如此以來，眾長老頓時看清楚了跟皇帝做對的下場，紛紛低頭閉嘴，鴉雀無聲。耶律阮也好不容易嚐到了一回出口成憲的滋味，心情順暢得無以複加。接下來數日，將先前曾經被長老們聯手阻止的許多廢棄政令，挨個當庭重議，竟然大部分都順利通過，強行頒布到了全國。
他自己這下是痛快了，卻把北樞密使，大惕隱耶律屋質，給急得滿嘴血泡。先前在南征的議題上，大惕隱耶律屋質果斷站在了耶律阮這邊。在引進漢法，集權於朝堂，削弱各部獨立性方麵，大惕隱耶律屋質的選擇也跟耶律阮完全一致。然而，以一次廷議通過兩到三條政令的速度，發起變革的風暴，卻令耶律屋質無法接受。漢語與雲，物極必反。狂飆式變法給主使者的感覺固然酣暢，可其引發的不滿，也勢必激烈。萬一契丹各部在壓力下發生反彈，後果將不堪設想。
本著替奔馬拉一下韁繩的心態，耶律屋質果斷請求入宮覲見。遼國皇帝耶律阮感激他對自己長期以來的支持，立刻就命人將他請入正殿，賜座飲茶。君臣二人先是對坐著閑聊了幾句，隨即便默契地將話頭轉向正題。
“大兄從來不主動入宮，今日忽然要求見朕，想必是有了滅周之良策。”帶著幾分期盼，耶律阮主動詢問。
“微臣愚鈍，有負陛下所望，慚愧，慚愧！”耶律屋質連忙站起身，紅著臉行禮。
他的祖父耶律岩木是大遼開國皇帝耶律阿保機的親弟弟，所以按照年齡排序，耶律阮需要叫他一聲大哥。但二人都是漢法的推崇者，所以在商議國家大事之時，不論親情，隻論君臣。
果然，見耶律屋質態度如此恭謹，耶律阮心情大悅。笑著抬了下手，非常客氣地吩咐，“大兄坐，朕沒有怪你的意思。朕隻是覺得一統九州，乃是我大遼太祖和太宗的未竟之願。所以才心急了些，以為大兄也是為此事而入宮。”
“微臣斷然不敢忘記太祖遺訓！”耶律屋質再度躬身下拜，然後才站直了身體，大聲回應，“然微臣更擔心的是陛下安危，所以才冒昧請求覲見。”
“朕的安危？”耶律阮被說的微微一愣，眉頭迅速皺起，“可是耶律李胡的餘孽又在蠢蠢欲動。”
“不曾！”耶律屋質笑了笑，果斷搖頭。
“那可是耶律天德、蕭翰的子侄在私下串連？”聞聽不是耶律李胡，耶律阮的眉頭稍微鬆了鬆，繼續低聲追問。
“不是！”耶律屋質再度用力搖頭，聲音聽起來好生疲憊。
“耶律劉哥和盆都？”
“不是！”
“耶律安端？”
“不是！臣未曾聽聞任何人有異動！”
“那朕怎麽會有什麽性命之憂？”連說了幾個重點被監控對象，都被耶律屋質否決。耶律阮不由得開始懷疑對方危言聳聽，嘴角翹了翹，大聲追問。
“是陛下最近所推行的新政。微臣雖然沒有在朝堂上擎肘，但微臣私下以為，陛下操之過急！”耶律屋質拱手肅立，實話實說。
“哦，原來你是擔心朕把大夥都逼急了！”耶律阮看了他一眼，輕飄飄地擺手，“大兄坐，不要客氣。朕一直拿你當嫡親兄長。朕也知道，最近做事的確有些急於求成。但朕，朕絕對有自己的理由。朕雖然放棄了南征，卻始終睜著一隻眼睛看著南方。老實說，朕很怕，朕怕自己動作太慢了，未等將我大遼整肅得君臣齊心，令行禁止。中原的內亂就已經結束。此消彼長，你我將再無實現太祖遺願之機啊！”
第二章 款曲（四）
“陛下何出此言？”耶律屋質被嚇了一大跳，抗議的話脫口而出。“北漢不是已經揮師南下了麽？南唐兵馬也由劉知遠的弟弟慕容彥超領路，數日前跨過了長江！”
“你隻看到了北漢起兵，南唐北犯。”耶律阮歎了口氣，連連搖頭，“可你卻沒看到，北漢的兩路大軍，都頓兵於堅城之下，月餘不得寸進。而南唐和慕容彥超，剛剛在沐陽吃了一場大敗仗，糧草輜重全都被白馬高行周一把火給燒光了，沒半年時間緩不過元氣來？”
“啊，怎麽，怎麽會這樣？”耶律屋質的心髒又是一陣抽搐，瞪圓了眼睛，喃喃地道。
最近他一直憂心於內政，根本沒顧得上注意南方的戰事。所以隻知道在遼國的全力支持下，北漢和南唐正在聯手攻打郭威剛剛建立起來的大周，形勢一片大好。卻萬萬沒想到，北漢和南唐兩家兵馬的戰鬥力是如此不濟，居然連讓郭周傷筋動骨都做不到。
“令人驚詫的不止是這些。”尊重耶律屋質的品德與謀略，耶律阮絲毫不隱瞞自己的擔憂。想了想，用極低的聲音如實補充，“劉崇的南下大軍，以他的兒子劉承鈞為先鋒。結果前軍才出汾州，就遭遇到了常思的女婿韓重贇。被後者連敗四局，追殺了足足一百二十餘裏，才在劉崇的親自接應下站穩了腳跟。”
“嘶——”耶律屋質倒吸冷氣，站起身，三步兩步來到輿圖前，定睛觀看。
他猜得果然沒錯，從汾州往北退一百二十裏，差一點兒就到太原城邊上了！可見劉承鈞這一仗輸得有多狼狽。而此人的對手韓重贇，卻是最近三年才剛剛崛起的一員小將，除了去年春天時曾經幫助鄭子明一道對付過幽州韓家之外，以往根本沒有其他耀眼的戰績！
“隨後，劉崇親自率領大軍給兒子報仇，卻連韓重贇的馬尾巴都沒追上。”唯恐耶律屋質受到的震撼還不夠強烈，耶律阮也站起身，緩緩走到輿圖前，啞著嗓子補充，“好不容易追到了澤州，便遇到了韓重贇的嶽父常思。然後雙方就隔著城牆開始對峙，從上個月一直對峙到了現在。”
“常思當年也是劉知遠麾下的一員良將，綽號肥狐，能從他身上討到便宜的人原本就不多。”耶律屋質咧了下嘴，很是無奈的搖頭。“劉崇雖然兵強馬壯，也有咱們的支援，以前卻沒怎麽打過硬仗。唉！”
“唉！”耶律阮也跟著他一道歎氣，“打過硬仗又怎麽樣？楊重貴還被劉知遠譽為軍中第一猛將呢，當年無論領兵征剿太行山賊，還是領兵討伐黨項人，都是一路勢如破竹。然而現在去了河北……”
“楊重貴麾下以騎兵居多，鄭子明又是出了名的善守。當初連幽州軍以十倍兵力都沒法奈何他的幾千鄉勇。如今他有兵有將，背靠堅城，楊重貴的確很難短時間內打贏他！”已經震驚得足夠厲害，對於楊重貴受阻之事，耶律屋質反倒覺得可以理解。畢竟此人的對手是出了名的難纏，這幾年來就沒吃過什麽敗仗。
“楊重貴的對手，不止是一個鄭子明！”耶律阮橫了耶律屋質一眼，聲音中帶著明顯的焦躁，“你先別忙著給我吃定心丸！先聽我把話說清楚。河北的將領，除了鄭子明之外，還有郭威的養子郭榮，趙宏殷的兒子趙匡胤和趙光義，高行周的兒子高懷德，還有，還有符老狼的長子和長女，據說也在那邊。”
“啊！”耶律屋質張大嘴巴，矯舌不下。
契丹人數度成功入侵，很大程度上都占了中原各家勢力互相傾軋，彼此提防的便宜。在滅晉之戰裏，更是如有天助。非但杜重威臨陣倒戈，符老狼、高白馬幹脆直接給遼軍做了開路先鋒。隻有一個金鷂子劉知遠沒有幫忙，卻也帶著家雀郭威、瘋熊史弘肇、肥狐常思等人，在旁邊揣起了手臂看熱鬧。結果後晉皇帝石重貴身邊連個能帶兵的宿將都找不到，不得已親自出陣，一戰就成了階下囚！
而今天，那些曾經給契丹人帶路，或者坐視後晉覆滅的中原豪傑們，卻大多數都站在了郭威的那邊。北漢皇帝劉崇以一己之力同時挑戰這麽多成名多年的英雄豪傑，能占到什麽便宜，才怪！
“朕原本也沒對劉崇報什麽希望！”抬手在輿圖上用力敲了一下，耶律阮非常鬱悶地強調，“被人幾句花言巧語，就騙得坐視自家侄兒的江山覆滅，這種蠢貨，怎麽可能成得了大事？朕，朕卻無法不擔心，中原各家諸侯如今開始聯手對敵的事實。”
“這……”耶律屋質的身體晃了晃，接連倒退了兩步，才勉強穩住了心神。
他的特長在於處理內政，彌合契丹人的內部紛爭。在領兵打仗和圖謀敵國方麵，卻照著大遼皇帝耶律阮相差甚遠。然而即便如此，他現在也能清晰地感覺到，對方話語裏所預示的危險。
不知不覺間，耶律屋質的額頭上就冒出了汗珠，慘白著臉，連連搖頭，“也許，也許是劉承佑當初殺戮太重。對，就是這樣。劉承佑當初在早朝時設伏，誅殺史弘肇、楊邠和王章，過後，又滅了三人和郭威留在汴梁的滿門。如此殘暴之舉，豈能不激發公憤？是以符彥卿、高行周和常思等輩，才寧可讓郭威當皇帝，也不肯再向劉家低頭。”
“怎麽可能如此簡單？”耶律阮深吸了一口氣，繼續咧嘴苦笑，“那折從阮的女兒，還嫁給了楊重貴呢！折平素跟劉家也多有往來。然而這一次，折從阮卻不顧自家女兒會受到牽連，果斷接受了郭威的冊封，並且，並且還親自帶兵去牽製劉崇的側翼。”
“啊？折從阮居然投靠了郭威？”耶律屋質再度大步後退，抬起手，用力擦拭額頭上的汗珠。“瘋了，他們全都瘋了。那郭威先答應立劉贇為皇帝，又下毒將其殺死，明顯是個出爾反爾的無情之輩。他們今天紛紛起兵給郭威幫忙，日後，日後就不怕郭威坐穩了江山，再拿他們挨個開刀？”
對於這個疑問，耶律阮心中卻早已有了答案，“劉贇死得很蹊蹺！郭威隻將其封為山陰公，並且已經讓開道路，請劉崇派信得過的人接他回太原！如果想要殺人，根本不必多此一舉。而郭威拿下汴梁之後，除了劉承佑的幾個嫡係爪牙之外，其餘人一個沒殺。汴梁文武百官，被誅者總計還不足二十。包括劉承佑的親娘，都被他單獨畫了一座行宮，好好養在裏邊。當初開封府尹劉銖代表攻破郭府，滿門上下沒留任何活口。而郭威抓到劉銖後，卻隻殺了其本人，對劉銖的妻子兒女沒做任何株連。”
第二章 款曲（五）
“啊，竟然如此，竟然如此！看來是臣小瞧了他！”聞聽此言，耶律屋質先是愣了愣，隨即拍著帳篷的柱子長歎。“那郭威，那郭威果然是個人傑，怪不得中原群雄願意為他效力！”
這年頭，能殺人者比比皆是。屠戮一日不斷，動輒滅人九族。而大勝之後，卻能忍住報複之心，不牽連仇人家小者，恐怕普天之下，隻有郭威一個！
所以即便身處敵國，耶律屋質也不願掩飾自己對此人的欽佩。並且以能跟此這樣的人做對手而倍感榮耀。
“你先別忙著佩服他，先想想咱們該怎麽辦。”耶律阮的心胸卻遠沒有耶律屋質那樣寬廣，非常不滿地橫了後者一眼，沉聲說道，“早知道郭威如此了得，朕先前就不會下令暫緩南征了。可如今朕的命令已經發了出去，各部武士也都解散回家……”
“陛下切不可出爾反爾！”耶律屋質聞言大急，趕緊高聲打斷。“各部長老剛剛安定下來，各部武士也剛剛回到家中，現在重新下令集結兵馬，恐怕半點兒士氣都不會有！”
“朕當然知道不到萬不得已，不可如此！”耶律阮撇了下嘴，冷冷地道：“可你不能跟那些長老們學，隻告訴朕這樣不可，那樣不可。總得幫朕想一個解決的辦法！”
“微臣這就想，現在就想！”耶律屋質被說得老臉一紅，低下頭大聲許諾。“微臣，微臣……”
他素來號稱足智多謀，可倉促之間，怎麽可能就拿出一個可動搖敵國根基的良策來？閉著眼睛喃喃好半晌，才猛地吸了口氣，大聲道：“如果想要對付郭威本人，恐怕除了發兵南下之外，沒有任何辦法。可如果僅僅是想給大周朝一個教訓，或者挫一挫郭威君臣的銳氣，微臣，微臣倒是想到一個主意。隻是，隻是，隻是此舉有失光明！”
“有辦法你就說，別管他光明還是黑暗，能解決問題就行！”耶律阮等得心焦，跺了下腳，大聲催促。
“微臣遵命！”耶律屋質稍稍欠了下身，帶著幾分無奈回應，“微臣聽聞，那個與鄭仁誨、郭榮兩個一道坐鎮河北的鄭子明，有可能姓石，是石重貴的次子！”
“不是可能，是如假包換！”
“那如果陛下勒令石重貴給他寫一封信，命他率部來投……”耶律屋質臉色微紅，硬著頭皮補充。
綁架父親要挾兒子，那是強盜才會做的事情。而大遼卻是當世第一強國，兵鋒所指，山川迸裂，河流改道。堂堂一個萬乘大國，放著光明正大的招數不用，卻學強盜的下三濫。即便陰謀得逞，也必留下千古笑柄。
“你是說讓石重貴寫信勸他兒子歸順大遼？”耶律阮才不管什麽笑柄不笑柄，沒等耶律屋質把話說完，兩隻眼睛就已經放射出灼灼的寒光，“好主意，朕先前怎麽沒想到？那石重貴是個軟骨頭，連別人討要他的妃子，他都拱手奉上。朕讓他寫一封信，給他的兒子找一條明路，他想是不敢拒絕！”
“他當然沒膽子拒絕！”耶律屋質揉了下麵頰，大聲補充，“但陛下不要給他下令，讓微臣去做這件事。即便，即便將來有人將此事記錄入史冊，也是微臣卑鄙，無損陛下英名！”
耶律阮笑了笑，大咧咧地擺手，“朕才不在乎讀書人怎麽寫！自古以來，凡能成大事者，必不拘小節。朕，朕不過是讓石重貴寫一封信而已，總比劉邦叫人煮了他老父，然後分他一碗肉湯強！”（注1）
“那倒是，不過還是讓微臣出麵為好！”耶律屋質笑了笑，輕輕搖頭，“微臣出麵，不光是為了維護陛下的名聲，而是讓那鄭子明不至於對陛下懷恨在心。臣觀此人有良將之資，假以時日，必成大器。陛下若能讓他父子團聚，然後再高官厚賞，他日圖謀南國，則帳下又多一條猛犬。”
“好，那就交給你！”耶他律阮恍然大悟，隨即大笑著撫掌。“如果能讓他來降，朕，朕豈止是得了一條猛犬，簡直，簡直就是肋生雙翼！”
“微臣遵旨！”耶律屋質躬身，行禮。然後卻不忙著派人去營州威逼石重貴寫信，而是收起笑容，繼續低聲提醒道：“但陛下對此事也別報太大希望。石重貴雖然骨頭軟，可那鄭子明，卻是從小經曆過許多磨難的，未必會接到他父親的信，就乖乖率兵來投。”
“那，那就別怪朕宰了他父親！”耶律阮臉上的興奮，瞬間就轉換成了惡毒，咬著牙，低聲發狠。
“那倒不必，您隻需要將石重貴的親筆信內容，通過細作之口散布到汴梁即可！”耶律屋質對殺人不太感興趣，笑嗬嗬地獻上了另外一個挑撥離間之計。
“你是說，讓郭威對他起疑心？”耶律阮又是微微一愣，眼睛亮得就像半夜裏滾動的鬼火。
“不光是讓郭威對他起疑心，而且讓某些人，看到可乘之機！”耶律屋質笑了笑，紅著臉點頭。
這條計過於陰損，嚴重有違他的良知和平素處事之道。然而對手既然身在敵國，他也不得不硬下心腸，“首先，即便鄭子明對他父親的親筆信置之不理，郭威也會懷疑，一個連親娘老子都不要的人，是否值得信任。其次，如果郭威罷了他的兵權，等同於自斷一指。如果郭威假裝沒有看見，繼續對其信任有加。某些對郭威不滿的人，便會悄悄向鄭子明身邊聚集。日後鄭子明的威望越高，那些人的野心就會越大。待到鄭子明的威望高至一定地步，便會有人利用其前朝皇子的身份，攔路以黃袍相奉，屆時……”
“那鄭子明即便不想造反，也隻能造反了。”耶律阮接過話頭，興奮地揮舞拳頭，將帳篷壁砸得“咚咚”作響，“讓那郭威後悔莫急，讓那郭威自食其果！”
注1：見於史記。項羽打敗了劉邦，抓了其老爹威脅劉邦，如果不投降，就煮了劉邦老爹。劉邦回答，“吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一杯羹。”
第二章 款曲（六）
郭威打出“清君側”的旗號殺奔汴梁的同時，為了避免劉崇的擎肘，曾經遣使向劉崇表態，事成之後要推舉劉崇的長子劉贇做皇帝。劉崇對此信以為真，果然沒有給自己的侄兒劉承佑派遣一兵一卒相援。並且在聽聞郭威拿下汴梁之後，立刻讓長子踏上了行程。
結果劉贇前往汴梁的旅途才走了一半兒，郭威就在出發抵禦契丹入侵的路上，忽然被其麾下的將領們套上了皇袍，“不得不”親自做了皇帝。隨即，劉贇被“深明大義”的李太後貶為湘陰公，然後又在劉崇“憤”而自立為帝後不久，稀裏糊塗地死於非命。
在局外人看來，郭威雖然是出爾反爾，先推劉贇做皇帝，然後又自己登基，卻著實有些“被逼無奈”因素在。畢竟黃袍已經披在身上了，如果還繼續“客氣”下去，非但將來郭威自己會身首異處，麾下的一幹弟兄們，也免不了遭到新皇帝的清算，個個死無葬身之地。
然而，在耶律阮和耶律屋質這等曾經親自參與過大遼皇位之爭的內行眼裏，所謂“黃袍加身”，卻不過是郭威自己暗中操縱的一場陰謀。拙劣至極，從頭到腳全都是破綻。
首先，當時南下的契丹主力，已經被鄭仁誨、郭榮和鄭子明等人聯手擊潰，同行的幽州軍也倉惶拔營北撤，無法再對中原造成任何威脅，郭威根本沒必要，也不應該在這個時候突然親自帶領大軍離開汴梁北上。
其次，郭威前腳在澶州被送上皇位，其麾下悍將郭崇威立刻就趕到了宋州。將正在做皇帝夢的劉贇給“保護”了起來，這個反應速度實在太快了些，時間卡得也實在太巧。
第三，郭威乃大頭兵出身的百戰良將，而劉承佑和劉贇都是單弱公子哥，跟郭威的身材差別不是一般的大。偏偏郭威麾下的士兵們在行軍的途中，能“隨手”找到一件皇袍，套上去在郭威身上，不大不小，毫厘不差……
所以對於郭威的“黃袍加身”，耶律阮和耶律屋質君臣向來是嗤之以鼻。如果將來有人能夠也“被披迫上”一件黃袍，給郭威來個以其人之道還治其人之身，耶律阮和耶律屋質君臣兩個肯定做夢都得笑醒。而目前在他們看來，最有可能成為這個人的，恐怕就是鄭子明！
首先，鄭子明戰功赫赫，與當年的郭威一樣素得士卒擁戴。其次，鄭子明血脈足夠“高貴”，遠超周圍同行。再次，中原自古以來就不缺追求建立“從龍之功”的毒士，一旦能從鄭子明身上發現機會，他們會像聞到血腥味兒的野狗一般……
“臣聽說此番郭威能順利登上皇位，其麾下心腹王峻居功至偉。”做事情向來喜歡謀定而後動，耶律屋質沉吟了片刻，再度幽幽地開口。
“王峻一直建議郭威對鄭子明嚴加防範，卻屢屢都被郭威的義子郭榮所阻。如今郭榮與鄭子明二人俱在河北，而那王峻剛剛受封樞密使，兼同中書門下平章事，權傾朝野……”耶律阮在耍弄陰謀詭計方麵絕對堪稱天才，立刻就順著耶律屋質的提醒舉一反三。
“鄭子明目前雖然戰功赫赫，比起王峻的擁立之功來說，終究小了些！”見耶律阮跟自己如此心有靈犀，耶律屋質倍受鼓舞，立刻又低聲開始勾畫第二個圈套。
“嗯，資曆和威望的確還差了些！即便被郭威給棄置不用，對偽周的軍心士氣的打擊也不夠大。”耶律阮想了想，默契地點頭，“這樣，你先去派人逼著石重貴給他寫信。朕想辦法讓那鄭子明再立些奇功，最好是一戰而定河北那種。”
“隻怕劉崇不肯。”耶律屋質皺了皺眉，沉吟著道。“他，他畢竟……”
鄭子明和郭榮、趙匡胤等人，前一陣子雖然讓楊重貴吃了不小的虧。但楊重貴畢竟是成名多年的宿將，武藝、經驗、謀略和威望，都不在鄭子明和他的一眾兄弟們之下。所以如今河北戰場上，周軍雖然占據了一定上風，想要說能有絕對勝算，卻依舊為時尚早。更甭提將楊重貴、張元衡和呼延琮三個徹底趕回河東！
而遼國若是想不損失自己任何利益，去迅速增加鄭子明的威望和功勞，唯一的辦法，就是讓北漢做出犧牲。隻是，那劉崇雖然主動向遼國稱臣，卻並非完全一個傀儡。不可能在明知掉會讓自家損兵折將的情況下，還遵從來自宗主國的“上命”。
“他的大漢神武皇帝之位，都是朕下旨冊封的，還多次主動認朕為叔父。如果朕要他打一個敗仗他都不肯，朕還留他這個老侄子何用？”還沒等耶律屋質想出該拿什麽利益跟劉崇交換，耶律阮已經勃然大怒，又狠狠捶了帳篷一拳，厲聲大喝。
耶律屋質被嚇了一哆嗦，趕緊用力擺手，“陛下，陛下，話不能這麽說。那劉崇雖然是個‘侄皇帝’，但好歹也是一國之君。在群臣麵前，多少得撐起個帝王模樣來！陛下，陛下直接讓他打敗仗成全別人，他，他肯定無法奉詔。並且消息一但走漏，立刻會令郭威有所防範。接下來的離間之計，效果必將大打折扣。所以，所以……”
“有什麽辦法，你趕緊說。不必跟朕繞彎子！朕知道你肯定有辦法。”意識到自己先前的主意有點餿，耶律阮不耐煩地揮手。
“容臣，容臣再斟酌，斟酌一二。”耶律屋質無奈地拱手苦笑，然後低下頭去，數著地麵上的金磚搜腸刮肚。
不愧為大遼國第一謀臣，隻用了小半柱香功夫，他就興奮地撫掌大笑，“有了！陛下，陛下強迫劉崇打敗仗，他肯定不會奉詔。但陛下可以反其道而行之！”
“如何反其道而行之？”耶律阮思路有點兒跟不上節奏，愣了愣，遲疑著追問。
“陛下派人去申斥他，問他為何拿了我大遼國那麽多馬匹、糧草和輜重，卻依舊屢吃敗仗？如果他麾下的兵馬再沒有任何搶眼表現，那就休怪我大遼棄之而去。我大遼的糧草輜重和馬匹，不可能永遠消耗在一群扶不起來的廢物身上！”
他自己這下是痛快了，卻把北樞密使，大惕隱耶律屋質，給急得滿嘴血泡。先前在南征的議題上，大惕隱耶律屋質果斷站在了耶律阮這邊。在引進漢法，集權於朝堂，削弱各部獨立性方麵，大惕隱耶律屋質的選擇也跟耶律阮完全一致。然而，以一次廷議通過兩到三條政令的速度，發起變革的風暴，卻令耶律屋質無法接受。漢語與雲，物極必反。狂飆式變法給主使者的感覺固然酣暢，可其引發的不滿，也勢必激烈。萬一契丹各部在壓力下發生反彈，後果將不堪設想。
本著替奔馬拉一下韁繩的心態，耶律屋質果斷請求入宮覲見。遼國皇帝耶律阮感激他對自己長期以來的支持，立刻就命人將他請入正殿，賜座飲茶。君臣二人先是對坐著閑聊了幾句，隨即便默契地將話頭轉向正題。
“大兄從來不主動入宮，今日忽然要求見朕，想必是有了滅周之良策。”帶著幾分期盼，耶律阮主動詢問。
“微臣愚鈍，有負陛下所望，慚愧，慚愧！”耶律屋質連忙站起身，紅著臉行禮。
他的祖父耶律岩木是大遼開國皇帝耶律阿保機的親弟弟，所以按照年齡排序，耶律阮需要叫他一聲大哥。但二人都是漢法的推崇者，所以在商議國家大事之時，不論親情，隻論君臣。
果然，見耶律屋質態度如此恭謹，耶律阮心情大悅。笑著抬了下手，非常客氣地吩咐，“大兄坐，朕沒有怪你的意思。朕隻是覺得一統九州，乃是我大遼太祖和太宗的未竟之願。所以才心急了些，以為大兄也是為此事而入宮。”
“微臣斷然不敢忘記太祖遺訓！”耶律屋質再度躬身下拜，然後才站直了身體，大聲回應，“然微臣更擔心的是陛下安危，所以才冒昧請求覲見。”
“朕的安危？”耶律阮被說的微微一愣，眉頭迅速皺起，“可是耶律李胡的餘孽又在蠢蠢欲動。”
“不曾！”耶律屋質笑了笑，果斷搖頭。
“那可是耶律天德、蕭翰的子侄在私下串連？”聞聽不是耶律李胡，耶律阮的眉頭稍微鬆了鬆，繼續低聲追問。
“不是！”耶律屋質再度用力搖頭，聲音聽起來好生疲憊。
“耶律劉哥和盆都？”
“不是！”
“耶律安端？”
“不是！臣未曾聽聞任何人有異動！”
“那朕怎麽會有什麽性命之憂？”連說了幾個重點被監控對象，都被耶律屋質否決。耶律阮不由得開始懷疑對方危言聳聽，嘴角翹了翹，大聲追問。
“是陛下最近所推行的新政。微臣雖然沒有在朝堂上擎肘，但微臣私下以為，陛下操之過急！”耶律屋質拱手肅立，實話實說。
“哦，原來你是擔心朕把大夥都逼急了！”耶律阮看了他一眼，輕飄飄地擺手，“大兄坐，不要客氣。朕一直拿你當嫡親兄長。朕也知道，最近做事的確有些急於求成。但朕，朕絕對有自己的理由。朕雖然放棄了南征，卻始終睜著一隻眼睛看著南方。老實說，朕很怕，朕怕自己動作太慢了，未等將我大遼整肅得君臣齊心，令行禁止。中原的內亂就已經結束。此消彼長，你我將再無實現太祖遺願之機啊！”
第二章 款曲（四）
“陛下何出此言？”耶律屋質被嚇了一大跳，抗議的話脫口而出。“北漢不是已經揮師南下了麽？南唐兵馬也由劉知遠的弟弟慕容彥超領路，數日前跨過了長江！”
“你隻看到了北漢起兵，南唐北犯。”耶律阮歎了口氣，連連搖頭，“可你卻沒看到，北漢的兩路大軍，都頓兵於堅城之下，月餘不得寸進。而南唐和慕容彥超，剛剛在沐陽吃了一場大敗仗，糧草輜重全都被白馬高行周一把火給燒光了，沒半年時間緩不過元氣來？”
“啊，怎麽，怎麽會這樣？”耶律屋質的心髒又是一陣抽搐，瞪圓了眼睛，喃喃地道。
最近他一直憂心於內政，根本沒顧得上注意南方的戰事。所以隻知道在遼國的全力支持下，北漢和南唐正在聯手攻打郭威剛剛建立起來的大周，形勢一片大好。卻萬萬沒想到，北漢和南唐兩家兵馬的戰鬥力是如此不濟，居然連讓郭周傷筋動骨都做不到。
“令人驚詫的不止是這些。”尊重耶律屋質的品德與謀略，耶律阮絲毫不隱瞞自己的擔憂。想了想，用極低的聲音如實補充，“劉崇的南下大軍，以他的兒子劉承鈞為先鋒。結果前軍才出汾州，就遭遇到了常思的女婿韓重贇。被後者連敗四局，追殺了足足一百二十餘裏，才在劉崇的親自接應下站穩了腳跟。”
“嘶——”耶律屋質倒吸冷氣，站起身，三步兩步來到輿圖前，定睛觀看。
他猜得果然沒錯，從汾州往北退一百二十裏，差一點兒就到太原城邊上了！可見劉承鈞這一仗輸得有多狼狽。而此人的對手韓重贇，卻是最近三年才剛剛崛起的一員小將，除了去年春天時曾經幫助鄭子明一道對付過幽州韓家之外，以往根本沒有其他耀眼的戰績！
“隨後，劉崇親自率領大軍給兒子報仇，卻連韓重贇的馬尾巴都沒追上。”唯恐耶律屋質受到的震撼還不夠強烈，耶律阮也站起身，緩緩走到輿圖前，啞著嗓子補充，“好不容易追到了澤州，便遇到了韓重贇的嶽父常思。然後雙方就隔著城牆開始對峙，從上個月一直對峙到了現在。”
“常思當年也是劉知遠麾下的一員良將，綽號肥狐，能從他身上討到便宜的人原本就不多。”耶律屋質咧了下嘴，很是無奈的搖頭。“劉崇雖然兵強馬壯，也有咱們的支援，以前卻沒怎麽打過硬仗。唉！”
“唉！”耶律阮也跟著他一道歎氣，“打過硬仗又怎麽樣？楊重貴還被劉知遠譽為軍中第一猛將呢，當年無論領兵征剿太行山賊，還是領兵討伐黨項人，都是一路勢如破竹。然而現在去了河北……”
“楊重貴麾下以騎兵居多，鄭子明又是出了名的善守。當初連幽州軍以十倍兵力都沒法奈何他的幾千鄉勇。如今他有兵有將，背靠堅城，楊重貴的確很難短時間內打贏他！”已經震驚得足夠厲害，對於楊重貴受阻之事，耶律屋質反倒覺得可以理解。畢竟此人的對手是出了名的難纏，這幾年來就沒吃過什麽敗仗。
“楊重貴的對手，不止是一個鄭子明！”耶律阮橫了耶律屋質一眼，聲音中帶著明顯的焦躁，“你先別忙著給我吃定心丸！先聽我把話說清楚。河北的將領，除了鄭子明之外，還有郭威的養子郭榮，趙宏殷的兒子趙匡胤和趙光義，高行周的兒子高懷德，還有，還有符老狼的長子和長女，據說也在那邊。”
“啊！”耶律屋質張大嘴巴，矯舌不下。
契丹人數度成功入侵，很大程度上都占了中原各家勢力互相傾軋，彼此提防的便宜。在滅晉之戰裏，更是如有天助。非但杜重威臨陣倒戈，符老狼、高白馬幹脆直接給遼軍做了開路先鋒。隻有一個金鷂子劉知遠沒有幫忙，卻也帶著家雀郭威、瘋熊史弘肇、肥狐常思等人，在旁邊揣起了手臂看熱鬧。結果後晉皇帝石重貴身邊連個能帶兵的宿將都找不到，不得已親自出陣，一戰就成了階下囚！
而今天，那些曾經給契丹人帶路，或者坐視後晉覆滅的中原豪傑們，卻大多數都站在了郭威的那邊。北漢皇帝劉崇以一己之力同時挑戰這麽多成名多年的英雄豪傑，能占到什麽便宜，才怪！
“朕原本也沒對劉崇報什麽希望！”抬手在輿圖上用力敲了一下，耶律阮非常鬱悶地強調，“被人幾句花言巧語，就騙得坐視自家侄兒的江山覆滅，這種蠢貨，怎麽可能成得了大事？朕，朕卻無法不擔心，中原各家諸侯如今開始聯手對敵的事實。”
“這……”耶律屋質的身體晃了晃，接連倒退了兩步，才勉強穩住了心神。
他的特長在於處理內政，彌合契丹人的內部紛爭。在領兵打仗和圖謀敵國方麵，卻照著大遼皇帝耶律阮相差甚遠。然而即便如此，他現在也能清晰地感覺到，對方話語裏所預示的危險。
不知不覺間，耶律屋質的額頭上就冒出了汗珠，慘白著臉，連連搖頭，“也許，也許是劉承佑當初殺戮太重。對，就是這樣。劉承佑當初在早朝時設伏，誅殺史弘肇、楊邠和王章，過後，又滅了三人和郭威留在汴梁的滿門。如此殘暴之舉，豈能不激發公憤？是以符彥卿、高行周和常思等輩，才寧可讓郭威當皇帝，也不肯再向劉家低頭。”
“怎麽可能如此簡單？”耶律阮深吸了一口氣，繼續咧嘴苦笑，“那折從阮的女兒，還嫁給了楊重貴呢！折平素跟劉家也多有往來。然而這一次，折從阮卻不顧自家女兒會受到牽連，果斷接受了郭威的冊封，並且，並且還親自帶兵去牽製劉崇的側翼。”
“啊？折從阮居然投靠了郭威？”耶律屋質再度大步後退，抬起手，用力擦拭額頭上的汗珠。“瘋了，他們全都瘋了。那郭威先答應立劉贇為皇帝，又下毒將其殺死，明顯是個出爾反爾的無情之輩。他們今天紛紛起兵給郭威幫忙，日後，日後就不怕郭威坐穩了江山，再拿他們挨個開刀？”
對於這個疑問，耶律阮心中卻早已有了答案，“劉贇死得很蹊蹺！郭威隻將其封為山陰公，並且已經讓開道路，請劉崇派信得過的人接他回太原！如果想要殺人，根本不必多此一舉。而郭威拿下汴梁之後，除了劉承佑的幾個嫡係爪牙之外，其餘人一個沒殺。汴梁文武百官，被誅者總計還不足二十。包括劉承佑的親娘，都被他單獨畫了一座行宮，好好養在裏邊。當初開封府尹劉銖代表攻破郭府，滿門上下沒留任何活口。而郭威抓到劉銖後，卻隻殺了其本人，對劉銖的妻子兒女沒做任何株連。”
第二章 款曲（五）
“啊，竟然如此，竟然如此！看來是臣小瞧了他！”聞聽此言，耶律屋質先是愣了愣，隨即拍著帳篷的柱子長歎。“那郭威，那郭威果然是個人傑，怪不得中原群雄願意為他效力！”
這年頭，能殺人者比比皆是。屠戮一日不斷，動輒滅人九族。而大勝之後，卻能忍住報複之心，不牽連仇人家小者，恐怕普天之下，隻有郭威一個！
所以即便身處敵國，耶律屋質也不願掩飾自己對此人的欽佩。並且以能跟此這樣的人做對手而倍感榮耀。
“你先別忙著佩服他，先想想咱們該怎麽辦。”耶律阮的心胸卻遠沒有耶律屋質那樣寬廣，非常不滿地橫了後者一眼，沉聲說道，“早知道郭威如此了得，朕先前就不會下令暫緩南征了。可如今朕的命令已經發了出去，各部武士也都解散回家……”
“陛下切不可出爾反爾！”耶律屋質聞言大急，趕緊高聲打斷。“各部長老剛剛安定下來，各部武士也剛剛回到家中，現在重新下令集結兵馬，恐怕半點兒士氣都不會有！”
“朕當然知道不到萬不得已，不可如此！”耶律阮撇了下嘴，冷冷地道：“可你不能跟那些長老們學，隻告訴朕這樣不可，那樣不可。總得幫朕想一個解決的辦法！”
“微臣這就想，現在就想！”耶律屋質被說得老臉一紅，低下頭大聲許諾。“微臣，微臣……”
他素來號稱足智多謀，可倉促之間，怎麽可能就拿出一個可動搖敵國根基的良策來？閉著眼睛喃喃好半晌，才猛地吸了口氣，大聲道：“如果想要對付郭威本人，恐怕除了發兵南下之外，沒有任何辦法。可如果僅僅是想給大周朝一個教訓，或者挫一挫郭威君臣的銳氣，微臣，微臣倒是想到一個主意。隻是，隻是，隻是此舉有失光明！”
“有辦法你就說，別管他光明還是黑暗，能解決問題就行！”耶律阮等得心焦，跺了下腳，大聲催促。
“微臣遵命！”耶律屋質稍稍欠了下身，帶著幾分無奈回應，“微臣聽聞，那個與鄭仁誨、郭榮兩個一道坐鎮河北的鄭子明，有可能姓石，是石重貴的次子！”
“不是可能，是如假包換！”
“那如果陛下勒令石重貴給他寫一封信，命他率部來投……”耶律屋質臉色微紅，硬著頭皮補充。
綁架父親要挾兒子，那是強盜才會做的事情。而大遼卻是當世第一強國，兵鋒所指，山川迸裂，河流改道。堂堂一個萬乘大國，放著光明正大的招數不用，卻學強盜的下三濫。即便陰謀得逞，也必留下千古笑柄。
“你是說讓石重貴寫信勸他兒子歸順大遼？”耶律阮才不管什麽笑柄不笑柄，沒等耶律屋質把話說完，兩隻眼睛就已經放射出灼灼的寒光，“好主意，朕先前怎麽沒想到？那石重貴是個軟骨頭，連別人討要他的妃子，他都拱手奉上。朕讓他寫一封信，給他的兒子找一條明路，他想是不敢拒絕！”
“他當然沒膽子拒絕！”耶律屋質揉了下麵頰，大聲補充，“但陛下不要給他下令，讓微臣去做這件事。即便，即便將來有人將此事記錄入史冊，也是微臣卑鄙，無損陛下英名！”
耶律阮笑了笑，大咧咧地擺手，“朕才不在乎讀書人怎麽寫！自古以來，凡能成大事者，必不拘小節。朕，朕不過是讓石重貴寫一封信而已，總比劉邦叫人煮了他老父，然後分他一碗肉湯強！”（注1）
“那倒是，不過還是讓微臣出麵為好！”耶律屋質笑了笑，輕輕搖頭，“微臣出麵，不光是為了維護陛下的名聲，而是讓那鄭子明不至於對陛下懷恨在心。臣觀此人有良將之資，假以時日，必成大器。陛下若能讓他父子團聚，然後再高官厚賞，他日圖謀南國，則帳下又多一條猛犬。”
“好，那就交給你！”耶他律阮恍然大悟，隨即大笑著撫掌。“如果能讓他來降，朕，朕豈止是得了一條猛犬，簡直，簡直就是肋生雙翼！”
“微臣遵旨！”耶律屋質躬身，行禮。然後卻不忙著派人去營州威逼石重貴寫信，而是收起笑容，繼續低聲提醒道：“但陛下對此事也別報太大希望。石重貴雖然骨頭軟，可那鄭子明，卻是從小經曆過許多磨難的，未必會接到他父親的信，就乖乖率兵來投。”
“那，那就別怪朕宰了他父親！”耶律阮臉上的興奮，瞬間就轉換成了惡毒，咬著牙，低聲發狠。
“那倒不必，您隻需要將石重貴的親筆信內容，通過細作之口散布到汴梁即可！”耶律屋質對殺人不太感興趣，笑嗬嗬地獻上了另外一個挑撥離間之計。
“你是說，讓郭威對他起疑心？”耶律阮又是微微一愣，眼睛亮得就像半夜裏滾動的鬼火。
“不光是讓郭威對他起疑心，而且讓某些人，看到可乘之機！”耶律屋質笑了笑，紅著臉點頭。
這條計過於陰損，嚴重有違他的良知和平素處事之道。然而對手既然身在敵國，他也不得不硬下心腸，“首先，即便鄭子明對他父親的親筆信置之不理，郭威也會懷疑，一個連親娘老子都不要的人，是否值得信任。其次，如果郭威罷了他的兵權，等同於自斷一指。如果郭威假裝沒有看見，繼續對其信任有加。某些對郭威不滿的人，便會悄悄向鄭子明身邊聚集。日後鄭子明的威望越高，那些人的野心就會越大。待到鄭子明的威望高至一定地步，便會有人利用其前朝皇子的身份，攔路以黃袍相奉，屆時……”
“那鄭子明即便不想造反，也隻能造反了。”耶律阮接過話頭，興奮地揮舞拳頭，將帳篷壁砸得“咚咚”作響，“讓那郭威後悔莫急，讓那郭威自食其果！”
注1：見於史記。項羽打敗了劉邦，抓了其老爹威脅劉邦，如果不投降，就煮了劉邦老爹。劉邦回答，“吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一杯羹。”
第二章 款曲（六）
郭威打出“清君側”的旗號殺奔汴梁的同時，為了避免劉崇的擎肘，曾經遣使向劉崇表態，事成之後要推舉劉崇的長子劉贇做皇帝。劉崇對此信以為真，果然沒有給自己的侄兒劉承佑派遣一兵一卒相援。並且在聽聞郭威拿下汴梁之後，立刻讓長子踏上了行程。
結果劉贇前往汴梁的旅途才走了一半兒，郭威就在出發抵禦契丹入侵的路上，忽然被其麾下的將領們套上了皇袍，“不得不”親自做了皇帝。隨即，劉贇被“深明大義”的李太後貶為湘陰公，然後又在劉崇“憤”而自立為帝後不久，稀裏糊塗地死於非命。
在局外人看來，郭威雖然是出爾反爾，先推劉贇做皇帝，然後又自己登基，卻著實有些“被逼無奈”因素在。畢竟黃袍已經披在身上了，如果還繼續“客氣”下去，非但將來郭威自己會身首異處，麾下的一幹弟兄們，也免不了遭到新皇帝的清算，個個死無葬身之地。
然而，在耶律阮和耶律屋質這等曾經親自參與過大遼皇位之爭的內行眼裏，所謂“黃袍加身”，卻不過是郭威自己暗中操縱的一場陰謀。拙劣至極，從頭到腳全都是破綻。
首先，當時南下的契丹主力，已經被鄭仁誨、郭榮和鄭子明等人聯手擊潰，同行的幽州軍也倉惶拔營北撤，無法再對中原造成任何威脅，郭威根本沒必要，也不應該在這個時候突然親自帶領大軍離開汴梁北上。
其次，郭威前腳在澶州被送上皇位，其麾下悍將郭崇威立刻就趕到了宋州。將正在做皇帝夢的劉贇給“保護”了起來，這個反應速度實在太快了些，時間卡得也實在太巧。
第三，郭威乃大頭兵出身的百戰良將，而劉承佑和劉贇都是單弱公子哥，跟郭威的身材差別不是一般的大。偏偏郭威麾下的士兵們在行軍的途中，能“隨手”找到一件皇袍，套上去在郭威身上，不大不小，毫厘不差……
所以對於郭威的“黃袍加身”，耶律阮和耶律屋質君臣向來是嗤之以鼻。如果將來有人能夠也“被披迫上”一件黃袍，給郭威來個以其人之道還治其人之身，耶律阮和耶律屋質君臣兩個肯定做夢都得笑醒。而目前在他們看來，最有可能成為這個人的，恐怕就是鄭子明！
首先，鄭子明戰功赫赫，與當年的郭威一樣素得士卒擁戴。其次，鄭子明血脈足夠“高貴”，遠超周圍同行。再次，中原自古以來就不缺追求建立“從龍之功”的毒士，一旦能從鄭子明身上發現機會，他們會像聞到血腥味兒的野狗一般……
“臣聽說此番郭威能順利登上皇位，其麾下心腹王峻居功至偉。”做事情向來喜歡謀定而後動，耶律屋質沉吟了片刻，再度幽幽地開口。
“王峻一直建議郭威對鄭子明嚴加防範，卻屢屢都被郭威的義子郭榮所阻。如今郭榮與鄭子明二人俱在河北，而那王峻剛剛受封樞密使，兼同中書門下平章事，權傾朝野……”耶律阮在耍弄陰謀詭計方麵絕對堪稱天才，立刻就順著耶律屋質的提醒舉一反三。
“鄭子明目前雖然戰功赫赫，比起王峻的擁立之功來說，終究小了些！”見耶律阮跟自己如此心有靈犀，耶律屋質倍受鼓舞，立刻又低聲開始勾畫第二個圈套。
“嗯，資曆和威望的確還差了些！即便被郭威給棄置不用，對偽周的軍心士氣的打擊也不夠大。”耶律阮想了想，默契地點頭，“這樣，你先去派人逼著石重貴給他寫信。朕想辦法讓那鄭子明再立些奇功，最好是一戰而定河北那種。”
“隻怕劉崇不肯。”耶律屋質皺了皺眉，沉吟著道。“他，他畢竟……”
鄭子明和郭榮、趙匡胤等人，前一陣子雖然讓楊重貴吃了不小的虧。但楊重貴畢竟是成名多年的宿將，武藝、經驗、謀略和威望，都不在鄭子明和他的一眾兄弟們之下。所以如今河北戰場上，周軍雖然占據了一定上風，想要說能有絕對勝算，卻依舊為時尚早。更甭提將楊重貴、張元衡和呼延琮三個徹底趕回河東！
而遼國若是想不損失自己任何利益，去迅速增加鄭子明的威望和功勞，唯一的辦法，就是讓北漢做出犧牲。隻是，那劉崇雖然主動向遼國稱臣，卻並非完全一個傀儡。不可能在明知掉會讓自家損兵折將的情況下，還遵從來自宗主國的“上命”。
“他的大漢神武皇帝之位，都是朕下旨冊封的，還多次主動認朕為叔父。如果朕要他打一個敗仗他都不肯，朕還留他這個老侄子何用？”還沒等耶律屋質想出該拿什麽利益跟劉崇交換，耶律阮已經勃然大怒，又狠狠捶了帳篷一拳，厲聲大喝。
耶律屋質被嚇了一哆嗦，趕緊用力擺手，“陛下，陛下，話不能這麽說。那劉崇雖然是個‘侄皇帝’，但好歹也是一國之君。在群臣麵前，多少得撐起個帝王模樣來！陛下，陛下直接讓他打敗仗成全別人，他，他肯定無法奉詔。並且消息一但走漏，立刻會令郭威有所防範。接下來的離間之計，效果必將大打折扣。所以，所以……”
“有什麽辦法，你趕緊說。不必跟朕繞彎子！朕知道你肯定有辦法。”意識到自己先前的主意有點餿，耶律阮不耐煩地揮手。
“容臣，容臣再斟酌，斟酌一二。”耶律屋質無奈地拱手苦笑，然後低下頭去，數著地麵上的金磚搜腸刮肚。
不愧為大遼國第一謀臣，隻用了小半柱香功夫，他就興奮地撫掌大笑，“有了！陛下，陛下強迫劉崇打敗仗，他肯定不會奉詔。但陛下可以反其道而行之！”
“如何反其道而行之？”耶律阮思路有點兒跟不上節奏，愣了愣，遲疑著追問。
“陛下派人去申斥他，問他為何拿了我大遼國那麽多馬匹、糧草和輜重，卻依舊屢吃敗仗？如果他麾下的兵馬再沒有任何搶眼表現，那就休怪我大遼棄之而去。我大遼的糧草輜重和馬匹，不可能永遠消耗在一群扶不起來的廢物身上！”