“所以我才說要自己探索航路！”鄭子明在心裏早就謀劃好了預案，接過老長史的話頭，笑著補充。“繞過幽州，直接去跟遼東的契丹人打交道。契丹人越是對大海一無所知，咱們才越有機會在其岸邊找到合適的港口。而契丹名為一國，各部族頭領們，權力地位卻遠遠超過中原諸侯。商隊以做生意為名，打點遼東的各家部族，深結厚納，想必那些頭領和族老們，也不會將送到手邊兒的發財機會拒之門外！”
“如此，如此倒可以冒險一試！”老長史範正雖然未曾去過遼國，這幾年卻通過與朋友之間的書信往來，對遼國的情況有了一定的了解。知道其國內組織結構，恰如鄭子明所說的那樣鬆散。
遼國的曆任皇帝，與其說是一國之君，倒不如說是所有部落的共主。隻是在對外劫掠時，有統一號令群雄之權。平素則隻能控製上、東、南三京及三京周圍很小的一部分區域，其餘大麵積國土，則任由各部自行其事。（注2）
“單單從輿圖上看，遼東沿岸的確有很多地方應該可以找到天生的良港。然而將貨物送上岸容易，若是想將貨物送到上京和東京出售，恐怕比在中原去上京艱難十倍。不說別的，光是沿途來去如風的馬賊，就足以讓咱們人財兩空！”潘美的著眼點，與老長史範正完全不同。很快，就從另外一個角度對鄭子明的設想提出了質疑。
“船舶載重，遠遠高於馬車。所以我打算從軍中調集一批好手充當刀客，與貨物隨行。”鄭子明想都沒想，就直接給出了解決方案。
“你，你莫非……，你真是膽大包天！”潘美愣了愣，隨即如夢初醒。兩隻秀氣的丹鳳眼瞬間瞪了個滾圓，嘴裏說出來的話卻在半途中嘎然而止。
“子明莫非打算……”老長史範正也恍然大悟，同樣把試探的話說了一半兒，又果斷地吞回了肚子。
他和潘美都是當世少有的聰明人，隻要稍微花些心思，就可以將鄭子明的真實打算，猜個清清楚楚。
從海上輸送貨物是虛，至少，在往遼東輸送貨物這一塊，完全就是個幌子。鄭子明真正的意圖，肯定放在了為商隊充當護衛的刀客隊伍上！那支隊伍的成員，肯定個個都是百裏挑一的精銳，並且在作戰時無懼個人生死！
當商隊熟悉了遼東各地的道路之後，刀客們的目標，必然是營州。前朝亡國之君石重貴被圈禁在那裏，劉漢國的皇帝和諸侯們，都巴不得此人早死早托生。然而，此人卻是鄭子明的生父，他在世上剩下的唯一血脈至親。
想把石重貴活著從遼東救出來，難比登天。即便僥幸成功，此人的回歸，對於滄州軍來說，也絕非一件幸事。相反，滄州軍有可能因此成為眾矢之的，每個諸侯，都欲除之而後快。
“有百害而無一利！”“得不償失！”“先皇若歸，汝將置之何地？”刹那間，無數質問之語，都在潘美和範正二人嗓子眼兒打轉，然而最終，他們兩個卻什麽話都說不出來，隻能以目互視，無奈地搖頭。
這世上，任何人都可以不管石重貴的死活，唯獨鄭子明不能。此時滄州軍實力單弱，無論小皇帝劉承佑還是其餘諸侯，都故意將石重貴跟鄭子明之間的關係忽略，以免他依仗前朝皇子的身份，蠱惑人心。然而當哪天滄州軍一飛衝霄，若是石重貴依舊被囚在遼東，恐怕“棄生父於絕地而不顧”，就會成為所有敵人攻擊鄭子明的借口，任他怎麽解釋，都難以洗脫“不孝”的罪名。
“此事必須去做，不用再探討，還請各位，竭盡全力相助！”能感覺到兩個臂膀心裏的糾結，鄭子明將刀插到地麵上，緩緩站直了身體。“但是鄭某可以承諾，沒有絕對把握，絕對不會去嚐試最後一步。”
“屬下遵命！”既然鄭子明把話都說到了如此份上，範正和潘美等人便不再試圖勸阻，紛紛站直了身體拱手。
從李家寨練兵之時起，鄭子明給自己和身邊人定下的規矩便是，無論任何事情在執行前，都可以各抒己見。但是決定執行之後，無論當初大家夥兒的態度是讚成還是反對，都必須全力以赴。因此，回到了府衙之後，很快，他所提出來的三個任務，就被細分、詳化，變成一條條軍令和政令，以最快速度推行了下去。
在滄州軍的保護和警戒下，土地上的莊稼，被收割，裝車，曬幹，歸倉；大批從北方逃回來的男丁和不願意從事耕種的遊民，被征募入了軍營，在潘美、陶大春、李順等人的監督下，開始了艱苦訓練；從海裏撈上來的珊瑚、硨磲、玳瑁，還有原本被當作神蛻的鯨魚骨頭，則在城裏的小作坊中，變成了高雅華貴的珠寶和擺設，然後以最快速度裝上馬車、大船，朝著杭州和汴梁城迤邐而去。
海上貿易剛剛開始探索，一時半會兒見不到成果。陸地上去打通汴梁官場的行動，卻是立竿見影。諸位皇親國戚們收到了來自滄州的“禮敬”之後，個個眉開眼笑，對滄州刺史鄭某人的好感與日俱增。
如此明目張膽的公開行賄，當然瞞不過有司的眼睛。沒幾天，相關密報，就擺上顧命大臣史弘肇的案頭。
“這個混賬東西，比他老子當年還要混賬十倍。早知道這樣，當初老夫就不該心軟，答應常思保他一命！”老將軍史弘肇又是生氣，又是感覺好笑，拍著桌案，大聲數落。
“也好，有太後的幾個兄弟替他說好話，陛下就無法將他不肯奉詔的事情，遷怒到別人頭上！”中書舍人路汶是史弘肇的心腹，湊上前朝著密報上瞅了兩眼，笑著開解。
“黃口小兒，他即便遷怒又能怎樣？”史弘肇聞聽，立刻冷笑著撇嘴。對小皇帝劉承佑的反應不屑一顧。
“總比天天想方設法給大人添堵好！”路汶搖搖頭，非常謹慎地提醒。“陛下年齡漸長，樞密切莫繼續把他當成無賴頑童看待。古語雲，天子一怒，血流漂杵！”
“行了，行了，我在朝堂上，盡量多給他留點兒情麵便是！”明知道路汶的話是出於一番好心，史弘肇依舊覺得煩躁異常，用力揮了下手，大聲回應。“前提是，他別自己出乖露醜，總是鬧出何不食肉糜的笑話！”
“這……，大人所言甚是！”路汶愣了愣，苦笑著拱手。
事實正如史弘肇所說，劉承佑絕非有道明君。可再昏庸糊塗的皇帝，也是皇帝。豈能長時間忍受朝政盡數被權臣所把持？
正準備硬著頭皮再勸幾句，耳畔卻已經傳來了史弘肇的吩咐，“行了，你別說了，老夫自己心裏有數。趕緊替老夫把明日早朝時需要走一次過場的事情，都給整理出來。等廷議上通過了，也好當場拿給陛下用印！”
“是！”路汶不敢怠慢，立刻拱手領命。然而身子才轉過了一小半兒，卻又忽然回過頭，用極低的聲音提醒道：“樞密大人，下官最近聽聞，聽聞……”
“有話就大聲說，別像個娘們一般！”史弘肇又用力揮了下手，仿佛自己身邊飛著無數隻蒼蠅。
“下官聽聞，最近禁軍當中，人事變動頗為頻繁。”路汶咬了咬牙，聲音依舊低得像蚊子哼哼。
“禁軍的將領任免，都在皇上和姓聶的職權範圍之內，老夫不好橫加幹涉！”史弘肇將他的話聽了個清清楚楚，卻不認為有什麽要緊，“且隨便他們折騰去，想對付老夫麾下的龍武軍，禁軍還差得遠！”
“明槍易躲……”路汶被說得一陣氣結，強打精神繼續補充。
“老夫不進內宮，他們難道還敢當街行刺不成？”史弘肇依舊拿他的提醒不當回事，聳聳肩，冷笑著回應。“好了，無論如何，老夫都感謝你的美意。但是，除非陛下不打算要江山了。否則，他即便再急著親政，也不會蠢到光天化日之下跟老夫束甲相攻的地步。更何況，郭家雀兒此刻還領著大軍坐鎮鄴都！”
注1：唐代時，已經有海貿往來日本和新羅。但海上貿易都被南方地區把持，北方沿海地區很少染指。此外，海上運貨也多發生在國與國之間，中國自己南北方則貨物運輸，則主要依靠運河與陸路。這種情況一直持續到元末，南方糧食北運的通道被紅巾軍切斷，才有張士誠用海船從杭州往塘沽運送稻米。
注2：遼國從立國起，各代皇帝一直致力於打造一個像中原一樣的朝廷。但直到澶淵之盟前後，其政治架構都未能完全擺脫原始的部落聯盟狀態。隻有在燕雲十六州，才繼承了完整的地方官府。
第七章 國難（八）
“護聖右軍都指揮使趙弘殷，前日被陛下派出去巡視皇莊……”連續兩次提醒都沒得到史弘肇的重視，中書舍人路汶心中好生沮喪，沉吟了片刻，再度點出了第三處異常。
護聖軍是禁軍的正式番號，護聖右軍都指揮使趙宏殷平素與史弘肇、郭威等人多有往來。其子趙匡胤，與郭威的養子柴榮，還曾經義結金蘭。在右衛大將軍聶文進肆意朝左右護聖軍內安插親信之時，右軍都指揮使趙宏殷卻被調離了汴梁，這兩件事，怎麽看都不像是巧合。
回答他的，是一陣悉悉索索的紙張翻動聲。中書舍人路汶抬眼看去，隻見史弘肇已經開始聚精會神地批閱公文，壓根兒沒認真聽自己剛才說了些什麽。
一股無力的感覺，頓時湧遍了中書舍人路汶的全身。苦笑著給史弘肇又行了個禮，他默默地退了出去。默默地回到了廂房中自己的座位上，去應付自己份內的那些職責。
“也許是我自己杞人憂天了！”一邊迅速地整理明天上朝所需要的內容，他一邊繼續搖頭苦笑。從樞密使府到皇宮前部專供召開朝會宣政殿，不過才一千多步距離。而樞密使府側麵，就駐紮了一個指揮的龍武軍。即便真的有事，憑著史樞密的身手以及身邊護衛的本領，應該能堅持到府內的龍武軍抵達。隻要雙方能夠順利匯合，周圍即便有千軍萬馬殺到，也休想再擋住史樞密的去路。
如是想著，慢慢地，他的心思也終於安定了下來。很快，就把全部注意力都集中在了手頭的公務上。
當落日的餘輝灑滿了窗子，所有明天需要在朝會上處理的公文，終於整理完畢，及時送到了史弘肇的案頭。史弘肇自己，也終於結束了一天的操勞，伸了個攔腰，準備回後宅跟家人一起用飯。
見中書舍人路汶臉上依舊帶著幾分焦慮，老將軍笑了笑，搖著頭道：“行了，老夫知道你是怕有人不懷好意。明天朝會之後，老夫再調一個廂的龍武軍，到城內駐紮便是！放心，老夫獨領一軍作戰的時候，聶文進那廝還穿開襠褲呢。他若是真敢輕舉妄動，老夫一個廂的兵馬，足以滅掉所有護聖軍。”
“這，屬下希望自己是杞人憂天！”路汶臉色微微發紅，拱著手回應。
“陛下雖然年少無知，卻不是個瘋子，應該知道輕重。”史弘肇看了看他，像是在強調一個事實，又像是再給自己打氣，“老夫沒有做司馬昭之心，可若是陛下真的瘋了，老夫也不吝讓他做個曹髦！”（注2）
麾下的龍武軍戰鬥力天下無雙，隻要自己一聲令下，半個時辰之內，就能打垮任何對手，控製整個汴梁。生死之交郭威手握重兵坐鎮鄴都，如果京畿有事，也可以星夜殺回來將李業、聶文進、後讚等鼠輩挫骨揚灰。如此懸殊的實力對比，史弘肇相信隻要小皇帝沒徹底瘋掉，就絕對不敢輕舉妄動。
當然，該做的防備，他也不會忽略。比如最近每次出府去上朝，他身邊至少都有一個都的甲士護送。每次朝會結束，他也不再接受任何人的宴請，直接跳上戰馬打道回府。自從一個多月前郭威走了那時起，他甚至連內宮都不再去了，任由小皇帝劉承佑在裏邊為所欲為。以免自己真的一時疏忽，步了漢朝大將軍何進的後塵。（注1）
為了表示自己從諫如流，第二天去上朝之時，史弘肇特地將貼身護衛增加到了兩個都。朝服之內，也套了一件來自青羌的猴子甲，十步之外，可以擋得住任何弩箭的偷襲。
如此龐大的隊伍直奔皇宮，當然無法不引起外人的關注。才經過出府之後的第一個十字路口，開封府尹劉銖，就頂著滿頭大汗迎了上來。遠遠地將雙手並攏到胸前，以武將之禮高聲問候，也不管史弘肇能否聽得見，“昔日帳下小卒劉銖，拜見指揮使大人！敢問大人，如此興師動眾，到底所為何事？”
“當然是去上朝！劉府尊，難道我家大人帶多少護衛隨行，還需要提前向你報備麽？”史弘肇的親衛都指揮使周健良毫不客氣地舉刀在手，厲聲喝問，
“不敢！”開封府尹雖然穿著一身文官袍服，卻依舊做像武將一般在馬背上挺直了腰杆拱手，“昔日帳下小卒劉銖，願為指揮使大人執韁！”
說罷，翻身跳下坐騎，直接就朝隊伍中央闖。親衛都指揮使周健良見狀，頓時手臂就是一僵。正琢磨著該不該指揮弟兄們將此人架開，身背後，卻已經傳來了史弘肇的聲音，“罷了，爾等放他過來吧！他現在是開封府尹，的確有權過問老夫帶多少隨從！”
“遵命！”周健良咬了咬牙，無可奈何地拉動韁繩，給劉銖讓了一條通道出來。
其他隨行文武幕僚，麵麵相覷。誰也找不到理由，將劉銖擋在隊伍之外。後者早在史弘肇還給劉知遠做侍衛親軍都指揮使那會兒，就已經在其手下效力。今天迎上來之後隻字不提開封府尹的職責，卻一口一個“昔日帳下小卒”，可謂是正把住了史弘肇的脈門，讓素來看重香火之情的史樞密，怎麽可能對其不理不睬？
就在這一愣神的功夫，劉銖已經來到了史弘肇的坐騎旁。果然伸手拉住了坐騎的韁繩，毫不猶豫地充當起了馬前一卒。
“子衡，不可，千萬不可如此！”史弘肇頓時再也端不住架子，飛身下馬，劈手奪回了韁繩。“你現在好歹也是一品高官，老夫不能如此輕賤於你！放下，放下，有什麽話，你直接說好了，老夫肯定不會讓你為難。”
“若無將軍昔日指點提拔，哪有屬下的今天？”劉銖沒有史弘肇力氣大，隻能鬆開了韁繩。隨即，後退兩步，肅立拱手，“是以無論將軍今天做什麽，屬下都絕不敢橫加幹涉。隻願鞍前馬後，為將軍遮槍擋矢！”
“這，這……”史弘肇原本以為，劉銖會拿自己所帶的親兵太多說事兒，卻萬萬沒有想到，身為開封府尹的劉銖，會如此直接地擺明態度，願意跟自己共同進退。頓時，心中就覺得一暖，笑了笑，主動朝著親軍都指揮使周健良擺手，“德正，讓一半兒弟兄回府。子衡剛剛上任，咱們別讓他難做！”
“大人！”周健良一拱手，本能地就想勸阻。誰料史弘肇卻根本不給他說話的機會，把眉頭一皺，低聲斷喝，“別囉嗦，讓新增加的弟兄回去休息。總共才一千多步路程，一百人和兩百人，能有什麽分別？”
“是！”親軍都指揮使周健良不敢抗命，隻好按照史弘肇要求，讓自己的副手何穹，帶著今天早晨多增加的那一百護衛打道回府。
見史弘肇如此替自己著想，開封府尹劉銖也滿臉感動。又以下屬身份，向史弘肇行了禮，隨即挺起胸脯，大聲保證，“樞密大人放心，屬下也不是那手無縛雞之力的文官。隻要屬下有一口氣在，這汴梁城內，就沒人能碰到您半根寒毛！”
說罷，將胳膊一抬，居然又去替史弘肇牽戰馬韁繩。
史弘肇雖然倨傲，卻怎麽可能讓當朝一品大員，做自己的馬童？趕緊抬手拍了對方胳膊一巴掌，笑著數落：“行了，子衡，別裝模做樣了，你的目的已經達到了！老夫今天如果真的讓你牽了馬，明天咱們大漢國，就得成為全天下的笑話！”
“嘿嘿，嘿嘿，將軍心腸好，就是知道體貼我們這些小兵崽子！”劉銖的臉色又是一紅，躬下身，像偷糖餅吃被抓到的晚輩一樣，大拍史弘肇馬屁。
史弘肇心中，頓時又想起了當初領著此人衝鋒陷陣時的情景，笑了笑，輕輕揮手，“行了，既然你目的達到了，就回去做事吧。開封府尹，可不是什麽閑差！”
“屬下，屬下今天也打算去參加朝議，雖然屬下愚鈍，什麽事情都做不了。但，但至少能替大人您壯壯聲威。”劉銖滿臉堆笑，再度表明姿態。
史弘肇最近正覺得自己對汴梁的控製力大不如以前，見劉銖居然如此熱情，便不願冷了此人的心。略作沉吟，笑著點頭，“也罷，咱們兩個一起走走。反正還來得及。也有些日子，沒跟你坐在一起喝酒了！”
劉銖立刻打蛇隨棍上，媚笑著回應，“可不是麽，自打李守貞造反之後，大人您就忙得腳不沾地。我們這些屬下，有時，有時真的不敢去打擾您！”
“該來就來，老夫又不會把你丟出門外去！”史弘肇看了他一眼，笑著搖頭。
對方曾經在他麾下效力多年，雖然算不上是鐵杆心腹，袍澤之誼卻也頗深。因此，談著談著，彼此之間就再也感覺不到絲毫的隔閡。特別是說到先帝劉知遠生前，帶領大家夥一起驅逐契丹人的壯舉，那種與子同仇的感覺，竟然再度湧了滿胸。
隻可惜，從史弘肇府邸，到皇宮的距離實在太短。還沒等二人說盡了興，隊伍的正前方，已經出現了朱紅色的宮門。
“跟老夫進去，散了朝，咱們再一起喝酒！”對門口的禁軍將領看都不看，史弘肇向劉銖吩咐了一句，隨即帶著親衛，直接穿門而入。一直走到了宣政殿前三十步處，才又揮了下手，讓周健良帶著親兵們，在殿前的空地上整隊候命。然後邁動雙腿，大步走上了漢白玉鋪就的台階。
八名級別在三品以上的中書省和樞密院官員，緊隨其後。開封府尹劉銖，則非常謙卑地，跟在了整個隊伍的尾部。宣政殿內，小皇帝劉承佑已經起身迎接，宰相楊邠，吏部尚書蘇逢吉，以及其他一些早就到了的文武大員，也笑嗬嗬地轉過了麵孔。
一切如常，史弘肇頓時鬆了一口氣，微笑著邁過宣政殿的門檻。楠木做的門檻有些舊了，裂開的木釺，恰巧掛住了他的官袍後擺。
“該修一下了！每年那麽多錢，也不知道皇上都花到了什麽地方！”史弘肇皺了皺眉，側過頭，打算吩咐身後的中書舍人路汶記下此事，散朝後找有司撥專款維護皇宮。眼角的餘光，卻恰恰看到開封府尹劉銖，正像幽靈一般朝自己飄了過來。
“子衡——”雙眉之間的區域猛地一麻，他果斷側身閃避，同時將雙手握成了拳頭。還沒等手臂蓄滿力氣，耳側忽然又吹過來數道寒風，幾支弩箭，從小皇帝的禦座後，疾飛而至。
“砰！砰！”青羌瘊子甲，能擋住弩箭的利刃，卻卸不去弩杆上的巨力。史弘肇哼都沒來得及哼一聲，就被兩支手臂粗的弩箭，送上了半空。圓睜的雙目中，他看到中書舍人路汶和兩名樞密院官員，被另外幾支巨弩帶著，從自己身下飛過，鮮血像瀑布般，撒滿了漢白玉台階。台階上，開封府尹劉銖，手持一把短刀大開殺戒，凡是從他身邊跑過的官員，無論文武，一刀一個，皆被其剁翻在地。
“殺，殺光他們！”顧不得自身安危，史弘肇在半空中發出怒吼。他的親兵們，的確已經拔出兵器，衝向了宣政殿大門。然而，大隊大隊的禁軍，卻從宣政殿兩側，從防火的水缸後，從供官員們休息的廂房裏，從一切可能藏身的地方，螞蟻般湧了出來，將他的親兵們，迅速吞沒在冰冷的刀光當中。
注1：何進，東漢末年的權臣，何太後的哥哥。被太監張讓等人，假托何太後的名義召入後宮，然後以關門打狗的方式亂刀砍死。
注2：曹髦，魏文帝曹丕之孫，因為不滿司馬昭專權，所以帶領一百多名心腹，在沒有任何武將響應的情況下，直接殺向了司馬昭的府邸。結果被司馬昭麾下的爪牙擊敗，自己也慘死街頭。
第八章 崢嶸（一）
“呯！”“呯！”“呯！”三支粗大的弩箭，從戰船上飛出，貼著海麵射向三十幾步外的巨鯨。正在追逐魚群的巨鯨雖然毫無防備，龐大的身體卻恰恰來了個高速下潛。弩箭頓時失去了目標，徒勞地在海麵上掠出了三道細長細長的白線，最後力道盡失，變成三根漂浮的木杆，隨波起伏。
“轉舵，轉舵，避開鯨魚剛才出現的位置，把弩箭用繩子拉回來，上弦再射！”鄭子明在甲板上用力揮舞著拳頭，大聲咆哮。原本白皙的胳膊上，布滿了陽光留下的瘢痕。
方頭方腦的沙船在舵手側操控下，艱難地旋轉身體。雖然速度極慢，卻依舊將船上的大部分兵卒閃了個東倒西歪。北方人不喜歡玩水，能在河溝裏撲騰幾下的都很少，驟然從陸地走上了甲板，一個個就都變成了軟腳蝦。連站穩都非常困難，更甭提是對著目標射箭揮刀。
“注意，注意下盤。腳下不要用死力，就像騎馬一樣，顛起來，顛起來。讓你的身體隨著甲板一起動！”潘美兩隻手死死地抓著纜繩，背靠著桅杆，衝著周圍的弟兄大聲提醒。
理論上，他的話語無懈可擊。然而，兩條正在哆嗦的大腿，卻暴露了他紙上談兵的事實。猛然間一個海浪湧來，沙船劇烈顛簸。剛剛“指導”了別人潘美，像隻風箏般被甩到了半空中。全憑著一雙手握得足夠緊，才勉強沒有被丟進滾滾波濤當中。
“放鬆，腰杆放鬆！別一直繃著，腰杆繃得越緊身體越不靈光。腳趾用力，實在站不穩的，就拿繩子把自己綁在船舷的護欄上。”李順兒穿著一條鼻犢短褲，像猴子般，在甲板上躥來跳去。一邊向周圍的人施以援手，一邊不停地介紹自己的心得。
與眾人的尷尬情況不同，他從第一次出海時起，就展示出了超強的適應能力。短短幾個時辰之內，便可以在甲板上張開雙臂行走。如今更是奔跑跳躍，與平素在山間趕路沒任何分別。
“李將軍，拉我，拉我一下！”
“暈，我頭暈！”
“給我，給我一根繩子，快，快給我一根繩子！”
“救，救命……”
四下裏，叫喊聲響成了一片。被鄭子明從滄州軍精挑細選出來的勇士們，慘白著臉，佝僂著腰，不停地向李順兒請求援助。好不容易有了表現機會的李順兒則來者不拒，聽到哪邊的叫喊聲大，就迅速地跑向哪邊，或者將失去平衡的弟兄們挨個扶穩，或者給無處借力的弟兄手中塞上一根纜繩，或者將已經嘴唇發黑的弟兄扶到船舷旁，用繩子捆住腰，讓他們可以放心向水裏大吐特吐。
“這，這就是你的海上奇兵？”一道修長的身影從桅杆頂盤旋而下，像個燕子般落在了鄭子明身邊，笑著質問。
“如此，如此倒可以冒險一試！”老長史範正雖然未曾去過遼國，這幾年卻通過與朋友之間的書信往來，對遼國的情況有了一定的了解。知道其國內組織結構，恰如鄭子明所說的那樣鬆散。
遼國的曆任皇帝，與其說是一國之君，倒不如說是所有部落的共主。隻是在對外劫掠時，有統一號令群雄之權。平素則隻能控製上、東、南三京及三京周圍很小的一部分區域，其餘大麵積國土，則任由各部自行其事。（注2）
“單單從輿圖上看，遼東沿岸的確有很多地方應該可以找到天生的良港。然而將貨物送上岸容易，若是想將貨物送到上京和東京出售，恐怕比在中原去上京艱難十倍。不說別的，光是沿途來去如風的馬賊，就足以讓咱們人財兩空！”潘美的著眼點，與老長史範正完全不同。很快，就從另外一個角度對鄭子明的設想提出了質疑。
“船舶載重，遠遠高於馬車。所以我打算從軍中調集一批好手充當刀客，與貨物隨行。”鄭子明想都沒想，就直接給出了解決方案。
“你，你莫非……，你真是膽大包天！”潘美愣了愣，隨即如夢初醒。兩隻秀氣的丹鳳眼瞬間瞪了個滾圓，嘴裏說出來的話卻在半途中嘎然而止。
“子明莫非打算……”老長史範正也恍然大悟，同樣把試探的話說了一半兒，又果斷地吞回了肚子。
他和潘美都是當世少有的聰明人，隻要稍微花些心思，就可以將鄭子明的真實打算，猜個清清楚楚。
從海上輸送貨物是虛，至少，在往遼東輸送貨物這一塊，完全就是個幌子。鄭子明真正的意圖，肯定放在了為商隊充當護衛的刀客隊伍上！那支隊伍的成員，肯定個個都是百裏挑一的精銳，並且在作戰時無懼個人生死！
當商隊熟悉了遼東各地的道路之後，刀客們的目標，必然是營州。前朝亡國之君石重貴被圈禁在那裏，劉漢國的皇帝和諸侯們，都巴不得此人早死早托生。然而，此人卻是鄭子明的生父，他在世上剩下的唯一血脈至親。
想把石重貴活著從遼東救出來，難比登天。即便僥幸成功，此人的回歸，對於滄州軍來說，也絕非一件幸事。相反，滄州軍有可能因此成為眾矢之的，每個諸侯，都欲除之而後快。
“有百害而無一利！”“得不償失！”“先皇若歸，汝將置之何地？”刹那間，無數質問之語，都在潘美和範正二人嗓子眼兒打轉，然而最終，他們兩個卻什麽話都說不出來，隻能以目互視，無奈地搖頭。
這世上，任何人都可以不管石重貴的死活，唯獨鄭子明不能。此時滄州軍實力單弱，無論小皇帝劉承佑還是其餘諸侯，都故意將石重貴跟鄭子明之間的關係忽略，以免他依仗前朝皇子的身份，蠱惑人心。然而當哪天滄州軍一飛衝霄，若是石重貴依舊被囚在遼東，恐怕“棄生父於絕地而不顧”，就會成為所有敵人攻擊鄭子明的借口，任他怎麽解釋，都難以洗脫“不孝”的罪名。
“此事必須去做，不用再探討，還請各位，竭盡全力相助！”能感覺到兩個臂膀心裏的糾結，鄭子明將刀插到地麵上，緩緩站直了身體。“但是鄭某可以承諾，沒有絕對把握，絕對不會去嚐試最後一步。”
“屬下遵命！”既然鄭子明把話都說到了如此份上，範正和潘美等人便不再試圖勸阻，紛紛站直了身體拱手。
從李家寨練兵之時起，鄭子明給自己和身邊人定下的規矩便是，無論任何事情在執行前，都可以各抒己見。但是決定執行之後，無論當初大家夥兒的態度是讚成還是反對，都必須全力以赴。因此，回到了府衙之後，很快，他所提出來的三個任務，就被細分、詳化，變成一條條軍令和政令，以最快速度推行了下去。
在滄州軍的保護和警戒下，土地上的莊稼，被收割，裝車，曬幹，歸倉；大批從北方逃回來的男丁和不願意從事耕種的遊民，被征募入了軍營，在潘美、陶大春、李順等人的監督下，開始了艱苦訓練；從海裏撈上來的珊瑚、硨磲、玳瑁，還有原本被當作神蛻的鯨魚骨頭，則在城裏的小作坊中，變成了高雅華貴的珠寶和擺設，然後以最快速度裝上馬車、大船，朝著杭州和汴梁城迤邐而去。
海上貿易剛剛開始探索，一時半會兒見不到成果。陸地上去打通汴梁官場的行動，卻是立竿見影。諸位皇親國戚們收到了來自滄州的“禮敬”之後，個個眉開眼笑，對滄州刺史鄭某人的好感與日俱增。
如此明目張膽的公開行賄，當然瞞不過有司的眼睛。沒幾天，相關密報，就擺上顧命大臣史弘肇的案頭。
“這個混賬東西，比他老子當年還要混賬十倍。早知道這樣，當初老夫就不該心軟，答應常思保他一命！”老將軍史弘肇又是生氣，又是感覺好笑，拍著桌案，大聲數落。
“也好，有太後的幾個兄弟替他說好話，陛下就無法將他不肯奉詔的事情，遷怒到別人頭上！”中書舍人路汶是史弘肇的心腹，湊上前朝著密報上瞅了兩眼，笑著開解。
“黃口小兒，他即便遷怒又能怎樣？”史弘肇聞聽，立刻冷笑著撇嘴。對小皇帝劉承佑的反應不屑一顧。
“總比天天想方設法給大人添堵好！”路汶搖搖頭，非常謹慎地提醒。“陛下年齡漸長，樞密切莫繼續把他當成無賴頑童看待。古語雲，天子一怒，血流漂杵！”
“行了，行了，我在朝堂上，盡量多給他留點兒情麵便是！”明知道路汶的話是出於一番好心，史弘肇依舊覺得煩躁異常，用力揮了下手，大聲回應。“前提是，他別自己出乖露醜，總是鬧出何不食肉糜的笑話！”
“這……，大人所言甚是！”路汶愣了愣，苦笑著拱手。
事實正如史弘肇所說，劉承佑絕非有道明君。可再昏庸糊塗的皇帝，也是皇帝。豈能長時間忍受朝政盡數被權臣所把持？
正準備硬著頭皮再勸幾句，耳畔卻已經傳來了史弘肇的吩咐，“行了，你別說了，老夫自己心裏有數。趕緊替老夫把明日早朝時需要走一次過場的事情，都給整理出來。等廷議上通過了，也好當場拿給陛下用印！”
“是！”路汶不敢怠慢，立刻拱手領命。然而身子才轉過了一小半兒，卻又忽然回過頭，用極低的聲音提醒道：“樞密大人，下官最近聽聞，聽聞……”
“有話就大聲說，別像個娘們一般！”史弘肇又用力揮了下手，仿佛自己身邊飛著無數隻蒼蠅。
“下官聽聞，最近禁軍當中，人事變動頗為頻繁。”路汶咬了咬牙，聲音依舊低得像蚊子哼哼。
“禁軍的將領任免，都在皇上和姓聶的職權範圍之內，老夫不好橫加幹涉！”史弘肇將他的話聽了個清清楚楚，卻不認為有什麽要緊，“且隨便他們折騰去，想對付老夫麾下的龍武軍，禁軍還差得遠！”
“明槍易躲……”路汶被說得一陣氣結，強打精神繼續補充。
“老夫不進內宮，他們難道還敢當街行刺不成？”史弘肇依舊拿他的提醒不當回事，聳聳肩，冷笑著回應。“好了，無論如何，老夫都感謝你的美意。但是，除非陛下不打算要江山了。否則，他即便再急著親政，也不會蠢到光天化日之下跟老夫束甲相攻的地步。更何況，郭家雀兒此刻還領著大軍坐鎮鄴都！”
注1：唐代時，已經有海貿往來日本和新羅。但海上貿易都被南方地區把持，北方沿海地區很少染指。此外，海上運貨也多發生在國與國之間，中國自己南北方則貨物運輸，則主要依靠運河與陸路。這種情況一直持續到元末，南方糧食北運的通道被紅巾軍切斷，才有張士誠用海船從杭州往塘沽運送稻米。
注2：遼國從立國起，各代皇帝一直致力於打造一個像中原一樣的朝廷。但直到澶淵之盟前後，其政治架構都未能完全擺脫原始的部落聯盟狀態。隻有在燕雲十六州，才繼承了完整的地方官府。
第七章 國難（八）
“護聖右軍都指揮使趙弘殷，前日被陛下派出去巡視皇莊……”連續兩次提醒都沒得到史弘肇的重視，中書舍人路汶心中好生沮喪，沉吟了片刻，再度點出了第三處異常。
護聖軍是禁軍的正式番號，護聖右軍都指揮使趙宏殷平素與史弘肇、郭威等人多有往來。其子趙匡胤，與郭威的養子柴榮，還曾經義結金蘭。在右衛大將軍聶文進肆意朝左右護聖軍內安插親信之時，右軍都指揮使趙宏殷卻被調離了汴梁，這兩件事，怎麽看都不像是巧合。
回答他的，是一陣悉悉索索的紙張翻動聲。中書舍人路汶抬眼看去，隻見史弘肇已經開始聚精會神地批閱公文，壓根兒沒認真聽自己剛才說了些什麽。
一股無力的感覺，頓時湧遍了中書舍人路汶的全身。苦笑著給史弘肇又行了個禮，他默默地退了出去。默默地回到了廂房中自己的座位上，去應付自己份內的那些職責。
“也許是我自己杞人憂天了！”一邊迅速地整理明天上朝所需要的內容，他一邊繼續搖頭苦笑。從樞密使府到皇宮前部專供召開朝會宣政殿，不過才一千多步距離。而樞密使府側麵，就駐紮了一個指揮的龍武軍。即便真的有事，憑著史樞密的身手以及身邊護衛的本領，應該能堅持到府內的龍武軍抵達。隻要雙方能夠順利匯合，周圍即便有千軍萬馬殺到，也休想再擋住史樞密的去路。
如是想著，慢慢地，他的心思也終於安定了下來。很快，就把全部注意力都集中在了手頭的公務上。
當落日的餘輝灑滿了窗子，所有明天需要在朝會上處理的公文，終於整理完畢，及時送到了史弘肇的案頭。史弘肇自己，也終於結束了一天的操勞，伸了個攔腰，準備回後宅跟家人一起用飯。
見中書舍人路汶臉上依舊帶著幾分焦慮，老將軍笑了笑，搖著頭道：“行了，老夫知道你是怕有人不懷好意。明天朝會之後，老夫再調一個廂的龍武軍，到城內駐紮便是！放心，老夫獨領一軍作戰的時候，聶文進那廝還穿開襠褲呢。他若是真敢輕舉妄動，老夫一個廂的兵馬，足以滅掉所有護聖軍。”
“這，屬下希望自己是杞人憂天！”路汶臉色微微發紅，拱著手回應。
“陛下雖然年少無知，卻不是個瘋子，應該知道輕重。”史弘肇看了看他，像是在強調一個事實，又像是再給自己打氣，“老夫沒有做司馬昭之心，可若是陛下真的瘋了，老夫也不吝讓他做個曹髦！”（注2）
麾下的龍武軍戰鬥力天下無雙，隻要自己一聲令下，半個時辰之內，就能打垮任何對手，控製整個汴梁。生死之交郭威手握重兵坐鎮鄴都，如果京畿有事，也可以星夜殺回來將李業、聶文進、後讚等鼠輩挫骨揚灰。如此懸殊的實力對比，史弘肇相信隻要小皇帝沒徹底瘋掉，就絕對不敢輕舉妄動。
當然，該做的防備，他也不會忽略。比如最近每次出府去上朝，他身邊至少都有一個都的甲士護送。每次朝會結束，他也不再接受任何人的宴請，直接跳上戰馬打道回府。自從一個多月前郭威走了那時起，他甚至連內宮都不再去了，任由小皇帝劉承佑在裏邊為所欲為。以免自己真的一時疏忽，步了漢朝大將軍何進的後塵。（注1）
為了表示自己從諫如流，第二天去上朝之時，史弘肇特地將貼身護衛增加到了兩個都。朝服之內，也套了一件來自青羌的猴子甲，十步之外，可以擋得住任何弩箭的偷襲。
如此龐大的隊伍直奔皇宮，當然無法不引起外人的關注。才經過出府之後的第一個十字路口，開封府尹劉銖，就頂著滿頭大汗迎了上來。遠遠地將雙手並攏到胸前，以武將之禮高聲問候，也不管史弘肇能否聽得見，“昔日帳下小卒劉銖，拜見指揮使大人！敢問大人，如此興師動眾，到底所為何事？”
“當然是去上朝！劉府尊，難道我家大人帶多少護衛隨行，還需要提前向你報備麽？”史弘肇的親衛都指揮使周健良毫不客氣地舉刀在手，厲聲喝問，
“不敢！”開封府尹雖然穿著一身文官袍服，卻依舊做像武將一般在馬背上挺直了腰杆拱手，“昔日帳下小卒劉銖，願為指揮使大人執韁！”
說罷，翻身跳下坐騎，直接就朝隊伍中央闖。親衛都指揮使周健良見狀，頓時手臂就是一僵。正琢磨著該不該指揮弟兄們將此人架開，身背後，卻已經傳來了史弘肇的聲音，“罷了，爾等放他過來吧！他現在是開封府尹，的確有權過問老夫帶多少隨從！”
“遵命！”周健良咬了咬牙，無可奈何地拉動韁繩，給劉銖讓了一條通道出來。
其他隨行文武幕僚，麵麵相覷。誰也找不到理由，將劉銖擋在隊伍之外。後者早在史弘肇還給劉知遠做侍衛親軍都指揮使那會兒，就已經在其手下效力。今天迎上來之後隻字不提開封府尹的職責，卻一口一個“昔日帳下小卒”，可謂是正把住了史弘肇的脈門，讓素來看重香火之情的史樞密，怎麽可能對其不理不睬？
就在這一愣神的功夫，劉銖已經來到了史弘肇的坐騎旁。果然伸手拉住了坐騎的韁繩，毫不猶豫地充當起了馬前一卒。
“子衡，不可，千萬不可如此！”史弘肇頓時再也端不住架子，飛身下馬，劈手奪回了韁繩。“你現在好歹也是一品高官，老夫不能如此輕賤於你！放下，放下，有什麽話，你直接說好了，老夫肯定不會讓你為難。”
“若無將軍昔日指點提拔，哪有屬下的今天？”劉銖沒有史弘肇力氣大，隻能鬆開了韁繩。隨即，後退兩步，肅立拱手，“是以無論將軍今天做什麽，屬下都絕不敢橫加幹涉。隻願鞍前馬後，為將軍遮槍擋矢！”
“這，這……”史弘肇原本以為，劉銖會拿自己所帶的親兵太多說事兒，卻萬萬沒有想到，身為開封府尹的劉銖，會如此直接地擺明態度，願意跟自己共同進退。頓時，心中就覺得一暖，笑了笑，主動朝著親軍都指揮使周健良擺手，“德正，讓一半兒弟兄回府。子衡剛剛上任，咱們別讓他難做！”
“大人！”周健良一拱手，本能地就想勸阻。誰料史弘肇卻根本不給他說話的機會，把眉頭一皺，低聲斷喝，“別囉嗦，讓新增加的弟兄回去休息。總共才一千多步路程，一百人和兩百人，能有什麽分別？”
“是！”親軍都指揮使周健良不敢抗命，隻好按照史弘肇要求，讓自己的副手何穹，帶著今天早晨多增加的那一百護衛打道回府。
見史弘肇如此替自己著想，開封府尹劉銖也滿臉感動。又以下屬身份，向史弘肇行了禮，隨即挺起胸脯，大聲保證，“樞密大人放心，屬下也不是那手無縛雞之力的文官。隻要屬下有一口氣在，這汴梁城內，就沒人能碰到您半根寒毛！”
說罷，將胳膊一抬，居然又去替史弘肇牽戰馬韁繩。
史弘肇雖然倨傲，卻怎麽可能讓當朝一品大員，做自己的馬童？趕緊抬手拍了對方胳膊一巴掌，笑著數落：“行了，子衡，別裝模做樣了，你的目的已經達到了！老夫今天如果真的讓你牽了馬，明天咱們大漢國，就得成為全天下的笑話！”
“嘿嘿，嘿嘿，將軍心腸好，就是知道體貼我們這些小兵崽子！”劉銖的臉色又是一紅，躬下身，像偷糖餅吃被抓到的晚輩一樣，大拍史弘肇馬屁。
史弘肇心中，頓時又想起了當初領著此人衝鋒陷陣時的情景，笑了笑，輕輕揮手，“行了，既然你目的達到了，就回去做事吧。開封府尹，可不是什麽閑差！”
“屬下，屬下今天也打算去參加朝議，雖然屬下愚鈍，什麽事情都做不了。但，但至少能替大人您壯壯聲威。”劉銖滿臉堆笑，再度表明姿態。
史弘肇最近正覺得自己對汴梁的控製力大不如以前，見劉銖居然如此熱情，便不願冷了此人的心。略作沉吟，笑著點頭，“也罷，咱們兩個一起走走。反正還來得及。也有些日子，沒跟你坐在一起喝酒了！”
劉銖立刻打蛇隨棍上，媚笑著回應，“可不是麽，自打李守貞造反之後，大人您就忙得腳不沾地。我們這些屬下，有時，有時真的不敢去打擾您！”
“該來就來，老夫又不會把你丟出門外去！”史弘肇看了他一眼，笑著搖頭。
對方曾經在他麾下效力多年，雖然算不上是鐵杆心腹，袍澤之誼卻也頗深。因此，談著談著，彼此之間就再也感覺不到絲毫的隔閡。特別是說到先帝劉知遠生前，帶領大家夥一起驅逐契丹人的壯舉，那種與子同仇的感覺，竟然再度湧了滿胸。
隻可惜，從史弘肇府邸，到皇宮的距離實在太短。還沒等二人說盡了興，隊伍的正前方，已經出現了朱紅色的宮門。
“跟老夫進去，散了朝，咱們再一起喝酒！”對門口的禁軍將領看都不看，史弘肇向劉銖吩咐了一句，隨即帶著親衛，直接穿門而入。一直走到了宣政殿前三十步處，才又揮了下手，讓周健良帶著親兵們，在殿前的空地上整隊候命。然後邁動雙腿，大步走上了漢白玉鋪就的台階。
八名級別在三品以上的中書省和樞密院官員，緊隨其後。開封府尹劉銖，則非常謙卑地，跟在了整個隊伍的尾部。宣政殿內，小皇帝劉承佑已經起身迎接，宰相楊邠，吏部尚書蘇逢吉，以及其他一些早就到了的文武大員，也笑嗬嗬地轉過了麵孔。
一切如常，史弘肇頓時鬆了一口氣，微笑著邁過宣政殿的門檻。楠木做的門檻有些舊了，裂開的木釺，恰巧掛住了他的官袍後擺。
“該修一下了！每年那麽多錢，也不知道皇上都花到了什麽地方！”史弘肇皺了皺眉，側過頭，打算吩咐身後的中書舍人路汶記下此事，散朝後找有司撥專款維護皇宮。眼角的餘光，卻恰恰看到開封府尹劉銖，正像幽靈一般朝自己飄了過來。
“子衡——”雙眉之間的區域猛地一麻，他果斷側身閃避，同時將雙手握成了拳頭。還沒等手臂蓄滿力氣，耳側忽然又吹過來數道寒風，幾支弩箭，從小皇帝的禦座後，疾飛而至。
“砰！砰！”青羌瘊子甲，能擋住弩箭的利刃，卻卸不去弩杆上的巨力。史弘肇哼都沒來得及哼一聲，就被兩支手臂粗的弩箭，送上了半空。圓睜的雙目中，他看到中書舍人路汶和兩名樞密院官員，被另外幾支巨弩帶著，從自己身下飛過，鮮血像瀑布般，撒滿了漢白玉台階。台階上，開封府尹劉銖，手持一把短刀大開殺戒，凡是從他身邊跑過的官員，無論文武，一刀一個，皆被其剁翻在地。
“殺，殺光他們！”顧不得自身安危，史弘肇在半空中發出怒吼。他的親兵們，的確已經拔出兵器，衝向了宣政殿大門。然而，大隊大隊的禁軍，卻從宣政殿兩側，從防火的水缸後，從供官員們休息的廂房裏，從一切可能藏身的地方，螞蟻般湧了出來，將他的親兵們，迅速吞沒在冰冷的刀光當中。
注1：何進，東漢末年的權臣，何太後的哥哥。被太監張讓等人，假托何太後的名義召入後宮，然後以關門打狗的方式亂刀砍死。
注2：曹髦，魏文帝曹丕之孫，因為不滿司馬昭專權，所以帶領一百多名心腹，在沒有任何武將響應的情況下，直接殺向了司馬昭的府邸。結果被司馬昭麾下的爪牙擊敗，自己也慘死街頭。
第八章 崢嶸（一）
“呯！”“呯！”“呯！”三支粗大的弩箭，從戰船上飛出，貼著海麵射向三十幾步外的巨鯨。正在追逐魚群的巨鯨雖然毫無防備，龐大的身體卻恰恰來了個高速下潛。弩箭頓時失去了目標，徒勞地在海麵上掠出了三道細長細長的白線，最後力道盡失，變成三根漂浮的木杆，隨波起伏。
“轉舵，轉舵，避開鯨魚剛才出現的位置，把弩箭用繩子拉回來，上弦再射！”鄭子明在甲板上用力揮舞著拳頭，大聲咆哮。原本白皙的胳膊上，布滿了陽光留下的瘢痕。
方頭方腦的沙船在舵手側操控下，艱難地旋轉身體。雖然速度極慢，卻依舊將船上的大部分兵卒閃了個東倒西歪。北方人不喜歡玩水，能在河溝裏撲騰幾下的都很少，驟然從陸地走上了甲板，一個個就都變成了軟腳蝦。連站穩都非常困難，更甭提是對著目標射箭揮刀。
“注意，注意下盤。腳下不要用死力，就像騎馬一樣，顛起來，顛起來。讓你的身體隨著甲板一起動！”潘美兩隻手死死地抓著纜繩，背靠著桅杆，衝著周圍的弟兄大聲提醒。
理論上，他的話語無懈可擊。然而，兩條正在哆嗦的大腿，卻暴露了他紙上談兵的事實。猛然間一個海浪湧來，沙船劇烈顛簸。剛剛“指導”了別人潘美，像隻風箏般被甩到了半空中。全憑著一雙手握得足夠緊，才勉強沒有被丟進滾滾波濤當中。
“放鬆，腰杆放鬆！別一直繃著，腰杆繃得越緊身體越不靈光。腳趾用力，實在站不穩的，就拿繩子把自己綁在船舷的護欄上。”李順兒穿著一條鼻犢短褲，像猴子般，在甲板上躥來跳去。一邊向周圍的人施以援手，一邊不停地介紹自己的心得。
與眾人的尷尬情況不同，他從第一次出海時起，就展示出了超強的適應能力。短短幾個時辰之內，便可以在甲板上張開雙臂行走。如今更是奔跑跳躍，與平素在山間趕路沒任何分別。
“李將軍，拉我，拉我一下！”
“暈，我頭暈！”
“給我，給我一根繩子，快，快給我一根繩子！”
“救，救命……”
四下裏，叫喊聲響成了一片。被鄭子明從滄州軍精挑細選出來的勇士們，慘白著臉，佝僂著腰，不停地向李順兒請求援助。好不容易有了表現機會的李順兒則來者不拒，聽到哪邊的叫喊聲大，就迅速地跑向哪邊，或者將失去平衡的弟兄們挨個扶穩，或者給無處借力的弟兄手中塞上一根纜繩，或者將已經嘴唇發黑的弟兄扶到船舷旁，用繩子捆住腰，讓他們可以放心向水裏大吐特吐。
“這，這就是你的海上奇兵？”一道修長的身影從桅杆頂盤旋而下，像個燕子般落在了鄭子明身邊，笑著質問。