薑念蘭問：“春香和夏涼呢？”
“她們二?人還在國公府，你‘病’了，她們須得寸步不離地照顧你。”
原來這就是楚南瑾為她的失蹤所找的借口。
薑念蘭反問道：“我能病一時?，難道能病一世嗎？你難道要用這個蹩腳的借口，將我一輩子關在這兒？你若真覺得一個人待在這兒委屈，關心我的身體?，就該放我離開。”
楚南瑾好似沒聽到她的質問，反而將她摟得更緊了些，嗅著她發間的芳香，整日奔波的疲憊放鬆了下來。
“你若是待著無聊，我讓人將球球給你送過來。它一直養在東宮，被養得膘肥體?壯，毛色順滑，黏人得緊，你若想見那個撿回來的小孩，我也可以讓人把他帶過來，除了放你離開，其他的，哥哥都可以答應你，可是你怎麽能不在乎自己的身體，一點?兒東西也不吃？”
他端起床頭上擱置的肉湯，輕聲道：“念蘭，別餓壞了自?己。”
“我不吃！我隻?想要離開這裏，你為?何要限製我的自由？”薑念蘭激動道，“我想陪在父皇身邊，他身子不好，若他出了什麽狀況，我卻不能及時?出現，我會恨你一輩子。”
手裏的肉湯被她一推，碗瓷碎了一地，好似他們二人分崩離析的關係。
楚南瑾眼神一碎，但仍不肯退讓半步，“你留在東宮，若陛下身體?有恙，我會讓人迅速知會你，我說了，在你成為?我的妻子之前，休要再提離開的事，念蘭，外麵的世界很危險，乖乖留在我身邊，我會將你保護得很好。”
薑念蘭不明白，楚南瑾為何執意要將她關在此處，她望了眼灑落一地的肉湯，以及楚南瑾眼神中的受傷，試著軟下態度。
“你讓我離開這裏，我會向父皇說明你我之間的感情，並且我答應你，不會再回國公府，與孟景茂的婚事作廢，我們仍能像以前一樣相處。隻是你不要再針對孟世子，若他還被關在柴房，還請哥哥將他放出來。”
楚南瑾揚唇笑?了，卻夾帶著一絲諷意，一下又一下地撫著薑念蘭的長發，語調卻格外冰冷。
“念蘭是想將哥哥當成三歲小?孩兒耍嗎？”
他歎了口氣，嘴唇擦過她的頰側，感受到?她的戰栗，長?指如遊蛇一般，滑過她頸側的肌膚，吐息溫熱，說出來的話卻殘忍至極。
“若你親自?了結孟景茂，哥哥才能勉強相信你這張小嘴吐出來的鬼話。”
“哥哥到?底是去靈泉治病，還是去靈泉驅邪？”薑念蘭語調微顫，“孟景茂到?底哪兒得罪了你，如此殘酷的話，我不相信是從你嘴裏講出來的！”
楚南瑾的動作一頓，忽然道：“你在澎光湖的事，我已?經讓人調查清楚了。”
薑念蘭驚訝地投去目光，這件事父皇也在命陳曄調查，但是一直不了了之，所以隻?能采納了孟景茂的法?子。楚南瑾卻這麽快就查出了因果？
楚南瑾從袖中掏出一副雕花精美的請帖，擱在她的手上，說道：“這副請帖被人下了蠱，會讓中蠱之人任由下蠱之人操縱，極為?陰險狠毒，若不了解這蠱的由來，常人難以發現，這蠱是被下在如此隱秘之處。”
薑念蘭愣神，道：“可是，這帖子是榮國夫人給我的……”
“那日，孟吟是否假借探望之名，將她挑選的花卉送給了你？”
薑念蘭想起那日的情形，點?了點?頭：“是，但是我擔心她在花裏下毒，立刻讓夏涼將花瓶收起來了。”
“念蘭倒是聰明，可惜為?時?已?晚，隻?在那一刹，花瓶中的毒就與請帖上的蠱毒兩兩相承，進入了你的體?內。你失去意識的時段裏，一直是在被孟吟操縱，也就是說，她與林燕交好，卻親手殺了林燕。”
薑念蘭震驚地睜大了雙眼，大腦飛速運轉，提道：“在輝兒麵前提起澎光湖的宮女，也是有意安排的嗎？”
“是。”
“……可是，孟吟為何要這樣做？那可是一條人命啊。”
“念蘭，哥哥早與你說過，孟吟對她的兄長心思不純，她會陷害你，是因為?嫉妒孟景茂喜歡你。此女歹毒，為?了不讓孟景茂與其他女子在一起，手裏不知多少醃臢。”
“不過，她的性命還有價值，哥哥不會讓她上躥下跳太久，到?時?，千刀萬剮，淩遲處死，念蘭可隨便抉擇她的死法?。”
想到?那血腥的畫麵，薑念蘭退縮道：“她會得到應有的報應，但孟吟做的錯事，不該讓孟景茂來承擔，且孟景茂是我的救命恩人，我不能眼睜睜地看著你去傷害他。”
她一而再再而三地罔顧他的警告，對孟景茂一再維護，讓楚南瑾胸腔的嫉妒之火燒到峰值。
“哈哈哈……我的傻念蘭，孟吟如此，你以為?孟景茂會是什麽好東西？”他無法抑製地低低笑了起來，將他天真的妹妹緊貼在胸口，讓她聽著他鼓動的心跳，恨不得將其挖出來，讓她聆聽他的真心。
“孟吟的所作所為?，孟景茂早就知曉，陳曄一直沒查出前因後果，不僅是因為?下蠱之法?隱秘，更因為有孟景茂在暗中給孟吟兜著。真是可笑?，他在你和皇帝麵前當英雄，私底下卻幫他的妹妹洗脫謀害皇室的罪名。不過這種?事，他也不是第一次幹，當初新歲宴上，孟景茂偷聽到?薑尤和屬下的對談，那時?的他以為薑尤要對你下手，本來想在陛下麵前供出薑尤，可一得知他爹站的是薑尤的隊，他就徹底‘忘記’了此事，托他的福，不少女子在此後遭了薑尤的毒手。”
“他謊稱是你的救命恩人，用當年的情形來騙取你的信任，念蘭呐念蘭，但凡你多長?點?心眼，去了解一下當年的狀況，就不會被他編造的謊言迷惑。一個因為?嫉妒剽竊，而被抓包的人，又有哪門子心思，去救一個毫不相幹的陌路人呢？”
一連串的信息湧來，薑念蘭無法?分辨真假，隻能怔怔地看著楚南瑾。
楚南瑾握住她的手，緊緊地按在自?己的胸膛，無盡的痛苦灼燒著他的心髒，讓他沒辦法?繼續忍受，讓她將一個無恥之徒當作救命恩人，時?時?刻刻掛在嘴邊關懷。
感受到?掌下的心動，薑念蘭心跳飛快，問道：“你怎會如此篤定，孟景茂就是騙我的？”
“……因為當年救你之人，是我。”
第82章
每年的七月二十?, 是蘭妃娘娘的祭典。
那年幽州出了個頗有名望的學派，楚南瑾遠赴幽州求學?，正好撞上的蘭妃娘娘的祭日, 身為太子，他不可能無動於衷，於是那年, 便有了那輛至今仍流傳佳話的蘭花燈車。
祭典的過程並不順利, 太後的母族落在幽州, 楚南瑾來到此地, 猶如?羊入虎口，太後的人馬多次對楚南瑾下手，更在祭典設下埋伏，欲將楚南瑾的人趕盡殺絕。
楚南瑾聲東擊西, 與孟景茂換了服飾，留在花燈車上巡城，刺客誤將祭台上的孟景茂認成楚南瑾, 將其擄走，反而讓楚南瑾躲過一劫。
巡城的過程出現了意外?，他順手救下險些命喪車軲轆的薑念蘭。也在一段時間裏，與之有了深深的牽連。
迢縣重逢, 他一眼?就認出了她, 同時也知曉, 她正是皇帝一直在尋的永樂公主，可不知為何, 她忘記了當年救過她的小郎君, 在她眼?裏，他隻是高高在上的太子殿下。
得知真相後, 薑念蘭並沒有當初設想的憤怒，內心出奇地平靜。
“你在迢縣就認出了我，卻假裝不識，我有什麽值得你利用的？”
楚南瑾緩緩道出真相：“太後想在你身上中下’三步癡‘的母蠱，你融入子蠱後，就隻能靠著我的蕪陰血續命。一個因為癡瘋失寵，一個因為獻血而喪命，這是一箭雙雕的法子，我得知太後的陰謀，自不能坐以待斃。”
於是他將計就計，順勢留在薑念蘭身邊，代替太後原先為薑念蘭準備的“風流子弟”，讓薑念蘭愛上了他。他也並不像太後以為的那般體弱，在半隻腳踏入鬼門關後，又生生熬了過來。
因為薑念蘭，昭成帝對他更為青睞，穩穩守住了儲君的位子。太後的籌謀反而為他做了嫁衣，氣急敗壞之下露出不少馬腳，再無翻身的機會。
一切都順利地按著他的計劃進行，除了，他再次愛上了薑念蘭，且無可救藥。
任由孟景茂頂替救命恩人的身份，借此接近她，是因為他不敢認。
他對她是有利用和欺騙，但?隨著時間的推移，她已經完完全全地占據了他的情感，卻也因此，他不敢告訴她真相，不僅是害怕在她跟前苦心經營的好哥哥形象崩塌，更是不敢去賭，她對他僅是懷疑，態度就已冷淡不已，在知曉他的所作所為後，是不是會對他憎恨、厭惡。
他望著她明澈的眼?，清晰地看著她眸光閃過的失望，任由一雙手翻攪著他的心髒，嘴裏冷靜地吐出字句。
“念蘭，若我當初能預料到，現在的我會?這般愛你，我不會讓你受到後來的傷害，從第一眼?認出你，我就會帶你回宮。”
“既然從前不敢認，現在為何又選擇告訴我真相？”
不顧她的掙紮，楚南瑾將她的手緊緊握在手心，深情而又誠懇道：“我隻想讓你看清孟景茂的真麵目，他不是你的良配。我絕不能容忍，因為一個根本不存在的恩情，讓你牽掛他至此。”
薑念蘭覺得十分可笑，“他不是良配，你就是嗎？”
“是如?何，不是又如?何？”楚南瑾忽然收起示弱的情緒，眼?底劃過對她的憐憫、對她的勢在必得，“念蘭不明白嗎？早在決定將真相告知你時，我就不在乎你對我到底是何看法了，我不要求你能原諒我，我會?用我的後半生，來彌補對你的虧欠。”
他的指腹摩挲著她的下頷，將她的麵容緊鎖在他炙熱的目光下。
“隻要你能留在我身邊，你恨我也好，怨我也罷，於我而言，並沒?有什麽改變，隻要我愛你，就足夠了。”
“你！”
薑念蘭沒?想到，他竟是抱了破釜沉舟的念頭?，恨恨道：“我以為，你跟我說這些，是因為你已經醒悟，想要悔過，可原來，你根本不打算求得我的原諒，不管不顧我的想法，隻想將我囚在這兒！”
“是，念蘭，這一日，我給過你很多機會?，可你仍舊選擇維護孟景茂，我本就善妒，你卻還要來激怒我，一次次地挑戰我的底線。所以我隻有將你鎖在身邊，時時刻刻盯著你，我才不至於整日擔憂，你又會跟哪個世子走到一塊。”
告訴她真相，也是為了讓自己徹底狠下心，不要因為心軟而放她離開。既然撕破了臉皮，隻有將她強行留在身邊，他們才能永遠在一起。
楚南瑾居高臨下地俯視著她，“我仍遵守我的承諾，若陛下有任何不適，我會?讓你去看他。隻是你要聽話，要乖乖吃東西，不要借此來威脅我，你若想絕食抗議，我有的是法子讓你吃下去。”
交談到最後，竟然是這樣一個結果，薑念蘭徹底死了心，眼?前之人，再也不是那個溫柔親善的兄長，而是一個隻想囚她自由的惡鬼！
楚南瑾命人收拾好碎瓷，又命膳房做了薑念蘭愛吃的東西，本以為要費老大的勁，才能讓薑念蘭吃下東西，他也做好了對峙的準備，未料食盒一擺上來，薑念蘭就迅速將食物掃蕩一空。
對上楚南瑾的目光，薑念蘭嘲諷道：“既然你說有無數法子讓我吃下東西，我又何必自討苦吃。”
楚南瑾坐在她身側，肆無忌憚地打量著她的一舉一動，最後，視線緊鎖在她嘴角的食屑，嫣紅的嘴唇一張一合，使得他暗下去的眸光躍起焰火。
伸出的手倏然收回，在她抗拒的目光下，將嘴唇貼了上去。
情到深處，薑念蘭努力推開他，警告道：“你說過，你不會?碰我。”
楚南瑾將欲吞回了喉中，因她身上的芬香難以自禁，卻還是應道：“念蘭放心，我會?忍到你我的洞房花燭夜。”
終於不是在夢境，而是將真實、清醒的她摟抱入懷，她的推拒、吐息將他緊緊纏繞，令他欲罷不能，輾轉來回，用盡了自製，方能遵守“君子之約”，隻是將她抱在懷中?入眠，並未踏過最後一絲防線。
薑念蘭醒來後，楚南瑾已不見了身影。
他的溫度還殘留在被褥上，她的眼?神卻刹那冷了下來。
當初埋在心底的猜測又湧了上來。
說心不冷，是在自欺欺人，他說他愛她，可她不知這份愛裏摻了幾分真，幾分假，她亦不會?因為一句虛妄的愛，就一頭無法自拔地栽了進去。
她曾經左右搖擺，以為誤會了他而內疚自責，到頭?來，她才是被耍得團團轉之人，或許他口中?的逼不得已是假、他的愛也是假，他對她的喜歡抵不過唾手可得的權利，將她關在這裏，不讓她與外?界接觸，是因為另有所圖。
但?她知曉，她並沒?有與楚南瑾對抗的實力。
若楚南瑾真懷了弑君奪位的心思，她連給父皇報信的機會?都無，隻能萬事先順著他，確保父皇的安全?，暗中想法子離開這裏。
薑念蘭順從地在院子裏待了幾天，除了離開，楚南瑾對她可算得上百依百順，她要求見球球和輝兒，沒?過兩天，楚南瑾就將一人一貓帶了過來。
球球如?他所言，胖得越發像一隻球，已不是當初瘦弱的小貓模樣。
薑念蘭憐愛地將球球抱到懷裏，逗弄著玩了一會?兒，鬱結多日的心團總算開解了些。
楚南瑾走後，她才將輝兒拉過來，問：“這幾日，你都是待在東宮嗎？”
“嗯，太子殿下回來後，就將我接回了東宮，說姐姐嫁了人，沒?辦法顧及我。”輝兒猶猶豫豫地開口問道，“姐姐是嫁給了太子哥哥嗎？為何也在東宮？”
薑念蘭不知如?何與輝兒解釋，隻能道：“姐姐沒有嫁給太子殿下，隻是和太子鬧了點矛盾，太子這才……將我關在這兒。”
輝兒驚訝地張大嘴，氣鼓鼓道：“太子殿下怎麽能把姐姐關起來？”
但?他隻是一個小孩子，除了生氣，拿楚南瑾一點兒辦法也沒?有。
薑念蘭摸了摸他的頭?，輕聲?問：“你在外?麵的時候，有沒有聽宮人說過有關皇上的消息，宮裏可有出什麽事，皇上他……可還好？”
輝兒想了想，道：“東宮的宮人們各司其職，並未談起過皇上，輝兒以為，既然沒?提起，就說明宮裏沒有什麽大事發生，皇上應是無恙。”
薑念蘭鬆了口氣。
輝兒無名無份，在宮裏並不能隨意走動，知曉的消息有限，他被送進來後，楚南瑾也不可能再放他出去，但隻要知曉父皇平安，她就心滿意足了。
這幾日，楚南瑾空閑的時候並不多，薑念蘭落得清閑，白日裏逗貓賞花，聽輝兒背書?吟詩，時間過得還算快。
但?是到了夜裏，無論多晚、多繁忙，楚南瑾總會披著夜霜趕過來，與她同睡一榻，將她緊緊抱在懷裏。
薑念蘭從一開始的沉默，到會?和他提起幾句從前。
“徐州府衙署裏闖入的刺客，是你安排的嗎？”
“她們二?人還在國公府，你‘病’了，她們須得寸步不離地照顧你。”
原來這就是楚南瑾為她的失蹤所找的借口。
薑念蘭反問道：“我能病一時?，難道能病一世嗎？你難道要用這個蹩腳的借口，將我一輩子關在這兒？你若真覺得一個人待在這兒委屈，關心我的身體?，就該放我離開。”
楚南瑾好似沒聽到她的質問，反而將她摟得更緊了些，嗅著她發間的芳香，整日奔波的疲憊放鬆了下來。
“你若是待著無聊，我讓人將球球給你送過來。它一直養在東宮，被養得膘肥體?壯，毛色順滑，黏人得緊，你若想見那個撿回來的小孩，我也可以讓人把他帶過來，除了放你離開，其他的，哥哥都可以答應你，可是你怎麽能不在乎自己的身體，一點?兒東西也不吃？”
他端起床頭上擱置的肉湯，輕聲道：“念蘭，別餓壞了自?己。”
“我不吃！我隻?想要離開這裏，你為?何要限製我的自由？”薑念蘭激動道，“我想陪在父皇身邊，他身子不好，若他出了什麽狀況，我卻不能及時?出現，我會恨你一輩子。”
手裏的肉湯被她一推，碗瓷碎了一地，好似他們二人分崩離析的關係。
楚南瑾眼神一碎，但仍不肯退讓半步，“你留在東宮，若陛下身體?有恙，我會讓人迅速知會你，我說了，在你成為?我的妻子之前，休要再提離開的事，念蘭，外麵的世界很危險，乖乖留在我身邊，我會將你保護得很好。”
薑念蘭不明白，楚南瑾為何執意要將她關在此處，她望了眼灑落一地的肉湯，以及楚南瑾眼神中的受傷，試著軟下態度。
“你讓我離開這裏，我會向父皇說明你我之間的感情，並且我答應你，不會再回國公府，與孟景茂的婚事作廢，我們仍能像以前一樣相處。隻是你不要再針對孟世子，若他還被關在柴房，還請哥哥將他放出來。”
楚南瑾揚唇笑?了，卻夾帶著一絲諷意，一下又一下地撫著薑念蘭的長發，語調卻格外冰冷。
“念蘭是想將哥哥當成三歲小?孩兒耍嗎？”
他歎了口氣，嘴唇擦過她的頰側，感受到?她的戰栗，長?指如遊蛇一般，滑過她頸側的肌膚，吐息溫熱，說出來的話卻殘忍至極。
“若你親自?了結孟景茂，哥哥才能勉強相信你這張小嘴吐出來的鬼話。”
“哥哥到?底是去靈泉治病，還是去靈泉驅邪？”薑念蘭語調微顫，“孟景茂到?底哪兒得罪了你，如此殘酷的話，我不相信是從你嘴裏講出來的！”
楚南瑾的動作一頓，忽然道：“你在澎光湖的事，我已?經讓人調查清楚了。”
薑念蘭驚訝地投去目光，這件事父皇也在命陳曄調查，但是一直不了了之，所以隻?能采納了孟景茂的法?子。楚南瑾卻這麽快就查出了因果？
楚南瑾從袖中掏出一副雕花精美的請帖，擱在她的手上，說道：“這副請帖被人下了蠱，會讓中蠱之人任由下蠱之人操縱，極為?陰險狠毒，若不了解這蠱的由來，常人難以發現，這蠱是被下在如此隱秘之處。”
薑念蘭愣神，道：“可是，這帖子是榮國夫人給我的……”
“那日，孟吟是否假借探望之名，將她挑選的花卉送給了你？”
薑念蘭想起那日的情形，點?了點?頭：“是，但是我擔心她在花裏下毒，立刻讓夏涼將花瓶收起來了。”
“念蘭倒是聰明，可惜為?時?已?晚，隻?在那一刹，花瓶中的毒就與請帖上的蠱毒兩兩相承，進入了你的體?內。你失去意識的時段裏，一直是在被孟吟操縱，也就是說，她與林燕交好，卻親手殺了林燕。”
薑念蘭震驚地睜大了雙眼，大腦飛速運轉，提道：“在輝兒麵前提起澎光湖的宮女，也是有意安排的嗎？”
“是。”
“……可是，孟吟為何要這樣做？那可是一條人命啊。”
“念蘭，哥哥早與你說過，孟吟對她的兄長心思不純，她會陷害你，是因為?嫉妒孟景茂喜歡你。此女歹毒，為?了不讓孟景茂與其他女子在一起，手裏不知多少醃臢。”
“不過，她的性命還有價值，哥哥不會讓她上躥下跳太久，到?時?，千刀萬剮，淩遲處死，念蘭可隨便抉擇她的死法?。”
想到?那血腥的畫麵，薑念蘭退縮道：“她會得到應有的報應，但孟吟做的錯事，不該讓孟景茂來承擔，且孟景茂是我的救命恩人，我不能眼睜睜地看著你去傷害他。”
她一而再再而三地罔顧他的警告，對孟景茂一再維護，讓楚南瑾胸腔的嫉妒之火燒到峰值。
“哈哈哈……我的傻念蘭，孟吟如此，你以為?孟景茂會是什麽好東西？”他無法抑製地低低笑了起來，將他天真的妹妹緊貼在胸口，讓她聽著他鼓動的心跳，恨不得將其挖出來，讓她聆聽他的真心。
“孟吟的所作所為?，孟景茂早就知曉，陳曄一直沒查出前因後果，不僅是因為?下蠱之法?隱秘，更因為有孟景茂在暗中給孟吟兜著。真是可笑?，他在你和皇帝麵前當英雄，私底下卻幫他的妹妹洗脫謀害皇室的罪名。不過這種?事，他也不是第一次幹，當初新歲宴上，孟景茂偷聽到?薑尤和屬下的對談，那時?的他以為薑尤要對你下手，本來想在陛下麵前供出薑尤，可一得知他爹站的是薑尤的隊，他就徹底‘忘記’了此事，托他的福，不少女子在此後遭了薑尤的毒手。”
“他謊稱是你的救命恩人，用當年的情形來騙取你的信任，念蘭呐念蘭，但凡你多長?點?心眼，去了解一下當年的狀況，就不會被他編造的謊言迷惑。一個因為?嫉妒剽竊，而被抓包的人，又有哪門子心思，去救一個毫不相幹的陌路人呢？”
一連串的信息湧來，薑念蘭無法?分辨真假，隻能怔怔地看著楚南瑾。
楚南瑾握住她的手，緊緊地按在自?己的胸膛，無盡的痛苦灼燒著他的心髒，讓他沒辦法?繼續忍受，讓她將一個無恥之徒當作救命恩人，時?時?刻刻掛在嘴邊關懷。
感受到?掌下的心動，薑念蘭心跳飛快，問道：“你怎會如此篤定，孟景茂就是騙我的？”
“……因為當年救你之人，是我。”
第82章
每年的七月二十?, 是蘭妃娘娘的祭典。
那年幽州出了個頗有名望的學派，楚南瑾遠赴幽州求學?，正好撞上的蘭妃娘娘的祭日, 身為太子，他不可能無動於衷，於是那年, 便有了那輛至今仍流傳佳話的蘭花燈車。
祭典的過程並不順利, 太後的母族落在幽州, 楚南瑾來到此地, 猶如?羊入虎口，太後的人馬多次對楚南瑾下手，更在祭典設下埋伏，欲將楚南瑾的人趕盡殺絕。
楚南瑾聲東擊西, 與孟景茂換了服飾，留在花燈車上巡城，刺客誤將祭台上的孟景茂認成楚南瑾, 將其擄走，反而讓楚南瑾躲過一劫。
巡城的過程出現了意外?，他順手救下險些命喪車軲轆的薑念蘭。也在一段時間裏，與之有了深深的牽連。
迢縣重逢, 他一眼?就認出了她, 同時也知曉, 她正是皇帝一直在尋的永樂公主，可不知為何, 她忘記了當年救過她的小郎君, 在她眼?裏，他隻是高高在上的太子殿下。
得知真相後, 薑念蘭並沒有當初設想的憤怒，內心出奇地平靜。
“你在迢縣就認出了我，卻假裝不識，我有什麽值得你利用的？”
楚南瑾緩緩道出真相：“太後想在你身上中下’三步癡‘的母蠱，你融入子蠱後，就隻能靠著我的蕪陰血續命。一個因為癡瘋失寵，一個因為獻血而喪命，這是一箭雙雕的法子，我得知太後的陰謀，自不能坐以待斃。”
於是他將計就計，順勢留在薑念蘭身邊，代替太後原先為薑念蘭準備的“風流子弟”，讓薑念蘭愛上了他。他也並不像太後以為的那般體弱，在半隻腳踏入鬼門關後，又生生熬了過來。
因為薑念蘭，昭成帝對他更為青睞，穩穩守住了儲君的位子。太後的籌謀反而為他做了嫁衣，氣急敗壞之下露出不少馬腳，再無翻身的機會。
一切都順利地按著他的計劃進行，除了，他再次愛上了薑念蘭，且無可救藥。
任由孟景茂頂替救命恩人的身份，借此接近她，是因為他不敢認。
他對她是有利用和欺騙，但?隨著時間的推移，她已經完完全全地占據了他的情感，卻也因此，他不敢告訴她真相，不僅是害怕在她跟前苦心經營的好哥哥形象崩塌，更是不敢去賭，她對他僅是懷疑，態度就已冷淡不已，在知曉他的所作所為後，是不是會對他憎恨、厭惡。
他望著她明澈的眼?，清晰地看著她眸光閃過的失望，任由一雙手翻攪著他的心髒，嘴裏冷靜地吐出字句。
“念蘭，若我當初能預料到，現在的我會?這般愛你，我不會讓你受到後來的傷害，從第一眼?認出你，我就會帶你回宮。”
“既然從前不敢認，現在為何又選擇告訴我真相？”
不顧她的掙紮，楚南瑾將她的手緊緊握在手心，深情而又誠懇道：“我隻想讓你看清孟景茂的真麵目，他不是你的良配。我絕不能容忍，因為一個根本不存在的恩情，讓你牽掛他至此。”
薑念蘭覺得十分可笑，“他不是良配，你就是嗎？”
“是如?何，不是又如?何？”楚南瑾忽然收起示弱的情緒，眼?底劃過對她的憐憫、對她的勢在必得，“念蘭不明白嗎？早在決定將真相告知你時，我就不在乎你對我到底是何看法了，我不要求你能原諒我，我會?用我的後半生，來彌補對你的虧欠。”
他的指腹摩挲著她的下頷，將她的麵容緊鎖在他炙熱的目光下。
“隻要你能留在我身邊，你恨我也好，怨我也罷，於我而言，並沒?有什麽改變，隻要我愛你，就足夠了。”
“你！”
薑念蘭沒?想到，他竟是抱了破釜沉舟的念頭?，恨恨道：“我以為，你跟我說這些，是因為你已經醒悟，想要悔過，可原來，你根本不打算求得我的原諒，不管不顧我的想法，隻想將我囚在這兒！”
“是，念蘭，這一日，我給過你很多機會?，可你仍舊選擇維護孟景茂，我本就善妒，你卻還要來激怒我，一次次地挑戰我的底線。所以我隻有將你鎖在身邊，時時刻刻盯著你，我才不至於整日擔憂，你又會跟哪個世子走到一塊。”
告訴她真相，也是為了讓自己徹底狠下心，不要因為心軟而放她離開。既然撕破了臉皮，隻有將她強行留在身邊，他們才能永遠在一起。
楚南瑾居高臨下地俯視著她，“我仍遵守我的承諾，若陛下有任何不適，我會?讓你去看他。隻是你要聽話，要乖乖吃東西，不要借此來威脅我，你若想絕食抗議，我有的是法子讓你吃下去。”
交談到最後，竟然是這樣一個結果，薑念蘭徹底死了心，眼?前之人，再也不是那個溫柔親善的兄長，而是一個隻想囚她自由的惡鬼！
楚南瑾命人收拾好碎瓷，又命膳房做了薑念蘭愛吃的東西，本以為要費老大的勁，才能讓薑念蘭吃下東西，他也做好了對峙的準備，未料食盒一擺上來，薑念蘭就迅速將食物掃蕩一空。
對上楚南瑾的目光，薑念蘭嘲諷道：“既然你說有無數法子讓我吃下東西，我又何必自討苦吃。”
楚南瑾坐在她身側，肆無忌憚地打量著她的一舉一動，最後，視線緊鎖在她嘴角的食屑，嫣紅的嘴唇一張一合，使得他暗下去的眸光躍起焰火。
伸出的手倏然收回，在她抗拒的目光下，將嘴唇貼了上去。
情到深處，薑念蘭努力推開他，警告道：“你說過，你不會?碰我。”
楚南瑾將欲吞回了喉中，因她身上的芬香難以自禁，卻還是應道：“念蘭放心，我會?忍到你我的洞房花燭夜。”
終於不是在夢境，而是將真實、清醒的她摟抱入懷，她的推拒、吐息將他緊緊纏繞，令他欲罷不能，輾轉來回，用盡了自製，方能遵守“君子之約”，隻是將她抱在懷中?入眠，並未踏過最後一絲防線。
薑念蘭醒來後，楚南瑾已不見了身影。
他的溫度還殘留在被褥上，她的眼?神卻刹那冷了下來。
當初埋在心底的猜測又湧了上來。
說心不冷，是在自欺欺人，他說他愛她，可她不知這份愛裏摻了幾分真，幾分假，她亦不會?因為一句虛妄的愛，就一頭無法自拔地栽了進去。
她曾經左右搖擺，以為誤會了他而內疚自責，到頭?來，她才是被耍得團團轉之人，或許他口中?的逼不得已是假、他的愛也是假，他對她的喜歡抵不過唾手可得的權利，將她關在這裏，不讓她與外?界接觸，是因為另有所圖。
但?她知曉，她並沒?有與楚南瑾對抗的實力。
若楚南瑾真懷了弑君奪位的心思，她連給父皇報信的機會?都無，隻能萬事先順著他，確保父皇的安全?，暗中想法子離開這裏。
薑念蘭順從地在院子裏待了幾天，除了離開，楚南瑾對她可算得上百依百順，她要求見球球和輝兒，沒?過兩天，楚南瑾就將一人一貓帶了過來。
球球如?他所言，胖得越發像一隻球，已不是當初瘦弱的小貓模樣。
薑念蘭憐愛地將球球抱到懷裏，逗弄著玩了一會?兒，鬱結多日的心團總算開解了些。
楚南瑾走後，她才將輝兒拉過來，問：“這幾日，你都是待在東宮嗎？”
“嗯，太子殿下回來後，就將我接回了東宮，說姐姐嫁了人，沒?辦法顧及我。”輝兒猶猶豫豫地開口問道，“姐姐是嫁給了太子哥哥嗎？為何也在東宮？”
薑念蘭不知如?何與輝兒解釋，隻能道：“姐姐沒有嫁給太子殿下，隻是和太子鬧了點矛盾，太子這才……將我關在這兒。”
輝兒驚訝地張大嘴，氣鼓鼓道：“太子殿下怎麽能把姐姐關起來？”
但?他隻是一個小孩子，除了生氣，拿楚南瑾一點兒辦法也沒?有。
薑念蘭摸了摸他的頭?，輕聲?問：“你在外?麵的時候，有沒有聽宮人說過有關皇上的消息，宮裏可有出什麽事，皇上他……可還好？”
輝兒想了想，道：“東宮的宮人們各司其職，並未談起過皇上，輝兒以為，既然沒?提起，就說明宮裏沒有什麽大事發生，皇上應是無恙。”
薑念蘭鬆了口氣。
輝兒無名無份，在宮裏並不能隨意走動，知曉的消息有限，他被送進來後，楚南瑾也不可能再放他出去，但隻要知曉父皇平安，她就心滿意足了。
這幾日，楚南瑾空閑的時候並不多，薑念蘭落得清閑，白日裏逗貓賞花，聽輝兒背書?吟詩，時間過得還算快。
但?是到了夜裏，無論多晚、多繁忙，楚南瑾總會披著夜霜趕過來，與她同睡一榻，將她緊緊抱在懷裏。
薑念蘭從一開始的沉默，到會?和他提起幾句從前。
“徐州府衙署裏闖入的刺客，是你安排的嗎？”