第五百章
思緒搶先一步想不斷前進，卻被壓了回來，硬質的壓迫感從前方逼近。（..info好看的小說）下一瞬間，壓迫感化為無數的飛彈被對物感應器捕捉，不到半秒便抵達接觸點。
這是進入暗礁宙域，突破第四群艦隊後發生的事。巴納吉在警報器響起前拉起操縱杆，將殘彈所剩無幾的對艦飛彈射出。他看到對艦飛彈在近距離炸開，並誘爆飛彈群的景象。不待陸續膨脹的爆炸光圈化為藍白色的氣體，下一波壓迫感從同樣的軌道逼近，兵分為二放出第二批飛彈。感覺到殺意源頭的神經傳遞到機體，推進器閃動的“獨角獸鋼彈”描出幾乎直角的軌跡。
機體上滿載的飛彈艙拖出噴射氣體，本身形狀看來就像飛彈的敵機急速逼近。看到擴大視窗顯示amx－102“茲薩”後一瞬間，巴納吉將卡在機體兩肩的超級火箭炮解除，拿在“獨角獸鋼彈”的雙手上。裝在炮身上的飛彈發射器九十度回轉，與炮口對準同方向的同時，兩挺火箭炮與飛彈一起發射。初速比飛彈快的火箭彈在敵機的軌道上爆開，彈出數百顆鐵球之後，最後的對艦飛彈對準動作變遲緩的“茲薩”突進。
受到直擊的其中一機四散，化為一團火球之際，剩下的另一機將背部扛著的大型推進器棄開。舍棄掉埋入無數鐵球的推進器，“茲薩”露出ms的本體，外型短短的身軀與短胖的手腳，就像小一號的人偶。看起來就不適合進行空間戰鬥的機體，亂射腳部內藏的小型飛彈，拔出光劍突擊而來。不看自機性能，隻知道橫衝直撞的駕駛員這不顧後果的打法，讓巴納吉還未感到驚訝，便先露出慍色。
“你自己來的……！”
躲開揮過來的光劍，交錯時踢向它的頭部，巴納吉對還想砍過來的“茲薩”擊發頭部火神炮，同時聽到身體發出軋軋響音。全身被60mm彈擊中，“茲薩”的機體被誘爆，爆風將“獨角獸鋼彈”推開，短時間內停止動作的“獨角獸鋼彈”回到原本的軌道。隨著g力降低，壓迫下半身的氣囊也縮起，積血的頭腦感到壓迫感漸漸遠去，可是那仿佛全身發生肌肉撕裂般不安且不快的感覺卻還留在血肉之中。
“這是第二十五……六嗎……”
肩膀因喘息而上下起伏，他打開頭盔的護罩擦拭臉上的汗。頭痛揮之不去。被壓迫的下半身留有麻痹的痛楚。用爆離栓分離清空的飛彈發射器，巴納吉檢查隻剩下不到百分之三十的殘彈同時，機體橫向回轉讓周圍的景象映入視野。隻看得到大小不定，無數層浮遊的宇宙殘骸，“工業七號”的光芒仍然遠到看不見。後方看得到火球閃動著，那是打擊殘敵的“刹帝利”所引發的光芒嗎？
“跟瑪莉妲小姐離太遠了。‘擬.阿卡馬’在……”
與“擬.阿卡馬”的雷射通訊已經斷訊很久了。在擴大視窗上叫出後方監視器的影像，巴納吉的手伸向飲用水的軟管。一刹那，刺耳的警報音響起，讓他反射性地關上護罩。
三架“吉拉.祖魯”坐在變形為ma的“卡.索姆”機上，由上方接近。在巴納吉緊張於自己居然沒能感覺到氣息的同時，三架機影分散，從“卡.索姆”放出的小型飛彈群在“獨角獸鋼彈”的周圍引爆。從爆炸光渦中千鈞一發地脫離的巴納吉，將右手火箭炮中隻剩一發的360mm彈發射出去。爆裂，而擴散為圓錐形的鐵球散彈收拾掉一架“卡.索姆”，脫離的“吉拉.祖魯”擊發甲拳彈。正打算立刻以光束格林機槍掃射迎擊的同時，視野一隅浮現紅色的文字，與接近警報不同音色的警報聲敲進巴納吉的耳中。
在閃動的nt－d訊號下方，駕駛員的生命訊號熒幕以紅色光芒閃動著。時限到了──竟在這種時候。“慢著，我還能打！”叫出的聲音被機體滑動收起的振動音所蓋去，敵彈往失去“鋼彈”外型的“獨角獸”集中而來。起爆的甲拳彈在全景式熒幕上塗滿了閃光，擦身而過的光束飛散粒子打在機體上。忘我地采取回避運動，巴納吉發出叫罵聲。
“不要擅自變回來！還有敵人！”
鼻頭深處突然閃過刺痛，讓他後續的聲音堵在喉頭裏。微溫的感覺從臉部中心散開，巴納吉看到從鼻孔中漏出的血液漂在眼前，而慌張地打開頭盔的護罩。用手撥開化為許多顆粒漂浮的鼻血，用手套背擦拭，同時對接近的敵人張開格林機槍彈幕。動作很明顯地變遲鈍了。隻有思緒先行，機體與身體無法跟上。
“就因為這樣……！”
這樣下去回不了奧黛莉身邊，也沒有辦法幫瑪莉妲帶路去冰淇淋店，到極限了。將腦中浮現的言語趕離腦中，巴納吉將思緒集中在從三方向襲來的敵人上。他對從下方來的敵人丟出空的超級火箭炮，手伸向光劍。太慢，來不及。用光束斧斬開火箭炮，“吉拉.祖魯”藉著“卡.索姆”的推力飛到眼前。就在瞪大的眼睛看著它的單眼那一刻，突然從其他方向射來光束的軸線，被貫穿的“吉拉.祖魯”在極近距離爆發了。
“什麽……！？”
將因衝擊波動搖的機體重整態勢，目光往上下左右掃過。三點噴射光在遠處閃動著，光束的軸線再次噴來，他看到接近的敵機像是被吹開般地散開。接著似乎是榴彈的起爆光連續閃動，變為ms型態的“卡.索姆”在連鎖的火球之中被掩沒。這道光照亮了在一旁的“吉拉.祖魯”，也照亮了插手戰場的三架ms，各自擁有護目鏡型主監視器的深藍色人形烙在巴納吉的視野中。
“聯邦的新型？哪裏的機體？”
在這種狀況下他不認為會有援軍前來。巴納吉的準星對著三架機體。‘“獨角獸”的駕駛員！聽得見嗎？’此時響起混有雜訊的聲音，讓他不知所以然地眨動雙眼。
‘我們是隆德.貝爾的三連星，對你進行援護。在係統冷卻完成之前你先後退。’
一口氣說完後，站在前頭的一架繞到“獨角獸”的正上方，對接近的“吉拉.祖魯”張開彈幕。接著第二架給予半毀的“卡.索姆”致命逼擊，爆發的光芒讓第三架浮現在虛空之中。與另外兩架同型的機身上有追加裝甲，背負了兩門加農炮的重裝型擊發大型步槍，兩管槍口中射出二軸的光條。ma型態的“卡.索姆”被彈，陷入失速狀態的機體穿過巴納吉的腳底。
“隆德.貝爾的，三連星……？”
雖然感覺他們是自己認識的人，不過想不起來是在什麽地方擦身而過的。隻能想到這與在“拉.凱拉姆”所看到的是同樣的機體，駕駛員技術相當地熟練，巴納吉將意識集中在掌握全體的位置關係上。看著互相照應的三機動作，自己也瞄準敵機。連動的四條火線閃動，讓殺來的小型飛彈群化為一個又一個的光球。
射完飛彈的“卡.索姆”遭到“傑斯塔加農”的炮擊而爆散。自己也用光束步槍射中“吉拉.祖魯”的腹部，奈吉爾感覺到後續機體接近的氣息，隔著全景式熒幕俯瞰腳邊的“獨角獸”。
也許是感覺到增援接近了，獨角的白色機體從防禦陣中脫離。“聽我們的指示！”奈吉爾大叫著，將“傑斯塔”的推進器開到最大。
“我們的‘傑斯塔’原本就是為了作‘獨角獸’的後援而打造的。在你喘不過氣的時候，由我們――”
忍受壓迫眼球的g力，將收納在腕部側麵的光劍拔出。接近“獨角獸”軌道的“吉拉.祖魯”也拔出光束斧，當雙方光刃交錯的下一瞬間，粒子束的刀尖貫穿了腹部。
“――收拾敵人。懂了就給我退後。”
背對著發電機被誘爆，化為巨人火球的“吉拉.祖魯”，奈吉爾說完剩下的話。“可是……！’‘軍人說什麽“可是”！’“獨角獸”駕駛員的聲音被華茲接著的咆哮壓下，新逼近的敵方編隊，射出的光彈從奈吉爾機的頭上擦過。
‘我現在先不問你的身分，不過你要有覺悟。等越過這難關.我會好好問清楚是怎麽一回事。’
接手的“傑斯塔”戴瑞機張開彈幕，牽製飛來的敵方編隊。敵人是組成鑽石方塊型的四機編隊，有“吉拉.祖魯”與“吉拉.德卡”各兩架。在確認擴大視窗上被補正的cg圖像時，“獨角獸”退到戴瑞機的後方，配合華茲的“傑斯塔加農”動作噴發姿勢控製推進器。對前頭的“吉拉.德卡”擊發光束步槍，奈吉爾將自機移向形成三角陣型的位置，他看著持續恰好定位在陣形中心軸的“獨角獸”舉動而感到驚訝。如果沒有完全把握三機的動作，是沒辦法留在防禦陣形中心這麽久的。
“判斷力真好……”
駕駛員是什麽人？被現在才湧現的好奇心驅使，奈吉爾視野的一隅瞄向映著白色機體的擴大視窗。視線一角突然閃了一下，刹那間與眼前敵機不同層級的壓迫感襲來，反射性地做出動作的手腳讓“傑斯塔”垂直上升。
“散開！”
對突然叫出的聲音，戴瑞與華茲也以脊椎反射的速度移動機體。同時粗大的mega粒子光軸從腳邊流過，奈吉爾看向光束的飛來方向。是艦炮射擊――正麵感覺得到敵艦所形成，有如牆壁般的壓迫感。由五感以外的知覺所帶來的那股感覺，接下來分散成細小的殺氣貫穿奈吉爾的腦髓，感覺化為聲音從口中喊出：“華茲！”
‘看見了！’
華茲回應，“傑斯塔加農”的全火力往光束飛來的方向一起射擊。光束加農、步槍與格林機槍連續張開火線，讓乘著艦炮射擊接近，兩機編隊的“卡薩d”化為火球。其間往“獨角獸”殺去的“吉拉.祖魯”，也被大喝“休想過去！”的戴瑞化為火球，奈吉爾對著被爆炸光照亮的“吉拉.德卡”投擲手榴彈。油桶尺寸的手榴彈在“吉拉.德卡”的懷中引爆，膨脹的光輪包圍了墨綠色的機體。接著以瞬間冷卻，化為藍白色氣體的爆炸痕跡為背景，帶有袖飾的機械臂邊回轉邊被吸入虛空。
連續失去僚機，顯露出動搖的敵機退卻而去。轉瞬間就擊破一個中隊規模的敵人――就算是以新兵為對手的模擬戰，也沒有賺過這麽多點數。‘嘿嘿，狀況好到可怕。’對華茲這句話沒有意見，奈吉爾吐出屏住的氣息。‘就是啊，好像背上多了眼睛一樣。’聽到戴瑞也跟著說的聲音，他看向位於三角陣形中央的“獨角獸”。
“是因為那家夥的關係……？”
沒有道理可言，可是，以接觸“獨角獸”為契機，毫無疑問地感覺有某些事改變了。互相感覺對方的知覺、自己的存在逐漸變大的覺醒感。在星球麵對麵時隻感到壓迫感的白色機體，現在卻帶著某種親和性包覆著我們。如果這仿佛讓腦袋蠕動的知覺網路，就是將我們呼喚到這裏的力量真相的話──
沉重、銳利的敵意插入共感的知覺，讓四機同時散開。光束光隨後交錯，飛散粒子打在千鈞一發地躲過的“傑斯塔”機體上。與先前的敵人種類不同，強力的敵人。一瞬間理解的身體自動做出行動，奈吉爾在交叉的光束另一頭找尋敵意的源頭。
與艦炮射擊飛來的方向相同方位――可是，不一樣。光束的光軸從背後、從腳邊、從斜上方伸展過來，翻，弄著各自進行回避的四架機體，同時核心不明的殺氣之網從四方逐漸逼近。‘嗚！’‘這家夥是，那時候的……！’華茲與戴瑞的聲音相繼發出，奈吉爾起雞皮疙瘩的肌膚感覺到了那物體的存在。物體像甩動鞭子般揮動粗長的線控炮纜線，全方位攻擊的火線毫不休息地閃動，此時背負著噴射光的異形一瞬間在全景式熒幕視野中閃過。
“是那架薔薇形的ms嗎……！”
異常地隆起的肩部裝甲所形成的獨特外型，讓人想忘都忘不掉。[..info超多好看小說]是與紅色彗星的“新安州”一起，將“凱洛特”與“坦奈鮑姆”所組成的第十六任務隊逼至毀滅的紫色機體。與那時候一樣，線控炮的炮擊擦過機體，再次從其他方向飛來的光束，縱貫三連星的三角陣形。奈吉爾看到紫色機體的背後，跟著兩架帶有長管炮的“吉拉.祖魯”。‘請退下！’發出的聲音讓自己想突擊的舉動止住了。
‘後續的敵機麻煩你們了。這家夥的目標是……！’
話還沒說完，“獨角獸”被背部的推進火箭推出，往薔薇的機體突擊。跟著它追去的線控炮讓光束不斷交錯，白色的機體在其中有如蝗蟲般跳動並遠去，讓奈吉爾對那連援護都來不及的速度啞口無言。‘隊長！’被戴瑞飛來的叫聲喚醒，他連忙再次握住操縱杆。
“聽從‘獨角獸’的指示。紫色那家夥出現了，那麽紅色彗星應該也在附近。多加注意！”
一口氣下令之後，他交換了光束步槍的能源匣。接近的兩架“吉拉.祖魯”再次擊發光束炮，奈吉爾看到高出力的mega粒子彈照亮戴瑞與華茲機，他屏氣凝神，扣下扳機應戰。雖然對付雜兵不是我們的工作、自己也不能全麵性接受這不可思議的知覺。不過，現在這樣做比較好，在這戰場上聽從“獨角獸”的指示才是正確的，這樣的想法無疑的已經出現在奈吉爾心中。
射出背部的光束格林機槍之後，手指壓在左腕架起的超級火箭炮扳機上。同時，從正下方打上來的光束直擊火箭炮的炮身，讓巴納吉被彈開的同時放開了火箭炮。
內部彈體被誘爆的超級火箭炮遭到光圈吞沒，爆炸的衝擊波搖動了“獨角獸”。nt－d的訊號還沒有亮起，機體的反應仍然很慢。巴納吉燃燒所剩無幾的推進器燃料，暫時離開“羅森.祖魯”。繞到背後的光束炮台兩三次閃動，讓mega粒子的光軸在“獨角獸”身旁交錯。
“感應炮……不對，是有線的。”
畫出長長的弧形而伸長的纜線，不時被光束光照耀而浮現在黑暗中。從“羅森.祖魯”的兩腕伸出的炮台，一座是擁有機械臂機能的勾爪型，另一座是裝備了mega粒子炮的護盾型──這座十分恐怖。似乎是備有偏向機能，從三個炮口噴出來的光束會擴散，在廣範圍內灑下高熱粒子。擊發六管的光束格林機槍，巴納吉牽製著人稱線控炮的遙控炮台，並拔出光劍往纜線突進。隻要切斷纜線，線控炮就會失去作用，不過對方也不會讓自己輕易得手。就像在嘲笑動作遲鈍的“獨角獸”一樣，高速驅動的線控炮展開交叉火網，傳遞著波形的纜線像是要絆住自己的腳般交錯著。
“好快……！”
──你去死吧。
隔著蠢動的纜線捕捉到“羅森.祖魯”本體的一瞬間，那“聲音”化為冰冷的暴風在腦中吹襲。“什麽……！？”巴納吉呻吟，在交錯的光束中追逐著馬上又消失的紫色機體。
──看了有夠不爽的，裝什麽好孩子樣。
含刺的“聲音”從背後貫穿頭蓋骨，擴散光束的粒子像雨滴般灑向“獨角獸”。雖然左右的護盾展開，張開了i力場之傘，不過全精神感應框體還沒有展開的跡象。對失去“鋼彈”之眼的“獨角獸”，線控炮有如毒蛇般咬來，銳利的勾爪千鈞一發地擦過腳踝。
“還沒好嗎，‘獨角獸’……！”
──你是汙點，汙染了潔白床單的汙點。我要親手抹去你。
繞到正麵的毒蛇，露出勾爪之牙張大嘴巴，從它的口腔深處露出三連裝炮口，就在mega粒子光滯留的瞬間，複原的nt－d訊號亮起紅燈。
“來了……！”
從頭蓋內側散發的衝動，化為薄弱的光芒在額頭爆開，就在“獨角獸”的獨角展開成兩片――的零點一秒前，‘休想！’現實的聲音響起，從“羅森.祖魯”的背部陸續射出小型的物體。
六座看起來似像非像小型飛彈的筒狀物體，劃著z字軌跡包圍“獨角獸”，並且各自變形，展開有如天線的放射板。一瞬間，nt－d的訊號急速閃爍，已經在張開過程的框體收縮起來，發生問題的精神感應裝置陸續跳出警告畫麵。與機體相通的神經碎裂、被拔起的痛楚在頭蓋內側爆發，巴納吉不顧一切地發出慘叫。
無數的警告畫麵堆疊在全景式熒幕上，閃動著通訊中斷的紅色文字。被強製停止張開的可動式框體擠壓磨擦，正要滑動的每片裝甲板擅自抖動著。在要開卻沒有開，受到內壓而小幅度震動的獨角下，精神感應框體也重複著不規則的閃動，巴納吉讓劇烈閃動的光芒映入網膜，卻無計可施。什麽？發生了什麽事？意向自動擷取係統完全沒反應。被看不見的波動壓抑，“獨角獸”像觸電的人一樣僵直著。
“精神感應係統被遮斷了……？”
包圍機體，以各機為頂點形成正八麵體的六架小型機──這像感應炮一樣的物體就是元凶嗎。巴納吉拉起操縱杆，對著被準星捕捉的物體揮下光劍。噴射推進器的物體閃過斬擊，其他五機也跟著移動，繼續維持住正八麵體。揮空的機體才很難看地回轉，飛進八麵體內側的線控炮便打在“獨角獸”的背上，讓巴納吉這次被物理性的衝擊所貫穿。
‘精神感應幹擾器的滋味如何啊？結果，你沒變成“鋼彈”的話什麽也做不到。’
線控炮抓住右側的推進火箭，安傑洛的聲音透過咬進裝甲的勾爪傳來。在口中複誦精神感應幹擾器這個聽不慣的名字同時，咬在背後的線控炮吐出mega粒子之炎，讓巴納吉看到全景式熒幕被灼熱的顏色所渲染。
極近距離的一擊，讓內部燃料被誘爆的推進火箭化為巨大的火球。雖然及時分離，但“獨角獸”被膨脹的衝擊波擠壓而陷入失速狀態，急速回轉的星空埋沒了巴納吉的視野。像感應炮的精神感應幹擾器包圍失速的機體，繼續放射著看不見的力量。隔著再次如蛇首般襲來的勾爪，“羅森.祖魯”的巨體閃動著單眼――
‘結束了，巴納吉.林克斯！’
安傑洛因喜悅而走調的聲音，刺穿了汗毛倒豎的身體。讓巴納吉聞到了死神的口臭味。
從達卡機場，搭乘亞納海姆電子公司所包下的極超音速客機（hst）三個多小時。橫渡大西洋，跨越三分之二的北美大陸後，抵達了聯邦空軍夏延防空司令基地。
從舊世紀時就使得牛馬比人多的地勢，經過一年戰爭的慘劇，到今天仍然沒變。看著遠方洛磯山脈沉在破曉前的黑暗，hst在懷俄明的大平原降下，並將起落架降落在唯一被水泥覆蓋的基地跑道上。受到司令幕僚群的迎接，與瑪莎一起坐上軍用電動車的羅南，還沒時間眺望無月的夜空，就被帶進了地下的防空司令部。
穿過通在山麓的隧道狀入口，司令中心就在一點六公裏深的坑道末端。這對羅南來說是認識的地點。這是很久以前，這一帶還被稱為美利堅合眾國的時候，為了預防敵國的核子攻擊而在山脈中建造的地下基地，設備與係統都與當時沒有什麽改變，留著用以監視北美地區的防空情報。戰後，在監視衛星與雷達網分斷的狀況下使它隻是廢物，而成了由被降職將兵不為人知地進行管理的場所，但也因為它不容易受注目的環境，讓它這數年成為某個特殊設備運作的場所。
當瑪莎說“秘藏的解決手段”時，羅南就已經預料到是這裏。軍事機密之牆，在她的立場麵前派不上任何用場。就跟之前一路上一樣，羅南沉默地過著車內的時光，無心地看著可以說是舊世紀遺跡的坑道。敞篷的軍用電動車一路穿過夏延山的地下，穿過重達二十五噸的防爆門，一行人抵達防空司令部的中樞。
走在沒有整平過的水泥通道上，靠著幕僚們引導穿過三層的安全檢查後，到了目的地。穿過唯一一處全新的衛星管理中心門扉，羅南看到了與之前看過的照片上相同的景象。
正麵牆上嵌有六麵大型熒幕，投影出管理對象的雷達及衛星監視影像的狀況資訊，前方有二十名以上的管製員正麵對著各自的終端機。“markerv，鋪設完畢。”“測準支援艦‘千歲’，由射線上退後。”連續發出報告聲的男女們麵露緊張，實戰中的氣氛不由分說地傳遞過來。聽著鐵製門扉在背後關上的聲響，羅南環顧了與自己也並非無緣的機密中樞。這裏常駐著有資格接觸機密事項的特遣部隊，與管理基地的降職組分別進行任務。夏延基地會被評為舊世紀的遺物，隻不過是為了隱瞞這裏存在用的表麵形象罷了。
“‘係統’，由‘月神二號’背後移動。”
“姿勢控製開始。自轉重開，回轉儀確保安定。”
“準星誘導管製，與導航雷射確認連線。”
管製員們的聲音在挑高的天花板下響著。那玩意兒似乎已經在啟動狀態了。不知道她是怎麽控製局勢的，對早已做好的準備感到不滿，正想瞪著一派輕鬆的瑪莎看，卻聽到後麵傳來“歡迎來到‘高加索之森.’”而回頭。管製室後方，一位將官站在半層樓高的司令席上，用淺黑色的臉孔看向自己。
“我是司令艾布爾斯中將，以前我們曾經在月神二號杯高爾夫比賽上打過照麵。”
“我記得。看來我與瑪莎小姐共同的友人還不少。”
回握伸出來的手，他再次瞪向瑪莎。表麵上擔任降職組墓地的基地司令，卻身懷連部內都隻有一小部分人知道的秘密任務，其實充滿出人頭地野心的菁英將官。雖然要推測他與靠著畢斯特財團的威權，幹涉參謀本部的女狐狸之間有什麽關係很容易，不過現在不是互扯後腿的時候。沒有看向行注目禮的艾布爾斯，“可以聽一下狀況嗎？”瑪莎開口催促，羅南的視線回到了正麵的熒幕群上。
“由於是從月麵來的觀測情報，詳細並不清楚。不過‘帶袖的’的包圍網似乎逐漸被突破。戰鬥仍然持續著，無法妄下定論。”
熒幕的其中之一，映出從月麵拍攝到的宇宙實景。閃動的光芒混在群星之中，外行人根本看不出什麽苗頭。“‘工業七號’那邊呢？”瑪莎問道。
“目前正實施航道管製。管製後到現在為止，還沒有入出港的船隻。由於在先前的恐怖攻擊中受到損傷，殖民衛星建造者似乎也沒有啟動。”
影像切換，熒幕投影出建設中的密閉型殖民衛星。宇宙殖民地的形狀本來應該每個都一模一樣，不過那其中一端連接著殖民衛星建造者的獨特形狀，讓人看得出來是恐怖攻擊事件時被大幅報導的“工業七號”。由於是工業殖民衛昆，理應二十四小時都有船隻出入，不過港口附近的確連一盞航宙燈都沒有。殖民衛星建造者也保持沉默，它那有如蝸牛般的外形沉浸在暗礁的宇宙之中。
“已經瞄準完成，進入自動追蹤了。考慮到射線上存在有許多宇宙殘骸，目前預定用百分之五十的出力進行照射。雖然是修複以來第一次進行實彈射擊，不過驅動狀況沒有問題。可以把對殖民衛星的影響壓到最低，隻狙擊殖民衛星建造者。”
艾布爾斯說完，瑪莎緊接著說道：“就是這樣，羅南議長。”羅南咽了一口唾液。
“接下來就隻需要你的同意了。這樣一切都會解決。”
實施後對政府內部的說明，媒體操作。設想到移民問題評議會與畢斯特財團兩者聯手都難以應付的事後處理，瑪莎的表情卻冷淡到令人發寒。沒有立即回答，凝視著影像中的“工業七號”，羅南聽到管製員的聲音：“監視衛星k7，捕捉到‘係統.’。”
“擴大影像。”艾布爾斯下令。中央的熒幕上映出從低軌道拍攝的星球，行星的輪廓被薄薄的大氣層包裹，並分階段放大。就在太陽從星球的背後透出曙光的同時，影像經過防眩遮罩處理後往太陽接近，擴大了逆光中浮現出的筒狀物體。
環繞在星球與月球所做出的重力平均點之一，l3共鳴軌道上的物體，遠遠看來與“工業七號”一樣，是隨處可見的密閉式殖民衛星。可是它的全長隻有一般殖民衛星的一半，然而周圍展開的太陽能發電麵板數量卻不成比例地多。最異常的，是殖民衛星的一端像被斬斷般露出斷麵，將內側的空洞暴露在虛空之中――這看起來如同極大水桶的模樣，很明顯地沒有考慮到讓人類居住。是殖民衛星卻又不是殖民衛星，異形的構造體。有著全長十五公裏，直徑六公裏多規模的物體是……
“殖民衛星雷射，‘格利普斯’，將殖民衛星本體轉用為炮身的究極破壞兵器。”
瑪莎說道。沒有在意往她的臉孔瞄去的艾布爾斯，羅南繼續看著熒幕。
“雖然因為戰後的內亂而惡名遠播，不過卻偷偷地修複，編進軍隊重編計劃……真是好眼光呢，是設想到會有這種情形嗎？”
往自己看來的目光，帶有揶揄的神色。羅南不禁回瞪著她正想開口，不過被一句“‘擬.阿卡馬’與‘獨角獸’已經進入暗礁宙域”打斷，讓他無言地看著瑪莎的側臉。
“我們也在想其他對策，不過無法保證能夠確實阻止他們。要是察覺他們或新吉翁，其中一方有接觸到‘盒子’，到時候……”
就沒有選擇的餘地了，她的眼神說道。使用有殖民衛星規模的雷射炮的話，大部分的事情都可以解決。握潰掌心中滲出的汗水，羅南看向映著殖民衛星雷射的熒幕。
人稱隻要用最大火力進行照射，便可以讓整座宇宙殖民地消滅，那前所未有的兵器。正從遙遠的高度眺望拿著它扳機的自己，“格利普斯2”用巨大的炮口對準“工業七號”──對著“拉普拉斯之盒”所沉眠的暗礁宇宙中。
星球與月球之間所出現不均等的引力幹涉，會讓真空的宇宙中產生容易堆積垃圾的區域。當然，它們並不是留在其中一點，而是全區以秒速幾公裏的速度持續移動著，不過隻要進入其中，配合上相對速度，體感上就與飛在無數隕石群浮遊的空間沒有兩樣。由被破壞的殖民衛星所流出的土砂、戰艦或ms殘骸所形成的隕石群，是花上百年也無法清除的過去戰爭遺物。感覺好像連被殺之人的靈魂都迷途於此，駕駛艙流入寒冷的氣息。
不，這樣說不對。也許讓人感受到寒意的，是這一瞬間交錯的那複數殺氣，散在虛空中那些魂魄的呐喊。利迪.馬瑟納斯抬起頭來，凝神看向在前方閃動的戰火。微微可以隔著漂流的殘骸，看到不斷閃動的細微光芒。沒有聲音也沒有熱度，真空的戰場。從那其中傳來令人起雞皮疙瘩的冷氣，帶來某人的聲音――
“這種感覺……是巴納吉嗎？”
按著感受到輕微衝擊的頭部，他自言自語著。他很清楚是自己太敏感了。與全精神感應框體連動的“報喪女妖”精神感應係統，有時會讓駕駛員的感應波漫射，使感知野響起雜音。在這種距離下，不可能感覺到特定對象的感應波。雖然斷定是自己想太多而搖著頭，不過巴納吉這沉重無比的名字，伴隨著令人想吐的苦澀留在他的口中。
“奧黛莉……米妮瓦.薩比嗎……”
這股苦澀，喚來了其他名字。已經連自己的感情都無法判斷，眺望著插在胸口的刺，自問著：我在這裏做什麽？下一瞬間，‘特務少尉少爺，聽得見嗎？’不甚客氣的聲音從接觸回路傳來，利迪連忙重新靠著線性座椅的椅背。
‘“雷比爾將軍”傳來奇怪的通訊。聽說那位亞納海姆的大人物，正搭著噴射座前來這裏。’
“是亞伯特嗎……？”
利迪不禁回問，並把與主監視器連動的視線向下看去。“報喪女妖”趴在噴射座的台座上，從握住握把的兩隻機械臂之間，可以俯瞰噴射座的機頭。雖然看不到被裝甲板覆蓋的駕駛艙內部，不過可以想像到，凡事得請示頂著特務少尉頭銜的小鬼意見的機長們，用無精打采的臉色互望的模樣。對於老資格的軍人來說，沒有比仗著特權，凡事都保持緘默的不可愛小鬼更令人不爽的了。
而那特權的後盾──亞伯特正往這裏前來。在九個小時的飛行中，一直徹底當個貨物的身體竄過遲緩的震動，利迪豎起耳朵聽著接觸回路的聲音。機長似乎一開始就沒打算多問，‘好像運來了“報喪女妖”的支援物資吧。’他用無所謂的聲音回答。
‘就位置上來說，馬上減速的話再一個小時就可以接觸了。要等嗎？’
“支援物資的內容是？”
‘不知道。殘骸太多，雷射通訊沒辦法維持。要走要等，就讓你決定了。’
將自己定調為搬運工的機長，聲音中感覺不出諷刺之意。利迪的視線回到正麵，看著由cg重現的宇宙中，在遠方閃動的爆炸光。
進入暗礁宙域過了三十分鍾，戰火的亮度著實地在增加著。就算是已經分離了推進器的噴射座，離抵達戰鬥區域也花不到一個小時吧。亞伯特會特地跑一趟，一定是有他的理由，等他也許會比較好。不過在這期間，戰局不曉得會有什麽轉變。要是由“獨角獸”在前方引導的“擬.阿卡馬”，抵達了“拉普拉斯之盒”的話？
寒意傳遍全身，讓他起了雞皮疙瘩。顛覆世界的“盒子”開啟――比那更重要的是，要是自己就這樣與事態完全搭不上邊，一切卻已經結束，這更讓他感到恐懼。腦中並沒有多想原因為何，隻在心中決定不能等下去，利迪用僵硬的聲音對無線電說：“繼續前進。”
思緒搶先一步想不斷前進，卻被壓了回來，硬質的壓迫感從前方逼近。（..info好看的小說）下一瞬間，壓迫感化為無數的飛彈被對物感應器捕捉，不到半秒便抵達接觸點。
這是進入暗礁宙域，突破第四群艦隊後發生的事。巴納吉在警報器響起前拉起操縱杆，將殘彈所剩無幾的對艦飛彈射出。他看到對艦飛彈在近距離炸開，並誘爆飛彈群的景象。不待陸續膨脹的爆炸光圈化為藍白色的氣體，下一波壓迫感從同樣的軌道逼近，兵分為二放出第二批飛彈。感覺到殺意源頭的神經傳遞到機體，推進器閃動的“獨角獸鋼彈”描出幾乎直角的軌跡。
機體上滿載的飛彈艙拖出噴射氣體，本身形狀看來就像飛彈的敵機急速逼近。看到擴大視窗顯示amx－102“茲薩”後一瞬間，巴納吉將卡在機體兩肩的超級火箭炮解除，拿在“獨角獸鋼彈”的雙手上。裝在炮身上的飛彈發射器九十度回轉，與炮口對準同方向的同時，兩挺火箭炮與飛彈一起發射。初速比飛彈快的火箭彈在敵機的軌道上爆開，彈出數百顆鐵球之後，最後的對艦飛彈對準動作變遲緩的“茲薩”突進。
受到直擊的其中一機四散，化為一團火球之際，剩下的另一機將背部扛著的大型推進器棄開。舍棄掉埋入無數鐵球的推進器，“茲薩”露出ms的本體，外型短短的身軀與短胖的手腳，就像小一號的人偶。看起來就不適合進行空間戰鬥的機體，亂射腳部內藏的小型飛彈，拔出光劍突擊而來。不看自機性能，隻知道橫衝直撞的駕駛員這不顧後果的打法，讓巴納吉還未感到驚訝，便先露出慍色。
“你自己來的……！”
躲開揮過來的光劍，交錯時踢向它的頭部，巴納吉對還想砍過來的“茲薩”擊發頭部火神炮，同時聽到身體發出軋軋響音。全身被60mm彈擊中，“茲薩”的機體被誘爆，爆風將“獨角獸鋼彈”推開，短時間內停止動作的“獨角獸鋼彈”回到原本的軌道。隨著g力降低，壓迫下半身的氣囊也縮起，積血的頭腦感到壓迫感漸漸遠去，可是那仿佛全身發生肌肉撕裂般不安且不快的感覺卻還留在血肉之中。
“這是第二十五……六嗎……”
肩膀因喘息而上下起伏，他打開頭盔的護罩擦拭臉上的汗。頭痛揮之不去。被壓迫的下半身留有麻痹的痛楚。用爆離栓分離清空的飛彈發射器，巴納吉檢查隻剩下不到百分之三十的殘彈同時，機體橫向回轉讓周圍的景象映入視野。隻看得到大小不定，無數層浮遊的宇宙殘骸，“工業七號”的光芒仍然遠到看不見。後方看得到火球閃動著，那是打擊殘敵的“刹帝利”所引發的光芒嗎？
“跟瑪莉妲小姐離太遠了。‘擬.阿卡馬’在……”
與“擬.阿卡馬”的雷射通訊已經斷訊很久了。在擴大視窗上叫出後方監視器的影像，巴納吉的手伸向飲用水的軟管。一刹那，刺耳的警報音響起，讓他反射性地關上護罩。
三架“吉拉.祖魯”坐在變形為ma的“卡.索姆”機上，由上方接近。在巴納吉緊張於自己居然沒能感覺到氣息的同時，三架機影分散，從“卡.索姆”放出的小型飛彈群在“獨角獸鋼彈”的周圍引爆。從爆炸光渦中千鈞一發地脫離的巴納吉，將右手火箭炮中隻剩一發的360mm彈發射出去。爆裂，而擴散為圓錐形的鐵球散彈收拾掉一架“卡.索姆”，脫離的“吉拉.祖魯”擊發甲拳彈。正打算立刻以光束格林機槍掃射迎擊的同時，視野一隅浮現紅色的文字，與接近警報不同音色的警報聲敲進巴納吉的耳中。
在閃動的nt－d訊號下方，駕駛員的生命訊號熒幕以紅色光芒閃動著。時限到了──竟在這種時候。“慢著，我還能打！”叫出的聲音被機體滑動收起的振動音所蓋去，敵彈往失去“鋼彈”外型的“獨角獸”集中而來。起爆的甲拳彈在全景式熒幕上塗滿了閃光，擦身而過的光束飛散粒子打在機體上。忘我地采取回避運動，巴納吉發出叫罵聲。
“不要擅自變回來！還有敵人！”
鼻頭深處突然閃過刺痛，讓他後續的聲音堵在喉頭裏。微溫的感覺從臉部中心散開，巴納吉看到從鼻孔中漏出的血液漂在眼前，而慌張地打開頭盔的護罩。用手撥開化為許多顆粒漂浮的鼻血，用手套背擦拭，同時對接近的敵人張開格林機槍彈幕。動作很明顯地變遲鈍了。隻有思緒先行，機體與身體無法跟上。
“就因為這樣……！”
這樣下去回不了奧黛莉身邊，也沒有辦法幫瑪莉妲帶路去冰淇淋店，到極限了。將腦中浮現的言語趕離腦中，巴納吉將思緒集中在從三方向襲來的敵人上。他對從下方來的敵人丟出空的超級火箭炮，手伸向光劍。太慢，來不及。用光束斧斬開火箭炮，“吉拉.祖魯”藉著“卡.索姆”的推力飛到眼前。就在瞪大的眼睛看著它的單眼那一刻，突然從其他方向射來光束的軸線，被貫穿的“吉拉.祖魯”在極近距離爆發了。
“什麽……！？”
將因衝擊波動搖的機體重整態勢，目光往上下左右掃過。三點噴射光在遠處閃動著，光束的軸線再次噴來，他看到接近的敵機像是被吹開般地散開。接著似乎是榴彈的起爆光連續閃動，變為ms型態的“卡.索姆”在連鎖的火球之中被掩沒。這道光照亮了在一旁的“吉拉.祖魯”，也照亮了插手戰場的三架ms，各自擁有護目鏡型主監視器的深藍色人形烙在巴納吉的視野中。
“聯邦的新型？哪裏的機體？”
在這種狀況下他不認為會有援軍前來。巴納吉的準星對著三架機體。‘“獨角獸”的駕駛員！聽得見嗎？’此時響起混有雜訊的聲音，讓他不知所以然地眨動雙眼。
‘我們是隆德.貝爾的三連星，對你進行援護。在係統冷卻完成之前你先後退。’
一口氣說完後，站在前頭的一架繞到“獨角獸”的正上方，對接近的“吉拉.祖魯”張開彈幕。接著第二架給予半毀的“卡.索姆”致命逼擊，爆發的光芒讓第三架浮現在虛空之中。與另外兩架同型的機身上有追加裝甲，背負了兩門加農炮的重裝型擊發大型步槍，兩管槍口中射出二軸的光條。ma型態的“卡.索姆”被彈，陷入失速狀態的機體穿過巴納吉的腳底。
“隆德.貝爾的，三連星……？”
雖然感覺他們是自己認識的人，不過想不起來是在什麽地方擦身而過的。隻能想到這與在“拉.凱拉姆”所看到的是同樣的機體，駕駛員技術相當地熟練，巴納吉將意識集中在掌握全體的位置關係上。看著互相照應的三機動作，自己也瞄準敵機。連動的四條火線閃動，讓殺來的小型飛彈群化為一個又一個的光球。
射完飛彈的“卡.索姆”遭到“傑斯塔加農”的炮擊而爆散。自己也用光束步槍射中“吉拉.祖魯”的腹部，奈吉爾感覺到後續機體接近的氣息，隔著全景式熒幕俯瞰腳邊的“獨角獸”。
也許是感覺到增援接近了，獨角的白色機體從防禦陣中脫離。“聽我們的指示！”奈吉爾大叫著，將“傑斯塔”的推進器開到最大。
“我們的‘傑斯塔’原本就是為了作‘獨角獸’的後援而打造的。在你喘不過氣的時候，由我們――”
忍受壓迫眼球的g力，將收納在腕部側麵的光劍拔出。接近“獨角獸”軌道的“吉拉.祖魯”也拔出光束斧，當雙方光刃交錯的下一瞬間，粒子束的刀尖貫穿了腹部。
“――收拾敵人。懂了就給我退後。”
背對著發電機被誘爆，化為巨人火球的“吉拉.祖魯”，奈吉爾說完剩下的話。“可是……！’‘軍人說什麽“可是”！’“獨角獸”駕駛員的聲音被華茲接著的咆哮壓下，新逼近的敵方編隊，射出的光彈從奈吉爾機的頭上擦過。
‘我現在先不問你的身分，不過你要有覺悟。等越過這難關.我會好好問清楚是怎麽一回事。’
接手的“傑斯塔”戴瑞機張開彈幕，牽製飛來的敵方編隊。敵人是組成鑽石方塊型的四機編隊，有“吉拉.祖魯”與“吉拉.德卡”各兩架。在確認擴大視窗上被補正的cg圖像時，“獨角獸”退到戴瑞機的後方，配合華茲的“傑斯塔加農”動作噴發姿勢控製推進器。對前頭的“吉拉.德卡”擊發光束步槍，奈吉爾將自機移向形成三角陣型的位置，他看著持續恰好定位在陣形中心軸的“獨角獸”舉動而感到驚訝。如果沒有完全把握三機的動作，是沒辦法留在防禦陣形中心這麽久的。
“判斷力真好……”
駕駛員是什麽人？被現在才湧現的好奇心驅使，奈吉爾視野的一隅瞄向映著白色機體的擴大視窗。視線一角突然閃了一下，刹那間與眼前敵機不同層級的壓迫感襲來，反射性地做出動作的手腳讓“傑斯塔”垂直上升。
“散開！”
對突然叫出的聲音，戴瑞與華茲也以脊椎反射的速度移動機體。同時粗大的mega粒子光軸從腳邊流過，奈吉爾看向光束的飛來方向。是艦炮射擊――正麵感覺得到敵艦所形成，有如牆壁般的壓迫感。由五感以外的知覺所帶來的那股感覺，接下來分散成細小的殺氣貫穿奈吉爾的腦髓，感覺化為聲音從口中喊出：“華茲！”
‘看見了！’
華茲回應，“傑斯塔加農”的全火力往光束飛來的方向一起射擊。光束加農、步槍與格林機槍連續張開火線，讓乘著艦炮射擊接近，兩機編隊的“卡薩d”化為火球。其間往“獨角獸”殺去的“吉拉.祖魯”，也被大喝“休想過去！”的戴瑞化為火球，奈吉爾對著被爆炸光照亮的“吉拉.德卡”投擲手榴彈。油桶尺寸的手榴彈在“吉拉.德卡”的懷中引爆，膨脹的光輪包圍了墨綠色的機體。接著以瞬間冷卻，化為藍白色氣體的爆炸痕跡為背景，帶有袖飾的機械臂邊回轉邊被吸入虛空。
連續失去僚機，顯露出動搖的敵機退卻而去。轉瞬間就擊破一個中隊規模的敵人――就算是以新兵為對手的模擬戰，也沒有賺過這麽多點數。‘嘿嘿，狀況好到可怕。’對華茲這句話沒有意見，奈吉爾吐出屏住的氣息。‘就是啊，好像背上多了眼睛一樣。’聽到戴瑞也跟著說的聲音，他看向位於三角陣形中央的“獨角獸”。
“是因為那家夥的關係……？”
沒有道理可言，可是，以接觸“獨角獸”為契機，毫無疑問地感覺有某些事改變了。互相感覺對方的知覺、自己的存在逐漸變大的覺醒感。在星球麵對麵時隻感到壓迫感的白色機體，現在卻帶著某種親和性包覆著我們。如果這仿佛讓腦袋蠕動的知覺網路，就是將我們呼喚到這裏的力量真相的話──
沉重、銳利的敵意插入共感的知覺，讓四機同時散開。光束光隨後交錯，飛散粒子打在千鈞一發地躲過的“傑斯塔”機體上。與先前的敵人種類不同，強力的敵人。一瞬間理解的身體自動做出行動，奈吉爾在交叉的光束另一頭找尋敵意的源頭。
與艦炮射擊飛來的方向相同方位――可是，不一樣。光束的光軸從背後、從腳邊、從斜上方伸展過來，翻，弄著各自進行回避的四架機體，同時核心不明的殺氣之網從四方逐漸逼近。‘嗚！’‘這家夥是，那時候的……！’華茲與戴瑞的聲音相繼發出，奈吉爾起雞皮疙瘩的肌膚感覺到了那物體的存在。物體像甩動鞭子般揮動粗長的線控炮纜線，全方位攻擊的火線毫不休息地閃動，此時背負著噴射光的異形一瞬間在全景式熒幕視野中閃過。
“是那架薔薇形的ms嗎……！”
異常地隆起的肩部裝甲所形成的獨特外型，讓人想忘都忘不掉。[..info超多好看小說]是與紅色彗星的“新安州”一起，將“凱洛特”與“坦奈鮑姆”所組成的第十六任務隊逼至毀滅的紫色機體。與那時候一樣，線控炮的炮擊擦過機體，再次從其他方向飛來的光束，縱貫三連星的三角陣形。奈吉爾看到紫色機體的背後，跟著兩架帶有長管炮的“吉拉.祖魯”。‘請退下！’發出的聲音讓自己想突擊的舉動止住了。
‘後續的敵機麻煩你們了。這家夥的目標是……！’
話還沒說完，“獨角獸”被背部的推進火箭推出，往薔薇的機體突擊。跟著它追去的線控炮讓光束不斷交錯，白色的機體在其中有如蝗蟲般跳動並遠去，讓奈吉爾對那連援護都來不及的速度啞口無言。‘隊長！’被戴瑞飛來的叫聲喚醒，他連忙再次握住操縱杆。
“聽從‘獨角獸’的指示。紫色那家夥出現了，那麽紅色彗星應該也在附近。多加注意！”
一口氣下令之後，他交換了光束步槍的能源匣。接近的兩架“吉拉.祖魯”再次擊發光束炮，奈吉爾看到高出力的mega粒子彈照亮戴瑞與華茲機，他屏氣凝神，扣下扳機應戰。雖然對付雜兵不是我們的工作、自己也不能全麵性接受這不可思議的知覺。不過，現在這樣做比較好，在這戰場上聽從“獨角獸”的指示才是正確的，這樣的想法無疑的已經出現在奈吉爾心中。
射出背部的光束格林機槍之後，手指壓在左腕架起的超級火箭炮扳機上。同時，從正下方打上來的光束直擊火箭炮的炮身，讓巴納吉被彈開的同時放開了火箭炮。
內部彈體被誘爆的超級火箭炮遭到光圈吞沒，爆炸的衝擊波搖動了“獨角獸”。nt－d的訊號還沒有亮起，機體的反應仍然很慢。巴納吉燃燒所剩無幾的推進器燃料，暫時離開“羅森.祖魯”。繞到背後的光束炮台兩三次閃動，讓mega粒子的光軸在“獨角獸”身旁交錯。
“感應炮……不對，是有線的。”
畫出長長的弧形而伸長的纜線，不時被光束光照耀而浮現在黑暗中。從“羅森.祖魯”的兩腕伸出的炮台，一座是擁有機械臂機能的勾爪型，另一座是裝備了mega粒子炮的護盾型──這座十分恐怖。似乎是備有偏向機能，從三個炮口噴出來的光束會擴散，在廣範圍內灑下高熱粒子。擊發六管的光束格林機槍，巴納吉牽製著人稱線控炮的遙控炮台，並拔出光劍往纜線突進。隻要切斷纜線，線控炮就會失去作用，不過對方也不會讓自己輕易得手。就像在嘲笑動作遲鈍的“獨角獸”一樣，高速驅動的線控炮展開交叉火網，傳遞著波形的纜線像是要絆住自己的腳般交錯著。
“好快……！”
──你去死吧。
隔著蠢動的纜線捕捉到“羅森.祖魯”本體的一瞬間，那“聲音”化為冰冷的暴風在腦中吹襲。“什麽……！？”巴納吉呻吟，在交錯的光束中追逐著馬上又消失的紫色機體。
──看了有夠不爽的，裝什麽好孩子樣。
含刺的“聲音”從背後貫穿頭蓋骨，擴散光束的粒子像雨滴般灑向“獨角獸”。雖然左右的護盾展開，張開了i力場之傘，不過全精神感應框體還沒有展開的跡象。對失去“鋼彈”之眼的“獨角獸”，線控炮有如毒蛇般咬來，銳利的勾爪千鈞一發地擦過腳踝。
“還沒好嗎，‘獨角獸’……！”
──你是汙點，汙染了潔白床單的汙點。我要親手抹去你。
繞到正麵的毒蛇，露出勾爪之牙張大嘴巴，從它的口腔深處露出三連裝炮口，就在mega粒子光滯留的瞬間，複原的nt－d訊號亮起紅燈。
“來了……！”
從頭蓋內側散發的衝動，化為薄弱的光芒在額頭爆開，就在“獨角獸”的獨角展開成兩片――的零點一秒前，‘休想！’現實的聲音響起，從“羅森.祖魯”的背部陸續射出小型的物體。
六座看起來似像非像小型飛彈的筒狀物體，劃著z字軌跡包圍“獨角獸”，並且各自變形，展開有如天線的放射板。一瞬間，nt－d的訊號急速閃爍，已經在張開過程的框體收縮起來，發生問題的精神感應裝置陸續跳出警告畫麵。與機體相通的神經碎裂、被拔起的痛楚在頭蓋內側爆發，巴納吉不顧一切地發出慘叫。
無數的警告畫麵堆疊在全景式熒幕上，閃動著通訊中斷的紅色文字。被強製停止張開的可動式框體擠壓磨擦，正要滑動的每片裝甲板擅自抖動著。在要開卻沒有開，受到內壓而小幅度震動的獨角下，精神感應框體也重複著不規則的閃動，巴納吉讓劇烈閃動的光芒映入網膜，卻無計可施。什麽？發生了什麽事？意向自動擷取係統完全沒反應。被看不見的波動壓抑，“獨角獸”像觸電的人一樣僵直著。
“精神感應係統被遮斷了……？”
包圍機體，以各機為頂點形成正八麵體的六架小型機──這像感應炮一樣的物體就是元凶嗎。巴納吉拉起操縱杆，對著被準星捕捉的物體揮下光劍。噴射推進器的物體閃過斬擊，其他五機也跟著移動，繼續維持住正八麵體。揮空的機體才很難看地回轉，飛進八麵體內側的線控炮便打在“獨角獸”的背上，讓巴納吉這次被物理性的衝擊所貫穿。
‘精神感應幹擾器的滋味如何啊？結果，你沒變成“鋼彈”的話什麽也做不到。’
線控炮抓住右側的推進火箭，安傑洛的聲音透過咬進裝甲的勾爪傳來。在口中複誦精神感應幹擾器這個聽不慣的名字同時，咬在背後的線控炮吐出mega粒子之炎，讓巴納吉看到全景式熒幕被灼熱的顏色所渲染。
極近距離的一擊，讓內部燃料被誘爆的推進火箭化為巨大的火球。雖然及時分離，但“獨角獸”被膨脹的衝擊波擠壓而陷入失速狀態，急速回轉的星空埋沒了巴納吉的視野。像感應炮的精神感應幹擾器包圍失速的機體，繼續放射著看不見的力量。隔著再次如蛇首般襲來的勾爪，“羅森.祖魯”的巨體閃動著單眼――
‘結束了，巴納吉.林克斯！’
安傑洛因喜悅而走調的聲音，刺穿了汗毛倒豎的身體。讓巴納吉聞到了死神的口臭味。
從達卡機場，搭乘亞納海姆電子公司所包下的極超音速客機（hst）三個多小時。橫渡大西洋，跨越三分之二的北美大陸後，抵達了聯邦空軍夏延防空司令基地。
從舊世紀時就使得牛馬比人多的地勢，經過一年戰爭的慘劇，到今天仍然沒變。看著遠方洛磯山脈沉在破曉前的黑暗，hst在懷俄明的大平原降下，並將起落架降落在唯一被水泥覆蓋的基地跑道上。受到司令幕僚群的迎接，與瑪莎一起坐上軍用電動車的羅南，還沒時間眺望無月的夜空，就被帶進了地下的防空司令部。
穿過通在山麓的隧道狀入口，司令中心就在一點六公裏深的坑道末端。這對羅南來說是認識的地點。這是很久以前，這一帶還被稱為美利堅合眾國的時候，為了預防敵國的核子攻擊而在山脈中建造的地下基地，設備與係統都與當時沒有什麽改變，留著用以監視北美地區的防空情報。戰後，在監視衛星與雷達網分斷的狀況下使它隻是廢物，而成了由被降職將兵不為人知地進行管理的場所，但也因為它不容易受注目的環境，讓它這數年成為某個特殊設備運作的場所。
當瑪莎說“秘藏的解決手段”時，羅南就已經預料到是這裏。軍事機密之牆，在她的立場麵前派不上任何用場。就跟之前一路上一樣，羅南沉默地過著車內的時光，無心地看著可以說是舊世紀遺跡的坑道。敞篷的軍用電動車一路穿過夏延山的地下，穿過重達二十五噸的防爆門，一行人抵達防空司令部的中樞。
走在沒有整平過的水泥通道上，靠著幕僚們引導穿過三層的安全檢查後，到了目的地。穿過唯一一處全新的衛星管理中心門扉，羅南看到了與之前看過的照片上相同的景象。
正麵牆上嵌有六麵大型熒幕，投影出管理對象的雷達及衛星監視影像的狀況資訊，前方有二十名以上的管製員正麵對著各自的終端機。“markerv，鋪設完畢。”“測準支援艦‘千歲’，由射線上退後。”連續發出報告聲的男女們麵露緊張，實戰中的氣氛不由分說地傳遞過來。聽著鐵製門扉在背後關上的聲響，羅南環顧了與自己也並非無緣的機密中樞。這裏常駐著有資格接觸機密事項的特遣部隊，與管理基地的降職組分別進行任務。夏延基地會被評為舊世紀的遺物，隻不過是為了隱瞞這裏存在用的表麵形象罷了。
“‘係統’，由‘月神二號’背後移動。”
“姿勢控製開始。自轉重開，回轉儀確保安定。”
“準星誘導管製，與導航雷射確認連線。”
管製員們的聲音在挑高的天花板下響著。那玩意兒似乎已經在啟動狀態了。不知道她是怎麽控製局勢的，對早已做好的準備感到不滿，正想瞪著一派輕鬆的瑪莎看，卻聽到後麵傳來“歡迎來到‘高加索之森.’”而回頭。管製室後方，一位將官站在半層樓高的司令席上，用淺黑色的臉孔看向自己。
“我是司令艾布爾斯中將，以前我們曾經在月神二號杯高爾夫比賽上打過照麵。”
“我記得。看來我與瑪莎小姐共同的友人還不少。”
回握伸出來的手，他再次瞪向瑪莎。表麵上擔任降職組墓地的基地司令，卻身懷連部內都隻有一小部分人知道的秘密任務，其實充滿出人頭地野心的菁英將官。雖然要推測他與靠著畢斯特財團的威權，幹涉參謀本部的女狐狸之間有什麽關係很容易，不過現在不是互扯後腿的時候。沒有看向行注目禮的艾布爾斯，“可以聽一下狀況嗎？”瑪莎開口催促，羅南的視線回到了正麵的熒幕群上。
“由於是從月麵來的觀測情報，詳細並不清楚。不過‘帶袖的’的包圍網似乎逐漸被突破。戰鬥仍然持續著，無法妄下定論。”
熒幕的其中之一，映出從月麵拍攝到的宇宙實景。閃動的光芒混在群星之中，外行人根本看不出什麽苗頭。“‘工業七號’那邊呢？”瑪莎問道。
“目前正實施航道管製。管製後到現在為止，還沒有入出港的船隻。由於在先前的恐怖攻擊中受到損傷，殖民衛星建造者似乎也沒有啟動。”
影像切換，熒幕投影出建設中的密閉型殖民衛星。宇宙殖民地的形狀本來應該每個都一模一樣，不過那其中一端連接著殖民衛星建造者的獨特形狀，讓人看得出來是恐怖攻擊事件時被大幅報導的“工業七號”。由於是工業殖民衛昆，理應二十四小時都有船隻出入，不過港口附近的確連一盞航宙燈都沒有。殖民衛星建造者也保持沉默，它那有如蝸牛般的外形沉浸在暗礁的宇宙之中。
“已經瞄準完成，進入自動追蹤了。考慮到射線上存在有許多宇宙殘骸，目前預定用百分之五十的出力進行照射。雖然是修複以來第一次進行實彈射擊，不過驅動狀況沒有問題。可以把對殖民衛星的影響壓到最低，隻狙擊殖民衛星建造者。”
艾布爾斯說完，瑪莎緊接著說道：“就是這樣，羅南議長。”羅南咽了一口唾液。
“接下來就隻需要你的同意了。這樣一切都會解決。”
實施後對政府內部的說明，媒體操作。設想到移民問題評議會與畢斯特財團兩者聯手都難以應付的事後處理，瑪莎的表情卻冷淡到令人發寒。沒有立即回答，凝視著影像中的“工業七號”，羅南聽到管製員的聲音：“監視衛星k7，捕捉到‘係統.’。”
“擴大影像。”艾布爾斯下令。中央的熒幕上映出從低軌道拍攝的星球，行星的輪廓被薄薄的大氣層包裹，並分階段放大。就在太陽從星球的背後透出曙光的同時，影像經過防眩遮罩處理後往太陽接近，擴大了逆光中浮現出的筒狀物體。
環繞在星球與月球所做出的重力平均點之一，l3共鳴軌道上的物體，遠遠看來與“工業七號”一樣，是隨處可見的密閉式殖民衛星。可是它的全長隻有一般殖民衛星的一半，然而周圍展開的太陽能發電麵板數量卻不成比例地多。最異常的，是殖民衛星的一端像被斬斷般露出斷麵，將內側的空洞暴露在虛空之中――這看起來如同極大水桶的模樣，很明顯地沒有考慮到讓人類居住。是殖民衛星卻又不是殖民衛星，異形的構造體。有著全長十五公裏，直徑六公裏多規模的物體是……
“殖民衛星雷射，‘格利普斯’，將殖民衛星本體轉用為炮身的究極破壞兵器。”
瑪莎說道。沒有在意往她的臉孔瞄去的艾布爾斯，羅南繼續看著熒幕。
“雖然因為戰後的內亂而惡名遠播，不過卻偷偷地修複，編進軍隊重編計劃……真是好眼光呢，是設想到會有這種情形嗎？”
往自己看來的目光，帶有揶揄的神色。羅南不禁回瞪著她正想開口，不過被一句“‘擬.阿卡馬’與‘獨角獸’已經進入暗礁宙域”打斷，讓他無言地看著瑪莎的側臉。
“我們也在想其他對策，不過無法保證能夠確實阻止他們。要是察覺他們或新吉翁，其中一方有接觸到‘盒子’，到時候……”
就沒有選擇的餘地了，她的眼神說道。使用有殖民衛星規模的雷射炮的話，大部分的事情都可以解決。握潰掌心中滲出的汗水，羅南看向映著殖民衛星雷射的熒幕。
人稱隻要用最大火力進行照射，便可以讓整座宇宙殖民地消滅，那前所未有的兵器。正從遙遠的高度眺望拿著它扳機的自己，“格利普斯2”用巨大的炮口對準“工業七號”──對著“拉普拉斯之盒”所沉眠的暗礁宇宙中。
星球與月球之間所出現不均等的引力幹涉，會讓真空的宇宙中產生容易堆積垃圾的區域。當然，它們並不是留在其中一點，而是全區以秒速幾公裏的速度持續移動著，不過隻要進入其中，配合上相對速度，體感上就與飛在無數隕石群浮遊的空間沒有兩樣。由被破壞的殖民衛星所流出的土砂、戰艦或ms殘骸所形成的隕石群，是花上百年也無法清除的過去戰爭遺物。感覺好像連被殺之人的靈魂都迷途於此，駕駛艙流入寒冷的氣息。
不，這樣說不對。也許讓人感受到寒意的，是這一瞬間交錯的那複數殺氣，散在虛空中那些魂魄的呐喊。利迪.馬瑟納斯抬起頭來，凝神看向在前方閃動的戰火。微微可以隔著漂流的殘骸，看到不斷閃動的細微光芒。沒有聲音也沒有熱度，真空的戰場。從那其中傳來令人起雞皮疙瘩的冷氣，帶來某人的聲音――
“這種感覺……是巴納吉嗎？”
按著感受到輕微衝擊的頭部，他自言自語著。他很清楚是自己太敏感了。與全精神感應框體連動的“報喪女妖”精神感應係統，有時會讓駕駛員的感應波漫射，使感知野響起雜音。在這種距離下，不可能感覺到特定對象的感應波。雖然斷定是自己想太多而搖著頭，不過巴納吉這沉重無比的名字，伴隨著令人想吐的苦澀留在他的口中。
“奧黛莉……米妮瓦.薩比嗎……”
這股苦澀，喚來了其他名字。已經連自己的感情都無法判斷，眺望著插在胸口的刺，自問著：我在這裏做什麽？下一瞬間，‘特務少尉少爺，聽得見嗎？’不甚客氣的聲音從接觸回路傳來，利迪連忙重新靠著線性座椅的椅背。
‘“雷比爾將軍”傳來奇怪的通訊。聽說那位亞納海姆的大人物，正搭著噴射座前來這裏。’
“是亞伯特嗎……？”
利迪不禁回問，並把與主監視器連動的視線向下看去。“報喪女妖”趴在噴射座的台座上，從握住握把的兩隻機械臂之間，可以俯瞰噴射座的機頭。雖然看不到被裝甲板覆蓋的駕駛艙內部，不過可以想像到，凡事得請示頂著特務少尉頭銜的小鬼意見的機長們，用無精打采的臉色互望的模樣。對於老資格的軍人來說，沒有比仗著特權，凡事都保持緘默的不可愛小鬼更令人不爽的了。
而那特權的後盾──亞伯特正往這裏前來。在九個小時的飛行中，一直徹底當個貨物的身體竄過遲緩的震動，利迪豎起耳朵聽著接觸回路的聲音。機長似乎一開始就沒打算多問，‘好像運來了“報喪女妖”的支援物資吧。’他用無所謂的聲音回答。
‘就位置上來說，馬上減速的話再一個小時就可以接觸了。要等嗎？’
“支援物資的內容是？”
‘不知道。殘骸太多，雷射通訊沒辦法維持。要走要等，就讓你決定了。’
將自己定調為搬運工的機長，聲音中感覺不出諷刺之意。利迪的視線回到正麵，看著由cg重現的宇宙中，在遠方閃動的爆炸光。
進入暗礁宙域過了三十分鍾，戰火的亮度著實地在增加著。就算是已經分離了推進器的噴射座，離抵達戰鬥區域也花不到一個小時吧。亞伯特會特地跑一趟，一定是有他的理由，等他也許會比較好。不過在這期間，戰局不曉得會有什麽轉變。要是由“獨角獸”在前方引導的“擬.阿卡馬”，抵達了“拉普拉斯之盒”的話？
寒意傳遍全身，讓他起了雞皮疙瘩。顛覆世界的“盒子”開啟――比那更重要的是，要是自己就這樣與事態完全搭不上邊，一切卻已經結束，這更讓他感到恐懼。腦中並沒有多想原因為何，隻在心中決定不能等下去，利迪用僵硬的聲音對無線電說：“繼續前進。”