“劉管家,你立刻派人在莊子上徹查!但凡發現有人染上這大煙,即刻把人抓起來關禁閉,不把煙給戒了,不許放出來!”


    宋應知閉上眼睛,努力壓製著自己的情緒,他知道,這事若是處理不好,北夏的局麵隻會重蹈覆轍。


    他不能眼睜睜看著千萬百姓陷入水深火熱之中。


    “是,三爺,老奴這就去辦。”


    劉管家躬身領命,一刻也不敢耽擱,轉身匆匆離去。


    這天,莊子上再次熱鬧異常,聽聞動靜的宋應明與錢氏連忙趕到宋應知的院落,就連對方一臉陰沉地坐在院中石桌上,盯著桌上的大煙一言不發。


    “石頭,怎麽如此興師動眾,可是出了何事?”


    宋應明看了一眼桌上的東西,隨即帶著錢氏挨著石桌坐下。


    “可是這大煙有問題?”


    聞言,宋應知回過神,目光如炬地盯著自家二哥。


    “二哥,你知道這大煙嗎?”


    “自然是知道的,這玩意是從夷人那裏買的,好多達官貴族都喜歡,我正考慮要不要也……”


    “二哥!”


    宋應明話還沒說完,便被宋應知沉聲打斷。


    “二哥!這東西絕不能碰!否則!整個人都會被它毀了!”


    “我知道的。”宋應明微微一震,對自家弟弟的過激反應有些不解,但還是笑著解釋:


    “雖不是什麽好東西,但士族大家喜歡,這門生意很賺錢,我們宋族未嚐不……”


    “夠了!”


    宋應知站起身,不想聽宋應明繼續說下去。


    “二哥,你隻看到錢,卻看不到這玩意給北夏百姓帶來的傷害,我們宋家,絕不能碰這個東西。”


    “可是……”宋應明一臉猶豫,這大煙很是賺錢,若是不做這門生意,可是錯失一個大好機會。


    “二哥!我要你答應我,絕不碰大煙!”


    見弟弟如此堅持,宋應明心一軟,隻好說道:


    “石頭,二哥不碰就是了。”


    得到肯定的回答,宋應知情緒這才有所放鬆,緩緩坐回石凳上。


    經過剛才的爭執,這會三人已經無話可說。


    沒過多久,劉管家回來了,身後還帶著一眾下人。


    頃刻間,小小的院子裏瞬間跪滿了一地的下人,宋應知抬眼看過去,有男有女、有老有少,年齡不一,卻都是一副麵黃肌瘦、有氣無力的模樣。


    宋應知隨便挑了個二十左右的男人,問:“你抽大煙多久了?”


    “回、回三爺……快有一、一年了。”


    下人戰戰兢兢回道。


    “一年?”宋應知眉頭緊蹙,陷入沉思,良久,才再次問道:


    “最開始在哪抽的?”


    男人麵色一紅,瞬間支支吾吾,半天說不出一句完整的話。


    宋應知閉上眼睛,徹底失去耐心,他將茶杯往男人麵前一摔,怒吼:


    “給我說清楚!!!”


    男人被嚇得渾身一顫,“咚!”地一聲,額頭重重地磕在地麵,聲音帶著哭腔快速說道:


    “三爺饒命!……小的隻是去了趟春宴樓,是裏麵的姑娘給小的抽的,我沒想抽啊……是姑娘說抽了這東西渾身舒坦,我就試了試,沒想到……沒想到就上癮了啊!三爺,您別把我發賣出去,我不抽了,我再也不抽了!”


    宋應知一聽,眼中滿是怒火,冷笑一聲:“春宴樓?好啊你們,一個莊子的下人,還有錢花天酒地!看來是我們宋家對你們太過寬厚了!還有哪些人是常去那裏的?”


    話音落下,院子裏的男人們哆哆嗦嗦,不敢出聲。


    “錢氏,我不在家的這四年,你到底是怎麽管理這個家的?!”


    聽到下人都去煙花巷柳之地,宋應明一臉憤怒地看向錢氏。


    沒想到會禍及自己,錢氏嚇得臉色一白,連忙起身辯解:


    “相公,平日裏我很少來莊子上,這件事妾身也是剛剛知道……”


    宋應知擺了擺手,示意二哥別生氣。


    “二哥,不是嫂子的錯,當務之急,是趕緊查查宋族,找出所有抽大煙的人,讓他們趕緊把煙戒了,戒不掉的直接逐出族譜,我宋族,決不能留這些禍害禍亂家族!”


    聞言,宋應明瞪了一眼錢氏,隨後深吸一口氣,強壓下心頭怒火,端起茶水一飲而盡。


    見二哥冷靜下來,宋應知再次把目光放在院子裏跪著的這些人身上。


    男人們抽大煙無非是青樓賭坊茶樓這種聚眾的地方。


    可女人們是怎麽回事?


    “你呢?!怎麽接觸到大煙的?”


    一位大媽見三爺把手指向自己,瞬間被嚇得驚慌失措,連連叩頭。


    “三爺饒命,三爺饒命,是我侄子拿來孝敬我的,我錯了我錯了,我再也不敢了……”


    原來,這大媽竟是剛才那位去春宴樓男人的姑姑。


    無形之中,竟形成了閉環,宋應知無力的扶額,到了如今這般局勢,想要阻止大煙進入北夏已然不可能。


    現在他不是禮部尚書,也不是太子少傅,更不是內閣大學士。


    隻是一個辭官在家守孝的普通人,沒有權利,他阻止不了這一切。


    “把這些人關起來,每日除了飯菜和水,什麽都不準送進去!不把大煙戒了,就直接給我死在裏麵別出來!”


    此言一出,院子裏瞬間哭喊聲一片!


    “饒命啊三爺!我們再也不敢了……饒了我吧。”


    “二爺,二爺你說句話啊……我們跟了你這麽多年,求您說句話吧。”


    眼看宋應知鐵石心腸,眾人又把目光落在宋應明身上。


    可他們又如何能知,這宋家真正說話算數的人,其實是三爺呢?


    “劉管家,把人帶下去!”


    “是,三爺。”劉管家看了一眼二爺,見對方閉眼不說話,便領命把這些人帶了下去。


    人都走了,宋應明才睜眼,於心不忍說道:


    “石頭,母親孝期還沒過,這般大動幹戈,會不會不好……”


    錢氏也跟著愧疚道:“小叔,這事怪我,是我管教不力,才讓這些下人如此放縱。”


    “嫂嫂,這幾年母親病床在臥,你衣不解帶的照顧在旁已是不容易,這事不怪你。”


    宋應知輕聲解釋,隨即起身去了書房。

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