孟瑕仍在微小的震驚中，不曾反應過來，她偏過頭。
夕照日暮下，殘陽如血，將天際燒成一片壯闊的赤色。她看著阿姊被霞光勾勒出的輪廓，冶麗而威嚴，仿佛一尊即將執掌乾坤的神祇，周身散發著不容置喙的光芒。
那光芒，是為蕩平嶺南匪患，還是為征服某個不馴之人？
或許……從來都是一體兩麵。
這個念頭讓孟瑕背脊陡然竄起一股寒意，徹骨冰涼。
某些時候，她覺得阿姊的心思又太好懂。
***
戚映珠的消失讓慕蘭時頗覺煩悶。
上次尋人不遇，她起初還能推托到時間太倉促太短，阿辰暫時尋不到。
盡管慕蘭時彼時心頭就有了些許的猜測：或許人是真的不見了。
但是人總是不信邪，非得要親自看一看，確認了事情之後，才能意識到，人是不是真的不見了。
阿辰回稟時，說話又輕、又擔心。
“主上，這……戚娘子，似乎真的不見了。”她斟酌著用詞，一麵仔仔細細地觀察慕蘭時的麵容。
主上和戚娘子可是定了親，這會兒子戚娘子的人卻不見了，這事落在誰的身上都不好使！盡管主上喜怒不形於色，但是遇見這種事情，總不會還是很平靜吧？
孰料，慕蘭時隻是輕輕地掀了掀眼皮，那聲音平靜得像在談論天氣：“哦”了一聲，“都找過了，找不到人，是麽？”
阿辰點點頭，應聲道：“正是如此，尋不到人。”
“尋不到人便不尋了……”慕蘭時眯起了那雙狹長的鳳眼，話音裏麵帶著些妥協，“暫時放下吧——”
正在阿辰心中狐疑主上選擇的時候，外麵卻傳來了跫跫的足音，聽起來相當倉促。
“慕大人、慕大人！”
那人不僅腳步倉促，音聲還洪亮，隔著大老遠就在叫慕蘭時。
慕蘭時額前青筋微微一跳。
倒是急躁——這是什麽人來她府上了？
慕蘭時和阿辰均默不作聲，隻等客人表明來意。
不多時，慕蘭時便知道客人的來意如何——
“慕大人，聖上有召啊！”
慕蘭時隻是輕輕地點了點頭，道：“蘭時明白了，眼下立時就同大人一起麵聖麽？”
那官員倉促地趕來，以為會打擾到慕蘭時，卻見她這副坦然的樣子，不由得惑然，反倒是撓了撓自己的頭，緩緩道：“也不是說，現在就要去的那麽急……”
慕蘭時笑了下，道：“那即刻便可出發。”
自己倉促地趕來讓慕蘭時進宮麵聖，她本來以為慕蘭時會推諉一下，卻不成想這麽輕鬆容易就說動了，官員略帶尷尬地站在原地，於是話語中又漏了個口子，說道：“那下官在府門前等您便是。”
來時火急火燎，此刻反倒不急了。
慕蘭時微微一笑，側過頭，瞥了那官員一眼，說道：“那蘭時稍後便來。”
等官員一走，阿辰在旁邊瞅了片刻，好奇地問道：“主上，這位大人急匆匆地過來尋你是有什麽要緊的事？ ”
感覺起來是要緊事，但這官員又說到府門口去等，似乎也不是什麽急事。
慕蘭時偏了偏頭，腦海內閃過上一世的記憶，她捕捉到了這次時機的關竅所在。
“大概，是一次重要的、值得把握的機會。”慕蘭時思忖片刻，忽而道。
阿辰愣了愣，沒有弄明白慕蘭時話語中的意思。
值得把握的機會？那是什麽？
不待她再追問，慕蘭時忽而拂袖而出，要去同那位官員一起麵見聖上了。
***
馬車轔轔，平穩地駛過街頭巷陌，碾碎了一地天光。
車廂內，紫檀案幾上的博山爐正吐出細縷沉香，氤氳的煙氣將慕蘭時那張柔麗無瑕的臉籠得有些模糊，卻愈發襯出一種非常的靜美。
寒暄過後，慕蘭時便闔目養神。官員這才敢將目光，小心翼翼地投向她。即便她此刻不言不語，那份從容與沉靜也幾乎凝成實質，讓這方寸空間都充斥著一種無形的威壓，逼得人連呼吸都不自覺地放輕了。
至此，官員才幡然醒悟。先前隻道慕大人是因出身高貴方得聖上青眼，今日得見，方知這等認知，何其淺薄、可笑。
有些人，生來便是立於雲端的。所謂出身，於她而言，不過是錦上添花。
她這樣的人，天生便該立於廟堂之上，俯瞰眾生。
是要像其母那般權傾朝野，還是……要更進一步，去執掌乾坤？
她的母親已是位極人臣的司徒，若再往上……
那個幾乎不可言說的位置，僅僅是在腦中浮現一個輪廓，便讓官員感到一股寒意從脊椎骨猛地竄起，瞬間遍體生涼。
她不敢再想下去，忙不迭地垂下眼簾，仿佛那無聲的注視，也是一種僭越。
在妄想什麽呢。
***
慕蘭時覲見皇帝得相當順利，她來了。她到了。
皇帝接見了她。
老皇帝大病初愈。
龍體康複之速，出乎了百官意料，朝野為之駭然。昔日那些早已擇主依附、站定門戶的臣子，此刻無不惴惴擔心，暗自思忖，此局或有轉圜，還有別枝可依附麽？
幾位殿下的黨爭，已然是一團迷霧，無人看得清前路。
而陛下的身體又變好，更讓大家覺得無所適從，她們如今皆是寢食難安，各自尋思著退路與變數。
慕蘭時就是在這樣的情況下進宮。
禦書房中，香爐煙氣嫋嫋，是熟悉的龍涎香的味道——慕蘭時吸了吸鼻子。
龍涎香，乃天子禦用的香，至尊至貴。
前塵舊夢裏，她隨侍君側，此香早已浸入骨髓。然而，這縷讓她魂牽夢縈、刻骨銘心的香，其源頭，卻非在九五之尊。
而是……另有其人。
那個叫作孟珚的女子。
慕蘭時垂下頭，任那香氣絲絲縷縷，縈繞鼻尖，勾起一場早已用性命埋葬的荒唐舊夢。
那個野心勃勃的女人，縱然從未登臨帝位，卻時時覬覦著屬於君王的禦座與山河。這覬覦，甚至浸透了她們之間最私密的時刻。
在那些肌膚相親、體|溫交融的暗夜裏，孟珚從不燃助興催情之物。她隻點著這龍涎香，讓那君臨天下的氣息，隨著她每一次的吐息與律動，一並侵占、噬|咬著慕蘭時的所有感官。
慕蘭時那隻略帶薄繭的手，曾沿著孟珚的脊線寸寸撫下，讓後者在情|欲的浪|潮中戰|栗。她以為是溫柔的摩挲，其實每次都是，在被孟珚反複丈量。
丈量著她這塊墊腳石，究竟有多溫順，有多堅實，多堪一用。
能承載多少野心，又能在何時，被毫不留情地一腳踢開。
孟珚在汗濕的喘|息間，一遍遍喚著她的名字，那聲音揉碎在龍涎香裏，聽來纏綿悱惻。可那雙永遠清明銳利的眼眸，卻早已越過她的肩頭，死死盯著那遙不可及的帝位。
情話是假的，愛意是假的，唯有那香中藏著的野心，才是孟珚唯一的真實。
一場癡纏，一場獻祭。何其諷刺。
“小慕大人。”皇帝蒼老枯朽的聲音自高位傳來，如一道驚雷，將慕蘭時從那場冰冷的舊夢中劈醒。
她抬起頭，對上那雙洞悉一切的、屬於帝王的眼睛。
“你可知曉……朕召見你來的原因？”皇帝眯著眼睛，玩味道。
無非是平定流寇造反。前世的軌跡，分毫不差。
慕蘭時眼睫顫了顫，卻道：“臣愚鈍，還請陛下明示。”
皇帝看著她，渾濁的眼中閃過一絲玩味的笑意，緩緩吐出兩個字：
“嶺南。”
他頓了頓，似乎在欣賞著慕蘭時臉上可能出現的任何一絲裂痕。
“嶺南匪患，已成心腹大患。朕思來想去，朝中能擔此重任者，唯有兩人。”
“一位是小慕大人你，”皇帝的臉上出現一絲笑意，“另一位呢……”
“瑤光公主，孟珚。”
慕蘭時沒有搭話。
一字一句，如烙鐵燙在心上。
嘖，有些什麽東西，當真是避無可避。
慕蘭時冷淡地想著，也冷淡地聽著。
“朕意，命你二人為左右都督，即日啟程，共赴嶺南，平定此亂。小慕大人，”皇帝身體前傾，目光如炬，“你要明白。朕要的，不僅是嶺南的捷報，更是瑤光公主與慕大人同心同德、共克時艱的佳話。這，才是朝廷的眾望所歸。你們二人，莫要辜負了朕，也莫要辜負了這滿朝文武的期盼。”
第124章 124
同心同德？
何其諷刺。
慕蘭時緩緩抬起眼簾，迎上皇帝審視的目光。她與孟珚之間，隔著屍山血海，隔著一場滔天的背叛。如今，卻要被這一紙聖令，強行捆綁成並肩的“戰友”。
她終於開口，聲音清冷如玉石相擊，聽不出任何情緒：
“臣，領旨。”
聖旨既下，鑾駕啟行，便是雷霆之勢，不容片刻轉圜。
前往嶺南的路途遙遠而顛簸。車駕轔轔，碾過京畿通往南境的官道，將繁華與塵囂一並拋在身後。
慕蘭時與孟珚同乘一車，狹小的空間內，空氣仿佛凝滯了，混雜著車輪枯燥的轉動聲，與窗外漸起的雨絲寒意。
孟珚並未抱怨路途辛苦。
夕照日暮下，殘陽如血，將天際燒成一片壯闊的赤色。她看著阿姊被霞光勾勒出的輪廓，冶麗而威嚴，仿佛一尊即將執掌乾坤的神祇，周身散發著不容置喙的光芒。
那光芒，是為蕩平嶺南匪患，還是為征服某個不馴之人？
或許……從來都是一體兩麵。
這個念頭讓孟瑕背脊陡然竄起一股寒意，徹骨冰涼。
某些時候，她覺得阿姊的心思又太好懂。
***
戚映珠的消失讓慕蘭時頗覺煩悶。
上次尋人不遇，她起初還能推托到時間太倉促太短，阿辰暫時尋不到。
盡管慕蘭時彼時心頭就有了些許的猜測：或許人是真的不見了。
但是人總是不信邪，非得要親自看一看，確認了事情之後，才能意識到，人是不是真的不見了。
阿辰回稟時，說話又輕、又擔心。
“主上，這……戚娘子，似乎真的不見了。”她斟酌著用詞，一麵仔仔細細地觀察慕蘭時的麵容。
主上和戚娘子可是定了親，這會兒子戚娘子的人卻不見了，這事落在誰的身上都不好使！盡管主上喜怒不形於色，但是遇見這種事情，總不會還是很平靜吧？
孰料，慕蘭時隻是輕輕地掀了掀眼皮，那聲音平靜得像在談論天氣：“哦”了一聲，“都找過了，找不到人，是麽？”
阿辰點點頭，應聲道：“正是如此，尋不到人。”
“尋不到人便不尋了……”慕蘭時眯起了那雙狹長的鳳眼，話音裏麵帶著些妥協，“暫時放下吧——”
正在阿辰心中狐疑主上選擇的時候，外麵卻傳來了跫跫的足音，聽起來相當倉促。
“慕大人、慕大人！”
那人不僅腳步倉促，音聲還洪亮，隔著大老遠就在叫慕蘭時。
慕蘭時額前青筋微微一跳。
倒是急躁——這是什麽人來她府上了？
慕蘭時和阿辰均默不作聲，隻等客人表明來意。
不多時，慕蘭時便知道客人的來意如何——
“慕大人，聖上有召啊！”
慕蘭時隻是輕輕地點了點頭，道：“蘭時明白了，眼下立時就同大人一起麵聖麽？”
那官員倉促地趕來，以為會打擾到慕蘭時，卻見她這副坦然的樣子，不由得惑然，反倒是撓了撓自己的頭，緩緩道：“也不是說，現在就要去的那麽急……”
慕蘭時笑了下，道：“那即刻便可出發。”
自己倉促地趕來讓慕蘭時進宮麵聖，她本來以為慕蘭時會推諉一下，卻不成想這麽輕鬆容易就說動了，官員略帶尷尬地站在原地，於是話語中又漏了個口子，說道：“那下官在府門前等您便是。”
來時火急火燎，此刻反倒不急了。
慕蘭時微微一笑，側過頭，瞥了那官員一眼，說道：“那蘭時稍後便來。”
等官員一走，阿辰在旁邊瞅了片刻，好奇地問道：“主上，這位大人急匆匆地過來尋你是有什麽要緊的事？ ”
感覺起來是要緊事，但這官員又說到府門口去等，似乎也不是什麽急事。
慕蘭時偏了偏頭，腦海內閃過上一世的記憶，她捕捉到了這次時機的關竅所在。
“大概，是一次重要的、值得把握的機會。”慕蘭時思忖片刻，忽而道。
阿辰愣了愣，沒有弄明白慕蘭時話語中的意思。
值得把握的機會？那是什麽？
不待她再追問，慕蘭時忽而拂袖而出，要去同那位官員一起麵見聖上了。
***
馬車轔轔，平穩地駛過街頭巷陌，碾碎了一地天光。
車廂內，紫檀案幾上的博山爐正吐出細縷沉香，氤氳的煙氣將慕蘭時那張柔麗無瑕的臉籠得有些模糊，卻愈發襯出一種非常的靜美。
寒暄過後，慕蘭時便闔目養神。官員這才敢將目光，小心翼翼地投向她。即便她此刻不言不語，那份從容與沉靜也幾乎凝成實質，讓這方寸空間都充斥著一種無形的威壓，逼得人連呼吸都不自覺地放輕了。
至此，官員才幡然醒悟。先前隻道慕大人是因出身高貴方得聖上青眼，今日得見，方知這等認知，何其淺薄、可笑。
有些人，生來便是立於雲端的。所謂出身，於她而言，不過是錦上添花。
她這樣的人，天生便該立於廟堂之上，俯瞰眾生。
是要像其母那般權傾朝野，還是……要更進一步，去執掌乾坤？
她的母親已是位極人臣的司徒，若再往上……
那個幾乎不可言說的位置，僅僅是在腦中浮現一個輪廓，便讓官員感到一股寒意從脊椎骨猛地竄起，瞬間遍體生涼。
她不敢再想下去，忙不迭地垂下眼簾，仿佛那無聲的注視，也是一種僭越。
在妄想什麽呢。
***
慕蘭時覲見皇帝得相當順利，她來了。她到了。
皇帝接見了她。
老皇帝大病初愈。
龍體康複之速，出乎了百官意料，朝野為之駭然。昔日那些早已擇主依附、站定門戶的臣子，此刻無不惴惴擔心，暗自思忖，此局或有轉圜，還有別枝可依附麽？
幾位殿下的黨爭，已然是一團迷霧，無人看得清前路。
而陛下的身體又變好，更讓大家覺得無所適從，她們如今皆是寢食難安，各自尋思著退路與變數。
慕蘭時就是在這樣的情況下進宮。
禦書房中，香爐煙氣嫋嫋，是熟悉的龍涎香的味道——慕蘭時吸了吸鼻子。
龍涎香，乃天子禦用的香，至尊至貴。
前塵舊夢裏，她隨侍君側，此香早已浸入骨髓。然而，這縷讓她魂牽夢縈、刻骨銘心的香，其源頭，卻非在九五之尊。
而是……另有其人。
那個叫作孟珚的女子。
慕蘭時垂下頭，任那香氣絲絲縷縷，縈繞鼻尖，勾起一場早已用性命埋葬的荒唐舊夢。
那個野心勃勃的女人，縱然從未登臨帝位，卻時時覬覦著屬於君王的禦座與山河。這覬覦，甚至浸透了她們之間最私密的時刻。
在那些肌膚相親、體|溫交融的暗夜裏，孟珚從不燃助興催情之物。她隻點著這龍涎香，讓那君臨天下的氣息，隨著她每一次的吐息與律動，一並侵占、噬|咬著慕蘭時的所有感官。
慕蘭時那隻略帶薄繭的手，曾沿著孟珚的脊線寸寸撫下，讓後者在情|欲的浪|潮中戰|栗。她以為是溫柔的摩挲，其實每次都是，在被孟珚反複丈量。
丈量著她這塊墊腳石，究竟有多溫順，有多堅實，多堪一用。
能承載多少野心，又能在何時，被毫不留情地一腳踢開。
孟珚在汗濕的喘|息間，一遍遍喚著她的名字，那聲音揉碎在龍涎香裏，聽來纏綿悱惻。可那雙永遠清明銳利的眼眸，卻早已越過她的肩頭，死死盯著那遙不可及的帝位。
情話是假的，愛意是假的，唯有那香中藏著的野心，才是孟珚唯一的真實。
一場癡纏，一場獻祭。何其諷刺。
“小慕大人。”皇帝蒼老枯朽的聲音自高位傳來，如一道驚雷，將慕蘭時從那場冰冷的舊夢中劈醒。
她抬起頭，對上那雙洞悉一切的、屬於帝王的眼睛。
“你可知曉……朕召見你來的原因？”皇帝眯著眼睛，玩味道。
無非是平定流寇造反。前世的軌跡，分毫不差。
慕蘭時眼睫顫了顫，卻道：“臣愚鈍，還請陛下明示。”
皇帝看著她，渾濁的眼中閃過一絲玩味的笑意，緩緩吐出兩個字：
“嶺南。”
他頓了頓，似乎在欣賞著慕蘭時臉上可能出現的任何一絲裂痕。
“嶺南匪患，已成心腹大患。朕思來想去，朝中能擔此重任者，唯有兩人。”
“一位是小慕大人你，”皇帝的臉上出現一絲笑意，“另一位呢……”
“瑤光公主，孟珚。”
慕蘭時沒有搭話。
一字一句，如烙鐵燙在心上。
嘖，有些什麽東西，當真是避無可避。
慕蘭時冷淡地想著，也冷淡地聽著。
“朕意，命你二人為左右都督，即日啟程，共赴嶺南，平定此亂。小慕大人，”皇帝身體前傾，目光如炬，“你要明白。朕要的，不僅是嶺南的捷報，更是瑤光公主與慕大人同心同德、共克時艱的佳話。這，才是朝廷的眾望所歸。你們二人，莫要辜負了朕，也莫要辜負了這滿朝文武的期盼。”
第124章 124
同心同德？
何其諷刺。
慕蘭時緩緩抬起眼簾，迎上皇帝審視的目光。她與孟珚之間，隔著屍山血海，隔著一場滔天的背叛。如今，卻要被這一紙聖令，強行捆綁成並肩的“戰友”。
她終於開口，聲音清冷如玉石相擊，聽不出任何情緒：
“臣，領旨。”
聖旨既下，鑾駕啟行，便是雷霆之勢，不容片刻轉圜。
前往嶺南的路途遙遠而顛簸。車駕轔轔，碾過京畿通往南境的官道，將繁華與塵囂一並拋在身後。
慕蘭時與孟珚同乘一車，狹小的空間內，空氣仿佛凝滯了，混雜著車輪枯燥的轉動聲，與窗外漸起的雨絲寒意。
孟珚並未抱怨路途辛苦。