整個天秦皇朝位於弘祖大陸靠北位置，滄瀾城更是位於天秦皇朝北方，距離那片無盡雪域也隻短短數十裏。因此這裏可算得上是地廣人稀的荒涼之地。
也正因如此，滄瀾城、滄洲城、瀾州城三城，覆蓋了天秦皇朝之北的大片疆域，三城之中的任何一城，在地域麵積上都足以抵上天秦皇朝其他區域的數座大城。
偌大的滄瀾城，想從此頭到達那頭，快馬加鞭都需花費許久時間。
車窗外的景象如走馬觀花般閃過。
熱鬧的集市，來往的行人，一切都如此安寧和諧。這些尋常百姓中，誰會去在意滄瀾大家族的明爭暗鬥？一切都隻是富人家的遊戲。
天地不仁，以萬物為芻狗。興，百姓苦；亡，百姓苦。自古以來，皆是如此。對於他們這些平民百姓來說，平安過日子，便是一輩子的福氣。
淩家的車隊從家門口駛出。
淩家位於滄瀾城最北側，而此番他們前去的楊家，碰巧位於滄瀾城的最南側。如此距離，在馬車的緩慢行走下，怕是需花費一整天時間。
“霄兒，你坐過來。”車裏，淩天豪突然開口，朝葉霄招手道。
葉霄挪動位置，趕忙坐到淩天豪身邊。淩天豪呼喚自己，必定有要緊之事告知：“爹有何吩咐？”
“這些年為父也教了你不少本事。如今你麵前有個挑戰，有膽子接嗎？”
葉霄不知道淩天豪到底何意，但自己可是個天地不怕的主，向來不懦挑戰。淩天豪這般發問，他定自信接下。
“去楊家之前，我們要先去一個地方……滄瀾吳家。”
吳家，淩家的一個附屬家族。
雖同位於滄瀾城中，但兩者的地位，一個是雲中之龍，另一個卻如泥中之鰍。兩者相差甚遠。
不過近幾年來，吳家似有不老實的跡象。
貢奉上交不及時，每次東摳西挑，能少則少。這幾日本是吳家上交貢奉之日，果不其然，一連幾天吳家都絲毫沒有表示。
“爹可是要孩兒前去討要貢奉？”
葉霄平日裏也會在家中為淩天豪處理少些簡單的日常事務，吳家拖延上貢之事，他也略知一二。他聰明伶俐，立即明白了淩天豪的意思。
“為父知曉你天生宅心仁厚，但這次不同，你需將淩家的態度帶到。你可明白？”
葉霄點點頭。淩天豪的意思十分明確，自己這回絕不可心慈手軟。不讓吳家受點驚嚇，誰知道他們會不會自大得飄上天去？
“我也要去，我也要去。”
淩雪瑤聽葉霄要去，趕忙主動提出，她又怎肯放任葉霄單獨離開自己？每一次葉霄外出，她都會緊緊跟隨。
淩天豪淡淡一笑，沒有回答，默認的點頭已說明一切。
吳家的情況葉霄大致了解，此時又經淩天豪提點，葉霄當即了解得一清二楚。
“如此甚好，伏伯……”
事情均已吩咐清楚，淩天豪便對車外單獨騎馬的淩伏叫喚道。聽聞呼喚，淩伏趕忙拉馬過來，洗耳恭聽。
“此番你便和霄兒、雪瑤一同前去吳家，要好生保護孩子的安全。”
“是，老爺。這要老夫尚在，定不會讓少爺小姐受到傷害。”
“爹、伏爺爺，沒那麽誇張的。隻是去催促而已，至於這麽緊張嗎？”淩天豪和淩伏的話語，讓葉霄覺得似乎有些過度擔憂。
“霄兒，見微知著，一葉知秋。你要記住，凡事都不可以等閑視之。”淩天豪語重心長，卻是話中有話。
葉霄不解其意，但仍乖巧點頭。一旁的淩雪瑤絲毫沒在意幾人的談話。能和葉霄一起出去玩，對她來說就已足夠，其他之事她才不願多管。
“既是這般，爹就等你們的好消息了。”
一車一馬從車隊脫離，駛向另一條道路。少時，馬車車輪停止滾動，三人到達他們的目標之地——吳家。
吳家的宅子，看上去隻有淩家一半大小，裏麵的建築看上去也有些年代。雖然吳家隻算附屬家族，但在附屬家族中，怎麽說也位列中上遊。家族中如此破敗不堪，是真的家道衰落，還是另有隱情？
三位淩家貴客到來的消息，迅速傳遍吳家上下，引得所有人倍感榮幸。從進門到穿過層層院落，一路上都有人親身服侍。
“少爺、小姐和伏管家親臨寒舍，真是蓬蓽生輝，榮幸之至。”
一個矮小老頭滿臉猥瑣笑容，早已等在門口。見到三人，他心中暗喜：消息沒錯，來的果然是這三位。自己可得好好表現，給淩家諸位留下個好印象才行。
矮小老頭畢恭畢敬地把他們三人領入吳家正廳，恭恭敬敬將茶水一一奉上。可別小看這笑臉恭維的老頭，他的真實身份可是吳家家主——吳剛！
一接到消息，他便馬不停蹄準備宴席，忙前忙後，許多事情甚至親力而為。可見吳剛對於淩家來人的重視。
這就是家族實力的差距。
吳剛乃是修為達到地靈境六重的強大武者，在滄瀾城中也是能夠橫行霸道的主。但盡管如此，麵對淩家時、在吳家和淩那層關係麵前，他隻有一個身份。
即使你貴為一家之主，即使你擁有地靈六重實力，身為附屬家族的之首，在主家人麵前隻有恭敬的份。何況來者還是淩家少爺、小姐，和家主最信任的管事，是淩家中三個地位最接近頂峰的人物。
“吳剛，我和少爺、小姐不是來做客的。”
淩伏才不會因吳剛的恭維而洋洋得意：“你們吳家這幾年在貢奉一事上一直拖三阻四。是不是我們淩家對你吳家太友好了，嗯？”
淩伏特意拉長了最後一個音，臉上堆起些許的怒容。
“皇天可鑒啊，我吳家對淩家向來可是忠心耿耿，怎敢有所怠慢？隻是這幾年吳家有些特殊情況，實在拿不出錢財來上交貢奉。每次的貢奉，連我都要捐上不少銀兩。請少爺明鑒！”吳剛哭哭啼啼，訴說這幾年吳家的苦狀。
“特殊情況？”葉霄冷哼一聲。對於這種早已爛大街的借口，他早已聽得耳朵起繭。
“車馬勞頓，還請三位貴客賞臉移步貴賓廳。”吳剛趕忙將轉移話題。
淩伏還想再說什麽，一直默不作聲的淩雪瑤，聽到吃飯，頓時兩眼發光：“早說就對了嘛，吃飯吃飯。人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。有什麽事吃完再說。”
淩雪瑤開口說話。見此，淩伏便不再多問。吳剛也暗自鬆了一口氣。多虧了淩大小姐的話，才讓自己暫時躲過一劫。
三人在吳剛的帶領下，又穿過數個庭院，來到一間偏僻而略顯破舊的小屋。
“這是吳家最高級的雅廳，專門招待淩家四位貴客。”吳剛忙在一旁屁顛屁顛地介紹。
打開房門，便看到屋內鋪滿了紅色的地毯。但是怎麽看來，這地毯都不是剛買來的鮮紅之色，反而是略顯暗淡的棕紅色。顯然這塊地毯已是使用過多年，有些破舊不堪。
屋子中央位置，站著幾個打扮樸素的吳家丫鬟。幾個手捧管弦絲竹，幾個身著普通舞裙的，還有幾個捧著酒壺玉杯。
眾女子中心，還站著一個衣著比較鮮豔的女子。雖然穿著粗布衣裳，但也難以掩飾她那種獨有的美貌風韻，顯然是經過一番精心打扮。手捧一隻瓷雕酒壺，，見吳剛帶著三人推門走進，她急忙移步相迎。
“哈哈，讓三位見笑了。這些丫頭，還是吳剛特意為諸位請來助興的。”
吳剛還順勢拉過那女子介紹：“女兒，這是淩家的葉霄少爺、淩雪瑤小姐和淩伏管家，還不過來快快拜見。”
“見過霄少爺，雪瑤小姐，伏管家。”女子欠身一拜，聲音入耳，甚是動聽。旁人見之，定會難以把持，但葉霄和淩伏卻是冷冷回答，不為所動，淩雪瑤更是不滿地小聲抱怨：“粗脂濃粉。”
“小女不知禮數，還望三位貴客莫要見怪，莫要見怪。”吳剛絲毫不在意，隻是自在笑著。
四人一入座，嫋嫋音樂聲自房中響起。幾個少女開始翩翩起舞，但卻不時搔首弄姿，盡顯妖嬈。淩家三人身旁，各有一個丫鬟端茶倒酒，婷婷靜立。葉霄身旁，吳剛那女兒更是殷勤倒酒，不時對葉霄拋灑媚眼。葉霄本人卻漫不經心，恍若未見。
淩雪瑤雖將大半心思放在用食之上，但一直觀察著葉霄這邊的情況。見女子如此，小老虎再也按捺不住：“喂，不許你再對霄哥哥擠眉弄眼！”
女子看了看淩雪瑤，又看向吳剛，不知所措。吳剛不耐煩擺擺手，道一句：“既然雪瑤小姐發話，你還不快出去？”
聽到吳剛終於發話，女子如獲救命稻草，飛也似地逃出了門。吳剛心中卻暗罵一句，自己女兒如此這般不爭氣，隻是一個沒用的花瓶。
本想借此討好葉霄、來拉攏淩家，誰知竟反被厭惡，反倒給淩家來人留下不好的印象。此舉當真是偷雞不成蝕把米，搬起石頭砸自己的腳。
也正因如此，滄瀾城、滄洲城、瀾州城三城，覆蓋了天秦皇朝之北的大片疆域，三城之中的任何一城，在地域麵積上都足以抵上天秦皇朝其他區域的數座大城。
偌大的滄瀾城，想從此頭到達那頭，快馬加鞭都需花費許久時間。
車窗外的景象如走馬觀花般閃過。
熱鬧的集市，來往的行人，一切都如此安寧和諧。這些尋常百姓中，誰會去在意滄瀾大家族的明爭暗鬥？一切都隻是富人家的遊戲。
天地不仁，以萬物為芻狗。興，百姓苦；亡，百姓苦。自古以來，皆是如此。對於他們這些平民百姓來說，平安過日子，便是一輩子的福氣。
淩家的車隊從家門口駛出。
淩家位於滄瀾城最北側，而此番他們前去的楊家，碰巧位於滄瀾城的最南側。如此距離，在馬車的緩慢行走下，怕是需花費一整天時間。
“霄兒，你坐過來。”車裏，淩天豪突然開口，朝葉霄招手道。
葉霄挪動位置，趕忙坐到淩天豪身邊。淩天豪呼喚自己，必定有要緊之事告知：“爹有何吩咐？”
“這些年為父也教了你不少本事。如今你麵前有個挑戰，有膽子接嗎？”
葉霄不知道淩天豪到底何意，但自己可是個天地不怕的主，向來不懦挑戰。淩天豪這般發問，他定自信接下。
“去楊家之前，我們要先去一個地方……滄瀾吳家。”
吳家，淩家的一個附屬家族。
雖同位於滄瀾城中，但兩者的地位，一個是雲中之龍，另一個卻如泥中之鰍。兩者相差甚遠。
不過近幾年來，吳家似有不老實的跡象。
貢奉上交不及時，每次東摳西挑，能少則少。這幾日本是吳家上交貢奉之日，果不其然，一連幾天吳家都絲毫沒有表示。
“爹可是要孩兒前去討要貢奉？”
葉霄平日裏也會在家中為淩天豪處理少些簡單的日常事務，吳家拖延上貢之事，他也略知一二。他聰明伶俐，立即明白了淩天豪的意思。
“為父知曉你天生宅心仁厚，但這次不同，你需將淩家的態度帶到。你可明白？”
葉霄點點頭。淩天豪的意思十分明確，自己這回絕不可心慈手軟。不讓吳家受點驚嚇，誰知道他們會不會自大得飄上天去？
“我也要去，我也要去。”
淩雪瑤聽葉霄要去，趕忙主動提出，她又怎肯放任葉霄單獨離開自己？每一次葉霄外出，她都會緊緊跟隨。
淩天豪淡淡一笑，沒有回答，默認的點頭已說明一切。
吳家的情況葉霄大致了解，此時又經淩天豪提點，葉霄當即了解得一清二楚。
“如此甚好，伏伯……”
事情均已吩咐清楚，淩天豪便對車外單獨騎馬的淩伏叫喚道。聽聞呼喚，淩伏趕忙拉馬過來，洗耳恭聽。
“此番你便和霄兒、雪瑤一同前去吳家，要好生保護孩子的安全。”
“是，老爺。這要老夫尚在，定不會讓少爺小姐受到傷害。”
“爹、伏爺爺，沒那麽誇張的。隻是去催促而已，至於這麽緊張嗎？”淩天豪和淩伏的話語，讓葉霄覺得似乎有些過度擔憂。
“霄兒，見微知著，一葉知秋。你要記住，凡事都不可以等閑視之。”淩天豪語重心長，卻是話中有話。
葉霄不解其意，但仍乖巧點頭。一旁的淩雪瑤絲毫沒在意幾人的談話。能和葉霄一起出去玩，對她來說就已足夠，其他之事她才不願多管。
“既是這般，爹就等你們的好消息了。”
一車一馬從車隊脫離，駛向另一條道路。少時，馬車車輪停止滾動，三人到達他們的目標之地——吳家。
吳家的宅子，看上去隻有淩家一半大小，裏麵的建築看上去也有些年代。雖然吳家隻算附屬家族，但在附屬家族中，怎麽說也位列中上遊。家族中如此破敗不堪，是真的家道衰落，還是另有隱情？
三位淩家貴客到來的消息，迅速傳遍吳家上下，引得所有人倍感榮幸。從進門到穿過層層院落，一路上都有人親身服侍。
“少爺、小姐和伏管家親臨寒舍，真是蓬蓽生輝，榮幸之至。”
一個矮小老頭滿臉猥瑣笑容，早已等在門口。見到三人，他心中暗喜：消息沒錯，來的果然是這三位。自己可得好好表現，給淩家諸位留下個好印象才行。
矮小老頭畢恭畢敬地把他們三人領入吳家正廳，恭恭敬敬將茶水一一奉上。可別小看這笑臉恭維的老頭，他的真實身份可是吳家家主——吳剛！
一接到消息，他便馬不停蹄準備宴席，忙前忙後，許多事情甚至親力而為。可見吳剛對於淩家來人的重視。
這就是家族實力的差距。
吳剛乃是修為達到地靈境六重的強大武者，在滄瀾城中也是能夠橫行霸道的主。但盡管如此，麵對淩家時、在吳家和淩那層關係麵前，他隻有一個身份。
即使你貴為一家之主，即使你擁有地靈六重實力，身為附屬家族的之首，在主家人麵前隻有恭敬的份。何況來者還是淩家少爺、小姐，和家主最信任的管事，是淩家中三個地位最接近頂峰的人物。
“吳剛，我和少爺、小姐不是來做客的。”
淩伏才不會因吳剛的恭維而洋洋得意：“你們吳家這幾年在貢奉一事上一直拖三阻四。是不是我們淩家對你吳家太友好了，嗯？”
淩伏特意拉長了最後一個音，臉上堆起些許的怒容。
“皇天可鑒啊，我吳家對淩家向來可是忠心耿耿，怎敢有所怠慢？隻是這幾年吳家有些特殊情況，實在拿不出錢財來上交貢奉。每次的貢奉，連我都要捐上不少銀兩。請少爺明鑒！”吳剛哭哭啼啼，訴說這幾年吳家的苦狀。
“特殊情況？”葉霄冷哼一聲。對於這種早已爛大街的借口，他早已聽得耳朵起繭。
“車馬勞頓，還請三位貴客賞臉移步貴賓廳。”吳剛趕忙將轉移話題。
淩伏還想再說什麽，一直默不作聲的淩雪瑤，聽到吃飯，頓時兩眼發光：“早說就對了嘛，吃飯吃飯。人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。有什麽事吃完再說。”
淩雪瑤開口說話。見此，淩伏便不再多問。吳剛也暗自鬆了一口氣。多虧了淩大小姐的話，才讓自己暫時躲過一劫。
三人在吳剛的帶領下，又穿過數個庭院，來到一間偏僻而略顯破舊的小屋。
“這是吳家最高級的雅廳，專門招待淩家四位貴客。”吳剛忙在一旁屁顛屁顛地介紹。
打開房門，便看到屋內鋪滿了紅色的地毯。但是怎麽看來，這地毯都不是剛買來的鮮紅之色，反而是略顯暗淡的棕紅色。顯然這塊地毯已是使用過多年，有些破舊不堪。
屋子中央位置，站著幾個打扮樸素的吳家丫鬟。幾個手捧管弦絲竹，幾個身著普通舞裙的，還有幾個捧著酒壺玉杯。
眾女子中心，還站著一個衣著比較鮮豔的女子。雖然穿著粗布衣裳，但也難以掩飾她那種獨有的美貌風韻，顯然是經過一番精心打扮。手捧一隻瓷雕酒壺，，見吳剛帶著三人推門走進，她急忙移步相迎。
“哈哈，讓三位見笑了。這些丫頭，還是吳剛特意為諸位請來助興的。”
吳剛還順勢拉過那女子介紹：“女兒，這是淩家的葉霄少爺、淩雪瑤小姐和淩伏管家，還不過來快快拜見。”
“見過霄少爺，雪瑤小姐，伏管家。”女子欠身一拜，聲音入耳，甚是動聽。旁人見之，定會難以把持，但葉霄和淩伏卻是冷冷回答，不為所動，淩雪瑤更是不滿地小聲抱怨：“粗脂濃粉。”
“小女不知禮數，還望三位貴客莫要見怪，莫要見怪。”吳剛絲毫不在意，隻是自在笑著。
四人一入座，嫋嫋音樂聲自房中響起。幾個少女開始翩翩起舞，但卻不時搔首弄姿，盡顯妖嬈。淩家三人身旁，各有一個丫鬟端茶倒酒，婷婷靜立。葉霄身旁，吳剛那女兒更是殷勤倒酒，不時對葉霄拋灑媚眼。葉霄本人卻漫不經心，恍若未見。
淩雪瑤雖將大半心思放在用食之上，但一直觀察著葉霄這邊的情況。見女子如此，小老虎再也按捺不住：“喂，不許你再對霄哥哥擠眉弄眼！”
女子看了看淩雪瑤，又看向吳剛，不知所措。吳剛不耐煩擺擺手，道一句：“既然雪瑤小姐發話，你還不快出去？”
聽到吳剛終於發話，女子如獲救命稻草，飛也似地逃出了門。吳剛心中卻暗罵一句，自己女兒如此這般不爭氣，隻是一個沒用的花瓶。
本想借此討好葉霄、來拉攏淩家，誰知竟反被厭惡，反倒給淩家來人留下不好的印象。此舉當真是偷雞不成蝕把米，搬起石頭砸自己的腳。