“我們居住的荒原雖然貧瘠，卻有一條極深的地下礦脈，挖掘出的礦石用特殊方法冶煉，能製造十分耐用的工具和武器，也能用到改裝車上。”木棉話鋒一轉，講述起發現礦藏的經過和礦石的用途。
這條礦脈十分隱蔽，在他們發現之前，未曾有旁人踏足。但木棉也清楚，依靠他們的實力，肯定無法長時間守住這個秘密，不放手的結果就是被旁人奪取占領，僅剩的人也會遭遇橫禍。
在此之前，木棉和所有人都是深居簡出，極少會同其他聚居點聯絡，也從沒有泄露過地下礦脈的消息。
這次前往貿易區，木棉和同伴都下定決心，隻做一錘子買賣，用這些冶煉出的礦石換取足夠的糧食和必需品，然後以最快的速度返回聚居點，帶上留守的人立即搬遷，放棄地下礦脈，遷移到更貧瘠的獵場。或許他們最終會淪為流浪者，至少所有人還在一起，還能夠活著。
葉安的出現讓木棉看到另一種可能。
在朝不保夕的大環境下，依附強者是一條求生的路。木棉一直沒做，因為她知道一旦選擇錯誤，會將信任自己的人再一次帶入地獄。
“大人，我知道這樣的請求很無禮，對您來說也有些荒謬，還是懇求您考慮一下。”木棉啞聲道，“我們的聚居點有一百三十七人，其中大多數是女人和孩子，但我們能戰鬥，能冶煉，能捕獵，也能建造房屋，我們會對您有用的。”
木棉的話接近於懇求，她本不打算這麽快將事情全盤托出，但走進葉安的帳篷，對上那雙黑瑪瑙一樣的眸子，一切的計劃都發生改變。她不由自主道出內心深處最真實的想法，說出所有藏在傷疤下的秘密，就如當初的鈴蘭和老人一般，沒有任何隱瞞。
“我會考慮。”
通過木棉的思維和情感，葉安對這個小型聚居點有了大致了解。這麽說不代表接納他們，但在自己能做到的範圍內提供一些庇護未嚐不可。
“我會在今天離開，能否跟上要靠你們自己。”葉安道。
“是，多謝大人！”
盡管沒有得到最渴望的答案，木棉仍十分感激，留下礦石退出帳篷，召集在冰麵忙碌的同伴，讓眾人停止捕魚，立即收拾營地準備出發。
“大人答應了？”一個和木棉同樣健壯的女人問道。
昨夜，木棉將自己的打算告知眾人，沒有人出聲反對。事實上，木棉的計劃能否實現，關鍵不在於眾人是否認同，而是葉安會否願意接納他們。
雖然對方隻有一個人，但以戰鬥力而言，他們都算得上是累贅。好在他們並非一無是處，隻是不敢輕易顯露，以免惹人覬覦招來麻煩。如今木棉帶回好消息，眾人看到希望，都變得激動起來。
“大人允許我們同行，其他的還不知道。”木棉實話實說，繼續指揮眾人拆除帳篷。
等營地收拾得差不多，木棉吩咐孩子們收拾獵物，和隊伍中的女人一起解下胳膊上的護臂，挑選合適的木料，切削後組裝在一起。
“動作快些，大家必須要跟上大人的速度！”
之前擔心惹上麻煩，他們都是一路步行，如今情況發生改變，自然不能再藏拙。木棉看到葉安營地中的雪橇，大致能猜出他以何種方式行進。既然是同行，就必須跟上葉安的速度，而不是讓對方來遷就他們。
“放心！”
女人們動作利落，有的為了幹活方便，幹脆扯掉身上的鬥篷，隻穿著獸皮袍，在寒風中揮舞著工具。
一具具雪橇組裝起來，眾人用繩子捆綁在腳上，背起獸皮袋，在冰麵上滑出一段距離，起初有些生疏，很快就找回原來的感覺。
很快，所有人都加入進來，孩子們也在大人的指導下踏上雪橇，抓住支撐用的木杆在冰麵上練習，速度越來越快，仿佛是刻在基因中的本能。
葉安吃完塊莖和肉幹，動手拆除帳篷，將獸皮和骨釘捆上雪橇，係緊每一條繩子。
不需要他召喚，在頭犬的帶領下，變異狗主動拉起繩套，在雪地中跳躍吠叫，隨時準備出發。
雪貂站在獸皮袋上，不時直起身體向周圍眺望，警惕可能出現的變異獸。
魚鷹振翅飛上高空，鎖定前進的方向。
雀鳥從林中飛出，這次帶回大量的鬆塔，劈裏啪啦砸在地上，葉安不得不從雪橇上下來，用獸皮袋將鬆塔全部裝起來，捆綁到雪橇上。
林中傳來一陣叫聲，一個個圓乎乎的小身影出現在樹冠間，大尾巴豎起來，對著天空中的雀鳥張牙舞爪，對它們奪取鬆塔的行為異常不滿。
這些變異鬆鼠讓葉安回想起雪原中的日子，知道它們不是自己熟悉的那個族群，仍提起一袋肉幹走近密林，在鬆鼠警惕的注視下，將肉幹傾倒在雪地上，朝樹上的小家夥們揮揮手，才轉身返回。
鬆鼠們沒有攻擊葉安，被他釋放的情緒安撫，不再發出暴躁的叫聲，陸續平靜下來，小爪子抓抓肚皮，目光中充滿好奇。
直至葉安走遠，才有幾隻鬆鼠順著樹幹爬下來，小心檢查地上的肉幹，確定沒有任何問題，就迅速咬起來一塊爬回到樹上。
有鬆鼠帶頭，其餘同伴迅速跟進，地上的肉幹很快被分完。失去鬆塔卻得回肉幹，鬆鼠群沒有在林邊停留，很快返回到密林深處。
雀鳥群在天空盤旋，貌似又想衝入密林，被葉安攔住。
“拿了它們的鬆塔，這些就當是交換。”
一隻雪貂爬上葉安肩頭，小爪子拍拍葉安的臉頰，小心避開鋒利的尖端，隻留下柔軟的觸感。
感知到雪貂的情緒，葉安點點對方的小腦袋，道：“放心，不會帶它們走，它們也不會和我走。”
得到滿意答案，雪貂瞅瞅身後的同伴，喜悅的叫了兩聲，隨後就在葉安的肩膀上趴下來，身體繞過葉安的後頸，像是一條溫暖的圍巾。
葉安動動下巴，蹭了蹭雪貂光滑的皮毛，見木棉等人已經收拾妥當，隨時都可以出發，當即揮動韁繩，變異狗同時伏下耳朵，在頭犬的帶領下拉動雪橇衝出冰湖。
變異狗的速度極快，牽引雪橇在冰原中穿行，風馳電掣一般。
木棉等人排成長列，將孩子護在隊伍中間，快速在雪地中滑行，同葉安存在一定距離，但也不會被甩得太遠
這支隊伍離開冰湖，循著魚鷹的指引一路前行，途中又遇到七八支隊伍，還有不少的流浪者，看方向，都在朝獵人城聚集。
凡是見到他們的人，多少都會現出吃驚的神色。
在犬群不斷加速，超過一支車隊時，領隊迅速掀開車天窗，探出半個身體向前望，口中詫異道：“這是哪個城的人，怎麽從來沒聽說過？”
離開冰湖第三天，葉安一行又遇到一場風雪，好在不如之前猛烈，並未影響到隊伍趕路。
到第四天，飛在前方的魚鷹和雀鳥送回消息，距離目的地已經不遠。
寒風席卷而過，掀起葉安身上的鬥篷，在變異狗加速飛奔時，葉安極目遠眺，穿透薄薄的雪幕，一座宏偉的城池已是遙遙在望。
第89章 重逢
獵人城是由巨大的黑岩建造而成，城牆呈環形，高近三十米。城門洞是由整塊巨岩開鑿，高度超過十五米。巨木製成的城門被鐵鏈吊起，需要數個壯漢才能拉動，一旦落下，別說是人力，就算是象群也休想撞開。
城內的建築風格十分粗獷，極少能見到精細的雕琢。
最醒目的建築不是蕭的城主府，而是位於城池中心的鬥獸場。
鬥獸場四周是岩石砌成的圍欄，圍欄中則是高大的獸欄，獸欄環繞手臂粗的鎖鏈，裏麵是凶猛的變異獸，隨時準備衝出獸欄，撕碎所有對手。
此時此刻，在鬥獸場內角力的不是變異獸，而是幾個高大的男人。
寒風中，男人們扯掉上衣，赤裸著強健的上身，身上冒出陣陣熱氣。在發力時，手臂和胸膛上的肌肉隆起，堅硬如岩石一般。
男人的胳膊上套著不同顏色的布條，象征不同陣營。伴隨著雄渾的吼聲，蠻牛一般衝向對手，沒有使用武器，握拳直擊，拳拳到肉。砰砰的聲響接連不斷，圍觀者揮舞著手臂大吼，全都是神情激動，熱血沸騰。
“鐵斧，幹掉他！”
“傑森，揍他，揍他！”
“勞爾森，你年紀真的大了嗎？快揍他！”
“老子在你身上押了三頭變異獸，聽到了嗎，三頭變異獸！”
“揍他！”
“幹掉他！”
“傑森，給我揍他！”
戰鬥持續了一個多小時，戰鬥雙方一個接一個被揍倒，試過幾次都爬不起來，隻能在眾人的罵聲中仰麵倒地，胸腔劇烈起伏，大口喘著粗氣。
最後隻剩下傑森和鐵斧在場內對峙。
兩人采取同樣的戰鬥方式，微微伏下身體，手臂護在身前，拳頭一前一後，在場內快速移動，尋找對方的弱點伺機出拳，拳拳都向致命點落去，隻有一個目的，將對方徹底擊垮。
“傑森，幹掉他！”
“鐵斧，上，揍他！”
場邊的獵人們不斷高吼，幾個身材瘦長的還蹲到獸欄上，敲著欄杆刺激雙方，絲毫不在意近在咫尺的變異獸。
感受到獵人們的凶悍和殺意，籠中的大部分變異獸變得安靜下來，除了極個別，別說是攻擊，連吼聲都沒有發出。
玫瑰靠在圍欄邊，鞋底踩在一條橫欄上，單手撐著膝蓋，揚聲道：“傑森，你要是輸了，我就擰斷你的脖子！”
周圍的獵人們吹起口哨，大聲鼓噪起來。傑森卻感到脊背發寒，立刻大吼一聲，朝著鐵斧衝了過去，一拳砸中鐵斧的下巴，迫使對方後退半步，隨即就是暴風驟雨般的一通快拳，打得鐵斧難以招架，無法反擊，隻能交叉雙臂護住頭頸。
“好樣的！”
“鐵斧，你在幹什麽，反擊，揍他！”
獵人們不斷大吼，鼓噪聲和口哨聲傳遍鬥獸場，連城門前的人都能聽到。
幾支等在城門前的隊伍都是神情微變，聽到守衛的閑談，知曉鬥獸場內的情形，看到對方躍躍欲試的神情，眾人猶豫再三，到底放棄入城的打算，調頭前往設立在城外的貿易區。
即使他們曾有過加入獵人城，依附於強者的主意，此時此刻也都打了退堂鼓。
獵人城的無序和凶悍名不虛傳，隊伍中有人自恃身手不錯，這一刻也不由得低下頭，鵪鶉一樣不再出聲。
“走吧。”
年長的領隊帶領隊伍調頭，走向連綿十數裏，幾乎望不到盡頭的集市。隊伍中的年輕人到底不甘，回望身後的城池，暗中下定決心，總有一天他會變得更強，總有一天！
正午時分，城內的鬥獸場人聲鼎沸，更多的獵人湧來。
傑森和鐵斧分出勝負後，玫瑰緊接著下場，一對三，半點不落下風，一對五，同樣將對手踹飛出去，背部砸在圍欄上，引來一陣夾雜著憤怒和恐懼的獸吼。
對外來者而言，這樣的行為簡直瘋狂，但於城內的獵人來說，這僅是再習慣不過的日常。
城外貿易區內，數不清的帳篷和改裝車延伸開來，其中既有趙翁的車隊，也有從各城和各個聚居點趕來的隊伍，更有大量流浪者，帶著貨物在帳篷間穿行，互相討價還價，嘈雜聲不絕於耳。
突然，集市中有人發出驚呼，指著天空高聲道：“火雀！怎麽會有這麽多的火雀！”
聽到吵嚷聲，正在翻撿貨物的趙翁心頭一動，迅速收起獸皮袋走出帳篷，就見帳篷前站了一堆人，原本正在交易獸皮和糧食，此刻都停下手中的事，紛紛仰頭望向天空。
雲層間，大群火紅色的雀鳥振翅盤旋，在灰蒙蒙的天空中格外醒目，仿佛燃燒的烈焰。
雀鳥前方還有兩個黑點，隨著高度降低，趙翁很快認出是一直不見蹤影的魚鷹。隨著他吹響木哨，魚鷹有所反應，卻隻是低空盤旋兩周，並沒有馬上飛落。
這樣的反應讓趙翁遲疑，難道是認錯了？
不等他想明白，人群中又傳來一陣驚呼，伴著呼嘯的風聲和犬吠，清晰傳入趙翁的耳朵。
“那是什麽？”
“變異狗？”
“這麽多的變異狗？”
聽到議論聲，聯係天空的雀鳥，趙翁隱約猜到來者是誰，當即排開人群向外走去。
風雪中，變異狗如閃電飛馳而來，身後拖拽一隻雪橇，雪橇上是一個高挑的身影。獸皮製的鬥篷在風中翻飛，黑發被風吹起，即使相隔很遠，也能感受到一種強悍的氣息。
距離集市漸近，葉安猛地拽緊韁繩，變異狗接到訊號，在頭犬的帶領下，雪橇速度逐漸減慢，在雪地中滑行，最終停在距離趙翁五步遠的地方。
變異狗甩動脖頸，在全力奔跑後極其興奮，絲毫不見疲憊。即使在頭犬的命令下沒有吠叫打鬧，也沒有發起攻擊的跡象，這麽多聚在一起，齊刷刷看過來的樣子仍讓眾人心頭發緊。
雪橇停下不久，木棉等人也陸續抵達，熟練地停下雪橇，屬民一般站在葉安身後。
這條礦脈十分隱蔽，在他們發現之前，未曾有旁人踏足。但木棉也清楚，依靠他們的實力，肯定無法長時間守住這個秘密，不放手的結果就是被旁人奪取占領，僅剩的人也會遭遇橫禍。
在此之前，木棉和所有人都是深居簡出，極少會同其他聚居點聯絡，也從沒有泄露過地下礦脈的消息。
這次前往貿易區，木棉和同伴都下定決心，隻做一錘子買賣，用這些冶煉出的礦石換取足夠的糧食和必需品，然後以最快的速度返回聚居點，帶上留守的人立即搬遷，放棄地下礦脈，遷移到更貧瘠的獵場。或許他們最終會淪為流浪者，至少所有人還在一起，還能夠活著。
葉安的出現讓木棉看到另一種可能。
在朝不保夕的大環境下，依附強者是一條求生的路。木棉一直沒做，因為她知道一旦選擇錯誤，會將信任自己的人再一次帶入地獄。
“大人，我知道這樣的請求很無禮，對您來說也有些荒謬，還是懇求您考慮一下。”木棉啞聲道，“我們的聚居點有一百三十七人，其中大多數是女人和孩子，但我們能戰鬥，能冶煉，能捕獵，也能建造房屋，我們會對您有用的。”
木棉的話接近於懇求，她本不打算這麽快將事情全盤托出，但走進葉安的帳篷，對上那雙黑瑪瑙一樣的眸子，一切的計劃都發生改變。她不由自主道出內心深處最真實的想法，說出所有藏在傷疤下的秘密，就如當初的鈴蘭和老人一般，沒有任何隱瞞。
“我會考慮。”
通過木棉的思維和情感，葉安對這個小型聚居點有了大致了解。這麽說不代表接納他們，但在自己能做到的範圍內提供一些庇護未嚐不可。
“我會在今天離開，能否跟上要靠你們自己。”葉安道。
“是，多謝大人！”
盡管沒有得到最渴望的答案，木棉仍十分感激，留下礦石退出帳篷，召集在冰麵忙碌的同伴，讓眾人停止捕魚，立即收拾營地準備出發。
“大人答應了？”一個和木棉同樣健壯的女人問道。
昨夜，木棉將自己的打算告知眾人，沒有人出聲反對。事實上，木棉的計劃能否實現，關鍵不在於眾人是否認同，而是葉安會否願意接納他們。
雖然對方隻有一個人，但以戰鬥力而言，他們都算得上是累贅。好在他們並非一無是處，隻是不敢輕易顯露，以免惹人覬覦招來麻煩。如今木棉帶回好消息，眾人看到希望，都變得激動起來。
“大人允許我們同行，其他的還不知道。”木棉實話實說，繼續指揮眾人拆除帳篷。
等營地收拾得差不多，木棉吩咐孩子們收拾獵物，和隊伍中的女人一起解下胳膊上的護臂，挑選合適的木料，切削後組裝在一起。
“動作快些，大家必須要跟上大人的速度！”
之前擔心惹上麻煩，他們都是一路步行，如今情況發生改變，自然不能再藏拙。木棉看到葉安營地中的雪橇，大致能猜出他以何種方式行進。既然是同行，就必須跟上葉安的速度，而不是讓對方來遷就他們。
“放心！”
女人們動作利落，有的為了幹活方便，幹脆扯掉身上的鬥篷，隻穿著獸皮袍，在寒風中揮舞著工具。
一具具雪橇組裝起來，眾人用繩子捆綁在腳上，背起獸皮袋，在冰麵上滑出一段距離，起初有些生疏，很快就找回原來的感覺。
很快，所有人都加入進來，孩子們也在大人的指導下踏上雪橇，抓住支撐用的木杆在冰麵上練習，速度越來越快，仿佛是刻在基因中的本能。
葉安吃完塊莖和肉幹，動手拆除帳篷，將獸皮和骨釘捆上雪橇，係緊每一條繩子。
不需要他召喚，在頭犬的帶領下，變異狗主動拉起繩套，在雪地中跳躍吠叫，隨時準備出發。
雪貂站在獸皮袋上，不時直起身體向周圍眺望，警惕可能出現的變異獸。
魚鷹振翅飛上高空，鎖定前進的方向。
雀鳥從林中飛出，這次帶回大量的鬆塔，劈裏啪啦砸在地上，葉安不得不從雪橇上下來，用獸皮袋將鬆塔全部裝起來，捆綁到雪橇上。
林中傳來一陣叫聲，一個個圓乎乎的小身影出現在樹冠間，大尾巴豎起來，對著天空中的雀鳥張牙舞爪，對它們奪取鬆塔的行為異常不滿。
這些變異鬆鼠讓葉安回想起雪原中的日子，知道它們不是自己熟悉的那個族群，仍提起一袋肉幹走近密林，在鬆鼠警惕的注視下，將肉幹傾倒在雪地上，朝樹上的小家夥們揮揮手，才轉身返回。
鬆鼠們沒有攻擊葉安，被他釋放的情緒安撫，不再發出暴躁的叫聲，陸續平靜下來，小爪子抓抓肚皮，目光中充滿好奇。
直至葉安走遠，才有幾隻鬆鼠順著樹幹爬下來，小心檢查地上的肉幹，確定沒有任何問題，就迅速咬起來一塊爬回到樹上。
有鬆鼠帶頭，其餘同伴迅速跟進，地上的肉幹很快被分完。失去鬆塔卻得回肉幹，鬆鼠群沒有在林邊停留，很快返回到密林深處。
雀鳥群在天空盤旋，貌似又想衝入密林，被葉安攔住。
“拿了它們的鬆塔，這些就當是交換。”
一隻雪貂爬上葉安肩頭，小爪子拍拍葉安的臉頰，小心避開鋒利的尖端，隻留下柔軟的觸感。
感知到雪貂的情緒，葉安點點對方的小腦袋，道：“放心，不會帶它們走，它們也不會和我走。”
得到滿意答案，雪貂瞅瞅身後的同伴，喜悅的叫了兩聲，隨後就在葉安的肩膀上趴下來，身體繞過葉安的後頸，像是一條溫暖的圍巾。
葉安動動下巴，蹭了蹭雪貂光滑的皮毛，見木棉等人已經收拾妥當，隨時都可以出發，當即揮動韁繩，變異狗同時伏下耳朵，在頭犬的帶領下拉動雪橇衝出冰湖。
變異狗的速度極快，牽引雪橇在冰原中穿行，風馳電掣一般。
木棉等人排成長列，將孩子護在隊伍中間，快速在雪地中滑行，同葉安存在一定距離，但也不會被甩得太遠
這支隊伍離開冰湖，循著魚鷹的指引一路前行，途中又遇到七八支隊伍，還有不少的流浪者，看方向，都在朝獵人城聚集。
凡是見到他們的人，多少都會現出吃驚的神色。
在犬群不斷加速，超過一支車隊時，領隊迅速掀開車天窗，探出半個身體向前望，口中詫異道：“這是哪個城的人，怎麽從來沒聽說過？”
離開冰湖第三天，葉安一行又遇到一場風雪，好在不如之前猛烈，並未影響到隊伍趕路。
到第四天，飛在前方的魚鷹和雀鳥送回消息，距離目的地已經不遠。
寒風席卷而過，掀起葉安身上的鬥篷，在變異狗加速飛奔時，葉安極目遠眺，穿透薄薄的雪幕，一座宏偉的城池已是遙遙在望。
第89章 重逢
獵人城是由巨大的黑岩建造而成，城牆呈環形，高近三十米。城門洞是由整塊巨岩開鑿，高度超過十五米。巨木製成的城門被鐵鏈吊起，需要數個壯漢才能拉動，一旦落下，別說是人力，就算是象群也休想撞開。
城內的建築風格十分粗獷，極少能見到精細的雕琢。
最醒目的建築不是蕭的城主府，而是位於城池中心的鬥獸場。
鬥獸場四周是岩石砌成的圍欄，圍欄中則是高大的獸欄，獸欄環繞手臂粗的鎖鏈，裏麵是凶猛的變異獸，隨時準備衝出獸欄，撕碎所有對手。
此時此刻，在鬥獸場內角力的不是變異獸，而是幾個高大的男人。
寒風中，男人們扯掉上衣，赤裸著強健的上身，身上冒出陣陣熱氣。在發力時，手臂和胸膛上的肌肉隆起，堅硬如岩石一般。
男人的胳膊上套著不同顏色的布條，象征不同陣營。伴隨著雄渾的吼聲，蠻牛一般衝向對手，沒有使用武器，握拳直擊，拳拳到肉。砰砰的聲響接連不斷，圍觀者揮舞著手臂大吼，全都是神情激動，熱血沸騰。
“鐵斧，幹掉他！”
“傑森，揍他，揍他！”
“勞爾森，你年紀真的大了嗎？快揍他！”
“老子在你身上押了三頭變異獸，聽到了嗎，三頭變異獸！”
“揍他！”
“幹掉他！”
“傑森，給我揍他！”
戰鬥持續了一個多小時，戰鬥雙方一個接一個被揍倒，試過幾次都爬不起來，隻能在眾人的罵聲中仰麵倒地，胸腔劇烈起伏，大口喘著粗氣。
最後隻剩下傑森和鐵斧在場內對峙。
兩人采取同樣的戰鬥方式，微微伏下身體，手臂護在身前，拳頭一前一後，在場內快速移動，尋找對方的弱點伺機出拳，拳拳都向致命點落去，隻有一個目的，將對方徹底擊垮。
“傑森，幹掉他！”
“鐵斧，上，揍他！”
場邊的獵人們不斷高吼，幾個身材瘦長的還蹲到獸欄上，敲著欄杆刺激雙方，絲毫不在意近在咫尺的變異獸。
感受到獵人們的凶悍和殺意，籠中的大部分變異獸變得安靜下來，除了極個別，別說是攻擊，連吼聲都沒有發出。
玫瑰靠在圍欄邊，鞋底踩在一條橫欄上，單手撐著膝蓋，揚聲道：“傑森，你要是輸了，我就擰斷你的脖子！”
周圍的獵人們吹起口哨，大聲鼓噪起來。傑森卻感到脊背發寒，立刻大吼一聲，朝著鐵斧衝了過去，一拳砸中鐵斧的下巴，迫使對方後退半步，隨即就是暴風驟雨般的一通快拳，打得鐵斧難以招架，無法反擊，隻能交叉雙臂護住頭頸。
“好樣的！”
“鐵斧，你在幹什麽，反擊，揍他！”
獵人們不斷大吼，鼓噪聲和口哨聲傳遍鬥獸場，連城門前的人都能聽到。
幾支等在城門前的隊伍都是神情微變，聽到守衛的閑談，知曉鬥獸場內的情形，看到對方躍躍欲試的神情，眾人猶豫再三，到底放棄入城的打算，調頭前往設立在城外的貿易區。
即使他們曾有過加入獵人城，依附於強者的主意，此時此刻也都打了退堂鼓。
獵人城的無序和凶悍名不虛傳，隊伍中有人自恃身手不錯，這一刻也不由得低下頭，鵪鶉一樣不再出聲。
“走吧。”
年長的領隊帶領隊伍調頭，走向連綿十數裏，幾乎望不到盡頭的集市。隊伍中的年輕人到底不甘，回望身後的城池，暗中下定決心，總有一天他會變得更強，總有一天！
正午時分，城內的鬥獸場人聲鼎沸，更多的獵人湧來。
傑森和鐵斧分出勝負後，玫瑰緊接著下場，一對三，半點不落下風，一對五，同樣將對手踹飛出去，背部砸在圍欄上，引來一陣夾雜著憤怒和恐懼的獸吼。
對外來者而言，這樣的行為簡直瘋狂，但於城內的獵人來說，這僅是再習慣不過的日常。
城外貿易區內，數不清的帳篷和改裝車延伸開來，其中既有趙翁的車隊，也有從各城和各個聚居點趕來的隊伍，更有大量流浪者，帶著貨物在帳篷間穿行，互相討價還價，嘈雜聲不絕於耳。
突然，集市中有人發出驚呼，指著天空高聲道：“火雀！怎麽會有這麽多的火雀！”
聽到吵嚷聲，正在翻撿貨物的趙翁心頭一動，迅速收起獸皮袋走出帳篷，就見帳篷前站了一堆人，原本正在交易獸皮和糧食，此刻都停下手中的事，紛紛仰頭望向天空。
雲層間，大群火紅色的雀鳥振翅盤旋，在灰蒙蒙的天空中格外醒目，仿佛燃燒的烈焰。
雀鳥前方還有兩個黑點，隨著高度降低，趙翁很快認出是一直不見蹤影的魚鷹。隨著他吹響木哨，魚鷹有所反應，卻隻是低空盤旋兩周，並沒有馬上飛落。
這樣的反應讓趙翁遲疑，難道是認錯了？
不等他想明白，人群中又傳來一陣驚呼，伴著呼嘯的風聲和犬吠，清晰傳入趙翁的耳朵。
“那是什麽？”
“變異狗？”
“這麽多的變異狗？”
聽到議論聲，聯係天空的雀鳥，趙翁隱約猜到來者是誰，當即排開人群向外走去。
風雪中，變異狗如閃電飛馳而來，身後拖拽一隻雪橇，雪橇上是一個高挑的身影。獸皮製的鬥篷在風中翻飛，黑發被風吹起，即使相隔很遠，也能感受到一種強悍的氣息。
距離集市漸近，葉安猛地拽緊韁繩，變異狗接到訊號，在頭犬的帶領下，雪橇速度逐漸減慢，在雪地中滑行，最終停在距離趙翁五步遠的地方。
變異狗甩動脖頸，在全力奔跑後極其興奮，絲毫不見疲憊。即使在頭犬的命令下沒有吠叫打鬧，也沒有發起攻擊的跡象，這麽多聚在一起，齊刷刷看過來的樣子仍讓眾人心頭發緊。
雪橇停下不久，木棉等人也陸續抵達，熟練地停下雪橇，屬民一般站在葉安身後。