宋瀾有些意外：“你想隨駕？”
玉隨雲道：“整日在宮苑之內，有些悶得慌，況且父親亦在，妾也好與他見上一麵。”
後妃隨侍並不少見，隻是玉隨雲懶了些，向來不喜這些事，每每總要推辭，今番她主動提及，宋瀾思索一番，最後還是應了。
大胤在寒食前後各歇三日，第二日恰是假始，宋瀾在披芳閣中用了午膳，百般敷衍，好不容易才脫身離去，回了乾方殿。
玉隨雲看著他的背影消失在園前，終於卸了麵上嗔癡神色，有些疲倦地回宮落座，喝了一盞濃茶。
她坐在堂前瞧著，前天陰雨，今日也不晴，昏昏沉沉的模樣。
不知為何，她忽地回想起了進宮之前與父親爭吵的言語。
那時她年歲小，不肯進宮，在家中吵鬧，說父親要將她賣入錦繡皇城，不顧血緣親情，玉秋實聞言怒不可遏，重重拍在一側桌上。
“錦繡皇庭？你既知錦繡，便該知爹一切都是為了你們計較！我烈火熬煎、掙紮數年才為你們換來如今，到你的嘴裏，便成了賣兒鬻女的資費？也罷，你今年也十五了，從前沒有對你說過的話，今日我也該與你分說分說。”
玉隨雲在此之前從未見過父親發怒，不免有些膽怯，抬手為他倒了杯手邊的茶水，遲遲沒敢遞過去，隻是嘟囔道：“女兒也隻不過不想為天子妾罷了……”
玉秋實走過來，劈手喝了那杯茶，聞聲冷笑連連：“你哪裏是不想為天子妾，怕是還有旁的緣故罷？”
玉隨雲沒敢吭聲，於是玉秋實平緩了語氣，推心置腹地對女兒道：“你生下來便在徽州住了許久，回京之後正趕上咱們玉氏一族的好時候，半點苦頭都不曾吃，去哪裏都得人趨奉，到何處都是稱頌之聲，你以為這些從何而來？”
他按著眉心，緩緩道：“爹與先頭那位宰輔是同年，他不過沾了父輩的光，得了先帝十分愛重，便出為文人表、入做太子師，蘇氏一門三代宰輔，何其熠熠！那時候，爹還隻是一平平尚書郎、資善堂中諸王轉頭便忘的先生。江南鹽案時，你長姐夫家受了牽涉，爹手無權柄，一句話都說不得，叫她在青春芳華裏為夫家連累，白白斷送了性命。”
玉隨雲自小養在徽州的桃林玉氏本家，長姐比她大了十歲，隻在被送去之前遙遙見過一次，印象模糊。
但她知曉這位去了的長姐是爹爹的心病，更不敢靠近，隻好安慰道：“爹如今一人之下、權勢等身，已不是當初之人了。”
玉秋實瞥了她一眼，屈起手指敲了敲桌麵：“你以為從當初到如今，爹走的是一條什麽道路？隨雲呀，你剛出生，爹爹就將你送去徽州，實在是因為爹爹害怕呀！爹怕手中空空，怕護不住你們，怕在刀光劍影之地折損了血肉，立住腳跟了，才敢把你接回來，但如今所行之路，又比當初好走了多少？”
“可是爹爹是今上的老師呀，”玉隨雲不解道，“兒聽聞，今上在資善堂無人問津時，爹就瞧出潛龍之姿，盡心輔佐，如今陛下與爹爹君臣相知，亦是佳話。”
“佳話？”玉秋實自嘲道，“爹也想過，倘若我與陛下能有當初蘇文正公與明帝的情分，能得一個‘文正’的諡號做身後名，為我們玉氏掙來這一姓綿延幾代的榮耀便好了，可惜陛下不是明帝，我與他之間——”
他敏銳地沒有繼續往下說，轉而道：“我們玉氏一族是大胤的開國大姓，往上數不知出過多少文官武將，可在爹爹拜相之前，也幾近沒落了，君子之澤、五世而斬，殷鑒不遠，怎能不早做打算？”
他抓過玉隨雲的手，攥緊了，玉隨雲沒有掙動，隻得聽父親認真地道：“爹扶持幼帝，雖然互相依附，但總歸是戰戰兢兢、浮萍難牽，可你若是進宮為陛下誕下子嗣，一切都會不同！我、我們玉氏一門，都需要與陛下有更加骨血相連的牽係，趁著陛下羽翼未豐、後宮尚且寥寂，你去了，得了上寵，爹爹和兄長未來的仕途、我們家族的榮光，都會有指望的。”
玉隨雲一時之間無法反駁，隻得哭道：“可是陛下與娘娘如此情好，我怎能插足？”
“情好？那隻是虛浮的情好罷了，”玉秋實麵上浮現了個陰森詭異的笑，“你不必擔憂，皇後能再得幾年安枕？如今隻不過是皆有忌憚罷了，陛下當初登基，借了皇後手中的天子劍和她背後的支撐，不得不專情中宮，也是借此來壓著我，時移世易，有些舊事不堪重提，陛下心中，難道就不憂慮麽？”
他說到這裏，便突兀住口，甩了女兒的手，站起身來，居高臨下地瞧著她：“隨雲，並非是爹爹不疼你，你若是能進宮，得了陛下的愛重，那才是保命金身。你自小天真無憂，待來日陛下宮中嬪妃多了，焉知能否有立身之地。如今去了，皇後寬厚，不會為難你的，這相府的福樂窩養不大你，你自去一窺真正的暗夜罷。”
言罷，玉秋實轉身就走，並不欲再與女兒交涉，玉隨雲淚眼婆娑地追上來，喚道：“爹爹，女兒當真別無他途可走麽？”
玉秋實沒有回頭看她，冷道：“相門之下無父女，你若狠得下心，削得了周遭的榮華富貴，分文不剩地去尋你的心上人，他願接納你，願舍了官位同你浪跡，爹絕不相逼，宗譜上除了你的名，隻當玉氏沒有這個女兒。可他若不肯，你若不舍得，且還顧念一分父母的養育之恩，便好生在家，梳妝待嫁罷。”
他抬腳離去，再無言語，玉隨雲哭著跪倒，心知父親所言字字為真，又知愛人不可能拋官棄爵，止不住地渾身顫抖，如墜冰窟。
一晃兩年……
“貴妃娘娘——”
玉隨雲收回思緒，抬起頭來，見是從府中同她進宮的喬內人，便笑了一笑：“撒嬌嗔癡，果真是男人最愛的戲碼。”
喬內人捧來一盞新茶，低聲道：“今日，陛下想必又會往皇後那裏去——說起來，皇後倒不是個愛嬌的人兒，泥胎木偶一般，貴妃常說皇後睿智，怎地不見她如此行事？陛下原本就與她有十幾年的情分，若真鬧起來，說不得會為她散盡後宮，如此，貴妃當年也不必進宮了。”
“皇後若撒嬌，便不是皇後了，”玉隨雲吹了吹新茶中的浮沫，漫不經心道，“她如今大權在握，若即若離有何不好？更何況，你們陛下，可受用得緊哪。”
第18章 物外行藏（一）
清明當日，帝後攜百官出郊行祭。
寒食以來綿延三日的春雨方歇，遠天暉光熠熠，彩雲流轉，呈為祥瑞，一掃近日煙霧雲霾為城中帶來的蕭瑟之氣。
這樣好的天氣裏，帝後上皇陵灑酒焚香，諸臣列跪山下同拜，道間緘默。
若逢最高祭典，皇帝需攜朝堂眾人先拜首陽山，後過皇陵、抵岫青寺、點燃燭樓，至夜間再遊汴河，儲君親自主持祀禮，拜宗廟社稷、祭天地神佛。
隻是今日不過是清明時節的尋常典儀，不需如此複雜，況天狩三年之後，禮部總會默契地避開汴河夜祭這一環節，昭帝不過十九歲，國朝更無儲君。
典儀殘破不全，無人敢表。
皇陵的祭祀足足耗了半日，帝後回城登岫青寺時，午時將過，岫青寺便奉上素齋，以此接駕。
宋瀾自是不在乎佛家規矩，但落薇總是循例，堅持入寺便男女分食，於是宋瀾無奈，隻得在一群宮人侍衛的簇擁下去了另一間禪房。
兩位司膳女官恭立桌前，將岫青寺奉獻的食物一一驗毒試吃，反複確認無誤後才告退出門，落薇瞥了一眼手邊的白粥，狀似無意問：“他留了誰隨駕？”
煙蘿道：“是葉禦史。”
落薇用手中的調羹緩緩攪弄著那碗粥，聞言挑了挑眉毛：“他這麽信得過葉三？”
上午祭祀典儀之後，諸臣不需隨行，門前拜過便散去了，若非皇帝親口吩咐，葉亭宴斷然沒有機會伴駕上山。
煙蘿答道：“娘娘思量，陛下初至北幽時，其實早將那篇《傷知論》忘了個透徹，是葉大人屢出奇招，禦前獻策，才得了陛下青眼。”
“小人又尋人仔細問過，說陛下本對他無甚印象，甚至幾分防備，但葉大人玲瓏心計，又有三寸不爛之舌，生生叫陛下轉了態度，隨後北幽一十三天，日日召他問話、同食同行。若非如此，陛下怎會寧肯頂著禦史台責罵，也要帶他回京？
落薇便道：“如此，前日裏他又破了西園命案、剜肉自證清白，怪不得呀，怪不得他初入朝局，便能在宋瀾麵前與玉秋實分寵信，本宮能用之人，確是舍他無二。”
煙蘿聽了落薇言語，輕“嗯”了一聲，她方才一口氣述說良多，此時才忖度著下了結論：“但此人多智近妖、能言善辯，他有意與娘娘同抗太師，可用，卻不可信，縱是娘娘設計收服了他，他又主動示好，亦不能交心。”
交心，即是誅心。
落薇撥弄著碗中一片孤苦伶仃的青菜葉子，搖頭笑道：“這般蛇蠍物，誰敢與他交心，若我年紀輕些，哪怕隻比如今小上兩三歲，怕都要被他生吞活吃、連渣都剩不下的。”
她心中雜亂，隻進完手中白粥，便一口都吃不下了。
岫青寺未時中才能啟香爐，宮人將殘餘羹碟收了，落薇尚有時間小憩一會兒，於是便靠在雕了簡陋木蓮的榻前閑倚。
她無有困意，卻深覺疲倦，昏昏沉沉之間覺得無趣，心中一動，順口問道：“在北幽時，那葉三究竟出了什麽奇招，才讓宋瀾扭轉態度？”
煙蘿蹙眉回憶：“聽聞是獻了一副名家之作，那圖是北幽丹青名手所畫，雖中原文人不喜，卻在邊塞流傳一時。陛下瞧後愛得緊，那畫被帶了回來，在乾方殿中掛著呢。”
落薇奇道：“是什麽樣的畫？”
煙蘿道：“小人記得，畫名好似叫做……丹霄踏碎？”
困倦霎時消弭殆盡。
落薇聽了這話，忽地翻身坐起，一時之間深覺無盡的惱意恨意齊齊湧來，隻身趟了混油一般，皮肉灼痛，內裏冰冷，直燒得火紅一片、冰寒徹骨。
煙蘿唬了一跳：“娘娘！”
落薇抬手，死死抓住桌上一隻茶杯，細瓷冰涼，叫她清醒了幾分，心知不能摔碎留音、引人注意。
但這一腔恨意，實在無從宣泄。
她忍了又忍，最後捂著胸口，發出一聲長長的低笑：“果然是同類相惜，他竟用此術攻心，哈，他居然能猜到，他怎麽敢？”
粗喘了好幾口氣，才將翻湧情緒咽下，落薇揉揉逼得通紅的眼睛，感覺指間有水痕，她一一拭去，開口向煙蘿解釋。
“丹霄是天之至高處，神靈居至高處，引光雷閃電入世——靈曄是他的字，意為太陽，意為閃電，這圖名便是說……光明激蕩之物，業已踏碎。”
這樣一幅圖，是為了紀念宋瀾隱晦的功勳啊。
*
說了這番話，落薇再不能安坐，幹脆趁此機會卸了黃金頂冠，連煙蘿都沒帶，獨自一人往岫青寺後山幽靜無人處散心。
後山上有亭台和舊殿，平素也有佛門子弟在此清修，隻是岫青寺今日為了接駕，特將眾人都遣了出去。
落薇沿著禪房後的石子路緩緩地走了不多遠，便見前方有一無名舊殿。
這舊殿空空蕩蕩、未掛牌匾，卻打掃得一塵不染，她走近了些，才見殿中有一處地麵坍陷，原是下有密道，石蓮地磚被挖開後，沒有再回填。
她站了一會兒，想起一些古遠故事，說祖父一輩的瘋太子篡位，手下曾於岫青寺行金蟬脫殼之計，想必這便是那些驚心動魄的舊事留下的痕跡。
此間零落，不知世上還有幾人記得。
落薇越過正殿繼續走，在大殿空空蕩蕩的後園中瞧見一棵古樹——若真切些，不如說是古樹的遺骸，因為那樹幹枯烏黑，在春日中不見一片嫩綠的新葉。
朝天延伸的嶙峋樹梢中，忽有一枝，不知是被何人係了一條鮮紅長綢，綢緞的顏色可鮮亮極了，全然不見風吹日曬的痕跡。
有風襲來，它高高揚起，在湛藍天際之下舞得風流恣意。
“此樹原本是岫青寺的百年老樹，曾有無數癡男怨女在此處締結誓言，聽聞，許願甚是靈驗。”
落薇還在望著那棵古樹發呆，身後便驀地出現一清潤的男子聲音，她聽出了是誰，不免一怔。
尚未來得及開口，那男子便走到了她的身側，繼續道：“隻是不知，這樹為成全哪一對癡情男女奉獻了自身，在一寂靜春夜裏，忽地落光了葉片，生機就此斷絕。樹死神去，許願再不能成，漸漸地便也無人再來了。”
許是方才聽了那幅《丹霄踏碎圖》的緣故，落薇心中泛起一陣冰冷的厭惡，說話都不免帶了幾分譏誚：“葉大人久居北幽，怎地連汴都舊聞都如此清楚？哦，本宮險些忘了，葉大人一雙慧眼穿骨見髓，莫說膾炙人口的舊聞，就連青史古今，也是洞若觀火哪。”
葉亭宴察覺到了她不同尋常的口氣，有些詫異地多看了一眼，不過落薇已經飛快掩了方才的譏諷情緒，帶著笑側過身來，問道：“好巧，大人緣何在此地？”
葉亭宴便虛晃著朝她行了個禮。
落薇沒理，葉亭宴也並非真心想要行禮，於是躬了躬身，就算禮成：“陛下午間睡眠，臣得了空閑，想來後山一觀這傳聞中的古樹，不料卻是這麽巧，竟能遇見娘娘，定是臣方才在佛祖麵前虔誠拜祭的福德了。”
“葉大人當真是福德深厚之人，”落薇戲謔道，“本宮還以為明日上巳春獵才能與大人相見，誰知今日大人得陛下寵信，便跟上了亭山，可見不僅天子，就連神佛都在庇佑大人。”
葉亭宴麵不改色道：“娘娘謬讚，臣羞愧。”
此句落後，周遭忽地陷入一片沉默當中，兩人各懷心事，無人打破這僵局。
最終還是葉亭宴先歎了一口氣：“娘娘見臣，為何無話可說？高台相見，臣不可置信、落荒而逃，娘娘心中惱了臣麽？”
他口氣坦蕩，自然大方，吐露的字句卻曖昧流連、含義無限，也不知他為何不再羞惱。
落薇擠出一個笑來，惜字如金道：“怎會？”
她躊躇片刻，不見對方回話，本想開口問一問那畫的事，臨到嘴邊卻轉而道：“這古樹的傳聞，大人方才是不是沒有說完。”
就算葉亭宴有心示好，她也不可盡信——他實在太過危險，隻要流露出一絲於宋瀾的恨意，被他窺了去，說不定某日就會成為催命的尖刃。
葉亭宴聽出她本不想言此，卻沒有深問，隻答道：“臣要說的已然說完了，方才是想多問娘娘一句，倘若此有情樹仍舊靈驗，娘娘想許什麽願望？”
落薇漠然道：“本宮與陛下心心相惜，哪有什麽旁的願望，就算是有，也不必寄托於這死物身上。”
她抬眼望去，風已停息，紅綢懨懨地垂下來，幹枯樹枝後是布遍彩雲的天際。
不知為何，她說完了上句話，葉亭宴沒有言語，良久，她才聽見他微不可聞地輕笑了一聲。
笑聲中或有冷淡、或有嘲諷，或是她聽錯了，什麽都沒有。
隨後，一隻冰涼的手忽地扶住了她的腰際，用力地將她攬了過去。
落薇一時大驚，回過神來，人卻已落在了他的懷中。
玉隨雲道：“整日在宮苑之內，有些悶得慌，況且父親亦在，妾也好與他見上一麵。”
後妃隨侍並不少見，隻是玉隨雲懶了些，向來不喜這些事，每每總要推辭，今番她主動提及，宋瀾思索一番，最後還是應了。
大胤在寒食前後各歇三日，第二日恰是假始，宋瀾在披芳閣中用了午膳，百般敷衍，好不容易才脫身離去，回了乾方殿。
玉隨雲看著他的背影消失在園前，終於卸了麵上嗔癡神色，有些疲倦地回宮落座，喝了一盞濃茶。
她坐在堂前瞧著，前天陰雨，今日也不晴，昏昏沉沉的模樣。
不知為何，她忽地回想起了進宮之前與父親爭吵的言語。
那時她年歲小，不肯進宮，在家中吵鬧，說父親要將她賣入錦繡皇城，不顧血緣親情，玉秋實聞言怒不可遏，重重拍在一側桌上。
“錦繡皇庭？你既知錦繡，便該知爹一切都是為了你們計較！我烈火熬煎、掙紮數年才為你們換來如今，到你的嘴裏，便成了賣兒鬻女的資費？也罷，你今年也十五了，從前沒有對你說過的話，今日我也該與你分說分說。”
玉隨雲在此之前從未見過父親發怒，不免有些膽怯，抬手為他倒了杯手邊的茶水，遲遲沒敢遞過去，隻是嘟囔道：“女兒也隻不過不想為天子妾罷了……”
玉秋實走過來，劈手喝了那杯茶，聞聲冷笑連連：“你哪裏是不想為天子妾，怕是還有旁的緣故罷？”
玉隨雲沒敢吭聲，於是玉秋實平緩了語氣，推心置腹地對女兒道：“你生下來便在徽州住了許久，回京之後正趕上咱們玉氏一族的好時候，半點苦頭都不曾吃，去哪裏都得人趨奉，到何處都是稱頌之聲，你以為這些從何而來？”
他按著眉心，緩緩道：“爹與先頭那位宰輔是同年，他不過沾了父輩的光，得了先帝十分愛重，便出為文人表、入做太子師，蘇氏一門三代宰輔，何其熠熠！那時候，爹還隻是一平平尚書郎、資善堂中諸王轉頭便忘的先生。江南鹽案時，你長姐夫家受了牽涉，爹手無權柄，一句話都說不得，叫她在青春芳華裏為夫家連累，白白斷送了性命。”
玉隨雲自小養在徽州的桃林玉氏本家，長姐比她大了十歲，隻在被送去之前遙遙見過一次，印象模糊。
但她知曉這位去了的長姐是爹爹的心病，更不敢靠近，隻好安慰道：“爹如今一人之下、權勢等身，已不是當初之人了。”
玉秋實瞥了她一眼，屈起手指敲了敲桌麵：“你以為從當初到如今，爹走的是一條什麽道路？隨雲呀，你剛出生，爹爹就將你送去徽州，實在是因為爹爹害怕呀！爹怕手中空空，怕護不住你們，怕在刀光劍影之地折損了血肉，立住腳跟了，才敢把你接回來，但如今所行之路，又比當初好走了多少？”
“可是爹爹是今上的老師呀，”玉隨雲不解道，“兒聽聞，今上在資善堂無人問津時，爹就瞧出潛龍之姿，盡心輔佐，如今陛下與爹爹君臣相知，亦是佳話。”
“佳話？”玉秋實自嘲道，“爹也想過，倘若我與陛下能有當初蘇文正公與明帝的情分，能得一個‘文正’的諡號做身後名，為我們玉氏掙來這一姓綿延幾代的榮耀便好了，可惜陛下不是明帝，我與他之間——”
他敏銳地沒有繼續往下說，轉而道：“我們玉氏一族是大胤的開國大姓，往上數不知出過多少文官武將，可在爹爹拜相之前，也幾近沒落了，君子之澤、五世而斬，殷鑒不遠，怎能不早做打算？”
他抓過玉隨雲的手，攥緊了，玉隨雲沒有掙動，隻得聽父親認真地道：“爹扶持幼帝，雖然互相依附，但總歸是戰戰兢兢、浮萍難牽，可你若是進宮為陛下誕下子嗣，一切都會不同！我、我們玉氏一門，都需要與陛下有更加骨血相連的牽係，趁著陛下羽翼未豐、後宮尚且寥寂，你去了，得了上寵，爹爹和兄長未來的仕途、我們家族的榮光，都會有指望的。”
玉隨雲一時之間無法反駁，隻得哭道：“可是陛下與娘娘如此情好，我怎能插足？”
“情好？那隻是虛浮的情好罷了，”玉秋實麵上浮現了個陰森詭異的笑，“你不必擔憂，皇後能再得幾年安枕？如今隻不過是皆有忌憚罷了，陛下當初登基，借了皇後手中的天子劍和她背後的支撐，不得不專情中宮，也是借此來壓著我，時移世易，有些舊事不堪重提，陛下心中，難道就不憂慮麽？”
他說到這裏，便突兀住口，甩了女兒的手，站起身來，居高臨下地瞧著她：“隨雲，並非是爹爹不疼你，你若是能進宮，得了陛下的愛重，那才是保命金身。你自小天真無憂，待來日陛下宮中嬪妃多了，焉知能否有立身之地。如今去了，皇後寬厚，不會為難你的，這相府的福樂窩養不大你，你自去一窺真正的暗夜罷。”
言罷，玉秋實轉身就走，並不欲再與女兒交涉，玉隨雲淚眼婆娑地追上來，喚道：“爹爹，女兒當真別無他途可走麽？”
玉秋實沒有回頭看她，冷道：“相門之下無父女，你若狠得下心，削得了周遭的榮華富貴，分文不剩地去尋你的心上人，他願接納你，願舍了官位同你浪跡，爹絕不相逼，宗譜上除了你的名，隻當玉氏沒有這個女兒。可他若不肯，你若不舍得，且還顧念一分父母的養育之恩，便好生在家，梳妝待嫁罷。”
他抬腳離去，再無言語，玉隨雲哭著跪倒，心知父親所言字字為真，又知愛人不可能拋官棄爵，止不住地渾身顫抖，如墜冰窟。
一晃兩年……
“貴妃娘娘——”
玉隨雲收回思緒，抬起頭來，見是從府中同她進宮的喬內人，便笑了一笑：“撒嬌嗔癡，果真是男人最愛的戲碼。”
喬內人捧來一盞新茶，低聲道：“今日，陛下想必又會往皇後那裏去——說起來，皇後倒不是個愛嬌的人兒，泥胎木偶一般，貴妃常說皇後睿智，怎地不見她如此行事？陛下原本就與她有十幾年的情分，若真鬧起來，說不得會為她散盡後宮，如此，貴妃當年也不必進宮了。”
“皇後若撒嬌，便不是皇後了，”玉隨雲吹了吹新茶中的浮沫，漫不經心道，“她如今大權在握，若即若離有何不好？更何況，你們陛下，可受用得緊哪。”
第18章 物外行藏（一）
清明當日，帝後攜百官出郊行祭。
寒食以來綿延三日的春雨方歇，遠天暉光熠熠，彩雲流轉，呈為祥瑞，一掃近日煙霧雲霾為城中帶來的蕭瑟之氣。
這樣好的天氣裏，帝後上皇陵灑酒焚香，諸臣列跪山下同拜，道間緘默。
若逢最高祭典，皇帝需攜朝堂眾人先拜首陽山，後過皇陵、抵岫青寺、點燃燭樓，至夜間再遊汴河，儲君親自主持祀禮，拜宗廟社稷、祭天地神佛。
隻是今日不過是清明時節的尋常典儀，不需如此複雜，況天狩三年之後，禮部總會默契地避開汴河夜祭這一環節，昭帝不過十九歲，國朝更無儲君。
典儀殘破不全，無人敢表。
皇陵的祭祀足足耗了半日，帝後回城登岫青寺時，午時將過，岫青寺便奉上素齋，以此接駕。
宋瀾自是不在乎佛家規矩，但落薇總是循例，堅持入寺便男女分食，於是宋瀾無奈，隻得在一群宮人侍衛的簇擁下去了另一間禪房。
兩位司膳女官恭立桌前，將岫青寺奉獻的食物一一驗毒試吃，反複確認無誤後才告退出門，落薇瞥了一眼手邊的白粥，狀似無意問：“他留了誰隨駕？”
煙蘿道：“是葉禦史。”
落薇用手中的調羹緩緩攪弄著那碗粥，聞言挑了挑眉毛：“他這麽信得過葉三？”
上午祭祀典儀之後，諸臣不需隨行，門前拜過便散去了，若非皇帝親口吩咐，葉亭宴斷然沒有機會伴駕上山。
煙蘿答道：“娘娘思量，陛下初至北幽時，其實早將那篇《傷知論》忘了個透徹，是葉大人屢出奇招，禦前獻策，才得了陛下青眼。”
“小人又尋人仔細問過，說陛下本對他無甚印象，甚至幾分防備，但葉大人玲瓏心計，又有三寸不爛之舌，生生叫陛下轉了態度，隨後北幽一十三天，日日召他問話、同食同行。若非如此，陛下怎會寧肯頂著禦史台責罵，也要帶他回京？
落薇便道：“如此，前日裏他又破了西園命案、剜肉自證清白，怪不得呀，怪不得他初入朝局，便能在宋瀾麵前與玉秋實分寵信，本宮能用之人，確是舍他無二。”
煙蘿聽了落薇言語，輕“嗯”了一聲，她方才一口氣述說良多，此時才忖度著下了結論：“但此人多智近妖、能言善辯，他有意與娘娘同抗太師，可用，卻不可信，縱是娘娘設計收服了他，他又主動示好，亦不能交心。”
交心，即是誅心。
落薇撥弄著碗中一片孤苦伶仃的青菜葉子，搖頭笑道：“這般蛇蠍物，誰敢與他交心，若我年紀輕些，哪怕隻比如今小上兩三歲，怕都要被他生吞活吃、連渣都剩不下的。”
她心中雜亂，隻進完手中白粥，便一口都吃不下了。
岫青寺未時中才能啟香爐，宮人將殘餘羹碟收了，落薇尚有時間小憩一會兒，於是便靠在雕了簡陋木蓮的榻前閑倚。
她無有困意，卻深覺疲倦，昏昏沉沉之間覺得無趣，心中一動，順口問道：“在北幽時，那葉三究竟出了什麽奇招，才讓宋瀾扭轉態度？”
煙蘿蹙眉回憶：“聽聞是獻了一副名家之作，那圖是北幽丹青名手所畫，雖中原文人不喜，卻在邊塞流傳一時。陛下瞧後愛得緊，那畫被帶了回來，在乾方殿中掛著呢。”
落薇奇道：“是什麽樣的畫？”
煙蘿道：“小人記得，畫名好似叫做……丹霄踏碎？”
困倦霎時消弭殆盡。
落薇聽了這話，忽地翻身坐起，一時之間深覺無盡的惱意恨意齊齊湧來，隻身趟了混油一般，皮肉灼痛，內裏冰冷，直燒得火紅一片、冰寒徹骨。
煙蘿唬了一跳：“娘娘！”
落薇抬手，死死抓住桌上一隻茶杯，細瓷冰涼，叫她清醒了幾分，心知不能摔碎留音、引人注意。
但這一腔恨意，實在無從宣泄。
她忍了又忍，最後捂著胸口，發出一聲長長的低笑：“果然是同類相惜，他竟用此術攻心，哈，他居然能猜到，他怎麽敢？”
粗喘了好幾口氣，才將翻湧情緒咽下，落薇揉揉逼得通紅的眼睛，感覺指間有水痕，她一一拭去，開口向煙蘿解釋。
“丹霄是天之至高處，神靈居至高處，引光雷閃電入世——靈曄是他的字，意為太陽，意為閃電，這圖名便是說……光明激蕩之物，業已踏碎。”
這樣一幅圖，是為了紀念宋瀾隱晦的功勳啊。
*
說了這番話，落薇再不能安坐，幹脆趁此機會卸了黃金頂冠，連煙蘿都沒帶，獨自一人往岫青寺後山幽靜無人處散心。
後山上有亭台和舊殿，平素也有佛門子弟在此清修，隻是岫青寺今日為了接駕，特將眾人都遣了出去。
落薇沿著禪房後的石子路緩緩地走了不多遠，便見前方有一無名舊殿。
這舊殿空空蕩蕩、未掛牌匾，卻打掃得一塵不染，她走近了些，才見殿中有一處地麵坍陷，原是下有密道，石蓮地磚被挖開後，沒有再回填。
她站了一會兒，想起一些古遠故事，說祖父一輩的瘋太子篡位，手下曾於岫青寺行金蟬脫殼之計，想必這便是那些驚心動魄的舊事留下的痕跡。
此間零落，不知世上還有幾人記得。
落薇越過正殿繼續走，在大殿空空蕩蕩的後園中瞧見一棵古樹——若真切些，不如說是古樹的遺骸，因為那樹幹枯烏黑，在春日中不見一片嫩綠的新葉。
朝天延伸的嶙峋樹梢中，忽有一枝，不知是被何人係了一條鮮紅長綢，綢緞的顏色可鮮亮極了，全然不見風吹日曬的痕跡。
有風襲來，它高高揚起，在湛藍天際之下舞得風流恣意。
“此樹原本是岫青寺的百年老樹，曾有無數癡男怨女在此處締結誓言，聽聞，許願甚是靈驗。”
落薇還在望著那棵古樹發呆，身後便驀地出現一清潤的男子聲音，她聽出了是誰，不免一怔。
尚未來得及開口，那男子便走到了她的身側，繼續道：“隻是不知，這樹為成全哪一對癡情男女奉獻了自身，在一寂靜春夜裏，忽地落光了葉片，生機就此斷絕。樹死神去，許願再不能成，漸漸地便也無人再來了。”
許是方才聽了那幅《丹霄踏碎圖》的緣故，落薇心中泛起一陣冰冷的厭惡，說話都不免帶了幾分譏誚：“葉大人久居北幽，怎地連汴都舊聞都如此清楚？哦，本宮險些忘了，葉大人一雙慧眼穿骨見髓，莫說膾炙人口的舊聞，就連青史古今，也是洞若觀火哪。”
葉亭宴察覺到了她不同尋常的口氣，有些詫異地多看了一眼，不過落薇已經飛快掩了方才的譏諷情緒，帶著笑側過身來，問道：“好巧，大人緣何在此地？”
葉亭宴便虛晃著朝她行了個禮。
落薇沒理，葉亭宴也並非真心想要行禮，於是躬了躬身，就算禮成：“陛下午間睡眠，臣得了空閑，想來後山一觀這傳聞中的古樹，不料卻是這麽巧，竟能遇見娘娘，定是臣方才在佛祖麵前虔誠拜祭的福德了。”
“葉大人當真是福德深厚之人，”落薇戲謔道，“本宮還以為明日上巳春獵才能與大人相見，誰知今日大人得陛下寵信，便跟上了亭山，可見不僅天子，就連神佛都在庇佑大人。”
葉亭宴麵不改色道：“娘娘謬讚，臣羞愧。”
此句落後，周遭忽地陷入一片沉默當中，兩人各懷心事，無人打破這僵局。
最終還是葉亭宴先歎了一口氣：“娘娘見臣，為何無話可說？高台相見，臣不可置信、落荒而逃，娘娘心中惱了臣麽？”
他口氣坦蕩，自然大方，吐露的字句卻曖昧流連、含義無限，也不知他為何不再羞惱。
落薇擠出一個笑來，惜字如金道：“怎會？”
她躊躇片刻，不見對方回話，本想開口問一問那畫的事，臨到嘴邊卻轉而道：“這古樹的傳聞，大人方才是不是沒有說完。”
就算葉亭宴有心示好，她也不可盡信——他實在太過危險，隻要流露出一絲於宋瀾的恨意，被他窺了去，說不定某日就會成為催命的尖刃。
葉亭宴聽出她本不想言此，卻沒有深問，隻答道：“臣要說的已然說完了，方才是想多問娘娘一句，倘若此有情樹仍舊靈驗，娘娘想許什麽願望？”
落薇漠然道：“本宮與陛下心心相惜，哪有什麽旁的願望，就算是有，也不必寄托於這死物身上。”
她抬眼望去，風已停息，紅綢懨懨地垂下來，幹枯樹枝後是布遍彩雲的天際。
不知為何，她說完了上句話，葉亭宴沒有言語，良久，她才聽見他微不可聞地輕笑了一聲。
笑聲中或有冷淡、或有嘲諷，或是她聽錯了，什麽都沒有。
隨後，一隻冰涼的手忽地扶住了她的腰際，用力地將她攬了過去。
落薇一時大驚，回過神來，人卻已落在了他的懷中。