蕭元奚住的擷芳院與她所住的扶風院之間有一塊園圃，裏麵多栽種梅樹，冬日百花凋零眾芳搖落，唯有寒梅獨傲枝頭。
園內有一廊亭，疏影橫斜間窺得兩道身影，男的負手而立，女的低垂著頭。兩人之間隻隔著半步……
時已傍晚，天色昏暗，薑佛桑站得位置離園圃還有些距離，景物都看不甚清。
但不知為何，那道軒昂身姿闖入眼簾的瞬間，她就篤定是蕭元度無疑。
至於蕭元度對麵……薑佛桑眯了眯眼，發現竟是甘姬。
蕭元度背對這邊，看不清神情。
隱約看到甘姬拿帕子拭了拭臉，而後伸手去扯蕭元度衣袖。
蕭元度頓了頓才將其揮開，俯身不知說了句什麽，就見甘姬怔怔鬆了手，捂著臉痛哭起來。
“女君，五公子和甘姬怎會？”
一個是府中公子，一個是主公後房，這個時間、這個地點，兩人又是這副曖昧形容，實在很難不讓人往歪處想。
何況菖蒲才從鍾媄那聽了她那四兄和父親姬妾悖禮之事……心下咯噔一聲，頓時一臉驚駭。
不、不能罷？
五公子縱是再混、再惡，也不至於做出此等天理難容之事。
薑佛桑久久看著那邊，本就沒有血色的臉現下更像是一片冰雪覆蓋的雪原。
就在菖蒲絞盡腦汁想說些什麽寬慰她時，忽見她粲然一笑。
“他有什麽不敢的？”
近似自語的一句，說罷，轉身朝扶風院走去，再未往那邊看一眼。
跟良媼如實交代了去大豐園之事，少不得挨頓數落。
良媼又怎忍心真得責備？止念叨了幾句便端上熱騰騰的髓餅讓她吃。
薑佛桑已是在大豐園進過食的，不忍拂了良媼的意，到底吃了半個。
吃罷、洗漱一番，便又窩到了榻上。
良媼把菖蒲叫到外麵，問她：“大豐園內發生了何事？女君瞧著不對勁。”
菖蒲心道，大豐園內倒是沒發生什麽，反倒是府裏頭有要命的事將要發生。
自打撞見園圃那一幕，她的一顆心就七上八下。
女君態度又實在古怪，她很想說出來跟良媼討個主意，又恐良媼受不住……
轉念一想，事情還沒有定論，萬一、萬一另有隱情呢？
抱著這萬分之一的希冀，菖蒲閉緊了嘴巴，隻說什麽事也沒有，女君應是累了，睡一覺就會好的。
薑佛桑喝了藥，和往常一樣昏昏欲睡。
腦中卻是前所未有的清醒，直到困意襲來那一刻，仍在飛速地轉動著、思索著……
三更時分，榻上的人忽而坐起。
“我想起來了！”
她的臉有一種病態的潮紅，雙目灼灼，雙手緊握，似乎想起了天大的喜事，激動地不知如何是好。
“我想起來了……”
馬車內鍾媄不經意的一句話就像一道閃電照徹暗夜，那一閃而逝的念頭終於在睡夢中被她抓住。
對於蕭家，對於蕭元度，她並不是一無所知。
前世佛茵的信裏除了提及銅山那次，還有一次提到棘原——
“……近來坊間流傳一事，豳州刺史將一子逐出家門，不知何故。後聽聞其奢淫無厭、眾奸駢發，更與其父妾私通……其行狂逆，與禽獸無異。又聞昔日曾有弑父之舉，惡之極也……”
當時隻當奇聞聽之，聽後即忘。如今再回想，觀感大不一樣。
信中雖未言明是蕭琥幾子，但除了蕭元度，根本不做第二人想！
要是她沒有記錯，那封信是在佛茵嫁到北地的第二年春送至京陵的……
薑佛桑霍地起身下榻，下意識咬著拇指，在地衣上來回走動。
若果是真的，那個被逐出家門的真是蕭元度，也就是說，事發就在近日？
這可真是晴天一霹靂！
隻是霹靂帶來的是喜訊，好大的喜訊。
薑佛桑曾不止一次設想過，“如果大限將至的是蕭元度該有多好……”
原以為自己要忍上八年，現下看來，根本不用八年！她竟比嫁去崇州守寡還要早。
薑佛桑再也按耐不住心底的澎湃，揚聲叫人。
先進來的是菖蒲。
見她隻著寢衣，赤腳站在地衣上，大驚：“女君這是做甚？有事隻管吩咐，何苦折騰自己？婢子要留下守夜你不讓，但凡跟前有個……”
說話間將她推到榻上用衾被捂住。見她雙頰飄紅，恐內熱又起，忙拿手去探她額頭。
薑佛桑一把抓住她探過來的那隻手，急切道：“我無事，快叫幽草。”
菖蒲無奈，倒了盞熱茶讓她捧在掌心，這才出去喚幽草。
幽草披衣躡履急慌慌進來，被薑佛桑招手叫進帷帳，兩人頭碰著頭，低語了好一陣。
接下來兩日幽草幾乎不見人影，直到第三日傍晚，也就是除夕前的一夜，才來回話。
“……不知祖籍何在，自小被販來賣去，因頗有顏色，歡樓先是高價購入，及至長成，又被巨鹿郡太守納入後宅。
“今年開春，主公途經巨鹿，巨鹿太守命甘姬席間作舞娛賓，宴後直接將她獻給了主公。當時五公子也在，主公有要務抽不開身，還是他護送甘姬回的棘原……”
原來如此。
甘姬雖被獻給了蕭琥，最先接觸的卻是蕭元度。
兩人年歲相當，一個妖冶豔逸，一個英武非凡，從巨鹿到棘原這一路，暗生情愫什麽的，實在是順理成章。
薑佛桑忽而記起去城門口接蕭元度那日。
馬車內，自己提到歡樓女子種種，蕭元度怒不可遏的樣子——聯想到甘姬出身，似乎也不難理解了。
“還有沒有旁的？”
她入府以來與甘姬幾無往來，府中遇見也都是點頭擦肩而已。
近來甘姬卻一反常態，借探病之由來了扶風院幾回。
頭兩回還算正常，後麵明顯心有旁騖，目光遊移不定，像是再等什麽人。
前日在園圃，她又一副惶急之態，甚至不顧場合與蕭元度拉扯……何事能讓她惶恐如斯？
幽草點點頭，從袖中拿出一個紙包，展開來，是些藥渣。
“甘姬讓侍女偷偷從外麵抓的，婢子蹲了許久才弄到些殘渣，拿去找人驗看了，是……”
她附到薑佛桑耳邊輕語了幾句。
末了，問，“女君，還要不要繼續？”
薑佛桑搖頭，飽含深意地一笑：“準備準備，咱們該過節了。”
園內有一廊亭，疏影橫斜間窺得兩道身影，男的負手而立，女的低垂著頭。兩人之間隻隔著半步……
時已傍晚，天色昏暗，薑佛桑站得位置離園圃還有些距離，景物都看不甚清。
但不知為何，那道軒昂身姿闖入眼簾的瞬間，她就篤定是蕭元度無疑。
至於蕭元度對麵……薑佛桑眯了眯眼，發現竟是甘姬。
蕭元度背對這邊，看不清神情。
隱約看到甘姬拿帕子拭了拭臉，而後伸手去扯蕭元度衣袖。
蕭元度頓了頓才將其揮開，俯身不知說了句什麽，就見甘姬怔怔鬆了手，捂著臉痛哭起來。
“女君，五公子和甘姬怎會？”
一個是府中公子，一個是主公後房，這個時間、這個地點，兩人又是這副曖昧形容，實在很難不讓人往歪處想。
何況菖蒲才從鍾媄那聽了她那四兄和父親姬妾悖禮之事……心下咯噔一聲，頓時一臉驚駭。
不、不能罷？
五公子縱是再混、再惡，也不至於做出此等天理難容之事。
薑佛桑久久看著那邊，本就沒有血色的臉現下更像是一片冰雪覆蓋的雪原。
就在菖蒲絞盡腦汁想說些什麽寬慰她時，忽見她粲然一笑。
“他有什麽不敢的？”
近似自語的一句，說罷，轉身朝扶風院走去，再未往那邊看一眼。
跟良媼如實交代了去大豐園之事，少不得挨頓數落。
良媼又怎忍心真得責備？止念叨了幾句便端上熱騰騰的髓餅讓她吃。
薑佛桑已是在大豐園進過食的，不忍拂了良媼的意，到底吃了半個。
吃罷、洗漱一番，便又窩到了榻上。
良媼把菖蒲叫到外麵，問她：“大豐園內發生了何事？女君瞧著不對勁。”
菖蒲心道，大豐園內倒是沒發生什麽，反倒是府裏頭有要命的事將要發生。
自打撞見園圃那一幕，她的一顆心就七上八下。
女君態度又實在古怪，她很想說出來跟良媼討個主意，又恐良媼受不住……
轉念一想，事情還沒有定論，萬一、萬一另有隱情呢？
抱著這萬分之一的希冀，菖蒲閉緊了嘴巴，隻說什麽事也沒有，女君應是累了，睡一覺就會好的。
薑佛桑喝了藥，和往常一樣昏昏欲睡。
腦中卻是前所未有的清醒，直到困意襲來那一刻，仍在飛速地轉動著、思索著……
三更時分，榻上的人忽而坐起。
“我想起來了！”
她的臉有一種病態的潮紅，雙目灼灼，雙手緊握，似乎想起了天大的喜事，激動地不知如何是好。
“我想起來了……”
馬車內鍾媄不經意的一句話就像一道閃電照徹暗夜，那一閃而逝的念頭終於在睡夢中被她抓住。
對於蕭家，對於蕭元度，她並不是一無所知。
前世佛茵的信裏除了提及銅山那次，還有一次提到棘原——
“……近來坊間流傳一事，豳州刺史將一子逐出家門，不知何故。後聽聞其奢淫無厭、眾奸駢發，更與其父妾私通……其行狂逆，與禽獸無異。又聞昔日曾有弑父之舉，惡之極也……”
當時隻當奇聞聽之，聽後即忘。如今再回想，觀感大不一樣。
信中雖未言明是蕭琥幾子，但除了蕭元度，根本不做第二人想！
要是她沒有記錯，那封信是在佛茵嫁到北地的第二年春送至京陵的……
薑佛桑霍地起身下榻，下意識咬著拇指，在地衣上來回走動。
若果是真的，那個被逐出家門的真是蕭元度，也就是說，事發就在近日？
這可真是晴天一霹靂！
隻是霹靂帶來的是喜訊，好大的喜訊。
薑佛桑曾不止一次設想過，“如果大限將至的是蕭元度該有多好……”
原以為自己要忍上八年，現下看來，根本不用八年！她竟比嫁去崇州守寡還要早。
薑佛桑再也按耐不住心底的澎湃，揚聲叫人。
先進來的是菖蒲。
見她隻著寢衣，赤腳站在地衣上，大驚：“女君這是做甚？有事隻管吩咐，何苦折騰自己？婢子要留下守夜你不讓，但凡跟前有個……”
說話間將她推到榻上用衾被捂住。見她雙頰飄紅，恐內熱又起，忙拿手去探她額頭。
薑佛桑一把抓住她探過來的那隻手，急切道：“我無事，快叫幽草。”
菖蒲無奈，倒了盞熱茶讓她捧在掌心，這才出去喚幽草。
幽草披衣躡履急慌慌進來，被薑佛桑招手叫進帷帳，兩人頭碰著頭，低語了好一陣。
接下來兩日幽草幾乎不見人影，直到第三日傍晚，也就是除夕前的一夜，才來回話。
“……不知祖籍何在，自小被販來賣去，因頗有顏色，歡樓先是高價購入，及至長成，又被巨鹿郡太守納入後宅。
“今年開春，主公途經巨鹿，巨鹿太守命甘姬席間作舞娛賓，宴後直接將她獻給了主公。當時五公子也在，主公有要務抽不開身，還是他護送甘姬回的棘原……”
原來如此。
甘姬雖被獻給了蕭琥，最先接觸的卻是蕭元度。
兩人年歲相當，一個妖冶豔逸，一個英武非凡，從巨鹿到棘原這一路，暗生情愫什麽的，實在是順理成章。
薑佛桑忽而記起去城門口接蕭元度那日。
馬車內，自己提到歡樓女子種種，蕭元度怒不可遏的樣子——聯想到甘姬出身，似乎也不難理解了。
“還有沒有旁的？”
她入府以來與甘姬幾無往來，府中遇見也都是點頭擦肩而已。
近來甘姬卻一反常態，借探病之由來了扶風院幾回。
頭兩回還算正常，後麵明顯心有旁騖，目光遊移不定，像是再等什麽人。
前日在園圃，她又一副惶急之態，甚至不顧場合與蕭元度拉扯……何事能讓她惶恐如斯？
幽草點點頭，從袖中拿出一個紙包，展開來，是些藥渣。
“甘姬讓侍女偷偷從外麵抓的，婢子蹲了許久才弄到些殘渣，拿去找人驗看了，是……”
她附到薑佛桑耳邊輕語了幾句。
末了，問，“女君，還要不要繼續？”
薑佛桑搖頭，飽含深意地一笑：“準備準備，咱們該過節了。”