“是！”李順兒聽完，毫不猶豫第收起笑容，掉頭去抓更多的無主坐騎。始終跟在鄭子明身邊的陶大春則默默地拉起武侯弩，將三支看似相對完好的弩箭，一根接一根壓進了擊發槽內。
二人的謹慎態度，迅速讓所有同伴從勝利的喜悅中恢複了冷靜。陶勇帶著幾名弟兄去幫李順抓馬，王寶貴帶著另外幾人去收集屍體上的箭壺。周信則四下看了看，跳下坐騎，將耳朵緩緩貼在了地麵上。
隻是一瞬間，他的臉色就狂變，果斷翻身上馬，大聲吼道：“鄭將軍，上馬快走，後麵有大批騎兵朝咱們這個方向衝了過來。”
“騎兵，全是騎兵！”王寶貴也撒腿逃了回來，揮舞著手臂大聲示警，“帶上空馬！跑！快跑！超過一千人，我絕對不會聽錯！”
“走！”鄭子明立刻放棄了繼續判斷敵情，單手扯住石重貴的戰馬韁繩，大聲呼喝，“敵軍勢大，沒必要硬拚！”
“走！走！駕！”其他大多數滄州勇士，根本不知道發生了什麽情況，卻本能地選擇了服從。紛紛飛身上馬，拉起正在吃草的備用坐騎，跟在鄭子明身後奪路狂奔。
夕陽下，草海起伏，遮住戰馬的蹄痕。
幾匹棗紅色的駿馬，忽然在草海的西側邊緣出現。馬背上的騎手朝著鄭子明等人消失的方向看了看，滿臉驚愕，不明所以。
更多的戰馬，從草海邊緣湧了出來。旌旗招展，雪亮的刀光遮天蔽日。騎兵，大隊的騎兵，不止是一個千人隊，而是完完整整一個軍！整個隊伍的正中央處，有一麵羊毛大纛迎風招展。
“大哥，大哥，剛才那邊好像有人！”一名騎著紅色高頭大馬的契丹將領，飛速衝向羊毛大纛，隔著老遠，就扯開嗓子叫嚷。“看打扮，是耶律底烈的爪牙。但是不知道為什麽，一見到我們，撒腿就跑沒影兒了！”
“化葛裏，帶幾個機靈的過去看看。”羊毛大纛下，大遼泰寧王耶律察割揮了下手臂，沉聲吩咐。
“是，大哥！”一名騎著白色戰馬的少年將領，大聲答應。隨即，帶領百餘名手下呼嘯而出。眨眼間，就越過了先前那些騎著紅色戰馬的契丹將士，衝到草海中明顯顏色有些怪異的地方，將被雜草遮擋住的慘烈景象，瞬間盡收眼底。
“嗚嗚……嗚嗚……”“嗚嗚……嗚嗚……”“嗚嗚……嗚嗚……”
淒厲的號角聲，交替而起。以名叫化葛裏的契丹將領帶頭，每一名騎在白馬背上的武士，都將聯絡用的號角舉在了嘴邊，發出了悲涼的腔調。
太慘了，六十多具屍體，橫七豎八地躺在血泊中。而周圍的血泊尚未被陽光曬變顏色，不停地跳蕩著耀眼的紅！
契丹武士，死的全都是契丹武士，從百人長到小兵，一個都沒逃掉。其中有七八個，明顯是背後中箭。而剛才跳上馬背飄然而去那群凶手，滿打滿算也不會超過三十人！
“是鄭子明，肯定是鄭子明！”耶律化葛裏抽出彎刀，朝著四下胡亂劈砍。
有膽子殺死如此多契丹武士，也有本事同時殺死如此多六十多名契丹武士的，隻有鄭子明。那個看似人畜無害的少年，那個給他們帶來無數屈辱的惡魔！
“報仇！”
“報仇！”
“抓住鄭子明，將其碎屍萬段！”
“報仇，不殺鄭子明，我等就不配做青牛和白馬的子孫！”
“報仇，咱們分散開搜，就不信他能藏到地底下！”
“察割將軍，報仇，報仇。肯定是鄭子明幹的，他剛剛離開，剛剛帶著兵馬離開……”
新仇舊恨，瞬間將所有契丹將士的心髒填滿。令他們一個個兩眼發紅，頭發根根倒豎。
是鄭子明幹的，肯定是他。整個遼東，敢對契丹武士下此狠手，並且能保證自家幾乎毫無損失的，隻有他一個！
大遼皇帝許下一個王位，懸賞捉拿他。幽州韓氏許下萬貫重金，隻求他的人頭。而他，卻打扮成了東路軍耶律底烈大詳穩的手下，大搖大擺地在遼東招搖撞騙，殺人放火。將整個遼國的英雄好漢視若無物。
追，分頭去追，追上去，替弟兄們出了這口窩囊氣。他剛剛離開，道路也不熟悉，肯定跑不太遠。
殺，將其碎屍萬段，別管皇帝陛下的生擒旨意。隻有殺了他，將其剁成肉泥。才能報春天時遭其擊敗的血海深仇，才能洗刷今天被他當著麵殺掉同夥從容離去的奇恥大辱！
然而，無論是淒厲的號角聲，還是憤怒的叫喊聲，都沒能讓遼國泰寧王耶律察割的臉色改變分毫。隻見此人，淡定從容地策馬前行，來到自家兄弟耶律化葛裏身側。淡定從容地跳下坐騎，親手查驗死者身上的傷口以及草葉上的馬蹄痕跡。最後，又淡定從容地起身，向怒不可遏的下屬們問道：“追，你們怎麽保證，遇到的下一支隊伍，不是大遼東路軍，而是鄭子明喬裝打扮？”
“這……”正被怒火燒得欲仙欲死的耶律盆都、耶律奚儉，耶律化葛裏等契丹將領愣了愣，麵麵相覷。
“你們怎麽保證，鄭子明手裏，隻有東路軍的衣服，沒有其他契丹兵馬的盔甲？”耶律察割看了眾人一眼，繼續低聲發問。麵色冰冷，就像一塊寒冬時節的牛糞盤兒。
“這……”耶律化葛裏等人愈發無言以對，眼角抽搐，手指握在刀柄上開開合合。
眼下奉命拉網追殺鄭子明父子的遼國兵馬，恐怕不下十萬。並且大多數都分成了百人規模左右的小股，隻有自家大王，才拒絕了朝廷許諾的第二個王位誘惑，堅持讓麾下兵馬統一行動。如果按照大夥兒先前的提議，分頭去追，恐怕沒等追上鄭子明，率先遇到的，就是其他四下搜索的契丹軍。
雙方都知道鄭子明喬裝打扮成了契丹人，雙方都必須先下手為強才有把握將鄭子明殺死，雙方一旦誤會了對方的身份，就立刻拔刀相向，後果，恐怕不堪設想！
“你等不必如此憤怒，他跑不了！”見周圍的怒吼聲漸漸變成了粗重的呼吸，耶律察割忽然笑了笑，臉上瞬間湧滿了惡毒，“我比你們還把不得將他抓回來，蹂躪至死。但這節骨眼兒上，分兵搜索，隻會讓他鑽了空子！”
“這……”耶律盆都、耶律奚儉，耶律化葛裏等將領聽得滿頭霧水，不知道該怎麽接茬兒才好。
耶律察割又笑著舔了舔自家嘴唇，猩紅色的舌頭在嘴巴裏緩緩翻滾，“盆都，你帶著一個千人隊，去聯絡耶律底烈。告訴他，本王有一場大富貴要送給他。隻要他照本王說得做，保證讓那鄭子明插翅難飛！”
第四章 歸來（九）
一眉彎月，緩緩爬上頭頂，將清冷的光芒，灑遍地麵上的每一道溝溝坎坎。
“減速！再吃點東西，順便讓戰馬恢複體力。”雖然心裏頭巴不得肋生雙翼，鄭子明依舊決定先把隊伍停下來休整。
古人雲，五十裏而爭利，則蹶上將軍，其法半至。身邊弟兄們雖然個個表麵看上去精神抖擻，但是，鄭子明自己心裏卻清楚，大夥已經到了強弩之末。畢竟，從上一次遭遇戰，到現在已經又過去了三天，這三天大夥兒雖然盡量想方設法避開了大股的敵軍，卻又多走四百裏冤枉路，一個個早就都累得精疲力竭。
“想辦法燒點兒熱水，給大家泡泡腳和大腿！”石重貴猛地睜開眼睛，有氣無力地補充。
前後八天，來來回回上千裏，年青力壯的漢子也承受不住。更何況他這個曾經做過多年罪囚，無論身體還是精神，都已經被摧殘到了崩潰的邊緣前朝天子？
“我去打幾隻活物來，給大夥補補！”陶大春咬著牙，如同跟全天下的野生動物都有著不共戴天之仇一般，“兄弟們這會兒估計全靠最後一口氣撐著，再繼續埋頭趕路，除非咱們從此遇不到任何敵軍。”
那怎麽可能？一句話說罷，他自己忍不住都連連搖頭，“在下以為，咱們最好今夜不再繼續趕路，否則，幾個重傷號……”
“我知道，等會看一下周圍的情況！”鄭子明迅速扭頭掃了一眼，心中湧起一陣刺疼。缺乏藥材和工具，繼續耽擱下去，肯定有人撐不到下一個黑夜的到來。
陶大春知道他想早點兒回到來時的大船上，施展“奇術”留住幾個重傷號的性命，稍作猶豫，又低聲提醒道：“從昨天開始，我有一直有個很不祥的預感，就是怕登船不易。今夜如果後麵的契丹騎兵不追過來，我們就放慢行進速度，途中找一處易守難攻之處，安營紮寨，歇息幾個時辰……”
“登船不易？！”周信不知道從哪裏走了出來，一屁股坐在地上，喘息著問道，“陶將軍是怕還有人在前麵攔截？”
“我說不上來，我心裏一直覺得怪怪的，非常不踏實！”陶大春四下看了看，遲疑著搖頭，“咱們殺了那麽多契丹契丹東路軍的人，按說，耶律底烈為了麵子，也不該放過咱們。可最近兩天，咱們看到的隊伍打的都是別家旗號，東路軍的人馬一個都沒碰見！”
“嘶——！”周信將冰冷的鹽水，直接倒在自己大腿根兒處的箭傷上，一邊倒，一邊用力吸氣，“對啊，按說契丹人早就該發現那些東路軍的屍體了。他們對地形那麽熟，還有飛鷹送信，耶律底烈現在應該發了瘋般滿天下找咱們才對。怎麽他倒主動撤了兵？”
“怕是沒安什麽好心眼！”陶勇也走上前，接過周信手中的水袋，低下頭幫他清理傷口。“但咱們光是猜測，也沒有用。隻能盡量準備，到時候見招拆招！”
“的確！”聽麾下幾個心腹愛將，都建議休息一下再繼續趕路，鄭子明隻能選擇從諫如流。“等會兒探明了周圍情況，咱們就找個避風的山穀歇歇。然後看看能不能走直線，抄近路插向遼水與三岔河的交匯點。”
“休息半個晚上吧，然後後半夜再急行軍。後半夜契丹人睡得沉！”一直昏昏欲睡的石重貴再度抬起頭，低聲補充。
作為一個曾經的馬上皇帝，他臨敵機變能力雖然不足，征戰經驗卻非常豐富。知道此刻除了趕路之外，大夥還要隨時準備作戰。因此，無論如何都必須讓體力和精神，始終保持在某一道基準線之上，否則，就等同於自取滅亡。
鄭子明聞聽，愈發堅定了先讓弟兄們恢複體力的決心。衝著父親和陶大春等人點點頭，低聲道：“那就從現在開始休息，爹，你跟大夥就留在這兒。大春，你去打些獵物。順便在周圍轉轉，看看哪裏適合紮營！”
“好！”陶大春毫不猶豫地回應，然後迅速抖動韁繩。
鄭子明用目光送他遠去，然後將目光轉向周信和陶勇，吩咐二人去招呼大夥暫時下馬歇息。然後又將目光轉向自家父親，打開水囊，伺候著對方喝了幾口清水，說了幾句可以令後者寬心的話。最後，又將水壺塞進了一個掛彩嚴重的滄州懷裏，抖動韁繩，快速衝上了臨近的山坡。
夜風帶來徐徐清涼，令他整個人頓時精神一振。放眼望去，周圍看不到任何人影，也沒有任何燈光。隻有鍋蓋一樣的藍色天空，從頭頂扣下來，倒扣住整個曠野。
“嗷，嗷，嗷——”狼嚎聲裏，幾顆流星迅速從“鍋蓋”上劃落，眼前世界瞬間一片大亮，然後又快速黑了下去，萬籟俱寂！
“看，星星從天上掉下來了！”五十裏外的一處無名山坡後，幾名秣鞨族將領猛地跳了起來，朝著流星下落的方位指指點點。
“有人要死了，老天爺派了人下來接他！”篝火旁，有個幕僚打扮的家夥明顯喝多了，眯縫著眼睛，嘴角涎水淌出老長。
“放你娘的狗屁，你才要死了，老子這就打死你，省得你整天給老子下咒！你們這些漢官，沒一個好東西。都跟石重貴一樣！讓老子連個安生覺都睡不得！”幾個秣鞨族將領立刻怒火中燒，轉過身，來到篝火旁，衝著漢人幕僚拳打腳踢。
好不容易今年不用打仗，正琢磨著讓家裏的牲畜多繁衍些崽子，也趁機讓婆娘再給自己生個娃。誰料數天前，外邊忽然傳來石重貴被鄭子明救走的消息。緊跟著，大夥就被臨時征召了起來，騎著戰馬滿天下東翻西找。
若是有希望把石重貴父子倆個抓到也罷，好歹皇上把賞賜頒下來，大夥多少都能分上一些。可從前天開始，大遼國泰寧王耶律察割忽然聯合東路軍節度使耶律底烈、南院樞密使韓匡嗣三個，發布了命令，要求其他各路契丹兵馬，看到鄭子明之後，隻能尾隨驅趕，不得動手將其當場格殺。否則，就以抗命罪論處！
這，是他娘的什麽狗屁道理？敢情誅殺姓鄭的爺倆的大功，早就被兩位耶律將軍和一位韓將軍預訂了，其他人累死累活都沒份兒。而光是兩位耶律將軍也就罷了，人家好歹是太祖皇帝的後裔，根正苗紅。那姓韓的又算什麽狗東西？區區一個漢官，有什麽資格爬到秣鞨人頭上指手畫腳？
肚子裏憋著一股子惡氣，幾個秣鞨族將領下手自然就狠了些，紮眼功夫，就將漢人幕僚打得滿頭是血，趴在上，連哭喊聲都發不出來了。
“夠了，別打死他。好歹他也是六品文職，打死了，皇上那邊不好交代！”篝火旁，一名敞著懷，摳著腳丫喝酒的大漢，猛地將酒袋子丟了出去，大聲斷喝。
“是，蕭將軍！您說不打，我們就留他一命！”正在施暴的幾個秣鞨族將領，立刻停止了拳腳相加。轉過身，訕訕地撓頭，“這不是閑著也沒事情幹麽？這小子姓韓，不是什麽好東西。將來得了誌，肯定跟那個韓匡嗣是一路貨色！”
“胡扯，他是魯國公的晚輩，與幽州韓匡嗣，根本不是一個韓！”蕭姓將軍單名一個薔字，出於遼國皇後一族，博學多聞，算得上是個中原通，用力擺了擺手，大聲回應。“行了，弄點冷水澆醒他，然後找個帳篷丟進去。明天若是有人問起，就說他喝多了，不知跟誰起了爭執。你們幾個找到他時，已經是這般模樣！”
“是，將軍英明！”眾秣鞨族將領心領神會，大笑著拖起昏迷不醒的韓姓幕僚，七手八腳將此人丟進一個濕漉漉的空帳篷中。
“廢物！”摳腳大漢蕭薔不屑地撇了撇嘴，又抓起一個酒袋，盡速開懷暢飲。如果不是看在魯國公韓延徽的份上，他才懶得管韓姓幕僚的死活。讀書不靈，打仗沒膽，偏偏又生了幅傲慢性子，總覺得自己當不上南院大王就屈了才。這種人，要是自己的兒子，早就用大棒子敲死拖出喂狗了，才不留著他活在世上丟人現眼！
“蕭將軍，您說耶律大王他們，什麽時候才能把鄭子明逮住啊？”幾名秣鞨將領又湊過來，在蕭姓將軍身邊陪著笑臉試探。“這麽熱的天，草叢裏到處都是蚊子……”
“急著回去幹什麽？想抓住女人揣崽子啊！”蕭薔將軍塞了一口羊肉，又抓起皮袋子酒灌了一大口酒，滿臉不屑的說道，“這才出來幾天啊，係米列，也吞，拓拔宏，你們幾個就這點兒出息啊！？”
“不是，不是，不是，咱們不是這個意思！”幾個秣鞨將軍都是耶律德光在位時，才被征服接納的仆從，有膽子毆打漢人幕僚，在蕭將軍這種後族契丹人麵前，卻隻敢弓著腰說話，“咱們，咱們不是替您老不值麽？頂著大太陽天天跑來跑去，到頭來，卻是白忙一場！”
“白忙，誰百忙還不一定呢？”摳腳大漢蕭薔再度將酒袋子丟到一旁，撇著嘴大聲冷笑，“不要光想著吃老虎肉，得小心把自己填了老虎嘴。你以為鄭子明就那麽好抓呢？他若是真的好抓，早就落到別人手裏了。可你們看看，這七八天來，有人碰到他一根寒毛麽？除了一大堆屍體之外，耶律底烈和耶律察割兩個，還收到了什麽？”
“那倒也是！”幾個秣鞨將領聽得連連點頭，然而內心深處，終究有幾分不甘驅之不散。猶豫了一下，又低聲說道，“可，可咱們畢竟出動了十多萬大軍，那，那鄭子明再厲害，早晚也有被累趴下的一天！”
“那又怎樣？”蕭姓將軍撇撇嘴，滿臉不屑一顧，“十萬大軍抓人家父子倆，你以為這是什麽光彩事情麽？即便最後能把姓鄭的抓到，五馬分屍。過後無論誰提起來，也得豎起大拇指說，姓鄭的是個英雄，本事了得。而耶律底烈也好，耶律察割也罷，全都成了別人的陪襯！”
“這……”幾個秣鞨將領從沒想得如此之深，愣了愣，眼睛裏湧起了幾分茫然。
契丹鐵騎天下無敵，這是他們從小就被征服者用刀子刻進骨髓深處的“真理”，從來不敢質疑。而南方的漢人有錢、膽小且懦弱，也是部族長老們從小灌輸給他們的“事實”。他們從沒懷疑過，並且同樣沒勇氣去懷疑。
而今天，他們卻忽然發現，“真理和事實”，好像都出現了極大的偏差。三十幾個南邊來的漢人，竟然將遼東攪得天翻地覆！竟然需要遼國出動十萬大軍！若是鄭子明身邊此刻的弟兄數量不是三十幾個，而是三百，乃至三千……，這世上怎麽可能還有大遼？
“行了，去通知弟兄們，再休息一炷香時間，然後起來幹活！”蕭將軍酒足飯飽，站了起來，拍著肚子，意興闌珊：“吃飽了，消化消化食。拓拔宏，你帶著本部人馬在此守營。其他人，等會兒跟我上馬去找鄭子明。記住，喊聲要響亮，架勢要端足。”緊跟著著，他狠狠打了一個飽嗝，又快速補充，“呃！對了，把火把都給老子點上。記住，拉開架勢就可以了，誰也別脫離大隊，更別想著立功。立了，功勞也不是你的！一旦逼得鄭子明狗急跳牆，老子可不想給你們幾個收屍！”
“是！”幾個秣鞨將領聽得似懂非懂，大聲答應著，去執行任務。
“嗚嗚……嗚嗚……”低沉的號角聲忽然響了起來，瞬間響徹整個曠野。
“呼啦啦啦啦啦！”數百隻食腐肉的烏鴉被號角聲驚醒，拍打著翅膀逃向遠方。
第四章 歸來（十）
“哇哇，哇哇，哇哇……”數不清的烏鴉，拍打著翅膀從天空中飛過，將夜的寧靜，攪得支離破碎。
鄭子明站在星空下，一動不動。就像一棵千年古鬆般，挺拔且安靜，對頭頂上噪呱的烏鴉叫聲充耳不聞。
“下去歇會兒吧！這裏足夠偏僻，契丹人輕易找不過來！”石重貴踩著山石緩緩而上，抬起手，給兒子披了一件羊毛披風。
夜風並不冷，羊毛披風也擋不住山間濕氣。但鄭子明的背上，卻湧起了一絲絲暖意。側過頭，他對著自己的父親笑了笑，低聲道：“還不到換崗的時候，況且我也不累。您呢，怎麽不多睡一會兒！”
“人老了，睡不著！”石重貴長長伸了個懶腰，打著哈欠低聲回應。“所以就想著上來看一看你，要不然，我總覺得自己是在做夢！”
“不是夢，我就在你眼前站著呢，不信，您可以掐掐我，或自己掐自己一把！”鄭子明笑了笑，非常體貼的安慰。
“嗯，這個主意不錯！”石重貴點頭，真的抬起手來，在自家兒子被曬黑的臉蛋兒上輕輕捏了捏，然後又狠狠掐了下自己的大腿根兒。直到一股刺痛湧上心底，才滿足咧了下嘴，低聲感慨，“嗯，的確是真的！沒想到，我這輩子，還能見到你，還能自由自在地陪著你看星星。二寶，有這麽幾天像人樣的日子，爹知足啦！”
“您，您胡說什麽啊，以後的日子長著呢！”鄭子明被自家父親突然流露出來的訣別之意嚇了一大跳，趕緊低下頭，盯著對方的眼睛說道：“後半夜咱們快點兒趕路，明天日出之前，就能到遼河與三岔河的交界處。那裏拴著一艘大船，船上還有五六個弟兄在看著，絕對不會輕易被洪水給衝走！”
“我知道，我知道！”石重貴抬頭看著自家兒子，滿臉幸福。兒子已經長大了，長成了一個頂天立地的英雄。如果平安回到中原，以其在遼東轉戰千裏的輝煌事跡，這輩子即便不能封王拜相，輕易也不會有人再敢動他一根寒毛。前提是，他不會威脅到別人的雄圖霸業。
二人的謹慎態度，迅速讓所有同伴從勝利的喜悅中恢複了冷靜。陶勇帶著幾名弟兄去幫李順抓馬，王寶貴帶著另外幾人去收集屍體上的箭壺。周信則四下看了看，跳下坐騎，將耳朵緩緩貼在了地麵上。
隻是一瞬間，他的臉色就狂變，果斷翻身上馬，大聲吼道：“鄭將軍，上馬快走，後麵有大批騎兵朝咱們這個方向衝了過來。”
“騎兵，全是騎兵！”王寶貴也撒腿逃了回來，揮舞著手臂大聲示警，“帶上空馬！跑！快跑！超過一千人，我絕對不會聽錯！”
“走！”鄭子明立刻放棄了繼續判斷敵情，單手扯住石重貴的戰馬韁繩，大聲呼喝，“敵軍勢大，沒必要硬拚！”
“走！走！駕！”其他大多數滄州勇士，根本不知道發生了什麽情況，卻本能地選擇了服從。紛紛飛身上馬，拉起正在吃草的備用坐騎，跟在鄭子明身後奪路狂奔。
夕陽下，草海起伏，遮住戰馬的蹄痕。
幾匹棗紅色的駿馬，忽然在草海的西側邊緣出現。馬背上的騎手朝著鄭子明等人消失的方向看了看，滿臉驚愕，不明所以。
更多的戰馬，從草海邊緣湧了出來。旌旗招展，雪亮的刀光遮天蔽日。騎兵，大隊的騎兵，不止是一個千人隊，而是完完整整一個軍！整個隊伍的正中央處，有一麵羊毛大纛迎風招展。
“大哥，大哥，剛才那邊好像有人！”一名騎著紅色高頭大馬的契丹將領，飛速衝向羊毛大纛，隔著老遠，就扯開嗓子叫嚷。“看打扮，是耶律底烈的爪牙。但是不知道為什麽，一見到我們，撒腿就跑沒影兒了！”
“化葛裏，帶幾個機靈的過去看看。”羊毛大纛下，大遼泰寧王耶律察割揮了下手臂，沉聲吩咐。
“是，大哥！”一名騎著白色戰馬的少年將領，大聲答應。隨即，帶領百餘名手下呼嘯而出。眨眼間，就越過了先前那些騎著紅色戰馬的契丹將士，衝到草海中明顯顏色有些怪異的地方，將被雜草遮擋住的慘烈景象，瞬間盡收眼底。
“嗚嗚……嗚嗚……”“嗚嗚……嗚嗚……”“嗚嗚……嗚嗚……”
淒厲的號角聲，交替而起。以名叫化葛裏的契丹將領帶頭，每一名騎在白馬背上的武士，都將聯絡用的號角舉在了嘴邊，發出了悲涼的腔調。
太慘了，六十多具屍體，橫七豎八地躺在血泊中。而周圍的血泊尚未被陽光曬變顏色，不停地跳蕩著耀眼的紅！
契丹武士，死的全都是契丹武士，從百人長到小兵，一個都沒逃掉。其中有七八個，明顯是背後中箭。而剛才跳上馬背飄然而去那群凶手，滿打滿算也不會超過三十人！
“是鄭子明，肯定是鄭子明！”耶律化葛裏抽出彎刀，朝著四下胡亂劈砍。
有膽子殺死如此多契丹武士，也有本事同時殺死如此多六十多名契丹武士的，隻有鄭子明。那個看似人畜無害的少年，那個給他們帶來無數屈辱的惡魔！
“報仇！”
“報仇！”
“抓住鄭子明，將其碎屍萬段！”
“報仇，不殺鄭子明，我等就不配做青牛和白馬的子孫！”
“報仇，咱們分散開搜，就不信他能藏到地底下！”
“察割將軍，報仇，報仇。肯定是鄭子明幹的，他剛剛離開，剛剛帶著兵馬離開……”
新仇舊恨，瞬間將所有契丹將士的心髒填滿。令他們一個個兩眼發紅，頭發根根倒豎。
是鄭子明幹的，肯定是他。整個遼東，敢對契丹武士下此狠手，並且能保證自家幾乎毫無損失的，隻有他一個！
大遼皇帝許下一個王位，懸賞捉拿他。幽州韓氏許下萬貫重金，隻求他的人頭。而他，卻打扮成了東路軍耶律底烈大詳穩的手下，大搖大擺地在遼東招搖撞騙，殺人放火。將整個遼國的英雄好漢視若無物。
追，分頭去追，追上去，替弟兄們出了這口窩囊氣。他剛剛離開，道路也不熟悉，肯定跑不太遠。
殺，將其碎屍萬段，別管皇帝陛下的生擒旨意。隻有殺了他，將其剁成肉泥。才能報春天時遭其擊敗的血海深仇，才能洗刷今天被他當著麵殺掉同夥從容離去的奇恥大辱！
然而，無論是淒厲的號角聲，還是憤怒的叫喊聲，都沒能讓遼國泰寧王耶律察割的臉色改變分毫。隻見此人，淡定從容地策馬前行，來到自家兄弟耶律化葛裏身側。淡定從容地跳下坐騎，親手查驗死者身上的傷口以及草葉上的馬蹄痕跡。最後，又淡定從容地起身，向怒不可遏的下屬們問道：“追，你們怎麽保證，遇到的下一支隊伍，不是大遼東路軍，而是鄭子明喬裝打扮？”
“這……”正被怒火燒得欲仙欲死的耶律盆都、耶律奚儉，耶律化葛裏等契丹將領愣了愣，麵麵相覷。
“你們怎麽保證，鄭子明手裏，隻有東路軍的衣服，沒有其他契丹兵馬的盔甲？”耶律察割看了眾人一眼，繼續低聲發問。麵色冰冷，就像一塊寒冬時節的牛糞盤兒。
“這……”耶律化葛裏等人愈發無言以對，眼角抽搐，手指握在刀柄上開開合合。
眼下奉命拉網追殺鄭子明父子的遼國兵馬，恐怕不下十萬。並且大多數都分成了百人規模左右的小股，隻有自家大王，才拒絕了朝廷許諾的第二個王位誘惑，堅持讓麾下兵馬統一行動。如果按照大夥兒先前的提議，分頭去追，恐怕沒等追上鄭子明，率先遇到的，就是其他四下搜索的契丹軍。
雙方都知道鄭子明喬裝打扮成了契丹人，雙方都必須先下手為強才有把握將鄭子明殺死，雙方一旦誤會了對方的身份，就立刻拔刀相向，後果，恐怕不堪設想！
“你等不必如此憤怒，他跑不了！”見周圍的怒吼聲漸漸變成了粗重的呼吸，耶律察割忽然笑了笑，臉上瞬間湧滿了惡毒，“我比你們還把不得將他抓回來，蹂躪至死。但這節骨眼兒上，分兵搜索，隻會讓他鑽了空子！”
“這……”耶律盆都、耶律奚儉，耶律化葛裏等將領聽得滿頭霧水，不知道該怎麽接茬兒才好。
耶律察割又笑著舔了舔自家嘴唇，猩紅色的舌頭在嘴巴裏緩緩翻滾，“盆都，你帶著一個千人隊，去聯絡耶律底烈。告訴他，本王有一場大富貴要送給他。隻要他照本王說得做，保證讓那鄭子明插翅難飛！”
第四章 歸來（九）
一眉彎月，緩緩爬上頭頂，將清冷的光芒，灑遍地麵上的每一道溝溝坎坎。
“減速！再吃點東西，順便讓戰馬恢複體力。”雖然心裏頭巴不得肋生雙翼，鄭子明依舊決定先把隊伍停下來休整。
古人雲，五十裏而爭利，則蹶上將軍，其法半至。身邊弟兄們雖然個個表麵看上去精神抖擻，但是，鄭子明自己心裏卻清楚，大夥已經到了強弩之末。畢竟，從上一次遭遇戰，到現在已經又過去了三天，這三天大夥兒雖然盡量想方設法避開了大股的敵軍，卻又多走四百裏冤枉路，一個個早就都累得精疲力竭。
“想辦法燒點兒熱水，給大家泡泡腳和大腿！”石重貴猛地睜開眼睛，有氣無力地補充。
前後八天，來來回回上千裏，年青力壯的漢子也承受不住。更何況他這個曾經做過多年罪囚，無論身體還是精神，都已經被摧殘到了崩潰的邊緣前朝天子？
“我去打幾隻活物來，給大夥補補！”陶大春咬著牙，如同跟全天下的野生動物都有著不共戴天之仇一般，“兄弟們這會兒估計全靠最後一口氣撐著，再繼續埋頭趕路，除非咱們從此遇不到任何敵軍。”
那怎麽可能？一句話說罷，他自己忍不住都連連搖頭，“在下以為，咱們最好今夜不再繼續趕路，否則，幾個重傷號……”
“我知道，等會看一下周圍的情況！”鄭子明迅速扭頭掃了一眼，心中湧起一陣刺疼。缺乏藥材和工具，繼續耽擱下去，肯定有人撐不到下一個黑夜的到來。
陶大春知道他想早點兒回到來時的大船上，施展“奇術”留住幾個重傷號的性命，稍作猶豫，又低聲提醒道：“從昨天開始，我有一直有個很不祥的預感，就是怕登船不易。今夜如果後麵的契丹騎兵不追過來，我們就放慢行進速度，途中找一處易守難攻之處，安營紮寨，歇息幾個時辰……”
“登船不易？！”周信不知道從哪裏走了出來，一屁股坐在地上，喘息著問道，“陶將軍是怕還有人在前麵攔截？”
“我說不上來，我心裏一直覺得怪怪的，非常不踏實！”陶大春四下看了看，遲疑著搖頭，“咱們殺了那麽多契丹契丹東路軍的人，按說，耶律底烈為了麵子，也不該放過咱們。可最近兩天，咱們看到的隊伍打的都是別家旗號，東路軍的人馬一個都沒碰見！”
“嘶——！”周信將冰冷的鹽水，直接倒在自己大腿根兒處的箭傷上，一邊倒，一邊用力吸氣，“對啊，按說契丹人早就該發現那些東路軍的屍體了。他們對地形那麽熟，還有飛鷹送信，耶律底烈現在應該發了瘋般滿天下找咱們才對。怎麽他倒主動撤了兵？”
“怕是沒安什麽好心眼！”陶勇也走上前，接過周信手中的水袋，低下頭幫他清理傷口。“但咱們光是猜測，也沒有用。隻能盡量準備，到時候見招拆招！”
“的確！”聽麾下幾個心腹愛將，都建議休息一下再繼續趕路，鄭子明隻能選擇從諫如流。“等會兒探明了周圍情況，咱們就找個避風的山穀歇歇。然後看看能不能走直線，抄近路插向遼水與三岔河的交匯點。”
“休息半個晚上吧，然後後半夜再急行軍。後半夜契丹人睡得沉！”一直昏昏欲睡的石重貴再度抬起頭，低聲補充。
作為一個曾經的馬上皇帝，他臨敵機變能力雖然不足，征戰經驗卻非常豐富。知道此刻除了趕路之外，大夥還要隨時準備作戰。因此，無論如何都必須讓體力和精神，始終保持在某一道基準線之上，否則，就等同於自取滅亡。
鄭子明聞聽，愈發堅定了先讓弟兄們恢複體力的決心。衝著父親和陶大春等人點點頭，低聲道：“那就從現在開始休息，爹，你跟大夥就留在這兒。大春，你去打些獵物。順便在周圍轉轉，看看哪裏適合紮營！”
“好！”陶大春毫不猶豫地回應，然後迅速抖動韁繩。
鄭子明用目光送他遠去，然後將目光轉向周信和陶勇，吩咐二人去招呼大夥暫時下馬歇息。然後又將目光轉向自家父親，打開水囊，伺候著對方喝了幾口清水，說了幾句可以令後者寬心的話。最後，又將水壺塞進了一個掛彩嚴重的滄州懷裏，抖動韁繩，快速衝上了臨近的山坡。
夜風帶來徐徐清涼，令他整個人頓時精神一振。放眼望去，周圍看不到任何人影，也沒有任何燈光。隻有鍋蓋一樣的藍色天空，從頭頂扣下來，倒扣住整個曠野。
“嗷，嗷，嗷——”狼嚎聲裏，幾顆流星迅速從“鍋蓋”上劃落，眼前世界瞬間一片大亮，然後又快速黑了下去，萬籟俱寂！
“看，星星從天上掉下來了！”五十裏外的一處無名山坡後，幾名秣鞨族將領猛地跳了起來，朝著流星下落的方位指指點點。
“有人要死了，老天爺派了人下來接他！”篝火旁，有個幕僚打扮的家夥明顯喝多了，眯縫著眼睛，嘴角涎水淌出老長。
“放你娘的狗屁，你才要死了，老子這就打死你，省得你整天給老子下咒！你們這些漢官，沒一個好東西。都跟石重貴一樣！讓老子連個安生覺都睡不得！”幾個秣鞨族將領立刻怒火中燒，轉過身，來到篝火旁，衝著漢人幕僚拳打腳踢。
好不容易今年不用打仗，正琢磨著讓家裏的牲畜多繁衍些崽子，也趁機讓婆娘再給自己生個娃。誰料數天前，外邊忽然傳來石重貴被鄭子明救走的消息。緊跟著，大夥就被臨時征召了起來，騎著戰馬滿天下東翻西找。
若是有希望把石重貴父子倆個抓到也罷，好歹皇上把賞賜頒下來，大夥多少都能分上一些。可從前天開始，大遼國泰寧王耶律察割忽然聯合東路軍節度使耶律底烈、南院樞密使韓匡嗣三個，發布了命令，要求其他各路契丹兵馬，看到鄭子明之後，隻能尾隨驅趕，不得動手將其當場格殺。否則，就以抗命罪論處！
這，是他娘的什麽狗屁道理？敢情誅殺姓鄭的爺倆的大功，早就被兩位耶律將軍和一位韓將軍預訂了，其他人累死累活都沒份兒。而光是兩位耶律將軍也就罷了，人家好歹是太祖皇帝的後裔，根正苗紅。那姓韓的又算什麽狗東西？區區一個漢官，有什麽資格爬到秣鞨人頭上指手畫腳？
肚子裏憋著一股子惡氣，幾個秣鞨族將領下手自然就狠了些，紮眼功夫，就將漢人幕僚打得滿頭是血，趴在上，連哭喊聲都發不出來了。
“夠了，別打死他。好歹他也是六品文職，打死了，皇上那邊不好交代！”篝火旁，一名敞著懷，摳著腳丫喝酒的大漢，猛地將酒袋子丟了出去，大聲斷喝。
“是，蕭將軍！您說不打，我們就留他一命！”正在施暴的幾個秣鞨族將領，立刻停止了拳腳相加。轉過身，訕訕地撓頭，“這不是閑著也沒事情幹麽？這小子姓韓，不是什麽好東西。將來得了誌，肯定跟那個韓匡嗣是一路貨色！”
“胡扯，他是魯國公的晚輩，與幽州韓匡嗣，根本不是一個韓！”蕭姓將軍單名一個薔字，出於遼國皇後一族，博學多聞，算得上是個中原通，用力擺了擺手，大聲回應。“行了，弄點冷水澆醒他，然後找個帳篷丟進去。明天若是有人問起，就說他喝多了，不知跟誰起了爭執。你們幾個找到他時，已經是這般模樣！”
“是，將軍英明！”眾秣鞨族將領心領神會，大笑著拖起昏迷不醒的韓姓幕僚，七手八腳將此人丟進一個濕漉漉的空帳篷中。
“廢物！”摳腳大漢蕭薔不屑地撇了撇嘴，又抓起一個酒袋，盡速開懷暢飲。如果不是看在魯國公韓延徽的份上，他才懶得管韓姓幕僚的死活。讀書不靈，打仗沒膽，偏偏又生了幅傲慢性子，總覺得自己當不上南院大王就屈了才。這種人，要是自己的兒子，早就用大棒子敲死拖出喂狗了，才不留著他活在世上丟人現眼！
“蕭將軍，您說耶律大王他們，什麽時候才能把鄭子明逮住啊？”幾名秣鞨將領又湊過來，在蕭姓將軍身邊陪著笑臉試探。“這麽熱的天，草叢裏到處都是蚊子……”
“急著回去幹什麽？想抓住女人揣崽子啊！”蕭薔將軍塞了一口羊肉，又抓起皮袋子酒灌了一大口酒，滿臉不屑的說道，“這才出來幾天啊，係米列，也吞，拓拔宏，你們幾個就這點兒出息啊！？”
“不是，不是，不是，咱們不是這個意思！”幾個秣鞨將軍都是耶律德光在位時，才被征服接納的仆從，有膽子毆打漢人幕僚，在蕭將軍這種後族契丹人麵前，卻隻敢弓著腰說話，“咱們，咱們不是替您老不值麽？頂著大太陽天天跑來跑去，到頭來，卻是白忙一場！”
“白忙，誰百忙還不一定呢？”摳腳大漢蕭薔再度將酒袋子丟到一旁，撇著嘴大聲冷笑，“不要光想著吃老虎肉，得小心把自己填了老虎嘴。你以為鄭子明就那麽好抓呢？他若是真的好抓，早就落到別人手裏了。可你們看看，這七八天來，有人碰到他一根寒毛麽？除了一大堆屍體之外，耶律底烈和耶律察割兩個，還收到了什麽？”
“那倒也是！”幾個秣鞨將領聽得連連點頭，然而內心深處，終究有幾分不甘驅之不散。猶豫了一下，又低聲說道，“可，可咱們畢竟出動了十多萬大軍，那，那鄭子明再厲害，早晚也有被累趴下的一天！”
“那又怎樣？”蕭姓將軍撇撇嘴，滿臉不屑一顧，“十萬大軍抓人家父子倆，你以為這是什麽光彩事情麽？即便最後能把姓鄭的抓到，五馬分屍。過後無論誰提起來，也得豎起大拇指說，姓鄭的是個英雄，本事了得。而耶律底烈也好，耶律察割也罷，全都成了別人的陪襯！”
“這……”幾個秣鞨將領從沒想得如此之深，愣了愣，眼睛裏湧起了幾分茫然。
契丹鐵騎天下無敵，這是他們從小就被征服者用刀子刻進骨髓深處的“真理”，從來不敢質疑。而南方的漢人有錢、膽小且懦弱，也是部族長老們從小灌輸給他們的“事實”。他們從沒懷疑過，並且同樣沒勇氣去懷疑。
而今天，他們卻忽然發現，“真理和事實”，好像都出現了極大的偏差。三十幾個南邊來的漢人，竟然將遼東攪得天翻地覆！竟然需要遼國出動十萬大軍！若是鄭子明身邊此刻的弟兄數量不是三十幾個，而是三百，乃至三千……，這世上怎麽可能還有大遼？
“行了，去通知弟兄們，再休息一炷香時間，然後起來幹活！”蕭將軍酒足飯飽，站了起來，拍著肚子，意興闌珊：“吃飽了，消化消化食。拓拔宏，你帶著本部人馬在此守營。其他人，等會兒跟我上馬去找鄭子明。記住，喊聲要響亮，架勢要端足。”緊跟著著，他狠狠打了一個飽嗝，又快速補充，“呃！對了，把火把都給老子點上。記住，拉開架勢就可以了，誰也別脫離大隊，更別想著立功。立了，功勞也不是你的！一旦逼得鄭子明狗急跳牆，老子可不想給你們幾個收屍！”
“是！”幾個秣鞨將領聽得似懂非懂，大聲答應著，去執行任務。
“嗚嗚……嗚嗚……”低沉的號角聲忽然響了起來，瞬間響徹整個曠野。
“呼啦啦啦啦啦！”數百隻食腐肉的烏鴉被號角聲驚醒，拍打著翅膀逃向遠方。
第四章 歸來（十）
“哇哇，哇哇，哇哇……”數不清的烏鴉，拍打著翅膀從天空中飛過，將夜的寧靜，攪得支離破碎。
鄭子明站在星空下，一動不動。就像一棵千年古鬆般，挺拔且安靜，對頭頂上噪呱的烏鴉叫聲充耳不聞。
“下去歇會兒吧！這裏足夠偏僻，契丹人輕易找不過來！”石重貴踩著山石緩緩而上，抬起手，給兒子披了一件羊毛披風。
夜風並不冷，羊毛披風也擋不住山間濕氣。但鄭子明的背上，卻湧起了一絲絲暖意。側過頭，他對著自己的父親笑了笑，低聲道：“還不到換崗的時候，況且我也不累。您呢，怎麽不多睡一會兒！”
“人老了，睡不著！”石重貴長長伸了個懶腰，打著哈欠低聲回應。“所以就想著上來看一看你，要不然，我總覺得自己是在做夢！”
“不是夢，我就在你眼前站著呢，不信，您可以掐掐我，或自己掐自己一把！”鄭子明笑了笑，非常體貼的安慰。
“嗯，這個主意不錯！”石重貴點頭，真的抬起手來，在自家兒子被曬黑的臉蛋兒上輕輕捏了捏，然後又狠狠掐了下自己的大腿根兒。直到一股刺痛湧上心底，才滿足咧了下嘴，低聲感慨，“嗯，的確是真的！沒想到，我這輩子，還能見到你，還能自由自在地陪著你看星星。二寶，有這麽幾天像人樣的日子，爹知足啦！”
“您，您胡說什麽啊，以後的日子長著呢！”鄭子明被自家父親突然流露出來的訣別之意嚇了一大跳，趕緊低下頭，盯著對方的眼睛說道：“後半夜咱們快點兒趕路，明天日出之前，就能到遼河與三岔河的交界處。那裏拴著一艘大船，船上還有五六個弟兄在看著，絕對不會輕易被洪水給衝走！”
“我知道，我知道！”石重貴抬頭看著自家兒子，滿臉幸福。兒子已經長大了，長成了一個頂天立地的英雄。如果平安回到中原，以其在遼東轉戰千裏的輝煌事跡，這輩子即便不能封王拜相，輕易也不會有人再敢動他一根寒毛。前提是，他不會威脅到別人的雄圖霸業。