“你哪曾給我說話的機會？”常婉瑩看了她一眼，笑著反問。隨即轉身走向床邊的櫃子，從裏麵拿出一套精致的繪本，雙手遞給自家姐姐。
常婉淑迫不及待伸手去搶，卻發現妹妹的手指遲遲不肯鬆開。想了想，搖頭而笑，“死妮子，心眼兒全長到這裏了。給你，錢貨兩清！”
說著話，快速從腰間摸出一份整整齊齊的信紙，狠狠地拍在繪本封麵上。
常婉瑩立刻騰出一隻手，抓起信紙。然後將另外一隻手也鬆開，走到窗子旁，借著外邊的日光默默而讀。
常婉淑則如獲至寶地捧起繪本，到窗子旁與她並肩而立。姐妹兩個一個紅得如同盛夏牡丹，一個淡若春柳，在瀲灩的夕照裏，相映成趣。
信紙上，是一段專門謄抄下來的邸報。裏邊所描述的內容，則為半個多月前發生在邊塞小城易縣的一件壯舉。說當日有山賊邵勇，聚眾三千攻打縣城。守軍自認不敵，一哄而散。城中士紳百姓爭相出奔，哭嚎聲不絕於道。危急時刻，忽然有一名叫做郭榮的富商挺身而出，大呼“殺賊衛家”。涿郡良家子趙元朗、太原鏢師鄭子明慨然從之。又有縣令何晨，聚集民壯差役鏢師百餘人，持械聚集於市，準備與城俱亡。大夥佩服郭榮義薄雲天，乃推其為帥。郭榮見賊軍勢大，便與趙元朗、鄭子明三人，策馬直取賊酋。縣令何晨帶領眾鏢師、差役、民壯緊隨其後。群賊氣奪，紛紛走避。三人透陣而過，再帶眾鏢師民壯轉身殺回，如是者三。賊軍大潰，其酋邵勇被柴榮追上當場陣斬，餘者或死或降，全軍盡沒……
看著看著，常婉瑩的眉頭就蹙在了一起。但是很快，她的嘴角處，便又浮現了笑意。隱隱還帶著幾分自豪，幾分讚賞。
常婉淑從繪本上抬起眼皮，偷偷看了看她，隨即輕輕撇嘴：“那廝，從來就不是個安生的！阿爺費了九牛二虎之力，才讓朝廷暫時忘了他。他可好，生怕別人想不起自己來，又跑去易縣出了個大風頭！”
“不是迫不得己麽？總不能眼睜睜地看著闔城百姓被山賊屠戮？！”常婉瑩立刻睜圓了眼睛，大聲辯護，“況且他報的又不是本名。鄭子明，鄭子明，天底下姓鄭的人那麽多，誰還能聯係到他頭上？！”
“你倒是跟他一樣想得簡單！”常婉淑撇了撇嘴，滿臉不屑，“改個名字別人就不知道他是石小寶了，那以後江洋大盜全都改個名字算了，官差就是迎麵遇見，也不上前盤問捉拿！”
“他救的是全城百姓，又不是殺人放火！”常婉瑩聽得大急，紅著臉跺腳，“你怎麽能把他與江洋大盜往一起了比？”
“汴梁城裏那位小皇帝，還有符老狼，高白馬，李豺狗他們，才不會在乎死多少無辜百姓呢！把全易縣連同周圍十裏八村的所有父老鄉親都加在一起，也比不得上他石小寶一個人重要。老百姓在那些人眼裏就像韭菜，割完了一茬還能再長一茬。而他，卻是闖出的名頭越響亮，越必須盡快除掉！”
“啊——！這，這……”常婉瑩急得眼睛通紅，咬了咬牙，起身就準備往樓下衝。常婉淑卻一把拉住了她，笑著數落：“喲！這會兒你著急了。剛才是誰穩坐繡樓，就像女諸葛亮一般？晚啦！這是半個月前發生的事情，等你去了，黃花菜早就涼了。告訴你吧，這小子傻人有傻福……”
“姐姐——！你，你就知道欺負我！”常婉瑩這才察覺自己上當，抓住常婉淑的一隻胳膊，不停地來回搖晃。
“那小子，我真不知道到底哪點兒好，值得你如此待他？！”常婉淑伸出手指朝自家妹妹頭上戳了一記，滿臉溺愛，“你不用替他著急了，有人把這事兒給捂蓋住了。那個趙元朗，是護聖都指揮使趙弘殷的兒子。祖父是涿州刺史趙敬，叔叔是吏部侍郎趙弘毅。那個富商郭榮更不得了，乃是樞密副使郭威的養子。郭、趙兩家聯手，將小胖子的真實身份硬是給瞞了過去。眼下朝廷隻知道他是個給商隊做護衛謀生的刀客，還破格賞賜了他一個易縣丞的官銜，就等著接印上任呢！除了咱們和郭、趙兩家的有限幾個知情者外，其餘的人，根本不知道此鄭子明，就是當年的石延寶！”
注1：“立莫搖裙”，出自《女論語》，乃為唐代宋氏姐妹所著，宣揚女性自我奴役。其中淑女的規範是“行莫回頭，語莫掀唇。坐莫動膝，立莫搖裙。”後世所謂“行不動裙”，便是出於此書。
第二章 重逢（二）
“這樣做的話，真的可行麽？是不是讓阿爺又欠了郭家和趙家好大的人情？”常婉瑩對於朝堂上勾心鬥角的事情，一向不是很熱衷。故而也聽不出什麽門道來，呆立半晌，眨巴著追問。
“你這妮子！撿了便宜還想賣乖！”常婉淑又戳了她額頭一記，笑著啐道：“這會兒知道不能給阿爺添麻煩了。當初是誰，寧可讓阿爺跟劉皇伯翻臉，也要救他？”
“姐姐，你別打岔！我隻是問，這樣做穩妥麽？”常婉瑩再度羞得麵如傅粉，躲開半步，頓著腳道。
“有什麽不穩妥的？阿爺去年就跟朝廷匯報過，說石延寶已經死在亂匪手裏了。即便朝廷過後追究，郭伯父和趙家，也能用一時失察的借口糊弄過去。”常婉淑笑了笑，非常肯定地剖析，“況且這件事對朝廷又沒啥壞處！日後再有人拿石延寶說事兒，朝廷甚至可以一口咬定是假冒的，真的前朝二皇子早就死了好幾年了！反正真真假假，還不是誰刀子硬誰說的算！”
“哦——！”常婉瑩依舊是滿頭霧水，低聲沉吟。實在無法理解，這些高高在上的大人物們，肚子裏到底轉的是哪根筋。不過能確定情郎不會遭到朝廷兵馬的追殺，便讓她覺得心裏頭安寧了許多。低下頭沉默了片刻，繼續追問，“那，那他現在到了什麽地方？姐姐你有消息嗎？契丹，契丹人那邊，會不會猜出他的真實身份？”
“沒消息，但是契丹人肯定不會這麽快就知道他的真實身份！”常婉瑩想了想，不屑地搖頭，“他是扮作刀客出的飛狐關，每年差不多這個時候，跟著商販一道去燕雲和塞外的刀客，沒有一千也有八百，契丹人根本查不過來，也沒那個耐性去一個一個地核實身份。況且除了咱們這些知根知底，並且時刻留意著他的動靜的，誰還能把一個刀客跟前朝皇子往一起裏頭聯係？！即便再用心，至多能查到這個叫鄭子明的刀客武藝很好，曾經在易縣跟別人一道擊殺山賊而已！”
“嗯！”常婉瑩裝出一臉輕鬆模樣，轉身走回書案旁，開始整理上麵的筆墨紙硯。然而雙眉之間，卻終究有一抹擔憂，遲遲不肯散去。
做姐姐常婉淑的看見了，免不了就有些心疼。快步追過去，雙手攬住妹妹的肩膀，低聲安慰道：“事情已經是這樣子了，你現在擔心也沒用！你姐夫說得好，他這次不告而別，說不定還能多闖出一條生路來。趁著眼下新皇帝剛剛登基，四下裏叛亂紛起，誰也顧不上他。真的等到李守貞、王景崇這些人的叛亂都被平定下去，他再想做些什麽，恐怕就來不及了！畢竟，畢竟他是個男子漢大丈夫，不可在嶽父的羽翼下躲一輩子！”
“嗯！唉——！”常婉瑩再度輕輕點頭，然後又低低的歎氣。
一個手中無一兵一卒的前朝皇子，除了躲，還能做些什麽？總之不過是掙紮求活而已！可那些手握重兵的英雄豪傑們，卻偏偏就容不下他。偏偏非要親眼看到他的屍體才會放心！
“你姐夫還說過，如果他聽了親娘老子落難的消息卻無動於衷，就跟禽獸沒什麽兩樣了。這種人，絕對相交不得，也不值得任何人掛念！”常婉淑對於自家未婚夫韓重贇，卻是推崇的很。也不管有用沒用，隻顧著將後者的分析一股腦地往外倒，“而即便他去了遼東，見到了後晉的亡國皇帝，結果也不過是求個心安而已。以對方的閱曆和見識，絕對不會跟著他偷偷跑回中原來，更不會再起什麽不切實際的念頭！”
這幾句話，特別是最後兩句，對於常婉瑩來說，又有些過於深奧了。令少女又眨巴了好半天眼睛，才勉強笑了笑，低聲道：“姐夫果然是慧眼如炬，不枉了阿爺在他身上下了那麽大的力氣！不過，小寶他此去，也不僅僅隻是為了求個心安！”
“那他還求什麽？”常婉淑立刻嚇了一大跳，柳眉倒豎，杏眼圓睜，“他不是真的想借兵複國吧？那他可真的是與虎謀皮了！”
“肯定不會！”常婉瑩笑了笑，自豪地搖頭，“他的性子，與他阿爺倒有幾分相似，卻一點兒也不似他的祖父大晉高祖。寧可拚個魚死網破，也不肯認賊作父。我們倆在一起的時候，他也從沒說過複國的打算。他甚至，甚至對大晉的滅亡，都不是太在乎。”
“那他到底是怎麽想的？你趕緊說啊！你這死妮子，別說話隻說一半兒？”常婉淑急得額頭冒煙兒，抓著她的手用力搖晃。
“還能怎麽想？他這輩子，不能始終連自己是誰都不知道吧？！”常婉瑩又笑了笑，用反問的語氣回應。
這次，輪到當姐姐的滿頭霧水了。同樣是眨巴了眼睛好半晌，才狠狠甩開了對方的手，憤懣地說道：“真不懂你們兩個到底想什麽？虧了你姐夫還拚命地幫他！他如果不是石延寶，又能是誰？他若不是石延寶，你怎麽肯如此死心塌地地維護他？”
“問題是，他自己始終不能確定啊！”常婉瑩又歎了口氣，幽幽地道。
“這……”常婉淑徹底無話可說了，隻是再度張開雙臂，將自家妹妹抱得更緊。仿佛隻有這樣，才能將自己身體裏的力氣多借給妹妹幾分，才能將妹妹的心髒裏的酸澀多少趕走一些。
姐妹兩個靜靜地站著。
擺在桌案上的銅鏡子裏邊，照出兩張雅致的麵孔。一熾烈一寧靜，俱是青春洋溢，卻俱已經帶上了幾分與年齡不相稱的哀愁。
丫鬟秋竹端著一壺煮好的茶湯，快步走上繡樓。敏銳地察覺到氣氛不太對勁兒，嚇得偷偷吐了吐舌頭，躡手躡腳地將茶壺和茶盞放在桌案上，悄悄行了個禮，隨即又躡手躡腳地逃之夭夭。
姐妹倆都將她的動作看在了眼裏，卻誰也沒有心情開口挽留。許久之後，常婉瑩從姐姐懷裏掙脫出來，笑著搖搖頭，低聲問道：“阿姊，你覺得，他真的是石延寶麽？”
“這還用問？”常婉淑皺了下眉，快速回應。隨即，卻又沉吟了片刻，用很低，很緩慢的聲音補充，“老實說，最開始，我並沒認出他來。但那時候你姐夫重傷在身，楊重貴和折賽花夫妻兩個擺明了車馬要袖手旁觀，如果我說他不是石延寶，他肯定立刻就會死在郭允明手裏。他剛剛救了你姐夫的命，我不能將他往絕路上推！”
“不過後來！”對著銅鏡觀察了一下自家妹妹的臉色，她又低低的補充，“倒是越仔細看，他越像石延寶了。並且很多小地方，也都能對得上！你怎麽忽然問起這個問題來了？你不會，不會至今也沒確定他到底是不是石延寶吧？”
“開始第一眼看見，我的確相信他是！”常婉瑩的眼神忽然一亂，低下頭，用手將一張白紙反複折疊，“但後來接觸多了，我反而不那麽確定了。他長得的確像小時候的石延寶，如假包換。但很多時候，他。他給我的感覺，就像石延寶的皮囊裏，套了另外一個人。雖然，雖然師父說過，這是因為他受到的磨難過重，得了離魂症，想把自己變成另外一個人的緣故。可，可我心裏頭，卻總是不踏實！”
“啊？！怪不得在阿爺把他收歸麾下之後，你們之間的往來反倒少了！”常婉淑恍然大悟，上下打量著自家妹妹，低聲道。“我還奇怪呢，以你的性子和本事，即便被阿爺禁了足，也不可能真的有誰能看得住你。怎麽居然一下子就變成了阿爺的乖女兒了？輕易連家門都不出？原來根子在這呢！”
說罷，又覺得自家妹妹好生可憐。張開雙臂，第三次將對方緊緊樓在懷裏，歎了口氣，憂心忡忡地問道：“那你可怎麽辦呢？萬一他此番去了遼陽那邊，發現自己真的跟石延寶沒任何關係？”
“那我就當認了個義兄，然後去找石延寶，活要見人，死要見屍！”常婉瑩卻遠比其姐姐想象得堅強，咬了咬嘴唇，笑著回應。
常婉淑聽得微微一愣，另外一種假設脫口而出：“可，可他要是確定了自己是石延寶，卻依舊不肯相信，依舊什麽都想不起來呢？”
常婉瑩溫柔地笑了笑，刹那間，目光變得無比的堅定，“如果他始終不願意想起來，那就忘了便是！說老實話，做前朝皇子沒任何好處？隻要他身份確定無疑，那我就用一輩子時間陪著他。讓他永遠忘記那些磨難，哪怕連我們當年的事情一塊都忘記了，隻要以後一起活得開心就好！”
第二章 重逢（三）
“就這樣？”
“就這樣！”
“真弄不懂你們倆！”常婉淑的胳膊緊了緊，喟然說道。
內心深處的某一個瞬間，她甚至感覺自己有一點點嫉妒。雖然她自己跟韓重贇兩個婚期已近，並且稱得上是郎才女貌，琴瑟和諧。然而彼此之間的感情，卻從沒像妹妹與石延寶之間那樣熾烈，熾烈到可以完全沒有理性，可以不問成敗得失！
“何必非得要懂？人生境遇原本就各不相同！”常婉瑩卻好像忽然變成了姐姐般，拍了拍常婉淑的手，笑著說道。
“美得你！”常婉淑瞬間意識到了自己的失態，像受了驚嚇的貓一樣後退數步，張牙舞爪，“希望他此刻的想法跟你是一樣的吧！這小子，連告別的話都沒過來跟你說一句就跑了，虧了你姐夫還特地告訴她，咱們兩個都在太原呢！”
常婉瑩淡然一笑，低聲道：“有些話，心裏知道就行了，又何必當麵說？”
“嘴硬，將來有你哭的時候！”做姐姐的受不了她這種自我陶醉，撇著嘴啐了一句，快速將頭轉向了窗外。
窗外，已經是暮春時節，褪盡了顏色的杏花，紛紛揚揚宛若雪落。
落英繽紛，綠柳如織。
潞水河畔，寧子明一手拉住一匹戰馬的韁繩，沿著淡白色的沙灘緩緩而行。已經過了幽州，韓晶的家據說就在身背後二十裏遠的那座巍峨的堅城內。但是，她偏偏要追著多送大夥一程，並且遲遲不肯揮手告別。
一路上行事素來幹淨利索的趙匡胤，此刻也變得有些婆婆媽媽。站在官道旁的樹蔭裏，把客套話車軲轆般說了一遍又一遍，卻始終狠不下心來直接跳上馬背。
柴榮是過來人，所以隨便用眼睛一掃，就知道這對義兄義妹，恐怕彼此之間的早已情愫暗生，幹脆給跟寧子明打了個招呼，先帶著麾下的夥計們去河邊給牲口喂水。而寧子明雖然閱曆少，卻也一點就透，默默地牽著馬跟上了隊伍。
不像柴榮，此刻的他，沒有任何心思去管別人之間有沒有情愫。他隻想找到足夠的借口，盡快一個人北行。
對他而言，接下來的路，一個人走，反而更好。
兩位新結識的兄長都很仗義，在得知他有可能就是前朝二皇子石延寶之後，非但沒有立刻跟他割席斷交，反而使盡了渾身解術，幫他遮掩身份，幫他躲避可能出現的風險。
所以，將心比心，他也不想再給兩位兄長增加更多的麻煩。父親被圈禁的地點遠在遼東，距離此刻身背後的幽州城，還有近千裏路。萬一驚動了沿途的契丹官府，兄弟三個即便渾身是鐵，恐怕也很難逃出生天了。（注1）
但是，他又不知道該如何拒絕兩位兄長的好意。柴榮已經在私下裏很明白地告訴他，此番帶領商隊北行，除了賺錢替其義父補貼家用之外，另外一個目的，就是偷偷探查幽州乃至遼東的地形、道路、乃至各部契丹兵馬的虛實。即便途中未曾跟他結拜，也會親自往遼陽一行。
趙匡胤更加幹脆，直接宣布，他自己是因為在汴梁城內亂管閑事兒，不小心打斷了國舅爺家大公子的一條腿，才跑到外邊避風頭的。短時間內，跑得越遠就越安全。至於韓晶，則是他於半路上又管了一次閑事兒的結果。將人救下來之後，想想自己反正也有家不能回，索性就好人做到底，決定一路將此女送回幽州。
“可我這件閑事兒，和前兩件畢竟大不相同！”回頭朝樹蔭下那雙身影望了一眼，寧子明悶悶地想。
直覺告訴他，自家結義二哥說的不是假話。愛替人打抱不平，是這位趙公子最大的毛病。若非如此，兄弟三個也沒有機會在易縣並肩殺賊。然而打折了國舅李業家大公子的腿，以趙家的實力和人脈，多賠些金銀，多花費些心思，總能將禍事慢慢擺平。從山賊手裏救下一個素不相識的女子護送千裏，傳出去後肯定會被當作美談，對趙二哥有百利無一害。唯獨陪著自己去遼陽，純屬於惹禍上身，即便最後能平安返回中原，萬一被人咬上一口，恐怕誰都沒辦法再護得他周全。
“你盡管放心，為兄跟元朗都是明白人。真的發覺風頭不對，肯定果斷抽身！”正愁得直嘬牙花子之際，耳畔卻又響起柴榮渾厚的聲音。
“大，大兄！”寧子明被嚇了一跳，抬起頭，苦著臉道，“早知道這樣，我就不告訴你們我是誰了！此去遼陽，我自己都不知道能做些什麽，該，該怎樣……”
話才說了一半兒，柴榮迅速擺手打斷，“那我們兩個當哥哥的更得跟著你了，免得你這小家夥一時衝動，自不量力！至於對我們兩個隱瞞身份，嘿嘿，你以為你自己不說，我們兩個就永遠想不到鄭子明就是寧子明麽？好歹我們也都是將門子弟，武勝軍中這半年來忽然出現了個擅長使飛斧的小寧將軍，我們就一點消息都聽不見？！”
他說話的語速很慢，並且故意壓低了聲音，好像在談論一件極為平常的小事兒般。然而，他眼睛裏的目光，卻亮得像刀鋒一樣，讓少年人的心思根本無所遁形。
“那，那，那終究不一樣！”寧子明被柴榮銳利的目光看得頭皮發虛，低下頭，喃喃地堅持。“我，我若是及時找，找個借口，先走一步，大哥，大哥和二哥兩個……”
柴榮又看了他一眼，再度笑著打斷，“胡扯！已經做過的事情了，哪有那麽多若是？你回頭看看，看看你二哥。再仔細看看，看看他不遠千裏送回幽州那個人。你以為他是個因為心裏有了顧忌，就會輕易放棄的人麽？那你可真的看輕了他，也看輕了我和你自己！”
“二哥他……？”寧子明聽得懵懵懂懂，依言回頭，再度仔細打量正在告別中的趙匡胤和韓晶。不得不承認，這兩個人極為相配。男的生得肩寬背闊，魁梧偉岸。女子也生得修身細腰，高挑大方。此際麵對麵往樹蔭下一站，就像兩株並生了千年的喬木。令任何人都不忍心將他們生生拆開。
“你別光顧著羨慕人家，你仔細看看那韓晶。她會真的如她自己所說，隻是個幽州木器商人家的女兒麽？”柴榮的話語再度傳來，隱隱帶著幾分點撥之意。“無論行走江湖，還是立身朝堂，學會觀人，是第一要務。一個人再擅長掩飾，他的話能欺騙你，眼神卻很難欺騙你，更甭提，言談舉止這些長期養成的東西。除非像你這樣，曾經徹底忘記了前塵的，否則是曾經大富大貴，還是販夫走卒，隻要仔細看，用不了太大力氣，就能看得清清楚楚！”
寧子明聽得兩眼發直，遠遠地盯著韓晶的身影，喃喃發問，“你，你是說韓，韓姐她出身於官宦人家？那，那他豈不是敵國重臣之女？那，那……”
忽然間一陣頭皮發緊，他本能地就想去找斧子。柴榮卻快速上前半步，攬住了他的肩膀，“她是她，她家人是她家人。她如果對咱們有惡意，咱們幾個一進入遼國境內，恐怕就被人抓起來了。根本沒機會走到這裏！”
“噢！”寧子明紅了臉，為自己的幼稚和魯莽好生尷尬。
在他的先前的見識裏頭，幽州此刻既然是敵國之土，幽州官員及其子女，無論是契丹人還是漢人，就都是自己的生死寇仇。彼此之間隻要有機會，必然先殺死對方以後快。然而，他現在卻知道，自家的兩位結義哥哥，想法跟自己都不一樣。他們兩個早就猜到了韓晶的出身，他們卻仿佛此事根本無關緊要一般，既不追問，也不主動提起。
“幽州有兩家姓韓的甚受遼國皇帝器重，一支為韓延徽及其後人，另一個則是韓知古的子侄，俱是赫赫有名。你二哥既然連韓家的女兒都敢千裏相送，又怎會在乎再多招惹你這個前朝皇子？”柴榮輕輕拍了拍他，然後鬆開手，笑容裏帶著不加掩飾的自信。“當初，是咱們中原的皇帝主動割讓了燕雲，而不是燕雲十六州百姓背叛的中原。所以，爭氣一些，咱們這代人就應該領大軍北伐，從契丹人手裏再把燕雲十六州收回來，而不是把燕雲百姓統統視作異族。”（注2）
“嗯！”寧子明如醍醐灌頂，後退半步，朝著柴榮鄭重施禮，“多謝大哥！小弟我受教了！”
“你不必多禮。我也是比你虛長了十幾歲，所以才能看得更清楚些！”柴榮笑著側了下身，然後輕輕擺手，“真的像你這般年紀的時候，見識還未必如你呢。好了，別再瞎想了，一個籬笆三個樁。咱們兄弟既然已經把頭磕在了地上，就沒有讓你自己獨闖虎穴的道理。趕緊收拾一下坐騎，準備走了。咦？奇怪，韓小姐怎麽又跟過來了？”
後一句話，他純粹是自言自語。寧子明聞聽，驚詫地轉頭，果然看見，先前還跟趙匡胤依依不舍告別的韓晶，居然牽著馬走向了河灘。發現自己成了眾人目光的關注所在，她先是柔柔地一笑，然後大大方方地說道：“我也一起去！反正已經到了家門口了，早回幾天晚回幾天沒多大區別！”
“嗯？”柴榮眉頭輕皺，看了一眼臉色漲紅的趙匡胤，再看看落落大方的韓晶，終是沒有多說一個字。轉過頭，飛身上馬。
“走啦！走啦！早回幾天晚回幾天沒啥差別，回不回其實也沒啥差別！趙公子，你們慢慢走啊。我們大夥先行一步了！”眾人轟笑著跳上坐騎，抖動韁繩，從潞水河上的木橋疾馳而過。
身背後，暖暖的陽光灑滿了整個河岸。
注1：幽州，位於現在的北京一帶。此刻又名幽都，是遼國的陪都，軍事重鎮。
注2：韓延徽，遼國的開國功臣，深受耶律阿保機器重。他曾經逃回中原，卻不被當時的權臣所容，最後又再度返回契丹。韓知古，遼國權臣，南樞密院的締造人。其五個兒子，皆為遼國重臣。家族僅次與耶律與蕭氏，為遼國第三豪門。
第二章 重逢（四）
潞水過後是泃水。
常婉淑迫不及待伸手去搶，卻發現妹妹的手指遲遲不肯鬆開。想了想，搖頭而笑，“死妮子，心眼兒全長到這裏了。給你，錢貨兩清！”
說著話，快速從腰間摸出一份整整齊齊的信紙，狠狠地拍在繪本封麵上。
常婉瑩立刻騰出一隻手，抓起信紙。然後將另外一隻手也鬆開，走到窗子旁，借著外邊的日光默默而讀。
常婉淑則如獲至寶地捧起繪本，到窗子旁與她並肩而立。姐妹兩個一個紅得如同盛夏牡丹，一個淡若春柳，在瀲灩的夕照裏，相映成趣。
信紙上，是一段專門謄抄下來的邸報。裏邊所描述的內容，則為半個多月前發生在邊塞小城易縣的一件壯舉。說當日有山賊邵勇，聚眾三千攻打縣城。守軍自認不敵，一哄而散。城中士紳百姓爭相出奔，哭嚎聲不絕於道。危急時刻，忽然有一名叫做郭榮的富商挺身而出，大呼“殺賊衛家”。涿郡良家子趙元朗、太原鏢師鄭子明慨然從之。又有縣令何晨，聚集民壯差役鏢師百餘人，持械聚集於市，準備與城俱亡。大夥佩服郭榮義薄雲天，乃推其為帥。郭榮見賊軍勢大，便與趙元朗、鄭子明三人，策馬直取賊酋。縣令何晨帶領眾鏢師、差役、民壯緊隨其後。群賊氣奪，紛紛走避。三人透陣而過，再帶眾鏢師民壯轉身殺回，如是者三。賊軍大潰，其酋邵勇被柴榮追上當場陣斬，餘者或死或降，全軍盡沒……
看著看著，常婉瑩的眉頭就蹙在了一起。但是很快，她的嘴角處，便又浮現了笑意。隱隱還帶著幾分自豪，幾分讚賞。
常婉淑從繪本上抬起眼皮，偷偷看了看她，隨即輕輕撇嘴：“那廝，從來就不是個安生的！阿爺費了九牛二虎之力，才讓朝廷暫時忘了他。他可好，生怕別人想不起自己來，又跑去易縣出了個大風頭！”
“不是迫不得己麽？總不能眼睜睜地看著闔城百姓被山賊屠戮？！”常婉瑩立刻睜圓了眼睛，大聲辯護，“況且他報的又不是本名。鄭子明，鄭子明，天底下姓鄭的人那麽多，誰還能聯係到他頭上？！”
“你倒是跟他一樣想得簡單！”常婉淑撇了撇嘴，滿臉不屑，“改個名字別人就不知道他是石小寶了，那以後江洋大盜全都改個名字算了，官差就是迎麵遇見，也不上前盤問捉拿！”
“他救的是全城百姓，又不是殺人放火！”常婉瑩聽得大急，紅著臉跺腳，“你怎麽能把他與江洋大盜往一起了比？”
“汴梁城裏那位小皇帝，還有符老狼，高白馬，李豺狗他們，才不會在乎死多少無辜百姓呢！把全易縣連同周圍十裏八村的所有父老鄉親都加在一起，也比不得上他石小寶一個人重要。老百姓在那些人眼裏就像韭菜，割完了一茬還能再長一茬。而他，卻是闖出的名頭越響亮，越必須盡快除掉！”
“啊——！這，這……”常婉瑩急得眼睛通紅，咬了咬牙，起身就準備往樓下衝。常婉淑卻一把拉住了她，笑著數落：“喲！這會兒你著急了。剛才是誰穩坐繡樓，就像女諸葛亮一般？晚啦！這是半個月前發生的事情，等你去了，黃花菜早就涼了。告訴你吧，這小子傻人有傻福……”
“姐姐——！你，你就知道欺負我！”常婉瑩這才察覺自己上當，抓住常婉淑的一隻胳膊，不停地來回搖晃。
“那小子，我真不知道到底哪點兒好，值得你如此待他？！”常婉淑伸出手指朝自家妹妹頭上戳了一記，滿臉溺愛，“你不用替他著急了，有人把這事兒給捂蓋住了。那個趙元朗，是護聖都指揮使趙弘殷的兒子。祖父是涿州刺史趙敬，叔叔是吏部侍郎趙弘毅。那個富商郭榮更不得了，乃是樞密副使郭威的養子。郭、趙兩家聯手，將小胖子的真實身份硬是給瞞了過去。眼下朝廷隻知道他是個給商隊做護衛謀生的刀客，還破格賞賜了他一個易縣丞的官銜，就等著接印上任呢！除了咱們和郭、趙兩家的有限幾個知情者外，其餘的人，根本不知道此鄭子明，就是當年的石延寶！”
注1：“立莫搖裙”，出自《女論語》，乃為唐代宋氏姐妹所著，宣揚女性自我奴役。其中淑女的規範是“行莫回頭，語莫掀唇。坐莫動膝，立莫搖裙。”後世所謂“行不動裙”，便是出於此書。
第二章 重逢（二）
“這樣做的話，真的可行麽？是不是讓阿爺又欠了郭家和趙家好大的人情？”常婉瑩對於朝堂上勾心鬥角的事情，一向不是很熱衷。故而也聽不出什麽門道來，呆立半晌，眨巴著追問。
“你這妮子！撿了便宜還想賣乖！”常婉淑又戳了她額頭一記，笑著啐道：“這會兒知道不能給阿爺添麻煩了。當初是誰，寧可讓阿爺跟劉皇伯翻臉，也要救他？”
“姐姐，你別打岔！我隻是問，這樣做穩妥麽？”常婉瑩再度羞得麵如傅粉，躲開半步，頓著腳道。
“有什麽不穩妥的？阿爺去年就跟朝廷匯報過，說石延寶已經死在亂匪手裏了。即便朝廷過後追究，郭伯父和趙家，也能用一時失察的借口糊弄過去。”常婉淑笑了笑，非常肯定地剖析，“況且這件事對朝廷又沒啥壞處！日後再有人拿石延寶說事兒，朝廷甚至可以一口咬定是假冒的，真的前朝二皇子早就死了好幾年了！反正真真假假，還不是誰刀子硬誰說的算！”
“哦——！”常婉瑩依舊是滿頭霧水，低聲沉吟。實在無法理解，這些高高在上的大人物們，肚子裏到底轉的是哪根筋。不過能確定情郎不會遭到朝廷兵馬的追殺，便讓她覺得心裏頭安寧了許多。低下頭沉默了片刻，繼續追問，“那，那他現在到了什麽地方？姐姐你有消息嗎？契丹，契丹人那邊，會不會猜出他的真實身份？”
“沒消息，但是契丹人肯定不會這麽快就知道他的真實身份！”常婉瑩想了想，不屑地搖頭，“他是扮作刀客出的飛狐關，每年差不多這個時候，跟著商販一道去燕雲和塞外的刀客，沒有一千也有八百，契丹人根本查不過來，也沒那個耐性去一個一個地核實身份。況且除了咱們這些知根知底，並且時刻留意著他的動靜的，誰還能把一個刀客跟前朝皇子往一起裏頭聯係？！即便再用心，至多能查到這個叫鄭子明的刀客武藝很好，曾經在易縣跟別人一道擊殺山賊而已！”
“嗯！”常婉瑩裝出一臉輕鬆模樣，轉身走回書案旁，開始整理上麵的筆墨紙硯。然而雙眉之間，卻終究有一抹擔憂，遲遲不肯散去。
做姐姐常婉淑的看見了，免不了就有些心疼。快步追過去，雙手攬住妹妹的肩膀，低聲安慰道：“事情已經是這樣子了，你現在擔心也沒用！你姐夫說得好，他這次不告而別，說不定還能多闖出一條生路來。趁著眼下新皇帝剛剛登基，四下裏叛亂紛起，誰也顧不上他。真的等到李守貞、王景崇這些人的叛亂都被平定下去，他再想做些什麽，恐怕就來不及了！畢竟，畢竟他是個男子漢大丈夫，不可在嶽父的羽翼下躲一輩子！”
“嗯！唉——！”常婉瑩再度輕輕點頭，然後又低低的歎氣。
一個手中無一兵一卒的前朝皇子，除了躲，還能做些什麽？總之不過是掙紮求活而已！可那些手握重兵的英雄豪傑們，卻偏偏就容不下他。偏偏非要親眼看到他的屍體才會放心！
“你姐夫還說過，如果他聽了親娘老子落難的消息卻無動於衷，就跟禽獸沒什麽兩樣了。這種人，絕對相交不得，也不值得任何人掛念！”常婉淑對於自家未婚夫韓重贇，卻是推崇的很。也不管有用沒用，隻顧著將後者的分析一股腦地往外倒，“而即便他去了遼東，見到了後晉的亡國皇帝，結果也不過是求個心安而已。以對方的閱曆和見識，絕對不會跟著他偷偷跑回中原來，更不會再起什麽不切實際的念頭！”
這幾句話，特別是最後兩句，對於常婉瑩來說，又有些過於深奧了。令少女又眨巴了好半天眼睛，才勉強笑了笑，低聲道：“姐夫果然是慧眼如炬，不枉了阿爺在他身上下了那麽大的力氣！不過，小寶他此去，也不僅僅隻是為了求個心安！”
“那他還求什麽？”常婉淑立刻嚇了一大跳，柳眉倒豎，杏眼圓睜，“他不是真的想借兵複國吧？那他可真的是與虎謀皮了！”
“肯定不會！”常婉瑩笑了笑，自豪地搖頭，“他的性子，與他阿爺倒有幾分相似，卻一點兒也不似他的祖父大晉高祖。寧可拚個魚死網破，也不肯認賊作父。我們倆在一起的時候，他也從沒說過複國的打算。他甚至，甚至對大晉的滅亡，都不是太在乎。”
“那他到底是怎麽想的？你趕緊說啊！你這死妮子，別說話隻說一半兒？”常婉淑急得額頭冒煙兒，抓著她的手用力搖晃。
“還能怎麽想？他這輩子，不能始終連自己是誰都不知道吧？！”常婉瑩又笑了笑，用反問的語氣回應。
這次，輪到當姐姐的滿頭霧水了。同樣是眨巴了眼睛好半晌，才狠狠甩開了對方的手，憤懣地說道：“真不懂你們兩個到底想什麽？虧了你姐夫還拚命地幫他！他如果不是石延寶，又能是誰？他若不是石延寶，你怎麽肯如此死心塌地地維護他？”
“問題是，他自己始終不能確定啊！”常婉瑩又歎了口氣，幽幽地道。
“這……”常婉淑徹底無話可說了，隻是再度張開雙臂，將自家妹妹抱得更緊。仿佛隻有這樣，才能將自己身體裏的力氣多借給妹妹幾分，才能將妹妹的心髒裏的酸澀多少趕走一些。
姐妹兩個靜靜地站著。
擺在桌案上的銅鏡子裏邊，照出兩張雅致的麵孔。一熾烈一寧靜，俱是青春洋溢，卻俱已經帶上了幾分與年齡不相稱的哀愁。
丫鬟秋竹端著一壺煮好的茶湯，快步走上繡樓。敏銳地察覺到氣氛不太對勁兒，嚇得偷偷吐了吐舌頭，躡手躡腳地將茶壺和茶盞放在桌案上，悄悄行了個禮，隨即又躡手躡腳地逃之夭夭。
姐妹倆都將她的動作看在了眼裏，卻誰也沒有心情開口挽留。許久之後，常婉瑩從姐姐懷裏掙脫出來，笑著搖搖頭，低聲問道：“阿姊，你覺得，他真的是石延寶麽？”
“這還用問？”常婉淑皺了下眉，快速回應。隨即，卻又沉吟了片刻，用很低，很緩慢的聲音補充，“老實說，最開始，我並沒認出他來。但那時候你姐夫重傷在身，楊重貴和折賽花夫妻兩個擺明了車馬要袖手旁觀，如果我說他不是石延寶，他肯定立刻就會死在郭允明手裏。他剛剛救了你姐夫的命，我不能將他往絕路上推！”
“不過後來！”對著銅鏡觀察了一下自家妹妹的臉色，她又低低的補充，“倒是越仔細看，他越像石延寶了。並且很多小地方，也都能對得上！你怎麽忽然問起這個問題來了？你不會，不會至今也沒確定他到底是不是石延寶吧？”
“開始第一眼看見，我的確相信他是！”常婉瑩的眼神忽然一亂，低下頭，用手將一張白紙反複折疊，“但後來接觸多了，我反而不那麽確定了。他長得的確像小時候的石延寶，如假包換。但很多時候，他。他給我的感覺，就像石延寶的皮囊裏，套了另外一個人。雖然，雖然師父說過，這是因為他受到的磨難過重，得了離魂症，想把自己變成另外一個人的緣故。可，可我心裏頭，卻總是不踏實！”
“啊？！怪不得在阿爺把他收歸麾下之後，你們之間的往來反倒少了！”常婉淑恍然大悟，上下打量著自家妹妹，低聲道。“我還奇怪呢，以你的性子和本事，即便被阿爺禁了足，也不可能真的有誰能看得住你。怎麽居然一下子就變成了阿爺的乖女兒了？輕易連家門都不出？原來根子在這呢！”
說罷，又覺得自家妹妹好生可憐。張開雙臂，第三次將對方緊緊樓在懷裏，歎了口氣，憂心忡忡地問道：“那你可怎麽辦呢？萬一他此番去了遼陽那邊，發現自己真的跟石延寶沒任何關係？”
“那我就當認了個義兄，然後去找石延寶，活要見人，死要見屍！”常婉瑩卻遠比其姐姐想象得堅強，咬了咬嘴唇，笑著回應。
常婉淑聽得微微一愣，另外一種假設脫口而出：“可，可他要是確定了自己是石延寶，卻依舊不肯相信，依舊什麽都想不起來呢？”
常婉瑩溫柔地笑了笑，刹那間，目光變得無比的堅定，“如果他始終不願意想起來，那就忘了便是！說老實話，做前朝皇子沒任何好處？隻要他身份確定無疑，那我就用一輩子時間陪著他。讓他永遠忘記那些磨難，哪怕連我們當年的事情一塊都忘記了，隻要以後一起活得開心就好！”
第二章 重逢（三）
“就這樣？”
“就這樣！”
“真弄不懂你們倆！”常婉淑的胳膊緊了緊，喟然說道。
內心深處的某一個瞬間，她甚至感覺自己有一點點嫉妒。雖然她自己跟韓重贇兩個婚期已近，並且稱得上是郎才女貌，琴瑟和諧。然而彼此之間的感情，卻從沒像妹妹與石延寶之間那樣熾烈，熾烈到可以完全沒有理性，可以不問成敗得失！
“何必非得要懂？人生境遇原本就各不相同！”常婉瑩卻好像忽然變成了姐姐般，拍了拍常婉淑的手，笑著說道。
“美得你！”常婉淑瞬間意識到了自己的失態，像受了驚嚇的貓一樣後退數步，張牙舞爪，“希望他此刻的想法跟你是一樣的吧！這小子，連告別的話都沒過來跟你說一句就跑了，虧了你姐夫還特地告訴她，咱們兩個都在太原呢！”
常婉瑩淡然一笑，低聲道：“有些話，心裏知道就行了，又何必當麵說？”
“嘴硬，將來有你哭的時候！”做姐姐的受不了她這種自我陶醉，撇著嘴啐了一句，快速將頭轉向了窗外。
窗外，已經是暮春時節，褪盡了顏色的杏花，紛紛揚揚宛若雪落。
落英繽紛，綠柳如織。
潞水河畔，寧子明一手拉住一匹戰馬的韁繩，沿著淡白色的沙灘緩緩而行。已經過了幽州，韓晶的家據說就在身背後二十裏遠的那座巍峨的堅城內。但是，她偏偏要追著多送大夥一程，並且遲遲不肯揮手告別。
一路上行事素來幹淨利索的趙匡胤，此刻也變得有些婆婆媽媽。站在官道旁的樹蔭裏，把客套話車軲轆般說了一遍又一遍，卻始終狠不下心來直接跳上馬背。
柴榮是過來人，所以隨便用眼睛一掃，就知道這對義兄義妹，恐怕彼此之間的早已情愫暗生，幹脆給跟寧子明打了個招呼，先帶著麾下的夥計們去河邊給牲口喂水。而寧子明雖然閱曆少，卻也一點就透，默默地牽著馬跟上了隊伍。
不像柴榮，此刻的他，沒有任何心思去管別人之間有沒有情愫。他隻想找到足夠的借口，盡快一個人北行。
對他而言，接下來的路，一個人走，反而更好。
兩位新結識的兄長都很仗義，在得知他有可能就是前朝二皇子石延寶之後，非但沒有立刻跟他割席斷交，反而使盡了渾身解術，幫他遮掩身份，幫他躲避可能出現的風險。
所以，將心比心，他也不想再給兩位兄長增加更多的麻煩。父親被圈禁的地點遠在遼東，距離此刻身背後的幽州城，還有近千裏路。萬一驚動了沿途的契丹官府，兄弟三個即便渾身是鐵，恐怕也很難逃出生天了。（注1）
但是，他又不知道該如何拒絕兩位兄長的好意。柴榮已經在私下裏很明白地告訴他，此番帶領商隊北行，除了賺錢替其義父補貼家用之外，另外一個目的，就是偷偷探查幽州乃至遼東的地形、道路、乃至各部契丹兵馬的虛實。即便途中未曾跟他結拜，也會親自往遼陽一行。
趙匡胤更加幹脆，直接宣布，他自己是因為在汴梁城內亂管閑事兒，不小心打斷了國舅爺家大公子的一條腿，才跑到外邊避風頭的。短時間內，跑得越遠就越安全。至於韓晶，則是他於半路上又管了一次閑事兒的結果。將人救下來之後，想想自己反正也有家不能回，索性就好人做到底，決定一路將此女送回幽州。
“可我這件閑事兒，和前兩件畢竟大不相同！”回頭朝樹蔭下那雙身影望了一眼，寧子明悶悶地想。
直覺告訴他，自家結義二哥說的不是假話。愛替人打抱不平，是這位趙公子最大的毛病。若非如此，兄弟三個也沒有機會在易縣並肩殺賊。然而打折了國舅李業家大公子的腿，以趙家的實力和人脈，多賠些金銀，多花費些心思，總能將禍事慢慢擺平。從山賊手裏救下一個素不相識的女子護送千裏，傳出去後肯定會被當作美談，對趙二哥有百利無一害。唯獨陪著自己去遼陽，純屬於惹禍上身，即便最後能平安返回中原，萬一被人咬上一口，恐怕誰都沒辦法再護得他周全。
“你盡管放心，為兄跟元朗都是明白人。真的發覺風頭不對，肯定果斷抽身！”正愁得直嘬牙花子之際，耳畔卻又響起柴榮渾厚的聲音。
“大，大兄！”寧子明被嚇了一跳，抬起頭，苦著臉道，“早知道這樣，我就不告訴你們我是誰了！此去遼陽，我自己都不知道能做些什麽，該，該怎樣……”
話才說了一半兒，柴榮迅速擺手打斷，“那我們兩個當哥哥的更得跟著你了，免得你這小家夥一時衝動，自不量力！至於對我們兩個隱瞞身份，嘿嘿，你以為你自己不說，我們兩個就永遠想不到鄭子明就是寧子明麽？好歹我們也都是將門子弟，武勝軍中這半年來忽然出現了個擅長使飛斧的小寧將軍，我們就一點消息都聽不見？！”
他說話的語速很慢，並且故意壓低了聲音，好像在談論一件極為平常的小事兒般。然而，他眼睛裏的目光，卻亮得像刀鋒一樣，讓少年人的心思根本無所遁形。
“那，那，那終究不一樣！”寧子明被柴榮銳利的目光看得頭皮發虛，低下頭，喃喃地堅持。“我，我若是及時找，找個借口，先走一步，大哥，大哥和二哥兩個……”
柴榮又看了他一眼，再度笑著打斷，“胡扯！已經做過的事情了，哪有那麽多若是？你回頭看看，看看你二哥。再仔細看看，看看他不遠千裏送回幽州那個人。你以為他是個因為心裏有了顧忌，就會輕易放棄的人麽？那你可真的看輕了他，也看輕了我和你自己！”
“二哥他……？”寧子明聽得懵懵懂懂，依言回頭，再度仔細打量正在告別中的趙匡胤和韓晶。不得不承認，這兩個人極為相配。男的生得肩寬背闊，魁梧偉岸。女子也生得修身細腰，高挑大方。此際麵對麵往樹蔭下一站，就像兩株並生了千年的喬木。令任何人都不忍心將他們生生拆開。
“你別光顧著羨慕人家，你仔細看看那韓晶。她會真的如她自己所說，隻是個幽州木器商人家的女兒麽？”柴榮的話語再度傳來，隱隱帶著幾分點撥之意。“無論行走江湖，還是立身朝堂，學會觀人，是第一要務。一個人再擅長掩飾，他的話能欺騙你，眼神卻很難欺騙你，更甭提，言談舉止這些長期養成的東西。除非像你這樣，曾經徹底忘記了前塵的，否則是曾經大富大貴，還是販夫走卒，隻要仔細看，用不了太大力氣，就能看得清清楚楚！”
寧子明聽得兩眼發直，遠遠地盯著韓晶的身影，喃喃發問，“你，你是說韓，韓姐她出身於官宦人家？那，那他豈不是敵國重臣之女？那，那……”
忽然間一陣頭皮發緊，他本能地就想去找斧子。柴榮卻快速上前半步，攬住了他的肩膀，“她是她，她家人是她家人。她如果對咱們有惡意，咱們幾個一進入遼國境內，恐怕就被人抓起來了。根本沒機會走到這裏！”
“噢！”寧子明紅了臉，為自己的幼稚和魯莽好生尷尬。
在他的先前的見識裏頭，幽州此刻既然是敵國之土，幽州官員及其子女，無論是契丹人還是漢人，就都是自己的生死寇仇。彼此之間隻要有機會，必然先殺死對方以後快。然而，他現在卻知道，自家的兩位結義哥哥，想法跟自己都不一樣。他們兩個早就猜到了韓晶的出身，他們卻仿佛此事根本無關緊要一般，既不追問，也不主動提起。
“幽州有兩家姓韓的甚受遼國皇帝器重，一支為韓延徽及其後人，另一個則是韓知古的子侄，俱是赫赫有名。你二哥既然連韓家的女兒都敢千裏相送，又怎會在乎再多招惹你這個前朝皇子？”柴榮輕輕拍了拍他，然後鬆開手，笑容裏帶著不加掩飾的自信。“當初，是咱們中原的皇帝主動割讓了燕雲，而不是燕雲十六州百姓背叛的中原。所以，爭氣一些，咱們這代人就應該領大軍北伐，從契丹人手裏再把燕雲十六州收回來，而不是把燕雲百姓統統視作異族。”（注2）
“嗯！”寧子明如醍醐灌頂，後退半步，朝著柴榮鄭重施禮，“多謝大哥！小弟我受教了！”
“你不必多禮。我也是比你虛長了十幾歲，所以才能看得更清楚些！”柴榮笑著側了下身，然後輕輕擺手，“真的像你這般年紀的時候，見識還未必如你呢。好了，別再瞎想了，一個籬笆三個樁。咱們兄弟既然已經把頭磕在了地上，就沒有讓你自己獨闖虎穴的道理。趕緊收拾一下坐騎，準備走了。咦？奇怪，韓小姐怎麽又跟過來了？”
後一句話，他純粹是自言自語。寧子明聞聽，驚詫地轉頭，果然看見，先前還跟趙匡胤依依不舍告別的韓晶，居然牽著馬走向了河灘。發現自己成了眾人目光的關注所在，她先是柔柔地一笑，然後大大方方地說道：“我也一起去！反正已經到了家門口了，早回幾天晚回幾天沒多大區別！”
“嗯？”柴榮眉頭輕皺，看了一眼臉色漲紅的趙匡胤，再看看落落大方的韓晶，終是沒有多說一個字。轉過頭，飛身上馬。
“走啦！走啦！早回幾天晚回幾天沒啥差別，回不回其實也沒啥差別！趙公子，你們慢慢走啊。我們大夥先行一步了！”眾人轟笑著跳上坐騎，抖動韁繩，從潞水河上的木橋疾馳而過。
身背後，暖暖的陽光灑滿了整個河岸。
注1：幽州，位於現在的北京一帶。此刻又名幽都，是遼國的陪都，軍事重鎮。
注2：韓延徽，遼國的開國功臣，深受耶律阿保機器重。他曾經逃回中原，卻不被當時的權臣所容，最後又再度返回契丹。韓知古，遼國權臣，南樞密院的締造人。其五個兒子，皆為遼國重臣。家族僅次與耶律與蕭氏，為遼國第三豪門。
第二章 重逢（四）
潞水過後是泃水。