家裏的行禮也搬到船上，和鄰居告別一聲，人就能走了。
船隻離開洞庭湖時，得了消息的人都來送行，徐郎君不願與人一一寒喧話別，隻在船頭與來送行的人揮了揮衣袖，然後轉身回艙，坐下喝茶。
如此倨傲，依然不減送別者的熱情，一路行，一路有人揮袖，行至村野，也有些寒微的讀書人向船行揖禮。
這不是徐郎君的名望，而是忠肅公的聲望之遠之廣博宏大，得了天下人的心。那時沒人肯為他說一句公道話，隻徐郎君一人在殿上，舍了功名，受了笞刑也要替他鳴不平，且公然與皇上對峙，斥罵閹宦，雖於事無補反遭災厄，然徐郎君之耿勇忠直之名卻傳出去了，由此，才能得許多人的敬重。
但徐郎君不喜歡人們將他和忠肅公一起提及，他不過一介無用書生，說了幾句該說之話，既無救時之功，又無救國之策，和忠肅公相比，不過是螢火與日月，不可同時而語，以免汙了先人的清名。
所以，許多的社交與聚會，能免則免，似這樣的場合，更要淡然以待。
船行一日，過閘，船上的漕人與碼頭上的漕頭打招呼，拿一程的通行證，也不上岸，就在江中歇了。
兩船用鐵鏈拴在一起，行船時也不分開，前船裝著置辦的物什，八名行家子及兩名船娘子也盡在這艘船上，後船是正經客船，有上下兩層，玲瓏和徐郎君隨娘子三人住上層的客艙裏，賀嫂子三個並另兩個船娘子住下層的艙裏。
船上，玲瓏又梳起了高馬尾，穿著男裝，好在膚色沒白回來，除家裏人之外，沒人知道她的身份，船上人也隻知她是徐家親眷，或是侄女（侄子）或是甥女（外甥），如此，她每日坐船頭看風景時，也沒人說閑話。
從長江轉入嘉陵江，走了七日，路過荊門宜昌兩處時，遇大雨，歇了一日，至渝水，遇大雨，河水暴漲，沿河兩岸船夫不能拉纖繩過峽口，又停了兩日。
進了巴陵渝水之後，似進了另一重世間，入眼皆是苦難野蠻，赤腳的纖夫被風浪侵蝕的如沙岩一般的顏色與軀幹，粗長笨重的草繩與鐵鏈像早己釘入了肩胛骨，勒出深紅褐色的勒溝，腳下一步一血痕，待血痕結了痂，再磨，再結，終於，他們的腳下磨出厚厚的繭，至此，一輩子再也穿不上鞋。
鞋子多珍貴喏，可比腳要珍惜。
纖夫扯著嘴，理所當然的這樣說。
山峽時，順水又順風，不需劃槳就能順流而下，謂之一日千裏。上峽時，山險水急，風浪又大，寸步難行，於是沿岸有了許多以拉纖維生的纖夫，也有靠擔物品為生的挑夫，他們大多身著褐色粗布褲子，褲腿隻及膝處，上身隻搭一條被汗浸的青黑的粗布長巾，沒人舍得穿衣服，哪怕隻穿一件短衫。
瘦骨嶙峋，腳板粗大，雙手粗大，骨節突出，牙齒黑黃，時而又蠻又匪，時而麻木，隻依本能的活著。
這裏消息閉塞，很久聽不到山外之事，也少有人知道朝堂之事，沒人關心哪個皇帝坐台，他們隻怕秋洪再泛，河流湍險行不了船，掙不到錢，家裏婆娘娃兒要餓肚子。
拉船時，腿上直顫，青筋暴起，近十月的天氣，陰風四起，纖夫們臉上卻是汗如雨下，用牙咬著繩索，一步一步萬分艱難的將船拉過淺灘，入深水，半數人都浸在冰冷的水裏……而他們的工錢，甚至不如一頭牛做半日活計的所得多。
若非親眼所見，幾人相信，這世上許多人，活的不如一頭牲畜呢。
玲瓏轉頭不忍再看，更沒心情欣賞沿岸風景，隻想快些到達南浦州。
緩行了五六天，才到了南浦州，到了這時，玲瓏才發現，原來，南浦在成都府下，並不是她以為的廣州府下。
但境況相當，都是一樣的窮山僻壤，山民麵黃肌瘦，衣不蔽體，遇人則躲，一路行來，沒遇到幾個稍微體麵的人。
萬幸沒有遇到山匪水賊，竟一路太太平平的抵達了南浦。
州衙離碼頭還有三十餘裏路，可怕的是，這三十餘裏全是山道，山道狹而陡，隻能供一匹馬或一個挑夫通過，道上石頭濕滑，有的地方，滑倒了也沒事，有的地方，滑倒就會墜入山崖，生死難測。
偏這地方的團頭愛宰生客，見著玲瓏一行人都穿著細布衣裳，行禮物品也多，各自打起了算盤，一張口就要八十兩銀，如此才肯送玲瓏幾人到南浦的州衙所在地。
船家們卸了貨物之後，就忙不迭的反航了，他們在這裏沒網脈，吃不開，說不好還要被本地船家欺負，所以，能不蹚這遭事就盡量不蹚。
沒奈何，徐郎君隻得應下。
行至半路，腳夫們突然停了下來，不走了，坐地起價，要加價二十斤井鹽，否則就將東西扔半路上，至於主人家麽，生死由命。
徐郎君依然應了他們的要求，這才又磕磕絆絆的走了起來，三十餘裏路，直走了三個多時辰，才到了州府衙門所在的一處城鎮裏，進城時，因他們是生客，又被皂吏訛了五兩入城費……
好吧，老話說的對，可憐之人果然有可恨之處，窮山惡水也果然多出刁民。
這回，徐知安可真有的忙了。
第79章 老吏 尊重
整個縣城的人口不足兩萬, 城裏也不平整，像建的高高低低的寨子，最上邊住的人家與最下麵住的人家的落差有近十來裏, 各家通行都走石階, 一眼望去，滿城都是青石階路，彎啊彎, 繞啊繞，將整個城的人家都繞起來。
最平整的地方，就是州府衙門那一片區域, 約有一裏見方, 青石建成的府衙, 被這一片山城霧色浸的黑綠, 綠的是苔，爬滿了整片整牆麵及屋簷屋頂的青苔。黑的也是苔，是舊年已枯死的苔痕, 有股暗沉沉的朽蔫之氣。二者一相間, 久遠的曆史厚重氣息，便迎麵撲來。
如果單論居住舒適度的話, 這裏的確是天上人間的好地方, 山水間盡是靈秀之態，波橫翠瀲, 如婉轉嫵媚至極的女子, 輕揮一下衣袖，就兜起漫天的雲池，翻滾舒卷，卷過巫峰巴峽, 終成輕煙與薄霧，然後散成薄且細的山雨。
然而，山水愈靈秀，住在此地的山民的日子就愈是艱難。
山地崎嶇且薄脊，產不出足夠養活人的糧食，於是窮則生亂，這裏每年都要發生好幾次的民亂，守任這裏的眾官員，叫苦連天，每日都要想法子離了這裏。
貪也沒處貪，治還沒法治，消息蔽塞，山民野蠻，寨子林立，土司與氏族成勢，鄉俗與禁忌諸多，一個不好，就要惹了一整個寨子的人，蠻族之民才不會審時度勢，隻要不小心犯了他們的禁忌，全不顧後果就會打來，然後被官府定為亂民，請督軍衙門出兵平亂，這樣一來，兩方越是鬧的如仇讎一般，勢同水火，萬般不相融。
這裏蠻族多，漢民也多，各自抱團，一旦有事，就是群架，每年總因為過水或是別的什麽事，發生群體鬥毆事件。
當各寨的主事人也沒辦法平息鬥毆帶來的後果及連帶禍事時，才會去請官府之人出麵平息事端。
……
玲瓏一行人到達府衙時，衙裏隻剩一個看門的老吏，踩著草鞋，頭上圍一塊青黑頭巾，皂色的吏裳洗的泛白，手肘與雙膝處，都訂了皂色的補丁，衣裳的邊角處都磨起了毛邊，後腿處磨的更甚，衣邊的線頭成磨成一縷一縷的了。
人也黑瘦，耳朵也不好了，又不會說官話，聽也勉強，徐郎君己他周旋了許多句才弄清楚，徐知安不在衙裏，他出門平息事端去了。
老吏得知這一行人是知州大人的親眷時，神態尚且鎮定，倒是一眾挑夫嚇的厲害，臉都白了，也不敢追著要鹽巴了，全都撲通撲通跪在堅硬的青石板上，惶恐萬分的等候處置。
累了一路，諸人早都腰腿酸疼的不成了，徐郎君也懶的與他們計較，擺擺手讓他們回去，罰是不必罰了，但井鹽也不會給他們就是了。
挑夫們如蒙大赦，咣咣咣的磕了幾個頭，起身後頭也不回的跑走了。
老吏似是什麽都知道，既不當著徐家一眾人的麵嚴聲斥責眾挑夫，也不為挑夫們求情，隻安靜的立在一邊，似與青黑石頭融為一處，待那些挑夫們奔走後，他才咧嘴一笑，露出黑黃的牙齒，躬身將衙門打開，請徐府一眾人入內。
老吏不多話，徐郎君問他的時候，他才肯答幾句，若沒人問他，他便彎腰躬身在一側，待回院裏，他又慢吞吞去挑柴火，在堂屋生了火，取了隻薰的黑漆漆的石罐，倒了些水架柴火上燒。
蜀地及許多西南地方的人家都沒有廚房，隻在堂屋裏架一個火塘，山裏木頭多，但潮濕，火塘邊還留了個放柴火的地方，濕柴撿回來就放火塘邊，待塘火慢慢烤幹柴火。
不過官衙後宅堂屋的火塘邊沒放柴火堆，柴火堆另放在一間柴房裏，才免於家裏煙薰火燎的黑漆漆又亂糟糟的。
火塘就那麽大小，擠了四五個人就圍的嚴嚴實實了，走了這麽長時間山路，大家夥都累的夠嗆，也都餓了。
賀嫂子自恃走過的地方多，見過的事也多，尋常事已經難不倒她了，然此時，她卻有些麻爪——就這麽大一塘火，架這麽一隻髒的不想碰的石罐，這一家子的飯可要怎麽煮？
實在沒法子了，就將炒米肉幹煮了一罐，將就著先吃一頓吧。然後又發現，衙裏的碗也不多，隻有兩個破了口的青花大碗和兩套已不成套的彩青茶盞，還是前任知州留下來的物什。南浦窮，南浦的官員也窮，山高路遠的，生絲綢緞和茶葉瓷器都不好運來，一怕生潮，二怕易碎，這幾樣物什在江南等地都是尋常之物，在南浦，這些物什卻是比鹽巴更稀罕貴珍的物什。
廚上物品，都帶著，隻是人累的很了，細收拾那些東西也要花費好一陣子，此時卻不是收拾的好時機，得先對付吃一口，身上有了力氣再說。好在院裏有甜水井，賀嫂子汲了半竹筒井水洗了茶盞，幾人就用茶盞吃了頓炒米粥。
老吏也分了一盞，此時他才有了拘束之意，誠惶誠恐的捧著一盞炒米粥，炒米是用洞庭湖新熟的稻米炒製的，色如象牙，炒製的米香味，最易喚起饑腸轆轆的渴求。徐家諸人吃了一路，隻將炒米當做尋常行路幹糧，然於老吏而言，卻是一年裏，頭一次嚐到白米的味道，故而十分珍視，吃的很慢，似要品嚐到每一粒米的滋味。
最後，伸出舌頭沿著茶盞邊緣，細細舔去留在盞壁上的油花兒，舔的極幹淨，像用細布擦拭過一般。
糧食極珍貴，油也極珍貴，玲瓏記得年少在徽南時，顧祖父曾用手指仔細抹過碗沿，然後將手指吮吸幹淨……那是吃過肉羹之後的事，那般光景，她一輩子都忘不了。
如今又見到了。
每個衙裏的老吏都是一個活的百事通，許多人寧願得罪年輕力壯的皂吏也不願得罪一個貌不驚人的老吏，徐郎君也知道這種規矩，他不想輕賤老吏的不體麵，省的得罪了他，又想著給他留幾分體麵，隻他做不出與老吏一般的事來，便讓賀嫂子續倒了半盞開水，用開水旋著碗沿轉了一圈，將盞壁上的油花都浸在水裏，然後一飲而盡。
玲瓏與隨娘子相視一眼，也用水旋了盞壁一圈，然後雙手捧起，一飲而盡。
第80章 事端 一口鹽井引發的……
徐知安一直沒回來, 老吏說這種情況，總要走個四五天才能處理安，況他又是新來的官員, 威信尚未立起來, 恐要多花幾日的。
通判，縣丞，長史目吏都去了, 遇著需要知州出麵才能平息的事情，必不是小事，大大小小眾官員, 沒哪個敢躲懶, 便是去了說不上一句話, 他也得去。
有些規則, 古來至今一直沒變過。
剛入十月的天，幾天都陰沉沉，不見太陽也不下雨, 就是霧朦朦冷浸浸, 頭頂一暗，人就容易悶, 一天裏也不知何時是何時, 隨娘子不得不將許久不用的刻漏翻出來用。
徐郎君隻管與老吏說話，聽不聽明白另說, 十句裏能聽清五句就行, 聽的多說的多，慢慢就都明白了。
玲瓏和隨娘子帶人拾掇院子屋子，來都來了，看這情況, 短時之內是離不開了，那就沉下心，做好久住的打算，甭管什麽，先別把住的地方弄好，餘下的事，慢慢辦。
官衙連著後宅，宅院不小，布置的也雅致，南浦多竹，院裏也多竹，數種竹子成片而立，不知是野生的還是人為的，不過疏於打理，都雜亂的很，林間舊竹葉鋪積了幾層，黑褐一片，不甚美觀。
房屋的屋頂都單薄，木頭框架，上麵隻鋪一層細竹枝，用竹條打橫壓平整之後，就在上麵覆了瓦，有時瓦一破，從屋裏抬頭就能看到天光。這樣的屋子，能擋風擋雨，卻不隔冷隔熱，夏時尤其悶熱，冬時又尤其陰冷。不過這也是沒法子的事，這裏山石多，田土少，冬時雖冷，卻不如北地寒氣重，勞民多疾，能有片瓦遮身就算是極滿足之事了。
蘇北與南浦的氣候沒差多少，倒也住的慣，麻煩的還是每日洗換衣物，沒太陽，空氣又濕，晾出去的衣物總也幹不了，多晾兩天，反倒更濕了，還生了綠黴，沒奈何，隻能在火塘邊上架起兩根長竹杆，洗過的衣物都搭這裏烘幹。
烘幹的衣裳難免沾了些煙火氣，徐郎君總說衣裳上有股薰臘肉的味道，薰的時日長了，恐人也要浸上臘肉味道了，嗅一嗅自己的味道，再煮一頓清水筍尖，就能當過年了。
諸人聽了便哈哈笑，笑過之後又不免歎息，南浦是真窮，少有人家養牲畜，糧食少，肉食更少，山民們一年四季都靠著野菜活命，隻在過年時才能買二斤肉回家來，隻吃半兩，剩下的那一斤半要掛在火塘上方的橫梁上，薰幹之後，留著一整年慢慢吃。
玲瓏一行人來的倉促，沒帶什麽肉食來，到地兒之後才發現，在南浦，想吃口肉是真千難萬難。
還是老話，來都來了，吃肉有吃肉的活法，沒肉有沒肉的活法，剛來此地，先安頓下來才是正經。這時才發現，數著一樣一樣的，全是事，單靠家裏的幾個人可做不來，於是請老吏出麵，叫他相熟的匠人來，先一件，將各屋的屋頂都修補一遍，破瓦都換了，薄的地方，再補些細竹枝，以免漏瓦。
再一件事，往各屋砌一麵壁爐，得砌煙囪，省的一燒火，家裏薰的烏煙瘴氣，爐子也得實用，上麵最好能熬茶煮水，搭一個架子還能烤糍粑……這給匠人為難的夠嗆，玲瓏畫了圖紙之後，他們才摸索著去砌了。
北方可做地火籠，但在這裏，做壁爐才適用。
院裏的竹子太多了，得清理出一些，砍下的竹子，直溜的做了椅子，不直溜的以及枝枝叉叉，全砍成一截一截垛進了柴房。
最可惜之處，院子都是用山裏石板鋪成，沒辦法種菜，倒也罷了，索性雇人擔了許多泥來，在院裏砌了個園子，當即就育了種，隻等發芽之後移種進菜園。
火塘也不好使，用它取暖倒不錯，用它煮飯可是難為人了，衙裏是有個廚房，不知多早前砌出來的，隻是已多時不用，灶膛被鼠盜了許多洞，出煙的地方給堵了，頭一次燒火，好險沒把人嗆死。沒人清理，也髒亂的很，到處黑漆漆油膩膩，細拾掇也麻煩，索性棄了做雜物間，新尋了一個不住人的屋子，重砌了灶，用竹子做了許多廚櫃，一應物什才算有了擺放處。
新灶落成，得先祭灶神，也是這日，老吏出了門，不多時就回來了，還帶著兩個赤膀隻在腰間圍了塊皮裙的漢子，兩個漢子用竹杆抬了一隻瀕死的山羊。山羊就是野山羊，慣常在崖壁上活躍，被東西驚了之後，一失蹄就跌下崖壁，被等在崖下的人撿了個正著。
老吏心有成算，數著日子，和山裏靠獵山羊為生的獵戶打過招呼，今日他們果然弄了頭山羊來。
城不大，老吏在這裏生活了一輩子，什麽門道都曉得，三教九流的人也都認得，隻是活到這個年紀，精神上懶了，便不願出門了，隻想看門安穩度日。
徐郎君大為高興，給了兩個漢子足足的銀子，又要兩人幫著宰殺剝皮，處理幹淨內髒，洗淨後放鍋裏煮上，血水剛凝住，就點香敬灶神，割了些內髒肉投火膛裏，灶壁四周也散了些穀物和米酒。
開了火，就算是安下了家。
煮了一隻前腿和整個內髒，前腿肉和蘿卜燉了湯，內髒煮七成熟後撈出來，切小塊用油和辣醬炒了，醃在壇子裏日後慢慢吃。給了老吏另一隻前腿，餘下的肉，用鹽和調味料醃了，也掛在火塘上方，燒鬆木取暖或燒茶水時，一並薰了。
在徐知安尚且不知她們來的時候，徐家諸人將日子過的如火如荼，溫暖踏實，隻等給歸來人一個驚喜。
……
徐知安此時正在一個寨子裏，平息亂象。
南浦州有十七個大寨子，五十多個小寨子，其中有又鹽井和銀礦，不過，鹽井和銀礦的控製權都在蜀王名下，南浦雖是朝廷治下，然其中情況的錯綜複雜程度，絕不是三言兩語可說清楚的。
簡單概括就是，南浦的山民窮的滴血，官員窘的一比，而獨蜀王，富的流油。
關於蜀王種種，成都府各官員都向朝廷上過折子，不過朝中那位太過“仁慈”，又有祖宗遺令，隻有蕃王不謀反，就得富養。這一養可不得了，蕃王們生育全沒了節製，隻蜀王一脈，就近六千人了，整個成都府三分之一的稅收錢糧全用在了養蜀王一脈上，這且不知足，王府又借地利之勢，逐漸收壟不鹽井和礦脈。他們隻知中飽私囊，貪婪不足，哪個能生出家國天下萬民之心呢，上不承皇天，下不承厚地，中間也擔不起王之責行，有了爵位權利，卻隻管一味的盤剝扣索，逼出多次民變，折子遞到朝廷，朝廷也隻出兵平叛，卻對蜀王之行事，一句不多責問。
此地的百姓，隻識蜀王而不識朝廷，百姓如此，百族山民也如此，不過漢民百姓愚昧，被剝削了也不敢起反抗之心，而百族山民桀驁，被壓迫的狠了就會拚死反抗。
南浦最出錢的資源就是銀礦和鹽井，對於山民而言，銀子麽，到手裏也花不了，不能吃不能喝的，用處不大，沒銀子也能活下來，不過是艱難些罷了。倒是鹽井，著實要緊，人若不吃鹽，是很難活下來的，糧食本就不多，全靠山裏野菜度日，若沒了鹽巴，怕是活不過半年去；再一個，不吃鹽巴，身上就沒力氣，許多山民都是靠過力巴過活，若身上沒了力氣，家裏人要怎麽養活？
但事實上，事情並不是這樣一個簡單的認知，鹽井之事，當然是關乎吃飯的問題，還有更麻煩的一層，山民也是會爭權奪利的，鹽井之事，更關乎到他們的切身利益。
有時候，關乎到性命之事，反不甚重要，而關乎到利益之事，才能引發出許多事端來。
南浦一地，蜀王勢大，百族山民也不惶多讓，十七個大寨有時會聯合起來對抗蜀王的強勢貪婪，兩方一碰撞，常常會引發一場動亂，鬧的地方官員們焦頭爛額，叫苦不迭。
船隻離開洞庭湖時，得了消息的人都來送行，徐郎君不願與人一一寒喧話別，隻在船頭與來送行的人揮了揮衣袖，然後轉身回艙，坐下喝茶。
如此倨傲，依然不減送別者的熱情，一路行，一路有人揮袖，行至村野，也有些寒微的讀書人向船行揖禮。
這不是徐郎君的名望，而是忠肅公的聲望之遠之廣博宏大，得了天下人的心。那時沒人肯為他說一句公道話，隻徐郎君一人在殿上，舍了功名，受了笞刑也要替他鳴不平，且公然與皇上對峙，斥罵閹宦，雖於事無補反遭災厄，然徐郎君之耿勇忠直之名卻傳出去了，由此，才能得許多人的敬重。
但徐郎君不喜歡人們將他和忠肅公一起提及，他不過一介無用書生，說了幾句該說之話，既無救時之功，又無救國之策，和忠肅公相比，不過是螢火與日月，不可同時而語，以免汙了先人的清名。
所以，許多的社交與聚會，能免則免，似這樣的場合，更要淡然以待。
船行一日，過閘，船上的漕人與碼頭上的漕頭打招呼，拿一程的通行證，也不上岸，就在江中歇了。
兩船用鐵鏈拴在一起，行船時也不分開，前船裝著置辦的物什，八名行家子及兩名船娘子也盡在這艘船上，後船是正經客船，有上下兩層，玲瓏和徐郎君隨娘子三人住上層的客艙裏，賀嫂子三個並另兩個船娘子住下層的艙裏。
船上，玲瓏又梳起了高馬尾，穿著男裝，好在膚色沒白回來，除家裏人之外，沒人知道她的身份，船上人也隻知她是徐家親眷，或是侄女（侄子）或是甥女（外甥），如此，她每日坐船頭看風景時，也沒人說閑話。
從長江轉入嘉陵江，走了七日，路過荊門宜昌兩處時，遇大雨，歇了一日，至渝水，遇大雨，河水暴漲，沿河兩岸船夫不能拉纖繩過峽口，又停了兩日。
進了巴陵渝水之後，似進了另一重世間，入眼皆是苦難野蠻，赤腳的纖夫被風浪侵蝕的如沙岩一般的顏色與軀幹，粗長笨重的草繩與鐵鏈像早己釘入了肩胛骨，勒出深紅褐色的勒溝，腳下一步一血痕，待血痕結了痂，再磨，再結，終於，他們的腳下磨出厚厚的繭，至此，一輩子再也穿不上鞋。
鞋子多珍貴喏，可比腳要珍惜。
纖夫扯著嘴，理所當然的這樣說。
山峽時，順水又順風，不需劃槳就能順流而下，謂之一日千裏。上峽時，山險水急，風浪又大，寸步難行，於是沿岸有了許多以拉纖維生的纖夫，也有靠擔物品為生的挑夫，他們大多身著褐色粗布褲子，褲腿隻及膝處，上身隻搭一條被汗浸的青黑的粗布長巾，沒人舍得穿衣服，哪怕隻穿一件短衫。
瘦骨嶙峋，腳板粗大，雙手粗大，骨節突出，牙齒黑黃，時而又蠻又匪，時而麻木，隻依本能的活著。
這裏消息閉塞，很久聽不到山外之事，也少有人知道朝堂之事，沒人關心哪個皇帝坐台，他們隻怕秋洪再泛，河流湍險行不了船，掙不到錢，家裏婆娘娃兒要餓肚子。
拉船時，腿上直顫，青筋暴起，近十月的天氣，陰風四起，纖夫們臉上卻是汗如雨下，用牙咬著繩索，一步一步萬分艱難的將船拉過淺灘，入深水，半數人都浸在冰冷的水裏……而他們的工錢，甚至不如一頭牛做半日活計的所得多。
若非親眼所見，幾人相信，這世上許多人，活的不如一頭牲畜呢。
玲瓏轉頭不忍再看，更沒心情欣賞沿岸風景，隻想快些到達南浦州。
緩行了五六天，才到了南浦州，到了這時，玲瓏才發現，原來，南浦在成都府下，並不是她以為的廣州府下。
但境況相當，都是一樣的窮山僻壤，山民麵黃肌瘦，衣不蔽體，遇人則躲，一路行來，沒遇到幾個稍微體麵的人。
萬幸沒有遇到山匪水賊，竟一路太太平平的抵達了南浦。
州衙離碼頭還有三十餘裏路，可怕的是，這三十餘裏全是山道，山道狹而陡，隻能供一匹馬或一個挑夫通過，道上石頭濕滑，有的地方，滑倒了也沒事，有的地方，滑倒就會墜入山崖，生死難測。
偏這地方的團頭愛宰生客，見著玲瓏一行人都穿著細布衣裳，行禮物品也多，各自打起了算盤，一張口就要八十兩銀，如此才肯送玲瓏幾人到南浦的州衙所在地。
船家們卸了貨物之後，就忙不迭的反航了，他們在這裏沒網脈，吃不開，說不好還要被本地船家欺負，所以，能不蹚這遭事就盡量不蹚。
沒奈何，徐郎君隻得應下。
行至半路，腳夫們突然停了下來，不走了，坐地起價，要加價二十斤井鹽，否則就將東西扔半路上，至於主人家麽，生死由命。
徐郎君依然應了他們的要求，這才又磕磕絆絆的走了起來，三十餘裏路，直走了三個多時辰，才到了州府衙門所在的一處城鎮裏，進城時，因他們是生客，又被皂吏訛了五兩入城費……
好吧，老話說的對，可憐之人果然有可恨之處，窮山惡水也果然多出刁民。
這回，徐知安可真有的忙了。
第79章 老吏 尊重
整個縣城的人口不足兩萬, 城裏也不平整，像建的高高低低的寨子，最上邊住的人家與最下麵住的人家的落差有近十來裏, 各家通行都走石階, 一眼望去，滿城都是青石階路，彎啊彎, 繞啊繞，將整個城的人家都繞起來。
最平整的地方，就是州府衙門那一片區域, 約有一裏見方, 青石建成的府衙, 被這一片山城霧色浸的黑綠, 綠的是苔，爬滿了整片整牆麵及屋簷屋頂的青苔。黑的也是苔，是舊年已枯死的苔痕, 有股暗沉沉的朽蔫之氣。二者一相間, 久遠的曆史厚重氣息，便迎麵撲來。
如果單論居住舒適度的話, 這裏的確是天上人間的好地方, 山水間盡是靈秀之態，波橫翠瀲, 如婉轉嫵媚至極的女子, 輕揮一下衣袖，就兜起漫天的雲池，翻滾舒卷，卷過巫峰巴峽, 終成輕煙與薄霧，然後散成薄且細的山雨。
然而，山水愈靈秀，住在此地的山民的日子就愈是艱難。
山地崎嶇且薄脊，產不出足夠養活人的糧食，於是窮則生亂，這裏每年都要發生好幾次的民亂，守任這裏的眾官員，叫苦連天，每日都要想法子離了這裏。
貪也沒處貪，治還沒法治，消息蔽塞，山民野蠻，寨子林立，土司與氏族成勢，鄉俗與禁忌諸多，一個不好，就要惹了一整個寨子的人，蠻族之民才不會審時度勢，隻要不小心犯了他們的禁忌，全不顧後果就會打來，然後被官府定為亂民，請督軍衙門出兵平亂，這樣一來，兩方越是鬧的如仇讎一般，勢同水火，萬般不相融。
這裏蠻族多，漢民也多，各自抱團，一旦有事，就是群架，每年總因為過水或是別的什麽事，發生群體鬥毆事件。
當各寨的主事人也沒辦法平息鬥毆帶來的後果及連帶禍事時，才會去請官府之人出麵平息事端。
……
玲瓏一行人到達府衙時，衙裏隻剩一個看門的老吏，踩著草鞋，頭上圍一塊青黑頭巾，皂色的吏裳洗的泛白，手肘與雙膝處，都訂了皂色的補丁，衣裳的邊角處都磨起了毛邊，後腿處磨的更甚，衣邊的線頭成磨成一縷一縷的了。
人也黑瘦，耳朵也不好了，又不會說官話，聽也勉強，徐郎君己他周旋了許多句才弄清楚，徐知安不在衙裏，他出門平息事端去了。
老吏得知這一行人是知州大人的親眷時，神態尚且鎮定，倒是一眾挑夫嚇的厲害，臉都白了，也不敢追著要鹽巴了，全都撲通撲通跪在堅硬的青石板上，惶恐萬分的等候處置。
累了一路，諸人早都腰腿酸疼的不成了，徐郎君也懶的與他們計較，擺擺手讓他們回去，罰是不必罰了，但井鹽也不會給他們就是了。
挑夫們如蒙大赦，咣咣咣的磕了幾個頭，起身後頭也不回的跑走了。
老吏似是什麽都知道，既不當著徐家一眾人的麵嚴聲斥責眾挑夫，也不為挑夫們求情，隻安靜的立在一邊，似與青黑石頭融為一處，待那些挑夫們奔走後，他才咧嘴一笑，露出黑黃的牙齒，躬身將衙門打開，請徐府一眾人入內。
老吏不多話，徐郎君問他的時候，他才肯答幾句，若沒人問他，他便彎腰躬身在一側，待回院裏，他又慢吞吞去挑柴火，在堂屋生了火，取了隻薰的黑漆漆的石罐，倒了些水架柴火上燒。
蜀地及許多西南地方的人家都沒有廚房，隻在堂屋裏架一個火塘，山裏木頭多，但潮濕，火塘邊還留了個放柴火的地方，濕柴撿回來就放火塘邊，待塘火慢慢烤幹柴火。
不過官衙後宅堂屋的火塘邊沒放柴火堆，柴火堆另放在一間柴房裏，才免於家裏煙薰火燎的黑漆漆又亂糟糟的。
火塘就那麽大小，擠了四五個人就圍的嚴嚴實實了，走了這麽長時間山路，大家夥都累的夠嗆，也都餓了。
賀嫂子自恃走過的地方多，見過的事也多，尋常事已經難不倒她了，然此時，她卻有些麻爪——就這麽大一塘火，架這麽一隻髒的不想碰的石罐，這一家子的飯可要怎麽煮？
實在沒法子了，就將炒米肉幹煮了一罐，將就著先吃一頓吧。然後又發現，衙裏的碗也不多，隻有兩個破了口的青花大碗和兩套已不成套的彩青茶盞，還是前任知州留下來的物什。南浦窮，南浦的官員也窮，山高路遠的，生絲綢緞和茶葉瓷器都不好運來，一怕生潮，二怕易碎，這幾樣物什在江南等地都是尋常之物，在南浦，這些物什卻是比鹽巴更稀罕貴珍的物什。
廚上物品，都帶著，隻是人累的很了，細收拾那些東西也要花費好一陣子，此時卻不是收拾的好時機，得先對付吃一口，身上有了力氣再說。好在院裏有甜水井，賀嫂子汲了半竹筒井水洗了茶盞，幾人就用茶盞吃了頓炒米粥。
老吏也分了一盞，此時他才有了拘束之意，誠惶誠恐的捧著一盞炒米粥，炒米是用洞庭湖新熟的稻米炒製的，色如象牙，炒製的米香味，最易喚起饑腸轆轆的渴求。徐家諸人吃了一路，隻將炒米當做尋常行路幹糧，然於老吏而言，卻是一年裏，頭一次嚐到白米的味道，故而十分珍視，吃的很慢，似要品嚐到每一粒米的滋味。
最後，伸出舌頭沿著茶盞邊緣，細細舔去留在盞壁上的油花兒，舔的極幹淨，像用細布擦拭過一般。
糧食極珍貴，油也極珍貴，玲瓏記得年少在徽南時，顧祖父曾用手指仔細抹過碗沿，然後將手指吮吸幹淨……那是吃過肉羹之後的事，那般光景，她一輩子都忘不了。
如今又見到了。
每個衙裏的老吏都是一個活的百事通，許多人寧願得罪年輕力壯的皂吏也不願得罪一個貌不驚人的老吏，徐郎君也知道這種規矩，他不想輕賤老吏的不體麵，省的得罪了他，又想著給他留幾分體麵，隻他做不出與老吏一般的事來，便讓賀嫂子續倒了半盞開水，用開水旋著碗沿轉了一圈，將盞壁上的油花都浸在水裏，然後一飲而盡。
玲瓏與隨娘子相視一眼，也用水旋了盞壁一圈，然後雙手捧起，一飲而盡。
第80章 事端 一口鹽井引發的……
徐知安一直沒回來, 老吏說這種情況，總要走個四五天才能處理安，況他又是新來的官員, 威信尚未立起來, 恐要多花幾日的。
通判，縣丞，長史目吏都去了, 遇著需要知州出麵才能平息的事情，必不是小事，大大小小眾官員, 沒哪個敢躲懶, 便是去了說不上一句話, 他也得去。
有些規則, 古來至今一直沒變過。
剛入十月的天，幾天都陰沉沉，不見太陽也不下雨, 就是霧朦朦冷浸浸, 頭頂一暗，人就容易悶, 一天裏也不知何時是何時, 隨娘子不得不將許久不用的刻漏翻出來用。
徐郎君隻管與老吏說話，聽不聽明白另說, 十句裏能聽清五句就行, 聽的多說的多，慢慢就都明白了。
玲瓏和隨娘子帶人拾掇院子屋子，來都來了，看這情況, 短時之內是離不開了，那就沉下心，做好久住的打算，甭管什麽，先別把住的地方弄好，餘下的事，慢慢辦。
官衙連著後宅，宅院不小，布置的也雅致，南浦多竹，院裏也多竹，數種竹子成片而立，不知是野生的還是人為的，不過疏於打理，都雜亂的很，林間舊竹葉鋪積了幾層，黑褐一片，不甚美觀。
房屋的屋頂都單薄，木頭框架，上麵隻鋪一層細竹枝，用竹條打橫壓平整之後，就在上麵覆了瓦，有時瓦一破，從屋裏抬頭就能看到天光。這樣的屋子，能擋風擋雨，卻不隔冷隔熱，夏時尤其悶熱，冬時又尤其陰冷。不過這也是沒法子的事，這裏山石多，田土少，冬時雖冷，卻不如北地寒氣重，勞民多疾，能有片瓦遮身就算是極滿足之事了。
蘇北與南浦的氣候沒差多少，倒也住的慣，麻煩的還是每日洗換衣物，沒太陽，空氣又濕，晾出去的衣物總也幹不了，多晾兩天，反倒更濕了，還生了綠黴，沒奈何，隻能在火塘邊上架起兩根長竹杆，洗過的衣物都搭這裏烘幹。
烘幹的衣裳難免沾了些煙火氣，徐郎君總說衣裳上有股薰臘肉的味道，薰的時日長了，恐人也要浸上臘肉味道了，嗅一嗅自己的味道，再煮一頓清水筍尖，就能當過年了。
諸人聽了便哈哈笑，笑過之後又不免歎息，南浦是真窮，少有人家養牲畜，糧食少，肉食更少，山民們一年四季都靠著野菜活命，隻在過年時才能買二斤肉回家來，隻吃半兩，剩下的那一斤半要掛在火塘上方的橫梁上，薰幹之後，留著一整年慢慢吃。
玲瓏一行人來的倉促，沒帶什麽肉食來，到地兒之後才發現，在南浦，想吃口肉是真千難萬難。
還是老話，來都來了，吃肉有吃肉的活法，沒肉有沒肉的活法，剛來此地，先安頓下來才是正經。這時才發現，數著一樣一樣的，全是事，單靠家裏的幾個人可做不來，於是請老吏出麵，叫他相熟的匠人來，先一件，將各屋的屋頂都修補一遍，破瓦都換了，薄的地方，再補些細竹枝，以免漏瓦。
再一件事，往各屋砌一麵壁爐，得砌煙囪，省的一燒火，家裏薰的烏煙瘴氣，爐子也得實用，上麵最好能熬茶煮水，搭一個架子還能烤糍粑……這給匠人為難的夠嗆，玲瓏畫了圖紙之後，他們才摸索著去砌了。
北方可做地火籠，但在這裏，做壁爐才適用。
院裏的竹子太多了，得清理出一些，砍下的竹子，直溜的做了椅子，不直溜的以及枝枝叉叉，全砍成一截一截垛進了柴房。
最可惜之處，院子都是用山裏石板鋪成，沒辦法種菜，倒也罷了，索性雇人擔了許多泥來，在院裏砌了個園子，當即就育了種，隻等發芽之後移種進菜園。
火塘也不好使，用它取暖倒不錯，用它煮飯可是難為人了，衙裏是有個廚房，不知多早前砌出來的，隻是已多時不用，灶膛被鼠盜了許多洞，出煙的地方給堵了，頭一次燒火，好險沒把人嗆死。沒人清理，也髒亂的很，到處黑漆漆油膩膩，細拾掇也麻煩，索性棄了做雜物間，新尋了一個不住人的屋子，重砌了灶，用竹子做了許多廚櫃，一應物什才算有了擺放處。
新灶落成，得先祭灶神，也是這日，老吏出了門，不多時就回來了，還帶著兩個赤膀隻在腰間圍了塊皮裙的漢子，兩個漢子用竹杆抬了一隻瀕死的山羊。山羊就是野山羊，慣常在崖壁上活躍，被東西驚了之後，一失蹄就跌下崖壁，被等在崖下的人撿了個正著。
老吏心有成算，數著日子，和山裏靠獵山羊為生的獵戶打過招呼，今日他們果然弄了頭山羊來。
城不大，老吏在這裏生活了一輩子，什麽門道都曉得，三教九流的人也都認得，隻是活到這個年紀，精神上懶了，便不願出門了，隻想看門安穩度日。
徐郎君大為高興，給了兩個漢子足足的銀子，又要兩人幫著宰殺剝皮，處理幹淨內髒，洗淨後放鍋裏煮上，血水剛凝住，就點香敬灶神，割了些內髒肉投火膛裏，灶壁四周也散了些穀物和米酒。
開了火，就算是安下了家。
煮了一隻前腿和整個內髒，前腿肉和蘿卜燉了湯，內髒煮七成熟後撈出來，切小塊用油和辣醬炒了，醃在壇子裏日後慢慢吃。給了老吏另一隻前腿，餘下的肉，用鹽和調味料醃了，也掛在火塘上方，燒鬆木取暖或燒茶水時，一並薰了。
在徐知安尚且不知她們來的時候，徐家諸人將日子過的如火如荼，溫暖踏實，隻等給歸來人一個驚喜。
……
徐知安此時正在一個寨子裏，平息亂象。
南浦州有十七個大寨子，五十多個小寨子，其中有又鹽井和銀礦，不過，鹽井和銀礦的控製權都在蜀王名下，南浦雖是朝廷治下，然其中情況的錯綜複雜程度，絕不是三言兩語可說清楚的。
簡單概括就是，南浦的山民窮的滴血，官員窘的一比，而獨蜀王，富的流油。
關於蜀王種種，成都府各官員都向朝廷上過折子，不過朝中那位太過“仁慈”，又有祖宗遺令，隻有蕃王不謀反，就得富養。這一養可不得了，蕃王們生育全沒了節製，隻蜀王一脈，就近六千人了，整個成都府三分之一的稅收錢糧全用在了養蜀王一脈上，這且不知足，王府又借地利之勢，逐漸收壟不鹽井和礦脈。他們隻知中飽私囊，貪婪不足，哪個能生出家國天下萬民之心呢，上不承皇天，下不承厚地，中間也擔不起王之責行，有了爵位權利，卻隻管一味的盤剝扣索，逼出多次民變，折子遞到朝廷，朝廷也隻出兵平叛，卻對蜀王之行事，一句不多責問。
此地的百姓，隻識蜀王而不識朝廷，百姓如此，百族山民也如此，不過漢民百姓愚昧，被剝削了也不敢起反抗之心，而百族山民桀驁，被壓迫的狠了就會拚死反抗。
南浦最出錢的資源就是銀礦和鹽井，對於山民而言，銀子麽，到手裏也花不了，不能吃不能喝的，用處不大，沒銀子也能活下來，不過是艱難些罷了。倒是鹽井，著實要緊，人若不吃鹽，是很難活下來的，糧食本就不多，全靠山裏野菜度日，若沒了鹽巴，怕是活不過半年去；再一個，不吃鹽巴，身上就沒力氣，許多山民都是靠過力巴過活，若身上沒了力氣，家裏人要怎麽養活？
但事實上，事情並不是這樣一個簡單的認知，鹽井之事，當然是關乎吃飯的問題，還有更麻煩的一層，山民也是會爭權奪利的，鹽井之事，更關乎到他們的切身利益。
有時候，關乎到性命之事，反不甚重要，而關乎到利益之事，才能引發出許多事端來。
南浦一地，蜀王勢大，百族山民也不惶多讓，十七個大寨有時會聯合起來對抗蜀王的強勢貪婪，兩方一碰撞，常常會引發一場動亂，鬧的地方官員們焦頭爛額，叫苦不迭。