不多時,宋應知拿著一封信從書房裏走出來,見宋應明夫婦倆還沒走,他有些意外。


    “二哥,可還有事?”


    “石頭,不就是一個大煙,你非要如此興師動眾嗎?”


    宋應明一臉為難,他們現在正是守孝期,如此可謂是大逆不道了。


    “二哥,現在不及時阻止,等咱們出孝,整個宋家隻怕已經腐爛了。”


    宋應知態度堅決,他徑直越過兩人,走出自己的院落。


    “來人!”


    等下人喊道,便把手中的書信交於對方。


    “這封信,替我送去府衙,給知府大人。”


    “是,三爺。”


    剛發落了莊子上一批人,這會的宋應知餘威還在,下人不敢抬頭,接過書信很快就消失在原地。


    信送出去沒幾天,巴裏城內的府衙和宋家突然有了大動作。


    不僅在城中肆意抓捕抽大煙的人,連夜搗毀多家青樓賭坊和茶樓。


    緊隨其後的是禁煙令的告示,不僅如此,一批名為“陸關”的官家組織突然在巴裏關外設立。


    但凡入巴裏經商的商人貨物都得經過嚴格檢查。一旦發現大煙,原地銷毀!


    宋族這邊動作也不容小覷,不僅開設了戒煙所,強行抓捕族人進去戒煙,還連帶處置了多名族人。


    一時間,整個巴裏鬧得沸沸揚揚,吸食大煙的多是有錢的大戶人家,大家怎麽能眼睜睜看著自己的利益受損。


    於是乎,雙方矛盾愈演愈烈,消息最終傳到了京城。


    得知是宋應知主張的禁煙令後,皇帝龍顏大怒!立刻派遣親軍衛的人前去抓捕宋應知回京受審。


    彼時,宋應知守孝期剛滿一年,還有一年三個月,他才出孝。


    收到曾九千傳來的書信時,正值夜裏,宋應知剛要睡下,劉管家急急忙忙帶著書信跑到宋應知的院落中,焦急地拍打房門。


    “三爺!不好了?!京中來信,皇上命人前來押您回京……”


    押他?


    宋應知掀開被子的動作一頓,隨即應了聲,問:


    “信誰寫的?”


    “回三爺,是大理寺卿曾大人。”劉管家壓低著嗓子回道。


    話剛說完,房門瞬間從裏麵被打開,宋應知穿著裏衣,頭發全然披散在身後。


    他伸手拿過信封,打開後一目十行地將裏麵的內容看完,隨即嗤笑一聲。


    “這北夏的天子,還真是一代不如一代。”


    如今看來,當年的先皇可比現在的強多了。


    聽到宋應知這話,劉管家被嚇得直接跪地,在北夏,這話可是要被砍腦袋的。


    “管家,你回去吧,這件事不要張揚出去,以免我二哥他們擔心。”


    宋應知不以為意地將信件收起來,隨即轉身準備回屋睡覺。


    “可三爺,紙終將包不住火,咱們現在該想想辦法怎麽度過難關才是!”


    劉管家急道。


    隻是回答他的,是一記關門聲。


    “哎!”


    都快大難臨頭了,怎麽他家三爺還如此淡定,這下可急壞了劉管家。


    在門外徘徊了許久,劉管家滿心憂慮卻又無計可施。


    而屋內的宋應知躺在床上,看似平靜,實則腦海中思緒翻湧。


    此次皇帝的舉動並非偶然,背後肯定有著複雜的利益牽扯。


    大煙之事觸動了某些人的利益,而他成了出頭鳥,被皇帝拿來做文章。


    趁著親軍衛還沒到巴裏之前,他得想好萬全之策才行……


    “到底是誰?要害我?”


    宋應知雙手枕在後頸,望著床頂發愣,朝中猛有這個本事與他抗衡且還是仇人的,寥寥無幾。


    該收拾的,早就收拾幹淨了。


    這次回到京城太過匆忙,幾乎是剛落腳就啟程回了巴裏,對京中的局勢,宋應知還未來得及去了解。


    如今自己遠在巴裏,京中依然有人不放過自己,隻怕是早就做好了陷阱等他跳進去。


    不行,得想個辦法,得知京中的情況才行,這般想著,宋應知快速掀被起身,準備前去書房。


    房門打開,才發現劉管家還在門口躊躇不前。


    “劉管家,這麽晚了,你回去歇息吧,我不會有事的。”


    劉管家知道宋應知對於宋族人來說意味著什麽,想到三爺即將押入京城,他眼眶瞬間通紅。


    “三爺……若是您沒了,咱們宋族……該如何立足?”


    整個宋族在北夏宛如一隻行走的金元寶,所有勳貴虎視眈眈,所有人都要盯著這口肥肉,準備隨時哄搶。


    “劉管家,我不會有事的,皇上現在還不敢動我。”


    宋應知勉強一笑,“你既是不睡,那便來書房替我磨墨吧。”


    “哎、哎……”


    聞言,劉管家立刻擦幹眼中的淚水,轉身隨宋應知一道進了書房。


    一夜無眠,第二天清晨,劉管家拿著宋應知寫的信,早早出門,親自帶著人趕去京城。


    等宋應明發現不對勁時,劉管家已經坐上馬車出關。


    “怎麽回事?石頭,是不是發生什麽事了?”


    作為一個成功的商人,宋應明敏銳地察覺到了不對勁。


    然而,宋應知整個人表現得太過正常,讓他看不出一絲破綻。


    “沒事二哥,就是一些小事,我讓管家親自替我去辦。”


    宋應知一邊回答,一邊書寫著自己的遊記。


    快了,再有十來天,這本書就能寫完,他得趕緊加快速度,趕在親軍衛到之前寫完。


    這次回京,他不知道自己還有沒有機會再回巴裏,所以,這本書,他一定要寫完。


    看著這般認真的弟弟,宋應明不好再問什麽,隻得心煩意亂地離開。


    他總覺得,弟弟有事瞞著自己,可唯一知道真相的劉管家已經入京,他詢問了整個莊子的人,都問不出個一二。


    如此平淡的過了十餘天,就在宋應知遊記寫完的下一刻,莊子外麵突然響起一片嘈雜聲。


    宋應明驚慌地跑進書房,一把抓住宋應知就要往屋外跑。


    “石頭!親軍衛的人來了!你快從後院逃,我替你守在這兒!”


    宋應知掙脫二哥的手,轉身回到案桌前繼續把最後的一段字寫完。


    “二哥,我沒時間整理這些紙了,我走後,你幫我把這些裝訂成一本書,讓宋家子弟都看一看。”


    “宋應知!?!都什麽時候了你還管這些?!”


    宋應明急得額頭青筋暴起,聲音都變了調。

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