“那歸樂公主呢？聽說晟王爺前些日子南下邦交去了，她可還好？”
“奴婢雖隻在禦前伺候，不大洞悉外界之事。但倒是常見歸樂公主出入宮闈，陪伴太後左右。”杜歡姑姑如實答複道。
我不在京城的這些日子，葉知秋也沒閑著，常出入於各種貴爵顯要舉辦的宴席中，在名流權貴間慢慢扭轉了口碑。逐漸從聲名狼藉、為人不齒的形象，轉換成了被貴女們接納歡迎，上趕著諂諛取容的京中第一新貴。
轉眼進宮五六日了。翁斐下了早朝後，從騰龍殿徑直來到漪瀾殿，領著我去寧康宮給太後請安。
寧康宮裏隱隱繚繞著檀香味兒，在溽熱的炎夏，這些熏爐裏飄出來的氣味兒，清清涼涼，配上內堂傳來的梵音，倒挺讓人平靜的。穗歡姑姑在大堂奉茶，躬身道，“還請皇上稍等片刻，太後娘娘正在禮佛，想來也快結束了，不出半刻鍾就到。”
我心中腹誹，還真是佛口蛇心呢。越是惡事做盡的人，年紀大了怕報應，就越信佛。所以這原本富麗堂皇，雕繪大氣的寧康宮，在王學英的打造下，能處處不失禪意。尤其是那一池菡萏，在肥綠的蓮葉上含苞待放著，與豎放在水中假山的菩薩像相輝映，模樣頗為聖潔。
沒一會兒，太後便出來了。原以為她見了我或多或少會怒形於色，卻不想此刻，她反而虛氣平心，在皇上麵前慈祥溫厚，絲毫看出上次待我的狠辣淩厲。並且對皇上將我帶入宮封妃之事兒，也沒有表露出半分不滿和計較。
“上次哀家罰你去邊疆流放，確實是嚴厲了些。本想小施懲戒就算了，但知秋已貴為公主，是不容冒犯得罪的皇室貴女，外邊兒多少雙眼睛都看著呢。若哀家不說點兒重罰的話，以後是不是人人都能欺負到皇家頭上了？隻是此事兒的主角兒終究是歸樂，如何懲處自然得讓她拿主意。哀家見她往素裏麵軟心慈，與你又常以姐妹相稱，本以為她會大事化小，以德報怨。所以才刻意給你擬了個高點兒的罪責，隻待她高抬貴手，為你求個情就算了。卻不想...”
太後說到這兒，便適時地停下了。隻拈起茶盞，撥了撥茶葉，優雅地呷了一口。如此四兩撥千斤，輕而易舉地就將昔日矛盾和過錯推到了葉知秋身上。想來，她現在已經斷定了葉知秋與自己非親非故，才會在皇上麵前借詞卸責吧。
其實這樣對我而言，就最好不過了。沒有太後的偏護和支持，葉知秋這公主之位，應該也岌岌可危了。
我正暗笑時，王學英又放下茶杯，揚眸道，“不過你啊也別怪哀家。所謂患難見真情，若哀家沒有下這道懿旨，又怎麽能讓咱們皇上看清對你的心意呢？”
她話音落後，目光已經徹底移向了我。我趕忙起身，朝王學英彎腿屈身的行禮，“臣妾因禍得福，全因太後庇佑。此番隨皇上入京，若沒有太後娘娘您的寬宥仁慈與首肯，臣妾哪兒還有入宮服侍的機會。”
“難怪皇帝喜歡你呢，確實是個心思通透的。”見我的回話玲瓏剔透，給足她體麵，她便略滿意地點了點頭。轉而，又對翁斐苦口婆心道，“隻是...皇帝啊，瓊嬪雖慧心妙舌，有玉貌花容，得你歡心。但畢竟身份尷尬，你這樣不掩寵愛，恐遭物議啊。隻怕現在外麵那些朝臣已經止不住貳言了。”?
第95章
翁斐卻一笑置之, 不甚在意。“有勞母後為兒臣操心了。瓊嬪本就無罪，現又得母後寬宥。與朕在一起也是名正言順的事兒，如何也輪不到那些外臣嚼舌根。”
“可瓊嬪出身不明, 又是再嫁之身...”太後欲言又止, 猛地想起了自己也是再醮婦，便不好多說什麽了。
翁斐似乎看出太後語塞的原因, 嘴角揚起難以覺察的冷笑。
*
請完安後，翁斐攜著我的手出了寧康宮。他坐在龍攆上，對我安慰道, “太後的話你別放心上。”
我點了點頭, 莞爾笑答, “臣妾當然不會。皇上為了我，尚且還要麵對那些朝臣的嘁嘁喳喳, 說長道短。若我因也這些事情而惴惴不安，妄自菲薄，恐怕一輩子都會被其所累, 辜負你讓我‘棄木抱瓊’的苦心了。”
“其實外邊兒那些嘴巴, 就是愛搬弄口舌, 說些閑非閑是。時間久了, 當你功大於過了，他們待你的眼神自然也就變得心服口服了。隻要內裏足夠強大, 思想有深度, 有高度，目前這些閑言碎語根本傷不了你絲毫。”
還真是心有靈犀啊。我微微一笑, “怎麽感覺皇上有讀心的法術似的, 竟將我心中所想搶先一步說了出來。”
翁斐刮了刮我的鼻子, 與我對視微笑了許久, 才道，“走吧，朕先送你回漪瀾殿。等朕忙完了，再派人來接你去朕的寢殿...”
*
黃昏微雨，幽暗中平添了幾許涼意。我在漪瀾殿的小苑兒中倚欄喂魚時，杜歡姑姑為我披上了一層薄衣。
外麵的宮女卻在此時來報，“參見娘娘，歸樂公主來了，現下正在宮門外候著呢。”
我微微一挑眉，糅挲指腹，撣掉魚餌。心想，我不找她，她倒來了，是想先發製人？
罷了，兵來將擋吧。料她今日來也隻為探聽虛實，不能拿我怎麽樣。“先請她去殿內坐坐吧，我隨後就到。”
今日的葉知秋穿著一襲立領斜襟的齊腰褶裙，天水碧色的裙麵上繡著流雲與春鵑。從頭到腳，造型十分華麗。再加上那張芳菲嫵媚的臉，果然豔色絕世。講真的，這樣在我之上的美貌，讓人很有危機感。以前是擔心劉清慰會傾心她，如今，又生怕翁斐會不小心被她所迷惑......
葉知秋見到了我，很真誠又很歉意地笑道，“聽說你回來了，我很吃驚，但也很替你開心，所以便想來看看。”
如今知我否極泰來，就來示好，恐怕是江心補漏，為時已晚了。我強忍著不讓自己冷笑出聲，魔高一尺道高一丈，也不計前嫌似的，滿臉善意，“木家...木大人與夫人可還好？”
“他們聽說你回來了，滿心歡喜，喜極而泣。隻是無法入宮探望，所以我才請纓，自己先來了。”葉知秋見我對她並無怨懟，放心了些，繼續道，“逢春，希望你能原諒我。我之前在氣頭上，才會亂了分寸，做了傷害你的決定。但是你被流放之後，我是千般萬般的追悔莫及，所以去跪請了太後收回懿旨，並且速速派人去尋你回來。隻是...皇上先我們一步找到了你，才沒有給我這個將功贖罪的機會。”
聽了她的話，我比她更虛情假意，幽幽懺悔道，“知秋，本就是我有錯在先，如果不是我的自私軟弱和糊塗，你也不會白吃那麽多年的苦。你就是把我千刀萬剮，也是我罪有應得。隻要能償還你，我心甘情願領一切責罰……”
葉知秋握住我的手，坦誠道，“你被押解離京後，阿晟就看出了我的躊躇不安。於是便開導我，說我這樣的性子，不念舊惡心裏反而會好受些，所以提議我去懇求太後娘娘收回成命。多虧他的疏導與陪伴，我才敢去寧康宮。雖然...太後娘娘也因此惱我反複不定，優柔寡斷……”
“太後娘娘待你甚好，也不是真的就氣你了。不過是怕你太過心善，容易吃虧罷了。”我寬慰道。心中卻隱約對晟王產生了好奇。此人素來手高眼低，對他人之事冷眼旁觀。竟然會建議葉知秋和太後放過我？莫不是愛慘了葉知秋，真怕他的美人兒真因此事鬱鬱寡歡？
“逢春，你以後若有機會出宮，便與我一同回去木家看看吧，免得爹娘牽掛。”
我夷由不止，故意憂懼道，“木家對我恩重如山，我自當反哺銜食，好好報答。以後有了津貼月銀，也會月月補給過去。隻是...我身份尷尬，鳩占鵲巢多年，怎麽好意思覥顏無恥再跨入木府的門楣。”
“你呀若是真的不再入木府的門兒，爹娘才會傷心呢。”
“那你呢？”
“我？”
“知秋，若你介意，我是斷斷不會再去木府叨擾的……”
葉知秋的笑容倏地凝滯了，“逢春...你這是哪裏的話啊。”
氣氛有些微妙的僵硬。我望著桌麵上花樽裏的雪柳，故意岔開話題，向身後奉茶的玉棠問道，“這雪柳開得真好，什麽時候換的？我記得昨日這裏放的還是彩紋缽蓮。”
玉棠欠了欠身，回話道，“回稟娘娘，是今日一大早換的。這雪柳啊名副其實，似雪花般，朵朵簇開在枝頭。不單好看，還很清新雅致。至於之前那兩株缽蓮，有些凋敗了，便撤了去。”
我回笑道，“時值盛夏，室內有‘雪覆枝頭’的景象，倒顯得清涼。”
葉知秋與我又接著寒暄了幾句。見外麵雨勢漸大，天色也徹底暗了，才起身告辭，便要出宮去了。我也沒再多留，隻叮囑宮人撐傘護送她，仔細沾濕鞋襪。
望著葉知秋離去的背影，我壓下無謂的焦慮，成竹於胸地想著：如今我才剛入宮，根基未深，地位不穩，若要在皇城裏發展為我所用的宮人，可不是一蹴而就的事情。以後要是在太後宮裏也能有個內應，就最好不過了。不過，觸手延伸，需要好些時日呢，切不可操之過急，妄言輕動。
宮殿門口，幾個太監在飄渺的夜雨中點亮了絹紗燈，高高掛起。紅牆琉璃瓦上一片濕漉，燈籠光照下積水的雨窪倒映著翹角飛簷。
沒一會兒，安詳意的徒弟小康子就領著一眾內侍候在了漪瀾殿門口。我不需太多準備，隻重新描了描眉，漱了漱口，就乘上了那鸞輿鳳駕。被接去了翁斐的寢殿。
我到時，翁斐正在殿中的禦案前處理奏章。見我來了，才將奏本隨意擱置到一旁。關心地問，“可淋到雨了？”
“這一路都坐在鳳駕內，衣裳幹爽著呢。”我朝他笑笑，“臣妾還是第一次步入皇上的寢殿。”
“與你想象中可有區別？”
我環顧一圈，暗暗歎道，不愧是真龍天子的居寢，貫穿君權神授的思想，布局嚴肅，處紫薇正中，乃大帝之座。“與整個皇宮比，這裏並不奢侈浮華，反而恢宏莊嚴，有股肅穆之感。”
外邊兒是溟濛一片的夜色，翁斐牽起我的手，聽著密集的雨腳湧落在琉璃瓦上的聲音。望了眼門外，他道，“這雨夜漫長，時間尚早，陪朕下會兒棋吧。”
安祥意將棋盤呈上，小康子領著兩個小宮女又備好了糕點。翁斐見奴才們忙活得差不多了，就揮袖將他們屏退了下去。
對弈時，你來我往地交手中，翁斐忽然對我提議道，“圍棋國手褚爵大師之前倒是常入宮陪朕下棋，你若喜歡，朕可將他召入宮中。看看他願不願意收你為徒。你這樣的天資，要是有他的提點，必能精進，更上一層樓。”?
第96章
“我以前也聽說過褚爵大師的名號。他與木家大伯, 也就是木之渙駙馬爺的父親，還算半個故交呢。隻是...聽說他的徒弟都是男兒，並沒有收女弟子的先例啊。”我說出了顧慮所在。
翁斐見我多慮了, 便寬心道, “褚爵並沒有明文規定過自己收男不收女。無非是沒有遇上天資聰穎且入他法眼的女兒家罷了。朕以為，你可以做那個‘先例’。”
“皇上抬舉我了。”我謙恭而溫和地笑著, 手中的棋子卻幹脆果斷地落在了對方的要害之處。“這世間頭腦聰明的女子或許並不少，隻不過常困於宅院之內，默默無聞；又或被‘女子無才便是德’這樣的理由給搪塞住了, 沒有接觸和研習的機會。所以啊, 人外有人, 天外有天，或許還有棋技在我之上的女子也不一定呢, 隻不過咱們都不認識。”
此刻我不知，因我的話，翁斐倏地陷入回憶, 聯想起了去年三月禦花園的涼亭中那一抹倩影。那女子為他陷入困境的棋勢指明生機, 竟讓自己從褚爵的天羅地網下反敗為勝, 還收獲了圍棋大師難得的誇讚……隻可惜, 聽說她是太後娘家的女眷，所以他才瞬間被澆了冷水, 忍住了想認識此女的衝動……
“皇上, 該你了。”我見他分神了許久，不由出聲提醒道。
翁斐這才從回憶中抽身, 沉吟半晌, 執棋落子。
跟我下棋竟還分心, 莫不是在輕敵我？我低哼了一聲, 眸光飛轉，決定不留情麵，竭盡全力偏要給他懲罰。
見我接下來的幾手狠辣輕快，招招致命，把他圍剿，翁斐不由倒吸了一口涼氣。許久後，居然笑道，“朕...好像更喜歡你了。”
“啊？”我直直愣住了。皇上...喜歡受虐嗎？
“總以溫柔的假象迷惑朕，行事作風卻那麽雷厲風行...極具反差。”
“這是誇獎？還是諷刺呢？”我一時半會兒，沒想明白。很是疑惑地看著他。
“哈哈——”翁斐爽朗一笑，很是開懷。“你啊，方才還殺伐果斷，這時候又迷糊得可愛。”
黑夜漫長，風雨驟大如瀑，飛濺不絕的雨珠在暗色中掩蓋住了皇城一座座樓宇的模樣。宮殿外排水的魑龍正源源不斷地吐著豐沛的雨水。飛湍般喧嘩。
室內卻幽靜得舒服，燈光明暗得當，又縈繞著淡淡清雅的沉香味兒。翁斐去沐浴時，我挑燈看畫——內室的牆麵上掛著一幅仕女圖，畫中女子削肩柳腰，月眉櫻唇，神態更是風露清愁，仿佛不食人間煙火...
雖然她的五官與身形跟我甚是相似，但我還不敢太自作多情。直到，發現題跋上的那一行詩……
“苦恨相逢春已晚，哪堪春意別處濃。”
......
待翁斐洗沐後，我為他將墨發擦幹。昏黃的柔光下，他鬆垮的浴袍微微袒露出胸膛堅韌的肌理。雖然與他有過多次肌膚之親，但如斯尤物，慵懶的神態，不經意流露出的性感與男人味，還是會不由讓人麵紅心跳。
翁斐抬眸，無意間瞥見我麵頰上一抹異樣的緋紅，順勢將我拉入懷中，伸手摸了摸，故意問，“何故那麽燙？”
“美色當前，看殺衛玠，我這樣也是在所難免...”我低眉嬌赧，遂又將目光轉移至牆麵上，“那幅掛著的仕女圖，可是皇上畫的？”
他點頭承認，溫情脈脈，“你不也偷偷畫了朕？這幅畫...其實也是從江南回京後畫的。”
“竟也那麽早？”我頗感意外，隨後一股甜滋滋的感動湧上心間。
“嗯哼。”
翌日一大早，天空放晴。被昨夜雨水浸潤的朱牆也濕意漸褪。宮道石縫裏積著幾窪雨水，還有翠生生的青草迎刃生長。眾妃打扮得體，通身的珠翠羅綺，踏過石板路，皆去寧康宮給太後請安。
我因昨夜侍寢，姍姍來遲，最後一個落座。本閑聊著等候太後的□□妃嬪，齊刷刷地回眸，將我從下至上的打量。唧唧咋咋的場麵忽然安靜得有些詭異。
今日算是我入宮以來第一次以妃嬪身份麵見她們。猜到其中好奇和眼紅之人不在少數，我也不願招搖，惹人不快。於是穿得雅淨普通，麵上也並無半分寵妃的驕縱和得意。
“聽說瓊嬪妹妹前些天身體抱恙，如今可好些了？”宸妃率先打起了招呼。
我朝她欠了欠身，“多謝姐姐掛懷，現下已經大好了。本想早點兒拜會各位姐妹，不過這風寒難驅，怕過了病氣給大家，才待在宮裏寸步不敢出。”
明眼人都知道生病不過是個托詞。偏偏坐在前排的淑貴妃，一陣巧笑，言語尖酸，“瓊嬪你也真是，既然怕傳病給我們，怎麽不怕把病氣過給皇上？這般的椒房之寵，你如何安心，如何消受得起？”
淑貴妃意指我自私薄義，不識大體。我自不能讓她如願逞口舌之快。於是不卑不亢，麵容上蘊起一絲嫻靜的笑意，“皇上是真龍天子，百病不侵。有福澤庇佑，更有全天下百姓為他的安康祝禱。自然不會輕易染上風寒暑濕的病症。而臣妾也是仰仗著皇上的帝王之氣，才能驅散病邪。”
“伶牙俐齒。”淑貴妃不悅地嘟噥。
自淑貴妃跟宸妃後，在場的妃嬪也陸陸續續上前與我問好，其中不乏一些素未謀麵的。我剛進宮那日，就在她們間引起了轟動，整個後宮口語籍籍，評頭論腳，早就將我扒了個遍。如今終於見到我，反而沒那麽大驚小怪了。隻是極默契的，暫時沒有明目張膽拿我的往事兒做揶揄。
沒多久，太後便被內監和宮娥們簇擁著坐上了寧康宮的寶座。在接受完眾妃嬪的請安跪拜後，又被宸妃與海媛珠她們彩衣娛親般的恭孝做派奉承了好一陣。終於抽出身來的太後，將目光移向我，“聽說皇上回京後，就隻去過漪瀾殿，獨獨翻了瓊嬪你的牌子。你日日承寵，可不要辜負了皇上的眷顧。雨露恩澤來之不易，好好給咱們皇上誕育皇子才算是個交代啊。”
之前嫁入劉府一年無孕，她們自然知道。或許料定這是我的心病，太後才故意提一嘴；又或許是防微杜漸，刻意讓後妃們警惕吧。
昆貴人見我因此麵色不大好，笑意和貴道，“瓊嬪姐姐啊，恩寵太盛就怕是春夢無痕，不單要當心消逝，還要杜防旁人醋海翻波。何不勸皇上雨露均沾，既可以讓後宮姐妹們記得你的好，也可以在外邊兒博個賢惠淑良的名兒。咱們一見你，就清楚你品性不差。隻是...外麵的人對你說短道長，物論沸騰...若不做點賢舉，隻怕難堵悠悠之口啊。而且...還會牽累皇上的一世英名。”
旁人對我妄下雌黃，我雖然會有些難過，但並不最在意。我是想通了，活在別人的目光裏隻會讓口水淹死你。若要使人對我改觀，博個好名聲，方法多得是。我是傻了才會把自己男人推到別的女人被窩裏。外邊兒越非議我，我便要利用這份“委屈”，以男人的憐惜與自責，換來加倍的好處...
遂到了夜裏，翁斐來時我也鬱鬱寡歡，擠出的笑容勉強得讓他能被輕易看出端倪。
“怎麽了？”他關切道。
“奴婢雖隻在禦前伺候，不大洞悉外界之事。但倒是常見歸樂公主出入宮闈，陪伴太後左右。”杜歡姑姑如實答複道。
我不在京城的這些日子，葉知秋也沒閑著，常出入於各種貴爵顯要舉辦的宴席中，在名流權貴間慢慢扭轉了口碑。逐漸從聲名狼藉、為人不齒的形象，轉換成了被貴女們接納歡迎，上趕著諂諛取容的京中第一新貴。
轉眼進宮五六日了。翁斐下了早朝後，從騰龍殿徑直來到漪瀾殿，領著我去寧康宮給太後請安。
寧康宮裏隱隱繚繞著檀香味兒，在溽熱的炎夏，這些熏爐裏飄出來的氣味兒，清清涼涼，配上內堂傳來的梵音，倒挺讓人平靜的。穗歡姑姑在大堂奉茶，躬身道，“還請皇上稍等片刻，太後娘娘正在禮佛，想來也快結束了，不出半刻鍾就到。”
我心中腹誹，還真是佛口蛇心呢。越是惡事做盡的人，年紀大了怕報應，就越信佛。所以這原本富麗堂皇，雕繪大氣的寧康宮，在王學英的打造下，能處處不失禪意。尤其是那一池菡萏，在肥綠的蓮葉上含苞待放著，與豎放在水中假山的菩薩像相輝映，模樣頗為聖潔。
沒一會兒，太後便出來了。原以為她見了我或多或少會怒形於色，卻不想此刻，她反而虛氣平心，在皇上麵前慈祥溫厚，絲毫看出上次待我的狠辣淩厲。並且對皇上將我帶入宮封妃之事兒，也沒有表露出半分不滿和計較。
“上次哀家罰你去邊疆流放，確實是嚴厲了些。本想小施懲戒就算了，但知秋已貴為公主，是不容冒犯得罪的皇室貴女，外邊兒多少雙眼睛都看著呢。若哀家不說點兒重罰的話，以後是不是人人都能欺負到皇家頭上了？隻是此事兒的主角兒終究是歸樂，如何懲處自然得讓她拿主意。哀家見她往素裏麵軟心慈，與你又常以姐妹相稱，本以為她會大事化小，以德報怨。所以才刻意給你擬了個高點兒的罪責，隻待她高抬貴手，為你求個情就算了。卻不想...”
太後說到這兒，便適時地停下了。隻拈起茶盞，撥了撥茶葉，優雅地呷了一口。如此四兩撥千斤，輕而易舉地就將昔日矛盾和過錯推到了葉知秋身上。想來，她現在已經斷定了葉知秋與自己非親非故，才會在皇上麵前借詞卸責吧。
其實這樣對我而言，就最好不過了。沒有太後的偏護和支持，葉知秋這公主之位，應該也岌岌可危了。
我正暗笑時，王學英又放下茶杯，揚眸道，“不過你啊也別怪哀家。所謂患難見真情，若哀家沒有下這道懿旨，又怎麽能讓咱們皇上看清對你的心意呢？”
她話音落後，目光已經徹底移向了我。我趕忙起身，朝王學英彎腿屈身的行禮，“臣妾因禍得福，全因太後庇佑。此番隨皇上入京，若沒有太後娘娘您的寬宥仁慈與首肯，臣妾哪兒還有入宮服侍的機會。”
“難怪皇帝喜歡你呢，確實是個心思通透的。”見我的回話玲瓏剔透，給足她體麵，她便略滿意地點了點頭。轉而，又對翁斐苦口婆心道，“隻是...皇帝啊，瓊嬪雖慧心妙舌，有玉貌花容，得你歡心。但畢竟身份尷尬，你這樣不掩寵愛，恐遭物議啊。隻怕現在外麵那些朝臣已經止不住貳言了。”?
第95章
翁斐卻一笑置之, 不甚在意。“有勞母後為兒臣操心了。瓊嬪本就無罪，現又得母後寬宥。與朕在一起也是名正言順的事兒，如何也輪不到那些外臣嚼舌根。”
“可瓊嬪出身不明, 又是再嫁之身...”太後欲言又止, 猛地想起了自己也是再醮婦，便不好多說什麽了。
翁斐似乎看出太後語塞的原因, 嘴角揚起難以覺察的冷笑。
*
請完安後，翁斐攜著我的手出了寧康宮。他坐在龍攆上，對我安慰道, “太後的話你別放心上。”
我點了點頭, 莞爾笑答, “臣妾當然不會。皇上為了我，尚且還要麵對那些朝臣的嘁嘁喳喳, 說長道短。若我因也這些事情而惴惴不安，妄自菲薄，恐怕一輩子都會被其所累, 辜負你讓我‘棄木抱瓊’的苦心了。”
“其實外邊兒那些嘴巴, 就是愛搬弄口舌, 說些閑非閑是。時間久了, 當你功大於過了，他們待你的眼神自然也就變得心服口服了。隻要內裏足夠強大, 思想有深度, 有高度，目前這些閑言碎語根本傷不了你絲毫。”
還真是心有靈犀啊。我微微一笑, “怎麽感覺皇上有讀心的法術似的, 竟將我心中所想搶先一步說了出來。”
翁斐刮了刮我的鼻子, 與我對視微笑了許久, 才道，“走吧，朕先送你回漪瀾殿。等朕忙完了，再派人來接你去朕的寢殿...”
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黃昏微雨，幽暗中平添了幾許涼意。我在漪瀾殿的小苑兒中倚欄喂魚時，杜歡姑姑為我披上了一層薄衣。
外麵的宮女卻在此時來報，“參見娘娘，歸樂公主來了，現下正在宮門外候著呢。”
我微微一挑眉，糅挲指腹，撣掉魚餌。心想，我不找她，她倒來了，是想先發製人？
罷了，兵來將擋吧。料她今日來也隻為探聽虛實，不能拿我怎麽樣。“先請她去殿內坐坐吧，我隨後就到。”
今日的葉知秋穿著一襲立領斜襟的齊腰褶裙，天水碧色的裙麵上繡著流雲與春鵑。從頭到腳，造型十分華麗。再加上那張芳菲嫵媚的臉，果然豔色絕世。講真的，這樣在我之上的美貌，讓人很有危機感。以前是擔心劉清慰會傾心她，如今，又生怕翁斐會不小心被她所迷惑......
葉知秋見到了我，很真誠又很歉意地笑道，“聽說你回來了，我很吃驚，但也很替你開心，所以便想來看看。”
如今知我否極泰來，就來示好，恐怕是江心補漏，為時已晚了。我強忍著不讓自己冷笑出聲，魔高一尺道高一丈，也不計前嫌似的，滿臉善意，“木家...木大人與夫人可還好？”
“他們聽說你回來了，滿心歡喜，喜極而泣。隻是無法入宮探望，所以我才請纓，自己先來了。”葉知秋見我對她並無怨懟，放心了些，繼續道，“逢春，希望你能原諒我。我之前在氣頭上，才會亂了分寸，做了傷害你的決定。但是你被流放之後，我是千般萬般的追悔莫及，所以去跪請了太後收回懿旨，並且速速派人去尋你回來。隻是...皇上先我們一步找到了你，才沒有給我這個將功贖罪的機會。”
聽了她的話，我比她更虛情假意，幽幽懺悔道，“知秋，本就是我有錯在先，如果不是我的自私軟弱和糊塗，你也不會白吃那麽多年的苦。你就是把我千刀萬剮，也是我罪有應得。隻要能償還你，我心甘情願領一切責罰……”
葉知秋握住我的手，坦誠道，“你被押解離京後，阿晟就看出了我的躊躇不安。於是便開導我，說我這樣的性子，不念舊惡心裏反而會好受些，所以提議我去懇求太後娘娘收回成命。多虧他的疏導與陪伴，我才敢去寧康宮。雖然...太後娘娘也因此惱我反複不定，優柔寡斷……”
“太後娘娘待你甚好，也不是真的就氣你了。不過是怕你太過心善，容易吃虧罷了。”我寬慰道。心中卻隱約對晟王產生了好奇。此人素來手高眼低，對他人之事冷眼旁觀。竟然會建議葉知秋和太後放過我？莫不是愛慘了葉知秋，真怕他的美人兒真因此事鬱鬱寡歡？
“逢春，你以後若有機會出宮，便與我一同回去木家看看吧，免得爹娘牽掛。”
我夷由不止，故意憂懼道，“木家對我恩重如山，我自當反哺銜食，好好報答。以後有了津貼月銀，也會月月補給過去。隻是...我身份尷尬，鳩占鵲巢多年，怎麽好意思覥顏無恥再跨入木府的門楣。”
“你呀若是真的不再入木府的門兒，爹娘才會傷心呢。”
“那你呢？”
“我？”
“知秋，若你介意，我是斷斷不會再去木府叨擾的……”
葉知秋的笑容倏地凝滯了，“逢春...你這是哪裏的話啊。”
氣氛有些微妙的僵硬。我望著桌麵上花樽裏的雪柳，故意岔開話題，向身後奉茶的玉棠問道，“這雪柳開得真好，什麽時候換的？我記得昨日這裏放的還是彩紋缽蓮。”
玉棠欠了欠身，回話道，“回稟娘娘，是今日一大早換的。這雪柳啊名副其實，似雪花般，朵朵簇開在枝頭。不單好看，還很清新雅致。至於之前那兩株缽蓮，有些凋敗了，便撤了去。”
我回笑道，“時值盛夏，室內有‘雪覆枝頭’的景象，倒顯得清涼。”
葉知秋與我又接著寒暄了幾句。見外麵雨勢漸大，天色也徹底暗了，才起身告辭，便要出宮去了。我也沒再多留，隻叮囑宮人撐傘護送她，仔細沾濕鞋襪。
望著葉知秋離去的背影，我壓下無謂的焦慮，成竹於胸地想著：如今我才剛入宮，根基未深，地位不穩，若要在皇城裏發展為我所用的宮人，可不是一蹴而就的事情。以後要是在太後宮裏也能有個內應，就最好不過了。不過，觸手延伸，需要好些時日呢，切不可操之過急，妄言輕動。
宮殿門口，幾個太監在飄渺的夜雨中點亮了絹紗燈，高高掛起。紅牆琉璃瓦上一片濕漉，燈籠光照下積水的雨窪倒映著翹角飛簷。
沒一會兒，安詳意的徒弟小康子就領著一眾內侍候在了漪瀾殿門口。我不需太多準備，隻重新描了描眉，漱了漱口，就乘上了那鸞輿鳳駕。被接去了翁斐的寢殿。
我到時，翁斐正在殿中的禦案前處理奏章。見我來了，才將奏本隨意擱置到一旁。關心地問，“可淋到雨了？”
“這一路都坐在鳳駕內，衣裳幹爽著呢。”我朝他笑笑，“臣妾還是第一次步入皇上的寢殿。”
“與你想象中可有區別？”
我環顧一圈，暗暗歎道，不愧是真龍天子的居寢，貫穿君權神授的思想，布局嚴肅，處紫薇正中，乃大帝之座。“與整個皇宮比，這裏並不奢侈浮華，反而恢宏莊嚴，有股肅穆之感。”
外邊兒是溟濛一片的夜色，翁斐牽起我的手，聽著密集的雨腳湧落在琉璃瓦上的聲音。望了眼門外，他道，“這雨夜漫長，時間尚早，陪朕下會兒棋吧。”
安祥意將棋盤呈上，小康子領著兩個小宮女又備好了糕點。翁斐見奴才們忙活得差不多了，就揮袖將他們屏退了下去。
對弈時，你來我往地交手中，翁斐忽然對我提議道，“圍棋國手褚爵大師之前倒是常入宮陪朕下棋，你若喜歡，朕可將他召入宮中。看看他願不願意收你為徒。你這樣的天資，要是有他的提點，必能精進，更上一層樓。”?
第96章
“我以前也聽說過褚爵大師的名號。他與木家大伯, 也就是木之渙駙馬爺的父親，還算半個故交呢。隻是...聽說他的徒弟都是男兒，並沒有收女弟子的先例啊。”我說出了顧慮所在。
翁斐見我多慮了, 便寬心道, “褚爵並沒有明文規定過自己收男不收女。無非是沒有遇上天資聰穎且入他法眼的女兒家罷了。朕以為，你可以做那個‘先例’。”
“皇上抬舉我了。”我謙恭而溫和地笑著, 手中的棋子卻幹脆果斷地落在了對方的要害之處。“這世間頭腦聰明的女子或許並不少，隻不過常困於宅院之內，默默無聞；又或被‘女子無才便是德’這樣的理由給搪塞住了, 沒有接觸和研習的機會。所以啊, 人外有人, 天外有天，或許還有棋技在我之上的女子也不一定呢, 隻不過咱們都不認識。”
此刻我不知，因我的話，翁斐倏地陷入回憶, 聯想起了去年三月禦花園的涼亭中那一抹倩影。那女子為他陷入困境的棋勢指明生機, 竟讓自己從褚爵的天羅地網下反敗為勝, 還收獲了圍棋大師難得的誇讚……隻可惜, 聽說她是太後娘家的女眷，所以他才瞬間被澆了冷水, 忍住了想認識此女的衝動……
“皇上, 該你了。”我見他分神了許久，不由出聲提醒道。
翁斐這才從回憶中抽身, 沉吟半晌, 執棋落子。
跟我下棋竟還分心, 莫不是在輕敵我？我低哼了一聲, 眸光飛轉，決定不留情麵，竭盡全力偏要給他懲罰。
見我接下來的幾手狠辣輕快，招招致命，把他圍剿，翁斐不由倒吸了一口涼氣。許久後，居然笑道，“朕...好像更喜歡你了。”
“啊？”我直直愣住了。皇上...喜歡受虐嗎？
“總以溫柔的假象迷惑朕，行事作風卻那麽雷厲風行...極具反差。”
“這是誇獎？還是諷刺呢？”我一時半會兒，沒想明白。很是疑惑地看著他。
“哈哈——”翁斐爽朗一笑，很是開懷。“你啊，方才還殺伐果斷，這時候又迷糊得可愛。”
黑夜漫長，風雨驟大如瀑，飛濺不絕的雨珠在暗色中掩蓋住了皇城一座座樓宇的模樣。宮殿外排水的魑龍正源源不斷地吐著豐沛的雨水。飛湍般喧嘩。
室內卻幽靜得舒服，燈光明暗得當，又縈繞著淡淡清雅的沉香味兒。翁斐去沐浴時，我挑燈看畫——內室的牆麵上掛著一幅仕女圖，畫中女子削肩柳腰，月眉櫻唇，神態更是風露清愁，仿佛不食人間煙火...
雖然她的五官與身形跟我甚是相似，但我還不敢太自作多情。直到，發現題跋上的那一行詩……
“苦恨相逢春已晚，哪堪春意別處濃。”
......
待翁斐洗沐後，我為他將墨發擦幹。昏黃的柔光下，他鬆垮的浴袍微微袒露出胸膛堅韌的肌理。雖然與他有過多次肌膚之親，但如斯尤物，慵懶的神態，不經意流露出的性感與男人味，還是會不由讓人麵紅心跳。
翁斐抬眸，無意間瞥見我麵頰上一抹異樣的緋紅，順勢將我拉入懷中，伸手摸了摸，故意問，“何故那麽燙？”
“美色當前，看殺衛玠，我這樣也是在所難免...”我低眉嬌赧，遂又將目光轉移至牆麵上，“那幅掛著的仕女圖，可是皇上畫的？”
他點頭承認，溫情脈脈，“你不也偷偷畫了朕？這幅畫...其實也是從江南回京後畫的。”
“竟也那麽早？”我頗感意外，隨後一股甜滋滋的感動湧上心間。
“嗯哼。”
翌日一大早，天空放晴。被昨夜雨水浸潤的朱牆也濕意漸褪。宮道石縫裏積著幾窪雨水，還有翠生生的青草迎刃生長。眾妃打扮得體，通身的珠翠羅綺，踏過石板路，皆去寧康宮給太後請安。
我因昨夜侍寢，姍姍來遲，最後一個落座。本閑聊著等候太後的□□妃嬪，齊刷刷地回眸，將我從下至上的打量。唧唧咋咋的場麵忽然安靜得有些詭異。
今日算是我入宮以來第一次以妃嬪身份麵見她們。猜到其中好奇和眼紅之人不在少數，我也不願招搖，惹人不快。於是穿得雅淨普通，麵上也並無半分寵妃的驕縱和得意。
“聽說瓊嬪妹妹前些天身體抱恙，如今可好些了？”宸妃率先打起了招呼。
我朝她欠了欠身，“多謝姐姐掛懷，現下已經大好了。本想早點兒拜會各位姐妹，不過這風寒難驅，怕過了病氣給大家，才待在宮裏寸步不敢出。”
明眼人都知道生病不過是個托詞。偏偏坐在前排的淑貴妃，一陣巧笑，言語尖酸，“瓊嬪你也真是，既然怕傳病給我們，怎麽不怕把病氣過給皇上？這般的椒房之寵，你如何安心，如何消受得起？”
淑貴妃意指我自私薄義，不識大體。我自不能讓她如願逞口舌之快。於是不卑不亢，麵容上蘊起一絲嫻靜的笑意，“皇上是真龍天子，百病不侵。有福澤庇佑，更有全天下百姓為他的安康祝禱。自然不會輕易染上風寒暑濕的病症。而臣妾也是仰仗著皇上的帝王之氣，才能驅散病邪。”
“伶牙俐齒。”淑貴妃不悅地嘟噥。
自淑貴妃跟宸妃後，在場的妃嬪也陸陸續續上前與我問好，其中不乏一些素未謀麵的。我剛進宮那日，就在她們間引起了轟動，整個後宮口語籍籍，評頭論腳，早就將我扒了個遍。如今終於見到我，反而沒那麽大驚小怪了。隻是極默契的，暫時沒有明目張膽拿我的往事兒做揶揄。
沒多久，太後便被內監和宮娥們簇擁著坐上了寧康宮的寶座。在接受完眾妃嬪的請安跪拜後，又被宸妃與海媛珠她們彩衣娛親般的恭孝做派奉承了好一陣。終於抽出身來的太後，將目光移向我，“聽說皇上回京後，就隻去過漪瀾殿，獨獨翻了瓊嬪你的牌子。你日日承寵，可不要辜負了皇上的眷顧。雨露恩澤來之不易，好好給咱們皇上誕育皇子才算是個交代啊。”
之前嫁入劉府一年無孕，她們自然知道。或許料定這是我的心病，太後才故意提一嘴；又或許是防微杜漸，刻意讓後妃們警惕吧。
昆貴人見我因此麵色不大好，笑意和貴道，“瓊嬪姐姐啊，恩寵太盛就怕是春夢無痕，不單要當心消逝，還要杜防旁人醋海翻波。何不勸皇上雨露均沾，既可以讓後宮姐妹們記得你的好，也可以在外邊兒博個賢惠淑良的名兒。咱們一見你，就清楚你品性不差。隻是...外麵的人對你說短道長，物論沸騰...若不做點賢舉，隻怕難堵悠悠之口啊。而且...還會牽累皇上的一世英名。”
旁人對我妄下雌黃，我雖然會有些難過，但並不最在意。我是想通了，活在別人的目光裏隻會讓口水淹死你。若要使人對我改觀，博個好名聲，方法多得是。我是傻了才會把自己男人推到別的女人被窩裏。外邊兒越非議我，我便要利用這份“委屈”，以男人的憐惜與自責，換來加倍的好處...
遂到了夜裏，翁斐來時我也鬱鬱寡歡，擠出的笑容勉強得讓他能被輕易看出端倪。
“怎麽了？”他關切道。