眾茶客非但不惱怒，反倒撫掌地撫掌，拍案地拍案，個個興奮莫名。
別人家升官發財，都不幹大夥的事情。可太子爺郭榮和這位鄭子明鄭三爺，卻曾經做過大夥的同行，提起來就令人覺得親近。況且這位鄭三爺出道以來，殺的不是山賊流寇，就是契丹強梁，刀刃兒從來沒指向過自己人，所以即便官當得再大，也都理所應當。
“幾位說得都是老皇曆了，咱們這位鄭三爺，最近可是幹了一件驚天動地的事情！否則，怎麽可能剛剛封了橫海軍節度使，轉眼就又高升為鎮冀節度使！”小二不甘心被茶客們搶了風頭，又用力拿手巾敲了下自己的掌心，滿臉神秘地補充。
“什麽事情？”眾茶客再度被勾得心癢難搔，打住話頭，低聲請教。
“當然是潛入遼東，將契丹國攪了個天翻地覆嘍！你們沒聽人說麽，契丹皇帝都嚇出病來了，天天派人四處尋找郎中！”茶小二揚起頭，雙手叉腰，仿佛自己曾經追隨於鄭子明的鞍前馬後一般，“數月前，太子爺命人打起鄭三爺旗號，在前麵吸引契丹人目光。背地裏，卻命令鄭三爺帶著十幾位英雄豪傑，潛入了契丹人的老窩。然後一路殺人放火，將契丹國殺得血流成河。契丹狗皇帝給嚇得連覺都睡不安穩了，隻好把原本已經派往南邊來爭天下的大軍，又調回去護駕。你們猜，結果怎麽著？”
“怎麽著？你快說啊！”
“再加一碟黃豆！”
“一碟子醋芹！”
“蓮藕，蓮藕，還有什麽其他的，你隻管看著加！”
……
茶客們急得火燒火燎，將口袋裏的零花錢接二連三拍上了桌麵。
茶小二的眼睛迅速掃了掃，覺得數量差不多了。笑著彎下腰，用極低的聲音道：“鄭三爺帶著十幾個英雄好漢，先在草原上繞了九天九夜，把契丹人的十萬大軍拖得筋疲力盡。然後拍拍屁股上了船，沿著大河直奔大海。十幾萬契丹狗賊，卻隻能眼巴巴站在岸上看著，誰都拿他們無可奈何！”
“這……”答案實在匪夷所思，眾茶客眨巴了半天眼睛，才拍打著各自的胸口慨然長歎，“呼！原來鄭三爺還藏著這招。我就說麽？他的滄州水師不可能隻為了打打鯨魚！”
“打鯨魚，當初估計也是為了練兵吧。咱們這位鄭三爺，真是額頭上比別人多生了一隻眼睛！”
“嘿，這招好。從海上去打契丹人的草穀。以其人之道還治其人之身！”
“嗯，嗯，這回好了，以後契丹人再南下打草穀，咱們鄭三爺這邊立刻揚帆出海，直奔契丹人的老窩……”
“飲盛！”
“飲盛！”“飲盛！”“飲盛！”
眾茶客一邊在腦海了補充著英雄殺敵的英姿，一邊以茶代酒，開懷暢飲。
“也不知哪家閨女得老天眷顧，能嫁給如此少年英雄？”一輪熱茶落肚，有人扭頭看了看正在搬貨的馬車，滿臉羨慕地感慨。
“當然是常節度的女兒？你們沒聽說過嗎？他們倆原本就是師兄妹，從小一起學藝長大的，兩小無猜！”
“應該是陶家的三女吧？不是說，打契丹人那幾回，陶家三女曾經親自提著盾牌，替他遮擋箭矢麽？”
“也許是呼延家的那個呢，娶了呼延家的女兒，然後再帶著兵馬找嶽父要嫁妝，哈哈，看那呼延老匹夫……”
議論聲再起，茶客和周圍的小商小販們，個個臉上帶著善意地微笑，替心中的英雄勾畫出一幅郎才女貌的新婚吉圖。
第六章 紅妝（二）
“陛下，老臣以為，我大周初立，百廢待興。任何人不應過份奢靡靡！”有人替鄭子明開心，自然就有人看他不順眼。大周皇宮含涼殿內，樞密使王峻怒氣衝衝地走上前，將一份彈劾奏折，重重地拍在了郭威的桌麵上。
“哦？有人揮霍國孥了？誰這麽大膽子？”郭威正捧著一卷史書痛下苦功，被桌案上發出來的聲音嚇了一跳，抬起頭，皺著眉頭詢問。
“不，不是！”王峻頓時被問得一陣氣結，皺著眉頭咬牙切齒，好一會兒，才又換了相對緩和些的語氣補充道：“哪怕是花自己的錢，也不該如此炫富。我大周不是東晉，也容不得王愷與石崇！”（注1）
“哦？花自己的錢？”郭威又愣了愣，站起身，親手給王峻倒了一盞冷茶，“大熱天，秀峰兄先喝口茶消消暑。雖然朕也不喜歡有人故意炫富，但人家花自己的錢，隻要未曾逾製，朕也不好幹涉太多！”
此時天氣早就入了秋，三麵環水的含涼殿內，哪裏有半分暑氣？王峻的老臉頓時有些發黑，卻又不能不接郭威親手遞過來的茶水。捧著茶盞愣愣半晌，又向後退了兩步，搖著頭道：“陛下，你又何必跟老臣裝糊塗。那鄭子明成親，光是上好的紅綢子就買了十幾車。據說成親當日，要將家門兩側的樹木十裏紅妝……”
“你指得是這件事兒啊，常克功已經跟朕知會過了。此乃鄭子明幼年時與常家小女兒的約定，不能說了不算。”郭威自己給自己也倒了碗茶，故意不看王峻七竅生煙模樣。一邊站起身沿著窗口輕輕踱步，一邊平心靜氣的補充。“反正他們翁婿兩個，都是一等一的大富翁。朕以為，就有著他們性子折騰一回好了，朝廷沒必要幹涉太多。”
“你……”沒想到郭威早就站在了被彈劾對象的那一邊，王峻氣得手一哆嗦，半盞茶水全潑在了自家大襟上。
“秀峰兄，常思坐鎮澤潞兩州，前些日子戰功頗巨。朕跟他也算是老相識，真的不希望他跟你一武一文，弄得水火不容。否則，朕有時候，真的不知道該替誰撐腰才好！唉——”郭威聽到了身後的水響，卻不肯回頭，眼睛望著含涼殿前滿池蓮蓬，歎息著道。
歎息聲不長，卻如同兩個大耳光般，抽得王峻滿臉血紅。
不知道該為誰撐腰？分明是揣著明白裝糊塗，故意借常思之手給自己難看才對！否則，無論是為了維護律法的威嚴，還是為了維護朝廷的臉麵，當朝向樞密使頭吐口水的行為，都該被抄家滅族！
然而，王峻自己也知道自己的想法不現實。首先，常思手握重兵且替治地緊鄰北漢。真的若是把此人逼急了，令其帶著麾下兵馬倒向太原，則大周的門口洞開，剛剛恢複安寧沒幾天中原，肯定會幹戈再起。
其次，常肥狐有大功與國，且與符老狼、高白馬等人私交甚厚。如果朝廷輕易處置了常思，勢必引起其他地方諸侯的反應，絕對是牽一發而動全身！
再次，就是滿朝文武對此事的態度了。那些嫉賢妒能之輩，正巴不得看自己的笑話！常思隻是幹了他們一直想幹沒有幹的事情而已，如果得不到郭威的支持，自己想讓常思賠禮道歉都不可能，更甭說讓滿朝文武通過一條廷議，出兵討伐澤潞二州！
想到常思朝自己臉上吐口水之時，滿朝文武那幸災樂禍的目光。王峻心內就無比幽怨！自己做錯什麽了？自己所作所為，那一項不是為了這個朝廷，這個國家！那群鼠目寸光的朝臣們，隻看到了鄭子明舍身救父的壯舉，卻不想想，假如此人平安回來，出任鎮冀節度使，然後再跟其嶽父常思遙相呼應，朝廷就會徹底失去對河東河北的控製權！大周的疆土無形中就少了三分之一！連自己內部都無法穩定控製，大周日後又怎麽可能北拒契丹，南掃荊楚，將分崩離析的九州重整為一？
“秀峰兄，朕這幾天看史書，發現一件事！”正委屈得難以名狀之際，王峻的耳畔，卻又傳來了郭威的聲音，不算高，卻字字如針，“無論是重塑大漢江山的光武帝劉秀，還是削平群雄，奠定大唐根基的高祖李淵，氣度都極為恢弘，從不擔心手下人本事比自己還強。而那些看到手下人立了些功勞，就開始防微杜漸之輩，通常江山很難長久。能二世而斬，已經是運氣極好了。差不多十個裏頭有八個，沒等死，就已經……”
“我沒有對鄭子明防微杜漸！他去遼東的消息，也不是我故意泄漏給契丹人的！”沒等郭威把話說完，王峻就像被人踩了尾巴般跳起來，揮舞著胳膊辯解。
然而，話音落下，他卻忽然發現，自己的舉動，略有欲蓋彌彰之嫌。頓時，又惱了個滿臉通紅，跺了跺腳，喘息著道：“陛下若是懷疑老臣跟契丹人暗中勾結，盡管將老臣收監好了。隻要證據確鑿，老臣即便身死族滅，也絕不喊半聲冤枉！”
“秀峰兄這是什麽話，朕說過懷疑你麽？朕又不是劉承佑，怎麽可能無罪誅殺樞密使全族？！”郭威被王峻突然爆發的火氣嚇了一跳，回頭橫了對方一眼，語調裏立刻帶出了幾分不滿。
“那陛下剛才說，不能看到手下人立了些功勞就防微杜漸！除了老臣，還有誰針對過鄭子明？”王峻一梗脖子，七個不服八個不忿。
他可以對天發誓，將鄭子明潛入遼東消息泄漏給契丹細作的，肯定不是自己。自己，自己隻是沒有吩咐樞密院嚴格保密，僅此而已！如果真的是自己出手，鄭子明父子兩個根本沒機會活著回到滄州！
“你以前的確是針對過鄭子明！但是，朕相信你王秀峰，還不至於如此下作！下作到借契丹人之手，去害自家同袍！”郭威的聲音再度傳來，繼續如針般，狠戳王秀峰的心髒。“可，可秀峰兄，消息泄漏，也是事實。”
“不是老臣，老臣願意任憑朝廷調查！”王峻的臉，紅得幾乎滴出血來。兩隻拳頭緊握，在自己身前亂揮，“老臣這些日子，也在嚴查泄密之事。但，但陛下總得給老臣留一些時間。”
消息泄漏，乃是事實。鄭子明潛入遼東的消息，的確是被人故意泄漏到了遼國。並且消息的準確程度令人震驚，甚至連姓鄭的是取水路逆流而上的細節，都以令人意想不到的速度送了出去。
能將細節掌握到如此程度的，從前線到朝堂，總人數湊不足二十人。而這二十個人裏頭，唯獨自己跟鄭子明關係最差，並且一直在努力打壓此子，限製此子的發展空間。所以，才發生了常思在班師獻俘之日，當著滿朝文武的麵，向自己頭上吐口水這一愚蠢且魯莽的舉動，所以，幾乎滿朝文武都偷偷向常思挑起了大拇指，而不是站出來指責其咆哮朝堂！
“你不用查了，朕也不會再查了！”郭威的話繼續從耳畔傳來，帶著幾分妥協味道，卻令王峻覺得心裏一片冰涼。“朕也不打算在深究此事，鄭子明已經回來了，此事再追查下去，除了文武百官攪得人人自危之外，沒任何意義。朕隻是，朕隻是感慨，為何我大周才剛剛建立不到一年時間，就出現了如此齷齪之事。借契丹人的刀殺自家大將，還殺得如此心安理得，如此上下協力！朕的大周，朕的大周，即便是條河魚，出水後也不該爛得這快才對！”
話說道後來，隱隱已經帶上了幾分悲憤。令王峻已經組織到嗓子眼裏的許多言辭，瞬間都失去了意義和作用。咬著牙，苦著臉，沉思了好半晌。才強忍下一口惡氣，歎息著開解道：“陛下能有如此氣度和胸襟，實乃百官之福。臣可以對天發誓，臣絕對沒有故意泄漏鄭子明的行蹤。老臣承認，當初對此事太粗心了些，未曾嚴格限製知曉此事的人數。樞密院裏，也留用了太多前朝舊人。若是有人原本就跟鄭子明有仇，或者以為，替朝廷除掉鄭子明，才更利於大周的江山，那……”
“朕擔心的，就是後一種！”郭威抬起拳頭，重重地捶在窗框上，震得房簷簌簌土落。“明明是嫉賢妒能，卻覺得自己是一心為國。一旦這種想法流傳開來，我大周甭說今後光複燕雲，能不能保證自己別步了石重貴的後塵，都很難說！”
“這……”王峻心髒一抽，悄悄向後退了兩步，雙頰再度泛起了兩團殷紅。“陛下，陛下說得極是，此風且不可長！”
“所以，你說朕是縱容也好，是補償也罷。無論鄭子明這回想把婚禮操辦得如何隆重，朕都不會幹涉。唉，朕欠了他，朕和你其實都欠了他！”
“這……”王峻頓時雙眉又蹙到了一處，滿臉糾結，“陛下，這兩件事情豈能混為一談。那鄭子明雖然於國有大功，但其救回了其父親之後，又將其藏了起來，對外宣稱父子兩個半途中走散的行為，卻是貨真價實的欺君。陛下念在起功勞甚大的份上，對其行為睜一眼，閉一眼，已經足夠了。且不可再讓他……”
“唉！秀峰兄，你說如果鄭子明跟朕如實交待，他把石重貴救回來了，眼下就安置於一個誰也找不到的海島上，朕該如何應對？”郭威幽幽地歎了口氣，低聲打斷。
“當然，當然是……”王峻雙手握拳，在胸前揮舞。然而，話說到了一半兒，忽然想起了常思和鄭子明兩人麾下所掌握的大軍，頓時又把話憋回了肚子裏，搖著頭歎氣。
“唉——”郭威歎了口氣，目光對著水麵，幽幽地補充，“如果朕明知道石重貴回來了，卻選擇不聞不問，肯定有人會笑話朕膽小，氣量小，連個手中沒有一兵一卒的老頭子都容不下。可朕若是把石重貴安置在汴梁，哪怕是高官厚祿養著，萬一有人又像先前對付鄭子明那樣，打著為朕分憂的旗號，偷偷下手把他害了，那會是個什麽結果？秀峰兄，你不用仔細想，應該也能推算得到！所以，還不如雙方對著裝糊塗呢！鄭子明怎麽說，朕就怎麽聽。今後石重貴是死是活，都是民間一個老叟的事情，與國家徹底無關！”
“也是！”王峻終於心服口服，苦笑著點頭。
冠軍大將軍，鎮冀節度使，陳摶的弟子，常思的女婿，再加上多次擊敗契丹大軍的奇功，帶三十幾人轉戰遼東千裏光輝事跡，不知不覺間，當初那個自己隨手就能捏死的小家夥，已經變成了一個龐然大物。任何涉及到其身邊人安危的事情，都得小心處置。否則，大周朝……
正悶悶地想著，耳畔卻傳來了一陣急促的腳步聲。驀然回頭，隻見今日本應在樞密院當值的樞密副使馮道，急匆匆地走了進來。
“常樂公，你怎麽來了？發生了什麽十萬火急的事情！”王峻對此人頗為忌憚，連忙叫著大夥給對方取的綽號，低聲發問。
“大喜，大喜，臣為陛下賀，為大周賀，為天下百姓賀！”大周樞密副使，多朝元老，伺候過已故契丹皇帝的中原重臣，無數讀書人的夢中楷模，常樂老兒馮道躬下身，臉上的皺紋兒都開始放光。
“何喜之有？瀛國公，您老可切莫光顧著哄朕開心！”與王峻一樣，郭威內心深處，對馮道也有幾分瞧不起。隻是耐著此人的資曆與能力，不得不留一個高位給他。卻根本沒打算真的對其委以重任，並推心置腹。
“老臣，老臣剛剛接到鎮冀節度使的表章，他舉薦趙匡胤、符昭序、高懷德三人，出任深州、趙州和冀州節度使！兄弟四人，願攜手並肩，共同為國家看管北方門戶！”馮道興奮得無法自已，又做了個揖，啞著嗓子大聲補充。
注1：王愷，石寵，二人都是古代著名富豪，多次互相鬥富，令世人不恥。
第六章 紅妝（三）
“你說什麽，他真的保舉了趙匡胤、高懷德和符昭序？奏折在哪？拿給朕看，快拿給朕看！”郭威猛地向前走了一步，劈手從馮道手裏搶過了奏折。
此舉極度失禮，然而馮道卻根本不在乎。笑嗬嗬地湊上前，頭歪在郭威肩膀上，手指在奏折上點來點去，“當然，陛下請看。人名，人名和所保舉的官位在這裏，前麵的都是廢話和套話。他如此做，等同於將手中權柄一分為四！今後，王樞密再也不用一提河北，就愁得無法安枕了！”
“朕知道，朕知道，朕知道他不會辜負朕的信任。朕知道付出必有回報！”郭威直接忽視了馮道話語裏的刺兒，搓著手，目光追逐著對方所指的位置，反複逡巡，唯恐自己看錯了一個字，弄錯了鄭子明所上奏折的意思。
“贈人芝蘭，手有餘香！”馮道頓了頓，迅速順著郭威話頭，引用了一句和尚們常用的諺語。
“嗯，嗯！”郭威搓著手，來回踱步。“君貴說得對，鄭子明是個知道感恩的人。朕給他一尺，他會還朕一丈。嗯，嗯，朕不能讓他白白把地盤和兵權交出，朕，朕得想法補償他，補償他！”
唯獨不覺得如何興奮的，隻有王峻。鄭子明把兵權和對地方的控製權一分為四了，三份給了別人，隻留下了原本的橫海軍。雖然名義上，趙匡胤、高懷德、符昭序三個，都依舊歸鎮冀節度使指揮。但凡是長著眼睛的人都能看出來，鎮冀節度使的含金量，已經隻剩下了原來的兩成！對朝廷再也構不成任何威脅，朝廷也不用再擔心鄭子明成為安祿山第二！
此舉，有利於民，有利於國，也令王峻心中所懸的千斤重錘，悄然落地。然而，此時此刻，王峻卻沒感覺到多少輕鬆，相反，卻覺得身邊空蕩蕩的，好生冷清。就像伯牙忽然發現世上已經沒有了子期，孫臏終於殺死了龐涓，獵狗終於追丟了狡兔，幹將終於失去了莫邪的消息……
“不行，朕，朕得封賞他，朕得給他一個大大的封賞。如果，如果天下諸侯都肯像他一般，一般視權力如糞土，朕，朕又，又何必，何必天天就像坐在火堆上！”大周皇帝郭威，如同個撿到了金元寶的老乞丐般，激動得語無倫次。“朕，得封賞他。讓天下豪傑都知道，朕，朕絕非吝嗇之人。朕，朕怎麽辦呢？剛剛，朕剛剛封了冠軍侯，這還沒過去一個月呢！再封，再封就得封他做國公了！一個不到二十歲的異姓國公……，嘶嘶，瀛國公，秀峰兄，兩位趕緊給朕出個主意。”
“封公就過了，難得他知道進退，陛下，陛下，陛下賞他一個大大的虛職，再賜常家女兒一份誥命，再，讓他再多拿一份俸祿就行了！”王峻依舊沉浸在拔劍四顧心茫然的狀態當中，皺了皺眉，心不在焉地回應。
“老臣，老臣以為，光一個虛職不足酬其功！”馮道卻比王峻認真得多，立刻接過話頭，大聲補充，“他的滄州海船可直接勾連南北，日進鬥金，多少俸祿估計都看不上眼。但，但現在封他為國公，將來陛下百年之後，太子對他就封無可封了。所以，所以還不如，不如這樣，陛下多賜他些田產，作為食邑，讓他的子孫世襲罔替。然後，然後再給他賜婚，讓他一次娶了兩個，不再為家事頭疼！”
“你是說，讓朕替這小子背黑鍋，幫他達成所願？”馮道的建議，明明是將國事和家事混為了一談，郭威卻心有靈犀，立刻大聲追問。
“常克功的女兒，為他把命都豁出去了，那陶家女兒，也替他擋過箭矢。”馮道笑了笑，彌勒佛般點頭，“他現在，心裏肯定誰都放不下，卻未必有勇氣跟常思說，想一次娶倆。幹脆，陛下替他完成這份心願算了，反正娶一個也是娶，娶兩個也是娶。左右是再多一份誥命的事情，冠軍侯麽，娶倆個老婆還能算多？！”
“對，讓他雙喜臨門，然後朕帶著太子到時候登門去喝喜酒！哈哈，哈哈，常樂公，果然有你的，薑還是老的辣。就這麽定了，把國事和家事一起辦了。朕就做一回糊塗帝王！”郭威大笑著撫掌，活脫一個占了便宜的老兵痞，渾身上下，哪裏有半分帝王威儀？
“啊，啊切！”鄭子明猛地打了個哈欠，皺著眉頭，四顧茫然。
他在汴梁城內的鎮翼節度使府邸，是郭威特地命人騰出來的。原本屬於杜重威，在更早之前，則屬於尚未登基的石重貴。裏邊的一草一木，他都非常熟悉。特別是小時候跟常婉瑩一起玩耍的後花園，幾乎在每一個角落裏，都能勾起許多溫馨回憶。
終於要將小師妹明媒正娶的娶回家了，從此，再也不用彼此間互相牽腸掛肚。每每想到小師妹常婉瑩那依戀的目光，鄭子明心中都默默地感謝上蒼。老天爺保佑，那天船上能找到足夠的藥材、烈酒和棉紗。老天爺保佑，自己還沒忘記上輩子吃飯的本事。老天爺保佑，陶三春和常婉瑩兩個，身體裏淌著一模一樣的血。老天爺保佑，這兩個女孩子內心都極度善良，不會眼睜睜地看著對方去死……
否則……
起風了，樹梢頭的黃葉繽紛下落，在半空中幻化出一個個熟悉的身影。
“呼延琮，你要不要臉！”從天而降的小師妹，張開雙臂，死死地護在自己身前。
“師兄，喝了這碗藥吧！師父說，喝了它，你就很快會好起來！”當年，那所由和尚寺廟改成道觀的雲風觀中，小師妹捧著一碗藥湯，柔柔地奉勸。
“過去那些事情，師兄不願意想起來，就不用想了。咱們兩個，可以從頭開始！”小師妹張著大大的眼睛，滿臉溫柔。
“師兄，你真的是石延寶麽？告訴我，你到底是石延寶，還是別人奪舍而來，占據了他的軀殼？這句話，我，我一直想問，但，但我一直不敢。”
“師兄，不急！那你跟我說一件，咱們小時候的事情。慢慢說，我閉著眼睛聽。”
……
當時的未能感覺得到，過後回憶起來，他才明白小師妹這些年，到底承受了怎樣的沉重。
在還沒確定他的“二皇子”身份之時，就毅然將他劫走，寧可麵對劉知遠的滔滔天威，也要替他爭取半分生存的希望。哪怕是救錯了人，也無怨無悔。
雲風觀的血戰，麵對劉承佑派來數千大軍，小師妹緊緊用後背靠住他的後背，哪怕下一刻，就是萬箭天降！
澤州戰後，明知道他可能就此一去不回。小師妹卻從始至終，沒做任何阻攔，也沒多說一句挽留的話。隻為讓他徹底擺脫“二皇子”身份的拖累，讓他從此頭上有一片晴朗的天空。
別人家升官發財，都不幹大夥的事情。可太子爺郭榮和這位鄭子明鄭三爺，卻曾經做過大夥的同行，提起來就令人覺得親近。況且這位鄭三爺出道以來，殺的不是山賊流寇，就是契丹強梁，刀刃兒從來沒指向過自己人，所以即便官當得再大，也都理所應當。
“幾位說得都是老皇曆了，咱們這位鄭三爺，最近可是幹了一件驚天動地的事情！否則，怎麽可能剛剛封了橫海軍節度使，轉眼就又高升為鎮冀節度使！”小二不甘心被茶客們搶了風頭，又用力拿手巾敲了下自己的掌心，滿臉神秘地補充。
“什麽事情？”眾茶客再度被勾得心癢難搔，打住話頭，低聲請教。
“當然是潛入遼東，將契丹國攪了個天翻地覆嘍！你們沒聽人說麽，契丹皇帝都嚇出病來了，天天派人四處尋找郎中！”茶小二揚起頭，雙手叉腰，仿佛自己曾經追隨於鄭子明的鞍前馬後一般，“數月前，太子爺命人打起鄭三爺旗號，在前麵吸引契丹人目光。背地裏，卻命令鄭三爺帶著十幾位英雄豪傑，潛入了契丹人的老窩。然後一路殺人放火，將契丹國殺得血流成河。契丹狗皇帝給嚇得連覺都睡不安穩了，隻好把原本已經派往南邊來爭天下的大軍，又調回去護駕。你們猜，結果怎麽著？”
“怎麽著？你快說啊！”
“再加一碟黃豆！”
“一碟子醋芹！”
“蓮藕，蓮藕，還有什麽其他的，你隻管看著加！”
……
茶客們急得火燒火燎，將口袋裏的零花錢接二連三拍上了桌麵。
茶小二的眼睛迅速掃了掃，覺得數量差不多了。笑著彎下腰，用極低的聲音道：“鄭三爺帶著十幾個英雄好漢，先在草原上繞了九天九夜，把契丹人的十萬大軍拖得筋疲力盡。然後拍拍屁股上了船，沿著大河直奔大海。十幾萬契丹狗賊，卻隻能眼巴巴站在岸上看著，誰都拿他們無可奈何！”
“這……”答案實在匪夷所思，眾茶客眨巴了半天眼睛，才拍打著各自的胸口慨然長歎，“呼！原來鄭三爺還藏著這招。我就說麽？他的滄州水師不可能隻為了打打鯨魚！”
“打鯨魚，當初估計也是為了練兵吧。咱們這位鄭三爺，真是額頭上比別人多生了一隻眼睛！”
“嘿，這招好。從海上去打契丹人的草穀。以其人之道還治其人之身！”
“嗯，嗯，這回好了，以後契丹人再南下打草穀，咱們鄭三爺這邊立刻揚帆出海，直奔契丹人的老窩……”
“飲盛！”
“飲盛！”“飲盛！”“飲盛！”
眾茶客一邊在腦海了補充著英雄殺敵的英姿，一邊以茶代酒，開懷暢飲。
“也不知哪家閨女得老天眷顧，能嫁給如此少年英雄？”一輪熱茶落肚，有人扭頭看了看正在搬貨的馬車，滿臉羨慕地感慨。
“當然是常節度的女兒？你們沒聽說過嗎？他們倆原本就是師兄妹，從小一起學藝長大的，兩小無猜！”
“應該是陶家的三女吧？不是說，打契丹人那幾回，陶家三女曾經親自提著盾牌，替他遮擋箭矢麽？”
“也許是呼延家的那個呢，娶了呼延家的女兒，然後再帶著兵馬找嶽父要嫁妝，哈哈，看那呼延老匹夫……”
議論聲再起，茶客和周圍的小商小販們，個個臉上帶著善意地微笑，替心中的英雄勾畫出一幅郎才女貌的新婚吉圖。
第六章 紅妝（二）
“陛下，老臣以為，我大周初立，百廢待興。任何人不應過份奢靡靡！”有人替鄭子明開心，自然就有人看他不順眼。大周皇宮含涼殿內，樞密使王峻怒氣衝衝地走上前，將一份彈劾奏折，重重地拍在了郭威的桌麵上。
“哦？有人揮霍國孥了？誰這麽大膽子？”郭威正捧著一卷史書痛下苦功，被桌案上發出來的聲音嚇了一跳，抬起頭，皺著眉頭詢問。
“不，不是！”王峻頓時被問得一陣氣結，皺著眉頭咬牙切齒，好一會兒，才又換了相對緩和些的語氣補充道：“哪怕是花自己的錢，也不該如此炫富。我大周不是東晉，也容不得王愷與石崇！”（注1）
“哦？花自己的錢？”郭威又愣了愣，站起身，親手給王峻倒了一盞冷茶，“大熱天，秀峰兄先喝口茶消消暑。雖然朕也不喜歡有人故意炫富，但人家花自己的錢，隻要未曾逾製，朕也不好幹涉太多！”
此時天氣早就入了秋，三麵環水的含涼殿內，哪裏有半分暑氣？王峻的老臉頓時有些發黑，卻又不能不接郭威親手遞過來的茶水。捧著茶盞愣愣半晌，又向後退了兩步，搖著頭道：“陛下，你又何必跟老臣裝糊塗。那鄭子明成親，光是上好的紅綢子就買了十幾車。據說成親當日，要將家門兩側的樹木十裏紅妝……”
“你指得是這件事兒啊，常克功已經跟朕知會過了。此乃鄭子明幼年時與常家小女兒的約定，不能說了不算。”郭威自己給自己也倒了碗茶，故意不看王峻七竅生煙模樣。一邊站起身沿著窗口輕輕踱步，一邊平心靜氣的補充。“反正他們翁婿兩個，都是一等一的大富翁。朕以為，就有著他們性子折騰一回好了，朝廷沒必要幹涉太多。”
“你……”沒想到郭威早就站在了被彈劾對象的那一邊，王峻氣得手一哆嗦，半盞茶水全潑在了自家大襟上。
“秀峰兄，常思坐鎮澤潞兩州，前些日子戰功頗巨。朕跟他也算是老相識，真的不希望他跟你一武一文，弄得水火不容。否則，朕有時候，真的不知道該替誰撐腰才好！唉——”郭威聽到了身後的水響，卻不肯回頭，眼睛望著含涼殿前滿池蓮蓬，歎息著道。
歎息聲不長，卻如同兩個大耳光般，抽得王峻滿臉血紅。
不知道該為誰撐腰？分明是揣著明白裝糊塗，故意借常思之手給自己難看才對！否則，無論是為了維護律法的威嚴，還是為了維護朝廷的臉麵，當朝向樞密使頭吐口水的行為，都該被抄家滅族！
然而，王峻自己也知道自己的想法不現實。首先，常思手握重兵且替治地緊鄰北漢。真的若是把此人逼急了，令其帶著麾下兵馬倒向太原，則大周的門口洞開，剛剛恢複安寧沒幾天中原，肯定會幹戈再起。
其次，常肥狐有大功與國，且與符老狼、高白馬等人私交甚厚。如果朝廷輕易處置了常思，勢必引起其他地方諸侯的反應，絕對是牽一發而動全身！
再次，就是滿朝文武對此事的態度了。那些嫉賢妒能之輩，正巴不得看自己的笑話！常思隻是幹了他們一直想幹沒有幹的事情而已，如果得不到郭威的支持，自己想讓常思賠禮道歉都不可能，更甭說讓滿朝文武通過一條廷議，出兵討伐澤潞二州！
想到常思朝自己臉上吐口水之時，滿朝文武那幸災樂禍的目光。王峻心內就無比幽怨！自己做錯什麽了？自己所作所為，那一項不是為了這個朝廷，這個國家！那群鼠目寸光的朝臣們，隻看到了鄭子明舍身救父的壯舉，卻不想想，假如此人平安回來，出任鎮冀節度使，然後再跟其嶽父常思遙相呼應，朝廷就會徹底失去對河東河北的控製權！大周的疆土無形中就少了三分之一！連自己內部都無法穩定控製，大周日後又怎麽可能北拒契丹，南掃荊楚，將分崩離析的九州重整為一？
“秀峰兄，朕這幾天看史書，發現一件事！”正委屈得難以名狀之際，王峻的耳畔，卻又傳來了郭威的聲音，不算高，卻字字如針，“無論是重塑大漢江山的光武帝劉秀，還是削平群雄，奠定大唐根基的高祖李淵，氣度都極為恢弘，從不擔心手下人本事比自己還強。而那些看到手下人立了些功勞，就開始防微杜漸之輩，通常江山很難長久。能二世而斬，已經是運氣極好了。差不多十個裏頭有八個，沒等死，就已經……”
“我沒有對鄭子明防微杜漸！他去遼東的消息，也不是我故意泄漏給契丹人的！”沒等郭威把話說完，王峻就像被人踩了尾巴般跳起來，揮舞著胳膊辯解。
然而，話音落下，他卻忽然發現，自己的舉動，略有欲蓋彌彰之嫌。頓時，又惱了個滿臉通紅，跺了跺腳，喘息著道：“陛下若是懷疑老臣跟契丹人暗中勾結，盡管將老臣收監好了。隻要證據確鑿，老臣即便身死族滅，也絕不喊半聲冤枉！”
“秀峰兄這是什麽話，朕說過懷疑你麽？朕又不是劉承佑，怎麽可能無罪誅殺樞密使全族？！”郭威被王峻突然爆發的火氣嚇了一跳，回頭橫了對方一眼，語調裏立刻帶出了幾分不滿。
“那陛下剛才說，不能看到手下人立了些功勞就防微杜漸！除了老臣，還有誰針對過鄭子明？”王峻一梗脖子，七個不服八個不忿。
他可以對天發誓，將鄭子明潛入遼東消息泄漏給契丹細作的，肯定不是自己。自己，自己隻是沒有吩咐樞密院嚴格保密，僅此而已！如果真的是自己出手，鄭子明父子兩個根本沒機會活著回到滄州！
“你以前的確是針對過鄭子明！但是，朕相信你王秀峰，還不至於如此下作！下作到借契丹人之手，去害自家同袍！”郭威的聲音再度傳來，繼續如針般，狠戳王秀峰的心髒。“可，可秀峰兄，消息泄漏，也是事實。”
“不是老臣，老臣願意任憑朝廷調查！”王峻的臉，紅得幾乎滴出血來。兩隻拳頭緊握，在自己身前亂揮，“老臣這些日子，也在嚴查泄密之事。但，但陛下總得給老臣留一些時間。”
消息泄漏，乃是事實。鄭子明潛入遼東的消息，的確是被人故意泄漏到了遼國。並且消息的準確程度令人震驚，甚至連姓鄭的是取水路逆流而上的細節，都以令人意想不到的速度送了出去。
能將細節掌握到如此程度的，從前線到朝堂，總人數湊不足二十人。而這二十個人裏頭，唯獨自己跟鄭子明關係最差，並且一直在努力打壓此子，限製此子的發展空間。所以，才發生了常思在班師獻俘之日，當著滿朝文武的麵，向自己頭上吐口水這一愚蠢且魯莽的舉動，所以，幾乎滿朝文武都偷偷向常思挑起了大拇指，而不是站出來指責其咆哮朝堂！
“你不用查了，朕也不會再查了！”郭威的話繼續從耳畔傳來，帶著幾分妥協味道，卻令王峻覺得心裏一片冰涼。“朕也不打算在深究此事，鄭子明已經回來了，此事再追查下去，除了文武百官攪得人人自危之外，沒任何意義。朕隻是，朕隻是感慨，為何我大周才剛剛建立不到一年時間，就出現了如此齷齪之事。借契丹人的刀殺自家大將，還殺得如此心安理得，如此上下協力！朕的大周，朕的大周，即便是條河魚，出水後也不該爛得這快才對！”
話說道後來，隱隱已經帶上了幾分悲憤。令王峻已經組織到嗓子眼裏的許多言辭，瞬間都失去了意義和作用。咬著牙，苦著臉，沉思了好半晌。才強忍下一口惡氣，歎息著開解道：“陛下能有如此氣度和胸襟，實乃百官之福。臣可以對天發誓，臣絕對沒有故意泄漏鄭子明的行蹤。老臣承認，當初對此事太粗心了些，未曾嚴格限製知曉此事的人數。樞密院裏，也留用了太多前朝舊人。若是有人原本就跟鄭子明有仇，或者以為，替朝廷除掉鄭子明，才更利於大周的江山，那……”
“朕擔心的，就是後一種！”郭威抬起拳頭，重重地捶在窗框上，震得房簷簌簌土落。“明明是嫉賢妒能，卻覺得自己是一心為國。一旦這種想法流傳開來，我大周甭說今後光複燕雲，能不能保證自己別步了石重貴的後塵，都很難說！”
“這……”王峻心髒一抽，悄悄向後退了兩步，雙頰再度泛起了兩團殷紅。“陛下，陛下說得極是，此風且不可長！”
“所以，你說朕是縱容也好，是補償也罷。無論鄭子明這回想把婚禮操辦得如何隆重，朕都不會幹涉。唉，朕欠了他，朕和你其實都欠了他！”
“這……”王峻頓時雙眉又蹙到了一處，滿臉糾結，“陛下，這兩件事情豈能混為一談。那鄭子明雖然於國有大功，但其救回了其父親之後，又將其藏了起來，對外宣稱父子兩個半途中走散的行為，卻是貨真價實的欺君。陛下念在起功勞甚大的份上，對其行為睜一眼，閉一眼，已經足夠了。且不可再讓他……”
“唉！秀峰兄，你說如果鄭子明跟朕如實交待，他把石重貴救回來了，眼下就安置於一個誰也找不到的海島上，朕該如何應對？”郭威幽幽地歎了口氣，低聲打斷。
“當然，當然是……”王峻雙手握拳，在胸前揮舞。然而，話說到了一半兒，忽然想起了常思和鄭子明兩人麾下所掌握的大軍，頓時又把話憋回了肚子裏，搖著頭歎氣。
“唉——”郭威歎了口氣，目光對著水麵，幽幽地補充，“如果朕明知道石重貴回來了，卻選擇不聞不問，肯定有人會笑話朕膽小，氣量小，連個手中沒有一兵一卒的老頭子都容不下。可朕若是把石重貴安置在汴梁，哪怕是高官厚祿養著，萬一有人又像先前對付鄭子明那樣，打著為朕分憂的旗號，偷偷下手把他害了，那會是個什麽結果？秀峰兄，你不用仔細想，應該也能推算得到！所以，還不如雙方對著裝糊塗呢！鄭子明怎麽說，朕就怎麽聽。今後石重貴是死是活，都是民間一個老叟的事情，與國家徹底無關！”
“也是！”王峻終於心服口服，苦笑著點頭。
冠軍大將軍，鎮冀節度使，陳摶的弟子，常思的女婿，再加上多次擊敗契丹大軍的奇功，帶三十幾人轉戰遼東千裏光輝事跡，不知不覺間，當初那個自己隨手就能捏死的小家夥，已經變成了一個龐然大物。任何涉及到其身邊人安危的事情，都得小心處置。否則，大周朝……
正悶悶地想著，耳畔卻傳來了一陣急促的腳步聲。驀然回頭，隻見今日本應在樞密院當值的樞密副使馮道，急匆匆地走了進來。
“常樂公，你怎麽來了？發生了什麽十萬火急的事情！”王峻對此人頗為忌憚，連忙叫著大夥給對方取的綽號，低聲發問。
“大喜，大喜，臣為陛下賀，為大周賀，為天下百姓賀！”大周樞密副使，多朝元老，伺候過已故契丹皇帝的中原重臣，無數讀書人的夢中楷模，常樂老兒馮道躬下身，臉上的皺紋兒都開始放光。
“何喜之有？瀛國公，您老可切莫光顧著哄朕開心！”與王峻一樣，郭威內心深處，對馮道也有幾分瞧不起。隻是耐著此人的資曆與能力，不得不留一個高位給他。卻根本沒打算真的對其委以重任，並推心置腹。
“老臣，老臣剛剛接到鎮冀節度使的表章，他舉薦趙匡胤、符昭序、高懷德三人，出任深州、趙州和冀州節度使！兄弟四人，願攜手並肩，共同為國家看管北方門戶！”馮道興奮得無法自已，又做了個揖，啞著嗓子大聲補充。
注1：王愷，石寵，二人都是古代著名富豪，多次互相鬥富，令世人不恥。
第六章 紅妝（三）
“你說什麽，他真的保舉了趙匡胤、高懷德和符昭序？奏折在哪？拿給朕看，快拿給朕看！”郭威猛地向前走了一步，劈手從馮道手裏搶過了奏折。
此舉極度失禮，然而馮道卻根本不在乎。笑嗬嗬地湊上前，頭歪在郭威肩膀上，手指在奏折上點來點去，“當然，陛下請看。人名，人名和所保舉的官位在這裏，前麵的都是廢話和套話。他如此做，等同於將手中權柄一分為四！今後，王樞密再也不用一提河北，就愁得無法安枕了！”
“朕知道，朕知道，朕知道他不會辜負朕的信任。朕知道付出必有回報！”郭威直接忽視了馮道話語裏的刺兒，搓著手，目光追逐著對方所指的位置，反複逡巡，唯恐自己看錯了一個字，弄錯了鄭子明所上奏折的意思。
“贈人芝蘭，手有餘香！”馮道頓了頓，迅速順著郭威話頭，引用了一句和尚們常用的諺語。
“嗯，嗯！”郭威搓著手，來回踱步。“君貴說得對，鄭子明是個知道感恩的人。朕給他一尺，他會還朕一丈。嗯，嗯，朕不能讓他白白把地盤和兵權交出，朕，朕得想法補償他，補償他！”
唯獨不覺得如何興奮的，隻有王峻。鄭子明把兵權和對地方的控製權一分為四了，三份給了別人，隻留下了原本的橫海軍。雖然名義上，趙匡胤、高懷德、符昭序三個，都依舊歸鎮冀節度使指揮。但凡是長著眼睛的人都能看出來，鎮冀節度使的含金量，已經隻剩下了原來的兩成！對朝廷再也構不成任何威脅，朝廷也不用再擔心鄭子明成為安祿山第二！
此舉，有利於民，有利於國，也令王峻心中所懸的千斤重錘，悄然落地。然而，此時此刻，王峻卻沒感覺到多少輕鬆，相反，卻覺得身邊空蕩蕩的，好生冷清。就像伯牙忽然發現世上已經沒有了子期，孫臏終於殺死了龐涓，獵狗終於追丟了狡兔，幹將終於失去了莫邪的消息……
“不行，朕，朕得封賞他，朕得給他一個大大的封賞。如果，如果天下諸侯都肯像他一般，一般視權力如糞土，朕，朕又，又何必，何必天天就像坐在火堆上！”大周皇帝郭威，如同個撿到了金元寶的老乞丐般，激動得語無倫次。“朕，得封賞他。讓天下豪傑都知道，朕，朕絕非吝嗇之人。朕，朕怎麽辦呢？剛剛，朕剛剛封了冠軍侯，這還沒過去一個月呢！再封，再封就得封他做國公了！一個不到二十歲的異姓國公……，嘶嘶，瀛國公，秀峰兄，兩位趕緊給朕出個主意。”
“封公就過了，難得他知道進退，陛下，陛下，陛下賞他一個大大的虛職，再賜常家女兒一份誥命，再，讓他再多拿一份俸祿就行了！”王峻依舊沉浸在拔劍四顧心茫然的狀態當中，皺了皺眉，心不在焉地回應。
“老臣，老臣以為，光一個虛職不足酬其功！”馮道卻比王峻認真得多，立刻接過話頭，大聲補充，“他的滄州海船可直接勾連南北，日進鬥金，多少俸祿估計都看不上眼。但，但現在封他為國公，將來陛下百年之後，太子對他就封無可封了。所以，所以還不如，不如這樣，陛下多賜他些田產，作為食邑，讓他的子孫世襲罔替。然後，然後再給他賜婚，讓他一次娶了兩個，不再為家事頭疼！”
“你是說，讓朕替這小子背黑鍋，幫他達成所願？”馮道的建議，明明是將國事和家事混為了一談，郭威卻心有靈犀，立刻大聲追問。
“常克功的女兒，為他把命都豁出去了，那陶家女兒，也替他擋過箭矢。”馮道笑了笑，彌勒佛般點頭，“他現在，心裏肯定誰都放不下，卻未必有勇氣跟常思說，想一次娶倆。幹脆，陛下替他完成這份心願算了，反正娶一個也是娶，娶兩個也是娶。左右是再多一份誥命的事情，冠軍侯麽，娶倆個老婆還能算多？！”
“對，讓他雙喜臨門，然後朕帶著太子到時候登門去喝喜酒！哈哈，哈哈，常樂公，果然有你的，薑還是老的辣。就這麽定了，把國事和家事一起辦了。朕就做一回糊塗帝王！”郭威大笑著撫掌，活脫一個占了便宜的老兵痞，渾身上下，哪裏有半分帝王威儀？
“啊，啊切！”鄭子明猛地打了個哈欠，皺著眉頭，四顧茫然。
他在汴梁城內的鎮翼節度使府邸，是郭威特地命人騰出來的。原本屬於杜重威，在更早之前，則屬於尚未登基的石重貴。裏邊的一草一木，他都非常熟悉。特別是小時候跟常婉瑩一起玩耍的後花園，幾乎在每一個角落裏，都能勾起許多溫馨回憶。
終於要將小師妹明媒正娶的娶回家了，從此，再也不用彼此間互相牽腸掛肚。每每想到小師妹常婉瑩那依戀的目光，鄭子明心中都默默地感謝上蒼。老天爺保佑，那天船上能找到足夠的藥材、烈酒和棉紗。老天爺保佑，自己還沒忘記上輩子吃飯的本事。老天爺保佑，陶三春和常婉瑩兩個，身體裏淌著一模一樣的血。老天爺保佑，這兩個女孩子內心都極度善良，不會眼睜睜地看著對方去死……
否則……
起風了，樹梢頭的黃葉繽紛下落，在半空中幻化出一個個熟悉的身影。
“呼延琮，你要不要臉！”從天而降的小師妹，張開雙臂，死死地護在自己身前。
“師兄，喝了這碗藥吧！師父說，喝了它，你就很快會好起來！”當年，那所由和尚寺廟改成道觀的雲風觀中，小師妹捧著一碗藥湯，柔柔地奉勸。
“過去那些事情，師兄不願意想起來，就不用想了。咱們兩個，可以從頭開始！”小師妹張著大大的眼睛，滿臉溫柔。
“師兄，你真的是石延寶麽？告訴我，你到底是石延寶，還是別人奪舍而來，占據了他的軀殼？這句話，我，我一直想問，但，但我一直不敢。”
“師兄，不急！那你跟我說一件，咱們小時候的事情。慢慢說，我閉著眼睛聽。”
……
當時的未能感覺得到，過後回憶起來，他才明白小師妹這些年，到底承受了怎樣的沉重。
在還沒確定他的“二皇子”身份之時，就毅然將他劫走，寧可麵對劉知遠的滔滔天威，也要替他爭取半分生存的希望。哪怕是救錯了人，也無怨無悔。
雲風觀的血戰，麵對劉承佑派來數千大軍，小師妹緊緊用後背靠住他的後背，哪怕下一刻，就是萬箭天降！
澤州戰後，明知道他可能就此一去不回。小師妹卻從始至終，沒做任何阻攔，也沒多說一句挽留的話。隻為讓他徹底擺脫“二皇子”身份的拖累，讓他從此頭上有一片晴朗的天空。