她氣得一時沒有說出話來，可不過須臾，他懷中帶些清冽的熏衣蘭香便緩緩逼近，溫柔地包裹住了她。
落薇緊攥著他緋色衣袍的手鬆緩下來，居然失神了一瞬。
——她在那潔淨的蘭香之中，聞出了故人素愛的檀香靜氣。
少頃，她回過神來，掙了兩下，葉亭宴沒有鬆手，反倒不容置疑地再施了些力氣。
落薇四下張望了一圈，皺眉推阻：“葉三，你放肆！”
葉亭宴卻隻是居高臨下地瞧著她，一雙漆黑眼瞳看不出情緒，聞言也不曾動容，隻是勾起唇角，用一種她不曾聽過的語氣譏諷道：“放肆？是娘娘自己說，臣要的，您能給，怎麽，娘娘先前的心意，就變得這樣快麽？”
第19章 物外行藏（二）
古寺零落，林間靜謐無人，遠遠禪房處圍了皇家護衛，落薇見嗬斥無用，瞪著眼睛踩了他一腳，葉亭宴恍若未覺，就是不肯放手。
不僅如此，他還刻意湊近了些，以氣聲道：“此間並不安穩，隨時會有林衛經過……娘娘還是噤聲，別叫他們發現的好。”
落薇被他這表裏不一的言行氣笑了：“噤聲？大人自己不放手，卻叫本宮噤聲，本宮還真當你不知恐懼呢。”
葉亭宴在她腰間摩挲了兩下，皮笑肉不笑地道：“臣怎會不知恐懼，但臣知曉，娘娘膽大，必然能夠庇佑臣，若非如此，臣當初遞信相邀時，娘娘為何欣然赴約？”
落薇冷笑一聲，反唇相譏：“話這不還是說回來了，論膽大包天，本宮哪裏是大人的對手？大人是陛下的近臣，居然敢覬覦本宮、私下邀約，如今還放肆僭越……君臣之道、人倫綱常，在大人眼中不值一提，你如此行事，有何顏麵質問本宮？”
葉亭宴挑眉看她，並不回答，反倒十分愉悅地笑了起來。
此人心思縝密、詭計良多，今日放肆行事，不像是他會做出來的事情。
或許還是她不夠了解他。
落薇猜不出他的目的，激將嗬斥皆不得，靈機一動，幹脆伸手抱住了對方的脖子。
葉亭宴始料不及，身體僵了一僵。
見此舉有用，落薇心下反倒定了些，於是她微微踮腳，貼近他耳邊道：“既說到膽大，本宮突然想起，提醒大人一句——為本宮效命，如刀尖行走、臨淵履冰，你要價高些，本宮不在乎，隻盼你到時不要膽怯才好。”
葉亭宴扶著她腰側的手終於卸了力，落薇脫離一步，剛要開口，他卻突地後悔，又將她扯了回去，同樣湊近她耳邊道：“娘娘所托，臣自是刀山火海、甘之如飴。”
說完這句，他終於徹底鬆了手，拂拂袖側便傾身跪了下去，開始不怎麽真心實意地道歉：“冒犯娘娘，臣萬死。”
這次居高臨下的成了落薇，她低頭看去，沒有叫他起身：“葉大人，高台一別判若兩人，本宮倒想知道，是什麽叫你改了心意、不肯再在本宮麵前裝下去了？”
葉亭宴“哎呀”了一聲，順口謅道：“娘娘此言，臣萬不敢受，須知臣之舉措，皆是因為‘情’這一字——娘娘可知，自從多年前扶靈進京、結識娘娘後，臣便輾轉反側、夜不能寐，一顆心都落到了娘娘處去，總盼著有朝一日能夠重見。皇天不負有心人，如今臣終於尋到了機緣，一時情難自抑，見娘娘用得上臣，才冒險遞了那個信兒去。”
“臣萬萬不曾想到娘娘肯來赴約，又驚又喜，怕娘娘不懂，不敢冒犯，誰料娘娘當日行事，叫臣如在夢中，隻得落荒而逃。”
落薇聽著他麵不改色地胡說八道，嘴角抽搐了一下。
葉亭宴還在一臉哀情地繼續演戲：“今日臣又撞上娘娘，直如襄王遇神女，一時忘乎所以。於是臣懷揣一腔真情，盡述這有情之樹的傳聞，怎料娘娘忘了昨日台上衷情，冷麵以待，臣傷心悲憤，犯下大錯，實在是萬死難辭其咎。”
他變臉飛快，信口開河、滔滔不絕，連落薇都聽得怔愣，隻覺此人合該去戲班子中唱戲，才不辜負這一條“三寸不爛之舌”。
轉念想他若不是如此行事，怕也討不了宋瀾的好。
落薇思前想後，越想越氣，欲踢他一腳，卻恐他再行不軌，隻得生生忍了，憋出一句：“起來罷。”
葉亭宴尚未出戲，哀哀道：“娘娘不信臣之言語麽？臣在此樹之下，願以亡父亡母立誓，臣對娘娘之心，日月明鑒、山河動容……”
落薇聽得咬牙切齒：“葉大人說話可要小心，舉頭三尺有神明，況你我今在佛寺之中，胡言亂語，是要被滿殿羅漢聽了去的。”
葉亭宴道：“臣所言出自真心，句句屬實。”
落薇一字一句道：“葉大人最好叫本宮瞧見你的‘真心’。”
葉亭宴飛快地接口：“娘娘不信臣的心，那明日上巳春獵上，臣便為娘娘送上一份大禮罷。”
落薇聽出了他的言外之意：“你明日有布置？”
葉亭宴咳嗽一聲，終於斂了之前唱戲一般的哀情，正色道：“太師在朝中根深蒂固，想要連根拔起，並非易事，然若是一一祓除，仍有可乘之機。臣既來娘娘處，便要備一份見麵禮才是。”
他這般說話，才像是從前那個溫潤狡黠的“葉三公子”。
但如今落薇看破了這一張假麵，見此情態，忍不住心中冷笑。
剝了此人一張溫潤君子皮，內裏實在是黑透了的。
她心知對方決計不會說出自己布置，便也沒有繼續問，抬腳想走，又頓了一頓：“葉大人在太師和本宮之間，毫不猶豫地擇了本宮，來便出謀劃策、不遺餘力，本宮倒是奇了，大人久在幽州，不知與太師有何仇怨？”
“這傷，還不算仇怨麽？”葉亭宴伸手覆在肩上傷痕前，若他不提，落薇幾乎忘了他受了這道傷。
“太師不滿陛下寵信，遲早要發落了臣的，臣隻是未雨綢繆罷了，況且——”
葉亭宴垂著眼睛，眼神閃爍了一下：“臣與太師確有夙日之仇怨，說來太多，不堪多言，等得閑時，娘娘若想聽，臣再為娘娘細細道來。”
“不過，臣突然憶起，方才娘娘說，為您效命是刀尖行走——臣亦有些好奇，除卻太師一事，娘娘還有何不能見天日之事囑咐臣做？”
落薇見他肩上方才被她抓出了許多褶皺，便伸過手去，一一撫平了，口中隻道：“待本宮知曉你之‘真心’，自會相托，如今，你便先準備贈予本宮的‘禮’罷，本宮拭目以待。”
她走到金殿的門檻處，聽見葉亭宴在她身後揚聲道：“臣還有一言——”
落薇耐著性子回頭：“何事？”
葉亭宴望著她，貌似懇切道：“娘娘今後，能否不再稱臣‘大人’？聽著總是生疏些，如陛下一般稱表字亭宴，或是喚名號‘蕖華’亦可，臣親近之人，都是這般叫的。”
“蕖華……”落薇玩味地重複了一遍這兩個字，意有所指，“蕖華乃蓮花之意，此物高潔，大人怎麽以此為號？”
她沒有繼續說，時辰將至，他們是該各自歸去了。
然而葉亭宴聽懂了落薇未盡的話。
待落薇走後，他回頭看了一眼風中的紅綢，輕輕地重複道：“蕖華乃蓮花之意，此物，高潔。”
此時神情，便與方才截然不同、一絲一毫皆無相似了。
他閉著眼睛都能想象出自己這副自憐自哀的可笑樣子，心下湧出一陣近乎暴戾的厭惡，不免自嘲一聲。
“說得是啊，這樣潔淨的東西，臣……怎麽配呢？”
*
拜過岫青寺後，宋瀾與落薇同回皇城，在燃燭樓跪到黃昏時分。
宮人來回穿梭，將周遭的蠟燭一隻一隻地燃起來，落薇撚著手中冰涼的佛珠，端正跪著，宋瀾從蒲團上起身後，轉頭來扶她：“今日祭典總算圓滿，阿姐可累壞了？”
落薇握住他伸來的手，並不答他的話：“子瀾，你我何日去拜汴河？”
那串佛珠硌在兩人的手心之間。
聽了她的言語，宋瀾的手忽地抖了一下。
當年太子遇刺落水，汴河湍急，金天衛尋遍了都不見屍首，最後也隻在下遊撿到了殘破的遠遊冠。
冠冕代儲君入了皇陵。
當時落薇總還懷著能尋回幾塊骸骨的念頭，沒有封棺，宋瀾以此為借口，未刻牌位，於是燃燭樓中並無宋泠的身後名，若要拜祭，還得到汴河汀花台上。
當年，刺棠案查了四個多月，牽連人數眾多。最後，宋瀾與玉秋實定下了施行刺殺的三位首惡，並塑了他們的跪地石像，向汀花台上太子金身永世贖罪。
與他們同在那裏的，還有一塊“庚子歲末誅亂學生碑”，詳盡記述了這三人因何行刺殺事。
汀花台如今是金天衛自發輪流值守，儼然已成承明皇太子的祭台，隻是此台高險，又逢血腥大案，拜祭之人伶仃無幾。
如今皇家典儀又避開此地，算起來，他竟從來沒有得過她與宋瀾正式的拜祭。
落薇從前不覺，如今卻心知肚明，這是宋瀾故意的。
但宋瀾亦不敢叫她瞧出端倪，抿了抿嘴唇，便擺出一個哀痛神情：“皇兄屍骨不見，我午夜夢回，總是心驚，實在不敢相見。不過每逢年節，我總會著人為皇兄行一場大法事，望他在九泉之下安寧，阿姐……可是想去汀花台上麽？”
落薇抬起眼皮，麵無表情地道：“陛下有心，妾亦如是，待哪日哀痛得解，你我再同去罷。”
宋瀾便應道：“甚好。”
他忖度片刻，再次開口：“明日春獵，阿姐可要上場麽？我記得阿姐從前攜狗逐兔、英姿颯爽，卻也許久不見了。”
落薇溫言道：“今日勞累，不曉得明朝有無氣力，陛下也早些回去歇著罷。”
第20章 物外行藏（三）
大胤開國皇帝喜愛遊獵，但此後幾代偃武修文，皇家田獵也由一年兩次改為一年一次，在明帝平定西野後幾乎被廢止。
但如今北幽諸部不甚安定，為表威懾之意，先帝恢複了每年在上巳節時的春獵，昭帝登基後千頭萬緒，改春獵在開科考次年舉行。
上巳節原是祓除畔浴之節日，百姓常於此日結伴遊春、臨水宴飲，汴都西城牆之外的金明池和清溪都十分熱鬧，為不擾百姓踏青之興，春獵便定在都城東北的暮春場中。
暮春場依山而建，山名為麓雲，麓雲山原本不高，可修繕精美，山上山下，曲水、園林、馬場、亭台，相映成趣。山間野物不多，大多禽獸都是飼養，也合春獵“祭祀大於殺生”的本意。
今歲清明與上巳臨近，帝後都已齋戒了六日，今日是最後一日，於是三月初三一大早，落薇便起身沐浴，隨後莊嚴裝扮、佩戴蘭草，與皇帝、諸妃和宗室同行，隨行的還有朝中重臣、皇帝親臣及其家眷。
隊伍浩浩蕩蕩，行了足一個時辰才抵達。
清明祭祀時，落薇穿得素些，今日春中行獵，她便戴了一頂百花頭冠，以珍珠貼麵，著鵝黃禮裙，翠玉為扣。
宋瀾見後怔了一怔，眼中浮出些許驚豔和懷戀的神色：“阿姐久不戴百花冠了，衣裳顏色也是少見，不過我記得，阿姐從前最愛穿桃夭、蓮瓣那些粉色。”
她少時自然愛粉色，那些顏色芬芳素雅、甜蜜溫柔，是她明晃晃的少女心事。
如今物是人非，自從宋泠死後，她再也沒有穿過一次。
於是落薇笑了一笑，並未答話，隻是與他相攜，在暮春場正台前為百官獻酒祝辭。
如此禮成，眾人四散，各自遊樂去了。
隻有皇帝近前的宗室還不敢妄動。
先帝共育七子，宋瀾行六，行七的幼皇子瀟湘郡王宋闊在刺棠案前幾年才出生，如今尚不滿十歲。
而先前五位，兩位身死，一在邊疆，一在藩地，今日跟隨的隻有自小吊兒郎當的四大王——如今封的是臨陽王。
臨陽王又年輕，尚無子嗣，不免顯得宗室單薄可憐了些。
不過宋瀾從來是不在乎這些的。
前日勞累，他少時又不喜騎射，今日並不打算上場，便攜了落薇和玉隨雲一同居於台上，先將臨陽王叫過來問了問安好。
臨陽王雖年歲比他大些，但親見父母兄弟流散，不免對小皇帝有些恐懼，說話也是畏畏縮縮的。
宋瀾說了幾句，覺得無趣，揮手叫他退下，他才鬆了一口氣，急忙回到他攜來的幾個婢妾懷中去了。
隨後葉亭宴便上台來請安，宋瀾見他手中拿了一副嶄新的襻膊，頗有興致：“亭宴今日要下場麽？朕以為你頸間舊傷未愈，恐怕不成呢。”
落薇緊攥著他緋色衣袍的手鬆緩下來，居然失神了一瞬。
——她在那潔淨的蘭香之中，聞出了故人素愛的檀香靜氣。
少頃，她回過神來，掙了兩下，葉亭宴沒有鬆手，反倒不容置疑地再施了些力氣。
落薇四下張望了一圈，皺眉推阻：“葉三，你放肆！”
葉亭宴卻隻是居高臨下地瞧著她，一雙漆黑眼瞳看不出情緒，聞言也不曾動容，隻是勾起唇角，用一種她不曾聽過的語氣譏諷道：“放肆？是娘娘自己說，臣要的，您能給，怎麽，娘娘先前的心意，就變得這樣快麽？”
第19章 物外行藏（二）
古寺零落，林間靜謐無人，遠遠禪房處圍了皇家護衛，落薇見嗬斥無用，瞪著眼睛踩了他一腳，葉亭宴恍若未覺，就是不肯放手。
不僅如此，他還刻意湊近了些，以氣聲道：“此間並不安穩，隨時會有林衛經過……娘娘還是噤聲，別叫他們發現的好。”
落薇被他這表裏不一的言行氣笑了：“噤聲？大人自己不放手，卻叫本宮噤聲，本宮還真當你不知恐懼呢。”
葉亭宴在她腰間摩挲了兩下，皮笑肉不笑地道：“臣怎會不知恐懼，但臣知曉，娘娘膽大，必然能夠庇佑臣，若非如此，臣當初遞信相邀時，娘娘為何欣然赴約？”
落薇冷笑一聲，反唇相譏：“話這不還是說回來了，論膽大包天，本宮哪裏是大人的對手？大人是陛下的近臣，居然敢覬覦本宮、私下邀約，如今還放肆僭越……君臣之道、人倫綱常，在大人眼中不值一提，你如此行事，有何顏麵質問本宮？”
葉亭宴挑眉看她，並不回答，反倒十分愉悅地笑了起來。
此人心思縝密、詭計良多，今日放肆行事，不像是他會做出來的事情。
或許還是她不夠了解他。
落薇猜不出他的目的，激將嗬斥皆不得，靈機一動，幹脆伸手抱住了對方的脖子。
葉亭宴始料不及，身體僵了一僵。
見此舉有用，落薇心下反倒定了些，於是她微微踮腳，貼近他耳邊道：“既說到膽大，本宮突然想起，提醒大人一句——為本宮效命，如刀尖行走、臨淵履冰，你要價高些，本宮不在乎，隻盼你到時不要膽怯才好。”
葉亭宴扶著她腰側的手終於卸了力，落薇脫離一步，剛要開口，他卻突地後悔，又將她扯了回去，同樣湊近她耳邊道：“娘娘所托，臣自是刀山火海、甘之如飴。”
說完這句，他終於徹底鬆了手，拂拂袖側便傾身跪了下去，開始不怎麽真心實意地道歉：“冒犯娘娘，臣萬死。”
這次居高臨下的成了落薇，她低頭看去，沒有叫他起身：“葉大人，高台一別判若兩人，本宮倒想知道，是什麽叫你改了心意、不肯再在本宮麵前裝下去了？”
葉亭宴“哎呀”了一聲，順口謅道：“娘娘此言，臣萬不敢受，須知臣之舉措，皆是因為‘情’這一字——娘娘可知，自從多年前扶靈進京、結識娘娘後，臣便輾轉反側、夜不能寐，一顆心都落到了娘娘處去，總盼著有朝一日能夠重見。皇天不負有心人，如今臣終於尋到了機緣，一時情難自抑，見娘娘用得上臣，才冒險遞了那個信兒去。”
“臣萬萬不曾想到娘娘肯來赴約，又驚又喜，怕娘娘不懂，不敢冒犯，誰料娘娘當日行事，叫臣如在夢中，隻得落荒而逃。”
落薇聽著他麵不改色地胡說八道，嘴角抽搐了一下。
葉亭宴還在一臉哀情地繼續演戲：“今日臣又撞上娘娘，直如襄王遇神女，一時忘乎所以。於是臣懷揣一腔真情，盡述這有情之樹的傳聞，怎料娘娘忘了昨日台上衷情，冷麵以待，臣傷心悲憤，犯下大錯，實在是萬死難辭其咎。”
他變臉飛快，信口開河、滔滔不絕，連落薇都聽得怔愣，隻覺此人合該去戲班子中唱戲，才不辜負這一條“三寸不爛之舌”。
轉念想他若不是如此行事，怕也討不了宋瀾的好。
落薇思前想後，越想越氣，欲踢他一腳，卻恐他再行不軌，隻得生生忍了，憋出一句：“起來罷。”
葉亭宴尚未出戲，哀哀道：“娘娘不信臣之言語麽？臣在此樹之下，願以亡父亡母立誓，臣對娘娘之心，日月明鑒、山河動容……”
落薇聽得咬牙切齒：“葉大人說話可要小心，舉頭三尺有神明，況你我今在佛寺之中，胡言亂語，是要被滿殿羅漢聽了去的。”
葉亭宴道：“臣所言出自真心，句句屬實。”
落薇一字一句道：“葉大人最好叫本宮瞧見你的‘真心’。”
葉亭宴飛快地接口：“娘娘不信臣的心，那明日上巳春獵上，臣便為娘娘送上一份大禮罷。”
落薇聽出了他的言外之意：“你明日有布置？”
葉亭宴咳嗽一聲，終於斂了之前唱戲一般的哀情，正色道：“太師在朝中根深蒂固，想要連根拔起，並非易事，然若是一一祓除，仍有可乘之機。臣既來娘娘處，便要備一份見麵禮才是。”
他這般說話，才像是從前那個溫潤狡黠的“葉三公子”。
但如今落薇看破了這一張假麵，見此情態，忍不住心中冷笑。
剝了此人一張溫潤君子皮，內裏實在是黑透了的。
她心知對方決計不會說出自己布置，便也沒有繼續問，抬腳想走，又頓了一頓：“葉大人在太師和本宮之間，毫不猶豫地擇了本宮，來便出謀劃策、不遺餘力，本宮倒是奇了，大人久在幽州，不知與太師有何仇怨？”
“這傷，還不算仇怨麽？”葉亭宴伸手覆在肩上傷痕前，若他不提，落薇幾乎忘了他受了這道傷。
“太師不滿陛下寵信，遲早要發落了臣的，臣隻是未雨綢繆罷了，況且——”
葉亭宴垂著眼睛，眼神閃爍了一下：“臣與太師確有夙日之仇怨，說來太多，不堪多言，等得閑時，娘娘若想聽，臣再為娘娘細細道來。”
“不過，臣突然憶起，方才娘娘說，為您效命是刀尖行走——臣亦有些好奇，除卻太師一事，娘娘還有何不能見天日之事囑咐臣做？”
落薇見他肩上方才被她抓出了許多褶皺，便伸過手去，一一撫平了，口中隻道：“待本宮知曉你之‘真心’，自會相托，如今，你便先準備贈予本宮的‘禮’罷，本宮拭目以待。”
她走到金殿的門檻處，聽見葉亭宴在她身後揚聲道：“臣還有一言——”
落薇耐著性子回頭：“何事？”
葉亭宴望著她，貌似懇切道：“娘娘今後，能否不再稱臣‘大人’？聽著總是生疏些，如陛下一般稱表字亭宴，或是喚名號‘蕖華’亦可，臣親近之人，都是這般叫的。”
“蕖華……”落薇玩味地重複了一遍這兩個字，意有所指，“蕖華乃蓮花之意，此物高潔，大人怎麽以此為號？”
她沒有繼續說，時辰將至，他們是該各自歸去了。
然而葉亭宴聽懂了落薇未盡的話。
待落薇走後，他回頭看了一眼風中的紅綢，輕輕地重複道：“蕖華乃蓮花之意，此物，高潔。”
此時神情，便與方才截然不同、一絲一毫皆無相似了。
他閉著眼睛都能想象出自己這副自憐自哀的可笑樣子，心下湧出一陣近乎暴戾的厭惡，不免自嘲一聲。
“說得是啊，這樣潔淨的東西，臣……怎麽配呢？”
*
拜過岫青寺後，宋瀾與落薇同回皇城，在燃燭樓跪到黃昏時分。
宮人來回穿梭，將周遭的蠟燭一隻一隻地燃起來，落薇撚著手中冰涼的佛珠，端正跪著，宋瀾從蒲團上起身後，轉頭來扶她：“今日祭典總算圓滿，阿姐可累壞了？”
落薇握住他伸來的手，並不答他的話：“子瀾，你我何日去拜汴河？”
那串佛珠硌在兩人的手心之間。
聽了她的言語，宋瀾的手忽地抖了一下。
當年太子遇刺落水，汴河湍急，金天衛尋遍了都不見屍首，最後也隻在下遊撿到了殘破的遠遊冠。
冠冕代儲君入了皇陵。
當時落薇總還懷著能尋回幾塊骸骨的念頭，沒有封棺，宋瀾以此為借口，未刻牌位，於是燃燭樓中並無宋泠的身後名，若要拜祭，還得到汴河汀花台上。
當年，刺棠案查了四個多月，牽連人數眾多。最後，宋瀾與玉秋實定下了施行刺殺的三位首惡，並塑了他們的跪地石像，向汀花台上太子金身永世贖罪。
與他們同在那裏的，還有一塊“庚子歲末誅亂學生碑”，詳盡記述了這三人因何行刺殺事。
汀花台如今是金天衛自發輪流值守，儼然已成承明皇太子的祭台，隻是此台高險，又逢血腥大案，拜祭之人伶仃無幾。
如今皇家典儀又避開此地，算起來，他竟從來沒有得過她與宋瀾正式的拜祭。
落薇從前不覺，如今卻心知肚明，這是宋瀾故意的。
但宋瀾亦不敢叫她瞧出端倪，抿了抿嘴唇，便擺出一個哀痛神情：“皇兄屍骨不見，我午夜夢回，總是心驚，實在不敢相見。不過每逢年節，我總會著人為皇兄行一場大法事，望他在九泉之下安寧，阿姐……可是想去汀花台上麽？”
落薇抬起眼皮，麵無表情地道：“陛下有心，妾亦如是，待哪日哀痛得解，你我再同去罷。”
宋瀾便應道：“甚好。”
他忖度片刻，再次開口：“明日春獵，阿姐可要上場麽？我記得阿姐從前攜狗逐兔、英姿颯爽，卻也許久不見了。”
落薇溫言道：“今日勞累，不曉得明朝有無氣力，陛下也早些回去歇著罷。”
第20章 物外行藏（三）
大胤開國皇帝喜愛遊獵，但此後幾代偃武修文，皇家田獵也由一年兩次改為一年一次，在明帝平定西野後幾乎被廢止。
但如今北幽諸部不甚安定，為表威懾之意，先帝恢複了每年在上巳節時的春獵，昭帝登基後千頭萬緒，改春獵在開科考次年舉行。
上巳節原是祓除畔浴之節日，百姓常於此日結伴遊春、臨水宴飲，汴都西城牆之外的金明池和清溪都十分熱鬧，為不擾百姓踏青之興，春獵便定在都城東北的暮春場中。
暮春場依山而建，山名為麓雲，麓雲山原本不高，可修繕精美，山上山下，曲水、園林、馬場、亭台，相映成趣。山間野物不多，大多禽獸都是飼養，也合春獵“祭祀大於殺生”的本意。
今歲清明與上巳臨近，帝後都已齋戒了六日，今日是最後一日，於是三月初三一大早，落薇便起身沐浴，隨後莊嚴裝扮、佩戴蘭草，與皇帝、諸妃和宗室同行，隨行的還有朝中重臣、皇帝親臣及其家眷。
隊伍浩浩蕩蕩，行了足一個時辰才抵達。
清明祭祀時，落薇穿得素些，今日春中行獵，她便戴了一頂百花頭冠，以珍珠貼麵，著鵝黃禮裙，翠玉為扣。
宋瀾見後怔了一怔，眼中浮出些許驚豔和懷戀的神色：“阿姐久不戴百花冠了，衣裳顏色也是少見，不過我記得，阿姐從前最愛穿桃夭、蓮瓣那些粉色。”
她少時自然愛粉色，那些顏色芬芳素雅、甜蜜溫柔，是她明晃晃的少女心事。
如今物是人非，自從宋泠死後，她再也沒有穿過一次。
於是落薇笑了一笑，並未答話，隻是與他相攜，在暮春場正台前為百官獻酒祝辭。
如此禮成，眾人四散，各自遊樂去了。
隻有皇帝近前的宗室還不敢妄動。
先帝共育七子，宋瀾行六，行七的幼皇子瀟湘郡王宋闊在刺棠案前幾年才出生，如今尚不滿十歲。
而先前五位，兩位身死，一在邊疆，一在藩地，今日跟隨的隻有自小吊兒郎當的四大王——如今封的是臨陽王。
臨陽王又年輕，尚無子嗣，不免顯得宗室單薄可憐了些。
不過宋瀾從來是不在乎這些的。
前日勞累，他少時又不喜騎射，今日並不打算上場，便攜了落薇和玉隨雲一同居於台上，先將臨陽王叫過來問了問安好。
臨陽王雖年歲比他大些，但親見父母兄弟流散，不免對小皇帝有些恐懼，說話也是畏畏縮縮的。
宋瀾說了幾句，覺得無趣，揮手叫他退下，他才鬆了一口氣，急忙回到他攜來的幾個婢妾懷中去了。
隨後葉亭宴便上台來請安，宋瀾見他手中拿了一副嶄新的襻膊，頗有興致：“亭宴今日要下場麽？朕以為你頸間舊傷未愈，恐怕不成呢。”