然而，郭榮接下來的話，卻讓兩個老前輩驚了個目瞪口呆。“世伯，父親，孩兒以為，三弟所為，既不是為了立威，也不是為了自汙。就像當初他在李家寨訓練士卒一樣，他在嚐試一種新的富國強兵之道。先把地方上盤根錯節的勢力掃蕩幹淨，然後白紙上才好潑墨。所以，孩兒最近準備隨著商隊，親自去滄州看上一眼。這個想法有些倉促，還請世伯和父親見諒！”
第五章 求索（一）
滄州，防禦使衙門。
鄭子明坐在後花園裏的一個涼亭中，將擺在石頭桌案上的公文，挨份瀏覽批閱。
桌案的公文堆得很高，他忙碌了一早晨，也不見降低多少。而花園通往前堂的小徑上，李順兒又捧著另外一摞高到他自己鼻子尖處的公文，跌跌撞撞地跑了過來。
鄭子明被李順兒而腳步聲驚動，回過頭，啞著嗓子大喊大叫，“不幹了，不幹了，再這樣幹下去，老子肯定得吐血！”
桌案的另外一端擺著茶壺和茶盞，但水早已涼透。整整一個早晨，他根本就沒顧得上喝上半口。上下嘴唇都幹得起了皮，看上去就像兩條曬幹了的蝦米。
李順兒的形象，也不比他好到哪兒去。雖然穿著司田參軍的絲綢袍服，衣袖、前大襟等處，卻是墨跡斑斑。為了跑動方便，袍子下擺，也被此人高高地撩起來，係在腰間，露出一條退了色的鼻犢短褲，和兩條汗淋淋的小腿。
見鄭子明嫌棄自己拿來的公文太多，李順立刻咧著嘴喊起了冤枉：“大人，真的不多！屬下已經盡力把能處理的，都連夜處理完了。但馬上夏糧就要入倉，緊挨著運河那邊，還有大量無主之田沒有丈量分配完畢，如果再不抓點兒緊……”
“行了，行了，你放在桌子邊上就行了。別表功，表了功也沒賞錢！”鄭子明沒耐心聽他訴苦，皺著眉頭打斷。
“唉，唉！”司田參軍李順兒沒口子答應著，將懷裏的公文放在了桌案另外一角。隨即，毫不客氣地從桌案上抓起一盞冷茶，“咕咚咕咚”倒進了自己的喉嚨裏。
“沐猴而冠！”見他改不了粗胚模樣，鄭子明撇著嘴數落了一句。然後也給自己倒了一碗冷茶，一邊喝，一邊繼續翻動下一份公文。
李順兒不敢打擾他，卻又不願意離開。像隻看家狗一樣，眼巴巴地等在桌案旁，不停地喘粗氣，“呼哧，呼哧，呼哧……”
“有話就說，別裝模做樣！”鄭子明立刻猜到李順兒另有所圖，抬頭白了此人一眼，低聲吩咐。
“哎，哎！”李順兒再度沒口子答應。隨即，雙手扶住石頭桌案一角兒，可憐巴巴地祈求道：“大人，大人，屬下雖然能識幾個字，但，但讀書真的不多。能，能給大人牽馬墜蹬，已經，已經前世修來的福分。如今，如今做了這司田參軍，正如，正如大人所說，沐，沐那個猴子而冠。所以，所以屬下想……”
“怎麽，說你兩句，你還有脾氣了！”鄭子明聽得微微一愣，放下正在瀏覽的公文，詫異地說道。“那我給你賠禮好了……”
說著話，他就準備往起站。登時，把個李順兒嚇得魂飛天外，趕緊撲過去，雙手拉住他的胳膊，“不敢，不敢，大人，小人，小人不是那個意思，真的不是那個意思啊！小人，小人是，是想說，做，做不來這司田參軍。小人，小人還是想去帶兵，哪怕是帶輜重營，都比現在心安啊！”
“心安，你不是幹得好好的麽？有什麽心裏不踏實的？”沒想到李順兒找自己，居然是為了辭職。鄭子明被弄得滿頭霧水，側頭上下打量著對方，用盡可能柔和的語氣追問。
雖然根本沒有責備對方的意思，李順兒卻“噗通”一聲跪了下去，雙手捂著臉，低聲哭叫道：“大人，屬下根本沒正經讀過幾天書，識字，識字數量也非常有限。大人把這麽重要的差事交給屬下，屬下最開始喜歡的都睡不著覺。可，可上百萬畝田產，一萬五千多戶人家，還有四千多弟兄的職田，屬下，屬下真的沒本事管得過來。萬一，萬一耽擱了大人的事情，小人就百死莫贖，百死莫贖啊！”
“就這？瞧你那個出息！”鄭子明恍然大悟，起身挪動雙腿，把李順兒給曬在了一邊，“滾起來！連當官兒都不會，你還能幹得了啥？還不住去買塊豆腐，直接把自己撞死在上麵。”
“屬下，屬下所言，句句，句句發自，發自肺腑！”李順不肯服從命令，抬手抹了下臉上的眼淚和熱汗，抽泣著補充。“屬下，屬下對大人您忠心耿耿。這幾個月來，就，就沒睡過一個囫圇覺！可，可事情越幹越多，越幹越雜。再這麽下去，肯定會耽誤您的事情。到那時，即便大人您不追究，弟兄，弟兄們也得把我活活用吐沫噴死！”
“原來你是擔心這個？”鄭子明啞然失笑，“他們憑什麽噴你？他們比你幹得好啊，還是你假公濟私，被他們拿到了把柄？”
“屬下，屬下如果多拿了半畝地，就天打雷劈！”李順兒激靈靈打了個冷戰，立刻舉起右手，對天發誓：“大人，大人給屬下的賞賜，已經夠屬下吃喝好幾輩子了。家裏，家裏頭還有職田可分，如果屬下再，再不知足，那，那真是良心……”
“不用發誓，我相信你！況且錄事參軍也不是擺設！”鄭子明擺擺手，笑著打斷。
滄州位於漢國和遼國的邊界，遠離汴梁。所以身兼了刺史和防禦使的他，可以由著性子放手施為。而通過鏟除地方豪強，他又將被豪強們花費了幾代人時間才兼並掉到手的大批良田，重新收歸了“官有”。可以根據自己的設想，分配給麾下將士和沒有任何根基的普通百姓，讓絕大多數人，都跟自己同利同心。
所以，像最早追隨他的幾名好友和心腹，如陶大春、潘美、郭信、陶勇、李順兒等，都收獲極豐。從李家寨那邊帶過來的弟兄們，也根據功勞大小，官職高低，拿到了一份不薄的職田。多的有上百畝，少的也有幾十畝，每個人都成了富家翁。
如此一來，短時間內，各級官吏都不會去蓄意貪贓了。至於日後人的貪欲繼續膨脹，那是日後的事情，目前鄭子明還沒功夫考慮那麽長遠。
不過，凡事有利必有弊。憑借對豪強們的果斷打擊，鄭子明迅速控製了地方。並且，利用沒收來的土地和錢財，迅速收買到了人心。然而，他手下人才儲備不足了劣勢，也徹底暴露了出來。
且不說治下幾個縣，至今縣令、縣尉和主簿都湊不齊人，就刺史麾下七參軍，司功、司倉、司戶、司田、司兵、司法、司士，都得用原來的各營指揮使來頂賬，幾個月來，大家夥兒笑話鬧了一車又一車不說，也個個兒都累得精疲力竭。
第五章 求索（二）
“大人，大人待屬下恩，恩同再造，屬下，屬下願意為大人赴湯蹈火。但，但這司田參軍之職，實，實在太重要了。屬下，屬下不敢糊弄大人，所以，所以請大人務必卸了屬下的差事，另，另擇，擇賢能！”聽鄭子明說了一句相信“我相信你”之後，好半晌沒有下文。李順兒偷偷看了看他的臉色，硬著頭皮重申。
“去做指揮使，你就敢糊弄了？看不出來，你李順還有這麽大膽子！”鄭子明的注意力，迅速從沉思中被扯回，白了李順兒一眼，沉聲反問。
“不，不是，不是那個意思！屬下不是那個意思！”李順兒頓時又急得滿臉是汗，將手擺得如同風車般，大聲解釋，“屬下是想說，想說帶兵和管事兒不一樣。前，前一種屬下勉強做得，後一種，後一種實在是做不來！做不來呀！”
“有什麽區別？”鄭子明知道自己手下，很可能不止李順兒一個人想打退堂鼓，其他好幾個趕鴨子上架的指揮使的心思，估計也跟李順兒差不多。笑了笑，側著頭追問。
“帶，帶兵，可以打，打人。”李順兒也是被逼得沒辦法了，幹脆把心一橫，決定實話實說。“再刺頭兒的家夥，幾頓軍棍下去，也給打老實了。然後大人要求幹什麽，屬下帶著他們一起幹，隻要令行禁止，再處處衝在前邊，就不怕完不成大人交給的任務。可，可當司田參軍，總不能動不動就抄家夥！”
“為何不能，誰要是不好好做事，陽奉陰違，你接著打啊！就當是在訓練新兵！”鄭子明聽得莞爾一笑，大聲建議。
“那，那可不成！”李順嚇得又激靈靈打了個冷戰，拚命擺手，“都，都是斯文人，豈能，豈能像對待大頭兵一樣，說打就打？況且，況且屬下，屬下的確是什麽都不懂，也，也不怪人家不服！”
“噢，原來如此！”鄭子明聞聽，頓時恍然大悟，用手指關節敲打著石頭桌麵，似笑非笑。
眼下刺史衙門裏頭，各個關鍵職位雖然都換上了自家弟兄。可底下幹活的小吏，大部分卻依舊是原班人馬，即便零星有幾個從外邊招募來的新鮮血液，也都是些金貴的讀書郎君，與李順等大頭兵們，彼此之間存在著一道天然的鴻溝。
所以李順兒等人剛剛上任之初還好，地方上的小吏和外邊來的讀書人彼此之間還未混熟，對頂頭上司的情況也不太了解，一時半會兒，誰也不敢起什麽歪心思。但是，隨著時間推移，李順兒等人的本事和脾氣秉性被下屬們摸透了，來自當地的小吏和來自外邊的小吏也混了個臉熟，讀書人們就開始抱起了團兒，想方設法一道糊弄起了李順兒這種“粗胚”！
而李順本人，偏偏又出身甚為寒微，骨子裏至今存著一絲自卑。總覺讀書郎們理所當然就高人一等，被手下的小吏們聯合起來一擠兌，頓時就自慚形穢。幹脆起了讓賢的心思，主動要求交卸掉職務，回到軍營去帶兵。
“大人……？”見鄭子明又半晌不說一個字，隻是不停地敲打石頭桌麵兒，李順兒揚起腦袋，低聲呼喚。
“你先別忙著請辭，我教你一個絕招！”鄭子明抬起被桌麵硌紅了的手指，放在嘴邊兒吹了一下，緩緩說道。“還記得咱們當初如何訓練新兵麽？如果有人聽到號令卻不肯服從，站在原地跟你唧唧歪歪，該怎麽辦？”
“第一次打軍棍十下。第二次，吊起來抽。”這個問題實在太簡單了，李順兒想都不用想，就大聲回答。“如果屢教不改，要麽趕他走，要麽直接上報明法參軍，把他當眾給宰了！”
“回去後把每天要做的事情，分成幾塊，交給不同的人去執行。”鄭子明點點頭，臉上的笑容，再度一點點變冷，“如果有誰推三阻四，你別管他說的有沒有道理，直接拖出去打軍棍。如果有人陽奉陰違，表麵上接了令，到時間卻做不好。也甭管他有什麽理由，同樣是軍棍伺候。記住，這裏是滄州，位於漢遼兩國邊界，隨時都可能打仗。刺史和防禦使都不分家，你這個司田參軍，也沒必要跟手下人講究什麽斯文！”
“這——”李順長跪於地，上半截兒身體僵直，目瞪口呆。
打手下那些小吏的軍棍！此事，他先前想都沒敢想過。雖然每天都被這幫家夥氣得欲仙欲死。可人家都是學富五車、六車的主兒，身上的氣運有文曲星加持，自己不過是個小廝出身的大頭兵……
“打，打出事情來，我替你擔著！”仿佛猜到了李順兒心中所想，鄭子明彎腰握住他的手臂，用力上拉，“起來，男兒膝下有黃金，不要動不動就跪！記住，你現在的職位，是你自己一刀一槍打出來的，不是我賞的。咱們現在這塊地盤上，也灑著你和弟兄們的血。那些沒流過血的人，願意跟咱們一起幹，咱們倒履相迎。不願意幹，咱們也不求著他們。”
“這——”李順兒沒他力氣大，被拖著站直了膝蓋。雙眼中，卻依舊寫滿了迷茫，仿佛自己正在做白日夢一般。
“鄭某這裏，要求的是他們令行禁止，交代下的任務，就不折不扣地去完成。不是求他們幫忙揚名，也不求他們幫忙做出什麽新花樣來！”鄭子明知道李順兒一時半會兒轉不過彎來，騰出一隻手，笑著按在了此人的肩膀處，“順子，換句簡單點兒的話說，你手下，雇的是一幫幹活的夥計，不是一群大爺。想指點江山請去別處，老子這不需要！順子，我這麽說，你可明白？”
“明，明白！”仿佛有股熱氣，沿著肩膀一直鑽進了李順心窩。他紅著眼睛，用力點頭，“我這就回去抽，屬下這就回去，跟他們好好講講道理。屬下就不信了，夥計還能爬到掌櫃的頭上拉屎！”
“你這麽理解就對了。去吧，別被那幫人給嚇唬住。在我這兒，能認認真真做事才最為重要。其他什麽都是虛妄！”鄭子明又在李順兒的肩膀上拍了拍，隨手抹去了此人臉上的淚水。
“屬下告退！”李順兒後退了半步，信心十足地行禮。隨即，轉身而去。
望著他重新挺直的腰杆，鄭子明在心中默默地給自己打氣兒，“我需要的，是迅速令滄州恢複生機，是糧食、稅金和兵源，不是士林中的口碑！士林裏的口碑再好，擋不住契丹人的鐵蹄，而訓練有素的士卒可以，堅固的城牆和寬闊的護城河也可以。”
招募訓練士卒需要錢，打造鎧甲兵器需要錢，修築加固城牆需要錢，挖護城河也需要錢。靠抄豪強的家所得來的錢財雖然數量龐大，但是，如果收不上足夠的賦稅，防禦使衙門早晚會坐吃山空。
想收上足夠的賦稅，就需要有足夠的平民百姓，去種地、開荒、煮鹽、做買賣。隻有百姓手裏存了富裕的錢糧，官府的倉庫才能充盈。而豪強之家的奴仆提供不了這些，眼高於頂的讀書種子們，也提供不了這些。雖然一個國家若想繁榮昌盛，讀書人不可或缺。但那是以後，不是眼下。眼下，鄭子明寧願把整個滄州，變成隻有將士和平民。
不知不覺，他又陷入了沉思當中。對現實和認識，和對未來的規劃，也愈發地清晰。滄州東臨大海，西靠運河，多水，少山，地勢平坦。天生就是一個糧倉和鹽倉。隻要能阻止契丹人的搶劫和城狐社鼠的過度盤剝，這片土地就會重新煥發出勃勃生機。
而他需要做的，就是摸索出一係列行之有效的辦法，訓練士兵，治理這片土地。外拒強敵，內削城狐社鼠。不管這些辦法曆史上別人用過沒用過，也不管這種辦法是來自塞外還是江南。
如今，訓練新軍的事情，在柴榮的大力支持下，他已經摸索出了一點門道。但如何治理地方，他卻依舊在摸索當中，並且不知道是否還能得到大哥柴榮的全力支持。
“累迷糊了吧！活該！”潘美抱著一大摞公文，快步走入。看到鄭子明端著碗早已冷掉的茶水，兩眼僵直，忍不住出言低聲數落，“誰叫你殺人殺得那麽狠呢，現在知道後果了吧！手頭沒人才人可用，隻能自己事必躬親！然後就像先蜀丞相諸葛亮那樣，把自己活活累死！”
“我當初不痛下殺手，可能死得更快！”鄭子明迅速掃了他一眼，笑著搖頭，“隻會為虎作倀的東西，算哪門子人才？從李克用到劉知遠，契丹國越打越強，咱們卻越來越弱。恐怕不隻是武人誤國之故。既然原來的路子根本走不通，就隻能換一條路走。也許……”
“行，你本事大，你高瞻遠矚！”潘美將手中的公文朝石頭桌案上一丟，滿臉不服不忿，“你比幾代明君名相，都有本事！可你想好了，這得激怒多少人沒有？他們，可不隻是一群地方上的土豪！”
“道之所在！”鄭子明微微一笑，年青的臉上寫滿了堅定。“雖千萬人吾往矣！”
第五章 求索（三）
“你……”饒是預先已經猜到一二，潘美依舊被鄭子明的想法給嚇了一哆嗦。愣愣半晌，才咬著牙補充道：“你早晚會死無葬身之地！”
“怕了？”鄭子明眉頭一挑，衝著他微微冷笑。
潘美比鄭子明還小兩歲，豈能受得了如此被人鄙視。立刻撇了撇嘴，滿臉傲然地回應道：“怕？怕個球！大不了老子把這條命賠進去。好歹也是人死留名！”
說罷，他又迅速意識到了自己中計。於是乎，又撇了撇嘴，大聲補充，“你也不用跟我使什麽激將法！潘某既然答應輔佐你，就不會半途而廢。有那功夫，你不如好好想想，怎麽才能應付眼前這道難關。”
“讓範長史發個文告，張榜募賢。不求學富五車，能讀書寫字就行！”鄭子明笑了笑，迅速給出了一個出人意料的答案。
“異想天開，真正的賢才，怎麽可能理睬你的榜文？”潘美又是微微一愣，瞪圓了眼睛問道。
“不需要賢才，隻需要能寫會算，並且肯認真做事的就行。巴掌大塊地盤，要那麽多賢才做甚？”鄭子明搖搖頭，笑著反問。
“你，你，你這是要以治兵之道治理地方？”潘美的眼睛瞬間又瞪大了一倍，兩隻烏溜溜的黑眼珠差一點就跳出眼眶之外。“這，這怎麽可能成事？”
“不試試怎麽知道。反正即便不成，結果也不會比眼下更差！”鄭子明用力在桌案上拍了一下，回答得斬釘截鐵。
對啊，已經差到如此地步了，還有什麽可畏懼的？潘美的眼神瞬間大亮，隨即，臉上湧起了一團驕傲的笑容。
作為鄭子明的軍師和好友，他於最近這些天裏，也在苦心孤詣替滄州軍謀劃著未來。但是，無論他如何輾轉反側，都始終看不到太多的光明。
而今天鄭子明的話，無疑令人眼前瞬間一亮。雖然依舊看不見未來在哪兒，但至少，潘美知道了該從哪裏著手。
既然得不到士紳豪強們的支持，就不要他們的支持也罷。反正過去那些得到士紳豪強支持者，也沒能擋住契丹人的鐵蹄。
前人已經走不通的路，後人就沒必要再去重蹈覆轍。換個走法，也許海闊天空。
眼下滄州最需要的，不是什麽當世大賢，也不是什麽儒林名宿。而是踏踏實實肯幹活的人。能夠將各項政令，不折不扣執行到底的人。隻有將內耗降到最小，將空談聲降到最低，大家夥兒才能以最快速度積聚起力量，才有資格去圖謀將來。
否則，哪怕鄭子明本人的名聲再好，手底下再“群賢畢致”，到最後，也不過是水月鏡花一場。
少年人腦子裏，比老一輩少了許多經驗世故，同時，也少了許多條條框框。而眼下的滄州刺史衙門，所有核心人物的年齡平均起來還不到二十歲。所以，當鄭子明和潘美商議決定了新的治政方略之後，幾乎沒遇到任何阻力，就被推行了下去。
最開始，自然磕磕絆絆，甚至讓鄭子明在士林中剛才好轉的了一點兒的風評，又迅速變得漆黑如墨。但隨著時間的推移，刺史衙門的辦事效率，卻一點比一天高了起來。老百姓對官府的觀感，也一天天持續變好。
特別在夏糧入庫之後，因為不必被鄉紳從中間再剝一層皮，百姓們落在手裏的糧食比往年明顯增多。而府庫裏頭收到的糧食，也比往年上漲了一大截。這令士紳們的話語，變得愈發沒有說服力。而臨近的其他幾家弱小諸侯，通過細作的眼睛看到了滄州的變化之後，也開始對治下的豪強們躍躍欲試。
“這時候，你就該出去多轉一轉了。讓底下人看看新上任的刺史大人長啥樣？到底是不是每天都要吃活人心肝下酒！”潘美是個非常合格的軍師，當民間的輿論剛剛開始轉向，就立刻提議鄭子明趁機收攏人心。
鄭子明連續數月來日日與案牘為伴，也覺得甚是無聊。聽潘美說得在理，便命令底下人立刻去安排出巡。
趙匡胤和韓重贇、楊光義哥幾個，已經離去多時。陶大春、李順兒、陶勇、郭信等人又忙得腳不沾地兒。所以說是出巡，實際上卻隻帶了長史範正、司馬潘美兩個，以及一隊親兵同行，規模跟昔日某個公子哥出去踏青仿佛。
在滄州地方上，鄭子明這個刺史兼節度使的大名，原本可以止小兒夜啼。百姓們早就從士紳宿老嘴裏，聽說了他謀財害命，貪贓枉法，搶男霸女等諸多劣跡，恨不得老天爺打下悶雷將此人活活劈死。
然而，隨著永業田和桑麻田分到了手，家中的日子一天比一天有盼頭，百姓們心中，對鄉紳宿老們的話，就打了個對折。待親眼看到傳說中的凶神惡煞，隻是個十七八歲的英俊後生，雖然長得虎背熊腰，卻跟誰說話臉上都帶著笑，頓時，鄉紳宿老們的謊言，便徹底“真相大白”。轉過頭，父老鄉親們紛紛帶著負疚的心情，競相說起刺史大人的好處來。
潘美通過細作了解到了最新輿論情況，立刻著手安排心腹假扮成販夫走卒，推波助瀾。結果鄭子明才把治下的幾個縣城巡視了一半兒，名聲就已經徹底掉了個。由生吃人心的凶神惡煞，轉瞬變成了樂善好施的善財童子。
“咱們這樣做，是不是有些過了！”鄭子明對趁機收攏民心的安排沒什麽抗拒，但對於謊言造神，多少卻有些抵觸。趁著混在百姓當中的細作還沒有演砸，小聲向潘美質疑。
“非常之時，行非常之事。”潘美心裏，卻有些得意，用馬鞭指著道路兩旁朝著刺史儀仗作揖的百姓們，笑著說道：“隻要巡視完了這一圈兒，從今往後，咱們就算徹底在滄州紮下了根。日後即便偶爾犯下一些過錯，也會被父老鄉親們當成是底下人背著你幹的壞事兒，與你這個刺史大人沒任何關係。”
“然後我就可以借你們的人頭一用！”鄭子明白了他一眼，沒好氣地點評。
比起做一名諸侯，他發現自己其實更適合做一名將軍。至少，領兵打仗時，心裏頭不用琢磨這些所謂的帝王權謀。
第五章 求索（一）
滄州，防禦使衙門。
鄭子明坐在後花園裏的一個涼亭中，將擺在石頭桌案上的公文，挨份瀏覽批閱。
桌案的公文堆得很高，他忙碌了一早晨，也不見降低多少。而花園通往前堂的小徑上，李順兒又捧著另外一摞高到他自己鼻子尖處的公文，跌跌撞撞地跑了過來。
鄭子明被李順兒而腳步聲驚動，回過頭，啞著嗓子大喊大叫，“不幹了，不幹了，再這樣幹下去，老子肯定得吐血！”
桌案的另外一端擺著茶壺和茶盞，但水早已涼透。整整一個早晨，他根本就沒顧得上喝上半口。上下嘴唇都幹得起了皮，看上去就像兩條曬幹了的蝦米。
李順兒的形象，也不比他好到哪兒去。雖然穿著司田參軍的絲綢袍服，衣袖、前大襟等處，卻是墨跡斑斑。為了跑動方便，袍子下擺，也被此人高高地撩起來，係在腰間，露出一條退了色的鼻犢短褲，和兩條汗淋淋的小腿。
見鄭子明嫌棄自己拿來的公文太多，李順立刻咧著嘴喊起了冤枉：“大人，真的不多！屬下已經盡力把能處理的，都連夜處理完了。但馬上夏糧就要入倉，緊挨著運河那邊，還有大量無主之田沒有丈量分配完畢，如果再不抓點兒緊……”
“行了，行了，你放在桌子邊上就行了。別表功，表了功也沒賞錢！”鄭子明沒耐心聽他訴苦，皺著眉頭打斷。
“唉，唉！”司田參軍李順兒沒口子答應著，將懷裏的公文放在了桌案另外一角。隨即，毫不客氣地從桌案上抓起一盞冷茶，“咕咚咕咚”倒進了自己的喉嚨裏。
“沐猴而冠！”見他改不了粗胚模樣，鄭子明撇著嘴數落了一句。然後也給自己倒了一碗冷茶，一邊喝，一邊繼續翻動下一份公文。
李順兒不敢打擾他，卻又不願意離開。像隻看家狗一樣，眼巴巴地等在桌案旁，不停地喘粗氣，“呼哧，呼哧，呼哧……”
“有話就說，別裝模做樣！”鄭子明立刻猜到李順兒另有所圖，抬頭白了此人一眼，低聲吩咐。
“哎，哎！”李順兒再度沒口子答應。隨即，雙手扶住石頭桌案一角兒，可憐巴巴地祈求道：“大人，大人，屬下雖然能識幾個字，但，但讀書真的不多。能，能給大人牽馬墜蹬，已經，已經前世修來的福分。如今，如今做了這司田參軍，正如，正如大人所說，沐，沐那個猴子而冠。所以，所以屬下想……”
“怎麽，說你兩句，你還有脾氣了！”鄭子明聽得微微一愣，放下正在瀏覽的公文，詫異地說道。“那我給你賠禮好了……”
說著話，他就準備往起站。登時，把個李順兒嚇得魂飛天外，趕緊撲過去，雙手拉住他的胳膊，“不敢，不敢，大人，小人，小人不是那個意思，真的不是那個意思啊！小人，小人是，是想說，做，做不來這司田參軍。小人，小人還是想去帶兵，哪怕是帶輜重營，都比現在心安啊！”
“心安，你不是幹得好好的麽？有什麽心裏不踏實的？”沒想到李順兒找自己，居然是為了辭職。鄭子明被弄得滿頭霧水，側頭上下打量著對方，用盡可能柔和的語氣追問。
雖然根本沒有責備對方的意思，李順兒卻“噗通”一聲跪了下去，雙手捂著臉，低聲哭叫道：“大人，屬下根本沒正經讀過幾天書，識字，識字數量也非常有限。大人把這麽重要的差事交給屬下，屬下最開始喜歡的都睡不著覺。可，可上百萬畝田產，一萬五千多戶人家，還有四千多弟兄的職田，屬下，屬下真的沒本事管得過來。萬一，萬一耽擱了大人的事情，小人就百死莫贖，百死莫贖啊！”
“就這？瞧你那個出息！”鄭子明恍然大悟，起身挪動雙腿，把李順兒給曬在了一邊，“滾起來！連當官兒都不會，你還能幹得了啥？還不住去買塊豆腐，直接把自己撞死在上麵。”
“屬下，屬下所言，句句，句句發自，發自肺腑！”李順不肯服從命令，抬手抹了下臉上的眼淚和熱汗，抽泣著補充。“屬下，屬下對大人您忠心耿耿。這幾個月來，就，就沒睡過一個囫圇覺！可，可事情越幹越多，越幹越雜。再這麽下去，肯定會耽誤您的事情。到那時，即便大人您不追究，弟兄，弟兄們也得把我活活用吐沫噴死！”
“原來你是擔心這個？”鄭子明啞然失笑，“他們憑什麽噴你？他們比你幹得好啊，還是你假公濟私，被他們拿到了把柄？”
“屬下，屬下如果多拿了半畝地，就天打雷劈！”李順兒激靈靈打了個冷戰，立刻舉起右手，對天發誓：“大人，大人給屬下的賞賜，已經夠屬下吃喝好幾輩子了。家裏，家裏頭還有職田可分，如果屬下再，再不知足，那，那真是良心……”
“不用發誓，我相信你！況且錄事參軍也不是擺設！”鄭子明擺擺手，笑著打斷。
滄州位於漢國和遼國的邊界，遠離汴梁。所以身兼了刺史和防禦使的他，可以由著性子放手施為。而通過鏟除地方豪強，他又將被豪強們花費了幾代人時間才兼並掉到手的大批良田，重新收歸了“官有”。可以根據自己的設想，分配給麾下將士和沒有任何根基的普通百姓，讓絕大多數人，都跟自己同利同心。
所以，像最早追隨他的幾名好友和心腹，如陶大春、潘美、郭信、陶勇、李順兒等，都收獲極豐。從李家寨那邊帶過來的弟兄們，也根據功勞大小，官職高低，拿到了一份不薄的職田。多的有上百畝，少的也有幾十畝，每個人都成了富家翁。
如此一來，短時間內，各級官吏都不會去蓄意貪贓了。至於日後人的貪欲繼續膨脹，那是日後的事情，目前鄭子明還沒功夫考慮那麽長遠。
不過，凡事有利必有弊。憑借對豪強們的果斷打擊，鄭子明迅速控製了地方。並且，利用沒收來的土地和錢財，迅速收買到了人心。然而，他手下人才儲備不足了劣勢，也徹底暴露了出來。
且不說治下幾個縣，至今縣令、縣尉和主簿都湊不齊人，就刺史麾下七參軍，司功、司倉、司戶、司田、司兵、司法、司士，都得用原來的各營指揮使來頂賬，幾個月來，大家夥兒笑話鬧了一車又一車不說，也個個兒都累得精疲力竭。
第五章 求索（二）
“大人，大人待屬下恩，恩同再造，屬下，屬下願意為大人赴湯蹈火。但，但這司田參軍之職，實，實在太重要了。屬下，屬下不敢糊弄大人，所以，所以請大人務必卸了屬下的差事，另，另擇，擇賢能！”聽鄭子明說了一句相信“我相信你”之後，好半晌沒有下文。李順兒偷偷看了看他的臉色，硬著頭皮重申。
“去做指揮使，你就敢糊弄了？看不出來，你李順還有這麽大膽子！”鄭子明的注意力，迅速從沉思中被扯回，白了李順兒一眼，沉聲反問。
“不，不是，不是那個意思！屬下不是那個意思！”李順兒頓時又急得滿臉是汗，將手擺得如同風車般，大聲解釋，“屬下是想說，想說帶兵和管事兒不一樣。前，前一種屬下勉強做得，後一種，後一種實在是做不來！做不來呀！”
“有什麽區別？”鄭子明知道自己手下，很可能不止李順兒一個人想打退堂鼓，其他好幾個趕鴨子上架的指揮使的心思，估計也跟李順兒差不多。笑了笑，側著頭追問。
“帶，帶兵，可以打，打人。”李順兒也是被逼得沒辦法了，幹脆把心一橫，決定實話實說。“再刺頭兒的家夥，幾頓軍棍下去，也給打老實了。然後大人要求幹什麽，屬下帶著他們一起幹，隻要令行禁止，再處處衝在前邊，就不怕完不成大人交給的任務。可，可當司田參軍，總不能動不動就抄家夥！”
“為何不能，誰要是不好好做事，陽奉陰違，你接著打啊！就當是在訓練新兵！”鄭子明聽得莞爾一笑，大聲建議。
“那，那可不成！”李順嚇得又激靈靈打了個冷戰，拚命擺手，“都，都是斯文人，豈能，豈能像對待大頭兵一樣，說打就打？況且，況且屬下，屬下的確是什麽都不懂，也，也不怪人家不服！”
“噢，原來如此！”鄭子明聞聽，頓時恍然大悟，用手指關節敲打著石頭桌麵，似笑非笑。
眼下刺史衙門裏頭，各個關鍵職位雖然都換上了自家弟兄。可底下幹活的小吏，大部分卻依舊是原班人馬，即便零星有幾個從外邊招募來的新鮮血液，也都是些金貴的讀書郎君，與李順等大頭兵們，彼此之間存在著一道天然的鴻溝。
所以李順兒等人剛剛上任之初還好，地方上的小吏和外邊來的讀書人彼此之間還未混熟，對頂頭上司的情況也不太了解，一時半會兒，誰也不敢起什麽歪心思。但是，隨著時間推移，李順兒等人的本事和脾氣秉性被下屬們摸透了，來自當地的小吏和來自外邊的小吏也混了個臉熟，讀書人們就開始抱起了團兒，想方設法一道糊弄起了李順兒這種“粗胚”！
而李順本人，偏偏又出身甚為寒微，骨子裏至今存著一絲自卑。總覺讀書郎們理所當然就高人一等，被手下的小吏們聯合起來一擠兌，頓時就自慚形穢。幹脆起了讓賢的心思，主動要求交卸掉職務，回到軍營去帶兵。
“大人……？”見鄭子明又半晌不說一個字，隻是不停地敲打石頭桌麵兒，李順兒揚起腦袋，低聲呼喚。
“你先別忙著請辭，我教你一個絕招！”鄭子明抬起被桌麵硌紅了的手指，放在嘴邊兒吹了一下，緩緩說道。“還記得咱們當初如何訓練新兵麽？如果有人聽到號令卻不肯服從，站在原地跟你唧唧歪歪，該怎麽辦？”
“第一次打軍棍十下。第二次，吊起來抽。”這個問題實在太簡單了，李順兒想都不用想，就大聲回答。“如果屢教不改，要麽趕他走，要麽直接上報明法參軍，把他當眾給宰了！”
“回去後把每天要做的事情，分成幾塊，交給不同的人去執行。”鄭子明點點頭，臉上的笑容，再度一點點變冷，“如果有誰推三阻四，你別管他說的有沒有道理，直接拖出去打軍棍。如果有人陽奉陰違，表麵上接了令，到時間卻做不好。也甭管他有什麽理由，同樣是軍棍伺候。記住，這裏是滄州，位於漢遼兩國邊界，隨時都可能打仗。刺史和防禦使都不分家，你這個司田參軍，也沒必要跟手下人講究什麽斯文！”
“這——”李順長跪於地，上半截兒身體僵直，目瞪口呆。
打手下那些小吏的軍棍！此事，他先前想都沒敢想過。雖然每天都被這幫家夥氣得欲仙欲死。可人家都是學富五車、六車的主兒，身上的氣運有文曲星加持，自己不過是個小廝出身的大頭兵……
“打，打出事情來，我替你擔著！”仿佛猜到了李順兒心中所想，鄭子明彎腰握住他的手臂，用力上拉，“起來，男兒膝下有黃金，不要動不動就跪！記住，你現在的職位，是你自己一刀一槍打出來的，不是我賞的。咱們現在這塊地盤上，也灑著你和弟兄們的血。那些沒流過血的人，願意跟咱們一起幹，咱們倒履相迎。不願意幹，咱們也不求著他們。”
“這——”李順兒沒他力氣大，被拖著站直了膝蓋。雙眼中，卻依舊寫滿了迷茫，仿佛自己正在做白日夢一般。
“鄭某這裏，要求的是他們令行禁止，交代下的任務，就不折不扣地去完成。不是求他們幫忙揚名，也不求他們幫忙做出什麽新花樣來！”鄭子明知道李順兒一時半會兒轉不過彎來，騰出一隻手，笑著按在了此人的肩膀處，“順子，換句簡單點兒的話說，你手下，雇的是一幫幹活的夥計，不是一群大爺。想指點江山請去別處，老子這不需要！順子，我這麽說，你可明白？”
“明，明白！”仿佛有股熱氣，沿著肩膀一直鑽進了李順心窩。他紅著眼睛，用力點頭，“我這就回去抽，屬下這就回去，跟他們好好講講道理。屬下就不信了，夥計還能爬到掌櫃的頭上拉屎！”
“你這麽理解就對了。去吧，別被那幫人給嚇唬住。在我這兒，能認認真真做事才最為重要。其他什麽都是虛妄！”鄭子明又在李順兒的肩膀上拍了拍，隨手抹去了此人臉上的淚水。
“屬下告退！”李順兒後退了半步，信心十足地行禮。隨即，轉身而去。
望著他重新挺直的腰杆，鄭子明在心中默默地給自己打氣兒，“我需要的，是迅速令滄州恢複生機，是糧食、稅金和兵源，不是士林中的口碑！士林裏的口碑再好，擋不住契丹人的鐵蹄，而訓練有素的士卒可以，堅固的城牆和寬闊的護城河也可以。”
招募訓練士卒需要錢，打造鎧甲兵器需要錢，修築加固城牆需要錢，挖護城河也需要錢。靠抄豪強的家所得來的錢財雖然數量龐大，但是，如果收不上足夠的賦稅，防禦使衙門早晚會坐吃山空。
想收上足夠的賦稅，就需要有足夠的平民百姓，去種地、開荒、煮鹽、做買賣。隻有百姓手裏存了富裕的錢糧，官府的倉庫才能充盈。而豪強之家的奴仆提供不了這些，眼高於頂的讀書種子們，也提供不了這些。雖然一個國家若想繁榮昌盛，讀書人不可或缺。但那是以後，不是眼下。眼下，鄭子明寧願把整個滄州，變成隻有將士和平民。
不知不覺，他又陷入了沉思當中。對現實和認識，和對未來的規劃，也愈發地清晰。滄州東臨大海，西靠運河，多水，少山，地勢平坦。天生就是一個糧倉和鹽倉。隻要能阻止契丹人的搶劫和城狐社鼠的過度盤剝，這片土地就會重新煥發出勃勃生機。
而他需要做的，就是摸索出一係列行之有效的辦法，訓練士兵，治理這片土地。外拒強敵，內削城狐社鼠。不管這些辦法曆史上別人用過沒用過，也不管這種辦法是來自塞外還是江南。
如今，訓練新軍的事情，在柴榮的大力支持下，他已經摸索出了一點門道。但如何治理地方，他卻依舊在摸索當中，並且不知道是否還能得到大哥柴榮的全力支持。
“累迷糊了吧！活該！”潘美抱著一大摞公文，快步走入。看到鄭子明端著碗早已冷掉的茶水，兩眼僵直，忍不住出言低聲數落，“誰叫你殺人殺得那麽狠呢，現在知道後果了吧！手頭沒人才人可用，隻能自己事必躬親！然後就像先蜀丞相諸葛亮那樣，把自己活活累死！”
“我當初不痛下殺手，可能死得更快！”鄭子明迅速掃了他一眼，笑著搖頭，“隻會為虎作倀的東西，算哪門子人才？從李克用到劉知遠，契丹國越打越強，咱們卻越來越弱。恐怕不隻是武人誤國之故。既然原來的路子根本走不通，就隻能換一條路走。也許……”
“行，你本事大，你高瞻遠矚！”潘美將手中的公文朝石頭桌案上一丟，滿臉不服不忿，“你比幾代明君名相，都有本事！可你想好了，這得激怒多少人沒有？他們，可不隻是一群地方上的土豪！”
“道之所在！”鄭子明微微一笑，年青的臉上寫滿了堅定。“雖千萬人吾往矣！”
第五章 求索（三）
“你……”饒是預先已經猜到一二，潘美依舊被鄭子明的想法給嚇了一哆嗦。愣愣半晌，才咬著牙補充道：“你早晚會死無葬身之地！”
“怕了？”鄭子明眉頭一挑，衝著他微微冷笑。
潘美比鄭子明還小兩歲，豈能受得了如此被人鄙視。立刻撇了撇嘴，滿臉傲然地回應道：“怕？怕個球！大不了老子把這條命賠進去。好歹也是人死留名！”
說罷，他又迅速意識到了自己中計。於是乎，又撇了撇嘴，大聲補充，“你也不用跟我使什麽激將法！潘某既然答應輔佐你，就不會半途而廢。有那功夫，你不如好好想想，怎麽才能應付眼前這道難關。”
“讓範長史發個文告，張榜募賢。不求學富五車，能讀書寫字就行！”鄭子明笑了笑，迅速給出了一個出人意料的答案。
“異想天開，真正的賢才，怎麽可能理睬你的榜文？”潘美又是微微一愣，瞪圓了眼睛問道。
“不需要賢才，隻需要能寫會算，並且肯認真做事的就行。巴掌大塊地盤，要那麽多賢才做甚？”鄭子明搖搖頭，笑著反問。
“你，你，你這是要以治兵之道治理地方？”潘美的眼睛瞬間又瞪大了一倍，兩隻烏溜溜的黑眼珠差一點就跳出眼眶之外。“這，這怎麽可能成事？”
“不試試怎麽知道。反正即便不成，結果也不會比眼下更差！”鄭子明用力在桌案上拍了一下，回答得斬釘截鐵。
對啊，已經差到如此地步了，還有什麽可畏懼的？潘美的眼神瞬間大亮，隨即，臉上湧起了一團驕傲的笑容。
作為鄭子明的軍師和好友，他於最近這些天裏，也在苦心孤詣替滄州軍謀劃著未來。但是，無論他如何輾轉反側，都始終看不到太多的光明。
而今天鄭子明的話，無疑令人眼前瞬間一亮。雖然依舊看不見未來在哪兒，但至少，潘美知道了該從哪裏著手。
既然得不到士紳豪強們的支持，就不要他們的支持也罷。反正過去那些得到士紳豪強支持者，也沒能擋住契丹人的鐵蹄。
前人已經走不通的路，後人就沒必要再去重蹈覆轍。換個走法，也許海闊天空。
眼下滄州最需要的，不是什麽當世大賢，也不是什麽儒林名宿。而是踏踏實實肯幹活的人。能夠將各項政令，不折不扣執行到底的人。隻有將內耗降到最小，將空談聲降到最低，大家夥兒才能以最快速度積聚起力量，才有資格去圖謀將來。
否則，哪怕鄭子明本人的名聲再好，手底下再“群賢畢致”，到最後，也不過是水月鏡花一場。
少年人腦子裏，比老一輩少了許多經驗世故，同時，也少了許多條條框框。而眼下的滄州刺史衙門，所有核心人物的年齡平均起來還不到二十歲。所以，當鄭子明和潘美商議決定了新的治政方略之後，幾乎沒遇到任何阻力，就被推行了下去。
最開始，自然磕磕絆絆，甚至讓鄭子明在士林中剛才好轉的了一點兒的風評，又迅速變得漆黑如墨。但隨著時間的推移，刺史衙門的辦事效率，卻一點比一天高了起來。老百姓對官府的觀感，也一天天持續變好。
特別在夏糧入庫之後，因為不必被鄉紳從中間再剝一層皮，百姓們落在手裏的糧食比往年明顯增多。而府庫裏頭收到的糧食，也比往年上漲了一大截。這令士紳們的話語，變得愈發沒有說服力。而臨近的其他幾家弱小諸侯，通過細作的眼睛看到了滄州的變化之後，也開始對治下的豪強們躍躍欲試。
“這時候，你就該出去多轉一轉了。讓底下人看看新上任的刺史大人長啥樣？到底是不是每天都要吃活人心肝下酒！”潘美是個非常合格的軍師，當民間的輿論剛剛開始轉向，就立刻提議鄭子明趁機收攏人心。
鄭子明連續數月來日日與案牘為伴，也覺得甚是無聊。聽潘美說得在理，便命令底下人立刻去安排出巡。
趙匡胤和韓重贇、楊光義哥幾個，已經離去多時。陶大春、李順兒、陶勇、郭信等人又忙得腳不沾地兒。所以說是出巡，實際上卻隻帶了長史範正、司馬潘美兩個，以及一隊親兵同行，規模跟昔日某個公子哥出去踏青仿佛。
在滄州地方上，鄭子明這個刺史兼節度使的大名，原本可以止小兒夜啼。百姓們早就從士紳宿老嘴裏，聽說了他謀財害命，貪贓枉法，搶男霸女等諸多劣跡，恨不得老天爺打下悶雷將此人活活劈死。
然而，隨著永業田和桑麻田分到了手，家中的日子一天比一天有盼頭，百姓們心中，對鄉紳宿老們的話，就打了個對折。待親眼看到傳說中的凶神惡煞，隻是個十七八歲的英俊後生，雖然長得虎背熊腰，卻跟誰說話臉上都帶著笑，頓時，鄉紳宿老們的謊言，便徹底“真相大白”。轉過頭，父老鄉親們紛紛帶著負疚的心情，競相說起刺史大人的好處來。
潘美通過細作了解到了最新輿論情況，立刻著手安排心腹假扮成販夫走卒，推波助瀾。結果鄭子明才把治下的幾個縣城巡視了一半兒，名聲就已經徹底掉了個。由生吃人心的凶神惡煞，轉瞬變成了樂善好施的善財童子。
“咱們這樣做，是不是有些過了！”鄭子明對趁機收攏民心的安排沒什麽抗拒，但對於謊言造神，多少卻有些抵觸。趁著混在百姓當中的細作還沒有演砸，小聲向潘美質疑。
“非常之時，行非常之事。”潘美心裏，卻有些得意，用馬鞭指著道路兩旁朝著刺史儀仗作揖的百姓們，笑著說道：“隻要巡視完了這一圈兒，從今往後，咱們就算徹底在滄州紮下了根。日後即便偶爾犯下一些過錯，也會被父老鄉親們當成是底下人背著你幹的壞事兒，與你這個刺史大人沒任何關係。”
“然後我就可以借你們的人頭一用！”鄭子明白了他一眼，沒好氣地點評。
比起做一名諸侯，他發現自己其實更適合做一名將軍。至少，領兵打仗時，心裏頭不用琢磨這些所謂的帝王權謀。