他得重明相助,能從匍匐在塵埃中的豬狗變成一個人,已是老天的恩許,不該奢求太多,有些人,有些事,有些物件,隻留個念想便好。


    外麵棉簾響了一聲,有人不請自入,在這別院裏自然不會是別人。


    “沉舟,”柳重明在外麵叫他:“的確想起來有件事沒跟你說。”


    曲沉舟趴著沒動,盯著繡屏看,燈籠從他身後照過來,繡屏上有他的影子,他們重疊在一處,變成了一個。


    “世子吩咐。”


    “管製司前幾天來了人,說要例行驗印,你過幾天過去走一趟。”


    曲沉舟的肩膀僵了一下,輕聲答:“明白。”


    查痕驗印,是管製司每年的例行差事,長身體了、受傷了等等各種情況,都有可能讓奴痕變了樣子,有可逃跑的機會。


    當年杜權看他的胎記不順眼,隨手指了那裏。他年紀小,身體長得快,所以幾乎每隔一兩年的這個時候,都不啻於在鬼門關走一遭。


    去年他被消了奴痕送到柳家別院,秋冬時候又趕上奇晟樓巨變,便漏過了這麽一年,此後一連串變故,他差點忘記這回事。


    那種疼痛,終生難忘,他唯一指望的,隻是換個地方落烙痕而已。


    “沉舟。”


    他正猶豫要不要麻煩柳重明向管製司通融一下,柳重明又在外麵叫一聲。


    聲音漸近,沒有停在繡屏外麵,轉進來的時候,曲沉舟看見柳重明手中拿著筆和硯台。


    人已經到麵前,他不好起身,不解地看柳重明將筆舔飽,站在他麵前。


    “喜歡哪個字?重?還是明?”


    曲沉舟愣一下,旋即明白他的意思,倒是一番好意,隻可惜管製司哪是那麽容易被糊弄的?


    “明。”他沒戳破柳重明的天真,選了個字。


    柳重明繞到他身後,從木施上取汗巾沾去後背的水珠,一手執筆,一手按住他的肩,在落筆之前,目光在弧線柔和的脊溝裏滑動向下,沒入水麵下那道縫隙中。


    曲沉舟偏偏頭,用餘光看身後。


    “快一年了,”柳重明收回目光,彎下腰,在他右肩上落下一筆,問道:“怎麽背上的傷還沒下去。”


    他將頭發撥去一邊,微微垂著頭,下麵水還溫著,更覺出肩上一涼。


    “看不見的地方,不好就不好了,隻是臉上……如果這次還不行,我想繼續治下去,還請世子應允。”


    柳重明明白他的意思。


    這陳年舊傷,當年又是衝著毀容去才撒的草木灰,傷了根本,若想除去深藏在下麵的膿水,也許一次兩次並不夠。


    “怕我帶不出去你麽?你別動!”


    曲沉舟低著頭不動,覺得不論是問“世子被嚇到了”還是“世子怕我疼”,都十分不妥當。


    “若是不治好,就想些別的法子吧,我這個樣子,帶出去總是不好看。”


    柳重明嗤笑:“本世子偏就好這一口,就喜歡帶你,誰敢說什麽?”


    曲沉舟有諸多顧慮,可想想距離年底還有幾個月時間,也未必不成,如今爭執起來實在沒必要,便轉口問道:“世子前幾日向我問起潘赫,是有什麽進展?”


    他之前聽說過,潘赫因為靖山鐵礦一事入獄,隻是不知道柳重明問前一世的潘赫,是為了什麽。


    “潘赫去年得了跑船的甜頭,年初把多數家當都托付給我,允我一成分成,沒成想出了這麽個岔子。”


    “石岩奉命去抄查,搜出來的銀錢填不飽官家的胃口。不管有沒有人明著說起,我不能讓石岩擔這個不清不白的議論,早早跟皇上說過。”


    “前段時間商船回來了,我打算把錢還回去,正想著找人賣這個人情。”


    曲沉舟問:“有多少?”


    “潘赫的身家嗎?”柳重明豎起四根手指:“比我想的多多了。”


    “四十萬麽?”曲沉舟也多少有些意外,思考片刻,說道:“他怎麽會有這麽多錢?潘赫向於德喜孝敬的就不少,可照這個數來看,也沒什麽誠心,這個人情賣給於公公是應該的。就看世子打算讓此事小事化了還是搞大點。”


    “天子腳下,光收受賄賂,憑他還到不了這個數,更何況還是個做兒子的。至於是大是小,我做不了主,就看皇上能不能忍。”


    話雖這樣說著,可兩人都清楚,皇上怎麽可能忍得了一個爬著上殿的孫子在眼皮底下囂張,就算皇上忍得了,於德喜也不會忍。


    “四十萬太多了,”曲沉舟想了片刻,又搖頭:“不好。”


    “是不好,誰也沒料到會出這個岔子,”柳重明也認同他的意見:“他交給我的時候,我沒說話,現在交上去,我也有知情不報的過錯。你放心,我做了假冊子,正好還讓我賺點。”


    “潘赫人呢?”


    “本該是民科的案子,人被拖去錦繡營了,是死是活還沒個準。我現在沒進民科,這事也管不上,就看明年了。”


    曲沉舟澆了些水在胳膊上,看著地上兩人搖晃的影子出神:“沒想到世子人還沒去,就要跟廖廣明對上。”


    “沒想到?”柳重明追問他:“你沒想到?誰叫我把礦山賣給潘赫的?”


    曲沉舟訕訕:“世子不用把我想做神仙,不瞞世子說,我從前隻管放火,不管熄火的。”


    柳重明啼笑皆非,這種唯恐天下不亂的坦白還不如不說。


    “無所謂,朝中有句話,穿上官服的,都是廖統領的對頭,我去的本就是民科,我不壓他,他就壓我,對上是早晚的事。”


    曲沉舟也不反對,左右是躲不過,而且皇上沒有給出回圜餘地,就把柳重明放去民科,也許就是打的這個算盤。


    “除了讓於公公在皇上麵前露臉,請貴妃娘娘也打賞一些,”他提醒柳重明:“於公公收世子的東西是一回事,對宮裏的恩寵看得更重,他雖一心在皇上身上,但誰也不會嫌路子多。”


    “我明白。”柳重明提起筆尖,像是在欣賞自己的傑作。


    “接下來該操心的是廖廣明。你知不知道,中秋宴的時候,我琢磨著這事,看了廖廣明一眼,結果你猜怎樣?”


    曲沉舟對廖廣明自然也了解:“他很快注意到了?”


    “對。”柳重明想著那鷹一樣的目光,害的人多了,警惕得仿佛一隻陷入絕境的餓狼:“我示意他,還欠我一席酒,他才轉開。”


    “草木皆兵也好,他這樣的人,害人之心太多,樹敵太多,但凡皇上一刻不給他撐腰,他就要被人活活分吃。”


    “你之前為什麽說四年內取代廖廣明?”柳重明想起這個問題,一直沒想明白:“四年後我姐姐才有機會誕下皇子?”


    對於這個問題,曲沉舟從一開始就想得很明白,坦然回答。


    “四年後,世子二十有二,爭到那個位置後,才好穩妥地成家,廖廣明是個不講理的,免得世子妃被波及。”


    柳重明頓了一下,忽然用筆在他背上用力一戳。


    作者有話要說:    感謝小天使們,我提了一嘴,作收漲到509了無以為報,會認真寫好每個故事


    第76章 醋意


    柳重明忽然用筆在他背上用力一戳,劃亂了剛剛寫的幾筆,看著他緊縮的蝴蝶骨放鬆下來,才用指甲刮摳半晌,重新寫。


    曲沉舟察覺出氣氛不對,肩胛處被摳得有些疼,隱約猜測柳重明是因為剛剛的話不痛快,心裏也不知是什麽滋味,便忍著沒說話。


    一個“明”字被慢吞吞地寫完,柳重明吹了一口氣,涼得他背後起了戰栗,不等他習慣地縮起,柳重明又吹一口。


    曲沉舟察覺到這無聊的惡作劇,終於忍不住回頭:“世子還沒寫完?”


    “我寫完了啊,你洗完了沒有?”


    這明擺著就是在找茬,他抿了抿嘴,目光撇向一邊:“洗完了。”


    柳重明從後麵捏住他的下頜,向上抬起,他們一上一下,目光在空中交匯:“洗完了,那就起來啊。”


    水溫的確越來越涼,曲沉舟猶豫一下:“請世子出去。”


    “出去?”柳重明轉到前麵,手沒離開,反倒順著下頜的弧線向下,輕佻地摩挲著他喉間滑動的喉骨:“你剛剛還提醒我,主奴有別。”


    曲沉舟將臉轉去一旁,輕聲回答:“是。”


    柳重明被這個字激怒似的,聲音突然暴躁起來:“既然主奴有別,你生死都是我的,我看看你,不成嗎!”


    曲沉舟愕然抬頭,像是不知這話究竟是哪裏刺激到他,又為什麽現在突然發作。


    柳重明不知道自己憤怒更多還是不甘更多,他堂堂安定侯世子,究竟是哪一點比不上別人。


    不過是晚了一步而已。


    曲沉舟心裏已經沒有可以容納他的位置,即使慘死,曲沉舟對那個人仍沒有半分怨恨,甚至那麽從容地為那人開脫我不怨他。


    枉費他忍著羞恥,去向知味討教那些不入流的東西,原來他一點機會也沒有,對方也根本沒將他放在眼裏去,甚至為他安排了娶妻生子。


    他嫉妒那個人,他恨死曲沉舟了。


    曲沉舟默不作聲地盯著他看,看得他胸中的血一陣沸騰,隻差一顆石子的振蕩,便要噴薄而出。


    “怎麽?”他恨恨地問:“心裏還想著別人,想為他守身如玉?趕明兒帶你出去,我如果要了你的身子,你是不是還打算為他殉情?”


    曲沉舟忽然飛快出手,一記耳光重重抽在他臉上。


    柳重明踉蹌退了兩步,還不等他反應過來,那隻手又返回來,手背狠狠抽在他另一邊臉頰上。


    這兩巴掌爽利狠辣,發出帶著回音的脆響。


    柳重明被這猝不及防的耳光打得呆滯,捂著臉,不敢相信:“你……打我?”


    “打的就是你!”曲沉舟咬牙冷笑:“奪嫡的路一步還沒踏出,倒有心思惦記著拈酸吃醋,世子好興致,跟著寧王混久了,難道連腦子也一起混糊塗了?”


    “我……我隻是……”柳重明一時語塞,那些傾心的話被臉頰上火辣辣的疼痛壓在喉間。


    “隻是怎樣?”曲沉舟的手指在桶邊攥得發白,也氣得發抖:“隻是世子想找人瀉火?”


    “是!是又怎樣!”


    柳重明啪地折斷手中筆,強裝的冷靜隨著筆一起斷開,索性心一橫,犯起混來。


    他絞盡腦汁找借口進來,擔心人傷,擔心人痛,可這人卻將他的好心都碾在腳下,他柳重明什麽時候變得這麽卑微下賤!


    “你不糊塗!你心心念念想著利用我為你自己複仇!倒是讓我看看你的誠心!”


    他撐在木桶邊,惡狠狠地咬著牙:“我要幹你!現在就要!”


    曲沉舟的指尖在木桶邊抓得泛白,又慢慢放開,呼吸急促,再開口時,聲音冷得仿佛極冬裏的湖麵。


    “身體皮囊,世子若是想要,盡管拿去。”


    他抬眼看著柳重明:“莫說隻是一副殘軀,哪怕有朝一日我死於途中,也不過是柴薪焚於爐火之中,物盡其用罷了。”


    剛剛被撫摸過的喉骨滑動片刻,人已帶著水響,從木桶中站起身,在柳重明錯愕的目光中,跨過桶沿,無遮無擋地站在地上。


    那還是少年人線條柔和的身體,清爽纖細,水珠從泛著光的皮膚上蜿蜒向下衝,在腳邊積起一片水窪。


    柳重明的目光起初隻落在那雙白皙的腳上,漸漸才順著筆挺纖直的雙腿慢慢向上,小腹下被隱在朦朧的影子裏,平靜得很與他燒得漲痛完全不同。

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