自從知道木秋與皇上的關係後,宋應知心裏多多少少有點膈應。


    畢竟有蘇瀾之這麽一個前例在,他是一朝被蛇咬十年怕井繩。


    可幾次相處後,發現木秋沒什麽變化,他也就釋然了。


    冬小麥種下後,巴裏下雪了。


    由於天氣驟降,不再適合出城,宋應知便日日在紡織廠裏忙碌,幫著工人們一起趕軍大衣。


    “公子!你設計的這軍大衣可真保暖啊!我還以為來了巴裏,咱冬天都要凍死在這片草原上了。”


    李遊這會兒正滾著新做的軍大衣,一臉美滋滋的看著自家公子在織布。


    “這算什麽,等明年棉花產量提高了,我給你做全棉花的,那個更暖和!”


    宋應知輕笑道,繼續手裏的活兒。


    由於今年的棉花還要運送一部分去給邊關給將士們,一部分要拿來做硝化棉,餘下的已經不夠城中百姓們做衣裳。


    他便想了個辦法,將雜草烘幹,與棉花摻雜在一起做成軍大衣,好在這新疆棉質量上乘,即便棉花少一些,穿著也十分暖和。


    “扛過這個冬季就好了。”


    聽著這話,李遊臉上的笑意漸漸消失。


    “可是,公子,這冬天才開始,百姓們手裏的棉花杆卻都快燒光了,這能扛得過去嗎?”


    宋應知織布的動作一頓,抬頭看了一眼李遊。


    “除了棉花杆,沒有別的能燒了嗎?”


    李遊搖搖頭,“以前,這裏住的都是牧民,他們冬天都是靠燃燒曬幹的牛糞過冬,可咱們中原來的百姓哪有牛糞啊?”


    邊疆一片荒蕪,樹都難得一見,別提有柴火了。


    這下又得發愁了。


    北夏漢人過冬,通常都是依賴木炭、柴火、還有石炭等。


    木炭得從長安運來,成本太高,百姓們也買不起,柴火更別想了。


    至於石炭……


    宋應知仔細想了想,在他還沒穿越的那個世界,新疆好像存在很多大型煤田。


    石炭,也就是後世說的煤,這玩意在北夏並不新鮮,根據曆史記載,中國是全世界最早開采和使用石煤的國家。


    如果他能在巴裏找到石炭的蹤跡,那百姓們取暖的問題將得以解決。


    宋應知說做就做。


    隔天一早,他背上槍支,帶上木秋等人再次奔騰在草原上。


    石炭通常都是埋於地底深處,表層地麵並無任何特征。


    想找到石炭並不容易,宋應知等人隻能帶上鋤頭,這裏挖挖,那裏刨一下。


    接連四五天,都沒有任何消息。


    就在宋應知以為自己記錯時,第六天,幾人在巴裏縣西部找到石炭蹤跡。


    “大人!找到了!快看我挖到了什麽?!”


    這天,一行人打算敗興而歸時,宋應知與木秋突然聽到一名親軍衛激動的發聲呼叫!


    二人湊過去一瞧:“這是炭阡石。”


    炭阡石,在後世被稱為煤阡石,主要附著於石炭表層,這是一種與石炭伴生的黑灰色岩石。


    找到它,就說明底下很可能有石炭!


    想到這個可能,宋應知立即下令開挖。


    “大夥一起挖!”


    “是!!”


    在眾人合力之下,沒多久就破開堅硬的炭阡石岩層,露出裏麵一層烏黑發亮的黑煤。


    “真的是石炭!”


    木秋興奮的大喊!“這塊土地資源也太豐富了吧?!”


    難怪英兵和後金都覬覦這鳥不拉屎的地方!


    “木秋,你即刻派人讓元帥帶將士來開采石炭。”


    沒辦法,巴裏現在就是缺人,想幹啥都得去邊關叫人。


    但程元帥也不虧,這麽多石炭,他得了可是全數用在軍隊上。


    有了金礦與石炭,加上明年的冬小麥,想必這之後,軍隊不再缺軍餉才是。


    這般想著,宋應知當即又改口:“木秋,你和我親自去軍營一趟。”


    木秋看了一眼他,沒說什麽。


    上馬後,二人快速沿著山穀而去。


    既發現金礦後,宋應知再次發現石炭,而且還是第一時間又告訴他。


    程元帥不動聲色的看著突然出現在軍營的這二位,溫和笑道:


    “宋大人,你三番兩次的幫助我,不單單隻是為了邊疆一眾戰士吧?”


    “將軍說得沒錯,下官的確是有事相求。”


    “先說說看。”


    程元帥舉杯輕酌,氣定神閑的看了一眼宋應知。


    “宋縣令,你雖多次拯救我北夏將士於水火之中,但若還是之前那個要求,本將還是那句話,不可能。”


    二人對視間,宋應知見那原本溫文儒雅的中年男子,氣勢瞬間化為淩厲,宛如出鞘的利劍,直逼他的咽喉。


    “將軍別急著拒絕我。”


    宋應知淡淡一笑,問:“若我說,我有法子能讓後金的人不敢踏足邊關,將軍還會堅持不同意嗎?”


    “你有法子?哼!什麽法子?談判?賠款?納貢?還是和親?!”


    程元帥起身厲聲質問!整個人不怒自威!


    “你們這些文官向來隻求一時安穩,若真能靠一張嘴就能解決兩國矛盾,那還要我們這些匹夫做什麽?!”


    “賠款和親更不可能!天子守國門,君王死社稷!前朝曆代君王的風骨,我北夏如今依舊延續!”


    待他一字一句的說完,整個營帳內突然十分安靜、落針可聞。


    許久,宋應知才微微開口:“將軍誤會了,下官並非想通如此屈辱的方式解決問題。”


    “哦?那宋縣令倒是說說看有何辦法,本帥洗耳恭聽。”


    情緒發泄過後,現在他已經冷靜下來,隻要不是賠款和親,其他一切好說。


    “下官來巴裏前,受陛下旨意,勢要打通這貿易通道,來到這裏快一年,即便現在的巴裏有所改變,但想要把它變成西北的貿易中心,還差的遠。”


    宋應知一字一句慢慢解釋:“若絲綢之路不通,即便我把軍器局、紡織廠、等都搬到這兒來,也不會有走商願意來。”


    “所以,下官開展貿易的第一步,就是打通貿易通道,如果後金不願意讓路,那下官的意思是:請元帥打出一條路來。”


    ?


    打?


    “你剛才說什麽?打出一條路來?”


    有一瞬間,程元帥都不知道是自己聽錯了,還是這個初出茅廬的縣令瘋了。


    “後金的士兵各個高大威猛、威風凜凜!光是體型就是我北夏漢人的一倍!加之現在朝中文臣腐敗,老子到現在都拿不到一把好槍,你讓本帥去打?”


    你也太看得起我了!

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