夜色一片漆黑，丞相府內，蘅蕪坐在廊下，手中捏著半塊冷掉的餅，指尖輕撚著碎屑，靜靜望著院中那棵老槐樹。
“你又沒吃完。”藺紹從飯廳出來，手中拿著帕子，自然地替她擦了擦手指。
她淡淡一笑：“不餓。”
他不語，隻將帕子收起，目光落在她眼底淡淡的青影上。三天了，小禾雖已退燒清醒，但她幾乎未闔眼，藥湯、粥飯，皆由她親手端送。
連夢裏，都聽見她在囈語。
“你比誰都累。”他輕聲說。
她抬眸看他，忽然問：“你會怕嗎？”
“怕什麽？”
“怕權勢。”她看著月光下的青磚，“怕被人忌憚，怕一覺醒來，所有信任都成了刀。”
藺紹沉默片刻，忽然笑了：“我早就不信這兩個字了。從先帝駕崩那夜起，我就知道，能信的，隻有手裏攥著的實權，還有……你還在站在我這一邊。”
她心頭一顫，垂下眼簾。
就在這時，府外傳來急促馬蹄聲。
一名內侍捧著明黃聖旨疾步而入，身後兩名禁軍持戟而立，氣勢森嚴。
“藺相接旨！”內侍尖聲念道，“聖上體恤重臣勞苦，特命藺紹即日起在家靜養，諸事暫歇，待旨再起。欽此。”
院中風起，錯亂眾人的心。
蘅蕪眼神驟冷，指尖掐進掌心。
藺紹卻麵不改色，跪地接旨，雙手恭敬捧過：“臣，領旨。”
內侍走後，她猛地轉身：“你為何不問？為何不爭？你明明知道這是削權的開始！”
他拂了拂衣袖，淡淡道：“爭？當著禁軍的麵拔劍問天子為何疑我？然後被當場拿下，豈不是達到聖上的目的？”
“那你打算如何？任由高大人在朝中為所欲為？他昨日已接管戶部批文，今日就放了徐尚書的親侄出獄，收金五百兩！明日呢？後日呢？”
“我知道。”他望著天邊殘月，“所以，我不能留在京城。”
“你要走？”
“去蘇州。”他聲音低沉卻堅定，“北境邊防空缺是幌子，戶部失權是表象，問題，不在朝堂，而在民間。我聽聞蘇州一帶已有農民聚眾焚衙，砸糧倉，殺稅吏。這不是暴亂，是活不下去的人在咬最後一口命。”
她盯著他，一字一頓：“你想去看那火，是想等火勢燎原，再回來救火？”
“不。”他搖頭，“我是想看，火從哪裏燒起。”
她忽而笑了，笑中帶澀：“你以為聖上不知？他放你走，正是巴不得你遠離中樞。高大人貪墨橫行，激起民變，然後你千裏赴難，救災安民，百姓感恩，聲望再起，他忌你今日之盛，卻不知，你早就算到了他的忌憚。”
藺紹凝視她良久，終是低聲道：“你總是比我更懂人心。”
她轉身欲走，忽又停下：“我去準備行李。”
“不必。”他說，“你留下。”
她猛地回頭：“你說什麽？”
“你留下。”他重複，“京城不能無眼。我要你盯住宮裏，盯住高家，盯住那對父女的一舉一動。小禾還在養病，你也……更安全些。”
“安全？”她搖頭，“你以為解如意這幾日為何頻頻來訪？送點心，問病情，噓寒問暖？她是來看我有沒有死。”
“我知道她恨你。”藺紹皺眉，“你放心我會處理的。”
“我不會讓她靠近小禾。”藺紹沉聲道。
“她不隻衝小禾來。”蘅蕪望著西廂方向，眸光如霜，“她要的是整個相府垮台。隻要你在，她不敢動手。可你一走……她就會動。”
“所以我才要你留下。”他上前一步，握緊她手腕，“你比誰都清醒，比誰都狠得下心。若她敢動，你就……廢了她。”
她抬眸看他，唇角微揚：“藺紹，你在教我殺人？”
“我在信你。”他凝視她，“全天下，我隻信你一個。”
她怔住，片刻後輕輕抽回手：“我會守好這府門。但你答應我蘇州若亂，你不可孤身入險。你若死在江南，我便一把火燒了這相府，提頭進宮，血濺金殿。”
他笑了：“好，我答應你。”
翌日清晨，藺紹啟程。
城門外，蘅蕪未送。
但她站在閣樓窗前，目送那匹黑馬遠去，直至消失在晨霧之中。
三日後，江南急報傳回。
蘇州府因漕糧加征三成，百姓不堪重負，千人圍衙。稅吏被綁於旗杆，活活燒死；縣令逃入府庫，被農夫以鋤頭砸門而入，亂石擊斃。
更有流民揭竿而起，占據城南，也就是起義。
朝堂嘩然。
大理寺尚未反應，高大人已搶先上奏：“此乃逆賊作亂，宜派兵剿滅，殺雞儆猴！”
皇帝未置可否。
而與此同時，京中傳出流言。
蘅蕪聽聞，冷笑不已。
她坐在小禾房中，正喂他喝藥，忽聽門外腳步輕巧，抬眼便見解如意款款而入，手中捧著一盅燕窩，笑容溫婉。
“姐姐，我特意燉的，加了雪蓮，最補氣養神。”她柔聲道，“聽說小禾醒了，我高興得一整晚都沒睡。”
蘅蕪不動聲色，接過燕窩，輕輕擱在桌上：“多謝表妹。隻是小禾現下忌油膩，太醫叮囑，連蛋黃都不能碰，何況燕窩？”
解如意笑容一滯，隨即又道：“是我疏忽了。可姐姐你也該保重，這幾日眼窩都凹下去了。你這般操勞，外人看了，還道相府虧待你呢。”
“外人怎麽看，我不在乎。”蘅蕪抬眼，直視她，“倒是你，這幾日進出頻繁，也不怕惹人閑話？一個未出閣的姑娘，日日往病榻前跑，不怕壞了名聲？”
解如意笑意不減，卻眼神一冷：“姐姐何必如此尖刻？我一片好心，難道還比不上你日日守著他，連飯都顧不上吃？”
“我守的是人。”蘅蕪淡淡道，“你守的是什麽，你自己清楚。”
兩人對視，即是一場無煙的硝煙戰場。
小禾忽然輕咳兩聲，睜開眼：“姐姐……我渴了。”
蘅蕪立刻轉身倒水，動作溫柔。
解如意卻趁機靠近床邊，指尖輕輕拂過小禾額頭，低語：“小禾，你知不知道，你娘是北狄的公主？你爹……是北狄的太子。他們派你來大胤，就是為了當細作，刺探軍情的。”
小禾渾身一顫，瞪大眼睛。
“你又沒吃完。”藺紹從飯廳出來，手中拿著帕子，自然地替她擦了擦手指。
她淡淡一笑：“不餓。”
他不語，隻將帕子收起，目光落在她眼底淡淡的青影上。三天了，小禾雖已退燒清醒，但她幾乎未闔眼，藥湯、粥飯，皆由她親手端送。
連夢裏，都聽見她在囈語。
“你比誰都累。”他輕聲說。
她抬眸看他，忽然問：“你會怕嗎？”
“怕什麽？”
“怕權勢。”她看著月光下的青磚，“怕被人忌憚，怕一覺醒來，所有信任都成了刀。”
藺紹沉默片刻，忽然笑了：“我早就不信這兩個字了。從先帝駕崩那夜起，我就知道，能信的，隻有手裏攥著的實權，還有……你還在站在我這一邊。”
她心頭一顫，垂下眼簾。
就在這時，府外傳來急促馬蹄聲。
一名內侍捧著明黃聖旨疾步而入，身後兩名禁軍持戟而立，氣勢森嚴。
“藺相接旨！”內侍尖聲念道，“聖上體恤重臣勞苦，特命藺紹即日起在家靜養，諸事暫歇，待旨再起。欽此。”
院中風起，錯亂眾人的心。
蘅蕪眼神驟冷，指尖掐進掌心。
藺紹卻麵不改色，跪地接旨，雙手恭敬捧過：“臣，領旨。”
內侍走後，她猛地轉身：“你為何不問？為何不爭？你明明知道這是削權的開始！”
他拂了拂衣袖，淡淡道：“爭？當著禁軍的麵拔劍問天子為何疑我？然後被當場拿下，豈不是達到聖上的目的？”
“那你打算如何？任由高大人在朝中為所欲為？他昨日已接管戶部批文，今日就放了徐尚書的親侄出獄，收金五百兩！明日呢？後日呢？”
“我知道。”他望著天邊殘月，“所以，我不能留在京城。”
“你要走？”
“去蘇州。”他聲音低沉卻堅定，“北境邊防空缺是幌子，戶部失權是表象，問題，不在朝堂，而在民間。我聽聞蘇州一帶已有農民聚眾焚衙，砸糧倉，殺稅吏。這不是暴亂，是活不下去的人在咬最後一口命。”
她盯著他，一字一頓：“你想去看那火，是想等火勢燎原，再回來救火？”
“不。”他搖頭，“我是想看，火從哪裏燒起。”
她忽而笑了，笑中帶澀：“你以為聖上不知？他放你走，正是巴不得你遠離中樞。高大人貪墨橫行，激起民變，然後你千裏赴難，救災安民，百姓感恩，聲望再起，他忌你今日之盛，卻不知，你早就算到了他的忌憚。”
藺紹凝視她良久，終是低聲道：“你總是比我更懂人心。”
她轉身欲走，忽又停下：“我去準備行李。”
“不必。”他說，“你留下。”
她猛地回頭：“你說什麽？”
“你留下。”他重複，“京城不能無眼。我要你盯住宮裏，盯住高家，盯住那對父女的一舉一動。小禾還在養病，你也……更安全些。”
“安全？”她搖頭，“你以為解如意這幾日為何頻頻來訪？送點心，問病情，噓寒問暖？她是來看我有沒有死。”
“我知道她恨你。”藺紹皺眉，“你放心我會處理的。”
“我不會讓她靠近小禾。”藺紹沉聲道。
“她不隻衝小禾來。”蘅蕪望著西廂方向，眸光如霜，“她要的是整個相府垮台。隻要你在，她不敢動手。可你一走……她就會動。”
“所以我才要你留下。”他上前一步，握緊她手腕，“你比誰都清醒，比誰都狠得下心。若她敢動，你就……廢了她。”
她抬眸看他，唇角微揚：“藺紹，你在教我殺人？”
“我在信你。”他凝視她，“全天下，我隻信你一個。”
她怔住，片刻後輕輕抽回手：“我會守好這府門。但你答應我蘇州若亂，你不可孤身入險。你若死在江南，我便一把火燒了這相府，提頭進宮，血濺金殿。”
他笑了：“好，我答應你。”
翌日清晨，藺紹啟程。
城門外，蘅蕪未送。
但她站在閣樓窗前，目送那匹黑馬遠去，直至消失在晨霧之中。
三日後，江南急報傳回。
蘇州府因漕糧加征三成，百姓不堪重負，千人圍衙。稅吏被綁於旗杆，活活燒死；縣令逃入府庫，被農夫以鋤頭砸門而入，亂石擊斃。
更有流民揭竿而起，占據城南，也就是起義。
朝堂嘩然。
大理寺尚未反應，高大人已搶先上奏：“此乃逆賊作亂，宜派兵剿滅，殺雞儆猴！”
皇帝未置可否。
而與此同時，京中傳出流言。
蘅蕪聽聞，冷笑不已。
她坐在小禾房中，正喂他喝藥，忽聽門外腳步輕巧，抬眼便見解如意款款而入，手中捧著一盅燕窩，笑容溫婉。
“姐姐，我特意燉的，加了雪蓮，最補氣養神。”她柔聲道，“聽說小禾醒了，我高興得一整晚都沒睡。”
蘅蕪不動聲色，接過燕窩，輕輕擱在桌上：“多謝表妹。隻是小禾現下忌油膩，太醫叮囑，連蛋黃都不能碰，何況燕窩？”
解如意笑容一滯，隨即又道：“是我疏忽了。可姐姐你也該保重，這幾日眼窩都凹下去了。你這般操勞，外人看了，還道相府虧待你呢。”
“外人怎麽看，我不在乎。”蘅蕪抬眼，直視她，“倒是你，這幾日進出頻繁，也不怕惹人閑話？一個未出閣的姑娘，日日往病榻前跑，不怕壞了名聲？”
解如意笑意不減，卻眼神一冷：“姐姐何必如此尖刻？我一片好心，難道還比不上你日日守著他，連飯都顧不上吃？”
“我守的是人。”蘅蕪淡淡道，“你守的是什麽，你自己清楚。”
兩人對視，即是一場無煙的硝煙戰場。
小禾忽然輕咳兩聲，睜開眼：“姐姐……我渴了。”
蘅蕪立刻轉身倒水，動作溫柔。
解如意卻趁機靠近床邊，指尖輕輕拂過小禾額頭，低語：“小禾，你知不知道，你娘是北狄的公主？你爹……是北狄的太子。他們派你來大胤，就是為了當細作，刺探軍情的。”
小禾渾身一顫，瞪大眼睛。