《结亲》


 第1章

    结亲 作者：午言木叙文案：鬼心眼多爱撒娇美人攻（程既）x温柔少爷受（谢声惟）谢家的病秧子少爷张了榜，要聘个男妻来冲喜城西摆药摊的程小郎中把了把脉，发现自己肠胃不好正该吃这碗软饭于是郎情郎意佳偶成，鸳鸯帐暖，被翻红浪美人心眼儿多又好，小少爷病愈了能跑又能跳本质就是小两口的甜蜜日常第1章 小程大夫程既一直觉得爹娘给自己取的这名不中听。程既，程既，听起来总带着一股子‘既然如此，就算了’的敷衍劲儿。程既命不好。他娘生他的时候难产，没来得及看他一眼就撒手去了。他爹是个乡野间的走方郎中，那身吊儿郎当的医术只够给邻里治个头疼脑热的小毛病，勉强挣个小钱供爷俩儿过活。日子过得难，他爹也没亏了他，咬咬牙凑了一笔束€€，让程既去学堂里念了几年的书。连年战祸，收成也不好，庄户人家卖儿卖女的不少。种地眼瞧着是行不通了，他爹便有心让程既多识几个字，将来也吃大夫这碗饭。他爹想得明白，甭管什么年头，总有人要生病请大夫，这医术是个丢不掉的本事，学在身上了，最起码比种庄稼来钱活络些。存着这个念头，他爹拼了命地攒钱，想再凑一凑，过些日子去城里的大药堂求个药师，让程既跟着人家当学徒。他自己没什么本事，混的是野路子，总想着要给儿子找个正经师父。师父还没来得及找，他爹先出了事。雨天路滑，他爹去山上摘草药，从崖上摔下来，抬回家当天晚上就咽了气。邻里帮衬着给他爹下了葬。棺椁入了土，程既回到自家草屋里，哭够了，开始想以后的路该怎么走。他爹留下的钱不多，办了场丧事下来所剩无几。他那年十三，全部家当只有他爹留下的一栋草房子和两本破烂医书。想了一夜，太阳再爬上来的时候，程既收了泪，擦了把脸，扛着铺盖卷往城里去了。四年后。“小程大夫今天出摊早。”包子铺的张大娘招呼着，掀开了笼屉。蒸腾的白气成团地升起，麦子独有的香气扑鼻而来。程既刚刚在旁边支起了自己那张桌子，把布幌子扎好，踱着步往笼屉这边走，笑眯眯地应道，“这两日天晴，早些来了，指不定能多赚些嚼谷呢。”“还是两个素馅包子？”“是，劳烦您了。”程既答着，将手中准备好的铜板递了过去。“拿着拿着，大娘要是还要你这两个包子钱，你张叔回头要骂的，快收好。”张大娘说着，便推他的手。这张大娘原是夫妻两个一起经营包子铺，前些天冷，晨起时张叔便说身子不爽利，在铺子里站了一会竟直接晕了过去。张大娘吓丢了魂，一时间手足无措，恰好程既来买包子，见状立马扶着张叔躺好，嘱咐着张大娘掐人中，自己跑回药摊上翻出瓶药来，给张叔喂下去，人这才醒来，叫了几个街坊抬到隔壁街的回春堂去，才捡回了一条命。如今人正在家中躺着，大夫只说要好好休憩，先不能干重活，这铺子里也只剩了张大娘一人。程既坚持着不肯收回去，“您要这样说，我以后可就不敢再上您家来买包子了。”张大娘只得作罢，只是拉扯着，非要再给程既那裹包子的荷叶里多加了两个肉馅的。程既推拒不得，只能接过道了谢，回了自己的小药摊上坐着慢慢吃。张大娘家的包子蒸的瓷实，肉馅也足，咬一口几乎流油，程既吃得满足，眼睛都眯了起来。包子铺忙过晨起那阵，生意渐渐稀落下来。张大娘收拾好了桌凳，闲着没事，便站在外面同程既唠嗑。这小程大夫是两年前才来城西的，原先似乎是在城东的善济堂做事，不知怎么会搬到这里来，也没什么铺子，只支了个小药摊子糊口。虽说都是在城里，城东城西却不能同论的。城东住着的多是大户，房屋连幢，车马随行。城西则大多是没什么钱的穷苦人家，在城里务工，也是挣一日才有一日的吃食。穷人家没什么不见外男的避讳，程大夫生得好，性子也温和，说起话来细声细气，收费也不高，这附近的姑娘媳妇们有什么头疼脑热的小病，大都喜欢来找程既开方子。前些日子程既热心帮忙，救回了自家相公的性命，张大娘越瞧着这年轻人越是喜欢，不由得就动了些心思。“小程大夫在外谋生，家中爹娘兄弟可还惦记着？”程既愣了一下，笑道，“实不相瞒，家中爹娘早已过身，也没什么兄弟姊妹。我如今独自过活，一人吃饱，全家不饿罢了。”张大娘闻言，笑得更开心了些，“小程大夫就没想过讨个媳妇？你这独自一人，别说旁的，单是做饭就辛苦。有个娘子在家中替你操持着，也还好过些。”程既这才明了张大娘的意图，无奈道，“您看我在这城中，一无钱财二无屋宅，自己尚且赁了间破屋过活，怎好开口讨了谁家的女儿来跟着我受苦呢？”这倒是实话。程既刚搬来时，颇有些人家的姑娘瞧上了他，羞答答地来，打着看病的名义，只来同他说话。可接触久了，姑娘们就发觉，这位小程大夫除了张生得好看的脸，当真是一穷二白。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。好看当不得饭吃，肚子饿起来再好的样貌也看不进去。姑娘们便是再喜欢，也只得作罢。张大娘是知道这茬的，可她心里现下却生了别的念头。这小程大夫模样俊秀，人又热心肠，瞧着便是个会疼媳妇的。自己夫妇俩老了，膝下无子，只得一个女儿，与其嫁去个不知怎样的人家，还不如招了这小程大夫进赘，好歹知根知底。小程大夫也是有手艺在身上，不愁吃饭，再不济，到时候揽了这包子铺的营生，也够小夫妻俩花用了。张大娘越想越觉得妥帖，听着这小程大夫的口风也不似不想娶媳妇的，她打定了主意今晚家去便同当家的和女儿商量商量，若是两人都愿意，便寻个媒人来说和说和，也是一桩好姻缘。程既这厢对张大娘的打算毫不知情。没什么生意，他坐了一日的冷板凳，眼瞧着天色暗了下来，只好收起摊子回了家。他在葫芦巷里租了个小院子，两间厢房，倒还宽敞。原是有人过世在里头，主人家嫌晦气，就便宜租给了他。灶上还有两个冷馒头，他懒得生火，就着水勉强嚼吧嚼吧咽了。近来灯油涨了价，一斤要多出两文钱去，程既不敢多使，早早吹熄了油灯，上床睡去了。他睡得熟，对明日要砸到头上的喜事浑然不知，做了个极美的梦。第2章 极阳之人这一夜却不是人人都睡得安稳。谢家小少爷谢声惟夜半时分突然吐了血，守夜的婆子吓了半死，连滚带爬地去正屋通传老爷夫人。常年寄寓在谢府的老大夫睡梦中被人拽起，来不及穿戴整齐便被带到了小少爷房内，观诊请脉，开方熬药，谢府上下一派兵荒马乱，折腾了两三个时辰，小少爷才好一些，复又昏睡过去。谢夫人守在床头，看着谢声惟青白的脸色，哭腔都堵在了喉咙里，一条帕子淹得透湿。她如今年岁尚不及四十，容色上姣好的底子还在，眉眼间的憔悴却是怎么都遮不住了。她与谢家老爷谢铎算是少年夫妻，早年也曾恩爱小意，琴瑟和鸣。可成婚三载，她却始终无孕，谢家老夫人催得紧，眼瞧着他们这边没什么动静，言语间对她便不怎么客气，多有讥讽之语，连带着谢铎也受了些冷眼。谢铎是个没什么主见的，纵使心里疼她，言语间也不敢忤逆家中长辈半分，只好被按着头纳了老夫人身边侍奉的丫鬟秋萍为侍妾。秋萍入府半年，便有了身孕。十月怀胎，生下了谢府长子，谢行履。谢行履满月时，谢夫人诊出了喜脉。这实在是整个谢家的大喜事了。谢老夫人盼了许久的孙子落了地，儿媳妇肚子里又揣了一个，老夫人心里头欢喜，对着谢夫人脸色都宽和了许多。谢家宅院里，提不起高兴劲儿的大约只有秋萍了。不过她是知趣的，先前也没因着有孕在谢夫人面前张狂，这时更是闷不作声，整日待在自己小院里，浪花都不搅半点儿。谢夫人不是什么不分青红皂白的性子，心里明白秋萍的事终究是老夫人拿定的主意，也没怎么为难秋萍母子，谢行履一应衣食也都按谢家正房少爷的份例，不曾苛待了他去。谢夫人这胎怀的着实辛苦，前几个月险些要把五脏六腑都呕出来，将将临盆时，肚子滚圆，人却瘦的没什么精神。产房里折腾了一天一夜，谢铎在房外不知念了多少遍的佛，谢小少爷才从他娘亲的肚子里落了地。许是娘胎里便受了磋磨，刚生下来的谢声惟脸色青紫，瘦巴巴的活像只小猫崽，哭声也同猫儿一般细弱。接生的稳婆见惯了新生儿，眼瞧着谢小少爷的样子，心里便打了个突。这孩子瞧着便孱弱不堪，只怕是个养不大的。不放心假手他人，谢夫人身边的丫鬟阿月给婴孩包了襁褓，放在怀里暖了一夜，直到第二日谢夫人醒来，才交递过去。眼瞧着自己辛苦诞下的孩儿躺在襁褓之中，瘦弱的仿佛吹口气都要化了，谢夫人在无人的地方掉了一夜的眼泪。应了稳婆的话，谢声惟自小便是三灾八难。襁褓中就开始喝药，婴孩年纪小喂不进去，只能是乳母喝了，化作乳汁喂他。再大些会吃饭了，更是三顿汤药不离口。谢府下人们背地里嚼舌根，只说谢夫人命不好，千辛万苦怀了孕，生了个病秧子出来。只怕谢老爷百年之后，这府里还是秋姨娘掌了家。话语长了腿脚，传到主家耳朵里，老夫人晴了没多久的脸色又阴沉下去。她是盼着嫡孙，可这病病歪歪的孙子只怕传承不了香火，更担不起谢家门户，要来也是无用。谢声惟身上好歹流着谢家的血，老夫人心里还存了两分疼惜，对谢夫人却是更加厌恶起来。谢铎原就是个懦弱的，当初母亲命他纳妾他反抗不了，如今母亲对妻儿百般刁难他也无法。人心总是偏的，有了另一个健康伶俐的儿子在前，他看着正妻怀里气息奄奄的小儿子，总觉得心中不好受。兼着秋姨娘温柔体贴，他便常常往那对母子所居的绿芜阁流连，同谢夫人的感情愈发淡了下来。婆母苛待，丈夫薄情，膝下稚子病弱，换做寻常女子，只怕寻死的心思都有，谢夫人却不是这样的软弱性子。府中请来的大夫捋着山羊胡，断言称此子活不到束发之年，被谢夫人吩咐下人，连人带药箱子一并扔出门去。谢声惟身体不好，那便延医问药，悉心治着，总有好转那日。没人说这世上得病之人便不配如常人一般好好活着。她将谢声惟当普通孩童一样养，进了私塾，习礼知学，生病卧床时，她便将先生请到家中亲自教习。老夫人背地里嫌她折腾，只要没说到面上来，她只作不知。嫁进谢府数载，她深知谢家高门大院，最不愿流传出些宠妾灭妻、失了嫡庶尊卑的传闻来。便是捏着这点，旁人也不能拿他们母子怎样。这样一年年熬着，谢声惟竟也活过了十五岁。谢夫人欢喜得什么似的，他生辰那日摆了筵席，大宴宾客，恨不得将当年那位大夫捉来，按着头看一看，他断言活不过十五的孩童如今还在眼前好好站着。谢夫人将谢声惟教得极好，言谈举止颇有礼度，心思又聪颖，兼着常年病弱，身形清隽，别有一番逸然风骨。除却不大能出门，也习不得武，倒是比旁人家的公子哥强出许多来。饶是谢铎多年偏心，也不由得注意到自己这位小儿子。得闲时他将谢声惟叫去书房考校功课，一篇策论下来，文采斐然，谢铎读了都不禁暗自咋舌。听着小儿子在身旁低声咳嗽，绝好的才学，却偏偏囿在一副病躯里，心下也不禁惋叹，连带着对谢夫人母子也多了些关照。拖着拖着，谢声惟终究是一日日地瘦弱下去，着了些凉便开始起高热，一碗碗的汤药灌下去，人却整日昏着，没什么意识。饶是谢夫人心性坚韧，苦捱了这么些年，看着病床上的儿子，肺腑间也疼的直如烈火焚烧一般。这一夜谢声惟在昏迷中吐了血，更是前所未有之事。谢夫人不大通医理，却也知晓这样的年纪吐血，纯然是油尽灯枯之相。她愣愣地坐在床边，瞧着那一盏烛火摇曳。心里空荡荡的，好似连魂魄也一并没了。正坐着，贴身的丫鬟阿月冲了进来，气还未喘匀，便开口道，“夫人，门，门外来了个道士，他说，说能救咱家公子的性命……”谢夫人霍地站起身来，手按在桌边，用大了劲，指甲都折了也茫然未觉，急慌慌地便往前厅去，阿月在后面一路赶着，主仆俩才前后脚地进了厅门。谢铎和老夫人都在厅中，那道士坐在厅中侧席，正端了盅茶在喝。谢夫人猛地冲上前去，也顾不得什么男女大防，攥住道士手腕，劈头盖脸地问道，“是你说有法子救我儿性命？”道士受了惊，茶盅子哐啷一声落了地。老夫人阴着脸，拿拐杖重重地杵了杵地面，谢铎抹不开面子，开口斥道，“阿瑶，怎地这般没规矩。”谢夫人恍若未闻，只拽着那道士，眼死死地盯着，当作救命稻草一般。道士咳了两声，眼见挣脱不得，只好开口道，“贫道确有一法，能医府中小公子之疾。”“小公子如今沉疴未愈，乃是诞生的时辰不佳，阳气退，私阴生。阴气绕身，是以缠绵病榻。”“你只说破解之法，若是成了，府中定有重酬。”谢夫人这时略略定下神来，放开了道士的手腕，语气依旧透着急切。

 第2章

    道士只慢条斯理地吊书袋，“伏羲氏定天地，分阴阳。阴阳谓夫妇也。阴阳配偶，天地之大义。”

    “道长是说，”谢夫人迟疑道，“要为我儿娶一门亲，才能救他性命？”

    “正是，”道士捋了捋须，又道，“且这非是寻常亲事。小公子命属极阴，自然要极阳之人才能冲化。”

    “那敢问道长，何处才能寻得这极阳之人呢？”谢铎忍不住问道。

    道士微微一笑，踏步走出门去，没等众人去拦，已然不见了影踪，只有声音远远传来，“月落茅居扉半开，十年走失君方回。”

    “去寻罢。”

    第3章 冰人上门

    追出去的下人过了半晌才回，纷纷摇头，称那道长出了大门便再找不见人影了。

    老夫人往椅背上靠了靠，嘴里喃喃道，“这怕不是天上的神仙吧？”

    “定是了，”谢铎猛地一拍桌案，激动地对老夫人道，“娘，定是天上的神佛也不忍惟儿受病痛折磨，特地下凡来救他一遭的。”

    老夫人浑浊的眼里起了亮光，“当真是老君显灵，保佑我谢家来了。”说着拄着拐杖哆哆嗦嗦站起身来，“我得去，去给老君上柱香。”

    老夫人笃信神佛，特意在后院辟了厢房出来，佛道两家皆有供奉，哪家都不曾断了香火。

    “我陪您去。”谢铎忙跟上前去，搀着老夫人的胳膊给人送到后院去，回转来的时候，谢夫人还站在正厅里发呆，嘴里正念念有词。

    “阿瑶，想什么呢？”

    “月落茅居扉半开，十年走失君方回，”谢夫人复念了一遭，“那道士这两句话，指的什么呢？”

    阿月在一旁跟着想，突然叫道，“夫人，该不会是字谜吧？”

    “往年正月里去逛灯会，那灯笼上写的，可不都是这样一句半句的，让人猜个东西或者猜个字的？”

    “确实像！”

    谢夫人当机立断道，“阿月，你吩咐下去，让府中人等即刻都来前厅候着。”

    半柱香后，府中丫鬟婆子、仆役小厮，乌压压地在堂下站了一群。谁都不知主母突然传唤所谓何事，阿月姑姑又向来是口风紧的，半点都探不出。一时众人都面色惴惴，直恐是被揪出了错处，当众发落。

    眼见人齐了，谢夫人使了个眼色，阿月会意，开口道，“今日叫大伙儿来，不为别的缘故，夫人昨夜做了个梦，梦里得了两句话，也不知是上天的什么兆头，特意说来，给大伙儿同猜一猜，猜出来的，便能来这儿得份赏去。”

    这番说辞是主仆俩先前合计好的。这府中人多口杂，难免人人存了不同的心思。若是直说这是道士给的能救谢声惟性命的方子，只怕哪个心黑的就动了歪主意。

    “大伙儿可听好了，这两句话是‘月落茅居扉半开，十年走失君方回。’”

    说罢拿过桌上的托盘，掀了盖布，里面盛了满满一捧银瓜子，直晃人眼。

    堂下立刻就炸了开来，白花花的银子谁不稀罕，一时间众人纷纷猜将起来，嘴里翻来倒去地咂摸着这两句话，好似要品出个味儿来。

    过了片刻，一个小丫鬟怯生生地站了出来，开口道，“禀夫人，这头一句，奴婢幼时似是听过，猜的该是‘葫芦’。”

    葫芦。谢夫人在心里琢磨了，觉得合的上，示意阿月。阿月唤了那小丫鬟上前来，从盘中抓了一半银瓜子，给她兜在手里。

    小丫鬟喜得不知该说什么，一连声地谢赏，忙将银子收到贴身荷包里。

    有了头一个在前，堂下诸人愈发热切起来，不过一盏茶时分，老账房站了出来，颤巍巍道，“禀夫人，小老儿比划着，十年为一秩，走失馀禾，君为王，方为口，这后一句，合的该是个‘程’字。”

    “葫芦，程，”谢夫人翻来覆去念着，只觉得这一词一句来的古怪，虽是猜了出来，依旧毫无头绪。

    阿月给了老账房赏赐，又遣散堂下诸人，扭过头来瞧谢夫人仍在思索。

    “夫人，婢子想着，那道长既是说要为哥儿寻桩亲事，这谜底应得必然便是那位姑娘了。那这个程字只怕是那姑娘的姓了。头起那‘葫芦’，只怕是告诉咱们，该往何处寻这位程姑娘才是。”

    “是了，”谢夫人经这一提点，回过神来，“你这样说，我便想起了，早年咱们府中存丫鬟婆子卖身契时，我曾粗看过一眼，那户籍里是有葫芦巷的，似乎是城西的一个巷子。只因这名儿特殊了点，我才记到今日。”

    “那便是了，夫人，”阿月忙应道，“想来道长说的，便是这位住在葫芦巷中的程姑娘了。”

    猜出了自己儿子的这位救星，谢夫人片刻都不耽搁，即刻便吩咐府中下人备车，往城西葫芦巷赶去。

    阿月迟疑了一瞬，劝道，“夫人，这城西是贫民住的地方，气味腌，您千金之体，怎可踏足。不如您在家等信，婢子替您去将那位程姑娘请来？”

    说话间谢夫人已经出了前厅门，动作利索地上了马车，“不必，我亲自去请。无论如何，也要将那位程姑娘带回来。”

    就在谢夫人启程去寻那位“程姑娘”的同时，小程大夫遇上了点麻烦。

    程既今天没能出成摊，他被人堵在了家里。

    堵他的是隔壁街的孙婆子，整个城西远近闻名的冰人。凡是家里有待字闺中，到了年纪的女儿，或是意在聘娶的青年，少不得都要请她去坐上一坐，见几回面。

    这其中自是不包括程既的。小程大夫一无高堂操持，二无家底为聘，连谢媒礼都拿不出，冰人也是有眼力的，从未踏足过他这破烂门槛。

    是以今日孙婆子登门，程既着实吃了一惊。眼瞧着孙婆子满脸的皱纹直笑成了花儿，他才后知后觉地回想起昨日同张大娘那几句闲扯。

    敢情在这儿等着他呢。

    肉包子误事啊，一时贪了嘴的小程大夫悔不当初。

    孙婆子显然是见过大世面的，进了门眼瞧着程既这屋子里破桌烂椅，家徒四壁，眼都不曾眨过。

    她拣了条看起来略牢靠的板凳坐着，对桌上那只豁了口的瓷碗只作不见，堆着笑开口表明了自己的来意。

    “小程大夫啊，你这可是撞了大运了，”孙婆子晃着手绢儿，直往程既肩膀上招呼，手劲儿还不小，把程既拍的一晃，“婆婆可和你讲，这张大娘家的闺女儿，哎哟生得那叫一个俊俏，性子也柔顺，力气也是有的。这段日子她爹病了，她家那些个笼屉，可都是她一人搬的。”

    “这姑娘女红也好，绣的那鞋垫子上的鸳鸯，哎呀呀，真的要从那上头扑腾出来。”

    “婆婆可问过了，这闺女儿啊，对你可是一百个愿意。那张大娘夫妻两个，也是瞧上你稳重，不似那些个年轻人，肚子里一堆花花肠子。”

    “小程大夫啊，这里没外人，婆婆可是和你说贴心话，你说你这孤身一人在外，也没个亲眷，谁肯提你张罗个婚事呢？婆婆瞧着都心疼。虽说这倒插门听起来不太体面，可你想啊，这老两口就这么一个闺女，说句不好听的，将来一蹬腿，留下的东西不都还是你们小两口的？”

    “你就听婆婆一句劝，这握到手里的，才是真金白银，别的那些个名头，都是虚的。”

    孙婆子不愧是这城西冰人里首屈一指的，桩桩件件说得天花乱坠，水都不带喝一口的，言语间俨然将程既当成了自家人来打算，颇为推心置腹。

    程既听得头疼，忙去水缸里舀了瓢水，倒在碗里递给孙婆子，权当堵一堵她的嘴。

    孙婆子接过碗来，却只是拿着，口头并不停，“总之情形呢，大致就是这样，小程大夫啊，婆婆也不瞒你，那张大娘夫妻两个是实心实意想招个上门女婿的。要不是你先前救了那老丈一遭，只怕你这身家他们还瞧不上眼。这也是老天爷给定的缘分，你可得把握住了哇。”

    程既实在听不下去了，眼瞧着到了正午时分，这婆子还不见要走的架势，再留下去只怕自己还要搭进去一顿饭。为今之计，只能速战速决了。

    程既坐正，摆出一副心动又为难的神色来，“婆婆，您说的这些我都晓得，只是，我不好害人家姑娘的。”

    孙婆子咋咋唬唬地叫道，“呸呸，什么害不害的，大好的喜事，说什么晦气话？”

    程既声音愈发低了，简直有些难以启齿的样子，“不瞒您说，我……有点毛病。”

    孙婆子狐疑道，“你个大夫，年纪轻轻的，能有啥毛病？”

    程既抬起头来，万分沉痛地开口道，“我不举。”

    第4章 婆媳初见

    日头晴好，张婆婆正搬了竹凳，抱着自家的老猫坐在巷口晒暖儿。

    冬日里僵冷的老骨头在这样好的太阳里舒坦了许多，张婆婆微微眯起了眼，手一下下地挠着怀里猫的肚皮，猫懒洋洋地趴在膝头上，从喉咙里发出些咕噜噜的动静。

    远处传来些辘辘的声响，像是车马轮子滚过泥地。张婆婆睁开眼，有些好奇地探头去瞅，一辆朱轮马车正正地停到了巷口。

    这可真是罕事儿，葫芦巷这破地方马都不曾见过两匹，今日倒来了这样一辆马车子。那车身密密地围着，金碧辉煌，连前头拉车的马都格外肥壮些。

    张婆婆眼珠儿不错地盯着那车子瞧，恨不得当成个布样子描下来，回去也好和老姐妹们嚼嚼舌头。

    正看着，那车上下来位姑娘，竟是直直朝自己走了来。

    张婆婆慌忙挺直了腰杆，一巴掌把怀里的猫拍了下去。虽不知道来人要做什么，她的心还是忍不住砰砰地跳起来。

    那位姑娘走近了，满头珠翠险些要晃花张婆婆的眼，她身上带了股香风，张婆婆闻着只觉得整个人都像是掉进了云头里。

    “婆婆，烦劳打听一下，这里可是葫芦巷？”那姑娘开了口，声音轻且软，春日里的柳树絮子一般。

    “哎，是，是这儿。”张婆婆咽了口唾沫道。

    “这巷子里，可有户姓程的人家？”姑娘又问道。

    “姓程的……”张婆婆在脑子里把葫芦巷里的人家来回扒拉了一遍，迟疑道，“这巷子里人不多，我记着就小程大夫一家是姓程的。”

    听到张婆婆说确有此人，姑娘，也就是阿月眼睛微微一亮，“敢问这位程大夫住在哪一户？”

    张婆婆热心地拿手给她指着，“喏，这巷子口进去，西边儿数第六扇门就是。”

    “这个点儿他约莫着又出摊儿去了，不一定在家。”

    “多谢您了。”阿月说着，从荷包里拣了块碎银子塞到张婆婆手里，没等人反应过来，一路小跑又回到了车旁。

    手心里的银子明晃晃的，张婆婆愣愣站在原地，忍不住疑心自己睡糊涂了发了梦。

    阿月凑到车帘处，车里的人急切地出了声，“怎样？可打听到了？”

    阿月低声同里面道，“问到了，夫人，这儿确实是葫芦巷，里面也只有一户姓程的人家。”

    “果真！”谢夫人激动的抬手捂住了心口，“老天保佑，那道士没说谎，我儿这次有救了。”

    说着便掀了帘子，跳下车去。

    阿月被唬了一跳，忙伸手扶了谢夫人一把，“夫人您在车上就是了。这路不好走，婢子去将那位程姑娘请出来。”

    谢夫人摆摆手，往前走去，“总归是有求于人家，总要我亲自去，才显出咱们的诚意。”

    巷子窄小，路面泥浆遍布，偶尔还冒出些碎石，让人一不留心就有崴了脚脖子的风险。没走几步，主仆俩穿着的绣鞋鞋面就染了脏污。

    谢夫人心内五味杂陈，“这位姑娘住在此处，想必日子过得不易。”

    阿月想起方才巷口张婆婆的话，心里总觉得不太妥贴，“夫人，方才我问那老婆婆，她口口声声说的是小程大夫，且说他已经出摊了。这语气听起来，怎地像这程家主人只这一位呢？可若是这位小程大夫便是程姑娘，她身为女子，独居在此，还，还在街头摆摊谋生，这也太……”太古怪了些。

    谢夫人不以为意道，“那位阿婆年纪大了，瞧谁都唤一声小也不稀奇，说不定便是那程姑娘的父兄呢。”

    “若是这小程大夫指她自己，更说明这姑娘是个聪明能干的。一个弱女子在这世上独自谋生，且还懂岐黄之术，足以见得是心怀悲悯之人。”

    谢夫人一颗心全缀在自己这位未来儿媳妇身上，早已将人想得千般万般好，只差请回家去给自己儿子续命。

    “便是这家了，夫人。”

    阿月走上前去，正要敲门，不防那扇木门被霍地拉开，里面走出个脱脂抹粉的俗艳婆子，站在门外掐腰便开始骂道，“我把你个猪油蒙了心的，废了老娘半日的口舌，搁这儿耍老娘呢！也不瞧瞧你家这光景，哪个瞎了眼的才想着与你结亲，呸，没得坏了老娘做冰人的名声，真是晦气。”

    骂完这一通还嫌不够，淬出口唾沫来吐到门口地上，愤愤地跺了两脚，方才走了。

    特意跑来结亲的“瞎了眼”的主仆俩面面相觑，一时倒被这阵仗惊住了，停了半晌，谢夫人才犹犹豫豫开口道，“这婆子……是来给程姑娘说亲的？”

    “是吧，”阿月在心里擦了把汗，“婢子听她刚刚自称是冰人呢，想来干得便是这保媒拉纤的活计。”也不知屋里这位程姑娘做了什么，能把冰人气成这副模样。这名声要是传出去，以后还怎么嫁出去呢。

    谢夫人却不这样想，眉眼间乐开了花，扭头对她道，“这便是天定的缘分了。冰人说上门来的亲事这姑娘也没答应，可不是合该进我谢家的门了？”

    阿月：“……”您要非这么想……那也确实挑不出毛病来。

    方才那婆子走时已然洞开了门户，阿月只好在门扇上象征性地敲了敲，当作礼节，便同谢夫人一起走进了院落里。

 第3章

    听到敲门声的程既从屋里出来，打量着进门的主仆俩，疑惑道，“你们是？”

    阿月脑海里第一个念头，这人生得可真好看。第二个念头，这是个男的吧？

    谢夫人愣了愣，开口道，“请问小哥，这里是程家吗？”

    程既点了点头，心里纳罕，自己何时同这样的人物有了干系。

    “那，”谢夫人迟疑道，“敢问令妹，或是令姊可在家中？”她心里隐隐觉得不妙起来。

    程既只觉得这妇人言语颇为奇怪，可想着自己身无长物，也无甚可诓骗去，况且这主仆俩的模样也不似要图自己些什么，便答道，“我并无姊妹，只独身一人住在此处。”

    “……”谢夫人觉得今天的日头太烈了，自己被晒晕了头。

    她抱着最后一点希望问道，“这葫芦巷中，只你一家姓程的，你家也只有你自己，是么？”

    程既被问得多了，不免生出些警惕来，后退一步道，“你们来我家，到底所为何事？”

    他昨日便是被张大娘问东问西，紧接着冰人就上了门，自己平白无故地遭了一顿骂，好生委屈。

    谢夫人终究是见过大世面的人，迫着自己镇定下来，脸上撑出笑来，对程既道，“此次前来，原是有事相求。小程大夫，可否进屋去谈？”

    小程大夫当机立断道，“就在这院中吧。”

    开玩笑，屋内黑灯瞎火的，若是出个什么事，呼救声都传不进周围邻居耳朵里。

    第5章 拐入府中

    谢夫人略略平复了心绪，开口道，“不瞒小程大夫，妾身自城东谢氏来。盖因我儿沉疴未愈，缠绵病榻。小妇人实在无计可施，只好来寻程大夫救命。”

    原来是求医的。程既心里的狐疑消了两分，语气也松和下来，“夫人莫急，医者仁心，小可若是能尽绵薄之力，定当不吝。”

    “只是，”他心中仍有疑惑，问道，“您也瞧见了，小可不过一介闲散郎中，医术平平。您自城东而来，观您衣饰，也该是不愁银钱之家。城东的济世堂是百年之家，堂中陈问之陈大夫更是杏林圣手，小可是万万及不上的。您若是去那处求医，只怕更快些呢。”

    饶是谢夫人另有要事，听他这样说，心下也不禁微微惊异，倒是更高看了这位小程大夫几分。

    说是为医者，也是生意之人，没有送上门的病人往别家让的道理，况且这小程大夫瞧起来也不似不缺钱的。此时仍有这份心胸，实在难得。

    “那倒不必，”谢夫人不大好意思地开口道，“实不相瞒，先前已经寻得了良方，如今正是来应着药方寻的。”

    “哦？”程既来了兴趣，问道，“不知是何方子？”

    “那方子只两句话，”谢夫人暗地里攥紧了帕子，“月落茅居扉半开，十年走失君方回。”

    程既将这句话在口中细细念过两遍，思索着道，“头一句该是‘葫芦’，后一句是……程。”

    原来如此。

    他抬起头来，哭笑不得道，“怪不得您寻上门来。”

    “照理来说，这杏林中人，多是不信鬼神的。您也知晓，若是天下人都得神佛庇佑，这医者架上的药只怕都要蒙了尘了。”

    “也不知您在哪儿得的这副方子，阴差阳错的，倒是应在了小可身上。终究也是缘分，您若不嫌弃，小可便随您走一趟，去瞧一瞧令郎的病也可。只是这治得治不得，便不是我能许您的了。”

    “……”阿月没料到这位程大夫思路倒是奇诡，一路疯跑，竟会误会到如此地步，忍不住便要开口解释，突然被谢夫人在背后狠狠扯了下袖子。

    “正是如此。”谢夫人上前两步，面上带了笑道，“那便劳烦小程大夫了，马车已在巷外候着，还请小程大夫同我一道去罢。”

    “夫人稍等，待我去取了药箱子，这就来。”

    “小程大夫自便。”

    眼瞅着程既进了屋，阿月在一旁疑惑道，“夫人，这小程大夫显是误会了，您为何不让婢子同他讲清楚？”

    “嘘，小声些，”谢夫人忙示意阿月，眼神往屋门处扫了扫，瞧着程既还在屋内，才低声道，“他误会了也好，正好方便。先将人拐进府中要紧，其他的事，往后再说不迟。”

    阿月：“……”这听起来可不像什么好话，旁人不知内情，只怕还要当堂堂谢府竟做起了人牙子的勾当。

    “夫人，这……这终究不是长计呀，”阿月担忧道，“来日程大夫若是知晓了实情，闹将起来，可怎么是好？”

    “况且，若是真应了那道长的话，小少爷岂不是，岂不是要娶位男妻回去？”

    “这实在是惊世骇俗之事，且不论旁人怎么议论咱家，单是老夫人那里，便是铁定行不通的，指不定还要拿捏着此事做文章，只怕对夫人不利呢。”

    听着阿月提及老夫人，谢夫人冷笑一声道，“嫁娶之事，两家相宜即可，其余旁人怎样想都与我谢家无干。即便想破了脑袋，嚼烂了舌头，也损不得我谢家门楣半点。至于老夫人，她那点心思都挂在她那宝贝大孙子身上，若是指望她垂怜度日，惟儿哪儿还能活到今日。”

    “惟儿是我十月怀胎生下的，他的命便是我的命，如今既得了这个法子，无论如何也要试一试，她若是敢拦我，休怪我撕破脸去。左右我是不顾什么脸面的，真闹了起来，大家都不过日子罢了。”

    一通话泻了心里的郁愤之气，谢夫人又想起程既这茬，有些心虚道，“小程大夫那里……哪怕他不同意结亲呢，先在府中住下，同惟儿离得近些，总归也是好事。眼下事从权宜，待回去，我寻个机会再亲自同他赔罪罢。”

    “也说不准，他同惟儿相处着，两人日久生情，就看对眼了呢，那倒能省了我们一番功夫。”

    阿月瞧着自家夫人喜上眉梢的神色，犹豫了一番，终究没再开口。

    这厢一无所知的小程大夫拾掇好药箱子，半分疑心俱无地上了谢府的车驾。

    马车辘辘向东，直行到了谢府门前。

    门口守着的小丫鬟一脸焦急，眼见着马车停下，阿月掀了帘子将谢夫人扶下，忙迎上去道，“夫人，您可回来了。老夫人同老爷都在正堂等您呢。”

    谢夫人眉梢一挑，“我不过才出去半日，等我作甚？难不成这谢府离了我不成？”

    小丫鬟自知这差事难当，苦着脸道，“夫人，您快进去吧。老夫人发了好大的火，方才我出来时，老爷还在正堂里挨训呢。秋姨娘得着信儿，已经先一步赶去了。”

    听着小丫鬟话里的架势，这遭怕是躲不过。谢夫人只得朝刚从另一辆马车上下来的程既温声道，“我还有些事，需先去前厅一趟。劳烦小程大夫先去瞧一瞧我儿的病症，我随后便到。”

    说着吩咐阿月道，“好生领着小程大夫往木樨院去，若旁人问起，只说是我请来的客人。”

    言毕便往正堂去了。

    阿月领了命，不欲多生事，带着程既择了府中僻静的小径，往谢声惟所居的木樨院行去。

    程既走着，同阿月搭话，“我有一事，不知可否劳烦阿月姑娘？”

    阿月要帮谢夫人瞒着结亲一事，唯恐多说几句要说漏了嘴，这时听程既打听，心内叫苦不迭，迟疑道，“非要劳烦么？”

    “……”程既的笑僵在脸上，嘴角没忍住抽了抽，这位姑娘人瞧着挺好，怎地如此不热心肠。

    “算了，你问吧。”阿月自暴自弃道。反正早晚都要露馅儿，权当先在这位未来少夫人面前卖个好儿。

    “你家少爷得了这病几年？症状如何？如今都吃些什么药？阿月姑娘莫嫌我嗦，总要弄清楚了你家少爷的身子，我才好对症下药。”

    “你原来是要问这个？”阿月怔了怔。

    程既莫名道，“不然我还能打听什么？”

    “没什么，”阿月长舒了一口气，“问这个好，问对了人，我最清楚这个。”

    这姑娘真是奇怪，现下又变得如此热心肠起来。程既暗自腹诽道。

    两人走了一路，阿月也粗略地同程既交代了谢声惟的病情。程既心里大致有了数。

    待进了木樨院，站在正房门前，阿月撩了帘子正要开口招呼程既进去，程既忽然开口道，“其实谢夫人叫我来，并不是看诊的罢。”

    阿月手一抖，珠帘从手里掉落，噼里啪啦地缠绞在一起。

    程既一直观察着她的反应，现下又笃信几分，“容我猜一猜，你家少爷自娘胎起便身子不好，如今沉疴日渐，这时你家夫人平白得了两句字谜，又应在了人身上。”

    “那这被择来的我，想是你家夫人预备着娶进门来，给你家少爷冲喜的罢？”

    第6章 又遇旧识

    阿月的脸色陡然变得苍白，“你，你都猜到了？”

    程既先前是猜测，如今听到阿月承认，再好的性子，也不免气恼起来。冷笑一声道，“假若我没猜到，你们还待如何？直接将我绑了去同你们少爷洞房花烛？

    “我原是一片好心，念在你家夫人爱子心切，才有此行。哪成想谢家高门大户，也能做出这等强买强卖之事？你们此举，同那当街强抢民女的恶霸又有何区别？”

    说毕便要拂袖而去。

    阿月急了，忙追出去，拽住程既的药箱子，苦苦哀求道，“小程大夫留步，我家夫人绝无此意。那道士话里应了，小程大夫是能救我家公子性命之人，夫人欢喜还来不及，只恨不能将小程大夫奉为座上宾，哪儿敢对您无礼，还说什么绑不绑的话呢？”

    程既被她拽着，一时挣脱不得，没什么好气道，“既是如此，怎么我来时，你家夫人对实情只字未提，口口声声道只是问诊，却不说还想捎带着聘我做儿媳？”

    “……”这小程大夫倒是同夫人一个性子，说起话来口无遮拦。

    阿月讪讪笑道，“这，原本夫人去寻您，便是存着这个心的，也并非有意欺瞒。只是那道士话里，只点了您的姓氏住处，却未提，未提……”

    程既打断道，“未提我是个男子？”

    “……正是，是以我家夫人见到您时，实在吃了一惊。”

    程既一时愤然道，“若我是姑娘家，你们便想着八抬大轿，明媒正娶，让我入了谢家的门，如今发现我是男子，便只能偷摸着，不肯娶了么？”

    阿月：“……”这小程大夫怎么回事？要是夫人真不想聘他过门，他不是正该开心逃过一劫，怎地听这语气还愤愤不平起来？

    阿月艰难开口道，“自然不是。只是您身为男子……夫人心里只怕您不肯屈就答允，要是听闻这结亲的来意，怕是更不愿来了。这恰好……您又误会了，主动出言说要来替公子看诊，夫人便顺水推舟，想着，想着先将您带进府中来，其他的，容后再说。”

    程既：“……”这听起来好像真不能全推到那位谢夫人头上，自己倒真有这主动送上门来的嫌疑。

    阿月瞧着程既神情没先前那般冷厉，又哀求道，“小程大夫，您权当行行好，依然到了这院子里的，您便进去瞧一眼我家公子吧。说不准您能治好呢？也当是全了夫人一片慈母心肠。”

    “公子若是没了，我家夫人只怕也要跟着去了，这两条人命，婢子只求您抬抬手。”

    “而且，”阿月猛地灵机一动，道，“我家公子生得极好看，虽说不及您这般俊俏，可这城里的公子哥儿们也鲜有能比得上的。您进去瞧一眼，说不定就喜欢呢？”

    “……”程既简直要扶额了，头几句还罢，这末一句活像是街旁卖白菜的，拉着人道我家这白菜新鲜水灵，您尝了便知道。

    这姑娘说得声泪俱下，颇触人情肠。程既身为医者，虽还没有无私到为患者舍身，终究也狠不下心来坐视不理。

    程既叹了口气，开口道，“算了，你先领我去瞧瞧你家少爷，待我把脉观诊之后再做定论。”

    担心再落进坑里，小程大夫警惕道，“只是普通出诊而已。并非是觊觎你家公子美色，也不是对结亲的事松了口，莫要误会。”

    阿月：“……是，我晓得。”瞧瞧把人吓成什么样了都。

    阿月撩了帘子，侧过身子示意程既进去室内。

    屋里窗扇都关得严实。早春的天气，早已暖和起来，地龙却还烧着，甫一进门，程既便觉得热意扑面。

    许是察觉了他的不适，阿月在一旁解释道，“前些日子倒春寒，少爷便是吹了风才着凉发热的，是以近几日门窗都不敢轻易开。”

    开不得窗，室内光线黯淡，只得在各处多添了烛火照明，隔间里又有小丫鬟蹲着熬药，药罐子咕嘟嘟作响，中药的苦涩气息同烛火香气混搅在一起，充斥在昏暗的室内，莫名就让人心生凄然。

    小丫鬟最先瞧见阿月领着人进来，忙站起身来行礼，“阿月姑姑来了。”

    阿月摆摆手，低声道，“少爷今日怎样？”

    “姑姑来得巧，这会子少爷刚醒，比昨日好些，看着有些精神了，今早的药也喝干净了，没再吐。”

    阿月应了一声，引着程既进了卧房。

    屋内搁着张红木雕花床榻，一位青年在床头半靠着，怔怔地瞧着窗棱上的木格发呆。

    青年脸色苍白，身形瘦削，连唇上都没什么血色。

 第4章

    好看是好看，只是太单薄，伶伶仃仃，像是纸糊的，一碰便要碎了。

    耳听得动静，青年回过头来，见是阿月，微微勾了勾唇，脸上带了点笑意道，“是阿月姑姑，怎么这会儿来了？可是我娘有什么吩咐？”

    阿月温声答道，“夫人在前厅同老爷、老夫人说话，遣了婢子先来瞧瞧少爷。”

    谢声惟听她说辞，便知是怎么回事，苦笑一声道，“只怕我是上次咳了血，祖母又来寻母亲的不是了。”

    主家间的官司，当着外人，阿月不敢置喙，只含糊搪塞道，“少爷多虑了，您养好身子，才是最要紧的。”

    谢声惟低叹一声，没再说下去。屋子里暗，他隐约瞧见阿月身后有个人影，瞧不清楚面容，只看身形倒不像个丫头。

    “这位是？”

    阿月微微让开身子，将程既露出来，“这是小程大夫，夫人特意寻来的，今日来为您把脉。”

    她边说着，边悄悄朝程既使了眼色，只求他别说露了嘴。

    程既向前几步，到了光亮处，谢声惟这才看清了他的脸，瞳孔微张，惊讶道，“程既？”

    程既微微蹙了眉，开口道，“公子见过我？”

    “你不认得我了，”谢声惟嘴里喃喃道，随即苦笑一声，“也是，我如今这副模样，和初见你时大不同了，你认不出，也是正常。”

    他用手臂撑着床沿，勉力坐直身子。程既盯着他瘦弱的手腕，十分担心他撑不住再将自己摔下来。

    这一动作耗了他太多气力，他的气息明显急促起来，略平复一会儿才道，“我是魏声。”

    魏声，程既在脑海里思索着，突然眼睛一亮，道，“是你！”

    真是巧了，他与这位谢小少爷，竟还是旧识。

    第7章 初见之时

    一切还要从两年多前的一桩旧事说起。

    那时程既还在城东善济堂谋生。他进城时身无长物，转悠了几天，才勉强在这儿找了份抓药的活计，算是安定下来。

    程既一张脸生得好，站在药台子前便是个活招牌。人又勤快机灵，嘴也甜，平日里掌柜的交代什么，做得也利索，是以这份工干得还算顺当。

    歇晌没客人时，他也没闲着，总爱凑到店里的老大夫跟前同人唠嗑，天南地北地闲扯。

    老大夫年纪大了，脾气也古怪，店中年轻药师们都不大待见他，独程既和他谈得来，一老一少抱着茶壶能聊上半日。

    程既虽说如今干着抓药的营生，心里也知道这不是长久计，总得学些真本事才好傍身。

    可惜他爹去得早，也没来得及教他什么，留的医书，他自己抱着啃，也是半懂不懂的。如今遇上了老大夫，倒正好是天赐良机。

    老人妻儿去的早，膝下寂寞。行了大半辈子的医，攒了一肚子学问，却无人可授，不免心绪烦闷。

    遇上程既这样投契的小辈纯是机缘巧合。老大夫喜欢他伶俐慧黠，又见他学医心诚，有心收了他当传承，是以格外关照些，药方医理，灸治针法，无不倾囊相授。

    他在善济堂待了一年多，医术也算小有所成，只是碍着抓药伙计的身份，从未亲自医治过人。

    行里的规矩，站柜台的没资格问诊，他只能在旁的大夫诊治时暗暗听着，心里拟了药方子出来，再斟酌比较一番。

    日子这样一日日过着，也算有了盼头。他原先没住的地方，掌柜的看他可怜，便让他在药堂里先打个地铺凑合着。如今攒了几个月的月钱，他便在外面赁了间住处，勉强栖身。

    赁的屋子在善济堂两条街外的巷子里，略偏僻了些，只胜在租金便宜。程既略收拾了一番，便搬了进去。

    遇见谢小少爷，也是那日该有的缘分。

    店里生意紧凑，他忙完时已然夜深，正往家中行去，将将到了巷子口，便听到内里有争吵声传来。

    这巷子里三教九流的人住了不少。穷疯了的，什么事都做得出来。他心中一凛，并未冒冒失失撞进去，只贴着墙隐在巷口的暗影里，不动声色地往里打量。

    藉着微弱的月光，能模糊看见几个人影。最里头的少年衣饰华贵，瞧样子是被另两人堵在墙角，逃脱不得。动作间便推搡起来，几人声音渐大，夹杂着不干不净的喝骂声。

    程既打量了几眼，心下便明了，只怕这是哪家的小少爷贪玩溜了出来，天黑也忘了归家，误入了这里，成了混混眼里送上门的肥羊。

    这少年若是识时务些，乖乖把钱袋交出去还罢，否则只怕要吃些苦头。

    这念头刚刚在心里转过一遭儿，那厢便隐约传来了拳脚的动静。

    ……看来这少年不怎么识时务啊。

    人就在眼前，程既总不好不管，叹了口气，从暗处走出来，径直到那群人身后，随意拣了其中一人，在他肩头拍了拍。

    那人正同少年撕扯，冷不丁被拍了肩膀，吓得几乎叫出声来，猛地窜出老远。

    “别怕，不是鬼。”程既颇为善意地解释道。

    混混反应过来，面上便挂不住了。又见程既孤身一人，身形单薄，衣着穷酸，更不将他放进眼里，“哪里来的穷鬼，怕死就滚远点。”

    程既没理会他，只开口淡淡道，“拿了钱就算了，伤人可不大好。”

    “你谁啊你，”混混不耐烦，也存了些找回面子的心思，狞笑道，“多管闲事，老子连你一块打。”说话间拳头便招呼过来。

    程既本不欲动手，眼瞧着对方不依不饶，只得叹了口气，把肩上药箱子放下，挽起了袖子。

    半柱香后，两个混混躺在巷子里哎呦哎哟叫唤，程既上前去，从一人怀里摸出了钱袋，走到靠在墙角的少年面前，抬手丢给了他，“喏，收好了，长个教训，这不是你该来的地方。”

    话音刚落，小少爷就倒在了他怀里。

    程既：“……”这是碰瓷吧？

    夜深了，巷子里四下再无人影，若是把少年丢在这儿一晚，只怕明日就冻得梆硬了。

    万般无奈之下，程既只得把人背回了自己家。

    烛火点上，屋里亮堂许多，程既这才看清了小少爷的模样。

    脸长得倒是不错，只是打架也太弱了些。

    少年方才大概是又冷又怕，急火攻心才晕了的。在床上躺了一会儿，便悠悠醒转过来。

    程既坐在桌边喝水，听到动静，头也没回地开口道，“醒了就把床头那碗药喝了。”

    烛火映在他的侧脸上，盈盈地晃，少年看得呆了一瞬，一时也忘了开口，隔了会才反应过来，听话地端起碗来咕嘟咕嘟将药喝尽了。

    喝完了才回过神，挣扎了下了床，俯身行了一礼道，“多谢公子救命之恩。”

    程既摆了摆手道，“不必，顺手而已。”

    少年直起身，犹疑着开口问道，“敢问公子，方才我喝的……是什么药？”

    程既略转过头，斜斜地瞧了他一眼，嘴角勾起，“喝完才想起来问我？晚了。”

    “毒药，喝下去穿肠烂肚的。”

    “你现下全喝完了，半个时辰后药效发作，便要活活痛死了。”

    少年先是微惊，发觉他在唬人之后，神色也放松下来，在桌边寻了凳子坐下，带了微微的笑意道，“这样吗？那还要烦劳公子，明日将我尸身收殓一二了。”

    程既听他这样说辞，盯着他瞧了两眼，没忍住也笑出来，“你倒聪明。”

    “你今夜受了惊，那巷子里又冷，喝了药好睡。”

    “叫我程既就可，不必公子公子地叫。”

    “是，”少年点头，顿了顿，又道，“程既。”

    这名字当真好听，同人一样让人喜欢。

    “你是哪家的小公子，糊里糊涂撞到这里来？”程既给少年也倒了杯水，随口问道，“这条巷子黑得很，附近的人晚上都不打这儿走，被抢了都是轻的，运气不好的命都保不住。”

    少年坐得端直，双手接了杯子过来，“我叫……魏声，原是今日在家中无聊了，溜出来玩，一时间迷了路，不知怎地便到了这处。”

    “你既知道这里危险，怎地还敢一个人孤身住着？”

    “唔，”程既将手肘撑在桌上，托着腮，眼里带一点朦胧的笑影，“因为我能打呀。”

    烛影憧憧，灯下的人容色姝艳，像是话本里的妖精，活色生香。

    魏声不知为何，一颗心怦怦地跳得厉害，仓促地低下头去，不敢再看。

    程既对此茫然未觉，眼瞧着夜深了，站起身来掸了掸衣袍，一颗颗解了扣子，随口道，“今日晚了，夜间行路只怕你更寻不到了，不嫌弃的话便在这里休憩一夜，明日再走罢。”

    说话间他已脱了外衫，翻身上了床，拍了拍外侧的床沿道，“分你一半，夜间若是掉下去不要赖我。”

    魏声惊讶于这人的随意，拒绝的话在舌尖滚了几遭，也没能说出口，最后还是上了榻，端端正正地躺在那人身侧，一双手交叠着放在小腹，半点都不敢动。

    程既开得那碗药半点作用也无，魏声听着身边人均匀的呼吸声，几乎是睁着眼熬了一夜。

    天将亮时，他终于耐不住困意来袭，沉沉睡了过去。再醒来时，屋里便只剩了自己一人。

    身旁被衾冰凉，枕旁压了张字条，龙飞凤舞四个字：慢走不送。

    他在床上坐了许久，怔怔的，说不清心底什么滋味，终于还是慢慢抬手，犹豫了下，将那张字条收进怀里，走出门去。

    天气和暖，晴空里飞过一行白鸟，谢小少爷的心事又添了一重。

    第8章 做你娘子

    时候过得久了，程既一时竟未能认出这位故人来。

    分别这两三年间，他为了生计奔波，肚子尚且难以填饱，哪儿还来甚么心思想起别人。那夜救下的少年在他脑中只留了淡淡的影，早已被柴米油盐堆砌着，不知挤到哪个角落吃灰去了。

    且那时见的少年虽也单薄孱弱，脸上终究没那样重的病色，些许婴儿肥衬得人也有些生气。

    现如今床上的谢小少爷病骨支离，脸庞瘦削，程既仔细盯了许久才寻出些旧日里的轮廓，也就一双眼还带着几分当年的神采。

    阿月在一旁立着，听闻两人是旧识，惊讶里不禁带了几分欣喜，“天下竟有这样巧的缘分，合该小程大夫同我家公子遇着了。”

    “那您二位暂且聊着，婢子去备些点心茶水来。”话音刚落，忙不迭地甩着手出了门去。

    程既眼瞧着，心下便料到这位阿月姑姑怕是去和自家夫人通风报信了。心下无奈，待要开口去拦，人已然没了踪影。只好转过身来，朝谢声惟摊了摊手，做了个无可奈何的样子出来。

    谢声惟瞧见他这作态，眼底含了几缕笑意，开口道，“许久不见，小程大夫风采依旧。”

    便是这屋里光线昏暗，他瞧不大清楚，也觉得这人如从前一般好看。

    “你也学她们的样子叫我，怎地不叫我程既了？”屋内只剩了他二人，程既放松许多，也有心思同他逗趣。

    谢声惟没什么气力，说话声音也轻，唯恐程既听不见，费力地向外探了探身子。

    程既见状，上前几步，把他挪了回去，连带着将被角都掖好了，“你别动。”

    说着松了手，自行去桌旁搬了绣凳过来，搁在床边坐着，同谢声惟讲道，“这不就得了，呆子。”

    谢声惟喜欢听他这样说话，像是初见时的语气腔调，忍不住微微一笑，道，“是不及你聪明。”

    想起了什么，又问道，“你那时在城东住得好好的，为何要走？”

    “我又去那巷子中寻了你数次，人也寻不到半个。问了那家主人才知你早些时候就搬走了，连纸条都不曾留。”

 第5章

    程既翘着腿晃悠，挑了挑眉道，“在怪我不辞而别？”

    “某人当初可连真名都吝于同我说呢。”

    谢声惟听了这话，脸上微微一红，自知理亏，低声道，“是我那时错了，同你赔不是。”

    程既也不是真怪他，托着腮笑盈盈道，“那你现下告诉我名字，我就不同你计较这一遭。”

    他问得随口，谢声惟心口却忍不住一跳，略坐直了些，一字一顿道，“谢声惟。”

    程既在口中念了两遍，赞道，“洞箫声断月明中，惟忧月落酒杯空。疏朗阔达，好名字。”

    谢声惟从前不留心，这时听他念出来，头一次也觉着好听。也不知是取的好，还是这人念的好。

    两人闲扯了半日，谢声惟才想起，还未问程既今日来此的缘由，“可是我母亲请你来，叫你替我看诊的？”

    “不，”程既听他提了才想到这茬，波澜不惊地开口，“我是来同你结亲的。”

    谢声惟：“……”我是病得久了，听力有损？还是彻底烧糊涂了？

    眼见着对方愣住，程既贴心地解释道，“你母亲今日带了我进府，是预备着给你做娘子的。”

    ……这下听清了。

    谢声惟人虽病着，脑子总还灵，惊诧过后，心下就明白了几分，“是母亲想出的冲喜法子？”

    程既假意拍了两下掌，“谢小少爷当真冰雪聪明。”

    谢声惟无奈道，“……她便是如此，为了我这病，多少稀奇古怪的法子都试遍了，你不必把这话放在心上。”

    说完这句，又半开玩笑道，“只管放心，如今世道太平，谢家再势大，也没人敢强抢了你来做儿媳妇的。”

    “唔，”程既就等着他这句，笑眯眯地应道，“谢小少爷如此说，我便安心了。”

    “草民在这儿先谢过少爷啦。”

    第9章 替你治病

    谢声惟靠在床头，闻言嘴角弯了弯，道，“只是口头谢过？好没诚意。”

    程既作势在腰间掸了掸，赖道，“这可怎麽办，我如今身无长物，实在没什么可作谢礼。”

    “不如这样，我替你把把脉，不收你诊金，这样可好？”

    他说得随意，仿佛这病症当真只是件小事，值不得挂心，才随口一提当是彩头。

    谢声惟看穿了他的心思，心下微微一酸。想要同他讲，不必如此委婉，左右自己病了这样久，生死早就看得淡了，不知为何又开不了口。

    谢府里人人待他都小心翼翼，唯恐磕了摔了，半点不周全惹得他再病了，精细得仿若他是易碎的瓷盏一般。他知他们好意，可时候久了，也觉得惶然，仿佛自己病这一场，当真就与常人不同了。

    如今有人在他面前，将他的病当作稀松平常，仿若他只是染了场风寒，明日便可痊愈。哪怕是装出的神色，他也觉得心头感激。

    他微微一笑，道“当真是大礼，我便厚着脸皮生受了。”

    “有劳小程大夫。”

    程既得了他首肯，心头暗自松了口气，自去取了药箱子，不见外地牵过这人手腕来。

    甫一握上，程既就不着痕迹地皱了皱眉。

    掌心下的肌肤泛着冷，腕骨硌人。

    室内地龙烧着，这样的热气熏蒸下，这人的手腕都未被捂热，身体寒虚竟到了这般地步。

    程既想着，伸指搭了脉。一盏茶后，他收回手，眉心微蹙着，眼神瞧向谢声惟，带着几分犹豫。

    谢声惟这些年见多了大夫，瞧见程既这样的神色，心里便明了几分。等了半晌不见他开口，温声道，“病了这么些年，什么话我都听过一遭了，你照实说便是，不必有所顾忌。”

    “是我医术不精，”程既有些泄气，“原本存着些念想，想着说不定撞了这运呢。”

    谢声惟先前也没抱甚么期许，这时也谈不上有多失落，看程既低垂着头，没什么精神，便安慰道，“也没什么，这样病得久了，有没有盼头，我原也不大在意了。”

    程既听了这话，却抬起头来，一双眼瞪着他，带些气鼓鼓的模样，“你拿这话哄我。这世上的人，但凡活着的，便没哪个盼着死。”

    “哪怕沉疴缠身呢，多活一日也总有一日的好处。”

    谢声惟不防他这样说，怔了一下，面上的平静便不大撑得住了。

    他摇摇头，脸上带一点苦笑，“我忘了你是大夫，见惯了这世间人心，自然便不会被我骗了去。”

    “你没说错，我确实在骗你，何止你，我连自己都一并骗了。”

    “这番说辞，原是我瞧着母亲日日为我焦虑悬心，才说来宽她的心的。说的次数多了，连我自己都要分不清楚了。”

    “活着多好啊，这世上那么多有趣的事物，我还没一一经过见过。死了，埋了，睡在黄土底下，又有什么趣呢？”

    “可有时候，我又想着，我这样子，活着同死了又有什么分别呢？”

    “这般日日躺在床上，读书骑射样样都沾不得，好没意思，心也灰起来。”

    “我从前听小丫鬟们说闲话，提这家那家的公子少爷纨绔，街上纵马，招花逗鸟，心里竟忍不住羡慕，羡慕他们能跑能跳，不会被这一方天拘着。”

    “这样的日子我实在是过得倦了。”

    谢声惟这些话窝在心里，从未和人提过一星半点。

    周围丫鬟婆子终究隔着一层，至于谢夫人，她日日里撑着，将自己养大，为自己延医请药，无非是盼着自己好好活下去。这些话讲给她听，简直是在诛她的心了。

    如今对着程既这个只谋面两次的故人，竟是忍不住把心中所想一股脑地吐出。

    说完才觉不妥，低低咳了一阵，自嘲道，“原是我失言了，倒叫你听了这些丧气话去，毁了心情。”

    程既面上未露什么，去一旁桌上斟了茶来递到他手里，又抚着背替他顺气，待他平复了些，忽地开口道，“我或许治不了你的病，但能帮你实现些心愿也说不准。”

    谢声惟朝他看去，神色里带了些疑惑。

    程既眼角带了些笑意，同他道，“左右交给旁的大夫也治不出起色来，不如交给我试试？”

    “便是治不好，想来也治不坏。”

    “指不定我误打误撞地，让你有了起色，不是更好？”

    谢声惟听他这样说，知他是一片好意，神色凝重起来，“你可真想好了？”

    “这事你若袖手不理，旁人也怨不得你什么，可若是揽下了，略有差池，我祖母那些人定要迁怒于你，你今后的日子只怕难过。”

    程既理了理衣襟，也正色道，“你说的这些我都知晓。”

    “只是我身为医者，行的是悬壶济世之举。若是畏于人言就束手束脚，病患在前也不敢医治，便是枉担了大夫之名了。”

    这番话说完，程既嘴角微微翘起，带一点狡黠，接着道，“你这人倒奇怪。旁的病人都是求着大夫上门诊治，你倒好，大夫巴巴地要来治你，你还推辞不受，断人财路，岂不过分？”

    谢声惟听他一番话连消带打，忍不住唇角微弯，“这世间诸人汲于声名利禄，小程大夫倒是活得明白。”

    程既似是想起什么，神色变得柔和起来，“我原本也不懂这些。不过是昔年机缘，拜了一位极好的老大夫为师。”

    “他授我医理，更同我讲了许多这世间的道义。”

    “我有今日所思所想，少不得是他指点的惠处。”

    谢声惟听他提及，言语间显然是对这位师父感情颇深，心下也觉此人不俗，“有这般高义，当真难得。那位老大夫如今在何处？”

    程既的神色黯了下来，“他两年前，已经辞世了。”

    谢声惟一时也不知如何作答，低声道，“抱歉，我不该提及此事。”

    程既抬起头来，搓了搓脸，道，“无妨。老师心愿皆了，在这世间也没什么挂念，走得安详。”

    谢声惟端详着着他的神色，忽道，“小程大夫这样聪慧,竟也有不开窍的时候。”

    “嗯？”程既疑惑道，“何出此言。”

    “你那位老师，过身前定是挂念你的。”

    “你是他悉心教导的徒儿，医术言行，无一不好，他自然放不下你。”

    “我若是你那位老师，便是躺进了棺材里，想着这样聪慧好看的徒儿会受人欺负，也要坐起来的。”

    先前几句程既听着还好，末一句倒不正经起来，忍不住笑，只道，“谢小少爷拿我寻开心。”

    谢声惟见他神色和缓了，才放下心来，又想起一事，声音微沉地开口，“你不许我叫你公子，对我却一直只称少爷。”

    “程既，天底下可没这样的道理。”

    程既不防他提到此事，笑眯眯道，“唔，那我唤你什么，谢兄？还是，谢谢？”

    后一个称呼他临时起意来的，说出口时自己倒被逗笑了，“我觉得谢谢甚好，亲热又不失礼貌，不如以后就这般叫你罢。”

    第10章 阿辞其人

    “谢谢，谢谢？”

    眼瞧着无人理会，程既又往前凑了凑，将头探过去，硬要同谢声惟目光对着，坏心眼儿地笑道，“谢谢怎么不理我？”

    这人凑得近了，一双桃花眼盛着满满的笑，直如盛夏烈日一般。

    谢声惟心口微紧，身体情不自禁地后撤，“你若真这样叫我，听在旁人耳中，只怕要觉得我们之间客气的过了头，或是我在故意为难你了。”

    程既本也是存心和他逗趣，并未打算真这样叫，听他这样说了，也就作罢。“那谢小少爷点一个吧，想让我唤你什么？”

    “若是点不出，我便依旧要叫你少爷。”

    谢声惟顿了顿，朝他道，“母亲唤我阿辞，你若不介意，也可这么叫。”

    “阿辞，”程既在口中念过一遭，声音又轻又软，“这名字有趣，可有什么出处？”

    谢声惟摇了摇头，温声道，“也没什么特别。我幼时学话晚，两三岁时还说得磕磕绊绊，听不甚清。母亲就取了这名字来，当个意头。”

    “哦？”程既来了兴趣，追问道，“那可管用？取了名字后，你便会说话了么？”

    谢声惟不防他这样问，失笑道，“哪有这般灵验。若是一个名字就能解决的事，我母亲也不至于捉了你来，直接替我改个名儿，换成个谢去病、谢弃疾，岂不是一劳永逸？”

    “指不定呢，”程既托着腮道，“你如今说话便十分流利，兴许就是那名字的功效，只是应得慢些。”

    “如此说来，你今日便改名叫作谢去病，待到而立之年，真的康健起来也说不准呢！”

    谢声惟知他强词夺理，却忍不住顺着他的意，嘴角噙了笑道，“那感情好，我自今日起就改了名去。”

    这厢程谢两人聊得和睦，前厅里却是一片刀光剑影。

    谢夫人跨进前厅门时，谢铎正垂头丧气地立在堂下，瞧着该是被训过一轮了。

    谢老夫人在正堂坐着，脸上神色端的是风雨欲来。秋姨娘侍立在旁侧，端着茶盅，低垂着头，一副恭谨柔顺的模样。

    谢夫人抬眼在堂里打量一圈，不动神色地上前几步，摆出笑道，“娘今日倒来得早，晌午睡得可还好？”

 第6章

    “一会儿我让厨房端盏山楂乌梅来，您喝了也好醒醒盹儿。”

    老夫人耷拉着眼皮，从鼻腔里重重哼了一声，“这家里眼瞧着翻了天了，我老婆子哪还能睡得安稳？”

    “只怕哪天我闭了眼，睡到那黄土地里，才算能落个清静。”

    谢夫人只作不懂，腆着脸搭话道，“娘说这话，儿媳就不明白了。这天不还好好地在头顶呆着嘛，这也没打雷，也没下雨，日头都还明晃晃的，谁又能翻了它去？”

    老夫人重重地将拐杖拄到地上，声音也尖厉起来，“你不必在这里装糊涂，糊弄我老婆子。你干了什么好事，自己心里清楚。”

    谢铎在一旁偷偷拽谢夫人袖子，示意她赶紧跪下请罪，别惹了谢老夫人更大的怒火来。

    谢夫人奔波了这半日，同程既言语周旋几个来回，本就疲乏，方才几句话也是耐着性子送上去的，眼见着老夫人不领情，索性也不再装了，直起身子来，朝着老夫人道，“干了甚么好事？媳妇儿还真不知道。说起来，也不过是出门一趟，替我惟儿去寻治他的药罢了。”

    “你还有脸提？”谢老夫人见她神色不复先前尊重，更是勃然大怒起来，忽地站起，颤巍巍地拿拐杖指着谢夫人道，“高门大户里的夫人，自己跑到那下等人的地方去，还带了个男人回来！做姑娘时学的规矩都被你浑丢了不曾？”

    这话说得刺耳，谢夫人冷笑一声，道，“惟儿病了这么些年，如今好不容易有了治病的方子，我自然着急要应着谜去寻那命定之人。别说只是城西，便是勾栏瓦肆、鸡舍马厩，我也一样眼都不眨地走一遭。”

    “我这一片心是为了我儿子，为了谢家的孙子，便是到了祠堂里，跪在祖宗牌位前，也是问心无愧的。”

    “倒是这府里，我才出门不过半日，连我去了何处，带了什么人回来，老夫人都一清二楚了。也不知是哪个丧天良的嚼了舌根，话里话外的，活像是我去了什么见不得人的地方，做下了一起子脏事来。”

    “是哪个黑了心肝的在老夫人面前如此搬弄是非，若叫我寻出来，皮不揭了他的。”

    谢夫人嘴里放着狠话，眼神冷冷地，只向站在一旁的秋姨娘扫去。

    秋姨娘眼见着自己躲不过，只得站出来开口道，“姐姐别误会，我原不是有意为难姐姐的。”

    “二少爷身子一直不好，前阵子又吐了血，姐姐挂心，我也念着，特意绣了些保平安的符文，打算为二少爷祈福使的。”

    “今日好容易绣好，原想亲手交给姐姐，谁知到了姐姐房里时，到处寻不见夫人与阿月姑娘。”

    “我只担心姐姐孤身一人出门去，再有什么意外，心下实在害怕，又没什么主意，只得来回禀了老夫人。”

    说着便扑通一声跪了下去，“我断断不敢来嚼姐姐的舌根的。今日此举惹了姐姐气恼，姐姐要打要罚秋萍都受着，只是万望姐姐不要因了此事同老夫人、老爷生了嫌隙才好。”

    她说着，便落了两行泪下来，跪在那里身子都是颤的，言语间仿若一片拳拳之心。

    谢铎在一旁看着不忍心，开口道，“阿瑶，秋萍她也是担心你出事，才同老夫人讲了一二。她胆子小，为得也是惟儿平安，你别难为她。”

    谢夫人站在堂下，冷眼瞧着这出闹剧，横眉竖眼的老夫人，堂下跪着的秋姨娘，还有身边为人求情的丈夫。这群人口口声声说着为谢声惟好，每一步做出来却是要断了他的生路。

    她心里只觉可笑，一刻都不想再在这堂中多呆，只怕瞧着这些人的嘴脸，下一刻就要恶心得吐出来。

    “秋姨娘这话说得蹊跷，你既是为我忧心，发觉我不在房中，即便不遣仆从家丁去寻，也该先禀了老爷才好。”

    “老夫人如今上了年岁，好容易午睡休憩一回，被你拿了这事惊扰，若是有什么不妥，岂不是我的过失。”

    “你口口声声道为我悬心，所行之举却是陷我于不孝之地，也不知是天生愚笨呢，还是包藏别的心思？”

    秋姨娘惶惶然抬起头来，“姐姐何出此言，我一片心都是为了姐姐好，怎会有什么旁的祸心？”

    谢夫人低头瞟了她一眼，嫌恶道，“我姑且当你是天生愚鲁。知道自己蠢笨，就管好自己的嘴，别给自己招来祸事。你是老夫人赏给老爷的丫鬟，我可当不起你这一声姐姐，你还是同旁人一样，唤我夫人吧。”

    秋姨娘手里的帕子攥成了团，停了几息，才道，“是，……夫人，秋萍晓得了。”

    打发了这个，谢夫人懒得再同厅中众人嗦，胡乱行了个礼，口中只道，“老夫人也听见了，秋姨娘已然讲明这中间缘由，实属误会。望您念在她侍奉老爷诞育麟儿有功的份上，小惩即可。”

    “媳妇今日带回来的那位便是道长所言能救惟儿性命之人。阿月已经领人先去惟儿了房中，媳妇也要赶着去，先告退了。”

    说毕也不等老夫人开口，径直出门去了。

    第11章 留在府中

    谢夫人正往木樨院去时，撞上了匆匆赶来的阿月。

    阿月瞧见她，忙迎上来道，“夫人，婢子正要去找您呢。”

    话音刚落，瞧着谢夫人面色不虞，语气里带了担忧，“您这会儿从前厅出来，老夫人又给您委屈受了么？”

    阿月是自小跟着谢夫人的，名为主仆，实则二人的情谊抵得过半个姐妹去。

    她到谢夫人身边时才刚六岁，圆圆的一张脸，懵里懵懂，被管家领着，说有了好去处，要去服侍小姐。

    谢夫人闺名唤作郑瑶，那时年已及笄，刚刚同谢家定了亲事，镇日在闺阁里拘着，每日无趣的紧。

    新来的小姑娘合了她的眼缘，那日是十五，郑瑶便给小姑娘取了个名字叫作阿月。阿月贪吃，小孩子心性，也没那许多芥蒂，只把大小姐当作年长些的玩伴，郑瑶喜她单纯，嫁人时也将她带来了谢家。

    一恍便是这么些年过去，主仆俩在这偌大的谢府里相依为命，当年的郑小姐成了谢夫人，又有了小少爷，阿月也不是当日只晓得馋嘴贪玩的小姑娘了。

    谢夫人早些年只恐耽误了她，暗地里同她商量，想给她寻门好亲事，阿月向来最听她的话，这时却不肯了。

    “婢子从未想过嫁人一事，只想好好服侍小姐，帮衬着小姐将少爷养大，长长久久地呆在小姐身边就心满意足了。”

    只有她们两人在场，阿月不自觉又换回了昔年的称呼。

    谢夫人心疼她，苦口劝道，“不是要打发了你去，只是你跟在我身边，没着没落，总归不好。这世上女子大都活得艰难，总要有丈夫儿子作倚靠。你挑了喜欢的人成亲，生个孩子，也算终身有依。”

    “你且放心，何时你想回来了，随时都能再来我身边侍候，这样可好？”

    阿月固执地摇了摇头，只道，“阿月不信这世间男子。小姐当日同姑爷何等恩爱，您为了生少爷受了那样大的罪，他还不是娇儿美妾在怀，不见得多疼了您和少爷半分。”

    “小姐这样的人品相貌，尚且如此，阿月就更不信这世间还有男儿能从一而终了。”

    “这世间只小姐待阿月最好，阿月也只愿留在小姐身边，别的哪里，阿月都不要去。”

    因阿月年纪小，谢夫人对着她常不自觉以长姐自居。这时听了她一番话，竟觉无可辩驳，一时有些怔怔。

    是了，自己这日子尚且过得不顺心，又怎么能断言阿月嫁了人便能快活呢？

    这事便就此搁置下来，阿月留在了谢夫人身边，后者也不再提要她嫁人一事，一直到了今日。

    听到阿月开口询问，不想她跟着忧心，谢夫人摆摆手道，“不过是那起子糟心事，老太婆想藉着拿捏我罢了，没什么大碍，都已了了。”

    “小程大夫可送去了？情况如何？”

    听她提及，阿月这才想起自己巴巴来寻人的缘由，欢喜着道，“正是这事呢，夫人，您再想不到了，小程大夫同咱们少爷竟是原本就相识的。”

    “果真？”谢夫人闻言，面上也带了喜色。

    “可不是么，”阿月又道，“婢子藉着拿点心的由头出来寻您，出门前还正瞧见两人聊着天，很是投契，咱们少爷还对着小程大夫笑呢！”

    谢夫人大喜道，“竟有这事！惟儿素来性子沉静，同谁都淡淡的，如此这般，想来是那小程大夫当真合了眼缘。”

    说着双手合十，忍不住低头拜了拜，“老天保佑，让惟儿得了这次际遇。若是病愈，哪怕将我谢家半数家财奉与小程大夫，也是甘愿的。”

    阿月瞧着她舒展的眉，心疼道，“夫人心肠好，这些年来做了不知多少善事，定是将少爷的福气都攒够了，这才有了这天赐的来救少爷的人。少爷此次定会好起来的。”

    “不过，”阿月想到接下来要说的话，有些心虚，“夫人，还有一事。”

    “嗯？”

    “小程大夫猜到您寻他来的目的了。”

    “……”

    “阿月，”谢夫人底气不足地开口，“其实让他们两个年轻人独处一会，多培养培养感情也挺好的对吧？”

    “要不我们就先等等，明日再去？”真的不是很敢去见小程大夫。

    “夫人，”阿月宽慰她道，“伸头缩头都是一刀，人您是早晚要见的。他日若是真成了一家人，您还要喝小程大夫奉的媳妇茶呢。”

    谢夫人进木樨院的时候，脚步颇为磨蹭，最后还是阿月看不过眼去，在后轻轻推了一把，才把人送进屋里。

    程既正在床头坐着，同谢声惟有一句没一句地说着话，眼瞧着谢夫人进来，站起身来，行了一礼，揶揄道，“夫人这一去可是久了些，小可等得着实辛苦。”

    谢夫人先前诓了人，如今在正主面前止不住地心虚，“烦劳小程大夫久等。”

    “不知小程大夫可把过脉，惟儿身体如何？”

    “娘，”谢声惟在一旁无奈道，“程既都知道了，你莫再唬他。”

    谢夫人讪讪地摸了摸鼻尖，朝程既道，“先前多有欺瞒，实在是无奈之举。还望小程大夫大人不记小人过，万万不要介意。”

    程既有心刺她两句，不疼不痒道，“那可糟了，小可出身微贱，做不得君子，向来便只会些小人行径，最是记仇。”

    谢夫人：“……”她就说她不敢来见小程大夫的。

    眼见自家娘亲在一旁臊眉耷眼的，谢声惟叹了口气，圆场道，“娘，您向来是不大信鬼神之说的，怎么今日也做出这等糊涂事来？”

    谢夫人搅着手里的帕子，眼神往谢声惟那里投去。病了一场，他更加瘦了，半年前裁的寝衣空荡荡地挂在身上，撑不起个形来。

    旁人家这个年纪的公子哥儿都在塾里进学，纨绔些的品酒赛诗赏花，样样不落，谢声惟却只能在床上日日躺着，一碗碗苦药灌下去，拖着虚弱的身子，还要在人前撑出笑来。

    便是他不开口，谢夫人也知道，他心里过得苦。

    这么些年耗着，心都灰了，见着一点想头儿，就不要命地扑上去，看见灯火的蛾子一样，哪怕是假的呢，也想试试。

    不存着点儿念想，人是会发疯的。

    程既无辜，可这床上躺着的是她的骨血她的性命，她恨不得拿了自己的命去填。老天在上，哪怕造出罪孽来，她也实在顾不得旁人了。

    谢夫人怔怔着，也不开口，眼红了一圈。

    谢声惟如何不知她心中所想。可正是如此，才万万不能行下此举。

    自己缠绵病榻，累及母亲日日伤心，已是不孝，如何再能让她为了自己背下罪孽来呢。

    “娘亲，”谢声惟开口唤道。

    他上次这样叫谢夫人还是六岁。进学后，他自觉知事，便鲜少再在谢夫人面前做小孩子家的撒娇扮痴来，如今他存心求人，便又将这称呼抬了出来。

    “娘亲，这世间姻缘，讲究你情我愿。即便道长有言在先，可儿子同程大夫并无情愫，强凑在一起也是对怨偶。”

    “诸天神佛在上，讲究的是心诚则灵。行有不得反求诸己，若是为了冲喜之说强人所难，只怕心愿也成不得真了。”

    谢夫人开了口，声音难掩悲切，“娘又如何不知这样的道理，可……可你的病愈发重了，娘怎么能眼睁睁看着呢？”

    谢声惟费力地往前探了探身子，握住谢夫人的手，柔声道，“娘亲不必苛求，世事皆有定数，顺着天意就是了。”

    “且小程大夫已然同儿子说好，他愿意暂居府中一段时日，为儿子把脉问诊，延治病情。”

    谢夫人猛地抬起头来看向程既，语气里带了不可置信，“果，果真么？”

    程既颔首，道，“行医之人，救治病患乃是本分。旁的不言，若是小可这身医术能为令郎略解病痛，焉有旁观之理。”

    直至此时，谢夫人对程既才真正刮目相看起来。

    家境贫寒，独居陋巷，不为外物所动。济世救人，不计前嫌，不失杏林本心。

    这小大夫竟是生了一身摧不折的君子骨。

    谢夫人后退几步，神色肃然，理了理衣袖，深深地拜下去，“小妇人愚鲁，不识程大夫医者仁心。”

    “程大夫高义，世人不及万一。”

    “厚恩无以为偿，唯有此后焚香祝祷，祈达天听，护佑程大夫一生顺遂安虞，再无灾祸。”

 第7章

    第12章 嫁就是了

    转眼间，程既已在谢府中住了半月有余。

    有了谢声惟一番说辞在前，谢夫人再没提过冲喜一事，对外只称程既是新请回来的大夫，医术卓绝，专为小少爷治病而来，阖府上下都不许慢待了去。

    那日道士提及娶亲之事时，本就只有前厅几位主人家并各自丫鬟在场，消息捂得严实，漏出去一星半点，也没能传出什么风雨来。

    冲喜一事在高门大户里本就罕见，男妻更是惊世骇俗，是以旁人也没猜到程既身上去。

    程既来了后，先仔细瞧过谢声惟这么多年来的药方子，问过他的日常起居，饮食睡眠，事无巨细，在屋里推量几日，斟酌着将方子上的药删了两味，又添了些药性温和的补上，捎带着嘱咐将每日谢声惟要用的参汤都停了。

    前一项谢夫人没什么异议，断了参汤一事倒是不明，特意来问程既缘由。

    程既同她解释道，“小少爷病得久了，又常年卧床，身体底子薄，虚不受补，一味拿参汤吊着反而耗精神。”

    “人是天生地养，要多食五谷，多沾些地气。与其拿参汤硬堆上去，不若平日里设法多进些好克化的饮食，会受用许多。”

    谢夫人听他说的在理，吩咐下去，让人一一照办。老夫人听说了免不得又是一通抱怨，谢夫人只作听不见。

    府中下人眼瞧着谢夫人对这位新来的大夫言听计从，日常同程既相处也愈发恭谨起来。

    这日天气和暖，也不曾有风，谢声惟在屋中呆了许久，瞧见窗棂上的日头影子，眼神便移不开了。

    程既瞧出了他的心思，知他不好意思麻烦自己，便假作不经意地提起，“园子里新来了一窝燕子，似乎还有刚破壳的小崽儿，整日吵吵啾啾的，热闹极了。“

    “今日暖和，太阳出得好，谢小少爷可愿意陪我一起去瞧瞧？”

    谢声惟嘴角微微弯了下，开口应道，“乐意至极。”

    他病情重了后，谢夫人特意命工匠打了辆轮椅，便于他出行，平日就收在隔间里。

    程既去寻了出来，也不要人帮忙，直接揽着肩膀，手抄在膝弯处，将谢声惟横抱起来。

    谢声惟仓促间也忘了反抗，被放进轮椅里才如梦初醒，惊讶得话都说不完整，“你，你……”

    程既已然推着轮椅骨碌碌地向前行去，分出心来打趣道，“我，我怎么了？谢小少爷要同我说男男授受不亲吗？”

    这话说得教人无从辩驳，谢声惟被噎了半日，扶额道，“你力气倒大。”

    “那是自然，”程既得意道，“若不是怕你吓着，我能抱着你再颠一颠。”

    “……”谢声惟无奈道，“是，瞧你当年打那几个混混的架势就该晓得了。”

    说完又想起一事，微微蹙眉道，“你答应了不叫我少爷的。”

    “我还没开口呢，你倒自己撞上来，”程既声音含着笑，从他身后传来，“还口口声声说什么阿辞呢，我怎么听见谢夫人唤的是惟儿？怕是你又匡我。”

    “谢小少爷，撒谎可不对，诸天神佛都看着呢，说多了冬日里耳朵要冻掉的。”

    谢声惟耳尖微红，坚持道，“当真有的，只是后来长大了，便渐渐没什么人叫了。”

    “若是这样，那我叫起来也不大合适。”

    “叫你惟儿，听起来又像小孩，倒像是占了你的便宜了。”

    谢声惟抬手，够到他一点袖子边角，捏住轻轻地拽了拽，“你若觉得不好意思，便只我们两人在的时候叫，这样可好？”

    程既瞧见他这样的动作，莫名心头一软，猫儿挠过一样，只得应道，“好。”

    顿了顿，又道，“阿辞。”

    “嗯。”谢声惟悄无声息地翘起了唇角。

    那窝燕子原是择了园子里的亭檐衔泥筑巢，忙碌些时日，已然颇具规模。

    程谢二人便在连廊里，瞧着它们飞进飞出，权当乐子。

    正瞧着，连廊那端远远过来了人影，走得近了，才看出是位青年人，身量颀长，样貌同谢声惟五分相似，比他更多了些凌厉之气。

    程既心里暗暗有了底，这位想来该是谢府的大少爷谢行履了。

    果然，下一刻便听谢声惟开口唤道，“大哥。”

    谢行履走近了些，瞧见他二人，先微微皱了皱眉，开口道，“病刚好，还穿得这样薄，也不记得多添件衣服。”

    谢声惟温声道，“没打算久呆，正要回去，就撞见大哥了。”

    “早些回去，这里是风口，呛了风回头又该病了。”

    说完这话，谢行履才把眼神挪到一旁站着的程既身上，上下打量了一番，开口问道，“这位是？”

    谢声惟替程既答道，“这是娘前些日子新请回来的程大夫，我的病如今是他在看顾。”

    “原来府上的田大夫用着不好么？怎地又请了一个？”

    谢行履看向程既的眼神里带了审视，“看着这样年轻，出师了不曾？如今在城中哪家医馆坐诊？”

    程既神色平静地答道，“家中祖传的手艺，并未跟什么医馆，如今在城西摆了个摊子糊口而已。”

    听程既这样说，谢行履神色里透出几分不喜来，也不理他，向着谢声惟说道，“街头巷尾串的，多半是招摇撞骗之徒。夫人信了谁的谗言，引了这些人进来？”

    程既听到这话，再忍不下去，也不待谢声惟开口，先冷声道，“大少爷这话说得没理。医者问诊，论的是腹中学识，手上针法，何时倒论起了门脸儿大小。

    “若是将世人那套先敬罗衫后敬人的说辞安了来，只怕这世间病人性命，都要耽搁在那起子庸医手里了。”

    “我瞧着大少爷倒该去称些夏枯草蝉蜕，清肝明目，好好儿治治这看人低的毛病才是。”

    “你这人……”谢行履鲜少被人顶撞，遑论程既这样牙尖嘴利的，一时气恼，却也接不上话来。

    谢声惟看形势不对，忙圆场道，“大哥，我方才从前头来，瞧见秋姨娘正寻你呢，怕是有什么要紧事，你快些去吧。”

    谢行履又瞪了程既一眼，才气咻咻地走了。

    眼见着人没了踪影，谢声惟朝程既抱歉道，“我大哥性子素来如此，性子高傲了些，倒也不是针对你，你别往心里去。”

    程既摇摇头道，“无事。我在这城中待得久，什么人没见过，这样的话我听得多了，若都往心里去，气也要气死了。”

    说到这儿，话音陡转，“只是今日例外。我是你母亲请来的客人，治的也是你的病，他出言讽我，便是下你的面子，我嘲回去，也是替你出气撑面子。”

    “这般舍己为你，你可不能忘了我这宗好儿。”

    耳听得程既在这里卖乖，强词夺理一番，谢声惟也不拆穿他，只笑道，“那是自然。我在心里牢牢记着，片刻不敢忘的。”

    程既倒是不好意思起来，眼见着太阳渐渐西斜，热度退了，便推着人往木樨院去。

    “阿辞，”

    “嗯？”

    程既的声音罕见带了些迟疑，“你那日……为何在你母亲面前维护我？”

    “你就没想过，假使冲喜这招管用，此举不就是白白放走了我这个药引子？”

    “退一万步讲，便是无用，也损害不了你什么。”

    对谢声惟那日的回护，程既一直是心存感激的，却又忍不住疑惑。

    他素来不信人心，一次出手相救便能换得人涌泉相报，听来总是荒唐。可若是没什么好处，为什么平白地要待一个人好？

    谢声惟静默了一瞬，开口道，“我自小身体就不好，三天两头生病，所以也没什么出门的机会。”

    “从前撞见你的那回，是我自己从书院偷溜出去的。同窗们都说兰香斋的糕点好，梅花糕做得更是一绝，我想去买些，带回来给母亲尝尝。不想却迷了路，才有了后面那档子事。”

    “所以你瞧，我是这样无用的人，便是想对身边人好一些，也常常做不到。”

    “除却母亲，阿月姑姑，兄长，你是我遇上的第四个真心待我之人。”

    “左右我是快要死了的，何苦要拖上我这世间唯一的好友，惹得他恨我呢？”

    最后一句他说得极轻，出了口就散在风里。

    木樨院就在眼前，两人谁都没有再开口。

    像是他不曾说，他也不曾听到过。

    白日里一番话搅得程既心绪烦乱，夜间睡得也不安稳，糊里糊涂做了许多的梦，被小丫鬟火急火燎叫醒时，都还未回过神来。

    小丫鬟声音里带了哭腔，拽着程既仿佛当作救命稻草一般，“程大夫您快去看看，少爷方才又吐血了，吐了好多，满地都是，可怎么办啊？”

    程既听了这话，霍地从床上坐起，跳下床去，拎了桌上的药箱子，外衫也顾不得披，便往谢声惟的屋子冲去。

    边跑边头也不回地朝小丫鬟喊道，“快去叫你家夫人和阿月姑姑！”

    程既冲到了床前，拨开围着的丫鬟婆子，只看到谢声惟躺在床上，双目紧闭着，脸色青白，床头地上一摊猩红，刺得人眼疼。

    他勉强稳住心神，伸指过去在谢声惟鼻端探了探，气息微弱，几乎感觉不到。

    事不宜迟，他立刻打开药箱子，取了银针包来，朝一旁的丫鬟道，“现下我要替你们少爷施针，替我将被子掀开，他身上内衫也一并拨开了去。然后去准备烛火，热水和干净的帕子来。”

    一旁的下人们早已吓丢了魂，惶惶地，直将程既视作了主心骨一般，得了他的吩咐，纷纷散去准备。

    说话间，谢夫人带着阿月赶来，谢老夫人不知从哪儿得了消息，前后脚跟着到了，谢铎在一旁搀着，人还未进门，号哭声就先入了耳。

    “我那苦命的孙子哟，才见好转，怎地又不行了呢？”

    程既被她哭得心烦，脑袋里嗡嗡作响，不耐烦道，“人还没死呢，要哭也不急在这一时。”

    老夫人半声哭腔被他生生堵在喉咙里，转而对着程既骂道，“是你，惟儿一向好好地，是你今日哄得他出门去，才会如此。”

    “我孙子若没了命，我要你全家来偿。”

    程既恼了，冷笑道，“你若继续在此处吵闹不休，妨碍我施针救人，便是亲手要了你孙儿的命。”

    谢夫人听了这话，厉声道，“阿月，老夫人年纪大了，见不得这些，扶老夫人去一旁休息。”

    谢老夫人眼见着一个二个都语气冷硬，直气了个倒仰，还待开口，被阿月硬搀着，送去了门外。

    谢夫人打发走了老夫人，索性提起一旁的门闩，直接插住了房门，坐在桌边，一双眼眨也不眨地盯着程既施针。

    过了足有两柱香的工夫，程既收了银针，将谢声惟衣襟拢好，抬袖擦了擦汗，转过身去，刚好同谢夫人四目相对。

    后者看着程既，语气平静，“小程大夫，惟儿情况怎样？何时才能醒来？”

    程既犹豫再三，还是开了口道，“谢小少爷到了今日，已然非药石可医。”

    谢夫人闻言，身形微微晃了晃，又强行稳住，“还能撑多久？”

    程既微微垂了头，艰难答道，“……不足半月。”

    室内一片静默，门外谢老夫人的呵斥声隐隐传来，两人都似没听到一般。

    过了不知多久，桌上烛火晃了晃，灯花爆裂开来，发出轻微的噼啪声，谢夫人似被惊到一般，扭头看去。

    “灯花爆，喜事到，”她口中喃喃道，“这次竟不准了么？”

    说了自己大概也觉得荒唐，苦笑一声，没再开口。

 第8章

    程既不知该怎样答复，心里千丝万缕搅在一起，直如乱麻一般。

    “你走吧，”谢夫人忽然道。

    程既猛地抬起头来，直直地盯着她，眼神里的惊惑一晃而过。

    “你走吧，”她重复道，起身走去谢声惟床边，伸手摸了摸他的脸颊，动作极轻，像是怕吵醒了他，“我答应过惟儿，不为难你，要放你走。”

    “他如今虽然睡着，我也不能拂了他的心愿。”

    “所以你走吧，趁我还未后悔之前。”

    她口中说着，眼神放得温柔，拿了手帕，一点点替谢声惟擦去嘴角的血渍。

    程既站在桌边，手攥得死紧，指甲几乎要切进掌心去。

    青年无声无息地躺在那里，对发生的一切毫无所觉。

    白日里他们还在园中看燕子，他红着耳尖要自己唤他阿辞，说自己是这世上少有的真心待他之人，说会将自己的好牢牢记在心上。

    只是一晚，就都要不作数了。

    “我嫁！”程既突然开口道。

    “什么？”谢夫人回过头来，不敢置信地看向他。

    程既点了点头，轻声道，“不是说了要命定之人才能救他性命吗？”

    “我嫁就是了。”

    第13章 结亲之喜

    “程既，你果真，果真想好了？”谢夫人声音颤抖着，又问了一遍。

    “你知道的，我如今……如今也是不会逼你的，你这决定下了，再也没反悔的余地了。”

    程既又看了床上躺着的谢声惟一眼，正了正衣衫，沉声道，“夫人放心，我既已开口，便再无反悔。”

    “我是真心愿行此举，非受胁迫。他日小少爷醒来，对着他，我也是这般说辞。”

    谢夫人上前几步，也顾不得什么男女大防，紧紧攥住程既的手，声音里已然带了哭腔，“好孩子……好孩子，你救了惟儿的命，你救了我谢家的命！”

    说着激动起来，几乎要矮下身去向程既行礼，将程既骇了一跳，忙不迭地扶住了，“夫人不必如此。”

    “说来，我还有几件事要同夫人事先讲明，要夫人应下，这亲才能结成。”

    谢夫人这时渐渐平静下来，闻听此言，连连答允道，“莫说几件，便是几百件，你只管讲来，只要力所能及，我都依你。”

    程既微微一笑，道，“这事说难也难，说简单也再简单不过，只看夫人有没有这个心思。”

    “自古没娶男妻的风俗，这城中是头一遭。”

    “夫人知晓，我向来不在乎旁人眼光，这嫁还是娶，于我而言也没甚差别。”

    “只是这男妻我当得堂堂正正，你谢家也要娶得名正言顺才行。”

    “这话意思是……”谢夫人听得不甚明白。

    程既朝她道，“意思便是，既然是要嫁人，那我要八抬大轿，红妆典仪，光明正大地进你谢家的门。”

    “我见多了人家纳妾室，夜半三更地，一顶青帷小轿就抬进了府，静悄悄地谁也不知晓。若是这样，来日少爷一朝病愈，用不到我时，岂不是随便就能打发了？银钱行不通，这城外的护城河里填个人还是成的。”

    “夫人莫怪我多疑不肯信人，我虽有心救小少爷，终究也不是什么活菩萨。这世上没得救了人反而填进自己一条命去的事。”

    “此举于谢家，说到底只有些声名的损失，于我却是保命之举，只看您如何选了。”

    谢夫人：“……”这位小程大夫的想法还真是一如既往地独特呢。当着主人家的面眼都不眨地说起这杀人灭口的事来，得亏这会听着的人是她，换做了老夫人，只怕当场要气晕过去。

    不过这担心也不无道理，谢夫人熟知谢老夫人品性，即便没害人性命的胆子，过河拆桥这档子事还是做得出的。

    程既独自一人，既无钱财，也没什么倚仗，若遇上了，只怕还真要吃了大亏去。

    想到此处，谢夫人点点头道，“你放心罢，我定会安排妥当，为了救惟儿，你以男儿身出嫁为妇，本就委屈了，谢家定会给你正妻名分，断不能亏待了你。”

    “你是惟儿的恩人，便是我的恩人，谢家上下谁若是想动你一根手指头，也要先问过了我才成。”

    程既颇为欣赏谢夫人的爽利性子，又道，“还要拜托夫人最后一事。”

    “小程大夫但说无妨。”

    还未开口，程既的耳廓倒是微微泛了红，“那新嫁娘要穿的锦绣罗裙……我实在是穿不出门去，不知夫人，可否让人换一件？”

    谢夫人先是微微一愣，随后面上忍不住带了笑，“我还未想到此处呢，小程大夫倒是心细。”

    “那自是不必穿了，我吩咐下去，让他们按照男子喜服的样式，为小程大夫裁剪即可。”

    谢夫人行事素来雷厉风行，也不知她用了什么法子说服了谢老夫人同谢铎，第二日阖府上下就都知晓了小少爷要成亲的消息，且这位少夫人竟是前些日子夫人亲自带进府来的小程大夫。

    大约有些流言蜚语，只是程既不在意，想来谢夫人也整治几次，渐渐地便没了动静。

    谢夫人第二日便请了城中最出名的算命先生，问过两人生辰八字，定下成亲的日子便在三日后。

    按着习俗，新人婚前是不许相见的，可程既同谢声惟一来都是男子，二来谢声惟的病也需程既时时看顾着，两人便依旧住在一处。

    到了成亲前一夜，谢声惟也没什么醒来的迹象，程既替他施了针，拿巾帕细细擦去他额上的汗。

    这人还牢牢闭着眼，密茸茸的眼睫垂落成一道弧，程既看了一会儿，伸手在他眼睫上拨弄两下，又捏了捏他的脸颊。

    “谢声惟，我明日就要嫁你了。”

    “你知道，我最小心眼儿不过的，你若是叫我守这望门寡，我就当真要记恨你一辈子了。”

    “所以你可要争气些，要早点醒过来。”

    成亲那日是个好天气，日头朗朗地挂在天上，谢家果然如先前答应的一般，妆奁聘礼备了百抬，红木箱子盛了，使人抬着在城中转了一圈。

    程既坐在轿中，未着罗裙，只顶了张鸳帕，下面高高地束起发髻来，别了只白玉簪子。

    花轿在谢家正门前落了地，喜娘掀了轿帘，引着人从轿中下来，落了地。

    谢声惟还未醒来，谢家诸人权衡之下，便要谢行履执花球，牵着程既入了内堂。

    三拜九叩，唱礼官念到“夫妻对拜，”程既跪下身去，对着身侧空空的蒲团拜了下去。他在这时突然有些想念谢声惟了，想快些回到他身边去。

    哪怕这个人还躺在床上闭着眼，他也想见他。

    一通礼数走完，喜娘将程既送入喜房里，便自行退去了。

    这亲结得不同寻常，谢家小辈倒也没什么人敢来闹的，屋中一时间只剩了两人。

    程既戴了半日的盖头，只觉得气闷，随手扯下丢去一旁，走去了喜床边。

    因着大喜之日，谢声惟也着了身大红婚服。红色明艳，衬得他脸上也好似有了几分血色。被褥也换作了大红色绣鸳鸯样式的。

    程既在床边坐了一会儿，从被中将谢声惟的手拿出来，同自己的一根根贴合着，弯曲下来，做出个十指相扣的样子来。

    “你怎么这么能睡呀，”他低着头，把玩两人的手指，嘴里絮絮道，“我今日还特意修了面束了发，连上妆的喜娘都不住地赞我，你也不说醒过来，夸我一夸。”

    掌心里的手指蓦地动了动，身旁人开了口，声音虚弱又含着笑，“我瞧见了，当真好看极了。”

    第14章 洞房花烛

    程既眼睫微微颤了颤，只恐是自己听岔了，一时竟不敢抬起头来。

    “怎么不肯看我，是嫌我病久了，变丑了么？”

    程既闻言，这才抬起眼来，眼神往谢声惟脸上落了下，又匆匆移开去。嘴唇微动着，声音低低地开口，“没有。”

    “我怕是做梦呢，动一动，梦就要醒了。”

    谢声惟从未见过他这样的情态，心里像是打翻了一盏梅子汤，酸的，甜的，滋味混杂，直把一颗心都浸得软了下来。

    “不怕，”他轻声道，“你拉着我呢，手是热的，怎么会是梦呢？”

    他这样一说，程既才想起来，自己还同这人牵着手，不知怎的突然羞窘起来，便要挣脱了去。

    谢声惟不肯放他走，微微用了些力气拽着，“别走。”

    程既胡乱地找着借口道，“你刚醒，旁人还不知道呢。我要去告诉夫人的。”

    “不着急，早晚会知道的，”谢声惟低声咳了两下，接着道，“我有些冷，你帮我捂一会儿，好不好？”

    程既听他咳，心下便不好受起来，也不再言语，只把手乖乖地交过去给他握着。

    说来奇怪，谢声惟昏睡着的时候，程既替他施针把脉，不穿衣衫的样子都不知看过了几次，再往前去，两人初次见面就同榻而卧，那时尚且心如止水，现在却不知为何，只觉得不自在起来。

    谢声惟同程既十指相扣着，藉着烛火将他从上到下细细地看过。乌发红裳，长长的眼睫垂着，眉眼都显得温柔。耳根处染了红，也不知道是羞得还是被那身嫁衣染上的。

    “你今日真好看。”他轻声道。

    程既微微侧过头去，依旧不看他，“这话……你醒来时说过一遍了。”

    “一遍不够，要多说几遍。”

    程既抿了抿唇，猛地转过头来，对上他的目光，刻意做出一副凶巴巴的模样，“只今日好看？从前都不好看吗？”

    谢声惟弯了弯唇角，“一直都好看的，是我失言。”

    “我从未见过你穿红衣，一时看呆了，你别恼我。”

    “你穿这一身，是要格外好看些的。”

    程既咬了咬下唇，又开口道，“枉你读了那么多年书，夸起人来都这样匮乏，只有好看两个字么？”

    谢声惟头次见他这样故意使性子，温言哄道，“那我明日就去书房翻了翻，多找些字眼来，每日不重样地夸你，这样可满意了？”

    程既又不好意思起来，轻轻捻一捻指尖，道，“病还未好，不许看书，仔细伤了眼睛。”

    “嗯，那就不看，都听你的。”

    两人又没了话，一个躺着，一个在床边坐着，偶尔偷偷打量对方一眼，做贼一样心虚，眼神片刻都不敢停留。

    屋里静悄悄地，程既的肚子突然发出“咕”地一声响。

    他的脸唰地一下红了，心下暗怪自己不争气，头垂得活像是麦田里的鹌鹑一般。

    谢声惟愣了一瞬，失笑道，“是我疏忽了，累得你饿着，叫她们送些吃的来吧。”

    “你不是，不想让别人来嘛……”程既依旧垂着头，声音轻得蚊子一般，若不是谢声惟凑得近，便要错过这句了。

    “总不能叫你饿着，”谢声惟瞧着他泛红的耳廓，心念一动，不自觉又补了句道，“哪儿有在洞房花烛夜饿肚子的新娘子呢？”

    “你……”程既不防他这样说，神色间倒带了三分羞恼出来，“早知道你这样油嘴滑舌，我当日，当日……”

    谢声惟笑道，“便不肯救我了么？”

 第9章

    程既顿了一会儿，泄气一般地弯下腰去，将脸埋在锦被上，声音闷闷地传出来，“还是要救的。”

    谢声惟只觉得一颗心跳得厉害，几乎要从腔子蹦出来，“程既，你为什么……？”

    为什么肯同我成亲？

    程既抬起头来，一双眼清凌凌地，朝他道，“谢声惟……”

    谢声惟打断他，“阿辞。”

    程既愣了一下，随即无奈地笑了笑，拖长了音，“阿辞，满意了吧？”

    “嗯。”

    “其实这几年来，不是没人给我说过亲事的。”

    “你母亲去寻我那日，还有冰人来我家说和，要我去一户人家做上门女婿，将那家吹得千般万般好，我若不去就吃了大亏似的。”

    谢声惟听他说起，就算知道这人此刻坐在这里，便是没同意那门亲事，心中依旧暗暗吃味，忍不住道，“冰人保媒拉纤，靠的就是一张巧嘴。能把黑的说成白的，是万万信不过的。”

    程既瞧出他情绪不好，忍不住逗他道，“谢小少爷足不出户，竟还知道这些？我可听旁人说起过那家闺女，家境殷实，心细手又巧，最是温柔不过了。”

    “再殷实，能及得上谢家吗？”谢声惟不知自己怎么了，竟同五六岁的孩童一般，心中不服，硬要同人争出个高低来。

    程既故意道，“那姑娘力气还大，能搬动三层笼屉呢。”

    犹在病中，手无缚鸡之力的谢小少爷哑口无言，半晌含酸道，“既然她这样好，你为何不肯应了她？”

    程既动了动手指，用指腹在谢声惟的手背上轻轻蹭了蹭，“对呀，那样好，为什么我不肯呢？”

    “我也不知道，阿辞。”

    “我总觉得，成亲就是要同人厮守一生的。两人相濡以沫，交颈而眠。一辈子就只有这几十年，这些若不是同喜欢的人来做，又有什么趣儿呢？”

    谢声惟喉咙发紧，另一只手在被下攥成拳，费力地开口道，“那你如今同我成亲，是不是，是不是……”

    是不是说明，你心悦于我？

    “我不知道，”程既神色里带了几分迷惘，“我从未喜欢过人，阿辞。”

    “我初次见你，只当你是谁家溜出来的小少爷，随手救了，就没放在心上，转头就将你忘了。”

    “后来被骗到谢府，那时我心里其实是害怕的。我就是个小大夫，无权无势，哪怕失踪了官府都不会插手的，若你母亲执意要我同你成亲，我也当真反抗不得。”

    “可是你很好。你替我说话，在你母亲面前护着我，一切都顺着我的意，还当我是唯一的知己。”

    “阿辞，我没遇到过多少好人的。师父是头一个，他去世后，就再没别人了。”

    “你对我这样好，我不知道该怎么办了。”

    “我只是不想看着你死。你若死了，这世上我就又是孤零零一个人了。”

    “阿辞，这是喜欢吗？”

    程既的眼睛生得好看，专心盯着人时，总让人错以为是含情的。

    谢声惟抬起了手，虚虚遮住了那双眼，免得自己被扰了心神，铸下大错。

    “不是的，”他从未觉得过开口是这样难的一件事，像是唇舌连着心，动起来连带着心脏都拉扯得生疼，“你只是，把我也当作了知己。”

    他勉力勾起唇角，扯出僵硬的笑来，“世间知己难得，程既，你我相知，乃是幸事。”

    程既眼睫半垂着，静默了好一会儿，像是下定了决心似的，开口道，“阿辞，我不清楚，也不要你替我回答。”

    “左右你身子还未好全，我也要在府中留些时候。日子还长，等我想清楚了，再给你答复，这样好么？”

    “你愿意等吗？”

    第15章 程既哥哥

    谢声惟过了许久都没出声。

    程既先前垂着眼，半晌没听到回答，一颗心渐渐地沉了下去。

    他咬了咬下唇，偏过头去，便打算起身往外间走。

    还未完全站起，手上猝不及防传来股力道，他没站稳，往前一扑，隔着被子栽进了谢声惟怀里。

    “你这人……”程既鲜少有这样狼狈的时候，倒下的时候撞到了鼻子，酸得眼泪都冒出来，抬起头的时候能看到鼻尖带一点红，凶巴巴地瞪人，好没气势。

    “你故意的！”程既口中说着，扑腾着就要站起身来。

    谢声惟也不知哪儿来的力气，伸了另一只手圈在他腰上，口中焦急道，“不，不是，你别走，别……”

    程既不敢硬挣，生怕动作大了再伤着谢声惟，可如今自己这姿势，活像是主动来投怀送抱的，一时间又羞又恼，低声道，“那你还不松开？”

    谢声惟却像是怕了，放在他腰上的手搂得更紧了些，“你先答应我不许走！”

    “不走！我能走到哪儿去！”程既气急败坏道，“你再不松手我就喊了！”

    谢声惟听了这话，明知时机不对，仍是禁不住笑道，“喊什么？洞房花烛夜喊非礼么？”一边说着，一边松开手去。

    程既慌忙站起身来，衣襟在刚刚的一番挣扎下蹭开了，他伸手拢了拢，气得伸手，在罪魁祸首额头上敲了一记，“你什么时候变得这样坏了？”

    “难不成睡了一觉醒过来，连壳子里的心肝儿都换了一付？”

    谢声惟轻嘶了一声，“我当你恼我了，要走，情急之下乱了方寸。”

    他将手指一点点地凑过去，捉住程既的衣角，牵着晃了晃，“不是故意的，你别生气。”

    程既便是先前有情绪，被他这样软语求着，也散干净了。

    他叹了口气，又在床边坐下，将人的手从衣角上拿下来，放进被子里去，又牢牢地掖了掖，确保轻易伸不出来才罢。

    做完这一切，他才又开口，声音带点儿赌气地道，“你刚刚又不肯回答我。”

    “我自讨了没趣，还留在这儿做什么？”

    “还不如早早躲出去，免得等会儿再被你开口撵走，那也太没脸了。”

    “不会的，”谢声惟忙道，“怎么舍得撵你！”

    “我方才是欢喜疯了，一时还未反应过来，才没回答。”

    “我愿意的，一千个一万个愿意！多久都愿意等的！”

    “程既，我真的，真的太开心了！”

    他脸上的喜色藏都藏不住，从眉梢眼角满溢出来，程既看着，一颗心才将将地落到实处。

    “疼吗？”他低声问道，“我刚刚敲的地方。”

    那一下落手极轻，本是没什么感觉的，谢声惟这时却皱了皱眉，语气里带了委屈道，“疼的。”

    “不过原是我不好，说了轻薄话，你打我是应该的。”

    程既听他这样说，心里更加愧疚起来，瞧着那块儿的皮肤微微红了，伸手过去轻轻地揉了揉，兀自嘴硬道，“好叫你长个教训，看看往后还敢不敢胡言乱语了。”

    话毕，又忍不住心疼道，“疼得厉害吗？我去找些药酒来，替你擦一擦吧。”

    谢声惟微微摇了摇头，道，“你替我多揉一揉，便不疼了。”

    于是没什么戒心的小程大夫任劳任怨地替他揉了半日的额头。

    最后还是耍心眼儿的谢小少爷先不好意思起来，伸手握住程既的手腕，示意他不必揉了，“方才不是说肚子饿了么，叫人进来送些吃的？”

    程既故意臊他道，“这会儿手不冷了？”

    乍然被拆穿了心思，谢声惟耳尖微微泛了红，低声道，“是我先前诳你，想和你多呆一会儿，不舍得你走。”

    程既被他握着手腕，索性往前凑了凑，靠在被子上，托着腮，笑盈盈道，“那现下就舍得了？”

    谢声惟微微弯了唇角，开口道，“现下也不舍得。”

    “可要你饿着，也舍不得。”

    程既朝他眨了眨眼，眼底带一丝狡黠，道，“既然如此，你求一求我，我就替你想个法子出来，既不用饿肚子，还能陪着你。”

    谢声惟扫了他一眼就知道，这人怕是在打什么鬼主意，依旧好脾气地顺着他道，“怎样才算求你呢？”

    “唔，”程既挑了挑眉，“不如先来叫声好哥哥听听？”

    谢声惟：“……”

    “怎么，开不了口么？”程既说着，故意凑到他面前去，“谢小少爷这样害羞呀！”

    他凑得近了，身上自带的草木气息浮在鼻端，谢声惟呼吸微乱，强忍着才没偏过头去。

    他自幼汤药不断，对这样的清苦味道原本是不喜的，可换到程既身上，闻着却止不住耳热起来。

    “不如这样，”程既低声道，“我靠近一些，你在我耳边叫。”

    “我们悄悄儿的，不教旁人知道，这样可好？”

    说着往前挪了挪身子，偏过头去，将耳朵送了上去。

    眼前人耳廓窄薄，半透明的带一点浅红，耳垂莹白小巧，离得那样近，张口就能衔住。

    谢声惟的气息变得粗重，半晌才开口，声音带一点颤抖，“程既……哥哥。”

    后两个字几不可闻，亏得程既耳力好，才勉强听得清。

    “哎，”他直起身来，笑眯眯地在谢声惟脸颊上捏了一下，“真乖，哥哥疼你。”

    谢声惟一张脸瞬间就红了起来，抿着唇半日都没说得出话来。

    “好啦，别生气，论年岁你叫我一声哥哥也不亏呢。”程既将人逗过头了，忙哄了哄。

    谢声惟只巴不得这事快些揭过去，垂着眼不瞧他，只低声道，“叫……都叫了，法子呢？”

    程既听闻这话，嘴角微微翘起，“这屋子里就有吃的，阿辞先前瞧得不细致，才没发觉。”

    谢声惟奇道，“在哪？”

    他方才扫眼过去，桌上柜上都只有红烛燃着，并未见糕饼饭菜之类。

    程既只盯着他瞧，眼底浮了笑意，“远在天边，近在眼前。”

    话音刚落，便翻身上了床。

    第16章 龙凤双烛

    眼前人的面孔陡然凑近，谢声惟条件反射地闭上了眼。

    身侧传来的声响，程既似乎掀开了被子的一角。

 第10章

    谢声惟不知道他要做什么，徒劳地合紧了一双眼，眼睫禁不住密密地颤，一颗心几乎要从胸膛里蹦出来。

    温热的气息从耳畔拂过，只是一瞬，又远离开去。

    “喏，你看，可不是在眼前？”

    程既的声音从身前响起，带一点温和的笑意，诱得谢声惟睁开了眼。

    身前人跪坐在锦被一侧，掌心摊着，朝他递来，里面是几颗桂圆并红枣之类的果子。

    嫁娶之俗，新婚夜里要在喜床上铺洒红枣、花生、桂圆、莲子几样，取其谐音，图个‘早生贵子’的好意头。

    这习俗谢声惟原是知晓的，只是先前没想到此处。

    也只有程既这鬼机灵的才能想到拿这个充饥。

    他微微松了口气，心头不知为何又浮起些隐秘的怅然若失。在被下握紧的手指微微松开，掌心已经起了细密的一层薄汗。

    愣神的工夫，程既已经剥了几颗桂圆塞进嘴里。为防压破弄脏床帏，特意放的是桂圆干，柔韧甜香，好似蜜糖一般。

    程既边嚼边喜滋滋地同他讲道，“这些果子还是昨晚我亲手撒的呢。怕硌着你，一颗颗选定了位置才放的。”

    谢声惟看他吃得开心，两颊塞得鼓鼓，活像是只松鼠一般，边吃边还不忘着表功，忍不住笑道，“那可真是辛苦你了。”

    “你既撒了这果子，可是打算应了这意头不成？”

    “是我小瞧了，小程大夫竟还有这般雄心壮志呢！”

    程既这才后知后觉地想到此处，一时窘在那里，连手中的果子都不好意思再往口中送，咬了咬下唇，回嘴道，“如今是你躺在这喜床之上，即便是早生贵子，也该谢小少爷操劳才对。”

    谢声惟心中为着方才那出误会，对程既有些微妙的不爽，难得找个由头臊他，不依不饶地笑道，“操劳自是要操劳些的。那也推脱不开去。”

    “只是你吃了我谢家的果子，自然便是该给我谢家生娃娃了。这可逃不掉的。”

    程既耳听得这人越说越不像话，薄红直从耳根漫到了脖颈之下，恨不得立刻堵上这人的嘴。捏了枚红枣便起身，撑在谢声惟上方就要往他口中送，嘴里道，“那就要你也吃了，有什么都同我一起。”

    谢声惟笑着往后躲，头向外偏着不让他得逞，口中还不饶人地道，“我若吃了，难道我俩轮着，一人生一个不成？”

    程既够不着他，咬咬牙又往前凑，几乎要趴在他身上，“好好的大家公子，不知从哪儿学了这些浑话来，正该用这果子堵了你的嘴才好。”

    两人闹腾得厉害，谁都没留意到外间的动静。

    直到听见一声瓷盏落地的脆响，床上的两人才陡然停住动作，齐齐朝发出声音的方向望去。

    就这样和站在门口的谢夫人六目相对了。

    三人面面相觑，仿佛静止了一般。过了片刻，程既慢吞吞地从谢声惟身上爬下来，趴到床边自欺欺人地把头埋在了被褥上。

    谢夫人：“……”我还是能看见你的好吗！

    她原是想起程既这一日都没进什么东西，特地端了一碟点心送来，不想竟撞见这一幕，进也不是，退也不是，一时间也不晓得该是惊喜自家儿子终于醒了过来，还是感慨年轻人就是有活力，刚刚醒来就打算着要洞房了。

    最后还是谢声惟先开了口，唤了她一声，“娘。”

    谢夫人眼圈霎时就红了，扑去床边，握着谢声惟的手不放，“可算醒过来了，老天保佑，我的惟儿，你可算醒过来了。”

    谢声惟轻轻地在她手背上拍了拍，柔声道，“您别哭啊，儿子不是好好儿的在这儿嘛。”

    谢夫人听到这话，眼泪更是止不住地往下滚，“你莫骗娘，昏睡了这么些天，人都瘦得没了形，哪里好好儿的？”

    谢声惟躺着，没什么力气起身，这时见了谢夫人掉泪，心下焦急，却苦于无措。还是一旁的程既见状，递了条帕子过来，低声道，“少爷如今醒转过来，是天大的喜事，夫人合该开心才对。您若是哭了，少爷心里该不好受了。”

    这话提醒了谢夫人，她接过帕子拭了拭眼泪，情绪渐渐平缓下来，握住程既的手，动情道，“好孩子，多亏了你。”

    “这份恩情，娘记在心里了。”

    说着，她拉过程既的手，同谢声惟的叠在一起，脸上带了欣慰的笑，道，“小程说的对，这是天大的喜事。惟儿醒了，你们二人又成了亲，今后啊，就和和美美地过日子。”

    “小程如今是谢家的媳妇儿了，咱们便是一家人。这府上要是有谁欺负了你去，只管来找娘告状，娘第一个饶不了他们。”

    程既：“……”谢夫人适应得倒是快，一日的工夫，称呼都改了。

    眼瞧着谢夫人目光殷切地看向自己，程既只好硬着头皮答道，“是，我记下了……娘。”

    “哎，”谢夫人得了这一声唤，喜不自胜，站起身来，“那便这么着吧，娘也不在这儿打搅你们了。丫鬟婆子都在外面候着，叫吃食还是叫水，嘱咐一声就行。”

    行到门口，又想起来什么似的，犹豫着回头补了一句道，“你们年轻人……大病初愈的，还是要节制些，往后日子还长着，也不着急在这一时。”

    “成了，娘就说这么多，先走了。”

    话音刚落，忙不迭地没了踪影。

    程既：“……”

    谢声惟：“……”

    “听到没，谢小少爷，”程既用手肘杵了杵他，磨着牙道，“节制一点。”

    谢声惟含着笑应道，“是，程小大夫。”

    “只是我也太冤枉了些，半口都没吃上，倒是挨了顿数落。”

    程既忍无可忍，伸了两指过去，夹住他的嘴唇，变成了个鸭子嘴的模样，“闭嘴，睡觉。”

    谢声惟被钳制着，只好眨了眨眼，表示听话，这才被放开。

    屋里只一张喜床，程既没那么矫情，也不愿委屈了自己，左右两人早就同床共枕过，也不差这一遭，便在谢声惟身边和衣躺下。

    原要下床去熄了蜡烛再睡，被谢声惟扯了扯衣袖拦下了，“这龙凤花烛是要烧到天明去的，中途灭了不吉利。”

    程既嘴里嘟哝道，“哪有这么多讲究。”最后也没灭了那对烛火，反而去拿了小银剪子，将上面结的灯花挑了挑，好让它照得更亮些。

    做完了这些，他也不好意思起来，翻过身背对着谢声惟，赌气般地说道，“不许盯着我看，睡觉。”

    谢声惟见惯了他口是心非，只觉得这幅神态万分可爱，依依不舍地看了一会，才带着笑意合上了眼。

    那对红烛高高照着，一直燃到了晨光熹微。

    第17章 敬茶问安

    成婚第二日，照规矩来讲，新婚夫妇是要去前厅敬茶问安的。

    天色刚亮，守夜的婆子叩了叩门，示意二人到了起床的时辰。

    程既惯来不藏心事，是个心宽的，夜里睡得极熟，这会儿醒来也是神清气爽的。谢声惟病体虚弱，没什么精气神，在一旁睡得正沉。

    许是睡梦里也觉得冷，他不自觉地朝程既靠拢，手臂相贴，头微微靠着肩膀。

    程既看他沉酣睡相，忍不住地想使坏，从一旁的喜服里摸了个不知什么出来，在这人脸上鼓捣一番。末了偷笑着踮脚下了床，伸手将帷帐虚虚掩着，才唤了人进来梳洗。

    来的是原先就在谢声惟房中伺候的小丫鬟们，同程既本就相熟，先前也已得了小少爷醒来的消息，这时便笑着行了礼道，“婢子们伺候程……少夫人梳洗换衣。”

    程既乍然听人改了称呼，心里不大适应，也咬着牙受了，吩咐道，“少爷还在睡着，他身子虚弱，不必叫他，烦劳动作也轻一些，莫惊醒了他。”

    小丫鬟应了句是，手上的动作果然放轻许多。

    想来是先前谢夫人有过嘱咐，拿来的衣裳也是寻常男子装束，一袭青衫裁剪得妥帖合身，颇能衬出程既的俊俏来。

    净过面后，小丫鬟帮着替程既束了发，别了支白玉簪子。

    程既依稀记得小丫鬟名字，夸了她两句道，“你是叫星儿？从前倒没发觉，你束发束得好。”

    星儿抿嘴一笑，道，“少夫人从前头发都是胡乱梳着，原也用不到婢子上手。”

    程既：“……”这丫头不光手艺好，一张嘴也惯会埋汰人的。

    一切打理妥当，星儿轻声问道，“少夫人，这会儿可要叫少爷起了？再耽搁些时候，只怕要误了敬茶的时辰。”

    程既朝床帐处看了看，不知想到了什么，嘴角微微翘起，摆手道，“不必，且让他睡着，养养精力，昨晚倒是累着了。”

    星儿听了这话，手里的铜镜险些没托住，话都说不利索起来，“昨，昨晚，小少爷……您……”

    程既念着昨晚那顿‘生儿子’的仇，竖起手指抵着唇，做了个嘘的手势来，示意星儿同自己到室外去。

    星儿浑浑噩噩跟着人出了屋子，只见这人低垂着眼，脸颊红着，开口道，“少爷昨夜甚是勇猛。”

    星儿：“……”大意了，她在少爷房中伺候许久，竟未发觉少爷是个……急色的。

    瞧这架势，怕不是早就将小程大夫这块肉给惦记上了，昨夜得着机会，趁势就给吃干抹净了。

    这样瞧着，她看向程既的眼神就多了几分怜惜，“少夫人……您昨夜，也辛苦了。”

    少爷那身子骨，捏不得碰不得，真要成其好事，只怕少不得小程大夫在旁委屈一二。

    她心里暗地思量着，打算回来便吩咐小厨房熬盅汤来，给少爷和少夫人都补一补才好。

    程既趁着谢声惟睡着将人的名声败坏一遭，心里格外舒畅，冲着星儿扬扬下巴道，“走吧，带我先去敬茶就是了。”

    星儿在前替他引着路，有些忧心道，“少夫人，这敬茶向来是夫妇二人同去的。如今府中老夫人掌家，少不得要敬她那一份。您今日独自去了，只怕要被斥责说礼数不周了。”

    程既背着手一晃一晃地走得悠闲，还颇有心情地折了支道旁新开的茉莉，“这茉莉开得倒早，等会儿回来时记得提醒我多折些，咱们带回去插瓶，去一去屋里的药味儿。”

    星儿瞧着他不上心的样子都替他捏把汗，“少夫人，您这心也太大了些，还有工夫顾着这茉莉呢！先顾一顾您自己吧。”

    程既笑道，“好星儿，怎么我还没着急，你倒替我急成这样了？”

    “少爷不来敬茶，是因为病体未愈，下不得床。做祖母的，便是再要端出架子，也没让生着病的孙儿硬来敬茶的道理。”

    “若是因着此举，少爷出了什么闪失，外人传出去，只说是为了自家祖母这一杯茶闹的，你猜旁人会说小少爷不孝，还是老夫人蛮横迂腐？”

    “谢家向来重名声，老夫人尤甚，所以她便是要拿捏我，也断不敢用此事做文章的，放心好了。”

    这样一番话下来，星儿倒被说服了许多，一颗悬着的心也放下七八分来，脸上带了笑道，“既然如此，想来今日便不会有人为难少夫人了。”

    “……那倒未必。”程既回想起谢声惟发病那日，自己将老夫人直接直接从屋里骂出去那一幕，总觉得这事怕不能善了，“她舍不得为难自己孙儿，为难孙媳妇却是用不着手软的。”

    两人说话间行至正厅，星儿的身份不得入内，只能候在廊下。程既整了整衣衫，缓步走了进去。

    谢铎同谢夫人端坐在堂中上座，左首单摆了把椅子出来。老夫人在上面坐上，合目养神，身旁侍立的人作妇人打扮，钗环珠翠，衣衫华贵，倒不似寻常的丫鬟嬷嬷。程既暗自打量一眼，心知这位怕就是未曾谋面过的秋姨娘了。

    一旁的小丫鬟递来茶盘，程既端了茶盅，依次先向谢铎同谢夫人敬茶。

    谢铎显然还不大适应这位仓促进门的新儿媳，接过茶来喝了一口便搁在桌上，只冲程既略点了点头，再无言语。

    谢夫人同程既倒是熟稔许多，喝了茶拉着程既的手，便将腕上一只玉镯子褪下来往他手腕上套。

    程既不防还有这遭，正要推拒，谢夫人悄声道，“收着，谢家祖传的，贵着呢。”

    程既：“……”这谢夫人果真没拿自己当外人。

    没谁诚心和银子过不去，耳听得谢夫人这样说，程既也就心安理得地收下了。

    末了，这才端了最后一盅茶，到了老夫人跟前，屈膝跪下，“孙媳给老夫人敬茶。”

    老夫人眼皮都未掀开，只作不见，一旁站着的秋姨娘倒是开了口，“少夫人既做了谢家的媳妇，成亲前便该有专人教导过礼仪，今日怎还如此不懂礼数？”

    “身为晚辈，晨起敬茶怎可来迟，倒叫老夫人同老爷夫人坐等？”

 第11章

    程既心里暗自冷笑，果然，这老虔婆在这儿等着呢。想趁着今日来个下马威，挫一挫自己的锐气。

    这一遭退了，日后只会更加捉襟见肘，在这府里只怕更没有容身之处了。

    第18章 馀香满口

    心中打定主意，程既挺直了腰，仰起头开口道，“敬茶一礼贵在心诚。我既入了谢家门，事事便该以夫君为先。夫君沉疴未愈，为人妻者原本该要侍奉在侧，不可远离。”

    “然夫君一片孝心，只恨身子不爽，不能亲来行礼敬茶，特意嘱咐了我，要代他向老爷夫人、老夫人问安请罪。”

    “是以孙媳只得照顾好夫君起居，这才匆匆赶来。”

    “今日来这一遭，全的便是我同夫君的礼数。”

    “谁承想老夫人不曾过问夫君身体康健，张口便拿捏了这事，称孙媳失礼。孙媳实在不知，若要做到不失礼数，是该晨起不顾夫君身体，只管赶来同老夫人问安，还是索性半夜里便将夫君叫起，服侍停当，再赶来才好？”

    “或是老夫人另有高见，教孙媳个法子，既能体贴夫君病体，又好全了您这儿的规矩？”

    程既声音本就清朗，一串话说冷冷而下，击磬碎玉一般，教人无从辩驳。

    秋姨娘瞠目结舌，一时说不出话来。老夫人装不下去，睁开眼来，佯作慈祥道，“你这孩子，成了亲自然是以自家夫君为先。惟儿向来是个孝顺的，我同他说过多少次不必遵从这样多的礼数，他只不听，如今累得你也来回跑。”

    “今日的事原算不上你的错，秋萍也是考虑不周，提点你两句是怕你初来府中，弄错了规矩。如今事都说了明白，便没什么了。”

    口中说着，接过茶盏来啜了一口。

    程既瞧出老夫人装傻充愣，也不拆穿，顺着笑道，“正是这个理儿呢。您身后这位嬷嬷也太性急了些，您这正主儿都还未开口呢，她倒是先替您捏了孙媳的错处。”

    “这知道的呢，说是她为了孙媳着想，不知道的，还只当她奉了您的命要给孙媳个下马威瞧瞧呢。”

    老夫人脸上神色一僵，勉强笑道，“这便是你多心了，你救了惟儿一命，祖母疼你还来不及，哪会给你委屈受呢？”

    “秋萍也不是什么嬷嬷，原是从前伺候我的，如今是你父亲的妾室，你也该唤句姨娘才是，没得乱了规矩。”

    程既故作惊讶道，“竟是这样？那先前倒是失礼了。姨娘言语伶俐，又身先士卒，等闲下人怎能比得？原是我看花了眼，姨娘莫怪才好。”

    秋萍面上表情变过了几轮，才咬着牙道，“少夫人客气了，不敢当。”

    耽搁了这半日，老夫人倒像是忘了程既还在地上跪着，半点儿吩咐起身的意思都没有。

    前厅的地面是青石方砖铺就，坚硬寒凉。程既跪得膝盖隐隐作痛，心下不耐起来，也懒得顾什么礼数，正要自行站起，一旁的谢夫人开了口，“小程，过来娘这里。”说着吩咐门口候着的小厮道，“没看见少夫人没地儿坐吗？还不快去搬个椅子来。”

    小厮唯唯诺诺着，眼神只往老夫人那边瞟，谢夫人瞥见了，冷笑一声道，“你那一双眼珠子乱转什么，差事都不会干了？”

    “连个椅子都搬不来，难不成这堂里还有谁不许少夫人坐的？”

    小厮听了这话，吓得一激灵，又见老夫人全无动作，忙不迭地去后堂搬了椅子来，摆在谢夫人身侧。

    藉着这个由头，程既趁势站起身来，径直坐去了谢夫人身旁。对着满厅的风雨欲来只作不见，倾身过去，同谢夫人说些私话。

    “惟儿今日来不成，倒是辛苦你了。”谢夫人轻声说着，拍了拍他的手背。

    程既微微一笑，道，“不碍事，您知道的，我不在意这个。”

    谢夫人瞧见他不大在意的模样，心中倒是更愧疚了几分，柔声道，“惟儿身子不好，平日里多烦劳你照顾，也不必整日地来请安了。”

    “木樨院里单设了小厨房，你们一日三餐便自行开了，前面人多，怕你们新婚，也不大惯，对他养病也不相宜。”

    程既知这是谢夫人一番好意，前院人口烦杂，不定有哪个存了坏心思，倒不如在这小院子里清净自在，便点了点头，答应下来。

    两人说了会儿话，谢夫人使了个眼色，示意他趁势便走，不必在此多耗。

    程既领会了她的意思，起身行了一礼，口中只道，“夫君吃药的时辰快到了，媳妇就先告退了。”

    说毕也不等厅里众人答话，径自离开了。

    老夫人先前被他呛了一通，早憋了一肚子火，这时瞧着人跑得快，不等拦便没了影子，朝谢夫人冷笑道，“你给你儿子选的好媳妇！半点规矩都不懂。”

    “这样的人，也配进我谢家的门槛！”

    谢夫人端起桌上的茶盅，撇了撇浮沫，慢条斯理地喝了一口，才道，“您这话说得可就没道理了。”

    “这媳妇儿可是那日道长给点的，您当时还说是老君显灵呢。怎么如今这老君赐的宝贝进了家门，您倒是说三道四起来？”

    “这菩萨听了，岂不是要怪罪？”

    “再者说，媳妇瞧着，这孩子挺好，口舌伶俐，心眼儿也实诚，不似那起子黑了心肠的，只会暗地里挑拨捅个刀子。”

    说话间瞟了秋姨娘一眼道，“这谢家的门槛，媳妇可真说不上话。可既然为奴为婢的早先就腆着脸进了，那这家世清白的好孩子，就更谈不上辱没门风一说了。”

    一盏茶喝尽了，她将茶盅往桌上一搁，噔一声脆响，“果真是这儿媳妇亲自敬的茶，便是凉了，也称得上馀香满口了。”

    第19章 额上花钿

    程既踏进木樨院时，脚步迈得极为轻快。

    院中还是静悄悄的一片，廊下有小丫鬟拎着扫帚打扫庭院，见着他回来，忙赶过来行礼。

    程既摆摆手，问她道，“少爷可醒了？”

    小丫鬟忙答道，“不曾呢，星儿姐姐吩咐过，婢子一直留心着房中。您不在这段时间，里面静悄悄的，想是少爷还未起呢。”

    程既闻听这话，挑了挑眉道，“那我进去瞧瞧，你们都不必跟着了。”

    “是，”身后的星儿应了，又接着道，“那这花儿……婢子去找个瓶子替您插起来？”

    方才回程时，程既特意又绕去了那丛早先就惦记上的茉莉处，挑了几支半开的折下，抱在怀里一路回来的。

    程既微微一笑，道，“不必，你且去忙罢，这茉莉我自己拾掇就成。”

    床榻上谢声惟仍在熟睡着，胸口随着呼吸微微起伏。程既将茉莉搁在桌上，窗子推开了半扇，让日光浅浅地透进来一层，这才回了床边。

    眼瞧着人还未醒转，程既有心叫他，眼睛骨碌碌地转过一圈，俯下身子，在他耳边轻声道，“谢小少爷，你脸上有只猪。”

    话音刚落，谢声惟猛地动了一下，眼睛还未睁开，声音里透出惊慌失措来，“什么！哪里有蜘蛛！在哪儿！”

    一边说着，一边举起手臂遮住头脸，就要往床里躲。

    程既没料到这人能将话听岔，一时哭笑不得，捉弄人的心思也少了几分，眼见着人都缩进了锦被里没了踪影，忙隔着被子拍了拍，哄道，“不怕，没有蜘蛛，骗你的。”

    一团被子动了动，内里传出的声音模糊不清，迟疑道，“真没有？”

    “真没有，”程既忙道，“不信你出来瞧一瞧，骗你我就变小狗。”

    听他这样赌咒，被子里的谢声惟才略略放心了些，改为缩在被子里一动不动起来。

    程既拿手指在那一团锦被上戳了戳，打趣道，“还是不肯现身么？莫不是想起昨夜你我洞房，害羞了不成？”

    谢声惟依旧蒙在里面，被戳到也只是往里缩了缩，声音恹恹道，“我不出去。”

    “方才太丢人了。”

    程既忍着笑道，“不过是怕蜘蛛而已，有什么丢人的？”

    谢声惟躲得靠里，他干脆倾身过去，连被带人抱了个满怀，搂着轻轻晃一晃，软声道，“好阿辞，快出来吧。”

    “往后再有蜘蛛，相公替你赶走，这样可行了？”

    听了这句，谢声惟才从锦被中冒出头来。

    闷得久了，脸颊上浮了红晕，程既看着看着就心痒起来，伸手过去想要掐一把，被谢声惟偏了偏头躲开去。

    他垂着头，没什么气势地争辩道，“我才是相公。”

    程既索性整个人也溜去床上，盘腿坐着，和谢声惟脸对脸，笑眯眯道，“是是是，阿辞是相公。”

    “相公大人有大量，不生我气了好不好？”

    谢声惟小声嘀咕道，“本来就没生气。”

    “果真？”程既说着，矮了身子，硬把脸凑过去，从下往上地观察他的神色，声音里带了笑意道，“的确没生气，只是嘴撅着，都能拴个荷包上去了。”

    被他这样闹着，谢声惟也不好继续低着头了，只得抬起眼来，眼睫上下扑扇着，剜了他一眼。

    却不防对面的人乍然瞧见他正脸，就笑出声来。且笑得愈演愈烈，身形晃了晃没坐稳，险些倒去一旁。

    谢声惟被笑得莫名，搭了把手扶住程既，疑惑道，“怎么了？”

    程既好容易才止住了笑，眼里都笑出了泪，勉强平复了些才道，“你先前说过不生我气的是不是？”

    “……嗯。”谢声惟狐疑地点了点头，总觉得自己该是栽进了这人挖的坑里。

    “等我一下。”程既匆匆下床，跑去桌案边也不知拿了什么，小跑着回来，只将手背在身后，声音里还带着笑意道，“说好了，不许生气噢。”

    话毕，伸出手来，擎着一枚铜镜，正正对着谢声惟照去。

    铜镜里的人下颌棱角分明，薄唇修鼻，眉眼温柔，生得清朗悦目。

    只是额上不知被谁用炭笔画了只圆圆滚滚的猪仔。

    谢声惟瞧了一眼，便知这是谁的鬼主意，扬手作势，便要往程既身上拍去。

    程既笑着躲了，将铜镜放去一边，自己索性滚进人怀里去躲一躲，仰着脸耍赖道，“你可亲口答应过我，不生气的。”

    “相公是男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追。”

    谢声惟情知是中了程既的计，又好气又好笑，巴掌虚着在他身上拍了一记，道，“就你一肚子坏水！”

    程既挑了挑眉，得意道，“这炭笔还是趁着昨日喜娘替我梳妆时偷偷拿的，我在喜服里藏了许久呢，就等着这一遭儿。”

    谢声惟瞧见他一脸诡计得逞的喜色，忍不住捏了捏他的鼻尖道，“还早有预谋，真是该打。”

    “阿辞这样说，可当真令人伤心，”程既口中这样说着，脸上却无半分伤心的模样，笑盈盈道，“古有张敞画眉，世人皆引以为佳话。我今日拿了炭笔，明明是在仿效先贤，相公倒要打我，岂不是不讲道理？”

    谢声惟才不信他这套说辞，情知这人坏心眼儿是最多的，瞥了他一眼道，“那倒是我孤陋寡闻，这典故里，我分明记得是画眉，怎么到了程大夫这儿，倒成了画额头？”

    程既毫不心虚地笑道，“若都是画眉岂不是太过无趣？所以我特意想了个新的花钿样式，清早便起来，替相公添妆。”

    “阿辞可别小瞧了这花钿，这样式可有的说法呢。”

    “我从前在乡下时，村里人便有养小猪的，生得好看，叫得好听，日子过得也舒坦，每日吃吃睡睡，好不快活。”

    “我今日在阿辞额上也画一只，阿辞日后便同它一样，过得顺顺心心，再无烦忧了。”

    “竟是这样么？”谢声惟笑得和煦，“既然如此，这福气可不能我一人得了去，该同享才是。”

    他不知何时抓住了程既丢在床上的炭笔，话音刚落，便将人按在怀里，提笔往程既额上画去。

    程既先前自投罗网地到了人怀里，这时也不敢大力挣扎，唯恐谢声惟体弱，一不留神再伤着，只好委委屈屈地被按着，任他画了许久才好。

    谢声惟擅作画，连猪仔都比程既画得精致两分。两人顶着满脑门儿的炭笔印子，互相对着笑了半日。

    程既先前画别人时不觉得，这时倒要起脸来，说什么也不肯唤丫鬟进来端水净面，最后只好去桌上寻了壶残茶，两人才将就着洗了把脸。

    闹过这一遭，时辰也不早了。谢声惟穿戴梳洗完毕，程既就吩咐小丫鬟传了早饭。

 第12章

    先前那束茉莉还新鲜着，枝叶挂着晨露，他寻了个紫砂制的花瓶，细细插好了供在桌案上。

    “今年茉莉开得倒早，”谢声惟微微一笑，道，“这下连你都是茉莉的香气了。”

    程既盛了碗红枣小米粥递给他，翘了翘唇角道，“许是我自带的香气也说不准呢？”

    谢声惟胃口向来小，用得不多，饭食素日里简素。今日为着多了程既这个主子，小厨房备得格外精心了些，琳琅满目摆了一桌子。

    烧卖，菱粉糕，鹅油卷，象眼小馒头，各色精致小菜，并一大碗碧莹莹的粳米粥。

    程既吃得香甜，烧卖塞得两颊鼓鼓，似是要把昨夜挨饿的份儿一并补回来。

    谢声惟瞧着他的神态，只觉得有趣，不觉间自己的胃口也开了些，盛了碗粥给程既道，“慢些吃，又不是有人撵着。”

    “自己还是大夫呢，也不怕伤了肠胃。”

    程既端起粥碗灌了两口，喉中顺畅了些，这才佯作可怜地开口道，“我如今又困又饿，今早还受了好大的委屈，只能多吃些哄哄自个儿了。”

    谢声惟听了他这话，眉眼微冷，随即恢复如常，温声道，“不打紧。你慢慢儿吃，吃完了，再同我讲。”

    程既眨了眨眼，狡黠道，“我要是说人坏话呢，你也听？”

    谢声惟被他逗得笑了，开口道，“你便是要告黑状，我也全信你。”

    “谁叫你唤我一声相公呢？”

    第20章 闺房之乐

    餐毕，小丫鬟走上前来，静悄悄地撤了一应器具，斟了茶来。

    谢声惟端起，正要饮时，被程既握住了手腕拦了下来，“才用过饭，这会儿不许喝茶，晚些时候要胃疼的。”

    谢声惟听他这样，笑着告饶道，“是我忘了。”说着乖乖将茶盅搁下。

    尚未退出去的小丫鬟在一旁看着，没忍住笑了一声出来，又连忙绷住了。

    “怎么了，可是遇上什么开怀事？”程既微微奇道。

    小丫鬟忙行了一礼，开口道，“回少夫人的话，婢子刚刚瞧着少爷与少夫人的情态，倒是想起家中爹娘来。”

    “哦？”谢声惟来了兴味，“你且说说看。”

    “婢子原先在家时，无论娘亲说什么，爹爹都只连声答着好，是从不敢反驳半句的。”

    “邻里有时凑在一起笑话，说爹爹家有悍妻，是个‘耙耳朵’，爹爹只顾笑，说，这是闺房之乐，外人是万万不懂的。”

    小丫鬟讲得绘声绘色，将神态学了个十足十，说完之后，也不再多言语，只站在一旁抿着嘴笑。

    程既倒不好意思起来，微微垂下头去，也不应声。

    他近来同谢声惟待得久了，言语间本就没什么生疏，又兼着本身就是大夫，不自觉就带了几分医者口吻。

    两人单独相处时，谁都没觉出不妥来，一朝被小丫鬟点出来，倒有几分如梦初醒的意味。

    谢声惟瞧出他脸皮薄，这会儿正在一旁臊着，便笑着嘱咐小丫鬟道，“你这故事说得有趣，去找你星儿姐姐领个赏吧。”

    打发走了小丫鬟，眼见屋里再没旁人，谢声惟这才支着颐，朝程既那里凑了凑，硬要瞧着对方的眼睛，没好心地开口道，“怎么不说话？”

    “可是嫌那小丫鬟说的故事不好？”

    “亦或是没听清？”

    程既扭过身去，不肯理他。

    “真没听清呀？”谢声惟打定了主意不肯轻易放过他，“那我唤她回来，再讲一遍可好？”

    “你敢！”程既听了这话，忙转过身来，狠狠剜他一眼，“你若叫她回来，我就不留这儿了。”

    说是瞪人，眼波流转，也没几分生气的样子，分明是羞大于恼了。

    谢声惟被他这一看，心里软得不像话，哄道，“不叫不叫，我不提了便是。”

    程既急着岔过这段去，伸手推了推他道，“饭后不宜坐着，你且找些事去做，打发打发时间。”

    谢声惟站起身来，顺势将他也拉起，“我去书案旁写写字，你也去，好不好？”

    程既口中劝着他，自己倒是懒洋洋地，扒着椅背不想松手，打着哈欠道，“我困死了，不想动。”

    谢声惟故意激他，“刚刚还说要和我告状呢，难不成这会儿想开了？”

    这句倒是提醒了程既，他猛地精神许多，“正是呢。你也别去写字，病刚好怎么久站，去床上去我替你揉一揉，还要顺便同你告状。”

    两人并排歪在床头，程既将手搓得热了，隔着衣裳在谢声惟腹部轻轻揉按一会，接着盖在胃处暖着。

    谢声惟往日里吃得不多，身子虚弱又不大起来，总要在床上休息着，胃里常常觉得滞涩坚硬，仿佛堵了石块一样得不适，这时经程既按摩一会，掌心热热地贴着，只觉得暖融融地好不舒坦。

    程既便趁机将今日前厅所发生之事同他细细地讲了一遍。

    谢声惟听了，眉头微微蹙着，半晌拍了拍他的手背，低声苦笑道，“祖母同父亲这样的态度，我与母亲见得多了。”

    “终究……还是委屈你了。”

    程既瞧他情绪低落，反手将他手握着，故意轻松道，“我没受什么委屈的。反倒是老夫人和秋姨娘，被我气的脸红一阵白一阵，偏偏又没话好说道我。”

    “你若在场才有趣呢，瞧着她们的脸色就要笑。”

    谢声惟知晓他着意安慰自己，心里一暖，微微笑道，“是，没能亲眼目睹小程大夫舌战群儒的风采，当真是遗憾。”

    “不着急，总有下次的，”程既笑眯眯道，“下次我就叫星儿快快地去告诉你，让你瞧个热闹。”

    谢声惟翘了翘唇角，道。“那我先多谢你，倒替我省了顿看戏银子。”

    “不必客气。这家宅不宁，原是我分内之事。”程既假意应道，话出口就撑不住笑出声来。

    过了会儿，想起了什么似的，他朝谢声惟道，“那位秋姨娘，是向来都如此跋扈吗？夫人竟也一直容得下她？”

    “我瞧今日在堂上，夫人也并未给她什么面子。”

    谢声惟略略思索下，凝神道，“她原先不是如此。这十几年来也一直安分守己，在自己院子里门都不大出，对母亲也算恭敬，否则母亲也不可能容她到今日。”

    “大哥同我自小是亲厚的，也就这些年渐渐大了些，他在外忙碌铺子田产，我却整日在府中待着，面也不多见，才略生分了些，但绝算不上交恶，她与母亲也从未干预过我同大哥交好。”

    程既狐疑道，“可我瞧她今日的表现，分明是要同夫人撕破脸去，话里话外的都冲着你我来。便是她从前是老夫人的丫鬟，既跟了你父亲，也没道理一味同正头太太过不去。”

    经程既一提醒，谢声惟也觉出不对来，“母亲心胸豁达，惯不爱后宅里那些阴私手段。当年纳妾一事，她便是心中有怨，也只是对着老夫人同父亲，还不至迁怒到秋姨娘同大哥身上，这些年也没亏待了他们娘儿俩去。”

    “秋姨娘这般作态，的确是没什么缘由了。算来，她这般尖酸跋扈，明着暗着偏帮老夫人……该是从你进了谢府起的。”

    程既愈发奇怪起来，“我同她又没什么旧怨，若说是针对我而来，更没什么道理了。”

    两人说了半日，也没什么头绪，最后程既道，“算了，且行一步看一步，若有什么坏心，天长日久的，总能露出马脚来。”

    “当下最要紧的，”他托着下巴朝谢声惟眨眨眼道，“还是谢小少爷要快快好起来，这样才能护着我，免得我在这后宅里被吞得骨头都不剩了呢。”

    第21章 阴云初起

    程既今日穿的长衫，袖口宽一些，这样支起来托着下巴，就松松地滑下去一小截，露出段雪白的小臂同手腕来，腕骨伶仃地凸起，上面挂了只玉镯子，盈盈地透着光。

    谢声惟先时没瞧见，这时人凑近了，手腕同着镯子在眼前一晃一晃，也不知是哪一个，晃得他心头发痒，伸手捉住了，笑道，“谁敢来吞你，只怕是母亲都头一个不许呢。”

    “镯子都舍得给你，该是疼你到心里头去了。”

    “你可不许惦记，”程既将手腕收回来，另一只手按在镯子上，扭过身，笑着开口道，“这是夫人独独给我的，可值钱呢。”

    “就你眼皮子浅，小气样子，”谢声惟忍不住伸出手，在他脸上掐了一记，“有这工夫，不如讨好讨好我，给你的指不定比这个还值钱许多呢。”

    “口说无凭，东西拿出来我见到了才算数，”程既拍开他的手，眼底含了狡黠的笑意道，“鱼饵都见不着，鱼儿可是上不了钩的。”

    这厢木樨院里，两人言笑晏晏，另一边老夫人住的凝霜堂却是一副风雨欲来的阵仗。

    秋姨娘跪在堂下，垂着头，大气也不敢出。

    老夫人在上头坐着，慢条斯理地端着茶盅，一下一下撇上面的浮末。春日里气候不定，今儿天气燥热，日头高高挂着，嬷嬷在身后替她打着扇。堂下的秋姨娘耐不住，稍稍挪了挪膝盖。

    日影斜着投下来，棉布的门帘子早就撤了去，没遮挡，就直直晒到了后背上。她出了一脑门儿的汗，涔涔而下，也不知是热的还是怕的。

    过了足有一柱香的时候，老夫人才放下茶盅来，垂着眼皮道，“行了，起来罢。”

    秋姨娘这才慢慢起身，身形晃悠了下，勉强站稳，“多谢老夫人。”

    “成了，”老夫人头也不抬，摆摆手道，“这遭儿算过去了，回去自己个儿琢磨琢磨。”

    “你既想在我这儿求份儿庇护，就总要显出你的长处来。”

    “连个十几岁的孩子都拿捏不了，又能派上什么用场？”

    “我这儿不留没用的人，你自己掂量吧。”

    秋姨娘头也不敢抬，嗫嚅着答是，弓着身子，后退着出了门。

    待到人走远了，老夫人背后站着的嬷嬷开了口，“您的话，秋萍听了，只怕也不大放在心上呢。”

    老夫人啜了口茶，慢悠悠道，“本来也没指望她什么。她能明白最好，明白不了也罢，总归，损不了咱们什么。”

    嬷嬷试探着道，“要不，再选几个聪明伶俐些的，塞去少爷身边？”

    “横竖这么些年，少爷房里也只有那么一两个，算是寥落的了。”

    老夫人摇了摇头道，“眼瞧着都是祖父辈的人了，放了年轻貌美的在房里，总归不大妥当，旁人只怕要说嘴去。”

    “再者，年轻的小丫头们心太活，指不定撺掇个什么，铎儿又耳根子软，到时候闹得家里鸡犬不宁的，万一教秋萍和郑氏联起手来，就更麻烦了。”

    “我老了，要不是为了将这宅子撑下去，还存着这口气做什么，早去了地底下了。”

    嬷嬷听了她这番话，止不住心酸起来，柔声道，“您这些年在家里盘算经营，为少爷操碎了心，少爷不会不明白的。”

    “也是您先前说的，少夫人性子刚烈，又素来没什么城府，孙少爷又体弱，万万撑不起这府中一家子的。这才少不得您替他们多操劳几分呢。”

    耳听着嬷嬷提到谢夫人，老夫人皱了皱眉道，“郑氏……不说也罢，也就是铎儿喜欢，念着这么些年夫妻情谊，她又生了声惟，这才丢不开手去。”

    “叫我说，声惟打小身子骨不行，都是她这当娘的过失。也没见谁能把孩子生成这样的，可怜见的，小时候瘦得猫一样，饭都吃不下去，三天两头病着，真是叫人怄心。”

    “声惟但凡身子爽利些，秋萍也不敢起那档子念头了。”

    嬷嬷道，“婢子瞧着秋姨娘这样子，只怕是盼着将来大孙少爷掌了家，好做主母呢。”

    老夫人冷笑一声道，“她也配！也不打量打量自己什么身份，下贱奴才生的，还做什么春秋大梦。”

    “当年要不是瞧她可怜，买下了赏她口饭吃，又抬举她做了姨娘，她能生下谢家的长孙，能过上如今穿金戴银的好日子？只怕早就冻硬了，一铺草席卷着扔出城外了。”

    “如今翅膀根子硬了，就想着飞出去。她存了这个心思，用不着我们出手，郑氏都饶不了她。”

    嬷嬷状似无意道，“这当娘的，可不就是指着儿子活呢？也是大孙少爷能干了些，这生意往来人情世故都做得熟，在老爷跟前得了不少青眼去，秋姨娘这心思才活络起来。”

    提起谢行履，老夫人叹了口气，道，“行履……是个好孩子，只可惜投错了胎，没落到正房太太的肚子里。出来进去的，便是人家不提，心里也总知道，他顶了个庶子的名号。”

 第13章

    “谢家，以后终究是不能交到他手上的，也是对他不住，只好往后多给他些田产铺子，也好置办份家业来。”

    “大孙少爷会明白您这份苦心的。”嬷嬷劝解着，又道，“您既不打算将来让大孙少爷承袭府上，先前又为何允了秋姨娘？”

    “我允了她？允了她什么？”老夫人手指在座椅扶手上敲了敲，“我只说助她，可这帮什么，怎么帮，帮到哪一步，我可说清了？”

    “说到底，声惟的身子骨一日日地好起来，这郑氏也该势大，我若是不扶着秋萍起来，同她斗一斗，压一压她的气势，只怕这府里就没我这个老婆子的容身之处了。”

    嬷嬷恍然大悟道，“您这是，使了一招四两拨千斤。”

    老夫人嘴角挑了挑，道，“且让她们斗去吧，斗成乌眼鸡也不妨事，咱们就只静静瞧着好戏就是了。”

    “是，果然还是您想得周到，谁又能越过您去呢？”嬷嬷口中赞着，又想起什么似的，说道，“那位刚进门的小程大夫，您预备着……”

    老夫人想起程既在堂上呛自己的那番话，心里便不大痛快，摆摆手道，“且由着他去吧，一个男妻，能翻出多大风浪来。声惟这段时日身子倒是见好，先留着他，待到声惟痊愈了再做打算。”

    “左右声惟将来必是得娶妻生子的，他若是识相些，自行下堂求去，到时候给笔钱，打发他走也就是，若是不识相，那也由不得他了。”

    第22章 室中之谋

    秋萍自凝霜堂出来，膝盖针扎般地疼，路也险些走不稳，她随身跟着的丫鬟桐儿先前候在廊下，这时忙迎过去，上手搀着胳膊，扶了一把，慌道，“姨娘这是怎么了？可要坐下歇歇？”

    她摆摆手，没什么力气道，“不必，小声些，扶我回去。”

    见她这样，桐儿也不敢开口再问，只好将人扶着快步出了院子。

    主仆俩人好不容易回了绿芜阁里，桐儿忙伺候着秋萍躺去床上，撩起裙子，褪了衬裤，两边膝盖乌青沁血，瞧起来颇为吓人。

    桐儿被唬了一跳，当即惊呼出声，“老天爷，姨娘这是怎么了？”

    说着便要唤了门外候着的小丫鬟去请大夫来，被秋萍拽着手腕，摇了摇头道，“不许声张。”

    “那边箱子里有治跌打损伤的药膏，你去取来，替我上一点就行。”

    桐儿无法，只得去取了药膏来，用指腹沾着，打着旋儿涂抹在伤处。

    饶是动作轻柔，秋萍依旧忍不住轻嘶了一声，桐儿忙道，“都怪婢子，手上也没轻重。姨娘勿怪，婢子再轻一些。”

    “不碍事，你涂你的，”秋萍自嘲般地笑了笑，“真是这么多年没怎么被罚过了，身子倒金贵起来，跪这么一会儿就受不住了。”

    桐儿涂着药，口中忿忿道，“您如今是主子了，老夫人便是再有怨气，也不能这样罚您。当着满屋子下人面呢，半分都不顾着您的脸面。”

    秋萍听了，冷笑一声道，“主子？我算哪门子的主子？在她眼里，我从来都是当年那个低三下四的奴婢，心气不顺了打罚不还是捎带手的事？”

    “姨娘，”桐儿试探着开口道，“婢子不明白，您为何又投奔了老夫人去呢？”

    “这些日子，她可没少拿着您搓磨。教您在前头替她呛着夫人，这抛头露面吃挂落的活儿就都归了您。”

    “今日在堂上，那新进门的算个什么人，穷乡僻壤里出来的，仗着夫人撑腰，也敢明里暗里地对您不敬，婢子是真觉得您委屈。”

    她不提则已，这时一并提了，一一戳在秋萍痛处上，久久都没言语。

    桐儿见势，咬咬牙接着道，“其实，就算您不去寻老夫人，从前的日子也是好的。”

    “老爷疼您，十日里有六日都歇在咱们这里，大少爷又争气，手底下田产铺子经营得都好，对您也孝顺，连老爷时常见了都不住地夸呢！”

    “先前那么些年里，夫人顾着那个病秧子，也没怎么苛待咱们少爷，没说着意地给咱们绿芜阁寻不痛快，日子过得也顺心。”

    “您何苦，又非要去老夫人那里做小伏低一遭呢？”

    这番话桐儿在心里闷得久了，寻着这个机会索性一并说了出来。她身为秋姨娘的贴身奴婢，从前在这府中，也是被众人捧着敬着的，向来体面惯了。

    近来秋姨娘频频惹得老夫人训斥，在谢夫人那里又讨不来好，府中下人们也都是人精，瞧着风向不对，一个个地对她也不似素日里那般恭敬了，着实让她恨得牙痒。

    秋萍听着这话，手渐渐地攥紧了，抓得床褥起了褶皱，水葱似的指甲猛地弯折过去，才醒过神来，脱力般地松开。

    “你以为我不想过从前的日子吗？”

    她说着，眼底带一点惨淡的笑影，“谁也不是天生贱命，上赶着去被人骂的。太太平平的日子，我难道不想多过几日吗？”

    “可我总要替行履打算啊。”

    提到儿子，她脸上带了几分温柔的神色，“人人都夸，行履天资聪慧，为人处事是一等一地出挑。还不到二十岁，就已经将人情往来做得熟稔，家里诸事也打理得井井有条。”

    “他有千般万般好，只一样，他不是正头夫人生的。他的亲生母亲，不是高门贵女，是我这个为奴为婢的。”

    “就这一条，就断送了他的前程。仍凭他再拼了命地打拼，讨他父亲欢心，这份家业将来也落不到他头上去。”

    “那个病秧子，整日地躺在床上，甚么事都不用做，就能安然享着行履赚来的家业，桐儿，你说，我怎么能甘心呢？”

    秋萍从前从未说过这样直白的话，今日许是心绪难平，又得了桐儿话语刺激，不经意泄了几分真心出来。

    桐儿被这话吓得一激灵，四顾无人，才慌忙道，“姨娘这话可说不得，仔细隔墙有耳。”

    又耐不住低声问道，“您既存着这个想头，怎么这时才……”

    “我等不起了啊，”秋萍目光虚虚地看向窗子，“行履已经快行加冠礼了，马上就要同人议亲了。这姻亲选得好了，便是给他的助力，若是选得不好，将来的指望只怕更少了一层。”

    “那病秧子，连老天都帮他，取了个男妻回来冲喜，竟真能叫他好转起来。若是他一朝病愈，再重新议一门贵亲。哪儿还有行履什么事呢？老夫人也断不会叫行履立到她这嫡孙头里的。”

    “老爷偏心我们母子，可这家里到底是老夫人掌着，我若是不借着老夫人几分力，将那姓程的赶了出去，他日谢声惟身子好了，这谢府便再无我们母子容身之地了。”

    说着，她的眼神渐渐狠戾起来，“所以，便是为了行履，谢声惟必须死，那姓程的也不能留。”

    桐儿瞧见她的神色，有些瑟缩，心中又转过一个念头来，“可是大少爷同那病秧子素来亲厚，若姨娘真对他下了手，有朝一日大少爷知晓了真相，岂不是要和姨娘心生嫌隙……”

    “他不会知道的。”秋姨娘打断她，厉声说道，“所有的脏事都有我在身后替他办了，他只管在前头干干净净的，预备着好好当他的谢府主子。”

    话音刚落，只听得竹帘子啪啦一声，一个身影闯了进来。

    第23章 风雨欲来

    进来的不是旁人，正是谢行履无疑。

    屋内两人先前聊得久了，渐渐失了几分戒心。心知外头的小丫鬟们早先都被遣去了，也没太大忌讳，这时却被陡然闯进的谢行履骇了一跳。

    谢行履眼见屋内只有主仆二人，皱了皱眉道，“大白天的，姨娘这屋子里怎么还下着帘子，我瞧外面也没人伺候，别是那些下人们一味躲懒去了。”

    秋姨娘听了这话，才知他进来的急，方才自己与桐儿的对话只怕并未被听去，一颗砰砰乱跳的心好悬才落下几分去。

    谢行履进来久了，这才慢慢适应室内的暗淡光线，瞧见了秋姨娘的脸色，忙往前去了几步，道，“姨娘怎么了，可是身子有什么不妥，脸看起来这样青白？”

    “不妨事，许是在这屋子里待得久了，”秋姨娘掩饰着，又吩咐桐儿道，“去给少爷沏碗茶来，再把我昨个儿新做的点心包好，等会儿给少爷带了去。”

    桐儿心知秋姨娘是要同少爷两人单独说说体己话，口中应着，掀帘子出了门。

    屋里没了别人，秋姨娘这才拉了谢行履的手在掌心里，对着脸端详一会儿，眼里就浮了点泪出来，“那南边穷山恶水，我儿这一趟出去定是受了苦。”

    前些日子谢铎使谢行履往南边去了一遭，去跑趟生意，顺便替他看望一位故交，一去便是近半月，好容易匆匆赶了回来，又被谢铎拉去盘问一遭，接着便是谢声惟重病，他替人同那男妻拜了堂。

    诸事烦杂，母子俩倒一直没什么见面的机会。成亲那日，秋萍的姨娘身份也进不了内堂，是以直到今日她才见着了久别半月有余的儿子。

    谢行履失笑道，“姨娘多虑了，我这不是全须全尾地回来了？先时裁衣量尺寸，只怕还重了些呢。”

    秋姨娘摇摇头，神色间不大信，“我自己生的儿子，我还能不清楚么？分明就比走的时候单薄了，脸色瞧着也不好。生生换了方水土，哪能适应得了？”

    说着便忍不住低声抱怨道,“也不知你父亲怎么想的，生意上的事寻个管家去就得了，非要你亲自跑这一趟。路远不说，还要坐船，如何受得了？”

    谢行履笑着宽慰她道，“父亲也是为了历练儿子。再者这采买的事，总要自家人经手才放心些。父亲年纪大了，二弟年纪尚小，我多担些也是应该的。”

    他不想秋姨娘忧虑，只拣些讨人开心的来说，“姨娘不知道，这南边的厨子最擅做精致细点，样式好看，味儿也清甜，等来日得了空，我带您也去玩儿一遭，您也见识见识。”

    “那边的丝绸也好，绣娘织的花样您肯定没见过。儿子特意带了几匹回来，您留着做身衣裳穿。”

    秋姨娘忍不住被他逗得笑了，眼角的细纹都舒展了些，“成，我儿子的一片孝心，那我便收着。”

    “今儿中午别走了，姨娘给你做你爱吃的胭脂鹅脯。”

    “那感情好，”谢行履眼见着秋姨娘总算开怀了些，心里暗松了一口气，笑道，“在外面这半个月，就惦着姨娘这儿的那口鹅脯呢，可要馋死了。”

    秋姨娘轻轻在他头上拍了一记，“在外才想起来家里的好吧！想了等会儿就多吃点，省得下次又馋。”

    午饭时娘儿俩也没要旁人在一边儿伺候，秋姨娘给谢行履夹了一筷子菜，听他随口讲着这次去南方拜访的那家谢铎的故交。

    待听见他提到那家有位待字闺中的女儿时，不禁心念一动，问道，“那姑娘模样如何？性格可好？”

    谢行履听了这话，险些噎着，忙喝了两口汤顺了顺才道，“您想什么呢姨娘，闺中女子不见外男，儿子怎么可能见着人家？”

    “不过据传他家的小姐在当地倒是颇有才貌双全之名，闺中诗词也流传出些，词藻华丽，当真不俗。”

    秋姨娘听到这里，倒收了先前的兴味，“那也罢了。娶妻娶贤，这样一肚子墨水的都清高得很，娶进来还怎么掌家？”

    近些时候秋姨娘没少拿婚事念叨他，谢行履知道她挂念，也同她打趣道，“那自然是姨娘好好挑一挑，姨娘眼光好，选出来的女儿家一定也好。”

    提起成亲这事，他便想起自己前些日子见过的自家弟弟娶的那个男妻，随意同秋姨娘道，“说起婚事，二弟娶的那个，也不知道是好是坏。”

    “我先前在园子里同他见过一遭，牙尖嘴利的，不像什么好人家养出来的识礼孩子。”

    秋姨娘听了这话，眉头微微皱起，面色不虞道，“他对你不敬了？”

    “算不上，我俩都没怎么看顺眼，”谢行履不大在意，“不过瞧着二弟那样子，倒是挺喜欢他，护得紧。”

    “我本来当他就是个江湖骗子，谁承想也能挺身出来，为了二弟嫁进门来，倒还有几分情义在，不算全无心肝。”

    秋姨娘嫌恶道，“小门小户出来的，得了个攀高枝儿的机会，还不上赶着往上爬？别说嫁给个病秧子，哪怕嫁进来守望门寡呢，谢府也一样好吃好喝地供着他，不比他在外头日子过得好？这些人，都活成精了。”

    谢行履听她提及‘病秧子’，手上筷子顿了顿，放在碗口，沉声道，“姨娘，您别这样说二弟。”

    母子俩没少为了谢声惟置过气，秋姨娘听他这样，心下也酸起来，“是，你整日里就念着你这个好二弟，也不知道人家心里有没有你这个兄长呢？为了维护他，姨娘都不要了。”

    谢行履无奈道，“您又来了。我与二弟一同相伴长大，手足之谊，他向来待我好，便是对您，也恭恭敬敬的。儿子知道您不喜他，可他体弱一事终究是父亲和夫人心头之痛，您别整日里‘病秧子’长‘病秧子’短地开口，叫他听见了多难受。”

    “况且，我听府中下人都传，新婚当夜，二弟就醒转了，身子也见好，许是那位程大夫竟真有些本事在身上呢。”

    “二弟身子若是好起来，也能同儿子共同担起这谢家的担子，儿子不也就多些余暇，好来陪陪您嘛，这是好事，您也该宽宽心才是。”

    桌下秋姨娘的手攥得死紧，一双眼惶惶然地，“你……你也觉得，这冲喜一事有用？”

    难不成，当真老天爷都在帮那个病秧子？

    “那倒不至于，”谢行履摆摆手，“这些神鬼之说，儿子是从不信的。不是说那位程大夫先前一直照料二弟的身子嘛，妙手回春也说不准。”

    “不过说来也怪，若真是这般有本事的大夫，早就该被各家药堂招揽去了，怎会沦落到城西陋巷里摆药摊子，实在蹊跷。”

    秋姨娘听了这话，眼睛突然微微一亮，不动声色道，“正是呢，原本我也没料到的。夫人只去了半日就将人领了来，底细都没怎样探明白了。若是单治病还好，可是这已经嫁进来谢家门槛，若是什么家世不清白，亦或是犯过什么事的，传将出去只怕要辱没门风呢。”

    “姨娘方才听了你一番话，也觉得有理，你素来同你二弟要好，方才既然说他对那姓程的还颇上心，那就更要细查一查，别出了什么纰漏，让不干净的东西混进了家门才好。”

    “姨娘说的正是，”谢行履神色一凛，正色道，“我改日便去寻些药堂的朋友，查一查这个人，权当求个安心。”

    第24章 春色尚好

    对于秋姨娘暗地里的心思，远在木樨院的程既一无所觉。

 第14章

    实际上，他这段时日全副心神都扑在了谢声惟的病症上，远分不出什么余暇来顾心旁的。

    谢声惟如今虽是醒转过来，也能进些饮食，可终究是比不得常人，行动间也没什么气力。

    身为大夫，程既心里明镜似的，这样的身子，勉强只能说是保住了命，远非长寿之相。若是寻不到病症根结所在，对症下药，彻底将引子去了，只怕谢声惟难捱到不惑之年。

    他还不清楚自己对谢声惟的心意，可他想要这个人活着。想要他健健康康，无灾无虞，长命到百岁。

    于是除了饭桌同床榻，书房就成了程既最常呆着的地方。

    他当初来谢府时，只带了随身的药箱子。后来留在府中照料谢声惟，抽不开身去。左右也没什么多的行李，他同谢夫人提了一嘴，后者便使小厮驾着车，将那屋子里的东西都拉了回来，余下半年的租钱也没问那房东再讨。

    说是行李，其实也就两床铺盖卷儿，几件破衣服，摆摊用的桌椅板凳同布幡，并一箱子书而已。前几样都没什么用处，拉来了也是送去当破烂儿处理，那一箱子医书倒是他的宝贝。

    那箱子里一少部分是他爹当年留下来的，其余都是那位老大夫传给程既的，其中不乏失传绝版的医家典籍同古方。

    老大夫行医救人大半生，攒下这些心血来，托付给程既时，只顾拉着他的手，殷切叮嘱，行医者，扛的是兼济天下的担子，万不能藏私，这些医书和古方，定要广传于世，惠泽万民，才算是起到了应有之价。

    程既动容之余点头应下，却不料其后种种变故，几番流离，艰难度日，温饱尚且不足，老师所托之事也只好暂时搁置下来。

    虽说日子艰难，可程既一直也没忘了此事，这段日子藉着为谢声惟寻治病方子的契机，也捎带着将箱子里的东西整理一二。

    他整日价泡在书房里，谢声惟无事，便也来陪他。一个在书架旁理书，一个在案前练字，两不相扰。偶尔目光对上了，眉眼间就带了笑。明明也没说话，心里却像是吃了蜜饯一般，丝丝地泛着甜。

    这一日仍如平常一般，程既正忙活他那堆宝贝医书，紫檀木做的书架子，闻得久了，香味冲得头晕沉沉的，腰背也酸疼，他伸了个懒腰，便将手里的活儿停了，打算歇息片刻。

    扭头看向书桌旁，谢声惟也不知在写什么，神色倒是专注，唇抿着，白皙的下颌微微绷紧。

    程既每次瞧见他这样的正经模样，总忍不住想将人逗上一逗。这会儿仗着谢声惟没发觉，便踮着足尖偷偷溜去屋外了。

    谢声惟只顾着写字，半点都没觉察到，直到耳垂微痒，伸手去拂了几次仍不见好，才抬起头来，正撞见程既在窗边倚着，手里拈了枝海棠，想来便是方才那痒处的罪魁祸首了。

    “你呀，”谢声惟哭笑不得道，“你何时偷偷跑出去了？”

    程既笑眯眯地也不开口，捏着那枝海棠，试探着便要往谢声惟耳边戴。

    谢声惟知他使坏，伸手格挡着，不许他得逞。

    眼见着做坏事不成，程既歪了歪头，假意嗔道，“我出来许久了，阿辞都没发觉。可见今日压根儿没将我放在心上，连看一看都不曾。”

    明知他是装出来的可怜相，谢声惟依旧忍不住心软，口中温声解释道，“我方才写得投入，一时忘了，不是有意的。”手上动作也松懈下来。

    程既等得便是这档子时机，手腕灵活得宛如游鱼一般，将那枝海棠正正巧巧插在了谢声惟发鬓处，眼底带出的笑像是阳春三月的嫩柳梢，“那你戴着这个，我便放你一马。不然就要恼了。”

    他素来在谢声惟跟前顽皮惯了，晓得这人对着自己全无脾气，果然这次也只是笑着摇摇头，当真就不把那花往下摘了。

    花作杨妃色，缀在鸦黑鬓发一侧，衬得人也多了几分风流。

    程既瞧着瞧着，不知为何，心跳得快了好些，颊上也热起来。

    定是在风口里站得久了。他心里模糊掠过旁的念头，不敢细想就跳过去，只拿这一个来充数。

    又无端地看那枝海棠不顺眼起来，嫌它搅得人心乱，伸手摘了，便要丢去一旁。

    谢声惟抬手，握住了他的手腕，没用甚么力气，却是不叫他动的意思，“既送了我，就是我的，怎么好收回去？”

    谢声惟身子虚弱，指尖常年都是冰凉的，程既这时被握着，不知为何，却觉得手腕上那一小片皮肤都热烫起来。

    他侧过头去，含含糊糊地开口道，“这枝不好，我改日再寻枝新的送你。”

    谢声惟瞧不见他的神色，只能看到染了绯红的耳垂，连带着密茸茸的长睫，微微颤着，经了露的细蕊一般。

    像是天光乍现，隔着一枝还未有归属的海棠，谢声惟无端地想，此时此刻，眼前，这个人，他是喜欢我的。

    四月莺啼，漏春光，谢小少爷发觉了一个让他雀跃的秘密，悄悄藏在心里，谁都不知晓。

    第25章 微雨荷翻

    “我只喜欢这枝。”谢声惟握着他的手腕，往自己这边又牵了牵，伸出另一只手去，将那花枝从程既掌中抽了出来。

    他拿走了花枝，却不肯放人，察觉到掌心下的人微不可察地挣了挣，又增了力道，攥紧了些。

    程既不得已将头转回来，低垂着眼，仍是不肯看他，口中只道，“花都给你了，可以松手了罢。”

    “不可以。”

    对方的口吻平静，仿佛再理所应当不过，程既愕然地抬起头来，朝他看去，“为什么？”

    “这海棠本就是给了我的，方才是你硬抢了去，”谢声惟口中说着，一双眼看向程既，深如渊潭一般，“如今我抢回来，自然不能当作你交换的筹码了。”

    小程大夫罕见地找不出话来辩，腕上传来的热度愈发鲜明，他心里乱糟糟地搅成一团，赌气道，“一枝花而已，犯得上抢来抢去。”

    “可我只想要这一枝，”谢声惟将程既的手又拉近些，温声道，“小程大夫帮我出个主意，怎么办才好？”

    他像是在说这枝海棠，又像是说旁的什么。

    程既怔怔地瞧着他，半晌，低声道，“乱花渐欲迷人眼。等见的花多了，你就知道，这枝没什么稀奇的。连香气都没有，算什么花儿呢？”

    谢声惟瞧见他这模样，心里又是欢喜，又忍不住酸涩起来。掌中那只手腕像是驯服了，再不挣扎用力，乖乖的任他牵着。

    他拉过来，轻轻地贴在自己心口，同面前的人目光对着，温柔地开口道，“可我眼里只有这一枝，旁的再怎样，就都瞧不见了。”

    手掌下，那颗心跳得很急切，和它的主人一样，似乎有千言万语要讲。

    程既无端地觉得谢声惟狡猾，即便嘴巴闭着，心也会说话，眼睛也会说话，哄着骗着，想要勾另一颗心来。

    “你说了不算，”程既咬了咬唇，手指悄悄地蜷缩起来，“要，要我看到了，验证过了，才算。”

    谢声惟捉住他缩起来的指尖，扣在掌心里不许他走，撒娇一般地道，“那小程大夫快一些，别让我等太久，好不好？”

    面前人的一句“好”声如蚊蚋，嘴唇好似不曾动过一般，谢声惟离得近，才勉强听清。

    他心里像是铺了满层的无尽夏花骨朵，一夕之间全都绽开了，大片大片绮丽的花瓣重蕊将胸膛塞得充盈，轻飘飘地像是要到了云里。

    两人对面着，谁都没再开口，院外树梢的莺鸟滴哩哩叫了一声，程既才如梦初醒似的，身子颤了颤，低声道，“都应了你了，这下总可以放开了。”

    他的手还被这人扣在胸膛上，一颗心在掌心下生机勃勃地跳，震得他掌心都微微发麻。

    “再应我件事，我就放开，好不好？”谢声惟吃准了程既的性子，单拣他拒绝不了的口吻讲话。

    程既瞪了他一眼，没什么威慑，倒像是受了欺负，“你先说，我要听了再决定答不答应。”

    “你还没同我讲过你的小名呢，”谢声惟声音里带了假作的失落，专为了骗面前的小傻子，“除了小程大夫，我就只能唤你程既，也太生疏了些。”

    “若是叫祖母或是府中下人听到，只怕还要起疑心。”

    程既不防他是提这个，面上带了几分为难神色，“我没有小名。”

    谢声惟怔了怔，道，“你父母……也未取过吗？”

    程既摇了摇头道，“我娘去的早，阿爹整日里为了养活我俩就十分不易了，也没心思琢磨这个。”

    谢声惟敛了神色，张了几次口，都没说出话来，最后低低道了句抱歉。

    程既倒不甚在意，他一个人惯了，经了这样多的事，身世之类也算不上跨不过的苦难。

    眼瞧着谢声惟不吭声，程既便知道这人又钻了牛角尖，若是不管只怕心里能暗自懊恼到明日去，叹了口气，伸了另一只手在这人颊上捏了一记。

    “谢小少爷今日不好，平白惹了我不痛快，要罚。”

    “罚什么？”

    程既伺着他抬了眼，这才托着腮，笑眯眯道，“罚你替我取一个小名来。”

    “若是取不出，日后便叫我相公罢，也不是不能抵。”

    谢声惟心知这人在哄自己玩乐，可是心底又隐隐欢喜。自己取的名字，也只有自己来唤，仿佛就将这人变做了自己的私有物一般。

    “那容我想一想，择一个好的。”谢声惟拿过一旁案上搁着的湖笔，蘸了墨，在纸上勾勾画画，竟是真开始认真想起来。

    程既趁势收回手去，侧坐在窗棂边，偏过头去瞧他写了什么。

    谢声惟似乎当真为难，写了没几笔就划去，总是不满意。

    “实在想不出来也不打紧，”程既打趣他道，“我听你唤相公也受用得很。”

    谢声惟嫌他捣乱，捏了笔作势朝他鼻尖点去，被程既忙不迭地躲了。

    程既念着他尚在病中，逗一逗乐也就罢了，不欲让他多耗心思，便道，“不急在这一时，日后慢慢想也是行的。”又接着道，“先前阿辞在写什么，写得好生专注，我可有幸瞻仰一二？”

    谢声惟搁了笔，拿过先前那张纸来，程既凑过去瞧，低声念出来，“微雨过，小荷翻，榴花开欲燃。”

    “倒是极好的盛夏之景，读来就觉得清爽。”

    谢声惟心念一动，抬眼看他，口中道，“叫你小禾，好不好？”

    “小荷？”

    谢声惟摇了摇头，牵过他的手来，在掌心一笔一画地写，“程左为禾，刚好应了你的姓。”

    “你可喜欢？”

    程既抿了抿唇，没答他，倒是开口道，“你先唤我一声。”

    谢声惟睁着一双乌黑眼瞳，落在程既一人身上，里面映出两个小小的影。

    他开口，声音轻柔，像是怕惊走了过路的雀鸟，“小禾。”顿了顿，又叫了一声，“小禾。”

    “好了，我听见了。”程既收回手去，将脸藏到了窗扇遮出的阴影里，好遮住耳边泛起的薄红。

    “今后，你便这样叫罢。

    第26章 偷溜出府

    程既很快就为自己说出口的话后悔了。

    从上半晌一直到午饭时辰，这人寻着机会便要唤自己两声，无事也要硬想出个由头来。

    “小禾，墨锭要用完了。”

    “小禾，帮我倒盅茶来可好？”

    “小禾，午饭你想用什么，让星儿吩咐小厨房早些准备。”

    “小禾，我……”

    程既忍无可忍，欺身而上，伸了拇指食指，直接将谢声惟上下两片唇捏着，不许他再出声，“墨锭给你拿了，茶也端过来，午饭随便吃什么都行，你若是一个时辰唤我超过十次，我就在你今晚的药里多加一倍黄连，保管苦得你张不开口！”

    谢声惟被他制着，又瞧见他做出的凶恶模样，心下觉得好笑，面上倒配合着点了点头。

    程既这才丢开手去，依旧满脸警惕着，大有见势不对，再捂上去的架势。

    略逗一逗就成了，万一真把人惹恼了，只怕这做大夫的有的是法子折腾人。谢声惟深谙此道，接下来便乖顺许多。

    星儿领着小丫鬟在外间布好了菜式，去书房唤两人用饭，见两人半天也不说句话，心下暗暗纳罕。

 第15章

    她是打小儿伺候谢声惟的，同程既也相熟，又算是这院子里最有身份的大丫鬟了，瞧着这光景，以为是两人闹了别扭，有心劝和，便笑着开口道，“今儿太阳打西边出来了，这屋子里静悄悄的，难道是大伙儿都偷吃灶糖，黏住了嘴不成？”

    屋内两人听了，没忍住都笑出声来。谢声惟故意长长叹了口气，道，“哪儿还有吃灶糖的福气？如今你家少夫人立了规矩，要我一个时辰里说的话不许超过十句呢。”

    “啊？”星儿没料到还有这遭转折，半信半疑着，眼神却不由得朝程既瞟去。

    耳听得这人颠倒黑白，倒打一耙，程既简直要瞠目结舌起来，“我哪有，我明明只是……”

    只是不许你叫那么多遍小禾而已。

    谢声惟偏过头去，神色黯然道，“可我只要一开口，便想唤你，将你叫来身边看着，实在无法。”

    “可你不喜，那我便不开口就是了。”

    “我……”程既只觉百口莫辩，这人说得实在可怜，眼见着星儿看向自己的目光都透着惊异，他几乎要疑心当真是自己无理取闹，苛待了这人。

    “算了，你想说话便说罢。”小程大夫忍气吞声道。

    “小禾答允了？”

    “……嗯。”

    “那今晚的药？”

    程既磨着牙道，“没有黄连！另外多给你加一碟蜜饯，这样可行了？”

    “那倒不必了，”谢声惟凑得近些，声音低低地，带着笑，从耳边溜过，“有小禾在，多看两眼，就胜过十碟八碟蜜饯了。”

    就不该今日鬼迷了心窍，非要送这人一枝海棠，如今反被拿捏住，奈何他不得了。

    程既在心底暗暗嗔怪，自欺欺人地藏起了欢喜不叫人看见。

    用罢了午饭，歇晌时候两人惯要寻些事情做的。

    这一日天气晴好，上午时程既看了半日的医书，眼睛酸涩，实在不想再去书房混着，便要拉着谢声惟出去走走。

    “一日日地去园子里，看的都是一样的景儿，真是腻味了。”

    “那阿辞想去哪儿？”程既侧枕着手臂，也觉得无聊，屈起指节一下下地在桌边敲着，“府里虽大，这么就也逛遍了，实在没什么好去处。”

    这时他便有些心疼谢声惟起来。自己只是待了数月，就觉得乏味，可这个人拖着一副病躯，素日里鲜少出门，有时连床也难下，那样一日日过着，岂不是更加难熬。

    这样想着，心便软了，思量着近几日谢声惟身子也好了许多，今日天气又暖和，便试探着开口道，“阿辞想出府玩吗？”

    谢声惟怔了一下，道，“不了吧，每次出去都是浩浩荡荡一群人跟着，实在麻烦。”

    谢夫人忧心谢声惟的身子，每次出门都是千叮咛万嘱咐，必要多遣了仆人跟随，才勉强放心。

    程既翘了翘嘴角，悄声道，“那便不要旁人，只我们两个偷溜出去。”

    谢声惟不防他有这样的胆子，同他眨眨眼道，“你不怕母亲知道了，要挨训的？”

    程既凑过头去，声音压得极轻，颇有几分做坏事的架势，“我们悄悄地，快去快回，不叫母亲发觉，不就成了？”

    谢声惟年少时顽皮，不是没有偷溜出府过，年纪大了渐渐便懂事起来。今日被程既引着，撺掇着逃家，倒是这些年来头一回了。

    “那便说定了，”程既眼底带了笑，伸手过去同他轻轻击了个掌，“真是稀奇，阿辞要被我领着一同做坏事了。”

    “夫人若是知道了，只怕真要罚我跪祠堂去。”

    “她若罚你，我便陪你一起跪。”

    “这样笨，”程既伸手在他额上点了点，语气里带了些恨铁不成钢的意味，“你若是来陪我，岂不是我们两个人都搭进去了？”

    “那我该如何做，才能救你？”谢声惟虚心求教。

    程既招招手，示意他将耳朵凑过来，低声笑道，“你要这样，躺在床上装一装病，假装昏着，口中还要唤我的名字。”

    “夫人一瞧，你在病中都还这样惦记我，便是还生我的气，也少不得放我回来陪你啦。”

    第27章 私奔回门

    程既说是要带人逃家，也只逞了逞嘴上威风，真该筹划着怎么溜出去时，又一窍不通起来，眨巴着眼睛，可怜兮兮地盯着谢声惟看。

    谢声惟只作看不懂，朝门口抬了抬下巴道，“不走了么？再耽搁会儿天该黑了。”

    “阿辞，”程既凑近些，拉着他的袖子晃了晃，讨好道，“好阿辞，你带我出去呗。”

    “哦？”谢声惟故作惊讶道，“小程大夫这般神通广大，原来都是唬人的么？”

    程既晓得他在笑话自己，也不害臊，摸了摸鼻尖，笑嘻嘻道，“我都是纸上谈兵，作不得数的，哪儿及得上我们阿辞足智多谋？”

    这人有求于旁人时最会说话，一张嘴蜜一样地甜。谢声惟瞥了他一眼，唤了屋外的星儿进来，“准备一下，我同少夫人出府一趟。”

    “是。您是去办事，还是？”

    “和往常一样。”

    星儿做了个心领神会的表情，“是，婢子这就去准备。”说罢便躬身退下了。

    程既瞧着人出了院子，坐去谢声惟身旁清了清嗓子，预备着兴师问罪，“什么和往常一样啊？”

    谢声惟面不改色道，“你会错意了。”

    程既啧了一声，“我还什么都没说呢，谢小少爷，你怎知我同你不是一个意思？”

    “莫不是你自己心虚了，才这般说？”

    谢声惟不动声色地往旁边挪了挪。

    程既紧追不舍，跟着挪了挪，依旧同人挨着，语气里带了不怀好意的笑，“谁能想到，瞧起来这么端方识礼的谢小少爷，私底下竟是个逃家惯犯呢？”

    “我要是同夫人告一状，你猜她会不会也罚你去跪祠堂？”

    “那可怎么办，该装病躺在床上的岂不是我了？”

    谢声惟眼见着被他拆穿，避无可避，人已经逼到眼前来了，只好抓住程既的手，略略挡着，“是，我从前在府中呆得无聊，星儿是帮过我几次。”

    “小禾大人有大量，别同母亲告发我可好？”

    “先前是偷溜出府，”他与程既相距不过几寸，浅浅的草药香气浮在鼻端，眼前人的衣领微微歪了，露出雪白的一小片肌肤，他开口，声音有些微哑，“可带人私奔，是头一回。”

    “你乖一点，谁都别告诉，我就偷偷地带你私奔去。”

    程既涨红了脸，欲盖弥彰地往后退了退，“什么私奔不私奔，说得倒像是一对儿苦命野鸳鸯似的，太不好听。”

    这回换了谢声惟欺身上去，两人原本是坐在榻边的，谢声惟两手撑在榻沿上，渐渐凑近了去，程既不由自主地将身子向后仰，不知这人要做什么，心里朦朦胧胧地，只跳得厉害。

    呼吸渐渐近了，他不知怎样怎样想的，突然紧紧闭上了眼，睫毛微微颤着，像泛起波纹的湖面。

    有温热的吐息落在了耳垂上，伴随着低沉的嗓音响起，“是不好，小禾是明媒正娶回来的娘子，自然不能用私奔二字。”

    “那换一个，叫‘回门’，好不好？”

    程既答不上来了。

    他和谢声惟的距离太近了，仿佛侧一侧头，就要将耳垂送到他的唇边。

    程既抬起手，抵在谢声惟胸膛上，顾虑着他的身子不敢使力，生生变成副欲拒还迎的姿态来。他低声道，“你先，先起来。”

    谢声惟不肯，似乎是无意的，嘴唇在耳垂上轻轻擦了一下，“那你先回答我，好还是不好？”

    “好，都好，行了吧！”程既又羞又气，几乎是将话直接喊出来的。

    谢声惟也不欲把人欺负的太惨，得了满意的回答，微微翘了翘嘴角，便要从人身上起来。

    正在这时，门口传来星儿颤巍巍的声音道，“少，少爷，马车备好了，这会儿……还用得上吗？”

    直到上了马车，程既也没再同谢声惟说一句话。

    谢声惟情知这次把人惹得过了，眼见着这人上了车便把头扭向窗外，一副老死不相往来的架势，心下只觉得有趣，笑着哄道，“是我错了，下次再不会了。”

    窗边坐着的人只作没听到，看也不看他一眼。

    “你若不解气，下次换你来，这样可好？”

    窗边人身形微微动了动，哼了一声。

    谢声惟又想到了什么似的，打趣他道，“况且星儿看见了原也没什么，左右你我新婚第二日她就知道我在床上龙*虎猛，叫你受不住了，也不差这一遭。”

    程既：“……”

    倒忘了这茬。当时自己一时嘴快，胡乱编排几句安到了谢声惟身上，谁能想到星儿嘴这样快，如今正主都知道的一五一十了，如此被抓了个正着，陡然便理亏起来。

    “那……好吧。”程既绷着下巴，矜持地开口道，“我惯来心胸宽广，就姑且不同你计较这一次了。”

    明知这人是得了便宜还卖乖，谢声惟依旧顺着他笑道，“是，小程大夫深明大义，旁人不及万一。”

    程既被哄得没了脾气，心下也觉得不好意思起来。自己从前拿谢声惟开涮，逗着人玩儿，也没觉得有什么，一张嘴也是荤素不忌的。可如今反过来，倒是招架不住了，这又是什么缘故。

    小程大夫从来不钻牛角尖，想不明白就丢去一旁，耳听得马车辘辘而行，他掀开车帘子往外瞧了瞧，等看见熟悉的景色，怔了一下，问谢声惟道，“这是往哪儿去？”

    路面不平整，马车颠簸一下，谢声惟身子晃了晃，含着笑朝他道，“先前不是说了么，今日是回门。”

    “那自然便是去你住的地方瞧上一瞧了。”

    这车夫先前得谢夫人吩咐，帮程既取过行李，自是知道他家在何处的，得了谢声惟吩咐，便直往葫芦巷去了。

    程既顿了顿，问道，“怎么想起去那里了？”

    “那儿就是个破旧巷子，东西也都空了，没什么可看的。”

    谢声惟柔声道，“想看一看，一个人的小禾过的是怎样的日子。”

    “一想到哪么多年未见，心里总觉得不舒坦。”

    “过都过去了，也只好看一看，当心里了个念想。”

    “你城外的家有些远，今日实在去不得了，只好凑合着，先来这里瞧瞧。”

    程既舒展身体，往车壁上靠了靠，让自己坐得舒服一些，声音懒懒道，“那你恐怕要失望了。”

    “我从前在这儿的日子过得最没意思，每天睁开眼想的便是今日怎样才能赚够饭钱，旁的都没心思想。一天天的只是在熬日子罢了。”

    “不过有一桩趣事，指不定你想要听一听，”程既眨了眨眼，眼底泛了点笑意，“那时，不少人可都要争着都给我说亲呢。”

    第28章 轻拢慢捻

    话音刚落，谢声惟陡然坐直了身子。

    不巧正赶上马车轧过路面石子，车身猛地颠簸一下，后脑勺便结结实实地撞到了车壁上，咚地一声响。

    这下撞得颇重，谢声惟只觉得头懵懵的，一旁的程既慌了神，连忙过来察看。手在发间摸索着，口中焦急道，“疼不疼，有没有哪里不舒坦？头晕么？”

    又道，“别动，叫我看看，有没有肿起来。”

 第16章

    谢声惟缓过那阵，原觉得没什么了，这时瞧见程既一脸担忧的神色，心念一动，半阖着眼，虚弱道，“疼，头好晕。”

    说着往程既身旁凑，口中只道，“难受，小禾，我好难受。”

    程既一听，更着急起来，当下就要掀起车帘子交代车夫回府去，被谢声惟一把抓住了手腕拦下，软绵绵道，“不必，你好容易出府一趟，不能因为我坏了兴致。”

    程既忧心忡忡道，“但你这样不适，万一是撞得重了呢？我方才也没看出个所以然来，药箱子也撂在府里……”

    谢声惟身子实在太弱了，程既素日里简直拿他当糖人看，生怕磕了碰了便要缺胳膊缺腿，万分小心。

    “无事，”谢声惟声音低低地道，“我只须躺一会儿，便缓过来了。”

    程既闻言，忙将车厢内的零碎收拾起来，腾出片空地，又拿软垫铺了几层，“快，躺在这处。”

    “不成，”谢声惟扶着额，气息断断续续道，“我动不了，一动头便更晕了。”

    “小禾，你若方便的话，可否叫我靠在你身上躺一会？”

    程既眯了眯眼，停下手中的动作，“你莫不是诓我？”

    谢声惟一顿，接着虚弱道，“怎么会呢？你知道的，我从来不舍得骗你。”

    “哦，是这样吗？”程既冷笑一声，指尖点在谢声惟的额头，一路慢慢朝下滑着，带一点微微的凉意。

    谢声惟心里忍不住一激灵，硬着头皮道，“自然如此。”

    “谢小少爷，容我提醒你，”程既的手指落到了谢声惟的下巴处，将它抬起，屈起指尖漫不经心地搔了两下，“昨日你还背着我偷偷将新做的桂花糕吃了干净，转头信誓旦旦同我说是树上的鸟儿叼了去。”

    “不曾骗你，当真是鸟儿，星儿也能为我作证。”

    程既瞧见这人负隅顽抗的模样，眼神转上几转，便想出个整治他的法子，“那谢小少爷倒是讲一讲，这该有多大的鸟儿，才能叼走一盘子桂花糕去？”

    说话间，手指顺着胸膛往下移，直到了脐下三寸之处。

    谢声惟觉出不对，还没来得及后退，便被人一把握住了命脉，耳边传来低低的一声笑，“难不成，竟是这般大的鸟儿？”

    要害被人拿捏着，谢声惟一时动也不敢动，脸颊烫直如炭火一般，半个字都说不出。

    “嗯，阿辞怎么不说话？”程既一只手索性将人揽进怀里，另一只手隔着衣衫轻拢慢捻，不疾不徐地道，“还是说，要再大一些？”

    第29章 心悦君兮

    “不，不必了……”谢声惟喉咙哑着，吐出来的字句艰难，几乎是动用了全副心神放去下面。

    “已经够大了？”程既附在他耳边，声音里的笑意像是带了细小触角的藤蔓，攀附着往人耳朵里钻。

    “嗯……嗯。”谢声惟忍不住颤栗着，耳后肌肤泛起了暧昧的浅红。

    “你说够，那便够了。”程既蓦地撤回了手，端坐好身子，眼观鼻鼻观心，仿若无事发生过一般。

    “你……”谢声惟眼里还带一点情欲未散尽的水色，怔忪着，显然没明白这人怎么突然松了手。

    程既居然会就这么放过了他？

    程既怎么能就这么放过了他？

    他咬着下唇，心底罕见地对身边这人生出些懊恼情绪来，也不肯再靠着，抬手撑住车壁，便要直起身来。

    一旁松松揽过只手臂来，横在腰上，没怎么用力，却带着不允许的意味。

    谢声惟不吭声，也不动作，停在那里，只半垂着眼，眼睫密密的一层，扑闪两下，又扑闪两下。

    “生我气了？”

    他同程既紧密贴着，这人的话音传来，胸膛微微震动，连带着他的后背都泛起了痒。

    “没有。”谢声惟摇了摇头。

    他没说谎。

    他怎么会舍得生这人的气呢？

    喜欢都要嫌不够。

    程既用手臂圈着他，微微用力，“不生气的话，那便在我身上靠着。”

    “路面崎岖，这样坐得稳些，便不会再撞到了。”

    “没什么大碍，我方才骗你的。”谢声惟垂着头，脸藏在阴影里，看不清楚神色。他低声道，“早就不疼了。”

    环在他腰上的手臂顿了顿，放开了去。

    不知为何，明明这人是顺着自己的意愿松了手，可谢声惟心里却更不好受起来。像是突兀地空了一块，有冷风灌注进来，惹得人眼涩鼻酸。

    他端正了身子，靠在一旁的车厢壁上，微微阖上眼，想将那股份突如其来的酸涩压回去。

    身旁传来的衣料摩擦声，大约是程既在动作。

    他还未及想些什么，腿上蓦地一沉。

    谢声惟猛地睁开眼，映入眼帘的便是程既笑盈盈的一双眼。

    这人……枕在了自己腿上。

    “你，你怎么……”谢声惟呆住了，一时也分不出这究竟是谁轻薄了谁。

    “阿辞不愿意靠着我，我又不想同阿辞分开，只好自己凑过来靠着了。”程既话说得委屈，活像是受了天大的欺负，一双剔透的眼瞳却骨碌碌转着，未免太灵动了些，半分伤心的样子都不见。

    “我没……你，你这……你这也不是靠着……”谢声惟脑子里活像是打翻了一盆糨糊，话都说不利索起来。

    美人伏在自己身下，一双含情的眼里只有自己，一双带着艳色的唇开合着，离那处那样近。

    他即便在梦里都不曾见过这样香艳的场面。

    程既侧了个身，略往上靠了靠，勉强挨到了胸腹处，谢声惟这才缓过一口气来。

    “我怕撞到嘛，”程既伸出手，紧紧地环在了谢声惟的腰间，声音里带着笑道，“方才你都磕着了，我若是靠坐着，万一也磕一下可怎么成。”

    他半仰着头同谢声惟说话，声音不大，又软，和胸膛挨得近了，像是直直地撞进了谢声惟心里去，

    “一家子有一个磕傻了的就够了，我若是跟着撞了头，不聪明了，下半辈子还怎么照顾我们阿辞呢？”

    谢声惟身子猛地一震，低下头去，眼神里茫然和不敢置信交错混杂。

    他在这话里窥到一点未见的真心，可又唯恐自己听错，踌躇着不敢开口去问，怕是镜花水月里的一点幻影，碰了就碎了。

    程既的眼睛很深，里面藏着水一样的温柔，谢声惟看着看着，就不自觉地要陷进去。嘴唇微微发着抖，半日也没问出口来。

    “是我说的不够明白吗？”他看到程既伸出一点微红的舌尖，在唇边抿了抿，像是无可奈何，又满怀怜爱一样，发出了很轻的一声叹息。

    接着，怀中的人仰起头来，亲在了他的唇角。

    那一下极轻，像是花瓣簌簌，沾一下，即刻便又落了。

    谢声惟几乎要疑心自己正身处一场绮丽梦境中。

    “你，你方才……”他的腰背僵着，被怀中人搂着的地方几乎失去了触觉。

    程既微微抬着下巴，露出一段修长白皙的脖颈，玲珑的一小段弧度，活色生香。

    他的声音温柔极了，像是怕惊走了湖面的游鱼，“我心悦阿辞，所以方才情不自禁，有心轻薄。”

    “阿辞别恼我。”

    心悦。

    程既说，他心悦自己。

    谢声惟怔怔地，脑海里一片空白，只将这两个字滚来滚去，仿佛读不懂似的。他简直想要按住程既的肩膀，让这个人把这两个字掰开揉碎了讲给自己听。

    足足等了半日，谢声惟才勉强开口，声音哑得不像话，“你方才说的，是喜欢我的意思吗？”

    “你知道，不可以随便亲的。”

    “是。”程既忍不住轻笑，嘴角翘起，眼里映出两个小小的人影，都是谢声惟，只有谢声惟。

    “喜欢你。”

    “要再亲一下吗？”

    话音刚落，程既没等谢声惟回答，直接抬起身，再次亲了上去。

    这次直接贴在了唇上。

    柔软的，温热的，辗转厮磨。舌尖勾着蹭过，带一点甜蜜的津液，唇齿交缠。

    程既的身体不自觉后仰，腰向后弯着，不盈一握，像是随时都要支撑不住这幅身躯。

    谢声惟伸手圈着，将他一点点往自己怀里拉近。

    车厢里响起一点暧昧的水声，偶尔没有收住的喘息从唇齿间溢出，尾音又被堵回了口中。

    怀里人的眼睫沾了透明的水珠，成了一簇簇，细密地颤着。

    他是主动亲上来的，却活像是被欺负了，那样脆弱，那样好看。

    他说喜欢，谢声惟想。

    他撞进了我的怀里。

    那他就该是我的。

    第30章 故居旧事

    到城西的路似乎是远了些，马车行得不紧不慢，偶尔起了阵风，帘子微微动了动，又了无声息地垂下。

    车里的两人靠在一处，谁都不说话。像是有谁打翻了糖罐子，两人掉进了饴糖堆一般，呼吸间都是甜丝丝的。

    程既枕在谢声惟胸膛上，耳边贴着，听到里面一颗心跳得迅疾，带着纯然热切的欢喜。

    “怎么不说话？”程既曲起手指，在谢声惟胸膛上轻轻叩了叩。

    他今日懒，也未束髻，只松松别了根藤簪。方才在车里胡闹一阵，长发被蹭得微乱，谢声惟捉住一缕，捻在指尖，绕来绕去地把玩，低声道，“我总疑心这是梦，不敢多开口，怕惊醒了。”

    程既听了这话，往他身上又蹭了蹭，仰起头，笑得像只诡计多端的狐狸，“我在梦里也会这样轻薄你吗？”

    谢声惟脸颊微红着，不置可否，权作默认了。

    “阿辞原来背着我做过这样不正经的梦，”程既啧了一声，“这许多年的圣贤书也不知读到谁肚子里去了呢？”

    “是我不好，”谢声惟低下头，下巴在他柔软的发间蹭了蹭，“以后不会了。”

    “阿辞竟有这样的本事，还能叫自己不做梦呢？”程既眨了眨眼，伸手指在他鼻尖点了一点，“呆子。”

    “旭日东升之时，引动男子精元。做这样的梦是好事，说明我们阿辞身体在好转呢，”程既笑眯眯道，“假以时日，定然有龙*虎猛的时候。”

 第17章

    谢声惟饶是清楚程既的性子，也不免时时被他口中的惊人之语堵得说不出话来。

    “我猜，阿辞这会儿定在腹诽我口无遮拦。”

    “……不曾。”

    “欢爱交合之理，本就是人之常情，阿辞莫因为害臊就多加避讳，那对你我可都不好。”程既指尖一点点上移，轻轻地蹭过谢声惟的喉结，声音低低的，像在牵着人的心神，“先前没让阿辞快活，是为着阿辞的身体着想。”

    “精血珍贵，多蓄才能养身。”

    “阿辞别恼我，你快快地好起来，就早日叫你快活，这样可好？”

    谢声惟着实听不下去了，猛地抬手掩住了他那张荤素不忌的嘴，凑近他耳边咬着牙道，“不必再说，我晓得了。”

    马车适时停下，车夫声音在外响起，“少爷，少夫人，葫芦巷到了。”程既这才脱身。

    两人此行本就是闲逛，也不要人跟着，吩咐车夫在巷子外候着，便慢悠悠地进了巷子去。

    程既先前赁屋子的屋主也在这条巷子里住，两人便先去敲了门，打算着若是屋子还空着，也能去转悠一遭。

    屋主人范大娘正在院子里坐着纳鞋底子，瞧见程既进来，眯着眼觑了半天才认出，忙笑着迎了上来。

    听程既说了来意，极痛快地便从腰间取了钥匙递过去，“还空着呢。那时你走的急，这多的租钱大娘也没来得及给你，索性就先不找下家了，还想着指不定哪天你再回来住呢。”

    范大娘瞅着程既衣着如今不同以往，身旁站着的青年更是一身锦绣，俩人往那里一站，俊俏得活像是画儿里跑出来的，不由得开口道，“小程大夫如今这是发达了，交上这阔气朋友，也穿金戴银呢。”

    余光瞧见程既腰里佩着的玉坠子，语气里更是难掩艳羡，“这玉怕不要好几两银子哩！发达了，可不要忘记咱们这些老邻居，大伙儿当年可都帮衬过你。”

    程既提了提嘴角，淡淡应了句道，“那是自然。”也不多话，拿了钥匙，便携着谢声惟离开了。

    范大娘犹不死心，追到门槛处，扯着嗓子殷勤道，“要不大娘领你去啊？”

    程既烦她，只作听不见，早拉着谢声惟几步路走远了。

    待到人影也看不见了，程既的脚步才渐渐慢下来，谢声惟在旁边忽然开口道，“她从前待你不好？”

    虽是疑问，语调却是平的，仿佛认定了答案一样。

    程既嘴角似有若无地勾了一下，“说不定是我见利忘义，自己发达了便瞧不起贫贱故交呢。”

    谢声惟伸手过去，握住他的指尖，包裹在掌心里。

    “你不会。”他说。

    程既偏过眼去看他，似乎在打量这话是讨自己欢喜还是存了真心。

    谢声惟于是伸出手，轻轻碰了碰他的下颌，“我认识的程既，必然不会如此。”

    程既停了停，睁着一双眼看着他，蓦地牵着他快走几步，到了自己先前所居旧处，匆匆地拿钥匙开了门，将人拉进去，反手合上门扇，凑过去在谢声惟颊上亲了一口。

    “这是谢礼，”他微微弯着一双好看的眼，“谢阿辞这样信我。”

    “我都未曾料到，我在阿辞心中这样好。”

    谢声惟伸手过去，替他理了理肩侧垂落的长发，“那愿意同我讲一讲，先前受了什么委屈吗？”

    “我若是讲了，阿辞替我出气吗？”

    “嗯，”谢声惟温声道，“替你出气。”

    程既得了这话，脸上渐渐绽开了笑，伸手过去，同这人牵得紧紧，十指扣着，“其实也没什么。不过是我刚来时，她欺我人生地不熟，赁钱多收了我几分。”

    “后来有段时间，生意好做了些，手头好不容易有些余钱，她又借势说是菜价贵了，赁钱也要涨。”

    “那时候日子真是过得艰难，每天醒来便是饿肚子，只好喝水充饥。”

    “从那时起我便想，待有一日真的侥幸荣华，定要来她这儿晃荡一圈，好好气一气她才好。”

    程既从未和谢声惟讲过自己先前旧事，这是头一次。他像是极警惕的小动物，要人耐心哄着，过了许久好不容易亲近了，才肯将自己展现出一点点来给人看。

    谢声惟瞧着他，心里像是吞了颗未熟的山楂，酸软的不知道怎么办才好，“我们刚刚该多留一会儿的，你同她多炫耀几句，好叫她更生气些。”

    “那倒不必了，”程既嘴角挂一点狡黠的笑，“刚才那一遭，已经足够她懊悔好一阵子了。”

    “况且我们阿辞这样好看，我可不舍得叫她多看。”

    细碎的日光透过叶片间隙投下，映在程既脸上，是一片小小的光斑。

    谢声惟伸手去捉，指尖触到的肌肤细腻柔软，他轻声开口，“不及你好看。”

    第31章 口舌之祸

    棠梨院里。

    “这话可是真的？”秋姨娘瞪大了一双眼，待察觉到语气里的喜意略明显了些，又忙咳了两声，遮掩过去。

    “即便不全，也有七八分可信。”谢行履并未注意到她的异常，端起一旁小几上的茶盅，喝了两口，神色里不免带了几分嫌恶出来。

    “这看病抓药的，满城里不过就是那么几家，都有往来的。儿子听了您的话，那日往咱家药堂里去时，便把这事嘱咐了掌柜的，叫他留心打听一二，看看这程既究竟是个什么来头。”

    “说来也是巧，药堂里新来的坐诊大夫，从前便是在善济堂做事的。一听说程既这人，便连口地称自己识得，说这人刚来城里时很是落魄，穷乡僻壤里的土包子，话都说不利落。还是善济堂的东家看他可怜，才赏了他一个抓药伙计的差事。”

    “谁知道这人居然这样不知感恩，作出这档子事来。东家好心，才没让他蹲了大牢，只是赶出去由得他自生自灭罢了。”

    秋姨娘觑着他的神色，试探开口道，“这话也不能只听一人说。会不会是那大夫存了坏心，故意在这儿冤了程既？或是这其中另有隐情也说不定。”

    提到此处，谢行履眉头皱得更紧了些，手里的茶盅重重放下，“儿子先前也是怕出这样的闪失，特意多找了几个人，好探听实情。”

    “那善济堂里的抓药伙计口风不怎么紧，收了几两银子话便都倒了出来。”

    “他只说，程既原先也是和他在一道共事的，惯来就是最爱拍掌柜的和坐堂大夫们的马屁，整日端茶倒水，殷勤得狗腿子一般。伙计们都不大瞧得上他。后来也只听说是犯了事才被东家赶了出去，他们私底下说起，都还要拍手称快呢。”

    秋姨娘摇了摇头，脸上带了几分失望出来，故意叹息一声道，“如此说来，这个程既人品上倒是真不怎么干净。夫人也是糊涂了，这样来历不明的人，怎么能随随便便进了谢家的门？”

    谢行履听她提及谢夫人，也不免心生了几丝不快，“夫人这次当真识人不清，我谢家几代，讲究齐家立身，这样的人嫁进了谢家，若是叫旁人知道了，岂不是辱没门楣？”

    说着便站起身来，要往外走，“我瞧着二弟如今被这个程既骗的五迷三道，心都挂在人家身上。待我去当着他的面，揭穿了这人的真面目，也好叫他清醒清醒。”

    秋姨娘见状，忙上前几步将人拦下，假意劝道，“这可使不得。你若是这时去了，又拿不出什么证据来，你二弟只怕还要疑心你刻意编排出这些话来，冤枉了他这宝贝媳妇儿，暗地里记了你的仇呢。”

    谢行履皱了皱眉，不赞同道，“二弟不是这样不明事理之人。我同他这十几年的手足情谊，他断不会这般想我。”

    秋姨娘只把人拉了去，按在椅子上坐着，苦口婆心道，“我的儿，你平日里那样剔透，怎么牵扯到自家兄弟，心里就没个明白主意了？”

    “这俗话说，温柔刀才要人性命呢。那程既是睡在他枕头边的人。枕头风但凡多吹几回，你便是同谢声惟再好，也顶不得多大用了。人家夫妻俩那才是一家人呢，你同他一起长大，那也是外人，入不得心的。”

    “姨娘这意思，难道是要我对此事置之不理吗？难不成就容忍这等忘恩负义、鸡鸣狗盗之徒在我谢家逍遥自在？”

    “那自然不是，”秋姨娘眼中精光一闪，口中只宽慰道，“姨娘怎会不为了谢家着想呢？”

    “只是姨娘见你速来同谢声惟交好，实在不忍心坏了你们兄弟间的情分。”

    “不如这样，这程既是顶着男妻的名头嫁进谢家来的，那便算得上是这后宅之人。此事你就莫要再掺合了，待娘亲去替你回禀了老夫人与夫人，同他们讲清楚这此间情由，只说此事乃是娘亲无意间察觉，叫老夫人与夫人来处置此事，这样可好？”

    眼见着谢行履还在犹豫，秋姨娘趁势道，“你若是信不过姨娘，那夫人可是谢声惟生母，她总不会不向着你二弟吧？况且，老夫人整治后宅向来是手腕专断，定不会轻纵了有错之人的。”

    “这样也好，”谢行履应着，忍不住又道，“只是要委屈了姨娘，将此事一力担下。”

    “先前若不是姨娘提醒，儿子也想不到此处去，险些便要任由奸人蒙蔽了二弟。”

    “只是姨娘向来是不喜欢二弟的，怎么这次，倒是不计前嫌，也肯在二弟身上费心？”

    秋姨娘拂了拂他的肩膀，假意嗔怪道，“不喜欢又能如何？你同他那样要好，只把人家当亲兄弟待，姨娘可不是要替你多操心着些？”

    谢行履闻言，笑道，“儿子就知道，姨娘惯是嘴硬心软的。”

    “就知道拿你姨娘打趣。”秋姨娘笑着虚虚在他身上拍了一记。

    谢行履又想起了什么似的，别扭地补充道，“您也在旁劝着些，别叫祖母同夫人对人太狠。左右这人也是救过二弟性命的。给些银子，好好打发他去了便是。”

    “是是是，姨娘知道你心软，定替你多留意着，这样总行了罢。”

    母子俩又聊了一会儿家常，谢行履惦记着前头铺子里的事宜，便要走了。

    秋姨娘心中不舍，也知道他事情繁多，抽不开身去，将人送到院子门口，顿了顿，开口道，“你只需记着，姨娘生了你一个，你便是姨娘的心头肉。为了你，姨娘做什么都是甘愿的。”

    送走了谢行履，秋姨娘回去院子里，怔怔地坐着，发了好一会儿呆。

    桐儿换了盏新的热茶过来，瞧她出神，疑惑道，“姨娘这是怎么了？往常大少爷来时，您都要开心一天呢，怎么今日瞧着不大好？可是身子哪里不适？要婢子去寻个大夫来吗？”

    秋姨娘摆了摆手，捏住眉心，神色里带了几分倦怠，“无妨。”

    “不过是突然觉得，这院子里真是冷清，连个人影都没。行履在的时候，听他说说笑笑，院子也好像是热闹起来了。”

    “他一走，这儿就又空荡荡了。”

    桐儿在一旁低声劝道，“咱们大少爷能干，老爷器重得紧呢，所以才格外忙些。这可是好事，大少爷得老爷喜欢，您将来不也能舒坦许多。”

    她有心逗秋姨娘开怀，又道，“况且，这样安静的福气，您也没多长时候可享了。再过些年，大少爷娶了亲，少奶奶接进府里，再给您生上一群孙子孙女，您到时不嫌小孩子家闹得头疼都是好的了。”

    秋姨娘被她逗得笑了，“数你嘴甜，尽拣着我爱听的说。”

    “婢子说的可是实话呢，”桐儿也笑着答，“指不定到了那时候，您还想着如今这清静日子呢。”

    “但愿吧。”秋姨娘想着，长长地吐了一口气出来，“无论如何，我都要替行履把这将来都打算好了。”

    “那些不长眼的，挡了我儿子路的，就别怪我下狠手了。”

    第32章 不忮不慕

    程既原先住的院子本就破旧，他也只是栖身，没添置什么新的器具。

    如今空了这几个月，桌椅床板上都落了厚厚一层浮灰，歪七扭八地胡乱堆着，瞧不出人曾经住过的样子。

    程既不许谢声惟进去，屋内尘土气息太重，怕他身子未好全，吃了灰回去又病着，只拉着他在院子中转一转，权当是来过一遭。

    院子里栽了株枣树，枝叶苍碧，这时还未挂果子，叶片疏疏朗朗地铺了满树，透过缝隙映出天上的流云。

    一旁角落里立了半人高的水缸，缸沿生了苔痕，雨水蓄了大半缸，孑孓在水面上一下下地跳，荡起一点水纹。

    这院子里的一切对谢声惟而言都是新奇的。他站在这儿，脑海里就能鲜明地浮现出程既从前生活的痕迹。

    转过一圈，谢声惟仍是意犹未尽，“你从前在何处摆摊子？”

    “两条巷子外的街口，”程既应道，“阿辞想去瞧瞧吗？”

    “嗯，”谢声惟捏了捏他的手指，嘴角微微弯起，“想看看小程大夫从前养家糊口的地方。”

    “刚好，”程既笑眯眯地答道，“那旁边有家包子铺，老板娘同我极为要好，他家的肉包子也好吃，从前我都没怎么尝过，这次要多吃几个。”

    谢声惟不动声色地重复道，“老板娘？”

    “……正是，”程既眼睛骨碌碌一转，想起一事来，“老板娘先前还遣了冰人到我家去，想撮合我同她女儿，好叫我去做上门女婿呢。”

    至于冰人最后被自己气出门一事，那自然先不着急同这人说了。

 第18章

    谢声惟牵着他的手略紧了紧，面带微笑开口道，“那更要去看一看了。”

    “这样好的关系，定然对你极上心。好叫她知道你如今终身有靠，也让人家放心。”

    “阿辞这般贴心的吗？”程既被他牵着，发觉这人脚下步子都快了许多，心下觉得好笑，又故意道，“我从前也未打听过，不知道这上门女婿，做起来可还清闲？”

    谢声惟顿了顿，又开口道，“很辛苦。”

    “当真？”程既作出不信的神色来。

    谢声惟扭过头去盯了他一会儿，忽地伸出两手，贴在在程既两颊，向中间按着，将他揉得嘴嘟起来，从牙缝里挤出句话来，“千真万确。”

    “好啦好啦，我信了！”程既挣扎着从他掌心里逃出，嘴唇微微翘着，带一点水色的红，笑着往旁边躲，又被谢声惟拉回了身边，手拽过去牵着。

    “阿辞不问问我后来如何吗？”程既同他十指扣着，前后微微荡一荡，像是摇着船橹，极为轻快。

    谢声惟被他带得晃了晃，只好放缓脚步同他合着拍，微笑着摇了摇头道，“不必问。”

    “只要你最后同我在一处了就好。”

    程既微微矮下身，侧着向上抬头，去看谢声惟密茸的眼睫，声音里藏了笑，像是夏日里的冰碗，凉丝丝地沁着甜，“阿辞口中说得这样大度，怎么方才听了上门女婿的话还要来作弄我？”

    谢声惟被他灼灼的一双眼盯着看，有些不自在，伸一根手指抵住他的下颌，轻轻地推去一边，低声道，“明白是一回事。”

    “可管不住心事，以至于拈酸吃醋，做些小家子情态，又是由不得人的。”

    “阿辞也会吃醋吗？”程既眼角微微挑着，带了点促狭地打趣，“书中不是有言，君子不忮不慕不逮。阿辞读了这么多年圣贤书，如今也浑忘了？”

    他鬓边粘了细长的柳叶，谢声惟伸手替他摘下，指根在他额上温柔地碰了碰，“嗯，心中喜欢你，就什么都忘了。”

    “你上学时定没好好听先生授课，只在底下偷偷看风月画本，才学来这么多乱七八糟哄人的话。”程既鼓了鼓脸，心里为觉着甜，口中却不肯饶人。

    过了会儿，自己忍不住了，垂着头，小声开口道，“我没答应。”

    “嗯？”

    “我说，”程既耳根处泛上了浅浅一层红，“我当初没答应她。”

    “那冰人被我气出门去了，夫人和阿月姑姑可以作证，她们亲眼瞧见的。”

    “婚娶之事，我只答应过阿辞一个人。”

    他凑去谢声惟耳边，唇齿间的温热蹭过薄透的耳垂，“所以，我可是第一次。”

    “阿辞要好好疼我。”

    谢声惟实在是怕了他这张嘴，侧着头微微避开，看着这人眼里明晃晃的笑，又恨得只想将他搂进怀里揉一揉。

    “你怎样气人的？”这简直不必问，他身边这个人气人的本事原本就是顺手拈来，不能再熟练。

    “你问这个，”程既歪了歪头，嘴角挑了挑，道，“我说，我～不～举～”

    谢声惟：“……”

    这样伤敌八百自损一千的气人法他还真没见过。

    “那你……”谢声惟犹豫着，也没把话问全。

    “口说无凭，我说了阿辞也未必信，”程既捻了捻他手背上一点光滑的皮肉，带点别的意味，压低了声音道，“今晚试试，便知道了。”

    谢声惟不肯再说话了。

    他只盼着早些走到那传说中的包子摊去，寻些什么来堵住身边这人的嘴才好。

    所幸那地方并不怎么远，眼前瞧见垒成一摞的笼屉，张大娘熟悉的吆喝声便传进了程既的耳朵。

    “大娘今日生意可好？”程既上前两步，脸上带了熟稔的笑。

    张大娘愣了一下，氤氲的雾气里，她睁大眼细细辨了，才认出程既来，欢喜地喊了出来，“小程大夫！老天爷，今日倒能碰见你呢！”

    “我先前听巷子口的张婆子说，你叫城里的富贵人家请去治病去了。后来索性连东西都拉走了，还当你是不回来了。”

    “如今这是治好了？”

    程既微微一笑道，“嗯，已经治好了。”治病是不假，还捎带了把自己也送了出去，给人当了回媳妇儿。

    “哎，我就说呢，小程大夫的医术是个顶个儿地高明，从前是没遇见那有眼光的人，这不，银子就来了么？”

    张大娘笑得开怀，是真心实意地为他开心，显然也未将先前提亲不成的事放在心上。

    这会儿还未到晚间，生意不怎么忙，她拉了程既两人坐着，又忙拣了一盘包子搁到桌上，同程既闲聊。

    程既使筷子夹了个包子，送到谢声惟面前的碗里，笑眯眯同他道，“快趁热，冷了就没这会儿好吃了。”

    张大娘打量着两人，开口问道，“这位小哥是？”

    她注意谢声惟许久，这人举止从容，神色矜贵，同程既又有种说不出的亲密，实在让人好奇。

    还未等程既想个说辞出来，谢声惟先微微一笑，放下筷子道，“不瞒大娘说，我是程大夫的内兄。”

    第33章 芳心暗许

    “啊？”张大娘一时未反应过来，眼神在两人之间转了几个来回，这才犹疑地问出口，“小程大夫，这，已经成亲了？”

    程既默默地咽下一口包子，含含糊糊应道，“嗯，刚……刚结不久。”

    怪不得身边这人从见到张大娘后，神色间活像只开了屏的孔雀，感情还惦记着先前说亲那茬呢。

    谢小少爷，好容易记仇一人。

    “先前小妹身体抱恙，久治不得，最后才得蒙一位道长指点迷津，求来了程大夫处。”

    “程大夫妙手回春，果真药到病除。小妹同程大夫言语相谈之间，也芳心暗许。郎有情妾有意，可不是一段天成的姻缘！”

    谢声惟声情并茂，侃侃而谈，一番话行云流水下来，手还在桌下攥着程既，力气不大，但是十根手指牢牢交叉着扣在一起，是不许他挣脱的意思。

    张大娘听得入神，口中连声惊奇道，“这可真是稀罕事呢！倒像是说书的说出来的一样。可不就应着了千里姻缘一线牵？”

    还真是说书的，程既暗自腹诽道，还是城东那家悦泰茶馆新上的本子，谢声惟就给人家换了个名字就尽数搬了过来，讲得面不改色，真是个唬人的好苗子。

    “既然有这缘分，小哥，你家可得好好待小程大夫呢。这老天爷给定下的，可都是轻易改不了的。”

    “这是你妹子此生的造化了，既治好了病，还能得着这样一位好郎君。”

    张大娘念着昔日里同程既的情谊，藉着由头着意添了许多好话来，不外乎是想多劝着，怕谢家仗势，欺负了程既去。

    谢声惟心里明镜一般，对张大娘也不禁在心里添了几分好感，微笑着附和道，“正是。家妹对程大夫一片痴心，难以转圜，如今成了好事，也实属不易。”

    张大娘忙赞同地点头道，“可不是呢。这缘分啊，说来不易，不定这天上的月老给谁扯了红线牵在一处了呢。”

    又朝程既打趣道，“小程大夫如今，也算是守得云开见月明了。”

    自己闯出的烂摊子只能自己受着，程既嘴角抽了抽，扯出笑来，对着张大娘僵硬道，“呵呵，是，是啊。”

    “我与夫人感情甚好，十分感念他对我的情谊。”

    他将夫人二字咬得极重，简直是故意点出来给身边人听的一般。

    谢声惟难得看他吃瘪，心情颇为愉快，也不同他争这一时的口舌了。

    张大娘显然对小程大夫新带来的这位内兄十分喜爱，在摊子上同人聊了一个多时辰，直到晚间生意忙碌起来，才意犹未尽地同二人告辞，还硬拉扯着用油纸裹了几个包子，说要给两人带着路上吃。

    左推又推拒不掉，程既只好揣着一怀热腾腾的包子钻进了马车。

    张大娘家的包子实在，肉馅塞得足，咬一口便要流油。天色实在晚了，程既怕谢声惟吃多了油腻的胃不舒服，看着只许他吃了一个。倒是他自己，从前没怎么舍得买来吃，这次好好吃了个痛快。

    待两人都吃完，用车里搁着的清水巾帕净了手，程既盘腿坐去谢声惟对面，便要秋后算账了。

    说是问罪的，也只是瞪圆了眼，伸手在谢声惟腮边掐了一把，“平日里也没这样爱说话，这次倒像是攒了几天的量，故意在这儿坑我呢。”

    “还芳心暗许。谢小少爷倒来说说，我什么时候不留神，摘了你这颗芳心去啊？”

    谢声惟笑着躲过去，牵过他的手来，拉去唇边亲一亲，只拣好听的话来讲，“哪里用得着摘，早就归了你了。”

    “小禾难不成没发觉么？”

    “我今日分明是替你解决一件难事。娶亲的事传扬出去，往后都再无冰人上门叨扰，你也能落得耳根清静。小禾原该谢我才是。”

    “况且，”谢声惟凑得近了些，低声在他耳边调笑道，“我总不忍心，让自己相公在外头一直盯着不举的名头。”

    “堕了程大夫的威风可怎么好？”

    “那可真是多谢你，”程既皮笑肉不笑道，“这般贴心，替我考虑。”

    “左右身子如今也养得差不多了，不如今晚就叫阿辞好好见识见识，看我到底举不举？”

    这人也有被自己逼急了的这一天。谢声惟心里觉得有趣，同他十指贴合着，一根一根牢牢扣着，声音低低的，只有一缕，送进耳中，衬着笑，“乐意至极。”

    口中是这样说，待到两人下了车，行到木樨院门口，瞧见阿月笑盈盈地候在院子里时，那点旖旎的心思便被吓去了九霄云外。

    “阿月姑姑今日怎么有空来了？”程既勉强笑着，往前挪了挪，试图将谢声惟藏去身后。

    阿月弯下身行了一礼，柔声道，“婢子已经看到了，少夫人不必藏了。”

    “啊，没有啊，”程既讪讪地向一旁挪了挪，“这院子里风大，我替你家少爷挡一挡，免得他再冻病了。”

    “竟是如此么，”阿月不愧是见过大世面的，明知程既睁眼说瞎话，神色却变都未变，“少夫人果然贴心，是婢子多虑了。”

    “阿月姑姑今日来，可是有什么事？”程既抱着最后一点希望问道，“是夫人叫姑姑来送东西吗？”

    阿月一眼戳破了他的心思，笑眯眯道，“婢子今日是陪着夫人一道，来看少爷同少夫人的。”

    “哪知进了这院子，到处静悄悄的，连洒扫的小丫鬟都不知道少爷同少夫人去了何处。”

    “夫人便先在内堂喝会儿茶，吩咐婢子来这院门口，好生等一等两位。”

    阿月说着，微微侧了侧身，给两人让出一条道来，眨了眨眼道，“少爷同少夫人请吧，可别叫夫人久等了才好。”

    第34章 苦命鸳鸯

    程既步子拖得极慢，蹭着地面，一步的距离恨不得迈三下。边走着，边忧心忡忡地同谢声惟咬耳朵道，“你从前……逃家被抓到的时候，你娘都是怎么处置的？”

    谢声惟略回想下，还真没能找出来什么典例，在程既期待的目光里摇了摇头，“好像没被当场抓到过。”

    “娘亲没发觉就混过去了，便是过后知道了，时过境迁，训两句也就得了。”

    “那完了，”程既听罢，更不敢走了，哭丧着脸，紧紧拽着谢声惟的袖口道，“这次是我领着你逃出去的，还被刚好撞上，夫人一定不会轻饶了我。”

    他是真的有些害怕，缩着脖子，活像是只胆小的鹌鹑，大难临头恨不得立刻躲到草窠里去。

    谢声惟瞧见他毛都要炸起来的模样，嘴角忍不住噙了笑，将他的手拽到掌心里来握着，“放心吧，娘亲喜欢你，舍不得重罚你的。”

    程既才不信，口中嘀咕道，“那是你亲娘，你自然这么说。”

    “天塌下来，有我替你挡在前头，好不好？”谢声惟口中哄着，总算是把人带进了内堂里。

 第19章

    谢夫人倒是真坐在堂上喝茶，上好的雨后龙井芽尖，天青色瓷盏衬着碧绿茶汤。星儿在一旁站着，觑见两人进来，杀鸡抹脖地使眼色。

    程既臊着不敢说话，谢声惟将他往身后拽了拽，自己上前半步，面色如常道，“娘亲来了。”

    谢夫人擎着茶盏又慢条斯理地喝了两口，随手放去桌案上，‘咯’地一声轻响，“哟，这不是我失踪了半日的儿子同儿媳妇吗？哪位好心人给送回来的？”

    “阿月，可给了人家赏钱不曾？”

    阿月带着笑的声音从外面传来，“不必了，夫人，少爷同少夫人是自行回来的。”

    “哦？这样懂事？倒替我省了一大笔赎人的银子呢。”

    程既恨不得把头埋进青砖地里，只作听不见。

    谢声惟被自家娘亲奚落惯了，将人往身后护着，无奈地朝谢夫人道，“娘，程既胆子小，您别吓他了。”

    “人正害怕着呢，方才若不是儿子拉着，他都不敢来见您了。”

    谢夫人哼了一声，身子向后略靠在椅背上，“这会儿知道心疼你媳妇儿了？哄着人家陪你溜出去的时候怎么没想过这遭？”

    “早先也没想到您能来得这样巧，刚好撞上呢。”谢声惟知道谢夫人面上冷着，心肠已经软了，笑着道，“您来得再晚些，儿子不也就露不了馅了嘛。”

    “合着今日这回怪我了？”谢夫人气得笑了，“怎么着，我是不是还要给你赔个不是啊？”

    “那自然不用，”谢声惟见好就收，腆出一张笑脸来，“娘亲高抬贵手，饶过我们这一遭，便足够了。”

    “原是儿子拖着程既去的，马车也是我吩咐了人去安排的。程既也是担心儿子安危，才只得跟上。”

    程既在后面站着，听他这样替自己辩驳，罪名都独自揽了，心下不免焦急起来，又恐谢夫人听了要重罚，心一横，从谢声惟身后一溜烟地钻出来，仰着头道，“夫……娘亲，是我在家中觉着无聊，才闹着非要出去逛一逛的。阿辞拗不过我，才被我拉去作陪。”

    “您若是要罚，只罚程既一人便可。阿辞身子弱，他要受的您也一并算到我头上。”

    谢声惟不防他会冲上来，话赶着说，半分余地也不留，在他身后扯了扯袖口，低声道，“乱讲什么，就往自己头上揽。”

    程既也将头凑过去，声音放得极轻，“咱俩摊一摊，兴许受的罚就少呢？”

    笃笃两声，是谢夫人拿指节敲了敲桌面，“我这还没怎么开口呢，你俩竟成了对儿落难鸳鸯了？”

    “个顶个地站出来扛罪，怎么倒衬得我像是做了恶人呢？”

    堂下两人面上都讪讪地，一时接不上话来。

    阿月方才进了门，正在门边候着，这时便笑着过来打圆场，“这不正是夫人的福气么？”

    “少爷同少夫人这般好，受罚挨板子的事都上赶着来，婢子在一旁瞧着，都觉得有趣呢。”

    “既然夫人都说了，堂下这是对儿苦命鸳鸯，那便抬抬手。自古以来这鸳鸯都是吉庆喜气的鸟，真落了难意头可不好。”

    谢夫人本也不是着意罚这二人，不过是见他们实在胆大，人都不带几个就敢跑出去逛半晌，有心叫他二人吃个教训，以后好多长长记性。这时听了阿月在一旁递话求情，轻飘飘扫了一眼，口中道，“你也只管向着他俩。”

    “真是冤枉，”阿月抿着嘴，嘴角挤出一个小小的笑涡来，“婢子方才的话句句可都是向着夫人的，夫人明察。”

    “罢了，”谢夫人也撑不住一副冷峻神色了，摇了摇头道，“有阿月替你俩求情，这次就不重罚了。”

    程既：“……”听语气这顿罚估计还是免不了。

    果然，谢夫人接着道，“无故逃家，累得长辈悬心，每人该挨三手板子。”

    “况且，”谢夫人朝谢声惟瞟去，“有人前科累累，还有心撺掇，乃是主犯，再多加两板子。”

    这下便是阿月也拦不了了，只得去取了戒尺来。堂下两人逃不掉，老老实实伸出手来，足数地挨了手板子。

    眼见着谢夫人同阿月出了院子门，星儿忙去小厨房拿了冰来，用帕子裹了递给二人，又去箱子里翻出药膏，搁在桌子上，这才退了下去。

    室内只剩了二人，谢声惟忙捉了程既的手，凑到烛火下去看，“怎样，可疼得狠吗？”

    阿月下手留着分寸，声音都是作出来的样子，落到皮肉上本就没剩几分力道，离程既当年挨过的私塾先生的手板子差得远了。他摇了摇头，反找着去看谢声惟的手。

    这人显然是娇贵惯了的，没怎么受过，兼之比程既多挨了两下，手心微微泛了红。

    程既瞧着便有些心疼，拿冰块替他敷了一会儿，又牵去一旁上药。

    “讲好的我去扛着，你躲在床上装个病就成，怎么倒还自己先站出来？”程既边涂着药，边在口中念叨他，“非要陪我受这一遭罪，明日要是肿起来，又好几日作不成画了。”

    谢声惟只在灯下盯着他瞧，看他蹙起眉头，不大开心的模样，忍不住弯了弯唇角，“总要一同受了罚，才好领了那鸳鸯的名头不是？”

    第35章 喁喁私语

    “被罚了还笑呢，“程既伸出根手指，没什么好气地在他额上点了点道，“阿月姑姑随口说来救场子的话你也当真，好没出息。”

    谢声惟手腕被他握着，身子不好偏，躲也躲不过，索性挨了这一下。这人嘴上不饶人，力气用的却极小，指尖柔软，几乎是略碰一碰便收了回去。

    “自然当真，”掌心沾了药，不好乱动，他抬着手，用手背在程既的发鬓上轻轻蹭了蹭，“我巴不得这天底下所有的好意头都安到你我身上。”

    “好叫你看到鸳鸯，就想起我；看到并蒂的莲荷，也想起我；哪怕是瞧见廊檐下偎着的一对燕子，都想起我。”

    “时时刻刻想着你，我不做别的事啦？”程既捉住他不安分的手，眼角微微向上扬着，“这人好生霸道。”

    “嫌太多的话，那只好将就一下，”谢声惟声音里带了很轻的笑，哄着人般地道，“不必时时刻刻，一个时辰想一次也是勉强够的。”

    “小禾是忙人，我却闲，便换我时时刻刻多想你些，这样可好？”

    程既涂完了药，坐在他身侧，将下巴支去他肩头，开口时气息带动了几根发丝，蹭在颊上带着微微的痒，连带着听在耳中的话一并痒到了心头。

    “原来你先前竟不是时时刻刻想着我的么？”

    “那我可不依，往后便罚你多想些，梦里也要记着我，好将从前少的一并补出来。”

    他霸道极了，自己不肯做的事，却撑出一副样子来，凶巴巴地要别人去做，好像自己是天底下顶顶有道理的那一个。

    人是不能惯着的，开了头，他便要顺竿子爬，总有一日要你去够月亮给他。

    于是谢声惟开口道，“醒着想你，梦里也想你，你在不在眼前都想，这样可满意了？”

    月亮而已，程既若是喜欢，去摘一摘也不是不行。

    颊上突然贴了一点柔软，还没等他回过神来，就溜走了。

    始作俑者在一旁微微垂着头，从颈侧到耳根一片绯红颜色，遮掩着放下了帏帐，“夜深了，睡罢。”

    床帐里静悄悄的，窗外几声虫鸣，帐内两人平躺着，呼吸相闻。

    谁都没有睡着，谁都不肯开口。

    月亮盈盈的光透过帷帐缝隙投进来，薄透的一层。

    谢声惟听见布料摩擦声，下一刻，程既伸手过来，轻轻地覆在了他的手背上。

    这人手指细长，刚刚好能盖住他的，指腹带一点薄茧，蹭过去，激起一点隐秘的滚烫。

    他听到程既开口，声音明净温柔，像三月的柳梢，“阿辞要快快好起来。”

    “待你好了，我便同你真真正正地做一回鸳鸯。”

    院子里两位主子间起了变化，星儿是最早发觉的。

    从前两人虽也要好，可总像是隔着一层，朦朦胧胧地踏不破。言行举止间虽说也亲呢，可总带着客气拘束，不似寻常小夫妻那般亲亲热热的。

    照理说新婚的俩人合该都是蜜里调油般的，分都分不开。小程大夫算是新妇，嫁进门来矜持些也属常识，怎么自家少爷也不分时宜地讲起礼来？成亲那夜的威风都去哪儿了？

    星儿看在眼里，都不由得替二人着急起来。

    她不似阿月那般有胆子，只好常常从旁递个话，明里暗里将两人撮合撮合，盼着自家少爷哪一日快快地开了窍。

    所幸事情终于有了转机。

    自打那日少爷带着少夫人偷偷回娘家，被夫人捉住挨了板子起，俩人之间便不似寻常了。起卧都在一处不提，只一会儿一个找不见另一个便要去寻；饭桌上筷子不小心打了架，小程大夫竟微微红了脸，少爷在一旁见了，一个劲地抿着嘴笑。

    那日她在夫人处领了府中新得的上好纸砚，送去书房。进门时，正撞见了自家少爷将小程大夫按在书架上，头埋在人家的颈项间轻薄。

    她原是要躲，不留神手里那方砚摔在地上，小程大夫惊得忙将人推开了去，一张脸红到了脖子根处。还是少爷镇定自若些，将人挡在身后，声音哑着吩咐，往后若是瞧见书房门前没有小厮候着，定要叩了门再进。

    她忍着笑应了，脚步不停地退出门去，这才想起谢夫人额外交代了几句话，原是要自己代传过来的，正犹豫着要不要再进去通传，便听见里面喁喁私语声。

    像是小程大夫恼了，自家少爷正哄呢。哄着哄着，小程大夫的话音戛然而止，活像是被谁吞进了肚里。

    得了，也不必再进去了。她拐了个弯，直接去了小厨房，吩咐午饭等半个时辰再开。

    自家这开了窍的少爷好不容易得些甜头，总要让人一次吃个够才好。

    这一日午间，阳光甚好，院子角那几株月桂早几天便开了，半个院子里都浮着一股甜香，连带着进出的人衣襟上都沾染了些许。程既正在树下热火朝天地忙着。

    他嫌角落那处只有几株花树，单调了些，早几日叫星儿托外门的小厮买了些花种回来，又去府里花房领了一应用具，正好趁了今天的机会，打算着辟出块地方栽下去。

    “少夫人想看花儿，只管叫花匠来种便是。这花锄又重，使起来也不方便，您再不留心伤着自个儿。”星儿胆战心惊地看着他拎着锄头往地面上凿，生怕他下一刻失手，锄掉半个脚趾头。

    程既额上起了一层薄汗，袍角撩起扎进腰间，挽着裤腿，赤着足，拎着锄头干得正起劲儿，不以为意地冲她摆了摆手道，“这花草之类，非要自己亲手来种才有趣，种出来的也同自己亲，开得就更好。”

    星儿在一旁扁了扁嘴，神色摆明了是不信的，“您就是欺负婢子没念过书，故意诓人来着。”

    “花草都是死物，难不成还能记住谁把自己种进地里的？若真是有这样的好记性，那旁边这桂花树定然要同您记仇，您方才还嫌弃它香味太浓，还要小厨房摘了它的花儿做桂花糕吃呢。”

    程既：“……”伶牙俐齿的小丫头真是一点都不可爱。

    第36章 后宅规矩

    谢声惟从书房里踱出来，正听见两人在拌嘴，微微笑着上前去，朝星儿道，“这几株月桂开得好，府里旁的院子没这个，你折几枝，寻个好看瓶子插了，送去娘亲和祖母那里，就说是少夫人送去，请她们赏玩的。”

    星儿应了句是，便自去准备了。

    程既把锄头杵在地里，两手垫着下巴，支在锄柄上，看他三言两语将人打发走了，笑眯眯朝他道，“你要卖好，怎的还非用我的名头？我可不收你这份人情债。”

    谢声惟笑着，不肯正面答他，只道，“娘亲速来爱这些香花，听是你送去的，定然更欢喜。”

    程既扁了扁嘴，“夫人聪明着呢。肯定一眼就能瞧出来，这是她儿子的手笔。”

    “只怕背地里还要同阿月姑姑念叨，说我们谢小少爷不成器呢。”

    谢声惟凑过去，弯起食指，轻轻在他鼻尖上刮了一下，“你倒说说看，怎么个不成器法？”

    程既歪了歪头，弯着眼，带一点促狭道，“自然是惧内了。”

    谢声惟忍不住莞尔，“古时尚有张敞画眉，今日我替小禾折两枝月桂，还远远及不上呢。”

    “仗着自己多读了两年书，就出来卖弄，”程既冲他皱了皱鼻子，“仔细夫人说你顶嘴，再赏你一顿手板子。”

    他方才干活儿忘了，无意间用手擦了汗，此刻额上留了道鲜明黑泥痕迹。

    泥痕配着这幅表情，谢声惟瞧着，心里暗自发笑，连程既说了什么都未听清，翘起了唇角逗他，“从前竟不知道，小禾除了行医问诊，还有莳花弄草的本领在呢。”

    “那是自然，”程既不知他怎地忽然提起这茬，可总归是得了句夸，微微仰着头，颇有些得意的模样，“你没见过的还多着呢！”

    “正是，”谢声惟忍着笑，在他额上一抹，指腹递到他眼前去叫他看，“想必这也是小禾的独门绝技，额上这点儿土，只怕也能种那么一两株花儿呢。”

    程既瞧见他指腹上一点黑，才后知后觉地反应过来，抬手便要去拍他，“你又笑话我！”

 第20章

    “盯着我看了这么久，现在才开口！”

    又想到自己方才顶着这幅尊容，同星儿和这人说了半日的话，更觉得不好了，两腮鼓起来，一双眼狠狠地瞪着人看。

    谢声惟觉得有趣，索性用方才沾了泥的手指在他颊上又戳了戳，划了两道，“现下对称了，可不是更好看了！”

    “你！”程既气得将锄头丢去一旁，弯下腰在地上抓了把土，便要朝他砸去。

    谢声惟忙握住了他的手腕，笑着讨饶，“小程大夫手下留情！”

    “这件袍子今日才上身呢！”

    “这样啊，”程既反握回去，眼角挑着，微微扬起下颌，“那你凑过来些。”

    “乖乖叫我在脸上也画几道好看的，我才饶了你。”

    谢声惟：“……”这人的报复心还真是不容小觑。

    “能不画吗？”他颤巍巍地同程既打商量。

    “这话你搁在一刻钟前说兴许还管用，”程既扯着他的袖子，将人拽近了些，手指已然抵上了他的面颊，凉凉道，“现下……已经迟了。”

    两人正拉扯着打闹，耳边突然传来一声怒喝，“胡闹！”

    程既不防，吓得猛地一抖。他本就赤足站着，脚下不大稳，亏得谢声惟伸手扶着，才没摔进泥里去。

    两人好容易站稳，循声看去，正看到谢行履站在院门处，背着手，一脸寒霜地看过来。

    程既：“……”果然自己同这人天生不对付，遇上便要倒楣。

    谢声惟上前两步，将程既遮在身后，微微笑道，“大哥今日怎么有空来了？”

    谢行履看他护着程既的动作，心头更是火起，进了院子，“这是在做什么？青天白日的，仪容不整，教人看见了成什么样子？”

    谢声惟神色如常道，“院子只有这几株月桂，看腻了。我叫程既去花房拿了些花种过来，种上也好添些颜色。”

    听他如此讲，谢行履也不好再说什么，皱了皱眉道，“这样的琐事，叫府中花匠来做就是。当主子的，把自己弄成这幅德行，也不怕下人私下里笑话。”

    程既听他开口训斥，心中便老大不乐意，正想要驳两句，被谢声惟暗地里拽了拽袖子，只好将话咽回去，愤愤地缩回了人身后去。

    谢声惟这厢正敷衍着，喏喏应了两句，心中暗暗叫苦，只盼着自己这位说话不饶人的大哥快快走了好，再留下去只怕身后的程既就该蹦出来呲牙了。

    事与愿违，谢行履今日打定了主意同程既过不去，见他不开口，只以为这人气短，又板着脸继续道，“做新妇的，便该好好侍奉夫君，恪守本分，才称得上贤淑。这般衣衫染污。连鞋履都不着，同夫君动手动脚，简直是失了做人妻的章法。”

    “怎么你嫁过来前，这些东西都没学会么？我谢家不是寻常门户，你这样的家世，原是攀不上的。如今你既得了气运，入了谢家的门，就该将那些该有的规矩学好。这样的做派，哪里有高门大户家的样子？”

    谢声惟听罢此言，面色微微一沉。

    先前那些他权作是兄长训斥他与程既两人的，可这番话就是摆明了下程既的面子。

    他素来知道这二人结有嫌隙，归根到底是自家兄长骨子里那份对身份门第的看重作祟。本性使然，向来难转圜。所以他从不刻意去劝解二人，尽量避免着不叫他们碰面就是。

    可今日谢行履这话竟是直接将程既看作深宅妇人一般，言语里鄙薄之气再遮不住。

    手足间的情谊是他与谢行履的，承情的也是他谢声惟一个，没道理程既要为他这份情谊忍下此等委屈。

    心中如是想着，谢声惟便要开口。话音还未出，身后的程既再耐不住，冷笑一声，跳出来道，“大少爷好威风的气势。”

    “既是在这儿论后宅规矩，那我正好要问一问大少爷，男子二十及冠，家中兄嫂弟媳皆要避嫌。如今青天白日的，大少爷不经人通传便闯进木樨院中，眼见弟媳仪容不整也未有闭目侧身之举，反倒是堂而皇之地在此处看了半日。”

    “不知这又是守得哪家的规矩？”

    “你！”谢行履怒道，“你又非寻常闺阁人妇，堂堂男儿，又怎可以此来论？”

    “哦？原来大少爷晓得我非是后宅妇人吗？”程既睨了他一眼，目光里难掩讥讽之意，“那方才又为何同我论了半日的新妇规矩？”

    “莫不成这规矩一事不是墨成定则，而是谢少爷随心的？不为恪己只为规人，端看对己孰利孰弊来定下的？”

    “你这人……一派胡言！”谢行履气得手指微颤，一时却想不出什么话来辩驳他。

    搁在平日里，到了此时程既就收话了，可今日他却不肯了。

    谢行履先前那些话简直是指着他的鼻子骂，他平生最恨仗着身份作威作福之人，这时更是心头火起，性子上来，也懒得再顾什么长幼尊卑，嘴角略挑了挑，开口道，“真是奇怪，谢少爷要论后宅规矩，程既一一列了，您又说我一派胡言，这又是什么道理？”

    “是了，是程既疏忽，谢少爷自小养在姨娘膝下，言行里学的也是侧室的后宅规矩。这正室夫人究竟该如何行事做派，姨娘学不来，对着大少爷时自然也教不来。大少爷照猫画虎，自然是画不成的。”

    “这出身可是挑不得的。大少爷先前也说了，谢家不是寻常门户，家世身份，都要一一明了，切不可乱了规矩的。即使如此，那嫡庶尊卑，想来更是远在长幼序齿之上。”

    “还望大少爷以身作则，谨守了这嫡庶的后宅规矩，万不可再犯才好。”

    “大少爷得了气运，才托生了在了谢家的门槛里。今日贸贸然闯入嫡子院中，言语无状，这样的做派，哪里有高门大户家的样子？”

    第37章 静日绵绵

    谢行履身为谢家长子，虽非正室所生，却也是众星捧月着长到今日。

    他自小上的是家塾，谢铎特地从京城请来致仕的国子监夫子亲自教授，便是后来上手了家中生意往来，骨子里那份读书人的清高气也没磨去一星半点。

    祖母疼爱，双亲倚重，幼弟敬仰。谢家在城中煊赫，他出行在外，身边从来没缺过阿谀逢迎之辈。

    众人口中，他是芝兰玉树，后起之秀，锦绣前程指日可待。

    可程既今日一番话，毫不留情地切进他的身世里去，难堪的事实一并挑明了摊开晾着。

    一时间谢行履脸色红一阵、白一阵，抬手指着程既，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。

    他将眼神投去一旁的谢声惟身上，却见后者只是静默地立着，并无半分插嘴的意思。

    “好，你们……很好！”谢行履冷笑一声，猛地一甩袖子，也不在意什么礼数之分，怒气冲冲地出了院子。

    院中下人早在主子们起冲突时就悄悄避开了去，一时间木樨院中只剩了程谢二人。

    冷不防出了这档子糟心的事，花眼看着是种不成了。

    谢声惟偏过头去看程既，后者依旧将花锄握得牢牢的，手指攥着，用力得狠了，指腹都压出了青白。他微微垂着眼，眼睫很快地扑扇几下，牙齿紧紧咬着下唇，胸膛起伏着。

    “我没做错。”程既忽然开口道，声音不似平常，带一点喑沉的哑。

    一边说着，一边却又背过身去，不肯叫谢声惟看他。

    话说得理直气壮，单薄的肩膀却在微微发着抖。

    谢声惟在心底叹了口气，走过去正对着他，伸手将程既下巴抬起，轻声问道，“既然没错，作甚么不肯对着我？”

    程既别过头去，避开他的手，鼻尖带一点红，再开口时鼻音很重，有些含糊，“就是没错。”

    他犟得狠，谁也不愿靠，就一个人孤零零立着，不争辩，只肯说这一句。

    这人像是专门托生来教自己心疼的。谢声惟这样想着，伸手触上他的发鬓。

    生了这样细软的头发，偏偏性子这样刚硬。

    从前也不知要吃多少苦。

    谢声惟像是吞了颗泛青的杏子，汁液在胸腹迸溅蔓延，搅得心口又酸又软。

    他的手往下一点，揽住程既肩膀，不顾这人的挣扎，将人搂到怀里。

    怀里的躯体僵硬着，半点不似平日里柔软可亲。

    他一下一下地在程既后背抚着，像在安慰一只受欺负的狸奴。

    “怕我凶你？”他附在人耳边开口，是疑问的句子，语气却笃定。温热的气息扑上耳垂，怀里的人微微颤了颤。

    “既然没做错，为什么要怕？”

    “才没有……怕。”程既慢慢失了那股力气，将头埋在谢声惟肩上，声音透过衣服传出来，闷闷的，又说了一遍，“我没错。”

    “嗯，”谢声惟轻声应道，“我知道。”

    “是我不好，叫小禾今日受了委屈。”

    程既闻言，抬起头来看他，眼瞳像是洗过的黑曜，蒙了一层浅浅的光晕，“你不怪我？”

    “我明知他比你年长，还同你要好，依旧这样不知分寸，出言顶撞，半分颜面都不留给你。”

    “这样你也不怪我么？”

    谢声惟伸手过去，很轻地捏了捏他的脸颊，“这世间的道理原不论亲疏远近，更无关年龄序齿。对便是对，错便是错，即便他是我大哥，同我亲好，这般揣测中伤于你，也是有错在先。”

    “你今日不过是为了自身反击一二。我若因为这个便要怪你，岂不是非不分，黑白颠倒？”

    谢声惟感受到怀里的人逐渐放松下来，软软地同自己贴着，一双眼眨巴眨巴地看着自己，唇微微张着，带一点惊异的懵懂，没忍住凑过去亲了一下，柔声道，“小禾如今这样厉害，我才要更放心才是。日后哪怕我不在时，想来也没什么人欺负得了你。”

    程既被亲了好似也没回过神来，怔怔地盯着他看了好一会儿，突然将头埋在他肩上，声音闷闷的，“要抱着。”

    “在抱你呢。”

    程既将手环在他的腰间，搂得用力，“要再紧一点。”

    于是谢声惟收紧了手臂，像是织茧一般，将这个人牢牢地锁紧了怀里。

    鼻端尽是这人身上的药草清香，他听到程既开口，声音低低的，很乖，半点不似先前同谢行履吵架时那般气势逼人，“谢声惟，”

    “嗯？”

    “你怎么能对我这么好呢？”

    这个人简直像是很苦恼地说道，“你这样子，我要越来越喜欢你了，可怎么办？”

    谢声惟微微偏过头，在他发间亲了亲，“那就烦劳小禾辛苦些，多喜欢我一点吧。”

    “那你呢？”

    “我要困难一些，”谢声惟微微笑着应他，“已经是最喜欢了，一丝一毫都多不成了。”

    东隅渐沉，月桂树影被拉得斜长，将两人密密地罩进去，他们躲在树下，交换着绵长的亲吻，像这世上每一对相爱的人一样。

    晚间掌灯时分，程既在喝一碗鱼片粥，忽然想到什么，朝谢声惟道，“话说回来，你大哥今日究竟来做什么？最后也没说个明白。”

    “总不成是听哪个多嘴多舌的嘀咕两句，特意来院子里捉你我错处的？”

    “怎么会？”谢声惟失笑，“铺子里生意日日忙得不可开交，他哪有闲工夫来操心这等小事？”

    “这一二年间，他都在跑外头的营生，后宅也不大进，这院子里来的回数更是少，”谢声惟口中说着，自己也有些疑惑，“许是今日有什么旁的事来寻我吧。”

    程既咬着筷子尖啧了一声道，“有事情跑来寻人，话也不说先把人家骂一通，骂不过自己还气走了，你这大哥可真是打着灯笼都难找的稀罕脾气。”

    谢声惟伸筷过去在他筷子上敲了一下，无奈道，“那也是你大哥。”

    程既撇了撇嘴道，“可别，我不捡这便宜大哥，平白给自己找不痛快受。”

    谢声惟臊他，“这攀亲戚还有挑着来的说法呢？我可头一回听说。”

    程既笑眯眯应道，“那是自然。”

    “都上手挑了，当然要挑个合心意的才好。”

 第21章

    谢声惟微微一笑，问道，“那敢问小程大夫，要什么样的，才入的了您的法眼呢？”

    “唔，”程既倾身过去，猝不及防地在他颊上亲了一口，“我相公这样的，才最合心意。”

    第38章 乌云盖顶

    程既到底还惦记着头一日没种成的的花，晨起用过饭便去了院子里他开辟出的那块空地上。

    昨日匆忙，花锄在地上撂着，亏得半袋子花种倒及时收回了库房去，没搁在外面沾了潮露。

    他心里还惦记着昨日被谢声惟画花了脸的仇，也不许人再去书房，拉到花树下，拎了个小板凳叫坐着，手边放了茶盏、丝帕并把竹骨折扇。

    谢声惟瞧见他这幅大张旗鼓的阵仗，笑着拿扇子在他额上虚拍了一记，“这是要我给你当一日的使唤丫头？”

    “正是呢。”程既顺手接过扇子来，一端探过去，将他下巴微微抬起，眉眼挑着，十足的浪荡登徒子模样，“小娘子，你便在此处候着，多预备着看人眼色，好随时上前来伺候。”

    “若是伺候的我开心了，少不了你的好处。”

    谢声惟索性上前两步，伸手覆上了程既执扇的那只手背，“奴家不求旁的什么好处，只求官人垂怜，夜凉衾寒，叫奴家替您暖一暖可好？“

    他今日穿了雪青长衫，温雅有致，打眼瞧着便是极为俊俏的佳公子，这时刻意掐着嗓音，同程既玩笑，程既没撑住，嗤一下笑出声来。

    好容易笑过这阵去，程既才清咳两声，佯作正色道，“那怕是不成的。”

    “你家官人怕热，暖床一事最行不通。”

    “小娘子若是真想爬我的榻，下辈子还是托生成个竹夫人罢。”

    两人闹了好一会儿，才想起做今日的正经事来。

    说归说，到底程既也没让谢声惟下地，另唤了小厮搬竹榻小几过来，笔墨纸砚也一并准备好，好叫他在院子里也不耽误伏案。

    “人总要多沾沾地气，才好得快些。”程既口中说着，一锄头刨进地里，灰黄色的土块碎成小粒，陷出一个窝来。他往里面丢了两粒种子，又将土盖过来摊平。

    谢声惟不是没见过人干这个，家里的花匠，农庄里的佃户，他从前扫过几眼，也不大在意。可今天瞧见程既做，总觉得额外透出几分生机勃勃的鲜活气来，越看越是喜欢。

    “过些日子天热起来，叫做活儿的花匠来给这院子里搭一挂葡萄架子，到时便将你书房里的桌案移到架子下，风起时候定然凉丝丝的，比你在屋中待得爽利。”

    “最好再移些藤萝薜荔来，草木香气清和，对肺腑也好，比吃药好出许多呢。”

    “头一回见着当大夫的不许人吃药，小程大夫这话传出去，不怕砸了自己的招牌？”一旁竹制的矮几搁了一碟玫瑰掐丝软糕，糯白里透出一点红，谢声惟拈了一块，对着程既晃了晃，故意馋他。

    程既赤着脚，踢踢踏踏地跑过来。手脏着懒得去洗，直接凑过头去，就着谢声惟的手咬了一口，嚼得两腮鼓起来。

    谢声惟瞧着他这模样可爱，连带着手里的糕点都觉得香甜许多，剩下的半块自己吃了，又拈了一块喂他，乐此不疲。

    小半盘点心进了肚，又连带了喝了半盏茶，程既满足地眯了眯眼，心里还记挂着谢声惟先前的话，朝他道，“不同的。药能治病，养身却难。尤其是富贵人家，补药流水价地吃，身子倒是越补越虚。”

    “人是天生天养的，自然山水才最养人，吃什么药都及不上的。”

    程既离得近，点心的甜香气息里混了一点他身上的草木清气，谢声惟伸手环着将人搂过来，埋头在他腰腹间，鼻端馨香更浓郁了几分，肺腑间好似真的通泰许多。

    程既冷不防被他拽过去，手上还带着泥，支着不敢往他肩上落，口中嗔他道，“都是灰，谢小少爷今日怎么不可惜自己这件新衫子了？”

    谢声惟闷闷地笑，抬起头来，眼睛弯着，“这是遵医嘱，正在养身呢。小程大夫多配合些。”

    两人正闹着，星儿匆匆过来，低声道，“少爷，少夫人，老夫人屋里的周嬷嬷来了，说是老夫人吩咐了事情，要找少爷。”

    自谢行履来过后，谢声惟特意嘱咐过星儿，拨出两个机灵些的丫鬟常日在院门守着，免得再如上次一般，被旁的人贸贸然地闯进院子里来。

    谢家人口繁杂，从主子到仆从，心思似海，谁都不知道对方暗地里筹划什么。他本不欲掺搅进后宅诸事，可如今存了私心，有了想护着的人，便不得不多费一番心思出来。

    程既是为了他才甘愿踏进这深宅大院里，再不济，也要将木樨院守好，替这人圈出一方宁静自在的天地来。

    程既站去一旁，替他将方才弄乱的衣襟理好，低声同他咬耳朵道，“别是你大哥去老夫人面前告了一状，如今来了人兴师问罪的罢？”

    谢声惟在他手背上轻拍了拍，示意他莫慌，“倒也不一定。你先去内室躲一躲，我来应付，探探她的口风再说。”

    眼瞧着程既拎了鞋履，蹑手蹑脚进了屋内，谢声惟才轻咳两声，将目光收回来，吩咐星儿领周嬷嬷进来。

    周嬷嬷也算是老夫人身边积年的老人了，连谢铎都是她伺候着长大的，颇有些身份，府中人人也多敬重她几分。

    她见了谢声惟，先矮下身去，作势便要行礼。

    谢声惟口中忙道，“嬷嬷不必客气，折煞我了。”候在一旁的星儿忙将人扶着，到底没叫这个礼行下去。

    “几日不见，哥儿倒像是又清瘦了些，可见是周围这些蹄子们不上心，伺候的哥儿不舒坦。”

    谢声惟微微一笑道，“劳嬷嬷记挂着。这几日天热起来，原是吩咐了星儿去领些冰来，又说今年的冰不大够的，只好先将就些，夜里也睡不大踏实，用饭便不大好。”

    “想来过些日子，待冰数足了，便要好一些。”

    府中主办采买的管事是周嬷嬷的干儿子，谢声惟这话便是往她脸上刺了。

    周嬷嬷原是被晾在外头心气不大顺，想借机发作一番，立一立威，反被谢声惟藉着拿捏住了，一时间面上有些讪讪，口中只道，“是那起子下人们的不是，累得哥儿睡不安稳。嬷嬷回去便好好教训教训，拿了人来给哥儿赔罪。”

    “嬷嬷言重了，”谢声惟本意不过是借力打力，瞧着她气势弱了，顺势也就带了过去，“府中事忙，一时疏忽了也是有的。”

    “不知嬷嬷今日来，可有什么事要吩咐声惟？”

    周嬷嬷忙道，“吩咐怎么当得起。原是老夫人使了我来，同哥儿讲一声，那边张府里的老太爷前几日病了，礼已经叫前院备下，想叫哥儿趁着今日前去瞧瞧。”

    “老爷先前在时，同张老太爷是有些交情的，此后也一直没断了往来。便是哥儿当年出生，老太爷还来喝了杯百岁酒。”

    “老夫人的意思是，哥儿先前一直病着，也不大好见人的，张老太爷也关照过几回，还送来过些难得见的雪参，说是给哥儿补身子使。如今哥儿既好转了些，好歹去略坐一坐，也回了这份情谊才是。”

    谢声惟略一沉吟，笑着应道，“祖母向来做事妥帖，考虑周全，劳烦嬷嬷替我回一句，就说声惟晓得了，待略略收拾一下，等会儿便去张家拜访。”

    “哎，”周嬷嬷满脸堆笑地答应着，“话既带到了，老夫人那厢还有不少事儿呢，老奴也就不多叨扰哥儿了。”

    谢声惟略点了点头，笑容和煦道，“嬷嬷好走，小心台阶。星儿替我送一送。”

    第39章 风波乍起

    眼见着星儿将人送出了院门，谢声惟才进了屋。

    程既正趴在窗棂旁，耳朵凑近了侧过去，紧紧贴在窗扇上偷听。

    谢声惟心头残余的先前应付周嬷嬷时的些许不快，在瞧见他这般神态后也散了个干净。

    那样的姿势不好借力，程既趴得颇为费劲，眉头微微皱着，偷听得十分专注，一时间竟未发觉那边说话的正主已经溜达进屋子来了。

    谢声惟有心逗他，忍着笑将脚步放轻，偷偷走去他身后，迅速地伸出手在他肩头上拍了一记。

    程既正聚精会神呢，猝不及防地挨了这下，惊得猛地跳起来，没稳住，便要一头往窗扇上撞去。

    谢声惟忙伸手过去将人搂住了，才将将护下那窗上新糊的一层茜素纱。

    程既被他圈在怀里，一颗心犹吓得砰砰乱跳，好一会儿才回过神来，没忍住在这人肩头回了一记，“你是属狸奴的吗，走路都没声响。”

    谢声惟凑过去，用鼻尖在他发间蹭了蹭，笑道，“难道不是你在这儿偷偷做坏事？反倒来赖我头上了。”

    “哪里是做坏事？”程既振振有辞道，“我生怕那什么周嬷嬷要对你不利，我们阿辞又惯来温柔口拙，说不过被欺负了可怎么好？”

    “这才不辞辛苦地歪在这儿偷听，预备着听见她有什么不客气的地方，好即刻跑出去替你掠阵。”

    “这人不领情，倒还来吓我一遭，真是好心当作驴肝肺。”

    “是是是，”谢声惟无奈顺着他道，“没有做坏事，小禾做的是顶顶的好事，可成了？”

    程既拉着他去桌边坐下，“我方才听得模模糊糊，不大真切。这周嬷嬷一向待你如何？”

    “我听着她那话里话外的语气，说是亲热，可总觉得心里不大舒服。”

    谢声惟皱了皱眉道，“她是祖母先前的陪嫁丫鬟，向来自矜身份，府里也拿她当半个主子敬。至于亲热，”他嗤笑一声，接着道，“不过是看着祖母眼色行事罢了。祖母不大喜欢母亲，我病了这么些年，木樨院的门她笼统也没踏进来过三回。”

    程既心里头有些不好受，凑过去挨得近些，将手覆在他的手背上，按着关节轻轻地揉了揉。

    外人看来，谢声惟生在锦绣堆里，一辈子注定了便有泼天的富贵受用不尽，这样好的命只有惹得人艳羡的份。

    可内里呢，双亲不睦，祖母不慈，府中家仆惯会看人下菜碟儿，自己又拖着一副病躯，终日只有药汤为伴，被困在这森森庭院之中，抬眼望去就只一方天地，当真快活过吗？

    明明生了一副玲珑心窍，却只能用来同身旁众人逢场作戏，撑出一场和美的样子来。

    程既没经过，只是想想，便觉得胸膛里泛酸，想要好好地疼一疼他，叫他今后都不必再多吃那样的苦楚。

    谢声惟察觉了他的低落，伸指在他鼻尖轻轻点了点，不愿叫他多想，将话往别处引去，“我们小禾当真冰雪聪明，只是在一旁听着，就能觉察出这人的不对劲来。”

    提到这遭儿，程既蹙了眉，颇有些不平道，“她一口一个哥儿叫得那样亲热，却上来就呵斥你身边的人，你若是话头略松些，她只怕当场就要发落两个。藉着主人家的名头立自己的威，哪里是半分真心替你着想的样子？”

    “况且你身子不好，夏日里根本就用不得冰，她连这个都不知，还假惺惺说记挂着你呢。你这边刚提及冰数不够，她就慌张起来，忙着替人遮掩，还说什么拿人问罪，只怕平日里对那些克扣之事也门儿清，只作看不见就是，想在这儿两头装好人呢。”

    程既说着，面带嫌恶，忍不住又啐了一口，“一大把年纪了，还在这里同人玩心眼儿，真是叫人倒胃口，把旁人都当傻子耍呢？”

    “她也就是仗着你性子温吞，好欺负些。下次她若再来寻事，看我不将她好好骂一顿才是呢！”

    谢声惟瞧见他眼睫不住扇动着，眉梢往上挑，一双薄唇紧紧抿着，明显是着恼的神色，却好看极了，鲜活生动得像是春日里的莺鸟。

    他知道这人想岔了，想同他讲谢夫人雷霆手腕，谢家还无人敢在明面上为难他们母子，想说自己也并非手无缚鸡之力，在这宅院里只会任人拿捏。

    可又无端地觉得眼前人这幅替自己抱不平的情态实在可爱，私心想多看一看，便将话全都隐去，敛着长睫，嘴角翘起一点，眼中尽是面前人小小的影，柔声道，“那往后，就要烦劳小禾多多护着我了。”

    “乖，”程既将人搂着，在唇角亲了一口，笑着道，“往后相公疼你。”

    两人闹过一阵，才又说起正事来。

    “那什么张家的老太爷，你还去看吗？”程既问道，心里总觉得不大踏实，“冷不防地，老夫人怎么突然吩咐这个，总叫人有个疑影。”

    谢声惟沉吟片刻，开口道，“怕是还要走这一趟。”

    “张家同咱家早年间确实是有些来往，周嬷嬷方才说得也没怎么作假。不论心里怎样，面上张老太爷也关照过我几回。”

    “既是他病了，我做小辈的于情于理都该去这一遭。”

    “可你最近好不容易吃药少了些，”程既依旧止不住的担忧，“那张府可远么？若是再经了车马劳顿一遭，怕你身上不舒坦。”

    谢声惟失笑，伸出两指来，在他颊上轻轻捏了捏，“小程大夫安心吧。有你这般华佗再世的医术照看，你相公又不是纸糊的，出趟门哪儿能就活不了了呢？”

    程既忙伸手过去掩住他的口，“呸呸呸，什么就活呀死呀的，不许说这些不吉利的。”

    “好，”谢声惟握住他手腕，拉去唇边亲一亲，柔声道，“不说了。”

    “往后不吉利的话都不许说。”程既垂着头，低声道。

    “嗯。”

    “那你好好儿地去，”程既眨了眨眼，密茸的眼睫落下又掀起，“路上小心些，记得早些回来。”

    “好。”谢声惟倾身过去，在他肩头搂了搂，凑去耳边低声道，“侧门那处的小厮可用。有什么事，你就叫星儿去找他，他自会去寻我。”

    程既心知他挂记自己，心中只觉出甜来，点了点头，也悄悄儿地同他道，“我等你回来，做点心给你吃。”

    谢声惟出门之后，程既回院子里，将先前没种完的花种一口气播了下去。

    在日头底下待得久了，身上起了层薄汗，索性唤星儿去备了水，在屋子里沐浴一番才清爽些。

 第22章

    他不喜旁人在身侧伺候，自己顶着一头湿发，随意拿布巾揩到半干，便躺去院子里先前替谢声惟备的竹榻上歇憩。

    从前同谢声惟日日呆在一处，也觉不出什么。今日冷不丁地只剩他一人，倒觉得辰光难打发了许多。

    那人才出了门，不到半个时辰，他心里头就止不住地惦念起来。

    正欲去书房随意捡本书来打发打发时间，却见星儿脚步匆匆地过来，神色里带了些掩不住的惊惶，“少夫人，老夫人那边又遣了人来，说是要拿您前去问话呢。”

    第40章 杀鸡儆猴

    程既微微皱了眉，开口道，“别急，慢慢说。”

    “发生了何事？”

    星儿好容易喘匀了气，才慌忙开口道，“方才婢子在院子外头，撞见五六个婆子过来，瞧着都高高壮壮，凶悍的很。守门的阿昭将人拦下了，她们口中只嚷嚷着，说是奉了老夫人的话，要拿了您到前厅去。”

    程既心口微紧，追问道，“你可听清了，她们原话说的便是拿吗？”

    “正是，”星儿显然没经过这样的阵仗，慌得乱了阵脚，“婢子听得真真儿的。那群婆子平日里都是角门那处做粗活的，见着咱们原本都是极客气的，今日言语中却是十分嚣张。”

    “阿昭瞧见这架势，更不肯将人放进来了。她们便直接上手推搡起来。”

    程既听了忙道，“你们可有人受伤？”

    星儿摇摇头道，“不曾。阿昭是有些功夫在身上的，勉强也能拦着他们。院外另有少爷留下的小厮照看，也能帮着搭把手。婢子觑着那群婆子不注意偷溜进来，特意来和您报信。”

    话毕，又急道，“少夫人，老夫人明摆着是要对您不利，也不知要拿您作甚么去。”

    “偏偏这关紧时候，少爷又出门了，这可怎么办啊？”

    “先别慌，”程既安抚道，“夫人今日在府中吗？”

    “婢子听守门的小厮讲，夫人前半晌就去了铺子里，这时只怕还回不来呢。”

    话说到这里，程既还有什么不明白的。

    今日摆明是针对自己设的局了。

    “她们打得一副好算盘，”程既冷笑一声道，“人都特意支开了去，这场戏可不就能拉开幕了？”

    星儿一愣，问道，“您说的她们是指？”

    “还能有谁，”程既站起身来，冷声道，“不就只有我那好祖母和姨娘。”

    “少夫人，要不您逃了吧？”星儿哆哆嗦嗦道，“婢子和阿昭替您将人拦着，您从侧门出去，不管是寻夫人还是少爷，总归能护着您。有他们在，想来老夫人也不敢拿您怎样。”

    饶是情势紧急，程既听了这话也禁不住莞尔，“傻丫头。”

    “你知道私自逃家是什么罪过吗？她们本就发愁要罗织我什么罪名，这不是上赶着将把柄往人手里递？到时便是你家少爷夫人回来了，也救不了我。”

    “那怎么办啊，少夫人？”星儿快要哭出来了，“总不能就真的让她们把您抓了去吧？谁知道她们要对您做什么？”

    “她们没那个胆子，”程既轻嗤一声，“最多不过是要把我赶出去，害性命的事是不敢做的。”

    星儿：“……”被赶出去也很吓人啊。

    “你去吩咐阿昭，叫她们不必拦了，将人放进来就是，”程既理了理衣襟，慢条斯理道，“既是来找我的，那我便亲自同人会一会。”

    听程既这样说，星儿只好将眼底的隐忧掩起，应了声‘是’，便要往院门去。

    “等等，”程既又将她叫住，示意她靠近些，低声道，“侧门那处守着小厮，若是一炷香后我还未回来，你就去找他，说明今日之事，他自会去寻少爷回来。”

    星儿得了这话，才算有了些依靠，勉强撑出一副胆子来。心里已然暗暗打算，待那些人将少夫人带走，自己就立刻去侧门，叫人寻少爷回来，也不必再等那什么劳什子的一炷香了。总归救人最要紧。

    院门口没了人阻拦，不过片刻，一群婆子便气势汹汹地直冲到程既面前。

    程既方才就已躺回了竹榻去，这时支起身子，面上一副被打扰的不耐之意，冷声道，“什么人也敢随随便便往木樨院里闯？谁教给你们的规矩？”

    粗使婆子们互相瞅了瞅，中间越出一人来，上前几步，皮笑肉不笑地朝程既道，“少夫人先别忙着挑咱们的错处。还是先多顾着自己吧。”

    “咱们是奉了老夫人的命令，要拿少夫人去前厅问话。”

    “少夫人还是识相些，别叫咱们这些做下人的为难。”

    程既冷笑一声，忽地抄起一旁矮几上的紫砂小壶，掷去那婆子脚前。

    “当啷”一声，碎片四溅。

    婆子连同一旁候着的众人都唬了一跳。

    婆子脸色一白，方才端出的气势禁不住去了大半，强撑着道，“少夫人这是非要同咱们过不去了？”

    “既是如此，咱们也只好使些手段，有得罪的地方，少夫人也体谅则个。”

    说着便朝一旁的众婆子们使眼色，作势便要来拉程既。

    “我看谁敢？”程既疾声道，一双眼寒芒一般扫过去，几个人被他盯着，竟不敢在动，立在了原地。

    “便是祖母吩咐了你们来，可有叫你们不经通传便直接往院子里闯吗？”

    “少爷身子一向不好，还在院中养病，你们这般冒冒失失地闯进来，若是叫少爷受了惊，一群人的脑袋都不够抵的。”

    方才站出的婆子回过神来，正要开口，程既却没给她这个空档，接着道，“所幸少爷先前出了门，这才避过了你们这群。否则祖母知道你们把差事办成这样，只怕要吃的苦头还多着呢。”

    “如今我不过略问一二，这位嬷嬷便直言我是要对祖母不敬，话里话外喊打喊杀。我可记得你们先前口口声声都是祖母要叫我去问话，怎么如今我连祖母面都没见上，你们倒要先将我灭了口？”

    “我看你们只怕是打着祖母的名头，暗地里不知道存的什么阴私心思。着意趁着少爷不在来使手段，好藉着我挑唆得少爷同老夫人不睦！”

    “当真一副歹毒的心肠！”

    程既这一通说辞扣下来，只听得那婆子心中叫苦不迭。

    她今日原是奉了老夫人手底下周嬷嬷的话，只说老夫人要拿了少夫人去前厅问话，怕人倒是不肯，要费些力气，才叫她带些帮手。

    她本是辕门处做粗使活计的，勉强有个管事的头衔，得了几份体面，却也同周嬷嬷这般主子跟前贴身的奴婢比不了。

    难得有了这样的差事，周嬷嬷又给她许了话，若是这回干得好了，定不会忘了在老夫人面前表表她的功劳，这才动了念头。

    哪儿成想这位少夫人竟是位刺儿头，三言两语下来，罪过倒全落在了自己头上。

    被这么一说，她那颗发热的脑袋也算冷了冷，后知后觉地意识到，眼前这位并不是自己能轻易得罪的起的主儿。

    且不说别的，程既好歹是小少爷明面上的正妻。旁人嚼舌根子的时候她也听过一耳朵，说是夫人对这位明媒正娶来的儿媳也很喜爱，言语间十分维护，甚至不惜同老夫人拌过几句嘴。

    这夫人如今也算掌了半个家，小少爷身子骨又眼瞅着一日日强健起来，往后这府里要趁着谁的东风还真说不准。

    自己今日若是真把程既怎样了，便是他二人不去同老夫人攀扯，收拾自己一个下人还不是易如反掌。

    老夫人到时顺势一推，将自己交出去，既能平熄些二人的怒火，又乐的做个人情。死的便只有自己这个倒霉鬼了。

    这般想下来，这婆子忍不住出了一背的冷汗，对着程既也再不敢同先前一般横了，小心翼翼地陪着笑道，“少夫人教训得是。小的刚刚是猪油蒙了心，才糊涂了。并不是着意对您不敬的。”

    “老夫人怎么会吩咐教对您动粗呢？都是咱们做下人的一时没听清话，给想岔了，险些叫您受了委屈。您大人有大量，千万别同咱们这些人计较，还平白地累了您的手。”

    眼看着程既并不答话，婆子只能硬着头皮继续道，“您看，这……小的们领了话，要是做不好，主子们怪罪下来，这，这……您……”

    程既这才抬了抬眼，斜睨着，似笑非笑道，“听你这意思，若你来日受了罚，还成了我的不是了？”

    “那自然是不敢的。”婆子擦着汗，战战兢兢地递出个笑脸道。

    程既晓得她算不上什么主谋，不过一个趋炎附势的，先前一番也不过是在这人处立立威，也好叫这府里的人知道，他不是什么任人拿捏的软柿子。

    否则来日，人人都来这院子里踩上一脚，一天天只同人吵架，他也不必过日子了。

    如今话起了作用，他也懒得再磨缠时间，站起身来，淡淡道，“那便同你们走一遭吧。”

    早些了结了，他还要回来，给阿辞做点心吃呢。

    第41章 目中无人

    程既跨过前厅门槛时，忍不住在心里叹了口气。

    旁的不提，他到了这府中以来，进前厅的次数可真是不少，且回回都没摊上什么好事儿。

    他是真想同这府中诸人相安无事地处下去，奈何总有人要来寻他的不痛快。

    小程大夫自持也曾走街串巷地讨生活几年，练就了一身粗糙皮肉，并一张利嘴，也不知这一堆人怎地就将自己当作了软柿子。

    大约是他这一张脸生得委实太好看了些，生给人造出一副柔弱可欺的皮相来。

    内堂之上，老夫人在左首端坐，耷拉着眼皮，手里正拨拉一串翡翠念珠。那珠子碧莹莹的，室内光线昏暗，映着倒多出几分鬼气森森来。

    她身后站着位婆子，面上绷得紧紧，嘴角垂着，可不就是前半晌来院中寻谢声惟的周嬷嬷。

    程既轻振衣袖，俯下身行了一礼，口中恭谨道，“拜见祖母。”

    抬首时，余光四下扫过。谢夫人出府未归，谢铎今日竟也不在。一旁下首的椅子上只坐了秋姨娘一人。正拿帕子掩了口，低低地咳了两声。

    老夫人好似没听见一般，眼皮动都未曾动。室中一时静悄悄的，只偶尔她手里的珠子撞在一处，发出些轻微的动静。

    程既瞧着这堂中诸人装聋作哑，心里头不由得不耐起来。

    他向来烦这些装神弄鬼的造声势，要找茬便只管痛痛快快亮出来，吵一场亦或是打一架都还算酣畅淋漓，这样子钝刀子磨半天，耽误了工夫还费事。

    他不打算和这群人耗着，眼见着老夫人不肯开口，索性也不装出副孝子贤孙样了，不等人吩咐便直接站起身来，开口道，“听下人方才说，祖母唤孙媳过来说会儿话。”

    “如今瞧着祖母的情态，想是困了。若是祖母这会没什么精神，孙媳便先告退了。来时相公的药膳还炖在炉子上呢。旁人总归是靠不住，孙媳还是回去亲眼看着锅里，才踏实些。”

    说着便转过身去，竟是一副真要走的架势。

    老夫人平日里见多了后宅里拿捏人的手段，罚落不去人身上，照样能叫你寝食难安。只是可惜谢夫人的性子向来不吃这一套，她试了几次便只得作罢。

    今日好容易得着了机会，刚想使在程既身上，结果这婆媳俩竟是一道路子的，半点弯子都不肯同人绕。

    老夫人心头含了气，却也怕他今日真走了，这好不容易凑出的契机便难再寻了，只好开了口道，“慢着。”

    程既回转过身来，一脸讶然道，“原来祖母竟醒着么？”

    “是孙媳方才失礼了，见周嬷嬷声也不出，还当是您睡着了，她不敢去扰您。”

    接着又朝周嬷嬷道，“这可就是嬷嬷的不是了。祖母年纪大了眼神不好，看不见人也就罢了，嬷嬷也不在旁提醒一二，由得祖母这般目中无人的。”

    “这今日幸亏来得是我，敬祖母是长辈，再不多计较的。若换做旁的什么人，一遭恼了，叫嚷出去，岂不是于祖母名声有损？”

    周嬷嬷没料到程既使这一招祸水东引，几句话将自己姿态捧得高了，过失倒全落去他人头上，一时竟想不出话去对他，急道，“你怎可颠倒黑白，明明是你不敬夫人……”

    程既打断她道，“嬷嬷说我颠倒黑白，这我可就不懂了。难不成嬷嬷的意思竟是说，您并非有意不提醒祖母，而是祖母晓得我进了前厅，却只作不见，故意晾着我？”

    “嬷嬷可要小心些，祸从口出，话可不是轻易就能说的。祖母待相公和我素来宽厚慈和，您怎可如此信口雌黄，搬弄是非，岂不是刻意挑拨相公同祖母的祖孙情谊？”

    这话却是重了，老夫人眉头微紧，手上动作停了下来，低低地咳了一声。

    周嬷嬷方才脱口而出时不在意，被程既搅和两句，听了老夫人这声咳嗽，不由得冷汗涔涔。

    她伺候老夫人多年，最是清楚自己这位主子的脾性。面子上的工夫最要紧。无论老夫人在后宅里使什么手段，人前都得是宽和体恤、含饴弄孙的掌家老祖宗。

 第23章

    程既搬弄的这几句话，几乎是正戳在了老夫人的痛处。

    她心知老夫人已经生了不满之意，一时间也顾不得同程既计较，忙跪下请罪道，“夫人明鉴，婢子怎敢有挑唆之心。婢子方才……方才是气糊涂了，说话才没了分寸……”

    老夫人斜着瞟了她一眼，慢条斯理道，“你确实糊涂。”

    “下次说话前，先好好掂量掂量自己那条舌头。程既便是小辈，也由不得你这般怠慢。”

    周嬷嬷心下明了，自己是当了一回替罪羊，替老夫人把方才晾着程既的事全揽到自己头上了。

    她在府里头多年，靠着老夫人的宠信才立了身，是万万不能失的。这时也只好咬着牙受下，朝程既道，“是老奴有眼无珠，冲撞了孙夫人。还望孙夫人大人有大量，莫要同老奴计较。”

    程既瞧了这一出戏，这时只管笑眯眯道，“周嬷嬷这就言重了。程既是晚辈，哪儿能受您这一番礼呢。”

    “圣人有云，知错能改，善莫大焉。嬷嬷得罪我事小，若是惹得相公同祖母之间生了龃龉才是大事。幸好嬷嬷明白的快，才没惹出什么祸来。”

    “嬷嬷往后还是要谨言慎行些才好，也不枉了祖母一番苦心栽培不是？”

    周嬷嬷耳中听着程既冷嘲热讽，只恨不得将一口牙咬碎，撑着道，“孙夫人教训的是，老奴记下了。”

    老夫人这才淡淡地开了口，“成了，起来吧。回头自己去管事那领个罚。”

    周嬷嬷这才踉跄着起了身，大气也不敢多喘，站回了老夫人身后。

    她在心底将程既恨出血来，一双眼死盯着，暗想，且叫你得意一阵，一会儿有你哭着求人的时候。

    秋姨娘在一旁轻咳了两声，不经意地开口道，“周嬷嬷是有错处。可我怎么听着，少夫人方才言语间，对老夫人多有不敬呢？”

    “少夫人生在乡野之间，想来这诗书礼仪，到底是差了些。那‘目中无人’四个字，也是能对着长辈讲的吗？”

    第42章 故人来访

    “哦？”程既故作讶异地偏过头去，“姨娘今日竟坐着了？可真是不易。”

    “先前程既几次见姨娘，都在祖母身后站着侍候，还当这是府中的规矩。心里头还暗暗想着，果真谢家高门大户，家风持重端谨，妾室同主家泾渭分明，礼数都这般周全，半点不乱。”

    “只是姨娘瞧着娇怯体弱，还要这般恪己守礼，倒也难为了。”

    “原来竟不是呢。这样也好，姨娘也可休息一二，免去一份辛苦。”

    “毕竟姨娘久不做那侍候人的活计了，一时只怕受不住呢。”

    程既话里话外，几乎快要把不识礼数四个字直接扔到秋姨娘脸上去。

    秋萍这厢刚罗织好斥人的话，还未出口呢，就先被程既刺了这么一通，脸上红一阵白一阵，捏着帕子的手气得微颤。

    还未等她想出话来回过去，程既先轻飘飘地移开了话头，“姨娘方才说‘目中无人’四个字不妥，程既愚钝，还要请教姨娘，到底不妥在何处呢？”

    秋姨娘眉梢微挑，似笑非笑道，“这‘目中无人’，乃《东周列国志》中所提，是形容那位纸上谈兵的庸才赵括使的。嘲他指天画地，眼高于顶。”

    “少夫人用在此处，难不成竟是意在以老夫人比那赵括小儿？如此讥讽之语，怎可加诸于长辈身上？”

    “还是说少夫人本就在心中对老夫人不满，才刻意出此不敬之语？”

    这一番话引经据典下来，不动声色地给程既安了个不敬的罪名，倒同程既先前使得那招祸水东引颇有些相通了。

    程既禁不住在心底嗤笑一声，没料想这位秋姨娘倒还有几分头脑和成算，不似周嬷嬷那般胸无点墨，只会一味地耍横仗势。

    可惜了，也算个伶俐人物，偏偏要整日里动些歪心思。

    “竟是此意么？”程既惊道，“那可真是不好，姨娘方才也说，程既出身乡野，大字都识不得多少，如今也不过是粗通文意，有样学样罢了。”

    “若非姨娘提点，程既还当这词的意思只从字面来，是讲人看不见呢。”

    “还要多谢姨娘体恤程既才疏学浅，不吝赐教。”

    秋姨娘被他这番话绕昏了头，不由得心头狐疑起来。

    这般轻易就认了，连辩驳两句都不曾？

    着实不像是程既的作风。

    程既兀自立在那里，拉家常一般笑眯眯同她道，“姨娘博闻强识，实在是令程既自愧不如。”

    “程既没读过什么书，也不知怎样夸赞姨娘才好。正巧前几日在书上瞧见一句，‘迂处谦畏，若远若近，礼义人也。’形容姨娘最为恰合。便只好以前人之句借花献佛了，还望姨娘笑纳才是。”

    秋萍晓得这句的典故，心中羞愤，几欲当场呵斥出来，却被程既先前一番不通文墨的自陈窘住，不好发作。

    她是奴婢出身，当年凭着一张脸才叫老夫人选中，送去谢铎身边。

    谢家虽世代从商，谢铎骨子里却是个风流的，素日里便偏爱作些诗词歌赋，点了城中最红的头牌歌伎唱诵，以此为乐。

    谢铎初时喜爱她的美色，对她颇宠了一段日子，赞她“容色姝丽，艳若芙蕖。”可不久后，便开始嫌她不通文采，徒有其表。

    她心中知晓，自己被选了来便是为谢家绵延后嗣，谢铎的欢心是她唯一能抓住的东西。

    为着那份宠爱，她拼了命地把自己变成谢铎最喜欢的模样。吃了那样多的苦头，才算有了今日，也能给自己撑出一副温婉识礼的夫人体面。

    可如今堂下站着的这人，却用几句话将她的体面撕了个干净。

    礼义人也，汉成帝拿来赞赵飞燕床笫工夫的句子，程既竟敢用到自己的头上。

    明明他以男子之躯，嫁为人妇，委身他人之下，床笫承欢，比自己还要低贱几分，他又哪来的胆子，敢来讥讽自己？

    秋姨娘一时间胸口起伏，却拿不出话去对他，看向程既的眼神里更多了几分狠毒出来。

    待今日事成，这个人被赶出府去，他这条命也不必多留了。

    总要叫他落在自己手里，受上些零碎折磨，才好消解今日之恨。

    程既对一旁刺来的目光却好似浑然不觉。

    他心里头只嫌这室中人多，挨个车轮战上来，即便自己有力气，时间也禁不得耗，索性直接朝老夫人道，“祖母素来宽和，对府中下人也体恤。”

    “可孙媳瞧着这些人，竟仗着祖母好性儿，一个个地不将祖母放进眼里。”

    “孙媳进来这样久了，旁人一个个地撵着上来将话插在祖母前头。弄得孙媳如今都没能同祖母说上两句话。”

    “若不是听传话的婆子讲，是祖母想念孙媳，特意叫孙媳来说会儿话，孙媳几乎要以为这遭是来同下人拌嘴的呢。”

    “好容易这会儿无人再开口了，祖母可要快些说，不然待会儿再有什么阿猫阿狗窜出来，再同孙媳说上几个回合，可就真到了祖母睡觉的时辰了。”

    周嬷嬷：“……”

    秋姨娘：“……”

    你这般明着骂人当人听不见吗？

    堂上情势急转直下，老夫人停了手里的念珠，端过一旁案上的茶盏来，啜了一口，又慢条斯理地搁了回去。

    “程既啊，”她开了口，眼并不往堂下人身上看去，“自你嫁进门来，谢家待你，算是不薄了。”

    “声惟身份贵重，是这府里的嫡孙，正头夫人的名儿给了你，也是念在你于他的病上出了几分薄力。”

    她顿了顿，声音突然沉了下去，“可你千不该万不该，倚仗着我谢家报恩之心，作出此等瞒天过海之举来。”

    程既不动神色，朗声道，“孙媳惶恐，实在不知祖母所言乃是何事？”

    “程既自认虽非名流雅士，却也晓得有所为有所不为。祖母这番话，程既却是万万受不起的。”

    “你既不愿亲口承认，”老夫人朝秋姨娘道，“秋萍啊，你便来说说罢。”

    “是。”秋姨娘起身行了一礼，朝堂外候着的下人道，“将人带上来吧。”

    片刻工夫，她贴身的丫鬟桐儿领着一人进了前厅。

    来人抬起头来，直直盯着程既，眼底带了怨毒的光芒，咧嘴一笑道，“小程大夫，许久不见，可还记得故人吗？”

    第43章 偷盗之罪

    室内昏暗，来人起先背光站着，转过头来，程既乍一下没能看清他的面孔。

    待到声音入耳，才觉出熟悉。

    程既脸色陡然一沉，眼底深潭一般黝黑，手在身侧不自觉地攥紧成拳。

    “李旭。”他从牙缝里挤出话来，“当真是，许久不见。”

    他知道这群人要用什么招数来对付他了。

    “程大夫贵人多忘事，竟还记得我这无名小卒。”李旭一字一句咬得极狠，嘴角挂着阴沉的笑，肩背不自觉地佝偻着，一双眼上下扫着，将程既从头到尾打量了一番。

    一别数年，眼前的人摇身一变，竟成了这城中头一等大户谢家的座上宾客，再不是当初破衣烂衫、穷困潦倒的药铺伙计。

    这人站在那里，长身玉立，俨然便是个富贵人家的公子哥儿，那一身衣裳面料，柔滑光亮，李旭虽不识得，却也能看出价值不菲。

    凭什么？凭什么这人能得着如此的际遇，自己却还一日日地为了生计发愁。

    心中这般想着，他努力地挺起身来，遮住露出的那几分落魄，想撑出些气势来。

    将他带来此处的人叮嘱过他，只要到时将那一番话说出来，他便能得到一笔数目不小的银子，也能报了昔日所结下的那份仇。

    比起银子，他此刻更想的是将眼前这个人拽下来，踩进尘土里，叫他再也不能端出这样一副高高在上的姿态来。

    “看来二位果真是旧相识，”秋姨娘在一旁开了口，语气里透出一点隐秘的得意来，“那可正好，免得等会儿攀扯起来，少夫人又要辨解，自称不认识这位李公子，倒要怪我们乱寻人来冤枉，可要麻烦许多。”

    程既扯了扯嘴角，微微仰起下巴，瞥了她一眼道，“我与姨娘同为谢府中人，姨娘偏心外人，还这般疑心于我，实在是教程既心寒。”

    秋姨娘冷哼一声，眼角向上挑着，要笑不笑地道，“要怪便怪少夫人生了一张巧嘴，惯会颠倒黑白、撇清干系，姨娘这才不得不多防着些，只好请少夫人多担待。”

    “姨娘谬赞了，”程既淡淡道，“口舌上的彩头算得了什么，比不得姨娘一副玲珑肝肠，股掌之间玩弄人心来得厉害。”

    “够了，”坐在上首的老夫人将手中拐杖在地面上狠狠一拄，沉声道，“今儿个过来，不是听你们在这儿缠磨嘴皮子叙旧的。”

    她将目光转向秋姨娘，抬了抬眼皮道，“秋萍啊，人是你找来的，这其中情由，你便让他好好讲一番罢。”

    “我年纪大了，见不得这些不干不净的。早些了结了早些清净，也好去佛堂里给菩萨上炷香，请一请罪。”

    秋姨娘忙起身，朝着老夫人行过一礼，“今日耽搁了老夫人清修，是秋萍的不是。”

    “实在是此事太过重大，总要大伙儿都来瞧瞧，好做个决断。”

    话毕，便朝李旭道，“你将先前所说之事，再一一禀明，切不可有偏颇遗漏之处。”

    “是。”李旭用余光瞟了程既一眼，咬了咬牙，心一横，开口道，“小人此次前来，乃是揭发程既夺人财物，行偷窃之举。”

    堂中一时鸦雀无声，众人目光齐齐聚去立在中央的程既身上。

    后者背着手，面色平静，恍若未闻。

    片刻后，老夫人打破了沉默，重重咳嗽两声，声音沙哑着开口道，“这可是不小的罪名。容不得你随口诬陷。”

    事已至此，李旭深知再不能回头，索性铁了心，大声道，“老夫人明鉴，小人句句属实，绝非诬陷栽赃。”

    “这位程既程大夫，先前曾拜在家父门下，算是家父的关门弟子。”

 第24章

    “因着这层关系，小人与他才算是有过数面之缘。勉强算是旧识，却也没什么情份。”

    “家父生前在城东善济堂坐诊，医术高明，乐善好施，往来看病之人无不称颂。他此生所做的唯一一件错事，便是未能识破程既此人的奸恶心肠，引狼入室，以至于受人蒙骗，含恨而终。”

    说到此处，李旭顿了顿，神情激愤，看向程既的目光里带了掩不住的仇恨，倒真有几分为父申冤的孝子模样。

    秋姨娘轻咳两声，朝老夫人道，“那善济堂，妾身从前也是常去的。这位李公子的父亲，的确是那堂中出了名的杏林圣手，人品医术，都是口口相传的。”

    老夫人微微颔首，不置可否。

    秋姨娘见状，又拿帕子掩了口，低声朝李旭道，“李公子还请节哀。”

    “公子大可放心，我谢家绝不是仗势欺人之辈。你只管讲明此中因由，若果真错在我们，也定不会偏袒徇私，必会还你一个公道来。”

    李旭忙就势跪下，朝着秋姨娘并老夫人各磕了一个响头，“多谢夫人们替小人做主。若是家父之事果真解决得了，小的做牛做马，也难报夫人们的大恩。”

    老夫人眉心微皱，心底嫌这人言行粗鲁，不堪入耳，淡淡道，“不必。你继续说罢。”

    李旭被噎了一下，暗暗将心中升起的不忿掩过去，接着道，“程既本是善济堂中的抓药伙计，于医术只是略知皮毛。”

    “他在药堂中做事，见家父为人慈和，便刻意在家父面前献殷勤，端茶倒水，做小伏低，哄得家父欢心，才松口将他收做了徒弟。一身医术更是倾囊相授，毫不藏私。”

    “可谁知道，他这种种行径，都是为了来日作恶之时更为方便顺手罢了。”

    “家父生前研习医术，呕心沥血，才编纂出数十张药方，于家中私藏，本是为了流传给后世子孙。可谁知那一日，家父病危，程既竟趁小人出门之际，偷溜进我家中，于病榻之前逼问老父那数十张药方所在。”

    “家父本就病弱，怎经得起他这般搅扰拷问。他问出药方所在后，便将那数十张药方一并卷走，家父惊怒之下，竟而与世长辞。待小人赶回家中，早已为时晚矣。”

    李旭上前两步，额上青筋暴起，双目赤红，大声道，“程既小人，觊觎我家中财物，更戕害了家父性命。此等恶行，罪不容诛。

    “还望夫人严惩程既，定要还小人一个公道！”

    第44章 君子一诺

    堂下一时寂静无声。

    上首坐着的老夫人耷拉着眼皮，不知在想什么，并不应腔。

    手里那串念珠倒是拨拉得更快了些，啪嗒啪嗒磕在一处，在室内孤零零地响起，带了点让人毛骨悚然的意味。

    李旭有些发怵，来时那一股子劲像是耗尽了，迟来的一点恐惧后知后觉地沿着骨缝朝全身蔓延，他额上密密地出了一层冷汗，脊背上只觉得毛刺刺的一片。

    寻他来的人交代的话他已说了个乾净，退路早就没了。他只能暗暗指望着那人教的一番话能如愿地起了效用，这是他能握在手中的最后的筹码了。

    一旁的秋姨娘也没好到哪儿去。她忍不住频繁地偷偷抬眼，去瞧老夫人的脸色，试图从其中看出点儿她想要的反应。

    不该是这样的。

    她心口怦怦的，像是揣了个兔子，不大安稳地乱跳。

    李旭这件事是她从谢行履手中揽下来的，人也是她派了手底下办事的去寻来的。

    谢行履先前听了她的话，派人去查程既的身世，并先前所经诸事，谁承想竟查出这样一桩密辛来。

    从谢行履口中听到这件事时，她就敏锐地意识到，这是送上门来的机会。

    一个能把程既彻底从谢家赶出去的契机，更是能向老夫人表忠心的最好的筏子。

    她先是不动声色地将谢行履从这件事中择了出去，替换成了自己的人手。

    李旭这人极好拿捏，滥赌好色，又对程既恨之入骨，只需一点钱财和言语煽动，他就乖乖入了彀中。

    手中捏了这般重要的人证，她寻了个时机，藉着日常侍候的工夫，将这件事悄悄儿地禀了老夫人。

    老夫人本就不喜程既，嫌他先前不识礼数冲撞了自己，对他顶着的男妻身份更是厌恶，觉着平白玷污了谢家的名声。听了这样的事，自然是更容不下此人。

    果真，老夫人当日沉吟片刻，面容隐在阴影里瞧不清，语气平淡着道，“我会给你一个机会。”

    “能做到哪一步，就看你自己的本事。”

    这话说的含糊，半句都未点明要怎样处置这人。可秋姨娘心底却止不住地生了些热切出来。

    无论如何，老夫人都是松了口，事情都能见着一点希望来。

    她听过李旭那套说辞，模棱两可，内里可信的东西只怕两分都不够。这样的人，烂到骨子里去，胡乱攀咬，话里头的真假他自己都分不清。

    以程既的手段，不论此事真伪，李旭靠他自己必然都是赢不了的。

    可她寻不来旁人了，时间不够，眼前这个地痞无赖，是她唯一能扳倒程既的指望。

    于是她派了人去，细细地加工出另一番说辞来，教着李旭记下，好在对质时一字一句地学出来。

    她好歹伺候过老夫人几年，清楚这人的喜好和忌讳，那番话踩着老夫人心头大忌，火上浇油，推波助澜，定能将老夫人的怒气再掀上一层去。

    可如今，老夫人为何不开口？

    明明她先前……

    秋姨娘心里头乱作一团，帕子在掌中揉得不成样子，咬了咬牙，开口道，“李老大夫去世得突然，我也是听下人说起，才知晓一二。却不曾想这其中竟有这般隐情。”

    她起身来，站去堂下，朝着老夫人行了一礼道，“李公子方才慷慨陈情，句句泣血，妾身都忍不住为之动容。老夫人，这其中冤屈实情，若真如李公子所言，那我谢家百年清正门风，今日岂不是有了倾覆之险？”

    老夫人淡淡抬起眼来，将堂下站着的众人齐齐扫过一圈，才慢悠悠地开了口道，“一日为师，终身为父。这传道授业的恩德，同生身之恩也不差什么。”

    “不敬恩师，贪图他利，放到这天下任何一处去，都要被人戳脊梁骨的。”

    “谢家传世百年，自先祖起，便立身持正。也断然容不下这等宵小之流，作出有辱门楣之事。”

    她朝程既看了一眼，目光落在后者身上，像是看一只微不足道的蝼蚁，“程既，事已至此，你还有什么要辩驳的吗？”

    秋姨娘在一旁似笑非笑道，“小程大夫素日里最会说话的，怎么这半日里一声都不吭了？”

    “难不成是被人揭了底，心里头发虚，再狡辩不成了？”

    程既沉默了半日，听她这般说才又抬起头来，嘴角挂着一抹明晃晃的讥嘲，“姨娘好容易找人来演了这样一出好戏，我若是中途打断了，岂不是白费了姨娘这番苦心？”

    他朝前走了两步，余光在周围打量一圈，最后停在李旭身上，眼底里遮不住的轻蔑，“师父临去世前，都还盼着你能改邪归正，重新做人。可怜天下父母心，你却从未体谅过他半分。”

    “你……”李旭脸涨得通红，朝他怒道，“明明是你花言巧语，哄骗我父亲，如今还在这里胡说。”

    程既懒得同他吵，转过头去，掸了掸衣袖，弯腰躬身，朝着老夫人行了一礼，又道，“祖母明鉴，这人口中所言之事，十分里八分具是信口雌黄，容程既分辨一二。”

    “当年程既初来城中，无处立足，便在善济堂中做了抓药伙计，同师父也是那时相识。”

    “师父怜我孤苦，言谈中又格外合得来些，便收程既做了徒弟。”

    “师父独自一人在城中居住，妻儿早逝，至于这位李旭李公子，”他瞟了一眼一旁站着的李旭，嗤笑一声道，“乃是族中过继而来。但其嗜赌成性，屡教不改，师父常常自责，以为是自己管束不当，才未能让其成才，是以多有几分溺爱。”

    “师父一生博览群书，遍阅古方，自行编纂出数十药方来。病危之际将我唤去床前，殷殷告诫。为医者，当医天下之人，不可因一己之念藏私，愧对杏林之责。”

    “他知道这位李公子品行不端，难托大任，这才将药方悉数交付于我，嘱托我寻着机会，定要将其广为流传，惠及天下万民。”

    “是以我才取走药方，依照师父嘱托，预备着往后见诸于世人。”

    “至于这位李公子，”程既微微抬起下巴，脸侧线条绷得极紧，眼神中掩饰不住的厌恶，“你此后又做了什么见不得人的事，真要我在此处一一讲明吗？”

    第45章 赶出谢家

    李旭眼神闪烁着，透出些许不安来，面上仍撑出一副强硬姿态道，“一派胡言。”

    “你偷了我家的东西，还故意编出这些话来蒙蔽其他人，仗着我爹不在了，没人能证实你话里的真假，便开始胡乱替自己洗脱罪名。”

    说着，便朝堂上的老夫人道，“夫人，您可万万不能信了程既的胡言乱语。这人惯会使唤一张嘴，绝不能信的。”

    程既冷哼一声，长袖一甩，将手背去身后，沉声道，“你同师父好歹有几分血脉亲情，看在师父面上，我原不想当众拆穿你那副嘴脸，平白地教你难堪。”

    “谁知你这般执迷不悟，不知悔改，那就休怪我了。想来师父若地下有知，也羞于见到你今日这番丑态。”

    一通话毕，程既扭过头去，懒得再看他，朝着堂上老夫人朗声道，“祖母有所不知，此人因药方一事，心中对程既暗自怀恨，几次来药铺中寻衅滋事，大放厥词，口口声声道是我抢了他家中财物，店中掌柜伙计都不堪其扰，连病人一时都不敢上门去。”

    “过了些时候，他眼见着这般不成，愈发变本加厉，寻了一批地痞流氓，趁我白日里不在，在我居所处打砸搜寻，嚣张异常。”

    “正因如此，程既不堪其扰，才只好辞了城东的差事，好迁往城西避祸。”

    “此间种种，原是私事，且这一二年间，日子渐渐平静下来，我只当此事已过，也懒得再去深究。”

    程既说到这里，俯下身去，深深一拜，口中道，“是程既疏忽大意，未曾料想到此人如此猖狂无耻，竟能纠缠到此处来，扰了祖母同家中人安静，但凭祖母责罚。”

    “至于这等言行无状粗鄙之人，”程既用余光扫了李旭一眼，神色平静道，“祖母心肠好，向来与人为善，不肯轻易为难旁人。那也罢了，程既这就唤家中小厮来，将他痛打一顿，丢出门去，不在祖母面前碍眼就是。”

    “姓程的，你欺人太甚！”李旭在一旁恼羞成怒地吼出声来，神色里夹杂了几分慌乱和心虚，一边说话，一边频频地将眼神朝四周瞟去，“你别妄想仗着今日的身份，就能随意颠倒黑白，往别人头上扣屎盆子！”

    这话说得粗俗，一时间老夫人同秋姨娘都忍不住微微皱起眉来。

    人是自己寻来的，眼看着程既几招连消带打便要将事遮掩过去，上首坐着的老夫人又还未表态，秋姨娘心下便是再嫌恶，这时也不由得站出来道，“老夫人您看，李公子是李老大夫正经的儿子，程既又口口声声道自己是得了遗愿，这两人争执不下，各说各的理，可怎么办才好？”

    她在此处帮了半日的腔，瞧着老夫人却一副不为所动的架势，明摆着坐山观虎斗，不愿分出力去，心里头也免不得窝了火，便藉着两句话将这球轻轻巧巧地踢过去。

    老夫人想撵程既走，又不肯脏了自己的手，只管一味地指使她去，天底下可没有这样吃了螃蟹不沾腥的道理。总要都出了手，往里头插一杠子去，来日里但凡有什么祸，也不必自己一人背着，做了冤头鬼。

    老夫人听了她这话，眼神略斜着，睨了她一眼，不轻不重地咳了两声，开口道，“都停了吧。”

    “当我谢家的前厅是东门外贩菜的市集吗？吵吵嚷嚷的，像什么样子？”

    一时间堂下众人都噤了声，室内静悄悄的一片，只剩了老夫人声音在堂中响着。

    她将手中的念珠搁去一旁小几上，又端起茶盏来，略抿了两下，才又开口，声音缓慢嘶哑，带着股暮沉沉的怪气，“常言道，清官难断家务事。”

    “这各家各户的私事，说白了，几句话也攀扯不清，谁争了谁的，欠了谁的，哪能算得明白。”

    “这前厅也不是县令老爷的公堂，我老婆子也不是什么断案的青天，在这里听你们争了半天，头也直发昏，听不出什么道道儿来。”

    程既听着老夫人这番话，心渐渐地沉了下去，一双眼目光锐利，鹰一般，几乎要将上首坐着的这人盯出个洞来。

    老夫人淡淡地瞥了他一眼，又接着道，“你们之间的纠葛，我是没心思再管。可有一样，程既是嫁进谢家来的。既然身为人妇，便该恪守本分，不要无端生事。”

    “如今因着你的缘故，这人来谢家大闹这一场，那往后，还不定要生出什么事来。”

    “家宅不宁，乃是大忌。错在不在你，我老婆子也懒得追究，可今日招来祸事的是你，那往后便是存了个隐患在眼皮子底下，叫谢家众人还如何睡得安稳？”

    “我也不罚你，也不论你的对错。好歹你也算救过我孙儿的性命，于我谢家有几分恩情，你去账房，领五百两银子，便自行下堂求去罢，也不算我谢家薄待了你。往后诸多事端，与谢家再无干系。”

    李旭没料想到自己这番辛苦，末了老夫人只是不轻不重地言语几句，没怎么处置程既不说，甚至还给了银子，倒给程既落了份体面，一时间恨得眼里头冒火，牙咬得咯吱作响。

    秋姨娘在一旁候着，心里头也不大乐意。她清楚老夫人这是不愿下死手，生怕日后惹了什么祸端。

    这样的大好机会，却没能让程既吃到多大的苦头，她心里头未免不大爽快。可再一想，程既出了谢家，无权无势，不过一个小小郎中，到时还不是由得自己揉圆搓扁，才略快意了些。

    程既静静立了片刻，忽地抬头，看向上首坐着的老夫人，眼神中难言讥诮，嘴角勾出一抹笑来，“老夫人当真厉害，案倒是断得明明白白，这般各打五十大板的本领，任是哪位青天在世都要自叹弗如。”

    这话刺得分明，老夫人听进耳中，更觉不满，面上不由得罩了层寒霜，“程既，我念在你昔日的功劳，才给你留了份体面。你若还这般不识抬举，休怪我不留情面，叫下人来赶了你出去，到时可就难看了。”

    话音刚落，堂外忽地传来一阵闹哄哄的动静，有人逆着光影，大踏步地走进门来，掷地有声道，“祖母若要赶走程既，便将孙儿一并撵出谢家罢。”

 第25章

    第46章 阿辞归来

    程既猛地转过头去，天光刺目，来人在他眼底只映出一层模糊的带光晕的轮廓。

    光影里的人渐渐走近，走去他身旁。程既情不自禁地屏住呼吸，一双眼眨也不眨地盯着人看。

    身侧攥得极紧的手掌覆上一片温热，手指不由自主地松了劲，于是有旁人的手指插进来，挨着掌心，指腹相贴，被很轻地摩挲了两下,带了些安慰人的意味。

    “别怕，”他听到来人开口，声音低低的，很柔软地落在耳畔，只有他们两人听见，“我回来了。”

    一颗心奇异般地平静下来，像是沸腾的滚水离了灶，不甘不愿地冒了几下泡，就变得悄无声息，余下一腔热度散不去。

    程既想要开口争辩，说自己才没有怕，可嘴唇颤了颤，最终也没能开得了口，只是下意识地将那人牵得更紧了些。

    谢声惟鲜少见到程既这样的情态。

    这人在自己面前永远是狡黠的、热烈的、鲜活的，像一颗树梢结出的圆李子，尖儿上带一点红，活泼泼地掉进人怀里去，引着逗着人不得不想要去喜爱他，吃掉他。

    可如今，他独自个儿站在堂下，身侧诸人各怀鬼胎，言语虚虚实实，刀子一样往他身上落。

    他孤零零的一个，无人援手，无人相护，再多的挣扎都成了徒然。

    谢声惟踏进门时，入眼的先是那片单薄的影子，隔着衣料，也能瞥见伶仃的蝴蝶骨，很瘦，又很固执地挺着，半分都不肯退的样子。

    他只是看着，心口就泛起密密的疼，像有人撒了一把苍耳子上去，细小的刺勾着，剐下一片血肉来。

    掌中握着的手冰凉，起了一层汗，滑腻黏湿，谢声惟禁不住多使了些力气，牢牢地攥着，扣在掌心里。

    他抬起头，目光从堂中诸人面上一一扫过，眼底黑墨翻涌，晦暗不明。

    秋姨娘先前从未将这病秧子放在眼里过，这时同他眼神相对，只觉得寒意慑人，忍不住心下一激灵，不大自在地偏过头去。

    老夫人到底更沉得住气些，面上半分情绪都不露，对着谢声惟还是用一贯的温和口吻道，“这么快便回来了？好歹在张府里用过了晚饭，同那边的世伯多说会儿话。”

    谢声惟方才闯进来得急，并未行礼，这时也懒得再补。他心头裹了一团戾气，在胸膛中左右奔突着，说出口的话便凝了冰碴子，“若是真用了晚饭，只怕孙儿回来时，祖母早已将一切都料理干净了吧？”

    老夫人不动声色地捻动掌中的念珠，装作未听出他话中之义，“自然。这些腌的家宅之事，祖母也不想叫你多听了去，平白脏了耳朵。”

    “你只需专心养病，不干不净的、坏了规矩的东西，自然有祖母替你料理。”

    “原来在祖母眼中，竟是这样看程既的么？”谢声惟冷笑一声，将身边人拉得更近了些，“那被程既救了的孙儿又算什么呢？”

    “你与他……自然是不同的。”老夫人微微皱起了眉。她自诩了解自己这个孙子的脾性，最是温和宽厚，府中下人都没谁得过他半句训斥的。

    正因如此，她今日才遣了人将谢声惟支开。既是觉着他若在场定会在言语间对程既多有维护，也是在心里头笃定，即便他回来时发觉程既已经离府，也不至于为此事穷追不舍，闹出什么乱子来惹得大家难堪。

    可谁曾想，她这位孙子倒好似一头栽到了程既身上，吃了秤砣铁了心一般，竟也敢直直闯进前厅来，当面同她起了冲突，言语间毫不客气，只为护着那个她看不顺眼的人。

    莫不是被那程既的一张脸迷住，失心疯了不成？

    老夫人心头愈发不快。这个程既先前就对自己出言不逊，又仗着那道士的两句话堂而皇之地嫁进府中来，如今更是将自己心爱的孙子勾得五迷三道，顶着那副不寻常的皮相，活脱脱便是条祸乱家宅的狐狸精。

    这样的人若是继续留在府中，不定要惹出什么祸端来。

    “是，孙儿与程既的确不同，”谢声惟仰起头来，冷声道，“他出身寒微，也未曾自轻自贱，习得一身济世之术，还能留出一副侠义肝胆来。”

    “孙儿与他萍水相逢，他尚且不吝施救，为了保孙儿性命，甚至甘愿背上男妻的名头。哪怕是在后宅之中屡遭嘲笑讥讽，他也不曾迁怒他人。”

    “可孙儿呢，生在富贵锦绣堆里，手不能提，肩不能扛，于高堂于家府于世人，可有过半点惠泽之情？连救过自己性命的恩人，都要因为孙儿之故受良多的为难折磨。”

    “孙儿怎么敢说与程既相同？又拿什么同程既相比？”

    “住口！”老夫人猛地站起，举起拐杖，颤抖着指向谢声惟，睁大了一双浑浊的眼，语气里带着惊怒，“你说这话，可有一星半点顾念过你爹娘祖母？”

    “枉你素日里读书识礼，受先生教化。那些孝悌之礼，难不成都浑忘了？”

    “谢家生你、养你，舐犊之情，骨肉之恩，拿你当心肝儿肉一样来疼，便是叫你用这话，来诛我们的心吗？”

    老夫人着实是气得狠了，也是真被伤了心，胸膛剧烈地起伏着，话音刚落便止不住地咳起来。身后立着的周嬷嬷忙上前来，替她抚背顺气，又斟了盅茶递上去。

    堂中候着的谢家众人见着这般态势，大气都不敢多喘，四下里鸦雀无声，只能听见老夫人沉重嘶哑的呼吸声，风匣子一般。

    谢声惟静静地立在堂下，紧紧咬住下唇，一声不吭。程既在一旁拿眼去偷看他，眼底掩不住的担忧。

    谢声惟察觉了，勉强提了提唇角，作出一个笑来，松开了牵着他的手，在他手背上安抚性地拍了拍。

    待到老夫人那厢总算平静下来，颤巍巍地坐回了椅子上去，谢声惟猛地往前走了两步，袍角一撩，跪在了堂下。

    “孙儿并非有意惹祖母生气，还望祖母保重身体，”他说完，重重地叩下去，再抬起头时，声音里带了浓重的沙哑，强自压抑着道，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤。这道理孙儿同祖母都知晓。”

    “方才孙儿不过是说了几句自贬之语，祖母便如此伤心。那祖母可曾想过，程既也是有生身爹娘的。”

    “这天底下谁不是爹娘生养教诲，即便他爹娘早逝，若是泉下有知，知道今日他们千疼万宠的孩子在旁人这里受了这般不明不白的委屈，被骂了这样不堪的话，又该作何想呢？”

    谢声惟说到此处，眼圈微微泛了红，他向前膝行几步，双手捧住老夫人的衣角，面上遮不住的悲切，“祖母，您方才说孙儿枉读了圣贤书，可孙儿明明记得，书中有云，人心公则如烛，四方上下，无所不照。怎能只照着自己，而罔顾了他人呢？”

    “孙儿生在高门大户，有爹娘祖母疼宠，难道程既便是道旁稗草吗？”

    老夫人一时竟有些怔住了，她有心撵程既出府，可谢声惟句句逼着，声泪俱下，她一时间心头又是疼惜又是恼怒，“为了个男人，你就这般不争气？连祖母的意思都要忤逆？”

    谢声惟抬起头来，面上挂了一抹苦笑，“若不是为了孙儿这幅病怏怏的身子，程既怎会陷进这深宅大院中，被迫如后宅妇人一般，同人勾心斗角，争口舌长短。”

    “他原本该是济世的良医，只因心中存了善念，出手救了孙儿一条命，才会惹得祸患缠身，承受了那样多的诋毁谩骂之语。”

    “孙儿此生已然负他良多，怎能忍心叫他多受平白的委屈欺凌？”

    “祖母若执意要赶程既离开，孙儿不敢忤逆，别无他法，只有随他一道去了。”

    “还望祖母此后身体康泰，福寿绵延，便当做从未有过声惟这般不争气的孙儿吧。”

    第47章 内子之称

    “好，好啊。”老夫人声音嘶哑，拄着拐杖，重重地捣在地面上，咚咚的闷响听得人心头发慌。

    这两下动作仿佛耗尽了她全部的气力，她颓然地往椅背上靠去，念珠从指间垂落下来，“这就是我谢家养出来的好孙儿。”

    “为了区区一个外人，连自己的老子娘都抛到脑后去了。”

    谢声惟紧紧抿着唇，心里头升起一股荒谬的无力感。

    他不知道该怎样再同老夫人争辩，该说的话都已说尽。堂上的这群人，似乎总是有桩桩件件的因由来说服他。

    大义、体面、孝心、亲顺，一样论不过便拎出下一样，总要压到他俯首帖耳才肯罢休。退了一步，便要往后退千万步，榨到避无可避为止。

    这些人是他的亲人。

    血脉融汇，骨肉相连。

    所以就有了叫他不得不屈服的藉口。

    他的手在身侧攥得极紧，指甲几乎要切进掌心里去。

    蓦地，手背上覆了一片温热，有人贴近了他身旁，衣衫簌簌，抬手握住了他的。

    “祖母这话说得蹊跷，”身旁人语气里透着股漫不经心的笑，“孙媳当年可是过媒下定，三书六礼，正经地拜过了堂才进了谢家的门。您也是亲口喝过了媳妇茶，认了孙媳正头夫人的名儿。便是相公今日在这里，都要唤孙媳一声内子的，怎的就成了外人？”

    “真要这般论来，如今这堂上，也只祖母，相公同孙媳算是正经的谢家人，至于旁的，”程既淡淡地瞟了秋姨娘一眼，“自己上不上得了台面，还要看主家抬举，哪儿又来的体面拿身份压人呢？”

    “你……”老夫人没料到自己气急了随口说出口的倒被他捏住了话柄，一时也想不出话去驳他，又看一旁站着的谢声惟头垂着，不发一言，手倒是同人牢牢牵着，一副吃了秤砣铁了心的模样，更是头疼起来。她重重地咳了一声，索性闭上眼去，不愿再看这两人。

    一旁的秋姨娘却是心下惶急，神色间也不复先前的自如。

    原本瞧着事情已经成了七八分，谁能料想到这病秧子回来的这样快，还有了这般天大的胆子直接冲进前厅来将人护着，又不禁在心底暗暗怪老夫人做事不精细，怎地就叫人漏了消息出去。

    开弓哪有回头箭，何况如今，自己俨然已经成了整件事的主谋，若是此时退了，不了了之，来日里谢夫人回了府，他们母子再通了气，只怕自己就成了那头一个被架在火上烤的了。

    老夫人这头怕是指望不上了。这老虔婆心里头顾忌着自己的宝贝孙子，投鼠忌器，谢声惟这样的拦法，只怕她一时不敢朝程既下狠手，来日不顺着那对母子的意思跟着在自己身上捅一刀就算不错了。

    至于谢铎，她在心底冷笑一声，早在多年以前她就看清了这个男人骨子里的怯懦和软弱，把指望打到这人头上只怕还不如自己筹谋来得安稳些。

    打定了主意，她竖起两道柳眉，阴阳怪气地开口道，“二少爷当真是会心疼人的。成了亲这才多久，就将人放在心尖儿上护着。只是二少爷可别忘了，你这心肝宝贝可背着官司呢。便是有你在这儿背书，来日状子递到衙门口去，堂上老爷一审，谁是谁非可真说不准。”

    “便是今日你在这宅子里能护得住他，将来上了公堂，你还能继续护着他不成？”

    李旭原本自谢声惟进来后便心虚着，看着堂上老夫人神色几度变幻，心里头更是惴惴不安起来。

    他开始有些后悔，自己当时不该头脑一热，为了报复程既行了此举，结果惹来了这样大的麻烦。若是今日当真成不了事，他们谢家关起门来有商有量，自己无权无势，身无长物，还不是任人宰割的份。

    种种念头在心里头轮过遍，冷汗一颗颗地从额上往外冒，这时听见了秋姨娘的话，简直如救命稻草一般，也顾不得三七二十一，扯着嗓子喊道，“我今天是一定要个说法的。”

    “程既抢了我爹留的药方子，还害了我爹性命，你们若是包庇不肯将他交出来，我便去衙门前敲登闻鼓，定要官老爷判你们一个窝藏之罪。”

    不待程既驳回去，堂上老夫人厉声道，“好了，都住口！”

    她似乎是疲倦极了，再也不愿牵扯此事，揉着额头站起身来，一旁的周嬷嬷忙凑上来扶着，她便往后堂走去，步子迈着，头也不回道，“罢了，你们心里头都有主意的很，我老婆子也管不了。”

    “惟哥儿，你既一心想护着你媳妇，那就自己想主意，处理这烂摊子吧。”

    “解决不了，人家拉着你媳妇儿上公堂，一遍遍刑过下来，那也只怪你自己没本事，怨不得旁人。今日我丢开手去，倒看看你们能折腾个什么样子出来。”

    谢声惟脊背挺得笔直，修竹一般，朗声道，“祖母放心，只要三日，孙儿定将此事查个水落石出，好教罪者伏诛，不使无辜者蒙冤。”

    眼见着老夫人回了后头，堂下候着的下人早在主子们刚起冲突时就极有眼色地散了差不多，只在门口立了几个，堂中只剩了谢声惟、程既，李旭并着秋姨娘几人。

    程既转过身去，目光凛冽地在李旭身上过了一遭。李旭背上寒毛直竖，仍强撑着嘴硬道，“你莫不是打算杀我灭口？我警告你，你谢家便是再有权有势，也大不过官府去。若你果真杀了我，来日官府问罪下来，你也一样逃不了。”

    程既冷冷一笑，开口道，“你这条命，我自诩还担得起。来日尸首往乱葬岗上一丢，谁敢问到谢家门上。”

    李旭的面色陡然变得惨白，一双腿止不住地哆嗦起来。连带着一旁的秋姨娘都不禁攥紧了手指。这样的程既实在陌生，便是她心头都生出了几分惧意来。

    程既瞧着他这幅样子，眼神里更带了几分轻蔑，“我还当是多有骨气的人。你且放心，我还要留着你这条命，待到日后查清了真相，等着你跪下来求饶的那一天。”

    谢声惟眼见着身边人又神气起来，不复先前自己闯进来时那副委屈样子，心底微宽，又有心给他造势，扬声吩咐门口的下人道，“带李公子去客房歇息，这几日也不必乱跑了，仔细磕了碰了，或是不小心因为旁的什么丢了性命去，到时可就说不清楚了。”

    门口的两个小厮应着，上前来拉住李旭胳膊，一左一右地将人架了出去。

    眼瞧着人影都不见了，程既这才将目光转向一旁的秋姨娘，似笑非笑道，“今日这结果，姨娘可还满意？”

    秋姨娘强自镇定道，“妾身不懂少夫人说什么。”

    “今日我不过是路见不平，替人伸张几句罢了，若是少夫人硬要迁怒，我也无话可说。”

    “姨娘倒是将自己择得干净，”程既冷笑一声，牵着谢声惟朝堂外走去，“那姨娘便好好候着，看看这不平到底能不能伸张得干净。”

    第48章 有阿辞在

    程既拉着谢声惟，一路朝木樨院去。

    两人沉默着，谁都没有开口，手却牵得紧，脚下的步子迈得极快，几乎是转眼木樨院的大门便近在眼前。

    星儿正在院门处无头苍蝇一般来回转悠着，神色惶急，眉头紧紧皱着。待见到两人身影，忙脚步匆匆地迎了上来，还未开口，先将两人从头到脚打量一遍，从外面看着全须全尾的，不像是受了什么苦楚的样子，这才松了口气。

    “少夫人可算回来了，方才真是吓死婢子了。”星儿拍着心口，依旧一副心有余悸的模样。

    程既勉强提了提嘴角，摆出笑来，“还是你的功劳，搬救兵搬得及时。”

 第26章

    星儿闻言，倒有些腼腆起来，“若要这样论，那还属少爷的功劳最大，能亲自出马，将少夫人救回来。”

    “换作婢子，有心无力，只能在院子里干着急，便是把这地磨下去一层，也帮不上多大的忙来。”

    谢声惟在一旁听了，温言道，“少夫人说的在理，这次的事，你做得很好。等下便去领个赏。”

    “要牢记着，你是这院子里头的人，少夫人才是院子里正儿八经的主子，凡是院子外的主子吩咐，一律顶不上少夫人开口，你不必去听，只以少夫人的话为准就是。”

    星儿忙行了一礼，正色道，“是，婢子记住了。少爷放心，婢子往后便是豁出这条命去，也会护少夫人周全。”

    程既瞧见她这幅如临大敌的样子，动容之余又不免觉得好笑，打趣她道，“倒也用不着豁出命去。把你这条命好好护着，往后多的是地方使呢。”

    星儿没忍住，扑哧一声笑了出来，“是，谨遵少夫人吩咐，婢子定把这条小命存得好好儿的。”

    “婢子这就去小厨房炖一瓮白果猪肚汤，少夫人受了这样大的惊吓，可要好好补一补，还要去备了柚子叶，晚间少爷同少夫人沐浴时候加进去，洗了也好去去晦气。”

    “少爷少夫人先进屋歇息，有什么吩咐再唤星儿就是。”

    二人进了内室，牵着的手才略松开些，手心里满是冰凉的汗，一时也分不清谁是谁的。程既从榻边拿了帕子，垂着头，默不作声地将两人掌心细细揩干净。

    从这样的角度，谢声惟能看到他绷紧的下颌，还有咬得发白的唇。

    他看着，心里头便不好受起来，抬起手，拿拇指按在程既唇上，很轻地蹭了蹭，“别咬，一会儿破了，该疼了。”

    他有心想要缓和气氛，逗眼前人开心，又故意道，“星儿最拿手的就是那一道白果猪肚汤，滋味儿极好。若是嘴唇破了口，等会儿喝汤岂不是只能吸溜着来了。”

    话音刚落，程既忽然掷了帕子，抬手圈上他的脖颈，把脸埋在了他的肩膀上。

    谢声惟一怔，顿了片刻，轻轻叹了口气，抬手在他背上一下下抚着，“今日吓着了？”

    “是我不好，回来晚了，叫你多受了委屈。”

    “我才没有，”程既的声音闷闷地从肩头传来，“谁敢给我委屈受，我能骂得他躲到地底下去。”

    谢声惟失笑，“是是，我们小禾厉害极了，连我大哥在你手底下都撑不过一个回合去，怎么会受人欺负。”

    又低声道，“今日在堂下站了那么久，也不知你累不累。去旁边坐着，我再抱你，好不好？”

    程既这才想起了什么似的，忙从他肩膀上抬起头来，慌道，“我忘了，你今日还跪了那么久，可有觉得难受？膝盖疼吗？”

    口中说着，忙将人拉去榻边坐下，也顾不得旁的，直接俯下身去，撩起谢声惟的衣袍，将裤管高高挽起，露出膝盖来。

    谢声惟先前久不见光，肤色透着股没什么生气的苍白，有了印子就更加明显。

    膝盖处已经泛起了明显的青紫，颜色骇人，恐怕再等等淤血就该浮上来了。

    程既看着看着，心里头就涌出来密密的酸楚。他从一旁的柜子里取了药膏，半跪下来，拿手指沾了，小心翼翼地涂上去。

    指腹刚挨上那块皮肉，谢声惟没忍住轻嘶了一声，他慌得马上停了动作，像是不知道怎么办了，抬起头，眼圈染上了薄薄的一层红，声音颤颤地问，“疼吗？”

    不等谢声惟开口，他又低下头去，声音里透着慌乱道，“那我，我轻一点。”

    药膏是熟褐色，染在指尖上，按上膝盖，揉匀了，成了略深一些的黄。

    程既口中碎碎念道，“还说心疼你呢，叫人跪这么久，都不肯松口说一句。”

    他说这话时眉心蹙着，脸颊用了些力似的鼓着，很愤愤不平的模样。

    谢声惟看在眼里，微微笑着，伸手去戳了戳，“祖母心里头不满我向着你，自然是要给我些苦头吃。”

    “不过也就这样了，没什么再过分的，不碍事。”

    指端的触感像是块儿甜糕，很软，他戳下去一侧，没忍住又去戳了另一侧。

    程既心底有愧，由着他动作，又忍不住地嗔他，“我同她非亲非故的，顶撞了也没什么，我都不怕，你倒是个呆子，自己还要冲上来。”

    “好歹是你祖母，回头府中传着传着，成了你不敬长辈，可怎么好？”

    “况且由着我去吵，未必就吵不过她们呢？”

    “你这样替我出头，只怕你祖母心里要更怪你，迁怒过去，会不会往后对你更不好了？”

    他说着，便忧心忡忡起来，“我不该叫人去找你的，实在是一时着急昏了头。”

    “不怪你，”谢声惟伸手抚在他眉间，揉按着，温声道，“是我着急，一听说你被人为难，就慌得什么都忘了。”

    “便是心里头知道你未必会吃亏，也放不下心去。”

    “只要想着你一个人孤零零地站在堂上，心就揪着，无论如何也舍不得。”

    “我去了，哪怕能叫你少经几句不好听的话，也是值当的。”

    谢声惟没觉得后悔，若真有，也只是恨自己没能到得再早些。

    他捧在心尖儿上的，珍宝一样看待的人，只是一个疏忽，在他看不见的地方就被人这样任意地欺侮着。

    就在自己踏进门的前一刻，堂中端坐着的那位向来疼惜自己的祖母，还在斥他不识抬举，话里话外带了威胁，摆明了想将人撵出谢家。

    若是自己事先没留了后手，再回来时，眼前这人是不是就寻不见了。

    这样的念头只是在脑海中一转，就连着肝肠一并疼得难受。

    不论程既受了什么罪，他都在心上一样经过一遭，甚至多出好几分去。

    所以眼前人，由不得他不去护着。

    程既沉默了片刻，忽地伸出双臂去，环抱着谢声惟的小腿，将脸侧过去贴着，声音很低地道，“我骗你的。”

    “其实我当时怕极了。”

    “那李旭本来就恨我入骨，从前就三番四次地去寻我麻烦，我实在避不过了才往城西去的。”

    “我知道秋姨娘是要拿他做筏子来对付我，老夫人更在一旁默许，可是偏偏找不出法子来自保。”

    他声音闷闷的，像是受了极大的委屈，“老夫人捏准了这事模棱两可，谁都辩不清楚，可又偏偏算是一桩烂官司缠了身，最能毁人名节的，便想借机将我赶出去。”

    “我其实很怕，怕争不过，怕被人泼了脏水，”他仰起脸来看向谢声惟，，瞳仁黝黑，长睫湿漉漉的，“更怕被赶出去，叫不成你相公，今后再也见不着你。”

    “所以阿辞今日来救我，我心里实在是一千一万个欢喜。”

    他像偶然闯入的小鹿，很乖地依偎在谢声惟膝边，一双眼里满满的都是眼前人的影儿，“有阿辞在，我就永远不会是孤零零的。”

    第49章 琴瑟和谐

    他那样信任地，全身心地依赖着身边人，像是要把身家性命全部交付。

    谢声惟抬手将手覆上他发间，一下一下抚着。发丝柔软细腻，从指间穿过，流水一般滑走。

    他开了口，声音很轻，又好似落得很郑重，带了十二万分的执念和许诺。

    “不要怕。”

    “往后都不会留你孤零零一个人了。”

    “嗯，”程既将下巴在谢声惟小腿上轻轻蹭了蹭，声音里带了笑意，“今后都不会再怕了。”

    “有阿辞来救我呢。”

    一番软语温言过去，谢声惟才想起这人还在地上半跪着，忙伸手握住程既手臂，示意他起身，“药膏涂完了，地上凉，别呆久了，膝盖难受。”

    程既却不肯顺势，索性撩了衣袍，就着席地而坐，双臂探着，将他小腿搂得更紧了些，下巴也贴过去，“自己的膝盖都不晓得心疼，倒还顾念起旁人的。谢小少爷，天底下可没有这般偏心的道理。”

    谢声惟哭笑不得，在他肩上轻拍了两下道，“是我错了，往后一定多留心。”

    “小程大夫行行好，这样总可起来了罢？”

    “等会星儿若是闯了进来，瞧见你我二人的样子，只怕还当我起了坏心思，故意搓磨你呢。”

    “那定然是不会的，”程既笑眯眯道，“经了这一遭，只怕整座府里都该知道谢小少爷甘冒天下之大不韪，闯进前厅英雄救美的义举了。”

    “待到明日，府中仆役进出走动，半个城都能听上一遍也未可知呢。”

    ”如此情深意重，闻者落泪，哪还会起什么坏心思呢？”

    “便是星儿闯了进来，也只当是你我二人琴瑟和谐，做些闺房乐事，断不会往坏处想。”

    “又胡说八道，”谢声惟屈起指节，在他额上轻轻敲了一记，“哪家的琴瑟和谐是要人跪到地上去的。”

    程既一双点漆样的瞳仁在眼中骨碌碌一转，嘴角微翘，压低了声音道，“我们阿辞这样乖，当真是读书读得久了，连房中之事都不大通。”

    “哥哥来教一教你，”他嘴角噙着笑，忽然将头往谢声惟膝间埋了埋，“如此这般，像不像正在替阿辞做口侍？”

    谢声惟先前没想到此处去，经程既这般明晃晃地点了出来，再看身下这人就不对劲起来。

    弯的眼，长的眉，唇色带一点红，衣领微微歪斜，露出一点白的脖颈，正匐在自己腿间。

    此情此景，实在是……香艳了些。

    他的脸刷地一下便红透了，有些手忙脚乱地想将人拉起，张开嘴也不知说什么，素日伶俐的人都笨嘴拙舌起来，含混道，“乱，乱说什么，我怎会，怎会那般折辱于你……”

    他身子尚好时，在塾中念过一阵子的书，同窗聚在一块儿，也能听到旁人谈天时说上几句浑话。更有甚者，胆子大些的，不顾家中禁令，偷偷摸去秦楼楚馆，回来时总免不得炫耀上几日。

    谢声惟虽未刻意去打听过，可这“口侍”一词却是过了一趟耳朵的。

    知晓是一回事，心下却不大以为然。

    那处原本就不洁净，怎可叫旁人用唇舌来伺候？青楼中的姑娘小倌拿钱伺候人，他置喙不得，自己不去也就罢了。程既这般清风朗月的人物，万不可如此糟践。

    程既听见他颇为一本正经的话，再配上脸上的慌乱模样，没忍住扑哧一声笑了出来，“好阿辞，这怎么叫折辱呢？”

    他声音放得低，带一点诱哄道，“得了趣，这可就是天底下顶顶快活的事儿。”

    “等入了夜，我叫相公试过一回，相公就晓得这里头的妙处了。”

    话音刚落，只听吱呀一声，星儿端着一副茶盘推门而入，同室中两人面面相觑。

    少夫人刚刚从少爷腿间抬起头来，衣襟凌乱，少爷的手还搭在少夫人肩膀上……

    入目是这般情景，星儿默默地后退两步，干脆利落地将门重新关上。

    室中两人正呆滞着，星儿幽幽的声音又从窗外传来，“婢子方才什么都没看见。”

    顿了顿，又贴心道，“婢子这就去吩咐小厨房，晚半个时辰再摆饭。少爷少夫人但请自便，不必心急。”

    第50章 救命之恩

    “好了，人已经走了。”谢声惟含着笑对自己膝间缩着的一团说道。

    那一团人形动了动，却没打算起身的意思，而是往深处又埋了埋。

    这人从方才星儿说完话起就把自己团成了这副样子，半日都未曾挪窝。显然是觉得丢了脸，这会死活都不肯再把头抬起来。

    谢声惟往下瞧，刚刚好能看见他发鬓旁边露出的一小片耳尖，薄而透，隐隐地泛一点血色。

    他瞧着瞧着，没忍住就伸出手去，掠过密茸的发顶，用温热的指腹碰了碰那一小片带着薄红的皮肉。

 第27章

    身下人像是没料到一般，情不自禁地颤抖了两下，依旧没抬起头来。

    谢声惟挑了挑眉，“你若还不起身，等会儿半个时辰到了，星儿可又该推门进来了。”

    他存着心吓他，俯下身凑近了些，对着那一小片耳廓低声道，“还是说，小禾是故意的不曾？”

    “打着叫人一会儿再看见的心思，好叫旁人艳羡我在房中精力充沛，金枪不倒，大半个时辰都绰绰有余？”

    话音刚落，膝间的人活像是被咬了一口一般，迅疾地往后撤了两步，抬起头来。

    也不知是憋气久了呼吸不畅，还是太过羞窘的缘故，程既双颊浮着红晕，仰着脸瞪人，眼底泛一层水光，没什么威胁的意味，反倒显得可怜可爱。

    谢声惟呼吸微微一滞，随即掩饰地笑道，“舍得起来了？”

    程既略略鼓了鼓双颊，不甘不愿地站起身来，慢吞吞地在谢声惟身边坐好，将额头抵上他的肩膀，顶着磨了磨，泄气地道，“我好丢脸。”

    衣衫肩头的地方绣了银线，略有些粗糙，他再抬起头时，额上起了一点红印子。

    谢声惟瞧见了，将他拉得近些，抬手在他额上轻轻地揉了揉，笑他道，“小程大夫先前不还威风得紧？一副身经百战的模样，怎地被人撞见一回就这般不好意思了？”

    程既怨他不正经，恨恨地在他肩头咬了一口，“怎么能一样？私房话当然只有房中才能讲，叫别人听了去，像什么样子！”

    咬完，又不大服气地嘟哝道，“哪有身经百战，还不许人书看得多一些吗？”

    医书包罗万象，讲房中之术的也不在少数。看诊病人中更不乏房事不谐，来延医问药的。程既做惯了大夫，于这些事上也就没有太大的避讳。素日里瞧见谢小少爷脸皮薄，更是嘴欠忍不住想要去逗一逗。

    可口中调笑几句是一回事，真被人撞见了，心中总归是过不去坎的。

    谢声惟抬手拈了他的一缕鬓发，在指间来回绕了几圈，故意逗他道，“你若真觉得心中不快，不如我打发了星儿到别处去，让你今后不用再见着她，这样可好？”

    “那怎么行，”程既当了真，慌忙直起身子道，“星儿这次帮了大忙的，又没犯什么错，你若是为着这个将她赶走了，岂不是平白叫人寒心？”

    谢声惟瞧着他的紧张样子，心底暗自好笑，面上却故意地绷起来道，“我倒不知，你何时对她这般紧张挂心？”

    程既回过神来，心下也明白这人是在逗趣，松了口气，将头凑去他面前，密密的长睫扑扇几下，声音软着道，“那是自然。”

    “此番亏得有星儿，我才能苟活些时日，好留在阿辞身边。我今后唤的每句‘相公’，里头可都有她一半的功劳在呢。”

    “果真如此？”谢声惟伸手过去，虚虚地拢在他眼前，眼睫擦着掌心蹭过，微微地颤动，像是拢住了一只春日里的蝴蝶。

    他声音里含着笑，凑去程既耳边道，“那往后，可要多叫几声，也让我多多感念些她的功劳才好。”

    向来程既拿言语去撩拨人时，端得是胆大孟浪，荤素不忌，可但凡谢小少爷反将一军，他这边就丢盔弃甲，只剩下四下奔逃的份儿。

    半点儿都瞧不出先挑事儿的样子，羞羞怯怯的，倒活像是受了欺负一般。

    身旁人乖极了，蹭了蹭，靠坐过来，像自己所期望的那样，声音轻轻地叫，“相公。”

    谢声惟爱极了他这幅旁人见不到的，只在自己面前展露的情态。

    两人沉默着，肩膀相抵，亲昵了片刻，谁都没开口，却好像又比先前挨近了一层去。

    “今日之事……你预备怎么办？”程既牵过谢声惟的手，十指相合，一根根地贴着，严丝合缝地扣住。

    谢声惟在路上听小厮提了几句情由，在前厅外也听了个大概。

    他在堂上那样掷地有声地同老夫人顶撞，一则是为了护住身旁的人，另外也打从心底里不信程既会作出这样的事来。

    程既虽出身寒微，本性里却自有一副君子骨在身上。

    莫说贪了旁人的东西，若非是受人之托忠人之事，只怕那李旭就是将东西双手奉上，程既也未必会肯多瞧几眼。

    今日这一遭，摆明了是设下的局，意在搅合出一滩浑水来，叫人无从辩白。便是真的清白，也要被甩上些脏污，硬拉下水去。

    这般想着，谢声惟在心底忍不住冷笑一声。

    既然有人着意想将事情声张起来，那便索性闹大了些，将人人都牵扯进去，一池子水里，谁都干净不了。

    到时候可要看看，自己那位素来自恃家规森严的祖母，还有没有那个雷霆手段自断臂膀，将众人都处置了去。

    “无妨，”谢声惟伸过另一只手来，在他手背上轻轻拍了拍，示意他不必忧虑，“总有法子能解决此事。”

    “今日事发突然，咱们仓促之间没什么应对之法，才叫他们钻了空子。如今细细想来，那个李旭浑身上下，破绽实在不少。从他身上下手，只怕能挖出不少东西来。”

    程既沉吟着点了点头，道，“只怕他们打得主意也正是这个，趁着今日慌乱，前后脚地将我赶出去。来日里便是你和娘亲回来了，她们也有一番说辞。我今日出了谢府的门，便是顶了被休弃的名头，再想进来只怕就千难万难了。”

    “如此想来，阿辞回来得当真及时！”程既眼里含了点狡黠的笑，蓦地凑上去，在他颊边亲了一记，“这便是还报阿辞的救命之恩了。”

    第51章 任君采撷

    颊上落了一点温软，又骤然远离。谢声惟不自觉地眨了眨眼，两弧扇形的眼睫上下碰了碰，他开了口，声音透着些慵懒，“救命之恩便只肯用这个来偿吗？”

    “小禾未免太小气了些。”

    “唔，那这算是预先付的定钱，”程既笑得眉眼弯弯，伸出根手指去撩他密茸的长睫，“如今我这条命，阿辞还只救回来一半儿，另一半还攥在旁人手中呢，可得再劳费些心神才是。”

    “等什么时候全都救了回来，我这条命也就攥进了你的手心里，”程既凑得极近，唇齿开合间，暖热的气息扑在谢声惟耳际，“到时我整个人都是相公的，相公想要什么，自己来取便是。”

    谢声惟冷不防地朝前一凑，借势在他唇上碰了一下，再直起身时，眼中带了盈盈笑意，“一言为定。”

    “小程大夫到时可反悔不得。”

    “那是自然，”程既索性靠过去，将头枕在他肩膀上，凑在耳边，压低了声音，一字一顿道，“任君采撷。”

    “少爷，少夫人，阿月姑姑来了。”

    星儿的声音从门外传来，这丫头学了个乖，这次再不肯直接闯进来了，只隔着窗扇叫人，声音还刻意放大了些，倒像是在提醒屋里的两人了。

    程既忍不住捂脸，这宣淫的名头自此只怕是要做实了。

    阿月进门时，面上不似平日一般和煦，倒像挂了层寒霜似的，口中只道，“少爷少夫人今日受委屈了。”语气里颇带了几分愤愤之意。

    谢声惟瞧她神色，便知今日前厅之事已然传了出去，语气沉静地问道，“既然姑姑来了，可是母亲已经回府了？”

    “正是，”阿月勉强压了压心里头的火，强笑道，“夫人刚回府约莫一刻钟，打发婢子来问一句，若是少爷少夫人还未用晚饭，待会儿便去夫人院中一道用罢。”

    “夫人已经吩咐小厨房准备了少爷爱吃的云腿豆腐，还有少夫人素日里喜欢的那道糟鹅也差不多腌成了，今日好一并上桌呢。”

    “等用罢饭了，夫人也想同少爷少夫人好好说会儿体己话。”

    “劳烦姑姑通传了，”谢声惟颔首应道，“姑姑先行便是，待我与程既更衣，随后就到。”

    “今日星儿正巧也炖了白果猪肚，一会儿叫人一并端了去，权当给母亲那边添道菜。”

    “是，”阿月应了，转身便要退下，待跨出门时，又顿了顿脚步，也不回头，朝着院子里朗声道，“少爷这份孝心实在难得，旁人身上再没有见过的，婢子回去定一字不漏地向夫人禀明。”

    “夫人素日里最疼少爷，听了心里头定然欢喜得很，才不似那起子没心肝儿的，拿着派头压人，将少爷好好的一片良善心意糟蹋了去。”

    “婢子念书识字不多，也听过那些个二十四孝，这孝心是老天爷最看重的，谁藉着去干了坏事儿，早晚有天打雷劈的份儿，婢子且等着看呢。”

    说毕，也不待屋中人再应声，袖子一甩，大踏步风风火火地出了院门，背影隐在夜色里，瞧来倒颇有几分江湖侠气。

    程既在屋中将一番话听得分明，这时没绷住，脸上带了笑出来，吐了吐舌头道，“阿月姑姑好生厉害，骂人都这般巧，往后我可要小心些，万万不能得罪了她。”

    “放心，她舍不得骂你的，”谢声惟在他额上轻轻拍了一记，嘴角也不由得噙了笑，“我原先听外祖母讲，阿月姑姑小时性子是最柔顺温和的，外祖母原是看中了这点，才肯拨了她去母亲身边，想着正好克一克母亲那个炮仗脾气。”

    “谁知跟在母亲身边久了，倒生生变成了一般的厉害性子，言语间又惯会挤兑人，真吵起架来，只怕比母亲那样的直肠子还要管用些呢。”

    “这便对了，”程既抚了抚掌，颇为赞同道，“我算是瞧出来了，这府里好性子的都活不下去，若是泼皮些，指不定还过得更舒坦自在呢。”

    “论起来，我们阿辞这般乖巧可人，连讲话都是细声细气，从前暗地里也不知受了多少欺负去呢，真是可怜。”

    他说着，又笑着去捏谢声惟的脸颊，“莫怕莫怕，往后有哥哥在前头护着你呢。”

    谢声惟偏过头去避开，伸手将他手腕牢牢握住了，嘴角噙了无可奈何的笑，摇头道，“我倒忘了，你这性子脾气，只怕同阿月姑姑能投契。”

    “想来母亲喜欢你，也有几分缘故在这上头了。”

    “正是呢，”程既不以为意，权当他夸自己，笑眯眯道，“待会儿用饭时，我可要同夫人好好儿论一论，将今日堂上你我二人的风采都同她讲一场才好。”

    “夫人听了定然喜欢，说不定还要夸我两句呢。”

    谢声惟伸手过去，在他鼻尖上轻轻刮了一记，“想炫耀也不是这时候。”

    “这才是正经能好好替你捡回来剩余半条命的人呢，可得抓牢了。”

    “我教你个巧儿，一会儿在饭桌上，你只管低头耷眼，最好眼圈再红些，叫母亲看得真切些。”

    “她看在眼里，定然当你今日是受了天大的委屈。母亲为人最是护短，到时定然要替你狠狠出一回气才肯罢休的。”

    程既在灯下抿着嘴笑，歪了歪头道，“方才阿月姑姑还夸你孝心，这会子就算计到自家娘亲头上了。小心她听见了，再过来骂你一顿狠的。”

    “母亲可不在意这个，”谢声惟神色如常道，“今日她帮着将你留下了，来日再同人吵架拌嘴，也多了个颇得力的帮手，岂不是两全其美？”

    “是是是，谢小少爷有一千一万个道理，我是怎么都说不过的，”程既站起身来，牵着手将身旁的人也拉了起来，“快些换衣裳好赶去吃饭了，若是晚了万一夫人不肯给我留糟鹅，我只好将你丢去腌菜坛子里糟一糟下酒了。”

    说着一双眼将谢声惟从头到脚打量一番，翘着嘴角道，“只是阿辞瞧起来清瘦，远不似家鹅一般丰盈肥美，还是要再养些肉才好下口呢。”

    第52章 故作可怜

    两人收拾一番，赶到谢夫人所居院落时，天色已然擦黑了。

    到了掌灯时分，院中的长廊里高高地挂起了成串的灯盏，隔着轻薄的纱笼，透出些晕黄的光来。

    院中辟了花圃，围在长廊两侧，里头种了些什么却瞧不大分明，大约是些低矮的花木之类。微风泛起，程既一路行过去，只觉鼻端馨香浮动，熏然欲醉。

    他先前在木樨院里头窝惯了，门都不大出，谢夫人这里更是少来。今日冷不防从这连廊里过了一遭，整个人都险些要浸进去。

    他偏过头去，攀着谢声惟的手臂同人咬耳朵，“夫人这里花香未免也忒重了些，这么比着，咱们院里头那两株花树都排不上号了。”

    谢声惟脚步放得缓了些，也将头凑过去，低声道，“早先就同你讲，母亲偏爱些奇花异草，香气袭人的尤其喜欢。送束木樨来，正正好能踩在她心坎上。”

    话毕，想到了什么似的，低低地笑了一声，又道，“可巧了，你才送了礼来，祖母这头就上赶着为难你。”

    “母亲如今便是看在你先前送的那瓶花儿的份上，也非要替你出了这个头不可。”

    “果真？”程既声音微微向上挑，带了几分坏心思在里头，“那我回去，可要在那花树前好好行上一礼，谢它这回雪中送炭，伸了援手来救我。”

    他说话时嘴角向上翘着，眼底映出灯盏的明光来，浅浅地铺了一层，瞳仁转了两转，活像只鬼灵精的小狐狸。

    谢声惟瞧着他这般模样，只觉得牙痒痒的，牵着他的手忍不住微微使力，声音变得低沉许多，颇带了几分咬牙切齿道，“就只想着谢那花树？怎么，难不成是花树开了口，教你折下一枝来送到母亲这儿的？”

    程既这厢眼瞧着把人逗得急了，心底止不住地快活，又忙笑着哄道，“是是，还要多谢谢我们出主意的谢小少爷。”

    “要谢什么？叫我也听听。”

    前头冷不防传来一句人声，语气森凉，直将正说话的二人唬了一跳。

    程既禁不住往后退了退，将谢声惟的手臂往怀中搂紧了，再定睛看时，才看清是谢夫人正在连廊栏杆处坐着。

    一路灯火晃眼，那处又刚刚好隐在阴影里，他二人说话说得入神，一时间竟也未发觉。

    程既忙将手松开，正经站好，口中唤了声“娘”，便要同谢声惟一道行礼，被谢夫人摆了摆手制止住了。

    谢夫人手中正端了盏白瓷汤盅，拿小银勺搅着，一双眼将两人从头到脚打量一遍，才又开口道，“看着走路倒是活蹦乱跳，今日没伤着？”

 第28章

    谢声惟不动声色地轻轻用手肘碰了程既一下，程既会意，垂下眼，轻声道，“不曾。”

    “祖母……只是叱责，倒也没让人动手。”

    “是程既无用了，惹得祖母生气，若是祖母为着此事再与娘起了嫌隙，那更要是程既的不是了。”

    他口中说得识礼极了，半遮半掩，头却愈发低垂下去，依着谢声惟先前教的，全心全意在人面前扮起可怜来。

    谢夫人坐在暗处，眼前灯火通明，将他二人的小动作尽收眼底，心下便明白过来，这是自己儿子出了主意，特意叫人往自己这里搬救兵来了。

    今日铺子里的事情来的紧急，她当时便觉得蹊跷，只是无暇细思，便只得赶了回去。

    直到了后半晌，院子中留守的小丫鬟匆匆赶到了铺子里，上气不接下气地同她禀报，少夫人被老夫人押去了前厅问话，秋姨娘也在堂中，闹出了挺大的动静，听着倒像是起了冲突，满府里都传开了。又说府中前后门都派了人人守着，看得极紧，自己是好不容钻了空子才跑出来报信儿的。

    谢夫人听到这里，还有什么不明白的，这是有人刻意支走了自己，好拿程既来磨刀了。

    小丫鬟这边被困住，耽搁了时间，待谢夫人一路气势汹汹地赶回府时，前厅早已人去楼空了，打听之下才晓得，是自己那位宝贝儿子赶了回来，先将人护住了，一场闹剧才算告一段落。

    可事情在谢夫人这儿还远没完呢。这段日子谢声惟的病一日日地有了起色，同程既相处得也和睦恩爱，府中那些她素来看不惯的撕破脸后也消停了不少，她好容易过了段舒心日子，就有被不长眼的算计到头上来，险些连新领进门的儿媳妇都搭进去，真真是窝了一肚子火。

    前厅里散了场，腹中的火气暂时又没地儿撒，她只得坐在院子里吹风纳凉，狠狠灌上几盏绿豆汤，指望着将火压下去。

    这时瞧见了眼前二人明晃晃的心思，又是好气又是好笑，不自觉胸腹间的一股子郁气也散了些，口中慢悠悠道，“这是来我这儿告状来了？”

    程既：“……”倒也不必拆穿得这样快。

    谢夫人端起手中的绿豆汤，颇为豪爽地一饮而尽，随手将空盏递给了一旁的阿月，“方才我还在心里头念叨，人家小两口还照样说说笑笑，没事人一般，咱俩何苦瞎操心一遭？”

    “这样看来，我这儿子同媳妇儿倒还不至于没什么心肝儿，起码还知道来这儿才好告状呢。”

    阿月这会儿倒成了灭火的了，小心地接过碗盏来，抿着嘴笑道，“少爷少夫人心中有丘壑，自然不会为了那起子小人着恼烦心，想来是这会子早有计较，特意来寻夫人您商量的。”

    谢声惟在一旁顺着话头道：“程既没见过，胆子又小，今日是真被吓怕了，娘亲瞧着他这会儿面上无事，其实早就在儿子怀里头哭过一回了。”

    他一边说着，一边在背后灵活地捉住程既恼羞成怒伸过来要掐人的手，神色自若道，“娘亲可定要替他伸了这回冤才好。”

    “不然往后，他若是吓得病了，撂下那边木樨院可就乱了套了。”

    谢夫人心里头雪亮，自己儿子这是变着法替自己媳妇儿讨说法呢。瞪了他一眼，拂袖站起身来，没好气道，“过来罢。”

    “好好填饱了肚子，再慢慢告状，且听着呢。”

    第53章 设局之人

    一餐饭用得还算平静，谢夫人屋中向来奉行“食不言，寝不语”的规矩，饭桌上也鲜少有人开口。

    饭毕，阿月带人撤了盘盏碗碟，又端上几盅红枣山楂茶来，供众人呷口，权作解渴消食。

    程既捧着茶碗，小口小口地啜，缩在谢声惟身旁装得极为乖顺，尽心尽力地扮演被吓到哭了半日的胆小少夫人一角。

    谢夫人终究耐不住性子，几口将茶喝尽，顺手搁去了一旁桌上，重重地呼了几口气，朝谢声惟沉声道，“惟儿，今日的事情，你怎么看？”

    谢声惟手中端着茶盏，碗盖与杯沿轻碰，发出叮一声清响。

    “有人特意做了局，要对程既下手。”

    他神色平静，辨不出异常，谢夫人心里头却清楚，他只有盛怒之时才会有这般模样。

    谢夫人与程既相处不多，可心里头对他的性情为人却也是颇为欣赏的，更遑论他还救了自己儿子的性命。

    想到此处，她对背后设局之人更是万分痛恨。

    无论此人所图何事，这等狠辣招数都已触及她母子二人的逆鳞，再容不得。

    “你觉得，这人会是谁？”谢夫人开口询问，目光凛凛地看向谢声惟，心底已隐隐有了答案。

    谢声惟不知想起了什么，嗤笑一声，语气里带了掩不住的讥讽道，“母亲觉得会是谁？”

    “能不动声色地寻借口将您与我分别支开，先叫程既孤立无援，身边无人可助。”

    “再趁此时机，雷厉风行，强行将人押去前厅，先用去衙门报官、性命之危胁迫，一番言语恫吓之后再假意安抚，做出不欲深究，息事宁人的姿态来，好言调和几句，叫人卸了心防，乖乖地落进圈套里。”

    “这般恩威并施、拿捏人心的后宅手段，母亲觉得还有谁使得出来？”

    饶是早有猜想，谢夫人呼吸依旧忍不住微微一滞，犹豫道，“程既初来府中，一年都未满，素日里又足不出户。秋萍为着你的缘故对他下手尚且能解释得通。可若说他同老夫人结下什么天大的仇怨，以至于对方非要置他于死地，似乎没什么道理。”

    “那是因为，”谢声惟沉声道，“这个局，本就是两人分别布的。”

    “秋姨娘想藉着时机对程既下手，祖母不过是顺着她的势，将她当成一把刀使而已。”

    “这局明面上冲着程既而来，实则剑指的只怕是我与母亲两人。”

    “程既原本就是为了救儿子一命才进了谢府。且不论那道长所言真假与否，如今儿子身子一日日康健起来也是事实。若是儿子当真如恢复得常人一般，只怕大哥在父亲与祖母心中的分量便要大不如前了。秋姨娘瞧在眼里，怎能不急。”

    “可母亲素日里严防死守，秋姨娘想要对儿子下手只怕是千难万难。况且儿子终究算是谢家的血脉，若真有折损，祖母也定不会容得下她。”

    “想来万般无奈之下，她才只得病急乱投医，将主意打到了程既身上。”

    “若果真是因着程既的缘故儿子才有所好转，她赌对了这份可能，赢的便是往后半辈子数不尽的富贵了。”

    谢夫人顿了顿，开口道，“我原以为……你同你大哥要好，是不知道这些内宅里的阴私念头的。”

    谢声惟沉默了一瞬，低声道，“大哥是大哥，与秋姨娘终究不能混同。我心底知道他待我好，无论秋姨娘如何做恶，我总记得他一份恩情的。”

    “说到底，生身母亲品行如何，也不是他能左右的。”

    他说得清楚明白，道理都好似在心底。可程既在一旁看着他微微垂下的目光，仍是从中窥见了几丝怅惘。

    口中分得再清，心里头到底还是要生出芥蒂。

    秋姨娘此番做的是害人性命之事，破局交手，双方终归要撕破脸去斗。无论哪一方得手，经年存下的手足情谊，只怕都要有所损伤。

    他轻轻地将手伸过去，盖在谢声惟手背上，想要给他一点安慰。

    程既的掌心温暖干燥，谢声惟被猝不及防地覆上去，幅度很小地抖了一下，随即反应过来，将他的手掌反握住了。

    手中的温度切实可感，这个人还好好地陪在自己身边，他的心于一片乱糟糟中见了天日，缓缓地平静下来。

    定了定神，他继续道，“秋姨娘心里头打定了这样的盘算，只怕是先漏了口风给祖母那边。于祖母而言，程既原本就不是她心头所喜，如今得了机会，若能将他赶出府去，无疑是断了母亲的一条臂膀。”

    “而且也能叫府中众人瞧在眼里，谢府的话柄仍是捏在祖母手中，即便母亲做到了主母的位置，也要任人拿捏。”

    “不过赶走区区一个程既，既能削弱母亲的势力，又能在府中立威，这般一举两得之事，祖母自然乐得顺水推舟。”

    谢声惟眼底泛起冷光，淡淡道，“或许祖母此番真的只想将程既赶出府去，没打算要了性命。可若是一旦出了府，秋姨娘定不会手下留情。”

    “苦心筹谋这般久，总要斩草除根，心里头才踏实。”

    他口中说着，不由自主地将程既的手在掌中攥紧。

    今日若不是身旁这人临危不乱，在堂上同众人斡旋许久，足足地拖延了时间，撑到自己赶回来，只怕这时已然遭遇不测了。

    这局布得算不上精巧，细看来处处皆是破绽，可只胜在一点，只要动手够快，一击即中，便能省去了里头的诸多麻烦。

    但凡程既在堂上自乱阵脚，或是言语间生了动摇之心，只怕都要落进对方彀中。

    一番话下来，室中众人皆是暗暗心惊，且止不住地生出后怕来。

    起了阵风，桌上灯烛颤颤地摇了摇，光影明暗，投在墙上的阴影形状也变得诡谲起来。

    亲情血脉，原本该是世间最紧密的联系，却无端地叫人齿冷。

    谢夫人开了口，声音滞涩，“是娘对不住你们。”

    程既抬起了头，忙道，“您说哪里话，今日之事自有恶人作祟，无论如何也怪不到您的头上。”

    谢夫人摇了摇头，怔怔道，“原是我的错。”

    第54章 不如意事

    谢夫人深深地呼出一口气，挺直的背脊卸了劲，不堪重负一般微微弯折下去。

    “这样的内宅阴私之事，你们原本是不必牵涉的。”

    她垂下眼，静静地盯着桌案上如豆的烛火看，语气里带了几分落寞，嘴角的笑意很淡，只有一层影儿，透着股浓浓的自嘲之意。

    “都说深宅妇人，后院心计。听着就该知道，这些宅子里斗来斗去的招数，大都是一帮子夫人姑娘们搅起来的。”

    “落地时候拣不着好，托生成了女儿身，入不得朝堂做不得官，仕途是早就断了的。便是想抛头露面做个生意，还要夫家娘家开恩，万般求了人，才有那么一星半点儿的指望。”

    “做姑娘时关在宅子里，大门不出二门不迈，爹娘指了人，两眼一抹黑地嫁过去，依旧是关在宅子里。”

    “运气好了，替人家开枝散叶，得夫家几分尊重，活得略自在些；运气差些的，一辈子也没能舒坦过几回，更别提顺心顺意，能留住一条命都算是侥幸。”

    “可甭管运气好坏，到底是陷在那一道门里出不去的。和那笼子里的鸟雀一样，甭管笼子是金玉紫檀，还是竹骨树杈，照样都要关上一辈子，到没了命的那天，才能挪地儿。”

    “一群人被关了半辈子，也没旁的事做，可不就只剩了互相斗来斗去，当个消遣？”

    “哪一日斗不动了，日子就也走到头了。”

    她语调里没什么起伏，像在讲一个不打紧的故事。可一旁，细长的手指不知何时握在了椅侧的扶手上，涂了艳红蔻丹的长甲抵在上面，弯折着，蹭在木质的纹理上，好似浑然未觉一般。

    “你们都是念过书的，肯定也听过。文人士大夫，那些酸儒们最爱念叨，说什么最毒妇人心。”

    她顿了顿，抬起头来，很轻地勾了勾唇角。神色里带了说不出的凄然，“这话也算不得假。”

    “在后宅里斗得久了，一颗心浑似刀山火海里淬过一遭，再清白的人都该黑透了。”

    谢声惟从未见过母亲这般模样。

    眼底透着说不清道不明的晦暗之色，虚虚地，落不到一处去。

    很平淡地一字一句讲来，无足轻重，无关紧要，底下却暗暗地沁出血泪。

    每个字都像是刀子，她说出口，又扎会到自己身上，戳出透明的窟窿，血气森然。

    这些话她大约想了很多年，也藏了很多年，自己悄悄儿地来回咂摸，硬生生往肚子里头咽。

    无人可说，也寻不来人能听得懂。

    他看着谢夫人，在灯下很单薄的一片侧影，后知后觉地猜想到许多事情的根由。

    这些年来秋姨娘母子在府中衣食无忧，谢行履一路平安长大，而自己同他保有的那份难得的手足之情，一切里无不存了母亲的默许在里头。

    她这样奇怪，口口声声说着后宅之中阴私弄权避无可避，却到底没对旁的女子下狠手。

    不是不懂，不是无计可施，大抵只是心里头存了同为女子的怜悯，不忍算计罢了。

    可惜深宅大院里。这一份善意终究还是被辜负了。

    今日一场闹剧把一切打碎得彻底，一腔赤子之心，反倒使得多年来养虎为患，险些搭进了程既一条命去。

    谢夫人一时间，也不知到底要做何想了。

    何以心慈，竟成了场笑话呢？

 第29章

    “你出生之时，”她声音颤颤的，像是被今日的事情抽干了气力，“我心里头原本是庆幸的。”

    “身为男子，多好的运气啊，不用看你在后宅里磋磨受苦，同人勾心斗角，一日日地白白把光阴空耗了。”

    “你又生得那样聪明，无论学什么，都能学得顶好。”

    “我满心盼着，想你读书识礼，考取功名，堂堂正正地从府里头出去，为官做宰，靠着经世谋略，护一方百姓安乐，于心无愧，也不算辜负了多年来肚中存的圣贤书。”

    谢夫人说这些话时，眼神禁不住地微微亮了起来，可只有一瞬，便熄灭了，又是沉沉的一片黑暗。

    “可惜终究是我无用，没能替你生一副好些的身子骨来。到底还是要你困在这一方庭院之中，不得已地也要靠心计手段活下去。”

    话到最后，隐隐地带了泣音，透着掩不住的悲意。

    谢声惟从来都是懂事的，从小到大，为了吊着命，苦药一碗一碗地灌下去，声都不吭。

    病得最重的时候，里衣被浸得透湿。她坐在床边，谢声惟抓着她的手腕，紧紧攥着，嘴唇咬得发白，还要撑出虚弱的笑来，骗她说，娘亲，我不疼的。

    她看在眼里，一颗心像是被架在了炉火上，慢慢熬煎，火焰卷过去，一片焦黑里带着血。

    怎么会不疼呢？

    她只是看着，就疼得受不住了。

    “还有小程大夫，”谢夫人顿了顿，转向程既，目光里含了浓浓的歉疚之意，“你同这些乱七八糟的事情原本毫无干系的。是我的过错，当初为着一己之私，将你带进了谢府，却也没能护着你周全。”

    “我后来遣人去打听过，那片的住户提起你来都夸，说你医术好，为人也好，从来不会为难人的，”她说着，声音愈发地低下去，简直像是带了点惭愧般的，“总之是我鲁莽，害得你行医不成，如今还险些被人暗算了去，你若是心中存了怨怼，原也是应当的。”

    该说的不该说的话一股脑都已说尽，谢夫人泄气一般地向后靠在椅背上，心里头一时惴惴，一时又酸楚难耐，当真五味杂陈。

    堂中寂静了片刻，程既忽道， “娘方才说了许久，这会儿可愿听程既一言？”

    谢夫人微微讶异了一瞬，随即点了点头，“嗯，你说吧。”

    程既略舒了口气，开口道:“人之立世，但求无愧于心。尽人事，听天命，可愿不可求。”

    “您在谢家十数载，从不曾故意为恶，持身立世尽皆清白，这点旁人是万万诟病不得的。”

    “相公身子薄弱，只能为憾，可这终究是天定的，非人力可改。人生不如意事十之八九，您若是定要往自己身上揽，只怕揽不过来的。”

    “况且天无绝人之路，许是老天正念着您那份慈心积下的功德，才有了那位道长送来箴言，也救了相公一命。”

    程既语气不疾不徐，声音朗朗，如清风拂面，桩桩件件又颇有几分道理，谢夫人停在耳中，心头也不禁松动了些。

    “这样一一算来，您方才自苦之事，也就剩下同我这一遭，”程既看着谢夫人放松下来的神色，唇角微微翘起，“不过您如今，已然将儿子都赔给我了，”

    “那这往日里的仇，就尽数可以抵了，揭过便是。”

    第55章 祸水东引

    谢夫人原先听得入神，待听到最后一句，一时间竟有些哭笑不得，先前心头的几分郁结也算是散了个干净。

    她轻轻摇了摇头，朝程既莞尔道，“若是这样算来，那也是你嫁进了门，算是将你自己都许给惟儿了，里里外外岂不是赔了个干净？”

    “娘若这样想，”程既眨了眨眼，嘴角挤出一个小小的笑涡来，“倒也十分在理。”

    “这桩生意当真是不划算极了，娘和相公定要多疼疼程既，才好叫我补出这份亏空来呢。”

    “你呀，”谢夫人一下子撑不住，笑出声来，“你倒说说，自进门来，何时亏待过你不曾？”

    程既笑眯眯应道，“自是没有的。”

    “娘待我的好，程既都记得真真儿的呢。”

    他说着，抬起手臂来，袖口微微滑落一点，露出一段白净的手腕来，上头的镯子被灯映得碧莹莹，极透的绿，沉沉地将灯影合在里头。

    “娘送的镯子，我日日都戴着，片刻不肯离身，便是为了时时好看着念着娘疼我的一片心呢。”

    他轻轻摇了摇手腕，上面的镯子空悬着，跟着微微晃动，晃出粼粼的一片水色。

    “只是程既生在小门小户里，眼皮子浅惯了，总要忍不住多提些，生怕娘哪日便将我忘了，到时真在哪个手底下吃了亏，可真是叫天天不应了。”

    “瞧瞧，”谢夫人扬了扬下巴，朝阿月揶揄道，“瞧我带回来这媳妇儿，猴儿一般刁钻。我不过客气两句，他这厢就顺竿子爬起来。若是再心疼着捧一捧，只怕该是要上天够月亮了。”

    阿月笑着凑趣道，“少夫人嘴甜，可着巧地哄您开心呢。”

    “便是冲着这份孝心，也由不得您不偏疼他呢。”

    谢声惟原是在一旁听程既同谢夫人打机锋，微微笑着不搭话，这时也接过阿月的话头，跟着道，“正好刚刚用过了饭，您笑一笑，也不至于积了食，回头胃里不舒坦。”

    “得，我算是听出来了，”谢夫人摆了摆手，脸上笑意还未散尽，朝程既道，“一个二个地都向着你说话呢。”

    “还说没人肯护着你，若再加上一个我，只怕你便是在府中横着走，也没人敢在面前嚼舌头呢。”

    程既就势站起身来，行了一礼，毫不害臊地笑道，“那便求娘赏程既一个恩典，好叫我试试这横着走到底是个什么滋味才好呢。”

    “少不了你的，且等着吧。”谢夫人捏着帕子，好容易忍住了笑，才又撑出一副正经样子来。

    众人说笑过一阵，瞧着气氛好了些许，这才又接着商议白日一事的应对之策。

    谢夫人清了清嗓子，正色道，“先前所说的种种，终究只算是猜测，做不得证据。”

    “眼下最要紧的，便是怎样找出把柄，好揪出在背后装神弄鬼之人，才能彻底地破了这个局。”

    谢声惟略点了点头，沉声道，“今日这番，虽说猝不及防，未必算是彻底的坏事。”

    “他们心急，贸贸然地揭了程既的前事，阴差阳错，也叫我们早早地知晓，能腾出空来细细想对策。”

    “伤口搁在明处，戳破了流了血，才好清理干净，包扎妥帖，总比留在暗处，哪一日化脓生疮，一切都来不及了要强。”

    “是这个理儿，”谢夫人道，“咱们时间可还充裕着，不论怎样，都能将人拿捏出来收拾的。”

    “秋萍，”她提到这个名字，顿了顿，接着道，“她也是个想不开的，竟做了人手里的刀。自古以来，为虎作伥的，有哪个能落着什么好了？”

    “罢了，不去提她，”谢夫人叹了口气，又道，“当下，只怕还要从那冒出来的李旭身上下手。”

    程既道，“我同他也算是打过几回交道。”

    “这人素来便是个泼皮无赖，不学无术，吃喝嫖赌没一样不沾的，烂泥扶不上墙。”

    “他今日堂前那一番话，分明是旁人教出来的说辞。想是有人使手段将他找来，为的便是往我头上栽。”

    “否则凭他自己，断没有这样的胆子，也生不出这一份心计来。”

    谢声惟沉吟道，“既然如此，若是能拿了他来，细细审问，以他欺软怕硬的性子，只怕真能问出点东西来。到时白纸黑字地记着，也算人证物证俱在，旁人也不好再抵赖。”

    谢夫人听罢，冷笑一声道，“有人早防着这一手呢。”

    “今儿下午回来，我叫阿月去前院探听消息，听说你们将人关在了府笠，她便想着顺道去看一眼，也好瞧瞧那李旭究竟是个怎样的人物。”

    “谁知寻了一圈，也没找见人影。最后问了守院的小厮才晓得，人早已被放出府去了。”

    谢声惟微微皱起了眉，“处置李旭一事，是我同程既在前厅亲自交代过的。想来他们并无胆子，敢私自将人放出去。”

    “正是呢，”阿月接口道，“婢子后来同看守的人打听，那人说，是老夫人身边的周嬷嬷亲自去了一遭，只说是老夫人的吩咐，说什么谢家家风清正，若是不分青红皂白，便随意地将人关在府中，于府上名声有损。”

    “又说若是来日里这李旭有个三长两短，谢家就更择不干净了，不知还要落人多少话柄。如今为了早早抽身，也不至于枉害了一条命，还是将人好好地放出去要紧。”

    “往后真有用得着的地方，着人再去请便是了。”

    程既冷哼一声，神色里带了几分鄙薄的笑意，“他若是好好呆在府里，只怕还能留一条命在。真出了府，才是不明不白地送了命呢。”

    阿月微微一愣，迟疑地问道，“少夫人这话，是说那李旭会被人杀人灭口么？”

    “可若他们真打算动手，在府中行事岂不是更加方便？也能神不知鬼不觉，何苦将人弄到外头去呢？”

    “他们只怕巴不得将事情闹得更大些，”程既轻嗤一声，开口道，“在府里头，一则是娘和相公都留心此事，院落内定然护卫周全，动手不方便，万一被发觉了只怕要引火烧身；二则流言传到外头去还要几番周折，多有不便，远不如直接在外头来得快。”

    “那若是他们真在外头将李旭杀了，只要少夫人不出府，谁又能寻出证据来将他的死栽赃到您头上呢？”阿月依旧不太明白。

    “不，”程既摇了摇头，沉声道，“他们用不着证明人是我杀的。”

    “只需在现场动些手脚，伪造成李旭自尽的假象，再随意地在一旁留封遗书或是字条，上面写些，他自知难敌我今日之势，宁愿以死明志，以证自身清白，为己伸冤之类的，再由旁人‘无意’发现，捅出去，到那时，这一盆脏水可就结结实实泼到了我身上，洗也洗不掉了。”

    “毕竟人之将死，其言也善，谁会怀疑一具尸体撒谎呢。”

    第56章 拐弯抹角

    程既一番话出了口，室内一时静默下来，无人应声。

    这屋子里的几人能在偌大的谢府中安然活到现在，自然没一个是蠢的。程既将话点得透彻，阴私都摊开了讲，没什么藏掖，众人听在耳中，心底霎时便雪亮一片。

    李旭那一条命，在秋姨娘同老夫人眼里头，只怕连府中养着的猫儿狗儿都还不如。区区一条人命，换来程既百口莫辩的一身脏，这买卖在她们心里只怕是不能再划算了。

    什么家风清正，旷世之善，不过都是做给外人看的幌子。撑出一片光鲜来，内里早就腌透了。

    程既想明白此事时，胃里只觉得一阵阵的恶心。那些人的嘴脸一一在脑海中浮现，强笑的，伪善的，一层层面具般地扣着，久而久之，生了根，黏上了血肉，便长在了那些人身上，再分不清真假出来。

    他忍不住朝谢声惟看去，对上那人端肃清和的眉眼，才算勉强压下了心头翻涌的不适感。

    他开口，对着谢夫人同谢声惟道，“事贵神速，图的便是旁人措手不及，想不出应对之法来。”

    “我若是幕后之人，定然选在今夜对李旭动手。否则多拖一日便多出一分风险，迟则生变。”

    “程既说的有理，”谢夫人面上神色也肃然几分，不由地站起身道，“李旭是最关键的人证，他若死了，只怕更难将此事背后的真凶当众揪出来了。”

    “那我这便派人去，在他住处四周牢牢守着。无论如何，先保住他这条命要紧。至于证词一事，”她冷哼一声，接着道，“只要人还活着，总有法子能从他口中撬出来。”

    事不宜迟，程既果断道，“他落脚的地方素来只有那一处，我再熟悉不过。不如让我带着人，抄小路前去，这样也能快些。”

    “这怎么成？”谢夫人断然驳回道，“你同他本就有仇怨在身，他恨你入骨，真见到了不定要做出什么事来。”

    “况且今夜若真有人打算对他动手，你岂不是亲手将自己送进了狼窝里头，以身犯险也不是这样的犯法。”

    谢夫人话里透出来的关心不作伪，程既心头微暖，温声朝她道，“娘放心吧，我从前也学过些拳脚功夫，傍身是足够使的。”

    “况且我也不是独自涉险。您派去的人定然都是武艺高强之辈，有那么些人护着，出不了什么岔子的。”

    谢夫人面上依旧带着不大赞同的神色，还待再开口，程既在一旁觑见，又道，“说来我同他算是故交，也想好好儿地和他将这笔帐算清楚。”

    “或许他见了我，情绪激动些，口不择言下就能吐出点儿新的东西来，咱们也好藉着这个机会寻些线索。”

    程既将话扯到自己同李旭的恩怨上，谢夫人便是有心想拦，也不好再插手，嘴唇微微动着，几度犹疑，到底没再说出反对的话来。

    过了半晌，她叹了口气，朝程既道，“你这孩子，就是自己太有主意了些……那便依你吧。”

    “我多派几个人跟着你一道，你可要记好，不管怎么着，身边都要留人，万万不能独自个儿行动。”

    “便是那李旭真死了都不打紧，你若是受了伤才是要了命了。”

    “是，”程既笑着应道，“娘的话我都记在心里了，定然会万分小心，好好儿护着自己这条命的。”

    谢夫人唤了阿月去办此事，阿月手脚极快，不到半柱香的功夫，选出的人已然在侧门处静悄悄候着。

    人大都是谢夫人自己名下铺子里的伙计，另有些养在暗里的家仆，约莫十几个精壮汉子在一处。阿月先前吩咐过不许声张，这些人瞧见程既出来，也只是齐刷刷地站好行了礼，并未开口叫人。

 第30章

    程既站在门槛外，抬手替自己身后的谢声惟将披风系好，“夜凉风寒，别在这儿站着了，回屋去。”

    谢声惟伸手抓住了他细长的手指，凑过去在他鼻尖上轻轻蹭了蹭，低声道，“叫你一人去，我怎样都不放心。”

    “我该同你一道的。”

    夜雾渐渐起了，程既方才触着他一点皮肤，都能觉出冷意来，忍不住又伸了另一只空着的手，将谢声惟的衣襟拢了拢，失笑道，“可别了吧，我的大少爷。”

    “你若真去了，我到时一颗心便只顾着悬你身上，只怕旁的事一件都做不成了。”

    “况且只是去瞧一瞧，又不是闯龙潭虎穴，出不了事的。”

    谢声惟微微垂下头，有些泄气道，“原是我不好，自己身子弱，帮不上你，反倒还成了拖累……”

    程既一时也顾不得有旁人在，倾身上前，在他唇上亲了一下，堵住了未出口的话语。

    “又乱讲，”嘴唇一触即分，程既直起身子，眼底带了盈盈的笑意，“阿辞想叫我亲，直说便是，何必这样拐弯抹角。”

    “还好我同阿辞心有灵犀，这才能懂了话里头的真意。”

    “谁说我们阿辞不好，阿辞用处可大着呢。”他凑近了，伸出食指，偷偷地同谢声惟的手指勾缠着，指腹在他手背上轻轻蹭了蹭，声音悄悄地，附在人耳边讲道，“阿辞乖乖回屋去，替我备好沐浴用具，待会儿回来，我便同阿辞来场鸳鸯浴可好？”

    月色薄且透，分出一缕来映在两人身上，程既清楚地瞧见，身旁人的耳廓上又浮了一层淡淡的红。

    于是他愈发得寸进尺起来，嘴唇不经意地从耳垂上蹭过，带了点不声不响的暧昧，他说，“相公这些日子听话极了，身子养得也好。”

    “等晚些时候我回来，在浴桶里好好奖励相公一番，这样可还满意？”

    谢声惟猛地向后退了一步，神色里带了些猝不及防的慌乱，垂着眼，也不肯叫人看见神情，语气微微僵硬道，“那你……早去早回。”

    程既使了一通坏，眼看着将人逗弄过了，又忍着笑，非要追上去，在人颊上响亮地亲了一口，“乖乖等我回来。”

    话毕，朝一旁瞠目结舌的阿月扮了个鬼脸，才心满意足地领着一群大汉，颇有气势地朝李旭家的方向奔去。

    第57章 巷尾暗影

    城里头没有宵禁的习俗，东城灯市街沿岸的舞坊酒肆都高高地挑起大红的绉纱灯笼，连同门口站着揽客的姑娘们的腰肢，一道十分招摇地晃动着，叫路过的人几乎将眼珠子都黏上去。

    灯下看美人。任是再平淡的一张脸，在灯下映着，眉都愈发显得黛黑，唇色上也沾了红，像是山水画里添了几笔，霎时灵动起来，增了几分娇俏媚人。

    李旭正由那间醉春风里出来，脚下浑着绊在一处，好似被抽了骨头一般，死赖活赖地靠在身旁花娘的胸脯上，嘴里不大干净地念叨着几句醉话。

    花娘勉强地笑着，一边在口中敷衍他，一边抬手按上他肩膀，想将他往一旁推。

    奈何身上这人死沉，添了几下力气都没推动，李旭反而恼了，藉着酒意装疯，抬手便一巴掌挥了上去，落在了花娘的脸上。

    醉春风也算是城中出了名的伎馆，里头的花娘们大都是才貌双全的，甚至不乏家道中落入了贱籍的官家小姐。

    花娘们素日里招待的也多是城东大户人家的公子哥儿，大都面嫩，还爱充个读书人的款儿，即便是来寻欢作乐，也总要拈几首艳诗来做个遮掩，对着姑娘们也讲究个郎情妾意，倒好似来这处是想寻个红颜知己，而非寻人睡上一觉。

    那花娘猝不及防，被一巴掌打偏了头去，脸上瞬间便浮出了红印子来。

    她何曾受过这样的委屈，眼里顷刻就挂了泪，只抬手捂着脸，一味地往后缩。

    李旭上了头，口中骂骂咧咧的，手已然又举了起来，还未落下，馆子里的龟公早在一旁瞅见，赶过来将他的手腕一把钳住。

    这些龟公都是专门养在伎馆中，应付醉酒的客人，或是哪家的夫人带进来砸场子的家仆，一个个的都是有功夫在身，这时只略一使力，李旭便如杀猪一般嚎叫起来。

    门口动静闹得大了，馆子里的妈妈匆匆过来，一迭声地叫龟公松手，又顺势扯过花娘来，不动声色地将人掩到身后，这才在脸上堆出笑来，朝李旭道，“这位爷息怒，仔细手疼。”

    “姑娘们有哪点伺候的不周，您只管同我讲，回头我定好收拾了这帮小蹄子，叫她好好地同您赔罪。”

    “怎好劳您亲自动手呢？”

    李旭哼了一声，掸了掸衣袖，蹬鼻子上脸道，“你们这儿的姑娘也忒不懂规矩。这么大的店面，竟寻不出个齐整人来伺候吗？平白地坏了爷的兴致。”

    “是是，”妈妈笑着又告了个罪，方才接着道，“这莺儿原是新来了不久的，没合了您胃口。您看这么着，我叫他们去灌一壶上好的杏花春来，好给您消消火。您下回来啊，我再给您挑些个更好的服侍。”

    眼瞧着李旭还要不依不饶，妈妈眼里头精光一闪，拿帕子掩了口，咳嗽两声，又不紧不慢道，“您有所不知，周县令家的公子，这些日子正捧莺儿捧得紧呢。明日生辰，还特特地请了莺儿去唱曲儿。”

    “您今日这一巴掌下去，今儿夜里可就难为了我们，不知多少金贵药膏子要往这丫头脸上抹。否则明儿若是脸上带了痕迹，周公子瞧见了，少不得要多问两句。到时若莺儿说漏了嘴，周公子心里头不痛快，再怪到您头上来，就不好了。”

    “您要是真想接着打，咱们也不拦着，”妈妈面上神色似笑非笑，“只是周公子那头怪罪下来，咱们这小门小户的，可担待不住，还要您亲自递个话才好。”

    李旭虽有几分醉意，到底没真糊涂，脑子还转得过来，听了这妈妈话中带出来的县令公子，心里头便止不住地犯了憷。

    他生就的欺软怕硬，这般权势人物是万万得罪不起的，只好撑起架势来，恶狠狠地瞪了莺儿一眼，口中犹自道，“罢了，今儿爷心情好，不希得你这婊*子一般计较。”

    “下次别再撞到爷跟前来，叫爷见了晦气。”

    口中嚷着，脚下步子却不含糊，，直朝门口迈去。这会子倒是走得极稳，腰杆儿也能挺起来，腿也不打晃。

    妈妈看穿了他皮子底下的色厉内荏，也懒得拆穿，朝刚刚拎了酒来的龟公招招手，懒懒道，“快把酒给这位爷递过去，好生将人送出门去，可留神着脚下，别叫人栽了个大跟头就晚了。”

    话撂在那儿，再回头时，瞧见莺儿还在一旁拿手捂着脸，呜呜咽咽地哭着，满脸都是泪。

    她叹了口气，凑过去捏住了莺儿的腕子，“行了，别遮着了，叫我瞧瞧伤的怎样？”

    莺儿将手慢慢地放下，微微偏过头去，唇被咬的发白。

    那处已然肿起了几道指痕，皮肉红里隐隐泛出紫来，瞧得人心惊肉跳。

    妈妈嘶了一口气，没忍住开口骂道，“遭了瘟的，下手没个轻重。”

    “几辈子没吃过肉，在馆里将人折腾了半日都不罢休。”

    “烂泼鬼，天杀才，还白白费我一壶好酒。最好他走夜路，叫鬼一口叼了去，将头咬下来才痛快。”

    李旭拎着酒壶，口中哼着小曲，晃晃悠悠地一路到了城西的窄巷口。

    一样的时辰，城西却连盏灯都难寻。

    住在此处的人家多是在外头忙了一天，本就疲累不堪，油价贵，又不舍得点灯费油便都早早地便睡下了。一路行来的的门户里都悄悄地没什么动静。偶尔不知从那一户传来一两声犬吠，倒衬得夜更静了。

    李旭方才一路边走边喝，手中的酒壶空了大半，这时被夜风一吹，酒意涌上来，醉得两眼发花，足下也好似飘飘然起来。

    他揣着先前那人给的银票，在醉春风里消磨了半宿，溺在一片温柔乡里，险些都要忘了姓甚名谁。

    那馆子中人看他的眼神，忌惮的，畏惧的，讨好的，无一不令他快活。那些脸上堆出来的形形色色的笑，好似把他捧到了云端上。

    他活了小半辈子，从未见识过此种极乐，一时连每一条骨头缝都叫嚣着要嚷出声来。

    家里头那扇破烂木门就在前面巷尾右转，他弓着腰，足下踉踉跄跄，步伐凌乱着拐过弯去。

    刚刚绕过青砖墙，只听一阵风声，雪亮的刀光迎头劈下。

    第58章 杀人灭口

    刀刃贴着李旭耳边擦过，“铮”地一声斩进了一旁的墙缝之中。

    握刀的人偏过手，动作利落地回转，刀身借势划过一道弧线，刀尖抵住墙，刀身便架上了李旭的脖颈。

    力度掌握的刚好，刀刃半分都不错地贴在皮肤上，甭说流血，连油皮都没碰破半点儿，只切断了一小缕发。

    巷子里起了阵风，断发悠悠荡荡地从肩头飘落，融进了夜色里。

    李旭彻底地清醒过来了。

    方才刀光闪过时，他一瞬间全身僵直着，心中躲闪的念头转过千万个，眼瞳几乎要缩成两个白点，足下却直如生根一般地扎在地上，半分都挪动不得。

    雪亮的刀锋在颈侧抵着，阴森森地散着寒气。李旭两条腿在下面止不住地哆嗦，又强撑着，半分都不敢动，生怕一个不当心，身子略歪一歪，便将自己送到了刀刃上。

    “你……”他咽了口唾沫，费力地张口，只觉得嗓子眼儿发紧，好容易才结结巴巴地撑出句话来，“好，好汉饶命。”

    “我身，身上有银子，就在钱袋里头，你都……拿走。”

    他一边说着，一边止不住地在心里头叫苦。这些日子从那边拿了钱，算是发了笔意外的横财，好容易阔气一回，委实有些收不住了。

    只怕是被周围哪个势利眼的看见，捅了出去，才被人惦记上，惹来今日的一场祸事。

    刚入手的银子还未捂热便要被人夺去，简直是在李旭身上生剜了块肉下去。

    他心痛之余，又止不住地暗自庆幸，幸好自己事先防着，另有一部分银子还在家中好好藏着，身上剩的几十两交出去，便权当做是破财免灾了。

    持刀之人隐在暗处，身型瞧不分明，李旭大气也不敢喘，战战兢兢地靠在墙上，等着那人下一步动作。

    等了半日，那人也不曾开口，李旭一颗心七上八下，在腔子里扑腾腾地跳着。穿堂风紧，他却出了一脑门子的热汗，一颗颗往下落，汗珠进到眼里头，酸得要命，也不敢多眨眼。

    月亮从云里头钻出来，明堂堂的光往下洒，映得那刀刃都泛着亮。

    不知过了多久，李旭两股战战，几乎要撑不住瘫到地上时，持刀之人发出一声嗤笑，往前走了两步，站到了明处。

    青衣窄袍，眸光摄人，正是白日里自己才在堂中痛骂过的程既。

    “李大公子就这点儿胆量？”程既嘴角微挑，横过手里的刀，用刀刃一侧拍了拍他的脸，“今日堂上那番慷慨陈词的气度呢？莫不是二两黄汤下肚，都随着一并喂了狗了？”

    李旭看清了来人，心里头几分畏惧尽数化成了羞恼，猛地直起身，怒喝道，“果然是你做的鬼。你如今又要干什么？识相的还不把老子放开，否则有你好看。”

    程既眼见他气焰又嚣张起来，冷笑一声，手中刀刃猛地往前一递，便在李旭脖颈上划出一道血痕来。

    “安静，”他淡淡开口道，“深更半夜的，若是吵醒了左邻右舍，以你那点子人缘，只怕也不见得有人肯来替你收尸。”

    李旭只觉颈上一阵刺痛，方才骤然冲上头的血气霎时消得一干二净，才后知后觉地怕了起来，声音发着颤，强撑道，“你，你要干什么？”

    “你觉得，我是要干什么？”程既握着刀，语调慢条斯理，像是捉着了老鼠的猫，不着急吃，只耐着性子，当玩意儿一般地耍弄他，”都拿着刀了，自然是来杀人灭口的。

    李旭小腿肚不由自主地颤了颤，好悬没直接跪下去。靠手掌在身后抠住墙面，才勉强站直了身子，眼神飘着，虚张声势道，“你不敢，不敢杀我。”

    “我要是死了，明日定会有人去衙门报官的，你休想把自个儿择出去。”

    “杀人偿命，你杀了我，来日里你也跑不掉，是要赔命的。”

    “哦？这是找你的那些人告诉你的？”程既略略将刀收回了些，用刀尖轻轻抵在李旭的额头上，一路往下，不紧不慢地划到眼皮上方，“那他们有没有和你说过，这衙门里，是收买命钱的。”

    李旭惶惶然地闭上了眼，刀尖沁着冷，在他的眼皮上头缓慢地懂，仿佛下一刻就要戳进眼珠里，他只觉着头皮发麻，心好似要从腔子里蹦出来，牙齿打战着道，“什，什么买命钱？”

    程既短促地笑了一声，“当然是买你这条命的钱。”

    “李旭，”他声音冷冷道，“你不妨猜猜，你这条烂命，又能值出多少银子去？”

    “从前我避着你，不同你冲突，不过是想在城中多混口饭吃。今时不同往日，你信不信，我便是在此处结果了你，明日依旧能毫发无伤地从衙门里出来。”

    李旭再没有比此刻更清晰地意识到，眼前人早已不再是从前那个瘦弱的药店伙计。

    他如今有权有势，早已有了对自己动手的底气。再想到从前自己曾几次带人寻到药铺中闹事，逼得掌柜的将程既辞退，又指使些街边无赖掀了他的药摊子，叫他在城东再也无处立足，李旭不由得在脊梁上出了一溜儿的冷汗，连带着衣裳都湿了透彻。

    程既瞧着眼前人面色青白，额头上结了豆大的汗珠，心知他此刻是终于怕了，便将刀刃重新架回到了李旭脖颈之上，冷声道，“天底下没有这般好挣的银子，你当揽了个多好的差事，殊不知从你收了那些人的银子开始，你这条命就已然攥在别人手心儿里了。”

    “莫不是你此刻还以为，觉得那背后之人能腾出手来，救你一条性命？”

    李旭喉头上下滑动两下，似是想张口，犹豫了一瞬，终究什么都没说。

    程既将他细微的动作一一收在眼底，冷笑一声道，“这般愚蠢，怨不得被旁人拿去做了筏子都不知道，来日里便是丢了命，都是条枉死鬼。”

    他说着，陡然收了刀，后退两步，淡淡道，“我不杀你。”

 第31章

    “你这条命，我还嫌脏了我的手。”

    “你且瞧着，在你背后撑腰的人，到底是会来救你，还是干脆搭把手，送你一程？”

    第59章 死到临头

    刀刃刚从颈上撤下，李旭就脱力一般地瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。

    他不自觉地将手指深深抠进身下的泥地里，直折腾得十个甲缝里都是污渍，腿向后缩着，一味地想要避开身前的人。

    程既居高临下地睨了他一眼，随手挽了个刀花，月光下粼粼的银光一闪而过。李旭条件反射地闭上了眼，再睁开时，程既的背影已经隐没在夜色中。

    他颓然地在地上瘫坐着，夜风起了阵阵，被汗水洇透的外衫经风一吹，背脊生寒，冷意仿佛要渗进骨头缝里去。

    坐了半日，他才慢慢缓过劲来，拖着两条腿，一瘸一拐地往家里头走。

    程既方才说的话犹在耳畔，惊雷一般回响。

    他当时虽未应答，心里头却止不住地咂摸，来来回回过了许多遍，越想月克制不住地隐隐心惊。

    他与程既虽有着解不开的旧怨，但这人素来说话算数，这一点李旭深信不疑。

    程既说留自己一条命，就必然不会再对自己出手。

    可他话里话外间，明明就是暗示，他不动手，自会有旁人来取自己的性命。

    会是谁呢？

    李旭心里头隐隐约约有个念头，却不敢往深处想。

    自己在这场漩涡里卷的太深了，如今想要全身而退，都成了难事。

    怀里头揣着的银子原本该是笔天降横财，这时却突然变得烫手起来，催命符一般。

    街上静极了，李旭心里头惴惴的，脚下不由得加快了步子。

    要不，还是出城去躲躲吧。他暗暗地想。

    左右这么大一笔银子也到了手，往后半辈子都吃穿不愁，还算是赚了的。谢家那滩浑水，自己一个局外人没必要跟着搅进去。

    原本只是为了将程既拉下水，可经过今夜这一遭，他心底止不住地对那个人生出了隐隐的恐惧来。

    只要程既想，他是真的能叫自己死得神不知鬼不觉。

    认清了这一点，李旭再也不敢托大，一心只想往外逃，逃得远远的，叫这群人再找不见自己才好。

    自家那扇破烂的木门就在前面，他提着气，快走了几步，伸手吱呀一声推开，脚步匆匆地进了院子。

    待到背过身去，抵着将门严严实实地关好，他才长长地吐了口气，心里略安定了些。

    既然打定了主意要走，那些藏起来的银子自然要一并带着。

    他心里头思索着，刚抬起脚，正欲往屋子里走去，角落里的阴影处忽地有人声传来，

    “李公子真叫人好等。”

    “谁？谁在那儿？”猝不及防听见一句，李旭浑身的寒毛都要立起来，下意识地抄起了门边靠着的铁锹，往后猛退几步，手牢牢攥着，眼神戒备地往声音来处看去。

    “李公子这么快便不认得我了么？”说话的人从阴影里慢悠悠地踱了出来，脸上带着似笑非笑的神情道，“咱们今儿个白天，可还刚见过面呢。”

    藉着月色，李旭勉强看清了来人那张脸。

    不是旁人，正是前些日子带着银子来寻自己的那位女子。

    那日，他刚刚在赌坊中输了笔大的，满心不甘，想着要翻本，谁知赶上了庄家揽活儿，暗地里出老千，他不防之下连本钱都赔了个精光。

    那庄家是个只认钱不认人的，平日里一口一个爷叫得恭敬极了，这时眼见着他两手空空，霎时便翻了脸，口里头不干不净起来，最后还指使了两个赌场里的打手便将他抬着扔了出去。

    银子没赚着，还险些挨了顿打，李旭觉得晦气，狠狠地朝着赌坊大门呸了口唾沫，不甘不愿地回了家。

    他家的大门常年都是虚掩着。老头子死了以后，屋里头值钱的东西早就被当了个精光，寻常的贼即便没被那扇破破烂烂的木头门唬住，闯了进来，只怕也看不上桌子上那摞豁了口的瓷碗和床上那一团破棉絮。

    是以那日瞧见大门洞开，他也不以为意，只当又是哪个不长眼的小贼闯了空门。

    待到骂骂咧咧地进了院子，瞧见院子角落里正站了位年轻的女子，他才猛地一个激灵，觉出不对劲来。

    当日那女子便站在同今天差不多的位置上，见他回来，也懒得招呼，冷着一张脸，上下打量了他一番，才开口，不耐烦地问道，“你就是李旭？”

    眼前站着的女子衣着华贵，连头上的簪子都一闪闪地发着光，瞧着倒像是金子打的，身上的香味儿更是成股地往人鼻子里钻。身旁一左一右地站了两个壮汉，像是护院家丁之类的人物。

    李旭哪儿见过这样的阵仗，一时唬得跟什么似的，顾不上这女子轻蔑的神色，只结结巴巴地应着是，又壮着胆子问道，“敢问这位，这位姑娘，找我是要做什么？”

    女子眼神斜着，正眼都懒得往他这边瞧，又问道：“你可认得程既？”

    不待他回答，女子便接着道，“我听旁人说，他与你之间，有些旧怨。”

    “现下有个机会，你随我去一个地方，只需按我教你的，背出一段话来，我便能替你要了他的命。”

    “怎么样？肯还是不肯？”

    李旭虽与程既有仇，到底也不是傻子，眼前这女子身份不明，张口闭口间，又将旁人的身家性命说得好似儿戏一般，实在不能不令人生疑。

    “你们到底是什么人？”李旭握着铁锹，警惕道，“我不认得你们，我同他的仇与别人无关，你们平白无故地，怎么突然肯找上门来替我收拾他？”

    “哟，倒还不傻，”那女子轻嗤了一声，同他道，“怪只怪这个叫程既的不识好歹，得罪了我家主子。”

    “我家主子想要他的命，一时间又寻不出个好由头来，可巧下面人就打听到了你头上。”

    “这事做好了，我家主子解了气，你也不费吹灰之力地报了仇，实在是笔很合算的买卖。”

    女子说着，随手接过一旁汉子手里提着的包袱，“当”地一声扔到了李旭的脚下，“你若是肯，这些银子便是定钱。只需照我说的做，事成之后，我家主人另有重赏。”

    那包袱系结本就极松，折腾之下松散开来，里头白花花的一片晃眼。一块银锞子顺着在地上滚了两圈，撞到了李旭的鞋尖上。

    李旭自打生下来，便从未见过这样多的银子，一时间下巴几乎都要惊掉，两眼发直，死死地盯在了地上那包银子上，眼中渐渐起了掩不住的贪婪。

    先前那些人命官司的顾虑统统碎在了这一包银子跟前。

    那女觑着他的神色，便知道自己此行的目的已经达成，也懒得同他多嗦，随手从袖口里抽出帕子来，压了压鼻侧的粉，淡淡道，“你过来。”

    “我同你细讲一讲，到时要说怎样一番话才好。”

    李旭用了许多工夫，才将那段话牢牢记在脑中，直至能十分流利地背出来为止。

    而后又过了几日，果然如那女子所言，有人来接了他，往一处宅院里去。

    临下了车他才知晓，自己要去的是城东声名赫赫的谢府，而程既如今正是栖身在这府中。

    至于那位先前来寻自己的女子，他进了正堂时，正看见那女子站在一位中年美妇的身后，同她低声耳语。瞧见他进来了，眼神略一对上，随即便如素不相识一般地转开了去。

    他心里头有了计较，明白这位妇人就是先前那女子口中所称的主子了，也是花钱买了程既一条命的人。

    接下来的一切便如事先商量好的一般，他放出那番话来，再有妇人在一旁煽风点火，堂上的老夫人明着秉公，话里话外也如冷箭一般，冲着程既而去。

    事情进展得极为顺利，程既站在堂下无话可说，被撵出谢府似乎已成了定局。

    可谁都没能料到后面会突然生出那样一番波折来。

    事起仓促，厅中一片混乱，最后程既没走成，自己反倒被扣在了府中。

    幸亏守门的不知得了谁的吩咐，最终肯偷偷将自己放了出去。

    只是那番计划终究是落空了，该收拾的人也没收拾成。

    既然如此，这女子此刻来寻自己，又是为了何事？

    莫不是秋后算账，打算将银子要回去？

    李旭心里头生疑，面上仍带着笑，奉承道，“姑娘说哪里话，您这样金玉一般的人，小的哪敢忘呢？”

    “只是这深更半夜的，劳您大驾，还特意来这儿，可是还有什么吩咐？”

    女子冷笑一声道，“先前不过就吩咐了你那么一档子事，都没能成，还提什么吩咐。”

    李旭不动声色地将手中握着的铁锹藏去身后，口中赔着罪道，“姑娘明察，您也瞧见了，先前都还好好儿的，是您家里头的公子窜出来搅了局，这才没能成事。您若是将这罪过一并推到小的身上，小的可是万万不敢认下的。”

    女子撇了撇嘴，盯着他看了两眼，随即摆了摆手道，“罢了，我家主子是菩萨心肠，知道你出了力气，心里头记着你的好呢。”

    “这不，那程既将你关在了府里头，预备着杀人灭口，还是我家主子费了半日的劲，才买通了守门的，才放你出来。”

    “是……这样吗？”李旭微微犹疑一瞬，到底还是开口道，“既然如此，小的在这儿多谢夫人和姑娘救命之恩了。”

    “不必，”女子压低了声音道，“只是那程既如今攀上了谢府的高枝，愈发肆无忌惮起来，连我家主子都不是他的对手。你如今虽逃了出来，可经了今日堂上一事，难保他不会恨你入骨，寻了人来悄悄儿地取你性命。”

    “送佛送到西，我家主人最见不得旁人作恶，索性便叫我来，再送你些盘缠，嘱咐你且躲一躲，远远儿地往别处去，避过了这场祸事才好呢。”

    李旭听了这话，面上神色和缓下来，似是完全地放下了戒心，颇为感激道，“夫人当真心善，不似那程既一般的歹毒心肠。”

    “我若是此番保住命去，定然日日替夫人烧香祈福，求个好运道。”

    “正是呢，”那女子笑吟吟道，“你有这份心思，也不枉夫人护你这一遭了。”

    “夫人特意备了些银票，嘱咐我亲自交到你手上来，好供你路上花销用呢。”

    说着，她伸出手来，果真捏着一沓纸片样的物事，朝前探着，似乎是等李旭伸手来拿。

    李旭往前两步，伸过手去。

    伺着他凑近，那女子眼里头浮出一点冰冷的笑意。

    李旭方才察觉，还未反应过来，便被人在身后由一条绳索勒住了脖颈。

    女子缩回手去，将银票重新揣进了怀里。瞥了一眼正拼命挣扎，两手在空中胡乱抓挠的李旭，从鼻中冷哼了一声道，“坏了夫人的好事，还想着拿银子，当真是贪心不足。”

    “你这条贱命，若是能替夫人出上两分力，也算是一辈子的造化了。”

    “等到了地底下，再好好儿地烧香祈福罢。”

    第60章 性命攸关

    绳索紧紧勒在咽喉处，一分分地收紧。

    李旭面皮已经紫涨起来，喉头里发出些“嗬嗬”的动静，手指曲着，徒劳无功地往脖颈处的绳索抓去。

    那女子在一旁看着他这副濒死的情态，忍不住皱了皱眉，朝拽着绳索的人不耐烦道，“动作利索点，再晚天都该亮了。”

    “一会儿等他断了气，就挪去房梁上挂着。”

    站在李旭身后的汉子应了声，朝李旭靠近了两步，将绳索又往手腕上绕了两圈，加了些力气往后勒去。

    电光火石之间，李旭猛地抬起手，手臂狠狠地向后戳去。

    只听一声凄厉的惨叫，壮汉猛地松了绳索，向后猛地退了几步，一只手捂在了右眼上。

    鲜红的血从指缝间漫了出来。

 第32章

    一时间在场的众人都呆住了。

    脖颈上的绳索松脱开，李旭翻着白眼，声嘶力竭地咳嗽着，瘫倒在地，挣扎着往院子外爬，手抠在泥中，一寸寸地紧抓着陷进去。

    他先前存了个心眼儿，将铁锹放下时，顺手拽下了木柄端头的铁扣，藏在手心里。

    性命攸关的时候，他谁都不信。

    铁扣尾端锋利，或许他真的有几分运气，正正好戳进了那人的眼珠里。

    只要逃出去，他就能活。

    女子最先反应过来，院子里猛地响起她的尖叫声，“蠢货，人都要跑了！快拦住他！”

    壮汉听了这话，忍痛弯腰捡起了绳子，大踏步走到李旭身边，重新套在了他的脖颈上。

    眼处的剧痛还在一阵阵袭来，壮汉发了狠，咬着牙，一只脚踩在李旭背上，两只手拽着绳索死命往后拉扯，竟是一副要将他颈骨拗断的架势。

    此时李旭彻底逃脱不得了。

    他十指无力地在泥地上抠着，脖颈向后仰，耳中仿佛响雷一般轰鸣着，视线渐渐模糊了起来。

    蓦地，浓稠的夜色里闪过一点银光，朝着绳索和壮汉而去。

    绳索骤然断裂开，壮汉一声痛呼，摇晃着，仰面砰然栽倒在地。

    院门处传来一声轻喝，“好快的手脚。”

    “谁？”女子猛地转过身去，两眼死死盯住半掩着的院门，“谁在那里装神弄鬼，还不快滚出来？”

    话音刚落，一个人影缓缓踱着，从门洞中走了出来。

    待他走到院中站定，微微抬起头来，趁着月色，一张脸叫人看得一清二楚，正是程既无疑。

    “你怎么会在这儿？”女子瞧见他，神色慌乱了一瞬，又强自镇定下来，手指在身后牢牢地攥着。

    这人怎么会找到这儿来？还能好巧不巧地撞见这一场。

    程既佯作讶然道，“桐儿姑娘不也在此处吗？”

    “姑娘既问我，那你又是来做什么？”

    那女子不是旁人，正是秋姨娘的贴身丫鬟桐儿。

    桐儿被当面叫破了身份，一时间哑口无言，恨得几乎咬碎了一口银牙，下意识地就起了杀心。

    四下无人，若是趁着此时结果了程既，栽赃到李旭头上，回头便称当他二人斗殴，双双殒命，也不失为一个好法子。

    这念头在心里头转过一遭，桐儿看向程既的眼神里带了冷意。

    程既似乎是察觉了她心中所想，嗤笑一声，举起手轻轻地拍了两下。

    霎时，院落墙头上齐刷刷地跃下数名精壮汉子来，甫一落地，便在程既身旁严严实实地围成了一圈，将他好好儿地护在正中。

    另有一人走去旁边，往奄奄一息的李旭口中喂了不知是什么，而后将人拖着放在了一旁。路过地上躺着的壮汉时，随手在他膝盖处一撩，拔出枚雪亮的银镖来，在袖口上揩干净血迹，收进了怀里。

    看来刚刚那一点银光就是这枚镖了。

    桐儿瞧着，止不住地暗暗心惊。只是一枚飞镖，远远掷出，切断了绳索不说，还能伤了自己带来的人，程既身边何时出现了这样厉害的人物。

    那人收好了飞镖，复又转过身去，恭恭敬敬地站在了程既身侧。

    桐儿紧紧地咬住了下唇，心中万分懊恼。

    早知如此，自己就不该为了揽功，从姨娘手底下接了这趟差事。本以为只是解决一个无名小卒，人手带上一个便足够了，这下甭说是对程既动手，只怕自己能不能全然脱身都还两说呢。

    程既眼见着她不开口，也不在意，不紧不慢地答她先前的话道，“我今日若不来这儿，又怎能知晓姑娘同我那好姨娘在干什么见不得的勾当？”

    “只怕明日一早醒来，便已背了条人命在身上，到时可就百口莫辩了。”

    “少夫人说哪里话，婢子可听不懂了，”桐儿勉力撑着身形，强笑道，“婢子今日来，原也是背着姨娘的。这厮今日在堂上言语无状，对少夫人多有冒犯，话里话外又不尽不实，姨娘都险些被他蒙骗了去，没的倒和少夫人起了冲突。”

    “姨娘向来喜欢少夫人聪明识大体，此番也是受了小人蛊惑，糊涂猪油蒙了心，早已悔得什么似的，正打算明日就拜托了人往少夫人那里去说和呢。”

    “原是婢子气不过，觉得这李旭实在可恶，搅了姨娘同少夫人的情分，这才偷偷出来，使人收拾他一顿，也好逼得他吐出实话来，带回去叫老夫人听了，大伙儿都安心。”

    “谁承想可巧，倒能和少夫人在此处遇上。怕是婢子愚笨惯了，如今好容易机灵一回，竟和少夫人想到一处去了。”

    这一番话下来冠冕堂皇，将秋姨娘摘得极干净，倒好似真成了蒙在鼓里的，平白受了份委屈一般。程既听罢，皮笑肉不笑道，“桐儿姑娘可是自谦了。”

    “什么愚笨不愚笨的，我看姑娘一颗心上只怕是生了十八个窍。这番说辞圆得干净利落，我都寻不出错处来。”

    “若非这李旭还在一旁，侥幸留了条命下来，凭姑娘这张巧嘴，只怕真能将黑白混在一处，是非对错都颠了个个儿呢。”

    桐儿听了他这一番话，面色不由得冷了下来，也不再同程既兜圈子，“少夫人是明白人，桐儿也不多话。此事说破了天去，拿不出证据来，也只算个捕风捉影。真闹大了，咱们都讨不了好去。”

    “左右这李旭如今也半死不活了，他同少夫人有旧怨，少夫人便权当替自己出了回气。回头尸首扔去成外头的山头上，自有野狼叼了他去，干净得很，什么都留不下。旁人只会当这人胆小怕事，卷了包袱逃了，他又没个亲眷，自然无人去寻他的。”

    “这般两不相扰，老夫人那边又好交差，岂不是便宜的很？”

    桐儿这番话倒并非空口白牙，说出口时心里头也有些打算。

    她办事素来谨慎，当初教李旭那番话时，也只是口述着叫他记牢，半张纸都不曾留，银锭子上的标记早已抹去，干干净净寻不出一点来处。

    此时只要哄得程既将人杀了，这一切便再无证据留下了。虽说辛苦设下的计谋功亏一篑，可到底算是将姨娘保下来了。

    程既不过是个乡下来的野郎中，又没什么见识，李旭今日在堂中那样狠地得罪了他，换了旁人，只怕生吃了李旭的心都有。此时大好的时机在眼前，她就不信程既能忍住不对这人下手。

    第61章 舒心顺意

    “哦，这样吗？”桐儿看到程既微微弯起了眼，脸上很慢地浮出一个笑来。

    看起来十分纯良无害的模样。

    “桐儿姑娘这计策当真绝妙的很，我听在耳中，都止不住地要心动。”

    他的语调向上挑着，似是极满意。

    桐儿不自觉地放松了紧绷的脊背，微不可察地吐了口气，心里头生出了些想当然的得意来。

    果然，这人上钩了。

    “这样算来，照着姑娘的安排，只有一处不妥。”

    “嗯？”桐儿抬起眼来，微带着诧异出声。

    “李旭心存歹念，胡乱攀咬，填了一条命进去也算是偿了。那姨娘先前泼在我头上的脏水，又该怎么算呢？”程既歪了歪头，神色里带了几分诚心求教的意味。

    “少夫人……这是何意？”桐儿面上不由得僵硬起来，勉强提了提嘴角道，“这罪魁祸首业已伏诛，您的气合该消了大半才是。”

    “婢子知道，先前我们姨娘性子急，说出话来没个遮拦，才同您绊了几句嘴。可姨娘万万不是成心的。到底您同姨娘是一家人，这一笔写不出两个谢字，您大人有大量一回，我们姨娘明日也定亲自去木樨院里给您赔不是去。”

    “往后大家都在一处宅院里过活，和和美美的，老夫人老爷瞧见了，也觉得舒心不是？”

    “你倒会做人，两头都不得罪，”程既轻笑了一声，忽地变了神色，脸上直如覆了一层寒霜似的，冷声道，“他们舒不舒心，又与我何干？”

    “为了旁人舒心，倒拘着自己暗地里不痛快，我瞧起来像是这般的傻子吗？”

    “我与姨娘都不姓谢，又哪来的一笔写不出两个谢字？”

    “莫不是进了谢家的门，便将自己的姓氏祖宗都一并丢了吗？”

    月上中天，夜将要过半了，程既懒得再和桐儿嗦，直接吩咐身边人道，“将旁边躺着的那个抬到马车上去，这丫头的手下用绳子捆好了，扔到马背上，等会儿驮回府里去。”

    “至于这位桐儿姑娘，”程既略抬了抬眼皮，睨了她一眼，吩咐道，“将手腕绑了，也带回府中去。”

    “对了，可要记得仔细将人看住了，”程既想起什么似的，冷笑一声道，“万一不当心，这位也被她主子派人取了命去，岂不是白忙活了一场？”

    “你们敢！”眼瞧着两个汉子一左一右地朝自己逼近，桐儿饶是素来冷静，这时也不免惊惶起来，刚转身跑了两步，便被扳着肩膀擒住，随手一双手便被扣在了身后，牢牢地绑了起来。

    她拼命地挣扎着，也顾不得遮掩地喊道，“程既，你好大的胆子！松手！别碰我！”

    “谁给你们的胆子！我是秋姨娘身边的人，得罪了我，叫你们一个个地都掉脑袋！”

    负责抓她的两人充耳不闻，只将绳子在她身后牢牢地系好，打了死结，而后才抬起头来，向程既示意。

    桐儿眼见着两人无动于衷，心里头彻底害怕起来，转而朝程既叫道，“疯子！”

    “你到底想干什么？”

    “姨娘是大少爷的亲娘，整个谢府都是大少爷的，你今日敢动了我，来日姨娘定不会放过你！”

    “倒真是个忠仆，这时候还指望着秋姨娘救你呢？”程既嘴角挂了嘲讽的笑，“你那好主子自己都是泥菩萨过江了，哪还有闲心顾上你这条命。”

    “放心，我不似你主子那般心狠手辣，草菅人命，你的命还要留着，待回了府里，当着老夫人老爷和夫人的面，好好地将你们主仆那些阴私勾当吐干净了才好呢！”

    “你做梦！”桐儿已经被推搡到了门口，嘶哑着嗓子，硬扭着头看他，“你休想对付姨娘！”

    “你以为谁会护着你，那个病秧子？他自己都不知道能活多久，哪有闲心护着你？”

    “还是说你以为他那个道貌岸然的娘能替你对付得了姨娘，她要真有这点本事，当年就不会连自己儿子都护不住！”

    程既猛地上前几步，干脆利落地朝桐儿脸上甩了一巴掌。

    “我从来不打女人，”他脸上透着嫌恶，“可你若再敢骂他一句病秧子，你这条舌头就不必留着了。”

    说着转过头去，冷声吩咐人道，“将她的嘴堵起来，回府前都不必叫她再开口了。”

    人被压去了一旁，程既却不急着出发，走到马车旁，撩起袍子，踩在车辕上，而后身子猛地一提，便进了车厢里。

    车厢中此时只剩下程既和一旁昏迷着的李旭两人。

    原本程既是不肯带马车的，嫌它行得慢，耽误工夫。没想到还真派上了用场。

    若是叫李旭也同那壮汉一般在马背上颠簸一路，只怕这条命也保不住了。

    先前已经叫人喂李旭吃了保命的药丸，程既这时拎起他的手腕来略试了试，脉象已然渐渐平稳起来，人想来是没什么大碍了，只是还未醒。

    他今日辛苦出来一遭，为的是要从这人口中问出话来。当下便在他肩颈上寻了处穴道，拇指重重地往下一按，李旭浑身如过电一般猛地哆嗦一下，悠悠醒转过来。

    甫一睁开眼，李旭便弓起了腰，惊天动地地咳了起来，喉咙里发出的动静活似破败的风箱一般。

    程既在一旁冷眼看着，待他咳了好一会，才从一旁的茶壶里斟了杯茶出来，递到他眼前，“喂”了一声。

    李旭也顾不上说话，一把抢过了茶盅，咕嘟嘟地大口喝干净，才算缓过一阵来，胸膛剧烈地起伏着，可到底没再继续咳下去。

    他将茶盅放去一旁，哑着嗓子低声道，“是你救了我。”用的是肯定的口吻。

    程既在一旁懒懒地应了一声，又道，“别多想，不过是我留着你这条命还有用处。”

    “也是，”李旭摇了摇头，苦笑一声道，“你那么聪明，什么事都能料在前头。”

    “自然是还有用得着我的地方。”

    他松了筋骨一般地往后躺去，枕在自己的胳膊上，盯着车厢顶上坠着的一尾穗子看，“只有我是个傻的。”

    “白白替他人作嫁衣裳，赔进去一条命去都还不知道呢。”

 第33章

    “你若不起了那点贪心，谁都害不了你，”程既靠在一旁的车壁上，一双眼寒星一般凛人，“说到底是你害人在先，落到这步田地也是咎由自取，怨不得旁人。”

    “是啊，”李旭低低咳了两声，“路是我自己走的，怨不得旁人。”

    静了片刻，他吐出一口气来，问道，“说吧，想让我做什么？”

    “想明白了？”程既挑了挑眉，“我还以为，你宁死都不肯顺我的意。”

    “与你无关，”李旭阖上了眼，神色间透出几分倦怠，“我这条命在旁人眼里不值钱，我自己倒还挺宝贝。”

    “有人想要了我的命去，这个仇，自然是要报的。”

    第62章 良宵苦短

    程既斜睨了他一眼，神色里微微带了几分诧异。倒不防他口中能吐出这话来。

    如此这般，事情倒是顺利了许多。

    “要想此事水落石出，需得有证据将人钉死了，再无翻身的机会。”

    “否则她们若是得了喘息的空，寻着机会反扑，只怕你这条命到底要栽进去。”

    李旭低垂着下巴，在一旁沉默地听着，不发一言。

    程既一双眼落在他身上，眼神锐利地打量着，“如今那丫头叫我捉了，算是个人证。”

    “只是这时机不巧，顶多只能算是她这次来寻你。至于先前你们有过什么交易，她口风紧得很，未必能吐出真话来。”

    “且她又是我那姨娘的心腹，在府里头也算是有些脸面。谢府的规矩，轻易是不许动用私刑的。若真拿不出什么关键的证据，只怕也奈何她不得，人即便是捉了，最后也要放了去。”

    李旭艰难地咽了口唾沫，喉结上下滑动两下，哑着声音开口道，“你不必拿话激我。”

    “我落到这步田地，心里头想的也只有保住这条命，顾不得再藏什么底了。”

    “说来，大约也是我命不该绝，”他又咳了两声，勉力抬起手，朝着车厢外头指了指，“上回那丫头带来的银子，藏在屋里床底，那青砖地的下头，你寻出来，估摸着也能当个物证。”

    “不过那银子我看过了，干净得很，什么戳都没有。大约是事先她们就料到了。”

    说到此处，他忍不住苦笑一声，“这么说起来，倒真是场好算计。看来这个局从一开始，就没打算留着我这条命。”

    “除了银子呢？”程既沉吟片刻，又追问道，“还有旁的吗？

    单只有来路不明的银子，实在是说明不了什么。以秋姨娘的狡猾，只怕轻易就能圆了过去。

    “枕头底下，”李旭抬手敲了敲额头，努力回想着，“枕头底下……应该还有一粒银扣子。”

    “那是什么？”

    “那丫头上次来寻我。她走之后，我在院子里拾的。”李旭面上带了两分犹豫，“当时瞧着亮闪闪的，该是银子。”

    “我这院子里几乎没有旁的人来，这东西又不是我自己的。思来想去，只能是她掉的了。”

    程既眼睛微微一亮，紧接着便掀了帘子，唤了人过来，凑近了交代李旭方才所交代的话。

    那人领了话后，转身去了院子里，不多时便回转回来，面上带了几分喜色，手里头也多出了个包袱，恭恭敬敬地递给程既。

    程既掀开包袱皮，朝里头打量一眼，一排整整齐齐的银锭子上，确实搁着一枚圆圆的银色光泽的衣扣。

    他将扣子拈起来细细打量，只见它做工精巧，银面光泽极好，还雕了花样，断不是寻常人家衣物上能有的东西。

    “你还记得她那天穿了什么眼色的衣衫吗？”

    “约莫……是鹅黄色的。”

    程既微微点了点头，将扣子收进了袖中，朝候在外面的众人吩咐一声，往谢府返程。

    马车辘辘而行，车轮碾过碎石，车身很轻微地晃荡了两下。

    李旭突然开口问道，“这东西有用吗？”

    “大约吧，”程既并不打算瞒他，“我还需回去，再想想办法，看能不能同她那日的衣着对上。”

    “你这样说，只怕便是有八成的把握了，”李旭将手在身侧暗暗地攥成拳，“等真相大白之后，你打算怎么处置我？”

    程既闭着眼蓄养精神，并不看他，“你要怎样，与我无关。”

    “事成之后，你我桥归桥，路归路，你愿意去何处，都同我再无干系。”

    李旭怔然，“你肯放了我？”

    “你几次三番同我为难，构陷于我，害得我连栖身之所都险些没了，我自然恨你，”程既声音沉沉，没带什么起伏道，“可说到底，我也算藉着你这遭事，才能捏着那起子人的把柄，好一并铲除了去。”

    “师父在时，也只得你一个亲人。便是再不中用，好歹也废过一番心血。这般早早送你去了地底下，也是没得叫他老人家烦心。”

    李旭沉默了片刻，声音低低道，“你同从前……不一样了。”

    若搁在从前的程既手上，事情一旦了结，自己也断然活不过第二天去。

    “大约是吧，”程既直起身来，撩起一旁的帘子。远处已经能瞧见谢府门头上高高挑着的灯笼，橘红色的暖光映在眼底，一闪一闪地晃，“我认识了一个人。”

    “此后便想要多做好事多行善，好替他攒下一份功德来，叫诸天神佛庇佑他平平安安。”

    程既踏进院子时，谢夫人还未歇下。

    她揪心了大半个晚上，眼巴巴地盼着，在屋子里转过一圈又一圈，几乎将地砖都磨下去一层。

    阿月知道劝也无用，索性沏了浓茶来，陪在一旁，主仆俩一块儿当起了望门神。

    耳听得外头终于传来脚步声，并着守门小丫鬟的招呼，谢夫人耐不住，几乎是三两下便冲到门口，掀了门帘子便往外去，险些同外头的程既撞了个正着。

    “怎样？可有遇见什么歹人？伤着了吗？”谢夫人只恨自己没生出几张嘴来，握着程既的手腕，一迭声地问道。边问边不大放心似的，一双眼上上下下地将人从头扫到脚。

    “娘放心，我好得很，”程既忙笑着答道，“皮都不曾磕破。”

    “那便好，”谢夫人长长地舒了一口气，“你这孩子，真是胆大。娘在这边等着，一颗心都快从喉咙里蹦出来了，只怕你再招架不住。”

    “娘可别小瞧了我，”程既眨了眨眼，“我可不止胆大这一条好处呢。”

    “程既还等着事成了，来找娘讨赏，无论如何都要招架住的。”

    “成了，就知道念叨着赏，”谢夫人禁不住笑，“少不了你的。”

    “好生进来说说吧，今夜里干了什么好事出来。”

    一行人进了屋子，阿月忙端了铜盆帕子，叫程既净手，又沏了新茶来，忙过一阵，程既才同谢夫人细细说起了今夜的诸多事情。

    话毕，程既道，“李旭和桐儿我已经叫人绑了，带到娘这儿来，现下正在院子里使人看着，看娘的处置。”

    “果然，”谢夫人冷笑一声，愤愤地揪着手中的帕子道，“我就知道，必定是那主仆俩出的幺蛾子，否则平白地，从哪儿能冒出个这么嚼舌头的来。”

    程既从袖口里掏出了那枚银扣子，搁在桌面上，“这便是那枚扣子，只怕还要烦劳阿月姑姑一遭，看怎生想个法子，能将那件丢了扣子的衣裳寻出来，才算将这事坐实了。”

    “少夫人说哪里话，”阿月忙道，“能替少夫人洗刷冤屈，解了少爷同夫人的烦忧，婢子高兴还来不及。”

    说着，她拿过那枚银扣，凑在灯下细看，略思索了片刻，开口道，“这扣子上的花样，婢子瞧着眼熟。”

    “没记错的话，该是今年份例里做的衣裳，只有各院子里的大丫鬟才有，各人的衣裳颜色同配着的纽扣纹饰都是不同的。”

    “前两日婢子还瞧见桐儿穿那一条裙子呢，想来是扣子在不甚要紧的地方，没发觉就是。”

    “这样好办，这银扣是独一份的，丢了单凭自己也断补不回来，若要在府中绣娘处修补，也定会有册子记载，最是好寻的。”

    “少夫人且请放心，”阿月收了扣子，微微一笑道，“不消半个时辰，婢子定能将那件衣裳给您找出来。”

    “到时即便秋姨娘和桐儿有一千张嘴，也抵赖不得了。”

    “如此，便有劳阿月姑姑了。”程既笑着，作势朝阿月作了个揖。

    阿月只抿着嘴笑，侧身避了过去。

    谢夫人站起身来，颇有些摩拳擦掌的意味，“那便这样，阿月带人去那丫头的住处，把衣裳找出来。我这就去吩咐，将那两人压去正堂，寻了老夫人来，今夜便好好将此事了了。”

    “娘莫要急，”程既不紧不慢地开口道，“依程既所见，娘倒不如今夜先去好好睡上一觉，明日再来处理此事。”

    “为何？”谢夫人狐疑道，“此时天时地利人和，不正好一并了结了？何苦叫她们多自在一个晚上？”

    “娘只细想，秋姨娘若是今夜等不到桐儿回来，可能安枕？”

    “你是说……”谢夫人犹豫着，看向程既。

    程既嘴角微微向上挑着，“刀在脖子上多悬一会儿，总比直接砍下去要更折磨人，娘觉得呢？”

    “咱们为了此事殚精竭虑，费了多大的工夫进去。如今，也该换那幕后之人来提心吊胆了。”

    谢夫人恍然大悟，连连抚掌道，“是这个理儿。没得只咱们这些日子遭罪受。也该叫她们那起子尝尝这磨人的滋味了。”

    “正是，”程既笑眯眯地应道，活像是只得逞的狐狸，“那娘亲先好生歇息一晚，等着明日里瞧一场好戏。”

    良宵苦短，自己也要快快地回木樨院去，只怕还能赶得上一场好春光。

    第63章 闲敲棋子

    夜已深了，程既心里头念着自家院子里的一位，也不肯再叫谢夫人遣了下人相送，自己拎了盏琉璃制的灯笼，辞别了谢夫人主仆两人，便独身往回走去。

    素日里常走的石子路曲曲折折，要绕出好几个弯子去。铺这路时工匠花了巧思，原是为了叫人边走便多些景儿看，也好赏玩，不至眼前无聊。

    可惜心思花在这处，此时走在上头的人却耐不下性子了。

    程既转过两个弯儿后，心里头便不大乐意起来，索性辨了方向，直接从花园里抄了小径。

    夜里的园子静得很，连白日里的鸟雀声都一并消了。小径两旁栽了些藤萝薜荔，枝叶苍翠，结了累累珠果，幽幽地生出一股暗香来。草阴下有虫鸣，只偶尔的一两声，走近了便隐去，又自更远处响起。

    程既脚下的步子迈的轻快，手里头的灯笼跟着一摇一荡，琉璃罩子上画了鸳鸯戏水的花样，两只禽鸟挨挨蹭蹭着交颈，带着旁若无人的亲昵，好似怎样都分不开去。

    取灯笼时原是随手，不曾注意过纹饰，这时瞧见了，倒像是被窥破了心事一般。小程大夫盯了会儿那对亲亲热热的鸟儿，莫名地便有些脸热，忍不住别开眼去，心下只觉得连灯笼上那几笔荡漾的水纹都不正经起来。

    先前的话是他放出来的，人也是他哄进院子里的，当时面不红心不跳，还有余暇当着旁人的面做些轻薄举动，这时真要应了话，倒莫名地生出几分近乡情怯来。

    嘴角总忍不住地向上翘，又非要抿着，成心同自己过不去一般。程既俯下身，从道旁折了枝薜荔藤来，珊瑚似的红珠攒成团，像是新嫁娘颊边的胭脂，很矜持地从梢头垂下。

    他轻咳了一声，颇有些心虚地往四下里瞧了瞧，眼见着月白风清，半个人影都没有，这才拎着那一段藤条，遮遮掩掩地动作着，覆在那对鸳鸯上。

    好容易遮住了，再看时，却只觉得一股子的欲盖弥彰，连自己都瞧不过眼去，索性也不再遮了，拎着灯笼，垂着头，直往木樨院中去，只看步伐倒像是落荒而逃了。

    程既进院门时，里头静悄悄的一片，只正屋的灯盏还亮着，隔着薄薄一层窗纸，透出些昏黄的暖光来，映在眼底，一粼一粼地摇，让人没来由地心安。

    院子里的下人们俱已歇息了，廊下留着值夜的小丫鬟，正迷迷糊糊地打着盹，冷不防往前栽了一下，迷迷糊糊地醒过来，正撞见程既走到面前。

    小丫鬟一时被唬了一跳，瞌睡醒了大半，站起身来正要行礼唤人，程既忙将手指贴在唇上，朝她比了个噤声的手势。

    小丫鬟惯是个伶俐的，心领神会，将那句到了嘴边的“少夫人”咽下肚去。

    程既招了招手，将人叫到院子角落旁，离着窗扇远远儿的，这才低声问她道，“少爷还未睡下吗？”

    小丫鬟也将声音放得极轻，“不曾呢。”

 第34章

    “少爷打回来，便在屋里头坐着，自个儿同自个儿下棋，也不要人在旁边伺候。”

    “星儿姐姐进去送了两回茶水点心，还劝了少爷几句，说那棋子只指甲盖儿大，夜里头看着费眼睛，还是早些休息的好。若真想下，等您回来了，明日里两人再一处玩儿也是一样的。”

    “呆子。”程既很轻地嘀咕了一句，脸上挂了几分无可奈何的笑。

    “您说什么？”小丫鬟没听清，懵懵懂懂地问。

    “没什么，”程既摆摆手，又朝着那边窗子里的灯火抬了抬下巴，“瞧这架势，是你们星儿姐姐没将人劝动？”

    “婢子记得，是劝动了的，”小丫鬟面上带了几分不解，“当时星儿姐姐出来，还吩咐他们去备了热水来，说是少爷要沐浴用。”

    “婢子原想着等屋里头少爷沐浴毕了吹了灯，这再去歇息。”

    “也不知怎地，少爷这次沐浴倒是格外久了些。浴桶来来回回地换了几次，每次都是水冷了，又抬了新的来。”

    “就婢子方才阖眼的工夫，才又换了一桶呢。”

    “咳咳……”程既在一旁听到小丫鬟这番说辞，猝不及防下呛住，压着嗓子咳了两声才算缓过来，一时竟有些狼狈，朝小丫鬟道，“我知道了。你且去休息罢，不必再守着了。”

    “是。”小丫鬟行了一礼，正要退下，又想起了什么似的，朝程既道，“少爷沐浴这么久，若是不当心，只怕再受了寒。可要婢子去吩咐小厨房，熬一剂姜汤备着？”神色间倒是颇为关切。

    “……不必，”程既有些艰难地开口道，“少爷那儿……一切有我。”

    小丫鬟这才退下，转身回房中时，心里头不自禁地暗想，明日还是同星儿姐姐说一声，将姜汤备下了妥当。便是少爷不喝，少夫人也该喝些。

    瞧着少夫人方才只是咳嗽两声，脸上便浮了红上来，同自己说了几句话也没见消下去，指不定也是受了寒呢。

    这厢好容易将小丫鬟打发走，程既轻手轻脚地撩了门帘子，进去屋内。

    内室里，谢声惟果然还未睡下，这时正背对着程既坐在桌前，手里拈了枚棋子，凝神瞧着桌上的棋盘。

    程既想着方才小丫鬟口中的话，情知这人是在此处打发时间，等着自己回来，心里头像是搅碎了一树深紫的桑葚，浓重的甜醴里透着除不去的酸，直将一颗心都泡得软了。

    他屏住呼吸，将脚步落得极轻，一步步地走到那人的身后去。

    桌前坐着的人半点都没发觉。

    谢声惟一只手支在下巴处，眼神虚虚地落在棋盘上的一点，拈着棋子的另一只手在一旁停了许久，也没落下去。

    程既不免生出了几分好奇，一时也并急着未唤他，而是稍稍探长了脖子，往棋盘上瞧去。想要看看究竟是怎样的棋局，将自家的阿辞为难成了这样。

    程既于围棋一道属实不大精通，一眼看去，只觉得棋局散乱的很，也没什么章法，实在瞧不出什么所以然来，暗自摇了摇头，正要出声时，终于见着谢声惟拈着棋子的那只手动了。

    那枚棋子很缓慢，很坚定地，落进了棋盘上某个方格的正中间，发出清脆的“咔嗒”一声。

    程既：“……”

    虽然没怎么下过围棋，但是棋子要落在点上他还是清楚的。

    谢小少爷哪儿是在下棋，分明魂儿都不知道落到谁身上去了。

    引得谢小少爷丢了魂的罪魁祸首此时正坏心眼儿地站在人身后，觑着人不防，开口道，“阿辞这一着下得好生精妙。”

    谢声惟刚捏起的棋子陡然从手指间落下去。

    他匆忙地回过头，待藉着烛火看清了来人，笑意才从眼底一点一点地漾开，浮到眉梢眼角去。

    “你回来了。”他声音很轻地开口，带着很沉的欢喜在里头。

    程既站在灯下，笑盈盈地看他，“阿辞不问问我，此行可有收获？事情可都了结了？”

    谢声惟起身，牵过他的指尖握在掌心里，才安定了似的，朝他笑道，“你既好好儿地站在我面前了，想来事情定然是极圆满，自然是不必再开口问的。”

    “小程大夫什么样的本事，我还不知晓吗？”

    “是是是，阿辞便是我肚子里的小鬼儿，什么都知道的一清二楚，”程既拉着人坐下，眼瞳转过两圈，里头带了几分狡狯，“倒是我对阿辞知之甚少了。”

    “嗯？”谢声惟疑惑出声。

    “最起码，”程既伸出手指在桌面的棋盘上点了点，声音里带了调笑的意味，“阿辞能下出这一手好棋的本事，我先前就是不晓得的。”

    “若是早早儿地知道了，只怕对阿辞还要多佩服上两分呢。”

    顺着这人的手指，谢声惟才瞧见自己方才落子之处，一时有些窘了，伸手过去便要将那枚棋子拿下来。

    “哎，可不兴如此，”程既笑着抬手去挡他，“围棋里向来都是落子无悔，阿辞怎地还要坏了规矩？”

    “我不过是随手来玩儿的，”谢声惟趁着程既讲话，钻了空子，探只手过去便将棋盘拨乱了，抵赖道，“与旁人对弈才要守规矩，我这般自然是不算的。”

    程既伸了根手指，在颊上轻轻地刮了刮，故意臊他，被他捉住了，放在唇边恨恨地咬了一口，到底也没舍得用力，只用齿尖抵着，很轻地磨了磨。

    “半个晚上没回来，就这般坏心眼儿。”谢声惟捏着他的手指，蹭过刚刚留下的一点齿痕。

    “那阿辞要不要罚我？”程既很慢地凑过去，将声音压得低低，像是带了小勾子，往人心尖儿上落。

    “怎么罚？”谢声惟放轻了呼吸，视线被那人填满，铺天盖地。

    不管看过了多少回，这人都是独一无二地好看。

    眼前的人眼睛弯着，唇角微微翘起，而后，伸出一点舌尖来，在唇畔略舔了舔，迅速缩了回去，只留一点水光里透出的艳红。

    “咬手指算什么呢？”谢声惟听到眼前人开口，很轻的，带一点诱哄的口吻，“阿辞该咬这里才好。”

    第64章 鸳鸯戏水

    唇上的触感是柔软的，带一点甜，像是春日里寻到的一捧紫云英。

    谢声惟幼时在院子里见过几丛，花蕊深处有蜜可啜，摘上一把便能快活地消磨掉半个下午。

    那样的甜在记忆里存了数年，却没想到在此时能严丝合缝地同怀中人对上。

    他含着，很轻地细细密密地吮，像是从前啜蜜那般，要将花萼深处的每一丝甜都攫取干净，不留半分。

    过了不知多久，有风吹过窗扇，发出很轻的“吱呀”声响，两人才回过神来，黏在一起的唇齿像是做了坏事一般，匆匆忙忙地分开。

    可人到底还是依偎在一块儿，肩头抵着，手牵在一处，散下来的长发垂着，一时也分不清谁是谁的。

    程既陡然想起了灯笼上那对儿交颈的鸳鸯。

    遮遮掩掩的，到底还是在这儿露了个干净。

    他莫名地生了一点懊恼出来，不自觉地咬住下唇，下一刻就没忍住地“嘶”了一声。

    “怎么了？”谢声惟忙问道。

    “疼，”程既只垂着头，捏着谢声惟的指尖，声音很轻地抱怨，“阿辞好凶。”

    “罚的这样重。”

    “都肿了。”

    口中说着，像是怕人不信似的，又将下巴抬起来，凑近了叫人看。

    谢声惟的呼吸微微一滞，手指不自觉地蹭上去。

    瞧着似乎是比先前要肿了些，颜色又艳，配着眼前人刻意做出的可怜神情，倒真像是受了欺负一般。

    “下次……不会了，”谢声惟低声哄他，顿了顿，又怕说不清似的，忙补充道，“下次我会轻一点。”

    “怎么不说下次不亲了呢，”程既将手搂在他颈项之间，凑去耳畔，气息温热地拂过去，“不亲了，岂不是一劳永逸？”

    “不要，”谢声惟低下头，下巴在程既头顶轻轻地蹭了蹭，“舍不得。”

    “好罢，”程既仰起脸来，在他下巴上亲了一记，“那便只好我多受些委屈，迁就阿辞几分了。”

    “谁叫我们阿辞生的这般好看呢，由不得人不疼你。”

    “又乱说，”谢声惟垂下眼，正对着程既眼底融融的笑意，茸密的长睫映着灯烛，很轻地扑扇两下，像是生了灵识的蝶翅，直直飞到人心头上。

    “不及你好看。”他轻声讲，说得平缓又笃定，不容辩驳的语气。

    “古人都说情人眼里出西施，”程既眨了眨眼，带一点狡黠道，“如今在阿辞眼里头，我是不是也要胜过那时候的一帮子美人了？”

    谢声惟失笑，抬手捏了捏他的脸，“是，西施貂蝉，杨妃昭君，加起来也及不上一个你，这样可行了？”

    “唔，有这么好看呀，”程既就势鼓了鼓脸颊，“那我猜阿辞一定是爱极了我。”

    不等谢声惟应答，他又抢着道，“那阿辞今晚可要好好疼疼我才是。”

    口中说着，佯作伸了个懒腰，“我累的狠，现下只想好好地沐浴一番，才能解乏。”

    他一双眼定定地瞧着谢声惟，唇角微微翘起，“还要阿辞同我一道沐浴才好。”

    屏风后。

    水雾蒸腾，周遭的一切都变得模糊不清起来。

    程既同谢声惟面对着面，一只胳臂绕到对方颈后，松松地挂着，另一只手臂浸在水中，不知在做什么，水面上只有一圈圈的波纹荡着，逐渐往四周泛去。

    谢声惟将眼微微阖着，胸膛起伏得剧烈，牙齿紧紧地咬住下唇，气息逐渐变得粗重，连浴桶中的水声都掩盖不住了。

    突然，他猛地伸手，攥住了程既的手臂。

    “嘘！”程既凑上前去，很轻地在亲在他的眼睛上，辗转朝下，从鼻梁，脸颊，再到嘴唇。

    “阿辞松松手，我才好叫你快活。”他同谢声惟唇齿贴着，话音出了口，便顺着对方的口一路溜了进去。

    话虽说着，可那握着他胳臂的手似乎半点都没影响他。

    程既看着眼前人脸上一点点地浮现出了红晕，抓着自己的手也渐渐失了力般地放松下来，心里头生出些奇异的满足来。

    到了最后，谢声惟不知从哪儿来的力气，猛地将他搂过来，狠狠地亲了上去。

    唇齿厮磨间，怀里的人口中逸出一点轻吟，谢声惟听在耳中，却不自觉地更用了力气。

    他想要将这人揉碎了，含化了，每一寸都同自己融在一处，再分不开。

    第65章 红绡帐暖

    内室里亮了半夜的灯烛终于熄了下去。

    红绡帐中，程既同谢声惟躺在一处，一个偎在另一个的怀里，隔着胸膛，两颗心渐渐跳动到一起去。

    程既抬起手，盖到谢声惟的眼睛上，“明日里还有一场大仗要好好打呢。”

    “今夜要好好睡。”

    掌心下的眼睫微微颤动着，轻轻地扫过去，莫名带了些暧昧的痕迹。

    谢声惟伸出手去，握住了程既的手腕，指腹在那一小块儿凸出的腕骨上蹭过去，碰到手腕上的一点凉意。

    是程既腕子上戴着的玉镯。

    谢声惟认得那镯子，色泽浓的很，绿得像一汪水。

 第35章

    阿月姑姑同他讲，说幼时娘亲抱着他的时候，他总盯着那只镯子看。一双眼睁得圆圆的，眨也不眨，约莫是喜欢极了。

    娘亲那时便逗他，说这镯子是要存着，将来给他娶媳妇使的。

    于是他偶尔也会想，想着面前有一个白白净净的小姑娘，来做他的小娘子，柳叶眉，杏核眼，笑起来时嘴角有小小的涡。雪白纤细的手腕子上，翠绿的镯子在很轻地晃。

    后来逐渐大了，真到了该娶亲的年纪，身子却一日日地衰败下去，病得昏沉，连醒着的时候都愈发短了。心里头被一碗碗的苦药浸透了，苟延残喘尚且不易，便也顾不上再去想旁的。

    世事难料，最后带上镯子的人，不是什么小姑娘，却是他委实心心念念了许久的人。

    若是当初能料想到镯子终有送出去的今日，那些过去的苦日子也许就不会那样难捱了。

    程既的手腕较旁人的细一些，少了几分硬朗。许是多年拿笔写方子的缘故，掌根处磨出了一小块茧子。

    戴着镯子时，倒别有一番好看。

    玉镯莹润，腕骨伶仃，昨夜那双手在自己身上作乱，那只镯子便跟着在眼前来来回回地晃，最后模糊的视线里只剩下一弧抹不掉的翠色。

    想着想着，指间的镯子倒好像变得烫热起来，谢小少爷脸皮薄，匆匆地丢开手去，连带着脑海中那些旖旎的画面一道抛去一旁。

    怀中人微微带了些讶然，“为什么不摸了？”

    谢声惟：“……”

    程既不大乐意地收回了手腕，自己忍不住在方才谢声惟碰过的地方又摸索了一会儿，指间只能碰到温热的皮肤，并无什么异样感，于是又忍不住地混了委屈进去，“我的手腕如今就这么不讨人喜欢吗？”

    “没……不是，”谢声惟一时有些哭笑不得，为了证清白，又忙伸手过去，将这人的手腕牢牢握在掌中，安抚一般地揉了揉，“想什么呢？”

    “没有不喜欢。”

    怎么舍得不喜欢呢。

    “那你为什么丢开了？”程既不依不饶地要讨个说法，手腕也不许他碰了，作势地往回抽。

    谢声惟握得紧，微微用力，不肯松开叫他逃了。

    “我只是在想，”话在舌尖转过一圈，情急之下不留神便溜了出来，“你今夜，手腕累不累？”

    话一出口，帐中霎时静极了，身边人顷刻之间乖顺下来，半点要挣脱的意思都没有了。

    过了半晌，谢声惟听见程既很小声地开了口。

    “酸。”

    “要揉一揉。”

    话说出口便后悔了的谢小少爷仗着夜深无人瞧见，顶着颊上薄薄的一层红晕替程既揉手腕，越揉越精神，眼前全是今夜这只手在自己身上使的坏，半点睡意都不剩了。

    程既今夜里只顾着逗身旁的人，自己不曾有，这时同人紧挨着，床帐里暖意融融，隐隐地便生出几分燥热来，不大舒服地挪了挪身子。

    “可是力道重了？”谢声惟察觉不对，忙问道。

    “没有，”程既在他怀中拱了拱，闷声道，“是阿辞伺候的太好，我一时心摇神旌，快要把持不住，实在忍的辛苦。”

    谢声惟不意他说得这般直白，一张脸几乎红了个彻底，过了好一会儿，才结结巴巴地开口道，“你，你要不要……”

    “要不要什么？”程既声音懒洋洋地，人好似没了骨头般地缠上来。

    谢声惟咬了咬下唇，片刻后才低声道，“我帮你？”

    口中说着，很深地吸了一口气，伸手往被中探去。

    行到半路，被程既出其不意地拦了下来，阻了往前的路。

    “我心疼阿辞，可舍不得阿辞同我一样累，”他凑在谢声惟耳畔，将那片薄薄的耳垂在唇间抿了一下，声音里头带着沉沉的笑意，“回头若是不小心闪了腕子，明日岂不是要失了几分气势去？”

    “那你……怎么办？”

    “我只好委屈一晚，一会儿多念几遍清心咒了。”

    “这是阿辞今日欠我的，往后，要换个别的法子补回来才行，”程既的声音透着微哑，带了些与素日里调笑截然不同的意味，“不然，我不依的。”

    谢声惟似乎是懂了程既口中所说的‘别的法子’，又好像不是很明白，一颗心却突兀地跳得急切，恍惚在耳边都能听见砰砰的动静。

    水骨嫩，玉山隆，鸳鸯衾里挽春风。

    他不自主地晃了晃脑袋，试图将那些香艳的词句场景一并倾倒出去，好留出两分残余的清醒来，不至一时昏了头。

    程既是男儿身。男子承欢那处，本就与女子不同，要脆弱上许多，若不谨慎些，到时不小心将人伤着了，可怎生是好？

    此事万万不能着急，要从长计议才好。

    要不要先去寻些大夫细细问一问，心中也好有个盘算？

    听闻外头花街柳巷里，专有一处唤作南风馆，里头卖身之人多为男子，先前同窗里有好男风者也曾去领略过，回来且夸过一阵海口，讲那里头的小倌身娇体软，生得一把好嗓子，且自有房中秘术，于床*事之上颇能得趣。

    要不要遣了小厮去，打听打听那所谓的房中秘术呢？

    谢小少爷想着想着便出了神，思绪越飘越远，直到被身旁人在掌心很轻地挠了挠，才如梦初醒一般。

    “阿辞怎地不应我？”黑夜里他看不见怀中人的脸，只听声音就能觉得，这人沮丧得像是耳朵都要耷拉下来，“难不成这般不愿意么？”

    “自然……是愿意的，”谢声惟微微用力，将程既往怀中圈的更紧了些，像是怕话被旁的什么人听见似的，几乎是凑在了耳边讲，“你乖一点。”

    “现下还不成的，什么都没准备，会伤着你。”

    “等日后，我问过了大夫才行。”

    怀中人的身躯微微僵了一瞬，连语气都变得迟疑起来，“你觉得……会伤了我？”

    这般反常，定然是没料到会有受伤一则。自己贸贸然地提出来，可不要吓着他才好。

    谢声惟心中想着，便起了几份疼惜，低下头去在程既额上亲了一记，柔声哄道，“莫怕。”

    “轻易是不会伤着的。”

    “到时我定会加倍当心，定不叫你有半点儿不舒服。”

    “……嗯，”程既似乎是终于回过神来，大约还存着几分怯意，声音里都带了隐隐的颤抖，“阿辞当真体贴极了。”

    不知为何，谢声惟总觉得他这一句意味深长，倒不似在夸人了。

    疑惑只从脑海中一晃而过，并未放到心头去。谢声惟此刻心里头只剩了纯然的欢喜与忐忑，几乎要满溢出来，化作绛色的云，将人裹将进来。

    “早些睡罢，”这时换作他对程既说，声音里含了几分温柔的促狭，“明日里，还要看小程大夫大显身手呢。”

    “不怕我兴头上来，将前厅搅出片血雨腥风吗？”程既故意逗他，“明日要对付的可是阿辞的祖母同姨娘，人说十指连心，怎地阿辞半点都不向着自家人？”

    “她们是，难道你就不是了？”谢声惟学着程既先前那般，将手掌合在后者的眼前，微微拱起一个弧来，“若真论起来，只怕你比她们还要多亲近出许多去呢。”

    他用含着笑的口吻，笃定地对程既说道，“明日里有我和娘在你身后，你不必怕。”

    “先前受了多少委屈，这时只管加倍讨回来就好，不必在意旁的。”

    第66章 夜半惊梦

    木樨院里一片春光融融，内室里卧了一对儿交颈的鸳鸯，，缠绵低语到夜半，才算安枕入了梦。

    谢府中另一角的绿芜阁却没这般平静的光景。

    秋姨娘在阁中左首的紫檀椅上坐着，手指屈起抵着侧颊，手肘支在一旁的桌面上，正迷迷糊糊地打着瞌睡。一旁搁着白瓷盏，里头的茶汤已然冷透了，泛着深褐色，在茶盏内壁稀稀落落地染了一圈。

    她渐渐地睡得熟了，手肘蹭着桌面，一寸寸往外滑去。白瓷盏离得不远，挨着了，便被手肘推着往前，一直到了桌缘。

    “啪”地一声脆响，瓷盏从桌上掉下去，磕在青砖石的地面上，摔得粉碎。

    闻听这一声，秋姨娘蓦地从梦中惊醒过来。

    她猛地坐直了身子，大口大口地喘着气，过了片刻才缓过来。

    方才的响动猝不及防，一颗心兀自在突突地乱跳，将胸口震得生疼。

    屋里头的动静惊动了门外值夜的小丫鬟，她从门口探身进来，瞧见地上的瓷盏碎片，心里头一惊，只当是秋姨娘莫名有了火，才将瓷盏往地上掼。

    一时战战兢兢地立着，先行了一礼，眼神只往脚尖上落，半点不敢看别处，口中怯怯道，“姨娘可有什么吩咐？”

    秋姨娘抬手捏了捏抽痛的眉心，待那一阵心悸消下去，人也从睡梦里拔出来，略清醒了几分，方才低声道，“茶冷了，去换盏热的来罢。”

    “是。”小丫鬟忙退了下去，片刻后端着茶盘又重新进来，小心翼翼地呈到了秋姨娘手边。

    先前摔碎的白瓷盏里是上好的金骏眉，小丫鬟揣度着主人家的心思，到底是不敢再上这一样了，只恐姨娘心里头不喜，再砸一回。这次便用了天青色瓷盏，浓浓地沏了一碗碧螺春来，茶汤映着杯盏，绿盈盈的一片，盼着主子心里头的火能消下去两分。

    秋姨娘此刻倒没在意这个，随手接过来呷了两口，热茶顺着喉咙一路到胃里，暖意往四肢去，心绪才算安定些。

    壁角搁着座西洋的自鸣钟，是先前谢行履在外做生意时，从洋人手中淘换来的稀罕玩意儿，送来摆在屋中，只说用着玩儿，是西洋人看时辰的东西，倒比素日里的准些。

    刚送来时秋姨娘没敢收，只暗暗嘱托他将东西原样带出去。

    老太太、老爷房中都没见过的东西，搁在她这儿不就成了专碍人眼的钉子了？

    谢行履不在意这个，只觉得自己这位亲娘谨小慎微了半辈子，平白受了不知多少委屈，如今自己总算争了些气，总想让她过得松快些，也能寻些乐子。

    两厢推拉，最后还是老太太耷拉着眼皮发了话，只对着秋姨娘道，“既然是行履的一片孝心，你就好好儿地收起来，不必惧着旁的，倒好似显得府中多苛待了你似的。”

    话毕，又不咸不淡地瞧了她一眼，“你这儿子心地好，懂得孝顺，也肯认你。生了这样的儿子，该是你往后的福气。”

    话说到这地步，秋姨娘便是再心惊胆战，也只得将这座西洋玩意儿收下，在阁中寻了个不起眼的地方暂且放着了。

    这东西做的精巧，上头雕了些彩画儿，黄铜的壳子锃亮，里头一根长柄状的东西还会左右晃，到了整点时候，就开始铛铛地敲。

    头一回响时，只将院子里众人都唬了一跳，满处地寻摸着找声响来处，好容易寻到这座钟上，在四周齐齐围了一圈，却没人敢去动它。

    好好的一座东西，怎就发出这般的怪声来，难不成是那壳子上彩画儿里的人成了精？

    后来渐渐响过几次，绿芜阁里上上下下才开始习惯，也见怪不怪起来，只是嫌那声儿扰人，铛铛地活像在人耳边敲，震得天灵盖都发麻。

    这般过了半月，最后还是谢行履带了工匠来，不知使了什么法子，将那钟拆开鼓捣一番，掐去了声音，只留个看时辰的用处才算作罢。

    这时秋姨娘喝了茶，只瞧见外头墨一般的夜色，往西洋钟那处瞟了一眼，才发觉一晃眼都已四更天了。

    她眉头微微拧起，问小丫鬟道，“桐儿呢？还没回来么？”

    小丫鬟垂着头答，“婢子一直在院子里守着，并未见到桐儿姐姐回来。”

    秋姨娘心头一紧，“她何时出门的？”

    小丫鬟略回想下，低声回道，“您那时将桐儿姐姐叫去内室，约莫半个时辰，再出来后，她回房了一趟，便往外头去了。”

    “婢子那时在厅里，正好瞧见那座钟上的时辰，便是子时。”

    “这么久？”秋姨娘心头的不安感愈发浓烈起来，想起了什么似的，又忙问道，“那旁的院子或是府中门前，你可听见什么别的动静，或是见到人不寻常地走动？”

    “婢子，婢子不知，”瞧见秋姨娘面上神色宛如寒霜，小丫鬟吓得扑通一声跪倒在地，哆哆嗦嗦地回道，“婢子一直在院子里，从未出去过。”

    “今日晚间……晚间就只有小梧姐姐出去了一趟，”小丫鬟好似寻到救命稻草一般，一迭声地道，“婢子记得清楚，桐儿姐姐出去了有一个时辰左右，小梧姐姐说是房中闹了耗子，要去寻张管家来，就出了院子。”

    张管家同一干略体面些的下人住在府中后头那一排的厢房里，若是从绿芜阁一路过去，府中侧门和木樨院是必要经过的。

 第36章

    秋姨娘在脑中过了一遍，心里头有了计较，朝地上的小丫鬟道，“成了，也别跪着了。去那边屋里，叫小梧过来，我有话问她。”

    小丫鬟冷汗涔涔地应了声是，站起身来行过一礼，脚步带些踉跄地出了门。

    屋中一时只剩了秋姨娘一人。

    她盯着那座西洋钟，呆呆地发着愣，瞧着那罩子里的针一格一格往前走，映着烛火，光芒刺得人眼疼。

    外头不知何时起了风，墙根处栽了两棵芭蕉，叶子被风吹着，刷拉刷拉地响。

    眼瞧着，就要变天了。

    第67章 凤栖梧桐

    “你说什么！”秋姨娘的声音陡然尖利起来，像是拉扯绷紧的丝弦，远远地传到外头去，连带着暗沉浓稠的天幕都一并割裂开。

    方才传话的小丫鬟站在门外，猛地打了个寒战。

    她直觉今夜是出了什么不同寻常的变故，桐儿姐姐深夜出门，直到此时还未回来，而姨娘又这般失态，想来事情不会小到哪儿去。

    耳听得屋内声音渐起，小丫鬟抬手捂住嘴，一点声息都不敢发出，脚下很轻地一步一步往后退去。

    一直到了院子中央，才猛地转身，飞奔回了所住的厢房，将门牢牢地关上，这才背倚着门板，长长地松了一口气，只觉得脚下直发软，止不住地往下滑。

    她不知道姨娘和桐儿姐姐在筹划什么，也不想去知道。

    高门大户里，那些脏的，臭的，背地里不能叫人看见的，多得好似夏日里的蚊蝇，都悄么声地在角落里头伏着，伺着不知道什么时候，窜出来咬人一口。

    人人手上都沾了血，人人都不干净。

    在这样的人家里做事，那些暗地里的密辛，知道的越少，才越能活得长久。

    “姨娘，婢子说的句句都是实情，”正堂内，小梧正跪在堂前的青砖地上，脊背微微地发着抖，头抵在地面上，不敢抬起，“便是给婢子十个胆子，婢子也不敢对您撒谎。”

    “婢子今天夜里，确实在侧门口瞧见少……瞧见那姓程的出门去，当时门脸儿上的灯笼高挑着，亮堂的很，婢子看的真真儿的，绝不会认错。”

    “怎么会？”秋姨娘跌坐在椅中，紧紧攥着手中的帕子，葱管似的长甲切进掌心里也未觉。

    谢府规矩森严，程既身为后院家眷，断没有寅夜出门的道理，便是守门的也没这个胆子将他放出去，否则回头府中哪位主子追究起来，这可是掉脑袋的大罪。

    可若真依着小梧所说，这人不但大摇大摆地出了门，甚至还有车马随行，阵仗颇大。仆役小厮，竟无一人敢将人拦下，

    是有人默许，乃至光明正大地在背后支持，才会如此。

    会是谁？

    答案昭然若揭。

    秋姨娘先前心头那几分不安此时尽数化作了惊疑，在胸腹间翻搅着，利箭一般折腾得人冷汗涔涔。

    程既深夜外出，桐儿彻夜未归，这两件事之间会有联系吗？

    还是说自己多疑了，程既这番出去只是避风头，或是为着旁的什么事？

    按理说桐儿今夜的外出十分隐秘，不可能被人发觉。

    守门之人早已在事先被她买通好，夜半时辰，从花园中那一道侧门悄悄地将人放出去，待事情成了，仍旧从那一处再偷偷将人放回来，如此半点痕迹也不留，当真能做到神不知鬼不觉。

    这般周密的计划，绝不会被人看破。

    况且那李旭与程既经此一遭，也算是结下了深仇，便是后者预先发现些什么，也断不至于特意赶去，只为了救自己的仇人一命。

    种种算来，不该出差错的。

    她在脑海中过了一遍，尽力地宽慰自己，一面却又止不住地往最坏处想去。

    过了好半晌，她才猛地回过神来，留意到堂中此时并非自己一人。

    “罢了，你起身吧。”秋姨娘瞧着依旧在地上跪着，头都不敢抬的小梧，心不在焉地挥了挥手，“在院子里多留神些，瞧见桐儿回来，就叫她来见我。”

    “是，”小梧禁不住一颤，犹豫了良久，终究还是壮着胆子问出口，“姨娘，是桐儿姐姐出了什么事吗？”

    “可是坏了姨娘的安排？要，要婢子去遣人去外头告诉大少爷一声，好叫大少爷派人去寻她回来吗？”

    她挂心桐儿的安危，可心里也清楚，下人的事儿是断断不能拿来烦扰主子的，便是丢了条命去，也算不上什么要紧的大事。

    所以只好扯上这样一张旗来，试试探探地，想看秋姨娘的处置。

    她心里想得简单，只觉得主子在府中派遣人手多有不便，可大少爷在外头，总是要方便些，不管是寻人还是如何，总比府中人来的快些。

    况且……前些日子桐儿还悄悄地同她讲，说大少爷将要及冠，身边还没个知冷知热的人伺候，主子曾私下里透露过，有心将桐儿给了大少爷做房里人，待到日后大少奶奶进了门，桐儿这厢再有个一儿半女，便寻个好日子，抬了当姨娘。

    她心思单纯，不懂得中间那些弯弯绕绕，只想着主子既然先前有了这话，那桐儿也该算半个自己人，想来找大少爷搭把手，也算不得太逾矩。

    谁知秋姨娘听了这话，霍然站起身来，面上霎时罩了一层寒霜，厉声道，“万万不可！”

    事情进展到今日，自己已然是在坑里踩了两脚泥了，断断不可再将行履牵扯进来。

    此次桐儿无事便罢，若真出了什么岔子，事情一旦暴露，行履插手只会使得谢铎与老夫人更加震怒。

    赔进去一个丫鬟算不得什么，可自己娘儿俩如今指着活的也只有那点宠爱与欢心了。一旦谢铎与那老虔婆迁怒于行履，那小病秧子再趁虚而入，谢家便真的再无他二人立足之地了。

    话是脱口而出的，念头飞速地在脑中转过一轮，秋姨娘才意识到自己情急之下失了态，唯恐暴露了些什么，忙掩饰着灌了口茶，压低了声音道，“此事我心中自有计较，大少爷事忙，不必拿宅子里这些琐碎小事去烦他。”

    “你只管好你的嘴，半点风声也不许往外漏，可记着了？”

    话说到这里，小梧再不敢言，只喏喏应了句是，迈着碎步退下了。

    待到了门廊下，她才怔怔地扶住了一旁的柱子，目光轻飘飘地，忍不住往院门那里投过去。

    夜黑沉沉的，门洞幽深，像是一口大张的嘴，亮着参差的利齿，伺机要将这院子里的一干人统统地吞下肚去。

    她方才在心里起了妄想，只一丁点大，烛火一般微弱。

    她想着桐儿不是失踪了，只是安安稳稳地逃了出去，离这宅子远远的，寻个好人家，正经干个营生，往后再不用过这样为奴为婢的日子。

    念头刚成个影儿，她便觉出可笑来。身契都在主子手里捏着，现成的奴籍，逃又能逃到哪儿去呢？

    姨娘是个面热心狠的，若真是逃跑，一朝被抓回来，只怕也落不着什么好下场去。

    她靠在红漆的廊柱上，心里头乱糟糟地想着以后，像是在想桐儿，也想自己。

    她与桐儿当初是同时被买进谢家的，机缘巧合之下，又都进了绿芜阁，伺候同一位主子，是打着灯笼都难遇的缘分。

    从进府以来，两人便是在一间屋子里住着，头碰头地睡。有这一层在，素日里两人也亲热得很，简直便如亲生姐妹一般。连名字听着都像是有些渊源的。

    说起名字，她俩原先也是不叫这个的，还是分来绿芜阁后，主子现给取的一对名儿。

    那日管事的将她们领进这院子来，齐齐地朝主子行过礼。主子在上首坐着，她止不住地好奇，偷偷抬眼去瞧，瞧不清有多好看，只记得遍身的绫罗，头上那支金丝攒成的步摇一颤一颤，晃花了她的眼。

    主子那时候垂着眼，只顾拨着手炉里头的灰，待管事的禀完，才懒懒地将头抬了起来，目光从她们身上很轻地扫过去，像在打量什么器物，要看看趁不趁手。

    末了，朝着她们道，“瞧着倒是机灵，改个名儿吧，叫起来也顺口些。”

    于是她们得了这一对名字，自此在绿芜阁里落了脚。

    进院子前，她听过人暗地里嚼舌，说这位姨娘先前也同他们一样，是做奴婢的出身，后来交了好运道，得了老夫人的青眼，被指给了老爷，自此才成了府里头的主子。

    桐儿私下里也对她讲，这位主子不是一般的心性，也尽想着往上爬呢。听听那名儿取的，合起来刚好是个‘梧桐’。

    凤凰才往梧桐枝上落呢，桐儿说，这位可不甘心一直是个姨娘，眼瞅着是想要飞到枝头去当个凤凰娘娘。

    桐儿说这话时，她正忙着给手帕上的牡丹花儿勾线，偶然间抬眼去看对面坐着的人，见她眼睛亮亮的，口气不大看得上，眼里头却是满满的艳羡。

    于是她就知道，桐儿心里头也在盼着当凤凰。

    凤凰不是普通人想当就能当的，她自知自己不中用，也从来没动过念头，心底只盼着桐儿能心想事成。

    桐儿为人机灵心细，嘴也巧，处事极为妥帖，在一众丫鬟里都是极出挑的，是以主子格外信任她些，早早地叫去了身边使唤，专管着一应贴身的事务，连月例银子都额外给她多添了一份去，在府里头算得上是极有头脸的大丫鬟，院子里没有谁是不羡慕的。

    而她嘴拙，不善言辞，只知道闷头做活儿，也鲜少想着往主子那里靠，最后还是桐儿开了口，朝主子给她讨了差事，让她专管主子平日里的衣裳首饰，偶尔也做做针线上的活计。

    她娘亲原先便是坊中的绣娘，一手绣鸳鸯的本领旁的人谁都及不上，那一对鸟儿卧在绣花绷子上，瞧着像是下一刻便要飞出来。

    有她娘手把手地教着，她在绣活儿上也做得比旁人分外好些，为人又和善，不大说话，脸上总带着笑，是以院子里也没什么人难为她。

    桐儿心气儿高，绝不甘于只做一个大丫鬟，好容易得着了机会，拼了命地想要往姨娘的位子上爬。

    她知道主子指派了许多事给桐儿做，有好的有坏的，桐儿眼都不眨地接下，妥妥当当地办好了，再到主子面前领功。

    她觉得桐儿哪儿哪儿都好，早晚有一日能达成念想的。而她就这样安安稳稳地过日子，等到往后桐儿发达了，最好主子能将自己一并指派过去，给桐儿做丫鬟，两人还在一处，互相帮衬着也好。

    这念想她在心里头转了很久，一直没好意思给桐儿讲，怕她骂自己不上进。

    只是今日，她恍恍惚惚地觉得，这样的念想，以后只怕是没指望了。

    小梧心里头沉甸甸的，乱麻一般，脚下只凭记忆识得路，磕磕绊绊地往屋里头去。

    前几日桐儿似乎提过，她的一件外头衣裳上掉了个纽子，瞧着不好看，央自己得着空了替她修一修。

    她们二人如今还住在一处，只是桐儿常常在主子那边值夜，鲜少往这处来，只一应衣裳物件还在这儿存着。

    她的柜子是从来不上锁的，小梧去里头翻了翻，果然找见她说的那件衣裳，只是那纽子是银的，做的也精巧，一时间也找不出能替的东西。

    小梧想了想，取过银色的丝线来，慢慢地勾了边儿，预备着替她在上头绣朵梧桐花出来，好将那块遮一遮。

    梧桐是有好意头的，她一针针落着，心里头暗暗企盼，桐儿能躲过这一劫去。

    第68章 日夜辛劳

    这一夜说不清长短，有人难捱，也有人高枕而卧。

    外头晨光熹微，星儿早早地起了身，站了外间，很小声地叫内室里正酣梦的二人。

    细细的声音往人耳中钻，程既连眼都未睁，抬手一扯，将锦被捂上了头顶，大有再睡场回笼觉的架势。

    一旁的谢声惟听见动静，甫一睁开眼，兜头一张大被罩了上来，直接将人裹进了一片黑暗里，严丝合缝。

    “嘘，”身旁的人凑到他耳边，话音里带一点晨起的哑，温热的气息很轻地落在耳垂上，“别动。”

    昨夜在浴桶中，这人也说了这两个字。

    然后……

    被中见不着人处，谢小少爷念及昨夜种种画面，一张俊脸腾地一下涨红起来，只觉得这被中一刻也呆不得了，手忙脚乱地就要挣扎出去。

    身边人扑腾得好似活鱼一般，程既残余的两分睡意也被搅了个干净，一时起了坏心，手脚并用地将自己缠到谢声惟身上去，手臂搂着脖颈，双腿夹在腰侧，下巴也要支在肩头，脸对脸地贴着，凑上去很响地亲了一口。

    “相公昨夜才同我欢*好过一场，今日便要弃我而去了吗？”

    谢声惟只觉得舌头好似打了结，吐出一句话来都万分艰难，“怎，怎会……”

    “今日还有要事，偷不得懒，李旭还在娘那里关着……”

    程既才不管这些，只将头抵在他颈窝里一下下地蹭，瞧见那薄透的泛着红的耳垂，又凑上去衔着，用齿端细密地磨，感受着身下人不自觉的颤栗，偷偷地弯了唇角。

 第37章

    “春宵一刻值千金，相公不肯在床上多留一会儿，心里头还惦记着旁的人，可是嫌我伺候的相公不舒坦吗？”

    谢声惟的耳垂早已红透了，手握在程既的腰间，却不敢使力，只得任由他在身上耍无赖，又被他口中那些没遮拦的浑话逗得血气直要冲到头顶上去。

    “没有……”他磕磕巴巴地应道。

    “没有什么？”程既假作听不懂，垂着眼，装出副垂头丧气的样子来，“果真是没有将阿辞伺候舒坦么？”

    “不是，”谢声惟又窘又急，只恨不得将这人的嘴堵上，好能得了片刻的安生。

    “那是什么？”始作俑者不依不饶，硬要从他口中问出话来。

    谢声惟将头侧过去，埋在程既项颈之间，自暴自弃地小声道，“没有不舒坦。”

    “真的呀？”程既声音里带了不怀好意的笑，“那我再接再厉，往后叫相公更舒坦，好不好？”

    谢声惟不愿顺了他的意，叫他拿捏在掌心里，强撑出气势来，嘴硬道，“昨夜……并不算欢*好。”

    程既从他肩上将头抬起，凑过去同他蹭了蹭鼻尖，悄声道，“如何不算？”

    谢声惟做出副严肃样子来，“都未有，未有夫妻之实，如何能算？”

    “当真是读书读的多了，将锦绣的脑袋都读成一锅粥了，”程既抿着嘴笑，眼睛眨了眨，“相公昨夜那般快活，可不是应了个‘欢’字，又夸我伺候的舒坦，便是个‘好’字。”

    “这‘欢’和‘好’一并都有了，昨夜自然算是你我欢*好一场了，我哪里又说错了呢？”

    谢声惟只将眼瞪的圆圆的，显然是被这一番说辞惊着，在脑海中搜刮了半日，竟也找不出话去回他。

    程既将人逗弄一番，瞧着谢声惟的模样，心头愉快得很，凑上去在人唇角亲了一口，便松开手，赤着脚跳下了床，朝着房门走去。

    方才还能听见星儿在外头叩门，这会子倒是没了动静，也不知是不是等不着人，先去小厨房了。

    程既一边走，一边回头，瞧着犹在榻上坐着的，失魂落魄的谢小少爷，玩心又起，忍不住便逗着人道，“阿辞怎地发起呆来？”

    “明明昨夜里还龙*虎猛，害得人身上酸疼，又没力气，怎么今晨倒减了威风？”

    “可是昨夜累着了？不如叫星儿吩咐人去炖些汤来，好好补一补才是正经呢？”

    他口中同谢声惟调笑着，另一只手随意地拉开了门扇。

    下一刻便同门前呆立着的星儿同阿月撞了个正着。

    屋中一时间静默下来，连针落的动静都能听见。

    “少，少夫人，”星儿僵硬地提了提嘴角，扯出笑来，难看的倒好似哭一般，“夫人遣了阿月姑姑来，说是叫您和少爷过去那边用早点。”

    此刻舌头打结的人换作了程既，他磕磕绊绊道，“啊，嗯，嗯，好，”又强笑着，不死心地加了一句，“阿月姑姑何时来的？”

    他方才同谢声惟那一番话，若真只有星儿听去了也无妨，左右这小丫鬟脸皮薄，也从不乱传话，在她面前也不用避讳些什么，可是阿月……

    阿月对着他，就从来没蹦出什么好话来。

    阿月在一旁笑眯眯地回他，“算不得早，刚巧是少夫人夸少爷龙*虎猛那一段儿。”

    程既：“……”很好，不该听的半点都没落下。

    阿月半点不嫌事大，泰然自若地接着道，“少夫人放心，婢子回去定禀了夫人，将库中新收来的品相极好的千年人参多给少夫人送些来。”

    “定不叫少爷这处的补汤断了顿儿才是。”

    “……不必了，”程既艰难地吞咽两下，强撑着开口道，“千年人参是难得一见的宝贝，夫人还是留着，往后用到正事上才要紧。”

    “少夫人说哪里话，您这处的事都不算正事，那满宅子便再找不出正经事来了，”许是瞧见程既脸色着实算不上好，阿月又贴心地补充道，“少夫人不必在意，夫人若是知晓少夫人为着少爷日夜操劳，别说几根参，便是将金银玛瑙拿来炖汤使，都没有不答应的。”

    程既：“……”谁来救救我。

    星儿在一旁垂着头装鹌鹑，是指望不上了。

    他颤巍巍地扭过头去，用包含希冀的目光看向榻上的谢声惟。

    谢小少爷迎着他的目光，很坚定地点了点头，然后毅然决然地缩进了被子里去。

    很好，程既面无表情地想，谢阿辞，你今夜里不要想舒坦了。

    第69章 花气袭人

    往谢夫人院子里去的一路上，阿月施施然地走在前头，身后俩人垂着头，眼观鼻鼻观心，乖极了，连手都不曾牵到一起去过。

    待进了院门，谢夫人已然在廊下候着了。身旁支了张檀木案几，并几个圆凳，桌面上杯盘碗盏一应俱全，都严严实实地拿盖子合好。

    瞧见几人进门来，谢夫人微皱的眉头才略舒展开些来，招手叫他们过来坐下，又叫人将盖子揭了，碗筷摆好。

    小院里也没旁人，谢夫人懒得叫人伺候，拿过粥碗来盛了一碗，搁去程既面前，又招呼阿月一并坐下。

    阿月不肯，“婢子在这儿伺候您同少爷少夫人就好，小厨房里留的有，待会儿婢子去那边用就好。”

    “成了，别站着了，哪儿那么多拘束，“谢夫人不由分说，直接将人按到椅子上，“也省得耽误工夫，早些吃饱了，待会儿好多些力气出来，替你少爷少夫人掠阵。“

    程既在一旁听这主仆俩推让，止不住地笑出声来，顺势将眼前那碗粥端去阿月面前放着，笑吟吟地帮腔道，“正是，到时还要多多仗着阿月姑姑这张巧嘴，好好地骂一顿痛快的，替程既出了气才好。”

    话堆到了此处，阿月只得老老实实在桌边坐下，捏着勺子吃粥。

    粥里搁了香菇丁，虾仁和花生碎，佐了新腌的小菜和风干后炸过的野鸡块子，香浓适口，齿颊留香。

    谢夫人夹了只水晶包，随口问阿月道，“怎么去了这样久？“

    谢声惟一勺粥刚刚入口，乍听见这一句，没忍住就咳了起来。

    程既筷尖上夹着的笋丁‘啪嗒’一声掉进了粥碗里。

    阿月听见动静，心里头暗笑，偷眼往一旁瞧去，只见自家的少爷同少夫人双双垂着头，恨不得将脸埋进粥碗里去，颈子上都泛了粉。

    她念着程既那碗粥的情，到底没拆穿这俩人，笑着回谢夫人道，“少爷同少夫人心宽，酣眠一宿，所以婢子在外头略等了一会儿。“

    “到底还是年轻，”谢夫人顶着眼下的青黑，语气里生出几分无可奈何来，朝着两人道，“也就你俩能凑一处去，个顶个儿的心大。眼瞅着火烧眉毛了，也不耽误睡觉的工夫。”

    谢声惟又夹了一筷子腌的嫩笋，搁去程既的碟子里，笑着同谢夫人应道，“有娘操心筹谋，我与程既自然高枕无忧了。”

    “便是缺了我二人这两瓣心思，也没人能从娘的手底下逃过去。”

    “得了，”谢夫人摆摆手，“晓得你俩，正事不见得有，倒会比着嘴甜。”

    谢声惟也不驳，藉着便要将话题岔过去，“娘今日怎么想着在这门廊底下用饭了？”

    “屋里气闷，呆久了头都昏沉沉的，不如这儿敞亮，”谢夫人道，“再者配着些花果香气，人心里头也能舒坦些，增些胃口。”

    末一句倒是真没说错，长廊两旁便是花圃，清风徐来，香气直往鼻端冲。

    程既上次来时趁夜，朦朦胧胧地没瞧清楚，这时倒有空仔细打量了那花圃一眼。

    里头栽种的花朵色泽深红，重瓣深蕊，花萼张得极开，花茎纤细，密密匝匝地开成一片，异香扑鼻。

    程既觉得这花儿眼熟的很，一时却又想不起在何处见过，便问谢夫人道，“这花圃里的花儿模样生得倒是稀奇，娘在何处寻来的种子？府中旁的地方倒没种着。”

    “你说这个，”谢夫人往花圃中瞧了瞧，不在意地对程既道，“是府中花匠来栽的，叫个什么名儿我也给忘了，倒是挺拗口的。”

    “我向来喜欢这些热闹的花儿草儿，开得漂亮，颜色艳，味儿也香，栽在院子里正相宜，连素日里衣裳上的熏香都省了。”

    “怎么，你也喜欢么？”谢夫人笑道，“这个简单，回头我叫阿月去寻了上回那个花匠，再拿袋种子来，给你们那院子外头也栽上就是了。”

    “真说起来，早两年我原本嫌你们那院子里头光秃秃的，是打算栽上一些，不过正巧那时种了些月桂，想着桂花本就香极了，再多出一味香来反倒冲得浑浊了，不大好，便也没叫人去栽种了。”

    “如今你喜欢，就搁院子外头顺着墙根栽上一片，这样又好看，又不至于熏得头疼了。”

    “既然如此，便多谢娘了，”程既眨了眨眼，嘴角弯上去，“也不必劳烦阿月姑姑，府中只那两三个花匠，娘亲只同我说那位的名儿，我自己顺路，直接去寻了人要一些就是，也省的阿月姑姑多跑一趟。”

    “也成，”谢夫人略想了想，“我记着，那个花匠姓吴吧，名儿记不大清，不过就他一个姓吴的，打听一下就能找着，该是不难。”

    第70章 正事要紧

    一行人用过了早饭，小丫鬟端过清茶来漱过了口，才方站起身来。

    谢夫人伸手理了理衣襟，十分仔细地抚平了刚刚压出来的褶皱，对着阿月道，“如何？我今日这一身，衬得气色可好？”

    阿月从妆奁下的小屉里取了描金的香粉盒子，用粉扑轻轻地在谢夫人眼下的青黑处压了两下，待瞧着差不多遮住了，方才笑着回道，“夫人今日容光焕发，神采照人，任谁扫上一眼，便知道是有不得了的喜事呢。”

    谢夫人撑不住笑，拿手指在她额上点了点道，“可不是天大的喜事？”

    “快去小厨房去备了上好的蹄膀和黄酒来，现在就炖上，待到事了了，正好回来庆功。”

    一日间要聚的人实在多了些，众人商议之后，便敲定下来，由程既与谢声惟带着押在偏房中的李旭与桐儿先往正厅去，阿月去绿芜阁通传秋姨娘，顺道去寻那件好做物证的衣裳，谢夫人则往老夫人处去，将她请到正厅，如此一场好戏才能开锣。

    程既想起什么似的，提了一嘴道，“娘，可要遣人去将老爷也唤回来？”

    他斟酌着，尽力将话说得委婉，“老爷若在场，想来也能从旁做个见证，将事儿看得分明些。”

    两个称呼出了口，亲疏立时便分得门儿清，谢夫人听在耳中，心里头十分受用，朝程既撇了撇嘴道，“不必专门去寻了。”

    “这个点儿，他定是在他那好娘亲处行礼问安，显出那股子孝心呢。”

    “用不着费心，我去请人时，他定是要一并跟着来。”

    “不过别指望他什么，那人一颗心不朝着他那宝贝老娘和偏房身上偏都算万幸了，旁的也没什么用处了。”

    这话说得狠，只差指着谢铎的鼻子骂他昏聩不中用了。

    毕竟谢铎在自己这儿还顶着个公爹的名头，程既不好顺着应声，只在心底默默地附和了谢夫人一句。

    阿辞这位娘亲口无遮拦的爽利性子，当真是合了他的脾气。

    其实就程既看来，谢府里生出这摊子烂事，那位谢铎谢老爷，只怕要担上一多半的功劳去。

    名为一家之主，却不肯履其责，上对高堂，不能晓之以理动之以情，只一味顺应愚孝，下对妻子幼儿不能倾心相护，躬身教导，惹得夫妻离心，父子之情生疏至此。对着侧室，更因偏宠而失了规矩，引得侧室生出不该有的野心，在府中肆意搅出乱子来。

    此人绝谈不上情深，又做不到秉身持正，诸般种种，一样都占不得，当真是个糊涂废物。

    程既这般想着，禁不住暗自腹诽，这谢老爷也就是投胎时候得了几分运气，生到锦绣堆里，才能如此浑浑噩噩得过且过，但凡换个去处，只怕一身骨头都要叫人给嚼吃了。

    安排好了一应事宜，几人便分头动作起来。

    先前为防生出意外，李旭与桐儿是分别关押在两处屋内，至于桐儿当夜带过去的杀手则是捆在柴房之中，由人严加看管着。

    谢夫人原先想的是，那杀手且先在这处关着，本身就是个大男人，腌得狠，况且又算不得主谋，到时候等事情有了定论，再一并处理了就是。

    此时程既盯着柴房那扇关得严严实实的门，沉吟片刻，叫人去唤了两个身强力壮的小厮来，将这杀手捆着，预备着一并带去前厅去。

    谢声惟心底生了两分疑惑，低声问他道，“怎么突然改了主意。要将这人也带去了？”

    “他算是有些功夫在身上，到时在堂中若是不当心，出了变故，可有些麻烦。”

    “放心，出不了什么大乱子，”程既凑过去，小声地宽他的心，“有我呢。”

    “他昨夜里都没从我手底下讨着好去，今日有了完全的准备，更是没什么下手机会了。”

    “带他过去，今日的戏只怕能更热闹些呢。”

 第38章

    “这话怎么讲？”谢声惟爱看他这样眼睛亮亮的，嘴角微微翘着，一看便知道是在打什么见不得人的鬼主意，便笑着同他抵了抵额头，“小程大夫又生出了什么好计策，可否先同我开个口，也好叫我长个见识。”

    “阿辞见过狸奴捉耗子时的情景吗？”

    “嗯？”谢声惟微微偏过头，发出一个疑问的声调，“狸奴，倒是从前见娘养过，只是养来顽的，娇气得很，只怕连耗子都未见过呢。”

    程既挑了挑眉，朝他解释道，“阿辞有所不知，这狸奴逮着了耗子，都是不忙着吃的。”

    “要几次三番地放出去，待耗子逃出一段后，再不紧不慢地抓回来。”

    “如此这般，要戏弄上个三五次，待到把耗子折腾够了，最后再一口吞下去。”

    “有人不喜狸奴，便是觉着它生性残忍，连进食都如此可恶。”

    “可我倒觉得，这法子实在是精巧，”程既微微偏过头去，嘴角挤出一个小小的笑涡，“一口气吃了有什么趣儿呢，要每次给一点儿希望，叫他好好挣扎一番，再收回去，这样才能多疼几分，叫人在一旁看着，心里头也痛快。”

    “你是说，”谢声惟明了了他的意思，“这杀手便是你第一回将人放出去的契机？”

    “正是呢，阿辞当真冰雪聪明！”程既不正经地在人脸颊上捏了一记，“到时在堂上，阿辞便同我一道，好好儿地遛一遛那几只耗子。”

    “小程大夫好手段，”谢声惟笑着，也伸手要去捏他的，“老天保佑，我从未得罪过你，不然哪一日将小禾惹恼了真出了手，只怕要被折腾掉半条命去也不止。”

    “何止半条，”程既扬起下巴，做出副不讲理的样子来，“你这一整条命，既是我救回来的，便合该都归了我。”

    “所以可以时时刻刻注意着，替我好生存着。便是有一日要收了去，那也只能我来收，旁人碰都不许碰一下。”

    “是是是，都是小禾的，”谢声惟瞧着他神情可爱，禁不住伸出手去，从那一片白皙的下巴滑过去，一直划到耳根处，声音放得极轻，透出满溢的温柔，“谁要都不给，只给你。”

    程既素日里油嘴滑舌，偏偏最耐不住谢声惟着意来撩，一不留神耳根就红了一片，瞧着也不似耀武扬威的狸奴了，反倒成了只小兔，不大好意思地低垂着头，乖乖任人去摸。

    “本来就是，”程既很小声地嘀咕道，“那日害得你跪了那么久，我没叫她们十倍地跪回来已然算是留了情的。”

    “嗯，我知道，”谢声惟轻声道，“我知道，你都是为了我。”

    “才没有，”暗藏着的私心被戳破，程既止不住地羞臊，又强撑着嘴硬道，“我是为我自己，只有一点点儿才是为了你。”

    他伸出拇指和食指圈着，比出了很小的一点儿来，“喏，就只有这么多。”

    “那便多谢小禾，”谢声惟在他发鬓上很轻地亲了一记，“肯费心分出这一点儿来给我。”

    “好啦，”程既有些慌乱地伸手抵在他胸膛上，将他往一旁推了推，低着头，口中只道，“不要嗦，快些做正事才要紧。”

    第71章 母慈子孝

    院子里最偏僻的厢房中，桐儿被关了一夜，手腕用麻绳绑在身后，口中用一团布巾堵着，鬓发凌乱，神情委顿，再不复先前盛气凌人的模样。

    瞧见程既推门进来，她口不能言，只用一双眼死死地盯着后者，里头怨毒的光芒箭一般地往人身上刺。

    程既不以为意，上前几步将她口中的布巾拽了出来，随手丢去地上。

    桐儿哪里受过这样的委屈，先前在口中塞着的不知是哪个臭男人用过的汗巾子，脏兮兮臭烘烘的一团，熏得她几欲作呕，偏偏手又被绑着，拿也拿不掉，吐也吐不出，当真不知这一夜是怎么熬过去的。

    布巾虽然取了，但唇舌依旧发木，极不灵活，桐儿愤愤地朝程既啐了一口，弯着身子大口大口喘气，又止不住地呛咳着。

    程既站在那处，居高临下，冷眼瞧着她的狼狈，待她略缓过劲儿来，才冷声开口道，“我来见你，是给你最后一个活命的机会。”

    “只看你自己能不能握住。”

    桐儿抬起眼来愤恨地盯着程既，声音嘶哑着道，“收起你那副嘴脸来，少在这儿假惺惺地装好人。当我会上当吗？”

    程既嗤笑一声，“难不成到了此刻，你还指望着你那不中用的主子来救你？或者是觉着，你做下的事不足以丢了命去？”

    “我若是你，就会聪明些，好好儿地听着接下来的话。说不定还能替自己争来一线生机。”

    “逞勇斗狠，一味地嘴硬，最后害得只有你自己。”

    “罢了，懒得同你废话，我只问你，”程既的手背在身后，不自主地暗暗攥紧，声音如常道，“你昨晚说的，‘连自己儿子都护不住’，是什么意思？”

    桐儿愣了一瞬，似乎是在回想这句，随即脸上慢慢浮出笑来，笑容愈来愈大，最后甚至笑出了声来。

    一夜滴水未进，她声音本就嘶哑，这时刻意地笑着，更多出一份尖利，像是夜间枝头的枭鸟啼叫，听在耳中只觉毛骨悚然。

    程既紧蹙着眉头，盯着她瞧了片刻，低声喝道，“你疯够了没有？”

    桐儿这才慢慢收了声，脸上笑意不退，一双眼突兀地发亮。

    “想知道啊？”她带着那副诡秘的神情道，“你跪下来，朝我磕三个响头，我就告诉你。“

    “罢了，”程既平静道，”是我糊涂，你这疯婆子又知道些什么。”

    “疯言疯语，自来是做不得真的，我也不必同你在这儿耗时间。”

    桐儿呲着牙，只管笑着朝程既喊，“怎么？怕了？我还当你多替替那娘儿俩操心，有多挂心那个病秧子，连磕几个头都不肯，还论什么旁的？”

    “几个头而已，你若果真践约，别说三个，三十个三百个也磕得，”程既不受她的激，沉声道，“可你如今，不过是拿人取乐，困兽犹斗罢了。我做什么要如了你的意？”

    “话说得好听，我瞧着，你是真把自己当成谢家的少夫人了吧，”桐儿咧着扯了扯嘴角，“怎么，盼着那病秧子一命呜呼，自己掌了管家的权？”

    “省省吧，只要那老太婆活着一天，你就一天都不会安生。”

    “果然，我就不该让你开口，”程既眉间含了一股凛冽冷意，“我说过，你再敢说他一句不好，我就叫你再说不出话来。”

    “看来昨夜你吃的教训还不够。”

    “以为我现在留着你有用，便不敢动你吗？”程既疾步上前去，伸出两指在桐儿下巴处使力一捏。

    只听‘喀拉’一声轻响，她的下巴竟被程既干净利落地卸了下来。

    桐儿自喉咙里发出含糊的一声痛呼，不住地摇头，几乎是霎时便痛得弯下腰去，却再说不出半个字来。

    “放心，伤不着你，留着你这条舌头还有用处，”程既随手打开身后的房门，“只是这一路上，烦劳桐儿姑娘，多吃些苦头才好。”

    房门洞开，立刻便有两个健壮婆子进来，也不多言，拎了黑布口袋将桐儿兜头一套，直接将人押了出去。

    门外头，正有人押着李旭并昨夜的杀手，只有李旭待遇好些，头上并未再罩东西。

    他瞧见程既出来，只拿目光默默地看了两眼，随即偏过头去，没再开过口。

    “怎么进去这样久？”谢声惟问道。

    程既压下心头的戾气，面色如常道，“没什么，想从她口中多问出两句话，才耽搁了。”

    “那就好，”谢声惟松了口气，上前来将人牵着，手握进掌心里，“走吧，去前头。”

    前厅里。

    谢夫人正在堂下坐着，擎着茶盏慢条斯理地撇去浮沫。上首坐着老夫人同谢铎，前者微微皱着眉，显然不如谢夫人这般心平气和。

    老夫人稍稍抬了抬眉，身旁立着的周嬷嬷会意，朝着谢夫人道，“少夫人，您这大清早地便往院子里来请夫人同少爷，说是有要事相商。如今咱们可都在这儿坐了半日了，您也不曾开口。”

    “夫人每日晨起时，都要往小佛堂里去诵经的，一日都懈怠不得。您这儿若是误了时辰，回头佛祖怪罪下来，怨求佛之人心不诚，慢怠于他，岂不成了夫人的罪过？”

    谢夫人将茶盏放去一旁的案几之上，‘咯’地一声轻响，半笑不笑地道，“怎么，老夫人和老爷都还未开口，周嬷嬷先候不住了？”

    “可是年纪大了，腿脚也跟着不利落起来？原是我慢待，要不要我去遣人来，也搬上把椅子，好生地伺候嬷嬷坐下？”

    说着便抬手，竟是真要唤门外候着的丫鬟来。

    这下周嬷嬷如何敢，只得不情愿地弯了弯腰，朝谢夫人道，“少夫人说哪里话，可真是折煞老奴了。”

    “哦，嬷嬷也知是折煞吗？”谢夫人挑了挑眉，接着道，“既然嬷嬷这般择己，我自然是不好强求的，只好劳烦嬷嬷多站一会儿才是。”

    话毕，又颇为贴心地补充道，“嬷嬷万万不要客气，那椅子随时都在备着，嬷嬷觉出累了，只需开口便是，府中便是有再大的规矩，为着嬷嬷的身份，也该破个例不是？”

    周嬷嬷只听得心惊胆战，眼神频频往老夫人身上飘去，瞧着后者的神色愈来愈沉，一颗心也逐渐跳得惶急起来，只恨不得立刻冲上去捂住谢夫人的嘴。

    她知道夫人极重名声，素日里行事也为了显名居多，是以对身边人归束极严，断不许她们在府中作威作福，败了这边院子里的名头。

    院子里都是积年留下的老人儿，瞧着别人伸手发财，自己白白地跟了个主子，却半点油水都捞不着，哪儿有不艳羡的道理。

    日久天长的，自然有人使小聪明，暗地里也抖出几分威风，往银子堆里伸伸手。只要不做到明面上去，叫夫人看见，也出不了什么岔子。

    可今日这遭，谢夫人有意无意地，在老夫人面前几乎将她捧上天去，言语间俨然将她当作了半个主子，几乎是明明晃晃地犯了老夫人的忌讳。

    周嬷嬷立在一侧，心里头一时间直叫苦不迭，待到谢夫人话音刚落，她也顾不得什么规矩，当下便要开口，替自己辩驳两句。

    还未出声，老夫人便淡淡地向她扫来一眼，几乎将她定在原地，“我竟不知，你身子如今这般弱了吗？”

    “若真受不住，也不必强撑，我这儿媳妇孝顺，连带着对我手边的奴婢都上赶着捧，椅子都替你备了，不坐岂不是浪费？”

    “不过我瞧着，也不必费那凳子了。往后我身边，要站的时候多着呢，你若真站不住，也该早日来向我求个恩典，我自会放你回去，含饴弄孙，安享天伦。”

    一番话兜头砸下，周嬷嬷只是立着，便禁不住出了满背的冷汗，几乎立刻便要跪下去，战战兢兢道，“夫人明鉴，婢子……婢子绝无此意。”

    “能伺候夫人是婢子的福分，哪里会嫌累呢。”

    “果真么？”老夫人看也不看她一眼，手指拨弄着掌中的佛珠，慢声道，“也罢，那你便在一旁候着吧。”

    周嬷嬷喏喏地应了两声，复而侍立在老夫人身后，再不敢开口，心里头只一个劲儿地暗骂晦气。

    这段日子也不知撞了什么霉运，一而再再而三地栽在人手里，从谢夫人到那个程既，一个二个笑面虎一般，三两句便能挑得夫人动怒，在堂上斥得自己这张老脸没处搁也就罢了，心里头生了嫌隙才最要命。

    做下人的，最怕便是主子起了疑心。一旦生疑，此后便再得不到重用。她此身荣华安稳，皆系于老夫人一人，是以于此处更为悬心在意，当下便打定了主意，往后但凡有同这谢夫人婆媳俩相干的事宜，还是远远地避开去为好，自己年纪大了，没几年好日子可活，没得在这事儿上将脸面都折了去。

    老夫人这厢敲打完周嬷嬷，略抬了抬眼皮，睨了谢夫人一眼道，“郑氏，你此番将我与铎儿寻来，究竟所为何事？”

    “佛堂里今日的香还未敬上，近来事多，我也许久不曾好好地捡过佛米。先前是佛祖显灵，声惟的身子骨才能见着起色。由此可见，这拜佛，心诚才灵。若果真耽误了时辰，怠慢了佛祖，终究是过失一场。”

    “寻常小事，也用不着我这老婆子，若是没旁的事，我这老胳膊老腿的，也等不得了。”口中说着，便拄着拐杖，颤巍巍地站起身来，竟是一副要走的架势。

    一旁的谢铎见了，忙快步赶上来，殷殷地伸手过去，将人搀着，又转头对着谢夫人轻斥道，“阿瑶，你也是，遮遮掩掩，就不肯讲明。母亲心肠软，年纪又大了，哪儿经得住事情悬心？”

    谢夫人瞧着堂上这两人母慈子孝的亲热样子，只在心里头暗自冷笑，几欲作呕。

    他懒得理谢铎，直接朝着老夫人道，“娘且略等一等。否则少了您，儿媳这场戏可就缺了角儿，唱也唱不起来了。”

    “您也说，这拜佛，心诚则灵。您这厢等着，行的便是善事，待会儿看全了戏，种的也是善因，两处周全，得来的善果，只怕比您捡上一宿的佛米还要管用些呢。”

    这话说得呛人，老夫人脸上一时红一阵白一阵，半晌才开口，只淡淡道，“那便最好。”

    “再等等罢。”

    说着，只得又坐回了椅子上。

    第72章 好戏开锣

    约莫过了一盏茶时分，秋姨娘率先进了正厅的门，阿月紧缀在她身后。

    “秋萍？”老夫人皱起了眉，语调禁不住地微微扬起，“怎么你也来了？”

    秋萍一直捱到晨起，也没见着桐儿回来，一颗心悬了大半夜，辗转反侧，自然是没能安枕。

    原本她已打定了主意，打算今日天一亮，就寻个由头打发几个人出去，往李旭家那附近去寻一寻，总归是活要见人死要见尸才好。

    谁知正用着早饭时，阿月便领着几个小丫鬟进了院子，也等不及守院的婆子通禀，径直进了正堂。

 第39章

    秋萍先前在谢府中数年，向来装得寡言本分，少生事端，对这位谢夫人身边头一号的大丫鬟，也向来是礼数周全，不敢轻慢。

    便是最近与谢夫人起了龃龉，当下也不好直接撕破了脸去，仍如往常一般面上挂着笑道，“今日倒稀奇，阿月姑娘怎地有空，来我这绿芜阁中？可是夫人有什么事情吩咐？”

    “若真如此，使个婆子来也就罢了，哪儿还劳动得您呢？”

    阿月对着她本就懒得摆出什么好脸色，只皮笑肉不笑道，“姨娘说哪里的话。您这绿芜阁门槛可高得很，等闲的丫鬟婆子哪里就能跨进来呢，必得是我亲自来请才请得动。”

    “传夫人的话，还要请姨娘往前厅去一趟，有要事相商。”

    秋萍搅动着手中的调羹，一时心念电转，朝阿月展颜笑道，“姑娘说笑呢。这绿芜阁偏僻冷清，正是缺个人气儿呢，姑娘常往这处走动走动，也好叫这地都沾沾姑娘的贵气。”

    “这天瞧着还早呢，姑娘大早上领了差事，想来定是还未用过饭。姑娘若不嫌弃，不如在这里一并用了，我再随姑娘往前厅去。”

    “素闻夫人待下宽和，想来总不会同姑娘计较这一顿饭的工夫，姑娘说，可是不是这个理儿呢？”

    “多谢姨娘好意，”阿月挑了挑眉，“只是婢子难得出来领一趟差事，若是耽误了时辰，便是主子不怪罪，做奴婢的心里头也该有杆秤。”

    “现下夫人正同老夫人、老爷一并在前厅候着，姨娘这厢还是抓紧着些，夫人便罢了，向来是不同姨娘多计较的，可若是老夫人或是老爷等的没了性子，到时候发落下来，岂不就成了姨娘的过失？”

    秋萍的神色僵了僵，心里头暗骂这丫鬟刁滑，连时间都拖不得，面上却仍是要撑出笑道，“阿月姑娘说的是呢，原是我未考虑周全。还请姑娘稍后，容我去后头换件衣裳，这便与姑娘同去。”

    “多谢姨娘体恤，那婢子便在此间恭候姨娘了，”阿月笑眯眯地应着，又好似想起什么一般，补充道，“姨娘这绿芜阁原是好的，雕梁画栋，气派的很。”

    “姨娘若要说什么缺了人气儿，”她将眼角微微挑着，泛出一点冷意，“总要先有了人，才能有人气儿。”

    “若换做旁的不是人的什么，又上哪儿寻来的人气儿呢？”

    阿月说完，又佯作抱愧道，“是婢子读书少，口无遮拦，姨娘可千万别误会。”

    “哪里，阿月姑娘多心了。”秋萍冷着脸，一副想发作又不得发作的模样，勉强从牙缝里挤出一句话来，便往后间去了，珠帘被狠狠地摔下，噼里啪啦地缠绞在一起，好一会儿才停下。

    待到屋中没了旁人，跟在阿月身后的小丫鬟阿衡才笑着低声同她道，“姐姐当真厉害，一番话出来，我瞧着姨娘脸都青了呢，定是生了好大的气，偏生又不敢朝着姐姐发作，只好憋回去，可真是解气得很。”

    “得了，就你眼尖，瞧得明白，”阿月拿指尖在她额上点了点，翘着嘴角道，“这就解气了？且不够着呢。”

    “她给咱们夫人和少爷少夫人捅了多大的麻烦出来，待会儿到了正厅，有她好受的。”

    念及自己此行另一桩事，阿月凑到阿衡耳边，轻声叮嘱小丫鬟道，“你在这儿盯着，仔细别叫她们耍什么花招，我去院子里寻样东西。”

    阿衡忙应下，口中只道，“姐姐只管放心去，这里有我呢，定不会出什么岔子。”

    阿月的事了得很快，片刻便回转回来，在阿衡耳边又低声交代了两句，刚巧赶着秋萍换好了衣裳出来，她朝阿衡使了个眼色，这才迎上去，随着秋萍出了院子。

    阿衡心领神会，脚下刻意慢了两分，趁着人不备，悄么声儿地溜进了院子角一处偏房中。

    而秋姨娘对这一切毫无察觉。

    此刻她正站在堂下，神情萎顿，勉强笑着朝堂上人矮身行过礼，口中道，“是阿月姑娘今晨往绿芜阁中去，只说夫人传了话，叫秋萍往正厅来，有要事通传，这才赶了来。”

    老夫人听她如此道来，浑浊的眼珠转了转，朝谢夫人看去，语气里已带了不虞，“郑氏，究竟是何要紧之事，你寻了我与铎儿来也就罢了，怎地连个侧室都要巴巴儿地叫过来？”

    “还嫌府中这两日闹的不够吗，是要折腾出多大的阵仗来？”

    谢夫人同阿月暗地里使了个眼色，阿月会意，悄悄地比了个事成的手势。

    谢夫人这才心中大定，扭过脸去，脸上撑出一副讶然的神情来，对着老夫人道，“娘怎么会如此误会了儿媳的用心。”

    “儿媳这一切分明就是按着您素日里的规矩来的，未曾自作主张半分。”

    “这连日来，不论是什么大事小情，要紧的不要紧的，儿媳但凡进了这前厅之中，可都是瞧见秋萍妹妹在这儿安坐着，时不时的更要在中间递出几句话去。”

    “儿媳惶恐，只当这是咱家的规矩，凡是有要事商议，定不能缺了这姨娘的席位，要同正经主子搁到一处儿去才好，是以才有的今日的安排。”

    “儿媳实在想不透，是又犯了娘的哪一桩忌讳？”谢夫人瞧起来像是无辜极了，“还是说这秋姨娘只有娘的身份才劳烦得动，儿媳请了人来便是逾矩不成？”

    “你！”老夫人被她一通话噎住，脸上红一块白一块，几欲发作出来，又实在顾及着脸面，缓了半晌，才沉声开口道，“先前，不过是事出有因。事情过了秋萍的手，又由她来传到我这个老太婆耳朵里，自然便要她在场，也好当个见证。”

    “至于今日，我瞧着就不必了，”老夫人低咳一声，接着道，“侧室终究算不得正经主子，这中间原也没她什么事，便叫她回去罢。”

    话音刚落，厅外忽然传来一声，“且慢！”

    第73章 温柔小意

    一时间众人的目光齐刷刷地往门口看去。

    大踏步进门来的是谢声惟与程既二人，方才那一声呼喝正是出自谢声惟之口。

    “惟哥儿。”老夫人目光微微一凝，又缓缓地坐回了椅中。

    她淡淡地扫了程既一眼，眼神并未多停留，只作没看到，又朝着谢声惟道，“怎么你母亲倒把你也找来了？”

    “今儿个这前厅可真是热闹了。”

    谢声惟牵过程既来，在堂下行过一礼，朗声道，“启禀祖母，今日有要事来告的乃是孙儿，央了母亲去请祖母父亲和姨娘到此的，也是孙儿。”

    “今日之事，细细说来，姨娘不仅牵涉其中，所占因由还颇重，是以定要留了姨娘在此，后事才好分辨。”

    “哦？”老夫人不经意地拿余光往秋姨娘处瞟了一下，随即漫不经心地挪开眼去，“到底是何事，这般紧要？”

    不待谢声惟应答，先微微皱了眉道，“少年儿郎，当心存远志，整日里在后宅之事中裹缠，费些无谓的心思，像什么样子？”

    “祖母误会了，”谢声惟正色道，“孙儿此番前来，乃是为了履先前与祖母所立之约。”

    “孙儿前日便同祖母约定，李旭之事，不出三日，孙儿定会查个水落石出，亲自同祖母禀告，好还程既一个清白。”

    “程既是孙儿明媒正娶的妻子，孙儿既接了他入谢府的门，若是放任不管，不愿追查实情，使他无辜蒙冤，便愧为人夫了。”

    “堂堂七尺男儿，连枕畔之人尚且护不住，又何谈家国天下？”

    “罢了，你总有你的一番说辞，”老夫人不愿再同他作口舌之争，“为了你这媳妇儿，你倒是真舍得花心思。”

    “你既说事情有了眉目，便说来听听吧。”

    话毕，又淡淡地补了一句道，“不过，你先要知晓，口说无凭，你肯信他，旁人不见得肯。若拿不出人证物证来，终究是堵不住旁人的嘴的。”

    “祖母放心，若非有了万全的证据，孙儿也定不敢劳动祖母同父亲母亲大驾。”

    接着，便朝厅外道，“将人带上来。”

    随着话音，两个小厮押着一人进了厅来。

    那人衣衫凌乱，满身尘土，脚步踉跄，待到被压至地上跪好，被人抓着发髻强行将头抬了起来，众人才看清他的面孔。

    正是先前来谢府鸣冤的李旭。

    一旁的秋萍宛如被人当头泼了一桶冰水，手掌在膝上死死地攥成拳，一双眼死死地盯住李旭不放。

    这个人居然还活着，桐儿昨夜真的失了手。

    最坏的结果坐实，她像是跌进了深不见底的洞穴，一颗心直要从腔子里蹦出来，背脊忍不住微微地发着抖。

    她深深地吸了一口气，竭力抑制住内心的惊惶，强令自己镇静，不在面上表露出来。

    桐儿此刻是死是活她已无暇顾及，最要紧的是，咬死了不能承认此事与自己有关。

    一旦暴露，就全完了。

    室中一片寂静，老夫人眯了眯眼，盯着堂下跪着的人看了半晌，“这个，似乎是前日来告状的那个李旭？”

    “祖母好记性，正是此人。”谢声惟说罢，又朝李旭道，”先前你来府中，状告程既戕害人命，现下众人俱在，事实真相究竟如何，可该说明了罢？”

    “是。”李旭佝偻着背跪在地上，低声道，“先前小人所说的，程既抢夺家产，逼死家父，都是……都是假的，是说来骗各位老爷夫人的。”

    老夫人皱起眉，眉心挤出很深的两道印痕来，“这话又是怎么回事？”

    “回夫人，程既原先确实，确实是家父所收的弟子，那些药方古籍，也的确是家父亲口许诺，说待自己去了地下后，便交与他保管安置。”

    “是小人猪油蒙了心，看不惯程既，便与他结了仇。”

    “前些日子，突然有位女子来寻小人，给了小人一大笔银子，吩咐了小人一番话，叫小人来府上告状。说是若能将程既赶出府去，银子便能足足再添一倍。”

    “小人见着那么多银子，一时便起了贪念，做下这等事来。”

    他说着，又重重地叩下去，“还求夫人老爷们饶了小的一条贱命，小的从今往后，定然痛改前非，再不敢了。”

    “好一个刁民！”谢夫人在桌案上重重一击，厉声叱道，“见钱眼开，背信弃义。为了几两银子，竟置旁人的清白与性命不顾，做下这等丧尽天良之事，实在可恨。”

    话毕，又看向一旁面色发白的秋姨娘，“秋姨娘觉得呢？”

    秋萍回过神来，忙接话道，“夫人说的正是。此人太过可恶，且用心阴险，先前连咱们都险些被蒙骗了去，定要严惩，割了他的舌头去，以儆效尤。”

    “哦？”谢夫人挑了挑眉，“姨娘这时候下手倒是狠了？我怎么记得，先前他头一次来时，可是姨娘引进府里头的，领着他见了老夫人，胡言乱语了那些子话来。仿佛姨娘当时在一旁，也没少帮腔？”

    秋姨娘垂着头道，“实在惭愧，当时我也是受了这厮的蒙蔽。谁知他那般巧舌如簧，又头头是道，我也是关心则乱，才中了他的奸计。”

    “夫人教训的是，秋萍回去，定当好好反省一二，往后绝不再轻信人言。”

    程既原在一旁候着，这时听了秋萍的话，略抬了抬眼，“关心则乱？”

    “程既竟不知，何时同姨娘这般亲厚起来？惹得姨娘这一份关心，当真是难得。”

    “不过姨娘这份关心也巧，素日里见不着，只在这关键时候放出来。”

    “若今后都如此，那程既只能在心里头暗盼着，少得姨娘几分关心才是。姨娘只关心这么一回，我就险些在府中无处立足，若再多来几回，岂不是连性命都要一并赔进去了？”

    “少夫人说哪里话，”秋姨娘撑出一副僵硬的笑脸道，“姨娘这也是好心用错了地方，才闹出这场误会来。”

    “少夫人可千万别往心里头去。你此番嫁进府里头，便是救了二少爷的性命，虽说不能生育，那也是谢家的大恩人。行履与二少爷又素来亲厚，姨娘只拿你当自家孩子，心疼还不够呢，又哪儿会有旁的心思。”

    “姨娘先在这儿同你赔个罪。你若觉得还不够，待晚些时候，叫你行履哥哥进院子来，再同你和二少爷赔不是，这样可好？”

    耳听得秋姨娘话里话外，带上了谢行履，程既便禁不住在心底冷笑。

    先前所料果真不错，这人见着情势不好，便要丢出这张牌来保命呢。

    果然，听见谢行履的名头，一直置身事外的谢铎也禁不住多留意了两分。

    先前府中一场风波他并未亲临，只在事后听了两句。他对自己夫人一意孤行给小儿子娶回来的这个男妻本就不满，先前碍于面子不好说什么，再听闻此人人品有疾，当日在堂上更是万分跋扈，当下便更不喜程既了。

    此时李旭突然换了口供，将事情变得更为混乱，言语间更是将自己引以为傲的大儿子一并搅合进来，实在是闹心至极。

    他不愿放任事情再这般下去，只怕生出更大的变故来，当下便朝着谢声惟与程既道，“罢了。此事李旭既已讲明，一切皆是误会，便不必再深究了。”

    “都是一家子人，争来吵去的伤了和气。行履在外头忙活生意，也不必叫他知道这些，没得糟心。”

    “秋萍啊，这桩事原是你的过失，人也是你招来的。你稍后便好好地备一份东西，去和声惟程既道个歉，赔个不是。一家人，有什么过不去的槛呢？”

    言语间，竟是要将此事轻轻揭过的意思。

    谢夫人猛地抬眼，朝谢铎看去，好似头一次看清这个人一般。

    她早就知道，这个人指望不住，可是到底没料想到，他能冷情到这般地步。

    当初，怎么就瞎了眼，没认清这个人呢？

    当年新婚燕尔，郑瑶也心底也曾偷偷有过期待的。

 第40章

    谢家是难得的家风清正的高门大户，口碑极好，夫君人生得俊秀，对自己又疼宠，便是婆婆素日里刻薄些，也不当什么。

    她在闺中时候，便是一副不拘小节的爽利性子，嫁人前娘亲殷殷叮嘱过，做了媳妇儿便不比做姑娘，要将性子多收敛些，素日里的小委屈，咬咬牙忍下去也便罢了，总有熬出头的时候。

    她听了娘亲的话，尽力地撑出一副温柔小意来，想要讨婆婆与夫君欢心。

    可最终，日子还是过成了这样的光景。

    她从郑瑶变成了谢夫人，处处忍让，万般求全，到底没能拦住婆婆的斥责与丈夫的变心，没能拦住别的女人被送上丈夫的床。

    她那样努力地去做一个人人称颂的好妻子，好儿媳，可是到头来，活得半点都不痛快。

    这个顶着自己夫君名号的男人，却成了她半辈子噩梦的根源。

    如今连她的儿子与儿媳，都要一并去忍她忍过的苦楚。

    她从没有哪一刻，这般憎恨过谢铎。

    第74章 真相大白

    室中气氛一时僵持不下，众人目光交汇，谁都不肯先开口。

    静默中，程既突然向前迈了一步，朝着谢铎道，“敢问老爷，是否熟识水性？”

    谢铎只觉莫名，“此话何意？”

    程既挑了挑唇角，笑意里头带了明晃晃的嘲讽，“没甚么，只是程既愚见，以老爷这一手搅浑水的好本事，必然要得一个浪里白条的名头才配得起。”

    这话将人噎得极狠，谢铎的脸色霎时便青了，不悦地拂了下袖子，重重从鼻中哼出一声，“不识好歹。”

    “是谁教的你这般言行无状，对长辈不敬？”

    “老爷消消气，”程既平静道，“都是一家人，这般高声吵闹，未免伤了和气不是？”

    饶是谢夫人在一旁坐着，心中气苦，听见这话也不由得低笑出声。

    程既懒得同拎不清的人嗦，撂下了话，便索性不再去理谢铎，直接朝着老夫人道，“祖母方才也已听见，那李旭交代的十分清楚，他不过是见钱眼开，做了旁人手里头的刀，此事背后另有指使之人。”

    “无论此人出于何等目的，如此搬弄是非兴风作浪，其心皆可诛。”

    “祖母以为呢？”

    停了一会儿，老夫人悠悠地开了口，却是朝着谢声惟道，“我记得，前日该是吩咐了人将这李旭放出了府。”

    “怎地今日又被捆了来？还弄成了这般狼狈样子？”

    “惟哥儿，这又是怎么回事？”

    “便是你救人心切，也该知晓，谢府家规，是万万不可动用私刑的。”

    谢声惟忙道，“祖母明鉴，家规孙儿谨记在心，并不敢忘。”

    “李旭今日之状，乃是他人所为，与孙儿无干。”

    话毕，拍了拍手，堂外早已候着的婆子小厮便压着一位女子和一位壮汉进来，按在当中跪着。另往地上放了托盘，里面放了数锭银子。

    女子头上用黑布袋蒙着，瞧不见面容。秋姨娘瞥见那身熟悉的裙衫，一时间面上血色尽褪。

    老夫人皱眉道，“这二人又是谁？”

    谢声惟在一旁接着道，“回禀祖母，昨夜孙儿与母亲商议过后，只觉得那李旭话中不尽不实之处甚多。”

    “此事牵扯颇大，由不得不慎重。是以便领了人往他的住处去，想着再行盘问一番，看能否从中再问出些端倪来。”

    “谁知刚到了院子，恰好便撞见了这女子领了杀手前来，预备着要将李旭杀人灭口。”

    “这一番阴差阳错之下，好在孙儿赶到及时，才救了李旭一条命下来。”

    “经这一遭，这李旭才算幡然悔悟，甘愿跟随孙儿回府，坦诚自身罪过 ，指认幕后之人。”

    “这托盘中的便是从他家中搜出的剩余银两，还请祖母过目。“

    李旭原在一旁跪着，这时忙叩下去，口中连声道，“小的当日见钱眼开，怎能料到会有今日丢了命的灾祸。这女子心狠手辣，先前给小人送来银两，许了诸多好处，谁知昨夜翻脸不认人，无论小人怎样苦苦哀求，都不肯放过，只说小人死了，她家主子才能安心。”

    “若非谢少爷相救，小人早已没有命在这儿了。”

    “哦，还有这等事？”老夫人道，“那这女子，便是所谓的幕后之人吗？”

    谢声惟不答，只道，“祖母请看。”伸手扯落了布罩。

    堂中众人一时间连呼吸都屏住了，鸦雀无声。

    片刻后，谢铎最先开了口，不可置信道，“桐儿？”

    “怎么，怎么会是你？”

    口中说着，止不住地往秋萍的方向看去，“这究竟是怎么回事？”

    “秋萍，”老夫人沉声道，“你不解释一下吗？”

    “为何你的贴身侍婢，竟会在深夜出现在李旭的院子里？”

    “妾身，妾身不知。”秋萍站起身来，勉力控制着嘴唇的颤抖答道。

    “姨娘竟会不知么？”谢声惟冷笑一声，“桐儿与姨娘如此亲厚，一言一行，都得姨娘吩咐。若是没有姨娘的手段，她何来的胆子，能夜半出府去，带了杀手去害人性命。”

    秋萍按住纷乱的思绪，竭力沉下气来，“昨夜，我的确是派她出了府。”

    “其因却是同少爷和夫人一样。我也对那李旭的话心中存疑，觉得他身上有蹊跷，才想叫桐儿去求证一番，莫要糊里糊涂冤枉了人。”

    “至于她带在身边那位，女儿家深夜出行本就多有不便，是以我才挑了个下人让她带着，权作防身之用。”

    “那不过就是个普通的下人，略会两手拳脚功夫罢了。什么杀手之说，却是闻所未闻。”

    “哦？”谢声惟又道，“姨娘既说是派人前去求证问询，那怎么我带人赶去时，瞧见的却是那下人正拿了绳子，勒在李旭的脖颈之上，要取他的性命？”

    “难不成是打算等人到了阴曹地府，再使鬼差无常来盘问吗？”

    “二少爷这般说辞，我却也不明白了。到底二少爷赶去的迟，或许是这中间出了什么岔子，抑或是生出了误会，才有了这遭？”

    “桐儿，你来说说，我明明叫你去好生盘问那李旭一番，为何最后竟会如此啊？”

    桐儿的下巴刚在厅外时已被程既接上，这时虽能开口说话，到底是残余了几分疼痛，极为勉强。

    听闻秋姨娘这话，她猛地扑过去，跪在秋姨娘脚边，痛哭道，“姨娘，您可要为婢子做主。”

    “婢子昨夜里原是按照姨娘的吩咐，好生去寻那李旭。谁知他吃醉了酒，瞧见婢子就心生了歹意，上来便对婢子说了好些不堪入耳的下流话，后来更是动手动脚，甚至想要撕扯婢子的衣衫。”

    “婢子当时怕极了，幸亏您先前料着，叫婢子带了人来，才好脱身。”

    “我原想叫那位大哥将他制住，好生揍一顿出出恶气，谁知这人力气大极，险些要挣脱开去。不得已才只好寻了绳子，想将他捆了。”

    “谁知刚动上手，便见着一帮人冲了进来，不由分说便打晕了那位大哥，又不肯听婢子的解释，上来便拿住了婢子，只说婢子要害人性命，便将婢子捆了起来。”

    “姨娘，您是知道的，婢子实在冤枉，还请姨娘替婢子申冤。”

    李旭在一旁目眦欲裂，污秽之语破口而出，老夫人闻听，微微皱起眉，“将他嘴堵上，没得叫这些混账话，脏了人的耳朵。”

    身旁的嬷嬷得了话，忙上前去，拿帕子严严实实地塞住了李旭的口。

    程既在一旁看着，却无话去阻止，心下明白，这人的用处只怕也就到此了。

    “真是个可怜丫头，”秋萍叹了口气，将手在她发顶上摩挲两下，“倒累得你受了一夜的惊了。别怕，姨娘定会替你做主。”

    说着，转向谢声惟道，“二少爷也都看见了，桐儿确实是受了冤屈。想来也是二少爷当时莽撞了些，没来得及细问，倒生出这些个误会来。”

    “想来那李旭本就是好色滥赌之人，见着桐儿貌美，有心轻薄，才与护着她的下人起了冲突。”

    “至于什么杀人灭口，桐儿不过一个弱女子，哪有这般的胆量。二少爷未免想的太多了些。”

    “这事算来，都要怪这李旭。此人品行恶劣，口中又没有半点实话。到底那女子存在与否，尚未可知。那些银子，只怕也是他从哪儿偷来的也说不准。”

    秋姨娘心里头渐渐安定下来，又道，“便是退一步讲，真有那什么所谓的女子前去寻他，二少爷如何便断定是桐儿？”

    “口说无凭，桐儿真正去的可就只有那一遭，至于另一回，谁知道是哪里冒出来的女子。”

    “这李旭本就不是个好的，先是往少夫人身上泼脏水，如今又混赖上了桐儿，当真是吃了熊心豹子胆。”

    “二少爷今日既将他抓了来，定要好好地惩治一番才是。”

    谢夫人再听不下去了，重重将手里的茶盅磕在了桌案上，“好一张巧嘴，三言两语便将自己择的干干净净。”

    “到头来你倒成了无辜之人了。”

    “夫人说些什么，秋萍实在不明白，”秋姨娘敛眉道，“秋萍方才已经讲明一切情由，若夫人仍心存疑虑，秋萍实在辩无可辩。”

    “你方才说，桐儿统共只去往李旭的住处去过一回？”

    秋萍不知她为何这样问，犹疑着答道，“是。”

    “那便成了，”谢夫人冷笑一声，“秋萍，你机关算尽，只怕也料不到自己究竟败在何处。”

    “阿月，将东西带上来罢。”

    话音落下，阿月便捧了托盘跨进了前厅中。

    “来同老夫人老爷和姨娘好好说说，这盘中究竟是什么。”

    “是。”阿月恭敬地行过一礼，将盘子交由身旁的小丫鬟捧着，自己拎了上面的东西，抖落开去。

    赫然便是一条女子的衣裙。

    谢铎问道，“这是何物？”

    “禀老爷，这是从桐儿屋中搜来的一条裙子。”

    “这裙子可有什么不妥吗？”

    “这裙子只有各院子里的大丫鬟有，颜色花样各不相同。最要紧的，是这衣裳上缀着的扣子，是独一无二的。”

    “婢子今日往绿芜阁去，正巧碰见姨娘院子里的阿梧拿着这裙子正在绣补，询问之下才知道，原来前些日子，桐儿姑娘便说自己这件衣裳上，掉了个扣子，央她帮忙遮一遮。”

    “而更凑巧的是，这枚扣子，恰恰便落在了李旭的院子里头。”

    “若真如姨娘所说，桐儿姑娘先前从未去寻过李旭，那这扣子难不成是自己长了腿跑过去的？”

    阿月说着，便在衣裳上指了一处，果真在那前襟上，挑破的梧桐花绣样下，瞧着便是少了一枚银扣。

    而那枚银扣，正躺在地上那堆银子里。

    “秋萍，”谢夫人沉声道，“事已至此，你还有什么可说的？”

    从阿月提到那枚扣子开始，桐儿就忍不住颤抖起来，这时更是瑟瑟地往秋姨娘身边靠，“姨娘，姨娘救我，救救婢子。”

    “婢子可都是听了您的话呀。”

    至此，一切再无可辩驳的余地。

 第41章

    “秋萍，”谢铎在口中喃喃道，“真的是你？”

    比起谢铎，秋萍此刻倒是平静了许多。她挺直了背，细细地将袖口处的褶皱抚平，方才开口道，“不错，是我做下的。”

    “是我让桐儿拿银子去买通了李旭，也是我交代了她带人去斩草除根，绝了后患。”

    “只是没料想到，运气会这般不好，撞到了你们手上。”

    “你为什么，为什么要做出这等事来？”

    “为什么？”她朝老夫人看了一眼，又很快地收回了目光，再无半点犹豫，“自然是因为程既自入府以来，便处处与我作对。”

    “我辛辛苦苦，才挣的一个姨娘的名分。他算什么，穷乡僻壤里出来的泥腿子，自己是个男人，还能不要脸地委身他人之下。”

    “这样的人，言语间竟对我半分尊重都没有，更有甚者，还处处奚落，他哪儿来的底气嚣张跋扈。”

    “有他在这府中一日，我便日夜不能安枕。”

    “所以无论如何，我都不能容他留在此处。”

    说到这里，她顿了顿，嘴角勾出一个笑来，“如今事情败露，是我技不如人，小瞧了姓程的，我无话可说。”

    “要怎么处置，全凭你们。”

    老夫人在堂上高坐，一双眼锐利地盯着她看。谢铎似乎是愣住了，嘴唇哆嗦着，最终也没能说出什么话来，‘嗳’地吐了很长的一口气出来，似乎是心灰意冷，不愿再插手。

    停了片刻，程既上前两步，到了秋萍身旁，“原来我在谢家，竟这般碍姨娘的眼吗？”

    “可姨娘先前，那么多年都忍过来了，怎么如今同我见了不过数面，便急不可耐了呢？”

    他的眼神里带着探究，毫不掩饰地刺向秋萍，似乎要把她埋在心底最深处的东西一并翻搅出来，“归根到底，姨娘究竟是记恨我出言冒犯，还是畏惧道士的那两句话？”

    “姨娘如今行此险招，究竟是为了自己，还是为了旁的人，便是姨娘口中不承认，心里也不清楚吗？”

    他眼瞧着秋萍的脸色变得惨白，眼中惊惧之意愈发浓，索性又添了一把柴，将声音压低，用只他二人能听见的音量道，“姨娘这般白白做了人手中的刀，心里就没有不甘愿吗？”

    “况且那人今日能将姨娘这把刀丢得轻而易举，又怎知他日，不会将大哥也做了刀呢？”

    秋姨娘神色间起了几分惊疑，眼神止不住地往堂上溜去，手在身侧攥得极紧，似乎陷入了一场无声的挣扎之中。

    程既一双眼眨也不眨地盯着她，呼吸微微屏着。

    一片寂静中，坐在上首的老夫人忽然低咳了一声。

    这一声好似炸雷一般响在秋姨娘耳边，打碎了她积蓄起的全部勇气。

    她双膝一软，跪在了地面上，“整件事情皆是我一人筹划，与旁人没有半点干系。”

    “是我自己起了糊涂心思，老爷夫人有何惩罚，秋萍都甘愿受着。”

    “只是大少爷是不知情的，这件事他也从未牵涉其中，只求老爷，不要迁怒到大少爷身上。”

    最后一句透出了一丝泣音，秋萍不再开口，只一下下地沉默地磕着头。

    “铎儿，”老夫人道，“依你之见，此事该如何处置？”

    谢铎坐在椅中，头微微垂着，像是被抽走了全部的精气神，恹恹地道，“儿子……从未料到过今日，秋萍当日既是母亲赐给儿子的，一切便全凭母亲定夺吧。”

    “也罢，”老夫人深吸了口气，朝着堂下诸人道，“秋萍此番行事，搬弄是非，戕害人命，辱我谢府家规。”

    “念在你辛苦服侍铎儿一场，又替我谢家绵延香火有功，便且先留你一条性命。”

    “往后，你就在绿芜阁里禁足吧，身边也不必再留侍奉的人了。”

    “我会叫人在里头给你辟间佛堂出来，好好地念念佛，好叫佛祖来清一清你的心。”

    “至于桐儿和这个下人，”她将眼神淡淡地从两人身上扫过去，“府中是留不得了，待会将人带下去，灌碗哑药，午后就叫了人牙子来发卖出去吧。”

    “还有这个李旭，罢了，咱们家到底是不许动用私刑的，说出去也不好听。”

    “将人撵出城去，识相的话，今后别踏进这城门来，还能留一条命。”

    谢夫人还待再开口，老夫人已然站起身来，“就这么着吧，我也乏了。”

    “今儿个造孽的事太多，等会儿得去佛堂里，好好儿上几炷香才是。”

    “惟哥儿。”她将眼神投向谢声惟，暗沉沉的，瞧不清里头意味。

    “你今日做得很好，祖母从前，竟未发觉你是这般中用的。”

    “成了，带着你媳妇儿回去吧，终究是他受了委屈，回头去库房里取几盏燕窝来，炖了好压压惊吧。”

    第75章 花房问询

    往木樨院去的路上，程既蹙着眉想事情，想得出了神，不知不觉地就落在了谢声惟身后。

    直到被人在眼前打了个响指，他才蓦地反应过来，抬起头来，正撞进谢声惟含着笑意的一双眼中。

    “回神了，小程大夫，”谢声惟伸手过去将他牵着，“在想什么呢？”

    “从方才起就心不在焉的，可是在前厅的时候吓着了？”

    程既顿了下，接着眨了眨眼道，“正是呢！”

    “方才在前厅，见着我家相公舌战群儒，风姿卓然，当真被吓得不轻。”

    谢声惟原听见他应“是”，还略惊了下，待听到后头，便撑不住了，笑着作势去捂他的嘴，“这顶高帽子我可受不住。”

    “我倒情愿，”他用眼将程既瞧着，话里头拐了个弯儿，“在旁的地方吓一吓你。”

    “阿辞要拿什么吓我？”程既抿着唇笑，微微朝后退了一步，一双眼从上往下，慢慢看过去，停在脐下三寸之处。

    “你不是…猜着了吗？”谢声惟被他看的脸颊微红，手上用了些力，将人扯到身前来，手掌按在后脑处，将人按进了怀里，咬着牙道，“不许再看。”

    “大白天的，像什么样子。”

    程既的脸埋在他怀中，声音传出来便有些闷闷的，“大白天的，谢小少爷将我按在怀里，又像什么样子？”

    谢声惟这才想起两人此刻是在后院的小花园，而非院子中，烫手一般地将人松开，结果被反拽住了袖口。

    “谢小少爷躲什么，”程既嘴角微微翘着，凑去他耳边小声笑着说道，“别慌。”

    “我最喜欢阿辞这样子。”

    “方才阿辞贴我贴的那样紧，我可是已经吓着了呢。”

    “往后真换了别处，我见着了，岂不是要更怕？”

    谢声惟被他这么一说，手搁在程既腰上，一时放也不是，不放也不是，折腾得面红耳赤，半晌，才又说出话来，“我会轻些的。”

    “你别怕。”

    “是，”程既将尾音拖得长长，“还望阿辞多多疼我。”

    “先，先回院子再说。”谢声惟实在说不下去了，将人拽着，脚下步子飞快，直往院子里走。

    程既被他牵在身后，后者看不见的地方，他脸上挂着的笑慢慢消失，脸色又凝重了几分，眼底带了藏不住的隐忧。

    先前桐儿说的话像是根刺一般地扎在心头，搅得他心中混乱一片，止不住地猜测。

    那话到底指的什么？会不会和谢声惟的病有关？

    当年谢夫人怀胎不易，产子更是艰难，谢声惟近些年身体孱弱，便都以为病根儿是从胎中起。

    可假如不是呢？

    假如这一切，都是旁人暗地里布下的棋呢？

    程既垂下眼睫，突然想起自己初来谢府时的情景。

    谢声惟还在病中，他们刚刚认了旧，自己留下照顾他的饮食汤药。

    那时的谢声惟宛如槁木，眼里头鲜少能看见光亮。

    他受了太多苦难，又不知道去怨谁，只好自己一并吞下去。

    如果没有这场阴差阳错，自己没有来到谢府，或许，他早在那个秋日里就……

    程既不愿再想，只暗暗地将手掌攥紧。

    这事绝不会罢休。

    无论是谁，用了什么手段，只要敢将主意打来谢声惟头上，他便绝不会将人放过去。

    次日，谢府花房。

    程既声音沉沉道，“你是说，姓吴的那个花匠已经走了？”

    花房管事的道，“回少夫人，花匠里头姓吴的，只有吴石一人。”

    “早半个月以前，他侍弄花草时候摔折了腿，往后怕是做不了活儿了，再者年纪也大了，便领了一笔银子，回家养老去了。”

    他本就奇怪，这少夫人怎地突然来了花房，还点名要找一个姓吴的花匠，于是便小心翼翼地接着问道，“少夫人找他，可是有什么事？”

    “可是他之前做活儿的时候，哪里惹了少夫人不满？”

    “哦，那倒不曾，”程既回过神来，笑了笑道，“我不过是见他将夫人院子里的花草侍弄得好，一时看了心痒，便想来寻他，也将木樨院装点一番。”

    “你方才说，他年纪大了，怎么，他是在这府中呆了许多年吗？”

    管事的忙道:“正是。”

    “老吴算是府里头的老人儿，从前老爷还未娶亲的时候，他就在这处侍弄花草。”

    “原先是专管后头那处花园子的，后来夫人进了府，不知哪次瞧中了他的手艺，从那之后，夫人院子里的花草布置也都由他来了，旁人也插不进手去。”

    “这样说起来，他受了伤，倒是真可惜了，”程既不动声色道，“他这一走，你们岂不是难做了？夫人院子里侍弄花草的活计，还要另寻了人顶上去。”

    “哎，不妨事，”管事的道，“这老吴是个实在人，不藏私的，临走前把自己手头那些活儿都仔细地同人交代清了，就是怕后面的人做不好。连他先前用的花种，都分成小袋子装了，种法也叫人写在纸上，单留下来一份。”

    “这样我们也算省了心，按着这老样子侍弄，夫人那处也好办，”管事的说到这儿，脸上堆出笑来，“您瞧，这大半个月了，夫人那边不是也没不满吗？”

    程既听到花种，心中猛地一紧，面上仍如常道，“是，也是你们有心，做得好。”

    “你方才说，那吴石留了花种和种法？”

    “正是。”

    “我如今闲来无事，正打算收拾收拾院子。不知这花种，可否取些给我？连带着种法也劳驾抄录一份，我一会儿一并带了去。”

    “哎，”管事的忙应道，“您说的哪里话，小的这就派人去给您拿。”

    “这花房里都是干粗活儿的，大字不识几个，那种法写在纸上，没几个人能看懂，都是去外头寻个识字的念了几遍，记在心里头的。”

    “这纸您直接拿走就成，用不着抄录。”

    “如此，那便有劳了。”程既微微点了点头，看着管事的唤了个小厮，过了片刻便拎着一个小小的布袋并一张折起的草纸过来。

 第42章

    管事的原想叫小厮一路跟着，将东西送去木樨院，被程既拒绝了，只说自己拎着方便，不必再劳烦，便带着东西离开了。

    手中的布袋子很轻，程既掂了掂，心里头念头转过了几轮。

    能识字，会书写，人走了却舍得将一身技艺和花种全数教与别人，半点不藏私。

    这个叫吴石的花匠，只怕是有些不寻常。

    第76章 软膏药霜

    程既将那张写着种法的纸张折好揣进怀里，手中拎了那一小袋花种，朝着木樨院走。

    心中转过的念头百转千回，好似理不清的丝线团。

    他隐隐约约觉得，自己已经抓住了最关键的那根线头，却又偏偏不知道从何处下手，捏在掌中，一筹莫展起来。

    大户人家怎地活得这般辛苦，每日睁开眼来便是各样的算计，你来我往，刀光剑影，怪不得山珍海味地吃下去，一个个身形都还是瘦削孱弱的，风一吹便要倒了。合着全都补进那颗脑袋里了。

    小程大夫想的头疼，禁不住屈起手指在额上按了按，莫名地想念起自己从前落魄的时候。

    那时一天只赚上几十文，靠两只素包子填肚子，可每天依旧活得万分自在，心中装着的只有第二日的饭食，再没旁的多余念头。

    可如今却不成了，他心里头偷偷装了一个谢阿辞，便平白地多出许多牵挂和愿想来。想他平安，康健，还想要白头到老，贪心的很，哪一样都不肯丢，于是免不得劳心劳力，将自己搅进谢府这摊子浑水里。

    所以千错万错，都要通通怪到谢声惟头上去。

    怪他花言巧语，怪他一往情深，怪他非要捧出一颗真心来，鲜活烫热，由不得程既不要。

    小程大夫小心眼儿得紧，这时记了仇，连那双温柔的眼睛和唇角常带的笑都要一并怪上。

    早知如此，当年在巷子里，瞧见那挨打的小少年……

    那还是要救的，程既想，救了之后，索性便将人扣下来，自此算作自己捡回来的所有物。

    要同小少年讲，乖乖吃药，好好治病。

    待到长大之后，一定要记得来城西的葫芦巷里，好将自己娶回家去。

    不过小时候的谢声惟比现在还要守规矩的多，听见这话，一定又要红了一张俊脸，说不定还要骂自己一句“孟浪”。

    这样比起来，还是如今这个备好了鸳鸯浴，口口声声说着不会弄疼自己的谢阿辞更有趣些。

    想到此处，程既又忍不住在心里暗自腹诽他，只晓得在嘴上说的好听，也不知备些软膏药霜，秘戏图之类，来日在床上，也定是个只知道横冲直撞的愣头青。

    罢了，还是自己抽空去备些，做足了万全的准备，免得再将人伤着了，可是不大好受。

    小程大夫出着神，刚刚迈进了院子，便同自己正惦记着的那位撞了个满怀。

    “可撞疼了？”谢声惟忙将人扶住，伸手在他额上轻揉了揉。

    “无妨。”程既挨了这一下，自己倒没什么事，倒是手里头的花种袋子被碰落到了地上。

    正要俯下身去捡时，被谢声惟抢先了一步，先拎到了手中，“这是什么？”

    “花种。”程既顺手接了过来。

    “我方才听星儿说，你往花房去了，就是拿这东西？”

    “嗯，讨了一些，回来种种看。”

    “说起这个，”谢声惟想起什么似的，又道，“我记得那日解决桐儿和李旭之事时，你就和母亲谈论起过她院子里种的花儿，这袋子里的可是那花的种子？”

    见着程既点了点头，谢声惟不免好奇了几分，“我怎么记得，你素日里是不爱这些太过艳丽的花草的？”

    “园子里那么些花，也只见你剪些茉莉珠子回来插瓶。”

    “怎么如今竟转了性子，喜欢起旁的了？”

    程既眨了眨眼道:“总有变了的时候。现下我恰好喜欢艳丽些的。”

    “待到种成了，折一朵来簪在阿辞头上，可不就成了新娘子？”

    “你呀，”谢声惟笑着去刮他的鼻尖，“能不能种出来还两说呢。”

    “且等你种出来的那日罢。”

    “瞧不起人吗？”程既眼睛骨碌碌转过两圈，朝着院墙根儿指过去，“偏要种出来给你看。”

    “喏，就在那处，我要划块园子出来，拿篱笆围了，只管种这袋子花。”

    “你不许往那边去，省得你使诈，偷偷地动手脚，将我的花儿折腾坏了，反倒怪我技艺不佳，种不出来。”

    “小人之心。”谢声惟哭笑不得，惩戒般地在他颊边戳了戳，“依着你，今日就叫人来做几道竹篱笆，想种只管种去，我不看就是。”

    “也别太累着了，后头还有花匠，再不济还有星儿她们，总能侍弄好你这花儿。”

    “那便说定了，”程既暗暗松了口气，神色如常地笑道，“待我种成了，再同你讲。”

    他只是心里暗暗生了猜测，没有半点证据，便不想贸贸然地叫谢声惟知晓，多出一份担心来。

    说是种花，其实只是幌子。那花终究古怪，还是不要叫谢声惟靠近的好。

    程既想起那日，在谢夫人院子中见到的花朵模样，总觉得熟悉，定是在哪儿见过的，可偏偏心中又想不起来，好生气闷。

    他暗暗筹划着，预备着哪日寻了机会，便去谢夫人院中折两支花来，再配了花种，一并拿去城中的药堂里。

    堂中老大夫上了年纪，大都见多识广些，或许能认出这花儿来也说不定。

    还要想着法子，早日寻到那位叫吴石的花匠才好。

    这样说来，自己手中实在是没什么可调用的人手，连出趟府都不易，做起事来更加不便。

    如今秋姨娘已经倒了，老夫人想来也要消停些时日，不如寻个机会，去找谢夫人求个恩典，也好拨些人手来供自己使唤。

    最好谢夫人心情好，直接允了自己在府中自由进出才妙。

    毕竟那些软膏之类的物什，还是自己亲自去挑，才来得更妥当些。

    程既在心里头打定了主意，嘴角微微翘起，当下便预备着，晚间就去谢夫人处好好地讨赏去。

    第77章 得寸进尺

    “你想要些人手过去？”谢夫人正夹了一筷火腿鲜笋，听见程既的话，答应得极为痛快，“那有什么不成的。”

    “等会儿吃完饭，叫阿月带着你去挑一挑，丫鬟小厮，或是身上带些功夫的家丁，你选自己喜欢的，看着顺眼的就行。”

    程既没承想事情这般顺利，惊喜之余，眉梢眼角都带了笑意出来。“多谢娘。”

    经了先前种种事宜，他在谢夫人面前早就没了先前的那份拘谨，当下便软着声儿道，“娘既应了一桩事，索性再应一桩吧。”

    “儿媳整日在府中呆着，实在气闷。相公身体有恙，总不好多烦劳他辛苦，陪儿媳出门。可儿媳一人又多有不便，在外头抛头露面，只怕府里头人嘴碎，再说出什么不好听的话来。”

    谢夫人听在耳中，心里头已明白了八九分，似笑非笑地瞧着他道，“那你的意思是？”

    程既将眼睛骨碌碌转了两圈，讨好地往谢夫人碗中夹了一筷白灼虾仁，方才笑眯眯道，“所以还望娘能立个手谕或是口信儿，好叫程既往后进出府门方便些，再不被人拦着才好。”

    谢夫人只管夹起虾仁来，慢条斯理地嚼，放任程既在一旁眼巴巴看着，过了会儿方道，“不是不许你出府。”

    “可今时不同往日，你待在外头，万一遇见什么变故，总归是不大安全的。”

    “娘不必担忧，”程既忙保证道，“我又不是那般手无缚鸡之力的弱女子，难不成这点儿自保的本事还没有吗？”

    “我只拣白日里出去，街上人来人往的，想来也不至于生出什么危险。”

    “况且，若真有人存了坏心，即便我在府中闭门不出，也是防不住的。先前那回不就是例证吗？”

    这话说到了谢夫人心坎上，她略想了想，开口道，“罢了，回头我叫阿月拿个牌子给你，左右你自己多小心就是。”

    “真要出去时，也不许独自一人，正好待会儿你挑了人手，往后出门必得带上，可记住了？”

    “是，儿媳一定牢牢记着。”程既忙不迭地笑着答应下来。

    谢夫人也不知想起了什么，突然笑着，摇了摇头道，“你们俩呀，也不肯事先通个气儿，话倒是都撞到一处去了。”

    “昨儿个惟儿还来寻我，说是叫我答允了，往后许你自由出府。我正犹豫着，不知该不该答应呢，你倒又来了。”

    “嗯？”程既先前从未听谢声惟提及过，这时不由得奇道，“相公怎地突然想起此事？”

    “我先前可从未同他提起过呢。”

    “这是你俩的事，我可不好多了嘴，回头惹人怪的，”谢夫人笑着接过漱口的茶盏来，“你若真想知道，回去自己问他便是。”

    “左右你俩一个屋里头呆着，说话的工夫可要多了去了。”

    话到这里，程既也不再深究，用过饭后便同着阿月一道，挑了四个身健体壮的家丁仆役，并两个伶俐的丫鬟小厮，一并带回了院子里，交代星儿将人安置好住处，留着往后使唤。

    星儿应了，正要领着人下去，又被程既叫住问，“少爷今日在做什么呢？”

    “少爷用过饭后，便一直在小书房，”星儿顿了顿，又朝程既眨了眨眼，抿着嘴角笑道，“婢子在院子里，可见着少爷从轩窗里往外头瞧了好些回，只盯着院子门看。”

    她将声音放得低了些，悄声对程既道，“少爷一直等着您呢。”

    “你倒眼尖，瞧得这样准。”程既有些不大好意思，应着便往书房去了。

    进了门，恰好便瞧见谢声惟在书架前站着，身旁搁了个极大的樟木箱子，里头整整齐齐地堆了些书册。

    见着程既进来，谢声惟放下手中的书，上前去先握着肩膀将人拉过来，仔细地从上往下打量，像是怕人缺了一块儿似的，待看完了，嘴角挂了一点温柔的笑，问道，“怎么去了这样久？”

    “娘那里的饭好吃，一时就舍不得走，”程既笑吟吟地由着他看，先将手伸过去，同人牵牢了，面对面站着，才又接着开口道，“星儿方才同我说，说她家少爷守着窗户，望眼欲穿地盼我回来。”

    “我看这丫头是诓我呢，说的不尽不实。”

    “阿辞分明看书看得入了迷，半点都不曾想起过我。”

    “我再晚来一会儿，只怕阿辞就将我忘去九霄云外了。”

    “怎么会，”谢声惟将手从程既的肩头移开，指尖无意地在他脖颈处轻蹭了一下，“守着窗子怕人看去了，只当我独守空房，传出去损了小程大夫的口碑。”

    “所以只好在书架子这里呆着，偷偷地想了。”

    他口中说着，拿了方才自己正看的书，送去程既面前，“你若不信就瞧一瞧，看我是不是正在想着你。”

    程既不明他话中的意思，在封皮上扫了一眼，这才发觉竟是自己先前带来的医书，禁不住莞尔道，“怎地还看起了医书？莫不是阿辞也打算来做个大夫，同我戗行不成？”

    “戗行倒是不敢，”谢声惟将书卷成筒，很轻地在他头顶敲了一记，怪他不正经，“只是人不在，只好寻出物件来，睹物思人一场，权作排遣了。”

    “如此说来，是我的错了，”程既往前凑了凑，在他侧颊上亲了一下，“劳阿辞想了我半日，同你赔罪。”

    “只这个可不成，”谢声惟朝着地上那半箱子书指了指，笑道，“今儿后半晌哪儿都不许再去，罚你陪我一道将这些书理好了才行。”

    “是，“程既将音拖得长长，牵住谢声惟的衣袖晃了晃，“但凭相公吩咐。”

    “若是理不好，今日可有晚饭吃？”

    谢声惟俯下身，将手中那卷书在箱子中摆好，“若是理不好，今日的晚饭便罚你来做。”

 第43章

    程既听罢，苦着一张脸告饶，“相公可饶了我。”

    “庖厨之道我实在是不擅长。若真将晚饭交给我，饿着我自己事小，连累上我们阿辞一并挨饿，可就万万不可了。”

    谢声惟瞧见他装出来的委屈样子，忍不住便要笑，仍撑着板出一张脸来，“就知道躲懒。”

    “那还不赶紧干活才是。”

    程既吐了吐舌，果真弯下腰，去整理那口箱子里的书卷，认认真真地将歪斜的摆正。

    下手整理了才发觉，原来这箱子里的书竟全是他先前搬来的医书，瞧数量只理了一小半，还有大半该是仍在架子上。

    看样子这半晌，谢声惟一直在整理的都是自己的这些东西。

    程既微微生出了些疑惑来，手中动作不自主地停下，抬眼半开玩笑地问谢声惟道，“阿辞怎地想起整理起我这些医书了？”

    “难不成，”他抬起手，圈到谢声惟脖颈间，将头埋过去，声音霎时就带了委屈出来，“阿辞要将我扫地出门了？”

    谢声惟情知他是假装，偏偏人在怀里搂着，除了哄一哄也舍不得说别的，只好将手覆到程既后颈上去，很轻地揉了揉，像在安抚一只坏心眼儿的猫，“想什么呢？”

    “你先前不是说，师父将那些医书传给你，希望你能以己之力使其流传后世，福泽黎民。”

    “可惜为了我的病，你一直无心去挂念旁的，这些医书也都搁置下来。”

    “我甘愿的。”程既忙不迭地打断他的话，将下巴很轻地在他肩头蹭了蹭，“医书的事情，往后有的是时间。”

    “现下当然还是你最要紧。”

    “师父传我这些，是为了使苍生免于病患之苦。所谓苍生，阿辞自然也算在里头。”

    “我若是连阿辞都治不好，又谈什么黎民苍生呢？”

    谢声惟心里只觉得温软一片，轻声朝他道，“嗯，我都懂的。”

    “不过你瞧，我现下已经好了许多了，早已不似先前那般病弱。”

    “也能得出空来，同你一道将这些书籍登记造册，删繁就简，整理出来，再使人去抄录誊写，散在家中各个药铺里，叫先生们学过了，也好拟方参详。”

    “我一时想不出旁的法子，只能如此，将这书传出去。”

    “只是这法子有些慢，若要完成你师父的心愿，怕是要费些时间。”

    程既抬起眼来瞧他，眼中神采熠熠，瞳仁亮晶晶的，映出两个小小的影，像是含着那样深重的喜悦和爱恋。

    “谢声惟，”他开口，顿了顿，又叫了一声，“谢声惟。”

    他说不出别的，心里像是被填满了，溢出来，装不下旁的。

    这个人，他怎么会这么喜欢自己呢？

    喜欢的让程既不知道怎么办才好。

    他在二十几年的人生中，早已学会了替自己打算，将日子一天天地安排着过下去。

    从来没有人能够这样将他的事放在心上。

    他被浸在这样无边的疼宠和爱意里，只觉得整个人都要融化掉，变成一团云，一汪水，一粒烈日下的桂花糖，淌出的都是甜香。

    “谢声惟，”他将脸埋进谢声惟的颈侧，声音闷闷地开口，“你不许对我这么好。”

    “这样我会得寸进尺，会不知分寸。”

    “会想要摆出来所有的心愿，都一一要你去实现。”

    他像是在威胁，在警告，可是语气软绵绵的，又像是在撒娇，“我很贪心的。”

    谢声惟将这块儿半化的桂花糖搂在怀里，拿下巴在他发顶蹭了蹭，眼神很深，落在虚空里，透出些叫人看不清的情绪。

    “那就再多贪心些吧。”

    “想要什么，都要记得对我讲。”

    贪心的，又何止是程既呢？

    第78章 游刃有余

    登记造册到底算是件麻烦事，程既当初带来的医书足有几箱子，两人忙活了一下午，也只整理出不到两箱来。

    这还只是开头，理出的医书程既打算再大致通读一遍，择出重点来在册子上标画出，好使册子更详细明朗些。

    先前说一下午理完不过是谢声惟说来唬程既玩儿的，这事做起来琐碎，要耐着性子一样一样地理，所幸两人手头都没什么旁的事，也权当做打发辰光使。

    晚间用饭时，程既才想起谢夫人今日同自己提起的事，不大在意地同谢声惟提起，末了，眨了眨眼，笑着同谢声惟道，“我都不曾提起过，阿辞竟能先开口去替我求了。”

    “阿辞莫不是我肚里头的蛔虫，连我想什么都知道的一清二楚？”

    谢声惟微微一怔，随即弯了弯唇角道，“大约是你我心有灵犀。”

    “如何，母亲最后可答允了你？”

    “那是自然，”程既打趣道，“有我们谢小少爷先出马，有什么事做不成的呢？”

    谢声惟听着他话中之意，就明白谢夫人那边并没有将那件事说漏嘴，一时也只是笑吟吟的，不再多话。

    时候还早，待有了眉目，再同程既讲也不迟，惊喜也好更大一些。

    况且……他想到一些事情，心微微地沉了沉。

    再等一等吧。

    深夜，床榻之上。

    窗扇关得严实，室中半点风都无，榻上围的帐幔却在簌簌地抖动。

    帐中光线昏暗，程既将头埋在谢声惟胸前，低垂着，只露出一段光洁的后颈，晃眼的白。

    谢声惟一只手搂在他腰间，另一只手探进锦被之中，动作间，微微低下头去，亲在程既的后颈上。

    感觉到身旁人细密的颤抖，他将唇贴在程既耳边，声音极轻地叫他，“心肝儿。”

    抓着他的手猛地攥紧，深深陷进皮肉里去，片刻后又脱力般地松开。

    帐中一时只剩了喘息声，再无旁的动静。

    过了良久，才响起低低的人语声，模糊不清的，带着恼意，“你欺负我。”

    谢声惟轻笑了一声，伸手撩开程既汗湿的鬓发，露出带着红晕的侧脸来，凑上去亲了一记，“只许你先前欺负我，不许我欺负回来吗？”

    “你这人……这样记仇……”

    剩下的话被堵回了口中，一夜都再没有说出的机会。

    第二日清早，程既还未睡醒，迷迷糊糊地，如往常一般往谢声惟怀里头钻。

    钻到一半忽地清醒过来，记起昨夜被按在榻上的仇，一时忍不住地愤愤起来，拎起昨夜那只在自己身上作乱的手，没好气地咬了一口。

    到底没舍得怎么用力气，瞧着阵仗大，下嘴时倒像小兽磨牙一般，只留了两个很浅的牙印。

    咬完了还不怎么解恨，小程大夫又恶狠狠地盯着那两个牙印看了半晌，心下打定了主意，今日无论如何都要出门去，将软膏等一样物事都买齐了，好在榻上在找回一场不可。

    程既在脑海中想着，抬眼时，正正撞进了头顶一双带着笑的眼睛里。

    眼睛的主人看了看手背上的牙印，又将目光投向罪魁祸首，审视着，低声开了口，声音里带了刚睡醒的哑，“你是小狗？”

    “你才是。“原本还有几分心虚的程既听了这话，险些要从他怀里蹦出来，被谢声惟颇有先见之明地圈住了腰，才没得逞。

    “你昨夜咬我的地方多了去了！”程既将寝衣袖子撩起，指着手臂上几处红痕控诉。

    不止呢，谢声惟很轻地勾了下嘴角，用指腹蹭过他的后颈，上面残留着一小片红，是昨夜反复吮过留下的痕迹。

    果然比起程既在榻上游刃有余的模样，他更喜欢看这人慌乱、无措，甚至被逼急了生起气来，都要叫他心满意足得多。

    那一场鸳鸯浴结下的梁子可算是尽数了结了。

    “是我错了，同小禾赔罪。”谢声惟好脾气得很，伸手过去，递到了程既嘴边，十分贴心道，“还不解气的话，叫你咬回来好不好？”

    “不要。”程既鼓了鼓脸颊，偏过头去，“你打的好主意，只废了我自己的牙。”

    “那小禾说怎么办才好呢？”谢声惟伸出指尖在他颊上戳了戳，看它陷下又弹起，乐此不疲。

    “我今日要出门去。”

    “你留在家里整理医书，不许跟着。”

    “否则我就更要生气了。”

    谢声惟不防他提了这句，略怔了怔，随即微微弯起一双眼来，“好~”

    “那我叫人在家做了你爱吃的，小禾早些消了气，便早些回来，好不好？”

    临到出门，谢声惟又牵了程既的袖口，很轻地晃一晃，像是求人一般，低声道，“小禾要出门这么久，都不肯同我留个念想吗？”

    “否则我对着这几箱子的书，只怕手腕酸软，要整理不动了。”

    他眼里带了促狭的一点笑意，只在手腕两字上加重了语气，引着往昨晚一场旖旎情事上去。

    程既从侧颊连带着耳垂都一并染了薄红，觑见四下无人，才将声音放的很轻地嗔怪他，“谁叫你昨夜……我都说了停的，你自己不肯听。”

    说罢，也不待谢声惟分辩，猛地凑上去，在他唇上亲了一记，才慌慌张张逃也似的出门去了。

    谢声惟立在原地，看着他匆匆而去的背影，停了会儿，很轻地伸出手指在唇上碰了碰，低笑着摇了摇头。

    “少爷，”星儿不知什么时候出现的，抿着嘴笑着问他道，“您今日不同少夫人一起吗？”

    “由着他去，多半是在打什么鬼主意，”谢声惟弯起唇角，“等他自己露馅。”

    “对了，”他想起什么似的，问星儿道，“交代你的那件事，办的怎么样了？”

    “少爷放心，已经叫人抓紧去办了，”星儿笑吟吟地回他，“是少爷吩咐，底下人本就不敢怠慢的，婢子还特意嘱咐了他们，要比平常格外精细些。”

    “那便好。”

    “少爷还未同少夫人说起吗？”星儿又道，“婢子瞧少夫人的模样，不像是知情的。”

    谢声惟微微奇道，“这也能瞧出来吗？”

    “是婢子自己猜的，”星儿道，“少夫人要是真知道的，今日定不舍得将您一个人丢在家了，说什么也要带着一起呢。”

    “你呀，”谢声惟听出她在打趣，也不着恼，笑过之后又吩咐她道，“叫小厨房今日煮糯米甜酿，再备一味豉油鸡来，预备着少夫人晚间回来用。”

    程既出了门，面上带的笑便渐渐隐没下去。

    他今日带了先前从谢夫人处挑来的一个家丁，名唤祝力的，看起来倒是憨厚老实，人也没什么话，一手功夫却是十分亮眼。

    这时人正在立在他身后，恭恭敬敬道，“少夫人今日要去何处？可需要小的去赶辆马车来？”

    “不必，”程既挥了挥手，“你且随我一道，先去寻个人。”

 第44章

    “我有些话，定要同他问清楚了才成。”

    第79章 兰缇花种

    程既先前藉着详细打听种法的由头，从管事那里旁敲侧击，问来了吴石如今的住所。此时便带着祝力一路赶了过去。

    吴石家住在城西，一栋青砖明瓦的四方小院，比程既当初栖身的破巷子不知好了多少。

    程既远远地看着，心里便起了些念头。

    吴石不过是个普通花匠，不比主家贴身伺候的人能常得着些赏赐，便是劳作了多年，攒下些家底来，也断没有财力置办这样的屋舍。

    只怕这人身上，当真有些不为人道的猫腻。

    他调整好面上的神情，走上前去，执着门环在窄门之上轻轻叩了叩。

    响动声起，一个仆役打扮的人将门虚虚拉开，探出半个身子来，上下打量了程既两眼。

    程既今日穿了素色的衣袍，绸缎质地，腰间悬了枚青玉佩，再加上身后立着的祝力，活脱便是一副知书达理的富家公子模样。

    那仆役也是有些眼力的，瞧出来人不寻常，便从门中出来，态度十分恭敬地道，“这位贵人有何事？”

    “你家主人可是吴石？”

    “正是。”

    程既略点了点头，“我来寻他，有些事相询。烦劳通禀。”

    仆役猜不透程既身份，一时也不好托大叫人在门外等候，犹豫了一瞬，开口道，“您二位随我来。”便将二人领进了院子。

    绕过门前一道照壁，便能瞧见院落的全景。

    院子不大，花树成荫，草木繁盛，一旁的桑树底下，一个老翁正坐着，面上含着笑看着不远处玩耍的小童。

    瞧着年纪，想来就是花匠吴石了。

    老翁注意到来人，表情微微愣了一下，随即站起身，步伐急促地朝程既走来。

    不待一旁的仆役开口，他先行了一礼，“小的不知少夫人要来，这，也没能去门前迎您。实在失礼。”

    仆役被吴石口中的称呼惊住，显然没弄明白自家主人为何对着程既一个男人叫‘少夫人’。忍不住偷偷地用余光瞟向程既。

    “无妨，”程既示意祝力将人扶起，面色如常道， “吴老伯不必劳心，我也是临时起意。”

    “这次来，原是有些事要请教，可否寻个方便些的地方？”

    程既不知是否是自己多疑，总觉得话出口后，吴石的脸色陡然变得奇怪起来。

    略停了一瞬，吴石方道，“那是自然，您随我来。”

    说着，又叫来方才领程既二人进门的仆役，交代他看好玩耍的小童，自己在前面引路，领着将二人引进了花厅之中。

    他将程既让到上首坐下，拎了粗瓷茶壶，满满地斟了一盏茶来端去一旁的小几上，目光几度从一旁的祝力身上扫过，终于忍不住开口道，“少夫人，不知可否叫这位小哥暂避？”

    程既端起茶来，饮了一口，一双眼打量着他，似乎是在揣度他将人支开的用意。

    吴石站在堂下，被程既盯着，渐渐地面上忍不住开始冒汗，有些手足无措起来，顿了会儿，才硬着头皮道，“少夫人所问之事，若有外人在场，请恕小的不能据实以告。”

    “如此，”程既晾了他一会儿，这才道，“祝力，你便先在外头候着吧。”

    “少夫人……”祝力有些不大放心，还想说些什么，程既朝他摆了摆手，“不妨事。”

    “我同吴老伯说会儿话，你在外头听着动静就行。青天白日，这么多双眼睛看着，出不了事。”

    祝力这才应了声‘是‘，转身出了花厅。

    吴石仍旧不大放心，上前去细细地将门掩好，这才转过身来，坐到了程既下首。

    “吴老伯似乎很怕我们的谈话被旁人听见，”程既坐在堂中，一双眼目光锐利，将他的举动尽收眼底，“可我还未提起，今日来此究竟为了何事。”

    “倒是像早料到我会来一般，半点也不惊讶。”

    吴石听了这话，并没有反驳什么，过了片刻，才重重地叹出一口气，颤巍巍地抬起头来，

    “您说的不错，小的确实算不上惊讶。”

    “您是少夫人，身份尊贵，素日里鲜少同我们这些下人打交道。”

    “如今，您突然来了小的这处腌地方，除了那件事，小的也实在想不出还有什么别的缘故了。”

    “吴老伯谦虚了，”程既抬起眼去看他，似笑非笑道， “您这块儿地可算不得简陋。”

    “多少人在这城里头折腾一辈子，连命都搭进去，也不定能挣出您这份家业来。”

    “您莫再取笑小的了，”吴石苦笑一声，接着道，“不瞒您说，这高屋院落，小的住在里头，却是日夜悬心，没有睡过一日的安生觉。”

    “今日瞧见您来了，好像是架在脖子上的刀总算落了下来，说不上怕，心里头倒是松了口气。”

    程既见他点破，索性也不再藏着掖着，开门见山道，“既然如此，您不妨同我细讲一讲，这日夜悬心的缘由，究竟为何。”

    “是。”吴石垂下了头，盯着自己常年做活而皴裂的手指关节看了一会儿，方才低声同程既讲了起来。

    “小的入府早，上手便是花匠的活计，也做了许多年，一直本本分分，替家里赚口嚼谷。”

    “虽说也吃穿不愁，可到底攒不下什么钱来。”

    “小的有个儿子，说来惭愧，他是家中的独苗，我和老婆子当眼珠子一般养着，从小娇惯坏了，倒叫他养出一身的臭脾性来。平日里好吃懒做，也不肯做活，家里头的生计便都指望着小的一个人。”

    “谁知那一年，这个不争气的孽畜竟捅出了天大的篓子来。”

    “他也不知受了谁的撺掇，跑去赌坊里同人赌钱。您知道的，那种地方，庄家同坊里都是合着伙坑人，他又是个没脑子的，叫人联着手设了套，一口气输了二百两银子进去。”

    “输了钱，赌坊便不肯放人，将那孽畜扣下来，砍了他两根手指送到家里，带话说让我和老婆子筹钱赎人，过了期限其余的手指便也保不住了。”

    “可您是知道的，二百两银子，那便是榨干了小的这把老骨头，也拿不出来的。”

    “老婆子在家里头哭天抢地，小的心里恼那个畜生不争气，可也没别的法子，只好朝着一同在府中做活的人，一个个地借过去，想着能凑一点是一点。”

    “眼瞅着日子就要到了，小的几乎是走投无路。这时候，秋姨娘身边的桐儿姑娘突然来寻我，塞给我一笔银子，只说是姨娘听闻此事，念在昔日同伺候人的旧情上，特意将银子借给我，好叫我去救那孽障。”

    “小的当时实在没了办法，只得拿了这笔钱，盘算着先将人救出来要紧。”

    “那银子沉甸甸地压在心里，小的没别的法子，只能拼命地做活，想着多攒些，有朝一日好还回去。”

    “谁知那天，桐儿姑娘又来寻了小的，说那笔银子不必还了，另外还能再赏小的一笔来贴补家用，只是要小的替她办件事。”

    程既不自觉地攥紧了椅子扶手，沉声道，“是那包花种吗？”

    吴石忙点头道，“少夫人果真慧眼，正是此事。”

    “桐儿姑娘拿着那包花种过来，只说让我将这花儿栽种到夫人院子里去，往后每年都是如此。”

    “小的也不是傻子，当时就觉出不对来，不肯接那包种子。可谁知那桐儿立刻就变了脸，威胁说小的要是不肯照做，便要去回禀老夫人，说我教子不严，纵容儿子赌钱，还偷了府中的银子去填补亏空。”

    “小的只是个种花的，全家上下又都指着这个活计挣来银子活命。听她这么说，当下就慌了起来，心里也没了主意，只好照着她的话做。”

    “花种下以后，小的心里头担惊受怕，只盼着夫人不喜欢，也好有个由头往后再不必种了。”

    “谁知夫人见了这花喜欢得很，还唤小的去给了赏钱。这下小的再没了办法，只得一年年地将花种下去。”

    “可小的心里也清楚，来日若真出了事故，头一个担着的便是小的自己。所以私底下，偷偷留了些花种带回来，种出了花儿，再拿到外头去找人打听，看有没有人能认出，这究竟是什么花儿。”

    “说来也稀奇，小的不知道寻了多少卖花草的，都说没见过。直到有回，遇见个行脚的商人，才认出这花来。”

    “那商人说，这是从苗疆那边传来的，叫做兰缇花，开得好看，香气又浓，许多夫人小姐都喜欢，并没有什么坏处。”

    “小的这才略放下心去。”

    “可是再接着，夫人生产艰难，小少爷又险些没保住，往后更是听人说起，说是身子彻底地坏了。”

    “这下由不得小的不多想，总是觉得和那花儿脱不了干系。”

    “若说那花儿没问题，这投人所好的事，为何秋姨娘不肯自己做，定要借了小的的手，还不许声张出去。“

    “且这些年来，每到了时候，桐儿姑娘那边便会送新的种子来，敦促着每年都种，一年都不曾落下的。”

    “小的越想越觉出不对来，心中便存了疑影儿。”

    “可小的人微言轻，又有把柄握在她们手中，便只得听吩咐照做。”

    “这么些年下来一直如此，直到了前不久，桐儿刚刚送来了花种，可巧小的就摔伤了腿，再做不成活儿了，才想着是个机会。”

    “您待少爷与夫人亲近，府中大伙儿都是看在眼里的。小的也只好存了这点指望，故意地将那花种的事交代下去，且刻意强调了好几回，便是想着万一您寻到花房去找人打听，也能察觉出不对来。”

    吴石说过这话，勉强朝程既笑了笑，“果真，夫人同小少爷都没看错了人，您顺着就寻到这儿来了。”

    “从瞧见您进门开始，小的就知道，这事儿是再也瞒不住了，索性便同您全都交代了。”

    “少夫人，”吴石起身，走去程既面前，下一刻便跪在了地上，“小的自知做下错事，不求您原谅。只是来日，若您查明白了，能否高抬贵手，放过小的家人？”

    “这些年来，他们什么都不知道。我那老婆子同孙儿……”

    吴石没再多说，只是重重地将头磕下去。

    程既盯着他花白的头发，心中一时五味陈杂，顿了顿，才开口道，“你起来吧。”

    “放心，我从不随便迁怒于人。来日……待我查清事实真相之后，再做计较。”

    “你方才说，那商人说这花叫做兰缇花？”

    “正是，”吴石忙道，“小的当时还反复确认过，那商人说此花当真半点毒性也无，便是直接吃进肚去，都是无妨的。”

    程既闻听这话，不禁皱起了眉。

    他不信秋姨娘会这般好心，平白无故地只为了寻花过来讨谢夫人喜欢。

    这兰缇花定然还有旁的用处。

    只可惜如今，桐儿已被毒哑了嗓子发卖出去，而秋姨娘虽大权旁落，却仍有谢行履在前护着。如果没有十足的证据，只怕一时也动不得她。

    事情当真有些棘手。

    不过好歹，此行问出了这花的名字，证明他先前心中猜测并非无端，也算有了些收获。

    事情但凡做下了，便一定会有破绽。何况秋萍当日不过是小小的姨娘身份，算不得遮天的本事，程既不信她能将事情办的滴水不漏。

    吴石毕竟只是普通花匠，素日里接触的人也有限。

    如今谢家名下数间药堂并商铺，往来商旅采买不断，天南海北的都有。借着谢家的力量来探听此事，想来要容易得多。

    想到此处，程既心下稍定，出了吴家大门时，脸上神色也平和许多。

    祝力在一旁询问道，“少夫人接下来，是打算回府，还是……”

    程既看了一眼天色，为时尚早，微微翘起嘴角，朝祝力道，“不着急。你先随我去一趟玲珑巷。还有些东西，今日一并购置了才好。”

 第45章

    第80章 木樨甜香

    程既买东西耽误了些时辰，待赶回谢府中时，已然到了掌灯时分。

    晚间落了场雨，四下里起了雾，寒气慢悠悠地浸了上来，露在外头的手指鼻头，无一不是冷的。

    程既进了屋子，随手将手中的锦袋搁在桌上，搓了搓泛着凉意的指尖。

    谢声惟原在书房里坐着，透过轩窗听见他回来的动静，才搁下书进了内室。

    他拉过程既的手来，包在自己掌中，让指尖蜷起，贴着掌心暖着，又转过头吩咐院中刚出来的星儿道，“交代小厨房，摆饭吧。”

    “先用饭就是了，做什么还要等着我？”程既屈起手指，很轻地挠了挠他的掌心，“饿着了我们相公可怎么好？”

    谢声惟掌中用了些力道，牢牢握住他作乱的手指，另一只手伸过去，在他鼻尖很轻地刮了下，“下饭菜还未回来，生不出胃口。”

    程既歪了歪头，唇角微微地翘起，“阿辞这话，是要吃了我么？”

    “不可以吗？”谢声惟笑着，凑去他耳边低声道，“昨夜在榻上，不是已经吃过一回了？”

    程既侧过身子去躲他，“原来阿辞是这样贪口腹之欲的，吃上一回不够，立时就惦记着吃下一回。”伸出手指来在脸侧刮了刮，故意臊他

    谢声惟不以为意，笑吟吟道，“孟夫子有云，食色，性也。”

    “圣贤书上的句子，总不算错罢。”

    “我最不喜欢那起子圣贤书，统统都是些冠冕堂皇的说辞，”程既扁了扁嘴，将眼珠骨碌碌地转过一圈，“那书上可有教阿辞，该怎样吃才好吗？”

    “想来也是没有，”他将方才搁在桌上的锦袋提起，手指缠在束口的穗子上，滴溜溜地转过一圈，眼底带了几分促狭，“不过这里头，可是有许多呢。”

    谢声惟先前还未反应过来，待回过神，语气里都不免带出几分惊讶来，“你今日出门，便是……便是为了买这些？”

    “怎么？”程既微微抬起下巴，语气里带了笑道，“阿辞不肯亲自去，还不许我跑上一趟吗？”

    “阿辞可别小看了，圣贤书上教不了的，待会儿从这里头可都给阿辞补上。”

    “你还真是……”谢声惟一时竟生出些哭笑不得来，‘真是’了半日也没说出什么，只伸手过去，想要接过那锦袋好生打开瞧瞧。

    “这会儿还先不许看呢，”程既避开他的手，将锦袋放去里间榻上，眨了眨眼道，“阿辞太心急了些，先要吃过了饭，再来忙着吃我罢。”

    有了程既这句话在前，谢声惟一顿晚饭吃的都心不在焉。

    豉油鸡甘鲜，糯米酒酿甜糯，统统没怎么尝出滋味来，总是忍不住地，眼神便飘去了程既那里。

    后者倒是心安理得的很，动作慢条斯理，细细地啃着鸡骨，偶尔同他视线撞上了，便弯一弯眼，做出一个极其无辜的笑来，直叫人看得牙痒。

    如此几个来回，连一旁的星儿都注意到了，笑着凑了句道，“怪不得前些日子我同那边院子里的阿乐聊天，那丫头一叠声地说我们少爷和少夫人要好的很，叫旁人止不住地羡慕。”

    “这少夫人只是出去了半日，怎地少爷就好似半个月都未见过人一样，眼睛都收不回来了呢？”

    对其中缘由心知肚明的程既听在耳中，撑不住笑了出来，搁了筷子，故意道，“许是你家少爷今日突然觉得我好看了几分，才肯多看上两眼。”

    星儿见两人都停了筷，张罗着小丫鬟一并收拾好桌面，笑着附和程既道，“少夫人本就生得好，比旁人不知道好看出多少倍去。”

    “少爷便是日日瞧着，也是看不够的。”

    “当真？”程既将眼神转向谢声惟，笑盈盈道，“阿辞说呢，可曾看够了？”

    谢声惟伸手过去捏了捏他的脸颊，很带了些咬牙切齿的意味，“看没看够，小程大夫心里不清楚？”

    等着星儿并一众小丫头都出了门，程既凑去谢声惟耳旁，很轻地在他耳垂上咬了一口，用齿尖细细地叼着磨，悄声道，“我当然清楚。”

    “我还知道，阿辞此刻最想的，是将我推到榻上去，解了衣裳，好好地看上一夜。”

    不知是谁先动作起来，两个人跌跌撞撞地滚到了内间的榻上，床帐落下来半幅，唇齿交缠间，衣衫都褪下了大半。

    谢声惟将程既压在身下，一边亲着，一边腾出一只手去摸先前放在榻上的锦袋。

    “等，等一下，”程既费力地从他身下挣扎出来，微微喘着气，灯烛在眼底映出一片水光。

    “相公，”他咬着下唇，用很可怜的声音叫谢声惟，“你答应过，不会弄疼我的。”

    谢声惟方才亲得用力，程既唇上染了胭脂色，领口松垮，露出一点伶仃的锁骨来，分外惹人爱怜。

    “我会轻一点，”谢声惟拉过他，细碎的吻一路落下去，“不会疼的。”

    “可我怕。”程既将手攀在他的脖颈上，脸埋在颈窝处，开口时温热的吐息扑在那一小片皮肤上，叫人止不住地颤栗。

    “相公，我头一回，”他怯怯地抬起头，将脸同谢声惟贴着，软声道，“我自己来，好不好？”

    “相公先躺着，等我弄好了，再叫相公快活。”

    谢声惟哪里禁得住他这样求，一时间什么都少不得应了他。

    他被程既按着肩膀躺在了榻上，后者在他腰间跪坐着，细长的手指解开锦囊上的丝绦，拿出一个圆圆的细瓷盒子来，甫一拧开，便浮出一股木樨的甜香气息。

    “相公喜欢吗？”他故意地将盒子凑去谢声惟鼻端，叫他细闻，“我挑了半日呢。”

    “喜欢……”话音像是从牙缝里挤出来的一般。

    程既略动了动，下一刻便鲜明地感受到了不寻常。

    “看来相公不只是口中喜欢，”他俯身过去，在谢声惟唇间很轻地落了一吻，“别处也喜欢得紧呢。”

    “相公别急，这就叫你更喜欢一点。”

    程既握住谢声惟的手腕，并着按在榻上，唇同他紧紧贴着，另一只手探了下去。

    下一刻，谢声惟蓦地睁大了眼。

    “程既……”他想要挣扎，无奈手腕被人紧握住，程既整个人更是在上面压制着，完全动弹不得。

    “相公不是都答应了吗？”程既笑着，从他的下巴一路亲下去，“相公亲口说的，不会弄疼我。”

    “现下难道要不认账了吗？”

    “我说的……不是这个意思！”谢声惟被他亲出了火，声音里都透出了哑。身下传来的感觉愈发鲜明，他连呼吸都变得粗重起来。

    “原来竟是我误会了吗？”程既微微抬起身，瞳孔中浮出浅浅的水光，眼梢带一抹潋滟的红，“相公不早说，”他声音里带了委屈，“现下已然箭在弦上，怎么还收的回去呢？”

    怎么就收不回去了？谢声惟被他亲得脑中成了一团糨糊，只迷迷糊糊觉出不对来。

    “所以，就烦劳相公，再多疼我一回了！”程既笑得像只狡黠的小狐狸，话音刚落，不待谢声惟回答，便动作起来。

    烛影微晃，床帐里光影昏暗，木樨香气从榻上散了出来，混着一点细碎的低吟，渐渐地弥漫在内间里。

    第81章 程氏药堂

    谢声惟迷迷糊糊间，总觉得眼前像是遮了片影子，很轻地晃，连带着漏进的光线都忽明忽暗。

    他还不大清醒，眼都未睁开，勉强抬起手在空中挥了下，下一刻指尖便触到了一处温软所在，随即便听到有人很低地叫出了声。

    甫一睁开眼，便撞上了程既笑吟吟的目光。

    后者正侧躺着，拿手撑着下巴，神情慵懒，锦被松松地遮在腰间。

    而自己的手指恰恰落在他的颊侧。

    “相公好睡，”程既朝着他，很轻地吹出一口气来，“我这样看了相公许久，手腕都支得酸了。”

    谢声惟抬起手揉了揉酸痛的额角，开口时，却发现一把嗓子哑得不像话，“昨夜……”

    “昨夜相公好生勇猛，”程既放下手臂，顺势将自己滚进谢声惟的怀里，手指软软地搭上他的胸膛，“怎么样都不肯放过我，折腾了足足一晚呢。”

    “多谢夸奖，”谢声惟皮笑肉不笑道，“远不及小程大夫勇猛。”

    “小程大夫昨夜才当真是令人刮目相看。”

    “相公谬赞，”程既将头低下去，一副极害羞的模样，“能将相公伺候舒服，便是累些也值当的。”

    这人惯会顺杆子爬，关键时刻半点儿脸皮薄的模样都瞧不出，谢声惟一时被他噎住，竟找不出话去驳他。

    若要说不舒服，实在违心，毕竟在昨夜最后残余的记忆里，他的的确确是求着程既动作的。可若是开口说舒服，总觉得不太对劲，像是自己主动跳进了某个人的圈套里。

    谢声惟对上下之分原本并不在意，只是程既容貌姝艳，素日里又惯来娇气，单单瞧着那张脸，就叫人忍不住想要将他压在身下，逼得他红了一双眼，最好哭出声来。

    说来也是他失了防备之心，才糊里糊涂叫这只小狐狸得了逞，想想还真是牙痒。

    程既见他不答话，便很轻地在他怀中蹭了蹭，领口原本就是半掩着，此时从肩头滑落下来，腻白的皮肤上红痕遍布，倒像是被欺负得狠了。

    “相公，”程既的声音轻软极了，像是三月扬起的风絮，一下下地搔着谢声惟的耳廓，“你昨夜夹得我好疼。”

    “我当真没用，连这点痛都受不住，更不敢去想旁的了。”

    他伸出手指，在谢声惟胸膛上一圈圈划着，“想到要在下头，我就怕极了。”

    “那水磨工夫实在是难熬，我又怕疼，又不想委屈了相公那处，叫它精神那样久。”

    他像是万分惆怅，睁着一双湿漉漉的眼仰头看人，委屈巴巴地问道，“相公，往后可怎么办呢？”

    谢声惟深深吸了一口气，不动声色地往后退了退，好不叫自己某处的的反应被怀中人察觉。

    这人惯会拿捏住他的心思，使些轻易便被戳穿的小聪明，偏生叫他奈何不了，心软的没有办法。

    这回也是一样。

    他有些愤愤地捏住了怀中人的脸，朝那张总是有许许多多花言巧语的唇上咬了一口，“随你的意，这样可行了？”

    “相公待我真好！”程既不依不饶地追上去，在他唇上补了一记，“往后我定然勤勉起来，不负了相公今日的疼惜之情才好。”

    谢声惟听着他这些荤话，从前不觉得，这时换了角度，只觉哪句都禁不起细想，一时晕红了脸，手上用了些力，将人箍在怀中不许他再乱动，急着便要将话题岔去一旁。

    “你在家中待了这么久，可会觉得无趣？”

    程既微微抬起下巴看他，用手指点在他的鼻尖处，“阿辞怎么这样想？”

    “我昨日才刚刚出去逛过，哪里就觉得闷了。”

    他拿两根手指并起，交替地落在谢声惟挺直的鼻梁处，爬山一般地朝上去，声音懒懒道，“难不成阿辞觉得我日日在眼前晃荡，嫌我烦了？”

    “又说胡话。”谢声惟伸出手，猝不及防地在他臀上轻拍了一记。

    这一声在床帐中响得突然，程既被打懵了，一时也忘了作出反应来，睁圆了一双眼，万分震惊地看向谢声惟。

    半晌，才不可置信地开口道，“你打我！”

    “还打在那儿！”

    程既从记事起，便鲜少再挨过打，更遑论是那样隐秘的地方，连他爹都没动过手。

    这下人是又羞又气，一张脸红透了，也不肯在谢声惟怀中再多呆，挣扎着便要负气下床去。

    谢声惟搂在他腰间的手使力，将人拖回来，强势地扣着，唇凑去他耳边笑道，“现下才算扯平了。”

    “从前竟未发觉，你这样记仇。”程既被抓回来，兀自气哼哼的，将脸埋进枕中，不肯再看他。

    谢声惟将人逗过一遍，心下觉得扳回一局，这才笑着哄道，“好了，别生气。”

 第46章

    “不是嫌你烦，是有东西要给你。”

    见着程既不理人，便自顾自继续道，“再不肯抬头，这药堂可就给了别人了。”

    “什么药堂？”程既猛地将脸从枕间抬起，一时也顾不得同他治气，一双眼很轻地眨了眨，盯着他瞧。

    “你师父不是盼着你将那些典籍书卷传于后世吗？”谢声惟伸手理了理程既被揉乱的鬓发，温声道，“我想着既然为医者，比起开馆授徒，倒不如行医济世，来得更快些。”

    “所以前些日子，便叫星儿去布置，买下了东街的一间铺子，预备着排出间药堂来送你。”

    “匾额药柜一应都已安排妥当，伙计也从铺子里挑了些，至于店内的药材，摆置，还有这几箱子书，我不好擅自作主，便统统交由你安排了。”

    “你嫁进谢家时匆匆忙忙，我还未醒，连聘礼都未能替你备好。如今，这便算是补上一份，小程大夫可喜欢？”

    程既像是怔住了，在他怀中好一会子都没说出话来。过了片刻，突然将脸埋到他肩头去，声音闷闷地道，“你怎么出手这般大方？”

    “就不怕我得了铺子，立刻便跑了吗？”

    “就是怕你跑，才用这药堂将你拴牢在这儿，”谢声惟垂下头，在他头顶很轻地亲了一下，话里带了笑意道，“哪日小程大夫真的离了谢府，不肯再回来，我便天天往那药堂子里去问诊，总有一日能再遇上你。”

    “可是……我若是往药堂中去了，你怎么办呢？”程既抬起脸来看他，眼中带一点忧虑。

    “那我便每日里去给小程大夫送饭去，”谢声惟笑着捏了捏他的鼻尖，“我听闻原先小程大夫在城西坐诊时，附近待字闺中的姑娘们可都是抢着去看诊的。”

    “如今可不行了，到时我定要多跑上几趟，好叫人都知道小程大夫有家室在身，断不许再肖想了。”

    第82章 远行商队

    成挂的鞭炮用竹竿高高挑起，红彤彤的色彩，十分喜气地立在匾额前。

    几个小厮一道拿了线香去点，喧天的声响里，程氏药堂正式开了张。

    堂中原也从别处拨来了积年的老大夫坐诊，只是程既到底耐不住心痒，隔上几日便要去药堂中溜达上一圈。

    往来病患原本打量着他年轻，又生的格外好看些，实在不像个大夫模样，大都半信半疑的，并不十分肯叫他诊治。

    谢声惟看在眼里，不免有些着急。他置办这家医馆，原是为了叫程既开心的。若因为这些缘故再生出些心病来，实在得不偿失。

    程既对此看得倒很开，依旧往堂中坐着，冷板凳也不在意。

    “我从前在药铺里做活计，最羡慕的便是堂中坐诊的大夫们。清闲时候端着茶壶在一旁唠嗑，天热了还要将活计叫过去打扇子，自在极了。”

    “我瞧着他们，心里就在想，什么时候我也有这一天呢？”

    他笑着，假作弯下腰去朝谢声惟行过一礼，“还要多谢阿辞，全了我这份心愿。”

    “原先在铺子中忙得脚不沾地，如今好容易有了清闲的时候，若是再不满意，老天爷都该瞧不下去了。”

    谢声惟被他逗得忍不住笑出来，见他是果真不放在心上，才揭过了此页去。先前在脑中转过的请人来演场戏做个幌子的念头也搁去了一旁。

    这样不紧不慢地等着，倒真叫他们等来个送上门的时机。

    半月里，程既接了几宗诊，里头可巧有桩积年的旧疾，专折腾人的那种。连病人自己个儿都没抱着什么指望，只是听了谢家新开的药堂，来碰碰运气。

    程既问诊请脉，几幅汤药灌下去，人竟是渐渐地好了起来，手脚也较先前利落，虽未除了病根儿，可到底较先前好出了不知道多少去。

    那家人惊喜之余，免不得就在四周邻里间多夸上几句，一传十十传百，程氏药堂的名声竟就这样传开了去。

    药堂名号渐响，随之而来的便是众多病患登门。程既一时几乎被困在了铺子中脱不开身，会府中的时间都变得短暂。

    谢声惟倒是依着先前的戏言，当真每日备好了饭菜，中午溜达过去给程既送一餐。有时晚间无聊，也顺带着踱过去，同程既慢慢地一路走回家。

    日子流水一样过去，慢慢的，像是晃眼便要看到后半生去。

    程既过得十分知足，这样安逸和美的日子，他连在梦中都很少能见到过。

    唯一悬心的只剩了谢夫人院中那丛兰缇花。

    先前他用了别的借口，早哄着谢夫人将院中的花替换了去，私底下也替谢夫人把了几次脉，可无论怎样，试出的只有体质寒虚，寻不出半点毒素的痕迹。

    他几乎要怀疑是自己多心，疑神疑鬼，那丛兰缇花本没有什么岔子。

    然而午夜梦回之际，桐儿那几句话总是回响在耳际，惊醒时候往往出了半身的冷汗，生生耗成了心结。

    这样总不是办法。直到前些日子，他打听到一只要去苗疆的商队，抱着一点希望，他将花种分出一捧，托付给商队领头之人，希望借着他们的手，能带回来些不一样的消息。

    算算时间，那支商队再有不到半月就该回转了。

    想来到时总能有个结果出来。

    这日午时，也不知怎么了，人格外地多些，程既在桌前忙了足有两个时辰，回过神来的时候，早已过了午饭的点。

    一旁的伙计小钱瞧见程既终于闲下，忙拎过食盒来，“程大夫，饭菜怕是有些冷了，可要拿去后面炉子上热一热？”

    “无妨？”程既打开食盒，先拿了个馒头咬上一口，止了些腹中饥饿，才又随口问小钱道，“今日是谁来送的午饭？也是少爷吗？”

    “等了很久吗？”

    小钱忙应道，“没有等很久。”

    “今天少爷和星儿姐姐一道来的，说是有事着急些，只站在门外，瞧见您在忙，问了两句，便只叫星儿姐姐进来，将食盒放下就走了。”

    “这样，”程既心里微微起了些疑惑。

    谢声惟有什么事？昨日也不记得他提起过。

    大约是今日临时有的吧。

    第83章 彩云易散

    星儿臂中挽着拎着红漆的食盒，脚步匆匆地穿过府里头的小花园，径直进了木樨院中。

    正是后半晌日头最大的时辰，府里的主子们大都在歇盹，静悄悄的一片，连带着院子里守门的小丫鬟都支着腮，睡得迷迷糊糊。

    趁着此时没人注意，星儿一个闪身，轻手轻脚地进了内间。

    榻上的床幔垂下半幅，隐隐透出里头单薄的人影来。

    她拿不准帐子里的人是睡是醒，食盒里头的东西又不能耽误，只得试探着低低唤了一声，“少爷。”

    榻上的人影动了动，声音透着股疲惫的沙哑，“带回来了？”

    “路上可撞见什么人了吗？”

    星儿忙将食盒放去一边，上前去将帐子撩开来，用帐钩挂好，又去桌上倒了杯茶来递去谢声惟手边，“少爷放心，婢子一路小心得很，不曾遇见人的。”

    “况且婢子用食盒盛着，府里人都知道咱们院子里进来每日都要给少夫人送饭食，见着了也不会起疑心的。”

    “那就好，”谢声惟接过杯子来喝了几口，低低地咳了两声，“辛苦你了。”

    “少爷这话折煞婢子了。”星儿的眼圈微微红着，别过头去，“婢子怕回来了不方便，同老大夫商量了，在他那儿便将药煎好了带回来。”

    “您趁热喝了吧。凉了怕失了药性。”

    为了避人耳目，她去寻大夫时特意带了个炖盅，好将药盛在里头。这时忙拿出来，搁进谢声惟手中。

    谢声惟蹙紧了眉，接过来一饮而尽，又连着喝了几口茶，才算将舌尖的苦涩略微冲淡了些。

    他将炖盅递给星儿，嘴角不自主地带上一点苦笑，“真是舒坦日子过得久了，如今连这点药的苦都受不住。”

    “少爷，”星儿眼神闪烁着，踌躇了一会儿，还是开口道，“您真的不打算同少夫人讲吗？”

    “少夫人医术那样好，指不定……”

    谢声惟动作很小摆了摆手，停了一会儿，才又道，“是从前的病根儿了。”

    “发作时一样，治不好的。”

    “先瞒着他吧。”

    室内光线昏暗，他靠在床头，刚刚喝下的药激起热气，额上密密地起了一层薄汗，脸色却青白得吓人。

    不知多久前起，他便隐隐地觉出有些心口疼的症状，身子也时常乏力。

    人大约总是爱自欺欺人的，他一点儿都不肯往深处想，瞒着旁人，也瞒着自己。

    他只是才刚刚尝到这世间的三两分甜，没有道理这么快就要被收回去。

    可老天爷就是这样不讲道理。

    症状一日日加重，心口处绵密的疼痛泛上来，整个人像是被按在了针尖上，止不住地发抖。

    所幸病痛多在白日里发作，程既那时在药堂中忙碌，也未曾察觉到。

    于是他便小心翼翼地瞒下去，想要做出一片太平无事的样子来。

    程既哪里都好，只是心软又重情。

    当年对他还没生出旁的心思时，为了救他就肯嫁进府中来。他不敢想以二人如今的情形，程既知道了，又该如何自处。

    这时候他又止不住地庆幸，庆幸自己备下了这间药堂来，地契房契都悄悄塞进程既的柜子里。哪怕自己往后不在了，程既在府中过得不痛快，也还有这么一处屋檐可供栖身。

    “少爷，”星儿实在忍不住，语气里近乎带了哭腔，“您能瞒到什么时候啊？”

    “少夫人心细如发，假以时日，定然要察觉出不对来。”

    今日午间，谢声惟正要出门之时，突觉心口一滞，疼痛来得猝不及防，他直接呛出一口血来，双腿酸软，不剩半点力气，再站立不住，扶着桌子便要往下倒。

    星儿刚刚从小厨房拎了食盒来，刚好撞上这一幕，吓得慌了神，紧跑两步将人扶去了榻上，几乎立刻便要冲出去叫大夫，却被略缓过劲来的谢声惟拦住，只交代她不要声张，仍同往常一般地去送了饭，再往医馆去抓药。

    谢声惟合着眼，微微仰起头，面色灰败地低声道，“我也没指望瞒他多久。”

    “能拖一刻算一刻吧。”

    “那件沾了血的衣裳，不必拿去洗，免得叫人看出端倪来。”

    “你寻个没人的地方，烧了就是。”

    “我累了，休息一会儿。你算着时辰，少夫人回来时，我若还未醒，就提前叫一叫我。”

    星儿服侍谢声惟多年，对自家这位少爷的脾性再清楚不过。平日里温和好说话，可真到了关紧的事上，谁都左右不了他的主意。

    此时她心中便是有万千的念头，也不敢再多言，喏喏地应了句‘是’。

    “还有，”她将要退出去时，谢声惟又想起了什么似的，淡淡地嘱咐道，“往后在那边药堂里，就不要称呼少夫人了。”

    “依着原先的，叫他程大夫就是。”

    他不愿多让人知晓程既的身份，唯恐旁人听见了再看轻了程既。

    程既在他心里头是万分好的人，他舍不得他受半点儿委屈。

    星儿出去了，内室只剩谢声惟一个。

    先前吐过血，饮下的药带着安神止疼的功效，他盯着头顶的床帐，意识控制不住地渐渐昏沉起来。

 第47章

    帐子是红绫的，绣着鸳鸯戏水的图样，晃眼极了。

    帐子里装了他们那样多的好时候，像是匆匆从哪里偷来的，再多得不了的好时候。

    颊边有些湿凉，他怔怔地拿手去碰，碰了一手的水痕。

    大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。

    再贪心也毫无办法。

    他握不住了。

    第84章 瞒不住了

    晚间程既回院子时，灯已经熄了大半。

    星儿在门外守夜，见着他进来，慌忙迎上前，接过了祝力手中的药箱子，又将外间的茶新换过一壶。

    屋中灯只留了一盏，光暗沉沉的，程既倒了杯茶喝，随口问星儿道，“少爷已经歇下了？”

    “是。”星儿含糊地应道。

    程既借着灯无意看了她一眼，见她眼圈微微泛着红，不由奇道，“怎么，今儿哭了一场？”

    说着半开玩笑道，“谁胆子这样大，敢欺负到你头上。说出来，回头替你出气。”

    “没呢，”星儿勉强笑着，伸手揉了揉眼道，“方才婢子坐在廊下，叫个虫子进了眼睛，揉了好一会，这才红了。”

    “平白无故的，谁哭来着。”

    “那便好，”程既并未在意，便将这事揭了过去。

    待洗漱沐浴后进了寝间，谢声惟已经躺在了榻上，侧着身朝里，气息匀净，一时也瞧不见睡熟没有。

    此时还远不到两人平日里安寝的时辰，程既心里不由得有些奇怪。

    他将手中的烛火‘扑’地一声吹熄，翻身上了榻，小心地拿手撑着身子，越过去看谢声惟。

    正对上一双极为清明的眼。

    程既没忍住，一下笑出声来，手上也松了劲，滚进这人的怀里去，“阿辞没睡着，怎地翻过身去不理我？”

    “打算趁我不防好吓我一吓吗？”

    谢声惟抬手搂在他腰间，声音很轻地道，“对呀。”

    “只是还未得逞，便被你发觉了。”

    “小禾当真聪明。”

    程既将头顶抵在他下巴上蹭了蹭。他近来见到谢声惟的时候少了，便像猫儿一样黏人，“今日怎么睡得这样早？”

    “我听铺子里伙计说，你今日连药堂门都未进。”

    “可是出了什么要紧的事情吗？”

    谢声惟顿了顿，在他额上亲了亲，才道，“没什么。”

    “不过是遇上位从前在私塾里的好友，被拉去聊了许久的天，忘了时辰。”

    “不小心话说得多了，便有些困倦。”

    “既然如此，那便早些睡。”程既又往他怀中蹭了蹭，仰着头在他唇角亲了一口。

    下一刻，他便觉察出不对来，动作微微一僵。

    “阿辞，”停了一下，程既开口，声音与平常并无什么两样，“你今日晚饭用了什么？”

    身旁人的呼吸轻微地停了一瞬，随即答道，“不过是寻常的白粥，并些小菜。”

    “今日没什么胃口，吃得也清淡些。”

    “这样吗？”程既翻身坐起，就着窗外的月光，眼中情绪翻涌，“那你用了什么小菜？”

    “竹茹，龙胆草，麦冬，五味于，半夏？”

    “难不成小厨房换了厨子，将药柜子搬来给你做菜？”

    程既的语气前所未有地尖锐，几乎是在逼问了。

    “谢声惟，你还要瞒着我吗？”

    谢声惟愣了愣，随即低声笑了下，跟着慢慢地坐起身来，“早知道这样，我喝过药后该净面的。”

    “只是漱口，到底瞒不过小程大夫。”

    “那假如我今晚没有察觉呢？”程既侧过身去，神色在昏暗的光里模糊不清，“你打算瞒着我到什么时候？”

    “我也不知道，”谢声惟探出手去，去搂程既的肩膀，用一种半开玩笑的口吻道，“或许能到我死的那一日呢。”

    程既扭了下肩，避过他的手去，声音压得很低，从喉咙里很费力地发出声。

    “这不好玩，谢声惟。”

    “一点都不。”

    谢声惟的手落了空，停了停，很轻地叹了一口气，转而落到程既的眉心处，摸到蹙起的纹路，按着揉了揉。

    “傻子，”他很温柔地开口，“别哭。”

    “就是不想叫你哭，才不告诉你的。”

    程既的肩膀很轻微地在颤抖，谢声惟落在他眉间的手指很冷，一点凉意像是要透过皮肉一直落到心上去。

    他问出了口，却不希望成真。

    他想要听到谢声惟理直气壮地反驳，拿出叫他哑口无言的证据来。

    可他偏偏猜得那样准，半点余地都没给自己留。

    “你不能这么对我！”程既像是终于失了力气，将额头抵在谢声惟的肩上，手指紧紧地攥住了他的袖口，声音里带了哭腔，“谢声惟，你不可以这么对我！”

    “你生病了，为什么不肯告诉我？”

    “我是大夫，旁人都说我妙手回春，活死人肉白骨，我能治好你的。”

    “我一定能治好你的。”

    他像是真切地感到害怕，只知道一遍遍地重复，藉着好给自己多生出些胆量来。

    多念上几遍，就会成了真。

    “嗯，我知道，”谢声惟感受着肩头蔓延开的湿意，手在半空中颤了颤，终于还是落在了程既的发顶上，很轻地一下一下拂，“我知道，小程大夫那样厉害，什么病都能治好的。”

    “只是一点小病，不想叫你担心，才去寻了旁的大夫。”

    他将人扶起来，四目相对着，伸出手去碰程既湿漉漉的眼睫，动作温柔地揩掉上面沾着的泪珠，“我知道，一定可以治好的。”

    “对啊，”程既握住他的指尖，像是怕下一刻人就会不见一样，死死地攥着，“只是心悸而已。”

    他很努力地在脸上撑出笑来，“我治过那样多心悸的病人，只要几副药下去，就都活蹦乱跳了。”

    他说着，又抬起眼，僵硬地弯起唇角，“待你病好了，我还要好好地同你算账。”

    “你宁可信任外头的郎中大夫，都不信我，还喝了别人的药。”

    “还说什么死不死的来唬人，呸呸呸。”

    “一定要罚才行。”

    藉着冷月，谢声惟总算看清了眼前人此刻的模样。

    他知道程既在很努力地克制自己，唇微微地抖着，眼睛红得不像话，声音里的哽咽都压不住，可是还要冲着他笑，要假装斤斤计较地记仇，像每一回的平常一样。

    即便是这样狼狈的模样，程既都还是好看的。

    他早该知道，自己的命数，这样好看的，注定都不会拥有太久。

    程既的手同他贴着，出了很细密的一层汗，又湿又冷，僵硬地握在一处，像是两块碎冰。

    他很轻地吐出一口气，抬起手来，重新将程既按回了自己怀中。

    他不想看着他再撑出那样一副难过的笑来，心头像是比白日里病症发作还要疼几分。

    “不怕，”他用手很轻地拍在程既背上，像是在哄小孩子，声音低低地，又说了一遍，“不怕。”

    第85章 活久一点

    程既只在夜里哭了那一场。

    像是在帐幔和月色的遮掩下，将心底的无措和张皇尽数和着眼泪流尽了。

    第二日他破天荒地起得很早，天刚蒙蒙亮就睁开了眼。

    睁眼的一瞬间，他就下意识地去寻身边人。

    谢声惟在他身后，睡得很熟，一条手臂绕过来，松松地将他圈在怀里。

    程既动作很轻地转过身去，借着茜纱窗底透出的一点稀薄的日光，去端详那张脸。

    帐内薰热，谢声惟的脸色也透出康健的红润，眉头舒展，同每一个安睡的人没什么不同。

    程既瞧了一会，忍不住伸了手指过去，凑在他鼻端，去试那一缕呼吸。

    扑在指侧的气息平稳，他停了会儿，才默不作声地收回手，轻手轻脚地翻身下了床。

    星儿正在外间候着，瞧见他出来，原本是要说些什么，瞥见程既那双肿成桃子样的眼，换了话道，“少夫人，婢子叫人去取些冰块来，替您敷一敷眼睛吧。”

    “嗯，”程既略点了点头，在桌边坐下，又吩咐她道，“叫小厨房熬红枣小米粥吧，配清爽些的小菜和面点，不要油腻的。”

    “回头我写个食谱给你，你带去，叫他们每日里照着做就是。”

    “少爷昨夜睡得迟了，不必去叫。听着里头的动静就行。”

    “我等会儿出去一趟，若是回来晚了，叫少爷不必等着我用饭。劝不动，就让他先用碗粥垫垫肚子。就说是我交代的，不许他不听。”

    小丫鬟将冰块取来，用帕子叠了几层包好，程既接过来按在眼睛上，神色如常地同星儿交代。

    他的语调很平静，半分都不见昨夜的失态，有条不紊地安排好了各项事宜。

    如果不是昨夜屋中传出的动静，和程既那双微红的眼睛，星儿几乎要以为他依旧被蒙在鼓中。

    “我说个方子，你记下，等会儿去库中抓了药来，三碗水煎做一碗，饭后叫少爷喝下。之前的药先撂在一边，往后都不必喝了。”

    因着谢声惟身子不好，谢家库房里林林总总的药材备得比寻常药铺还齐全些，品质更是上好。

 第48章

    程既交代了方子，用冰块敷了一盏茶的工夫，就将帕子取下搁去一旁，朝着院子外走去。

    “少夫人，”星儿追出来两步，咬着下唇，踌躇了一会儿，开口道，“您能治好少爷的病的，是吗？”

    程既微微偏过头来看她，日光透过花树缝隙，零零碎碎地落在他的衣角。

    “我会治好他。”他这样说，一字一顿，说给星儿，也像在说给自己听。

    程既先去了趟药堂，同一应的伙计与坐诊大夫交代明白接下来的各项事务与正在诊疗的病人，将手头诸事一一托付安排下去。

    接着拐去了先前那支商队所挂靠的货栈，同货栈老板打听清楚，商队究竟何时才能回转。

    左右不过这几天了。话毕，老板又笑着同他打趣道，程大夫日日来催，到底托我那商队带了何物回来，这样着急？咱们这处难不成就没有旁的替换着使吗？

    程既一只脚踏出门去，听见这话，略停了停，才开口道，“没什么，不过是内子生辰将近，想送她一盒南边的胭脂好做生辰礼，所以才急了些。”

    “还望掌柜的替我多留心，有了商队的消息立时便和我通个信儿。”

    货栈坐落的这条街热闹得很，程既要回去谢府，需一路穿过去，路过一家点心铺子时站住了脚，进去买了一纸包的松子糖。

    进院子时，谢声惟正坐在桌旁，面前的粥碗空了一小半。

    瞧见程既进来，他微微笑着，盛了一碗粥放去他面前，“去做什么了，走得这样早？”

    程既端起粥碗，不客气地喝了一大口，抹了抹嘴才道，“去交代后事。”

    对面人的动作一下停住了，一双漆黑的眼盯着程既，过了会儿才又道，“别乱说。”

    “不信啊？”程既将粥几口喝尽，碗往桌上重重一搁半笑不笑道，“先前瞒着，不肯告诉我，不就是担心我想不开，要随你一道往地底下去吗？”

    “怎么这会儿倒口是心非起来了？”

    他往前凑了凑，伸出两指很轻地钳住谢声惟的下巴，长睫扇动几下，又问道，“阿辞是不是害怕，你若死了，我心仪于你，情到深处，断不肯在这世间独自苟活，所以才不肯告诉我？”

    谢声惟削薄的唇微微颤抖两下，不大自在地别过脸去，低声道，“你不会的。”

    嘴硬得很，偏偏又被一堆的小动作出卖。

    程既将这人看得分明，心里头记着他瞒自己的仇，又被他这时用嘴硬掩盖的妄念搅得心中一团酸软，诸般情绪交织，心里直如乱麻一般，泄愤地用两掌按住谢声惟的脸，凑上去乱揉一气。

    “对啊，我就是不会。”

    “我又不是那等没有主见，依附旁人而活的妇人，死了丈夫便好似天塌了一般。”

    “这天底下大好河山景致我都还未游历过，各色美食也不曾亲口尝过，做什么要为旁人丢了这条命去？也不见得能换来声感激。”

    说到最后一句，他十分不顾仪态地朝谢声惟翻了个白眼，“指不定还惹了某人不开心，眉头皱起来，做鬼都要难看死了。”

    他猝不及防讲了这样一番，谢声惟纵有满腔的愁绪，也禁不住弯起了唇角，“是，原是我狭隘了。”

    “小程大夫是最明事理的，又怎会仿效那等愚夫愚妇所为。”

    他伸手过去，带着留恋地，很轻地摸了摸程既的脸，“同你赔不是了。”

    “还要多谢小禾体恤，好叫我将来有一日，便是进了地府做了鬼。也开开心心的。”

    程既怔怔地看着他，过了半晌，有些闷闷地凑去，将头埋在了他怀里。

    “谢声惟，”他声音很轻地说，“我记性很不好的，又惯会没心没肺。”

    “你活着一日，我才肯多喜欢你一日。”

    “你不在了，我就立刻忘了你，半点都不肯记得。”

    “到时天大地大，由得我独自快活，说不定还要遇见一个知心合意的，再结一桩好姻缘来。”

    “到时我会亲他，抱他，和他睡在一块儿，还要手牵着手。”

    谢声惟搂在他肩头的手蓦地收紧，程既有所察觉，很慢地眨了眨眼，抬起头在他唇角亲了一口，一字一句道，“所以，你要活得久一点才好。”

    第86章 近在咫尺

    新盛出的药还冒着热气，程既拿了小银勺一下下慢慢搅，没忘记分出神来注意着榻上的动静。

    谢声惟还在睡着。

    他近来心悸发作得愈发频繁，渐渐连夜里都睡不安稳。药里又加大了些安神的剂量，是以白日里也没什么精神，总是昏沉沉的。

    生病的事木樨院上下瞒得严实，连药都是在外头熬好了，按着星儿先前的法子浑水摸鱼地带进来。府中库房的药程既又特意混着拿，刻意藏着不叫人看出来，问起只说是两人用的补药，并未引起旁人疑心。

    醒着的时候，谢声惟对程既格外黏着些，片刻见不到人，就忍不住出声唤一唤，听到应答才肯安心。有时候什么都不讲，只是看着人坐在眼前，将手牵过来握着，很认真地盯着看，好似总也看不够。

    两人像是回到了程既刚入府的那段日子，心境较那时却又不同。

    程既晾好了药，转过身去正要将人叫醒，正好对上了谢声惟清凌凌的的目光。

    后者见他看过来，带着疲惫的眼睛微微地弯起，声音低低地道，“早。”

    午后的日光被窗棱截成一格一格，深深浅浅地投在地面上。程既只作不见，笑着回他，“早。”

    接着端着药碗坐去了床沿。

    “醒了怎么不叫我一声？”

    谢声惟伸出手指，很轻地落在程既的颊侧，“本来是要叫的。”

    “看你好看，一时就看得忘了。”

    “喝了那么些苦药，嘴倒是还甜，”程既笑着，在他唇角亲了一下，“谢小少爷原来只看重我这幅皮相，半分都不在意里头的东西吗？”

    “读书人这般浮于表面，教你的夫子知道了，只怕要拎着耳朵训你。”

    “我生病了，”谢声惟伸手拦着，不许他走，同他接了一个很缠绵的吻，才又道，“当然要多看些赏心悦目的，对病体也有益。”

    他同程既鼻尖抵着，哄着人道，“别走，再多亲一会儿。”

    “待会儿的药太苦了，要多来些甜头才够。”

    程既被他亲得害臊，耳垂泛了半透明的粉，“哪有这样的道理。”

    “向来都是喝过药了才用糖解苦呢。”

    “怎么到了你这里偏反过来。”

    他躲着，又将药递过去，低声催他道，“药该凉了。”

    “先喝了，才有甜头给你吃。”

    谢声惟接过药碗来，几口喝干净了，眼巴巴地看向程既，等着许诺过的甜头。

    下一刻，口中便被塞了两颗松子糖。

    “喏，甜头，”程既笑眯眯地朝他道，“我可没骗你。”

    口中渐渐被甜意充斥着，谢声惟微微一怔，随即摇了摇头，无奈道，“小程大夫这么光明正大地耍赖，当真是欺负人了。”

    “哪有，”程既眨了眨眼，装糊涂道，“我答应了甜头，可是分毫不差地给了。”

    谢声惟说不过他，脸颊被糖粒撑得微微鼓起，又被程既坏心眼儿地伸出手指戳了戳。

    他用舌尖将糖粒卷去一旁，正要开口，程既突然俯下身，径直亲了上来。

    糖粒在唇齿之间辗转，清甜里混着一点先前药液的涩苦。

    “好啦，“程既亲完，唇同他贴着，声音很轻地道，“都给你了。”

    “这下，我和阿辞算是同甘共苦了。”

    日子一天天过得很慢，两人像是守着共同的秘密，谁都不肯先去拆穿。

    在一起的时候越来越长，每一刻都显得珍贵万分。

    转机出现在某一日的午后。

    惯常的午睡时分，程既没什么睡意，倚在床头，一双眼盯着睡梦中的谢声惟，怔怔地发着呆。

    后者瘦了许多，脸窄得刀条一般，颧骨隐隐地凸出来，先前颊上养出的薄薄的一层肉早已不见了踪影。

    大约是梦中还能感到疼痛，他睡得并不安适，眉头紧紧地皱起来，挤出很明显的沟壑。

    程既在一旁看着，过一会儿便伸出手去，轻轻地一下一下替他抚平。

    他抿着唇，动作十分认真，像在做一件很重要的事情。

    在程既二十几年的人生中，从来没有像此刻这样感到迷茫过。

    到底要做些什么，才能将这个人留得更久一点？

    室外传来很轻的叩门声，大约是星儿又有什么事。

    程既在谢声惟额上点了点，很轻地同他说了一句，“乖乖睡。”接着便出了内室。

    “怎么了？”他朝星儿道。

    星儿道，“方才守门小厮来了一趟，说药堂的伙计候在府外头，似乎是有事要禀告夫人。”

    “婢子问了两句，那小厮也说不清楚何事，婢子不好拿主意，只得来寻您。”

    药堂？自己先前已经将药堂诸事都交代清楚，且有大夫坐诊，应该轻易出不了什么要紧事才对。

    难道是……

    程既心头蓦地一跳。

    只有那件事了，只能是那件事。

    “那小厮在哪儿，带我去见他！”

    眼见着程既的神色焦急万分，不似往常，星儿也不敢怠慢，忙将候在外头的小厮唤来，又叫人领着去见了药堂伙计。

    伙计见了程既，忙迎上前来，“程大夫，方才店中来了位客人，自称是东边那条街上的货栈老板，说您在他家订的货，运货的商队已经回来了，待您有空的时候便能去取了。”

    “当真？”程既只觉得一颗心跳得惶急，几乎要从腔子里蹦出来。

    他一时也顾不上旁的，匆匆扭过头去星儿交代一声，只说自己有些要事，要即刻出府一趟，若是谢声惟醒了同他交代一声，晚间便会回转，下一刻就拔腿往货栈的方向而去。

    往货栈去的路似乎比平日里分外漫长些，程既气喘吁吁地停在门口，伸手要去叩，又犹豫着，忍不住缩回来。

    真相近在咫尺，他却开始怕了起来。

    怕猜想是错，怕希望落空，怕费尽了心力，最后依旧是竹篮打水。

    他实在禁不住再一次的失望了。

    第87章 兰芷之祸

 第49章

    “你是说，那花果真有问题？”程既心头像是有大石轰然落地，释然里又更带了几分惊惶。

    “正是，”领头的商人同程既对面站着，对他道，“按着程大夫的要求，我们这次办完货，特意往苗疆拐了一趟，拿您给的花种详细问过了苗寨中的巫女。”

    “那位巫女见了此物，十分诧异，说这花种罕见，且向来只在苗寨中流传种植，鲜少流落到外界去。是以外界的人对它的毒性也并不熟悉。”

    “小可想着程大夫既然拿了花种前来询问，定然是事出有因，说不定是哪里的病人不知晓这花的底细，贸贸然地中了毒，便同那巫女问了详细的解毒之法。”

    说着，他拉过身后一位女子来，“这位是苗寨中巫女座下的弟子乐姑，巫女说解毒之法过于繁复，恐旁人出了差错，反倒害了性命，所以派前来，好协助解毒之事。”

    乐姑朝程既行过一礼，开口道，“请问这位小哥，到底是何人中了这兰缇花之毒？”

    “是我家人。”程既竭力地稳住心神，依旧止不住话音里的微微颤抖，“还望您能随我回趟家中，若果真能解了这毒，程既往后为您赴汤蹈火，也在所不辞。”

    “程大夫言重了，”乐姑接着道，“劳驾程大夫引路，我好去府上，瞧一瞧那位病患的具体情形，才好斟酌用药解毒。”

    程既求之不得，连忙向货栈借了马车，带着乐姑便往谢府而去。

    甫一进院子，便撞见星儿惊慌失措地从屋中跑出，“少夫人，您可回来了。”

    “少爷方才又吐了血，止也止不住，一直咳嗽，先前喝的药也一并吐出来了，这可怎么办，”星儿把程既当作救命稻草一般，“您快去看看吧。”

    她急慌了神，一时也没注意到程既身旁跟着的女子，只拉着程既便要往屋里去。

    程既心中一坠，当下也顾不得什么，跟着飞奔进了内间。

    入目的床榻地面之上血迹斑斑，谢声惟正俯身在榻边，脸色青白，嘴角犹挂着血丝，手按在喉咙之上，急切地喘息着，却好似提不上气一般。

    程既几步冲到他身边，伸出一只手托着，另一只手忙探去他胸膛处一下下地抚，替他顺气，一旁的乐姑则当机立断地拔下发簪，对准谢声惟掌间的一处穴位猛扎了下去。

    “哎，你是谁，要对少爷做什么？”星儿这才注意到程既身旁跟着的女子，见她捏着发簪，惊叫一声便要上前去拽她的手，被程既厉声喝止住，“等等。”

    发簪被拔下来，伤口处却并没有鲜血渗出，谢声惟更是渐渐地平静下来，气息一点一点地恢复如常，昏睡过去。

    程既又停了一会儿，才将人轻轻地放回床上，拿帕子擦干净他嘴角旁的血迹，将锦被掖好，才终于松了口气下来。

    一切事毕，他朝着床边的乐姑深深地行了一礼，“多谢姑娘救命之恩。”

    星儿看到现在，心里也明白过来，这女子是程既请回来的大夫，忙跟着拜下去。

    “无妨，”乐姑摆了摆手，从袖中取出一个青瓷小瓶，倒出一粒黑色的丸药递给程既，“待他醒过来，将这粒药喂他服下，便可暂且压制他身上的毒性。”

    “至于后头解毒之事，一会儿寻了方便，还要同程大夫细说。”

    程既忙将药接过来收好，吩咐星儿带乐姑去外间喝茶歇息，自己留在内室，放下床帐，小心翼翼地将谢声惟身上弄污的衣衫褪下，又拿了干净的里衣来换好。

    动作间，指尖碰到腰腹处，透过薄薄的一层皮肉，几乎能摸到其下的肋骨。病痛几乎将这人耗干净了。

    程既手微微颤着，替他系好了衣带，刚要收回时，指尖却被攥住了。

    捉住他的那只手没什么力气，说是攥，只能算勉力合着。

    “又吓到你了。”喉咙处充血还未消退，声音即便再掩饰，也带着不大好听的沙哑，轻得很，像是风一吹就要散了。

    “谢声惟，”程既睁大了眼，费力去看他，可眼前却模糊一片，温热的液体止不住地往下落。

    他看不清人，只好抓住那只手，贴在颊侧，又叫了一遍，“谢声惟。”

    “我找到人来救你了。”他咧开嘴笑，眼泪又拼命地掉，跑了一路，发髻也歪了，看起来狼狈极了。

    可谢声惟看着他，轻轻地将他揽进怀里，像是对着世上最无价的珍宝。

    既然谢声惟已经醒来，程既将那枚丸药喂给他后，索性将乐姑请到内室来，与谢声惟两人共同听她讲解毒之法。

    他先将兰缇花种的来历与花匠吴石的一番话同二人讲明，这才用带着疑问的目光看向乐姑。

    乐姑方才替谢声惟把过一回脉，此刻听罢，心里便有了计较，略想了片刻，朝二人道，“两位有所不知，这兰缇花原本乃我苗寨独有之物，因其独有的特性，常常被用于制毒一道。”

    “兰缇花本身并无毒性，即便吃下肚去，也没什么大碍。但奇就奇在，它不能与一类物共存。”

    “此花有异香，闻之使人心醉，可这香一旦同落芷木的香气混合在一起，就成了一种慢性的毒素，人长年累月地闻着，毒素便会在体内累积，损伤根基，进而危害性命。”

    “方才我替这位公子把脉，从脉象中察觉出他体内正是存有余毒。且细算时间，这毒该是从娘胎里便带着了。”

    “想来是这位公子的娘亲在怀胎之时，便中了此毒，毒素侵入胎儿体内，便有了公子今日病症的发作。”

    “那，既然我娘也中了此毒，为何从未发作过？”谢声惟想到谢夫人，心不由得狠狠地揪起来。

    乐姑解释道，“男子女子体质不同，毒素发作的情境也有所差异。毒性阴寒，与男子体内阳气冲撞，反应便更剧烈些。而作用在女子身上，则是会影响怀胎生育之事。”

    “敢问公子，当年令堂生产之时是否惨痛异常？而后多年，是否再无所出？”

    “……正是。”谢声惟幼时便听嬷嬷提起过，说母亲当年生产惊险，若非良医照拂，母子俩险些便要一道丢了性命。大约是生产时伤了根基，此后也再未能有孕。

    原先总当是造化弄人，天意所致，原来竟是暗地里中了旁人的算计。

    再联想到兰缇花种的来处，能出此毒计的，除了秋萍，再无他人。

    第88章 落芷品类

    可程既心中仍有一事不解。

    兰缇花种在谢夫人的院中，长年累月下来，自然避无可避。

    但落芷木又是什么？

    且谢声惟中了毒之后，为何身体时好时坏？症状表现也不尽相同。

    他将这些疑惑朝乐姑询问，乐姑道，“落芷木原先是南边特有的一种树木，其纹理色泽都与檀木近似，质地则更为坚硬，当地人多用它来制作床栏箱柜之类。”

    “近些年随着商货往来，渐渐地在各处都流通起来。”

    “落芷木易得，且香气浓郁，而兰缇花则罕见，是以除却苗寨之中，别处鲜有将这两者混在一起从而中毒之事，人们也就不知晓了。”

    香气浓郁，与檀木近似。

    程既神色一凛，几乎是一瞬间便想到了书房中那一排檀木书架上头。

    先前他就觉得那架子的香气冲得人头昏，不爱在那处多待。如今想来，怕是真有古怪。

    还有谢夫人那里，他去的几次，记得屋中桌椅陈设似乎也多为檀木所制。

    兰缇花香气浓郁，谢夫人院中两种香气混搅，毫无防备之下便已中了毒。从而使得谢声惟在胎中也带了毒性。

    而此后的日子里，他在两处院子往返，身上沾了兰缇花香气，再往书房去，毒便更深了一层。

    如此便能解释，为何他的病情反复无常，时好时坏。

    想到此处，程既当即动身，带着乐姑一道去了书房。

    乐姑细细地看过书架，又叫人取了折刀和火盆来，切下一小块丢入盆中焚烧，烟雾中，异香扑鼻而来。

    她忙拎了一旁桌上的茶壶将火浇灭，又吩咐人将盆挪到院中，这才对程既正色道，“程大夫所料不错，这书架所用木材，的确是落芷木无疑。”

    府中一应采买事宜都交由管事负责，能将落芷木当作檀木混进来，程既微微垂下眼，心道只怕这管事同秋萍之间也择不干净。

    这些人的帐往后再一一清算也不迟，当下最要紧的还是先解了谢声惟的毒才要紧。

    心下有了计较，程既又朝乐姑道，“敢问乐姑，解毒可需要哪些药材，程既即刻便叫人去制备。”

    乐姑微微皱起了眉道，“程大夫，此事只怕是有些棘手。”

    程既心中蓦地一沉，“为何？可是药材格外难寻吗？”

    “那倒不是，”乐姑忙摆了摆手道，“方子里都是寻常药材，并不难得。”

    “程大夫有所不知，这落芷木品类繁多，不下几十类。而每一类同兰缇香融合，所生之毒各有差异，解法也不尽相同。”

    “苗寨所用解毒之法原本就是以毒攻毒。若是判断错毒性，误用了解法，那对中毒之人而言无疑就是催命了。”

    程既的喉头上下滑动了两下，艰难开口道，“那这书架所用的落芷木……”

    乐姑摇了摇头，面上神色里带了为难，“各类落芷木只在香气中略有差别，采伐下时最为分明，也容易辨识。”

    “可在木匠制作中，要经火烤，打磨，上漆一番步骤，各项味道混杂，辨别起来便格外困难。”

    “且这书架年久，程大夫也知道，但凡是树木，离了地后便趋向腐朽，天长日久，味道自然也生了变化，更是难辨。”

    “方才我也只闻出落芷木的香气，可若要细细辨出究竟是何种类，却是不能了。”

    “落芷木与兰缇花都非常见之物，您这位朋友中毒也绝非偶然。当下只怕还是要找到那位设局之人，问出落芷木的品类，才能对症下药。”

    “否则单凭猜测用药，太过冒险。只怕稍有不慎，反倒要害得这位公子丢了性命。”

    所以解毒之法，还要落到秋萍的头上去。

    只是当初她设下那样周密的局，将谢夫人与谢声惟都算计得彻底。事到如今，当真肯老老实实交代出来吗？

    “方才喂那位公子吃下的丹药，可将毒性再压制三日。再拖下去，只恐毒入肺腑，于心脉有损，即便日后救治，也要落下病根。”

    “当务之急，还是要先找出下毒之人，问清楚落芷木的品类才行。”

    “程大夫对下毒之人的身份，心中可有猜测吗？”

    “大致猜到是谁了，”程既暗地里攥紧了拳，“我于药性不甚了解，还要烦劳乐姑同我一起去寻那人一趟，好盘问清楚。”

    昔日热闹的绿芜院换了模样。

    没了人迹往来，院外的杂草生得快极，密密地顺着墙根一路到了院门前，愈发衬出荒凉破败来。

    老夫人当初下的明令禁足，又裁撤了一众丫鬟，只在院门口留了两个婆子看守。

    秋萍倒了，老夫人一时也退到后头，府中谢夫人揽权，婆子们对着程既也极为客气，没怎么阻拦地就开了门。

    院子里萧索之意更甚院外。花草长廊无人打理，枯枝残叶落了满地，被风卷着，扑簌簌地往程既脚下滚。

    程既皱了皱眉，带着乐姑与星儿四下打量一番，最终在角落的佛堂里找到了秋萍。

    后者双手合十，拢了串念珠，正跪坐在蒲团之上。

    “拜佛讲究心诚，才能消孽解祸，”程既走去她身边，看了眼她手中的念珠，开口道，“姨娘怀着满腹的恶毒心思跪在这佛龛前，不怕对佛祖不敬吗？”

    听见动静，秋萍这才睁开眼来。待看见来人，她才收了念珠，作势起身。

    跪得久了，起身时有些艰难，她伸手掸了掸下摆的褶皱，淡淡开口道，“佛龛那样高，神佛菩萨在上面端坐，受香火供奉，哪儿来得及分出心思瞧一眼下头人的苦难。”

    “所以我从不信神佛，只信自己。”

    方才逆着光，她并未看清程既身后跟着的人。这时站了起来，打量几眼乐姑的装束，语气里不由得带了几分惊讶，“苗寨来的人？”

    “看来倒是我小瞧了你，你还真有几分本事，”她微微勾起嘴角，“你既然连苗寨的人都寻了来，想必兰缇花的事情也已经心知肚明了。”

    第89章 天道纲常

    “果真是你。”程既嫌恶地看了她一眼，冷声道，“你自己也有孩子，同为人母，到底是怎样的心肠，能对旁的母亲与稚子下手。”

 第50章

    秋萍面上带了丝笑，理所当然道，“自然是因为她的孩儿挡了我孩儿的路。”

    “要怪，就怪她没福气，嫁给谢铎那个没用的窝囊废，偏偏自己又没有半分心计，受了人算计也是活该。”

    “哦，不对，”她仰了仰下巴，冷哼一声道，“她福气好得很，自己托生到有钱人家里去，不费吹灰之力，就能坐上正头主母的位子，还能得了个儿子。”

    “这样好的运道，都是从我手中抢了去的。”

    “她抢了我的，她儿子又接着抢我儿子的，凭什么？”

    “我自己为奴为婢，我的行履难道还要同我一样，仰仗旁人的鼻息过活？”

    “凭什么？”她用一双眼看向程既，不由自主地带上了怨毒的光芒，“我比她差在哪儿，不过就是没个好出身罢了。”

    程既听毕这些话，不由得皱起了眉，“是老夫人不问你的意愿，开口将你给了谢老爷。是谢老爷纳你做了妾，连带着叫你的儿子也成了庶出。”

    “他们若是真心爱护你，替你和你儿子考虑，定然会替你寻个好人家，或是干脆力排众议，叫你做了正室。”

    “你为何不去怨怼责怪他们，反而要将过错全推到与此毫无干系的谢夫人身上？”

    “她又能做些什么，是拦着老夫人不许你进门，还是将正室的位子让出来叫你来坐？”

    “说到底，不过是你自己欺软怕硬，动不得老夫人与谢老爷，便将罪责都推去她头上，当真可笑至极。”

    秋萍斜睨了他一眼，半晌才又道，“你自己是正头夫人，又没经过苦，自然说得轻巧。”

    程既知道她病入膏肓，也懒得同她再废话，直接道，“当年你安排的落芷木，究竟是何品种？”

    “哦？”秋萍眯了眯眼，目光在乐姑与程既之间转了几个来回，“你想救那个病秧子？”

    “你倒是痴情得很，为了他肯做到这个地步。”

    “我没猜错的话，谢声惟只怕活不了多久了吧？”

    她说着，露出一个诡秘的笑来，“那你猜，我肯不肯告诉你呢，少夫人？”

    程既冷眼看着她，沉声道，“秋萍，我以为，你是个识时务的聪明人。”

    “是啊，”秋萍站得累了，索性坐去了蒲团上，仰着脸，像是心满意足般地笑，“我向来聪明识时务。”

    “当年这兰缇花和落芷木的绝妙主意，就是我寻遍了无数法子，才试出来的。”

    “你看，多好用。谢声惟快要死了，郑瑶肚子里也生不出第二个，很快，这谢家就都是行履的了。我也会是谢家未来的主母，谁都不能再拿我当奴婢一样使唤。”

    她说着，又用愤恨的目光看向程既，“要不是你蹦出来横插一脚，谢声惟早就该死了，我又何苦在这里多受一重的罪过。”

    “不过，我也快熬出头了，”她的语气变得轻快，“有在这里盘问我的功夫，你不如即刻跪下来，好好向我求饶一番。兴许我心情好了，肯手下留情，待来日谢声惟死后，能发善心地放你一马也说不准。”

    “你这样有恃无恐，就不怕我将此事捅去老爷老夫人那里，问你的罪吗？”

    “你不敢的，”秋萍斜睨了他一眼，“你没有证据。空口无凭说那落芷木是我安排进府中的，谁又能信？”

    “况且，就算你捅去了他们面前又如何呢？”

    “只要我一日不说出那落芷木的品种，谢声惟这条命就保不下来。”

    “谢府只剩了行履一条血脉，便是那老虔婆再不愿意，也无可奈何了。”

    “程既，你赢不了的，”秋萍笑得欢愉，“你太贪心了，什么都想要。”

    “你要谢声惟活着，同他长相厮守，又要自己的手上干干净净，半点血都不染，天底下哪有这样好的事情。”

    “所以你奈何不了我，”她说到激烈处，身子不住地抖，声音凄厉道，“我这条命，我自己都不在意。”

    “我只要行履的锦绣前程，所有拦在他面前的人，一个都活不了。”

    直到出了绿芜院，白亮的日光落在身上，程既脊背上那层冷意才渐渐地消了下去。

    秋萍最后的话语犹在耳畔回响。

    她那时追出来，对着程既的背影饱含恶意地嘶喊道，“你不是想要救他吗？法子多的是。”

    “落芷木也不过数百种，寻了人来一样样方子试下去，总归能找到对的那个。”

    “程既，你不是大夫么？济世救人，这几百条命和谢声惟的一条命，你可要怎么选呢？”

    “程大夫，”一直到了木樨院中，一旁跟着的乐姑终于忍不住开了口，“方才那人所说的法子，是伤阴鸷的……”

    她有心要劝程既不可因一念之差行差踏错，可是又实在张不开口。

    她心里清楚，病床上的公子捱不了多久了。可那女子一日不肯松口，他们就一日无法医治。

    若换作她自己心爱之人躺在病床上，而办法又只剩了那一个。

    她能忍住不心动吗？

    她不知道，所以规劝程既的话也噎在了喉咙口。

    星儿也在一旁怯怯道，“少夫人，杀人……是要被官府捉去抵命的。”

    秋姨娘说的法子太过骇人，饶是她素来胆大，也被吓得不轻。

    “嗯，我知道，”程既垂着眼，声音低低的，“星儿，你待会儿去小厨房，看看先前我吩咐的粥熬好了没有，若是好了，就叫人端来，等会儿好叫少爷吃一点。”

    “顺便收拾出一间干净厢房来，安排乐姑好生住下。”

    接着又朝乐姑勉强笑了笑道，“今日叫您看了场笑话，实在抱歉。这几日还要麻烦您再多研究研究那块落芷木，看看能不能瞧出什么端倪来。”

    “分内之事，程大夫不必客气。”

    “那星儿带乐姑先去安置吧，”程既转过身去，肩头微垮着，“我去看看少爷醒了没有。”

    谢声惟正倚在床头，朝着门口瞧。眼见着程既进来，一双眼弯起来，渐渐地被笑意填满。

    “怎么去了这样久？”

    “事情可是不顺？”

    程既坐在床沿处，俯下身，将脸埋在他怀中，双手搂在谢声惟腰间，“不过是找药材花了些时辰。”

    停了一会儿，他声音闷闷地开口道，“阿辞，我要去做一件事情。”

    “可这件事有违天道，也有违我素日里行事原则。”

    “我不知道要怎么办了。”

    谢声惟很轻地抚着他的鬓发，顿了顿，低声问道，“非做不可吗？”

    “嗯，”程既抬起头，一双眼清凌凌地看向他，“非做不可。”

    “那就去做吧，”谢声惟凑过去，在他额上亲了一下，“记得把我也算进去。”

    “无论你做什么，都算我们一人一半。”

    “即便有违天道纲常，那也是我们一块的。”

    第90章 贪心惜命

    谢家绸缎铺。

    谢行履同掌柜的核对了上个月的账簿开支，再抬头时才注意到外头夜色已深。

    掌柜的殷勤道，“后头备有干净的耳房，大少爷今夜不如屈就一番，就在店中睡下？”

    “不必，”谢行履摆了摆手道，“我今日依旧回府中歇息。”

    “替我准备盏亮些的灯笼吧。”

    他近来不似从前那般忙，便常常宿在府中。

    他身为男子，不便常往后院中跑，只得塞了银子，时常拜托绿芜院守门的婆子帮忙递些吃用进去，也当是同秋萍报个平安。

    先前的事情出得猝不及防，待他闻听消息赶回时，已经再没有挽回的余地。

    姨娘被禁了足，木樨院那处他去了几次，都被拦在了院门之外。

    守门的小丫鬟牙尖嘴利，礼数做得周到，口中只道，自家少夫人受了惊吓，少爷又为了替少夫人雪冤，在外头受了累，两人一块病倒了，实在没法见客。

    几回闭门羹吃下去，他也实在没脸再上门。

    祖母那里倒是待他一如往常，依旧一脸笑意，只是言语间提起姨娘之事便岔过去，说她一时糊涂犯了错，并不肯松口。

    此事……终究因自己而起，若非自己对程既生出不满，引得姨娘挂心，她又何至一时走了歧路，酿出这等大祸来。

    还是再等一等吧，待谢声惟与程既气消了些，自己再去登门，看能不能替姨娘赔一赔罪。

    更声敲过了几次，街上空荡荡的，不剩什么人影。偶尔有街边的一两家酒肆，还挑着幌子，透出些昏黄的光来。

    绕过前面的一道灰墙，便能瞧见谢府的大门了。

    谢行履刚刚行至墙角，便听到身后有脚步声传来。还未等他转头去看，只觉后颈一痛，下一刻便倒伏在地。

    祝力十分谨慎，站在他身后观察片刻，确定他是当真晕了过去，才从一旁拎出一个长条的黑布口袋，将人套进去，扛在肩上，在夜色遮掩下紧走了几步，沿着谢府的外墙翻了进去，溜进木樨院的偏房之中。

    “少夫人，”他朝着早已等候在屋中的程既道，“人已经带来了。”“

    “劳烦你了。叫你去替我冒这样大的风险。”

    “少夫人说哪里话？”祝力忙道，“夫人将小的拨给少夫人使唤，少夫人就是吩咐小的上刀山下油锅，也是小的份内的事。”

    “大少爷方才被小的在脖子后劈了一下，大约要半个时辰后才能醒。”

    程既走上前去，将袋子扯开，露出一个头来。掐住谢行履的下巴，将方才备在桌上的一碗药给他灌了进去。

    “半个时辰短了些，喝了这药，最好今晚都甭醒了。”

    程既顿了顿，又冷笑道，“这也算是为他好了。”

    “否则叫他醒着，见识过他那亲娘的嘴脸，只怕回去都要做一场噩梦了。”

    “成了，拿绳子将他的手脚捆起来，保险些。”

    待将谢行履安排好，程既又命他悄悄地去叫了乐姑和星儿，一行人趁着夜色往绿芜院中去了。

    守门的婆子收了程既的银子，将嘴管得严实，并没有多细问。

    她情知这般高门大户中的秘事远不是自己能知晓的，索性便做个哑巴。只要程既不弄出人命来，不叫她难交差，她便只做不见。

    秋萍早已歇在屋中，程既也没怎么客气，进了门拖了张椅子坐在正堂，便吩咐星儿将人从床上叫起，一并带到正堂来。

    秋萍被星儿在身后钳制住了手，直接按在了砖地之上。星儿心里恨她，并未留情，手下格外地用了几分力。

    秋萍挣扎不得，勉强仰着头，对着程既阴惨惨地笑，“怎么，少夫人这么快便想明白了？”

    “可是打算来同我求饶了？”

    星儿恼极，直接伸手给了她一巴掌，“毒妇。”

 第51章

    这一掌力道甚重，秋萍的半张脸霎时肿起来，嘴角也挂了血丝，扭过头恶狠狠朝她道，“贱人，凭你也敢对我动手！”

    “你当自己是什么东西。”

    星儿扬手，毫不犹豫地又给了秋萍一掌，“凭我是谁，你这样心狠手辣的毒妇，也是人人打得。”

    程既并不阻拦，只在上头冷冷看着，待星儿打得累了，才叫停道，“成了，别再伤着自己的手，先办正事要紧。”

    他朝着一旁的乐姑点了点头，乐姑会意，从怀中取了事先用药材浸泡过的布料分给众人蒙面，接着又摆出从书架上拆下的落芷木，兰缇花种并着几块火石火折。

    “你们打算做什么？”秋萍往后退了退，警觉道。

    程既从堂上踱步下来，手背在身后，站在秋萍面前，俯下身道，“先前姨娘同我说，我赢不了。”

    “因为我贪心惜命，姨娘却不惜。”

    “还要多谢姨娘这句话，倒提醒了我，”他直起身，走去祝力身旁的黑布口袋处，“这天底下，姨娘不爱惜自己的命，但有一个人的命，总还是爱惜的。”

    秋萍的瞳孔微微缩紧，忍不住色厉内荏道，“你在说什么，我听不懂。”

    “那袋子中是何物？”

    下一刻，程既打开了袋子，谢行履的脸赫然露了出来。

    “自然是姨娘在这世上唯一的把柄。”

    “程既！你对我儿子做了什么？”秋萍慌了神，挣扎着要往前去，却被星儿死死地按在原地，拼命地喊道，“你放开他！”

    程既对她的话充耳不闻，从桌下踢出一个火盆来，晃亮了手中的火折子，慢条斯理地点着。

    火光一跳一跳地映在他的眼底，微微发着亮。

    “姨娘别慌，大哥无事，只不过昏过去了而已。”

    “兰缇花香与落芷木混合，便成了慢性的毒药，天长日久地累积着，害人性命。”

    “可惜当下我没那样多的时间同姨娘耗。”

    “我问过这位苗寨来的乐姑，兰缇花种焚烧之时，香气要甚于花朵数倍，毒性更是厉害。”

    “既然姨娘不肯交代那落芷木到底是何品种，程既只好在大哥身上试一试了。”

    他微微抬起头，对着秋萍勾出一个笑来，“姨娘放心，落芷木不过几百种而已。待会儿试方子时，说不定大哥运气好，刚好就撞上对的那个了呢？”

    第91章 不为所动

    “你不敢的！”秋萍一双眼死死地盯住火盆，带着掩不住的恐惧，兀自嘴硬道，“程既，你不敢。”

    “行履若是出了什么事，老夫人和老爷不会放过你的！”

    “你先前不是无论如何也要留在谢家吗？”

    “你不怕吗？”

    “你要是敢对行履下手，会被赶出谢家！这条命也保不住！到时没人能护得住你！”

    她像是想起了什么似的，又猛然道，“还有谢声惟！”

    “他与行履关系最好，你这般对行履，是要彻底断绝他们的兄弟情谊！”

    “嘘，”程既从一旁接过乐姑递来的遮面布，替她围上，“姨娘，你的话太多了。”

    “姨娘教我的东西多着呢。这头一样，就是切莫贪心。”

    “我只要谢声惟活着，旁的我全都不在乎。”

    “他若真能好全了，往后对我心生感激，那我便堂堂正正受着，若是为着旁人有负于我，”

    他顿了顿，不甚在意地笑道，“那他这条命是我给的，我取回来也没什么打紧。”

    “不过我倒是稀奇，事到如今，姨娘还能说出‘断绝兄弟情谊’这样的话来。”

    程既冷笑一声，在秋萍的惊呼声中将花种与落芷木一并丢进了火盆中，“从姨娘决心下毒的那一刻起，便再没有什么情谊可言了。”

    木块在盆中逐渐扭曲变形，颜色趋于焦黑。一团团烟雾从火盆中升起。

    众人脸上所蒙的布料都是先前经乐姑用药材特制过的，能抵挡燃烧生出的香雾。

    而谢行履则是在毫无遮掩的情况下，暴露在了香雾之中。

    随着烟气弥漫，谢行履即便在昏迷中，眉头也逐渐皱了起来，片刻后，止不住地开始咳嗽。

    秋萍大睁着双眼，疯狂往前挣扎，想要扑去谢行履身边。星儿险些压不住她，只得叫来祝力一同帮忙压制。

    她的指甲深深地陷进掌心中，血一滴滴地往下落，转头看向程既的眼神带着毫不掩饰的怨毒，目眦尽裂。

    “姨娘当真是心狠，”程既在身后攥紧了手，面上神色依旧平静道，“眼睁睁看着大哥受苦，竟也能不为所动。”

    “这样的心性只用在后宅之中，实在是浪费了。”

    “程既！”秋萍勉力抬起头，冲他嘶喊道，“你一定会不得好死！”

    程既淡淡一笑道，“我得不得好死还要两说，只是当下，姨娘若再不肯松口，不得好死的怕就是大哥了。”

    “死在自己亲娘手底下，也该算是一桩值得人传颂的奇闻了。”

    话音刚落，一旁的谢行履在咳嗽间猛地喷出了一口血来。

    “住手！快住手！”秋萍突然使了狠劲，猛地冲出去，踹翻了火盆。火星炭灰洋洋洒洒泼了一地。

    程既好似没看到一般，端坐在堂上，拿手支着下巴，笑着同秋萍道，“怎样？姨娘看到大哥吐了血，心底是何滋味？”

    “我从来不信这世上的感同身受。世间种种必得人亲身经了，才知道个中滋味。”

    “如今大哥中毒已深，姨娘还是打算闭口不言吗？”

    “那样也好，”他慢条斯理地站起身来，“左右声惟独自个儿也孤单。他同大哥关系好，那到时大哥下去陪一陪他，想来他也是开心的。”

    秋萍踉跄着冲到谢行履身前，指尖颤抖着去擦他嘴角的血迹，一声声地叫着，却得不到应答。

    她像是痴了一般，跪坐在地，将头深深地垂了下去。

    堂中一时安静极了，只能听见外头风卷过落叶的沙沙声响。

    不知过了多久，秋萍低低道，“是蓼叶。”

    “蓼叶落芷木，当初那个苗女这样告诉我的。”

    临出院门时，秋萍扑上来，死死地拽住了程既的袖子，不放心地问道，“你会医好他，是不是？”

    程既冷冷地将她的手拂去一旁，“放心，我的心没有你那样黑。”

    “还犯不上随意下手害了旁人性命。”

    “当然，”他转过身去，“也不会糊涂到对罪魁祸首容情。”

    “姨娘，咱们之间的帐，还远远没有清呢。”

    第92章 尘埃落定

    从秋萍口中逼问出结果后，乐姑便迅速地开了解毒的药方。药煎出来后，程既依旧不大放心，叫人先给谢行履灌了下去，待乐姑诊过，确认无误后，才敢用在谢声惟身上。

    谢声惟服下药，便陷入了昏睡之中。程既心中慌乱不已，直到听乐姑讲明，这是中毒较深人的正常反应，才略略松了口气下来。

    他不敢离开谢声惟身边，唯恐生出什么不测，便叫星儿去唤了谢夫人来，将事情原委一一讲明，余下的烂摊子也只得一并托付。

    毕竟谢行履被喂了药后，就被祝力送回房中。他那样气息奄奄满身血迹的模样，只怕是瞒不住的。

    谢夫人听了这两人瞒着自己做下的事，又听到谢声惟发病吐了血，险些没直接晕过去。

    “你们一个个的，胆子真是天大，”她一时又气又心疼，恨恨地在程既背上拍了一掌，“心里当我这个娘是死的吗？”

    “生了病也不讲，还独自去干这险事，”她说着，几乎就要垂下泪来，“你们俩要真出了什么事……”

    “娘，您看，我们这不是好好的都在吗？”程既忙哄着道，“是我们先前大意了，不想叫您担心才做了这糊涂事，现在不就正找您来救命了吗？”

    “挺不住了才来寻我，一对儿小没良心的。我才不捡这烂摊子，由得你们自己去惆怅才好长个记性呢。”

    程既心里晓得谢夫人向来是嘴硬心软的，也不害怕，腆着脸笑着央求了半日，好说歹说地叫谢夫人将这事接了过去。

    兰缇花种与落芷木俱在，更有吴石做人证，秋萍这一遭半分抵赖的机会都没有了。

    老夫人听了谢夫人的话，当场瘫坐下去，久久都没有再开口。

    她在后宅中制衡弄权了半辈子，为了谢家的香火绵延更是操足了心，谁知到头来，自己千盼万盼的嫡亲孙子竟是险些丧命于他人之手。

    而那个‘他人’不是别人，恰恰是由她一手安排栽培起来。

    甚至前些日子，她与险些因一念之差，将孙子最后的救命稻草赶出府去。

    她只是想一想，心头便好似压了千斤的重担，再说不出半句话来。

    谢铎呆立在一旁，过了许久，脖颈像是不堪重负一般地弯折，慢慢地垂下头去。

    最终还是定下了对秋萍的处置。

    谢夫人亲自去了趟绿芜院，带去了一条白绫。

    秋萍在内间妆台前端坐，云鬓蛾眉，丹唇花黄，依稀可见当年俏丽的影子。

    她透过铜镜看清楚来人，很轻地勾了下唇角，“谁能想到，最后竟是你送我一场。”

    “说起来，这绿芜院，你还是头一次踏足吧。”

    谢夫人站在她身后，神色淡淡道，“雕梁画栋，的确精巧。”

    “是呀，”秋萍从一旁拿了犀角梳，一下一下理着发梢，“这些都是老爷赏的，是我从你手中争来的。”

    “不过很快，就又要还给你了。”

    她微微抬起下巴，目光朝着阿月手中的托盘看去，“那个，是赏给我的吗？”

    谢夫人抬了抬手，示意阿月将托盘中的白绫放在桌上。

    “谢铎的意思，谢家的大少爷身家清白，不能叫旁的不想干的人耽误。”

    “想要你儿子的前程，只能拿你这条命去换。”

    她说完，顿了顿，低声道，“你信错了人，也托付错了人。”

    “是吗？”秋萍对着镜中的人影嫣然一笑，“我不比你，生下来便有了数不清的好运道。”

    “我能争的只有眼前，无论稻草还是羽毛，都只得抓住了往河边游，运气好就到了岸，运气不好，淹死了，也犯不上寻旁人的晦气。”

    “终究是我自己的命。”

 第52章

    临出门前，她犹豫着，叫住了谢夫人，声音颤了颤，终于还是问出了口，“行履……他怎么样？”

    谢夫人停住脚步，过了片刻，背对着她，“他很好，吃了解毒的药，已经清醒过来了。”

    “谢铎和老夫人并未谈及对他的发落。他们既有杀你的念头，想来是打定了主意要保住他的。”

    “这样啊，”秋萍像是用尽了最后一丝气力，手中的梳子掉落在地，发出一声闷响。

    她声音很轻地道，“也好。”

    “终究，是我耽误了他。”

    “夫人，”她最后唤了一声谢夫人，对着她远去的背影，用低不可闻的声音道，“多谢。”

    “还有……抱歉了。”

    谢夫人很轻微地颤了颤，终究没有再回过头来。

    流云悬在天际，一行大雁低低地掠过，叫声凄凄切切，一点点地散在了风里。

    第93章 犹恐相逢是梦中（大结局）

    两日后，木樨院中。

    谢声惟像是做了一场经年的梦。

    梦中回到了曾经的暗巷，在那里与程既初次相逢。

    他梦到那在灯下朝他露出笑的少年，乌发明眸，只是弯一弯眼，就叫谢小少爷连一颗心都丢了。

    在梦里，冥冥中，他心底生出念头，想要伸出手去，将这少年抓牢了，严严实实地护在怀里。

    他这样想，也这样做。

    少年被他抱坐在膝上，长发散落下来，垂在两人肩头。长睫很轻地颤一颤，眼中像是含了三月的一场桃花雨。

    他很轻地亲在少年的额头上，声音放得温柔，像是怕吓着他。

    “跟我回家，好不好？”

    他说的那样急，好似此刻不开口，不这样做，便要生出什么挽回不得的遗憾。

    于是在那场梦里，他将少年带回了谢府，三书六礼，纳吉征采，红妆流水价地铺了十里。

    他的新嫁郎坐在喜床上抬眼看他，眉梢眼角映出灯烛的红。

    再睁开眼时，撞入眼底的是床帐顶上悬挂的香囊，鸳鸯式样，秋香色的穗子在微微地晃。

    他偏过头去，恰恰撞进一双含着笑意的眼中。

    “阿辞真是好睡。”

    “累得我等了这样久。”

    于是他伸出手去，像在梦里做的那样，将人揽在了怀中，唇贴上那层柔软的鬓发。

    “我做了一场梦，”他轻声道，“梦太好，所以醒得迟了些。”

    “还好，总算赶得及醒来，还能见到你。”

    “是这样吗？”怀中人抬起头来，眼睛微微弯起，同梦中一样。

    “那阿辞定要同我讲一讲，到底是怎样的一场好梦？”

    第94章 番外1 消暑

    程既怕热，夏日里往往格外难熬些。

    早些时候谢声惟身子不好，屋里夏天也是不用冰的，只用竹簟蒲扇纳凉。

    谢声惟每每看他抱着个竹夫人，在榻上翻来覆去，整夜也睡不好，心里不忍，便开口道自己去书房睡，留他一个人在卧房里也自在些，备上冰块轮扇，也能睡个安稳觉。

    程既不肯，明明额上起了薄汗，却还是抱着他的手臂不肯撒手，热意蒸得脸颊微微泛粉，整个人都挂到谢声惟身上，“不许。”

    “你去睡书房，你知道府里人会怎么看我吗？”

    他眨巴着眼睛，作出副委屈神态来，“他们会说我们才新婚不久，你就厌弃我了，不肯和我同房。”

    “下一步便是将我赶去别院里，自己坐拥十个八个小妾，只听新人笑，不闻旧人哭。”

    “到时候我在这府里，就成了人人都能来踩一脚的可怜人的，受着欺负，了此残生。”

    他装得真，眼周硬生生逼红了一圈。夏日的寝衣薄且透，袖口滑落，露出一截细白的小臂。谢声惟拿他没办法，只好侧躺着，替人打了半夜的扇子。

    如今谢声惟好不容易康健起来，程既欢喜得什么似的，早早便吩咐了星儿去准备今年夏日里要用的冰。

    到了月末，铺子里事务繁杂，谢声惟中午往往也来不及赶回，程既便使人搬了竹榻到院中葡萄架下，凿好的冰块搁在缸里，丝丝凉意往身上扑。

    他靠在竹榻上看话本子，一旁放了在井水里湃过的瓜果葡萄，并一壶酸梅汤。酸梅汤里加了冰珠，呷一口，酸甜冷裹挟着一直冲到天灵盖，连手指尖都是舒泰的。

    这样偷闲的日子程既过得不亦乐乎，甚至叫星儿托了外门小厮，将如今城里时兴的话本子淘了一箱子回来，一日日便靠这些才子佳人的轶事打发辰光。

    谢声惟偶尔回来一趟，瞧见他的惬意样子，笑他一味躲懒，将他手里酸梅汤抢来，几口喝尽，非要拉着人去铺子里一同核对账册去。

    程既懒洋洋地剥了个葡萄，塞进他口中，没骨头似的靠在竹榻上，拽不动。

    谢声惟无法，自己又忙得抽不开身，只好嘱咐了他不要一味贪凉，冰的东西少吃，睡着了定要拿件衣裳盖着，絮絮叨叨许久，好好的谢家小少爷成了碎嘴老妈子。

    程既听得不耐，抬手将人拽过来亲了几下，假惺惺嘱咐几句早点回来，视线便又黏在了话本子上。

    他自己便是大夫，对这些起居禁忌只怕更熟些，仗着年纪轻，身体底子好，一并不放在心上。

    后半晌星儿又教小厨房制了冰碗，程既痛痛快快吃了几份，在葡萄架下的荫凉里睡了好一会儿，直到傍晚时起了风，才揉着眼醒了，匆匆躲进屋里去。

    夏日的雨来得急，豆大的雨点子在地面砸得蓬蓬响，溅起一层浮灰来。片刻院子里就淌成了河，玉兰新开了不久，花瓣被砸下来，在水里打着旋儿。

    程既抱了盏酸梅汤在啜，看着心里头可惜，玉兰经了雨，只怕色香都要减去许多，暗暗想着等雨停了这阵，便爬去树上多摘些，明日叫小厨房炸了玉兰片来当零嘴。

    玉兰片最终也没吃上。

    小程大夫吹了风，肚子里又装了一堆冷食，当夜便发了热，在谢声惟身旁烧成块火炭。

    谢声惟半夜里惊醒，披衣起床，灯次第地点起来，一边嘱咐人去请大夫，一边用帕子浸了冷水，替他敷额头。

    一时间木樨院里灯火通明，兵荒马乱。连谢夫人那边都惊动了，遣了阿月来问，还当是谢声惟有什么不好，听闻是程既贪凉才闹得这桩，好悬没忍住了笑，开口道，“夫人素来看的大夫里有治风寒发热治得好的，可要去请来？”

    “如此也好，多谢姑姑提醒了。”谢声惟扶着额，吩咐人去追上先前请大夫的小厮，另换了去请这一位。

    “不必，你好好儿地照顾着吧，我先去和夫人复命。”阿月掩着嘴出去了，只怕到了谢夫人处还要当个笑话儿讲讲。

    程既烧得昏沉，也晓得要脸，将头埋在被子里死活不肯见人，也不肯叫请大夫，“我自己就是大夫，再请了别的大夫来替我看病，传出去我不要名声吗？”

    星儿在一旁候着，笑也不敢笑，待要上前劝两句，谢声惟挥挥手，叫一干人退下了，门也关严实。

    等屋子里就剩了两人在，他才上前去，把程既从被子里挖出来。额上的帕子早就折腾掉了，换了块新的来敷上，索性把人圈在怀里不教他动弹，吓他道，“如今全府里的人都知道你不舒坦，这边出去请大夫了。若是你不叫请，等到了明日，只怕就要有流言传到你我二人身上了。”

    程既发着热，脑中直如一团糨糊，迷迷糊糊问道，“什么流言？”

    怀中人脸色绯红，连耳垂都带了艳。谢声惟没忍住，凑过去抿了一口，在他耳边低声道，“传你我二人在房*事上动作太过，我没轻重叫你受了伤，这才大半夜地急着叫大夫。”

    程既没什么力气，想发火也发不出，挣扎两下，恨恨道，“……胡说八道。”

    谢声惟谆谆善诱，“所以啊，要大夫来看一看，药方子一开，药一煎，你我的清白不救回来了？”

    程既总觉得哪里不太对，又想不出话来辩驳，只好恹恹地默认了。

    大夫一刻钟后便到了，是个年轻人，约莫二十几岁的样子，长相清秀，端谨有礼，一副书生气。

    谢声惟将人迎进卧房里，捎带着交代了程既今日的行踪同饮食，连着方才的发热情况一并说了。大夫也不说话，只略略点了点头，当是听见了。

    程既是男儿身，便没那么多忌讳，床帐撩起来也好观观面色，把脉时也不必再垫丝帕。这大夫把脉时也是静悄悄的，谢声惟立在一旁也不好说话，只有些忧心地看程既。后者靠在床头，时不时低咳一声，面上带了病容，看得人分外揪心。

    好不容易把完了脉，谢声惟忙把人塞进被子里掖好，追去外间等着大夫开方子，大夫慢吞吞地开口，果然是说肠胃受凉，兼之傍晚吹了风，才引起的发热。不是什么大症候，吃两贴药便好。

    谢声惟连声道着谢收了药方，命人去煎药，又亲自给了诊钱，足足厚了几分，吩咐小厮好好地将人送出去。

    待到再进卧房时，却见程既背过身去侧躺着，不肯看人了。谢声惟只当他害臊，握着肩膀将人扳过来才发现这人眼圈儿都红了，眼睫上挂着泪珠，要掉不掉的，竟是实实在在委屈上了。

    唬得谢声惟忙将人搂在怀里，拿一旁的绢帕替他擦了眼泪，急道，“可是还有哪里不舒坦，再把大夫叫回来瞧一瞧好不好？”

    程既听了这话，嘴一撇，声音里已然带了哭腔，“你还要叫他回来。你果然是见这大夫好看，就看上他了。”

    谢声惟被他哭得愣了，片刻后才想起来替自己辩驳，“这是哪儿来的话，飞醋也不是这般吃法啊。”

    “反正我看到了，你就是对他有意思。”程既气鼓鼓地别过头去，不肯再看他。

    这口黑锅背得冤枉，谢声惟在他下巴拨了一下，叫人重新面朝着自己，好声好气地哄道，“好小禾，即便我死，你也教我死个明白。你这是看到什么了？我满腹心思都挂在你身上，连他鼻子眼睛都没瞧清楚。”

    程既垂着头，不大乐意地嘀咕道，“我看见你捏他手了，就刚刚，在外间里。”

    谢声惟略回想了下，才恍然大悟，哭笑不得道，“我那是付人家诊金。人家来一趟看病，我总不好将银子撂桌子上，叫人家自己拿，倒像看低了人家似的。”

    又哄道，“小禾若不喜欢，我下次就预先将银子给星儿，叫她替我去付，这样可好了？”

    程既鼻子堵着，声音瓮瓮的，“当真？”

    “自然是真的，”谢声惟替人揉着额头，怕他病着，又掉眼泪，头一会儿该疼了，“可不许再哭了，生着病呢，明日眼睛肿成桃子了，娘更要疑心是我欺负你了。”

    程既这会儿情绪缓了缓，也觉得自己这醋吃得莫名，窝在人怀里，怪不好意思的，嗫嚅着道歉。

    谢声惟甚少见他这样软软的样子，像是块儿糯米点心，又甜又糯，直叫人想咬上一口，笑着在他耳边悄声道，“我心里头有谁，心肝儿还不知道？”

    “你夜夜都在里面，早就装满了，我哪儿还有空儿去想着别人？”

    程既两颊嫣红，胭脂都比不上的好颜色，也不知是生病还是臊的。他嘴上便宜占惯了，这时也不甘心被谢声惟越过一头去，强撑着直起身，逞强道，“今夜都还没呢，这可不成，照阿辞这样说，若是不把你喂饱了，岂不是要留隐患？”

    “你可好好歇着吧，小祖宗，”谢声惟怕了他了，将人平放到床上，把锦被盖好了，无奈道，“你便是有心，就这病里头的破身子，立不立得起来都两说。又没力气，再不小心弄折了，这次可请不请大夫呢？”

    程既听了这话，心下更是不服，挣扎着便要出来，“你若不信，我现下就立给你看。”

    谢声惟忙将他按住，索性用锦被好好裹了一圈，直如蚕茧一般，叫他再挣脱不得，口中哄道，“好了好了，我信。你快喝了药，好好睡一觉发发汗，明日把热退了，做什么都依你好不好？”

    程既手脚酸软，被裹着动弹不得，气鼓鼓地喝了药，不甘愿地闭上了眼。谢声惟见着他终于安生下来，这才简单收拾一番，也在他身边躺下了，一夜酣眠。

    天将明时，却悠悠荡荡做了个旖旎的梦。一个激灵醒了过来，睁眼只见到程既半撑着身子，笑眯眯地支在自己上方，一只手已然不老实地探入了自己的亵*裤中，可不是和梦里一样？

    谢声惟几乎要气笑了，朝程既道，“还病着，就这般不老实。”

    伸手去探了探这人额头，比昨夜好了许多，只是温度还略高，“热还没退呢，乖，先好好休息。”

    “我不，”程既翻身上来，声音里带了笑，“阿辞昨夜胆子好大，对着相公还敢乱说话，今日定要好好给你吃点教训才行。”

    他伸出指尖，在谢声惟下唇拨弄着，凑过去啄了一口道，“既然还在发热，那就劳烦阿辞同我动作一会儿，助我发发汗了。”

    谢声惟没忍住轻嘶了一声，被程既衔住唇，爱怜地亲了又亲。

 第53章

    “阿辞好软，又贪吃。”

    谢声惟耳根红着，抬起头去用唇堵他的，不许他再开口。

    他双眼迷蒙着，怔怔地还未反应过来，程既附到他耳边，诱哄着道， “阿辞自己来试试，看今日到底立不立得起来。”

    绣着鸳鸯的合欢帐里光线昏暗，谢声惟累极了，腰又酸，知道他坏心眼儿，却又无法，将好话都说尽了，相公不知叫了几遍，程既才发了慈悲，给他快活。

    谢声惟忍不住微微颤抖着，凑过去同程既唇齿贴着，两人交换了一个湿漉漉的吻。

    于是在不可外传的秘法助力下，小程大夫这次的病好得简直快极了。至于旁人啧啧称奇，乃至来询问方子，两位当事人一个脸红一个浅笑，却都是咬死了不肯吐露半句，实在让人遗憾。

    第95章 番外2 古董

    程既闲来无事，喜欢去古玩摊子淘货。

    也不定买些什么，他单纯爱转悠，打量那堆稀奇古怪的玩意儿，偶尔有看对了眼的，不算太贵的，也愿意揣回去图个新鲜。

    这日他到的晚，那一条街的摊子收了七七八八，他随意进了家铺子，在架子前转悠时倒发现个有趣的玩意儿。

    他随手拿起，在掌中把玩。瞧着色泽通透，做工极为精巧，其上花纹浮雕，刻得像是合欢的图案。

    这东西他从前只在古籍中见过，且多为铜制，手上这个却是剔透的白玉制成，入手寒凉，过了片刻，渐渐就沾了掌心温度。

    这会儿没什么客人，掌柜的殷勤地凑过来招待，连声夸程既好眼光，道这是店中刚收的一件宝贝，工艺据传是宫中流传下来的，用的玉料也是一等一的好，和田暖玉，价比千金。

    程既挑了挑眉，东西在他掌心转过一圈，发出些铃铃的声响，“说了这么多，不如讲讲这东西是做什么的？”

    掌柜的卡了壳，面上微微涨红起来，片刻后惭愧道，“实不相瞒，这位公子，小店里几位师傅研究许久，也只能推断些工艺年代，可这用途，实实在在是查不出。只能猜着约莫是从前时候哪位王公贵族家里的装饰物件，或是孩童玩物之类的。”

    说完又忙道，“可除了这个，别的小人再没瞒您的了。您也看见了，这料子手艺都是实打实的老物件，您买了便是传下去给儿孙，那也是富贵财，亏不着的。”

    “咳咳……”程既呛了一下，摆摆手道，“那不必了，儿孙自有儿孙福。”

    且不说他没有儿孙这档子事，若是留这么个东西当传家宝，只怕程家列祖列宗要从地底下跳出来举着大腿骨敲他。

    “劳烦您，这件我要了，替我包起来罢。”

    传是必然不会传下去的，带回去逗家里那位谢小少爷玩倒是可以一试。

    深夜，帐中。

    谢声惟眼上蒙了红绸，衣衫解了一半，手指紧紧抓住身上人的手臂，陷进肉里。

    眼前只有一片朦胧的红，看不见的惶惑让他不由自主绷紧了身子，感受到程既的手指划过下颌，喉结，颤栗着，带起一串火花。

    床帐里满是膏脂的甜香气息。

    “好阿辞，放松些，别怕。”程既的声音响在耳畔，连带着温热的吐息，舌尖在耳廓上勾过，又用齿尖叼着那一小片薄透的耳垂，一点点地磨。

    “什，什么……”腿*间有微凉的粗糙触感，谢声唯猛地一惊，下意识便要往上逃去，被程既握住腰，挣脱不得。

    “阿辞乖，”程既声音沉沉，“别动，我叫你快活。”

    “这是……什么？”挣扎间，细碎的叮当响声阵阵。

    “*铃。”程既的声音里含了笑，“心肝儿，这东西妙处在后头呢。”

    “从哪儿……学来这些奇技淫巧……”谢声惟又羞又气，在他肩上咬了一口。

    程既将他圈在怀里，咬着唇亲，声音从唇齿间模糊传出，“阿辞读了那么多书，岂不闻床笫之欢……”

    “胡说八道……”最后一个音断在一半，谢声惟腰肢猛地一抖，手指不自觉地深陷进程既手臂皮肉里。

    “我方才就同阿辞说，这东西好处还多着呢。”

    “好可怜，阿辞都要哭了，”程既凑上去，亲他湿润的眼睫，“叫声哥哥，我就饶了你，好不好？”

    谢声惟细白的齿咬着下唇，腰还在止不住地颤，一时不肯开口。

    “若是不叫，”程既凑去他耳边。温热的气息扑着，声音低哑，“我可就不会心软了。”

    “……哥哥，”谢声惟从嗓子里逼出一声，偏过头去，止不住细密地抖，一张脸绯霞遍布。

    “真乖！”奖励一般地，程既在他唇上吮了一口。

    谢声惟仿佛脱了力一般地松手，头落到了枕上，喉咙里发出些含糊的声息。

    “方才叫阿辞快活了一场，”程既在他鬓边亲了一口，“现下可是该我了。”

    一晌贪欢。

    第96章 番外3 巧果

    谢夫人遣阿月送来一盒子巧果，牡丹花样，拇指肚大小，精致奇巧。

    程既先前没见过，拈了一个在掌中细瞧，稀奇得很。

    “这点心有什么意头吗？”他问谢声惟道。

    后者从见着那盒子巧果开始，嘴角就没有放下来过，这时好容易忍住了笑，对程既解释道，“相传织女擅剪裁，凡间人制了巧果在月下供过，再吃进肚去，便能从织女那儿得来几分心灵手巧。”

    话毕，又促狭道，“小禾今日吃了这个，指不定明日晨起，也手巧起来，裁出件新衣裳来送我。”

    程既听罢，抿了抿唇，眼角微微向上挑，拈着点心的手忽地转了方向，径直塞去了谢声惟口中。

    谢声惟猝不及防之下，直接咽进了肚中。

    “那我瞧这点心还是更适合阿辞些，”程既擦干净手上的点心渣，笑吟吟道，“我手巧不巧，阿辞昨夜在榻上试了那样久，心里还不清楚吗？”

    口中说着，伸出细长白皙的手指来，挑在谢声惟的下巴上，很轻地点了点，“若要真论仔细，比起手，巧果最先挨着的可是阿辞这条舌。”

    “也不知这点心进了肚，会不会连带着舌头都灵巧上几分？”

    谢声惟抬起手，将他不安分的手指攥进掌中握着，一点点地凑近了，气息交缠，声音压得很低，沉沉地带了笑，“你来试一试，不就知道了？”

    第97章 番外4 行履(大哥番外，介意勿买)

    谢行履是在秋日里的一天离开谢府的。

    他走得很匆忙，很安静，谁都没有告诉。

    在走向侧门旁的马车时，遇见了早已等在那里的谢声惟。

    两人对视着，像是过了很久，谁都没有开口说一句话。

    最后谢声惟往前走了两步，将手中拎着的包裹递给他。

    擦肩而过的时候，谢声惟的声音很低，说出口就散在了风里。

    他说，“珍重。”

    没有说后会有期，大约是因为并不知道他们之间还有没有下一次的碰面。

    毕竟无论谁都没有想过，有一日他们之间会变成这样。

    陌生，试探，隔了很深的沟壑，再也回不到曾经。

    这似乎并不能说是他们任何一人的错，却又偏偏再也无法弥补。

    或许秋姨娘一开始就是对的。

    约束着，不肯许他们亲近。

    他们这样的关系，注定不能同寻常人家的兄弟一样。

    相同的一半血脉叫他们生出不同常人的亲密，却也只能止步于此。

    终究是兄弟缘分太浅，撑不起往后的半生。

    谢行履是自愿走的。

    他原本什么都不肯要，可谢铎对他这个儿子终究存了几份情谊，连带着老夫人一起在旁边规劝，最后也没只留他一介白身。

    谢家在南边有些铺子置业，他此番便是要南下去，帮着家中打理这些。

    如无意外，大约此生都不见得能再踏入这间府邸之中。

    日子定得很急，是他自己选的，就在秋姨娘入葬后的第二天。

    以秋姨娘做下的事，原本是得不着善终的，一领破席子卷了，将人丢去城西乱葬岗，这才是惯有的下场。

    只是谢家到底看在他的面子上，赏了秋萍一个体面，对外只说她是暴病而亡，依旧按照寻常的妾室之礼下葬。

    不过棺材是不能入祖坟的。具体要抬去哪儿，葬在哪儿，谢行履不知道，也没有多余去问。

    对他来说没什么差别，左右那里头只是座空棺材。

    秋姨娘的尸首被他烧成了灰烬，收在瓷瓶里，贴身带着，此次便要同他一道南下。

    他回不来故乡，也不想将姨娘自己孤零零地留在这里。

    他知道姨娘只剩了自己这样一个亲人，再无旁的多余的牵挂。

    其实，大约从自己出生后起，姨娘这半辈子，就只为了自己而活了。

    他直到现在，想起一切，都还觉得像是一场梦。

    自己只不过同寻常一样回家，为何再睁开眼来，一切都与从前不同了。

    程既派来的人喂他吃了解毒的药，可他依旧觉得疼。

    像是有东西在腹中翻滚刺挠，搅得五脏六腑都要一并吐出来。

    脑中像是被人扎进了锥子，被疼痛折磨得突突地跳动，心也好似下一刻就要扯破了胸膛一并跳出来。

    他只是经了这么一遭，就觉得再承受不住了。

    可是，夫人呢？弟弟呢？

    他们在无知无觉里中了毒，毒在身体里埋了那么多年。

    谢声惟每日每夜，都在受着这样疼痛的折磨。

    他是怎么撑下去，又是怎么活到现在的呢？

    谢行履不敢去想，他觉出自己可耻的懦弱，更加面对不了。

    他甚至忍不住去恨，恨自己为什么活了下来，为什么不干脆死了干净，为什么要醒来独自面对着天翻地覆的一切。

    甚至忍不住恨起了自己的出生。

    假如自己没有来到这个世上，或许原本许多人都可以幸福上许多。

 第54章

    谢夫人不必承受那样的苦楚，弟弟也能平平安安地健康长大。

    姨娘……如果没了自己，或许她也不会那样地被执念所困，最后铸成大错，再无法挽回。

    所有知道内情的人，都在说姨娘心思歹毒，死有余辜。

    他心里那样清楚，可是又知道，自己是最没有资格怪姨娘的人。

    毕竟她的手段，她的心思，她所有的阴谋与毒计，没有存半点的私心，所为了的都是他这个人。

    他不能恨，不能怪，否则便是对不住姨娘生就他的这一身骨血，一颗心。

    于是他只能背负起愧疚，悔恨，所有姨娘欠夫人和弟弟的一切，统统背负到自己身上。

    这是他既定的命运，也是姨娘亲手造就的路。

    他愧疚，却得不到任何法子去弥补。

    解毒卧床的那段日子，他总是不由自主地想起小时候。

    有一日父亲对他说，他有了一个弟弟，往后可以陪他一起。他那时开心极了，央求着姨娘带自己去看新生的小弟弟，却被姨娘猛地一巴掌推倒在地。

    你哪来的弟弟？姨娘板着一张脸，眉间像是风雨欲来的天，我只生了你一个，你才没有什么弟弟。

    他想要辩解，说不是的，父亲不会骗他，可最终还是在姨娘的注视下闭上了嘴。

    他那时候并不是多么乖的孩子，最终还是趁着姨娘不注意的时候，偷偷地跑去了夫人的院子中。

    新生的弟弟还躺在襁褓中，很瘦小的一只，哭声像小猫一样。

    他扒拉着摇篮，踮着脚尖，眼巴巴地往里面看。

    一旁的奶娘似乎想要说些什么，却被夫人阻拦下来。

    是兄弟俩呢，夫人说，小孩子都有灵气的，互相沾一沾，没什么坏处。

    又对他说，可以伸出手，碰一碰小弟弟的脸。

    但是要小心一点，因为弟弟的皮肤很嫩。

    于是他伸出一根手指，屏住呼吸，很小心地戳了戳那个小婴儿的脸颊。

    下一刻，小婴儿乌溜溜的葡萄一样的两只眼睛就转到了他的身上。

    嘴角无意识地翘起一点，像是在对着他笑一样。

    他当下就生出一种奇妙的感觉来。

    这里躺着的，是他血脉相连的兄弟，他们之间有着斩不断分不开的缘分，是上天注定的，谁也夺不走。

    后来，那个孱弱的小婴儿慢慢地长大，在庭院中学走路，颤颤巍巍，像是下一步就要摔一跤。

    可看到他来的时候，还是会笑，两只眼睛亮亮的，朝他伸着手，要他来抱，嘴里含糊不清地叫‘哥哥’。

    于是他往夫人的院子里来得更勤了些，像是心照不宣的秘密。

    他已经长大了些，知道大人间的事情，也知道姨娘与夫人之间不和的关系。

    但是不要紧，他想，他与谢声惟是不同的。

    他们是亲兄弟，长辈间的恩怨即便无法消散，也影响不了他们之间的手足情分。

    那时候他们都那样单纯，以为这世上一切的不幸与龃龉都像是雪夜初霁，最终都能消散到无踪。

    马车辘辘而行，一路向着码头而去。

    乌篷客船停在那儿。

    南边很远，要水路陆路辗转。

    马车上，他解开了谢声惟送他的包裹。

    里面装着许多小玩意儿，幼时他送给弟弟的竹蜻蜓、沙包，还有小弹弓。

    那时候谢声惟被拘在院子中出不去，他便趁着每日下了学，做出这些来陪他玩。

    谢声惟很珍惜，即便长大了，也都好好地收着。

    今日一并原物奉还了。

    他收起包裹，很慢地闭上眼，向后靠在了车厢壁上。

    往后他在这世上，也只有孤零零的一个人了。

    第98章 番外5 大婚

    红纱制成的宫灯高高地挑在了谢府檐前，朱漆大门上贴的两幅喜字撒了细碎的金箔，远处瞧去，灿灿地晃人眼。

    长街两旁围了许多人，伸长了脖子垫着脚尖去看，熙熙攘攘一片，都来竞相瞧一眼这难得的热闹。

    “哎哟，真不愧是高门大户的少爷呢，娶个媳妇排场都这样大，赶上仲秋灯市的热闹了。”

    “可不是嘛，也不知是谁家的闺女，有这样的好福气。这嫁进了谢家的门槛里，下半辈子只剩吃香喝辣，啥都不用发愁了噢。”

    “我咋记得，谢家早些时候不是娶了一位进去嘛，那时候不还有些闲话，说什么，那新媳妇是个男的哦？怎么现在没动静啦？”

    有人不屑地啐了一口，“男的能有什么长久，生不出崽来，谢家这种大户哪里能容得下，定然早就找个由头将人打发到不知哪里去了。”

    “哎，也是可怜。不过说起来，这小谢少爷如今身子大好了，门第又高，娶的闺女也不知道该有多如花似玉呢。”

    “嗨，哪来儿的闺女啊，”一旁的人捏着手指，神神秘秘地低声道，“我家二侄子就在这谢家做活，我可听说了，这娶的可还是先前那位男妻呢。”

    “说这人是个大夫，有一身的好医术，愣是把小谢少爷给救活了。如今身子好起来，便要再亲自拜一回堂呢。”

    “欧哟，真是把人放到心尖子上宠呢，”有人语气艳羡，“也不知这人是交了什么好运道呢。”

    “男人有什么趣儿，”一旁的汉子不屑道，“这小谢少爷就是没尝过女人滋味，才把个硬邦邦的男人当成了宝。等往后见过了世面，只怕这男妻就没好日子过咯。”

    “嘘，快别说了，人过来了！”

    远远的街头处，一声声的爆竹响中，有两人着了烈红的新郎衣衫，端坐在高头大马之上，鞍鞒簪花，并辔而行，沿着长街缓缓往谢府去。

    “怎么没看见新娘子的花轿？”

    “傻呀，男妻哪有坐花轿的！”

    “小谢少爷旁边骑马的就是那个男妻？”说话的人倒抽了一口冷气，“老天爷，一个男的能长成这模样？”

    “啧啧啧，这么一张脸，甭管男的女的，娶回家去我都乐意！”

    有先前家中人在程氏药堂看过诊的，认出了马上穿着婚服的程既，稀奇地喊出声来，“那不是程大夫吗？”

    一传十十传百，很快半条街都知道，谢家娶进门的新妇就是在城中开药堂的小程大夫。

    那就怪不得了。

    小程大夫性子和善，医术高明，偏偏又生的好看，活像是那年画里的神仙一般。

    这样的人物进了谢家的门，才是半点都不叫人奇怪呢。

    迎亲的队伍渐渐走近，两旁的家丁将糊了红纸的铜钱与花生朝着人群中撒，一时间笑声闹声一片，时不时有接到铜钱的人朝着两位新人叫嚷些白头偕老的吉祥话。不知谁家的老婆婆说漏了嘴，一句‘百子千孙’都冒了出来。

    马上的谢声惟听见了，脸上带着笑，朝着人群拱手，“多承诸位乡邻盛情，若是有空的，不妨也去府上用杯水酒。”

    程既嘴角微微翘着，也毫不扭捏地朝那位老婆婆道，“多谢婆婆吉言！”

    “程既多努努力就是。”

    人群‘轰’地一下响起笑来，众人七嘴八舌地吵嚷着，气氛倒比先前更热闹了些。

    马背上，谢声惟微微侧过身去，在程既耳旁低笑着问道，“百子千孙？”

    “小禾预备怎样个努力法儿？”

    程既声音里带了笑意出来，“只我一人可不大够。”

    “怕是要相公和我一道努力才成。”

    “你呀，”谢声惟撑不住笑，只想将他按在怀里好好亲一亲，堵住那张乱说话的嘴，奈何大庭广众之下实在不便，只得伸出手指，在他额上点了点。

    “阿辞怎么今日想起叫我同你一起骑马了？”程既身形微微晃了晃，随手在马鬃上拂了一把。“不喜欢吗？”

    “唔，还是坐花轿更舒坦些，”程既歪了歪头，“我坐花轿的样子甚是好看，阿辞还没有见过呢。”

    当初他嫁进谢府时谢声惟还病着，凡事都安排的匆忙，落轿拜堂都是谢行履替代，也算是场不大不小的遗憾。

    如今谢声惟身子康健起来，便总想着要一一补全。

    “而且我听闻嫁娶之事可有规矩，新娘子下轿后脚不能沾地，要由夫君背进堂中才行。”他用眼从谢声惟面上扫过，很轻地眨了眨，“阿辞觉着呢？”

    “这有什么难？”谢声惟嘴角噙了笑，“你在马背上，我照样带你下来就是。”

    “我不想你在我身后跟着，只想你同我并肩而行，”他偏过头去，一双眼看向程既，明净又温柔，“好叫城中人都亲眼看着，今日之后，你便是我的人了，旁人再不许肖想。”

    “果真吗？”程既抿了抿唇，眼睛微微弯起，“从前竟未发觉，阿辞醋劲儿这样大。”

    “那阿辞往后可要待我再好些，好提防着别叫旁人抢去了。”

    谢声惟伸出手去，作势要捏他的脸颊，“促狭鬼，现在还嫌不够，还要对你怎样好呢？”

    程既侧头避过，眼瞧着谢府大门近在眼前，翘着唇角低声道，“自然要阿辞多多体恤些。”

    “我今日骑马，回去腰背定要酸疼一片，使不上力。”

    “所以今夜，还要劳烦阿辞，来骑一骑我才行。”

    “阿辞？”

    “阿辞怎么不说话？”

    程既微微垂下眼去，声音也放轻，做出一副万分失落的模样，“原来阿辞不期待同我洞房花烛吗？”

    他很慢很慢地将身子缩了回去，头低下来，“罢了。”

    “终究是我自己不好，身娇体弱，不能伺候的相公舒服。”

    “相公不肯迁就我，也在情理之中。”

    亲眼目睹过程既在巷子里如何干净利落地干翻几名匪徒的谢声惟：“……”

    他默默地回味了一下‘身娇体弱’这个词，犹豫了下，到底忍住了没开口去纠正程既。

    “没有不肯迁就你，”他像是无可奈何般地地叹了口气，“答应你，可开心了吗？”

    “相公真好。”程既迅速地抬起头来，嘴角翘着，长睫落下又掀起，眼底映出澄澈的天光来。

    谢声惟瞧见他的样子，就知道他先前在装蒜，也不拆穿，翻身下马，笑着站去程既的马侧，张开双臂。

 第55章

    “新娘子，该下马了。”

    程既侧过身，歪着头朝他笑，眼睛眨了眨，在马镫上轻轻一点，下一刻，像是一片红云般地落进了谢声惟怀中。

    谢声惟牢牢将他抱在怀里，众目睽睽之下，低下头去，在程既的额头上落下一个很轻的吻。

    “抓到你了。”

    第99章 番外6 收徒

    谢小少爷最近有些苦恼。

    苦恼的具体源头在于，小程大夫不大肯黏着他了。

    同他说话时淡淡的，声音也不似从前轻软，从前挂在嘴边的一声‘相公’如今再听不见。

    连上了榻，都要单独卷过去一张锦被，楚河汉界分明得很。

    原因无他，不过是小程大夫的记仇比旁人来得晚些，表现也更厉害些。

    先前病着的时候，谢声惟心中没想过旁的，心里第一个念头就是先对着程既死死瞒下此事，不肯泄漏出半点。

    若非后来小程大夫效仿神农氏尝百草，亲自试了出来，只怕他真要瞒到再无可瞒为止。

    程既当日念着他身子不好，心中又急又痛，也来不及去同他计较。

    如今一切风平浪静，谢小少爷病愈，康健得能绕着谢府跑三圈，小程大夫便大手一挥，同他算起总账来。

    “少夫人今日是出门了吗？怎么没见着人？”谢声惟今日晨起，在院子中转了半日，遮遮掩掩地在各处都寻过一遍，偏偏瞧不见想见的人影，迫不得已，只好将星儿叫来询问一番。

    “婢子……婢子也没看清呢。”星儿回答得很是艰难。

    谢声惟十分怀疑地瞟了她一眼，“当真？”

    星儿哭丧着一张脸，“少爷，您又不是不知道，少夫人不肯告诉您，婢子哪里敢多嘴啊。”

    “打从婢子上次帮着您一块儿瞒少夫人以来，少夫人都将婢子看作同您是一伙儿的，好似帮凶一般，婢子都快心虚死了，哪里还敢掺合您同少夫人之间的事儿？”

    “不过婢子看，少夫人这次气得可不轻呢，怕是要您亲自去哄才行。”

    谢声惟禁不住抬手抚额，叹出一口气来，“我如何不知呢？”

    “只是我总也要先将人寻着了，才好慢慢去哄。”

    星儿将眼睛骨碌碌转过一轮，用手掩着口，悄声对谢声惟道，“婢子偷偷同您讲，您可别说是婢子告的密。”

    “今日一早，药堂那边有人来府上寻少夫人，少夫人这才同他出门去的，这会儿大约还在药堂中呢。”

    “这样，”谢声惟放下心来，“既是药堂中人，想来是有什么要紧事了。”

    “那可不见得，”星儿眨了眨眼，故作神秘道，“少爷，婢子可瞧见了，那位来府上的药堂伙计，生得极为清俊出挑，不知是什么时候招来的呢，婢子先前都没有见过。”

    谢声惟很轻地皱了皱眉，预备着听她往下说。

    星儿恨铁不成钢地继续道，“我的少爷哟，少夫人可正同您生着气呢。”

    “这时候万一有谁在一旁煽个风点个火，趁虚而入，那可怎么好？”

    谢声惟被星儿撺掇一番，还没来得及争辩，就被昏头昏脑地打发出了院子。

    待反应过来，哑然之余不禁又生出几分好笑来。

    他自然不会对程既生出什么疑心来，也情知星儿这小姑娘不过是一时促狭，瞧出他们这两日闹了别扭，正寻着机会替他俩筹谋呢。

    不过既然出了门，便往药堂中走一趟吧，多磨一会儿，指不定便能将人拐回家吃饭了。

    刚进了药堂的大门，柜台前的伙计便认出了他，忙起身迎了出来。

    诊台前坐着的是堂中的王大夫，并不见程既。谢声惟拎着从点心铺里买给程既的杏仁酥，问小伙计道，“程大夫呢？今日不在堂中？”

    伙计忙道，“店中新来了学徒，程大夫正领着人，在后头库房里认药呢。您先稍等，小的这就替您叫去。”

    “不必，”谢声惟摆了摆手，温声道，“他想来正忙着，不好打断，我自行去看看便是。”

    刚刚迈出步子，又想起什么似的，转身问伙计道，“这位新来的学徒，可是今日早晨，前去府中寻程大夫的那一位？”

    “小的今日晨起，一直在柜上忙碌，并不曾注意到，”小伙计挠了挠头，有些为难道。

    “那这人样貌如何？”

    小伙计这下答得倒是利索，“回公子，这位小哥姓宋，生得倒是齐整，人也白净，一股子书生气。”

    瞧着谢声惟眉头微微蹙起，只当自己说错了话，又忙找补道，“不过自然，是万万及不上咱们程大夫的。”

    “嗯，”谢声惟淡淡应了一声，“有劳你了，且去忙吧，不必招待我。”

    话毕，缓步走到了库房门前。

    还未进去，便先听见里头传出低低的人语声。

    先是程既的声音，有条不紊道，“这边架子上是细辛与香薷，香薷与细辛根形相似，药性却不同，抓取时候要多注意些，免得看错了眼。”

    “是，”另一道男声响起，“师父于医道当真熟稔于心。这库房中光线昏暗，也辨得清楚。”

    “只是师父听堂坐诊，原不用挂心抓药这等小事，怎地还能如此娴熟？”

    程既回他道，“天底下做大夫的，没有不辨药材的道理。死读医书，只怕要读成个傻子。”

    “诸事亲为，才不会出岔子。为医者，这条更是要紧。”

    话音刚落，门边便传来几声击掌的动静。

    库房内两人一齐回过头去，正见着谢声惟倚在门边，微微笑着看向他们。

    “怎么今日出门这样早，也不肯叫醒我，”谢声惟走近几步，极其自然地将手搭上程既肩头，朝自己的方向搂了搂，“都说了，不必心疼我，多睡的片刻哪儿及得上替你更衣束发重要？”

    程既一时还未反应过来，微微偏过头去，目光中带了些疑惑地看向他。

    谢声惟只作不见，又抬头朝着宋小哥，亲切和善道，“这位便是我家小禾新收的徒弟吧？”

    “先前便听小禾提及，果真一表人材，虚心好学得紧。”

    “小禾？”宋小哥有些茫然。

    “啊，是我失言了，”谢声惟做出抱歉的样子道，“是我与内子的爱称而已，房中之词，倒叫宋小哥听了笑话。”

    “没……没什么，”宋小哥结巴着应道，“您刚才说……内子？”

    “您和程大夫……程大夫是您的？”

    “哦，原来宋小哥还不知情呢？”谢声惟将程既搂得更紧了些，笑得更和煦了些，“你既叫了程大夫师父，那我二人便都是你的长辈了。”

    “真要论起来，只怕你要唤我一句师公才行呢。”

    宋小哥立时傻在了当场，嘴唇颤抖半天，愣是没将那两个字叫出口去。

    程既看这自己这位木桩子徒弟，忍不住扶额，挥了挥手道，“今日的药材就认到这里，你去前头吧，跟在王大夫身边，好好看看他怎样开方子，用些心。”

    “是。”宋小哥领了话，这才回过神来，逃命一般地奔出了库房。

    程既拍了拍谢声惟搭在自己肩上的手，没什么好气道，“人都走了，还演呢？”

    “小禾说什么呢，”谢声惟笑着，耍赖在他耳畔亲了一下，手上并不肯放松，“我搂自家娘子，是情之所至，哪来的演不演。”

    “小禾莫不是还怀疑我这一颗真心不成？”

    “哪来的真心，我怎么没瞧见，”程既作势将手贴在他胸膛上，“我没寻到，可就是没有。”

    “小禾好狠的心，”谢声惟微微退后半步，作势用手捂在心口，“非叫我喂到你嘴边，才算真吗？”

    话音落下，随即就伸出手去，指尖拈着一小块不知什么，就要往程既口中送。

    程既在口中一抿，尝了满口的杏仁甜香，揶揄他道，“原来阿辞的真心竟是杏仁味道的吗？”

    “也不知是甜杏还是苦杏？”

    “那要看小程大夫了，”谢声惟凑去他耳边，声音很轻，带着温热的吐息，往耳垂上扑，“小程大夫多疼疼我，便是甜的。”

    “若是长夜漫漫，叫我独守空房，只怕就要苦得入不了口了。”

    “空口无凭，”程既扭过头去，笑意盈盈地看他，“我不肯信。”

    “这样啊，”谢声惟凑去他唇角，凑不及防地亲了一口，嘴角微微翘着，低声开口道，“那小程大夫今夜进来，进得深些，好彻彻底底地尝尝，不就知道了？”

    第100章 番外7 秋萍(秋萍番外，介意勿买)

    屋里头静得很。

    秋萍坐在妆台前，用袖子扫落了一旁的香脂盒子，听见落在地上的‘咚’一声响，打破那点吓人的静谧，才很轻地舒了一口气。

    她总觉得自己像是有什么事还未做完，心上惶惶地不安定，忍不住一遍一遍地去想，蓄长的指甲抵在桌面上，发出轻微的‘哧啦’声。

    上面的蔻丹色泽早就斑驳暗淡，透着股沉沉的郁气，像是瓶中隔了夜的插枝，扫一眼就能瞧出的败落。

    从前，这双手弹琵琶是最好看的，长甲拨弦，轻拢慢捻。

    谢铎在书房时，常常喜欢把她叫去，抱着琵琶弹上一曲，说她的眼睛生得美，含着怯怯的水光，温婉娇柔，比扬州的姑娘还要可人疼些。

    其实她不喜欢弹琵琶，每次弹罢，几根指甲酸胀又疼，都要在冷水中浸上许久才好受些。

    可是原本也由不得她喜欢不喜欢。

    她和怀中的琵琶一样，都是供人取乐的玩意儿，失了新鲜就会被主人丢去一旁。

    琵琶是死物件，丢去库中蒙尘也没什么，可她是活的，所以她害怕，怕极了。

    她将头又扭向门口，一双眼死死地盯着，像是留存着最后一点希冀，盼着谁来一样。

    她这一生，好像一直都在等，都在盼。

    好似这条命，从来没能握在她自己手里过。

    她从小就生得好，左邻右舍总是同她爹娘碎嘴，说阿妞这张脸，许了隔壁村的财主当续弦，能赚回来十斗麦五两银，到时候她哥娶媳妇的钱就足够了。

    他们说这些话的时候并不避着她，她在一旁听着，垂着头，将衣角攥得死紧。

    她不愿意嫁给那个人。

    那个财主，从前和娘一起做活时候她见过，矮矮胖胖，像头地里的冬瓜，又被日头晒皱了皮。咧嘴笑的时候，口中总传出一股臭气来，叫人作呕。

    她喜欢村东头的刘哥儿，白白净净，每次下地干活时候，会偷偷给她摘一点果子回来，很羞涩地挠挠头，在她家院墙上一放，转头就跑。

    可刘哥儿家穷，没了爹娘，只有一间破屋子，出不起娶她的麦子和银两。

    她想，到时候多求一求娘，说不定就能把她嫁给刘哥儿，到时候两个人都年轻，一块下地干活，攒了钱也能给娘，哥有了娶媳妇的钱，娘就不会再怪她。

 第56章

    她抱着这样小小的心愿，埋头在尘土飞扬的田间，很小心又期待地活着。

    只是后来，她到底没嫁给刘哥儿，也没跟了那个老财主。

    旱灾连着蝗灾，地里庄稼绝了收，人饿得都活不下去了，没人再想着娶媳妇。

    人们都像疯了一样，掘土，剥树皮，把一切能吃的不能吃的都往嘴里塞。

    她也饿，但爹娘哥哥都没吃饱，她不敢说话，只能一口一口地，往肚子里灌着冷水。

    最后她爹把她卖给了城里来的人牙子，换了三斗麦。

    人牙子站在那里招手，她有些害怕，往后去，想要去牵着她爹的手。

    可她爹不大敢看她，低着头，拉扯着将她交去人牙子手里，就大踏步地往回走。

    她在后头叫了好几声‘爹’，她爹也不知道听没听见，最后也没回过一次头。

    那时候她是恨的，恨一家人里，为什么她是最早被丢掉的那个。

    不过后来，她就不恨了。

    最起码她被卖了，还能吃饱一口饭，有件好衣裳穿。

    她后来托人回去打听才知道，那三斗麦子没能救得了她爹娘和哥哥的命，他们饿死在那一间破草屋里，尸首也没能入土。

    灾荒年，连尸首都是珍贵的，人们饿得早就什么都顾不上了。

    她活下来，入了谢府，跟在老夫人身边，干得是伺候人的活儿，算不得苦。

    可爹娘和哥哥的脸日日夜夜浮在眼前，叫她睡不着觉。

    她听人说，挨饿的人到最后，身子都会肿起来，像是发面馒头，手一按就一个大坑。

    她怕极了，连在梦里，都梦见自己也成了那副模样。

    别人都说老夫人心地好，身边伺候的丫鬟到了年纪，都会放出去，叫她们自行择了人家。

    可她不愿意。

    她想过更好的日子。

    想要留在谢府。

    她被饿怕了。

    于是她使了一点手段，成了谢铎的妾，怀了孕，挺着肚子，成了府里头的主子。

    这实在是再容易不过的事情。

    老夫人庸碌，又贪权，而正头的谢夫人郑瑶，那个女子，像是枝头最好看的花朵一样，被娇养长大的，什么心眼儿都没有。

    算计这样的人简直不费吹灰之力，挖个坑她就肯自己往里头跳。

    她挺着肚子，看着郑瑶眼中的难过与无措，心里有种尖利的痛快。

    她恨郑瑶这样的人，恨她不谙世事的天真，好似这世上一切的苦难都不曾经历过。

    同样都是托生到这世上，郑瑶什么都有，可她却两手空空。

    只这一点，她们就如此不同。

    不过不要紧，往后日子还长，她有自己亲生的孩儿，郑瑶永远也比不过。

    早晚有一日，她会将郑瑶拥有的东西，一件一件地抢到手。

    只是大约，连老天都不肯帮她。

    明明中了毒，九死一生，郑瑶却依旧能活着，还将孩子生了下来。

    而那个小病秧子，几次踏进了鬼门关，可总有人能将他捞出来，竟也颤颤巍巍地长大成人。

    甚至，连冲喜这样荒谬的事都能在他身上应验。

    最后一败涂地的，倒成了她自己。

    但是她一点都不后悔。

    她的一步步都是靠自己争来的，她原本就什么都没有，如今也不过是与从前一个样。

    何况她还过了这么些年的好日子，算来还是赚了。

    难得她这条命，到头来还能有些用处，还能在脚下垫着，最后许她的孩儿一个锦绣前程。

    值当得很。

    她这样想着，心里头便再没有什么遗憾，从匣子里拣了朵琉璃攒的珠花，仔仔细细地在鬓边簪好。

    房梁上坠了白绫，，她站在那儿，笑着，踢翻了脚下的圆凳。

    她谁都没有等来。

    所以下辈子，她再也不等了。

    第101章 中秋番外 食蟹

    中秋食蟹，是谢府里的惯有的习俗。

    早好几日前头，谢夫人就已交代了后厨采买的管事，在相熟的店中留出上好的秋蟹，挑个大黄肥的，提前订好几篓的份，预备着中秋夜宴时候使。

    府中夜宴规矩多，大都是老夫人定的，一年年地传下来。从前谢夫人没少在这上头受委屈，如今想起来心里都还戚戚。

    可到底今时不同往日，府里头人丁也比从前寥落许多，秋萍已死，谢行履留在南边，府里头正经的主子统共没剩下几个，谢铎又整日里不着家，老夫人尚在病中，床都不大能起来，更别提撑出个夜宴的场子来了。

    谢夫人倒是乐得清闲，她心疼程既与谢声惟，自然更舍不得两人去长辈面前立那劳什子的规矩，早早地就吩咐了阿月往木樨院里走一趟。

    阿月带着人，将两篓子螃蟹抬到院中，搁在小厨房门口，这才笑着同程谢二人交代道，“夫人说了，老夫人病体单薄，不宜多动、多见旁人。”

    “往年宅子里都是在前院攒一桌子酒席，赏月食蟹的，今年怕是不方便了。索性便将这螃蟹分下去，各院里自己蒸了，想图个乐的，自己摆场酒也就是了，也自在些，不必多拘束。”

    谢声惟应了，又朝阿月道，“只是父亲不在家中，中秋团圆，怎好叫母亲一人在院中独过？”

    阿月微微歪了歪头，朝一旁的程既眨了眨眼，促狭道，“夫人特意交代了，说今年的螃蟹肥的很，必得仔仔细细吃才不辜负。”

    “食蟹讲究专心，瞧着旁人在一边腻腻歪歪，难免要损失几分胃口，所以少爷同少夫人还是在这木樨院中赏月吃酒吧，不必去寻夫人了。”

    待送走了阿月，程既便伸出手，张开手指在谢声惟眼前晃了晃，笑他道，“如何？上次是谁说的，在桌子下头牵我，旁人就瞧不见的？”

    “夫人眼睛可好得很，只怕你做什么坏事，都瞒不过她的眼去。”

    谢声惟笑着摇了摇头，将他的手拉下来，十指扣着，按在掌心里，“阿月姑姑说得那样含糊，怎么敢肯定是上次偷偷牵你的事？”

    “说不准，是上次吃罢饭，在院子的长廊上，你躲在柱子后头亲我的那一下呢？”

    “唔，这样的话，“程既扁了扁嘴，作势就要挣开他的手，“那我往后可要规矩些，青天白日的，再不同你拉拉扯扯，省得又叫旁人说腻歪了？”

    谢声惟手上用了些力气，不许他逃，凑到他耳边去，声音里带了低低的笑，“那往后，换我来不规矩，换我来亲小程大夫，这样可好？”

    说罢，也不待程既点头，将人按在院角的花树底下，仔仔细细地不规矩了一番。

    谢小少爷如今身体大好，力气也较先前大了许多，偏偏又最会装可怜，略皱一皱眉，低低叫出一声疼来，小程大夫就不敢多用力挣扎，被人制着，好一阵轻薄，发鬓乱了，眼尾红着，眼底泛一层水光，连抬起眼瞪人时，都少了许多气势。

    两人折腾了好一会儿才停下来，转而一起撩了衣角，蹲在小厨房门口，掀了竹篓盖子，用小木棍拨弄篓子里张牙舞爪的螃蟹。

    程既幼时在溪涧里戏耍，也曾捉过这玩意儿，下手要稳准狠，捏好了壳才不被钳子夹着。

    河中多是细小的螃蟹，去了壳也不剩多少肉，往往都是随意地在火中烤一烤，连壳带肉地嘎嘣嘎嘣嚼了，当零嘴吃。

    这样大个头的螃蟹程既倒是第一次见，拨弄着，稀奇得很，跃跃欲试者就要伸手捉一只来细瞧，被谢声惟发觉，忙将他两只手腕都钳住，拦了下来。

    “这螃蟹不比旁的，生猛得很，夹上一下怕是要掉块肉的，”他捏着程既的指尖，笑着逗他，“小程大夫这双手可金贵得很，问诊把脉，半点都离不得，万万不能伤了。”

    程既屈起手指，在他掌心很轻地挠了挠，猫儿似得顽皮，“问诊把脉，倒是其次。”

    “这双手那样多旁的妙处，阿辞怎么不肯挨个地讲一讲？”

    他微微翘着嘴角，不依不饶地追着人问，“阿辞不都一一试过了？怎么这时反倒不提？”说着，微微垂下眼来，表情带了刻意的委屈，“难不成是这双手伺候得阿辞不够舒服，叫阿辞心生不满，这才缄口不言？”

    谢声惟本是故意逗着他玩儿，哪想到七拐八绕地竟栽到了自己头上，一张白净的脸渐渐地浮起薄红，最后只得伸出手去，将身旁那张恼人的嘴堵上，才算得了片刻安静。

    到了晚间，小程大夫那双妙处颇多的手罕见地遇上了难题。

    蒸笼中的螃蟹足有巴掌大，蟹壳黄澄澄的，慢悠悠地冒着白气，扑鼻的鲜香，可眼前的蟹八件倒让程既犯了难。

    一眼望去，只瞧见银制的小剪子、钳子并一堆叫不上来名儿的器具，到底是怎么个用法，却叫人实在一头雾水。

    程既没那样的耐心，原打算同先前吃河蟹一般，直接抓着啃，奈何这螃蟹壳坚硬得很，寻常牙齿实在奈何它不得，只得恹恹地又丢回了盘子中。

    谢声惟在旁边瞧着他挽袖伸手，摩拳擦掌，架势摆得十足的模样，禁不住笑出声来，索性坐去他身旁，拿起小银剪子来，细细地拆好了一只，蘸了调好的姜醋，送去程既口中。

    蟹肉鲜甜，蟹黄香嫩，程既吃得一双眼微微眯起，好不惬意。

    “我还以为，阿辞要教我怎样拆蟹。”

    “这样直接拆给你吃不好吗？”谢声惟拆出一条蟹腿肉，又喂给他。

    “好是好，可阿辞这样不辞辛劳，我若是坦然受着，难免心中不安。”程既口中说着，眼睛骨碌碌地转过几圈，懒洋洋地靠在人肩头，半点不安的模样都瞧不出。

    “是吗？”谢声惟微微一笑，并不拆穿他，“我倒情愿你学不会拆蟹，这样往后每一年中秋，每尝一次螃蟹，都要想起我一回才好。”

    “那阿辞要活得更长久一些才行，”程既朝着他薄薄的耳垂很轻地吹了口气，声音里带了笑，“最好活过九十九个中秋，这样我便肯凑个整，想你一百回。”

    第102章 番外9 狼毫

    木樨院，书房。

    谢声惟在书案前小憩，手肘撑在桌沿，掌心握着的书卷斜斜地贴在桌面上。

    砚台里研了新墨，淡淡的松香气息浮在室内，清和怡脾。

    一只胖嘟嘟的小手悄悄地从桌下探出来，朝着紫檀笔架上的狼毫笔伸了过去。

    小胖手甫一抓住笔杆，还未来得及收回，便被正巧睁开眼的谢声惟抓了个正着。

    “谢摇摇，”谢声惟面无表情地将小胖手擒在掌中，“又做坏事。”

    桌案下站着的一小只糯米团子仰着头，乖巧极了，对着谢声惟讨好地笑，“摇摇没有做坏事。”

    “摇摇看大爹爹在睡觉，想帮大爹爹洗一洗毛笔，这样大爹爹写字的时候就方便了。”

    “摇摇在做好事。”

    “做好事吗？”谢声惟挑了挑眉，拿笔杆很轻地在他手背上敲了敲，“上次是谁拿了我那杆湖笔，扔到瓷缸里，祸害死了一缸子的锦鲤？”

    “大爹爹那是湖笔呀，摇摇本来是要带去湖边洗一洗的。”

 第57章

    “但是爹爹交代过，一个人不可以去湖边，摇摇就只好在鱼缸里洗了。”

    谢摇摇撅着嘴，很有些委屈的模样，“明明最开始，那些锦鲤很开心的，还吐泡泡，翻跟头。”

    “可翻着翻着，不知道怎么回事，就翻不过去了。”

    谢小团子讲着话，两只小胖手抵在一处，手背上堆出圆圆的涡来。

    谢声惟听她说着，就忍不住笑，伸出手捏了捏她肉嘟嘟的脸颊，“那好吧。”

    “从前就算你不知道，不罚你了。”

    “往后知道了，可不许再偷着拿大爹爹的笔了。”

    “笔墨纸砚皆有灵，要心怀敬重，断不可随意损毁的。”

    “大爹爹偏心，”谢摇摇气鼓鼓地踮起脚尖，两手撑着桌面，去瞪谢声惟，“摇摇上次还看见，爹爹进了书房，拿大爹爹的毛笔玩呢。”

    “摇摇隔着窗户听得可清了，大爹爹还陪着爹爹一起玩，玩了好久，还说什么‘笔都湿了’。”

    “明明都是洗毛笔，为什么爹爹洗得，摇摇就不能洗？”

    谢声惟一口气呛在嗓子里，没忍住连着咳了许久，才算缓过来，一张脸红得什么似的，对着谢摇摇道，“你听错了。”

    谢摇摇扁了扁嘴，一副不大信的模样。

    没等眼前的小团子再说出什么了不得的话来，谢声惟先开了口，斩钉截铁道，“那一日是你爹爹打翻了茶水，沾到了毛笔上。”

    “大爹爹已经训斥过他了。摇摇是好孩子，万万不能在爹爹跟前再提起，免得爹爹听了，心中自责，过意不去，可记住了？”

    话音刚落，又将桌上那只狼毫笔递了过去，塞进谢小团子手心里。“喏，摇摇要是答应的话，这支笔大爹爹就送你了，随便你拿去哪里洗着玩儿，好不好？”

    谢摇摇得了这句，欣喜得直要蹦起来，哪里还顾得上什么两位爹爹背着自己玩毛笔的事情，极轻快地点了点头，握着笔便窜去了书房外面。

    待到人影都瞧不见了，谢声惟才扶着桌案颤巍巍地坐下，苦笑一声，抬袖擦了擦额上的汗。

    幸亏自家这位小胖丫头年纪尚小，心性单纯，才能被自己糊弄过去。

    饶是如此，也将她这位大爹爹吓出了一身冷汗，只怕要有数月，都不敢同程既在书房里头胡闹了。

    谢摇摇是谢声惟与程既名义上的女儿，谢府里的小小姐。

    说来他们二人同这小胖丫头之间，还真有一段难得的渊源。

    三年前的冬日晚间，程既刚刚关了药堂的门扇，正要归家时，晃眼在门侧墙壁的一角处，看见了一个小小的粗布襁褓。

    襁褓里裹着一个瘦小的婴孩，也不知道躺了多久，几乎被雪埋了半截。

    天色早已暗了下来，周围半个人影都不见。襁褓里，婴儿的脸色已经冻得铁青，呼吸微弱，再迟片刻只怕这条小命就要丢了。

    程既忙将婴儿抱进屋内，换了厚实的棉被裹着，又生起火盆，开了驱寒的药，一点点喂进去，才算捡了她一条命回来。

    襁褓中别无他物，只余了张字条，上面写着婴儿的生辰八字，大约是她爹娘丢下她前最后留下的。

    一时也没有别的法子，程既同谢声惟商议过后，索性就将孩子留了下来，当作女儿来养。

    小小的婴孩逐渐长大，成了顶讨人喜欢的糯米团子，五官清秀，只是略圆了些。

    谢声惟是素来好性子的，什么都肯由着她，谢夫人更不必说，听见小团子撒两声娇，叫上几句‘祖母’，便巴不得将人放到心尖儿上疼。

    程既在药堂坐诊，不常在家。小孩子天生的嘴馋，有了大爹爹与祖母惯着，零嘴儿更是从未断过，人也一日日地圆鼓起来。

    冬日里穿了大红的袄裙，走起路来一摇一摆，晃晃悠悠，不留神便要摔个跟头，在雪堆里砸出浅浅的坑来。

    程既在一旁见了，也并不急着伸手去拉她，只顾着笑。正巧团子的闺名还未定下，便干脆长袖一挥，替她取了‘摇摇’二字，自此府中上下便传叫开去。

    虽说算不得亲生，可谢摇摇的脾气秉性，却像极了程既。一双圆圆的杏眼生得好，骨碌碌转上一圈，便要生出些叫人防不胜防的鬼主意来。

    待到闯下了祸，没等长辈开口训斥，自己先钻进人怀里，软声叫着告饶，任凭当事人有多少气，都一并散了干净。

    这一招在府中百试百灵，上到谢夫人与谢声惟，下到阿月星儿，无一能逃得过，却独独在程既这里行不通。

    小团子那点道行在程既面前半点都不够看，每回任凭她耍赖撒娇，法子使遍，对面的人都不为所动。

    最后还是要被乖乖地拎去站墙角，千字文都不知罚抄了多少遍，“天地玄黄，宇宙洪荒”四个字背得烂熟，闭着眼也能写得分明。

    是以整个谢府之中，谢摇摇天不怕地不怕，只在程既面前怂成鼹鼠一般。

    这一日也是如此。

    她捏着从谢声惟那里得来的狼毫笔，刚刚在鱼缸中搅过两圈，便被拎着药箱进院子的程既撞了个正着。

    用不着盘问，小团子扁着嘴，便将午后同谢声惟的对话老老实实一字不落地交代干净。

    于是又被爹爹拎去了院子一角，对着那株年纪比自己还要大出许多的月桂树罚站。

    当然也就没能知道，在内室的书房中，紧闭的房门之后，那支新搁在笔架上的羊毫软笔，又在两位爹爹的把玩里，湿得一塌糊涂。

    第103章 番外10 生辰

    程既的生辰在九月初九，大约是。

    这个说法来自他爹。

    当地惯有的风俗，九月九重阳节，家家户户都要蒸重阳花糕、泡菊花酒来祭祖敬神，祈求来年风调雨顺，万事昌隆。

    他娘去得早，他爹一个庄稼汉子，那点做饭手艺，能糊弄些吃的来填饱肚子都算难得，至于花糕这样的精巧点心自然是做不出的。

    隔壁小虎子的娘手巧，每年都要磨了黄米白米，煮一大锅枣泥，专腾出一天来在家掐花糕模子。

    刚蒸好的花糕又香又甜，枣泥馅儿热烫烫的，小虎子捧在手里，一边吸溜一边往嘴里塞，程既就蹲在门槛旁边，眼珠不错地盯着他的手，盯一会儿，就咽一咽口水。

    小虎子知道程既在一边儿，愈发地趾高气昂，故意把花糕掰成小块儿，一点点往嘴里送，最后连手指上的枣泥也一并舔干净，才十分得意拿眼瞟他。

    小虎子喜欢村东头住着的丫儿，但丫儿不爱搭理他，倒是有事没事都爱来找程既玩儿，一来二去，小虎子就同程既结了仇。

    程既才不是挨欺负的好性子，踩着门槛晃晃悠悠地进了屋，当着小虎子的面把门‘哐’地一声甩上，房梁上的草灰都震掉了一层。

    他才不羡慕小虎子的花糕，他等着他爹回来呢。

    他爹虽然不会做枣泥的点心，但会给他煮碗面。

    村头张屠户家割来的羊腿肉，切成块丢进锅里煮，等到汤汁都成了奶白色，把肉捞出来切碎，混着豆瓣炒一锅浇头，羊汤里下面条，盖上满满一勺浇头，撒葱花，最后撇一勺油辣子上去，香得人脑仁都发颤。

    程既和他爹一人端一个大碗，蹲在灶膛旁边吸吸呼呼地吃完。

    火苗从灶底窜出来，橘红色，明晃晃的，给他白皙的侧脸上染了红。

    程既眼睛亮晶晶的，问他爹，为什么今天能吃肉。

    他爹‘咔嚓’啃一口蒜，含糊不清地对他讲，今儿是你娘生你的日子。

    一年就这一回，该吃碗寿面。

    说完又瞥了他一眼，催道，抓紧点儿吃，一会儿面坨了。

    那都是很久很久之前的事情了。

    他爹早就埋在了地底下，一黄土盖了脸，下到阎王殿里，也不知道还有没有羊肉面吃。

    要不要给他爹烧过去一份？

    程既琢磨着，真要烧，那还要饶上几骨碌蒜。

    他爹不就蒜估计吃不下面，到时候托了梦上来，都要臭骂他一顿。

    他想这些想得好玩儿，当笑话一样讲给谢声惟听，哪知这人听着听着，就张开手，不管不顾地把他搂进怀里。

    也不说话，就那样抱着，像是心疼坏了的模样。

    程既没想到这茬，一时间也僵在那儿，好一会儿了才想起在这人背上拍了拍，反过来安慰。

    “没事儿，”他低声道，“都过去了。”

    “你看，我现在不是好好儿站到你眼前了？没缺胳膊没少腿，活蹦乱跳的。”

    “而且我进城后，第一年的重阳，掌柜的还给我分了块儿花糕吃呢，”他笑着，像是很开心一样地，对谢声惟道，“好吃呢，真是甜香的，进嘴里就好似化了。”

    谢声惟心里不是滋味，又酸又苦，像被人捣了一拳，疼得要掉眼泪。

    程既在他面前看起来娇气得很，半点累都不肯受，总要亲着抱着，好好地疼。

    可提到了真正的苦，他又开始轻描淡写起来，好似不在意一般。

    那样难熬的日子，程既又藏起来了，不舍得叫他知晓。

    谢声惟手上用力，将人抱得更紧了些，声音闷闷的，许诺一样地道，“替你补回来，好不好？”

    “从前的每一个生辰，我们都补回来。”

    要有花糕，有寿面，有生辰礼，有最重要的人陪在身侧。

    要他往后想起重阳节，想起生辰，再也用不着去羡慕旁人。

    上好的黄米，糯米和碧粳米磨成粉，去年腌渍好的糖桂花和着枣泥做馅，再加上青梅，核桃仁，桃脯和松子穰，一层层地叠上去，蒸好出锅时候，再撒上一层新摘的桂花，黄灿灿的，香气扑鼻。

    程既拿了好大一块儿，用荷叶包着，直接拉着谢声惟并排坐在小厨房的矮凳上，你一口我一口地换着吃。

    “好甜！”程既舔了舔嘴角的糖渍，眯起了眼，像只墙角晒暖的猫。

    “真有这么甜？”谢声惟逗他，“怎么我不觉得？”

    “阿辞吃的不对，”程既眨了眨眼，猛地凑上去在他唇上亲了一口，“这里的才甜。”

    谢声惟很轻地笑，原打算趁势追上去，将人按着好亲个够。谁知一晃神的功夫，程既早已埋头在另一块儿花糕里，唇舌忙得很，分不出半点空来给他。

    最后还是谢声惟拦着，才没叫程既将那半锅都吃进肚里去。

    “可惜了，”程既偏着头，对着笼屉恋恋不舍道，“真应该把小虎子叫来瞧一瞧。”

    “我家相公做出来的花糕比他娘做的不知道好吃到哪里去了。”

    吃过了花糕，到了晚间，依样还有碗寿面等着。

    除了他们俩的，谢声惟额外端了一碗来，摆在对面，细致地搁好了筷子。

    “给……岳父的。”他小声对程既解释，“他在天有灵，见了这碗面，也知道你终身有靠，可以安心了。”

    程既吃面的动作渐渐慢了下来，最后依旧没忍住，丢了筷子，扑进谢声惟怀里。

    “都怪你。”他伏在人肩头，没头没脑地怪罪。

    “嗯，是我不好。”谢声惟接得利落极了。

    “我过生辰呢，一年才有一次的好日子，你还要惹我哭。”程既声音很软，眼睛红了一圈，带了点水光，在灯下瑟瑟的，朝着人看。

    谢声惟很轻地亲上那双眼睛，尝到一点涩，心里又觉得甜。

 第58章

    他揉着程既的发梢，声音很温柔地开口，像是在同人商量一样，“没关系的。”

    “只哭这一回。”

    “往后的生辰里，小禾都笑着，开开心心地过，好不好？”

    “那你替我过吗？”程既抬着眼看他，声音软软的，像是杨絮落到了心尖上。

    “嗯。”谢声惟看着那一双眼，眼里映出小小的人影来。

    “往后每一年，我都替小禾过生辰。”

    第104章 番外11 下厨

    程既不会做饭。

    严格来说，生米煮成熟饭还是会的，旁的就不太行。

    从前在山里头住着时，野菜谷糠，都是要梗着脖子往下咽的玩意儿，再巧的手也做不出什么花儿来。

    待到了城里，他守着医药摊子，白日里累得腰都直不起，到了晚间更没做饭的心思了。

    好在他自己个儿住，一人吃饱全家不饿，也没妨碍什么。

    及到了谢府中，日子安逸下来，对着小厨房案板上满满当当的瓜果菜蔬，活鱼鲜羊，小程大夫难得地生出了几分下厨的兴趣来。

    同样都是以火为媒，想来这做饭燎灶和熬药差不了许多。

    程既在心里过了一轮，只觉得信心满满，挽着袖子便进了小厨房。

    秋日里天气燥，炖一道酸萝卜老鸭汤正合适。

    再加半两决明子，清热明目；一小把夏枯草，清肝散结；唔，霜桑叶也加些，润燥最好……

    程既拎着汤勺在砂锅中搅了又搅，闻着熟悉的草药气息，十分满意地合上了盖子，“咕嘟咕嘟“地用小火煲了一个下午。

    晚间用饭时，谢声惟对着面前那一碗黑黢黢的汤看了许久，愣是没敢将手里的汤匙落进去。

    “我近来，身体并无不适，”谢声惟对着一旁眼巴巴看向自己的程既，小心翼翼道，“这药，也不必喝了吧？”

    “我知道呀，”程既托着腮，手肘撑在桌面上，笑盈盈地瞧他，“这可不是药，是我专为相公煲的一盅汤。”

    他往前凑了凑，声音放低一些，说悄悄话一样地道，“相公身子康健与否，我每夜都在榻上见识一番，自然清楚得很。”

    谢声惟早已习惯了程既的语出惊人，次数多了，如今也能淡然处之，再不似从前一般耳根红上一片。于是伸出手指在他额上轻轻点了点，比起惩罚，简直像是纵容了。

    程既歪了歪头，唇角翘着，将汤盅往谢声惟面前又推了推，“相公龙马精神，可惜程既身娇体弱，实在有些受不住了。”

    “只好炖了汤来，叫相公清清火。”

    “相公不尝一尝吗？”

    谢声惟平白被按了罪名在头上，一时好气又觉出好笑，待要开口辩驳，又自知口舌之上向来说不过程既的，无法，只得去端那盅汤。

    “这汤里是，乌鸡党参？”他对着碗细细辨了许久，也只能勉强瞧出些骨头架子来，大约是禽类的模样。

    程既瞥了他一眼，神色里像是带了嗔怪，“是酸萝卜老鸭。”

    谢声惟靠着自己二十多年的经验，到底也没想明白，酸萝卜老鸭怎么能煮出这碗汤这般的色泽来。

    对上程既在一旁殷切的眼神，他没好意思再继续问，将汤匙丢去一旁，端着汤盅，壮士断腕一般地举起，一口气喝了下去。

    下一刻就捂着喉咙剧烈地咳了起来。

    一旁的程既见状吓了一跳，忙探过身来在他脊背上轻轻抚着，又斟了钟茶递去他手里。

    好半天，谢声惟才勉强缓了过来，捏着茶杯，有气无力地喝。

    “很难喝吗？”程既皱起眉，嘴角朝下耷拉着，神色里不由得带出几分垂头丧气来。

    谢声惟伸出手去，轻轻地将他的手扣在掌中，指腹蹭着，略一思考，开口道，“没有。”

    “你都呛着了。”程既不信他的话，恹恹地垂下头，将额头抵在谢声惟肩上。

    “要看你用什么来衡量它，”谢声惟沉吟片刻，开口道，“作为汤来讲，它可能还需要改进。”

    “但是作为药膳，已经堪称极品了。”

    程既心念一动，微微抬起头来，带了点期待地看向他。

    谢声惟对着程既的目光，硬起头皮，继续胡诌道，“真的。”

    “天底下的药膳，我几乎要吃过一轮了。其中滋味都尝遍，自然不会诓你。”

    他说得坚定，程既一双眼睛睁得极大，眨了眨，竟也被他唬住了。

    “那，我今后继续炖给相公吃？”他攀在谢声惟颈间，眼睛弯起来，像是两勾新月，从里头透出笑来。

    谢小少爷被色相迷了眼，晕晕乎乎地险些就要开口应承下来，幸而千钧一发的时刻恢复了清醒，将人揽着，嘴边的话转了个弯儿道，“不妨试试别的？”

    “药膳这一块儿，程大夫已经是佼佼者了，总要为旁人留条活路不是？”

    “也对，”程既点了点下巴，颇为赞同道，“总是炖汤，也填不饱肚子。”

    “那下一回，”他抬起头，在谢声惟唇边亲了一口，“我做烤羊腿给相公吃。”

    谢声惟：“……”虽然也并不是这个意思。

    唇角温软的触感一晃而过，一点点甜头，不够似的，勾着人追去尝。

    谢声惟将头偏过去，追着了，衔住，唇齿挨在一处，黏黏糊糊地蹭。

    别说是药膳，程既此刻便是给他端来碗砒霜鸩毒，只怕他都能昏头昏脑地咽个干净。

    程小大夫得了自家相公的夸赞，一时有些飘飘然起来，第二日便吩咐小厨房备了条上好的新鲜羊腿，拿花椒辣油葱姜和各种香料一并腌制过，穿在烤架上，预备着晚间两人坐在廊下，吃肉喝酒，捎带着赏月，也算是风雅一回。

    于是当天晚上，谢小少爷再次收获了一碟子焦黑的碳一般的不明物体。

    这次怎么安慰都没用了，程既一头扎进人怀里，两手搂在腰上，头都不肯露，心下只觉得丢脸极了。

    谢声惟对着那碟子羊肉端详半晌，为了自身寿命着想，到底没下得去口。

    他把碟子推去一旁，将人从怀里拔了出来，两手捧着程既的脸颊揉了好一会儿，顺着一路亲下去，额角，眼睑，鼻尖，最后一下落在微红的唇上。

    “各人所擅本就不同，小禾于医术之上已经强出世人太多，总不好事事都占了先去。”

    “况且，”他伸出手，轻轻替程既理了理散乱的鬓发，整整齐齐地梳去耳后，声音里带了温柔的笑意出来，“我倒情愿你不擅庖厨之道。”

    “这样即便来日有色衰那一天，靠着这手厨艺，我也能将小禾牢牢圈在身边，叫你再不舍得跑去别处了。”

    第105章 番外12 立冬

    关于立冬这一天要吃什么这件事，小程大夫与阿月已经争了半个时辰了。

    两人霸占了小厨房桌案的正中央，各持己见，互不相让，唇枪舌战，鸡飞狗跳。

    可怜的胖厨子没有谢小少爷那样眼疾手快、见势不对迅速遁逃的本事，只得搂着一堆锅碗瓢盆瑟瑟地缩在一旁的角落，努力将滚圆的肚子往回收着，好假装自己不存在。

    “立冬怎么能不喝羊汤？”程既将眼睛瞪得圆圆，语气里带了鲜明的痛心疾首，“立冬是要补嘴空的，不然怎么叫熬冬呢？”

    “白菜饺子！”他指着桌案，手指都在微微发抖，摇着头，连批判的话都不知道从哪里讲起，最后带着极其浓烈的不情愿从鼻子中“哼”出一声。

    阿月适时地拽过那一屉白菜饺子，十分警惕地护在身后，生怕它在这场口角里无辜遭了殃。

    “羊汤四季可食，少夫人什么时候想吃都行。”

    “但今夜，白菜饺子是一定要吃的。”

    “不然坏了礼数，灶王爷生了气，来年就不肯再降福来了。”

    程既觉得这说法分外不靠谱。

    他前头二十几年都没吃过白菜饺子，也没见灶王爷多薄待了他。

    若是连凡人吃饺子都要管上一腿，这样小气的度量，想来是做不得神仙的。

    说来奇怪，同样是面皮裹着馅儿，大个儿的包子程既能三口一个，饺子却无论如何都不愿碰。

    为什么不喜欢？

    程既说不明白，只好皱着眉，扁了扁嘴，说，一股饺子味儿。

    阿月这回是奉了谢夫人的令，来木樨院里送饺子。

    为了确保这院子里的个个儿都沾上福气，不教落下任何一人，阿月实在是操了极大的心。

    头一个要盯着的就是带头闹事的程既。

    程既凭着自己当了多年大夫的理儿，引经据典，据理力争了不知多久，依旧没能这位谢夫人身边头一位得力的阿月姑姑。

    白菜饺子被整整齐齐码好，放进了蒸笼。

    小程大夫被自家相公拦腰抱起，带出了厨房。

    “我还没有讲完呢！”程既在谢声惟怀里扑腾，像被夹在筷端的桂花年糕，滑不溜秋，一心想着要逃。

    “你争不过她的。”谢声惟将人端端正正地放到榻上，按着手腕，半附下身，禁锢在那一处，杜绝了程既继续扑腾的可能性。

    “阿月姑姑跟在娘身边，大大小小的架不知道吵过多少场，最会的就是耗时间，你有一千一万条道理也说不动她的。”

    “那是我还没有认真争。”程既鼓着脸颊，眼睛止不住地往院子里溜，明显一副不甘心的神态。

    “我是大夫！食补，药膳，这院子里没有哪一个比我知道得清楚！”

    “你放开我，我要出去！和她再讲两个时辰！”

    谢声惟眼见着这人劝不住，没别的法子，索性低下头去，直接亲在程既的唇角。

    “还要去吵吗？”

    “去……唔唔……”

    “还去吗？”

    “你别……唔……”

    “嗯？”谢声惟用齿尖抵在程既的唇间，不轻不重地一点一点磨，交缠着，带出一点粘腻的水声。

    “想清楚再说，”他贴着程既的唇缝，暖融的气息浮在鼻端，后者的面颊上不自觉地染了靡艳的红，“还去不去？”

    “再说要去，今天就不下床了，好不好？”他的手按在程既后颈，微微使力，身子一点点俯下去，迫着人朝自己靠近。

    程既的腰空悬着，绷得好似弓弦一般，无处借力，渐渐地支撑不住，一点点落下去。

    “避过了晚饭，饺子也不必吃了，”谢声惟衔住他的唇，吮着，很轻地蹭，舌尖探进去厮磨，话音从缝隙里溜出，显得模糊不清，“这样可满意了？”

 第59章

    “不去……”程既好不容易才将人从自己身上推开，唇上还带着潋滟的水色，气喘吁吁地咬着牙道，“不去了，这总行了吧？”

    他挣扎时没收力气，报复性地在谢声惟唇上咬了一下，后者侧靠着，抬起手，用指腹碰了碰那个很浅的牙印，语气带了点遗憾道，“真不去了？”

    程既把一旁绣着鸳鸯的软枕按到了他脸上。

    阿月尽职尽责地一直守到了用晚饭的时辰。

    白胖圆鼓的饺子挨挨挤挤地排在蒸笼里，盖子掀开的瞬间，蒸腾出白色的热气。

    饺子馅是初冬的白菜心儿，混了虾仁和香菇。

    蘸碟是早已调好了的，柚子醋，葱花，椒油，并一点切碎的红椒，香极了。

    阿月取过一旁的竹筷，从蒸笼里各夹了两个饺子放进碗中，搁在程既与谢声惟眼前，这才像是功成身退一般地行了个礼，笑眯眯道，“少爷少夫人慢用，婢子这便回去同夫人复命了。”

    阿月的身影刚刚隐没在前厅门口，程既便迅速端起碗，将碗中的饺子干净利落地拨进了谢声惟碗中。

    “福气都给你，”他仰起脸，长睫微微翘着，十分诚恳地朝谢声惟道，“阿辞多吃些，下一年，一定要更有福气才行。”

    “只我一人有吗？”谢声惟夹了只饺子吃掉，笑着看他，也不点破，“那可不好。”

    “有福同享，没有小禾的份，这福我收着心里可不踏实。”

    “相公的福气就是我的福气，”程既笑盈盈地，面不改色道，“我只盼着相公舒心无虞，一年到头，半点烦心事都不许有。”

    谢声惟撑不住笑，伸手去捏他的脸颊，很轻地揪了揪，“话都叫你说全了。”

    “这份机灵怎么不见冲着外人。”

    说着，又朝着窗外唤人，“星儿。”

    门帘应声被掀起，星儿端了个食盒进来，掀开了，抿着嘴笑。

    里头搁了个滚烫的砂锅，羊汤的香气扑鼻而来。

    “少爷特意吩咐小厨房熬的呢，婢子在旁边看了一下午，生怕熬坏了。”

    程既抬起头，看向谢声惟的目光里带了讶然。

    “少了福气，总要别的来补一补，”谢声惟用指腹去碰他的鼻尖，狎地蹭了蹭，“不然岂不是叫小禾白白吃亏了？”

    “现下可开心了？”

    “嗯。”程既回过神来，眼睛弯着，盛了漫溢的笑。

    “真的吗，我瞧不出，”谢声惟有意逗他，“小程大夫怎么不肯表现得再明显些？”

    “唔，好吧。”程既眨了眨眼，倾身上前，笑着在他唇上亲了一口。

    “！！！！”

    “有饺子味！！！”

    “你不要过来啊！”

    第106章 番外13 腊八

    腊八那日正寒，早起草叶上就挂了霜，远远瞧去，白皑皑的成片，像是三月新落的细杨花。

    谢家在城郊的乡下置办有农庄，前些日子赶着节下，庄户来送家禽谷物并各色年礼，浩浩荡荡的一群车队，在府里后门处堵了一片。

    送来的东西清点入库，米面瓜果之类的时鲜就送去了厨房。星儿去厨房时，恰好瞧见了一对儿野雉，尾羽长而鲜亮，活泼泼地极讨人喜欢，很是稀奇，便捉了带回院子里。

    程既从前见到这玩意儿，还是在村子旁的山里。每年秋日里往山上捡柴火，运气好了倒能用石头砸下来一两只，带回家去开水烫去了毛羽，包着荷叶泥巴在灶膛里烧熟了，和他爹分着吃。进了城以来倒是难见了。

    那野雉被缚了脚爪，飞不起来，跳着在院子里扑腾，程既同谢声惟二人蹲在旁边，拎着菜叶子逗了半个时辰，才算过瘾。

    午间时候，野雉就被下了锅，切成极小的块子，椒盐炸过，香酥口儿，就着芝麻酱烧饼，香气几乎要透进骨头缝儿里去。

    程既爱吃这一味，一边吃着，一边兴致勃勃地同谢声惟讲起自己从前做出的那四不像的叫花鸡来。

    谢声惟笑吟吟地在一旁听，又盛了陈皮银耳粥递过去，叫程既消食用。

    “我从前做的当真极好，”程既信誓旦旦道，“不亚于今日这一碟子。”

    “是，”谢声惟点着头笑，应他道，“那灶下还拴着一只呢，原本预备留着晚上熬粥使，现下倒正好叫小禾来展展身手。”

    “想来今晚，又该有口福了。”

    程既方才夸口之时，可没料到这一茬，一时愣住了，停了片刻，才底气不大足地小声道，“这如今……年月隔得久了，也不大记得，兴许味儿要同从前不一样呢。”

    “那也无妨，”谢声惟托着腮，眼睛微微弯起来，“小程大夫妙手回春，连药都熬得，何况一野雉？”

    “今日腊八，晚间用粥，刚好便拿这一味叫花鸡来佐粥吃，实在合适得紧。”

    程既还待耍赖，“我去做叫花鸡，那阿辞呢？”

    “阿辞岂不是没了人陪？那灶间闷热，我又不忍阿辞在里头陪着我辛苦，要不，还是算了吧？”

    滑头极了。

    谢声惟对这人遁逃的手段早已烂熟于心，丝毫没有上当的意思，“小禾只管放心下厨就是。”

    “庖厨之道辛苦，小禾替我忙碌这一餐，我自然要在旁替小禾摇扇递水才是。”

    “只是摇扇递水么？”程既眨了眨眼，“阿辞这诚意可不大够？”

    “今儿是腊八，原本晚间就该用粥的，”他笑成一副狐狸样，身子倾过去，靠在谢声惟肩头，悄着声地开口，“好相公，我做道菜给你，你肯不肯同我洗手做羹汤？”

    既然逃不过，那也要拉个人一并下水才好。

    “你倒比旁人狡猾，”谢声惟笑着数落他，“我若不肯，你便也不肯了吗？”

    “阿辞不肯，我原也没别的办法，”程既摆出一副可怜极了的神情，“也只好去做那一只叫花鸡了。”

    “只是失魂落魄之下，指不定就要将盐巴错当成了糖，到时做出什么味儿来，可当真说不好。”

    谢声惟向来是拿他没办法的，握着肩膀将人从身上扶起，叹了口气道，“依着你。”

    “陪你一道儿，煮一锅腊八粥就是。”

    “我就知道，”程既凑近了，在他颊上很响地亲了一记，笑眯眯道，“阿辞待我最好。”

    他只给了人这一样甜头，便要走，又被谢声惟按着后颈，揪了回来。

    不意这人今日这样放得开，程既抿着唇，笑盈盈地配合，凑近了，将脸微微仰起来。

    下一刻，谢声惟俯身过来，伸出手，从他颊边拈了一粒芝麻下来。

    大约是方才吃烧饼沾上的。

    程既：“……”

    “怎么？”谢声惟微微笑着看他，“小禾以为我刚才要亲你吗？”

    还未等人开口，他凑近了些，吻落在那张很柔软泛着红的唇上。

    “现在才是。”

    下午时分，小厨房里一干人等全被指使到了屋外头，面面相觑地站着，看自家少爷同少夫人在里头鸡飞狗跳地折腾。

    叫花鸡要用干净的黄泥和荷叶，严丝合缝地裹好了塞进灶膛里。程既换了身衣裳，袖口扎着，额上不知何时还蹭了一道泥迹，气势汹汹地将鸡开膛破肚，往里头塞板栗仁和糯米。末了，才费劲巴拉地丢进灶底，拿灶灰掩了，由着它自己焖去。

    拾掇好了鸡，程既将两只遭了殃的手在盆中洗过几回，好容易干净了，兴致勃勃地凑去谢声惟身旁，瞧这人熬粥。

    为了应景，粥里要搁足八样鲜物。

    粳米，薏仁，板栗，红枣，花生，莲子，红豆，谢声惟在柜中翻了翻，另找出一小袋桂圆干来，洗净丢了一把进去，余了两颗送去程既口中。

    程既拿下巴垫在他肩头上，口中嚼着桂圆干，不知为何，突然笑出了声。

    “阿辞，”他问人，“你还记得，上次吃桂圆干是什么时候？”

    谢声惟经他这一句提醒，也跟着记起，不由得笑，“自然记得。”

    他压低了声，“是我们洞房花烛，小程大夫要给我生娃娃的那一夜。”

    那时二人尚算不上熟稔，叫一场急病绑在一块儿，龙凤花烛下，拌着嘴，拣床上的撒帐果子吃。

    他那时喜欢这人，从眼里喜欢到心里去，拖着那样病怏怏的身子，头一回睁眼就瞧见，再丢不开手去。

    一晃神，竟也过了许多年。

    “是了，”程既攀在他颈侧，坏心眼儿地吹了口气，“怎么吃了那许多，肚子里还毫无动静？”

    “想来定是阿辞雄风不足。”

    谢声惟被他这样作弄，从脖颈到脊梁，一道都是麻痒的，忍不住便将人捉到身前来，不许他再乱动，“那小禾觉得，该如何才好？”

    程既眨了眨眼，眉梢敛着笑，一点点凑上去，“我觉得如何，便如何吗？”

    “要生娃娃，自然少不得阿辞夜里多辛苦些了。”

    他的声音软着，往人耳中钻，“今夜里，就叫我见见阿辞的本事，可好？”

    第107章 番外14 除夕

    除夕节下誊楹联，是谢家早年间传下来的旧俗。

    若要追溯起来，还要谢家先祖时候。那时族中曾出了位名扬乡野的探花郎，致仕归乡后，在别院里办起了书塾。逢年过节时，常常叫人买了洒金红封纸来，浓浓蘸上墨，题了楹联，不止自家，连带着左邻右舍都分出去些，用糨糊贴于门头上，当作沾一份喜气。

    久而久之，规矩也就传了下来。

    谢家后世子弟多经商，探花郎虽没再出过，楹联倒是照写不误。即便不必再分送四邻，自家前前后后十余道门扇，也足够了。

    这一年，活计就落在了谢声惟同程既身上。

    谢声惟执笔，程既在一旁研墨，替他掌眼，数着要写的数目。

    末了，他像是想起什么似的，有些犹疑道，“前些日子，南边的船回了一艘。”

    “里头带了许多衣料并时鲜，另有一箱是专意送来院子里的。”

    “这楹联，要捎去南边一副吗？”

    南边有谁，程既并未点明，只将话抛给谢声惟。

    前番纠葛，终究在他们兄弟之间。他不欲多置喙，索性由得谢声惟自己去决定。

    笔尖在空中略顿了顿，一滴稠墨猝不及防地落下，洇到纸面上。

    这幅想来是不能用了。

    谢声惟回过神，随手将纸揉成一团，丢去一旁，提笔又写了一副。

 第60章

    笔锋收势，又偏过头去看向程既，神色间带了些迟疑。

    “便是这幅吗？”程既神色如常道，“那我明日叫星儿包好了，一并捎过去。”

    “嗯。”谢声惟低低应了一声，低头复又落了笔，半晌未再开口。

    心结日久，若要解也不在一时，程既由得他自行去忖度。过了片刻，又开口，着意地去逗他。

    “相公慢着些写，我在旁边，替相公红袖添香。”

    谢声惟住了笔，带些无奈地看向案边俯着的人。后者正捧了一盘红豆年糕，拈了块儿往口中送，吃得万分香甜。

    “敢问小程大夫，香在何处呢？”

    “喏，”程既笑眯眯地将点心碟子往他眼前推了推，“阿月姑姑刚送来的，不香么？”

    谢声惟故意逗他，“闻不到。”

    “这样吗？”程既咬了咬筷子尖，眼角微微向上翘着，带几分狡黠的笑意，蓦地凑上去，在他唇边亲了一记，“那现在呢？”

    “闻到了吗？”

    他将声音压得很低，悄悄儿地道，“香不香？”

    下一刻就被人按在了桌案上，闻了半个时辰才罢休。

    “相公，我错了，”程既腰肢软着，借不着力，把着谢声惟的手臂，气喘吁吁地告饶，“再，再不写，今日贴不够楹联，娘就不给饭吃了。”

    “不吃饭，吃些别的不行么？”谢声惟蹭了蹭他的鼻尖，故意逗他。

    “好相公，”程既眼睛骨碌碌转过两圈，俯在人耳边低声道，“到了夜里，我同相公一起写好不好？”

    “用别的东西，写在别处，写到相公满意了，这样可够了？”

    谢声惟一时还未反应过来，怔道，“写在何处？”

    程既撑不住，很轻地笑一声，“相公觉得呢？”

    他贴在谢声惟耳廓处，声音轻而软，像是搔到人心口上。

    “床榻之上，除了衣裳，相公喜欢哪一处，自然就写在哪一处了。”