蘇瀾之從京城走水路而來,兩人會在襄陽匯集,之後一同從河西走廊走到涼州,再從涼州北上巴裏。


    如今交通不便,西南之地山路崎嶇,不好北上,隻能選擇水路去往襄陽。


    商船魚龍混雜,為了掩人耳目,宋應知與宴莊特意裝扮成商人模樣。


    入船後也並未在船甲上過多停留,二人選了一處較為安靜的客房安頓下來。


    “此行路途遙遠,大人好好休息,保重身體。”


    上回二人從南陽來時走的陸路,如今為了自身安全,宋應知選擇走水路去襄陽。


    從漓江進入湘江需要兩天左右時間,這個間段是最安全的時候,宋應知的確需要好好休息。


    有可能後麵的路就沒法休息了,宋應知應了一聲。


    躺在床上卻是怎麽都沒有困意,這種情況太反常了。


    “宴莊,不對勁,我總感覺我被盯上了。”


    睜開眼睛,宋應知下意識看向四周,內心隱隱不安。


    “大人安心休息,這裏有我。”宴莊手不離劍,一直守在客房門側。


    有他在,即便商船真有問題,他也能快速救他於水火之中。


    “宴莊,本官怕水。”


    寂靜的客房中,宋應知突然說道。


    這些年自己為了便捷常年走水路,世人皆以為他擅水,其實不然。


    宴莊原本還在閉目養神,聽到宋應知這般說,他立刻睜眼。


    “大人,你不會浮水。”宴莊說的是肯定句。


    “我本來會,後來不會了。”宋應知先是點頭後又很快搖頭。


    沒穿越前,他的確會遊泳,但幼年經過溺水一事,他未再下過水。


    “我年幼時,曾溺過水。”一句簡單明了的解釋,宴莊瞬間明白對方的意思。


    “先堅持今晚,等明日靠岸,咱們換走水路。”


    他再厲害,也沒法帶著一個不會浮水的人在水中與別人搏鬥。


    隨著商船緩緩前行,二人再次閉上眼睛,前半夜安然無事,宋應知便放下戒備,徹底睡熟。


    到了後半夜,商船行駛到一處狹窄河道時,兩岸突然傳來震耳欲聾的槍聲。


    宋應知和宴莊幾乎同時睜開眼睛,二人對視一眼,立刻起身走出船艙查看情況。


    漓江夜間來往的商船數量不少,所有商船都遭到了兩岸火器的攻擊。


    “大人,咱們快逃。”


    猛烈炮火的覆蓋下,來往商船很快就會下沉,躲回船艙不是長久之計。


    宴莊領著宋應知迅速往船尾跑去,那裏有一艘備用的小船。


    然而,就在他們快要到達船尾時,一顆炮彈在不遠處炸開。


    船身劇烈搖晃,站在船尾的人瞬間被炸入水中,宋應知也跟著一個踉蹌跌入水中。


    等宴莊穩住身形,才發現宋應知人不見了……


    宴莊心中大驚!急忙俯身看向水麵,江麵火光衝天,水裏此起彼伏,絲毫找不到宋應知的身影。


    來不及多想,宴莊毫不猶豫地縱身跳入江中。


    江水冰冷刺骨,宴莊在水中奮力遊動,睜大眼睛四處尋找宋應知。


    四周不斷有商船殘骸和落水之人,想要找到宋應知何其困難,更何況宋應知還怕水,真是要命了。


    “宋應知!宋應知!你在哪?!”


    心中著急,宴莊隻能不停大喊,希望宋應知聽到能夠回應一聲。


    此時的宋應知其實就在宴莊身後不遠處,卻因極度恐懼下無法回應對方。


    “都是你!都是你!要不是因為你,爺爺就會拿著所有的錢去買地和建新房……”


    這一刻,宋應天的話猶如魔音一般瘋狂在自己腦海中重複。


    冥冥之中,他隻覺得身後有一雙黑手不停地將自己往水裏中按。


    宋應知不受控製地拚命撲騰,眼看就要沉入水底,卻陰差陽錯地撲騰到一塊浮木。


    一時間,他像是抓住救命稻草一般,拚命地往浮木上爬,將頭伸長水麵大口大口地喘氣。


    好不容易緩過勁來,宋應知微微抬頭,看見宴莊背著他在不遠處不停的呼喊,時不時還往水裏扒拉。


    “宴……宴莊,我在這……”


    隨著沉船數量越來越多,很多東西都隨著水流往下走,宋應知已經離宴莊有一段距離了。


    他聽不到自己的聲音。


    可自己現在精疲力盡,沒有多少力氣喊人,宋應知隻能不停地念叨:“宴莊,我在這兒……宴莊!”


    就當宋應知快要放棄時,宴莊回過頭,終於看到隨浮木漂走的宋應知。


    “大人!你別動,我現在來救……”


    你。


    話至一半,一顆火炮在宋應知身旁炸開,巨大的衝擊力將宋應知與浮木一起震上天。


    等水麵再次恢複平靜時,已經沒了宋應知的身影,江水快速被鮮血浸染,蔓延至宴莊跟前。


    “宋應知!!!!”


    宴莊心急如焚,拚命朝他所在位置遊去。


    然而,在水裏找尋良久,除了些許殘肢斷臂,再無一人身影。


    宴莊還想再尋,卻見山上的刺客已經上船入江,再不逃就來不及了。


    他隻好快速沉入水中,借著夜色消失在漓江兩岸。


    ……


    宋應知以為自己死了。


    在自己被震出水麵時,他以為自己就要隕落在此,不想,自己還有再睜眼的機會。


    更不想在睜開眼後,見到的卻是一個意料之外的人。


    一個,他以為這輩子不會再見到的人。


    “你醒了?”


    看著這張熟悉又陌生的臉,王小滿甜甜一笑。


    “……”


    宋應知感覺自己的大腦有些宕機,王氏怎麽會在這裏?


    “是你救了我?”


    “不是。”王氏微微搖頭。


    “昨夜漓江岸邊有火炮攻擊商船,我命族人去救落水的人,你是族人順手救上來的。”


    ……族人?


    宋應知仔細琢磨這兩個詞,定睛一看,才發現王氏身上穿著的,是僮人的服飾。


    見宋應知上下打量自己,王氏臉上沒什麽表情。


    “我一早就知道你來廣西了,隻是猜想你肯定是不願意見我的,所以我就自己藏起來了。”


    將熬好的藥遞給宋應知,王氏便打算出去。


    “你好好休息,等身上的傷養好了再走。”


    看著這碗藥,宋應知內心複雜,見王氏要離開,他趕緊出聲:


    “與我一道的還有一個人,隻怕他現在到處找我,還請將我的消息告知最近的北遠鏢局。”


    王氏邁出房門的腳步一頓,輕輕應了聲好就消失在屋內。

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