茶餘飯後。
將竹筷搭在碗上，葉霄冷冷暗笑。對於此情此景，他沒過多在意。吳剛的心思，他葉霄已是捉摸得一清二楚。
這分明是在故意賣慘，好讓自己心生憐惜同情。若不是早已掌握內情，宅心仁厚的葉霄甚至認為，自己定會相信吳剛所述以及表演出的慘況。
輕蔑一笑,葉霄反倒率先開口，打斷正在欣賞舞蹈的吳剛：“吳家主當真好雅興。”
吳剛還沉浸於表演之中，聽葉霄出言，慌忙反應過來：“霄……霄少爺有何吩咐？”
“葉霄先謝過吳家主盛情款待。不過既然飯也吃了、酒也喝了，咱們是否該聊聊正事？”
臉上仍帶著淫靡癡笑的吳剛不舍地向下麵揮了揮手，一眾丫鬟當即欠身告退。碩大的貴賓廳頓時空蕩下來，唯留下桌前所坐的幾人。
“不知霄少爺有何指教？”吳剛搓了搓手，以笑臉相迎。表麵上雖一副平靜模樣，內心卻慌亂難定。
葉霄沒有回答，而是靜坐在那裏，就這般毫無聲息地盯著吳剛。葉霄這陰冷怪異的目光，讓吳剛感到渾身似是起了雞皮疙瘩，無一點不舒服。
“霄少爺……有何事……吩咐？”吳剛終是戰戰兢兢，問出話來，他感到自己快接近崩潰的邊緣。
葉霄略將茶碟緩緩蓋上，略帶玩味地笑著，終於開口道：“臘月十八時，吳老爺新娶了第十房小妾，怎麽沒請我淩家喝喜酒？莫非是嫌我淩家拿不出禮金？”
葉霄的話讓吳剛猛然一震，心中像炸開了鍋。兩個月前的臘月十八，他娶了第十房太太過門。不過這件事情吳家一直很低調，隻有族內少數親信得到了點消息，普通的吳家仆人更是不可能知曉。而兩個月來，吳家也沒在城裏聽到什麽閑言碎語。這淩家的人又是從何處聽來？
吳剛站在那裏大氣不敢出，雙腿因戰栗微微發抖。額頭上，隱約可見因過度緊張而流出的汗珠。
“我還聽說，吳老爺新招募了一個高手，修為甚是不低。吳老爺是嫌棄我淩家的保護措施不夠到位……”
“還是說另有所圖！”葉霄一字一句如重錘般轟擊在吳剛心頭。
原本性格軟弱的吳剛嚇得直接跪在了地上磕頭請罪：“霄少爺贖罪。那人是我新招的貼身保鏢，沒有及時向淩家上報，還請少爺莫怪。吳剛有錯，吳剛該打。”
“你就這麽沒有安全感？”他冷冰冰凝視著跪在地上拚命磕頭的吳剛，心中滿是鄙夷。吳剛的伎倆，他們一直都看在眼裏。這些小把戲，哪能瞞過淩家的法眼？
“不敢不敢，吳剛立即將他辭退，以表我對淩家的忠心！”吳剛舉起右手對天發誓，飽含著一顆仆對主的赤誠真心。
葉霄對此不屑一顧，似乎對這個彌漫著惡臭之地充滿了厭惡感：“看你今日態度不錯，再給你吳家一點時間，將這些年落下的，全部雙倍補上，將那些把戲也給我乖乖收起。不然的話，屆時滄瀾城再無吳家。”
“是是是，多謝少爺高抬貴手。”吳剛猶如聽聞仙音，對葉霄的話感激涕零：“這是我的一點心意，還望霄少爺收下。”
看到吳剛如此低微的懇求，葉霄沒再說話，伸手將吳剛遞上的那枚空間戒指收下，隨意地掃視了一眼。吳剛上交的這枚空間戒指中，存放著少許銀兩錢財。
葉霄自然明白他的意思，沒有說話。喝了茶，吃了飯，帶到了話，事情也基本辦完。葉霄起身道一句告辭，帶著淩雪瑤、淩伏二人一同離開吳家。
路上吳剛仍舊滿臉諂媚，親身恭維。
來時天還算亮，走出廳門時，外麵已漸漸暗下。走廊上懸掛一排用作照明的燈籠，隻星星點點亮了其中幾隻，火光隨著吹來的風不斷閃爍。
“吳家主，其實你當真不必如此。隻要乖乖聽話，我淩家自然不會虧待你吳家。”葉霄看似隨意地提醒了一句。
“是。”吳剛連忙接上話去，點頭稱謝，堆積了一臉笑容：“吳家一定乖乖聽話，及時上交供奉。”
葉霄一路哼著小調，自在地走出吳家院落，淩雪瑤一路緊緊跟在他身後，不離半步。半道上，本就走在後麵的淩伏，卻在突然停住腳步，回頭朝後方張望幾眼，眼中露出一絲凝重。這是一種本能的危急感，那裏似乎存在著什麽，讓他心頭一陣緊縮。
“伏管家，是落了什麽重要物品，小的親自給您去取？”吳剛注意到淩伏的動作，屁顛屁顛跑過來討好。
“好自為之。”淩伏沒好氣一甩袖子，回頭離開，對吳剛沒多看一眼。
走出吳家大門，吳剛直將三人送上馬車。車輪重新滾動，視線的盡頭，隻有馬蹄車輪聲的寂靜道路上，是一輛飛馳遠去的馬車。
看到遠去的馬車，吳剛這才重重地出了一口大氣。
盯著煙塵所在的方位，眼中不再是無比的恭敬；臉上，也不再是諂媚的笑容。取而代之的，是濃濃的殺意和一張因極度憤怒而咬牙切齒到扭曲的表情。
“讓你們囂張，總有一天，你淩家所有人都將死無葬身之地。”
“這麽記恨淩家？”一個全身被黑衣包裹的矮小身影從黑暗中緩步走向吳剛所在的位置。
“吳家主演技真好，這般恥辱的卑躬屈膝，竟能演得如此自然。”
“我還能如何？總有一天我會千百倍討還回來。”吳剛有些不解氣，一拳將身旁一棵粗枝大樹攔腰折斷。引得吳家上空鳥雀驚動，亂啼亂鳴。
“淩家給的時間也不多。要想活命，就乖乖聽話。隻是我有些好奇，你吳家這等隱秘之事，他淩家又是如何知曉的？連我的存在他們都能敏銳察覺一二，這淩家的手段還真是挺大。”
“希望不要因為你吳家，而搞亂了一切。否則，定要你吳家上下死無全屍！”黑衣人威脅完後，沒有再去理會吳剛，重新消失於黑暗之中。
吳剛漸漸平複了躁動的心情，心中的怨恨卻是絲毫未減。他堂堂一個上遊家族的家主，被淩家當成豬狗對待，在黑衣人前又需如此姿態。憑什麽？他不甘心，他要報複所有人。
“嘿嘿嘿嘿，滄瀾城的遊戲，馬上要結束了。便讓我看看，到底誰才是最後真正的贏家。”
黑暗之中，不知從何處傳來這樣一個嘶啞恐怖的聲音。話音落後，這聲音便漸漸消散於空氣之中，直至消弭完全。
葉霄三人根據淩天豪的傳音，來到了一間客棧當中。由於吳家問罪一事的耽擱，他們今夜不得不留在外邊過夜。
淩家一行人住的，是一間名為廣來的客棧。店同其名，意為廣邀天下來客。這廣來客棧，乃是滄瀾城中最大的一間客棧。店內也是別具一番天地，酒樓、賭場、茶館，樣樣俱全。人山人海，生意興隆。
廣來客棧不愧為滄瀾第一客棧，房間內部的裝飾更是精美絕倫。金碧輝煌的殿堂，名貴至極的山水草木畫，珍稀的古董裝飾，舒適柔軟的真皮地毯，一切盡顯奢華氣派。
淩天豪所在的房間內，更是極顯奢華。其中擺放的各式物件，更是極為稀奇真貴。
“事情辦完了？”淩天豪見眾人到來，微笑著開口詢問道。
“爹，這是吳家的態度。”
葉霄將吳剛上交的那枚裝有不少金銀財寶的空間戒指遞給淩天豪。淩天豪釋放些許精神力，探測到了空間戒指內部所藏之物。
“吳家，當真是好大的膽子。”空間戒指中所藏的寶物，分明少得可憐，哪裏是認錯的態度，分明是妄想借機再度拖延，明顯知錯不改。
假若吳家到時真的還是這般如此，那麽淩家可能真的要考慮，動手給吳家一點顏色瞧瞧，將吳家從滄瀾城中除名。
“今日當真辛苦你了，霄兒。”淩天豪十分欣慰，自己的兒子真的長大了，果然沒令他失望。
“爹，這是霄兒應該的。如若無事，霄兒便告退了。”
葉霄知曉，此事恐怕非同小可。淩天豪這次讓淩伏陪同前往，顯然另有目的。事情關係過大，自己不便參與，還是盡早告退為最佳。
淩天豪點點頭，自己的確需要仔細琢磨琢磨，思考下進一步的計劃。
“既然出來了，霄哥哥要陪雪瑤上街玩。上次答應過雪瑤的，結果一直沒實現諾言。這可不是男子漢的作風。”
一聽可以離開，淩雪瑤當即抓住機會，不肯放葉霄走。
被她如此一提，葉霄才想起幾個月前自己好似真的答應過，不過後來因為滄瀾劍師到來一事，而被耽擱至今。本打算今夜好生休養一番的他，如今隻得陪淩雪瑤上街去。
隻是......一想到結果，葉霄不免直冒冷汗。
淩天豪點頭默許，隨即向外傳音一句。
片刻之後，兩個與他們一道前來、身著便服的淩家侍衛走進，淩天豪不怒自威，對他倆吩咐幾句：“你二人，定要安全保護霄少爺和雪瑤小姐的安全，出了差錯，那你們是問！”
“是，謹遵家主之命。”他二人哪敢猶豫，連忙謹遵家主之命，全心全意保護起葉霄與淩雪瑤的安全。
將竹筷搭在碗上，葉霄冷冷暗笑。對於此情此景，他沒過多在意。吳剛的心思，他葉霄已是捉摸得一清二楚。
這分明是在故意賣慘，好讓自己心生憐惜同情。若不是早已掌握內情，宅心仁厚的葉霄甚至認為，自己定會相信吳剛所述以及表演出的慘況。
輕蔑一笑,葉霄反倒率先開口，打斷正在欣賞舞蹈的吳剛：“吳家主當真好雅興。”
吳剛還沉浸於表演之中，聽葉霄出言，慌忙反應過來：“霄……霄少爺有何吩咐？”
“葉霄先謝過吳家主盛情款待。不過既然飯也吃了、酒也喝了，咱們是否該聊聊正事？”
臉上仍帶著淫靡癡笑的吳剛不舍地向下麵揮了揮手，一眾丫鬟當即欠身告退。碩大的貴賓廳頓時空蕩下來，唯留下桌前所坐的幾人。
“不知霄少爺有何指教？”吳剛搓了搓手，以笑臉相迎。表麵上雖一副平靜模樣，內心卻慌亂難定。
葉霄沒有回答，而是靜坐在那裏，就這般毫無聲息地盯著吳剛。葉霄這陰冷怪異的目光，讓吳剛感到渾身似是起了雞皮疙瘩，無一點不舒服。
“霄少爺……有何事……吩咐？”吳剛終是戰戰兢兢，問出話來，他感到自己快接近崩潰的邊緣。
葉霄略將茶碟緩緩蓋上，略帶玩味地笑著，終於開口道：“臘月十八時，吳老爺新娶了第十房小妾，怎麽沒請我淩家喝喜酒？莫非是嫌我淩家拿不出禮金？”
葉霄的話讓吳剛猛然一震，心中像炸開了鍋。兩個月前的臘月十八，他娶了第十房太太過門。不過這件事情吳家一直很低調，隻有族內少數親信得到了點消息，普通的吳家仆人更是不可能知曉。而兩個月來，吳家也沒在城裏聽到什麽閑言碎語。這淩家的人又是從何處聽來？
吳剛站在那裏大氣不敢出，雙腿因戰栗微微發抖。額頭上，隱約可見因過度緊張而流出的汗珠。
“我還聽說，吳老爺新招募了一個高手，修為甚是不低。吳老爺是嫌棄我淩家的保護措施不夠到位……”
“還是說另有所圖！”葉霄一字一句如重錘般轟擊在吳剛心頭。
原本性格軟弱的吳剛嚇得直接跪在了地上磕頭請罪：“霄少爺贖罪。那人是我新招的貼身保鏢，沒有及時向淩家上報，還請少爺莫怪。吳剛有錯，吳剛該打。”
“你就這麽沒有安全感？”他冷冰冰凝視著跪在地上拚命磕頭的吳剛，心中滿是鄙夷。吳剛的伎倆，他們一直都看在眼裏。這些小把戲，哪能瞞過淩家的法眼？
“不敢不敢，吳剛立即將他辭退，以表我對淩家的忠心！”吳剛舉起右手對天發誓，飽含著一顆仆對主的赤誠真心。
葉霄對此不屑一顧，似乎對這個彌漫著惡臭之地充滿了厭惡感：“看你今日態度不錯，再給你吳家一點時間，將這些年落下的，全部雙倍補上，將那些把戲也給我乖乖收起。不然的話，屆時滄瀾城再無吳家。”
“是是是，多謝少爺高抬貴手。”吳剛猶如聽聞仙音，對葉霄的話感激涕零：“這是我的一點心意，還望霄少爺收下。”
看到吳剛如此低微的懇求，葉霄沒再說話，伸手將吳剛遞上的那枚空間戒指收下，隨意地掃視了一眼。吳剛上交的這枚空間戒指中，存放著少許銀兩錢財。
葉霄自然明白他的意思，沒有說話。喝了茶，吃了飯，帶到了話，事情也基本辦完。葉霄起身道一句告辭，帶著淩雪瑤、淩伏二人一同離開吳家。
路上吳剛仍舊滿臉諂媚，親身恭維。
來時天還算亮，走出廳門時，外麵已漸漸暗下。走廊上懸掛一排用作照明的燈籠，隻星星點點亮了其中幾隻，火光隨著吹來的風不斷閃爍。
“吳家主，其實你當真不必如此。隻要乖乖聽話，我淩家自然不會虧待你吳家。”葉霄看似隨意地提醒了一句。
“是。”吳剛連忙接上話去，點頭稱謝，堆積了一臉笑容：“吳家一定乖乖聽話，及時上交供奉。”
葉霄一路哼著小調，自在地走出吳家院落，淩雪瑤一路緊緊跟在他身後，不離半步。半道上，本就走在後麵的淩伏，卻在突然停住腳步，回頭朝後方張望幾眼，眼中露出一絲凝重。這是一種本能的危急感，那裏似乎存在著什麽，讓他心頭一陣緊縮。
“伏管家，是落了什麽重要物品，小的親自給您去取？”吳剛注意到淩伏的動作，屁顛屁顛跑過來討好。
“好自為之。”淩伏沒好氣一甩袖子，回頭離開，對吳剛沒多看一眼。
走出吳家大門，吳剛直將三人送上馬車。車輪重新滾動，視線的盡頭，隻有馬蹄車輪聲的寂靜道路上，是一輛飛馳遠去的馬車。
看到遠去的馬車，吳剛這才重重地出了一口大氣。
盯著煙塵所在的方位，眼中不再是無比的恭敬；臉上，也不再是諂媚的笑容。取而代之的，是濃濃的殺意和一張因極度憤怒而咬牙切齒到扭曲的表情。
“讓你們囂張，總有一天，你淩家所有人都將死無葬身之地。”
“這麽記恨淩家？”一個全身被黑衣包裹的矮小身影從黑暗中緩步走向吳剛所在的位置。
“吳家主演技真好，這般恥辱的卑躬屈膝，竟能演得如此自然。”
“我還能如何？總有一天我會千百倍討還回來。”吳剛有些不解氣，一拳將身旁一棵粗枝大樹攔腰折斷。引得吳家上空鳥雀驚動，亂啼亂鳴。
“淩家給的時間也不多。要想活命，就乖乖聽話。隻是我有些好奇，你吳家這等隱秘之事，他淩家又是如何知曉的？連我的存在他們都能敏銳察覺一二，這淩家的手段還真是挺大。”
“希望不要因為你吳家，而搞亂了一切。否則，定要你吳家上下死無全屍！”黑衣人威脅完後，沒有再去理會吳剛，重新消失於黑暗之中。
吳剛漸漸平複了躁動的心情，心中的怨恨卻是絲毫未減。他堂堂一個上遊家族的家主，被淩家當成豬狗對待，在黑衣人前又需如此姿態。憑什麽？他不甘心，他要報複所有人。
“嘿嘿嘿嘿，滄瀾城的遊戲，馬上要結束了。便讓我看看，到底誰才是最後真正的贏家。”
黑暗之中，不知從何處傳來這樣一個嘶啞恐怖的聲音。話音落後，這聲音便漸漸消散於空氣之中，直至消弭完全。
葉霄三人根據淩天豪的傳音，來到了一間客棧當中。由於吳家問罪一事的耽擱，他們今夜不得不留在外邊過夜。
淩家一行人住的，是一間名為廣來的客棧。店同其名，意為廣邀天下來客。這廣來客棧，乃是滄瀾城中最大的一間客棧。店內也是別具一番天地，酒樓、賭場、茶館，樣樣俱全。人山人海，生意興隆。
廣來客棧不愧為滄瀾第一客棧，房間內部的裝飾更是精美絕倫。金碧輝煌的殿堂，名貴至極的山水草木畫，珍稀的古董裝飾，舒適柔軟的真皮地毯，一切盡顯奢華氣派。
淩天豪所在的房間內，更是極顯奢華。其中擺放的各式物件，更是極為稀奇真貴。
“事情辦完了？”淩天豪見眾人到來，微笑著開口詢問道。
“爹，這是吳家的態度。”
葉霄將吳剛上交的那枚裝有不少金銀財寶的空間戒指遞給淩天豪。淩天豪釋放些許精神力，探測到了空間戒指內部所藏之物。
“吳家，當真是好大的膽子。”空間戒指中所藏的寶物，分明少得可憐，哪裏是認錯的態度，分明是妄想借機再度拖延，明顯知錯不改。
假若吳家到時真的還是這般如此，那麽淩家可能真的要考慮，動手給吳家一點顏色瞧瞧，將吳家從滄瀾城中除名。
“今日當真辛苦你了，霄兒。”淩天豪十分欣慰，自己的兒子真的長大了，果然沒令他失望。
“爹，這是霄兒應該的。如若無事，霄兒便告退了。”
葉霄知曉，此事恐怕非同小可。淩天豪這次讓淩伏陪同前往，顯然另有目的。事情關係過大，自己不便參與，還是盡早告退為最佳。
淩天豪點點頭，自己的確需要仔細琢磨琢磨，思考下進一步的計劃。
“既然出來了，霄哥哥要陪雪瑤上街玩。上次答應過雪瑤的，結果一直沒實現諾言。這可不是男子漢的作風。”
一聽可以離開，淩雪瑤當即抓住機會，不肯放葉霄走。
被她如此一提，葉霄才想起幾個月前自己好似真的答應過，不過後來因為滄瀾劍師到來一事，而被耽擱至今。本打算今夜好生休養一番的他，如今隻得陪淩雪瑤上街去。
隻是......一想到結果，葉霄不免直冒冷汗。
淩天豪點頭默許，隨即向外傳音一句。
片刻之後，兩個與他們一道前來、身著便服的淩家侍衛走進，淩天豪不怒自威，對他倆吩咐幾句：“你二人，定要安全保護霄少爺和雪瑤小姐的安全，出了差錯，那你們是問！”
“是，謹遵家主之命。”他二人哪敢猶豫，連忙謹遵家主之命，全心全意保護起葉霄與淩雪瑤的安全。