他滿麵茫然地看向莊鵬，“他什麽意思？”
莊鵬搖頭歎息，拍拍他的肩膀，語重心長道：“回去後對弟妹好些。”
跟了這麽個憨噔噔的漢子，真是辛苦弟妹了。
因這個插曲，謝鈺直接給馬冰設了座，又上了茶水點心填補。
眾人親眼見證了她方才的英勇果決，十分欽佩，無人反對。
等重新回歸正軌，已是兩刻鍾以後的事情了。
見妻子救回，劉喜先跪謝了馬冰，然後放棄一切抵抗，老實道：“大人容稟，小人，小人當日打了那王征……但，但確實沒有殺人啊！”
其實昨天他上街時就隱約聽人說了，當時就是眼前一黑，還特意跑去看了告示，越發慌亂。
回家後他和妻子尤小田商議，都十分害怕。
縣太爺雖然是個好人，但，但人命關天，若回頭找不到凶手，拉了他們去做替罪羊可如何是好？
家裏還有老人，還有兩個沒長大的孩子，若他們下了大獄，什麽都完了！
對官府的畏懼，對入獄的恐懼，加上對縣太爺的敬重和良心的譴責，夫妻倆反複在主動投案自首和回避之間猶豫，然後就一直拖到現在……
卻說五月初十那日，王征又來“走親戚”，劉喜和尤小田都不勝其煩，卻礙於是親戚，無法真撕破臉逐客。
王少卿忍不住打斷道：“既然不想見，不去開門推脫不在也就是了。”
惹不起，還躲不起嗎？
劉喜咬了咬牙，顧不上羞恥，幹脆和盤托出。
“實在是拿人手短，吃人嘴軟……”
原來早年王征剛回來時，表現得十分慷慨，話裏話外都是一家骨肉雲雲，又對尤小田生的兩個孩子十分疼愛，時常帶些布料點心給他們吃穿。
劉喜和尤小田的兒子漸漸大了，王征甚至還說要幫他出束脩，送他去讀書，更把夫妻二人感激到骨子裏。
然而萬萬沒想到，見夫妻二人憨厚老實，王征行事越發張揚，幾乎將這裏當做第二個家，進門便吆五喝六、指這說那。
原本夫妻倆都想著自己沒本事，恐怕日後孩子們還要多多仰仗這個表舅，便都忍耐下來。
誰承想王征蹬鼻子上臉，開始明裏暗裏譏諷劉喜沒本事，更屢次三番借酒勁說出“若小田當年跟了我，如今也不會連件緞子襖兒也穿不上”這樣的話。
夫妻倆聽了，又羞又惱，隻不知該怎麽做才好。
這幾年他們的兒女多受王征接濟，本就矮一截，若果然對方翻臉，要他們還錢，一時之間，卻去哪裏湊那許多銀錢？
可王征不知收斂，見夫妻倆束手束腳，竟開始對尤小田動手動腳起來。
劉喜大怒，暗下決心，要將這些年受過的恩惠統統還回去，然後隻當從沒有過這門糟心的爛親戚！
就在本月初十，那王征竟然又裝扮一新來了。
劉喜和尤小田夫妻倆本不想給他開門，奈何王征死賴著不走，哐哐砸門，又故意大聲嚷嚷，說什麽素日裏不知給兩個外甥、外甥女花費多少，如今竟翻臉不認人……
“他進來後，故意說我家大門弄髒了他的衣裳，又要當眾更衣，不過顯擺罷了！”劉喜憤憤道，“他略吃了些酒，又開始胡言亂語，小人實在忍不得，便上前掐著他的脖子狠狠揍了兩拳！”
多年來王征認準了這夫妻倆唯唯諾諾，是好欺負的，何曾想到兔子急了還咬人？
他是個瘦弱男子，哪裏比得上整年做活兒的木匠劉喜健壯有力？當真是反抗不得，還沒回過神來就結結實實挨了兩下。
尤小田沒想到素來老實的丈夫爆發起來這樣可怕，也被嚇壞了，回過神後先將一雙兒女趕回屋裏，又上前勸架。
她倒不是怕劉喜吃虧，也不怕日後沒了這門破爛親戚，隻擔心自家男人一時怒氣上湧，手下沒個輕重，將人揍出好歹來就壞了。
發泄一番過後，劉喜也漸漸冷靜下來，忙鬆了手，將王征帶來的東西都摔在他臉上，大口啐道：“滾，以後再也別登老子的門！這幾年你給的東西，我們夫妻倆都記著，便是砸鍋賣鐵也會還給你！”
劉喜講完，眾人便都忍不住低聲議論起來。
人不是他殺的？！
可如果不是他，還會有誰？
本以為終於要結案了，沒想到竟然又轉了個大彎，直接就把案子進度推回原點！
劉喜沒有說謊。
謝鈺看著他的臉色，心中已然有了定論。
劉喜應該沒有說謊，並且此事大約也很好驗證。
以前謝鈺曾經不止一次遇見和聽說過替人定罪的案例，為防止有所隱瞞，他讓堂上一名衙役扮演死者王征，讓劉喜上去重現當時毆打對方的情形。
劉喜依言做了。
謝鈺看向張仵作和馬冰，兩人點頭。
傷痕的位置和形態大致對得上，當時動手的應該就是劉喜沒錯。
“你說沒殺王征，可有人證？”謝鈺問道。
畢竟劉喜親口承認打了王征，在外人看來，他既有動機也有能力，還有王征身上的傷痕為證，如果沒有別的人證或物證出現，很難真正逃脫嫌疑。
劉喜傻了，“這，這小人確實沒殺人啊！”
這要怎麽證明？
他被突如其來的殺人名頭嚇壞了，腦袋裏一片空白，還是聽官差們提示才想起來，“對對對，鄰居，當時我們吵得好大聲，左鄰右舍應該都聽見了！”
他們住的地方不大，隔壁就是鄰居家，平時誰家有個什麽動靜也能聽個差不多。
那日他們又吵又打，說不定還會有人偷偷看熱鬧呢！
陳維便派人去請劉喜家的鄰居來作證。
很快，幾個鄰人來了，先規規矩矩跪下磕頭，老實回道：“回大人的話，當日我們確實曾聽見劉喜家中有人爭吵。”
“好像便是那家媳婦的什麽表兄，以前也常來的。”
“是，小人的婆娘當時飯都不吃了，還偷偷扒在門縫裏看呢……”
他老婆就在旁邊狠狠給了他一拐肘。
什麽屁話也在外頭說！
饒是情況不合適，堂上眾人也不禁紛紛側目。
你得多感興趣啊，竟然連飯都不吃了！
說話那人的老婆卻很坦蕩。
她覺得飯每天都能吃，可熱鬧一旦錯過就沒了！當然要趕緊看！
“其實也不光民婦一人看的！”那女人忙分辨道，“因那劉家媳婦前幾年突然多了一門有錢的表親，街坊四鄰都羨慕得緊，私下裏時常會說起……”
誰不想天降橫財啊！
當然，真正議論的時候定然不光說錢財，少不得有些眼睛毒辣的說那王征別有用心，分明就是衝著尤小田來的。
還有些人與王征和尤小田的長輩們有些瓜葛，知道早年兩家一星半點風聲，如今說將出來，更覺鐵證如山，便都看那劉喜腦袋上綠油油的。
謝鈺看那媳婦眼珠子亂轉，便知道是個愛嚼舌根的，有些不喜。
“告示貼出去幾日了，你們既看到聽到，怎的不來報官？”
那幾人便都支吾起來，最後才別別扭扭道：“都是幾十年的老鄰居了，左右隻是打仗，那劉喜也沒殺人，我們怎好去出頭做那惡人！”
大家想得都很明白：
若劉喜沒有殺人，他們貿然去官府舉報，豈不是故意找茬？都是鄰居，日常抬頭不見低頭見的，以後還怎麽處？
若是那劉喜果然殺人，他們不過升鬥小民，怎麽敢同那等狠人對上！
若走漏風聲，那劉喜最後會不會伏法且不說，誰曉得他會不會先衝進來將大家滅了口？！
於是大家就都想著，反正那麽多人都看見了聽見了，即便我不去說，也有別人，不礙事，不礙事……
奈何所有人都這麽想，事情竟一直瞞到現在。
眾人聽了，都是又好氣又無奈。
尤其陳維，一張被曬黑的老臉都泛了紅，隻哆哆嗦嗦指著那些人道：“你們，你們啊！唉！”
那幾人也覺愧對陳維，隻是磕頭，“千錯萬錯，都是小人的錯，求大老爺千萬別氣壞了身子。”
王少卿與他同樣處境，很能理解他的心情，跟著勸了幾句。
謝鈺也怕陳維一把年紀氣出個好歹來，便道：“趨利避害，人之常情，何況律法並未規定他們必須說，陳大人不必生氣，也不必自責。”
陳維長歎一聲，顫巍巍起身，朝皇城方向拱了拱手，“大人寬宏，話雖如此，到底有負皇恩。”
那幾人見狀，越發羞愧難當。
謝鈺又勸慰陳維一回，隱晦提到皇帝對他十分滿意，陳維頓時激動得熱淚盈眶，恨不得現在就衝到田裏大幹特幹，好回報知遇之恩。
安撫好了陳維，謝鈺繼續問：“你們說劉喜沒殺人，可親眼看見了？”
那幾人對視一眼，先後說：“旁的小人不敢胡說，可有一點，確實親眼看王征活蹦亂跳走出來，還回頭罵罵咧咧的，怎麽看都不像要死的樣子。”
劉喜聽了，拱手道謝，倒把那幾個私下腹誹他戴綠帽子的鄰居臊得不行。
“他走的時候，騎的是騾子？騾子背上可有包裹？”
幾人就有些遲疑。
當時隻顧著看熱鬧了，還真沒仔細觀察那王征帶了什麽。
“嘶……”
還是那個放棄吃飯也要看熱鬧的媳婦，她非常肯定地說：“確實有個包袱，還是纏枝蓮花藍緞子麵的哩！好鮮亮顏色！”
那緞子她曾在縣裏的綢緞鋪子裏見過，一匹就要十幾兩銀子呢，她連摸都不敢摸一下的，那王征竟舍得拿來做包袱皮子，可見果然是發達了。
眾人齊刷刷望過來。
難為你看得這樣仔細。
“王征走後，劉喜可曾出門？”謝鈺又問。
即便當時沒有動手，也有可能尾隨。
那熱衷看熱鬧的女人已然成為最有力的證人，回答得又快又好，“確實沒有，民婦清清楚楚聽見他們小兩口在屋裏說了一晚上話，他媳婦子還哭了好幾回呢。”
眾人：“……”
你還真就光明正大聽牆角啊！
莊鵬搖頭歎息，拍拍他的肩膀，語重心長道：“回去後對弟妹好些。”
跟了這麽個憨噔噔的漢子，真是辛苦弟妹了。
因這個插曲，謝鈺直接給馬冰設了座，又上了茶水點心填補。
眾人親眼見證了她方才的英勇果決，十分欽佩，無人反對。
等重新回歸正軌，已是兩刻鍾以後的事情了。
見妻子救回，劉喜先跪謝了馬冰，然後放棄一切抵抗，老實道：“大人容稟，小人，小人當日打了那王征……但，但確實沒有殺人啊！”
其實昨天他上街時就隱約聽人說了，當時就是眼前一黑，還特意跑去看了告示，越發慌亂。
回家後他和妻子尤小田商議，都十分害怕。
縣太爺雖然是個好人，但，但人命關天，若回頭找不到凶手，拉了他們去做替罪羊可如何是好？
家裏還有老人，還有兩個沒長大的孩子，若他們下了大獄，什麽都完了！
對官府的畏懼，對入獄的恐懼，加上對縣太爺的敬重和良心的譴責，夫妻倆反複在主動投案自首和回避之間猶豫，然後就一直拖到現在……
卻說五月初十那日，王征又來“走親戚”，劉喜和尤小田都不勝其煩，卻礙於是親戚，無法真撕破臉逐客。
王少卿忍不住打斷道：“既然不想見，不去開門推脫不在也就是了。”
惹不起，還躲不起嗎？
劉喜咬了咬牙，顧不上羞恥，幹脆和盤托出。
“實在是拿人手短，吃人嘴軟……”
原來早年王征剛回來時，表現得十分慷慨，話裏話外都是一家骨肉雲雲，又對尤小田生的兩個孩子十分疼愛，時常帶些布料點心給他們吃穿。
劉喜和尤小田的兒子漸漸大了，王征甚至還說要幫他出束脩，送他去讀書，更把夫妻二人感激到骨子裏。
然而萬萬沒想到，見夫妻二人憨厚老實，王征行事越發張揚，幾乎將這裏當做第二個家，進門便吆五喝六、指這說那。
原本夫妻倆都想著自己沒本事，恐怕日後孩子們還要多多仰仗這個表舅，便都忍耐下來。
誰承想王征蹬鼻子上臉，開始明裏暗裏譏諷劉喜沒本事，更屢次三番借酒勁說出“若小田當年跟了我，如今也不會連件緞子襖兒也穿不上”這樣的話。
夫妻倆聽了，又羞又惱，隻不知該怎麽做才好。
這幾年他們的兒女多受王征接濟，本就矮一截，若果然對方翻臉，要他們還錢，一時之間，卻去哪裏湊那許多銀錢？
可王征不知收斂，見夫妻倆束手束腳，竟開始對尤小田動手動腳起來。
劉喜大怒，暗下決心，要將這些年受過的恩惠統統還回去，然後隻當從沒有過這門糟心的爛親戚！
就在本月初十，那王征竟然又裝扮一新來了。
劉喜和尤小田夫妻倆本不想給他開門，奈何王征死賴著不走，哐哐砸門，又故意大聲嚷嚷，說什麽素日裏不知給兩個外甥、外甥女花費多少，如今竟翻臉不認人……
“他進來後，故意說我家大門弄髒了他的衣裳，又要當眾更衣，不過顯擺罷了！”劉喜憤憤道，“他略吃了些酒，又開始胡言亂語，小人實在忍不得，便上前掐著他的脖子狠狠揍了兩拳！”
多年來王征認準了這夫妻倆唯唯諾諾，是好欺負的，何曾想到兔子急了還咬人？
他是個瘦弱男子，哪裏比得上整年做活兒的木匠劉喜健壯有力？當真是反抗不得，還沒回過神來就結結實實挨了兩下。
尤小田沒想到素來老實的丈夫爆發起來這樣可怕，也被嚇壞了，回過神後先將一雙兒女趕回屋裏，又上前勸架。
她倒不是怕劉喜吃虧，也不怕日後沒了這門破爛親戚，隻擔心自家男人一時怒氣上湧，手下沒個輕重，將人揍出好歹來就壞了。
發泄一番過後，劉喜也漸漸冷靜下來，忙鬆了手，將王征帶來的東西都摔在他臉上，大口啐道：“滾，以後再也別登老子的門！這幾年你給的東西，我們夫妻倆都記著，便是砸鍋賣鐵也會還給你！”
劉喜講完，眾人便都忍不住低聲議論起來。
人不是他殺的？！
可如果不是他，還會有誰？
本以為終於要結案了，沒想到竟然又轉了個大彎，直接就把案子進度推回原點！
劉喜沒有說謊。
謝鈺看著他的臉色，心中已然有了定論。
劉喜應該沒有說謊，並且此事大約也很好驗證。
以前謝鈺曾經不止一次遇見和聽說過替人定罪的案例，為防止有所隱瞞，他讓堂上一名衙役扮演死者王征，讓劉喜上去重現當時毆打對方的情形。
劉喜依言做了。
謝鈺看向張仵作和馬冰，兩人點頭。
傷痕的位置和形態大致對得上，當時動手的應該就是劉喜沒錯。
“你說沒殺王征，可有人證？”謝鈺問道。
畢竟劉喜親口承認打了王征，在外人看來，他既有動機也有能力，還有王征身上的傷痕為證，如果沒有別的人證或物證出現，很難真正逃脫嫌疑。
劉喜傻了，“這，這小人確實沒殺人啊！”
這要怎麽證明？
他被突如其來的殺人名頭嚇壞了，腦袋裏一片空白，還是聽官差們提示才想起來，“對對對，鄰居，當時我們吵得好大聲，左鄰右舍應該都聽見了！”
他們住的地方不大，隔壁就是鄰居家，平時誰家有個什麽動靜也能聽個差不多。
那日他們又吵又打，說不定還會有人偷偷看熱鬧呢！
陳維便派人去請劉喜家的鄰居來作證。
很快，幾個鄰人來了，先規規矩矩跪下磕頭，老實回道：“回大人的話，當日我們確實曾聽見劉喜家中有人爭吵。”
“好像便是那家媳婦的什麽表兄，以前也常來的。”
“是，小人的婆娘當時飯都不吃了，還偷偷扒在門縫裏看呢……”
他老婆就在旁邊狠狠給了他一拐肘。
什麽屁話也在外頭說！
饒是情況不合適，堂上眾人也不禁紛紛側目。
你得多感興趣啊，竟然連飯都不吃了！
說話那人的老婆卻很坦蕩。
她覺得飯每天都能吃，可熱鬧一旦錯過就沒了！當然要趕緊看！
“其實也不光民婦一人看的！”那女人忙分辨道，“因那劉家媳婦前幾年突然多了一門有錢的表親，街坊四鄰都羨慕得緊，私下裏時常會說起……”
誰不想天降橫財啊！
當然，真正議論的時候定然不光說錢財，少不得有些眼睛毒辣的說那王征別有用心，分明就是衝著尤小田來的。
還有些人與王征和尤小田的長輩們有些瓜葛，知道早年兩家一星半點風聲，如今說將出來，更覺鐵證如山，便都看那劉喜腦袋上綠油油的。
謝鈺看那媳婦眼珠子亂轉，便知道是個愛嚼舌根的，有些不喜。
“告示貼出去幾日了，你們既看到聽到，怎的不來報官？”
那幾人便都支吾起來，最後才別別扭扭道：“都是幾十年的老鄰居了，左右隻是打仗，那劉喜也沒殺人，我們怎好去出頭做那惡人！”
大家想得都很明白：
若劉喜沒有殺人，他們貿然去官府舉報，豈不是故意找茬？都是鄰居，日常抬頭不見低頭見的，以後還怎麽處？
若是那劉喜果然殺人，他們不過升鬥小民，怎麽敢同那等狠人對上！
若走漏風聲，那劉喜最後會不會伏法且不說，誰曉得他會不會先衝進來將大家滅了口？！
於是大家就都想著，反正那麽多人都看見了聽見了，即便我不去說，也有別人，不礙事，不礙事……
奈何所有人都這麽想，事情竟一直瞞到現在。
眾人聽了，都是又好氣又無奈。
尤其陳維，一張被曬黑的老臉都泛了紅，隻哆哆嗦嗦指著那些人道：“你們，你們啊！唉！”
那幾人也覺愧對陳維，隻是磕頭，“千錯萬錯，都是小人的錯，求大老爺千萬別氣壞了身子。”
王少卿與他同樣處境，很能理解他的心情，跟著勸了幾句。
謝鈺也怕陳維一把年紀氣出個好歹來，便道：“趨利避害，人之常情，何況律法並未規定他們必須說，陳大人不必生氣，也不必自責。”
陳維長歎一聲，顫巍巍起身，朝皇城方向拱了拱手，“大人寬宏，話雖如此，到底有負皇恩。”
那幾人見狀，越發羞愧難當。
謝鈺又勸慰陳維一回，隱晦提到皇帝對他十分滿意，陳維頓時激動得熱淚盈眶，恨不得現在就衝到田裏大幹特幹，好回報知遇之恩。
安撫好了陳維，謝鈺繼續問：“你們說劉喜沒殺人，可親眼看見了？”
那幾人對視一眼，先後說：“旁的小人不敢胡說，可有一點，確實親眼看王征活蹦亂跳走出來，還回頭罵罵咧咧的，怎麽看都不像要死的樣子。”
劉喜聽了，拱手道謝，倒把那幾個私下腹誹他戴綠帽子的鄰居臊得不行。
“他走的時候，騎的是騾子？騾子背上可有包裹？”
幾人就有些遲疑。
當時隻顧著看熱鬧了，還真沒仔細觀察那王征帶了什麽。
“嘶……”
還是那個放棄吃飯也要看熱鬧的媳婦，她非常肯定地說：“確實有個包袱，還是纏枝蓮花藍緞子麵的哩！好鮮亮顏色！”
那緞子她曾在縣裏的綢緞鋪子裏見過，一匹就要十幾兩銀子呢，她連摸都不敢摸一下的，那王征竟舍得拿來做包袱皮子，可見果然是發達了。
眾人齊刷刷望過來。
難為你看得這樣仔細。
“王征走後，劉喜可曾出門？”謝鈺又問。
即便當時沒有動手，也有可能尾隨。
那熱衷看熱鬧的女人已然成為最有力的證人，回答得又快又好，“確實沒有，民婦清清楚楚聽見他們小兩口在屋裏說了一晚上話，他媳婦子還哭了好幾回呢。”
眾人：“……”
你還真就光明正大聽牆角啊！