“是啊，咱們怎麽沒早點想到這一層？”
……
正所謂急病亂投醫，大夥眼下想不出別的辦法幫助鄭子明，陶三春的提議，便成為了唯一的解決方案。
趙匡胤將眾人的議論聲都聽在了耳朵裏，原本就已經紅潤臉色，立刻變得幾欲滴血。“我，我不是故意要放走他，真的不是！我去追殺敵軍騎兵的時候，根本沒發現劉鎬的身影。後來楊重貴領軍前來接應，我當時身邊的弟兄太少，又人困馬乏，就隻能主動退卻。”
“二哥當時做的對，咱們原本就沒打算活捉劉鎬！”鄭子明迅速將話頭接過去，主動替趙匡胤開脫，“他那個人，誌大才疏，又心胸狹窄。留他偽漢那邊，遠比把他抓到咱們這邊來作用大。況且楊重貴也是百戰之將，任何人與他倉促相遇，都不可能有必勝的把握！”
“我們也不是責怪趙將軍！”聽鄭子明如此說，先前懊悔沒有活捉劉鎬的幾個人，也瞬間意識到了自己的話容易引起誤會，趕緊走上前，笑著向趙匡胤解釋，“我們，我們幾個隻是，隻是，唉……”
“行了，自家兄弟，不必解釋那麽多！”柴榮也笑了笑，出言替所有人解圍，“況且劉鎬隻是一個兒皇帝之子，重要性怎麽能跟伯父相比？即便把他抓過來，心疼的恐怕也隻有劉崇自己。遼國人那邊，才不會在乎他的死活。”
“這……”刹那間，眾人頭上宛若被潑了一瓢冷水，臉上的興奮，頓時消失不見。
走馬換將，講究的是雙方價值對等。連偽漢王劉崇本人在遼國君臣眼裏，恐怕都是一頭可有可無的老狗，劉崇的兒子，當然更是毫無價值可言。而石重貴的身價，則大大不同。
首先，好歹此人曾經做過一任中原的皇帝，在遺老遺少們心中或許還有號召力。其次，此人在位時，好歹敢跟大遼開戰，雖然敗了，也值得尊敬。第三，俗話說，後二十年看子敬父。遼國君臣現在要對付的是鄭子明，而鄭子明在大周的年青將領一代中，到目前為止，肯定是最為出色的一個。
“柴大哥很有道理，然而，妾身卻以為，陶家妹子的想法，未必不可一試！”就在眾人倍感沮喪的時候，符贏的話又柔柔地響起，如同半夜時的燭光般，令所有人眼前為之一亮。
“嗯？”柴榮愣了愣，笑著將目光轉向符贏。對於這個美麗且聰慧了女子，他接觸越多，心中越是欽佩，“那你不妨說說，反正這裏也沒外人。即便說錯了，大夥也不會計較！”
“劉鎬肯定連伯父的一根腳指頭都比不上！”符贏笑了笑，先衝著鄭子明微微頷首。隨即，又將聲音提高了幾分，繼續微笑著補充道：“但咱們抓了劉鎬，卻可以告訴契丹君臣，綁票要挾的事情，不光他們會幹，一旦有人開了這個頭，就別怪大夥跟著學。”
“嘶——”眾人聞聽此言，不覺悄悄倒吸冷氣。
綁人親屬要挾對方就範這種下三濫勾當，通常隻有江湖好漢才喜歡幹。兩國交兵，幾乎沒有過任何先例。一旦有人采用了，首先，此舉毫無疑問地意味著，他們已經失去了從戰場上擊敗對手的信心。其次，對方也可以用同樣的手段以牙還牙。
試問從皇帝到文武百官，誰沒有父母妻兒，三親六故？誰可能把所有家人都時時刻刻保護得密不透風？今天你抓了我父親，明天我去綁了你兒子，如此往複循環，又什麽時候才能是個盡頭？
“此外，劉鎬雖然一文不值，契丹人暫時卻還舍不得放棄劉崇這頭獵狗！”符贏溫柔地衝所有人笑了笑，眼睛明亮如夜空中的繁星，“此事是因為他們而起，如果咱們抓了劉鎬要求換將，契丹人卻選擇了拒絕，肯定會令偽漢王劉崇寒心。其他與契丹有聯絡的小國，如南唐、西蜀，恐怕也會考慮，契丹人是否真的能夠依仗！”
話音剛落，柴榮和趙匡胤兩個立刻同時撫掌。“善，此言甚善！”
“大嫂之言有禮，咱們立刻想辦法把劉鎬捉回來！”
“明天一早，咱們就去找楊重貴決戰。”
“偽漢國剛剛吃了大敗仗，士氣低落。楊重貴即便生著三頭六臂，也無力回天！”
“追，追到太行山下去，把定州、易州和鎮州也搶下來！”
“追，我就不信……”
眾人擦拳磨掌，個個躍躍欲試。
符贏的分析很有道理，契丹人可以不在乎劉鎬的死活，卻不能不在乎此事所帶來的示範效應。如果他們不肯拿石重貴換劉鎬，就意味著今後其他走狗們遇到了危險，他們也會見死不救。如此一來，其號召力和影響力，必然會受到極大的損害，以耶律阮的狡猾，應該分得清楚孰輕孰重！
暫時也拿不出更好的主意，因此柴榮、趙匡胤和鄭子明三個，隻能按照走馬換將的思路去謀劃。將目標明確之後，大家夥兒群策群力，很快，就弄出了一套完整的方案。然後，各自散去挑選部屬，整頓隊伍，準備第二天開始將計劃付諸實施。
作為鄭子明最信任的軍師，潘美在整個議事過程中，都一言未發。待出了門，回到了自家的營區內，看看四下已經沒有了外人，他卻偷偷拉了鄭子明一把，低聲道：“那個姓符的女人，手段好生了得，恐怕是早已得了老狼符彥卿的真傳！”
“那當然，否則也配不上柴家大哥！”鄭子明輕輕點頭，臉上的笑容看起來好生疲倦。
“我不是在誇她！”潘美頓時有些氣結，又拉了鄭子明的衣袖一下，將聲音提高了幾分強調，“我是說，她說話做事處處都留著後手。她讓高懷德回去報捷，一方麵是利用高家與皇上的關係，避免有人將柴榮的信截留。另外一方麵，也是為了將高懷德支開，以便你們哥仨可以按自己的想法行事！”
“我知道，如今王峻剛剛升了樞密使，風頭正勁。除了高懷德，別人回去，還真未必有機會見到陛下！”鄭子明又笑了笑，滿不在乎地點頭。
“他把柴榮留在這兒，其實是為了向朝廷證明，你根本沒有聽從令尊吩咐的機會，不可能領軍投降契丹！”潘美被氣得又是一哆嗦，咬著牙繼續提醒。
“我知道，我原本也沒打算聽從！”鄭子明點點頭，表現依舊不溫不火。
“這隻是一方麵，另外一方麵，她恐怕也在防範著你真的一時衝動，去投了契丹人！”潘美用力跺腳，真恨不得直接給鄭子明頭上來一下，令後者頭腦恢複清醒。
“理當如此。”鄭子明笑了笑，好像對一切都了然於胸。“換了我也一樣，畢竟一旦這裏出了事，大周就會門戶洞開，黃河以北，包括陛下起家的鄴都，恐怕都得易手。更何況，她是她，柴大哥是柴大哥！”
“你，你還真想得開！”潘美沒料到鄭子明早就看清楚了符贏的小算盤，卻聽之任之，頓時氣得臉都青了。又跺了跺腳，大聲道：“你就不怕，她哪天真的把你當成傻子賣掉？我跟你打賭，劉鎬沒那麽容易抓，即便抓到，契丹人也寧可讓所有走狗寒心，不會答應走馬換將！”
“我要是契丹人，我也不會！”鄭子明就像傻了般，對潘美的觀點不加任何反駁。
“那，那你還任由他們瞎胡折騰？”潘美實在無法忍受鄭子明的木然，狠狠朝著他的腳尖兒出踩了一下，大聲喝問。“你到底是什麽打算？能不能直說，也省得我替你操心！”
這下，鄭子明終於有了激烈反應。向後跳了一步，四下看了看，用極低的聲音回應，“我的打算就是，你代替我，跟柴大哥他們一起去抓劉鎬，虛張聲勢。而我自己，親自去遼東把父親救出來！”
“轟隆——”天邊隱隱有悶雷聲滾過，盛夏時節到了，一場風暴正在醞釀。
潘美仿佛被雷劈了般，打了趔趄。接連後退了好幾步，才勉強將身形重新站穩，“你，你說什麽？你，你親自去遼東？你怎麽去？來回幾千裏路，你又怎麽可能將人平安帶回來！”
“從水上去！”鄭子明的回答伴著雷聲，震得潘美身體再度搖搖晃晃。
“喀嚓！”一道閃電，照亮他發白的麵孔。反複打量鄭子明，如同第一天見到此人般，他的目光裏充滿了陌生，“你，你，你原來早就準備著這一天。你，你，你，你當初不惜花費重金打造水師……”
“哢嚓！”又一道閃電落下，雷聲夾著暴雨，將他的話和鄭子明的回答，都吞沒在無盡的黑暗當中。
第三章 颶風（三）
瓢潑般的大雨從天而降，洗去天空中的征塵，洗掉地麵上的血漬，把汴梁城內的雕梁畫棟，洗的煥然一新。
大周天子郭威坐在含涼殿內，聽著外邊嘈嘈切切的雨聲，忍不住眉頭緊皺。
含涼殿是劉承佑仿照唐代大明宮內的避暑建築所營造，位置甚高，三麵環水，因此即便是在炎炎盛夏，殿內也有涼風習習。然而，在這雷雨交加的天氣裏，含涼殿內，就有些過於潮濕了。從柱子到窗棱，再到郭威麵前的書案，幾乎每一處光滑的表麵上，都凝著一絲水氣，人的衣服隻要不小心輕輕蹭上一下，就會像尿了般被弄濕一大片。
“皇上，換個地方去批閱奏折吧，天涼露重，小心龍體！”老太監李福，弓著身子湊上前，真心實意地奉勸。
他原本是皇宮裏打掃藏書閣的老雜役，長相醜陋，膚色粗糙，嘴巴和心思也不夠靈活，因此，一年到尾也見不到皇帝的麵兒，更甭提勾結內外共同發財。誰料最近時來運轉，上一任皇宮的主人劉承佑玩男寵，愣是把江山給玩丟了。當時得勢的太監們逃的逃，死的死，樹倒猢猻散。而皇宮的新主人郭威偏偏又希望身邊的太監能讀書識字，所以，他就從藏書閣的雜役，直接變成了新皇帝的親隨，端的稱得起是“平步青雲”。
已經混吃等死的人了，忽然得到這麽大的造化，李福當然極為珍惜。因此，每時每刻，都全心全意為自家新主人著想，唯恐新主人龍體有恙，讓自己的好運道嘎然而止。而那新皇帝郭威，也是個罕見得容易伺候的主，吃穿不挑，起臥有時，偶爾即便因為傷心家人的慘死，脾氣變差。也頂多是砸幾樣東西，從不拿太監和宮女們的血肉之軀作賤。
不過，今天的情況卻有些例外。聽了李福的勸告之後，郭威非但沒有立刻移駕他處，反而不耐煩地揮了下胳膊，大聲驅趕道：“去，一邊去！沒見我正忙著麽？這大雨下個沒完沒了，哪地方能幹爽？嫌乎這裏潮，你就去生個碳盆。有個碳盆烤著，比老在我身邊晃悠強！”
“呀！哎，哎！老奴遵旨！老奴這就去替陛下準備碳盆！”李福年老體衰，反應速度慢，登時就被郭威給揮了個跟頭。然而，他卻既不敢驚叫，又不敢呼痛。一個翻滾爬起來，連聲答應。
“你……”郭威六識敏銳，立刻感覺到了自己腳邊好像有人在快速運動。本能地向書案另一側躲了躲，然後扭過頭，手按劍柄，驚詫地追問：“你，你怎麽倒下了。哎呀！是郭某的錯，郭某剛才不該……”
歉意的話剛說了一半兒，把老太監李福和當值的其他太監，已經全都嚇得趴在地上。一邊搗蒜般地磕頭，一邊帶著哭腔求告：“陛下，陛下切莫如此自責。我等，我等，我等不敢，我等真的不敢，真的擔當不起啊！”
“擔當什麽？”郭威又愣了愣，這才豁然想起自己如今已經是九五至尊了，不再是當初那個與弟兄們大碗喝酒，靠背而眠的武將。臉上的表情頓時變得有些尷尬，擺擺手，和和氣氣地說道：“行了，你們都起來吧。不是你們的錯。李福，你也起來，去太醫那邊看看傷到骨頭沒有？朕，朕剛才心裏有事，所以才揮了個胳膊。沒，沒想到會打翻了你！”
“老奴，老奴沒事，沒事！”老太監李福感激了涕泗交流，一邊用力磕頭，一邊哽咽著回應，“剛才是老奴自己沒眼色，不是陛下的錯。老奴……”
“是朕碰倒了你！”郭威上前幾步，彎腰將其從地上親手扶起，“長著眼睛的人都看著呢，你又何必替朕分辨？來人，送他去看太醫。再從內庫裏支兩貫錢給他，算朕的賠禮。”
“謝陛下！”眾太監聞聽，再度跪倒，真心實意地向郭威行禮。
都是從前朝留下來的，大夥誰沒見過從角門處抬出去的那些血肉模糊的屍骸？換做劉承佑當政的時候，被皇帝不小心推倒，還想看太醫，領補償，做夢去吧！不再將你拉出去打一頓，問你為何要故意惹皇帝不痛快，已經燒高香了。
“起來，起來，別都跟磕頭蟲一般！”而郭威自己，卻依舊沒有當皇帝的覺悟。被眾人的表現弄得渾身不自在，擺擺手，大聲吩咐。“有給我磕頭那功夫，不如趕緊去弄碳盆。李福不說，朕還感覺不到，這屋子裏的確濕得厲害。”
“是！”眾太監們滿臉感激地爬起來，小跑著去準備木炭。老太監李福，卻沒有遵命去找太醫診治，而是先自己活動了下胳膊腿兒，揉了揉後腦勺。然後蹣跚著再度走到郭威身邊，小心翼翼地問道：“皇上可是擔憂雨下得太大，黃河上會有洪訊？其實往年這個時候，也經常下暴雨，但是汴梁城有龍氣，洪峰從來不敢靠近。”
“什麽龍氣啊，選址選的好，洪水半途中又被三岔河分流了而已。”郭威白了他一眼，悻悻地回應，“不過今年上遊雨水也大，奏折上說，有好幾處洪水都已經漫過了堤壩。三岔河的分流作用，未必能像以往那樣收到奇效。可是，可是現在派人去搶修，恐怕，恐怕……，算了，你還是趕緊去看太醫吧，朕跟你說，你也聽不明白！”
“是，陛下！”老太監李福知道有些事郭威不願讓自己這樣的人過多參與，答應一聲，倒退向外走去。雙腳臨邁過門檻，卻又把心一橫，硬著頭皮提議：“陛下，其實除了三岔河之外，還有幾處可以分流。隻要洪水不波及汴梁……”
“朕知道！”郭威知道對方是出於一番好心，擺擺手，低聲打斷，“不淹汴梁，可以讓洪水淹了別處。可別處百姓，就活該被淹了？”
“前朝，前朝都是……”老太監李福愣了愣，再度硬著頭皮開口。
“前朝都是這麽做，不意味著朕也可以這麽做！算了，你別管了，朕再想辦法！”郭威擺手，苦笑。“底下的人交糧納稅服徭役，一年到頭幾乎都不得清閑。朕吃他們的，喝他們的，洪水一來，為了保住眼前這一畝三分地，就派兵掘開河堤淹了他們的家。朕算個狗屁皇帝，他們還養著朕這個狗屁皇帝作甚？還不如養幾隻狗呢，好歹又能殺了吃肉，又能看守門戶！”
這是他心中的真實想法，雖然說出來之後，幾乎沒幾個人人能懂，更沒人有膽子附和。自古以來，皇帝都是天子，奉上天之命教化萬民。隻要天命不絕，就可以傳國千秋萬世，至於萬民的死活，與他何幹？
小太監們動作甚為麻利，不多時，已經將碳盆端上。亮紅色的火炭，立刻讓屋子裏暖了起來，濕氣也瞬間被驅散了許多。
郭威單手拎起書案，擺在了碳盆旁。然後又將裝滿了奏折的筐子也挪了過來，對著火光繼續開始批閱。很快，腳下就堆起了厚厚的一大摞。
所有奏折，其實都是由大臣們提前篩選過一遍的，處理掉了其中不太重要的，隻將最為重要的，或者眾人難以做出決斷的那些，才送到他的麵前。饒是如此，每天依舊將他累得精疲力竭。今日又一直忙到了午時三刻，才終於放下了筆，伸著懶腰扭頭四望，“哈——”
外邊的雨，不知道什麽時候已經停了。房簷處原本像瀑布一般的水流，也早就變得淅淅瀝瀝。目光透過太監們專門留出來換氣的窗口，郭威甚至看到了幾點繁星。這令他心中頓時一喜，猛地站起身，就準備到院子裏活動筋骨。
“陛下忙完了？微臣又是啟奏！”一個沙啞的聲音，卻從耳畔響了起來，嚇得他本能地躲閃，差點沒一頭栽倒。
“陛下勿慌，是臣，樞密使王秀峰！”沙啞的聲音再度響起，隱隱還透著幾分幸災樂禍，“臣剛才看您批奏折批得入神，所以才沒讓太監們打擾您。”
“秀峰兄，大半夜的，你怎麽跑到了朕這裏來了？”郭威驚魂稍定，哭笑不得地詢問。
他到目前為止，後宮裏隻有兩個妃子。所以並不怎麽在乎外臣進出。但樞密使王峻大半夜突然到訪，並且還能做到讓他毫無察覺，就有些太過分了，甚至讓他隱隱在內心深處生出一些不安。
樞密使王峻，卻沒覺得自己的行為有何不妥。有事可以隨時入宮進諫，是郭威當眾許諾給他和幾位肱骨之臣的特權。而郭威能痛痛快快坐上皇位，不再像先前那樣扭扭捏捏，也多虧了他當即立斷，派人結果了劉斌的小命兒！
所以，在王峻眼裏，大周江山的建立，至少有自己一半兒功勞。在國事上，自己該幹什麽就幹什麽，該說什麽就說什麽，真的沒有必要跟郭威客氣太多！
“微臣也不想半夜來打擾！”帶著幾分不滿，樞密使王峻如實回應，“然而微臣今晚卻聽聞，高懷德回了汴梁，隨身還帶著前線的告捷文書。微臣想問一問陛下，告捷文書在哪？澶州節度到底想要做什麽？為何要讓高懷德繞過樞密院，將文書直接送到陛下之手？”
第三章 颶風（四）
“秀峰兄問告捷文書啊，我看過之後，立刻派人送到樞密院去了，秀峰兄莫非還沒看到？不應該啊，天黑之前我就派人送過去了！”郭威臉色微紅，有些心虛地解釋。
“臣傍晚之後，就已經回了家，當然不可能讓人把公文送到私宅中批閱！”王峻被郭威企圖蒙混過關的態度，氣得怒火中燒。向前跨了半步，大聲補充，“直到半個多時辰之前，臣起身出來查看汴梁城的內澇情況，才從下麵人嘴裏得知，澶州節度使的告捷文書下午先送進了皇宮！”
二人距離一下拉到不足半尺，郭威被王峻噴了滿臉吐沫星子，一邊躲閃，一邊繼續心虛地回應，“嗯，的確如此。所以我看過之後，立刻就命人送回了樞密院。高懷德這小子第一次出來做事，難免毛手毛腳。我看在他父親高行周的麵子上，也不好對他過於苛責！秀峰兄，你看在我的麵子上，暫且放過他這一回，如何？”
澶州節度使是郭威最近才加封給柴榮的官職，王峻不呼柴榮之名，而口口聲聲以官職相稱，明顯是在提醒他，報捷文書的上呈屬於公務，應該先經過樞密院核對，查驗，才能交給他這個皇帝禦覽。而不經樞密院，直接送入皇宮，則屬於故意踐踏皇帝與輔臣之間的行事規則，絕對應該從嚴懲處，以儆效尤。
嚴懲柴榮，郭威是絕對舍不得的。他的兒女皆為劉承佑所害，膝下如今隻剩柴榮這麽一個義子，捧在手心都怕摔到，怎麽可能動不動就加以嚴懲？況且這件事，郭威內心深處並不認為柴榮做錯了什麽。告捷文書是告捷文書，家信是家信，告捷文書是應該先進入兵部和樞密院，然後才能送到自己手邊，兒子給父親的家信，卻不需要再由群臣們先過目。要怪罪，也隻能怪罪高懷德，是這小子弄亂了順序，先把家信給送進了皇宮，然後才想起來還有一份來自河北戰場的正式告捷文書，沒有按規矩上呈。
然而王峻，今天卻堅決不願讓郭威蒙混過關，抬手抹了下嘴巴，繼續大聲噴到：“陛下看高行周的麵子，怎麽不考慮一下，澶州節度使和高懷德兩個這麽做，會置臣於何地？如果人人都因為有個實力強大的靠山，就無視朝廷規矩。那咱們還要規矩做什麽？任憑衙內們胡作非為就是。如此，看看你的大周江山，能挺得了幾時？”
“這，這，秀峰兄，朕已經把文書送到樞密院去了，你還要怎麽樣？”聽王峻居然詛咒自己早日斷送江山，郭威被碰到了逆鱗。向後快速退了兩步，拉開彼此之間的距離，挺直身子，皺著眉頭發問。“況且粗略戰況，三日前就已經由驛站送到了樞密院。這次，不過是寫得更詳細一些罷了。朕先看幾眼，根本不會耽擱任何事情。”
他乃百戰名將，一怒之下，殺氣蓬勃而出。頓時將王峻的氣焰給壓了下去，愣愣半晌，才終於意識到自己剛才對郭威有些逼迫過甚，然而卻又不願主動認錯，抬手又在臉上抹了兩把，梗著脖子說道：“陛下，您應該知道微臣不是這個意思！微臣之所以入宮覲見，是希望陛下明白一件事，大周初立，一切應該以規矩為上。任何人不能隨意踐踏！否則，勢必會導致有令難行，有禁不止，朝政一團混亂！”
“朕知道，朕明白秀峰兄是一心為公！”見王峻滿臉委屈模樣，郭威刻意控製了一下自己的情緒，點點頭，盡量用舒緩的語氣補充，“高懷德入宮，是因為君貴讓他捎帶了一封家書。他弄錯了順序，所以先送完家書，才又想起報捷文書來！朕念他一路辛苦，就讓他先回家去報平安，然後又趕緊命人把報捷文書給你送了過去。”
“陛下若是早這麽說，臣就不會死死揪住高懷德不放了！”見郭威主動緩和氣氛，王峻也趕緊順坡下驢，“君貴在前線一切可好，可曾遇到什麽煩心的事情！”
“他能有什麽煩心的事情？”郭威不想再於同一件事上沒完沒了地糾纏，趕緊借機轉換話頭，“有鄭大兄在前線坐鎮，有趙匡胤和鄭子明兩個做他的左膀右臂，他最近日子過得像蛟龍入了海一般，怎麽可能有事情煩心！”
“那就好，微臣一直在擔心他！”王秀峰笑了笑，難得主動誇獎起了柴榮的優點，“君貴見多識廣，眼界開闊。心胸、氣度和謀略，都是一等一。假以時日，必將青出於藍！”
沒有做父親的不喜歡聽別人誇自家兒子出息，郭威頓時老懷大慰，手捋胡須，笑嗬嗬地自謙，“秀峰兄過獎了，君貴他還年青，許多方麵都略顯稚嫩！”
“比起你我當年，其實君貴已經強出甚多！”王峻笑著擺手，再度拍了一次郭威的馬屁。隨即，把忽然把話頭一轉，聲音立刻變得又硬又冷：“隻是君貴有時候，過於感情用事。特別是對身邊的人，幾乎沒有任何提防。如此下去，恐怕早晚會追悔莫及。”
“你是說鄭子明？”有道是，響鼓不用重錘，郭威的臉色立刻就沉了下來，皺著眉回應。
“正是！”王峻根本不考慮任何人的感受，用力點頭，“陛下可曾聽聞，最近街頭巷尾有流言說，鄭子明的確就是後晉的二皇子石延寶。而那石重貴為了活命，竟然親筆寫了一封信給他，要求他率部歸順契丹？！”
……
正所謂急病亂投醫，大夥眼下想不出別的辦法幫助鄭子明，陶三春的提議，便成為了唯一的解決方案。
趙匡胤將眾人的議論聲都聽在了耳朵裏，原本就已經紅潤臉色，立刻變得幾欲滴血。“我，我不是故意要放走他，真的不是！我去追殺敵軍騎兵的時候，根本沒發現劉鎬的身影。後來楊重貴領軍前來接應，我當時身邊的弟兄太少，又人困馬乏，就隻能主動退卻。”
“二哥當時做的對，咱們原本就沒打算活捉劉鎬！”鄭子明迅速將話頭接過去，主動替趙匡胤開脫，“他那個人，誌大才疏，又心胸狹窄。留他偽漢那邊，遠比把他抓到咱們這邊來作用大。況且楊重貴也是百戰之將，任何人與他倉促相遇，都不可能有必勝的把握！”
“我們也不是責怪趙將軍！”聽鄭子明如此說，先前懊悔沒有活捉劉鎬的幾個人，也瞬間意識到了自己的話容易引起誤會，趕緊走上前，笑著向趙匡胤解釋，“我們，我們幾個隻是，隻是，唉……”
“行了，自家兄弟，不必解釋那麽多！”柴榮也笑了笑，出言替所有人解圍，“況且劉鎬隻是一個兒皇帝之子，重要性怎麽能跟伯父相比？即便把他抓過來，心疼的恐怕也隻有劉崇自己。遼國人那邊，才不會在乎他的死活。”
“這……”刹那間，眾人頭上宛若被潑了一瓢冷水，臉上的興奮，頓時消失不見。
走馬換將，講究的是雙方價值對等。連偽漢王劉崇本人在遼國君臣眼裏，恐怕都是一頭可有可無的老狗，劉崇的兒子，當然更是毫無價值可言。而石重貴的身價，則大大不同。
首先，好歹此人曾經做過一任中原的皇帝，在遺老遺少們心中或許還有號召力。其次，此人在位時，好歹敢跟大遼開戰，雖然敗了，也值得尊敬。第三，俗話說，後二十年看子敬父。遼國君臣現在要對付的是鄭子明，而鄭子明在大周的年青將領一代中，到目前為止，肯定是最為出色的一個。
“柴大哥很有道理，然而，妾身卻以為，陶家妹子的想法，未必不可一試！”就在眾人倍感沮喪的時候，符贏的話又柔柔地響起，如同半夜時的燭光般，令所有人眼前為之一亮。
“嗯？”柴榮愣了愣，笑著將目光轉向符贏。對於這個美麗且聰慧了女子，他接觸越多，心中越是欽佩，“那你不妨說說，反正這裏也沒外人。即便說錯了，大夥也不會計較！”
“劉鎬肯定連伯父的一根腳指頭都比不上！”符贏笑了笑，先衝著鄭子明微微頷首。隨即，又將聲音提高了幾分，繼續微笑著補充道：“但咱們抓了劉鎬，卻可以告訴契丹君臣，綁票要挾的事情，不光他們會幹，一旦有人開了這個頭，就別怪大夥跟著學。”
“嘶——”眾人聞聽此言，不覺悄悄倒吸冷氣。
綁人親屬要挾對方就範這種下三濫勾當，通常隻有江湖好漢才喜歡幹。兩國交兵，幾乎沒有過任何先例。一旦有人采用了，首先，此舉毫無疑問地意味著，他們已經失去了從戰場上擊敗對手的信心。其次，對方也可以用同樣的手段以牙還牙。
試問從皇帝到文武百官，誰沒有父母妻兒，三親六故？誰可能把所有家人都時時刻刻保護得密不透風？今天你抓了我父親，明天我去綁了你兒子，如此往複循環，又什麽時候才能是個盡頭？
“此外，劉鎬雖然一文不值，契丹人暫時卻還舍不得放棄劉崇這頭獵狗！”符贏溫柔地衝所有人笑了笑，眼睛明亮如夜空中的繁星，“此事是因為他們而起，如果咱們抓了劉鎬要求換將，契丹人卻選擇了拒絕，肯定會令偽漢王劉崇寒心。其他與契丹有聯絡的小國，如南唐、西蜀，恐怕也會考慮，契丹人是否真的能夠依仗！”
話音剛落，柴榮和趙匡胤兩個立刻同時撫掌。“善，此言甚善！”
“大嫂之言有禮，咱們立刻想辦法把劉鎬捉回來！”
“明天一早，咱們就去找楊重貴決戰。”
“偽漢國剛剛吃了大敗仗，士氣低落。楊重貴即便生著三頭六臂，也無力回天！”
“追，追到太行山下去，把定州、易州和鎮州也搶下來！”
“追，我就不信……”
眾人擦拳磨掌，個個躍躍欲試。
符贏的分析很有道理，契丹人可以不在乎劉鎬的死活，卻不能不在乎此事所帶來的示範效應。如果他們不肯拿石重貴換劉鎬，就意味著今後其他走狗們遇到了危險，他們也會見死不救。如此一來，其號召力和影響力，必然會受到極大的損害，以耶律阮的狡猾，應該分得清楚孰輕孰重！
暫時也拿不出更好的主意，因此柴榮、趙匡胤和鄭子明三個，隻能按照走馬換將的思路去謀劃。將目標明確之後，大家夥兒群策群力，很快，就弄出了一套完整的方案。然後，各自散去挑選部屬，整頓隊伍，準備第二天開始將計劃付諸實施。
作為鄭子明最信任的軍師，潘美在整個議事過程中，都一言未發。待出了門，回到了自家的營區內，看看四下已經沒有了外人，他卻偷偷拉了鄭子明一把，低聲道：“那個姓符的女人，手段好生了得，恐怕是早已得了老狼符彥卿的真傳！”
“那當然，否則也配不上柴家大哥！”鄭子明輕輕點頭，臉上的笑容看起來好生疲倦。
“我不是在誇她！”潘美頓時有些氣結，又拉了鄭子明的衣袖一下，將聲音提高了幾分強調，“我是說，她說話做事處處都留著後手。她讓高懷德回去報捷，一方麵是利用高家與皇上的關係，避免有人將柴榮的信截留。另外一方麵，也是為了將高懷德支開，以便你們哥仨可以按自己的想法行事！”
“我知道，如今王峻剛剛升了樞密使，風頭正勁。除了高懷德，別人回去，還真未必有機會見到陛下！”鄭子明又笑了笑，滿不在乎地點頭。
“他把柴榮留在這兒，其實是為了向朝廷證明，你根本沒有聽從令尊吩咐的機會，不可能領軍投降契丹！”潘美被氣得又是一哆嗦，咬著牙繼續提醒。
“我知道，我原本也沒打算聽從！”鄭子明點點頭，表現依舊不溫不火。
“這隻是一方麵，另外一方麵，她恐怕也在防範著你真的一時衝動，去投了契丹人！”潘美用力跺腳，真恨不得直接給鄭子明頭上來一下，令後者頭腦恢複清醒。
“理當如此。”鄭子明笑了笑，好像對一切都了然於胸。“換了我也一樣，畢竟一旦這裏出了事，大周就會門戶洞開，黃河以北，包括陛下起家的鄴都，恐怕都得易手。更何況，她是她，柴大哥是柴大哥！”
“你，你還真想得開！”潘美沒料到鄭子明早就看清楚了符贏的小算盤，卻聽之任之，頓時氣得臉都青了。又跺了跺腳，大聲道：“你就不怕，她哪天真的把你當成傻子賣掉？我跟你打賭，劉鎬沒那麽容易抓，即便抓到，契丹人也寧可讓所有走狗寒心，不會答應走馬換將！”
“我要是契丹人，我也不會！”鄭子明就像傻了般，對潘美的觀點不加任何反駁。
“那，那你還任由他們瞎胡折騰？”潘美實在無法忍受鄭子明的木然，狠狠朝著他的腳尖兒出踩了一下，大聲喝問。“你到底是什麽打算？能不能直說，也省得我替你操心！”
這下，鄭子明終於有了激烈反應。向後跳了一步，四下看了看，用極低的聲音回應，“我的打算就是，你代替我，跟柴大哥他們一起去抓劉鎬，虛張聲勢。而我自己，親自去遼東把父親救出來！”
“轟隆——”天邊隱隱有悶雷聲滾過，盛夏時節到了，一場風暴正在醞釀。
潘美仿佛被雷劈了般，打了趔趄。接連後退了好幾步，才勉強將身形重新站穩，“你，你說什麽？你，你親自去遼東？你怎麽去？來回幾千裏路，你又怎麽可能將人平安帶回來！”
“從水上去！”鄭子明的回答伴著雷聲，震得潘美身體再度搖搖晃晃。
“喀嚓！”一道閃電，照亮他發白的麵孔。反複打量鄭子明，如同第一天見到此人般，他的目光裏充滿了陌生，“你，你，你原來早就準備著這一天。你，你，你，你當初不惜花費重金打造水師……”
“哢嚓！”又一道閃電落下，雷聲夾著暴雨，將他的話和鄭子明的回答，都吞沒在無盡的黑暗當中。
第三章 颶風（三）
瓢潑般的大雨從天而降，洗去天空中的征塵，洗掉地麵上的血漬，把汴梁城內的雕梁畫棟，洗的煥然一新。
大周天子郭威坐在含涼殿內，聽著外邊嘈嘈切切的雨聲，忍不住眉頭緊皺。
含涼殿是劉承佑仿照唐代大明宮內的避暑建築所營造，位置甚高，三麵環水，因此即便是在炎炎盛夏，殿內也有涼風習習。然而，在這雷雨交加的天氣裏，含涼殿內，就有些過於潮濕了。從柱子到窗棱，再到郭威麵前的書案，幾乎每一處光滑的表麵上，都凝著一絲水氣，人的衣服隻要不小心輕輕蹭上一下，就會像尿了般被弄濕一大片。
“皇上，換個地方去批閱奏折吧，天涼露重，小心龍體！”老太監李福，弓著身子湊上前，真心實意地奉勸。
他原本是皇宮裏打掃藏書閣的老雜役，長相醜陋，膚色粗糙，嘴巴和心思也不夠靈活，因此，一年到尾也見不到皇帝的麵兒，更甭提勾結內外共同發財。誰料最近時來運轉，上一任皇宮的主人劉承佑玩男寵，愣是把江山給玩丟了。當時得勢的太監們逃的逃，死的死，樹倒猢猻散。而皇宮的新主人郭威偏偏又希望身邊的太監能讀書識字，所以，他就從藏書閣的雜役，直接變成了新皇帝的親隨，端的稱得起是“平步青雲”。
已經混吃等死的人了，忽然得到這麽大的造化，李福當然極為珍惜。因此，每時每刻，都全心全意為自家新主人著想，唯恐新主人龍體有恙，讓自己的好運道嘎然而止。而那新皇帝郭威，也是個罕見得容易伺候的主，吃穿不挑，起臥有時，偶爾即便因為傷心家人的慘死，脾氣變差。也頂多是砸幾樣東西，從不拿太監和宮女們的血肉之軀作賤。
不過，今天的情況卻有些例外。聽了李福的勸告之後，郭威非但沒有立刻移駕他處，反而不耐煩地揮了下胳膊，大聲驅趕道：“去，一邊去！沒見我正忙著麽？這大雨下個沒完沒了，哪地方能幹爽？嫌乎這裏潮，你就去生個碳盆。有個碳盆烤著，比老在我身邊晃悠強！”
“呀！哎，哎！老奴遵旨！老奴這就去替陛下準備碳盆！”李福年老體衰，反應速度慢，登時就被郭威給揮了個跟頭。然而，他卻既不敢驚叫，又不敢呼痛。一個翻滾爬起來，連聲答應。
“你……”郭威六識敏銳，立刻感覺到了自己腳邊好像有人在快速運動。本能地向書案另一側躲了躲，然後扭過頭，手按劍柄，驚詫地追問：“你，你怎麽倒下了。哎呀！是郭某的錯，郭某剛才不該……”
歉意的話剛說了一半兒，把老太監李福和當值的其他太監，已經全都嚇得趴在地上。一邊搗蒜般地磕頭，一邊帶著哭腔求告：“陛下，陛下切莫如此自責。我等，我等，我等不敢，我等真的不敢，真的擔當不起啊！”
“擔當什麽？”郭威又愣了愣，這才豁然想起自己如今已經是九五至尊了，不再是當初那個與弟兄們大碗喝酒，靠背而眠的武將。臉上的表情頓時變得有些尷尬，擺擺手，和和氣氣地說道：“行了，你們都起來吧。不是你們的錯。李福，你也起來，去太醫那邊看看傷到骨頭沒有？朕，朕剛才心裏有事，所以才揮了個胳膊。沒，沒想到會打翻了你！”
“老奴，老奴沒事，沒事！”老太監李福感激了涕泗交流，一邊用力磕頭，一邊哽咽著回應，“剛才是老奴自己沒眼色，不是陛下的錯。老奴……”
“是朕碰倒了你！”郭威上前幾步，彎腰將其從地上親手扶起，“長著眼睛的人都看著呢，你又何必替朕分辨？來人，送他去看太醫。再從內庫裏支兩貫錢給他，算朕的賠禮。”
“謝陛下！”眾太監聞聽，再度跪倒，真心實意地向郭威行禮。
都是從前朝留下來的，大夥誰沒見過從角門處抬出去的那些血肉模糊的屍骸？換做劉承佑當政的時候，被皇帝不小心推倒，還想看太醫，領補償，做夢去吧！不再將你拉出去打一頓，問你為何要故意惹皇帝不痛快，已經燒高香了。
“起來，起來，別都跟磕頭蟲一般！”而郭威自己，卻依舊沒有當皇帝的覺悟。被眾人的表現弄得渾身不自在，擺擺手，大聲吩咐。“有給我磕頭那功夫，不如趕緊去弄碳盆。李福不說，朕還感覺不到，這屋子裏的確濕得厲害。”
“是！”眾太監們滿臉感激地爬起來，小跑著去準備木炭。老太監李福，卻沒有遵命去找太醫診治，而是先自己活動了下胳膊腿兒，揉了揉後腦勺。然後蹣跚著再度走到郭威身邊，小心翼翼地問道：“皇上可是擔憂雨下得太大，黃河上會有洪訊？其實往年這個時候，也經常下暴雨，但是汴梁城有龍氣，洪峰從來不敢靠近。”
“什麽龍氣啊，選址選的好，洪水半途中又被三岔河分流了而已。”郭威白了他一眼，悻悻地回應，“不過今年上遊雨水也大，奏折上說，有好幾處洪水都已經漫過了堤壩。三岔河的分流作用，未必能像以往那樣收到奇效。可是，可是現在派人去搶修，恐怕，恐怕……，算了，你還是趕緊去看太醫吧，朕跟你說，你也聽不明白！”
“是，陛下！”老太監李福知道有些事郭威不願讓自己這樣的人過多參與，答應一聲，倒退向外走去。雙腳臨邁過門檻，卻又把心一橫，硬著頭皮提議：“陛下，其實除了三岔河之外，還有幾處可以分流。隻要洪水不波及汴梁……”
“朕知道！”郭威知道對方是出於一番好心，擺擺手，低聲打斷，“不淹汴梁，可以讓洪水淹了別處。可別處百姓，就活該被淹了？”
“前朝，前朝都是……”老太監李福愣了愣，再度硬著頭皮開口。
“前朝都是這麽做，不意味著朕也可以這麽做！算了，你別管了，朕再想辦法！”郭威擺手，苦笑。“底下的人交糧納稅服徭役，一年到頭幾乎都不得清閑。朕吃他們的，喝他們的，洪水一來，為了保住眼前這一畝三分地，就派兵掘開河堤淹了他們的家。朕算個狗屁皇帝，他們還養著朕這個狗屁皇帝作甚？還不如養幾隻狗呢，好歹又能殺了吃肉，又能看守門戶！”
這是他心中的真實想法，雖然說出來之後，幾乎沒幾個人人能懂，更沒人有膽子附和。自古以來，皇帝都是天子，奉上天之命教化萬民。隻要天命不絕，就可以傳國千秋萬世，至於萬民的死活，與他何幹？
小太監們動作甚為麻利，不多時，已經將碳盆端上。亮紅色的火炭，立刻讓屋子裏暖了起來，濕氣也瞬間被驅散了許多。
郭威單手拎起書案，擺在了碳盆旁。然後又將裝滿了奏折的筐子也挪了過來，對著火光繼續開始批閱。很快，腳下就堆起了厚厚的一大摞。
所有奏折，其實都是由大臣們提前篩選過一遍的，處理掉了其中不太重要的，隻將最為重要的，或者眾人難以做出決斷的那些，才送到他的麵前。饒是如此，每天依舊將他累得精疲力竭。今日又一直忙到了午時三刻，才終於放下了筆，伸著懶腰扭頭四望，“哈——”
外邊的雨，不知道什麽時候已經停了。房簷處原本像瀑布一般的水流，也早就變得淅淅瀝瀝。目光透過太監們專門留出來換氣的窗口，郭威甚至看到了幾點繁星。這令他心中頓時一喜，猛地站起身，就準備到院子裏活動筋骨。
“陛下忙完了？微臣又是啟奏！”一個沙啞的聲音，卻從耳畔響了起來，嚇得他本能地躲閃，差點沒一頭栽倒。
“陛下勿慌，是臣，樞密使王秀峰！”沙啞的聲音再度響起，隱隱還透著幾分幸災樂禍，“臣剛才看您批奏折批得入神，所以才沒讓太監們打擾您。”
“秀峰兄，大半夜的，你怎麽跑到了朕這裏來了？”郭威驚魂稍定，哭笑不得地詢問。
他到目前為止，後宮裏隻有兩個妃子。所以並不怎麽在乎外臣進出。但樞密使王峻大半夜突然到訪，並且還能做到讓他毫無察覺，就有些太過分了，甚至讓他隱隱在內心深處生出一些不安。
樞密使王峻，卻沒覺得自己的行為有何不妥。有事可以隨時入宮進諫，是郭威當眾許諾給他和幾位肱骨之臣的特權。而郭威能痛痛快快坐上皇位，不再像先前那樣扭扭捏捏，也多虧了他當即立斷，派人結果了劉斌的小命兒！
所以，在王峻眼裏，大周江山的建立，至少有自己一半兒功勞。在國事上，自己該幹什麽就幹什麽，該說什麽就說什麽，真的沒有必要跟郭威客氣太多！
“微臣也不想半夜來打擾！”帶著幾分不滿，樞密使王峻如實回應，“然而微臣今晚卻聽聞，高懷德回了汴梁，隨身還帶著前線的告捷文書。微臣想問一問陛下，告捷文書在哪？澶州節度到底想要做什麽？為何要讓高懷德繞過樞密院，將文書直接送到陛下之手？”
第三章 颶風（四）
“秀峰兄問告捷文書啊，我看過之後，立刻派人送到樞密院去了，秀峰兄莫非還沒看到？不應該啊，天黑之前我就派人送過去了！”郭威臉色微紅，有些心虛地解釋。
“臣傍晚之後，就已經回了家，當然不可能讓人把公文送到私宅中批閱！”王峻被郭威企圖蒙混過關的態度，氣得怒火中燒。向前跨了半步，大聲補充，“直到半個多時辰之前，臣起身出來查看汴梁城的內澇情況，才從下麵人嘴裏得知，澶州節度使的告捷文書下午先送進了皇宮！”
二人距離一下拉到不足半尺，郭威被王峻噴了滿臉吐沫星子，一邊躲閃，一邊繼續心虛地回應，“嗯，的確如此。所以我看過之後，立刻就命人送回了樞密院。高懷德這小子第一次出來做事，難免毛手毛腳。我看在他父親高行周的麵子上，也不好對他過於苛責！秀峰兄，你看在我的麵子上，暫且放過他這一回，如何？”
澶州節度使是郭威最近才加封給柴榮的官職，王峻不呼柴榮之名，而口口聲聲以官職相稱，明顯是在提醒他，報捷文書的上呈屬於公務，應該先經過樞密院核對，查驗，才能交給他這個皇帝禦覽。而不經樞密院，直接送入皇宮，則屬於故意踐踏皇帝與輔臣之間的行事規則，絕對應該從嚴懲處，以儆效尤。
嚴懲柴榮，郭威是絕對舍不得的。他的兒女皆為劉承佑所害，膝下如今隻剩柴榮這麽一個義子，捧在手心都怕摔到，怎麽可能動不動就加以嚴懲？況且這件事，郭威內心深處並不認為柴榮做錯了什麽。告捷文書是告捷文書，家信是家信，告捷文書是應該先進入兵部和樞密院，然後才能送到自己手邊，兒子給父親的家信，卻不需要再由群臣們先過目。要怪罪，也隻能怪罪高懷德，是這小子弄亂了順序，先把家信給送進了皇宮，然後才想起來還有一份來自河北戰場的正式告捷文書，沒有按規矩上呈。
然而王峻，今天卻堅決不願讓郭威蒙混過關，抬手抹了下嘴巴，繼續大聲噴到：“陛下看高行周的麵子，怎麽不考慮一下，澶州節度使和高懷德兩個這麽做，會置臣於何地？如果人人都因為有個實力強大的靠山，就無視朝廷規矩。那咱們還要規矩做什麽？任憑衙內們胡作非為就是。如此，看看你的大周江山，能挺得了幾時？”
“這，這，秀峰兄，朕已經把文書送到樞密院去了，你還要怎麽樣？”聽王峻居然詛咒自己早日斷送江山，郭威被碰到了逆鱗。向後快速退了兩步，拉開彼此之間的距離，挺直身子，皺著眉頭發問。“況且粗略戰況，三日前就已經由驛站送到了樞密院。這次，不過是寫得更詳細一些罷了。朕先看幾眼，根本不會耽擱任何事情。”
他乃百戰名將，一怒之下，殺氣蓬勃而出。頓時將王峻的氣焰給壓了下去，愣愣半晌，才終於意識到自己剛才對郭威有些逼迫過甚，然而卻又不願主動認錯，抬手又在臉上抹了兩把，梗著脖子說道：“陛下，您應該知道微臣不是這個意思！微臣之所以入宮覲見，是希望陛下明白一件事，大周初立，一切應該以規矩為上。任何人不能隨意踐踏！否則，勢必會導致有令難行，有禁不止，朝政一團混亂！”
“朕知道，朕明白秀峰兄是一心為公！”見王峻滿臉委屈模樣，郭威刻意控製了一下自己的情緒，點點頭，盡量用舒緩的語氣補充，“高懷德入宮，是因為君貴讓他捎帶了一封家書。他弄錯了順序，所以先送完家書，才又想起報捷文書來！朕念他一路辛苦，就讓他先回家去報平安，然後又趕緊命人把報捷文書給你送了過去。”
“陛下若是早這麽說，臣就不會死死揪住高懷德不放了！”見郭威主動緩和氣氛，王峻也趕緊順坡下驢，“君貴在前線一切可好，可曾遇到什麽煩心的事情！”
“他能有什麽煩心的事情？”郭威不想再於同一件事上沒完沒了地糾纏，趕緊借機轉換話頭，“有鄭大兄在前線坐鎮，有趙匡胤和鄭子明兩個做他的左膀右臂，他最近日子過得像蛟龍入了海一般，怎麽可能有事情煩心！”
“那就好，微臣一直在擔心他！”王秀峰笑了笑，難得主動誇獎起了柴榮的優點，“君貴見多識廣，眼界開闊。心胸、氣度和謀略，都是一等一。假以時日，必將青出於藍！”
沒有做父親的不喜歡聽別人誇自家兒子出息，郭威頓時老懷大慰，手捋胡須，笑嗬嗬地自謙，“秀峰兄過獎了，君貴他還年青，許多方麵都略顯稚嫩！”
“比起你我當年，其實君貴已經強出甚多！”王峻笑著擺手，再度拍了一次郭威的馬屁。隨即，把忽然把話頭一轉，聲音立刻變得又硬又冷：“隻是君貴有時候，過於感情用事。特別是對身邊的人，幾乎沒有任何提防。如此下去，恐怕早晚會追悔莫及。”
“你是說鄭子明？”有道是，響鼓不用重錘，郭威的臉色立刻就沉了下來，皺著眉回應。
“正是！”王峻根本不考慮任何人的感受，用力點頭，“陛下可曾聽聞，最近街頭巷尾有流言說，鄭子明的確就是後晉的二皇子石延寶。而那石重貴為了活命，竟然親筆寫了一封信給他，要求他率部歸順契丹？！”