達倫和貝克騎士次日一早，分別隻帶了兩位隨從和一輛馬車，輕車簡行地駛入通往佛倫薩城的大道上。
佛倫薩城距離紐克鎮隻有不到兩公裏的路程，他們很快就到達了城門外，等待著守門兵的檢查。
通往城門外的主幹道路上，牛車、驢車滿載著貨物，熙熙攘攘，這些大部分都是準備輸送給佛倫薩集市、工匠鋪和店鋪、居民等地方的物品。
達倫環顧四周，注意到車子上多是載著水果、蔬菜、麥子豆子等食物原料，還有農夫趕著長大的的豬、羊排隊，有些車子上放滿了木頭，桶裏裝著從多恩河裏剛撈出的活魚，另外還有一些提供給工匠鋪的原材料，遠方商隊帶過來販賣的貨物等。
達倫假裝熱絡地湊到販賣肉食的小販當中，和他們交談起來，跟他們打聽城裏的物價，等知道了豬肉、羊肉和魚肉的行情後，貴賓通道那裏，也輪到他們這支隊伍檢查通關文件--“安全通行證”，很快，他們就進入了城中。
佛倫薩城論麵積隻能算是中等城市，但人口密度比一般的城市都大，勞動分工更專門化，但工種更偏向羊毛、羊皮的再加工等。
盡管眼下城裏正在戒嚴，但是城裏居民的生活並沒有受到太大的影響，尤其是今天還是十天一次的集市日，遠方的商隊絡繹不絕地湧進來，在集市廣場上支起帳篷擺攤，裏麵來自戈利王國的錫製品、歐薩北部的亞麻布、還有分別來自各地的鹽、葡萄酒、香料、蜜蠟、染料和明礬等商品，這讓城內顯得更加的繁華了。
達倫和兩位護衛隊員走在地麵壓實了的街道上，心裏覺得既好奇又新鮮，昨天經過紐克鎮的時候，就已經覺得那裏很熱鬧了，沒想到佛倫薩城更加繁華。
這裏的自由人的臉色紅潤飽滿，身上穿著都很好，有很多看起來像是老爺的人，更是穿著鮮豔的外袍，街道邊有個衣著光鮮的卷發少年一手拿著酥軟的白麵包，另一隻手拿著冒著油光的烤小雞，左一口右一口的，吃得嘴巴油光發亮，看著周圍的人十分羨慕。
“這邊是集市大街，你們隻需要跟吏員支付一些費用，就可以在這邊擺攤賣貨。”貝克騎士跟達倫他們說：“平時，你們的貨物可以在店鋪裏售賣，集市日的時候，這裏反而比店鋪街更繁華一點。”
達倫看了看此時的集市，十分讚同地點了點頭。
“看那邊，就是那兩棟氣派的建築。”貝克騎士向他們介紹道：“那裏是市政廳和城邦法庭，如果發生糾紛，都是去法庭裏解決的。”
“走這邊。”貝克騎士帶他們轉了街道，進了俗稱酒館街的巷子裏，這裏開了大大小小的酒館和餐館，有隻賣酒和簡單食物的酒館，也有持有“住家證明”，可以招待客人住宿的酒館，還有專門做飯食生意的餐館。
貝克騎士經常在佛倫薩城販賣貨物，對城裏的街道也是很熟悉，關係網也多，昨天就是他跟那些本地商人打聽到，這邊有家不大不小的酒館要轉手。
酒館街在西城，這邊周圍多是店鋪和工匠鋪，不處於城中心位置，但客流量還是可以的。
達倫昨天也聽到拉德溫酒館的夫婦說，這間酒館原來主要招待客人喝麥酒，每天也提供一些麥粥或者黑麵包、蔬菜之類的簡單飯食，因為沒有拿到“住家證明”，它不是住家酒館，收入就比住家酒館要少一些，好在老板會釀麥酒，店裏主要商品可以自給自足，店鋪又是自家的，所以收益也不算太差。
可惜前陣子，酒館裏有幾個客人喝醉了發酒瘋鬥毆，不但傷到了顧客，老板去拉架反而被打死了，而他的妻子又個性老實，沒有做生意的頭腦，也不會丈夫釀麥酒的手藝，加上兩個孩子又都還小，全家都支撐不起店鋪生意，所以酒館老板娘最後決定帶著孩子回去城外的村莊老家生活，城裏的酒館就準備租出去補貼家裏。
中世紀的人也沒有說鋪子死了人就晦氣的說法，所以酒館老板娘放出消息後，來問的人的確不少，他們幾乎都是想在這邊開酒館的，但他們一聽年租和條件，就打了退堂鼓。
一是因為酒館的年租金一年就要60個銀幣，二是老板娘要求租客一次性付完兩年租金，一共120個銀幣。
佛倫薩城確實繁華，但也算不上是寸金寸土，需要出租的那間酒館位置不在城中心，卻要一次給兩年租金，租店成本一下子就高不少了，它最大優點也就是麵積還行，雖然比不上“住家酒館”，但還有個閣樓可以做宿舍。如果換成城中心相等麵積的店鋪，年租金也就在80~100個銀幣左右，而且還是一年一給，或者是一年兩給，客流量也多很多，這樣現金流才回流得快。
“達倫，西城這裏的住戶大多數都是本地的商戶和匠人，會去酒館喝酒的顧客大多數都是這裏附近的店鋪老板、匠人和學徒。”貝克騎士跟他分析酒館還沒租出去的原因。
酒館街的檔次不高也不低，而且整條街那麽多酒館餐館，想繼續開酒館的話，競爭力也大，那些想租酒館的中小商人一聽要一次□□完兩年房租，開店成本變高了，覺得不劃算，都紛紛在觀望，至於那些做大買賣的商人，又看不上這種規格和位置的店鋪，導致這家酒館到現在都沒有賣出去。
達倫聽了貝克騎士的話，心裏暗自思索幾番，才對他說道：“如果我們在酒館街賣豆瓣醬，這對我們來說反而是件好事。”豆瓣醬的價錢中等，附近的商家和匠人每個月的收益不低，可以說這都是他們的潛在客人，加上周圍有那麽多的酒館、餐館，豆瓣醬的味道和品質並不差，價錢也比香料低，要是在這裏開店，還會怕豆瓣醬賣不好嗎？
“托您的福，我們昨晚賣出了不少豆瓣醬，還接下了很多訂單，一年60個銀幣，這個價錢雖然有點高，但我相信喬裏老爺也會接受的。”達倫這樣說道。
依照他來看，這家酒館就很不錯，租金雖然不低，但是這個位置對他們來說非常難得。
“既然你想好了，等會兒看過酒館後，我相信你很容易就能做出正確的決定。”貝克騎士帶他們邊走邊說，很快就到了酒館街，一間間酒館餐館開在一起看得他們目不暇接。
“就是這裏了。”貝克騎士停下腳步說道。
達倫抬眼望去，發現那是一間石磚砌成的小酒館，外牆有些斑駁掉色，大門是敞開的，看上去倒是很厚實，這時老板娘見有人站在門口，就知道他們是過來看店鋪的，連忙招呼他們進來。
達倫和貝克騎士帶著隨從走進去，看見裏麵還算幹淨，大廳裏麵的桌椅都已經清空了，大廳左邊有一個倉庫，右邊是廚房，旁邊還有一個窄小的木樓梯連著二樓，二樓就是個不大不小的閣樓。
“先生們，鋪子我已經打掃過了，你們覺得怎麽樣？”老板娘試探地問道。
貝克騎士看向達倫。
達倫點點頭，“這裏還可以，我決定租下來。”
“那個年租金是60枚銀幣一年，我要求一次付完兩年的年租，一共120枚銀幣。”老板娘鼓著勇氣說道。這筆錢幣，她要在村莊裏買自由地耕種，還要翻蓋木屋，加上她們母子三人兩年的生活費，所以一點也不能少。
達倫點點頭，“可以。”
確定下來後，老板娘和達倫他們前往市政廳找吏員簽下店鋪租賃契約，為此，達倫又付了10個銅幣的手續費。
拿到店鋪鑰匙後，達倫就讓其中一位隨從回去拉德溫酒館通知一下比爾，叫他帶領第一組的隊員們到集市大街上擺攤賣草帽草席，這些草編製品庫存很多，而且製作周期快，價格又比燈芯草編製品低，能賣出多少就是多少，也不用說限購多少。
“好了，快到中午了，我們先去填飽肚子。”貝克騎士說道：“下午還要去附近的教堂拜訪牧師老爺，還要去一趟行會會館拜訪會長，如果能跟香料行會搭上關係，你們的豆瓣醬就不會隻是在佛倫薩這裏售賣了，不過那個大鼻子可不是個讓人容易相處的家夥。”
第148章 香料與行會
行會是中世紀城市興起的產物，最初是在城市定居的商人開始組織的商業團體，為的是互通消息，互相幫助扶持，以保證彼此的權利和安全。
直到12世紀之後，手工業者的同業行會就會逐漸出現，並且逐漸壯大，直到取而代之，代替商人行會控製城市的經濟生活，一直到中世紀末期，這些手工業者行會慢慢地合並在一起，成為城市公會。
而在這裏的中世紀初期，佛倫薩城目前處於行會發展的第一個階段商人行會時期，在這個時期，手工業和生產業並沒有和商業完全分離，像拉德溫酒館的老板娘，她既是售賣麥酒的商人，同時也是釀造麥酒的匠人或者說是麥酒生產商。
如果佛倫薩現在是正處於手工業行會時期的話，那達倫他們就不能隻租一間店鋪，就想店鋪裏麵出售豆瓣醬、新犁和草編製品了。
這是因為在手工業行會盛行時期，大多數城鎮中的手工業行會是以協調商品生產和質量管理為核心業務，所以達倫他們必須要經過行會的考核，加入到行會當中，成為行會的一員，才能獨立開業。
而現在，佛倫薩的行會還處在初期發展階段，遠遠沒有發展到這一步，他們才得以在租下店鋪後，就可以獨立開店售賣商品。
而貝克騎士之選擇帶達倫到行會會館，除了想給他們拉客戶之外，也隻是希望達倫他們在開店期間，如果遇到什麽麻煩，可以向行會尋求幫助，畢竟喬裏教士遠在天邊，無法及時給予他們幫助，而這邊的教會又跟堂區教會的關係不遠不近，說到底，還是找香料行會幫忙的可能性更大一些。
“這裏就是行會會館了。”貝克騎士帶著達倫來到城中心偏北的一棟三層石磚小樓前，“這裏麵就是佛倫薩七大行會的辦事處，分別是法官和官吏員行會、珠寶商和貨幣行會、鐵匠行會、毛紡商人行會、羊毛業主行會、藥商和香料行會和皮匠行會。”
這七大行會就是這時候佛倫薩的支柱產業，其中羊毛、羊皮和香料更是在整個歐薩王國的貿易當中擔當了十分重要的角色。
香料行會之所以前麵還要加個“藥商”，就是因為這時候的香料除了當作調料佐餐之外，還能釀造香料酒，甚至還經常被教會當作草藥來治療病人，阿基坦的大主教曾經還公開表示迷迭香、胡椒和肉桂可以用作防治瘟疫的草藥，這也導致了這三種香料的價值瘋狂上升，其中胡椒的價值是最高的，有些香料商人甚至會在胡椒裏摻銀屑來增加胡椒的重量。
可以說，胡椒如今已經成為貴族們的最佳收藏品和最體麵的社交禮品，它甚至還成為了一種可以代替錢幣支付的物品。
“貝克閣下，什麽風把您吹過來了？”套房會客廳內，巴倫.基爾看到來客，連忙笑著招呼道：“您不會是來找科裏會長的吧，他剛剛帶著辦事員出去了，您知道的，今天是集市日，行會裏的幫手大部分都要出去幫忙檢查香料商出售的香料質量過不過關。”今天就隻有他一個理事長留下來值守辦事處，免得有人過來這邊找不到行會的高層。
“我當然知道了，隻是沒想到科裏這麽早就走了，不過你在也行，我這次過來當然是有好事了。”貝克騎士隨後笑著向他介紹了達倫，然後說道：“達倫隊長的主人喬裏教士研究出了一種可以保存好幾個月的豆醬，那醬料的味道可是連我們的主教大人都十分稱讚的。”
“豆醬？是豆子做的醬料嗎？它能保存好幾個月？”巴倫.基爾臉上顯得十分驚訝。
他們家族有自己的香料莊園，很久以前就開始做香料生意，他的伯父更是佛倫薩的香料行會發起人，對於市麵上各種香料，巴倫認為自己算是十分了解的。
但他確實很難相信會有醬料可以保存幾個月而不腐不壞 ，哪怕是曬幹了的香料，那也要小心翼翼地保存，不讓它們受潮變質，這才能保存好久。
可醬料……不管是加了香料、鹽巴、碎肉的肉醃醬，還是油醋醬汁、又或者是濃稠的沙司醬……它們無一例外，哪怕放了很多鹽巴，能保存三天不變質就已經算不錯了，更別說保存好幾個月了。
達倫見巴倫.基爾一副“這怎麽可能”的疑惑樣子，也依舊臉色未改，反而十分穩重自信地走到巴倫.基爾的麵前，他從隨從手中接過一個陶製的小壇子 ，將它輕輕地擺放在巴倫旁邊的桌子上。
“這就是豆瓣醬，是用鹽巴和豆子醃製出來的。如果不揭開這個壇蓋，它可以保存5個多月，揭開了壇蓋之後，壇子裏麵的豆瓣醬隻要不沾水，在一個月的時間內，它都不會變腐變臭。”
他也不怪對方不相信豆瓣醬可以保存這麽久，豆瓣醬是一種新式醬料，之前一直沒有廚師做過這種醬料，哪怕巴倫.基爾是一位香料商人，他也會很難想象得出，用鹽巴和豆醬就能醃製出可以保存幾個月都不會變壞的醬料，達倫知道，像這種情況隻有等對方親眼驗證過，才能夠完全相信的。
“我這次也買了很多豆瓣醬，這次要運到都城去販賣。”貝克騎士笑著對他說道，順便也說了達倫是受到喬裏教士和約書亞牧師的吩咐，過來佛倫薩城開店售賣兩位老爺名下出產的商品，比如這個豆瓣醬和草編製品。
“原來是這樣。”巴倫也明白對方過來的目的了，至於那位喬裏教士，他冬天那會兒也聽說過這位自由民教士的名字，家裏的火坑還在呢，於是巴倫客氣地跟那位叫達倫的年輕男人說：“達倫先生，雖然我沒見過這種醃製的醬料，不過你是喬裏教士的人，要是你們店裏遇到什麽困難，我能幫得忙的話，一定會盡力幫助的。”
連貝克騎士都願意路途迢迢地把這些醬料販賣到都城，要知道，哪怕是坐船，從這裏到王都也要花費快一個月的時間，巴倫心想，貝克騎士不是一個滿嘴謊言的人，他更不會做虧本買賣，或許，這些豆醬的保存期真的比較久呢？
“那就先謝謝你的好意了，巴倫先生。”達倫立刻回道。
“巴倫，你要不要試著嚐嚐它的味道？”貝克騎士這時又主動提議道：“這個豆瓣醬的味道跟用香料調製的醬料或者醬汁都不一樣，滋味奇特，佐餐的時候，能讓食物變得更加美味。”
“是啊，巴倫先生，你也是一位很有經驗的香料商人，喬裏老爺跟我說過，很想知道你們香料商對他做出的豆瓣醬的評價是什麽樣的？”
“既然這樣，那我就試試吧。”等巴倫嚐過豆瓣醬的味道後，眼睛瞬間變亮了很多，臉上堆起了笑容，“味道很不錯啊，貝克閣下，難怪你特地帶達倫先生過來這裏跑一趟，不知道這樣一壇豆瓣醬，你們賣多少錢？”
“這種小壇的豆瓣醬，一壇隻賣20個銅幣。”達倫對巴倫突然熱情起來的口氣並不驚訝，也心裏也知道對方已經對豆瓣醬動心了，於是他不緊不慢地告訴巴倫，兩種不同規格壇子裝的豆瓣醬的價錢是多少，提前給村莊教堂下訂單的話，批發價又是多少。
“這個價錢……真不錯，很實惠。”應該說這可真是便宜啊。巴倫心想，就算對方將這個豆瓣醬的保存期誇大了一些時間，但它能有這樣的味道，加上這麽大一個壇子居然還隻賣20個銅幣，這簡直就跟白送一樣，他都已經有些心動，想提前替堂兄科裏.基爾和對方談一談豆瓣醬的買賣了，要是由他們家族和行會來兜售，或許每年又能得到一筆不錯的收益。
可惜家族的繼承人是科裏.基爾這個自大的家夥，佛倫薩這邊香料行會的會長也是科裏來擔任的，而他巴倫.基爾作為家族旁支，哪怕手腕和眼光都比科裏這家夥要厲害，卻依舊隻能被家族安排過來這邊輔助科裏.基爾，向他提供可行的建議，替他執行大部分的工作，卻不能越過他的意願，替他做任何決定。
巴倫隻能安耐住激動，準備等科裏回來再進行商量了，他從口袋裏摸了摸，最後忍痛拿出一個繡著肉桂樹的香袋，遞給達倫：“達倫先生，要是你們這裏遇到什麽麻煩事，盡管拿著這個香袋到行館這裏，又或者到克爾斯大街的基爾香料鋪找我。”就是隻字不提雙方合作或者購買豆瓣醬的事情。
達倫收下了香袋，又跟巴倫道了謝，他心裏猜到對方可能有疑慮，所以也沒有說什麽，隻是又留了一壇豆瓣醬給巴倫，讓他放幾個月再來打開檢查，好方便對方親自確認豆瓣醬的質量如何。
等辦完這些事情，達倫和貝克騎士帶著隨從們離開行館。
路上，達倫好奇地打卡香袋，發現裏麵放了兩根褐色的，長度就隻有半截尾指大小的樹皮，仔細聞聞還有種奇特的香味：“閣下，這是什麽？是香料嗎？”
“是的，這是肉桂，沒想到巴倫還會送你真正的肉桂。”一旁的貝克騎士笑著告訴他： “基爾家族有一座肉桂莊園，他們家族的肉桂香料在附近的城鎮很出名，價錢也很昂貴，像這兩根小小放肉桂放在集市上出售，起碼能賣到3個銀幣。”
達倫知道香料是很昂貴，但他並不清楚它們的具體價錢，仔細看了袋子裏的兩根小小的肉桂，“就這兩根東西就值三個銀幣？”那要三大壇豆瓣醬才能賣到這個價格。
“是啊，胡椒、迷迭香、肉桂，這三種香料現在是所有香料當中價值最高的。”貝克騎士對他說道：“巴倫.基爾應該是看到豆瓣醬的潛在價值了，所以才會給你這個香袋，這意味著他想和你交好。”
香料最適宜的用途就是作為正式往來和外交交往中的禮物，基爾家族的徽記就是肉桂樹，據說基爾家族的人遇到想要交好的朋友或者合作者，就會送繡著他們家族徽記的香袋，而巴倫.基爾送的這個香袋還裝著真正的肉桂皮。
“今天沒有見到科裏.基爾，他是佛倫薩香料的行會會長，我明天要離開佛倫薩，沒有身份貴重的貴族陪同，你接下來最好不要去找科裏.基爾，反正巴倫.基爾已經決定和你交好了。”想了想，貝克騎士又小聲地對他說道：“巴倫為人還可以，他是個聰明人，不過他的堂哥科裏，驕傲自大，欺軟怕硬，你如果遇到他了，要小心一點，最好別得罪他。”
“好的，閣下，謝謝你的指點，我明白的。”達倫點點頭，表示自己知道了。
第149章 分配紅薯種
傍晚，威爾普村莊，約瑟夫管事家。
農夫沃克背著大半袋新收獲的小麥，趁著太陽落下的空閑時間，悄悄地來到管事老爺家的木屋門口。
沃克小聲地喊道：“老爺。”
約瑟夫管事的長子，漢斯.皮爾遜放下了手中吃到一半的雞蛋煎餅，不緊不慢地走到門口，“是沃克啊，你怎麽突然過來了？”話說是這麽說，但漢斯在瞥見沃克肩膀上那袋鼓鼓囊囊的亞麻袋時，心裏一下子就明白了他這次過來的目的。
沃克討好地笑了笑，“漢斯小老爺，”他把肩膀上扛著的都袋子放下來，打開袋子給他看，“這是祝賀禮，聽說你家的新房子已經蓋好了。”
這時，管事老爺慢悠悠地踱步過來，探頭一看，說：“居然是新打的小麥，沃克，看來你家今年的收獲很不錯啊。”
“唉，份地裏的收獲還不是那個老樣子。”沃克努力讓自己露出一絲笑容，“紅薯的收獲才不錯……所以老爺，我能不能求求你分種薯的時候，幫忙給我家分多一點點，最好還是大一點的、好一點的紅薯？”
他早就從老奧爾那裏聽說了，村莊這次收獲的紅薯，男爵老爺並沒有把它們收回去，喬裏老爺和管事老爺把它們晾曬陰幹成種薯，預備過兩天給村民們一家分一點種薯，教他們怎麽給紅薯催芽，分藤扡插種植……自己這次過來，就是為了給管事老爺送禮，好讓自己家分到好一點、不容易壞的紅薯。
“這個……我現在也說不好，”管事老爺說道，“分紅種薯的事兒可不是隻有我一個說了算，分多少？怎麽分？還要跟約書亞牧師和喬裏教士商量過才能決定，不過，沃克，你是個很有經驗的農夫，給你分好一點的紅薯，這個還是沒問題的。”
沃克此時臉上的笑容終於燦爛起來，他喜不自勝地說：“哈，那就太感謝您了，老爺您放心，等我家的紅薯收獲後，肯定也有你的一份。”
“好了好了，”管事老爺看了看天空，“天快黑了，你趕快回去吧，要是摸黑踩到蛇，那就不好了。”
“是的，老爺。”沃克給他深深地鞠了一個躬，然後才轉身回去。
看著對方離去的身影，管事老爺對兒子說道：“漢斯，你知道現在村子裏，有多少村民為了分配紅薯的事兒，特意帶著禮物過來找我們家？”
“前天是克萊曼過來，帶著幾顆雞蛋和一籃子新收獲的豌豆，昨天早上是巴列特，他給的是亞麻布料，昨天下午是麵包師父子，他們帶來了一籃子的黑麵包和小餅幹……”漢斯一邊回憶一邊說道：“跟他們比起來，沃克和麵包師父子帶來的禮物還算不錯。”
“是還可以，”管事老爺不以為然地笑了笑，“看在禮物的份上，麵包師那邊，可以分配好一點多一點的紅薯，分給沃克家的紅薯也可以挑完整一點的給他，魯伯特家的兒子多，也分大一點的紅薯給他們家。”
“是的，父親。”漢斯點點頭，然後不解地問：“父親，我記得魯伯特家送的禮物，好像不是特別好吧？”
“他們家隻送了豌豆，禮物的確不貴重，可是他們家兒子多，必要的時候，可以替我們震懾教訓一些貪婪又不聽話的下等人。”說到這裏，管事老爺皮笑肉不笑地說道：“我們村莊的其他老爺分的紅薯要最好那一批，你應該也想到了，除了他們，約書亞牧師帶來的幾戶警役，還有喬裏教士原先的老鄰居和親戚，你也要多照顧他們一點。老實說，這些下等人要不是沾了喬裏教士的光，也不會有現在的好運氣。”
佛倫薩城距離紐克鎮隻有不到兩公裏的路程，他們很快就到達了城門外，等待著守門兵的檢查。
通往城門外的主幹道路上，牛車、驢車滿載著貨物，熙熙攘攘，這些大部分都是準備輸送給佛倫薩集市、工匠鋪和店鋪、居民等地方的物品。
達倫環顧四周，注意到車子上多是載著水果、蔬菜、麥子豆子等食物原料，還有農夫趕著長大的的豬、羊排隊，有些車子上放滿了木頭，桶裏裝著從多恩河裏剛撈出的活魚，另外還有一些提供給工匠鋪的原材料，遠方商隊帶過來販賣的貨物等。
達倫假裝熱絡地湊到販賣肉食的小販當中，和他們交談起來，跟他們打聽城裏的物價，等知道了豬肉、羊肉和魚肉的行情後，貴賓通道那裏，也輪到他們這支隊伍檢查通關文件--“安全通行證”，很快，他們就進入了城中。
佛倫薩城論麵積隻能算是中等城市，但人口密度比一般的城市都大，勞動分工更專門化，但工種更偏向羊毛、羊皮的再加工等。
盡管眼下城裏正在戒嚴，但是城裏居民的生活並沒有受到太大的影響，尤其是今天還是十天一次的集市日，遠方的商隊絡繹不絕地湧進來，在集市廣場上支起帳篷擺攤，裏麵來自戈利王國的錫製品、歐薩北部的亞麻布、還有分別來自各地的鹽、葡萄酒、香料、蜜蠟、染料和明礬等商品，這讓城內顯得更加的繁華了。
達倫和兩位護衛隊員走在地麵壓實了的街道上，心裏覺得既好奇又新鮮，昨天經過紐克鎮的時候，就已經覺得那裏很熱鬧了，沒想到佛倫薩城更加繁華。
這裏的自由人的臉色紅潤飽滿，身上穿著都很好，有很多看起來像是老爺的人，更是穿著鮮豔的外袍，街道邊有個衣著光鮮的卷發少年一手拿著酥軟的白麵包，另一隻手拿著冒著油光的烤小雞，左一口右一口的，吃得嘴巴油光發亮，看著周圍的人十分羨慕。
“這邊是集市大街，你們隻需要跟吏員支付一些費用，就可以在這邊擺攤賣貨。”貝克騎士跟達倫他們說：“平時，你們的貨物可以在店鋪裏售賣，集市日的時候，這裏反而比店鋪街更繁華一點。”
達倫看了看此時的集市，十分讚同地點了點頭。
“看那邊，就是那兩棟氣派的建築。”貝克騎士向他們介紹道：“那裏是市政廳和城邦法庭，如果發生糾紛，都是去法庭裏解決的。”
“走這邊。”貝克騎士帶他們轉了街道，進了俗稱酒館街的巷子裏，這裏開了大大小小的酒館和餐館，有隻賣酒和簡單食物的酒館，也有持有“住家證明”，可以招待客人住宿的酒館，還有專門做飯食生意的餐館。
貝克騎士經常在佛倫薩城販賣貨物，對城裏的街道也是很熟悉，關係網也多，昨天就是他跟那些本地商人打聽到，這邊有家不大不小的酒館要轉手。
酒館街在西城，這邊周圍多是店鋪和工匠鋪，不處於城中心位置，但客流量還是可以的。
達倫昨天也聽到拉德溫酒館的夫婦說，這間酒館原來主要招待客人喝麥酒，每天也提供一些麥粥或者黑麵包、蔬菜之類的簡單飯食，因為沒有拿到“住家證明”，它不是住家酒館，收入就比住家酒館要少一些，好在老板會釀麥酒，店裏主要商品可以自給自足，店鋪又是自家的，所以收益也不算太差。
可惜前陣子，酒館裏有幾個客人喝醉了發酒瘋鬥毆，不但傷到了顧客，老板去拉架反而被打死了，而他的妻子又個性老實，沒有做生意的頭腦，也不會丈夫釀麥酒的手藝，加上兩個孩子又都還小，全家都支撐不起店鋪生意，所以酒館老板娘最後決定帶著孩子回去城外的村莊老家生活，城裏的酒館就準備租出去補貼家裏。
中世紀的人也沒有說鋪子死了人就晦氣的說法，所以酒館老板娘放出消息後，來問的人的確不少，他們幾乎都是想在這邊開酒館的，但他們一聽年租和條件，就打了退堂鼓。
一是因為酒館的年租金一年就要60個銀幣，二是老板娘要求租客一次性付完兩年租金，一共120個銀幣。
佛倫薩城確實繁華，但也算不上是寸金寸土，需要出租的那間酒館位置不在城中心，卻要一次給兩年租金，租店成本一下子就高不少了，它最大優點也就是麵積還行，雖然比不上“住家酒館”，但還有個閣樓可以做宿舍。如果換成城中心相等麵積的店鋪，年租金也就在80~100個銀幣左右，而且還是一年一給，或者是一年兩給，客流量也多很多，這樣現金流才回流得快。
“達倫，西城這裏的住戶大多數都是本地的商戶和匠人，會去酒館喝酒的顧客大多數都是這裏附近的店鋪老板、匠人和學徒。”貝克騎士跟他分析酒館還沒租出去的原因。
酒館街的檔次不高也不低，而且整條街那麽多酒館餐館，想繼續開酒館的話，競爭力也大，那些想租酒館的中小商人一聽要一次□□完兩年房租，開店成本變高了，覺得不劃算，都紛紛在觀望，至於那些做大買賣的商人，又看不上這種規格和位置的店鋪，導致這家酒館到現在都沒有賣出去。
達倫聽了貝克騎士的話，心裏暗自思索幾番，才對他說道：“如果我們在酒館街賣豆瓣醬，這對我們來說反而是件好事。”豆瓣醬的價錢中等，附近的商家和匠人每個月的收益不低，可以說這都是他們的潛在客人，加上周圍有那麽多的酒館、餐館，豆瓣醬的味道和品質並不差，價錢也比香料低，要是在這裏開店，還會怕豆瓣醬賣不好嗎？
“托您的福，我們昨晚賣出了不少豆瓣醬，還接下了很多訂單，一年60個銀幣，這個價錢雖然有點高，但我相信喬裏老爺也會接受的。”達倫這樣說道。
依照他來看，這家酒館就很不錯，租金雖然不低，但是這個位置對他們來說非常難得。
“既然你想好了，等會兒看過酒館後，我相信你很容易就能做出正確的決定。”貝克騎士帶他們邊走邊說，很快就到了酒館街，一間間酒館餐館開在一起看得他們目不暇接。
“就是這裏了。”貝克騎士停下腳步說道。
達倫抬眼望去，發現那是一間石磚砌成的小酒館，外牆有些斑駁掉色，大門是敞開的，看上去倒是很厚實，這時老板娘見有人站在門口，就知道他們是過來看店鋪的，連忙招呼他們進來。
達倫和貝克騎士帶著隨從走進去，看見裏麵還算幹淨，大廳裏麵的桌椅都已經清空了，大廳左邊有一個倉庫，右邊是廚房，旁邊還有一個窄小的木樓梯連著二樓，二樓就是個不大不小的閣樓。
“先生們，鋪子我已經打掃過了，你們覺得怎麽樣？”老板娘試探地問道。
貝克騎士看向達倫。
達倫點點頭，“這裏還可以，我決定租下來。”
“那個年租金是60枚銀幣一年，我要求一次付完兩年的年租，一共120枚銀幣。”老板娘鼓著勇氣說道。這筆錢幣，她要在村莊裏買自由地耕種，還要翻蓋木屋，加上她們母子三人兩年的生活費，所以一點也不能少。
達倫點點頭，“可以。”
確定下來後，老板娘和達倫他們前往市政廳找吏員簽下店鋪租賃契約，為此，達倫又付了10個銅幣的手續費。
拿到店鋪鑰匙後，達倫就讓其中一位隨從回去拉德溫酒館通知一下比爾，叫他帶領第一組的隊員們到集市大街上擺攤賣草帽草席，這些草編製品庫存很多，而且製作周期快，價格又比燈芯草編製品低，能賣出多少就是多少，也不用說限購多少。
“好了，快到中午了，我們先去填飽肚子。”貝克騎士說道：“下午還要去附近的教堂拜訪牧師老爺，還要去一趟行會會館拜訪會長，如果能跟香料行會搭上關係，你們的豆瓣醬就不會隻是在佛倫薩這裏售賣了，不過那個大鼻子可不是個讓人容易相處的家夥。”
第148章 香料與行會
行會是中世紀城市興起的產物，最初是在城市定居的商人開始組織的商業團體，為的是互通消息，互相幫助扶持，以保證彼此的權利和安全。
直到12世紀之後，手工業者的同業行會就會逐漸出現，並且逐漸壯大，直到取而代之，代替商人行會控製城市的經濟生活，一直到中世紀末期，這些手工業者行會慢慢地合並在一起，成為城市公會。
而在這裏的中世紀初期，佛倫薩城目前處於行會發展的第一個階段商人行會時期，在這個時期，手工業和生產業並沒有和商業完全分離，像拉德溫酒館的老板娘，她既是售賣麥酒的商人，同時也是釀造麥酒的匠人或者說是麥酒生產商。
如果佛倫薩現在是正處於手工業行會時期的話，那達倫他們就不能隻租一間店鋪，就想店鋪裏麵出售豆瓣醬、新犁和草編製品了。
這是因為在手工業行會盛行時期，大多數城鎮中的手工業行會是以協調商品生產和質量管理為核心業務，所以達倫他們必須要經過行會的考核，加入到行會當中，成為行會的一員，才能獨立開業。
而現在，佛倫薩的行會還處在初期發展階段，遠遠沒有發展到這一步，他們才得以在租下店鋪後，就可以獨立開店售賣商品。
而貝克騎士之選擇帶達倫到行會會館，除了想給他們拉客戶之外，也隻是希望達倫他們在開店期間，如果遇到什麽麻煩，可以向行會尋求幫助，畢竟喬裏教士遠在天邊，無法及時給予他們幫助，而這邊的教會又跟堂區教會的關係不遠不近，說到底，還是找香料行會幫忙的可能性更大一些。
“這裏就是行會會館了。”貝克騎士帶著達倫來到城中心偏北的一棟三層石磚小樓前，“這裏麵就是佛倫薩七大行會的辦事處，分別是法官和官吏員行會、珠寶商和貨幣行會、鐵匠行會、毛紡商人行會、羊毛業主行會、藥商和香料行會和皮匠行會。”
這七大行會就是這時候佛倫薩的支柱產業，其中羊毛、羊皮和香料更是在整個歐薩王國的貿易當中擔當了十分重要的角色。
香料行會之所以前麵還要加個“藥商”，就是因為這時候的香料除了當作調料佐餐之外，還能釀造香料酒，甚至還經常被教會當作草藥來治療病人，阿基坦的大主教曾經還公開表示迷迭香、胡椒和肉桂可以用作防治瘟疫的草藥，這也導致了這三種香料的價值瘋狂上升，其中胡椒的價值是最高的，有些香料商人甚至會在胡椒裏摻銀屑來增加胡椒的重量。
可以說，胡椒如今已經成為貴族們的最佳收藏品和最體麵的社交禮品，它甚至還成為了一種可以代替錢幣支付的物品。
“貝克閣下，什麽風把您吹過來了？”套房會客廳內，巴倫.基爾看到來客，連忙笑著招呼道：“您不會是來找科裏會長的吧，他剛剛帶著辦事員出去了，您知道的，今天是集市日，行會裏的幫手大部分都要出去幫忙檢查香料商出售的香料質量過不過關。”今天就隻有他一個理事長留下來值守辦事處，免得有人過來這邊找不到行會的高層。
“我當然知道了，隻是沒想到科裏這麽早就走了，不過你在也行，我這次過來當然是有好事了。”貝克騎士隨後笑著向他介紹了達倫，然後說道：“達倫隊長的主人喬裏教士研究出了一種可以保存好幾個月的豆醬，那醬料的味道可是連我們的主教大人都十分稱讚的。”
“豆醬？是豆子做的醬料嗎？它能保存好幾個月？”巴倫.基爾臉上顯得十分驚訝。
他們家族有自己的香料莊園，很久以前就開始做香料生意，他的伯父更是佛倫薩的香料行會發起人，對於市麵上各種香料，巴倫認為自己算是十分了解的。
但他確實很難相信會有醬料可以保存幾個月而不腐不壞 ，哪怕是曬幹了的香料，那也要小心翼翼地保存，不讓它們受潮變質，這才能保存好久。
可醬料……不管是加了香料、鹽巴、碎肉的肉醃醬，還是油醋醬汁、又或者是濃稠的沙司醬……它們無一例外，哪怕放了很多鹽巴，能保存三天不變質就已經算不錯了，更別說保存好幾個月了。
達倫見巴倫.基爾一副“這怎麽可能”的疑惑樣子，也依舊臉色未改，反而十分穩重自信地走到巴倫.基爾的麵前，他從隨從手中接過一個陶製的小壇子 ，將它輕輕地擺放在巴倫旁邊的桌子上。
“這就是豆瓣醬，是用鹽巴和豆子醃製出來的。如果不揭開這個壇蓋，它可以保存5個多月，揭開了壇蓋之後，壇子裏麵的豆瓣醬隻要不沾水，在一個月的時間內，它都不會變腐變臭。”
他也不怪對方不相信豆瓣醬可以保存這麽久，豆瓣醬是一種新式醬料，之前一直沒有廚師做過這種醬料，哪怕巴倫.基爾是一位香料商人，他也會很難想象得出，用鹽巴和豆醬就能醃製出可以保存幾個月都不會變壞的醬料，達倫知道，像這種情況隻有等對方親眼驗證過，才能夠完全相信的。
“我這次也買了很多豆瓣醬，這次要運到都城去販賣。”貝克騎士笑著對他說道，順便也說了達倫是受到喬裏教士和約書亞牧師的吩咐，過來佛倫薩城開店售賣兩位老爺名下出產的商品，比如這個豆瓣醬和草編製品。
“原來是這樣。”巴倫也明白對方過來的目的了，至於那位喬裏教士，他冬天那會兒也聽說過這位自由民教士的名字，家裏的火坑還在呢，於是巴倫客氣地跟那位叫達倫的年輕男人說：“達倫先生，雖然我沒見過這種醃製的醬料，不過你是喬裏教士的人，要是你們店裏遇到什麽困難，我能幫得忙的話，一定會盡力幫助的。”
連貝克騎士都願意路途迢迢地把這些醬料販賣到都城，要知道，哪怕是坐船，從這裏到王都也要花費快一個月的時間，巴倫心想，貝克騎士不是一個滿嘴謊言的人，他更不會做虧本買賣，或許，這些豆醬的保存期真的比較久呢？
“那就先謝謝你的好意了，巴倫先生。”達倫立刻回道。
“巴倫，你要不要試著嚐嚐它的味道？”貝克騎士這時又主動提議道：“這個豆瓣醬的味道跟用香料調製的醬料或者醬汁都不一樣，滋味奇特，佐餐的時候，能讓食物變得更加美味。”
“是啊，巴倫先生，你也是一位很有經驗的香料商人，喬裏老爺跟我說過，很想知道你們香料商對他做出的豆瓣醬的評價是什麽樣的？”
“既然這樣，那我就試試吧。”等巴倫嚐過豆瓣醬的味道後，眼睛瞬間變亮了很多，臉上堆起了笑容，“味道很不錯啊，貝克閣下，難怪你特地帶達倫先生過來這裏跑一趟，不知道這樣一壇豆瓣醬，你們賣多少錢？”
“這種小壇的豆瓣醬，一壇隻賣20個銅幣。”達倫對巴倫突然熱情起來的口氣並不驚訝，也心裏也知道對方已經對豆瓣醬動心了，於是他不緊不慢地告訴巴倫，兩種不同規格壇子裝的豆瓣醬的價錢是多少，提前給村莊教堂下訂單的話，批發價又是多少。
“這個價錢……真不錯，很實惠。”應該說這可真是便宜啊。巴倫心想，就算對方將這個豆瓣醬的保存期誇大了一些時間，但它能有這樣的味道，加上這麽大一個壇子居然還隻賣20個銅幣，這簡直就跟白送一樣，他都已經有些心動，想提前替堂兄科裏.基爾和對方談一談豆瓣醬的買賣了，要是由他們家族和行會來兜售，或許每年又能得到一筆不錯的收益。
可惜家族的繼承人是科裏.基爾這個自大的家夥，佛倫薩這邊香料行會的會長也是科裏來擔任的，而他巴倫.基爾作為家族旁支，哪怕手腕和眼光都比科裏這家夥要厲害，卻依舊隻能被家族安排過來這邊輔助科裏.基爾，向他提供可行的建議，替他執行大部分的工作，卻不能越過他的意願，替他做任何決定。
巴倫隻能安耐住激動，準備等科裏回來再進行商量了，他從口袋裏摸了摸，最後忍痛拿出一個繡著肉桂樹的香袋，遞給達倫：“達倫先生，要是你們這裏遇到什麽麻煩事，盡管拿著這個香袋到行館這裏，又或者到克爾斯大街的基爾香料鋪找我。”就是隻字不提雙方合作或者購買豆瓣醬的事情。
達倫收下了香袋，又跟巴倫道了謝，他心裏猜到對方可能有疑慮，所以也沒有說什麽，隻是又留了一壇豆瓣醬給巴倫，讓他放幾個月再來打開檢查，好方便對方親自確認豆瓣醬的質量如何。
等辦完這些事情，達倫和貝克騎士帶著隨從們離開行館。
路上，達倫好奇地打卡香袋，發現裏麵放了兩根褐色的，長度就隻有半截尾指大小的樹皮，仔細聞聞還有種奇特的香味：“閣下，這是什麽？是香料嗎？”
“是的，這是肉桂，沒想到巴倫還會送你真正的肉桂。”一旁的貝克騎士笑著告訴他： “基爾家族有一座肉桂莊園，他們家族的肉桂香料在附近的城鎮很出名，價錢也很昂貴，像這兩根小小放肉桂放在集市上出售，起碼能賣到3個銀幣。”
達倫知道香料是很昂貴，但他並不清楚它們的具體價錢，仔細看了袋子裏的兩根小小的肉桂，“就這兩根東西就值三個銀幣？”那要三大壇豆瓣醬才能賣到這個價格。
“是啊，胡椒、迷迭香、肉桂，這三種香料現在是所有香料當中價值最高的。”貝克騎士對他說道：“巴倫.基爾應該是看到豆瓣醬的潛在價值了，所以才會給你這個香袋，這意味著他想和你交好。”
香料最適宜的用途就是作為正式往來和外交交往中的禮物，基爾家族的徽記就是肉桂樹，據說基爾家族的人遇到想要交好的朋友或者合作者，就會送繡著他們家族徽記的香袋，而巴倫.基爾送的這個香袋還裝著真正的肉桂皮。
“今天沒有見到科裏.基爾，他是佛倫薩香料的行會會長，我明天要離開佛倫薩，沒有身份貴重的貴族陪同，你接下來最好不要去找科裏.基爾，反正巴倫.基爾已經決定和你交好了。”想了想，貝克騎士又小聲地對他說道：“巴倫為人還可以，他是個聰明人，不過他的堂哥科裏，驕傲自大，欺軟怕硬，你如果遇到他了，要小心一點，最好別得罪他。”
“好的，閣下，謝謝你的指點，我明白的。”達倫點點頭，表示自己知道了。
第149章 分配紅薯種
傍晚，威爾普村莊，約瑟夫管事家。
農夫沃克背著大半袋新收獲的小麥，趁著太陽落下的空閑時間，悄悄地來到管事老爺家的木屋門口。
沃克小聲地喊道：“老爺。”
約瑟夫管事的長子，漢斯.皮爾遜放下了手中吃到一半的雞蛋煎餅，不緊不慢地走到門口，“是沃克啊，你怎麽突然過來了？”話說是這麽說，但漢斯在瞥見沃克肩膀上那袋鼓鼓囊囊的亞麻袋時，心裏一下子就明白了他這次過來的目的。
沃克討好地笑了笑，“漢斯小老爺，”他把肩膀上扛著的都袋子放下來，打開袋子給他看，“這是祝賀禮，聽說你家的新房子已經蓋好了。”
這時，管事老爺慢悠悠地踱步過來，探頭一看，說：“居然是新打的小麥，沃克，看來你家今年的收獲很不錯啊。”
“唉，份地裏的收獲還不是那個老樣子。”沃克努力讓自己露出一絲笑容，“紅薯的收獲才不錯……所以老爺，我能不能求求你分種薯的時候，幫忙給我家分多一點點，最好還是大一點的、好一點的紅薯？”
他早就從老奧爾那裏聽說了，村莊這次收獲的紅薯，男爵老爺並沒有把它們收回去，喬裏老爺和管事老爺把它們晾曬陰幹成種薯，預備過兩天給村民們一家分一點種薯，教他們怎麽給紅薯催芽，分藤扡插種植……自己這次過來，就是為了給管事老爺送禮，好讓自己家分到好一點、不容易壞的紅薯。
“這個……我現在也說不好，”管事老爺說道，“分紅種薯的事兒可不是隻有我一個說了算，分多少？怎麽分？還要跟約書亞牧師和喬裏教士商量過才能決定，不過，沃克，你是個很有經驗的農夫，給你分好一點的紅薯，這個還是沒問題的。”
沃克此時臉上的笑容終於燦爛起來，他喜不自勝地說：“哈，那就太感謝您了，老爺您放心，等我家的紅薯收獲後，肯定也有你的一份。”
“好了好了，”管事老爺看了看天空，“天快黑了，你趕快回去吧，要是摸黑踩到蛇，那就不好了。”
“是的，老爺。”沃克給他深深地鞠了一個躬，然後才轉身回去。
看著對方離去的身影，管事老爺對兒子說道：“漢斯，你知道現在村子裏，有多少村民為了分配紅薯的事兒，特意帶著禮物過來找我們家？”
“前天是克萊曼過來，帶著幾顆雞蛋和一籃子新收獲的豌豆，昨天早上是巴列特，他給的是亞麻布料，昨天下午是麵包師父子，他們帶來了一籃子的黑麵包和小餅幹……”漢斯一邊回憶一邊說道：“跟他們比起來，沃克和麵包師父子帶來的禮物還算不錯。”
“是還可以，”管事老爺不以為然地笑了笑，“看在禮物的份上，麵包師那邊，可以分配好一點多一點的紅薯，分給沃克家的紅薯也可以挑完整一點的給他，魯伯特家的兒子多，也分大一點的紅薯給他們家。”
“是的，父親。”漢斯點點頭，然後不解地問：“父親，我記得魯伯特家送的禮物，好像不是特別好吧？”
“他們家隻送了豌豆，禮物的確不貴重，可是他們家兒子多，必要的時候，可以替我們震懾教訓一些貪婪又不聽話的下等人。”說到這裏，管事老爺皮笑肉不笑地說道：“我們村莊的其他老爺分的紅薯要最好那一批，你應該也想到了，除了他們，約書亞牧師帶來的幾戶警役，還有喬裏教士原先的老鄰居和親戚，你也要多照顧他們一點。老實說，這些下等人要不是沾了喬裏教士的光，也不會有現在的好運氣。”