當趙元朗帶著劉承佑梓宮返回汴梁城時，他們親眼目睹了城內正在進行著的由郭家兵士發起的一場大肆掠奪，憤怒的兵將將眾多劉承佑執政時期紅極一時的權臣貴族府邸搶奪一空，曾經壓榨民眾的名門望族，在郭家軍破城後竟與民眾的遭遇調換過個，迎接著來自地府的召喚和審判，暴動席卷著後漢都城，愈演愈烈，更使當今已無國君的皇朝瀕臨瓦解冰消。
在安歌眼中一向軍紀嚴明的郭家軍變得如此癲狂，著實令其驚詫，“元朗兄，郭伯父如今身在何處？郭氏起兵是為了處罰這些禍首不假，可如此胡作妄為和那些盜賊有何兩樣！”
夏尚直在旁勸解道，“郭將軍如此謹慎為民之人，如今情勢定非他本意啊！”
“將軍與我至破城後分手，聽聞劉承佑挾你而去，便派我帶一路兵馬前來支援，而他想必是進宮麵見李太後去了。”
“報指揮使！”一名身披郭氏黑鎧之人氣喘籲籲地在亂城中奔波前來，拜於趙元朗馬前，語速極快地稟報，“李後知曉漢帝崩逝，便扣質郭將軍於宮內，說要拿弑君之人的命去抵償，否則便要兩敗俱傷。”
安歌聞後心中一沉，正要開口，卻已被趙元朗一口答應，“元朗這便帶著郭允明的屍身進宮呈給太後。”
“元朗，我也要去。”
“不可！”趙元朗已初顯大將風範，對如今波詭雲譎的局勢當即有了自己的判斷，“如今不知宮內情形究竟為何，此去異常凶險，一旦我們被困，還需要宮外有我們的人前來接應，否則便是前功盡棄。”
他停頓半晌，突然靠近安歌耳畔，低沉地說道，“更何況，妹妹……如今既然有死人替你頂罪，自是皆大歡喜，又何必多此一舉？”
他口中的熱氣噴灑在安歌的耳邊，於這數九寒天之際本該融過一絲暖意，那一句突如其來的反問卻著實令她猶如一瞬間陷入冰窟。趙元朗與其對眸片刻，便勒轉馬頭帶領那輛牽著梓宮的馬車漸行漸遠，直到夏虞侯開口問道，她才回過神來，“昭華，如今這混亂的局勢，我們該怎麽辦？”
“想必這便是郭伯父設下的局，太後一日不放他出宮，汴梁城便離焦土更近一步，他要向太後表明，隻有他一人有可能將這命懸一線的局勢轉危為安。我們除了等，別無他法。”
“可是，如今後漢皇帝已死，郭氏又奪了這都城，他為何要兵行險招，何不自立為王？”
安歌雙眼略顯迷離地搖了搖頭，“或許因為，劉承佑死前說過，如今劉黨、後黨虎視眈眈，況且還有各路諸侯從旁觀望，郭氏並沒有全勝的把握。又或許……”她長籲短歎間有氣無力地露出一絲強笑，“郭伯父終究和石敬瑭、劉知遠、李守貞之流不同，他不會趁人之危，更不會竊人之國。”
安歌站在城垛前俯視城郭，本該綻盡光芒的夕陽高高在上，悲天憫人地被世間一幕幕愛欲交織的鬥爭與廝殺的陰影籠罩，本該炊煙嫋嫋的市集與步履匆匆的歸人，仿佛成為了一個理所應當、唾手可得，於今來看卻又迷離朦朧、遙不可及的夢。
“夏叔，尾槿可還好？”
“我已經托一位故友將她送往鄴城了，孩子雖未保住，但她無大礙，你且寬心。”
“可憐了那些孩子們……不瞞你說，其實我在殺劉承佑之時，也很害怕，怕連累符家，連累你們。”
“昭華，你定要記住，殺劉承佑的人，是郭允明，不是你！符將軍在臨行之前叮囑我，自李公子去後，你一直鬱鬱寡歡，正需要一個發泄的出口，如今除了劉承佑，不僅替郭氏全族報了仇，也能助你走出陰霾，更能少了一位蹂躪天下的暴虐之君，你不要為此埋怨自己。”
“夏叔果真會唬人。或許這便是，‘滅六國者，六國也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也？’”
“我聽不懂你這文縐縐的東西，不過尚直私心以為，郭威將軍若是能順勢稱帝，憑其聲望和實力，對天下蒼生而言，莫過於最好的結果。”
須臾間，八聲低沉而悠長的鍾鳴之聲從皇宮各處驟然響起，沉重的宮門緩緩開啟，一隊身著喪衣的兵馬從皇宮極速駛出，安歌連忙指揮城牆上暫時聽令於己的郭家守衛舉起弓箭，目標對準了從皇宮迅速湧入各個街道企圖控製局勢的白衣士兵。
鍾鳴聲過，號角奏起，聒噪逐熄，混亂漸平。
安歌身側幾位年輕小兵興奮地叫嚷，“這是我們的停戰號角，三長一短，鳴金收兵，我們贏了！”
安歌放眼望去，散落在全城的郭氏將領聞即停戰號角，多數已放下武器，終止了剽掠泄憤，還有少數一些依舊貪戀財物不肯收手的，都被一一製服。
目光及此，唯獨城門前的幾個大漢，趁亂拖著一位妙齡官宦女子到城門角落，幾乎剝掉她的衣服，企圖行為不軌。安歌迅速執弓矢，雙腿倚在城牆，上身側露牆外，三箭齊發，將圍攻的幾個男子一一射殺，引起了城牆守衛士兵的連聲叫好。
她回身站穩後，與城下匆匆趕來的趙元朗所投擲的稱讚眼神相互交匯，她便知曉，郭家軍終於在這場博弈中穩操勝券，而這命途多舛的汴梁城，也終可在黃昏來臨時得以保全，喘息間可盼得明日朝陽初生。
是夜，趙元朗將安歌和夏尚直安排在宮外的一處院落將息，並反複叮嚀，“入夜全城宵禁，如今局勢暫穩，然皇家政令未出，城內勢力犬牙交錯，安歌和夏大人切不可隨意走動。”
安歌想當麵為郭氏被屠之事向郭威請罪，“郭伯父在何處，我想見他一麵。”
趙元朗麵露難色，在安歌幾次逼問下才將宮中情況婉婉道出，“將軍聞帝遇弑，已經自責至悲痛萬分，隱帝膝下無子，將軍便帶領眾臣為其徹夜守靈，明日早朝期間還需與李太後商議定奪下一任儲君，近日內恐怕事務纏身，無法出宮。”
“事務纏身？”安歌簡直不敢相信此話竟來自於自己敬佩已久的郭伯父口中，“元朗，你可聽仔細了？無辜受難的郭氏全族目前仍暴屍荒野，他卻給殺死全家的罪魁禍首徹夜守靈，豈非荒唐！”
“將軍已命元朗向妹妹拚盡全力保全郭氏亡魂道謝，今夜，郭氏全族也將悄然安葬。將軍自有他的苦衷和考量。”趙元朗目光灼灼地望著憤懣不已的安歌，眉間愁容漸生，“而且有些痛，選擇不直麵，不是不想，而是不敢……將軍的心情，元朗心有餘戚。”
安歌知道他痛徹心扉，隻因又想到了此刻仍然不知所蹤的符君欣，自知理虧，便收起了鋒芒，不再咄咄逼人。
趙元朗從懷中掏出了一方手帕，遞到安歌手中，“李太後從下人手中得到了這個玉鐲，知曉是柴夫人遺物，便交與將軍，將軍念及平日柴夫人與你情同姐妹，總是盼望著將此物送予你，便特地托我交你保管。斯人已逝，隻留下這方飾物空做憑吊了。”
安歌叫住拔腿而走的義兄，似是勸慰又似道歉，“元朗，你我皆是重情重義之人，願你能理解我的心情和處境。”
趙元朗停駐片刻，口中呼出的白煙顯得縹緲又蒼涼，“是，願你也可懂將軍的心思，成大事者，雖萬千人枉之，仍可忍一時之氣，方可成一世之功。”
夜半時分，安歌合衣平躺，卻輾轉反側不能入眠，恰巧隔壁夏虞侯此起彼伏的如雷鼾聲更讓她睡意全無，她索性起身坐在窗前，望著遠處蒼茫而清冷的一彎孤月，暗自神傷。
水國蒹葭夜有霜，月寒山色共蒼蒼。誰言千裏自今夕，離夢杳如關塞長。
她知曉郭氏全族已在伯父的安排下悄然入土，心中的哀傷與不忍難以自持，見書櫃旁散落著幾張紙箋，便匆匆和火鐮一起收入囊中，飄然出了院門。
郭府的匾額依舊孤寂落魄地躺在地上，昔日的萬丈榮光遽然消散，唯留從額頂投射的一縷微弱月光，照亮了揮灑其上的血跡斑斑，昭示著曾經生活於此的人們鮮活的印記。
安歌屏住呼吸，將院門緩緩打開一條縫隙，幽深的庭院在這漆黑如墨的夜裏杳無生機，她側過纖細的身體，進入了這個好似與世隔絕的人間幽冥。
她選擇庭院的一處角落蹲下，將飄忽著搖曳燭火的燈籠放在身側，從懷中掏出一遝箋紙，修長的手指靈活翻飛間，一隻隻紙元寶在她手中凝練成型——軍中出征作戰時，安歌常與其他兵將一起，用手邊各式材料為沙場逝去的兄弟燒去生者的祭奠和祝禱，但她未曾想到，終有一日，竟用自己親手做的祭品，供奉給情同手足的姐妹和那樣柔弱嬌小、甚至還尚未長成的子侄身上。
她情難自已地連連抽泣起來，念及宜哥曾對遞還給自己的鳥翎和鳥羽戀戀不舍，便又用紙折出了兩隻活靈活現的雛鳥，一齊投入越燒越旺的火盆之中。
一切祭品頃刻間化為烏有，唯留飄散在空中的一縷灰燼，站在火苗最頂端翩翩起舞，好似那些已徹底擺脫世間汙濁的自由靈魂，終可飛遐極樂，安寧未央。
安歌十指緊並，為那些被離亂世間奪取生命的人們送上最深切的祈福，“或許前世，我也死在了這樣的亂世硝煙，所以這一世，我便有了深至骨髓的信念，願不惜一切結束這般的烽火連天。嫂子、宜哥，請答應我，如若我們能夠成功，你們便要回來，恣意享受下一世的平安喜樂。”
冬日凜冽的寒風席卷而過，肆意拍打著郭氏全族於人間戛然而止的最後棲息地，各處堂屋的大門吱呀吱呀地搖擺晃動，好似在低聲哀訴著他們對塵世的無上留戀，恍惚間，隱約夾雜著似風聲又似人聲的低沉嗚咽從後院傳來，令人頓覺悚然。
她屏住呼吸，提著愈發熹微的燈籠，亦步亦趨地朝後院更黑更深的幽靜走去。
猛然推開後排院落的廂房屋門，投射入內的清冷月光如紗般蒙亮了堂屋內正對著的一把太師椅，一張蒼白如雪又頹廢至極的麵龐赫然端坐。
“啊……”安歌抑製不住地逸出一聲驚叫，再定神一看，眼淚便止不住撲簌簌地墜落，她撲上前跪倒在那人膝旁，悲戚異然，“柴大哥……”
過了許久，他呆滯無神的目光才移到安歌的身上，嘴角僵硬地翹起一絲強笑，聲腔好似強忍抽泣之後的那般斷續幹澀，“他們走了，人生苦悶無常，得道解脫，也算好事……也好……”
安歌抬首望見滿臉胡茬的柴榮僅著一件絨衫，鼻尖指尖早已凍得通紅，便趕忙握住柴榮的雙手，貼在自己餘溫尚存的臉頰，拚命地摩擦嗬氣，“柴大哥，我是符妹，有我在這裏陪你一起哭，一起想他們，有我陪著你，你不是一個人……”
柴榮緩緩轉過頭，早已淚如泉湧的安歌猶如擊中平靜湖水的一枚石子，壓抑在他滿滿心頭的哀傷與思念，在那一刻如山崩地裂般傾瀉而出，男性與生俱來的矜持和自尊忽而在這世間唯一僅存的能夠與自己分享回憶和心意的女子麵前，終於逃之夭夭，遁出原型。
兩人緊緊相擁而泣，安歌的淚打濕了他薄如蟬翼的衣襟，柴榮的淚洗去了她纏著幽香發梢的塵埃，無關風月，無關旖旎，唯有彼此牢固依偎，依偎於這空寂的人間如浮萍一般相濡以沫、相互取暖。
“柴大哥，你在這局勢瞬息萬變的時候潛入汴梁，很凶險。”不知過了多久，安歌覺得伏在肩頭的柴榮粗重的呼氣聲漸漸減弱，便隱隱道出自己的憂思，“一旦你落入汴梁內外各方勢力之手，不僅成了要挾伯父的最大籌碼，如若讓他們對鄴城趁虛攻入，局麵便難以轉圜了。”
柴榮輕輕將身體從安歌懷中抽出，手背剔走臉頰的淚跡，眼神在她身上停留片刻，便又略顯尷尬地趕忙流轉至別處，“鄴城有表弟與永德駐守，我信得過他們。”
隨即，空洞的眼神拂過之於他異常熟悉又無比陌生的居所，眼眶又重新浸入紅潤，“我得了消息便日夜兼程地趕來，在城外便見到了他們的墓碑，可我不信，千嫄和孩子們就這樣毫無聲息地離我而去……一閉上眼，就覺得他們仍舊像往常那般在我麵前歡愉嬉笑，隻有當我坐在這裏，親眼望著這裏杳無人跡，才能真正說服自己，他們果真已經離去，再也不會回來了。若是我被別人捉住，便當即自行了斷，能和他們死在一處，總歸也算完滿。”
“柴大哥，是我沒能把他們從劉承佑手裏救回來，我們得到消息的時候，已經太遲了，對不起！對不起！”
“這不關你的幹係，是我們全族總以為安分守己、無欲無求，起碼可勉強保全，可是，那令人徹骨膽寒的帝王心術……在他們眼裏，除了自己，任憑誰遲早都會變成敵人，一切不過是時間的問題。”
“這世間不光是帝王，諸多人心都會如此，此時是心心相印，彼時便是形同陌路，此時是威望助力，來時便要抹滅絞殺。不論對待自己還是對待別人，從一而終，終究難於上青天，我們身上的堅守，在別人看來，皆是癡心癡念的癡人說夢。”
“這些年跟著父親走南闖北，我始終覺得用自己的綿薄之力將安定天下的夢想付諸於實踐，足以支撐我渡過無數難關。可是今日，我連最親近的妻兒都無法保全，甚至錯過了最後一句道別和最後一麵相見，這些皆動搖了我那所謂高尚夢想的虛妄和根基……”滾燙的眼淚止不出從柴榮的眼眶奪門而出，他蜷縮成一團，將下顎放在高聳的雙膝之上，空洞的眼神猶如漆黑如墨的夜空，深邃得看不到一絲光跡，“直到現在我才明白，看著孩子們一點點長大、和愛人攜手到老才是最踏實真切的夢想，所有的生活本來都像夜空中的星辰變化有序，如今他們走了，星辰隕落了，夢想到頭來便成為一場虛空，我甚至不知道自己究竟還能為什麽活著……符妹，我累了，不知該往何處去了。”
見柴榮哀慟至極，安歌心中的柔軟仿佛在一刹那全部如涓涓細流緩緩湧出，她起身站到柴榮背後，輕柔的將他頭頂亂如飛蓬的發絲緩緩撫平，“柴大哥，不瞞你說，是我親自手刃的劉承佑，算是給郭氏全族報了奪命之仇。這個事實，即使李太後親自追問起來，我也不會推脫。可是如今，這世間還有許許多多像嫂子這般的女子和宜哥、青哥這般的少年，本該度著靜好的歲月，卻遭受著非人的折磨和苦難……”安歌用手指溫柔地將柴榮打結的頭發一一疏通篦整，“除掉劉承佑，隻能算作給他們報了一半的仇，另一半，便要柴大哥親自動手，滌除這滔天的亂世，令情深眷侶可終身廝守，令四海骨肉可永不分離，嫂子和孩子們那時才可真正瞑目！”
安歌的手指一舒一張間，已將白色綸巾平整纏繞在柴榮整齊一新的束發之上，“我的崇訓也是因這亂世烽煙終離我而去，我和你隻能為了所愛的人，顫抖著篩成洞的心髒，竭力拚起破碎滿地的夢想，繼續前行。”纖細的雙手攏了攏額後的碎發，最終係成一個緊致完美的結，“東方未明，顛倒裳衣，東方未曦，路漫遠兮。”
柴榮被傷心欲絕和生無可戀陰雲籠罩的容顏，終而在安歌一席話語的慰藉之下，發生著細微悄然的變化，“想必千嫄和崇訓在人生最後一刻的所思所想，如今已幻化成你我的責任與使命。留在世間的人苟活著找尋生的方向，過程雖痛，卻問心無愧，心頭雖苦，卻甘之如飴。”他的眉宇之間依舊殘留著淒風苦雨肆虐後的痕跡，雙眼卻依稀可見大徹大悟之後的淬煉與重生般的光芒，“符妹，天地之大，聚散之無常，感謝有你能真心懂我！”
安歌重新蹲在柴榮身旁，抬頭凝視著自己一直仰慕的意氣風發的兄長終於得見重新振作，恍如少不經事的女子一般湧動著難以抑製的心潮澎湃，“如我這般從小狂妄到大的女子，這世間除了父親和郭伯父，沒有幾人能真正令我心生佩服。而你便是一個例外，從我們第一次見麵之時，我便認定你將是這世間無可替代的英雄人物。英雄，即使窮途末路、生無可戀，也能佇守內心向往，壁立千仞，所向披靡！”
他們端詳著彼此燦如星眸又嵌著溫山軟水哀愁的褐瞳，相視凝望間，升騰了兩顆孤立無援的逐夢人同一片重生的熾熱與希望。
倏忽間，房角墜落的一彎瓦片清脆地呤叮落地，打破了屋內這方靜默重生的堅毅與希冀湧動流淌。
安歌跳起身來，疾速推搡著柴榮到麵對後院的窗前，“柴大哥快走，不能讓別人發現你在這裏！”
情急之下，他緊緊攥住安歌纖細的手腕，“我不能再把你一個人丟在這！”
安歌像是想到了什麽，掙脫他的手，跑到旁側的櫃子裏翻出一件冬日夾襖，披在柴榮肩頭，“我可不是什麽平凡女子，經曆了多少磨難，便能成就多少功績。”
她看著門外朝此移動得越來越近的影子，從容地從腰間拔出那雙梅花匕，它們反射著冰冷的月光，一柄刀尖正對著緊閉的木門，另一柄則落在自己雪白的鵝頸，已被風幹的滿臉淚痕讓她感到笑容竟如此緊致難展，“柴大哥，今日你若離開，日後便可安然在鄴城等我，若不走，我的命便算折在你的手裏。”
柴榮見安歌以死相逼，無奈之下，雖是萬般不舍，隻得在那人破門而入之前的最後一瞬翻窗離去。
安歌長舒一口氣，隨即將兩把匕首對準木門的花棱，內心暗暗揣測，此時此刻能夠來到這方是非之地的，若非是發現柴榮行跡端倪的宮中之人，便是逃過這場府邸浩劫的殘餘親眷。
門縫緩緩敞開，刀光與月光的交合，折射到全身縞素之人悲戚肅穆的麵龐之上。
她很慶幸，故作堅強的軀殼終免於遭受如接力賽般頻繁來臨的生與死的考驗，她剛要大口呼吸著自由的空氣，心口突如其來的一陣絞痛令其癱軟在地，“如若門外不是你，我的命今晚可能也要留在這裏了……”
郭威疾步上前將安歌扶起到座位上，“小昭華，你為郭氏做的一切，我會始終銘記在心。”他瞥見屋外那個貼緊後窗的身影經曆了片刻的忖度，終下定決心，消失於茫茫夜色，心中頗感慰藉慨歎，“也感謝你為榮兒做的一切，如今，或許隻有你，才能夠給他繼續活下去的勇氣與動力。”
安歌撫著已略微平複的心髒，連忙回首眺望。
“他得知你無性命之憂，剛剛已經離開了。”
“你莫要怪柴大哥擅離職守，他心中的那份苦，昭華心中皆明。”
“可你對伯父心中的苦，卻好似不怎麽明白。”
“元朗……他與你說了什麽？”
“趙元朗從未對本將軍有過隻言片語，反倒是你，今日從未對我喚一聲‘伯父’，便知曉你心中的怨氣甚燃。”郭威無奈地聳著眉頭，額間轉瞬便增添幾道深邃的懸紋，“我已近知天命，到頭來卻未能留下親生子嗣的一絲血脈，妻妾也皆離我而去，如若活著的親人故友也由此心生嫌隙，淪落那般田地，我便當真是孤家寡人了。”
郭威的話一下子擊中了安歌的滿腹傷感，她噙著淚，帶著無盡歉意低聲喚到，“郭伯父……”
“記得三年前，你、我、榮兒在太原府重逢之時，在先帝與滿朝文武麵前，你為了你的父親，毫無懼色，嫉惡如仇、從善如流，那一番天不怕地不怕的性子，著實令人驚豔佩服。”郭威五指用力掐著安歌的雙肩，直望著她那束柔弱與剛毅交織的眼神，低沉著漸啞的嗓音，屏息凝問，“三年後的明朝，你是否依舊敢於在這波詭雲譎的局勢中，隨我一同臨朝，共同見證我們心中無盡苦楚的抒發，見證這百廢待興的中原，所可能麵臨的前所未有的嶄新紀元？”
“昭華不知伯父口中的嶄新紀元究竟為何物，昭華也不知，伯父在此刻，是要做李守貞之流為好，還是不做為好。”安歌坦然一笑，“不過我這一生，從不畏懼死亡，唯有畏懼平庸。年歲有加，並非垂老，理想丟棄，方墮暮年。”
“你果然沒令我失望！”郭威似是想起了往事，眼中泛起一陣氤氳，“天地乾坤，變幻莫測，這個家，昨日還生機盎然，今日便已化為塵埃，就連榮兒和他妻子精心守護的那圃芙蓉花，都沒能躲過這亂世的劍影刀光。”
“那些芙蓉花籽還是你三年前帶到太原府邸的，榮兒視若珍寶，他每次歸來，都會獨自悉心侍弄一番。”他推開安歌背後的那扇窗，輕聲歎息著，拍了拍她瘦削的肩頭，轉身踱步離去，“周而複始，花圃已成花海。春去冬來，一切卻已凋謝，但你應該看看這個心意和思念曾經綻放過的地方。”
安歌跪在木椅之上，旋轉著身體探至窗前，凝望著庭院中早已被凜冽寒冬幻化成花泥的芙蓉花海，心中一陣大慟。
淚眼朦朧間，她仿佛看到絢爛奪目的百花盛開，仿佛嗅到清甜沁美的滿園芬芳，仿佛觸摸到於另一個世界的他們靜好無恙，仿佛聽到心髒被情真意切擊打得雜亂無章。
芙蓉花開，離人歸來，芙蓉花落，故人安在？
閱盡天涯離別苦，不道歸來，零落花如許。
最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。
在安歌眼中一向軍紀嚴明的郭家軍變得如此癲狂，著實令其驚詫，“元朗兄，郭伯父如今身在何處？郭氏起兵是為了處罰這些禍首不假，可如此胡作妄為和那些盜賊有何兩樣！”
夏尚直在旁勸解道，“郭將軍如此謹慎為民之人，如今情勢定非他本意啊！”
“將軍與我至破城後分手，聽聞劉承佑挾你而去，便派我帶一路兵馬前來支援，而他想必是進宮麵見李太後去了。”
“報指揮使！”一名身披郭氏黑鎧之人氣喘籲籲地在亂城中奔波前來，拜於趙元朗馬前，語速極快地稟報，“李後知曉漢帝崩逝，便扣質郭將軍於宮內，說要拿弑君之人的命去抵償，否則便要兩敗俱傷。”
安歌聞後心中一沉，正要開口，卻已被趙元朗一口答應，“元朗這便帶著郭允明的屍身進宮呈給太後。”
“元朗，我也要去。”
“不可！”趙元朗已初顯大將風範，對如今波詭雲譎的局勢當即有了自己的判斷，“如今不知宮內情形究竟為何，此去異常凶險，一旦我們被困，還需要宮外有我們的人前來接應，否則便是前功盡棄。”
他停頓半晌，突然靠近安歌耳畔，低沉地說道，“更何況，妹妹……如今既然有死人替你頂罪，自是皆大歡喜，又何必多此一舉？”
他口中的熱氣噴灑在安歌的耳邊，於這數九寒天之際本該融過一絲暖意，那一句突如其來的反問卻著實令她猶如一瞬間陷入冰窟。趙元朗與其對眸片刻，便勒轉馬頭帶領那輛牽著梓宮的馬車漸行漸遠，直到夏虞侯開口問道，她才回過神來，“昭華，如今這混亂的局勢，我們該怎麽辦？”
“想必這便是郭伯父設下的局，太後一日不放他出宮，汴梁城便離焦土更近一步，他要向太後表明，隻有他一人有可能將這命懸一線的局勢轉危為安。我們除了等，別無他法。”
“可是，如今後漢皇帝已死，郭氏又奪了這都城，他為何要兵行險招，何不自立為王？”
安歌雙眼略顯迷離地搖了搖頭，“或許因為，劉承佑死前說過，如今劉黨、後黨虎視眈眈，況且還有各路諸侯從旁觀望，郭氏並沒有全勝的把握。又或許……”她長籲短歎間有氣無力地露出一絲強笑，“郭伯父終究和石敬瑭、劉知遠、李守貞之流不同，他不會趁人之危，更不會竊人之國。”
安歌站在城垛前俯視城郭，本該綻盡光芒的夕陽高高在上，悲天憫人地被世間一幕幕愛欲交織的鬥爭與廝殺的陰影籠罩，本該炊煙嫋嫋的市集與步履匆匆的歸人，仿佛成為了一個理所應當、唾手可得，於今來看卻又迷離朦朧、遙不可及的夢。
“夏叔，尾槿可還好？”
“我已經托一位故友將她送往鄴城了，孩子雖未保住，但她無大礙，你且寬心。”
“可憐了那些孩子們……不瞞你說，其實我在殺劉承佑之時，也很害怕，怕連累符家，連累你們。”
“昭華，你定要記住，殺劉承佑的人，是郭允明，不是你！符將軍在臨行之前叮囑我，自李公子去後，你一直鬱鬱寡歡，正需要一個發泄的出口，如今除了劉承佑，不僅替郭氏全族報了仇，也能助你走出陰霾，更能少了一位蹂躪天下的暴虐之君，你不要為此埋怨自己。”
“夏叔果真會唬人。或許這便是，‘滅六國者，六國也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也？’”
“我聽不懂你這文縐縐的東西，不過尚直私心以為，郭威將軍若是能順勢稱帝，憑其聲望和實力，對天下蒼生而言，莫過於最好的結果。”
須臾間，八聲低沉而悠長的鍾鳴之聲從皇宮各處驟然響起，沉重的宮門緩緩開啟，一隊身著喪衣的兵馬從皇宮極速駛出，安歌連忙指揮城牆上暫時聽令於己的郭家守衛舉起弓箭，目標對準了從皇宮迅速湧入各個街道企圖控製局勢的白衣士兵。
鍾鳴聲過，號角奏起，聒噪逐熄，混亂漸平。
安歌身側幾位年輕小兵興奮地叫嚷，“這是我們的停戰號角，三長一短，鳴金收兵，我們贏了！”
安歌放眼望去，散落在全城的郭氏將領聞即停戰號角，多數已放下武器，終止了剽掠泄憤，還有少數一些依舊貪戀財物不肯收手的，都被一一製服。
目光及此，唯獨城門前的幾個大漢，趁亂拖著一位妙齡官宦女子到城門角落，幾乎剝掉她的衣服，企圖行為不軌。安歌迅速執弓矢，雙腿倚在城牆，上身側露牆外，三箭齊發，將圍攻的幾個男子一一射殺，引起了城牆守衛士兵的連聲叫好。
她回身站穩後，與城下匆匆趕來的趙元朗所投擲的稱讚眼神相互交匯，她便知曉，郭家軍終於在這場博弈中穩操勝券，而這命途多舛的汴梁城，也終可在黃昏來臨時得以保全，喘息間可盼得明日朝陽初生。
是夜，趙元朗將安歌和夏尚直安排在宮外的一處院落將息，並反複叮嚀，“入夜全城宵禁，如今局勢暫穩，然皇家政令未出，城內勢力犬牙交錯，安歌和夏大人切不可隨意走動。”
安歌想當麵為郭氏被屠之事向郭威請罪，“郭伯父在何處，我想見他一麵。”
趙元朗麵露難色，在安歌幾次逼問下才將宮中情況婉婉道出，“將軍聞帝遇弑，已經自責至悲痛萬分，隱帝膝下無子，將軍便帶領眾臣為其徹夜守靈，明日早朝期間還需與李太後商議定奪下一任儲君，近日內恐怕事務纏身，無法出宮。”
“事務纏身？”安歌簡直不敢相信此話竟來自於自己敬佩已久的郭伯父口中，“元朗，你可聽仔細了？無辜受難的郭氏全族目前仍暴屍荒野，他卻給殺死全家的罪魁禍首徹夜守靈，豈非荒唐！”
“將軍已命元朗向妹妹拚盡全力保全郭氏亡魂道謝，今夜，郭氏全族也將悄然安葬。將軍自有他的苦衷和考量。”趙元朗目光灼灼地望著憤懣不已的安歌，眉間愁容漸生，“而且有些痛，選擇不直麵，不是不想，而是不敢……將軍的心情，元朗心有餘戚。”
安歌知道他痛徹心扉，隻因又想到了此刻仍然不知所蹤的符君欣，自知理虧，便收起了鋒芒，不再咄咄逼人。
趙元朗從懷中掏出了一方手帕，遞到安歌手中，“李太後從下人手中得到了這個玉鐲，知曉是柴夫人遺物，便交與將軍，將軍念及平日柴夫人與你情同姐妹，總是盼望著將此物送予你，便特地托我交你保管。斯人已逝，隻留下這方飾物空做憑吊了。”
安歌叫住拔腿而走的義兄，似是勸慰又似道歉，“元朗，你我皆是重情重義之人，願你能理解我的心情和處境。”
趙元朗停駐片刻，口中呼出的白煙顯得縹緲又蒼涼，“是，願你也可懂將軍的心思，成大事者，雖萬千人枉之，仍可忍一時之氣，方可成一世之功。”
夜半時分，安歌合衣平躺，卻輾轉反側不能入眠，恰巧隔壁夏虞侯此起彼伏的如雷鼾聲更讓她睡意全無，她索性起身坐在窗前，望著遠處蒼茫而清冷的一彎孤月，暗自神傷。
水國蒹葭夜有霜，月寒山色共蒼蒼。誰言千裏自今夕，離夢杳如關塞長。
她知曉郭氏全族已在伯父的安排下悄然入土，心中的哀傷與不忍難以自持，見書櫃旁散落著幾張紙箋，便匆匆和火鐮一起收入囊中，飄然出了院門。
郭府的匾額依舊孤寂落魄地躺在地上，昔日的萬丈榮光遽然消散，唯留從額頂投射的一縷微弱月光，照亮了揮灑其上的血跡斑斑，昭示著曾經生活於此的人們鮮活的印記。
安歌屏住呼吸，將院門緩緩打開一條縫隙，幽深的庭院在這漆黑如墨的夜裏杳無生機，她側過纖細的身體，進入了這個好似與世隔絕的人間幽冥。
她選擇庭院的一處角落蹲下，將飄忽著搖曳燭火的燈籠放在身側，從懷中掏出一遝箋紙，修長的手指靈活翻飛間，一隻隻紙元寶在她手中凝練成型——軍中出征作戰時，安歌常與其他兵將一起，用手邊各式材料為沙場逝去的兄弟燒去生者的祭奠和祝禱，但她未曾想到，終有一日，竟用自己親手做的祭品，供奉給情同手足的姐妹和那樣柔弱嬌小、甚至還尚未長成的子侄身上。
她情難自已地連連抽泣起來，念及宜哥曾對遞還給自己的鳥翎和鳥羽戀戀不舍，便又用紙折出了兩隻活靈活現的雛鳥，一齊投入越燒越旺的火盆之中。
一切祭品頃刻間化為烏有，唯留飄散在空中的一縷灰燼，站在火苗最頂端翩翩起舞，好似那些已徹底擺脫世間汙濁的自由靈魂，終可飛遐極樂，安寧未央。
安歌十指緊並，為那些被離亂世間奪取生命的人們送上最深切的祈福，“或許前世，我也死在了這樣的亂世硝煙，所以這一世，我便有了深至骨髓的信念，願不惜一切結束這般的烽火連天。嫂子、宜哥，請答應我，如若我們能夠成功，你們便要回來，恣意享受下一世的平安喜樂。”
冬日凜冽的寒風席卷而過，肆意拍打著郭氏全族於人間戛然而止的最後棲息地，各處堂屋的大門吱呀吱呀地搖擺晃動，好似在低聲哀訴著他們對塵世的無上留戀，恍惚間，隱約夾雜著似風聲又似人聲的低沉嗚咽從後院傳來，令人頓覺悚然。
她屏住呼吸，提著愈發熹微的燈籠，亦步亦趨地朝後院更黑更深的幽靜走去。
猛然推開後排院落的廂房屋門，投射入內的清冷月光如紗般蒙亮了堂屋內正對著的一把太師椅，一張蒼白如雪又頹廢至極的麵龐赫然端坐。
“啊……”安歌抑製不住地逸出一聲驚叫，再定神一看，眼淚便止不住撲簌簌地墜落，她撲上前跪倒在那人膝旁，悲戚異然，“柴大哥……”
過了許久，他呆滯無神的目光才移到安歌的身上，嘴角僵硬地翹起一絲強笑，聲腔好似強忍抽泣之後的那般斷續幹澀，“他們走了，人生苦悶無常，得道解脫，也算好事……也好……”
安歌抬首望見滿臉胡茬的柴榮僅著一件絨衫，鼻尖指尖早已凍得通紅，便趕忙握住柴榮的雙手，貼在自己餘溫尚存的臉頰，拚命地摩擦嗬氣，“柴大哥，我是符妹，有我在這裏陪你一起哭，一起想他們，有我陪著你，你不是一個人……”
柴榮緩緩轉過頭，早已淚如泉湧的安歌猶如擊中平靜湖水的一枚石子，壓抑在他滿滿心頭的哀傷與思念，在那一刻如山崩地裂般傾瀉而出，男性與生俱來的矜持和自尊忽而在這世間唯一僅存的能夠與自己分享回憶和心意的女子麵前，終於逃之夭夭，遁出原型。
兩人緊緊相擁而泣，安歌的淚打濕了他薄如蟬翼的衣襟，柴榮的淚洗去了她纏著幽香發梢的塵埃，無關風月，無關旖旎，唯有彼此牢固依偎，依偎於這空寂的人間如浮萍一般相濡以沫、相互取暖。
“柴大哥，你在這局勢瞬息萬變的時候潛入汴梁，很凶險。”不知過了多久，安歌覺得伏在肩頭的柴榮粗重的呼氣聲漸漸減弱，便隱隱道出自己的憂思，“一旦你落入汴梁內外各方勢力之手，不僅成了要挾伯父的最大籌碼，如若讓他們對鄴城趁虛攻入，局麵便難以轉圜了。”
柴榮輕輕將身體從安歌懷中抽出，手背剔走臉頰的淚跡，眼神在她身上停留片刻，便又略顯尷尬地趕忙流轉至別處，“鄴城有表弟與永德駐守，我信得過他們。”
隨即，空洞的眼神拂過之於他異常熟悉又無比陌生的居所，眼眶又重新浸入紅潤，“我得了消息便日夜兼程地趕來，在城外便見到了他們的墓碑，可我不信，千嫄和孩子們就這樣毫無聲息地離我而去……一閉上眼，就覺得他們仍舊像往常那般在我麵前歡愉嬉笑，隻有當我坐在這裏，親眼望著這裏杳無人跡，才能真正說服自己，他們果真已經離去，再也不會回來了。若是我被別人捉住，便當即自行了斷，能和他們死在一處，總歸也算完滿。”
“柴大哥，是我沒能把他們從劉承佑手裏救回來，我們得到消息的時候，已經太遲了，對不起！對不起！”
“這不關你的幹係，是我們全族總以為安分守己、無欲無求，起碼可勉強保全，可是，那令人徹骨膽寒的帝王心術……在他們眼裏，除了自己，任憑誰遲早都會變成敵人，一切不過是時間的問題。”
“這世間不光是帝王，諸多人心都會如此，此時是心心相印，彼時便是形同陌路，此時是威望助力，來時便要抹滅絞殺。不論對待自己還是對待別人，從一而終，終究難於上青天，我們身上的堅守，在別人看來，皆是癡心癡念的癡人說夢。”
“這些年跟著父親走南闖北，我始終覺得用自己的綿薄之力將安定天下的夢想付諸於實踐，足以支撐我渡過無數難關。可是今日，我連最親近的妻兒都無法保全，甚至錯過了最後一句道別和最後一麵相見，這些皆動搖了我那所謂高尚夢想的虛妄和根基……”滾燙的眼淚止不出從柴榮的眼眶奪門而出，他蜷縮成一團，將下顎放在高聳的雙膝之上，空洞的眼神猶如漆黑如墨的夜空，深邃得看不到一絲光跡，“直到現在我才明白，看著孩子們一點點長大、和愛人攜手到老才是最踏實真切的夢想，所有的生活本來都像夜空中的星辰變化有序，如今他們走了，星辰隕落了，夢想到頭來便成為一場虛空，我甚至不知道自己究竟還能為什麽活著……符妹，我累了，不知該往何處去了。”
見柴榮哀慟至極，安歌心中的柔軟仿佛在一刹那全部如涓涓細流緩緩湧出，她起身站到柴榮背後，輕柔的將他頭頂亂如飛蓬的發絲緩緩撫平，“柴大哥，不瞞你說，是我親自手刃的劉承佑，算是給郭氏全族報了奪命之仇。這個事實，即使李太後親自追問起來，我也不會推脫。可是如今，這世間還有許許多多像嫂子這般的女子和宜哥、青哥這般的少年，本該度著靜好的歲月，卻遭受著非人的折磨和苦難……”安歌用手指溫柔地將柴榮打結的頭發一一疏通篦整，“除掉劉承佑，隻能算作給他們報了一半的仇，另一半，便要柴大哥親自動手，滌除這滔天的亂世，令情深眷侶可終身廝守，令四海骨肉可永不分離，嫂子和孩子們那時才可真正瞑目！”
安歌的手指一舒一張間，已將白色綸巾平整纏繞在柴榮整齊一新的束發之上，“我的崇訓也是因這亂世烽煙終離我而去，我和你隻能為了所愛的人，顫抖著篩成洞的心髒，竭力拚起破碎滿地的夢想，繼續前行。”纖細的雙手攏了攏額後的碎發，最終係成一個緊致完美的結，“東方未明，顛倒裳衣，東方未曦，路漫遠兮。”
柴榮被傷心欲絕和生無可戀陰雲籠罩的容顏，終而在安歌一席話語的慰藉之下，發生著細微悄然的變化，“想必千嫄和崇訓在人生最後一刻的所思所想，如今已幻化成你我的責任與使命。留在世間的人苟活著找尋生的方向，過程雖痛，卻問心無愧，心頭雖苦，卻甘之如飴。”他的眉宇之間依舊殘留著淒風苦雨肆虐後的痕跡，雙眼卻依稀可見大徹大悟之後的淬煉與重生般的光芒，“符妹，天地之大，聚散之無常，感謝有你能真心懂我！”
安歌重新蹲在柴榮身旁，抬頭凝視著自己一直仰慕的意氣風發的兄長終於得見重新振作，恍如少不經事的女子一般湧動著難以抑製的心潮澎湃，“如我這般從小狂妄到大的女子，這世間除了父親和郭伯父，沒有幾人能真正令我心生佩服。而你便是一個例外，從我們第一次見麵之時，我便認定你將是這世間無可替代的英雄人物。英雄，即使窮途末路、生無可戀，也能佇守內心向往，壁立千仞，所向披靡！”
他們端詳著彼此燦如星眸又嵌著溫山軟水哀愁的褐瞳，相視凝望間，升騰了兩顆孤立無援的逐夢人同一片重生的熾熱與希望。
倏忽間，房角墜落的一彎瓦片清脆地呤叮落地，打破了屋內這方靜默重生的堅毅與希冀湧動流淌。
安歌跳起身來，疾速推搡著柴榮到麵對後院的窗前，“柴大哥快走，不能讓別人發現你在這裏！”
情急之下，他緊緊攥住安歌纖細的手腕，“我不能再把你一個人丟在這！”
安歌像是想到了什麽，掙脫他的手，跑到旁側的櫃子裏翻出一件冬日夾襖，披在柴榮肩頭，“我可不是什麽平凡女子，經曆了多少磨難，便能成就多少功績。”
她看著門外朝此移動得越來越近的影子，從容地從腰間拔出那雙梅花匕，它們反射著冰冷的月光，一柄刀尖正對著緊閉的木門，另一柄則落在自己雪白的鵝頸，已被風幹的滿臉淚痕讓她感到笑容竟如此緊致難展，“柴大哥，今日你若離開，日後便可安然在鄴城等我，若不走，我的命便算折在你的手裏。”
柴榮見安歌以死相逼，無奈之下，雖是萬般不舍，隻得在那人破門而入之前的最後一瞬翻窗離去。
安歌長舒一口氣，隨即將兩把匕首對準木門的花棱，內心暗暗揣測，此時此刻能夠來到這方是非之地的，若非是發現柴榮行跡端倪的宮中之人，便是逃過這場府邸浩劫的殘餘親眷。
門縫緩緩敞開，刀光與月光的交合，折射到全身縞素之人悲戚肅穆的麵龐之上。
她很慶幸，故作堅強的軀殼終免於遭受如接力賽般頻繁來臨的生與死的考驗，她剛要大口呼吸著自由的空氣，心口突如其來的一陣絞痛令其癱軟在地，“如若門外不是你，我的命今晚可能也要留在這裏了……”
郭威疾步上前將安歌扶起到座位上，“小昭華，你為郭氏做的一切，我會始終銘記在心。”他瞥見屋外那個貼緊後窗的身影經曆了片刻的忖度，終下定決心，消失於茫茫夜色，心中頗感慰藉慨歎，“也感謝你為榮兒做的一切，如今，或許隻有你，才能夠給他繼續活下去的勇氣與動力。”
安歌撫著已略微平複的心髒，連忙回首眺望。
“他得知你無性命之憂，剛剛已經離開了。”
“你莫要怪柴大哥擅離職守，他心中的那份苦，昭華心中皆明。”
“可你對伯父心中的苦，卻好似不怎麽明白。”
“元朗……他與你說了什麽？”
“趙元朗從未對本將軍有過隻言片語，反倒是你，今日從未對我喚一聲‘伯父’，便知曉你心中的怨氣甚燃。”郭威無奈地聳著眉頭，額間轉瞬便增添幾道深邃的懸紋，“我已近知天命，到頭來卻未能留下親生子嗣的一絲血脈，妻妾也皆離我而去，如若活著的親人故友也由此心生嫌隙，淪落那般田地，我便當真是孤家寡人了。”
郭威的話一下子擊中了安歌的滿腹傷感，她噙著淚，帶著無盡歉意低聲喚到，“郭伯父……”
“記得三年前，你、我、榮兒在太原府重逢之時，在先帝與滿朝文武麵前，你為了你的父親，毫無懼色，嫉惡如仇、從善如流，那一番天不怕地不怕的性子，著實令人驚豔佩服。”郭威五指用力掐著安歌的雙肩，直望著她那束柔弱與剛毅交織的眼神，低沉著漸啞的嗓音，屏息凝問，“三年後的明朝，你是否依舊敢於在這波詭雲譎的局勢中，隨我一同臨朝，共同見證我們心中無盡苦楚的抒發，見證這百廢待興的中原，所可能麵臨的前所未有的嶄新紀元？”
“昭華不知伯父口中的嶄新紀元究竟為何物，昭華也不知，伯父在此刻，是要做李守貞之流為好，還是不做為好。”安歌坦然一笑，“不過我這一生，從不畏懼死亡，唯有畏懼平庸。年歲有加，並非垂老，理想丟棄，方墮暮年。”
“你果然沒令我失望！”郭威似是想起了往事，眼中泛起一陣氤氳，“天地乾坤，變幻莫測，這個家，昨日還生機盎然，今日便已化為塵埃，就連榮兒和他妻子精心守護的那圃芙蓉花，都沒能躲過這亂世的劍影刀光。”
“那些芙蓉花籽還是你三年前帶到太原府邸的，榮兒視若珍寶，他每次歸來，都會獨自悉心侍弄一番。”他推開安歌背後的那扇窗，輕聲歎息著，拍了拍她瘦削的肩頭，轉身踱步離去，“周而複始，花圃已成花海。春去冬來，一切卻已凋謝，但你應該看看這個心意和思念曾經綻放過的地方。”
安歌跪在木椅之上，旋轉著身體探至窗前，凝望著庭院中早已被凜冽寒冬幻化成花泥的芙蓉花海，心中一陣大慟。
淚眼朦朧間，她仿佛看到絢爛奪目的百花盛開，仿佛嗅到清甜沁美的滿園芬芳，仿佛觸摸到於另一個世界的他們靜好無恙，仿佛聽到心髒被情真意切擊打得雜亂無章。
芙蓉花開，離人歸來，芙蓉花落，故人安在？
閱盡天涯離別苦，不道歸來，零落花如許。
最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。