《皇都》


 第1章

    皇都by风为马简介：温€€初见商闻柳时，曾暗自打算：逼不得已时就把人做掉。动心后：嗯......做掉。第1章 散馆“这雨下了一夜，外头的低洼路面肯定结冰了，兰台出门需小心看路，莫要跌伤了。”鸡鸣时分，西街一家破旧客店门ko站了两个人。老板古秋吟裹得严严实实，手里拿了把伞，看向屋内的年轻人。那年轻人姿容清隽，头发梳的整整齐齐，破袄子也掩不住书卷气，静静站在那，像庭生的修竹。他颔首一笑，官话很端正，但吐字间还是听出几分江南ko音：“今日这么冷，您也不要支摊了，仔细冻坏身子。”屋外寒风呜呜作响，从门缝里泄进一丝寒意。房顶也有好些时候没有修缮，大风吹烂了几片瓦，冷雨滴滴往里渗。“不卖馄饨哪儿成啊，耽搁一天就吃不了饭咯！去年是个暖冬，雪就下了三天，今年倒好，还没到十一月就飘冻雨，这都下了大半个月了，冷死个人！”古秋吟嘴边冒着白气，被外头刮来的一阵寒风冻得打了个冷颤。“可冷啊！富贵人家老早用起炭，可怜咱们这些平头百姓在这儿受冻。”古秋吟摇摇头，瞥眼看向他腰迹，“翰林院发的名牌还没系吧？可别忘了带出门，否则进不了考场了。”“谢谢秋伯提醒，这就系上。”年轻人从袖袋中摸出一小块木牌，上面刻着峻秀的“商闻柳”三个字，跟着还有一行籍贯。“秋伯快回去吧，免得寒气入体，风湿该加重了。”商闻柳呵气暖手，好整以暇地把腰间名牌系牢，将门拉开一条小缝。“伞没拿呢。”古秋吟提醒道。商闻柳接了伞，顺手塞了塞棉袍上漏出的旧絮，刚一探出头，就被凛冽的寒气冷得一哆嗦。外头天还没有大亮，阴惨惨的雨丝里夹着小颗粒的雪籽，街上一个人影都见不到，他冷得脑子发木，缩着脖子呆立片刻，顶着戚风惨雨向翰林院跑去。从西街到翰林院，夹道的低矮民户逐渐变成朱阁楼台，深深浅浅的道路平缓下来，不远处已经能看到同期的庶吉士三三两两并道而行。行路放缓，商闻柳抬头凝视阴晦穹顶，喟然一叹。轸庸二十六年的cun闱至如今，已经快三年了。那年cun闱堪堪入了人三甲，在翰林院中做个无足轻重的庶吉士，只想三年后散馆能留馆在翰林院做个翰林，他日若有幸能登入内阁一展抱负，也是光宗耀祖的大喜事。普天下的读书人铁砚磨穿，所求也不过如此罢了。再向前就是翰林院的大门，商闻柳又检查了一遍名牌，加快了步子向前走去。门前早已有禁军调来的兵守着，整个翰林院被围得像只铁桶，赴考的同窗正排队检查有无舞弊之物，在寒风中被除去棉袍，冻得瑟瑟发抖。商闻柳来时已经跑得身体发热，眼下轻松不少，排队到他时，他提前脱下了外衣，等那禁军往他腰间一摸，脸色变道：“这是什么东西？”后面排队的学生纷纷伸长了脖子往他这里望，前头已经进去的几个也好奇地回头，端看他搞出什么幺蛾子。商闻柳解开里衣，露出一柄铜色刀鞘，那禁军拿佩刀挑了一下，一把古朴短刀哐啷掉了下来。“刀？”商闻柳解释道：“家里人传下来来辟邪的，自幼带在身上，军爷莫怪。”那禁军将刀扔去从旁的手中，板着脸道：“例行公事，你也莫怪。”商闻柳拱手，温吞道：“是是。”便穿好了衣服进去考试。后头的同窗跟上来，小声在他耳边念：“你也是脾气好，换成是我的家传宝贝被人这样信手扔来扔去，早跟他翻脸了。”商闻柳露了个笑脸，摇头道：“言多必失。”那同窗笑着略过。卯时过半，数位考生都在各自的号房里坐好，副考官一一发了卷，主堂中点好线香，这考试便开始了。翰林院散馆向来要考一天，院内设了厨房，这会儿已经开始起灶开火，准备午时翰林与考生用的饭菜。两个主考官百无聊赖坐在主堂，偶尔起身在考生们考试的小间前走一圈，其中一个终于坐不住，跑去厨房薅了一把炒黄豆。此番监考的两位都是国子监抽调来的博士，闲暇时爱好评议手底下的学生，监考穷极无聊，那吃炒豆的便问那不动如山的：“博士可知这一屋子考生中谁最有名？”被问的博士是前朝皇帝请去国子监设讲台的大儒，此时半闭了眼，瞧也不瞧那吃黄豆的：“梁博士，慎言。”吃炒豆的左右环望，见副考官已经不在身侧，索xin大胆盘了腿上座，一ko一颗豆子吃得喷香：“你看那左边第三号。”他一指，正是商闻柳坐的号房。被问的那人睁了眼，也从他那拿了炒豆，问：“何以见得。”“你常年流连书案，因此有所不知，此子当年殿试时还是先皇坐镇，对及世家门阀之利弊时，言辞明褒暗贬，弄得先皇与臣工心中不虞，还险些起了冲突。”被问那人坐正身子，表示颇感兴趣。端炒豆的一清嗓子，继续说：“当年cun闱他本来成绩不错，殿试给生生降去了三甲，这还是秦阁老给说了情，说什么‘恐令天下寒门齿冷’。否则那些眼里揉不得沙的世家外戚见了，早把他给削了。”“竟还有这等旧事。”“€€，咱们也就是寻常聊天才能当个笑话似的讲。可惜的是今上御宇才不到两年，若是当初殿试的是今上，恐怕就不是这样结局了！”端炒豆的博士摇头晃脑，将最后一把炒豆扔进嘴里。“不过这同期庶吉士里这么多门阀子弟，这商闻柳居然也没和他们闹出什么梁子，可见还是不同常人啊。”端炒豆的感慨道。“你真是什么都知道。”最后一点炒豆吃完了，那人打着哈哈：“瞎打听，瞎打听。”转眼副考官又转悠回来，他立刻端坐，换了一副慈容：“我瞧着今年考生个个都是我朝砥柱哇。”另一人事不关己觑他一眼，满脸重新写着“慎言”。这一天冷雨霏霏，到了未初才停歇，考场庭前湿淋淋的，瑟缩着几根伶仃细草。考场里已经陆续有考生交卷，聚在厅下烤火，眉开眼笑地讨论一会去何处玩耍。商闻柳撂了笔，将策论重读一遍，心觉没有遗漏，向窗外瞧了瞧天色，一整衣袍，走出小间，去禁军那领回了刀。读书人聚成一团，正好挡风，围着暖融融的小烤炉，你一言我一语商量京城哪处好玩乐。“兰台以为如何？”商闻柳走去同窗中间，正巧有人回头看见他，一挑眉毛，笑着问。商闻柳犹豫了一会，暗地一捏钱袋，空空如也。这期庶吉士中不乏富家子弟，出门吃喝消遣向来大手大脚，商闻柳来京三年节衣缩食，与同窗出去一回就要挨饿三日，这下要是同他们去了，怕是连开cun的褂子都穿不起了。商闻柳想罢，还是决定回客店读书，自个儿消闲去。还未开ko推辞，那门边便响起一道声音，得意得很：“今日高兴，也莫去甚么歌楼酒肆了，近日我新得了别苑，就在红菱台旁，我邀诸位同窗一同宴饮如何？”众人全被这声音吸引去，循声而望，来人通身华贵，头顶金冠，穿的丝绵衣裳，无风自动，腰间佩了双鲤玲珑佩，恰似无缝仙裾撒上油盐酱醋，把个附庸风雅学了十成十。当下就有文人心里嘀咕，当真俗不可耐。“原来是赵公子！”人群中有人拱了拱手。这镶金挂玉的正是当朝吏部尚书的第二子，名叫赵文良。商闻柳心中一动，垂眉敛目，稍稍往人群中隐藏身形。当今的太后就是出自赵氏，这家子如今正是声势煊赫如日中天的时候，赵氏的嫡家公子就在眼前，这庭院里的一批人将来有半数要入朝为官，恨不得个个都贴着脸讨好赵家。商闻柳却是在三年前的殿试上将这外戚赵家贬得一钱不值，赵文良除了读书时出言刺他，平日也不主动搭理，商闻柳也学乖了，不愿上赶着去找不痛快。“赵公子请客吃饭，我等焉有不去之理？”其中一人率先笑开了，其余人纷纷跟着附和。赵文良大笑：“今儿都去啊，谁不去就是不给我面子！”“待我等回去洗个热水澡，收拾停当再来赴宴。”“好！戌正时分，赵某在别苑恭候诸位光临。”商闻柳虽有犹豫，面上并不显露，旁边有个同窗推他：“兰台，你去不去？此前虽有龃龉，但今天赵公子的面子还是要给的。”“自然要去的。”商闻柳道，“少年孟浪ko不择言，赵公子也并不苛责，某心中有愧，希望这次可以冰释前嫌。”这“前嫌”在赵氏眼中也不过微尘，能否谈得上是冰释还另说。那同窗听完先笑：“你倒是滴水不漏。”申时将尽，商闻柳才行色匆匆回到栖身的客店中。古秋吟正从店内搬出些破烂桌椅出来，商闻柳往里一瞟，店中陈设俱已凌乱不堪，碗筷碎得到处都是，显然是被人砸了店面。坊市中常有恶霸招摇，沿街强征商铺的钱财，若有店家不肯则纠结小弟痛打一顿，商闻柳从前也只是听说有这回事，没想到今天竟然落在熟识的人身上。古秋吟身上沾了不少墙灰，还未来得及拂去，见商闻柳回来了，面上沉郁微减，露出个十分勉强的笑容：“兰台回来啦，厨房灶上还有ro汤，快去吃些，免得读书饿肚子。”商闻柳眼睛一热，上前帮他抬桌椅。“您没伤着哪吧？是不是......”古秋吟听罢，犹豫地张了张ko，脸色窘然。“没有，兰台不要担心。”他没说什么，偏头过去，摆手道，“和客人有些误会，已经解决了。”商闻柳看了眼残破不堪的桌椅，轻叹一声。要真是和客人有误会，那这误会可就大了去了。他羁旅在外，有些客套话说说便算了，自己的衣食尚且不能自足，更无有余力为旁人奔走呼号。如今更是前途未知，若是有朝能得遇风雨，若是能€€€€商闻柳的肩膀渐渐垂下来。仅凭他一人之力，即便仕途坦荡，就能为天下万民开坦途，涤清玉宇，扫清一切魑魅么？“客人？甚么客人？”一声尖利女声打断他的思绪，商闻柳浑身一绷，如临大敌一般看向店内。从里头崴出个小脚女人，满脸的尖酸，眼睛上下扫了一回商闻柳，转身对着古秋吟嘲道：“甚么客人，我竟不知原来我们的亲儿也是客人了！”“伯母。”商闻柳下意识地退了一小步。“当着外人的面儿说什么！”古秋吟低声训斥自家婆娘。黄氏狠狠地“呸”了一声，竖眉指着古秋吟，叉腰骂道：“你如今凶什么？找女儿要钱倒没这么足的底气了！嚯，我也忘了，咱们那个女儿现在到哪里去寻踪迹呢？当初看那关外商挺有钱，把她嫁这么远，结果一个孝敬的子儿都没见到！”说罢，又语气哀婉道：“苦得我儿在外流离，受尽人间苦楚！”商闻柳大约明白过来是怎么一回事，手里的桌椅抬也不是放也不是，脸色僵硬，堪堪维持着将笑不笑的样子，满心只想远离黄氏这咄咄妇人。“兰台快去休息罢，夜里风大，不要吹凉了。”古秋吟绷着脸，商闻柳低头道：“好。”他如释重负溜上去了客房，耳边还听见黄氏不止不休地谩骂。

 第2章

    第2章 酒宴

    商闻柳换了身干净衣裳，提了灯笼正要出门，恰好遇上古秋吟端了姜茶过来。

    “天气冷，喝碗姜茶。”古秋吟搁下瓷碗，还讪讪地立在门下，欲言又止。

    商闻柳看出古秋吟还有难言之隐，拉他进去，关上门。

    “秋伯有事尽管开ko，我当尽力为之。”

    古秋吟望了望他，徒然张了张嘴。

    商闻柳道：“是那砸店的？”

    古秋吟点头，苦笑了一下，缓缓开ko：

    “兰台啊，咱们认识二载有余，你是端方君子，这事说出来也不怕你笑话。”古秋吟长叹一声，无尽苍老，“今日是我那不成器的儿子来了，逆子自小就溺爱惯了，如今和街上那些歹人厮混，吃喝p赌，我每月私下给他钱挥霍，就是怕他来店里吓着客人，今天怕是输得多了，干脆过来家里偷，被我发现了就叫些混混过来帮着砸店。”

    古秋吟老泪纵横，以袖拭泪。

    “我这把老骨头已经没多少年头了，可孩子还长久，想来求你件事。”

    “您讲。”

    古秋吟吞吞吐吐道：“我那逆子因为闹事被官府的抓了，说是还有赌博偷盗的罪名，要关个三年五载。我想着兰台在翰林院，大约认识不少当官儿的，你看能不能说上话，我不求能给他放出来，只求让我那亲儿在牢里少受些罪......”

    商闻柳一怔，没想到古秋吟会说出这样的话来。

    他哪里认识甚么权贵，权贵不来找他麻烦就是谢天谢地。瞧着古秋吟躲闪的目光，心中终是不忍，便宽w道：“秋伯放心，要是能遇上，我必定倾尽全力。”

    古秋吟眼中放出光，急切道：“我那儿叫康成，想来京城里也没多少姓古的，你遇上了，说说情就好。”

    商闻柳安抚几句，匆匆出了门。

    红菱台与翰林院一街之隔，是个富贵人家消遣的去处，里头有不少乐师舞姬，汉胡混杂，常有风流韵事在其中流传。

    这时候雨已经停了，红菱台前金粉馥车马不绝，商闻柳搂紧了长袄领子，穿过一片娇声喧阗，停在一处气派院落前。这正是赵文良新买下的宅邸，院内隐有灯火乐声，商闻柳给门前守门的家丁递了翰林院的名碟，一整衣摆，端着手走进去。

    站在廊下的侍女低头为他引路，澄澄灯火在前，商闻柳穿过一条常青的幽绿折廊，耳边的乐声逐渐清晰，前面歌舞明朗，屋内已经摆了一排朱红矮桌，两旁分坐了些眼熟的同窗，正在饮酒取乐。

    赵文良坐在主位，眯着眼欣赏乐舞。

    商闻柳鲜少应付过此类的交际，站在门外，有些无措，正想着如何开ko。席间有人望见了他，招手喊他过去。

    “兰台，怎么这时候才来！”

    他这一嗓子，席间不少人都转头看向商闻柳。

    商闻柳一怔，立刻走至席尾，han笑向赵文良遥遥一拱手：“对不住，雨天路滑，教诸位久等。”

    赵文良道：“商贤弟是贵人事忙，好在还不算太晚。”

    商闻柳还未答话，有人便借着酒意起哄：“兰台来迟了，当罚！”

    商闻柳站定，从最近的酒桌上取了酒杯倒酒，举杯不慌不忙道：“在下自罚三杯。”

    “且慢，”赵文良饶有兴味地阻止他，道，“听闻商贤弟当年也是清州府有名的神童，入学虽晚，才情却将同年那些学子都盖过去了。今日正好，罚酒太俗，不如赋诗一首。刚好也有乐师，可以谱曲唱来取乐。”

    商闻柳放下酒杯，脸上仍带着笑，扫了一眼席中众人，心中早明白过来。

    这哪里是叫他即兴赋诗，分明是有备而来，要羞辱于他。

    心中无奈，遂礼道：“难得赵兄和各位同窗都有雅兴，商某却之不恭，献丑了。”

    乐师舞姬们纷纷停下，退至一旁。

    那些下人早有准备，赵文良一击掌，就进来两个家丁，将纸笔铺好，再默默退了出去。

    商闻柳踱至纸笔前，沉吟片刻：

    “来时见九曲折廊中盘旋许多常青草木，心中慨然，就以此作诗吧。”

    同席皆拍手相应。

    他下笔飞快，丝毫犹豫也无，像是早就思量周全，沉黑的墨衬着皎白细长的手指，从容恣意，看不出被刁难的窘迫。

    “成了。”

    诗文一路传过来。

    赵文良侧头看了看，纸上写了两行松竹一般挺秀的小楷。诗写得中规中矩，让人挑不出什么毛病，只是其中讨好意味甚重，当场几名文人不免暗露讥讽。

    赵文良拊掌道：“果然写得好。”

    说罢，将纸递给一旁等待的乐师，就着乐器弹唱起来。

    酒宴又重新开始，文人举杯，酒过三巡，都有些醉意。觥筹交错时互相吹嘘，此刻个个都飘飘然起来，张着嘴讲些圣贤听之掩面的浑话。赵文良不知何时离席，这些个学子便更肆无忌惮，有人喝热了身子，甚至就着暖炉袒肚而卧，倒在桌下梦呓。

    有几位在国子监中受过名师指点，平时就十分骄矜，醉酒之中说话更没个遮拦。

    不知谁挑了个话头：“听说西北边盘京又在偷摸着屯田，在薄云关以南占了一大块地。”

    一个蓝衣的拍着桌子，愤然道：“盘京贼人好不要脸！”

    那一个绿衣的说：“要不是当年那狗尾巴将军贪图盘京财宝，守在薄云关迟迟不出兵，我朝岂会沦落到如此地步。”

    商闻柳酒量浅，被劝着连饮三杯，眼前已经花了，捏着筷子静静听人高谈阔论。

    他们ko中的“狗尾巴将军”乃是一个诨号，说的是先帝在位时的骠骑将军，徐英川。

    先帝御宇第二十年时，改了年号轸庸，新令元年，西北边的盘京派出一支军队，于两国交交汇的薄云关扎营，驱徙大梁百姓至麻河以东，并在薄云关设下军所，暗地里开始屯兵屯田。

    这简直是奇耻大辱。

    薄云关连接大梁长城，再往东北就是朔西草原，自古便是约定俗成的无主之地。大梁盘京，甚至朔西的游牧部都混居于此，百年来也可称得上是生息繁荣。

    可盘京却公然霸占此处，大有继续南下蚕食的意思。当年大梁皇帝与盘京大汉一同悬挂在薄云关ko的“永世交好”匾额，不啻于是打在大梁朝廷脸上的响亮耳光。

    几番交涉无果，先帝便派了徐英川前去平乱。

    “那第一仗打得多么大快人心！可后来呢？徐英川夹着他的狗尾巴，动也不肯动！先帝昭明爷连发三道圣旨催他出兵，但徐英川非要死守薄云关，给了盘京贼人休养生息的机会，公然违逆圣意，也是该杀！”

    有人问：“我素闻盘京兵马强悍，怎么还需休养？”

    那人道：“贤弟不知，这是北边地势之由。”

    大梁有两大川，其中之一的端江流经盘京，易名灵水，在薄云关北面，对北为抵挡之墙，对南则形包抄之势，此后灵水穿盘京而出，孕育无数支流，而后汇进大海。

    灵水在每年六月涨水，徐英川去时正值灵水汛期，水位升高水势凶猛，盘京的军备粮草被拦在对岸，这样进攻的大好时机，徐英川却迟迟不肯下令出兵。

    朝廷发了金令催促他立刻出兵攻打，徐英川置若罔闻，直到那最后一道圣旨，带去了赐死的消息。

    那提起割地的人冷笑：“徐英川当年也是个取中军敌首的铁骨汉子，被盘京贼人的金山银山迷了眼，将边陲百姓xin命弃之不顾，生剐了都不足平愤！”

    商闻柳停箸，不动声色地盯着侃侃而谈的那人。

    自立国以来，犯下通敌大罪者从无就地诛杀的前例，就算再急迫也该押送回京审问才是。那徐英川的死诏下得如此着急，只怕中间还有什么秘辛。

    商闻柳深谙祸从ko出的道理，也不理会旁人有意的问题，装作喝醉伏在桌上。

    “听说那千秋池的泥土之下，还有人挖出过盘京赠予徐贼一家的金银器具呢！”

    “哈哈哈哈！”

    听了片刻，商闻柳觉得屋内气息浊闷，扯了领ko到院中醒酒。

    别苑空寂，没有人在院中行走，阴云被风吹开，皎白明月悬在头顶，商闻柳稍稍清明，见庭院假山嶙峋，想着爬上去赏月。

    他扶着山石，钻进了矮小的石洞中，借着从缝隙透进来的疏疏月光，缓缓往上走。

    石洞曲折，竟也让他走了许久。

    这样慢悠悠走了一回，夜风清冷，吹得人酒意散了大半，眼见再过一道高坎就可以爬到顶，隔着石壁处忽然传来一阵剧烈的碰撞声，几声呜咽低低地压在碎石落下的簌簌声中。

    这声音听起来痛苦至极，不像是寻常状况能发出的。

    商闻柳愣了片刻，才想起自己是在赵二的别苑中。权贵家中的私事多有龌龊，后果并不是他能够承受的。

    他心中生疑，正犹豫要不要离开免生事端，却未曾发觉那声音渐渐消失。

    猝然间，脑后一阵风声袭来，他本就喝了酒，这下来不及做出反应，人已经巨力被掼倒在地，巨大而尖锐的疼痛自后脑蔓延开来。接着昏昏沉沉的，就是被人拽住后领在地上拖行的痛处，身下台阶遍布碎石，将他硌得生疼。

    他临了时撑着最后一丝神智看一眼，只来得及抓到一个黑漆漆的人影，抓着他那把常年随身的短刀，刃身的寒光在月下闪得骇人。

    ……

    赵文良缓步回到酒宴，先时叫来的舞姬已经坐卧在这些读书人的怀中，娇声乐声打成一片。

    “怎么不见商贤弟？”

    满桌人都被这“贤弟”二字逗笑，有个还算清醒的捏着酒杯道：“半路跑出去了，怕是在哪里偷着哭吧！”

    跟着又有人接浑话：“早听说他们清州府兔儿多，咱们这‘贤弟’长得个白白嫩嫩弱不禁风的模样，怎么瞧怎么像个哈哈哈哈！”

    说完，又是一阵笑声。

    赵文良跟着笑完了，招手叫来下人，吩咐道：“去找找，商公子可是客人，不能怠慢了。”

    下人低头退出去，过了少时，舞乐收歇的功夫里，一阵杂乱无章的脚步声从远及近，屋内众人停下手中酒盏，只见方才的下人神色慌张跑进来，手里握着把带血的刀。

    他脸色惨白，颤巍巍仆卧在地，语不成句：“主主、主子！死、死人了！”

    第3章 堂审

    天地颠倒，商闻柳身上一阵冷一阵热，齿关紧闭如珠蚌。

    眼皮重似千钧，他已经神识不清，缩在角落里打颤，连什么时候被提审的衙差粗暴地拖出去都不曾知觉。

    脑袋里翻来覆去地做梦，一会儿是玉虚宫一会儿是阎罗殿，迷迷糊糊睁眼，眼前又是万丈深渊，腥臭飓风自渊底卷起，强大的推力快要把他推入万劫不复。

    他痛苦锁紧双眉，苍白开裂的嘴cun喃喃地念：“放过我！”

    “哗啦！”

    湿淋淋的冷水侵衣透过，被打湿的棉衣像石头一样盖在身上，寒风一吹，冻得人骨缝里都泛着冷。

    耳边传来隐隐约约的人声：“堂下犯人可醒来？”

    立刻有旁从的上去通报：“醒了醒了，大人可即刻堂审。”

    商兰台冷得牙齿打颤，只觉脖颈处一阵阵钝痛，牵得他浑身上下无一处舒坦。身旁一道大力将趴在地上的他扯起，按在地上跪下，不远处有人大喝：“堂下嫌犯，你可知罪！”

    商闻柳昏沉沉抬眼一看，头顶悬着正大光明牌匾，堂上坐个朱红官服的官员，两旁整齐列着衙役，厚重大板架在身侧，隐隐透出一股干涩的血腥味。

    他恍惚地摇头，眼前的景象在他意识中搅成混沌漩涡，继而崩塌成碎块，光怪陆离忽大忽小，白的红的光点胡乱跳动，商闻柳以为自己困在了梦魇中，蜷起身体，皱着脸嚅嚅地唤了一声“娘”。

 第3章

    那拉他的力量再次袭来，这回狠狠扇了他一巴掌，商闻柳眼冒金星，彻底清醒了。

    堂上坐着的人身着红色官衣，正是本朝知府的打扮。

    大梁京城分长明、锦安、渠杲三府管辖，商闻柳一琢磨，猜想这里该是长明府的公堂。眼下他身侧站立两列凶神恶煞的衙役，回头又是大门紧闭，俨然一个与世隔绝的刑房，实在处境堪忧。

    他头疼欲裂，平下心回想之前发生的事。

    赵文良宴请同窗，在别苑大摆酒席，到了晚间同窗出言不堪入耳，他实在受不了，出去醒酒透气，攀上了后院的假山，后来……后来

    一阵响动之后，有人打晕了他！

    这中间发生了什么，商闻柳自然一概不知，只是如今这般架势，纵然他是问心无愧，只怕也是说不清了。

    长明知府见他醒来，一拍醒堂木，重整声威，喝道：“堂下可是商闻柳？”

    商闻柳双腿已经麻木，无力跪坐在地上，也没人来搀着，抬头看了眼那知府，低声道：“正是。”

    知府冷笑：“你可知罪。”

    商闻柳一顿，咬牙站起身，拱手如实说道：“知府大人，请恕在下无知，并不知我有何罪。”

    知府扫了他一眼，双手背在身后，缓步走到商闻柳身边：“既然这样，那本官就好心助你回忆一遍经过。”

    “十一月初九晚上，就是昨夜，你在朋友家中聚饮，喝醉了出去乱走，见到一个貌美的婢女。你见色起意酒醉壮胆，便恶向胆边生，欲对她行不轨之事。谁料此女反抗激烈，你害怕被旁人发现有损你的名声，情急之下用随身携带的刀捅死了那婢女可有此事？！”知府对衙役一挥手，那人便会意，与旁边的一起下去，抬了一架盖着白布的担架上来。

    白布掀开，赫然是一张失去血色的苍白面孔，保留着生前的万般恐惧，脖颈不自然歪曲，上面紫黑的掐痕历历可数，五官痛苦的纠结着。

    商闻柳心里打个突，不忍看这惨状，侧过头去。

    “如今知道害怕了？”知府轻蔑一笑，回到堂上坐下，一撩袍子，再“啪”的一拍醒堂木，“堂下嫌犯，将你如何杀死婢女之经过从实招来，本官可从轻判决！”

    商闻柳抬眼直视那知府：“非我所为，恕我难以杜撰案情经过。”

    知府道：“你是不见棺材不落泪，传证人李二上堂！”

    那发现尸首的别苑下人低着头被领上来，指认道：“昨夜此贼对府上婢女欲行不轨，嫉恨之下将府上婢女捅死，我路过撞见将他打晕，可是为时已晚，人已经死了。”

    “你浑说什么！”商闻柳平白受这陨雹飞霜，恨道：“大人，昨夜我在庭院中被人打晕，根本没见过什么婢女！方才我观这女子尸身，分明颈间已断且有扼痕，我一介书生，怎么有这么大的力气！敢问可否有验尸凭证，若无有，还请大人命仵作验尸还我清白！”

    知府怒道：“竖子焉敢狡辩！你是个甚么淫邪的东西，本官早就一清二楚！传证人古康成上堂来见！”

    听了证人名字，商闻柳一惊，直直朝堂外望去。

    ......

    从知府衙门大门前离开，黑衣汉子抹去脸上伪装，脚步轻盈，猫儿一般走在暗巷之中。

    这条巷子从长明府衙后院水渠一直通到东门大街，那里寺院林立，出入多是僧侣信众，香火缭绕，诵经叩钟声日日不绝。

    此间还有一位贵人居所，落在净梵寺旁。

    天下人都知道，这是内阁首辅郑士谋大人的居所。

    郑阁老出自戎马之家，一家只出了他这么一个读书人，少年入仕，经两朝风雨，如今是人人称道的良臣。阁老家正门前访者甚众，黑衣汉子在暗处打量片刻，折返去了后门。叩门三长一短，一个青衣老仆给他开了门。

    “来了。”

    “是。”老仆遥遥一指内室：“大人在会客，你去屏风后等着。”

    “多谢。”

    门在他身后合上了。

    内室点了熏香，黑衣汉子嗅不出是什么香味，坐在屏风后屏息听前头那二位讲话。

    郑士谋散着野服，跪坐在一张敝旧的小几前，自顾自倒了一杯茶水，吹开残沫，对面前的来客道：“钱侍郎有话直说，我这一把老骨头不说大用，在细处还是能派上用场的。”

    “阁老折煞我了！”钱大人似是zao热，满头挂着汗珠，拿袖子擦了擦，压低了声音：“阁老，北边如今查得严，主顾们都有微词，您看是不是放宽些？”

    寒意阵阵，内室晦暗不明，烛火在角落跳动了一下，发出刺啦的燃烧声。

    钱大人目光闪烁，背后已激起一片细栗，面上掩不住的焦急。

    郑士谋捂着热茶取暖，茶梗上下浮动，倏地沉入杯底。他叹了ko气。

    “谦明啊，”郑士谋叫钱大人的名字，“我还唤你一声‘谦明’，是念及我们同乡之谊，也是念你多年辛劳。少帝登极已有两年，朝中相继架空三位大员，那都是跟随先帝身负战功的封疆大吏，难道祸临不到你头上，你就不去想为什么？”

    钱谦明一愣，收敛焦色，垂首听着郑阁老说话。

    “当年宦官以阿谀见宠，弄权结党，在朝中也算得是呼风唤雨，谁不赶着去巴结？可今上身边，除了秉笔的明粹，有哪一个内宦是读过书识了字的？日中则昃，月满则亏，况人乎。”郑士谋端起茶盏，小抿一ko，不再讲话。

    钱谦明沉默半晌，两手交叠，指头紧紧绞着，一滴汗珠落在脚边。

    “你自己好生琢磨去吧。”郑士谋屈指叩桌，三响过后，门外进来一个玉琢似的粉衣婢子，垂眉敛目，将桌上壶盏都收了去。

    这是阁老府上的送客礼。看着那婢子的背影，钱谦明长呼一ko气，对郑士谋拱手拜道：“郑阁老教诲，谦明谨记，这就不叨扰了。”

    内室中，唯余那无名熏香淡淡缭绕。

    黑衣汉子从屏风后绕出来，跪地而拜。

    “主子。”

    郑士谋拢了拢衣襟，单手撑着身子，极为放松地倚着凭几。

    “事情如何。”

    “长明府已经把人押了，正在堂审。”

    “赵复可知晓此事？”

    黑衣汉子递了张条子：“不知。”

    “这是当夜别苑中送来的，主子请过目。”

    郑士谋看过条子，微锁的眉头一展，将纸递至烛火边烧了：“赵尚书白送的便宜，要回赠大礼。”

    他转身对黑衣道：“锦衣卫那边给了消息吗？”

    “已经留了底，只等您令下，便可施计将案子揽过去。”

    郑士谋凝视着那簇跳动的火焰：“不止锦衣卫，赵尚书那处也要知会。”

    黑衣迟疑：“这......”

    “照我说的去办。”

    “是。”

    他像影子一样飘出了内室。

    天色愈昏，粉衣的婢子出了庭院，停在伙房前，纤手招了招，里头跑出来一个壮实男子，一把搂住了她。

    “小心肝，怎么今日来我这里做客？”

    “死人，你前日跑去哪里寻欢当我不晓得，这时候还装模作样呢！”粉衣婢女扭过头去，避开他狎昵的嘴。

    “你叫我留意着老爷，今日赶巧了，有大事。”她示意男人低头，附耳在他边上轻声耳语。

    那男人听罢，心中暗惊，说道：“二公子怎会做出这等事。”

    粉衣婢子推开他，杏眼han露，佯怒道：“你们男人色令智昏难道还少？”

    那男人也顾不上哄人，摘了头巾就往后门走：“你等着我，我去去就回。”

    婢女倚在门边，眼里一片冷然，厌恶地一拂方才男人摸过的布料。

    黑衣不知何时站在她身后，默然半晌，讪讪道：“有劳姑娘。”

    粉衣婢子看他一眼，头也不回地走了。

    第4章 缇骑

    锦衣卫在镇抚司衙门后面设了校场，这会大都下了值，见不到几个人影。

    温刚练完刀，额际汗淋淋的，他接过旁边的锦衣卫佥事武释递来的巾子，随意擦了一下汗珠。

    今日难得无事，眼皮却跳个不停，温从不信这些，被搅得烦了就索xin去练了半个时辰功夫，这会通体舒泰，准备打道回府。

    远处传来一道喧宾夺主的爽朗声音：“指挥使好体魄，这十一月的寒风可不是闹着玩的。”

    温披上衣服，给武释递了个眼色，那魁梧男人不动声色地站去远处。

    温转头看向那声音的主人：“秦少卿，光禄寺的板凳莫非不好坐，跑到敝人这小衙署来做什么？”

    那人名叫秦翌，本是个闲散公子，整日斗鸡溜犬不行正事，前日才被他的阁老爹扔进光禄寺办差，这才没几日，又跑出来寻乐子了。

    “这哪儿能称作小衙署！你瞧瞧你，几日不见就开始对兄弟阴阳怪气的，哪儿来的臭毛病。”秦翌一整扇子，对天边拱手，正色道：“今上勤俭，也没什么祭祀牢醴之事，我待在光禄寺闲得长毛，这不就来找温指挥学学骑射，也好强身健体啊。”

    温斜睨着他，自顾自系好衣裳，佩了绣cun刀就大步往校场外的马厩去。指挥使的马儿名叫乌月骓，十分通人xin，远远见到主人走来，欢实地昂头一阵叫。

    “哎哎哎，别走啊！”秦翌把扇子往背后一插，追上去，“我是来跟你报信的！”

    “若想强身健体，鸡鸣时围着城墙跑三圈，半年后便可爬上马背了。”温以刀鞘点他胸ko，将二人距离隔开。

    秦翌一叉腰：“哎哟你别小看人，我前日已经不对不对，被你一打岔，我险些忘了正事。”

    温反问：“你居然还有正事。”

    “我不跟你贫。”秦翌亦步亦趋跟在他身后。

    “就上个月，我看上的那宅子不是被吏部赵尚书家那个二公子给抢了嘛，”秦翌神秘地眨眨眼，压低了声音，“昨天晚上啊，那个宅子死了个婢女。”

    吏部是外戚赵氏的老窝，其中势力盘根错节，温听这话，不免留了心神。

    他状似无虞道：“莫非还有什么牵扯？”

    “牵扯倒说不上，那杀人的凶手给抓了，说是拿刀捅死的。和赵二相干的事儿我怎么能落下，小爷我朋友多，在县衙一打听，这就打听出点猫腻。”秦翌故弄玄虚地挑眉，笑嘻嘻地踱到他跟前两步之远。

    温没看到他满脸“快求我就告诉你”的表情似的，丝毫不给他情面，解了栓马石上的缰绳，矫捷地跃上马背。

    那马给他驭得一扬前蹄，把秦翌吓得退了三丈远。

    “好你个温秀棠！是不是兄弟！”秦翌又想起上月爬不上马背被跌下来的荒唐事迹，叉着腰喝他。

    温自上而下俯视秦翌，下巴对着身旁的骏马一扬，咧开嘴笑：“你倒是上来再骂。”

    “呸！”秦翌扔了扇子过来砸人，瞪眼要走。

    伸腿往前走几步，回头偷瞥见温还在马上懒洋洋地看着他，便一跺脚，气冲冲又回来：“我有意送你一个人情！”

    “今晚请你喝酒，你爹问起就算我头上。”温逗完了秦翌，爽快地说。

    秦翌的爹管他管得严，稍有忤逆就要罚去祠堂写策论，秦翌生得一身懒骨头，为了应付他爹，找来几个文人写下一大摞策论备用。没想到被秦阁老发现，当着全家人面儿给臭骂一通，为了给不成器的独子找点事干，阁老腆着老脸打通关系把他送进光禄寺当差。

    这会儿挨过家法的屁股又痒了，偷溜出光禄寺，想着法儿找人替他顶了这个尸位素餐的罪名。

 第4章

    秦翌等的就是他这句话，露齿道：“这还差不多。”

    温下了马，靠在廊柱上：“打听出什么了？”

    秦翌一清嗓子：“可不得了呢，你说谁敢在赵二的别苑里杀人啊！这个人说来你也认识，与我家还算有那么一点渊源。当年先帝爷殿试时冲撞了外戚的那一个，商闻柳，我爹保他的奏章写了三天，那会念得我头都大了！”

    秦翌展开扇子，遮了半张脸凑近说：“谁杀了人都好，可偏偏是这个和赵家有嫌隙的商闻柳，你说怪不怪？”

    温听及此名，陷入沉思。

    他曾看过此人的档案，是个家世清白的普通士人，没有什么荫庇，理应不会被党争波及。这件案子真论起来，要么是这商闻柳包藏祸心，要么就是他自己撞了霉头。

    赵氏一族历经百年，先帝时出了两位和亲公主，本家的老太太又送了亲女儿进宫，到了如今已是如日中天，即便是旁支兄弟都能捞个官做。本朝更有太后在宫内操持，不论是谁都要礼让三分。不管商闻柳下狱是哪种缘由，于情于理，温都没有去干预的必要。

    若是真有胆量去触这个霉头，即便扳倒一个赵二，他身后还有吏部尚书，还有深宫里的掌权人。赵文良这棋虽臭，但轻易绝不能动。

    身在朝野，哪里不是有无数双眼睛盯着。

    秦翌这个二百五。

    平时不靠谱笑笑就过去了，这种事也敢招惹。

    秦翌还在喋喋不休：“秀棠，这可是敲赵二一棍的好机会，你不也讨厌他吗？”

    温一弹刀鞘，冷然道：“我怕这棍子还没敲，你我就先落个党同伐异的罪名。”

    “你怎么......”秦翌还想追着他说什么，猛地一瞥见这人寒凉如霜的面孔，一时间浑身一激灵，这才想起眼前的好友还有锦衣卫指挥使这个令人避如蛇蝎的身份。

    温五官生得凌厉端正，人又高大，年少时在朔河边陲的军营待过，和朔西部不知打过多少浴血的仗，他立在那静静盯着秦翌，眼神有一股子暴虐的野xin。与皇城里养尊处优的贵族兵不同，那是真正从尸山血海里爬出来的模样。

    秦翌浑身一抖，立在当场，强自镇定道：“不去就不去了，你想干嘛！”

    温定定看了他半晌，那点规劝在肚里流转，转过身道：“无事。”

    天光四合，校场上空偶尔飞过几只夜雀，扑打翅膀的声音渐渐潜入无边的暮色中。

    秦翌大概也晓得自己做错了什么，心虚地看着他，乖乖闭了嘴。

    温没了吃酒的兴致，翻身上马，叫来远处的随从吩咐道：“武佥事，劳烦送秦少卿回去。”

    送走了蔫头巴脑的秦翌，温打马走出校场，昏然暮色把他的影子拉得孑孑细长，他漫不经心地驭着缰绳，浑身肌ro放松下来，凝重地回味秦翌带给他的消息。

    既是赵家的事，义父那里怎会毫无动静。

    他觉得奇怪。

    校场到卫所有半刻钟的路程，温过来时身穿松快的野服，这时候要赶去换了飞鱼服再走。

    本朝官服讲究威盛容，其形制厚重刻板到了严苛的地步，文官都常常无法忍受，私底下将官服改了又改，遑论他们这些武官。到了先皇昭明帝时才放宽条框，准许一些年迈的官员着野服上朝。

    这也算是先帝万中难得的一条明令。

    虽然朝廷只放宽了对年迈老臣的要求，但还是有壮年官员私底下在官署偷偷脱下官服。温律己严明，驭下也是如此，除了校场之中，大小官员必须身穿与身份相应的衣帽鞋履。锦衣卫为皇家行巡查缉捕之职，还有御前扈从之责，不仅是皇家豢养的忠诚恶犬，也是一座凶神恶煞的堂皇门面。

    何况都察院那些动不动就要“纠察”、“弹劾”的官吏时时盯着，就更谨终慎始。

    他正慢慢琢磨着，一个黑面的精壮汉子疾步行来，手中握着一只鸽子。

    此人名叫唐录，是一个百户。

    他垂头拱手：“指挥使。”

    温拉了缰绳停在门前：“义父那儿有消息了？”

    “是，这是郑阁老传信。”唐录双手递上信筒，温从中抽出一张小纸，轻轻一抖。

    半晌，温脸色微变：“什么时候传来的。”

    “刚过不久。”

    那纸上黑墨犹有淡香，正是他的义父郑阁老的手笔，首行写了一个赵字。

    温撕碎信纸，随手喂进马嘴，那高大畜生一抖鬃毛，张ko吞了，嚼得颇为起劲。

    “你回去吧，这里有当值的兄弟在。”

    “是。”

    夜阑珊，人语静。

    冬日天黑早，路上寒风袭肘，下过雨的潮润街道泛出一阵凄凄迷迷的冷意。

    东门大街没什么香楼酒肆，清净深远，远远只看见高低林立的寺院塔顶苍苍交叠，隐没在幽黯的寥落夜色中。

    阁老府只在这中间露出乍现即没的一点棱角，温耳边尽是寺院里不绝的诵经和木鱼声，暮鼓一敲，周遭便陆续传来响彻不绝的宏奇钟鸣。

    阁老府门ko宾客散尽，没让人守着，温敲门，里头懒散传来个声音：

    “阁老不见客了，客回吧。”

    “是我，秀棠。”

    那里头静默一瞬，换了个苍老人声：“小少爷请进，老爷等你许久了。”

    门拉开一条缝，生怕有人知晓这门能打开似的，温微微侧身从门缝挤了进去。

    这宅院是先皇赏赐，郑家一大家子住着，按老太爷的意思装饰用度一切从简，后来郑家从军的儿郎全都战死，郑士谋还是继续住着，只重新修缮了破败的屋瓦院墙，别的一概没动。

    皇帝感念郑家忠义，赐下丹书铁券，又给郑氏男丁全封了侯，郑士谋只接了死去父兄的爵位，回绝了赐给他自己的，朝野上下皆赞他方正贤良。

    “小少爷这边请。”

    这一路曲径通幽，不知绕去了哪里，温自小被郑士谋收作义子，却有大半时间待在了武馆军营，对阁老府略有生疏。

    温停在廊下，看了眼外面种的花圃。

    冬日百花凋敝，满园枯黄，园丁巧工将塘里枯荷掘出，拼在怪石上，做了一座枯莲台。枯莲与花圃相映，有些老叶新生之感。

    引路的老仆顺着他视线望过去，善意地笑：“老爷近日喜欢这些摆弄盆景，特意从江南清了大师过来。”

    温颔首，示意他继续带路。

    二人便一路无话。

    第5章 阁老

    入夜后，寒气尤甚。

    郑士谋体虚畏寒，早早叫人点了红罗炭取暖，温推门进去时，就看见这个白面垂须的老人坐卧矮榻上，闭目休憩的模样。

    多年习惯使然，温脚步极轻，只听得见轻微的鼾声。

    他没出声，静立在门前，等郑士谋转醒。

    约莫过了一刻，榻上传来一声轻咳，温端了茶水，送去郑士谋身前。

    “义父。”

    郑士谋没喝茶，推开茶盏，就势坐起来，屋里烛火暗淡，温看不清他的表情。

    “知道今日你要来，叫人备下了你爱吃的杏仁酥。”郑士谋指着桌子，又是一声咳。

    桌上摆着瓜果，冬天的新鲜果蔬价格不菲，难得这里的还是鲜嫩可ko的样子。

    温吃了一块杏仁酥，勉强咽下。

    他喜食辛辣，向来不爱这些甜腻的东西，不知为何义父总笃定他爱吃，回回到府上，总要摆一盘。

    他吃完了，有些踟蹰地看着郑士谋：“义父，此前传书一事......”

    郑士谋点头：“你尽管照办。”

    温摩挲着手指，眉头微凝，迟疑问道：“赵氏是个难啃的骨头，前朝后宫都有照应，义父为何忽然急办？”

    郑士谋不语，伸手捻了一下温肩头的碎发，目光越过他肩头，不知落在何处。

    温最怕义父这般模样，不说话，不做表态，便没法顺着往深了想，猜不透他在琢磨什么。

    他微躬上身，屏息立着。屋内中央放了只拳头大小的铜炉，里头点着熏香，ru白烟绦从镂空的铜盖丝丝溢出，散了满室。墙上孤零零挂了幅画，粗糙装裱，笔法杂乱，落章处也是空的，画的似乎是京郊cun景。

    郑士谋像是休息够了，撑着身体站起来，踩在柔软的羊毛毡子上，由温扶着走到桌前坐下。

    “儿，替我掌烛。”

    温点了根蜡烛，拿灯罩罩好，屋内亮堂起来。

    吃了块甜瓜，郑士谋看着屋内挂的那幅画，淡淡道：“前月皇商曹贵与西域粟特商人做生意时，得了一套琉璃杯。”

    温双目视地，静静地听。

    “这样的东西，他不送去内务府，不送去户部，却在半月后出现在赵尚书的府库中。可惜家仆ko风不严，传到了皇上那儿。赵氏当年拥陛下即位，陛下当时还是藩王，迫着时势认下舅舅，从此大权旁落。陛下倒是励精图治，可是两年过去了，是什么光景？”

    “司礼监虽已逐渐架空，东厂一废，‘厂卫’中还剩下你这一个‘卫’，可赵氏还在，有什么用？皇上苦赵氏久矣，只是上面还有孝道压着，有满朝文武盯着，赵氏又没出什么大纰漏，就常年累月成了一块疤。”郑士谋疲倦地闭上眼，缓缓吐出一ko气，“这疤好端端放在那，出不了什么岔子，万一经毒虫叮咬，可就说不准了。皇上毕竟年轻，悬而不决，不如趁早刮骨疗毒。”

    话听到这份上，温已经再明白不过了。

    赵氏有兵有财，权柄在握，皇帝不得不忌惮，这根弦绷得死紧，君臣离心是早晚的事。皇帝早防着他这个没有血缘的舅舅，这层窗户纸是皇帝对赵氏的底线，也是悬在他们之间最后一根稻草。

    赵文良一条命算不得什么，郑士谋也并非要他偿命，而是要让皇上与赵氏彻底离心。

    郑士谋眯着眼，倏地睁开：“赵复的儿子杀了人，想用私权压下去，咱们偏要挑出来摆上台面去办，要皇上瞧瞧，他这个纵子行凶的吏部尚书当得多好。”

    他又捏了片瓜吃了，有些惫态。

    郑士谋未过花甲，身体眼看着垮下去，满头冒了白发，脸颊松弛，看着比同龄的男子苍老十分。

    大约是他一生筹谋，心力交瘁之由。

    温轻轻给他捏肩，听他继续说：“这事一旦捅到皇上那儿，事关我朝学子，皇上必然要追究，赵复大儿子虽然顶用，毕竟是cang/j所生，只有这一个名正言顺的嫡出，想要保住赵二，他只能去求太后。”

    郑士谋缓缓舒气：“凡事都是太后出面，那还要皇上做什么？便是他舍断父子之情，那赵家数座私宅也要被捅出来，他一个吏部尚书，若不贪墨，哪来这么多钱。皇上心思细腻，必然会有所忌惮，只要失了圣心，这一回不成，下一回也会轻松百倍。”

    温道：“可是赵氏手中还握有浙地的水兵，万一打草惊蛇……”

    郑士谋冷笑了一下，闭上眼由温捏肩：“赵氏虽然有兵有粮，可远在天边，京师三大营的调度大权还是在皇上手里，皇上要清算，他岂敢不臣。君以此兴，必以此亡，这是敲山震虎，我要告诉他，最近小心着点。”郑士谋与赵复不合已久，夹枪带棒的暗仗不知打了多少场，他想起前尘往事，眼里掠过一丝不快。

    郑士谋淡淡道：“这案子交由锦衣卫去办，便不涉及朋党，你若做得圆滑，圣上不会起疑。”

    温低声说了声是。

    他身上泛起些冷意，郑士谋两朝阁臣，思虑何其周全，兴许在收养温那时，就谋算到了这一天。

    温眼神黯了黯，他十一岁被郑士谋送进军营，跟着当时的边邑王就藩朔西，接着编入朔西部队，生生死死里走过无数回，最终是命硬挺了过来。他日夜翘首回望的京城，真的有他眷恋的“父子温情”吗？

    像是察觉到他的心思，郑士谋沙哑的声音响起来：“这两年风里雨里，也辛苦你了，想一想都这么久啦。儿今年有多少岁了，让我算算......”

    他还真像个孩子那样板着指头算起来。

 第5章

    温心里一酸，哑声说：“义父，儿子过完年就二十七了。”

    “嚯，这么久了，在朔西待了有十年了。”郑士谋合上眼，他身体不怎么好了，呼吸很短促，喉咙里冒出han糊不清的声音，“想不到二十七年了，此去经年啊，那从前的事情我分明还记得清清楚楚呢，可怎么忽然一晃眼，又全都忘记了。”

    他哽了哽，像个市井老人那样发出一声长叹，抓着温的手，捏得很紧：“你从前刚来的时候小小一个，手掌还没我一半大，如今都成了大小伙子，有时候下了常朝爹就看着你，真是威风。二十七年，光阴弹指，可久啊，又像是星火一瞬。”

    那声音哪里像一朝首辅呢，温不免动容，握住郑士谋微冷的手掌，低声喊了句：“义父。”

    “我老了，这也不难怪，浮云一别后，流水十年间......”郑士谋喃喃地念，手仍然紧握，等温轻声唤他时，才发现这老人不知何时已经入睡了。

    温愣愣地抽出手来，脸上有些凉意。

    他伸手去拭，藏起了袖上那片湿迹。

    此时赵尚书的府邸中，人影绰绰，来往的下人都不敢去花厅里触霉头。

    花厅里摆着一桌酒菜，却并无人去吃，桌旁跪着一个青年，正是赵尚书的二子赵文良。

    赵尚书紧紧皱着眉，站在他面前。

    父亲的威严在上，赵文良低着头，一句话也不讲。

    过了半晌，赵尚书也忍不下脾气了，指着儿子的鼻子骂道：“蠢材！”

    “爹，哪儿有这么骂自己儿子的。”赵文良小声道，他早和官衙的人打过招呼，把人揍一顿，早日签字画押，案子判完了，这事儿再一盖，没人知道前后原委，也没人会去探听前后原委。他这么想着，倒是十分轻松。

    赵复心火直窜：“你还知道你是我儿子！看看你闹的，把个清清白白的人关进牢里拷打逼供，他是谁不好，偏偏又是商闻柳，再不济也是过了殿试有功名的人！你胆子肥了，动天子门生，你把天子置于何处？是愁着咱们家没把柄是吧？”

    赵文良横行霸市，几时想过自家的处境，呆愣地由着他爹喷了一脸唾沫。

    赵复已是怒极：“你以为你那别苑没人盯着，内阁那个老东西早知道了，他若是上奏皇上，给你扣个谋逆的帽子，那锦衣卫来抓的就是你！”

    赵文良一听“谋逆”二字，接着又是什么锦衣卫，登时哭丧着脸道：“爹，儿子知错了！但求爹保我不要进那见鬼的诏狱！”

    锦衣卫的诏狱臭名昭著，刑具花样百出，谁都知道若是进去了，脱层皮都算轻的。

    赵文良骇得涕泪齐下，扯着赵尚书袍角不撒手。

    “蠢材！哪怕能有你大哥半分听话，你爹满头白发都能少些！”赵复本是有意拿锦衣卫来压他，见他这般懦弱模样，心中怒火更甚，复骂一句，“现在已经不是锦衣卫来找麻烦，而是皇上！”

    他一指头顶，赵文良闻言，瑟缩一下。

    “你现在看赵氏有皇家庇佑，其实早就被推到风ko浪尖，便是这种危机时候，你还在外面给我惹是生非！”赵复忍无可忍，一脚踹在儿子的脸上，将他踢了个仰倒。

    “平常出去鬼混就算了，那些宅子美女哪一个我不是睁只眼闭只眼替你瞒过去了，这次你长出息了，闹出条人命来！眼下那郑士谋已经知道了，他难道会放过这个机会吗？”

    赵文良再怎么混账，给他爹这一说，也心慌意乱。

    他焦急地爬起来，问道：“爹，那咱们怎么办？咱们、咱们去找姑妈？”

    赵复紧盯着这个嫡出的儿子，脸上阴云密布。

    半晌，他平复情绪：“太后要递信，皇上也不能起疑。”

    他狠狠地捏着拇指上的扳指，决然道：“明日你好好在家待着，早朝之后，同我去臬司衙门请罪。”

    赵文良惊慌地扬起脸，却见父亲已经拂袖而去了。

    第6章 筹谋

    温回去时，天又飘了小雨，砭骨的夜风摇得树影乱扫，夜鸦栖在鬼影似的枯枝上，眼睛动也不动，木木地盯着这唯一的行人。

    湿冷的风狂乱地卷着雨点，把他头发浸得一绺绺搭在肩上。温并不在意这点不适，他抬眼看着凄迷的冷夜，一幢漆黑的巨影矗立在雨中。

    卫所到了。

    屋里还没有人，炭盆已经点上，空气给烧得暖融融，温掀了厚重门帘进屋，带着一身水气，脱下沾满水珠的外氅扔上架子。

    他一掀袍子，肃容端坐在主位上。

    炭火把仅剩的一点寒气烤尽后，他等的人才姗姗来迟。

    “属下来迟，请指挥使责罚。”唐录垂头拱手，脸上看不出甚么情绪。

    温手上把玩着随身匕首，闻言将刀鞘合上：“说什么罚不罚的，小唐，你和那些老人混久了，学这些东西倒是很快。”

    唐录是五年前被温提拔上来的，起先只是一个巡城的军余，有年先帝秋猎护驾有功，杀了几个刺客，身手刚勇无匹，温继任指挥使一职，听说之后，给他正式的军衔，不久擢升做了小旗。

    他和别的锦衣卫不一样，是没有世袭的布衣人家里选出来的，少了许多弯绕和避讳。锦衣卫无非分作两派，一是世袭二是黔首，两看相厌，谁也瞧不上谁，暗地里龃龉不少有。寻常时没闹出大乱子，上面也睁只眼闭只眼略过。

    温靠军功当上指挥使，明面上是没有靠山的，他需要扶植发展势力，看中这一点，唐录开始在锦衣卫中有了实权，有一些需要奔走搜证的事，温也交给他去做。

    唐录呼吸放缓，没有出声。

    自打认识此人起，便知他是个闷葫芦，温顿了顿，切入正题说：“有一件事要你去办。”

    他说得不容质疑，唐录凛了心神，站得板直去听。

    温语调微凉，和着噼啪作响的炭火响起：“去诏狱提个死囚。”

    他把一张户籍放在唐录面前，那张纸印着官府大印，唐录看了眼，上面没有写明姓氏名字。

    温森然道：“今夜明西街上有咱们的人巡街，把他放在那里，别惊动旁人。其他的，你知道该怎么去办。”

    唐录心下洞明，这是要替什么人顶罪了。

    他默然躬身，无声退了出去。

    长明府监牢往深了走，还有一座隐蔽的小囚室，森冷阴寒，四壁厚且遍生小孔，寻常声音根本传不出去。此处算不上正儿八经的监牢，专是作囚禁和私刑之用，其中阴私擢发难数。

    “你用随身的刀具捅死了那婢女，慌乱之间不慎撞昏过去，等到寻你的下人发现时，婢女已气绝身亡。”

    囚室里点着两只熊熊燃烧的巨烛，审讯的狱官脚踩炭盆，偎着点热气，不耐烦地点了点今日堂审的证词。

    “发现你的李二是目击证人，你下榻的旅店老板儿子古康成也指认你平时好女色，多次调戏妇女这混混还因此减了刑。那婢女是个孤女，死了又没家人找麻烦，你若是早日画押，说不准也不用偿命。”

    “本也不想逼你太紧，外头那位是催得急了。你在这暗无天日的，出去也没有门路，早点认了，少受些罪，留一条命去外头找个讼师翻案，这事不就结了。”狱官说得头头是道，但哪个讼师会去这一滩浑水。

    这是他骗供的手段，把人鞭笞一顿，打得神志不清了再说些诱骗的好话，没几个人不招的。

    夜里寒风穿过铁窗，嗖嗖一阵猛吹，烛影翻动，商闻柳经风一吹，睁开被冷汗粘住的眼。

    好冷。

    他不着边际地想，何时得以解脱？

    不知多少年前，他也同样有这样痛苦而深刻的回忆。

    似乎也是一个人不断抽打他，嘴里骂脏，打得家里一片狼藉。母亲护着他，被鞭子抽得浑身找不出一块好ro。

    苍天有眼，那个男人终于死了，母亲抱着他，han笑埋了那男人，嫁进另一个人家门。

    那个面目温和的父亲授他诗书礼仪，教他为人处世，苟志于仁。

    现在、现在

    额头凝结的血壳子簌簌掉了几片，已经麻木到感觉不到疼痛了，商闻柳从回忆中抽身，勉强掀起眼皮看了眼窗外。

    天黑黢黢的，好像永远不会亮起来。

    狱官揣着袖筒，对身旁的狱吏使了个眼色。

    两个身形壮硕的狱吏一前一后上去，左右开弓，拿沾盐水的鞭子狠狠向商闻柳身上招呼。

    商闻柳死死咬着牙，ko腔里血腥味漫开，渐渐地失去知觉，眼前混沌不明，冰火相替，一会被抛至高空，一会又被搡进地底。

    “停手。”狱官摆手，两个鞭笞的狱吏停下来。

    “你招是不招？早日招供早日脱困，说不定就法外开恩，只判你个充军流放。如今这时候，低头做狗舒服过抬头做人，什么不比活着强啊？”狱官循循善诱。

    上头施压，狱官不得不赶紧逼供交差。

    商闻柳喘ko气，低低笑了一阵，这一天一夜滴水未进，腹中饥肠辘辘，嗓子哑得听不出人音，破风箱似的张着。狱官听他像在说什么，走近了去听。

    蓬乱湿腻的额发下幽幽传来那士子的嘶哑声音：“欲加之罪……我一生宁受折辱……决不、决不任清白蒙冤。”

    茅坑里的石头！

    狱官啐了一声，他也审得累了，哈欠连天：“打打打，打到说为止。害得兄弟几个这个时辰都得撑眼皮子审讯，使劲儿打，还真以为自己是铁打的嘴。”

    狱官一挥手，那两个掌笞刑的狱吏心领神会，下手已经是往死里打的势头。

    他若撑不住交代了，那便是皆大欢喜，若是死了，花心思做得隐秘些，上头再抹一抹，也就揭过去了。

    狱官伸个懒腰，准备回去休息。

    大门跌跌撞撞冲进来一个小狱吏，哆哆嗦嗦喊：“头儿！”

    狱官抬脚要出门，与他撞个满怀，脸色不虞：“急什么，急去投胎啊！”

    小狱吏一脸菜色，指着牢门外黑咕隆咚的夜：“锦锦锦锦衣卫……”

    狱官勃然变色，当即站直了身子，转身吩咐将那囚室锁牢了，接着把散乱的围领系牢，换了个笑脸迎出去。

    还没走几步，门外的锦衣卫缓步进来，一列劲装佩刀的兵哗啦啦站进来，领头的一亮令牌：“锦衣卫办差，提个人。”狱官垂下头，小心翼翼道：“敢问尊驾，提谁？”

    那锦衣卫露出白森森的牙，冲他笑了笑：“商闻柳。”

    ......

    第二天天还没亮，赵文良就被一阵嘈杂的声音吵醒。

    他心里念着早上要去臬司衙门负荆请罪，居然也睡得安生，这一下被惊醒，没什么好脸色，对着外头骂道：“狗奴才，吵煞人了！”

    外头安静一阵，隐约听得几人窃窃私语，过了会儿，门被推开了。

    一阵寒气裹着北风呼呼吹进来，屋里的暖炉烧了整晚也不顶用了，方才还温暖如cun的卧房这会儿冷得像个冰窟。

    赵文良火上心头，裹着被子坐起来，指着那推门人骂娘。

    “什么下贱东西！大早上来搅爷的清梦！”

    那开门的婢子被人从后面拨至一旁，呜咽一声跪在地上，一个佩刀的男人板着脸，躬身行礼。

    “二少爷，搅扰了。”

    赵文良精神一凛，揉了眼看来人，穿着飞鱼服，纱帽鸾带，腰间挂一把绣cun刀，刀旁是一块素云银牌符，是个锦衣卫百户。

    赵文良的心提到嗓子眼，气也不敢喘，脸色一搭红一搭青。

    他粗声壮胆：“敢问贵驾是？”

    那人身后涌进十来个挎刀的锦衣卫，赵文良只听见他嗤了一声，生硬地说：“卑职唐录，东司房锦字一百六十八号，敬请赵少爷与我们走一趟吧。”

    温走出夹墙，穿过一道月洞门，停在光秃秃的花圃中间。

    他一夜没睡，眼睛发红，身形仍是挺直。

 第6章

    后面武释跟着出来，在他身后垂手恭立，瞧了瞧上司脸色，缓缓道：“方才唐百户已经去了尚书府，想必这时候已经拿了人回来了。”

    花圃中轻盈掠出一只黑白肥猫，在温脚下咪然打滚乞食。

    这是散养在卫所的野猫，从奶猫时期就在了，因着胆大又娇憨，颇得指挥使喜欢，起了名儿叫阿黑。卫里一些军余为了讨好，给它养得又肥又壮，如今连墙下通行的小洞都钻不过去，只能专程凿大了一些。

    温俯身薅了一把阿黑下颌，武释习以为常从怀里摸出鱼干递给他，那肥猫摇摇尾巴，埋头大快朵颐。

    “唐录？怎么叫他去拿人？”

    武释说：“那些老资历您也不是不清楚，油滑得很，赵家吃罪不起，仗着自己家世职位欺负小唐呢。”

    温沉思着喂猫，半晌，才问道：

    “昨夜捉到的那个小贼呢？”

    武释斟酌着说：“昨夜他实在形迹可疑，见着巡夜的兄弟就跑，兄弟们怕是什么细作，把他打了个半残……恐怕活不长了。”

    昨夜锦衣卫在西明街上捉到一个鬼祟男子，说是来寻未婚妻，可身上一件身份文书都没有。拖回了狱里一审，竟然是红菱台旁赵家别苑死去婢女的未婚夫。

    如今正是与邻国剑拔弩张之时，此人细作嫌疑未除，锦衣卫沿着线索，一路摸去赵文良身上，将婢女之死查了个底朝天。

    别苑里的那点猫腻自然也就送到了皇上那里。

    温听武释讲完案情细节，若有所思薅了一把软和的猫头。

    阿黑吃完了鱼干，又在温脚下蹭了个来回，大爷似的走了。

    指挥使冷心冷面六亲不认的，居然被一只肥猫化成绕指柔。

    武释暗自憋笑，面上还是一副人人避之不及的凶样。

    “供词在何处？”温站直了。

    “已经画押了，供词现在还在诏狱那里放着。”武释摸了摸袖袋，里头的鱼干已经被吃完，他寻思着下值了再去补一些，ko中继续道：“还有一事，那商闻柳嘴挺硬，咱们的人审了通宵，问案情一概不知，拉家常唠菜价倒是挺上ko，也算是咱们诏狱古今第一人。”

    温道：“他不说也无妨，继续审着，找几个厉害的大夫在旁边等着，别把人弄死了。”

    武释有点好奇，区区一个无门无第的士子，弄死了便罢了，何必这么上心？

    他张了张ko，心中又把疑问过了一遍，没敢贸然说话。

    “赵二杀人栽赃，没少让商闻柳受罪。文人最是记仇，留着他那张嘴，得让他替自己叫屈。”温拂去衣上尘土，“让陛下听见，咱们就少些麻烦。”

    武释听得一知半解，点头如捣蒜。

    温起身就朝卫所的议事房走，武释疾步跟上，在他身边说：“说起圣上，早晨圣上身边的松公公给传了话，说陛下心情不好，砸了好几个琉璃瓶。”

    温步履未停，点头示意他继续说。

    “明粹公公说，昨夜圣上读书，不知道是谁放了一本曹子建的文集在那儿，圣上估摸着想到什么，脸色不怎么好，当夜也没叫哪宫娘娘来陪着。听说那些娘娘伸长了脖子一边哭一边看有没有太监通传呢。”

    温侧过身，挑了一侧眉毛道：“你怎么净关心这个。”

    武释年过三十还没娶妻，一时忘形才ko没遮拦，他脸一红，又道：“这还没完，今晨司礼监的何公公给递了奏疏，是浙地治疫病送上来请功的，圣上见了之后，脸臭了一早上了。”

    温脚步一停。

    古有父子相残、兄弟阋墙，本朝情势所在，皇帝想到了什么不言而喻。只是这本书放得太突然，这奏疏也递得太巧合。

    再说浙地，享有天下八分盛景，富得流油的鱼米之乡，豢养着朝廷最强悍的水兵，向来是赵氏的势力，赵复的大儿子也在那里。昨夜才看了曹植的文章，今早又是赵家送来的请功奏折，这样狂妄，皇帝想不气都难。

    最让他注意的是那道奏疏。

    司礼监明面上还风光着，私底下早被架空，如今御前都是明粹在料理，他们又是哪来这么大胆子拦着浙地的折子，直到今早才递上去？

    温皱眉，今上才御宇两年，又不是作为皇嗣培养的，便是再心细如发，又怎么敌得过在朝堂中摸爬滚打数十年的老臣。

    他细细捋了一遍，转头吩咐武释：“昨夜圣上宫里当差的宫人名册找一份，下值前给我送来。”

    武释应下来。

    温又道：“先去诏狱看看。”

    第7章 相见

    诏狱阴冷潮湿，倒是与它的背景十分相称。

    隔着牢门大约十步距离的小桌前，坐着两个喝酒暖身的锦衣卫，一个叫孙修，一个叫宋彦。

    烫好的烈酒甫一灌下肚，喉间热气蔓延，两人惬意地叹一声，挟了卤得色泽微黑的鸭肠入ko，真是再快活也没有了。

    “还有半个时辰散值，回家了好好泡个热水澡。”孙修伸个懒腰，靠在椅背上懒洋洋地抓把头发，“今年这天儿古怪啊，又湿又冷，我那老丈人风湿疼得天要塌了似的。家里那ko子天天在耳边埋汰我那点芝麻饷，难啊。”

    宋彦长着一张讨人喜欢的圆脸，脸上两团冻出的红晕，眯眼笑得憨憨的：“天冷也没法，去年才下了几天雪啊，今年的粮食收成少了一半，我大哥在麻河当兵，说今年的军粮扣了不少。今年这势头，大概明年秋收时能吃饱吧。”

    他也叹日子苦，又摇了摇头，心想这世上有谁不苦呢，便是明堂之上的天子，也要为了一场雪忧心忡忡。

    孙修吃ko鸭肠，又说：“你大哥在麻河？”

    宋彦笑笑：“靠着朔西一些，老有游散骑兵来打，家里人总是忧心。”

    孙修仰头灌ko热酒，喷着热气道：“能打仗，打外敌，那多好啊。不像咱们在这守牢，一身劲没处使。”

    宋彦低着脑袋没说话。

    孙修大概是喝醉了，晃着头说：“你看这牢里关的，都是些朝堂上勾心斗角尔虞我诈的腌之辈，都不是大丈夫。”

    “那死在外头的骠骑将军也是个王八蛋，缩头乌龟都出去打仗了，血xin男儿却被困在这方寸之地！”

    他还要发表些高谈阔论，通道传来一道冷硬人声：“依你之见，什么样才算是血xin男儿？”

    两人听了这声音，悚然而立，僵硬地垂下头，恭敬地叫了一声“指挥使”。

    温冷着一张脸走来，身后跟着武释。

    他缓步上前，看了看桌上的酒菜，脸上寒意更甚。

    “当值时喝酒，这是谁教的规矩？”

    宋彦砰咚一声跪下：“是卑职买来的，天气寒冷，就想着喝了暖身，请指挥使降罪。”

    孙修面色铁青，绷着脸没说话。

    温看着这两人，冷声说：“食君之禄，忠君之事，想要享乐，先看看你们手上的饭碗写了谁的名字。成天在后头嚼舌根，锦衣卫不养闲人，也不养怨妇。”

    “指挥使教训的是。”宋彦暗地扯了一把孙修，那汉子也直直跪在地上等罚。

    温无心在此耽搁，说教了两句便罢了。

    “下去领罚，今后莫要再犯。”

    他走出两步，一道声音在阴森的牢狱中忽然响起：

    “指挥使，我不服。”

    诏狱空荡潮湿，墙砖厚而不透声，这掷地有声的“不服”二字回旋散落，激出阵阵涟漪。

    是孙修。

    温转过身，审视着他，目光仿佛能将他穿透：“说来听听。”

    孙修唰地站起来，直视着温：“一不服闲人怨妇之说，二不服卫所恃强凌弱。”

    “胡说什么！”武释出声喝道。

    温按住他：“武佥事，莫出声。”

    “三不服......”孙修顿了一下，梗着脖子喊，“三不服国无作为，任人践踏！”

    他吐完心中块垒，反倒有些底气不足，只能瞪着眼，一副强作据理的外强中干模样。

    一时静极了，水珠滴落的声音清晰可闻。

    “是这样啊，好一个三不服。”温低沉的声音从那一端传来，“那你听好了。”

    他倏地拔出绣cun刀，冷戾的刀身猝然长鸣，飞闪着劈向孙修！

    拔刀在瞬息之间，其余几人根本没有料到，更加无从应对。

    眼见着白亮亮刀光横扫而来，孙修来不及躲闪，他胸中鼓擂，咬紧牙关目眦欲裂。

    然而那刀光只是在他腰侧轻轻一削，他的腰牌应声落地。

    啪嗒。

    温归刀入鞘。“你想做苏武，想做文天祥？”

    他眼里染着赤红，锐利得像他手中的刀：“看看你现在这副模样，没有军衔，不过是个只会窝里横的废物。想要御外敌，先给我做到小旗，往上爬，才能踩死那些不作为的王八蛋。”

    孙修愕然地看着指挥使，张着嘴说不出话。

    “回家反省三日，这点事情想不通，那也不必再来了。”

    武释收了他的腰牌，沉默着站在一边，温转身离开，他也跟着走了。

    孙修呆呆地立在原地，宋彦拉了拉他，半晌没一点反应。

    “走远了。”

    这才恍然退了几步，神思不属落回椅子上。

    诏狱。

    墙壁之侧隐隐传来犯人的嚎叫，温目视前方，快步走着，沿路的锦衣卫一一向着两位大人行礼。

    快到牢房，温挥退左右监守，武释低头带路。

    “照您的意思办的，拶棍穿梭都没用，只拿些刑具吓唬了一下。往常遇到那些读书人，身子骨软得很，烙铁还没烫热就先叫唤起来了。”武释拨了把钥匙串，找到开牢门的那一把准备着，“这个可真是油盐不进，瞧着像颗白萝卜似的，听那边守牢的说，犟得很。”

    “净想着吃。”

    武释挠挠头，有点不好意思：“刚把人从长明牢里捞出来的时候，浑身都找不出一块好ro了，就这样还没招呢。”

    “也算是个汉子。”温淡淡评价。

    诏狱的每一间牢房隔得很开，为防止囚犯串供，还选用了厚石墙隔着，牢房之间相隔一步宽，两人一前一后走着。

    “到了，是这间。”武释早准备好钥匙开锁，对着窗外稀薄的光鼓捣一阵，锁眼有些锈蚀，半天没能打开。

    诏狱卑于地下，终年潮湿，这间牢房稍高一些，比其他地方干zao，鼠蚁都少。温先时特意吩咐过留商闻柳一命，下头人因此格外注意着，从长明府回来时就给人敷了一层伤药，否则怕是熬不过当晚。

    牢房里缩着一个单薄青年，囚衣不暖和，只能尽力蜷起来取暖，裸露的皮肤显出薄淡的青白，脚上栓着沉重刑枷，听见有人进来，向里蜷了一下。

    温叫他名字：“商闻柳。”

    那人不说话，略略抬头，乱糟糟的头发下露出一双清澈的眼睛。

 第7章

    暗淡牢房里生了雪似的一亮。

    目光交错，温一怔，屏住呼吸。他对“生”极其敏感，早年在战场上从乱箭雨中逃过命，与尸坑的食腐鸟争过食，他太清楚那双眼里的光芒是什么了。

    那双眼眸清洌温润，透着一股倔劲，灼灼却不逼人，好像茫茫雪野里不合时宜茁出的花骨朵，精魂烧尽，总算开了一朵不怎么像样的花。这样的人也难缠，逼不得已时，怕是留不得，温不动声色地想。

    武释总算手忙脚乱打开牢门，等温进去了，重新把锁挂上，自己在外面等着。

    商闻柳挪了挪发麻的手臂，撩开乱发，哑声道：“指挥使。”

    人倒是有眼力。

    温没有接话，居高临下看着这落难士子，忽然笑了：“可知你为何在此？”

    商闻柳垂下眼眸，温盯着他惨白的眼睑，听见那人气若游丝地说：“冤屈入狱，凭空冒出证人，昨夜连夜被押入诏狱，却并不受拷打。”

    他嗓音轻颤，没有继续说下去。

    商闻柳抬起头，对上温饶有兴味的目光：“大人想让我做什么？”

    温点头，他喜欢与聪明人交谈。

    诏狱另一头，唐录却不那么舒心了。

    赵文良被绑来，自然知道当下的情形了，他心有不甘，犹念着赵复来救他出去。他挣着绳子，对着唐录破ko大骂：“你算什么东西，也敢动老子！”

    他身上月白的绸袍脏的好似锅底灰，一团黑乎乎的糊着，毫无风雅可言。

    唐录绷着脸搁下笔，不理会他的叫骂。

    过了片刻，外头匆匆进来个锦衣卫，对着唐录耳语几句。

    唐录松下脸颊肌ro，站起来。

    赵文良如临大敌地盯着他。

    “你找来作伪证的那个混混已经招了，是你把他从县衙牢里找出来，告诉他只要在堂审时作证商闻柳沉迷女色就放他出狱。除此之外，还有一事。”他声音里透着冷，“赵尚书今晨向陛下请罪，说二公子为一己私欲杀了人，还要诬陷给我朝学子，因此负荆请罪免生不韪。皇上随即下诏，将赵尚书之子赵文良充军流放，以儆效尤。”

    赵文良眼珠瞪出，狰狞着骂道：“你放屁！”

    唐录搁了笔，冷冷道：“这是皇上的旨意，赵公子还是省些力气，押送北上的路上还有得你骂的。”

    第8章 落脚

    难得的好天气，阴雨收敛，露出灿然干zao的阳光。

    温巡街查办有功，皇帝予告，放他回家休息一日。

    登门秦翌私宅的时候，宅子里的杂役说主子正在书房画画。

    温推门进去，看见好友伏在书案上，墨汁满桌都是，颜料乱七八糟堆放着。

    “你来啦！坐坐。”秦翌没顾得上抬头。

    “我听说前天早朝赵复向皇上请罪，给他儿子判了个充军，赵复则是怜其功绩留任听用。太后也晓得其中利害，没去说情。你说怎么闹得这么严重？”秦翌铺平了纸，勾了几笔墨色树枝，开始胡乱地点梅花。

    “赵尚书身居高位，不能以常人的身份去看待，圣上必然有他的道理。”温端坐，看了书案一眼，那纸上晕开团团墨迹，把绘者的胸无点墨展现得恰如其分。

    他默默地想着秦阁老那张黜邪崇正的脸，怎么也无法将眼前这人和庙堂之上经天纬地的德高老臣之子联系起来。

    秦翌画成了，美滋滋在纸末落款，硕大一枚印章落下去，红艳艳的“han章”二字十分抢眼。

    温别过头，觉得此人实在有负此字。

    “官场这些弯弯绕绕我也想不明白，这事虽然这么结了，可咱俩还没完呢。”秦翌扔了笔，没骨头似的歪在椅子上振振有词，“你得请我喝酒。”

    温道：“我这不就来了吗。”

    秦翌喜道：“红菱台西边新开了家馆子，叫青旗斋，请的据说是江南来的的厨子，做的虾泥莲子蒸可是一绝。我惦记好久了，可我爹非不准我去，顿顿关我在家吃饭，兄弟我吃素都吃出草来了。”

    他哀极叹气：“纵观我朋友之中，只有秀棠可以救我于水火啊。”

    温支着头，环视一圈书房：“难怪你弄了这么一间宅子。”

    “我难啊！”秦翌哭丧着脸，“赵文良发配去了麻河，他那间屋子被圣上收归国库了，要是我买了，我爹要打断我的腿！可怜我心心念念这么久，到头来只得了这么一件小破庐！”

    温有心提醒他：“他那宅子价值万金，你若买了，不怕你爹步赵尚书后尘？”

    “不会！”秦翌摆手道，“我家几个叔伯经商赚钱，皇上心里跟明镜似的，哪年不是我那几个叔伯捐银捐粮。秦家发迹就早，我家祖爷爷盐商出身，百年前就是富商，田产宅院遍布大梁，账目条条明晰，哪是赵氏代代官宦能比的，我花钱可不用偷偷摸摸谨小慎微的。”

    前年才购置了新宅院的温指挥使心中一梗，险些没给这穷奢极侈的富贵公子激得喘不上气。

    秦翌没注意到他的语塞，自顾自伤情：“我爹是家里为数不多的读书人了，他老想让我也读书入仕，可我哪是这块料哇！官场于我如刑场，怕是官服还没披好我就被吞得渣儿都不剩了。皇城就像个牢狱，此生若有机会，我定要飞出去的。听说夷海就不错，夷海诸岛的打渔姑娘都水灵灵的......”

    温凉飕飕地说：“你的气喘之症痊愈了？”

    秦翌脸上的笑僵住了，他自小患有气喘之症，遇到心情大起大落，便会气喘不止，形如癫狂。

    近两年被关在家里，症状便好了些，就连自己都快忘记了。

    他讪讪道：“你怎么哪壶不开提哪壶。”

    收了桌上的画纸，胡乱往书架上一塞，秦翌忽然回头问：“那个商闻柳怎么样了？”

    温找了本书翻看，听秦翌提到这个名字，愣了愣，脑海里又浮现出那日诏狱中炯炯一双雪眸。

    他把嘴角压得平直，不泄露出一丝情绪，云淡风轻道：“命大放出来了，圣上赏了些金银，赐他去太医院养伤了。”

    秦翌道：“我听说那翰林院里的都已经陆续领官上任了，难道没人向他传达？”

    “有那样的前尘旧事，想必京中没有什么朋友，他遭逢此劫，会不会继续留在京中还未可知。”温想了想，看向秦翌，“你怎么这么关心他，不似你的作风。”

    “现在说起我还心ko疼，”秦翌扼腕，“三年前殿试我爹上奏给他说情，他不知从哪儿弄来了青云生的墨宝要送给我爹，青云生是谁啊，那可是享誉大梁的书画大家！可是我爹那个轴劲你也知道，哪儿肯收呢！我知晓此事时已经晚了，否则定要收了那副画，挂在书房多有面子啊！他现在落难了，我要是去雪中送炭，说不定他就把那画送我了。”

    温道：“你以秦阁老的名义去要，他未必不肯给你。”

    “万事都说破了那多没意思，况且我也不敢污了我爹的名声。”

    秦翌瞧了瞧窗外天色：“天色也不早了，正适合去喝酒。趁着临宛河还没结冰，咱们还能去弄艘游船来玩玩，鲜食羹汤，泥炉煨酒，说不定还有岸上美人，足此消夜永啊。”

    温站起来一抖袍子：“你还真是不客气。”

    秦翌嘻嘻笑：“难得秀棠请客，自然要吃个尽兴。”

    便一道出了门，步行前往。

    青旗斋食客不少，二人乘兴而去，也不带随从侍候，亲自去订菜，险些被挤破了头。

    好在一会是要去游船上的，秦翌白白净净一副弱质模样，只得由温亲自去馆子里挤，好不容易点完了菜，温已经彻底失去了吃饭的兴致。秦翌见他出来，眉飞色舞地指着一处地方：“你看那是谁。”

    温没什么好脸色，顺着手指的方向看去，只看到一个修长的背影，罩着一件浆洗发白的旧棉袍，怀里抱着什么东西，步履微微蹒跚，乌黑青丝下微微露出一截苍白脖颈，犹有暗红笞痕。

    秦翌说：“商闻柳。”

    温皱起眉，他应该还在太医院才是，看现在这状况伤也没好全，怎么会在这里？

    他目光锐利，数丈外看得清清楚楚，看清了商闻柳怀中所抱之物，便了然。

    秦翌还念着青云生的墨宝，撺掇道：“咱们去帮帮他？”

    “徒增是非，不去。”温说。

    “怎么个说法？”

    温收回目光：“他怀里抱的是吏部的文书，此处又是去吏部的必经之地，想必是见旁人都已经领官上任，心里着急才跑去自找麻烦。”

    赵复才被牵连留任，这时候吏部的人能给他什么好脸色？

    “我当他是个清流，原来也不过是个俗人。”秦翌摇头叹道，“当官就够累了，当京官更难受，低伏做小奴颜婢膝见得太多了，他们哪个不是经纬之才，可都挤破了头要做尘垢秕糠！”

    温转头往游船去：“京城锦绣成堆灯火不夜，谁不想留在这，你没有见过便是睡露天的草席也要留在皇都的乞丐？”

    秦翌奇道：“你们一个个都说京城好，我却看不出哪里好，人若真到了露天睡草席的境地，那真就是命如草芥，任谁都能踩一脚，这样活着还有什么意思？”

    温不说话。

    这样活着有什么意思呢。

    前面就是河港，三两游船上灯火如炬，他不禁抬头，看见黧黑穹顶上高高低低的楼阁，飞檐伸出的尖角撕开夜空，檐角挂着圆圆小灯，一层又一层，像要展进见不到尽头的碧落。

    他忽然想起朔西边境的辽远天空，那样无遮无拦的，云阔天高的荡阔天境，幽蓝的水和晶莹冰凌，远远自北方的莽原和朔风中扑来，根植在他所有的梦境里。

    朔西到京城，实在太远了。

    从红菱台去黄门巷，来回不过一盏茶。

    再沿着巷子往前行百步，就是当朝大理寺衙门所在。

    来路灯火喧嚣，至此一径衰败，隐隐还剩些笑语飘来，如隔帘观花，将火树银花隔在红尘世界。

    再向前行，笑闹便渐渐隐去了。

    商闻柳一瘸一拐走着，地上青砖并不平坦，这路上灯火又暗，不得不谨而慎之。

    来时并非没有看见温，商闻柳想来还是后怕，好在那人似乎没有发现他。想到诏狱中那番隐秘谈话，商闻柳心中一阵悚然，冷汗涔涔，迎着风起了一身小疙瘩。

    那锦衣卫叫他写一份谢恩疏。

    写文章原本是拿手事，但此遭手中湖笔却有千钧，压得人喘不过气。

    这疏表是何用，上敬帝王是如何后果，他又怎么想不到。只要下了笔，免不了卷进一场腥风血雨。飓风过境，伏草惟存，他从前也是这么想，可是身在此处便是所有暗流中心，哪里能安心做一株伏草？

    商闻柳长叹一声，搂紧了文书，面前就是大理寺正门了。

    当朝刑狱审理多有偏颇，大都交给当地行政衙门或是刑部会审，涉及三司的案子十分少有，即便有，大理寺也只是做个陪衬。

    如今的大理寺已然沦落成堆放刑狱文书的库所。

    天渐黑了。

    这时候已经散值，大理寺通常不留人值夜，屋脊上的石兽经年风化，看不出形状，风雨摧折，也和他如今颇为相像。

    商闻柳站在门前，从光秃的枝桠中间望过去，满目萧然，几只麻雀吱喳落在地上啄食，吃不到什么好东西，很快也飞走了。

    倒有几分人走茶凉之悲。

    商闻柳想起家乡爬满花藤的小院，父母和幼妹的身影犹萦眼前，一颗心坠下，眼中蓄泪。

    他望了一眼灰黑的天幕，抬脚蹒跚返回。

    既来之，则安之，如今首要的还是寻一处住处。

    古秋吟家的客店是不能再住了，他们一家如今团聚，莫要再去说些煞风景的事。如今他住在大理寺旁的客栈里，价钱贵得很，不如趁早用圣赐的抚恤钱购置间屋子，也好在京城真正落脚。

    第9章 同僚

 第8章

    好天气只持续了三天，腊月一来，京城又纷纷下起雨雪。

    零落枯叶混在积水里，被人踩后烂成一团，叶脉洇着泥沙，草鞋踏过，溅起水花惊飞鸟雀。

    两个轿夫披着蓑衣，在寒雨里抬轿缓行，到了大理寺门前，前面一人吆喝一声，停下轿子。

    “少爷，到了。”

    陆斗裹着厚狐裘从轿子里弯腰走出，脸上冻出了两团红晕。

    他吩咐二人道：“回去吧，中午不必来接，晚上照常过来。”

    两个轿夫俯身称是，一弯腰抬着轿子回去了。

    陆斗撑伞，缩着脖子投入寒风之中。

    迎面走来一个中年男人，披件蓑衣，手里挎着个封ko严实大篮子，步子微快。陆斗走得不急，远远见了那人，高声招呼道：“老何，你也来迟了！”

    老何面不改色，见到陆斗也放徐脚步，将篮子挎在胸前：“清早内人做了虾泥蒸饺，等着吃熟的。”

    老何发妻烹调之道，美名远扬。

    陆斗说：“今日大家有ko福了。”

    老何说：“少卿低声语，莫教旁人知道大理寺的官爷们都是饿死鬼转世。”

    “哈哈哈哈！”

    二人一同进了门，里头空空荡荡，长廊中逛出来一个青袍子的小吏，见了二人拱手：“陆少卿，何寺正。”

    陆斗说：“你今日赶巧，老何带了包子，一会叫大伙过来吃。”

    他环视一圈，又问那人说：“傅大人呢？”

    “今日有新同僚报到，寺卿正带人在里头转悠呢。”

    陆斗转头对老何说：“日前听说要来人，不知是哪里的倒霉蛋？”

    老何道：“大有来头，说来话长。”

    “哦？长话短说。”

    老何一斟酌：“赵氏案的那个士子，调来做主簿了。”

    陆斗恍然：“他呀！”

    又调笑道：“他可真是在京城混出大名声了，这样的奇人，我非得去认识认识！”

    大理寺府库陈设敝旧，幸得库吏精心打扫，各个台架一尘不染。

    傅鸿清揣着小暖炉，温声向身旁青年一一介绍：“这是先皇宁熹年间的案卷，这是轸庸年的，这些案卷相隔五年放一架，每架有标签，因为卷帙繁浩，所以用天干地支分架，再用数字标识。这还只是其中一间府库案卷实在繁多，小商不必操之过急，慢慢看。”

    商闻柳拿着笔，不时在纸上记些句子，听到寺卿叫小商，愣了一愣才知是叫自己：“多谢大人。”

    傅鸿清笑：“你我是同乡，我见你就觉得亲近，不必这么客套。”

    说话间，外面传来脚步声。

    门外隐隐传来人声：“寺卿在这？”

    接着便是叩门声，不及人反应，亮堂堂天光中冒出一颗脑袋：“哎哟，傅大人！”

    商闻柳循声望去，见那人披着一身十足金贵的狐裘，手上端个小碗，正用手捻饺子吃。

    那人递了碗过来，对着一脸懵的商闻柳介绍：“在下陆斗，忝居大理寺少卿，想必你就是商闻柳了，幸会。”

    老何从他身后踱出来，看了看傅鸿清，摇头说：“拦不住。”

    傅鸿清倒也不气，笑眯眯地看着陆斗，徐徐地叫他：“是犹敬啊。”

    陆斗就着油腻腻的手上来勾肩搭背，商闻柳见他一身金光闪闪，唯恐把他这一身行头给蹭坏了，闪身贴在木架旁。

    傅鸿清是习以为常了，淡笑着拂去他的手：“你既来了，我便去办别的事，小商交给你和老何了。”

    转头又对商闻柳道：“这个陆犹敬是个偷懒耍滑的老油子，他的话做个笑语听就好，你凡事跟着老何不会错。”商闻柳给这上上下下不合规矩的行止看得一愣一愣的，连忙点了头，忐忑抱着记录的册子跟在那两人身后。

    这一路叽叽喳喳暂且不提，商闻柳用来标注的册子上已经密密麻麻写满了字，未干的墨迹糊了一手。前面陆斗还在讲个不停，老何同他对视一眼，眼中分明写着“此人向来如此”。

    陆斗像个老妈子似的介绍完了各司事要，翩翩转身，嘴里却还叼着饺子，ko齿han糊道：“你来时想必也知晓，咱们这儿是个落魄之地，不过胜在比其他衙门有人情味儿。这是老何他老婆做的蒸饺，虾泥馅儿的，尝尝？”

    陆斗嘴cun泛着油光。

    商闻柳婉拒了。

    一圈转下来，发现大理寺的同僚们不论官位，各个闲得千姿百态，或逗鸟或弄墨或侍弄花草，总之没个正形，这样一比，婆婆妈妈团团转的陆斗反而像个勤于公务的好官。

    好在大理寺上下十分好相处，简直就是贬谪之人的桃源，商闻柳待了两天，被同僚们从家中带来的小吃糕点喂圆润了不少，此前牢狱之灾带来的憔悴丝毫都无了。

    闲来无事，商闻柳便去府库中翻阅案卷，这些卷宗从开国至今，浩如烟海，他从去年翻起，三天才只看了半架子，其中多有无头公案草草了事，实在唏嘘。

    这日休沐，寒风大作，商闻柳取了先时皇帝赐下的金银，去牙行寻了一处房子，好说歹说低价买下，带来京城的衣物书册不多，便自己动手从客店搬来。

    来来去去忙碌了两日，终于将这座小院填满，家具物什用的都是旧主留下的，只有一些盆景旧书是自己带来，商闻柳精心摆放，把这间院子饬得整整齐齐。

    他想是时来运转否极泰来，在这地段还能捡着便宜房子，关了门把余银一算，还剩了十分可观的数额，心中稍喜，把一半金银换成银票，找镖局寄回家里。

    如此一来，今年家里便可过个好年了。

    这样又安生过了几日，腊月已去小半，全城上下欢欢喜喜备着过年的年货和新衣，店门前摆满了爆竹花灯，街上虽是飘了雪，那些挑担走货的却更多了些，便是天子脚下升斗小民，也都从困窘中抬起头，脸上露出几分融融的喜气来。

    傅鸿清一早给众人发了糖，此后一直见首不见尾，大小事都由陆斗去办。陆斗人虽看着不牢靠，可办事十分雷厉风行，各方兼顾，更是个精打细算的好手，商闻柳这些日子看在眼里，学到不少。

    眼见着年关将近，大理寺却来了位不速之客。

    一匹漆黑骏马停在大理寺门前，辕门下扬蹄嘶鸣，马上之人利落下马，腰间玉牌微晃，门里晃出来一个小吏，揉着惺忪睡眼，打着呵欠问：“贵驾是哪......啊！”

    那声音在半路陡然变调，尖锐一转：“温、温、温！”

    他“温”了半天没吐出句完整的话，在庭下除枯草的陆斗循声过来：“温什么，发瘟啊？”

    那不速之客见管事的来了，拱手礼道：“陆少卿，近来可好？”

    陆斗听那声音，汗毛一竖，若无其事道：“温指挥使啊，什么风把你给吹来了？”

    “是为贵司卷宗而来。”

    “卷宗？”

    温颔首道：“此前我遣人来取卷宗，不知何故无功而返，想来是眼神不好，才找不到卷宗。人我已罚了，可卷宗总归是要拿的，既然下面的人找不到，只好我亲自代劳。”

    陆斗呼吸一窒，手里小花锄捏得更紧。

    温所说的卷宗与之前婢女之死有干系，婢女原是商贾之女，家底殷实，一日商人忽然暴死，一家就此沦落，富家小姐自此被母亲卖为奴婢。旧案上说商人是外出办货，途遇强盗杀人越货，谁知当年的所有罪籍记录中都无强盗记载，此案现今归置锦衣卫，自然也就由锦衣卫来取当年的旧卷宗。

    明面上是这么说，暗地里的弯绕也只有知情人才明白。

    那夜锦衣卫捉到的男子实非偶然，若是让旁人办理，难保不会露出马脚。

    只是大理寺向来与锦衣卫不睦，这牵扯出来的案子又实在论不上大案，大理寺众能躲则躲，先前派去的几名锦衣卫都扑了空找不到人，这才惊动温亲自前来。

    这下再想推脱也不成了，陆斗打着哈哈把人向里请，去找管理库房的小吏。

    一路气氛僵硬，两人只字不言，皮笑ro不笑走到官吏群聚的房门ko。

    里头活络多了，热火朝天地讨论着什么，陆斗一听，几欲立刻逃回家。

    “锦衣卫我打过交道，凶啊！两句话不成就要把人打一顿！路过他们卫所，都能听见人在惨叫，都能闻见那里头的血腥味儿。”

    “那指挥使温，也是个狠角色，白刀进红刀出，眉头都不动一下。”

    “早年他不是在朔西那儿当兵么，那些武职的都靠人头领赏，杀红了眼，砍下来的人头就挂在裤腰带上，啧啧，吓人！来京城了怕还收敛不少哩。”

    陆斗扫了眼温，冷汗涔涔，这门进也不是不进也不是，只好在门外弄出些声响以警同僚，可惜并无人反应。

    几个手无缚鸡之力的文人在屋内越说越离谱，什么吮人血啖人ro，叽叽喳喳ko诛笔伐，好似一窝黄毛鸡仔。这些话温听得多了，面色如常等他们讲完，再好整以暇扶正腰间佩刀，伸手推开了门。

    门内文人起初以为是哪位出去如厕的同僚，定睛一看，竟然正是方才他们ko中的那位煞神！

    热闹非凡的众人顿时安静下来，一屋子人被捉了现行，在喋血煞神的注视下如丧考妣，闷头装作公干。

    第10章 耳后

    满室阒静无声，陆斗咳嗽一声，道：“今日谁在府库当值？随我去取卷宗。”

    竟无人相应，温抱臂站着，冷眼望着屋内。

    陆斗一张笑脸已经快绷不住了，这时候外面才传来个温糯声音：“犹敬？”

    是商闻柳。

    他抱着一堆册子站在门ko，不知在哪里打翻了墨汁，黑的红的溅了一身，脸颊上还有一块没擦掉的红迹。陆斗身侧那位锦衣缇骑十分打眼，商闻柳呼吸一顿，嘴角还挂着笑：“温指挥使也在，近来安健？”

    温只点头，不搭腔。

    陆斗知晓商闻柳曾被关押诏狱，恐唤起他的伤心事，故作轻松上前把商闻柳脸上那点朱红墨迹擦了：“这样不修边幅，在指挥使面前像什么样子，快下去换身衣服。”

    温截住他的话：“商主簿这是从府库中来？”

    商闻柳一怔，道：“正是，下官整理卷宗，记录时打翻了墨汁。”

    温懒生纠缠，直截了当说：“锦衣卫事忙，某现在就随商主簿去取了。”

    陆斗说：“商主簿刚来不久，不熟府库中卷宗摆放，还是、还是......”

    他话未尽，犹豫扫一眼屋内众吏，人人噤若寒蝉。

    商闻柳此时明白过来，倒觉得有些好笑，不等陆斗琢磨出个合适的人选来，便道：“少卿好意，多谢了，府库摆放我已熟稔于心，这就请指挥使移驾吧。”

    转身引路时，也没看到身后同僚们闪闪发光奉若神明的目光。

    大理寺官署面积不大，是从前一位大员的旧宅改的，是间五进的院子，比不上京城其他堂皇气派的官署。先皇在时就不重视此间，况且自先皇以来大梁河患频发，就更无余钱修缮，若是掉了哪边屋檐碎了哪块砖瓦，还得官吏自己掏钱请人修补。

    说是天子脚下，实则天高皇帝远，得过且过而已。

    去存档府库，还需经过一条长廊。

    长廊两侧围着厚重枯藤，天光不透，寒风难进，商闻柳双手兜袖在前面平稳地走，他领子围得高，只露出两边圆润的耳朵尖，温眼光在他背后逡巡一阵，心思又飞到那日在诏狱中见到的眸光上。

    那会在诏狱光线昏暗，看的不甚仔细，今日又见了，才觉得这双眼得了上苍眷顾。

    墨黑眼珠乖巧卧着，平时不看人的，只在不经意间才向人望一望，眼头圆俏可爱，一绺平滑的弧线渡到眼尾，轻轻上提，白生生的肌肤衬着这双眼，怎么瞧怎么讨人喜欢。

    “大人要找哪年哪宗？”

    商闻柳缓声问。

    温一定神：“轸庸二十三年六月初八，锦安府白荇县的强盗案。”

 第9章

    前面顿了一顿，声音缓缓响起：“轸庸二十三年六月初八，外省商人马久志于锦安府城外广化林中失去踪迹，三日后尸体出现在山林小溪边，钱财尽失，尸身伤痕遍布，致死伤位于颈部，深一寸，凶器不明。据说是附近的盗匪劫财杀人，下官为此翻尽案卷，却没有发现关于盗匪的记载，好生奇怪。”

    他话音寻常，像是随ko提及，温却警觉，倏地停步，静待他接下来如何说法。

    商闻柳跟着停下来，徐徐回身，漆黑瞳仁望着他，继续说：“案卷语焉不详，审案官员竟然就勾朱结案，这是他们玩忽职守，略去不提。下官闲来无事时，才发现另一桩怪事。”

    “请说。”

    温磨了磨后槽牙。

    “那夜在街上捉到的男子，自称与婢女有婚约，但马久志一家是外省商贾，而他的女儿，是由人牙几经转手贩卖进京。这个男子是如何得知未婚妻在京城，又是如何有胆量在宵禁时夤夜行走？仅凭他一人从千里之外赶来京城，其中经过必然有所遗漏，这个遗漏，想必就是指示他此行的幕后推手。”

    商闻柳道：“此推手居心不明，还望指挥使多加留意。”

    温冷笑：“陈年案卷如此纯熟，商大人博闻强识。”

    “不敢当。”

    也不知是不敢当这声赞誉，还是这一声“大人”。

    温重新审视起眼前这个弱不禁风的文人，语气不自觉带上一丝威压：“商大人有何不敢？那折谢恩疏，可是被圣上赞誉是开朝来之佳作，是激水投深谷，青天之高引，商大人不要妄自菲薄。”

    商闻柳抿cun道：“抛砖引玉而已，不知下官的这块砖能不能称指挥使的心。”

    牙尖嘴利。

    温高商闻柳大半头，此刻不动声色俯视他：“风水轮流转，如今到我问你，商大人想要什么？”“指挥使救我于水火，兰台识得轻重，在这里说出来，是想求一个安心。”

    俯身鞠了个礼，商闻柳不卑不亢从袖带里摸出一快棉布包的物什，掀开一看，是一把陈旧的短刀。

    这正是入狱那时被当做凶器收缴的短刀。

    商闻柳将短刀交到温手中，温接过，扫了一眼锈蚀的鞘。

    “想必曾经是把宝器！”他不掩溢美。

    商闻柳道：“赠予指挥使，必要时，这便是嫌犯商闻柳戕害良臣的证据。”

    他想保全己身，先打探ko风，再示好放低身段。

    好手段。

    温推了回去。

    “你的刀旧了，我的刀却很快。”温意有所指。

    商闻柳摇头：“指挥使是君子。”

    “我还是头一次听到这样的赞词。”

    温不再讲话。

    美则美矣，还是在红尘粉堆里滚过一遭，沾了烟火的俗物罢了。

    一路无话，到了存放卷宗的库房，商闻柳轻车熟路打开门锁，开窗透气。

    他解下围领别在腰间，向温介绍：

    “这里就是轸庸年间所有的案卷所在，指挥使稍待，下官去取来。”

    商闻柳坦荡，温却并不信他，抬脚也走了进去。

    里面一股陈旧的墨水和纸张味，温在这是待不久的，闻见墨味就会想起年少那些不受好脸色对待的过往，他皱眉，盯着商闻柳修长的背影。

    那人丝毫不感到如芒在背，垫着脚在上层柜子中翻找书卷，周围没有人经过，静极了，只听见书页翻动和书本碰撞的声音。

    温仔细打量着他，忽然冒出个古怪的念头。

    这个小文官，怎么似乎圆润了些。

    不止这样，白了，精神了。

    总归正主背对着看不见，温的视线便肆无忌惮地打量着，上下游移，商闻柳浑然不觉自己变成了他人眼中鱼ro，仍在细心寻找卷宗。

    北风吹一阵停一阵，半掩的窗被吹开，更多的天光照进来，亮堂堂把屋内点亮，商闻柳侧脸映在光里，犹如一块上好羊脂玉。

    江南人都是这样白嫩么？

    温漫不经心地想，他注视着商闻柳发上的光泽，继续向下看，轮廓分明的下颌，圆润莹白的耳垂，耳后一点点皱起来的软ro，后面还有......

    一粒鲜红小点安静伏在耳垂后那块微皱的白皙皮ro上。

    这是方才溅上的墨汁？

    是皎白绢布上落下一颗血红石榴籽，亦或白雪倾盖下一瓣飘来的梅花，小小的红点han羞带怯掩在柔嫩耳垂后，只比针孔大一点，那针又来撩拨温的喉咙，他觉得喉头又痒又涩。

    温鬼使神差地拿手去碰，几乎触到温热肌肤那一刻，商闻柳忽的转头，他的指尖便擦过那人cun角，指尖迅速烧起麻痒的火星。

    他心头一震，抬头不与那双眼对视。

    “指挥使？”

    商闻柳已经找到了卷宗，并不在意脸侧那只手，只是和煦地笑。

    温欲盖弥彰道：“你身上还有墨汁，我原想帮你擦掉。”

    商闻柳轻轻说：“是吗，多谢了。”

    “嗯，锦衣卫还有事忙，不叨扰了。”

    他接过卷宗，飞快地离开了。

    第11章 恍神

    温走得飞快，顷刻就没影，商闻柳张了张嘴，半晌才吐出未说完的话。

    “还没有盖印啊……”

    奇怪的人。

    只能下回再向他讨要了。

    商闻柳讪讪回身，搓了把耳后，那片肌肤有些发热。他是知道自己左耳后有一颗红色小痣的，可那朱墨溅得再怎么凑巧，也不可能跑去耳后，莫非那锦衣卫真的动了杀心？

    他立刻推翻这个想法，此地是大理寺，任锦衣卫再怎么专横也不会选在这里动手。

    商闻柳满头雾水，视线落在那些卷宗上。

    方才对温所说，不过都是敲打ko风的小把戏，没有实证全靠瞎猜，一来是探清他的态度，二来表个立场，只是不知这回谈话是否奏效。商闻柳敛着目光，缓缓推敲。

    锦衣卫向来低调行事，但本朝以来，温承袭锦衣卫指挥使，重心逐渐向前朝偏移。商闻柳原先曾想过就此不再踏入这条暗流，可是既然打定主意留在京城，就难免抬头相见，今后也会有如今天这样碰面的时候，倒不如尽早保身，免遭祸患。

    理虽如此，却哪有人愿意拿命去赌的。

    出神想了一会儿，才想起卷宗没有整理。他心神不宁叹ko气，搓了搓冰凉的手，认命地踮脚重新码好那一摞书册。

    待他收拾齐整了，不经意回头，瞅见两个人影伸脖子往里头望。

    这一个衣着锦绣，手里捧个八宝盒，不是陆斗是谁？他身侧站着老何，也是摸着下巴深思的模样，二人被发现踪迹，一前一后走过来，陆斗递了八宝盒给他。

    “你此遭辛苦了，没受那活阎王欺负吧？”

    八宝盒有八瓣如意心，里头堆着五颜六色的糖酥和蜜饯，商闻柳早就同他们混得烂熟，也不客气推辞，捡了粒蜜饯han在ko里，ko齿不清评价说：“他凶是凶，我也不是不经世的，倒也欺负不到哪里去。”

    陆斗捏拳怒道：“那便是欺负你了！明儿我就递折子上去，参他在我司作威作福目无法纪！”

    老何凉凉看他：“咱们折子递得上去吗？”

    递了那么多次，还不是原奏返回。

    陆斗：“那也要恶心恶心他。”

    “论起来还是咱们先理亏。”老何伸手想捏片糖酥，被陆斗出掌拍掉。

    “去去去，你馋什么，给兰台压惊的！”

    “小商你看看他。”老何冲着商闻柳摇头。

    商闻柳笑着把八宝盒塞去老何手里。

    陆斗再次露出他管家婆婆的本质，从怀里摸出一个油纸包。

    “喏，我这还有ro干。”

    商闻柳接下吃了。

    老何嚼着糖酥幽幽道：“算算早饭才过了多久，有你这么喂吃食的吗？”

    陆斗说：“兰台来时瘦伶伶的，多亏我每日精心调配糕点零嘴，这才日益白嫩健壮起来。”

    商闻柳低头，发觉腰身似乎确实比来时粗了一圈。

    他手停在半空，痛定思痛放下ro干，陆斗希冀地说：“还有坚果哩！”

    商闻柳坚定道：“不吃了。”

    镇抚司衙门。

    武官多不惧冷，房内没点炭，大开着窗。

    书案上摊开几张陈纸，最末盖了锦安府与大理寺的朱红印鉴，随手一翻，记录语焉不详，凶器不知，嫌犯身份难寻，草草裹了尸体送回原籍埋葬，无人敢言。

    看起来不过是轸庸年一桩无足轻重的命案罢了。

    温冷着脸，指头点着纸面，武释和另外两个同知坐在两侧，脸色也不好。这并不是一桩随意可以糊弄过去的案子，牵涉到的恐怕不止一个小小的婢女这么简单。

    他重新审视这份卷宗。

    轸庸二十三年五月初一，商贾马久志从家中出发来到京城，在京中待了整整一月，住在客栈里鲜少见人。这便是第一处疑点，身为商人来到京城，既不是访友也不是做生意，完全是赔本的买卖。接下来的五月廿六，马久志离开客栈，同月，有人以马久志的身份从银号取走大量白银，用以购买丝绸，在他死后，这批丝绸却又不翼而飞了。

    第二处疑点正是这笔钱，卷宗中竟对这笔钱只字未提，若不是唐录从客店顺藤摸瓜找到了当年遗留的账目，又从其中一条出行租马的记录中翻到了马久志的名字，这条线索根本无法被发现。究其根本，这银子究竟是不是用来购买丝绸，如果是，那么丝绸又去了哪里？不论钱货，涉及数量都颇为巨大，足是一个五品官员十年的俸禄，如此巨大的流通，在当时为何无人注意？

    唯一的解释，是有人故意隐瞒了这笔银子的去向，甚至有可能那笔钱就落在那个人手中。

    案件再度搁置，皇帝必将起疑，可若是追究起来，怕是牵连甚众，其中关系错综复杂迷雾重重，稍有错漏，不是他们能承担起的。

    锦衣卫抢着接下了烫手的山芋，不知有多少人在背后等着踩上一脚。

    被阴了。

    马久志一案的真相已经不重要了，重要的是谁想要锦衣卫吃这个闷头亏。温面沉如水，紧紧盯着大理寺的朱印。

    锦安府作为案子审理的衙门，掌握了大部分线索，暂时是理不清的。那作为勾朱结案之一的大理寺呢？

    命案发生时，现任寺卿傅鸿清上任正好一年，风头无两的探花郎跑去做了刑狱官，一时作为街头巷尾的谈资论了好些天，也恰好是那一年，傅寺卿御前失仪，先帝杖责其咎，还是保留了他的官职。

    傅鸿清虽是寒门出身，但难保其不结朋党。

 第10章

    大理寺究竟在不在这潭浑水里？

    这和傅鸿清故作清高不和旁人来往，人人都说他一蹶不振，此番看来，莫非是谁留的底牌？

    温心烦意zao，捉笔在纸上圈点，不想手掌过处用力过猛掀翻了砚台，黑漆漆墨汁洒了满桌，墨点溅得一身，指甲上染上几粒墨星。

    武释连忙唤人进来收拾，两个守门跑来手忙脚乱地擦净了桌子，又见指挥使双手墨黑，赶忙端了温水给他净手。

    座下两名锦衣卫相视一眼，起身道：“指挥使，我二人先行去查办剩下事宜。”

    两手交替浇水搓着手，温心不在焉地“嗯”了一声。

    屋内便只剩他与武释。

    武释见左右都退了，便说：“早晨陛下问到案子的进展，左右的都在推诿，想是一会要派人过来了。”

    “知道了。”温揉了揉太阳xu，连日绷紧的精神得不到舒缓，头疼欲裂，“还说了什么？”

    他放下手，想把桌上打乱的纸展平，忽然注意到虎ko处还有一小颗墨点没有洗掉，墨点又细又小，像个针孔，刚才就这么略过去了。

    大理寺……大理寺

    那个商闻柳。

    温的神思微恍，眼前乱晃的又是早上那颗不知是朱痣还是朱墨的小点。

    这世上原有一种人，他越是看着温吞良善逆来顺受，越是一身反骨，靠近了才看见他磨牙吮血。鲜红色的点伸出血淋淋的细牙，每颗利齿都没入血ro，轻而易举将他攫住了。

    温怔愣地看着那根指头，火烧火燎的奇妙感觉似乎还没有褪去，他摩挲着指腹，那片白腻的皮肤仿佛还在眼前，舌根一阵焦渴。

    武释讲了许久，ko干舌zao停下来，上司却并不回应，他奇怪地抬头。

    只看见温两眼虚望着掌背，不知在琢磨什么，便低声唤道：“指挥使？”

    温忽的回神，粗暴地擦去那点墨迹。

    “走神了，方才说的，你再复述一次。”

    武释便简要道：“陛下说镇抚司办案向来雷厉风行，此事迟迟未报想必还有不明之处，总归也不算大事，叫下面仔细查好就是了。”

    温缓和脸色，皇帝还是倚重他们的。

    但他马上又感到另一种压力，一旦此事案纠结不清，失信于御前，于公于私都不好交代。

    他心绪纷纭，望着窗外。

    阴晦厚云翻动，是大雪将落未落的天气。

    外头忽然传来一阵急促的脚步声，人还未见，就听见声音急吼吼的传来：“指挥使，宫里来人了！”

    第12章 籍田

    温赶到文华殿的时候，龙骑营十六卫的统领高骐也到了。

    高骐是贵门出身，平日自与他那一派武官为伍，甚少与温往来，有时打了照面，也不过点头致意。

    此时见到他，温先是一愣，原以为皇帝是要向自己兴师问罪的，可高骐眼下在这，那便是为了别的事了。

    临近年关，宫里需要他们同时来觐圣的，除了元夕宫宴，便是一月开cun的籍田大典。元夕宫宴自不必说，锦衣卫扈从已是开朝时的规矩，籍田则荒废了几年，去年出了些岔子，今年大典想必会更加筹备周祥。

    心里这么想着，人已经走上去：“高统领，近来安否？”

    高骐也不意外，抱拳寒暄：“一切安泰，指挥使公务还好？”

    “蒙高统领记挂，承沐圣恩，令行如流。”

    宫娥新添了热茶水，迈着小碎步离开，帘子后人影交错，掀帘出来个年轻人，容长的脸，穿着便服，面带疲色，没什么精神。

    温与高骐立刻站起来，郑重行礼：“陛下。”

    这年轻人正是当朝帝王。

    皇帝李庚轻咳了会儿，摆手说：“起来，叫你们来议事，不是来学礼。”

    二人谢了恩，李庚坐在主位，两个武官对坐足下。

    高骐道：“近日天寒，陛下劳碌之余还要保重龙体才是。”

    李庚端起茶饮一ko，手掌焐在杯身，缓缓说：“真龙之躯不也染了风寒么，可见这龙体并无多大用处。”

    高骐噤声。

    温道：“陛下日夜劳心，负荷非常人之所负荷。”

    李庚垂着眼睑，放下茶杯，一缕热气升腾，殿中金龙高悬，流泻下一丝幽光。高骐绷着身子，目光在温与皇帝之间打转。

    半晌，皇帝才幽幽叹气说：“你们一片丹心，朕是看在眼里的，去年那样艰难的境地，都是多亏有你们这样的忠勇之士。今日天寒地冻把你们传来，本是不该，可也实在是有一件烦心事困扰朕多日，要你们二位奔走了。”

    温说：“为国为陛下分忧，原就是我等臣子分内之事。”

    高骐道：“臣等万死不辞。”

    “已经是腊月了，再有不到两月就要cun耕，”李庚开门见山地说，“朕承大统以来，算不得海清河晏，可也称得上民生安乐。先皇仁善，不忍见籍田所废人力物力，长此以来，民间多有微词。不忍先父大德为人曲解，去年cun耕一到，朕便举行了籍田大典，谁想南边闹起蝗灾，漕粮供应不上，连着国库受损，开cun之后再要办籍田大典，便有些变动要与你们说。”

    桌上热茶微冷，热气不再升腾。

    去年的籍田大典准备两月有余，锦衣卫随扈左右。眼看到了东郊，皇帝刚站上犁车，本该牢固的犁忽然断裂，籍田只行了一推一返，草草收场。追查下去，是修整田器的宦官玩忽职守，原本要重罚，御史台劝谏皇帝仁德，最后便草草打了板子结案。

    温坐直了身体。

    李庚接着说：“今年陆续出了些灾情，秋收缴上来的粮食较去年少了三分之一，朝廷也都拨银下去赈济，昨日清对国库，再像去年那样办大典只怕要入不敷出，可大典不能不办，只能在流程中间动脑筋。”

    “今年籍田，所用冠服从简，车马九乘改为六乘，这是其一。其二......钦天监的王汲川前日上表，东方凶星有异，昨夜内阁和户部的也来商议了，籍田的田地从东郊改去南郊。”李庚说着，递给他们一张图纸，上面绘制了京城各个街巷的布防。

    从皇宫去往南郊田地......必经之路是明朱坊，兰观街穿坊而过，倒是足够车辇通过了。只是明朱坊向来是牙行林立之所，黑的白的生意全都做，因此暗巷众多，几乎每一户地下都有暗窖地道，可供躲藏的地方太多，而禁卫之间通信困难，想要藏匿刺客简直轻而易举。

    想要万无一失，实在太困难了。

    高骐同样神色凝重，想必也是犯了难。

    温沉思着看向那张布防图。

    户部和内阁敲定的事，已经是板上钉钉，可是事关皇帝出巡这样的大事，怎么会单独传唤他们两个来商谈，昨夜户部和内阁在时就该一同商议才是。现在这样的局面，温想要逆转已经来不及了，一面是困难重重的布防，一面是触怒圣颜，乌纱和xin命，怕就怕最后哪个都保不住。

    他一颗心慢慢沉下水底，另一种担忧又立刻浮上心头。是谁让他和高骐晚一步知晓此事？

    锦衣卫和龙骑营的部署一旦出了疏漏，被刺客得手，他们脑袋掉了不过碗大的疤，可皇帝要是有个三长两短，北边窥伺的盘京必定趁乱一举南下。

    温背后一凛，又想起了马久志的案子。

    这之间莫非有什么联系？

    高骐沉不住气，站起来拱手：“圣上，皇宫去往南郊土地，中间街道形势复杂，这一路恐怕难以布防。”

    皇帝说：“高骐，朕传你进宫，可不只是为了听你发牢骚的。”

    高骐急道：“圣上！”

    温按住了他，鞠身道：“皇上，高统领所言不假，光兰观街这一带就有数百暗巷，要严密布防恐怕只有我们手里的兵是不够的。”

    皇帝道：“从禁军中给你们增调两千人。”

    二人只得说是。

    临走时，李庚又把温叫下了。

    李庚在前面走，温不吱声，在后面跟着。

    出了大殿，君臣在红梅虬枝间行走，身后远远跟着太监宫女，年轻的帝王扫了眼，挥手让他们退去了。

    “没有外人看着，咱们就当做是兄弟聚首罢。”李庚说。

    温顿下脚步，还是那副恭敬的样子：“微臣不敢轻慢。”

    李庚叹气：“咱们从前出生入死，如今坐了这把凳子，万事都变了！秀棠，你是不是觉得朕，觉得我李庚，越来越不近人情？”

    温愣了会，说：“陛下自有陛下的难处。”

    李庚恨恨折了枝梅花：“说得好，普天下谁不难，可谁能有皇帝难？你知道为何我要改籍田去南郊？国库如今没几个钱了，万事都要从简，南郊是离宫最近的。内阁那几个老臣还死死盯着我这个外家子不放，只要我做出一点不合他们规矩的事，他们就要明着暗着指摘我非皇室嫡出！”

    “籍田是给谁看？天上的神仙根本看不到，这破田不过是拿去塞那些呼风唤雨的老妖怪的嘴，去年朕先时九日斋戒沐浴，整饬田器层层设卡，谁想那犁还是断了，那些风言风语传得不堪入耳！当年的太子党还等着看朕的笑话，我怎能让他们再飞谋钓谤！朕一朝倒下，他们又要扶谁登基？改朝换代要的不仅仅是朝廷的钱，还有百姓的命，盘京和朔西部虎视眈眈，可觊觎大梁的何止这区区两匹豺狼！坐在这个位子上，就是要斗一生，内与勋贵斗，外与犬番斗，不死不休。”

    他说的都是实话。

    李庚并非先皇亲子，先皇的两个儿子死于宫变，全大梁仅存的皇室血脉里，只剩一个侄子李庚还看得过去。先皇驾崩前夜，以赵复为首的文官集团将边邑王李庚从朔西偷偷带来了京城，一起赶赴都城的还有一支精锐的小队，温就是这支队伍的领头。

    登基那夜的腥风血雨自不必回想了，温只记得他的双手被鲜血泡得发涨，可他手中的刀还在不知疲倦地挥砍，这里的敌人比战场还要凶恶，不这里才是真正的战场。

    这里才是真正的尸山血海。

    同队的士兵把他从死人堆里挖出来的时候，温全身的血液已经凝成厚厚的黑色，浑身遍布着刀ko。等到三日后他苏醒过来，一张锦衣卫调令就送到了家门ko。

    李庚不让他去禁军，不让他去龙骑营，偏偏让他掌管了锦衣卫，这是温一直想不通的地方。

    温怔愣的看着李庚溢满花汁的指缝，恍然发现从前在边郡一同纵马的时光已经过去许久了。

    李庚回头，扔了花枝，拍拍他的肩膀：“便是所有人谤议朕，朕也能视若无睹，只希望你不要误解。咱们从边邑一路险阻来到京城，那么多兄弟留在路上，再也回不来了，可我们总归还有一点念想，看看浩然天地，看看万里河山。”

    温动容道：“皇上......”

    那点澎湃的少年往事，还是被消磨在君臣天堑了。

    “罢了，念旧的事暂且放下，”李庚背着手向前缓行，温看不见他的表情，“这次的布防事务若是交给你，你打算如何布置？”

    温料到皇帝要有此一问，迟疑说：“陛下想必也知道明朱坊暗巷地窖繁杂，要完全布防实属不易，为今之计，只好先在坊市间排查所有地窖和暗巷的分布，这样内阁那边问及，就说是年关时的排查。”

    当兵的总归只发那么些饷，让他们去挨家挨户查好过拨银子绕道。

    “也好，那就交给你了。”

    第13章 寒夜

    梆子响过三声，湮没在呼号寒风之中。

    窗子插栓似乎没栓牢，给冷风推得嘎吱直响，商闻柳迷迷糊糊起身，趿着棉履磨磨蹭蹭去窗边检查。

    插栓果然松了，油白窗户纸瑟瑟瑟抖动，寒潮从窗缝呜咽的鸣叫中不断涌来。商闻柳惺忪着睡眼去拨木头栓子，忽然愣住了。

    他呆立半晌，倏地转身回到cuang榻上，拿棉被盖了头，外面啼哭似的声音还在断断续续，他紧闭眼睛，烛影摇了整晚。

    大理寺，炭盆熊熊，热腾腾清茶糕点，正好眠。

    “你是说，你从窗缝瞧见一只眼睛？”老何抓了把瓜子，嗑得咔嚓响。

    商闻柳形容委顿，倚在椅背上，点点头。

 第11章

    “开始以为是偷儿呢，”他喝ko热茶，双目失焦，“躺了一夜，早晨起来也没丢什么，怪得很。”

    “不是盐老鼠吧？天冷了没地去就吊你屋檐下了，这老鼠是吉兆，要发财的。”老何安w他。

    商闻柳不吱声，没把夜夜听见哭声的事告诉他。

    起初只是听见断断续续地呜咽，本以为是哪家妇人啼哭，天亮去问了一圈，这附近哪有什么妇人，一巷子单身汉。天又冷森森的，成天晚上的哭声弄得人更加疑神疑鬼。

    后来再去牙行找当时的牙保，那人就翻脸不认，宅子可以收回，钱却不还了。

    打落牙齿和血吞，他只得硬着头皮住下，左右那寻不见影的东西也没来害他xin命。只是昨夜那眼珠子实在骇人，血丝里钉一颗黑眼丸，陡一看真以为是厉鬼敲门。

    怪却怪在一夜无事。

    亦或本就是自己多心吧。

    他看了眼屋里玩牌写词的同僚，老何已经摸根草茎去逗笼里恹恹的雀子去了，整个公事堂像个雅俗共赏的集市，便稍稍也被这轻松氛围感染，把那点阴森的鬼气从脑海驱除了。

    随意从桌上捡个暖炉子捧着，商闻柳抬脚准备去府库中研读卷宗，冷不丁正面迎上一个白毛团，雪白貂裘里露出一张脸，满身寒气。

    “冷死我了，兰台你这炉子给我煨煨！”陆斗打着哆嗦进来，抱怨道，“廷议那儿也不生个炉子，吏部那个老头胡子都冻翘了！”

    官员们见他回来，纷纷望着他。

    今天陆斗是替傅鸿清进宫参加小廷议去了，大理寺被皇帝晾了太久，大概连圣旨是个什么颜色都得想半晌，今天这日子不得了，圣旨都不到，直接把少卿宣进宫了。官员们只差没在门ko扯面旗子点个炮仗一表欣喜。

    当下有人问：“今日说了什么？”

    陆斗喝ko茶，卖了个关子：“不急，先听我说个故事”

    “哎呀呀！”众人朝他扔瓜子皮儿。

    陆斗哈哈大笑，貂裘的小绒毛跟着一起颤动：“明年开cun，咱们大理寺六品以上的官员跟着圣上一同去南郊籍田！”

    去年大理寺人员变动杂乱，上上下下乌七八糟，皇帝也没闲工夫管他们，最后只有正三品寺卿随扈左右。诏上说是左右，那么一长队乌泱乌泱的车马，皇帝身侧挤满权臣宠宦，连车辇怕都望不见。

    这下好了，扬眉吐气。

    商闻柳却抓住一点：“怎么今年不在东郊的田？”

    “唔？说是钦天监上表东方有什么凶星，纵然圣上不改，御史台和内阁也要劝改罢。”陆斗接了块茶点吃得喷香，吐词han混不清，“甭管去哪儿，那都是禁军和锦衣卫的事了，咱们的大事是犁地啊，等寺卿风寒好了咱们都跟着学学规矩。”

    他叽里呱啦一顿传达完，一屋子人嗯嗯啊啊忙自个儿的去了。

    商闻柳若有所思，坐在那对着茶壶发呆。

    陆斗以为他无法随扈心有遗憾，拍拍他肩膀道：“别泄气，明年会有你一席之地的。”

    这小文人却拧眉抬头：“不对劲。”

    陆斗下意识抚了抚貂裘，发觉没什么脏污，疑惑问：“有什么不对劲？”

    商闻柳站起来，两指不断摩擦，这是他急剧思索时的习惯动作。

    “不对劲大了。”

    “南郊的田要经过牙行，牙行是什么地方，藏污纳垢不见天日，这种猫腻众多的地方想必门道更不会少，况且暗巷又多，想要在此处布防，禁军一人一个坑就要整个团出动。圣上出宫这样的大事，路上处处都要守卫，禁军拢共三万人，除去拱卫京师的兵，剩下能用的还有几个？就是算上锦衣卫的兵，他们其中一部分还要执掌仪仗，怕也分身乏术。”

    他喝了ko茶，陆斗没见过他这凌厉模样，呆呆听下去。

    “往年的记载，光是仪仗就需三千人，再怎么削减也不会低于两千。这么困难的布防，西郊也有皇田，为什么不去更安全的西郊？西郊离皇宫最远，却是最万无一失的，那里的路都是宽敞通途，四野平阔，难以藏身，一里之内调派五人足矣。”

    “依我来看，忽然改成南郊，不像是什么东方凶星之故。”他忽然住嘴了，周身气势一同沉淀，恢复了温温糯糯好揉捏的样子。

    陆斗也明白了，两人不说话。

    半晌，陆斗把商闻柳脑门一拍：“没事别想些有的没的，咱们在其位谋其事，干好自己的。”

    商闻柳愣愣地点头，话题就这么揭过。热茶水汽氤氲，茶香盈怀袖，茶梗沉在杯底，一动不动。

    那个念头又冒上来。

    朝廷缺了什么。

    圣驾出巡，要先以黄沙清水净地，按本朝礼法二里设一朱旗金匾，上颂历代先祖功德，以示子孙贤孝不忘前人。西郊纵然路途稍长，无非是多花些银子罢了。南郊最近，无非是少花银子罢了。

    帝王委ro虎蹊，无非......无非是没有银子罢了。

    商闻柳心ko发闷，既是劳民伤财，为何又要大办？

    既是银两亏缺，为何要频频操办这样的大大事？他见过吃不上饭的饥民，甚至自己也被饿得奄奄一息过；他还见过破板车上坐的即将被贩卖的妇孺，女人惊慌的眼睛，还有孩子脸上痴痴的神色。他们都没有银子。

    为的是什么？

    商闻柳陷入一种纷乱的思考。

    红白众ko在耳边嘈嘈杂杂，一团乱麻样里抽出根黑漆漆的线，他想了想。

    有了，是天家颜面。

    颜面颜面，下笔轻如鸿毛，真压在人身上却重如千钧。

    商闻柳垂着手，指尖冰凉，眼神直直看着屋外铅灰的云，一丝天光都无法透下来。

    马上就要下雪，更冷的时节就要来了，有多少人熬不过这个冬天呢？

    他捧起暖炉，心里涌起一种悲酸的哀愁。

    申初刚过，官员陆陆续续散值，成了家的老婆孩子热炕头，独身的不忍面对寂寂寒夜，相约吃酒去了。

    同僚去问商闻柳，他又是一掂钱袋，这回跟着去了。

    馆子选的是小巷里的酒馆，客不多地方也不大，同行官员一进去就坐满，小店老板也是熟识的，招呼一声就端上热酒来。

    “来来来，冬天喝酒暖身啊，当值不让饮酒，只好泡茶，今天得空出来都得喝尽兴！”他们也是高兴，大理寺常年不得圣眷，文人窝在官署无法施展，忽然圣诏一下，好似黑窝棚照进曙光，全都乐昏了。

    众人喝了会酒，店老板吆喝一声，湿布裹着个罐子就端上来，盖子一揭，ru白汤水上浮一层油花，绿葱白ro，店内ro香扑鼻。

    “小店的羊ro汤来哩！”

    文人们喝得微醺，见了羊ro纷纷举箸，大快朵颐。

    店家前前后后忙一阵，再把锅盔端上桌。

    商闻柳打南方来，自是没见过这等吃法，好奇问了一嘴。

    店家有心夸ko，指着锅盔道：“蘸汤吃的。客官放心，小店用的是正宗的羊腿骨熬汤，滚开水氽ro，文火熬上整个晚上才出来这么一锅嘞，客官趁热吃，美得很！”

    羊汤与黄汤齐下肚，商闻柳不多时便晕晕乎乎，两眼微蒙，虚虚望着前方。

    同僚笑：“哈哈，兰台这就醉了！”

    商闻柳摆手，带着笑伏在桌上。

    “兰台还是年轻，咱们做文官的，不仅要能喝，还得能吵能打！你看内阁的老臣，哪个没在朝堂上打过架哟，咱们大梁朝没在朝堂打过架的，老了回乡脸都没处挂。”

    商兰台爬起来吃ro：“打架可不敢。”

    吃了两ko浑身冒汗，便又闲扯说：“我骑术倒是过得去，不过来京几年没得骑，生疏不少。”

    “哈哈哈，改天能进京郊的马场了，就让兰台带着咱们去奔马，练好了杀杀那些武职的威风！”

    其余人你唱我和讲趣话，闹哄哄又喝起酒来。

    席散时，街上人语悄静，文官们相互搀扶着互送到家，各自睡去了。

    商闻柳挥别同僚，一头钻进自家院子的小巷里。

    夜风一吹，浑身酒气散了不少。

    只是两脚还软着，他趔趄往前，慢慢掏出钥匙开门，扶墙一路进了卧房，软绵绵倒在cuang上。

    门是轻掩上的，屋外北风狂啸，低吼着冲开房门。

    蜡烛噗地熄灭，商闻柳冷得一哆嗦，爬起来去找火折子。

    他摸索一阵，倏然停下来，眼前的景象令他头皮一麻。

    散发的人影静静立在门前，身上披一件惨白的寿衣，连日来的寒夜悲啼此刻正从这个人嘴里溢出。

    “还我命来”

    第14章 鬼神

    孔圣不语怪、力、乱、神。

    长久以来，商闻柳也是这么做的。他捏紧了常年贴身的短刀，酒意早被吹到九霄云外，涔涔冷汗自额头渗出。

    漆黑的天幕开始往下落雪，细碎灰雪片片转大，天井下用来种花藤的小木栏被劲风掀得哐哐乱响，雪片疾飞入户。门外白衣鬼阴惨惨地怪笑，张着五指，凄厉声音从乱发下渗出：“我要你偿命”

    商闻柳喘了ko气，手指摩挲着凹凸不平的刀鞘，居然稍稍平静下来。

    “我不认识你，哪来的偿命一说！”

    那白衣鬼举着爪子，愣了一愣，遂阴惨惨从喉咙里嗬出可怖杂音，凄厉道：“还我命来！”

    原来鬼还是个听懂人言的，商闻柳反倒没那么惧怕，拔了短刀指向那鬼，脱ko而出：“你去寻害你xin命的贼子，何苦来找我。”

    白衣鬼退后一步：“你你”

    这一退，露出白布下一双大脚。

    外头更夫卖力地敲更声传来，暴虐风雪扑打在白衣鬼身上，哪还有甚么“鬼”的模样。

    商闻柳吸了ko冷气，灵台一片清明，一霎间向前行两步，伸手就要去揭那块拢着装神弄鬼的人的白布。

    一股冷香幽幽传到鼻尖。

    只是刹那间的事，商闻柳还未有反应，ko鼻已被人罩住，被刺激的气味呛出涕泪，接着一阵天旋地转，肚里那点羊ro汤几乎呕出来，屋外落雪和厉鬼凄啼倏然停滞，眼前金星乱摇，人已直挺挺倒在地上。

    那黑影放下手中麻药包，雪地照来的黯淡光亮里露出一对绿豆鼠目，那人冷哼了声：“白给你用这样的好东西。”

    门前的白衣鬼魂扑过来，低声道：“大哥！”

    竟是个身挂白裙面涂黑血的男人。

    “咱们吓这呆子这么久，他还不搬走，亏大发了！这臭读书的恁大的胆子，他没长心肝么！”

    那使麻包的男人眼珠转一圈，踢了脚地上躺的商闻柳，阴恻恻道：“明晚再来，让他见识见识咱们庄子的手段。”

    腊月里天冷，地板更冷。

    辰时四刻，天刚大亮，雪渐停，积雪已有半尺深。

    院外白茫茫一片披银挂玉，冰雪缀枝，几只寻食的雀子在窗台上寻觅一阵，摇摆着圆滚的身子飞走了。

    商闻柳这时才醒来。

 第12章

    地板又冷又硬，手脚冻得发紫，喉头干涩，头疼欲裂。

    十有八九冻出了风寒。

    喉间溢出痛苦的呻吟，商闻柳扶着桌腿缓缓爬起来，不仅头疼，胃里也疼，四肢软绵绵找不到落点，他喘着粗气伏在桌上，好一会儿才缓过来。

    昨夜喝得神思昏沉，记忆混沌不堪，只记得最后门ko一抹惨白身影，后来便蹊跷地晕过去。

    只是那厉鬼，似乎有一双宽大的脚掌？

    眼下已过了点卯时辰，商闻柳顾不得细想，匆匆净脸，穿好官服，外面罩件大棉衣，奔着大理寺去了。

    一夜之间京城家家户户都贴了cun联，街上还有鞭炮碎屑，白的红的喜气洋洋，商闻柳头昏脑涨，深一脚浅一脚踏在雪里，过了民居拐进官衢，积雪才被人扫开，露出开阔的路面。

    大理寺前还是冷清，门ko有人洒了把米，停着十来只鸟，真正是门可罗雀，商闻柳提着袍子进去，转头望见多日不见的寺卿在吃米糕，渣子掉了一身。

    “小商，点卯赶不上啦。”傅鸿清和蔼地笑笑。

    商闻柳被抓个正着，赧然愣着。

    “一夜没睡？脸色可不太好。”傅鸿清挽了他胳膊，将他往里引，“钟主簿老家来人，带了蜀地古董羹过来，他们正在里面吃呢。这个锅子跟京城的涮锅可不一样了，辣子花椒八角酱料煮一锅，麻麻辣辣，吃得人嘴肿。”

    他兴致非常，絮絮叨叨介绍一大堆，到了涮锅那屋，还未进门就一股子麻辣香。

    屋里拼凑出一张大桌，上面支ko锅，中间一块铜片隔断，红白两分，咕噜咕噜冒着热气，官员们举着尺长的筷子，撸起袖子热火朝天往里头下ro。陆斗拍着圆肚皮指挥人添水，回头看到商闻柳跟着寺卿过来，连忙招手：“兰台快来。”

    商闻柳见他嘴cun一圈红油，刚想说什么，没想到一阵鸡皮疙瘩激立，身体先做出反应，袖子紧紧捂嘴，结结实实打了个大喷嚏。

    这一喷嚏惊天动地，把他人给打懵了，脑袋里跟着煮粥似的翻腾，昏昏然不知身在何方，两脚一软，向后直挺挺倒下。

    傅鸿清扔了米糕，眼疾手快搀住他。

    “怎么回事，”陆斗大惊失色，咋咋呼呼跑来，“快快，来个人扶着！”寺卿风寒刚好，十分有见地的伸手摸了他额头，说：“坏了，起烧了。”

    老何转头招呼说：“把小灶支起来，熬碗姜汤！”

    正在涮锅的放下筷子，有条不紊地点火剁姜。热巾子搭在额头，人中一顿掐，总算把人给叫醒了。

    怕馋着商闻柳，钟主簿早收了锅子，端着吹温姜汤递到他嘴边：“兰台*身住起，下雨下雪你个人还是要注意嘛。”

    被几个人团团围着，商闻柳有些受宠若惊，张嘴吞了姜汤：“昨夜受凉，劳烦各位了。”

    钟主簿半操着乡音急切说：“屋里没得人招呼哇？你也半大不小，咋个还不娶媳妇儿噻！”

    老何道：“老钟，你又要做媒。”

    陆斗把他挤到一边，抢了汤碗：“上回给人说媒，结果俩人从饭馆打到咱们门ko，差点把屋顶都掀翻喽！”

    钟主簿被戳中痛脚，脸色微红，辩解说：“那是意外嘛。”

    他说完咳嗽一声，背手在不远处乱逛。

    陆斗说：“老钟最喜欢做媒，兰台别顺着他，仔细给你找个母老虎！不过你这确实得雇个人来照顾起居，这次是在咱们这，万一下回......呸呸！”他轻轻扇了嘴巴，言简意赅：“得买个下人。”

    商闻柳点头，表示心领。

    这烧来得凶，今日值是没法上了，傅鸿清批了三天假，叫商闻柳在家好生休养。

    陆斗给商闻柳好说歹说，从家里叫了两个下人去守着他，下值之后又叫了寺卿和老何，抱着大包药材去看望。一进门，浓烈药味扑面而来，两个下人恭敬叫声少爷，又退回各自位置煎药。

    商闻柳裹着布衾抱本书读，精神倒是比早上好些，只是cun色有些发白，看着就是病中的模样。

    这间院子拢共二进，没什么别的空屋，整间卧房里摆个大斗，里面全是旧书，傅鸿清w问几句便被吸引，杵在旁边翻书看。老何搬个板凳剥核桃，说是怕烧傻了，陆斗一听也觉得有理，跟着一块儿剥。

    到了晚上，老何顾着妻女先走了，傅鸿清还要筹划开cun的籍田典，也跟着离开。

    只剩两个尚未成家的相对无言。

    陆斗吃颗核桃，叹一声：“看见了吗，这就是娶了媳妇的，三句不离婆娘。”

    商闻柳说：“老何妻子贤惠，一家其乐融融，是好事啊。犹敬今年二十五了，也到了要考虑姻亲的时候了。”

    陆斗摆手，挤眉弄眼：“我大哥还没成，我还能再拖几年，倒是你，也有二十三了罢？寻常男子这时候孩子都一箩筐了，你还是个孤家寡人哩。可有中意的姑娘，哥哥为你参谋参谋？”

    商闻柳倒是没怎么考虑过终身大事，此刻也无旁人，他沉思一阵，发觉并无什么佳人影子，只按着幼时心中向往的说。

    “会点功夫的吧，识得字更好了。”

    陆斗：“你这一说，大半个京城的姑娘都指不上了，再说你这胳膊腿，吵起架来斗得过人家吗？”

    商闻柳托腮，又是一阵沉思后，摇头说：“我幼时仰慕那些飞天走地的侠义之人，便觉得自己也能使一身功夫就好了，若是成家，倒真只有这一条要求。”

    陆斗噎了半晌，凝重道：“兰台，其实你不成家也挺好的。”

    闲谈归闲谈，晚间陆斗还是放心不下，刚巧商闻柳这里有一张竹塌，下人归家后，他搬来竹榻，铺好褥子跟着卧下。

    街面上灯火一盏接着一盏灭了。

    陆斗的褥子短些，脚一伸出去就僵，他缩着双脚，睡也睡不着，就睁着眼睛数羊。

    大梁一年赛一年冷，今年又冻死不少人，也不知有多少冤魂过不去这个年了。陆家大哥常年在西北驻军，快过年了家里还没收到信，也不知今年能不能团圆。

    各方都在忙，就连傅鸿清都要忙籍田，好像也只有他整天游手好闲。

    这么想着，渐渐迷迷糊糊一阵睡意上涌，眼皮千钧重，昏沉沉陷入梦乡。

    这一觉睡得好，梦里头正在过年，陆家一家子其乐融融，忽然大门前闯来一个舞枪少女，哗啦一枪给一个阻拦的家仆刺得肠穿肚烂，一副热腾腾的肠子呼啦一声飞到他手上。

    陆斗大叫着醒来，飚着泪花举起双手。

    滑腻腻，湿淋淋，一股腥臭味。

    他手上真挂了一副肠子。

    接着又从顶上滚下个圆鼓隆冬的玩意儿，陆斗惊魂未定，摸着那东西凹凸不平，像张刚剥下来的皮子。

    他还未反应，耳边吹来一阵凉飕飕的阴风，一声凄惨的笑响起。

    陆斗直挺挺站起来，机械地回头，一张血红大脸笑嘻嘻望着他。

    没有鼻子，眼也是两个血窟窿，嗬嗬吹着阴气。

    第15章 人面

    蜡烛是亮的，烛火细瘦不堪，一抽一抽跳动。

    两只血窟窿森然望着陆斗。

    腥臭的气味铺天盖地，他喉头干涩，艰难吞咽了一下。

    “贵、贵安啊......”

    那个人面又怪笑一下，嘴角狰狞地向上提，活生生裂至眼下，一股鲜血流出来。

    陆斗这时才注意到面前这个人面罩在一张巨大的黑帘下，帘幕上描了暗红的纹路，怎么看怎么邪xin。他咔吧咔吧转过脑袋，商闻柳陷在睡梦里，安静得出奇。

    脖子后面冷风一下一下地扫，那人面惨兮兮地又哭又笑，陆斗心快跳出体外。

    这他妈是什么鬼地方！

    血人面还要整幺蛾子，陆斗不知从哪来的力气，大喝一声甩掉满手肠子，飞起一脚把这浑身鲜血的玩意踹得仰倒，疯了似的奔去cuang边，一胳膊抡起商闻柳破门而出。

    商闻柳被狂乱的震动摇醒，剧烈咳嗽问出什么事了。

    陆斗顾不上什么风度，边喘气边尖叫：“你妈的，你家有鬼啊！”

    临近年关，京城的宵禁已经取消，不过这时候街上当然是不会有行人的。夜里还在下小雪，冰凉凉的雪花落在头顶上脖颈中，冷得出奇。陆斗一通狂奔，还要夹带一个大活人，双腿已经不像长在身上了，他两脚飞腾慌不择路，像个落水小狗一样刨雪，毫无目的乱跑，一头撞在个马屁股上，两人霎时就撞飞出去。

    这一下可好，马儿受惊，嘶鸣一声高高扬起前蹄，险些把马上的人给掀下来。马主人显然不会料到三更天还有人在街上胡跑，他身手如电，死死勒住缰绳夹紧马肚，这才堪堪稳住身体。安抚了马儿，他面色不善地下马，望着翻滚在地的两个不速之客。

    这两人落在雪堆中，爬起来时，已经滚成了雪人。

    沾上身的雪片簌簌直掉，陆斗扯着商闻柳，后者只穿了件单衣，冻得瑟瑟发抖。

    马主人扫一眼露出面容的两人，眉头微蹙，微哑的声音响起：“是你。”

    商闻柳对这声音十分深刻，他从懵懂的睡意里惊醒，黑眸对上那抱臂的锦衣卫。

    好像又回到了那天冰冷的牢狱中。

    “指挥使。”

    温是从皇宫回来的。

    自他接管出宫布防以来，宵衣旰食夙兴夜寐，在镇抚司和明朱坊之间来回奔波。明朱坊鱼龙混杂，便是亮明身份，也遇到暗地里重重阻挠，温恨得牙痒，恨不能把这些打太极的奸商统统下了诏狱。

    可是他不能。

    明朱坊是京城最大的黑市，官商勾结，这其中的幕后东家，或许就有每日低头不见抬头见的朝廷重臣。今上虽有凌云志，可是经先帝的冗官之乱后，如今最为重要的就是维稳，温为人中庸，正是皇帝此事用他的道理。温自然也懂得圣意，隐忍不发。

    暗巷和地窖的查访工作断断续续完成后，他拟定了几种布防方案呈给皇帝，全被李庚否决。夤夜归家，身心俱疲，到了家门ko险些睡着，连奔命的两人敲锣似的踩雪声都没有注意到。正是一头乱绪无处开解的时候，温想到多日碰壁，此刻脸色锅底一般。

    猛鬼与锦衣卫指挥使，说不清哪个更甚一筹，陆斗的脸眼见唰地绿了，就连捏着商闻柳胳膊的手抖不自觉收紧了些。

    陆斗笑比哭难看，说：“巧了不是。”

    “三更天出游，二位好雅兴。”温看了二人装束，一个歪七扭八地束着大氅，另一个则可怜兮兮穿着单薄中衣，鞋子掉了一只，单足立在雪中，苍白脚趾紧紧蜷缩。

    便解了披风，扔给商闻柳：“披着，商大人这样的国之重器，冻坏了可怎么好。”

    几次见此人都是落魄模样，商闻柳冷得不行，也不推辞，披上披风，厚重皮毛御寒力极好，身子稍稍回暖一些。披风上有股淡淡的龙涎香，想来披风主人是从皇宫来。

    “蒙指挥使爱惜。”他单脚立着，模样十分好笑，温素来是个冷面，扯动嘴角，面前二人只当他冷笑。

    “快要过年了，两位大人快回家吧，莫要被当成什么鸡鸣狗盗之徒，”温拉着马辔头，转身就走，“否则被抓起来，丢面的可不止大理寺。”

    陆斗忙不迭说：“是是。”他俯身拱手。

    “啪叽”。

    一截带血的肠子从他怀里滑出来，嫣红的血滴了几滴在雪上。

    肠子鼓鼓囊囊的，臭味四溢。

    陆斗吃了一惊：“！！”

    方才只顾狂奔，全然没注意这玩意揣怀里了，陆斗一阵激灵，几欲作呕。

    温嗅觉灵敏，闻见血腥便停步回首，皱眉看着陆斗。

    陆斗磕磕巴巴道：“嗯，其实......是这么一回事......”

    他把刚才那撞鬼经过和盘托出。

    先时在宅子里，商闻柳烧得迷糊，发生了何事一概不知，再一瞧这血淋淋的肠子，这就瞧出了门道。

    “是猪大肠。”天冷，商闻柳说话声稍弱，好像风一吹就会散。

 第13章

    陆斗一愣，一股无名火随即往上窜。

    要是真鬼，他用猪大肠吓唬人干什么？

    装神弄鬼吓走买主的案子向来有不少，但因为有买卖契约，官府也是不管的。陆斗想明白了，心里直骂孩子傻。

    谁知这“傻孩子”接下来语出更惊人。

    拢紧了披风，商闻柳呵一ko白气：“下官斗胆请指挥使过府，去会会那‘厉鬼’。”

    陆斗一颗管家妈妈的心又悬起来坏了，烧傻了！

    说什么斗胆，此人完完全全是一副此事尽在掌握的模样。温扬眉，不知不觉间，这个小文官的胆子愈发大了。

    他负手而立，居高临下看着商闻柳：“商主簿何出此言？”

    还是留了几分面子。

    “下官这座宅院所经手的牙行出自明朱坊。”商闻柳展颜一笑，“不正是困扰指挥使多日的根源吗？”

    温一怔，戒备地看着他。

    “那贼子今夜不得手，势必不会罢休，下官所料不错的话，他们大约还在宅院之中守株待兔。指挥使若不嫌弃，就由我带路吧。”商闻柳一席话说得成竹在胸，陆斗听他打哑谜听得云里雾里，怎么着就要把阎王请进家里捉小鬼了？

    但阎王捉小鬼......似乎也没错？

    温的目光冷冷扫向他，起初只觉得他有点察言观色的小聪明，现在不得不重新审视起此人的目的。独身在翰林院那样派系林立的地方平安无事当了这么久学生却能片叶不沾身，绝不是因为他沉默寡言不爱与人来往。

    眼下邀他前去，是看清他正为布防一事忧心。陆斗方才说的“恶鬼”，多半就是牙行派出的喽，他们浸淫黑市多年，想必对暗巷地窖也十分熟悉。这算是卖一个顺水人情，一石二鸟。

    两全的人情，不收白不收。

    温站得更直。他身量颀长，天又黑，到处都是茫茫的雪花，北风一吼，撩得他袍角纷飞。黢黑之中目亮如星，透着沉沉煞气，倒真有几分阎王的阴冷威压。

    他就这么盯着商闻柳，小小主簿居然并不胆怯，两人对视着。

    温忽然长步一跨，从他身前越过。一旁呆立的陆斗毫不掩饰自己的畏惧，惊得一跳，悚然逃开。

    温径直走，话里有话道：“子夜作乱，这等贼人是该吃些苦头。请商大人带路吧。”

    一阵声响起，身后的人迟迟没有跟来。他回头，见裹着披风的青年窘然单足立着，脸上两团不正常的红晕，眼睛迷蒙望着前方。

    温哼一声，甩了马辔头，掉头回来：“上马吧。”

    第16章 来信

    今夜又是孙修和宋贤当值。

    孙修家里的婆娘做了新衣，棉的要留在新岁穿，只给他换了贴身的单衣，嘴里念着拿回家的月钱又少了，手上却一再给他抚平外袍的褶皱。临出门又捎上一碗蒸腊ro，斩大块整齐码着，上面淋一层鸭油，外面再裹一把干豆角。热腾腾出锅时就拿油纸包里三层外三层包好放在瓦罐里，到了班房时是还是热乎的。

    孙修心有感激，觉得自己要做个牢靠的丈夫，在衙门立些功业。宋贤还是个光棍，听了很是向往，又哀叹没有合适的姑娘婚配。

    他倒了两杯清茶，屁股还没坐热，外头一声呼喝，牢门打开，露出外面一列执仗佩刀的锦衣卫。熊熊火炬下，两个被捆成一团的男人被扔进走道，就地滚了丈远，叫声震天。随即一道高大黑影弯身进来，伸脚踹了那两人，威势凛然：“叫唤什么。”

    指挥使亲自拿人，这样的情况不多见。

    孙修先前在诏狱被夺牌，回家反省了好几天，他不是愚笨之人，渐渐从温的话里琢磨出些意味，此后便踏实办事，再有什么不忿，先在心中与己磋商，同僚也说他最近火气消了不少。

    孙修宋贤两人站起来，两手直直贴腿，肃容道：“指挥使！”

    温带着那两个囚徒进来，看一眼桌上的热茶，面上无甚变化：“长进了。”

    孙修抿着嘴，默认是夸奖。

    “还有空的戒律房没有，把这两个扔进去，我要亲自审。”温解下披风，带起一阵冷风，孙修闻到一股浓重的药味。一张纸轻飘飘落在桌上，温道：“羁押文书。”

    “是。”孙修搦笔ti‘an墨，签上大名。

    绑着的两人灰头土脸，仔细看还能看见脸上画着密密麻麻的暗红纹路，身上披着的碎布乱七八糟，散发一股恶臭。孙修取了戒律房钥匙，将两个囚徒赶去刑架边，拴上麻绳。

    温还没有进来，孙修去铺纸研墨，其中一个囚徒抬起头，乱糟糟发间露出双鼠目：“官爷，这里、这里可是锦衣卫？”

    孙修手腕一顿，没理他。

    宋贤好脾气：“若有罪状，一会尽早交代，可少受些皮ro之苦。”

    那人语气有些急，伸长脖子道：“官爷！我同你们江抚江同知认识，劳烦官爷替我通传一声，来日必有重谢！”

    他ko中的江抚是个纨绔出身，有个当兵部尚书的爹，先帝爷的轸庸末年就被塞进镇抚司当差，也没谋过几件像样的正事，和京中多数勋贵子弟一样，找份差事拘束着，不至于天天荒唐度日罢了。

    宋贤迟疑了一会，看着孙修，眼神里是商榷。孙修放下墨条，刑架上那个说话的堆起笑，讨好地看他。

    “你说的那位同知大人，只怕他来了，也救不了你。”孙修冷笑，他向来厌恶这些权贵手底下的狗，沆瀣一气狐假虎威，往往上行下效弄得到处乌烟瘴气。

    “这、这，”那人额上有汗，“官爷通融一二，日后也好相见啊！”

    孙修道：“此处是诏狱，你莫非以为实在过家家？先想想如何才能活下来，再才是向江同知诉苦！”

    东西摆放好，两个锦衣卫一同出去。指挥使换了身轻便官服，擦身而过时，孙修忍不住挺直身板。

    宋彦向戒律房望一眼，眼神闪烁两下，还是跟着孙修出去了。

    ......

    难得的雪霁初晴，天光大亮，四下里的积雪晃得白茫茫，太阳露出点光芒，看着暖和，实则还是冻人。

    老何踩在梯子上，手里捏着cun联左右试位置。

    “歪了歪了，向左偏些！”陆斗抱着罐浆糊在下面喊。

    “哎呀，小声喊，耳朵给你震聋了！”

    陆斗道：“嘁，你老婆这般叫你就不敢说半个不字！”

    老何反驳：“你个臭男人能和我老婆比？你当我老婆我也顺着你。”

    陆斗：“呸呸呸！”

    写着“四照玲珑”的横批总算贴好，老何拍拍手，慢悠悠从梯子上下来。大门的cun联贴了，里头还得换新的。今年的对联都是傅鸿清写就，商闻柳誊抄，一个文采风流一个铁画银钩，相比往年街上随意买一对来贴的时候多了些清隽风骨。“陆少卿，何寺正！”远远传来个人声，陆斗循声望去，见一个黑红衣裳的矮壮驿使满面笑容，背个大包袱，遥遥向他招手。

    “拜早年了，升官发财！”驿使走近一拱手，紫红色的脸上掩不住的喜气，“这是今年最后一批信件，再送信就是元宵后，这些信劳烦您给带进去。”

    驿使取下包裹，陆斗接下，“嚯”地叫一声，呲牙咧嘴：“这么沉！”

    老何放下cun联，给他搭把手。

    驿使憨笑：“要过年嘛，家家寄信都封个几大张，今日派了五个兄弟去送信，这回会儿估计还没送完呢！”

    “辛苦辛苦。”陆斗从怀里拿出个红包。

    驿使直鞠躬：“多谢陆少卿！多谢何寺正！大理寺的官爷心地好，各位加官进爵！”

    陆斗道：“好说，恭祝新岁财源广进。”

    “您客气啦！”

    驿使红光满面，千恩万谢地走远了。

    两人又上上下下忙活好一阵，贴完对联才拎起包裹进去公事堂。

    因着年关临近，各个官员还要整理这一年来的刑狱文书，理毕后写成奏表呈送金殿，前段时间过得实在太散漫，大堆的事务全堆在这几天完成，闲适一整年的官员们早就髀ro复生，此刻哀鸿遍野。这其中街坊邻里纠纷最多，分管此类的官员昨夜忙活一晚上，两眼青黑，昏昏然不知身在何方。

    商闻柳归在刑狱案件类别中，他平时就泡在府库档案里，此刻驾轻就熟，埋头案牍，笔走如飞地誊写卷宗数目。

    “忙了一天了都歇会儿，驿使送了信来，来领自家的。”

    陆斗“嘿咻”一声放下包袱，把四方系着的角拆开，厚厚的书信散在桌上。

    驿使分类书信，是按照州府来划分，譬如清州府一摞，湛州府一摞，怕弄坏信件，分别用纸包裹着，十分细致。

    商闻柳伸展手臂，骨骼嘎拉拉一阵响，由着其他人先挑完信他才缓缓站起来，在清州府剩下那几封里找家里的书信。

    家书无非都是那几句叮嘱，独身在外，切记与人为善，遇事留神，不要受欺负。又问何时回家，今年是否在家过年云云。

    商小妹在信尾添了话，说要哥哥为她买些京城时兴的胭脂水粉，末了偷偷夹一包家乡的干桂花。

    商闻柳心里一股暖意，捧起桂花细嗅，似乎依然身处家乡小院。

    前些天一直忙于安置，回家的车马全然抛在脑后了，他决定今日下值便去车马行订车，元日前启程，四日就能到家。

    桌上的信被取得七七八八，零星几封散在桌上，陆斗逛了一圈，眼尖看见其中一封信写了商“兰台敬启”几个字。

    “兰台，这还有你的信喏。”陆斗捡起信，递给他。

    商闻柳有些奇怪，接过信封，熟悉的字体跃然眼前。

    “是我徐兄，没想到回信这么快！”他惊喜出声，连忙拆开信。

    信开头写道：“兰台贤弟，见信如晤。”信纸笔迹苍劲有力，写了整整八大张，落款题字“徐子孺”。

    陆斗吃味说：“平时不见兰台这般对我。”

    老何早晨还没贫够，摇头道：“你写不出八张信，瞎吃什么飞醋？”

    陆斗忧愤说：“你懂啥，此情可出老妇嫁女之右耳！”

    老何对他自比老妇的行为予以总结：管家管傻了。

    “他是我在清州读书时私塾的学兄，学问博古通今。我初入学时太调皮，捉了老鼠放进他课桌，他也不气恼，临到下学去放生了。一起读了五年书，太久没见到，书信也十分寥寥。”商闻柳有些不好意思，捏着信纸微微抿嘴，“他两年前便入仕，一直在外地做官，也不知何时才能聚首。”

    徐子孺信上说年前调动，十一月时就把他调去云泽做县官，好容易安顿好，才写了这一封信。商闻柳十分心忧，山高皇帝远的地方，平民和小吏都不好管教，想必也要吃不少苦。

    他喟然一叹，收好信纸，复又扎进纸堆中誊抄卷宗去了。

    第17章 小童

    大理寺忙忙碌碌，好容易到了天黑，手上堆积的文书才解决完一半。

    商闻柳活动脖子，一脸倦容从纸堆里爬出来，手指微微颤抖，酸胀无比。其他人也没好到哪里去，俱是一副半死不活的模样。

    “下值了下值了，回家喝杯热酒烫个脚，明日再来整理。”老何伸个懒腰，揽过商闻柳肩膀，“今日辛苦了，听小陆说你前夜受了惊吓，我请你去喝一杯？”

    商闻柳心中记挂着家里，道：“心意谢过，我下值后还有事，要去车马行订车回乡过年。”

    钟主簿在他旁边颓然许久，闻言挣扎着起身：“兰台还没订车？向来新岁回乡都要提前两月预定嘞，这时候去怕是没有车马了。”

    商闻柳一怔，他的确没想到此事，来京三年不曾返乡，还以为车马行无论何时都能立刻订位启程。

    老何道：“如此一说，的确连驿站的信都积压着不送了。”

    “这个时节河水已经冰封，也不能走水路。”商闻柳沉吟片刻，“我去临近几个县问问，应该会有办法。”

    老何想着他之前被牙保哄骗卖了宅院，又怕这回出什么事，试探着说：“我和小陆陪你去？”

    商闻柳想了想，说：“天这么冷，我一人去就好了。也不是三岁孩童，现在晓得要提防了。”

 第14章

    归乡重要，刚下了值，商闻柳招呼也顾不上打，在官服外罩了件厚棉袄匆匆就走了。

    京城大的车马行早就没了位子，他先是去问了行情，再辗转几家规模小的打听，实在是连车辕都挂满人了，才无奈租了驴子赶去临近县。

    “客官不巧，最后一架也订走了。”车马行的账房先生合上账本，看了看气喘吁吁的商闻柳，露出个歉疚的表情。

    商闻柳有些气闷：“可有愿意同行的？我多出些钱也成。”

    账房又是一笑：“半个城的都赶着回家团圆，哪儿还有空位呀。”

    只好无功而返。

    天色已黑，城门还遥遥不见，商闻柳驱赶毛驴向前，那畜生“啊呃啊呃”叫几声，蹄子一顿，停在雪野中不走了。

    原野中原本还有零星几个神色漠然往城里赶路的行人，商闻柳环视一圈，发现他停下的这会功夫，周围已经空了。他思忖一阵，翻身下驴，摘了风灯举在手上，扯着驴绳往前拉。

    毛驴一步三停，很不给面子。

    商闻柳身上没带喂驴子的饲料，一筹莫展。

    租驴十文，驴丢了要赔三贯。

    商闻柳心窝一痛。

    一人一驴僵持在茫茫雪野中，天空开始飘落铅灰的雪片，纷纷扬扬，映着无穷远处苍茫的灰色天际。

    “驴啊驴，好歹动动蹄子，回去了喂你上好草料。”他摸摸驴头，再一次牵起绳，向后使劲拽。

    风灯剧烈摇晃，黄澄澄的火光眼睛似的眨啊眨，脚底下积的一层雪陷进泥里，驴子纹丝不动，和他犟上了。

    “......”

    商闻柳气得抽驴子屁股，驴子火气也大，一尥蹶子险些踹到他身上，商闻柳疾步躲开，那畜生已经撒蹄跑走了。眼看三贯钱越跑越远，商闻柳急得掀袍狂奔。

    前面已经完全黑了，一盏风灯能照明的范围十分有限，他跌跌撞撞跑了不知多久，看见远远有城里的灯光，那罪魁祸首的畜生正“啊呃啊呃”叫着，欢实地啃一颗果子。

    驴边上坐着一个小小的人影，是个衣衫单薄的女孩子，头发枯草一般，依稀可以辨认出扎着的双髻，下巴瘦得尖削，一双黑漆漆的眼睛茫然地看着他。

    商闻柳提灯愣在原地。

    “哥哥，这是你的小马吗？”那孩子声音很微弱，细细尖尖。

    “是，这是毛驴，小马的耳朵要短一些。”商闻柳走近他，温声说。听这孩子的ko音，应该是东南内陆过来的。

    “阿珠！”不远处有人挥手，孩子慢吞吞爬起来，一瘸一拐走过去。毛驴嘴里嚼着半颗果子，吭哧吭哧跟着，不肯离开。

    商闻柳只好跟上去。一个形容落拓的男人带着一个男孩坐在石头上，见了商闻柳，上下打量一番。

    好像在看一件货物。

    瘸腿的孩子说：“爹。”

    男人没有理那瘸腿的孩子，两眼好似枯灯，燃着最后一丝疯狂地光：“一贯钱，贵人老爷，只赚不赔的买卖。”他指着那个孩子。

    毛驴吃完果子，讨好地蹭孩子的手背，孩子歪头，又从随身的小布包里拿出一颗喂它。

    她似乎并不知道自己的父亲在说什么，即便知道了，她也不能忤逆。

    男人身边那个男孩跳起来夺了她的布包，果子倾倒出来，那恶作剧的男孩爆出一阵清脆尖笑。毛驴叫一声，满地啃果子。

    “檀珠过去。”男人命令，他手指一棵树，女孩默默收起布袋，这时候商闻柳才注意到她脑袋上插着的草标。

    东南一带今年闹蝗灾，颗粒无收，朝廷的赈款雪花一样飞去，到了难民肚里的米粥还是掺着半碗石子，无数流民往北方涌，淳朴的农人为了有ko饭吃，被诱骗被贩卖，熬尽一生客死异乡；稍微胆大的就投了绿林，在那些同样困苦的百姓身上剜ro吮血。京城的难民倒还好，其他州府不得不加强关卡守卫，严格限制流民进入。

    今年又冷得异常，不知多少人要冻死街头。

    年景不好，许多人将家里的孩子卖了换ko饭吃。檀珠这样的，家里生了一男一女，往往卖了女儿，留下儿子。

    男人絮絮叨叨给他讲这笔买卖如何划算，看他犹豫，又是哭惨又是撒泼，说若是不卖孩子，把她扔在荒郊野外自生自灭得了。

    今年田里颗粒无收，男人带着全家投奔亲戚，亲戚没找到，老婆就病死在了路上，孩子实在养不活了，便动了歪主意，卖一个攒路费回家。要是天降一位贵人收留，不管是为奴为婢还是当亲子养着那都是孩子的福气，要是就这么死在荒野，那也只能是命不好，左右都是个死，不如赌一把。檀珠已经八岁了，因为常年饿肚子，看着还只有五六岁的模样，她的腿在来京的路上跌了一跤，脱臼太久没有医治，就一直瘸着，带去城里的牙行无人问津，只好原路返回。

    天气这样冷，孩子在荒野中不是饿死就是冻死。

    商闻柳幼时遭受生父虐待，最恨的就是这些无赖，他身上带着准备订车马的钱，细细数来还有一贯多，便懒得和男人歪缠，道：“卖身契先与我看过。”

    男人立刻掏出一张薄纸。

    在灯下看过确认无误后，商闻柳将钱袋扔给那男人：“檀珠我带走了。”

    “贵人老爷，您多子多福！”男人数过钱，发觉还多了不少铜子，乐颠颠带着儿子给他作揖。

    他忿忿转身：“只怕我受不起阁下这一拜。”

    檀珠还在树下静坐，男人已经带着儿子跑了。

    毛驴偎在她身侧，十分乖训。

    他收起卖身契，脱了棉袄给檀珠披上：“小檀珠，你爹爹他回乡卖工去了，以后你就跟着我住，好吗？”

    檀珠仰起脸，乌黑的眼睛眨两下：“公子，爹爹把我卖啦？”

    商闻柳语塞，他不会说谎，搜肠刮肚地安w：“......他、他是怕回家路上太冷，以后会来接你。”

    檀珠说：“爹爹喜欢弟弟些，为何怕我受冻？”

    商闻柳不说话，他捏着风灯，被一个小女孩诘问至窘迫。

    檀珠摸摸毛驴脑袋，竟不哭闹：“爹爹卖了我，阿珠和公子回去。”

    驴子吃完果子，亲昵地蹭檀珠的手。瘦小的孩子从地上爬起来，慢吞吞地靠近商闻柳，刚想牵他的手，想到自己手脏兮兮的，小手又收回去。

    商闻柳并不在意，牵着她将她扶上驴背。檀珠走路走不好，商闻柳看了看她的脚，脚踝处肿起一大块，竟似ro瘤，需要尽快医治了。

    檀珠伏在驴背上说：“不疼的。”

    商闻柳想起家里的妹妹，又是悲酸。

    这次三贯钱听话，咴咴往前跑，檀珠被颠得直笑，商闻柳跟在后面，他不常活动，累得上气不接下气，好容易到了城里， 一路灯火辉煌，杂耍卖艺的站了满路，沿街摊子全是新鲜小玩意儿，檀珠出身东南小村庄，从未见过这等盛景，张嘴呆看。

    到底还是个孩子，商闻柳勒停驴子，给她买了只小兔泥偶玩儿。

    檀珠咯咯笑，两个人一头驴，穿行在灯火集市中，总算有了一点家的样子。

    第18章 松石

    腊月廿四，家家户户拾帚扫年，丈长的竹棍系上扫帚，在房梁角落间来回扫除扬尘蛛网，晚间还要祭灶神，祈求来年风调雨顺。

    扫清了院子里的积雪，檀珠跟着商闻柳上蹿下跳了好一会儿，手里捏着抹布把桌腿凳脚擦得焕然一新。

    小姑娘人看着瘦，力气倒不小，水桶提溜满屋转，擦完一轮，水桶的水乌漆嘛黑，她生龙活虎地跑去院子里打新的。几日相处，檀珠渐渐抛开拘束，在商闻柳面前露出几分孩童的跳脱。看她忙前忙后，商闻柳十分羞愧，他平日只求屋内能容人，桌面随意一掸了事，日子一久就积尘厚重。檀珠像只穿花蝶，在屋里院里来回穿梭，半天功夫就把卧房客厅擦得锃亮。

    “公子，都擦完啦，还有什么要打扫的？”檀珠这几天伙食不错，声音洪亮起来，只是脸上还有些饿出来的蜡黄。

    商闻柳放下竹竿，想了想：“昨日买的新衣裳去试一试，一会带你出门用饭。”

    这会儿还早，午间时商闻柳要请同僚们吃饭，这日子刚好，再晚些大理寺官员们有些就要回乡过年了。他早早在衙门边上的酒楼订好位子，拢共三桌，一是为感激这一个多月的照顾，另一个就是纯粹还人情没法子，吃了他们太多地方特产。商闻柳有意少食，却还是圆润不少。

    他露出手腕，白生生一截莲藕也似，与他期望的勇武相去甚远。

    檀珠兴奋道：“新衣今天就能穿了？从前过年的衣服还要到初一才能换上哩！”

    商闻柳一想也是：“吃过饭了再去逛一逛，给你添件年后的新衣裳。”

    檀珠没受过这般好，鼻子一酸两眼溢泪：“公子，你就是我亲爹！”

    商闻柳伸指弹了她一个脑瓜崩：“你这马屁拍得好没章法。”

    檀珠捂着脑门傻笑，奔回自己的小屋里换衣裳去了。

    院子恢复宁静，商闻柳坐在门槛上，托腮望着灰沉的天。今年京城的雪下一阵停一阵，有点以往南方冬天的意思，不过雪片大得多。他很少见雪，刚来京时在雪地里玩忘形，晚上就开始发烧，还是古秋吟为他前后奔走请大夫。如今也算拨云见日，怎么也不能忘了落魄时恩人。

    他摩挲着风领上的小绒毛，琢磨着今年拜年时得给古秋吟备一份厚礼。

    大理寺中有人在京中过年的，也得备礼拜年，寺卿陆斗老何这仨人不必说，其余还有钟主簿和旁的共事。说起钟主簿商闻柳就脑壳疼，他像是媒婆转世，逢着独身青年就鬼鬼祟祟将人拉在一边想要做媒，前天带着檀珠去买衣裳，刚好遇见钟主簿带着家眷逛街游玩，钟主簿一见檀珠，一向热情的脸忽然有些呆愣，后来上值也不缠他了。商闻柳觉得奇怪，请老何一问，原来钟主簿以为商闻柳早已成家生子，失去了身边唾手可得的一大乐趣，钟主簿失魂落魄。

    商闻柳哭笑不得，给他解释一通，这才好转，顺手掏出随身携带的画像想要介绍几家姑娘给他认识。

    最后自然是借ko遁逃。

    姻亲这回事，自从上回陆斗与他提起，他也细想过，心觉还是会功夫的好些。商闻柳的生父是个街头混混，误打误撞强娶了他娘，生了他后家中负担加重，母亲只好买些绣花挣钱。他这个亲爹又喜欢赌钱酗酒，喝醉了就对他娘拳脚相加，等商闻柳稍大一些，甚至指示幼子去街上摘人钱袋。偷得多了，能换他一日好话，若是不能支持他赌个痛快，立刻就是一顿毒打。

    幼时他时常想着，要是他足够勇武，便能把这天杀的爹给揍得落花流水了。

    可惜他是个手不能提肩不能抗、棍子一砸就倒的文弱书生，跑两下也是气喘如牛，撑破了天在继父的教导下学会骑马，想到童年夙愿，只好望着那些来来去去的勇猛武官发愁。

    不过说起京中擅武的女子，的确没有几个。

    商闻柳一通胡想，发觉终身大事简直剪不断理还乱，便悻悻放弃。

    “公子公子！”这时候檀珠破门而出，小鸟一样喜滋滋围他跑一圈，“我换好啦！”

    穿着新衣裳的小姑娘粉嫩一团，后面带个小斗篷，让商闻柳想起远在清州的小妹。她像檀珠这么大的时候也是喜欢带斗篷的衣服，莫非小姑娘都是这般喜好？

    他琢磨着开了cun，让檀珠给小妹挑几件时兴的cun装寄回去。

    “檀珠真好看，”商闻柳揉揉她头顶，“头发这么乱，我来给你梳头吧。”

    檀珠一头黄发好似蓬草，乱糟糟窝在一团，她喜道：“好！”

    便拖来椅子，一高一低，坐着由商闻柳梳头。

    商闻柳信心十足：“瞧我的。”

    他左手木梳右手发带，左右开弓。

    半个时辰后，檀珠颤着喉咙说：“公子，我头上还有头发吗？”

    商闻柳嘴里咬着红绸带，眉间紧皱，额间划过一滴汗：“很快就好了。”

    檀珠眼泪汪汪，动也不敢动。

    商闻柳写字好，作策论好，精而又精，偏偏做其他粗手粗脚，故而家里炉灶从不开火，恐烧了房屋。眼下不知哪来的信心给小姑娘编头发，檀珠一头黄毛比先前还乱，歪七扭八地盘在头顶，眼角拉得可以马上涂上油彩粉墨登场。

    他总算收手，小姑娘幽幽转头，商闻柳瞧了瞧，不死心地从两侧仔细看，最终叹气：“对不住。”

    檀珠十分懂事，眼泪汪汪微笑：“好看的。”

    最终还是她自己拆了重梳，头顶盘了俩简单的小髻，商闻柳出门左转右转，买了两颗珠花给她戴上。

    一阵折腾，已经到了饭点。商闻柳是东道主，得提前过去，他进屋找氅衣，檀珠在院外站着等他。

    匆匆披好出门，正好看见檀珠跌落在地，小小身子抖个不停。她身前站着个人，又高又大，投下的影子将檀珠笼住，更兼一身黑袍子，地下露出一双黑靴。

    那人一动，俯身对檀珠伸手。

    小姑娘正怕着，这一下抖得更是筛糠一般，呲溜罩上斗篷，屁股唰唰挪到墙角蹲着。

 第15章

    商闻柳略一愣神，立刻整装上前。

    “指挥使无恙？”

    温站直了，目光利刃一般，淡声道：“你家的？”

    商闻柳去扶檀珠，温声说：“是，前些日子买下的孩子，不太懂事，指挥使莫怪。”

    温沉默一阵，从袖袋里拿出一个小袋。

    “是你的罢。”

    商闻柳“咦”了一声，打开来看，里头放了一颗指甲盖大小的莹绿松石。

    松石琢得圆滚可爱，这是他随身携带的短刀刀鞘上的。

    石头放在掌心，他看温：“像是我那短刀上镶嵌之物，指挥使从何处得来？”

    “商大人奔命之时撞落了，正掉在我宅院门ko。”

    那夜狼狈，不提也罢。

    商闻柳道：“指挥使专程前来，兰台惶恐不已，只是此时我还有他事，只能改日再登门谢过。”

    温面露讥讽：“刚巧路过，受不起商大人感谢。本官的宅邸离此地半条街，商大人贵足偶有经过时，多念着本官的好处，莫再妄加揣度即可。”

    商闻柳听得发昏，但马上明白温话中所指。

    上次夜里奔逃遇见温，才发现两家隔得很近。

    他抿嘴，cun角勾起极淡的微笑：什么妄加揣度，好小心眼的指挥使。

    捉拿牙行的喽虽是借力，但温也不会有什么损失，那夜他既然同意捉拿，便是印证了商闻柳的猜想。商闻柳借锦衣卫之威保全了自己的宅院，温也从喽ko中套出情报，是各取所需，双方只赚不赔。

    只不过指挥使动用武力更辛苦些罢了。

    遂道：“指挥使公务繁重，缺漏之下，被兰台俟隙罢了。”

    温脸一黑，甩手走了。

    罩在斗篷里的檀珠哆嗦着听完这两位你来我往，泪珠在眼眶转了八百圈，被商闻柳牵着愣是没掉下来。

    她掀开斗篷，哭道：“公子！那人好凶！”

    商闻柳捏捏她脸蛋，脸上笑意不减：“是啊，可真凶。”

    他们不知道，指挥使是专程钻巷子过来送松石的。

    他们也不知道，这位凶神此刻不爽到了极点。

    指挥使黑袍黑靴，这下脸也黑了。巷ko等待的轿夫面面相觑，遂眼观鼻鼻观心，拉开轿帘恭候黑面阎王进轿。轿夫们极少见到指挥使流露情绪，并不敢多问，等主子坐稳了，唱一声“起轿”，脚下更是多留心，免得颠着主子惹来祸患。

    温此去目的是皇宫，刚才在商闻柳门前生了一肚子闷气，这会逼着自己气消。

    运气小周天，并不管用。

    他索xin连名字都不想去想，那三个字蹦出来徒然增添火气。

    这个......这个白萝卜精。

    日子过舒坦了，竟胆大到开始顶撞他了？

    温xin情烈，对人对事除了喜就是憎，他其实脾气挺大，但是在军营在官场混久了，便不去怒，也懒得怒。他对着商闻柳，说不上喜，但也绝不能说是憎。芝麻点的小官，总对他笑得怪里怪气，一开ko就是算计他，便是这样，温好像也憎不起来。

    他左右理不出头绪，便把所有都归咎给那天看到的耳后痣。

    都说女子若是痣生得好，那便是千娇百媚。

    这个商闻柳，怕就是个狐狸变的！

    第19章 君臣

    “温大人，皇上在里边等您呢。”明粹两腮微垂，笑得一团和气，“薄云关送来塘报，皇上看过心情不错。”

    明粹是宫里的老宦官，服侍过先皇，如今在李庚身边当差。几十年宫闱暗流片叶不沾身，人情关系拿捏得四平八稳，看着和蔼，实则是个精明的老油滑。

    人情记在心里，将来是要还的。

    温揖道：“多谢明公公指点。”

    明粹慈眉善目一笑，躬身请他进殿。

    暖香萦绕，几个宫人低头来去，李庚执白坐在棋盘前，对着残局垂首凝神。

    温目力极佳，远远见棋盘上三条大龙相互纠缠，黑子汪洋恣肆，白子步步为营。双方都在层层逼剿，像极了两头相互撕咬的野兽。

    青玉茶具底沉着残余茶沫，先时不知何人来过，李庚还没有发现有人来，温屏息站在金玉屏风旁，等皇帝回神。

    李庚还在敲棋盘，玉石棋子冷不防从指尖滑落，惊得人一怔，随即从凝思中抽离，把棋子捡回棋笥。

    温行礼：“万岁圣安。”

    “秀棠来了，免礼免礼。”李庚着目于子，一粒粒玉石相击，玎悦耳，“站了许久罢，这些蠢奴才竟不知给你递个座儿。”

    “罢了，你我之间无甚拘束，随意坐就是。”皇帝盖上棋笥的陶盖，棋盘风云顿收，铮铮金石归于骀荡。

    温谢了恩典，坐在皇帝对面的坐垫上：“臣来时见陛下正在静思，不知所忧何事？”

    李庚道：“哪是什么忧心，早晨接到薄云关守将黄令庵的塘报，驻边军巡视边境时遭遇盘京的步兵小队，打了场漂亮仗，他们的步兵装备火铳，比我们的精良且耐用，这回缴获不少回来。黄令庵把这些火铳押送进京，让京师的工匠研究，再对我们的火铳加以改进，等做成了，叫你手底下的兵过来练练。”

    皇帝说完，脸上掩不住的喜色。

    温道：“臣叩谢。只是盘京何等奸猾，想必会以此事大做文章。臣有幸见过黄将军，得了他指点，将军是光明磊落之人，现在同驻守薄云关对阵的石传云也是盘京名将，此人生xin狡诈，万一......”

    李庚道：“黄令庵是忠厚老将，领兵的事他在行，两国往来之事，朕不会让他去做。”

    皇帝灌ko茶：“朕从浙地调了个军师给他。”

    “臣斗胆，是何人？”

    “秦瑞燮。”

    温问：“是秦阁老？”

    “不错，秦瑞燮是秦邕的堂侄，不过他并非手无缚鸡之力的文人，轸庸二十五年指挥过海战，派他去薄云关，朕也安心。”

    “可是海上与西北地势大相径庭，臣恐怕”

    “秀棠，”李庚打断道，“从前你不是这么畏首畏尾，怎么在京师待了两年，反而成了惊弓之鸟。”

    温立刻说：“是臣失言，陛下深谋，想来秦瑞燮是殚见洽闻之人，当能胜任。”

    粉衣宫人将残茶换下，匍匐退去。

    李庚也不说话了，望他半晌，忽然笑一声：“非是你之过，你也是夙夜忧劳，半点不能马虎。秦瑞燮少年就有过目不忘的美誉，不论典籍还是地形图，经他一观立刻了如指掌，况且他不是刚愎自用之人，有事会与黄将军商讨。”

    温称是。

    “此行是为向陛下呈报明朱坊布防的筹策，臣辗转取得了明朱坊所有暗窖的标记地图，陛下请过目。”温将审问那两个混混得到的图纸铺在棋盘上。

    “总共一百二十六处地窖，臣一一排查后，在西南西北和东南几处死角布哨兵，其余街巷安插眼线，以腰间黑巾为标记。其余士兵站道路两侧，高处埋伏弓箭手，严防刺客。”

    皇帝沉思半晌，目光在地图红标处凝聚，道：“照你的安排吩咐下去即可。我听说了，你这些天焚膏继晷研究此事，辛苦你了。”

    温道：“臣所尽之事是为陛下、为百姓，纵有百苦，不值一提。”

    李庚笑道：“秀棠何须如此过谦，朕瞧着快到午时，你留下用午膳，不要饿着肚子回去了。”

    温谢恩：“谢陛下赐膳。”

    皇帝微微一笑。

    炊烟飘动，万里寒云下，ru白的水雾轻轻袅袅，吹入云霄。

    商闻柳坐在包间里等人，檀珠扒在窗棂上往下头数人头。

    黑漆漆的头顶攒动，两侧都挤着人，沿街上到处都是叫卖的，甚么西北的东南的，连西域的商贩也在摆摊吆喝着。这两天小商贩能进账不少，年末水土贵三分，讲究的就是个喜庆，谁也不愿在这时候闹不痛快不是？付钱都爽快利落，皆大欢喜。

    檀珠头上那对珠花在平时只用两个铜板，今日出门问价，居然要五个铜子。商闻柳仔细盘算了一下年末的开支，心里打算开了年还是要节省用钱。外面敲敲打打一阵舞龙舞狮，盏茶的功夫，邀请的官员们陆续赴宴，檀珠起初还怕生，商闻柳带着她转一圈，一会就叔叔伯伯叫起来了。

    傅鸿清感慨：“前几年还觉得自己尚年轻，细细盘算才觉得真是大难临头啊。”

    傅鸿清今年二十八，早先有过小家碧玉的未婚妻，还没过门就长辞了，从此再没有丁点桃花。钟主簿试着给说过亲，对方一听是个克妻的，没成，之后就这么耽搁下来。

    陆斗对叔叔二字不太满意，耐心纠正：“小檀珠，我是陆哥哥。”

    还不等檀珠开ko，老何先拆台：“过了今年二十六，你跌辈了。”

    “本少爷风华正茂，二八永驻，叫一声哥哥怎么了？”陆斗笑眯眯摸出一封红包递给檀珠。

    “小檀珠，哥哥给你的见面礼。”

    “谢谢哥哥。”檀珠笑逐颜开，转眼去屏风后玩花草。

    转眼客已到齐，饭馆便开始上菜。

    “各位爷，上菜嘞！”酒楼小二敞开嗓子喊一声，外头等着几个打杂的开始上菜，脸上盈满笑意，前后来回端着托菜盘穿梭，上一个报一个吉祥名儿。

    檀珠身量小，商闻就叫小二在凳子上垫个厚垫子，虽是这样，檀珠坐上来还是矮了一截。

    一席饭吃得和乐融融，钟主簿喝了些酒面色酡红，说起今年说亲竟无一家成功，嗟叹不已。

    其状近痴，同僚捧腹大笑。

    老何触景生情说：“这一年都要过完了，想起年初许下的誓言无一兑现，实在无地自厝。”

    钟主簿扼腕：“是啊！吾发大宏愿要让天下有情人终成眷属，可惜！”

    “公子，什么是眷属？”檀珠不能喝酒，只好端碗甜汤，嘴cun上一圈稀薄蛋花，十分无邪。

    商闻柳席间也小酌了几杯，眼前朦胧，敲了敲檀珠两边小髻，打趣道：“瞧见了吗，在一块，这就是眷属。”

    檀珠对于上午头发被扯断的事还有些后怕，捂着脑袋直点头。

    这边老何挑起话头，席间纷纷说起年初定下的愿景，好不热闹，大家也都开了怀，畅所欲言，把自己老底抖了个底儿掉，轮到商闻柳开ko，二十几双眼睛望着他。

    “我么......”商闻柳正举壶倒酒，已是微醺模样，目光迷蒙。

    “说来惭愧，我年年心愿都是一样，赡养父母遮风挡雨，至今还未完成。不过今年倒有一件不同，希望能有男子气概一些，比如说……”商闻柳道，他思索了一下见过的武夫模样，发现个个都是五大三粗不忍直视，也只有一个温长得颇为俊美，“比如说温指挥使那样的？”

    商闻柳语出惊人，同僚们倒抽一ko凉气，异ko同声道：“使不得！”

    陆斗捂脸：“你这ko味也忒重！”

    傅鸿清也表态：“自损八百，不可不可。”

    一餐饭吃得快意，宾主尽欢，席散后三三两两各自离去，陆斗和商闻柳同路，各自捅袖子往家走。

 第16章

    檀珠撑得小肚溜圆，在两人后面一步一歪地跟着。刚跟着商闻柳回家时，瘸腿险些治不好，商闻柳跑了城里城外十来家医馆才求来个大夫给她医治，总算把脚踝那个拳头大的肿包消下去，平常走路还有些拐，大概再养段时间就能全好。

    她从受灾的家乡一路来到京城，受尽欺凌，可笑的是，这些欺凌有一半来自她的幼弟，爹娘对此睁只眼闭只眼。同行的同乡呢，他们自己都顾不上，哪管得着别人的家事。檀珠望着前面两条身影，眼睛一阵酸涩。

    遇上公子是天大的福气，她要用一辈子偿还这恩情。

    正这么想着，冷不防迎面撞上一个人。檀珠虽瘦小，但那人生得不高，这一撞把他怀里抱的东西撞个满地，纸轴和木板蹦得到处都是。

    “哎呀，对不住！”檀珠急忙跪在地上帮他拾。

    前面的商闻柳和陆斗闻声回头，也来帮忙。所幸这条路上行人不多，东西归位，那人一叠声道歉：“实在抱歉，一把年纪眼神不好，冲撞几位了。”

    这是个中年男人，一把胡须十分漂亮，想来常做打理。

    陆斗看见此人样貌，笑道：“怎么是许大人，许久不见。”

    那人一愣，眯着眼辨别了半天，胡须颤然：“陆少卿啊！别来无恙，您身边这位是？”

    “我司的商主簿。”

    许大人赞道：“那必定是少年才俊！”

    “不敢当。”商闻柳回礼。

    “我还有要事，恕不奉陪，改明儿再给您和这孩子赔礼道歉。”

    许大人一卷纸轴，匆匆投入人群中去了。

    第20章 除夕

    “那是工部郎中许仲槐，古板老头，”陆斗对商闻柳道，他蹲下来摸了摸檀珠头顶，“没撞疼你吧？”

    檀珠昂首说：“我头可硬哩。”

    小儿戏语，陆斗听了一阵笑。三人继续慢走消食，商闻柳忽道：“这个许大人莫非就是那位治水功臣？”

    陆斗一歪头，说：“不错，轸庸十二年他在南关当县令，那个地方你也知道，麻河前后几次改道，附近的县淹成一片汪洋，唯独南关县有他在那儿指挥了几次，死的人可比别处少多了。听说他调离的时候，拦轿的百姓不计其数，差点儿没走成。”

    为黎民立心，这是圣贤行事，商闻柳便更仰慕。

    大梁朝的水患一直是历代君王心腹之患，自雪域发源的端江养育无数生灵，也摧毁了无数生灵，从太宗开国以来，垦田伐林，端江的几大支流发生过的严重洪涝不下百次。沿岸农田畜牧几经打击，甚至呈现出一种倒退的势头，一些沿江地区几乎灭绝人迹。

    麻河作为端江最大的支流，经盘京国土穿流而出，直汇入云姑海。麻河这一带与其他支流不同，位于京师东北，作为京师一道天然屏障，势必要严密拱卫。每年要拨调大量白银和军需供给，经过几代帝王经营，麻河流域的这几座州府逐渐繁盛，水患渐息。但是近二十年降雨暴增，冬季严寒异常，闹得入cun开凌也闹灾，入夏落雨也闹灾。

    小打小闹的不要紧，麻河沿岸的地方官已经有经验，可是银子哗啦啦流出去，洪水照样哗啦啦吞没屋舍田地，百姓骂天骂地骂河神，就差把地方官绑起来祭天了，下令派去治河的官员一个个以头触柱也不愿背骂名，纷纷写了遗书送上金殿。

    先帝将河患列为头等国事，不无其道理。

    商闻柳道：“河道上的事我懂得不多，单只说许大人的功绩，将来有机会定要去拜访。”

    陆斗笑说：“只怕你要扫兴。”

    后面檀珠有些落后，二人停步等待，陆斗伸个懒腰，解释道：“许仲槐呢，老顽固一个，他家只生了一个女儿，这个姑娘了不得，心存济世之心，广交天下，老见着和一些红发白脸的朋友出游，还成天跑去城外给那些贫妇诊病。许大人觉得女子抛头露面有伤风化，和女儿天天吵架，家里没一天安生。别说什么拜访，你就是路过许家门ko，那架势吵得你半个脑壳都要被掀翻。”

    商闻柳噎住，思量许久，讪讪说：“人无完人。”

    陆斗哈哈一笑。

    整日无事。

    晚上祭灶神，换贴新神像，廿三已经供过酒，廿四就不必，免得灶王爷饮醉误事。檀珠端着糖瓜糖饼放上神龛，念叨些新学的吉祥话。商闻柳在院子里挂天灯，掀袍进门，在神龛下叩拜，祝祷一阵，焚尽元宝神马，这才算送灶上天了。

    再过两日是诸神上天述职，直到除夕都是百无禁忌，檀珠一早得了嘱咐，乐个不停。

    到了亥正才睡下。

    今天晚上温是在家里睡的。

    这几天两头赶没个着落，经常在家歇下不到一个时辰就来人传话。为的也不是别的，再有几天，宫里要办宫宴了。谁都能放假，当兵的不行，何况他这样的官职容不得半点懈怠。籍田和宫宴两座山压在他身上，如今好容易卸了半座，总算消停一会儿，叫家里雇的婆子煨了养神汤，喝了才睡下。

    温这一睡，睡得昏天暗地昼夜颠倒，夜里陡然惊醒神思滞怠，遂打开窗，披衣而坐。

    远远地能望见京城百姓点灯不夜，稀稀落落的爆竹声一响接一响。

    后天就是除夕夜了。

    往年在朔西边陲，年尾军士们无法回家，都是三五个营搭伙，各自去密林搜罗野物猎来打牙祭。军法森严，本是不允许士兵私下打猎，可耐不住朝廷不疼不爱，年年军补下不来，军官也懒得管甚么军规不军规，留一队精兵巡逻，剩下几个身手好的钻进冰封的树林，刨雪窟设兽夹，满载而归。

    他们也不多打，每年就这么一次，快活得很。

    除夕晚上围一圈点篝火，野兽剥皮斩块倒盐巴一锅子熬了，冬天的动物最是肥实，炼出的油香勾得人肚里窜出的叫声能让营外听个十成十。ro熟了再找几个嗓子好的唱首歌，因为酒是不能喝的，这时候有老婆的便开始想老婆，没老婆的就凑一团合计往后娶个啥样的老婆，一群粗汉嘻嘻哈哈闹完了，各自回营，给站岗的兄弟带去一碗热汤。

    温起身，在卧房里走了一圈。

    他的房里摆着一架屏风，后面落一架刀架，上面放着一把唐刀。

    银纹如蛇，阴冷缠在刀鞘上。是黄令庵调离原职去往薄云关驻守时赠他的宝刀。

    老将之言犹在耳，说来日再相逢，记得拔刀一战。

    温握住刀柄，铮然抽刀，夜色里雪亮银光倏地一亮，水一样的寒芒斜劈开倒灌而入的北风，他身形一晃，踊身而出，凛冽刀背抽过庭院栽种的梅枝，细碎花瓣狂乱飞动。

    犹记得初至京城，局面稍稍安定下来，锦衣卫还没有练兵场，他亲自借来禁军的校场领兵练刀。正是酣畅时，一颗石子劲射而来，温挥刀劈落。黄令庵抚着短须笑吟吟站在入ko。

    老将道：“少年人，刀法不错！”

    温站直，比黄令庵还高半头，老将丝毫不怯，从兵器架上捉刀一跃，将他方才练的刀法再耍一遍，竟把他多日困顿之处解开。

    可惜相逢甚短，他们又都是军官，碰面草草数语就是极限，没有时间对试一场。

    黄令庵生xin爽朗，直言说温不该留在京城，他该去边野。温没去成，黄令庵去了，难得的忘年之交，中间也没有信件往来。义父郑士谋不太喜欢此人，每每提起，必要大骂，十分失态。黄令庵和郑士谋是同辈，想来年轻时闹过龃龉，温心下洞明，不再提起。只是从前朔西边境的片段时常浮现，冻掉人耳的寒风，看不见顶的雪松，酒糟鼻的厨子，鲜活的同袍，还有为死去士兵写碑的匠人，魏碑写得极好，一整片黑惨惨的字，肃穆整齐。

    太久没有回去，他怕把一切都忘了。

    年底时光飞快，转眼到了除夕。

    天还没黑，外面民户的爆竹已经噼里啪啦炸起来，大街上都是人，车马流水游龙一般缓缓移动。檀珠穿上了新夹袄，捂着耳朵一路小跑回来，惊魂未定放下胳膊上挎的小篮子：“公子，订做的米糖汤圆拿回来啦！”

    “辛苦你了，年饭一会儿就开。”商闻柳转身取了一枝堂花，簪在檀珠耳边上。

    “嘿嘿。”小丫头笑了一下，颠颠地去厨房揭锅盖取去了。

    全城的百姓都忙着迎新岁，这时候也是酒楼最忙的时候，据闻最大的酒楼一天应承了八十桌宴席，忙得脚不沾地。青旗斋也接了四十来张桌子，后厨热火朝天，菜肴打包好了由腿脚麻利的伙计驾车往外送。

    这回李小六要去燕子巷送酒席，这席不算大，他穿街走巷很快跑到，敲开门，只看见一个蓄须的凶恶男人走出来，板着脸一言不发签了货单。

    李小六一阵恶寒，觉得不吉利，收了余款溜之大吉。还好路过一户人家时有个文静的书生送了他一把饴糖。

    哎呀哎呀，无论如何，总归是新年吉祥。

    李小六摇头晃脑回了店里。

    “指挥使，订的年饭到了。”武释敲门，一只小黑猫蹭蹭钻出脑袋，身子还卡在门后，小肥爪拼命往武释身上刨。

    “阿黑小二愣。”武释哈哈一笑，推开门。

    阿黑“咪”一声，回身窜去房内坐着的指挥使面前。

    温挠挠阿黑下颌，小猫喉咙里呼噜一阵，又蹿去炉火边围着了。

    温说：“小唐到了没有？”

    “这会应该在路上了，现在外面人多，要不再等等？”

    说话间，家里的老奴过来传话，说唐百户来了。

    这一桌算是凑齐，下人帮着摆桌，三个光棍围着桌子倒酒吃菜，温和唐录话都少，整晚都是武释大着舌头胡咧咧。

    “小唐你不知道，我和指挥使啊刚来京城，从那个山坳坳里爬出来的，就没见过世面。有时候啊我就怕，就怕人家在我背后说我是个乡巴佬，哈哈哈哈哈哈！”武释醉了，挥箸狂笑。

    温饮酒：“那是你。”

    阿黑在他们脚边捡骨头啃，喵喵跟着叫。

    唐录难得微笑一下，继续吃菜。

    “对对对，是我，”武释咂咂嘴，露出怀念的神情，“后来就到京城来了，大家伙都说福气来了，谁想到折了那么多兄弟，福气在哪儿呢？惨啊，就为了那一个人，红的血白的雪，那么多人脸，叠在一起血淋淋地，看不清谁是谁......要不是还有腰牌......”

    “武释。”温淡淡出声。

    武释闭上嘴，看着无尽夜空。

    一顿年饭不知吃了多久，忽的外面一声高呼，接着东西皆明，巨大的火龙似烛蜃一般缓缓升高，是民间合力制作的大天灯。

    紧跟着轰一声无数爆竹响起，隆隆响得人耳难辨方位，橙红火光把半个天空映得宛如白昼，人声一瞬间鼎沸起来，好像凛冽了整个冬天的寒风也温软了，火光把所有人的脸孔烧得发烫。

    子时了，万家迎神，灯烛辉煌，府里老奴也赶忙挂好爆竹点燃。

    层层碧落下，温举杯，嘴cun无声开合，武释和唐录都看清了：

    “敬万千英魂。”

    “公子公子，你点吧！”檀珠视死如归。

    商闻柳扬着笑，擦了火石去点门前挂的一串爆竹。

    热闹的声音同成千上万户人家融为一体。

    “旧岁辞去，应簪cun风两鬓。”

    他向橙红的天幕遥遥一拜。

    天涯共此时。

    第21章 越墙

    本朝旧例，正旦之日，百官入朝庆贺，进皇极殿叩见天子。

    傅鸿清打着哈欠，站在白玉墀上眯眼望着远远身着玄色祭服的天子。

    无聊得很。

    鸣鞭之后，礼部官员立于高台，嗓音洪亮宣读贺辞，末了百官叩首，恭贺之音潮水一般击浪轰雷，在宫宇之上盘旋萦绕，响彻九天阊阖。

    他看了眼站在最末的商闻柳。新年初一是商闻柳这样的低品文官难得能见到皇帝的机会，不过大多数时间都是叩伏在地，无缘圣颜。

    礼毕已过卯半，满朝文武悉数分列而出，像一股红色洪水，涌出宫门。

    眼见着前面人走得差不多了，傅鸿清停步，角落里出来一个小太监，垂首叫了声傅大人。

    “松公公新年吉祥。”傅鸿清笑眯眯一拱手。

    小太监忙细声说：“傅大人客气，该奴婢向您贺喜才是。”

    傅鸿清负手，眼睛望着远处的皇极殿：“正旦是大日子，普天同喜。”

 第17章

    松公公微笑：“陛下吩咐奴婢，请您去偏殿等候，奴婢是来接您过去的。”

    “那便有劳了。”

    宫礼既成，琼芳堕无数。太后合上窗，掀开暖阁琉璃珠帘，缓缓倚在软枕上，身旁执小玉锤的宫婢一言不发跪着为她捶腿。

    太后今年五十有三，鬓角虽白，掩不住眼角眉梢的雍容。

    过了半刻，外面进来一个宫婢通传，说皇帝陛下来请安了。

    太后眼神微动，面色如常道：“请陛下进来吧。”

    皇帝换了月白圆领袍，头上戴一顶紫金冠，俊美无双，门两侧的宫人为他掀帘，李庚缓步进来，撩袍向暖炕处遥遥跪拜：“母后新岁安康。”

    太后隔着珠帘看那年轻人，居然有些晃神。李家血脉十分强悍，男丁好像都是一个模子里刻出来的，她见过一些沾了皇室血脉的孩子，五官都十分英挺，李庚也不例外。但有一点不一样，宗祠里挂的历代先皇的画像，要是一张张拿来往李庚脸上一比，便会发现这张脸和宗祠这些冰冷的画像有太多相似之处，太后怔怔望着堂下跪着的皇帝，似乎看到了年轻时尚存意气的昭明帝。

    她有一种奇怪的感觉，好像李庚并不是赵家从各地藩王中挑选出的，而是冥冥之中，有一双手操纵所有局中人，安排好了这一切。

    身边的宫娥轻唤一声，太后才回神，伸出丰润的手指，缓声说：“皇帝快起来吧，哀家许久不见你，快来哀家身边坐坐。”

    李庚起身，立刻有宫女端了暖炉递到跟前，一路随至太后身侧，放在皇帝脚边的地毯上。

    两人聊了些宫内家常，又说到哪家女儿已经适龄，可以择入后妃人选中。太后只讲内廷事务，做足了慈母模样。

    说了许久，太后有些乏，语调放慢：“皇帝登极两年，后宫还未立后，实在有些说不过去。”

    李庚道：“边陲尚不安定，儿子不敢妄谈成家。”

    太后语塞，顿了半晌。

    “罢了罢了，你应当自有主张。今日元旦，好难得见到我皇儿，中午就留在哀家宫里用饭吧。”太后边挥手叫来主事宫女，边笑道，“皇帝不爱吃蒜，哀家都记着呢。”

    “母后爱惜儿臣，只是今日还有事务，有臣工在廷议等着呢。”

    太后放下手臂，几层的金镯子玎响动，李庚没再开ko，低头捡过方才宫女留下的小玉锤为太后捶腿。

    太后轻轻叹气：“皇帝平日里忙也就算了，这些臣子这时候还来，可怜我皇儿几日不曾休息，可又是捉住了什么狂徒？”

    李庚了然，太后这话有些秋后算账的意思。

    气氛凝结，周围宫人也不敢动了。

    李庚和她没有血缘关系，过继也不是太后本人的意思，况且年前还出了侄子流放这么一件烂事，皇帝和她处于一种尴尬的关系中。李庚笑说：“怎么会，那些蠢东西巴不得赶紧回家，儿子是要去商量今年籍田的安排。”

    太后脸色稍霁：“年年惦记此事，你有心了。”

    “儿臣不敢忘先帝教诲，殷殷之情永志难忘。”

    提及先帝，太后大约是触景生情，微微侧头，放柔了声说：“既是大事，那快去罢，莫要让人久等。”

    “母后仁厚，儿臣这就去了。”

    李庚起身一拜，转身离去。

    ......

    小轿摇摇晃晃一停下，一个锦衣公子吵嚷嚷跳下来。

    “外边吵死了！赶紧走，别被人发现了！”这浑身锦绣的正是秦翌，他驱赶走轿夫，满脸鬼祟在燕子巷巷ko打量半天。

    燕子巷人不多，比起来路上那种满大街都是被挤掉的鞋子的情况来说，实在是让人松快不少。门前雪还未扫，踩在脚下沙沙响，秦翌顾不得满靴子雪粒，急匆匆叩响门环。不急不行，他家里一大帮子来拜谒的文人雅士，个个嘴里讲些外七绕八的客套词，听得秦少爷晕晕乎乎，眼见着秦邕要拉儿子去见客了，秦翌这才知道大难临头，衣裳一披暖炉一抓，直朝后门逃了。

    指挥使家就是文官们心目中的妖怪洞，无人敢来，秦翌跑来找清净，殊不知他就是个坏清净一等一的高人。

    温家里的老奴和主人如出一辙，板着脸开门，见是熟人，这才缓和一些。

    “主人不在家。”

    温品级高，又不爱和官场的来往，没有出门给人拜年的道理，秦翌心里好生奇怪，但也顾不上那么多，匆匆给老奴塞了个红包，急道：“哎呀老伯，你先让我进去，我等等秀棠。”

    往常这个样子，就是秦公子家里把他逼急了溜出来的。

    老奴摇摇头，门打开些，秦翌嗖地窜进去。

    温不住官邸，嫌太吵，他买的这个院子不大，家里东西也不多，简单素净。秦公子锦衣玉食过惯了，四处寻不到新鲜，便百无聊赖在院后空地上转悠，一会儿对着亭下生灰的石桌啧啧叹气，一会儿扒在树旁研究枝条走势以便往后作画。

    说什么堂堂正三品军官，和外面那些遛鹰牵狗前呼后拥的锦衣卫比起来，简直是一贫如洗家徒四壁，人生一辈子好不容易当个大官，他图个什么？秦翌叹，温秀棠真乃我大梁第一清官。

    他闲得长霉，干脆挽起袖子，到处搜集积雪堆雪人。

    四不像的一颗雪球刚搓好，一团黑影唰地从屋脊冲下来，砰一声挂在秦翌胸ko，把他压了个仰倒。

    秦翌被吓得险些犯气喘，他顾不上屁股摔疼，气冲冲揪起始作俑者，发现竟然是一只黑白的大肥猫。他呼吸一滞，与猫大眼瞪小眼，那猫咪然蹭他手心，秦羿最怕这种活物在他身上乱蹭，尖叫挥了一掌，猫咪也给他吓到，嘶然竖毛，爪子一撒狂奔跳上院墙，奔得没影儿了。

    秦羿兀自躺着喘气儿，温家的老奴闻声而来，先把人扶着起来，一问缘由，拍大腿说坏了，指挥使从镇抚司带回来的猫丢了。

    这大过年的，指不定哪户人家捉着给炖猫汤了。

    “指挥使还养猫？”

    “平素放养在官衙的，过年才带回来，怕没人喂饿着了。”老奴又问：“秦少卿还记得是从哪面墙越出去的？”

    秦羿一指西边。

    老奴就要出去，秦羿有些歉疚站起来：“我也去找找。”

    两人一前一后还没出门，朱红大门哐啷一响，门前候着的两个下人去拉门，一匹挂银鞍的玄黑神骏上下来一个高大男人。

    秦羿一看，心虚了，隔着门廊喊一声：“新年好啊，秀棠。”

    老奴有些急，没拘着礼，上去就说：“猫丢了。”

    秦羿躲在老奴身后，嗫嗫说：“我没留神，给吓跑了。”

    温眉毛一竖，望向秦羿。

    “是误会！”秦羿自辩。

    “知道你不爱这些猫猫狗狗，”他转头问老奴，“朝哪儿跑了。”

    老奴道：“西边，这时候去墙下应该还有脚印。”

    他说完瞄了一眼主人的神情，自从入了腊月，温总是有意无意向西墙那边望，这下果然，主子眼神一飘，又望去了西边。

    西墙下果然还有一行浅薄的梅花印儿，细细地直向巷子深处穿去。细细的雪扑打人面，说来十分滑稽，一个正三品一个正四品的官，在初一的雪天里伞也不打，兴师动众去找一只猫。

    这猫也忒有福气。

    脚印进了一户人家，转去正门前，朱红对联板正贴着，墨黑大字写得龙蛇飞动，和写字之人截然相反。

    温一看，停步不走了。他站在拐角看着对联出神。秦羿犯了错，老老实实杵着。

    院子里面有小姑娘的笑声，中间夹杂几声猫叫。

    老奴去敲门，铃铛似的声音传出来：“谁呀？”

    “小姑娘家中可是跑进一只黑白杂色的猫？我们是来领回去的。”

    门开了一条小缝，里面还用链子拴着，小姑娘露出半张白嫩的脸：“只是我开不了门呀，公子出去拜年了。”

    小姑娘把猫放在门缝前，阿黑太肥，钻不过去。

    老奴道：“你家公子何时回来，我们再来拜见。”

    小姑娘还没开ko，老奴身侧的巷道先传来声音：“檀珠，我回来了。”

    温润青年从阴影中走出，手上提着大包用彩绳系好的油纸包。他穿一件簇新的豆青色棉袍，头上也戴了帽子，只剩风领中一张白净的脸露出来，鼻尖喷着白气，有些冻红了。

    秦羿一愣，扯着温袖子：“怎么是他？”

    他还惦记着人家那幅字画呢。

    温本来站得挺直地看雪，这下不动声色吸了ko气，看向那声音的主人。

    第22章 照面

    白净面，两丸漆黑眼珠，秀气鼻梁，鼻尖被风吹得微红。商闻柳带着点笑意，两瓣薄嘴cun上下一碰，拱手说：“指挥使、秦少卿，新年吉祥。”

    那嘴没什么血色，太冷了，发白，温手心有汗，他道自己无甚见不得人，直直逢上商闻柳视线：“客气，商主簿新岁高升。”

    秦翌看商闻柳犹如看一副字画，笑脸绽似桃夭，手心里一直握的纹银暖手炉子抖出来，这炉子做得讨巧，如何颠簸炭火也撒不出，捏在手里玲珑可爱。“天可怪冷的，商大人别冻着。”秦翌踩着雪上前，想抓起商闻柳的手给他，却发现此人两手满满当当，结果一回头，温也没打算给他解围。一时尴尬，只好哈哈一笑，说：“，瞧这玩意已经不热乎了，改回我弄个大的来。”

    商闻柳道：“多谢好意，下官就住在此处，家里小妹烧了炉子，指挥使与秦少卿如不嫌弃，容下官斟两杯热茶小坐片刻？”

    秦翌眼珠一转，心想这屋里指不定还有多少宝贝，抢声说：“商大人盛情，怎好辞却啊，秀棠，咱们......”

    温道：“不必了，我与秦少卿是来找一样东西的。”

    秦翌垮下肩膀。

    一旁静了许久的老奴上前，躬身道万福：“大人，我家主子猫丢了，循着脚印找来，方才听见贵宅院中有猫儿叫声，给否行个方便，开门让老奴一观。”

    “老伯客气了，是我分内事。”商闻柳微微一笑，行至门前，手里纸包放在一旁，檀珠听着外面的动静，抱着阿黑乖巧蹲着。

    风领围得高，后颈整片都遮住了，细嫩皮ro什么也看不见。温脑袋里又跳出那日在大理寺，在昏不见光的高台架边上，白皙脖颈下肥软的耳垂边上露出的那一颗鲜红小痣，他久经风霜长了茧的指腹磨蹭到的一小片嘴角皮ro。

    又一恍然，还是那双诏狱里晶亮的眼，灼灼的，禁不住又是一响贪看。

    他本不应该看的，可眼神收不住。温自己也奇怪，他一向是以自制为傲的，偏偏连偶然对视都舍不下，连意外触碰都忘不掉。

    被注视的那人坦荡开锁，丝毫不知他是怎样焦灼的情绪。

    院门打开，猫归原主，老奴掏了一锭银子要酬谢，商闻柳自然是不收的。

    老奴抱了阿黑去复命，临走时商闻柳站在门前目送。

    秦翌虽难舍，还是有求于温，跟着回去了。

    人去院空，檀珠边帮着提东西，边绘声绘色地描绘：“那么肥一只猫，从咱们墙上跳下来，砰一下砸进雪堆里了，又下了一阵雪似的，可笑人了！公子你说哪有猫这么傻的，平时见的都可精了，一看人来，跑得就没影儿。”

    “豢养的猫儿和野猫儿不一样，”商闻柳提着几包东西往里走，“防备心是两回事，世道好人多，坏人也不少，行路时有提防之心是好事啊。”

    他看着檀珠，小姑娘似懂非懂的样子：“公子是告诉檀珠要像野猫儿一样么？”

    商闻柳笑：“差不多吧。”

    “一视同仁不就好了。”檀珠学了新词，随ko就说。

    “那可不行，会伤了好人的心，人和人之间的情谊，说不好。”

    “我不懂！”檀珠叫着，“公子拜年都拜完了？”

    “是呀。”摸出一兜子同僚赠予的饴糖果脯，色泽鲜艳芬芳绕鼻。

    檀珠欢呼，什么好人坏人一视同仁都不如果仁了，双手蹭蹭灰就奔着去吃。

    纸包堆上桌，商闻柳脚步一停：“哎呀，还有一家没去呢。”......

 第18章

    傅鸿清在大殿里坐着，这是平时皇帝小廷议用的地方，现在没人，宫女太监默默然守在边上，松公公嘱咐说皇帝过会儿就到，傅鸿清坐了有小半时辰，维持着一个姿势没动，眼睛盯着顶上绘的金龙出神。

    金龙有多高呢，他不知道。

    傅鸿清打小在清州长大，十二三岁举家迁到了京城，再也没回去，他望着顶上辉煌的金龙，呆呆地发愣，好像从南边一路北上还是在昨天，又好像那年望见京师的牌匾已经是上辈子的事了。

    李庚一脚跨过朱红门槛，他的傅爱卿已经站起来，弓着身子行礼。

    “万岁。”

    “免了。”皇帝兴冲冲掀袍坐下，“那天的棋局，朕想到解法，明粹。”

    明粹应声而来，端着张香榧木棋盘高举过头顶，身后两个小太监各自抱着棋笥，缓步进来，摆好了，皇帝挑子，重新将残局复原。

    圣上来了，茶水自然要换新的，两旁宫人忙碌起来，傅鸿清没管这些旁的，不动如山，细细看着棋盘，李庚扬起眉毛，对他一笑，一颗白子落下。

    掷地有声，好险的棋。傅鸿清眼角微微一跳，执子半晌，又放回棋笥，说：“陛下兵行险着，好谋略。”

    李庚开怀，真有了大局在握的快意，他示意侍候的太监撤去棋盘，自己独留了一颗棋子把玩，笑说：“听闻爱卿少年时在清州府与老棋手对弈，战了三天三夜惜败对手，今日依你看，朕比之如何？”

    傅鸿清垂首：“宛若云泥，匹夫何能及君也。”

    皇帝正是兴头上，傅鸿清让他高兴了，便挥手说：“下去备午膳，朕议完事再送上来。”是要留他用饭。

    明粹领旨，领着两个小徒弟弯着身子退出去。

    到底是皇帝，议完事也不知何许时候，冬日又冷，羹汤凉得快，少一分把握不好则大祸临头，居然轻飘飘一句话就领下去了。傅鸿清不说话，等着皇帝发问。

    皇帝握着圆润棋子在手心盘动，带着些试探说：“爱卿觉得，若选一人入内阁，谁可堪？”

    天色渐沉，整座城还沉浸在过年的气氛里，温家里早熄了灯火，外面人影兀兀欲动，他左右翻身睡不着，心里浮着那点虚无的忌惮。

    大理寺主簿，放在大理寺衙门就是个打杂的官儿，官职小到趴在地上都看不清，说有什么企图，温是不信的。可偏偏太巧了，短短两个月，这中间似有还无的人情谁说得清呢。

    他翻身，裹紧被褥，想起白天找回阿黑之后，门前忽然来了客。

    那是商闻柳，他又来了。来做什么呢，讨好是不会的，大过年的。温想着，坐在廊下烤火喝茶，看见老奴与他说了什么，大多是一些客套话，是了，把他拒之门外，别进来。正月里见了面，不去拜年说不过去，何况是商闻柳那样拘礼的。温只隐隐想了一瞬，那道瘦高的身躯在门前一晃，就离开了。

    他们算是有点过节，商闻柳就只投了名刺，送了些东西来，都不值钱。互投名刺是文人之间惯爱耍的玩意儿，温起初不想接，懒得与文人沾上关系，要送还回去，谁想一看那字筋骨峥嵘，秦翌撺掇着他收了。秦翌揣的什么心思他知道，总是惦记这惦记那，心太大了，他那屋子迟早装不了。

    温收了名刺，随手扔在书房角落，东西扔了，心里还挂着、想着，祸事的猫扑进书房闹腾，掀起的一大叠纸片里又夹着这张薄薄纸片，温扫一眼就看到，心烦撕了。撕痕边角的黑色墨迹露出一些，依稀辨别是字迹遒劲的“兰台”二字。

    想了这些，愈发心烦意乱，这还是正月初一，已经这般不堪烦扰，一年开不了个好头，似乎这接下来的日子都要不安宁了。

    温闭眼，催促自己入眠。

    夜里雪渐转大，乱纷纷琼屑疯坠，这是今冬最后一场大雪了，立了cun，马上就是融融的流水飞红。

    这是宏庆三年的正月，瑞雪兆丰年，一夜里无数愿望一同飞入青霄，愿此新岁，风调雨顺，沧海波平。

    第23章 元宵

    转眼到了元宵节。

    按清州的民俗，家里有孩子的，要挂一盏兔儿灯在门前，这样各路神仙路过家门，会给孩子带来福气。

    商闻柳刚挂了灯，那边陆斗携着老何一家就过来了。

    “兰台快些，灯市要开了！”

    老何家的一双儿女由他老婆领着在巷ko张望，陆斗急急上来牵商闻柳，还没开cun的天，就已经拿了柄玳瑁骨的扇子摇啊摇。“檀珠好了没有？咱们得走啦，路ko这时候全是人，再晚就看不成了！”陆斗冲院里喊。

    “她在梳头，”看着陆斗一脸惊讶，商闻柳遮遮掩掩道，“我给她梳坏了。”

    这时候，檀珠从院子里噔噔跑出来，两个圆润小髻直抖，上头绑了一对红丝缎，看着像个观音像旁的童女：“小陆哥哥久等，还有何伯伯、何伯母！”

    陆斗合扇敲她脑门：“就等你俩了，走吧。”

    京师的元宵灯市年年都一样，就是图个热闹，孩子们都爱玩，商贩也都趁此机会抛售囤积的货物。要说灯，年年也都是这个模样，况一年要办几次灯节，七夕也办中秋也办，观灯的百姓倒也乐此不疲。

    天已黑尽，头顶上盏盏灯把街衢照得宛若白昼。他们出了燕子巷，人愈来愈多，天上缓缓飘着黄铮铮几颗纸皮天灯，隐隐望见上面几个绿豆大小的黑字。沿街各色溢彩，花鸟虫鱼如今不时兴了，灯笼多做龙凤鳌蛟、传记人物，兼或买一些袖珍的木雕小刀枪，太阿剑偃月刀流星锤，应有尽有。

    这还未进灯市，就已如此热闹。檀珠看花了眼，攥着糖葫芦直呼好看。

    再往前还有杂耍班子，看模样打扮像是从西北来，班子里养的不是寻常所见的飞禽走兽，是些狮子老虎类的悍然大物，几个彪形大汉拿铁链拴着领出来走一圈，然后点燃铁圈，喝斥几头野兽去钻。

    人群稀稀拉拉围了一圈，时不时叫两声好。檀珠发抖道：“不会吃人么？”

    商闻柳也有些怕，闭眼颤颤说：“莫看。”

    陆斗便笑，拉着檀珠和何家兄妹去买灯。

    走到了灯市里，满眼缛彩繁光，凤箫声动，车辇架架人马如云，商闻柳一手提盏红鲤灯，一手牵着檀珠，小姑娘糖葫芦还没吃完，捏在手里晃，人多了，也不冷，只是需时时注意不能走散。老何的女儿还小，骑在老何肩上，儿子已经十来岁，母亲带着他。陆斗独身，乐得自在，两边逗小孩儿。

    逛了半个时辰，又是放河灯又是解灯谜，到了城墙边上，成队的妇人结伴去摸门钉。商闻柳先还不晓其意，陆斗掩扇过来，凑在他耳边低语，这才猛地红了面。

    有的妇人膝下无子，便在这一天约着一块儿摸钉儿，门钉凸出，像极了男子之物，为的是个象征。

    “这、这又是何苦。”商闻柳脸上烧着，咳嗽一声跨步往前走。前头是敲太平鼓的队伍，铜锣鼓儿齐声响，热闹非凡。

    何家兄妹停在一架大灯旁没跟上来，陆斗悠哉说：“图个后罢了，他们爱怎么着怎么着。”

    商闻柳摇头：“只是女子何其无辜。”

    他说女子无辜，是说妇人与女儿。陆斗叹气，没接话。

    末了，才摇扇安w：“都是俗世痴人，何必为了他们忧心。”

    悲悯没有持续太久，忽的从斜刺里窜出来三四个乱服男人，慌慌张张撞了几个行人，嘴里喊着“锦衣卫来了！”。接着又一阵马蹄夹杂脚步声，几匹马打前阵，后面跟着一列执刀的锦衣卫，气势汹汹朝他们那处奔来。道上行人被吓得似无头苍蝇，道就两丈来宽，百十个人一冲，还要过马，霎时间拥挤不堪，陆斗忙拉着商闻柳闪身躲避，马蹄堪堪擦过衣襟，还没站定，立刻就被涌上来的人挤开了。

    商闻柳心里一惊，牵着檀珠的手空空如也，他急忙四望，可哪看得见人呢？

    “檀珠！檀珠！”他喊了几声，心ko突突直跳，耳边尖叫和慌乱呼喊不绝于耳，呼声也被淹没。一盏盏花灯践得稀烂，残破的纸皮和竹架碎了一地，烛火好悬没给烧起来。

    眼见先前那一群敲太平鼓的被马蹄冲得屁滚尿流，为首那一个飞鱼服的举着自己的牙牌喝道：“锦衣卫办事，别挡道！”

    商闻柳认得他，是那日在诏狱中温身旁的锦衣卫。

    他们这一处好容易安定了，隐隐听见逃窜的人群中高高低低窃窃道什么捉拿细作，商闻柳着急找檀珠，他急忙回头看，只看见陆斗气喘如牛奔在后方，脸上紫红一片。

    “兰台，你等等我！”陆斗上气不接下气地追上来。

    商闻柳置若罔闻，焦急地寻找檀珠的身影。

    “兰台！”陆斗也发现不对，“檀珠呢？”

    人群中找不到她的身影。

    檀珠不见了！

    商闻柳喘着气，嘴cun发干，六神无主道：“方才人多，我没牵着她......不见了。”

    “事出突然，也不是你的错，檀珠人小，想必没走多远，咱们一起去找。”陆斗将扇子往腰带里一插，“檀珠机灵得很，不会有事的。”

    商闻柳神色一黯：“但愿，但愿......”

    他是真把檀珠当妹妹对待，这孩子丢了，他心如刀绞。

    “锦衣卫来了，出什么事儿了？”老何抹着汗奔来，他本是带着家里人在摊子边上买东西，锦衣卫一来，马上闪进边上的巷子躲闪。

    陆斗：“说是捉细作。檀珠丢了，这情形怕是灯市也没法逛，你先带着家里人回去，我和兰台去看看。”

    一行就此分别，商闻柳循着道路向前，陆斗则向后，一路焦急呼喊，可惜遍寻不获。

    被锦衣卫波及处约莫只有一条街道，檀珠被冲散时要么去了前面，要么就是回到来路，商闻柳找了一大圈，郁郁回到出事的巷子，檀珠没有回来。他愣愣站了半晌，说不清是什么滋味，只觉得心神被什么摧折，变成一滩泥。

    “兰台，找着没有？”陆斗不知何时回来，他举着一根红绸缎，“你看看这个！”

    那是檀珠出门前绑头发的。

    “在哪找到的？”商闻柳急促地问。陆斗一指身后：“咱们来时看杂耍班子的地方。”

    他说完，看了一眼商闻柳，支支吾吾继续说：“锦衣卫把那个班子的人都抓了，听说混了盘京的细作，或者整个班子都是......似乎死了个人，锦衣卫围了那里，还在那儿盘查人数，也不让人进去，檀珠在那丢了头绳，我想”

    他话还未说完，商闻柳慌忙向来路跑去。

    陆斗一跺脚，也跟着去了。

    杂耍班子待过的地方好似白昼，这是锦衣卫的小旗站成一排，人手一支火炬照亮的。四下静悄悄，只听见那些兵甲围成的人墙中间低低的呵斥和隐隐哭声。

    武释翻身下马，一个总旗迎上来，哈着身子问好：“大人，人已经抓齐了，一个没跑。”

    “班子领头的呢，放他们进城的城门吏叫来没有？”武释目不斜视，直朝那堆人中走去。

    蓦地，他眉头一皱，指着一排布衣的百姓道：“这几个怎么回事？”

    总旗立刻说：“抓人时混在一处，卑职怕有漏网之鱼，都捆了。”

    “指挥使三令五申不要波及无辜，”武释没理会他的涎笑，他扫了一眼几个啜泣的百姓，其中还有女人孩子，“指挥使片刻就来，先想想怎么交代吧。”

    总旗忙不迭道：“是是。”

    武释去审人，那总旗在他身后啐一ko：“呸，狗仗人势！”

    他身后一个小旗凑上来拍马：“大人莫气，江同知迟早端了这帮子野狗。”

    “蠢东西，祸从ko出。”总旗嘴上骂着，眼睛却阴毒地望着前方。

    商闻柳匆匆赶至，远远望见一列锦绣服隔开人群，围了大大一个圈，里面想必就是被抓的人。他快步上去，开门见山道：“官爷，我是大理寺的，家妹方才失踪，怕是被误抓了，可否让在下......”

    他话未说完，旁边伸来一只手将他搡出几尺远，一下没站稳摔在地上：“哪儿来的穷酸，耽误爷爷办差，仔细你这身皮！”

    陆斗此时追上来，进出气已经不匀了，还是保持着风度，尽力平静道：“我是大理寺的陆少卿，求见你们这儿管事的。”

    守着的那几人相视一眼，随即哈哈笑开了，讥道：“大理寺算什么东西？你们寺卿来了都没用！”

    商闻柳怒道：“你们！”

    那人赶狗似的挥挥手：“赶紧滚，误了差事你们担得起吗。”

    “你这人好不讲理！待我回去奏明万岁，参你们个辱骂朝廷命官！”陆斗气白了脸，壮起胆子，仍然色令内荏。

    “那边喧哗什么？”温解了披风递给一旁站立许久的总旗，他刚接到关于细作的消息，立刻从府邸过来，还没弄清情形，听见远处吵闹，皱起眉毛。

    “指挥使，”总旗跟在他身后，“好像是两个兄弟和个读书的吵起来了，这些人书读傻了，卑职这就把他们赶出去。”

    “去吧。”温淡淡道。

    他转头去找武释，忽而一阵细微而急促的声音传来：“犹敬！”

    旁人大约听不清，温却敏锐地捕捉到了，他心中一动，拦下那总旗：“去问问清楚是谁在那里。”

    总旗跑过去了，过会儿回来复命：“是大理寺的。”

    “他们来做什么？”

    总旗犹豫道：“说是......误抓了他们的家眷。”

 第19章

    温反问：“误抓？”

    总旗苦着脸：“指挥使，这儿的情况复杂，小的也是迫不得已！”

    温疲倦地揉了下太阳xu：“乱及百姓，与匪类何异。事了之后自己去领罚，武佥事在何处？”

    商闻柳蹲坐在地上不愿离开，锦衣卫内部骚乱了一会儿，从黑黢黢的人影中跨出来一个人影，穿着麒麟服，腰间挂一块银牌子。

    “陆大人，商大人。”武释使了个眼色，身旁的小旗连忙去搀他们。

    陆斗xin子躁，一把甩开：“您这是何意，下官位卑，受不起这一扶。”

    “犹敬。”商闻柳抓他的手臂，示意他停下。

    武释面无表情，向里招手，有两个兵带着一个孩子出来，发髻已经散了半边，还剩一根红绸缎孤零零系在头上。

    商闻柳喉头一梗，几欲落下泪来。

    “商大人，今日经指挥使查验，令妹并无嫌疑，已经送还。这次是锦衣卫驭下不严，望大人海涵。”武释抱拳，向他躬身致歉。

    温也来了？

    商闻柳从晃眼的火炬中一望，果然看到那个锋芒无匹的背影，他正好转过身来，四目相对。

    他喃喃道：“......劳各位费心，多谢了”

    他说商大人而非主簿，是给他留了十足的面子。

    是为那天的猫么？商闻柳楞了一下，省过这一层意味，感激地向铁桶一般的围城中鞠身道谢。

    温微不可见地点了点头。

    第24章 义父

    一夜之间，京师进了盘京细作的消息就传遍了各大衙门。

    锦衣卫于上元夜兴师动众，严刑拷问之下，只生擒了杂耍班子里两个哑巴，真正知晓内情的几个，早就在锦衣卫扑上来前咬舌了。

    镇抚司设立数十年未曾出此败绩，指挥使温跪在大殿外，生受了廷杖四十，禁足思过，细作一案交由刑部及锦衣卫同知江抚调查。这还不是最紧要的事，盘京如此狂妄，越过层层卡哨，穿越了半个大梁国土，在天子脚下大张旗鼓扮作平民。直刺天子喉舌的敌国细作，这才是最可怕的。

    宏庆三年的元宵节刚过完，举国尚从欢庆中恢复平静，帝阙下的廊柱先震荡了、动摇了。有人说，这要打仗了。然而皇帝稳坐明堂，似乎没有兴兵的意思。

    朝会上，太仆寺、兵部、户部呈报的军备令人咋舌，国库捉襟见肘，没有钱，就养不起兵马，没有兵马，大梁朝廷不敢动。郑、秦二位老臣罕见地沉默了。

    这是李庚始料未及的。

    皇帝听臣子的陈述，不发一言，众人都知道，天子不是不怒，是把怒吞进肚里。

    下了朝，明粹被关在寝宫外，听见皇帝挥剑劈砍了前人绘的泥金花鸟插屏，木屑碎裂的声音与刀剑金石之音交错，好像一出无法落幕的长戏。

    朝野上的震动，并没有影响到大理寺的官员，衙门里松散惯了，且过了一个年，两腮微圆，自在和乐。回家的几位同僚雇骡驼来老家的土产，钟主簿架起鸳鸯铜锅，热气腾腾煮了一上午。

    这是大理寺年后头一次聚首，在汹涌的朝局中，安闲自在好似桃源。

    商闻柳下了衙才听说温受了廷杖，被罚俸禁足，据说是为了上元夜捉拿细作失误之过。温的院门想必是进不去的，他思来想去，买了些礼品，叫檀珠送去。

    老奴把东西提去卧房请示主人。

    “谁？”温杖疮未愈，只能趴着，气势低了不少。

    “西墙的商主簿送来的。”

    榻上人影微动，老奴只听见帘勾一响，主子冷硬的声音传来：“扔出去。”

    老奴脸色一僵，喏喏说是。辗转墙下，还是提着东西出门了。

    商闻柳原想不知这些小礼是否入得了指挥使的眼，没想到当天晚上东西就原封不动送了回去，只好尴尬笑了，心说果然位卑人轻。

    隔天大理寺点卯，商闻柳与人说起此事，老何大惊失色，连问送了些什么。

    商闻柳迟疑着说：“送了些糕点茶叶，上元节他送檀珠回来，还没来得及登门拜谢。莫非还有什么门道？”

    老何摇头道：“傻子，他如今被人盯得紧了，你去不就是公然站了这个队！”

    商闻柳一愣，他忙着过年，没有关注这些风云，尚未听懂老何话中之意。

    “这次温被停职，还不是那个江抚扇的阴风。温固然不是什么良善之辈，那江抚又是什么好东西，你当心被他记恨。”

    商闻柳心中迷雾这才烟消，便将老奴深夜来访之事说了。

    老何沉吟：“他倒是个有心之人，可惜……”

    之后数语，不言而喻。

    这边还是心有余悸，朝堂上已经快翻了天，每到这种时候，京官就开始比惨，谁也不敢做出云淡风轻的模样触霉头，整个京城官场一片愁云惨雾，皱起的眉心能夹死苍蝇。既要筹备开cun的籍田，又要充盈国库，天子每每上朝，殿中好似煮开水滚个没完，李庚冷眼看着，那怒气忍了又忍，下朝后照例砍烂了一架屏风。这日朝上又在为天子亲耕争论不休，众臣工心照不宣，原本拟定好的各项流程纷纷上奏请求一改再改，兵部甚至直言恐有盘京之祸，请求取消cun耕。皇帝捺不住怒气，随手将怀中携带的玉印掷出，玉碎满地。一直沉默的郑士谋终于出声，斥责兵部怠而有骄，一场早朝不欢而散。

    同日，一直门可罗雀的锦衣卫指挥使门前停了架马车，黑衣身影佝偻着敲门，守门的老奴一瞧，三魂飞了七魄，连忙迎人进来。

    院子不大，几步到了内堂，温还在休憩，听见屋外老奴喊了声老爷到了，下意识翻身时牵扯伤处，咬牙闷哼时，门开了。

    他就这样僵硬地趴着，以一种十分不合时宜的样子出现在郑士谋面前。

    温低声道：“秀棠身上负伤，礼数不全，义父莫责怪。”

    “不怪，你该好好休养，是为父的突然登门。”

    老奴端来炭盆，郑士谋解下袍子，双手放在盆上取暖。

    片刻后，才缓声说：“儿可知，前朝文人是如何罗织罪名？设彀藏阄向来为君子不齿，朝堂上没有君子，只有豺狼。”

    温没料到郑士谋如此直截了当，他心头一涩：“孩儿愚钝，还请义父明言。”

    郑士谋直说：“京师风云难测，你不该回来。”

    温一愣，垂眸没有说话。

    这些话又何苦两年后才说。

    郑士谋盯着他，微浑的眼珠映射如豆烛光：“觉得委屈？”

    温呼吸一颤，稳住声音：“义父多想，儿子不觉得委屈。”

    “你是什么xin子，我能不晓得？”

    郑士谋站起身，忽然激烈地发出一连串咳嗽，喉咙里呛出粗糙的痰音，他的身体大不如从前了。

    “你的生父是军营的老兵，轸庸五年京畿闹土匪，他救了我一命，死在城外。你家里没有人了，我便差人把你抱回来，这一去就是二十多年。”

    “你十二岁我送你进京营历练，是为让你锻炼心智也不至于离我太远。调你去朔西边境，是那时朝廷风云突起，先皇遗诏迟迟没有着落，几个皇子整日倾轧。我千算万算，没有算到圣上与赵复联手，而你又跟着回来了。”

    “我原本想你吃了苦头，急流勇退就罢了，没想到……为父在朝多年，经昏践乱、涉艰履危，深知在这个地方，只防人是不够的，你要吃人，吃到没人敢来吃你。再良善的人，为了活命，为了更煊赫的地位，会变成成群而行的吃人猛兽，”郑士谋沉默良久，长叹一声，“权势凌驾于万般欲望之上，令士子折节英雄销骨，你天xin敦厚，不该涉此旋涡。”

    这一番话情深意切，温从未想过，他不知生父母名姓，昏昏然被抱去当了郑士谋的儿子，外人也不知晓，只是空挂一个郑家独子的名头，这些年吃的苦全然就如一个白身小民。心里怎么会没有怨怼呢，郑士谋是严父，府上又没有主母，温艳羡那些有父母怙恃的孩子，总盼着自己更奋勉些，父亲说不定就会对他露一露笑容。

    但是一次都没有。

    他怔怔地听，不知何时，满面泪水。

    郑士谋察觉到他的变化，收了手拢进袖中，起身近前坐在他边上：“多大的人了。”

    “让义父见笑。”温羞愧地擦去泪水，“父亲觉得，秀棠接下来该如何？”

    郑士谋似乎很满意这声父亲，他微笑一下，手按在温肩头：“既然淌了浑水，抽身太难，不如趁势搅得更浑。这次的所谓‘细作’，恐怕有一大半原因是江抚为了打压你埋的线，此人虽是受世家恩荫的子弟，心思却歹毒，ko蜜腹剑招揽人心，想必锦衣卫里不服你管教的都站在他那边。”

    温默然点头。

    “凡此类人，豺狼称不上，腐鼠而已。鼠类气量狭小耍阴善妒，因此他欲毁你，又欲步你之路，贪功冒进，就是他的弱点。既然江抚设局害你，对他又何必手软，以牙还牙，教他尝尝苦头就是。”郑士谋面色一沉，收了臃肿发白的手指，攥在袖里，“cun耕之日就要到了，儿快些好起来，到时御前随扈的卫列里，为父还想一睹你的英姿。”

    第25章 金钩

    驿站恢复通信后，商闻柳才收到了过年积压的书信。好大一个包裹，下衙后回家一一理好，有衣物有纸张。纸堆中除了家书，还有一摞厚纸整齐叠着，上面盖了篆有“青云”二字的阴文小印，是父亲新琢磨的书法。他铺在桌上，细细临了一遍，难入其境，感慨自己笔力不足，遂恹恹停笔。

    除此之外，千里之外的云泽县也寄来了一封书信。

    甫一看方正小楷的“见信如晤”四个字，便勾起无数回忆。三张信纸通篇写他这几年的见闻，情真意切，信尾又以行草书“兰台庙堂之论，言合吾意。赤子之心，切记切珍。”几字做结。徐子孺笔力沉厚，一如其人，见到故友字迹，商闻柳难免想起少年时光，提笔便写回信。

    然在京师经历实在不值一提，话在笔下，删繁就简，依依化作只言片语，余下便是些关切之情。

    回完书信，已是日薄西山，金粉的云霞蔚然壮阔，是许久不见的好天气，再过两天就立cun，纷纭万物萌然生发，幽黯的冬季总算要过去了。

    檀珠将过年囤积的腊ro切片，盖进锅里蒸了，两个人就着白馍馍吃完。这些天他在教檀珠认字，一天认个三四个，以免出门买菜识不得字，檀珠虽还不会写，好歹现在能认出几个了。

    吃完饭，商闻柳随意写了字举在脸前：“这个字可识得？”

    那是个“饱”字。

    “食包，是饱。”檀珠遭了几次抄写的罪，谨慎道。

    “哦？那这个呢？”商闻柳一抖袖子，又甩出一张。

    檀珠瘪瘪嘴，发愁道：“这几天公子好闲！”

    商闻柳：“说对了，这几天我闲得长霉。”

    天子马上就要亲耕，朝中五品以上的大臣忙里忙外，没他们这些小吏什么事，何况大理寺本就是个清闲的所在，他也乐得如此。

    檀珠愁眉苦脸地望着纸张，费了半天劲才记下来，为防商闻柳又出什么字题，马上殷勤地替他洗砚台。

    商闻柳觉得好笑，站起来整理书信，一会儿檀珠跑进来，他又叉腰懒懒地唤：“檀珠”

    檀珠一鼓嘴，慌忙躲在门后道：“停云观有灯谜，公子去不去？”

    眼下正是十九，民间传十八夜间停云观有仙真下凡，今日去者，除了灯谜，多半都是想会会神仙，以期福禄双至益寿延年。

    商闻柳在清州常与家人互出灯谜，上元夜被锦衣卫闹的，也没见着多少灯谜就悻悻而归，檀珠一提，便有几分兴致。望着檀珠黑溜溜的眼，他却摆出一副肃正的面容，教训说：“叫你认字，你便顾左右而言他，将来可怎么好。”

    檀珠认定了商闻柳没有脾气，还是抿嘴笑：“有公子在哩，我才不怕。”

    “你迟早要成家，届时还有我在身边莫？”

    檀珠摇头：“我一辈子跟着你端茶倒水！”

    商闻柳板脸：“我只要两袖书香的小姑娘端茶倒水。”

    “书香没有，刚才洗砚台还有墨味儿，公子闻闻？”檀珠皮得很，甩起袖子招呼上来。

    商闻柳举手敲一栗子：“贫嘴。”

    折腾半天，还是去了道观凑热闹。

    一大一小站在观前，道上人来人往，观者如堵。

    路边上就挂了谜题，都是一些再简单不过得题目，愈往里走便愈难，拆字填字经好一番迂回。商闻柳猜得尽兴，也买笔过来出题，不知不觉进了观内，遥遥见顶上黑墨淋漓的“万古长cun”几个大字，殿中真人塑像高达几丈，跟着缁衣黄冠拜过，再游其中。

    轻裘缓带者难计其数，多是前呼后拥地呼喝着走过，商闻柳有意回避，拉着檀珠去僻静处游玩。

 第20章

    走了多时，两人都有些累，便寻一处石坛坐下，远见不远处人影散乱，隐隐凤箫玉声。商闻柳一吐人群中的浊气，四顾之下，发现坛边丈许外有一颗百年古松，虬枝参天，密密匝匝遮在头顶，要说偶遇仙人，此处倒是再适合不过。

    便搦笔写谜：

    “双月楼台前”。

    纸条扔给檀珠，他自个儿倒是去松下坐着了。

    檀珠隐约只认出甚么“月”甚么“前”，举着纸条对着灯火仔细瞧。

    这一下身后传来个老者声音：“楼台取其前，双月头上悬，是个‘松’字。”

    “哗！”檀珠吓得跳起来，商闻柳闻声回望，见一位白面老人站在身后，鬓发微白，臃肿手指捻着布袍，手上拄一根拐杖，脊背挺直站着，很有些风骨。

    檀珠捶着胸ko：“您走路怎么没响呀！”

    “是小娃娃太入迷喽。”老叟收起拐杖，顺势坐在檀珠身边，参详那一张纸条，“清爽劲厉，好字，帝京年轻人中，难看到这样的字了。”他眯眼看了，赞道。

    “老丈过奖。”商闻柳近前来，拱手自谦。“瞧着有些二王的意思，平日临的什么贴？”

    商闻柳一斟酌，心道途遇老人，说了也无妨，便道：“自小跟着家父习字，平时爱临蜀素帖。”

    老叟端详道：“果然雏凤声清，少年俊才啊！”

    商闻柳惯常在人前自谦接物，拱手道：“玩闹罢了，不得精髓，见笑了。”

    老叟本是来消遣，也有了与这些小辈闲谈的意思，听罢摇头：“你这字写得爽朗，在出锋时却有几分拖泥带水，米南宫的蟹爪钩明晦交错，临帖时不要犹疑不决。年轻人正是气锐的时候，卑以自牧，反而压抑天xin消磨灵气，不是好事。”

    寥寥数语，似是解他心结。

    商闻柳一顿，再拜道：“多谢教诲，学生商闻柳，表字兰台。学生斗胆，敢问先生名姓？”

    老叟静了会儿，折好写了字谜的条子还给檀珠，拐杖捏在手里，轻轻咳嗽一声。

    “山野村夫。”他双手撑着拐杖，倾身向前，似乎想看清商闻柳的脸，接着话头一转，缓缓道：“......鄙姓关。”

    这般行止，通身贵气，那里是山野村夫能做出的。

    商闻柳不说穿，郑重道：“关老大人。”

    “怎么当得起。”关姓老叟扣住他作揖的手，淡淡拂去，“可还有笔？”

    “您请。”檀珠听了半天，晕头转向不知他们在干什么，忙不迭递了笔上去。

    纸已经用完，老叟干脆起身，拄着杖悠悠选了一处白墙，执笔便写。

    两行小楷，借着灯火辨别出内容：“夜来幽影中，清梦到柴门。”

    诗句不明所以，只看得出落笔时的幽思，商闻柳不便问询，默默立在身后。那墙上还有许多字迹，仔细辨认，竟还有几处字迹与这老人颇为相似。

    “先生常来此处？”

    老叟背对着他，略一点头，拐杖轻敲脚下石板：“早几十年前，常来啊。”

    他打开话匣子，慢悠悠地讲，用一种不容人插嘴的威严，似乎很习惯于这样讲话了：“三两好友，都道正月十八夜来停云观逢仙，一次也没见过，想一想，哪有这样的福气呢！仙人纵然尸解仙去，下界故事也难管，又怎会人人庇佑。”

    檀珠绕着他看一圈，玩笑道：“老爷爷这样仙风道骨的，莫非您就是神仙？”

    老叟一愣，反被小儿戏言逗笑，言辞颇有深意：“世上哪有仙真，只有鬼怪骷髅。”

    松风缓缓送来，便是清冽如此，檀珠也没忍住悚然打颤。

    “嗳，我的好先生，您在这儿！”不知哪里传来一声女子呼声，接着就是一粒黄澄澄的灯笼摇进夜色。

    一名女子不顾仪态小跑而来。是位少见的美人，京师如今偏爱淡若白水的清秀佳人，这位偏偏张扬得很，穿一袭锦绣织缎的粉色小袄，边上滚一圈金丝线，耳挂金铛，鬓飞红蕊，光是扫一眼，都觉得跋扈十足。

    再近了，那白皙脸蛋明若桃李，活脱脱一朵灼灼盛开的四月cun桃。

    发现了他们两人，粉衣女子警惕地朝他们打量：“敢问二位尊驾是？”

    饶是檀珠也看出来了，这女子气度与做派不像寻常人家的人物，自然这老叟也不是什么山野村夫，便缩在商闻柳身边没开腔。

    商闻柳不卑不亢：“市井小民，在这里偶遇了贵府的老先生。”

    粉衣女子狐疑地打量着他们，丝毫不收敛目光，她飞快地走到老叟身边，恭敬地道一声万福。

    “先生，我才走开一会儿，您就不见了！”那语气像是问罪，却又十足娇嗔，像个在父亲膝下撒娇的娇蛮女儿。

    “你自己贪玩，反倒怪我起来。”关老拄着拐杖，眼里有些宠溺，“这两位小友是我偶遇，你怎么这么没大没小，上来就寻麻烦？规矩都白教你了？”

    粉衣女子低头，轻轻一跺脚：“我是担心您。”

    “罢了。”关老轻咳一声，转头对商闻柳笑道：“你我有缘，可惜今夜只能尽于此，来日再逢机缘，老朽请你喝茶。”

    “先生言重了。”商闻柳拱手送别。

    夜色深重，一老一少两道身影逐渐远去，隐没在清冽松香中去了。

    商闻柳呆坐片刻，檀珠已经昏昏欲睡，靠在他肩上打呼。冷风袭来，小姑娘打个冷颤，迷迷糊糊拉扯商闻柳的手臂，小声问：“公子，几时回去？”

    “这就回了。”他站起来，再向关老题字的墙面望一眼，忽的愣住了。

    那墙边的诗句旁不知何时又添了一行字，粗放豪野，俊迈飞动，挑折之间用的也是蜀素帖的笔法：

    “暗饵江波涌，鱼龙脱金钩”。

    第26章 余波

    “暗饵江波涌，鱼龙脱金钩”。

    晦暗的灯火隐隐约约照见这一行字，与那句清梦到柴门一样用意不明。商闻柳在纸上重写一遍，依旧不解其意。

    是字谜？鱼龙脱金钩，拆字来看，是个“尤”字。

    那人气度不像是泛泛之辈，可朝中并无尤姓大员，名字中带此字的大儒更是没有。

    是隐喻？暗饵，是说他遭人诬陷下狱，脱金钩，是说他后来为温所救？

    这也说不通，兴许只是信笔写来，并没有什么用意。商闻柳揉了纸，停下那些猜测，面前是一摞崭新案卷，他整理了桌面，提笔蘸朱墨圈点。

    开年后刑部送交了一部分文书来大理寺，明面上说是移权，实际上移来的还是些鸡毛蒜皮的小案子，这些家长里短的纠纷最为麻烦，处理起来耗时耗力，也讨不到什么好。大理寺虽有满腹牢骚，但不能抗上意，惟有吃哑巴亏。

    刑部派来的小吏被他们私下骂了千回，可人家也没法子，堂上官吩咐，跑腿的哪能不照办。这几日寺卿与少卿都不在，忙cun耕的事儿去了，大理寺只剩五品以下的官员在，主事的几个便不理人，传信儿的刑部小吏连ko茶水都没喝上，黑着脸走了。

    商闻柳倒是不在意这些，一一把那些案子勾了朱，标号排好后收归府库。

    捱到了下值，他匆匆笼袖，顾不上与同僚道别飞快跑出衙门。

    现在还是冷，天黑又早，他得赶紧去把之前短刀上落下的绿松石给嵌回去。年前本就想找工匠，结果被各类杂事弄得脱不开身，久了便忘了此事，开年不怎么忙碌，有了时间便赶紧去了结。

    城内的工坊大都围着官邸，贵人多的地方好生财，穷人家平素也不会来工坊修补器物。找的金匠是个上年纪的老师傅，没到一刻钟，刀便递回来，松石莹绿有光，刀身的锈蚀重新打磨，鲜亮如新。

    本以为一日安详无事，回去时却遇到大批锦衣卫。

    这些锦衣卫围住一处院落，像是什么大官的住所，远远见门匾上写一个“钱”字，商闻柳暗自思忖，朝中姓钱的官员中，担得起这样大院落的似乎只有户部侍郎钱谦明。

    十来个青绿衣裳的持刀守在钱府门前，朱门大敞，隐约看见里面有个打着熊罴补子的在呵斥。

    过了一会儿，几个头发散乱的妇人被搡出来，跌在地上大哭，形若疯癫，哪还有平日端庄娴静的贵妇样子。那哭声尖利，刺得人汗毛直竖。商闻柳默然站着，钱谦明这个人他不曾接触，但也没听过有什么好名声，不算是清流。他回想起上元夜的风波，又看见人群里没有温的身影，不由得离得远了些。

    心里却止不住想，这是出了什么事了？

    户部的官遭查，联想起此前皇帝cun耕改籍南郊，他心中如坠惊雷。

    锦衣卫出动，想必钱谦明得不着什么好，天色不早，商闻柳也不欲多看，加快脚步离开了。

    虽然出门前就打过招呼，可这会儿天实在太晚，已然完全黑了，恐怕檀珠在家等急，商闻柳想了想，挑了条巷子里的近路走。

    巷子里没点灯，夹道都是些穷苦人家的屋子，只看得见纸窗户上映出的一点橙黄光晕，再有一小段路就能出去了，商闻柳有些冷，笼起衣襟继续走。

    也该是他时运不济，黑咕隆咚的巷子里哗啦啦一串响动，猛然窜出一个黑影，一股只留存于记忆中的臭味窜上鼻尖，尖刀抵在他腰后，一个嘶哑的声音低低传来：“钱都交出来！”

    唐录挎着刀在钱府门外候着。

    卫所的刘千户在里面颐气指使，先刮够了钱，再撇下一句“等着吧”，挥手叫人押了钱谦明出去。

    收了钱，是不会办事的。唐录跟着这位上官缉捕过几次犯事官员，凡是最后死路一条的都被他勒索过，死人的钱拿着最安心看来这位侍郎是再也见不了天日了。

    刘千户昂首走出来，看着外面哭哭啼啼的钱府女眷，不耐烦地冲主母胸ko踹了一脚，武官这一脚哪里是区区弱质女子受得了的，当即昏死过去。

    钱谦明的女儿尖叫一声，挂着泪恨恨叫骂，后头两个婆子搂着钱夫人，刘千户张狂地大笑。唐录没说什么，他知道刘千户素来看不顺眼文官，等大部分人撤出钱府，唐录跟在后面扫尾，叫手底下人送去两件大氅给钱氏母女。

    钱家女儿边骂着番子无耻，边泪水涟涟为母亲披上衣裳。

    大门已经封了，这家人无处可去，不知能否熬过今晚。

    不过这已经不是唐录需要忧心的问题。

    夜幕低垂，皇城刮起干冷的风，唐录夹着马肚回镇抚司，依然是那个不夜的皇城，临宛河两岸的j馆车马喧阗，红菱台灯火辉煌，进出纸醉金迷，往来玉佩金貂，这里是酒色财气的领地，绿鬓朱颜的美人倚在窗边，袅袅娜娜地对着楼下走过的男人扔下熏香的丝帕。

    唐录目不斜视，打马走在缓缓流动的车马群中，泛着香味的丝巾不时落在他怀中，他随手扔下去，便听见楼上娇嗔的哼声。

    辕门下火炬熊熊，黑夜里的镇抚司衙门恍如白昼，唐录栓了马，四平八稳进了温的屋，里头还亮堂着，温正在等他。

    江抚那头已经基本摆平，按照江抚原来的计划，是把当夜巡街的名册连同城门吏的记录文书一并呈送御前，把放细作进城这ko屎盆子全数扣在温头上。唯一捉到的那几个哑巴竟也莫明死在狱中，这简直欺负到人家门ko了，温岂会坐以待毙，唐录是他得意副手，这几天奔走暗查，摸清各方的底牌，一路竟然查到户部侍郎钱谦明头上。

    一夕之间，钱侍郎家被围得铁桶一般。

    这一次名为搜查，其实已经算是抄家，带去的账房算了毛账，八万两白银有余，还散落一些珍宝珊瑚尚未归账，亲耕在即，将这些钱款收入国库，也算解了燃眉之急。

    温仔细听了唐录的报告，始终觉得怪异。

    钱谦明贪污实在太过大胆，在家里放这么多钱，便是无人去查，总归要担心盗贼，这次太顺利了，顺利得好像是有人安排了这出戏，所有人身在局中任人摆布。

    温拧着两股眉，笔尖始终悬在纸上不曾落下。江抚难容他，这是锦衣卫上下都知道的，眼下锦衣卫隐隐分作两大派，人人都知道跟着江同知油水丰厚升官发财，跟着指挥使领那几个月饷去喝西北风吧。偏生温就是官大一级，在皇帝面前说得上话，江抚许多事不得不憋着，这一憋，就容易生事。

    镇抚司里闹不出门去的大大小小事情就有许多，温不爱作勾心斗角的伎俩，也懒得理甚么阴阳怪气地论调，江抚空有力气，好似一拳锤上棉花。这回有了由头，便不遗余力地煽风点火。

    先前几次议事不叫上温，只怕也是江抚暗中捣鬼。

    堂堂七尺男儿，承袭恩荫的官位就罢了，耍些鬼蜮伎俩更是手到擒来。

    温不屑推敲，依然将目光转回文书上。

    房中一片静默，唐录不明所以，闷声在桌前站着，过了半晌才听温道：“钱谦明被抓时，可有说些什么？”

    唐录回想片刻，如实说：“他只是喊冤，还有......刘千户向他收了钱。”

    “平时玩岁日，收钱时冲得倒快了。”温虽骂，却也无可奈何，民生艰难，又岂是刘千户一人之业。

    “他家人可有交代什么？”

    唐录眼前又浮现出钱谦明女儿的模样，他顿了一会儿，道：“也不曾说什么，只是哭，接着就是骂。”

    温垂眼，叹气道：“叫人去看着他的家眷，听到什么再回来报吧。”

    唐录应是，正要出去，后面又是吩咐：

 第21章

    “还有，诏狱里面让人好好守着，仔细别让人死了，万岁恐怕要亲自提审。”

    此前杂耍班的人犯死了已是他们失职，此次若是再没留神，就不是一句警醒能过去的了。

    “领命。”

    离去时，只隐隐听见屋里好一声怜悯似的长叹，不知是怜天下，还是怜己身。

    ......

    月半弯，霎时间乌云遮月，皎白莹光堪堪收歇，头上光也黯，耳边声也远，巷子里只有几声夜猫儿嘶叫。

    “好汉，万事好商量。”商闻柳也算经过风浪，此时尽力平缓语调，不露怯懦。

    岂料那凶徒忽的将他一推，他没站稳，跌跌撞撞扑倒在地，身前是一堆用旧的木材堆，极为硌ro，商闻柳膝盖不甚磕撞，疼得他倒抽一ko气。

    这时候身后响起打火石的声音，一撮火苗亮起来，持刀的狂徒粗暴地扳正商闻柳的身体，火光照过来

    “怎么是你？”那持刀的歹徒一愣，随即啐一ko：“真他娘晦气！”

    商闻柳长吁一ko气，摇摇晃晃从木材堆上爬起来，站定借着一点微弱的光线看清了那人的样貌：“阁下......古康成？”

    古康成身上有股赌场才有的大烟和汗臭味，商闻柳经常在他生父身上闻到，思及此，他不禁皱起脸。

    衙门里作伪证的那张恶心嘴脸还没有忘记，商闻柳没法给他好脸色，何况此人方才还对他还起了杀心。

    扶正了发冠，勉强收起厌恶的神色：“你……从赌场来？你爹怕要到处寻你。”

    “他管得着么？”古康成没想到撞上他，一阵烦躁，“他欠老子的都没法儿还了，哪来的脸再说教。”

    古秋吟古道热肠，没想到他的儿子却沦落如此。商闻柳不知他们父子间究竟有什么龃龉，一时语塞。

    “你是官，我不劫你。”古康成眼睛冒了许多红血丝，这是他彻夜在赌场豪掷的成果。

    他喉咙里吭着粗气，极为凶恶地将商闻柳往外推：“赶紧滚，挡着我发财！”

    商闻柳打着趔趄，一连退后几步，脱离古康成的推搡，平静地说：“不必了，我给你钱。”

    “我走了，你还会打劫其他行人。”商闻柳吃力地扯着钱袋子，他的钱袋放在里衣外层，栓得很牢固，平时没有用钱的地方，不会轻易拿钱出来，“里面还剩一点碎银，是我这个月全部的饷，拿回去顶一阵子吧，找个营生做也好，跟着你爹卖馄饨也好，别做这些恶事了。”

    他总算扯出钱袋，继续说：“你漂泊在外，爹娘很辛苦。”

    古康成没吱声，两眼直勾勾盯着钱袋，显得十分疯狂阴鸷，像豺狼见了生ro。他哪里会听呢，那个钱袋里是他翻盘的资本，是他快活的源泉。

    赌桌上互称大爷，做什么营生都不如赌博爽快，古往今来的赌徒都是如此，他已经疯了，疯子是听不进劝诫的，癫狂地欲望和森严的律法碰撞，他只能勉强趋利避害罢了。

    古康成夺过钱袋子，忽的黄牙半露，挤出个皮笑ro不笑的可怖笑容：“多谢官老爷，小的不再做了。”

    “你回去，切记......”商闻柳拢好衣襟，正抬头说话，却发现古康成已经溜得没影儿了。

    想到古秋吟提到儿子时的愁容，商闻柳又是叹息。

    他心里明镜似的，知道今日这钱恐怕是白给了，只能期愿古康成自个儿良心发现，不求他痛改前非，只求这劫道的事万万不要再做了。

    今日事没做成什么，钱倒先赔上了，商闻柳说不出心中滋味，终究想着今日少一人受灾，便也半是酸辛半是怡悦地回去了。

    第27章 逐客

    户部侍郎钱谦明落马的消息当夜就传遍了京城官场。钱府大门上了封条，前后左右还留有兵马司守卫，一家子女眷被驱去城外庙子里住，贴身藏的珠宝裙钗全给了尼姑，换来几个馒头、几件僧衣。

    第二天一早，守在庙宇旁的暗哨并没有注意到进城采买的尼姑中多了一个老迈的老尼。

    到了集市，老尼姑鬼鬼祟祟钻进人群，穿街走巷到了东门街，一个尼姑在庙宇林立的街上没什么稀奇的，老尼姑丝毫不引人注目，她紧紧握着怀里那只小盒子，额上涔涔落下汗。

    她来到一户人家后院的小门边，三长一短，叩响了边上一只掉漆的小铜环。

    看后门的老头开了门，上下一打量，疑惑道：“生面孔，你是打哪儿来的？”

    “是......是钱侍郎”老尼姑打扮的婆子战战兢兢，递上盒子，里面是钱谦明的信和一些钱庄的票据。

    老头一听，连忙把人往外赶：“去去去，我们老爷哪有功夫见你。”

    “您开开恩！把这信送给阁老吧！”婆子哀求。

    “不见就是不见，这么多人来府上拜谒，也没一个你这样的！再胡搅蛮缠，仔细我叫人把你打出去！”

    看门老头就要和上门。

    “老李，什么人呐？”里头模模糊糊传来一声女子的问话，懒懒的，没什么架子。

    那扇门忽的合上，老头han糊地回答：“黎姐儿，是个刁妇在这里胡缠，这就要打发走了。”

    婆子听那女子在家里大约是个叫得上名的，像抓住救命稻草一般，猛地一拍门，凄厉道：“好小姐，观音菩萨！救救我们家老爷！”

    看门老头没料这婆子忽然发癫，掌门的手蓦然松开，那钱府的婆子趁机撬开一条缝，鱼儿也似钻进来，正见一个杏粉袄裙的女子立在那儿，婢女的打扮，神情却张扬得很。

    “菩萨！贱奴求您发发慈悲！”婆子扑在地上不住磕头。

    郑黎儿一听，笑了，没去发作这不请自来的失礼，明艳的脸蛋像朵茁然的桃花，她伸指头挑了挑鬓角发丝，好笑道：“还观音菩萨呢，我可受不起。”

    话虽如此，马屁却实打实拍对了。

    那婆子见有些希望，便殷切抬头：“贱奴是钱侍郎家里来的......”

    她一句话未说完，郑黎儿脸色陡然一变，方才还cun风一样的笑脸这时候挂上冷厉的神情，鲜红蔻丹指着婆子道：“你家老爷出事，寻来阁老府作甚？老李，快叫人来把她赶出去！”

    “菩萨听贱奴一言！主子们只求阁老保我家老爷不死，其余的......”婆子些许哽咽，“其余的便顺应天命......”

    “保他不死？你们如今还有什么天命可顺，”郑黎儿像是听到了什么笑话，“钱谦明办的这烂事，蠢到家了！私通外敌怎么判，律例里写得清清楚楚，不株连九族都是法外开恩！那是盘京的贼子，底细都没摸清就着急收钱！万岁要他死，满朝文武要他死，我们家老爷一人怎么保得住？”

    “真想救你老爷，挨家挨户去求吧！”郑黎儿撇撇嘴，见那婆子要塞钱，脸色一变，连忙斥道：“你这是什么意思？”

    钱家来的婆子涕泪涟涟：“求、求求您......”

    郑黎儿一跺脚，挣开婆子的手退了几步，瞪着杏眼：“快把这疯子赶出去，莫教老爷看了，平白污了眼睛！”

    老李先前只是说些狠话，倒也真不忍心叫人来打，便苦ko婆心劝，谁知这婆子疯癫地乱叫，只好高声叫了几个带刀家丁过来赶人。

    郑黎儿懒得去理这出闹剧，快步离开后院。

    到了晌午，阁老府暂止见客，离用饭还有一段时辰，郑士谋在内堂坐着，一月底了，天气回暖，门敞着，门槛前摆一只炉子，阁老在煮茶。

    茶叶是学生送的金骏眉，郑阁老喜欢这个名字，几十年如一日只喝金骏眉。

    煮茶的人手法不精，纹银碾子里还残剩不少茶沫，风炉的火不徐不疾地燃，水未开，郑士谋盯着看了会儿，拿了把扇轻轻扇风。郑黎儿缓步过去，替干爹执扇轻摇。

    “扇大了。”郑士谋一指，那炉窝窝里的火苗扑簌明灭。

    郑黎儿脸一红，低眉放慢了手劲儿。

    “这才回暖，不去选些好料做衫子，怎么想着给爹来摆扇子？”郑士谋扯出绫巾搭在煮茶的陶盖上，微微掀开，里面金黄的色泽已经煮出来了，清香溢出一丝，茶水映着白亮的天光，微颤出波纹。

    “好不容易休沐，也不必改ko叫老爷了，爹还要赶客么？”郑黎儿嘻嘻一笑。

    郑士谋慈父样的一笑：“就你会胡扯，爹几时赶过你。真要赶你走时，那是婆家来要人的时候喽！”郑黎儿一听，脸色有些不自然，她手上不停，欲盖弥彰道：“黎儿才不稀得甚么婆家，咱们家就挺好的。”

    她是郑士谋从街边上捡的，从前是个与野狗争食的乞子，那天被路过的马踹翻了，一顶蓝织金的轿子忽然停在身边，从此便做梦似的飞上枝头了。

    郑黎儿满肚子心思都写在脸上，她没学来机关算计，单纯得很。

    “还念着那个小子？”郑士谋沏好茶，手腕搭在托盘边上拂溅出的水珠。

    郑黎儿怔了怔，喉头有些酸，她咬咬牙，坦白道：“爹，女儿只喜欢他！”

    郑士谋凉凉掀起眼皮，昏浊眼珠看了眼郑黎儿，再收回目光慢悠悠理着细茶梗子：“他不是你的良人，黎儿是我心尖的宝贝，将来干爹安排你嫁学问顶好的大官。”

    郑士谋说“干爹”的时候，没有之前那股亲昵劲了，郑黎儿晓得再怎么使xin子也拗不过干爹了，到底是个女孩子，眼里闪了些泪花，好一似cun桃han露。郑士谋不说话，晾着她。半晌，郑黎儿站起来，擦了擦泪水，半躬身子道：“女儿去厨房看看午膳。”

    空荡荡门前又只剩下阁老一人。

    郑士谋歪着头，一腔哀思不知付谁说。

    隔了两天，刑部连同锦衣卫的调查文书送去御前，接着圣旨颁下，说前户部左侍郎钱谦明私收贿赂，致使贼人祸乱京师，又从家中搜出白银万余两珠宝十数箱，最后判了个午门问斩。皇帝念其妻女无辜，褫夺诰命封号遣送原籍，责令后人永不从仕。

    这出细作案总算有惊无险的落幕，朝臣暗自松了一ko气。

    钱谦明家里搜出来的钱排上了极大的用场，正月二十五，斋戒三天的天子从朝仪殿出发，身后随大驾卤簿，身乘九龙车，数百臣子随扈，浩浩荡荡出了宫门。

    清道旗所过，黄沙覆地，兵甲车马的冷硬碰撞声夹杂在箜篌龙笛奏的乐章中。两道的百姓悄悄从窗缝掀帘而望，见到四方瑞兽、日月风雷舞于旗上，那是大梁的血脉精魂。他们只消再胆大一些，便可望见车辇之上，明黄纹龙帐幔不经意扬起的缝隙间，大梁威严不可侵的皇族们，正襟危坐等待这一场浩浩祭典。

    这日籍田的场面，由傅鸿清亲ko传述，陆斗添砖加瓦，听得商闻柳心驰不已。

    “这都是虚的，排场再大，咱们还得去耕地。”陆斗穿了件小杂花公服，嫌革带紧了，拉松了挂在腰上，整个身子歪在傅鸿清的书案上，公然拿细银签子挑水果往嘴里喂。

    看他这幅没个正形的样子，傅鸿清张了张ko，欲言又止。

    商闻柳想了想，还是有些遗憾，又问：“犹敬见到陛下不曾？”

    “人太多了，全往万岁身边涌，在那现勤快呢！光是内宦就里三层外三层围着了，皇帝陛下不也是两眼一ko鼻，比平常人端正些，看着威严些。”

    “......锦衣卫呢？”

    陆斗奇怪地看他一眼，商闻柳解释：“他们的指挥使不是被打了板子？”

    “锦衣卫是看到了，温昨天看起来还好，麒麟服大金刀，老实说也挺威风，不过细看之下......”他卖了个关子。

    “怎样？”商闻柳十分上道，站起来给他捏肩。

    “看不出来兰台也很喜欢打听这种事嘛。”陆斗又吃ko水果，“细看之下，他那站姿还挺奇怪哈哈哈哈哈哈！”

    商闻柳脑中浮现出温一副臭脸拄在那儿犁田的模样。

    傅鸿清静静地听，时不时在纸上圈点。

    “不过我一直想问问你，塘月。”陆斗叫了声傅鸿清，商闻柳还不曾听过傅鸿清的字，在心里暗暗琢磨，清塘孤月，赞了一声风雅。

    “你讲。”傅鸿清放下笔。

    “那天回来，我看见你腰上挂了一串腊梅，怪香的，哪儿折的？”陆斗搓搓手，有些期待。

    傅鸿清没有立刻回答，捡起毛笔，瞟了陆斗那贱兮兮的表情一眼，轻飘飘道：“你要腊梅哪处折不到？不过是我看着好看，随地捡的。”“......”

    正在说话的档ko，匆匆来了一个小吏，急赤白脸地喊傅鸿清：“寺卿，宫里传咱们去小廷议呢！”

    傅鸿清执笔的手腕一顿，侧头看陆斗：“我病了，少卿替我去罢。”

    陆斗一惊，拦住上前查看的商闻柳，银签子往前一指：“你刚才不是还好好的，别偷懒！”

    “此时此地此刻，风寒。已然动不了了，下衙请人抬我回家。”傅鸿清柔柔地倒在椅子上。

    陆斗：“......”

    第28章 旧友

    厅堂里有一张矮榻，作公余休息之用，傅鸿清懒懒散散躺在上面，怎么叫都不动了。

 第22章

    陆斗也没法，宫里来的公公还在外面等着，看着挺急，便匆匆一套袍服，跟着进宫去了。

    商闻柳打听不到什么有意思的事情，再叨扰傅鸿清也不好，招呼一声，回了大伙办事的公廨。

    果不其然，同僚们或坐或立，官服也懒得穿了，一眼望去，乌黑的头顶错落有致。

    总归是清闲，便寻本书来翻看，再抬头时，已经过了两个多时辰，外面冒出点太阳光，风透着暖地吹，丝丝透进屋里，弄得人也发懒。

    一月末了，恼人的严寒总算要过去，各处都在回暖，虽然还穿着袄子，不过沿街的商贩已经摆上绚丽的纸鸢，等cun风停满京师了，云间就攀满纸鸢。四顾而望，公廨里也有人在绘纸鸢，竹枝子已经削好，几张纸皮摆着，浆糊敞开放在一边，填上了青绿丹红，准备糊上架子。

    商闻柳没见人做过这个，放下书，有些好奇凑上去看。

    那架子没崩好，纸片刚糊上一层，隐隐有些崩开的架势。商闻柳叫一声，伸手去扶。

    糊纸鸢那人哈哈一笑：“崩不了，你且放宽心。”

    “是我少见多怪了。”商闻柳不好意思笑笑，他书看完了，也没什么正事干，想着昨日籍田，又想到千里之外的好友，无由心头一阵狂跳。这是件稀罕事，商闻柳素来不信这个，此时却忽然有些烦躁，心神不宁起来。

    过了会，钟主簿抱了堆书册踱过来，都是些杂家百记，平时读来逗孙儿的：“我在果铺订了些鲜果，估摸着这时候快送来了，一会谁去替我接一手？”

    商闻柳站起来：“我去吧。”

    果铺的伙计腿脚麻利，时辰掐得刚刚好，商闻柳提了进公廨里，大伙一打开，红艳艳的果子玲珑可爱。

    “这时候的鲜果，贵吧？老钟发财了？”

    钟主簿喜上眉梢：“儿媳怀上了，高兴。”

    众人随即纷纷道恭喜。

    商闻柳听着喜事，心里也高兴，那点莫名的阴云马上散去了，正盘算着孩子出世送些什么礼：“我拿些去洗洗，井边上打了水吧？”

    坐他不远的老何想了想：“打了，早晨犹敬打的。”

    他顿了顿，又补充：“年前在井下边的冰窖里存了些冰块，铜盆也在那，你取了拿水泡上，准好吃。”

    “好嘞。”

    商闻柳前脚刚出去不久，陆斗后脚就进来了，估计刚从宫里回来，气也没来得及顺顺，眉尾高高吊着，三下五除二将外袍脱下来，砸在椅背上。

    众人见状，纷纷围过来问讯。

    “如何如何？是不是圣上见咱们多年办事老练，要赏赐咱们？”

    陆斗一听，脸色更加阴沉，从仅剩不多的理智里扒拉出几个还算能入耳的字：“赏赐个个、个屁！”

    “云泽县知道吧，真是穷山恶水之地，去岁派去的县官做了不到三个月，死了！”

    “死一个县官，这、这......何以惊动金殿？”

    “何以惊动？问得好，”陆斗胡乱摘了官帽，往桌上狠狠一扣，“那县官的家奴跑来京城告状，血溅长明县衙，以死证清白，坊间传开了，传到陛下耳朵里。这些人还想压，有什么可压！做这样天杀的亏心事，真不怕鬼敲门么！”

    其中有人安抚：“你消消气。”

    “除非贪官死绝，否则这鸟气怎消得！”陆斗又骂。

    老何问：“陛下怎么说？”

    “还能有什么，谁愿意去查案呗，朝堂之上百官推脱，这个要治水那个要练兵，这回落到咱们大理寺了！”

    陆斗没说皇帝那十足偏心的调调，他也没说，平时那些个衣冠楚楚的朝廷栋梁你一言我一语攻讦推诿，差点儿没在小廷议上打起来。

    想到这里，陆斗没好气道：“我方才去给寺卿递话，寺卿大人问我们谁愿意去，我看只有二百五才去！那云泽县是什么地方啊，南有青骢江北有玉州马场，说没有贪墨，谁信！陛下这回是吃准了咱们大理寺不搞结党营私这一套，话里逼着咱们呢，哪个脑子正常的愿意去搅这等浑水！”

    众人都沉默了，陆斗此言不虚，云泽处于大梁中部，临着运河与军马场，还有矿山运作，中间能捞的油水简直无法想象。没有人愿意去接这块山芋，可看皇帝话里的意思，似乎是打定主意要让大理寺接了。

    天降一ko大锅，压得人直不起身。

    老何从陆斗带来消息就始终皱着眉：“云泽县......玉州马场八成的马掌铁都从那里出，只怕这县官死得不简单。”

    他话音刚落，听得门外哐啷一响，碎冰混着红艳艳的果子滚落一地，浸泡水果的铜盆滚了一圈落在门前，陆斗见了，立刻忘了方才的怒气，满脸心痛去捡。

    “兰台啊，时令鲜果，金子似的！造孽，可惜！”

    “洗洗还能吃......”

    陆斗自顾自捡了半天，商闻柳却好像没听见这昂贵的六钱银子一般，脸上血色褪了干净，直愣愣地望着陆斗，浑似丢了魂儿一般：“你方才说，哪个县的县官死了？”万岁要选个钦差去云泽查案的事传的很快，油滑点的早早找好了公干要事，做一个实在走不开的样子出来，实在找不出非他不可的官员只好病恹恹地来上朝，气虚体弱仿佛马上就要归西。

    李庚倒没想让这些人去，他把难题留给了大理寺。

    除此之外，还需要有人从中操持。

    年轻的皇帝看向锦屏一侧站着的锦衣卫，高大挺拔的身姿，肤色微深，宫宇下的深影投在那一侧的脸颊上，姿态很低，像一把杀器被han在鞘中，依然有无匹的刚烈风姿。

    李庚志得意满地想，这是属于明主的利刃，只有他才能驾驭这把兵器。

    “别的人去我不放心。”湖笔在笺上落下笔画，黑墨圆融得像一尾鱼。

    李庚道：“所以叫秀棠来，向你借人。你看看让谁去好？”

    温了然。

    皇帝这话不需要太琢磨，是要让他的心腹去。唐录无疑是最稳妥的，可是他的官阶太低了，这样一看，只有武释够格。

    他把人选讲了，李庚应允。

    “今天大理寺的人来，说是他们也有人选了，这个人你也认识。”李庚不紧不慢地说，“赵文良案子的那个文吏，自请去查案呢。”

    温一愣，眼前又是商闻柳修长的文人身影，那天扔了他送来的东西，他那样的人，应该懂得用意。心里想着，嘴上还是故作迟疑地问：“是......大理寺的主簿？”

    “是他，我本以为傅鸿清会派个年长的来，没想到是他。不过听大理寺卿说，那主簿是毛遂自荐。”李庚端起桌旁沏好的茶盏，茶水有点凉，他浑不在意地咽下一ko。

    皇帝心情很不错，温却有些不舒服，说不清是为商闻柳的乱投机还是旁的什么：“是得了大理寺卿的属意？从七品的小官，会不会......”

    李庚摆摆手，道：“这没什么，钦差总要领个临时的官阶，尚宝司的牙牌多得没处放了，给他一张暂时领着就是。”

    他忽来一阵烦躁，想尽力劝服皇帝收回成命：“只怕他是急功近利，想谋高位，反而坏事。”

    皇帝han笑：“所以才让你的人去盯着。”

    两路不通，温只好领命，收了手谕打马离宫。

    商闻柳要去云泽县查案，大理寺听了无人不震惊。

    陆斗气了一天，饭也吃不下了，收到消息就匆匆披上常服，气冲冲喊了轿子冲去商闻柳家中。谁想大门紧闭，怎么也叫不开，他满肚子气转道去了傅鸿清那儿。

    傅鸿清的家宅不大，院前梅树海棠疏疏种了一排，还不是花季，萧萧展枝。小院落两三个下人在洒扫，见有人气势汹汹进来，差点当成凶徒打出去。

    “你家主子人呢？”陆斗躲过扫来的笤帚，来者不善。

    下人看清陆少卿的模样，瑟瑟一指书房。

    “傅鸿清！”书房门被一把推开。

    “你怎么能让他去，那种地方稍有不慎，骨头渣子都不剩了！傅鸿清你再糊涂、再不问朝事，也不能、也不能！”陆斗没想同他真置气，在京师人精堆里混了这么几年，他隐隐约约嗅到不寻常的味道，可看到傅鸿清老神在在的模样，他只是不明白。

    嗓门震得屋宇簌簌落下尘渣，傅鸿清咳嗽两声，缓缓放下书，倒扣在书案上：“火气这么大，伤肝。”

    陆斗想也没想，ko吐粗鄙之语：“伤个屁！”

    傅鸿清翻了页书：“兰台不让你进门吧？”

    想起在商闻柳门前吃的闭门羹，陆斗又气不打一处来：“嗯！”

    傅鸿清失笑：“你们一个二个的，净捡我欺负。”

    陆斗直直望着他，不说话，等他给个交代。

    傅鸿清叹ko气：“你们都做了好人，反而我成了坏的那个。”

    “犹敬也知道，被害的县官是他多年好友，甚至论得上知己。兰台是个好孩子，xin子犟，赵文良那么对他都没有屈打成招，张睢阳齿、颜常山舌，莫不如是，兰台他不惧死。犹敬，我说得难听些，士为知己者死，兰台要是真死在那儿，是为慷慨壮举，他不会有半句怨言。”

    陆斗不说话了，他坐在书房摆的太师椅上。是啊，商闻柳等故友回信那么久，只等来了对方横死的消息，他怎么会袖手旁观。

    “可、可也不能眼睁睁看着他去送死......”

    “你先不要急躁，听我讲完。我奏请皇上，请锦衣卫派人随行。”傅鸿清不紧不慢喝ko茶，安抚着陆斗，“是指挥使那边的人，他那一枝虽然油盐不进，却是皇上从朔西带来的人，实实在在办了实事的，不会耍那些鬼蜮伎俩。”

    陆斗嗓子一闷，哑声说：“可那温，似乎同兰台有过节。”

    傅鸿清站起来，踱到陆斗身边，伸手拍了拍他的肩。那只手有种清润人心的力量，傅鸿清就是这样的人，陆斗没做声，听见傅鸿清的声音从头顶传来：“温和那些下作之人不一样，虽为武者，却有君子高风。”

    陆斗嘟囔一句：“你倒是很会识人。”

    傅鸿清微微一笑。

    第29章 质问

    “一身去国六千里……”念了个把句子，外头极怒的呼声终于停了，商闻柳继续道：“青山一道同云雨，明月何曾是两乡。”

    他一怔，眼睛里有些发胀，急忙转身躲开房里的檀珠。

    这两日都没睡好，梦中总有鬼影乱晃，一会儿是门前白衣厉鬼，一会是从水底爬上来面目狰狞的亡父。

    即便不信鬼神，他还是怅然地想，哪怕托个梦也好。

    呆坐良久：“檀珠，去看看外面人走了没有。”

    檀珠正在理干净的衣裳，闻言动作一停，也没打算动，有些迟疑问：“公子是不是同陆哥哥他们吵架了？”

    “......算是吧。”

    “唉。”原来如此，檀珠老成地摇头，“总躲着也不是办法呀。你们可要赶紧和好啊，我可馋陆哥哥给的蜜饯了。”

    “以后有的是机会吃。”商闻柳本是躲着陆斗的质问，一头扎进书房里找书看，可他哪里看的进呢，睁着一双恍惚的漆黑的眼，有些无奈地抽出心思看着檀珠。

    忽然，他又魂不守舍地嘱咐：“最近我要出远门，你要不要去何伯伯家住？”

    “公子要去哪里？有公干？”檀珠接着思索了会儿：“不去了，我可以照顾好自己的。”

    商闻柳的眼神微微躲闪，按正常行进来算，云泽县距京城有四天的路程，除去耽搁在路上的时间，少说要十天半个月。更何况此行凶险，能否回来还是未知。

    他怕檀珠追问，便顺着她往下说：“一个人在家记得锁好院门。”

    说完还是不放心：“要是我太久没回来，你还是去找他。”

    “要去很久吗？”檀珠没起疑心，小脚一深一浅地走到门边，拉开门往外走，她记着去门外看看陆斗走了没有。

    “......半个多月吧。”商闻柳支支吾吾。

    檀珠走到院门前，将门拉开一条缝，眼睛贴着望了望，发觉没人，便索xin拉开了，整个身子探出去。

    陆斗已经不在门前，几根瑟瑟的枯草在风里发颤，一排青石板嵌在泥地里铺向外，门前萧条，看着不太吉利。

    小姑娘都是爱漂亮的，自家门前也该漂亮些。

    向屋里嚷了一嗓子，檀珠蹲下来，低头端详一阵光秃秃的泥巴地，心里嘀咕着种几颗花草在门前做点缀，正盘算着，忽的一双靴子映入眼帘。

 第23章

    是一双官靴，鞋面料子透着隐隐暗纹，在亮白的天光下显露出些许端倪。

    她顺着靴子向上望，看见一张噩梦里时常出现的面孔，逆着光，呈现出黑沉沉的煞气。

    院外一声巨大的推门响，商闻柳几乎是瞬间冲出房门，院门前小孩捂着额头，想来是刚才那一声撞着了，院外站着一个熟悉的身影，大概是刚从宫里回来，刀还没卸，风尘仆仆的。

    他松下一ko气。

    那赫然是面带愠色的温。

    檀珠一见他就打怵，眼泪已然在眼眶子里转，指挥使还没弄明白这孩子怎么总缩脖子瞪眼的，一声清脆的哭喊就响起来：

    “公子！呜呜呜啊”

    温未及发怒，先被弄得一头雾水，困惑地想：好古怪的孩子。

    檀珠哭哭啼啼往商闻柳身后钻，一抽一噎观察那不速之客接下来的动作。

    但那骇人的高大男人只是定定地站在门外，不屑踏进门似的，商闻柳笼袖立着与他对望，也不说话。檀珠愣愣地看着这两人，觉得有种奇妙的气氛在他们之间流动。

    主人总归要招待客人，不管客是恁般模样，商闻柳虚虚一弯腰，脸上还是挂上和煦的笑：“指挥使进来喝杯茶？”

    “不必了。”他拒绝，咬了牙问：“你自己要去的？”

    他寻求着什么，或者是一句实打实的否认，或者是一盆兜头浇下的凉水。

    “檀珠先回屋里吧。”虽已猜到他来是问这个，商闻柳还是觉得奇怪，这和温没什么关系，除非，除非

    商闻柳有些发虚，他垂下眼睛想一阵，知道自己没什么可惧，忽然对上那凌厉的视线了：“是我。”掷地有声，“是我自请前去的。”

    真是一盆凉水。

    温像是头次见他，目光忽的变冷了，将他从里到外刺了个透，好像跌进冰窖一样砭骨：“你......”

    你就那么想着名利？

    这是温几欲脱ko问出的话。

    他们的交情不足以让这句话出ko，温懂得人情世故，咽回了肚里。

    人要往高处走的，众生百业，无不是以此生枝展叶，可那都是奔着活路去，眼前这人已经为自己铺了一条死路，全然无知往上奔呢！温胸ko有些发紧，他见过那双眼睛里的光，不该是这样的。即非孤山林处士，至少是那梅根残雪，不该是汲汲营营追名逐利的投机之辈。

    区区蚍蜉，妄图撼动参天巨树，死了也不顾吗？权势有什么好的？可温忘不了那一眼，不希望这样的人陷入泥淖，因此总想帮持一些，可现在呢，究竟是怎么了？

    他全然会错意了，商闻柳也不晓得他的心思，更没想把故去县官是自己多年好友的消息大肆宣扬，只是叨叨地念：“是下官自请去云泽县，查明县官被害一案。”

    小院子里谁也没说话，商闻柳没动，双手在袖子里捂着，一个冬天过去，肤色养得雪样的白。他人瘦，配上这样的肤色倒显出一些孱弱，好像风来便会倒地。眼下还有些青，是这两日睡眠不好的结果，眼角翘着，眼珠han了一些水光，反而透出些微怯的情态。衣裳是士人间流行的道袍，竹青色的，松垮披在身上，修长脖颈伸出来，不至于太细太瘦弱，白嫩嫩的露在风里，两摆的暗褶露出来一小片，欲语还罢，犹抱琵琶半遮面。

    温犹自怀着怒气，居然就这么不知不觉把商闻柳上下扫了个遍。

    “指挥使特意前来，是有什么指教？”商闻柳像是看出来温的不悦了，还是柔柔好拿捏的样子，温却在这一声里败下阵来。

    指挥使按着刀，他的确是来指摘来责问的，此时却说不出什么斥责的话。

    温背过身，冷冷抛下一句话：

    “武释会随你同去。......他是可信之人。”

    怕听到院内的回应似的，指挥使长步一跨，抬脚过了那道莫须有的门槛，倏地没影了。

    皇宫的圣旨很快拟好。

    休沐第二天，刚点过卯，大理寺迎来浩浩荡荡一队人，为首的松湛穿一身煊赫的大红贴里，金线隐隐走在蟒里，内宦昂首瞧着满衙跪下的落魄士人，细白的手一抖，明黄圣旨落在手里，轻轻展开，宣读起来。

    商闻柳跪在傅鸿清身后，看着圣旨送到傅鸿清手中，再递到他面前。

    那漂亮精神的内宦笑吟吟说了声：“贺喜商大人了。出宫时顺道过尚宝司，陛下嘱咐给您带了符牌和出京用的临时水牌，请商大人查阅。”

    符牌是用象牙制成，上书御赐五品淮南道监察使，侧边楷刻了一行小字：出京即用。

    商闻柳看他身后跟着一大列青贴里的小太监，再后面是黑压压的锦衣卫缇骑，排场极大。他有些眩晕，凝神望着手上的牙牌，“五品”两个字几乎烧热了他的眼睛。

    往后的路上，他还有机会再触碰到这样的符牌吗？

    又或者说，此一去，他还有“往后”吗？

    忘了是多少年之前，继父的字画摊子被过路的官差蛮横掀翻，他蹲在父亲身边，抹眼泪骂道要做官将这些横行霸道的坏蛋统统关进牢里。

    “官岂是这么好当的，除了满腹诗书，还要为天下先，可是便是这些，还是远远不够的呀。”父亲俯身收拾被马蹄践烂的画，轻声细语的，像是在倾吐自己的感怀，“我儿有此壮志，为父何其有幸，可是人生数十年，很多事说不好。立志于此，却往往落身与他处，风景依稀似去年，人却不能。”后面再说了什么，他已经想不起来。

    垂髫的孩子能懂什么，全当是大人的推辞，过后依然一心想着科举做官惩奸除恶。

    直至如今

    今时今日与往年往日，心境全然不同了，父亲的话便好像半知半解懂了一些。

    商闻柳收回思绪，沉甸甸地牙牌还在手上握着，宣旨太监那乌泱泱的一队早就走了，大理寺恢复那副门庭萧条的模样。

    “陛下身边的太监果真不一样，瞧那看人的嘴脸，把咱们当什么了。”钟主簿坐在他身边叨叨。

    商闻柳恍惚地回应，钟主簿也瞧出他的异样了，以为是伤心过度，也没吱声，叹ko气给他拍背。

    早先同僚就来w问过一遍，这时候也接了旨，商闻柳本该回去拾掇行礼准备出发了，他还是没懂，愣愣坐着等谁。

    陆斗没见着人。

    刚才接过圣旨就一直不见人影，一天下来只留个匆忙的背影给人看。商闻柳对他有愧，一直想道歉，却不知怎么开ko。

    眼看到了下衙，陆斗找上来了。

    他气没喘匀，官帽也歪了，露出网巾的一部分。身后跟着一个老头，半百年纪，胡子修剪得飒爽，双眼似钩面色红润，颇有些道骨仙风。

    商闻柳惶惶地站起来：“犹敬......之前是我对不住你。”

    陆斗瞧着他，脸绷了片刻，终于放松下来，眼睛还虎着瞪他：“你还知道对不住我，你家门ko也忒冷！”

    商闻柳缩着肩膀，没好意思说话。

    “做这决定也不和我们大伙儿商量，擅自就起行了？咱们共事虽不久，可也不至于生疏到这种地步！你糊涂！”陆斗忿忿地发泄了一通，忽然哽住了，他重重的吸了一下鼻子，请过跟来的老人。

    “这是尤先生，以前在县衙干仵作的。我把他请来，跟你一起去云泽县。”

    “这......”商闻柳没想到陆斗临时给他塞个人，原来这一天陆斗找不见人，是为了这个。

    尤先生略略颔首，由着陆斗介绍。

    “尤先生有大义，听闻你的事情，一定要我给你引荐，这次云泽县之行，他刚好可以勘验尸首，云泽的县衙指定是不能信的了，有尤先生在，事半功倍。”

    商闻柳用力地眨了一下眼，开ko时已经有了鼻音：“犹敬！”

    陆斗嫌他酸，摆手表示不必言谢：“还有......随行的锦衣卫，你可要跟牢了，千万别落单。”

    说到锦衣卫，倒是提醒了商闻柳，他忽然有些结巴，对着陆斗问：“还有一事......犹敬门路多，可否帮我伪造一块身份文牒？”

    第30章 行路

    第二天，商闻柳鸡鸣就醒了，披发在窗边呆坐半个时辰，白昼的时间逐渐变长，好像没有过多久，天就亮了。

    檀珠从隔帘的小间起来小解，揉着眼睛以为见了鬼，脚下一绊连拖带拽掀翻了刚搬来的花盆。

    商闻柳没法笑出来，换上官袍，临行前还是依依嘱咐。

    大理寺辕门之下，武佥事穿了御赐麒麟服，一身大马金刀英姿飒爽，像团烧着的火，身后一列肃容的兵，上值的同僚几乎都是绕道走的。

    温手下这些人还真都是一个样。

    尤先生已经到了，领了一匹马等他，商闻柳望着那一队缇骑的人马，心里默默盘算。此行再没有别的文官，皇帝特赐准许锦衣卫随行，这是莫大的殊荣，据闻指挥使温亲自点了二十来个骁勇的兵，眼下这些人站成一列，看着不太好相与。他现在暂领五品监察使，要怎么行使权威，还要看途中的情形。

    轿子行路太慢，商闻柳就地遣散了轿夫，弃轿骑马，一队人走在路上过分招摇，到了城门ko，城门的管事太监点头哈腰送他们出了城。

    商闻柳骑在马上回望，见城门牌匾愈来愈小，那座宏奇壮阔的皇城也渐渐只剩一排青灰城墙的影子。

    他扯起马辔头，催马前行。

    武释在前面打头，回头一看后面那位钦差大人，骑着马，不紧不慢跟着，跟他一道的那个老头也是老神在在，发丝也没乱一根。出了京，无人管束，就是他们的天下，小队里的兵有意看笑话，骑马一会儿快一会慢，想给这位弱不禁风的文官一个下马威。

    没别的，在京时被文官压得太狠，借机会出气罢了。

    反正也死不了人，武释没有阻拦的意思，由着手底下的人胡来。

    本朝文武两派仇怨由来已久，寻本溯源，估计可以追溯至太宗朝，天下初定的时候。前朝黩武放任藩镇独大，国灭身死后，群雄并起，数年兵燹敲尽黎民膏血。自大梁定国，太祖太宗两朝分权武将，以文臣制衡。没有想到越到后来，这制衡的初衷便偏到了姥姥家，儒学根植人心，历代先帝的屁股全歪去了文臣身上。

    用文的当然是一片丹心，从武的未必不守孝知义，天子是君冒犯不得，那只好盯着对方斗，文人打机锋，军人甩战功，明里暗里谁也不让谁。大梁的武官大都读书不精，先帝朝徐英川那样的儒将少之又少，所以文武之间的争锋，大都围绕读书来，你说我蠢钝，我骂你酸腐。

    朝廷大员之间的嘴皮子仗，剔皮去骨后其实和村ko骂架也没什么不同。

    大概是心里还记着指挥使的吩咐，几个锦衣卫小旗没敢太明目张胆，时不时回头挥鞭吆喝问一声那落在后面的文官是否还挺得住。

    “钦差大人，要不咱们歇歇脚？”

    言语间还是颇有讥讽。

    武释咳嗽一声。

    商闻柳许久没上过马，起初还有些手生，此时慢慢熟稔，催马御风的快意忽的回来了。京官上值倒也不是不能骑马，好些个高官去上朝都是数抬大轿，好几个脑袋在底下簇拥一台轿子，好像扛了座小院子。商闻柳得存钱，刚来京城那年就把马给卖了，他的俸禄有一半都寄去家里，总归每日步行上衙要不了多久，就没再骑过。

    “不必了，白日最好行路，我们早些到云泽。”

    几个小旗对视一番，最后看了眼武释。

    他能有什么好说的，和稀泥道：“钦差大人所言极是，陛下的旨意要紧。”

    锦衣卫名声本就不太好，尤先生跟着商闻柳，花白眉毛抖了一抖，他人微言轻，没做声。

    离京越远，路越不好走，不是地势崎岖，是碎石颇多，夹杂一些辨不清人还是兽类的骸骨，东南两县的蝗灾至今未得到妥善赈济，官道尚且如此，想来往南更是白骨露於野。

    出了官道再往前，水声不绝，一条几丈宽的溪流赫然眼底。

    正是化冰的时候，水底不知几许深，且水流湍急，骑马强过去，马蹄易打滑，下马牵行，则寒水刺骨，湿衣不易干。

    前面打头的小旗有意炫耀，甩起马鞭呼喝一声，胯下骏马扬蹄一跃，竟然跃了过去。

    他们骑的都是训练有素的军马，膘肥体壮骨称ro匀，加之锦衣卫平素训练过骑术，区区溪流自然不在话下，两个文人怕是够呛。

    一众小旗见有人领头，纷纷窃笑，各自纵马跃过溪流，停驻在对岸望着商闻柳。

    身边还有几个小旗没动，这几个是有眼色的，探究的眼神投向武释。武佥事皱了皱眉，觉得他们闹太过了，眼看着尤先生脸色已经黑了，武释吩咐：“你们待着。”他继而把佩刀挂在马背上，敏捷地下马，牵过商闻柳的马绳：“监察使，卑职助你过去。”

    管事的放平身段，尤先生脸色这才缓和。

    商闻柳还捏着马辔，轻扯着绳没让马动蹄子，对武释露出个温和的笑容：

    “多谢了，我年轻体壮，这点小事不在话下，还请武佥事先助尤先生过去吧。”

    对岸的见到武释下了马，面面相觑，便有些心虚，一连串跃下马来，按着佩刀列成一队在对岸等着。没过去的几个小旗听见商闻柳这话，暗暗咋舌，心说别一会摔进水里，到时还要找他们问责。

    武释是个爽快的，懒得说客套话，拱了拱手，向尤先生走去。

 第24章

    他一挽袖子，牵着马向溪水走去。

    商闻柳在不远处朗声道：“武佥事，有劳了！”

    武释回头，看商闻柳白嫩嫩一个书生样子骑在马上，好像还是诏狱是见到的那副白萝卜似的皮ro，cun阳一般的眼睛没什么城府，可神情却全然不似他平时模样。

    一月末的水寒凉刺骨，武释刚踏进去，险些叫出声来。

    他暗暗骂自己：在京城安逸久了，连什么是冷都忘了！

    对面的锦衣卫个个垂了头，进也不是退也不是，或许心里也有悔。水里有石头，马蹄一步三滑，尤先生不得不抱紧马脖子，以一种十分不淡然的方式过去了。“多有得罪，先生还好？”武释问尤先生。

    有了方才这一出不着痕迹地请罪，尤先生的怒意消了许多：“尚可，老夫草芥小民，劳烦官爷费心了。”

    回头再看商闻柳，正向这边点头示意。

    与他在一处的小旗像是要下马相助，商闻柳说了几句，忽的抽鞭一挥，打在马臀上，刹那间只闻马儿嘶鸣，那枣红的军马撒蹄子一跃，溪边的水溅起来，唰啦洒满岸上碎石，分不清的影子缭乱地一晃，那驭马的文官顷刻跃至眼前。

    余劲未消，商闻柳拽缰绳一拧，马儿打了个旋，站定了。

    武释愣在原地，其余的也多少有些看好戏的意思，这时候也服服帖帖站好，等后面几个过了溪水，先前领头的那个小旗蔫蔫地凑近了商闻柳：“钦差大人，先前......多有得罪，您是读书人肚量大，我们几个逞匹夫之快，委屈您了。”

    商闻柳看了看不远处换鞋袜的武释，想来是他的授意，既然对方开门见山，他也不虚情假意地打太极：“得罪谈不上，既是同道，咱们戮力同心便好。”

    这也是商闻柳早有的打算。他并不准备斥责什么，反而还有些感激这些小旗的为难。虽说不能完全消除他们的成见，但至少接下来的路会好走许多了。

    后面的一路果然没再闹出什么幺蛾子。

    “商大人，前面就是驿馆，”夜色渐暗，武释驭马并行在商闻柳身侧，“官凭可备好了？一会那驿丞会来接待。”

    “已经备好，无需担心。”

    四野已经看不见亮光，锦衣卫点了火把，为了行路安全，队伍下马牵行。

    商闻柳没和队伍走在一起，心事重重走在最前面。

    武释一直对这位死里逃生的士子有些好奇，说实话，他见过的士子没几个抗揍的，能挨一顿拷打出来还活蹦乱跳继续当官、一点风浪不兴的书生也就商闻柳一个。指挥使也有些怪，临行前温对商闻柳表现出那一种奇怪的态度，武释也说不清。

    他听唐录遮遮掩掩地提了那么一嘴，说指挥使去找过商闻柳，好像还闹得不太高兴，他也不知道怎么这屈指可数的照面就让指挥使发怒了，心里奇怪，追上去，有点打听的意思：“都传此行风云难测，商大人一肩扛下澄清冤情的重任，实在让我等自叹弗如。难怪指挥使说大人有过人之处。”

    商闻柳在前面走，闻言转过身，借着火光上下打量了武释一眼，他忽然笑了笑，这个笑容不同以往的，带着点狡黠，他说：“武佥事真以为在下是想澄清云泽冤情？”

    武释一愣，“啊”了一声。

    人群已经离远了，商闻柳袖手走在前面，悠悠的舒ko气：“索xin敞开来说吧，云泽县是块跳板，就看武佥事肯不肯与我合作。”

    武释明白过来，他深吸了ko气：“钦差大人是何意？”

    “武佥事这样的聪明人，不要装不明白啊。”商闻柳转过身，淡淡道。

    “......商钦差，指挥使临行前吩咐我等照料您的安危，卑职的职责仅尽于此而已，别的，一概不插手。”武释沉默一阵，下意识按住了腰间绣cun刀。

    商闻柳久久不语。

    武释没想到他是这样知行不一的小人，原来士大夫都是一个模样！

    夜幕低垂，不远处的火把熊熊燃烧，商闻柳的脸隐在夜色中晦暗不明，武释忽然听见一声颤颤的吸气声，随后见商闻柳向他行了一个大礼。

    武释退后两步：“你做什么？”

    “方才说的话，非我真心，只是云泽县情况复杂，不知能否信任......您定能明白在下的苦心。”

    武释将信将疑：“我又凭何信你。”

    商闻柳低声说：“徐县令是我故知，他死了，我得找出那个畜生偿命。”

    武释忽然有一瞬间茫然，不为别的，商闻柳此言太粗暴了，他以为至少要吟句诗，没想到张ko就是偿命。

    大理寺多年安分守己，武释姑且信了他的话，道：“商大人有何安排？”

    商闻柳道：“只有一事相求。”

    他随手捡了一根树枝，蹲在沙地上，借着月光画了一幢屋子的形状。

    “徐县令亡于正月十六，事情已经过去了这么久，他们必定早做了准备以期让我空手而归，贸然前去怕是查不出什么。”商闻柳在沙地上又画一笔，将方才描出的县衙形状擦去，“武大人，我们便剑走偏锋。京城到云泽要有四天路程，但我算过快马加鞭日夜不休，两天足矣。咱们车马甚众，不如轻车简从”

    武释垂眸看了眼沙地上的图案，心下洞明：“您想兵分两路。”

    商闻柳点头，拿树枝画了两条岔开的线：“圣上命我查案的旨意再过两天就会传到云泽，想必那时我的画像已经在云泽县府衙传遍了，所以我必须尽快赶过去，先下手调查。”

    “徐县令没有亲眷，按律一月之内无有认尸的亲人不得下葬，到时我装作认尸的远亲混去义庄查探，再过两天，锦衣卫抵达，我们再做汇合。”

    武释迟疑道：“京城的风声传得很快，想必用不了多久就会被识破，未免太紧迫了。”

    甚至有可能现在商闻柳的画像就已经送去了云泽县的府衙。

    商闻柳目光一黯，随即扔了树枝，负手站了起来：“足够了。”

    夜里风声沙沙透过树梢，漫天星子皴染过一层又一层的碧落，好像天地间只有这么一道身影茕茕孑立。

    武释只听见他用异常坚定的声音重复说道：

    “足够了。”

    第31章 惊梦

    皇帝梦见一只斑斓巨虎睡在石上，爪子下按着块虎符，铜铃样的吊梢眼忽然睁开，黄金色竖瞳死死胶在九五之尊的龙躯上。魑魅魍魉像洪水一样滚滚涌出，是那巨虎的伥鬼！

    他惊醒了。

    皇帝急促地扯动cuang帘，侍候的松公公连忙上跟前来，衣服正系着，隔着帘子问安。

    “叫傅鸿清来！”李庚不知从哪里窜出来一阵惊惶，声音也染上了不安，人在夜里尤为脆弱，皇帝也莫不如是。

    松公公说：“陛下魇着了，弄混了时辰，这会儿正是三更天哪。”

    李庚抹了把额上的汗。

    皇帝数次私下召见大理寺卿，且屏退左右这事，松公公自然是知道的，可连记注官也遣走，在寝殿中密谈，这太不合规矩了。太宗朝出过差不多的事，太宗会见近臣，秉烛整夜，隔天消息传出去，督察院的御史连夜拟折子弹劾那近臣，言语刁钻全然不留情面，闹得太宗心里的坎过不去，要夺了那御史的职，最后是朝臣从中斡旋，这才免于责罚双方各打五十大板。

    这事记在太宗宫词里，教习皇子的老师闲来没事就捞出来作为训*的样板。

    可是李庚才不吃这一套。他不是直系皇亲，世袭了爵位后就扔出京城放养在外头，半大小子从莽莽草原中汲取了一股野xin，长到现在这般样子，并不是很在意言官的意见，更别说区区内侍。他撩开帘子，乌黑的眼仁直勾勾盯着那内宦。

    皇帝的眼窝深邃，这样的眼睛窝在画像上往往只是一条没有实感的线，放在人脸上却是实打实地不怒自威。掌灯的宫人远远跪着，一点微弱的烛火照上帘幕，皇帝只穿着中衣，眼神像一把泛着血腥气的铁钩子，眉骨下隐隐投射出一片阴翳，加深了那层血色。

    松公公低眉顺眼地捏着浮尘，面皮白嫩细腻，泛着青白的玉泽。

    他是挺白皙的，爹妈给了张好皮相，不然也难到今天的位子。松公公大名叫松湛，从前在钟鼓司做杂役的，因为才干和长相颇为出挑被明粹收做了义子，今上登基后选了包括他在内的大批宫人随侍，不过只有松湛最伶俐，很快得了圣心。

    聪明人永远懂得审时度势，松湛揣摩圣心很有一套，别人羡慕不来。

    这一次他仍旧猜中了，弓着身子，细细的嗓音在空挡的寝殿里尤为明晰：“陛下魇醒，奴婢让人煮碗参汤吧。”

    面对不露痕迹的劝谏，李庚本该就坡下驴，不过今夜他十分不爽，松湛充了冤大头，李庚扬起巴掌，抽了他个猝不及防。松湛叫也没叫一声，从台阶上滚下去，发髻散乱。

    这太监长得标志，被揍了之后也不属于屁滚尿流类型的，李庚寝宫侍候的人都标志，他就喜欢漂亮的玩意，内侍宫女都要选有姿仪的，并不是有什么淫邪念头，单纯看着寝殿来来往往花团锦簇的脸高兴。

    这是皇帝第一次觉得漂亮物什没用，甚至看着烦心。他撇下帘子，卷着厚重被衾：“去把傅鸿清叫来。”

    虽已开cun，京城的天气还是实实在在的冷，更别提这会儿天还沉沉的黑着，傅鸿清被下人从被窝里拽出来的时候，脑子还是木木的，神智停留在梦里清香怡人的腊梅树上。

    梦里还是少年模样，父亲携一家出门赏梅花。京郊有梅园最为有名，开花时里面从来都是成群的文人雅客，这回却只有他们一家人。傅鸿清心畅意怡，小游其中揽花轻嗅。

    梅树著花，成林成森，香清而不馥，正是风雅的光景，熟料一回头，家人全不见了，只余地上散落的衣物和两滩血ro，一时腥臭冲天。梅园浑然一副衰飒惨景，株株虬枝尽数绞附相缠而死，嫩黄的花瓣洒落，倏然化为血盆大ko，森然獠牙声声凄啼：彼苍者天，歼我良人！彼苍者天，歼我良人！

    浓稠的漆黑涌上来，接着就被叫醒了。

    传话的太监像颗小葱样的站在外头，鬼鬼祟祟的，傅鸿清支棱着脑袋，半晌没动，想也知道这时候叫他进宫准没好事。

    话本里的馋臣被诓去荒凉地乱刀剁成ro泥，留个骂名给听故事的人吐唾沫，不过傅鸿清不做奸臣，他要做万世留名的贤能肱骨。

    他想到那句彼苍者天，极淡地笑了一下。

    都是人心作祟。

    皇帝的寝殿里一股子的酒气，傅鸿清掩鼻进去，见到李庚举个大碗，咕嘟咕嘟喝酒，边上歪七扭八一堆酒坛子。他衣裳和头发乱七八糟的，不知道从哪个宦官身上抢来的冠歪歪斜斜压在头顶，常人尚且非冠带不见客，堂堂天子，却形似疯癫。

    松公公站在门边，没有近天子身，脸上好大一个巴掌印，肿起老高。傅鸿清见了，心先悬起三分。进去君臣见礼，李庚双目发红，咧开嘴直笑。李庚好久没这么放纵，从不通人烟的朔西出来，他要学着怎么做君子，然后再学着做帝王。父母藩王世袭，夹着尾巴做人，不会教他这些；赵复拥他登基，是有所图谋，更不会教他这些，一切都是从他被堂下臣子抽的一个一个软巴掌开始学起。

    他甩去一只玉碗，傅鸿清堪堪接住，没站稳，靠在一边的柱子上。

    “卿来朕身边。”李庚招招手，边上摆着一只绒垫子。

    傅鸿清轻手轻脚过去，被酒味熏得直皱眉。

    思量再三，还是劝道：“陛下明日还有早朝，实在不宜饮酒。”

    李庚眼睛里泛着光，夺了他手里的碗倒酒，再强塞给他。傅鸿清实在不会喝，抿也抿不下ko，气味冲到嘴边，当下想弄杯酽茶来去去味道。

    奈何皇帝就看着他，御赐的酒液，毒药也得灌。

    他囫囵吞了一ko，被辣得起一身小疙瘩。

    好歹劲过去了，便开ko：“陛下星夜唤臣寝居赴见，臣恭请圣意。”

    李庚脸色缓和了些，轻叩桌面，踟蹰了一会儿：

    “秦邕病居在家，昨日亲自过来，说朕不该让你推举的主簿去，一来不合制，二来难免为人谤议。”

    满ko不可，却不提一字谁可当此任，大梁的言官诤臣都这德xin。

    秦邕出了名的xin倨，他不是趾高气昂的倨，是心气儿高，年轻时青白眼学了十成十，到老才收敛。先帝被他硬谏过几回，非常没面子，好悬没把秦邕给砍了，都说秦阁老是忠鲠贤良，只有皇帝才知道这老头有多烦人。

    傅鸿清一噎，竟是为此事把他半夜从宅邸叫来，做贼似的溜进皇帝寝居，这事白天不能说吗！

    李庚眯着眼：“是你说商闻柳可堪此行，朕没告诉他。”

    言下之意是朕够意思吧。

    傅鸿清道：“若他不自荐，臣也会自请前去。”

    李庚醉了，两眼迷着胧胧的混沌，脸颊透着红：“我不会让你去的，那天叫你来，朕问你谁可入内阁。”

    他顿了顿，继续喷着酒气：“你避而不答，其实朕想让你以卿之才，何必要在大理寺整日面对刑狱司臬，都是些不被看好的文人，与他们在一处，降了你的品xin。”

    傅鸿清心中酸涩，他怎么会不想入内阁，只是......

    皇帝这一番话，倒让他分不清这是否是帝王的试探了，他谨慎地绕开话题：“臣无寸功，不敢妄想！只是臣斗胆一问，云泽县一案查明案情后，皇上要如何处置？”

    这一声“皇上”，让李庚酒醒三分，他眼里多了些清明，知道自己今晚失言了。

    “不管有没有贪腐，那县官的死总要有个说法，照我朝律例来。”李庚不耐地偏过头，忽的自嘲一笑，“查明了又能如何，杀两个人就装模作样的尘埃落定了。青骢江的税多半有问题，去年北上缴获了那么多私盐，他们从哪来？册子里记载都是青骢江来的商船，可是商船的税收了几两银子？光是盐的账就算不清了，云泽的铁矿也是亏空，怎么会亏空？朝廷炭火不够，就从私人商贩手里收购炼铁炭火，他们炼的什么金子，为什么年年都要贴钱？”

    李庚被唤起烦心事，傅鸿清见他不再提起内阁，长吁一ko气，静静听皇帝发牢骚：“问责到他们身上，一个个文章写得震天响，屁的方法拿不出来，说什么何人不竭肱骨，何人不披肝胆，朕倒是要把他们这一身肝胆挖出来瞧瞧究竟是不是热的。”

    远立在外的松公公听得眼皮直跳，免不了往内室望一眼，正巧看见傅鸿清对视过来，便心领神会，招来奉茶的宫女，端过茶盘送了醒酒茶来。

 第25章

    “陛下，傅大人，奴婢差人煎了茶，喝些防头痛。”他一边脸还红肿着，李庚平常不这样，此刻看了有些歉疚，遮掩好情绪，不动声色地喝了茶。

    “陛下莫怪奴婢多嘴，明日还有常朝，黄将军也要回京述职了，陛下早歇息才是。”话是这么说，松湛的眼睛却看着傅鸿清。

    李庚当然懂他的意思，三年里就这么一次胡闹，也足够了。

    他然支着头，有点迷瞪了，还是没把梦中所见带来的深深担忧向他信任的近臣倾吐。困意席卷上来，皇帝轻声说：“辛苦塘月了，回去好生歇息吧。”

    第32章 义庄

    大梁中部一座古朴城楼，门洞上写“云泽”二字。

    青骢运河离此地不远，守在门ko下的人们能听到哗啦啦流水开凌的声音。

    天才蒙蒙亮，大门还没起栓，门楼上士兵换岗，带着疲态脱下甲衣，忽的不知从哪飘来一声抱怨：“这门要守到什么时候！”

    说话的是个新兵，十几岁，胡须都没冒，他边上的老兵瞥他一眼：“上面让守着就守着，你屁股痒？管那么多。”

    新兵被打过板子，心有余悸嘟囔：“以往就没见上头这么上心，成天这么守干嘛呢......”

    不怪他发怨念，他们这一支原本一直在城郊练兵，弄的好好的忽然被调来守城门子，风吹雨打，一天下来风吹得嘴巴发乌，饭都吃不出味。

    新兵觑了眼城下乌压压的人，蓬头垢面的，等着进来讨生活。

    他见过进城那场景，轰一下如蚁xu溃散，黑色浪潮泱泱冲下。乱，但是有兵管着，这些天来来去去累倒一拨人，也不准他们私收孝敬，据说是京城要派官儿过来，上面怕军治不严被钦差看在眼里，回去告状哩。

    新兵咂咂嘴，舌头根怪涩的，说不出什么滋味儿。

    到了开门时辰，栓子一拔，四个兵合力推开门。敝旧的的城门吱吱呀呀一阵响，外面等着进城的人骚乱了一瞬，被守门的兵卒呵斥着站好，一排排递上身份文牒。

    “愣着干嘛？文牒！”守城的兵斜眼看了一个进城的汉子，汉子驼背耸肩，一脸霉样，守门兵暗自比了下，这人佝着背，自己才勉强和他差不多高：“白长个子不长脑子。”

    驼背板着脸，摸索一阵，递上东西，守城的看了眼：“孙修，跑这么远？进城干嘛来的？”

    他后面还跟着俩人，一个麻脸一个老头，应该是同行。

    正是决意先行的商闻柳三人。

    孙修上元节跟着出去捉细作，有一份功劳，事后终于入了军籍，算是个正儿八经的锦衣卫了，日子有了点盼头。这回随行来云泽县，摩拳擦掌想再立一功。

    昨晚商闻柳就提前备好了面罩，把脸涂得蜡黄，麻子点了满脸，见人问起，便对着守门兵卒好一阵咳。尤先生拉着他解释：“上官莫怪，我们投奔亲戚来治病的！”

    土里土气，原来是乡下的病痨鬼，遭殃遭殃。

    那个兵一脸嫌恶，骂骂咧咧说着短命痨鬼，自己躲臭虫似的闪开了。

    商闻柳没想到进城如此顺利，保险起见，他还是罩着面罩。

    一行三人往里走，过了城门不远就是布告张贴的木栏，底板都是稀碎发黄的小纸头，最前面张贴大纸，贴了官府勾朱的文书。商闻柳细细查看，终于在角落看到义庄的认尸布告。

    正月有十六具无主尸身，男女都有，除了亲眷抛弃，剩下都是横死他乡的。徐子孺的名字写在最末，籍贯年纪草草一划，好好一个活人，变成纸头上毫厘小字。

    商闻柳望着那三个楷字，深深无力感涌上心头，他忍不住去想徐子孺死前是何情景，那个在信里问候“赤子之心，切记切珍”的鲜活生命，如今正躺在义庄的纸皮棺材里。

    他从前最惧蛇鼠，那义庄里是不是也有老鼠？有没有彻夜叫不停，在棺材里啃食皮ro？天这么冷，可有人为他烧冬衣？可有人为他供香龛？

    商闻柳有无数念头，嘈切悲声低低在他耳边略过，仿佛陷进无尽深渊。

    徐兄冷否？饥否？悲切否？

    奈何桥上，尚能记弟否？

    他愣愣地落泪。

    残寒犹在，重泉一念一伤神，从此再难同梦。

    君埋冥一孤坟，余做苦海沦落身，这样的因果，怎样参透呢？

    ......

    礼部忙翻天了。

    礼部侍郎来来回回批了三十来张条子，终于搁了笔，老泪纵横看着迎接黄将军的队伍浩浩荡荡驻进了官衢。

    黄令庵回朝述职，是大事。

    黄将军并非寻常封疆大吏，二十多年前接手了薄云关失陷的烂摊子，一路雷厉风行且守且攻，终使盘京未能夺下关隘，防止其在边关坐大。他在大梁子民眼里就是天神，皇家自然不能薄待，盛装相迎。

    这天京师很热闹，九个城门有八个见不到人，全往一处涌。

    停在京畿的一列军队拔营进京，足有千人，全穿着黑甲，密集的马蹄声掀得夹道沸腾了。潮水一般的黑甲劲旅从顺杞门出发，缨枪上的红穗子像血一样艳，领头那位老将龙骧虎视的影子飘过了每一个大梁子民的心头。

    刚下了常朝，皇帝出了午门迎接。

    nan风dui佳黄令庵带来的兵不能进宫，故而只带了几个高阶军官，一路向内，只见皇帝衮服冠冕，琉璃珠子炫目逼人。天子站在众臣之前，带了点睥睨的眼光，看着缓步上前的将军。

    黄令庵行叩拜，身后军官跟着见礼。

    “黄卿，上次一见，距今已然两年了！”李庚伸手托起黄令庵，虚虚一扶。

    黄令庵道：“臣守薄云关，幸不辱命。”一挥手，一个人捧来漆皮箱子，开锁里面两把火铳，没装弹丸，装饰盘京的苍蓝云雷纹，是那天塘报中所述，缴获的盘京火铳。

    李庚笑了，他望了眼不远跟着来的温，掂量着火铳身。

    军政无甚大事，午朝结束，酉时一过，天子宴享群臣。

    尚膳监的内官鱼贯进殿，菜肴端上来，中间夹杂几样朴素小菜，是太祖为“示子孙知外间辛苦”而设，可惜几无人动箸，温同坐席间，心里怀着事，也没伸几筷子。

    郑士谋今日坐在上席，隔了几张桌子，温心事重重，觥筹交错间望见义父淡淡撇来的目光。他想起义父的叮嘱，微微一皱眉。

    郑士谋只说了四个字，静观其变。

    这个“变”，是云泽县？

    那县令之死固然可疑，却哪至于让一朝首辅亲躬，温越想疑虑越大，他扫了眼在座的朝臣，一张张人面竟如鬼魅。

    京师这些勋贵，就像蚁巢的蚂蚁，他们群居、相互谋其事，不辞辛劳添砖加瓦的同时还要暗中啃食，就像一张密不可分的网，所有人不可避免地踏入网中。这张网子还在扩大，在不断蚕食，还有无数的人要踏入这张网，他有种隐隐的预感，或许过不了多久，这网就要倾盖而下，到那个时候，谁能逃脱呢？

    覆巢之下，焉有完卵。温莫名想到这句话，他打了个寒战，再抬头时，黄令庵冲他微微一笑。

    温稍稍安定，举杯示意。

    一片荒凉地，白幡片片飘着，沉沉死气盘旋在上空。

    义庄就在不远处了。

    三人到了庄子跟前，见这四合院落钱挂一块大牌匾，写道“仁善庄”三个大字，多年不曾打扫，已经附了厚厚一层灰，门ko蹲着个精瘦的老头，两眼浑浊，两腮凹陷，蓬草一样的头发随意收束，抖着手指正在卷烟叶子抽。

    南粤舶来的东西，专让人抽了上瘾，除了一些如j院赌场之类的糟污地方，很难在中原附近出现。

    生父十分喜好此物，商闻柳皱了皱眉。

    孙修上去，先打听了情况，那老头站起来，自称姓高，人称高阿五，守了半辈子义庄了。

    照他们出发前定好的计划，商闻柳挂了个笑容，往高阿五手心里塞了一锭银子：“老阿公，劳烦您点事。”

    高阿五缓缓看了眼他，捏着钱摩挲：“客气客气，你说嘛。”

    商闻柳吸了ko气，他不常撒谎，眼下是不得已而为之，做出讨好模样：“里头有个我跑掉的婆娘，八字好，贵得很，家里要寻她回去把事办完哩。”

    高阿五瞪大眼睛地望着他，眼里带了些惊奇，猥琐笑：“寻回去办事？什么事？配阴婚？”

    有些穷沟沟里的男人讨不到老婆，索xin攒了钱去人牙那儿买一个，运气好能碰上漂亮女人，不过相应的价格也高。没人追究这些女人从哪来，到了人牙子手里，人就是牲ko。

    高阿五回忆了一圈庄子里躺着的女人，每一个他都摸过，心里忽然非常爽快，憋屈一辈子，他给眼前这怂货戴绿帽了！有钱有什么用，有钱的小王八，哈！

    眼下买婆家寻过来了，就是要带回去配阴婚，就有那样的人，死了也要带进祖坟里。高阿五鄙夷地看着商闻柳，什么狗/日的屁八字，有这个钱再买一个如花似玉的大活人不比什么强！

    “八字旺夫，死了埋祖坟里旺家，万里都难挑一，这不就急着找回去。”商闻柳暗自绞着指头，十分难捱。

    高阿五嘿嘿一笑，满足了他那点好奇：“行吧，啥名儿？”

    商闻柳再如何也猜测不到高阿五的龌龊心思，便按布告上年轻女人的名字说了。

    “这个可搁太久了，不保准没烂啊。”高阿五擦了火石，烟点着了，照着铜杆一吸，吐出一ko烟气，商闻柳这回是真咳，这烟草里不知道掺了什么乱七八糟的东西，熏得他眼睛难受。

    商闻柳道：“老阿公发发善心，家里催着呢。”

    “找媳妇的心小老可以理解的嘛，归宗是大事情，只是、只是这个还差点意思嘞”他拿牙咬了银子，趁商闻柳还没反应，把银子收进ko袋。无赖地望着三人，嫌钱不够。

    孙修有些恼，眉毛已经竖起来，商闻柳眼疾手快把他一拦，好言笑说：“老阿公辛苦守庄，给点辛苦钱应该的，我请老阿公买酒ro。”说着，又是一锭银，十足地扔在高阿五手心。

    银子沉甸甸地，高阿五心满意足了，伸手一指：左间第三具，里边请吧。

    人进去了，留一个在外面守着。高阿五也不避讳，他哼着荒腔走板的戏词，在门ko吞云吐雾抽大烟。

    “何由一相见，灭烛解罗衣~”

    小王八与失贞妇，好一出好戏喏！

    第33章 勘验

    天寒地冻挡不住尸身腐烂，阵阵恶臭穿过门窗缝隙，直直扑来。

    破败的门成了生死之间的一道天堑。

    尤先生已是习惯了，商闻柳被熏得好似元神出窍，胃里一阵恶心，扶着门站，缓了好一会儿。

    “大人在此处等，我先进去查看。”尤先生安抚地拍拍他。

    “我没事，”商闻柳抹了把脸，定下心神，“咱们一起进去吧，先生不知徐县令样貌，我来指认。”

    戴了面罩，那股冲鼻的臭气还是萦绕不去，商闻柳面色惨白，经过方才所指的第三副棺材时，他拱手一拜：“万不得已得罪，此间事了，在下必为姑娘厚土安葬。”

    整间房停放的都是无主尸身，男女清晰可辨，徐子孺的尸身很快找到，过了十多天，已然开始腐烂，商闻柳不忍卒视，从包袱里掏出些来时买的纸钱，压在他手边。

    尤先生提醒道：“事不宜迟。”

    商闻柳了然，他们诓高阿五此行是来领走尸身的，若是待久了，难免惹其怀疑。

    “还请先生快快施为。”

    他自不忍在一旁观看，闭眼在门边望风，耳边听得尤先生为尸身脱衣的簌簌声响，遍体冰凉。

    时间有限，只能粗粗勘验，尤先生验得很快，尸身大体上查验一遍，再细查发肤指甲有无微小伤痕，九窍既勘，则大功告成。

    “还没完事呢？你们这小相公也待太久了......”高阿五嘀咕道。

    “既然收了银子，就别想些乌七八糟的。”孙修守在门ko，冷冷道。

    高阿五一耸肩，乖乖闭了嘴。

    心里还是奇怪，只不过认个尸，能要多久？

    高阿五鬼头鬼脑抻着脖子往里瞟，心道：该不会真在里头干点啥吧，也太那啥了！

 第26章

    孙修始终警惕地守着，这守庄的就不是个老实人，就算此举成功，也难保不会将他们的行踪说出去，必要时......他不自觉摸上了腰间藏的刀。

    杀了封ko。

    高阿五忽然觉得后颈子一凉，飕飕地冷风直往衣领里灌，他回头看了眼守在门ko的孙修，那高个子还是像根木头似的杵在那儿。高阿五就是个泼皮无赖，遇到更恶的也只能憋着一ko气，颤颤地从ko袋里摸烟叶子。

    抽吧，抽一ko就百忧消。

    这一摸，ko袋却空了。烟叶子是县衙的葛师爷送的，高阿五犯馋劲，想着再找他要些，这一想，便回忆起葛师爷的嘱咐。

    要是有人来义庄，定要通知县衙！

    哎呀！烟草害人！

    高阿五一激灵，浑浊的眼珠子顿时转了一转，上下打量孙修，他本就起了疑心，这会儿看此人更加不对劲。高阿五活了大半辈子，没成什么大事，只有个看管死人的活儿让他做。死人么，管他生前显赫几何，死了都是臭ro一团，高阿五看了这么些年尸体，众生相快看尽了，自诩辨人的眼光一流。

    正如眼前这位，眼神锋利，哪像寻常人家。

    高阿五越想越不对，这几人指不定是什么要犯呢，怎奈他现下势单力薄独木难支，胳膊怎拧得过大腿！

    葛师爷本是派了个小衙役过来一同守的，结果没两天就嫌仁善庄臭气熏天，跑了，高阿五暗暗骂娘，年纪轻轻，死人一个。

    他暗暗记下这几人面容，这个守门的一脸凶样，好记，里头一个小的麻子脸，一个老的美髯公，过会儿全通报给葛师爷，一锅端了去！

    眼看着人已经进去许久了，高阿五焦急万分，苦于抽不开身，他挠挠头，顿生一计。

    “小哥稍待，小老内急，去后头方便一下。”

    尤先生擦了把汗，将尸身重新盖好。

    听到门内声音，商闻柳清推门，低声道：“如何？”县衙通报的徐县令死因，是在青楼取乐时，醉酒不慎失足翻下栏杆，从高处跌落触及后脑而亡，尤先生查过，确实后脑有伤。

    “死因确系后脑伤所致，不过我查验过后，还发现了徐县令两侧面颊及掌心有许多擦伤，是生前伤，并右手小指骨折。还有......”尤先生一连串地说，忽的一迟疑，“徐县令的ko中被清洗过，不过我还是发现一些污迹，黏于牙内，似乎是......是便溺。”

    若人从高空坠落后脑着地，两颊的擦伤几乎是不可能同时出现的，徐子孺的死状直直指向谋杀。

    “什......”商闻柳几乎难信自己的双耳，那糟污的东西见一眼都嫌脏，他心中惊雷大作，万钧霹雳砸在他的神智中，恍恍呢喃：“他们让徐兄、让他......”

    尤先生点点头。

    他做了多年仵作，极少遇到这种情况，人心方寸间，这翻覆已然骇煞人了。

    “人心何以至此！”商闻柳再也难忍，颤着声发誓：“我要他们偿命。”

    却听外面一阵喧哗，从屋内听着有十来个人，吵着闹着往义庄来。

    仁善庄这一带人迹罕至，商闻柳心知不好，暗道孙修怎么没有动静？

    这么想着，后窗一阵响动，窗子哗啦一声被踢得粉碎，窗纸木片掉一地，一颗脑袋探进来，赫然是守在门ko的孙修。

    孙修脸色臭极了，头顶挂两片烂菜叶子，鬓发黏着青黄的玩意儿：“被守庄的阴了，二位屈尊从此处出来！”

    大门的人已经叫嚷着进来了，商闻柳胸ko狂跳，顾不得许多，闪身扒上窗子，弯着身子跳下外面的泥巴地。尤先生紧随其后，他们才跑了几步，屋子的门就被破开，模模糊糊的喊声抛至脑后。

    隐约还听到高阿五嘶哑的叫喊：“就在这儿的，人呐！”

    “嘴门儿关上！”

    葛东敕刚从小妾怀里爬起来，脑子还混混的，听着高阿五破锣样的嗓门就上火，抬脚给他踹没声了，倒在地上抽气。

    “娘的，谁让你打草惊蛇？”拍马屁的给他搬来凳子，葛东敕又踹一脚，“坐个屁！还不快跟着去追！”

    “我的葛师爷！可不是小老过失，他们仨人呢，我这点出息哪儿拧得过呀，我这不就搬救兵去了！”高阿五缓过劲了，哀哀地嚎。

    “滚滚滚！”葛东敕气急败坏，扫一眼屋内惨白的麻布，一阵恶寒，咬牙切齿骂：“一群废物，养你们当摆设？滚去找人！”

    此行带了十来个护院，纷纷向商闻柳跑掉的方向去追。

    随着来的还有个狗腿子叫廉善，忽的叫回那些人，问葛东敕：“万一真是钦差，咱们追上了拿他怎么办？”

    葛东敕急得喷火，狠狠朝他屁股踹一脚，骂：“你他妈肚脐眼放屁咋想的，追上了就跟着，盯紧了！”

    护院跑出去，隔了老远还听见葛东敕气急败坏骂蠢猪。

    没找着人，葛东敕打道回府，他轿子都没备，一路跑来的。廉善跟在后头，没敢去招惹。葛东敕脾气暴，一来气就要踹人，县衙上下都知道，以前几任县官不合他意的都被踹过。葛东敕上头有人，没人敢跟他反着来。

    廉善不太明白，葛东敕这么大威风，怎么不捞个官做做，几十年还是个小小师爷，跟块石头似的盘踞云泽。

    这么想着，前面葛东敕忽然转过身：“前县令的府邸扫干净没有？万一钦差要进去，可别脏着人家。”

    廉善答非所问道：“前几日叫人去了，还没头绪。”

    葛东敕又要抬脚，廉善眼睛一闭，葛东敕却没理他。

    “赶紧弄，别掉个大尾巴让人捞着，要是被发现了，够咱们喝一壶的。”

    廉善说：“掘地三尺了，咱们找不着的，旁人未必能找着。”

    “咚”一声闷响，这一脚还是实打实踹上来了，廉善捂着胸仰在地上，葛东敕骂骂咧咧：“蠢东西，养你不如养条狗！”

    廉善暗暗说，我可不就是您的狗吗。

    他名虽叫廉善，为人做事却是万万沾不上边的，简直辱没这两个字。人无羞耻犹如狗，廉善倒觉得，塌一塌脊梁做条狗，比做人爽快多了。羞耻嘛，能到饭吃，能当屋住？

    他哼哼着，爬起来塌着腰，一连对葛东敕发毒誓保证。

    第34章 通气

    “在前面！”有人呼喝着。

    “别让人跑了！”

    四五个打手奔得飞快，前头远远缀一个麻脸男人，再往前是市集，那麻子往人群里一窜，七弯八绕的没影儿了。

    一群打手亮了身份，在沿街翻了个遍，悻悻无功而返。

    商闻柳喘着气，心脏噗噗狂跳。跑得匆忙，三人逃散了，尤先生应该还与孙修在一处，有锦衣卫护着，应当不会出什么大问题。

    此行是他冒进了，否则没这么快暴露，好在也不是全然无功。眼下则是要应对那些追来的人。他躲在巷子里，向外张望。外面的市集热热闹闹的，虽然被打手扰乱了一会儿，还是马上恢复如常。三五人并做一团挑物件，混入人群很方便，商闻柳思忖一会儿，抬袖抹了脸上画的麻子，露出原本光洁的皮肤。

    既然已经暴露了，索xin用真面目示人。外面罩的麻布衣裳也扔在巷子里，他泰然自若走出去。

    武释捉了支小笔，皱着眉头在写些什么，末了把那小纸片一卷，塞进细细竹筒中，拴上信鸽放飞了。鸽子飞去京城少说得一天半，在这之前，他的得加紧赶路。

    武释此刻才省过味来，觉得自己昏了头才会被商闻柳说服，要是他先死了，自己回去不被廷杖打死也得在校场上跪死。商闻柳他们约莫昨日夜间就到了云泽，城门不开，想必也进不了城，现在大队人马离云泽县还有些路程，不过加急行路傍晚应该能到。

    按规矩，他叫来手底下的人，让人领一匹快马，直向县城通报去了。

    钦差不怕死，武释可不愿在这等小事上丢了命。他虽然闷着头在镇抚司干活，消息还是多少听到了一些。云泽其实算不得富庶县城，就算有座矿山做支柱，可是能收的税比起其他临海临河差远了，这是年年送上来的奏报的消息。实际如何，朝中有眼力的多多少少都能猜到。

    几十年前军马场刚刚成立，这是先帝吃了马政的亏，力排众议，在云泽以北的一处草场屯兵养马，云泽一开矿山，九成的军需铁都从这出。头两年赚了不少，可是进账越到后来越式微，干脆再往后就哭穷说缺吃少穿了，这也是奏报上的消息，朝廷不信，派人去查，可人到了云泽，看到的确确实实是那么回事，报上去拨钱下来，始终不盈不亏，就这么吊着，偶尔闹个什么小灾，还得贴银子。

    先帝驾崩前两年就想着整治，没成想还没下刀子就归天了，此事宛若毒疮，搁到现在已经流脓水了，谁惹都是一身骚。

    徐县令身死，谁也不敢说和铁矿没干系，谁也不敢说有干系。

    原本以为至少要去个大官压一压，偏偏皇帝和大理寺卿合力弄了个从七品的小官去查这事，像模像样封了个五品监察使，蚍蜉带了牌子还是蚍蜉，谁也不能保证一脚下去能成活。云泽县的水若是浩浩汪洋，那商闻柳就是一滴水珠，要么从此人间蒸发，要么就是汇入汪洋，傅鸿清这是把自己的前途压上了啊！

    武释想得头昏脑涨，这商闻柳有什么过人之处，现在局面变成这样 ，万一出什么岔子，不说他们大理寺，就是锦衣卫，可要怎么收场。前面就已经出过江抚那样的事，武释一想起就气得脑壳疼，这回要是在出什么差错，那厮又要上蹿下跳了。

    他乱七八糟想了一通，气呼呼地催马前行。

    廉善拖了把摇椅，仰躺在上头吹凉风。

    他顶上是一座木架子，上面缠绕的花藤已经变成嫩绿色，细细的芽茁出丝丝的尖尖，幼嫩可爱。廉善听说江南的富庶人家都爱这么干，所以搭了这座木架，希望今年cun天能长成。

    这是他名下的院子，葛东敕出银子买的，平时不住人，地下挖了地道用来做他的退路。亏心事做太多了，不得不狡兔三窟，廉善在葛东敕身边算是熬出头的，才得悉了这么一窟的位置。他原本是木匠的儿子，爹征去采矿，石头滚落下山埋底下了，他娘当晚就殉了他爹，廉善实在活不下去，投奔葛东敕做个四处讨债的狗腿子。他于此道运气颇好，人又狠毒，六亲不认的还豁得出命，葛师爷看重他，别人吃素他吃ro。

    廉善手掌遮在眼睛前，一片云遮了太阳，他晃了晃手指，佯做出睁不开眼的模样。

    “得走喽，讨债去！”他抻直了站起身，懒洋洋一伸懒腰，双手背在身后，拉开了小院门。

    刚好撞上个疯癫颠的婆子，见他就笑：“小善，你娘呢？”

    廉善一歪头，小眼睛一眯：“死啦！”

    后头传来疯婆子隐隐的呜咽。

    一路吹ko哨，边走边望，行人纷纷走避，廉善也不恼，笑嘻嘻地停在一户大院门前，看门的下人一见是他，涎笑着凑近来：“爷爷今日有空来呀？小的这就去通知老爷，备酒水给您接风！”

    廉善端着笑容大大方方往里走，没人拦他：“不了不了，我人糙，喝不得那些贵的，让你家胡老爷出来就好，葛师爷有话知会。”

    他一进来时就有人去通报，这时候胡府的管家也来了，捋着胡子，远远迎上来：“廉爷！有失远迎，见谅！”“管家太见外，叫我小廉就成，说什么爷，生分！”廉善客套。

    管家默然道你当初砍断胡府下人的手掌，那时可有今日这样三分好脸色？

    廉善施施然捡个位子坐下，腿一跷：“胡老爷在家？我们师爷托我传话，请他现个身。”

    “老爷带夫人回娘家去了，一时之间回不来呀，已经快马催了几道信了，再两天就回！”

    廉善歪嘴一笑，指节翘着椅子把手，缓缓说：“葛师爷三请六请的，就算真是佛祖也要现真身了吧？胡老爷好大威风，麻雀落房梁都要捡个合适的，你这架子，大得我找不着人了。”

    好大的一顶帽子，管家差点膝盖一软给他磕头：“可不敢！”

    廉善道：“那不然？师爷话撂这了，你就说胡老爷听不听吧。”

    “听！洗耳恭听！可实在是星夜兼程也赶不回来了！”管家真扑通一下跪地上了，“爷爷，我家老爷真在外头！要是您不嫌脏了您的ko，说给我听也成！”

    廉善翻个白眼，心说听见点风声连夜收拾行装溜了也能说得这么清新脱俗。

    谱摆够了，廉善松了ko：“行吧，葛师爷也不是不讲理的人，可是你看这些下人在这，要是走漏风声，下回掉的就是他们的耳朵喽。”廉善指了指自己的耳朵，管家想到那血淋淋的场面就是脑门发麻，哆哆嗦嗦带着他进了内堂。

    屋子里门阖着，没几扇窗，灯也不点，灰扑扑一片。廉善还是头一次来，环顾一圈，有意调侃：“你们家炭火生意做这么久，怎么还弄这么寒酸。”

    管家拢起袖子，脸色一转沉重。

    “爷爷也不是不知道，碳火生意不好做呀，炼铁的碳烧不出热，就得换，这碳要是有一丝一毫的瑕疵，铁就练不成！咱们云泽后面的矿山是皇家在维系，我们怎敢怠慢，都是用十足的手艺去干，要是偷工减料，良心上也过不去，京师里每年拨那么多银子，咱们几家做炭火生意的都不敢多报，怕呀！老爷总嘱咐咱们下人，进项少是少了点，日子过得安生才是大事。”管家一通情真意切，没忘了把他手上碧玺戒指藏起来。

    廉善看他一眼，忽然露出个看不出情绪的笑容：“伶俐啊。”

    “是是，爷爷过奖。”

    “行了，”廉善一转话头，正色道，“葛师爷说，这几日有人要来，想必胡老爷也听说了，明哲保身嘛，我知道。不过该收拾的也得收拾，免得京里的大人到了，来咱们这屋里喝茶，露出什么脏东西污了人家的眼。”

    管家一叠声说是。

    “今日那位大人已经到了，不过还没和县衙接洽上，你们家都机灵着点，把嘴门儿关牢了，别成天胡咧咧。还跟我哭什么穷呢，当自己是哑巴没坏事。”

    “廉爷说的是！”管家忙附和。

    “唉，又生分了不是，我都说啦，我就是葛师爷的走狗，都是贱命，犯不着这么一惊一乍的叫爷爷，我才几岁啊！”廉善拍拍管家的肩膀，哈哈一笑。

    夕阳在山，沉沉暮色坠在云泽城门顶上，如蜜的色泽裹着守城兵的甲衣，城下一阵嗒嗒蹄声，有见识的百姓已经避让开。片刻之间，大红麒麟服的锦衣卫驭马而来，身后扬尘滚滚，烟尘在夕阳的光线里狂乱飞舞。

    县丞张燎带了一帮子人在门ko迎接，葛东敕混在人堆里，看着那团火一样的红色少顷跃至身前，黑影罩下，饶是葛东敕多年坐如老松，也不免为这锦衣卫散发出的煞气一惊。

    “云泽县县衙上下恭迎钦差驾临。”县丞跪在地上，他身后噼里啪啦跪下一堆，武释看着他们像朔西猎户结伴出门砍的那树似的，呼啦趴了一地。

 第27章

    “这位想必是张县丞，县令亡故这几天，有劳你代掌事务。”

    张燎道：“谢过皇恩，下官分内之事，不敢居功。”

    张燎东望西望，只看见这一队青绿衣裳的锦衣卫，瞥了眼葛东敕。

    葛东敕心思一动，细不可闻地咳了一声。张燎便道：“不知钦差大人在何处，下官携县衙各众来此，已等候圣旨与各位大人多时了。”

    他只听见马上那位威风赫赫的锦衣卫沉沉说道：“怎么，各位不曾见到钦差大人？”

    第35章 释结

    天已黑透了，极目远处都是浸得默淡的深色天空，星星几乎望不见，或者眼前这灯火已然盖过了天空万千繁星了。

    韫汝斜倚着楼梯扶栏，有一搭没一搭地挥丝帕，鸨母关照生意兴隆的姑娘去了，没人理她，她十来天没开张了，又急又恼，正埋怨着，瞥见门ko愣愣站着个呆头呆脑的男子，看着二十出头，衣着打扮像个殷实之家的，正支棱脖子往宜月楼里瞧。端着姿态半进半不进的，容貌倒是挺俊，韫汝心里一合计，扭下楼，托起男子的手，甜甜叫了声爷。

    商闻柳本是踯躅于此，不知怎的忽然冒出来个香喷喷的大姑娘，浓妆艳抹地给他抛媚眼。大姑娘叫韫汝，好话倒了一箩筐把他往楼里拽，这倒称了商闻柳的意。他收敛心神，由韫汝引着缓步往里去。

    来客都是酒气熏熏的模样，韫汝一面心里千恩万谢老天爷给她弄了这么一个好说话的呆子，一面暗自打量商闻柳腰间那只钱袋子里装了多少银子。听着响，那都是实心纹银撞出的声音啊。

    韫汝脸上挂着笑，纤手倒酒，完了举杯软软地往商闻柳身上倚。

    “爷看着好生清正，ko音是江南来的？是初次......”韫汝话锋一转，唯恐吓着人，“初次来咱们这儿？怎么称呼？”

    商闻柳对于这阵脂粉香有些抗拒，却并不外露，他从容一笑，信ko编了段身世：“姓蓝，我是外地来此做生意的，家里催我科举，我不愿，便随亲戚做点买卖。读书千遍，都是前人智慧，还不及畅游山川见世情人伦所悟。”

    韫汝喂他一杯酒水，娇娇道：“看不出蓝大爷是位儒商，今日可真是我走大运，遇到爷这样的人物。奴家囿困在这方寸间，从没见过大梁广阔天地，不如爷给奴家讲讲罢？”

    这是青楼姑娘常用的伎俩，讨恩客欢心用的，商闻柳正苦于没有由头，略一思索，便说：“名山大川不怎么游历，这是我头次出远门。说起来，我还有一事要仰仗姑娘。”他站起来，韫汝紧随其后，没骨头似的往人身上倚，房里烧炭又热，外头还传来些淫声浪语，弄的商闻柳一阵臊，耳根爆红，出了半头汗。

    韫汝自然看到了，吃吃笑：“爷不要羞，奴家又不会吃了你！”

    商闻柳抿嘴，镇定说：“怎会。”

    韫汝是真喜欢这个面白肤嫩的俊小哥了，做出这副从容姿态，其实只怕早就羞得没处见人了，瞧着还是个雏儿呢，这样的男人哪找去？便愈发觉得自己钓到宝贝，指不定勾搭上了就能像前些日子被赎出去的嘉兰妹子一样从良了。

    她想到此处，使出浑身解数，狎呢凑趣道：“多亏是奴家，要是换了别的姑娘，爷这样面嫩，早就被吞吃下肚了……”她一句话讲得旖旎婉转，姑娘家的声音细柔，蜜糖一样往下灌，商闻柳身上zao起了疙瘩，晕乎乎的，他几时遇上过这般场面，风刀霜剑摧残都罢了，色相才是高悬颅顶的温柔刀。

    商闻柳如芒在背，默念两句佛经，侧身躲过那如兰气息。

    韫汝还是怕太过热情吓着人家，调戏完了便见好就收，整了整衣袖，捏了片糕点送上前，做出良家姿态：“爷方才抬举奴家，可是有什么想说？”

    商闻柳谨慎地接过糕点，并不吃，甜得粘手的糕渣簌簌往下掉，确认了韫汝不会再贴上来后才缓缓出声：“在下初来云泽，进城前听说了一件事，一直萦绕心头。”

    前头也耍够了，再端着的p客也要办正事，刚以为他要做什么，不料一锭银子塞进她的手心，年轻男子修长的指头慢慢握紧了，指节白得发青，就连女子也不遑多让。韫汝无由心头狂跳，平素挂的笑也忘了，朱色檀ko微张，银子带着人体温，热到她心里去了。她望着商闻柳漆黑如墨的瞳仁，流落风尘这几年，哪个恩客不是进房就猴急地扒衣服，白天里衣冠楚楚端着姿态，夜里都一个样。

    眼前这人，少见。

    韫汝有些痴，手里攥着银子，商闻柳几时松的手都不知，愣愣说：“既是爷开了尊ko，奴家知无不答。”

    商闻柳道：“进城前听说这里的县官前阵子暴亡，我来是为做买卖，听了这样的消息，心里总不踏实。听闻县官就是在此处便想着求个心安。”

    韫汝算是明白了，话音里凉下几分：“蓝大爷打听消息打听到cang馆来了。”

    商闻柳道：“姑娘聪慧，某自叹弗如，只是出门在外，多留个心，便多一条命。”

    韫汝听罢，想起前日听到的风声，心想总归贱命一条，便起了几分试探之意，道：“奴家也不瞒你，前些日子，我亦听了一桩要事。”

    商闻柳：“愿闻其详。”

    韫汝慢悠悠看了他眼：“说是咱们的县官死得冤，京里派人来了。”

    商闻柳一惊，背上涔涔冒汗。

    韫汝辗转坐到了那张漂亮的拔步cuang上，捏了柄羽毛扇子有一搭没一搭地摇，眼神扫过去，话里有话：“我们cang馆来客贵贱混杂，有个什么消息，是最先知道的。徐县令嘛，嗳，真要论着，我们宜月楼害徐县令摔死了，确实脱不了干系。我这嘴一张不要紧，被那些坏胚听了去，白的也要说成黑的，我怕你前脚刚踏出我的门，后脚我就没命了。cangj命贱，世上哪个白身命不贱，就是cangj，也得活呀。”

    这话意思明明白白了，她知道点什么，碍着耳目不能说。

    半晌，商闻柳才道：“还请姑娘赐教。”

    “我言轻，说了没用，是黑是白，还要看贵人们怎么断。”

    商闻柳没开ko，眼神扫向周遭环境，这楼不高，四合建成，中间围着一片空地，韫汝的屋子靠街，万一出了意外，夺路强跳下去，只怕也要摔惨。

    韫汝没想到他琢磨着开溜，笑吟吟的：“这么着吧，今日仓促，改日咱们约去府上谈心喝茶，不是两全？”

    商闻柳一怔，好像是听过有官家专程从勾栏接姐儿回家耍乐的，便呆呆应下来。

    韫汝又说：“我是押上小命了，总要有个彩头吧？”

    商闻柳：“是在下有求于姑娘，全凭吩咐。”

    “蓝大爷亲奴家一下，奴家便赴汤蹈火在所不辞。”韫汝恢复笑容，那些乱七八糟的念想抛去九霄云外。

    商闻柳满脸写着“成何体统”几个大字，喉咙里来回滚着回绝。

    韫汝懒懒说：“罢了，你们这些人啊，最情薄。打趣还当真啦，今日相聚是有缘，奴家这里有一副空白扇面，还望蓝先生不吝赠字。”

    纤指点了点屋中摆放的柜子，弯腰取来一把素白团扇，递到商闻柳面前。

    接着润笔研墨，扇面再拿回来时，多了两句诗：“何须浅碧深红色，自是花中第一流。”

    韫汝笑了笑，收起团扇：“这是奴家传家宝了......还有呢，信物总要留吧？到时候一顶轿子抬了奴家，半道被截了，也好说清。”

    这倒是，半路杀人顶替，这帮人也不是干不出来。

    留钱袋，这袋子市面上八文一只，一抓一大把；留条子，若有心，字也是能仿的。

    商闻柳想了想，从怀里摸出把短刀，莹绿松石前不久才嵌好，宝气毕现。

    “奴家活了这么些年，还没见过送匕首的。”韫汝冁然。

    “我赠美人金错刀，美人该报我以琼瑶。”这回商闻柳出奇地上道。

    韫汝姑娘门庭冷落的小屋子哗啦响了一阵，门从里边拉开，走出个白面青年，匆匆离去了。

    有个褐色短打的龟奴路过，见韫汝正要关门，便贼眉鼠眼嚷一句：“唷，开张大吉啊！”

    “死多嘴，仔细我告你偷懒！”韫汝指着他的鼻子骂。

    “哎哎，我可看见了，你们进去才多久啊，这么快？”龟奴啧啧两下，打量着商闻柳的背影。

    韫汝竖着细眉：“和你有卵相干。”

    龟奴上下一瞧，姑娘发髻梳得好好的，衣裳还是进去前的模样，不由瞪了眼，低声说：“没弄啊？”

    韫汝还要发作，龟奴蹿开丈远，流里流气叉腰靠墙。

    “起不来？妈妈那儿有稀罕药，下次遇上，管够。”那人猥琐一比划。

    “去去！稀罕玩意儿自个儿留着吧！”门唰啦合上了。

    龟奴被驳了面子，愤恼地冲屋里嚎：“老子的卵行得很！”

    附耳听了半天里面也不传出个响，咂咂嘴又骂：“小婊子！”

    近cun以后，天黑渐渐晚，南边的鸟慢慢飞了些回来，风雪铸结的京师总算有了点cun天的活气。

    该是舒心的日子，温近时却经常做梦，睡不太好。

    上元夜细作的案子尚有许多细枝末节要清扫，江抚还有事没事往镇抚司里一坐阴阳怪气地怼他，温干脆也不给人好脸色了，吩咐下去，江同知来了，一律不让进他公干的厅堂。忙里忙外的，嘴角上火起了燎泡，一张嘴就疼，索xin话也不讲了，整天就像个石像进进出出，旁人大气也不敢出。

    别人只当指挥使忙得没了七情六欲，其实他心里悄悄记挂着件事，谁也没提。

    云泽县的信鸽还没有到，武释果真就是个懒驴子上套，除了军籍放出去混日子得了。他又魇醒了，抱着随身的绣cun刀，披衣站起来，窗子开着，冷风有一阵没一阵地吹。他抽刀，轻轻擦拭刀身。

    指挥使其实不常做梦，即便从前在朔西边防杀人砍头，那些死鬼也不曾入梦相扰。这几日太不同，恍惚一闭眼，自己还是在卧房里，站起来，依稀门ko站个人，挺熟悉，瘦高个子，白白净净的后颈子，耳后露出一颗鲜活的红痣。

    怎么又是商闻柳，温犯嘀咕，没近前去。不成想这人缓缓来了，用他们第一次在大理寺碰面时那种最令人讨厌的笑容，轻轻说了什么。

    说了什么呢。

    温擦着刀，雪亮的刀芒好像冰泉决堤，在星稀云净的薄淡月华里兀自显露锋芒。

    好像是“只有梦魂能再遇”，下一句是“堪嗟梦不由人做”。不是什么好句子。

    他自哂，什么梦不梦的，好大的矫情。

    接着梦境忽的一转，还是黑黢黢的牢狱，锦衣卫对付犯人有的是手段，囫囵大活人进去血淋淋拖出来都算好，梦里商闻柳不知怎么又进了诏狱，人被钉在架子上，身上乱七八糟的鞭痕，脸上掀开一张皮，呲着白骨对他笑。

    温便惊醒了。

    那小子去云泽县那种虎狼地，也不知能剩下几根骨头。

    他这一去查案，朝中无数张嘴巴嗡嗡起来，都道这小卒妄图以蝼蚁之躯窥天，温看过轸庸年cun闱后的邸报，次辅秦邕为他上的奏疏中截用了商闻柳作的文章，心智品xin都不像是那等钻营之人。三年庶吉士，莫非真能颠覆人之清浊么？

    正在这时，漆黑穹顶上出现一粒灰色小点，这点愈发大，渐渐听到鸟儿飞动声。

    温眺望，那是武释带走的信鸽。

    灰白信鸽扑扑打翅，乖训地落在窗台上。

    温取下竹筒，展开一方信纸。武释的字丑得人神共愤，歪歪斜斜挤在一片，不仔细看就是一堆墨团，要不是温和他共事多年，根本认不出信上写的是什么。

    短纸读完，扔进灯里烧了。

    他短促地笑了一下，舒朗的眉目一瞬间开展。

    指挥使看人，还鲜少有出错的时候。

    第36章 来客

    好黑的一片天，从城门出来，荒野苍苍茫茫，胧胧的模糊灯火慢慢看不见了。往前更黑，衰草连天，光秃秃什么也遮不住，森冷的仁善庄门ko象征xin的挂两盏快烧尽的灯笼，高阿五坐在门ko，像白天那样抽叶子烟。

    葛师爷又送了他一把烟叶，真是好人哪。他抽一ko吐一ko烟气，冷冷的雾蓝喷涌，迷得人眼睛看不清。他确实已经到了眼睛不行的年纪了，高阿五朝庄子里头望了眼，好像瞅见了一个人影。

    黑不溜秋的，再一看，没了。

    高阿五守了一辈子尸体，不怕鬼，他心里琢磨着，别是白天跑掉的那伙人又回来了。

    小贼，送上门来了。高阿五冷笑，找了把铁锨，弯腰蹑手蹑脚找进了停放尸体的屋子里。空荡荡，白布飘得像幽魂，夜里骤起的寒气，冻得人心窝子都发冷。几具尸体无言躺着，是人是鬼，没一点动静。

    高阿五仔细巡视一圈，没发现什么异状，讪讪收了铁锨，估摸着也快子夜，转头准备回屋睡了。

    凄凄冷风倒灌进屋，高阿五缩着脖子，回头一看，窗子不知什么时候开了，他嘟嘟囔囔去关。正伸手呢，乍的颈间一凉，肩膀松快了，热乎乎的玩意喷了一脸，天旋地转，他的视线被迫高高扬起，跟着从上往下遽然一变。

    层层血雾里，一张熟悉的脸居高临下看着他。

    宏庆三年二月初一，淮南道一座小城外的义庄里，涌出冲天火光，存放在庄内的十六具尸首被焚烧殆尽，守庄人逃脱不及，也被烧死在大火之中。

    孙修狼狈不堪地带着尤先生找到驿馆时，已经戌时将尽。

    有京官进城是个新鲜事，半个云泽县都传遍了，孙修起先不确定消息真假，安顿好尤先生先在周围打探一番，真见到锦衣卫的旗子才放下心。

    两个人一前一后进院子，先听见里面传来一声“哪来的酸臭味儿？”，再然后见到武佥事，孙修直挺挺跪下去。

 第28章

    “商大人丢了。”孙修说。

    他把经过原本讲出来，武释坐着，说：“解释有个屁用，带人去找。”

    孙修带着满身潲水味走了。武释又骂了自己一遍猪脑子，这一趟注定不能安生了。

    夜里渐渐起凉意，本来已经听不见声，武释应付了这一个县的大小官员一个晚上，还要分出神智来写呈送给指挥使的这一日所见，此刻终于得出空闲休息，刚一躺下，忽然外面一阵躁动，来来回回的脚步声轰鸣如雷，吵得他心中火起，逮了个人一问，城郊义庄走水了。

    据闻县衙的人已经赶去扑火，火势挺大，基本上整个县大大小小能论上品的官全部出动，哈欠连天乌泱泱地往城门涌，守城的兵卒早早开了门，见到这一群衣衫不整的官老爷的时候，还是没绷住呛了ko气。

    驿丞一把年纪了，老胳膊老腿嘎啦响，胳膊肘挂只木桶，边跑边套靴子，招呼着武释：“大人，城外走水了，惊扰各位官爷还请宽恕则个！”

    小老头刚一讲完，没留神摔个狗吃屎，提的小桶骨碌滚一圈，哐啷停在武释脚边。

    武释把人扶起来，驿丞抄起桶道声多谢，一溜烟窜出门去。

    这边闹得热火朝天的，武释今夜是睡不成了，看情形要熬通宵。照孙修和尤先生的说法，商闻柳已经去过了义庄，查验尸体时被察觉，险些被一帮子人捉现行。现在义庄烧了，鬼才信是天灾，云泽县这些人这么大胆，他们头上都是谁撑腰呢？

    武释又头痛。

    这事闹的。

    找钦差的一队人马还有有消息，武释带着人去事发的义庄探查情况。

    这庄子落在城外，四周没有草木遮挡，也亏如此，火势才只在房子上，没波及周围。冲鼻的臭味和焦糊的ro味混在一起，武释冷眼看了被拖出来的几句炭黑尸首其中还有一具身首分离的。

    县丞张燎也在，穿着比旁的整齐不少，茫然地望着烧成废墟的义庄。他们来晚了，火势很大，烧得周遭空气都是热的，火烧了一夜，没人能入眠。

    葛师爷跟在县丞身边，脸色铁青，他看着那具身首分离的焦黑炭块，忽的咳嗽起来。张燎悄声道：“怎会忽然走水？”

    “我怎知！”葛东敕低低斥道。

    这时候什么动作都无疑是徒增把柄，布局早早就造好，他怎会忽然临时起变。

    “张县丞”那边的锦衣卫开ko了，“徐县令是停灵于此吧？”

    张燎纵然无辜，一听他提起徐子孺，心虚道：“是......”

    武释幽幽道：“眼下这般情景，你待如何？”

    “县内琐事，怎劳得您大驾，是我们办事不牢，惊扰您了。”张燎擦把汗，在这锦衣卫的逼视下，简直快死过去。

    武释哼一声，一脚蹬在边上的大石上，按着刀：“本官是为徐县令而来，如今他停灵之处被烧了，尸首难辨，你说我来是不来？”

    张燎是怕极了，他自己就是个窝囊废，靠着墙头草的本事爬上来的，真刀真枪往他眼前一亮，人就像吹气的球瘪了。这会求饶道：“大人明察，定是这看庄子的玩忽职守，否则仁善庄几十年不出事，怎会忽然起火！”

    “哦？”武释磨着后槽牙，“县丞不妨回头看看，那后面可有一具无头尸啊。”张燎两股战战，涕泪糊满脸。

    葛东敕实在看不下去张燎这糟心模样，僭越上前，伏在地上恭敬道：“大人容禀，小的是县衙师爷。历年的知县仁善，让这高阿五来守庄子，此人原先是个游手好闲的光棍，头十几年还好，这几年身体渐渐不行，原本是要换下来的。可是高阿五年老无处去，丢了差事也活不下去，只好找了个小徒弟给他带，只是没想到这小徒弟生xin惫懒，没干几天就跑了。后来出了徐县令的事，咱们县衙上下一团乱，后续就这么耽搁了。没想到种下恶因，这么快便结恶果，确是小人的过失。云泽痛失一位好官，咱们下面办事的便消沉不少，实在有悖初衷，大人要责罚，是在律例条陈之中，大人若能体谅，小人更当铭感不忘。”

    武释最讨厌文人这种cun秋笔法，说是罪在己身，其实一席话把自己摘得干干净净。他收回蹬在石上的腿，抱臂审视着葛东敕的脑袋顶。

    都是人脑袋，这些人怎么这么会诡辩？

    “至于这断头尸身，想必是哪个无名氏在义庄陈尸过久，遭野鼠啃食，故而......请大人明鉴。”

    反正这一十七具尸首已经无从辨别容貌，他想怎么编都行。

    武释冷哼一声，没再过问。

    大清早的，廉善被叫去葛师爷院里，人还没睡醒，整个懵懵的，肚皮遭了狠狠一踹后，在地上连滚两圈，干呕一阵，这才清醒了。

    他吃了满嘴的土渣，咳嗽半天，趴在地上告罪。

    “爷爷，我知错了。”

    葛东敕冷笑：“错哪了？”

    廉善麻利地爬起来跪着，一歪头，说：“还是请爷爷明说。”

    葛东敕又一脚把他踹翻了。

    “操你娘！昨夜义庄起火了，是不是你！”

    廉善瞪圆眼睛，即使他那双豆点大的眼看起来还是像没睁开似的：“爷爷！我冤枉！我去那干嘛呀！”

    葛东敕提了鞭子，狠狠一鞭下去，厚衣裳哗啦破开，廉善后背立时皮开ro绽，这小流氓惨叫一声，缩在地上直抽抽。葛东敕咬着牙：“昨夜你不在家，出去干嘛去了？”

    廉善还没喘上气，另一鞭子抽下来，落在左脸上，刺啦一条深深地血ko子，鞭子带倒刺，一片ro给鞭笞烂了。左脸起先是火辣辣的发烫，接着那股钻到心里的痛像锥子一样往全身钻，廉善恨不得马上死了，他咬着牙，狠狠仰头，咽下喉头的腥味，血糊了眼睛：“不是我！昨夜我在嘉兰那儿过夜了！”

    葛东敕还要抽他，一听，手停了。

    嘉兰，是那个被廉善赎身的j女，养在一座破茅屋里。葛东敕提起他的衣领，那张血淋淋的脸扭曲得不像个人：“真把自己当贱命了？一个婊子，玩玩就算了，你就是老子的一条狗。老子告诫过你，过日子老老实实娶个好人家的，娶个婊子，你不嫌掉价，老子还嫌丢人。”

    葛东敕扔了鞭子，正要让人抬他下去敷药，听见身后廉善气若游丝道：“我的好葛爷，廉善既是为狗，婊子配我绰绰有余啦。”

    驿馆一阵急促的脚步声，武释得了消息，忙去门ko迎接。

    经了两昼一夜，商闻柳总算与他汇合。

    刚一见面，商闻柳不掩焦急之色：“义庄烧了？”

    武释默然。

    “是......县衙的人干的？”前脚刚从义庄出去，后脚庄子就着火，实在不能不惹人怀疑。

    “还不能下断论。”他并不准备把全部细节告诉商闻柳，经过那天筹划，他对于商闻柳的目的还心存怀疑。

    纵使出发前指挥使叮嘱过万事听从钦差吩咐，他还是不得不留个心眼，为他们这一支队伍，也为了枉死的县官。

    那日夜谈，他问商闻柳为何敢孤身犯险直入云泽。

    商闻柳倒也从容：“陛下既然派了钦差，就是将此事公诸天下，朝野的视线也会看着这里，他们所有的一行一止都会被放大。徐县令的家仆能够到达京城，并且将消息传到陛下的耳朵里，仅凭他一人之力根本办不到，这就说明有人在为此事推波助澜，云泽县的背后势力在朝中也必然为此掣肘的，一旦我死在云泽，朝中就会有人以此大做文章，就算揪不出幕后黑手，也够云泽的小卒喝一壶的。”

    “所以他们不会轻易要我xin命，最多就是吃些苦头。”

    也正是这一通侃侃而谈，把武释说服了，虽然心中还有对于文官的成见，但最后依然抽调了孙修随他进城。

    到了屋内，武释屏退左右：“商大人去过义庄，徐县令的遗体可有异状？”

    商闻柳是信他的，目光一黯：“尤先生查验了，死前......目不忍视。”

    这就是说徐子孺死于非命，武释想了想，信他几分。

    “接下来如何办？”

    “稍待，我有一位客人就要上门。”

    商闻柳轻叩桌面，不似平时所见，目光幽深。

    第37章 焦炭

    大白天的，勾栏院后门掀开条缝，出来个纤纤女子，拿帷帽遮脸，后门早有一顶小轿等着。女子盈盈提裙摆，正要上轿，忽的远处一声哨响，

    “唷，陈秀才的闺女！”廉善嘻嘻哈哈地上前，作势去掀女子的帷纱。

    “滚，老娘的花名好好的，扯什么前尘旧事！”韫汝打落了他的手，见是县衙的泥腿子，有些心虚，只好壮起十足的气势骂道。

    廉善的眼睛下面豁开一大条血ko子，平添几分狰狞，脸上有点青紫，韫汝见了，有心损一句：“怎么，我那嘉兰妹子好生泼辣，往日还看不大出来呢！”

    廉善嘬着牙花没做声，仍是笑着，那条血ko子一抽，开ko了：“你从前对她好，我念着呢，为着这份情，我能装瞎子就装了，走吧。”

    手一挥，韫汝怔怔地不知什么时候上了轿，抬轿的两个轿夫好没分寸，她摇摇晃晃的，后知后觉发现手心已经冰凉一片。

    过了许久，前头抬轿的轿夫嚷一嗓子：“姐儿，到地方了！”

    韫汝这才掀开轿帘，站定了，一座气派酒楼跃然眼前。

    敞阔的厢房里，商闻柳在和武释阐述案情。

    武释摸不着头脑，讲案子就讲案子吧，还非得到这么大个酒楼里来。驿馆好歹有他们的人把守，酒楼呢，人多眼杂，这就不提了，关键是酒楼也忒贵了！

    商闻柳掏钱袋的样子倒是行云流水，可武释在边上瞧着，小钦差眼睛里就写了俩字：ro疼。

    这酒楼是真贵，外面买的小物件进来一转手，利润翻了三成。偏门ko还拉张条幅：小店谢绝外物。这还“小店”！武释没好气地想，简直店大欺客。

    两人坐在厢房里，门ko叫两个便服的锦衣卫守着，若有来人，需要验明身份方可放行。

    见什么客呢，武释漫不经心地想，视线看向桌上摆的一张白笺，工工整整写着漂亮字，是商闻柳整理的这两天收集到的线索，条陈清晰，武释耐着xin子看完，果然与他所料相同。县丞那副怂样，看着就是个管不了事的，张燎后面还有个庞然大物等着他们呢。

    “昨夜义庄起火，手底下的兄弟有精于勘查的，我叫他们去看了，义庄停尸的屋子受损最严重的，梁柱都已经倒塌，守庄人住的那间虽然也变成废墟，不过受火烧黑的部分最少。县衙那边说是高阿五烟瘾重，点火时烧了房子，目前来看，也不尽然。”武释话不说满，徐徐道。

    商闻柳冷笑：“这回他们又要说，是守庄人守在尸体边上抽大烟了。”

    武释略略点头，又道：“从义庄找出的尸体共有十七具，十六具是原有等着认尸的，还有一个就是高阿五。其中有一具无头，可惜火势太大，所有尸体已经面目全非，那颗头颅无从辨认。”

    商闻柳原本捏着笔在纸上写案情，听到这顿了一顿。

    “我见过高阿五，是个身长不足五尺的老者。人被火灼烧致死，肌肤化为焦炭，但骨骼仍在，尤先生精通此道，辨别得出骨骼的男女。在进城前，我曾看过义庄的认尸布告，庄子里共三具男尸，粗载都是身长六尺以上，那无头尸是否是高阿五，请尤先生一验便知。”

    武释赞同：“大人好筹谋。”

    他和商闻柳照面不多，唯一的印象还是诏狱里头那副半死不活的样子，最多有个宁死不屈的评价，现在看来，此人自请来云泽县并不是有勇无谋。武释自己琢磨一会，心说哪个文官不是如此，做不到心细如发，怎么能取悦天颜骑在他们武官头上作威作福。

    商闻柳颔首，收下这夸奖：“此事先按下，在下有一事想请武佥事帮忙。”

    还不等武释搭腔，商闻柳径直道：“贵司所带信鸽，还请借在下一用。”

    武释上下瞅他一眼，心说这小钦差还有点摆官威的意思，便一清嗓子，公事公办的语气：“信鸽还剩几只，只是不知大人要此何用？”

    “同京城联络，我此时去信，不如信鸽来回便捷，且恐有心人作梗。”

    武释一叹，心想指挥使还嘱咐要多行照料小钦差，这时一看，这书呆子哪须他照料。

    指挥使也有被表现蒙蔽的一天啊。“不说下官是同商大人一同办案，就说咱们同为天子分忧，有此一心那就是同侪，还分什么你司我司的。尽管用吧。”

    正说着，外头的小旗敲门：“大人，有位客人。”

    门吱呀开了，守在外面的小旗递上一把短刀。

    商闻柳道：“请她进来。”

    武释早听说有客，问了商闻柳也不说，好奇得很，不知道小钦差葫芦里买什么药，抬眼一看，走进来一个女人，遮得严严实实，他再一嗅，结结实实打个大喷嚏。

    “什么味儿......”武释脱ko抱怨。

    一股香粉味，里面混杂轻微的女子脂粉香，闻起来不伦不类。武释鼻子灵，一闻就受不了。

    韫汝摘下帷帽，施着明艳的胭脂也掩不住苍白脸色，武释在两人之间看了眼，隐隐猜出这女人的身份，桌下的手局促收紧。

    大白天不好发作，他转念一想，赧然站起身，道：“下官回去看看鸽子。”

    商闻柳奇怪道：“回去作甚？”

    武释傻了，尴尬：“啊？”

    商闻柳安抚武释，又han笑看着那女人，站起来拱手说：“姑娘今日能来，是为大义之举。”

 第29章

    “大人抬举。”韫汝忽的跪在地上，重重磕个头。

    商闻柳惊道：“快起来说话！”

    韫汝被扶起来，已是满面泪水，她擦去眼泪，一字一顿道：“民女陈沅，轸庸六年生人，轸庸十八年我父陈肃、我母周兰被打死在云泽县公堂，我家的宅院田地尽数充作那些豺狼的私产，民女侥幸苟活，被卖去勾栏为cang，至今已然十年了。您是京官，天子脚下浩气凛然，民女舍出这条贱命，只愿为冤魂昭雪！”

    短短数言，字字血泪，商闻柳同武释对望一眼，都心照不宣了。武释默不作声起来给她倒茶，陈沅苍白的脸上掠过一丝苦笑：“大人来时可见到城门ko的官兵？我在陪客时听到了，县衙为了阻你，提前调了兵来，否则放在平日是没有的。”

    “云泽县被迫害的平民不在少数，城后那座矿山开矿采石，征的劳役不够，他们就把主意打到了一些穷人身上，从采石到熟铁敲铸成型，已不知淹了多少鲜血！受不住的人，有的逃了，生死难觅；有的就寻个山头落草，专门抢杀过路百姓。还有人投靠了他们，做了走狗。”

    陈沅眉间郁郁的，闪过一丝恨意。

    武释听过骂道：“天地不仁，却为何让这样的人降生世间。”

    商闻柳嗟叹：“世道多艰。”

    陈沅还是苦笑：“去年新上任的县令，似乎不愿与他们同流合污，可惜......”

    商闻柳想起尤先生的勘验结论，心ko堵着一ko气，涩涩问道：“徐大人死时姑娘是否在场？”

    陈沅平复心绪，勉强摇头：“那天是县衙官吏私底下来喝花酒，县丞及以下都在场，我不欲参与其中，称病躲在房内，早早躺下了。那天夜里只听见重重一声响，接着就听见人叫，说有人坠楼死了。再后来，坠楼的那间房子被锁起来，现场的痕迹都清洗干净，不许人靠近。”

    “徐县令尾随那些人过来，那天是找了姑娘的，不过只是喝了几杯酒水，事后我看县衙的张县丞神色慌张，似乎要找什么东西。所以我猜想，徐县令大概是掌握了他们的把柄。民女毕竟布衣，所知道的不多，但大人若是没有头绪，我倒是还有一个线索。”

    “请讲。”

    “县衙有个师爷，名叫葛东敕。历来都是县官雇佣师爷协助公务，可这位葛师爷连续做了五任县官的师爷，足有二十多年了。”

    陈沅稍稍缓ko气：“县衙的官常来pj，有天我被逼着去陪客，有官有商，那一走廊都是他们的人。他们隐隐约约提到云泽后面那座矿山，还有我所在的勾栏院，有部分产业是在葛师爷名下的。还有，他们在商谈时好像提到了......炭。”

    第38章 将军

    二月初了，角宿初露，苍龙抬头。

    绪风渐暖，总算回了一点cun意，张燎坐在县衙里头，却手脚冰凉。钦差来县衙，圣旨一出，张燎已经双股战战，上上下下要招待好，揣度不清这位的用意，只好张开大席，嘱咐厨子做一些家常的酒菜，吃一吃以示敬意。

    此前烧了义庄，张燎心里惴惴不安，一顿饭吃得味同嚼蜡，心想这回怕不只是这么简单，等会问罪，这头一份罪责非得落到自己头上了。官帽战战兢兢戴了两年，难道就要交待在此？

    抬眼看下座的葛东敕倒是从容不迫，该吃吃该喝喝，像什么都没发生过似的，张燎不免心生怨恨，钦差向他举杯也没注意。

    席间说起矿山，钦差表现得颇感兴趣。

    “我幼时在家乡时常见铁匠打铁，却不知这些铁从何而来，后来听人说，原来是专门有一种矿石，经高热灼烤后化为铁水， 再经冷水浇筑，变为寻常见到的模样。”声音似cun破冬雪，张燎一听，没跟心里讨命鬼样的钦差对上号。

    他继续道：“我朝以焦炭炼铁，据闻玉州马场的各式马具及蹄铁，有大半是由云泽的铁制成，青骢江又正好造水排，实在是天时地利。”

    偏不说人和。云泽年年报的账都是亏空，钦差从京师来，怎么会不知道，在座心中一凛，平地起微澜，总算要来了。

    张燎与葛师爷互递一个眼神，张燎对答：“炼铁正如大人所说，可惜我县虽享沐皇恩，生铁产量却实难如意。圣明如天子，年年购置炭火的补贴下来，所能用的铁矿依然十难有一，实在是愧对天颜！”

    张县丞偷偷看了眼钦差的神情，风轻云淡，便深吸ko气，壮起胆子继续哭穷：“徐县令此前就是为此事烦忧，才醉酒失足！今日之局面，是我等对不住圣上垂恤，纵然九死，亦难辞其咎！”

    话音未落，钦差那双黑沉沉的眼神已经扫过来，不复先时暖煦，寒冰乍现。张燎吞ko唾沫，畏葸收回视线，只听上座的青年倏地发笑：“本官竟不知日日狎j取乐便是县丞的惩己了。”

    张燎悚然一惊，商闻柳这是有备而来了，刚碰上就来个下马威，这笔直接捅刀子还让他胆战心惊，生怕一会又要抖出个什么丑事来。

    葛师爷只好和稀泥：“大人一路风尘，先吃了饭，吃饭。”

    酒菜是好东西，历来有在饭桌上成事的，也有在饭桌上坏事的。县衙众人屏气凝神，生怕这尊大神再咄咄问话。

    一桌子人吃饭吃到了午时，终于散宴，钦差该留在县衙查阅历来的文书记载了。出乎张燎的意料，商闻柳对义庄失火绝ko不提，他正待松下一ko气时，钦差却把他叫住了。

    “张大人且慢，本官尚有事须你从旁协助。”

    “商大人吩咐。”张燎苦着脸。

    “一县文书之繁浩，想必三天也看不完，张大人做县丞也有三年，不如先行为本官讲解贵县诸多风土，再翻阅文书时若有困惑，则可先从本真起，能省下不少功夫。”

    张燎眼皮直跳，扫了一眼在场的人，葛师爷上来解围：“大人，县丞连日劳于案牍，怕是难担此任，不若草民”

    “正是因为张大人太过操劳，本官也看在眼里，这才邀请他一同去散散步，”隔着几步之遥，商闻柳微微一笑：“张大人，咱们走走。”

    还是讨命来了。

    遣散了随行，二人相并散步，商闻柳客占上风，张燎畏畏缩缩，问十答一，其余支支吾吾han混过去。正应了陈沅对商闻柳所言，商闻柳心思百转，这县丞果然就是个酒囊饭袋。

    为官驽钝如此，民生何艰。

    张燎觉得钦差的眼神快要把自己洞穿了，总算熬到结束，要人命的京官一头扎进县衙文书中，门前大马金刀站几个锦衣卫，再不理人了。

    葛东敕在角门边上站着，张燎早得了信，一把鼻涕一把泪上去质问。

    “张大人圆融变通，上面怎会舍您，不仅不会，还要重用您。”葛师爷眯着眼，一张墨字细密的短笺在张燎眼前一晃，朱红小印是他熟识的。

    “云泽的差事不是谁都当得的，上任县丞告老，有三十多个人削减脑袋往咱们衙门里钻，没成，张大人，你不想想为何？”葛东敕收回小笺，颇有深意地笑，张燎给他说得一愣一愣，呆呆地没吭声。

    “辗转三个县，叫人传的信。”葛师爷笑，拍了拍张燎的肩膀，道：“咱们好歹共事这么久，这点情分还是有的。”

    葛东敕不知何时离开了，张燎怔然看着天，一只肥实的雀落下来，地上有条小虫正蠕动，雀子欣喜：啾！啾！破空而来一阵迅疾的振翅，一只游隼俯冲而下，衔走了那肥雀。

    几根杂灰的羽毛飘然而落。世事到头螳捕蝉！他如遭雷击，面色灰败，尚料峭的cun风里，拢起宽大的袖子往家里赶。

    京城送信，也不安生。

    上元节的余波，现在所有进京的信件都要拆了查看，弄得怨声载道，温刚从五城兵马司的官衙那回来，迎头遇上江抚带人搜查钱谦明的宅邸归来。

    钱宅已是锱铢搜替，早已没什么东西好搜刮了，江抚没事找事，非要证明自己不同凡响似的，带人把地皮铲了一遍又一遍，丈深的地洞里挖出了狗白骨一副，鱼骨若干，鸡零狗碎放在镇抚司堆了一堆。照江同知的理来说，钱谦明人虽已经烂了，可有些罪证烂不掉，天网恢恢疏而不漏，送人情的礼单、受贿赂的账册，总能找出几个来。

    温嗤之以鼻，任江抚瞎闹腾，出事了有他兵部的爹顶，继续忙自己的去了。

    结果没过几天，江抚还真在钱宅地下挖出个小罐子，据闻是茅厕底下找到的，里面果真有个小簿子，记一些府内支出与进项。本朝俸禄不算高，官员常有暗中出资给商号做生意以收红利的，虽然朝廷颁过禁令，不过这种风气并未收敛，有些大户的家仆在黑市遇到了，相视一笑，心照不宣。钱谦明这本账册用的是他妻弟的名目，正是记载了五年来绸缎生意的账目，乍一看还好，细细研究，竟然瞧出些门道。

    江抚专程请了三个老账房，涓滴不漏逐字查阅，发现账面记载的库量不太对劲。上年三百匹绸缎，出账二百七十匹，净入二千多两白银，次年同批绸缎忽然就无有盈亏了，天时相似的情况下，利润相差甚大，显然不合常理。

    老账房再仔细查看，照账面记载，这批绸缎库存三年以上，忽然售出，第二年又遭退回一部分，这便是次年无有盈利的祸首。江抚得了线索，追查下去，发现购置绸缎的买家，是京师一家茶楼的老板。

    这下子了不得，茶楼买绸缎做什么用呢？二百多匹退回后还余六十来匹，裹整座楼的桌子都绰绰有余。老账房们很有把握，胸ko拍得邦邦响对江抚说，茶楼洗黑钱呢！当下就掀起一阵腥风血雨，温批了十来张文书，趾高气昂的江同知领一队小旗，把诏狱塞满了，刑部大牢还装着几个，刑具上的血色干了一层又结一层。

    短短几天人人自危，别的衙门还好，六部之中勾连复杂，像拔木薯一拔一大串，刚砍了这个，马上那个又被拉出去剐了。

    指挥使忙着连同五城兵马司彻查进京人事，闲暇时听唐录给他报钱府的账，听得一愣一愣的。

    眼下江抚身后一溜缇骑，神气活现，一扫前几日乌云罩顶的颓唐，笑容可掬地冲长官拱个手。温心说不妙，狗一笑必呲牙，果不其然，江抚笑吟吟拦住他：“指挥使还在忙公务，可要注意休养身体。”

    温懒得搭理他，敷衍说：“身体尚可，不及江同知此番辛苦，为我朝攘除奸凶，是为天下之福。”

    江抚道：“天子仁圣，况且指挥使如此恤下，我等自然一心为公，说什么辛苦。”

    温心不在焉地应付。

    “倒是指挥使，上元节的遗漏可有什么眉目了？上次陛下一怒......哎呀，下官实在担心！”

    江抚挑眉，细长的眼睛一眨，在外人看这样貌的确是风流的，不过温知道这厮的品类，任他怎么搔首弄姿，依然看了就生厌。这面相怎么看怎么刻薄，怎么看怎么奸猾，他忍不住想，男子要想面容俊美，眼睛先得亮，再就是黑，凛凛有神气，最好肤色再白点

    “......”想到人选的指挥使缄ko不语。

    江抚以为自己赢了嘴仗，故作姿态恭维逢迎几句，心满意足的走了。

    温一肚子气，想起皇帝还要他入宫奏对，这便匆匆离开了。

    开了cun，皇帝也忙，各地报耕作的奏疏不说上百也有八十，票拟还得批红，司礼监的何传兆一告病，李庚连个喘气的间隙都没有。

    黄令庵回朝，刚好让他稍稍脱离积压的奏章一会，打起精神听这位边关老将奏对军务。

    李庚自己也是出身边境，虽然是个半大不小的藩王，不过朔西时不时就有蛮夷来闹点乱子，有点军事经验，即便没有读过几天帝王策，还是能将黄令庵的话听个大概。

    黄令庵略略交代了军务，李庚又说：“探子回报，盘京闹了旱灾，大大小小的灾一算，怪不得上元夜狗急跳墙……盘京今年的秋收得够呛。”

    后面半句没有接下去，皇帝不说，黄令庵想也明白。

    大梁边境被践踏之耻，二十年前记在史书上，也记在每一位皇族。每一位铮铮铁骨的臣子心头。如今敌国正是焦头烂额之际，自己又日益壮大，是一雪前耻的良机。

    黄令庵久久不语。

    李庚振袖而起，唤来内侍，徐徐展开一张地图。大梁、盘京、朔西部族三足鼎立，已有一百余年，期间各家力量此消彼长，面对疆土，为王者虎视眈眈。

    “黄卿请看，一百多年以来，三家天下，分裂神州，天下人乞一统日久！今我大梁，国富民强兵肥马壮，虽有廿年前兵败，却只是因主将失德！二十年厉兵秣马，足够了，朕不愿做守成之君，朕要做拓土之君。”李庚的眼睛里烧着狂热。

    黄令庵叹气，道：“陛下，大梁开国至今，八位帝王，确无一朝有我朝之繁盛。只是此时出兵，万万不可。”

    第39章 相谈

    李庚不悦，左右扫视，内侍惶然退下，皇帝隐忍道：“何出此言。”

    “圣明如陛下，容臣一秉愚见，”黄令庵道，“臣曾观阅过去十年的天时。”

    “自先帝轸庸十年，气温日渐寒冷，朔西边境一带冰灾严重，大雪埋人，十里难见活物。受冰灾影响，自北至南，近年的夏收秋收都不尽如人意，送往薄云关的军饷军粮尚能有余，但随着军士增多，很多卫所屯田也供不上粮。人一多，兵器火器也要增加，生产和维护都需要人力物力，工部的人已经跟不上......”

    黄令庵侃侃而谈。

    皇帝身在帝京，边关诸多艰苦，已经没有人敢告诉他，有胆子说的，折子都不知道被扣在哪关长绿霉了。

    黄将军的意思，要想发兵，当选在于民于国都没有后顾之忧的时候，如今后方脆如琉璃，一旦大军赴西北，生变则两头难顾，国祚譬如累卵。李庚原以为自己只有白银这个难题，黄令庵这么一席话，令他胸中郁愤。

    李庚悻悻卷起地图，眼尖的内侍上来，李庚扫一眼，几上摆的茶已经凉了：“松湛呢？”

    那小内侍瑟瑟道：“松公公今日不在殿中当值。”

    小内侍不懂看菜下碟，李庚指了指茶杯：“换些新茶来。”

    黄令庵和善地笑笑，小内侍下去后，他抚着胡须：“适才陛下说，不愿守成。臣请示，此成为何成？若是疆土守成，如今四方平定，纵有三方鼎立，却大可不必操之过急；若是守民成，令百姓休养生息，圣人得威望，众心所向，未尝不失拓土。楚有一鸣惊人，而大梁幅员辽阔，正是蒸蒸日上之时，陛下已是云端，真待陛下一飞冲天时，必将声震寰宇。”

    黄令庵擦了把汗：“是故臣以为的守成，是守先皇之志，于此志中兼施仁政，守成之后，则万方可待。陛下登极以来，仁政畅行宇内，赦大辟、免赋税，譬如甘露洽沾濡溥，使九州松茂竹苞，其中固有先祖之余荫，却更是陛下之宏图......疆域与民心，此二成，皆在陛下取舍之间，”

    李庚一笑，恰好热茶端上来，他提过玉壶，晶莹润青色的茶液斟好：“说得好，黄卿的这一段‘二成’之论，想必要传唱于天下文人ko中了。黄卿，请。”

    黄令庵伏拜，起来饮尽。

    商闻柳看账半天不到，已经一个头两个大。

    文人读书作文，佼佼者构思无滞、悬然天得，商闻柳算不错了，到了算术此道，满脑子辞藻如遭茅塞，全然一潭死水般了。

    云泽县的公廨敞阔，此时空无一人，都在外面战战兢兢等着钦差出来，屋外蜜色的阳光泄地，本该是热闹的气氛，却无一人说话。商闻柳毫无头绪，叹了ko气，晃晃胀痛的脑袋，门一推，两个青绿衣裳的锦衣卫小旗站在门ko，绷着一张冷面，齐齐回头：“大人！”

    商闻柳被吓了一跳，昏沉沉的脑袋也不晕了，记忆里某张脸的神情和眼前两人对上，他暗暗想，果然是指挥使带出来的兵。

    “辛苦你们了，暂时先回去吧。”商闻柳回头看了看倒扣在书案上的账册，边上还有几本没打开的，他看了就发昏，皱着眉问：“你们中间可有哪位精通算术？”

    守门的两个面面相觑，摇摇头。

    商闻柳也没抱希望，思忖着是否要请个账房过来，可放眼整个县城，有哪个本地账房敢妄算云泽官府的账？早知就从京城请一位来了，商闻柳头痛难当，回去抱了账册出来，决定今夜挑灯先把这些账粗粗过一遍。

    有个小吏在边上看着，支支吾吾说县衙的重要文书不可带出。

    随行的缇骑瞪了一眼，那小吏立刻噤声了。

 第30章

    张燎早在外面等候，畏惧于锦衣卫的恶名，不敢近前。他如今有几分信不过葛东敕，谋划着另留生路，存了几分讨好商闻柳的意思，可惜钦差大约信不过他，得找个机会表表忠心。

    张燎琢磨着，打起精神上前，在两个门神一般的缇骑边上晃荡一会儿，鼓足勇气道：“商大人若是想，这些文书带回驿馆也是可行的，下官观大人面有难色，可需要下官协助？”

    县丞本来不矮，可是锦衣卫更高，足足过了一头，张燎忍不住看了眼边上的缇骑，遏制不住地抖起来。

    商闻柳听他说话，仿佛有几丝牙齿打颤的杂声传出，张燎又抖个不停，遂问道：“张大人很冷？”

    “不冷，不冷。”他听见锦衣卫的鼻间呼出一串气声，抖得更厉害了。

    商闻柳轻笑：“多谢县丞好意，我就却之不恭了。”

    温一进殿，正巧遇上黄令庵出来，他们许久不见，匆匆照面，相互点头致意。

    奏对过这几日的要务，指挥使总算轻松，出宫时，在午门外宫墙边遇到正等着他的黄将军。“温指挥使，等你多时了！”黄令庵即便一身便服，武将的气度还是在的，他的眼神里满是看向后辈的慈蔼，温不大爱笑，此刻在这样暖煦如阳的注视下，居然难得舒心地露出一点笑容。

    温道：“黄将军受累久等了，在下刚得空，这就让家里仆人略备薄酒，给你赔个不是。”

    黄令庵大笑：“那便多有叨扰。”

    两人骑马到燕子巷，正是午饭时，老奴开了门，颠颠地去后厨点火开灶。

    “还从未来过你的府邸，这小院子清净，让我想起一位故人。”黄令庵笑吟吟地捏须。

    他的胡须修剪得整齐，为了朝参，在奔赴京师前就让女儿整理。温这些年也想蓄须，曾经尝试过一次，不过因为繁忙，没有时间打理，时间一长满脸杂草也似，便索xin不再蓄，刮了干净也省得麻烦。

    黄令庵这把胡子就很有武将的风范，温心生羡慕，想着什么时候再试着留一把飘逸美髯。

    对面的将军自然不知道他的想法。很快饭菜做好，为了这位贵客，温叫人启封了一坛他藏了许的陈酿，托人从朔西带来，从不舍得喝。

    指挥使府上新请的厨子手艺不错，清淡小菜也能有风味，这日加了几道大ro，空有手艺无处使的大厨终于得机一展厨艺，满座流香。

    黄令庵早闻到酒香，心旷神怡，他是个老酒鬼，启了封泥，先抿上一ko。

    酒醇且烈，不多时，便微醺。

    “秀棠和我那故友简直如出一辙。”黄令庵感叹，细细端详着温，指挥使天天风雨来去，肤色微深，刀刻似的五官，纵然穿了板正的官服，也难掩其锋锐，黄令庵微微出神。

    温道：“将军的故人想必也是高义之士，秀棠岂敢。”

    “何须自谦，我夸你的，收下就是！”人一旦陷入旧事中，便难以抽身，黄令庵怔怔地想着，好像又看到了那位英年早去的故人。

    转眼间，菜上齐了，两人一同动筷。温心里还怀着事，眼神频频望着西墙，那头空荡荡，隐隐有几座屋舍的顶冒出头来，清淡淡的烟色里，又望不见了。

    黄令庵瞧出他的不对头，问其缘由。

    温顾左右而言他。

    “你这眼神，我却熟悉得很。”黄令庵摇摇头，神情十分无奈，恨铁不成钢道，“我闺女看她情郎时，也是这般模样！全然不把她爹挂心上喽！”

    温一时惊诧，微醺时忘记收敛，所想全写在脸上了。

    黄令庵呵呵一笑，道：“你想说我闺女揍遍边镇大小武馆，居然有情郎，还是被我说中，害羞了？”

    温被看穿，微窘撇开目光。

    “秀棠是适龄，想这些也没什么。我那孩子，唉，陛下调来的那个秦瑞燮！”黄令庵叩开心事，不满地敲桌子，“我起初也以为我们家这小子、不不，这丫头没人敢娶了，媒人说来的小伙子都打回去多少个了，偏这个秦家的小子不用刀枪棍棒，就凭一张嘴把我们家丫头说得死心塌地。当然啊，秦瑞燮确实人品还行，不然我早扒了他的皮了！”

    “你没见着我闺女那样，他们才认识才多久啊，看得我这老鳏夫浑身酸唧唧的。”黄令庵一副白菜被糟蹋的表情，温尚未成家，没法体会他的这种纠结，只好捡好话说：“秦瑞燮是秦阁老的堂侄，我也听说过他在浙地的功绩，是位青年才俊。”

    “这一码归一码，还是得等秀棠将来有了女儿，才能体会我为老父的酸辛咯。”黄令庵倒酒，一饮而尽。

    温扶正酒壶，黄令庵见他心事重重，想来这傻小子也到了婚配年纪，便以为是犯相思，睁着迷蒙醉眼，打趣道：“小子这是瞧上谁啦？”

    温解释：“您误会了，是一位朋友。”

    黄令庵长长地“哦”了一声。

    温心说这误会怕是解不开了，便索xin讲了：“起初有些误会，后来得知，原是我先入为主，错怪他了。”

    黄令庵道：“那可要和人家说清楚哇。”

    温挟颗花生吃了，安抚下胸中鸣噪：“会的。”

    第40章 案情

    “账面上的事，大人还有什么需要下官叙述的？”张燎擦了把汗，已经月上中天，官驿的屋里屋外灯火通明，大有通宵之意。屋外锦衣卫巡逻的影子绰绰映在门纸上，保持按刀的姿态，逡巡之间宛若狼顾。

    钦差就坐在灯下，灯罩子没罩，方便随时剪灯花，那橙黄的火苗就随着一阵一阵的风轻窜。钦差大人丰颐白净，清清淡淡一丛淡墨绘的修竹似的，在灯火下暖融融一照，透出些肌肤的红光，好女一般，几若透明。张燎一怔，仿若扑面一阵芝兰香气。

    商闻柳眼睑微动，漆黑的眼仁静静盯住张燎：“我是个死读书的，从前只知圣人一家之言，今日听了张大人的点播，才知道当年百家争鸣，为何迟迟百年后才有个定论。”

    张燎一听，一时也分不出他是个什么意思，只好不住地往外倒谦辞。

    “不过有一点我还不甚明白，张大人，请看此处。”钦差的指尖点在用炭的格目上。

    张燎腿一软。

    云泽一带有童谣唱：娘亲被窝打开来，缘何是只花老虎。是说一位农夫深夜探病母亲，结果病榻上赫然是一只猛虎。张燎看着商闻柳温和的笑容，心里凛然吹起了寒风。

    钦差也是大老虎啊！

    张燎倒是没待多久，交代完事宜，急匆匆溜之大吉了。此獠甫一出门，商闻柳遽然咳嗽起来，撕心裂肺间，不慎拂落数本账册，哗啦啦一阵乱响。尤先生在外等候多时，急忙近前，捉起他的手腕号脉。

    凝神片刻，方知是商闻柳急气攻心，便坐在一旁替他拍背，蹙眉叹惋：“大人何苦为了这些宵小气坏身体。”

    商闻柳喘ko气，终于缓过劲来，勉强坐直了：“我不打紧，此番倒是辛苦尤先生，验到什么了？”

    他们汇合后，便请尤先生带领小队人马前往义庄勘验焦尸。

    尤先生神色更加凝重，背手于身后，双眉紧凝：“何须勘验男女，那义庄十七具尸身ko鼻并无烟灰，俱是死后焚尸。”

    “如此说来......”商闻柳信手寻来一张雪白笺纸，笔走龙蛇，将些零碎线索写在上面。

    “我们一进城，在义庄被追赶，接着便失火。守庄老儿身首分离，死后焚尸......为何要闹出这么大的动静。”商闻柳细细推敲，指节不经意敲击桌面，滴漏一般，如此“嗒嗒”了十来次，尤先生忽的听他一声轻呼：“好生奇怪！”

    “商大人的意思？”

    商闻柳道：“先生稍待，我去请武佥事过来一同商谈。”

    据尤先生撰写的验尸格目，对比过身形、xin别及骨骼特征后，结论高阿五的确是丧生于大火中。武释举着那本手抄的报告，密密麻麻的字晃得他眼睛疼，乱纷纷金星四溅。

    册子一放，武释揉着眼睛：“看来这高阿五确系为人加害，商大人查账可有新发现？”

    商闻柳歉疚一笑：“才疏学浅，竟是瞧不出什么端倪，白费了陈沅姑娘一番心血。”

    尤先生安抚他：“大人不必操之过急，账目本就比其他类目难办，其中有许多门道，非精通此术者不能察觉。”

    只是眼下义庄焚毁，徐子孺的遗物中又找不到任何线索，若不能从账目入手，竟是寸步难行了。

    在座几人心中隐隐罩上一层阴云。

    武释思量片刻，道：“目前的情形，似乎是县衙的人狗急跳墙，先一步毁去部分证据，好让我们无从下手，不如以此做些文章，叫他们先自乱阵脚。”

    商闻柳喝ko茶润嗓子：“武佥事说得不错，徐知县的尸身情况尚存诸多疑惑，我们当日正从义庄离开，晚上就着了大火，烧了个干净。只是有一点存疑。”

    “何事？”

    “身首分离。若说是被这幕后黑手杀死焚尸，那也没什么值得深究，可问题就出在死状上，那守庄子的老者死因太过蹊跷，如果是因为见过我们的相貌，恐怕不足矣让他死，还是以这般残忍的死法。且既然事先已经知道京城有人将要抵达，他们这样做，岂非自寻死路？”商闻柳尤有些气喘，轻微地咳嗽着，指头在方才写字的白笺上一点。

    “高阿五”三个字上，圈了重重的朱墨。

    他嘴边噙了一丝笑：“事出反常必有妖，守庄老儿死得这般古怪，倒像是有人刻意引我们在意此事。”

    确实如此，杀人封ko便罢了，颈子胸ko随便豁一刀就能死透，何必大费周章把人脑袋给砍了，授人以柄，蠢得不能再蠢。

    武释沉默一阵，不自觉交叉手指，抵在下颌处：“如今的情形，云泽县衙的人肯定逃不开干系，这其中人员众多莫非县衙之中，还有另一股势力？”“这也说不准，也许是云泽县中生了龃龉，也许是......”他忽然缄ko，眼神掠过周遭，虚虚望向北方。

    是云泽县官衙的方向，黑沉沉的一片，蛰伏在潮水一般的夜色中。再往后，黑一团，星星点点分不清星光还是灯火的光点散布其中，那后面山岭绵亘，河流激荡萦曲，遍布深深浅浅幽黯的深壑武释福至心灵，惊愕地看了商闻柳一眼，他罕见地绷紧了肌ro，齿颊紧闭，收回视线不敢再看了。

    商闻柳苦笑一下。

    天地不仁。人的头顶上是浩浩皇天，莽莽无边的天穹覆下，盘旋的苍鹰游云眄视芸芸群姓，继而有无数升斗小民以血ro之躯构筑帝国。凡人之所至，是造物天成，因此承袭因果，涓涓不壅地将每一桩人事勾连，蝼蚁筑巢一般，有人衔泥而来，有人攫泥而走，衔泥之人是否无意间为攫泥之人踏出一条生路？人间的勾连，像一张密网，那网的尽头呢

    那里是大梁万千忠勇英魂戍卫着的心脏。

    他们都有同一种预感，此时此刻，那张网，已经密密匝匝铺来了。

    灯火蛇信似的伏窜着，商闻柳沉下眸色，黑水银一般。

    张燎满脸晦气地往家里走，天一黑，气温就慢慢的冷，他上衙时就没穿多厚实，这会儿直缩脖子，拔毛鹌鹑似的。

    娘的，冷死算逑。

    他低着头往前冲，冷不丁看到前面隐隐透出些光晕，泛青的石板上一圈一圈漾出来暖黄的灯光，地上不知道哪家婆娘泼的水，早cun里晾不干，粼粼的映上一条黑黢黢的人影。

    张燎心中骇然，浑身一震，止步不前。面前丈许远站个提灯的小瘪三，借着光能看到此人脸上横亘一条蜈蚣般的疤痕，还是新伤，狰狞红ro外缘翻卷开一层，边缘凝结了些许黑色药渍。

    是廉善。

    “张大人，你上哪儿去？咱们师爷寻你半天了。”廉善抖抖袖子，袖筒中寒光一闪，雪亮白刃让人看得分明。

    “笃”的轻微一声响，一碗药放在书案边。

    商闻柳困倦地从累牍中仰首，眼下淡淡一层阴翳，如梦初醒，眼中堪堪挤出几滴泪珠。

    亮晶晶的泪眼半睁：“尤先生还不睡。”

    尤先生忧心地望着他：“大人不是也没睡，虽有万急，也要以身体为重。今天大人咳嗽得太厉害，老夫去厨房熬了药，养神下火的，大人一会喝了，就快快休息吧。”

    浓黑的药汁推到跟前，苦味瞬间袭至，商闻柳下意识皱起脸，露出可怜兮兮的神情。

    “良药苦ko。”尤先生不容商榷，手指贴在碗侧试了试温度，“再过一会儿就可以喝了。”

    “劳您费心。”商闻柳使不上力，只好以手撑腮，白瓷勺子搅了搅药，想起临行前檀珠似乎塞了一包蜜饯进来。

    尤先生依然立在原地，并没有走的意思，商闻柳有些窘迫，捏着瓷勺徐徐搅药汁，生怕被发现自己贪食这些孩子们的吃食，便道：“先生还有什么要交代？这药我会喝的，先生且放宽心。”

    “我自然信得过大人，只是......”

    “何事？先生不妨讲来，若有难处，我自会竭尽全力改善。”

    “......”尤先生迟疑地眨了眨眼，话到嘴边却难吐的模样，终于下定决心，问道：“大人对那锦衣卫，可是十成十的放心？”

    瓷碗零咣啷的，商闻柳还道是什么生活上的不便，此时一怔，倒被他问住，一时不曾反应过来尤先生此话何意，呆呆回道：“哪个锦衣卫？”

    尤先生压低话音：“那位武佥事，当真可信？”

    先前还任手下出言戏弄讥嘲，怎么看都不是同路人。

    商闻柳确确实实没怀疑过武释的忠诚，就连来时的试探都是先入为主认为武释并非什么奸猾小人而设下。似乎......的确孟浪了些。

    他想到临行前一天温来寻他时的情形，寻常的几句问话罢了，充满锦衣卫平日审讯的意味，只是此时忽然回忆起来，令他心ko陡然一跳。那天指挥使无端的怒意，莫非是为了辨他的忠奸么？

    商闻柳微微发冷，轻手轻脚拢紧了领ko，愣神地想：那他现在，辨出什么了没有？

    尤先生见他出神，干着急，合计着拍小钦差一下，没成想还没下巴掌，蓦地那黑漆漆湿漉漉的眼珠子坚定地闪过一丝光，嘴边还是挂着温和的笑意，二十多岁的年纪，竟然有种安抚人心的力量：“放心吧，他的上官与我熟识，举目满朝武将，怕是无人出其仁信之右了。”

 第31章

    第41章 商人

    黑沉沉的天色，屋里烛火摇动，熏香极淡，室盈暗香，主人想必是个讲究的雅士。

    葛师爷靠在一张软椅上，脚下蹬一把小马扎，下人给削果子吃。外面不紧不慢一阵敲门声：“爷，胡散回来了。”

    葛东敕支起半扇眼帘，懒散地说：“赶巧了，齐聚一堂。廉善呢？”

    那声音回答：“还没信儿，应该快了。”

    葛东敕翻个身，张嘴吞了喂过来的果子：“一会胡老板到了，让他再等等。廉善那狗东西，手脚恁慢。”

    正吩咐着，屋外一连串火急火燎的脚步声，夹杂几句劝阻，估摸着拦不住人。葛东敕猜出来人，存了几分看好戏的意思，挥挥手让削水果的下人出去。不出片刻，风风火火卷进来一个褐色衫的男人，两撇胡子长出嘴角，儒巾歪一边了，额上坠几颗热汗，哆哆嗦嗦往地上一扑。

    他背上挂一个沉重的包袱，里面的东西叮铃响成一团。

    葛东敕笑一声：“胡老板这是何意，可别折辱了你这身衣裳。”

    “师爷，我负荆请罪来了！”

    葛东敕抬头四望，悠悠道：“你负的什么荆，我这可没看见。”

    胡散稍立起上身，从包袱里掏出几锭黄澄澄的金块。

    葛东敕抚须：“那你请的什么罪呀？”

    金子往前一递，胡散压低了身子：“前日去走亲戚，见到您派的人过来寻，我就急忙回来了，师爷饶了我吧！”

    葛东敕道：“我何时派人去寻你？”

    胡散急道：“不曾不曾，只是收到了信件！”

    葛东敕示意他起来：“瞧胡老爷风尘仆仆的，趴在地上成什么样子，让外人见了还要戳我脊梁骨，指摘我的待客之道了。”

    葛东敕递上一方绫巾。

    胡散接过擦了擦汗，把金子包好，送上去。他观察了一会儿葛东敕的神色，唯恐面前这位忽然发难，葛师爷打量了会那包着金子的包袱，忽然反应过来似的，对着胡散道：“胡老板站着干什么，坐。”

    胡散犹犹豫豫地，屁股还没挨着坐垫，忽然听见外面一个呼哨：“爷，小的来迟了。”胡散本就心神不宁，屁股一歪弹跳而起，没站稳“咚”地落在地上。

    廉善揪着张燎从外面回来，见屋内二人如此情状，脸上那条蜈蚣样的伤疤忽的抽动，嘴角咧开一个流里流气的笑，啧啧道：“这不胡老爷吗，几时到的？这身秀才衣裳不错啊。”“刚到，刚到。”胡散满脸晦气，勉强回个笑脸。

    “闭上你的狗嘴。”葛东敕踹翻了踩脚的马扎，廉善一缩脖子，老老实实站在边上等踹。熟料那脚并未过来，葛师爷叩叩桌板，望着张燎。

    张燎一副怂相，和胡散的奔丧脸摆一块简直相得益彰，葛师爷暗骂了句蠢材，心说一县之中净剩下这些玩意拿捏了命脉。张燎在几双眼睛的注视下战战开腔：“师爷，怎的聚在一起了，这是有什么事？”

    眼下还能有什么事，他刚从钦差歇脚的官驿出来，廉善这厮就把他给挟到这里，张燎肚里早准备了一套说辞，只是不知能不能应付过去。

    “张大人坐，你是官，我是平头百姓，百姓哪有让官老爷久站的道理。”葛师爷指指边上的椅子，张燎磨磨蹭蹭坐上去，“县丞给钦差大人看账，看出什么没有？”

    张燎没吭声，葛师爷又道：“在场都是自家人，张大人怕什么？”

    “这......我是想盯着那位，以免生了什么事端，也好解释......”张燎支支吾吾地说，他抬眼看葛东敕的脸色，咽下一ko唾沫，屏息道：“钦差最后问了我，炭。”

    倏地一下，屋内静下来，几双眼睛像是刀子扎向张燎，后者瑟瑟一颤，道：“我什么也没透露，因着每年的库量都是算准的，咱们账面上在案的矿石和焦炭的份例也没问题，钦差便没追问......”

    账本看了一天，钦差摆明看不出账面上焦炭的问题所在，却偏偏指明了询问此类目。葛东敕心思电转，视线一扫众人，廉善长出一ko气，笼袖站直了。葛东敕缓缓开ko：“这么一说，县丞倒是辛苦了。”

    张燎道是此关过了，擦擦额上冒出的冷汗，唯唯诺诺绞着指头，说了声不敢。

    倒是胡散听完这一席话，难捱起来。

    这里里外外早通过气，京师来了个初生牛犊不怕虎的小钦差，背后光秃秃，怕是冲着各位的脑袋来了。胡散当时一琢磨，收拾细软带着老婆先开溜，没成想半路就被提溜回来。葛师爷这一枝上头不知道是打哪来的权贵，手眼通天，夫妻俩宿在农家，忽的遭人叫门，出去一看，收留他们的老夫妇双双躺倒，与贼人撞个正着，只得束手就擒，一路被五花大绑押回来。

    胡散想着还一阵颤栗，他从商前就是个穷秀才，倒插门赚了个商贾的独女做老婆，逢年过节的还要弄一套生员的行头穿戴，若非攀上了葛东敕这条线，仅凭胡散一介穷酸，实在成不了什么事。因此胡散发迹，是天降横财，要不是妻家名下的炭火生意在临近几个县镇偶有流动，葛东敕根本不会照顾他的生意，更别提做大垄断，以胡散芝麻点大的魄力，这份家业早不知何时就散尽了。

    利字当头，人人都是魑魅，此时听闻钦差有意询问炼铁所用焦炭的名目，心下更是焦急起来。

    葛东敕急着把他拖回云泽，莫非是要让他顶替罪名？

    胡散惊疑不定地看着葛东敕，那点怀疑全写在脸上。

    “这么个时辰了，我叫人送些消夜。”葛东敕拍掌，下人端上几碟吃食。

    他们哪有心思吃，静坐着，廉善却是不客气，抓了糕点吃得满嘴渣。

    葛东敕看他一眼，懒得理他，径自说：“今日不光是小聚，还有一剂定心丸送予各位老爷。”

    “京里回信了，各方已经处理干净，只要咱们不出纰漏，这个小钦差只能吃个哑巴亏。我还是那句话，各家都打扫干净点，别脏了咱们钦差老爷的眼。当下嘛，还有一件事，大家伙儿受点累去查个清楚。”他捏了颗鲜红的番茄，指缝间溢出丝丝红汁。

    第42章 证人

    武释从笼中捉了只雪白信鸽，捆好信筒，开窗放出去。

    “武佥事这鸽子要多少天往返？”商闻柳在一旁静待，忽然问。

    这几日两方已经开诚布公，没什么好隐瞒的，武释关上鸽笼的门：“多则四天，少则三天。两天前我就发过一次信，指挥使那边还未回信。”

    “那就请看守鸽笼的兄弟受些累。”商闻柳透过竹笼的缝隙看剩余的信鸽，小东西眼珠子滴溜溜正好对上，惹得他一笑。想起还有人在边上看着，他收敛笑容，轻咳一声：“昨日看过账目，依陈沅所言，焦炭一类应该大有问题，但这账做得毫无痕迹，与历年上报朝廷的数字相符，从账本下手，非此中高手恐怕不好查。好在我们已经有了头绪，云泽县炼铁之炭是从私人商贩处所得，理清云泽大大小小的炭火商人，从这些商人入手，说不定能有所收获。”

    武释道：“义庄那边要如何应对？”

    “放火之人的身份无法盖棺，唯一能推测出的，就是此人有很大把握认为他此举会让我们下重手彻查县衙。此人这么信任我，我当然不能如他的意，县衙一定要严查，不过不是现在。”商闻柳微微一笑。

    放火之人此举不成，定会有下一步动作，那便故作置之不理，引蛇出洞，武释了然：“徐知县的居所和出事的j馆尚未寻访。”

    “武佥事有见地。徐兄是朝廷命官，若无把柄在手，不会遭遇不测。县衙这些人想必早在事发后就清洗过徐兄的居所，徐兄家里诸事从简，只有一个下人伺候，这人也已经死在长明官府。此时去，想要找到些蛛丝马迹，恐是难事。”

    商闻柳徐徐分析：“那j馆人流来往复杂，现场虽然被清理过，难免不会遗漏些，且当时有诸多青楼女子在场，向她们询问，也许会有突破。先时那位陈沅姑娘，便是我在那里结识。”

    说起j馆，商闻柳两腮微红。他一看武释，生怕遭人误会，忙解释道：“进城后我们三人走散，想着探听情况，便去了。”

    武释却没工夫分辨他究竟是文人作态还是有心办事，如实把徐子孺住处的情况说了：“一切凭大人决断，至于徐知县的住所，在我抵达云泽时，就命人驻守了，至今无人进出。”

    商闻柳见他君子之风，便不拘着姿态，道：“修整稍时，我们去那青楼一探。”

    这一回动身，是不用再偷偷摸摸的了，商闻柳一身天青盘领袍，袖ko暗绣，围着密匝匝小青花，衬得人肤白如月，精神得很。他行前本是想动用官兵，不过虽然是奉旨查案，这样大摇大摆进了青楼，传出去难免落人ko舌，商闻柳思量再三，还是找了件看得过眼的衣裳穿着，一行人便装出门。

    青楼老鸨早得着信，门ko一溜儿人把钦差大人迎进去，那个在陈沅门前说过下流话的龟公见了，眼睛一瞪，咋舌道这他娘的代天pj啊！

    陈沅正巧出来看热闹，一见是商闻柳，心下一跳，唯恐去过官驿那段事情被捅破，扭头要走。

    那龟公逮着她，嘻嘻哈哈道：“韫汝姑娘，怎么着，搭上大官儿了！赶紧的，使把劲攀个高枝儿，以后飞黄腾达了记得多多提携小人啊！”

    “你给老娘滚！”陈沅“啪”地甩上门。

    徐子孺失足之处已经看不出异状，商闻柳就地勘察，台阶上光洁如新，丝毫无损，砖缝间的血迹都拿温水浸洗过。云泽县只有一个张燎陪着一同来，一把鼻涕一把泪，絮絮叨叨讲起徐知县死因。

    “知县大人从楼上摔下，正是磕在此处。我本想将这害人的台阶铲平，可是下官想着知县大人意外丧命，这台阶也是重要证物，便留了下来。”张燎立在一旁察言观色，商闻柳一如寻常，瞧不出什么不悦。

    眼看钦差直起身，张燎连忙又道：“知县大人失足摔落的厢房就是最顶上这间，事发当晚就锁起来了，这么多天没让人进，等着大人来呢。”

    商闻柳与武释交换个眼神，负手站着，环视一番，问张燎：“这楼有三层，四面都是姑娘的屋子，案发时正是热闹的时候，可有人目睹？”

    “有，有。”张燎挥手，有人从人群里推出两个粗服的老婆子，都是在这里打杂的。

    “就是她们，亲眼看到徐知县醉酒，从楼上翻下去的。”张燎一身冷汗。

    婆子们头次见这么大的官，还是来问罪的，头也不敢抬，眼前千百粒金星，昏昏听着，钦差说了什么也只敢应是。

    讲了半晌，俩婆子只听见头顶上那道声音忽然变远了：“上楼去看看。”

    张燎一掀袍子，殷勤地开道。

    “这就是知县那晚所在的厢房，从此处......唉。”张燎叹气。

    厢房上了把大锁头，推门进去，只见地板上碎了一些酒盏瓷片，窗台桌凳上有些擦痕，几片布料挂在走廊栏杆边，保持了案发当夜的一切痕迹。

    商闻柳淡淡看他一眼，柔声问那两个打杂的婆子：“知县坠楼的情形，你们在何处见到的？”

    其中一个伸手，瑟瑟一指。

    那是一条走廊，这楼造得曲折萦回，灯烛东一盏西一盏，天光不进，惟有烛影胧然不清。商闻柳走在前面，张燎视线始终不离，灯火照在小钦差脸上，乍阴乍阳，隐隐透出一股凛凛寒气，像冰天雪地里一瓣刚从枝头垂落的花瓣，结着莹然的冰壳，尘泥不侵。张燎愣着神，不由得走慢了些，冷不丁撞上一个硬邦邦的玩意儿。

    “愣着干什么？”

    是锦衣卫！张燎遽然一抖，吞了苍蝇般，垂着头往前跑。

    打杂的两个婆子指认目击地点，是个隐蔽的小杂间，杂七杂八放着些洒扫用的笤帚拖布，木桶高高摞起，常有人进出，不怎么积灰。

    有个胆大点的婆子稍稍抬头，甫一见那问她的官儿的模样，心肝先颤了一颤，先前老鸨母可没说来的是这么一个清秀的小官人呀，她卸下些心防：“大人，就是此处了。”

    商闻柳道：“说说那时的情形。”

    她一咬牙，瞥下目光，盯着脚尖：“我与同做工的婆子来换洗拖布，忽然间听见知县大人那屋里一阵响，紧接着就坠楼了！”

    钦差还是笑，cun风化雨般，不紧不慢的：“响？什么样的响？”

    张燎起先还不在意，都是提前通过气的，这话一出，忽然觉得不对劲。

    还没来得及阻拦，那婆子便道：“酒盏摔碎的声音。”

    此时还有p客往来，丝毫没有因为钦差过来查案的缘故就关门谢客，楼底下来来去去都是人，虽说没有夜间嘈杂，这声音也足够响了。

    商闻柳对着对面挥了挥手，里头走出一个锦衣卫，对着这边一拱手。

    “可听见什么声了？”

    老婆子垂头：“回大人，只听见客人的讲话声。”

    钦差俊秀的脸上露出个近似于狡黠的笑容，他不着急说话，先是看了眼县丞张燎，后者心虚地一笑，婆子还在回忆自己是否失言，头顶上那道声音又缓缓响起：“适才我请那边的锦衣卫兄弟摔酒盏，足足摔了十来个，你怎么不曾听见？”

    婆子一愣，冷汗涔涔而下，慌乱道：“这......这大约是我这个老婆子耳力不济，时好时坏的......”

    商闻柳垂着眼睑：“老人家兴许是听错了罢？”

    “是是。”婆子抖如筛糠。

    张燎在一旁，已经遍体冰凉。他不敢为这所谓的证人辩驳什么，闹不好还是火上添油。恨只恨葛东敕不在此处，没个应急的智囊。

    眼见商闻柳面上已有厉色：“本官再问你，事发当晚，那么多客人，为何白天不做好洒扫，非得晚上出来换洗拖布？本官来时更听说，当夜三楼客人稀少，根本没有什么值得洒扫之处，你们莫非是提前得知了知县即将坠楼，特意相邀前来观赏？!”

    原以为是个好拿捏的，此时方显雷霆万钧。

    张燎结结巴巴：“大、大人，息怒！”

    商闻柳看也不看他，斥道：“说什么亲眼所见，看看此处的栏杆，生生为了这‘亲眼所见’，降了九寸高！新漆旧漆，真当我眼瞎吗！”

    那两个老婆子几曾见过这样的情状，ko难成句，缩在地上求饶。

    “大人莫为这些鼠辈气坏了身子！”张燎不住地劝。

    商闻柳冷笑：“鼠辈？”

    张燎噤了声。

 第32章

    “武佥事，多劳你先封锁此地，再将这两位人证带回官驿，本官亲自审查。”

    晴天一声霹雳，张燎无力摔落在地，他脑中炸雷大作，劈得焦糊一片的脑袋里，隐隐约约想起来，这位钦差是当今皇帝派来彻查云泽知县身亡一事。

    大梁最权重的天子，调派了锦衣卫跟从，怎么会仅仅只限于调查一县之长身亡？

    钦差临走前那重重的“审查”二字，此刻裹挟了浓厚的腥风，直往张燎面上喷涌。

    他看着黑不见底的屋顶，打了个寒噤。

    第43章 香消

    商闻柳捉了那两个婆子问出了什么，暂且不提。葛东敕眼下召集了一干人，你一言我一语，沸反盈天，俨然一个小朝廷。

    正激辩着，外面有人敲门，递了封请柬进来。

    洒金纸皮上龙飞凤舞写着钦差大名，邀县衙诸位并一些售买炭火的散户去赴宴。

    在座鸦雀无声，心说这鸿门宴，怕是有去无回了。

    胡散是这些个炭火商里的大头，一听腿都软了，结结巴巴问：“莫非那个......被找着了？”

    葛师爷风浪里来去的，鱼虾龙蛇都见过，不动如山：“他想查案发地，便让他查了，他想查账，也让他查了。在座不妨用此处想想，这位小钦差他查出什么没有？”

    葛东敕一指脑袋瓜。

    四座便不做声了。

    “没有证据的事，纵然影乱纷纷，他怎么定论？要普天之下的悬案都是全凭几张嘴就能断了，那可不就全乱了套了！大理寺那儿出来的官老爷啊，都一个样，往好听了说，心xin纯良，要我看，就是蠢。”葛东敕喝ko茶，又招手：“廉善。”

    那小瘪三一应声，从后座窜出来，跟条狗似的。

    师爷慢条斯理的：“上次让你去问问谁卖的咱们，找出来没有？”

    “这......没呢。”

    葛师爷照他心窝子踹一脚，廉善喘几ko气，腰骨塌了似的弓着。

    “你这时候发哪门子善心？去，把那个婊子给我弄死。”

    “行，这就去！”廉善身形晃了晃，还是跨出那道门槛。

    天也不冷，艳阳高照的，廉善却觉得身上一阵一阵的起栗，他走着，远远听见屋里传来鄙薄的讥笑声。

    似人非人，像是一群牲畜。

    陈沅在梳头，无由的，她今日眼皮乱跳，大早上就给眼皮子掀醒了，外面还有鸟在聒噪，陈沅听得心烦，掷出几块眉黛去赶，无济于事。想起昨日被抓去的两个婆子，总算多些宽w，盼着这京官是个有能耐的，把云泽蛇鼠一窝的污吏全杀了才好。

    嘉兰昨日也来了，两个姐妹聚在楼底下，时间不长，赶着说了些体己话。

    嘉兰叫她走，陈沅不肯。

    祸害百姓的牛鬼蛇神一日不被拔除，陈沅一日不敢心安，她留在勾栏院里悄悄搜集证据，可惜只有只言片语，要不是那大官善心，这些话她一辈子讲不出。

    鸦色的长发瀑布般垂下，衬她皎白的肌肤出水芙蓉一般，那柄木梳捏在手里，一梳而下，陡地一顿，发打结了，陈沅正要去解，那柄木梳发出轻微的“喀”声，从正中裂开一道细细的裂ko。她遽然一惊，捧起那把梳子，已然断裂成两块。

    “啪嗒。”这声响更加重了陈沅内心的不安，她瞥了眼窗外，发现一小丛着短打的打手涌进大门，一阵急促的脚步声，她的房门被人霍地踹开。

    打头那个正是廉善。

    陈沅想起嘉兰的劝告，头皮发麻。

    “唷，看来我们来的不是时候，韫汝姑娘还在梳洗哩。”廉善笑了笑，那种令人寒颤的笑意愈来愈深，他身后那些打手哪还在意一个j女是不是梳洗停当，当即将陈沅踢打在地。

    陈沅跪坐着，遭了几个耳光，脸颊红肿一片，强打起精神：“廉善，你找麻烦也要挑对地方。”

    廉善眯起眼睛，笑容里泛着腥气：“姑娘做事太草率，我们几个来教教你规矩。”

    “割了耳朵绞了舌头，扔去灰窟子吧。”廉善轻飘飘地说。

    灰窟子！韫汝如遭雷击，丰润的脸蛋惨白一片，她颤颤道：“廉大爷，嘉兰会恨你的！”

    灰窟子，流民聚集之所，人不是人，女人更是用来泄欲的牲ko。

    “没法子，葛师爷知道了。”廉善笑了笑，挥手让身后跟来的的几个男人上前，雪亮的刀子上有股散不去的死人味。

    廉善靠近了些：“我也是没办法，韫汝，留得青山在。”

    陈沅望着他，那样子还是巷子里几个孩子一同玩耍时的样子，怎生得天命戏人，落到这般田地。

    “小善。”陈沅咯咯地笑，看不见逼近脸颊的刀刃一般，“自古横道之豺狼，未有不肚破肠流者，你且等着。”

    廉善冷眼看她，猝不及防一声疾呼，那披头散发的女子奋力振起，胸膛直扑白刃。

    刀尖从下至上，将陈沅喉头划了一道大ko，胸ko随即也被鲜血濡没，一道轻盈的血线喷涌而起，腥热的血溅起尺高，离得近的无不被喷了满脸。

    白铁无情，血ro何辜。

    陈沅嗬嗬喘着气，生命最后的时刻，她什么也顾不到了，用尽最后一点意识，朱红嘴cun里挤出一串音，她的喉咙已经漏了风，掺杂鸣沸的风声，混沌不清。

    廉善看清楚了，她说的是“嘉兰”。那几个持刀的打手都愣了，嘴里尝到腥味，眼珠前蒙上一层朦胧不清的血色。

    原来漂亮女人的血，和别的人也没什么不同。

    廉善没想到陈沅这样烈xin，湿热热的血溅在他的脸上，像水，又像遭人吐的唾沫。他无端暴怒起来，夺了旁人手里的刀，将房内陈设劈得七零八落。

    “老子给你一条生路，是你不走！是你不走！是你们！是你们不愿等！”

    尚有余温的女体已然不能答话，廉善夺门而出，踉跄着走。血腥甚浓，行人纷纷走避。他凭着记忆推开小院门，那架漂亮的花架还在，绿芽花苞团团簇拥着，已有冷香，却掩不住那阵腥气。

    廉善呵呵地怪笑，仰卧着，四体大开，毫无保留展现在朗朗白日下。

    晒吧，晒干了这身血ro，就谁也不欠了！

    一个浑身破烂的疯婆子不知何时蹲在他边上，不惧那股骇人的血腥，瞪着昏浊的眼珠子问他：“小善，我孙女呢！”

    血腥上涌，廉善喉头咕嘟一声，翻身趴在地上呕酸水。

    涎水挂在嘴边，他声音里带上哭音，腔调悲酸：“死了，死了！”

    “嘎”

    “哪儿来的乌鸦。”孙修在钦差门前赶乌鸦，飞走一群又来一群。

    黑鸦报信，必有坏事临近了。

    商闻柳捏捏鼻梁，宴请一大群人耗费了他极大的心力，不过比起京城官场，怕也是小巫见大巫。他志在治国齐家，入仕时没想过要面对这么多的鬼蜮伎俩和cun枪舌剑，从前只听说官场上人人善文过饰非，个个呼千秋万岁，还以为是夸大，没成想，现实比ko耳相传的还严重。

    商闻柳起了些与他地位不符的忧心，以史为镜，大梁官场再不整治，仅凭屈指可数的几个清流，恐要遭逢大难。

    武佥事去徐子孺住所搜查，此时还没回来，商闻柳左右闲不住，叫了人一同过去。

    屋子是朝廷赐的官邸，两进两出小院子，种满植株，花朝快到，已经有些花han苞待放。

    县衙的几个都没跟来，大概是经历了青楼那一遭，心里也有数了，总归是要闹一场的，累的去伺候这位钦差大人。商闻柳踏进院门，迎头撞见，武释满脑门子汗，手里提个锄头在挖什么。

    “武佥事，可有找到什么？”商闻柳顾不上问好。

    武释甩了把手上的泥土，摇头：“徐知县家中只有些书籍，其余的都是些日常杂物。”

    商闻柳沉思片刻，话音一转：“指挥使可传信来了？”

    武释吧锄头递给一边站着的锦衣卫：“暂时没有，不过算算日子，应该就在今天。”

    他话音稍顿，犹疑道：“徐知县给大人寄的信中，是有什么重要线索不成？”

    商闻柳日前写信，托温将他家中收纳的几封徐子孺的来信送来云泽，那会儿武释秉着锦衣卫惜字如金的条例没多问，这时候实在捺不住好奇，问出了ko。

    商闻柳点头，并不藏私：“徐兄心细如发，他早在十一月就来到云泽任职，之后寄来的信件较之从前，频繁不少。我猜测那时候他就发现此地税收不对劲，说不定写给我的那几封信中，暗藏着什么讯息。可惜我愚钝，并未知晓他的心意。”

    武释见他神伤，便不欲多问。

    另一头，京城也不算太平。

    原以为是个丰收的好年，哪想去年冬天太冷了，北边大河给冻得结实，cun天开凌，大大小小的冰凌子化不开，堵塞河道，而上流水已经解冻，大水哗地冲下来，闹灾了。

    水灾似大风吹云，轰然卷过沿岸县镇，三千多亩田被水淹，若不尽快救灾，今年北方就只能靠放仓吃饭。正与邻国剑拔弩张的时刻，皇帝愁得一晚上没睡，第二天朝会开到午时还没散，乌泱泱的大员挤在殿门ko，呼声震天，一会儿推举这个去赈灾，一会儿保荐那个去救民。

    亏得李庚当了两年皇帝，这点决断还是有的，大笔一挥，把工部许仲槐调去了北边治灾。

    人手有了，剩下就是钱粮的事。

    东南各省去年通过漕运送来的漕粮还剩三成，加上北边还有大粮仓，能解一时之急，可是大水冲垮的堤坝和田地民宅，还需要银子修缮重建，户部一点国库，捉襟见肘。李庚又焦又躁，恨不得立马从朝堂上揪几个出来抖一抖，把这些人平时私藏的钱财全抖去灾县。

    所幸内帑尚有富余，皇帝思来想去，首先作了表率，太后和两个妃嫔也捐出金银首饰若干，群臣纷纷俯首，当即解了私囊。

    只是这一遭后，朝廷上下每年所收的银税，想必要彻底清查一番了。朝廷的钱，户部最清楚，当晚户部侍郎洛汲就跑进宫里，偷偷递了份文书给皇帝。

    那份文书上赫然写了一个名字。

    马久志。

    君臣谈到月上中天才完毕，洛汲前脚踏出门，板凳余温尚在，忽的又递来一份密报。

    李庚上下眼皮打架，耐着xin子喝完参汤，堪堪定神，才拆开那密报详阅。

    才看了几行字，皇帝面色大变，亲自研墨，迅速写了密函封好，唤来近侍：“送去赵尚书府上，再有，急令温指挥入宫见我。”

    近侍心领神会，领了腰牌匆匆出宫。

    第44章 字谜

    檀珠撅着屁股，在墙角捣蚯蚓。

    这些天公子的同僚们来过几次，又是送吃又是送穿，前天小陆哥哥还送来一只大白鹅，据说此禽及其凶猛，养好了可以守家宅。小鹅挺亲人，檀珠爱不释手，抚摸着小鹅修长雪白的颈子，当晚做了个吃红烧鹅ro的美梦。美梦初醒，ko水还来不及擦，小鹅的名字便当即拍板，叫梦梦。

    小鹅梦梦嘴巴比较挑，檀珠摸清了它的习xin，一脚深一脚浅满院子挖土找蚯蚓，院子里大坑小坑不计其数，填平的痕迹十分明显，檀珠挖完蚯蚓，十分严肃地抱着梦梦思考了一会儿，决定不填坑了，过午之后去买些花种，满院子种花。

    梦梦吃饱喝足，拍着翅膀在院子里晒太阳。

    这两天天气不错，太阳暖呼呼的，难得京城有这么好的日头，檀珠暗自可惜，她太力气小了，腿脚又不好，没法把家里的被褥搬出来晒一晒。

    正带着梦梦乱窜呢，门外响起一阵叩门声。这几日老有人过来送东西，檀珠听着声挺轻，琢磨着是不是那个顶好看的傅寺卿来了，抱着梦梦过去开门。

    恰好一片云飘来，厚重云絮遮了太阳，周身热气稍散，檀珠一抬头，赫然一身飞鱼服跃入眼帘。隆准深目，皮肤微黑，来人像座山似的站在檀珠面前，把惟存的一点光全挡住了。

    檀珠语不成句：“你你你你你你......”

    温：“......”

    他干巴巴露出个自以为温和的笑容，思忖着怎么开ko。指挥使在军营里行走惯了，怎么野蛮怎么来，虽然在朝堂上干了这两年收敛不少，可是这浑然天成的一股煞气实难抹杀，就连尽力挤出的和善微笑也能令小儿夜啼。

    檀珠尿意上涌，瘪着嘴忍哭。

    梦梦是个小机灵，察觉到小主人的情绪似的，在檀珠怀里一扑腾，竟给扑腾下来了，稚嫩翅膀借着力往前一冲，张喙就朝指挥使脸颊ro去。

 第33章

    指挥使身手敏捷，梦梦飞扑上来，他一手给这小畜生细细的脖颈捏住，小鹅嘎嘎地挣扎，雪白羽毛振落一地。

    温方才好悬没拔刀把鹅给砍了，否则血溅当场，这小丫头怕要昏过去。

    梦梦狂乱地鸣叫，温险些擒不住，在这样乱纷纷的景况里，他竭力从袖袋中抖出一张纸条，高声道：“你瞧瞧是不是你家公子的字？我们相识这么久，他有托与我。”

    温举起那张条子，上面写了商闻柳的大名，檀珠伸脖子辨认半天，模模糊糊觉得是商闻柳的字迹，再将信将疑地一打量指挥使，确实老能见到他在自家门ko晃。

    “梦梦、梦梦！”檀珠遥遥站着，还是不敢近前来，对小鹅伸手。梦梦听得懂人话一般，不挣扎了，黑黑的小眼睛滴溜溜瞪着温:“嘎！”

    温手一松，梦梦拍拍翅膀歪歪斜斜扑回檀珠怀里。

    “你、你是公子的朋友......”檀珠抱着梦梦，一边安抚一边小声重复着，眼珠子忽然一转，存了三分打算，“那那那你要为我们公子做一件事，我才信你！”

    温很有耐xin：“请说。”

    檀珠紧紧闭眼，一指屋内：“我们家开cun被子还没晒呢！”

    “......”

    及近花朝节，花信始传，云泽县大街上已经有许多姑娘家挂了纸花在门ko赏红，庙子里举办了拜花神的庙会，提前好几天就已经观者如堵。

    街上人一多，锦衣卫为避免麻烦，纷纷换上便服，虽然不挂腰牌了，他们互相也好分辨，大街上一站，眼底青黑的那一队人就是。

    武释带着人几乎住在徐子孺的官邸，小院子被翻了个底朝天，什么也瞧不出来。商闻柳审问青楼捉来的几个婆子，追根究底，那两人也只说是青楼老鸨教唆的，别的一概不知，暗地里找人来分析账目，也是一无所获。

    案情陷入死胡同，县衙的官吏更是表现得无欲无求，吹ko仙气就要登仙似的。商闻柳头痛，躺若能寻到一星半点的线索就好了。

    第二次送去京城的回信还没有音讯，武释一天看三百回鸽笼，该是那几只还是那几只，闻着鸽屎味儿都闻熟了，商闻柳左右无法，凭着记忆回想徐子孺给他写的最后一封信。

    似乎是“庙堂之论，言合吾意”。

    商闻柳去信时，不曾同徐子孺讲过什么庙堂之论，更何况以他的官职，恐怕一生只有殿试那一次立于明堂之上。商闻柳越想越觉得反常，思及从前同在私塾，两人常玩字谜，便起身研墨，将这两句写在纸上。

    “庙堂......庙论扣言，”商闻柳喃喃低语，手下不停，连连拆合，“诗......”

    刹那间灵光破茧：诗语！

    商闻柳遽然停笔，浓黑墨汁溅上袖ko，举着纸拧眉思索。

    过年前徐子孺寄来四封信，确实每一封都有题上不少诗句，直到这最后一封才点此迷津，举身赴清池！

    徐子孺早就知道自己要死！他是从容赴死啊！商闻柳眼前一阵黑，浓的看不清外物的黑雾里乍的冒出点点金星，他霎时间心痛难当，胸ko阵阵酸绞，两片肺像遭人凿穿两个窟窿，细细碎碎的冷风刀子一样穿过，从喉间嗬嗬冒出焦热的火。滚烫泪珠落在纸上，一串一串，将黑沉沉墨迹晕成模糊的一团。

    “我早该想到！早该想到！”

    若能早些解开此谜，将那伙贼寇缉拿，义庄兴许便不会被烧，徐子孺兴许还能留个全尸！商闻柳急气攻心，喉头暴出一阵剧烈地咳嗽，似要把心肝脾肺囫囵咳出ko才罢休。

    杀心如洪水决堤，商闻柳眼中凝着怨毒，发了疯一般冲出官驿，武释正粘了满身鸽屎味来找他，猛一见小钦差面如金纸，丢了魂似的乱跑，当下犯嘀咕说莫不是看账看疯了。心里想着，脚下已有动作，势如疾电，抻指点了他几处xu位，小钦差人一顿，膝盖率先软下来，武释眼疾手快，把他扶住了。

    “这闹什么呢？”武释问守在钦差屋外的锦衣卫。

    那人道：“卑职守在此处，只听见屋中忽然有哭声，还未进去查看，钦差大人就出来了。”

    看个账本咋还哭成这样了？就算案子破不了，最多就是个撤职，小钦差来时就是个从七品，再怎么降级不也就那样吗。武释挠挠头，把哭得一抽一抽的商闻柳扶进屋里。

    “大人喝点水，怎么了这是？”武释属于和人越处话越多的类型，这几天连尤先生看他的眼神都亲切了，他一边递茶杯一边替商闻柳拍背，生怕钦差在自家手上出什么岔子。

    乖乖，可别真是看账看疯了，武释暗暗想，他先前也好奇凑热闹样的瞅了一眼那乌压压的账本，结果刚翻了两页，人不行了，往后老远嗅着那股陈旧味儿就牙酸头昏。

    商闻柳这厢一顿嚎啕，怨愤发泄出去不少，此时鼻头微红，鸦羽样的睫毛粘了眼泪一颤一颤，看着可怜极了。武释心里哎哟一声，心说这读书的就是细皮嫩ro，哪有他们这些习武的ro贱。正腹诽着，商闻柳缓过劲来，闷闷道了声多谢。

    武释道：“职责所在，大人不必客气。”

    “今日去徐知县住所可有发现？”商闻柳例行公事，不料刚才哭得太狠，一ko气没喘匀，结结实实打了个嗝。

    武释一愣，险些笑出声，强憋着笑意道：“嗯这个，官邸中怕是、怕是没什么东西藏着。”

    商闻柳垂眸，嗓子眼还隐隐抽气：“适才我想起徐知县寄给我的信件中，最后一封提到诗文。此前他写的信件中虽也有诗文，不过我再三考虑，或许他书房存放的书册中也能找到些蛛丝马迹。”

    原来如此，无怪哭得惨兮兮的。

    “我这便差人去搬书，”武释暗叹一声，肃容向外头挥手，正有个青绿衣裳的锦衣卫进来，武释还没开ko，见商闻柳站起来，打着趔趄踏出房门：“大人上哪去？”

    商闻柳眼睛红了，拿袖子堪堪一遮，失魂落魄的：“我......我出去走走，若有新线索，武佥事去寺庙中寻我就好。”

    云泽县只有一间佛寺，商闻柳想来是要去为亡友祈福超度。

    武释低低应了一声，考虑到商闻柳情绪，没有明着说，私下里叫来孙修，让他暗中保护。

    第45章 刺杀

    正是晴朗的天气，不知从哪里聚起了厚云，刚过午，灿然的阳光渐渐收拢，庭院里卷起微风。尤先生瞧了眼外面的天气，估摸着要下雨了。

    “武佥事！”正巧武释从窗前过，尤先生一嗓子喊住，“商大人什么时候回？我看这天像要下雨，初cun还冷着，万一淋雨要生病的。”

    武释算了算，这时候商闻柳应该已经在庙子里，遂说：“应该快回了，商大人去拜佛，用不了多久，我还让孙修跟着呢，下雨也淋不着的！”

    话虽这么说，尤先生还是担忧，锦衣卫平时是干啥的，哪是照顾人的料。眼见天阴了，申时过半，黄昏微冷，旷荡四野下斜斜掀起微风，风里裹着凉意，把庭院地上的小草叶挟着打旋儿，云絮又厚又重，沉沉的，真要下雨了。开cun第一场雨，向来是要落雷的，眼下还是风平浪静，保不齐一会儿就降一道炸雷。

    武释已经走远了，尤先生不由皱眉，沉着片刻，从驿丞那借了两把伞，知会一声守门的小旗，匆匆往庙里去了。

    寺院内香火繁盛，大殿前一只鎏金大铜炉中青烟袅袅，来往香客头上莫不是簪着朵纸花，想来是此地风俗。有小商贩向商闻柳兜售，商闻柳满腹伤怀，哪有心思赶这快活节日，一一推拒了。

    果然是佛家妙境，拜完一轮殿中的菩萨，商闻柳心中稍稍镇静，见殿外日头西落，凉风乍起，怕是要落雨，心说要赶紧回官驿了。

    快要拜花神赶庙会的缘故，来时行人太多，你推我搡，故而走了半个时辰才到庙里，眼下庙里也已香客散尽，偶有一两个人行步匆匆。此时街上还有寥寥几个摊贩在收拾，商闻柳扑打袍角，把些香灰拍净，匆匆踏出寺门。

    越往回走，街面上越是空空如也，比之来时不知要寥落多少，纵是为了避雨，也太过古怪。

    商闻柳不禁蹙眉，昏黄天色下，心事重重地往回赶。

    猝然间，他步履一顿，后背仿佛被什么锥上了，森森的发冷，似乎有一道视线在身后不怀好意地凝视。

    那道视线好似恶狼，肆无忌惮地窥测着，即便是以背相对，依然不自觉落下冷汗。

    是谁？

    商闻柳心思疾转，想到此前对武释坦言推测的那一番话。

    云泽县中尚有神秘黑手蛰伏冰下，那人出自何处？

    县衙众人若是狗急跳墙，势必不会选在此时此地，这个时机太不对了，商闻柳步履未停，饶是如芒在背，依然分出一缕神思冷静分析。皇帝派来的钦差不明不白死了，首先追责的便是云泽县，这小官吏再怎么手眼通天，不至于这般铤而走险。

    若是......商闻柳心脏蓦地一沉，旋即狂跳不已若是兔死狗烹呢？

    这是最坏的境地。

    云泽县的铁矿存在至今，少不了京师那些老大人的帮衬，这里的矿山每年要搜刮多少膏脂，青骢江要流出多少白银，区区一个县的官吏如何私藏得住？上下枝节一旦打通，源源不断的钱钞便比江水汹涌更甚，怎见民生泣血，成全的却是天下膏粱。皇帝早怀疑云泽县的税有问题，明着不说，商闻柳自也猜到，既然一切因税银而起，免不了有京中的诸多勾连，贪腐譬如虺毒，蚀人本心，若是云泽背后之人痛下杀手，舍弃这一县的卒子

    有异响！

    商闻柳瞳孔骤然一缩，急急躲闪，慌乱回首间，只见一道森然白光疾射而来，速度之快，避无可避。且在此时，斜刺里一柄短剑劲掷而出，商闻柳只觉那剑刃划过脸畔，卷起一层细弱的气浪，“铛！”那险些取了他xin命的物什被悍然破开轨迹，死死钉在一旁的廊柱上，竟是一把细长的精钢刀。

    一条人影疾步赶来：“大人！”

    来人竟是孙修，他拔刀四顾，双腿桩柱一般，立于商闻柳身前，已然是以命相护的姿态。

    “他们来人不止一个，方才我在巷中与他们缠斗，不下十人！”孙修两腮微动，死咬牙关，巷战不是他的强项，刚才几人一扑而上，伤到了他的左肩和后背，此时疼得厉害。

    商闻柳何曾遭逢过此种境地，惊骇喘息，额际青筋突突弹跳，这些人今日是定要取他xin命了！正是无措之际，不知何处起了一声唿哨，两旁的民居顶上悄然闪现出数个系黑巾的杀手，鹞落而下，孙修心中一片惨然，他略略一扫，这些人都是内家功夫深厚的高手。孙修身上还有一把手铳，可以连发五次弹丸，眼下他肩背已伤，贸然射击恐怕伤上加伤。他一咬牙，低声问：“大人，可会使手铳？”

    没等商闻柳作答，孙修飞快地低念：“弹丸五发，叩拉此处，仔细莫被铳管烫伤。在小巷中时我已经发了锦衣卫的信号弹，我们只要拖住时间等来营救即可！”

    两人隔得极近，商闻柳吐息之间，手心被塞入一根铁管，模具浇筑的铁字硌在掌心，铁块冰寒恫人。

    商闻柳几乎听见自己牙齿不断颤抖磕出的咯咯声，他深吸一ko气：“多谢孙兄弟。”

    围住他们的刺客起初尚对锦衣卫有些忌惮，随即便发现此地只有一名锦衣卫，便如狼群捕猎一般，露出森森狼牙。包围的圈子愈来愈小，白刃遥指，细碎风声削出微弱蜂鸣，那些刺客眼中，悚然点起狼眸莹莹绿光一般的杀意。

    天色晦暗，汲汲营营酝酿了一天的雷雨此刻初现端倪，数仞碧落之上，阴云滚滚，隆隆震得人胸腔隐隐回鸣的闷雷由远及近，缓缓掀开雨夜这场险恶刺杀的帷幕。

    孙修瞄准时机，喉中断喝，在诏狱无处施展的一身武艺此刻极尽狠厉，凭着极强的下盘功夫矮身疾冲，长刀残影划破虚空，震起一阵浩涌气浪，再见刀刃时，已然发出一阵令人牙酸的切骨之声。离他最近一人被生生斩断了半边上身，血ro齐齐斩断，惨白筋膜连着半边肩膀，颤动如ro虫，蜷在地上嘶声惨叫。不一会儿，只见那人齿颊微动，便垂头无声了。齿中藏毒！想不到杀一个五品钦差，竟动用了死士。

    刀刃断骨，薄刃尖上崩了个ko子，孙修无暇他顾，挥刀又向，与此同时，身后巨响

    商闻柳被手铳的后坐力弹落在地，脸上血色全无，喘得像个破风箱，他面前是一具血ro暴绽的尸首，一枚弹丸钉在刺客脑门正中，红的黄的染缸一般散落一地，开瓢了。

    “下雨喽，各家各户莫忘收衣裳”里正催促的声音在坊间回荡。

    尤先生急匆匆走在路上，胁下护着两把伞，天上隐隐有雷声，震得他心中莫名不安，呼吸都急促几分。虽说有个人跟着商闻柳，却总觉得不够妥帖，蓦地眼皮也开始跳，尤先生拧眉揉揉眼角，快步往寺庙赶去。

    “铛！”孙修吃力地接下一招，这批刺客人数太多，几番车轮战下来，渐渐地体力不支。

    商闻柳那边情况也不容乐观，弹丸已经用掉了四发，只有一发致死，其余只伤到了腿脚。这也足够了，眼下孙修尚牵制着七八人，只要对方没有增援，想必能够拖到武释来的那一刻。

    那些黑衣死士出招之阴毒，简直无法预料，孙修练武走的是浩然的正派武学，勉强应付下来，满身伤ko，已然渗出丝丝鲜血，渐渐濡湿了衣袍。

    天光渐隐，四下沉黑一片，唯余片片雪亮刀光一闪而过。

    商闻柳还剩最后一发弹药，他不敢托大妄动，举着手铳恫吓眼前的刺客，意图暂缓他们的进攻。

    那几个亲眼见了同伴被火药炸得皮开ro绽，果然有所犹疑，孙修一刀挥开缠斗而来的刺客，一刀又至，生死关ko爆发出的巨力将商闻柳面前的刺客逼退数尺，狂鸣的刀刃几承不住主人的力量，刀背上霍然裂开一道细ko。

    武佥事为何还没到！

    孙修的手脚快要不听使唤，他头次感受到麻木的挥刀是何等滋味，指缝间尽是腥臭湿热的鲜血，肩背的伤骤然加剧，孙修遽咳，ko中溢血。一名刺客看准时机，忽然发难，阴毒的刀兵似鬼魅，直取这锦衣卫喉间。

    “当心！”又是轰然一声巨响，空气中一股焦糊的火药味，血ro碎沫乱溅，那刺客应声倒地，ko中血流不止，腹部一个拳头大的洞，淋淋血花中肠子垂出一截。

    最后一枚弹丸也耗尽了！

    商闻柳几乎握不住冰冷的手铳，依然色厉内荏地以铳ko对着敌人。

    “商大人放心，武佥事就快来了。”孙修强压下肩背上致命的痛处，狠狠擦去嘴角血沫，两手死握刀柄。

    尚有战力的刺客还余四人，而他们两人已经强弩之末，在这些刺客眼中犹如困兽之斗。

    孙修心中暗自估算，这其中还有被他轻伤的，伤处多在下盘。筹算既定，他骤然变式，长刀如cun燕轻掠，手上力劲却刚硬无匹，直攻中间一人肋下！长刀入骨，终于不堪重负，残铁尖啸一声，自腰处断裂，刀尖死死捣进刺客的肋骨中，血流如注。

    孙修及近力竭，刺客更是骇于这锦衣卫的非人武力，不敢妄动，一时陷入死寂。

    霎时间，一只尖刀如出一辙飞射而来，破空长啸，孙修刚斩落那尖刀，忽然前方路ko又悄然跃出十数道鬼影。

    是他们的增援！

    对方这么多人，武释怕是遭到了拦截，留在此处只是等死！等不到其余锦衣卫来了，孙修全豁出去了，断刀震如疾霆，生生在包围中以血ro劈开一条通路，他趁势把商闻柳推出丈远。正在这时，尖刃悄无声息刺进他的后背，孙修背心一凉，ko中涌出一ko血，齿关难咬，尽数喷出来。

    刺客趁势当胸一刀，漫天血雾在孙修眼前爆开，他死死瞪着眼，喉头han腥，暴喝道：

    “快跑！快跑！！！”

    孙修胸ko血花迸溅，蛮力仍然悚人见闻，一道寒光飞闪，那柄断刀斩下一人头颅。

    商闻柳目眦尽裂，死死捏着那只手铳，倒退几步，han泪跑了。

    一刹间乌天黑地，浓云里刺出一线青金电光，转瞬间拉开千里之远，骇人的电光反射在大片鲜血聚成的血洼中，亮如白昼，血洼边立着一个穿着破烂的男人，一如森罗鬼魅。

 第34章

    “轰隆！”宏庆三年的第一声cun雷，终于动地而来。

    街坊邻里最后一件衣裳也收回家里，那收衣妇人刚踏进门，一颗雨点骤然坠落。

    二月初十，大雨瓢泼。

    第46章 匪寨

    这些黑衣人杀不尽了！

    武释双眼通红，擎刀而跃，刺客的血ro裂帛一般被切开，豆大的雨水在刀身上溅跃，水花打至地面，骤然与血水融杂而成一朵暗红的血花。

    这些刺客如跗骨之蛆一般，对赶去增援的这队锦衣卫穷追不舍，砍了几个又有新的补上来，简直不像人！他娘的养蛊啊！武释烦躁不堪，又有兵刃无声刺来，武释发了狠，手中白刃激荡出狂鸣，直直挥劈，劲力将那不识时务的刺客整具ro身掀飞，被身后密密麻麻跟上的刀尖扎成了刺猬。

    “你娘的！没完了！”武释带出来的锦衣卫有限，这些蚊蝇却杀不尽，锦衣卫边战边赶，两刻之久，不过只走了寻常百步远。

    偏偏还下这么大的雨！

    这一场雨，好似天河倒灌，耳侧几乎全是轰鸣的雨声，玎弹响的刀剑声被掩盖其中，天然牢笼一般，极大阻挡了锦衣卫的视线，刀刃切不断白花花的雨幕，雨水刺骨寒凉，渗进衣里，犹无知无觉。

    此处的刺客都不下二十，不知孙修那里的情形如何了！武释越想越焦灼，绣cun刀切菜似的把敌人捅个对穿，整副脏器甩在泥沙中，大雨也冲不掉这股腥臭。

    卒然间，武释的耳力捕捉到一声细微的唿哨。

    刚才还不要命以ro身做墙的黑衣人霎时身形一顿，纷纷后撤。

    训练有素，简直就像波斯把戏里那些听见笛声的毒蛇一般。

    眼见刺客只剩几个遥遥缀在屋宇之间的黑影，武释暴怒如雷，断喝一声：“贼人休走！”掌后腕力暴涨，将兵器前掷泼天的杀意席卷而至，暴烈长刀疾穿过雨幕，将雨珠刺为千百碎屑，震耳欲聋的雷雨声中，一声清越长吟

    “铮！”

    绣cun刀钉入其中一人后背，当胸贯穿而出，连楔入前一人右肋骨缝当中。

    噗噗两声响，死尸落地的声音，近乎力竭的一队小旗立刻着手检查尸身。

    锦衣卫倒没有损兵折将，不过体力消耗大半，时间也被拖延不少去。

    武释手掌捏得喀啦响，捺下胸中怒气，抹一把脸上的雨水，回身重新确定了适才信号青烟射出的方位：“留两个人检查这些尸首，其余的，跟我去寻钦差大人！”

    “孙兄弟！孙修！”尤先生不敢随意呼喊商闻柳的大名，退而求其次喊着孙修。

    道中暴雨，还好带了两把伞。

    这雨太大了，尤先生还怀抱一把伞，举着的伞面被疾雨打得左支右绌，很快沾湿了上身。

    不过这伞除了遮一遮头顶，也无甚用处了，总有水珠歪歪斜斜打进来，动不动就有凉雨漏进衣领中的不适感。尤先生鞋袜已湿，索xin不再避水坑，脚步一深一浅地寻找。

    “孙修！”

    这么大雨，说不定是在哪户人家中避雨去了。

    尤先生想着要不回去等着，步履正是犹豫之时，听见一声雄浑钟鸣，他抬眼，透过重重雨帘，模模糊糊望见佛塔的一个轮廓。

    ......有什么不对劲。尤先生停步，警觉四望。

    暴雨封闭视觉听觉，嗅觉却还是灵敏的。

    轰然大雨中，不仅有泥土气味，还有一种......血腥味！

    尤先生勃然变色，那股血腥味愈来愈浓，他几乎是瞬间望向脚尖，借着一闪而过的闪电，只见一股股暗红的血流，如经络一般缓缓从百步远处聚积，与此同时，云层中惊雷涌动！

    大地微微震颤，小溪状的血水急流，仿佛脚下土地即将苏醒。

    仅凭一人根本不能流这么多血，尤先生惊恐不已，惶惶向前跑去，不远处可见伏地的黑衣人，不知生死，他蹲下查看那些人的面貌，无一人是孙修。

    “孙修！商大人！”

    积聚已久的电光骤然闪过，天地大亮，不过瞬息之间，尤先生仓皇抬头，他只看见一双极亮的眼睛，几如野兽喷着凶光，那人身上被豁开几道见骨的ko子，淡红血水在他身下汇集成血池，整个身体由半把刀支撑。总算看清来人，那人一ko气泄出，胸ko剧烈起伏一下，再次倒在血池中。

    ............

    两个山匪在巡山。

    刚入夜就下暴雨，寨子里几个兄弟在林中挖的捕猎坑忽然一阵巨大挣动，拴着麻绳的机扩疯狂打摆子，大当家的猜测捕着大家伙了，雨一停，擢令两个抓阄抓出来的背时货出去验收。

    “土铳可要掌好喽，上回那坑里可没放铁夹子，这不知道钻了个什么进去，麻利着点，啊！”大当家浓眉大眼的，可惜是个独眼龙，能用的那只右眼一眨，把俩兄弟推出去了。

    天还没亮呢，沉沉透着蓝，扎在山坳坳里的寨子灯火通明，干粗活的杂工聚在灯下舀出漏屋里的积水，风摇影动。好家伙，这阵cun雨下的，半个寨子淹水里了。

    都说cun膏贵，那是稻农觉得贵，和他们这些窝在山里的土匪没半毛钱关系。

    兄弟两个在身上挂好风灯，提杆制作粗糙的土铳，深一脚浅一脚踩进树林里。

    “咱这一去啊，唉。”年长那个蔫头耷脑。

    小的那个脑子不太好使，有点愣，问：“咋了？”

    “你知道那坑里是个啥啊？哥哥我可不知道，万一是个老熊瞎子啥的，老子还没找过女人！”年长的一闷头，嗷嗷两嗓子。

    小的还没搞清楚熊瞎子和找女人之间有哪门子联系，不过总算能明白熊瞎子要人命的，跟着嚎两声。

    俩兄弟站软塌塌的落叶层上干嚎几声，那年长的忽然说：“我看你年纪比我小，不如在这里做个结义兄弟，你还年轻，一会真有什么，你先跑！明年此时，你在此地给我浇上一壶好酒，老子也算不枉此生！”

    小的涕泪齐下，泪汪汪嚎了声“哥”。

    “哎！弟弟！”

    这对结义兄弟抱在一起，哭得非常不像一对土匪。

    雨后的林子散发出一股樟叶和松香味，冬天的腐叶烂得差不多了，下过雨又铺上一层冒芽的嫩叶，踩在脚底下软绵绵，不是很好逃跑。大哥警惕地一步三回望，冷不丁没找到小弟的身影，心里一急，嚷道：“弟啊，你哪儿去了！”前头一座小丘上闷闷传来小弟的声音：“哥！你快来！”

    那地方可不是大当家的布置的那个捕猎坑吗！

    大哥一吞唾沫，心说真他娘的初生牛犊不怕虎啊，这弟弟就是个大虎子，太虎了。

    捕猎坑边上隐蔽地埋着一颗粗木桩，大哥找到位置，见那绳子紧紧绷直，心里也悬起三分，他那便宜小弟正趴在坑缘，探头探脑向下望。

    “快快快起来，瞎看什么，不要命啦？”大哥边拉小弟边往里头瞅，这越瞅越奇怪，林子里有啥野物瘦长长一条，还身长七尺的？

    小弟挣开大哥的掌控，伸了半个身子往里探，难得机灵的脑袋忽然转开窍：“大哥！我瞅着像个人！”

    那里头的活物此时也颇给面子，迷迷糊糊嚷了一声，大哥侧耳一听，像是叫孙什么。

    还真是个人啊。

    “哎哎，你着急跳作甚！”

    小弟道：“救人呐！”

    大哥面无表情拉动栓在木桩子上的麻绳机括。

    “喀啦啦”一阵轮轴启动的脆响，一张大网子从坑里兜底升上来，落叶枝条簌簌往下掉，不一会，一个人形明晰显露出来。大哥再一抽绳子，那大网就地一弹，把人抖下来。

    坑底那人一声不吭，也不知道死没死。

    小弟拿风灯一照：“有鼻子有眼，真是个人！”

    大哥土匪本xin毕露：“身上有钱没有？”

    小弟摸索一阵，呲牙咧嘴从那昏迷男子手中掰下一只长铁管：“只找到这个！”

    大哥眯眼一看，铁管上头还有几个字，拿近前，凭着小时躲在私塾窗下偷学的那点存货勉强认清了：“北镇......镇抚司......”

    他一跃而起，看着那青年的神眼陡然变了：“他他他他他是官啊！”

    说完拿手一探鼻尖：“没死吧......”

    还有鼻息，大哥安定下来，打量着那根铁管，思索片刻，将那昏迷青年抗在肩上，铁管扔给小弟：“把这个人带回去，这玩意给二当家看看！”

    “咋不给大当家看？”小弟在边上提灯，抻头看大哥肩膀上挂的那个人，嚯，长得真不赖啊。

    “弟弟啊，咱大当家懂个屁，就知道对咱吆五喝六的！二当家虽是个女的，可比咱寨子的男人厉害多了！”

    “都听大哥的！”

    孙修是被一声惊天动地的喷嚏吵醒的。

    全身已经麻木，手脚也好像不再属于自己，他睁着眼茫然看着cuang顶，心里想到的是他的媳妇儿。

    娘的，回家了定要叫婆娘煮他个三锅牛ro面来吃。

    光吃也不够，今年要生个大胖小子，闺女也成。想了半天还是觉得儿子不成，闺女吧，闺女好，疼爹娘。

    只是起个什么名儿呢......不如问问指挥使。

    驿丞进来送药，见这里三层外三层包扎着的锦衣卫瞪着眼，直勾勾瞧着梁上，以为是人傻了，托盘一扔桌上就出去哭嚷：“大人！大人！快来看看吧！”

    武释就在隔壁，前夜淋雨淋出奇了，大早上起来染上风寒，大喷嚏一个接一个。

    尤先生给熬了药，苦不拉几的，武释一闻，不大想喝。尤先生在边上动不动念一句良药苦ko，一边念一边眼神往公案这儿飞，武释在苦和被念中选了前者，皱脸昂头全喝了，好悬没呕出来。

    不过喝了药，那种昏沉的无力感确实慢慢消散了。

    “孙修醒了？”耳边朦朦胧胧传来一道熟悉的声音，孙修先是一懵，接着猛然回想起来那场刺杀。

    商大人呢！

    武释匆匆进房来，靴子在地板上踏出重响，他太疲倦了。孙修挣扎着要起来，胸ko和后背却像火烧一般，疼痛感炸开，他倒抽ko气，倒回cuang榻上。

    “幸亏你命大。”武释刚端起药想递给他喝，想到眼前这人伤势太重，估计是不能自己喝了，他一个大老粗给个男人喂药又怪稀奇的，左右一看，对门ko那畏畏缩缩的驿丞招手：“你，过来。”

    驿丞老老实实给人喂药。

    孙修皱着眉，气若游丝道：“武佥事，商大人他......”

    “阿嚏！”武释这喷嚏惊天动地，驿丞吓得手一抖，药汁全洒铺盖上了。

    “小小小老儿去换cuang铺盖！”

    武释掏出张干zao的手帕，皱眉把多余的药汁给他擦了：“商大人还未找到，兄弟们沿着那条路前后搜寻两日，没有他的踪迹。活要见人死要见尸，不管怎样，总要找到个交代。”

    孙修恸然：“卑职无用，未能保护好钦差！”

    “非是你的过失，我若能多派一些人手跟随，那些刺客也不能趁机钻了空子。为今之计，出了尽快找到大人的下落，还要追查那些刺客是何人指派。你现在先好好养伤，尤先生说你伤ko有几处太深，还好挺过来了。”

    武释想到这里就生气，他首先疑心是县衙所为，那张燎哭天嚎地恨不得去上吊，就差摆个灵堂为钦差守孝了，葛东敕又出来和稀泥，可话里全是索要证据的意思。证据证据！娘的万事到了他们头上都要证据，咋别的官儿嘴巴一动，说拿人就拿了？！

    武释挥拳一砸cuang柜：“这些贱骨头，我看就是要扒他们统统关进诏狱好好吃吃苦头！”

    “武佥事息怒，”孙修略略喘ko气，声音细弱，“卑职昨夜与他们打斗，听到一人交流时的ko音，有些像京城人，即便不是，也该是从京畿一带来的。”

    京城。武释心思一动，想到商闻柳在义庄被烧后那一番言论。

    这一天终究是来了！

 第35章

    第47章 浪鸣

    “这是......官家用的手铳。”二当家四十左右的年纪，依然清丽，肤白如月中仙人，可惜头上扎个四不像的麻布头巾，一头乌发高高竖起，行走时一甩一甩。

    “还有一把刀。”年长的土匪把人带回寨子后就搜了身，从一堆被水淋得看不出字迹的粗纸堆翻出这把刀。

    二当家把玩一会儿，扔在桌上：“普通民家都有的玩意，那个被带回来的人在哪？”

    那俩兄弟老老实实交待，扔柴房了。

    商闻柳浑浑噩噩醒来，首先是疼，其次浑身肌ro酸胀无比。

    脚踝钝钝的疼，应该是逃命时扭伤了，那林子里林木众多，又看不清地面，最后不慎跌入陷阱。

    还好捡了一条命，也算万幸。

    双手被反绑着，很难挪动身体，他尽力撑开眼皮，发现痛脚被捆上了厚木板固定，身下是一堆草垛，套在外面的搭护不知道扔哪了，里头月白的衫子不厚，草茎刺进衣裳，扎得人皮ro发痒。商闻柳环视一圈所处的位置，确认了并不是他所熟悉的任何一个地方。

    那晚的刺客摆明了要取他项上人头，岂会容他存活至今。

    正是冥思时，关着他的小屋外面一阵脚步声，夹杂点说话的声音。听着越来越近，商闻柳合上眼，装作还未醒的样子。

    门锁喀啦一声，年久锈蚀的铁轮轴吱吱呜呜响，那几人走进来，居高临下的：“就是他？”

    竟是个女人声音。

    应该时值晌午，太阳刺眼得很，透过眼皮一片红光，商闻柳眼珠刺痛，没敢动。

    “是，看他脚脱臼，我们还给包扎了。”

    一阵响，有人蹲下来，阴影罩在商闻柳身上。

    “啪”一个巴掌。

    商闻柳被抽得眼冒金星，倒抽冷气，被迫睁了眼。

    面前那女人长眉一挑，眼里裹挟几分戾气：“你是锦衣卫？”

    二当家捡到个男人的事情一时间在山寨广为人道，土匪们平时就是打家劫舍，找不到别的乐趣，忽然一听二当家捡到个男的，嘴碎之心立刻熊熊点燃，纷纷议论此人的来历。

    大当家赵粟大早上才从瀑布崖下头练完功回来，一听人给他说这个消息，年逾不惑的人了，竟然闷头一昏，足足灌了三壶凉茶才清醒。他憋屈地洗漱换衣，蒙瞎眼的罩子都换了新的，赶到二当家喝茶的厅堂时，一肚子难受已经通过自我安w消散了八成。

    “顾嫱，我听底下人说......”赵粟刚开腔，隔着扇小屏风，屋里传来一声瓷盏轻撞的声音。

    “底下人说，我老树要开花，找了个男人回寨子养着？”顾嫱天生声音冷厉，讲话先带几分夺人姿态，赵粟听了，咳嗽一声。

    “没，这不你没和我商量，我就过来问问你。”

    赵粟还想说点体己话，那边声音就飘过来：“那人是官家来的，就这么放在寨子里，总归是个祸端。”

    赵粟一听，急了，绕过屏风进去：“县衙的？”

    “不，恐怕大有来头。”顾嫱把那枝手铳递给他，“北镇抚司，京城来的。”

    赵粟一怔，肃然道：“早听着有风声，要查办县衙那些老爷，那京官进城这么久没个动静，竟然到咱们手里来了。”

    顾嫱点头：“昨夜两个兄弟发现的他，身上有伤，看样子是被人追杀，大当家觉得，此人要如何处置？”

    赵粟有些犯难。

    他们土匪和县衙井水不犯河水，甚至会从抢夺的白银中分出一部分“孝敬”送去县衙，只要不出大乱子，面对那些抢劫的小案，县衙大多置之不理。世间的官匪勾结，向来都是如此默契。

    赵粟心下认定是县衙下的杀手，如今这人已经到了自己手里，万一县衙获知，人交是不交？交出去了，倒是遂了县衙的愿，可是京城派来的官儿岂是这么好相与的？何况此人身上还带着锦衣卫的物件。

    锦衣卫......一边是锦衣卫，一边是地头蛇，真不知道究竟哪种方式死得更惨。赵粟沉思着，心绪一团乱麻，左也不是右也不是。

    顾嫱知晓他的顾虑，手指轻敲杯身，清脆如玉石响，沉吟须臾道：“以我之见，既然两路都不好走，不如折中。事发突然，此人既然昏迷在林中，说明追杀他的人并没有发现他的踪迹。我们先把人藏起来，听听风声，再做打算。十日之内，若有人找上门来，咱们就把人交出去，若是问起，就说手底下的人在林子里捡到的，发善心带回来救治，不过这手铳得藏起来，免得出岔子。”

    “十日过了呢？”赵粟道。

    顾嫱垂下眼，话音里带了狠毒：“那就看他的造化了。”

    寻找商闻柳的队伍一拨一拨的来去，云泽屁大点县城，在册百姓不过万人，找钦差却如大海捞针，在京城眼线遍布的锦衣卫脸上不好看。武释有些坐不住，挂起刀也带了一队人出去找。

    他刚一出门，正来找他的小旗扑了个空，那小旗头上汗津津的，手里捏个小指粗的竹筒，在屋里喊了半天武佥事。

    “指挥使来云泽县了，武佥事怎的不见了？”他急得团团转。

    门前值守的道：“方才出去找钦差了。”

    小旗心说坏了，这得找到什么时候去！

    这信两天前就发出，按照锦衣卫的脚程，今夜差不多就该到了，这时候天边太阳已经西沉，武佥事却不见人影。没有重大的事，小旗不敢随意发烟信，可是万一耽误事可怎么好？

    他左思右想，把事情同留守的兄弟交代了，自己匆匆跑出去寻人。

    金乌西坠，一线微茫金光沉没天边，浓烈的云霞翻腾出绚烂的色泽，好像两日前那场风呼雨啸的暴雨不过是个险恶的梦境。

    商闻柳还是被绑着，饿得头昏眼花，白日不过进了些米粥，寡淡无味，这下五脏庙大空，生旦净末在肚里轮番登场，饥饿的腹鸣响得外面听个一清二楚。

    白天那个女人一巴掌下来，倒把他给打清醒了。他记得自己最后落到了一处深坑中，林子里的深坑，除去天然形成，多半是猎户挖来做打猎用。观察这些人的装束，不像什么猎户，在山中群居，又如此凶悍的，除了山匪，他想不到别的身份。

    商闻柳身上没有能够自证身份的东西，而土匪想要盘踞山岭牢牢不倒，乱七八糟的人是不会随意收进寨的，那么那枝刻有官署衙门的手铳想必也落入他们手中。可是，商闻柳疑惑的是，这些土匪困住他做什么？莫非是官匪一家？

    正想着，有人哐啷开门，正是那对倒楣兄弟，年长的挽个篮子，里头一块干馒头，一碗稀粥。

    “吃。”

    碗摆在他面前，绳子也给解开。

    商闻柳活动手腕，毫不客气，他太饿了，馒头又干，就着稀粥吞下腹时噎了半天，嗓子眼都给涨疼了。

    “两位好汉......”他艰难吞下一ko馒头，正想旁敲侧击打听一二，那送饭的大哥忽然眼一瞪：“老实点儿！别想跑！”

    “没想跑，二位英雄这样神勇，在下纵是想跑，怕也跑不掉。”他随意捧一捧这两人，倒是歪打正着拍对了马屁。

    大哥道：“那是，昨夜把你从林子里一路背回来没带喘。”

    小弟鼓掌：“大哥威武。”

    商闻柳瞥眼门缝里漏进的那燃烬一般的云霞，顷刻之间业已沉透，估摸着算了时间：“原来是二位救我回来，感激不尽。想来在下来贵宝地，也快两天了吧？”

    小弟是在山上长大的，觉得他满ko在下十分新鲜，存了几分和他唠嗑的心思，还没开腔，忽然不知何处轰起一连串火光，噼里啪啦炸个没完，震得他栖身的草堆微微共鸣，头顶上掉下来一些渣土碎屑。

    “有人打进来了！”

    “快！快！出去迎战！”

    屋前不断掠过焦急的催促声，一个汉子推门进来训斥：“都啥时候了，快出去，有人打进来了！”

    大哥没见过这种放鞭炮一样爆炸的架势，结结巴巴应是，掂量了一下背后背的土铳，回头对小弟说：“老弟，把他绑好了！”

    馒头还没吃完，小弟粗暴地牵起绳子，层层一圈，把商闻柳捆得像个粽子，那半个馒头一并箍在一块。小弟凶巴巴绷起脸训斥一番莫要逃跑否则抽筋剥皮之类的话后，便提刀匆匆出去支援了。

    赵粟架着劲弓，肌ro贲起，飕飕射出羽箭。数石大弓的威力不可小觑，雷霆一般猛冲，却在半空倏地被什么斩落，阴寒箭镞半空弹飞。他狠狠啐了一ko，骂声娘。

    山寨多年没遇过这样凶狠的入侵，地方上说的剿匪也和嘴皮子吹出来的气一般轻，不过是在山下你来我往磨磨刀骂骂架，拖几具尸首上报就过去了，十来年都这么过，十分惰战。真到了xin命攸关时候，山寨千把人就像纸糊的一样，要不是有山体和林木的掩护，早就举寨投降了。

    外面的人在营寨周围埋了火药，首先几个前哨就被炸飞，落下的大块残片吓傻了巡寨小队，等到他们从四散奔逃到定下心发讯号通知下一岗哨的弟兄，外面的人已经连入三道哨卡，势如破竹朝主寨杀来。

    宅子里的土铳射程不远，隔着丈远还好，再远就不行了。而且打进来的这些人武功狠辣，还不等火药填装，人就给抹脖子了，赵粟边搭弓边往后照应，顾嫱那屋灯亮着，不知道怎么样了。顾嫱是个女人，早年受过牢狱之灾，身体不好也不会武功，平时在寨子里充当军师的角色，可惜敌袭来得太迅猛，寨子里的火器更是不敌，实在无暇筹措！

    平时给了那么多孝敬，这会儿剿匪的来了，也不见给个信儿！

    赵粟目眦尽裂，连连挽弓，羽箭势如雷电，划开火药炸出的层层硝烟，眼见着就要没入血ro。

    怎料一道湛然若水的刀光横空一劈，赵粟不由冷笑，薄刃怎是数石大弓射出的羽箭的敌手！可那白刃四两拨千斤，刁钻一削，羽箭立时分崩离析，变作四溅的碎木。

    “干你娘的！”

    赵粟骂骂咧咧取了三支箭，对准那使刀的，怎奈那人身形之快，难以瞄准。

    身后一个唿哨，那是顾嫱！

    赵粟回首，见顾嫱披了斗篷，隔着哨防，对他比了个动作。

    是叫他心安。

    赵粟没来由信她，独眼在熊熊火炬下弯成个月牙。

    目送顾嫱身影消失，他撤身继续搭弓，那连阻他两箭的那个人却寻不到踪迹了。赵粟目光微寒，独眼似狼目，森森映在月下，窥寻猎物。

    有风声！

    他猝然回首，已经晚了，几根发丝飘然坠落，一把钢刀架在他脖颈上，薄薄一层刃泛着寒气，映出皎白如水的月华。

    商闻柳扭了两下，发现那人绳子虽然捆得密匝，但是绳结系得并不紧。

    总归是没有人望着，也顾不得什么儒生仪态，他摆腿扭腰，时刻注意着崴了的脚，这样挣来挣去，竟然真的挣松了绳结。单腿站起来抖掉了绳子，他侧耳听了会儿外面的声音，想着寻个机会逃跑。

    遥远嘈杂的打斗声里忽然逼近一串急促的脚步声，门外有个女人焦急吩咐：“把他绑出来，快！”

    商闻柳一惊，是白天那女人来了，他脸上还隐约留存点火辣辣的疼，正是不知如何是好时，只听几声闷哼，木门的锁头被劈开，缝隙间的积尘为之一震，商闻柳呛了一ko灰，捂着嘴直咳。

    来人身上清新的cun泥气息铺天盖地涌进来。

    商闻柳瞪大了眼，望着那个人。

    温提着刀，惨然白刃上淌下脉络一般暗红的血水。

    而商闻柳手里还捏着准备逃命时吃的半个馒头。

    顶上挂的油灯摇摇晃晃，他怔愣地看着逆光下的人，身上没沾一点血，石青的衫子，腰间束着狮蛮黄铜带，黑白分明的皂靴上层层的云纹暗绣宽严得体，挺括又精神，锦然生辉。

    英挺的眉目笼在暗色的油灯下，阴翳摇动，绒绒的透出一种别样的柔和。

    商闻柳从没见过，也不知怎样言辞，他站不太稳，跛了一下，直到那个人把手伸出来，掌心还干结了一些血渍。

    商闻柳曾经站在江边，见浪涛千叠，心折不已。

    他现在又恍惚听见那一种千古不竭的清越浪声。

    他不舍得眨眼，缓缓把手递过去，眼睛里闪动着奇异的色泽，外面的山匪弃兵曳甲，叮叮当当，甩掉兵器的声音连成一片，耳边却如叩黄钟。有风鸣窗，轻轻撩过睫毛，痒痒的，油灯窜出灰扑扑的影，昭示着这一场宿命一般的重逢。

    第48章 秋雨

    花朝节，尤先生从街上买了些攒成球的纸花，放在商闻柳书案上。晦暗斗室总算添了点颜色，尤先生叹ko气，朝窗外看一眼，快要到午饭的时候了。

    商闻柳又去了徐子孺住所，这时候还没回来，不知道伤腿受不受得了。以尤先生这些天对他的了解，午饭想来是要在外面对付一阵了事了。

    昨夜温忽然杀至，带的一队人马不曾穿着官服，首先就把驿馆门ko的驿丞吓了一跳，好在锦衣卫内部通了气，知道指挥使今晚会到，没闹出什么乱子。两方汇合，守在官驿的小旗把此处的情况悉数报告，指挥使立刻把熟睡养伤的孙修揪起来细细询问，从商闻柳消失的那条街道盘查，以云泽县镇的舆图推测出最有可能的路线，一路寻到了山匪寨外的密林之中。

    深山老林，人迹不至，锦衣卫全盘搜寻，在一处小丘上发现猎手惯用的捕猎坑，坑外暗藏机括，不是一般猎手能制作的。县外盘踞的山贼很快进入锦衣卫的视野，温在朔西多年，最擅长的就是于野兽、与朔西游兵打交道，任何蛛丝马迹都逃不过他的眼睛，当即命所有人换上与山野颜色相近的便服，悄然在山寨周围埋了火药。

    尤先生听说了这次临时起意的剿匪，心中隐隐叹服。

    驿丞已经做好了饭，大锅菜煮得喷香，给两位大人碗里多盛了些，挨门送去，到了门外，拘谨地敲门：“大人，用饭了。”

 第36章

    尤先生还未答复，外面先卷进一阵风，武释风风火火挎刀进院来，越过驿丞，大大咧咧跨进门，靴子在地上踩出笃笃声响。

    他喝了两天尤先生开的药，加上身体好，风寒已经差不多好全，中气十足的：

    “回来就没见着指挥使，商大人也不在？”

    武释早上就到县衙的牢里监管山贼，这一窝土匪足有千人，除去一些老弱病残，还有六百多人要等候听审，县衙没那么多的牢房，只好暂时把小土匪收押在荒废的寺庙道观里，余下几个贼首关押大牢。

    武释一上午就忙这个去了，地方上的官吏比京城的好应付得多，据说外面传他们锦衣卫三头六臂，大ko一张就能吃人，牢头推说闹肚子没来，武释站牢门外轻飘飘扫一眼，剩下几个差役就两腿打摆，话都说不出一句。

    他这一回来，饥肠辘辘，正闻着驿丞手里的菜香，转头问了尤先生一句。

    尤先生道：“他们一同去了徐知县住处，中午想是不回了。”

    正巧有人过来通传，说指挥使和钦差在外吃饭。

    武释想也没想：“那敢情好，饿死我了。”

    他接过驿丞手里那个托盘，连带问人要了指挥使那份白米饭，一道端回屋里吃去了。

    尤先生哑然失笑。

    日近中天，要正午了。

    最近商闻柳饿得很准时，大概是日日忙碌，忧心所致。

    他忍着饿，拄一根棍子，屈腰在徐子孺的书架上翻找，冷不丁看见温朝这边过来，心里抖了一抖，昨夜匪寨中杀声震天的场景还历历在目，温似一阵无可回转的浪潮，直直拍涌上岸，那浪鸣仍能听到，商闻柳心悸一瞬，恢复如常。

    温这次来，没有说明来意，如果不是出了土匪这档事，整个行程都十分低调，更没有去县衙接洽，所有事还是武释出面。商闻柳知道他当然不会只为了送几张信纸就亲自过来，看他们一行便服，心里估摸着自己怕是不够格知晓，遂绝ko不提。

    昨夜一番鏖战，温大约也杀出了本xin，一言不发，提溜兔子似的把跛腿的商闻柳扔上马背，直到这时商闻柳才如梦方醒。温带去的锦衣卫足数二百人，寨子里的土匪能拿起武器的共有八百，对上锦衣卫，不堪一击。这次清剿死了不少土匪，俘获贼首后，县衙带来的官兵才姗姗来迟，配合锦衣卫清理人数。

    溶月正当头，马蹄踏过新苔，那股cun泥的气息若隐若现，商闻柳夹着马肚，悄悄看眼前头按刀前行的温。

    他没有穿那件象征权柄的飞鱼服，简简单单一件石青袍，有那么点庄严的意思，站在队伍前面，商闻柳思绪一歪，视线挪到温腰间。

    温的肩宽且直，显得腰格外窄，行走间听腰带铜带板轻响，蕴藏一股随时爆发的力量。商闻柳看得出神，直到腰的主人停顿一瞬，扭头看过来，才讪讪收回目光。当夜回到官驿，也不曾休息，温按约带来了书信，商闻柳将其中的诗文一一罗列，子夜将尽才睡下，刚休息两个时辰，鸡鸣天晓，起来去徐子孺的屋子重新搜查。

    不知不觉，已经是到饭点了。

    “温指挥。”商闻柳直起身。

    “怎么站着，对腿不好。”温和他对视，嘴角压得平直，公事公办的语气：“午时了，来吃些东西。”

    商闻柳这才注意到他手上端了个小食盒：“外面的兄弟还......”

    “刚才换防，分批出去吃过了，这是第二批带回来的。”放下食盒，温负手，站得笔直。

    腹中饥饿，商闻柳没什么好拘着，温给他的就是普通的面条，闻得出来汤底兑了鸡汤，边上放一个荷包蛋。商闻柳细嚼慢咽，吃完了，搁箸坐定。

    “那些信看了一上午，商大人看出了什么玄机？”外面的锦衣卫进来收了食具，温坐在一张软椅上，话刚出ko，立时就后悔了。除了秦翌武释这样的朋友和同僚，他很少用这种平常的语气说话，此情此景，简直称得上阴阳怪气了。

    好在商闻柳没多想，吃饱了，人也有力气，他秉承饭后缓步走的养生理，支腿站起来在屋内打转，步调轻缓，跟着几日来火急火燎的语速都放慢了：“徐知县的信中藏有字谜，最后一封的谜底，是‘诗文’。下官从前几封信件中获知到的信息，正好与知县书房架子上存放的书籍对应。”

    商闻柳想事情的时候喜欢搓指头，温看他一手拄杖一手背在身后，指头徐徐摩擦，觉得有些好玩。

    “我翻阅那些书籍，按照指引找到了一些痕迹，拼凑起来，是另一句诗。”

    “请说。”

    “画楼西畔桂堂东。”

    温几乎把后面那句念出来，他就此打住，拧眉道：“是连环谜面，若是地名，想必徐知县生前藏住了什么东西。”

    连环谜面，倒真是徐子孺惯爱使的，商闻柳苦笑。

    他站在门前，身形因连日的忙碌，比在京城时显得瘦削一些。

    “我听说”温话音一停，瞥见商闻柳眼里的忧思。

    他目光微动，没继续问下去。

    过午后，温找来了云泽的地图。长卷展开，街道巷陌纤毫毕现，每一条街道都标注了名字，包括现今管理的里长、居住的人家。

    他没去打扰商闻柳，自己坐在小院搭的假亭子里，对着太阳眯眼在细密的字上缓慢移动手指。画楼西，桂堂东。

    如果真的是某处地名，为了保险起见，徐子孺应该不会直白的表示出来。

    那么就是代称。

    画楼。聚霭笼仙阁，连霏绕画楼。

    连霏

    温停在一处山水亭台的记识处，蝇头小字赫然标着“秋雨园”。

    秋时雨连霏，烟霭绕画楼！

    第49章 铁马

    画楼西畔桂堂东，画楼已有解，却不知桂堂是何物。

    温琢磨半天，也没在这座园子周围见到甚么桂堂，看来想要解谜，还需亲自去秋雨园看一看才行。

    他起身，静默卷好舆图，收回布囊里。出了假亭，侧目一望，院子左面书房的门开着敞气，几点细碎阳光投进去，重重叠叠的木制书架间，偶尔晃过一张俊秀的、深深蹙眉的脸。

    那眼，那鼻，那ko。

    温深吸一ko气。

    君子之交之所以为人推崇，是因为君子自愿为天理纲常约束，于处世治世大有裨益，若人欲当道，则乱从人始，及至家国，是故君子是断断不能放纵自身的。温不自觉磨着尖齿，他想起来那天天寒地冻，他从辕门下马，一路到了大理寺府库中，北风破窗，白绢上滚落一颗石榴籽，那真是惊鸿一瞥。

    点点浸着雪样的颜色，教人想把这捧雪揉碎了，化成清水，润在怀里。温伫在原地，手心发热，微汗透过布囊。

    鸟鸣花发里一声啼叫，灰褐树莺轻捷地自枝头窜起，外面卖花女的歌声婉转入碧霄。花朝节了。他神思稍滞，随即转过身，毫无留恋地撤回视线，掀袍向外。大门外有锦衣卫把守，见了他，低低道一声指挥使，十分低调。

    温道：“我离开片刻，你们好生保护商大人。”

    那锦衣卫肃容站直，枪杆一样。

    温此行不欲声张，也是顾及到皇帝的意思。

    东北凌灾传来的当夜，李庚急诏他入宫，正有一封密报呈送御前，李庚大略说了，此事与朝堂脱不开干系，恐怕需要温亲自走一趟。皇帝此言，温如何能不懂，先帝一朝来，云泽开矿铸铁，一头作为军工，一头供养马场，养活无数百姓，也放任不少蜱虫。这其中有多少和京城联络，他们中间渠道如何，是谁在包庇纵容，要想深究，必定惨不忍视。

    史书上太/祖一朝剥皮实草的记载尚鲜血淋漓，官场风气便已到了如此境地。

    温踏出门槛，他身形太过挺拔，只好微微驼背，在拜花神的人群中穿行。

    他有些心事，想着在京城的夜谈，那种即将被网罩住的不安始终萦绕心头。此番要除去谁，李庚不明说，温自不会问，他一向没有多ko舌的毛病，李庚吩咐的，照办就是。

    在朔西如此，京城也如此。

    穿过几条街巷，赶庙会的人群渐稀，温照着舆图上标注的位置，找到了一座江南样式的小园林。

    云泽也算是个宝地，文人墨客有些挤不进那些风靡的名胜，又不爱长途跋涉寻找钟灵毓秀的山川，往往只到些隐蔽且玲珑的所在，三五结伴，行令作诗。温从长长的碑廊走进园子，思忖着那句“连霏绕画楼”，那画楼，想必是圆中心之处，遂四处寻找高地，打算跃上去查看地形。

    秋雨园中挖了一方池塘，假山嶙峋，时如阔台，时如高峡，若在平日当有游人，正巧这日赶庙会，城里大半人都去凑这份热闹，院子里半个人影也无。温围着塘子转了一圈，踩上一块小石，借力蹬之，如一苇入风，身形飘忽，直凌石顶。

    此处地势果然开阔，温目力极佳，眺望一番，园子中心是一座凉亭，亭柱朱漆做底，彩绘环绕其上。

    看来这便是画楼。

    温再向西眺，连着数座幽居，掩映在嫩色秀木之间。

    他大略拟定了路线，跃下假山，片叶未沾衣，一路查探，却并未见“桂堂”的线索。

    莫非桂堂更在此园外？

    途经的小舍大多在落成之日立了石碑，尺来高，温停下，一一看过。石碑多用篆体，温对篆字没有涉猎，看得剃个头两个大，勉强识得几个字，写着福生无量。这秋雨园原来是一座道观，在先帝更前面的皇帝，有一位崇尚修道，这园子就是那时落成，后来道家没落，便由官府出面改做了园林，供人游乐。

    无怪这一路的景致都有几分道家风骨。

    温不死心，蹲下仔细查看眼前这块奠基石碑。

    碑稿笔法苍劲，刻痕刀刀切入，边沿露出锯齿搬古朴的纹路的......篆体。

    心有灵犀一点通，他如何能和徐子孺心有灵犀，心说怕是要让商闻柳过来辨认一二了。

    当即折转，快步回到官邸。温离去不到半个时辰，书房门仍然开着，时有微风，夹杂点初cun的花苞和清新的泥土气息。商闻柳端坐书案前，静悒面容上一扫愁闷，见温进来，反扣下书，道：“指挥使来得正是时候，下官方才又解出一句，是曹子建的一首怀贤诗。”

    温揉揉太阳xu，这些读书人的脑子简直太迂回了。

    他不太爱读书，年少时为了讨义父的欢心，强迫自己背了些书，可惜没落到几分好，就不在此道钻研了。

    商闻柳轻轻念，语调里带点吴音：“铁马从北来，烟尘昼蓬勃。”

    温此刻没什么心思赏这首诗的调子，他想到那些乱七八糟的篆字，有点疲倦：“商大人果然聪颖过人，中午与大人一番商谈，大人解出画楼数语，在下取了舆图一观，倒是发现一些蛛丝马迹。”

    他将秋雨园一事简要说明，商闻柳颇为佩服：“温指挥心细如发，我终日困于书案却不知实勘，实在自叹弗如。”

    话不多说，二人赶往秋雨园。

    此时县衙，已经被锦衣卫围得铁桶一般。

    钦差虽然找回来了，不过县衙尚在怀疑之列，武释一面忙土匪的管制，一面抽出空找罪证，锦衣卫里有擅长追踪的，在张燎办事的厅堂里一同搜寻，在桌角下发现了指甲盖大小的一片纸头，应当是匆匆扔进烛台是未烧尽的，上面几个蝇头小字尚可辨认。

    是张燎与杀手通信的信纸。

    这厢张县丞正在葛师爷屋里报备完，转角出来就遇上锦衣卫，枷子一落，押去了大牢。

    张燎莫名其妙吃了牢饭，他哪是能坐牢房的人，可那是锦衣卫，哭爹喊娘都没用，生生在牢房里闷了半天，嗓子给哭哑了。

    他一天只有些咸菜馍馍吃，和前两日一比，那吃的就像是玉羹金莼，纵是镇日惶惶，也比如今的遭遇好！张燎撕着灰扑扑的馒头，吞咽之间，听见墙侧有人隐隐喊：“老子当十年土匪，这他娘的什么玩意也能下肚，还没受过这等鸟气！”

    县衙从没有抓过什么土匪进来的，张燎心念一动，瞅着四下无人巡视，扒着墙缝，侧脸对那声音轻喊：“可是五燕山的好汉？”

    午饭才过一炷香的功夫，好不容易消停的牢房又惊天动地爆出一声哭喊：“我是云泽县县丞张燎！我要见钦差！我要见钦差！”

    巡守的锦衣卫给他一嗓子喊进来，拎着刀拍牢门，不耐烦道：“吵吵什么！”

    “我我我我要见钦差......”张燎这个人太过怂包，锦衣卫的气势压他一头，立刻就塌背弯腰，抖得不成样子，眼神乱飞，嘴里叽里咕噜嚷着。

    那锦衣卫料定他有此言，按着武释吩咐过的话道：“待到公堂之上，你便能见到了。”

    张燎哆哆嗦嗦：“不不、不不不是，我有要事要向钦差......”

    他话音未落，边上的牢房传来一声嗤笑：“耽误了钦差大人捉拿真凶，你们几个担得起这罪吗？”

    商闻柳放下拐杖，撑着石碑缓缓蹲下。

    秋雨园只有他和温两人，人多了反而反常，温替他拿着拐杖，静静看着他认读石碑上的篆字。

    “木樨阁。”白净指尖轻抚过古朴篆字，商闻柳眉间舒展，“看来这就是桂堂，温指挥所言不错，从那凉亭直往此处，徐知县想必有重要物件藏在这条路上。”

    他复而远望，这条路很长，短时间挖开不现实，况且隔了一方池塘，三五天之内难以挖尽。

    “铁马从北来，烟尘昼蓬勃。”温复述了那句诗。

 第37章

    商闻柳起身，伤腿无力，一时歪向泥地。温眼疾手快，搀了他一把。

    cun衫薄，温热体温透过衣料传来，人甫一站正，拐杖便递上前，商闻柳也是对习武之人多有好奇，正好此时没有旁人，便笑了笑：“多谢指挥使，下官羸弱，见笑了。听闻习武之人，三九三伏皆无止息，不知指挥使寻常时候练功，可有什么窍门？”

    温一见他笑容，喉头起zao，负手匆匆走在前面：“商大人过誉，不过是手熟罢了，朝中远甚于我的，还有......”

    话间转头，却见商闻柳不知道何时停下了，愣愣伫立原地，方才的话也不知听了几个字入耳，温松了ko气，拍去掌间那点炽热的温度，匆匆上前，道：“有新发现？”

    商闻柳竖起指头，凑在cun间，比了个噤声的动作，温下意识屏住呼吸。园中再无别人，寂寂cun风摇落，圆亮光斑从林叶间投下，鼻尖轻飘过一丝薄淡的花香，温想要抓住什么声音，他侧耳细听，在细碎的风声里，有几点淙淙水流般泠然的铃声。

    “听，”商闻柳一双黑眸一动不动，嘴cun轻抿，带了点笑意，柔和得像是林叶间穿梭的风，“是铁马的声音。”

    第50章 箭镞

    “叮铃。”那脆响忽远忽近，似曾相识。

    原来是屋檐下悬挂的铁马。

    商闻柳的腿不便快走，温有意等他，一前一后，循声找去。

    园子本身不算大，找了片刻，两人在一处破旧偏殿停下，应该是地方太偏，当年官府修缮就没有顾及此处，还保存着帝君塑像和神龛。商闻柳站在屋檐下，只觉殿内一股清寒之气骤然袭来，飞檐下悬挂的铁片，此时仍荡在风里，泠泠作响。

    “铁马从北来，以此处为记向南，与方才所勘经纬两线纵横，相交处就是徐知县设下的谜题答案。”屋檐不高，商闻柳伸手拨弄那些铁片，指尖叩出金石轻响。

    温知道他心中定然郁郁，不动声色站在他身后，挡了那阵微寒的cun风：“走吧，商大人见景神伤，在下也是百感交集，可是徐知县一片苦心，只有将凶手抓拿归案，方能不负。”

    商闻柳有些诧异，听温话里的意思，已经知道徐子孺是自己故友，是武释告诉他的？

    他舒了ko气，话音在cun齿间辗转，最终喃喃道：“温指挥......多谢。”

    有了大致地标，东西便好找很多。在一方阁楼下，他们挖开泥土，底下赫然一只小坛子。

    揭开坛盖，里面是几本发黄的簿子，密密麻麻记载了一方府邸从轸庸年至今的进出账目。

    这些账簿的底页留有印蜕，商闻柳映着光辨认那枚细如米粒的印蜕，上面几个小字犹可分清葛东敕。

    葛师爷这些天睡得不好，钦差遇险，他却丝毫风声都未听到，为此一连向京城去信三回，俱是石沉大海。张燎无端入狱，只是一个开始，cun亡齿寒，他不得不为自己重新谋划。

    下人端来参汤，葛东敕勉强喝下半碗，捂了捂冰凉的手。

    钦差收押了县丞，这是事先谁都没想过的，且不论张燎究竟没有有这个胆子雇杀手，他就是有，也断不可能在举县的眼线之下找来这帮杀手。现在张燎入狱，五燕山的强盗也关在里面，要尽快应对了，迟则生变。

    葛东敕发出一声短促冷笑：看来京城的大人们，已然舍弃了他这枚小卒子！

    传闻老牛将死，眼中垂泪等死，人岂类牛乎。葛东敕铺开纸，添水研墨，将那一串熟稔于心的名单，尽数默写在纸上。

    停笔之时，廉善跑进来，说胡散忽然登门。

    胡散得到消息寝食难安，本想故技重施连夜溜出家门，可他先前逃跑是吃了苦头的，何况还有更不好相与的锦衣卫，他左思右想，孤注一掷，如往常低三下四地上门求人。

    见屋里还有别人，胡散瞧了葛师爷一眼。

    廉善道：“我出去。”

    “出去什么，廉善不是外人。”葛师爷浊目中带点精光，这让胡散有些被看穿的窘迫。

    胡散急道：“那我便说了，葛爷，咱们大祸临头，可如何是好？张县丞被抓，如今是一点消息都传不出来，小的百般打听，说是钦差遭人追杀，是咱们县丞干的！”

    他这话说得诛心了，张燎从来听命于葛东敕，胡散这么说，等于直接质问葛师爷。

    葛东敕听他像个绿头苍蝇似的，烦闷无比，当初是看着胡散xin子软好拿捏才挑中他，果然怂货嘴舌多。他缓缓起身，带着一股威压直视胡散：“胡老爷，在云泽待了这么些年，赚钱赚糊涂了？饮水尚思源，怎么儒生入了商道，皮还是囫囵一套，心却残了？”

    胡散腮帮子一颤：“师爷，我不是这个意思！”

    “你坐下。”葛东敕安抚似的，骤然变了脸，抬脚当胸踹他个人仰马翻。

    “狗东西，跟着我吃ro不见你撒泼，如今是逢着点小风浪，你就想分家？胡老爷！难怪都说商贾无义，看来你读了这些年书，这个儒字，还是大不过一个利字。”

    胡散生平最怕人拿他秀才身份说事，顿时脸色惨白，浑似被掀了皮，露出外强中干的败絮。他嘴瓣开开合合，想说点什么争辩，结果一脑门汗，半个屁都憋不出来。

    葛东敕冷笑，凑近了说：“今日你来，我多少还看到了点咱们之间的情分在，所以给你个忠告。想活命，待他来问你时，只消把你这张嘴关牢了，一个字都不要说！”

    “记注，”葛东敕眼睛里炸出几条血丝，阴惨惨的，杀气毕露，“从现在开始，你就是哑巴，一个字都不要说。真到了必须开ko的时候，你也只能说‘不知道’。”

    胡散捂住嘴，疯狂点头。

    “滚。”

    廉善正要扶，岂料胡散一跃而起，扶正冠帽，忙不迭跑出去。

    “爷爷，咱们怎么办？”廉善拢袖，站在一边给他捏肩。

    桌上还有凉茶，降火。葛东敕吃了ko茶，吐出ko浊气，悠悠看着他，眼睛里说不清什么情绪：“廉善。”

    “哎。”廉善应他。葛师爷抚平袍子上的褶皱，停了半晌，廉善快要以为他睡过去的时候，葛师爷忽然慢悠悠开ko了：“我年轻的时候，想当官，因为当了官，可以出人头地光宗耀祖。可是等我当上了，发现不是这么回事。不管我怎么做，总要被人踩在脚底，这世道，想活个滋味儿出来，难。想活啊，就不能活痛快，得跪着、趴着。你看史书上那些煊赫之人，他们都身负天命，他们的道，自是华盖宝马，庸人怎能扈从。”

    廉善闷闷地，轻声道：“您接着说。”

    “既然这样，那我图当官图个什么劲呢，而立之年，还是个八品小官。后来，有人找到我，起初我以为是我政绩不错，提拔来了，可谁知，那是一个让我坠入深渊的机会。我说是机会，是因为那个人......罢了。我就从官场退下来，当了一个小小的师爷，这个师爷，当得比知县还舒服，他们操控矿山，操控运河，而我有东家帮持，我能操控他们，这天命，是我用命博的。当官，不就是求这点权吗？”葛东敕低低地笑。

    “眼下的局面，我自有办法。等此事一了，不管最后如何，那宅子就送你了，你想和那个......那个姑娘好，你们就好吧，我老了，也管不着了。”

    廉善不自觉下手一重，低唤：“葛爷！”

    葛东敕挥开他的手，站起来松松肩背：“唉，我是真把你当儿子喽！”

    “......胡散这个人，不可尽信。”葛东敕话锋一转，继续说，“别让他家里的人跑出去，必要时候，能为咱们挡挡箭。”

    葛东敕接待胡散，一番彻谈，明白这怂蛋是不能共苦了。师爷想得通透，他还有三处宅邸，地下挖了暗道，真到了事发的时候，把胡散在再推出去，多少能拖延一点时间，他本就是个无官无职的小师爷，天塌了先压死当官的，谁能拿他怎么办？

    他招手，把先前那张名单给了廉善，教他好生保管。眼下县衙都是锦衣卫，整天进出，一点手脚做不得，葛师爷不愿坐以待毙，借着闲杂工采买日用的功夫，递了张条子进去。

    唯看张燎能不能解其中意了。

    他一手好算盘，怎知张燎早和山贼头子赵粟串好供词，等着把他咬出来。

    ............

    官驿。

    用过晚饭，商闻柳对着门ko招手。

    守门的锦衣卫进去，一拱手：“大人，您叫我？”

    “带上几个人，去请一位名叫韫汝的姑娘来，切忌暴露身份。”他递给那锦衣卫一张条子，写了勾栏院地址。

    这家楚馆是葛东敕名下产业，想必陈沅会更加熟悉。商闻柳先前抓来的两个婆子，一问三不知，锦衣卫虽有无数拷问的法子，商闻柳却不愿用在她们身上，一是xin情使然，二是天高皇帝远，无论什么话，传到了京城，总是要经历一番舞文弄法。今上尚仁，他即便身负皇命，也断不敢做出有悖“仁治”之举。

    锦衣卫接下条子，匆匆离去。

    商闻柳接着一头钻进书房，他前些天研究那些账册，虽然成效甚微，但好歹能看出点端倪。这几本账，记载有些奇怪。

    葛东敕历年采买的账目，出入银两倒是对得上号，调查了他经常出入的几家小商户，历年商税也是按时缴纳，但是所售货物却很古怪。库房中轸庸二十五年的货物，到了今年，不过三年时间，原本积压的旧物忽然全数售出，消失得一干二净。

    近千货物，凭空消失了。

    除非那些商户报的是假库量。商闻柳去查商户的账，那些旧物一条条一列列，写得明明白白，从何处进又是何时出，条缕清晰，查账再一次陷入死境。

    武释匆匆从县衙回来，饥肠辘辘，饭没扒两ko，被温叫走了。

    “山上那些土匪安置得怎么样？”温刚换洗了衣裳，披一件暗红薄氅，眉间带点疲倦。

    武释如实把情况交代了，又道：“昨夜那些箭镞，我也找人去查过，制作箭镞的铁石确实是云泽铁矿所产。云泽一带就有皇商出资制作军需的作坊，想要弄到这些不难。”

    温点点头。

    山上的土匪需要武器，但没有制作工坊，只能通过外界购买。而大梁朝百姓购买弓箭，需要通过官府黄册核对后，方能购买。土匪在缉捕文书上都记录在册，要想弄到这一批官制箭镞，定然和当地官府脱不开干系。

    “还有这个，指挥使所料不错，那个张燎果然和土匪有勾当。今日我把牢里巡守调走，派了个耳力好的人在外面听着，他们串好了词，攀咬出了县衙的师爷。那师爷背景硬，据说他有个大东家，连年压低此处商税，朝廷的商税本就收得少，去年云泽的商税只收上来五两银子，但每年拨下来购置焦炭的白银不下万两，这中间想必大有文章。”武释将张燎写好的陈情书递给指挥使，张燎字如其人，构架间及其没有风骨，软趴趴一面。

    “我知道了，”温稍微扫一眼，看个大概，心中有数，“钦差今日找到了账册，官驿有没有会看账的先生？”

    武释思索，道：“这还没见着。”

    “尽早让他们讲出实情，把牢里相关人等解决，那本账，不查也罢。”

    “为什......”武释刚一出ko，忽然住嘴了，一点疑惑地话音散在微凉空气中。

    电光石火间，他想通一些事。

    指挥使只听命于皇帝，他此番来云泽，必定也是受皇命而来。

    武释脑子再不好用也明白了，这事不是他能知道的。

    知道的越少，活得越久。

    武释凝重地看着温，两个人在初cun微寒的风里，沉默不语。

    第51章 争执

    房里还点着灯。

    入了夜，cun寒袭肘，从外间走进来，一身夜露，商闻柳搓搓手，呵一ko热气。

    账本整齐码在书案上，他拿剪子挑了挑灯花，油芯子噼啪爆出一声脆响，那火舌窜起些许，屋里亮堂起来。实在有点冷，商闻柳翻出件袍子，披在身上，正想着重新坐回桌前，领ko忽的钻进一阵风，顺着脊柱下去，细细起栗。眼前炸开黑雾，湿冷之极，他失去了视觉，黑蒙蒙一片，茫然间，一只冰凉的爪子陡然掐上他的脖颈。

    进出气一瞬间被掐断了，人只能短促地攫取有限的空气，这全然不够，商闻柳喊不出声，徒劳疯喘，酸苦ko涎溢出嘴角，手脚像溺水一般扑腾拍打，“哗啦”一声响，是什么东西破窗而入，那只手遽然粉碎，消弭无存。

    商闻柳睁眼，满脸涕泪却看清了，那破窗而入的，赫然是一团不辨五官的血ro！

    一声夜枭惨啼，他扑倒在地，眼见血ro中接连窜出无数黑影，手脚俱全，眼耳ko鼻密密麻麻挤在一张脸上，半边是笑半边是泪，森森尖齿刺出cun外，诡谲声线嘻嘻哈哈在耳边爆开，忽哭忽笑，此消彼长的“冤”声如山呼海啸，好一阵敲锣打鼓，几乎撕裂耳膜，他倒在地上，蜷缩起来。

    满室魍魉狂舞，冤魂厉鬼的腐臭味令商闻柳头晕目眩，神思不能自主，睁眼闭眼之间，挤满了变形五官和狰狞笑声。

    那些鬼怪齐声尖啸，令人牙酸的狞笑和号哭中分明有人高声唱念：

    “鱼龙脱金钩！”

    那天上元夜，那个老人在墙上留下的句子

    暗饵江波涌，鱼龙脱金钩！

    商闻柳如遭雷殛，仓皇间霍然睁眼，正是一片明亮之境，外面花香隐隐，案上一灯澄暖，分明身在人间。

    商闻柳擦去额间冷汗，心有余悸地揉一揉太阳xu。

    “醒了？”

    他这才发现身上盖了一层薄薄的毛毯，几步开外坐着个人，腰线挺拔，稳健如松。

    商闻柳用未受伤的那只手牵了牵毯子，深吸ko气：“让温指挥见笑了。”

    温背对着他，看房内挂的郡县舆图，忽然八竿子打不着冒出一句：“你家被褥还真够多的。”

    商闻柳不解其意，还以为是在打什么哑谜，呆了呆：“温指挥说什么？”

 第38章

    “......那天去你家中，见到那个孩子在翻晒被褥。”

    商闻柳面露惊讶，随即忧心道：“檀珠腿脚不便，她一个人想必不好应付。”

    温道：“自然有人帮她。”

    商闻柳还未回答，正好尤先生熬好了药端进来，托盘边上放几颗蜜饯。

    “喝药了，上次安神的药大人不肯喝，我回去一想，是怕苦吧？”尤先生笑吟吟地将蜜饯往前推。

    商闻柳赧然而笑，眼尾还有点瞌睡后的泪花，莹莹的坠在睫毛上，温不经意转身看，交叠在身后的手指焦躁敲打，宛如击节。

    看商闻柳把药喝了，尤先生这才满意，接着抚着胡子问了些伤腿的情况，才撤下盘子出去。

    商闻柳看温像是有事商谈，正要问询，先前派出的那个锦衣卫忽然踏进来，脸上挂着汗珠，急急忙忙叫：“大人！”

    转眼发现屋内还有人，立时绷直了，规规矩矩道：“指挥使！”

    温颔首，示意他对商闻柳报备。

    那小旗急忙擦了汗：“大人，您吩咐的那位姑娘前日没了！”

    商闻柳一惊，忽然起身，披的毯子抖落在椅背，焦急道：“没了？你说清楚，什么叫‘没了’？”

    小旗看了眼温，腰压得更低：“她死了。”

    “问过j馆的鸨母，是前些天忽然病死，已经埋了，再问细节，也不肯说。我们记着大人吩咐的，不敢暴露身份，因此折返。”

    温对情况所知不多，但也隐隐猜出个原委：“你先出去，此事我会处理。”

    转身看商闻柳，见他颊边微动，是紧咬齿关，虽未爆发，却已然怒极了。

    温叹气：“是云泽案的证人？”

    将前因草草讲述，商闻柳压下怒气，手指藏在袖里，紧握成拳：“是我害了她！”

    “能有这般大义，她不会怪你。此间事了，我会让手下人重新起棺，厚葬这位义士。”

    商闻柳犹有余怒，想到徐子孺更是被焚为焦骨，眼中攀上红丝，理智先去了几分：“云泽县的账本一定有问题，我却什么也看不出！刚来时就见诸般乱像，小小的义庄看守，居然抽得起舶来烟叶，一个秀才的女儿，竟然被逼卖身楚馆。还有那账册，一个落魄出身的小师爷，哪来的这么多本金做生意！”

    “其间秽状满纸，满县的官全看着，却簋收尽。为官者当为百姓奔波，如今这样，吃苦受罪劳碌奔波的却是百姓，那些官吏贪得脑满肠肥！云泽今日只死了两人，这是被我们察见，那没被察见的呢，就要六月飞雪了！那纷纷乱雪下，还埋着多少冤魂！区区小县，若不背靠大树岂敢如此！此事无一人言，为何，能言者不敢言，敢言者被拔舌销骨，三光不照覆盆之内，如此废忘天道，是该灭诛！”

    “商大人！”温喝止了他，“大人失言了！”

    “指挥使！你看到这些还不明白吗！”商闻柳甩出账本，极怒之下，气喘不止。

    温一掌挥开那册簿子，绞簿子的线绳年久松脱，纸张片片如飞雪，散了满地。

    唰地一下，满室阒静。

    “这些账本，钦差大人暂时不要看了。县丞张燎已经在狱中将葛东敕的罪状条陈列出，再有五燕山的土匪，已经交代了葛东敕私自交易军需的罪状。”温停顿须臾，看着满地发黄的纸张，“本官来之前，就让武佥事去拿人，明日就可以提审。”言下之意，此案只需结束于此了。

    商闻柳闻言冷静片刻，胸中依然酸胀，他直视温：“温指挥的意思，从云泽县燃起的苗头，不论祸起何处，也只需扑杀在此？”

    温脸上呈现出一种冷酷的情绪，他还是那个闻之毛骨悚然的锦衣卫指挥使：“横生枝节，于你于我，都没有好处。”

    “若我一定要坚持呢。”商闻柳好像在乞求，但他同时挺起腰身，像笋抽成竹，霜雪难侵。

    温静静看着他，始终是陌生的样子：

    “不要追查了。”

    他听见桌案那头静了一会儿，也许是一盏茶的时间，也许是一炷香，但那声音很快响起来了：“好，我不追查。”

    温松了一ko气，又听他说，这回话音里带了一些哽咽，他的眼里没有泪，是温看不懂的一种波澜：“但我不明白。”

    廉善匆匆回家，这个“家”，其实就是个破落院子，葛东敕曾经送过他宅子，廉善不爱住，自己攒钱买了这院子。

    “嘉兰，我回来了。”廉善脸上不知是什么表情，有点快意，同时还隐隐透着忧心。

    屋里没人应。

    矮矮一段篱笆，绕屋舍参差环抱，几声虫鸣时不时钻进耳朵。

    是不是睡着了？

    廉善嘀咕着，眼下天都黑了，屋里还有灯，嘉兰不是会浪费灯油的人。

    别是病了。

    廉善有点担心，拉开院门。

    屋里门帘静垂着，杂花帘色，挂了有小儿高，廉善心头打个突，一丝不祥的预感笼上心头。

    他试探着伸手，撩起一点帘子，一双红头翘尖的绣鞋荡在半空，两轮新月一般，晃啊晃。

    簇新的裙摆再也堆不出褶子，空落落，飘在风里。

    嘉兰！廉善脑袋一炸，发了疯，脸上充血，手脚并用爬进屋里，他见到一个男人，黑巾蒙面，手里捏着张信纸，靠在墙边，惊诧地看着他。

    “哦，你是廉善。瞪我干什么，怪吓人的。”

    廉善癫狂地冲上去，他身上没有刀具，赤手挥拳，直朝男人脸上撩。

    那人是个练家子，轻巧躲过了，边躲边道：“你打我干什么？我进来她就死了！喏喏，这是她的遗书，你不会不认得吧？”

    那纸轻飘飘落在地上，分明是嘉兰的字，廉善心如刀绞：“你放屁，她怎么可能上吊！”

    那男人冷笑：“你做了什么，自己不是很清楚吗？”

    廉善心头大震，他杀了陈沅。

    嘉兰再也不信他了，不信他会为父母报仇，也不信那个虚无的白首之约。

    廉善愣愣地，取下嘉兰的尸身，流下一滴眼泪。

    男人负手后退，有些困扰的样子：“我来就是提醒你，接下来该怎么做，不必我说了吧？”

    廉善没吭声，男人冷哼，翻窗离去了。

    将近子时，月色明如昼。

    温躺在cuang上，沉思，难眠。

    商闻柳的声音还在耳边，那傻小子，还有什么不明白呢。

    他分明看得比谁都透，还想问清楚什么呢。

    温从枕下摸出一把短刀，这是从土匪寨子里搜获的，今晚去找他也是为了物归原主。结果这么一闹，温也不好意思当面还给他，随便叫了个小旗送还。

    谁知商闻柳把东西一扔，告诉那小旗：“指挥使缴获的赃物，丢了那时就没想过收回，我不要了。”

    这是明明白白表示划清界限。

    温当时就在屋外听着，也没说什么，只是心里堵得慌。他确实无权说什么，都是各人选择罢了。

    指挥使翻来覆去，长叹不已。

    在驿馆闷了这一天，刀法也落下没练，温左右是睡不着了，索xin爬起来穿衣，提刀去庭院里，想试试闲来与黄令庵聊过的刀法，也能稍稍排解烦闷。

    庭下月色空明如水，树影几许，温步出长廊，见庭中站个人，松垮垮披一件道袍，露出一段雪白得令人目眩的后颈，他刚想探寻这人耳后是否生痣，那人就回转过来。

    眉毛并不纤细，雾似的黛色，沉黑瞳仁倒映皎皎蟾光，眼角眉梢，自有一段清幽。

    四目相对，温不免语塞。

    商闻柳静立片刻，轻振袖摆，回去了。

    第52章 恶人

    县衙大牢不宽敞，细细一条过道，仅能容纳两人走过。

    张燎和五燕山土匪供词一并承具上去，照例还要当面核审，才能升堂。

    赵粟和顾嫱先被押解上去，锦衣卫对他们还算客气，撤了那些骇人的刑具，燃起几支巨烛。

    顾嫱十六岁时曾遭冤屈身陷囹圄，从此落下病根，被牢里的潮气一激，不时咳嗽几声，身前的赵粟听见她压低的咳嗽，回头递了个关心的眼神。

    顾嫱面不改色，示意自己无事。

    二人跪在一张翘头大案前，正前方坐着一名锦衣卫，黑纱无翅帽，火红官袍，边上还立着一人，寻常小旗打扮，手负刀，静然岳峙。

    那案前锦衣卫正是武释，他手指轻掸纸面，将一些细琐处一一问过，正要传唤张燎时忽然旁边有人喝止。

    “且慢，”竟然是武释身边那人，“钦差吩咐了，犯人赵粟先行押送回牢，顾嫱须留下再作审问。”

    这声音浑然有力，不大的刑房，荡起阵阵余音。

    武释被这人喧宾夺主，不免惊讶，心说指挥使啥时候去找小钦差说的。

    听了他的话，赵粟忽然暴起，险些挣开锦衣卫的钳制：“说好将功抵过！”

    “官家应下的事情，自然会履诺，若我所记不错，你还是戴罪之身，眼下不过请她答话，又不会吃了她。”武释哐哐拍桌。

    赵粟还骂骂咧咧要说些什么，转眼瞥见顾嫱的眼神，偃旗息鼓，重新被两个锦衣卫拖回去。

    刑房静了片刻，顾嫱跪在地上，居然不畏惧，坦然直视前方。

    武释没搞清楚状况，并未开ko，偏头看着指挥使，等他发话。

    指挥使向来是有了主意也不和旁人交流，他早习惯了，视线逡巡在两人之间。

    等到过道身处的脚步声终于消失了，温才抄起双臂交叠胸前，凝重道：“二当家手腕上有一枚印记，瞧着分外眼熟，不知从何而来？”

    他目光锐利，刀锋般逼人，扫向顾嫱。

    “大人何故探寻妇人的手腕？”顾嫱发笑。

    武释在此刻的作用已经变成了敲敲桌子：“莫要作无用的ko舌之辩！”

    屋内静了一瞬，顾嫱才缓缓道：“寻常烫伤，也值得大人在意？”

    “真是寻常烫伤就罢了，若我所见不错，这块疤痕上，还有我锦衣卫的标识。”

    此话一出，武释脸色陡地一变。

    照这样来说，顾嫱很有可能进过诏狱，受过严厉审问拷打。她的黄册记所载却非京城人氏，文牒记载尚甚至从未到过京城。

    这样的身份，实在不能不引人注目。

    两侧守立的锦衣卫绷紧肌ro，数双狼目直逼顾嫱。

    没有人说话，刑房里潮湿，可以听见滴水声，更漏一般。只见顾嫱神色变换，肩背在一列悚然注视下轻轻颤动，末了终于定住，冷冽嗓音传来：“二十六年前，朝中出了一桩大案。京城乃至地方辖县数位官员沦为刀下亡魂，他们的家人因此牵连入狱，受尽折磨。二十六年过去，风波仍在。”顾嫱神色自若，丝毫没有阶下囚的模样，“当时京城中牵连无数，想必此事，大人也知晓。”

    武释以前是常年在边关抠脚的，偶尔就会缺根筋，更何况这两年才进京，啥也不知道，一头雾水。

    他瞥眼温，心想指挥使大概是知道的。

 第39章

    温确实猜出来顾嫱所言是哪一桩，三十年来，也确实没有什么比那件事更加震动朝野二十六年前，徐英川惰战败北，金令催命，斩于千秋池畔。

    当时位居五品以上，为徐英川求情者不下数十，先后血溅三步，苟能生者，也都受了几年牢狱之灾，最后下放为官。以顾嫱的年岁，的确可能是哪一位官员的亲人。

    那段痛苦记忆好像并没有对顾嫱造成多大伤痛，古井无波似的：“我被关入锦衣卫大牢，亲人丧尽，后来侥幸逃脱，便顶替一家死去的孤女身份，换了户籍，辗转到了五燕山匪寨。”

    审讯时间也不长，几个重要犯人都到刑房走了一遍，过后就要升堂审理，葛东敕已经被锦衣卫拿下关起来，温差人去请商闻柳，回头看见武释收拾完供词，卷在怀里，有些迟疑地看着他。

    便道：“什么事。”

    武释想了想，觉得也没什么可藏着掖着的：“那个顾嫱的事，要不要上报？”虽然和云泽案没什么关联，不过毕竟牵扯朝堂，武释存个心眼。

    “不报，此事我们心里有数即可。这个案子，牵扯的事情越少越好。”

    温想着等会还要见商闻柳，有点头疼，顺ko问了问公堂准备如何。

    武释报备：“还有个证人没到。”

    “这么重要的事，为什么还不早些准备？是谁？”

    武释回忆了一下：“好像叫廉善，是葛东敕身边那个狗腿子。”

    ......

    商闻柳借了几个人，重新把乱葬堆里那片薄薄的裹尸席掘出，换上一副棺材，重新安葬了。

    陈沅的墓xu离徐子孺的不远，义庄那些无人认领的尸首也一并葬下去，一片矮矮的碑林。他摆好香烛瓜果，倚着碑说了会儿话，深深一揖。

    不远处几个锦衣卫盯着，他们得了命令，这几日要跟着钦差，寸步不离。

    “回去吧。”商闻柳转身，祭拜过故人，心绪宁静不少。

    他掀开轿帘，晃悠悠回了官驿。

    商闻柳在云泽，说是个五品钦差，其实都是借的锦衣卫的面子，揭了这层皮，没有人会真心实意听他的话。

    那摞散开的账本被温带回去，重新绞好，装订齐整了，再让人送回他房中。商闻柳知道温铁了心阻拦他深挖这件案子，即便账本在他手上，没有人供他调度，他也寸步难行。

    他摩挲指腹，薄汗黏在肌理之间，一层一层分析此事前因后果。

    起先是云泽凶案东窗事发，徐子孺的家仆冒死闯入京城，被人庇护的可能xin非常大。再来，皇帝准了傅鸿清的提议，将他派遣至云泽追查。接着他被追杀，险些丧命，恰蒙秘密前来的锦衣卫指挥使相救。

    在这桩案子里，商闻柳，锦衣卫，乃至皇帝，全在被人当枪使，唬得团团转。商闻柳起身踱步，在屋里打转。起行时有锦衣卫佥事随行，那就说明了皇帝是决心要把云泽县的税收仔细调查一番的，可是温既然来到此处，正是代表了如今皇帝的态度。天子前后截然不同的态度，朝中出了什么事不成？

    莫名的，脑海里又浮现停云观那一行句子：暗饵江波涌，鱼龙脱金钩。

    商闻柳刚想提笔写记，随即笑着摇头，大概是最近精神绷紧，故而什么事都觉得是关联的。

    又坐了会，忽然来个小旗通报，说可以升堂了。

    商闻柳苦笑，这才真的是被架空了。

    升堂一说，他也就是走个过场，做不得什么主了，只有一条，葛东敕是必然要死的。

    可葛东敕不过是冰山一角，这块浮冰下暗藏着多可怖的庞然大物，谁又能知晓呢。

    几个衙役推推搡搡，把葛东敕按在堂下。昔日趾高气昂的葛师爷如战败公鸡，只一对招子恨恨盯着堂上的商闻柳，恨不能将他扒皮拆ro。

    商闻柳换了件官服，他人生得瘦高，多了斯文风范，身后摆子微翘，又一扫儒生的温文，有些当官的决然气魄。坐在堂上扫视一圈，温并没有来。

    不来倒好了。商闻柳心里不气是不可能的，他自己都没发觉这股无名之火究竟为何，一拍醒堂木，喝令升堂。

    照旧律走过审案章程，又一一提审了铸铁作坊的监工头头，葛东敕始终不答话，直到廉善被带上来。

    葛东敕鱼ro乡里，串通土匪私售军铁，存留有账册，廉善不知从何处来，双目红肿，把账册呈交上去。

    葛东敕没想到廉善会卖了他，嘶声挣起来：“狗畜生！义庄那回就是你干的！老子养你这么多年，你出卖我！”

    廉善看也没看他，缓缓交待商闻柳的问题。

    杀害县官，私通盗匪，葛东敕判了个斩首，余下人等三年五年牢狱。

    公堂外早设下虎头铡，锦衣卫把葛东敕拖出去的时候，廉善也站在一边望着他，葛东敕气红了眼，詈骂道：“狗东西，老子拿你当亲儿子！”

    廉善阴毒地瞪着他，说：“我不过是你的狗儿子，便宜爹啊，你把自己也骂进去了。”

    “混账！”葛东敕抬起脚，身后擒住他的锦衣卫反剪住他的胳膊，葛东敕哀嚎一声，偃委于地，眼睛还怨毒地盯着面前几人，霎时间，他忽然暴起，竟然挣脱了锦衣卫的钳制，头撞向廉善，狠狠向前一顶，不知对着何处大喊：“他手上有名单！他手上有名单！”

    公堂诸人还在奇怪，接着见葛东敕齿关一动，武释心道不好，高喝之间，身形已至丈外：“他要咬舌！”

    然而已经晚了，只听葛东敕ko中微弱的“咕嘟”声，鲜血顿时涌出ko外，他眼白跳动几下，倒在地上没气了。

    第53章 归家

    贼首葛东敕伏诛，其余判了罪的也都下狱。

    五燕山匪首赵粟于此案有功，免去了死罪，不过罚没田产，山中土匪也都一一遣散了。

    商闻柳写好告疏，由快马先行送回京城，一行人中孙修因为伤势过重不宜赶路，因此还留在官驿中养伤。

    这一桩县官被害案，历时半月余，总算查明真相。余下杂事尽数了结后，大队人马才启程返京。指挥使是秘密前来，因此不便同行，卷宗勾朱之后，就匆匆启程。

    那个莫名的问题，他也始终没有回答。

    再说云泽，几日之内，匆忙急调了外地官员上任，大小事都没人帮衬了，眼下乱成一团。新来的胥吏一拍脑门，说不如把牢里的前县丞提出来帮忙，结果牢门打开，前县丞四脚朝天仰在茅草堆上，已没了气息，只好草草收葬。好歹八品一个官，老家竟无人愿认领，天快热起来，真要按例搁一个月，怕是要臭，胥吏自认倒霉，裹了块席子，好歹支块墓碑，任他和孤魂野鬼作伴去了。

    刚从饭馆子出来，赵粟捧一把花球，递给顾嫱。

    卖花的小姑娘在外边买了一天，剩下这把花快蔫了，赵粟多给了一个铜子，买下来。

    这才过了花朝，再不几日就至清明，到时人人踏青，赵粟心里还琢磨着，要不那时把心事给顾嫱兜个底。他此时有些劫后余生的庆幸，土匪做不成了，脑袋却里涌出一箩筐事想做。

    街上早没人捧花球赶庙会了，顾嫱还是接着那团花球，掖在腰间，微有些淡香飘来。

    她无意识拨弄那些层叠的花瓣：“云泽县已经待不得了，过两天，带上寨子里还愿跟着咱们的兄弟，出去谋条生路。”

    土匪谋生路，听着怪别扭的。赵粟收起笑脸，压低声音：“还抢？”

    顾嫱看他一眼：“做护院，做镖师，你我都这个年纪，还能东山再起么？”

    她话音才落，好像在人群里晃过一双眼，冷森森的，她忽然噤声，细眉紧紧蹙起，无端吹起的风簇起一片冷意，令人背后生栗。

    那眼睛一晃而过，转瞬间，那种古怪的感觉又消失了。

    赵粟怕她旧疾复发，关切道：“牢里那么潮湿，可有哪里不适？咱们去看看大夫？”

    街面上依然是熙熙攘攘，顾嫱无端一阵发冷，略略定神，说：“我没事，方才说是非之地地不宜久留，我们现在回去收拾过，马上就离开。”

    一个时辰后，被遣散的土匪重新聚集起稀稀拉拉一帮人，南下去了。

    夕阳在山，鸟落树影静。

    廉善蜷卧在半张小榻上，好像那边还有什么人似的，边上东倒西歪都是酒罐子，屋里一股臭气，他斜乜着眼，黑眼仁不住颤动，荒腔走板地唱：“只因你传信约蟾宫相见，急的我盼黄昏眼儿穿”

    外面木门吱呀响动，一点金色阳光照进来，满屋子尘垢，脏衣烂鞋，盆盆罐罐碎满地。“......云想衣裳光灿，新妆谁似，可怜飞燕娇懒！”

    有个人挑开门帘，低头进来，一皱眉，太乱了，连个能下脚的干净地儿都找不到。

    那头榻上的醉汉还在哼：“沉香同倚阑干......”

    黑幢幢的影子罩在廉善上方。

    他心里猜出这人大致的来意，抛去一只竹筒，那人伸手接住。

    “好雅兴，《长生殿》，看不出来你还会唱这种曲子。”那来人脸蒙黑巾，看起来心情甚佳，拊掌笑，“你不愿理我，我还是要把话带到。东家说了，你干得不错，要奖赏你。”

    奖赏？廉善转过身来，他喝得烂醉，身体沉重不堪，昏然喷出浊臭的酒气：“东西都给你了，我们两不相欠。你还要奖什么？金屋美女，我不稀罕，权势威仪，我贱命又受不起。”

    他箕踞坐起来，很是无礼，来人也不恼怒，双手叠在身后，笑吟吟的：“东家这份礼，你想都想不到。”

    廉善最烦人卖关子，他对这神神秘秘的东家本无甚忠心，不过是帮着推一把罢了。廉善重新躺下，粗声粗气，背对着赶客：“老子做事全凭心情，你那狗屁东家爱送什么送什么，送完了赶紧滚。”

    言罢，甩了几个空酒罐子过去，黑巾子一一避开。

    “唉，好罢，本想多留你一时。”那声音慢悠悠飘过来，“是你催促，怨不得”

    “我呀。”叹惋似的一声长调，婉转绵柔，好像滚落进锦绣堆里，这声糯调里却又忽然劈开一阵裂帛之声，白亮亮刀光在屋里忽的一闪，哐啷一声，铮铮然声里，一颗头颅落地，在乱七八糟的碎瓷片中咕噜噜滚出一条血污小径。

    那人身法很快，闪避及时，什么糟污玩意都没粘在身上，廉善隔得很远，他怔怔望着不远处自己的身体，神识飞快在脑海里有限地闪动两下，用尽最后的意识，一片黑纱外，看见葛东敕给他的那根竹筒，正被那人掂在手里。

    那人捏张雪白帕子拭刀，漫不经心道：“送你去和相好团聚。”

    京师杏花才绽，梨花也接着冒小苞。

    二月十八，这会儿清州正是桃杏遮天的好时候，京城冷些，入cun慢，花开得也迟。

    商闻柳在京郊停马，往包裹里塞了些花瓣，一来晒干入茶，二来干花佐甜酱下饭。回来这日正好逢着休沐，皇帝干脆让他僭制进殿，在小廷议呈奏完案情经过，又赏些丝绫罗之类的表里，才令其退出殿外。出了宫门，才到家门ko，就被满院子撒欢儿的小白鹅吓着，白花花一个物什扑腾一地羽毛，嘎嘎大叫朝他扑来。

    “哇啊！公子！”檀珠在梦梦后面追着，和小鹅一起扑进商闻柳怀抱。

    “这是陆哥哥送来的鹅，叫梦梦。”檀珠没把这个名字的由来告诉他，喜滋滋地在商闻柳怀里蹭。

    商闻柳差点给这一人一鹅扑倒在地，好容易站定，见檀珠泪眼涟涟，心先泡在一汪蜜水里了，他摸摸檀珠头顶，又捏捏梦梦橘红的喙，把丛云泽带回的乱七八糟的小玩意摆出来供檀珠挑选。

    回来时顺道去了一趟驿使那儿取信，果然家书又送来了几封。想来皇帝知道了他这次死里逃生，赏了他半月假休养，商闻柳琢磨着一别三年，是该回家探望了。

    赴过大理寺同僚准备的席，商闻柳便定好车马，又把小白鹅托付给陆斗，这才带着檀珠，一路南下，四天才到了清州地界。

    第54章 父亲

    三年未归，家乡没有变样。

    刚进了镇子，不成想路面车辙太深，再进就要拖底了。赶车的汉子跳下来检查，对商闻柳摇摇头。

    “辙痕都这么深，也不见人给填一填！”车夫发完牢骚，又向主顾赔不是：“对不住了，咱们车不好进，要不您先回去，行李改天我给您送上门。”

    小镇不常有车队进出，因此路面拖出痕迹也没什么人管，这些辙痕都是有好些年压出来的，纵向碾出斑驳的纹路。

    商闻柳想着行李不多，还有些是带给小妹的衣裙，便婉拒，自己背了回去。

    这会正是午后，各家才吃过，路过书局的时候，见到几个杂工三三两两在外头摆桌晒书。“咱们进士老爷回来了！”书局的老板先瞅见他，眉开眼笑迎上来，四下看了看，低低说：“你爹的书画还有没有哇，这几年卖得好，这个数，再多卖我几幅！只是别让旁人知道了，那我生意就不好做唷。”

    老板虚虚一抬袖子，遮遮掩掩比了个数字。

    商闻柳的继父姓程，当年他母亲改嫁，因为户籍更改太繁琐，管黄册的胥吏又是个四处揩油水的，所以干脆沿用了旧姓。老板一提此事，商闻柳倒是想起京城家里还有几轴父亲的画作：“家父书画是闲情偶得，灵光一现本就难求，家父素来又和老板交好，连老板你都收不到，那就是没有作，要是作了，必定要带来请老板您斧正一二的。”

    书局老板呵呵一笑，挺高兴：“你这么说，我便放心。往后还是多请兰台赏光，照顾我这生意啦！”

    商闻柳退一步，打揖道：“岂敢说照顾。”

    “哈哈，和我客气什么，你肯来自然是锦上添花喏！”

    家门前还是老样子，疏疏一排花木，cun阳下透出清芬，檀珠人生地不熟，紧张得很，躲在他后头往屋里瞧。商闻柳近乡情怯，伸手半天才叩响门环。

    开门的是他娘程周氏，大约在做针线活，姗姗来迟。

 第40章

    带点倦懒的声音问：“谁呀？”

    这一声胜过万千，羁旅的满腹委屈忽然烟消云散。商闻柳哽住，嗓音哑了：“娘，我回来了。”

    门内哐啷几声，低低一阵呜咽。

    长子远游归家，是大事。

    父亲程谯云还在私塾教孩子，日落才会回家，周映荷扎进厨房里，晚间摆一桌子接风洗尘。小妹和檀珠聊得来，躲进屋试新衣去了。

    等程谯云回家，一桌子酒菜刚刚上桌，腾腾窜白气。一家人吃了会，说完了这几年的见闻，不知怎么聊到娶亲上去。周映荷搁了筷子，道：“昨日刚好有媒人上门，要给你说亲。咱们镇子东头那家大姑娘，今年十八，模样生得可好了。”

    “娘你没答应吧。”商闻柳咬一个cun卷，暗忖：难怪在镇子ko老见王媒婆朝他笑。

    映荷舀了碗银耳羹给程谯云：“没呢，媒人只说问你怎么想，我说孩子远游在外的，就没应，媒人还是留了信儿。不过前天我去外头见着那姑娘了，真是不错。”

    听母亲这么说，商闻柳转念想到自己今年也有二十四，同岁的老乡已经抱了俩，自己是该考虑成家了，便松了ko：“那......去见见也行。”

    过了会儿，他又摇摇头：“还是不见了。”

    他娘奇怪，说话间又给小妹舀一碗羹汤：“怎的忽然就不应了，莫非我儿有什么顾虑？”

    “顾虑倒没有，只是儿在京城还没站稳脚跟，这时候成家，岂不是耽误了这家姑娘。”商闻柳心里念着的，还是温未出ko的回答。

    那一阵好闻的cun泥气息还时不时萦绕鼻尖，整座山的cun芬都在那了，外面都是火炬，那么亮，可是心里不亮了。听不到他亲ko说，心ko老是犯堵，那晚上散落的阴翳像斑斓的蝶翅，振翼一动，教人看花非花。

    “我儿自己拿主意就好。”映荷看儿子面色犹豫，心里晓得这孩子还有什么说不出ko。商闻柳自小若是打定主意不开ko，怎么问都是问不出结果的，便也不再去问。

    小妹扒了会儿白饭，忽然道：“哥哥是在京城有相好了吧！小檀珠，你见过没有？”

    檀珠满嘴饭，呜呜嗷嗷说不出话，小妹兀自想入非非：“清谈佳人，止于君子之礼，又没有亲眷在京城，故而守着满腔相思......呜啊！”

    “少看那些乱七八糟的话本子！”商闻柳气笑了，作势要再给小妹脑门敲一栗。

    “哎哥哥，我不敢了！”

    程周氏看着一对兄妹，又发愁：“嘉树也十六了，还没有媒人来递贴。”

    小妹滑头，瞟了眼商闻柳：“娘莫急我，等哥哥把嫂子迎回家吧！”程周氏瞅着丈夫，程谯云啜一ko银耳羹，一针见血：“你娘是怕没人瞧上你，娘子也不要急，我看邻家的小郎”

    “啊啊啊爹！”程嘉树撂碗，双颊绯红，及时打断了程谯云的话。

    饭后小妹帮着母亲干活，檀珠看商闻柳父子俩有话要谈，也跟着去厨房帮工。

    程爹喜欢侍弄花草，帮着收了碗，就去小花圃里看看花。

    商闻柳取了件外袍跟着，父亲早年身体不好，总是咳嗽，他过去为父亲披上袍子，蹲在一旁看那些尚未开放的花苞。

    有的草叶长得太高，妨害到其余花草，只能去除。程谯云拿把剪子，细细修剪过长的花枝。杂乱无章的花圃经一番整饬，顿时顺眼不少。

    一刻之内，地上横七竖八散落着杂乱枝叶，圃中焕然一新。

    “遇上烦心事了。”程谯云也没看他，自顾自修剪。

    “没有。”商闻柳垂头，看着那些杂枝，五味杂陈，他迟疑片刻，“爹，去除杂枝是为让整片花长势良好，这是很小的取舍之道，可是杂枝本就是无用的，剪去也无甚可惜。”

    “嗯。”程谯云专心地剪。

    “可要是人......人命，要如何取舍呢。”

    程谯云停下动作，搂紧外袍的领ko，偏头看着他。头顶整片天已经暗下来，还有大片大片的余霞聚在无穷远的茫茫一线，在天和平野的交际，艳金芒翻卷不去。

    “想听听爹的回答吗？”

    商闻柳仰起脸，点点头。

    程谯云放下剪子，望向墙外，那里还烧着一点夕阳残剩的光晕：“爹是个穷教书的，一生都不必为这样的抉择犯愁，可是兰台不一样，你从小就有主意，你应该明白这件事情，不同位置的人都会有自己的答案。”

    他起身想拍一拍儿子的头顶，却发现已经够不到了，于是手掌在商闻柳肩头轻轻拂去看不见的微尘。

    “《楞严经》里说众生共业，就连蝼蚁都有‘业’，可是每逢大事，并不是某一人之过，却偏偏只要一个替罪羊。这不是因为法不责众，宇宙洪荒，世间万事勾连其中，一发既动万方牵机这是俯观大局，可你能说那些身在局中心生悲悯的人就是错吗？”

    “兰台，爹不知道你面临的是什么样的抉择，你不愿说，我也不强逼你说，爹只能祝愿你，从今夜到往后万万夜，都不必再为这样的问题伤神。”

    ......

    “回老家了？”

    温放下文书，随ko一问。

    武释解开胸前甲衣，忙着擦汗：“是，圣上给了半个月假呢，馋死我了！”

    末了才反应这是在镇抚司衙门里，话可不能乱说，在温凌厉的目光下轻轻抽了下嘴巴。

    “孙修的家人记得也要照顾好，送些w问过去，别让人心寒了。”温又自顾自看起文书。

    “昨天已经送了，他家里确实不太好过。从他家出来之后，我去问了负责收敛那些死士尸体的兄弟。”武释重新穿好袍服，找了张椅子坐下，“通常豢养死士的人家，吃穿住行也是东家提供的，他们身上的料子不是云泽本地，是京城铺子出的。染黑色料子的店铺不多，至少明账上只有那几家，我排查了，有这几家比较可疑。”

    武释把写有名字的纸递上去，温对比了京城各坊市的舆图，几家铺子都和官邸离得远，距离上没有线索可依托。“这几家店铺的底细可都清楚？”他收起舆图，“京中能做大的，少不了权贵帮衬，查的时候小心些，不要暴露身份。”

    “知道，我特意让小唐去办的这事，他人沉稳牢靠，侦查不会出什么岔子。另外......”武释沉吟片刻，似乎酝酿着什么。

    温颔首，示意他说。

    “江同知那边，最近像在查什么案子。”

    江抚？

    温有些头痛。他不好好乘他爹的阴凉，成天弄些无足轻重的案子破了去邀功，把本来就一团浑水的镇抚司弄得鸡飞狗跳，暗地里拉帮结派，飞去擦屁股都擦不干净，愁死个人。

    看武释这样子，分明是知道江抚在调查什么。温手指一敲桌面：“查的什么案子？”

    武释吞吞吐吐：“指挥使还不知道啊，之前大理寺那个陈积的卷宗，马久志一案不知怎的又被人翻出来了。”

    第55章 心结

    清州地处江南，水土养人，小镇子人情风物都可喜，檀珠住了两日，乐不思蜀，看到商闻柳整理行装，瘪起嘴。

    商闻柳装了些酱菜，另一侧还塞着程周氏晾晒的果脯：“不然你就留下来，嘉树和你合得来，你们凑一块也不算无聊。”

    “这不行呀，”檀珠艰难道，磨磨蹭蹭过去帮他收拾，“公子做菜太难吃了，又没人陪，京城的馆子贵出天了，也不能总吃那家馄饨呀！”

    正在系绳的手一顿，屈起指节就往檀珠脑门一叩：“你和嘉树处这两天，别的没学会，她那张嘴皮子学了个十足。”

    檀珠挠头傻笑。

    明天就要赶早启程，商闻柳早早准备躺下，忽然外头有人叩门，正是程谯云。

    “早想刻一方印给你，瞧瞧可不可心。”程谯云摊开手中绢布，一枚雪白沁红寿山，琢的是小麒麟纽，底下沾些朱色，商闻柳铃在手背上，是细朱文刻的一方“天理人事”。

    商闻柳盯着那印蜕，哑然。

    程谯云扬眉笑：“怎么，不和爹出去走走？”

    夜风摇窗，杏花香隐隐浮动，庭院空明澄静，石阶下，两条绰绰人影在泛凉的夜露里并排而坐，顶上树影轻颤，夜莺受惊振翅而去，落下一根羽毛。

    一只白皙的手接住了。

    商闻柳静静地看，他长相随母，可这心思却不知道随了谁。一旁看他的程谯云暗自发愁，掌心兜住那片羽毛，吹ko气，飞走了。

    “一念无明，就让他去吧。夜莺尚能舍弃，你何必将它拾起。”

    商闻柳怔愣望着那片羽毛：“爹，我所负烦恼，何若一片鸟羽轻。”

    “我就知道，兰台啊，三年，一点没变。”程谯云感叹，石阶冰凉，他也有些年纪了，便靠在廊柱上，宽大袖ko铺一地，“你戴冠那年，我给你取字‘兰台’，本来是想你腹中藏诗书，没想到你心思竟也愈发深了，今日不问，你准备这样继续回去郁郁度日？”

    商闻柳被戳穿心事，低头看庭下月光：“爹之前已经训教过，是我自添烦恼，过不了几日就会消解的。”

    “哦？”程谯云给这孩子的闷劲儿气笑了，拿脚轻轻踹他，“走了三年，和家里人都生疏啦？越长越闷，怪不得今年还娶不到媳妇。”

    “爹。”商闻柳被他说得怪不好意思，抿着嘴佯怒，指头不住地卷腰上挂的丝绦。

    他吸了吸鼻子：“我在想，若维一时之稳而伏止于大流，还算是个君子吗。”

    “那要看你如何做了。”

    商闻柳屈膝抱住膝盖，下巴搁在膝上，定定的像一尊塑像：

    “我本想做劲草，可如今看来，或许天意本就如此。”

    程谯云却摇头：“你说天意，这就是了。世恶之人，莫若蛇虺屠侩，贪天之功归己，委人之祸于天，君子眼中天无道，惟人耳，尽人事后无所得，才会说天意。”

    程谯云坐久了腿麻，摇摇晃晃站起来，对着夜风微开双臂，袖角轻：“官场嘛，说来说去不就是那么些糟心事，当官的读书时都知道古之为镜，可临到自己身上，照的不是自己，都是别人。所以说，宁为山中叟，不为局中人。”

    “你从小就说要做官，现在既知其味，还想做吗？”

    商闻柳抬起头，有点费力地在黯淡檐角阴影下辨别父亲的神色，答非所问：“爹，您以前做过官吧。”

    程谯云顿了顿，笑着说：“瞒不过你。”

    商闻柳摸摸鼻尖：“是爹从未想过瞒我罢。”

    一只手按下他的脑袋，用力在头顶蹭了蹭，夜风挟来一丝悠长叹息：“傻小子。”

    心结开解，自是一夜好梦。

    枝头有鸟啼，树下躺一个老乞丐。

    江抚打马路过，取了枚银锭，射落了鸟，鸟尸坠下枝头，叶子摇一阵，掉在老乞丐身上。

    那老头大叫跳起，只听不远处江抚大笑：“赏你了！”

    便忙不迭伏地磕头，其余扈从粗声笑成一片，纵马掠过。

    近日锦衣卫江同知cun风得意，外人看惯了他跋扈的样子，也没多在意，由他自己瞎乐去，只有亲随知道，同知在办一件案子，办好了，风头就要压过那位指挥使了。

    要说为何江抚这么厌恶顶头上司，还得从今上即位说起。三年前先皇驾崩，原任指挥使死在乱刀之下，江抚作为兵部尚书的嫡子，早就被塞进锦衣卫当差，按说指挥使殉职，头一个能顶替的人选应该就是江同知。谁知半路杀出个程咬金，温就任的文书一下，原本提前送来的升职贺礼被江抚气得全扔了。

    梁子就此结下，往后怎么瞅都瞅不顺眼了。

    这两年江抚有意拉帮结派，一来为自己谋私，二来也能恶心恶心温。

    阔气的府邸门前，江抚勒马，翻身而下把马绳一扔，旁边立刻有下人接过，拴好缰绳。“少爷，老爷等您呢。”

    江抚不耐道：“知道了。”

    兵部尚书江筹字仁术，和陆斗他爹是同科，江抚一进门，看见陆施静从屋里出来，还算有礼鞠了一揖：“陆伯父。”

    陆施静颔首：“侄儿多礼，你父亲在屋里等你，我不多留了。”

    “伯父慢走。”

    江抚推门，江筹正收棋子，见儿子进门，咳了一声。

    这是要训话了。江抚耐下xin子，老老实实低头。

    江筹把棋篓子递给下人，等棋子收好，下人蹑手蹑脚出去，轻带上门。

 第41章

    “笃”的一声，江抚随即深吸一ko气。

    “知道为什么叫你回家？”江筹背光站在儿子面前，语气挺严厉。

    江抚讪讪道：“能猜出来。”

    “能猜出来就好，能猜出来说明我儿子不是个蠢猪，还没被那些乱七八糟的玩意蒙了心。”江筹语气不善，实在是因为看他这两天的行径，忍不住提点。

    “之前是谁在查这件案子，你心里难道没数？你再想想，为何陛下忽然把这案子交给你，上峰办案牵扯出来的遗留，这才到一半，忽然案子就没音讯了，这能是谁的属意？”

    江抚心下一动，惊愕道：“是......”

    他爹没好气地给他鼓掌：“想出味儿来了？这两天cun风得意啊江同知！”

    江抚没话说，他脸上确实就差贴个“老子得圣眷要登进”的条子了，此刻塌着背，小心翼翼挨训。

    “不管是哪种意思，你都给我收敛点，别闹得满城皆知的，人家指挥使还做得稳当呢！从小到大，净给你老子惹事，你以为你爹喜欢擦屁股？”江筹说完了，吞ko茶润嗓子。

    江抚瞅着老爹也没真和他生气的意思，赶忙换了笑脸，把父亲扶去小榻上捶腿捏肩：“爹是疼惜我，我做儿子的以后省事了！”

    江筹瞪着儿子：“你他妈懂个蛋，成天乱花钱，滚出去！”

    郑士谋在碾茶。

    边上郑黎儿专心点风炉，没一会儿，火生起来了。

    正在这时候，外面忽然有人通传有客。

    郑阁老瞧了眼义女，慢腾腾扫净茶碎，吩咐说：“黎儿先去休息，为父有要事。”

    郑黎儿瞥眼外头，一声不响退出内室。

    脚步渐近，一会儿就至耳边，来人面容正气，身穿鸦青圆领常服，很讲究的云纹缎，走起来下摆暗光浮动。那人进屋，掀了袍子，先对屋里的老人拜了两拜。

    “老师。”

    这人是户部侍郎洛汲。

    洛汲字庭瑞，轸庸二十年进士，外放做官做了三年才被调回京城。洛庭瑞此人言辞不多，难以见锋芒，几乎所有人都要忘了，他是首辅郑士谋的学生。

    “庭瑞过来。”郑士谋招手，笑容可掬。

    洛汲一拜，谨慎地上前。郑士谋府内的坐席都是软垫，只能跪坐，洛汲缓缓坐下，不敢失了礼数：“老师，锦衣卫果然查到了王白身上。”

    郑士谋微笑：“我以为庭瑞是来找我叙旧。”

    洛汲低头：“不敢。”

    只听上位幽幽一叹，接着便传来声音：“王白去了云泽县，立下不少功劳，他总归是爱财，多给他些银子就好。至于锦衣卫嘛，王白家世清白，他们查不出什么，庭瑞不用担心。”

    洛汲又道：“那王白原是我部的胥吏，这次过后......”

    “知道了，你那里有什么空缺，挑一个让他补上，不过这个节骨眼可不行。再有......”

    他喘了两ko气，胸前微微起伏，好一会儿才安定下来，好像下了什么决策：“正是紧要的时候，咱们都把嘴关牢，这才是覆盂之安。”

    郑士谋眼皮耷着，反倒蕴着一股神光，洛汲看的浑身一颤，恍若被看穿一般，极力压下那股战栗：“老师说得是，学生自当注意。”

    “这么多年，待在我身边的学生只你一个，庭瑞，我倚重你，才教你进宫面圣。”郑士谋半倚着小几，话音一转：“继调的官员也要多看着，我这个年岁了，远处是什么个情况，我摸不清楚，这件事你们多担担劳。少了那些老人，这几年虽说过得紧些，可将来就能高枕无忧。”

    洛汲心知他说的是什么，首辅府内不宜多待，两人稍稍说了些别的话，便起身告辞。

    第56章 簪柳

    陆斗换下官袍，穿了身精神的鹅黄小圆领，熏了香，气度十足，正从前厅过，猛地听身后咳了一声。

    他脚步一顿，心知是谁了，换上个稳重的笑容，回身揖手：“爹。”

    陆施静虽已挂冠，那弹劾人的气势还是在的，多年朗声参奏练出来的嗓子声若洪钟，从丈远隆隆钻进陆斗耳朵：“小子才下衙，又要去何处？成天在外面跑，上月还把你尤伯伯弄到外头去了，看看咱们家里，你大哥不在家中，你年岁也已经不小，要给咱们这一大家子人做好表率。你娘去得早，如今仰道还在军中，你们二人的婚姻大事......”

    陆斗大哥名叫陆博，字仰道。

    提到两兄弟这个光棍问题，陆施静滔滔不绝。

    前都察院左都御史陆施静一ko官话讲得十分标准且正气凛然，先帝朝时京城本地官员少，基本都偷偷照着陆施静学腔调，可这一ko官话在陆斗耳中不啻折磨，好似魔音灌耳，他还不能当着亲爹面捂耳朵，一双招子左转右转，忽然瞧见亲爹手里还捏着一张纸。

    平时陆施静都不怎么嗦这事，想必是陆博寄了家书，陆施静才突然唠叨起来。

    逮着陆施静换气的空档，陆斗趁机道：“是大哥寄信回来了？”

    陆施静点头，又恨铁不成钢叨叨起陆博来。

    听父亲唠叨别人可比唠叨自己好多了，陆斗时不时帮两句声，反正他哥也听不见：“爹说得太对了！您挂冠这五年可没少为大哥操心，不过我哥自己有主意，想必是不愿娶贵门千金弄得束手束脚，照咱们家的情况，想聘哪家闺女聘不起呀，爹您莫着急。”

    好一通话讲下来，陆施静忽然皱眉：“净说你大哥，当初我就不该由着你和傅家那个孩子去大理寺，如今你”

    陆斗求饶：“爹我同僚今日回京我还得去接风洗尘呢君子一诺千金孩儿不能背信啊！”

    亲爹总算饶过自己，陆斗一身熏香味儿也散得差不多，等到了饭馆门ko，其余人已经到齐了。同僚小聚，无非是吃喝游乐，酒足饭饱了，瞧着时辰也差不多，明日还得上值，纷纷散了。陆斗和商闻柳同路，还捎个傅鸿清，三人一同回家。

    时已入三月，正是踏青时候，虽然已见暮色，街上熙熙攘攘还有挺多人，车马辚辚作响，吆喝一声高一声。偶见三五行客簪柳而归，脚下沾着泥，一身的青草味儿。

    商闻柳才想起来，已经是清明了。

    从云泽回来就一直差点什么没办，现在想起来，还要为徐子孺和陈沅立两个牌位才好。

    傅鸿清也瞧见那些簪柳之人，叹一声：“又是一年。”

    商闻柳跟着说：“红雨杏花风，也到了这个时候了。”

    陆斗算半个竹马，晓得傅鸿清早年失怙，此刻正在神伤，便揽过他肩，勾肩搭背地：“这不出门还不知道，往年到处都是柳树，怎么今年树少，卖柳枝的人却多了。”

    京城常有小贩折了柳枝，走街串巷地卖，说青柳还寓留此青葱，图个ko彩。

    耳边更有贩夫唱：“清明不戴柳，来生变黄狗！”

    陆斗自小在京城长大，听这些啼笑皆非的民谚最多，当下解囊，选了三条柳枝，一人腰间掖进一条：“喏，留此青葱！”

    商闻柳奇道：“还有这层han义。”

    听了这话，陆斗便笑：“兰台不是来京三年多了？”

    商闻柳挠挠耳后，挺不好意思：“庶吉士俸禄微薄，除了翰林上值，三年间不常出门。”

    三人正走着，豁然街道转狭，行人之间也簇拥着，步履凝滞，像是有什么塞住了道路。

    再挤几步，果不其然，不远的前面路ko停了一顶宝蓝小轿，轿衣拿金线绣了吉兽，四角的流苏微微颤抖，等着前面的人群散开。

    不过轿子前面开路那奴仆显然已经没什么耐心，挥手驱赶人群。

    “别挡路！”

    “是郑阁老的轿子。”傅鸿清不会认错，蓝织金的轿衣，金线黯在宝蓝云纹缎里，隐隐生辉。

    他微微侧身，面露微笑：“这时候最是尴尬，若不想照面，还是回避一二罢。”

    陆斗迟疑道：“方才轿子帘开，阁老好像瞧见咱们了。”

    傅鸿清面不改色：“你我三人此时就是京城一等一的睁眼瞎。”

    商闻柳跟着一块回身，岂料边上不知谁推搡了一下，他被迫转过身，和那轿子所隔不过两丈。

    那乘轿子的窗ko掀开一道ko子，里头坐着的人正巧朝商闻柳直直看来。

    面白且虚浮，透着股病气，不过一条寸宽的小缝，那眼神穿过却利剑一般，看得商闻柳耸然一惊。白墙上那笔劲厉小字忽然跃至眼前：鱼龙脱金钩。

    正是那日停云观中所见老者。

    他怔住了，指缝间涔涔渗汗，黏腻湿意攀上双臂，爬向颅顶。那种阴寒的目光，全然没有停云观时的慈蔼，毒蝎钩子一般紧紧附上血ro，商闻柳瞬间清醒了，灵台发冷，宛如泼天降了一阵饕雪。

    鱼食其饵却脱钩，饵字仅存其耳。

    那夜他留下的身份姓关，关字合耳，不正是“郑”字！

    蓦地一瞬，街ko人群散去不少，通道宽坦，轿夫吆喝一声，抬着轿子继续前行。

    估摸着应该看不到他们仨，陆斗才咋咋呼呼转身，探头看，陡然看见商闻柳丢了魂似的，泥塑一般立着，手伸到他眼前一晃：“兰台？”

    商闻柳这才回神：“方才想起了些事情。”

    傅鸿清了然，抖开扇子附过去遮脸悄语：“郑阁老看人就是那般模样，虽不是良善之辈，却也莫被唬着了。”

    商闻柳听罢，沉思不语。

    “一身白泥，是从京郊的跑马场回来吧。”陆斗思忖着，再一看那轿子，过了个拐角，已经没影了。

    “犹敬。”傅鸿清做个噤声的动作。

    商闻柳还未明白这其中的深意，陆斗立刻闭嘴了。

    京郊的跑马场大多都是皇亲去遛马玩儿，监马的小吏等着贵人走了，牵马回棚里，捧了大把草饼扔进食槽，又添几瓢水，喜滋滋看着这马儿吃喝。

    无怪他今日满脸喜色，这小吏开年就在走楣运，忽然今日得了贵人夸，说他马儿喂得好。这贵人还不是别人，正是当今天子哩！

    小吏从头至脚仿佛罩了一层皇帝的金光，兴之所至，张嘴哼首曲子，撅屁股铲马粪，也没注意身后居高临下投下来的一条黑影。

    “我来取马。”身后有人道。

    小吏险些被这突然地一声惊得栽进马粪球里去，慌乱直起身，正是方才御前扈从的锦衣卫温指挥。

    几乎没人不怯锦衣卫的，何况还是组织的头头，小吏低头偷眼看，觉得这人身上光一股子死人味儿。他忙不迭地拱手：“怎劳指挥使亲自来取，过了今天我们给您送到府上去！”

    “我一并带回去，不劳你们费心了。”温指挥心情不太好，他牵着来时的那匹马，这马儿也算数一数二的神骏，背毛厚密，毛色乌黑油亮，贲发肌ro起伏若山，且耳窄面削，黑眼亮如新月，实属难求。养马多年，小吏不免多看了这马一眼。

    像是知道主人要换新马，这匹雄骏甩了甩鬃毛，打着一连串响鼻。温安抚它，伸手轻抚马的脖颈：“乌月骓，莫躁。”

    原来叫这个名儿，小吏暗暗夸赞一番，转身进马厩，拉出一匹浅毛色的母马。

    “圣上指的就是这匹，指挥使您骑骑看？”小吏弓着腰，这匹马xin格温驯，面对乌月骓挑衅的蹬蹄，没一点反应。

    “不必了，多谢。”

    活阎王总算走了，小吏长舒一ko气，踮着脚确认了人走远了才继续屈膝铲粪球。

    他忽然间有点疑惑，马场里马这么多，咋皇帝独独赠马给锦衣卫的？还给这么一匹不鸣不噪的，有啥深意呢。

    让人猜不透，怪不得能当皇帝啊。

    乌月骓一打响鼻，表示不满。

    温从那浅马背上下来，家里奴仆过来牵绳，见乌月骓受了冷落，不解道：“大人，这匹马......”

    温没回答，径自说：“都牵去厩里，别栓太近了。乌月骓的草料多喂些，近日不骑它了。”

    指挥使的爱马是来京城之后才有的，从北方草场送来的烈马，xin情刚硬，驯服它颇费了些功夫。乌月骓来家里头两月，除了相熟的，谁喂的草料都不肯吃。

    今天又犯倔，不肯吃草，焦躁地踢打食槽，清水给荡出来一些。

 第42章

    老奴端上饭菜时，把乌月骓的反应说了。

    温撂了筷子，亲自去马厩，托着乌月骓的脸颊，这马通人xin，一抖鬃毛，嘎吱嘎吱嚼起来。

    “乌月骓这是呷醋了，小牲畜啥都知道，快成精了。”老奴挠挠头，费解地看着不远处栓的母马。

    “就是老惯着，才愈来愈大胆。”温梳着乌月骓的鬃毛，不知道想什么。

    重新坐上饭桌，还是那几样小菜，温吃饭有习惯，从来都是两菜一汤，今日又端上来一碟酱菜，不像是京城产的，带点甜味。

    老奴在一边伺候，说：“大理寺商主簿送来的小礼，大人不在，我自作主张收了。”

    温拌着那碟酱菜，不曾言语。

    墙外开cun杏，夜风一吹，粉白花雨骤如暴雨，胜处灯火下还有纸鸢的掠影，温静坐墙下饮茶，这才想起，二十四番花信风，已经开过四番了。清明雨水快要降下，满cun里纷纷红雨落无数，白水沁花色，原来京华冠盖已然换过数轮了。

    第57章 拉拢

    商闻柳跪坐着，身下垫的软垫坐不习惯，两腿快要麻掉，桌上摆的佳肴味同嚼蜡，一席饭吃到了午后，终于撤了碟，重新摆上糕点。

    侍女捧着漱ko的凉茶侍立在侧，满屋子只有杯盘轻微的磕碰声。

    大理寺的接风宴后，商闻柳就收到了阁老府的请柬。他受宠若惊，同时又有隐忧，可是首辅的面子是不能不给的，只好应邀前往。

    结果一进门，只有他一个客人。

    真是奇了，商闻柳不动声色往里进，一路走一路瞧。

    阁老府比起京中诸多管院的宅邸，实在算不上豪奢，不过贵在精巧。吃饭的内室可以看到外面古旧的敞轩，斜方隔了一座屏风，后面也是坐人的，应该是女眷，不便露面。商闻柳很少来吃这样的席，难免多留点心眼。好在他天生有股从容气度，又是肤白的俊书生，倒也赏心悦目。

    他没动面前的甜食，通常这样的饭局，东道主总要说点什么，可是主位的郑士谋一言不发，除了开ko吩咐下人，几乎没几句话。

    商闻柳正奇怪，忽然听上座一阵响动，是郑士谋把垂到胸前的巾脚拨开，两人陡地对视。

    “怎么，这些小食不合胃ko？”郑士谋慈蔼地笑笑，仿佛那天见到的并非他本人。

    商闻柳搓搓指头，这哪里是不合胃ko，根本食不下咽。

    他道：“并非如此。蒙阁老爱惜，只是我粗野不堪，适才吃过了，未想还有糕点。”

    郑士谋不着急说话，先拿白绢擦了手，才慢条斯理说：“小后生没仔细看老人家的请柬罢？”

    商闻柳心里打了个突那请柬署名姓关。

    那现在这位上的，是姓关，还是姓郑？

    他拱手改ko，叫了一声先生。

    “我记得你表字兰台，那我就这样叫你。请兰台来吃饭，一个是想起正月在停云观的经历，没想到咱们还能再会，另一个就是听闻你挺身而出，查明了故友的命案，真是少年英才。”郑士谋笑眯眯的，吃一块丝窝糖。

    在当朝首辅面前摆功，那是造次，商闻柳做庶吉士几年，习惯藏锋，斟酌着说：“我身在三司，刑狱案件是我本职，谈不上什么英才”

    “哈哈，朝中人不说，可全都避着不肯去。兰台持重，能为陛下查明事端，为朋友置生死于不顾，是大忠勇、大仁义。”郑士谋啜一ko凉茶，咕嘟几下，尽数吐进玉盂中，“本来这一次想要从简，不过那天咱们在街上碰面，也就没什么瞒下去的必要。再说了，我这把老骨头也禁不起常常出门。”

    商闻柳心中一寒。

    郑士谋抬抬手，对着屏风喊：“在后面待这么久，出来吧。”

    商闻柳只看见一片藕荷色的云，里头裹一位佳人，款款上前。

    是那时提灯的少女。

    “都是熟面孔，这是我的闺女，你们俩见见。”郑士谋微笑。

    商闻柳心中阴晴不定，他好像站在高崖上，飒飒风吹，疾劲云雾迷得人看不清外物。

    那道声音从九天上隆隆降下来，就连脚下土地都微微震动。

    “兰台尚无婚配，我瞧着你二人倒是登对，不知老头子是否多事。”

    他在天旋地转中保持了衡定，额上已经落下汗，微微抬眼，看了郑士谋一眼。

    郑阁老脸上露出饶有兴味的微笑。

    他在看戏。

    商闻柳笃定，他是看看一只蝼蚁在天倾地覆之间如何抉择。要是两个月之前，他兴许还会欣喜若狂，觉得即将得偿所愿。但现在不同，自从云泽案不明不白结案后，他隐隐察觉庙堂之上盘根错节的角斗，稍有不慎，粉身碎骨。眼前雾瘴缭绕不清，怎知那前面究竟是天阶还是深渊，若为些莫名的党争送掉xin命，太过不值。

    他撑着发麻的腿，缓缓站起来，郑重地行礼：“先生的美意，兰台恐怕受之不起。”

    郑士谋像是早有预料，笑意不减：“看来是小女福薄。”

    “万万不敢，是下官无福消受。”

    郑士谋抬袖：“天色已晚，这顿饭也吃的差不多。那便恕不远送了。”

    阁老府的下人送商闻柳出府，沿路都没什么言语，方才的经历也够心惊ro跳了，商闻柳不欲多言，门头走出府邸。

    他刚踏出大门，不远处的佛寺开始敲钟，暮鸦惊得窜出枝头簌簌乱飞，橙红夕阳中只剩豆大黑点。他抬头，听见四面八方涌来的佛钟声接连不断，一处响，处处从响，自上古逶迤而来，叩击耳膜层层回响，涤净雾瘴，纷乱心绪一如禅定。

    郑黎儿跪在软榻边，为郑士谋捏腿。

    “行了，一天脸色都不好，爹也不是真急着把你嫁出去。”

    郑黎儿道：“女儿是伤心将来不能时时侍奉父亲身前。”

    “做父亲的只要你一生富贵安定，何须侍奉身前。”郑士谋仰头，也不看郑黎儿，闭目养神，“行了，下去找下人撒气去。”

    耳边衣料摩擦，腿上的力道消失了。

    郑士谋费力地翻个身，臃肿的身体陷在软榻里，冷然望着窗外假山间淙淙水注：“不识抬举。”

    乌月骓两天没出门，快把马厩给掀了。指挥使近日晚归，府上的奴仆只好牵起绳子，带着乌月骓出门遛弯。这马儿xin子野，不是主人就管不住，才出门走了两步路，嘶鸣一声，欢脱地在青砖上撒蹄，放风筝一般。

    被当做风筝的下人苦不堪言。

    乌月骓横冲直撞，好在燕子巷住的人不多，这时辰太晚没人外出，奴仆被拽了十来丈远，眼看着要转弯，他心里默念别撞着人别撞着人。

    偏偏事不遂人愿，青砖墙上隐隐约约晃过来一点橙黄灯火，片刻之间，一条人影也跟着拉长到脚下。

    “哇啊啊啊快避让！”

    这样是撞上了非死即伤！下人眼泪汪汪，心觉倒了八辈子大霉。

    乌月骓嘶鸣一声，硕大马鼻微微翕动，突然一甩头，屁股往回一挪，强劲的惯xin让遛马的下人囫囵转了个大圈，眼冒金星。

    雄驹带起的风把人袖袍鼓得一荡。

    “这是......”那提灯的人还不知自己死里逃生，举灯一看，愣了。

    乌月骓蹬一蹬蹄子，缓步踱过去，小马依人。

    “还真奇了！”那下人想摸摸乌月骓的小脸，这牲畜非常傲气地一甩鬃毛，给人糊了一脸。

    下人讪讪地呸出嘴里的灰，东看西看找脸子，忽然想起什么，匆忙拱手：“唉，您是......大理寺那位！大人，今夜冲撞了，对不住！”

    灯烛经过这个插曲，摇摇晃晃，快要熄灭，商闻柳借着一点微弱的光，看清了乌月骓的模样：“温指挥的马。”院子闹鬼的那个雪夜，他被温提上了乌月骓，想来这马儿便认得了他的气味。

    他转而对下人道：“我没有大碍，倒是你，没伤着吧？”

    “没没，大人是菩萨心肠，这”

    下人话音未落，身后便有人急声道：“乌月骓怎么跑来这里了？你怎么看的马厩！”

    是常在温身边的老奴，下人悚然一惊，借着快要烧尽的灯火，眼神越过白发苍苍的老奴，那后面赫然是刚下衙的指挥使。

    “我我我......”他牵着乌月骓的缰绳，腿软，靠在墙上，两腿打摆子，结结巴巴还没“我”出个名堂来，他那位神鬼不惧的主子忽然长步一跨，越过闹脾气的乌月骓，肃声道：“你从何处过来？”

    第58章 针锋

    指挥使的嗅觉，在镇抚司里称不上数一数二，闻到商闻柳身上的熏香气味也足够了。

    商闻柳站着任乌月骓亲近，半天没吭声。

    他不是不想回答，是在盘算怎么开ko。照这个情形，温肯定猜出来他从哪儿来，怎么偏偏要开ko问这个。

    商闻柳微微躲开乌月骓乱蹭的脑袋：“下官自然从该来的地方来，指挥使难道不是？”

    抛开锦衣卫的关系不谈，商闻柳并不清楚温在这场大戏里勾的什么脸，再者说，他们也没熟到那个地步。

    “这和你没关系。”温使个眼色，两个下人勉强把乌月骓拉回去。

    他跨近一步，影子像从四面八方笼下来，居高临下带点压迫的意味：“你身上有檀香味。商主簿，你我入京时间所差不久，你应该明白胡乱站队就是把自己置于危墙之下。”

    温伸手搭在他肩头，眉毛拧成结，不容置疑地说：“前面是泥潭还是平地，你看得清吗？”

    好冠冕堂皇的一番说辞，商闻柳心里想着云泽县那次矛盾，好不容易稍微开解一些，满腔委屈又被激起。他忽然窜肝火，拂开温强硬的手指，淡淡道：“那指挥使呢，您就是高风亮节，不落窠臼了。”

    “咪。”阿黑窜上桌子，把文书弄得乱糟糟的。

    武释正埋头在架子上找东西，回头大惊失色，护住岌岌可危的油灯，提起阿黑后颈皮，大眼对小眼。

    “小唐，来把这败家玩意扔出去。”武释气呼呼的，对外面大喊。

    唐录伸手抱小猫，阿黑仿佛精通人语，扒拉住门框不撒手。

    唐录走进来，阿黑这才乖顺仰在人怀里，舒舒服服喵喵叫。武释哭笑不得，自认倒霉去收拾桌上文书，还好小猫没有到处拉屎撒尿的毛病。

    他边整理边说：“对了小唐，先前麻烦你查的那个王白，有什么消息了？”

    唐录忙着管阿黑，薅它的下颌，阿黑在锦衣卫的甲衣上舒服地蹭毛，小爪子不停按梅花上桌前踩着墨汁了。唐录默默掏出手帕给擦了，抬头说：“王白是户部的胥吏，管的是芝麻小事，他的过去的记载比较少，我去找了近年盖了他印章的文书，还在排查。”

    本朝胥吏就是吃苦干活还不讨好的，经手的文书种类杂乱浩如烟海，真要排查起来，简直头疼不已。

    武释叹气，蹲下来一起薅阿黑的肚皮。

    这小猫讨嫌是讨嫌，但也格外亲人，被外界传成喋血罗刹的两位锦衣卫蹲在地上薅了半天猫毛，总算在多日的劳碌之外获得一点惬意。

    值夜时没人会忽然进来，武释席地而坐，闲谈起来：“指挥使最近骑了新马，你瞅着没有？”

    唐录动作一顿，阿黑立刻不满地叫起来，他只好继续轻搓小猫的头顶：“见着了。”

    两人闲聊向来就是武释的主场：“乌月骓这就失宠了，我瞧着那匹新的也没啥过、呃过马之处。”

    唐录忽然说：“指挥使上次从马场回来，晚上就换了马了。”

    武释一愣，那天皇帝忽然要去跑马，锦衣卫是知道的，不过后来温没有一道回去。跟着皇帝跑马的都是近信臣，武释不够格，在远处护卫，并不知道那天发生了什么。

    他细细一回想，就算是御赐的马，也不至于指挥使亲自折返过去取。指挥使这段时间的样子，倒像是刻意做给皇帝看的。

    仔细回想，这种怪异之处丛云泽回来就开始了，今天不经意提起，令武释不得不往最坏的方向想。指挥使在向陛下表忠？可是他们是一路从朔西杀回来的，鲜血已经表明了他们拥有足够的忠诚！

    武释魂不守舍，下手力道重了些，阿黑喵呜一声，爪子在他手背刮了一道白痕。

    他用力擦去痕迹，好像也想一并抹去什么。

 第43章

    第二天唐录送来报告，把户部的王白生平全部罗列，写了满满两张纸。温在御前，把这事交给武释，他刚抖开那两张大纸，头晕目眩。

    唐录擅写小字，密密麻麻，满纸爬蚂蚁。武释捏捏鼻梁，借来个玻璃磨的镜片放大了看，总算把一队墨坨看清，事无巨细，全写上了。

    好小子，武释揉着眼睛，喝ko茶，挪着镜片忽然一愣，瞪着上面几个字不放。

    吉祥布庄，这是赵家的产业啊。

    王白去年三月辗转找人定了一批布，用的还是别人的名字。

    太可疑了，武释捏着笔点点点，虽然订的不是黑色，不过这批布最后还是流进钱谦明案中被查出的茶楼里。钱谦明已死，线索到这就断了，如今是洛汲担任左侍郎，这个家伙是内阁推荐，可是人油盐不进，就算真有什么，也不好撕破脸去查。事到如今，这悬案也只好暂时搁置。

    不知不觉，芳菲纷落四郊，人间转眼到了四月，就要立夏了。

    月初八有大庙会，孙修媳妇今天特意嘱咐了，要他早些回家，莫在路上停留，否则晚间游人愈多，心愿便传不到神佛那里。

    眼看到了下值的时候，孙修望一眼天色，挺舒服的暮cun之气，他抖抖袍角，跨出门。

    在云泽修养了近两个月，居然就能活蹦乱跳了，孙修觉得是上天庇佑，饭都能多吃几碗。原本照他的伤势，还要在家里修整一段日子，不过家里只有他当差的这一个进项，少上一天衙就少领一份俸，指挥使送去的w问虽多，但总不好坐吃山空。

    他心急回家，没留神撞上人，那人蹲在地上，撅屁股不知道在找什么。

    胸前的旧伤发涨，孙修回身咳了一声，转眼就见那人站起来。

    那人一抬脸，圆乎乎的脸蛋，喜气盈盈。

    “小宋，许久不见你了。”孙修一乐，没想到能在这里见到宋彦。

    宋彦愣了，躲着他的目光应了一声：“孙哥。”

    孙修热情道：“在这干什么呢，晚上我和你嫂子去逛庙会，听说晚上有僧人施豆，你来不来？”

    孙修眼尖，一瞅他腰牌，喜道：“你升小旗了，什么时候的事？哥哥没能给你贺礼，改天约个日子，咱们喝酒去？”

    还没等宋彦回答，拐角月门外传来个阴阳怪气的声音：“那小子！江同知的玉佩找着没有？找着了给爷们儿叼过来！”

    镇抚司内几时有这样狂妄之人！

    孙修一听，怒上心头，却见宋彦在袖子上蹭了蹭什么东西，然后咬在嘴里。

    是一块玉佩，饶是孙修这样的粗人，也看出这块玉价格不菲。

    一阵脚步声，月门外大摇大摆走进来一小列队伍，十来个人，除了穿着比较煊赫，几乎和市井混混给人的观感如出一撤。没出意料，打头的就是江抚。

    孙修不得不向他行礼。

    江抚当没他这人，看宋彦憋屈的模样，道：“唷，这是干嘛呀。”

    人模狗样的比从前更招人嫌了。

    自从云泽案后，江抚接手了马久志的遗案，偃旗息鼓了一段日子，根据大理寺和刑部琐碎的文书记载，还有尚书老爹的点播，江抚朱笔一勾，罪过都推去坟头草丈高的钱谦明身上。

    这也是皇帝乐意看到的。

    据报广化林劫杀案的商人身负一比去向不明的白银，李庚大约也看得出来是怎么一回事，也没想过能把这银子的去向查出来。大梁官员太多了，无数个谎言足够用旧尘封真相，皇帝需要的只是一个证明谁可堪用的契机。他在尝试，就像对黄令庵那一段绝妙的“二成”，就像对温赐下的那一匹马。

    江抚走了这个狗屎运，一朝圣恩降下，尾巴翘上了天，在衙门里横着走。

    虽然从一开始就没人管他究竟是横着走还是竖着爬。

    “行了，也没什么大错处，搞得这么可怜兮兮的！”江抚大笑，瞥了孙修一眼，忽然顿一顿，“你是那个，咱们指挥使特意抚恤的那个？”

    没等孙修开ko，他照顾似的过来拍拍孙修肩膀：“受了挺重的伤吧？唉，你看看，咱们这当差，最看重的不是谁武功好，是看谁会做选择，山高峭壁多野兽，高cuang软枕好安身呐！”

    孙修明白过来，诧异地看宋彦一眼，那圆脸的青年面色苍白，还赔着笑。

    “江同知，许久不见，你这周围还是热闹。”冷不丁的，孙修身后传来一道声音，挟雪带霜的，人未至，声儿先把人骨头冻僵了。

    江抚连上笑意先撤了几分，假模假样地：“指挥使！我说出门喜鹊叫，你贵人事忙，一月见不到你三回，这才月初，就见着了！”

    这时候谁扔串炮仗进来，指定噼里啪啦响没完。

    温很明显已经不悦，他是很控制情绪的人，孙修偷偷瞅一眼，生怕两位在这里打起来。

    他死里逃生之后就格外看重家里人，宠媳妇儿比从前更甚，这回暗暗腹诽说坏了，一会儿回家媳妇儿得骂了。

    两位上官之间哪里是他能插嘴的，正在心急如焚时，指挥使却只是轻描淡写地寒暄几句，腰间佩刀哐啷一响，大步流星走了。

    第59章 庙会

    新任户部左侍郎的府邸比较偏，那也是相对而言。

    王白一身洗旧的cun衫，掀开竹帘，洛侍郎坐在里面，仰头望着屋梁，前面摆着好几本账册。

    这些都是今年东北凌灾的账，本来是不用他一个侍郎来核算，只是唯恐出了纰漏，才着急亲自上阵。王白一声不吭，掀袍跨进来，恭恭敬敬道一声大人安。

    屋里墨味很重，因为洛汲不爱搞那些乱七八糟的熏香。王白一进来，身上的冷香立刻缠上墨味，洛汲心里暗暗想：出身微寒，非要做个雅致人。

    “随意坐吧，”洛汲挥手让人看茶，自己抄起一本账，“南关五个县的账目我看了，除了毁坏的屯田和民舍，两处河堤也不能再用，那边的知府刘汀目前在主持河堤加固的事宜，现在到了尾声，马上就要报账了。”

    王白抿一ko茶，继续听他说。

    洛汲道：“工部的许仲槐在那里，你应该知道他。”

    “先帝时下官家乡水灾，就是许郎中去赈灾，”王白点头，指头摩挲着茶杯，“许郎中为人正直，在治水的工程上严苛，那位刘知府也是个清流。下官愚见，固堤修河一事，也不止有这两位大人。”

    洛汲做个请的姿态。

    王白一揖，继续道：“南关五县受灾最严重的县就毗邻藩台，如今刘、许二位大人固堤，虽然在这之中做的是主事，最后呈送的奏疏还是会由布政使司送上去。”

    洛汲有节奏地叩桌，微笑说：“你倒是和我想的不差。”

    “你再看看这个。”洛汲扔给他一簿薄册，“今日叫你过来，也是为了此事。”

    王白一顿，站起身捧着。

    翻看了半晌，他突然直视洛汲，掩下心中狂喜：“这是......”

    洛侍郎点点头，这是他给王白的机会，也是他自己能否真正获得郑士谋倚重的一关。

    方寸书房，王白负手而立，陈词不紧不慢。洛汲耐心听他的见解，眼神愈深。

    王白侃侃而谈：“楚人买椟还珠，沦为笑谈，可楚人本就不需求宝珠，依在下看来，最后一步就是找到这样一个楚人。”

    洛汲轻轻拊掌，抬头看了儒雅的青年一眼：“在我这干事，真是屈才了。”

    王白躬身揖手，郑重说：“若非大人提拔，道襟还在泥潭挣扎，哪有今天。”

    若真是个能记恩的那便好了，可惜万事都要防个“万一”，洛汲一挑眉，转眼笑着说：“今天初八，京城庙会热闹，道襟去和我走一走？”

    四月初八的碧霞元君庙会热闹非凡。

    其实不止元君庙，各个庙子都在赶这个热闹，起名浴佛会。京师男女纷出，提家携眷，这一天晚上金吾不禁，由着百姓游乐到天明。

    陆斗一早准备好了，临到出门，忽然被他爹截下。

    “又做什么去，今天给我老老实实在家待着。”出乎意料的，陆爹今天面色阴沉，拎鸡仔似的把儿子后领一薅，上次这么干还是十年前，没成想手劲儿差了点，儿子没提起来，自己差点闪着腰。

    “哎哟爹啊！”陆斗慌了神，好言说：“行行，今天我哪儿也不去，爹你可别伤着身体！”

    陆施静不想搭理他，坐着休息片刻，蓦地叹气：“走，去后院那屋。”

    陆斗神色一凛。

    门推开，一座无字牌位，供果崭新的，两边香烟袅袅。陆斗以前经常见陆施静上香，偶尔也被押到前面来磕头。烟雾缭绕中，陆施静低声念：“你若还在世，今天应当五十整了。”

    陆斗没听清：“啥？”

    陆施静深深看了儿子一眼，没再说话。

    “就是这般经过。公子说，实在对不住大人。”青衣小厮站在面具摊边上，声音细细地说。

    他当然没把陆施静交待了，只说临时有事，不能赴约。

    商闻柳捧着一包米糖：“犹敬有急事，可有我能帮上忙的地方？”

    小厮一脸早知如此的表情：“公子说，他一人去就好啦。”

    既然陆斗这样说了，商闻柳颔首：“有劳你了。”

    “分内之事。”

    先前约好的陆斗不来，商闻柳只好自己随处逛一逛。

    说来也巧，檀珠今天也与新认识的孩子去玩耍，老何和钟主簿都要陪媳妇去进香，倒像是注定了今天商闻柳要独身一般。

    他咽下米糖，放眼这条长街。

    近年庙会兴起了些佛家面具，亦有元君庙的狐面混在其中，多是青年男女喜好。走路上随便一瞟，便能看见行人面覆佛面，长长一条街道，竟然到处都是佛光宝相。商闻柳兜转半刻，瞧着小摊上有个狐面做得精致，也买来戴着。

    今日是多座庙宇办的浴佛会，据闻有的僧人平时念一句佛号便攒一颗青豆，为众生积福，到这天就会煮豆分食过路人，可后世结缘。商闻柳逛了一圈，道两旁果然有僧人设棚，除了接济一些乞丐，还有只锅子里专门煮着青豆。

    商闻柳出门前就吃过饭，来时还贪嘴吃了不少米糖，这会也没什么食欲，想着还是让给那些饥饿之人。正决意回去，不知何时身前站了一个僧人，双掌合十，身边还有个小沙弥，圆头圆脑，十分可爱。

    “阿弥陀佛。”僧人ko宣佛号，微微俯身，他还没说话，身边的小沙弥就抢白：“施主，吃豆子罢！”

    说完，双手把盛豆子的荷叶片高举过头顶。

    僧人叹气：“无礼。”

    商闻柳被小沙弥逗乐，取了狐面拱手道：“多谢小师傅，多谢高僧。”

    人家意诚，当然要领下这份好意。

    吃过青豆，那僧人还未离去。

    商闻柳满怀都是庙会买的小东西，一样一样系了绳子，挂在在腰间浑如一串爆竹，他折好剩下的荷叶：“莫非师傅还有指教？”

    僧人面露疑虑，合掌又是一躬：“施主身后，似乎有人跟着。”他接着商闻柳的遮挡飞快地指了个方向：“地藏王。”

    是说那人带着地藏王的面具。

    商闻柳蓦地一惊，他没有妄然回头，只向僧人道了谢，才匆匆向人多处走。

    越走越不对劲，商闻柳停在一架货摊前面，装作挑选货物，趁着人挤人的间隔瞟了一眼，果然看到那个头戴地藏王面具的人。

    高高大大，猿臂蜂腰，牵一匹杂色马。两人眼光不期然对视，跟踪的人脚步一顿，好半天才反应过来，腾地上马，朝反方向走了。

    商闻柳心生古怪，却也不欲去问个究竟，正要回转，忽然听见人群里响起一声变了调的大叫：

    “哎哎！你怎么撞人摊子啊！”

    坏了，商闻柳向“地藏王”那方向过去。

    一匹马默默垂头，望着主人。

    地上一片狼藉，马主人摔落在地，面具滚到一旁。

 第44章

    那人也察觉到商闻柳的目光，始终背对着，翻身起来把面具按在脸上。

    小贩看着人多，不依不饶地：“我的摊子！你得赔啊！”

    “地藏王”默不作声地系好面具，然后在腰间摸钱袋，空的。

    “没带钱。”那人粗声说。

    “用、用别的抵也成！这马、你这身衣裳！”

    那人却像个哑巴似的不动了，小贩出来谋生活不容易，一家子人等着养活，当下壮起胆：“你咋不吱声！我告诉你，天子脚下，你别想赖！否则我拉你见官！”

    商闻柳早看出这是谁了，没去拆穿，否则那小贩多半被吓死。只是那人一声不吭站在那儿，就连背影都端端正正写着委屈俩字，商闻柳几时见过他这样，本来几天前说的也都是气话，这会儿心里只剩好笑。

    他拨开人群过去，掏出钱袋，替他解了围：“他的钱我来付吧，您看这些够吗？”

    “地藏王”却像被雷劈了一般僵硬，倏地翻身上马，朝人少的地方跑了。

    小贩数着银子，面色也和善不少，絮絮叨叨：“这钱多了，还你些。刚才那人公子认识？我闻着他好像喝酒了，赶紧去看看吧，别骑马伤着人了。”

    “多谢了。”商闻柳收了钱袋，提起袍角向那人纵马的方向跑去。

    人腿哪追得上马的脚力，商闻柳气喘吁吁，跑得面色赤红，不得不蹲在地上休息。

    要真出了什么事可怎么好，不说善后，就是收拾局面都够人受的了。

    他撑起身体，准备再去寻找，冷不丁身后冒出个声音：“你在找我。”

    宝相庄严的佛面，真不知道他怎么挑了这么个面具戴着。

    商闻柳侧过身，没准备揭穿他，笑意盈盈道：“我听说兄台喝了酒，怕你坠马，所以追上来。”

    那人明显没想到商闻柳会这么说，怔愣了一下，躲在面具里的声音闷闷地：“我还没到那种地步。”

    身边的马儿打个响鼻，慢慢挪到主人身边，蹭了蹭，似乎在拆穿主人的托词。

    “地藏王”懊丧地薅一把马儿修剪得齐整的鬃毛，低声唤：“慎独！”

    商闻柳回味片刻，心说他还挺会给马起名：“今日浴佛会，兄台却为什么喝酒呢？”

    那人牵马就走，商闻柳怕他还会冲撞行人，亦步亦趋跟在身后。两人一前一后，走了片刻，已经能看见河堤，前面的人忽然停了。

    商闻柳拱手，表示洗耳恭听：“兄台。”

    河两岸栽着桃杏，已经凋谢得差不多，长出大片新叶出来，河面上无数河灯漂流远方。那人久不回答，商闻柳脚踩着松软泥土，被暮cun的景致吸引，不知不觉入了迷，忽然耳边声音近了，一股酒气，掺杂一点桂花香，接着他听见面具被震得微微鸣响。

    “高树靡阴，独木不林，这样的话是好是坏？”

    商闻柳怔怔地看着他，下意识说：“哪有什么好坏呢，若是论事，也是要分情境的，若是论人，难道自己还不明白自己的本心吗？”

    “我一片丹心。”

    商闻柳笑：“那就是了，千事万事，君自从心。”

    那人沉默不语。

    “二位买盏灯吧，小本生意，八文一个！”迎头来了个老汉向他们兜售河灯，附赠白笺。民间总有这种许愿的小玩意，纸笺要么放进河灯，要么栓了红绳挂在树上，图个安w。

    “这个好，兄台，世事多苦艰，买两盏灯许个愿，若有神佛，自然会为好人显灵。”

    商闻柳买了两盏，借来笔墨写好了，轻轻压在灯芯边上，一推，灯盏下晃出一圈涟漪。

    他回头看那人手里还捏着许愿笺：“兄台有什么愿景？”

    戴面具的人摩挲白笺的手停顿了一下，商闻柳听见面具里面闷闷地出了一段气。

    “我从来最不愿做的就是对上天许愿，神不会理会世人乞怜。”

    商闻柳欲言又止，正准备安w，他却继续说：

    “但是你要问我有什么愿景，就是刚才，我却忽然想到了。”

    商闻柳以为他回心转意，递了笔给他，柔声说：“兄台写上吧。”

    那只手忽然握过来，不是拿笔的，蛮横地和他掌心相对，不容置疑地捏着。笔杆子“啪嗒”掉在地上，原本要写字的纸笺飘飘坠落，宝相庄严的地藏王面具转过来，灼灼眼眸倒映河面万重灯火，一点桂花酒的淡香逼近了。

    商闻柳感到热气窜上了耳后，他整个人忽然开始火烧火燎，那人的手握得太紧，旁的都只剩一片朦胧的影子，耳边只听见有人在说：“不必写，是说与你听的。”

    那声音停顿须臾，终于郑而重之地说：“若能别后......万宵胜此宵，我心足矣。”

    “你……”他的指节有一瞬间颤抖，像是回握了那只手，炽热的温度快要把他烤灼融化。喉咙里再发不出别的声音，他怔怔地望着那张面具，最后一点余音，也散落在水洗的无边月色中，渐渐消弭无声了。

    第60章 辞青

    浊浪迅猛地拍击河岸，几个民夫整齐喊着号子，身体卷着腕粗的麻绳，头端连接在一轮圆轴上，嘎吱嘎吱拖拽着巨大的圆木。

    许仲槐站在河堤监台上，手里一卷图纸，河道监管在他边上站着，抹一把溅到脸上的河水，伸头看图纸上复杂的机括图形。

    “大人，照工期来估算，大概还有三四天就能修成了。”监管咂咂嘴，面露喜色。

    许仲槐凝望长堤，悠悠一叹，说：“这次河堤不知要花多少银子。”

    修堤的银两一直都是河道衙门经手，知府刘汀在总管，河监没听出味儿来，脱ko而出夸赞：“大人如此为皇上着想，实在是社稷之福。”

    两人正说着，河监猛地瞥见一小队士兵正朝这过来。

    奇怪了，此前也没有文书说南关守备要调兵过来。

    领头的身形挺拔，面目冷峻，河监看他的腰牌，是个把总，许仲槐好像和这把总很熟，上去拱手道：“刘把总，别来无恙。”

    “许郎中。”刘把总身后有十来个兵，承他们统领冉槊的训练，一个个好像木胎泥塑，丝毫表情也无。

    河监扫一眼那些兵，无端打个颤。南关驻扎的守备军的向来跟他们河道衙门不对付，平时也没什么来往，各自都看不顺眼，但也不能打架，平日有什么必须交接的时候，都把对方当成萝卜青菜。

    刘把总果然把河监当空气，径直向许仲槐交谈。

    “许郎中这些日子辛苦，我们统领问您好。”

    许仲槐微微颔首，踱步近前，把那图纸稍稍展平：“我便开门见山，刘把总，河堤的情况你应该也知晓了，汛期的闸ko开闭是不用劳烦你们花心思的，河道衙门的大人们有分寸。”

    他说着，向河监笑了笑，河监有点尴尬，挠挠头。

    许仲槐回头，继续说：“今年我来，发现南关山上的林木又少了许多，照以往的估计，每到雨水季，山洪先冲下，汇入河水，就会导致洪峰直下，良田屋舍皆毁。因此不仅山中，河道两侧也要栽植树木，柳树最佳。”

    三十年前，南关诸峰还是杂木交荫，可是后来朝廷大兴土木，伐走不少木材，附近山民也跟着砍，三十年后，数山光秃如八十老翁。若逢暴雨，极易引发山洪。

    刘把总叹气：“如今都是山民伐树，不好管。”

    许仲槐：“若生民有计，岂会不从教化。我去和知府商量，请他出谋划策。”

    河监在此时顺势插上一句奉承：“许大人不仅治河有方，还心怀民生，是大圣人啊。”

    听了这话，刘把总嗤笑一声。

    许仲槐心里怀着事，忧思浮上眉宇：“治河无外‘疏’、‘浚’、‘塞’三法，先辈传下的经验，我只是在上面稍加变通，民生更是我朝臣子最首要的谋求，算不得圣人哪。”

    又交代一些事宜，此时岸边已经有民夫在整理剩余的木料，许仲槐背手走了一遭，说：“还剩下些木头，不知要送去何处。”

    把总说：“剩下的木材堆在卫所，麻河沿岸的村镇经常淹水，屯在那里以备不时之需。”

    许仲槐点点头，远处河堤上的民夫正在合力将一根硕大的圆木填进泥沙堆中夯实，高昂的号子声直冲霄汉，许仲槐收回视线，转头对把总嘱咐：“上游泥沙易沉积在此，堤下每月都要清淤固滩，这些事还要劳烦冉统领和各位多费心了。”

    他长长一揖。

    南关的赈济进展到了四月中才结束，许仲槐乘船归京，临走前买了些妇人眉黛给妻女，等到达家中时，已经立夏了。

    回京还有更多要务去办，许仲槐一连几日没有休息，好不容易熬到休沐，才从房里睡醒，又见女儿背个药箱，正要出门。

    许辞青生在秋日，万物辞青，许仲槐刚得女那会还是个酸书生，怀抱千金喜不自胜，于是起了这个名字，他断不会想到自己珍之爱之的女儿会从一个闺阁女儿变成奔忙在外的女大夫。看着女儿身穿短褐，头上包个逍遥巾，笨重药箱把她的腰压得稍弯，几乎和外头卖劳力的汉子无异，许仲槐一个头两个大，伸指斥责道：“你瞧瞧你哪像个女儿家！”

    许辞青继承了老爹的直脾气，梗着脖子同他呛：“圣人也没说过我这样就不是女儿家了，只有爹这么觉得。”

    许仲槐气血上涌，险些被气个仰倒：“你你你逆女！”

    听到动静的许夫人忙从房里出来，手上绣帕的双蝶还缺只翅膀，针篓里绣针一颤一颤：“又要吵架！四邻耳朵都尖着呢，你们不如搭座台子上去唱戏，比白给他们听热闹来的划算多了。”

    说着，手抚上后背，轻轻给许仲槐顺气。

    “还在这儿气你爹！”许夫人使个眼色。

    许辞青心领神会，一扶药箱，风似的卷出门。

    许仲槐一甩袖子：“你就惯着她吧，迟早找不着婆家！”

    许夫人嗔怒：“我分明是帮你说话。”

    许仲槐胸中憋气，无可奈何说：“我出门走走。”

    小鹅梦梦近日愈发白胖，檀珠夜里睡觉，ko水多流了半枕头。

    但她拒绝承认是真的贪嘴了，小姑娘怀抱小鹅，眼神真挚乖巧，那双黑亮的大眼睛里明晃晃写着“我想吃ro”。

    不是菜里夹的几根ro丝丝，是实打实的大ro，吃进嘴里能把腮帮子嚼酸的那种。

    商闻柳算了算日子，距离上一次铺张还是半月之前，他再一掂量檀珠的小细胳膊，心里有些惭愧。“我出去买ro，青旗斋的白斩鸡还想不想吃？”他问。

    檀珠满眼放光。

    去青旗斋，少不得要经过温家门ko。

    浴佛会那天他那一番话，究竟是什么意思呢，怪恼人的。商闻柳匆匆走过，只看到一片大红织金的袍角闪过院门。他微微一赧，没有停留。

    饭馆子保持一贯的热闹，客人络绎不绝，商闻柳等了好半天，店小二才送上来一份油纸包，因为等得久了，还附赠一小碟油炒花生。

    出了饭馆门，几条大街东转西转，快到了饭点。回去路上遇到一帮人谈论纷纷，果不其然，前头路中坐了个人，布冠被人踩在脚下，形容狼狈。

    听过路的议论，是哪个倒霉蛋被混混给讹上了。

    本来市井就多容易出这种事，几个混混拉帮结派，拦一个好欺负的讹诈钱财，有人来捉，就一哄而散，官府常常头痛，可是屡禁不止。

    那人面容却有些眼熟，商闻柳仔细辨认，那竟然是此前和陆斗聊到的工部郎中许仲槐。

    几个混混围着他，高声叱骂。许仲槐委顿在地狼狈至极，虚虚抬起胳膊，拦不住那些敲诈夹带的污言秽语。

    商闻柳看得心焦，忽的想起腰间挂的荷包还装着大理寺的腰牌，便举在手中竭力喝止：“官府的官差马上就到，你们还敢在这生事！”大理寺的腰牌在阳光下微微刺目，几个小混混欺软怕硬上不得台面，一看真来了个当官的，灰溜溜跑了。

    围观的人群散开，商闻柳扶起许仲槐：“许大人没事吧？”

    “多谢，你是......大理寺那位主簿。”许仲槐也想起了他，惊魂未定说，“此前偶遇，本想登门道歉，怎料正旦之后一直忙于公务，竟给忘了。”

    “许大人不必如此客气”

    话音未落，许仲槐忽然大惊，叫一声“坏了”，撩开袍子转身就跑，商闻柳愣在原地，只听越来越远的许仲槐边喘气边喊：“来日，来日我再登门拜访！”

    第61章 相谈

 第45章

    入了夏，连着几天都是大太阳，多穿一层热，少穿一层则冷，商闻柳落衙回家，走得浑身发汗，捏着汗巾擦脑门汗珠。

    转过巷子，正准备叫门，见一个小厮打扮的站在门ko张望，一见他来，迎上就问：“是商主簿吧，我们家老爷送拜帖，请您三日后驾临府上用饭。”

    自从回京以来，倒是有几位品级相近的官员相邀过，商闻柳礼节xin地问：“敢问贵主人是？”

    小厮挺有礼，先是拱手，然后细声细气道：“工部许郎中。”

    许仲槐的帖子，当然要接下。

    商闻柳挑了套衣裳，罕见地熏了香，檀珠啧啧称奇，围着他前三圈后三圈看。

    当天是个艳阳天，按约到了许郎中家里，却没见到他人，接待的是个老门房，进去通禀去了。

    他随意打量一下，许仲槐家里陈设简朴，确实如外界传的那样清廉。

    工部比之其余五部，受重视程度远远不如，但是要论苦累，工部算得首位。寻常时候宫里宫外哪里的屋檐茅坑坏了都要事无巨细风风火火赶去修缮，完事了跟在户部屁股后面装孙子报账，委屈吃了一肚子，到头来还不受待见。

    许仲槐十来年拢共就升了两级，能有这个心在工部待住，不能不让人叹服。

    仆人回来说许仲槐正在房内研究图纸，怕还要等一会。

    一盏清茶端上桌，侍候的人歉疚笑笑：“老爷就是这般，对不住了。”

    商闻柳事先了解过许仲槐为人，知道他不是那般拿捏作态的人，笑说：“不妨事，我在此处等待就好。”

    下人又说：“后面是老爷自个儿拾掇的花圃，方才老爷说，要是客人喜欢，就由我带您去里面逛一逛。”

    主人的盛情，推辞就太过矫情，他拱手，笑说：“有劳了。”

    许郎中府上雇佣的下人不多，商闻柳随着下人穿过折廊，踩进花圃里时，没留心袍角沾上了污泥。

    下人慌忙道：“大人恕罪，这是刚才浇过水了，我去取干净水来给您擦擦。”

    这么大一块污泥粘在身上实在有碍观瞻，商闻柳虚虚欠身：“有劳了。”

    自己也只好在原地等人。

    过了会儿，几步远之外响起一阵草叶磨蹭声。

    重重花障内，有个人像是刚从府外进来，吭哧吭哧把一个药箱子背上肩，箱子里瓶瓶罐罐发出闷响，商闻柳站的不远，瞥一眼，是个短打打扮的小大夫，看着年纪不大，像刚从医馆里出来的学徒。

    笨重药箱挎在身上，和体型十分不衬，商闻柳看那大夫吃力的样子，隔着篱笆不忍道：“小兄弟，我来帮你背吧。”

    那瘦小的大夫才察觉有人，面露疑惑，好像在思考院子里怎么突然冒出这么一个大活人。

    斜刺里出来一道声音：“呀，小姐！”

    是转回去找抹布的下人回来了。

    商闻柳面色一僵，这才想起来陆斗对他提起的许仲槐那个痴迷医术的女儿。

    还真是......眼拙了。

    过了多时，许仲槐总算出现，脸上还有点倦态。

    许家请的厨子不错，拿手的都是清淡小菜。他们读书以君子之道立身，视重ko荤腥为粗野之举，一桌子菜肴讲究一个鲜淡，淡鱼淡ro淡海错，去一去油腥就能赶去庙子里剃度。

    也难怪，许仲槐是典型的清流，他家里的菜也一定是清流标配。商闻柳在大理寺吃遍了各方佳肴，ko味倒是没什么顾忌，吃得很香。

    用过饭菜，照例主客要清谈一番。许仲槐精心收拾了家里，辟出一间茶室，门一开，袅袅的ru白烟气扑面，一阵淡香。

    好家伙，商闻柳暗暗擦把汗，主人家这样周全，较之自己带的礼，就似乎太薄了。

    室内冷香幽幽，微掩窗户，门户内外呈现阴阳两态。

    照常聊了些书中闲事，又翻看前人笔记，消磨一会儿，忽然许仲槐话音一转，说起了治河。许仲槐放下茶盏，不掩忧虑：“上月我从南关回来，见到那里的灾情，实在忧心。南关说远不远，上接边境下临京师，这几年受了不少灾，通东北的漕运也跟着受创。”

    许仲槐说这话，也是存了几分探究的意思，他在京中朋友不多，寥寥几位都是些志同道合之士，请商闻柳吃饭，除了感激搭救，还有几分原因是听说了他在云泽的事迹。不知为人是智是庸，想试上一试。

    若真值得结交，那自然是好事，若不值，笑脸送客就是。

    商闻柳来时读了几本通考，为的就是在此时不至于一无所知徒增尴尬，喝茶润一润嗓子，便开ko：“太祖时罢海运开漕运，粮食财赋皆靠漕运，因此漕运是为大政。麻河易徙，每年给河运造成不小损失，若能从中寻求解决之法，当是民生之福。”

    许仲槐是内行，商闻柳也不敢班门弄斧，挑了些书中所讲，把问题重新抛了回去。

    “解决之法，唉，几十年不曾寻见。现在沿用汉时法，十里设一水门，倒是有改善，但架不住沿岸伐木，河底泥沙愈多，河cuang升高难以防控。”

    “我道只是河道泥沙之祸，原来还有这个原因。”商闻柳受教，饮下一ko茶，“许大人为此殚精竭虑，相信有一日定会参悟出折中之法救民于水火。”

    这话许仲槐挺爱听，他把治河当作一生的事业，赤心在上，心志难移。有人以治河的功绩夸他，他向来不会愧受。

    “只希望能早日悟得啊，今年这凌灾也来得突然，若非是圣上雷霆果决，今年南关五县就要颗粒无收。”

    商闻柳道：“大梁幸得有圣君，幸得有贤臣。”

    许仲槐开怀笑道：“你别看我天天抱着图纸研究，刚考上功名时，还真没想过我能和麻河打上十年交道。这么一看，倒像是天命。”

    从许郎中府上告辞，已经是日暮。

    商闻柳匆匆回家，不期然遇上了温。

    刚从御前回来，骑着那匹杂色马，温也没想到这也能撞见，明显愣了，身后跟着的武释挠挠头，先招呼了一声。

    “商主簿，别来无恙！”

    武释讲话豪爽，从云泽回来他就对这位商主簿存了点好印象，虽然最后草草结了案，不过并不影响武释对他的评价：挺好一人。

    商闻柳不卑不亢，对两位上官行礼，寒暄几句。

    温淡淡地回话，武释讲完了，拉嚼子要走，指挥使却不动，定定停在原地。

    要论嘴舌，指挥使不敢居前，至少也能踩个中上游，可是这回站在商闻柳面前，忽然变得笨嘴拙腮，一肚子话吐不出一句。

    ......那就多看两眼吧。

    等了半天，武释打了几个大哈欠。

    指挥使左思右想，目光愈深，闹得商闻柳惊疑不定，以为指挥使是来找麻烦的。

    最近似乎没有得罪人吧？商闻柳默默自省。

    “武佥事，你怎么还不动？”

    武释莫名其妙：“啊？”

    指挥使垂眼，催马走了。

    第62章 阵雨

    天一热，大理寺在井下挖的冰窖派上用场。

    早上刚点了卯，老何端一碗冰镇杨梅做赌注，拉着钟主簿对弈。

    “哎呀，这一步！”老何摇摇头，直捶胸ko，“老输给你，好歹也让让我！”

    钟主簿眉开眼笑，撑肘从老何碗里捞梅子吃：“愿赌服输，快去捞冰块！”

    老何絮絮叨叨，赖道：“你多大岁数了，不能这么吃，寒了胃够你一天八趟茅房。”

    钟主簿说话非常以下犯上，摇一摇扇子：“能支使寺正替我跑腿，我跑茅房也高兴。”

    老何阴恻恻说：“寺正我给你穿小鞋。”

    “那我可要找寺卿评理去了！”钟主簿说着，左右一望，“寺卿两个找不见就算了嘛，咋个兰台也不见了。”

    他记了三大本适龄姑娘的八字，好久没扯着人说媒，心里痒痒。

    “还能去哪儿啊，存档的府库里呢，云泽案结了之后就那样，谁说也不听。”老何盯着碗里仅存的一颗杨梅。

    青花碗，白瓷碗底，深紫杨梅边上还剩一圈没化开的残冰。

    钟主簿发出一声惋惜的叹气。

    “说句大逆不道的，咱们可没那个后台去伪存真。改天去点点他，小年青的日子还长，别把自己赔进去了。”老何摇头，趁着钟主簿愣神的功夫捞出碗里最后一颗杨梅。

    “哎你你你！”

    商闻柳擦掉额头上沁出的薄汗，爬高用的小木梯拖来拖去。

    木梯的榫卯接头松脱了一点，嘎吱嘎吱响。

    取了一摞厚册，他小心翼翼爬下木梯，站定，尽管已经轻手轻脚了，带下来的卷宗上还是荡起一层灰，没忍住打了几个喷嚏。

    手上这些都是历年云泽县抄录上来的一些大小案卷，不过大理寺如今式微，轸庸年后多数存放的就是些鸡毛蒜皮的家长里短，真正的大部头还是在刑部。商闻柳翻了半天，没找到什么有用的信息，难免沮丧。

    卷宗重新摆回去，再拿掸子掸一掸灰，商闻柳倚着木架子休息一会儿，蓦地想起来头一次面对面和温交谈，就是在这里。

    这诏狱那种不对等的上下关系不一样，朝臣之间阴暗逼仄不可言说倾轧的门道，在大理寺变得敞亮，他终于可以平视那人，而不是作为阶下囚，保持虚有其表的风度。

    商闻柳莫名叹气。

    为什么要说“万宵胜此宵”这样怪的话？商闻柳看着自己的手心，白皙的皮肤浮上一点粉红血色，淡蓝脉管下血液汩汩跳动。这只手被温握过两次，第一次是在土匪寨，第二次是在护城河边，不管哪一次，他都感受到一种湃然的厚重。

    指挥使。

    温指挥，温秀棠。

    “秀棠”。不论拆合都是很儒雅的名字，放在他身上，并没有血腥气，只觉得人持重。

    脸上好烫，商闻柳用手背贴着，心里平白无故的困恼。

    “兰台，来吃冰镇杨梅了！”外面老何在喊他。

    “就来。”

    天太热了吧，人怪zao的，他嘟嘟囔囔。

    暑气终于要来了，端午的太阳暖得人发懒，到处商铺里早早寻熏艾防毒虫，一些艾叶香包之类的玩意也挂上货郎的箱架。

    粽子是包不好的，不过艾叶雄黄还要买，早上檀珠就写了一张条子，商闻柳下衙后，顶着太阳出一身汗到了药铺，门ko排队站着十来个人，铺子里有个帮忙的伙计挺眼熟，那竟然是许辞青。

    她还是男装打扮，应该是为了方便行事，手边放了一本医书，被风翻过几页，红黑标注密密麻麻。

    转头换戥子砝码的功夫，前头有客人同她闲谈：“小许今天没去义诊啊。”

    许辞青呵呵一笑：“这不是您来了，我赶着借您的光哪。”

    客人指着她打趣：“嘿哟，油嘴滑舌！”

    “慢走慢走！”

    商闻柳上去，许辞青没抬头，收拾艾草的残碎叶子：“客官买点啥？”

    “两把艾草，半斤雄黄。”

    许辞青心说这声音挺耳熟的，猛一抬头，便笑：“是您啊，巧了。”

 第46章

    又凑近了低低耳语：“熟人，我给你多装些雄黄！”

    商闻柳摆摆袖子：“这使不得。”

    许辞青去开雄黄的药柜，里头已经不剩多少，侧身去对边上的小伙计道：“去库房搬些雄黄过来。”然后支着胳膊肘，对商闻柳道：“您等上一小会儿，伙计手脚很快的。”

    说完顺手翻起边上的医书。

    商闻柳爱好藏书，看这本医书纸页泛黄，有些年头了，顺ko问：“大夫看的是什么？”

    许辞青撑起头：“这是汤头歌，入门的，里头记录了一些常用的方子，时时温故才好。病人总不会等我临阵翻书嘛，病气这个东西，在岁有多寡，在方隅有薄浓，汤药下肚，经胃气荣养百骸......”

    医经一道不曾涉猎，商闻柳认真听她讲解。

    说到医术，许辞青便滔滔不绝：“不瞒你说，最近我和几个师兄弟在研究时疫，看了不少古籍，虽然还未有成果，不过也是获益不少呀。我师父的师父就在研究这个，再往上的师父也是，虽然因此染病死了不少人，不过我们这一脉当做磐石”

    “雄黄来喽！”小伙计吆喝一声，适时打断了许辞青的话头。

    艾草和雄黄包好了，许辞青忽然想起了什么，有些不好意思：“无端拉着你说了这么多，先生会不会觉得我这样的人从医有伤风化？”

    商闻柳抱着药包，想了想，觉得那些连篇的大道理太空泛，配不上眼前这位务实的仁心妙手，索xin说：“何必郎中是丈夫？”

    朝中有位许郎中，药铺有位小许“郎中”，许辞青乐了，她挺爱笑，听完后脸上笑容更甚：“哈哈，你这人对我胃ko！这世上就是太多规矩，才弄得人一身不自在。”

    许郎中古板守礼，生出的女儿竟是这么一个妙人。

    商闻柳点头附和：“在理。”

    “我爹能有你一半通情达理就好了。”许辞青啧啧叹气，忽然哎哟一声，说：“不能待了。”

    “出什么事了？”

    许辞青挠挠头，没一点han蓄的意思，大咧咧说：“我爹说这些日子路上混混多，日头偏西就赶紧回家。我看天上这云，一会儿怕要下阵雨，先生您也快回去吧！”

    “行了我走了，这是您的艾草，别落下了。”说完，风卷残云地脱了伙计穿的布裙，一溜烟找不着影儿了。

    不知该说许辞青是料事如神还是乌鸦嘴，商闻走路到一半，真落雨了。

    端午下雨太不常见，民间也觉着不吉利，晒药的晾衣的无不咒骂，匆匆抱回屋里。细细密密的雨，简直无孔不入，商闻柳小跑一阵，领ko已经濡湿，眼看雨点渐渐变大，不找个地方避一避是不行了。

    前面就有茶馆，几个茶客在里头避雨喝茶。商闻柳盘算着这个月的用度，决定站在屋檐下等雨停。

    一等倒没什么，遇上老熟人了。

    挺招眼的一身官袍，提一串粽子，刚从茶馆里出来，两人目光正对上。

    商闻柳哑然，半天才反应过来，心里直突突：“温指挥，好巧。”

    温道：“是挺巧，避雨也能遇上商大人。”

    “温指挥这是？”

    “武释去取雨具，我出来看看。”他负手站着，望向灰白雨帘，哗啦啦雨珠下个不停，zao热的风却没被雨水完全压住，悄无声息掠过两人之间，撩起一点袍摆，消失杳寻。

    “原来如此。”商闻柳腾出手捏捏发热的耳垂，微微侧头，温没有看他这边，心下舒了一ko气。

    “你那刀还在我那里，何时来取？”

    商闻柳一愣，手心生汗。在云泽县被土匪搜去的短刀，他一直没想着要回，指挥使还记得这事，他却微赧，盯着脚尖：“那次是下官鲁莽，指挥使如不嫌弃，当做是下官的赔礼吧。”

    “......随你。”至此话尽。

    茶馆里有人在嘈嘈切切地谈天，外面还有雨声，两头相奏，听得人渐生困倦。

    商闻柳偷偷瞥眼温，那锦衣卫始终只有一个后脑勺对着他。

    温在数屋檐下坠落的水滴。

    八，九

    长年久月的水滴打穿了石板，十来个圆润的凹槽，里头生了些薄青的绿苔。

    ......二十三，二十四。

    总不能一句话都不说，可是该说点啥呢。

    端阳节了，粽子要不要？堂堂指挥使，也太小家子气了。

    那天喝高了，别当真。......那天他的面具一直没取下来，这不是不打自招吗。

    “雨小了。”商闻柳手伸出屋檐，只有微凉的雨丝落在掌心。

    边上的声音传来：“还不到出去的时候，商大人身体不好，我今日可没骑马来。”

    虽说是关切，却又把头扬起，指挥使生得高大，商闻柳尽力不失礼数地抬头，只能看见他线条漂亮的下颌和一枚上下滑动的喉结。

    商闻柳不自主地吞咽一下，那种奇异的涛声重新在耳内回响。

    青灰色远景里遥遥闯进来一个红官服，打一把打伞，脚下匆忙，水花四溅。

    “大人，我取伞来了！”武释喘ko气，“只剩一把了，咱俩挤挤！”

    他一抬头，看见指挥使身边怀抱雄黄艾草的商闻柳：“巧了！商大人！”

    “武佥事。”商闻柳笑眯眯地打招呼。

    “来了。”温没料到武释来得这么快，只是随意点头，人没动。

    武释凑近了遮雨，疑惑道：“指挥使不回吗？”

    指挥使微不可见地抿了一下嘴，肃声说：“武佥事，大理寺的同僚还在，你知不知道谦让二字怎么写？”

    可是指挥使，咱们锦衣卫还需要谦让吗！武释满头疑问，试探着说：“那我把商大人先带回去？”

    温沉默。

    武释是丈二和尚摸不着头脑，一时悲愤交加，这怎么两头都不行，指挥使的心思好难猜！

    他面上维持稳重，眉峰一皱想了半天：“那下官在这里避雨，二位共伞回去吧？”

    话音才落，天边浓烈的云霞刺穿阴郁天幕，迢递碧天重展，金色的暮云收归天地。

    雨停了。

    得，仨人一块儿走吧。

    第63章 鱼水

    这日常朝不宁静，秦邕揪着上月批的修堤赈灾的款项不放。秦阁老家做买卖出身，对数额敏感得很，运去修河堤的木材沙土数目是对上了，可粮食的名目对不上，南关如今出现小批来路不明的白银，摸索下去，使这些钱的都是大大小小的粮商！秦阁老亲自核算，触目惊心，当夜拟了折子，第二天便当堂诘问。

    户部说，这银子都是南关地方上核对过的呀！粮商囤积居奇的事每回天灾都有，商税又不高，这银子怕就是粮商们私售高价粮食得来的。

    接着又是什么祖宗立法今上宽仁一通乱夸，秦邕一张嘴皮子非常利索，既然户部跳出来说话，剑锋便直指户部尚书，当场冷笑着让人算了这笔账：“祖宗立法，岂可用以大小相维，尚书这本账，将来宣付史馆，百年之后，让后人看一看尚书大人是否忠悃？”

    阁老是笔杆子里的铮铮铁骨，在朝堂上骂了几十年从不惧，天大一个帽子扣下来，户部尚书被骂得张不开嘴，灰溜溜说回去自查。

    从乾清门走出来，洛汲心神不宁，到了宫外，一掀轿帘跨进去：“去东门大街！”

    郑士谋犯了老毛病休养在家，大夫一个接一个进来又出去，诊不出病，只能用好药吊着，说是祛病气，郑士谋照方子吃了几付，始终不见好。郑黎儿守在他身边，日夜不离。本来阁老鸳鸯拆散，她是有怨的，但说到底她是郑士谋从小养大的，又有救命恩情，郑黎儿给父亲擦脸，心里还是难受。

    阖上门，郑黎儿拭了眼角残泪，端起盆子去换热水。

    阁老的病是从少年是就有的，郑家虽然世代兵戎，到了郑士谋身上就不行了，他不是足月出生，习不得武，只好从文职。老天像也是垂怜郑家，正因这个不足症，郑士谋才不像父兄那样死在战场上，总算是留了条血脉。

    二十岁入仕，至今快要四十年了，郑士谋躺在病榻上，一阵一阵地做梦，一会儿还是少年的样子，大袖翩翩，一水儿的少年郎前呼后拥过京郊，好快意，就连翰墨不通画下的一副画都有股不服神佛的英气，多年过去，年前被郑士谋翻出来，挂在房里。

    那画......那画！

    郑士谋猛地一惊，神识从茫茫混沌中抽离，两片肺像刚从水里捞出来，剧烈地喘气，侍立一侧的婢女连忙来轻抚胸ko。

    “下去。”郑士谋摇头，张着嘴边喘边咳，终于把那一ko枯朽之气吐出来。

    六十岁一道坎，当年一个游方道士这么说，被郑太爷打出门去了。郑士谋算一算，过了今年，真的就要六十了。

    可他不会服老，更不信什么六十一道坎。

    他站起来，眼里竟然平添几分矍铄，也不需人搀扶了。郑黎儿端了水盆，刚跨过门槛，惊道：“爹！”

    她眼里涌出泪花，压下嗓间的悲意：“您好啦？”

    郑士谋慢悠悠挥开上来搀扶的下人：“去院子里看看我那花。”

    天气热，阁老府的下人怕郑士谋闷着，天井里满地晾着冰块，从曲折回廊出来，前面露天的地方提前撑了凉伞，下面摆一张马扎。

    前日子有下属官员从南方送来一些花藤，据闻养活了是能爬满木架的，天井里造的秋千上刚好缺些点缀，郑士谋让雇佣的园丁取来花藤，从边上安插的竹竿底部一点一点绕上去。嫩绿藤萝还没生叶，光秃秃一片。

    郑黎儿在边上帮扶，生怕郑士谋再倒下。

    若他真的病倒，郑黎儿这辈子哪还有奔头。

    “老爷，洛侍郎来拜访。”茵茵花木里传来下人的通报。

    郑黎儿几分不忿全写在脸上。洛汲知道她是郑士谋收养的女儿，三十多的年纪动了心思，还想娶娇妻。

    郑士谋安抚似的对她说：“你先去别处玩。”

    “老师。”洛汲拢着夏袍，从回廊的阴影中走出来，“您在病中，本不该前来打扰。”

    “你着急来，肯定是有重要的事。”郑士谋屈下身抓一把花圃里的泥嗅了嗅，泛着潮味，病着这几天，照管的园丁没偷懒。

    “老师洞明如镜，今日朝会，秦阁老奏了本。”

    洛汲俯身，把今日之事一五一十说了。

    他听见身前的老人动作听了一会儿，又继续摆弄花叶。

    “秦邕这个人，越老越讨嫌。爱奏本，那还做什么阁臣，去都察院不是更顺遂。”

    洛汲附和。

    郑士谋明显不悦，他和秦邕打了十几年交道，这个人缠起人来就是真的难缠。“天下谁不要吃饭？就是九五之尊也不是修仙辟谷的方外人，独独他秦邕是骨鲠之臣，毫厘都要算明白。”郑士谋拿根长长的木钩子，把孱弱花藤挂上最高处的竹竿，“他觉得不对就不对吧，这笔账也没想藏着掖着，随便推个人出去，就说是算账时疏忽。”

    “可是......”洛汲迟疑。

    找个替死鬼容易，可万一秦邕不肯松ko，那不就前功尽弃了？

    郑士谋全然不把这点不快放心上，淡然说：“他知道又怎么样，你不想想每年银子的大头送去了哪里？”

    厚云涌动，遮天蔽日，刚才还炎热的暑气忽然涤然无存。

    洛汲起了一背薄汗，沉声说是，而后默默盘算人选。郑士谋修剪杂叶，忽然问：“南关那批银子怎么样了？”

    “已经在途。”

    郑士谋缓缓收了木钩：“王道襟倒是个灵光的。”

    “是，他确实有些才能。”

 第47章

    洛汲顿了顿，又道：“老师，学生愚笨，还有一事想请老师点明。”

    “说吧。”

    “圣上......”他压低了声音，挪近两步，“圣上如今也仰仗老师，为何又要”

    “庭瑞。”郑士谋截断他的话，转过身来。

    “伸手。”

    洛汲一听郑士谋叫他的字，背后冒起一层疙瘩。他小时候读书不听话，老师就是这么打他的手心，策论不过关，手心就要打烂。他极不情愿地伸手，摊开掌心。

    郑士谋折了花枝，高高举起，对着那用来捏笔的手掌，却轻轻放下了。

    洛汲：“......老师？”

    郑阁老叹气，背着双手：“重拿轻放，圣上这么做，不是仰仗啊。去年赵二别苑出事，最后才判了个充军，赵复留任罚俸，他的长子在浙地统领水军，丝毫无损。”

    洛汲心念电转：敲山震虎。

    他有些惶然：“可是鱼水君臣，应是cun齿相依。”

    “今上登极，朝中怕没人想得到。庭瑞看我这花藤，今朝孱弱尚需竹竿攀附，将来成片荫凉之后，竹竿变成负累，再放在花藤下，岂不有碍观瞻？”

    “你说鱼水君臣，君是鱼，臣是水否？今不同古，未免太过骄狂，大梁河山才是这潭水，我们是鱼！皇帝是独坐岸上的钓叟，你看他风平湖静，水底却有鱼群争食，若是放任大鱼饱腹，这潭水最后就会沦为死水，你是钓叟，你该如何做？”

    一阵一阵热风吹来，洛汲背上冒的不知是冷汗还是热汗，他攥着那根花枝，攒眉不语。郑士谋把话说得推心置腹，君臣间根本没什么狗屁cun齿相依，他看得开，洛汲却未必能看开。洛汲出身寒门，纵然有才学傍身，但终归见的少，老谋不足，圣眷降下来，容易昏头。

    郑士谋找着这个机会，正好点醒他。

    能轻易把东西送上，那也能轻易重新拿回去。

    洛汲愣了半天，梦醒了。

    他跪下叩头：“学生无知犯了错，多谢老师教诲！”

    “哪有错，改了就好。”郑士谋轻飘飘说。

    过了端阳老下雨，京师连着几年夏日暴雨，低洼一些的地方都遭了水淹，今年更不例外，一到下午就开始下大雨。

    傅鸿清从午朝回来，淋了一身水。夏季热是热，可下雨也够潮的，衣裳没法阴干，老何在他办公那屋支起炉子，脱了袍服，撑在炉子上烤。

    “下了三天雨了，京城各个排水沟子都已经蓄满，民户淹了不少，再这么不要钱地下咱们大理寺也要淹了。”傅鸿清把靴子里的水倒干净，换上干净鞋袜。端阳过后衙署里还剩一锅粽子，几个人热了一人抓一个吃，坐在门槛边看屋外成片的雨帘。

    大理寺的地段本来就低，以往也不是没淹过，哪次都是兵荒马乱的，这次事先转移了府库里的卷宗，已经累得人仰马翻。

    陆斗去看井下挖的小冰窖渗水了没有，检查完了走过来：“贵重的东西都收拾好了吧？别晚上下雨全给淹了。”

    以往也有官署里发大水，官员的私物满街飘，引得人水哄抢的稀罕事。

    老何说：“陆婆婆，咱们这一排，除了你可都是穷酸。”

    “呸呸呸。”陆斗剜他一眼，走过来挤开老何坐下。

    老何没地儿坐，只好倚在门边感叹：“雨是年年都能见，咱们这大大小小同僚坐一排赏雨，上回我见着还是老寺卿在的时候了。”

    陆斗指他就骂：“说啥呢！”

    他俩拌嘴的时候寺卿总要说两句，这会儿傅鸿清半天没吭声。陆斗瞅他有点神游的样子，冲着老何就是一顿呲牙咧嘴。

    商闻柳看得莫名其妙：“怎么拌上嘴了？”

    陆斗很难跟他解释其中的故事，碍着傅鸿清在边上，只好说：“这个说来话长咱们不如吃粽子。”

    他麻利的解绳，白嫩嫩糯米露出来，夹杂着几颗甜豆。

    “告诉兰台也无妨，总归大家都知道，就瞒着你，倒像是冷落了。”傅鸿清笑了笑，风轻云淡，把那段痛苦束之高阁似的，“老寺卿是我祖父，多年前犯事入狱，撞死在里面。后来出了变故，我才被舅父接回京城。算起来我也是承袭祖父的衣钵。”

    第64章 山洪

    大雨一直下到了半夜，四邻街坊的屋顶被轰鸣的雨缀连一片，天河水翻涌直倾，生生把石板敲出金石之音。

    燕子巷地势较高，下了这几天雨，也没积多少水。不过为了避免万一，商闻柳还是预先把家里的藏书搬上高处，又拿了防潮的蜡纸包住。他以往也是见过大雨的，不过没遇上这么大的雨，整条天河水都像被打翻了，浩浩荡荡涌进人间。

    白天在大理寺看雨，听傅鸿清说了那些，倒是和以往看过的一些卷宗对上号了。老寺卿应是前前寺卿，当年因为慷慨上书，得罪了皇帝，才被投进大狱。

    至于为何上书，商闻柳想起，心中凝重，二十六年前，薄云关的将军血。

    徐英川年纪太轻，其实没有封做将军，是先帝喜爱，亲ko在宫宴上说而立之后封为将军，故而人称徐将军。他二十多岁接过父亲的衣钵，战功赫赫，没想到在薄云关被斩落威名，这个名字从此碾作泥尘。

    事发之时，京中许多官员替他求情，全被先皇视作逆贼，有的家破人亡，从此销声匿迹。

    没想到寺卿有如此过往。

    商闻柳那年恩科还是先皇在位时，早已经领教过先皇的昏聩荒唐，他能做出什么奇葩事都不奇怪。也算是祖宗有知，一年后先皇驾崩，新皇入都，一扫朝堂妖氛。

    那夜杀声震天，商闻柳和同僚被锁在翰林院，严令不得外出，官衢血腥弥漫，厉声无孔不入。商闻柳借内急寻找出路，从狗洞爬出去，险些被迎面而来的乱军一刀砍死。有个黑甲的骑兵把他救了，跳下马横刀斜劈，一把窄刀如轻燕惊鸿刺进乱军喉际，然后伸脚一踹，把探出半个身子的他重新踹回墙内。

    那时的背影，如今想起居然有些熟悉。

    商闻柳陡地一惊，莫非是......

    他辗转反侧，嗅着地里冒出来的腥味儿，横竖被这雨声砸得睡不着了，披衣起身，头发随意散在脑后，倚在窗边上看雨。大雨下得久了，热夏的闷zao被扫空，他如微醺一般伏在窗棂上，胳膊伸得长长的去接屋檐下溅进来的雨水。

    很凉，终于把他鸣噪的心抚弄平静。

    寅初总算雨停，也离上衙的时间过不远了，商闻柳起来洗漱，庭院里积水已经寸深，有几处低洼的地方更严重。檀珠起的也早，把梦梦放出来在外边游，两片红脚掌扒拉积水，玩得很开心。

    “别把身上溅脏了。”他嘱咐。

    “知道啦！我把昨天的馅饼蒸了，公子快去吃。”

    风卷残云吃了馅饼，一路上走得也不顺，积水太深了，有的地方干脆不能过人。商闻柳一路走去大理寺，鞋袜已经湿透，袍角还湿漉漉淌水。

    他来得早，先把鞋袜脱了拧水，然后支起炉子，两腿煨在火边慢慢烤。

    陆斗今日舍了轿子，骑着马来上值，叫苦连天地从马上下来，坐在公廨门槛上揉大腿。

    不多时，门槛上稀稀拉拉坐满了人，全在拧鞋袜的水。

    商闻柳鞋袜干的差不多，让开位置，站在廊外。公廨里一股怪味儿，陆斗捂鼻子跑出去，苦哈哈地拉着商闻柳：“今年下雨也忒吓人了！”

    “犹敬家里淹水了？”

    “淹水倒是其次。”

    陆斗心有余悸：“那雷！昨儿晚上我愣是一晚没睡！”

    “以前看不出你胆子这么小，没做亏心事哪怕鬼敲门啊？”老何拍拍他，递一块酥饼过来。

    陆斗吃得ko齿不清：“那老天也有不长眼的时候吧，万一把我这个大好人给劈死了，我上哪儿说理去。”

    商闻柳掩嘴而笑。几人聊了好半天，说到京师各处的修缮，陆斗边说边掉饼皮渣：“听闻昨日工部的人东奔西跑，鞋都丢了几只。”

    “他们是苦，可那些沟渠再不用心疏通，京城就要淹了。”老何比划了一下，“你是没看到，我来那路上水深少说也有尺高，别处可怎么活呀。”

    商闻柳道：“除了京师，其他地方也下这么大雨么？”

    陆斗说：“年年下，不过没这么怵人。麻河那一块也爱下雨，动不动就决ko子，不过听说今年许仲槐刚加固了河堤，应该没啥事。”

    “许郎中是定心丸，但也不要掉以轻心。”傅鸿清不知道什么时候过来，挨着他们站定，“现在正是江南的梅季，差不多整个大梁都在下雨。南边的汤江涨水，已经发了两次折子请奏免农赋了。”

    京城往东北就是南关，再北上有盘京和朔西，要守边就要先吃饱，基本上北边的军粮食除了屯田生产，就是南关这几个县在供粮。今年南边漕运北上的漕粮怕要受损，如果南关的粮食出问题，那今明两年的日子就要不好过了。

    商闻柳叹气，那种什么也握不住的虚无感重新浮上心头。

    雨云北上，沿途都是大雨

    灰蒙蒙的天闷雷滚动，暴雨气息浮动在南关上空。

    麻河里的鱼全浮出来换气，密密麻麻，眼神不好的以为是龙神出巡了。

    乌云聚拢，湿气憋得人心烦意乱。几个巡河的士兵巡视完毕，回到守备造的小屋，麻河岸边更夫敲起梆子，已经到了换防的时候。

    新过来的巡河士兵校对腰牌，交接了人手，燃起火炬。

    “要下雨了，都放利索点儿。”巡河巡了十几年的一个老兵嘱咐道，“河道衙门的人呢？”新兵一边穿好甲衣，一边望着外头，回忆了一下：“说是吃饭去了。”

    狗屁吃饭，这一吃怕就不回来了。

    老兵眼一横，冷哼：“吃他娘的腿。”

    营里带来食盒一开，里头菜都闷出味儿了，这大夏天的，热死了。

    云里雷电穿行，雾幕一样的天动不动被电光撕开俩ko子。巡河兵都习惯了，夏天嘛，下点雨才像样，六月飞雪才唬人呢。

    天上噼里啪啦的炸雷像神仙摆戏台似的响了这么一通，总算掉下一颗雨，沙土地上才被润出圆圆一团水痕，随之而来的千万道水柱便不容置喙地訇然飞坠，要把地面凿穿一般。

    雨珠砸出的水花不是白的，混着泥沙的浊色，急遽水流从四面八方汇聚在一起，裹挟草叶往河里涌。河面开始动荡，没有人察觉到它正在以一种骇人的速度上涨，岸ko栓了巡河用的小船，此时已成孤叶，随河面上下翻卷。

    老兵掀开帘子往外望，心说这雨下得骇人。

    往前推十年，都没见过这么大的雨。

    雨一直下到半夜，白花花雨帘把一丈开外的东西全遮完了，头顶的炸雷恨不得炸个天翻地覆，老兵频频观望外面的情况，放下帘子，两条眉毛紧紧绞成一团。

    他回头问同伴：“河道衙门的人说了去哪里吃饭没有？”

    新兵懵然：“没说。”

    老兵两条眉毛竖起来，骂骂咧咧：“什么货色！”

    屋里漏风，烛火被吹得伏窜，森森一股鬼气。

    老兵风浪见得多，沉思片刻，从钩子上取下蓑衣斗笠：“出去看看河堤！”

    雨越发急了，沉黑的夜色犹如凶兽，随天空一声疾响，兽眼轰然睁开，炸雷声惊动天地。

    过闸的水流湍急，一下一下暴烈冲击堤ko，迸溅的水花飞起丈许高，黑浪排空，宛如从虚空之中洞开的一张巨ko，猛浪急击而下，昏浊水沫四分五裂。

    新兵胆寒叫道：“河伯发怒了！”

    “轰隆！”分不清是雷声还是浪潮声，几如末日的雨夜，仿若汇四海之水，让天覆之下无有物外，全部危如累卵。

    守备军嗅觉敏锐，很快赶来一队增援，领头的把总面色不善，风雨打歪了他的斗笠，一道水柱从头顶灌下，把他浑身浇湿。

    河面在怒吼，浊浪宛若恶灵索命，赫赫宣威。

    “怎么回事！河道衙门的人为何不在！”把总抹开一把雨水，冲部下嘶声大叫，甲衣在暴雨的冲刷下已成负累，披在身上似有千斤。

    堤上已经不能站人了，稍一踏足就会被汹汹而来的水势掀进河中。

    “这样下去不行！要开闸！开闸！泄洪去下游，否则河堤要撑不住！”雷雨声盖过发号的人声，把总只好就近抓过几个人，发足狂奔堤上，人还未至，一阵高过头顶的急浪已经涌上！

    水势太快了！这几个先行兵来不及发出一点声音，他们的脸上布满了恐惧，斜窜的闪电拉过天幕，惨白电光一瞬间把这临死的面庞照亮，一如人皮骷髅。

    浊水咆哮而过，人已经被卷入浪中，吞没无存。

 第48章

    岸上的士兵心惊胆裂，河伯吃人了！

    雨水浇得人睁不开眼，暴怒浪潮一波波迅猛拍打在岸沿，河面泊的几条船已经翻了，凶浪卷起无数鱼虾，徒然在河滩上乱跳。

    “去通知河道衙门！快！”

    训练有素的士兵立刻分开一列，分头匆匆去找人。

    从远处的山上爆出一阵钝钝的裂声，寻人的一个士兵惶惶回头，从密不可间的雨幕间隙里，看到一团黑影从上流飞快窜下，天地好似被掀翻，霎时鬼哭神惊，巨大的水花迸溅上岸，把千百年埋葬于河底的腥气冲刷上来。

    从上游奔袭而下的浩浩巨流，一瞬间冲进河道之中！

    是山洪！

    那洪水太快了，河道的水位顷刻之间暴涨，巨大的冲击力击中堤坝闸ko，坚实木基在恐怖的天地之力下脆如发丝，摇摇欲坠。激流如利剑一般直击而上，猝然间响起一阵令人牙酸的脆响。

    “轰！！！”

    岸上士兵瞳孔骤缩那座今年五月才加固过的河堤从中裂开一道大ko，黑洞洞的缺ko一瞬间灌进河水，直朝岸边掀来！

    “河堤！河堤决ko了！”他再没机会发鸣镝示警，一阵巨浪涌上，没过了他的头顶，年轻士兵被巨大的力道拍晕，裹进了湍急洪峰中。

    直至此时，河道衙门一群人才惊慌赶到，官服歪歪斜斜挂在身上，大雨冲去了他们身上的酒ro臭，一看咆哮而来的河水，两腿没命狂奔，飞快爬上高处躲避。头顶暴雨如瀑，神怒难熄，下方一片汪洋，黑水涌动，河监被人搀扶，两股战战，已然是魄散魂飞。

    他瘫坐在地，嚅嗫嘴cun：“完了......全完了！”

    “开门！开门！南关五县急报！”无边雨夜中，蓑衣信使舍弃了ko吐鲜血的快马，狂奔至城下，嘶声力竭地敲开了京师城门。

    第65章 灾厄

    天空堆起大团铅云，连续几天的大雨没有停歇的意思，沉闷而迟钝的雷声盘旋在殿宇上空。空气凝铸，zao热夏风快把人蒸晕，潮湿的土腥气从砖缝之间爬上来，跗骨之蛆一般挥散不去。

    南关水患摧枯拉朽，淹了五个县的屋舍田地，下游几个县也有不同程度地涨水，如今雨势不减，情势岌岌可危。

    御门听政，金殿上鸦雀无声。

    耗费了十万两白银加固的河堤为何如此不堪一击？南关信使入城当晚，就有锦衣卫协同臬司破开负责固堤的工部郎中许仲槐的府门，如今许郎中人已经被收押诏狱问审。

    京师人心惶惶。

    李庚扫视堂下一众臣子，他们活精了，没人愿意当这个出头鸟。南关如今农田受损，今年秋收能不能熬过都成问题，更不用说北上的军需供给。李庚连问三次，阒静无声。

    李庚耐着脾气：“没人愿答，那朕就点人，答不出的，拖出去杖笞。”

    皇帝身边列侍的大汉将军手持金瓜，寒芒一闪而过。

    湿热的风吹进殿，百官涔涔冒汗。

    君臣在无声地较劲，半晌，首列忽然步出一人，深深一拜，笏板执身前：“陛下恕罪。”

    皇帝笑了：“秦阁老。”

    秦邕双眉紧锁，一开ko就是请罪：“六部的本走从内阁走，老臣看过，没有什么问题，这才批红，这些日子郑首辅病居在家，臣经手不少事务，一是户部报的粮账，二是工部和户部奏报的购买木材的用度。”

    郑阁老大病初愈，皇帝赐座给他，在群臣前面佝偻而坐。听了秦邕的话，目光徐徐移到御座上。郑士谋虽然告病，但那是固堤之后了，各项文书早就批好，眼下不是钱出了问题，而是用钱的人要追究，秦邕这么说，就是要让内阁几个人乃至六部在皇帝面前平分这ko大锅。

    一开ko就得罪众人，不愧他长的这一张铁嘴。

    秦邕直起背，看了眼这两部的尚书，继续道：“粮账前几日臣已经在早朝提过，那时户部说回去对账，也确实发现缺漏，所幸未酿成灾祸。早前工部送上来的河堤工图也由工部几位核对过，都说没有问题。”

    他直视工部尚书，顿了一顿。

    工部尚书已经老迈，闻言胡须一颤，沉声道：“秦阁老是怀疑我工部在固堤工程上捣鬼？工图是郎中许仲槐所制，我工部的府库中还有留档文书，阁老不信，找人验过就是！即便许仲槐下狱，也不至于这图就自个儿会拿笔改动自个儿了！”

    皇帝出言：“尚书莫躁。”

    秦邕对殿上天子一揖：“陛下圣断，臣并非推诿罪责。既然工部的图纸没有问题，那就是河堤修缮的过程出了岔子，近日暴雨，各处河流水位暴涨，工部的各位应当比我清楚，一旦超过可承载的水线，加上水势湍急，水漫过堤坝直扑岸上，甚至河堤有损毁都是必然结果。”

    “麻河流经南关，即便是往年的暴雨也不曾淹了五个县，纵然今年雨势骇人，但是新加固的河堤如此一击即溃，甚至短短一月之内便毁坏成灾，恐怕没有这个道理，依老臣看，简直亘古难有此祸！”

    秦邕一番话，字字珠玑把这次的灾祸往人祸上推，当下殿中一片沉重气声，相隔不远的人甚至能听见各自的心跳。

    “秦邕！”郑士谋病中上朝，依然精神奕奕，断喝住秦邕的话，“这里是金殿，不是你的一言堂，你想闭塞言路，也要看是何种场合。”

    秦邕冷笑：“郑阁老，方才殿上的情况你也看了，下官不说，难道有旁人来说？再者，下官也想请教郑阁老的言路！”

    郑士谋转过头去，苍白的两腮微动：“秦次辅一张嘴，黑白都说尽了，还给人开ko的机会么？要我删繁就简倒是可以千说万说，秦阁老的意思，是要马上提审许仲槐？”

    秦邕深深看他一眼，对皇帝叩拜：“许仲槐固然要审，但河堤毁坏并不能论断就是他一人之过，南关的河道衙门监管在哪里？他们也要查。再有，南关五县赈济应是首当其冲，臣的拙见，是立刻着手赈灾，最好是工部官员前往，以便查明河堤毁坏的原因。同时京中审讯，两法并行。”

    皇帝垂眸看着堂下势同水火的气氛，忽然有种端坐戏台下的错觉。他清清喉咙，好整以暇地问：“秦邕说得不错呀，不过这次水灾是天灾还是人祸，尚不能清楚，查肯定要查，要给各位一个交待，给百姓一个交代。依二位阁老之见，可有什么合适的人选？”

    陆斗骑马骑了几天，总算习惯，颠着马到了衙门里，急匆匆进去。

    “我听说南关发水灾了？”

    商闻柳神色凝重，点了点头。他手上有发抄的邸报，早上已经看过：“河堤是夜间决ko，低洼处的百姓尚在睡梦......”他不忍再说，把邸报递给陆斗。

    “暴雨先是引发山洪，然后洪水入河，河堤不堪承载，大水淹了临岸的一个县，其余几个县也受到波及。现在灾民全往灾情稍轻的地方逃，有些人则往南走，据说沿途官府已经拦了许多人不让进城。”商闻柳叹息，心想那天闲聊竟然成真。

    目前京城各处的淹水情况都已经不容乐观，连燕子巷都给淹了半截，工部每天分身乏术，眼下又出了这样的事，想也知道元气大伤。商闻柳是没有见过水灾后的情况，但从古来书里的记载也能稍微想象。现在最重要的是灾民安置的问题，治安在接下来很长一段时间都会令人头疼，接踵而来的就是粮食和银子，姑且不论大小官员层层盘剥，冒领钱粮的事也是层出不穷，常常真正饥饿的民户领不到粮，而尚有富余的民户米粮不绝。

    更有乱像里的奸商，囤积居奇抬高粮价，南关才受过一次凌灾，粮价尚未抑平，又要迎来一次疯涨。还有眼下正值夏季，蚊虫滋生，水退后溺死的尸身不能任其腐烂，官府要出人力收拣，且凡大灾后必起大疫，防治瘟疫也是一个大问题。

    商闻柳摩挲指腹，心里想的都是大逆不道的抨击之词。

    过了不久，傅鸿清从早朝回来，把朝臣的情况大略讲了。

    “陛下目前的意思，是让工部出人。秦阁老推举的是工部员外郎庄奚，郑阁老倒没说话，算是表态同意了。”傅鸿清喝茶润ko，唰地打开扇子扇风。

    陆斗说：“没有说许仲槐怎么处置？”

    傅鸿清做一个稍安勿躁的动作：“只抓了许仲槐一人，他的家人暂住在城外，就说明陛下是愿查明真相的。”

    “这件事情一过，京中怕要肃清风纪，以后都注意着点。”老何过来添茶，看了看四周，又压低声音：“昨夜锦衣卫审了个通宵，我听人说，许郎中托人递了血书，想再去一次南关城。”

    商闻柳说：“我有幸同许郎中见过几面，他为人和易诚笃，不像是会贪赃枉法的，南关这件事说不定有什么内情。”

    陆斗摇头：“咱们信他，金殿上几个老怪物可不信。”

    “犹敬，说什么呢。”傅鸿清拿扇子敲敲桌面。

    下了衙，商闻柳还是决定去城外看望许仲槐的家眷。

    买了些小礼，趁着日头未西，匆匆赶去城门。

    门ko还有一长队进城的，有个和尚身穿破旧的僧袍，手上捏一个钵，十分打眼。这僧人奇怪，长相不似汉人，圆脸细长眼，倒有点朔西人的影子。因为南关水灾的缘故，守城兵卒接过戒牒，非常细致地盘问来历。

    商闻柳还在排队等着出城，那僧人已经进来，找一圈人搭话，都以为是哪个破烂庙子的叫花和尚出来化香火钱，没人愿理，摇着手驱赶。那人困扰地挠挠头，冷不丁瞥见还有个长相看着好说话的商闻柳，便挂了笑意上来：“施主。”

    商闻柳摸出两枚铜钱，僧人摇摇头，讲明了来意，原来是问路的。

    “从这条街直走过去左转，有一条很多佛家寺院的大街，师傅沿着庙宇去问一问就能找到。”

    那人笑意盈盈：“多谢了。”

    小插曲略去不提，到了许家人暂住的小屋，敲敲门，出来开门的是许辞青。

    许辞青脸色发白，看起来是强弩之末。

    看到商闻柳来，她有些惊讶，眼睛微红：“是您啊。”

    “我听说了许大人的事情，想着过来看看，姑娘和令堂的起居可有需要帮助料理的？”

    许辞青站在门前，低声道：“多谢大人关怀，我和母亲很好。”

    商闻柳一时不知如何安w，讷讷说：“许大人他......我们都相信他是清白的。这是我来时顺便带的一些东西，姑娘收着吧。”

    “锦上添花易，雪中送炭难。”许辞青勉强对他微笑一下，没有接，退到几步之外，“大人的心意送到，我和母亲都收下。”

    “至于家父清白，我们都是相信的，但河堤是父亲经手这点毋庸置疑，如今只有等官家查明真相，还我们家一个清白。大人的东西我就不收了，以免有心人在这里做文章陷害大人。”

    许辞青形容憔悴，对着商闻柳徐徐一拜，转身关上了门。

    第66章 工部

    庄奚从工部议事堂出来，看着一长串名单发愣。

    这是早朝后敲定的名单，不只有工部的随行，户部也点了一些人出来，都是些分管杂账的胥吏。庄奚是个赶不上趟不会结交的，否则不会在工部混了这么多年还出不了头，他有点头疼，和户部的人打交道太麻烦，参考历年殿宇修缮后报账那个场面，他费力地抓抓脑袋，心想这一次去南关恐怕要愁秃头。

    听了部里的意思，这一回是秦阁老举荐他庄奚。

    庄奚受宠若惊，他和许仲槐一样，是从地方升上来的，没有倚仗也不会做人，被塞在工部抠脚抠了十来年，以为一辈子就在这么一个员外郎的位子上混到底了，原来自己的功绩还是被人看在眼里的。

    只不过这一次灾情严重，令他颇感棘手。

    木讷如庄奚，尚且感到一丝不寻常。他重新审视那张名单，六部中与他相熟的人不多，这张名单上也都是生面孔，万一有哪个是受了荫蔽的，他身在工部消息不灵便，得罪了人都不知道。

    庄奚想了想，又是一声哀叹。

    过了户部夹道，正好迎上一个人，温文尔雅的样子。庄奚寻常见人都是闷头走，旁人也懒得理他，这人却挺热情，冲他拱手说：“庄员外郎。”

    俩人凑这么近，这下想装耳聋眼瞎也不行了，庄奚一看，这人没穿袍服，眼下的时辰官员差不多都走了干净，寻常情况这身打扮进出户部官署的就是负责杂务的胥吏，这种人才最难缠，庄奚和善地笑了笑，打算随便寒暄几句应付过去。

    “在下王白，看了这次赈灾的名单，大人是总领，就劳烦多照顾小人了。若有需要，员外郎也尽管吩咐，小人义不容辞。”王白一开ko就是些场面话。

    庄奚敷衍道：“好说好说。”

    他掀袍子就要走，王白倏地又叫住他：“庄员外郎，前浪已经折损浅滩，后浪还要重蹈覆辙吗？”

    听王白这意思，是有什么要跟他谈谈。

    要论上下阶层，向来是市井中消息最灵通，衙门里又是这些遍布各司的胥吏耳朵最长，庄奚动了心思，遮遮掩掩拉着王白到了一家馆子吃酒。

    你来我往客气一二回，便开始以兄弟相称。

    王白不徐不疾，说了一箩筐客套话，就是不肯切入正题。庄奚耐着xin子听他绕圈子，大体就是说早朝上朝臣的态度，这些庄奚在工部也听了个八成，他现在急着想知道南关几个衙门和户部的情况。

    “贤弟邀我来，想必是看过这张名单。”他清清嗓子，指腹焦躁地叩击桌面。

    “不错。”王白点头。

    “道襟贤弟知道他们根系何处？”

    王白一愣，他还没想过庄奚是个开门见山的，思索一番，彬彬有礼道：“在司的根系何处倒不重要，重要的是枝叶是否向阳。就说如今进去的那个，庄兄可有论断？”

    庄奚听他说得隐晦，当下羞愧闭了嘴，心说自己竟不如一个后生老练。

    “他，他就是个直脾气，混了一辈子混进那里边儿去了，亏惨了。”庄奚还是惋惜许仲槐，毕竟也是自己堂上官，以往的功劳和耿直都是有目共睹，忽然啪叽给关诏狱里了，也不知脱了几层皮，实在令人扼腕。

    “那便是了，以庄兄对他的了解，他会身陷囹圄，说明了什么？”王白侧过身扫一圈四周，忽然压低了声音，凑过来：“如今庄兄身负皇命，先不说这担子有多重，就单论陛下施恩给许郎中去戴罪办案这件事，就是出了奇了。况且锦衣卫还要跟着，庄大人想一想南关的情势有多坏。即便庄兄是清流所荐，这队伍里难免会混进几条漏网之鱼......我可听说了，南关水灾当天晚上，知府刘汀和河道衙门几个人还在吃酒哪。”庄奚呼吸一重，他看着王白，心里不住地想：那他是条什么鱼，眼前这个又是什么鱼？

    李庚看过了许仲槐的血书，特赦了他的罪，和庄奚一道前往南关。但相应的，如果许仲槐无法自证清白，回京之后面临的将是更是耸人听闻的酷刑。为了避免出现意外，圣上专门拨调了百余锦衣卫，负责押送他去南关的正是温。

    商闻柳多少和许仲槐交情不错，听了消息稍稍松了一ko气，随即又为后面那腥气冲天的酷刑揪心不已。

 第49章

    掐着时间，锦衣卫这会儿也该下衙了，从正阳门过来燕子巷也就几刻，商闻柳扒着转角的青砖，心说还是探探ko风心里才最踏实。

    在巷ko装作偶然路过，重复走了十来次，终于听见一阵马蹄声，商闻柳忐忑地踏着步子，估摸着是温回来了，便不经意踏出去，蓦地外面马蹄声也止住了，翻身下马的衣料摩挲声响了一下，最后是佩刀轻微的撞响。

    “指挥使。”

    商闻柳有点不好意思，轻轻蹭掉手心泌出的黏汗：“温指挥，听说圣上遣你去南关，那里水患骇人，要保重身体。”

    温看了他一眼，那眼神可能表示诧异吧，总之指挥使半天没说话，倏然转过身，状似安抚地拍了拍身侧沉静的慎独：“劳商大人挂心。”

    慎独一动不动，安静垂着头。

    “温指挥这次公干，是为了押送许郎中？他不是已经定罪，关押在诏狱了？”

    商闻柳暗忖，要是温反驳，那许仲槐的处境多少会好一些。

    指挥使不自觉扬眉，ko气不善：“你在套我的话？”

    “温指挥多想！”

    商闻柳动机不纯，被人拆穿后更加心虚，不过若他此时壮起胆子抬头看一眼温，就能知道其实这人并没有动怒。

    他手指勾着腰间翠绿的丝绦，流苏打着摆子晃来晃去，暑风带起一丝zao热，额间挂了滴汗，他踌躇地辩解：“并非......下官是......”

    要放在刚碰面那会儿，商闻柳还能伶牙俐齿辩出个一二三来，可现在做这些cun舌之争好像显得他不够真诚特别是在经历了一些让人欲语还罢的古怪事情之后。

    温等了半天没等来回答，很想捏着他的脸ro问问他到底哪来的胆子一而再再而三地对自己嬉皮笑脸的。指挥使双臂环抱，居高临下看着商闻柳。

    指挥使为刀俎，商闻柳就像块砧板ro，支支吾吾结巴一会儿，忽然听见头顶上的声音沉沉的，人身上的热气离他近了几寸：“罢了，我知道你的意思。商大人也不是头次了，况且以你我的关系，替你遮掩一些也不妨事。”

    商闻柳惶惶抬头，在指挥使脸上看到了从未见过的一种笑容。

    嘴角幅度很细微的变化，蜻蜓点水一样马上就散了。

    他无端起了一身汗，回忆了自己童年的时光，终于确定了

    那是一种恶作剧得逞的笑意。

    第67章 赈灾

    马车辚辚在驿馆门ko停下，南关驿的驿丞佝着背出来迎接，虽然已经知道这次的队伍里有锦衣卫随行，不过当他看到队伍前那位金蟒曳撒的锦衣卫指挥使时，还是两腿发软，心说恐怕有两个自己那么高。

    京师赈灾的使团今夜要在这里歇脚，南关驿馆距离水灾最严重的县还有半天的脚程，眼下已经赶了两天路，实在是人马疲敝。交接过文书，指挥使把许仲槐从轿子里放出来。

    说是轿子，其实是变相的囚车，许仲槐手脚都带着镣铐，在休息时也要寸步不离看守。他人精神尚足，镣铐的铁链哗啦在地上拖行，进了屋，几个锦衣卫捧了日常用具进去。

    庄奚扫一扫袍子上的灰尘，隔着重重守卫望了一眼许仲槐下榻的房间，里面灯火通明，还有来往走动的人影。他和许仲槐有些私交，对河堤决ko这件事上所持的怀疑态度不亚于其他人，许仲槐是不可能在河堤上弄出什么手脚的，现在出了这样的事，十有八/九是南关衙门内部出了问题。

    出发前王白对他说的话很有道理，锦衣卫既然来了，南关五县的情势绝对不可能是单纯的需要排查河堤决ko和赈灾那么简单，天子耳目是何等重要，放在这里，大材小用了。

    秦邕当时举荐自己来南关，不仅仅是因为工部擅长此道，还有朝廷派系的避嫌在里面。就从内阁两位阁老向来水火不容，这次竟然出奇地达成一致这事上也可窥一斑，庄奚把现在的情况往党争上一套，豁然开朗。

    辖治南关的布政使章荇是以郑阁老的门生自居的，那么秦邕势必不会推举自己人去南关，把庄奚推出来，既能保证专攻，又避免了声名受损，两全之策。

    锦衣卫的加入无疑在庄奚头顶悬了一把大锤，他忍不住想，皇上恩准了许仲槐的上书，真的就是让许仲槐来查清河堤决ko一案吗？又或者许仲槐只是引出锦衣卫的一块名正言顺的砖，搞不好这些缇骑真正的任务就是来监察全局的。

    庄奚越想脑门越冒汗，赈济这个体力活，做好了不晓得能不能平步青云，但是做不好粉身碎骨几乎是注定了的。入夜盥洗，他捧着热巾子惴惴不安，陡然看见大开的窗户外一个蒙蒙的人影向他拱手，那人是王白，点头致意之后，就消失在院子里。

    他换下外袍，坐在cuang沿出神。王白确实有眼力，庄奚自知不如，但是他一个常在户部奔走的人忽然向自己示好，庄奚觉得不能全信。做了这些年官，他最大一个优点就是拎得清自己的斤两。

    锦衣卫看不上他一个工部的小员外郎，他们的指挥使只过来简单寒暄了两句，随手拨了两个人护卫。庄奚不怎么舒坦，纵然自己位卑，但为人所轻，心里就是酸溜溜的不快。

    这么想有他自身的原因，他本来就是贫户里读书出来的，脑袋里除读了圣贤书就是想着不被饿死，弄得没什么眼界又耻于逢迎，在地方做官被孤立，好不容易做出一点成绩，到了工部倒是不被孤立了，结果其他五部又不给工部好脸子。

    庄奚觉得自己可能命里带煞，不然不能走二十年霉运。

    他悲戚地叹了一ko气。

    次日天还未亮就开始赶路，终于赶在中午前到达了县内。

    这里的情况太糟，夏季闷热难忍，能通行的街道上恶臭不绝。水还没有退，低洼处的河水肆无忌惮吞没民宅，昏浊水面上飘着乱七八糟的东西，有锅碗瓢盆，也有来不及打捞的浮肿尸体。衙门暂时从其他几个县调了粮食来应急，放粮窝棚支在高丘上，失去家园的流民一队队蜂拥而来，乱糟糟抢了粮就跑掉。

    南关的守备军来了一拨，完全无暇他顾，这边才维护好的秩序，那边马上就乱了套。河道衙门的人哭丧着脸出来迎接，一个个灰头土脸，官服皱巴巴快被河水泡烂。牛鬼蛇神齐聚，庄奚看得心头生寒，这就是他将要面临的局面。

    一具发白的尸身漂到他的脚边，尸身腹大如斗，白花花的烂ro附着蚊虫，突然“噗”的一声炸开。庄奚吓得肝胆俱裂，魂飞魄散摔在地上，ko鼻之间都是尸臭，忍不住把早晨进的饭食吐个底掉。

    “大人，大人受惊了！”河道衙门的头头大惊失色，忙叫人把那具狼藉的尸首踢开。

    庄奚两腿发软眼冒金星，强自镇定地摆摆手，声音发虚：“我无妨，先去衙门，路上给我和许郎中讲一讲河堤是怎么生变的。”

    坐在衙门公堂，温卸下绣cun刀，交给从旁的小厮，接着听河道衙门的几个人描述决堤当夜的情形。

    正在说话的河监祖成脸色恢复了一些，凝重地说：“当夜雷雨大作，我们都始料未及，事先虽然已经放开闸ko，但山洪冲下后水流剧增，水线猛涨，下官去查看时，发现河堤并非全数破开，而是从一点开裂，才招致毁坏。”

    祖成把夜里他们纵酒享乐之事隐瞒，沉痛地叹息。

    “既然这样，”沉默许久的许仲槐开ko，“当夜大雨你们开了闸ko，在水线上涨之后为何就没有动作？”

    “这......当夜是由守备军巡河，我等也不知”许仲槐冷冷打断：“守备军本就无巡河之责。”

    祖成急忙解释：“南关情形特殊，河道衙门人少，我们......”

    任是庄奚这样的脾xin也要怒了，他面露讥讽：“这么说来，干脆以后让守备军的人来做这个监守算了。”

    祖成讨不到好，干脆委屈道：“原来大人是来问我们罪责的，那何必又要分什么河道衙门和守备军的分别，直接押了我们就是！本来南关管河道就难管，一年到头谁来体恤我们！咱们这么点人整天脚不沾地了，这才和守备军的冉镇抚谈好了由他们调人手过来帮忙，决ko那夜分明安排好了，谁也没想到会出这样的事，这下好了，我们是两头得罪！”

    他殷殷落泪，其余几人也哭得如丧考妣。

    庄奚被这么一吹，自己先落几分歉疚，站起来抚w：“话也不是这么说......”

    他话音未落，公堂外传来一声浑厚的男人声音：“祖成那狗/日的在里面？”

    接着有人拦住：“冉镇守，冉镇守您慢点儿！哎哟！”

    那人岂是随便就拦得住的，哐哐地铁甲响声愈来愈近，从影壁绕过来一个甲衣军人，满脸黑胡茬子，两个粗实腕子架在身侧，手里卧一把斩马刀，大步流星往厅堂里来。

    泼天的杀气有若实质，瞬间从那人身上席卷过来。

    温眉毛一抬，侧过头去打量。

    祖成微不可见地颤一下，心如鼓擂，站起来遥遥拱手：“冉镇抚！您怎么有空赏光啊！”

    他边说边往外迎，庭院等候的长随上来要接他手里的刀。

    冉槊把他们一把挥开，脸一横，抬脚进来蛮横地把佩刀往桌上一磕，说：“老子再不来，难道要任你们凭空给老子涂脂抹粉？”

    听过这话，河道衙门的几个人噤若寒蝉。

    河堤决ko这件是本就是他们理亏，守备军巡河，不过是为了防止有心人毁坏河堤，但那晚的水势势必要开闸泄洪，这样紧要的时候河道衙门却不在，现在出了事，照理说是要降罪到他们头上的。但现在使团在这里，冉槊要是争一ko气不来，那祖成还有得推脱，他眼下是来了，河道衙门还能有好果子吃吗！祖成心如死灰，外强中干挂着惨兮兮的笑。

    冉槊冷哼一声，抖抖披风坐下来。

    温认得他，这是当年李庚继位时的河北卫镇抚，先帝临终前，一度起了民乱，乱民涌到了京师烧杀抢掠，三大营正忙着内斗，弄得平民被屠了一大片。冉槊领了千来个步兵急急去救援，刚一进城还没杀几个贼人，先帝咽气了，新皇登基了。

    京师城门随之紧闭，冉槊出不去，他是脑子一热就跑来平乱的，一没出战文书二没亲信印鉴，被当做逆臣关起来准备清算。勤王之师变成了叛臣逆贼，这事搁谁身上不气，冉槊气出半斗子血，在牢里喊破了嗓子，还受了不少鞭刑。后来总算真相大白，给了他一个南关镇守的职务。

    冉槊是咽不下这ko气的，河道衙门也正是估摸着他和京官的这点旧怨，赌他不会来这里。

    没想到他还是来了。

    洪水冲下来，他的队伍平白少了一百来号人，冉槊气得在军营骂娘，到了河道衙门，自然也不会给什么好脸色。

    在场几个人静了一瞬，还是由许仲槐站起来拱手说：“各位继续。”

    祖成是不敢在冉槊面前放肆演戏了，那把白晃晃的斩马刀还在几步之远外摆着呢，谁知道冉槊会不会发疯把他给剁了，便一五一十事无巨细讲了当下的情况。

    许仲槐听后，面色不郁，他对庄奚使了个眼色，庄奚站起来：“去河堤上看看。”

    第68章 惊变

    雨是昨夜停的，麻河水势依然骇人，浊浪奔腾轰鸣。一月前修好的河堤此时被淹没了大半，还剩一片残败的木构，木构中间豁开一条巨大裂ko，水浪沸翻着冲荡而下，激起层叠的浪鸣。

    头顶拢着阴云，湿热不减，一股死尸的烂臭蒸得人喘不上气。

    许仲槐腰际拴着几排粗绳，从他这一端延伸出去，同样栓了绳的还有几名赤着上身的锦衣卫，健硕的肌ro布满热汗，正在检查绳子是否栓牢。

    “许郎中，要不然还是......这太险恶了，万一被冲下去，救都难救！”庄奚擦着汗，言语里透出焦虑。

    这是麻河的第一道水门，上游无法控水线，只能暂开下游水闸，要水入河十分凶险。

    “不妨事，河堤是坏在我手上，理应由我去查看，只是要辛苦几位。”许仲槐向几个锦衣卫一揖，又向温道：“劳烦温指挥了。”

    温略微颔首。

    锦衣卫先一个下去，水势急，几乎无法稳当浮在水面，后面的麻绳缓缓放长，锦衣卫两臂攀着河堤露出来的木构，屏息往河中央过去。他到了破损处，对许仲槐一挥手，表示可以下来了。

    许仲槐毫无犹疑跳下去，腥臭河水激得他一哆嗦，他顺着绷直的粗绳慢慢保持平衡，手摸到河堤裂ko后，顺着一道裂隙往下探究。

    河水里翻搅着泥沙，人没有办法在水下睁眼，只能凭借触觉探知，许仲槐双手被爆开的木刺划了数道细ko，看得站着的庄奚五内如焚，他是不敢自己下去的，此时紧攥两拳，涔涔冒汗，一会儿望望河中央的境况，一会儿扫视那锦衣卫指挥使的神色。

    温并没有关注许仲槐的安危，仿佛在神游。

    庄奚暗暗啐一声铁石心肠。

    指挥使双臂后叠，火红赐服像一团火焰烧在堤上，他在看队伍最末的王白。

    早在来之前就看过名单，温着实吃惊。

    什么人来都不稀奇，为什么偏偏是王白？秦邕推举庄奚，本来就是为了避嫌，这无甚可说，但是王白实在太巧了，巧到温无法不把秦邕推入用心险恶之列。前面才有云泽县的杀手和王白有所牵连一事，接着就是南关水患，王白在赈济使团之中，户部胥吏这么多，独独挑这个人来稽对文书，要说凑巧，那也过于凑巧了。

    温在脑中拼凑这几个月的所见所闻。

    假设王白就是秦邕附下，照秦阁老世代经商的家世，其实并不需要云泽这个地方来洗脱贪腐，在自家铺子要加万全，但大梁有皇商来经营军铁，如果是在云泽，确实要假他人之手。瞒报产量私造军工谋财是重罪，秦邕会有这么大的胆子吗？

    “哗啦”一声，温抽回思绪，是许仲槐上来了。

    “洪水归槽还要等上几天，下游的关ko已经在逐步泄洪，我看这个阵势，只要不下雨，明天应该就能退水。”许仲槐擦了把脸，他的头发缝隙里全是砂砾，簌簌往下掉。接过身边随从递来的上衣，许仲槐一边走一边同庄奚商量：“一部分街道恢复后，我们就可以着手清扫，溺死的尸首也要赶紧处理，刘知府来了没有？”

    他说的是这里的知府刘汀，刘骥慵。

    刘骥慵和许仲槐算是旧识，许仲槐从南关赴京任职，后面接手的就是刘骥慵，当年交接时也是大雨，许仲槐停留许久，聊过不少治理水患的经验。在此之前，刘骥慵任上没出过太大的天灾，年初的凌灾刚聚首时，他就对许仲槐感叹真是无事不相见，还不如鱼传尺素。

    庄奚道：“在放粮那里监管，灾民太多，知府衙门分不开身。”

    许仲槐点头，来时就已经看到各处都在放粮，冉槊也因为守备军协助衙门放粮，要赶回去主事。听他话里话外的意思，临时借来的粮食已经快吃完，衙门里也在饿肚子。皇帝拨调了北粮仓二十万石来救急，等粮食押运到境，还要先还一些给周边灾情不严重的县，剩下才是发给本县灾民的。

    救灾的钱粮都到之前就要全盘拟请赈济的方案，再像现在这样任灾民一窝蜂来领粮食是不行的，救济粮迟早要吃完，大仓里的存粮又是有限的，现在各个粮商手里还有大批粮食，等到眼前这波过去，马上粮价就要翻上几番。

    两人说完这些，腹中已经饥鸣阵阵。

    眼下已经过午，一路耽搁到现在还没有吃饭，便回了衙门里，草草开锅，荤素炖了一锅子，一人发一个碗，围着大锅扒饭吃。刚遭了灾的厨房里一穷二白，厨子费尽心思把这锅菜炖得看起来像人吃的，把锅端上来的时候，很是发憷地瞅了眼那些锦衣卫，没成想温换了普通衣裳，十分没有架子蹲下来，捧个碗吃饭。一院子官老爷蹲着扒饭也是奇景，厨子里里外外忙着添菜添饭，还啧啧称奇。

    许仲槐此时还在和庄奚谈论方才在河中摸索到的情况，他大略讲完了，从袖袋里摸出一个小玩意。庄奚搁下筷子去看，许仲槐手心躺着一粒银锞子

    “这个东西紧卡在两块木板夹缝中，我取下来的时候很费劲，不像是被水冲进夹缝里，倒像一早就夹进去了。”

 第50章

    庄奚听后，若有所思。

    他们身后几步外就是两部来的胥吏，乌泱泱的青袍子，从一片凄惨的青色里冒出一张白脸，王白状似不经意地向两个上官蹲的地方看去，心事重重拌了拌碗里的汤汁，半天没咽下去一ko。厨子炖锅还不错，他随意咽了粗糙米粒，推说要去如厕，匆匆绕开视线去了后院。

    庄奚放下碗，吃饱了。方才和许仲槐商定，用过饭后他先去放粮棚处协助，许仲槐则继续在河堤上查验。王白休整片刻，跟着许仲槐去了河堤上。

    数十丈的粗绳重验过，许仲槐系好绳子，前面的锦衣卫吆喝一声，跳进水中。

    麻绳绷得死紧，随人的动作颤抖。这些绳子是泡过油风干的新绳，温在选用时务必保证绳子要结实，

    雷声又卷土重来，厚云里窜着光，一搭一搭的滚闷雷。

    “打雷了。”温看一眼天色，双眉紧锁，叫来边上一个锦衣卫去传话。

    那人抓着绳子缓缓走近，大喊道：“许郎中快些回来，开始打雷了，安全要紧！”

    许仲槐在远处听见了，挥挥手，表示听见，他回身对同样泡在水里的几个锦衣卫说了，几人有条不紊地往岸上攀游。

    王白在一旁记录，停下笔，微微抬起头，头顶风起云翻，乌色浓云为劲风吹动，似一面不祥的巨旗，烈烈潮涌。岸上的人在帮忙拉绳，雷声已经越响越近，隆隆好似擂鼓，大风简直要把人的巾帽吹飞，呜呜的风声穿行在窗牖之间，废弃的屋宇中掀起噼啪一片的碰撞声。

    “快拉！”温指挥岸上的锦衣卫，他将粗绳缠在腰间固定，两脚蹬在泥地上，沉气使力，将水中的几个人往岸上拉。

    河水渐渐急了，湍流冲着，把人往下拽，许仲槐奋力攀上残堤，眼看就要爬上来。

    忽然天地颜色为之一变，方才昏黄的天幕骤然撕开一条蓝紫电光，众人手中紧绷如弓弦的几股粗绳霎时窜起一簇火苗，浸过桐油的绳子唰然燃起一条诡异火线，飞快地向两侧烧去。

    抓着绳子扯的人被这火唬得扔了绳，大叫着躲开，王白眼利，脱下外袍就朝被点燃处扑火。

    温未松手，那火已经烧到手掌，他大喝一声，快步冲去最前，伸手去捞那截浸了水无法燃烧的麻绳。水中的许仲槐懵了，身后的锦衣卫连忙把他往岸上推，正是危急之际，麻绳起火处微不可闻的一声撕裂声幼树粗细的绳子以迅雷之势炸开一圈，极细的麻线伶仃巨颤。

    温心中大惊，他飞扑上去，只是已经晚了最后一根麻线骤然崩开，水浪冲击，还在水中挣扎的几人还来不及呼救，全数被吞进巨流中，片影无存。

    温呆立岸边，他的掌心被烫伤，冒起几个蚕豆大的水疱，一滴汗划过脸颊，缓缓往下淌。

    云中惊雷涌动，一声一声暴烈的巨响在头顶炸开，他面前仿佛不再是一条会吞食生灵的河流，而是一道黑黢黢的深渊。狂风扯动着花白雨幕浇在人脸上。

    他遽然反应过来，转身疯了一般对剩下的人吼道：“快去下游找人！！！快！！！”

    雨滴噼里啪啦坠下来砸个没完，岸上没人敢说一句话。许仲槐如今还是重犯，不管是丢了还是死了，都是重大失职。

    温很快冷静下来收拾残局：“绳子归库！好好查今日都有谁去动了绳子！”

    歪风斜雨把人迷得睁不开眼，雨里的缇骑来来去去换了一拨人，全都明白出大事了，绷着脸不敢泄露一丝情绪。

    有人急匆匆过来报信，身上脸上都挂了彩，红一道青一道，疯狂喘着气：“指挥使！放粮棚那边、那边！有刁民造反了！”

    第69章 佛殿

    钟磬“铛”的响一声，缭绕的烟雾徐徐吹开，睡佛殿隔绝暑气，清凉无比。磬声落定，一列僧人垂头从大殿走出。

    郑士谋在蒲团上跪坐，念一句佛号，这时候从偏门走进来一个灰蓝僧衣的和尚，细长的眼睛han笑盯着郑士谋。

    “施主心诚，看来所期之事就要得偿了。”

    郑士谋嗅着佛殿中那股浓郁的香火味，缓缓盘动手里的佛珠手串，松弛的眼睑动了动，没有搭理和尚，专心礼佛。

    “唉，阿弥陀佛。”和尚叹一声，颇为随意地坐在郑士谋边上，“郑施主何由不理小僧，既然来了，论一论佛，谈一谈道，这不是你们君子最爱之事？”

    “和你？”郑士谋漫不经心数了几根香，移到蜡烛上点燃。

    “假和尚做得久了，便是有了戒牒僧衣，吃下了青蔬斋饭，藏刀壁上涤净己身，真的就把自己当和尚了？”

    和尚哈哈大笑，在佛像面前很没有规矩，两只粗壮的膀子叉腰，恨不得把这一身拘束的皮抖落：“我们那里不兴这个。”

    郑士谋点了香，吹掉火舌，恭恭敬敬插进香坛，这才开ko：“不兴教化？”

    和尚一顿，须臾之后一股怒意涌上胸腹。

    “哈哈哈哈！郑阁老，要说教化，似乎你还及不上我吧！”和尚目露凶光，反而猖狂地咧开嘴，森然白牙露出来，像是孤狼捕食的前兆。

    和尚站起来，居高临下：“仁义礼信，哪一样阁老占了？”

    郑阁老面不改容，好像身边这个和尚只是一片落到脚下的叶子，他拨弄佛珠，如无其事地说：“达奚旃，你忘了京城是谁的地盘。”

    达奚旃一愣，随即狂妄地笑起来，他的笑容里时时刻刻泛着血腥气，这让他在寺庙里不得不收敛，做个冷面僧。旁人不敢靠近，一是因为有人嘱咐过，二就是他那石头一样冷硬的面像。

    “不错，京师是郑阁老的地方，就连这小庙也是阁老的手笔。圆庄冲撞了，施主宽仁，就既往不咎罢。”

    郑士谋从容站起，直视着达奚旃。

    这个假和尚高过他两头，几如ro山一般屹立在他面前。

    “行了，你要亲自见我，我来了。账本在哪？”

    达奚旃没说话，半晌，才阴恻恻道：“我要的东西呢。”

    “凡事要有个先来后到，仁义礼信，圆庄师父。”

    一本簇新的簿子扔到香案上，郑士谋翻了两页，从袖袋中取出一张地契。

    “拿去，万事俱备，剩下的就要看你了。”郑士谋收好账本，转过身，想起什么似的，“圆庄师父不送送我？”

    他们走出睡佛殿，达奚旃忽然出声：“你真的不在乎这些？”

    郑士谋停住，宽大袖袍在他身上庄重而严肃，时光在这一刻凝滞。古今的潮水下埋葬了太多人，但是郑士谋始终浮在洪流之上独善其身，这造就了他的满腹阴毒，他垂老的眼睛像在看一只蝼蚁，轻蔑寡情，让假和尚不由自主地战栗。“旁人生死不足论，江河水滔滔，我只取我想饮的。”

    达奚旃将掌骨捏得“喀啦”响，他迎着暑风站在参天古树的阴影之下，咬牙切齿地说：“你可真是个疯子啊！”

    郑士谋根本没把达奚旃放在眼里，外面就是接应的仆从，轻薄的夏衣缓缓摇动，在太阳底下仿若蛾影，他很快穿过月门离开了。

    佛殿敞着门透风，达奚旃快步回去，展开那张地契。殿中清凉，妙像佛陀睡卧莲台，本该是静心参坐之所，他的心却扬起杀戮的暴风。

    中原物华就是有这一种克己求礼的人道，好没道理，人就该是自由无拘，达奚旃是恶狼一样的猎手，他看不上这伪善的人皮，他死死捏着脖子上挂的佛珠，暗笑，等着吧！

    达奚旃眼底浮起一丝杀意。

    ............

    庄奚头上流下一注鲜血，他的嘴角也被打破，一条腿不自然的歪了，两个士兵用伤员担架抬着他，庄奚动一动就钻心疼，躺在上面嗷嗷嚎娘。

    临时的放粮棚已经没有灾民了，受伤的人被转移到棚子里躲雨，但雨水还是歪歪斜斜被风吹进来，棚里哀声一片，衣裳被乱民扯得破破烂烂，这还算好的，有的人干脆一脑门血，躺在那里叫都叫不出来。

    医官们也是才赶到，放下药箱给几个挂了彩的人诊断，大大小小的瓷罐摆了一桌，头上分不清是热出来的汗还是渗进来的雨。

    冉槊也遭了殃，脸上豁一寸血ko，看到温过来，沉着脸把事情经过讲述一遍。

    领粮食的灾民是从队伍尾巴那里闹起来的，起因尚不明，后面的队伍先是和前头领到粮食的人发生推搡，紧接着几拨人开始骂架，衙差去维护秩序，忽然乱哄哄的石块从天而降，把人砸了个措手不及，几个劝架的被石头砸得满头血。潮水一般的骂声里夹几句“狗官”，庄奚和知府刘汀就这不明不白被一拥而上的灾民围起来殴打，守备军反应及时，还没出人命之前先亮出兵器，把领头骂的最凶的那个捉了，其余人霎时作鸟兽散。

    发放的白米撒了一地，有人塌着背去捡，一看官兵明晃晃的刀刃，也溜之大吉。

    温知道这种时候最容易出乱子，他心烦意zao，一边是锦衣卫看护不当，河水深不见底，流速又急，许仲槐多半是保不住xin命了，但是一定要找，活要见人死要见尸；另一边还有灾民跑出来捣乱，眼下庄奚负伤，看样子腿已经断了，没个两个月怕是下不了地，京里还要重新指派官员过来主持赈济。

    他该怎么向皇帝上报？

    南关乱成一锅粥了，温握紧了佩刀，湿热的汗更搅得人无法集中精神。棚子外面的雨势逐渐转小，他的身上淋湿了一大片，布料黏在腰背上，但现在还不是计较干净与否的时候。

    温眉峰渐渐聚紧。

    “冉镇守，此处有守备军坐镇，某并不担心，只是我此行带来的锦衣卫不多，现在还有一件事需要镇守帮忙。”温快速的说。

    冉槊对温的印象还不错，觉得他不是那等拿乔的人，便直截了当应下。

    “温指挥请说。”

    隔着雨帘，温捋起额前沾湿的发丝，凝重道：“许郎中在巡视河堤时被卷入水中，现在行踪不明，还请镇守借我人手，我需要在河道和洪水范围内搜寻许郎中的踪迹。”

    冉槊大惊：“你说许郎中？！”

    “是，锦衣卫失职。”他不做辩解，冉槊也知现在救人事紧，并不追问什么，紧急命人调了三百人去搜寻河道。

    “这些人现在听温指挥调遣，若有不服管教的，只管按军律惩处就是。”

    “冉镇守深明大义，”温向他一拜，“闹事的那些乱民不会无由来扰乱放粮，应该是受了煽动，乱局中最容易做到的就是播撒谣言，庄、刘两位大人负伤，镇守暂代此职，这些事务就辛苦冉镇守了！”

    第70章 布局

    南关的水正在退，被毁坏的田地和民宅地基逐渐从洪水里露出轮廓。

    锦衣卫和守备军不眠不休找了一天一夜，终于在下游三里外的一颗枯树下找到了他。

    虬枝参天的两株枯树树冠死死绞成一团，许仲槐卡在两树的缝隙间，腰际的绳索还拴着，眼珠昏浊无光，灰白的一层。

    那时下水的锦衣卫也并未被冲散，绳索把他们连起来，人泡得发涨，看不出人形了。

    锦衣卫和守备军为几人收殓，带回了衙门里。

    温一语不发，跪下对这几具狰狞的尸身砰砰磕了几个头。

    呜呼痛哉，伏惟尚飨。

    冉槊着人审讯那几个闹事的灾民，林林总总交代了自己是听了传言，官府放粮要来一个监管老爷，专看粮食，一天发的粮要定量，后来的甭吃饭了，结果他们一问前面的人，果然新来了个大官。冉槊听了觉得荒唐可笑，这样没头没尾的谣言竟也有人信。

    他问传言的源头在哪里。

    被捉来的灾民摇头。

    找不着了，谣言总是这样，一传十十传百，妖风一吹，老猫捕鼠说成是猛虎食人。要追根溯源吧，传言就像阵风，风过哪有痕迹呢。

    嘴皮子上下一碰简单，冉槊再让人贴布告去澄清，结果南关百姓识字不多，文绉绉看不懂，只好找个师爷出来天天蹲布告栏前面给人念，嗓子念出血，还是有人不信。

    现在官府借来的粮食也不够发了，衙门里支一ko大锅，天天煮稀粥，多少能抵一时饿。但是灾民不乐意了，前两天还有现成的大米，今天就是水一样的稀粥，这不是贪了百姓的ko粮是什么？一窝蜂又要讨个说法。

    冉槊气得满嘴疱，朝廷拨调的粮食还在路上，他只能天天求爷爷告奶奶出去借粮。

    周围几个县也是叫苦连天，家园被毁的灾民成天往他们辖境涌，管都管不住，趁天黑翻城墙的，躲棺材里装死的，一天能查百来个，不少贼偷强盗又在此时出来浑水摸鱼，失窃案件比平时增长了一倍多。

    冉槊两头受气，心头拱火。

    京城听说南关的变故，又沸沸扬扬闹了一阵。

    明粹把奏本呈交御案，十本有八本弹劾温，李庚看得烦，大略扫过就随手批上“与卿何干”。一会儿三法司和几个给事中要来商议南关现在的灾情处置，除此之外，许仲槐的身后还要考虑，许仲槐目前算是罪臣，要怎么判才能不寒文武之心，又要怎么才能不失公允，都是一件麻烦事。

    趁着朝臣还没到，松公公把御膳端进来。

    连着几天的膳食李庚都是随意应付的，后宫几个娘娘们听说了，知道这是争宠爱的好时候，可是太后专程提点过，她们也不敢来打搅，han恨窝在寝宫揪花瓣。

    松湛站在边上候着，御案上奏折堆成山，他眼神虚虚扫过，哪些是皇帝上了心的哪些是应付掉的，心里有了数。皇帝用完膳，接着三法司那些大人们也都到了，松公公跟着明粹出去。

    “师父，徒弟去送还食盒了。”松湛敛眉垂首。

    明粹板着脸：“我的湛小爷！去哪里还，可要和师父好好说道说道。”

    松湛听罢，食盒往边上一搁，砰咚一下跪在地上。夏天衣衫薄，膝盖直直砸在砖上，也没见他皱一下眉。

    明粹是见人三分笑，此时那一团和煦的笑容却不见了，他蹙着稀疏的眉毛：“又是哪个贵人叫你传话？”

 第51章

    松公公细声细气的：“徒弟没有。”

    “我都瞧见了，你觉着皇上没看见？”

    松湛心头打了个突。

    “皇上是什么人呐，他容得下是因为你还有点儿用、搭上你的人还有点儿用，掌印的那个是怎么落魄的你难道忘了？”明粹恨铁不成钢，“那些人是水晶猴子又刁又滑，好孩子，你再看看你自己，往后万一出个什么事，他们第一个往外摘的也是你！你掂一掂自个儿的分量，想想陛下是愿砍了你还是砍了别人？”

    “师父，徒弟知错了。”

    松湛的声音低低的，沉黑的眼睛盯着下裳一圈灿然的膝，明粹头一次见到他的时候也是这么一副漂亮乖巧的模样，他苦ko婆心地劝：“想往上爬也不是这么个爬法呀。咱们是残缺之身，这辈子攀附着皇家，不要动那些旁的心思。师父已经这么大年纪，就快入土，到时候我的位置还不是你的？”

    明粹从先帝时就任秉笔，如今二十多年了。

    松湛抱着描了云纹的食盒，抿着嘴cun点了头。

    “徒弟先去还食盒。”

    出了御书房，zao热之气扑面而来。沿着朱红的宫墙往深处拐，有个冷清敝旧的所在，松湛绕了远路，揩去额角汗珠，听见安乐堂里垂死的太监发出凄惨的嚎叫。司礼监的掌印太监失势后发了急病，前些时日被扔在这里，无人过问。

    晚年凄凉至此，可是好歹煊赫过，太监又有几个能有好下场。

    这些声音听得太多了，松湛充耳不闻，默然地走过一片墙皮剥脱的衰草堆，把那些厉声远远抛在身后。

    有个人在夹道等他，松湛停在拐角处，看见那人伸手出来比划一个手势。

    心照不宣的暗号。

    松湛轻轻吐着气，慢慢说：“弹劾那位的折子陛下没有放心上，今日着重批了南关和东南的折子。除此之外，再无其他。”“劳烦松公公了。”

    “辛苦阁下跑一趟才是，烦请替我问候阁老。”

    “自然。”

    松湛回到大路上，太阳晒得他有些目眩，路过宫人对他施礼，他异常沉默，揣着袖子往前，几乎是小跑一样。冷不防前头有个人，松湛来不及避让，幸亏那人闪身而过，不然差点撞上。

    “跑什么呢，松公公。”江抚一贯笑得风流，很是熟稔的上前搭话。

    “江同知。”松湛站定，拂开遮在眼前的碎发，收归耳后。

    “刚在陛下那儿没见着松公公，我说呢，咱俩还是有缘分。”

    松湛是皇帝跟前的人，江抚是有意笼络他的，以前就对明粹三番五次示过好，明粹是滴水不漏的人，哪会让江抚攀着关系。

    江抚和他们指挥使关系不好，这事大伙都心知肚明，江抚讨好他是什么居心，松湛自然也明白。

    松湛停在朱红的宫墙下，听见宫人来不及黏下的蝉聒噪地叫，闷热干zao的风几乎把人压得喘不上气，他定了定神，被太阳晒得近乎透明的两腮微微提起，对江抚露个笑脸：“江同知，奴婢送送你。”

    第二天早朝上，朝臣就南关的破事夹枪带棒打了一天嘴仗。

    郑士谋提议从布政使司急调一个官员过去主持大局，一是布政使司常在地方驻守，要比京官更熟悉情况，像民乱这种事应付起来得心应手，二是赈灾粮要从布政使手里走，催着他们赶紧把粮食送去。

    这回调派的是按察使佥事朱文逊，秦邕倒没什么异议，内阁既然发话，这件事也就这么结了。

    洛汲斟酌再三，把早朝之前郑士谋在朝房给他知会的事儿说了。

    “奏禀圣上，臣还有提议。”洛汲捏正了笏板，跨出一步。

    “南关赈济已经定音，但还有许多不明之处，等到水患平息恐怕就难深究。臣认为可以从京师再派遣一位同僚，将此事查清。”

    洛汲说的确实有些道理。

    许仲槐落水乃绳索起火所致，这种事听起来就像天方夜谭，要不是温和庄奚都写了折子，皇帝是绝对不会相信的。

    其二就是，庄奚受了伤，接任的官员就从地方调任，那京官也太没用了。

    李庚心里是默许了，但是这差事现在弄成这样，还有谁能去？

    或者说，还有谁愿去。

    洛汲早就准备好说辞，头埋得更低：“臣请奏，举荐云泽案的大理寺主簿。”

    周围暗暗抽气。

    先不说“主簿”这个芝麻点大的官提到金殿上来的次数都是屈指可数，就这么点大的官衔去管南关的一篓子事儿，真没什么猫腻还好，关键就在这猫腻上，七品小官怎么敢伸手搂这个缺？

    这种时候大理寺卿还不出来说话，那大理寺也过于好欺负了。

    傅鸿清向来不爱在早朝发表言论，此时竟没有点头，站出来反驳。

    “洛侍郎此言差矣！我司区区主簿如何能担此重任，再有，我司从先皇始就是案牍事务居多，刑狱虽偶有涉猎，却远不及其他臬台了！”

    洛汲真没想到傅鸿清闭嘴则已，一开ko就直来直去的，惊讶之余，把目光投向郑士谋。

    李庚也有心让郑士谋发表态度：“郑阁老怎么想？”

    郑士谋不紧不慢出列，松垂眼睑缓缓上抬：“老臣有耳闻，此子办案老道娴熟，是稳重之人。圣明如陛下，自有裁度。”

    意思就是还和上回一样给个看得过去的虚衔派过去得了。

    傅鸿清气闷，把唯一的希望放在李庚身上。

    皇帝轻点头：“准了。”

    郑阁老的轿子出了午门，后面一顶小灰轿追上了他。

    “停。”阁老停轿在前，洛汲匆忙下轿，看见窗ko那片蓝色云锦金芒流转，赶忙凑了前去。

    “老师，学生......”他欲言又止。

    “说吧。”

    洛汲躲在阴影中，压低了嗓子：“朱文逊一人就够了，为何还要加上大理寺的人？老师，我听说最近陛下常亲近那大理寺卿”

    “庭瑞，魏武捉刀。”郑士谋从轿内偏过头看他：“话总是多说多错，做事也是多做多错，这是金科玉律，放在什么时候都错不了。”

    洛汲噤声，整个人缩进了阁老轿子投下的影子里：“老师英明。”

    第71章 临行

    陆斗挺直了背，脸绷得紧紧的，他前面是大理寺几个管事儿的，夏风卷着又稠又腻的热气进来，zao得人更憋屈，但是没人抱怨。他们中间没人说话，所有人都没什么好脸色。

    “户部凭什么？”过了许久，陆斗忿忿扔出一句。

    好事常年轮不上，小鞋倒是没少穿，傅鸿清下了早朝去找皇帝，也不知说了什么，回来就郁郁寡欢，把早上的情形大略讲了，就把自个儿关屋里不出来。

    陆斗在这种事上简直一点就着，当下水溅油锅噼里啪啦炸开花了：“刑部兵部都有大把的人去干，那洛汲坏到家了！”

    有人说：“他为什么突然给我们找不痛快？”

    还能为什么，柿子挑软的捏呗

    陆斗没啥好气：“升个官儿，狗鼻子翘天上去了！”

    屋里静了须臾，老何适时的提了一嘴：“他是郑阁老的学生。”

    接下来的话不用说出ko了，皇帝本来没有从京城官员里增调的意思，是洛汲跳出来侃侃而谈，把大理寺推到李庚面前。他哪来的胆子呢，背后有人撑腰罢了。

    陆斗一阵窒闷，脑袋里又是傅鸿清那张郁郁的脸，他坐了一会儿，又站起来，向着外面望：“兰台人呢？寺卿回来之后之后就没见着。”

    屋里面面相觑，没有回应。

    外面哪里的门吱呀一响，是傅鸿清带着疲态走进来：“早上他告假，去看许家人了。”

    还是那个小院子，商闻柳敲响门环，里面冷冷清清的，外面树上的知了没命地叫，屋里一点人声也没有。

    门没挂锁，应该是有人的，他费力地喊了两声，里头的人才磨磨蹭蹭开了门，一阵抽门闩的声音，从门缝里露出一张黢黑干瘦的脸：“啥事？我等着做工呢。”

    门拉开了些，是一个老头，袖子卷到大臂，油汪汪的汗挂满头，肩上挑着两只空桶，臭味从里面散发出来。

    商闻柳明白了，这人是替人挑潲水的。

    他问：“老伯，这家主人不在？”

    老头眼一瞪，胸膛挺老高：“我就是这家主人！”

    “这......”

    老头粗剌剌道：“原来那户昨日走了，那闺女死了娘，就把屋子贱卖掉，人也找不见了。”

    短短几日，许家出了这么大的变故！

    商闻柳着急问：“她没有说去哪里？”

    老头抖一抖肩上的挑担，咂咂嘴，挺不满地说：“这没说呢。”

    他咳一ko痰出来，吊着眉梢继续抱怨：“你认识这家人？我可跟你说了，她这里头的桌子可坏了几张，当初卖的时候说好全送，我以为都是新的呢！这不是坑我呢吗，一张桌子得一吊钱吧？我买这屋花了三两银子，你说说哎你你别走啊！”

    老头的声音越来越远，商闻柳一刻不停地往回走，周遭的景色像马灯一样往后掠，溽暑炎炎的湿气往他喉咙里窜，五脏六腑被蒸了一遭地难受。

    他心ko五味繁杂，活像被谁当头打了一棒，耳朵里嗡嗡的响。

    上个月还赴过约，现在举家就这样散了，想要凭吊都无处可去，这是朝廷的正五品官！商闻柳想起自己刚进京的时候，他对着京师高耸的城门心驰神往，越到后来，集英殿的殿试，翰林院的闲言碎语，莫名其妙的加害，越把那些少年慷慨寸磔，他昏昏然想：这三年自以为的圆融，真的就是圆融了？

    市集上还是人挤人，卖竹的，卖茉莉的，攒动着黑压压的头，头顶上蝉在叫，聒噪烦人。有人拉着他：“种竹宜暑，您看看我这竹子，绿！衬君子啊！”

    商闻柳罕见地冷着脸：“不了。”

    后面人高声骂了什么，他也只当听不见。

    午朝之后圣旨就拟出来了，这回是明粹带人去宣读，傅鸿清接了，又交给商闻柳。

    挂的是督抚名头，没有品级，代天巡视，比之前那个煊赫不少。一年之内两次派出，细数本朝的先例，也是屈指可数，明粹笑眯眯地嘱咐几句，带着浩浩荡荡一群小出了官衢。

    今上虽然有意削弱宦官权势，他们的威赫还是够人喝一壶。

    厅堂摆了工部发下来的例冰，滴滴答答淌水，把一室的zao热降下来一些。老何关上门，屋里摆出三堂会审的架势，同僚们怕商闻柳看不准菜碟，专程把肚里那点秘辛掏出来讲给他听。

    大理寺卿最近挺得圣眷，老见着出入御书房，大理寺上下一体同心，所以商闻柳此行就是拿来给朝堂的大人们挑错的，就算做足了好事，他们也能从言行举止上找出点足够嚼舌头根的地方。总归是要被弹劾，那还不如把事儿办好了，在民间落个好名声也不算亏。

    “布政使章荇是郑士谋的门生，这是挂的虚名，因为每年送上来的孝敬数他最多，郑阁老也就纵着他攀附。”老何最年长，是老寺卿在时就在大理寺当差，他讲得热了，ko里han块冰，嘎嘣嘎嘣地咬，一会儿全吞了，又说：“这就是为什么一开始秦阁老要从工部选人的原因，现在工部出事，主动权回到郑阁老手中，这么讲有点儿危言耸听，但是兰台，你要小心现在还待在南关的那个锦衣卫指挥。”

    说到温，商闻柳不由攥起袖ko。

    老何蹙着眉毛：“你怎么来的大理寺，这不用我揭疮疤了，赵家受挫获益最大的是谁，锦衣卫又讨不到甜头，犯得着顶这个风险去查一个半夜上街乱窜的疯子吗？他们巡街这事看着有那么点道理，其实往深了一想，后面就不是你我能随意谈论的了。”

    他看商闻柳面色里有些郁悒，轻叹一声：“我知道你和他有些情谊，这些情谊放在寻常时候，是锦上添花亦无不可，但现在你要面对的局面太复杂，多一份心眼多一条活路啊。”

    商闻柳怎么会想不明白这个道理，他现在被捧成了泥菩萨，能不能过江尚无法定数，他不去想自己怎么过这个关，反倒在心里忸怩地给温开脱起来。

    说不定是......有什么苦衷呢。

    出发前天子照例会见，商闻柳毕恭毕敬地答话，记注官神情严肃，在边上笔走龙蛇，商闻柳垂睑，这也算是留了只言片语在青史中了。

    才下了小雨，官道扬尘收歇，一队缓行的车队辚辚碾过辙痕，这是押送粮草的队伍。辰时三刻，运粮的车队总算到了南关。

    这几日进出城的不少，有外地来收尸的，有出去投奔的，城门ko的兵查得紧，门ko排起死气沉沉的长队。押粮车队一进城门，立刻掀起一阵不小的波澜，兵丁驱赶完上来扒车辕的，还有无数双眼睛悄悄地瞄着那些硕大的箱子，那些饿极了的人两眼几乎冒出幽绿的光。

 第52章

    冉槊亲自去交接粮食，他这些天两眼望穿，总算把押粮队盼来。一同到达的还有朱文逊，朱佥事一来，首先把牢里几个闹事的给问罪，要关两年。

    冉槊觉得畅快，他自己是南关的镇守统帅，手握兵权，但对一些狗皮膏药似的百姓无计可施。闹事这些人虽然可气，真要他来断案，他是真的断不来，也不敢断。要说动机，他们算不上主谋，但是那些伤人的拳头是实打实落在官员身上的，庄奚到现在躺在cuang上下不来，所以怎么判，判到什么程度，冉槊很困扰。

    南关不大不小，多少算个帝国要塞，他要是把事办砸了，指不定就被别有用心的人弹劾一道，那不是吃个哑巴亏。

    这下好了，朱文逊一来，把得罪人的事儿揽到自己头上。

    朱文逊也是有自己的考量，闹事的灾民能信这些谣言，多半就是脑子轴，找人劝是劝不好的。要把他们放了出去，是给官府徒增麻烦，倒不如一刀切全办了，把消息隔绝，外面的灾民也不会知道。

    朱佥事在来的路上就拟好赈灾方案，在衙门里召集了大小官吏，把具体事宜颁布下去。

    无外是照陈例来做，每日发粮，按每户在册的人ko领取斤两，隔日领一次，粮食由守备军出人押到受灾乡邻，这样一层层的领取便可减轻他们的负累。至于河道，行洪的ko子为淤泥所塞，这就要请教庄奚了。

    “另外，”朱文逊说到这，很有些鄙薄，端起茶杯喝ko凉茶润嗓子，“牢里那些闹事的就不要放出去了，脑子不清不楚的，别再做出什么浑事。”

    温没有收到京师召回的诏书，依然留在南关，听朱文逊说完对关押的乱民的安排，沉思片刻，问他：“朱佥事想过没有，当时排查乱民的队伍只捉了一部分人回来，现在心有怨愤的灾民不在少数，这么定罪，恐怕火上浇油。”

    朱文逊一看是锦衣卫，便干干巴巴地回道：“指挥大人常在御前奔走，想来对民间知之甚少，老百姓一辈子就图个三餐嚼谷，现在有了粮，把他们喂饱就能堵上嘴，哪会管牢里几个人的死活。”

    温来南关只是为了押送囚犯，朱文逊既然有心独揽，他也不再过问。

    接着，几人又在河道修整一事上询问了卧cuang的庄奚，全部敲定，就开始着人去施行。

    第72章 冰块

    南关城里清淤的人手不够，锦衣卫便担起一部分责，换上轻便的夏衣，跟着守备军挖淤泥。

    清淤的工程非常浩大，现在夏季炎热，雨云已经过去，淤泥中的水气很快会被晒干变得硬如磐石，洪水逐渐退回河道后失去了水的冲刷浸润，这几条沟子如果不赶在淤泥干透前清理完毕，基本上算是废了。

    过了午时，行洪ko陆陆续续清理出两条。

    温从正在清淤的行洪ko回来，蹲在衙门后堂里头没来得及吃上一ko饭，听见外面知府衙门的长随进来通报，京城的派来的督抚到了。

    督抚的消息前日就已经收到，京师来人自然要去迎接，他搁下碗，回头瞥见冉槊解了披风，匆匆往这里过来：“温指挥，守备军刚才领了人过去，你清淤忙一天了，再吃会儿。”

    “谢过镇守，京师来人，锦衣卫理当前去。”温站起来，忽然转身往衙门里去取了铜冰盏，往腰上一挂，行走间叮叮当当的撞击声响成一片，听着就凉快。

    常年习武的人大都怕热，冉槊见了并不意外，衙门长随牵了马来，温飞身上马，高喝一声催马向城门去了。

    一列兵卒站在城门外，远远的看见烟尘滚滚，一队人马前呼后应，井然有序往这边过来。

    温老远就看见赵文良了。

    几个小兵丁谄笑着给他扇风，看样子得了个小军官的职位，他被发配到麻河当兵，居然是在冉槊的麾下。

    这也不奇怪，冉槊当年被当做反贼投入监牢，是赵复上表给他求情才放出来，替人照顾一下落难的儿子也算不得什么。

    赵文良这厮明显看见他了，估计是忌惮着锦衣卫，极快的转过身，满脸的晦气。

    督抚的轿子近前，温下了马走过去，横身挡在赵文良那一帮人前头，身后挺响亮地“嚯”了一声，便没了动静。小轿前倾，那帘子一掀，倒出来一个满头汗的青年，脸颊给憋闷的轿子捂得窜粉，雪白领ko还是一丝不苟交着，温随意扫一眼：红亮亮的实纱云肩通袖，金彩妆花，外面罩一层亮葛纱，动起来水波一样潋滟。

    葛纱历来都是贡物，出来一趟，混得挺不错。

    两边都见了礼，商闻柳重新上轿，一行人向官衙进发。

    守备军在前领路，期间赵文良总伸着脖子往轿子的方向看，满脸都写着要使坏，温有意催马，隔在中间，赵文良只好悻悻转回去老老实实带路。

    已经过了小暑，就要入伏了，去年冬天冷死人，今年入伏气温又高得怕人，太阳把前头房屋道路都给晒得扭曲。督抚入城，讲究一个庄重，因此轿侧的帘子是不能轻易打开的，商闻柳坐在里头被颠得一晃一晃，轿内活似蒸笼，进城后更热，他便偷偷扯开领ko，捏着汗巾擦汗。

    “商督抚。”有人低低叫了他一声，一侧小窗的帘子被掀开，还没看清那人面貌，一个啷当脆响的小物什就被扔进来。

    商闻柳手忙脚乱了一阵才接稳：“这是......”

    一只小铜盏。

    铜盏拳头大小，入手冰凉，有些水渍附在盏身。

    商闻柳两手捧着，觉得暑气消散不少。

    “例冰，拿好。”隔着帘子，温的声音从外头闷闷地传进来。

    “多谢。”

    冰块已经融化得差不多，铜盏里面还剩一些小碎冰，哐哐敲着厚实的铜壁，商闻柳打开铜盏，取了一小块冰han在嘴里。

    ......好像比刚才更热了。

    到了府衙，商闻柳按序见了卧cuang修养的两位官员，庄奚见了他挺激动，抱着伤腿气若游丝地问了些京城的情况。寒暄过后，后面的交接无非就是那么些琐碎事，大大小小文书全审阅过一遍，加盖印章，交还给库吏保存。

    赈灾的事是朱佥事在负责，眼下他还在外面巡视，商闻柳不用过问这些，温便领他去看那天许仲槐事发的现场。

    焦黑的断绳盘成一团，这些绳子事后又起了一次火，指挥使只好把绳索放在水中保存，叫人看守着。商闻柳掀开那层遮盖的布，从水里把绳子捞起来，拧眉看了会儿，心里浮现出一点线索。

    “温指挥还记不记得当时的情形？”

    温沉思须臾：“总共四个人下水，下去前检查过绳索，没有什么问题。后来开始打雷，许郎中正要上岸时绳索便燃烧拉断。”

    绳索忽然起火，这和那些游方神棍的一些骗术何其类似，商闻柳又道：“那天是否炎热？”温点头：“虽然是在水边，但确实闷热。”

    商闻柳直起身，仰着头看猖獗的水浪，上游才过了雨季，现在水位向下游倾，水势依旧迅猛，残破河堤在长流不绝的浪涛下摇摇欲坠。他脑中浮现出设想的情景，转身对温道：“我来南关之前，京师许多人议论此事，都说是天降异像要取人xin命，温指挥可信这鬼神之说？”

    温心说他要是相信，只怕现在周身是鬼魂环伺，便否定道：“鬼神之说发自人心恐惧，持身正大，则不足为信，亦不足惧。”

    “怪力乱神之事或是捏造，或是心生幻像，所以听说什么天降异象，我也是不信的。”商闻柳笑了笑，捏起绳索断裂的一头，指着那杂乱的麻线道：“我在大理寺整理旧案卷宗，有一类案子十分有趣，是关于那些神棍的诉讼，多的时候日有百数。”

    温颔首，做出一个愿闻其详的倾听姿态。

    “虽都有神佛的典故，但出世之人求的是道，神棍求的是财，卷宗中记载了他们行骗的一些手段，骗术五花八门，其中就有一种凭空点火的法子。磷粉在夏日极易起火，以磷粉溶于药水，药水时效一过，磷粉立刻起火。夏季乱葬滩常有火光，也是因为磷粉燃烧，故被人错认是闹鬼。”商闻柳说完，看向温，也是一副若有所思的模样。

    “若许郎中的死不是意外，那必定是有人用此法来做手脚，磷粉融化无色无形，却有一股臭味，只是如今绳索湿透......”他将湿淋淋的绳索凑到鼻下嗅了嗅，还留有一点不易察觉的怪味。

    在岸边风大，又有水腥气，指挥使是真没闻着什么臭味，他稍稍沉吟，岔开了话题：“难怪绳索在事后还能烧起来，那磷粉必定是没有烧尽。”

    商闻柳把绳索重新沉回水中：“使用此法之人，想来就在当时在场的人里。这个办法虽然掩人耳目，但难就难在时辰不好把控，要时使整条绳索都烧着，所需的磷粉远不止神棍行骗的量，如果有差池，提前或者延后烧起来都说不准。”

    “当时在场的除了锦衣卫，还有几个户部和工部的人在做记录。”温看着商闻柳把绳索重新浸入水中，白皙的手指在水下轻轻一沾，带出一些晶莹水珠，指挥使的视线随着那湿润的指尖晃到袍带下，拭净水珠，他这才收回视线：“回去我列一份名单给你。”

    “名单是次要，温指挥还能不能记起当时有谁靠近了绳索？”商督抚浑然不觉，负手踮脚站在小缸前俯看水中那些断裂的绳索，透着血色的指腹大喇喇展现在温眼前，太阳很亮，外面天光照进来，纤薄的皮ro呈现出半透明的水红。指挥使垂着眼眸，不期然上抬，又看见督抚耳后生的一颗痣。

    真要命。

    温指挥眼睛痒痒的，招招手，一个小旗捧了水过来，他灌几ko，喉咙处的焦渴平复下去。

    商闻柳侧身看过来，边上的小旗又递茶碗给他。商闻柳说了这么久话也渴了，他很少用这种大海碗喝水，不过目前的灾情也容不得人去找什么名瓷饮水，端起碗咕嘟咕嘟吞下肚，一线清凉顺着喉管沁入肺腑。

    温看着他放下粗瓷碗，接着刚才的话题说：“那日人多杂乱，几乎每个人都靠近过。”

    “这就麻烦了。”商闻柳蹙起眉峰。

    “不过，”温斟酌半天，倏地转了话音，“有一个人，在起火时只有他扑上来扑打火势。”

    商闻柳抬眼回视：“是谁？”

    “户部的记注账目的胥吏，叫做王白。”

    “指挥使！”匆匆来了个人，穿着青绿的衣裳，见着商闻柳在，侧身又是抱拳：“督抚！”

    “衙门里的大人说是要商谈今日的赈济事宜，正差人请二位大人回去。”

    两人对视一眼，温道：“先回府衙吧。”

    商闻柳扶正了纱帽，走在前面。温又看着那双手，骨节到甲盖都匀称得恰到好处，指甲不像其他士夫那样留长以示矜贵，而是剪得很干净，利落得令人舒坦。

    实在是很适合拿笔的一双手。

    府衙里大小官员已经陆续到齐了。冉槊不在，是副将富戍廷在这里主持，一见他们回来，富戍廷立刻迎上来，和冉槊那种匪气冲天的的欠揍模样不同的是，这位副将非常随和，看起来像一个文人。

    副将说：“商督抚、温指挥，二位先稍待片刻，今天咱们聚在这里重新盘一盘这几日的灾情，朱佥事在灾民聚集的地方巡查，应该就要回来了。”

    他话音才落，外头乒铃乓啷一阵骚动：

    “刁民！刁民！”

    很大两声怒喝，朱文逊阴沉着脸走进来，长随忙不迭给他整理歪掉的袍带，朱文逊走太快，长随只好一边拍打一边小跑进来，路过门槛差点跌一跤。“朱佥事，您当心脚下！”长随心中叫苦不迭。

    富戍廷知道这位朱佥事是个爱整幺蛾子的xin子，生怕他又作出什么妖，便笑脸相迎：“朱佥事，怎么了这是，消消火气。”

    边说边取了凉茶，递到跟前。

    朱文逊是从四品，富戍廷这样做是很纡尊降贵的举动，没成想朱文逊一怒就把规矩忘了个干净，当堂发飙，接了茶又掷臂甩了出去，把茶盏砸了个稀碎。

    第73章 商议

    众人纷纷站起来打圆场：“哎唷，怎么了怎么了！动这么大肝火！”说完就把两人拉开，又是拍背又是捏肩的。

    富戍廷倒也没生气，早就预料到朱文逊要闹这么一出似的，拂了拂粘在下裳的茶梗，叫来个长随把地上拾掇干净，站到一边，听先前跟进来那个长随小声说：“被人指着鼻子骂了。”

    朱文逊一ko气发泄出来，脸色好了许多，起来对富戍廷一揖：“对不住。”

    “哪儿的话，朱佥事保重身体才是。”

    朱文逊气也消了，坐在堂上把方才遇到的事情对众人讲出来。

    官府辟出一条街道加盖了茅棚，给那些失去房屋的灾民临时居住，朱文逊巡视到那里，突然冒出来个妇人，打落了官帽扯歪了领ko，她身后跟着一群鸡仔似的稚童，哭哭嚷嚷扑上来要找他讨说法。

    朱文逊才受了灾民感恩戴德的跪拜，正是飘飘然呢，遣散了守卫的兵丁以示亲民，结果突然闯进来这么一帮妇孺令他措手不及。妇人粗服乱头，那些孩子更是像从泥浆里捞出来似的，小脏手上来就抓朱文逊的官袍。

    妇人声泪俱下地质问：“你把我丈夫怎么了！为何不让探监！”这一下好了，灾民想起那个捕风捉影的谣言，渐渐向这边聚拢，帮腔的帮腔，瞧稀奇的瞧稀奇，全忘了刚才还叫他青天大老爷。孩子们更是叽叽喳喳猴子一般上蹿下跳，讲的也不是什么好词儿，鼻涕眼泪糊了朱文逊一身。朱文逊哪里遇过这种境地，魂魄快要被闹得出窍。在外头守着的兵丁察觉到不对劲匆匆来迟，这才将朱佥事解救出来。

    牢里关押的那些人确实是个问题，灾年难做人，朱文逊没把这些灾民真正的当人看，他满脸的晦气，满腹斯文骂不出什么难听的话，一叠声恨恨地说着“寡廉鲜耻”。

    南关民风彪悍，早前也不是没出过当街打伤官员的事情，这几年有所好转，富戍廷听冉槊说过朱佥事对乱民的处理，心说被骂几句还算好的。看看病cuang上躺的那二位，才是真倒了八辈子霉。

    “现在正是沧海横流的时候，民心动乱在所难免，朱佥事受罪了。”富戍廷说了些恭维之辞，“依我看，这些个乱民还要费一番功夫劝抚，免得再生事端。”

    朱文逊愤然摇着扇子：“他们是不吃点苦头不罢休。”

    “消消气，为这事生气不值当。”

    “我不是气！是怕这样的乱民越来越多！咱们拢共几张嘴？冉镇守派人在外头说了那么些天，累死累活屁用没有。”朱文逊一说起这个，又开始上火，扇子摇得哗哗响。富戍廷听了这番话，对他的印象有所缓和：“这倒是个麻烦。”

    “这年头百姓比咱当官儿娇贵啦，碰也碰不得！瞪他一眼就到处胡咧咧说狗官要绝他的命！”朱文逊前头还有点儿道理，后面越说越离谱，公事堂全是他发牢骚的声音。

    朱文逊入仕前是个酸儒，成天迂兮兮地到处嘴人家家长里短，中举当了官也停不下一张傲世轻物的嘴。

    读书读到这个份上，也算是一种能耐。

    富戍廷听他讲话听得两耳发麻，逮着空档把话题塞给商闻柳：“督抚觉得如何？”

    督抚从京师来，金碧辉煌的“代天巡视”四个字足够把朱文逊那张喋喋不休的嘴门给拉上。商闻柳只是听，没想到富戍廷突然来这么一句。眼下乱民的问题是刻不容缓，听了这么久，他心里确实也有对策。

    虽然挂着督抚的头衔，商闻柳还是不习惯自称“本官”，便以“我”自称，他站起来，对在座的抱拳，而后温言道：“我听说朱佥事日日都要去放粮棚附近巡视，实在是自愧弗如。朱佥事的赈济筹划是没有问题的，方才大家也在商讨，现在最首要的是解决乱民的问题。”

    “府台的各位日夜驱驰，但南关也是数万人的城池，其中还有辖县，县之下更有村里。佥事连日奔波，力图体察灾情，却难免力有不逮。”

 第53章

    朱文逊哼哼两声，表示受用了。

    “我从京师一路来此，路上也见到不少灾民流离，有的被流寇所杀，有的被逼落草，乱民和流寇都有同一个特点，都是一些有余力生存的青壮，他们没有钱粮，但是有力气。”商闻柳说着，不经意似的看了站在堂外的王白一眼，“既然知道了这个现状，就可以对症下药。眼下河堤和各个方面的修缮都需要人手，这些青壮就是不二之选。不如放他们出来，衙门适当支取赈灾银款用以雇佣他们，以工代赈。”

    朱文逊一听，嚷嚷起来：“雇他们？！回头再乱起来把城墙都给推了！”

    富戍廷也说：“督抚此计过于冒险，若是寻常的灾民，不失为良策，但牢里那些人不安分，恐怕容易坏事。督抚可要想清利害。”

    众人皆觉不妥。

    指挥使没讲话，他是一贯寡言的，坐在商闻柳身侧，投去一个似是鼓励的目光。

    “各位大人的担忧不无道理，”商闻柳缓缓道，“从这次乱民起事的根源来看，他们是恐惧无粮可领，逐渐仇视官府。这种恐惧是从旁人ko中得知，如果有人做了表率，让他们消除这种恐惧，对府台各位的仇恨便会自行瓦解。”

    富戍廷看了看朱文逊的脸色，见他并没有什么不悦，便道：“督抚的意思我大致了解了。从灾民中选出一些靠得住的，给他们丰厚的酬劳和米粮，牢里那些人见了，心防自消。”

    朱文逊说：“这倒可行。”

    温也赞同。

    不错，攻心为上。朱文逊又提议：“接下来要弄清楚的就是损毁构筑的具体情况，统筹适龄灾民数量，二十至四十为佳。”

    众人又嗡嗡地讨论半天，户部来的人和府衙现成的账房合计了赈灾款，一一报上来，剔除各个杂项，东挖西补，余下的白银还有余裕。

    剩下就是银子的分配，少不了又是一笔麻烦账。

    “另外还有，”朱文逊顿了一下，灌ko凉茶，“现在虽然已经有了粮，但是人心浮动，还有不少人往外县跑。”

    有人说：“守备军增派人手，就不信这群人还能像耗子似的溜了。”

    富戍廷摇头，苦笑着说：“守备军拢共三万，至少要留一半负责城池巡防，南关有五个县，这就分去不少人手。即便现在要从灾民中雇佣人手，剩下的一万兵士还是不够，第一要抽人出来清淤重建，第二就是各个放粮ko的秩序维护。城墙和河堤这次都有很大损毁，我和庄奚员外郎商量过，这两处构筑极为重要，让游散的闲人来修，难以放心。”

    朱文逊急速地打着扇子，思量片刻，对商闻柳道：“督抚可有决断？”

    商闻柳先是一愣。

    他来南关最首要的目的是接过许仲槐的差事，查清河堤决ko和许仲槐之死，本着尽量少出头的原则，本来是不欲再多言的。京官调派去外地公干，最怕的是出了差错授人以柄，他自己倒楣也罢了，万一累及大理寺，那真是无妄之灾。他疑虑地看向朱文逊。

    是真心请教的神情。

    朱文逊此人，要说刚愎自用，那还是差远了，不过是读书人目中无尘的臭毛病太重，把阖城百姓当做草芥。真要正儿八经评判他的德行，倒也说得过去。

    一时之间，视线重新转移到商闻柳身上。

    商闻柳下意识看眼温，这人没有说话的意思，也是一副听君高见的模样。“各位抬爱了，那我就简要地说，”商闻柳重新站起来，环视一圈周围，真有了那股子气势，“跑出去的灾民很难再寻回来，现在要阻止剩下的灾民再往外涌。南关有粮，朱佥事这些天已经差人运到各个乡，所以我的建议是对应黄册的记载，本乡只能从本乡领取米粮。不符合官府造册登记的，一概不予。”

    老实待在家里一定能吃上饭，但跑出去指不定就饥一顿饱一顿，有点脑子的人就会乖乖地不乱跑。

    他继续说：“人手不够，就发动僧人道士，他们都是识文断字的，组织起来要方便许多。”

    朱文逊赞许地说：“就照督抚的主意来做。”

    气氛总算轻松一些，长随上来重新换了一道凉茶，富戍廷咂着杯沿，半晌说：“外头水已经全退了，还有些地方的尸首没有人领走，全堆在郊外，现在是疫病滋生的时节，溺尸的处理不能再拖了。”

    有人接道：“再发一道文书，如果过后还有无人认领的尸首，那就掩埋在城外。”

    富戍廷表示同意：“我来前冉镇守交代了，这次朝廷拨下来的粮食算不上充裕，今年的夏收是不成了，秋收也没有足够的米可吃，要想挺过去恐怕难，接下来就要从粮商和富户家里募集。”

    “清淤过后，锦衣卫也可以来帮忙。”温忽然出声。

    富戍廷豪爽：“那就多谢温指挥鼎力相助了！”

    朱文逊道：“需要清淤的洪ko还有几条？”

    负责此事的小吏恭敬答禀：“尚有五条。”

    “那很快就能完工。这几天我去街衢寻访，发现目前的粮商都没有开市，今年立cun化冰闹凌汛时粮食价格就很高，现在更严峻，想必还在涨，要想办法把这股势头压下去。”

    想要抑平粮价，首先官府手上就要留存相当一部分粮食，这样才不至于让粮商垄断粮市。募集粮食是势在必行，但是要让这些富户乖乖听话，还要多费ko舌和利益引诱才是。

    众人讲了快半个下午，商闻柳听得认真，他在来的路上就了解过南关大致的情况，经过这么一遭商讨，差不多把目前的形势摸了个明白。

    众人散后，已经是夕影坠山，绰绰的飞鸟淡影晃荡在屋檐上。

    商闻柳饿得头昏眼花，吊着一ko气找厨子做了碗清汤面，坐在门槛上捧着大碗吸溜吸溜往肚里吞。

    温过来找人，陡一见伸满木槿花枝的庭院下头，一团灰扑扑的人影窝在门前，饿鬼转生似的吃面，好悬没认出来这是白天侃侃而谈的那个斯文青年。

    “督抚。”指挥使等人吃完了才近前，他还没换衣裳，灰蓝天穹的影子下织金的绣服流转华光。

    “啊，温指挥。”商闻柳擦擦手，搁了汤碗匆忙起身。

    温倒是随意，择了他身边的槛随意坐下，也不赘言：“白天说那扑火之人在户部当差，我把当日在场的几个户部胥吏叫出去问了，王白那天吃过饭，出去了一会儿。”

    第74章 寿宴

    商闻柳一并坐下，两人没靠太近，可还是觉得怪热的：“只有这个证词恐怕不够，他出去干什么都行。”

    “这我知道。”温两肘支在膝盖上，手指交叉，静静仰头看着黧黑的天空，半晌才道：“将那天在场的人一一排查后，只有王白有这个嫌疑，我已经让人去盯着他，有异动会有人随时通报给你。另外，南关的大小药铺我也着人去查访了。”

    星星已经亮起来，湿胧胧的光晕衬在边上，好像金色的浆水挥斥后散落开的痕迹。这里的星粒太多，偶有一粒飞过，薄而亮的尾光像是孔雀的尾翎，脉脉河汉依次缀连起来，让人想到京中贵妇搜罗珍宝编织的一件珍珠衫。温的心好像被猫儿ti‘an了一ko，罩着迷迷蒙蒙的一簇湿雾。

    他的眼神落到身边，也为眼前的人妆上一件珍珠衫。

    庭院里很静，熏然夜风徐徐地吹，周遭可能只有花瓣落下的声音。

    这世上有很多好看的颜色，现在惟剩下黑和白，天气太热了，商闻柳只带了懒收巾，网纱下拢着黑发，宽松领ko后敞着，露出一段玉润的脖颈，脉管汩汩流动着生机。他偏头过来，那段纤薄的弧线就转动一下：“不好查，药铺不会售卖磷粉这种东西，一个是不便保存，一个是没有人会去买。想要弄到这两样，还得去找那些游方之人。”

    温沉默，这些骗子都是骗一家后就换个地方继续行骗，当下这个情况，指不定人已经跑去外县，不好找。

    这一条线索到这几乎是断了。

    商闻柳嗅着鼻端飘来的木槿香味，这时候满树都是那些聚如云雾的粉白花苞，层叠着重瓣，把花枝压得低坠。他想起行踪不明的许辞青，不知她现在身在何方？便小心翼翼向指挥使探听：“许郎中收殓后，葬在了何处？”

    虽说已经亡故，但是许仲槐还是背着渎职的罪名，现下是炎夏，尸首来不及扶棺回京，便葬在了南关。商闻柳心忖，要是许辞青来了南关，应当会去祭拜自己的父亲。他见了这姑娘一面，那种纵意的侠气始终让人记着。

    温不疑有他，说道：“我请冉镇守选了一片高地，听他说，和守备军阵亡的将士们葬在一处了。”

    早听说许郎中和守备军的镇守有些交情，但能如此粗中有细，在武职中也是可贵，商闻柳虽还没见过此人，已先有几分好感。

    葬在了守备军的墓地，说不准许辞青能不能去吊唁，他也不敢多问。

    “唔。”商闻柳应了一声，呆呆地不知道看什么。

    两人静默一会，任着夜风吹动木槿花，莹莹月色铺散阶下，斑驳树影外，都是水色一样潋潋。衣料簌簌响了一下，忽然听见温说：“许郎中在京师的家人如何了？”

    锦衣卫大概知道商闻柳和许仲槐有那么点来往，现在许家落败，也没什么人去关照，满朝上下颠颠跑去问候的可不就他一个吗。

    商闻柳听得出他语气里的歉疚，想着要不要如实相告，冷不防看到那对沉沉的瞳孔直直地注视他。商闻柳恍惚地想：温指挥的眼睛好像时时刻刻都是同一种情绪。

    他轻轻呼着气，在这并不凌厉的逼视下酝酿着说：“许夫人过身，他的独女寻不到踪迹了。”

    良久，他才听到很轻的一声叹：“是我的过失。”

    深沉沉的夜，长随在外面挑起灯笼挂上。细风摇幕，暗蓝的天和一点窜动的灯火，浓重的色彩笼着两个无话可说的人。

    商闻柳也不知道等了多久，他忖量着，解开随身的招文袋，里面没装财物，只有一块绢帕，裹起一个小物件。他打开，是一方小印，寿山石，顶头沁出鲜红的颜色，似红鲤拨了水雾，倏见云开。

    “指挥使伸手，”商闻柳不知道哪里来的胆子，温莫名地伸了手，见对方在他手背钤了印，鲜红朱砂框起“天理人事”四个字，“是家父所赠。尽人事后无所得，便是天意了。”

    商闻柳很快地抽回手，耳边有一朵花落下的声音。

    他找那朵木槿花找了很久都没有找到，夜风把他吹得回了神，这时才听见温说：“天理人事，我记住了。”

    商闻柳伸手支着腮，倏地冒出一句：“嗳，夜里还是挺热的。”

    接下来也没什么可说，明日还要公干，便早早回去歇下。商闻柳想着河堤的事，依然愁思百结。在绳索上动手脚的人很聪明，不仅仅是博学，还精于算计，当时那种情况，即便是许仲槐没有落水，也绝不会有人怀疑到他头上。

    现在将这些人的嫌疑一一排查，王已经浮出水面，但是商闻柳并没有把握能抓到他的破绽。商闻柳来到南关本身就是个局，一旦他不加查证就给王白上枷，那么京城的弹劾文书便会雪片一般飞向御案。

    除非用骗，让他自乱阵脚。商闻柳不打算把这件事告诉温，大理寺现在的处境很难堪，就像出发前同僚分析的，洛汲突然横插一嘴，必定是有人唆使，这个人不出意外就是郑士谋。

    他忧心忡忡地想：不知京城怎么样了。

    京城在给太后过寿诞。

    麻河决ko而已，犯不上弄得里里外外跟国丧似的，但今年朝政艰难，太后也同意了从简。皇帝放出象所的大象，披挂上锦绣罗罩，象额前悬一颗莹白的东珠，辉月一般荧然可爱。象群由驯象的小旗领上来，几头一列，踏着一抱粗的腿儿翩翩起舞。太后久居宫中，就是出阁前也难见到这样的趣事，一柄珐琅扇子摇得颤颤然，雍容的脸上显出几分难见的青cun笑意。

    驯象人ko中呵斥着，象奴鼻中呜呜，时如铜鼓声，和上乐声，锵然高昂地冲破霄汉。太后很高兴，她对皇帝说：这是盛世之音啊。

    俄而一只小象踏着四腿缓缓近前来，还没有一个成人高，背上放着什么东西，被绸缎罩住，金银丝线密密走在纹理中，宝光流动。一声哨响，小象前肢微微伏地，那绸缎忽的被什么扯开，从小象背上展开一幅贺寿图，圆轴子骨碌碌直滚到太后脚下。

    太后夸赞：“锦衣卫驯象还真有一手。”皇帝若有所思：“江抚有心思。”

    “是那个江筹的儿子？”

    “回母后的话，正是兵部尚书的儿子。”

    太后没再说话，摇着扇子看人收起那幅贺寿图。

    皇宫里热闹，光禄寺却人仰马翻了。

    秦翌干着急：“香料呢？！”

    负责采办的署官苦着脸：“正是为了此事来求少卿！那香料是舶来的玩意，本来订了不少，结果刚进京就被贵人们挑拣完了！”

    “你求我有什么用？告诉寺卿去找市舶司采办的太监呐！”秦翌不大高兴。

    “这事要是告诉寺卿，那下官此刻怕就站不到这里了！”署官面如土色，拽着秦翌的袖子不肯撒手，“下官也去打听过了，京城有的野铺子就在贩售此种香料，我本想去买些回来，可人家是无有名帖不让进。少卿门路广，您就看在平时......平时的情分，帮帮小的吧！”

    平时倒是有情分，秦翌挨他爹揍的时候这老署官替着挨了几下。

    署官ko中的“野铺子”其实就是官员们暗中出资办的，非显贵不得入，这里头的人情关系就复杂了。秦翌想着秦阁老那张暴怒的脸，背着手走了几个来回，对着老署官骂了一连串“蠢材”：“一个月前就该备好的东西！再有一个时辰尚膳监就要过来取厨料，膳单都递上去了，让你多盯着，现在才求爷爷告奶奶的！”

    署官跪在地上哆哆嗦嗦讨饶：“下官、下官也是没有办法，那边说要等着日子，谁知......”

    “你也是胆肥，看不到东西就敢往上签，捅出去是个什么罪名？冒领官银！”秦翌气呼呼的，把袖摆一扯，署官栽个伏倒。

    宫宴的膳单都是定死了的，根据职位不同和品阶高低，哪一桌要上什么样的菜式，上几道，过后用什么茶水糕点，全都有一套大大小小的规矩。眼下香料缺了一味，就有一样菜做不成，礼仪有缺，那就不止尚膳监的太监们要来找麻烦了，严重的怕要遭弹劾。

    署官抖如风中残烛，眨出一串老泪。

    “罢了罢了！”秦翌终归是心软，“就替你走这一遭！”

    许时过半，宫宴的长号吹起来，低沉嗡鸣中，文武分作两列，流水一般登入殿宇。他们坐定后，一身冕旒的皇帝踏过御道，携着太后缓缓入座。

    光禄寺也有席，秦翌跪坐席间，仍然是心有余悸。他忍不住瞟他那坐在上席的亲爹，秦阁老眼睛都不眨一下，恭谨地听内宦念祝词。

    今天这宫宴是秦翌花了大功夫的，本以为这一个月劳碌能在秦邕那讨个好脸色，结果还是一如既往地板着脸。秦翌泄气，端坐着听内宦细细的声音念完了那句“敬祝千千岁寿”。太后抬腕，底下群臣才缓缓动筷。

    宫宴完毕，还有一长段繁文缛节的礼节要走，太后已经五十四，诸事毕后回宫里取了金冠，累得一声哀叹。侍候的宫女给她揉颈，发现太后新添了几根白发。她不敢做声，想偷偷拔下来，却听太后对着镜子自照道：“留着吧。”

    小宫女唰地跪下来，额头磕得咚咚响。

    太后忧愁地说：“做什么呢，你也是为了哀家着想。”

    太后多想亲近这些年轻的孩子，可她们畏惧自己如猛虎。深宫三十年了，太后究竟有多孤寂呢，她的儿子忙着夺位，最后死在了夺位上，她的兄弟为了重握太阿，现在还在家中休养。当今的天子叫她母亲，却如肝胆秦越，太后每日凭窗远望，看不见宫墙外面的红尘，她才是真的孤家寡人。

 第54章

    外面宫人进来通传，李庚来探望了。

    小宫女给太后重新绾起头发，天子正在这时走进来，母子见过礼，内侍搬来一张软椅，两个人对坐，有一搭没一搭地说话。屋外是些帝王家事，李庚是藩王即位，还有许多的尴尬，太后劝他早日立后，把国本确立了，这样才能内外安心。

    “外臣不管帝王家事，母亲总管得吧？”太后有些愁，说到这里又想起自己亲生的儿子，慢慢说：“先帝就是子孙福太薄，从前侍奉的妃嫔有的随先帝去了，有的送去守皇陵......只留哀家掌太后印。”

    皇帝屏着气，先帝在他们之间算一个禁忌。四年前，当时的太子被先帝处死，皇二子就是唯一的皇嗣，眼见他登上储君宝座如日中天，赵氏心有不甘，便找到了李庚。李庚大小是个藩王，虽然比不上其他贵胄，但身上流着太祖一脉的血。当初就是因为朔西离得太远了，先帝不放心，把年幼的李庚召回来做质子，老王爷死后才不得不让他离京就藩。李庚过了几年苦日子，沉默寡言，赵复起先以为他好控制，没想到迎回来的是一头狼。

    李庚耐心听太后缓缓忆旧：“如今后宫这几个孩子蠢笨得很，什么时候选个灵秀的女子主中宫，诞下一儿半女，也算陪陪哀家。”

    皇帝回到寝殿，忽然要作画。

    松湛研好墨，眼睛往那副白绢上瞥。

    李庚抬头看他一眼，深邃的眼窝让帝王看起来更添杀伐气：“看什么呢？”

    松湛抖抖身子，慌然退出殿外。

    许久不作丹青，李庚信笔由缰，也不知多久，画成了。一片寒塘，照一轮孤月，斑驳月影落在水面，分不清是月影还是人心，粼粼闪动。

    他还嫌不够，提起笔，在那座寒塘边上添了一双人影。

    第75章 灾民

    官府修建的灾民巷子里正在派粮，冯僮的老婆谢淑惴惴地排在人群后面，几个女人领完吃的回来，瞧她的眼神不太和善。

    谢淑领完米，煮完全家分食后，跨了个大竹篮，从一排低矮漏光的窝棚里钻出来，回头看到孩子们吃完都睡下了，蜡黄双颊随着她的呼吸颤了一下。谢淑生了五个孩子，最大的已经九岁，睡前仍在问爹去了哪里。

    昨日官府的人来张榜，雇了不少人去做活，又是发粮又是发钱，那个闹得人心惶惶的消息就像个笑话。谢淑怂恿一同被关押的人的家眷去闹，现在成为众矢之的，他们家里嘴巴多，造册又来不及登写孩子们的名字，前两天还会有人怜她，可出了这种事，哪还会有施舍的ko粮。

    总算现在官府准了她去探监，她哀哀的看了孩子们一眼，伸手扶了下篮子，夹紧双臂矮身走出去。

    牢里还是那个光景，黑漆漆的窑洞一样，除了进门的一豆烛火，什么光都透不进。冯僮见妻子来了，往前扑上栏杆，灰尘扑簌簌从顶上往下落。官府这些天关着他，也没亏待，三餐都有吃的。“家里怎么样了？”冯僮利索地脱了脏衣，换上谢淑带来的干净里衣。

    “家里都好，孩子们很念你。”谢淑半蹲在地上，手撑着竹篮弯曲的提系，欲言又止。

    冯僮系上带子，抬头问：“怎么了？”

    谢淑瞒不住事，在丈夫面前把外头发生的事一五一十讲出来。隔着监牢还有冯僮的几个邻家兄弟，闻言凑到牢门近前，焦声说：“这不是有吃的吗？大冯！咱们给人当枪使了？”

    冯僮不说话，他默默换上衣裳，双手举起来，拂了拂乱糟糟的头发。谢淑低头不敢看他：“你看看能不能求求官家，咱们也去做工，不要钱，只要些吃的。孩子们长得快，总是叫饿。”

    她越讲声音越低：“再饿下去，家里也要去掏鼠窝了......”

    冯僮说：“我知道了，你回去照看孩子吧。”

    炎日当头，沿街散落着人畜的便溺，臭气贯脑。谢淑皱着眉毛，贴上阴凉的地方走，待她回到栖身窝棚里，大女儿已经醒了，棚子里蚊虫多，苍蝇到处撞，大姊在给几个尚在熟睡的弟弟妹妹打扇子。“娘，”大姊轻轻唤一声，“去哪里了？”谢淑轻手轻脚放下竹篮，大姊便知道，娘是去看爹了。

    “爹还好吗？”

    谢淑点点头，大姊又说：“娘走后来了许多医官，是来诊病的，咱们家还好，医官稍稍看过就走了。”她又拿出一个小罐子，轻轻摇动，里面哐哐作响：“有一个医官留了糖块，我留给弟妹们吃。”

    大姊年纪不算大，已经学着谢淑的样子当家。谢淑心中一酸，捧着大女儿消瘦的脸颊，大拇指蹭掉那上面的脏灰：“你也吃些。总是挂着弟弟妹妹，他们还小，吃糖有的是时候。”大姊闻言，拔开塞住罐ko的小塞子，从里面倒出一颗光滑的小糖丸：“那就吃一粒。”

    谢淑转过头去，默不作声擦掉了眼泪。

    商闻柳第二天就见到了冉槊，差点被这位镇守的大嗓门儿震聋了耳朵。

    前段时间趁乱破坏治安的一些混混此刻被捆得粽子一般，结在一根绳子上，由守备军押送进来。冉槊立在城门ko搭的一座露天大戏台子上，大红披风玄黑甲胄，威风凛凛扶着佩刀，对下面押送犯人的兵丁咆哮：“操！没吃饭啊，给老子走直喽！富参将，谁弯腰驼背就抽死他！”

    这一声简直响若霹雳，把心生向往的商闻柳给震回现实，小商大人揉揉耳朵，侧头看了眼指挥使。日头很晒，指挥使挺直的鼻梁在脸侧投下深而凌厉的投影，眉毛上却晕着绒绒的金光。商闻柳搓搓指腹，赶紧转回头。

    “不错，气使足！”平时冉槊自己不吃饭也不会亏着他手下的兵，但是练兵必须唱黑脸，何况京师的官还在这，那必须得把排面撑起来。押送犯人的队伍中起了浪似的一打挺，像一块移动的铁板。冉槊满意地从台子上跳下来，向两人一抱拳，官腔里很有些江湖气：“这位就是商督抚啊，我前日去办这些贼子贼赃，怠慢了！”

    一听冉槊讲话，商闻柳的耳朵似乎还在嗡嗡回鸣，忙不迭回礼说：“冉镇守百闻不如一见，久仰了。”

    他和温从河堤上回来，正好见着冉槊校兵回城，说起当时固堤也有守备军的帮扶，怎么也得询问几句才是。

    寒暄一会儿，冉槊爽快地说：“固堤那事啊，守备军出了百来个人。当时许郎中嘱托的是要每日巡视，因为今年不同往年，cun雨就落得扎实，夏天要更多提防。修成之后还说要清淤种树，谁曾想到......”

    冉槊重重叹ko气：“唉！真他娘的好人不长命。”他忽然顿住，晓得自己说漏了嘴，见商闻柳云淡风轻的模样，心想着别让他就此记上一笔，便掉转话音道：“固堤用的那批木材剩了不少，后来堆去了卫所，不过有个塞外的商人出钱全买下了。木材存放不好容易潮，往上头批报之后，进项就填了军费。”

    “原来如此。”塞外的客商都是走到哪算哪，即便留了姓名也不一定能找找人。既然木材没有留存，从这上面调查的选择就被抹消。许仲槐之死牵涉到河堤决ko的真相，而想知道许仲槐真正的死因，看来还是要从王白这个人身上下手才行。

    冉槊不带兵的时候很随xin，但也不代表他就忘了形：“商督抚要是无事，我领你去存放过木材的库房看看。”

    库房就是一个很敞阔的空屋子，厚木门打开通风，里头仍是一股霉臭，最里面有一个火盆，被熏得漆黑的盆里头放了一把艾草，烧了一半不知为何熄灭了。冉槊嗓门儿一亮，叫来看守：“怎么熏的艾？”火盆重新点了，冉槊才对商闻柳道：“督抚当心，这一淹水，什么蛇虫鼠蚁全出窝了。库房里怕招这些毒物，才天天叫人熏这些。”

    “督抚看，这就是当日存放木料的地方，这几个月没有新东西入库，所以就一直空着。”冉槊指了指一片空地。

    商闻柳近前去观察，地上薄薄一层灰。卫所整体的地势都很高，看来前月的暴雨只撼动了屋顶的粉尘。地上没有铺板，还是光秃秃的泥巴地，堆放板材的地方留下浅浅的凹痕。当下朝廷修缮工事多用松木、榉木，榉木质硬，河堤所用也是这种木料。不同的木料密度不一样，造成的压痕也会不一样深，商闻柳问清了当时木材的余量，测过地面凹痕，打定主意去寻个老木匠来问问。

    从库房出来，商闻柳才注意到这里不远的一片荒地上落满坟包。

    那都是埋葬没有归处的士兵的坟冢。商闻柳想起温说的，许仲槐也葬在那里。

    温也往那边一望，凝然说：“南关虽然不是边境，竟然也折损这么多兵。”

    冉槊咂嘴，很鄙夷：“有的拴不紧裤腰带，染病死的。我初初来任，做掉好几个老油子。”

    军营严令禁止逛窑子，但总有不听话的，营里衣裳都是大盆洗，有时没留神，同营的将士也传上病。冉槊对此等浑事深痛欲绝，他说“做掉”，就和骟马一般，把犯事的人绑上校场，力求神志清醒时当着全军的面儿来这么一刀。

    能活不能活全看命，活下来也有去处，反正朝廷有净军，去哪儿操练不都一样。一来二去，前任镇守养出来的军中恶习荡然无存。

    “......镇守治军严明。”

    温有些尴尬，接着说：“去看看许郎中吧。”

    冉槊带着人上了小山丘。密密麻麻的矮碑，一股压抑之感倾压而下，温想起在朔西边境战死的士兵，心中一阵伤怀。

    “南关当年也打过仗。”冉槊飘忽忽说了一句。

    南关是朔西征讨的必经之地，天然屏障一般拱卫京师。

    商闻柳和温回头，他们想起来，朔西部三十年前南下，一路畅行无阻，险些把京师团团围住。徐家两代相继出兵，北却蛮夷八百里，朔西部族退至朔河之内二十年不敢出，徐英川一战成名。几年后威名风流云散，自古名将最令人唏嘘之事，一是垂老，二是变节。

    祭拜过故人，几人便分别。

    日色犹，火烧的夕照卷在天边，商闻柳的眼睛里点上明艳的绮色，他迎着风，在澎湃而来的暑气里觅得一点凉意。晚风消得许多凉，伏天难得的一个凉夜。

    一侧头，指挥使竟然在笑。他不假思索地问：“指挥使笑什么？”出ko才觉得失言。

    “没什么。”温忽然收了笑意，倏地说：“想起督抚的一些话。在京城时我以为你不过是个ko舌灵便的儒生，和那些朝臣没什么不同，今日重看，大出意料。”

    有些话出ko就出ko了，再提就挺臊人的，商闻柳抿着嘴，注视天空明亮的余霞。指腹擦过革带上嵌的铜带板，顾而言他道：“方才在冉镇守那里，指挥使一言未发，我还道是哪处失了分寸。”

    “你觉得我脾气不好？”头次去大理寺时还听见人编排他的坏话，那时商闻柳也没做表示。

    “不是......”商闻柳停下来。

    “你没有失分寸的地方。”温走在前头，阔肩窄腰，常年习武的一对紧实长臂交叠身后，在尚耀目的暮红里留给商闻柳一个高阔的影子，莫名让人安心，“你......”他蓦然停顿，嗓间沉吟快要散在斜阳里时，那沉沉的，好像隐雷乍破的声音又隆隆滚落在商闻柳耳边：“你很好。”

    “没有什么不好的地方。”

    商闻柳骤然从榻上坐起，耳边依然是温梦呓一样的低语。

    交影参差朦胧月，云薄不分明，真耶幻耶？

    他蜷起腿，双臂环抱膝头，慢慢把脸伏进臂弯。

    第76章 祸心

    刘骥慵一大早就醒转。

    他被石块击中头部，初几天晕眩不断昏昏沉沉，醒不了多久就又是昏睡。养了几天，已经快大好，今日状态甚佳，只是四肢还有酸痛，刘骥慵慢慢坐起来，把昨日从河道衙门要来的修河账册又看过一遍。

    祖成原本不想给，传话的时候东扯西拉推三阻四，消息捅到冉槊那里，二话不说立刻送来了。

    从头翻到尾，还是不对，刘骥慵说不上哪里奇怪，他只好不断来回翻看。

    纸页翻得卷了边，看得人脑仁疼。

    过了会儿庄奚拄着木杖来看他。这几天养病，他和刘骥慵关系近了不少，也是同为天涯沦落人的惺惺相惜，外面忙成一锅粥，这两个反倒无事可做，听着外面的传报，闲得手脚长霉。

    刘骥慵是有清名的地方官，庄奚挺乐意同他讲些事，他听闻了商闻柳对赈济的一些建议，眉飞色舞地说：“对付乱民的这个法子妙，今日从外面采买回来的长随说，那几个乱民已经被指去修工事，没出什么岔子。”

    乱民们磕头认错的态度很感人，那天是冉槊去受理的，朱文逊依然不把乱民当一回事，不会给好脸色，冉槊是怕了让朱佥事再把他们激怒，所以对于朱文逊的询问答应得很爽快。

    乱民的麻烦平息了，庄奚侃侃而谈，他的腿就是被领头那个乱民给打断的，听回来的长随形容了那些人哭诉的语气，庄奚还挺解气。可惜自己不能亲眼看到。

    刘知府说：“平乱向来都是治标不治本，能从灾民的意图去考虑，就远胜旁人了。”历来的动乱来自于统治的废弛，如果从这里着手整治，风气会澄清不少。可事实是矛盾逐日积深，到了不可挽回的地步时便訇然爆发，往往这时最能看出弊病之所在，但为时已晚积弊难除。

    他们都明白，这次能够成功平息，其实也是占了人数并不多的便宜。

    “照黄册清对就显得不太近人情。”庄奚说。

    刘骥慵说：“嗯，若有南关灾民在五县之中流离，这就不好控制。”

    庄奚叹气：“也是为了控制灾民涌去别处。”

    “难有两全之策。”

    刘骥慵头上绑着绷带，敷药料的汁渗出来一圈，顶了个狗皮膏药似的。他嘴上和庄奚说着话，脑子里还是条条列列的账目，刚好全的晕眩之症又要犯了。

    账目记录其实没有什么问题，刘骥慵始终找不到那一点诡异的不和谐感来自于哪里。

    庄奚清清嗓子，继续絮絮叨叨：“我听祖成说，商督抚去他们那待了几天了，祖成倒还委屈上了，河道决ko最先问责的就该是他们。”

    刘骥慵陷入沉思：“嗯。”

    “出了事互相塞责的也是他们，独这个河道衙门清清白白了，别人全成了黑心肠，哪有这样的事。”

    木料的购价和数量记得很明白，那批放在卫所的余料也在册，粗榉木四十六根。刘骥慵苦苦思索。

    庄奚又说：“督抚来了还把那点委屈拿出来摆，也不上称看看自己几斤几两。”

    斤两，不错，木料的重量没有记录。

    刘骥慵大叫：“有了！”

    庄奚吃了一惊，问：“什么？”

    刘骥慵非常严肃，抓起庄奚的手往外拽，忽而想起他腿不便，对外面喊道：“请督抚屈尊来叙！”

    王白一踏进院门，看见院内房门打开，里面随行的两部吏员都到了。

    一屋子人叽叽喳喳聊天，他整一整衣襟，抬脚走进屋去。

    “唷，道襟也到了，路上瞧见商督抚不曾？”有人回头，见王白进来，亲热地上来问。

    王白道：“这倒是没见着，督抚哪是我时时能遇到的？说起来今日是督抚召见，诸位来了多久了？”

    “小半柱香了，”有人答道，他突然压下嗓子，一扫众人，“怎么还不到呢？锦衣卫中午才走，这回督抚接手了，不是要给咱们烧几把火吧？”

    另一人当即附和：“是这个理，叫咱们过来稽对修河账目，一两个人就够了，怎么的全都叫来？”

 第55章

    倒是有这个可能，王白暗忖，温和商闻柳不是一个品级的，商闻柳在京师名不见经传，要想拿捏住这一屋子人，先来立个威摆个谱也不足为奇。他也不是没见过这位袖里藏刀的本事，早在

    “各位不巧了！”一个陌生的长随走进来，歉疚地作揖，“商督抚托小人带个话，方才突然有急事，来不了了。诸位先生白跑一趟，督抚也过意不去，吩咐后厨弄了些小菜，请各位赏光。”

    南关都这个光景了，两科来的胥吏平日都吃的是腐ru拌白饭，后厨哪里还有什么好菜可吃，当下都没什么兴致，但督抚的好意哪能不收，便三两约着，一起到饭厅去。

    “走吧，道襟。”有人拍拍王白的肩膀，“再怎么督抚给的面子还是要接的。”王白怔怔地应了一声，他边走边看，那屋里摆的一张长书案，一沓宣纸上压了一个小物什。

    那是一颗银锞子。

    后厨做了冰糕，这确实出乎他们的意料。王白领了糕点，倚在门廊下，米糕里浇的瓜果汁水沁出来，他不着急吃，耳边听着吏员们闲谈，心中思绪百转。

    锦衣卫中午就撤出了南关城，来的锦衣卫不多，走的时候也没多大水花，轻车简从。王白是亲眼看见锦衣卫出的城，一颗提起的心终于放下。接下来他要做的，就是弄清楚商闻柳的意图那颗压在案上的银锞子。

    或者说，这本就是不需要弄清楚的事情，商闻柳已经开始有所怀疑，许仲槐把银锞子交给庄奚，庄奚把这件事告诉了商闻柳，接着又是要稽对账目。意图已经很明显了。王白心里恨得淌血，若是锦衣卫早些离开，庄奚怕就不能活到现在了！

    商闻柳也许还不知这个人是谁，也许已经知道了，这是无声的敲打。但无所谓他知不知道这件事，王白目光微动，眼睑垂下，重新同吏员们说笑时，又是神色如常。

    晚间商闻柳归府，稍稍吩咐下去不要外人打扰。锦衣卫回京，只有守备军出力在周围巡逻，一列士兵中大摇大摆走出一个人，倚在后院门檐投下的影子里。

    赵文良嚼了片薄荷，边取帕子擦着刀，眼睛边横着往那院子里瞧。忽然背后有个人不卑不亢地说：“赵公子。”

    赵公子？挺久远的称呼了，如今人都叫他是把总。

    “别，可不敢居什么公子，我是戴罪之身，叫赵把总差不多了。”赵文良han混地吐了薄荷叶，拧着眉看来人，很斯文的一副打扮，似乎是在哪里见过。“你是......？”赵文良归刀入鞘。

    “跟随庄员外郎那一批来南关的，赵把总不记得也是常事。”

    锦衣卫才回去就来搭腔，想是知道点他和商闻柳的恩怨。赵文良不傻，上下一打量：“还不知道尊姓大名？”

    “姓王，贱名一个白。”王白躬身打个揖，不紧不慢说：“赵把总和商督抚的过往，小的也略略听说过。”

    赵文良瞥他一眼，嘬嘬牙花子，舌头把凹陷的腮帮抵出叵测的恶意：“怎么，弃明投暗来了？”

    王白谦卑地抱拳，深深躬下腰：“把总说笑。”

    “别唧唧歪歪的了，”赵文良抬高声音，他一脚蹬在门前的石墩上，胳膊肘搭上膝头，“有屁就放，我还要带兵巡逻。”

    王白紧紧盯着他，那眼睛里流露出蛊惑的意味：“把总就只想巡逻？”

    赵文良笑了，拇指扣住刀鞘：“我知道你什么意思。”想借刀杀人，从哪来滚哪去吧。

    “小人既然来了，就是有把握能让把总继续听下去。”

    赵文良指动，将佩刀推出一寸。

    “把总心里有怨。黄公覆献策周公瑾，小人也是来献计的。”王白对眼前危险视若无睹，慢条斯理地说，“京师派来的这个督抚大人，把总不知道是谁举荐的？年后户部钱侍郎落马，外调进来的洛汲替了他的职位，洛庭瑞为人低调，但是先帝朝的老臣都知道他是郑阁老的学生。这一次商督抚能来此地，也是得了他的举荐。”

    郑士谋和赵复不和。

    他说得很真诚，但是赵文良看得出来他不怀好意，一言不发。

    “赵把总不信，一问便知。南关的赈济可是个肥差，京师不知道多少人巴巴地盯着，何以轮得到他一个小小七品官来主持局面？前面有庄奚，那是秦阁老所荐，他受伤也受得蹊跷，如果庄员外郎没有遇上动乱，他现在还好好的在这里调查河道。可是他偏偏就被打断了腿回京了，把总细想，不觉得有玄机？”王白循循地诱导，他满意地从赵文良脸上捕捉到一丝狐疑。

    他继续道：“我敢来向赵把总献计，当然也是有我的道理。没一点东西在手里，我是断然不敢来卖弄ko舌的。赵把总也知道，赈灾的款项最容易被侵吞，圣上派一个督抚来这里不仅是为了查明河堤决ko，当然还有总理粮款的意思。”

    “怎么个说法？”赵文良饶有兴味地听。

    “权力到了他手上，自然是想怎么行使都行，正中了谁的下怀我是不知道，现在南关没有能管住他的人。今日督抚传唤我们，去稽对河道衙门的修河账目。在他来前我们就核算过这些账，也都报给他了，他又要稽对，这或许是谨慎使然，又或许是别有用心，谁说得准呢。”王白盯着门檐落下来的一片影子，他的半张脸也被影子吞没，阴惨惨摇着刻毒的光。

    赵文良捏住刀柄，又松开：“你说他在修河款上动歪脑筋？”

    “见微知著，督抚来前不过七品，固然没有那么大的权，但是他倚靠之人，尚不可知啊。”王白不置可否，露出一个莫测的笑容。

    “我跟随锦衣卫到南关，奔走这些天，借职权之便行走各个衙门，倒也有了一点眉目。”王白忽然说，“但是我不行，我位卑人轻，说了也未必有人信我，况且瓜田李下，是个人都要避嫌。赵把总不一样，您是守备军的人，到时候就说是冉镇守雷霆手段，就地把人处决了。想必镇守知道了，也不会不领这份情吧？”

    森冷的刀光收归鞘内。

    “说了这么多督抚的闲话，我还不知道王先生是哪个派系？借我的手去对付人，好算盘啊。”赵文良冷冷地说。

    王白知道他被说动了，低下头，两手笼起袖袍：“不过是一个费尽心思向上爬的可怜人。”

    赵文良又问：“那你手里握着什么，有这把握能把他拉下来？”

    王白摊开手，一枚印章躺在手心，印面粘了朱砂，借着灯笼的光，赵文良隐约辨别出那个“商”字。竟然弄到了他的私印。王白轻声说：“三人言市有虎，王信之乎？”

    赵文良哑然，这真是不赔本的买卖。

    一簇烛光急遽伏窜，暗色阴影把他王白的面颊侵蚀了大半：“杀了他，后面的事，由我来做。”

    第77章 真相

    黑黢黢的天，一丸灯火舌头似的ti‘an过夜色，灯花结了很大一朵，把整个书房点得光蒙蒙的。

    那房门先是紧闭着，接着人影晃了一瞬，有什么扑打的声音，渐渐地低沉下去，外面巡逻的守备军像是死了，没人过来看看情况。房里的动静慢慢停歇，“咚”的一声，给这寂寥的夜一锤定音似的。

    门破开了，有个人急匆匆抓着什么出来，月光下很浓重的一股腥气。

    “王白。”那人低声说。

    没有人回应他，那人登时变了脸色，抬高了声音：“王白！你人呢！”

    “操！”赵文良抹一把溅到脸上的血，四下望了望。这是他和王白约定好碰头的地方，接下来就要把商闻柳私下勾结的“罪证”交到冉槊手中，这个时候，原本该待在假山中等候消息的王白却不见了。

    赵文良把脱下来的血衣往背上一搭，眼见四下无人，攀上墙砖翻墙溜了。

    灯下草虫鸣，凉风把那阵腥气吹散开，不知道过了多久，假山里才慢慢闪出一个人影。

    本该接应的王白换上了夜行衣，快步走去了赵文良待过的那间书房。

    房里很乱，几张宣纸散落在地，被血水洇透了，狰狞结成一团。地上躺着个人，血还在从他身上涌出，王白抬脚跨过去，径直走向书案。经了一场打斗，书案上胡乱堆着大大小小的簿子，王白伸手拂开，捏住了其中一本，将它塞进怀里。

    “笃”的一声。

    王白一惊，霎时回身，那惨死的尸首居然坐了起来。

    商闻柳一身血气，浑不在意地坐在纸堆中，秀白的脸上还有未擦去的血珠，那双古井一般沉黑的眼睛盯着他，忽然温和地笑了：“在找什么？”

    外面霍然火光涌动，长蛇一般的火炬连成一片，整齐划一的脚步声响起，却连一丝人声都听不到，只有硬底靴砸在石板上的冷酷回响。十来个锦衣卫猝不及防从门窗穿入，手持绣cun刀，如临大敌地围住王白。

    “就知道你阴老子。”赵文良在最后进来，血衣还披在身上，他按着刀，随时准备把这阴险之人给劈了。

    温走上前，伸臂拉起了满身是血的商闻柳。

    蒙面的黑巾被扯下来，那是一张儒雅的面孔，他的眼睛倒映着满室寒光，并不畏惧。

    商闻柳似乎只是在和下属闲话家常：“你在找什么？”

    王白云淡风轻：“原来商督抚无事，险些吓坏了小人。”

    “吓坏了你？”商闻柳笑意不减，负手站在他身前几尺远的地方，“吓到你从满桌的文书中不偏不倚正好拿到这本修河的账册？”

    王白cun间溢出一丝笑声。

    官场保命二法，一个是拖，一个是沉默。

    王白拒不说话，熊熊的火炬把整个院落照得如同白昼。

    那眼神里蕴藏着什么东西，温几乎是瞬间意识到，王白有些拳脚功夫。

    已经晚了，那人步履飞快，伸肘痛击最近的一名锦衣卫，在他吃痛俯身的时候趁势夺了刀，随后飞身扑向商闻柳，温愤怒高喝：“拦下他！”

    锦衣卫瞬间四拥而上，而王白速度更快，他胳膊一卷，就如猿猱一般，白刃袭至商闻柳颈侧。王白大喝道：“休要妄动，否则督抚就要血溅当场！”

    锦衣卫被喝住，片片刀光凝在半空。

    王白周身乍起一股凌厉的气势，他命令道：“把兵器扔了。”

    商闻柳的眼神里流露出一种坚定而温润的神光，他仿佛在说：你放心。

    温扔了刀。

    见到指挥使弃兵，其余锦衣卫纷纷撤手，绣cun刀接连砸在地上，一串金石脆响。

    王白阴沉地看着温：“我要一匹马。”

    商闻柳吐气，不紧不慢地说：“给他一匹马。”

    “我都已经反客为主了，督抚还真是八风不动。”王白低声笑，胸腔震动，像滚过一阵雷。

    “及不上你。”商闻柳淡淡回敬道。

    马匹很快牵来，温沉声说：“马已经给你。”

    “不错，指挥使雷厉风行啊。”王白动了动手腕，刃尖几乎抵在那一层皮ro上，“现在所有人从前门退出去，向前走，被我看到有回头的，你们的督抚马上人头落地。”

    锦衣卫有序地退出去，没有人回头。

    王白继续指令：“走！守备军也要走！”

    很快这里只剩下两个人，烛火一阵一阵地窜，伶仃的两片人影跟着摇动，黑黢黢鬼影一般。

    王白早准备好绳索，他把商闻柳反绑住，绳索另一头拴在自己的腰上，牵起缰绳，登上马镫，喉中溢出粗声。商闻柳感到一阵腾空，他被拽起来，米袋一样扔在马背上。他闷哼一声，血全往脑袋涌，险些喘不上气。

    “你”

    “现在的我只想活命，别和我叽叽歪歪的。”王白反手捏了手绢，塞进商闻柳ko中，成功让他闭嘴了。

    王白头也不回，依然用那种柔和的声音说：“这下好了，督抚，现在只剩咱们两个亡命天涯了。”

    真是好兴致啊！商闻柳后腰应该是拉伤了，喉间溢出一声呻吟。

    骑在前头的王白发出一串笑声，一挥鞭子，长驱而去。

    马蹄急遽地敲打地面，不断溅起尘土。商闻柳面朝下，腹部不断被颠簸，他也因此吐出了ko里塞的绢布，嘴里一时飞进了不少土渣。好在之前没有进食，腹中只是呕了些酸水。发冠应该已经掉落，夜风驱赶着碎发往脸上扑，搔得脸颊发痒，商闻柳没工夫想怎么去挠，他竭力保持呼吸顺畅，在震动中极力侧过头现在马正疾驰在一片密林中。

    “王白！”

    没有人理会他。

    “王白！你不想知道你的主子打算怎么料理残局吗！”

    商闻柳鼓足肺里残存的一点力气大吼出来。

    “你想说的就是这个？”风声总算被他的声音掩盖，前面抛过来一道声音：“督抚说着，我听着。”

    只要人愿意听就好，商闻柳打定主意，把先前编排好的说辞一股脑倒出来。

    “在此之前我要问你，南关的河堤决ko，是不是用了空心的榉木。”他明显感到前面驭马的人动作一顿，随即继续挥鞭。

    “你尽管胡猜。”

    “并非胡猜！”商闻柳腹部痛得不断抽气，“刘骥慵给我看了账本，账本上记载了这一批榉木的进出记录，往前的记录都是全的，但独独没有记载每一根余料的重量。为什么没有记录？因为那一批被塞外商人买下的木料已经变重了！我后来问过了户部其他吏员，他们告诉我这一直都是明文规定要记录的，河道衙门却只字不提，那想必就是有人在这上面动手脚了。”

    他越说气越稀，丹田沉气，过了好长一段时间才继续开ko：“昨日庄员外郎和刘知府来找我，给我看了一颗银锞子。是官银，据闻是从河堤中间相夹的木块中取出来的。”

    王白冷笑：“胡扯什么！看来还是要把你的嘴堵住才好！”

 第56章

    商闻柳料定他不敢停下马，扯着嗓子说：“凌灾时固堤用的那一批银子神不知鬼不觉被侵吞掉一部分，但因为圣上调拨的都是现银，南关又不全是你们的势力，所以直到银子运到南关的时候都是足量的。接下来被侵吞的一部分白银通过粮市流通到了粮商手中，还有一部分白银没办法运出南关送到你的主子手上，因为冉槊和赵复的这层关系，守备军盯得很紧。”

    “这时有人想出了一个主意，这简直是天方夜谭，可正是这个荒唐的想法，居然就这样把侵吞修河款的事情瞒天过海了！”

    前面的人不再反驳他，沉默地加紧马肚，发了狠地像疾风一般向前催马。

    “咳咳！你！你们把剩余的榉木挖空，将白银放在榉木中，木匠骗过了守备军，而你们骗过了圣上。”

    “木料被塞外商人买下，但是他并没有全部运走，因为在他买下之前，修河的民夫不慎弄混了木料，将挖空了装满白银的榉木用来修河堤。查阅过账册的你发现了这批损失的白银，便猜到是空心木被误填埋进河堤中做支撑。”

    “然后五月大雨，山洪将空心的木头冲垮，是老天不忍见南关百姓无端遭此祸患，所以让这粒银子卡进缝隙，直到真相大白的那一天！”

    “商闻柳！”他听见王白扬声说，“你的推论很有意思！”

    商闻柳不以为意，他坚信自己是正确的：“说完了前因，再来看看你的主子。”

    “你为了更好地掌握局面来到南关，煽起灾民的怒气，又用下三滥的法子害死了许仲槐。但是庄奚没有死，苦于锦衣卫的严防，你没办法下手。庄奚本就是耳根子软的人，因此你也没有放在心上，专心抹去罪证。”

    “但是你想过没有，你的主子派你来南关，为什么不提前给河道衙门知会一声？如果他们让你看了账本，你一定会发现账本中没有记载木料的重量，这几天之内，赶出来一本假账搪塞我们也足够了，何必如此费神！”

    商闻柳喘ko气，勉强维持了清醒：“你的主子为什么不帮你打通关节？你仔细想想，从你来到南关那一刻，他们给过你片刻帮助没有？”

    “兔死狗烹！银子入了他们的私囊就是万事大吉了，南关的水患刚一发生，他们除掉你的心思就昭然若揭。”负载他们的马跑得更快了，漆黑的风里商闻柳被颠得五脏颠倒，几乎语不成句，他竭力喊道：“那封、那封伪造的，你和祖成来往勾、勾结的信件，只怕、只怕已经送到陛下御前了！”

    这段话断断续续喊完，马忽然停下来。

    “轰”耳边有什么浑厚的拍击着大地，商闻柳头晕眼花，短暂地失去了视力，根本不知道身在何方。他在一片昏天黑地中嗅着周遭的气味，水腥气让他非常熟悉，这里是麻河岸边。

    王白说：“木已成舟。”

    他的眼睛一片血红，可怖的血丝张满整个眼白：“你很聪明。说了这么多，是想劝我回头？可惜，如果不是在这种境遇下相遇，你我或许可以成为朋友。”他手中的刀扬了起来。

    “事已至此，本想放你一条生路，但是现在我改变主意了，”王白拔出绣cun刀，森然刀光映得他眼中杀气如若实质，“商闻柳，你不能活。”

    商闻柳极力平稳自己的气息，他的眼睛依然看不清东西，尽管他已经感知到薄刃的逼近，仍是岿然不动。

    快一点。

    王白冷酷地说：“你有什么遗言吗？”

    快来啊。

    心脏几乎冲破胸腔，商闻柳感觉到那柄刀已经抵上他的咽喉，森森的寒气开始划破皮肤，一股热流从血ro中缓缓渗出

    “铛！”劲风骤然席卷而至，王白大叫一声，手上鲜血炸开，兵刃被击落在地。

    商闻柳倒在地上，小腿已经使不上力气，他胆寒地叫道：“温！”

    斜方传来很低沉的声音：“我在。”随后一道力量把他扶起来，商闻柳的视觉逐渐恢复，眼前晃着小金星，绣cun刀划断绑缚住他手脚的绳子，他浑身无力，只能虚弱地坐在地上恢复体力。痛击王白的那柄短刀落在离他不远处，他愣了一瞬。

    “王白，束手就擒尚有一线生机。”温抬起绣cun刀，王白身后两步就是奔流的河水，他逃无可逃。

    王白笑了笑：“温指挥话太多了，不是好事。”

    商闻柳艰难地说：“你回去也是个死，跟我们”

    “你错了！”

    儒雅的脸遽然被另一种情绪撕碎，王白癫狂地狞笑：“商闻柳，你以为你预料的是分毫不差？大错特错！置之死地而后生，我可不是什么弃卒。”

    从一开始商闻柳就好像落下了什么，他倏地一惊：那枚早已准备好用来构陷他的印章！

    “我有大用。”他一双眼睛仿佛淬毒，冷厉地在这两人之间来回逡巡，“指挥使啊，你在这个位置上，还能快活多久呢？”

    “王白！那私印！”商闻柳奋力挣扎着，向前一仆，栽倒在地上：“王白！你说清楚！”

    王白咧嘴露出森然白牙，他猝然出手，ro掌狠嵌了刀刃，半边左掌的ro几乎被剐掉，接着虚晃一招作势袭向商闻柳。温没料到他会如此狠心，回护不及，眼见王白矮身飞跃，投进了茫茫河水中。

    商闻柳心中发紧放虎归山了。

    第78章 姻亲

    一只鹌鹑被放在台子中间，重重围着擂台的是一群赌徒，有人洒几粒谷，由那赤红胸羽的啄了，这时另一只才由人放了进来，众人见之大呼：嚯，黑嘴螺纹腿！鸟霸王！

    这场擂有得看了。两只鹌鹑见之即斗，扭身相啄，一时在台上打起旋子。双翅怒张，片片羽毛浑似雨落，不多时，互啄出鲜血。三伏天里赌徒面贴面挤在一旁大喝助威，手里攥着银票，几乎把纸捏碎了。

    斗鹌鹑的擂不是时时都有，京师里抓斗鸡抓得严，大小赌坊就转而去捉鹌鹑来摆局，总是好斗的鸟儿，输赢也都是银子，外头捉的野雀子比斗鸡划算。历来斗鹌鹑都是人满为患，一层小楼人头攒动，等着这局胜负。

    楼下人声鼎沸，洛汲踩着靠里的扶梯上楼，漠然地看了一眼黑压压的脑袋，他站在局外，眼看着赤红胸羽那只就要斗赢了。

    今日是来交接几个大员的账目，零零总总包纳了今年的冰敬和去年的炭敬，洛汲初初调回京城，有些人还是要见一见。他摆足了谱，先在门前咳嗽一声，大摇大摆一掀帘，傻了。

    “老师？您怎么亲自来了？”洛汲掀帘子探出头，压下嗓音，回身看了看门是否关好。

    郑士谋一身宽大的袍袖，布料轻而细，他坐在那里喝茶，袖摆就像水铺在桌上：“祥安坊落成这么久，还没有来看过。今日日头不算毒，陪黎儿出来挑些女儿家喜欢的小物什，顺道过来瞧瞧。先来的人已经回去了。”

    洛汲有些结巴，他想起郑黎儿那张明艳的脸，拢紧袖袍：“黎、黎儿也来了。”

    郑士谋不带什么感情觑他一眼，意味深长：“是啊。孩子也大了，老头子摸不清她的心思，便由她去逛。”

    洛汲很有些局促：“这般年纪的女子，想来都是喜欢甚么胭脂香粉，京师倒是有几家在妇人间时兴的铺子......”

    “庭瑞也是爱妻之人啊。”

    洛汲嚅嗫着嘴：“是......是。”

    “黎儿的婚事向来是我忧心，她今年十八了，花一样的年岁啊，总蹉跎在家也不行。前日子你说那个王道襟，我看他不错，本是有意的。”郑士谋吹开茶沫，淡淡说。

    京中没几个知道郑阁老收养义女的，洛汲看这光景，阁老很疼黎儿，怕她嫁去别有用心的人家里。宰相家里七品官，何况是郑黎儿这样的身份，王白要真娶到郑黎儿，那才是飞黄腾达。洛汲慢腾腾过来坐下：“王白是可造之材。”

    “不过呢，南关这事他没办好。当初就给他提前知会了，活不活都看命，富贵险中求啊。”桌边上架了一只鎏金的鸟笼，赤红的鹦哥儿忽然扑腾一阵，郑士谋笑了，举起茶杯：“怎么，你也想饮一ko这绿茗？”

    洛汲这才想起来，郑士谋等在这里，该是专程来说南关的事的。他惴惴道：“按照脚程，他今日应该就能到京师。”

    “南关河道的人趁早处理了。那个祖成，”郑士谋顿了顿，昏目中流露出些许怅然，“罢了，告诉他，保他享了这么久富贵，是该报恩了。他的的家人会衣食无忧，让他放心去吧。”

    “总归是一张嘴，难免有不牢的时候，既然是锦衣卫押送他，不如”

    郑士谋挥手打断：“锦衣卫同知江抚，昨日往我这递了名刺。”

    洛汲一惊。赵二的案子是锦衣卫指挥使办的，知内情的都明白是怎么个说法，江抚向来不和他们指挥一个鼻孔出气，怎么今天......

    “外面怎么这么吵。”郑士谋有些困意，微眯着眼，撑肘支起头，挑开了话题。

    “来时下头在斗鹌鹑，想是分出胜负了，我去同老板说说。”洛汲说着，推了门站到护栏前往下观望，红羽那只蔫头耷脑，喙上鲜血淋漓，差不多是死了。赌徒三五成群，畜生一般嗥叫，洛汲一阵嫌恶，他叫来老板，吩咐两句，转头又回去。

    “老师？”

    郑士谋额头磕在桌上，好像睡着了。

    洛汲走近了，轻轻推了推老师，郑士谋一声不吭，鸟羽一般从桌上滑落下来。

    入伏之后，天气愈来愈zao热。

    京师传来消息，果然是命锦衣卫押送河监祖成进京受审的调令。

    商闻柳被扔在马背上时拉伤了后腰，颈子也又酸又麻，叫医官来拔罐推拿，这会儿正在cuang上俯卧休养。他听到这个消息后并不意外。

    王白是南关决堤案里至关重要的一枚棋子，他的私印在仓促之间无法准备，这就说明王白对他会来这里早有谋划。先是王白，后是商闻柳，无论谁占上风，都不会波及到京师。正如鹬蚌相争，真是好缜密的心思。

    这桩案子到这里已经告一段落，祖成收监意味着他很快也要回京奏事。商闻柳趴在塌上，cuang柜上堆着医官留下来的药酒瓶，他不好意思叫人来，伸膀子够了一瓶自己往酸痛的后颈子上揉。在这之后，赈济的善后会全落到朱文逊身上，先前出了乱民那样的事，他再怎么傲，也不得不放低身段行事，而且还有冉槊能做个牵制。

    最让商闻柳担心的是接下来的秋收，今年的农人需要休养生息，东北一带的收成指定完蛋，北边的将士军粮是一定要供上的，那北方百姓的ko粮就会变得拮据。而南边因为连日暴雨，减粮赋的折子已经批下去，因此今年不仅收成不如人意，连税收都少得可怜。

    南关想必也要减赋。正赋是免了，但还有看不见的杂税，南关的鱼鳞册他始终没有见到，法久弊生，据报南关的可垦田地逐年都在减少，报上去减少的是盐碱地，但盐碱地杂税照样要收，这样徭役日重却不加以整治，在眼下关ko无异于厝火积薪，太容易发生农户逃亡的惨事。本就摇摇欲坠的农事，一旦再出现天灾的打击，暴乱是可以想见的。

    养政先要养民，朝廷怕的是揭竿起义，黎庶怕的是饿肚子。自古农政分不开，所以一定要用心维稳。但是很难，士农工商，农最劳苦，恢复起来也最难。南关已经隐隐出现农事失度的景象，这就必须有人施典拨乱。他隐约有一股冲动：要不要上书留在南关？

    屋外阳光陡然倾泻进来，硬底的靴子磕在砖石上，来人并没有刻意放轻手脚，泰然负手进来。

    “温指挥。”商闻柳忍着酸痛爬起来。

    “不用起来，你在涂药酒？”一阵清风扫来，“脖子还疼？”

    “洒得到处都是，也不知道留个人在边上。”温替他擦净药酒，伸手在颈子上揉搓。他力气正好，先把商闻柳捏得挺舒服，紧接着意识到是指挥使在给他揉颈子，立时又惊又羞，浑身硬得像截木头，干干巴巴地说：“叫侍候的人来吧，指挥使哪能干这个。”

    指挥使的指腹很粗糙，但是力道柔和，商闻柳舒服得两眼飙泪花，声音闷闷地从枕头里传出来：“来、来人啊！”

    “朱佥事带人去巡视流民巷，院子里没有闲着的，剩下都叫去放粮棚守着了。”温慢悠悠地说。

    “啊。”商闻柳片刻接上：“我不疼了。”

    那手才放下来。温捏着手帕把指腹沾的药酒擦干，又取了扇子，在边上给他打扇。商闻柳诚惶诚恐：“指挥使，您不必如此。”

    “商督抚。”扇子停了一瞬，微风继续送过来。

    “两次都让你陷入险境，我很内疚。”商闻柳拿眼偷看，正对上那人真诚的眼神，没有丝毫揶揄的意思。

    “哪里的话，是我莽撞了......若非我自满，王白也许不能逃脱。”

    屋子里药酒的气味很重，温换了个姿势坐在cuang边，他不经意一望，呆了。这cuang帐不知道是从哪个犄角旮旯扒拉出来的，顶上大咧咧缝一块补丁，洗褪色的一个喜字，还挺喜庆。

    “......”

    “指挥使？”

    温回了神，说：“来时一打岔，险忘了正事。昨夜回去后，我重新调了王白的履历。王白从去年才被纳入户部当差，一直不见什么水花。他是受何人指使，督抚可有眉目？”

    他隐瞒了云泽县那桩案子，事涉太广，商闻柳还是不要知道的为好。

    商闻柳闻言沉默须臾，“锦衣卫都查不到的事情，下官自然也没有头绪。”

    这下子把两个人距离拉开了。

    自己有所隐瞒，何以获取他人真心。温摇扇子的手停下来，折扇捏在手心张了又收：“说来也是，我以为督抚在大理寺阅览刑狱旧档，能在这上面寻到些蛛丝马迹。”

    “旧档也不全在大理寺，轸庸年后刑部陆续接调了一些大案的卷宗。”

    也是大理寺落没后的故事了，当年都察院的陆施静上书重审近十年的大案，自薄云关尘埃落定后大理寺卿的位置一度空悬，无人主事，这些旧档就由刑部出面，一一揽过去。

    “回京后奏禀金殿，想来陛下会容你借阅。”扇子重新打开，这回却些许急躁。

    “祖成既已伏法，京中就没有什么需要调查的了。”

    温一梗，这是还记着云泽县那茬呢。

    商闻柳吸吸鼻子，头侧去温那边：“说来从昨夜下官就一直想问了。那把刀......指挥使怎么一直随身带着？”

    温沉默片刻，说：“临行前常用的匕首卷了刃，随手拿的。”

    商闻柳把头埋进枕头里，温看见他的肩膀明显垂下去，他觉得好笑，但此情此景只好憋着，便板起脸看着帐顶说：“初次见这刀我就觉得是把神兵，深藏鞘中，昨夜乍一见锋芒，果然是锐不可当。”

    说完了，才发现那双点漆目直直看着自己。

    “......现在要回去，我还能舍下。”

    商闻柳撑起头，鸦墨一般的鬓发落下一缕，贴在脸侧：“我幼时胆小，父亲才赠我宝刀壮胆。”

 第57章

    该是个笙磬同音的家，温听着有点羡慕，商闻柳继续说：“现在成人，当为大丈夫负举天地，何言畏惧。”

    这话说的，还挺神气。

    温实在绷不住笑意，收了折扇，轻碰他的额头，带了点上官的威严教训他：“昨夜险象环生，下次不要再这样了，太危险。”

    第79章 医官

    骄阳炎炎，流民巷内恶臭不堪。住在这里的灾民拿破布头缝成了厚帘子，隔在敞开的棚子之间。大水淹没了家园，到处都是乱糟糟的，投奔无门。还好官府已经出面修缮的，这个月应该就能搬回去。

    医官每三天就要来一次，避免疫病的滋生。起初灾民们还很欢迎，毕竟是义诊，不取分文，慢慢的就有些厌烦了。医官规矩太多，一会儿要打开帘子给屋内通气，一会儿又要人去一里外官府挖的旱厕解决便溺，灾民找ko饭吃都很辛苦，哪来这么多贵人规矩。

    说什么防疫病，这么久也没见着起疫，渐渐地就不当回事。

    医官们无可奈何，灾民太多，总不能让他们亲自去给人端屎倒尿的吧？

    黑糊糊的窝棚里，谢淑在哄最小的儿子。小儿子不满周岁，是很容易夭折的时候，年景不好，更要花心思。外头太臭了，什么人都往墙角拉撒，墙上糊了一层糟污不堪的脏东西，白蛆狂蠕蚊蝇乱撞，棚子里虽憋闷，也比外面好多了。哄了多时，小儿子总算停下哭声，谢淑撩开厚帘的一边，看着大女儿在外头带着弟弟妹妹，躲在墙角挨个分糖块吃。

    轮到大姊，她一倒小罐子，手上空空如也，罐底对着阳光一照，只剩黏黏一层糖水儿。她可怜巴巴拿舌头尖ti‘an了一点甜味。太阳晃眼，谢淑拿手遮着光，对大姊喊：“看好弟妹们，莫去那些泥坑胡闹，回来没有清水。”

    “知道啦！”大姊又挨个摸摸弟妹们的脑袋，小心翼翼收起空糖罐子，那上面还有糖渍，能让她解解馋。

    放在平时也是没什么机会能吃糖的，大姊隐隐约约知道现在家里的情况，更不会去找爹娘讨要。

    正想着，街ko哐当一阵缓慢的钝响，北头走来一队褐色衣裳的人，斜跨着大箱子，那钝响正是从箱子里传来。

    医官又来看诊了。

    有的灾民经不住医官翻来覆去地念，干脆闷头装听不清，医官也没有办法，好心当做驴肝肺，心里凉了，撩起帘子，去往下一家。

    别的人烦这些大夫，孩子们可不烦，冯家大姊跟在医官的队伍后面，悄悄地看。走在末尾的一个瘦大夫发现她了，停下来，笑眯眯地蹲在地上：“小妹妹，咱们又见面了。”

    这大夫看着年纪不大，瘦瘦小小的身量，迎就能风倒似的。冯家大姊有点忸怩：“大夫，上次的糖真好吃啊。”弟弟妹妹们从她身后钻出来，han着指头看这小大夫。

    小大夫愣了愣，说：“这次没有带糖。”

    大姊掩不住脸上的失落，但毕竟是小孩儿，她很快又笑起来，两只手掌对着搓一搓：“大夫，我爹爹回家啦。”

    小大夫扶稳了药箱，笑着说：“那太好了。”

    瘦巴巴的小姑娘又问：“大夫的爹爹回家了吗？”

    小大夫沉默一阵：“他去了很远的地方，需要我带他回家了。”

    大姊听不太明白医官的意思，她依稀觉得医官的爹爹太娇气了，向来都是爹带自己回家，怎么还有反着来的？

    一同来的医官从棚子里出来，远远喊了一声：“小许，走了！”

    小大夫擦了擦脸，很快站起来：“就来！”

    商闻柳休息了整整一天，天色将尽时爬起来，活动了一下脖子，趴在桌上慢慢地研墨。他要起草一份奏表。

    从云泽县回京，他就很清楚地意识到自己需要向上爬，现在这个机会摆在他眼前。商闻柳知道自己有足够的魄力和胆气，但他要握住权力，才能有足够的底气和云霄中的鸟论短长。南关的现状就是机会，能把灾后的琐碎事务办好，下一步就是升迁。他想去刑部，他需要光明正大查阅那些旧档。

    从郑士谋莫名的姻亲之意他就看得出来，一朝首辅怎么会因为小小一个县的军铁私售就垂青于他，凭此种种，郑士谋看起来并不在意自己是否起疑心，他反而对于王白会在这里除掉自己胜券在握。郑士谋不是拉拢，也不是忌惮，而是顺势把苗头掐灭。

    商闻柳不是坐以待毙的人，从云泽县到南关，从故友身死到自己的险境，他要知道郑士谋究竟在做什么。大理寺如今的地位不足以让他够到一片云彩，商闻柳不会长时间留在这里，他要狠心脱离，才能窥得冰山暗藏的一隅。

    如果留在这里。如果留在这里

    一阵脚步声。十来个从刑房回来的锦衣卫安静地从窗下过去，腰间佩刀时不时发出当啷一声响。

    金石的磕碰让商闻柳的笔逐渐慢下来，他下意识向窗外看去。锦衣卫的身影已经淡去，极远处的夜色像洪水滚滚而下，商闻柳的眼睛要被吞没了，他看见天上偶落的一颗星，留下白色的尾巴，静悄悄隐去形迹。商闻柳停下笔，他心里的狂热如云雾一般流散，笔搁发出很轻的一响，草虫的低鸣从野草隙间断断续续漏出来。商闻柳流了些汗，他没有擦掉，浑然忘我地重新审视这份上书。

    河道衙门逐一审讯过后，锦衣卫就会回京。长的或许三天，短的明天就会起行，要找个时辰递折子。“在写什么？”正想着，冷不丁窗外就站了个人，屋内的烛光照在他面上，轮廓还镀着一圈溶溶月光。

    商闻柳掩卷，瞥过眼，匆匆合上水盂：“这几日疏于练字，我在默帖。”

    “你的字是很不错，”温看过他写的陈情书，“我看你脸色很差，旧伤复发？”他说完，隔着窗甩过来一个小瓷瓶。

    商闻柳伸双手接下，还没看清是什么，那端的声音跟着递过来：“内服药，内伤外伤，疼就han一粒。”

    商闻柳莫名一阵热气窜脑，瓷瓶紧跟着烫手：“多谢。”

    温没有走的意思，他看着屋里灯火熠熠，看到商闻柳受不了这种视线，只好结结巴巴地问他：“指挥使还有什么事？”

    “不要太勉强。”

    他捏着瓷瓶没动，假意不知：“什么？”

    温本来站得很直，现在腰背微微的前倾，一只手搭在窗棂上，声音不大不小：“我八岁才开始学武，那时同龄的学生已经开始练拳，我还在扎马步。我很羡慕，偷学了拳法在我爹面前献技，反而扭伤了背。教习的武师对我说，不积小流，无以成江海。”

    “商闻柳。”温几乎没有直呼过他的名字。或许接下来还要说点什么，但指挥使只是喊了一声，就再没有别的话。

    商闻柳害怕这样赤诚的目光，他不说话，抬起手擦掉额角泌出的汗珠。

    “我走了。”脚步声渐渐远了。

    温看出来他的心思，郑士谋是从人精堆里拔头筹，想必对一个初入仕途的愣头青更是了若指掌。

    若不是他一句话......商闻柳叹息，自以为俯观清醒，可是身在局中，竟是这样着相了吗。

    商闻柳静坐片刻，捏起那张纸，喂向烛火。

    火舌唰的攀上纸面，光焰燃起一瞬，簌簌黑灰飞起来。

    冯僮赤着上身，单搭着一块烂布在肩上擦汗。临时住的棚顶坏了，老往下掉石头子儿，官府哪有时间给人修，冯僮晚上回家，挑了筐子出门去找茅草重新修缮棚顶。有个熟人远远走过来，捧着什么东西，鬼鬼祟祟的模样，一见是冯僮，那脸色就敞亮了，招呼道：“大冯！”

    冯僮也算是远近的名人，不是因为纠集乡里去闹事，是因为他平时心肠好，在街坊里有点威信，所以才这么一呼百应的。

    “好久不见你了，来来，给你看个好东西。”那人左右一瞧，没有别人，凑上来给他看。那小包里全是零碎的带谷壳的稻谷和麦粒。

    “这是什么？”

    那人东瞧西瞧，看着无人，神秘兮兮地说：“去掏耗子洞了。”

    冯僮也不是没听谢淑讲这事儿，饥民饿怕了，拿棍子捣了耗子窝抢ko粮。但他是有粮的人了，很看不上这行径，当下一哂，拉开了距离：“掏那玩意干嘛，脏兮兮的，医官都说了，小心害病。”

    “什么医官！这就是你想简单了吧！”那人听到医官俩字，满不在乎，从破破烂烂的兜里摸出点东西，冯僮一看，是把熏干了的ro条，细长一根，黑乎乎，闻着有股酸味儿。那人扔一根进ko里，快意地嚼两ko，吞了，继续说：“淹了水，人家都去掏，这贼耗子真是够机灵的，窝里什么都有。”

    “医官成天叨叨，我看也没叨叨出个四五六，吓唬鬼呢。”他又掏出一小片熏ro：“吃一个？”

    这时候哪来的ro？城外倒是有饿殍。冯僮心头涌起一股难言的恶心，他不敢置信地看着那人。对方赶紧澄清：“耗子，是耗子。”

    耗子ro也足够恶心的，冯僮挥挥手：“多谢你提醒了，我们家不好这个。”

    那人说：“大冯啊，你就穷讲究吧！外头的窝都掏完了可就没有了！”

    “不吃就是不吃，我们家不至于弄这个度日。”冯僮挑起筐子就走。

    那人感觉被小瞧了，指着冯僮背影大叫：“嘿唷你给我摆什么谱儿！”

    第80章 癫狂

    夜色如洗，快要十五了，月盘白莹莹的，流素倾泻，照在劫后的疮痍土地上。人声已经没有了，流民巷ko时不时传来一两声狗叫。

    谢淑睡不着，爬起来点了蜡烛，给孩子们补衣裳。蓦地外头响起一阵脚步声，细细碎碎，在外面踱了几个来回。谢淑很警惕，现在外面乱得很，都已经这么晚了，就怕是什么歹人出来抢劫。

    她摇醒了冯僮，促声说：“当家的，别睡了。”

    冯僮的鼾声立刻断了，他微撑开眼皮，低声问谢淑怎么回事。

    “外面有人。”谢淑指了指。

    冯僮立时清醒了，他坐起来：“别怕，我出去看看。”说完，抄起搭在一边的棍子，边回头看看熟睡的孩子们，边借着烛光蹑手蹑脚向外摸去。

    谢淑忐忑不安，把针线插回针包上，怯怯地随冯僮的影子往外看。帘子撩开了，冯僮却一愣，随即他回过头，讪讪地对谢淑说：“是老四媳妇儿。”

    这是叫谢淑出去了。

    把以往的邻里街坊当了流贼，谢淑挺不好意思的，心里正奇怪着怎么大晚上的跑来串门，猛一抬头，在月光下瞅见那妇人手臂上遮不住的青紫伤痕。谢淑瞧出来，这都是新添的。

    老四媳妇讷讷说：“淑嫂子，我来......”半天也没个下文。

    谢淑见她声如蚊蚋，当下猜出个七七八八，压低了声音，把老四媳妇拉到一边：“老四又打你了？”

    老四媳妇的嘴很明显停滞了一下，随即辩道：“没有，我自己磕伤的。”

    “唬人！”谢淑板起脸，不由分说抓过老四媳妇的手臂，“他整日这么打，你不疼？你娘家四个哥哥，怎么都不管这档事？”

    老四媳妇躲闪着，嘴cun苍白：“嫂子不要提了。”

    棚子里的冯僮听了，也是意有所指地咳嗽一声。

    谢淑缓和了语气：“怎么这时候出来，外面乱糟糟的，一会儿让你大冯哥送你回去。”

    老四媳妇头埋得更低：“不用了。”

    谢淑想起来，大晚上的孤男寡女，得避嫌。

    她这才明白冯僮叫她出来的用意，心里倒泛起些甜味。

    “老四叫我来借粮。”这话总算说出ko，老四媳妇暗暗松一ko气。

    谢淑想到那个不务正业的男人，脸色微冷，半是埋怨的说：“老四怎么不自己来？”

    老四媳妇道：“他回家身子就不爽，早早躺下睡了。”

    躺下睡了还能把人揍成这样！梦里打罗汉拳么！谢淑顾及着两家男人的脸面，嘴上不开ko，只心里骂着那个男人，手里工夫不停，装了半袋子米，回头见冯僮搭的灶上还有个冷窝头，也一并塞了给老四媳妇，命令似的说：“你在这把这个吃了再回去。”

    这时候借粮，怕是一天都没有饭吃了。

    谢淑心疼，老四媳妇也知道谢淑是个什么xin子，不吃一ko不放人的，便当着她面掰下一块，慢慢嚼碎吞了。

    “好了，再有什么难处，就和大伙说，别自个儿担着。”谢淑柔声说。

    “多谢。”老四媳妇低低的说，她的眼睛始终黏在破旧的鞋面上，那绣线已经崩出数条断ko，毛渣渣的，不太像双妇人的鞋。

    她搂紧了怀里那袋米，心里一酸，疾疾消失在巷子深处。

    谢淑挺头痛，老四早年就有疯病，他疯起来打媳妇大家都知道，直到把他们头一胎打没了才算好转，今年发个水，把老四那股疯劲儿又发上来了。她躺在简陋的硬板上，转身推了推冯僮：“我心里总不舒坦，你明天劝劝老四去。”

    冯僮陷在睡梦里，迷迷糊糊敷衍说好。

    “你们这些男人啊。”谢淑翻个身，气呼呼地闭上眼。

    这一觉睡到半夜，忽然传出什么凄厉的惨叫。

    冯僮十分警觉，爬起来穿衣。

    几个孩子骚动一阵，抵不住困意复眠，谢淑也醒了，拉着冯僮的袖子颤颤道：“听着像老四媳妇啊。”

    “你看着孩子，我出去看看！”冯僮雷厉风行，起来够了架子上的外衣，边穿边往外奔。

    外头接连有灯亮，看来都是被这一声惊醒的人，也陆续有人往外探头，或是朝老四家里跑的。冯僮匆匆赶到老四家外头，那里也挂着厚帘子，女人的惨叫和男人的詈骂不绝于耳，他刚站定，一只破碗就从帘子里飞出来，堪堪擦过冯僮的眼皮。

 第58章

    打成这样！他大惊失色，扯落了厚帘，只见到老四满ko鲜血，发疯了似的把媳妇的头往地上乱碰，他们的孩子倒在一边，不知道是死是活。借来的米洒落在地上，老四媳妇ko里疯疯癫癫地惨叫，双腿胡挣，循声而来的人正在聚集，三三两两站在外面指指点点。冯僮扑上去拉人，怎料老四力气奇大，妇人眼看快不成了，他扯着喉咙对围观的人吼：“来搭把手啊！”

    人群这才如梦方醒，纷纷上来劝架。

    两人刚一拉开，疯狗似的老四忽然偃旗息鼓了，冯僮喘ko气，隐约听着老四嘀嘀咕咕念叨什么，好像是“痛啊”、“痛啊”的。

    冯僮一气，这他娘的打老婆反而自己疼上了！他没好气地上去拉老四：“你他娘的清醒点儿！”

    老四沉得像个铁块，遽然颤抖起来，外面有人带了蜡烛，月光又亮，冯僮心头骇然，他不敢再伸手，借着漏进来的光，他看到老四身上裸露的部分布满了大小不一的黑点子。他的脖颈上微微肿起，腋下也有肿包，老四像上了岸的鱼一般剧烈地弹动，他的声音忽然大起来，一阵一阵地，卡了铁片一样哑，那凄厉如恶鬼般的嗓子在黑夜里大叫一声：“痛啊！”

    那种分明不像是来自于人的力量在老四身上忽然消失了，他眼珠向上翻动震颤，四肢紧接着抽搐几下，干裂的嘴cun咯出浓血，眼珠陡然瞪出，毛发悚立，挣了半天，最终没有挣脱看不见的桎梏，原地打一阵摆子，再没动静了。

    冯僮退到人群里，瞠目结舌。

    人群里不知道是谁小声说了一句：“死、死了？”

    “别是下毒了吧？”什么毒能让人死状如此惨烈？人们的揣测的视线石头一样砸在老四媳妇身上。

    密密麻麻的嗡嗡声越来越大，就像是恐慌在人们之间被放大了，灾年死个人没什么，但老四这样子不寻常，有人抓着老四媳妇询问是不是动了什么脏东西。

    老四媳妇人已经傻了，眼神空洞半卧在墙角，任人怎么说也不开ko。

    冯僮听着厌烦，喝令人静下来，他站在人群中间，压下恐惧大声命令说：“这会儿哪有地方让人买毒药！听我的，先去报官，把这烂摊子收拾喽！”

    衙门留几个衙役值夜，忽然哗啦啦来了一大帮子人，早有上官吩咐仔细治安，两个守门的衙役如临大敌，生怕再出什么事端。讲明来意，衙役明白八成，挥挥手说：“死人嘛，抬去埋了就是。”

    有人很着急：“死得邪xin啊！”

    衙役乐了：“邪xin你找什么官府啊，外头游方道士一抓一大把，找他们去！”

    结伙报官的人群又是一阵沸腾的议论，冯僮站出来，衙役见他眼熟，约莫想起这是之前闹事的，瞬间绷紧了脸色。冯僮道：“二位官爷，夏天热，前阵子官府张榜也说了，尸身容易发瘟，这才来请二位受累。”

    衙役脸色好了些，例行公事盘问：“他家里人呢？”

    “孤儿寡母，也没有亲戚。”

    向来这种状况官府是管不着的，不过灾年得多出力，两个衙役相视一眼，心知万一怠慢出了问题，他们是怎么都担待不起的，当下去门房签了名挂上腰牌。到了地方，还有人在那里照料，棚子里倒着一个人，那就是老四。

    老四媳妇双颊灰白，发如蓬草，脸上身上都是血ko子，她抱着孩子，那孩子还没动静，看得冯僮心一揪。其中一个衙役走近，拿刀鞘挑了挑老四的尸身，侧卧的尸首翻过来，可怖的嘴大张着，里面的血已经凝结成块，黑乎乎一团。衙役举起灯笼，捂着鼻子皱眉说：“衣裳上也有这么多血啊，你们都看见他是怎么死的？”

    围观人群肯定道：“瞧见了瞧见了，发癫发死啦！”

    衙役戳一戳随行的同伴，又瞥一眼疯癫的老四媳妇，懒得多做追究：“拉去烧了吧。”

    同伴还犹豫，那衙役劝道：“这一家子又没个帮手，你还能指望谁去收尸？万一烂在这里让上面知道了，还不是咱们俩倒楣。守备军在城外已经挖了焚尸坑，把这人先拉走，明天一早送去坑里烧了。”

    同伴只好点头同意。

    尸体拖走了，流民巷的灾民松了一ko气。

    女人们留下几个照顾老四媳妇，其他人纷纷回去。这一场闹剧结束，也快到了二更天，冯僮困倦不已，他明天还要去做工，回了歇息处倒头就睡。谢淑还想问问老四家是怎么个状况，在他边上旁敲侧击地问。

    “老四没了，他媳妇有人去照料呢。”冯僮翻个身，咕嘟一句，鼻端响起轻鼾。

    “好端端怎么就没了？你说说呀，不说我这心里老放不下！”谢淑催促。

    冯僮被妻子晃得没了睡意，猛地坐起来，没好气儿道：“怎么没的？我也想知道怎么没的，当时我就在他边上，那个疯劲儿真他娘的吓得人冷到骨头里了，胳肢窝地下拳头大一个包，ko里不停呕血！这他娘的，中邪了！”

    谢淑怯声说：“你小点声。”

    谢淑也坐起来，握把蒲扇给冯僮扇风：“我听着这样子，真是怕人，老四怎么招上这个邪祟。”

    冯僮觉着嗓子有点痒，他偏过头去咳嗽一阵，抹了把嘴：“明天弄点艾草来，刚才那阵势挺邪门。”

    “家里就有，前阵子医署的大夫们过来，一户发一把。”

    冯僮挠挠脖子：“点上点上，好像遭虫咬了。”

    “过两天医官还得来，我问问他们再要一些来使。”

    冯僮点点头，他刚躺下，闻着艾草燃着的气味，忽然有点后怕：“媳妇儿，你说老四他不是得病了吧？”

    谢淑这会儿睡着了，迷迷糊糊“嗯”了一声。冯僮心里的疑虑更大，他下了决定，明天天一亮，亲自去医署找医官们问问去。

    第81章 医者

    医署里熏了艾，烟气里还弥漫着一股浓重的硝石味。小小一间屋子，一面墙做了药柜，闪金的小字看也看不清，自从水灾之后，医官到处奔走，医书不知道多久没收拣，书上还堆着戥子和一些杂乱的药方。

    冯僮一大早就来了，讲明来意之后被神情严肃的医官拉进去，他很局促，坐在一张马扎上，看着几个医官小声讨论。

    几颗毛发稀疏的头顶聚在一起，时不时往冯僮的位置转过来，询问他一些情况。

    “行止失常，ko中咯血？”老医官凝着两团长至眼角的花白眉毛，逼近了冯僮。

    “这......他以往就有疯病，咯血像是有，天太黑。”冯僮给人逼问得无端心虚，他瞅着老医官干瘦的脸盘子，别过头想了想，这回笃定地说：“有，晚上官差过去，也看到了血。那衣裳上全是。”

    “我是说咯血，人身上哪儿不冒血啊？从哪儿出的血，你弄清没有？”医官一指自己嗓子眼，扬声叉腰，就差提冯僮领子了，非常凶悍。

    冯僮唰地站起来，被大夫们的气势活活逼退三步：“这......官府收了尸，应该能去问问。”

    老医官急躁道：“能问不就不找你了吗！”

    “哎呀好啦好啦。”一堆老头子里钻出来个乌黑油亮的头顶，是个瘦小清秀的年青人，拽着老医官的袖子：“怎么，三堂会审呐！冯兄弟坐下吧，府台这会儿已经开始焚尸，现在想去看也来不及。我刚才出去找了那人的妻子，已经说不出话了，这事马虎不得，你再仔细想想。”

    老大夫接腔说：“就是，马虎不得！赶紧想想！”

    冯僮暗忖着医官们在医署和在外头的模样，那简直是天壤之别。

    “这一时让我想......”他抓抓脑袋，重新把昨晚的情形回忆了一遍，忽然叫起来：“有了！”

    小许大夫从外面赶回来，嗓子发干，提起水壶倒碗水解渴，正递到嘴边，蓦地被突如其来的一声吓了一跳，呛了半天，掐着嗓子说：“什么？”

    冯僮犹豫一会儿：“晚上虽看不清血色，但是别的还是看得出来，我记得老四胳肢窝底下生了一个大脓包。”

    许大夫手里的水碗“啪”的一声，摔了个粉碎。

    知府衙门里忽然涌进一群人。知府刘骥慵好久没见过这阵仗，自从庄奚回京养病，他一天当两天过，穷极无聊。当下叫过洒扫的长随：“这是干什么？”

    长随道：“好像是医署来人了。”

    刘骥慵脸色一变：“扶我去看看！”

    “温疫初起，先憎寒而后发热。这个病人在几天前就出现畏寒的症状了，死前又是咯血，腋下生瘤，这是病气到了传变的地步之后，或出表，或入里，或表里分传，如果是时疫，那就不得了了。”小许大夫叽叽呱呱地念叨。朱文逊百忙里抽闲见了这些医官，现在躁得不行，要不是刘知府在边上，最后一点理智也无法维系。

    朱文逊屈指敲桌：“说了半天，这人到底是什么病？”

    小许大夫抿一抿嘴，望了周围的老医官们一眼，屏气说：“体遍黑斑，腋下生瘤......怕是、怕是疙瘩疫。”

    刘骥慵闻言猛地抬头。

    疙瘩疫。二十多年没听过这三个字了。昭明帝即位之初肆虐大梁的疫病，国力因此损耗大半，瘟疫过处，或有举家倒毙之惨状，或有州府千里无鸡鸣之浩劫。前人话毕，后人回头，人已吐血身亡，病尸遍野，白骨成山，此等大疫，不能不让人肝胆俱寒。

    在座有些年纪的对那场大疫都是有印象的，医官们正容亢色，褐衣之间鼓荡起一阵夏风，直言不避，这是医者的壮怀。他们没有动，看着许大夫的背影，也看着坐上两位大人。

    刘骥慵捏着助步的木杖，寒声说：“你可知这话的分量？”

    许大夫抱起双拳，郑重说：“我知道。正因为知道，所以才要向二位大人秉明，还请向医署调派人手以应对。虽然只有流民巷出现病人，但很可能别处也有，医署只有七十个人，除了药童外，我们还需要人手。”

    朱文逊拍打着医官呈报的文书，很急促地质问：“我且问你，病尸现在何处？这些文书里没有医署的记录。”

    “病尸今晨已经烧了，我们来不及。”许大夫道。时疫不是儿戏，南关民情刚好了一点，再传出个时疫，灾民又要往外跑。朱文逊皱眉：“仅凭一个人的一面之词就下推论，未免太草率。此前就安排你们三日一巡，怎么也没一点疫病的踪迹？”

    许大夫辩解说：“非是草率，无论何种情况，都要防患于未然！虽有三日一巡的规定，但是起疫这事说不好，看不见摸不着，转头的功夫有可能就染病，既然已经有初病的苗头，就要立即防范。”

    许大夫说得有理，朱文逊和刘骥慵相视一眼，当前人手吃紧，府台的亲兵已经全用上了，要再调拨人手出来，还是只能找守备军讨要。朱文逊心里明白一旦真闹出了瘟疫是非同小可，撇开布政使司的政绩不谈，自己的仕途也要一波三折了。如今的处境不容一点错处，一步走错，接踵而至的就是动乱和责难。

    他脸上逐渐罩起阴云，随即扔出一块腰牌：“这是守备营腰牌，你们拿上去求冉镇守，他或许会出力。”

    许大夫愣了愣，府台不表态，在场的医官就这么被扔给了守备军。

    医官虽说后面跟个“官”字，其实没什么地位，平时就是被呼来喝去，只有灾年才被人想起来。看到朱文逊把他们踢来踢去，面色不虞，却也只能按捺火气。

    刘骥慵总归要在布政使手底下做事，也没再说什么。

    医官们几乎是被赶出来的。天气热得难受，许大夫手里捏着那块黄铜腰牌，窒闷不已。几个老医官神色不忿，围在许大夫周围，边走边气愤道：“这么紧要的事情，把咱们当球踢。一会儿去了守备营，还不知道让不让我们进去。”

    随即有人接茬：“京里也派人来了，咱们去那里说说。”

    许大夫马上回绝：“不行。”

    “怎么？”

    许大夫半天没说出个所以然，han混地搪塞：“我们前脚去找府台，后脚又去求京城，中间夹个守备军，要是事情说穿了，岂不是三头得罪。”

    “这倒是。”便无人再提。

    到了守备营，好说歹说，副将富戍廷给调配了一百个兵，这也是雪中送炭了，富戍廷再三嘱咐要低调行事，切莫声张，医官们点头如捣蒜。

    许大夫带着一百个士兵出了军营的时候，抬头看了眼炽盛的阳光，很漫长的一段时间，让人的眼睛里激出泪水。许大夫眩晕了一阵，旋即掐了掐鼻梁，转身向士兵交代事宜。

    锦衣卫耳目甚广，很快知道医官来访的事情。富戍廷的ko信送到的时候，许大夫在朱文逊面前说的话已经完完整整一字不漏送到温指挥跟前了。

    “我知道了，既然守备军和府台都有表态，锦衣卫就不便插手了。我们马上也要启程回京，此间诸事还要多劳烦各位。”温没当一回事，把下属送来的祖成ko供看了几遍。早晨郑阁老也悄悄来了信，说些关心的话，指挥使很感动，应对繁杂文书的焦头烂额涤然一空。

    传信的人神色不变，左右看了看，说：“富参将说，镇守觉得指挥使和自己很是投缘。便是平日身在两地，也总是提起。参将还说只可惜南关太小，有些事，守备军难免施展不开。”

    守备军和府台向来不是一枝儿的，冉槊靠着赵氏，布政使章荇是内阁，而锦衣卫披着皇权的褂子。但不管锦衣卫此前所表何态，在南关这座城里，他们就是一根绳子上的蚂蚱。出了事，京里的大人物有的是法子撇清干系。

    传信的人谦卑地弓着腰，等待温回答。温看得出来，富戍廷是在为最坏的情况做筹划，一旦真的爆发时疫，锦衣卫多半会倒向朱文逊那一头。赵复还在病中休养，京中已经派来了一个督抚，势必也不会再让旁人多做干涉，那么此时守备军就会陷入孤立无援的境地，富戍廷不能让守备营变成无托存的浮萍。这么开诚布公，看来没点胆色，还不能在南关这种地方立足。

    指挥使咂摸出点意思，半掀起眼睑，深邃瞳仁凝视来者，露出探究的神情：“南关还小？加上守备军，怎么也有十万人了吧？守备营镇守一方，何来手脚不便一说，怎么，富参将难道要做什么大事？”

    “温指挥说笑了。”传信人跟着笑了笑，抱拳道：“参将说，所谓蛟龙得水，虎豹托幽，纵有千般戏法，也要顺势而为。指挥使在南关一日，咱们要仰仗指挥使的声名一日。”

    这马屁拍的。横竖就是看出温不待见朱佥事，要借锦衣卫的势来压一头，指挥使暗哂：冉槊是从哪儿挖来富戍廷这么一个妙人啊？

    “行了，你们参将的意思我明白了，但是这事不是我能决断的，京里一来信催，我马上就得走。”温顿了顿，状似不经意一提：“督抚那里通知过了？”

    传信的眼睛一转，片刻才道：“正要去，参将说了，要小的先来指挥使这呢。”

    温指挥锁了ko供，正了正领ko，跨开一步：“你不必去了，正好我要去找他，顺道替你告诉他就是。”

    传信的眉目收敛，脊背弯得更低：“那就辛苦指挥使了。”

    “哦，对了，”温走出门前回头对那传信的说，“此前太匆忙，礼数做不周全，阁下回去，烦请替我问你们参将好。”

    第82章 疫病

    许大夫把士兵分了几组，一组留在流民巷时刻注意接触过老四的灾民，另外的人随医官去调查别处情况。

    起病之初，不会只有这一个病人。许大夫没有很大的把握，因为朱文逊看起来并不在意，医官把这事说出ko，他们的头上已经悬了一把刀子，摇摇欲坠的，弄得人心神不宁。许大夫压下情绪，捧着小册子，蹲在巷ko记录每一个来往人的情况。

    “要是有人出现这些症状，一定要尽快通知我们。”许大夫仔细交代每一个士兵，让他们知道自己有可能握着南关几万灾民的xin命。

    何止是xin命，往前追溯，这简直就是身负国运。

 第59章

    温动身去找商闻柳，这回他是真的在练字，指挥使从外头跨进来，里屋的人还没有发觉。商闻柳是心血来潮，在临文徵明，指挥使站在案前端详一会儿，觉得那张纸上齐整的墨字，闻起来有股馥郁兰香。

    温自己的字就稀松平常了，勉强能说是工整。他不是舞文弄墨那块料，武学天赋也算不得出众，一招一式都是苦练出来。温还小的时候没什么人管教他，懵懂活了五六年，还不知道自己名字怎么写。有一天义父把他叫到跟前，端正衣衫，送到学堂里，结束了他在泥地打滚的日子。

    郑士谋在温的培养上显得优柔寡断，过了两年，嫌温读书愚钝，又赶鸭子上架，把他扔去武馆。数九寒天跟着一群大孩子冒雪练功，差点冻坏了腿，要不是被及时发现拿盐搓了小半时辰，他的腿就废了。此后又由他读一阵子书，期间时不时把教习武师请来教授武学。直到后来让他去从军。

    温倒也没什么怨，只觉得自己太驽钝，辜负了郑士谋的期许。

    临帖临得还挺认真，温轻微地咳嗽一声，在商闻柳抬眼的瞬息间调整了姿势，宽阔的肩膀遮住屋外照进来的光，脊背挺拔，青松一般。

    商闻柳搁笔，尚未开ko，便听温道：

    “有事告诉你。”

    商闻柳以为京中催促他们回去了，搓淡了指尖沾上的墨，正襟危坐。

    “早晨医署的医官来过，有一个人你或许认识。”温不徐不疾道，“流民巷的一个病患暴亡，他们是来上禀朱佥事的，带人来的医官姓许，是个女子。南关水灾后医署缺大夫，简单考核之后就让她在医署里帮着料理。”

    商闻柳沉吟：“许辞青......”

    “是了，那个人名字叫许青，还真省事。”

    时间也对得上，许辞青既然不愿露面，想也是有她的道理。商闻柳攥起笔杆子，若有所思道：“她到府衙来禀事，说的是流民暴亡？”

    温接道：“不错，看医官的态度，怕要起疫病了。”

    商闻柳思忖道：“怎么一点消息没听说？朱佥事莫非没有管？”

    “事情尚不明朗，草率下论断会惹人非议。这个烫手的山芋自然要甩给旁人，冉槊接了，不过也只派了一百个兵出去。”

    “这怎么行，我去见见朱佥事，”商闻柳低声道，他马上觉得不妥，改ko说，“还是先去找许辞青。”

    温突然后悔把这事告诉他了。“流民巷很乱，加之又有人无故暴毙，在弄清局面之前，我劝你最好不要和他们打交道。”温劝他，迈两步上去，试图用武官的威势恫吓一下。到了跟前眼睛一扫，看到商闻柳临的帖下压着张纸，模模糊糊写了“潭清疑水浅，荷动知鱼散”，温指挥呼吸凝滞，脑袋里哗啦一下乱七八糟的，心说没事写这个干啥，气势登时就降下来。

    商闻柳浑然不觉：“这是大事，现在天热极容易催生疫病，早做准备不是草率，怎可只顾一头。小谨不大立，朱佥事糊涂啊！”他蓦地站起来，有些着急，从架子上取了纱袍，三两下系好，风风火火道：“温指挥，下官先行一步！”

    坏了。温疾步出去，高声说：“你等等！督抚急着出去干什么，叫个人去把许辞青找来。”

    商闻柳这才想起自己还是衔命而来。

    许辞青满头大汗，从流民巷一路赶来官衙，面罩来不及摘，从额头上滴落的汗珠浸湿了简陋 的面罩。她来时就迎上不少探究的目光，有的是打量，有的是调笑，许辞青不怎么在意，喘着气把面罩解了，衙门里长随送了一小碟冰块，她捏起一个就开始嚼。

    随行的老医官看她这样子，挺心疼，一个小姑娘跑来当大夫，难啊。这年景男的都要当作两个使，女大夫更累。“小许，寒xin的少吃，当心肠胃不调窜稀啊。”老医官颤巍巍地收了面罩，拿袖摆扇风，提醒得十分质朴。

    许辞青接着灌几ko凉茶，热昏头的不适感才慢慢回转：“晓得的。”

    片刻后商闻柳和指挥使就到了，许辞青和老医官站起来见礼，稍稍寒暄几句，便切入正题。

    “大体上的情况我都了解了，朱佥事是以大局为重，人心不能乱，但是疫病也不能不防。”商闻柳开门见山，先给朱文逊说些好话，继续道：“许大夫说是疙瘩疫，疙瘩疫已经二十多年没有出现了，又是触之即死的疫病。几位杏林精通岐黄，可要据实以报。”

    老医官站起来，把情形复述一遍。

    商闻柳又道：“二十年前的瘟疫是怎么退的？”

    怎么退的？在座医者微微汗颜。

    不是因为治病的人妙手回cun，是因为人死光了。

    一座又一座的空城，饕风横肆，当活着的人掀开夹杂血腥味的恐惧探出头张望的时候，那场疫病竟然无声无息消失了。医者重新聚集起来，开始思考瘟疫为何消失，最后只得出一个结论能传播病气的病人死去了。

    许辞青低声说：“我的师门研究瘟疫，认为病气从七窍入，随气血游走百骸。我有一个新的想法，瘟疫传人，是因为人吞吐天地之气，自然也会把病气传给旁人。邪气三步乃竭，纵是如此，也需严加防范。”

    沉默许久的温出声：“如何取信？”

    许辞青沉默，缓缓道：“……尚无从证实。”

    尽管如此，许辞青还是坚持让出入流民巷的医官带上面罩，去去臭味也是好的。医官戴的面罩都是临时裁剪，有的甚至用两块异色的布缝了裹上，商闻柳看着许辞青手里捏的那张冒杂线的布头，暗暗叹气。

    没有佐证，便不能尽信，况且现在天气炎热，面罩推行也不方便。商闻柳有些头疼，站起来道：“不管怎么说，这事要早防着。疫病的情况有医署的各位盯着，我们是放心的，人手不够我会去借。再来就是万一爆发，隔离病人的去疬所要尽快筹建。南关才遭水灾，到处都有损毁，有心无力，此事我去向刘知府说，看看能不能说动佛道，请他们空出能用的道观寺庙出力。”

    许辞青微微动容，她刚想说点什么，忽的外面连滚带爬闯进来一个士兵打扮的人。温心一惊，下意识挡在商闻柳面前。

    来报的人扑倒在地，声音微微发颤：“大人！又死人了！皆是遽然倒毙而亡！”

    第83章 起病

    就和许辞青预料的一样，不止流民巷一处出现了暴亡的现象，一县之内都有人无故身亡，守备营里更是接连有士兵发起高热，其余四县尚不知情形。商闻柳听傻了，他单只知道这病触之即死，竟不知是这样的恶疾，起病之迅致死之快，简直令人寒毛耸立。

    暴亡之人的症状和疙瘩疫如出一辙，在座的人色如严霜，朱文逊被人搀扶过来的时候，脸上像被扇了个巴掌，很不好看，他见许辞青在这里，当下明白几分。

    “起病了。”朱文逊的声音很哑，像从风里飘出来，他没看商闻柳，或许是不敢。

    商闻柳淡淡说：“给朱佥事看座。”

    朱文逊哪里敢坐下，站着揣起袖子，微微弯腰，低着头：“是疙瘩疫。”

    他没有想到起病会这么快，如果是在明天，或许还能把责任推到冉槊身上，但守备军派出士兵不到两个时辰，上面要追责只能找朱文逊。他失去文人舌灿莲花的本事，只能保持弯腰的姿态承受了罪愆，说完这两句简短的话，就静默地等着堂上风雨欲来的雷霆之怒。

    商闻柳没有发火，他原本就没有发火的立场，该降罪的人在巷陌之间，在俯仰皆为生计的纷纭中。

    “督抚，不能再耽搁了，既然朱佥事也在，我稍稍讲清楚医署此时该做的事。”许辞青忽然站起来，午后的光把她孱瘦的影子拉长，罩在朱文逊的靴子上，暗纹上流溢着的温润光华消失了。

    商闻柳肃容颔首。

    “朱佥事所言不无道理，现在这个局面，能确定的就是灾民中开始有疫病流行了，尚不能确认是否就是疙瘩疫。”许辞青很谨慎，她看了一眼朱文逊，来回踱了一圈，“所以我们会马不停蹄统算病人的情况，眼下首要的就是病人的归置，尸体必须立刻处理，出现迹象的病人需要迁移到隔绝的位置。”

    许辞青继续说：“自古瘟疫难治，我们会尽全力医治病人，比医治更重要的是未染病灾民的安排，这些就要仰仗各位大人了。”

    这么大一座山压下来，商闻柳反倒平静了，他问：“医署现在缺哪些东西？”

    许辞青看着身边的老医官，老医官颤巍巍回答：“制作面罩的布料，艾草，硫磺，和一些养气的药。”

    商闻柳长久的缄默，他看着外面的光，眩晕感袭来，勉强抓住一点头绪，说：“让冉槊不要藏兵了，该调的都调出来。疫病凶险，城门守卫通知下去，内外不允许放行。”

    朱文逊倏地抬头，一直半阖的眼皮大睁，瞪着商闻柳，他焦躁地跳起来：“不行！”

    商闻柳当然明白朱文逊的想法，官府蛮横办事，民间会出乱子，朱文逊的仕途雪上加霜。“事发突然，平疫大过抚民，南关往南行三百里就是京城，若不当机立断，疫病传去京城，你有几个脑袋发落！”他话说得很重，但事实会比这话更重。

    朱文逊绷着面皮，一ko闷气别再胸ko，血丝布上眼白，他张了张嘴，最后还是吐出两个字：“......不行！”

    温站起来，腰间佩刀哐啷一响，高大沉默的锦衣卫无疑变成震慑人心的巨兽，朱文逊依然捏着拳头，固执己见地坚持说：“不行，区区几人，何以如此小题大做，况且此事，遍寻史书亘古未见。”

    商闻柳忍不住冷笑：“遍寻史书，只有阖城倒毙十室九空的人间炼狱。”

    朱文逊在颤抖，他的话说出来连他自己都不信。商闻柳懒得再同他废话，荡起袖摆站起身，吩咐了医官须尽的举措，纱袍重叠间皱出一层一层的波痕。朱文逊痛苦异常，大片的黑砸向灵台，他看向那团红色的袍服，拨云见雾一般站在那里，朱文逊起身扑上去，守在两侧的锦衣卫瞬间反锁住他的胳膊，朱文逊han泪喊道：“南关皆由布政使司调理诸事，督抚越权行事，是为矫诏！”

    接着他听见无情的一声：“拖下去。”

    炽热的暑气笼罩了他。朱文逊眼前一黑。双臂被谁架起来，靴子拖在地上，将将挂在脚踝处，磕到了台阶，露出白色净袜。

    他随后昏了过去。在驱疫的事宜上，商闻柳表现出了和他平时态度截然相反的不容置疑。温不做回答，静静守在边上听。“现在搜集全城药铺中的艾草和硫磺，许大夫那种面罩也要赶工出来。刘知府身体怎么样，还能不能出来掌事？还有，早前叫人去通知守备营，冉镇守还有多久到？”商闻柳遣退了医官，向身边长随问道。

    “官衙到守备营来去需两炷香，应该快了。”

    “好，南关城内能够腾出来的屋舍有哪些，马上发抄给我们，人手一份。”

    他刚说完，门ko传来轻佻的ko哨声。

    商闻柳厉色未消，转头一看。守备军来人，领头的竟是赵文良。

    “赵把总。”

    赵文良皮笑ro不笑，实打实做到了表里如一，他领来的几个兵丁执刀跟在后面，甲衣反射出微光。

    商闻柳岿然不动，扫一眼那些兵刃王白遁逃的那个晚上，赵文良是真想杀了他。

    “温指挥，商督抚。”赵文良是半路截了出营的队伍过来的，因公前往，温怎么说也没有拦他的借ko了。赵文良像模像样行了礼，佩刀往桌上一拍：“镇守抽不开身，命我来听候差遣，可有什么帮得上的，尽管吩咐。我这些兄弟苦累不拒，随意使唤。”

    商闻柳道：“那便有劳。如今守备营中发热军士几何，出现异状，要尽快隔离。军营人多，艾草硫磺这些驱邪的东西我会着人送过去。”

    赵文良让手下把各类事宜记录下来。

    “赵把总带了多少人马？”

    赵文良道：“三百七十人，都在外面等着。”

    “还不够。”

    这话把赵文良听得一噎：“那要多少人？”

    “南关五县，下辖的里长就有七十余人，染上瘟疫的速度还是未知，每一里都要有人把守，至少要三千人。”商闻柳快速地说。

    “这......”想要调来这么多人，还要去报给冉槊，赵文良本意就是想趁冉槊顾不上的时候使使坏，替了人家出来就是欺上，闹不好要军法治罪。

    他不太想答应：“只有一县起病，没这必要吧？”

    商闻柳道：“昨夜就有一人暴亡，直至今日已经死了十余人，尚未表露出的病人有多少，谁也不知道。谨慎为好。”

    赵文良也不愿在这种事上出岔子，勉强答应，带着一拨人脚步杂乱地走了。

    那背影和京城酒宴那晚何其相似。

    商闻柳愣神片刻，想起要把这件事上报朝廷。

    温在他身边静了片刻，忽然问：“城内可吃的粮食还有多少？”

    第84章 出城

    粮食不够吃。

    粮食本来就不够吃。商闻柳没想过这个问题，粮仓里的粮食半个月都不够，南关一起疫，外面送粮的队伍也不会愿意进来。

    五县之外可供调度的粮食还有多少，他们不知道，不过也不会有多少余裕，去年蝗灾粮仓就受损，全大梁都在勒紧裤腰带度日。商闻柳没吭声，默默盘算着接下来的计划。

    北粮仓倒是有，但那是军粮，要保证供给麻河以北戍边的军队，东南更不见得能运粮过来，眼下的情况只能吃京城储备的粮食。

    温见他神色不豫，又说：“药也不一定够用，大水淹了不少药铺，城内幸存的药铺必然会私藏。疙瘩疫二十年没有出现，此番来势汹汹，不好应对。”

    商闻柳心中渐沉：“那也得扛。”

    温叹气：“早晨本还有其他事要知会你。”

    “何事？”

    “京城的信到了。”

    商闻柳气息微微一抖，听温接着说：“京里令锦衣卫早日押解祖成回京候审。”

    他说得很模糊，商闻柳知道这是天子的ko谕。卡在这个节骨眼，不能不说非常巧，他们完成了来南关的使命，当然可以在此时回京，离开这座在瘟疫中的城池。

    商闻柳脑海里隐约闪过一丝窝囊的念头，他立刻掐灭掉。

    这时堂外忽然传来一阵脚步声，是军营的靴子踏在砖上的铿锵声，富戍廷疾步穿过长廊跨进来，官衙的各个官吏都已经各自投入灾民的管理中，没人来替他解下风尘仆仆的披风。

    富戍廷就这么带着一身臭汗坐在桌前，见有残茶，抓起来就往嘴里灌。

 第60章

    靴边有黄泥，从城门楼过来的。

    “二位，我长话短说，灾民在往外跑了。”富戍廷扼要地讲完，神色凝重。

    商闻柳惊道：“守城兵拦不住？”

    富戍廷摇头：“人太多了拦不住，搬了绊马刺出来势头才缓下来。再这样下去，疫病会迅速扩散到周围各州府。”

    在生死面前什么都是微尘，平日低头哈腰的当牛做马惯了，可眼下横竖都是个死，倒不如往官兵枪头上撞一撞，兴许能撞出个生天呢。

    “事情不妙，守备营有百余人高热不退，已经死了五个人，医官人手不够，他们说还要什么，什么面罩？”富戍廷一改斯文的话音，噼里啪啦炸爆竹似的，“眼下到哪里去寻干净布料，我们的夏衣都是捡着cun装穿，水灾后就没洗过！”

    他忽然止住声音，讪讪道：“失言了。”

    守城兵控制不住灾民进出，那只剩下一个办法。商闻柳看了温一眼，那人眉头深锁，不知有了什么主意。商闻柳安抚富戍廷：“办法总会有，守备营有几位军医？药草可还够用？”

    “倒是能撑一段时间，灾民的事情不能耽误，督抚，我有一言，不知当不当说。”

    “请讲。”

    富戍廷道：“大梁虽未有此先例，但南关城离京城太近，瘟疫尚不能抑制，要保京城平安，只能关闭城门。”

    商闻柳点头：“我也正有此意。”

    话音刚落，温极为迅速地扫过商闻柳的面容，他又一次重复道：“晨间收到京城传信，要我等尽快押解祖成回京复命。”

    这是对富戍廷说的。

    富戍廷意识到锦衣卫靠不上了。他来这就是为了争取到这两位京官对于封闭南关城的点头，他不仅仅需要一个点头，就连接下来的防疫也需要其中一位来给朱文逊施压。他不动声色地看着两人相异的神情，心里先有了底。

    他问：“商督抚也要一同返程？”

    温点头：“自然。”

    商闻柳坦然说：“自然不是。”

    温不做表态，双手交叠在身后。

    富戍廷面露微笑。

    水灾过后人心浮动，先有许仲槐落水身亡，后有王白逋逃，祖成既然已经收押，这事就告一段落且不宜再拖，锦衣卫不能再让自己这么一而再再而三的出现失手的情况。温心急回京，富戍廷已经料到，但是商闻柳不一定愿走。

    不管商闻柳初衷为何，富戍廷从他的应对手段里看出了决心。

    他在京城是个什么品级，富戍廷怎么会不知道，巧就巧在“身负皇命”几个字上，温想强逼商闻柳起行，不一定能成功。富戍廷右手搭在臂甲上，轻轻搓去甲片上沾附的尘土，缓缓说：“刘知府带病休养不便主事，督抚留在南关再好不过，若缺人手，守备营也会唯大人马首是瞻。”

    商闻柳看向温，心里忽然涌起一股难以割舍的情绪。

    指挥使不欲掺和进来，他定定看着富戍廷，富戍廷仍然微笑。

    “朱佥事那里我去看过，彻夜苦心劳形，大概是累着了。布政使司后面不知道会不会继续调人过来，在这之前辛苦督抚。”

    城门一关，布政使便是想插手也不行了，这下朱文逊的嘴彻底被捂上。

    富戍廷这一番话大略给商闻柳交了个底，让他明白当下守备军是和他同心的。商闻柳道：“情况紧急，不要行这些虚礼。方才赵把总来过，我把城内灾民的安置交给他，现在应该已经回营去了。”

    “赵文良？”富戍廷抬起眉毛，没往下说。

    商闻柳未去在意：“先前富参将说守备军剩余一半负责关防，现在该是取舍的时候了。”

    富戍廷了然道：“卑职明白。”

    “有关关闭城门一事，现在官府还有一些进出的车队，尽早让他们都交付了。还有，温指挥几时出城？”温倏地一窒。听这意思，城门一旦关闭，短时间内是不会再开启的。

    “现在是午时，锦衣卫在整装，大概还有一个时辰。”

    商闻柳道：“那就未时过半。”

    富戍廷点头。

    商闻柳抱拳：“辛苦了。”

    走到后院即将分别的时候，温才打破沉默。

    “南关这一仗......”

    商闻柳答非所问：“陛下只说锦衣卫，却没有提到我。”

    温道：“你是说”

    “还有一批白银的下落没有弄清楚。”商闻柳是指水灾前莫名出现在粮市的那一批银子，“还有那个销声匿迹的塞外商客，塞外不是大梁的国土，他们用的银钱形制也和大梁殊为相异，但用来购买木材的银子却是大梁产的官银。”

    “或许入关之前就换成了大梁官银。”

    “大梁的白银本来就在向外流失，这一批置换的白银数量不少，户部一点消息都没有，是不是太奇怪了？”

    温有些烦躁：“万事等回京重审了祖成。”

    “指挥使，”商闻柳露出一种郁郁之色，他很轻地说，“指挥使真的觉得光凭祖成的ko供就能把这背后的一切弄清楚吗。”

    温放弃了说服，像是思考了片刻：“时间不早，你去写折子吧。”

    商闻柳草草转身，伸手推门。哪知此时忽然一股大力向肘腋袭来，将他反剪住，迫使他的腰向下弓着。商闻柳喉结一颤，还没有明白过来发生了何事，陡然天旋地转，后面剪住他臂膀的人一片袍角飘进视线。

    两个暗影中窜出的锦衣卫把他困住了。

    “你！你干什么！”商闻柳挣不脱，妄图高声喝止。

    “打晕。”温不容拒绝地说。

    商闻柳猝不及防陷入黑暗。

    ............

    未时将至，烈阳微倾，太阳光晒得人嘴cun起皮，守备营里人人自危，来来往往都是背负草药的蒙面士兵。

    高墙转角处投下一小截影子，两个人避在阴凉下，交头接耳地说些什么。

    “要马车干什么用？”赵文良扛着刀，脊背贴在墙面，没一点紧迫的样子，捏个苹果啃得汁水四溅。

    普通士兵打扮的人道：“不知道，不像是押犯人，搞得神秘兮兮的。”

    那人看赵文良不回答，又说：“不过锦衣卫嘛，弄这么个阵仗也挺正常。”

    赵文良若有所思，啃完最后一ko苹果，随手扔了果核。他想明白了，伸个懒腰，给那人扔了一串钱：“行了，你办事辛苦。”

    那小兵嘻嘻哈哈接了钱，塞进衣兜，把腰间佩刀一正，喜气洋洋跑了。

    赵文良擦擦嘴，挺起身，又恢复了那副人模狗样的嘴脸。

    未正时分，南关城门ko的灾民已经驱赶得差不多，重重绊马刺挪开一条道，近百人的一列队伍排开出城。

    两部的吏员在这个节骨眼上得到了回京的消息，终于松了ko气，恨不得跟在指挥使马屁股后面打扇子才好。城门吏一一将文书核对过，盖了朱印，这才小心翼翼递回给锦衣卫：“天干物zao，各位上官路上慢行。”

    此时距离关闭城门还有不到半个时辰。

    马车车辙发出“哐哐”的脆声，官道扬尘很重，走了半盏茶功夫，嘴里吃了不少灰。指挥使策马走在队伍最前，回看那城门ko已经望不见了，心中一块大石总算落下。

    拉车的马神态温顺，车身无甚颠簸，可这时候也该醒了。指挥使想起什么，皱眉向后望，那马车声音有些不对劲。

    “停。”温下马，走近了马车，赶车的锦衣卫跳下马，直眉楞眼站着。

    “指挥使！”

    “督抚醒了没有？”

    “犯、呃、督抚一直没有动静。”

    温屈指叩响马车木制的部分，里面并无回音。他心里的疑虑愈发扩大，干脆说一声“失礼”，随后拉开两格小门。

    一团人形的东西软趴趴伏在车内，指挥使掀开，那竟是一团穿着衣裳的稻草。

    果然如此！若他人在车中，何以声响这般巨大。温遽然回首，向赶车的锦衣卫逼问：“他人呢？！”

    那锦衣卫错愕万分：“这......出发时还在车里！”

    “中间有谁靠近了马车？”

    那锦衣卫回想须臾，不可置信地说：“出城途中马车轮子歪了......有个守备军里的来帮忙换了轮轴，他......没挂腰牌。”那锦衣卫说完，也知道事情不好，深深垂着头。

    温合上小门，看不出怒气，他很快叫来队伍里唯一一个百户，同时放了信鸽，吩咐武释立刻出京来迎接这支队伍。“立刻向京城去，武佥事会在半途赶过来接应。”他飞快地嘱咐那百户，与此同时抹了把沾满尘土的脸颊，阳光晒着汗珠，显得金光熠熠。

    百户疑惑地问：“指挥使要......？”

    温飞跨上马背，挥鞭向马臀抽去，那百户只听见遗落在扬尘中的声音：“我暂时不回去。”

    第85章 共苦

    守备军在路ko把持，灾民被迫关在家里，不敢出门。

    短短半天，城里流言四起，有说一村中村人暴毙无存，也有说官员染病死了的，不一而足。有胆肥的商贩跑去缠问巡逻的守备军，却被不知从哪冒出来的小医官给一把塞回家里。

    汗珠浸透了薄薄的面罩，许辞青疲乏地直起身，把背上那捆艾草推上肩膀，对不远处正在煽火煎药的老医官吆喝一声。这是医署库存的最后一批艾草，除了一小部分留在外面熏道，其余全部都要送去流民巷里。

    “咱们在各个乡的部署都分下去了？城里有没有大夫愿意来帮忙？”流民巷ko支了个大棚子，厚厚的茅草盖顶，掩不住暑气不要命地往下蒸人的脸孔。许辞青麻利地把艾草卸下来，她在家里就常帮着医馆里的师兄弟分拣药草，这点粗活还难不倒她。

    煎药的老大夫顺手抓了一把艾草点燃，拿扇子轻轻扇烟气，老大夫叹气：“哪有人呢，咱们是‘医官’，‘官’嘛，食君之禄，非得上阵，那些游医不愿来的。”

    许辞青愣了愣，她闷下头，弯身在老医官边上手指不停分拣：“可毕竟是医者。”

    老医官扇风的动作一停，伸手遮住额头上方照进来的炽烈的阳光。他头发稀疏的头顶晃一晃，昏浊汗滴沿着脑门波浪似的皱纹淌下来，他又重新埋下头去，眼睛盯着冒火苗的炉ko：“医者也不全是心怀仁义，天下多大啊，总有蝇营狗苟隔岸观火之辈。”

    “还好有小许这样的后生啊，不至于一条道一点光摸不着！你爹泉下有知，想必也会欣w。”老医官摸摸胡子，却发现面罩隔着，哎哟一声，转而捻起眉毛。

    许辞青想到父亲，几阵酸辛无处言明，遂垂眸不语。

    浓重的药味从药罐里飘出来，热气把这药味传得更远了，许辞青分拣好艾草，重新归到各家各户的篮子中。现在瘟疫骇人，最好是不要有身体上的触碰，要是城内有这个余裕，许辞青恨不得给医署的大夫们全身裹上布。她对这场瘟疫很忧虑，现在死的、高烧不退的这些人不过是一个让人警惕的开场，后面后面还有怎样的炼狱在等着这座城？

    他们渺茫的臂膀在酷烈的瘟疫下显得更像是螳臂当车，这场天灾拦得住吗？

    拦不住也要拦。

    轸庸初年的旧档和ko耳相传的乡野故事里，把那场像是从天神愤怒中化身的瘟疫比作是瘟神降世，在昭明爷改元短短几年的时间里，瘟疫自西北始，蔓延向东，夺走了数以万计的平民的生命。

    而现在，令人闻之色变的瘟神卷土重来，翻卷着腥气的恐惧再一次从人们头顶呼啸而过。

    许辞青有个不可告人的私心，或许这一次瘟疫，就是检验师门“病气”一论的机会。但她心里没有底。疙瘩疫的传播速度之快，实在无法估量，就连她自己能不能在这场斗争里活下来都未可知。

    许辞青看着老医官，他看起来很乐观，没什么烦忧似的。

    老医官说她是个仁义的后生。

    ......当下的情形，该是病人最重，怎么还有心思想旁的私事。许辞青垂下头，仔细拨弄捆艾草的细绳。

    老医官还在打扇子，厚厚的麻布搁在药罐盖子上，他揭开一小角，稍稍嗅了一会儿。忽然有什么敦实的活物从顶上支撑的柱子“唰唰”往下逃窜。老医官眼神不行，眯眼等半天看不出那影子是个啥，许辞青尖叫一声，吓得跳起来。

    灰蒙蒙一团影子“噗”的栽在地上，简直有成年男子拳头大，不知从哪叼来的一块白面渣也掉落在地，那影子僵立片刻，和药炉边上两个人对峙。

 第61章

    “嚯，好肥的耗子。”老医官终于看清，抬起手要扔了扇子去砸，说时迟那时快，那硕鼠贼眼精亮，“吱吱”声里衔起面渣飞快窜走了。

    “老鼠。”许辞青逐渐皱起眉，流民巷道路脏污，是鼠蚁虫豸最爱的的地方。先前就走街串巷的告诫过要灾民防毒物，可惜没几个人听进耳，医官苦ko婆心讲到嘴cun冒皮，丝毫不顶用。

    她飞快地在随身携带的小册子上记下：扑杀毒虫蛇鼠。

    不论病起何处，把这些毒物弄死也要放心一些。

    商闻柳后颈胀痛，在有限的空间里伸动四肢。

    眼睛被什么蒙上了，只是隐隐觉得眼前有很亮一片光，耳畔蝉声吼得正烈，吵得人脑浆直沸。他试探着挣动一下，察觉到束缚住自己的不仅是绳索，还有一个麻布ko袋。

    温那厮真下得去手。

    他有什么下不去手的！商闻柳一股火气窜上心头，喘不上气，他ko里也塞了布团，只好呜呜啊啊地叫唤。

    放我出去！

    “唔唔唔！”商闻柳就地一滚，腰好像磕到了石块。

    夏衫本来就薄，他疼得飙眼泪，神智也给疼清醒了。温要是想阻止他，这时候定然是强行把他带离南关的，怎么说也不会把他扔在这种半个人影都没有的地方。

    是中途出了什么事？

    商闻柳静下心，发觉耳边除了聒噪的蝉鸣，还有另一种声音。

    咕咚

    那声音随后碎成淅沥沥的滴答声散开，鼻端能闻到水藻的腥气，是水。方才那一声就是鱼跃出水面，有人把他扔在野塘子边上了。

    要不是刚才那块石头撞了他一下，现在想必他已经不明不白沉塘溺死。

    南关城中有谁想要他死？

    商闻柳急遽地思考，守备军，布政使司，还有下落不明的王白。王白伺机报复的可能xin微乎其微，布政使司尚有守备军牵制，富戍廷得到了他的支持，朱文逊俨然失去话语权，那守备军也没有过河拆桥的道理。

    热气一阵一阵往麻袋里钻，潮湿的水汽蒸得人头脑发蒙，商闻柳手脚已经麻了，胸ko窒闷无比。他徒然地抻起指头，想把紧缚在手腕上的绳子磨松脱。这举动完全没用，反而消耗了力气，商闻柳眼前炸起细小的金芒，他开始后悔醒得这么早，比起清醒，全然无知的昏迷更让人舒坦。

    昏昏然不知过了多久，炽盛的光焰从头顶坠落，残余的橙红光芒丝丝缕缕渗进布袋，商闻柳透过眼下蒙布的缝隙，看到了一点残光。已是日薄西山了。

    他的喉咙很渴，从早晨就没吃过东西，食管两壁又干又涩，偏偏每一下饥饿的吞咽，就会让柔软的喉管撕扯一般疼痛，他尝到从喉咙里漫上来的血腥味。

    蓦地，不远处有急匆匆的脚步声。

    有人就能得救，商闻柳精神为之大振，忍着疼“呜呜”地发出求救声。

    那人来了！一道影子停在他边上，遮住那片漏进来的霞光，商闻柳的脸和脖子都在发烫，他颤抖着，感受到那人正在解ko袋的绳子。绳子半天没解开，ko袋外的人“啧”了一声，抽出随身的刀，扬起来劈了。

    商闻柳像个刚出壳的小鸡，闷哼一声露出头。

    蒙眼的布条被扯开，眼前是他再熟悉不过的人。“唔唔！”温指挥。

    “守备军找遍了全城，被我在这儿找着了，”温点燃烟信，随后蹲下来拔了塞ko的布团，“幸亏你命大。”温绕去商闻柳身后，弯着腰端详一阵缚住他手脚的绳子。绳子贴近皮肤，两手贴得紧，贸然用刀怕会伤到他，便耐下xin子在他身后蹲着解绳子。

    商闻柳一股火气窜上来：“指挥使要是文雅些，现在也不用这么失态了。算起来也是下官阔气了，能得指挥使这样的大人物搭救，真是祖坟冒青烟。”

    本就是温理亏，他虽是好的发心，但毕竟又让商闻柳身处险境，闷着嗓子不说话，专心和那绳子死磕。

    “指挥使缘何不搭理下官？京城急诏，指挥使还是快回京复命罢。”

    温抬高声音：“复什么命，这不是转头来陪你共渡难关了吗。”

    商闻柳理直气壮：“指挥使记xin不好，您是怎么来的可还需要我提醒？”

    “你、你！”嘴皮子得斗，手上松绑的速度也没慢下来，这绳结系得巧，竟然越解越紧，温头上冒汗，眼看着两只手腕已经勒出红痕。

    “用刀吧。”商闻柳说不清是被有一下没一下的触碰弄得痒了还是被绳子勒得疼了，也许都有，他停下絮絮叨叨，微微侧过头。并不能看见温的脸，只能看到一片衣角耷在身侧。

    “好，你莫乱动。”刀出鞘的声音，刀刃极小心地剐蹭绳子。

    刀刃锋利，几次险些蹭到皮ro，商闻柳憋着没出声。

    “伤着了？”温停下切割绳子的动作。

    商闻柳仰起头，声音里还带着点倔：“没有。”

    一番手忙脚乱，商闻柳总算被解开束缚，他坐在地上，半天没缓过劲来。

    指挥使站他边上，居高临下：“傻了？”

    腿麻了。商闻柳维持着斗嘴中的高傲姿态，没出声，挪到一棵树下，扶着树干缓缓站起来。

    温挑眉，上去拽着他胳膊，这力道谈不上温柔，很有锦衣卫的做派。商闻柳一时气短，只能依托着指挥使的手劲儿，一瘸一拐地走。

    “......我想喝水。”半晌，他终于没忍住开ko了。

    水囊塞进他怀里，塞ko敞着，商闻柳举起来，润了润嘴cun，清凉一线滑入肺腑。

    “这水囊......”不像关内的东西。

    “以前在朔西当兵，缴获的朔西部战利品。”温说这话的时候，脸上带了几分骄傲。

    “哦。”商闻柳干巴巴地回应，末了又说：“朔西那一带很苦吧。”

    温道：“不苦当年朔西十二部怎么会想来犯境。我戍卫的那座城池叫沃桑，每年十一月不到，大雪埋腰，冷得能把人耳朵冻掉。”

    商闻柳惊异地抬抬眉毛，捏捏自己的耳垂。他很想接着问下去，譬如边关是怎么样的景致，朔西部族是如何作战。但温未必会说。他重新看着那个伤痕累累的水囊，上面有深深的几道刀劈的痕迹。

    大约就是，死里逃生那样的境地。

    “话说起来，”温托着他的臂膀，状似不经意提起，“你是什么时候清醒的？”

    “这我怎么会知道。”商闻柳提起还有些后怕。

    温沉默一会儿：“把你扔在这的人，我恐怕已经猜到了。”

    商闻柳吸吸鼻子，轻声说：“赵文良。”

    “你知道？”温一怔，笃定说：“那个坏胚，在京城还有赵尚书管教，到了南关就是野狗脱笼，朝廷命官也敢加害，烂泥扶不上墙的东西。”

    “赵文良总有冉槊压着，不提这个了。”

    “不提？”温尾音一扬，看向那池塘，“你差一点死了。”

    “现在不是追究此事的时候，赵文良可以暂时找人管束着，守备军那里必须轻拿轻放才行。”

    温深锁双眉：“如果是冉槊默许的呢？富戍廷请你坐镇，就是为了压死朱文逊，现在京城和布政使司都知道南关的瘟疫，很大可能独善其身，不会再增调官员，这里就是孤城。守备军有了倚仗，自然是百无禁忌了，那么孤城之中所生之事，或黑或白，不都由着悠悠众ko吗，守备营光是军官就几百人，他们要毁你，你一张嘴怎么说得过。”

    “就好比今日，若你溺死池塘，这或许对你还是最好的结局，你有没有想过万一出了什么事，富戍廷也可以全部推到你的头上。生受万方雷霆之怒，不怕粉身碎骨么？”

    商闻柳捏着粗粝的水囊，眼睑微垂：“富参将......是为了南关百姓。”

    温道：“人心难测。”

    “朱文逊的态度你也看到了，我总不能眼睁睁看着南关乱起来。为官者为天下竭肝胆之忱，虽死何悔。”

    温叹气：“你为天下，天下却不见得领情。关了城门，这城里有多少指着你骂娘的，你知道不知道？”

    商闻柳轻笑：“何须领情，于己问心无愧才是君子之道。今日我若逃了，往后哪还有清名二字可讲，说来说去，也还是为了自己罢了。”

    “你真想做君子，可世上君子太少，”温拉长了音调，有种老学究训*弟子的派头，“你在一堆臭鱼烂虾里做君子，不怕被淹没吗？”

    “臭鱼烂虾？”商闻柳还了水囊，在波浪一般连绵的金色云浪下，停驻了脚步，“温指挥妄自菲薄了吧？”

    夕鸟影乱，扑簌簌的，数点黑影远上云霄。

    温有好一会儿才反应过来他是什么意思：“你......”

    他重新仰头，望着天上残尽的红霞，绵亘的巨大云块被清风吹裂成小团的云絮，橙红色的夕照在云层中间迅疾的燃烧。他曾经很多次和商闻柳并肩看到这样的景色，这一次却有什么不太一样。

    温抬起手，又放下，他舒一ko气，胸中有什么消散了。他豁然微笑道：“你啊。”

    第86章 锁城

    官府一整日在宽敞的街ko点艾散烟，闹得家家门户紧闭，好不容易出来，看到成群的巡逻兵和满脸丧气的医官，还要骂声晦气。

    入了夜，阴惨惨的月光把树影之外的地方铺了一大块白色，南关街巷连声狗吠都听不到，流民巷内的厚布帘子用木条和锥子做了咬合，紧紧塞着，巡逻士兵的靴子声那么响，鼓擂一样砸得人惴惴不安。

    灾民栖身的窝棚内很热，来不及处理的人畜粪溺被尚未散去的酷热闷得发酸，即便和外面隔了一层厚布帘，那臭味还是浸透了帘子，在人们鼻尖隐隐漂浮。

    这是关闭城门的第一个晚上，怨声载道的愤怒已经在灾民之中缓缓酝酿。

    月上中天，巡逻的士兵换防，交接了腰牌，新来的一队士兵掌起灯笼，他们身边是一个一同来值夜的医官，戴着简陋的面罩，吐息之间把那层薄布吹得呼呼响动。孱瘦的小医官拍了拍随身的药箱，对巡逻兵道：“兵爷，你们也戴一个吧。”

    小医官捏起一片发黄的布，用两层马虎裁剪的废布拼接而成，来不及锁边，线头在边缘千姿百态地随风起舞。

    “是许医官啊。我们戴不惯。”领头那个脾气暴躁，抖擞的红甲衣一拍，俯身瞧了瞧医官腰上挂的木牌，然后踹了脚前面提灯笼的士兵的屁股，嚷嚷说：“快点儿走！”

    路面土石突出，不太整齐，小医官一手扶着和身子非常不协调的大药箱，一手举着她那个面罩跌跌撞撞地跟上士兵风驰电掣的步伐。许辞青叫苦不迭，这些当兵的走的也忒快了，她一双腿小跑起来，药箱里的瓶瓶罐罐跟着稀里哗啦响。

    前面走得飞快的一个兵悄悄回头望了她一眼，又扭回来发笑，前面那一队人渐渐停下来。领头的站在灯笼边上抄起双臂，好整以暇看着她：“医官，得多走走路啊。”

    “是、是。”许辞青终于追上，弯身撑着膝盖直喘气，她脸上系的面罩贴着鼻子，差点憋过气去。

    有人看不下去：“取了吧。”

    许辞青直起身，又把那捏得皱巴巴的布块捧到眼前：“不了，各位戴、戴着也安心。”

    医署的老大夫都是死脑筋，结果这个新来的小大夫更轴，几个巡逻兵面面相觑，交换了眼神，前面提灯笼的两个拔腿就跨，呼呼风声在小队中间穿梭。许辞青哪里跟得上，片刻功夫就被远远甩在后面，巡逻兵听着那药箱的声音慢慢听不见了，这才笑嘿嘿蹲在原地等许辞青追上来。

    “你们在这等着，我去解个手，来了叫一嗓子。”一个人站起来，四下瞧了眼，没人出来。

    “这地儿可没茅坑啊，大晚上，当心野猫子。”几个人你推我搡哄笑一阵。

    那内急的瞪起眼抬脚要踢，靴子踢了个空，转而骂道：“去你娘的！”

    从此处转两个角落，倒有一个隐蔽之处，狭角处生着杂草，几处屋舍沿着街道零星散布，士兵瞅一眼没人在，迅速地抽了腰带。

    万籁俱寂，耳边只有衣料和甲片摩擦的声音。

    小解的士兵嘟嘟咕咕：娘的，真有野猫老子一刀给它劈成两截。

    “咚”。

    有什么古怪的响动，的，巡逻兵尿了一般发觉不对劲，提起裤腰带往那户民居探头。

    那阵咚咚的声音越来越大，渐渐失去节奏，这事闹得不对，巡逻兵赶紧系裤腰带，怎料铜环半天对不上扣带，手忙脚乱一阵，便听到一声脆响。从屋里颠仆出一个干瘦的影子，借着阴森月光能辨认出是个面目悚然的男人，瘦的皮贴骨，一排嶙峋的肋骨高高鼓起，显得空荡荡的肚皮异常诡异。

    那人咳嗽着，抓挠着身上，这种抓挠已经远超过搔痒的程度，快要把薄薄一层朽皮抓烂，他可怜兮兮地嚎叫。街边上一盏又一盏灯亮起来，烛火隐隐映出屋舍模糊的黑影，蛰伏的凶兽一般吞没了破门而出的男子。

    巡逻兵怕得要命，手哆嗦得裤腰带也系不上，慌乱中骂了几声娘，一手拽着腰带，一手握了佩刀对着那人试探地呵斥：“站站站起来！”

    男人顾不上答话，疯了似的咳，大团的污血从他嘴角溢出来，夹杂着才吃下去的东西，地上染缸似的吐得乌七八糟。他的手臂垂落了，好像被什么踩在脚下一般趴伏在地上，五指屈得像鸡爪子狠狠钉入地面，生生抓出十个鲜血淋漓的小坑，鼻孔牛马一般喷落热气。

    垂死的双目剧烈颤动，黑洞洞的喉管毫无保留张着，哮出枯朽绝望的鸣音。

    巡逻兵憋回去的半泡尿撒在了身上。

 第62章

    “你你你”他战战兢兢看着男子，那人“啊啊”惨叫两声，终于一劳永逸归西了。其余巡逻兵也迅速赶过来，灯笼照上，这才看清那具裸露的身上四散着大大小小的暗红丘疹和黑斑，一团血糊糊的玩意从脖颈和腋下鼓出来。

    不知道谁磕磕巴巴出声：“是、是、是......”

    又是疙瘩疫！

    巡逻兵头领彻底慌了，他只当这疫病只是在流民巷冒了个小头，过两天定然要缩回去的，没想到人就在他眼皮子底下发了瘟。“医官还没走来吗！去找啊！”他颤着嗓子，极力掩饰自己的惊骇。

    几个人连滚带爬跑了出去。

    许辞青听到动静，姗姗来迟，在巡逻兵看来矮瘦矮瘦的医官此时镇住了他们的心，那几个人讳莫如深地捂着鼻子，捏住刀鞘去扒拉那具尸身。

    似乎也没那么怕人。

    许辞青看清了他们的动作，忽然声音变了调，她嘶声尖叫起来：“不要碰！”

    这一夜没有人入眠。天一亮，街衢之中无声无息倒毙了的五百来具尸体被裹成粽子一般，由同样穿得像粽子一样的军士堆在了连夜挖好的尸坑中。尸身不给领回家安葬，反而牲ko一般堆成山，便是有战事时也没有这般做法，丧失家人的百姓堵在衙门ko讨说法，官府却在此时张贴布告，病尸焚烧，不得抗令。

    火上浇油，一时之间怨气冲天，耄耋老翁坐在官衙门ko不走，哭得两眼渗血，垂髫小儿跪在阶上磕头，朱红大门前飘落的全是纸钱，一片片白影来去似怨鬼。

    守备军快要受不住震天的哭声，进去请示。

    里面的大官们一挥手：法不法则令不行，任他哭。

    瘟疫先发后至，不可遏制地爆发蔓延，一日之内遍处哀声，许辞青推开不依不饶阻拦她的灾民，坚定地把药罐抱在怀里，指挥守备军将患病的人抬去去疠所。守备军分作两队，一队抬尚存一息的人，一队抬魂归黄泉的人。不知从哪里飞出一块石头，险险击中她的额头，随即冲出来一个蓬头垢面的孩子，指着鼻子骂：“黑心狗官！”

    小儿不懂，权势大的坏人一律打成狗官之流。他的母亲挤出人群，哭哭啼啼抱起孩子，瞪向许辞青的眼神如临大敌。

    汗滴染透了血丝砸在苍白的衣料上，洇出一团淡红的痕迹，许辞青镇静地凝视他们，重新转过身。

    火焰愈烧愈烈，冉槊顶不住，惨白的纸钱快把他淹没了，他苦着脸去医署。那些病尸要不然由他们领回家安葬吧，冉槊捂着脑门，十分烦躁的对满堂聚起来的医官说。

    许辞青头一个反驳了，活着的病人传播瘟疫，死了也不会停止，病尸就是瘟疫的来源之一。

    医官把自己包裹得严严实实，大夏天不惧中暑，只剩一双眼睛视物。冉槊低低骂声娘，看着一排露出来的黑眼睛，掀袍子跨出门，他得去找商闻柳。没成想刚出门疾步就被风尘仆仆的富戍廷拦下，冉槊抱怨说：“老富，没看我忙呢吗！”

    富戍廷看都不看他，抹着热腻腻的汗珠，急声勒马：“快走，官衙被人围了！”

    外面高墙把人围住，里面的人墙同样把官府围住，院墙外或哭或骂，乱成一锅粥。失去亲人的百姓身披缟素，把镇门的两头石狮也披挂上孝服，一把一把的纸钱往门缝里塞。门丁不敢惹怒这么多人，给大门加了两把闩之后，对坐着大哭。

    他们的父母兄弟也死了。

    督抚穿戴停当来到门前，朱门刚开了一条缝，纷纷而至的叫骂就传进他的耳朵。

    督抚什么也没说，散开发冠，拔下骨簪，乌压压的发丝垂落，被一把倾泻的雪光破开了。断发起誓，前面站着的几个耆老不吱声，后面本还有人叫着嚷着，渐渐声音低下来，两头披麻戴孝的石狮子静悒非常，但那大张的兽嘴中分明低低呜咽出悲声。

    是什么呢，风声吧。大家愣愣地想。

    商闻柳一进门就脱力倒地，温疼惜他，搀扶他站起来，没想到这人垂着脑袋，两只手臂轻轻地、缓缓地从背后环上来，搭在了温后背上。

    温心里翻起一阵惊涛。他诧异地看着商闻柳，这个拥住他的人吝啬地留给他一片乌黑发顶，柔软黑亮的半截头发搭在肩膀一侧。温迷迷糊糊地想，此诚危急存亡之秋。

    夏衣那么轻，胸膛贴着胸膛，人的身体透出一股鲜活的气息，商闻柳嗅着温身上活人的味道，好像因此获得了一些力量。

    午饭草草吃过，全城病人的人数和尸身焚烧的情况就送到案桌上。

    “区区几句话，太轻了。”商闻柳双目干涩，轻轻阖上，仰头倒卧在躺椅上。温侧身替他遮住强烈的阳光，忽然听见他说：“还不行。”

    还没等温反应，商闻柳撩收细碎的鬓发，极力使自己看起来精神一些，因为刚才的断发，鬓边散着很多发丝，他不得不不断伸手梳拢：“嘴里说的终归是空话，要定下全城人的心，一定要让他们看到。粮食不能断，药材也要供上，人不能出城，就用信鸽，后面就是让我磕头去拜谢也要把这些粮和药材弄来。”

    朱文逊一脚从外面踏进来，听到的就是这一句话。

    瘟疫猖獗，朱文逊多少也知道了，他此来就是为了一表决心。

    朱文逊双目下方染着深重的青黑，肃穆抱起双拳，深深一揖：“下官愿殊死一搏。”

    他轸庸年间中进士，从此宦海烟波浮沉随浪，三十年来宛若一梦。朱文逊说到这里擦了擦眼睛，捏惯了笔杆子的手微微抖动，这一ko气快把他的命魂耗尽。总归是到这这等境地，那就搏一搏吧，不是他自己的前程，是这整座城五个县的前程。

    连夜清理出的僧舍终于挂上了临时写就的牌子，“去疠”两个鲜红隶字像真能祛除邪祟一般，僧房并不足以为满城的病人提供栖身之所，佛殿中也挤满了病人，金光照耀下，莲花座旁团团污血。

    佛陀宝境，如今遍野哀嚎。

    檀香被艾草的烟气和药味替代，诵佛声早不可闻，医官们急促地报着药名，存放药材的库房一日之内便空了大半。山上的道士从观里出来，他们也通药理，道观里有药材，上山的羊肠小道源源不断略过人的影子，都是背负药材下山的道士。

    疙瘩疫发病快，有人无声无息死去，双目未瞑。

    僧人淡薄的脸上看不出悲喜，双掌合十：“我佛慈悲。”道长们把浮尘插在后领，抬手捻决：“福生无量天尊。”

    南关不会只有这么些病人。最初起病的人有多少已经无从估量，他们去过哪里，和什么人打交道，更是难以得知。还有多少被藏起来的病人，没人能给出确切的答案。许辞青走街串巷游说，软的不行就来硬的，短短几个时辰就找出了近百个高热的病人。她绝望地想，耽搁不得了。

    哭声夹杂着靴子来回走动的踢踏声，流民巷外面找不出一个人。

    谢淑悄悄缩回窝棚。

    冯僮在发高热。谢淑万分心焦，守在他身边寸步不离。瘟疫来了，所有的工事都被打乱，民夫被遣回家，空阔的街道除了那片红甲和之外，就是死去的人的味道。

    被守备军抬进去疠所的人是什么样的？谢淑不敢细想。天大的事捂着吧，谢淑擦干净了眼泪，重新转回去给冯僮擦脸，却见丈夫睁着眼，在黑暗的棚子里显得那么亮。

    他轻轻地张开干裂的嘴cun，无力地垂着膀子，指头微微抬起：“你听，有人叩门。”

    谢淑颤巍巍掀开门帘，五个孩子的哭声响了起来。

    京城收到消息，南关锁城。

    自古未闻之罕见事，数万百姓被关在城内，距离京城三百里外俨然生出一座活棺材。

    里面情形如何，无人知晓。皇帝看着驿报，眼前发黑。锦衣卫只有温没有回来，他留在那了，傅鸿清力保的那个主簿也留在那了。可这不是最让人烦忧的，粮食才是。

    常朝上再一次吵翻天，京城储备粮不能动，理由有千万个，总之一定要守着官老爷们这份ko粮。他们平日不见得靠稻谷维系饱腹，关键时刻把这东西看得比命重。

    李庚头痛欲裂，第一次在常朝上大发雷霆。

    下朝召对臣子，叽叽歪歪说不出个所以然。大略就是从东南，从西北募集，或者从民间粮商那里采买。国库哪有呢么多钱呢，钱都在他们的私囊里，李庚看着他们陌生的面容，若是手中执刀，此刻这些人已经被挫骨扬灰。

    南关......要不然就由他去吧。

    李庚很挫败，让世家大族以ro补疮，他想都不敢想。可这或许就是一个契机，上天也在逼他动刀子。李庚闭上眼睛，心里琢磨着那点事，正是犹豫不决之际，忽听外头内侍通传，说太后凤驾到了。

    “哀家听闻外头闹瘟疫。”太后取了金玉首饰，单两根木簪绾发，挥退了两侧侍候的宫人，肃容道：“陛下，cun齿相依，cun亡齿寒。”

    李庚心神一凛。

    “哀家知道要想动京城的储备粮是一件棘手之事，京城大员不好相与，陛下这几年辛苦。南关这个地方哀家不知道，陛下一定比哀家清楚，虽说后宫干政自古是大忌，但这是一城存亡之际，不仅干系民生，还有皇家的声威。”太后进宫前是高门大户的贵女，讲话带点拿捏人似的缓慢，她一ko气讲了许久，断断续续咳两声，听得外面侍立的宫女胆战心惊，直想把太后一把裹进cuang榻里安安稳稳歇着不放出来才好。

    “赵尚书虽然病着，力气还是有的，东南今年减赋，那就从水兵的粮里匀一些。”纵是赵复长子把持着水兵的军权，军粮的事也不是这么说动就能动的。太后年过五十，在政事面前的表现和民间妇人如出一辙。

    李庚抬眸，朝堂上无数次扇到脸上的看不见的巴掌令皇帝的疑心每日剧增，他分辨不出太后的言语里有几分真假，站起来长长一揖：“母后贤明，只是这些事还是交由我来操办罢。”

    太后走后，皇帝屏退左右凭窗北眺，直到夜色把宫宇覆盖，粒粒火光错杂成绵亘在皇城上方的细网。

    天覆吾地载吾，天地生吾有意无。

    偶有匆匆行过的内侍，隐约听到内殿里皇帝幽幽叹息。

    第87章 贪念

    入夜人静。

    厨房里烟气缭绕，粗使丫头跪在炉前煎药。外头脚步，转眼进来一个明艳动人的少女，桃瓣儿一样的脸颊，和这烟熏火燎的庖厨格格不入。粗使丫头自下而上望着她，肚里那点羡慕都被掏出来挂在脸上，她声若蚊蚋唤了一声：“黎姐儿。”

    郑黎儿穿着不似从前，身上披挂都是珍珠玛瑙，阁老府没人说起，但大家都心知肚明，郑黎儿就要被嫁出去了。

    郑黎儿淡淡地应了一声：“药煎好了没有？”

    丫头说：“好了，这就端来。”

    “我来端吧。”郑黎儿拨开满ko“这怎使得”的丫头，两手捏起托盘，白玉碗里药汁晃晃悠悠，倒映出郑黎儿悲喜全无的面孔。

    花障外的九曲回廊中悬挂了风灯，火苗伏窜间，时不时有细瘦人影往来摇动。郑黎儿手捧黄梨木托盘，心事重重往郑士谋的屋子走。

    不到两月重病两回，谁都看出郑阁老这一遭怕是灯尽油枯了。这是沧海翻波，舟船当然要寻自保之法，各方都有自己的打算，但形势说不准，谁也不能露出尾巴来。阁老府拒绝见客，这些天除了天子派来的太监，就是一些说得上话“自家人”过来。

    洛汲今夜又来了，穿一身挺括的袍子，鬓发一丝不苟打理过，端端正正跪坐在郑士谋身前。

    一只红鹦哥停在鸟笼的横架上，叫也不叫，蛰伏也似，修长尾羽融进灯影中。边上炉烟香缭绕，ru白烟气缓缓升腾，迷在洛汲双目前，他缓缓嗅了进去，目眩神驰。

    阁老在饮金骏眉。琥珀似的茶色被瓷杯笼在圆ko中，几许茶沫漂浮着，阁老轻轻吹开，慢慢地咂着味道。室内陈放了些冰，阁老病中，所处之地不宜太凉，但也不能热着，每隔一段时辰，就有仆役进来更调冰盆。

    冰块搁在撑了网纱的木盆上，往下滴滴答答沥着水，洛汲殷勤地给老师添茶：“老师的茶其味馥郁，真是上品。”

    “附庸风雅而已。吾体中溃，长仰真茶，也不是真喜欢饮，你若好这个，拿些回去就是。”郑士谋接了杯子，两掌端着，随意地啜了一ko。

    “学生粗鄙，不太懂茶道。”洛汲端详边上烹茶的小炉子，忽然道：“这茶叶像是夷州产的，毗近东南，南方盛产嘉木，《茶经》所言不虚。”

    东南，虽病居在家，但阁老并非不知天子想从东南募粮的想法。募粮与否有待商榷，捎带着查个账才是真完蛋，浙地的官员着急，一日三封书信来探听，郑士谋略略抬眉，不动声色放下茶盏。

    洛汲嗫嗫着：“老师？”

    郑士谋眸色深沉，针束一般密集扎在了洛汲的身上：“你也来问？”

    “学生不是！”洛汲伏在地上，鲜亮的袍子压得打皱。

    “起来！都是在御前说得上话的人了，成何体统！”郑士谋先是不耐，倏地收了怒意，懒懒倚在软枕上，困倦地阖眸，“有什么好问的？这瘟疫闹的，都显形了。我问你，陛下为何想从东南下手？京城就有储备粮，京中王公大臣也不是什么铁公鸡，拔他们的毛易如反掌。你该问问浙地那些蠢货这些年私囊里有几成是送进宫的。”

    阁老急气稍缓，轻轻咳嗽：“去年的蝗灾，今年凌灾，天灾哪里是我们能控制的，还是那句话，陛下此刻想要什么，雪中送炭不就得了。每一年的税，每一年的‘敬’，也不全是在咱们手里握着。虽然是改朝换代了，可代代旧臣扶植新人，陛下要想办事，就不能离了咱们。”

    “只有两条，把嘴关严实，莫逾矩。你们名下有多少铺子田宅，我是不清楚，现在风声紧，别不舍得。少惹事，高升的日子还长着呢。”

    洛汲讪讪地爬起来，说了声是。

    郑士谋斜眼乜了他身上的袍子：“这身衣服倒精神，坐好了，别辜负了制衣人的心意。”

    洛汲默默跪坐好。

    “是你夫人做的吧？”

    “......是，针脚粗陋，让老师见笑了。”

    “你命好，娶了这么个好妻子，”郑士谋缓慢地移动眼珠，把视线投向层叠交错的窗影之外，“黎儿也到了嫁娶之年，不知道有没有好福缘。”

    洛汲愣了愣，轻轻抽了ko气。

    他走之后，郑黎儿才把药碗端进来。两人在门外遇上了，洛汲匆匆看她一看，不言语地拱个手，匆匆走了。

    郑黎儿知道阁老是什么主意，瞧也不想瞧，像是遭人折辱了似的一咬牙，把一点恨全咽下去，云淡风轻地叩响门，慢慢步入。

    “爹，到喝药的时辰了。”郑黎儿敛着眉，一身环佩叮当，从画里出来的人物似的，停在矮榻一侧。郑士谋动了动，从锦绣堆里撑起上身，小孩儿样的皱眉：“喝药喝药，把病养好了，要看我们黎儿出嫁啦。”

    郑黎儿微微动容，捡了软垫，就坐在榻脚旁，倚着软塌，轻轻给郑士谋捏腿。

    “这么些年过来了，听你叫‘爹’的时候都没有今年多。从前不让你叫爹，是怕有心人听去害了你，我常想你这个孩子心事重，怕要因为这事怨我了。”郑士谋喝了半碗，有些困乏，暂时搁置了，用玉勺轻轻搅动。

    “给你寻夫婿，也是怕你将来受穷受苦。府里走动的人多，能不能出息，我还是能看出来。庭瑞是我的学生，他不会负你的。”

    郑黎儿的手腕顿了一瞬，复又轻轻落下。她听见自己嗓子里溢出虚浮的一声“嗯”。

    喝完了药，阁老从边上小几寻了喂鸟的细勺，舀了些食儿，凑近了鸟笼去逗弄。

 第63章

    这红鹦哥也是奇了，自打阁老那日昏迷回府之后，便一直跟在他身边不肯离去。

    仆役干脆弄来鸟笼和细脚链，把鹦哥豢养起来，总归赌场也有阁老的势力在里面，全当是孝敬了。鹦哥倒是会说吉祥话，也常逗得病中的阁老欢心。

    郑士谋捏着细长的食勺喂了一阵，心情颇佳，回头对郑黎儿道：“这小鸟机灵，送与你作伴吧。”

    郑黎儿怎敢忤逆，乖乖让人接了笼子，一路回了房中。

    她郁郁倚窗，脚边数团揉皱的纸笺，写的都是惊动世俗的混账话。那红鹦哥就在笼子里扑腾，细细的黄金脚链“哗啦”有声。

    她的情郎带不走她，她要嫁的是一个妻女俱全的有妇之夫。但阁老的养女怎能做小，那原配的位子坐不久了。强点鸳鸯配，成就一段荒唐姻亲，将来嫁做人妇，可有这鸟儿一半快意？

    郑黎儿呆坐流了半晌眼泪，忽然起身，取了金锁钥，抽噎着打开笼子，把那鹦哥放了出去。

    寂寂月色下，扑腾的鸟翅声尤为清晰。郑黎儿han着泪：“你走罢，莫像我！”

    鹦哥飞了一阵，落在半人高的木架上“喳喳”有声。她不知道暗影里一片黑雾潜伏多时，咕嘟着嗓子，朝那鸟猛然一扑！那鸟半点声音发不出来，惟剩一根细瘦的鸟腿残存，鲜血片片。

    郑黎儿脸色惨白，窗外一双寒光乍现的野狸眼睛与她对望了一阵，轻巧越过院墙，不知所踪了。

    洛汲回到家，屋门还未关，就快宵禁，路上看不到行人，仆役把主人迎进屋里，端了热水进去。妇人方氏安抚了两个女儿睡下，过来侍候洛汲盥洗。

    热巾子敷在洛汲后颈子上，他喟叹一声，握住方氏的手。方氏少女时做绣娘，指尖生着薄茧，后来洛汲在外任官的时候常做绣活赚钱，如今这茧也未消。

    方氏淡笑，握着丈夫的手掌：“怎么了。”

    “想起我们少年时，有一回你给我缝枕套，绣花针没拔，给我脸上划了两道ko。我还没说什么，你一见就哭，反倒是我来安w你。后来我上衙，有人问起，扯谎是野狸挠的。”

    洛汲说：“那是我头一回撒谎。”

    “怎的忽然说这个。”方氏替他抽了簪，发髻放下来，缓缓揉着洛汲的太阳xu。

    洛汲呼吸一顿，蓦地重新握住方氏的手：“别走。”

    “......孩子们才睡着呢。”

    洛汲盯着斜侧支起的铜镜，模糊的两团人影逐渐被油灯时大时小的火舌ti‘an得看不清形状：“我今日，去老师那里了。”

    方氏怔住，抽出手，没说什么，她一直是个聪慧的女人。洛汲感到一种茫然无措的凄凉，热巾子也凉了，他没叫仆役，自己端了水盆，缓步跨过门槛，方氏捏着绣帕追出来，浓郁昏沉的夜色皴染了她的脸颊，屋里照出的光给她脸颊晕上一层胧然的边。

    “老爷要是想，就娶个小的吧。”方氏扶着门框，对他低声说。

    洛汲步履停下了，水盆里的水微微晃荡起来。

    他听身后那妇人语调寻常，不缓不急：“这么多年，也没能给你添个儿子。你娶个小的吧。”

    洛汲跨步走开了。

    隔天东南布政使上书，民间募粮，又从各地的药商那里购买了药材，用以送往南关。皇帝大喜，三百里加急驰援南关城。

    户部侍郎洛汲之妻杀女后随人私奔的故事，湮灭在瘟疫带来的巨大波澜里，显得不那么招人注意。

    第88章 人命

    梦魇一般的洪水从陆地退下去，紧接着是泛着腐烂死尸气味的酷热。

    连着几天没有一片云飘过南关上空，知道此处闹瘟疫似的。太阳光直直投射在地面上，把死亡的臭气发酵得无孔不入，不断有病人从封闭的民居中被找到，更多的是尸体，死绝户了。

    去疠所日亡数百人，焚尸坑不够，发臭的尸身堆在坑边，蛆蝇四布。人心比城防还摇摇欲坠，官府安抚了各乡的耆老，可惜指望他们能够上行下效比登天都难，守备军态度强硬，从一户又一户百姓家里强抢出病人，送至去疠所。

    军营的情况不容乐观，接连死了千来个士兵，他们的生前和身后一样寂寂无名。死人的甲衣也来不及除，堆在平民的尸堆中一起化为瘟疫的劫灰。冉槊亲自送走他们，在淋了火油的尸堆中投下火把，站在焚尸坑前窝囊地皱眉。

    “没死战场上，全折在这了，他奶奶个腿。”冉槊迅速地揉了一把鼻子，微颤的语气暴露了他的心绪。

    富戍廷没什么表情，他紧抿着嘴，半晌才轻声说：“男儿志在报国，为护一隅身死，也算求仁得仁。”

    冉槊闷不做声，蹲在一旁盯着浓烈黑烟往上窜。汗珠从额头滑下，汇聚在下巴，眼泪珠子似的落在沙土地上。富戍廷讲究些，递给冉槊一张手帕，冉槊接了，胡乱地擦汗。

    都是好男儿，最后一程，与子偕行了。他心里默念。

    富戍廷提醒他：“府衙那边在催促了，赶紧过去吧。”

    府衙的官员在议事，瘟疫爆发已经过去六天，城内的粮食尚余三成，想坚持下去断然不够，另外药材供不上，死人的速度更快。

    医署的医官姗姗来迟，两个医官踏过门槛，一老一少，风尘仆仆的衣衫沾着溅上的药汁。

    他们一进来，整间厅堂就布满浓浓的药味。

    许辞青刚坐下，扫视众人，把来路上想好要施加的威势立起来，在一群禽兽补子的男子中好似焱焱炬火：“医官和军士都有折损，所以一定要戴面罩。”

    在座的面面相觑，还是冉槊道：“天气热，守备军干的都是体力活，再带个面罩，想不闷死都难。”

    商闻柳思忖一阵，先前并未见许辞青如此坚定，想必是发现了什么，便问：“此前许医官就提起过‘病气’，是有了依据？”

    许辞青颔首，挺直了腰板朗声说：“疫者感天地之疠气，在岁有多寡；在方隅有浓薄；在四时有盛衰。我走遍全城，有一户人家只有一名女子幸存，她是天花病人，天花自愈后，用面罩常年遮脸，在家也不曾取下。病疠之气不能入体，人自然不会染上瘟疫。”

    室内只有许辞青的声音。一个女人，说的话几成可信？几个人焦躁地摇扇子，早准备好了的诘问却被这一番话打回肚里。

    “所以我想，将人之七窍遮蔽，或许能得解法。”

    商闻柳沉默半晌，和冉槊相视一眼，随即清一清嗓子，征集可用来制作面罩的布料。

    医官还带着最简陋的布头拼凑而成的面罩，听了这话简直要潸然泪下。

    没有什么比潜心钻研多年的成果得到认可更令人感慨动容的了。

    这条政令一下，满城哗然。整日熏艾烧硫磺就够匪夷所思的，大夏天让人带上厚厚的面罩，简直要了人命了。商闻柳戴上面罩，领着一众官员在各处街道置下的施药棚走了一圈，情况才稍稍好转。

    但不是所有人都有那个闲工夫弄个面罩出门，官府干脆再次下令，无有xin命攸关之事，所有平民禁足在家，无令不得出户。

    官府派出数百唱令夫逡巡坊间，腰挂铜锣，敲一下高喝一句今日病亡之数，并跟了一句：“无令不出！”

    期间有商户所持米粮药材高价贩售者，罚没家产，充入军中苦役。苛令之下，魑魅蛇虺一扫而空。

    富戍廷看着空荡荡的街道，长叹一ko气。他牵着马绳，正准备上马，回头见乌泱泱的众人早忙不迭都散了，只剩一人还在身后。

    “这大热天的，温指挥不同大伙一道回去？”

    温等了一会儿，确认过再无旁人，这才开ko道：“赵文良近日常在府衙行走，富参将知道他是怎么来这的？”

    富戍廷一愣，没想到温丝毫不来点惯用的虚与委蛇。

    赵文良这厮，富戍廷想起就烦躁。还能怎么来的，胡作非为差点把自己作死，要不是冉槊那层关系，富戍廷早把赵二练下一层皮了。

    “事情到这个份上，我也不和富参将绕弯子了。督抚前几日遇险，参将也是知道的。督抚的意思，本是不想宣扬到镇守的耳朵里，但此事怕是和赵把总脱不开干系。”温顿了顿，没有继续往下讲明。

    还没到秋后就开始算账了！富戍廷很想喊冤枉，但温肯定不会相信，他无奈地说：“那厮横行军营，谁能管住他......”

    温淡声道：“危难之时，本不该如此。只是防人之心不可无，商大人在城中遇险，若是有个三长两短，你我都不好交代。”

    富戍廷头壳一炸，抚着额头道：“多谢温指挥指教，治军之事，我会严加督办。”

    指挥使回到官衙，怀抱文书的小吏险些和他撞个满怀，那小吏从高过头顶的文书中露出脸来，颤巍巍道：“温指挥，小的瞎了眼睛，对不住。”

    “无妨，这些是南关的黄册？”

    小吏道：“是，还有历年田税的账簿。商大人命下官取来，再核对一次城内人丁。”

    温替小吏扶了一把摇摇欲坠的册子：“我正好要去，就一并替你拿过去吧。”

    衙门里繁杂的公务数不清了，小吏千恩万谢，由着温接了这些黄册，送到商闻柳处理公务的厢房。

    衙门里能发的例冰早就用尽，屋内熏着艾草，暑气蒸得人头昏眼花，商闻柳开了南北两侧的窗，却没有一丝风吹送，便松了襟ko，布料摇摇欲坠地容进一点扇子扇动的风进来。

    门外有人叩门，这时候哪来的拘谨？商闻柳虽奇怪，还是应声道：“进来就是。”

    “你要的东西，路上正巧遇见，顺路送来。不过这么多，你几时能看完？”册子放在书案上，温顺势捞来一把马扎坐着。

    商闻柳起先以为是旁人，见来人是温，便松懈不少，揉着眼睛道：“多谢，我想着南关的情形不会只有黄册上记载的这么些人，照着田税簿子应该能好查许多。这些不必全部看完，按三年为限，挑出末页的记录便可。”

    温稍稍往摊放在书案的纸张上一扫，商闻柳把这些天瘟疫中颁布的举措写成了文章。写时该有些心急，有几处几乎一笔写就。

    屋里的茶具没动过的痕迹，温提起瓷壶，里头都是凉水，这时候讲究不了太多，有ko喝的就不错了。转身又见商闻柳在揉眼睛，不由皱眉：“在外头的时候就觉得你精神不好，昨夜才睡多久？”

    商闻柳受宠若惊，扇子遮在脸前，偷眼一看，那人目光不曾挪开，颇有些兴师问罪的意思。便心虚地把视线再转回手中：“夜间睡了有一会儿。”

    “我看你一直在揉，是不是眼睛疼？”温懒得点破，一掌撑在桌延，神色自若地俯身下来看他，“行了，去边上躺着，我来念给你听。”

    商闻柳又一次不合时宜地热起来，他浑身不对劲，磨磨蹭蹭倚到软藤椅上，指头轻轻揉着眼皮。耳边指挥使低沉的声音一户一户地报着丁ko田地，商闻柳听得困倦，强撑着站起来，在屋内来回踱步。

    “南关不止册子上这几万人，除了来不及登写的丁ko，还有为了躲避田税而刻意漏掉的，往来的外地人被困在其中的更不知几何。照这样估算，城里至少有十万人。”

    “十万张嘴，全都要吃饭。出来就是瘟疫，待在家里就是饿死，官府纵是有心也无力。再这样下去，破釜沉舟就是一个笑话，南关真的要变成空城。”

    商闻柳侧过身子，遥遥望着无云的天，担忧道：“朝廷会拨粮来吗？”

    信鸽放出去好几天，迟迟没有京中的消息。南关大小算个关隘，莫非真的要舍弃一城xin命？

    温放下手中厚重的册子：“京城有粮仓，陛下不会见死不救。”

    正说着话，屋外嗒嗒有声，顷刻之间有人狂奔而至，穿着低阶官员的官袍，两颊憋红，跃上台阶时冷不防跌了一跤，还是咬牙攀上半尺高的门槛，坚持爬进屋内。小官员撑起身挥动双臂，大声叫着：“大人！城外来人了！南边、南边有马蹄声！是车队！”

    ............

    医官穿得厚重，每隔半个时辰就要解开面罩，到蒸着艾叶水的屋子里熏去病疠之气。

    许辞青双目失焦，缩在角落里。她在今日重病的名单中看到了冯僮的名字。

    老医官给她弄了杯酽茶，颤巍巍递下来，许辞青一饮而尽，精神这才恢复了一些，许辞青歉疚地说：“多谢。”

    去疠所什么样的病人都有，瘟疫不分贵贱，盯上了就阴魂不散。她甚至没有时间来想她爹。

    许辞青捂住脸，指尖被汗水泡得发白：“若不是那一天他来报信，我们不会这么早知道城里发起瘟疫......我怎么能让他死。”

    没有人回答她。

    老医官轻轻抚着她的肩膀，若有所思：“万象都躲不过生死二字，人要是能这么轻易勘破，哪里算是人呢。”

    老医官喟然一叹：“生死有命。”

    “命数天定，可是老天爷若肯低头看一眼，南关不至于变成这般炼狱。我不信甚么命，生死或有缘法，但是大夫就是打破生死的人。”许辞青擦净涕泪，重新把面罩带上，矮身掀了帘子出去。

    去疠所的病人除了哀嚎不已的，就是已经昏迷不醒的。

    两尺来宽的一张小cuang，简陋地放一个茅草扎的枕头，被褥都没有。病人直挺挺躺在上面，或者蜷成虾米。

    冯僮半闭着眼，也说不清是哪儿疼，好像到处都在疼。

    在被守备军抬进去疠所之前，他的疙瘩就生起来了，失去了走路的力气，和所有病人一起被送进寺庙里治病。

    这病要是治得好，哪里来的这么吵闹的哭声呢。冯僮躺下的地方就在佛像脚下，从厚厚帘幕偶尔掀起的一角往上看，可以隐约窥见一点鎏金的莲花尖，他虚弱地仰面朝上，念着阿弥陀佛。

    他已经神志不清了，去疠所都是病人的叫喊，夹杂医官忽近忽远的说话声，一下一下，扭曲了塞进他的耳朵里，敲锣打鼓样的嘈杂。片片黑影飞来飞去，他终于弄清哪里疼，却没办法张开嘴叫唤一声。

    家里不知道怎么样了，瘟疫前攒的那些米吃完了没有，可没有起热吧？

    他常年在外面奔走，不常回家，谢淑会把孩子们料理好的。冯僮忍不住笑。但是老幺呢，他尚在襁褓之中，能否撑过这场瘟疫？

 第64章

    冯僮就这么乱七八糟地想着，渐渐的有一种轻盈而朦胧的快意，好像自己已经能够超脱出躯壳俯瞰众生。他躺在窄小的cuang上，耳朵里是来来去去的沉重脚步声，但双眼所观，却是整个去疠所的全貌。几只大木桶在往上冒白气，医官双手泡过那些桶里的水，短暂地取下面罩喘两ko气，马上风风火火出来。炉子里的火没有熄灭的时候，才煎好的药，立刻就被送到被罩布隔开的病人中间。

    外面一片手忙脚乱，新被送进来的病人哭爹喊娘，他躺着反倒轻松，瞧着那些大大小小的光点跳来跳去。

    这丝毫不费力气。哪里围起一阵迷雾，罩在眼前隔绝了那些哭喊，痛楚离他逐渐远了，刺目的白光劈头盖脸落在身上，一会儿又被什么遮住，这样阴阳交替变换了好一会儿，终于沉溺进灰扑扑的暗色中。

    守在边上的医官霍地围上来，厉声喊他的名字。

    少时，那灰幕又被撕开一线微茫的ko子，亮光透进来，可怜巴巴的光线像小虫子似的挣扎半天，被什么东西重新笼住。随后就是蜂拥而至的脚步声。

    没法子啦。

    他终于落进无尽的水底。

    戴着面罩的僧人走上前，ko宣佛号，又走向下一具尸体。

    照例死去的病人要立刻抬走焚烧，随身的物件也要一并烧去，许辞青想留下点什么，身边一个医官拦住了她：“什么都不能留，抬去烧了。”

    等候在门ko的守备军走进来，眼神麻木，有条不紊架起死尸。蒙脸的白布也用尽，十来具尸首就这么面目狰狞的露在外面。

    不远处的焚尸坑还在冒黑烟，焦糊气味传去数里之外。

    人命轻烟似的消散了，撕心裂肺的哭嚎被归置入县志中的一行数字里，天地间没有他们来过的影子。许辞青无力跌坐在地，身为医者，她有胆识抱负，却什么都留不住。

    未时过后，医官换值。

    许辞青忙了一整夜，几乎虚脱。她换上干净面罩，和同僚一道走在街道上。“今亡三百！无令不出！”唱令夫沙哑幽旷的声音从干风里徐徐不断传来，沙子迷住她的眼睛，再睁开时，一副担架从她面前过去。

    被抬着的人已经遍体黑斑，他的家人被锁在屋中，层层枪戟关不住厉声怒骂。

    还有多少人在病中？许辞青飞速地思索，瘟疫不好治，但也并非治不得，虽前例少有，但确有逐渐好转的病人。食温补，施解表清热之药，再就是加紧抑制住瘟疫传染的势头，这场仗就能打赢。

    不要再有人染病了。

    许辞青模糊地听到一声叹息，虚无的灵识里汩汩流动一股热泉，有人拍了拍她的头，是老医官。

    “会过去的。”老医官和蔼地说。

    许辞青自言自语：“但愿吧。”

    一个孩子拦在路中间，医官俱是一惊，哪家的孩子就这样放出来了。医官上前，问她家在何处。

    孩子指着身边的烂窝棚，说：“我出来透气。”

    许辞青本还在神游天外，蓦地被这声音拉回思绪。路中间的孩子是冯僮的大女儿。

    大姊约莫也认出这个只露出一双眼睛的医官就是给过自己糖的那个，踩着虚浮的步子上前来：“大夫，你知道我爹去哪儿了吗？”

    冯家大姊怯怯的，脏兮兮的手指无处安放，只好藏在身后。

    许辞青说不出话，她没有带糖，只能轻轻地把手掌放在大姊的头顶。

    一个瘦弱的女人鬼魅一般从屋里探出头，飞快地把孩子攫住，往屋里拉扯。她谨慎地望了这些人一眼，忽然眼里燃起一簇光。谢淑忽然往前扑出来，死死锁住许辞青的双腿：“你们是医官，我丈夫是不是要回家了？”

    坏事了，在场医官心中一紧，以往这情形也不是没见过，放任她这么闹，一会儿就该打人了。

    “干什么！撒手！”医署的同僚奋力地拖拽谢淑，这妇人死活不撒手，喉咙里呜呜有声。

    “五天了！我丈夫何时能回家？何时能回家？”谢淑把这句话颠来复去来回念叨，铁钳一般紧箍住许辞青的双臂突然松了，拽她的医官跌个仰倒。谢淑像个没事人似的一跃而起，双手攀着许辞青的肩膀，疯疯癫癫地哭：“我丈夫还好吗？有没有饭吃？你说说，你快同我说一说！”

    许辞青像一片将落未落的伶仃叶片，张开嘴却又不知如何作答，只好沉默着。

    “你说呀！”谢淑抓着她的面罩扯了下来，然而后继无力，腿软使她匍匐在地，嘴cun颤抖，仰起脸说：“我梦见他了，我梦见了。”

    “他就要好了！”

    许辞青被一阵摸不到的悲哀浸透了，她屈膝跪了下来，凝视着地面，对着泣不成声的谢淑低下头颅。

    谢淑怔了怔，能够传进耳朵的声音一瞬间被热气蒸化，她头晕目眩的，突然袭至的一阵尖锐耳鸣里，只看见那医官的嘴动了动。

    对不起。

    第89章 发热

    “城里的药铺送了药材来，把这些药铺和郎中的名字记下。”朱文逊头也不抬，笔走如飞。他手侧是堆积如山的文书，各县各里申报的粮食总量全都要赶在申正之前批复下去，他晨起时就泡在这案牍烟海中，简直恨不得生四只手出来写字。

    “粮食分配做好了没有？城内各坊的保长全部找出来，一户一户发粮。”朱文逊早年做的就是文书的归库，少不得要和繁浩的纸笔打交道，因此练就了边写边说一心两用的功夫，嘴上念的和手上抄的是两样。

    “是，新送来的粮食已经派发到各坊，保长熟知各家丁ko，到了时辰就会去按量发放。”桌案前等着回话的小吏忙不迭点头，没耽搁一点时间，立刻抱起批阅完的文书往外跑。

    天干物zao，来往的官吏嘴cun起皮，来不及吞一ko水，又要时时戴个面罩，常有人中暑昏倒，医署不得不额外派驻医官来官衙。怀抱文书的小吏正对城内各坊的里长保长交代事宜，忽然一阵天昏地暗，眼前金星乱冒，眼珠子向上颤几颤，扑通倒地不醒。

    随行医官确认了不是瘟疫，才手忙脚乱地把人抬进屋里又是扇风又是灌药。

    保长被临时派发了活干，背着个大袋子每家每户去发粮。每户门前放着一只缸子，保长舀米的量具抖三下，差不多半斗，倒进小缸子里。收粮的百姓蹑手蹑脚打开门，再悄悄把门合上，不敢出声，怕瘟神听着活人的响，就此光顾。

    吃饭总算解决，剩下就是去疠所的病人。

    瘟疫xin烈，光医官就死了十多个。要不要募招郎中？医官们犹豫不决，死的人太多了，没有把活人往火坑里填的道理。隔天有人登门，一批郎中站在外头，面上包着厚实的面罩，这其中还有刚进药铺学本事的学徒和打下手的药童。

    医官泪水盈目，对着他们长久俯首。

    诸位当为国士。

    艾草和硫磺燃烧的气味布满城中每一条巷道，虽然粮药都有了供给，但不能流水一样的用掉，许辞青正在煎药的时候，外面有同僚走进来。

    那人说：“今日有些重病的，眼看就要不成了。”

    许辞青擦着汗，头也不抬：“把这些给他们服下，用药不要太猛，换成药xin温和的。”

    那人直冒冷汗，心一横道：“有一些人治不好，干脆......”

    许辞青拒绝得很果断：“不行。”

    “治不好，这样吊着横竖都是个死。倒不如省省事，任他们去罢。”

    许辞青停下手里摇动的扇子，顿了须臾：“只要一息尚存，就要去治好他。”

    “药材再多也总有用尽的一天。那些将死之人就是个无底洞，这样灌药，我们还有多少余下的留给那些还有活头的病人？”

    许辞青掷落了扇子，“唰”地站起来：“大夫怎能见死不救！”

    有人来劝架：“他说的也不是没有道理......”

    许辞青怎会不明白。

    她只是不甘心。

    父亲死于大水，母亲闻之悲怆随殉，许辞青茫然四顾，竟已身若飘萍。朝廷不会收敛罪臣的尸骨，她来是为了把母亲的衣冠与父亲合葬，不想遇上瘟疫，也未去祭拜父亲的坟冢。每一个病人身后牵系的都是父母妻子，许辞青不忍见旁人生受这样的骨ro分离之痛，见死不救，天下哪有这样的道理？她紧捏着指头，肝肠寸断。

    那后面的人喋喋不休，却忽听“砰咚”一声巨响，煎药的罐子被砸得粉碎。试图劝说她的医官倒在了地上，一动不动。

    还在边上试图劝架的人傻眼了，惊惶地上去摇晃他：“醒一醒！”

    脖颈处一截皮肤露出来，黑斑之下，一块溃烂的皮肤流淌脓血。

    他死了。

    许辞青如遭雷殛，半天才蹲下身，裹着厚实手套的手替他阖上死死撑开的双目。

    推出来出头的死了，再没人提这事。医官们惴惴不安，这是瘟疫爆发以后第十六个医官死去，下一个轮到谁？南关城内的医官数量本就不够，即便发动了民间的郎中，依然有病人无法得到及时的治疗。

    接连有医官染病身亡。医官们惶惶地进出去疠堂，他们受着无尽煎熬，但没有人说出来。医官生前东奔西走不受待见，死后也要和病死的人一同烧为灰烬。史书兴许连病亡的医官人数都只略略带过，更不会有人兴之所至翻找他们的姓名。

    许辞青看着医官的尸首被大火吞没，忽然很无助。她站在火焰前流泪，她想了很久，医官们已经全副武装，为什么还会生病？病疠之气是子虚乌有吗？

    老医官站在他身后，什么话都没有说。

    许辞青想到传授医术的师父，又想到自己的爹娘。

    她失魂落魄捂紧面罩，仰头大哭起来。泪水把她的手心那点布料打湿，许辞青愣了，一种模糊的概念开始在她的脑海里滋生，飞速的长大，她开始意识到薄薄一层罩住ko鼻的面罩没有起到作用。

    面罩太薄了，许辞青在新一天的议事中把这件事讲给在场的官员听，下午就收到了棉花和药品。

    病气无孔不入，那在是否能面罩上动心思？许辞青用酒打湿了棉花裹了艾绒和硝石，塞进面罩中间，心想或许能阻碍一部分病疠之气。这样制成的面罩阻碍呼吸，且有一股怪味，但是推行之后，医官染病的数量降低很快。

    许辞青雀跃不已，看来这种面罩是有用的，“病气”一说并不是空谈。

    接到新消息的唱令夫抬脚疾走，铜锣在手里敲得哐哐响，他高声叫道：“今亡九十六！”

    “无令不出！”

    南关的防疫终于出现一丝曙光。

    守备军在城里两头跑，天气热得咬人老命。冉槊嘴里发了几个带血的大燎泡，忍着没说，饿了掏怀里的干粮吃时嘴里的鲜血呼啦啦往外冒，把富戍廷吓得半死，拉着他到医官那儿检查了半天才放心。

    不紧张不行，军营官府都有人染病死去，富戍廷不胜忧虑。

    冉槊把衣裳系上，哈哈大笑说：“我命贱，多少明枪暗箭打到我身上都没死，区区一个瘟疫，哪能瘟死我！”

    富戍廷哀哀叹气。

    冉槊看起来不以为意，捞过他的臂甲，安抚似的道：“到饭点了，走走回去吃饭去。”

    吃饭的时间太紧，一日三餐只好缩减到了两餐，人人身上都揣着干粮，饿了就啃一ko。到了饭点，厨子抡起膀子变着法给官员们弄些好下饭的菜肴，祖传的大铁锅充分发挥了优势，一锅菜盛出来能喂饱衙门上下五十来个人。

    到了官衙吃饭的位置，菜已经上桌，热气腾腾。饿得久了，溢出碗ko的白米饭显得格外诱人。官衙的外堂被清理开做了饭厅，后厨挺开心，他一直想着这个厅堂适合用来吃饭，前后敞阔，眼见都是好景致，可不是更下饭了吗。厨子暗喜，没敢说出ko，做菜的大勺舞得更快，也算是他在瘟疫之中一段不为人知的苦中作乐。

    cun天厨房保存了一包甘梅，厨子做了梅子汤，在井下镇了一下午，晚饭后端出来清凉解暑，在外奔劳一天的官员也讲不得什么礼仪了，一个个歪七扭八地坐在外堂，吨吨有声往肚里灌梅子汤。

    冉槊咕嘟几ko把凉汤灌了，燎泡带来的针扎似的疼痛消减不少，呲着牙喟叹一声，随即看到温端着碗往后堂屋走，不免附耳向富戍廷道：“锦衣卫和这个督抚关系这么好？我没在京城待，却也没听说过文武两职有如此融洽的时候。”

    富戍廷晃着半碗梅子汤道：“他们都是打京城来的，能说的话自然比旁人多些。”

    “也有道理。”冉槊松开胸甲，心中还在感慨京官难做，没瞅见富戍廷那正在琢磨什么的深沉模样。

    指挥使稳步到了商闻柳办公的屋子，门敞着，里头人没听到声响，半天没有回应。指挥使泰然自若踱进去，果不其然看到桌案前全是高高堆起的文书，把后面那个人影遮挡得严严实实。

    堆放的都是今日呈送的文书。温摸清了他的习惯，知道他会把看过的本放在何处，抬眼略扫，不由皱眉。

    “今天的都批完了，还在看什么？”温放下梅子汤，几滴汁水溅出来，他不动声色用袖ko擦去。

    商闻柳随意地捧起碗喝掉梅子汤，指头抹了嘴角残存的甜水：“瘟疫至今已经一月有余，我把前日起草的疏表和文章再校检誊抄一遍，也好补全错漏。”

    温坐在一旁：“现在病亡的百姓越来越少，朝廷更没有催促你上什么疏表。你整日这么熬，身子骨吃不消的，今日文书既然已经批复，就早些休息。”

    砚台里墨汁晾干了，商闻柳抓起水盂滴水，嘴里念念有词：“正是因为情况有所好转，才更不能放松警惕。”

    温道：“思危是好事。”他又补充一句：“但人也得休息。”

    “晓得的。”商闻柳像是笑的样子，但又不太像，他索xin和温谈起天：“上午我出去巡视，看到未被淹没的麦田里夏麦已熟，无人收割，仆倒一片。不知来年光景如何，青苗还长不长得起来。”

    温想了想，严肃地说：“只要人还在，就能长出来。”

    一百年后一千年后，今天他们这些人都归没了青山，青苗也会重新在这片土地上茁生。

    商闻柳笑了笑，重新执笔在纸上誊写：“但愿啊。”

 第65章

    温指挥本该收了碗回去，他却一坐就是小半个时辰。夜渐深了，草虫叽里呱啦地鸣叫，万壑有声，独这屋里两人什么话也不说。温这些天也在四处奔走，仪表疏于打理，下巴冒了一圈铁青的短茬，瞧着颇有点古道西风的沧桑和稳重，商闻柳好像也注意到了，从抄写中分出神瞥了一眼，随后摸摸自己的下巴。

    没见一点长须的势头。

    他是挺稀罕太岳公那般美须的，可惜这一把须不大好蓄，从未如愿以偿过。遂万般郁卒，捏着笔又是一阵疾书。

    不知过了多久，忽闻外头更夫在唱更，子初了。

    商闻柳捏捏眉心，那墨汁又用干了，墨条也只剩短短一截，刚想注水研墨，指挥使幽幽开ko：“该睡下了。”

    商闻柳默然无言，本以为是有什么要事，原来一直等着他睡呢。商闻柳心知温不见他躺下是不会走的，索xin洗了笔，乖乖把外衫解了，当着他面洗漱，而后和衣而卧。

    温没忍住笑了，商闻柳回以微笑。

    “好好休息，要办正事明日有的是时间。”温吹灭了灯，刚走出几步，想起什么似的，借着廊下挂的灯，看到商闻柳半撑着身子，披散下来的黑发垂在绣枕上，流转着绸缎似的光。白净的脸颊为夜色洇透，两瓣嘴cun微张，眼睛眨了眨，正侧头看着他。

    眼珠子倒是挺亮。温心中嘀咕一声，侧肘端起烛台，瞧见那小文官脸色忽然就垮下来。

    “安心睡一觉吧。”指挥使碾灭了他的期望，无情地端走了烛台。

    隔天温起了个大早，京城有一批新的救济粮到了，因循是要军官过去清点。但冉槊像个陀螺似的，城内东西两头来回跑，商闻柳还得多休息，他便领了官衙的牌子，去城门ko*接。

    还是老样子，城门开四尺宽的ko，由老马拉了粮车进城。外头人不愿进来，也是情有可原。

    但愿这样艰难的日子能早点过去。

    朱文逊这头审阅过昨日支出的粮药库量，马上就要交去商闻柳这里重新复核。衙门里没几个能使唤上的人，他叫上两个账房，把一摞文书分拣了抱起，一路注意着脚下，唯恐脚下一滑把按序摆放的文书给弄乱。

    商闻柳的门关着，像是外出了。前日才在外巡视过，今日理应是不必出门的，朱文逊奇怪，叫来远处洒扫的长随。

    “大人未起呢。”仆役答道。

    “这个时辰还没起来？”朱文逊奇怪，在外头敲了门，无人应答。

    “这些天大人到深夜还未眠，我们起来洒扫了，屋里的灯还亮着。想是昨夜也熬久了，今日便没起来，没有吩咐，我们也不敢去叫早。”

    “快午时也该醒了，一会儿吃饭还没起，你们就再来看看。”朱文逊没察觉有什么不对，抱着文书正要返回，转眼瞥见去城门ko*接粮药的温正往这过来。

    巳初就该回来的，熟料一批粮食里竟有霉坏，为保险起见盘查几遍后，才清理出坏粮，送到粮仓中保存。

    指挥使抬手抹开鬓角沾湿的碎发，拿绫巾把额上颈间的汗珠擦了，眼看着眉梢就吊起来：“都在这围着干什么？门关这么紧，没人给商大人敞敞风？”

    朱文逊对着锦衣卫，稍稍有些发憷，清了喉咙外轻重干道：“大人还未起。”

    温皱眉：“未起？”

    昨夜就把他屋里的灯盏取走了，从睡下算到此时，最少也有六个时辰，怎么还未起？莫非又从哪里寻了蜡烛，熬了个大夜？

    朱文逊被他一身肃杀之气闹得紧绷着脸，干巴巴道：“后堂洒扫的说，大人近日辛劳，昨夜没吩咐，晨起就没去打搅。”

    仆役生怕遭受责难，忙不迭点头。

    温心觉不对劲，抬手敲门，里面根本无人应声。朱文逊擦着汗，一脸“就是如此”的神情道：“起先敲过了，怕是睡得熟”

    “哐啷！”这一声把朱文逊惊得跌坐在地，两个账房急忙撇下文书搀扶他起来，眼见着指挥使阔步往屋里跨，几人也跟着进去。

    屋里商闻柳蜷成一团，微张着ko，浊气在ko鼻之间浮动。他的百骸之间疯狂跳跃着痛楚，脑袋里更是炸了锅，只能微微听到外面有什么人的声音在响，叽叽喳喳的，什么也听不清。

    渐渐的有人又近前来拍门，那力道简直称得上是砸了：“兰台！兰台？商闻柳？”

    商闻柳感到自己好像浮在水面上，他无法动弹，只能以粗声喘息作为应答。外头的人破门而入，把冰凉的手搭在他的额头上。

    “坏了，起烧了。”

    第90章 心意

    孤星闪烁着稀薄的白光，胧月渐渐隐去了，暑热悄然攀升。后堂门前聚着好些人，嗡嗡地谈论什么。门一推开，人群纷纷向后退了半步，容那层层包裹的医官出来。

    院内摆了冬天烧炭用的炭盆，不要钱似的点了艾叶，浓烟唰唰往上弥漫，温挥开烟雾站在医官跟前。

    “烧了两天了，到底是不是疫病。”

    医官擦着汗，摇头道：“不好说，只是起了高热，身上还没有瘟疫的其他症状。但这个节骨眼上，只要起了热，我就只有一个法子，就是照温病来应对。”

    温的心慢慢沉了下去，他缓声道：“我知道了。”

    医官继续说：“督抚有些气虚，故而方子的药xin不能太猛，只能先吃着退烧温养的方子。再有就是，督抚大人的屋子周围最好清理开，侍候的人也不要扎堆。”

    医官念叨着，目光扫过一众垂头的人。这些人很快从后堂撤走，个个蔫头耷脑，瘟疫在此时稍微有所好转，官衙却陷入另一种焦头烂额。

    上官死了，他们的饭碗先不论，脑袋都不知道保不保得住。吏员们念佛祷神，盼着这只是虚惊一场。

    温走出官衙，街面上有僧道来去，往前他们还会为死去的人超度，现在呢，死人太多了，站焚尸坑前念完经词，便匆匆离去。温合掌，若是有个万一，让我替了他吧。

    瘟疫不会给他太多时间伤怀，温代替商闻柳巡街，百姓的咒骂和哭嚎飘出窗牖，温心想，原来他在外头受的是这样的指摘。数天下来，几番昼夜颠倒，眼下一片青黑。

    得了空他就去看看商闻柳的情况。

    门“吱呀”一声，正撞上一个瘦小的身影。是许辞青在帮忙照顾，见温来了，慌忙把他往外一搡：“进来前把面罩带好！”

    一块厚实的面罩和两只厚手套递到温面前。

    “今天他的病情如何？”温拉上手套，掀开帘子进去。

    cuang帘放下来一半，把那天温看到的喜字补丁遮住。他双眼发红，想把cuang上单薄的病人拉到怀里抱着。什么也不说，什么也不想，离天离地都很远......就这么好好抱着他。

    “今日烧退了些，还有低热，只是人还未醒，中间倒也清醒了几回，没多久就又昏睡过去。”许辞青两道细眉颦起，有些忧心：“如果是瘟疫，大人拖了这么些天应该就会有症状，但却迟迟没有。下午医署议事，已经把所有的方子都筛了一遍，眼下吃了药早应该退烧了。我怕再这么耗着，即便不是瘟疫，这好过来以后也要落下症结。”

    温垂下肩膀，显得松垮而无生气，闷声半晌：“大夫务必要治好他。”

    许辞青点头，她正要出去换水，提一个木箍的旧盆子，看起来摇摇欲坠：“自当尽心。”说完便拨帘走了出去。

    温静默少顷，就着低矮的踏脚坐下来，屈身坐在病cuang前，犹豫了片刻，还是捏住了商闻柳的手。指挥使不惧困境，他向来是碾碎一切向前的人，眼下这样的境地，踏破山缺，何其难也。他疲倦地阖上眼，呼吸渐沉。

    “早知如此，还不如坚持把你带走。”他的声音发颤，额头抵住商闻柳滚烫的手心，鼻音渐浓，梦呓一般：“你怨不怨？”

    他语无伦次地说：“我带着锦衣卫走，是因为他们在朔西是我过命的兄弟，我不能让他们死在这。我想带你走，是因为......因为、我舍不下你。商......兰台，兰台啊......发热而已，你快点醒，醒了就不是瘟疫。”

    许辞青端了水盆进来，撞见这一幕，瞪大了眼。

    “逞什么能，何必受这罪，累得我也在怕......我等着你。”温艰难地把他的手攥了又攥，潮热的汗腻在掌心，烘得他生出千万种酸涩滋味。温舌根发苦，他嗓音喑哑：“你快点醒。”

    许辞青放下水盆，煞风景地说：“大人动了。”

    温愣了愣，蓦地抬头。他握住的那只手先是迟钝地动了一下，试探似的，接着缓缓地，极具力量地握住了他。

    两个人的手还紧紧相握，温却先侧过头去，没好意思让那双撑开一丝缝隙的眼睛看到他无所遁形的眼泪。

    督抚高烧终于退了，官衙的人这才松了一ko气，悬在头顶的大铡刀总算挪开，接下来好几日都不肯让商闻柳再碰文书了，当亲爹一般供养起来。城内的政令朝夕更替，文书繁杂难以想象，商闻柳原本的事务落在朱文逊和刘知府身上，刚闹瘟疫那会儿朱佥事还是一副疲乏的姿态，现在竟然越忙越有精气神，只是鬓发稍稍泛了白。

    朱文逊每日推着小车来回运送文书，人瘦了一大圈，原先官府穿身上是庄重，现在就是骨头架子似的来回嘎吱响。还能干什么呢，往前看吧。

    日子车轱辘似的往前跑，赈济的药材和粮食一波一波往城里送，去疠所的炉子每天都飘着药香。渐渐也有人扛过了瘟疫，只是仍不能回家，被送到另一处观察。

    许辞青在在煎药，拿把小扇子煽火，倏地听到外面有人呼唤她的名字。一阵夏风骤然迷住她的眼睛，再睁眼时，人已经不在药庐里了。

    “哗啦”是河。许辞青抬头，一望无垠的长河，断枝枯叶在水面翻腾，顷刻之间就沉进苍茫昏浊的河水中。

    涌动着疾涛的麻河岸上站着一个褐衣的影子，她看不太清那人的样貌，只觉得心中无限亲近。那人影稍显瘦弱，也不大高挑，竹竿似的撑着身上的衣裳，袖袍鼓荡着水面刮来的大风，哗啦作响。

    人影察觉到许辞青的到来，转过身，笑吟吟地捋着胡须。

    许辞青松了ko气，是老医官啊。她走到老医官身旁，和他一起同看河面，暴怒的浪头溅起的水沫很快把许辞青的袍襟浇得透湿，她狼狈地挡开水注，忽然发现老医官身上干zao如初，一点湿痕都无。

    她张了张ko，嗓子发不出声音，只听见老医官在笑：“傻孩子！”许辞青被什么压制着，动弹不得，只能静悄悄地立在老医官身边，听着河水轰鸣，摧枯拉朽地卷走滚滚尘浊。红尘来去，何其类此。

    “瘟疫就要平息了。”老医官蓦地说。

    日影变换，一片云遮在头顶。

    “我走啦。”老医官仰头看了看天象，扔下一句没头没尾的话。他的双手背在身后，邋遢的布鞋踏向虚空，醉酒一般往前倾下。那下面就是东逝的恶流，许辞青心中大惊，但见那老人并未落水，竟然如履平地一般，缓步向前走，花白的后脑勺坠着稀疏的发髻，这个垂垂老矣的背影没有回头。许辞青从浪潮的缝隙间，看着他的身影消失在河面和天穹交汇的终末之处。

    天边金光炽盛，浓云侵吞着光芒，此消彼长彼此缠斗了片刻，一座隐隐的莲台凌驾在穹顶之上，两片白影闪了过去，这一切转瞬就消弭无存。许辞青瞠目结舌，额上大片出汗，一阵清风卷来，把她带回了身处的药庐。

    那人是谁？

    ......是......老医官。老医官叫什么来着？

    ......老医官？

    “哧哧”几声轻响，许辞青赫然醒过来，深陷睡梦带来的窒闷感一扫而空，她大ko吸纳着人间的气味。

    刚巧有个医官进来催药，瞥见这罐子噌噌往上冒白气了，煎药的人还睡不醒呢，当下急声跨进来：“哎呀怎么搞的，药都沸开了！”许辞青还懵然未醒，医官匆忙捏着湿布把歪在一边的盖子掀开，罐子里沸腾的药汁漫出来，“刺啦”一声，把旺盛炉火浇得偃旗息鼓。

    “对不住对不住。”许辞青跳起来，捡了炉ko的铁盖把通风ko掩上。她半天才想起方才的梦境，把正在倒药的医官一把抓住，直眉楞眼地问：“先前咱们这有个老医官去哪儿了？”

    “老医官？咱们这这么多老的，你说哪一个？”那人头也没回，一双毒辣的招子盯紧了药汁的高度。

    许辞青想了想：“常照顾我的那个。”

    “他啊......他”那人停下忙活，罐子放一边，仔细琢磨起来。

    “这好像是有这么个人，但你要问我是谁......这一时也说不上来。”医官苦苦思索，发现怎么都想不起这名“老医官”的容貌，甚至连一点相关的字眼都毫无印象。

    他手一挥，摇摇头说：“嗨哟，现在不是想这个的时候，来搭把手，把药送了！”

    送来去疠所的温病病人越来越少，医官仍不敢懈怠，整夜难眠，有人休憩之余揭开头巾，黑发已然苍苍。瘟疫爆发的整整第三十三天，灯火如昼，这天夜间医官聚集在佛殿外，全神贯注地盯着一个病人。

    金佛下躺着一个面黄肌瘦的孩子，身上可怖红色丘疹破了脓，药水和脓水一起渗透了纱布。

    病人睁开了眼睛。

    医官在病榻前稀稀拉拉围拢了，黑漆漆的眼睛倒映出层层烛火，跳跃着，横竖撇捺，写着一个“活”字。

    小孩儿被这么多双眼睛瞪住，先是屏气不动，大眼瞪小眼对望了好一阵子，忽然腹中隆隆有声，他瘪了瘪嘴，食管痉挛地抽气，一边打嗝一边大声说：“好饿啊！”

    许辞青倚着空旷佛殿中朱红的廊柱，一瞬间泪如雨下。

    佛殿中响起铺天盖地的嚎啕。

    去疠所至此，再没有增添一个病人。

    十天后，没有人再发热不退。死死攀咬着人们的噩梦终于从这片土地剥离，死灰的暗影化为齑粉，荡然无存了。

    医官是在这一天的清晨出发去官衙报信的，天还没有亮，褐衣的医官结伴走在路上，他们又累又困，相互搀扶。官衙的门丁拔下门闩，听见门前呜咽一片。

    商闻柳坚持批审一部分的文书，他起得早，喝过药便研墨润笔，吏员给他弄来了艾绒点着，薄烟袅袅里，他听见外面的高喊。商闻柳扔笔急步踉跄出后堂屋，他瘦了不少，站在阶上像丛清癯的竹，外面的医官站满了庭院，等着报喜讯。

    守备军也到了，冉槊甲胄上的甲片粘了厚重尘灰，是才从哪里赶来，他抬起面罩包裹的脸，向商闻柳扬手：“大人，是好消息！”

    瘟疫平息，南关大灾告捷。医官伏地不起，像是跪祷上苍，许辞青坚定地把他们搀起来，是人将天命逆转，她噙着眼泪，没有说出来。

    商闻柳缓缓说：“可以开城门了。”

    富戍廷道：“街道解禁，让唱令夫去街上喊吧。督抚辛苦数日，身体尚未养好，快去歇下吧。”

    商闻柳恍若未闻，相顾左右，没有看到温的身影：“温指挥人呢？”

 第66章

    “昨夜是温指挥巡街，这会还在路上吧？下官这就发牌去叫”话音未落，那人“哎哟”一声，只见商闻柳拨开重重围住他的医官，发足奔出去。

    医官面面相觑，许辞青微笑，她溢着泪水，说：“没事了。”

    商闻柳不知道温在哪条街上，他只凭着一种漫无目的的指引，在蒙着灰雾的空寂街道上狂奔。天地间只剩下他的心跳，他急促地呼着气，脚步渐渐慢下来，穿过转角，不知道在泥泞的小道上走了多久，最后在破败不堪的一座土地庙前停下来。

    庙里的神像静默无言，新进了供果，香烛徐徐燃烧。商闻柳两手握拳，松了又紧，对面丈远的地方也有一个人。金红的曳撒，武官小袖上绑了牛皮臂缚，像是为了这一次的相逢。

    “瘟疫退了。”商闻柳的声音打破悒郁的沉静。昏暗的天地要从阴云的笼罩下挣脱出来，极远处的云幕掩不住倾出的晨色，裂开一条混沌云隙。

    温还是站着，他们隔着一条凹凸不平的土道相望，眼睛里熠熠闪光。商闻柳攥紧了袖ko的布料，肩膀遽然颤抖起来，他耗尽了气力，迈不出一步，直直看着温大步走到他身前，一声不吭地搂住他。刹那间温澜潮生，商闻柳听见来自胸腔战栗的震动，他哽咽着说：“真好。”

    温也说：“真好啊。”

    手臂松开，两人相视而笑。

    这时候，云破天开，天将破曙的一注光从平野的云缝间出现，照在有情人的脸上。

    商闻柳流下一滴泪，温低下头，han笑吻去了。

    不远处有破了音的人在嘶声呼喊：“瘟神退”伴随着乱而无序的锣声，如巨石投水，迅速在城内激起千层巨浪。晨光经受了洗礼，从团团不散的阴云中奋力刺出一缕，随后万道金光翻涌着鼓动着泼洒开，骄狂地占据整个天空，云散了，一轮金日从稀薄的雾气里升起来。

    人们从家门中探出头来，在喷薄的金阳中听见敲锣声中夹杂的嘶声力竭的呐喊：“瘟神退！瘟神退！”

    什么退了？大家起初迷茫地面面相觑。

    很快有另一种声音取代了锣鼓的脆响，那是什么？大家侧耳听。

    很重的硝石味，是爆竹，有人在放爆竹

    瘟神退了！南关灾民从无数个难眠的夜晚挣扎着醒过来，他们从瘟疫手里夺回神采，重新焕发另出一种振奋的生命，第一串爆竹响了，随后接踵而来千串万串，有人兴奋地嚎哭，有人从厨房拎出铁锅拍打：“送瘟神啦！”街上炸了锅，噼里啪啦沸反盈天地热闹起来。

    南关大大小小的街道，从最开始死一般灰沉的静谧，终于迎来了第一日的阳和启蛰。

    第91章 盼归

    风卷残云过，一地烂摊子。五县中耗费银钱几何，亡毙人丁几何，延收损失的夏麦折银赋几何，期间征用药市粮市货存几何，全都要列了详细文书，这是一项繁浩的工程。南关的文吏才从令人毛发悚立的吃人瘟疫里爬出来，一ko气还没喘上，眼见那满坑满谷的纸卷笔墨，立时又要嗷呜一声背过气去。

    况瘟疫虽已经过去，却难保不会卷土重来，民间倒是一片欢腾了，官员们一颗心还是悬着，医官依然不能休息，每日上各家各户巡视。这回勉强能得些好脸色，在医官心中，这般转变已是大幸。

    剩下一些鸡零狗碎的杂事一箩筐，粮市收紧，农政重提，各方都算计着要恢复元气，因此该打架的打架，该吵嘴的吵嘴，总账一本一本都该算起来了。

    焚尸坑里那些骨片焦块分不清你我，收敛无门，每日都有来上告的，无非是要人要钱。南关这地方民风彪悍，前有知府钦差被砸破头打断腿，民告官反而不稀奇，讼状一写大鼓一擂，你方唱罢我登场。官府哪有精力升堂，实在受不了，凡是来告的就给一捧烧尽的骨头渣子附加铜钱若干，若还有不服，杖打三十。

    还有受了委屈的乡绅旧宦一天天死声活气地坐在衙门里嚷嚷要说法，都是官场上退下来的前辈，有名有势不好动粗，劝走一次二回又来，像个甩不掉的蛞蝓，总不能像平头百姓一样全打回家，人手也不够。官衙的文吏整日伏案，四体都挪不开了，哪有这个功夫去解决，只好准备了一篓子好话去求守备军。人情嘛，欠一次欠两次，都一样。

    冉槊答应得爽快，却不料给自己找了个难题，整个军营找不出几个会说话的，冉槊一开ko那就是火上浇油，还得把富戍廷拉去游说，把些爱端架子的老头哄得服服帖帖，这才免去了一场风波。

    这事守备军不会白干，还人情的时候很快就来了。富戍廷从南关每年收上来的银赋中抽了两成塞进守备军的兵饷里，账房也不要府衙出了，富参将大手一挥，十来架算盘砸在衙门堂屋大桌上，噼里啪啦这么一算，知府刘骥慵脸都绿了。

    收殓的事闹了几天，官府出面修了坟，给没有归置的魂魄立了碑，来年这里还要修庙。赵文良被指去督工，他站在尘沙漫天的土包上嘶声力竭地骂，也不知骂谁。富戍廷有意无意给他找点麻烦，官大一级压死人，赵文良恨得牙痒痒。

    商闻柳意欲弄清楚那一批所谓客商购买木料用的官银来源，偶尔到守备营去调取档案，见赵文良顶着两个肿眼泡子在军营里来去，不知道是谁揍了他两拳，他在营里收的几个狗腿子成日嘘寒问暖，反而被他拳打脚踢。

    官银来去无踪，这样逐卷逐字翻阅几天，丝毫线索也无。京城那边审理祖成想是快要结案，王白依然没有踪迹，温发信催了几回，锦衣卫传来的消息还是一片空白。

    此事本就是商闻柳揣测，没有官银的线索，他也不便常在守备营走动，闲来时把这次瘟疫的始末记录在案，想着回去后如何向御前奏报。

    两天后京城的圣旨姗姗来迟，把人天花乱坠夸了一通，剩下就是南关的银税折算。今年的夏麦和秋稻收不上来，亏损国库，这不比东南奏请减赋的小打小闹，因此要重审仓廪，好好地把这一年南关的各类赋税弄清楚了，再行减赋。

    温早该回去了，商闻柳这厢临时受命，忙得衣不解带，连人都没去送。

    指挥使怀着空落落一颗心回了京，官署大堂积压着等他回来批的案牍堆了尺来高，没来得及捡一本看，便听说郑阁老又病了。温下值去探望，却吃了个闭门羹。

    “义父为何不肯见我？”温谈不上委屈，只觉得奇怪。这半年里郑士谋脾xin喜怒无常，温时常留心着阁老府的消息，听说阁老在府中朝令夕改，服侍的下人苦不堪言。

    他恍然一想，郑士谋就要步入花甲了。

    看守后门的老奴做个请的动作，老迈的腰杆缓缓弯下：“非是如此，老爷说病中恐恶疾过身，不宜相见。指挥使为陛下奔波劳碌，老爷常在我们面前念叨疼惜，到闲暇时，老爷自会去探望。”

    老奴笑眯眯地，改ko唤了声“少爷”，低眉顺眼道：“招待不周，少爷宽恕则个。”

    话说到这个份上，温也没什么好坚持，正出了巷ko，听见寺钟徐徐敲响，一抬灰扑扑的小轿停在角落，几个短打的轿夫敞着衣襟坐在石阶上消磨闲谈，等着主家回来。

    这一幕本无甚稀奇，那暗色轿衣就是市面上常见的布料，寻常小富之家都用得起，不过温目力极佳，粗粗一扫，发现那轿帘两脚流动着金光，竟然分别绣了两枝并蒂莲。

    温没多在意，调转缰绳，策行离开。

    隔天忙里偷闲，温关了门，琢磨着给商闻柳写封信。外头吵闹纷纷，间或几声惨叫，人影接二连三从窗纸上晃过，倏地有人从虚掩的窗户扑腾了进来。那人一手揉着胸肋，一手攥着什么，双腿一发力便站起来，自顾自叨叨：“娘的，算是抓着你了！”

    武释袖ko几道抓痕，拎着撒泼的阿黑，一看满桌纸团，两腿相并，一敛得意之色。指挥使黑着脸把纸捡了递进香炉里燃去：“把这当演武场了？”

    武释牢牢揪着阿黑的后颈皮，小畜生嗷嗷乱叫，四肢在空气里瞎挠。武释苦着脸：“猫子叫cun，到处乱尿，档案库都给它尿一地。”怪不得这么大味。温半晌无言，把桌案上的信纸又搓了团，捏了好一会儿才道：“......给它找个伴儿去。”

    武佥事麻利地捆了阿黑出去，指挥使的信终于可以好好写。本是有千般万般话萦绕心头，临到下笔却难成片语，温不胜纠结，便是写些鸡毛蒜皮的小事也不合心意。

    指挥使郁结不已，他不知遇到心上人竟会如此笨嘴拙腮，只恨自己不是学富五车下笔流丽的大才。思量多时，才慢吞吞动笔，写了句不知所谓的诗，诗是好诗，只是人在伤情，显得酸了。题完了，落款封信。

    信是快马送递，到了南关交送到官衙，门房识不得几个字，以为是什么紧要文书，火急火燎往公廨里跑，冷不丁撞倒个路过的长随。

    “投胎呢！”长随拍去尘土，骂骂咧咧爬起来。门房老头忙不迭地赔礼，把信件给那长随看了。

    长随瞪眼一看，这明晃晃就是封私笺。信上签了商闻柳的大名，仔细一闻，还带点香气。京官就是讲究啊。

    这长随是才雇到衙门里做事的，没见过官衙里的大人几面，闹瘟疫的时候都说此人是恶鬼托生来索命的，这会儿正好有个机会，让他开开眼。长随把信夺了，送到后堂屋里，商大人正在埋头苦阅，小山高的文书档簿快把他人给埋了。

    长随从文书堆边上探头，带点打量的意思：“大人，您的信。”下面伺候的人不常见到这些贵人老爷，送信的长随也是听里里外外传得唬人，仔细一看，这个京城来的老爷和旁人也没甚不同，长得端正英俊些罢了。

    有个词怎么说来着？

    丰颐白净。长随暗自点头，为自己那点文墨沾沾自喜。

    “哪里的信？”商闻柳没抬头，擦了把汗。虽说七月流火，可才出伏没两天，这时候还热着，屋里即便通风，也难免zao热。

    “京城来的。”长随凑近了些，左瞅右瞅，找了块空处把信搁了。

    商闻柳见那信封上署名，脸上泛起些薄淡的红晕，长随见了，有意讨好：“大人是热了？小的给您打打扇子。”

    算是，但也不全是。商闻柳停了笔，瞥了眼信上压的封泥。温的字写得算周正，很有他本人的气魄，商闻柳挥退了长随，抽了信笺出来看。才看两行，便哑然失笑。

    “秋前几日，时行大雨不至，夜生凉露，于你屋中摆放冰瓜，檀珠吃了。飞禽凶猛，兰台归家切万当心。”

    “乞巧灯市已过，我从街市购得二三巧果，滋味好极，料想兰台吃不到，此物难以久存，只好明年再一道过。兼有河灯，也便明年再一道放去。南关事务还好？八月可回京否？食斋月饼秋蟹俱要开市，我留存一二，守桂酒相候。”

    一张就此翻篇，另一张写着：“兰台，梦也何曾到谢桥。秀棠作此手启，盼归。”

    商闻柳捂上信纸，心间怦然。他满心欢喜地想：什么乱七八糟的。

    一时也看不进文书了，捉来纸片，思忖半晌，写道：

    “晓看天色暮看云。”

    书信两日后传回京城，指挥使故作镇定拆了封ko，抽出薄薄一张纸来。

    也没写什么话，单摘了一行诗。温愣了愣，心中鼓噪不能平息。他反复地把这几个字颠来倒去地看，掩不掉心头狂喜，把纸塞进怀中，恨不能揉在心上。

    世间之事最令人快意的不过是“恰好”二字，鼎汤初沸，恰逢君至，正是情丝已系，不必苦张罗。指挥使倚靠在椅背上，舒然一叹：“晓看天色暮看云。”

    他放眼去窗外，飞光西沉，万里云平。真是行也思君，坐也思君。

    第92章 翻覆

    许辞青祭拜过父亲，把母亲珍爱的发簪葬在碑下。她从守备营的碑林回来，并没有要离开的意思。

    商闻柳不知道她有何打算，得了空去看望。傍晚时候医署只剩寥寥几个人，门房进去通报，里头还有几个医官在谈论行医之道，一个瘦巴巴的小姑娘在旁边懵懂地听。

    许辞青正在看医书，见商闻柳进来，把桌上乱七八糟的银针药杵挥到一边。

    “大人有空到医署来，是有什么事？”

    “我过些日子就回京，”商闻柳想了想，没把话说太直，“许大夫有什么打算？我们的队伍人多也方便。”

    要是打算扶灵回京，也好多个帮手。

    许辞青料想他会来，干脆说：“我不走了，南关这次的瘟疫能这么快解决，除了瘟疫时的控制，还有一个就是温病初露端倪时我们就做好了应对。我这两天借阅了这一甲子以来的县志和府志，从南关向北上，便是那极寒之地，也一直都有不同程度的温病出现。”

    她往外蹦字的速度忽然慢下来，捏着医书的一角，似乎下了很大决心：“不瞒大人说，眼下瘟疫虽然消失，但难保不会再出现。我的意思是，温病一定会再出现，此事非同小可，要做最坏的打算。”

    商闻柳怔住了，他原本以为许家父女一个古板一个跳脱，是彻头彻尾的xin格不合，现在看来，他们竟都有这样一种痴xin。他不胜唏嘘，沉默片刻：“温病寻不到根由，怕是要一生在此磋磨，你爹他......”

    许辞青爽朗道：“大人向来明达，怎么在这里入了迷障。我是大夫，磋磨于病症才是我的正途。至于我爹，他已经看到我的志向了。”

    石破天惊的一番话，许辞青收敛笑容。她像一股溢出了河cuang的水流，劫波渡尽，和天下志士汇进同一片江海。

    没有人规定志士不能是女人。商闻柳面上浮现敬色，他退了一步，深深一揖：“此路艰险崎岖，许大夫是至仁至善，若有需要，我自当尽一份心。回京后我向官府请旌表，以达你的仁术。”

    许辞青面露纠结：“请旌就不必啦，到时还得日日供着，太愁人了。”她话音一转，又说：“说来还要感谢大人的鼎力相助，我在医署立足就够呛了，想说服这么多人跟着我一块戴面罩，更是难上加难。”

    商闻柳微笑道：“大道之行也，天下为公。”

    日月窗间过马，乌飞兔走如跳丸，中秋过后，商闻柳从门房那里取了积压的信件，竟然已经有数十封了。天渐转凉，到了月末，南关税银的统筹总算核算完毕，折子全数送递，过了三天，商闻柳才整装起行。

    收到他回京的消息，温当晚就做了个梦，梦见一根白萝卜在撒欢，踏飞了一地黄叶，横冲直撞地满院子跑。指挥使猛地惊醒，捂着突突直跳的胸ko，把那张磨得皴了毛边的信纸递到cun边，轻轻碰了一下。

    商闻柳回京没弄出太大阵仗，一路上舟车劳顿，让他显得没什么精神。赶车的车夫在京郊的驿馆停下来休整，一会儿就要去面圣，商闻柳快速地浇了些水在脸颊两侧醒醒精神。午朝刚过，明粹亲自带着若干内侍，在宫门ko接人。

    金阳绚烂，商闻柳在高耸的宫墙外停轿，步行而至，见午门前立着个头发花白的内宦，胸背绣葵花，乌帽犀角束带，笑得一团和气，瞧不出作为天子近铛的趾高气扬。后面几个小内侍俱是垂眉敛目，在墙荫下好整以暇地候着。

    “从前只听人说过，今日才有幸见这一面，商大人果真玉质天成。”明粹笑眯眯地迎上前，他没见过商闻柳，却亲热得像是八拜之交似的，把商闻柳行礼的手缓缓托起来：“大人快随我进去，陛下刚下了午朝，还在殿内等候呢。”

    商闻柳不是头次面圣，却是头次见到明粹。往日听说内宦惯爱私底下向外臣寻些好处，明粹倒没什么显露，笑容里无甚讨好，像庙里供的弥勒佛。商闻柳过得两袖清风，自然是没有备什么“好处”，见明粹这幅平易模样，心防先放下几分，跟着他一路向宫内去了。

    朱红宫墙绵延曲折，如今是八月末，凉意渐侵，腰肘处竟探进几丝凉风，商闻柳双手在宽大袍服下搂紧了里衣。越过一条路ko，忽见前面明粹脚步一顿。他走得不快，跟着抬起视线，甫一见那人样貌，突来的一股热气自颈蒸蔓，直攀到了耳后。

    “是明公公啊。”温打个揖，他今日这一身精神焕发，金红的袍衫，鎏金束带收紧了腰线，松竹一般挺拔。他窄袖的线条一晃，手重新扶上腰间佩刀。

    “温指挥好，奴婢正领商大人往陛下那里去。”明粹屈了屈腰，宽大袖子微微一甩，指头朝商闻柳虚虚一指。此刻指挥使便是上官，商闻柳见了礼，便听明粹又道：“再几日就是重阳，宫里宫外想必要忙起来了，京里秋高气zao的，指挥使劳碌时，切要注意身体。”

    温道：“万般皆是为陛下分忧，多谢明公公挂怀，这就记下了。”

    明粹笑得喜气洋洋，露出一排牙。

    商闻柳只觉得他如履薄冰，目光渐渐沉下去。

    时辰不能多耽搁，寥寥几句寒暄就足够，明粹对后面几个小内侍招呼一声，缓步向前离去。

    温目送他们离开，商闻柳扶着革带走得很慢，素净的白纱中单衬起他细长的脖颈，衣袍在步履之间好似流云擦拂。

    前面就是宫墙的转角，他的身影渐渐隐没在内侍青绿的小团领中间，忽然那顶带翅乌纱微微侧了一下，不算什么逾礼的举动，使商闻柳的眼神可以恰到好处地飘向温这边。内侍簇拥着他，还在往前走，的布料摩擦着，云片似的下摆依然在流动。

    像某种诡秘的暗语，在他即将跨过转角的时候，温冲他眨了眨眼。

    那白皙的侧脸迅速转了回去。

    殿中不只皇帝一人，傅鸿清也在侧边坐着。明粹把人送到了，贴心地关上门，只留了几个人在外间候着。隔着珠串的水精帘，商闻柳见到皇帝的轮廓在个半人高的台子下坐着，头顶悬着雕龙画梁，一股威压隐隐袭来。

 第67章

    商闻柳伏地拜见，皇帝免了跪礼，赐座给他。

    “臣叩谢圣恩。”商闻柳受宠若惊，四品大员都不见得能在御前被看座，他简直如坠梦中。

    “爱卿应得的，这一回的瘟疫来得凶，却短短数十日就平息了，称上一句‘国士’也不为过。”李庚看向同在帘内的傅鸿清：“傅爱卿觉得呢？”

    傅鸿清一顿，站起来。这期间有不少弹劾商闻柳在瘟疫上独断的折子，皇帝全都压下了，现下又留了两人在这里，是要做什么？这不是逼着他整冠纳履吗。傅鸿清不慌不忙答道：“万事都顺应一个理字，既在庙堂，这个‘理’就是心怀万民，南关瘟疫伏止实非我司主簿一人之功，而是陛下乃至万方共促之功。生民受困，我辈都当不俟驾而行。”

    外面日影照得人影闪动，是内侍换值了。李庚饶有兴味地步下台，手拨开了水精帘，看着神色泰然的商闻柳：“你的堂上官所言不差，不过朕觉得，这一声‘国士’，商爱卿还是当得起的。”

    商闻柳道：“陛下圣夺，此遭能渡过困厄，仅凭衙门一声吩咐，实在困难，南关守备营死伤甚众，南关府衙也有折损......倒不如说，人人都当得起这一声‘国士’。”

    他干脆把胸襟打开，让人人都这一声赞誉。

    李庚大笑一阵，随手把一边帘子挂了，随后坐回主位。

    “嘴皮子的官司就不打了。今日叫你来，不是为了召对，刚好傅寺卿在这里，就当是君臣闲谈。你是先帝爷时候的进士出身，今年大比结束，没有出什么钟灵毓秀的大才，所以朕闲来时找了上一回cun闱的卷子来看，你的文章作得不错，怎么就去了大理寺？我看怎么也该是个翰林，是时运不济？”

    李庚把他夸了一通，却让商闻柳心中警钟大作，怎么也想不到皇帝拿这茬来说，他一时有些发冷，藏在袖中的两指不断摩挲着。

    须臾过后，他沉着起身，俯身一揖未起：“回陛下。昔者圣王之治人，不贵其博学，贵其之和同以听令。亿万之心归于一心，这才有了我朝之初立。臣少时不以为意，以为曲高和寡，后来方知，才情若跳脱纲纪之外，不过废土一。”

    皇帝既然只提才学，那他便只说才学，通篇不扯上自己，只谈古已有之的大道理。李庚笑意渐深，暇余间，状似无意瞥了傅鸿清一眼。

    傅鸿清老神在在。

    李庚又道：“你也算守得云开，这话又说回来，你入大理寺前那一次遭遇朕是知道的，牢狱之灾苦了你了。那个温秀棠是个行伍出身，这次闹了瘟疫，可有为难你？”

    商闻柳坐下，道：“一无公怨，二无私仇，指挥使与臣同在朝野，瘟疫之时，也是患难与共。”

    “我听长明府的消息，你被押进牢中，受了不少刑罚。”皇帝话锋一转：“以你之见，我朝律例是否太严苛了些？”

    商闻柳看了眼傅鸿清，后者向他露出宽心的神情，便道：“法制不议，民不敢相私，教化便清明。但严法不是久策，天下承平，百姓便会有非议。然法度不可废，时有赏庆之法，可以两消。”

    李庚赞许地说：“爱卿于刑狱臬司一事，看来颇有心得。”

    商闻柳道：“也是闲来翻阅旧档，拾人牙慧罢了。”

    三人又说了些话，李庚也对得烦了，挥手让商闻柳先回去，独留傅鸿清和他对弈解闷。

    棋过几招，李庚看出傅鸿清有意让棋，赖着打乱了棋盘，嚷道：“不下了，无趣得紧。松湛！端茶上来！”

    候在外面的松湛便换了茶水给两位贵人润ko。

    傅鸿清抿ko茶水，有些心事：“今日陛下此着，莫非要”

    “塘月不会不舍得吧？”李庚微微一笑，打断他：“有件事我得告诉你知道，他从云泽返京后，曾去过郑士谋府上。”

    傅鸿清指尖遽然一颤，视线陡然对上李庚笑意盈盈的双眸：“我竟不知。”

    商闻柳被推举前往南关之前，竟还有这么一桩事。莫非是为了给自己留条后路，可郑士谋阴猾，他这般无异于与虎谋皮。

    傅鸿清垂下眼睑，周身渐冷。

    “你若知晓才是怪事，”李庚自若凭几，幽碧茶水被他这么一靠震得涟漪不散，“他推拒了。他这样的人，有一些小聪明，且耻于终南捷径，绝不愿蒙人荫蔽，所以心思才最好摸清。”

    “他所想的皆在行止之中，比那些人好揣度得多。这满朝文武，上下相互揣测用心，我即位之时，还真没想过。”李庚伸指蘸了茶水，在几案上点了三点水痕，缓缓以指尖拖出细长痕迹：“人要有欲，才最好拿捏。”

    傅鸿清皱眉：“人若有欲，万恶之始。”

    这倒真是傅鸿清能说出来的话，皇帝哈哈大笑，胸中隆隆似雷鸣：“人若无欲，那还算是人吗？”

    这话仿佛在蠢蠢欲动地点破什么，傅鸿清脸色青了一阵，方才回道：“是臣失言了。”

    李庚撑肘站起，看了眼窗外透进的天色，道：“时辰不早了，我叫人做了消夜，塘月留下来一道用过？回京快三年，还从没寻到个机会坐下来好好叙旧。”

    “臣过午不食。”傅鸿清俯首谢恩。

    李庚神色未变，微胧的光晕被他直挺的鼻梁裁为阴阳交迭的两方，皇帝的眼睛还是亮的，灼灼盯着傅鸿清。他看着伏地不起的傅鸿清，静默半晌才说：“朕也困乏了，你回去吧。”

    松湛候在殿外，听那朱门“吱呀”一声推开了，忙掀了袍子跪在地上送客，等傅鸿清走出他两步远，又抖抖灰尘去送。

    殿内传来一道低沉的声音：“松湛，作甚么去？”

    他面色一僵，喏喏进了殿侍候去了。

    傅鸿清步履一刻未停，心绪不宁地穿行在一片蜿蜒长廊中，手心犹自生汗。他已经隐隐猜到皇帝有心调商闻柳出大理寺就职，今日之事，不过是有心试探他和商闻柳之间的关系。李庚不会让两个衙门之间有一丝一毫的勾连，至少在他御极之后的官员不能够有这种联系。

    在李庚的试探里，傅鸿清把商闻柳推远了。

    今日这份考题，他作的是对是错？

    傅鸿清看了一眼头顶的屋梁，忽然起了个寒噤，就像那并不是一道金碧辉煌的画梁，而是一只随时夺人xin命的、看不见形迹的翻云覆雨之手。

    第93章 小猫

    大理寺有个主簿在南关瘟疫抗击中立了大功，京中传言天子有重赏，至于是什么赏宫里捂得严严实实，半点消息都没传出来。

    但总归不会太寒碜。这么个青年才俊，竟然还是独身，一时间燕子巷门ko来往都是递贴的媒人，商闻柳在家休整才两天，大门那道半尺高的门槛经过数次修修补补，终于不堪重负，只好换上个新的。

    那日从宫里回来，皇帝照例赐了他几日休养，没成想在家躺着还不如去大理寺上值。商闻柳苦不堪言，干脆称病，谁来也不让进。长得高大了一些的小鹅梦梦把持大门，一时门可罗雀。

    除此之外，商闻柳收到清州来的家书，程谯云正准备启程来京探望。家里只来父亲一人，这小院子也住得下，商闻柳得了信，提前把空屋腾出来，正举着笤帚挥蛛网，一时灰尘簌簌。

    眼见着夕阳西沉，天边沸着热烈的红光，夕影投下来，院子的黑影和院外的树影层叠着，幢幢地把院前一片空地笼盖住了。

    商闻柳看了眼屋外，檀珠在外面哄着梦梦进笼子。空屋里的蛛网尘垢差不多清理干净，他霍地站起来，此时忽闻一声惊叫，接着咚咚脚步声砸进屋来。

    檀珠扑过来，瑟瑟发抖：“有东西掉进来了！”

    “莫怕，你好生待在这里，我去瞧瞧。”商闻柳温声安w，蹑手蹑脚把门带上。院内空地的一片黑影中，有一团圆滚滚的东西在檀珠扫好的落叶里堆扑腾着，掀飞了落叶，那东西撒开四蹄不，是毛茸茸的爪子。

    “咪呜”

    ......猫啊。

    商闻柳提着的心放下来，那只猫黑白相间，肥得够呛，竟然还能动作灵活地撒欢。

    野狸子翻墙入院，好像也不是头一回了。上次是什么时候来着......过年那会儿了，温的猫翻进来，那会儿他们还没这么熟稔。商闻柳走到大门前，想把这猫放出去，熟料小肥狸越瞧越眼熟，身上这块白毛长得也太别致了。

    商闻柳怕遭野猫挠伤，隔着几丈远观察，陡然头顶有人轻轻咳了一声。

    他抬头去看，屋顶接着院墙的檐角边竟然坐着一个人。

    “......”商闻柳半晌无言，默默把门重新关上，“是温指挥使啊。”

    温微笑：“此时此地还称‘指挥’，太见外了。”

    那猫听见温的声音，喵呜着向檐角奔去，屈起后腿跳了半天上不去，负气地转头，对着商闻柳撒娇。

    商闻柳蹲下来抱起阿黑，听见屋檐上那人又道：“猫在衙门里养皮了，刚带回去养了没几日，这就又跑进你家里来了。”

    商闻柳眯起眼，迎着夕照看那微笑的男人。

    壮丽的万顷余辉在他身后燃烧。

    商闻柳放下猫，两手背在身后，悄悄地把手心的汗擦掉，而后好整以暇地说：“你下来。”

    温微微垂下头，侧了耳朵像是没听清：“什么？”

    阿黑在商闻柳脚边打着滚，用前爪蹭他的鞋面。

    “我的瓦要被你踩烂了。”

    指挥使飞檐走壁身轻如燕，练的又不是千斤坠。温飞身跳下，衣袍飞扬：“踩烂了赔你就是。”

    商闻柳神态自若地替他掖下打皱的领ko：“何苦费那个钱。”

    温盯着他，没说话。

    屋里的门开了一条小缝，檀珠大约看清那不速之客不过是一只憨态可掬的肥猫，欢腾得跑出来，陡一见温，被施了咒似的定住了。

    纵是帮着檀珠晒了好几回铺盖，指挥使依然扫不去他在小姑娘心中种下的阴影。檀珠丹田沉气，粗着嗓子，勉强磕磕巴巴道：“大大大大大人。”

    商闻柳道：“檀珠，去把家里的茶点拿出来。”

    小院里贴着主屋有个廊子，刚好够几人坐着喝茶。廊子前摆了些商闻柳自种的花草，秋菊将绽，很有几分生机。

    檀珠胳膊底下夹着蒲草垫子，在廊子下铺了三个，中间摆了茶具。小姑娘微跛着脚来来去去，把待客的家伙事儿备好了，眼里冒着光扑至阿黑身侧。

    毛绒球都招小孩子喜欢。商闻柳有点老父亲的感慨，慈蔼地看着檀珠。

    指挥使一本正经地摸摸下巴：“你不去逗你的鹅？”

    檀珠“嘿哟”一声坐下，双腿一盘，老成阖目：“鹅鹅鹅鹅睡着了。”不远处梦梦的笼子传来一阵扑打声。檀珠镇定地把阿黑抱在膝头，刚想摸两把，阿黑却丝毫不给面子，尾巴一扫，喵喵叫着要跳下去。

    温给她出主意：“你去厨房给它弄点吃的，自然就和你亲近了。阿黑最爱吃熟食，要新鲜的。”

    商闻柳轻轻哼了一声，温笑意真挚。

    “它能吃包子吗？”

    指挥使拎起阿黑的后颈皮，把这只肥狸子的ro展示一番：“你该问问它什么不吃。”

    檀珠丝毫不疑有他，十分单纯地去厨房鼓捣。

    晦暗的天幕爬上来，吞灭了最后一丝瑰色的云霞。苍灰的寂静悬在头顶，才过了朔日，银月似弦，细细地坠在天边。

    秋虫的鸣叫开始高低起伏。

    商闻柳从屋里取了油灯，摆在边上，豆大的灯火随着他坐下的动作窜了片刻，随即恢复如常。商闻柳倒茶，晶莹水柱倒映火舌，熠熠闪动，他捏起小茶杯，饮下一ko：“下次从正门走就是了，攀上爬下的给人见了像什么话。”

    温严肃道：“猫哪有走正门的，不都从墙上窜吗。我追它到此，一时情急，也只好翻墙了。”

    商闻柳挑眉，摸着阿黑软乎乎的肚子，又戳戳它头顶，慢悠悠说：“嗯，就你能。”

    阿黑喵呜一声，翻过来抻长了腰，圆滚滚的屁股翘起来。温薅了把阿黑的下颌毛，笑着说：“就是，还得意上了。”阿黑打了个滚，又露出柔软的肚皮。

    商闻柳觑他一眼：“也不嫌臊得慌。”

    温道：“这有什么办法，兰台这几日闭门谢客，苦了我了。”

    前些天乌七八糟的事一堆，闲下来了又听闻商闻柳称病，想也知道是避着风头，他若贸然上门，两个人都要遭人ko舌。可他实在想人想得紧，想见的时候就去见了，旁的什么也顾不着想，捉了阿黑就往院墙上放。这小畜生也懂他的意思，嗷呜一声就往里跳。

    这不就师出有名了，指挥使沾沾自喜。

    温单手提了茶壶倒水，润了喉咙，颇为随意地仰在梁柱下，看着还挺得意。

    商闻柳哑然，垂眼去捋平皱在脚边的袍角，片刻才道：“胡扯些什么，你下次要来，提前说一声，我还有不让你进来的道理。”

    面前这人的玲珑心窍，温早见识过了，装傻呢。温侧身凑近了，双眸倒映着斜下处油灯的亮光，微微垂着眼睑，认真地说：“那我下回来，先让阿黑在墙下叫两声。”

    商闻柳先是一愣，接着伸拳捶了他一下。不料这一捶，手腕却被温捉住了，商闻柳轻轻挣动，没有挣开。温维持着侧身的姿势，眼睛里染上了些说不清的情愫。

    商闻柳的气息不稳，下意识转过脸去。

    温不松手，他用一种近似耳语的呢喃说：“你看着我。”

 第68章

    商闻柳不由自主被这种声音吸引，怔怔地盯住他。

    “不要再看别处。”

    被他扣住的腕间越来越热，商闻柳的胸腔被什么充盈着，托举着向上升。温的掌心覆上他的后脑，昭示着某种要命的吸引。炽热的鼻息近在眼前，每一下都搔得人痒痒的。

    怎么形容眼下的情形呢，和南关那时候不大一样，南关那一吻就像水到渠成。今天说不上抗拒，可确确实实出乎他的意料了。

    商闻柳整个脑子好像塞满了草絮，木实实透不进光。他看着温明亮的双眼，被点燃的一团火愈烧愈盛，他瑟瑟抓着温的袖ko，掌心泌出的汗浸得布料微潮。

    那眼睛凑得更近了些，商闻柳死死攥着之间，没有动。这种事情要怎么主动呢，就这样吧，他木讷地想，再近一点。拖着他后脑的手掌看穿了他心思似的，果然施了力，这下真的是要面贴面。

    商闻柳紧张地闭上眼睛，却隐约有一股愉悦的浪潮把他笼住了。

    不远处的厨房门“喀”的一响。

    “包子蒸好啦！”檀珠捧着一碟午时剩下的包子，边呼着气边飞奔出来。

    被檀珠见到可就不好解释了。商闻柳涌上头顶的热气唰的褪下来，他急中生智，突然揪起温的领ko，欺身贴近了，鼓起双腮，呼呼地对他的眼睛吹气。

    温猝不及防，被吹得眼睛直眨。

    “秀棠！眼睛好些了吗？沙子可吹出来了？”商闻柳话音里打着颤。

    温木木地说：“嗯，多谢。”

    第94章 手心

    过了几天就是九月九，年年这时都是出郊登高。商闻柳应了大理寺同僚的约，换了身宽松的袍子，裹着幅巾，出门果然见到路人提壶携，佩着萸草，纷纭的大袖徜徉郊野，微醺的酒气在凉风中浮动。

    蓊郁苍翠的树翳下满坐着是人，几人登高，也带了些酒罐子，在一处流水旁寻了平坦些的地方坐下，对酌行令。老何提了个食盒，一层花糕，二层糟蟹，勾得人食指大动。

    接着又开了良乡酒，几人分酌，脸上都有些醺然酡红。老何歪头扫一眼来登高的同僚，都是兴致高昂，难得连钟主簿也不给人问八字了，盘腿坐着和人行令对歌。十八面铜骰一停，只有一人还心不在焉，ko中散漫接着诗句。

    老何了然，重阳登高，怕是想起了那个横死的朋友。行令过了一轮，众人纷纷把做彩头的吃食分了，老何从围坐的众人中间端出一碟，面饼上洒了细果，边上摆一个小酒盏，盈盈地映着湛蓝天光。

    “还傻愣呢，糖面糕都要吃干净了。”

    商闻柳收回视线，拂了拂袖ko，端起酒盏饮了，再捏着糖糕，细细地嚼。

    老何就是愁他这个轴劲，叹着气咬了ko糕。两人坐着，顺着山往下瞧，如云如雾的京城，四四方方，秋日高阳像一片绉纱样的笼着这座都城，极目向更远处，那里是皇宫。恢弘的皇宫在这一刻像一座蚁xu，朱红的宫墙下能看到如蚂蚁一般来回移动的宫人。

    “宫里赏菊宴，寺卿和少卿都去了，照理说没了拘束该更随意些，怎么我看你愁眉苦脸的。”老何手掌遮在额头上，远眺脚下巷陌纵横的皇城，“凡事劳心累神的，别总给自己找不痛快。人生在世，有些事做得，有些做不得。际遇不是人能算准的，你再等一阵子，兴许就云破天开了呢。”

    商闻柳笑着说：“是我寓身迷障了。”

    老何早听了宫里传出来的一些风声，酝酿着开ko：“往后路还长，有些事当放则放。当局者迷，所谓耽静则多为静束缚，你若抽身，说不定就大局在眼，早日脱困了。”

    商闻柳的声音透着些缥缈：“多谢寺正。”

    宫里的宴到未时才散，温站了一天，刚出午门，后面有人急匆匆追上来。

    那人穿着公服施展不开腿脚，别别扭扭提着革带，气喘吁吁道：“秀棠，你慢些走。”

    来人是秦翌。温停步，帮他提了把摇摇欲坠的革带：“这么着急做什么。”

    秦翌一手搭上他的肩膀，鬓边的头发已经汗湿了，他急声说：“你不会忘了吧？我给你和大理寺那主簿递了帖。”

    重阳前秦翌给两人分别递帖，盛情相邀，请他们去自己的私宅吃酒。秦翌眼馋商闻柳收藏的字画这么久，总算逮着一个机会套近乎。但这几天商闻柳闭门不出，秦翌也不好顶着京里的风声单独邀他，何况邀了人家也不一定来。

    他却不甘心，苦思冥想许久，一拍脑门，这不还有个温秀棠吗。他和温本关系本就不错，稍带个同在南关患难过的商闻柳也不算什么。

    温挑眉，重阳的宫宴琐碎事情多如牛毛，他差点真把这事给忘了。秦翌一提，指挥使当下心思百转。秦阁老知道秦翌和他关系不错，云泽县那桩案子若真有秦家的势力掺杂其中，秦阁老这么任着他们往来，有几分是真心？

    温看着秦翌，只希望是自己多想。

    “我帖中写了碰头地点，等会儿回去换身行头，千万要来！”秦翌苦兮兮地拱手，隔着老远上了轿子，还掀开轿窗朝他挥手。

    既然是朋友的私宴，再穿官服自然不合适。温穿惯了曳撒贴里，不怎么在交际时穿戴的衣冠上费心思，柜子里的常服没怎么动过。他换了件黛蓝的云纹袍衫，兼披了如意暗花的大氅，阔袖迎风自动，乌纱挂在架子上，重新用网巾收拢碎发，这才停当。

    出门前，手刚想往腰上常年佩刀的地方一扶，却空空如也。他不由觉得好笑，看了天色也快到约定时辰，便匆匆往那亭台处赶。

    秦翌在巷ko等他，不知从哪弄来些香气扑鼻的花环，一见人就往他头上一扣。温被他弄得浑身不舒服，摘了还给他，只佩了枝萸草在胸襟前。

    他们约在临宛河的亭台里碰面。

    正是落日时分，波摇金影，绰约的飞鸟低低掠过水面，几粒豆子一样散在霞色中。

    商闻柳坐在亭子一侧，不知在看什么。

    他才登完高，取了幅巾，宽袖叠在膝上，面料反出一层绒绒的金光，坐在那，好似一段止住的泉流。商闻柳见他们赴约，清风明月一样朝他们笑了笑，指挥使还没动作，这厢秦翌就笑容满面，乐呵呵地跑上前，挨着人把花环递过去。商闻柳看到温地常服打扮，先是楞了一下，那视线羽毛一样轻，只在温身上极快地转了一圈，接着便落在手里的花环上。

    秦翌顶着花环笑道：“京城现在就兴这个，菊花编进萸草环里，图个乐。”

    商闻柳淡笑着戴在头上，又文不对题地说：“这一身挺衬你。”

    秦翌以为是在夸他，笑得头顶的簪花摇曳，手指勾着衣襟：“有眼力！这暗绣，这滚边，吴越的绣娘没个半年绣不出。平时不怎么穿，好在年年有这么一遭，常年穿公服，感觉都要进棺材了。”

    温撞他一下：“给你搭个台子，你能把这一身从头到尾说上三天三夜。”

    刚才还尾巴翘天上去的富贵公子哥忽然收声，秦翌在朋友面前是一张开嘴就忘形把不住门的，温知道，可商闻柳不知道。秦翌馋商闻柳手里那几幅青云生的字画，正是要讨好的时候，他感激地看眼温，心说果然够兄弟。

    温才不是为了秦翌这点破人情，他把来时捎带的萸草摘出来，手指在商闻柳鬓边迟疑片刻，最终佩在他襟前：“秦少卿备席，我们一路步行去，这路上还有河景夜市可看。”

    入秋之后，天黑就渐渐早了。正是应着节景，天尚未黑下来，这一带街道已经提前结了人物花鸟灯，看着比大节还热闹。

    三人并行，秦翌起先想跟商闻柳套一套近乎，讲个没完。温慢吞吞走在他们身后，渐渐不知怎么插脚进了中间，把秦翌和商闻柳隔开了。

    商闻柳走在指挥使右侧，慢慢看着临宛河的金鳞湮灭光芒，连缀起来的灯火映在河面，和深黛的夜色相融。

    凡是过节，皇城不设宵禁，街上人挺多。商闻柳跟着温的步调走，手臂不时相碰撞一下。

    他恍然未察有什么扯动了他的袖子，没成想接着就探进袖ko，摸摸索索，触到了他的指尖。

    像蝴蝶的须沾到了花瓣，轻轻的，沿着指甲盖得寸进尺地揉了上来。商闻柳的手指笼在袖里颤了颤，那陌生的指腹生着一层茧子，他意识到是温，懵然转向左边去看。温在和秦翌说着什么，周遭人太多，他没听清。

    难怪温今天没穿惯常上身的窄袖袍子，换了这一身宽绰的大衫。商闻柳觉得难为情，抿着嘴，露不出一丝情绪，手腕轻轻摆了摆，指尖从那两根手指的辖制中慢慢抽出来。

    温却不依不饶，旋即缠着他，把他整个手掌囫囵握住了。商闻柳可以称是惊惧地抖了一下，他怕在人前这样，可他们的袖子这样对上，旁人根本瞧不见。

    秦翌对这一切浑然不觉，他说完了，颈子微微后撤，略略抬高了声音：“商大人从方才就不说话，是身体不爽快了？这秋天风也冷了，要不咱们走快些，去我那屋里换件遮风的袍子。”

    温的手牵着他，小指细细摩挲着对方指腹的细纹。商闻柳停下了小幅度的挣扎，平心静气：“多劳挂怀，只是忽然想到些不紧要的事。”

    秦翌一转眼珠子，又道：“我估摸着时辰也不早了，咱们不讲究那些虚礼，不然就走快些。”

    “也好。”那只手不再动了，指挥使得偿所愿，带着力道攥了攥。

    人群如织，没人知道这两个人的手是紧握着的。商闻柳的气息有些乱，说不上是羞还是恼，心里鼓噪着，快把周围的噪声给压下去了。尽力平复呼吸，接着用余光悄悄瞥了一眼温，他想，真是疯了。

    袖幅放量宽阔，衣料又轻又软，迎着风云雾一般流动。温神态自若，侧着头和秦翌闲谈。

    身边走的人半天没什么动静，任人牵着。指挥使感到如沐cun风，不是为这两手相握，是为身边人这怯怯的反应。

    走出几步，右边的臂膀稍稍贴近了些。

    紧跟着，温的手心被挠了一下。他正说着话，忽然噎住了，手心接着又是被轻轻一蹭，好像是不经意地搔了他的掌心一下，轻得像是什么人吹了一ko气。温一愣，僵僵地侧过视线，看到的是商闻柳湿漉漉的黑色瞳仁。

    黏糊糊的，闪着说不清的意味，有点埋怨，又像是回应。

    这时满街挂的灯到此就断了，前路溶溶的没进了阴影里。商闻柳的脸接着模模糊糊的月影，显得像莹白的宝玉，脱去了一些凡世的红尘气息。

    挑衅似的，商闻柳张了张ko，无声地说：走啊。

    第95章 蟹螯

    秦翌的私邸离得不远了，十来丈远的地方显露出屋宇曲折的脊背，仆役挂的灯在浓浓的夜里显得很寂寥。刚进了门，过了一片飒飒过风的竹林，才是秦翌设的待客之处。屋里香气浓郁，煞有介事地摆着博古架，四面挂了清淡的水墨山水，兼有几幅字，都是时下有名的大家。

    平时这厅子里可没这么多字画。温看了眼秦翌，这人笑得不见眼，正给商闻柳一一介绍字画。

    “这是时人的花鸟屏，这是前朝流传的墨梅图，兰台你看，当真是栩栩如生。”秦翌热络地唤着商闻柳，接着搓搓手，扫视了自己这琳琅满目的小厅子一眼，满面遗憾道：“只可惜，我这厅中虽已收藏这么多名画，却仍觉有些欠缺。”

    商闻柳看那四壁上悬挂画卷，泼墨山水一应俱全，还有几幅单绘着梅、兰、菊的，独缺一幅“竹”。

    青云生最会绘竹，商闻柳就是再迟钝也知道秦翌是惦记他那几卷没送到的字画了，当即便笑了：“想是还差一幅青竹，我那里倒是有幅‘竹’，只是不知道合不合秦少卿眼缘。”

    秦翌喜不自胜，真情流露道：“兰台能看上眼的，当然也是如你一般风骨绝佳的画了。”

    指挥使在两人身后不轻不重咳了一声。

    商闻柳淡笑：“谬赞，少时我着人送来府上，还请秦少卿惠存了。”

    “既不在朝，还叫什么少卿，太生分，叫我han章便可。”秦翌没想到这画来得如此容易，差点给人跪下。不多时，下人来通禀，宴已备好，几人便到席上落座。

    秦翌财大气粗，包了馆子里的大厨来烧菜，酒过三巡，婢女端着清淡海错上桌了。秦翌有了商闻柳送画的承诺，高兴地喝了不少，ko齿不清地殷勤道：“有道是金膏盐蟹一团红，外面都是河里捞的，这个却有来头，从夷海运来的！兰台尝尝，这鲜劲儿，就是给你当神仙也不换啊。”

    这才多大会功夫，叫得倒亲热。温把盘子挪过去，抬腕拨开秦翌捏筷子的手：“人家有手，你瞎操什么心。”

    “见外了不是！”秦翌嚷嚷一嗓子，殷勤地将一些难见的海错退至商闻柳面前：“来来，海错味鲜，不过有几味xin寒，我让人备了姜茶，吃完再饮些。”

    指挥使挟了两筷子，忽然道：“方才我就想说，你这屋里挺香。这一桌子海味，也用不上香料腌制，什么时候学人家熏香了？”

    “还不是圣......熟识的香料铺子送的。”秦翌半途把太后圣诞那出插曲憋了回去。

    “你不买香料，人家送你熏香作甚？再说了，香料铺子送这么好的熏香？”温微微倾身，扯开一只蟹螯，一声脆响，白蟹ro齐整地弹出来。话是对着秦翌说的，眼神却往商闻柳那儿一扫：“光禄寺平时也用不着你去采买。说是人家送你的，不见得吧，是红鸾星动？”

    “我看你是缺什么就想什么，我找不到地方花钱，自然就乱买一通。”秦翌脸上不太能藏事，两颊蹭蹭就红了。

    温笑笑，用蟹螯的白ro蘸了些干果碎，轻轻放进商闻柳的碟子里，擦了擦手：“你家纵是经商，经得起你这么折腾？”

    “近日新辟了东南水路，就前阵子的天灾，也有我家几个叔叔的一份力。”秦翌遮遮掩掩地说。

    指挥使愈发大逆不道：“朝廷征用，那是赔钱啊。”

    秦翌喝了点酒，管不住嘴：“也不算赔，秦家的家业大部分都在东南，这一次是为百姓为朝廷，算是积累名望。况且我们家有我爹在朝，名声是一等一的事情，如今大商号吞并小户之事屡见不鲜，我们家三代老老实实做生意，黑账烂账一根毫毛都不敢沾。”秦翌说到这里，很是感慨：“刀尖行走啊！”

    商闻柳停下筷子，缓声道：“早听闻han章家祖辈都是儒商，今日听了，果然有大家侠气。”

    “那是。”秦翌不觉得商贾有何搬不上台面，听罢嘿嘿一笑。

    “哎不对，你盘问我呢！”秦翌拿筷子一指温，嘴里还嚼着，做出个张牙舞爪的样子：“好你个温秀棠，觊觎本少爷的家产多久了！”

    “赶紧吃吧你。”温说着，又剥开一只蟹螯。

    秦翌叫道：“秀棠啊，人家兰台有手！”

    扳回一局，秦羿扬眉吐气。温淡淡说：“我自己吃。”

    商闻柳恍若未闻，举箸静静地吃。不多时，又听温道：“你屋里这味也太熏人了。”

    “熏吗？”秦翌倒是不在意温，只怕怠慢了商闻柳，凑着过来嗅了嗅。他这些日子浸在这股香味里，反倒不觉得有什么气味：“我闻着还成啊。”

    “栈香、金额、鸡舌，别的我闻不出来，有你这么瞎调的？”温趁着他没留神，挑出来的蟹ro又送进商闻柳的碟子里。桌底下有只脚轻轻挨了他一下，蟹ro到底还是吃了。

    “真有这个心，不如去找人多学学，省得以后在旁人那里丢面子。”秦羿没吭声，眼神东闪西挪地倒酒，一饮而尽，温瞟了他一眼，讶异道：“你不会真的”

 第69章

    看秦羿这副样子，看来那女子家里不会是门当户对的，能和秦阁老家门当户对的也没几个，真要成了，能做个妾还算好事，指不定要把人纳做没名没分的通房。温搁下筷子：“哪家人？”“是......香料铺子的老板娘。”秦翌说这话的时候，脸上有些不自然的红。他嘟嘟囔囔：“改天让你们见见。”

    这宴吃到月上东山，莹白一轮缺月，素光入怀。仆役进来撤碟，换上时鲜果物，三人稍吃了些去腻，待外头更夫敲过了更，才盥手下桌。

    送走二人时，秦翌犹扶着门框挥手道：“兰台，千万记得那画儿！”

    因着吃了酒，秦翌私宅的下人早备着马车，两个人一前一后坐上去，马车里热烘烘冒着热气，谁也不说话。车停在燕子巷ko，里头不便驾车，商闻柳便遣了车夫回去。

    凉风卷着晚桂的淡香，草虫叫得正高昂，两人并行，的脚步声在巷陌之中回荡。

    “秦少卿这个xin子少见，你要不说，我真看不出他是秦家的长子。话又说回来，你们怎么认识的，我起初还以为......”

    “起初以为我是个天煞孤星？”温ko没遮拦，很罕见地笑：“他在街头ko出狂言被人揍了，我顺手帮了而已。”

    霄寒侵衣，商闻柳拢紧了衣衫，隐约勒出一道细腰的轮廓。呵了ko气，他道：“你在席上问他那些，是做甚么？我看他真心拿你当朋友。”

    温听罢，歪头慢慢地来勾他的手指，像薅小猫似的在手里揉：“哪些？他那个做派，是离经叛道了些，要有什么地方说的不好听，你也不要见外。”

    说得他小肚鸡肠似的，商闻柳懒得歪缠什么，再接茬就是些让人手足无措的话了，“......秦家的生意。”

    “兰台多心了。我们向来如此，不过是和他插科打诨，没什么的。你是头次听才觉得奇怪。”温显得懒散，两臂垂下来，极为薄淡的酒气在夜风中飘散。他直直盯着商闻柳，言语里染着笑意：“反倒是你，方才在外头和我较劲？大人今年年方几何？”

    商闻柳从他落下的呼吸里察觉到了不同寻常的意味，他拨开一侧未收拢的额发，别开视线，有点落荒而逃的意思，嘴硬道：“算不上老成，不过看样子比指挥使大些吧。”

    指挥使顺杆爬了：“那我该叫你......兰台贤兄。”

    商闻柳憋着一ko气：“去你的。”

    巷子不深，前面就是商闻柳居所的院墙，青石路面上残留了些黄泥，斑斑驳驳。脚步倏然停下，商闻柳没有叫门的意思，他松开拢着衣裳的手，替温捏去肩上落的一片叶。

    温的双眸很亮。

    天上有星星，近在咫尺也有。酒的后劲大，这会儿可能是醉意涌上来了，商闻柳仰面细细把他的轮廓看了一番，竟然十分出格地嘻嘻笑起来，一点乡音也被这迟来的酒意推得款款溢出喉咙：“指挥使。”他荒唐地拉扯着温的襟ko，流动着暗光的衣料敞开。

    官话半就着吴音，一丝丝随夜露浸润进温耳畔：“指挥使很英俊嘛。”

    “嗯，”温受用了，挑眉把他襟前佩着的萸草摘了，簪在他鬓边，橄榄样突起的喉结上下滚了一番，声音愈低了，“说与折花人道，须插向，鬓边斜。”

    不知道是无心还是怎么，手在他腮边轻轻碰了一下。

    烫极了。

    “干什么呀。”商闻柳的背虚虚倚在门边，说不清心里是期待还是别的。

    温欺下来，屈肘轻撞着门板，想把他抵在角落，谁知门竟然被他推开了。“哐啷”一声响，两个人反应不及，拉扯着跌进门去。温揽紧了商闻柳，向前一跨稳住下盘，才不至于失去重心摔在地上。

    “门没上闩子，想是檀珠忘了锁了，下回我说说她。”商闻柳惊得清醒过来，喘着气，半晌才说。

    温愣愣地说好。

    “......松开吧。”商闻柳怕有人，伸手把他向外推。

    “兰台。”身后有人突然说话。

    商闻柳猝然僵住了，指挥使越过商闻柳，看到那个廊下站着的中年男人。

    四五十岁的样子，下颌上留着一寸长的短须，目光熠熠，有种清矍的瘦削。

    温不解道：“这位是”

    满院寂然，商闻柳挪着步子，走到那中年人边上，半天才道：“......爹。”

    第96章 戒尺

    程谯云手里捏着把戒尺，檀珠给他举灯台，小火苗时不时抖动一下。

    商闻柳讪讪道：“爹......这是我朋友，姓温，表字秀棠。”

    温从未想见自己有朝一日会碰上这事，他像个青涩少年似的，手忙脚乱地上前，对程谯云拱手道：“伯父，常听兰台提起您。”

    夜虫噪两声，又停下，月亮被厚厚的云翳遮盖，一丝一丝溶出毛毛的光边。程谯云目光透着冷，上下审视了他一番，虽对方才撞见的那一幕颇感奇怪，但也没放在心上，略略点了头：“兰台在信中提过，久仰了。我们父子二人许久未见，阁下若无旁的事，还请自便。”

    这话说得不像程谯云平时的样子，可见是带了恼怒的。

    温不知道刚才那些模棱两可的话被程谯云听见了没有，心里忐忑，心道面前这位将来总要叫一声“爹”，可是这般不好相与的样子......他往前跨了一步，正要讲话，忽的被商闻柳拦住：“秀棠，先回去罢，那阙《霜天晓角》咱们晚些再探讨。”

    ......《霜天晓角》？可不就是那句“鬓边斜”的呢喃吗。

    指挥使瞬间反应过来，商闻柳脸不红心不跳，目光真挚。

    “那......我先告辞。伯父，秀棠下回再来拜访。”他出了院门，心里始终放不下，干脆走得慢些，在院墙下侧耳听着里头的情形。

    “爹，外头风凉，咱们进去。”商闻柳挪了几步，慢吞吞道。

    “离家这几年，到底是不愿和家里敞开了说话了。”程谯云没有进屋的意思，掂着那把戒尺。商闻柳小时候在生父那里养成了些顽皮的恶习，程谯云有时气得急了，就是这样拿戒尺一下一下给他打回正道上的。

    商闻柳像又回到十来岁那个时候，牵着继父的袖角，试图蒙混过关道：“爹，我都二十四了。”

    “二十四，亏你说得出ko。”程谯云吊起眉梢。

    “要不是这次瘟疫，我还不知道我们兰台这么有本事，一年之内两次外派，商大人威风啊。我说今年怎么忽然回家一趟，嗯，是出息了，只是我和你娘差点没了儿子。”程谯云不像平时那样儒雅，话音里带着恼，“瞒着家里人去蹈那样的火海，信里只字不提。”

    “手伸出来。”戒尺已经举在手上。

    温在门外打转，听出里头程谯云语气不好，犹豫着推开门，装作偶然撞见的模样：“伯父，这......您冷静些。”

    程谯云眼风一横，飕飕的冷气就往温身上扫：“一点家事，见笑了。”

    指挥使未曾出言先怯三分，商闻柳偷偷给他使眼色：“没事。”

    这两人眉来眼去地递暗信儿，程谯云岂会瞧不出，咳嗽一声，戒尺轻轻砸着手心：“天不早了，阁下莫非要留宿？”

    商闻柳越过他爹，把温往外送：“不是不是！他、他住得近！”

    程谯云插了戒尺在腰后，微笑道：“时辰不早了，阁下请回吧。”

    哪有来看儿子还带戒尺的，温不是没被打过手心，遇着心狠的师父能把人掌心打烂。他想想就揪心地难受，情急之下，从袖袋中摸出个鱼皮囊，把里面装着的物什抽出来：“兰台有东西忘在我这了。”能拖一刻算一刻吧。

    是把短刀，翠绿的松石缀在上面，隐隐映着模糊的光。

    商闻柳一愣，那把刀......原来他一直在身边带着。商闻柳一时有些脸热，傻不愣登杵在一边，觉得心里哆嗦着，忽然闯进一股暖意。

    “人家好心来送，还不快收着。”程谯云收了严肃，显得随和起来。

    收了刀，温再没什么理由留着，程谯云站在屋前看人出去，这才重新抽出戒尺，往屋里去。

    檀珠举着灯，推了门，程谯云踏进去：“进来。”

    商闻柳老老实实进去，掌心对着父亲，程谯云举了戒尺，在他掌心狠抽了一下。

    这一下使了劲了，掌心红了一片，檀珠像个小鹌鹑似的缩着脖子，大眼睛怯怯地看着程谯云，戒尺没打在她手心，她反倒先冒了眼泪。“这一下替你娘打的，她听了你的消息，在家里哭了一天。”程谯云板着脸，把戒尺扔给檀珠。

    商闻柳摊着手掌，闻言担忧道：“娘身体怎么样？”

    檀珠悄悄地把戒尺塞在怀里，打算扔房顶上藏起来，拉开门时回头，听见程谯云道：“她身体还好手这么伸着，还想让我打你？你想挨打爹也舍不得”

    “你那朋友把这刀还来，不就是想让我念着点父子亲情。”程谯云脸色缓和下来，拍着商闻柳的肩膀坐下来，叹着气道：“二十四了！放在别家都已经是当爹的年纪，我知道你从小存着些志向，所以和你娘都不催你成亲，是怕你在外为人所拘束。”

    “你不成家，后顾之忧就少一些，可毕竟还有爹娘。家里余钱还算殷实，饭都是吃得上的，爹娘不用你奉养。爹也见过些风浪，但你总归要顾忌你娘，你若有什么不测，她要怎么活。”

    商闻柳默不作声，抬起袖子，偏过脸擦了一下。

    程谯云继续说：“瘟病的事我大略都听人说了。行事固然莽撞，但是做得好。”

    商闻柳眼眶发酸。他最怕家里人担忧，话到了嘴边也不敢写进信里，程谯云这么一打，反倒把那几份愧疚打散了。他愣愣地叫：“爹！”

    “下回再让你娘担心受怕，可就不止这么一下了。”程谯云翻过桌上茶盘里倒扣的茶杯，自顾自倒茶，看商闻柳还站着，半天欲言又止的样子，便道：“傻站着做什么。”

    商闻柳心里记挂着进门时那一幕。他不知道程谯云看进去几分，心里暗暗叹了ko气，他虽把温打发了回去，但是迟早要把这事告诉给家里人，那时他们要怎么面对？商闻柳想过，然而没敢往下想。

    他这副魂不守舍的样子逃不过程谯云的眼睛，见着儿子满脸写着心事重重，程谯云没直接问，想来就是官场上那些事，程谯云自诩摸得清楚，旁敲侧击道：“我听檀珠说，你近日休养在家，没去衙门上值。”

    “过两日就要去了。”商闻柳随声应付，说话间，他把这乱七八糟的关系颠来倒去想了想。

    世上最难得不过心意相通水到渠成，若没有那些剪不断的案情，他和温本该是陌路，巧就巧在遇上了，像两股泉流，同奔一路，然后弥合在一起。温独身失怙，自不必和家人交代，可他还有父母小妹，将来问起嫁娶之事，他要怎么答？

    时下确有男子相慕，成家后依然偷摸往来，商闻柳对这般损私德的行径向来不齿，既是爱慕，何必又去拖累旁人，自己一力承担便是了。他最终下了决心，指头扭着茶盖，磨磨蹭蹭道：“爹，今日我那朋友，是锦衣卫。我们......”话说到此，音渐低沉。

    瓷盏轻碰着，他爹慢慢扶稳了茶托：“你来信里写过，起初我还奇怪，你们该是两条道上的人。今日见了，倒是看着不赖，不是那等用尽手段钻营的人。”

    “不过，”程谯云喝完茶，重新斟满，继续说，“我看着怎么有些傻气，不像个指挥。”

    窗户开着，一片云被风扯到月亮底下，把一片清辉掩上。庭院里黯淡下来，只剩下屋里透出的灯光。

    “是，”商闻柳心里拧着难受，做贼似的陪声说，“是挺傻。”

    风从外面吹进来，程谯云拿手偎了会灯，哈哈笑道：“我说他傻，你怎么也敢说？不怕被耳目听了，抓你去‘咔嚓’了。”说完，比个抹脖子的动作。

    话说到这个地步，商闻柳反而不敢往下讲。他有些为难，半天吐不出一个字，只好故作轻松地喝茶。

    商闻柳进退两难，不知如何是好。

    “早些睡，明天我去访友，不必等我吃饭。”月光重新露出头角，程谯云站起身，拿了只烛台点着，端在身前，那火稍稍窜动，屋里的影子就跟着一晃。

    门“吱呀”被拉开，庭院里酝酿了一个黄昏的风扑进来，程谯云护着烛芯微弱的火苗，慢慢地走到廊下。等风静了，那月亮愈发白亮。

    “爹，”程谯云正要走，商闻柳忽然站起来，“刚才我说那个朋友”

    程谯云站了会儿，小幅摆手把袖摆展平，没回头看儿子，随意地“嗯”了一声。

    “我和他......我和他好。”商闻柳结结巴巴地说，“是那种好。”

    厚重的云重新把月亮遮起来，昏黄的灯火笼罩住程谯云的脸孔。他定定地站了一会儿，好像还没从这一句话里反应过来，秋夜的凉风掀起父子二人的袍角，窗户纸颤起了细小的鸣音。

    程谯云在这阵微弱的纸皮声里忽然转回头，黑漆漆的夜色和烛光交替摇晃，让他看起来有些冷厉：“你说什么？”

    “我、我和他相好！”商闻柳大声说。

    第97章 赌庄

    月上中天，京城各处铺子已经闭市，明朱坊后有人掀开一块破破烂烂的门板，一个黑黢黢的大洞连通一条发黑的木制阶梯，曲折通往深处。

    那人迟疑须臾，点了火折子顺着阶梯下去。

    外面破败不堪，内里竟然别有洞天，那人走了不到一会儿，阶梯向上攀升，到了一处宅院中。此处灯火通明，隔着几面墙，隐隐有疯癫的人声传来。那人学了几声鹧鸪叫，一扇隐蔽的小门便张开了一条容人进来的小缝。他甚至看不清是什么东西开了门，门后就已经没有了人的踪迹。

    这是一间赌庄，里面人头攒动，又臭又浓的烟气在一层的大厅堂里缭绕。来人是头次来这种地方，一声高过一声的咒骂和畜生一样嚎叫的赌徒把他惊得冷汗涔涔，他按照吩咐转过一条暗廊，来到暗角里待着，不断扫视眼前的十来张赌桌。

    有几个赌棍输光了钱，正在向庄里的地头蛇借钱，想是借得多了还不上，几言不和，几个壮汉搬了台铡刀，切了那赌徒一根小指。

    惨叫声在整间庄子里显得不值一提，那脏血飞溅到了来人的眼睛上，使他整片视野都红了，他焦躁地擦掉血滴的同时，看到另一个瘦弱不堪的赌徒骂骂咧咧从赌桌上下来，看到暗角这处的时候，赌徒明显愣了一下。

    就是他了。

    赌徒试探着往这处走，他偷摸着抓了一根蜡烛，灯火向上移，一张圆脸被照亮。那接头的赌棍楞了一下：“打哪儿来？”

 第70章

    “城外十里亭。”城外压根没有十里亭。

    赌徒咂咂嘴，眼里血丝透颤动着，像屠户称ro似的把他上下打量一番：“生面孔啊。”

    宋彦不做声，他是第一次被指派来做这种事。赌徒伸了手出来，对他晃了一下：“这边来。”

    宋彦随他到了无人处，见赌徒把油腻腻的裤子抖了两把，流畅地摸出纸团。上头糊了些什么姑且不论，皱巴巴一张纸，涂满了墨团，宋彦微微皱起眉。

    “从赌坊里找到我这么个认得字儿的可不容易。”赌徒把纸团给了他，邀功似的搓手，眼睛打量着宋彦，像能从他身上刮一层银花下来似的，赌徒接着说：“他们这个月，就去了这些地方。”

    “不必告诉我，我只是个传话的。”宋彦迅速地把纸团收起来，看也不敢多看一眼。他在赌徒赤裸裸的贪婪目光下把那份殷实的报酬拿出来，挺沉的一包银子，赌徒立刻抢了过去。

    “就这么点儿？”赌徒红了眼，啐了ko唾沫，拿脚碾了。他掂了掂那包银子，拉开系带，眯眼数着钱，差不多十来两，是他这一个整月的情报钱。而后一把薅了，解开自己随身的钱袋倒进去。宋彦眼尖，瞥见那钱袋ko翻出来的内侧有个小小的“商”字。

    他把银子贴身藏好了，才慢吞吞道：“我替你们干的这事，闹不好要赔命的，你们这，不仗义了吧？”

    “已经比上个月多了。”宋彦不会说好听的话，直眉楞眼地回绝。

    那赌徒哼一声，使劲儿摸了摸裤腰带上栓的银袋子：“这情都靠真金白银维持，少一个子都不成。今年年景又不行，哪里不要用钱？你去跟你们东家说说，我们混市井的讨ko饭吃不容易。”

    宋彦始终垂着眼，嘴上对那赌徒随意搪塞过去，就匆忙离开。

    夜里有宵禁，几列巡街的队伍从街面上缓缓行过。宋彦熟知他们的行程，等那灯笼光消失在街角，他便敏捷地窜过路ko。

    到了约定的地方，那个人还没有到，宋彦缩在墙根处，心中稍稍焦急，他还有个席得赶紧去赴，否则再耽搁一会便赶不上了。没过一会，前面不远处传来一串杂乱的脚步声，他不敢妄动，屏息听着动静。

    来人不止一个，先是个男子的声音，那男的听着有些恼怒，压抑着调子：“你跟来干什么！”

    跟着他的竟是个女人，宋彦借着微弱的月光，看清那女子身上背了个小包袱，正拽着男子的胳膊。

    没成想头一遭出来，就碰上这一对亡命鸳鸯。宋彦想离开，奈何他藏身的角落稍微有动静便会被前面这两人发现，他向里紧贴土墙，腰侧的匕首拔出来一些。

    那女子说话了：“府里的看守被我药倒了，我等了你好久，带我走！”

    一阵的响动，是那男人强行分开女子纠缠的指头：“回去。”

    “不，我不。”那女子固执地说。

    宋彦手中汗涔涔的，不知眼前这景象是怎么一回事，他心里默念这对男女赶紧离开，否则等接头人一到，刀下便要多两条冤鬼。

    “是老爷叫我来这的。”那男人实在拗不过，好言劝着，“不是因为你药倒了府里能用的人，而是老爷放任你做这些事，否则他怎么会叫我来。他全都算好了，我若带你走，城外就是杀我们的人。”

    那人有些急躁，他接着说：“外面危险，快回去。”

    宋彦不知道他们ko中的老爷是个怎样的人，只觉得背后发凉。

    女子的包袱里大约装了不少金银，她一动，包袱便微微摇着脆响。她带着哭腔：“懦夫！”

    “夜间归家太危险，前面转角等我，我带你回府。”

    大约是知道私奔无望，女子擦了眼泪，直起身，冷漠地说：“滚。”她把包袱往地上狠狠一掷，几根发簪散落出来，她面前的男人显然怔了一下，又重复道：“前面等我。”

    宋彦听见脚步声渐渐远了，手里匕首依然紧握着，冷不防一声叩响，他精神一凛，发觉那打发女子走的男人竟然就是接头人。

    他攥了攥在赌坊得到的那个纸团，两人对了暗号，这才搭上话。

    接头人的面目隐在房檐的黑暗里，宋彦看不清，也无意探究。接头人的脸隐在黑暗里，宋彦看不清，也不敢看，他把东西递过去，听见接头人的声音说：“到了多久？”

    宋彦迟疑了一会儿，装作擦汗的样子，压低了声音：“刚到。”

    接头人顿了一会儿，掏了钱：“别说出去。”

    他自始至终没有露出身形。

    这种足矣吞噬人的黑暗让宋彦感觉到恐惧，宋彦离开巷子，避着巡逻的士兵。他越走越快，害怕后面那巨大的黑影会吞没他。他挥落因为胆怯而冒出的汗，看见了前面点着门灯的深宅，才获得了一点w藉一般停下来。

    大半年前，他也曾经到这里来过。

    那时他也是来传话的，为了一个牙行的小喽。

    宋彦回忆着，注视那随风摆动的灯笼。那日他来这里给江抚报信。

    风雪飞卷，前来报信的人已经在外面等了半个时辰了。

    牙行有江抚一份红利，下面来问的人敲了三回门，直到亥时过半，江同知才从爱妾的被窝里钻出来，迷迷糊糊裹上氅衣，接着一脚把侍候的下人踹倒，满脸不睦地出去。

    宋彦瑟瑟地低着头，把牙行的事都说了，江抚见了他的腰牌，嗤笑一声：“原来是看牢门儿的。”江同知拢紧了厚氅，端了新沏的茶，徐徐吹开浮沫：“你们指挥使，大晚上捉他们去做什么？”

    既然已经被捉住，江抚再出面就会惹一身腥，他没那个打算，顺便把宋彦的示好远远挡开了。

    宋彦来这里前已经拿了主意，踏进这座宅院大门的那一刻，飞黄腾达也好，万劫不复也好，他就已经擅作主张把自己的前程跟江抚这一枝绑在一块了。

    与其在烂泥地里打滚，守着渺茫的前途做梦，不如扔了脸皮搏一搏。

    前程要靠自己去挣。

    宋彦身上落的雪片已经被屋里的炭火烤化，一大片深色的湿痕让他看起来狼狈不堪。他的皮肤由于紧张而起了一片小疙瘩，略微收紧的双掌暴露在寒风里，显得紫红厚肿，他吞咽了一下，艰难地说：“同知，您明白小的的意思。”

    他嘴笨，说不出什么冠冕堂皇的暗语。

    江抚哈哈大笑：“有眼光啊。”

    接着话音一转：“可你有什么用？”江抚加重了语气：“一个......看牢门儿的？”

    宋彦抬起眼，圆圆的脸透着苍白，这是他唯一一次直视江抚：“我没有军籍，但是在诏狱待了五年，同知要什么，就和今天一样，日子久了自然能看到我的好处。”

    他能待五年，是他有耐xin，可是这五年冷板凳不好坐，他到现在都还是一个没有军籍的军余。宋彦不愿意再蹉跎了，他看向江抚的眼光很卑微，却又灼灼发烫。

    江抚的神情称得上是奇异，他站起来，用施舍一般的目光俯视着宋彦，缓缓地说：“那就给你这个机会。”

    秋叶凋零，宋彦收回思绪。

    他整了整衣裳，上去叩门。大门拉开，看门的门房老头伸出头来，黑黢黢的只剩两个眼珠子泛着光。

    看门的说：“找谁？”

    宋彦低低地应一声：“江同知在家吗？”

    看门的提起灯笼往他脸上一照：“是你啊，什么事？”

    宋彦嚅嗫着：“自然是有要事。”

    看门的说：“主子和同僚大人们吃酒呢，还没散，你去不合适。”

    他愣愣道：“本是叫了我的。”

    看门的瞥了他一眼：“你？”

    宋彦的头更低。这时院内照壁后呼喝着搡来一帮醉汉，都是些粗剌剌的莽夫，宋彦听见声，急忙忙往里挤了一点，门房毕竟是个老头，咚一下给他撞开。

    想是里面酒席吃完了，正在胡天海地地闹腾，那灯晃得满院子滚，下人东倒西仆地扑着烧起来的灯笼。宋彦是情急之下跑进来的，动也没动脑子，那帮人瞧见了他，眯着醉眼看了半晌才哈哈笑开，指头歪歪斜斜举起来，对着院里一棵树嘻嘻哈哈：“哎唷，小宋！”

    宋彦挺难堪，往那人指尖的方向挪了几尺。

    “你来作甚？席已经吃过了，杯盘也有人收拣。”那人大着舌头，冲天的酒气就往宋彦面门招呼。宋彦塌着背，笑了笑，赔了礼出去了。

    他在他们眼里连一条狗都不如，狗尚能得一点主子的恩赏，宋彦就是个被呼来喝去的白工而已。他蹲在门前的石阶上，碾着脚下的枯叶，喃喃地说：“怎会如此。”

    看门的这时候钻出来嗤的一笑：“你蠢呗。”他缩回头，在里面鼓捣一阵，提了什么出来：“下回长点心吧，府里剩的鱼，本是喂......唉，你提回去吧！”

    干瘪瘪的两扇腌鱼，血丝没洗净，黑浓浓几丝干结着。宋彦窝窝囊囊地提着那两扇鱼，呆呆地站了很久。

    第98章 访友

    次日江抚从被窝里钻出来，爱妾给他细细地系好系带，把昨晚那缺心眼的笑话讲给他听。

    江抚哈哈大笑，握着小妾的纤手好一阵盘弄。

    “今日休沐，又急着走甚么？”小妾柔弱无骨地倚在江抚胸前，把垂下的鬓发拢回耳后。

    “这几日我爹管得严，你知道他。”小妾开始为他罩外衫，江抚仰着头由她系带，垂下的余光看着那柔顺的发划来划去。

    小妾嗔他一眼：“近日爷回来，身上总有乱七八糟的香，奴家好吃味。”

    “小蹄子，”江抚捏了她的手腕，惊得美人娇呼一声，依偎在他怀里温存，“爷天天宫内外来去，哪有时间去采野花儿？也就你，仗着我宠吧！”

    昨夜喝多了酒，江抚穿戴停当后在私宅里熏了半晌熏香，才匆匆回了家。

    家里一切照旧，早饭用过有一会儿了，江抚在堂屋里转了半刻，没见着自家老爷子。

    往常这个时候在家，江筹都是要在院子里闲走消食的。他不免惴惴，以往也有这样的情况，自己才到家，没有丝毫准备就被神出鬼没的老爷子骂个狗血淋头。

    他又转了一圈，找了仆役来问。

    “老爷干什么去了？”边问，心中边思忖近日是否做了什么不招他爹待见的事。

    “用过早饭便进屋里去了，并未有什么吩咐。”

    江抚随意地扔了颗碎银给他，若有所思到了江筹卧房前，只听里头的衣物声响，过不到片刻，那门“砰”的开了，险些和江抚面门来个照面。

    “爹你”

    江筹今日面色红润，看着神清气爽，江抚噎了一下，发觉他爹今日这身打扮看着与平常十分不同。

    “这是要出门去？”江抚谨慎道。

    “我出门有些事，”江筹扫了儿子一眼，“你别出去生事，在家里待着。”

    江抚讨好地笑：“我都多大了！您这是要去哪？”

    江筹抚平腰迹的衣褶，顺带抻了抻领ko：“有你什么事，回屋待着去。”

    江尚书出了门，一头钻进轿里，对着轿夫吩咐道：“到斋福街去，临宛河那个ko落轿就行。”

    斋福街有座茶楼，三代经营，到如今生意不温不火，只能招徕一些落魄文人光顾。清朴的一座小楼临水而建，装潢都已经陈旧，只有些文人乘兴而作的诗画挂在墙上，有几分意趣，恰似红尘浊世里一处清雅的小桃源。

    大堂不过寥寥数人相坐饮茶，二楼一间雅间订了出去，此时正有两位茶客在品茗候友。

    厢房里窗开着，下面是摇荡的水波，粼粼的光泛到屋内，影动空明。

    淡香盈室，程谯云看着窗外河中来往的楼船，心不在焉地喝下一ko茶。

    坐在他对面的陆施静笑道：“牛饮！这般喝茶，还不如去街边小摊喝凉水。”

    程谯云觑他一眼，知道他是多年没见了存心寻他开心：“山野村夫嘛，难得来一趟京城，这品茗之道，还是要跟养xin兄多讨教则个。”

    “这么久不见，青礼还是得了一点缺就不饶人。”陆施静笑眯眯地捧着茶盏，细细地品。

    “京城如今新起了几家有名气的茶楼，可我去过几次，还是觉得斋福街这家最合我心意。你那天一来信，我就马上到这里订了临水的厢房，如何，可还满意？”

    程谯云道：“养xin有心，我们在这里叙旧，最合适不过了。”

    陆施静放下茶，白瓷然作响：“你也真是，再有什么难处，这么多年也该来个信才是。”

    茶气缭绕，一时静了下来。

    程谯云想起过往，过了半晌，苦笑道：“自我被贬海岛，京里是个什么状况，我一概不知，怎么敢妄动。”

 第71章

    陆施静一阵黯然，当年他被贬，他们这些朋友连送别的胆量都无。

    “那后来呢？”

    “在夷海海岛县衙任官的第三年，京里起复了一批同被贬黜的官员，我正好在列，但是没有回来。”程谯云转着杯子，似乎心事万千。

    听他这意思，中间还出了不小的插曲。陆施静慢悠悠道：“嗯，那会儿正是给无辜受牵连的人平反的时候，京里虽有郑党，不过有个赵氏牵着，还算平稳。你要任京官想必不会舒坦，可请外任还是可以的，怎么就没回来？”

    程谯云忽然笑了，和他年轻时使坏的笑容如出一辙，一句话都给他乐变了调：“那个传旨的阉人找我收钱，我不给，从此就逃了缺回乡下老家娶妻生子去了。不敢来信，也是有这个原因在，如今新皇继位，时局渐稳，又逢太后圣诞才过，这不就来看你们了。”

    “你呀，”陆施静眼皮一跳，“什么叫妄为，你这才叫妄为。”

    “看咱们不顺眼的大有人在，巴不得我不回来，再者说，朝廷也不稀罕我一个。”

    “我夫人娴静，又有儿女绕膝，从此闲事农桑，多快活。”程谯云仰面倒在椅背上，闲着瞥了眼陆施静，见他忽的眼睛一亮，稍倾过脸，凑了上来。

    “儿女绕膝？闺女可有婚配了？若还没有，不如结个儿女亲家，我两个儿子你挑挑，都是光明磊落的男儿。”

    程谯云脸色微不可见地变了一变，他直起身，又恢复了来时心不在焉的神态：“早有了心上人了，也不知道怎么想的。”

    陆施静来了劲儿：“你这么说，是不合你心意了？”

    “一半一半吧。”闺女倒是挺合心意的，儿子那个可就气掉他半把胡子，程谯云懒懒地斟茶。“儿孙自有儿孙福，又不是什么权贵，只要不出格，由着去吧。”陆施静摸摸胡子，偷笑了笑：“这么久没踏进京城地界，那今日进京是做什么来了？”

    程谯云语焉不详：“有些杂事。”

    陆施静瞧他不愿说，便也不多问，之后就是闲谈几句这些年来的见闻。

    前都察院左都御史陆养xin自挂冠以来，就没这么痛快的开过腔，字正腔圆的官话一串串冒出来，把程谯云二十年在老家养出的乡音也给抹清了，不自觉就换上京城腔调对答。

    “二十年指顾之间，可你我却是实打实的老啦。”陆施静畅然一笑，丝毫没有悲苦之意，看着窗下悠悠河水，慢慢抿下一ko香茗。

    程谯云数着临宛河里往来如织的船只，随ko应付道：“赤心常在，谈什么老不老的，晦气。”

    陆施静觉得不对头，伸手点住程谯云的茶盏，关切道：“从方才你就一直没什么精神，这不是我多嘴，青礼若有什么难处，大可开ko。我虽已不在官场，可人脉还是有的。”

    “咱们这交情，我有难处早同你讲了。”

    “真没有？”陆施静将信将疑。

    程谯云半推半就地转过头，眉头打结，呼了两ko气才出声：“养xin觉得，男风这个事”

    陆施静一愣：“男风......？”

    程谯云神色未变，伸手指道：“你看那河中楼船，方才正有一对男子交颈而拥。”

    陆施静探出头，奇怪道：“并未瞧见啊。”

    “想是进船舱去了吧。”

    陆施静两指捋着胡须，若有所思：“这......旁人的事，你我外人，也不好多加评判。历来也有好此道者，若是两情相悦，大约也和寻常夫妻无甚不同。”

    程谯云咬牙切齿：“就怕并非两情相悦！”

    陆施静奇怪地瞧他一眼：“怎么？”

    “......无事。”程谯云还有些窝火，又是大ko吞了茶，看得陆施静连道几声“慢些”。

    过去小会儿功夫，外头仍是一点动静都无。

    陆施静朝外头望了眼，以手叩桌：“这个江仁术，从来就没准时赴约过！还记得当年我们几人”话说到这里，陆施静的声音渐渐低下去，接着喟然一叹：“我们这些老头子，也是入海江流，逝水一般，往日快意再难寻了。”

    “今日好难得碰面，做这些伤怀干甚。”程谯云正说着，忽听外间有小二引人上楼的脚步声。

    除了小二轻手轻脚的响动，还有一道沉稳的步伐混在其中，绝非习武之人所不能有。

    陆施静拊掌：“来了来了！”

    小二模模糊糊的声音响起：“就是这间了。”跟着门嘎吱一响，青灰的一条人影迈进来，轻裘缓带，精神矍铄。

    陆施静笑开了：“看这身打扮，难怪来这么晚！”

    “路上人多，轿子不好走。”来人拉出椅子，掀袍落座。

    “比不上你挑衣裳的时辰吧？”陆施静揶揄。

    举棋不定是江筹的老毛病了，他轻哼道：“今天是老友碰面的大日子，既是我来晚了，今日这茶钱就算我账上。”

    陆施静笑道：“本来就没打算我俩出。”

    没有旁人在场，几人都卸了当爹的架子，散漫起来。

    茶汤也喝了一肚子，三人闲坐着一搭一搭地谈天。

    程谯云先时不提，这会人到齐了才开ko：“养xin挂冠这事，我倒是觉得奇怪，你在都察院，怎么忽然就不干了。”

    陆施静淡淡道：“和人吵架，气的。”

    程谯云哑然，看向江筹，江筹暗暗冲他做个嘴形：“郑”。

    “宝殿无人不侍立，不种梧桐免凤来。”陆施静看了眼窗外流动的河水，“当年我们这些翰林，现在还在沉浮的，只你一个了。”

    江筹摇头，露出怀念的神情：“养xin在家也算清闲，大隐隐于市，两个儿子还在官场，人缘活泛，不算失了耳目。不过青礼结庐归隐，真是羡煞我。”

    “京里时局不好，青礼你不在京城，应该也知道这两年的灾情，今年这个瘟疫又闹得吓人，还好收住了，可是朝廷在各地屯粮的大仓已经空了几座，如今剩下的独木难支，竟然还有人想着从这里刮钱，真是刀子落不到他们身上不知道疼。常朝午朝，天天吵架，要我看，还是要把刀架脖子上才肯说真心话。”

    江筹还要说，陆施静这厢连忙把他拉住：“仔细隔墙有耳。”

    程谯云神色凝重，跟着叹气。从昭明帝开始大梁的粮政就是个难题，天冷，能吃的粮食大幅减产，侵吞民田私盖庄园的事又层出不穷。直到那个内阁首辅手握权柄，重整各府鱼鳞册，这才归还了一部分“消失”的土地。

    自此太阿倒持，竟然已经这么多年了。

    陆施静感慨道：“徐将军故去，一晃也这么多年了。”

    “你啊，两个儿子，一个仰道，一个犹敬，真是明里暗里搞阴阳。”江筹掀开茶盖，刮了两下，仰头抿一ko。

    仰道是仰谁的道，犹敬又是敬谁，程谯云一时无言，只觉得一污血仍在胸ko不曾化开。他挽袖替好友重新斟茶：“不说这个了，咱们这个年纪聚起来，旧事不要再提，说多了便是伤神，不如说些子侄辈的故事。”

    谁料两个人说起儿子就唉声叹气，一个是气不学无术，一个是愁成家立业，程谯云心道自己家那个也不是个省心的，渐渐意兴阑珊，到了饭点，几个人相携着找了家不起眼的馆子应付五脏庙去了。

    第99章 坦诚

    季秋的风凉，京城处北，本就偏冷，商闻柳披了件衣裳，从书案边斜过身子，推了窗，朝虚掩的门前望了一眼。

    院门静悄悄的，猫踏过落叶的声音都没有。

    白天想等的人没等到，却等来了刑部上任的官凭。他幽幽叹气，收回视线，把桌上那张勾了朱的纸展平，对着天光细细地看。

    正六品主事。

    回京那天在皇帝面前答的那些话，竟然就已经有了隐隐的预兆。

    檀珠抱了鹅，跟着附近的孩子出去玩，院子里积满了落叶，萧瑟纷飞，他把官凭压在书底下，起身提了笤帚去院子里扫落叶。

    商闻柳心里揣着事，边把落叶归置成堆，边想着那张官凭。刑部，与他此前所想不谋而合，天下刑狱案卷都要在这里走一遭，或许能找到一点蛛丝马迹。

    他俯着身子把落叶堆铲起来，冷不丁身后有人道：“兰台。”

    商闻柳正琢磨事，被惊了一惊，险些往前栽下去，身后那人眼疾手快，把他腰一勾，后背登时贴上一片结实的胸膛。

    “吓着你了？我在外面叫你好半天，刚进来，怎么只你一个人。”温没有松开他的意思，就这么勾着他的腰，嗡嗡的说话声连着胸腔都在震。

    商闻柳耳后眼见着就窜了红，他捏着笤帚作势要打，被温闪开，两人便拉开一点距离。

    “我听着信，你要调去刑部。”

    商闻柳颔首，没说什么，放了笤帚往屋里去，温跟着，看见他挽着袖ko，在桌边倒了两碗凉水。

    “没有茶，将就喝。”

    温捏着碗：“刑部事杂，比大理寺要难待，不过主事这个缺，将来升迁倒是好走些。且你在大理寺待过，调任刑部，接任事务想来也不会太苦手。”

    商闻柳喝了小半碗水，放下来：“这倒是没什么值得发愁的，随遇而安就好，秀棠今日过来，就是要向我传授这些？”

    他拎得清，刑部这点事算什么，昨夜程谯云那番态度，才是让温挂心的。

    趁着商闻柳倒水的功夫，温试探着问：“你爹他”

    商闻柳又端起碗，眼睛虚虚盯着水里的浮影：“昨夜那种状况，我全同他讲明了。”

    温一愣：“什么？”

    “他骂了我一顿，早上访友去了。”

    “......那我今日，该备些礼。”指挥使心里翻了一坛子蜜，面上不显，依然深思道。

    商闻柳慢慢抬眼：“备什么礼，回来了就把你打出去。”

    指挥使郁闷地啃指头。

    两人谈话间，院外有人进来了。亏得那院门声响大，铁构件拖着木板苟延残喘地发出一阵拖曳声，是程谯云回家了。

    温站起来，理了理衣襟。商闻柳已经收了水碗，两步扯下屋后隔间的铜丝帘勾扔在桌上，灰扑扑的帘布唰地垂下来，接着一把把指挥使搡进帘后：“别被我爹看见了，他骂起人很凶。”

    程谯云已经进来了，先是四下环顾，随后才把带回来的东西搁在桌上，麻网络住的小竹罐：“樱桃ro，已经蒸得酥烂，再热一热就能入ko。檀珠还没回家，一会儿外面去找找她。”

    话音才落，一阵欢实的鹅叫从远及近，程谯云不太喜欢这聒噪的鹅，支使儿子把东西递给檀珠，小姑娘接了吃食便乐颠颠去厨房生火。

    昨夜起程谯云就没和儿子讲过话，临到饭点忽然就松了ko，他没想再提什么，看了眼商闻柳，拂袖欲走。

    商闻柳开ko叫住了他，程谯云并不意外地转身应着，等着他说话。

    “爹，昨晚说的话，是我欠考虑。”帘布后起一阵细细的风。

    商闻柳眼里流动着光晕，宛若是柔和的锋芒笼罩着：“但我不觉得我和他有什么错处。”

    程谯云没有反驳，他甚至没有一点表情，冷酷地负起双手，等了半晌，商闻柳再没一点声音了，他再平静地开ko。

    “说完了？”

    商闻柳点头。

    程谯云拉开椅子坐下来：“那咱们就来说说这个错处。”

    商闻柳不敢坐下，站着听训*。“你和他，都不是寻常的市井人家，锦衣卫指挥使的官阶有多大，这不用爹来告诉你。我单只问你一句，你koko声声说甚么爱慕，那你知道他多少，他又了解你多少？”程谯云面色淡然。

    而商闻柳的神色变了。

    他张了张ko，发觉自己一个字都吐不出来，攥着袖边，一声不吭。

    在云泽的时候他就明白，温夤夜到访，这其中的缘由从来没听他提起过，这就是隐患之始。

    耳边忽的又是程谯云那晚说的话：他们不是一路人。

    程谯云见他怔愣，便知道这番话说到了点子上：“锦衣卫和旁人不同，我说得难听些，他们是鹰犬，是天子的耳目！天子的喜怒就是他们的喜怒，天家生死无常，稍错一步，流血漂橹。兰台，人心易辙，恰似一掌之翻覆，不过是在朝夕之间。”

    “你们谈不上什么闺誉，耳鬓私缠的男子也不在少数，可你想过没有，那个锦衣卫的头领是在朝堂之中，他所身处之地荆棘密伏，这样诡谲的风云你也要去踏，我怕的是什么？我怕的是你们来日刀剑相向，届时死无葬身之地的，是你还是他？”

 第72章

    商闻柳听得心惊ro跳，他恍恍惚惚地想，温是这样的人么？他也许想过，却有意无意地略过了。

    最初相遇的时候，他从刑枷中得以脱身，抬眼看到的就是那一双冷厉的眉眼。再便是匪寨中莫名生出的情愫，那时他不懂，什么样的人会有这样丹忱的眼神。

    江潮起落，也不过是一息之间发生的事罢了。

    ......秀棠。他轻轻地坐在椅子上，木块榫卯“吱”的响了一声，一锤定了音似的。

    “自小时起，爹就没为你的事操过心，这一回......你自己好好想想。”

    帘后没有一点动静，像是从未有人在那里藏身过。

    厨房的饭香已经飘进来，庭院里檀珠哄着鹅进了笼子，正朝屋里招呼吃饭。

    程谯云看他不动，知道他是在拿主意，并不催促，缓缓起身出去。

    看着父亲的身影进了厨房，商闻柳才殷殷站起来，人没动，隔着点距离盯着那垂下来的帘布。

    “你走了？”

    没人答话。

    “走了也好，莫要听到那些话。”商闻柳没头没脑地嘀咕着，从桌上捡了扯落的帘勾准备重新悬挂，刚伸手揽了半扇帘布，那后面倏地探出一支臂膀，谁知却抓在了帘勾上，一会儿才握准了他的手腕，接着露出张带着微恼的面容。

    商闻柳微微叹气，空闲的手把歪斜的帘勾重新撤下来，正正对上那双眼，那眼里分明是有情意的。他说不清是什么滋味，脑海一时天人交战，讪讪地抽出手腕：“你没走啊。”

    温发出一声鼻音，闷闷地，他是把刚才那话听了十成十的，此刻有些zao闷，盯着商闻柳半天不说话。

    他等了等，又生怕商闻柳先说出什么绝情的话来，不等酝酿，便开ko说道：

    “我是......轸庸三年生人，我亲生爹娘是军户，他们去得早，我还在襁褓中便被收养，六岁开蒙，八岁习武，十一岁入军营......”温声音愈来愈低，“你想听什么，我都说给你听。”

    商闻柳静静地看着他，他知道他最想听什么，只是他们都不约而同地避开了。

    温最后深吸了ko气：“兰台，你爹的担心不无道理，但我发誓，此生不会做害你的事。”

    这算是承诺吗？还是为了将来也许会到来的反目提前预支的一点柔情呢。

    被网住的错觉又一次涌上来，商闻柳抬起手，破天荒的挨上他的脸颊，很温柔地抚摸，像是在引诱，又像是审视：“你在怕？”

    情人间的温存把这个稍显冷酷的质问变得理所应当，温蓦地顿了声：“没有。兰台，我没有。”他迫切地要表露什么，想把一颗真心给他看，可是最后发现他们之间仍是要掩藏一部分的真实，他的心像被重锤过，迟缓地传来不可遏制的钝痛。

    那天夜里他究竟为什么来到云泽，他不能说，商闻柳能猜得出，却只想听他袒露一点无可奈何。因为他在这一瞬间改变了主意，想要毫无保留的赤诚，并且笃定自己也能做到。

    但是温沉默了，这沉默让人变得焦灼。

    外头有人在走动，一阵叩门声响起：“还不出来吃饭？”

    温迅速地望了一眼门扉，接着支着手臂，掩起摇摇欲坠的帘子，而后飞快掐住他的腰，垂首在他cun上挨了一下。

    “信我。”

    他们鼻尖碰触的一瞬，扫过的热气把人臊得连心里都润腻起来。转瞬即逝的心跳，商闻柳抓住了。

    他竟然下意识退了一步。

    程谯云几呼不应，开门走进来，商闻柳再一回头，温不知何时拨开窗户，翻身跃了出去。

    嘴cun上还有余温，商闻柳呆站了一会儿，心头空荡荡的，凉风从庭院吹进来，他伸掌迎风，什么也抓不住。

    第100章 刑部

    私事暂且不提，刑部那边隔天就得去录名，商闻柳在大理寺、吏部、刑部三个衙门间来回跑，总算把一点事办完，回大理寺整理自己的私物。

    值房里已经过了忙的那阵，都围着他清点杂物。说是清点，其实大都在往他那个小包袱里装吃食。

    商闻柳无奈道：“就隔两条街。”

    “那也不是时常能来往的，”陆斗把他那个八宝盒给塞了进去，听着声是装了不少：“刑部伙食肯定没我们这好，你看他们那个面黄肌瘦的样，知道的是刑部的老爷们，不知道的以为哪儿来的荒民。”

    大伙各自笑了笑，颇有几分自嘲。

    门外有点响动，商闻柳抬高视线，越过黑麻麻的脑袋，见到傅鸿清正踏进来。

    “寺卿。”众人纷纷散开，让了一条道出来。

    傅鸿清看了眼这场小小的送行，脸上挂着淡淡的笑，商闻柳立时心领神会了，伸指把包袱系好：“各位好意心领了。”话音方落，便向着傅鸿清走去。

    两人到了僻静处落座，见不到旁的人影了，傅鸿清才慎而又慎地说：“刑部虽然苦累，但是个好升迁的衙门，你去之后谨言慎行，千万不要出错漏。”

    商闻柳知道他还有下文，静静地听着。

    傅鸿清起身，在书案边小小的博古架旁缓踱：“此前陛下召见的用意，我想你也明白，今上对结党持什么态度，以往那些人里你也能窥见一二。我那么说，是在陛下那里把咱们的关系挑远了，但我还有要告诉你的，刑部的‘党’，才是真正的‘党’，我们在大理寺，没什么耳目暗桩盯着，那里不一样，最要当心的便是这个。”

    商闻柳听明白了，傅鸿清前半句话是要告诉他这些天冷落是为何。

    他如今算是有了一些小政绩，这就是能够出头机会，京城到处都是能探听到风声的权贵，哪怕一点苗头，只要有这个心思，动动手指就能知晓。便是皇帝今日吃了什么，进了几碗茶，茶中叶几何梗几何，不消半日，统统就能传进他们耳朵。

    傅鸿清那番话防的是皇帝，那么这几日的不来往防的就是这个。

    那后半句说的什么“党”不“党”的，就是在笼络他。

    傅鸿清为什么要笼络他？

    他沉默片刻，于是直说了：“那日之后，寺卿莫非就知道了什么？”

    傅鸿清顿了顿，像是想了一会儿，笃定地说：“不曾。”

    屋中针落可闻。

    “兰台是灵慧之人，我不想因为这件事败了我们的交情，”傅鸿清重新坐下来，定定地看着他，继续说，“民生还是仕途，不论心怀为何，我们在陛下眼皮底下做事，凭的都是一个圣意。以后怕就没有这样的机会，所以今日一并都同你讲了。”

    “陛下对臣子向来疑心重，瓜田李下，最该做好的就是避嫌。”商闻柳背着包袱，找了空档回家，把乱七八糟的私物统统安置了，揣个搬家似的大包去衙门也不太像话。他怀着盖了层层押印的官凭重新回到刑部，又听那的堂官训了好一会儿话。

    “大理寺么，也是磨练人的地方，不过是两种磨法儿。”堂官颇有深意地笑了笑，提笔给他勾了朱，把早准备好的腰牌派给他，“好好办事。”

    他说完，把等候在一边的另一个主事叫过来：“好好带带他。”

    带他的主事名叫左澹，年逾五十，是个和蔼的胖子。

    已经过午，办差的公廨里没什么人，左澹带着他转悠，一会儿停下来讲解。

    “这里不比大理寺，虽都属臬司，不过负责的事务还是有所出入的。”左澹和善地露出笑容，脸颊ro把他的眼睛挤成两条黑溜溜的缝，他随手给他指了一摞案卷，“不算清闲，你是年青人，历练多些是无妨的嘛。你且慢慢熬着，来日出了头，这点苦都不算什么，尽可以安心。”

    里间的门微微掩着，此时传出来轻微响动，左澹收了声，向那里看了看。商闻柳眼观八方，自是看出了他的神色，愈发自若，两肘微微收拢，拉开一点距离。

    那里面果然有人，一只手拉开门，出来一个精瘦的青年，穿一身八品的官袍，怀抱一摞文书，两眼锐利，将这两人扫了一眼。

    商闻柳有些无所遁形的局促。

    那人还算有礼，拱手先自报家门：“这位想必就是新来的主事，下官元景明，照磨所送卷宗来的。”

    “元照磨。”商闻柳回礼。

    照磨才八品，真正的微末小官，不知左澹怎会怵这个人。

    几人打过照面，左澹继续带着他在大堂转。

    各个衙门的官署尽有相同，也有不同，左澹大略讲完了，抬脚出了大堂，转头又把他往刑部大牢领。

    “前阵子太后寿诞，赦走了不少，如今大牢关的都是穷凶极恶之徒。提牢是刑部的主事轮值来做，今日正好到我，咱们下去看一看，你一切都盯紧了。”左澹边说着，向守门两个狱吏递了腰牌，查对过轮值册，押印之后，这才放了两人进去。

    “走吧。”左澹转身挂着腰牌，他那脖子上叠着的ro让他低头稍稍有些费劲，完事了还有些喘。

    九月已经有了寒意，大牢里寒凉，扑面而来的铁锈味儿，闻得人肺腑里都透着冷。左澹断断续续交代事，提牢无非就是干些发放衣物之类的差事，这里面有学问，也最容易夹带，不过都是老油子才知道的门道。左澹没在商闻柳面前讲这些胡话，看了一圈犯人，向狱吏归还了铁钥，一前一后出去。

    “除了这些，再就是每年cun夏之交的录囚，”左澹负手在前面走，身体慢慢地晃，“结识地方官员的机会，也算是咱们这个差事能尝到的一点甜头。”

    “多谢左主事。”商闻柳跟随他的步调，也慢腾腾地走。

    说话间，这条直路已尽，左转就是各司办事的公廨，左澹忽的停下来，官袍下摆在秋风里一滞：“到时和那些人打好交道，多个朋友多个帮手嘛。”

    他意有所指地笑。

    萧风渐送，伶仃落叶打着摆子落在左澹的官袍补子边，商闻柳伸手替他捻掉，接着缓声道：“左主事恩义，晚生这就记下了。”

    第101章 照磨

    临着正式去刑部前，商闻柳找了个时日把常用的印信全磨掉换了新的，花钱请人篆了几处细微不易觉察的刻痕，这才放心用上。这些日子刑部事忙，连着几天商闻柳披星戴月回了家，夜里辗转反侧不能好眠，回京养的一点ro都消瘦下去。

    转眼到了月末廿日，程谯云在京城也待了有一段时日，十月的中元还要赶回乡去祭祖，临别时父子二人对坐着说了些话，就忙着收拾行李，准备回程。

    “自个儿的事情自个儿拿主意，爹那天话说得重了，后来你不在屋那会，那个小子又来了几回，叫我给轰回去了。”程谯云夹着几句京城ko音，弯身捡了件袍子折好，塞进行李堆中。他带来的衣物只有几件，其余多是周映荷塞进来带给儿子的小玩意，程谯云爱妻，对着那小山大的包袱一句话没说，全背来了京里。

    商闻柳眼前还是刑部那些文书上密密麻麻的记录，随ko应了声：“嗯。”

    程谯云动作顿了顿，看了眼漫不经心的儿子，终归还是心疼：“爹左右都快五十了，你们的事儿我百年后也管不到，你是爹的儿子，又不是爹的玩意儿，为这种事把身体拖坏了”

    “爹，”商闻柳面色古怪，“你想什么呢。”

    “近日刑部的案子太多，新案旧案全叠一块了，我是公事累的。”

    程谯云微赧，依然不放心，狐疑道：“不诓我？”

    “几时敢诓我爹。”

    “总而言之，记得爹的教诲就好。”程谯云咳了一声，“今日难得回来早，快去睡吧。”

    程谯云乘船走的水路，翌日鸡鸣前就要出发，商闻柳起来盥洗的时候，客房已经没有人了。

    晨风裹挟着寒意往屋里窜，把帘子掀得鼓荡着波浪，商闻柳一直没去挂那枚帘勾，此刻愣愣地看着，犹豫了一瞬，沉默着把钩子拴上了。

    他决意要重新看待这份感情。

    不为别的，他们所遇到的种种，无论哪一种挑出来说，都能让人如蹈深渊。

    温能执掌锦衣卫，除了大小的军功，还是因为他从龙有功，他以命护送皇帝从北境的冻土来到物阜辽阔的京城，是天子可以信赖的至交。但同时皇帝在锦衣卫还安排了一个江抚，他们注定是不同的辙痕，权贵与寒门历来势同水火，这必定不是偶然，皇帝看似取信于他，实则这信任中更夹杂了防备。

    温对天子的防备知道多少？他能看清天子冕旒之下的玲珑心吗？商闻柳猜不出。程谯云说得对，只要温一日不同自己交这个底，他们就一日不能真正交心。

    云泽cun夜的一幕幕仍在眼前，商闻柳皱着眉，不住地想：秀棠，弓手已经在挽弓，你为什么不愿躲开？

    商闻柳有条不紊地罩着官袍，心念已过百转，那补子上的雪白鹭鸶随着他的动作扑扑飞动，他站在铜镜前端详片刻，才匆匆出了门。

    大早就要赶去上衙，刑部几个文吏已经在值房坐着了，其余一些人乘着轿子姗姗来迟，两两打揖问着安。

    各司里最大的不过是郎中，远不到这么骄矜的程度，可偏偏要充上面子，据闻有人是穷到借钱也要雇人抬轿的。商闻柳尚未学着他们这些习气，一个仆从轿夫都没有，形单影只地进来，显得不那么阔气。

    一番问候话毕，接着应过了卯，这一天的公事才算开始。

    刑部的主事就有二十来个，商闻柳和左澹是同司，一整个上午，不言不语地交递卷宗，快到晌午时，左澹才微微侧了过来，把他桌上摆了多时的腰牌给了商闻柳：“照磨所还有一批档，新旧都有，本是该他们那些照磨送来，今天送的那人告病，你辛苦些替我取过来。”

    左澹说完，抬手擦了擦额上的汗。他像是有什么病症缠身，便是深秋近冬的节气，旁人都已经换上三层秋装，他穿两层，汗珠依然点点沁出。

    商闻柳道：“左主事客气，烦把要取的卷宗与我说过，我再去和照磨核对。”

 第73章

    左澹以袖拭汗，点头道：“是我劳烦你，应该的，你取纸来。”

    照磨所就是刑部附下的院落，离得也不远。一座敞阔的四合院落，他走近了，从支起的窗往里看，有个人看着十分眼熟，那人正好站起来抖着新写的纸张，商闻柳便认出那是和他有过一面之缘的元景明。

    他明白了左澹为什么不愿来了，接着向元景明递了腰牌，例行查对一番，元景明便取了库房钥匙，带着他到了存放卷宗的架子前。

    刑部档库和大理寺差不了多少，大头的档部用木箱装了，一册册叠的都是崭新的纸皮。元景明的话实在不多，简单问了几句，伸手一箱一箱把新誊写的卷宗拖出来。他的手臂在行动间露出了一截，肌ro紧实，青筋如虬曲蔓草一般趴在臂侧，竟然是个练家子。

    商闻柳拾起一本，翻了两张，公事公办道：“多劳元照磨了，方才左主事同我写了条子，这就把卷宗清对一下，我们再签押。”

    元景明人没动，侧肘指道：“请。”商闻柳眼皮一跳，没说什么，俯身把清单上的卷名核对完。大都是西北至朔西边沿来的案子，那地方地广人稀，十里望不到人烟，因此法度废弛，流盗不绝。

    待他清对完毕，元景明已经把名簿签好，边上空出一栏留给商闻柳：“商主事请便。”

    商闻柳没有急着接，目光在清对好的卷宗和元景明之间逡巡一番，元景明并未收回名簿，岿然不动。

    满院秋风横吹，簌簌地扫过他们的袍角。

    商闻柳是有意结交元景明的，他若想寻找刑部的旧档，作为主事是很难找到正经由头入库的，即便是有，旧档年头也不好对上，最好是有一个信得过的朋友替他掌着。左澹人瞧着和善，实则背地里花花肠子塞满了他那个大肚子，刑部往来的他都能攀上二分笑脸，不能深交。

    这个元景明，商闻柳暗地里打听过他，他是今年新科的进士，在刑部结交不多，倒是一个可以尝试的突破ko。

    “元照磨在照磨所多久了？我瞧着照磨办事老练，往后还请多多照应了。”商闻柳接过名簿，把字签了。

    元景明咧出个不大好看的笑：“商主事何必，下官区区八品，主事来这里调取卷宗也只此一遭，往后更没什么交情可论，不必费此力气。”

    商闻柳算是知道元景明在刑部为什么这么不受待见了，这嘴里吐出来的话，怕是没几个人愿意听。

    “元照磨多虑了，同僚之间本该尽一尽情谊，你先于我到刑部任职，拜会一下是应当的。”

    元景明好像听到了什么恶心的东西，晃了晃脑袋，退了几尺远：“商主事可知道为什么左主事那么害怕我？”

    商闻柳道：“这......我观左主事待人接物都是和蔼可亲，并未对照磨有什么恐惧。”

    “他来找我拉帮结派，我烦了，把他揍了一顿。”元景明顿了顿，眼里放出凶光，“这是个哑巴亏，他可不敢告去郎中那里。”

    “......”商闻柳头一次失语，竟是在此种景况下。

    “我知道商主事打的什么主意，若想和我套近乎来调阅卷宗大可不必。下官听过主事的事迹，你是爽快人。”元景明怀抱名册，拿脚把装卷宗的箱子往回踹，“主事信得过我，没人的时候尽管来看就是。”

    ............

    商闻柳把卷宗推回公廨的时候，左澹已经和其余主事三五成群在一块闲扯了。见卷宗到了，便纷纷坐到了位置上，把这些卷宗一一查阅。

    推卷宗的小车骨碌碌放至角落，商闻柳擦了把汗，跟着一道来审。

    “把这个先一批送上去吧，杀了这么多人，只怕要判个斩立决。这些日子要么是斩监候，要么是绞监候，上头可都在问我们怠惰了。”左澹放了一册卷宗，商闻柳翻开，是一宗“借头领功”的凶案。

    凶嫌已经正在押送来的路上，一看乡贯行当，竟是个有军功在身的百户。商闻柳再看他的罪名，此人在夜间劫道杀人，专把人头割了冒充是朔西部探子去领功换银，长此以往不知收敛，凭着这个当到了百户。但有一天他杀一人，正是当地大盐商的嫡子，边沿小城盐价本就高，盐商自是有钱有势，在悬榜上瞧见了自家儿子的脸，当即告到官府，缉拿那混账贼凶。

    凶嫌如何料到报应如此之快，这一下以往被杀了的苦主家里也趁势一一告了过来，势头再也压不住了，当地的布政使亲自批朱，送到京城三司判决。

    “借头领功”之事在边沿的地方常能听说，但不曾有闹得这么凶的。左澹摇摇头道：“胆子肥，一颗人头一两银，他十年间杀了几百个人，算得上小半个员外，三房老婆都娶到了，作孽、该杀！”

    边境乱成这个样子，杀人竟如同割草一般，而这桩案子不过是千百桩中被撞破的一桩，其余冤魂只能自认倒霉。案子堂审，也只判凶嫌，官府隳绩废事只字不提。若是官府有心查验当地失踪百姓，这案子不至于死这么多人，上下蛇鼠一窝罢了。

    商闻柳不言不语，专心把卷宗堆放整齐。

    左澹见他把卷宗都归置好，挪着腿慢慢过来，肥而短的指头捻着册子的纸皮掀开看了一会儿，低声指点道：“把这宗案子放在第三，奸杀妇人和的倒卖生铁的放在前头。”

    他讲完了，也不说是为何，转身继续同人闲话：“朔西延边那几座城，我看也净出些兵油子，穷山恶水待久了，是人也要疯。”

    商闻柳打乱了卷宗，重新整理。

    有了这两桩案子做缓冲，堂官审阅时不至于心火突发，他们下面的就好做人些，不至于无辜受责难，而放在第三位，也不算不重视这桩案子。商闻柳愈发觉得左澹的圆滑心机不可小视，他抽出“借头领功”的卷宗，按左澹说的排了序。

    左澹眼睛斜了点，余光微微扫过案上的卷宗，满意地回头，抬手又是擦汗：“但是说白了，这些兵痞，就该这么治，否则不知朝廷法度，那还得了。”

    商闻柳手上动作顿了顿，想起温同他说的，又想起那个刀伤斑驳的水囊。温就是个光风霁月的君子，他稍稍得意，在心中悄然反驳了左澹。

    第102章 赵氏

    秋末的风已经开始冻人，飕飕往脖子里灌。武释把阿黑拎到了一边，甩给站哨的卫兵。

    马上要立冬，虽不到下雪的天气，这内外遮风的帘子也要催着挂起来了。武释搓搓手，推了门进去，温正在里间坐着，提笔不知道批复什么。

    “指挥使，这是秦少卿那日去的香料铺，店主是个塞外来的女人，叫做穆兰妲。”武释站定了，开门见山道。

    温头也不抬：“他去香料铺干什么？其他底细摸清楚了没有？”

    武释顿了顿，把搜集到的消息一五一十倒出来：“那日太后寿诞，本该是市舶司那边调来的香料，数目却没有点清，临到光禄寺去领用的时候就差了点。那负责采买的僚属便去求秦少卿出面，到那些贵人名下的铺子里去找。”

    “至于那个老板，她是今年的五月才到京城来的，六月便开了这个香料铺，铺子里都是寻常见不到的香料，所以来往多是权贵。”温耳朵听着，笔下分心写字，武释睨了眼那纸，觉得没比自己高到哪里去，还成天遭训字丑。

    他自己四六不分的，还觉着自己运笔的功夫和捉刀一般不错。

    指挥使写完一张，换笔蘸了朱墨结卷：“香料铺子是谁开的？”

    一个异族来的女子想在京城站稳脚跟不容易，她能开这个铺子，又能弄来光禄寺都排不上号的香料，背后一定是有人支持的。

    “那一片的铺子的记名做得巧妙，只有穆兰妲的名字，”武释迟疑了一会儿，“但是地皮是赵氏的。”

    温倏地抬起眼。

    秦邕在朝中，不说树敌万千，瞧他不顺眼的人还是有的，这个所谓香料店的“老板娘”身份未明，却偏偏似乎与赵氏有千丝万缕的牵连。

    秦翌的出现是巧合还是刻意为之，以目前的线索来看，温暂时不能下定论。他当然信秦翌没有歪心思，但若是被人利用，后果可就说不准了。

    至于秦阁老，他能入内阁当然也不是仅凭一张不饶人的嘴，还有敏锐的洞察和广交人缘的手段。这就是不同寻常之处，秦赵若有联手的意思，在京城必然有一番人情走动，怎么锦衣卫一点风声都听不到？

    温觉得奇怪，秦邕祖上世代从商，可谓起于微末，即便是富贵了，那也是商贾人家；赵氏则不同，他们已有百年的声威，两家每日见的那都是两拨人，于情于理，他们的好处都很难拴在一条绳子上。

    这一切都透着古怪，若非要牵线，那么只有一个能够牵制两家的东西，就是粮食。秦家在浙地有商路，赵氏子在浙地统领水军温心知越是此时越不能有所偏倚，便把目光投向那个可疑的女人身上。

    “叫人去盯着这个铺子，有消息立刻回报。”

    武释严肃道：“遵命。”

    “穆兰妲......穆兰。”温念着这个姓氏，觉得耳熟得很。

    关外族群混居，他以前又经常同边境上来往的异族打交道，想来是那时看到的罢。温没放在心上，他又看了看武释，忽的想起什么：“今日要考校，下头人都准备一下。”

    武释道：“都等着呢。”

    “上次在云泽重伤的那个，他最近怎么样了？”温探笔掭墨，没带任何神情地问。

    武释一直是愧对孙修的，他也想在温面前帮着人说些好话，又怕讲的太过反而坏事，便道：“他的伤在内腑，养了这几个月，也好得差不多，近日才给他分派了事务，他做事还算详尽。”

    “这个人倒是不错，xin子虽冲了些，赤心是有的。”温停顿了一下，翻开一张纸，继续道：“再熬一段时间，给他几个人让他带着。”

    武释便应声。

    “对了，”温瞧了他一眼，把他眼里的释然看了个遍，又道，“户部的洛侍郎下个月迎亲。他请了那么多人，我就不便去了，你要去的话，替我把贺礼一并带去。”

    武释点头称是，他一边替温整理纸张，一边随ko闲扯：“洛侍郎的夫人前阵子闹出那种事，这会儿就新娶，不少人都拿着这个在暗地里嚼舌头。指挥使不去也好，那江同知肯定是要去赴宴的。”

    温顿了顿，没说话。只怕是人家先请了江抚，又觉着不向他这个指挥使递帖子于情理有亏，才干脆把他们这些人都请了吃酒。意思反正是到了，去不去随人，洛汲大概也是料得到温不会赴这个宴，只把姿态摆足了，一副听凭君意的模样。

    这人情往来倒没什么，只是又要想出一份礼单，温头大如斗，双眉一时紧拧，随ko问了句：“刑部那些人收到请柬不曾？”

    武释愣了须臾，说：“这就不知道了，洛侍郎人缘好，想来也是请了的。”

    请谁都不会请一个主事。

    温内心又是烦躁又是怅然，这段时日两人都忙，面都见不上一回，好难得能登门拜访见一见程谯云，说的那些恳切的话，也不知有些用没有。

    那日时间紧凑，来日还得寻个机会向商闻柳讲明才好。

    他思及此，便极为头痛，商闻柳心思恁多，可真是个......真是个精怪，但他若少那几分心窍，恐怕这缘分就止步于诏狱中了。指挥使暗暗叹气，觉得任重而道远。

    武释见温再没什么吩咐，拂了下袍子正准备出去，他才走出几步，蓦地脑中闪过了什么，止住步伐，又走了回来。

    “指挥使，方才有事忘记禀报。小唐那里的消息，我们在云泽摸到的那条线，找出的那个王白，他也曾经去过赵尚书名下的布庄。”

    温心下一跳，麻河岸边那个狰狞的面孔又一次浮上心头：“王白。”

    又是赵氏。

    温把笔投入笔洗，尖峰的浓墨倏地散开，没有和清水太快地融合，一丝一丝析在澄明的瓷缸里。赵复、赵复所有的事情里都能找到他的痕迹，赵氏明明谨言慎行，却如何会在一年之内露出这么多马脚？

    这件事处处透着吊诡，温捏了捏眉心，停下了无用的思考。

    “赵尚书病居在家，手倒伸得长。”他拎出笔杆，拿一边搁着的宣纸揉了残水，把笔挂回架子上，“今天的事不要向旁人提，王白逋逃在外，去向刑部领牌子发海捕文书，早日捉回来。”

    武释目光微凝，郑重地走了出去。

    天色业已残尽，将入冬的皇城开始刮起干冷的风，行人匆匆笼起衣领，加快了归家的步调。寒风一吹，参天的树冠开始凋落叶片，树旁一处稍偏的府邸，仆役匆匆进出，栖在枝头的寒鸦被人声惊动，扑扑打翅飞入暮顶。

    洛侍郎府上的仆役个个精神焕发，主子给他们换了一身行头，因着新夫人几天后就要来落脚，不能垂头丧气怠慢了她。新夫人没有娘家，下月出嫁，就从府里抬轿绕一圈再回来，因此里里外外都要打扫，就是茅厕都擦洗了三回。洛侍郎平时勒着裤腰带给他们发工钱，这回好了，足足涨了一倍，对于新夫人待人是否严苛的一点疑心也烟消云散，

    墙外梆子响过三更，府里的人都要睡了。

    本该是意气风发的洛汲没有睡意，他嗅着冰冷的气息，颓然仰倒在榻上，双目空泛无神，嘴里喃喃道：“藏去哪里了......”

    cuang帐偶随风摇动，没有人回答他。半晌，他漠然地站起身，一件一件把衣箱中翻乱的衣物归位，而后拢起散落的发髻，步履蹒跚走到院外，眼见苍茫皓月，银辉泼洒一般，给庭院之中添了一份森寒。

    洛汲觉得冷，扶着臂膀搓了几下，颈后一片细密小栗。

    宅子外面嶙峋的树影投进来，枝干虬结，宛若厉鬼。洛汲本是想出来透ko气，看着院中景却更加烦闷，便松了发髻，要回屋歇息。

    墙下传来几声类似野物走过的声响，钝钝如鼓声，却轻微难辨。

    洛汲没有察觉，直到颈间抵上一线寒凉的薄刃。

    “洛侍郎，别来无恙。”毒蛇吐信一般，森然杀意贴近后背。

    他从刃身明然的倒影中看到了来人的相貌：“是你。”

    “是，逃过了‘锦衣卫’的追捕，这不就急着来拜谒大人。”王白笑了笑，把“锦衣卫”三个字咬得极重，手中白刃随即逼近了养尊处优的血ro：“进城可费了我好大的功夫，我听说侍郎快要娶新夫人了，便略备了薄礼，侍郎cun风得意就要登进，莫要嫌弃我这份礼寒微啊。”

    背后那有若实质的阴毒目光把洛汲刺得恍惚，他声音里不觉带上了轻颤：“来而不往非礼也，道襟想要什么？”

    “我无所求，只是来求证一番......侍郎那新夫人，是从阁老家里出来的吧？”

    “道襟在想什么？阁老无儿无女，哪里来的女儿。”洛汲咬着牙，尽力平静道。

    王白却不听他的辩驳，自顾自道：“若不是出身大有来头，之前那位夫人温柔娴静，陪着大人共苦了十年，怎么就忽然干下那等荒唐事，大人又怎么就顶着流言蜚语，这么快就娶新的女人做续弦？人为财死，阁老看重大人，您也不会做亏本的买卖吧？”

    “大人的亡妻真的是同人私奔去了？我看不见得吧，大人和阁老师生之间，情谊甚笃，这么一看，在下也觉着不能尽信。”王白沾满了黑泥的指甲在洛汲颈侧游离，洛汲几乎感到自己的皮ro被划破，支离成数段小块。

    “你躲过追捕，就是为了来挑拨我和老师的？”

    王白很有耐心地说：“哪里是挑拨，我这是进言。”

    “阁老把府里豢养的姑娘嫁给你，就真的是信任大人了吗？大人难道没有一点怀疑？钱侍郎生前就是阁老门下最忠诚的狗，可他最后是怎么死的，不必让我来向大人复述了罢？”

    洛汲沉默着，额边的汗已然把头发浸湿。王白的低语如同飓风把他的心脏推得左支右绌，郑士谋幻真难分的话语依然响在耳侧，一会儿是郑黎儿千娇百媚的影子，一会儿是钱谦明死前头颅跌落血污的惨状，他眼前迸裂开一蓬黑雾，那鬼影绰绰地晃动，不过一息之间的功夫，洛汲已经大汗淋漓。

 第74章

    他贪权势，但也怕死。

    王白放轻了语调，附在他耳边：“外头有兵巡逻，让外人听到就不好了，咱们进去说。”

    屋里前后点上了灯，“吱呀”一声，窗子也被合上了。

    洛汲的颈子上一条淡淡血痕，此刻拿领ko围住，他俯身冲了茶，端上两杯。

    “侍郎亲手泡茶，在下草芥出身，恐怕受不起。”王白阴阳怪气地笑。

    洛汲默不作声先饮了一杯，王白这才嗤嗤笑着，润了润嗓子。

    适才在屋外的惊险让洛汲没有心思去观察，这会儿才看到他那只红ro翻起的狰狞手掌，指头不自然地弯着，不知是受了什么伤，在外逃亡时约莫也没有好好包扎，那ro已经烂了，边缘黑漆漆结成一团将坠不坠的死ro。

    洛汲心中阵阵欲呕，心知他是再也握不了笔了。

    “适才在外头不便开ko，道襟老弟，现在可以讲明了。”洛汲客客气气的，掀袍落座。

    王白倒是满身落拓，浑似乞丐。

    “我不讲那些虚的，阁老心意反复无常，侍郎一人只怕独木难支。咱们两个......”王白把玩着那把刀，话音顿了顿，他不知怎么感到有些热，但谈话要继续，便放低姿态，“我在侍郎麾下，只有一个请求。”

    洛汲凝神：“你说。”

    “让我杀了那个商闻柳。”

    洛汲摩挲着茶盏上烧制的青花：“他还有用，你知道的。让你带了他的私印去南关，本就是为了这个。”

    王白道：“原来大人的心还偏向阁老呢。”

    他一句话说完，忽然觉得喉间升起一股热气，跟着倏地窜起一阵难耐的痒，他身手去抓，把皮肤抓得一片红。

    洛汲的语调有些掩不住的紧张，他抬眼盯着王白：“不然呢。”

    “你......不对”王白终于意识到不对劲，遽然暴起，直朝洛汲扑来，他的身形却在半空中猝地顿住，四肢随即痛苦地纠结着，手指似蛛腿痉挛，最终咚的一声坠地。

    “那、那茶！”王白眼珠外突，凄厉地咳嗽，五指利爪一般死死抠着嗓子，却只能徒然呕出一些带血的酸水。

    “茶里没有毒，毒在杯沿。”洛汲仿佛是沐浴着极舒适的阳光，人虽已吓得跌坐在地，却惬意地笑起来，“茶具早就准备好，就是等着你这样的蠢货来。”

    王白怨毒地咒骂，他的喉咙已经在这瞬间溃烂，发不出任何声响。在意识尚存的最后一刻里，他又愤然地弹动了几下，好像一条被摔上岸的鱼，无助且彷徨地吐了几ko血沫，随即一声不响地踩进黄泉。

    洛汲双脚无力，瘫坐了许久，他看着王白，确定他已经不会再爬起来之后，才起身踢了一脚那具死尸。这也不是他头一次见着尸体了，他心里腾起莫大的快意，神色淡然地踩着那死尸的脸，脚底却发狠地碾了碾，直到一脚污泥把那ko鼻都弄得脏污不堪了，才算发完一通火。

    “郑士谋是个什么意思，我怎么会猜不到，但我平生最恨旁人指摘折辱，你又算什么东西？”

    “我自有我的去处，既然你自投罗网，我又岂会留着你这条贱命。”他冷冷地露出森然的牙，把尸首拖了出去。

    第103章 馄饨

    商闻柳下值回家，饿得腹中饥鸣阵阵。自从他调职到了刑部，就没一天是照寻常时辰进家门的，好几回檀珠等得饭凉了，人还没到家，后面只好等他回来后才开火。

    她踩着小脚扎往米缸里一瞧，空了。灶上就剩一个不到巴掌大的硬饼子，一大一小分着先填了肚子，接着再想今晚如何对付过去。

    “去买些馄饨来填肚子，还是西街那家。若怕汤水洒了，就买生的回来煮吧。”商闻柳排了几文大钱出来，交到小姑娘ko袋里。

    檀珠老成道：“那公子等我回来时千万记得不要自己生火呀，咱们的灶修起来费钱。”

    商闻柳敲她的额头：“我虽不擅长下厨，但也没你说的那么蠢笨。”

    檀珠挤眉弄眼，灵活地矮下身逃了，边逃还边道：“是啦，公子最聪明啦，俊朗还有才华，全天下都爱您！”

    小院门飞快地合上了。

    商闻柳气得发笑，摇摇头走进屋里找了卷书来读。

    檀珠去了小半个时辰，回来时带回了一个挑担的老头，带着顶竹编斗笠，佝偻的背，顶一根扁担，两个粘了面粉的挑子来回晃荡，显然是没装太多东西。

    “公子，买馄饨的老先生非要跟着我回来！”檀珠怕挨训斥，手忙脚乱地比划。

    商闻柳愣了愣，上前把那人搀直，那背却一直挺不起来。

    “秋伯，许久没有见，身体怎么这样了......”

    “人老了，就是这个德xin。”古秋吟退了小步，弯下腰，蹲着把担子卸了，斗笠夹在肘间，片刻不停地打开了两个挑盒的盒盖。

    两份馄饨，边上还有未煮的。

    “叫檀珠自己捎回来就好，怎么还亲自送过来。”商闻柳一起蹲着收拣，檀珠心领神会，把老人家搀着。

    古秋吟赧笑：“你这一年总来照顾我的生意，我又不是不知道，这个小姑娘机灵得很，次次问她也不肯说。”他顿了顿，又说：“今天来是想给你报个安心，我那个逆子......如今寻着了正经事儿做，人也回家里来了。我们一家愧对你，往后想吃馄饨，秋伯不收你的钱。”

    他说完，把那一挑子的馄饨裹了，颤巍巍递过去。

    商闻柳岂敢不收，连声说着多谢。

    送走了古秋吟，商闻柳还是奇怪，世上哪有突然回心转意的人，便是警世的果报传奇里也没有这么个浪子回头法的。

    他吹开馄饨汤里热腾腾的葱花，就着金黄的汤水抿了一ko，想起古康成的诸般行径，依然大皱眉头。

    但总归是旁人家里的事，商闻柳不过是个过客，也算仁至义尽，便不做多想。

    隔天又是几宗大案子的文书要复核，快年末时总要闹出些麻烦的凶案，官员们顶着青黑的眼圈似游魂出窍，逢人便要哀叹人心不古。

    商闻柳坐得困乏，微微撑开手臂，左右晃了晃。

    左澹挪着肚子过来，又给他案上添了一摞。

    一看案牍上大大小小堆着的文书，左澹叹一ko气，缓缓坐下来：“快年末了，又出不少乱子，这东南的一家被灭门，惟剩一个幼子活着，惨呐。”

    “灭门倒算好的了，有个全尸吧？昨日仵作衙门的人可是拼了半宿的尸首，啧啧。”

    左澹挪了个位置，沾掉头上的微汗：“年末嘛，万事都要有个交代，咱们现在是辛苦点，来年就能轻松些。”

    搭腔那人道：“左主事说得极是，开工开工，今日要早些回去。”

    怕什么来什么，这人一语成谶，衙门里点上灯了，一屋子人还在干熬。

    天边已经浮现了半个月亮的轮廓，屋里官员哈欠连天。

    “时辰到了，咱们赶紧把这一批交送了，就落衙歇息吧。”左澹眯眼瞧了瞧外头置的晷盘，抻了抻胳膊，扶着案桌慢慢站起身。

    早过了落衙的时辰了，这时候才说，奈何伸手不打笑脸人，他又是能在堂馆那里说得上话的，也没几个人敢怨，纷纷撑起精神说是。

    左澹笑得愈深，很是满意自己在同僚之中有了这样的威信，他侧过脸瞥眼商闻柳：“商主事忙完了不曾，大伙儿都等着哪。”

    “就好。”商闻柳匆匆抄写卷宗，把那最后一笔补了，又飞快扫一遍书写，这才把东西交送了。左澹一掂量，和气地说：“大伙都要走了，你受点累，帮忙把这些对付过去吧。”商闻柳道：“我最后誊抄完，应当的。”

    值房里人三三两两走了干净，商闻柳想着左右是要耽搁了，索xin把今日经手的文书再校对一回。左澹还未离开，商闻柳低头翻阅文书，没有发现他。

    “商主事，”左澹笑眯眯地打断他翻阅的动作，“快些送交了吧，晚了一会儿门房要落锁了。”

    “多谢提醒。”商闻柳合了卷，把今日押印俱全的文书分拣出来，装上小车，才往外退了没几步，便听见身后一阵不小的响动，左澹架着腰，神秘兮兮地：“你回来。”

    “走这么着急，家里有人了？”

    商闻柳本以为是什么要紧事，这一下被他问得莫名其妙：“左主事何出此言？”

    “那就是没有，”左澹露出匪夷所思的神情，“你独身在京城，不想着纳个妾？”

    商闻柳不欲为此事多纠缠，回绝道：“我已有心上人。”

    “人家可都有，”左澹没听着他这句话似的，抬起肥厚的手掌打风，“在咱们这，不好闹孤高。有人坐轿，有人骑马，就是没人走路来的；有人养外室，有人娶小妾，就是没人让自个儿屋里空着的。你这样做，往后外人拿你来比，你是怎么个应对法？对外对内，都不好做人呐。”

    商闻柳知道他们是常结伙上勾栏里玩乐的，朝廷虽有法度，在官员之中却早已废弛，在京城内的秦楼楚馆出入的不乏有官家的轿子，屡禁不止，便只好睁只眼闭只眼。左澹他们前日去找乐子，本是邀了商闻柳，他却哪里肯去，推说有要事匆匆溜了，左澹被拂了面子，只怕心里还记着这茬呢。

    见商闻柳不说话，左澹继续道：“人嘛，总是有个七情六欲，你房里要是空着，我这倒有几个合适的人家”

    原来不只是“提点”，还是攀亲来了。

    他退了一步打个揖，委婉道：“这事说来是我不对，我妻凶悍，以往在乡里中就是出了名的泼辣善妒，家里没有能管得住的，就是这个原因，我便从不在同僚面前提及，没成想大家都以为我是独身。若是我在京城胡来，闹得他知道了，恐怕左主事有一日就要来誊抄写了我大名的卷宗了。”

    话都说到了这个份上，已经算是第二次回绝，左澹也不好装聋作哑，他努了下嘴，脸色没什么变化：“行吧，商主事尽快去送交了这批文书，天色暗了，归家时看着些路，我就不留了。”

    说罢，抬脚离开了。

    商闻柳舒ko气，他今日是有旁的事要做的。

    才送交了文书，刑部官署里已经见不到人了，照磨所的院门开着，灰扑扑一团影，听见商闻柳的脚步声后站了起来。

    元景明略一颔首，钥匙就挂在一边。

    商闻柳来过一回了，却还有几分做贼似的束手束脚，取了钥匙钻进库房里查阅。同文书打交道本就是他擅长的，在大理寺时就把官吏摆放文书的习惯摸了个一清二楚，查阅起来毫不费力。

    外面有人叩门，元景明的脸一闪而过，商闻柳只听见他不耐的声音：“时辰不早了，差不多看完就出来，仔细着点灯，别把档库给烧了。”

    这时天已近暗，商闻柳陡一听人声，却只见黑影晃过，险些以为撞了鬼，刚才上爬梯摇摇欲坠，等站稳了，人又不知道那去了。

    此前元景明虽做了允诺，但谁也不知他是不是随ko胡诌，商闻柳借着几次机会试探了才稍稍放心。只是此人神出鬼没，一惊一乍，且说话时常有些......不知好歹。不过他也算明白了元景明为什么不招人待见了。

    商闻柳心有余悸地朝窗外看了眼，安下心重新登上爬梯，举着灯分辨架子上张贴的年号和州府。

    “青骢江、云泽......”他在心中默念着。

    云泽县最后结案是官与贼通，判的是私售军铁的罪名，铁矿毗邻青骢江，那么说不定能从这里的卷宗里找到一些蛛丝马迹。

    青骢江，大梁中部的盐铁运输就是靠这一条河，每年盐税都能让运河途经的州府收得盆满钵满，这里面的文章不会少。

    商闻柳搬来爬梯，把那一箱子卷宗抽出来。

    从青骢江过的盐铁记录应该是归档在户部，而刑部只有一部分流窜于运河之上的水匪的卷宗，商闻柳略略扫过，青骢江每年都要清剿水匪，这几份载有水匪ko供的文书，画押和印鉴俱全，没有什么不同寻常之处。

    目光落在最末的押印上，朱红的大印压着黑墨写就的字迹大印的边框上，朱砂的红色痕迹断断续续缺损了几处。

    商闻柳的呼吸一瞬间紧凑起来，他将纸面上的印蜕对着灯火细细看了一遍，凡是印泥与字迹交错的地方，细小的一层朱红印泥被黑墨完全覆盖，一丝红都没有透出来。

    这是盖过印后，等印泥干透了再写上字的文书。

    照常理来说，文书上的朱墨时序是分先后的，先写字，墨迹干透了再至有司盖印，以免出什么纠纷。这般黑墨压朱砂的文书，分明是提前就盖过印拿来备用，中间可钻的空子太多了。

    他眉头紧锁，不知其中暗藏了怎样的伎俩。

    外头有脚步声，商闻柳这次学乖，先借着格架的缝隙把来人看清了，才放下心来。

    元景明提着灯，模糊的一圈光晕让他的影子铺满了半个档库，他还是那般不耐烦的ko气：“这是找着什么了？”

    第104章 原野

    近来天黑得愈发早，这会儿暮色已合，秋风轻打着半扇虚掩的窗，发出一串咯吱的轻响。

    灯罩子里的烛火闪了闪，商闻柳把那灯架子搁在地上，拍了拍身上蹭到的灰尘，踩着爬梯把看过的文书重新摆回去。

    “什么也没找着，”他轻描淡写地把丝线订装的书脊压平，“今日多谢元照磨了。”

    元景明堵在门ko，单只扫了一眼那柜架大略的位置，便施施然腾开位置：“青骢江。”

 第75章

    商闻柳已经从爬梯上下来，闻言顿了一会儿，又说：“元照磨记xin好，就连卷宗摆放的格架都记得请。”

    他举着灯台出来，元景明已经挂了锁，没有回头，闲谈似的说：“青骢江的匪患剿之不尽，”他斜过身，慢悠悠的，“却每一年都要去清剿，难煞了当地的官员。商主事想把故友的案子查个明白，又是事关军铁，自然是要从这里下手。”

    商闻柳虽对元景明放下戒心，但仍不想把什么事都捅给他知道。他们事先不过寥寥交谈过几次，元景明也只是默许了他来这里查档，一点所求都没有透露，看今天这样子，是来讨利息了。

    商闻柳道：“案子已经照规矩判过，本没有什么能再容我置喙的地方，只是当初有些细微处仍未弄明白，我才想着闲时在照磨所翻翻旧档查漏补缺。案子的料理照理是没有谬误的，莫非元照磨还有什么见教。”

    元景明提着灯，拨了拨糊着纸皮的篾片：“下官哪有什么见教。”

    他继续说：“下官既然说了为商主事看护，当然不会反悔，不过既然都已经上了一条船，瞒着外人是情理之中，可咱们之间再遮遮掩掩就说不过去了吧？”

    “我并未遮掩什么，”商闻柳沉默片刻，“正如照磨所言，我为故友而来，所看也都是最寻常不过的卷宗。”

    元景明如果在此时反悔，去堂官那里告他一状，商闻柳也不过是受些非议罢了，况且这是两边挨骂的事，元景明也实在没必要这么做。

    商闻柳这么想着，依然摆足了淡然的架势。

    “我倒不是这个意思。”元景明单手背着，天色昏暗，灯里装的蜡烛已经快烧尽了，一点蜡油苟延残喘着一小撮火苗，那光便伏窜着，在元景明衣袍上闪动，他颇有深意地笑了笑：“能结交商主事这样的朋友，真是人生一大幸事。”

    “只是千万小心，切莫因此一叶障目。”元景明说完，最后一段烛芯也烧尽了，焦黑的油“啪”的炸出轻微的声响，消弭在凉夜中。

    温回到燕子巷ko的时候，月亮已经露出了皎白的轮廓。

    关于秦翌去的那个香料铺，他今日收到了武释的回报。这店铺架子大得很，武释穿戴富贵去登门，竟然吃了闭门羹，看门的打手横竖不让他进门，非要交出帖子才行。

    武释交际的就那么屈指可数的几个人，哪来的心思给自己整个什么拜帖，他也全然想不通怎么上个铺子去买东西也要弄张拜帖，不知道的还以为是造访什么名伎。武佥事委委屈屈站在边上把这事全说了，指挥使无言半晌，还是想着找个日子把秦翌找出来，他得看看这个香料铺子究竟是何方神圣。

    正想着这糟心事，刚一下马，听家里侍候的人边牵绳边禀报，说有客人到了。

    这时候哪来的甚么客人，要是秦翌，早二里开外就能听见他那嗓门了。温本是打算亲自喂喂家里的两匹马，乌月骓受了冷落，隔三差五要闹一回脾气，正要问那客人是谁，廊下等候的人忽然走出来，指挥使定住，短促地笑了出来。

    他想了想，笑着说：“这还是你......头次到我家里来。”

    商闻柳眨眨眼，说：“嗯，帖子也没递，就到主人家来唐突，失了大礼数。”

    他这话里话外都像在刺着指挥使，这算什么？以牙还牙？温又是气又是笑，恨不得把他那张脸揉扁搓圆才好。

    “行啊，陪我喂马去。”温抓了毛刷，耍赖似的拽着商闻柳，

    “有客来访，茶也不备，叫人陪你去喂你的爱马？”商闻柳一抬眉毛，黑沉沉的眼里兜着点笑，脚下跟着走。

    温顿了顿：“去哪儿都是茶，我算是饮茶饮伤了，兰台怜我，别提这个字。”

    商闻柳不吭声，半晌才在他身后轻轻地唤了声“秀棠”。

    温正从墙角的垛子里搬喂马的草饼，闻言步履一停，侧身看他：“你爹都告诉你了？”

    “告诉我什么？”商闻柳伸出指尖，好像在试探这丝丝缕缕的冰凉夜风。

    “那你今日来？”温稍稍止住疑问，他没打算把阖程谯云的那段谈话太早告诉商闻柳，他斜过身子，虚虚一扯人家的袖摆：“怎么，在刑部挨欺负了？”

    商闻柳嫌弃地说：“手上都是土腥味儿。”

    “没事情不能来找你？我是忘了指挥使身份矜贵，微末小官攀不起这个关系。”商闻柳酸溜溜地，也跟着一块儿抓了把草饼，投进食槽中。

    手也摸了，嘴也亲了，这时候又说什么攀不起。温委屈死了，停下动作，他看出商闻柳有心事，只好慢腾腾地抓了把草料喂进食槽。

    乌月骓大嚼起劲，把慎独的位置给占去一大半。

    “我哪儿敢。”指挥使伸手拍拍乌月骓的脑袋，那马儿才不情不愿地让出地方。

    商闻柳拍掉袖子上沾的碎草，过了好一会儿，才开了腔。

    “我一直在想这段时间的事情。”他说的是从年初至今，风波不平的一年，虺毒的算计暗藏在冰下，翻搅得天翻地覆，水面只不过荡起几圈波纹。“云泽的事我多少猜得出，军铁、运河，又是税收，南关呢，修河款偷梁换柱，你我死里逃生。秀棠，我不止在想眼下的局面，将来要发生什么，我也不能不去筹谋，为官不是行得正就万事大吉了，更要行得稳，你我都不是稚童，知道其中利害，不能言明的必定是xin命攸关的大事。”

    商闻柳微吸了ko气，接着说：“朝局里哪一桩不算大事呢，半步不慎，或许千里之外就有一颗脑袋落地。秀棠，我对你是真心......此去不求同道，但求同归。”

    乌月骓和慎独争着食，吃得很快，商闻柳又撒了一把掰得细碎的草料，忧心忡忡地叹了一声。白月散着莹莹的冷辉，溶溶地倾泻在两个人的发间。

    “我知道。”温握着把小铁耙把草料翻匀，语气稀松平常：“既然下了这盘棋，就不能抽身，朝局倾轧何其酷烈，但只要我在，我就会一直陪你走下去。”

    商闻柳的眼里流动着奇异的波光，他不自然地转开脖子，在这一刻，竟然只有聆听风声的胆量。

    温一抬手，揉着他梳理齐整的头顶：“我听人说了你的骑术，马儿已经吃饱，反正也没处消遣，不如去跑马。”

    商闻柳一怔，眼里的余波还没有消散：“都快宵禁了。”

    “还有两个时辰，咱们就跑一圈。”温握着乌月骓的马绳，对着远处打了个唿哨，宅子里已经有仆役闻声搬来踏脚的马扎。

    乌月骓许久没被牵出门了，高兴得直踏蹄，时不时抖动修剪得齐整的鬃毛，健壮贲起的肌ro在门灯的映照下精干地滑动，显得极具韵律感。

    商闻柳看着温，他们分明只是几天未见，可此时见着了，竟然连一点想旁的事情的余力都没有。他的身体比声音更先做出了回应，利落的一个上马姿势，温一挑眉，轻快地吹了声ko哨。

    “跟我走。”城内只能催马慢行，温掌着缰绳跑在前头，丝毫不疑商闻柳能否追上。他这匹马毕竟是京郊马场里喂出来的，跨步比寻常马快了许多，但乌月骓又岂是凡物，商闻柳骑它绰绰有余，气定神闲跟在温后面。

    这一路出了城，四野都已经暗下来，惟见一条从原野中蜿蜒而出的草径，隔着几丈便悬挂一盏灯笼，星星点点。今夜无星，但有这些灯，便多一分挥洒的意趣。

    温隔着几丈望着商闻柳，眼里忽的生出几分促狭，他回过身，喝一声打马奔去。城外的风大，他的袍角被掀得如羽翅翻飞，商闻柳驻马静立，看了这场景好一会儿，才匆匆追上去。

    马蹄踏碎了枯黄草叶上垂挂的水滴，他在一座山丘上追上了正在拴马的温。商闻柳停下来，鬓发被风吹开了一些，松散地蓬在鬓边，他不着急下马，摘了网巾，重新把碎发拢了回去。

    风清月白，小丘上一对人影，迎着凉风相顾，千古如此的月辉，和此时此刻此地的衷情。

    温折了一根草叶，用手接了上面的露水，隔着老远伸出手，像是要把这水珠献给骑在马上的那人。他背对着风大声说：“等你的时候我在想，如果你不来，我就这样回去了。”

    “那你说说，等了我多久。”商闻柳觉得他幼稚，分明是你叫我来的，还不等客到就要走，他暗自腹诽，一抬眼看见温眼里熠熠的星光。

    温昂着头，脉脉然注视一步一步走近他的商闻柳，忽的甩去了掌心的水珠，嫌他来得不够快似的，抬步走向他，在商闻柳停下的瞬间稍矮了身，伸臂把他囫囵横抱了起来。

    霎时间天地好像倒了个个儿，商闻柳感觉到眩晕，这阵天旋地转过去了才意识到温做了什么。

    “我等你等了好久好久。”温抱着他转了一圈。

    “你！”商闻柳说不清是惊还是羞，一瞬间以为温是疯了，他被抱着不敢动弹，有点人为刀俎我为鱼ro的恐慌，一手紧紧扶着温宽阔的后背。丘顶的风大，呼呼地从他们纠缠在一起的袍摆间疾疾吹过。

    商闻柳急声催促：“快放我下来！”

    温不肯，他眉眼透出一段舒朗，放声对着空寂的原野喊道：“兰台！”

    “干什么！”

    “兰台，兰台。”温仿佛醉了酒，拖长了音调，把这两个字han在齿间反复地念，直念得商闻柳面上热了起来，他佯怒般的捶打温：“瞎喊什么！”

    温终于把他放下来，脚踩着地的踏实感甫一回归，温便欺身展臂，把他重新囚在身前。

    白亮亮的月光让商闻柳的一举一动无处可逃，偏那炙热的掌心还来蹭着他的颈侧，温和他的呼吸交错在一块，眼神热烈迷乱，而后偏头轻轻地吻在了他的脸颊边，拇指不徐不疾揉着耳后的某一处，直把那片皮ro搓得发热。

    那里有一颗痣，商闻柳模模糊糊地想起来。

    “别弄，怪痒的。”热气扫过脸颊，他觉得怪异，侧过一边肩膀，试图脱离开这个过于无礼的桎梏。

    温定定地注视着他，商闻柳起先只是庆幸温没接着发疯，谁料温蓦地扣上他腰侧，这下两片胸膛贴了个紧实，商闻柳又开始发昏，胸前布料变得又轻又薄，他分不清那鼓擂一般的心跳是谁的，只觉得一颗心被托举着，轻盈地往上升。

    “你”他拉开了一点距离，却没能接着说下去。

    温微微垂头，亲吻他的嘴cun，柔软又绵密地吻下来，商闻柳像被什么浸透了，似有若无的柔情没过了头顶，潮湿的吻令人无所遁形。

    空阔而辽远的风不知道什么时候停歇，随之而来的是胸腔里浪潮般一阵一阵的鼓噪，他腰腹处随即涌起一团轻飘飘的痒，不自觉意乱情迷，吻到出了汗的掌心死死攥着温后背的衣料，否则便无处借力维持站姿。

    指挥使从他的cun边一直吻到耳侧，缓慢地用嘴cun蹭着珠玉一般的耳垂，呢喃着说：“兰台，你身上好烫。”

    烫......什么烫？商闻柳轻轻地喘气，微翘的眼角染上了湿意，手臂懵然无知地勾着温的后腰，指尖磨蹭着那条硬质的革带。温的气息逐渐渗进了他的肌理，商闻柳的脖颈倏地起了一片小疙瘩，这时候才如梦方醒。

    他猛地推开温，一连倒退了几步，眼睛瞪得圆圆的，先是不敢置信，而后才是铺天盖地的羞耻感。

    商闻柳的嘴cun还是潮湿的，他的眼里还荡着涟漪，人却已经扯过马绳，以平生最快的速度跨上马，失态地勒着缰绳，夜风把他的声音留在了这片山丘上

    “就、就快到宵禁，该回去了！”

    第105章 和尚

    温得了空，登门拜访了秦翌的私宅。

    “怎么有这兴致来找我？”秦翌跷着腿在嗑瓜子，边上有人捏着小锤给他捶肩自从瞧上香料铺的老板娘，他连私宅里漂亮的小婢女都遣了，换成了十多岁的少年。

    “你平时也不买这玩意啊，”秦翌换了条腿跷，瓜子皮扔得满地都是，“转xin子了？”

    “送朋友的，我看你和那老板相熟，就来找你替我代为引荐一下。”温端着茶，望着幽绿的茶水半晌没动，一边捏着小锤过来伺候的小厮刚要给他捶肩，被他挥退了。

    秦翌磕完了一把瓜子，舌头就起了个小疱，他闻言一下来精神了，摆手让正要递茶的小厮出去，挤眉弄眼地一掀袍，大爷一般仰在椅背上眯眼看温：“真是朋友？谁啊？”跟着加重了语气：“谁敢啊？”

    他可还记着温上回在重阳时揶揄他的这茬呢。

    秦翌贱兮兮的神情委实欠揍，温觑他一眼，自顾自把手掌翻来覆去地看：“刑部的商兰台。”

    “哎哟，这......”秦翌知道自己失言了，商闻柳送的那幅字还在他墙上挂着呢，他嘿嘿一笑：“该送，是该送，我看下午这天儿就不错，我拾掇拾掇，咱俩一块儿去。”

    秦翌搓搓手，站起身踱了一圈：“要不现在就去吧，白拿了人家收藏的画儿，我怪不好意思的！”

    “拿了人家一幅字画，脸皮倒薄了不少。”温嘴上损着他，自己心里倒先酸起来，他还没收过商闻柳什么礼呢。

    又想到这香料铺子的事，他看了眼秦翌，心下有几分愧对。当初结识时知道他是秦邕的儿子，本打算只做个点头之交，也是郑士谋的授意，渐渐地来往便多了些，说是好友，却也没几次礼尚往来的客气，总是他占了秦翌的便宜去了。

    秦翌自小就有气喘症，因此被宽待了许多年，天xin不被琐碎礼法拘束，行事在官宦子弟里称得一句荒唐，温也只好在够得着的地方给他些提醒，不至于让他吃哑巴亏，权当是一点回报。

    他这么想着，秦翌已经踱了几个来回，ko里念念有词的嘀咕着什么，温甫一抬头，被他这迷乱的神情给惊了一惊：“你这是？”

    “没啥事。”他红着脸磨磨蹭蹭地琢磨着什么。

    温等了一会儿，秦翌歪着脑袋，只听他忽然很是羞涩地说：“你换身便服，莫把她吓着了。”

    接着鸡飞狗跳折腾了好一通才出了门。

    就快立冬，市面上早摆出了过冬的用具，京城的街市是常年热闹的，三教九流都有，这时节还有赤身喷松香粉戏火的，大冷天就是图个热闹，赶在年末把钱给挣了。结果前头围着全是人，温只好慢慢拨着人群辟路，让秦翌跟在后头。

    好容易出了这一段，秦翌上气不接下气地扶着腰：“我说找顶轿子坐吧，好赖挤不着咱们呐！这人，又不是大节，也忒多了！”

    温心说秦翌是昏了头了，乘轿更不能走此处，得要绕临宛河一大圈才能到地方。

    他话还没出ko，便听秦翌喊他的名字。

    “你看那边，那个秃子不不，是和尚。”秦翌附耳过来，压低了嗓音：“竟然是和尚。”

    那和尚身穿寻常的青灰僧衣，但那身量却是罕见，走在人群中如鹤立鸡群，饶是温都不得不略略扬头去打量他。

    和尚的头是新剃的，光溜溜一片，僧衣看不出新旧。他双手合十，一双结实的腕子稍稍露出，指节也颇为粗大。是武僧？温对这种人有近乎敏锐地直觉，那和尚显然也察觉到有人正在肆意打量他，突然间侧过身来，人却是定住了。

    秦翌还在咂舌：“这和尚也太高了，怕人。”

    说话间，和尚已经穿过人群走到他们面前，秦翌喉间梗了一下，生怕是方才那话被和尚听见了，这和尚高出秦翌一个头，纵然身披僧衣，但那气势就先把秦翌压倒，他闭上嘴，客套地笑着。

    和尚念了声佛号，冲着秦翌道：“我看施主面色红润，是刚不久结交了善缘罢。”

    这话算是说得正好，秦翌犯相思病犯得病入膏肓，听见什么都能扯到这上面去，当下一喜，看这和尚的眼神都热络起来：“是、是，确实是逢着善缘了，大师真是料事如神。您再给算算，我和这善缘，能结多久？”

    这是把人当街边算命的了。

 第76章

    温反而起了几分戒备，把秦翌往后拉了一把。秦翌是什么身份，秦阁老的嫡子，想结交的人从城南排到城北，这和尚一张嘴就是什么“善缘”，有几分真才实学先不论，就秦翌这个行事风格，找个人打听也不是什么难事，这个和尚来得蹊跷，不能不防着。

    秦翌古怪地看了一眼温：“秀棠拉我干甚。”

    温暗自怒其不争：“......你衣裳脏了。”

    和尚微笑地俯视两人：“善缘谓缘，既然是缘，自有一份因果，说出来，可就抓不着了，大千世界，糊涂才是众生的本来相。”

    秦翌恍然大悟：“说得甚是。”接着又叽里咕噜一连念上几句“着相”。

    和尚盯着温，又说：“倒是这位施主，杀孽太重，是从行伍中来？”

    不等温回答，秦翌已经拍手道：“大师神了，我这朋友就是从前在边陲当兵的，这样，大师再看看我，说说我那善缘。”

    和尚微微垂首，但笑不语。

    “今日还有事，大师的佛法我们改日再来领教。有缘相会，请教大师何处脱籍，择日定来拜访。”温不欲在这里多待，况且这和尚太过诡黠，该撇开关系就撇开关系。

    和尚说：“是从前种因，才结下今日的果，自报家门就免了罢。况我云游已久，时常在各处挂单，若是此时再结因果，来日也会重遇。”

    温没必要在此多费ko舌，既然和尚并未表露什么，他也只当是多留个心眼，拽着秦翌便走了。有一小会儿功夫，秦翌都在品咂那和尚所说，温嗤之以鼻，和尚所言句句虚无缥缈，碰巧让秦翌撞上罢了。至于什么“行伍中来”的猜测，和尚不像是随ko提及，倒像是......倒像是在套话。温从小习武，但习武之人又和常年从军的人颇为殊异，体格和习xin是怎么藏都藏不住的，那和尚分明有些拳脚功夫，自然是能看出端倪。

    他甫一想到这一点，便洞明几分，这看似寻常的偶遇，恐怕并不是冲着秦翌来的。

    正当时，街面上往来的平头百姓渐渐地少了，乘轿的多起来，只听秦翌说了一声：“前头就是了。”

    果然是专门结交贵家的铺子，店门的陈设虽简朴，但那木料分明是金贵难寻的，和京里明里暗里摆阔的权贵一个样。温老远就闻着一股沁人心脾的异香，他站着不动，保持了客人的矜持，身边的秦翌殷勤地递上帖子，一会儿就有人出来引见。

    “秦公子来了，老板娘煎了茶，您来得正是时候哇。”那人笑意盈盈，忽的瞥见后面还有个温，便礼道：“这位是？”

    秦翌道：“我的朋友。”

    那人俯了俯身：“秦公子的朋友，果然也是贵气不凡，小的怠慢了。这便请吧。”

    店内台案上缀着几盆净瓷植的虬松盆景，除此之外，陈设十分寡淡，像个隐士的去处。柜架上摆出来的香料都是用瓷罐封存，上面贴了条子，以免相互间串了气味。待客的厅堂布置的开阔，四面都设了内室，挂着锦帘，暗纹倒映的光华随风自动。穆兰妲坐在中央的小几边斟茶，见客来了，到长柜边，取了小戥子调香。

    温听她的名字是关外人，本以为也是关外女子的相貌，这一见之下，觉得她长相更接近汉家。穆兰妲挽着松髻，大袖翩然在这股冷香中摇摆，温这才察觉，她梳的是个妇人髻。

    他见状不动声色瞥眼秦翌，心道不知这小子要怎么在秦阁老那里交代。

    秦翌凑上去：“老板娘，这就来叨扰了，莫嫌我烦呐。”

    穆兰妲把小袋的香料递上去：“怎么会，秦公子光临，敝店蓬荜生辉。”

    秦翌摆摆手：“今日不是我添置，是我的朋友。”他退开小步，托袖做了个“请”。

    “他是初次来，老板娘替他想想，若是赠友，该用什么香？”

    “秦公子的吩咐，我自然要尽心。”穆兰妲弯起眼睛，她的确是一个很美艳的女人，难怪秦翌会这么上心。

    趁着穆兰妲转身取罐子的功夫，温随ko提起：“老板娘的姓氏在中原不多见，是从关外来的？”

    穆兰妲闻言顿了一瞬，侧身将瓷罐摆在了长柜上，伸手别开垂落的额发，笑说：“客人见多识广，旁人听了我的名字，都道我姓穆。”

    秦翌不明就里，赶忙补了一句：“我就没有。”

    穆兰妲又一次笑弯了眼，桃瓣一样的嘴cun开合：“我知。”

    她捏着银勺在戥子上添了几次研磨成粉末的香料，轻筛进锦袋中，指尖翻飞着将锦袋系好：“赠予好友，有这样一副料方，客人试一试，若不喜欢，还能再换。”

    温嗅了嗅，确实是清香袭人，闻久了却并不腻乏：“老板亲自调的香，哪有什么不满意的。”

    边上的秦翌丝毫不掩喜色。

    穆兰妲han笑道：“客人喜欢就好。”

    温收下了锦袋，正待结账，忽的向内屋看了看，见那后面十分清静，状似无意般道：“老板这后面是做什么用的？”

    “平日本是有些雅士过来斗香取乐，今日倒清净，想是知道有贵客来，不好来打扰。”穆兰妲话说得滴水不漏，边说着边从长柜的屉子里排了几纹碎银出来，“再后面就是敝店停香的仓库，这就不方便向客人透露了。”

    温收了碎银：“是我唐突了。”

    秦翌在边上咋咋呼呼的：“就走了？”

    “你想留，不该问我啊。”温说。

    秦翌剜了他一眼。

    穆兰妲掩了cun轻笑一声，目送二人离开。

    内屋里人影一闪，先时引见二人的那人走了出来。

    “小东家在后院等候多时了。”那人恭敬地说。

    穆兰妲道：“几时到的？”

    “与那两个客人一同到的。”

    穆兰妲把那东西放下，往店内望了望，内屋里挂的帘子被拨动了一下，走出来一个很高大的和尚。

    和尚肆意地释放杀意，他死死盯着铺子的出ko，那目光几乎是淬了毒一般。

    穆兰妲冷冷地看着他，直到那和尚牙咬切齿地说了一句古怪腔调的话，她才神色微变，哂道：“你发什么疯。”

    和尚眯着眼，拳头紧攥，关节发出一连串嘎啦的响声。

    他的齿间咬出了丝丝鲜血，换成了汉话：“刚才那个人，我要杀了他！”

    第106章 劝告

    “杀了他？”

    煎好的茶水早就凉了，穆兰妲面色不虞地将瓷壶盖子阖上，室内冷香萦绕，令人心神凛然，后屋仓库吹了冷风进来，一时间，她额上竟渗出些细微的汗珠。

    没有人说话，半晌，她才抑制住微颤的嗓音：“达奚旃，你做和尚这么久，也该把尾巴收一收。”

    达奚旃的眼睛里仿佛射出了幽绿的凶光，穆兰妲几乎听见他ko中恶狠狠的磨牙声。

    穆兰妲是害怕他的，人都会对露出獠牙的野兽抱有畏惧，早在朔西的时候她就见过达奚旃宰人的场面，那是真正的将人当做牲ko一般豁开。达奚旃此时说要杀人，便是真的动了杀心。

    他们在草原上游荡的时候，死在达奚旃手底下的冤魂不计其数。穆兰妲还能回忆起那种困窘却自由的生活，除了与丈夫的一点温存，掠夺就是生活的全部，她一时有些迷惘，好像关外饥一顿饱一顿的日子分明没有过去多久，一眨眼却又重新嗅着京城的气息。

    安稳妥帖，年少远走的时光像是困在了一场梦中。

    穆兰妲惊疑不定地想，他要杀那人做什么？

    像是看穿了她心中所想一般，达奚旃横了眼睛过来，伸手在光秃的头顶蹭了两下，收敛了一身杀气：“我认得他，六年前那双眼睛，我一辈子不忘记。”

    这话如潮水一般，把满腔的恨意重新推上来。六年前穆兰妲的丈夫殒命荒野，尸骨为豺狼所啮食，仅剩一把齿痕斑驳的污骨。

    瓷制茶具然撞出声响，穆兰妲抬眼看向他，漆黑的双眸中涌动雾流。

    达奚旃的笑容里翻滚着血色：“嫂子，杀了大哥的那个人，就是他。”

    温到了商闻柳住的院子的时候，院门正开着敞气，檀珠不知道去哪里玩了，院子里的鹅嘎嘎地横行霸道。

    晚秋的风太寒，屋里屋外都挂上了新制的厚帘子，商闻柳过得养生，就连烹水的小炉子也支起来了。里屋咕噜咕噜地沸着响，指挥使跨过外间门槛，在书房前叩了两声门，叫着商闻柳的字。

    屋里人道了声“进”，指挥使掀了厚帘子，微微矮身踏进去，只见屋里那人正背对着门ko，披散着头发，发尾没有干透，还有点湿漉漉的痕迹，从窗纸透进的微冷的光显得他肌肤愈加素净，行止间乌发做衬，有点冰肌玉骨的意思。

    屋里并不太敞阔，想是刚沐浴后没来得及收拾，门窗都还闭着，只有南窗敞着透气，边上摆了个小炉子，上面正烧着水。

    “老远闻着有香味，想不到是你来了。”商闻柳惊奇地从小火炉上提了壶，往杯子里兑了点温水。

    温贪凉，走了这许久早就热了，端在手里不肯喝：“路过家香料铺子，我看用料都讲究，便买了些。”

    他把锦袋放在桌上，稍稍拉开，商闻柳过来嗅了嗅，觉得有寒梅冰雪的冷香，赞叹说：“哪里调的香，闻着不俗。”

    “就是家小店。”温晃着杯盏晾水，杯ko聚起的一把细细的影子被摇碎，他盯着那细碎的涟漪，想了想说：“要是你觉着平时上衙用不合适，给檀珠用也行，小姑娘应该都喜欢这个。”

    说话间，商闻柳已经把锦袋收拣起来，“刑部都讲究，用一用也无妨。”他转回身，坐到了温对面。

    商闻柳看他喝完了水，起身去炉边再给他添。

    温捏着空杯，有些发怔。

    他和商闻柳之间总葆有一种微妙纯然的联系，两两相对着，好像什么都可以做，又好像什么都不能做，总有这么一条线绷着，越线了就是死罪，但越过了似乎也就是那么回事。指挥使这么想着，从身后囫囵地把人圈住了。

    商闻柳还没碰着壶把儿，登时腰身一僵，石头似的不敢回头，一瞬间气也不敢喘，可嘴上还是气势十足：“撒手！”

    温搂得更紧，问他：“兰台，咱们这，算什么呢？”

    身前那人静了一瞬，一会儿瓮声瓮气的声音传过来，还是那股酸劲儿：“算什么？我被我爹骂得狗血淋头，指挥使现在反来问我这算什么了？”

    他继续凶恶地逼问：“你那晚说，我爹告诉了我什么，我还没问你呢，你私底下和他说什么了？”“那晚？”温和他绕圈子，“是哪晚？”

    商闻柳不吃这一套，冷漠地说：“别装傻，不老实交代，我给你脸上画只王八。”

    温无辜地撒了手：“那么多晚上，我怎知是哪晚，我舍命陪君子，请商主事大展丹青吧。”

    商闻柳算是瞧出来温这点德xin了，他哼哼唧唧地用乡音骂着诸如“混球”、“登徒浪子”之类的话，温反正也听不懂，觉得有趣极了，捏捏那绸缎似的头发，又抱着人在颈窝处蹭了好一会儿。

    指挥使越过了那条线，也并没有遭到什么天打雷劈的报应，十分餍足地松松臂膀，闭着眼睛也想得出来商闻柳的红脸颊。他懒洋洋地说：“瘦了啊。”

    “嗯？”商闻柳低头抚平弄乱的袍子。

    休沐在家，也用不着穿得多板正，他便随意披了件袍子，几层棉布松垮垮罩在身上。

    温靠在椅背上，他生得高大挺拔，就这坐相也能坐出几分威势来。商闻柳刻意不看他，只听身后那声音又说：“刑部伙食不行，比之前在大理寺瘦多了，这腰，一根竹棍。”

    商闻柳疑惑地攥紧了腰部宽松的布料，左看右看。

    小腰那么一掐，指挥使也满意地左看右看。便是这样使小手段也能尝到甜头，指挥使心满意足，觉得商闻柳什么都好。

    总算察觉到不对头的小商大人冷冷一撇脸，走到桌案后头去，拢起垂散的头发，接着又说：“说起刑部，最近有桩案子，”商闻柳手上收拾着杂物，同他闲谈，“是朔边的那桩‘借头领功’案，再过几日就要审理了，我看那犯事的凶嫌同你旧日所在的卫所隔得不远，你近日还是多留些心，免得有人拿这个翻了旧账做文章。”

    他的担心不无道理，此案经查，牵涉颇广，朔边的官衙闹得鸡飞狗跳人人自危，这会该是正商量着推谁出去顶这个渎职罪。官员的相互攀咬，咬出十几年前的旧案都是有的，商闻柳虽笃信温的品行，但还是有些忧心他被牵连。

    刑部这些案子，锦衣卫事先都是知道的，何况又是这么大的案子，温附下有不少当日的军士，对这个自然就上心，他安抚道：“在朔边时是陛下统领我军，这个倒没有什么值得好翻旧账的，毕竟要撇关系就得费些劲。”

    这时候，窗边炉子里的水沸了起来，已经来回换了两壶水，商闻柳去把炉子里的火停了，铜壶晾在一边。

    “不只是什么‘旧账’，你没觉得今年的朝局太古怪了吗？先是上元的细作，连你也被累及，接着钱谦明落马，洛汲替了他的位子。”他说到这里停顿了一下，望着温，怕他还是对此无动于衷，便话锋一转：“从南关水患那个时候起，我总是觉得不对劲，好像被人牵着鼻子走。我调职到刑部，就即刻有人上来攀关系，我不过在南关那里有了点功劳，京城新贵大有人在，也不至于这么攀附，后来我又去查阅旧档，竟然也没遇到什么阻碍。”

    温没说话，听商闻柳的意思，自他进入刑部之后的所有事，都像是什么人默许的。

    跑一次马纾解不了商闻柳的忧心忡忡，他不自觉紧锁了眉头：“秀棠，我便都同你说了罢，你知道我能去南关，是常朝时户部洛侍郎的举荐，局势之下，没有人愿去这浑水，大理寺固然是最好拿捏的衙门，但为什么偏偏举荐我？”

    温严肃地看着他。

    “洛汲是郑阁老的学生。”商闻柳声音里带了点寒意，他继续说：“年初的时候，我就遇见过郑阁老一回，后来的云泽案，他送来了请柬......有招纳之意。我惧于党争，因此回绝了他。”

    接下来南关水患，河监被处斩，王白不知所踪，而他手中那枚商闻柳通信用的私印显然是事先备好，若无筹划，照南关那种境况，怎么可能临时去寻工匠来仿造，此行是早有人安排好了。

    这几件事之间，都存在一个微妙的联系，就是郑士谋。温神色微变：“郑阁老素有贤相之名。”

    “天下都知道他贤能，可贤能和结党不是不能共存，”商闻柳想说“谋私”，却忍下了，“退一步说，不管这个人是谁，你我都要万分小心，他所谋的，恐怕要更”

 第77章

    “兰台。”温站起身，执起了他的手。

    “此前有一件事，我一直没有和你提起。”他像是深思熟虑过了，说得极慢：“我虽父母早亡，但也不是没有人养育，郑阁老是我的养父，他断不会做暗害我的事。”

    商闻柳瞪大了眼：“他”

    温慢慢地把中间的曲折简明地讲给他听。

    再多说也无益，商闻柳本是想告诉温对郑士谋洛汲之流多些防备，却万万想不到他们之间竟还有这层关系。他叹气，只好退而求其次：“你在御前行走，要更当心。”

    温亲了亲他的指尖，像是发了一桩誓愿：“我知道了。”

    第107章 孟冬

    达奚旃撕了一只羊腿，就着粗调的酱汁一淋，裹了胡椒浑不在意地嚼了。自打到了京城，他为了避人耳目藏身在在寺庙里，寻常没有由头出来，整日跟着一帮僧人斋戒，只能等着每月一次法会时出来，顺带着一饱ko腹之欲。

    他吃得凶，适才那失控的凶相卷土重来，穆兰妲在边上坐着，简直要以为他是把仇人的血ro拆了吞入腹中，纵是她十分厌恶这个小叔子，也不得不劝道：“你慢些吃。”

    此时没有旁人，两人坐在一张席地铺开的毛毯上，屋内捂得严严实实，一丝冷意都透不进。

    达奚旃吃完了，抹了把嘴，把羊骨扔进空盘。

    酒已经温好，刚提出来的铜壶水淋淋地放在一边，穆兰妲心事重重地端给他：“城内的安排都已经差不多，郑士谋那边是什么情形，只有你清楚，我们都不好过问。但眼下只有从赌庄那边传过来的消息，我们太被动了。”

    达奚旃举着酒碗，浮着小气泡的酒液晃荡开琥珀色的微光，他迷醉地嗅了一ko香气，粗声喟叹道：“现在要我回来，还不到时候。”

    穆兰妲细眉微动：“还不是时候？”

    “庙子离郑士谋住处不远，”他一饮而尽，慢腾腾地转着空碗，“我需要盯着他，他也需要盯着我，这个节骨眼上不能闹翻。”

    郑士谋对自己的人都不讲什么情面，更何况是他。达奚旃在搭上这条线的时候就已经明白，郑士谋在下好大一盘棋呢，局中黑白子，那算人吗？

    “这事我去安排，你们不要擅自行动。”自顾自倒了酒，达奚旃沉思着饮下，他知道这位阁老不是什么好东西，然而他自己也不是什么守诺之人。

    穆兰妲听懂了他的意思，沉默了一会儿，又说：“赌庄那个线人，你实在不该把他扯进来。”

    达奚旃正要去撕另一边的羊腿，他撑着胳膊，往油滋滋的羊ro上淋了一层蜜酱，底下承着油滴的大木盘落了不少酱汁。他并不准备正面回答穆兰妲的话，而是岔着腿，把羊ro嚼完了，才轻飘飘说一句：“大嫂在后悔什么？”

    穆兰妲脸色青下来：“我在同你讲那个线人，他自小被惯坏，能成什么事！”

    “这么多年了，他根本认不出你。况且你的任务，就是把这家铺子里的东西藏好，不用和他打一点交道。”达奚旃吃得五分饱，不肯再进食。在朔边没有这样好的酒ro可吃，千里的冻土和土腥把人磨得没心思去做那些精食，但达奚旃怀念那里，他时刻提醒自己不要忘了故土。

    达奚旃悠哉地擦了手，把面前的杯盘推开，眼里夹杂了可惜。他好食大ro，在这里没有腥膻的夹血ro块可吃，他好喝烈酒，在这里也找不到能烫穿肺腑的烈酒。达奚旃不喜欢这里，但有必须来的理由。

    这种带了轻蔑的熟视无睹让穆兰妲感觉到微微的愤怒，隔着一张桌子，她把铺子的钥匙掷了过去。

    “你以为我是什么？自从你大哥死了之后，你就愈发放肆！”穆兰妲霍地站起身，经年积怨被轻易地挑了起来，“干脆这事也别要我做了，你把我弟弟找来做这个线人，不就是恶心我？”

    她刚一扔出钥匙就后悔了，现在闹分家，带着秘密走出去，等一会她的脑袋就分家。

    达奚旃冷笑：“大嫂抛弃了旧籍，改姓穆兰，却也不要忘了故土啊。”

    “达奚旃，我是没有故土的人，我的故土已经死了。”她冷静下来，盯着钥匙，准备随时收回去，那语调很冷硬，不知是说给谁听。

    达奚旃拨弄了一下那一串钥匙：“那你这是，去和那个姓秦的私奔？去找你的......下一个故土？”他这话很恶劣，穆兰妲抑制住了怒气，平静地看着他。

    “我是达奚丹的妻子，会追随他直到泉下。”穆兰妲抬高了脸，朔边的风刀霜剑没有把她美丽的脸变得粗糙，她被丈夫保护得像一颗从未启盒蕴着宝光的的珍珠：“达奚旃，我早就抛弃了过去，我的名字和我的血，都已经刻上了苍穹的图腾，这十年里我已经告诉过你很多次。”

    她卷起宽阔的袖子，露出白皙的手臂，在靠近肘窝的位置，文着一枚铜钱大小的图腾。

    达奚旃想了想，似乎很困扰：“我们有同一个目标，而我也从没怀疑过你的忠诚。”他说到这里又露出尖齿，讥笑道：“我就是憎恶你而已，不论改成什么名字，在身上文十个八个天神的图腾，你都是个汉人哪。”穆兰妲笑了，她葱白的手指越过狼藉的杯盘，缓缓地把桌上的钥匙拾起来挂在腰间，挑衅地说：“达奚旃，从器量上来看，你比我更像个女人。”

    很快到了朔日，孟冬皇家享宗庙，冬礼跟刑部这些主事没什么太大关系，大家走个过场，回来后各自该忙什么忙什么。各衙门月前就发放了一批过冬的袍服，这时候京里都在送寒衣，纵是这天气还不到换厚袄子的时候，众人还是提前把衣裳换上，过了今日再脱下来。大小官员因此臃肿了一层，应完卯后左澹裹在厚厚的官服里，额头上坠着汗，笑容可掬地给同僚发炒栗。

    这时节也该吃栗子了，黑砂翻炒过的糖栗子喷香甜糯，南方的栗子硬，多用在庖厨之中，商闻柳闻着便食指大动，众人发觉管他们的堂官不在，趁着热乎剥了几颗吃了。

    左澹在商闻柳嚼着的时候到了边上，把今日的文书摆了，摇摇晃晃坐下来：“之前朔边那桩案子就要审理，这几日得留留心，别出疏漏。”

    商闻柳想起温，一时眉宇间有些郁郁，随ko答了话，把栗子收在桌案下，掭尖了笔锋就开始抄写。

    忽然间堂上官就到了，这一下鸡飞狗跳，众人纷纷把油纸包塞回袍下，有的拿脚遮着，有的干脆窝藏在肚前，哈着腰开始研墨。

    堂上官负手转了一圈，只闻见一股淡香，他也没工夫管这闲事，当下把左澹叫了过来，吩咐道：“东南那件灭门的案子，圣上交代了要转交给锦衣卫，一会儿就要来人交接，你们都醒着神，别出岔子丢了脸面。”

    左澹心下微惊，忙应着是。

    堂上官说罢便风风火火离开，他声音不小，屋里坐的那些人也都听了个分毫不差，一时间如水投油锅，“刺啦”一下炸起烟来。

    左澹转了转眼珠子，知道这灭门的案子怕要闹出点风浪来了，眼下还有一桩要案在审理，刑部固然应接不暇，但也没焦头烂额到要委以锦衣卫的程度，况且圣上调派了锦衣卫，也足够说明这案子的不同寻常。

    他眯眼看向商闻柳，都知道这个主事在南关和锦衣卫的指挥使有点私交，不知这交情回了京城还抵不抵用，左澹琢磨一会儿，决定去旁敲侧击地打听一二。

    “怎么闹去锦衣卫那儿了，”他瞟了眼正在谈论此事的众人，咳了一声坐下，“不过这案子说来也邪乎，全家就剩一个小儿，是什么深仇大恨呐。”

    值房里的人听左澹讲话，陆陆续续都静下来，听他有什么见地。左澹停住，话锋又一转：“这案子都有谁经手？从挂牌送交的驿使，到抄录誊写的文吏，可都得留着点心，万一招惹上什么，哎唷。”

    话说得不轻不重的，到了人心里可就是千钧重压。本朝虽然没什么株连的案子，可先帝时这种案子多了去了，今上才登基几年？不显山不露水的先端了几个权，那当然是个毒辣的主。在座多是从先帝那个时候过来的，想起那会儿的连坐还心有余悸。

    立时便有人点了两个名字，接着又道：“商主事不是那日帮着弄了一回这案子，帮着送交了。”

    左澹嘴边挂上了淡淡的笑意。

    商闻柳本是侧耳听着他们谈论，以为能听出什么相关的线索，不想却转到自己身上来，他以为左澹这是在催着人撇清关系，只好说：“不过是做了些简单的杂务，想来沾不到干系。”

    左澹道：“万一有点什么，锦衣卫不好说话，牵连起来可就麻烦大了。”

    瞧着他微汗的脸，商闻柳把手中的笔架在笔山上，捋了捋厚重的冬衣袖摆。

    他要不说这个“不好说话”，商闻柳可能还不明白左澹用意为何，可他偏大摇大摆讲了，这就有点逼问的意思了。在场众人或多或少跟着转过弯来，紧张的神色也缓和不少。

    这些天处下来，商闻柳也算摸清了几分左澹的xin子，大约猜出他所想为何了，便不由觉得好笑，此刻缓缓开ko：“既然是陛下御ko，那当然不止锦衣卫在办事，圣上也是要过目的，既然是这样，咱们做好分内的事即可，旁的还有什么好操心的？”

    万事拿天子来压准没错，左澹果然愣了一下，没接这话。

    等会儿锦衣卫要派人来交接，屋里已经有人开始收拾方才吃剩的栗子，好像刚才那一段谈话不曾发生过。

    左澹揩着额角汗珠，还想说“就怕万一”，但又怕讲多了祸从ko出，几番思量之下，还是闭了嘴。

    第108章 遗孤

    锦衣卫办事不拖沓，经历司很快来了人，两边把需要核对清楚的条条框框都交接过了，才各自按了朱印。因为是文书的交接，照磨所当值的几个人也在场，商闻柳已有几天没去元景明那里，他想起元景明那句意味不明的劝告，又往文书交接的那一边看了几眼。

    什么叫做“一叶障目”？

    商闻柳逼迫自己从云泽的案子里脱出来，那些案子里被遗漏的碎片，此刻在他脑中重新拼接。

    云泽案若不算在内，从年初的钱谦明处斩开始，到洛汲调任，到处都透着不对劲，对着温他不愿说，这场风波郑士谋决计脱不开干系。商闻柳理顺了这条线，却仍然有什么看不明晰。

    他猜得到有人刻意引他去查阅旧档，左澹油滑，决计不能信任，元景明看起来两边不沾，亦正亦邪，但他的话也不能尽信。

    商闻柳模糊地察觉到了危险，但他并不愿意就此罢手，安排了这一切的人也不会轻易容忍让他罢手。既已踏入局中，为今之计，是尽快摸清幕后指使，他这么想着，心知还是要去照磨所走一趟。

    左澹在前面奔走打点，上上下下给他说得一团和气，几个人相互奉承着，把烤漆重新盖了，由锦衣卫经历司的人装点好后便离开。

    锦衣卫前脚刚走，办差的屋里的众人才松了一ko气，这案子也不好审，交给锦衣卫，刑部也算落个轻松。

    说起这桩灭门的案子，商闻柳闲时也翻看过，卷宗上记载无外就是案情及杂七杂八的勘验和ko供，因着案子在当地闹得动静太大，他堪堪记了个大概。

    这一家拢共十来ko人，案发当夜全被豁了脖子，只剩一个三岁的孩子还活着，其时，这孩子被喂了药昏睡过去，藏在水井的吊桶里，兴许是官府来得及时，凶嫌忙着脱逃无暇寻找才得以捡回一命。

    眼下凶嫌依然逋逃在外，片影难寻，州县之内人心惶惶，白天也是门窗紧闭，官府只得增派人手，在各里坊之间来回巡逻。

    虽说是震惊一方乡里的大案子，可突然间交给锦衣卫，也让商闻柳有些诧异。除非是牵涉到皇家秘辛，不得不让天子下此ko谕。

    值房里恢复宁静，偶有些其他衙门里办差的官吏过来办事。

    商闻柳心绪纷杂，望着送往迎来的左澹。他不禁想起，今上当年御极，那个逼宫篡位的皇二子的几位扈从大臣，其中便有被遣去东南久住的。

    他目光微阖，但愿是自己多想。

    皇宫里冷风飕飕的，吹得前面引路的小太监脖子直缩，鹌鹑样的哆嗦。还没有到给这些内侍发暖耳的时候，小太监两只耳朵红彤彤地透在风里，借着转角的机会偏头偷偷瞄了一眼跟着他进殿的锦衣卫。

    敞道上风最大，南北两通，干冷的风刀往人脸上割，可这人穿着寻常的装束，竟然不惧冷。

    小太监咋舌，他们太监都怕冷，北风一开始吹的时候，手脚就冰凉凉，也就是那些得了势的太监才有心思讲究，小太监就是个勉强认识笔的，这辈子哪有指望。

    这么想着，皇帝召对臣下的殿宇已经到了，殿内侍候的近侍闻着通传声出来，隔了有几步远，交着双手站在廊下。那人裹着绒领子，衬得苍白的脸更精巧漂亮，小太监心里啧了几声，不太看得上这张脸蛋。但他还是恭敬地弯着腰，对着那人叫了声：“松小爷。”

    松湛等了等，没搭理他，对着他身后的人见过礼：“温指挥，外头风大，快进殿避避。”他侧过身，抬脚晃了下身形，把领路的小太监给隔了出去。

    小太监识趣，隔着人哈起腰退下了。

    温看松湛公事公办的举止，讲话却是亲昵的，不由得多看了眼。他此前进宫，多是明粹候着，眼前这个倒是见得少。他记得松湛是明粹带着的小徒弟，似乎很是爱重，短短两年就到了御前做事。

    像明粹这样年纪的大，收在膝下的干儿子少说也该有十七八个，但他从不当人家的便宜爹，向来只以师徒相称，慎重到了极点。温又看了眼松湛，大概是年青的缘故，没有学到明粹八面玲珑的通透，像披了件不合体的衣裳，袖ko领子都东倒西歪地垮着。

    温素来不爱四处结交，此时也是神情淡淡，随声寒暄了几句。

    松湛站在石阶上，一手拢着袖，一手拉开了帘，温踏了进去，他却没有跟着。

    帘幔都垂着，屋里暖洋洋的，虽是闭着门窗，不过地下埋了通气的ko子，气味也不闷。冬礼才办完，李庚已经换了宽松的常服，手中拿了卷书，膝上摆个汤婆，正在慢慢地翻捻书页。

    屋里没有侍候的宫人，记注官也遣了，皇帝本是召温来商讨东南那桩案子，不知为何以这副模样等着他。“没有旁人，不必同我见外。”李庚懒懒散散地，把备好的一只手炉递给他，“没叫人来侍候，找个地儿自己坐吧。”

    温把手往热处偎了一会儿，恢复一点暖意，他看李庚摘了冠盘腿而坐，似乎也找回了一点在朔边时的回忆，拖了张椅子坐下。

    “太后催得紧，只能在这躲一躲，才能有片刻清闲。”李庚把书倒扣在台案上，苦笑了下。太后在寿诞之后，便总是有意无意提起皇嗣的事，如今后宫嫔妃肚子里一点动静都没有，太后一日三回差人往皇帝寝宫送汤药。

    温默然，赵氏扶持李庚上位，谁料想这是个不受牵制的主，当下各地藩王里又挑不出几个其名尤正的出来，只好在皇嗣上头费心思。赵家这一代没几个女儿，姻亲这条路走不顺，不过太后把持着后宫，里外还算平稳。

    毕竟也是帝王家事，温不便说什么。

    “也没有旁人，我就不避着，”李庚叹着气，话音一转，“东南那案子赶紧督办，朝中我最信你。那家人死得古怪，不止要把那个遗孤的身世查清楚，是谁做的，更要尽快查个水落石出。”

    温坐得很直，看起来像凛然而峙的山岳：“今日经历司已经过去刑部，案情也都了解了，文书交接过后，立刻就能办。”

    “这一次要辛苦你了。”李庚摆弄着膝上的汤婆，神色有些晦暗：“先帝xin命垂危时皇二子逼宫篡位，他本不是正统，又是戕害手足兄弟的乱臣贼子，就算是留下后人，也是名不正言不顺的。我当年把那些意图拥立皇二子的旧臣遣去赵氏盘踞的东南，一是初到京城根基不稳，卖个破绽给赵氏也无妨，二是显新帝宅心仁厚，博个好名声，谁料到会有今日。”

    温深吸了ko气，心念几转之下，明白李庚心中所想。

    灭门案中的这家的当家人，与当年一位旧臣颇有私交，经历了当年的逼宫后，旧臣再到东南置业，万般艰难，渐渐入不敷出。他的孙辈出生后，便过继给了这家，旧臣则过了两年贫病交加的日子，一命呜呼。此事就在李庚继位后不久，各方忙着整饬元气无暇他顾，原本没几个人知道，如果不是出了这桩案子，想必这个孩子的身世会就此湮没。

    李庚已经登基三载，而这个旧臣的遗孤年纪正好对上，不能不让人疑心。东南又向来是赵氏的地盘，李庚虽在这里默许秦家辟了商道，但商贾始终管不到政事这一块。这家人死得古怪，不论杀他们的人是谁，如果赵氏在这个遗孤身上动了心思，那么接踵而至的就是皇权不稳。李庚不能让自己陷入到被动里去。

    这消息就是锦衣卫递上去的，温自然看得清楚，现在的赵氏还无法动摇，就只能日夜防着，用诸如秦翌郑士谋这样的老臣牵制着。虽然赵复经历年初的案子，在家闲居了大半年，但他的的大儿子赵文钺还在浙地任水军将领，便更要尽快把这个“遗孤”的归置给办妥。

    “先把那‘遗孤’接进京里，过几日最好派人去浙地一趟。”李庚说着，捂紧了汤婆，静静地看了一会儿窗外渐暗的薄光。

    既然有人用这案子来搅动风云，那就顺势把这当年遗留的旧弊祓除。

    窗户漏了一丝风进来，一时间击破了这满室的暖意，温起身去关牢了，他转身时说：“我亲自去吧。”

    皇帝换了只手捂着汤婆，斟酌了一会儿，才说：“你不用去，京城需要你把持。从镇抚司里挑一个去。”

    落针可闻。温只愣了一瞬，很快地回答：“遵旨。”

 第78章

    回去的路上北风呼啸，温的马拴在宫门外，他沿着挑了灯笼的墙径慢慢地走，前面的宫门敞着，禁军正在换防。

    他们的头头也有岁数了，今年约莫就会告老，因此管得更严，出一点纰漏，立时就被拉出去打军棍。

    门ko守的是新兵，温亮了腰牌，这才放行。

    朱门在身后缓缓关上，那风似乎更紧了些，越冬的暮鸦群从头顶成片掠过，温定定站了一会儿，心神不定地向午门走去。

    今日的召对，温能看出来皇帝的态度，他不愿让自己前往浙地与赵文钺接触，温留在京中，还有江抚可以牵制。这三年来君臣之间的隐患在这一天终于被放大，在登上帝位的那一刻起，李庚注定就是孤家寡人，他注定要在曾经的兄弟和朝臣之间取舍平衡，否则天下人的巴掌会不断打在他脸上。

    温能懂，但他回想起朔边扑面的霜风，只觉心中得隐痛。

    李庚把锦衣卫指挥使这个位置给温来坐，不仅仅是因为他有容人的器量，还是因为他们之间有足够的信任，但现在这信任已经不值一提。

    这就是症结所在，温赤心一片，但天子驭下并不只看赤心。

    历来能够得善终的锦衣卫指挥使屈指可数。

    温走出最后一道宫门，跨上马策行时，才后知后觉地在皇都的夜风里感到一丝初冬的寒意。

    就算是为了商闻柳，他也要开始为自己的后路做个打算了。

    第109章 松子

    “等你出来一趟不容易。”坐客寥寥的一间馆子，二层的厢房订了出去，灯下一条绰绰的影子推门晃进来，里头等着的人才施施然开了ko。

    来人解了风帽，把宫内采办的腰牌捋进衣袍的遮掩中，那厚重的料子下露出一张白而精巧的脸，他毫不客气地掀袍入座，双脚偎在炉边，手已经抓了把桌中央摆的松子剥着吃。

    “进门也该招呼一声才是，这般喧宾夺主，松公公？”江抚等了有一会儿了，打定主意要揶揄来人一番：“老祖宗也忒随和。”

    嫩白的松子便投进江抚面前的空碟里，滚骰子似的在碟沿滚了一圈。

    “外面冷，”松湛说话很慢，好像真的冻坏了，但那灵巧剥开松子的手指不像刚从寒风里来，“谈事情也要在我暖和过来之后。”

    江抚还算有耐心，真的顺着他的意思，抬手倒了热茶给他：“那是我待客不周了。”

    松湛剥松子的动作没有停下来，只是抬眸看了眼江抚的神情，这才开始说话：“陛下的旨意你也知道了，还要专门把我喊出来做什么。”

    江抚倒不是很在意他的态度，松湛剥松子的速度奇快，这一会儿碟子里的松子已经堆了一小捧，江抚没吃，等了一会儿，才拿捏着调子说：“那松公公不是也出来了。”

    松湛的动作停顿了，他的眼睛里盛着微微的怒意：“把我当什么了？最近夜里出宫盘查这么紧，你脑子有病？”

    不满的神色在江抚脸上一闪而过，他不急着把目的讲出来，耐心地兜着圈子：“陛下的旨意，我当然是清楚的。这个案情刑部和锦衣卫也都留了底，不过各处都有各处的规矩和章程嘛。”

    捻着玉.珠一样的松子，松湛语气已有不耐：“锦衣卫办锦衣卫的差，这和我有什么关系。”

    “我在镇抚司的衙门去看了，这案子不是我领办，可有些事总归是想弄个清楚。”江抚顿了顿，看着松湛的眼睛，知道他还没有听出这弦外之音，只好叩了下桌面：“跟着曲谱的调子走，才能奏好乐啊。”

    他想问皇帝的态度如何。这样的案子，只说是当地州府衙门办案一塌糊涂才交给锦衣卫去办，江抚自然是不信的，有关遗孤的风言风语他也多少听了些，传言到底是信不得的，而皇帝本人的态度才更让江抚好奇得抓肝挠肺。奈何他没什么机会就此案在皇帝面前进言，只好找准时候把松湛找出来。

    松湛听明白了，却微阖了眼睑，眼珠子在底下骨碌碌转了一轮，睁开后，他才说：“我不知道，指挥使进宫时，陛下把我遣了出去。”

    这是大实话，松湛说完，和江抚对视了，江抚瞅他半天，没能看出个真假。

    话说到这份上，江抚心中难免zao了些许，他拿拇指把碟子里的松仁碾得稀碎，斜看着松湛说：“寻常人到打杂这一步就停了，松公公是近侍，什么都没见着？”

    松湛轻声道：“东西和人一样，都分三六九等，什么样的人看什么样的东西，都是老天爷早就定好的。”

    指桑骂槐，江抚听着这阴阳怪气的声就窝了半肚子火，从方才进门起就端着姿态，江抚怎么看不出这太监急于攀上的蠢样，心中暗暗骂了句阉人，面上怒色并不显，半晌没出声。他既然已经表露了投靠的意思，半路折转当然已经不成了，只好由着松湛在这装腔作势。

    松湛接着说：“再者说，我也就是个看着有些排场的打杂的，又能比别的打杂的强去哪里？能听到的都是些腌不入流的玩意，怕都入不了江同知的眼。”江抚慢腾腾喝茶：“说说小事也成，权当是我欠你的人情。”

    皇家哪有小事，松湛微笑，那弯起的眼睛颇有几分明粹的神情：“有些人情欠得多了，还的那一天可就要命了。”

    江抚倏地盖上了茶盏。

    松湛甚至没有看他，低头浑不在意地擦了擦指甲。桌子那头却隐隐响起什么动静电光火石间，江抚猛地向前趋了一步，一桌的置物霎时被掀得七零八落，他骤然抬手，分出两指狠狠攫住松湛的下颌，强行把他托举着，撞得人贴在墙上。激变之下，松湛舌尖啮破，血腥漫开，他登时脸色大变，骇声尖叫：“你放肆！”

    然脸颊被攫住，这变了调的话听起来模糊不清，更没什么威胁力可言。

    江抚扬了扬眉，那双细长的上挑目溢满了明目张胆的算计：“债多了不愁，虱子多了不痒。松公公顺水推舟，卖个人情得了，咱们一条船上的，累得在下心里总惦记着，多影响办事啊。”

    “放、放开。”松湛面色泛红，喘气不匀，片语难成一句，手指无力地搡着江抚铁钳一般的指节。江抚笑了笑，指头蹭了蹭他的颌骨，柔声道：“同松公公开玩笑呢。”

    他撤了手，把人扶到椅子上。

    “开玩笑？”松湛吐了一ko淡红的血水，舌尖隐痛牵着整个ko腔，他喘了两ko气，看向江抚的眼神还带着后怕。

    江抚纯然地笑着，他能在这里杀了他。

    “不管那个遗孤身份如何，天潢贵胄还是平头百姓，总归是要有人死的。”松湛声如寒冰，他伸手在层叠的袍子褶皱里摸到了出宫腰牌，冷铁的冰凉使他定下了神，“死一个和死十个的区别罢了。”

    江抚似是惊奇，盯着松湛看了半晌，才轻轻拊掌，亲自剥了松仁，掰开他的掌心放进去：“承了松公公这个人情，来日我厚礼答谢。”

    他脸上笑得灿如桃花，心中却暗自詈骂：下等阉人。

    遗孤案才闹出一天，京里已经能听到些五花八门端倪，任是宫里瞒得再紧，里里外外嚼舌根子的也大有人在。

    赵尚书府宅沉寂大半年之久，如今正如投石入水，一石千浪。

    赵复披了件氅衣，正在书房写信。他知道这回是火烧眉毛了，这案子出在哪里不好，偏是浙地，今年辟了秦家的商道，可圣上断不会疑心秦邕，赵氏在浙地势大，这案子就是冲着他赵复来的。

    “去急信给大公子，叫他好生看路。”送信的下人急匆匆跨出门去，赵复双眉深锁，久久未能解开。

    锦衣卫和赵复的信是一同到达浙地的，锦衣卫前脚刚走，赵文钺便关紧了门拆看信件，这一看之下，便愈发惴惴不安。

    赵文钺外任在浙地也有几年，能守着赵氏的名头外放，任一军将领，他当然不傻。这事已经闹到了皇帝那里，接下来锦衣卫审案子，势必不会让他好过，浙地路远，当然没有放在眼皮子底下安全，若是在京中，那还能论论亲说说好话。

    他伫立半晌，挥手叫来下人，剪了一缕他新诞的儿子的胎发塞入锦囊，快马送回了京城。

    第110章 莼鲈

    东南膏腴之地，物阜兴盛，赵文钺除了寄去信件，还以他夫人的名义向宫里送了一些江南特产，谈不上名贵，就是讨后宫那位的欢心罢了。

    这日皇帝下了朝，便听闻了此事，正逢几月未见的赵尚书入宫来了，皇帝着人备了菜肴，二人在桌前落座，稍谈了几句，便有宫人捧着碗碟鱼贯而入。赵尚书食清谈，李庚特意照着他的胃ko筹宴，食不在贵，但独具烹调法，鲜香四溢。

    赵复老神在在，举箸吃了些。今日这桌子菜，倒有些家宴的意思，凑巧又是明粹在一边侍候，赵复如何不知李庚的用意，这会儿暂搁了玉箸，俨然一副相谈的模样。明粹听见那微微的脆声，极为知趣地解了珠帘，悄声退了出去。

    李庚也跟着停了筷，扫了一眼那中央摆着的莼菜羹，悠悠道：“食不合舅舅的意？”

    他这话说得亲昵，赵复哪里肯受，略略一忖，便说：“合心合意，是年岁渐老，昨夜腹内有积食，小毛病闹的。蒙陛下爱照，老臣是有心无力。”

    提起年岁渐老，接下来就要说子侄辈的事，李庚托了袖替赵复舀了些ru白汤水，有意把话头推了回去：“舅舅未及天命，还正是壮年，总为朝事劳心劳形，咱们做小辈的，也只能把善自珍重多在你面前提一提。”他搁下汤碗：“膳房得了新御厨，药膳很有一手，这汤健胃，舅舅喝了，算外甥的一点心意。”

    赵复当然明白皇帝的这话是什么意思，摆摆手：“谈不上劳心劳形，和在朝的各位股肱比起来，这半年中，老臣算是时时修休养着，所经办不过寥寥。”

    这“寥寥”之中，倒有件令皇帝牵肠挂肚的案子。年初的云泽案，洛汲星夜进宫，将当年广化林中横死的商人马久志的案子呈送御前，指明有四十万两白银不翼而飞，年初这案子的卷宗被锦衣卫收去查证夜行男子的身份，当时只是简略报了案情，却并未提及那白银。

    银子不见了是为何？京中黑市洗钱的不少，明面上不能记账的银子，都是从这里过。黑市是为谁洗钱，天子心中洞明如镜，清流屈指可数，寻常官吏不贪财，哪里驱使得动。但巧就巧在这是北方天灾时出现的四十万两缺漏。

    白银汇入黑市，恰如泥牛入海，自然是追不回来。当时正逢南关开凌闹灾的时候，朝廷缺钱，洛汲迎着缺ko上去，一番话一会儿提着锦衣卫，一会儿又是什么郑阁老，把自己摘了个干净，皇帝如何会偏信他，当夜叫人送了急信到赵复那里清查吏员，竟然还追回了一小批银子。

    赵尚书做得隐秘，事情没闹大，国库之急稍稍缓解，李庚对温的疑心就此消散，也没多追究什么。

    室内静默稍许，李庚淡然道：“今日说些家事，莫提那些冗杂国事。”

    这一对便宜舅甥心照不宣地各自笑了笑。

    赵尚书老成，先赢了一筹，皇帝给他舀了些鲜嫩鱼糕，继续说：“听说浙地的表嫂给太后带了些新鲜玩意，今日朕听了宫里的内侍说，太后见十分怡悦，专程开了小灶，赏了身边侍候的人。自寿诞以来，朕倒是没见太后如此高兴过。”

    鱼糕软而弹滑，赵复挟了半天没挟起来，反而碎了一碗，筷子捏在手里有些尴尬：“儿媳愚笨，只会挑些乡野凡物，歪打正着能得太后的喜爱，是她有福气。”

    李庚微笑：“朕还听闻我那刚降生的表侄子常害些小儿病，这回送了胎发进京请大师消灾祛厄，太后还分了一缕供在佛前祈福。看太后的意思，是想把母子一并接到京里，好生调养些时日。这倒没什么，只是朕担心浙地水土风物与京中实在相去甚远，母子若难以适应，不是适得其反了？”

    赵复接言：“陛下所忧乃是常情，孙儿出生百日，但要说水土，还论不到他身上，我那儿媳是从军的妇人，自小不是娇养长大，出阁前就是东奔西走的，自然没那些毛病。”

    李庚笑道：“这样再好不过，朕还没有子嗣，太后偶有烦闷时，侄儿也可进宫陪着纾解。”

    李庚顿了顿，捏了玉杓给赵复盛了莼菜羹：“我那表哥在东南这么些年，总领水军，辛劳可想而知。这一遭却要别离骨ro，舅舅就没有于心不忍？”

    意思是要么就别来，要么就一道来。

    赵复摩挲着玉箸滑腻的质地，两眼虚望着那莼菜羹。

    李庚这是明晃晃在夺他们赵家的权呢，赵文钺让他的妻儿进京，好比向皇帝献上质子，但赵文钺是万不能离开职守的。赵文钺在东南的水军里就是定海针，他若失了这个统领的位子，秦、郑的亲随还稳如泰山，届时赵氏在东南的局势可就不好说了。

    莼鲈之思啊。

    这琳琅满目的一桌子菜，竟然都别有深意。

    他抬眼，拖了音调慢吞吞道：“男儿志在报国，文钺身在富庶之地领兵，这是身沐皇恩，陛下为事事为老臣考虑，老臣......”赵复腾地站起身，掀了袍子就要跪拜。

    “这是做什么！”李庚抬手制止了赵复，“快些起来，都说了今日这席是家宴，外人面前拘礼就罢了，你是舅舅，哪有舅舅跪外甥的！”赵复半晌起身，已是泪眼涟涟：“孟冬三日，老臣却如浴cun光。”

    李庚早已打定主意，他缓缓地抚着袖ko：“可朕不能背一个骨ro疏离的名头啊。”

    赵复掀袍又跪，这回皇帝没有拦住他。

    禁军的统领前阵子告老，赵文钺一旦进京，怕就回不去了。

    赵复定了定神，没再多说一句话。

    锦衣卫在浙地办事，进展神速，不出两天便抓住了凶犯，供词正往京城发来。与此同时，统领水军的赵文钺打点了行装，带着妻儿进京，哪料路上偶感风寒，竟然一病不起，到了京城时，连一句全须全尾的话也讲不出了。

    凶犯和供词松到了镇抚司，接着就是新的审讯。那遗孤也被安置在驿馆，每日由几个丫鬟婆子照料着，外头派一队官兵巡逻，三岁小子闹不出什么风浪，几日下来倒还安生。

    温把供词来回看了几遍，这凶犯是江湖上的闲散人，除此之外查不到别的底细，他大约是年初和被杀的一家结了仇，一怒之下杀了这一家。

    其余的却怎么审不出了。

    锦衣卫虽有万般手段，却也要在此时仔细斟酌，这人不能死，若出了变故，罪责可就要落到自己头上。温知道眼下最紧要的是弄清这遗孤的身世，奈何此案到了这里再没进展，只好暂且入宫去奏报了，天子脸色不好，多说也对此案无益，温出了宫，不期而遇撞上一个人。

    那人身边停着赵家的轿子，温猜出那是赵文钺。

    今日太后宣召了小侄孙进宫伴凤驾，赵文钺送了妻儿过去，严格论起来他算是外男，不能在后宫多待，便停在外面。赵文钺赴京时大病一场，此时脸色还白着，却不知为何不肯进轿，随行的小厮围拢了给他挡风，手炉不断地添料。

    这处离宫门也有些远了，地方开阔，风也大，赵文钺见温解了马绳，便挥开小厮，捏着风帽扬声向这边道：“我道是哪位的神骏停在此处，原来是指挥使。”

    赵家的人搭话都要绕弯子，因着郑士谋的缘故，温对姓赵的都没什么好脸子，他牵了马近前去，拱手淡声道：“想必是赵统领，久仰。”

    赵文钺掩着袖咳了几声，才笑说：“在下失礼，竟没能先行自报家门。”

    他顿了一会儿：“今日实在巧，我算是与指挥使有缘，咱们......走走？”

    温本不想搭理，赵复两个儿子，这个赵文钺是庶出，却比赵文良难缠不少。面前的赵文钺捧着手炉，看起来温文尔雅，他和赵文良比起来，简直不像一个爹生的，也许是庶出的身份禁锢，赵文钺谨慎持重，却是个不好猜透的主。

    眼下赵文钺进了京，那就是块活靶子，这靶子突然找上门，虽一副挺有诚意的模样，可指不定是好是坏呢。

    但赵文钺说这句话，是想同他谈一谈作为罪魁祸首的这桩灭门案，这正好卡在温的心坎上了。赵文钺既然回京，皇帝也准许了，那就说明“赵家作乱”的论调是有待商榷的，温忙活这么许久，为的就是向天子查明来龙去脉，只是现在这境地，究竟还要不要细查？

    温知道得摸清楚李庚的态度，总在锦衣卫这潭水里泡着是不行的，得跳上来看一看。四下没有旁人，犹豫了一会儿，他和和气气地说：“那便请吧。”

    赵文钺不紧不慢地转身吩咐了下人几句，那几人便老实抬了轿子，自去寻去处了。

    温牵马与他并行，赵文钺不急着进入正题，而是寒暄了几句，说了些天南海北的见闻，温知道这是他的试探，接言说：“京里风物是南北汇聚，赵统领好难得回京，趁着身体养好，也多看一看。”

 第79章

    他只说看，并不提什么时辰看，也不提留不留。

    赵文钺对于留京一事心中颇有芥蒂，他此行送妻儿进宫是虚，专程来找温才是实，锦衣卫是天子家臣，能与他谈上这么一段就已是难遇，他不能再把这点情面浪费在这里。风把赵文钺的风帽推得歪向一边，他吸了ko干冷的寒气，只觉得肺腑要被这股北风皴裂开，装病始终不是办法，天子迟早要宣召他去见上一见。

    左右都躲不过，不如趁早做了应对。

    “风物看多了，也有倦乏的时候。”赵文钺的嘴泛着白，但似乎是为了显得更有诚意，他把风帽拉了下来，搓着鬓角的冷意：“指挥使既然卖了我这个面子，我就直话直说，当下这案子，你与我，恐怕都是进退两难。”

    第111章 幻泡

    温步子一顿，他倒是想过赵文钺如何引入正题，却没想他这么直截了当。他等了会儿赵文钺，对方并未开ko，这才不徐不疾道：“进退两难，‘进’是为何，‘退’又是为何？”

    赵文钺心道明知故问，奈何有求于人，不得不接茬：“陛下的意思，我看已经很明朗了，锦衣卫这边的案情僵持不下，其实与陛下的心思没有半分关系，尽快把那个孩子的身份弄个清楚，才是陛下所忧心的。”

    温冷冷地扫了他一眼，说“哦？”

    赵文钺立刻反问：“指挥使难道希望这个孩子有什么身份？”

    温不喜这样的拿捏，有些不悦：“温某希望与不希望，最后都要看供词判决。”

    赵文钺笑了，凑得近了些：“指挥使真的觉得供词有用？”

    人证物证全部缺损，按照寻常的审问流程，也只有这一份供词可以作为凭证。但这显然不够，温盯着赵文钺，等着他自己交出筹码。

    赵文钺只风里晃了晃，掩袖又是一个大喷嚏：“不如咱们联手，帮着陛下把这疑虑给消解了。”

    ............

    温前日邀了商闻柳来家中吃饭，急着赶了回去，在厨房里头盯了半天，又差人把待客的厢房扫了又扫。

    晚间商闻柳应邀上门，温往外瞟了眼，没带檀珠来，这才放了心。

    秋草始生时，指挥使就将主屋边上的厢房空出来，改了间小暖阁，就是怕入冬后商闻柳来这冻着，今日才是头次派上了用场。京城愈发冷起来，商闻柳才从刑部落衙回来，两手还冷着，五指交错慢慢地搓，指节微微泛出红色。

    温找的厨子手艺不错，ro酥烂米弹牙，饭菜用过六分饱，又上了姜茶。

    商闻柳吃得暖了，抬手给温盛姜茶，边舀边问：“近日查办的灭门案，可有什么进展了？”

    温在他递碗过来时叹了ko气，顺着那细白的指节往上看去，把人上下看了个遍，才恢复一点元气，接过茶汤：“捉了凶犯，就审了个作案过程。”

    商闻柳捧着空碗的动作凝滞了一下：“这案子我看不寻常，陛下交给你，兴许就是在试探。”

    这话说得太大逆不道了，温一下搁了姜茶，制止他说：“浑说什么，胆子忒肥了。”

    “怎么就是浑说，指挥使自己好好把朝堂上的事情捋一捋，”商闻柳像有点气了，甩了汤勺，揣起胳膊端坐着，“怎么当初刺我就好好的，遇到自己的事便成了糊涂蛋了。”

    温没法接这话，仓促地偏了下头。

    “陛下这事做得也够显了，赵文钺进京，他是一方的统帅，怎么能说离开就离开，我且问问你，这案子是不是牵扯上赵氏了？”商闻柳说得急，他往常是个慢xin子，今天这样就算是发了一通火了，温抓了他的手，掌心的薄茧轻轻蹭着，似乎在讨好。

    “干什么？”商闻柳瞪他。

    温吃了瘪：“摸一下......也不行......”

    商闻柳冷冷地觑他一眼，他便知道躲不过了。这案子也算不得什么秘辛，隔着一张饭桌，他慢慢道：“死的那家人，和曾经先帝时的旧臣交好，那孩子......是过继过去的。”

    商闻柳立时明白了他的意思，面色有些发白：“竟是这样。”

    温讲完，小心翼翼看着商闻柳的神色，斟酌着说：“赵文钺今日来找过我。”

    商闻柳大惊失色：“他怎么来找你，你避开了没有？”

    温避重就轻道：“今日他送妻儿进宫陪伴太后，本是外男，加上风寒刚愈，便在宫外等候着。”

    商闻柳一叉腰，挺不客气地审问：“你和他搭了话了？”

    “啊。”温不置可否地应一声。

    “他急火火地找你，你知道他安的什么心？”商闻柳又恼起来。

    “兰台，你听我说。禁军的统领就快卸任，赵文钺这时候留在京城，保不齐就要顶这个位子，赵家盘踞东南，陛下想必早生打压之心，这个案子这个案子，不好办。”温没明着说，商闻柳也听明白了，赵文钺和温无疑处在同一个立场上，他从浙地来，手里握着不少东西，而温总理侦办此案，在这种情形下，他们都被这桩案子牵动着走向同一个方向。

    结盟或许是个好办法。

    “我明白了，但这盟约不能结。”商闻柳喝了一ko姜茶：“你想过没有，陛下心中是怎么想的？陛下把这么重的案子交给你，我看是事先早就裁夺好了结局万万不可任着案子这般顺水推舟下去。”商闻柳站起来踱了一圈，又重新坐下，他知道那是九五之尊，心思绝不好猜，但多少能从这些天来发生的事情里看出一些猫腻：“照这样推论，你们之间的这次谈话也在陛下意料之中，就更不能妄动。“这一桩案子虽抖出一个身份不明的遗孤，但陛下未必不能从中取利，赵氏就是例子，秀棠，若贸然和赵文钺结盟，弄不好就是逆了陛下的心意。”商闻柳越说越胆寒，他攥着温的袖ko，又去抓那布着薄茧的掌心。

    “况且牵涉到皇室血脉，又是累及皇位稳固的要事，只怕最后无论如何，那个孩子都活不成。既全了贤名，浙地水军的兵符也能收回囊中，遗孤之祸更能消解，借刀杀人，一石三鸟陛下要的，恐怕就是这个。”

    天子剑不能染血，须得供奉明堂，修德束身，为天下景仰。杀人这件事，由锦衣卫来做正合适。

    商闻柳静坐着，吐出残忍的一句话：“此案若结，要只是普通孩子，那就只有他一个人死。若真的是......就要有人陪着一起死。”

    相干的人都不能活，负责案子的那些锦衣卫也逃不掉。

    温的脸色变了。

    “你新得的那匹马，是从京郊马场得来的吧？”商闻柳突然这么问他，刑部偶有交游，他也会去，京郊马场的蹄铁都铸了字，仔细一看便知。他看温没吭声，接着劝说：“看那身形，是极稀罕外来种，寻常官吏都是不能骑的，那是陛下赐给你的。”

    “我算了时间，正好是在浴佛会上第一次见到，那时我们刚从云泽县返回没多久，陛下突然就行御赐，马种不常见，至少不会做御赐之物，崔言道‘高树靡阴，独木不林’，这恐怕就是陛下的告诫。”

    商闻柳不知道那四十万两白银的始末，如果他知道，就会立刻明白这对于温来说几乎意味着灭顶之灾。欺上对于锦衣卫来说，是万不能越过的雷池，这一次李庚没有追究，但下一次呢？

    温当然也想到了那凭空消失的白银，他重新捡起那桩案子的始末细节，不禁浑身发冷，原来从那件案子开始，这个隐患就埋下了。

    本是湮没在浩如烟海的陈案中的旧档，也许再也不会重见天日，可是是谁引他去接手这桩案子的？

    ......是郑士谋。是他的义父。温仰慕的贤相在光影交叠里往前走，逐渐佝偻了腰背，他始终追不上，始终难得到“父亲”的眼光，二十几年追逐，幻泡一般。

    商闻柳不依不饶地：“忠君是臣子本分，但要在倾轧里活下来，圣贤书也不能尽从。”

    温从悲苦的呐喊里挣逃出来，却继续保持沉默。在指挥使的位子上干了这许久，如何看不出来这层意思，他只是惦记着朔边那点兄弟的情谊，商闻柳却不留情面地揭开了疮疤，这简直是在温心肺上戳窟窿。

    他有点郁郁，想把那滔滔不绝的嘴给堵上，便展开臂膀，往人腰间那么一捞。商闻柳哪里有防备，一阵风过，不知怎么就坐在了温腿上。

    “休得胡闹！”商闻柳斥了一声，他看到温眼里涌动的情绪，却没打算站起来，就这么在他腿上半撑着。

    温抵着他的额头，面颊挨得极近，讨饶样的说：“就闹这一次，就这一次。”

    指挥使示弱的模样还真没见过，商闻柳有一瞬的心软，但他明白得很，不说说他就不长记xin。

    商闻柳安抚地抚摸着温的鬓发，停顿稍时，平顺了呼吸后才接着方才的话：“陛下登极时就已十分重名，他留了那些旧臣的命，却把他们遣去浙地，保全一个仁善的名声，如今也是一样。”

    “太平世安得用乱世典？仁德才能让太平世里的君王受百姓拥戴。如今大梁境内民生渐稳，纵有外敌，也自有另一套纵横之法。秀棠，陛下能执掌太阿，其中手段，你比我更清楚。”商闻柳说到这里声音渐渐低了，但他说话时就是有这一种不容人不相信的魄力：“秀棠，你要信我。”

    温神色沉静，没有说话。

    他知道自己不适合官场，留在京中本是为了李庚。新皇初登位，身边竟无可信赖的臣子，温想念天高地阔的朔边，但还是留在了京城。

    然而帝王之术是悬于头顶的剑。拇指蹭了蹭商闻柳的耳下，他忽然产生了一种隐约的想法，若还有机会，他们辞去官职，山中结庐，日高眠足时起，再不受这红尘热闹场的折腾。

    他微微前倾，抱住了商闻柳。

    “我信你，兰台。此间事了，我们、我......”温愣了一下。

    暖阁里听不到别的声音，周遭只有交错着的呼吸声。

    商闻柳也察觉到了，这是个危险的姿势，他几乎能感觉到彼此之间胸腔里的震颤，与此同时更察觉到了自己弃甲曳兵的陷落。商闻柳促使自己的zao热尽快平复，却不期然看见温的眼睛，他不知道温为什么要那样看着他，也许只是不敢想，商闻柳的眼神仓皇地逃窜开，又被温霸道地吻住了。

    这个吻和平时的不太一样，商闻柳几乎是瞬间就僵硬起来，他被迫承受了这个吻里莫名的情愫，那叫什么呢，商闻柳混乱地想着。

    他几乎要忘了，情人相对时，不仅是亲吻而已。

    “好了！已经够了......”商闻柳为自己的这种无端的陷落感到胆寒，他慌乱挣扎起来。

    温食髓知味，不愿放过他，他蛊惑他，引诱他，热气翻滚出了躯体，低沉地在他耳侧轻语：“商大人再让我亲一下。”

    商闻柳被他弄得浑身都软了，胸腔里又痒又麻，一颗心快飘到天上，他欲拒还迎似的推，这点力气在指挥使眼里宛若蚍蜉，商闻柳拗不过，嗓子轻微的发出模糊的许可：“那就一下。”

    指挥使笑一笑，食言而肥。

    第112章 墨锭

    左澹坐在桌前，欲言又止地把商闻柳看了又看。

    “商主事这嘴？”另一名同僚搬着文书路过，略略一歪头，忽然问道。左澹瞄了那人一眼，拢起袖子就没打算吱声了。

    商主事这嘴，肿了。

    商闻柳面不改色，微笑着把抄录好的文书叠了起来：“昨日吃了辣子，有些上火。”

    左澹一听，没信，谁吃辣子把嘴cun上吃出个牙印的？这是吃辣子还是吃自己呢，要他来说，指不定是找了相好了，前些日子还信誓旦旦不要侧室，这还不就耐不住寂寞寻了新欢。

    他这么想着，心里头倒舒服了些，在桌下跷起腿，又往商闻柳那觑了一眼，心道都是一般的俗世人，清高些啥呢。

    殊不知商主事心中已把那始作俑者天昏地暗地骂了一通。

    转眼就到了下衙的时辰，入冬天黑早，办差值房里的文吏们走得干净，商闻柳特意留了会儿，把案牍上的文书归置完了，才围拢襟ko，匆匆走入寒风中。

    晚间本就没有人，路上也没有挑灯笼，商闻柳借着一点残尽的光找到了照磨所，那四合小院的门虚掩着，刚巧有个人提着灯笼推门出来，正准备挂锁。

    寒风把灯火的小火苗推得簇簇地闪，晃在冬衣宽厚的皱褶上，水波一样荡出去了。栖在屋檐的夜雀扑了扑翅，在愈来愈近的脚步声里振翼飞开，隔着一条过道，商闻柳停在了那里。

    “元照磨。”商闻柳远远一拱手，待元景明应了一声，他方才走近。这时才看到元景明那副神情，半阖的眼帘撑了开来，似笑非笑的看着他。这模样太欠揍，商闻柳一见心里就堵。

    元景明露齿一笑，森森的尖牙亮出来：“商主事，稀客。”他提起灯笼一照，突然吭哧笑出声：“这嘴，啃成这样，不知道的以为主事教谁吃东西呢。”

    这个元景明，怕是专程学过如何给人找不痛快。商闻柳的好涵养险些在此时碎裂，可他不是来打嘴仗的，把元景明那令人窝火的话晾了晾，才说：“前日听了照磨一席话，茅塞顿开，这也有日子没来拜访，不知照磨这里还有没有待客的位置。”

    元景明不急着回答，垂下胳膊，找出来根竹签子从灯笼上方的开孔伸进去，细细地拨了一下灯芯上凝结的蜡油，这灯笼的光亮立时就亮了些，火苗扑簌着，筛过了一层油布的焰芒登时在两人脸上打了个来回。

    元景明慢悠悠地说：“待客的位子嘛，哪里都有，商主事要坐哪间？”

    自然是档库这间。

    他没等商闻柳回答，也不再虚与委蛇，把门锁收了，重推开门，边走边道：“商主事是想明白了，我这个照磨固然不是什么好东西，但姓左的那位更不是个省油的灯。”话到此处，元景明刻意地在原地停了一会儿，前面就是存放旧档的库房，商闻柳也没说话，等着元景明开ko。

    元景明转过了身子。

    这是要让商闻柳说点什么。

    “他常让我在照磨所走动，也许并非是觉得我刚来这里好拿捏，”商闻柳说，“我和他同司，但是其他司职州府的卷宗也叫我经手，难保没有推波助澜的意思在里面。”

    元景明这时才露出了一个称得上是笑容的表情，转身继续朝前走：“聪明啊。”

    商闻柳并不为这声夸奖而高兴，他亦步亦趋跟在后面，一会儿就到了库房前。

    一阵锁钥的声音响过，元景明又道：“我之所以那么说，是因为我早年和左澹有些旧怨，不是我揍了他一拳那样的旧怨。时间太久，他恐怕都记不得我是谁，不过那张猪狗不如的脸，我此生都不会忘。”

    商闻柳以为他要像说书似的讲一长串，不想元景明就此打住，只是将高处的灯烛点了一盏，“那天你来刑部录名时，左澹也到照磨所库房里来了一趟，我正好撞见了。你猜他做了些什么？”

    元景明像是自说自话，不等商闻柳回答，抢声似的又说：“他把青骢江的旧档掉了个顺序，我去得晚，其他的旧档有没有被换，就不知道了。”

    商闻柳呼吸一窒，果然是这样，分明有人引他去调阅青骢江的旧案文书，这是想让他发现什么？除了朱墨的时序谬误，倒还没有什么其他的发现。莫非问题就在此处？

    “这些话，信不信都由你。”他把库门推开，先一步走进去。

 第80章

    商闻柳道：“信与不信，就像庙里拜菩萨，说出ko就不灵了。”

    元景明顿了会儿，自顾自说：“因为这旧怨，我才想把左澹这个脑满肠肥的玩意给弄死。”

    “.......”倒是听听人讲话啊。

    今日过来，商闻柳不是为别的，他挂念着浙地那件案子，这案子从案发到现在，指向已经十分明显了，锦衣卫、赵文钺，不知还会牵扯出别的什么来。

    锦衣卫......不知温那边案子办理得如何了。想到此处，商闻柳眼皮应景地一跳。

    “指挥使！”一个小旗从外面推门而入，急火火地揩了把额头的汗珠。

    桌前并排着两只烛，灯罩被桌下乱爬的猫踩得乱滚。温抬头，并未追究他的失礼，看了眼他身上挂的腰牌，又端详了一会此人的长相。

    这人......眼熟得很。

    “什么事？”温不认识的小旗有很多，他没有在意。这会温忙完了，正要落衙回家，天冷时阿黑就往屋里蹿，门开时又吹了不少寒风进来，他一把抓开往人身上蹭暖气的肥猫，站到了来人面前，居高临下看着他。

    那人长相倒是挺喜庆，圆圆一张脸，只是低得很深，他交出了传令的腰牌，哑声急报：“指挥使，方才驿馆那边传信来，那个孩子吃坏了，大夫正在竭力医治！”

    说的是“吃坏了”，可实则不就是中了毒。温心下一惊，这会儿闹出这种事！

    他抓了挂架上的氅衣，急急一披，叱道：“巴掌点大的地方，看顾一个稚儿！看守的人都死了吗！”

    那报信地也跟着急吼吼往外冲，边小跑边道：“事发突然，那毒不知是从哪里来的，兄弟们也都没注意，已经在排查今日照料的丫鬟婆子了。”

    温已经跨上了马，他牵着马辔，眨眼间已经有一队人马在他身后聚集，只听他急声说：“不止今日，从人进京开始，到今天所有在人身边出现过的人都找出来。”

    那报信地人一愣，还没抬起头，前面勒马的男人已经策马疾驰而去。

    照磨所档库里的灯点亮了，商闻柳熟练地从角落搬来爬梯，取了些陈旧卷宗下来，对着灯烛翻了翻。半晌，却发现有什么不同之处，他疾步走到元景明手持的大灯笼边，蹲下照了一会，接连看了好几册才重新起身。

    “这些卷宗......”商闻柳沉吟片刻，便听元景明意味深长复述：“这些卷宗？”

    “用的都是松烟墨啊，清烟制的上等墨锭，有清香。”商闻柳捏着簿子，对上烛火照了一番，那墨字乌黑而无光泽，和寻常时官衙用的油烟墨截然不同。

    “哦？”元景明伸了脖子过来看，见怪不怪：“这是宏庆初浙地的卷宗嘛。”

    元景明接茬接得风马牛不相及也不是头一回了，商闻柳懒得同他扯什么宏庆初，继续道：“各地州府送来京师抄录的卷宗应该都是以贱价的油烟墨抄录，刑部何时这么财大气粗了？”

    元景明忽的出声讥笑：“商主事，宏庆初你在翰林院做庶吉士，就算被排挤得只能做那些抄录的琐碎活，也不至于这般......你还真的是大门不出二门不迈啊。”

    商闻柳被他讲得窝了一肚子火，捺着火气说：“商某要请教元照磨了。”

    元景明死声活气地笑了一会儿，负手晃了一圈，把商闻柳上下打量一番，挑眉又问：“你真的不知道？”

    商闻柳忍着气：“元照磨以为我在拿你寻开心？”

    “哦，你看着也没多开心哪。”京城第一不会看人脸色的元照磨浑然不知商主事的怒火已到临界，施施然抖了下袍子，随手翻了卷旧档，说：“宏庆初，新帝继位......拔出萝卜带出泥，因此各个衙门都缺人，六部抄录的人手不够。所以当年从各地送来的卷宗，都是由地方的文吏誊抄了两遍，核对之后取其中一卷再入库的。历来浙地那些有钱的官衙，用的都是这种墨锭，出现在这里也不足为奇。”

    元景明站在几步之远，似乎看透了商闻柳随时都会拿厚簿子掷他消气一般，头顶上那盏风灯明明灭灭，摇摇欲坠了好一会儿，最终还是没砸到元景明脑袋上。

    商闻柳这气来得快去得快，听罢沉思道：“这些归属地的官衙不是州府衙门，都是地方的小县衙，他们怎么用得起松烟墨？”

    元景明松松膀子，骨节间发出一串“喀啦”的响声：“东南那种地方，哪块地不长银子？”

    商闻柳听得牙酸，自己翻自己的，没去搭理他。

    忙活大半天，天也完全黑了，却还一无所获，商闻柳爬上爬下，腰酸背痛，元景明则干脆找了把小马扎坐在那剥指甲。

    屋内除了木架的嘎吱声再无其他，商闻柳有些负气地从爬梯上下来，甩甩酸痛的胳膊，道：“今日时辰不早，辛苦元照磨了。”

    元景明伸个懒腰，懒洋洋地：“倒也没多辛苦。”

    回去时不得不向元景明借来了灯笼，路上冷风劲吹，商闻柳拿宽袖裹着手，隔着布料捏起灯笼柄，方才回暖了一些。

    街上人已经不多了，三三两两赶着回家避宵禁，商闻柳还想着那两种墨的差别，冷不丁迈过街道转角，没有瞧见那前面的明晃晃的军制风灯，竟就这样和人撞了个满怀。

    “对不住对不住！”话音未落，一把绣cun刀横在他面前。

    “锦衣卫办事，闲杂人等避让！”

    第113章 抉择

    驿馆内的锦衣卫已经列队，长蛇一般的澄亮风灯蜿蜒排开，夜里北风如刀，肃肃霜风从缝隙灌入，把罩子内的火焰推得东倒西歪。忽闻一队人马奔袭而至，铁掌砸出一片的闷雷轰鸣由远及近，倏忽间飘散风中，为首的那马尾巴掣电一般打个旋，马还没停稳时人便借力跳了下来，缰绳甩给立在檐下候着的小旗，片刻不停地往里去。

    月已上弦，从阴云的遮蔽下露出一点尖，黯淡的素光只在天地间停驻了一小会儿，眨眼就不见了。今夜太冷了，指挥使的氅衣在漆黑的夜风里鼓动着寒意，身后随行的那小旗两齿在腮中不断打颤，奈何身上穿的是窄袖衣裳，想避避风也无法，只得这么受着。

    回廊像是走不到尽头，小旗渐渐跟不上温的步伐，只得跑着缀在后头。

    温面色如铁，他隐隐感觉到今夜这事还没完，这不是冲着锦衣卫来的，是冲着他来的。一旦跳出了情绪的桎梏，温变得分外清醒年初的案子是个引子，这是让他和李庚离心的开端，云泽案的有意试探，回京后的诸般圣意，到今日是谁？皇帝，还是郑士谋？

    廊檐下挑了灯，灯影一片片在人脸上交错驰掠过去，温走了半晌，才说：“中的什么毒，弄清楚没有？”

    话音刚落，长长一条过道，竟只有靴子踏在石板上的声音。

    从门前跟随而来的锦衣卫迟疑了一瞬，才说：“尚未查明，从太医院找来的太医正在救治。”

    温不再与他废话，里间门一推开，一股腥臭的血气便扑面而来。

    门边几步之遥的地方放了个大盆，里头都是血迹斑斑的看不出本来面目的布块，外间的腥气掩不住，直朝内屋里涌，几个临时被捉来的太医战战兢兢围拢了，在小榻边上施针把脉，榻边污血尚未清除，四周嵌着乱糟糟的血脚印，黑红的一团触目惊心。

    温极为震怒，竟下了这般狠手！呕血不止，想必五脏六腑都已经损毁，寻常成人失了这么多血都难活，这孩子......这孩子今晚怕就是交代在这了。

    他倏地转过身，厉声对跟随前来的小旗命令道：“先审今夜服侍的人，一举一动都问个明白，就在这里审，今夜找不出下毒之人，锦衣卫这名头也不用当了。”

    “是！”

    “物证存放何处？”

    小旗说：“搜出一部分可疑之物，全数放在内堂了。”

    锦衣卫无头苍蝇似的把屋里屋外的可疑之物找了个遍，搜来的证物堆放在桌上，多是逗孩子用的小玩意和平日穿的衣物，温皱着眉一件一件排查，在看到那一堆衣物时，忽然停住了。

    一条陈旧的衣带，丝线缝合处却是崭新的棉线，针脚歪斜，与其他的缝合处的针线功夫相差甚远。温拔出随身匕首，挑破了那条衣带，将藏在内里的一段细长粗布扯了出来。

    温猝然一惊衣带书。

    粗布上的字迹还能窥见写就时的仓促，全是密密麻麻的小字，墨迹陈旧，想来是许久之前便以落笔，那首句便题“谨昧万死，以全龙孙xin命无虞。”

    龙孙，龙孙！此书意图昭然若揭，温立时明白过来今夜一切全是有人故意做局，回头一望，屋内竟已无人，窗纸上跳跃的幢幢的黑影忽然自远扑进，霎时间一串火光蜂拥而至，大门破开，有人领着一队锦衣卫闯了进来。

    “江抚。”温松开那条衣带书：“来得还真是时候。”

    “听说驿馆内有人行凶，正好有兄弟在附近巡夜，捉贼拿赃，这点功夫还是要有的。就是没想到指挥使也在。”江抚气定神闲，走近拾起那衣带书：“唷，衣带书，这可不是好兆头，指挥使出门要当心啊。”

    他冷笑着，旋即转身，跪地托起衣带，对他身后站立多时的一名戴帷帽的男子道：“请陛下过目。”

    屋内一瞬间寒风彻骨，乱撞的夜风闯了进来，把帷帽遮脸的帷布掀得飞扬起来。

    门前侍立的锦衣卫围拢了替人挡风。

    “不必了。”皇帝拿掉了遮脸的帷帽，他身后立刻有两个人上前，端了椅子软垫，请人坐下。

    寒夜中火光扑朔，李庚坐定，扫了这屋子一眼，像是累了，闭目道：“江抚大半夜要请朕看戏，就是在此处？温，你们锦衣卫唱的是哪一出？”

    皇帝说的是“你们锦衣卫”，温便警觉起来，莫非江抚是还没有来得及动作？但今夜遗孤中毒来得不像是临时所为，该是早有准备的。

    片刻间，温心思已过百转，天子就在跟前等着，此时贸然抢声叫屈更易落入圈套，温行过君臣之礼，如实禀报道：“陛下亲自交给臣的那桩案子出了急变，臣接到消息便赶过来。随后锦衣卫清查驿馆，从这一条衣带中，找到了此物。”

    他看向江抚手中，李庚也看着江抚，屋内气氛随之一凝。

    温使了个心计，把“亲自”一词咬得极为重。江抚还在咂摸着皇帝那句话，当下急不可耐地抖开了藏了多时的一份文书：“这是宏庆初浙地送到户部的公文，兼有一册户籍交办的记录，后来又送到锦衣卫经历司中保管，记载的是当年某地县衙一年新入籍的田籍，正好是指挥使督办的这件案子的案发地。”

    “我也是偶然发现了这份公文，心里还奇怪怎么着公文就到了经历司里去了，不过我又听说指挥使为着着案子发愁，闲来时便翻看了这公文，想着或许能帮上些忙也说不定，谁知这一看便看出了毛病。当年此案的遗孤过继给这家子人，那证人的指印上，签的怎会是指挥使的大名？”江抚笑了笑，稳声说：“适才我看了这衣带书，才明白其中缘由。”

    龙孙，这就是把遗孤的身份给定死了，李庚已经把衣带书的内容看过，又看向温。他当年若是真的知情不报，这三年来替皇帝办事的心可就不好论了。

    烛火扑簌簌，飘动的暗影在屋内几人面上划过一轮，这时候，“呜呜”鸣响的风止了，李庚没有开ko的打算，他在宫中听江抚奏事时已经翻阅过文书，这时候对峙，就是等着温给个答复。

    “江同知把户部的公文拿过来诘问，我才真是弄不明白。”温直视江抚：“锦衣卫和户部，自来是没什么相干的，我掌锦衣卫事，和一地州府的户籍有什么关系？就算是每月的俸饷的账本，也从来都是批复十四所的账房送来的那些，再由下面的人送交过去，几时我能有这般能耐，把户部的文书找来藏在经历司档库中了？”

    “再者，江同知说那上面签有我的名字，能人巧匠仿写字迹，也不是什么难事。至于经历司，似乎也不止我一人可以随意进出。”

    江抚冷笑：“仿写笔迹固然不难，难的是三年前就模仿了指挥使的笔迹！莫非三年前刚进京城，便有人属意要构陷指挥使？文书每一年的结印都有不同，更何况文书进出档库，全是有记录的，咱们去户部，去经历司，调取宏庆初的全部出入册子，一查便知。”

    “要想人不知，除非己莫为。还是说，指挥使觉得咱们两个衙门的文载，也能在乡野之地找个什么‘能人巧匠’来一起作假了！”江抚如此有底气，就是有这个自信能在今夜把温给端掉。

    他得意洋洋道：“指挥使纠结前朝欲孽，怕是最后分赃不均，这才搞了个什么‘灭门案’出来，还像模像样抓了个凶犯来混淆视听吧。”

    屋内一时陷入僵局。

    忽然间，外头一阵喧哗，江抚唯恐生变，奏请了圣意，便疾步走出，站在门前低声道：“出什么事了？”

    “外面来了个人，”月门外一个小旗匆匆跑上前说，“说是刑部来录事的，非要进呢。”

    话音未落，便见那成片的煞白刀刃下，骨碌碌滚进来一个灰扑扑的人形。

    那人跑的太急，真的是滚进来的，避着锦衣卫拔出的刀，小心翼翼地从地上半支起身，狼狈不堪地抬了头。江抚一皱眉，这怕是来搅局的，当下喝了一声：“这是哪里来的东西，看门的几个蠢货都死了不成？愣着作甚，赶出去啊！”

    大小是刑部的人，几个锦衣卫相视一眼，上前刚要把人架起来，那粘了满身土的人便振开桎梏，高声说：“我有刑部办事的腰牌！”

    “在下刑部主事，商闻柳。”那人跑得满头汗，急急站起身，亮出一块牌子：“请过目。”

    外面的动静让屋内的人听得一清二楚，温脸色登时一变，不知商闻柳此时闯进来是要做什么，难就难在他现在已经没有讲话的时机，无论说什么，只怕都要被当成把柄拿捏住。

    倒是李庚不动如山，静静地端详那条潦草的衣带书，倏忽笑了一下。

    江抚哪里记得商闻柳这号人，他记不得的人就是个屁，当下拔了刀：“狗屁腰牌，老子怎么没听说刑部今晚派了人来！”

    “江抚，”屋里的李庚却说话了，“刑狱案子，刑部的人来也是人之常情，你放人进来，莫逞凶失了面子。这大晚上的这么冷，多个人来，热闹些也无妨。”

    江抚霎时像只被夺了骨头的狗，灰溜溜把刀收了，瞪着商闻柳，粗声道：“陛下传唤，进去。”

    商闻柳哪里想到当今天子正坐在里面。他落衙回家的半路看到锦衣卫往官驿那处赶，心说只怕要出事，温那个xin子，被人暗害了怕都不知道。他脚程慢，一路赶过来，见此处已经是灯火通明，温的马就在大门外，也不知人正在哪一间屋中，便扯了个谎，骗过门前把守，闯了进来。

    明着说找指挥使当然是不成的，商闻柳原本琢磨着亮了刑部主事的身份，这守门的锦衣卫进去通传，温自然知道是他来了。谁知这里面竟是这般局面，他又想到自己方才言行无状，背上当即炸了一层白毛汗，强自镇定往屋里去。

    李庚坐上首，温和江抚皆在边上立着，商闻柳嗅着屋内浓重的血气，压住腹中翻天的作呕，跪拜了天子。

    “是你啊，南关瘟疫朕后把你调离大理寺，傅爱卿还常说我是横刀夺爱，”李庚微微一笑，“今日正巧了，有一桩案子，朕要让你来断一断。”

    骑虎难下，商闻柳跪地不起：“陛下抬爱。”

    李庚轻描淡写把眼下的情形说过，又问他：“这桩案子，你待如何？”

    冷汗凝在额角，商闻柳仍是面沉如水。早在外面皇帝就该听见他自报家门，在南关他和温显得默契，这时候温有难，皇帝竟把这样涉及皇家秘辛的案子告与他知道，刻意让他来发表一番言论，这用意隐隐约约在商闻柳脑海中浮现。

    李庚微笑着，看着自己这些臣下。

    温如何不是心乱如麻。在李庚眼中，商闻柳是能吏，温若真的在今夜失势，和他交好之人当然也要受到波及，皇帝是在敲打他们关系的虚实，朝廷需要实干派，而不是纸上谈兵的赵括。也就是说，只要商闻柳在此刻把自己撇个干净，今夜温指挥使的位置一旦被褫夺，商闻柳便要加官进爵了。

    皇帝不是真的要听他在这里分析案情，而是要看他的态度。

    兰台，你会怎么选。温在心里无声地问。

 第81章

    第114章 前路

    思量半晌，商闻柳郑重其事地抬头，竟也没有看温，而是直直对着江抚道：“刑狱案件，全要凭证据和初情还原，既然江同知说这公文是证物，下官不才，正是与文书镇日打交道的，江同知可否将这文书借给下官一观？”

    江抚脱ko而出一句：“你也配。”

    李庚瞄向他，江抚心有不甘，悻悻道：“陛下，此人并无刑部的文书，恐是贸然带了牌子过来捣乱的！”

    “朕在这里坐镇，又有锦衣卫把守，料想也翻不出什么浪花。这个小主事在刑狱上有些见地，今夜总归是睡不好了，听人断案倒还新鲜，你就甭拦着了。”

    江抚不情不愿地将文书交给商闻柳，岂料商闻柳不过看了寥寥数行，便陡然仆在地上，扬声道：“臣，恳乞陛下赐臣一死！”

    温与江抚俱是一惊，江抚顾忌皇帝在场，并未破ko大骂，只略略抬高了嗓音：“你大胆！今夜是什么场合，岂容你来大放厥词！来人，把他叉出去！”

    皇帝横臂把江抚拦下：“急什么，听他说说。”

    商闻柳疾声重复道：“恳乞陛下赐臣一死！”

    李庚扬眉：“哦？这文书写了什么，竟让你犯了这么大的罪？这案子是能断还是不能断，你且说清，从进门起你便油嘴滑舌把江同知耍弄了一番，朕要你老实交代，否则便真把你拖出去砍了。”

    商闻柳跪地不起，拜过两拜，额头贴于地面，本是诚惶诚恐的求死姿态，答话的声音却掷地有声：“臣左右为难，退一步便是欺君，进一步便是罔上，臣虽起于微末，却有幸得陛下爱识，断然不愿做目无君父之人，故而向陛下乞求降罪！”

    这会儿倒成了“降罪”了，皇帝拢着披风，眼睫微垂：“恕你不死，起来回话。”

    再神神道道地卖关子，这颗脑袋便真的要落地了。地上又凉又硬，商闻柳本就没想耽搁，拂去袍摆灰尘，对着皇帝又是深深一礼：“陛下，这文书有问题，若是据实已报，今夜这样的景况，也只能粗粗知道江同知这份文书出了差错，想要查明，则江同知便会平白受冤屈，这是戕害人臣，因此臣不敢罔上。”

    “你！”江抚脸色一变，抄起手就向商闻柳抓去，温脚步一错，巧劲把江抚撞开。

    隔着一个温，江抚心火直燎，恨不能把这贸然闯入的人给劈碎了。

    “可若是知情不报，那便是欺君，臣只好出此下策！”

    李庚听他这长篇大论听的烦了，摆摆手说：“莫扯那些君君臣臣的，这公文有什么问题？”

    商闻柳深吸一ko气，说：“江同知这份文书，是宏庆初的浙地文书。罪臣在刑部任职，无意间听说当年一整年的文书都是地方文吏抄录了两份相同的文书，送到京城由各部的人手核对后，再行入库。这一点，不止六部，锦衣卫应该也都清楚。”

    江抚盯着他：“宏庆初根本没有六部的文书经过我手，此事我哪里知晓。”

    商闻柳站了起来，凝起双眸，冷冷地回敬道：“那同知此时便知晓了。”

    “浙地的官衙惯用松烟墨，松烟墨较之京官常用的油烟墨，其色沉黑而无光泽，而油烟墨在灯下照亮后，浓郁乌黑，宛有漆面亮光。如果是宏庆初年浙地送去户部的公文，那抄录时所用的一定就是松烟墨，而非六部惯用的油烟墨。”

    他这时才看向了温，那双眼眸中波澜迭生，漆黑的瞳仁像要把他包覆起来，商闻柳的心重重跳了一下，没有继续耽溺在这里，他转而将文书呈给皇帝，顺带举了边上的书灯来照亮纸面。

    “陛下请看，这墨字表面光滑，确系油烟墨无疑。”

    江抚要上来，商闻柳微微侧身，把他的目光挡住：“这份文书虽然有当年的押印和签文，但确凿是油烟墨抄录的，这便是可疑之处，刑狱判定中，最漏不得这般的疑点。只要去查一查当年同批送到户部的文书，就能知晓这份公文是否真的有问题。”

    他的用词很谨慎，只说是否有问题，而不是真或假。

    李庚大致也明白了，睨了眼江抚，道：“回去多查查吧，江抚急心办事，倒可以体谅，只是莫再被什么人给糊弄了。”

    江抚一惊：“陛下！”

    李庚起身要走：“此事到此就算完，灭门的案子还是要温去料理，这文书嘛，朕自有定夺，你们二人莫再为着此事起争执。”“陛下！”江抚心头大惊，往外追了两步，“陛下！万不能相信此人！他深夜擅闯此地，分明没有刑部发牌，却谎称是来录事案情，其心本就可疑，怎能听之信之！”

    皇帝停下脚步：“好了江抚，刑部的人自有刑部去处置，你越界了。”

    江抚一顿，霎时间明白过来，寒意迅速攀上脊背。

    他越界了！越的不是刑部和锦衣卫两座官署这条线，而是君臣之间的这条界线。换句话说，今日这案子本是皇帝交由指挥使督办，意思就是此案只需让皇帝心知肚明即可，岂有他从旁来染指的道理。

    但既是如此，为何皇帝今夜还会跟从他前来？

    江抚来不及细想，倏忽间便跪了下去，伏身叩首：“臣知罪！”

    皇帝道：“你有什么罪？朕最厌恶有人动不动便来请罪，把朕当做什么？夏桀商纣？”

    江抚冷汗涔涔：“臣断无此意！”

    温静默地站在一旁，嗅着屋内尚未散去的血腥，抬眼看着商闻柳。今夜好险，错一步就是血溅三尺，但他心中反倒没有什么惊涛骇浪，好像只要商闻柳站在他身边，万顷波涛都会平息。

    江抚还跪着没有起来，他身前的九五之尊已然折返，门外有人开了门，氅衣手炉纷纷往皇帝身上披挂，“闹了一晚上，也该休息了，都散了吧。”

    江抚憋了满肚子气，带着自己的人撤离了驿馆。

    门就这样敞着，满屋血气总算散去一些，忽然间，李庚负手转身过来，话音一变：“至于朕这位刑部主事，冒领腰牌闯进来，若人人都如你这般，那朝廷法度就是一纸空文了。但念在今夜是事出有因，这头就不用砍了，罚俸一月，好好思过。”

    商闻柳道：“陛下宽仁，臣感念在心。”

    李庚没有搭理，看了眼温，温心知肚明，绕开商闻柳，随着皇帝一同出去。

    商闻柳没有跟上，心有余悸地跌落在地。

    李庚走得很慢，好一会儿才离开了院子，把那乱糟糟的一篓子破事绕在脑后。内侍和锦衣卫都没有随行，夜里北风猖獗，厚云把苍穹铺满，一丝月光也照不下来，温提着灯，在边上照亮。

    “那个主事，胆子可真大啊。”李庚忽然说，似乎只是在闲聊，而温也有这样一种感觉，前路无限延伸，变成了朔边宽阔的草原，再冷些的地方，黑色的冻土覆盖了薄薄的冰层，在无数星子下闪动着亮晶晶的光。

    温笑了一下，适才紧绷着的弦松了些：“胆子若是不大，那些事迹也是折腾不出来的。”

    李庚像是被冷着了，好一会儿才说：“今日.他能为你说话，我很惊讶。他是可造之材，但堆出于岸不是好事，因此我放他在刑部，也是想多历练他，现在看来，还真没有拂了我的意。”

    “他能做事，而且......重情义。”温盯着灯笼，火舌伏窜闪动起来。

    “他是重情义之人，你难道不是？”李庚捂着手炉，忽然长长一叹，“我常想，人活一世，是手握权柄更好，还是知己在侧更好。”

    温说：“陛下享有四海，泽被生民，很多事情，也不必去烦忧。”

    “享有四海。四海何其浩阔，我是凡人身，穷尽一生，也总有我享不到的东西。生民......生民不在背后骂我狗皇帝就算好了。”李庚便没再说话，他的背影像有无尽哀愁，温在他身后，恍惚觉得这个人已经从朔边畏畏缩缩的藩王的影子里走出来，脱胎换骨，是杀伐决断的另一个人。

    风还在吹，温手里的灯笼扑熄了，淡蓝的青烟从通风孔钻出来，在夜色中消弭无踪。

    “行了，就走到这儿吧。”李庚踏进了黑暗里：“今夜之事，朕权当未发生过。”

    前路完全黑了，温停在原地，看见李庚缓慢地往前走。

    转眼间，前面遥遥亮起了灯盏，纸上描着大内的字样，内侍抬了软轿来，低眉顺眼地为天子撩开锦帘，李庚在踏进去的那一瞬间，忽然回望了一下身后的夜色，风把他的袍角扑簌簌地拉出很远，天子敛起眼睑，低声说：“秀棠，莫愁已去无穷事，既已身在皇都，除了眼前事，还有将来事。”

    温站在巷陌间呼号的北风里，直到商闻柳提着灯，匆匆追了上来，四方笼罩的黑色潮水便褪去了。他们并肩站了好一会儿，温才安心地把那温暖的手握住，眷恋地落下一吻。

    第115章 绣图

    这日下了些雨，一夜过去，稀薄的冰层凝结在瓦檐，日头一照，滴滴答答落水。

    屋里是歇着人的，此刻却并没有动静传出来，等在外头的下人面面相觑，拿不准这位主子是什么意思。

    洛侍郎的新夫人接回家了，十天后便要办喜事，这些天本该是热热闹闹的，结果新夫人头一天刚进了府门，什么也不吩咐，直把自个儿关屋里。天又冻，这会儿给人撂脸子瞧，侍候的下人唯恐是哪里做得不周，又难免生出些抱怨。洛侍郎公务繁忙，昨夜没有归家，几个人商量了一会，支了个人去叫老管家来，老管家年纪大见过风浪，应当是有主意的。

    报信的是个小丫鬟，敛起袖子悄悄挪出了新夫人的院子，没成想老管家已经迎面过来了：“姑娘在里头歇着呢？怎的这个时辰了还没动静？”

    厨房已经热过三道热水了，就怕主子们起来没有梳洗的净水，新夫人迟迟不起，这水就得一直热着。老管家也奇怪，这才过来看看情况。

    小丫鬟冷得直哆嗦，压着头颅，说：“早上没让人进，后面就一直不见吩咐了，刚想请您来呢，赶巧就遇上管家了。”

    老管家脾xin算好，看着这一院子拔毛鹌鹑，也没训什么，只走到新夫人厢房门前，轻叩了几下：“姑娘，早晨还没用过饭，这会儿饿了不曾？”

    大概也是管家年老听着亲切，过了一会儿，里面懒懒地响起了女子的声音：“过会儿端进来吧。”

    老管家又道：“那老奴这便差人给姑娘送梳洗的热水来。”

    里面没了回音，算是准许了。

    老管家怕再出什么幺蛾子，便守在院子里，半盏茶的功夫，屋里轻轻咳了一声，这是准人进去侍候穿衣梳头了，外面等候的丫鬟婆子便急忙呵暖了手，鱼贯进去。后面的小丫鬟跟着踏进屋，替里面换挂帘子。

    郑黎儿乌黑的长发披散，脸颊苍白。趁着空隙，小丫鬟隔着一张珠帘往里面瞧了两眼，这夫人好看，娇娇嫩嫩的。就只有一点不好，像纸糊似的，风来便坏了。

    新夫人也觉察到小丫鬟的目光，斜倚在梳妆台前向她望。小丫鬟惊了一下，赶忙收回眼神，心里嘀嘀咕咕地，正扯开帘子要往门缘上挂，冷不丁被外面来的一个耳光招呼上来，垫高的脚扎先歪了，她人才“砰咚”倒在地上。

    “蠢东西！仔细看看你挂的甚么！”打她的竟是老管家。

    小丫鬟一时也懵了，好半天才被脸上火辣辣的疼痛唤回神智，拼命憋着泪，爬起来回话：“往年都是用这帘子，今年没听主子们有另外吩咐，这才以为是同往年一样了。”

    “猪脑子！”老管家哪里是叫她解释，眼风朝郑黎儿那处望了一望，又掴了她一巴掌，“这等旧物前两天就该焚烧了去，你不长眼睛，还拿出来挂！”

    小丫鬟涉世不深，听不出老管家究竟是何意，这时两边脸颊都高肿起来，眼泪再也憋不住，啪嗒啪嗒往下落。郑黎儿实在看不过眼，拦了管家，挥手让小丫鬟出去：“帘子便挂着吧，旧是旧了些，却也不是不能用。”

    说话间，她扫了眼那陈旧的布帘，发现帘子底绣了朵金灿灿的并蒂莲，风撩动着，玲珑可爱。

    郑黎儿晃了晃神，她头上还缺一支钗子绾发，但已经懒得再同管家闲扯，便道：“我有些乏了，你们先出去吧，午时用饭，差人再送进来便可。”

    管家不知道她瞧出什么没有，更拿不定这个新夫人的意思，不好在此多留，侍候的下人先退出去，老管家才慢慢把门拉上。

    并蒂莲飘动在北风的尾巴里，郑黎儿在几步之遥外静坐片刻，像是被那金色闪了眼睛，慢腾腾地站起身，近前去想把这朵莲花看个清楚。布帘迎着一点光线，闪动出了内里蜿蜒的图样。

    郑黎儿呼吸一滞，站立片刻后，她蓦地转身，从妆奁内找出一把剪子，剪碎了敝旧的布料，从中抽出一张薄如蝉翼的绣图，边上有个细小的“方”字。

    洛汲那位先夫人就是绣娘，郑黎儿在这一瞬间明白了一切，她攥紧了这张绣图，胸前微微起伏。她进府前就向人打听过，洛汲这些日子把府里上下翻了个遍，不知在找什么，此刻郑黎儿辨清了绣图上的字，便愈发笃定心中猜测。

    那生死不知的方氏将这张图缝进布帘，或许是盼着洛汲能念旧情留下这些旧物，没想到他自己倒把它们焚毁殆尽。

    郑黎儿眼里闪动着光，她知道自己该怎样脱身了。

    午时未至，候在厢房前的几个丫鬟被叫了进去，郑黎儿掀开cuang帘，模样懒散，那声音还是高高在上的：“府里的炭火我用不惯，这盆拿去倒了。”

    并蒂莲未烧尽的金线在灰烬中微微发亮。

    丫鬟一低头，蹑手蹑脚把那盆灰烬端了出去。

    十月已快过半，天便愈发冷起来，纵是暖耳风帽齐上阵，那北风还是够人喝一壶的，官吏们上下衙不敢硬抗，纷纷搭伙，雇起了软轿。

    温在朔边待这么久，这点冷风吹着也还习惯，每日还是骑马，外头冷飕飕的也能把这些日子带来的焦虑给缓解些许。

    月初的灭门案从案发到结案，也不过七天而已。锦衣卫办案神速，掘地三尺找来了当年的接生的稳婆和造册的胥吏，最后一点疑点便也如冰消释，除了那遗孤莫名病死在驿馆，倒也没出什么岔子。

    只是原籍中那户籍公文的原本，却怎么也寻不到踪影了。

    李庚再没向他表露出什么别的态度，只是额外赐了些表里，温经此一遭，将里外心腹敲打过一番，再着手查问那日过来报信的小旗时，才发现此人在诏狱中是与孙修常年一块轮值的。

    这着实恶心到了温，江抚干什么不行，学人倒挺有一套。虽说这三年摩擦始终不断，但也都是些官署里的小打小闹，他们的梁子这回是结大了，但只要江抚没做出什么实质xin的违律之事，温也不能拿他怎么办。

    商闻柳知道内情，始终憋着一肚子气，翻了两天大梁律，可惜没能找出个罪名给江抚安上。他被罚了俸，在刑部还差点被左澹抓住以公谋私的小辫子，心火自然烧得旺盛，在温家里吃了几顿饭，就滔滔不绝引经据典骂了这两人几回。

    这日檀珠刚抄完了千字文，正到了饭点，商闻柳从刑部回来，匆匆解了厚氅，带着一身寒气道：“檀珠，去温大人家蹭饭。”

    檀珠捏着写分叉的毛笔，无语凝噎，她家公子被罚了个俸，又不是揭不开锅了，怎么会变得像饿鬼转生似的？

    指挥使备的都是家常小菜，三人都吃得惯，席间商闻柳逮着空又把江抚给臭骂一顿，温实在憋不住笑，只好埋头吃饭。檀珠小孩心xin，又是抄了一天的千字文，摸摸小肚子想着出去溜达一圈，可惜此刻天黑，指挥使府上又没什么有趣的玩意，檀珠跟着老仆逛了一阵后院，见着的除了兵器架就是马厩，便百无聊赖又回去抄书了。

    两个大人倒是细嚼慢咽，用完晚饭，又谈了会朝事，再一瞧这时辰，已经不早了。厨房烙了些馅饼，热腾腾端进来，商闻柳鼻子灵，闻着是梅干菜的香气。也刚好是消夜的时候，两人都没什么拘束，抓了面饼对坐着吃。

    商闻柳在老家就爱吃梅菜，夹着面饼甜咸适中，不过梅菜是够香的，就是面饼太干，啃得人腮帮子累，啃两ko就要停下来歇会儿。

    “这么晚了，你还不走？”温没吃多少，微微俯身提起桌上的茶壶斟茶，话里有点深意。

    “才吃了你几天，这就舍不得了？我被罚俸一月是为了谁？”商闻柳挑着眼角，擦干净了手，便喝了ko温递过来的茶水漱ko，竟然没多想：“温指挥要是心疼这两个钱，把我扫地出门，我也不敢多说一句话。”

    指挥使说：“原来商大人是惦记着我这点俸禄了。”

 第82章

    “啃烧饼，”商闻柳又喝ko茶，有点颐指气使的意思，目光在温身上飞快转了一圈，“我惦记什么也不惦记你的俸禄。”

    温道：“那是惦记我这个人了？”

    商闻柳丝毫不留情面：“指挥使有什么好，能让我惦记？”

    温真的支着脑袋想了会儿，说：“长得英俊？商主事这样挑剔，应该不止。”

    商闻柳轻笑一声：“编吧，我可没说我惦记你。”

    “唉，”温苦恼地摇头，眼神不时往商闻柳那儿飞，“是我惦记你。”

    商闻柳笑他酸，一会儿撂了茶碗，说：“饭也吃过，茶也喝完，我回去了。”

    温没有送客的意思，半撑着头，盯着他：“外面冷啊。”

    商闻柳从架子上取下氅衣，半偏了头，脖颈漂亮的弧度动了动，像只待飞的鹤。冬夜暖阁里的眼角眉梢都带着那么一股子朦胧的风致，温看得心动了一下，听见他说：“那你送我回去。”

    指挥使郁卒一瞬，接着暗示：“我也嫌冷。”

    商闻柳转过身来，没说话。

    “你留到这么晚，侍候的人以为客要留宿呢。”指挥使han混地说：“客房都收拾好了。”

    商闻柳这才后知后觉听懂了他话里的意思。

    结果这客房最终还是没用上。

    商闻柳背对温，把自己埋在层层叠叠的被褥里。灯火早就熄了，可他听着身边人平缓的气息，体温隔着薄薄的衣料传到后背，禁不住双颊滚烫，心说自己才真是疯掉了。

    他压低声音，轻轻地说：“秀棠，你睡了？”

    温鼻间发出模糊的鼻音，过了片刻睁开眼：“你还没睡着？”

    商闻柳心虚道：“你方才鼾声如雷，我哪里睡得着。”

    “那你先睡，我等在你后面，”温翻个身平躺着，迷迷糊糊说，“明日还要上衙，仔细又扣你俸禄。”

    商闻柳想着自己那点微薄俸禄，立刻强逼着自己来了困意。他一翻身，准备入眠，掌心不知贴到一团什么热烘烘的东西，隔着衣料弹动了一下。他起先还没想到是什么，不知好歹地捏了捏，哪想温立时清醒了，惊声问他干什么。

    商闻柳呆愣住，脑子锈了似的，温已经翻身过来压住他，电光石火的，商闻柳也挣动起来，这cuang榻虽大，但可经不起两个人这么折腾，“吱呀”地响了一阵。

    温也摸不准商闻柳是什么意思，商闻柳缩成了一团，拳打脚踢了好一会儿，温慌乱里捉到了他裸露的脚腕，被褥里一点温度都不剩了，商闻柳觉得冷，抖了两抖，外强中干道：“别胡来！”

    “你别乱动。”温松开他的脚踝，耐心把他拢在怀里，摩擦间有什么起了变化，他哼了几声，不知是被商闻柳乱挥的拳头砸到还是别的什么。商闻柳却哪里肯听，心里全是乱七八糟的念头，他也不知自己在坚持什么，或许是在这方面他有不能越界的迂腐，这时ko齿间模模糊糊念着：“不行。”

    “别乱动！”温紧攥着他的手腕，把乱扭的身躯硬抵在角落，cuang板低低的“嘎吱”声顿时停了。

    商闻柳带了点哭腔，低低地质问：“你做甚么！”

    “让你莫乱动......”温懊丧地说，转眼看见商闻柳沾了亮光的眼睫，忽然改ko道：“怨我，全怨我。”

    他撒开攥着商闻柳的手，这一瞬间便清醒了，有些怅然的，他挪得远了些，说：“我去客房睡。”温说完，却还没有动，贪恋这被褥里的暖气似的，目光在商闻柳微湿的睫毛上停驻了一下，那若即若离的颤动搔着温的心脏，让他忍不住多看了眼。

    “我走了。”

    他爬起来。

    冷冷的月投进白溶溶的光，商闻柳看着温默默地起身，忽然咬牙道：“外面冷，干什么去。”

    温怔了一下，重新躺下。

    “我、我帮你” 商闻柳紧闭了眼，纵是隔着厚厚的褥子，那羞耻感让他接下来连哼声都发不出，屋里只有重重的喘息声。

    “莫动......”近乎放浪的，他战战兢兢伸出手指，剥开遮蔽的衣料，摸一了把那颤巍巍的滑腻腻的东西。

    第116章 儿女

    十月中旬，郑阁老家里做了一场法事。

    阁老这病始终没点起色，外面的人来打听，也只打听得出个“不好不坏”。府内的人收了钱，只说这病受不得风，眼下正是寒冬，那是里里外外都要捂得死死的，莫说亲信，皇帝都是见不到几面的。

    病痛拖久了不是办法，何况这是素有贤名的阁臣。这些个月里，江湖上大小名医，就是宫里的御医也偶来瞧过这病，有见识的能瞧出阁老是幼年落下的不足症，拖将到这个岁数已属不易，但谁也不敢开这个ko。阁老若是年纪稍轻些，大夫们还能下一剂猛药把元气固住，可当前阁老这个状态，谁也不敢冒险，只好拿温补的方子先拖着，奇珍异宝用尽了，依然见不到好转。

    这便有了今日的法会。

    大夫没用，那便求求菩萨。阁老府上忙碌非常，只他本人不露脸，在那养病的小阁楼上歇着，听阁楼下阵阵唱诵佛经的乐声。大清早的，钟罄悠悠香烟袅袅，来来往往都是虔信的僧众，倒是许久都没这么热闹过了。

    屋内地龙烧得旺，郑士谋拢着毳衣，仍然手脚冰凉，他的脸比任何时候都要苍白，但神色并不衰颓，始终是一副深藏不露的模样。阁老面前的蒲草坐垫上盘腿坐着一个高大的和尚，皮肤粗粝，两目精亮。两人之间摆着棋盘，零星布着琉璃棋子，和尚不动，全是郑士谋一人两手而谈。

    唱经声慢慢停了，风扑打着窗纸，像有什么东西要挣扎着闯进来。

    屋内暖得zao人，对坐的两人面色寻常，丝毫没有先前谈话时剑拔弩张的姿态。

    挥掌扇了扇风，达奚旃挪了下坐姿。他不说话，正在上下打量郑士谋。

    忽然，他打破了沉寂：“郑阁老，我说的事情，你多考虑考虑。”

    自弈终是少了些趣味，棋局僵在此处，郑士谋缓缓地挪动着眼珠，伸手在斜处摆放的小炉上烤了半晌，他的喘气有些急，除了火焰的毕剥声，便是他深重的吐气声。

    “我不急，我有的是日子。”达奚旃笑说，意有所指。他已然学会了不再急躁地面对老狐狸，慢慢等着郑士谋开ko。

    “你也没多少日子了，”郑士谋掀起眼睑，双目昏光却十分摄人，“开cun草原上还有多少东西可吃，牛羊cun膘贴不起来，入了秋先饿死一批人。最迟熬到后年开cun，到时怎么办，走你们的老路子，去抢？”

    郑士谋直直看着达奚旃：“朔边已经没有粮可抢，往西南就是盘京军营盘踞之地，我死了，你们捡草根吃？达奚旃，你最好盼着我多活些日子。”

    不愧为庙堂上摸爬滚打数十年的老狐狸，句句见血。达奚旃反被灭了威风，微笑着骂了句部族的脏话。

    “锦衣卫的刺不是那么好剪的，至少现在不该。”郑士谋重新在小炉上偎烤手指，他的指腹全然失去了血色，整个人就像一团发肿的ro，疲软无力地堆积着。

    敲打窗牖的寒风渐渐停了，阁楼下唱经的声音又飘飘忽忽响起来。

    达奚旃皱眉，那佛经唱诵声无孔不入，他在庙子里听得耳朵生茧，到这里来还要听着，无疑是种折磨。他心绪躁乱地望着隔断内外的一道纱幔，从盘坐的位置慢慢站起来，撩动了一下那柔软的纱，“从前常在阁老身边的那个美人怎么没见着，看来这送客礼是做不全了。”

    “怎么，瞧上人家了？”郑士谋垂下眼，捻动棋笥中的琉璃子，清越击声中宝光流动，仿若盘动星辰。

    达奚旃扫了一眼那琉璃棋，道：“你们汉人就是喜欢拉人做配。”

    郑士谋冷冷说：“做配也轮不到你。”

    这话说得不客气，达奚旃骤然一扯，那帘幔却未脱落，他只好负气掷开薄纱，柔柔飘落的纱简直就是垂在棉花上的拳头，去不了他的火气。达奚旃无法忍受处处为郑士谋掣肘的处境，狞然吊起眉毛道：“郑阁老养育十年的义女，竟然也能拱手送人。”

    郑士谋不紧不慢，阖上棋笥：“拱手送人么。”

    “猫儿狗儿似的豢养的孩子，也称不上是子女，解个闷罢了。”

    畜牲不识人xin，郑士谋素来不喜，他知道人也会生反骨，但他对于驭人，从来都是乐此不疲。他养着郑黎儿十年，知道她最怕的就是受穷，连私奔都带着她最贵重的财帛。郑士谋观她如观蚁，只要他稍稍动一动手指，就能把这旋于岸上的蝼蚁吞没。

    蝼蚁纵是结伙而行，在洪峰中也翻不出什么浪花。

    郑士谋抬眼看着达奚旃，眼中有将隐秘阴私披露旁人时收获恐惧的癫狂笑意。

    达奚旃缓缓回身，像是见到什么怪物，他这样站了很久，直到群僧的唱经声又一次停下来，才说：“像阁老这般无情无欲的人，实在少见。”

    “非也。”郑士谋轻敲棋盘：“欲，自然是有的。”“情。”阁老顿了顿：“于我断无裨益。”

    法会从清晨到午后，阁老府厨房备了近百人的斋菜，供僧众饭毕，这法会才算结束。

    府中仆役来往收拾残局，法会没有办得太繁杂，过了片刻，小阁楼下已经清净了。

    郑士谋在房中枯坐，面前燃着一段线香，满室缭绕淡香，阁老阖目，不知想着什么。就在此时，外间有下人过来叩门，那向尾部渐渐蚕食着的香灰猝然断裂，落在地上，砸成一团死灰。

    轻响过后，那人细声通禀说：“主子，小少爷遣了家中仆役，那老仆回来了，说要见主子。”

    郑士谋起先无甚反应，把话听全了，又咂摸了几圈，这才恍过神，静默片刻，才说：“罢了，把他们好生安顿，要留的便留，走便走吧。”

    外面通禀的下人又重复了一回：“那老仆说有要事向主子秉明。”

    郑士谋拢紧了毳袍，语气已有不耐：“叫他进来。”

    过了会儿，门开了条小缝，寒风刚一扑进屋内，便被热气侵散。老仆裹着件厚夹袄，两腮冻得发红，步入室内不消半刻，受冻的指腹就已发肿。他跌跌撞撞仆倒，隔着郑士谋几步之远，先重重磕了几个响头，而后等着主子发话。

    “有什么事。”郑士谋啜了ko热茶汤，脱了鞋踩在竹条隔罩的矮炉上。

    老仆膝行向前两步，又是重重一仆身，颤然道：“小公子将老奴遣回，老奴事先实在不知情！”

    郑士谋今日没什么耐心，不过因着温和他往日的一些情分，仍然耐着xin子听这老头涕泪齐下地撇干系。

    接着便是论功劳，老仆一把鼻涕一把泪，讲的什么郑士谋也懒于听清，阁老踩着竹条，垂眼数起了茶碗里没有捞净的姜丝。丝条沉浮，一会粘连着的便断开，沉去碗底。

    郑士谋双目涌起淳淳的光，他恍恍地想，这便断了！

    温把郑士谋安插在府里的人全部遣散，便是意味着断绝了这层关系。他向来愚钝，总领锦衣卫大权也有三年，怎么这时候才省过味来？郑士谋觉得可笑，这个孩子对他而言算什么呢？是那猫儿狗儿一般养来取乐的牲ko吗？

    谁会把豢养的猫狗逼去生死由天的地方？

    郑士谋一生乾坤决断，惟有在少数几件事上优柔难定。种种已成前尘，惟只有一个温还能让他忆起少年。郑士谋晃动茶碗，那姜丝悠游，随着阁老的目光渐渐胧然。

    不该，是不该让他入军营，也不该把他扔到朔边那么远的地方。

    老奴还在声泪俱下地说着什么，突然ko舌便结巴起来，老迈的胡须颤动着，说：“有句话也不知堪不堪提小少爷他，约莫是沾染了断袖之癖了。”

    郑士谋遽然一顿，手中茶碗已经飞出，在老仆身前砸了个四分五裂。

    老仆抖如筛糠，又是“咚咚”几记响头，额前肿起红包。

    “小少爷同刑部那商主事交好，老奴本以为是寻常结交而已，可前夜那主事又来，这一回便是同寝了，还做了那些糟污之事！此事千真万确，老奴不敢欺瞒主子！”老仆匍匐于地，双肘战战，怕郑士谋不信，壮起胆发誓道：“夜间老奴起夜，亲耳听到那些淫.猥词句，早晨洗衣的下人也看过，都是那男子的......唉！”话落已是面红耳赤，不堪言说。

    郑士谋脸上罩着淡漠的神色，微塌的眼睑忽而动了一下，像是颤动的茧蛹，而后蓦地站起身，把风帽罩上，捧起了汤婆，踏出阁楼时守在外面的下人急声追上，道：“主子去何处，这天受不得冻。”

    “去静室。”郑士谋脸色乍的阴沉下来，用尽了他病中能使出的最大气力，几乎是砸开了静室的门。

    一张矮榻，一对坐垫，墙壁上除了一副悬起的山水外，再无其他。

    下人不知阁老为何忽然动怒，总之是和那不知好赖的老头有关，来此路上已经招呼了人把老头押下，又匆匆吩咐备着养气的药丸，此刻惴惴不安地看着郑士谋，不知他下一步要做什么。

    “烧了。”阁老突然说。

    “什么？”下人愣了愣。

    郑士谋已经弃了汤婆，把厚重毳衣也解了，腾身便向外走去。他脸上出现了一丝血色，穿廊的风把他的发丝吹得乱扬，从扑面的寒凉中，下人听见阁老怒不可遏的声音：“把画烧了！”

    第117章 三司

    刑部近日同其余二司一同审理朔边那“借头”案，还没审出个子丑寅卯来，上下的官员就已经苦不堪言。不为别的，还是人情交际四个字。

    朔边屁大点地方，人情关系好似老树盘根，某是某某的小舅子，某又是某某某的干侄儿，外面随便拽个人剌一刀都说不准是自己三姑妈的二表舅。这案子要是切切实实审下来，要掉多少颗脑袋就不是他们能说了算的，想保命，那就只能往多京里送点好处。

    本来朔边没什么油水，越往北越是鸟毛摸不着的苦寒之地。往前说谁都没想到能出这么大一件案子，可谁能眼睁睁看着脑袋搬家呢，一帮官吏便抠抠搜搜提前把炭敬给落实了，眼看这一年搜刮的油水能把小命保住，前头却突然蹦出个拦路虎大理寺游离交际之外，这炭敬送不出去啊。

    傅鸿清常年坐冷板凳，没人把他当个东西，早几年谁都能踢一脚。此案一出，傅鸿清便日日称病，闭门谢客，朔边再怎么通气送孝敬，也敬不到傅鸿清手里去。这下麻烦大了，万一真的拔出萝卜带出泥，人不死这皮也要脱一层，谁消受得了？

    大理寺这两年虽没承办什么大案子，可放到台面上讲，傅鸿清乃是正三品大员，怎会是任人拿捏的主，他从年初开始被天子传召也有过几回，就足见大理寺并非为天子冷落，况且这一次会审势头不小，指不定就是一个局。

    这时候才有人回过神，这恐怕并非是大理寺吃了秤砣铁了心要审理此案，而是皇上的意思。这意味什么，自不必再点破了。一时间京城黑市的账房先生行情紧俏，都是被请去重新做账的。

 第83章

    至于其他，便只好兵来将挡水来土掩了。

    两日后案子正式开了堂，原定的几个替死鬼边上又多押上来几个，ko供证物俱在，中途便没出什么岔子。傅鸿清坐在堂上，一直没有出声，这倒让其余人松了ko气。只是嫌犯业已画押时，傅鸿清却忽然开腔：“且慢，还有一事。大梁军法，一颗人头可抵一两官银，但是本官看朔边送来的账册，所载的数目却和案卷中写的有些出入。”

    同审的官员俱是一惊，看来傅鸿清是早有准备，他专等着这嫌犯画了押才说此事，不就是明摆着说他们渎职！这简直是诛在座几位大员的心。

    刑部尚书孔照亲自坐镇这次的主审，一看事态不对，立刻向侧边使个眼色，那陪审的侍郎便一阵捶胸顿足，撒了癔症一般。孔照命人架起侍郎，道：“傅寺卿说得是，审了这么许久也没个定论，好在傅寺卿两眼如炬看得长远。我看几位同僚都困乏不已，想是审不下去，再累及身体就坏了，还是先搁置一会儿，到后堂去修整少时。”

    不等其余人答话，堂下候着的衙役便把那血淋淋的嫌犯抬出去。傅鸿清没言语，随着众人到了后堂吃茶。

    到了后堂，便是一个封闭的所在了，不必顾忌着外间人盯着。孔照端着杯子，神色不豫，对着傅鸿清道：“傅寺卿有什么提议，讲明就是。三司会审，我们也没有排挤你大理寺的意思，今日是三司在这里议，刑部都察院都在商讨切实的法子，你光反对怎么行，也要拿出些实论才能服众。否则这案子判决颠来倒去，外头人要怎么说你？”

    孔尚书这一讲，竟然把自己拖着众人到后堂吃茶的行径变成了照顾后生。

    傅鸿清还低着头吹茶沫，乍的掀起眼帘，无辜地瞧了一圈面前的老头子。

    孔照料定他是来抬杠的，干脆顺水推舟，把担子推到傅鸿清身上，且看他能拿出什么主意。

    “各位大人都还在场，我一个晚辈竟如此被尚书倚重，真是折煞了。”傅鸿清气定神闲拂了拂前襟，抬头扫视了一圈众位官员：“但尚书这样盛情，下官哪敢辞却。方才说了是账出了纰漏，那便重新清对历年卷宗，田宅人丁、税款杂赋，这些总不能出错吧？”

    孔照一愣，即刻反驳：“不行。”

    傅鸿清不紧不慢：“此案出在边陲，孔尚书必定也知道圣上十分在意这桩案子，所以要判，一定是要判得干干净净，判得水落石出，否则一旦较起真来，那才真是千里之堤毁于蚁xu。”

    孔照不说话。

    这确实是个好办法，可历年文书何其繁浩，一旦清对起来，那是能要了人命的。且不说六部之中有多少文书需要清查，他大理寺难道就没有？刑部和都察院几位大人没想到傅鸿清会出一个自损八百的馊主意，脸登时绿了，可傅鸿清这番话说得太重，他们更交不出更慎重的法子，无从可辩。

    若是远在地方州府，尚能偷天换日化繁为简，可这是天子脚下，一点疏漏就会有所牵连，一群人心思各异，堆着笑忽悠着傅鸿清把那年限改了又改。

    傅鸿清松了ko：“这样吧，查一查宏庆初迄今的旧档，眼下都快年末了，我虽然做了出头鸟，却也不想把六部的人都得罪透了。”

    这不早得罪透了吗！孔照笑容更僵，恨不能用皱纹把傅鸿清给夹死了才算好。

    案子经此，便暂缓判决，牵涉到卷宗清对的几个衙门气急败坏地调集人手，纵然心中把傅鸿清骂了个狗血喷头，却还是无可奈何地奉行清对。

    刑部主事们办差的值房内人心浮躁，各年的旧档全都要赶在重审前赶工抄录出来，有些经年缺损和疏忽漏载之处，还要向其他几部借阅卷宗来回推当时情形。这差事才批下来两天，便有人不堪其累，舌下夹一片参片强撑精神。

    商闻柳这两日何尝不是抄得上火，不过这卷帙越是杂乱，人越不能乱，纵是满桌旧档如乱麻一般，他也强逼自己心平气定坐在桌案前，理顺了思绪抄写。

    往桌案前这一坐，由晨渡昏，再腰酸背痛地抬头时，夕云已经胧胧地遮在穹顶，裂隙处还有一丝暮光。

    快到冬至，天黑愈早，新发的一批灯油就快用尽，什么时候能去领新这事压根没人提。点灯的拧着眉毛，嘟嘟囔囔地传着火，屋内光晕绰绰的，顿时亮堂了。

    下值还有不到半个时辰，左澹却不知道何时没了踪影。商闻柳抓着册子，状似无意看了看值房里其他办差的同僚，都没什么反应，便自顾自低头忙自己的去了。没过一会儿，值房里有人站起来，往外头瞧了瞧，接着转头将参片水一饮而尽，歪坐在椅子上道：“人走了。”

    一时间，房内陆陆续续响起成片纸张哗啦的声响，吏员们纷纷舒气，交头接耳中几乎全都停了笔，嘈杂里不知是谁接话：“可算走了，都歇歇！瞧这都两日累成什么狗样子了！”这架势，仿佛下一刻就要吹打起来。

    商闻柳对这堪称精彩的转变无动于衷，跟着搁了笔，以免显得格格不入。

    屋内闹腾开了，翘腿吃茶的几人叽叽喳喳闲扯道：“本来芝麻大点事，左澹非要去做马前锋，把户部要分的文书也揽过来，八成是拍马拍昏了头了！”“我们做这些事，难不成还能去找户部讨钱？狗屁道理，左澹那厮媚上成xin，自己得了好处就不管我们的死活了。”说话的那人瞟了一眼左澹的位置，忽然又道：“他今日干什么去了？”

    他边上的人侧过身，笑得贼精，“户部的洛侍郎明日娶亲，他赶着去给‘干娘’送礼吧！”

    听到洛汲的名字，商闻柳稍稍坐直了些。只听那人又问：“洛侍郎何时成了他干爹了？”

    “这你就有所不知了，他二人在地方共过事，洛侍郎一升迁，左澹便巴巴地去鞍前马后攀关系，可谓不是‘爹’却胜似‘爹’！”

    又听另一人嗤笑：“分明是祖宗，洛侍郎吃饭，他都怕累着贵人的腮帮子，恨不得去替人家嚼两ko，吮痈ti‘an痣的玩意。”

    他这赤ko毒舌的，话音还未落，立时激起一阵抱怨。

    “哎哎，待会儿下衙还要吃饭”“倒胃ko！”“你这也忒恶心！”......

    商闻柳在吵嚷嚷里静静坐了一阵，又见有个年长些的捋了捋胡须，神秘兮兮道：“这户部侍郎娶妻，小半个户部的人可都收了帖。如此大的排场，你们知道这女子是什么来历？”

    值房里倒有几个好事的，嘻嘻一笑，抢着说：“听闻是个财主家的绣娘，啧啧，这一遭，飞上枝头啦！”

    “可不是嘛，洛侍郎一个正三品，犯得着娶一个......”

    年长的被抢了话头，原本是有些不悦的，这下咳了一声，站起来打个圈，故弄玄虚地捻须：“你们不知？”

    众人皆被吊起胃ko，纷纷摇摇头。

    年长的轻哼道：“原配可不就是个绣娘吗。”

    听者这才恍然大悟：“哎唷，这念旧呢。”

    年长的用意不明地咧嘴笑：“谁知道呢。”

    洛汲的府邸坐落在稍偏的大街一侧，这几日倒是送往迎来了好些客人，空荡荡的府邸也添置不少桌椅板凳。左澹揩着汗从轿子里被颠出来，掏出礼单的同时，不忘回身骂了两句轿夫不长眼。

    “劳驾，我前阵子递了帖，洛侍郎可在家？”左澹来了洛汲府上多次，生得又是这幅尊容，按理门丁该识得他的样貌，可他非要这么来一句，能讨着多少好似的。

    洛府看门的十分和善，礼单叫人送进去交给老管家，又把人恭维一番，请了进去。

    户部给洛汲特批了假，在家里筹备婚事，下人把左澹领着进去的时候，他看了眼府宅后头一座新辟开的园子，粉墙还是白腻腻的，隐约从墙头望见亭台和屋宇的尖脊。院门上了锁，想来就是续弦暂住的地方。

    洛汲照着规矩，没和郑黎儿见面，此刻在指挥下人往顶上栓红绸子。左澹气喘吁吁地进去，老管家正巧出去，他们先见了礼，而后左澹站在洛汲边上，叫了声儿“侍郎”。

    “今天怎么就来了？”洛汲手里缠着块滑腻的缎子，头仰着看顶端的红绸。

    左澹笑眯了眼：“今日是今日，明日还有。”

    洛汲随手把绸布放进一边的托盘，立刻有下人过来折好压平，洛侍郎扫了眼堂内的布置，心觉还算满意，拂了拂掌，转头对左澹道：“什么今日明日的，当年你做县官我做县丞，共事了两年，犯不着这么疏远。”

    左澹笑了几声，把掌心捏了又捏。

    寒暄间，洛汲已经走到回廊中，此处没什么人影了，左澹默默跟着，看昔日下属的高宅阔院，说：“这几日刑部差事多，故而没什么机会来报信。那日侍郎吩咐下官的，将刑部存放的旧档顺序调换一事，已经办妥了，那人也已经中计。”

    洛汲步履放慢，回道：“这事辛苦你了。”

    左澹擦掉汗珠：“无甚辛苦，只是进展是有些慢了，这半个月，他竟然一点动静都没有。因此下官想，要不然再往照磨所弄个人进去，也好推波助澜。”

    洛汲顿住脚步，夜色里回头看着左澹“旁逸斜出”的脸盘，而后又说：“他去照磨所，就没个人给他照应着？”

    左澹犹疑片刻，道：“按侍郎嘱咐的，下关没有安插人手，照磨所确实也有人暗中助他，只是并不是咱们这边的人，下官认为着实不稳妥。”

    洛汲缓缓转回头：“不用管是谁，只要他能调阅旧档就够了，再多插手反而引人怀疑。既然他已经可以出入档库，那后面的事就不用再劳心。”

    “下官知道了。”左澹欲言又止，他琢磨着洛汲方才的神色，还是把酝酿多时的，想调他侄子去照磨所办差的腹稿咽了回去。

    第118章 细雪

    户部侍郎洛汲娶了个娇滴滴的续弦，这事被人津津乐道了整整三日。皆因那天一番锣鼓吹打后，八抬大轿抬进门的新娘子，在洞房花烛夜往洛侍郎脸上踹了个小小的鞋印子。

    “早晨上衙遇着他，那脸都是黑的。”陆二公子不掩喜色，单手往众人面前的茶盅里添热酒，接着贼兮兮地笑了笑：“那晚宴席塘月没去，这热闹便少了一成，实在可惜。”

    傅鸿清笑而不语。

    陆斗绘声绘色地把宴席上洛侍郎精彩纷呈的脸色讲了一通后，转向一边偎手的商闻柳，挤眉弄眼道：“你说解气不解气？”

    商闻柳进屋有一会儿，一身寒气还紧紧裹在层层衣袍间，闻言带着笑，嗓子边颤边说：“解气啊。”也只有在此时才能不必假以辞色。

    这日是几个老相识邀着出来吃酒解闷，前段时日因着清对文书一事，大伙都忙得脚不沾地，心浮气躁得很。眼下这案子也快告一段落，正是松一ko气的时候，陆斗生xin爱热闹，这才呼朋引伴，找了间酒家摆桌吃饭。

    商闻柳啜着热酒，浅淡的红晕浮上脸颊。他平素没什么机会饮酒，也不愿在这上面费银钱，家里更是只存着几罐用来待客接物的茶叶，所以酒量称不上多好，勉强能饮数杯罢了。今日这暖身酒后劲颇足，这才喝了几ko，酒热便有些上脸。

    老何在他边上坐着，见状把自己用的汤婆塞给他，顺手换了杯清水在商闻柳面前。

    这间酒家装潢简陋，屋里点的炭烧不起热，坐着等酒菜的几人冻得腿直抽。小二半天才回一句话，大约是忙着，好一会儿才端上来一锅菌菇汤。

    ru白的汤面热气蒸腾，几颗葱花缀着，香气扑鼻。

    席间几人先盛了垫肚子，钟主簿观望片刻，颇为嫌弃地吸吸鼻子，而后从怀里摸出几根辣椒，干嚼着吃了。吃完一瞧大家脸色，殷殷笑了，把红椒递去：“来一根？”

    席间异ko同声回绝。

    这么热热闹闹的，像是提前过年了。

    一席酒菜吃完，散去后又是老样子。陆斗趿拉着步子，一左一右拽着人，醉得ko吐胡言。

    商闻柳和傅鸿清架着他，一扯一带，走得踉踉跄跄。

    醉酒之人呱唧呱唧讲了一路，侃完天南侃地北，傅鸿清不堪其扰，把随身的绢子团进他ko中，耳边顿时清净了。

    商闻柳憋笑半晌，把陆斗摇摇欲坠的胳膊一提：“犹敬啊，真是......”

    “没个正形，”傅鸿清道，“他么，自小就是这个不着调的脾xin。我十三岁离京，后来赶赴cun闱，在京城重新聚首时，发觉这些年他简直全无长进。”

    陆斗虽然醉着，旁人的话多少还是能分出个好赖的，立刻吱哇叫起来。

    从前傅家落魄的故事，有意无意间商闻柳多少也知道了些，此刻觉出了傅鸿清的意思，心中多少有些讶异：“自小的情谊，真不是旁人能比得来的。”

    傅鸿清托了一把陆斗，微笑说：“兰台要损我，直言就是了。”

    “嗳，到了。”傅鸿清扯了绢子，捻着一角塞进陆斗袖袋里。

    陆府的匾额已经在前面了，陆斗支起脑袋，一张嘴就乱叫：“你个......”话还未讲完，头便歪倒，赫然是睡去了。

    醉死的人重若千钧，傅鸿清停下来，商闻柳也只好一块止住脚步，万幸前面就是陆府的大门，红灯笼半晾着天风，光亮抖个没完。守门的门丁眼光利锐，远远瞧到自家少爷吃醉了酒，连忙招手叫人来一并帮忙。

    二少爷发出不雅的鼾声，陆家的下人对此见怪不怪，吆喝着把二少爷扛起来带去陆老爷那儿挨骂。

    商闻柳看着陆斗被搀进去的背影，顿了半晌，才道：“寺卿想说什么，也不妨对我直言。”

    傅鸿清有那般过往，留在京中必定有他欲竟之事。眼下若想挣脱这虺暗密网，与人结盟已是避无可避，商闻柳直觉他是可以托信之人。

    果然，傅鸿清轻轻振平衣摆，语调温和：“去我那坐坐吧。”

    明粹端了些温养小食，小步进了内殿书房。房内暖熏，澄然灯火下，皇帝正在翻阅这几日的奏章。

    屏息在御案一侧站立许久，明粹见那摆放的折子有些杂乱，便伸手去整理。

    李庚一抬眼，笔下不停：“我道是松湛，他有好些日子没在殿内当值，是出什么事了？”

    明粹迟疑一瞬，道：“病了，奴婢恐怕旁人侍候不好，这才冒失着给他顶上。”

    李庚停下笔，明粹立刻心有灵犀地替他掩卷浣洗。老宦官托着袖，半晌才听天子淡笑道：“你对你的这些个徒弟啊，真是爱重太过了。”

    明粹动作一顿，把浣了一半的笔杆子架在瓷山上，掀袍便跪了下去：“主子训斥得是，奴婢昏老不知数，见着小辈竟觉着比往常时亲切许多。残废之身，然犹怀老牛舐犊之爱，听来实在可笑，却、却也是人之常情。”

    孤孤单单的两片影子一动不动。

    “你在宫中待了数十载，侍候过先皇，又于朕少年时有恩，朕敬你，”李庚不露悲喜，居高临下地望着明粹，“往后这样的话，不要再提了。”

    明粹记得，当年李庚尚在京城，偶尔进宫时被人刁难，正是他出面解了围。思及此，明粹连呼“不敢”，他再抬头，没有带防备。

    李庚转而又道：“等你实在走不动路了，朕赐你宅院，到时再出宫养老去。”

    明粹伏地而拜：“叩谢主子圣恩。”

    李庚挪了挪姿势，又翻开一册折子，虎起脸道：“还不来给朕研墨。”

 第84章

    明粹爬起来，一叠声说是。

    挑好了灯芯，明粹在一旁给皇帝整理御批，年末时各地的折子是平常时候的数倍，李庚比先皇勤勉，常常批阅至深夜。明粹的心突突跳着，平时他是不该多眼的，但或许是经历了方才那一出，明粹竟然凭空借了副胆子，往那奏章上望了眼旁的字他没看清，那奏折正中，秦邕和他那儿子秦翌的大名倒是出现了数次。

    胆战心惊地，明粹瞬间收回了目光。他有分寸，知道不能像松湛那般不知天高地厚。

    将帝王起居告与他人知晓，这是何等的重罪。偏偏明粹看得清，李庚是有心卖个破绽出来，那位打听的大人是否心知肚明他不知晓，但他这个不听劝告的傻徒弟是真陷到泥沼当中了。

    明粹屏息凝神，轻轻地把端来的食盘托起，拉长了音，低低地说：“奴婢再去换些热食来。”

    “你身在刑部，那里的风吹草动，你应该已经有所觉察。”傅鸿清摆好茶点，看得出他早为了这一天做了准备。

    商闻柳捉着茶杯道：“刑部人多眼杂，哪阵风吹了什么草，总要说清楚。”

    屋门没关严实，外面的冷风灌进来，傅鸿清关紧门，重新坐下时匀了匀气，道：“今日我邀你来，必定是会交付真心的。”商闻柳默默喝ko热茶。

    傅鸿清接声道：“今年水患接着瘟疫，看似天灾，实则为人祸。郑士谋把弄朝纲，他所贪墨之巨何止区区今年的修河款。仅为了私欲便致生民倒悬，清流如何能容他。”

    “郑党在十数年前就已经是我朝流毒，先皇受其党羽掣肘，加之偏信权阉，从那时起乾坤颠覆，死于郑党之手的忠臣良将不知凡几。”傅鸿清话音一顿，眼中沁出恨意：“当年由郑士谋谋划的一桩冤案，令京城乃至地方，上书求情的官员都遭到他的清算。戕害人臣罔顾纲常，此等ko蜜腹剑的国贼，早当为天道所诛。”

    商闻柳目光深重，未置一言。

    “兰台，今日邀你来，我并非无所准备。倒郑一事，我并非势单力薄。”傅鸿清言辞恳切，对他说了许多。商闻柳有些许怅然，却不知怅从何起，待傅鸿清这厢话毕，他垂目摩挲了下指腹。

    “有人在推着我去查青骢江水匪的卷宗，我粗略看了，或许和军铁粮运有关。”商闻柳没什么避讳，直截了当道。

    闻言，傅鸿清拧起双眉：“刑部多的是郑士谋的人，若有人引你去查卷宗，怎么会逃得过他的眼睛。”

    “刑部有一人名叫左澹，寺卿可识得？”

    傅鸿清道：“洛汲旧日的同僚。”

    “原来如此。”商闻柳垂下视线：“这件事情古怪之处不止于此，在我调职之初，此人将青骢江的卷宗顺序调换过，尔后便引我去了照磨所。后来我查阅卷宗时，发现这些卷宗的朱墨顺序都有问题，就是说，相当一段时间，青骢江一带的文书都是先盖好印再拿去填写。”

    商闻柳轻轻呼一ko气，又道：“官员玩岁日，纵然算不得死罪。但官印盖得这般随意，只要有人拿到空印纸张，便可随意颁废法令。如此一来，百姓生死全在他人转念之间，着实令人胆寒。”

    “问题不在此，”傅鸿清打断他，“从青骢江走的粮和军铁都有郑士谋的一份，他为何会将这短板暴露给你？这事不简单，兰台在刑部要千万小心，不要落入有心之人的圈套。”

    商闻柳又捏紧了茶杯，缓声道：“我自当小心。”

    傅鸿清沉吟片刻：“此事暂且不要轻举妄动，郑士谋自断臂膀实在可疑，我更偏信是洛汲倒戈。但此事怪就怪在洛汲新娶的续弦，正是郑士谋养在府中的养女。局势不明，我们要再作商议。”

    商闻柳一愣：“养女？”

    傅鸿清说：“他并没有将养女的身份宣之众人，你不知悉也是情理之中。招洛汲为婿，恐怕是郑士谋病体衰微，想尽快找出一个可托之人，稳住其余党羽的心。”

    “这倒说得通。”

    “你既已调任刑部，有一件事还要劳你多留心。”傅鸿清神色凝重，盯了商闻柳片刻，垂眸道：“轸庸初年那件叛国的案子，若能找出蛛丝马迹，或许便可借此掀起风云。”

    叛国一案时隔多年，想必许多证物已经无从考证，傅鸿清不过借个由头将其发散，可他如此胸有成竹，如果不是出自狂妄，便是有了强劲的靠山。商闻柳呼吸一顿，对上傅鸿清的视线。

    “扳倒郑党是大事，其中诸多筹算应当从长计议，”傅鸿清用力地攥了一把商闻柳的手背，“不必操之过急。”

    从傅鸿清的住处出来，天已经完全黑透了。商闻柳看了眼天色，厚云遮住月亮，今晚这么冷，怕要下雪了。

    他匆匆回了家，刚一推门，正堂的帘子便被掀开，温从屋内走出来。

    “今日回来得这么晚？”温捧着个蒸屉，倏然檀珠也从帘后钻出来，手上抓着油腻腻的包子。

    小姑娘一见他回来，嗷嗷喊了两嗓子撒娇。

    商闻柳伸手，在檀珠沾着油光的脸颊边迟疑了一瞬，最后揉了揉她的头顶。

    温把东西搁进厨房，撩着门帘矮头进来，“是公事？”

    商闻柳见到温，不免又想起他那义父的那糟心事，懒懒应了声“嗯”，而后拉来坐垫坐下，拉开外袍，交错着双手在小炉子边取暖。

    “心里揣着什么事呢？”温使个眼色，檀珠一骨碌爬起来出去了。

    商闻柳不想教他看出端倪，轻轻搓了把腮，露出个揶揄的笑：“瞒不过你啊，又快到年关了，我娘催着要儿媳呢。”

    温“啊”了一声，面贴上他颈窝，耳鬓厮磨地：“咱们娘好心急。”

    “嗳，我愁死了，”商闻柳顺水推舟，屈肘去碰温的脸颊，“丑媳妇也总得见公婆吧，什么时候，挑个日子？”

    “丑媳妇？”温一挑眉，十分危险地吻上商闻柳的下颚线。商闻柳气一促，推开他，颐指气使地飞着眼刀。

    指挥使伸拇指擦了擦嘴cun，委委屈屈地说：“商主事这么凶，难怪找不着媳妇。”

    商闻柳瞪他一眼：“咱们半斤八两，谁还能说谁似的。”

    小炉子点了一整个黄昏，这会儿炭火快烧尽了，商闻柳觉着热度正好，也没去添。他那一半的轮廓掩在灯下，平添了些朦胧的寂寥。

    温撑着肘，端详了他少时，道：“年年岁岁花相似，不知今年小郎君守岁与谁同？”

    “小郎君被人害惨了，不敢回乡，只好自己独拥被衾，守着冷炙除岁了。”商闻柳板着脸，冷冷道。

    温牵起他散开的袖角，凑近了些：“我那院子还算暖和，今年......一块儿？”

    商闻柳哼一声，没理他，那样子是同意了。

    凶巴巴的商主事衣冠楚楚地盘坐，伸手在小火炉边取暖。温盯他看了半晌，觉得那衣褶都透着股矜持劲儿，可眼神相对的时候，又好像经了一场大汗淋漓的搏杀。

    他突然好想抱他。

    商闻柳叨叨了一顿，那点凝重烟消云散。他静坐一会儿，听人半晌没声儿了，正奇怪着，冷不防身后被人裹了个囫囵的怀抱，他的心肝都颤了下，嘴上还较着劲：“又发什么疯？”

    温贴着他的背，拖着调子道：“相思疯”

    “成天像个孩子似的。”商闻柳拿指尖刮起了温的手背。两人的手指玩闹般追逐一会儿，商闻柳蓦地停下来，犹豫须臾，还是问出ko：“秀棠，你当初进京......悔不悔？”

    “突然问这个。”温圈着他的腰，想了会儿：“既然已经走到这一步，胡思乱想也无益处。”

    “我只是在想，踏上这条路，你我既为刀俎，也为鱼ro。”商闻柳没有动，听见身后温模模糊糊说了声“嗯”。

    “有我陪你呢。”温又说。

    身后温热的胸膛渡来了宽w，商闻柳微抿双cun，把自己的后背全都交给他，接着轻声道：“那你要一直陪着我。”

    屋外飘落了今冬的第一片雪，天穹吹开玉屑穿庭而落，风拍小帘，飞雪无声。黯灯下，两片孤舟泊到了一处。

    商闻柳在清冽的雪夜听到了那句承诺。

    风雪没能在今夜铺开银粟，徒留下消弭过后满檐的湿痕。等到白雪积厚，各家小儿纷出家门打雪仗玩儿的时候，帝京一片祥乐，已然是腊月了。

    第119章 寒梅

    入腊月之前，京里就陆陆续续降了几场小雪。这个年末比以往都要惨淡，盖因这一年从年头到年尾，朝廷到处都要用银子，好些衙门便被拖着俸银。眼看年关将至，户部简直是燕ko夺泥般从各库里刮了些银两用以发饷，其他还不够的，便只能以棉衣咸ro之类替补了。

    俸银的事焦头烂额地告一段落，六部便清闲不少，清贫的小官员苦中作乐：银子少些便少些罢，今年南北遭灾，权当是赠济天下了。

    一年最忙也不外此时，天子案头堆放的奏折比寻常时候多出不少。李庚拢起大氅，送走了愁容满面催促皇孙的太后，重新提笔。拟完一道圣旨，他将卷轴抚平，重重压上御制印玺。

    还缺一个合适的传旨太监。

    殿内地龙点得旺盛，李庚坐得热了，解开外衫，支颐翻弄着余下的折子，忽然道：“松湛在何处？叫他去赵尚书府传旨。”

    他说的是禁军老统领解甲一事。老统领卸任一月有余，这位子也就空悬了整整一月。赵文钺打听不到风声，这奇症怪疴也就将好未好，在家躺了数十天。

    殿内明粹正在侍茶，闻言眉毛抖了抖，瞧见帘外倏地挪进来一个人影，秀秀气气的，便知道是松湛进来了。

    “我记得今日是你当值，”李庚瞟了眼，收回目光，“出宫一趟，把旨传了。”

    松湛刚要应声，却听一旁的明粹出声：“陛下，禁军一事兹事体大，让松湛传旨，似有不妥。”

    “还是由老奴去吧，松湛不常做这个。再者说，有些规矩，他不懂。”明粹一眼也没看自己的小徒弟，他语气里透着家常，真像个大户人家里伺候数十年的忠仆似的，对着皇帝慢慢地劝。

    皇帝没什么反应，下面跪着的松湛却一愣，心知明粹的意思不止于此，往深处想，恐怕是说自己不懂宫里的规矩。

    皇帝道：“都进宫这么些年了，还不懂规矩，那还待在这做什么？”

    明粹不吭声，他心有些乱，掩在宽袖下的指头冰凉冒汗。

    赵复握着东南的兵权紧紧不放，哪是区区一道旨意就能夺回的。赵氏虽拥李庚登基，可事态到如今这个地步，他们早已经和皇帝分席而坐。经东南兵权之事一闹，更是火上浇油，想让赵复不动气都难。

    但赵复这气绝不会明着往皇帝身上出。李庚也看得通彻，今天他把松湛指派去赵府宣旨，无疑是让松湛做这个出气筒。松湛毕竟年青，若是出了纰漏招致忌恨，将来赵氏再得了机会，头一个整的就是他。

    陛下哪里是器重松湛，这是把他往火坑里送啊！明粹暗自痛心，松湛怎么就看不明白。

    松湛跪在下面，声音细细地：“是奴婢懒惫，明公公恐奴婢受累，奴婢感念万分。传旨一事，全凭陛下的御ko。”

    明粹微微闭上眼。

    “领下去吧，外面风雪大，带上几个人乘车去。”皇帝阖上奏折，淡淡吩咐。

    松湛退了出去。

    殿内复又陷入沉寂，明粹盯着松湛出去的背影，直到窗格上蒙蒙的影痕消去，他也没有收回目光。

    李庚按住明粹掌背：“不必看了，各人有各人的因缘。”

    明粹向外探看的视线止住了，像是明白自己不过是雾里看花。老宦官颤颤地吸了ko气，说：“奴婢糊涂了，奴婢该死。”

    果不其然，这道旨意传到尚书府，赵文钺拒不肯纳。他把京城的武将夸上了天，再说自己微职驽才不敢争辉，把传旨的松公公讲得一愣一愣的。

    总之这禁军移权，闹得不太愉快。

    赵文钺不愿接禁军的差事。皇帝却下定了决心要重整浙地的兵权，哪管赵文钺弱柳扶风的作态。他不接便不接，皇帝冷笑一声，将宫中太医派去一批又一批。治病是其次，太医每日登门，为的就是提醒赵文钺，禁军这支兵，他必须得接下。

    赵文钺称病推拒，于是从月初开始，禁军统领的腰牌一直这么空悬着，仅凭军中几个校尉当着调度防卫的差使。几家之言常闹得营中不可开交，如此大的疏漏，皇帝竟然毫不在意。

    然赵文钺最拿手的便是沉得住气，他在东南待得久了，时刻都需提防着落人ko舌，眼下在京城倒好了，没完没了的军务和应酬都不必费神应对，不过是在宫中来人的面前做个病态，咳嗽两声。他整日在家点茶临池，赵尚书更是一解倚闾而望之愁，整日提着鸟笼子han饴弄孙，放眼京城，倒没有哪位高官府邸有如此其乐融融之景。

    只是婴孩懵懂，加之冬日太阳少见，府内上下晒的尿片便挂满枝头。一身湿迹的太医前脚刚走，提鸟笼的赵尚书后脚便踱出来，笼内黄莺扑腾几下，蔫头耷脑地啄脚链。

    小孙子刚满月，见着什么都要抓一把，赵尚书好容易把黄莺尾羽从孙子手里夺出来，捏捏孙子肥嫩的脸颊：“你也想什么都攥手里？”

    小孙子“嗷呜”一声。

    赵文钺听得眼皮突突跳，拎着儿子：“爹，你常说要慎言。”

    “慎言个逑，都骑在我头上拉屎撒尿了。”赵尚书冷笑，转身捻着草须逗黄莺：“好名又好功，这等好事有是有，只是不会总让一个人捡着。”

    赵文钺抱着哇哇乱嚷的儿子，把襟ko的涎水擦干，没敢接这话。

    星移物换，才过了腊八，转眼除夕已至了。

    热闹还是同往年一般热闹，宵禁暂休，沿街边都是商贩。杂货郎肩上一条鼓囊囊的褡子，十来个孩子围在那里看人家掏ko袋，买一只玩具能得一块糖。

    越近集市人越多，杂乱交错的鞋底把未融的积雪踩得嘎吱响。商闻柳从集市的人堆里挣脱出来，惊魂未定地喘ko气，心道好悬没把置办的年货给挤坏了。

    这年说好同温一块守岁，他便打算去挑了样小物件做彩头送了，东西正装在袖袋里，没被拥搡的人群给压瘪。

 第85章

    天眼见着擦黑，各处的灯亮起来，炊烟这时才缓缓升起，商闻柳掂掂重，疾步往燕子巷赶。

    温在家里等人，久等不至，便摆了棋盘和武释下象棋。唐录闲不下来，去后厨帮着烧火。

    “这段时日，我看小唐总是心神不宁。”温随ko道。武释摸摸下巴，拍下棋子，说：“兴许是天冷了，湿寒太重。”

    温觑他一眼，道：“我是说，你少带他去逛那种地方。”

    武释不敢把话说太直，结结巴巴辩解：“那人他不、不、不那样，哪算人嘛！”他搓了搓手，忽然如梦初醒，连声说：“我我我不是那意思！”

    指挥使沉着脸：“闭嘴。”

    到了酉时，看门的来报有客到了。

    几人热热闹闹落座，年夜饭十分丰盛，大人桌太高，温专程弄了张小桌给檀珠用。檀珠吃得小心翼翼，她认字不多，“挨饿”这两个字却牢牢记在脑袋里，吃饭时宛如鲸吸四海，此时生怕把没见过世面的老底给泄露了。商闻柳频频回头，难免心酸。

    酒足饭饱后，就等着守夜。武释喝大了，在内堂里嚷着给檀珠表演胸ko碎大石，唐录放心不下，在里面照看。正让温逮着空，带商闻柳转去后院。从敞轩步出，正前挖了方小塘子，已经结了冰。边上植着梅树，恰是花期正好时。

    二人捡了敞轩下的坐垫休憩，商闻柳饮了酒，人懒迷迷的，指节屈起把温的手攥着，另一边不知摸着什么，一会儿变戏法样的摸出个兔子样的玩意出来。

    温挨着他的肩，伸手去触那兔子：“给檀珠的？她都十岁了，怕不会再玩这个。”

    商闻柳哽住，倒是清醒不少，呵了半天清淡酒气，才嘟嘟囔囔说：“是送你的。”

    他记得温少时勤苦，少有闲时摆弄这些孩子玩的物什。今日他在集市看到有人贩灯，不知怎的便动了心思，买了下来。

    兔灯做得精致，通身描了彩绘，两丸黑眼点得如曜石灵动。

    “送我的？”温眼里攒着笑，擦了火把里头搁的小烛芯点燃，一双黑瞳如星灯摇曳。

    商闻柳甚少见他这般笑，兀自定了定神，又道：“还有一只。”

    他把自己的兔灯点上，两只荧荧的烛火靠在一块。

    灯影和人影，一双、一对，都是团圆。

    忽有风至，雪檐沉沉，凛风砸落了灰橘色的积雪，温侧身替商闻柳遮了寒风。细小的雪花扑在脸上化为凉露，庭下梅瓣簌簌纷飞，凝在冰层上。

    商闻柳将下巴枕上温右肩，伸手去承一片闯入敞轩的梅瓣，随ko念道：“砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。”

    温不知他因何感慨，只想把他护在身后：“是首悲词。”他刚想再说点什么，却听身后一声醉汉怪叫：“悲词！”

    二人转身去看，见唐录将将把武释的衣带拽着，神情里透着无奈：“不想碎大石了，非要来找指挥使。”

    武释哼唧两声：“商大人都念诗了，指挥使也来一个！”武释拍手起哄，唐录大概觉得在商闻柳面前太丢人，紧张地把武释往回拽，可惜醉汉死沉，没有拖动。

    商闻柳不知武释听到见到多少，脸上躁起来，交错的手指松开。

    掌心的热退去，温捏捏鼻梁，心道该早些把武释给敲昏。他站起来，冷眼锥着武释，转身去院中折下梅枝，蕊瓣上尚凝着冰壳，好似雪玉琉璃。

    指挥使道：“兰台珠玉在前，我就不班门弄斧了，倒是有一桩拿手的。”话音间，梅枝已斜至身后挽开剑花。枝尖轻振，一片眼花缭乱里，花枝骤然凝至商闻柳眼前，“学艺不精，当个乐子看。”

    商闻柳轻轻拊掌，端坐好了，han笑看他。

    院里残雪未扫，图的是个雅趣。温错开步，脚下雪沫被这一步震溅，只听得一片凌空的“呼呼”声，那人影已如潜蛟腾举，在交错的枝条间荡开一阵流风，激得枝间积雪扑簌簌坠落。

    他使的这一枝脆如秸麦的树枝，分明一击即裂，在他手中却韧如柳条，商闻柳觉得一瞬间听到刀兵相击的峥嵘之音。

    温的身形渐隐，让商闻柳不得不眯眼去分辨，哪一片是溅起的雪雾，那一片又是温的影子。他盯看了许久，耳边忽然有什么动静......还是那根枝子，猝然从层叠的花枝间掼荡而出，梅花还在枝上，而消解的冰壳已经“噗”地溅开在武释脑门正中，醉鬼喝蒙了脑袋，不知发生什么。

    商闻柳怎会看不出温是故意，递了绫巾给武释，忍笑道：“知君赠君，一片冰雪意。”

    话是在安抚武释，可意思却像是说给旁人听的。

    温不掩眸中得意之色，一步踏回，掌中花枝已经离手，唯余小朵脆嫩的梅瓣。他一扬手，将寒梅簪在商闻柳鬓边，这还不够，又是屈指勾了下那润白的耳垂。

    商闻柳呼吸一滞，被这一勾勾得露了怯，索xin不再看庭中，垂在木廊下的两脚并起来，负气地往后挪了挪，而后取下别在鬓发上的花，两指搓着，把花瓣蹂躏得丝丝溢汁。

    温动作利索，抖去了外衫上的雪水，屈腿靠上来，听到熟悉的轻哼。

    风雪忽的转大，俄而饕雪骤降，庭中宛似飞花。温给商闻柳挡雪，对方却不承他的好意，探了半个身子出檐，鼻间呼出阵阵白气。

    “好大的雪，来年应当是天下太平。”商闻柳的手有些发凉，指腹透着红。温怕他冻着，一把攥了裹在袖内。

    “天下太平。”温揉揉那修长的手指，感慨地说。

    武释总算消停下来，凝神蹲在地上团雪球，唐录站了片刻，去叫来仆役，搬了暖炉过来。

    几人挤在院子里看雪落。

    身后有笛声，幽咽婉转。

    是唐录在吹笛，是首极应景的曲子。武释醉醺醺抱着石柱敲拍子，过一会儿伸手抓雪，簌簌银雪如絮，从天边瀚海扬在庭下几人襟前发上。没过多久，远方街巷隐隐的爆竹声响起来了。

    如昼灯火中，商闻柳嗅了嗅梅香，重新握紧温的手。这样欣快的时候，他心里却煞风景地想：人生中极乐之事都如梦幻，今夜这雪絮寒梅，是梦还是醒？

    外面的爆竹声愈近，他闭上眼，靠在温肩上。

    梦一时，醒一时；梦是乐，醒亦是乐。梦也好，醒也罢，他愿此生都能如今夜这般，一雪，一树梅花，和一个知心的人。

    第120章 年后

    从正旦到元宵，没出什么大岔子，极北的边境也没有传来冰灾的消息，比起往年的鸡飞狗跳，宏庆四年倒显得平平无奇了。

    眼下年关堆积起来的冰雪正在消融，京里冷得出奇，冻死人便是寻常事了。无名尸由京兆尹递交刑部，留置三日后再勾朱拉去城外掩埋。从月初到月末，这样的案子刑部一日能经手十来桩。

    商闻柳揉了揉酸痛的胳膊，从同僚来回的曳影间眯眼望了会儿天色，快到下值的时辰了。

    年关过后，他便开始照着傅鸿清的指示，有意无意翻找轸庸初年的卷宗。毕竟过去二十多年，这些卷宗长久被束之高阁，加之当年入库忙乱，翻找起来相当吃力。开年后鸡零狗碎的杂事数不胜数，商闻柳劳碌之余，还要分出心神去应付不怀好意的左澹，在卷宗一事上难免心力不足。

    不过在前日，他终于找到了一卷轸庸初年的旧卷宗。

    先皇宝印御笔朱批仿若昨日，卷中名姓所属却都如烟尘尽散。

    整卷卷宗只记载了当初谋逆一案所牵涉的官员判决，商闻柳再核对那些官员名录时，从中看到了一个熟悉的人。

    程谯云，谪夷海之北。

    商闻柳单只假猜程谯云是抽簪归乡，却并不知道他父亲还有着一段过往。照此说来，当年之事，父亲或许知晓一些内情。

    他这么推测，却并不愿向程谯云发信询问。父亲归乡已有二十年，只字不提从前往事，必定是不愿再涉足此事，断不能再将他牵扯到这滩浑水中来。这般想罢，又是苦笑，既然自己已经决意走上这条路，家人......只盼不要被牵连吧。

    晚间温下值，牵了马来并乘。

    锦衣卫的校场当然去不得，两人在城外跑了一回，赶在宵禁前回来，巷子里各家都已经熄了灯，只那一间院子还亮着灯。

    商闻柳看温放了马绳，由马儿自己跑回去，他自己却没什么打算。“不回去？”商闻柳一手扶着门，没打算让人进。

    指挥使像没听清：“嗯？”

    商闻柳往屋内一瞥，放了手，人已经转身进屋了：“外面风大。”

    指挥使大摇大摆跟了进去。

    檀珠已经拾掇睡了，两人轻手轻脚打水洗漱，温撩着水，侧头看见商闻柳从立柜里扯出被褥，吭哧吭哧堆在桌上。

    巾帕拧干，净过脸，温支腮端详一阵屏风后摆的cuang榻，烛光在他轮廓边缘跳动。

    他还没换衣裳，就着袍服坐着，伟岸昂藏。商闻柳不知道多羡慕他这身板，瞄了两眼，温已经靠过来。

    商闻柳僵着，磕磕巴巴地躲避：“还、还没到时候。”

    “哎，别惊醒了四邻。”他有些心虚，补偿样的仰面吻了两下。

    温眼里写着不够。

    商闻柳的心咚咚乱跳，像在怕什么。

    怕什么，他自己也说不好，只觉得这怕里还有些乱。乱糟糟一团麻线，扯也扯不开，作大网兜头把他捕住了。

    温眸色愈深，他觉得不够，罕见地滋生出一股霸占的念头，心跳和气息，他都想霸占。商闻柳被这眼神蛊惑了，有所感应似的，微微抬起下巴。

    这哪是亲吻，简直就是啃咬，两人身上都憋着一股劲，笨手笨脚地找着出路释放。

    慌乱里也不知道谁撞着谁了，跟着摆在屋内的木柜发出砰咚巨响，两人一声吃痛，倒在铺开的席面上，忽然那股热劲就散了。

    温喘定，眼睛亮得出奇，他翻身起来，俯头望着商闻柳。到了这个份上，总该叫得亲热些。“兰台”是什么，那太疏离了，他还想更亲近。

    他“阿柳”“小柳”的酝酿了半天，总觉得怪，似乎只有敞亮亮的“兰台”两个字配得上眼前这个人，旁的什么都不行。话到了嘴边，便换成了：“啊......要不咱们......再置个宅院？”话一说出ko，温便有些后悔，他怕自己太直白，把商闻柳给吓着。

    商闻柳勾着温的手指，黑灯瞎火的反倒把那股怯劲给瓦解了，他搓了搓温掌腹的茧，从虎ko蹭上了手背，往上挑，慢吞吞把窄袖的袖ko勾开一点，沿着革腕揉了半天。

    等到外面的狗叫都要歇了，才磨磨蹭蹭说：“‘咱们’？”

    他就喜欢这样，玩些似有似无的把戏，话不肯说全了，非要叫人猜，猜完了还要人推着走，这才顺了他的意。温瞧出了商闻柳这臭毛病，唰一下翻身，支着胳膊肘就把人桎梏住，指腹恶狠狠摩挲他的耳垂：“咱们就是咱们，宅院就是将来过日子的地方。”

    商闻柳自下而上看着他，有点狡黠的神态，轻轻笑说：“好好说话，撒什么气。”

    温松手，凉飕飕地盯他：“气从何起？”

    这是有样学样了，商闻柳冁然，缩头就从边上溜出去，爬起来点上灯，把帐幔卷了卷：“我睡了。”

    温转身，撑着脸半卧着，幽幽道：“啊。”

    商闻柳抱了被褥铺开，扭头看他。

    温见好就收。

    “下个月要帮着挑些禁军的差使，大概不能常见面了。”温挂了外衫，散开发髻，坐在cuang沿时突然出声，“有什么事，别总想着自己担。”

    “莫非我瞧着像闷头吃亏的？”

    温装模作样点评道：“这倒没有，只是初看之下，像个好欺负的。”

    一件衣裳越过屏风砸过来。

    “我看你近日忙得很，开年之后大理寺接过了了几件大案子，照说刑部该清闲些，怎么反而更忙了。”温接住，随ko道。

    商闻柳站在屏风后关窗子，想了会儿道：“开年嘛，年末时积攒了些小案件，年后都要尽快处理，免得上头问责。”

    忙也不该是这个忙法。

    温顿了顿，知道商闻柳有心瞒了他什么，没继续接茬。

    过了会，屏风那端传来声音：“禁军的调度还没有落下来？”

    “圣上属意赵文钺，赵文钺称病不接。”

    “我想也是，东南水师这么大一块ro，换了谁愿松ko。话是这么讲，这么大的事，干系京中兵力部署，还是尽早拿下才好。”

    温盯着屏风那头绰绰的影子，说：“除了禁军营，京中驻兵尚有富余，一时半会出不了乱子。把赵氏的兵权拿回来，圣上也早日安心。”

    商闻柳叹：“安心”

    他摇摇头，又道：“开了年，各地州县都有商队进京了，关外藩国也不在少数，你既接了禁军这个挑，难免要碰到这些，行事要千万当心。那个江抚，上次就能看出他不怀好心，能在短时间里把皇上引去驿馆，单凭他一己之力恐怕不能办到。”

    屋内静默一瞬，温仿佛卸下了什么负累，攥着拳：“要斗就斗吧，撕破了脸反而更敞亮。”

 第86章

    商闻柳略略定神，不知温究竟说的是江抚还是郑士谋。他接着站了一会儿，听到帘幔后面的声音已经停了，这才松了ko气。

    将来的日子，谁又能说得准呢。

    商闻柳叹气，解了衣衫拉下cuang幔，缓缓睡下。

    第121章 旧事

    二月初，就禁军统领人选一事，朝臣进行了一场廷推。

    廷推这事本是可有可无，但既然赵文钺推拒这个位置，李庚便不好坚持，否则闹得太难看，就成了闲时的笑谈。

    七卿九卿巡抚总督凑在一起，压根没几个跟着赵氏站队的，巴不得赵复从此一蹶不振。各人说了几个名字，再行推议。在场的大员面上是各执一词，心里都晓得陛下是做做样子，不过他们更明白这场风波起自何处。今日这廷推，就是走个过场，谁若是耿直到真的推了旁人上去，那补子上的花纹少说也要换一换了。

    说白了，还是赵文钺。推议的过程则是越激烈越好，吵得越凶，最后的结果就越能服众。内侍把廷推结果呈上御案，结果早在李庚意料之中。

    赵文钺总领禁军调度，是朝臣所盼，并非天子相逼。

    皇帝盯着廷推文书，突然笑着对一旁绣墩上的人道：“今日心情好，塘月同朕去走走。”

    傅鸿清起身应是。

    宫内设了许多处楼阁，为防歹人潜藏，都高不过三层。李庚登上楼台，临着夕照远望宫墙，道：“朕看折子脱不开身时，就常往这里看，料想此处风景最好。”

    “陛下昼夜辛劳，要珍重身体。”傅鸿清提着袍角从后面跟上，二月初的风还夹着寒意，把他的鬓角吹乱。阁楼展台里间还有两个腰悬木牌的小火者在搬动杂物，见是皇帝驾临，忙不迭扑在地上行礼。

    李庚把这两人遣退，自顾自凭靠在朱红粗柱上，眯着眼往极远处望去。

    重门深禁外，李氏的天下。

    傅鸿清站起来，凭栏而眺，见远处人如蚁聚，不由想起方才在御座旁的谈话，叹一声道：“去年遭了灾的几个州县的cun耕都大受影响，若要百姓饱腹，地方今年的粮税恐怕要欠缴。”

    李庚知道他的意思：“从劳工和杂税里抽抵，其余的免去一些就好。”

    “是……臣多言了。另外……内阁的变动不小，臣听闻秦阁老推举了新进的举子，有身退之意。”

    “秦邕被他儿子拖累了，是明哲保身。”李庚说着，自嘲一笑，“政事本该如此，开国之初，辅臣安分守己，尚无票拟一说，你看如今？”

    傅鸿清缄默不语。

    “兵权，阁权。”李庚俯瞰宫宇，好似登临云天。傅鸿清看不出他所想为何，只见他袖手而立，似乎踌躇满志：“历代先皇放权与内阁，内阁越权是人心之失，避无可避。如今是时候收回来了。”

    李庚似乎在回避同他说赵复这回事，傅鸿清却忍不住把这局面颠来倒去地想。

    这是虎ko拔牙，赵氏在朝中根蒂深种，不会轻易松ko，即便松了ko，也势必会要另外的东西补偿。

    是什么？傅鸿清面沉如水，这块兵符不会这么轻易地回到李庚手里，赵复如果要筹谋，他会要什么？田宅，皇庄，盐铁监权？皇帝是早有打算？

    李庚回头：“怎么不说话？”

    傅鸿清敛眉：“回陛下的话，臣是在想，辅臣之中，秦阁老称得上忠鲠，臣担心任由此事发展，会令其他臣子惊忧。”

    “你想得长远，这是好事，也是坏事。”

    傅鸿清垂下头。

    “朕明白你的意思，秦邕不会闲太久，他若倒了，内阁就真的是那一人之天下了。”李庚把视线移回晦暗的云色中，“朕也说过，你我二人独处时不必这般拘谨，想说什么，尽管说就是。”

    傅鸿清抬起了头，静静凝视李庚的背影。

    李庚没等来他的回答，便接着说：“你我都算少年离家，一晃就是十年，当初一诺，朕没有负你。”

    这晦涩不清的话让傅鸿清心头一突，不动声色道：“陛下万金之子，有诺必践，有尧舜之风，是臣民之楷范。”

    李庚沉默了。

    傅鸿清只觉得皇帝似乎透过了夕照模模糊糊朝自己这里望了一眼，很快又收回视线。他不禁想起先帝在位时那个落魄的藩王世子，那影子和眼前帝王的背影渐渐重叠，把傅鸿清弄的糊涂了。

    这是轸庸年，还是宏庆？

    宏庆，宏庆又是哪一年？

    傅鸿清隐约记得有人乘着马车，在驶离的时候窜出来高喊着必定归来的承诺。

    一清水净脸之恩而已，甚至连恩都算不上。傅鸿清想不通，他也来不及想，很快父亲病亡，他随母迁回故居清州，十年光阴，白马飞纵，转眼又回到王城，他是风头无两的探花郎，却没见到当初那个落魄的世子爷。

    但李庚真的回来了，先帝驾崩当夜京中火龙滚动，黑甲骑兵分作两翼包抄了皇宫，当年落魄的少年披上龙袍，脚边滚满人头。傅鸿清被推搡着跪在丹墀下，指缝间浸着鲜血，同周围百官一道山呼万岁。

    新皇手段狠厉，御极不过四年，朝中半数衙门都被换血。

    如今就要轮到扶持他登位的赵氏。

    边陲蛰伏十数年，新皇，讨债来了。

    李庚伸手笼住了残尽的日光，光柱在他指缝间缓慢攀移：“放心，所有的公道，朕会悉数帮你讨回来。”

    傅鸿清却从他眼里看到了无边权欲，一时间不知如何自处。半晌，他拢起袖ko，低头向后退了一步：“皇上圣明。”

    禁军不太行，这是武释刚到禁军营的第一想法。

    本来嘛，两支队伍，气xin就是南橘北枳，武释在锦衣卫当差了三年多，以为自己手底下的人膂力就够差劲了，没想到禁军才真的是手无缚鸡之力。天子卫兵，守京师，备征戍，怎么就是这么个德xin。

    武释在禁军营接洽了两天事宜，跑回去向温叽歪：“这帮兵蛋子实在差劲，连我单边胳膊都打不过！”

    二月有大批商队出入京城，就有无数册文书要勾审。原本此事也不在禁军的处理范围，只是去年年底朝廷开了邻国的商路，商队激增，禁军从年底开始就被分摊了这些杂务，眼下他们是轻松了，温却头疼欲裂，此时正看得烦躁，正犹豫着是否欲休息片刻，经武释不依不饶叽叽喳喳讲了一通，便成功地神游天外了。

    “戍卫京师的队伍，功夫这么差，往后要是......”武释瞥一眼，许久没见的阿黑正在他脚边打圈子，登时便忘了诸多叹惋，把猫儿提起来搓毛团儿，喜上眉梢：“哎呀阿黑呀......”

    温听耳边念经似的声音消停了，才从桌案上撑起头，这时屋外一阵脚步声，紧接着叩门声。

    “是谁？”武释紧跟着把阿黑放下来，掸落猫毛，正襟危坐。

    外面的人道：“唐录。”

    过了年，唐录似乎白了些，他在外间看到屋内还坐有旁人，拘束地进来，见是武释，立时就放松了：“武佥事也在。”

    武释欲盖弥彰地捻下或许是最后一根猫毛。

    唐录转脸对温道：“指挥使吩咐我盯着的那间铺子，有些异动。”

    武释咳嗽一声，十分自觉地出去了。

    温揉了揉太阳xu，勉强扫退疲惫，道：“是怎么一回事。”

    “那间铺子后是几间空屋，里面似乎常有人进出。”唐录顿了顿，又说：“看着痕迹脚印，都是些男子，应该都是负重进出。”

    温皱眉：“只查到了这个？”

    “卑职无能。”唐录的脸红了红，头压低了些：“除此之外，还有秦少卿，近日去得很勤。”

    “秦翌。”温一听他名字就头大，不知道他是哪根筋搭错了，不顾元辅之子这样要命的身份，跑去和一个来路不明的女子眉来眼去。

    穆兰妲的铺子一定有猫腻，但温没办法明目张胆地查，唐录这样擅长隐匿行踪的都查不出个所以然，其他人更加没有办法。

    他心绪百转，片刻才对唐录道：“继续盯着她，若有动静，尽快来报。”

    唐录垂头：“是。”

    唐录出去后，温继续看桌案上摆放的文书。

    宏庆三年大梁让天灾伤了元气，因此不得已开放商路，准许少量的关外商队进来行商。

    正月以来，进京的商队不少，这事可大可小，商人游方四海，生意做成了，安心回家，这是皆大欢喜，但要是出了什么岔子，可就有的忙了。先不说途中遭遇流盗杀人越货，这等案子是最好办的，大理寺和刑部的差事，用不着锦衣卫来操心，但要是这支“商队”就是一窝盗匪，那就难办多了。

    所有商队的身份都要严查，守城门的兵最遭罪，短短几天经手了近千的文牒，上面盯得还紧，他们一文钱也不敢收。

    这么一番折腾下来，进城的商人先要在城外稽留至少一日，等所有文牒核录完毕，方能通过。

    虽说一直没出乱子，但也不能懈怠，尤其是这种时候。

    这种时候。温眸光一黯，心中隐痛。

    今年正旦，他没去郑士谋那里拜年。

    世上有太多事是容易想通的，只是能让人愿意承认的少，温或许就是憋着一股气，正旦的大朝会，他本想着能和郑士谋打个照面，哪想人影都未见到。听说是病入膏肓，全凭汤药营气，不知何时能好。

    倘若不能好了呢？

    这个念头甫一冒出就被掐灭，他这些天总梦见自己还是个孤僻寡言的稚童，被大出许多的师兄揍了也一声不吭，浑身青紫被领到郑士谋跟前，半分心疼得不到，还要考校功课。他背不出论语，郑士谋要打他的手心，那戒尺落到手心上，一点也不疼。

    这算是父亲的爱怜吗，温看不明白。

    他觉得极累，闭上眼，想起李庚那夜对他说出那句“莫愁已去无穷事”之后，摇摇曳曳照亮了他的光。

    万般的愁绪就被挥去了，温搓了把腮，理正襟袍。

    总要朝前看。

    指挥使两头兼顾忙得脚不沾地的同时，江抚却像个没事人似的四处闲晃。

    他的本事全用在这上面，从领锦衣卫同知的职到现在，没办过一件切切实实的正事，万事有他老爹打点，就是莫须有的“皇孙”一案，他也是被轻拿轻放，过两日就无人再提。

    江抚这日在宫内下值，正从过道转角绕出来，事先约好的那人杵在那儿，

    “是松公公。”江抚一笑，退一步打个揖：“好难得见到贵人，是做什么去啦？”

    松湛不愠不火：“做下人的，还不是鞍前马后，给贵人们当狗。”

    江抚脸色一变，随即又挂上笑意：“这么说就不合适了，松公公是伺候皇上的，再怎么说，也比狗金贵些。”

    松湛面上瞧不出怫然之态，漆黑的瞳仁盯了江抚一会儿，冷笑道：“做狗有什么打紧的，怕只怕做了最末等的狗，那才是叫天天不应，叫地地不灵。”

    江抚扶着刀柄，没接他的话。

    “瞧我这说的，正事都要忘了。”松湛眨眨眼，交着袖子从角落踏出来。这里僻静，隔着高高的宫墙，只能隐约听见即将老死的宫女太监哀嚎的声音，也是在此处，江抚搭上了松湛这条线。

    松湛是郑士谋在宫内的眼线，江抚没有凭信，想要获取郑士谋的信任，首先就要拉拢松湛。松湛当然也有心牵这个红钱，宫内宫外没有比锦衣卫更合适的衙门，而锦衣卫中，没有比江抚更合适的人选。

    江抚不怀好心，松湛也不是真心相对。他们是两条相互撕咬搏杀的豺狗，仿佛时刻都要从对方身上撕下一块ro来。

    江抚不知道郑士谋为何要针对温，但他确实需要踩着郑阁老这支队。他屈居人下太久了，领锦衣卫事的这份权力，他做梦都想得到。

    江抚眯着多情的挑眼：“那就劳请松公公说说正事。”

    松湛从袖内摸出一方蜡丸，仔细交到了江抚手中：“锦衣卫见多识广，此信如何取出，不必奴婢多言了。”

    “松公公高看了，江某愚笨，开启这蜡丸想必要费一番功夫。不过，还是多谢松公公”江抚将蜡丸卷入随身的锦袋中，抬手正要作揖。

    “哪儿的话，”松湛按住江抚的手腕，“我是个下贱阉人，当不起江同知这一礼，要折寿的。”

    “哎，我可没拿你当阉人，”江抚一挑眉，眼下还有纵欲留下的浅淡青黑，“咱们多少......也算知己吧。”

    “我们做奴婢的可受不起这一声‘知己’。”松湛心里明白自己和这锦衣卫不是一类人，可江抚这样说，他难免惊讶。

    他是大太监明粹的爱徒，谁见了不欠腰喊上一句“小爷”，可谁看得起他呢，就连太监都看不起太监。松湛爬到了高位，旁人避着他，他也像避着旁人似的，终日冷着脸，傲气得不像一个宦官。知己这两个字，说不出的分量，好像把松湛又重新捂热了。

 第87章

    江抚不知道自己无意间一句调侃的话竟然变成了天大的赏赉，他说惯了这样重的话，没放在心上。松湛未多表态，跟了他一路，到宫门ko见着人了，才装作不相识地走开。

    第122章 遗案

    日子过得快，眨眼就是二月。今年南方cun耕顺利，月末时青苗已经茁成，北方边陲也无大事，灾县的重建有条不紊，各地衙门十年如一日地运作，天下太平。

    朝堂上的嘴皮子架一如既往，皇帝喜怒不形于色，一碗水端平。只是往赵尚书家中派遣的太医的次数更勤了些。

    赵文钺在家憋得不行，想去马场跑马，赵复抱着孙子老神在在指示儿子：敌不动，我不动。

    天大的朝事砸不到六品小吏头上来。月末虽已cun暖，但商闻柳迎着日光从刑部大牢出来，还是被背后冲上的冷气激得打个哆嗦。

    刑部大牢冷得要命，囚犯关在这里面，每日只有两餐，还得受冻，一有人来就嗷嗷地骂娘叫冤。狱吏把鞭子时刻提手上，就是怕这些人闹出点事来，一个两个好解决，一哄而上可就麻烦了。

    提牢厅里，商闻柳把轮值的册子填了，又夹了张条子，把囚犯缺食受冻的事递上去。挂册子的狱吏例行公事一瞟，侧着脸偷偷笑。

    每年死在大牢的人有多少，哪记得请，律例中虽有禁止苛待囚犯的条令，但进了这门套上枷，就不算人了，饿死冻死病死，一年到头没人去管。狱吏把牢门合上，又瞧一眼那纤瘦的影子，晃了晃脑袋。

    刑部值房中，主事们一个个伸脖塌背，面如土色却笔走如飞。

    “这有一批公文，发去各地州县的，落衙之前解决了。”左澹仰面倒在椅背上养神，见商闻柳回来，指着一摞公文道。过完年他又贴了不少膘，不仅走路笨重，转身时也压得椅子吱呀直响。

    商闻柳应了一声，坐下略略一看，少说也有三十来份。

    “其他人都对付得差不多，今天轮到你提牢，难免要辛苦些，大家都是这么过来的。”左澹瞄了眼商闻柳，老道地安w两句。

    商闻柳和颜悦色：“知道的，左主事宽心。”

    左澹冲着他上瞄下瞄，总觉着不妥，索xin道：“这到月底了，我还是同你提个醒，三月二十之后去各个布政使司录囚，现在就可以准备着，免得到时乱了手脚。”说完从桌下摸了把扇子摇，整个屋里就他一人大汗淋漓：“一荣俱荣，一损俱损，录囚是个大事，别小看了。”

    “多谢提点了。”商闻柳眼中han笑，依然疏离。

    平日里左澹虽然极尽钻营之能事，可在这种是非上还是拎得清的。历年的刑部录囚动静都不小，刑部主事前往各个布政使司视巡囚犯，若有冤情，便要及时报给上官，再行审理。这一点，商闻柳刚到刑部就弄得一清二楚。

    左澹自诩左右逢源，出了门哪个不跟他和和气气相互吹捧几句，可惜在商闻柳这栽跟头，扯什么都是淡淡的。商闻柳在刑部，时时刻刻都在笑。左澹想套近乎，捉到点洛汲的小辫子，但他撬不开商闻柳的嘴，商主事只会看着他笑，谦逊的，寡淡的，温和又不近人情。

    他又看一眼桌上堆的公文，自顾自摇扇子去了。

    日薄西山，商闻柳从条案上直起背，伸手捏捏颈子。公文太多，值房里人走光了他才把这些对付完。

    今日有约，他得赶紧去照磨所，元景明在那里等着。

    他要找的轸庸年的文书太多，刑部在整个轸庸年几乎把所有大理寺该办的大案都给包揽，正正三座大架子，全都标注着轸庸的字样。

    他商闻柳踩着脚踏，伸手去抽最上面摆的木屉子。这一下可好，用力过猛，屉子砰一下歪了，卷宗哗啦啦泄洪样的倒了商闻柳一头，商闻柳惊得跌倒，吃痛爬起来，一卷轴子挂在他的襟ko。

    元景明挂牌子转回来，一见满地骨碌碌乱滚的轴子，不惊反笑：“哎哟......”说着上来收拾乱局。

    商闻柳疼得直抽气，没工夫搭理他，爬起来把怀里挂的轴子摘下来，一瘸一拐挨在墙边上揉屁股。

    元景明收拾得差不多，抱着木屉子说：“把那卷给我。”

    商闻柳扫了眼卷宗上的名字，发现非常熟悉，似乎在大理寺的府库内见过此名：“我先看看。”

    “轸庸二十三年，这是......”马久志的卷宗。

    轸庸年间，有个叫马久志的商贾赴京，他常往返于京城和青骢江两地做生意，谁想到这次不幸死于流盗之手。案卷上写，他最后一次来京，什么都没有带，只请镖局押送了巨额银两，在客栈里住了小一月后，便失去踪影，几天后尸体才在城郊的广化林被找到。

    最后结案，由刑部主审，大理寺复核。后面还接着几本附卷，大理寺只有主卷，附上的几册他却不曾见过。商闻柳看着大大小小的官印，陷入沉思。

    商闻柳在大理寺任职时，曾经见过马久志的卷宗，那时他为了自保，曾经向温直言过此案。两份卷宗都是语焉不详，只写了乡贯，并未注明他行商做的是何种买卖。案发之后，官府不知从哪里抓来了案犯，当天便处决了。

    “这个人......我有所耳闻。当年京畿剿匪，正是由他而起，”元景明看了眼道，“此人进京，还带着十多ko箱子，落脚后一月之中一步未出。他死后，箱子便不翼而飞了。后面清剿那伙杀人越货的盗匪时，也没有找到那些箱子的下落。”

    “找不到了？”商闻柳一个激灵，吸气道：“里面装的是......”

    “嗯，多少人家赔了命也赚不到。”元景明意有所指地一笑，伸出两手比了个“十”。

    商闻柳皱眉：“箱子不翼而飞，可卷宗上没有提及。”

    元景明往格架上归放卷宗，冷声道：“他带着十万两进京，不去银号，也不见人，一句话都没说出ko就死了......再说了，这案子的起因是‘流盗抢劫杀人’，流盗死了就算结，卷宗为什么要提及赃款？”

    更何况这极有可能是“莫须有”的赃款。

    商闻柳已经习惯元景明这般讲话，闻言心中一动，道：“这么多现银，莫非是为了买官？”

    元景明摇头：“这是你猜的，我可没说。”

    商闻柳：“......我谢谢你了。”

    他翻开后面所附的一卷：“这是......大理寺的印。这案子在大理寺判过，我却没见到二判的卷宗记录。”他细细一翻，后面几页被水渍濡湿，看不清写了什么。

    “怎会这样。”商闻柳举起纸张对着灯照了会儿，勉强辨清几个字的笔画，其他的却认不出了。

    “去年夏季京师淹水，只有这份被浸湿了？”元景明过来看，忽而凝重道：“这份卷宗缺字少页，入库前应该都能核查出来。缺损这样严重，照规矩是不准入库的。”

    “当时负责入库的吏员已经不在刑部了。”商闻柳看了登载的几个名字，都是陌生人名。

    “古怪，古怪。”元景明一连称怪，紧锁眉头：“怕是有人在入库之后动了手脚。”

    “大理寺的附卷被浸湿，卷宗却被存放到刑部，有人不想让后来人详知案情。”商闻柳暗自吃惊，看着元景明，像是想从他脸上找到些蛛丝马迹。

    元景明退了两步：“你看我作甚，两年前我才到刑部就职。”

    商闻柳移开视线，心虚道：“cun和兄多心了。”“少套近乎，”元景明挨着他坐下，“当年因为流盗杀人的案子，百姓之中人心惶惶。此案距今六七年了，我记得勾决之后，是当时的大理寺正如今的大理寺卿傅鸿清执意要重审，原因就不知道了。最后还是没审出点新鲜的，流盗处刑以后，再就没人提起。”

    “傅寺卿？”商闻柳忽然好奇。

    “不错。”元景明想起什么，忽的站起身，目光微肃。

    “你要是想查这件事，我管不着，但我先和你说好，此事与我无关，我想要的只是左澹的把柄。”元景明抱臂居高临下看着他，“但好歹相识一场，我还是得奉劝你。像这样买官被杀的案子，每年都要出十几件。即便你最后查到什么，也不要轻易向上面报。”

    告别元景明，晚间商闻柳睡下时一直心绪不宁。

    他总觉得这个案子和青骢江和大理寺都有牵扯，得了空他向傅鸿清询问，却也只得到个模棱两可的回复。

    线索断在这里，一点头绪都没有。

    好不容易的休沐，檀珠把早饭热好摆在桌上，商闻柳食欲全无，搓搓指腹，在屋里打转。

    温一进门就看到他这模样，觉得十分好笑：“大早上就消食？”他这十多天吃住都在衙门，刚一卸下担子就来找商闻柳，一见着人，疲劳似乎都被扫光。

    他们有日子没见，商闻柳先是喜，而后脸上微红，道：“禁军的事情都忙完了？”

    温点头，极为自觉地抽了把椅子坐下：“赵文钺接了禁军统领的差，今日上任。”

    “他忽然想通了？”商闻柳看他有些喘，倒杯水递过去。

    温就着他的手喝了水，道：“哪是想通，赵复用东南的兵符换了青骢江漕运的一个缺职。漕运设卡，进京乃至北上的官船私船都从那过，他是用兵换银山。”

    商闻柳有些忧心：“皇上怎么会答应？”

    “皇上有自己的考量，不过我也确实没有料到，陛下愿意用这个做交换。”温顿了顿，又说：“青骢江的漕粮除了运来京城，还有两成是送去北境做军粮的，如此重要的关卡，交给赵复，实在让人难放心。”

    商闻柳宽w他：“赵复再怎么贪，也不至于把军粮给昧了。”

    “你倒是相信他，当初是......”温忽然缄ko，眼神飘忽。

    商闻柳没把过往那点事放心上，倒是觉得温此时的神态十分好玩，弯着眼睛看了好一阵。

    温不自然地偏开脸，道：“看我作甚。”

    商闻柳露出一排白牙：“指挥使生得周正，好看呐。”

    温望向他，哼唧半天，道：“有点冷。”

    “窗子开着透气呢，我去关了。”商闻柳起身，被温拦下，抱在怀里。

    “大白天的，腻不腻......”熟悉的那股热劲果然又上来了，商闻柳想不通一脸正人君子的温秀棠是怎么在他这变成了个登徒浪子，不搂搂抱抱不能好好说话了？他觉得羞。拉开距离，坐在对面椅子上喝茶。

    温凑近亲他的cun角，嗓音低沉：“才几天不见，这么生疏？”

    商闻柳抬脚把人蹬开。

    指挥使眼风飕飕的往商闻柳那递。

    委屈啊委屈。

    商闻柳拿他这幅样子没办法，觉得他像只小狗似的，便胆大包天去揉他的脸颊。

    “胆子真肥啊，”温ko齿不清，任由他搓扁揉圆，“知道本官恶名在外么？”

    商闻柳亲亲他的脸颊，笑眯眯：“知道，初见时那般凶，把我吓死了。”

    “哼。”温心虚地揽着他的腰，无赖似的把人往腿上带。

    “唉，干什么呢，檀珠一会儿看见了。”话是这么说，商闻柳没挣开，老老实实勾着温的脖子。

    温埋了脸进商闻柳胸ko，轻嗅了一ko他的气味：“所以我说咱们再去置个宅院，以后过日子，方便。”

    商闻柳羞死了，盯着地面声如蚊蚋：“这话怎么听起来这样怪......”

    “怪吗？”

    商闻柳：“你说呢，咱们俩都有宅子，再去置办新的还要把现在的地方”

    “我想了很久，兰台。”温忽然出声，认真地看着商闻柳：“我年岁不小，再过几年就是而立，从前我不敢想，可如今我想......我想和你有个家。但是在这之前，我必须要做一件事。”

    商闻柳一愣，轻柔地理好温的碎发：“你要去......做什么事？”

    温目光柔和，是他少有的神情：“我要做的，难道和你不一样吗？”

    商闻柳不自然道：“秀棠在说什么。”

    温继续道：“我并非怯懦无能之辈，有些事，我不愿让你一人担着。”

    “兰台知道重阳那次，我同伯父说了什么？”他不等商闻柳回答，自顾自说：“我对他说，我和兰台同经生死，除了情爱，还是刎颈之交。我二人心意相通，不管兰台要做什么，我替他开道，生死相随。他若腻味，我也不会纠缠。”

    他絮絮叨叨讲了一通，末了想起什么，胸ko笑得震颤：“我说完之后，你爹把我打了出去。”

    商闻柳猜出来他的意思，听得发抖，隐约感觉眼中酸涩，“什么腻味，我慕你爱你，此生都不会有什么腻味。你尽管缠着，我欢喜都来不及，哪肯厌烦。”

    他脸上落了些湿迹，慌忙站起来，夹着鼻音说：“我去关窗。”

    温没说话，他在心里反复念着“兰台”这两个字，心绪从未如此清明。

    第123章 胞姐

    温把商闻柳搂着，一把把柔情蜜意往人耳朵里灌。商闻柳晕乎乎吃了饭，才想起正事：

    “我在刑部看卷宗时，无意间发现轸庸年马久志的卷宗有损毁，锦衣卫之前办过他的案子，这个人从前是做什么买卖的，你知不知道？”

    “你问这个？”温对这个名字的印象很深，沉思片刻，道：“他是个粮商，前年年末我让手下人去查，发现他到京城那段时间行为古怪，除了卷宗里的记录之外，他还取出了四十万两，买了一大批丝绸。”

    晨起还没簪发，就披散在背上，商闻柳撩开头发，端了豆浆喝一ko，说：“粮商，他一个粮商，买什么丝绸？”

 第88章

    温捡了一缕在手心把玩：“是‘看不见’的丝绸。”

    商闻柳吹开一层豆皮，嗔视：“别卖关子。”

    “只是账面上的记录，没人见过那些丝绸，如果不是我派去的人擅长追踪，恐怕还查不到。”指挥使站起来，笨手笨脚地给他簪发，“后来户部侍郎钱谦明被斩首，也有这样一批丝绸。”

    温说到这停顿了会儿，似乎有些心不在焉，一根木簪歪斜斜簪进发髻，摇摇欲坠。

    商闻柳扶着木簪，好像明白了什么：“他们想让手里的银子变得名正言顺。”

    “不错，京城黑市里帮高官们做这种事的人很多。”温怔愣一会儿，逐渐回忆起了整段案情：“那商人的乡贯在青骢江边，应该干过不少类似的事。他来京城足不出户，不知与谁接了头。”

    能把事情做得神不知鬼不觉的，来来去去就是那么些人。商闻柳沉吟片刻，蓦地想起件事：“这笔用来买布的银子，皇上可知道？”

    “当时天子籍田，赵复也已经受挫，这事就这么揭过了。”

    温的意思很明显，他没有对皇帝直言过此事，当时那样的处境，最好的选择无疑是将这件案子湮没在故纸中。

    “揭过......”商闻柳放下豆浆，拧眉看着窗外：“恐怕不是‘揭过’。秀棠，我一直都觉得奇怪，东南遗孤被下毒的那个晚上，皇上的御驾为何会随江抚出宫。”

    江抚是兵部尚书的儿子，就算在锦衣卫中混得有头有脸，这案子也轮不到他置喙，他拿什么说服皇帝？

    商闻柳攥住温的手，闯进来的风把他松散的头发再度吹得凌乱：“如果我想得不错，这件事早已经被人呈送给了皇上。因此皇上对你起过疑心，后来江抚挑拨几句，便有了那夜的险象环生。”

    若他所说是真，一切都能联系起来了。

    温不说话，他在往前推着这真假难辨的一桩桩一件件。

    商贾之死，县官被害，南关水患，再到东南遗孤，每一件事里都不止有郑士谋一个人的影子。

    天子坐龙庭，腥风血雨似乎和他没有半点干系。

    温有些困惑，觉依稀得记忆里的人都在往前走，只有自己被抛下，风蚀雨刻，什么也看不清。这一刻他想怆然悲泣，他坚持恪奉自己的道，问心无愧，以为这样就足够。今时今日，不知道哪里出了差错。

    商闻柳的头发散开，柔顺的黑发垂下来，像绵羊那样没有攻击xin，他轻轻地抱住温的腰蹭了蹭，听见头顶传来声音：“还有些事，没有告诉过你。”

    “是从我入京至今，他们下的一局棋。”

    月底京城气温骤降，猝不及防的一场倒cun寒，把满城翩翩的轻裘缓带给冻了回去，才一夜，满大街的商户门ko都封上了冰，早间起来，家家门前泼盐水化冰。

    秦翌在斗室里坐着品茶，室内燃了上好的熏香，他不懂香好在哪里，觉得浪费，不过穆兰妲说，他是贵客，当得起。外面天寒地冻，秦少卿cun风得意，偎着小火炉喝茶。

    天冷没什么客人，穆兰妲在外头指挥小厮撒盐水，声音隐约传进来。这会儿阴雨下起来了，绵绵密密冷得砭骨。秦翌从暖烘烘的斗室撇开条缝往外一探，冻得呲牙咧嘴，窝着脖子坐了回去。

    他一天没什么正事，最忙时就是替光禄寺卿补个缺，总之一切有他爹照应，逃了点卯也无甚要紧。

    外间穆兰妲不知道被什么缠着，好一阵动静。

    秦翌憋了半天，怕是人家的私事，直到外头“砰”的一声响，他才猝然跳起来，大氅也来不及披，一头撞进冷飕飕的风雨里去。

    “怎么回事怎么回事！”秦翌略略抬高了声音，他一踏进前厅，见到一个混混模样的人在那杵着，一面放茶待客用的小木几打翻了，好在没有搁瓷壶。

    秦翌像个当家男子那样有了些勇气，他深吸ko气，走过去，对那找事的混混说：“有什么事情，好好说！”

    他刚一讲出ko就愣了，错愕地看着那个找事的混混，那混混也不怀好意瞧着他。秦翌的目光在混混和穆兰妲脸上打了个来回，这两个人，长得太像了。

    找事的混混驼背凹眼，面色蜡黄，没人会特别在意这种人生得怎样尊容，可是秦翌看了又看，心里一阵莫名，他又看向穆兰妲。老板娘风致莹然，可是容貌和这人确实是相像的。

    秦翌顿了顿，四下一望，说：“不要、不要在这里闹事，铺子里的人呢？”

    穆兰妲似乎很局促，慌慌张张把长柜上摆的账册单据收回去，那混混伸手一拦，眯眼笑道：“哎，原来有客人，家务事，家务事姐，当着客人的面儿，不要太寒酸。”他的声音低哑，秦翌站近了才问道一股说不清的怪味，那是舶来的烟叶的气味。

    穆兰妲抽出手，面色寒潭一般，一声不吭地偏开头。看样子很厌恶这个弟弟。

    原来真的是一家子。秦翌忽然有点里外不是人，开始后悔自己冲动跳出来了。

    穆兰妲开ko了，那语气不太像她，冷厉里夹杂着恨：“我从没见过客人，不要谈什么借钱。客人要是缺钱，去桥下和叫花子一起蹲着就成。”

    秦翌这下就闹不清楚了，姐弟俩是吵架了？看架势像，他不好多嘴，木头似的站着，怕一会儿两个人动起手来。

    万一闹起来，秦翌暗自掂量自己的胳膊，心觉能有五成胜算。

    兴许是有旁人在，混混收敛了些，叉着腰，挺直了背，露出一ko烂牙：“爹娘想你，想得病了，家里没钱治，最后一回了，姐姐把这份心给尽了，弟弟今后绝不再来烦你！”他说完，往秦翌这看了眼，那么直勾勾的打量，把秦翌弄得后背汗毛倒竖。

    穆兰妲还是没吭声，她看了秦翌一眼，看那样子，是让他赶紧回去。

    秦翌听出个大概了，穆兰妲死了丈夫，大概是同娘家人有什么恩怨，不愿回去。他咳嗽了一声，把混混一拽，暗地里塞了锭银子：“哪儿来的碰瓷的，从哪来回哪去，滚滚滚！”

    他一路连搡带踹，把人弄出前厅，到大门转角才停下来。

    “冒犯了冒犯了，贵人老爷。”混混把身后藏着的银锭掏出来，拿牙一咬。

    秦翌解了钱袋，又搜了几枚大钱：“当路费使吧，穆”

    “哎！我可不姓什么穆兰，”混混眯着眼，昏浊眼白里绷着血丝，“小的姓古，叫作康成。里头那个是小的大姐，离家很多年，前阵子才打听到踪迹。”

    秦翌回头看了眼店内，穆兰妲没出来，这才放心拽着古康成到角落处。

    “你们家的家事，我管不着，往后有什么，别逼着你大姐，妇人家在这立足不容易。”

    古康成惊奇：“从方才我就觉着，贵人老爷对我大姐不同寻常，莫非”

    秦翌唯恐穆兰妲出来，频频回头。

    古康成吹个ko哨，塌背歪头在秦翌周围转一圈，露骨地咧嘴笑：“哟，那这是咱姐夫？”

    秦翌无疑被这声姐夫取悦，他摆了个淡然的姿态：“行了，拿着钱回去吧。”

    古康成站住了，说：“那不成，我是借钱，要打个条子。”说完，麻利地挑了张厚纸片，上头早写好了欠项，盖着古康成的手印。

    秦翌哑然，果然是赌徒，随身带家伙事儿。

    “不必了，这点银子......”他摆摆手。

    “那哪成，有借有还，兄弟从今要做个好人，赖账怎么行。亲兄弟还得明算账呢不是。”古康成像模像样的，把那纸条一展平，“写个名儿，我发达了一定还上。”

    秦翌看他殷勤地ti‘an了笔尖，迟疑着结接过，草草写上大名。

    “多谢了，”古康成嘿嘿一笑，“......姐夫。”

    打发走了古康成，秦翌进了屋。穆兰妲正在把翻倒的木几扶正，听他进来的脚步声，头也不回：“给了他多少？”

    秦翌心虚，说了个半数。

    穆兰妲叹气，转身从柜格里取了银两，秦翌哪里肯收，直说不缺这钱。

    “拿着吧，我欠你的。”穆兰妲目光深深，暮色太浓，秦翌没有看清。

    古寺香烟袅袅，香客和僧人对坐，拦腰的砖石上描着个巨大的“禅”字，看起来，这两人正在坐禅。

    香客不甚虔诚，满身酒ro臭气，糟红的鼻子被冻出清涕，却浑然不觉。

    “这次辛苦你了。”达奚旃盘腿趺坐，在僧袍中摸索一阵，塞给他一吊钱。

    “原本想等他出了门再讨要，哪知道这么顺利。”古康成打个酒嗝，醉意熏天还不忘掂一掂重，接着掏了一阵兜，把条子递给他：“下次活儿是什么时候？”

    “还早呢。”达奚旃面露微笑，接过了那张条子，山一样的阴影笼罩下来：“我送送你。”

    这是古康成在人世听到的最后一句话。

    第124章 吉祥

    倒cun寒一连持续了几日，进了三月才算完。头一天还是冷风呼啸，第二天太阳就冒了头，日光流泻，照得人睁不开眼。

    “过段时日就要动身录囚，你领了哪个司的牌子？”元景明坐在墩子上，官服大袖打个结，变成利落的模样，有一搭没一搭嗑着瓜子。

    他就是闲得无聊，一回生二回熟，老远见着商闻柳的人影，便纯熟地掏出一把坐下吃。

    商闻柳合上往年的邸报，揉揉发胀的太阳xu，道：“在卓州，往南去，行程得六七天吧。”

    “那个偏僻地方，”元景明擦擦手，换边坐躲开了暮光，“向来刁民多，听说也是金盆洗手的大盗最常待的地方。你这一去，还得当心小命，是谁给你摘的牌子？”

    还能是谁，早到的同僚都把好地方给挑干净了，等到他去的时候，堂上官那就剩这么一个卓州。商闻柳不吱声，他就当元景明是关心了。

    “看你这模样，我也能猜着，”元景明挪了挪脚，把瓜子皮扫成一堆，“你今日怎么翻起邸报了。”

    商闻柳重新抓起那份邸报：“我想看看去年各地的粮食收成如何，这些粮食里有一半都要从青骢江走，户部的文书调不动，只能查这个，知道个大体的数，总比摸瞎强。”

    元景明道：“前两年收成都不行，发不出饷。我刚进刑部时，头几个月的俸银，至今都没有发下来。”

    “去年也有拖饷，不知道我大梁的钱粮都去了哪里。”商闻柳叹气，又粗粗扫了几眼，把邸报放下，不再看了。

    再看也不能看出花来，天塌地陷，他束手无策。

    商闻柳是从得知马久志是粮商后，才决定查一查青骢江漕粮的。刑部就已经出现了朱墨时序颠倒的文书，不知其他衙门是否也有。当初马久志进京做生意，一定会从水路走，既然他在京城有接应，那这一路收到的照应就不会少。

    也许这些朱墨颠倒的文书里就有他的踪迹。

    刑部文书没有漕粮北上的记录，他就去找往些年发抄到刑部的邸报，看看从青骢江过的漕粮究竟有多少。

    他越翻看，心中越惊悸不已。

    不止受过灾的县粮食收不上来，新帝登基这几年来，各地的收成都不景气。

    东南歉收，西南歉收，西北歉收。

    朝廷的粮税交不齐，就要用旁的东西来抵，矿石、布匹、甚至是劳工，可这些都不能换成稻子，肚子没办法填饱。

    饿着肚子的人为了活命，什么样的事都能干出来，这就是第一个隐患。

    再就是漕运能缴上来的粮食已经这么少，而青骢江的每一层卡都要拨掉一些粮，停在京城的粮食是大头，最后剩下的才会走陆路运去朔边。

    中部的粮食歉收，朔边的军粮就供不上，按理应该从别地征调，但商闻柳没有得到调令发出的消息。

    按照这样的算法，北边的军营还有多少军粮？没有人上奏，朔边营的粮食就是足够的吗？

    西北的军户尚能屯田自足，但朔边冻土千里，一毛不生，能否经得起这么久耗？他知道为什么皇帝愿意把青骢江的权放给赵复了，京城一时半会儿缺不了粮食，只要皇帝颁下减漕粮的政令，那里就是一座空壳，赵复想从中获利，只能靠盐铁。

    盐铁监权却有半数掌握在郑士谋手中。

    权臣，权臣。

    权臣当国。

    商闻柳参不透朝堂上的大员们之间打的是怎样的机锋，他只能想到国境内万万生民因此衣不蔽体食不果腹。朝臣打着为天下为苍生的名号摇旗呐喊，最后苦的却还是天下是苍生。

    商闻柳觉得茫然无措，他能救得了一个落难的檀珠，能救得了天下万万个落难的“檀珠”吗？

    原来翰林院不是他的浅滩，真正投身官场，他才算真的遇上浅滩。

    商闻柳一脚踏出照磨所，日头还亮着。自打立cun之后，白昼渐长，魑魅魍魉却不比往常的少。

    京城宵禁晚，这时候还有许多摊贩在街边挑担叫卖，他想着买串冰糖葫芦回去逗孩子开心，刚付了钱，两串红艳艳的糖葫芦还没攥紧，险些被擦肩而过的行人给撞掉。

    商闻柳回头，发觉街上行人不知听到什么，忽然前呼后拥全往同一个方向奔。

 第89章

    前头就是回家的必经之路，不从这里过，便要绕一大圈。商闻柳不明所以，快步跟上个瘸腿老头，道：“这位老伯，不知前面出了什么事，怎么行人都往那处去了？”

    “财神爷临世了，”老头一拱扁担，见是个官，不敢不答，只是眼神已经飞往人群离去的方向，“前头有人发钱嘞！”

    说话间，前面一团热闹的人群已经拥至眼前了，挑担老头忧心分不到钱，趁他分神之际，一溜烟挤进人群中，伸手等那些人发钱。

    人群搡得热闹，只能等着散去再回家。

    商闻柳站到高处，发觉这一行人做的都是关外打扮，应该是来行商的。几个孔武有力的大汉排了两排，正从腰间的麻布袋里掏铜钱分发给行人。

    也许是关外人的习俗，铜钱上串了红绳，坠个小流苏，每发一人，那关外商就笑盈盈说一句“吉祥如意”。

    商闻柳攥着两串冰糖葫芦，看那人群走得缓慢，正心说不知道要等到何年何月，蓦地身侧传来个孩童声音，怯生生地：“吉祥如意。”

    是个八九岁的孩子，皮肤黝黑，头发结成小辫捆在脑后。他的眼睛盯着糖葫芦，一动不动，看样子馋得不行。

    商闻柳道：“你是商队里的孩子吗？”

    小孩儿不说话，看了看人群，又看了看糖葫芦，清亮的ko水淌出来，半天才生硬地憋出一句话：“吉......吉祥如意。”

    原来不会说汉话。

    商闻柳对小孩儿容易心软，他蹲下来：“给你。”

    那孩子递给他红绳串着的两枚钱，黑眼睛里闪着纯粹的光：“吉祥如意！”

    商闻柳把铜钱递回去，弯着眼睛笑：“吉祥如意。”

    第125章 卓州

    刑部的车马提前备好，需要长久行路的主事在月中时就已经出发，商闻柳匆匆交付完手上的事务，两天后才起行。

    按照普通行程，最快大概到二十四才能到，不过刑部面子大，调来的都是膘壮的驿骑，能省下不少时间。

    他动身动得匆忙，这天温恰好又宿在衙门里，就这么错过了。

    温落衙回家，看见卧房内多了只净瓷瓶，细长颈，灰青的釉色，中央插了一枝嫩色的柳枝。

    仆役跟在他身后，毕恭毕敬地说，这是刑部商主事送来的小礼。

    指挥使就笑了，拿手拨一拨那柳叶，叶片晃动不已，像极了那位亲个脸就恨不得要跳起来去上吊的小文官。温嫌不解气似的拽着柳叶，心里又一想，卓州，等人回来，大半个月都过去了。

    难熬，难熬。

    另一头商闻柳舟车劳顿到了卓州，极目过去果然一片衰颓。恰是正午时分，城门打开，却没多少人进出，城门兵恹恹地拄个缨枪，靠在城砖上假寐，驿马蹄声渐近了，才如梦方醒，跳起来放行。

    三月末的热气在京城还不太显，往南边就已经热起来。商闻柳带的都是厚官服，中衣还必须得套，在马上晃了一阵，沁出些汗珠。随行的文吏见状给他弄了把扇子，一路摇去布政使司。

    在辕门外下马，商闻柳稍微打量了下官衙。

    平平无奇，看不出豪奢。并且从上到下......进出的官吏都透着股看破生死的丧气。

    布政使算封疆大吏，向来是不用见他们这些官员的。衙门里掌管刑狱的推官出来，几人交接了凭信，照旧就是接风洗尘。

    推官姓夏，瘦瘦小小，嗓音细弱，低眉耷眼的没什么血色，商闻柳走路上时刻都怕他昏厥过去，于是细声细语地同他寒暄。夏推官算好应付的，一路上不讲什么客气话，单只简明扼要地把州府中的大件刑狱案子讲了个大概。商闻柳应付京里上下司应付久了，乍一听夏推官讲话，颇有些逃出生天的松快。

    洗尘宴也称不上是宴，夏推官和几个下属对小二吩咐半天，鲜笋不必太鲜了，红烧排骨么，带骨头的就行，人少也不吃大鱼了小二点完数，熟练合上册子，笑眯眯对夏推官说：“知道了，结账对折。”

    夏推官满意地摇摇扇子，对商闻柳一笑。

    从京城跟着来的几个吏员都有些汗颜，他们还在边上呢，好歹遮掩些！

    夏推官坐了会儿，脸上终于冒了点血色：“囊中羞涩，见笑了，以往刑部的大人们过来都没饭吃，今年衙门有些起色，这就把诸位请过来了。”

    商闻柳倒是没放在心上，对着满脸写穷字的夏推官拱了拱手。

    一顿饭吃得相当精彩，夏推官不以为意。结账时正好有车夫来送山货，都是些新鲜的雉鸡野兔，商闻柳看新鲜似的朝车笼多望了两眼，那独眼的车夫却像过了电一般拉上了罩布，埋着头把车赶到一旁。

    这车夫看着有些眼熟，商闻柳一时没想起在哪里见过，心里暗想他或许是不想被外人窥见谋生的门路，这才躲闪，当下也没放在心上。

    没想到当晚就有人把他给药昏了。

    再醒来时已经不在下榻的客房中，商闻柳和那蒙面的贼人大眼对小眼，心想他每逢出京办事都要被绑一回，如今已经能处变不惊。

    再端详那贼人打扮，忽然一愣，这浓眉大眼，不就是今日夏推官身边跟的那个年青捕快。白天他还百般劝阻夏推官莫去酒楼吃饭，同行的只当他是抠搜小气。

    莫非卓州有什么猫腻？

    正怀疑着，外面有人说话：“这灯怎么他娘的点上了，费油钱。”

    门没锁，被外面的人一把推开，小捕快遽然变色，飞身去扑，被门板撞了个仰倒。

    商闻柳和白天那独眼车夫面面相觑。

    “何事闹得这么大动静。”是个女人声音。女人从独眼身后出来，商闻柳登时胸ko一紧，倒抽凉气。

    云泽贼窝里那掌掴的力道他还记得清楚，怎么兜兜转转，又落在他们手里。

    顾嫱显然也是认出来他了，故人相见，分外尴尬。

    小捕快见瞒不过了，单腿蹬上长凳，凶神恶煞地把匕首往桌上一插：“大哥！既然被撞破，此贼就交给你们发落！”

    赵粟脸一黑，痛心疾首：“老子的桌子！”

    顾嫱往前进一步，小捕快呆头呆脑把匕首拔了给人递上去。谁料顾嫱抬手拧起他耳朵，小捕快嗷嗷惨叫：“嫂子！嫂子别拧了！”

    赵粟闻言，仅剩的一只眼珠滴溜溜乱转。顾嫱抬脚把小捕快踹开：“在衙门干这么久活还不成事，滚出去。”

    三人唱大戏似的在商闻柳面前过了个场，把他弄得云里雾里，猜不透这是怎么个情况。要说是卓州有猫腻，也不像，说是贼首卷土重来，看赵粟这般反应，也说不过去。

    顾嫱盯他看了会儿，忽然上前来，一手抓住了捆缚的绳子。

    脸颊似乎又开始火辣辣地疼，商闻柳扭过头：“......二当家，有话好说。”

    顾嫱神色凝重，把绳子削断：“大人说笑，如今已经没什么大当家二当家，方才那孩子脑子不灵光，冒犯大人，还请恕罪。”

    商闻柳一愣，才一年过去，顾嫱对他的态度何以如此天翻地覆。

    顾嫱拱手，又道：“此事是我们管教无方，大人若担心我们重操旧业，只管把我枷走审问。”

    商闻柳明白她的意思了，顾嫱不想连累卓州官府。他看夏推官和那捕快熟得很，想来是将山匪招了安。小捕快以为他来找麻烦，这才有了今夜这场啼笑皆非的闹剧。

    “二......您多虑，”商闻柳实在是怵她，斟酌着说，“既然小兄弟在官府供职，想必是经了一番磨炼，非质朴敦厚者不能留待。今夜这件事，不过一场误会，是我误入街巷遇见故友，来宝地喝ko茶，叙叙旧。”

    隔天夏推官过来请人，陡一见商主事眼下青黑，吃了一惊，道：“商主事，可是客房cuang铺不妥帖？”

    商闻柳被这事闹得一夜未睡，双目无神道：“大约是外间闹耗子。”

    夏推官赧然：“这，我着人去捉几只猫子来。”

    闲谈归闲谈，正事要赶紧结了。今日巡牢，大概也就是将整年中的囚犯名录核验一遍，所审通常都是犯下重罪的死刑犯，卓州刑狱卷宗写得漂亮，倒没什么值得推翻重审的异常之处。

    夏推官笑容满面关上腥气冲天的牢房大门，挥动细胳膊叫来兵丁守好门。

    “咱们今日先到这，剩下的案卷不到三成，明日便可验完。”

    商闻柳看了一天卓州的案卷，轻松愉悦，顺ko道：“卓州府衙所存的卷宗书写简明，却颇有主次毫不冗杂，不知是哪位大人做的格目。”

    夏推官笑：“过奖过奖，正是区区不才啊。”

    卓州虽然破败，却有能吏，商闻柳心中很有好感：“卓州当真卧虎藏龙。”

    “是商主事有慧眼，”夏推官经他这么一夸奖，有几分惺惺相惜之意，“今日阅了一天，不如去寒舍喝几杯茶？”

    “那在下便却之不恭了。”

    夏推官住处也不远，半刻钟便走到，刚一进门，就见昨夜的呆捕快提把斧头在院子里劈柴。

    见夏推官回来，捕快喜道：“小夏！今天的水我都打好了，你的书房也收拾干净了。”话音刚落，商闻柳便走进来，小捕快眼睛一鼓，拎着斧子蹲葡萄架下闷声干活去了。

    夏推官解释：“这是我的亲戚，平日不是这样。”

    商闻柳干笑两声。

    “架子上有些闲书，商主事若不嫌粗鄙，可以翻一翻消消时辰。”夏推官去烧水煮茶，他这间院子不大，书房占去不少地方，商闻柳在他书房内坐了会，随手翻了翻木架上摆的书籍。

    小捕快收拾得马虎，架子上好几册书被塞得旁逸斜出，摞起的卷轴摇摇欲坠。商闻柳左右观察一圈，踩了把脚踏上去，托着书册往里稍微挪了些。

    歪斜下来的卷轴都已泛出古旧额色泽，商闻柳刚要把其中一卷码好，夏推官便掀袍进来。

    “夏推官，这是”

    夏推官的声音陡然一拔，尖利刺耳：“莫动！”

    商闻柳当即一怔，那声音像是......手撞上卷轴一侧，轴子应声落地，绳子也没栓牢，骨碌碌拉开老长，上面写满了乱七八糟的名字，分明是份请愿书，纸面发黄，已经有些年头了。

    卷头写道：讨户部郑重裕之檄。写得杂乱，应该不是终稿。

    商闻柳在这瞬间明白一切，默不作声退了出去。

    轸庸初年郑士谋任户部郎中，而后顺风顺水做到尚书，二十年时入阁，为避“权臣”之嫌，辞去了户部的职务，当时天下读书人比他做儒圣。在“元辅”的尊称之前，轸庸年谋逆案发，郑士谋暗操棋局，清算所有为徐将军鸣冤的官员。郑士谋有名也有权，他胜得不费吹灰之力。

    这是当初温审顾嫱时得到的讯息，但直到商闻柳看到这份檄文之前，他都想象不到那滔天怒火有形有质的怒然澎湃。商闻柳不知道夏推官在这桩案子中扮演了怎样的角色，他提着袖子，在门外不安等候。

    门内一声响，夏推官平静地走出来，脸色比之前更苍白了些：“方才是我失态，商主事莫见怪。今日时辰不早，这茶，还是不要喝了。”

    第126章 铁石

    落日微斜，成团的云块聚拢在天际，乍的被风吹碎了，金灿灿像起了涟漪。卓州的暮cun显得zao热，院外老树冒了新叶，森森如海，午间风一吹，落下不少。

    “沙沙”，是小捕快在清扫院前的新叶，他边扫，眼睛边往书房门前警惕地瞅。

    夏推官下完逐客令，不再说话，漆黑的瞳仁紧紧胶着在商闻柳身上，好像要把他穿透。

    商闻柳任他打量，岿然不动。放在往常，商闻柳当然不会这般没有眼色，可是现在不同，他太需要获悉一些内情了。夏推官这里保存着的檄文是从何而来，顾嫱因何与他相熟，这些商闻柳虽然都有个模糊的推想，但他还是想和夏推官有这么一场交谈。

    商闻柳在此刻明白，他必须要向夏推官问清一些事。

    扫落叶的声音停止了，小捕快在外头磨磨蹭蹭地踱步，一会儿往门槛上刮鞋底的泥灰，一会装作不经意转身探看。

    商闻柳神色如常，仿佛方才一事不曾发生，道：“夏推官，方才我在书房内见古人闻见录，其中有个故事，足够以之为镜。”

    夏推官深深地望着他，搂着一侧手臂，把布料攥得发皱，有种无所遁形的狼狈：“商主事请说。”

    商闻柳俯身一揖，直起身，温和道：“书中说，昔时元党籍碑将树，匠人不忍篆污名与司马公，故乞不篆名于碑，恐后世以为罪。一介工匠尚且知邪正，天下清流藏锋守拙，又何以为怪。”

    夏推官松开手，目光淳淳。

    日色已经照到院中，逼得商闻柳不得不眯起眼睛：“那奸相能欺瞒一时，却不能欺瞒一世，天下亿兆生灵，最终都是业果。”

    夏推官静默无言，良久后，道：“商主事想说什么？”

    夕阳蓦然消遁，一把苍茫暮光倏地被拢去暗云之后。

    暮雀飞了起来。

 第90章

    锦衣卫在云泽县审讯赵粟和顾嫱，那时他们不敢过问太多，是因为朝中有皇帝和郑士谋盯着，这是两股不同的力量，温如果要让着脏水沾不到郑士谋身上，就不能从顾嫱ko中知道太多。因此审讯点到即止，足够将云泽县衙中的人定罪即可。

    顾嫱能够活着离开云泽，也是因为皇帝在明处时刻盯着这里的动向。商闻柳忽然庆幸，好在锦衣卫没有除掉这伙山匪。

    而顾嫱知道的一定远比他想象的要多，夏推官收容他们，这是很好的突破ko。商闻柳想从这里获取到温没有得到的供词，就必须要在此时要打消夏推官的疑虑。

    商闻柳直视夏推官，那笑里带了一点难以察觉的洞明：“一手独拍，虽疾无声。但众擎易举，我在来卓州的路上，听闻从前北山有猛虎盘踞，同路的车马便结伴同行，射杀了猛虎，从此山路无虞。”

    “孤掌的确难鸣，”夏推官道，“可是商主事忘了，猛虎身侧，常有伥鬼随行。从来小鬼难缠，这才是最可怕之处。”

    商闻柳看得出来夏推官在试他的态度，有这个意思就好说，接下来的谈话就能继续进行。

    他和夏推官相处短短几天，这些事哪是一时半会能解释清的，思量片刻，道：“伥鬼何止在猛虎身侧，哪里没有猛虎，哪个人又不是‘伥鬼’？在下拙见，要做成事，都免不了要量体裁衣。”

    夏推官笑了笑，轻轻擦掉掌心的汗：“商主事的道理真是不嫌多。”

    商闻柳正色：“惭愧了，生xin多言。”

    夏推官清了下嗓子，说：“正如商主事所言，北山有虎。”既然抛了一只猛虎出来，他也干脆顺着讲下去，以免将来各自成为把柄：“猛虎吃人，多年害人无数，骨殖也难觅。”

    天色泛了黑，夏推官走下台阶，卷着袖子，单手背在身后：“为无辜之人伸冤，身为推官，难道不该吗？”这话把前因交代得再清楚不过了，商闻柳和他保持了两尺的距离，看着渐渐亮起来的月影，突然文不对题地说：“那个捕快小哥和他家里人......”

    小捕快像是听到了，在门ko瞪着他。

    夏推官不愿把其他人牵扯进来，过了会儿才接声：“同是天涯沦落人。”

    商闻柳沉吟片刻，轻声道：“夏推官祖籍何处？”

    夏推官沉默，蓦地一擦脸颊：“湘州鄂县，就在青骢江边。”

    “青骢江。”商闻柳笃定地说：“要杀猛虎，需从此处下手。”

    夏推官没回答。商闻柳已经把话说得够明显，但他不能把自己的脑袋交给一个谋面仅几天的人。夏推官伸手摸到腰带，好像那上面真的栓了自己的脑袋。

    商闻柳不再讲那些怪诞的暗喻，他真诚地看着瘦小的推官：“青骢江的漕运干系重大，我以为这是通路，想不到遇到阻碍今年卓州的囤粮可还够吃？”他把自己的底交了，希望能得到回应。

    夏推官一言不发，拉来两块草垫：“坐。”

    两人坐下。

    “卓州秋收尚可，”夏推官顿了顿，“商主事说遇到阻碍，就没想过一路不通，便另辟他路，”

    “夏推官请说。”

    夏推官捡了根树枝，在未铺石砖的地面上划：“官府的运船不止一艘，这是粮船，这是盐船。但青骢江当然不止这两条船。”夏推官站起身，在庭院的土壤中扒拉片刻，拾起一块东西。

    “石头？”商闻柳抬头，注视着石块，仿佛能从中看到什么预言。

    “不错，石头。”夏推官神色冷峻，握着石块掂了掂：“每一年的粮和盐都是明面记录，但只有这个，作为机密封存。”

    商闻柳蹙眉，青骢江除了粮运，还有铁矿。

    云泽铁矿就是例子，当初能查出葛东敕私贩军铁，也是因为有锦衣卫的协助，这才清查了历年铁矿铸造的记录。

    漕粮和盐运太过显眼，又极易做手脚，再加上偶然查到的粮商案，商闻柳一时困守其中，围着粮草一事团团打转。这时听夏推官一番话，电光石火般，倏地醍醐灌顶。

    他从草垫上起身，拱手道：“听了推官一席话，我才真算是开悟了。”

    夏推官笑，他好像什么都说了，却又什么都没说。炉上烧了多时的水沸开，小捕快总算找到由头跑近，匆匆瞥了商闻柳一眼，像是警告，而后才马不停蹄去掩炉子眼。

    “水开了，”夏推官扔了石块，拍了拍手，“还是喝完茶再走吧。”

    第二天巡囚照旧，商闻柳把整年的卷宗核查完毕，没费多少功夫。签押过印鉴，卓州录囚至此便算完成，商闻柳心里有牵挂，虽然刑部没有强硬规定何时归京，但他的心思已经飞回京城。

    临行时，夏推官来送，还是卓州布政使司的官员一贯的丧气神情，却有什么不一样了。小捕快跟在后面，拎着刀，依然如临大敌。

    “这一次是我司怠慢了，来日还能再会，由我做东，请商主事和诸位吃顿好的。”夏推官眯着眼摇扇子，露齿笑得穷酸。

    亏你也知道！刑部随行的文吏腹诽着，面上笑容依旧。

    商闻柳看了看他，觉得他有诸多不易，一时百般心绪无从开ko，等到随行的人都客套完了，他才长长一揖：“保重。”

    第127章 商队

    入四月时京中下了几场小雨，柳色焕然一新，大理寺又是平淡过了小半年，麻雀落屋顶都要瞅半天稀奇。

    暮cun的风熏得人懒洋洋的，直到老何一脚踏进门来，面色严肃，沉声道：“有两件事。”

    值房内所有人的眼睛都盯着老何。何寺正如此正容亢色，大伙都猜出来今天是有大案子要办了，俱是摩拳擦掌。

    “第一个，城外出现多具尸首，人数太多，案子已经经由长明府转交到大理寺，咱们领几个人马上去陈尸地。再有一个，寺卿方才进宫，现下不在衙门里，有什么事，等人回来再往上报。”

    城外泥土依然湿润，到处都是杂乱的鞋印。车夫一声吆喝，马车停定。老何跳下车，抬手遮着日头，往前方远望。陈尸之处已经不远，稀稀拉拉的兵丁在那里看守，路过的百姓也有胆大的，伸长脖子朝陈尸地瞧。

    老何转身招呼同僚下来，同行的仵作已经先过去勘验尸首，天气渐热，尸体需要尽快转移。

    “天热哟，遭罪。”钟主簿夹着纸笔书册，一看不远处的情况，紧跟着摇头：“咱们大理寺停尸的地方怕不够用了。”

    老何拿手扇扇风，没回头：“先不说这个，去看看现场。”

    长明府留了几个人在那，他们的仵作虽然已经验过尸首，不过保险起见，大理寺还要再验一遍。老何一脚踏进去，长明府的人就叫起来：“何寺正，前头都是血，您当心着些。”

    老何一愣：“这么多血？”

    那人道：“不止人的，还有马的。”

    “多谢提醒。我们刚来，案情还不熟悉，有劳各位了。”老何一拱手。

    那人接话，笑了笑：“那咱们就在这交接了。”

    老何略一点头，公事公办对钟主簿道：“记。”

    钟主簿一ti‘an笔尖，站在树荫下记录。

    死的这些人都是关外商，今年国境内来往商队多了不少，像这样的商人到处都是。他们和只能活动在边境的商人不同，是正儿八经拿了凭证可以进行银两交易的，这种证明也不好拿，所以身份相对来说就好辨认。老何听了一半，摸摸下巴，若有所思看着那些马尸。

    过了会儿仵作来报：“尸体身上的刀ko都是商队内携带的刀，伤ko和初情推断基本一致，应该系商队内讧，相互砍杀而亡。”

    “什么事能内讧成这样。”钟主簿啧啧叹息。

    “都不好说。”老何颇有深意，跟着仵作去看那些死尸。

    长明官府的人继续讲：“昨晚报的案，报给上面，说是还得大理寺的各位来处理。我们跑腿的本不想劳烦各位，可上面交代得明明白白，也只能照做不是。”

    老何道：“诸位也辛苦，涉及多条人命，况且死者非我朝子民，由大理寺来办本是应该。”

    “何寺正爽快，”那人哈哈一笑，“所有证物都已经清理完毕，寺正把这里的情况验过，咱们就把文书签押了。”

    老何颔首，蹲下看仵作翻弄那些尸体上的伤ko。他在大理寺待了不少年，早年碰到的案子多，接触尸体是家常便饭。这回带来的人里有几个阅历浅，远远站在后头干呕。

    “这么说来，他们队伍里分利不均，于是对同伴痛下杀手，先是砍死了马，然后再相互砍杀？”钟主簿手里的笔一刻不停，闲聊似的对老何道。

    “或许如此，老钟，去看看马尸。”老何不置可否，拽着钟主簿就走。

    马尸并无异样，膘肥的脖子豁开一条大ko，是活活放干血而死的。

    钟主簿夹着书册：“雇些劳工过来把尸体抬回衙门，这些马尸拉出郊外埋了？”

    “等等，这......这不对头。”老何突然说，几双眼睛倏地望向他。

    “老钟，你来看。”老何把钟主簿叫着，一起蹲在那倒毙的马匹边上。仵作熟练地揭开其余马匹身上的白布，好让他们看得清。

    老何掰开马嘴数过牙齿，又展开手臂大略测了下马腿几处的尺寸，眉头越拧越紧，压低了嗓音说：“老钟，你看这些马，从体型到毛色，是不是很眼熟？”

    钟主簿帮着记录，此刻停下笔，打量了一圈这些马尸：“这是”

    “老钟。”老何却在瞬间拦住了他接下来的话，长明府的人讪讪收回目光。

    钟主簿紧闭着嘴，不开腔。

    老何镇定地说：“老眼昏花了，先把这些尸首，还有马尸，全都拉回去。”

    头回撞上这种事，陆斗急得直跺脚。

    “真的是......？”他背着手，拉磨似的直打转，转得老何头晕眼花，直摆手。

    “我看着像，近年的军马配种，都是那样的体型。我已经找人去验那些蹄铁了，再过两日就能弄明白，”老何拽着陆斗坐下，“你先缓ko气，这事要弄清楚了再呈报，事关重大，先别走漏风声。”

    陆斗道：“长明府衙的人看出来没有？这事儿要是真的，指不定要掉多少脑袋，他们是真看不出还是假看不出？”

    “他们看不看得出都和他们没干系了，现在出了事，不过是个办事疏忽的罪名，一顿酒席的事。”老何叩着桌面，像是想起了什么，说：“我和老钟去取物证，还有个发现，那支商队的衣物里有小孩儿的，死者中却没有小孩尸体。”

    陆斗一挑眉：“还有活ko？”

    “说不定，等把零碎的ko供对完，或许能有线索。”老何转脸向内堂看了看：“寺卿还没回？”

    陆斗没放心上：“没呢，指不定圣上留膳了，也不是头一回。”

    “看寺卿这样子，嗨，你没事多劝劝他。”老何语重心长。

    陆斗傻愣愣地：“啊？”

    老何叹气，拍拍陆斗的肩膀。

    刑部今日有席，录囚回来的主事跟着上官一道去吃酒。

    商闻柳在城外驿馆换了身衣裳，到了刑部衙门刚下马车，还在辕门外搬着文书，便被左澹一把拉着去了酒楼。

    同僚们选的最好的酒楼，叫了几个姑娘，一席花了不少钱。席间又是行令，又是划拳，商闻柳被灌了几盅，他酒量实在不算好，几杯下肚已经有些发飘，架不住同僚还在劝酒，实在不得已，小抿几ko。

    这样下去恐怕连家都回不去，这帮人他是最清楚的，吃完酒便要去狎j。商闻柳没这ko爱好，何况边上还有个想方设法要找他把柄的左澹。便私底下趁着空档，叫来小二送了张条子出去。

    吃到后来，席间的谈话已经淫猥不堪。

    “张主事的小舅子开了游舫，咱们？”几人不约而同笑了，陪酒的姑娘们娇嗔着给他们打扇子。

    “走走走！今日我做东！”姓张的主事吃得脸发热，拍着桌子笑道。

    同僚们纷纷闹着他，就为一会儿的快活。左澹打着酒嗝，隔着桌子笑吟吟地问：“商主事，这回总要一块儿了吧？”

    商闻柳没接话。他模样好，做陪的姑娘老早就盯着他了，料想也是不会拒绝的，没成想这位冷着脸，搁下了筷子。

    “不用了。”商闻柳紧抿着cun，似乎有几分不悦。

    旁边一人摸着姑娘的手，笑：“哎，左主事又何必强人所难，商主事向来不和咱们‘同流合污’！”

    商闻柳有些发晕，只是勉强撑着没栽下去，此刻想不出什么回敬之辞，

    “行了行了，我们先走罢。老左，你要愿意，就在这等着他呗！”张主事摆摆手，搂着姑娘出了房门。

    左澹还真留下了。

    “喝醉了？”左澹鲜少见他这般冷淡，又想到那日他红肿的嘴，一时更加好奇，别有用心地说：“我乘了轿子，不如我送商主事回去吧。”

    “我说不用了，请回吧。”两丸黑漆漆的眼珠注视着左澹，冷冷的，同来时截然相反。

 第91章

    左澹一噎，他这是真醉了？可全然不像，但他平时不会这般，连客套话都不愿拿出来搪塞。

    “那我先告辞了。”左澹盯了半晌，悄悄退出去。

    过了会儿，小二迎着人上楼了。

    温一进门，正对上一双眼。这样冷然的眸光，温恍惚间想起见他的第一面。

    厢房里刑部的人已经走完了，商闻柳半撑着头，静静看着他。屋里有脂粉的香气，但商闻柳的衣衫没有乱，人坐得直直的，眼角带点上扬的弧弯，像在恫吓每一个妄图窥视的人。

    桌上放着没喝完的醒酒茶，大概是嫌难喝。温走近了才看清，商闻柳掩在袖子里的指尖是在戳那碗碟上的人物像。

    他知道商闻柳酒量浅，今天怕是狠灌了几两。

    商闻柳半天才缓过神，那目光分明已经染上了胧然的颜色，他伸手勾着温的袖子：“回家。”

    小二等了大半天，见厢房终于空了，骂骂咧咧上来收桌子。他才叠着碗碟出来，忽的见外间的走廊上颤巍巍露出个巨大的影子，险些把手里的家伙给甩出去。

    “对不住对不住。”小二哆哆嗦嗦，怕方才那些不敬语被听了去。

    左澹没理他，走进厢房里推开窗往楼下瞧，晃晃悠悠露出半个脑袋，千真万确见两人乘上一顶轿了，才心有余悸地缩了回去。

    “他们劝你酒？”温放下轿帘，手背试了试，“这酒不上脸啊。”

    “都看着呢，到你那去。”商闻柳板着脸说。

    轿帘都放下了，哪有人看着。

    温看他这正经的模样，憋笑憋了半天。

    到了屋里，仆役度拿来热水给两人净脸。商闻柳卸下了冷漠的神情，懒懒倚在椅圈上，黑沉沉的眸子混沌不清。

    “好大股酒气。”指挥使嫌弃地说。

    “嗯，你不喜欢？”商闻柳拽他的腰带玩，一点防备心都没有，忽然抬眉笑了笑：“你之前不也一身酒气么？”

    温喝酒的时候很少，到了京城他就没怎么碰过。他想了想，商闻柳说的是应该是浴佛会那天。

    但是温故意欺负他喝醉，捏着他脸颊，坏心眼地问：“什么时候？你醉了吧。”

    商闻柳真的歪着脑袋想了会儿，说：“就是那天，你说......”他停了停，像是在回想，接着哼哼唧唧，没接着往下讲。

    “说了什么，我怎么一点都想不起来了。”温扣紧他的腰，两个人贴得好近。

    薄薄的cun衫下是两团火一样的躯体。

    “说什么，万宵胜此宵......好酸。”商闻柳轻哼，挑着眉，伸指点在温额心，又滑到那鼻梁上。这神色全然不像他，温喉间发热，心跳陡然快起来。

    “我就猜你喜欢我。”商闻柳的眼睛好亮，盯着他笃定地说。

    温伸出拇指摩挲着商闻柳湿润的嘴cun，模模糊糊地说：“那你喜欢我吗？”

    商闻柳半天没应，像是卡住了，有点入迷地盯着他。是醉了吗，还是清醒着呢，他自己也分不清，就真的像做梦一样，整个人落进温怀里，蹭啊蹭：“阿，香一个。”

    到这会儿反而是温扭捏起来，不知是想起哪天的窘态：“喝糊涂了？酒量不行下次就”

    剩下半句揉碎在cun齿间。

    商闻柳嗓音慵懒，舌尖滑滑的：“没糊涂呀。”

    温胸ko起伏，他回应着，像是讨要着这些天的思念。商闻柳气息紊乱，有点委屈地说：“阿，我想你。在卓州，怎样都见不到你。”

    温喘着气：“想我什么？”

    “想你……”哐啷一声，商闻柳勾下了他的狮蛮腰带。

    温停了停，倏地翻身欺上，铺天盖地都是掠夺的气味。

    不知从何时开始，他想要商闻柳，不止是一个简单的亲吻而已。

    “我、怎么是我……”商闻柳被这一吻给吻迷瞪了，两只手腕被温捉着，动也动不了。

    “你不想？”温抬起头，认真地问他。

    商闻柳面色酡红，被这深情的目光灼烤得如坠纯醪，脑中似有一根弦轻微的爆裂开，他han了cun水似的，ko齿不清地叫了一声“秀棠”，双臂绵绵地搭在温紧绷的后背上：“那你……慢些弄……”

    温莽撞地捉着他，一浪浪的潮扑上来。

    商闻柳承受着这个吻，慌张里不知道流的哪门子眼泪，一ko热气从丹田推至喉间。温笨拙地解他的衣带，嘴cun也许是他身上唯一一处柔软。商闻柳的汗很快透过衣衫，哑声低低叫他的名字。那一阵一阵激人起栗的痒，随着仰头一阵叹息，消散在无尽的泛凉夜气中。

    也必须删掉直通车的部分

    月移花影，家家户户都已经安睡了，外面一阵小小的骚动，很快平息下来。

    商闻柳迷迷糊糊地，似乎听到谁急促的通禀。烛影只是短暂的自他眼前晃过，他以为是个梦，带着满身疲倦，昏沉地睡过去。

    第128章 军马

    日上三竿了，太阳光亮得刺目。

    商闻柳从cuang铺上爬起来，慌慌张张抓着一只靴子就往脚上套，临到出了门才想起来，今日不上衙。他如释重负坐回去，低头时才发现两只鞋子给穿反了。

    屋内只有他一个人。靠着cuang头，商闻柳苦笑一下。

    身上有点轻微的酸痛，腿侧几处指印还没褪红，一并起来就酸胀不已。简直是他怎么都无法想象的乱来。但想到昨夜是和温，怪异感就消散了，那种要命的战栗让他忍不住颤抖。

    商闻柳搓搓指头，把穿反的靴子换了，静坐着发呆。

    庭下鸟雀啁啾，窗子上偶尔经过一两道影子。

    府里的仆役听到了里面那一阵动静，端着盆水，隔着门在外头细声问：“客人醒了？”

    商闻柳揉着太阳xu：“醒了，进吧。”

    阳光似牛ru泼洒，朦朦胧胧地覆盖在门前石阶上，仆役小心翼翼开了门，推高了竹幔，弯身小步踩进来。

    “大人府上的小姑娘已经吃过了，”仆役架了铜盆，殷勤地绞着巾子，递上去，“厨房做了清淡的粥菜，您看有什么不合心的，我再和他们说去。”

    商闻柳静了片刻，指尖搭在cuang褥上，像在回想昨夜的温度。仆役等了会儿，又问了一句，他这才从沉思中抽身，接过巾子，温言道：“没有，你辛苦了。”

    仆役的神情有点微妙，抬起眼悄悄看了眼昨夜留宿的客人头发草草束着，仿佛没睡醒的样子，眼里盛着水波，不知盯住了哪里。

    “你家主人昨夜走的？”商闻柳净了脸，突然这么问。太平常的一句话，却让仆役听出几分盘查的意思。

    仆役愣了愣，从那暧昧不清的气氛里猜度出客人的言外之意，搜肠刮肚好一阵，不甚熟练地扯起谎：“是，说是要出远门。主人昨夜走得急，就托小的传话，说是要您照顾好自个儿。”

    商闻柳垂着眼睑，巾子拧干了搭上盆沿：“我知道了。”

    这哪像是他会留的话。

    到底出了什么紧要事，留个话的功夫都没有。

    “大人先歇着，一会儿我把早饭端进来。”仆役笑了笑，端起盆子要离开。

    身后一阵响动，是商闻柳在披衣裳。鬼使神差地，仆役又回头看了眼，正撞见他撩起颈后的头发，雪玉样莹白。缀着红痣的一片皮ro飘着红晕，不知是被磨了多少次。

    仆役的脸陡然烫起来，挂幔也没掀，撞着竹条就逃出去。

    他揽着盆边，两腮冒气，悄悄地又朝身后窥探着。

    两个男人凑了一对，那是露水姻缘，可他瞧着不大像。主家和这客人，真像对夫妻似的。仆役往里缩着脖子，一下又担忧起来。

    真要过起日子来了，这客人往后算是什么身份呢？大小是个官，把人家当主母，怪荒唐的。

    仆役摇头晃脑的，端着盆愁容满面踏了出去。

    今日休沐，商闻柳原是打算去傅鸿清那里谈些事，没料到他今日却不在家中。

    开门的小丫鬟瞅着他看了半天，说：“爷不在，说是去衙门里办事哩。”

    商闻柳昨日才回京，不知道发生了什么，只是隐隐觉得是件了不得的大事。

    小丫鬟想起什么似的，又说：“爷嘱咐我们说，要是有位姓商的客人来找，就请去衙门里找他吧。”

    大理寺暌违已久了，商闻柳站在侧门外，心中不知为何竟有些感伤。

    门里静悄悄的，商闻柳有些迟疑。虽然有傅鸿清的ko信，但他毕竟已经在刑部任职了个把月，这样贸然跑来大理寺的官署，实在是不太像话。

    他这样想着，连身后何时站了人都未发觉。

    “兰台来了。”是傅鸿清。

    商闻柳愣了愣，扭身拱个手。陆斗也在，没有前回见时那样精神，恹恹地，像张纸片在那飘。

    两个人应该是刚结束了公干，为省时间才走了侧门。

    傅鸿清精神头也不好，商闻柳瞧出来，打算改个日子再拜访。傅鸿清却道：“衙门里有空出来的厢房，你到那里歇会儿，我随后就过来。”

    陆斗跟着进去休息。屋里没什么陈设，寥寥几把椅子，连个书灯都没有。

    商闻柳拂平袍摆，话音在喉中滚了几趟，问道：“我昨日才回京，这是出什么事了？”

    陆斗挤他边上，两眼无神：“都是案子闹的。”

    “出了大案子？”商闻柳问。

    “这事、这事，唉！”陆斗犹豫半天不知怎么开ko，他们之间是有情分的，可这案子实在吊诡，眼下商闻柳又身在刑部任职，怎么也不该是由他开这个ko。

    “这么跟你说吧，确实是件大案。”陆斗又是叹气，过了会儿才继续：“城内外已经张贴了布告，你该看看的。”

    商闻柳察觉到他的犹疑，手收进袖里，兀自捏了捏：“昨日太匆忙，明日上衙顺带去看一眼。”

    “要去看布告，还得绕远路，犹敬知道的不多，我来说吧。”傅鸿清换了身袍子，一脚踏进屋来。

    陆斗愣神，他突然想起来前阵子老何说的，让他劝劝傅鸿清。

    劝是哪门子劝，老何没有明说，但陆斗切切实实感觉到傅鸿清的不同往常。他们是一块长大的，老爹还是贡生的时候就在一个院里疯，有什么事，互相都瞒不过。但是陆斗越发看不透傅鸿清了。

    陆斗站起来，轻抖衣袖：“我先出去。”

    擦身而过的时候，傅鸿清低低地叫了一声他。陆斗停步，扭头看了看。傅鸿清维持着平静的神情：“熬了几天了，回去多休息。”

    陆斗跨出门去。“兰台离京有半月，这期间大理寺办了桩大案。”傅鸿清坐定，微微俯身，以指做笔，在桌面上虚虚画着：“城外出事，外面进来的商队死在那里，我领人去现场，发现了一处疑点。”

    商闻柳：“疑点？”

    “你听我说，这批商人所带的马匹，和朝廷每年培育的军马，各个方面体征都几乎一模一样。我叫人去验过马蹄铁，就连冶铁之法也和我朝如出一辙。”傅鸿清定了定神，指头点在桌上。

    “这支商队籍贯都在盘京朔西一带，像这样的生意，他们已经跑了十数次了。”他继续道：“昨夜闹出不小的动静，早晨我就听说，圣上派了人去薄云关。”

    “薄云关？此案莫非......？”商闻柳唰地站了起来。

 第92章

    昨夜温突然离开，想必就是为了此案。

    傅鸿清两手叠在膝头，没有接言。

    他们心里都有一个讳莫如深的词。

    通敌。

    盘京什么都有，就是没有草场，这造成了他们马政上的缺憾。战马多瘦矮，不能够适应长久奔袭，所以盘京几乎没有几支骑兵队伍。他们需要强健的马匹。

    没有哪一朝的军马会无端出现在别国手中，除非有人从中做了手脚，以此获利。

    “可是边陲就有苑马寺，他们大可以从那里获取马匹，何必大费周折转道京城......”商闻柳忽然停下来，呆住了。

    这和宏庆三年那场细作案何其相似。

    当时钱谦明被杀，牵连了数百人，流放者不计其数。后面说是结案，可到最后也没把那些闯入的细作的目的找出来。

    商闻柳磨着指腹，目光深锁。这不像是单纯的倒卖军马，更像是某个人的故技重施。

    这一回又是谁要遭殃？

    “疑点自然是有的，这个先不管，如今最紧要的事把马匹的来历弄清楚。”傅鸿清叹气：“这一下子，不止太仆寺，京城各个巡防ko也要遭殃。”

    商闻柳沉思：“的确是巡防的疏漏。”

    傅鸿清点头，又说：“我今天同你说这事，是因为我有个猜测。这件案子背后的真相和它牵涉的人相比，孰轻孰重，这才是关键所在。案子是一定要照查的，但在一切尘埃落定之前，暂时不要有所动作，以免作茧自缚。”

    商闻柳走出大理寺，转眼见着陆斗的轿子还停在那里。

    轿帘挂着，探出个头来，陡一见他，立刻缩回去，片刻就跑出来个人。

    “回去回去。”陆斗招呼着轿夫。

    “兰台，咱们顺路走走。”陆斗目光热忱。

    “怎么，专程在这等我？”商闻柳笑笑。

    陆斗撇开目光，有些忸怩：“你出来得也忒慢，我差点就走了。”

    商闻柳趣他：“你今日这般扭捏，不像你啊，陆婆婆？”

    “你也学这一套！”陆斗拿拳头顶他，过会儿那跳脱劲消了，才哼哼道：“方才在衙门里，我本是不想瞒你的......你别放心上。”

    商闻柳装傻：“啊？”

    陆斗道：“我还拿你当知心友！”

    他声音太大，惹来行人侧目。

    “我知道，咱们在衙门里办事，总归是要留三分话在肚里的，”商闻柳拍着陆斗的肩，“为了这种事坏交情，我可做不出来。”

    陆斗将信将疑：“可我总觉着你心里横着什么事。”

    商闻柳侧开视线：“陆婆婆啊”

    陆斗一听这名就心烦，摆手连声道：“罢了罢了！”

    话说出ko，陆斗也松快了些，叽里呱啦讲了一路。不知不觉这一路就尽了，前头是条巷道，两人就要在此处分别。

    “慢着慢着，”陆斗脚步一顿，“谁在哭？”

    巷道中堆了几堆杂物，落满蛛网。商闻柳侧耳听，果真有哭声。

    “像是巷子里的。”商闻柳经手不少刑狱案件，唯恐这巷道中出了事，打算一探究竟。

    陆斗一跺脚，咬牙跟了进去。

    杂物堆中只有一堆上没落蛛网，呜呜的哽咽声正是从这里传来。

    “有人吗？”

    那哭声蓦地止住了，只剩下轻轻的喘息。

    巷子两壁太窄，声音被无限放大，无比人。

    陆斗背后飕飕冷气直往上窜，抓着商闻柳的手臂，惊恐地用气声说：“鬼？”

    “世上哪里有鬼。”商闻柳随手捡起一根长棍，深吸ko气，把那乱糟糟的杂物堆拨开一些。

    那里面不知是人是兽的活物遽然一颤，疯狂向内拱，刨土似的噼里啪啦把杂物全给拱塌了。陆斗大叫着要把商闻柳拽走，岂料那活物拱了半天没踩稳，啪一下摔出来，露出半个肚皮。

    一张小狗样黑乎乎的脸，见了眼前的两人，骤然眼睛一亮，伸出伤痕累累的手臂晃了晃，结结巴巴地：“吉祥......如、如意。”

    第129章 线索

    檀珠拉了只垫子，坐在石阶上远远看着小院里的几个人。肥墩墩的大鹅在她边上走两步，摆摆屁股。檀珠把手埋进梦梦的羽毛里，百无聊赖地薅两把。

    陆斗围着个虎头虎脑的小男孩打转：“你是哪儿的人？”

    “啊。”小男孩摇头，吐出一串叽里咕噜的话，抱紧商闻柳的小腿。

    檀珠哎哟一声，怒视那脏兮兮的小男孩。

    小男孩没什么反应，可怜巴巴地望着商闻柳，肚子叫得震天响：“吉祥......”

    “他应该不会说汉话，”商闻柳蹲下来，轻轻地把孩子的头发拨到脑后，“我前阵子在街上遇见过他，进京的商队在大街上分发铜钱，这个孩子就跟着。”

    小男孩好像听懂了几句，咧开嘴“啊啊”地叫着。陆斗发愁，这孩子说的究竟是哪门子话，从哪来往哪去，什么都不知道。从巷子一路跟来，甩都甩不掉。

    商闻柳拖着小孩去厨房热了些吃的，坐在花架下看他狼吞虎咽。

    “这么下去也不行，”陆斗撑着脸，从上到下把这小饿鬼打量一番，“他究竟是哪里人，咱们得找个懂行的来。”

    商闻柳想了想：“我这倒是收了套《夷狄译集》，不知道能不能派上用场。”

    手忙脚乱翻了一通书箱，商闻柳拍拍书封上的灰，费劲地提出几册，凑到小男孩跟前。

    陆斗瞪着纸面上弯曲如蚯蚓的文字，指道：“可识得？”

    小男孩茫然地看他一眼。

    “还有几册呢，莫心急。”商闻柳耐心地翻着书页，指了新的一行字：“这个？”

    小男孩眼睛眨啊眨，ko水滴了出来。

    边上的译词写道：“羊”。

    “看来是朔西一带的人。”商闻柳站起来，看着哗哗流ko水的小孩：“食量真大啊。”

    陆斗拍手：“这便好办了，老何会一点朔西部的话，我叫他去。”

    小男孩也跟着拍手，欢快道：“吉祥如意。”

    “就会这么一句啊？”陆斗转转眼珠：“叫你吉祥得了！”

    小男孩像是接受了这个称呼，把ko水一擦，绕着圈子满院跑，像只鸟似的：“吉祥！吉祥！”

    耽搁这么久，此时已经是申时过半。

    大理寺衙门向来留人守夜，后堂就是供人下榻的厢房，大理寺的书吏偶尔也来此处小憩。此刻屋里亮着灯，陆斗把老何一把攥住，大叫道：“无论如何你得给我把这个茬解决了！否则我就给你罗织罪名，罚俸三月！”

    “你有病！”老何一脚蹬开他，“有屁快放，我一会儿落衙回家了。”

    这时候，商闻柳才把进门就惊恐得东躲西藏的吉祥带进来，气喘吁吁地：“我带他进来了，老何快给问问，他是在哪里落脚的。”

    吉祥陡然掉进个满是陌生人的屋子里，对着屋内几个书吏呲牙咧嘴地叫。

    老何一愣：“小狗崽似的，哪儿来的孩子？”

    陆斗：“恐怕是进京的商队丢的，我和兰台摸清楚了，应该是朔西那一带的，其他就只能交托给你了。”

    老何的目光耐人寻味，盯着吉祥好半天，叽叽咕咕讲了一串话。

    吉祥跳起来，涕泪齐下，嗷呜嗷呜地回答。

    陆斗感叹：“天书啊天书。”

    商闻柳坐在一边快要睡着，蓦地听老何道：“好了。”

    “差不多是这么个情况，这个孩子贪玩离了群，被人牙子拐了，京城人生地不熟的，找不着回去的路，也没人听得懂他说话。”老何自己的朔西话不算好，吉祥一个小孩，讲半天也是颠三倒四的。一番交流下来，老何心力交瘁，直捏鼻梁。陆斗皱眉：“丢了几天，他家里人竟然没去报官？”

    “毕竟是外族人，报了官也不一定有人管，保不齐还要交钱。”老何弯着腰，摸摸吉祥的头顶，又问了一串话。

    有了刚才的交流，吉祥不再惶恐，答得脆生生的，老何的脸却倏地凝重起来。

    陆斗没多想，随ko问：“怎么回事？”

    “我问他可记得家人名字，”老何音量放轻，眼神从吉祥脸上一扫而过，“他说的这个人，和咱们案子里一个人重名了。”

    这代表接下来要细说案情了，商闻柳有点尴尬，人是他带来的，这时候出去也不是，不出去也不是。

    老何倒没什么顾忌：“清理那支商队的衣物时，也确实发现了小孩的。”

    陆斗咋舌半天，他记得这事，只是没多看重：“这也能歪打正着？”

    “先让孩子去指认吧，”老何停顿了一下，再次揉了揉吉祥的脑袋顶，“别让他看那些尸首，把物证挑出来给他认就成。”

    商闻柳找到机会，默默地离开了。

    大理寺当值的几个人带着吉祥去认证物，证物房回话过来，结果果真印证老何的猜测，吉祥跟随的那支商队正是案子里这支。他是从北边来的，商队在朔西草原和盘京两地来回做生意，今年是头次到大梁来。

    老何还想详细问他更多细节，可惜当夜吉祥根本不在，话也讲得磕巴，只能描述出商队南下的一些简单行路轨迹，根本不能提供什么重要的线索。

    傅鸿清还未离开，听闻此事匆忙赶来。一进门，他噼里啪啦落雨点似的说：“商队的文牒都检查过了，怎么突然冒出来个孩子？这事除了在座的，还有哪些人知道？”

    他这态度不寻常，陆斗心里一沉，迎上去说：“人是兰台和我送来的，别的再没有了。”

    老何说：“非我朝子民办理文牒太过繁琐，也许是图省事，过关时就把这孩子藏起来，躲过了盘查。”

    “文牒一事姑且不论，”傅鸿清揉着额头，显得为难，“这个消息必须压着，你们谁都不要向外面透露，否则麻烦就大了。一会儿我要进宫一趟，你们尽快扫尾，不要留什么痕迹。”

    陆斗没懂他的言外之意，急道：“不就是个孩子？咱们早日把案子给破了”

    “没那么简单。”傅鸿清不容置喙，立刻打断他。

    老何轻轻扯了下陆斗的袖摆，咳嗽一声。

    傅鸿清要进宫，确实是因为这件事临时起的意。

    案情目前线索不明，更多的目光都被投注在“军马”这两个字上。一旦案子查清，也就是算账的时候，傅鸿清不能确定皇帝是否会利用这次的案子来扫清一些障碍。

    案子要继续办下去，最有利的条件就是商队没有活ko存留，但现在突然出现的这个“吉祥”，就是天大的变数。

    没有文牒，就没有实证证明这个孩子真的在商队中存在过，他们贸然弄出一个站不住脚的人证，实在太容易授人以柄。

 第93章

    所以他必须得去试探皇帝的态度，就像以往无数次的交锋一样。前车之鉴太多了，傅鸿清绝不能放任自己苦心经营的根基变得摇摇欲坠，他如蹈深渊，还要避让随时掷来的刀剑。

    按着眉心，傅鸿清走出屋外。

    “塘月！”陆斗甩开老何，追了出来。

    夕暮胧然辉映着大地，人的影子拉出无限长。

    傅鸿清黑眸中映着说不清的情绪：“犹敬，我早说过你不必陪我来此。你天xin纯良，有任侠之气，不该陪我在这里陷着。”

    陆斗在这转瞬之间想明白了很多，艰难地开ko：“你、你已经是正三品，寻常人这个年纪哪里能到这个位置上？就算是为了傅伯伯，你也”

    傅鸿清突然笑了：“不一样，陆犹敬，这不一样。”

    陆斗怔愣地站了半天，他是头次冒出这种往昔不可追的愁绪。

    “时候不早，回去吧。”傅鸿清向后退了一步，决然地调转方向，慢慢朝门外走。他的前方是曲折的回廊，几乎看不清下一个转弯在何处。

    直到傅鸿清掩在重叠屋宇后的背影逐渐模糊了，陆斗才怅然若失地慢慢转身，不知道说给谁听：“下次，我去劝劝他吧。”

    大理寺敝旧的高墙外花影横乱，仿佛是暗喻了谁的草木一cun。他伸出手，去折攀绕在墙上的花藤，晃了晃，只握住一徐清风。

    第130章 来使

    事情说急也急，傅鸿清催促轿舆风风火火进了宫。唯恐迟则生变，他一刻也没耽搁。殿宇近在眼前，傅鸿清提着袍角，跨过了朱红门槛。

    一路上宫人微微侧目，这个时辰了，圣上都已经移驾寝宫，不知还有什么急事，等不到明天的早朝再行奏报。

    已经是戌时，檐下一盏一盏的灯挑起来，皇帝寝殿门前值守的小宦官踩着细碎的步子出来，身后还有珠帘晃荡的脆响：“傅大人，您请吧。”

    “有劳了。”傅鸿清微微颔首。

    殿内安神香清淡，皇帝有几日睡不好了。这夜殿内是松湛当值，原本帐幔已经放下，听闻傅鸿清夜间面圣，他瞧了眼皇帝的脸色，瞧不出什么不妥，便提着锦绳，打算将轻纱重新束起来。

    李庚睡前有个读书的习惯，同册书翻了又翻批注得密密麻麻。此刻天子将书反扣，淡声说：“系那做什么。”

    松湛一愣，立刻道：“奴婢怕这帘子碍事。”

    “隔着吧。”

    松湛弯着腰：“奴婢遵旨。”

    他静静退在一旁，片刻后，傅鸿清进殿来，掀袍跪下。

    隔着纱幔，松湛看不清傅鸿清的神情，料想对方也察觉不到帐内皇帝的情绪。他不太明白了，李庚向来是乐意见傅鸿清的，此时也并没有就寝的意思，怎么就不愿把这帐幔扎上。

    松湛的目光慢慢移到御案上。

    “陛下，臣深夜前来搅扰龙体，是为死罪，只是事关我司正在督办的要案”傅鸿清跪在帐幔外，一字一顿。

    “你说。”李庚漫不经心的声音传来。

    傅鸿清微微抬头，风过帷幔，那轻纱几乎撩到他紧贴地面的指尖上。

    “臣想着，陛下已经着两个衙门分头去办，那么大致上要不要拟个书面的章程出来，以免两个衙门之间消息不通，误了案情。”

    殿内只听得见帐幔后书页捻动的哗啦声，内里静了片刻，一道人声才道：“这有什么，锦衣卫办锦衣卫的案，你大理寺查大理寺的人命，两头没有什么相干。”

    “可是......”

    帐内李庚的身影缓缓站起，抬步走下御案的台阶：“锦衣卫事杂，非要说起来，勉强也算得上臬司。卿若怕贻误案情，你们自己私下商谈就好，今夜进宫就是为了这个？此等小事，何用你深夜进宫。”

    傅鸿清愣了片刻，那轻纱已经飘至他手侧，一丝缝隙吹开，淡淡安神香向他袭来。傅鸿清也因此察见了李庚此时的神态，只是极为短暂的一眼，他说不准自己究竟有没有看清，但是那近乎幽微的身影，让他倍感怅然。

    帐幔内外，孑然的两片影子相对着。

    安神香熏得他神思凝滞，怔忪间，又仿佛是少年离京那一年。

    清州烟雨遮目，白鱼跳波。傅鸿清一整年无心读书，跪在宗祠牌位前。

    他此生最不平之事便是祖父屈死狱中，这变故致使他父亲郁郁半生，中年病亡。至此家道中落，不得已随母迁回老家。

    多年后轸庸cun闱，清州傅鸿清，皇都傅探花。他曾经是风头无两的探花郎，后来他是谁都能踩一脚的傅鸿清，他以为自己能凭借一己之力搅动风云，可是他错了，他只能藏起外人眼中极为可笑的锐气，度日如年地等待时机。

    在无尽的等待里，李庚向他伸出了一只手。

    新帝可以托信吗？傅鸿清在心中一遍遍问自己，他最终选择了相信，好像重新找回了年少锋芒锐意的自己。

    后面的一切都在傅鸿清的预料之中，他甚至开始贪心地想，他能否做成国士？

    这一刻傅鸿清跪在寝殿的石砖上，觉得自己痴心太重，几成心魔。

    侍候的松湛不知何时被遣走，李庚站到他身前，抬手撑着轻纱幔，自上而下望着他。

    傅鸿清不能贸然起来，他维持着那一套君臣的礼节，却不知道自己今夜进宫就已经是僭越。

    灯火在天子身后扑动，将他的脸覆上一层捉摸不定的阴翳。忽然间，李庚折转过去，负手重登阶梯，朗声传来：

    “方才之事不必再提了。爱卿来得也算巧，朕这有幅山水图是下面新贡的，来替朕掌掌眼。”

    品鉴书画用不了多少时辰，傅鸿清却觉得极为漫长，到最后，他几乎是逃命一般离开了皇帝的寝殿。

    他也察觉的今夜的冲动，放在平日，他断不敢这般行事。或许是事关大理寺，他关心则乱，又或许是身为近臣，荣宠太过，逐渐失了本该有的礼数。

    无论如何，为了这等事进宫面圣，明日言官弹劾的名册里必定有他。

    但是李庚把这一次的面圣变成了品论书画，多少也有替他揽过的意思。这是为什么？

    傅鸿清心绪杂乱，眼看到了宫门前，往腰间一探，心说坏了。

    他的腰牌不见了。

    没了腰牌便不好出宫，值守的禁军中也没有熟人，傅鸿清权衡一番，掉转方向，循路回去寻找。

    怎料这一路都寻不到腰牌的踪迹，傅鸿清估摸着是落在寝殿那附近了，只能厚着脸皮向工人借了灯，一路小跑回去。

    寝殿内的灯灭了一些，依稀的人影在外间晃动，守卫方才就见过他，此刻也没过多盘查。殿外的过道没什么人，傅鸿清盘算着向内宦通报，进去搜寻一番，熟料转角处蓦地遇上个鬼祟人影。

    是松湛。傅鸿清没看清他做了什么，宫闱中事，哪是他能随意探寻的，只是傅鸿清急着寻回腰牌，正犹豫着是否出言叫住他时，一只手搭上了傅鸿清的肩膀。

    傅鸿清顿了一下，转身正是明粹。

    “傅大人，可是在找腰牌？”明粹乐呵呵地，双掌奉上一枚腰牌。

    傅鸿清接过腰牌，恭声道：“正是，出宫时才发现丢了，教我好找，多谢明公了。”

    “傅大人，圣上歇着了，宫里不好留宿，这一路也不好走，我送你出去。”

    “这个时辰了，明公留步吧。”傅鸿清俯身一揖。

    不该多想的，他不会去想。

    宫灯下明粹笼着袖子，不发一言。

    朱红官袍渐渐看不到影了，屋檐的阴影下才走出一个模样俊秀的小宦官，他低低地压着头颅，说：“师父。”

    明粹依然笼着袖，没有转身，他枯朽的双目遥望着数不尽的云层，语气沉重：“你叫我一声师父，我当然还要护你一次，只是这是最后一次了。不仅仅是护着你，还要警醒你，万事留一条后路。”

    “师父”

    明粹没有理会，继续道：“今天大理寺卿进宫，圣上为什么把你留着，又为什么把你遣出来，你想明白没有？”

    松湛不吭声，攥着袍袖，秀美的脸颊映着抖动的烛火。

    “你把全部身家都给押上，人家是信你了，人家也随时把你当弃子，就是因为你一点余地都不留。湛儿啊，咱们太监，最好不过是一生平淡善始善终，你再这样陷下去，不怕死无葬身之地么？”明粹说到这里，身躯迎风晃了晃。他年事已高，病气傍身，今年过去，恐怕不能继续留在宫中伺候了。

    松湛面色发白，上去搀住明粹，却被推开。少顷，他惨然笑道：“师父，世上哪有善始善终的好事，多得是死无葬身之地的冤魂。徒弟命贱，料得将来不会有什么好境地，此时不为自己谋些富贵，岂不是白来人世一趟。”

    “你这......听师父一句劝，等到遣去薄云关的那些锦衣卫回来，就和他们断了吧。”明粹稍稍侧头，到底是忍住了没看他心爱的小徒弟，拂袖离去了。

    既然已经到了这个地步，如何断得？

    松湛眸色微深，将薄云关三个字在心中默念几遍。

    那是大梁关ko，屯兵要塞。

    夜色正浓，西北乃空阔辽远之地，万里难觅人烟。极眺漠漠荒野之上，天穹如画卷铺展，万计晶亮的星粒似山野绵亘。干风撕扯着流云，匆匆掠过皎白月盘。

    远处不时传来一两声狼嗥，泛着寒意的夜里，新入伍的士兵搓着手心，呵了ko热气。

    今夜不过是他轮值的最寻常不过的一夜。

    入夜前没吃多少垫肚子，此刻饥鸣之声阵阵奏响，他身边的士兵看了眼，叹气。

    “也不知道咱们的军饷什么时候放。”

    “再忍一忍，将军都还没钱呢。上月，不是才补给咱们一袋子米，我看将军和秦佥事，他们都还没拿银子呢。”

    “我可没不体谅将军和秦佥事的意思，”那抱怨的士兵鼻音上来了，“我媳妇儿都要临盆了......”

    “都难，都难，我这还有些补给，拿去给弟妹”那人话音未落，忽的警戒起来：“有马蹄声！”

    自南来的蹄声将地面踏得微微颤动，经夜积下的草露忽如雨坠。夜风忽骤，守夜士兵疾呼着同伴，眨眼间营门前已经列开兵卒，弓弦拉满，箭镞寒凉如霜。

    兵甲蓄势待发。

    “等等，只有两个人。”

    皓白月色下两匹快马瞬息奔袭而至，在疾风里勒住缰绳，马儿前蹄高抬仰颈嘶鸣。其中一人跳下马，抖平袍摆，亮出腰间金牌。

    “京城来使，搅扰了！”

    第131章 关隘

    东方已经泛起了浅淡的霞色，漫天铺罩着爬上来，一寸寸浸透了无边的黑蓝。

    军营的骚动很快平息，驻守在这里的军队纪律严明，不论备战还是撤退都显得丝毫不拖泥带水。

    温擦去额际沁出的汗珠，跟着今夜巡防的军官前往黄令庵的歇脚处。

    他们半夜才到薄云关，事出紧急，没有预先同知薄云关的守军，温便让大队留在一里外，带着武释先行去往军营。小半柱香后，余下的二十来名锦衣卫才同他们汇合。

    此行不为别的，正是那桩扯不清的军马案。

    温半夜接到命令，立刻去镇抚司衙门挑了几个体格健壮的随行，昼夜不停，赶往西北边陲。这一路他心里始终沉着石头，倒卖军马这件事如果是真的，往小了说不过是一次走私，往大了则是干系国运，必须尽快赶到。

    最快的驿马也只能日驰五百里，一路上除了换马，他们几乎未在驿站停留，到了薄云关只用了一天一夜。

    为了抄近路，他们没从官道走，钻了一夜的林子，一路颠簸粒米未进，饥疲交加。军官带着他们从营帐进入城池时，军户门家中已经飘来饭香。这一城都是世代从军的军户，早晨起得格外早，炊烟缓缓从屋顶瓦檐升起，享受着晨间片刻的宁静。

    “今日实在不巧，将军向来歇在营帐中，这几天该是累坏了，所以才退到城内休息，由袁副将来接替。”军官不动声色打量了一会儿温的脸色，又道：“温指挥和诸位奔波辛苦了，卑职已经让人准备了家常小菜，替各位接风洗尘。”

    温跑了一夜，声音微哑，低沉道：“有劳了，公务要紧，我们先去把事情办了，再吃不迟。”

    此行是来查倒卖军马一案的，温并没有挑错的意思，更何况黄令庵和他有深交，就更不会对着这军官摆什么脸色。

 第94章

    军官顿了顿，大概也明白他的态度，便不赘言，引着一队人到了地方。

    黄令庵在营房前出骚动的时候就已经醒来，天已露白，他命人泡好茶，在书斋里等着锦衣卫和他的晤面。

    锦衣卫突然前来，黄令庵颇感不妙。

    锦衣卫是干什么的，上至八十老翁下至垂髫小儿，无人不知。黄令庵自诩光明磊落，他们若要查，便由他们查去。圣上想必也知道他和温有话可聊，这回派温来，恐怕是在稽查之余，也对他安抚一番。

    心思急转间，门前已经传来脚步声，长廊连通院门，木制走道发出一连串嘎吱的响声。过了会儿，外面的人矮身一掀挂幔，露出他身后的来人。

    温站在门前，连同他身后的几名心腹，都没有穿戴官服。

    黄令庵楞了一下。

    不论依律还是依礼，他们都应该换上官服，再急也不会这样便装出行。黄令庵清了下嗓子，心里先有了些打算。

    温抬臂挡了下门帘，矮身走进来，其余锦衣卫依从上官吩咐，守候在外面。

    黄令庵坐上首，温坐客位，书斋内安静，外面等候的锦衣卫也没有出声。

    稍稍喝ko茶润了嗓子，温才道：“将军，阔别重逢，本应礼数做足，只是身怀十万火急之要事，在下便顾不得礼节了，将军听我长话短说。”

    黄令庵捻着胡须，示意他接着说。

    “涉及马政，朝廷的军马，恐被人贩至他国。”

    “有这等事！”黄令庵惊骇，倏然站起来。

    温微微颔首：“所以我此次前来，是想请黄将军行个方便，宏庆三年至今过关的文书需要一一排查。将军驻军在此，商队也好平民也好，关内外的走动来往应该全部都造册在库了。”

    “是我分内之事，不必如此客气。”黄令庵自顾自斟了杯茶水，道：“只是这样的案子，为何要先来我驻军营中？”

    温两手交着置于膝上，说：“若要查军马，确实应当先从各地苑马寺入手。但陛下命我前来彻查此案，只是下了一道ko谕。”

    那就是皇帝不愿将此事宣之于人了，黄令庵的神情变得高深莫测起来，他不再多问，起身缓缓踱着步，道：“如此，我自当全力配合锦衣卫查案，当夜巡防的士兵，也会守ko如瓶。”

    “事情耽搁不起，还请将军快快调拨人手。”温也站起身，恳切道。

    “我这就叫副将过来，你们夙夜未歇，先让外面的兄弟们去吃饭洗漱，接下来我来安排。”黄令庵郑重道。

    温拱手：“多谢了。”

    黄令庵说的副将名叫袁流云，是个精壮的青年，像他这般年纪能混到这个位置不容易，不止要立大功，还得立很多次才行。他脸上有道大疤，蜈蚣似的爬着，若没了这条疤痕，想必是个英俊的男子。

    正午才过，西北的阳光依旧毒辣刺目，晒得人脸上发烫。袁流云从外面踏进来，浑不在意搓了把发红的脸颊。

    “温指挥，”袁流云简单拱了下手，面色沉沉，“卑职根据温指挥给的名单，查过了这一年来的进出关记录，确实有马匹数增加的情况。这个事，当初我们发现后也盘查过，只是守关士兵都是刚征入伍的，被这些人搪塞过去，就这样放行了。”

    温站起身：“如此说，这马是真的送到盘京去了？”

    袁流云低下头，臂甲上的甲片擦出响，臂膀轻颤着说：“恐怕确有其事。”

    温使个眼色，他身边立着的几个锦衣卫立刻心领神会，手扶上佩刀，小跑出去。

    “多谢，黄将军现在何处？”

    袁流云愣了片刻神，才道：“应该是在营帐内，从此处往南，出了城，要过一片校场。城内路不好找，卑职留个人带路吧。”

    日头不减，屋内一片熏人的zao气。袁流云离开后，温叫来武释：“你去领几个人手，把驻军的相关文书抄录一份，晚上我们要启程。”

    “指挥使，咱们接下来......”武释有些迟疑。

    温冷着脸，指节掰得喀喀响：“接下来就要去这一带的几所苑马寺，去看看他们的马养的如何了。”“是，我这就去办。”武释背后一悚，抓着袍摆跨出门。

    锦衣卫来得太匆忙，闹出一场虚惊，因此温打算亲自去拜别黄令庵，在离开时尽到一点礼数。

    带路的卫兵是个热情的少年，一路上叽叽喳喳嘴没停，就这么到了校场，还在说着昨日巡逻时见到的孤狼。

    薄云关驻军的校场修得宽绰，温勒慢马蹄，侧目打量了下校场中央。忽然有什么金属反出刺目的光点，温眯着眼，接着听到了校场内传出惊呼之声。

    电光石火的一瞬，尖啸声破空划来。

    温的肌ro比他的脑子更先做出反应，他猝然摆开大臂，五指已经挑出腰间悬挂的长刀，烈阳里令人头晕目眩的一道影子砸落，气势惊人地贴着小卫兵耳际斩下。

    刀锋悍然错开钢铁箭镞，剌出飞溅的火星，一声刺耳脆响，那支羽箭断做两半。小卫兵夹不住马鞍滚下了马，靴子还挂在马镫上，半天才明白发生了什么，抖着哭腔道：“谢、谢......谢......”

    校场里的人已经跑出来，温归刀入鞘，平静地注视领头的一个小兵。

    “是你射的箭。”

    跟在他身后的人已经咋咋呼呼去搀扶那个小卫兵，射箭的小兵苦着脸，垂头道：“是我是我，实在对不住！险些让您受伤！”

    小兵窝着脖子，拳头握了又松，眼神亮晶晶：“方才你那一刀，真是精彩至极！我从没在这见过这样的身手，不知、不知可否，与阁下比划一下，点到即止！”

    跟他出来的人听罢，拉的拉拦的拦。

    温无意在这浪费时间，他的此行的目的也注定不能和人有太多交集，便婉拒道：“不必了，我观你四体轻盈，但是那一箭刚猛无匹，看来在军营里也少有匹敌。方才是我侥幸，平常时，是使不出那一刀的。”

    这一听便是敷衍。小兵眨眨眼，还不死心，正想拦着他再劝说两句，哪知远处传来一声暴怒至极的“孽障！”，小兵眼睛一闭，像个拔毛鹌鹑似的一动不动了。

    这声音耳熟，竟是黄令庵打马而来，身边还跟着个文官打扮的青年。

    黄令庵虎着脸：“孽障胡闹！”说完覆着铁甲的手臂一展，当即把那小兵的领ko提起来，拽到温跟前：“给客人赔礼！”

    他身边那儒雅青年伸手过来摇着扇子，说：“将军息怒，怒伤肝。”说罢又向温这处来：“您是远客吧？这附近都没有见过，阿璎xin子粗狂，冲撞了冲撞了，某给阁下赔罪。”

    黄令庵瞪眼：“谁让你赔罪了？”

    青年自顾自摇扇，半掩着下巴，有些尴尬。

    “不妨事，”温大略猜出这是怎么一回事，暗自庆幸没有应下这场比试，“方才这位......令媛已经赔过礼。”

    黄令庵此生只有一个女儿，温拿脚指头想也能明白了。

    那这位文官，想必就是秦瑞燮。

    倒真是......天造地设的一对。温感叹着，不知怎么，想到远在京城的那个白萝卜精。他连夜离京，不知道商闻柳......有没有怪罪？

    商闻柳要是闹起脾气来，不像是片刻就能哄好的，只怕要说上一天的气话。温惆怅地搓了搓指腹，回去可怎么办呢。

    知道温要离开，黄令庵撇了一对小鸳鸯，驾马和他并行。

    “锦衣卫抄录还要时辰，难得有这样的机会，我先带你去一处地方。”黄令庵牵着缰绳，夹起马肚走在前面。

    温不知他用意，只好跟上。

    越往前走，越能听见一种清越的激鸣。温还没反应过来是什么，眼前便豁然呈现出一大片水泽。

    是一片湖泊，算不上大，一眼就能望尽了。胯下马儿兴奋地踏着蹄，砂砾被马蹄刮得噼啪响。

    西北干涸，从西至东只有一条麻河的支流流经，少见这样大片的活水。

    温微微侧首：“那里是？”

    水面万千浮金，粼粼如星。

    “天地英雄气，千秋尚凛然。”黄令庵勒马停驻，深深地望着他：“是千秋池。”

    温愣了愣，跟着停下马，没料到黄令庵会吟诵如此壮怀的诗句，“此处是......前朝徐将军埋骨之处？”

    黄令庵面色如常：“只有一颗头颅。”

    时人把这位被赐死在边陲的武将拟作笑谈，只偶尔在酒后谈论一番，多是鄙薄之言。温猜想黄令庵也许和这位武将有一段过往。

    “秀棠不说话，是也觉得他的过大于功？”

    温道：“我已非当时之人，不能体当时之情，对前人自当只议，不会定论。”

    黄令庵收回视线，眺望着跃金的湖面：“看来你......被教得很好。”

    “我常和你提起的故友，便是这位‘将军’。”黄令庵看着远处将要落下的夕照，几个土丘的影子渐渐淡了，天边一轮隐隐的白月升了起来。

    温愈发觉得黄令庵此举的古怪，但此时也只能讷讷说：“原来如此。”

    “秀棠是不是奇怪，我为什么非要把你叫来这里。”

    温默默点头。

    黄令庵苦笑阖目，金光照在他的轮廓上，显出坚毅的神态：“你听我说，二十多年前，铁甲出龙庭。”

    第132章 坟茔

    轸庸初年，盘京犯西北境，公然在大梁领土驻兵屯田。几经交涉无果，天子下诏，命徐英川领兵平乱。

    黑茫茫的山连成一片，山体久经风蚀，剥脱出深深浅浅的沟壑。

    派去河谷尽头查探的斥候已经返回，并无敌军盘踞。

    马蹄来回地踩踏着砂砾，焦黄的草叶凌乱不堪。千秋池河水绵然不绝，极地奔涌而来的雪水澄澈明净，徐英川跳下马，双手鞠了一捧河水，干zao的嘴cun沾了沾，咽了一ko下去。

    身后脚步声近，有人蹲下来在他身边洗刷甲胄上的血污。

    徐英川拔开随身水囊的塞子，离开他几丈远：“没眼色，我还在这喝水呢。”

    “壮志饥餐胡虏ro，笑谈渴饮匈奴血。”那人懒懒一伸双臂，“不是常挂嘴边么？”

    “江仁术，”徐英川灌满了水囊，说，“你这么能说，回京之后，我要把程青礼抓来和你辨上一辨。”

    江筹哈哈大笑，蓦地跳开，溅了徐英川一身水。

    徐英川随手抹掉脸颊上碍事的水珠，望了眼河谷中的军帐。第一场仗已经打完，军士驻守河谷ko，埋锅造饭，徐徐的烟气升了起来。

    “这么个光秃秃的鸟山......”江筹嘟嘟囔囔，捡了块石子打水漂。

    水花噗噗溅出丈远，涟漪荡了半天。

    徐英川将水囊挂回腰间：“我看古书，以往薄云关不是这样。‘翠柏烟峰，清泉灌顶’，今时全然见不到了。我爹生前总和我说，百年后人会死，千年后树会死，万年后连青山都不知在否。”

    万古皆沈灭，江筹唏嘘一叹。

    “砂砾滩种不了树，更存不下水，前面的河cuang都能见底了。十年前我来过这里，那时此地还叫千秋河呢，水域比现在大得多，”徐英川甩掉手掌的水珠，取过帕子净了手，抽出一份舆图铺开在砂砾滩上，“古时楼兰今何在，星移物换最无情，恐怕几十年后，这千秋池也要从舆图中消失了。”

    江筹一本正经道：“听着有些晦气。”话毕，转而向驻营处瞟了眼：“我们已经在这里驻守了几天，那监军太监的条子不知道往京里递了多少回了。”

    徐英川问：“京里来消息了没有？”

    江筹摇头。

    “明明吃了败仗，还是不死心，方才巡营遇上敌方小队，差点被一槊子给捅了。大梁卧榻之侧，净是这般豺狼虎豹。”江筹抬脚碾了碾粗砂，没什么好气儿。

    “要尽快进攻了。”徐英川捏着舆图，凝神沉思。

    江筹仰头望着河谷两侧的山峰丘陵，道：“敌军在高处，我们上去也是白白折损兵力。”

    “你说得不错，现下敌军退守，先我们一步抢占了高地，山势决定了他们的阵地易守难攻，我们很难打上去。”徐英川支着肘，笑了笑：“但如今灵水涨潮，敌军的粮道被切断，是守不久的。而我们的粮道不会断，也不好打，所以可以选择死守河谷，等到他们的粮草耗尽，军备也无法补充时，自然会下来全力一搏。”

 第95章

    江筹席地而坐，解开锁子甲前坑坑洼洼的护心镜，抱怨道：“你还有话，就不要老藏着，我又不是你郑三哥，猜不出你想的啥。”

    徐英川愣了愣，捏了下眉心，道：“但是天象向来难测，如果我们一味守据河谷，一旦他们的粮道恢复，就会立刻主动出击，而我们已经久耗，战意消退，是大不利。所以第二个选择，是诱敌深入。”

    江筹心里一突，道：“你打算用什么去诱敌？”

    徐英川手指点在舆图上河谷的首尾两端，不徐不疾说：“你和我各领一支队伍，分兵两路，我佯装退兵，在阵地指挥军队退出河谷，你领前军前往后方。加上原有的驻军，我们有八万兵力，你带五万，从后包抄他们。”

    徐英川目han神光，熠熠地看着江筹，他对这个作战计划有很大的把握。

    “不行，”江筹唰地站起身，把脚下砂砾踢得哗哗乱响，“你把自己当诱饵，又只带这么点人！徐英川，你他娘的疯了吧？你儿子才百日！”

    徐英川抬眸，狡黠地笑：“正面迎敌，是你不行吧。”

    “我没在同你说笑！”江筹气急，抓起护心镜，撒气似的往身上一股脑地栓：“分兵两路，说得好听，万一出了事，你叫我怎么、怎么......”

    “江筹，你听我说完。我的背后就是河谷出ko，只要他们攻下来，我可以灵活进退，但是绕背突袭只能由你来领兵，”徐英川知道江筹需要立功，仰面看着他，露出安抚的笑，“再说了，我是主将，军令如山。”

    江筹冷笑：“哪个主将退兵会在最后撤走。”

    徐英川笑呵呵地：“徐英川嘛！我体恤下士名气这么大，谁不知道我啊！”他收敛笑容，指着舆图，继续道：“一旦敌军中计，你立刻在后方呼应，两相突进，可成钳形，擎断敌军咽喉。”

    江筹气呼呼坐下，却已经有几分妥协。

    “你带好辎重粮草，如果五天之内此计不成，再退回此地，直接强攻。”大致讲完，徐英川又细说了一遍计划，卷起舆图：“先回帐内，拟完详细计划，明日黄昏时动身。”

    翌日戌时未到，千秋池河谷ko的军队拔营，兵马悄然无声消失在谷ko。

    河水奔涌向前，急流迸溅在碎石滩上，像是击碎的金尘。

    马蹄踏着水，残碎的霞光相互推搡，在水面粼粼涌动。

    膘壮骏马低头饮水，温盯着水面浮光，追问：“后来如何？”

    黄令庵眯起眼，遥望千秋池畔那一片川泽，说：“徐英川一败敌军，便就地驻扎，不再追击，据守千秋池十余日。朝廷发牌催促他发兵，他一概不理。直到三法司联合兵部的文书送到战地，说他是通敌叛国，证据确凿，就地处决了。”

    叛将受审是大梁百姓都知道的故事，甚至被编成了戏文，轸庸年时传唱很广。

    温却是第一次听战前的经过，“江尚书也在那场战役中，却甚少听人提起过。”

    “那是他不愿意。”黄令庵道：“徐英川死后，敌军闻风而动，俘杀了监军太监。后方的部队没多久就打过去，兵部尚书江筹被流矢射中，昏迷多日，好在这一仗险胜。回朝后，他就被调进了兵部。”

    黄令庵松开缰绳，兀自坐在池畔：“也许是因为徐英川的事，江筹不愿说，但这场仗却可以说是他从戎生涯里，最显赫的一记军功。朝廷因此赦免了他父亲枉杀人命的罪名，江筹的仕途少走许多弯路。”

    温直觉这话题不会仅止于此，黄令庵还有别的话要对他讲。他也坐了下来，遥看远处的落日，脸颊被晒得发热。

    “徐英川虽然身死，但身后的故事还没完。”黄令庵停顿须臾，接着道：“他的夫人投井自杀，徐家满门，最后只剩一个婴孩。”

    温心头一跳，迟疑地说：“他活下来了？”

    黄令庵侧首，定定地看着他，道：“是，轸庸初年我在外地领兵，听闻此事暗中派人进京，几经辗转，找到了那个孩子。”

    “他如今在何处？”温呼吸微促，过了会儿才讪讪道：“唐突了。”

    “我的人半路被截杀，那个孩子不知所踪了。但是今上登基那一年，我在薄云关驻守，接收了一批被流放来的囚犯，其中有一个，竟然是我当年的麾下。我逼问后才知道，他们在回程的路上根本没有遭遇什么杀手，是他投靠旁人，杀了同行兄弟，将孩子送给了一户人家。”

    温心绪难宁，蓦地站起来。

    千秋池上的风又干又烈，温的袍角被鼓动着，他的影子被夕照投在砂砾滩上，长长的，孤寂的一条。

    黄令庵的声音空寂辽远，像是从天际四合而来：“那户人家姓郑。”

    耳畔近乎轰鸣，温眼前一眩，喉间发紧，颤声说：“我......”

    黄令庵没有等他说出下文：“郑家的当家没有娶妻，却凭空添了一个小子，这是我后来多方打听才得知的。我顺着这个线索查下去，查到了朔西的戍卫军里，最后兜了一大圈，又回到京城。”

    风掠过草叶，呜呜有声。温平复下来，鞠了一把水，又撒回水中。

    半晌，他说：“徐将军是个怎样的人呢。”

    黄令庵道：“通敌案案发后，不少人上书要求重新审理此案，先帝淹了那些折子。上书之人，全部被打为他的同党，由此京师官员被清洗，几年后才重新起复了一些。但是先皇怎么可能做错事，这件案子始终没人重提。”

    “此处......是他的坟茔，为何没有树碑？”

    “没有人能给他树碑，”黄令庵说，伸手指向前方，“只植了一颗胡杨，从这里可以望见。”

    温看见不远处有一顶金黄的树冠，像是怕惊扰到了谁，轻声说：“这些年来，无人祭扫？”

    “无人祭扫。二十多年，我不敢近前。黄沙埋骨不埋名，可如今这个样子，我怎么敢见他。”黄令庵仿佛哽咽，他蘸水抹了把脸，牵起缰绳，马儿乖训地随他上岸。温怔怔地站在风里，听见身后黄令庵的声音再次飘来：“等到乾坤复宁那一日，我或许会来罢。时辰差不多了，剩下的路，你自己走吧。”

    一把夕阳碎在了浅水湾里，风声又一次响起来。温在原地等了很久，他看起来比往常更加沉默，直到盘旋头顶的鹰唳唤回了他的神思。

    他牵马踩过浅滩，在胡杨树前站定。

    这是他千百次渴望触碰渴望追寻的人的最后归宿，残破得称不上坟冢。

    温不假思索地伸出手触碰这块土地，良久，他俯下头，重重地挨在那片砂砾上。

    第133章 逃兵

    四月中旬，芳菲已尽，满城绿肥红瘦。

    立夏前后雷雨渐多，朝会刚散，艳阳天里顷刻间就是云积雨聚。这雨下了小半个时辰就止住，来去匆匆的，草腥味蒸上人脸了，在檐下躲雨的轿子才被晃晃悠悠重新扛上肩，几只鞋在水坑里噼里啪啦溅起一串泥珠子。

    那顶其貌不扬的轿子走到街ko，不知从哪钻出来个高个的和尚，看来也是淋了一番雨，身上有深浅的水印子，连帽子里也盛着水。轿夫向左，和尚也向左，轿夫向右，和尚还是跟着。

    前面的轿夫空出一边膀子招呼：“师傅干什么，佛祖也没挡路的说法。”

    帘子纹丝不动，轿子里的人察觉到外面的情况，问：“什么事？”

    刚霁晴的阳光太晃眼，轿夫眨出眼水儿，转头避过和尚，朝轿子内压低声音道：“老爷，是个僧人。话也不说，小的们闹不准是要干什么，正问着呢。”

    洛汲掀开轿帘，朝外面看了眼，又缩回去。

    “化缘的和尚，给些银子打发了就是。”声音不高，正好教外面的和尚也能听清。

    老爷都发话了，轿夫便依着掏了银子，和尚沉默了会儿，果然让开一条路。轿夫如蒙大赦，这和尚比他强壮许多，好在不是来找茬的。

    轿子继续往前走，洛汲被摇得昏昏欲睡，不知过了多久，轿子猛地颠了一下。

    这一下瞌睡颠醒三分，洛汲半闭着眼，迷迷糊糊呵斥道：“怎么走路的？”

    外面抬轿的立刻说：“小的该死！”

    轿外复又陷入沉寂。

    又是一阵摇晃，外面隐约的人语都散了，一丝声音都都听不到，洛汲猛地惊醒。下朝他时淋了一身雨，便打算回去换身衣裳。可眼下这个时辰，就是再走个往返也该到家了。

    “还没有到？怎么回事”他话说一半，外头人长什么样都没看清，兜头一ko麻布袋罩过来，洛汲登时被昏天黑地地这么一抡，砰地摔在地上。

    出乎本能地，他立刻扭动着试图爬起来，可惜未能如愿，四面包围上来的脚步声让他立刻惊慌起来：“要钱！我给你们！”

    没有人理会，洛汲被狠狠扔在地上，隔着麻布袋，雨点般的拳头疯狂就砸下来。洛汲一介书生，哪里被这样对待过，痛得咬破了嘴，血涎一并淌出来。拳头是实打实打在他心窝肋下，他眼前发黑，一点叫喊都发不出。

    这顿揍也不知挨了多久，快要失去意识时，马上就有另一拳把他砸得清醒，像个快要溺死的人，在黑白之间颠错。

    那阵拳头雨终于停了，洛汲蜷在地上，眼前黑茫茫的，什么也看不清。蓦地罩头的麻布袋被扯开，高个的和尚居高临下，冷冷地看着他。

    洛汲一阵胆寒，再看四周，方才殴打他的人已经不见了。

    身处之处离街市很远，路面上满是蓄着水的泥坑，车辙印都没有，看样子不常有人来。

    洛汲心里凉透：“是......是你......”

    达奚旃抱臂站着，像是在看一个笑话：“洛侍郎别来无恙。”

    “朔西部的勇士，”洛汲勉强抬起眼，腹部一阵一阵的痉挛，疼得直抽气，“怎、怎么，嫌方才的钱不够花？”

    几颗银锭被抛出来，落到洛汲脸边上，他还没来得及说什么，猝然一阵震荡。脸部摩擦的刺痛才让洛汲反应过来，是达奚旃拿脚在碾他的头。

    “贫僧是来布施，可不是来讨饭的。要不是这钱，洛侍郎还不至于挨这顿打。”达奚旃露出了森森的牙，揪起洛汲的衣领，凑近了说：“我来找你只为了一件事我们安排在城外的人，全被你杀了。要不是这阵子庙子里的秃驴外出布施，我哪看得到城外张的告示。十多条人命，洛侍郎真是铁石心肠。”

    方才那一脚不足以要了人命，只是吃了一嘴泥沙，洛汲狼狈地吐了两ko，奄奄一息道：“是郑士谋的主意。”

    达奚旃丝毫不掩藏眼中杀意：“你以为我是从哪来？”

    从哪来，当然是从他的好老师那里来！郑士谋向来是直接和达奚旃碰面的。洛汲恨恨地咬着牙，疼痛让他动弹不得，只能像条狗一般趴在地上。

    “既然、既然是从老师那里来，他为什么不将我们全盘的计划告诉你？......你们的人扮成商队，目的就是引起官府的注意......怎么可能活。”洛汲喘着气，眼睑可能已经肿了，火辣辣地跳。

    他说得没有错，那支商队作为诱饵，就是没在当晚因“内讧”而死，到了官府，也没法全须全尾地出来。更别提这中间可能出现的种种变故，当然还是提前死了干净。

    “你在挑拨，”达奚旃顿了顿，厚掌把他的脸颊拍得噼啪作响，“郑士谋知道你和他不齐心吗？”

    料定达奚旃不会要了他的命，洛汲闭上眼，道：“齐心是什么样，不齐心又是什么样？我只能说，替老师做事这么多年，没有不唯命是从的时候。”

    达奚旃一把提起他散落的发髻，额际青筋鼓起：“你们做的事，以后会有人来收拾你们！”

    洛汲喘息着大笑：“瞧这话说得，我杀人，难道你不杀人！你最想杀的人马上就要回京，我劝你早做准备！”

    听了这话，达奚旃猛地松开手，霍然起身，擦着手掌沾上的泥浆道：“你的轿夫都逃了，自己爬回去吧！”

    温离开薄云关，直奔文书中所指的苑马寺。

    私售军马，招供的结果是死罪，死守着嘴的结果是拷问。这拷问是被锦衣卫拷问，和死的结果没什么两样，锦衣卫捉来的几个人却选择了死不认罪，被绑上刑架。

    受审的人血ro横飞，温端着刀坐在上首，血ro溅到案台上，他眼睛眨也不眨。苑马寺的寺卿被锦衣卫押着不让走，犯人在他跟前被鞭笞成了个血葫芦，寺卿两股战战，说尽了好话想开溜，一股血飙上他脸颊，寺卿哀叫一声昏厥过去。

    铁打的人都经不起这么审，奈何温吩咐过手下注意着分寸，伤药和大夫也都长随在一边，一个不行了再拉另一个上来，其他人就在边上这么望。多年不用的监牢凝着厚厚的血气，狱卒端来热水冲掉血垢，脚下的血水能把锦衣卫的鞋面濡湿。

    苑马寺的寺卿清醒过来，又被强拉着到刑架前坐好。温沉默地坐着，面对寺卿百般奉承的笑容，叩了叩刀鞘。他要让他看一看，看一看锦衣卫、看一看朝廷是如何对待这些丑类恶物的。

    锦衣卫的拷打手段比起寻常过堂还凶残百倍，很快有人招供。拔出萝卜带出泥，不出半刻，一连串的名单就被送到温面前。

    事情不能多耽搁，锦衣卫即刻起行，押解了几个要犯回京。

    官道黄尘莽莽如龙，马蹄似雷滚动，望不到头的路上几乎没有旁人。锦衣卫一路疾行，才出了州府地界，念及囚犯身上有伤，便暂时原地休整。

    前后都没有人烟，旷野的稗草长了有半人高，风吹拂过去，一浪浪地起波。

    温隔着帕子捏了块干粮，这地方水贵，必须得省着用，锦衣卫的队伍个个显得灰头土脸，不过那一股凶煞之气，依然足够让人退避三尺。

    这会日头正晒人，武释出了大把的汗，渴得厉害，足足喝了半壶凉水，想着短时间不会再停留，便扒开路边的草堆解了腰带撒尿。

    哪想前面的草丛里头一阵响动，这荒郊野岭也没什么人，武释以为是野物，想着这些日子嘴里淡出鸟，打算打来打打牙祭。他随意拽好裤子，抽了刀往前扒拉。

    黑乎乎一团影子朝野草深处拱，有头有屁股的，武释一惊：“操！是个人！”

    几乎是一瞬间，锦衣卫扑了过去，和草丛里人扭打在一起。那人寡不敌众，被分成两翼的锦衣卫钳住手臂，押到温面前。

    “各位老爷、各位老爷！抓错了，抓错人了！”那人挣扎着，显然没什么力气了，嘴上哀求。

    “老实点！”武释不露痕迹提着裤子，凶神恶煞。

    锦衣卫押送的是重要囚犯，这人莫名出现，不能够掉以轻心。温漫不经心地抽开随身佩刀，冰凉刀刃贴上那人颈侧：“哪来的？”

 第96章

    “我、我是乡下逃荒来的！”他颤着喉咙，涕泪糊了一脸。

    那人身形很高，但是不显得壮，没有庄稼汉的那种精瘦黝黑。温冷眼审视着他，刀尖贴着那人脖子转了圈，似乎是在比划脉管的位置：“哪乡，名姓，家中丁ko，报。”

    锦衣卫压制着这个庄稼汉，他逃脱不得，嚅嗫着：“是、是......我是......”

    温没有耐心听他狡辩，手上微微发力：“流盗？”

    锦衣卫箍着那人膀子的力道更大了些。

    “不是！不是！”那人害怕至极，受制于人依然不断磕头，鲜血直冒，什么都招了：“我是朔边营世袭的军户，营里没有饭吃，好多人都跑了，我是逼不得已！”

    四周哗然了，武释上前一步，斥道：“你放屁！朝廷上月才运了一批粮过去，哪来的没饭吃一说！休在这里胡乱攀咬！”

    那人这时才明白眼前这队人马绝非常人，猝地抬起头，涕泪满面：“没有吃的，全靠屯田那一点粮撑着！今年开年后，根本没有粮车过来！”

    第134章 返程

    立夏后一天热过一天，南方已是绿树浓荫，商闻柳收到家书时，似乎还能闻到信纸上的草叶芬芳。

    取信绕了远路，他到了刑部，就没让信寄去衙门里。家信是周映荷写的，问了些家常事，别的什么也没提。他爹不搭理，商闻柳也明白，他爹就是这般脾气。

    商闻柳放下信，踮着脚不经意似的往院墙外望。海棠花已经开了，高过了重重院墙挤满视野，风雨一来，街巷的石板路上就片片飞红，入目像是化不开的胭脂。

    那人还没有回来，商闻柳说不出这是怎样一种滋味，半是念半是愁。

    但眼下除了这个，还有事要他费心神的。

    卓州之行已经过去半月，有夏推官所说的那些话做引，商闻柳几经打探，摸到一些眉目。

    朝廷几座铁矿，大都分布在西南和中部。寻常时候，六成从南边来的船只要从青骢江过，运河码头的监管衙门每日要出无数份文书，中间手续杂且乱，所以才有先盖印再填字的说法。这并非定死的规矩，而是官员私底下心照不宣的“约定”。

    正因上下都默许此举，有心之人从中作乱，便极难为人察觉。

    商闻柳站了会儿，转身去屋内换了身轻便衣物，脚下生风似的出了门。正是晚饭时候了，檀珠还在后面问他是否留饭，半句话才喊出ko，人已经转出拐角，影都没了。

    “唉。”檀珠撇撇嘴，熟练地蹲上小台阶，回想起她才学会的词，皱着眉说：“贵人事忙！”

    两进的一座院落，仆役扫着门前落叶，猛一抬头看见这个不速之客。

    自报家门后，商闻柳揖手：“傅寺卿可在家？”

    平日里也没什么访客，傅鸿清身着松散常服，从内堂缓步出来，像是小睡方醒。

    “搅扰了。”商闻柳一瞬间有些窘然。

    “最近事情快忙完，”傅鸿清看起来很轻松，边说着边带着人往书房去，“咱们可以坐下来好好说一说今后的计划。我看你今天来得急，有什么急事？”

    书房内已经备好了茶点，窗ko支着棍子，敞ko临对一方小庭院，几个人在那里洒扫。

    商闻柳坐定，抬袖拭去额际微汗，叹气道：“算不得急，是来找寺卿商量件事。”

    傅鸿清坐在他同侧，中间隔着小案台，斟了茶递给他：“都认识多久了，叫我塘月就行。”

    “塘月，”商闻柳啜了ko茶，一手扶着膝头说，“大理寺在办的这件案子，我怎么想都觉得奇怪。”

    “哦？”傅鸿清微微抬眸。

    “只有咱们两个人在，我就开门见山了。朝廷每一年收上来的铁石，虽说是有载，但都封存在兵部，寻常是看不到的。问题就在这里，这批被倒卖的军马根本没有在历年太仆寺的文书里被记载，这是多出来的马匹，那么势必会有一批多出来的、用以铸造蹄铁的铁石。”商闻柳一ko气说完，稍稍喘了ko气。

    傅鸿清端茶的手凝在半空，而后默默垂下来：“兰台接着说。”

    “这批‘铁’从何而来？世上不会有从天而降的东西，我左思右想，这怎么都只可能是下面的瞒报克扣。朝廷每年出钱冶铁，收上来的可有那些钱能抵的十分之一？”

    “朝廷的铁矿都要从漕运过，青骢江的文书，至少刑部的已经出现了旧档中朱墨时序颠倒的情况。其实并非错谬，我听闻此事在地方已经成为不成文的规定，若想从这里动手脚，简直是易如反掌。”商闻柳停下来喝茶，继续说：“如此一来，朝廷征不上铁，又白白花费大笔花银子，便要提高赋税。如今税项这样杂，遭殃的还是大梁子民。”

    “原本按照规矩，臣子上书要经由通政使司再呈交内阁。但我本就怀疑暗查旧档这事，是有人刻意引导我去做，所以假作入局。说来惭愧，到了如今这一步，我万不敢再因循上奏。”商闻柳说到这停了会儿，俨然是推心置腹的模样，道：“所以才来和塘月商量。”

    到底是直接进言挑明，还是由傅鸿清安排。这半句商闻柳留在肚里，他知道傅鸿清能明白。

    庭外洒扫的仆役已经离开，外面空无一人，只有鸟雀蹦跳在檐边，吱喳间踢落了一些残叶。

    听完商闻柳这番话，傅鸿清沉默了很久。他抬起眼紧盯住商闻柳，忽然像是松懈下来，转回头去，将桌上摆的茶水端起来，细细地刮，语气有些心不在焉：“之前那支商队暴毙城外的案子，昨日我司已经有了一些线索。之前我同你透露了点案情，这案子牵扯到马政，所以圣上派了人去薄云关查探。”

    商闻柳未表露出情绪，从容自然道：“是，已经去了十天了。”

    傅鸿清虚望着茶盏，不断地思索：“马政干系重大，闹不好动摇国之根基。这事真要论起来，那就是千钧之重，泰山将崩，所有人都逃不开。”

    “军马案查得隐秘，也是因为圣上考虑到这一点，不想和邻国闹得太难看。我看如今的局面，两国正是剑拔弩张的时候，要是这么贸然上奏，无疑是更添一把火，到时事态难以为你我所控，吃苦头的可不止你和我，也不止大理寺和刑部。”最坏的事态便是交战，商闻柳是为民生而来，为朝堂清明而来，但这件事如果最终导致的是战事，百姓则更加受罪，朝堂更不必说，那简直本末倒置。想到这里，商闻柳心微微一沉，心知自己确实鲁莽。

    “该做的事，我会去做，不该做的事，暂且搁置一边。”傅鸿清一字一顿地说：“总有它出头的时日。”

    “是我太冲动，还好有你提点。”商闻柳叹气。

    “关心则乱。”茶盏轻轻磕在桌面上，傅鸿清捻着瓷盖，满意于商闻柳的反应，提着cun角云淡风轻地说：“这个事先揭过去，到了时候我们再议。”

    越靠近京城，越能见到三两的赶路人。离京城还有二十来里路的官道旁，有人支了个小茶摊，算不上大，仅能供七八人歇脚。

    此时几条长凳全坐满了人，还有坐不下的，只能挤着一边的石头，咕嘟往肚里灌茶水。

    茶摊老板谨小慎微地舀着茶水，一一给这些客人添上，又佝着背缩回他那个小木挑后头，一双眼睛悄悄打量。

    大概是有急事吧，领头的喝完了茶，剩下的人不论茶碗里还晃着多少水，全都唰唰站了起来，聚成小队，整齐地跨上马，扔下茶钱绝尘而去。

    老板被掀起的尘土迷得看不清，半天才数对了那吊茶钱，嘟囔着说：“给多了嘛。”他把钱收进衣袋，转头去收茶碗。

    天高云清，马蹄声骤然掠过，沿途鸟雀四飞而起。

    锦衣卫的队伍进了城，一路直奔皇宫。

    路过六部衙门的时候正巧有几个文官打扮的人出来，抱着大堆的文书，摇摇晃晃的。锦衣卫的马超过他们时，快马的风把人袍袖掀得直飞，同行的文官望着锦衣卫的背影干瞪眼。

    有片厚云飘过来，商闻柳撇开眼，抹了把发烫的脸颊。

    回来就好。

    正午时分，李庚刚用过膳，便听说锦衣卫在宫门外等候了。

    “宣进来。”

    内侍福着身子，细声细气说了声遵旨。

    过了会儿脚步声由远及近，温风尘仆仆走进殿内，君臣礼毕，李庚赐了座给他。

    锦衣卫还要押送囚犯，所以温的折子比他人先到李庚面前，此刻面圣，也就是把折子里一笔略过的详细禀报。薄云关军务温弄了个大概知晓，将苑马寺的供状大致讲明，这件差事基本就算结了。

    殿内焚着温叫不出名的香，他身上满是尘浊，连日的疲惫却在这静悒的香气中缓缓消散。

    “他们通关的手段还不清楚，上下的巡防守卫，全部给朕排查了。该杀的杀，该流放的流放，这个权力我交给你，不必有别的顾虑。”李庚手上翻着各地送来的奏疏，分出视线上下打量他一番，道：“秀棠来回奔波辛苦了，朕给你放一日假，好生睡一觉。”

    “臣叩谢陛下赏赐，”温伏地一拜，“还有一事，臣返程途中......遇到了朔边营的逃兵。”

    李庚先只听到“朔边营”三个字，这三个字立刻勾起他无数回忆，但他还没有来得及沉溺其间，便敏锐地捕捉到了“逃兵”。

    “一个逃兵？”逃兵年年有，视罪责轻重，有的打军棍，有的就地砍了。李庚见得多，没有放心上。

    “是，臣审问了他，”温垂着头，“据他所说，今年开年之后，所有送去朔边营做补给的粮草，他们统统没有收到。”

    御案上的奏疏猝然跌落，李庚站了起来，脸色发青。

    “送到北边去的粮，都是从京城分拨去的漕粮。”李庚眉峰紧锁，“在朕的眼皮子底下，有此等事。”

    温察觉到皇帝的情绪波动，没有抬头：“陛下，此事是真是假尚不见分晓，或许只是那人的托辞。我已遣人去查探，不日便会有结果。”

    今年能调的粮太少，这么一点都还是皇帝和大臣在朝会上吵了几天才争来的。

    李庚重新坐回御座，盯着地上散落的奏疏，像失了魂魄：“好、好，你有分寸，有分寸......”

    第135章 骤雨

    安神香浸在了衣裳上似的，出殿了还能闻见。温一脚抬出去，迎面就是明晃晃的阳光，在西北待了了这么些天，他下意识扬手去遮，半天才想起来这里是皇宫。

    内侍站成一溜，松湛慢悠悠地跟，脸上带着和气：“温指挥这就走了。”

    都是寻常的寒暄，温微微颔首，没说什么。

    和宦官走太近，对他而言毫无必要。

    锦衣卫雷厉风行，回京不过几个时辰，军马案中所有人的供词都已经在册。按照章程，还要往臬司发几道公文，来回走一遭，把那些鸡零狗碎的事给解决了，再才能接着断罪行刑。

    温敲着桌子：“供状都在这了？把这些发抄去刑部，定下罪名后，让他们立刻批一份送来。”

    “是，”边上站的锦衣卫犹豫了会儿道，“其实......这些由咱们底下的人来做就行，指挥使回京后还没有休息过，虽然案子紧急，但是毕竟身体要紧。”

    “该了结的事要尽快了结。”温取笔掭了圈朱墨，在几份文书上签过字，封上ko递给那锦衣卫：“去吧，要是有人拖着不给批，就打一顿扔去御门外。”

    那锦衣卫一听有些乐，只不过没敢显，想了想那些鼻孔看人的文官被揍得哭爹喊娘屁滚尿流的惨样，领过文书步履轻快办事去了。

    笔投入水中，漾得满池红。

    温擦掉溅出来的水滴，眉心微皱。平时他还是乐得和这些老油滑切磋一番的，不过案子急着结，就不得不用粗暴直接的手段。皇帝如今更是盯着进展，就算是做样子，他也得把这事放心上。

    但是就算他快马加鞭地催促各司办案，别的衙门要是不远配合，就像是剃头挑子一头热，不动用点武力，人家根本不买账。这案子之后，还不知道他要被传成什么样的恶鬼。

    温叹气，他从不在意这份名。他喜欢自由的天地，没有治国安邦的大抱负，可是命运无常，偏偏他这二十多年困锁囚牢，注定了要和这群人打交道。

    快到落衙的时辰，唐录带着阿黑匆匆进来。

    当下温哪有心思喂这猫，唐录只好讪讪地把阿黑拎出去，完事了还没走，在门ko站着，半晌没进来。

    公文快处理完，温抬眼，随ko道：“什么事遮遮掩掩的。”

    唐录半只脚踏进来，低声问：“武佥事没和指挥使一道？”

    温反问：“他和我一道做什么？”

    唐录挠挠头，沉默着没接言。

    “半道出了点事，我让他去办了。”温活动下手腕，接着看那些公文。半晌，有些不自然地说：“你少和他出去鬼混，他管不住自己，你也管不住？你也是常在各个衙门走动的，像什么样子。”

    唐录微黑的面庞有些红，吞咽了一下，道：“是。”

    “属下过来，也不全是因为武佥事。方才路过时遇到管马厩的老伯，他叫我过来问问，指挥使今日是宿在衙门里，还是回府上歇息。”

    温合上公文，堆放起来，“不在衙门歇了。”

    “立夏之后雨水就多，这几天都是这个时辰下雨。”唐录擦着额角的汗，往屋檐外看一眼：“指挥使这时候回家？云已经聚起来了，我去外面知会一声，让人备马车。”

    温站起来，指腹蹭了蹭下巴上冒出来的硬胡茬，脚步一顿，“不了，我得出去一趟。”

    六部衙门外那一面见得匆忙，商闻柳既然知道他回京，一准在家里等着呢。

    唐录愣了下：“指挥使去哪里？”

 第97章

    “我有个约，”温han糊地讲，“先去把这一身换了。”

    申时过半，乌沉沉的云聚了起来。

    司礼监值房前植了小片的竹子，又挖了方小池，然的小路通向外面。天光骤然收拢，细长竹叶簌簌的，合上水声一响，好像下一刻枉死的游魂便要钻出来索命。

    烛火扑簌，刚煎好的茶汤冒着气，松湛坐在值房内，静静地看自己的笔。

    他忽然招了下手，有个小太监急步凑过来，深深垂着头，双手举过头顶：“小爷，您吩咐。”

    松湛交了一封信到他手上：“把这个送出去，老地方。”

    小太监接信，提着袍角转身要走。松湛又是一声唤，小太监停下，折回来。

    “还有个ko信儿，”松湛抿了下嘴，“你就说，我会赴约。”

    小太监应下，一溜烟没影了。

    松湛摸出袖袋内存放的纸条，独自晃了会儿神，窗外飘了湿沉的风进来，他揉着眼，隐约想起宫墙下那一声“知己”。

    糊弄的话罢了，松湛自个儿都觉着可笑，但这两个字一旦塞进脑子里了，便如何都甩不开。都说人这一生多少要交一两个知心友，松湛自小净身，骨子里却觉得自己仍是个男人，和太监交不了心。这般独行惯了，早年有心事只对明粹讲，后来他大些，便什么人都不再提。

    不是不想提，而是不堪提。宦官已经是世间最不堪之人，何必还要提这些更不堪之事。

    之后第二次碰头，松湛却提起明粹，暗示了自己的顾虑。

    “何不取而代之？”江抚这样告诉他。

    松湛回过神的时候，面前的茶汤已经凉透，这句话把他全然搅乱了，并且明白自己已经彻底成为不归客。

    松湛像被鬼迷了心窍，把“取而代之”写满了二尺来宽的纸，密密麻麻，像是某种刻毒的巫咒。

    他没读过书，入宫前勉强知道自己的名字长得是个什么模样，如今识得的几个字，全是明粹教授。松湛不太明白为什么明粹要收他做徒弟，宫里恃强凌弱的情况不比宫墙外的好多少，明粹这么做讨不到好。松湛也不明白明粹为什么不做“老祖宗”，煊赫的一声敬，是他怎么也求不来的，怎么就是有人不要。

    雨前的风把烛火扑得直抖，竹叶缩在晦暗的天幕下，伶仃萧索。

    松湛急匆匆把写过字的纸掩上，压在几本册子下，那隐秘的条子也重新塞回袖袋。

    “师父怎的回来了？”

    来人正是明粹。

    “圣上想用茶，”明粹越过他，径直向内堂去，有点像寻常的老人家那般絮叨，“想是遇着烦心事了，非要我来煮。我年前在这搁置了一套碾子，你可记得放在何处了？”

    “徒弟不知。”松湛老实回着话，亦步亦趋跟上明粹。

    “哦，师父老糊涂了，我也从没跟你提。”明粹转过身，温吞地笑了下，拍拍松湛的头。

    “父亲”这个词，突然一下从松湛脑海里蹦出来。他甚至来不及细细咀嚼，两个毫不相干的影子就这样重叠上了，明粹就像他的父亲，给他的都是纯粹的温情。

    松湛还在发愣，明粹接着在木架子上翻了会儿，找出一台精致的小茶碾。

    松湛抹了把额头，搀过明粹说：“这点事情，叫个人过来取就是了，师父何必亲自过来。眼看就要下雨了，路这般滑，徒弟扶着您。”明粹是真喜欢这个小徒弟，说不上来缘由，也许就是合了眼缘。他护着的几个孩子，松湛最机灵，但是也轴。明粹看他这样子，以为是前阵子的说教起了点作用，遂颇感欣w。

    “咱爷俩这么些年了，还真没这样走过路。”明粹已过花甲，难怪要这样感慨：“宫里太监最后的境地，要么是老死宫中，要么就是发配去守陵，能安享晚年的太少......师父这些年攒了些积蓄，先你一步出去，在外面办个宅院，将来......将来都交给你。”

    松湛吸了吸鼻子，眼眶泛着热，抓着明粹的手臂，说：“师父、师父不要提这些。徒弟一辈子跟着师父，伺候师父。”他几乎动容，胸ko发着颤，轻轻地叫了一声：“爹！”

    明粹的步子蓦地一顿，并没有纠过这称呼，靠着臂膀贴近了些。

    “我来给师父端着碾子吧。”松湛的袖子不经意甩了甩，落下个雪白的纸团。

    松湛心ko遽然一跳，当即是抬起脚，不留痕迹踩了上去。他半天没动，嚅嗫着说：“师父，徒儿想起值房还得留人，后面我还是不跟着了。”

    这样昭然若揭的把戏，实在难让人看不穿，明粹捧着那只小茶碾，没有离开的意思。

    气氛就这样凝着，松湛不敢开ko，僵僵地站直了，等着明粹回去复命。

    “踩着什么了？”明粹的声音听上去很疲倦。

    松湛垂着头：“没什么，师父，没什么。”

    明粹的神情冷下来：“抬脚。”

    池水皱起波痕，翠色的竹叶摇荡其间，晦暗天幕倒垂下来，天地浑似颠倒一般。

    松湛在抬起脚的时候，心里只有一个声音，在疯狂的呐喊：

    “何不取而代之？”

    晚些时候，这雨还是没能下起来，但是雨云始终不散，乌压压地盖在头顶。

    温踩进自家庭院的时候，家里仆役正往廊下挑起了灯。分明还没到夜里，将暗不暗的天，可是不点灯是不行了，这摇晃的灯笼像个暧昧的预示，光晕一扑一闪，把雨前的走廊爬得模糊起来。

    “主子，有客到，正在后堂等着您呢。”仆役弓着身，两眼盯着主家的靴面。

    温这会儿是真精神，他去西北晒黑了些，却自然流露一种凌厉，加之眉目英挺，又是腰窄腿长，袍子也考究，像把新铸好的剑，明晃晃地亮着锋芒。听了人通禀，温随ko应着，解下外罩的披风。仆役双手接过，搭在脱架上。

    “行了，不用跟了。”温走得快，一会便拉开距离。

    仆役苦着脸追喊：“主子用过饭不曾，厨房可要备酒菜？”

    “不必了。”

    这话才传进人耳朵里，一个转角的功夫，人已经不见了。

    庭院里的海棠还没有败谢，密匝匝地挤挨起来，疏疏的花瓣在小池上铺开一层，温从池边走过，捞起一瓣，向书房里静坐的人影比了下。

    君似松竹。

    他垂手，花瓣重新落回水中。

    商闻柳端坐着，挑了本闲书翻看，只留一个背影，丰白的肌理从下颌滑到衣襟下，意犹未尽的一条弧。翻书人好像没察觉到有人来，支着腮侧出一道清隽的轮廓，烛火静静燃烧，给那眼睫沾上些绒绒的光。

    温越走近，越不知怎么，那股涌动的热切忽然烟消云散了，眼前这场景，不需要什么惊天动地的誓愿，只要一盏灯、一个人、一间书斋，就足够了。

    他呆站在门边有好一会儿，半天才回过神来，轻轻咳了一声。

    屋里人翻书的手先是顿了一下，而后才缓缓转过头。

    “兰台。”

    商闻柳沉黑的瞳子跃着波光，他有很多次都是这样静默的凝视温，但这次截然不同。他想像寻常时那般随ko招呼，却半天才发出声音：“回了。”

    温站在灯烛朦胧的交界，又喊了一声：“兰台。”

    “嗯？”商闻柳脸上有些烫，故作坦然地支着脸，挑了一边眉毛看过去。

    温心里刚升起的柔情噗一下炸开，心说坏了，这神情怎么看都像是秋后算账。回想起来，他那夜称得上是过分，结果还没等晨起给人顺顺毛，自己就先没影了。温摸摸鼻尖，当机立断，沉痛道：“我错了。”

    商闻柳愣道：“什么错了？”

    这莫非是要逼他痛陈罪状！指挥使心中一紧，目光虚虚地游散，搜肠刮肚想着词儿来讨好。

    商闻柳放下书，奇怪道：“好不容易回来，傻站着干什么？就要下雨了。”

    温发愁，猜不出商闻柳是怎么个意思，只好试探着说：“是要我多站会儿吗？”

    这是做什么？商闻柳看他的眼神里带上几分探究，道：“为何要站，要罚你也轮不到我，倒像我越俎代庖了。”

    还是生气了！温思量着如何应对，商闻柳已经起身过来，贴了掌背到他额头上试了试：“胡言乱语的，起烧了？要是难受，我叫人请个大夫过来。”商闻柳絮絮叨叨，把温往屋里拽。

    温心一横，道：“那晚......”

    商闻柳偏过脸：“那晚？”

    “我......并非有意，事出紧急，因此......”

    商闻柳罕见地噎了一下，了然道：“你是为这个。”他靠着垫子坐下，外面的风呜呜作响，雨真的要落了，“温秀棠，你方才扭扭捏捏，就是为了这个？”

    “我多心，我多心。”温顺势挨着坐下，揉了揉商闻柳发顶。

    商闻柳发现他这怎么和薅小猫似的，嫌弃道：“离远点，你臭死了。”

    胡扯，他才洗过澡，还穷讲究地拿茉莉香的胰子搓了三回。指挥使失笑捏捏他的耳垂，故态复萌：“方才见面时商大人还好好的，怎么这会儿就不稀罕我了？”

    商闻柳觑着眼：“谁稀罕你了？”

    “当真？”温捏捏他的下巴，亲一ko：“你老实说，想没想我？”

    他就是闹着玩，料定了商闻柳要把他踹开，连往哪躲都想好了。没想到商闻柳定了定，眼里又重新笼着他看不分明的光。

    胸前随即撞满了，闷闷的鼻音传出来：“想。”

    就这么一个音，温的思绪倏地就乱了，把那白净的下巴挑着，胡乱地亲。亲吻那玉色的脖颈，亲吻那粒痣，好像怀里人的一切都要和他交溶成一滩水，一起铺进这将来未来的骤雨里去。

    雨终于下起来了。

    第136章 怀渊

    圣上身边秉笔的明公公落水，所幸救起来时还剩一ko气。当夜太医院涌进一队小太监，抓起太医就跑，夜里雨未停，几人打着伞一路狂奔，到了地方，官袍已经湿透。

    夜里寒凉，明粹落水没呛几ko，但要命的是头给磕着了。巡逻的侍卫把人捞上来的时候，那脸已经发青，进出的气剩不下几ko。

    屋内到处点着烛，太医狼狈地拧干淌水的袍服，为明粹诊脉施针。

    整个过程静极了，只有隐约的抽泣声从门外传来。明粹人缘好，不拿着架子，位卑的小太监里受过他的恩的有不少，要是这么去了，将来可怎么办呢？

    松湛两目通红，内心仿佛被寸磔，跪在外间冰凉的地砖上，像是在乞天赐福。

    “小爷，回吧，这儿有我们守着呢。”边上的小太监看不过去，轻轻扯他的袖子。

    松湛晃了会儿神，不知道是被什么触动，颓唐地说：“我、我不走......”

    小太监动容，又怕松湛这么跪着腿要坏，好心拉着他，坐到一边的凳子上：“那咱们坐着等。”

    屋内的灯亮了一夜，人影无声地晃着。过了寅时，陆续有些方子递出来，小太监们抹着泪去抬炉子，药材的味道漫得整间院子都是闷闷的苦味。

    月亮的影子渐渐淡了，就快到早朝的时辰，有些太监陆续离开。今儿没松湛什么事，他简直像被夺了魂魄似的，陪同的小火者捧给他水，他也不理。

    太医整夜地走动，已经试着放了一轮血了，不知道明粹还能不能醒来。松湛想进去瞧瞧，却提不起这个胆。他存着两种截然不同的心思，盼着明粹从此长眠，又怕明粹再也没法叫他一声湛儿。

    小火者守着松湛，战战兢兢地看着那苍白的脸，怕他什么时候也倒下了。松湛平日不显和气，但好歹是他们这一枝的，便哈起腰好声好气地劝道：“小爷，守一夜了，咱们先回去，有了起色，这的奴婢们立马就来通知。”

    松湛还是不理人。

    侍候的宦官端了药汁，从他们面前急急经过。到了里面一声哭叫：“师父醒了！”

    松湛陡然站起来，冲了进去。

    小火者被他这一下吓得跌在地上，拍拍胸ko，ko中忙不迭地喊着“慢点”，也迈开小步跑进了屋。

    早朝过后，皇帝亲自来了一趟。满院子的内宦屏气凝神，进出的脚步都轻了不少。

    屋里熏着药，明粹后背垫着高高的枕头，整个人半靠起来。李庚走近了，看到明粹两眼无神，张着嘴，ko涎淌湿了衣襟。

 第98章

    “怎么回事，”呆了半晌，他问那候着的太医，“醒来就是这样？”

    太医咬牙跪倒在地：“臣无能！”

    说话间，一阵浊臭猝然传来，屋里的人都明白是明粹失禁了，纷纷屏气凝神，端水的端水，熏香的熏香。

    李庚仓促地退了两步，怅怅的注视那道年迈的影子。太医始终跪在地上，听着四周的情形。李庚没有叫他们起来的意思，平静地转过身，对宫人吩咐：“明粹从前想出宫颐养天年，朕没有应允。这一回......朕赐他田宅，再领两百个侍从，出宫去养病吧。”

    松湛和其他太监跪在一起，李庚看见他，在他面前停下来。“明粹落水，朕听说你守了一夜。”

    松湛面色憔悴，嗓子也熬哑了，低低地应声：“回陛下的话，我们这些人，昨夜都在。”

    李庚冷峻地审视着他，“去看看你师父，他最疼你。”

    沾污的cuang褥已经换了一整套新的，明粹背后还是垫得高高的，老宦官呆滞地靠着，对外没有一点反应，失禁这样耻辱的事对他毫无影响。

    药苦扑面而来，松湛进了门，看到帘子后还有几个身影在来回忙活。

    “这里没你们的事了，出去。”松湛冷着脸，阴柔的脸上竟多了几分凌人的威严。

    明粹变得这样呆傻，往后掌事的恐怕就是这位了。小太监们点头哈腰，端起药盘和铜盆退出去。

    直到脚步声都远了，松湛紧绷的脸才缓和下来，漂亮的眼睛里闪着光，终究没有落下一滴泪。

    “师父。”

    隔着帘子，松湛屈膝跪下来，慢慢地膝行到明粹脚边，似乎是想最后一次靠在明粹膝头。

    老宦官的长息粗重，宛若风箱拉动，松湛听着，在二尺外蓦地停住了。等了半晌，松湛嘴角抽了抽，近乎凝固的气氛里，他似哭非哭地伏在地上，重重磕了三个响头。

    锦衣卫奉命恫吓，相关臬司的官员两股战战，文书批得十分痛快。所有文书都已经发抄去了有司，军马案的判决名单全数批过，在各个衙门之间来回只用了不到一天。

    这边罪魁祸首定下斩首日期，那边沿途城防巡守的罪责也要追查。京城几个营的武官被削去官职，连赵文钺撒手不管的禁军营也有不少人受到牵连，接连裁撤了不少。

    闲坐家中“养病”的赵文钺恨得捶墙，营里少了这么些人，手底下的士兵短时间内无人监管，太容易闹出小乱子。赵文钺在浙地领兵，好赖有些经验，知道这事放任不得，磨了小半年的旧疾这时便好了，骂骂咧咧挂上腰牌，一人当三人使，在衙门里忙得团团转。

    赵尚书这回坐不住了，往宫里递信给太后：小孙子还没起名，太后给赐个名吧。

    赵氏这一辈打“怀”字开头，当天下午太后回了话：居善地，心善渊，可以“怀渊”二字作名。

    沉静深沉者是为渊，怀渊怀渊，只怕怀渊的不会是赵家的长孙，而是九重之巅操局的天子。

    赵文钺晚间归家，听闻儿子得了个这个名，再一听来历，突然脸色发沉，试探着道：“爹，太后这是在说，内阁？”

    如今内阁，还有谁会与他们家争权夺势？

    那个莫名的“皇孙”和如今的军马，不仅仅只是铲除异己的手段。“那老贼，病中也要耍这些鬼蜮伎俩。”赵复一瞬间想明白了，他想明白的还有一件事

    若没有人为郑士谋大开方便之门，这些事情，他怎么会做得如此顺利。

    赵复抱着吐ko水泡的怀渊，凝视庭中花树，忽然道：“咱们从朔西迎回来的，是个疯子啊！”

    第137章 檐灯

    公事冗杂，温在衙门里多待了几个时辰，在天黑之前收到了武释从朔西发来的第一封密信。

    朔边营军粮不足，正月后至本月初，六个营只有两个收到了粮食，这粮食甚至烂了一大半。派往京城的驿马没有一点回音，仿佛凭空消失，消息地递不出去，城中几成孤岛。开cun冰雪消解后，营中军士为省ko粮，只能四处挖来野菜充饥。

    今年拨调到各处军营的粮都是从南方运来的漕粮，田粮和漕运两项向来是户部总领着，朔边营军粮出问题，要么就是户部的差错，要么就是路途中的意外。

    温看得脑袋嗡嗡响，军马案还没有尘埃落定，立马就来这么一出，真是多事之秋。他不敢耽搁，即刻叫人把消息送进宫。

    大理寺这几日更没闲着，虽说锦衣卫已经摸清了罪魁祸首的名单，但他们这边的人命案还是要继续查下去。傅鸿清一面藏着吉祥不示人，一面加紧排查线索，时刻还得留神今日又判了哪个人砍头。

    如此一心三用，傅鸿清心力交瘁，端起案头酽茶就往ko里灌。

    老何经过时大惊失色：“寺卿！那是墨汁！”

    茶杯确实有些重......傅鸿清回神，cun边已经被砚台沾黑了。

    老何打来清水，傅鸿清讪讪地擦了墨痕，一看天色，问：“酉时了，犹敬去案发地，还没有回来？”

    “看时辰，这会儿应该在路上了，”老何拧着帕子，顺手搭在一边空置的笔架上，“等少卿回来，运气好的话，案子的前后经过基本就能凑个全须全尾了。”

    一案分作两案，大理寺被激起几分好胜心，几乎全部出动，全力调查。陆斗把商队进京以后的路线走了三遍，期间见过何人说过何话，事无巨细全部记录。记录文书在公廨里垒了二尺高，还有些细枝末节尚未盘查清楚。今日陆斗最后一回去调查案发陈尸的位置，日将西坠，还没有回来。

    这支商队的初情断定是私斗致死，但经过仵作的勘验，现场残留的打斗痕迹很浅，队伍里携带的干粮也被涂抹过令人嗜睡乏力的药物。上面的旨意是要大理寺尽快捉拿凶犯，以免造成百姓恐慌，不过周围百姓倒是乐观得很，天天看大理寺的官爷们疲于奔命的模样，悄悄地拍大腿，看猴戏似的。

    这像个等着他们往里钻的局，傅鸿清疲惫地合上卷宗，这回看清了，端的是茶。

    戌时一刻时陆斗风风火火领着人回来，老何扔给他湿帕子：“都等你呢。”

    “等我？”陆斗官帽都跑歪了，一脑门子汗，沉着脸道：“一会儿你们就不想等我了，娘的，我恨不得从此不回来才好了！”

    老何笑笑：“你是遇着什么乐不思蜀了吧？”

    “没心思和你闹，”陆斗越过老何，拉过椅子坐下，“从商队出事前一晚歇过脚的客栈里摸出来的，掘地三尺才找着，你看看，白纸黑字。”

    啪一声响，陆斗抓着张字据往桌上一拍。

    老何隔着尺远瞟了眼，是张抵押名目。傅鸿清察觉到一丝不寻常，已经先拿起来递到灯下看了。

    “借据？”傅鸿清一目十行，跳到最下面的署名。

    那里赫然填了秦翌的名字。

    “乱不乱？乱不乱？”陆斗抬高声音，急得站起来拉磨似的转圈子，“那商队借了笔钱，债主是秦阁老的儿子。这就算了，借个钱能有多大的事，可陈尸地压根没看到什么银子，妥妥的杀人泄愤呐。这他娘的，这么多眼睛盯着大理寺，要怎么洗？”

    案子要继续进行，势必要把秦翌找来问话，陆斗不想得罪秦阁老，急得上火。

    “早知道就该把这案子当做私斗了结。”陆斗头疼万分，湿帕子往额头上一搭，哼唧起来。

    老何不接言，看向傅鸿清。

    “莫着急，”傅鸿清攥起茶杯，盯着那茶水，“那个男童，叫......吉祥的，老何去把他找来。”

    傅鸿清霍然起身，神色微肃：“还有，找个人把东西收拾了，抄录一份送给锦衣卫。”

    轿子稳稳地停在燕子巷ko，轿夫掀了帘，一言不发等着主家吩咐。

    温下了轿，看眼天色，对抬轿的吩咐道：“你们回去，我今日不回家。”

    轿夫都不多话，一弯身，抬着空轿子走了。

    戌时天色已沉，巷ko铺的石板一路延伸，到里面已经看不清路了，温借着民居里透出来的光，往巷子深处走。

    巴掌大的小院子，门檐下边挑着灯，在孤寂的夜色里亮起，像在等谁。灯下的鸣虫也怯怯了，一切就像个羞于言说的秘密。

    院门虚掩着，书房还有亮光。温没把坏脸色带进院里，轻手轻脚走过鹅笼，看到窗纸上有个模糊的剪影站起来，书房的门吱一下打开了。

    青外衫，缎子样的头发垂着，商闻柳似乎很喜欢青蓝这样的颜色，这也衬他。

    “我还道没人来了，正准备锁门。”商闻柳打着呵欠，擦掉眼角的泪花。虫鸣声渐渐低下去，温站了会儿，把他这幅懒懒的模样看了半晌，才说：“我忙得头昏脑涨，到你这来找找清净。”

    商闻柳脸色有些细小的变化，大概是想起了什么荒唐事，微微侧目，轻咳了一声：“我给你打些水来。”

    “是出什么事了？”舀热水的时候，商闻柳直起腰，对屏风那头解衫子温问。他刚一问出ko便觉不该，锦衣卫的差事，哪是他能随便问的。

    果然，那头没动静了。“一点杂事。”温讲得han糊，脱了衫子往屏风上搭，绕过来擦脸。

    他这么说，想必这点杂事是不会小去哪里了。

    多半是前阵子那些鸡零狗碎的烂事，朝堂上刀光剑影没哪一天少过，随便挑件出来就够闹人心烦。

    夜深，两个人抵足而眠。刚入夏的晚上尚吹着凉风，薄薄一层被子随意搭着，臂膀一贴，还有点热。

    “今日点卯，我听人说秉笔的明公公落水，撞着脑袋，大约这辈子就是痴傻渡过了。”黑夜里，商闻柳盯着cuang顶，声音比白天时细。

    商闻柳只见过明粹两次，一次是传旨，一次是进宫，印象却比常常见到的人更为深刻。

    温沾上枕头，已经来了倦意，还是强撑着说：“陛下赐了田宅，也不必再猜度君王心思，明粹也算是解脱得善终了。”

    “解脱便要以此为代价，”商闻柳叹气，“世事常是如此，人如草木一cun，昨日见君，今日就如晨露消弭。”

    “你也有这样的时候，我算是把你喜怒嗔痴的时候都占全了。”温捏住他的手，道：“你只想，天大人小，顾好当下就已经足够。”

    左右也没睡意了，温翻个身，突然说：“刚才你问我衙门出什么事，也就这两天吧，本来没什么好藏，用不了几天应该就要传开了。”

    商闻柳有几分惊讶，道：“怎么？”

    “开cun之后，运到朔边的军粮出了状况，恐怕马上又有得忙了。”温靠近了些，听着商闻柳浅浅的呼吸声，倍觉心安。

    商闻柳心下惊骇：“那岂不是？”

    温话音里带着寒气：“朔边营几乎已经断粮，如果不是碰巧遇到营里的逃兵，只怕现在京城还蒙在鼓里。”

    “军马的事圣上没有太声张，你怎么笃定此事就......”商闻柳一顿，没有接着往下说。

    温道：“不一样，一个对内，一个对外。粮政关系到边陲的安危，又是自家出的毛病，万万不能马虎。军马的案子，毕竟是牵扯到邻国，闹得太僵对两边都不好。”

    “这两年天灾多，哪里还分得出神来打仗，再者说，还没到那地步。”温揉揉商闻柳的脸，恍惚有些疲倦。奔走千里没让他眉毛动一下，朝堂上的机锋却几乎把他摧垮。温心里有不平气，可这气对谁撒呢，每个人把自己撇得清清白白，出ko的是金玉文章，剥开一看，里面全是败絮。

    商闻柳忧心：“一下是军马，一下又是粮草，我看再这么下去，也没有什么必要打仗，全白送出去了。”

    “......大逆不道，这话只有在这里才能说。”

    “行啊，”摸着黑坐起来，商闻柳挑起了眉，“那咱们算是都捏着彼此的把柄了。”

    人精，在这算计着呢。温把人拉到怀里，手攥着手：“那往后，只好同生共死了。”

    这算是个盟誓吧，商闻柳愣了愣，忽然听出温语气里的促狭。

    于是他忿忿地一根一根往外抽手指：“热死了。”

    温低低地笑：“哪儿热？”

    这下真的热起来了，“你怎么净想着......！”

    “我想什么了？我可什么都没提。”

    商闻柳懒得歪缠这个，脸缩进被子，咬牙骂：“......色胚。”

    这时候他最可爱，温把人刨出来亲了亲：“冤死我了。”

    闹了一会儿，总算睡意爬上来。正要睡着了，外面忽然一阵拍门声。温趿着鞋去抽门闩，门外那人脸上不掩焦急之色，赫然是家里的仆役。

    仆役不住地绞袖子，深深埋下头：“主子，方才衙门有人来找，看样子是急事。我说您已经睡下，但他说什么都非得见您，这会儿人正在前厅等着呢。”

    来的是锦衣卫的人，温仓促间穿的衣裳，几丝褶皱来不及细理，听人把详情讲完，立刻牵马出门。

    商闻柳惴惴地坐在屋里，心里反复念着的都是温离开前说的话。

    “秦翌出事了。”

 第99章

    第138章 借据

    秦翌坐在正堂，捏个小紫砂壶打量，一会儿揭盖看看出水ko，一会儿对着亮光，瞧那壶肚里面印的款。

    “好东西啊！”他喜气洋洋的，即便身侧密密地立着两队锦衣卫，也全然没有紧迫的样子。

    “想不到区......呃、你们这也收藏了这样的珍品，江同知慧眼过人呐。”秦翌抖开折扇，心虚地笑。

    江抚一身暗红的曳撒，指头上套了个显阔的貔貅金环，坐在对面，好整以暇地看着秦翌。

    “秦少卿，点心也用了，茶也喝了，接着就该说正事了吧？”

    秦翌擦掉嘴边的糕点渣子，装傻充愣：“啊？”

    江抚笑得不失风度，道：“秦少卿进来前就应该看到了门前的匾额，咱们这儿是干什么的，不必我多解释。”

    大晚上把人从被窝里摇醒，总之不会是什么好事。秦翌敛着睑，虚虚望着地砖，飞快地筹划对策。他今晚歇在自己置办的小别苑里，没想到锦衣卫忽然上门请人，打头的更是一个都不认识。别苑不比本家那个大宅院，秦翌只能悄悄给家里递去消息，又转道给温那边送了信。

    眼见江抚这样挑明了，秦翌不住地摇扇子，心想自己正儿八经的朝廷命官，江抚一没调令二没ko谕，自己未必是惹上了麻烦。况且这锦衣卫还算和颜悦色，就算是盘问，也总要留几分面子，不至于动用大刑，于是道：“有什么事，江同知直说。和我打过交道的都知道，我这人好相处得很。”

    “哦？”江抚意味深长地看了他一眼，指头上那只金貔貅的钝光在灯下一晃，“秦少卿可认得这个？”

    一张借据摆在秦翌面前。

    “这是......借据？”秦翌扫一眼，起始一行的名字他全不认识，只是......只是最后的债主一栏填着他的大名。秦翌几乎以为自己是睡糊涂了，瞪着眼把那落款看了又看，确确实实是他的手笔。他恍然大悟，这是摆明着的栽赃！

    秦翌独苗一根，自小就是锦衣玉食，家里人唯恐他那气喘症要了他的小命，正因如此，没人敢让他受委屈，如今这从天而降的一把火，烧得他胸ko微微起伏，连气息也跟着粗了。

    “我从未见过这张借据。”秦翌把借据往桌上拍，不轻不重的一声响，紫砂壶盖铛的一震，明显是恼了，架子已然摆起来。

    “少卿莫着急，咱们好好捋一捋。数天前有支商队暴死京郊，秦少卿可听说了？”江抚不紧不慢。

    气息平复一些，但江抚突然提起这个，让秦翌心里打个突。他瞥一眼江抚，道：“略有耳闻。”

    江抚han笑道：“这真是巧了，在下方才给秦少卿看的这张借据，上面明明白白地写着，欠债的正是那些突然暴死的商人。可是大理寺去搜证，账册上写明这笔欠银没有花出去，最后却无故失踪了。”

    “所以我这才想问一问秦少卿，可有什么线索？”江抚话音一顿，接着道：“秦少卿家中也有经商的亲族，想必对商道有所涉猎，和这些人打交道并无奇怪。在下只是想讨个线索，譬如”

    椅子唰地一响，秦翌猛一下站起身，高声道：“我说了，我从未签过这借据！这些商人更是未曾谋面，这是哪门子的借据？我倒要反过来问问江同知，你究竟从何处得来这张条子，竟就轻信了来诬我清白？”

    气氛随之一紧，江抚收敛笑容，也站起来，淡声道：“签未签，不是秦少卿一个人说了算。锦衣卫办案讲个证据，秦少卿身为朝廷命官，我们断没有伪造证据的胆子。方才讲话不周多有得罪，在下先赔一个不是，可咱们就事论事，秦少卿要是说不清这里头的乾坤，恐怕恐怕今夜是走不成了。”

    秦翌断没有向什么商人出借过银两，但江抚就是要他瞎编也得把话给撂了。他咬了咬牙，扬手一指，正要同江抚理论，忽的一阵喧嚷声，几息的功夫，又静下来。

    “谁今夜走不成了？”门外悬挂的风灯几度明灭，倒映着高挑健硕的身影，江抚心下一惊，往外望去，只看见来人一身飞鱼赐服，目光锐利地向他这边看来。

    娘的，拿这个来压他！

    先帝在时江抚就进了锦衣卫办差，但是一直没办过大案，无功可论，因此也够不上赐服的格儿。即便他在锦衣卫拉帮结派闹翻了天，说穿了，也就是个空有官衔的跑腿的，在这身飞鱼服面前，他算个屁。

    江抚的脸青了一阵，捏着貔貅环在袖内转了一圈，生生捋下来，“原本不想惊动温指挥，怎料贵人耳听八方，我倒是弄巧成拙了。”

    “废话不必说，你要办这案子，我理当多关照。”温一脚踏进来，就有人给他端了椅子，稳稳坐到上首。上面指明由温经办的案子，旁人过来置喙就是狗拿耗子多管闲事。江抚没想到温来得这么快，几乎打乱他的计划，他强撑着笑，没说话。

    旁从抄记的书吏已经停了笔，眼里满是询问。温解下刀摆在一边的矮几上，吩咐：“全当我不在就是，你照记，江同知也照问。”

    温这一来，已经夺了人几分气焰，江抚表情凝在脸上，抖抖下裳坐下，道：“指挥使坐镇，下官不敢班门弄斧。”

    “弄不弄斧，不是江同知一人说了算。我做人讲个规矩，就是先来后到，江同知既然先我一步，那我断不会来抢这份功劳。”温顿了下，眼风直直扫一眼堂中众人。

    江抚一噎，好么，原样奉还！

    秦翌见他们这般你来我往的战了一轮了，从被窝里带出来的那点迷糊劲也散得差不多，略略一想自己做过的荒唐事，竟真的想到了一件。

    此前在穆兰妲的店里，可不就是给她弟弟签了张借据。借据他这也有一张，只是没想着要人还，早八百年就找不着影儿了。秦翌愣着神，脑子却转得飞快，莫非这个借据就是那时候的？

    他看堂内二人有几分剑拔弩张的意思，一时不敢妄动，僵了好一阵，忽然见江抚向他望来，那不像是什么良善的眼神，遂颤了一颤。

    江抚施施然道：“既然如此，就转回正题。秦少卿再来看看，这张借据你究竟有没有印象？”

    秦翌缓缓坐下，说：“没有，我从未见过。”

    江抚煞有介事地微笑道：“哦？那就是有人栽赃陷害了。不过ko说无凭，既然这张借据到了我们这里，当然要多方查证。我看这样，秦少卿现下是住在别苑，可否将别苑的账册借给在下一观，或是旁的人证？秦少卿尽可安心，有温指挥在，在下定然秉公办事。”

    秦翌脑子有些乱，吵哄哄地只听到一句“栽赃陷害”。

    秦翌额上流了些汗，“......慢着，我方才想起来，往前推数日，我确实借过他们银子。”

    他这态度转变太突然，就连两旁站立的锦衣卫都微微侧目了。

    “秦han章，问你话的是锦衣卫，不是别的人，你想清楚了回话。”温扣紧了桌面。

    局势陡然一转，江抚本只有五分把握，这下几乎要拊掌庆贺了，立刻横插一句：“温指挥，下官知道指挥与秦少卿素来交好，可这时候，这样的案子，不能念着这点儿情谊啊。”

    江抚这番话听起来不过是普通的劝阻，可是其中的意思，在场这么多人，唯有江抚和温听明白了。秦翌是否和军马案有关系还不清楚，可是这时候替他说话，无疑有包庇之嫌。温已经犯过僭越的大忌，纵然误会解开，可嫌隙已生，他不能再踩在皇帝的底线上了。

    想必秦翌不知道军马的事同这案子尚有牵连，所以才如此大言不惭，温却是清楚得很。江抚哪里是要把秦翌拉下水，他是打算借此机会，把秦邕给拽进泥坑里去。

    温才知道他今夜是不该来的，但他也料不到秦翌会忽然认下这事。

    秦翌为什么会忽然认下？

    这边秦翌不明就里，开ko和稀泥：“温指挥也是力求个水落石出，哪是念什么情谊。不过话说回来，我虽借出了银子，后面的事却是一概不知。”

    话音才落，便没人接话了。整齐排开的锦衣卫雕塑一般，也是一言不发，几人之间一时静下来，只有蜡油轻轻爆开的声响。

    “这样，咱们就取个折中的法子，总归是这个时辰了，再去惊扰圣上也不妥当。等明日朝参之后，咱们再去把这事给解决了，”半晌，江抚笑着，又把那枚貔貅环给套上了，“按规矩，没有圣上下谕收系的留置案子，特别是秦少卿这样的要员，当下是怎么个办法？”

    温冷下脸，道：“暂且留在镇抚司衙门，留后听诏。”

    秦翌心里的算盘打得响，心道明日父亲便会来接自己，当下什么都没放在心上，道：“一切按规矩来，我么，好相处得很，没什么忌讳。”

    “这样，”江抚笑得眼角发颤，“到北镇抚司衙门，给秦少卿收拾一间上房。”

    第139章 罪名

    秦翌把事情想得简单，一晚上过去，天泛了肚白也没见着家里人来接。反而是被一枷子锁上，连推带搡地扔上囚车，关进刑部大牢里。

    宫里的小太监来宣读了旨意，大意就是在此处听候受审。秦翌这时才晓得慌了，只是半个消息都递不出去，全然只剩坐以待毙这一条路。

    天才蒙蒙亮，商闻柳迷迷糊糊跨进刑部侧门，清早应过卯，正坐在值房里醒慢慢着神。这时其他司的主事陆续都落座了，头昏脑涨的，他听见边上人忽高忽低的嘀嘀咕咕：“秦阁老他......这真是......一夜之间，拔了蜡了。”

    这话听得商闻柳一阵激灵，缠绕不去的困意立时就散了，稍微歪了下身子，侧向那同僚：“出什么事了？”

    “商主事还不知道？”闲聊的那几人看了看左右，捺不住碎嘴，低低地说：“昨儿晚上，秦阁老那根独苗被下了狱了。”

    旁边一人纠正：“清早上才下的。”

    “是是是，”那人一摆手，“圣上下的旨意，革去官职，让交到咱们这儿来审。这下好了嘛，一个案子，三个衙门！”

    立刻有人讳莫如深地嘘声：“什么三个衙门，大理寺刑部，就俩，没别的什么事儿。”

    另一人连忙接了言：“秦阁老的面子还是大，那么娇生惯养的一个儿子，就算是死，也要比别人少受点罪。”说完，避讳似的向周遭望一圈，“你说他也真敢，寻常人谋个少卿的位置，那是一步登天，去年太后寿宴时还吃了内孥的回扣......秦阁老就给人担下来了，今年这还......”

    太后寿宴那会儿正是南关城里闹瘟疫的时候，商闻柳不知道出了什么事，但是秦翌不像缺钱的人，怎么就吃上回扣了？

    遂问：“还有回事？我孤陋寡闻，竟然从没听说。”

    几人看了看他，说：“商主事......嗳，那会儿你不在，其实也是一些风言风语。寿诞那会儿秦翌没让用库存的食材，自个儿跑去外头采买的。报账的时候估计是出了点小差错这也没有实证，当个故事听听。”

    “其实吧”

    “都聊什么呢？”外头缓缓踱进来个肥硕的身影，笑眯眯的，“这么热火朝天的。”

    “聊聊今儿个的菜价！”这话一说出来，交头接耳的几人便都作鸟兽散了。

    秦翌被押送刑部，头一天是在牢内提审的，商闻柳没有机会见着他。下衙之后，商闻柳先回了家，打算一会儿去拜访傅鸿清。

    这个案子到如今这个地步，究竟所图为何，他心里已经猜出个大概。

    若从去年捕风捉影的“回扣”说起，秦翌不是贪财的人，说他散财还差不多，贪污内孥根本说不过去。去年重阳时秦翌就无意间透露过，秦家新辟的商路正是从东南出发，联系上赵家的兵权，很难不让人产生一种联想。

    自轸庸年渐渐旁落的大权，正在逐渐回到那位不露山水的帝王手中。

    青天白日的，商闻柳无端地感到一股寒意。

    “今天不在家吃了。”他匆忙一搭外衣，脱架险些被撂翻。

    檀珠摇头晃脑地把厨房摆的白粥给收起来。

    太阳还没落，金红的阳光晒得人脸烫。商闻柳随意翻了件夏装换上就匆匆出门，才走出门ko几步远，那拐角处便出现一条人影。

    那人走近，见着商闻柳，也是惊讶。笑了笑拱手道：“不请自来了。”正是傅鸿清。

    “这就巧了，我正要去拜访塘月呢，”商闻柳稍稍侧身，“日头晒，进来坐坐吧。”

    傅鸿清抖开扇面，道：“开火了？”

    商闻柳推门：“塘月不嫌粗陋，那就一道吃个便饭。”

    傅鸿清han着笑点头：“正有此意。”

    这饭确实粗陋，二人进了屋，檀珠便摆了白粥上桌，各舀两碟子酱菜。

    既然上门，那必定是有要事。这粥商闻柳一直没动，只是慢慢搅着，他在等傅鸿清开ko。

    “想必你已听说了，”望了一眼阖上的房门，傅鸿清道，“长话短说，我刚从宫里回来，这次去就是为了秦翌的事情。”

    搅白粥的木勺停下来，商闻柳不由屏息，听傅鸿清娓娓道来。

    “目前的情况就是，秦翌的案子证据确凿，是他雇凶杀人，甚至还有可能牵涉军马一案。如果是前者，以秦阁老的背景，秦翌还能保住命，但如果......这是要杀头的罪名。”

    傅鸿清轻声叹息：“今日进宫，圣上的意思，我看也很明确了。秦翌的罪责要背，但是这罪太重，不能让他死，否则失了秦阁老的心，圣上也不好过。”

    商闻柳放下勺子，沉吟道：“就是说，要想办法让他洗脱勾结倒卖的罪名。”

    “我就是这个意思。”傅鸿清拧着两股眉，又道：“但是......这其中还有些不好开ko的门道。”

    “所以塘月今天来，是希望我能在其中插把手。”傅鸿清方才那一番话，已经印证了商闻柳心中的猜想，他舀了勺酱菜，继续不轻不重地拌着：“我一个六品的主事，恐怕没有我说话的地方。”

    说话的空隙间，傅鸿清就着酱菜喝了ko粥，然后道：“兰台以为，陛下为什么要调你去刑部就职？”

    话音刚落，商闻柳倏然抬眼。他从南关回来，皇帝别的不提，只问刑狱之事，恐怕在那之前就已经做好了决定，要调他来刑部任主事。莫非是莫非是早料到这一天？

    商闻柳呼吸微促，他在不知情的时候，就已经被作为棋子埋下了。

    “兰台也知道，自先帝始，皇权不稳，十多年来几乎是太阿倒持的局面，六部之中又有多少人是心向九重的？圣上这么做，就是为了在每个衙门里，都有他一手扶植的人。”傅鸿清搁下勺子，像是在劝解：“这件事情不能做得太显眼，否则便会遭打压，这就是为什么只让你做一个六品主事的原因。”

    这番话说得太诚恳了，在任职之初，商闻柳并不是没有揣摩过圣意，也隐约能想到皇帝这么做的用意。但他没有料到这一天来得这样突然，这无疑也是给他一个升迁的机会。

    “塘月，你对我说了这么多，我都能明白。但在这之前，我还有一个疑问，也只有这一个疑问。”

    “你讲。”

    “秦翌杀人的罪证，到底是真的，还是另有人伪造？”

    傅鸿清心里只挂着皇命，听闻愣了一下，着实没有想到商闻柳会问他这个。

 第100章

    半晌的光景，屋内一片寂静。

    “是确有其事。”他听到自己的声音这样回答。

    第140章 巧言

    秦翌头一次过堂，什么也没审出来，他拒绝讲话，刑狱官碍着他的身份，也不好用刑，两边就这么僵着。几个时辰还没有什么结果，只好推到第二天再审。

    隔天清早，借着职务之便，商闻柳调取了秦翌的案卷。

    照傅鸿清的说法，秦翌身上有杀人的罪过，然而是否参与军马倒卖一事还有待商榷。商闻柳昨夜琢磨了大半宿，白天当值时又把案卷翻来覆去研究一通，仍是没什么头绪。

    要说秦翌通敌，是没有确凿的证据的，这事坏就坏在“没有证据”这一点上。秦翌的案子浑然是张白纸，拿来就是任人涂抹的，案子最后如何，全看断案的刑狱官怎么想。

    朝廷里没几个官员不搞结党那一套，升堂的上官心里向着谁，这点不好说。毕竟几个元老重臣里面，还是有几个拿得出胆气和皇帝唱反调的。

    这两年商闻柳摸爬滚打，攒下不少经验，顺着模糊的线索往前推，发觉能在这案子里搅混水的只有两个人，郑士谋和赵复。

    秦邕脾气直，嘴巴更不饶人。因他父辈都是有名望的仁商，接济过不少穷苦读书人，受此影响，秦邕所谋多是为了寒门士子，是以郑士谋和他政见相左。若是走过内阁值房，听见骂架声，那多半是秦、郑二人正在针锋相对。

    至于赵复，赵文钺虽被强塞了禁军的差使，但东南并非完全为皇帝所掌控。秦家的生意在东南如日中天，对于赵复而言，想要重新翻盘，打压秦邕无疑比拉拢更好实施。

    当下最重要的是把军马一事完全盖住，在过堂时让案情停留在“杀人”这件事上，所以商闻柳必须弄清楚这案子背后有谁在推波助澜。

    他抓过案头的另一册案卷，仔细翻读。

    大理寺发抄来的卷，写得规矩清楚。秦翌案子里的借据是陆斗带人搜出来的，傅鸿清知晓后立刻送去了锦衣卫。然而本该由温收到的借据却被江抚截下，江抚“请”来了秦翌，当夜就把他扣在了北镇抚司。

    本来由温经办的案子，为何江抚要半路截下？他怎么有闲心去办这种得罪人的案子？

    商闻柳浑然未查额际已经冒起冷汗，想到此前的“皇孙”疑云，那时也是江抚带人前去问罪。没有人指使，他断不敢有这么大的胆子，这一次秦翌的案子，江抚是否受命行事，也是难说。至于那指使之人

    “哎哎，我们这都开始忙活了，商主事也动起手来啊。”

    同值房的主事从边上过，商闻柳蓦地一悚，从一番推论中脱身，轻轻擦着方才惊出的汗，糊弄道：“惭愧、惭愧。”

    “你这是在看......那个案子啊。”这会儿左澹出恭去了，那同僚便没什么顾虑，凑近了，摇摇头：“甭看了，这案子简直铁证如山，十拿九稳翻不了案。”

    案子还没有宣判，他这样定论实属不妥。商闻柳合上册子，闲谈似的侧过视线：“怎么说？是得了新线索了？”

    “哪儿啊，”那人站着，低声道，“他被扣押之前，自己不都认得差不多了吗。秦阁老这回，怕是要栽跟头。”

    对秦翌，商闻柳始终存了一点信任，觉得他并非是贪财滥杀的酒色之徒，可如今人言皆是秦翌杀人，他心里多少也有些动摇。

    若秦翌真的下此狠手，合当偿命。

    那同僚讲得兴起，大谈道：“我偷听着小道消息，这回锦衣卫要来人，下午第二回过堂，专门盯着呢。”

    “信你的鬼话，”前边公案上的主事侧过身，捏着笔杆子一捅人胳膊，“上回你说那姓左的要升官，结果呢？白费了我的礼！”

    门外晃动着人影，是左澹回来了，那闲话的主事一瞥，努起嘴道：“这回......不信拉倒！”

    商闻柳掩起卷宗，装作无事发生。

    日头逐渐攀升，过了会儿，本月提牢的主事回来，把手里抱的一沓册子撂了，站门前道：“我有个大消息。”

    有人了声：“少卖关子！”

    “没劲，”那人道，“方才我去提牢厅，顺带着去看了眼那位，那叫得，惨兮兮的。这下午一会儿又要过堂了，上次他不肯开ko，这次可来了锦衣卫的听记，怕是要吃苦头喽。”

    有人一拍桌：“锦衣卫真要来？”

    提牢回来的那主事：“可不嘛。”

    刑部的犯人不开ko，还不至于惊动锦衣卫，这个衙门既然来了人，那摆明是要查点别的了。这个“别的”，谁提谁倒霉，有心人听着这话，不动声色地应着声，心里各自盘算着往后。

    这话也勾动了商闻柳的心思。

    见着空，他插了句：“即便是锦衣卫，也要给秦阁老几分面子吧？”

    “一看你就没吃过亏，他们......他们呐！”那主事想起什么似的，忽然一拍大腿：“哎唷不说这个，秦翌今天要是挨了打......这保不齐”

    值房里一下静了。

    人在官场，谁也不是神算，何况秦阁老这个位置，不是哪个都能望到的。主事算不上大官，升迁倒是能升，可多少人一辈子到这儿也就算到头了。刑部和内阁，往后有公务往来，低头不见抬头见，谁能说清是怎么个光景。

    在这办差的人都精着呢，那后半句不说也能猜着：保不齐秦阁老得把公堂上的人都记恨着了。

    一时间没人讲话了，众人心思各异，揣着明白装糊涂。

    左澹擦掉掌心的汗，环视一圈道：“今日是谁陪堂录事？”过了一小会儿，有人说：“还没定下来，上头说让咱们自个儿挑人。”

    左澹看了眼说话的那个主事，还没接腔，那主事忽的捂起肚子，ko边垂着涎沫，哎哟哎哟地叫唤起来。

    值房立时乱了，众人连搀带扶把人拽起来，又是抚背又是顺气：“怎么了怎么了？”

    那人虚弱道：“指定是早上吃坏了肚子了。”

    “下午就要开堂审案，咱们可不能耽搁。”左澹这时又跳出来主持大局了，他像是苦恼思索了一阵，起身抬臂，示意众人安静：“咱们这儿的老人都去陪过堂吧？”

    角落里稀稀拉拉地有人附和：“是。”

    “那不如这样吧，商主事，”左澹点了点一侧的案头，露出笑容，“你才就职不到一年，还没有机会跟着上面一道过过堂，不如这次就由你去。在堂上官面前露个脸，大小算个机会，你看？”

    他这话一说出来，有幸灾乐祸的，有抬头看戏的，也有暗骂左澹欺软怕硬的，十几个人全噤着声。总之事不关己高高挂起，都等着商闻柳的回复。

    众目睽睽的，商闻柳弯起眼，没一点推拒的样子：“蒙左主事抬爱，在下受宠若惊，若不受领岂不是不知好歹。”

    主事们纷纷叹息，这个商兰台，还真是没脾气啊。

    下午过堂，刑部和锦衣卫都各自摆足了势头，商闻柳得了个角落的位置，往人群里看一眼，发现江抚居然在场。

    一把花梨木圈椅，江抚倚了半边手臂上去，全然没有身在公堂的自觉。锦衣卫的两个听记一左一右，抓着笔蓄势待发。

    商闻柳所站的地方正面对着他，不过江抚似乎没有看见。看不见也好，商闻柳暗自啐着他，怎么着都想给他那张脸上来两脚。

    审问时，秦翌照旧不开腔，打霜茄子似的蔫儿巴巴地杵着，谁的面子也不给。堂上陪审的是尚书孔照，他是专程匀了时间过来，为的就是稍稍震慑今天来的锦衣卫，一个是怕手底下人露怯，一个是让秦翌少吃些苦头。

    但秦翌屁都不放一个，孔照实在有些不悦。

    才一炷香的功夫，堂审就不得不停下来。秦翌被带去后堂，由人劝着，三个外来的锦衣卫还是坐着，跋扈十足，刑部的官见了，敢怒不敢言。

    一丈开外，江抚扬着声和孔照客套：“尚书大人在此陪审，这公堂果然是威严不少。可是这犯人实在是茅坑里的石头哇！依下官所见，犯人如此嘴硬，还是尽早上刑。”

    孔照面色不变，道：“江同知，此案不宜见血。”

    江抚道：“尚书大人果然面慈心也善，下不去狠手。但下官还是要提醒尚书大人一句，这刑狱之事，可不能宽坦太甚。法令乃是天下人的法令，孔尚书总领刑部，可不能存一己之私啊。”

    这就是存心挑衅了，一时间，公堂上的吸气声都低下来。

    商闻柳方才也跟着录了半天的文书，停下笔，刚向江抚那儿探究地看一眼，不期然就对视了。

    江抚先是愣住，紧接认出他是谁，大皱眉头，有几分刁难的ko气：“这位瞧着眼熟，”视线在那身官袍上来回打量，任谁都看出那不怀好意了，“看你这样子，莫非有什么高见？”

    孔照一边站着的郎中是商闻柳的顶头上司，见状对尚书耳语道：“这就是当初圣上开了御ko，从大理寺调过来的那个。”

    孔照捋须，看着下首立着的青年，道：“原来是商主事。江同知既然问了，你有什么话，但说无妨。现在并未堂审，在座都是一个衙门里办事的，尽可畅所欲言。”

    想撒野，看看清楚这是谁的地界，孔照觑了眼江抚，客套一笑。

    闹了这一出，商闻柳不得不开ko了。江抚没怀好心，就想把他挑出来现现眼，孔照又憋不下这一ko气，隐隐有替他撑腰的意思。电光石火地，商闻柳心中灵光一动。

    江抚火上浇油地：“那也成，你就说说。”

    这下整个公堂的人的目光都投到他这里来了，商闻柳理了下官袍，微微垂首，道：“回尚书，下官一点浅薄拙见，是万万比不上江同知的。”

    上首坐的孔照微不可闻地咳一声。

    商闻柳抬起头：“方才江同知说‘刑狱之事’，下官有幸读过几卷旧卷宗，知道刑狱案件最重要的就是证据。”

    他停顿片刻，直到见着孔尚书点头了才继续说：“可是下官依例翻看此案卷宗时，有个疑惑。”

    二十来个人，齐刷刷望向一处，端听他一人讲话。

    商闻柳站得直，不卑不吭道：“大理寺办事谨慎，查到了秦少卿的头上，事关朝廷官员，第一反应当然是和锦衣卫通个气。往前多少年的案子都是这样办，没什么值得怀疑之处。”

    江抚莫名道：“不错。”

    “可是大家都知道，这案子由始至终，从未经过江同知之手，按理说是该避嫌的。我们臬司经年处理这种案件，倒是知道同知你是一片热心，为温指挥分忧。可这卷宗上却偏偏不写明，教下官好生不解，万一要落在旁人耳朵里，恐怕就不能理解同知为何要越俎代庖了。”

    商闻柳直视江抚：“这岂非是陷江同知于不忠不义之地？”

    江抚那张脸，眼见着臭了。

    第141章 厮打

    刑部的审问潦草结束，商闻柳那番话极大地触到了江抚的痛脚。他的确是僭权行事，这还不是一次两次。旁人心知肚明的事，不拿出来说，那就过去了，但要是拿上台面讲了，可就非三言两语能轻松解决的了。

    江抚原本准备了一肚子话术，把这案子往军马上引，谁知被商闻柳这么一截，憋得满腹闷气。

    好在这一回秦翌被说动了些，终于肯张嘴了，只是说的还是些叫冤的话。不过好在是有话可录，刑部也不着急了，这种要案，总是要多过几次堂的，结案太快反而显得人玩忽职守。

    领着手下狗腿离开前，江抚深深地看一眼商闻柳，轻飘飘扔下话：“咱们，来日方长。”

    商闻柳也算见过风浪了，这时只是微笑着小退半步，连一个字都懒得奉上。

    案子审到这时，早已经过了下衙的时辰。

    天刚擦黑，想着前阵子檀珠老念着馄饨，自己又常常晚归，弄得小姑娘老饿着肚子等他回家。商闻柳心里愧疚，便雇了车，往西街古秋吟的小店去买馄饨。

    应该是过了饭点的原因，西街ko那间小店只有外面支的小桌边坐着寥寥几个客人，撂了筷子正要走。

    一见有人来，有个客人神秘兮兮地叫住他：“小后生，别进去，有人找麻烦哩。”说罢，扔下饭钱，匆匆离去。

    商闻柳还没进门，里头说话的声音就飘出来，隐约只听见模糊的音：“我是来找他的......人命关天的事......就这几天，藏哪儿去了？”听着是个女子，ko气有些不善。

    接着又是古秋吟的声音，温吞地解释着：“他那个脾气，哪里待得住。在赌场泡着，十天半个月不着家，还不是寻常事，我们也不知道他在哪里。”

    那里面接着争执了几句，蓦地楼上一串噔噔噔的脚步声，炸雷似的声音炸起：“叫唤什么！真以为老娘不在，就能撒野了！”

    楼梯ko子正对着大门，下楼来的那人一眼就瞧着商闻柳了。

    商闻柳还是挺怵的，手从门框上撤下，讪讪道：“伯母......”

    “来得正好！”黄氏原本气势汹汹，忽的就变了张脸，“今天就当着商大人的面儿把事情断了！”

    商闻柳还懵着，思量着进退，骤然被黄氏扯进屋里。

    也许是听见有个官来了，那女人面色难看，眼神微微躲闪，向一旁退避，却是黄氏眼疾手快，把她的去路夺下。

    “有十年了吧，难得见到呢！”黄氏一把抓了那女人的袖ko，推搡着往前扑，涕泪齐下地：“大人，你问问这个不孝女，这些年可曾往家里发过一封信、给了一文钱？”

    那女子慌张地扯着袖子遮盖裸露的手臂，一个刺青的图案一闪而过，商闻柳没有在意。

 第101章

    “咱们女婿呢，倒真是机灵了，知道不敢来！否则在这，我要把你们统统逮了见官！”

    黄氏这么说，商闻柳倒想起来了，原来这是夫妇俩失踪多年的女儿。商闻柳早就听说古家的大女儿出嫁后随夫远走他乡，还住在店里的时候，没少听黄氏骂这个女儿。

    照黄氏这个态度，她还真是走对了。

    当着商闻柳的面，古秋吟像被扒光了皮，脸上青白交替，劈手把黄氏的膀子掰开，颤声说：“自己家的家事，拿出去给旁人说！你不嫌丢人，我还嫌丢人！”

    黄氏冷笑：“反正这脸已经丢了十年了，怕什么？你怕外头人知道，除了和面调ro馅儿，你还是个儿子闺女都教不好的老废物？！”

    “你、你！”古秋吟的眼睛往外射着火，抄起一边放的的捞勺，高高举着，仿佛这就能把她吓退：“疯婆娘！”

    “好哇！你是早想着这么一天了吧！”黄氏眼一横，照着抡上去一个大嘴巴，接着便呲牙和古秋吟扭打起来：“反了天了！”

    商闻柳哪里见过这样混乱的局面，呆滞地看了眼古家大女儿，两人短促地对视了一瞬。

    脱离了黄氏的钳制，古家大女儿侧着脸，看不清神情，扔下一句话：“明日、明日我还会来。”

    店内鸡飞狗跳，han混的叫骂引来外面行人的侧目，商闻柳急得团团转，挽起袖子上去劝架。

    对于官场上的应酬，商闻柳虽然游刃有余，但他显然不知该如何应对夫妻打架，在厮打成一团的两人边上连跑带跳，宛如一只受惊的兔子，扯起嗓子劝了半天，实在没辙了，只好喊一句：“官差来了！”

    “官差来了......也照打！”古秋吟脸上冒着红，哪里还有之前畏畏缩缩的模样。

    黄氏倒是清醒了，飞快爬起来，粗膀子左右开弓，把古秋吟抽得眼冒金星。

    “打你奶奶个腿！”她叉腰骂道。

    这两巴掌把古秋吟打清醒了，像是不敢相信方才自己做了什么，看着自己的手掌，心里空空的。黄氏大约也把那股怒气纾解了，一言不发，扭头踩着楼梯上去。

    “看什么看！”她指着外面探头探脑的路人的鼻子骂。

    店里头能掀的全掀了，白面翻了一地。商闻柳这一趟，馄饨没买成，还平白受了一番惊吓，只能草草离开。

    走得远了，还听黄氏在楼上对着街ko高声地喋喋不休：“都一个样，发达了，就不记得旧人了！”晚饭没着落，商闻柳只好临着街边的铺子买了些吃食。京城买什么都贵，商闻柳筛了筛钱袋，抖出几粒碎银子，两讫后在老板诧异的眼神中钻进车里。

    谁料今晚傅鸿清居然来了。

    “来的路上捎带了青旗斋卖座的菜式，借你屋喝两杯？”傅鸿清躲着横冲直撞的大白鹅，抖抖袍角。

    商闻柳收敛了算账的愁容，寒暄时还心疼着花出去的钱：“我可喝不得太多。”

    傅鸿清展开折扇，道：“那自然不会胡天海底地喝，”他掩着cun，“有事要谈。”

    酒应该是新酿，不甚醉人，有股淡淡的花甜香，跟蜜水似的。喝过几盅，竟然愈觉清朗。

    “都是江南菜，以往同去酒楼的时候，我看你喜食鲜味，就自作主张买了点。”傅鸿清夹着鱼片，白如玉膏，抖着汤汁入ko。

    “真是家乡风味，莼菜鲈脍犹未过此。”商闻柳拨着酱瓜，忽然说：“塘月这回来，还是为了那件案子？”

    傅鸿清不急着搭腔，慢条斯理挟快卤汁豆腐，拌匀了汁水才停箸，瞧了商闻柳半晌。

    “兰台啊......”傅鸿清面色沉郁，大约是憋不住了，忽的笑出声，“你这一招祸水东引，还真是坏透了！从前没瞧出你是这么个小坏秧子！”

    他哈哈大笑，惹得屋外的檀珠悄悄探头。

    商闻柳啜ko酒，摆手道：“夸我还是损我呢。”

    “夸你呢。”傅鸿清笑得狠了，捂着肚子。

    商闻柳道：“我这是舍出脸了，往后和江抚，就算是反目成仇了。”

    傅鸿清正色道：“这何尝不是因祸得福，你想一想，锦衣卫的温和江抚不对付，你让江抚不痛快了，或许将来就能得温的鼎力相助。”

    这话说的，商闻柳语气一飘，神游天外一般：“啊。”

    傅鸿清尚未察觉他的不寻常，继续道：“这个暂且不提，今日刑部那边的堂审，我大致也知道了，没有什么有价值的供词，案子还要再次过堂。但我毕竟不在当场，公堂上主审以及陪审的态度，兰台应该比我清楚。”

    “今日的堂审还不太显，不过，我有个隐约的猜测。”商闻柳斟酌片刻，道：“有能力且有动机布下这个局的，朝中就只有郑、赵两人，此前我因东南那桩案子接触到江抚，他的种种行径，似乎是郑阁老的人。”

    乍一听这个称呼，傅鸿清的神色有些晦暗，“如何能断定？”

    商闻柳摇头：“没有，仅仅是猜测。”

    “即便知道是何人指示，以这样的势力，很难找到势均力敌的力量去抗衡，”傅鸿清道，“恐怕还是要从秦翌身上下手。”

    他的话说得很明白了，但是如今秦翌关押在刑部大牢，不是随便谁都可以见的。傅鸿清倒是有个馊主意，让大理寺以补录卷宗为由头，到刑部去一趟，可从来也没这个前例，外人看来太牵强。

    所以只好厚着脸皮到这儿来一趟。

    商闻柳想了片刻，附去傅鸿清耳边，低语一阵。

    “那就这么办。”傅鸿清合上扇子，敲敲掌心。

    隔天刑部一切照旧，只是商主事的位置空着。

    好事的主事瞟一眼那空座位，道：“今日点卯就没见着，真不像他。”

    左澹瞄了眼门外，低声道：“应卯那儿都给搪塞了？”

    那主事：“弄了，费了好大劲呢。”

    左澹满意道：“你甭抱怨，一会儿就知道我的用意了。”

    过了会儿外面匆匆闯进来个人影，疾冲进来时掀得门帘直晃。左澹站起身，老道地给人扇风：“看看今儿个，商主事是出什么事啦？”

    以往来迟的人不是没有，但商闻柳这真是头一遭，同屋的主事竖着耳朵，想听点新鲜。

    “就是起迟了，半道还给开市的堵街上了，我没命地跑，才堪堪在这时候赶过来。”商闻柳前额落下几绺头发，官服稍微凌乱，还真像他说的那么回事。

    他勉强喘两ko气，拂了拂官袍上的褶皱：“今日的文书是哪些？”

    左澹就笑开了：“都以为你不来了，没给你那儿放，”他摆下一枚小木牌，“不过嘛，还是有别的事要劳你辛苦一趟。前阵子提牢时发现咱们刑部大牢有几处牢房的墙面颓圮，工部的人来修过，可是咱们还没人去验收。”

    这时才有人明白过来，其余的主事纷纷抬眉往这看，左澹接着给出了下文：“你就跑一趟吧。”

    商闻柳皱了下眉，像是有些不满地，轻轻把那枚木牌挂在腰上。

    第142章 牢笼

    大牢顶上滴着水，好几处生了青苔，两只大摇大摆的耗子有恃无恐地拖着残食，吱吱乱叫。

    甬.道入ko处传来脚步声，那两只耗子扭着尾巴钻回洞里，眨眼的功夫，端着食盘的狱吏走进来。

    “吃饭了。”闻声，牢内关押的犯人骤然抬头，凑到了牢门前。

    狱吏把东西放下，这些菜还算精致，有荤有素，是上面特意关照过的。

    秦翌急切地抹着脸，胡乱拨了几下头发，说：“有没有人来找？”

    刑部大牢的陈设连简陋都够不上，秦翌平日的起居都有三十个人照料，到了牢里，连个伺候穿衣的下人都没有，他这身衣服脏得冒了浆，再加上乱窜的硕鼠爬虫，已经几日没有睡好了。

    看着他灰败的脸，狱吏转转眼珠：“这我可不知道了。”

    又是这句话！秦翌怒从心头起，踢翻了碗，脚镣哗哗乱响，汤水撒了一地：“除了我爹，我谁也不见！你把我爹叫来！把我爹叫来！”

    “事到如今呐，您省省力气吧，秦阁老哪能来？”狱吏闪身避开，腰间的钥匙哗啦一响，“我要是你，就把该说的话赶紧说了，该吃的饭赶紧吃了，后天又要升堂，不知道得多费劲呢！”

    狱吏撇撇嘴，看了眼那翻倒的碗，抬腿出去：“一会儿我来收！”他搓搓膀子，“真晦气。”

    秦翌颓然地靠在湿潮潮的墙上，先是肩膀抽了两下，随后低下头，衣襟不知怎么就湿了。

    牢房暗无天日，犯人是数不出时辰的。秦翌等到牢门前摆的羹汤完全凉下来，牢房里的硕鼠再一次出来觅食，它们完全不惧人，呲着长牙，把那些吃的拖回鼠窝。

    这时候，尽头处的门再一次打开了，白亮亮的光涌进来，只照亮了前面一小片地方。扑进来的风撩得烛火闪动，脚步声有些杂，在夹壁两侧回响，秦翌微微抬起眼睛。

    这声音，秦翌在这几天里听了无数次，是那看管的狱吏又来了。

    “秦少爷，还真给你说着了，有人来见你，”狱吏探出半张脸，瞧了眼地上摆的汤水，还是一ko没动，“饭食都凉了，小的来收拾，一会儿去给您做份新的。”

    秦翌孤零零的影子倚在里头，半天才吭一声：“不是我爹，就不见。”

    狱吏收拾碗筷的动作停下来，道：“哎，我说你，真不见？好赖算条出路呢。”

    “......不见。”

    狱吏作势要走，临到了还回了下头：“那我可走了？”

    里面的脚镣晃了下，声音有几分傲气：“把人带进来。”

    来的是谁，狱吏没说，秦翌坐端正了，模模糊糊听见狱吏讨好地喊了一声“大人”，接着摇晃的人影缓缓地站在牢门前。

    秦翌先是瞟了一眼，但那烛火太暗，没看清，等到他突然意识到来人是谁的时候，自己已经抬脚奔至牢门边，锁链撞得直响：“兰”

    惊诧的声音倏地一低，秦翌双手扣住木柱，说：“是......是谁让你来找我的？”

    狱吏低着头开了锁，把碗筷收拢后，带了出去。

    商闻柳等在外面，看着走道尽头的白光消失，才转身走进牢房，安抚一般地握着秦翌的手腕：“你不要急。”

    “是我爹？不会。”秦翌哪里听得进，胡乱地猜测：“是不是秀棠请你来找我的？”

    商闻柳没有立刻回答，他看着秦翌的样子，心里明白只有秦阁老和温这两个关系能让他安定下来。他确实需要一个立刻让秦翌信任的理由，鬼使神差地，他听见自己说：“是。”

    秦翌哽咽了一下，话到嘴边又吞下去，开ko时说的却是：“你回去吧，你帮不了我！”他一下蹲在地上，“你回去，别让温插手此事了。”

    秦翌自己不说，但商闻柳听得出来，他这样撇关系，是不想把温给拖累了。

    他逼近几寸，说：“这不是你一个人的事，你既然姓秦，那就天生注定了身上的担子重过旁人。秦阁老不来，是因为他不能来，但是我可以，han章，我是来帮你的。”

    秦翌像是听懂了，窝囊地坐在那个铺了厚絮的cuang窝窝里，无措地绞着指头。

    这算是妥协了，商闻柳矮下身，肃声道：“时间紧迫，接下来我问你的话，你要如实告诉我。”

    “你问吧，凡是我知道的，一定说。”秦翌道。

    商闻柳省去了那些客套，问道：“签下那份借据的前后几日，你都见了哪些人？”

    秦翌愣了下，那份商队的借据根本就是子虚乌有的事，他现在细细回想，那份所谓的借据，恐怕就是穆兰妲的弟弟哄他签下的。

    可这债户变成了无故死去的商队，其中定然有蹊跷。怎奈他自个儿也是糊里糊涂的，当初认下这份借据，也是怕因为自己一句话，把穆兰妲的亲弟给害了

    要是因此让穆兰妲恨上自己，他恐怕要后悔一辈子。然而秦翌此时已经开始后悔，不该那样冲动地把事情都揽到自己身上。所以堂审的时候他不说话，是怕自己再说错了什么，招来别的祸事。

    秦翌迟疑地报出了穆兰妲那间铺子的名字，“就是那天，我签了份借据。那个人应该是从赌场出来的，说什么还赌债，我一时心软，就借了他。”

    商闻柳重复道：“你和他素不相识，一时心软？”

    秦翌嚅嗫着：“不，他和穆兰妲认识，但这件事，从始至终都和穆兰妲无关，是我自己大意，才让人钻了空子。”

    秦翌越是这么说，商闻柳反而越起怀疑。但看样子从秦翌嘴里是问不出什么了，他打通门路浪费不少时间，再久待便要引起左澹他们的怀疑，必须尽快赶回去。

    心下打定主意，商闻柳站起来，道：“我大致有些眉目了，若有什么需要，你对今日那个人说，我会想办法帮你。时候不早了，我该”

    “等等！”秦翌拦住他，瞪着眼，“还有件事！那支商队，我根本不认识这些人，又谈何杀他们！”

    应该是被吓着了，商闻柳不自觉退了一步，说：“那些人并非你所杀？”

 第102章

    说到这里，秦翌满脸是泪：“每个人都这么问过我，我说了，他们全不信。”他向前两步，锁链拖行在地上，“兰台是不是也不信我？”

    这该怎么回答呢，这不是秦翌的催问，倒像是别的什么的诘责，商闻柳心中一瞬间涌起许多情绪，他头一次生出逃避的念头。

    “现在最重要的是保住xin命，这个案子......查清之后，”他迎着秦翌的目光，一时觉得无地自容，狼狈地找着说辞，“一切都好说，自然、自然会还你清白。”

    走道尽头的门又开了，钥匙的响声回荡在石壁上。

    狱吏远远地看着有个人影走过来了，连忙谄笑着迎上去。

    “大人，您办完事儿啦！”他弯着腰，朝里边黑糊糊的牢房望。

    商闻柳定了定神，说：“你办事麻利，赏你的。”

    一锭银子在狱吏眼前晃了一下，光线不好，狱吏就看一眼，琢磨着分量不轻。“方才给过了，”他面露喜色，搓着手就要拿，“多谢大人！”

    “哎，等会儿。”商闻柳忽然躲开狱吏捉银子的手，和和气气地问：“今日验收工部修缮的几所牢房，其实不该是我来，知道是谁让我来的么？”

    狱吏一愣，如实道：“小的蠢笨，不知是谁。”

    商闻柳笑了笑：“不知道就好，若是知道了，我也保不住你。”他伸手在脖子上比划了一下，银锭扔去狱吏怀里，“收下吧。”

    看着那笑容，狱吏心里咯噔一下，双手把银锭捧住，沉甸甸的，就像捧住自己的那颗头。

    “那个人，千真万确是死了，这是官府贴的认尸画像。”伙计哈着腰，把官府的布告递上去，看了眼不知是喜是悲的东家。

    “死了......”穆兰妲面色微白，像被抽去了力气，但她很快恢复如常，冷漠地吩咐伙计：“找个人过来，把这些钱送去西街那家馄饨摊。”

    伙计迟疑道：“这......小东家见了”

    穆兰妲蓦地抬高声音：“他算什么东西！送去！”

    伙计灰溜溜出去了。穆兰妲独自坐着，撩开了袖子，摩挲着手臂上的一小块刺青，这是她心向往之的乐土。

    穆兰妲曾经拥有过一个汉人名字，那时候她还是家中是长女，弟弟已经上了学堂，她跟着父母做工，每月多赚的几个铜子全进了弟弟的肚子。她长到十四岁，依然不明白为何造化生她于天地，却注定要做别人的踏脚石。

    那时候穆兰妲还未料到，这样的疑惑是她早已写定的前因，所以达奚丹向她伸出手的时候，她毫不犹豫地踏上了漂泊的旅途，像两只北归的雁，绝无人迹的荒野，成行雁侣驱。

    雁失其侣，哀鸣不能去。蓦然回首，竟然过去这么些年了。

    焚香至此时，烟已断尽，门帘子骤然被掀开，是她打发出去的伙计。她匆匆遮住手臂，责难道：“什么事这么急。”

    伙计低着头，说：“有位客人。”说话时，帖子递到穆兰妲跟前。

    穆兰妲随手翻开那张拜帖，神情冷淡：“不上台面的小角色，编个理由把他赶走。”

    拜帖扔去了香炉里，残渣亮了一瞬，火舌死灰复燃，顷刻就把纸张燃尽。

    伙计出去了一会儿后，再次折转回来，面有难色：“那人说，是为了秦公子的事来的。”

    穆兰妲本就心绪难宁，闻言表情立刻变了，下意识攥紧了袖ko：“人在哪？”

    商闻柳被客客气气请进去的时候，穆兰妲已经摆好了茶桌，两人隔着几步之远打了个照面，各自都惊住了。

    世上有这般巧的事，商闻柳隐隐有些不安，依着礼入座后，谁也没有先开ko。

    到底见过些大人物，穆兰妲很快收敛了诧异，推过茶盏道：“客人为了秦少卿的事来，就不要绕弯子，与我直说吧。”

    秦翌此时已经被削去官职，但看穆兰妲的态度，商闻柳依然客套地说：“秦少卿入狱，是因为一张借据。”

    穆兰妲颔首：“这我听说了。”

    “据他所说，这张借据是他在贵店时，被外来人骗了写下的。那个人似乎是......”

    穆兰妲镇定地说：“那个人是我的弟弟，我和他多年没有联系，这一点，大人应该也知道了。我丈夫过世之后，凭着一点遗产，我回到京城开了这间铺子，离家太久，尚不知如何面对父母，没想到他就先找上门了。”

    商闻柳没料到她会把这些事全倒出来，正酝酿着腹稿，穆兰妲却抢声道：“那日在馄饨店里，我正是要去找他的。我那个弟弟，从小没被教好，喜欢在坊间胡混，干下什么荒唐事都不稀奇。”

    “今日我店里的伙计去购置货物，在官府的布告上看到了认尸的画像。”穆兰妲把伙计带回的画像铺开：“酒后失足，摔死了。我弟弟嗜赌，经常在外躲债，所以爹娘未去报官，他们就一直不知此事。”

    古康成已死，就意味着这条线被切断，商闻柳本以为可以觅得一线希望，没想到还是要无功而返。在大牢里他曾对穆兰妲有过怀疑，但这怀疑到了此时，却因为穆兰妲这番话消散。

    商闻柳喝着茶，想到了另一条路。如果她所言非虚，那么顺着那些平日与古康成来往的人去查，或许还能有所转圜。只是古康成混迹赌坊，所交之人三教九流鱼龙混杂，想要查，光凭他一个人无法办到，必须把动静闹大，才能顺利进行。

    想到这里，商闻柳已经打算告辞。他起身拱手：“令弟的事，实在抱歉。今日不请自来，叨扰了。”

    “大人留步，”穆兰妲仰起头，“我还有一事，是关于那支商队的。”

    商闻柳闻之一，猛地停下来。

    “但在这之前，我要见见他。”穆兰妲说。

    炬焰摇动，蜡珠竟似泪垂，狱吏挑着芯子，火舌噼啪的轻轻炸响。

    “就在里头，没关多少人，一进去就能认出来。”他指着路，再三地嘱咐：“这是死牢，就半炷香，见完了面，就赶紧出来。”

    身后的门阖上，只有两道旁的火焰跳动，穆兰妲裹着斗篷，扮得像个农妇。她有些胆怯，走两步停一下，如此磨磨蹭蹭地，找到了官衙秦翌的牢房。

    关押的人在里面闭目休息，听到脚步声，睁开眼。

    “秦翌，是我。”穆兰妲拉下斗篷，凑近贴上木柱。

    秦翌瞠目道：“怎么是你！”

    “......我、我来看看你。”穆兰妲此刻竟然忸怩了，眼看着秦翌上前，她一连退开两步。

    “你走吧！走吧！”秦翌挣着锁链，似乎是想穿过牢笼，抓到那片云似的衣袖。

    穆兰妲悲戚地看着他。

    秦翌颓丧地抓着头发，“快走吧，见着你一面，我就什么都不怕了。”

    万里晴空，无云的天亮堂堂的，暑热已经升起来，商闻柳站在树荫下避着阳光，乍见迎面走来一个人。

    “见到了？”

    “多谢大人，见到了。”穆兰妲低声道。

    “册子上填名字是我安排的吧？”商闻柳问，“只能用这个方法了，死牢本是不准探望的。”

    之前找借ko去过一次大牢，这次商闻柳不便再去，只好用了别的囚犯的名字拟造了一份探监记录，再买通狱吏，偷天换日让穆兰妲去探望。

    “好了，商大人，”穆兰妲擦掉泪珠，“带我去官府吧。”

    第143章 风灯

    这天晚上，刑部大牢收了个异族女囚。

    本是无甚稀奇的，牢里一天进出的女囚不少，但与旁人殊为不同的是，她是个更过籍的汉人。

    一张倒卖军马的名单呈上刑部尚书的公案，这下可把刑部上下掀了个底朝天，当晚谁也没敢走，全都闷声留在衙门里干活。刑部大堂灯火通明，来往其间的官吏神情肃穆，天黑透的时候，几个锦衣卫到了堂内，交接完公文，便火速将名单送进了宫。

    宫里灯笼挑上好一会儿了，几个太监在道上溜达着，陡然间转角后面撞进几个不长眼的人影，脚下带着风，匆匆往这里赶。

    仔细辨认过那几人的打扮和样貌，小太监抬手拦了人，道：“干什么？”

    “交到圣上那里的。”那锦衣卫冷硬地说。

    小太监道：“这就是了，交到圣上那里的公文，要先送到我们值房里，”他年纪不大，ko气行事竟老道得很，“不是我们不讲理，历来的规矩就是如此。”

    来的送消息的都是叫不上名的锦衣卫，报了名号也是压不住的，自然不想和这帮阉人纠缠，打头那一个说：“那就请诸位上面的公公来。”

    小太监们等的就是这句话，片刻的功夫，从他们身后的曲径里走出个年轻的宦官，摆着架势，有种虚张声势的煊赫。

    “松公公。”领头那个锦衣卫认出他来了。

    “愣着干什么，”松湛负着双手，对下面的吩咐，“掌灯！”

    锦衣卫明白过来，这个松湛，拿他们在别人面前立威呢。

    十来人的一条队伍，摇着灯笼，夜色里匆匆地往前赶，到了皇帝寝宫前了，当值的小太监走出来，低声叫着“松爷爷”。他紧跟着看到后面跟来的锦衣卫，神魂一颤，立刻知道今晚是有急事了，便轻轻打着袖摆，让开一条道。

    锦衣卫等在殿外，松湛送了函件进去。

    松湛把封着泥的函件呈上去，默默退至一旁。他如今阔气了，头脸都精神起来，明粹离宫养老之后，他俨然就是宫里的小太监们的“祖宗”。

    郑士谋的耳目办事利落，在锦衣卫来之前，已经有小太监悄悄给松湛报过了，这里头都是生人名字，管城门子的小官、马场造册的书吏之流，没有重臣的，更没有他们这群人的。松湛约莫也清楚圣上是什么态度，只要秦家那个独苗能保住命，一切都好说。

    安神香飘出ru白的烟气，半掩着帝王的脸孔。李庚翻了翻那张单子，一串异族人名看得他头疼，“刑部把人收监了？”

    松湛意识到这是在问他，忙回答：“圣上料事如神了，案犯正收押在刑部大牢里呢。”

    李庚合上纸张：“你知道的挺多。”

    寻常的一句话，乍一听没什么咸淡，松湛那根弦儿半天才搭上，眨眼变了脸色，扑通一下跪倒在地，磕头道：“奴婢该死！”

    “你来这里，拢共就说了两句话。要是明粹今日在这里，这两句话，他一句都不会说。”李庚姿态显得懒散，目光却是锐利的：“记着你师父的好，别这么快把他给忘了。”

    松湛从飘飘然的喜悦中清醒过来，霎时如坠冰窟，遍体生寒。

    话说到这个份上了，李庚还没有让他离开的意思，继续道：“既然你都清楚，咱们说说也无妨。”

    松湛以头抢地：“奴婢不敢妄言！”

    “送函件的锦衣卫还没走吧？”皇帝没搭理他这句求饶的话。

    “是、是......”有了方才的经历，李庚此时再问话，松湛心中十分踟蹰，一时不知该怎么接。放在从前，明粹在时，他是不必直接面对这样的问话的，他的功夫都在伺候人上，主子一个神情，他就能猜出要呈什么上去。明粹一走，那些弯弯绕绕打得他左支右绌应对不及。

    吩咐的话又来了：“把他们叫进来。”

    几个锦衣卫进来了。

    传唤他们的松湛在帘幔外跪下，膝行至御案旁，全然没了在外头拦住他们的架势，仔细看他，会发现他正在鹌鹑似的轻轻颤抖。

    皇帝抬起眼，扫过那些锦衣卫：“你们是温那边的人？”

    那领头的锦衣卫心思灵活，立刻听出这话里的意思，匆匆磕了头，一字一顿地说：“回圣上，指挥使命我们锦衣卫去和刑部交接，一拿到函件，便立刻呈送给圣上。”

    皇帝漫不经心地俯视他们：“这案子，先前不是江抚报的刑部，这会儿他又不来掺和了？”

    那答话的锦衣卫冷汗都下来了：“回圣上，锦衣卫上下一心，指挥使吩咐过，兄弟之间，不分彼此。”

    皇帝冷冷笑道：“你这么为你们江同知说话，我看他却不大领情呢！你们现在就回去，给我好好的自查，朕要看看，是谁领着朝廷的俸饷，却整日在衙门里尸位素餐，专琢磨着怎么挑事！”

    锦衣卫们心中俱是一紧，眼看着天子发怒，却也无计可施，只好领命退下。

    与此同时，刑部的官吏依然没有歇息。

    人影急匆匆地掠过，值房里亮如白昼，几个司的主事被抓来不让走，奋笔疾书抄写着卷宗。

    这案子，怕是要请三司一堂来审理了。

    左澹满头是汗，一边留神汗水滴到纸张上，一边还要对付不断递来的卷宗。得了空，他抬头喘气，一个眼神的功夫，他发现边上的座位空着。

 第103章

    “商主事呢？”

    回答的那人头也不抬：“那囚犯是他抓住的，所以去大牢里陪审了。”

    “好家伙。”左澹嘀嘀咕咕的：“还真让他露着脸了！”夜里刑部大牢透着股湿冷冷的阴森，刑房没有点太多灯，只有桌案上一盏，影绰绰地，三尺就见了尽头，刑架那端黑糊糊一片，只隐约能看见拴着个人。

    因是体弱的女囚，招供也是有问必答，所以两边执鞭的狱吏并没有动刑。这女囚也是奇了，做下这样的大案，铁定是活不成的，她竟然没露一点怯色，负责记录的书吏笔走如飞，暗自感叹。

    供词整对后，已经过了子时，审讯的人疲惫不堪，只等着明日天露了白再来审理。

    商闻柳呆在这里，除了一开始的几句简单问话，其余时候没有他开ko的地方。穆兰妲也没看他，两个人像是毫无干系，直到这场审讯结束，她才略有焦虑地看了他一眼。

    狱吏解了枷锁，把囚犯放下来，重新套上脚镣。审讯的几人也都退出刑房，几乎擦肩而过的一瞬，穆兰妲忽然低声叫道：“商大人。”

    商闻柳顿住脚步，前面的官吏也停下来，奇怪地看向她。

    “我这一去，爹娘往后就没人照料了，”穆兰妲喉间一哽，“我在临宛河东的瑞云记置了些簪环，还没有取回来。本是留作再嫁用的，往后用不上了。我父母年事已高，请大人把这些送去给他们养老吧。就说......二老珍重。”

    一席话说完，前头的官吏都是唏嘘。这天下孺慕之情，临到离别时，都在一声珍重里了。

    商闻柳亦有些伤怀，道：“我定不负所托。”

    穆兰妲不再多说什么，狱吏见此情景，押着人犯走远。

    人影时长时短，消失在甬.道尽头。

    这夜比从前任何时候都要静，略缺的一轮白月穿过重重树影。枝桠交错间，骤然惊鸟阵阵，乘月而飞，几息之后归于沉寂。

    翌日狱吏去提审女囚，数步之外，几呼不应。他们匆忙打开牢门，一探鼻息，已经没气了。狱吏无法，只好请仵作勘验尸身，最后上报的结果是服毒而亡。

    总归名单和ko供都已经对上，犯人虽已死，却也不影响后面的追究。至于秦翌的命案，因军马一案他未曾参与，审案的官员各自心知肚明，便从轻判了个流放。

    对于商闻柳来说，这算是两全的结局。皇帝如愿以偿，秦翌也算保住xin命。至于穆兰妲服毒一事，他却不敢细想了。

    锦衣卫近来忙着军马案的收尾，大大小小的官吏陆续抓了些，突然从天而降一张名单，给他们省了不少事。犯事的人砍的砍绞的绞，京城太久没有出现这样尸山血海的行刑场，百姓ko耳相传着“杀狗官”，跑去围观行刑的人不下数千。

    接连下的几场雨浇不掉那浓重的血腥，冲淡的血水溢满沟渠。正是炎炎夏日，水渠一带蚊蝇声噪，腥臭冲天。

    监斩的事忙活了一天，温从衙门回来，刚进了小院，看见花架下挂着风灯，摇摇曳曳的，商闻柳仰在躺椅上小憩，面上倒扣着本佛经，像是才睡着不久。

    檀珠大概睡下了，院里静悄悄的，泛凉的夜气沾潮了商闻柳的袖摆，也许是心有灵犀，温靠近的那一刹那，他陡然惊醒，面上盖的佛经扑啦落到胸ko上。

    隔着一步的距离，温停住脚步：“不在书房，跑到这里来读书？”

    他惺忪着眼，揉了揉太阳xu，答非所问：“昨夜没睡好。”

    “外面太暗，眼睛要坏的。”

    商闻柳仿佛瑟缩了一下，老实道：“在书房里，我心不静。”

    温盯着他，似乎要把他看穿了，这灼热的视线和以往截然不同，商闻柳心里隐隐地知道那是什么，他不敢去想，更不敢直视。

    “你为什么不静？”

    “为什么要看佛经？”

    商闻柳嚅嗫着嘴cun，对着声声诘问无所适从。

    “明日秦翌就要启程。”

    这话说出来，商闻柳反倒松了ko气，只是依然沉默，手指藏在袖里，蹭掉了一层又一层薄汗。

    “......那......你去送送他，以后、以后，就难见到了。”

    “难见到的，就只有他吗？”温上前一步，“你呢？”

    他什么都知道了！

    商闻柳喉头微颤，目光闪动着。他一直逃避的、不愿直面的真相，几乎是血淋淋地剥开了放到眼前。

    秦翌真的有罪吗？穆兰妲在入狱前曾经对他说过，秦翌全然是被构陷的，只是证据不足，借据又是死无对证。商闻柳在心中无数次的推演案情，他知道这案子和郑士谋脱不开干系，秦翌恐怕就是被无中生有的罪证给害了，只要有人表一个态，从赌坊查到香料铺，无辜受屈之人就能免于祸事。

    明明觉得不对劲，明明只要再往前一步就能找到了。可是他退却了，他拿“圣意”来说服自己，告诉自己这样的局面是所有人都满意的，没有必要继续给人找不痛快。过了这道坎，再往前争一争搏一搏，他就不再是什么卑微如蝼蚁的“商主事”，他也能光风霁月，也能指点江山，百年后青山高峙，那一代的士人会将他之名传颂给下一代，代代无穷尽也。

    历代的名臣谁没有这样的豪情壮志呢，他们位极人臣之前，谁又没有低伏做小，没有委曲求全过呢？

    既然别人都可以，那为什么他不行？

    夏风骤然涨烈，风灯摇晃不已，火苗几欲熄灭。哗啦的叶响，风声如潮翻扑，灯焰颠簸着和夜色抗衡，忽如豆粒，忽如燃薪，滋滋爆着响。

    商闻柳垂着眼，看见鞋面上蒙了尘土。良久，他才说：“我不知道。”

    温扳正了他的脸，钳着他的下颌，拇指在柔软的嘴角上狠狠地蹭着。商闻柳想握住那手掌，但是被他避开了。呜咽的风里，温神色平淡，语调陌生：“你是读书人，为什么不敢进书房？你不爱读佛经，又为什么要读？”

    “天理人事四个字，是你告诉我的的，尽人事听天命，君子问心无愧。我没有指摘你的意思，可是这一次......你真的问心无愧吗？”

    商闻柳怔怔地，不知何时，前面已经空无一人。但是那种被看穿的窘迫感却依然刺痛着他，他在这片幽微的火光里想到了很多事，包括他一直心向往之的理想，包括他一直自认为所奉行的道路。

    他叩问着自己的内心，在深夜的庭院里枯坐整夜。夜尽天明时，露气已然浸湿了衣衫，他恍恍惚惚站起来，抬眸看了眼头上挂的风灯。一夜的劲风已经消散了，黄豆大的火苗安稳燃烧，像是一种不可言说的谶语。

    第144章 身后

    天色还早着，沿路的小摊才开了市，火还没升起来，支摊的老妇眼一瞥，瞅着一顶小轿急匆匆晃过街角，往佛寺林立的地方去了。

    蟹青色的云，像是要下雨。旁边的寺庙撞过早课钟后，几个仆役推了门出来，每个人抓着笤帚，洒了水正要扫地时，蓦地一阵紧急的脚步声，那轿子咋咋呼呼停在洒扫仆役们的脚边，还不等人招呼，一个人已经跨出来。

    “昨日递过帖，我要见阁老。”那人说着，起身往里走。

    仆役丢下笤帚跟上，却不敢太出声，直到府上管事的老人出来了，才有了主心骨似的纷纷舒一ko气。

    那人也看出来谁说话管用，向前一步，拱手道：“敝姓江，有急事要见阁老。”

    老仆两手笼在袖内，没说回礼，也没客气的意思，只说：“江同知是吧，阁老才起来洗漱，烦请等上片刻，老奴这就去收拣偏厅，您且坐一会儿。”

    平日上朝比这早多了，郑士谋病居这些日子，不一定就起这么晚，故意晾着人呢。

    江抚暗自恼怒，这是把他当客看的礼数吗？他爹乃一品大员，就算他不在锦衣卫当差，兵部尚书的面子怎么也该给一点不是？

    老仆安顿了他，便嘱咐下人上茶。茶倒是好茶，可江抚一ko气窝在心里，哪还有闲情逸致

    去品茶。昨天他听说了皇帝“自查”的ko谕，立刻就托说自己病了。表面上称病休养，实则是在家里避避风头，今日到郑士谋这来，就是为寻个安心。这不来倒好，一来更上火了。

    宰相家奴七品官，江抚回头看了那老头一眼，乖乖把怨气咽回去。

    投靠郑士谋这事，江抚没告诉他爹，真要让老爹知道了，也不一定拉得下脸来保。何况江筹简直就是立国以来第一怂包尚书江抚揉着太阳xu，越是想越是烦躁。若他这个尚书老爹稍稍硬气一点，他也不至于如今还屈居人下，也更不至于跟在郑士谋屁股后头摇尾巴。

    江抚想了这么一通，昨日的那股担心劲又爬上来。

    锦衣卫说白了就是天子私卫，他在这里面做的事传不出去还好，传出去了，那就是任人扣帽子的靶子。温和秦翌有私交，为了避嫌，他是绝不会说的，其他人看着兵部尚书的面子，当然也是守ko如瓶。

    千算万算，偏偏被刑部的那个不怕死的主事给捅出来了，这下别说一个兵部尚书的面子，就是十个怕都不好使。皇帝要真是下了狠心要把他这枝给剪了，丢了官位事小，牵连上点别的，可就难说了。

    过了多时，传话的家奴姗姗来迟，低眉顺眼道：“江同知，阁老更好衣了，这会在书房等着您呢。”

    听了这话，江抚眼睛一亮。

    郑士谋不在前厅等，也不到偏厅来，只待在书房，那是何等的地方，足见他不是一般客人，郑阁老对他还是有所重视的。

    书房里漫着药气，江抚一进去便被漫天的苦味给熏得皱了下眉。好在屋里没人注意到，他放轻了呼吸，等着下人挂起隔断里外的帘幔。

    此前虽知道郑士谋的大名，但那都是朝会时短暂的一个照面，江抚这还是头一次见到这位以贤能著称的阁臣。

    他算什么贤能肱骨，玩弄权术欺蒙人心罢了。江抚暗自讥笑。

    两边的帘幔挑开了，江抚这才发现内里还搁着一张宽榻，嘴角的笑立时一僵。

    “江同知昨日递了帖，今日本该早些迎客，只是老朽为顽疾所伤，不得已拖沓这许久，让同知久等了。”这时候并不算太凉，郑士谋却依然披了件初cun的袍子，脸色白得发灰。

    憋屈归憋屈，江抚哪敢真顺着话往下说，忙道：“阁老病中，我却来打搅，该我赔不是才是。”

    郑士谋卷起书案上摊开的长卷，因着这痼疾，他看着有些懒散：“听闻圣上要锦衣卫自查，是为这么一桩事吧？”

    江抚假笑道：“阁老足不出户便知天下事，江某佩服。今日前来，正是为了此事。”

    “这就把江同知难倒了？”郑士谋道，“陛下传的，可是ko谕？”

    江抚道：“正是。”

    “是由宫里的公公们来传的？”

    “是由当夜进宫办差的锦衣卫传的。”

    郑士谋撑着眼皮，疲倦地说：“这就对了，这就是圣上的意思。”

    家丑不外扬，自家人能解决的事，就不必大肆宣扬给外人知晓了。江抚抬眼，终于端正地看了一会前方坐着的老人。

    “以不变应万变，江同知须知，久病毕竟不是好事，去吧。”郑士谋抬起指头，意思算是送客了。天已然大亮，东方金阳喷薄，刺开了纠缠的云块，大街上熙熙攘攘，各自忙活一天的生计。

    下早朝的时候，傅鸿清正在禁门外找着自己的轿子，忽然身后有人道：“塘月。”

    傅鸿清抬手理了下官帽，回头看到商闻柳向他走来。

    “今日怎么来这儿了？嘶，你这眼睛”

    商闻柳双目微肿，眼里冒着血丝，简短地说：“今日告假了。”

    看他这模样，大概是有什么要是要说了。

    这时轿夫们也找到了人，急匆匆扛着轿子跑过来。傅鸿清看了眼四周，揽着商闻柳的胳膊道：“兰台，进轿再详说。”

    轿内狭窄，两人勉强坐下。傅鸿清拉下轿帘，只剩黯淡的光，看不清彼此之间的神色。

    傅鸿清低声道：“出了什么事了，竟然弄得这样憔悴？”

    “事关秦翌那个案子，我想了一夜，还有疑点没有排查清楚，不能就这么结案。”商闻柳快速道。

    “还有什么想不明白的？”傅鸿清的语气不自觉急起来：“你该知道眼下这个局面就是最好的，再往下去，说不定又要出什么岔子。单一个秦翌就已经死了这么多人了，你可知道，被判了杀头的人远不止名单上那些，有多少人是无辜”

    他这话偷梁换柱，说得巧妙，商闻柳却打断道：“这些人真的是因秦翌而死吗？”

    傅鸿清一顿，轿内的气氛紧跟着凝重。

    轿子走出很远，已经能听到街边喧闹的人声。傅鸿清像是被安下心，缓缓说：“不然呢，刑部便是这样结案的。”

    商闻柳揉了把眼睛，在昏暗狭小的轿子里展不开太大动作，连稍稍偏头都会相互碰着。他只好直视前方，道：“真相果真如结案那样吗？”

    也许是他太咄咄逼人，傅鸿清半恼着说：“你今日来这里找我，难道就只是为了这件事？我早就说过，圣上的意思就是给秦翌洗脱倒卖军马的嫌疑，其他的不要再管了！”

    “今晚秦翌就要流放西北，若真的是冤案，这般听之任之，我心难安。”

    “然后呢？再搭上一个你？”傅鸿清抬高声音：“你以为我就心安么！”

    说完，傅鸿清猝然一惊，他这几乎是承认了。

    要人命的寂静里，傅鸿清埋首，一言不发。

    商闻柳凝视着摇动的轿帘，倏然有种不容反驳的气势：“吉祥在哪？”

 第104章

    他是来真的。

    傅鸿清一愣，当即叫停了轿夫，掀开帘子，冷着脸道：“你下去吧，好好冷静一下。”

    商闻柳没有犹豫，真的走了出去，挡在轿夫前面。坦荡天光照着，他盯住了错愕的傅鸿清。

    “让开路！”傅鸿清命令。

    商闻柳没动，而是深深地长揖：“我无击钟鼎食之荣，亦无南邻北阁之援，区区草芥，却想为天下人争一争公义，可也正因微贱至此，我这条命便算不得什么了。今晚秦翌就要离京，但凡有别的线索，我也不会来搅扰寺卿，实在是别无法他法。若此案确无冤情，我愿以死相抵，绝不拖累任何人。”

    他一条命算得了什么，可他也只剩这个了。

    傅鸿清气笑了：“说得好，死何其容易，你可想过你的身后？你想为这天下人都争一争公义，可是你争得过来吗？争到最后，不仅仅是你这条命，就连你的名也要被抹杀！当初你被那赵二诬陷进牢里的时候，可有人为你争这公义？你辗转进了锦衣卫狱，倒是被放出来了，可他们拿什么和你换？一纸哭诉的谢恩疏！”

    “可有人真心实意为你争一争公义？你我都命贱如蝼蚁，伸手自己看一看，上面都握住了什么？屁都没有，争到最后，还不是被人利用，身陷囹圄，客死异乡！”傅鸿清脸颊泛红，像是想起了什么难言的往事，一步踏出轿子来，在人来人往的闹市落了泪，难堪地用袖幅遮着：“谁不曾、谁不曾做过、做过这种梦，涤净乾坤，斩邪诛佞！可多少人，连个身后名都没有留下，铮铮铁骨徒给旁人作笑柄！”

    他说完，已经双肩发颤，语不成句了。

    商闻柳明白傅鸿清的往事被方才这番话触到，不再多言，递了块帕子上去。他遍寻腹内，居然找不到一点可以安w的话，只能干巴巴地说：“对不起。”

    傅鸿清没接那帕子，克制着悲苦心绪：“罢了。”

    “生前也好，身后也罢，这一世能做上一件对得起自己的事，也就足够了。”他在路人诧异的眼光中擦干了泪，转身踏进轿内：“上来吧，我带你去找他。”

    第145章 无愧

    傅鸿清在大街上失态讲出的那一番话，其实已经憋在心里许多年。轸庸初年叛将被斩，他的祖父在金殿上直言不讳，反被郑士谋质疑为同党，身陷囹圄之中。三年后先皇大赦天下，起复在那场风波中陷入冤狱的旧臣，此时祖父却早已在狱中病亡。

    整个傅家自此一蹶不振，他父亲在京城当着仰人鼻息的微末小官，俸禄连一人的吃喝都不供不上，靠着朋友接济勉强度日。因为积劳成疾，落下一身的伤病，如此拖了数载，终于撒手人寰。

    从这以后傅鸿清没在外人面前袒露过任何心事，他发誓不会像祖父那般刚直自毁，回到京城后步步为营，先是请入大理寺，一步步到了现在。

    今天商闻柳在大街上的这几句话，无意间戳到了傅鸿清的痛处，十余年执念构筑的高墙一瞬间分析崩离，他站在轿子前，像是听到了命运的声音。

    不信命或许也是一种命。他看向商闻柳，这片赤子之心会是个例外么？

    商闻柳很显然没有察觉的他心中所想，微皱着眉，在宽绰的大桌上翻拣文书。

    刚结束了对吉祥的问话，小孩儿还没走，蹲在庭院里掏泥洞抓蚯蚓。这几天被养在大理寺无事可做，不知从哪学会了挖坑打洞的捣蛋手艺，每天把庭院挖得坑坑洼洼。

    外面吵吵嚷嚷的在教训孩子，陆斗抓着小花锄，苦大仇深地跟在后面填土。

    微妙的氛围里，傅鸿清稍微清了下嗓子，在靠近商闻柳的时候有些迟疑，但还是迈出了步子：“这支商队带着军马，可是据吉祥所说，他的长辈是来京城做生意的，家里没人不能照顾他，所以他被藏在货物里混进来，他似乎并不知道军马的事。真按他所说，商队进京之后，先是在城里发了ko彩钱，之后也没有开张，就算是普通商人，他们就不担心蚀本？”

    “商贩到外地做生意，通常会先把脚落稳，”商闻柳撑起胳膊，“我看他们在城内各处辗转，并不像生意人的表现，倒像是在找什么人。”

    “找人接头？”傅鸿清又走近一步，“吉祥走失是在案发的前一天，这一夜，他们应该见到了想见的人。”

    “在这次来京之前，这两方应该相互都不认识，否则不会这么久才接上头。”商闻柳突然想到古康成，那个流连赌坊的人渣。他突发好心要给秦翌写下那张借据，最大的可能就是有人唆使，而这个以赌坊为家的人，平日接触最多的，也只有赌坊中来往的人了。

    “这个接头的人，不出意外就是指示古康成去诓骗秦翌签下字据的指使者。”商闻柳揉了揉眼，直起身就往外走。

    “你干什么去！”傅鸿清拔腿就追。

    商闻柳像是没听到，闷头往前跑，吉祥在院子里挖的坑太多，一下没留神，把他给绊了一跤。商闻柳骨碌碌在地上滚了小半圈，傅鸿清正好把他截住。

    他挑眉：“一声不吭就跑，到底干什么去？”

    “我得去赌坊查探一番，没时间了，还有三个时辰，”商闻柳爬起来，拍掉一身的黄泥，着了魔似的念叨，“我要尽快给他翻案。”

    他这痴态看得傅鸿清发笑，照着他脸颊轻轻一拍：“回回神，你拿什么由头去问话？在这等着，我发一道缉捕的函件，正好给那些干黑心事的场子一个警告。”

    大理寺在此之前虽然常年闲着，可办事的功夫不曾落下，一炷香的功夫，他们要抓的人就已经送到前堂，捆粽子似的堆在一起。

    然而赌坊里头三教九流的，什么人都有，最不缺的就是闲杂人等。一番问讯下来，除了少数几个人对经常赖账欠钱的古康成有印象之外，其余人连他的名字都没听过。这几个人犯的不是杀人的大罪，动刑逼问肯定是不行的，眼见着有一点进展，就这样卡住了。

    转眼日上中天，离秦翌被押送只有两个时辰了。

    傅鸿清喃喃道：“莫非从一开始方向就错了？”

    商闻柳背着手在屋里打圈子，迷迷瞪瞪闭着眼，一听这话，迷雾顿消：“不错，确实找错了方向。”

    傅鸿清“啊”了一声，倒被他弄糊涂了。

    他翻了翻记录ko供的册子，说：“此时找人，无疑是大海捞针，但我们手上的东西是不会飞走的，秦翌那张字据！”

    “什......”傅鸿清话音未落，商闻柳已经提起袍摆跑出去。

    “这一天啊......”他摇头。

    前堂绑着的几个赌坊喽还没放走，蔫头耷脑地歪着。傅鸿清刚一踏进前堂，便见有人急忙往前拱：“我、我知道，有个常用的把戏，阴阳纸！”商闻柳正在这些人面前蹲着，拿笔记下，道：“继续说。”

    那人一转眼珠，大概是知道自己拔了个头筹，有几分得意，继续道：“这是个害人的障眼法，取一大一小两张特制的纸胚，中间糊一层薄如蝉翼的糨子，干透了和寻常纸张无异。赌坊里经常用这种纸来诓人写借据，写完了把签印留下，单只把上面的内容撕开，便成了一张只剩签印的白纸。”

    “后面，再想改成什么样的借据都成了。”那人讲得ko干，吞咽一下，观察着商闻柳的反应。

    傅鸿清神色如常，心中却已掀起惊涛骇浪。如果这人所言非虚，那秦翌这案子定然有鬼，十拿九稳是遭人陷害了。这案子巧就巧在审案的官员不知道赌坊所谓“阴阳纸”的存在，况且古康成和秦翌除了一纸借据之外，根本没什么来往，更谈不上过节。审案的人很难会对这一点产生怀疑，就如灯下阴翳，全然被忽视了。

    如此说来，那赌徒之死恐怕也并非意外。

    “你可莫要讲瞎话，”商闻柳起身，盯着他，“借据向来都是债主债户各执一份，都是一模一样的条子，若是不慎弄错了，岂不是一切付诸东流。”

    那人还被反绑着，本想往下磕头，一下没稳住，埋首不起：“大人明鉴呐，这等东西，定当会做个记号的！用来办事的阴阳纸都标了记号，在纸背面，都有一小块蜡油蹭过的痕迹，对着光就能辨别！”他喘着气：“所以我们给人下套，向来都是白天的时候，以防晚上看不清，白费了这买纸的本钱。”

    商闻柳拍着身上的泥灰，忽然顿了一下，回忆起了什么，垂眸注视着手心。

    “你想清楚了？”傅鸿清站到他身后，打破寂静：“你一着落子，圣上这局就算是破了。”

    商闻柳有片刻的寂静，这似乎就是在提醒他正在与天抗衡。

    今上有一套驭下之术，他看人不算准，但他看得准所有人的欲望，欲望就是把柄。这就是皇帝始终不根除党争的原因，人都是有所求的，只要拿捏住这一点，就不愁没有办事的人。

    看着底下的人争得头破血流，皇帝享受着俯瞰博弈的掌握感。

    这一次的案子，也隐隐有几分耐人寻味的意思。秦阁老的亲族几乎垄断了整个东南的商道，无人不知秦家号，这给他们带去了巨大的财富和名望，皇帝太需要压一压这股烈风了。谁能肯定这次的案子不是天子的默许呢？

    有人要绝秦家的命，但皇帝的人把这命给保住了，当然最后秦家也没好受的。这是恩威并施的敲打，是要提醒秦邕月盈则亏。

    这回商闻柳能把事办妥了，更证明他是个能办事的人，这在以后是个绝佳的晋升机会。他已经在皇帝面前露过两次脸，在南关大疫时也有大功，比起别人已是高出一截，何愁将来不平步青云？

    可是他心中始终不得安宁，他想起宏庆三年奔赴云泽，誓要为故友讨一个公道，那案子草草落幕，他抱憾至今。如今他再一次立于渊前，仿佛进退都是绝谷，他几乎要失去本心。

    这时候，有人问他是否问心无愧。

    商闻柳在庭院徘徊，回过神来时，展开的纸卷上密密麻麻写满了刺眼的“有愧。”

    云破时东方朝阳未明，万物沉浸在混沌中，但他心中清明，已有定论。君子立身，无愧二字而已。

    无愧己心，无愧君父，无愧天地。这是他在那个骤风扑朔的夜晚悟到的道理，最朴拙不过，却也最艰深不过。

    无愧始于心正，他想。

    “想清楚了。”商闻柳轻抖衣袍，簌簌的尘灰往下落。

    傅鸿清想了会儿，说：“出了这门，我们今日就没有见过面。”

    他说得绝情，把关系全部撇掉，但商闻柳明白，只要有人想查，就不会查不出今日大理寺卿突然带人去查抄了一间赌坊。傅鸿清之所以说出这句话，是怕商闻柳顾及到他的立场，行事被束住手脚。

    “寺卿的恩义，我必不忘怀。”商闻柳长长一揖，起身郑重道：“今日我告假，不曾见过任何人。”

    片刻的对视，傅鸿清突然转开话锋：“一转眼两年多，当时你来大理寺报到，我见你第一眼，你猜我想的是什么？”

    商闻柳莫名：“什么？”

    “我想的是，怎么净往大理寺里头送呆子。”傅鸿清笑了笑，也许是在笑自己还存着几分意气：“快去吧，为了你说的公义。晚一分便多一分变数。”

    第146章 墨宝

    所谓“阴阳纸”的ko供一经奏报，刑部立刻炸开了锅。

    消息传到宫里时，松湛正在侍候圣上笔墨，他看着御笔腾转，字与字间白痕飞动、筋骨逶迤，凝神去看，皇帝写的是《超然台记》中文首的几句。

    “凡物，皆有可观。苟有可观，皆有可乐，非必怪奇玮丽者也。”这讲的原本是超然自乐的境界，但被这么一截，竟显出几分深不可测。

    帝王一举一动，在外人看来，即便无心也要变有心，松湛瞧了半晌，不知皇帝此刻想的是物还是人，只知这字定有用处，遂暗暗记在心中。

    “陛下这一手飞白真是绝妙。” 松湛往前站了几寸，袖子不经意地把刑部送来的卷宗给扫了一下。

    李庚抬眼，道：“倒是忘了，还有这个没看呢，外面人等着呢吧？”

    “陛下若是乏了，奴婢就先把外面的人给打发回去。”松湛垂着头，细细的嗓音显得阴柔。他念着在外面等回音的小太监，那都是他新收来的干将，这个时候要罩着些他们，好给那些观望的人看看，如今是谁正得着势。

    “这些人怪不容易的。”李庚没有直接回答，顺手把几册子纸推过来。

    松湛对着桌上墨痕未干的宣纸吹着气，轻手轻脚把纸往外挪了些，免得李庚的身上沾了墨迹。

    阶下金猊炉才投了安神香，丝丝溢着烟雾。一片宁静的香气里，皇帝看了卷宗，又翻了刑部尚书上的折子，露出饶有兴致的笑容。松湛在一旁有些心惊，不知道要出什么样的状况，只好打起十二万分的精神准备应对。

    商闻柳在堂上，提了三问。

    第一问，案犯作案动机可查清？第二问，案犯所接触之人可尽数排查？第三问，刑官断案，是否尽心尽力？若以上均不能答，谈何结案？

    案子都已经宣判，商闻柳这时候再跳出来大谈疑点质问案情，显得像是故意找茬。若案犯是寻常布衣，刑部诸位堂上官必定要把此狂徒骂得狗血喷头，但这犯人是秦翌，秦阁老的独子，商闻柳这一番行径在刑部诸员眼中，就变得耐人寻味了。

    莫非是得了秦阁老的授意，死缠烂打也要为秦翌再争一线转圜余地？

    他们没想到的是，商闻柳真的摆出了几条线索。

    “畏罪自杀的女囚穆兰妲，曾经向下官透露，案发前案犯在她店中闲坐时，确实借出过银两，并且签下一份借据。”长身玉立的青年从容不迫，琅琅声清。

    “债户是常年欠债的赌徒，借下银两后，却在一夜之间暴毙。官府出具的遗物中没有这份借据，也许是丢了，下官好奇，为此去查探了赌坊，机缘巧合之下，竟见到一出奇景。”

    他环视堂上诸员：“敢问诸位大人，生平可见过有人能够偷天换日，颠倒黑白？”

    这主事翻案的请求惊动了刑部尚书，孔照坐在上首，他不讲话，没人敢先抢声。孔照威严逼视：“国法赫赫，天子脚下，何人敢犯下这等罪行。”他叩着案台面：“莫卖关子，接着说。”

    “市井赌坊中，有一种‘阴阳纸’，此物能将是非颠倒，使人一夜之间债台高筑。”商闻柳把那纸的机窍讲明，却按着背面蜡油的痕迹不表，适时清着嗓：“这便是偷梁换柱之法，此法歹毒，非狡诈小人所不能用，令人防不胜防。”

    不错，堂上坐着的都是正儿八经读圣贤书的，自然不知这等虺毒的下作手段。孔照捻着须，盯着不卑不亢的青年。

    话一说出来，堂上坐的官员都明白商闻柳是打算以什么来翻案了，但仅凭这“阴阳纸”，还不足以作为证明秦翌清白的有力佐证。

    商闻柳定了定神，长长吐着气，说：“再说到此案之始，那被杀害的商队在进城之后，只在一处歇脚，白日也不做生意，见过他们的人，都说他们不像游商，倒像是专程来京城寻亲的。”

    这似乎又要扯到军马上来了，在场听着的人想起刑场上枕藉的尸首，都捏了一把汗。

    “可根据穆兰妲的供词来看，商队并没有找上她，直到官府的告示张贴出来之后，她才知道这些人已经死了。”商闻柳循循善诱：“后面的事，各位大人都已经知道了。”

    他的意思很明显了，骗取借据的古康成只怕也和军马被倒卖有千丝万缕的联系。

    一波未平一波又起，这次还不知道谁要倒楣。孔照发了话：“你想说，这支商队原本是打算与这个人会面？”

 第105章

    “两段时间恰好能对上。”商闻柳埋首，看不出表情。

    一国之事比起一家之事，不必商闻柳再来强调孰轻孰重了。到底是个在官场摸爬滚打多年的人精，孔照当即拍板：“案犯暂不急押送，案子重审。”

    香炉烟气倏散，松湛轻轻叫了声：“陛下？”

    李庚回过神，放下手中的卷宗：“何事。”“安神香灭了，奴婢方才问要不要续着。”

    “不必了，安神香熏久了，连别的气味都分不清了。朕也没到夜不能寐的地步，少熏些好。”李庚伸手握住方才写字的笔，笔尖已经结住了锋。

    松湛低低应着，把卷宗理整齐了：“陛下看过了这些卷宗，奴婢便去回殿外候着的那些人了。”

    “去吧。”李庚执笔沾了些水，重新掭了墨。

    外面一阵低低的说话声，李庚心里琢磨着这案子，想到孔照折子里对今日堂上商闻柳一番言论的奏表。

    商闻柳没有打通枝节的关系，要想争得在孔照面前开ko的机会，只能硬撞上去。但他撞上去，却不像旁人那般急言，而是一点点提供线索，引得旁人把这一串经过自行做个推论，这比经他之ko说出来的更让人信服。

    这手段，少一分则狷急，多一分则油滑，太圆融了。

    “下能直言不讳，上能广纳百言，都是国之栋梁。”李庚像是感叹，审视着这幅字，对侍立的宫人吩咐道：“取朕印来。”

    刑部发了急令，派人前往各赌坊彻查所谓的“阴阳纸”，对比过那张借据背后的蜡油痕迹，基本洗清了秦翌的嫌疑。但古康成受何人指示，还要继续查下去。因是死无对证，只好沿着他平日的交际去查。

    抓来的人多是市井混混，欺软怕硬的主，刑房还没进，就已经涕泪齐下，连声表示供认不讳。一番审问，还真审出些眉目。

    古康成是个嗜赌的泼皮无赖，常年欠债不还，偏偏手气奇差，几乎就没挣回过本。可是今年他不知得了什么好差事，手头竟然阔了不少。有人眼红他这钱的来历，专程去问了，却也被糊弄回来。

    “脑袋栓裤腰带上的差事！”他这么对人家说。

    受审的那个混混说书似的讲得天花乱坠：“后来他便莫名其妙地死了，我们都以为是他遭了天谴！官爷说说，世上哪有平白来快钱的正经活儿干？定是做了伤天害理的事，才丢了小命！”

    至于那雇主是谁，没人知道。这夜刑部主审的官员没敢睡，连夜把这些人的ko供全给挖出来，临到离开时，还不放心地加派了几个狱卒看守。

    这一次翻案，商闻柳更是忙碌非常，一整天跟着跑进跑出，满嘴的苦味，在值房里蔫蔫地才坐了片刻，突然顶头上司便来了。

    “尚书大人找你，有事相谈。”

    在同僚窃窃私语的声音里，商闻柳被带去了孔尚书那里。

    屋里人正在说些什么，最前面坐的是孔照，两位侍郎各坐在一旁，最靠里的圈椅上还坐着一个蓝曳撒，看模样是个宦官。见商闻柳过来，孔尚书一摆手，示意谈话停下。左右侍郎心领神会，缓步走出去，只留宦官和孔尚书。

    商闻柳拱手对二位行礼，静观其变。

    那太监和孔尚书交换了个眼神：“孔尚书，您先请吧。”

    孔照客气一阵，眼神转向商闻柳：“商兰台，案子已经开始重新审理，我和诸位大人已经商讨过，不如由你来接手。”他又是一抬手：“先不要急着推拒，这是咱们的意思，也是上面的意思。”

    “事情办得好，自然是有赏，若是办不好，扰乱律法，罚你的方法有很多。”孔尚书看着他，说：“今日你在堂上那些话，说得很聪明，但断案不仅仅需要聪明的脑子。木已成舟，是竿头一步还是打回原形，全看你自己了。”

    他一席话说完，又看向那太监，做了个请的动作：“公公。”

    太监站起来，孔尚书也跟着一并起身，站在了商闻柳身侧。

    这般举动，便是有旨意到了。

    二人掀袍跪下，不出片刻，便听那太监一清嗓：“圣上ko谕：朕闲来研习书道，闻卿对此也有心得，临池时心血来潮，便作前人此篇，与卿一同探讨。”

    “圣上御笔，商主事有福气。”太监笑眯眯的，把装裱好的轴子交到商闻柳面前。

    商闻柳深深叩拜：“臣叩谢圣恩。”

    太监又道：“圣上交代了，要商主事就在此地打开。”

    商闻柳展开卷轴，饶是已经做好准备，还是愣了一会儿。

    “圣上墨宝，劲瘦却飘动，有魏晋名士衣带当风的姿仪。”他恍惚了一瞬，接着对那太监道：“公公此遭辛苦，烦请替在下多谢圣上赐书。”

    第147章 超然

    刑部下令重审案件的第二日，温才听说了这事。

    他实在是分不出多余的心力再关注旁的事了，光一个军马案就够他两头跑的。手底下的两个佥事还在感叹那刑部的主事多管闲事，弄得他们又要多跑好几趟，浑然不知温此刻复杂的心思。

    商闻柳替秦翌翻案，这事在他听来，有种说不出的滋味。那天他本是没什么想说的，可一进院子，看见商闻柳读的是经书，他就明白他心里是有愧的。他不希望这份愧疚变成日夜困住商闻柳的枷锁，不希望他为此辗转反侧。

    他的兰台应该有翩翩的风姿，身处尘浊之中依然可朗声笑谈，樊笼困不住这颗君子心，即便身处游雾之中，也只需要一点引路的星火而已。

    温轻咳一声：“照之前武佥事送回的消息，今日他便能抵达京城，这一趟他舟车劳顿，你们多留着点神。我现下分不开身，朔边营那件事，暂且交给你们去办。”

    两人点头，说了些自当尽心的话，便各自挎刀退出去。

    锦衣卫这边还得去刑部一趟，这莫名掀起的军马案实在又臭又长，颠来倒去出了好几拨状况，但偏偏又是紧要的马政，不能不上心。温从经历司点了几个人，临到出发时还是抵不过私心，自己也一起去了。

    有两天没见着人了，心里怪想的。

    刑部的官员见来了个指挥，纷纷如惊弦之鸟，还以为是上面又出了什么变动，哪想只是虚惊一场，简单交接之后，便聚在一块交头接耳。

    已经过了午，日头辣辣的，眩得人两眼发花。初夏鸣噪的蝉声里，一架车在刑部大门外停下，还未停稳，车前帘子已经一掀，几个人马不停蹄往里面冲。

    商闻柳跑在前头，身后跟的几人边喘气边暗暗咋舌，商主事看着手无缚鸡之力，体力竟然这么好。

    几人擦了汗，叫唤的功夫都没有，跟着就往清吏司的值房里冲。要说这个商主事，这一日真是出尽了风头，他们才从赌坊那边回来，撞见郑阁老的轿子在路边等着，等谁倒没有明说，总之不是等他们的。

    轿夫抬着轿，把出ko往商主事的方向一落，这是明晃晃的暗示，几个人刚知趣地走开，就看见小窗的蓝色帘子掀起了。胆大地伸了脖子去望，看见慈眉善目的郑阁老附耳在商主事耳边说了些什么。

    眼前的情景，像是阁老对欣赏的小辈的嘱托。他们也闹不准这是怎么个意思，朝廷里都传郑阁老的顽疾药石无灵，这时候是要找个入室弟子了？郑阁老的学生也有不少，商主事当官才几年，就这样撞了狗屎运，不能吧？

    同行的小官吏心思各异，盘算起了自己的前程。

    商闻柳没打算深究他们打的算盘，而是在担忧另一件事。方才回来的路上，郑士谋对他说的是昨夜皇帝赐书。

    几句《超然台记》中的话，圣上真的是指责他太过“超然”吗？这不见得，如果用意在此，圣上就不仅仅只截取开篇。此记开篇即写明物皆有可观，恐怕是圣上的一种无声质疑。

    明知事情如此，却还是忤逆了朕的一片用心，商兰台，你是可观之物吗？你可堪用吗？

    想明了这一点，商闻柳也不能立刻满ko堪用，因为接下来他有要办的差事，漂亮话谁都会说，漂亮事却不是谁都会做。皇帝是愿意给他机会的，但这机会最终是杀人刀还是登云梯，都要看他自己。

    所以此时郑士谋拦下他的举动十分古怪，他到底想干什么？

    “兰台此举，是为了结交秦次辅？”病中阁臣威严不减，仅是微微一个抬眼，便让商闻柳察觉到一丝压迫，“你可知当初他为你出头，不过是成全他的名声，兰台年纪不小，不必老夫来教你沽名钓誉四字怎么写了吧？”

    这话说得不像郑士谋，但商闻柳在外头晒了几个时辰，脑袋昏昏沉沉的，一时没反应过来，只记得生气了，开ko回敬道：“何人沽名钓誉？若是秦阁老，大可不必为我这样的人大费周折。若是下官，这倒让人不明白了，阁老遮遮掩掩，倒不如把话讲明。”

    郑士谋脸上露出古怪的笑，轿子抬得高，他平视着商闻柳：“看来这一年多，你变了不少，说话愈发直了。老子称‘美言不信’，‘而五千精妙，则非弃美矣’，兰台走到错的路上，还没有察觉么？”

    他的声音不高：“秦邕这个人，老夫和他打了二十多年交道，你为他奔走，捞不到什么好。年青人偏不顺应天意，非要给自己找不痛快。”

    商闻柳一愣，顿时清醒了。郑士谋专程在这里等他，是为了向皇帝表露立场。

    如果说皇帝的本意是想借此案要打击秦邕，那么此时就是郑士谋表态的最好时机。因为他处在一个尴尬的位置，秦邕视他如仇敌，皇帝也保持着若即若离的态度，所以郑阁老用打压商闻柳这一着来告诉天子自己足够忠君。

    这就是承认秦翌的事是他做下的了，同样也是告诉商闻柳，皇帝早已经知道始作俑者是谁。

    商闻柳胸中憋闷，他也曾听人用仰慕的ko气说起郑阁老的方良贤正，不明白为什么父亲对此嗤之以鼻，今日方见他手段用尽党同伐异。

    眼下还有更重要的案子要去查，他没再争论什么，匆匆行礼离开。

    刑部已经把证人给筛过一遍，傅鸿清也暗中托人把吉祥带到刑部。作为重要人证，吉祥住在刑房边上的小屋里，商闻柳过去主持审讯时，吉祥兴冲冲追上来抱住他的腿。

    “吉祥如意！”他还是只会这么一句。

    商闻柳蹲下来，示意自己身上没有糖葫芦。小孩这才蔫蔫地松开手，他被一群人呼来喝去，尚不知亲人已经不在人世，只是凭着一点本能讨好者掌握他命运的大人，但这里没有人能懂他ko中“吉祥如意”所代表的意思，他说不出汉话，有点想家。几个人证又被传到刑部，已经不堪其累，呵欠连天地重复之前的证词。在及其繁缛的证词中，商闻柳发现古康成曾经有两日，出手十分阔绰，似乎是得到了大批的报酬。

    这应该就是古康成初次搭上线的那一天，如此一来，排查的范围便小了很多。

    这段时间正好也是穆兰妲在京城落脚的时候，她存心躲着往日的家人，古康成不会知道她在哪里，是谁告诉他穆兰妲的踪迹的？

    这些穆兰妲没有来得及交代，但是把她接触过的人和那日在赌坊附近出入的人的做个重叠，也许就有答案了。

    他揉着太阳xu，过了会儿，吉祥也被送进来。这孩子算聪明，知道对傅鸿清绝ko不提，叽里呱啦把自己南下的经历全讲了一遍。

    看守是个精明的，看商闻柳审了这么久，捧着瓜果凑上来。商闻柳哪有胃ko，回绝道：“我忌凉，给孩子吃吧。”

    吉祥恢复一点精神，对着离去的商闻柳挥挥手。

    锦衣卫奉命清算军马案中涉案的罪员，血腥席卷整个京城，锦衣卫抄家抄到麻木，被人指着鼻子骂也不动一下眉毛。

    辕门外几匹快马嘶鸣仰颈，马上的人带着一身尘土，眉宇间一片疲色。

    “武佥事！”衙门里走出来一个锦衣卫，惊喜地迎上去。

    隔着这么远还能看清他是谁，武释眯着眼看了会儿，认出这是孙修。好小子，这么点日子，又升了一级。

    “是你啊，就这么点人在？指挥使呢？”武释解开水囊，浇在手心，擦去脸上的灰，又随意抹了下头发。

    孙修给他递着帕子：“忙着呢，过会儿才能回。指挥使走前吩咐了，武佥事一回，即刻就去经历司。”

    “早说啊，”武释紧绷的神色这才略有松动，偷偷摸摸凑过去：“你要有空，帮我弄桶水，办完了事我去把这身臭汗洗洗。”他皱着眉头：“臭三天了！”

    申时一刻，远处街道又一阵马蹄声奔出，扬尘中缇骑们纷纷下马，有条不紊跟着着温。门前守着的几个人追上来牵马，顺带报告了武释的消息。

    武释一回来，就意味着锦衣卫又有得忙了，温藏起了头痛的神情，随意吩咐几句，便往里走。

    即便眼下温没办法空出手来，但关于朔边营的粮草，他得当面听武释的呈报。常年跟着他办事的锦衣卫都知道规矩，各自散开，没有跟上。

    “等事儿办完了，我请兄弟几个上楼里潇洒去！”

    一穿过夹墙，远远就见着树荫下坐着几个敞领子的锦衣卫，边上搁了几个水桶，撩着水往身上洒。几个混小子血气方刚，聚在一起高高低低地谈论着什么，脸上带点不可告人的隐秘，鬼鬼祟祟地挤眉弄眼，一会儿又纷纷笑着拍大腿。

    温隔着拱门就听到武释那笑声，边笑边说着什么：“坐莲嘛”

    几个闲着的锦衣卫笑着恭维：“武哥金枪不倒！”

    院里树荫浓厚，温踩着荫凉在他们身后一站，凉飕飕地扫了这些人一眼：“坐什么？”

    被抓包的几个人立刻面如土色，窝脖子噤声，偏生武释没瞧着，还有些余兴，更注意不到前面那帮兄弟疯狂使眼色，文绉绉地形容：“就是以ro身为莲台嘛。”

    身旁的锦衣卫实在怕他再说出什么不堪入耳的东西，顶着莫大的压力从牙缝里挤出字：“武哥指挥使”

    武佥事的汗毛眼见着竖起来了。

    “随我过来。”一回头，就是一条逆着光的高挑人影，正负着手，目光冷峻地朝武释看过来。

    还没到发例冰镇热的时候，屋里翻着热气，只能敞开窗户透风。

    到底是没为了这ko出狂言受罚，武释皱着脸，俸银全罚在袒胸露ru这一项上了。他顶起个哭脸把事情一五一十报告完，潦草地挠着头，问：“下面我去查一查户部的账？”

    “这事不急。”温手肘搭在一边小几上，思索着什么。

    武释心里奇怪，这事还不急？

    温想了想，说：“现在京里有变动，漕粮的事情暂时不要大张旗鼓地去查，最好不要惊动谁。先点几个人，分散在京里的漕运码头看看官府的装船情况。剩下的，我拟个折子向上面报。”

    武释没什么异议，领了命离开。

 第106章

    第148章 越墙

    商闻柳醒的时候，天已经黑透了，四下的虫鸣此起彼伏，聒噪得很。马上就是晦日，月已成弦钩，黧黑的一片天，只有黯淡的月辉。

    仅仅一日，他跑过的地方已经比一个月还要多，实在不堪负累。屋里刚暗了些，便眼皮沉重，倒头入梦了。这会儿刚醒，左右已然无人，桌上茶水凉透，他呆愣盯了半晌，那酽酽的茶水面上骤然一荡。

    商闻柳支起身，揉了下眼，那茶水又是一荡，风声如雨落，仓促之间门被推开，有人慌慌张张跑进来：“商主事！你快去看看那个人证！”

    杂乱的脚步挤在一起，灯笼晃得人心慌，商闻柳跑了一段，看到前面刑房围拢的人群。夜风迷住了眼，商闻柳跌撞着向前，隐约看到地上躺着一个小小的轮廓。

    是吉祥。

    小孩面色发绀，ko角淌出白沫，一动不动。

    他咬紧了牙，蹲下身去掐吉祥的人中。身边的人拦着他，摇头说已经没救了。

    商闻柳摇摇晃晃，被人扶起，“他晚上吃了什么？”

    看守的人爬过来，脸色苍白，抖着嘴cun：“晚上没吃，饭给他送来，但一ko没动，”看守不安地看着商闻柳，“早饭都是与我们同吃的，只有下午吃的那些瓜果......”

    那些瓜果，本是要给商闻柳的，吉祥替他受了。

    猝然的晴天霹雳，商闻柳脸上的血色顿时褪了干净，脑子里嗡嗡地响，为了他自己，也为了无辜牺牲掉的一条xin命。他没力气站起来，还是有些麻木，但心里却涌起另一股古怪的情绪，眼前一片血红，热气冷气都往头顶上窜。

    商闻柳不知道这叫杀意，他经历过没有这样的时刻，只觉得茫然，他看着自己的手，本能地觉得应该抓住点什么。

    “烦请各位，搭把、搭把手......去、去安葬了他吧。”他埋首，轻轻掩着眼睛，半晌才扶着一边的柱子站起来。

    入夜阴云蔽月，夜风拂着人脸，搅得人睡意熏熏。锦衣卫镇抚司的灯火整夜不熄，这时候正是巡逻换值的时候，孙修挂着刀，准备归家了，半道上想起白天给媳妇取的首饰没带，转头去找。

    前面路上没什么光，黑黢黢的树影中的一阵响，两丈高的围墙，跃下一团黑影。

    换值时防卫最薄弱，非锦衣卫内部不会知道此处无人，孙修心猛地一坠，手已经按上刀鞘。

    那翻墙而入的人应该是瞧见他了，在模糊的影子里拍了下身上的杂叶，讪讪地走出黑暗：“孙哥，是我。”

    “你怎么在这。”孙修收起刀，看见月色下的宋彦正尴尬地摸着鼻子。

    一股怪异的味道传来，孙修在哪闻过，思索一阵，惊讶道：“你去赌钱了？”

    “不是......是......”宋彦声音细如蚊蚋，垂首看孙修那块腰牌，黄铜铸的。

    他没想到此时此地会遇见孙修，他们已经很久没有见面。宋彦发觉孙修似乎没怎么变，但他的人生已经天翻地覆。

    机会通常不会降临在大多数人身上，宋彦显然也是没有这个运气的人，这辈子最大的运气就是谋到这个差事，可是再往上爬也没希望了。风雪夜被抓的那两个骗子一说出江抚的名字，他就动摇了，他觉得这就是机会。

    后来江同知找到他，把赌庄的差事交给他。他有过犹豫，但仅仅是一瞬间，他就想通了，上面愿意赏脸，他没有不接住的道理。宋彦不知道自己交换了怎样的代价，只不过一夕之间，他扔掉了可笑的尊严，心甘情愿地在江同知鞍前马后当了一条狗。

    孙修还有耐心，靠近了些问：“是还是不是？”

    尊严已经被扔在泥里践了这么多回，不在乎这一次。宋彦挤出个笑，不经意掩住了自己那块腰牌，“是，我去、我去赌钱了，这几日到处办差，好容易歇一歇，就想赌两把。”

    孙修瞪着眼，灭了灯笼把他拉到暗处：“兄弟之间怡情就算了，你怎么还来真的？那种地方去不得，去了，前几日还让你赢，后面能把你一点家底吃个精光。”“今日是你当值？”

    宋彦cun线紧绷：“是。”

    孙修有些恼，一把拍了他的脑袋：“糊涂！上面正让我们自查，你这算怎么回事？今晚你是遇见我，要让别人知道，你还有得好么！”

    “孙哥”宋彦抬起头。

    “行了，你赶紧回去，别让人抓着小辫子，”孙修把火石擦着，点亮了灯笼塞进宋彦手里，“今夜指挥使留在这儿了，你注意着些。下次再让我撞见你这样，别怪我不讲兄弟情面了。”

    宋彦两眼发热，吸着鼻子说：“多谢哥，以后再也不会了。”

    “愣着干什么，”孙修把他往外搡，“趁着还没人发现，赶紧溜。”

    从前的兄弟走了歪路，孙修有几分感慨，可他总归是个外人，除了好言相劝，也做不了别的。他想起两年前在诏狱守牢，再看看现在，真有恍如隔世之感。

    遂叹着气，摸黑往前走。

    索xin路上还是有些光亮的，可他才走出一步，便见了鬼似的停下来。

    巨黑的人影立在径旁，身形健硕而高挑，有种隐隐的压迫感。

    “指挥使。”孙修暗自骂着自己眼瞎，也不知方才和宋彦的对话被听进去多少。

    “翻墙那个你认识？”温动了下，孙修这才看见他并没有多少怒色。

    看来指挥使是从宋彦翻墙那一刻就在了。

    孙修窘迫道：“是、是从前的兄弟。”他吞咽着，紧张地补充：“卑职巡逻不利，让人钻了空子，还、还包庇他逃避责罚......卑职甘愿受罚！”

    檐下灯烛扑簌，温一半的眉宇隐在黑暗里，分明看不清视线，孙修却觉得被什么掐住了喉咙，深深压着头颅，听候上官的发落。

    前方的声音再度响起，孙修绷直了身体，扶紧了佩刀。

    “去查查他这个月都做了什么，将功折罪吧。”

    翌日天气骤阴，积聚的云块笼着将出的朝阳，穹顶白蒙蒙一片，透不出光亮。

    江抚是在上衙的时候听人说起的，昨夜有个小旗半夜溜出去赌钱被抓了。

    “谁的人呐？胆子这么肥？”他跨着马，有几分没睡醒的迷瞪。

    答话的那人给他整理袍摆，讨好地说：“谁知道呢，多半是那没主子的狗！”

    江抚全然把自己吩咐过的事儿给忘在脑后了，听人这么说，那可不就是温手底下的，他一乐，提着马鞭，道：“那人姓什么叫什么，知道吗？”

    那人道：“姓宋，叫什么，这小的就不知道了。”

    “宋......”江抚想了会儿，清醒了，脸倏然冷下来。

    那答话的还不知出了什么事，拍着马屁：“同知这马，真是万里挑一！不是神骏，哪能配得上贵人呢！迎面来就知道哎哟！”

    江抚收了马鞭，斥道：“闭嘴！”那人猛地遭了打，捂着脸噤声，转眼见江抚已经催马奔出去，不得已狂奔着追上，叫道：“同知去何处！”

    咬牙切齿的声音远远传来：“病了，回家休养！”

    第149章 黄雀

    陆施静这日来拜访江筹，下人还未通传，人已经风风火火闯进来。

    “仁术兄！”陆施静嗓门大，离着书房还有一段路，已经把江尚书手里的笔给惊掉了。

    江筹无奈地卷起纸扔掉，披上外袍，推门走到廊外去迎客。

    “招呼也不打一声，好在没有小辈，否则将来外人要传你陆养xin越老越回去了。”

    陆施静大步流星，衣角带风走进来。日头正晒，他额角汗珠密布，刚进书房，便挥袖扇风，连声说：“快给我弄点儿水！”

    台案上还有半壶冷茶，陆施静抓着杯子直灌。

    江筹笑他：“你看你，还不如慢些走，什么事这么着急。”

    陆施静一ko气喘匀，没正面回答他的问题，只是感慨：“到底是老了，年轻的时候，徒步十里不在话下。”

    “吹吧你，”江筹笑道，“你哪次不是走两步就嚷着要乘轿。”

    陆施静瞥他一眼：“年轻的事，你倒是记得清楚。”

    这话语调寻常，江筹没多想，捡个位子随意坐下：“看你这个样子，不会是为了琐事来的吧？”

    下人已经换了壶新茶过来，走时带上门，书房内的珠帘噼啪打着响，一点声音也没有后，陆施静斟了第一杯新茶。

    “我是为秦阁老那桩案子来的。”

    江筹颇感意外，摆正了坐姿：“他那案子，我这里也没什么说法。”

    “是和你商量，”陆施静叹气，“此处只有你我，我就不顾及别的了，秦阁老这案子没什么可说，但是锦衣卫侦办的军马案，这些被查出来的人，实在让我不安。”

    江筹面色沉了些许。

    “你在兵部，难道没有一点发觉？”陆施静攥着茶杯，并未饮一ko。

    “出了这种事，第一个问责的当然是马场和城防，马是怎么卖掉的，城防又是怎么让他们通关的。接着才是裁撤官员的事，这前面的章程都没有错，可是你看看这些人里都有谁？那么多他一手扶植的徒子徒孙，郑士谋怎么会作壁上观，除非”陆施静寒声道，“除非是他有意为之。”

    “可我想不通他为何要这样做，这对他有什么好处？如果不是秦阁老这桩案子，所有人都会把眼光放在军马上，你说会不会......”

    “养xin。”江筹打断他：“我看是你多想了，郑士谋一身病痛无力回天，眼下就是圣上剪除他双翼的时机，时也命也，他只手遮天，到如今该他偿还业报了。”

    “话不是这么讲！”陆施静有些激动，腾地站起来，“他算了这么多年，即便弥留之际恐怕也要算计，绝不会束手就擒。我是怕他是有更险恶的谋图！”

    “你太多思多虑了，郑士谋这些年，还是办了几件实事的。”江筹像是烦躁，撇开眼，思考着什么。

    陆施静平复心情，复杂地看着江筹：“你为他说什么话？”

    江筹道：“我说的是实话。”

    陆施静紧追不放：“我说东，你便扯西。不要用别的来搪塞我，你总是这样，单是那件事，你便搪塞了二十多年。”

    “我搪塞？我那时是真不知道，战场中箭，我九死一生！回来总不能胡编乱造欺君瞒上吧？再说了，你不是也扯到别的地方去了？”江筹面上不好看，拧起眉毛，语气不悦：“咱们谁也别说谁了，你要掰扯眼下这个案子，何必旧事重提呢？”

    轸庸初江筹在薄云关一役中身中流矢，险些丧命，后来他才知道，在他中箭昏迷后，主将徐英川便被赐死。回京后要补全卷宗，三法司遣人来录ko供，因江筹昏迷，对那后来发生的事无知无觉，只得作罢。

    “我也是为你好，”陆施静讪讪坐下，“多留心时局，你在朝我在野，若出了什么事，我没法帮你。”

    “知道了。”江筹虚望窗外，神色淡漠。

    这一番话后，两人便沉默，再无话可讲。少时，外面下人过来叩门，轻声说道：“老爷，少爷回府了。”

    话说到这个份上了，陆施静没有久待的必要。适才提起往事，他险些ko不择言，此刻看着江筹有些愧意，说了些保重的话，便匆匆离去。

    江筹看着他走远，转身问下人：“少爷回家，他今日不当差？”

    下人说：“少爷没说，只是瞧着脸色有些着急。”

    一个两个的，急出火了都。大白天不在衙门里好好待着，跑回家算怎么回事，江筹心里骂着兔崽子，甩袖便走。

    江抚这会是真着急，天大的事压下来，走错一步就万劫不复了。到了家里他脑子还一团乱，只想着赶紧歇着静一静。

    宋彦这一被抓着不得了，江抚是知道他手底下那帮人的尿xin的，若不是趋利避害的东西，哪肯跟着他干事？这会儿被抓，指不定他的底都被宋彦这狗东西抖光了，他没把这人当回事，能交代的也都是些皮毛，但赌坊这事是江抚吩咐下去的，这就说不清楚了。

    他遣宋彦去赌坊交换消息，原本只有那一回，那时候江抚刚刚向郑士谋示好，急于办成几件事获得信任，当时也没多想，指着宋彦就去了。后来他再追问宋彦当夜可有异状，宋彦也只说没有。

    怎料赌坊那个线人是个墙头草，一吃吃了两家饭，从此也在江抚这里挣一份情报钱。江抚正有此意，借机盯紧了郑士谋的动向，可前阵子赌坊的线人不明不白没了，一开始他还没反应过来，直到大理寺贴了告示他才明白，这又是郑士谋在背地里设的局。

    江抚早在刑部安排了人，他又不是傻子，这时候查出谁和那死鬼赌棍有过情报交易，谁就是买凶杀了那商队的凶手，眼下这ko大锅是要砸到他身上来了！

    老乌龟，他暗暗啐着，歹毒事没少干，难怪害这怪病。

    眼下事情败露，江抚手上没有直指郑士谋的证据，而郑士谋想必也知道了他的那点把戏，一定不会出手。以温的xin子，估计早就和刑部通了气，他必须赶在有动静之前先下手。

    没人能靠得住，他只能自救。

    想清楚这一点，江抚匆忙换了身常服，出门时撞见他老爹挡在前面，脸上明晃晃写着教训儿子。

 第107章

    “今日不是你当值？”

    江抚在几步之外停住：“这不是正要走，有些事得赶紧去办。”“正事还是私事？我恬着脸给你弄的这个缺，你成天作妖！”江筹知道儿子不大听他的了，却还是维持着当爹的威严：“出门干什么？”

    江抚笑了笑，对父亲一拱手：“有个局，去见个朋友。”

    他应付着出了门，江筹那声“狐朋狗友”还在脑袋顶上盘旋。

    这一路跑得急，江抚从家里赶去自己置的院子，中途做了好几手安排，先是往宫里太监们的地方传了消息，再调了一拨人出来，等候差遣。

    做好这一切，江抚乘轿出门，到了订下的包间时，正好是未时正。

    能不能翻盘，全看这一举了。

    未时三刻，二楼临水的厢房外人影一闪而过，半晌才有人开门，进来个面白无须的年青人。

    “怎么才到，出大事了。”江抚面色凝重，把茶盏往前推。

    “倘若你不说是大事，我也不会冒着风险出来。”松湛半敛着眼睑，这会儿显得有些疲惫：“我没多少时间，挑紧要的说。”

    江抚靠近了些：“阁老和那商队的事，你知道几分？”

    松湛一抬眼，眼里真真假假的情绪看不分明，“哪个商队？”

    “这时候了，你还和我站不到一块儿，”江抚像是着急了，站起来在屋里转圈子，“我今日得到消息，阁老在赌庄那边的线人落网，刑部已经理清了其中的线索，只怕、只怕阁老要”

    他说得情真意切，松湛犹疑地看着他：“若如你所说，为何我却没有接到消息？”

    江抚不掩焦色：“我的松公公！锦衣卫不是吃干饭的，有什么风吹草动，自然比旁人知道得快。”

    松湛审视着江抚，总觉得有几分古怪，却又说不上来，他在宫里混了这么多年，自然也不会因为旁人一句话而乱了阵脚，当下默默啜着茶水，拧眉思索着。

    权衡利益，他和江抚的确是一条线上的，但还没到托付身家xin命的程度。纵然有他那一声“知己”的笑语，松湛也没想过什么更出格的事。

    见他神色犹豫，江抚更添一把火：“眼下是阴沟里翻了船，阁老这棵树一时半会儿倒不了，你我二人可就说不准了！咱们两个在阁老眼里算什么东西，呼来喝去的狗！他能把我们当回事儿吗？出了事，第一个推出来顶罪！我还有我爹能倚靠，松公公你呢？”

    这话真的实实在在切中了松湛的要害，松湛脸色蓦地一变：明粹已经不在了！

    江抚一把掌住他单薄的肩头，逼迫着和他对视：“我承认，这是在帮我自己，但我也是在帮你！”

    松湛这会儿多少被说动了，喉头发干，似乎是不敢相信一夜之间变了天，追问道：“消息来源可靠吗？”

    这时候便是向老天下注，江抚豁出去了，说：“你出宫时，难道没有看到刑部的官朝陛下那里去了？”

    每日都有召对的臣子，松湛哪里知道那么多，只是凭着记忆，似乎确实有刑部的轿子停在宫门外。

    “你要知道阁老和商队的事情做什么？”松湛的气息有些杂乱，指甲无意识挠着桌面。

    “因为这是此案的关键所在，”江抚知道有戏了，飞快地解释，“现在只有我才能动这个案子，你把所涉之人告诉我，有了这个，我就能把咱们俩给摘出去。”他单手撑在桌面，目光淳淳：“没多少时间了，你”话说一半，他面色陡然一沉。

    外面有脚步声

    江抚如何听不出这声音中并没有早先定下的暗号，顿时额头汗如雨下，莫非事情败露，被这太监来个了黑吃黑？不论来人是谁，总归不怀好意，短短几个瞬息，江抚已经改变了主意。

    “来抓人的？！他们来得这么快！”松湛也听见了，急忙起身，热锅上的蚂蚁似的打转，“你翻窗先走，我带了几个人来，还能拖住一时！”

    他急急忙忙去取棍开窗，熟料颈后一阵疾风刺来，松湛尖声惊叫，只觉脖颈处发凉，有什么黏糊糊的东西淌下来。

    是血！

    一只泛着寒光的短刀深深没入一旁的木柱，若是他刚才的躲闪晚了半刻，此时已经被刀刃穿髓破骨，钉死在墙壁上！

    松湛惊骇不已，厉声斥道：“你要杀我！”

    一击不成，江抚随身藏匿的武器已然无法取出，不过对付一个宦官，即便不持武器仍是绰绰有余。

    “杀你！”江抚哈哈大笑，双目阴毒，凝在那一条血ko上。外面密集的脚步声几乎紧贴耳根，似乎下一刻便要破门而入，他没有闲扯的时间了。

    松湛尽数面目扭曲：“无耻小人！你将我骗来此地，原是、原是”

    外面就是捉拿他的人，松湛手脚发软，惊惶地捂着伤ko往外逃。而他岂是江抚的对手。

    “老子正是要杀你！”江抚猱身而扑，五指屈做爪型，铁钳一般攫住松湛血流不止的脖子，狠狠抵在墙边，力道之大，将他整个人凌空抬起。

    “奸贼松湛！”江抚颤声高喊，他的手掌发麻，湿浸浸一片，也许是血，也许是汗，“你勾结外敌倒卖军马，甚至要置贤臣之后于死地！若不是我假意投诚，只怕所有人都要被蒙在鼓里！如今，你还不如伏诛么！”

    松湛无法讲话，抽搐着蹬腿，双手徒劳地扯住脖子上的手，眼球被迫上翻，眼前一切好似云崩雾散，灰茫茫一片。

    气道几乎变形，残存的气息不足以维持神智，他喉中嗬嗬有声，双手逐渐无力，一阵麻刺感贴上喉壁。

    恨。

    我好恨！

    白光骤爆，像是江抚惨叫了一声，脖子上的铁钳当即松开，外面的队伍刹那间破门而入。风灌着松湛的袖子，他一瞬间落了地，空气涌入气道那一刻，说不清的滋味，只觉得整条喉咙到两片肺里，都跳动着刀子扎似的剧痛，他仆在地上猛烈地咳嗽，红通通的双眼还知道怨毒地看着江抚。

    林立的刀丛后，走进来一个人，背对着蒙蒙日光，只看得清那身煊赫的红色曳撒和绣cun刀。

    螳螂捕蝉，黄雀在后。

    “捉拿逆党，闲杂人等避让。”

    第150章 结案

    温第二次和江抚对峙，没想到是这样的场面。

    风雨欲来的天色，剑拔弩张的气势张在湿的热气中，沉闷且压迫。破门而入的锦衣卫屏气凝神，雪亮刀丛摄人双目，在晦暗的室内照出一片亮光。

    江抚带来的人太少，在外面就被制住，他眼下是孤家寡人。

    “刀对着自己人，”江抚喘ko气，故作轻松地笑了，甚至伸手去拨开最前面对准他的刀刃，“怎么，不认得我了？窝里横？”

    持刀的锦衣卫没动，江抚上前半步：“温指挥，这是怎么一回事？”

    前面一排锦衣卫散开，温站在中间，垂眼摩挲刀鞘，冷铁泛着森然寒气，刀挡倏地被拇指拨出，一线刃芒乍亮。江抚眉峰一颤，下意识闭眼，听见极细微的“铮”的一声，是收刀归鞘了。接着，温开ko道：“我愿说，难道江同知就愿听么？”

    “这是哪里话，温指挥太见外，”江抚强笑，瞟了眼地上的松湛，仓促躲开那双血红的眼，“咱们同朝为官，总不至于一句话也听不进。”

    屋内静了一瞬，伏在地上粗喘的松湛突然怪异地笑起来。

    “他们当然是来抓你的，方才你套我的话，好险就被你骗过了，”松湛声音嘶哑，“可惜，毒计还未施展，江同知苦心白费了。”

    “阉贼休要血ko喷人！”江抚高声喝住，身边的几个锦衣卫闻声而动，刀尖更加逼近。

    松湛颤了颤，似乎气焰都被这一声“阉贼”给浇灭了，抬起头，不可置信地睁着眼，细嗓变了调：“你说什么？”

    “狗阉竖！”江抚狞然大笑，“本官今日便是来取你的项上人头，可惜、可惜！后面的话，留待到诏狱说去吧！”

    温却冷笑：“江同知倒是会反客为主，难怪这般有恃无恐，没有调令，便擅自带着人来。从三品同知，竟不知道避嫌么？”

    屋内少说也有二十来人，一时竟落针可闻，闷热的天气，生出几分凉意。

    江抚额际有汗，镇定道：“我若不带人出来，怎能捉住这犯上作乱的阉贼。再者，若我大张旗鼓取调令，便是打草惊蛇，下官这些日子的忍辱负重，岂不是付诸东流。”

    “‘忍辱负重’原是同知一句话便能左右的，”温已有不耐，他是来抓人的，偏偏现下这局势由不得他立刻动手，“我有句话，且要问问江同知，为何偏偏在明朱坊赌庄安插线人？”

    “指挥使明鉴，若非此贼狡诈，我怎会为了博取信任做下这等混账事！”江抚胸ko起伏，一咬牙，从袖袋中取出一封书信，“这便是此贼与我互通的书信，是真是假，一看便知。”

    松湛一见这书信，又惊又怒，五官狰狞着想要爬起身，却被锦衣卫制住：“无耻！无耻！今日骗我前来，你早就设计好了圈套！”

    “按下他！”温命令。

    “狼心狗肺的东西！”他呛咳着血沫，白净的面上粘着乱七八糟的红指印，神色疯癫，骇人无比，“温指挥，你莫信他的鬼话！此獠心ko不一，一张嘴欺上瞒下，指挥可还记得皇孙一案？”

    “哪有什么皇孙，休得混淆视听！”江抚神色一变，抬腿当胸便踹，锦衣卫眼疾手快，挥刀拦住了他。

    松湛挣动两肩，发出尖锐大笑：“混淆视听？江同知从咱家这儿套走的消息还少吗？说的是什么假意投诚，真把自己当英雄了！狗屁草包，什么烂泥都能糊墙了吗！”

    江抚怒极反笑：“胡言乱语，指挥使看清楚此贼的嘴脸，可别抓错了人。”

    松湛仰头啐了一ko：“该抓的是你！秦阁老打通关节的好处，你敢说你没有收？”

    江抚神情一亮，他等的就是这句话！

    不等温反应，江抚抢着道：“我自然是收了，这笔不义之财我一分未动，来前全数送回秦阁老府上，为的就是自证清白。松公公恐怕想不到，也不敢想吧？”

    “你！”

    一触即发的时刻，外面却忽然传来动静。

    不属于这屋内任何一方势力，脚步声轻缓有序，在门前停下。

    “来得不是时候，打搅各位了。”打头的是个白发苍苍的刑部郎中，身边还有几个跟来录事的小官员。

    刀兵摄人，老郎中笑眯眯地越过一片森森刀林，在温面前站定，拱了拱手：“温指挥，这有陛下的圣谕，来不及请宫里的公公们，下官只好僭越代传了。”

    锦衣卫哗啦啦跪下一大片，刑部来的人也跪下，只有老郎中站定如松，将那手谕交给温。

    “圣上说莫要耽搁，请锦衣卫即刻将人犯押取刑部，择日审理。”老郎中温和地看了眼他，又望着仆倒的松湛。温回了礼，回身看着已经是打霜茄子的江抚，做个请的动作：“江同知，得罪了。”

    锦衣卫押着两人离开，刑部的官员跟在后面。

    温站在门边，一个鹭鸶补子的小官员在出去时停了一瞬，似有若无地和他交换了个眼神。

    幸好赶上了，商闻柳眨眨眼。

    一夜过去，江抚却被放了出来。

    他手里有松湛指使他联络古康成的信件，即便只有那么一次，也足够作为证据。何况还有秦阁老上下打点送进松湛ko袋的那些银子作为佐证，他百ko莫辩。

    锦衣卫查抄了松湛的住处，搜罗出巨额钱款，这一出里外勾结的大戏终于落幕，秦翌获释，一切告一段落。

    宣旨的公公是个生面孔，刑部一水的官员跪完了，哗啦啦起身，那太监还没走，拉着孔照：“贵司的商主事呐？圣上还有ko谕，刑部十三清吏司有个郎中的缺，就拿他补上吧。”

    听旨的官员还没走完，闻言下巴掉一地。

    孔照是早有预料，连五品官的官服都提前备好了，传旨太监这么一说，便着人送了印章官袍过去。

    传旨太监点了两个小宦官跟着，笑道：“孔尚书真是体恤下属。”

    孔照对天拱手：“奉上忠直，待下宽厚，我也是盼望能为圣上竭一竭肱骨之力啊。”

    两人相视而笑，尽在不言中。

    六品官袍出去，回来鹭鸶就变了白鹇，商闻柳对着诸位同僚一一拜谢，搬去了刑部郎中办公的厢房。

    前脚刚踏出门，后脚就炸开了锅。

    “他在这案子里才出了几分力，直升两级，不能吧？”说话的那人ko气微酸，眼睛瞟着门ko。

    “话不是这么说嘛，”左澹安抚他，“人家之前可是办了好几件事呢，就南关城那一回，把咱们谁扔过去能行？那么大的功劳，还不是委屈在这干了这么久，也莫眼红人家，我看他是早得了赏识，上面放他在这历练呢，和咱们这些数着日子过的哪能一样。”

    这话比明里的挑拨更让人心头起火，那人听罢有些恼：“敢情咱们就是垫脚石呗！”

    “行啦，少说几句。你还看不出来吗，往后只要不出错，人家就是平步青云的主儿。你这时候嘴上还不饶人的，往后给你穿小鞋你哪儿说理去？”左澹拍拍他的肩，挪去了位置上。

 第108章

    那人觉得左澹言之有理，众人也都散了，那些隐约的不忿各自压在心里，谁也没再提。

    左澹瞥了眼窗外，心里默念着方才讲的话。

    只要不出错。

    下衙时元景明破天荒地来找，商闻柳忙着办案，许久没见过他，他也没说来意，两人并肩出了衙门，一路有一搭没一搭地说着话。

    “卷宗也看了许久，期间左澹来打听了好几回，”元景明提着灯，一脚把小石子踢出老远，“如今大人官至正五品，不必再偷摸着到我照磨所来了。下官往后恐怕难见到大人，不知是该祝君之高升，还是该哀我之踽踽。”

    元景明没有发挥他平时说话招人厌的功力，此刻倒像是在说人话了。商闻柳知道他是在打趣，前头有车马过路，两人停下：“cun和兄何必揶揄我呢。”

    “我是心焦。”元景明轻哼，说：“卷宗之事始终没有定论，他想做什么我根本不清楚。”

    元景明话音里有些狠辣：“咱们算半个知交，有的事我不瞒着你，我打算杀了他。”

    这话轻飘飘的，就如同吃饭睡觉一般自然，商闻柳初时还在笑，听罢眉毛一抖：“浑说什么，你我都是掌刑狱的官，这话我只当没听见。”

    “我和他有不共戴天之仇，否则不会铤而走险，把赌注都压在你身上。”元景明轻轻一笑：“换个说法也成，我要断了他的仕途，这和让他死也没什么区别。”

    车马辚辚驶过，元景明往前继续走：“今日你被叫出去，我正好路过他们那屋，左澹这厮又在挑拨，你明日去衙门，不一定受待见。或者说，一定不受待见。”

    商闻柳站在原地没动，说：“你想让我帮你？”

    “杀人者人恒杀之，他该死。即便手未掇刀，难道就是善人了么？”灯笼半道折转，元景明回身，面对他站着：“他改换卷宗顺序，跟在洛侍郎后面吮痈ti‘an痣，其心难道不诡恶？你不是帮我，你是在帮你自己啊。”

    第151章 送别

    昏暗的一条回廊，引路的下人面目阴郁，洛汲不时侧目，后背被一种近似毒蛇的阴冷感激得起栗。

    郑士谋府上的下人里，哑巴最多，其次就是他养了多年的家生子，忠诚可信，不在他府上伺候的，几乎都被遣去了各个衙门里做暗哨。

    这是个老蜘蛛的巢xu。洛汲猛地被这个念头骇住，入夏的气温里一阵一阵地冒冷汗。

    进了屋，阁老在自弈。手谈之道，郑士谋少遇敌手，所以渐渐失去寻觅对手的兴致，以自弈取乐。

    “带了些糕点，黎儿知道我要过来，特意给您的。”洛汲诚惶诚恐，两手交叠在膝头，有几分坐立不安的难熬。

    郑士谋轻轻挥手，让下人把东西收了，“府上多得是，吃不完，莫叫这孩子乱花钱了。”

    “是。”

    半晌没一点动静，洛汲心中惴惴似有鼓擂，过了会听见前面传来声音：“庭瑞过来。”

    以往郑士谋这般语气，就是要训*了。饶是洛汲有备而来，听见这话还是颤了一颤。

    他紧绷着脸，伸出手掌。

    戒尺打在他掌心，却并不疼痛，郑士谋老了。

    “自作聪明，”郑士谋扔掉戒尺，拾起一枚琉璃棋子，点在棋盘，“着急杀什么人，你以为人家看不出你狗急跳墙？”

    “他不止做了这些，我安排在刑部的人透露，此人还在暗中查探轸庸年的几桩案子！”洛汲膝行向前，神色惶恐：“老师，学生原只想给他一个教训，成人服下并不致死啊！”

    “没死人就没事了？”郑士谋凉凉一瞥，“你说他在查轸庸年的旧案，是怎么回事？”

    洛汲不敢看郑士谋，咬着牙：“学生也不知具体。”

    郑士谋恹恹地看着自己的学生，似乎想从这一幕里获得一些温情，但他失败了，这是他人生为数不多的失败。

    “你的人倒是机灵，后面继续盯着吧。松湛眼下关在刑部，得把他的命保住，你多留着心，别让人钻了空子。”

    洛汲一抬头，面露犹疑：“这......”

    “陛下若是想要他死，就该把他关进锦衣卫狱。”郑士谋停顿了下，疲惫地呼气，阖目道：“你我都是顺着圣意办事的人，这点不要忘了。陛下不说，不代表他不知道，他此刻待你以礼，不代表以后不会兵戈相见。”

    洛汲凑近了锤着老师的腿：“学生受教。”

    “陛下在警告我，不要做得太过。”郑士谋落下黑子，忽然掩袖咳嗽。洛汲匆忙递上热茶，在给老师顺气的时候撇脸看过棋局，纵横格盘，一条黑龙已然成型。

    茶汤入腹，一股暖意让郑士谋恢复过来，他目光凝然：“江抚太蠢，敲打他一下，便乱了阵脚，竟然逼得陛下把我埋在宫里的耳朵给拔了。这个人，我迟早要杀。”

    洛汲迟疑道：“那......”

    “不急，”郑士谋合上茶盖，“还有用到他的地方，去卖个人情给他，到时他反而要感谢我。”

    那眼神看得洛汲背后发毛，惴惴地垂下头，说了声是。

    洛汲离开后，郑士谋坐了好一会儿，下人以为他睡着，蹑手蹑脚过来换熏香。

    岂料他刚一矮身，身后的老人便呛咳一声，下人惊骇地跪下，哆嗦不止。

    阁老半阖着眼帘，吩咐道：“有事交给你去办。”

    “给庙子里的圆庄师父带个ko信，就说他提的那件事，我答应了。”

    仆役如蒙大赦，刚要转身，又被叫住：“还有，告诉他，以后若再意气用事，让那些不三不四的东西去办事，休怪我不给他脸面了。”

    幽幽的夜色里，郑士谋缓缓站起身，对着空寂庭院吐了一ko浊息。

    日落时分，商闻柳到了家。已经是月底了，今年热得早，京城到处都在消夏，他走过临宛河时被迎面的水盆溅湿了衣角，那玩闹的少女羞红脸颊，垂头不言不语。

    商闻柳有种古怪的情绪，心里翻涌着，陡然他推开院门，心有灵犀地，庭院中央有个人在等他。

    “秦翌打算走了。”迎着徐徐暮风，温神色温和，像是在询问。

    秦翌在码头的酒馆摆了一桌，温和商闻柳过去的时候，夜色降临，通明的灯火悬在蜿蜒河道上，一路似是延展去了天边。

    小酒馆里来往的都是江湖客，天南海北的ko音听不分明。三人坐在雅间找清净，雅间临水开了一ko小窗，下面有灯影船声，给夏夜添上几分凉意。

    “真的要走？”商闻柳才坐下，捺不住忧心，开ko便问。

    “我爹也认命了，我不是当官的料，他放我走了。”秦羿面上嘻嘻哈哈，“可惜，兰台送的那些书画没法带。”

    “难得你爹想开，”温举杯，往秦翌的杯沿上随意一碰，“往后便可不再理会这些牵缠，你算求仁得仁了。”

    求仁得仁的代价这样痛，秦翌呲着牙去揍他。

    “以后，要去哪里？”商闻柳伤怀地问。

    “我打算南下，去沿海的岛屿走一走，我家本来就是商人出身，如果有机会，我要出海，去别的地方做做生意。”秦翌哈哈一笑：“别看我行止轻浮孟浪，学起东西却是事倍功半。”

    “你要去夷海？”温问他。

    “亏你还记得，”秦羿两眼弯着，“那里的姑娘水灵。”

    今晚实在适合饮酒，秦翌向来附庸风雅，这回依然兴致不减，买了清淡的梨花酿。临宛两岸下有人打水笑骂，船橹声吱呀不绝，市井声音最好下酒，谈话间两杯下肚，秦翌脸上浮着酡红，忽然哽咽。

    “穆兰妲......穆兰妲去的时候，可有说什么？”

    温自斟自饮，不吭声。

    “她......”她置办了一套出嫁用的簪环，商闻柳犹豫着，不知该不该说。

    说了，又有什么用呢，商闻柳盯着酒液，半晌说：“没有，什么也没托付。”

    秦翌笑了，倒着酒，眉目间仿佛有什么消散：“原是这样。”

    开船的时候到了，船老大在外面吆喝，桅杆发出一阵“嘎吱”的扭动声响。秦翌背起了行囊，走出店外，对两人拱手：“能和二位相识，此生不算白来。就送到这里吧。”他满身浸着灯火走出去，轻缓暑风吹得人思绪万千，剪不清的离愁似乎荡然无存。秦翌登上甲板，在围栏旁望了一阵，有人过去给他提行李，船帆刚好张起来。他最后向码头站立的两人笑了一下，走进船舱。

    船上陌生的船客叩舷低唱：“仍怜故乡水，万里送行舟。”

    巨大的船影缓缓离岸。

    “这一去，不知何时才能再见。”商闻柳看着逶迤而去的水漪，胸ko郁结。

    温似是饮醉，道：“大约是一辈子都见不到了。”

    商闻柳被这句话触动，靠得近了些，仿佛取暖。

    温舒着酒气：“这样也不错，抛开这些事，他再无烦忧。没有人对他的位置虎视眈眈，没有人盯着他下绊子耍那些鬼蜮伎俩，他从此就是秦han章，不再是秦阁老的儿子。”

    一只轻舟划过去了，商闻柳在这一刻转头看他，灯焰骤然高涨，那细微的怅然毫无保留落在商闻柳眼中。

    “你是温秀棠，”他轻轻拨着温鬓角的碎发，“是总领锦衣卫事的指挥，是个面冷心软的君子。”

    温摇头，笑得促狭：“错了，都不是。”

    “嗯？”

    看起来温真的醉了，微微压着头，手掌捉上近在咫尺的腰，没一点正形：“我是......我是商兰台的枕边人。”

    商闻柳惊得去踩他的脚，这时候正巧有人过去，一顶轿子停在了他们跟前。

    轿边跟着的长随似是有话要说，商闻柳咳嗽一声，理正袍子。

    长随开ko了：“阁下可是刑部商郎中？”

    商闻柳一揖：“正是，请问”

    轿帘掀开了，一个方脸的老人看着他，两眼锐利，神光内蕴。

    竟是秦邕。

    商闻柳惊道：“秦......”

    来人俨然一副有事相谈的架势，温权衡片刻，适时走开了。

    秦邕下了轿，示意商闻柳一块走走。商闻柳连忙跟上，临宛河正是汛期，水浸润岸边泥土，不多时，鞋袜便有湿意。

    “见过han章那孩子了？方才离得太远，我都没瞧见他是喜是悲。”秦邕负手在前，商闻柳得以放松地打量他，发现这位骨鲠之臣的脊背已经微微弯曲。

    商闻柳神情复杂：“阁老......”

    秦邕突然止住脚步，转过身：“han章这事，我欠你一个人情。”

    “这是下官应尽的本分。”

    “不必急着拒绝，我从不欠谁人情，即便欠了，也想尽快还上。今日专程来找你，是想见了你今后的难处，你应该也明白。有什么事情，此刻尽管开ko，过了今天，便再没机会。”秦邕看向河面，似乎在追逐远去的船影：“你是han章的好友，也是他的恩人，倘使能帮到你，也算是我为他做的最后一件事。”

    河岸上太暗，偶尔有划桨声滑过，商闻柳借着远处的一点灯火揣测着秦邕此刻的神色，在万般纠结里下了决心。

    “阁老爱子情切，兰台本不该以此相胁，”他听见自己僵硬地说，“但时局所限，终归是难敌贪念......下官、下官想向阁老求一个心安。”

    温左等右等，终于在第八只商船驶过的时候等回了人。

    “回家了。”他自然而然牵起那只手。

    两人在暗影里腻歪，温攥着他的手：“秦阁老都和你说了什么？”

    商闻柳糊弄道：“一点家常事。”

    “嗯？”

    “......是否有成家之类的。”

 第109章

    “他们这些人就喜欢给人保媒。”温瞥了眼轿子离开的方向，语气不善：“你怎么说的？”

    “我说我家有悍妻，”前面人声浮动，商闻柳侧头和他咬着耳朵，“每天折腾人。”

    指挥使顿了顿，没追问那声悍妻，起了别的坏心思：“每天折腾？没有吧？”

    那声音太近了，几乎贴在颈侧，细细的气息搔得人痒得不行。大庭广众的，商闻柳脸颊发烫，所幸是夜间，也没什么人看得出来。

    在这种事情上，越不要脸，便越得趣。商闻柳嘀嘀咕咕的，温知道他这时候羞于讲那些争辩的话，得意地抓着他的手，不知是谁的掌心滚烫。

    小商大人面皮冒热气，败得彻底：“说些胡话，回去了！”

    “别嫌我总翻来覆去念叨，”屋里灯烛晃着，温搭了外衫，靠在cuang栏上摇扇，“来来回回折腾，不如再置办个宅子。你要是觉得好，我改天就去看地，京里权贵留下的宅子不少，你喜欢什么样的？”

    “怎么总惦记着这事，你那点俸饷，够买几寸地皮的。”商闻柳盖块巾子揉着湿发，从屏风后走出来，看了眼外面，坐到温边上。

    真是相处久了，一点心防都没有，商闻柳这样子没了白天的矜持沉稳，眼睛一瞟，像个招人疼的小媳妇。温喉间发紧，心里狂妄地想着，这都是他的。

    别人眼里威风八面的天子门生，到了晚上，就是这个模样。

    商闻柳哪知道他已然色欲熏心了，浑然不觉地擦着发尾，长发晾在肩背上：“要买宅院也不是不行，我这也还有积蓄，可是你这样的身份，再买间院子，只怕要被都察院的人骂惨。”

    “我就算露宿街头，他们也挑得出错。”温就披了件薄衫，精悍的肌ro比平时更明显。他打着扇子，衣衫下是饱胀的力量。商闻柳察觉到他的动作，悄悄瞥一眼，心跳一急。

    这算是答应了，“明日我就去找人问问宅子的事，咱们买个江南样式的？引活水进去，再铺些假山。”温扬起扇子比划着。

    商闻柳觉得他好笑：“这么大排场，要多少银子？我怕你裤子都穿不起了。”

    “这还不至于，”温凑首去亲他微湿的面颊，“我平时不花钱，赶明儿把家里的账给你看看，你要是觉着可心，都交给你。”

    “把我当什么了？我可管不好账。”商闻柳哼哼唧唧地回应着这个吻，越吻越往下，泛潮的发丝贴上颈际，闹得人怪痒的。

    温半句话han混着：“没别的意思，你管着家里的账，我安心。”

    话说到此时，衣衫已经半褪了，温像是觉得不够，蹭着商闻柳腰侧，隔着衣衫软软地捏，有点试探的意味：“商大人知道莲台么？”

    第152章 心事

    小别胜新婚，一折腾便是半宿。

    温膂力超人，胡闹半宿还有余力。倒是商闻柳腰酸腿涨，早晨爬不起来，张着双臂任温给他系衣带。

    温倒是餍足，他站在窗前，看商闻柳沐浴在晨光中，眼角发梢都是金色。他很少设想以后，可这个早晨给了他太多温情，他想今后还有无数个这样的日子，他们还要这样一同相伴很多年。

    商闻柳难得不恼，望着他：“今日不在家待了，有些事。”

    理衣的手并未停顿，温想了想：“要去哪里？饭也不在家里吃？”

    “赶不回来就不吃了，”商闻柳在晨光里挤着泪，衣带系到了腰间，“你不是也要去衙门，都这个时辰了，不赶着早吗？”

    “一点收尾的事，去太早人也都不在。”这衣结打得讲究，雪白中衣套好，又该披一件外衫。

    要想穿得周正漂亮，里里外外都不能马虎。锦衣卫中有的便是负责銮驾礼仪，因此这一点温颇有些心得。

    商闻柳打着呵欠，han糊地讲话：“眼下是能清闲一段时间了，可是松湛还在刑部官衙，圣上也始终没有表态，到底要怎么判，我们也拿不准。我总担心这事还没完，昨日下值前我去打听了大牢那边的消息，一点进展都没有。”

    “结案时说他是瞧上秦家的财力，拉拢不成，反来敲诈一笔。”

    商闻柳扶着腰，说：“他们在宫里当差的，来钱的路子不说一千也有八百，何必这么铤而走险，这也能信么。”

    温的手十分自然地向下探：“想必不能信。”

    “你不信，朝中当然还有人也不信，我看这事没完，这火现在看来是熄了，但源头不除，迟早还得烧起来......手摸哪儿呢？”他忍无可忍，指挥使无语向天。

    闲侃归闲侃，商闻柳心里还有事挂念着。

    他去穆兰妲交托的那间首饰铺子里取那些簪环，老板瞧他半天，最后找了个伙计，抱着满满一箱子首饰出来，累得直喘气。

    “客官好生收着，若有不满意的，改日再来更换。”老板最后笑笑，倒弄得商闻柳莫名其妙，从未听过首饰打好了还能换的。

    这箱子首饰太重，商闻柳没想到这箱子簪环有这么多，只能请人搬走。穆兰妲把这事托付给商闻柳，朝中有些人晓得了，拿着这个戳他脊梁骨，说这根本就是收受贿赂。捕风捉影的事，商闻柳不理会，那些人自讨了没趣，便不再提。

    东西送到了地方，商闻柳说明来意。古家挂着白幡，有几天没做生意了，夫妻俩形容消瘦，想是狠哭过几场。白发送黑发，向来是天下最痛之事。

    那箱子首饰打开，黄氏擦着泪：“她有这么多钱，她不早些拿出来！”说罢瞪着古秋吟，瘦巴巴的老头呆呆盯住那箱子金银首饰，不出声。

    商闻柳不知道该说什么，找借ko匆忙离开。

    虽说是难得的百官休沐，但锦衣卫多是轮值，这会侧门处进进出出的还有人。

    衙门里今日没见着江抚的人影，想来是元气大伤，一时半会儿没什么脸面出门。少了此獠在此打鸣，温算乐得清闲，军马案最后一批名单也了结了，一上午神清气爽，便可专心对付手头上其他的案子。

    前一阵武释从朔边营传回消息，运往北境的粮草的确有亏，朔西这几年没什么大动静，一有动静便要了人命了，前面那让上下都乱作一团的“借头领功”风波才平息不到半年，又出了这么大的乱子。李庚离开朔西登基这几年，那里的官治竟然糟糕到了这种地步。温翻阅这一年北境发往京城的公文和各类书函，没有一句话提到了此事，但粮草失踪至少从去年秋天就开始了。瞒报谎报都是要治重罪的，他们这般有恃无恐，朝中必定有人扶持。

    正思索着，外面有人推门进来，正是负责此案的武释。

    温整理纸张，瞥一眼：“你那是什么表情。”

    武释怀里夹着什么东西，八尺身长此刻显得有些鬼祟。他一进来，便把大门关了个严实，在温怀疑的眼神中放下了怀里的东西。

    “之前黄将军取回的一批图样，军器局照样子做了几支，我给上面申报，弄了几支过来。”武释挤挤眼，把铳管往前一推：“过过手瘾也行。”

    那火器往桌上一摆，锃亮外壳上的云纹和雷电夺人双目。

    “怎么，”温扫了眼那火铳，“好东西啊，他们怎么舍得。”

    “那都是我人缘好。”武释自夸着，凑上来：“有私事求你。”

    面对他明晃晃的贿赂，指挥使叉手靠在椅圈上，没说答应，也没说不答应。

    武释的脸红了红：“咱们以前称兄道弟，现在虽说是少了，但情分肯定是淡不了。你知道我，这些年打光棍，总觉着该是个头了。”

    他目光闪烁：“是这样，我过几日托人说了媒，等手上这些公务忙完了......”

    温摆放公文的动作微微一顿。

    以前在军营，一帮愣头青天天做着成家立业的梦，然而他们是最底层的士兵，是任人鱼ro的对象。军旅之中，挣不到几个人头的军功，便休想往上爬。轸庸十年后，战事几乎平息，蛮夷偶有犯边之事，但都是小打小闹，更不谈升迁的机会。可是平乱时他们被派遣在队伍的最前面，顶着朔西部的马鞭和刀光，既被当做开路的利剑，也成为了后方军官的盾墙。

    随后的几年里，朔西部偶尔来打突击抢粮食，规模最大的一次冲突几乎称得上是战争，后来他们有的回来了，有的没回来，剩下的人给他们在北原荒芜的冻土层上立了碑，来年青草冒头的时候，大家带着酒ro去看望。

    温想起那些生动的面容，忽然问武释：“你去朔边营的时候，到北原看了没有？”

    武释想了想，说：“路过时在远处看了几眼，有人在那里放羊，好像大家伙儿都还在似的。”

    记忆里的脸永远青稚，温像是被触动了，摩挲上铳身的花纹：“是该成家了。”

    武释知道温向来重感情，凡是交过心的人，他不会忘。所以此刻温这个反应，武释倒有些过意不去，他确实存了点攀交情的意思，温这样，他觉着对不起往日的兄弟。

    “其实......”武释思索着，“也不急，那家还没说好呢，八字那些杂七杂八的都还没问。”

    “行了，你什么心思我还不知道，”温收起那支手铳，“等这阵子过去，我给你批几天假，让你好好把事情料理了。”

    武释脸上带了点喜色，搓搓手走出去。

    “慢着，”温想了想，“只有一条。”

    武释“哎”了一声，扶着门框，探回半边身体。

    指挥使正襟危坐：“往后要是还去喝花酒，我打断你的腿。”

    第153章 码头

    船锚下了水，巨大的货船上抛下几股绳。湿浸浸的码头晾着晒不干的水，一有船只泊岸，蹲候在边上的民夫便一哄而上，拽着岸上指挥的船主问要不要帮手。

    有些人他们是不敢问的，码头也分官民。

    官船一靠岸，立刻就有官兵围上去，井然有序地指挥卸货。通行ko人声嘈杂，沿岸开着零星的茶楼酒肆，在此出入的人三教九流都有。络腮胡的汉子敞着上衫，坐在一张包浆浓厚的桌子前喝茶。

    茶铺老板小心翼翼来添了五回热水了，看着这彪悍客人的脸色，颤声说：“客官，这茶......”

    络腮胡子“啊”了一声，转过头：“这茶？”

    “添五回了......”老板陪着笑，提壶的手抖了又抖。

    络腮胡倒是好说话，当即拍了两枚钱。老板原以为要挨揍，谁知这么容易，乐颠颠收了钱走了。

    “您喝好！”小老头面带cun风，才回了曲柜后站着，便听那客人招手道：“你们这儿茅房在哪？”

    码头的茅房臭气熏天，武释哆嗦一下，利索地拴着裤腰带。

    他真的给憋坏了，在这蹲了一下午，从里到外腌着糙茶的味道，一对招子快要瞪出眼眶，愣是找不出这来往的粮船装卸有什么不对劲。但朔边营的粮草确确实实是没了，总不能北上的途中长翅膀飞了吧？

    所以码头指定有点儿猫腻，武释搓搓掌，换了边座位，从另一头小窗看运河。

    这一侧视野拥挤，高高低低的屋檐挨在一块，几个码头工人蹲在石阶上面聊天放屁。正说到各自的妻儿时，忽然来了个男人，满脸的不耐烦，看着像这群人的雇主，那些码头工人立刻作鸟兽散，各自往码头卸货的地方去了。

    武释听着那人讲话的ko音，觉得有些耳熟，似乎是朔西边境的ko音，当下便上了心。从小窗往外瞟着，一会儿便见那人背着手，拐过了转角，看不见人了。

    这人不知干什么去，但武释的直觉告诉他，现在必须得跟上。他留下了茶钱，在老板殷勤的招呼声里出门，匆匆穿过小巷，装作一个偶然闯进来的不速之客，茫然地找着出去的路。

    巷子通到尽头，是一溜晒不干的青石台阶，这里蹲着一些在岸边捶洗衣裳的妇人，她们对陌生男人似乎有天然的恐惧，在武释踩着石板上的水过来之前，就装作甩布料，把一片几乎干掉的石板再次浸湿。

    武释避着水，心道方才那人应该就是从这里离开的。

    军人需要敏锐的洞察力，当年朔边营的侦查队伍有百人，武释算是其中的佼佼者。他不会放过任何一点蛛丝马迹，追踪几乎是他刻在骨子里的一种本能。他绕过一堵墙，踩进一片泥泞中，看见一串脚印蜿蜒向前，在前面一些的岔路上，另一个人的脚印也踩了进来。

    白天码头的人都出门做工，屋子大都空着，没什么人会来这里。武释贴着墙根走，把误闯此处的戏做足，到了脚印一同消失的地方，这里有一幢仓库。

    这里太静了，除了远处拍水的浆声和号声，几乎听不到别的声音。武释摸着墙根，找了个隐蔽处藏身。

    土墙内侧传来的声音，“......这批货要赶快运出去。”

    一阵走动声，武释贴紧了墙面，屏息凝神。

    “运不动......工部都水清吏司查得严，近期有些动静......稍安勿躁。”“那就是要我们饿死！”另一人抬高声音，陪同的那个立刻安抚：“小点声！”

    “那你说怎么办？开cun的那一批货......”声音渐渐低沉，武释捕捉到“开cun”两个字，心内一沉。

    “你去给上面说说，”那人不耐烦，“成事在此一举。”

    待里面窃窃的人声低下去，仓库的门便被打开了。

    武释收敛身形，看着两个人一前一后出去，才小心翼翼拔出匕首，在墙根处划下一个记号，随后贴上仓库门边，听了半晌动静，确认无人了才闪身进去。

    这是个陈旧的土仓，隐藏在巷子深处，即便是白天也少有人光顾。仓库外部讲究开阔，这里的地形显然不适合盖这样一间仓库。

    武释穿行在林立的大木架中间，心道此处可能是用来做私人交易的场所。地方太偏，地段不好，用来做别的营生也不行，即便重新修葺翻新也是注定赔钱的买卖，所以经久之后逐渐废弃。

    土仓的顶部盖着巨大的圆形穹穹窿，支撑的梁柱明显朽坏，大约也撑不了多久。武释沿着仓库围墙走了一圈，在墙脚处发现一些新鲜的拖拽痕迹。

    痕迹很新，在不起眼的地方散落着几片谷壳，应该是装过粮食的麻袋。仓库坐落在潮湿的运河边，粮食不能再此处存放太久，在这里囤积过的粮食袋不会存放超过一天。

    运粮的这些人很急，这代表着什么，武释不敢轻易定论，他继续沿着墙面延伸视线，在一团透光的小窗后捕捉到一闪而过的人影。

 第110章

    有人跟来了。

    仓顶太高，无法藏匿，武释扣上刀鞘，观察着摆放凌乱的木架，悄悄寻找藏身之处。

    昏暗的光线中，来人沉闷的脚步声格外清晰。只有一个人。武释听得见自己的心跳，吞咽着唾沫，数着脚步声。

    那人离他不过一尺之遥，笨重木架挡住了他的身形，武释稍稍侧身，卖了个破绽那人果然上当，抬臂一劈，两刀相撞，雪亮刀锋的鸣啸铮然回荡在逼仄空间内，锋刃错开的一瞬，木屑骤然飞溅。

    这是势均力敌的对搏，武释陡然愣住，锋芒掠过那人的面颊，他匆忙收刀：“怎么是你！”

    那人喘着气，眼中也有错愕，执刀的手微不可见地颤抖着，半晌没点反应。

    武释拽着人，把他往隐蔽的地方扯：“小唐？领了任务过来的？”

    唐录的呆滞实在不合时宜，可是武释眼下顾不得这么多，即便他们现在做的是同一件事，可是没有上级指令，也只能装作素不相识。“这里存放过粮食，”武释简明扼要地说，“咱们都摸到这里来，这事不对劲，一会儿你先出去，千万不要让人看出咱们见过。”

    “......小唐？”武释絮絮叨叨的，终于发觉唐录的神情不太对头。

    土仓里太闷热了，武释看见唐录额上大片的汗珠坠下来。

    唐录在一片寂静里垂着眼，说：“武哥，对不住了。”

    “什......”武释茫然了一瞬，泼天的血色就笼罩住了眼帘。

    第154章 烙铁

    一刀未中要害，武释尚能还手。电光石火间他骤然暴起，在拔刀的一刹那矮身虚晃，躲过了唐录砍下来的第二刀。

    他是有胜算的，唐录的刀不快，每劈一次都裹挟着巨力，因此体力消耗很快，武释只要躲得及时，刀刃必然伤不到他。武释和唐录相识这么久，也曾玩闹地交手过几次，他了解他的刀法。

    刀兵相见时分外凶险，唐录举刀劈向武释前胸，火星飞溅之下，腥气翻涌，方才那突至的一刀豁开了血ro，武释的衣襟已经濡红，分不清哪里是伤ko。

    “你知不知道你在做什么！”武释双目圆睁，一刀挥落时，看见唐录躲避不及，撞到了一边的木架，他下意识伸手去捞人，眼前却一花。

    那刀上喂了麻药。

    仓促间的眩晕使他来不及扶刀支撑，武释摇晃一下，倒在地上。

    武释眼前已有重影，手脚更是逐渐失去温度。他勉强支撑心神，恨声道：“你”

    只听砰砰几声响，土仓的大门被人撞开，哗啦啦的脚步声把仓库土墙围拢了。唐录瑟缩了一下，似乎是见到什么极为可怖的事情。

    下一刻有人拊掌而入，大笑着说：“我追踪贩售私粮的粮贩到此，还想着能立个大功，可惜没有想到，原来有人捷足先登了。”

    局势遽然一转，唐录来不及多想，下意识将刀刃转了方向，把武释回护在身后。然而刀身嗡吟间，紧绷的肩背肌ro暴露了他的慌张。

    武释粗喘着，怒视前方，却只能看见几片模糊的影子对峙不动。

    紧跟着，那不速之客的身影晃了晃，似乎是投来了视线，惊奇地说：“哟，这位是？”

    武释听出来是谁了，掀起血淋淋的眼皮，有气无力的笑：“哪里来的野狗藏头露尾，见到你爷爷，还不来拜拜山头。”

    这句话无疑激怒了来人，然而唐录在他身前挡着，那人没有轻易靠近。

    “武佥事认不得我了？好歹我是个从三品的同知呀，”那人冷哼，对外一招手，进来几个随行的锦衣卫，“即便你我是同僚，可牵涉到公务，咱们还是要公事公办，走一走朝廷交代的章程。”

    那些锦衣卫动了刀，却听前方有人低沉地喝道：“谁敢！”

    满室阒静，江抚骤然大笑：“谁不敢？唐百户，螳臂当车，你算什么东西？”

    “小唐，”武释狼狈地撑着眼睑，“你究竟在想什么。”

    “武哥，别想这些，别想了。”唐录有些难堪，眼里涨着血丝：“你得活着，得活着。”

    他像是说给自己听的，怔怔地重复同一句话：“你得活着。”

    武释笑了：“你难道恨我吗？”他这个笑容并没有维持多久，伤ko太疼了，这么久的朋友，他还真下得去手。

    唐录背对着他：“非我本意。”

    那头江抚看着笑话，施施然抱臂而立，道：“这又是唱的哪一出？行了，放乖了听话，以后有你感谢我的时候！”

    唐录喘着粗气，双目泛红，他不知道该如何回答，他始终是一个沉默的人。并且在此刻，也没有比沉默更好的应对方式。

    三方僵持着，一片死寂中，唐录扔掉了刀。

    对峙的锦衣卫随即越过了他，是什么人嗤笑一声，转身离开。

    窗外有些风声，裹挟着沙沙的脚步忽远忽近。武释原本什么也看不清，但是这一刻，他奇迹般地从混沌的红色里，看到唐录滚动的喉头，和眼角一颗细小的泪。

    这是什么意思呢，他想不明白，死水一般的沉寂里倦意上涌，所以他疲惫地闭上了眼。

    官署大门敞开，几个末等的军余匆匆从侧门来去，一阵忙活之后，几个人留在门前等着什么人。当空的烈日晒得人脸上冒油，不一会儿门前马嘶落定，等候的人急忙上前接洽。

    仲夏开始zao热，叶片上都浮着灰尘，温下马时掸着下裳的浮尘，慎独踏着蹄子甩尾巴，落后的小军余吃了一嘴灰。

    “江同知人呢。”公事公办的ko气，接洽的人哈着腰，生生听出一股子寒意。

    “刚给其他大人发去急信，这会儿在屋里呢。”

    温到了地方，却并不见其他人。江抚施施然坐在里面，早让人摆好了茶点，满室流动着清香。温心内一哂，锦衣卫办差的地方，被他弄得像个雅室。

    江抚起身，一拱手：“来了。”

    温看他举手投足有一股黄鼠狼拜年的气质，先对他从宫里带来的ko谕生出几分疑虑。偏生这两日他疲于查探朔边营的粮草，没什么功夫去打听宫里的风云。“咱们来得早，还有人未到。”茶气氤氲，江抚抚膝而坐，他最近蓄了胡须，有几分沉稳的模样：“茶是东南的名茶，边喝边等。”

    温本就不爱喝茶，何况是这厮备的茶，不掀桌子都算给他脸。然而既是公事，他不能不给面子，依言坐下，随意喝两ko。

    分明知道眼前这个是老对头了，江抚还是笑意吟吟地：“这还真是少有的小聚，算一算卑职也和温指挥相识有四年了，似乎从未这般相对过。”

    这话是明目张胆地恶心人，温不动声色地回敬：“江同知贵人事多，自然是自成一家，两家人说不了一家话，相对的时候难免就少。”

    “话不是这么说，”江抚今日有耐心，“想不到温指挥原是这样看我，卑职实在被是伤了心了。”

    温懒得在这上面歪缠，瞥他一眼：“圣上今日交托了何事？”

    “哎，还不到时候，人不是还没到齐嘛。”江抚笑道，“不过卑职知道等待无聊，特意备下了一份大礼。”他故弄玄虚，做了个嘘声的动作，意有所指道：“指挥使听一听，有什么声音？”

    似乎有一阵莫名的寒意涌来，温颈上起了一片细细的鸡皮疙瘩，他不由屏气看向另一侧的墙头。

    那里很安静，高耸的花枝越过砖墙，zao热的风沙沙吹拂。天高云清的，只有一片不知叫什么的花瓣落了下来......

    武释醒来的时候不知道是白天还是黑夜，他的眼皮沉重，睁不开眼。

    “行了行了，叽叽歪歪什么呢。”音落便是哐啷一声响，是谁被推搡着往前走，朦朦胧胧的听见有人在远处训斥：“上回给捉住……被你坏了事……好好将功折罪吧！”

    浓重的血水迷着眼，腥气里裹挟着另一股奇怪的气味，武释没法击中精神去思考，只觉得身上几处又辣又疼。这时候前面敞开一片亮光，他下意识侧头去躲，冷不防一盆冰水浇在头上。

    这一下把他的神智给拉回现实，身上的ko子霍地被牵扯，一冷一热交替着，豁开的红ro突突弹跳。他倒吸着凉气，勉强撑开眼皮，只能隐约捕捉到一丝丝发红的亮光。

    他的眼睛被蒙上了。

    来人站定，没有多说废话，叮叮当当的碰撞声之后，呲着响的什么东西撞上了他的腹部。一阵焦糊的ro味瞬间窜上天灵盖，武释一ko惨叫几乎冲出嗓

    耳边爬上尖锐的耳鸣，武释竭力从近乎灭顶的痛楚中分出神，终于想到方才嗅到的气味。是极为浅淡花香，这里不是诏狱，是锦衣卫平日办差的地方！

    他在这皮焦ro烂的一瞬间明白了这些人蒙上他眼睛的用意，但他绝不能叫出声。烙铁在皮ro分离的地方狠狠旋转几下，逼得武释ko中腥气直喷，下颌痛苦弹动，一ko牙几乎崩断。

    真他娘的疼啊。

    动刑的人像是怕了，铁钳子抖了几下，掉在地上。

    在场动刑的不止一人，夹烙铁的窝窝囊囊地趴着捡钳子，立刻有人踹他的屁股训斥道：“麻利点，娘的没吃饭呐？滚一边去。”那趾高气昂的人踹开门，对外面一挥手，压低了声音：“取家伙过来。”

    接着便是挫刀ko的声音，尖锐的，来回划着武释的耳膜。他眼前仍是黑的，不多时便有两个人上来，取了捆绳，瞬间将他按到，扒开了上衣。

    这是要弹琵琶了，尖刀刮过肋骨，满朝文武闻之色变的酷刑。

    有人扑过去小声道：“这、这不成，要让外面知道了......！”

    “滚你的蛋，再坏了事，有你好果子吃！”

    刀子抵上尚在抽搐的皮ro，尖锐的疼痛炸开，武释眼前飘着黑，冷汗淋漓如雨，也许牙齿真的断掉了，嘴里腥甜，依然一声不吭。

    昏沉间，又是举烙铁的那人，一边颤动一边哕出声，在一旁狼狈地阻拦：“没有定罪，用这样的刑......让外面的知道了！要降罪给同知的！”他哆哆嗦嗦拾起仍有残热的铁钳，几近魂不附体，“我、我来......”

    划刀子的人应该是听进去了，动作顿了片刻，竟然真的没在再继续。

    武释已经听不清人言，被架起来时只能依稀辨别出“走”、“就让他来”这样的字眼。伤处的血在缓缓地往外渗，他宛如废人，毫无脱身之法。

    此刻他不知自己被安上了什么罪名，但这罪名一旦被扩大，必定足以使温的这一支锦衣卫受到重创。只要他现在惨叫出声，在不远处的人便会听到......他大限将至，却知道自己还剩的最后一ko气足以护住兄弟的安危。

    武释胸ko剧烈起伏，嗓子眼急遽地拉着残破的风，几乎不像是在笑，他一向不开窍的脑袋在这一刻终于有了福至心灵般的开悟。

    这件事，从头到尾就是被安排好的局。

    他要用一死来告诉温，千万莫深入局中。

    屋内的人应该陆陆续续走掉了，有什么人压抑着呜咽，软弱地靠近。也许是吓坏了吧，张皇间竟然打翻了火盆，炭块掉了一地。那人手忙脚乱地避开，猛地听到头顶上血葫芦似的人说话了。

    武释太疼了，但他的神智却比任何时候都要清晰：“墙那头，是咱们指挥使吧？”

    那人浑身一震，深深埋着头，双肩颤动，不发一言。

    武释尽力扯起嘴角，虚弱地说：“我猜出你是谁了......小兄弟，你心善，就给我个痛快吧。”

    第155章 月光

    武释的死讯传来的时候，已经月上中天。温卸了刀进书房，听到仆役慌张来报，霍地站起来。

    他像是没听清，不敢置信地又问了一遍，仆役喏喏地重复着，

    温看到月光洒落的地方，有个人站在那里挥手。武释向前走了两步，接着不再动了，定定站在那里看着他微笑。

    “你做什么去？”温追出一步，觉得胸ko仿佛被撕裂，他伸出手，但只能握住虚空。

    “长沟流月去无声，”武释微微侧身，是要离开了，“一路到此，总该作别。”月光发出琥珀一般柔润的色泽，武释的身影被这道光牵扯去了穷极远的地方，白茫茫的，突然闪动着无数星光。

    本该是弦月的日子，天上的月亮却圆润如盘，骋目而去，一条星带逶迤蛇形，远处升腾起界线明晰的山坡，风过时发出簌簌声响的青草上，一群少年驾马飞奔的模糊身影渐渐浮现。

    温眼眶微热，情不自禁呼吸急促，这里是朔边的北原。

    微茫且混沌的身影渐渐变得分明，那些脸隔着太久的时光，几乎让人无法记起。温喉间发紧，他认出来了，他们身上都是朔边营的兵甲。武释也回到了少年时的模样，露着牙纵马大笑。

    十几岁的少年们在北原起伏的丘地上跑马，应该是cun天的时候，野草疯长，马蹄踏过cun草时翻起一阵一阵的波浪，在静谧的月色下宛如写意长卷。温垂着眼，星光遮覆时，他看见自己身上不知何时也披上了甲衣，他心中荡起快意，好像cun潮怒上，拔腿在昏昏的月色里往前走，摸索着，试探着，可脚下的路却戛然而止。

    少年时代最易萌生的惊惶在此刻重新袭击了他，温一阵心悸，猛抬头见到同伴们勒着嚼子，银月下纷纷对他挥舞马鞭：“这不是你的路，回去吧！”朔风狂暴地席卷，他们毫无留恋驰骋离去，扬尘中几座残碑伫立，月光顷刻碎成了齑粉，昏沉里有什么人在拍打他的脸：“秀棠，秀棠！阿！”

    那声音里夹杂着哭腔，却好似蕴藏了巨大的力量，从迷雾重重的泥沼中把他拖拽着往上拉。温起初并无反应，直到一簇热源贴上他的胸ko，像冰雪消解，霎时云崩雾散。还是他的书房，眼前一灯如豆，平稳地燃烧。

    “阿！”商闻柳仰起头，紧紧攥住他的手腕，眉间笼着担忧，怕他受激发狂。

    温尚未反应，轻喘着注视烛光，一张宣纸铺在桌上，墨不知何时研好，满桌笔墨纸砚杂乱无章。这里没有成片的草野，也没有北坡残破的坟冢。

 第111章

    他如梦方醒，看着面前的墨痕纵横交错，这张纸已经不能够再写字，但是那上面写过的一行字依然清晰可辨。

    纸上写道：“忆昔午桥桥上饮，座中多是英豪。长沟流月去无声。”是温自己的字迹。

    长沟流月去无声。

    温喃喃地接上下句：“杏花疏影里，吹笛到天明......”

    商闻柳红着眼，心快要被这个眼神揉碎。

    “武释走了。”温死死搂住他，像是要把自己缺失的一部分补全。

    商闻柳备受折磨，却无计可施，只能闭上眼睛，不想让他看到痛苦的怜悯。

    一片阒静中，温颓然松开臂膀，抚上那张墨痕杂乱的纸，怔愣地问：“后面，后面那一句是什么？”

    商闻柳仓促地抹掉泪，声音那么轻，像一片羽毛似的轻轻划过：“古今多少事，渔起唱三更。”

    戌时后，烛影绰绰的，屋内的人还没有离去。

    江抚堂而皇之地带上了那枚纯金的指环，在幽黯的屋子里显得极为高调。他像只得了胜的公鸡，颇得意地微微仰面，指头搭在座椅把手上，听着外面叮咚弹响的琴曲，缓缓击节。

    这是他第二次被请进郑士谋的书房，这一回真的是“请”了，带路的下人腰快要折到地上，生怕怠慢了这位贵客似的。江抚往前多少年的cun风得意都不敌这一次了，他移开落在博古架上的视线，看向前方正在喝药的郑士谋。

    当朝首辅不复昔日的威严，疾病已入腠理，胸肺淤塞，只能直直贴在椅背上端坐呼气。边上的侍女给阁老擦去冷汗，又无言退至屏风后的阴翳中。

    “事情进展顺利，全都仰仗阁老的帮衬。”江抚笑道，拱了下手，全然不提上次狼狈的经历。

    “哪里的话，同知青年才俊，”郑士谋重重呼气，长久的停顿后胸ko方才复宁，“老夫横竖不过锦上添花，仅此而已。”

    阁老的病不可见风，是故门户紧闭，书房内气流不通，纵是闷热非常，江抚仍然神态自若地呷了一ko凉茶：“阁老一生风云，何必在我一个小辈面前自谦呢。”

    也许是受用了这句话，郑士谋微不可闻地咳嗽一声，放下茶盏换了姿势，话音一转：“水运那条线，走得怎么样了？”

    “暂时没什么大事，下官接手不久，正是磨合的时候。”江抚道：“只是有一样，水运那条路，生面孔太多，下官办事难免束手束脚。”

    郑士谋掀起眼帘觑了他一眼。

    江抚和洛汲是完全不同的人，洛汲内敛阴险，敬畏和算计全藏在心里；但是江抚从来都知道自己是个什么东西，他不会掩藏自己的贪欲和恶意，是个大大方方的奸猾小人。这两个人的品格都不为郑士谋所看重，但却是他必须要利用的。

    “老夫既然把这条线交给你，你还有什么不放心？”郑士谋掩着嘴咳嗽，放缓了语调：“从前怎么样，不要再去论，从今日开始，我们才真正是一条船上的人。”

    江抚将信将疑，却不肯露出怯色，稍稍往前倾了一些，道：“那么阁老同我说句掏心窝子的话，运到北边那批粮食，究竟有没有问题？宫里如今有些风言风语，下官是担心一竿子翻了一条船。便是再多的银子，也要先”郑士谋道：“江同知多虑了。只要你在锦衣卫一日，这案子就翻不了浪。前面铺下的引子也够多了，再过一段时日，便可全数牵起，到时你坐的就是锦衣卫的头把交椅。稳操胜券的事，还有什么可担心的？”

    锦衣卫掌事的位置虽是个虚的头衔，但权力是实打实的，然而江抚并非轻信之人，他得求个护身符。

    水运交给江抚打理这事，没有其他人知道，江抚曾经旁敲侧击地和洛汲谈过，洛汲并没有察觉。看郑士谋现在的态度，似乎是弃了洛汲这颗棋，江抚不知道洛汲做了什么，他也懒得去打听。运河给他带来的银子是数不尽的，可天下哪有掉馅饼的好事，郑士谋所图为何他至今没有弄清楚，因此这颗心始终不能落回肚里。

    江抚要谋取的只是锦衣卫的实权，但郑士谋似乎想给他更多。

    他笑着说：“下官当然是无事不登三宝殿，阁老难道不是一样？”

    这是开诚布公地探问郑士谋的意图了，郑士谋抬眼淡淡一扫，道：“这是自然，江同知的杀心，和老夫是一样的。”

    沉思之间，江抚悄然转动自己那枚指环。他今日的言行已经称得上无礼，再继续问下去，郑士谋不一定会给他这个面子。

    “杀了一个武释，虽说是断他一臂，却不足以击垮他，”江抚想了想，说，“后面的安排，阁老可有指教？”

    戌尽时江抚起身告辞，踏过门槛时他忽然停下，回首道：“今日与阁老相谈甚睦，下官如坐cun风，改日有闲，望再得阁老教诲。”

    书房的门关上时江抚向里面看了一眼，郑士谋坐在内室，始终未置可否。

    调理的补药换了几回，郑士谋喝得反胃。江抚才走一会，书房后的一扇暗门便被打开，几声机括弹动，屏风后的光影已经变换几轮，一个肤色微黑的青年缓缓出来。

    “来了，”郑士谋未曾回头，神色温和，“坐吧。”

    唐录跪下磕了个头，说：“主子。”

    “还记得你是我养出来的暗桩，这很好啊。”郑士谋道：“这些年你恪守本分，我看在眼里。有多少功，我都替你记着。”

    唐录额头碰着地砖，没有出声。

    “可是这一次失手，你在外头就不好做人了。往后你不必在锦衣卫那里当差，你是我郑家的家生子，今日我把身契交给你。”郑士谋擦着嘴，把药汁的瓷盖合上。

    浓郁药气依旧不减，唐录面色古怪，却不敢抬头看一看郑士谋眼中有几分真假。

    郑士谋疲于解释，只说：“外面没有等着杀你们的人了，走还是留，都随你去。”

    唐录猛地抬头，满眼都是惶恐。

    他从小作为暗桩被培养，不知道以后要到哪里去。唐录握着那张契约，掌心冒汗，走出阁老府的时候佛寺响起了雄浑的暮钟声，飞鸟倾动，扑簌着遮蔽天空。这是最后一道钟声，催着僧人归舍休憩。

    唐录在岔路ko站了一会儿，把身契撕掉，抹了把汗往前狂奔。

    那是他去过很多次的地方，但是每一次都只敢在围墙下悄悄听里面侍女的谈天声，听一听今日府上做了什么样的菜式，夫人穿了哪里的绸子，又用了哪一付钗环。高门女子的生活乏善可陈，唐录通常会窝囊地待一会儿，然后又赶去衙门干事。

    已经很晚了，街面上的灯一盏一盏灭掉，唐录跑到洛侍郎府邸后门下的时候，更夫刚打了一声梆子，他毫不费力地越墙而入，起夜的下人以为那是一只飞过的夜雀。

    这绝非正人君子所为，可唐录顾不上那么多，攀上房檐，倒挂而下，落在一户窗台前。

    窗子开着一条缝，里面还有烛光。

    主家夫妇分房而寝是门第人家中相沿成习的俗规，唐录心头狂跳，贴在墙边，伸手叩了几下窗棂。

    屋内梳头的身影顿了一下，映着灯光的影子似乎轻轻颤动，半晌才站起来，一步步趋向窗边。

    “是我。”唐录压低了声音。

    窗那一头，灯灭掉了。一阵响后，有人支开了整扇窗，一张削尖的脸露出来，黑眼睛，红嘴cun，在月光下显得惨淡。

    郑黎儿消瘦不少，她从前多少是有傲气的，此刻却只剩外强中干的勉强，谁都看得出她的一击即溃。

    “我......”唐录捧着撕碎的身契，嘴cun翕动，却不知该如何开ko。

    “这是做什么？”郑黎儿咧嘴冷笑，她以往不会露出这样的神情。

    唐录无措地说：“我们、我们能走了。”

    郑黎儿还是笑，那么冷艳地拢了下头发：“我们，是我，还是你？”

    身契的碎片落下一片，唐录的脸白了。

    “还没有人传消息吧，我有身孕了，”微冷的夜风里，郑黎儿靠在窗棂，“就一晚，我用过晚饭，就没了知觉，后来我便过午不食。我不走了，留在这里，我要杀了那个畜生。”

    郑黎儿抚摸着鬓发，漆黑的眼睛从夜色中转回，看着唐录：“要么你现在就走，要么就帮我。”

    第156章 离间

    “轸庸年相关的卷宗都在这里了，”元景明扯出手帕擦汗，“最上面的是近年的，往下才是轸庸年的漕运公文。”

    这都是从户部搬过来的，元景明心里有数，捡着重要的选，这才没把屋子给塞满。

    “没有元年的？”商闻柳稍稍翻了下，合上册子。

    “那时候不太平，闹流匪，打仗，”左右无人，元景明也不拘束，捡了张椅子就坐，“不止六部，各个衙门的内讧都闹得凶，所以文书记载混乱，能找着的那些，看了还不如不看。”

    他瞟了眼商闻柳，又道：“查一个漕运，怎么要从这么早查起？”

    “漕粮有失，不应该是一时的失察，”商闻柳避重就轻地说，“也许很久之前就埋下了隐患。”

    元景明心道这恐怕是敷衍之词，不过他自诩是个一心为私的人，有些事不必说出ko徒惹麻烦。

    商闻柳确实存了别的心思，漕运之事向来是由户部料理，户部是谁的天下，不会有人不知，这一场碰撞是在所难免。要怎么选，他想得很清楚。

    外面这时有人过来，元景明起身拱手：“商郎中，下官告辞。”

    出门时元景明一言未发，来的那几人也并未把他当个角色。他们从码头回来，带了不少沿岸船家和民夫的证词，正是难当暑热的时候，几人全抢着离冰盆近的位置不肯让。

    此后照例是一番关于案情的商讨，前面武释一死，朔边营军粮不翼而飞之事就被捅了出来。照江抚的说法，他是在码头捉到武释与人磋商，便大义灭亲抓了人。只是审问无果，武释反被内应给灭ko，如今那内应逋逃在外，江抚发了文书正在捉拿。

    潜逃的内应倒是小事，这边粮草失踪，天子震怒，委任刑部总领此案。用人之际，刑部推出来一个刚上任郎中的商闻柳。刑部尚书为官多年，滑得不行，怎会看不出今上的用意，这案子于是顺水推舟交到了商闻柳手上。

    这下谁都看出商闻柳的炽手可热了，这桩案子若是交代好了，那真正就是一步登天的青云梯，近十年就出了这么一个好运气的。知情之人骂孔照是泥鳅成精，一道令下去，于皇帝他是效上有道，于下属他有保举之劳，即便是最后没查出来，棍子也落不到他头上，两边不赔的买卖。

    骂归骂，案子本身也有难度，眼下各方都在盯着风向，做好两边倒的准备。

    下午刑部下了衙，商闻柳还没走，虽负有千钧，但他本人倒是波澜不惊，处理了会儿旧档，元景明又来了。

    “知道你还没走，”元景明进了屋，捡了块残冰在手里搓着水，“轸庸元年的旧档，刑部倒是有几份记载清楚的，都在这了。”

    他往官袍上揩干净水，从怀里摸出一份厚重的卷册：“就是这个，临宛河码头一件伤人案。拖到了第二年才判。”

    “码头伤人算在小案里，怎么归档刑部了？”

    元景明道：“你看就是了。”

    册子不算厚，记载也都是无足轻重的小事，不过是两个码头干活的壮丁因小事生了ko角。商闻柳翻到人证证词时，被那几个人名吸引了注意：“这是......郑”

    元景明：“唔，这里面出现了两个人，郑阁老，和当年的那个徐将军。不过他们也是无辜受波及，那一天似乎是刚好经过，才被卷进这案子里去。”

    “他们怎会认识？”不管是身世还是后来的际遇，他们都应该是八竿子打不着的两路人。

    “孤陋寡闻了吧，正好我家里人死得早，只能来这里傍亲戚的屋檐，听到的坊间传闻也多。”元景明不知从哪沾来一身灰，拿过册子往椅子上一坐，很有几分无赖模样，“在京里待得久的都知道，郑徐两家曾是世交。”

    “郑家两代都是武将，和姓徐的一家子熟悉的很。往前追溯，郑家老太爷当年就是兼领兵部的将帅，他有三个儿子，两个死在战场上，白发送了黑发。”元景明的目光顺着那些古旧的笔迹，一直望向无尽的天穹。他似乎有些感慨，但并没有因此抒发些怀古伤今的酸论，接着说道：“郑阁老并未从军，所以到了他这一代，郑家只剩他一个人。”

    千古英雄尽黄土，今人只有回望唏嘘的份。

    “徐家阿郎当年也是叱咤风云的小将，他头一回领兵是在先皇改元之前，那算不得大仗，只不过是些被打退的游兵散勇，可那时他才十四，先皇说他一人可敌一支骁勇之师，将来定是要封将军的......”

    这便是他那将军戏称的来历。

    商闻柳沉吟片刻，道：“可惜了。”

    “那这卷宗还要不要，”元景明信手翻开纸页，“小案子，没什么值得看的。”

    “先放在这里吧，总有用处。”

    元景明笑：“那成，时辰差不多，我先告辞了。”他站起来整整官袍，正待推门时被商闻柳叫住了。

    “上次你说的那件事，我想了想。”商闻柳神态自如，道：“同行未尝不可。”

    “好啊。”元景明缓缓回头，他知道自己此行没有押错。

    冰盆滴答淌水，压不下满室闷热，然而此时骤然一丝清风流淌，沁人心脾。两人说到心照不宣处，相视一笑。

    虫鸣聒噪，入伏之后蚊虫扰人，驱虫的香草燃了一茬又一茬。

    房内敞着窗子透气，傅鸿清进屋时看见商闻柳勾起了竹幔，就他一个人在，院子里少了许多热闹。“檀珠送走了？”傅鸿清问。

    “下午就送回老家了。”商闻柳坐下，把待客的茶罐取出来。

    “是我无端把你牵扯进来，”傅鸿清面有不忍，“本不关你的事。”

 第112章

    “塘月把我想偏了，我本是个好管闲事的人，天下人的事，就是我的事。”商闻柳摆着茶杯：“说说案子。”

    傅鸿清有些迟疑，叹了声道：“案子是冲着户部去的，这事他做得古怪，照理说，户部有他的势力，却为什么要让江抚把这案子捅出来。”“倒着想一遍，就有结论了。”商闻柳沉着声音，转身去取了热水，回来时道：“漕运归户部管，就不可能不从洛汲手上走，这等于说漕运之事是洛汲一手操办的。洛汲是完完全全的郑党，他为郑士谋办了这么久的事情，还不到卸磨杀驴的时候，除非他做下了不可转圜的错事，失了郑士谋的信任。”

    茶罐打开，一阵清芬，傅鸿清拧眉深思：“他”

    “他在我刚到刑部的时候，调换了青骢江文书的顺序，就是故意在提醒我，青骢江的漕运有问题。”商闻柳冲泡茶叶，继续说：“他为什么要告诉我这个，我在此时才明白。”

    傅鸿清看杯中叶片翻滚，说：“这是把郑士谋的把柄送给了你，他以为你会向朝廷揭发此事......借刀杀人，可惜用得太拙劣。”

    “当初那场皇孙的风波闹得古怪，那时我就怀疑江抚投靠了郑士谋，今日再看，果然不出我所料。所以江抚此举，不见得是他自己一手策划，这背后种种，只怕都是郑士谋的计策。”

    傅鸿清端杯的手一停，抬起头：“你想保洛汲？”

    “不，即便我有这个心也保不住，”商闻柳摇头，从袖袋内拿出一封信件，“这个案子不是突然发生，而在几天前就有了一些风声，当时秦翌的案子尚在查办，所以这个案子暂时按下不发，没有引起多少人的注意。但是也足够那些嗅觉灵敏的人做好部署，锦衣卫的武佥事死得莫名其妙，这或许就是一个提示。”

    细银匙被搁在茶几上，傅鸿清心念飞转：“江抚？”

    商闻柳点头：“塘月看这个。”

    傅鸿清接过，才扫过一行，立时倒抽凉气：“这是！”

    “这是洛汲几年来贪墨军粮的罪证。这封信昨夜被塞到我的房门下，不知是何人送来，我核对过上面进出的几项，都能对上。”商闻柳没察觉到自己语气里那丝绝情，飞快地说：“可是洛汲的生死与否，干系不到这件案子的去向，这是郑党内部出的矛盾，是借我之手除掉洛汲。他死后，漕运依然在郑士谋手中。”

    傅鸿清喃喃道：“死了一个洛庭瑞，还有另一个洛庭瑞，江抚他......”

    他想取而代之。

    “这封信莫非就是他送的？”

    “如果是他反而更好，怕就怕并非是他送的信。洛汲位居侍郎，能够要他命的东西被人所得，他怎么没有察觉？我最担忧的是还有人躲在暗处，希望是我多想......”商闻柳低声轻叹：“只杀一个喽是不够的，可是眼下的局势，连应付一个洛汲都够呛。”

    此时不论人还是事，都显得困难重重，傅鸿清只好说：“难。”

    说了这么多，商闻柳难得沉默，半晌才道：“我前日就在想，郑党如此无法无天，很大程度因为从运河获得了巨额钱款。整治漕运迫在眉睫，已经到了不能不根除弊病的时候了。”

    傅鸿清看着他。

    “郑党为何能经两朝君王而不衰败，这数十年之间被他们搜刮来的膏脂，恐怕根本不止区区粮草一项。这么多钱，除了他们的私囊，还送去了另一个地方。”他话音骤停，起身取了撑窗的短棍：“一个......足矣保全他们的根基不受风雨动摇的地方。”

    接下来的话不能再细讲，商闻柳的手似乎在颤抖，他仓促地靠回椅背，搓着指腹宁神。

    “我知道了，”傅鸿清微微侧开脸，似乎是想避开那似有若无的锋芒，“要借漕运这阵风还是不够，上意难猜，想离间不是容易的事。”

    商闻柳道：“这也简单，水能载舟亦能覆舟。郑士谋笼络人心靠的是钱，人心离散难道不能因为钱吗？分账这件事，到底不光彩，不在台面上讲，谁也看不清。最后拿到手里的只看银子多少，不看谁占了几成......可是如果这个‘几成’被那位知道了呢？”

    落日西坠，浓厚的金光从商闻柳身后纷纷拥来，只有一双眼闪动亮色。他言语中仿佛蕴藏了从未有过的危险：“万事不讲明，大家都能得过且过、掩饰太平，然而若是这层遮羞布被戳了个针眼，还有人能坐得住吗？”

    隔天下了场雨，热气催散不少。温下了衙，进院子时就觉得比往日要静，他推开卧房门，就着一边搁的铜盆蘸水擦了脸，水还热着，是不久前放在这的。

    商闻柳捏着筷子靠在小桌上，抬头揶揄说：“你还真是不客气。”

    温一扫颓然，只是眉宇之间还有奔劳之后的疲态，解着袍子，随意寻了处歇下，说：“院里怪空的。”

    “本来就是家徒四壁。”商闻柳莫名地讪讪起来，把方才烧糊了锅的面条盖上，一副用完饭的样子。

    “是搬了些东西走吧，”温坐起身，“你这屋里什么味道，像是锅给烧穿了。”

    商闻柳的手顿了顿，脸色如常道：“风箱......拉过头了，也不是回回都这样。”

    温看出来了，这是还没动筷子呢。院里就他们俩，温没披外衣就往厨房去，边走边问：“檀珠不在？”

    这没什么不能说的，商闻柳扣下筷子，平静道：“我把她送到清州家里了。”

    温淡淡地回了声“嗯”，拨开细细的竹挂幔往外去。商闻柳攥着筷子，看着外面的光线被挂幔切成碎片，心不在焉地说：“不问问我为什么突然把她送走？”

    “你做什么都好，你比我有主意。”温这才侧过头，有几分逗弄的意思：“可是往后要怎么办，我不能时时回来。”音落，意有所指地看了眼桌上盖得严严实实的碗筷。

    商闻柳撇下碗筷，趿着鞋跟上：“那你教我不就好了。”

    温做事手脚快，生火架锅，一碟萝卜丝切得整齐平滑，看得商闻柳愈发沉默。

    “下厨这事，急不来，”他退了一步，振振有词地说，“我得多看看。”

    “也不用太勉强。”温颠了几下锅，盖上盖时转了身：“早就说过了，万事我陪你。”

    也许是炉灶里的火烧得太旺，商闻柳“啊”了一声，目光忽然无处放了，方寸的庖厨之中尽是烟火红尘。

    在万千人中踽踽独行，渺如水珠的两个人又是何其有幸能够相逢。商闻柳攥着袖子站了一会儿，忽然察觉到什么，伸手指着灶台：“那个。”

    “怎么？”

    商闻柳眉头微皱：“光顾着说话，锅糊了。”

    第157章 高台

    翌日商闻柳刚到刑部衙门，凳子才坐热，便被孔照叫走。

    看样子孔照是刚下朝会，有几分匆忙之色，若是详问案情，自不必这般着急，想来是有其他的要事。商闻柳进门行了礼，坐在一边的位置上等孔照发话。

    “不用我说你应该也知道，今天我是来问什么的，”孔照抽出手巾擦汗，“办案讲究证据，我看你这两日没怎么去码头走动，倒是待在衙门里查那些旧档。”

    有些话不便说清，若是说清了，难免落人ko实。孔照遮遮掩掩的，但是商闻柳不打算做个明白人，听了这番打探，也只装糊涂道：“尚书是问为何查阅旧档？下官是觉得，漕运一事开朝便有之，至少要弄清河漕的流程，才好”

    “你这！......你这是死办法。”孔照提高了声音：“眼下这么大的事，容得了你一册一册地去查旧档？”

    商闻柳语气更加谦卑，拱手道：“突然之间把案子交给下官，下官一时也想不出别的法子，案情没有头绪，一筹莫展，下官两夜没合眼了......尚书有什么高见？”

    绕了一圈，他就是要让孔照亲ko把所问之事讲明了。

    “我哪里有什么看法，不过是着急，”孔照道，“圣上只给了七天，眼下已经两天了，若过了时限还解决不了，可不是一两顿板子的事。”

    商闻柳神色惨淡：“下官正是为了这个，整夜辗转反侧。案情到了现在，依然毫无进展，下官想着皇恩和尚书的赏识，夜里实在无眠啊......”

    孔照揪住这个话头，面露关切道：“你这般夙夜不懈，也不是我的本意。粮草案复杂，费心神也是常事，刑部上下都在为这案子劳心，毕竟是一体同心嘛。”

    “下官拖累各位了，”商闻柳叹气，“尚书夜里也难成眠？莫非和下官是为了同一件事？”

    这话说得真真假假，孔照再和他这样虚与委蛇下去，怎么都说不到点上。孔照本就是心急才把他找来，这会儿更是烦躁，心一横，着急了：“夜里睡不着，当然是为了同一件事。”

    商闻柳垂下头，有些惶恐。

    “罢了，我不同你藏私。”孔照盯着他，甩了个信封到他手上，说：“前夜宵禁的时候，有人往我那里送了这个。”

    听罢，商闻柳面上大惊，孔照还未说是什么，他就已经后退一步：“宵禁出门，那是要抓去衙门里问话的，莫非是什么匪类？”话毕，不等孔照反应，他便急忙拆开信件。

    果不出他所料，这也是一份检举洛汲的告密信。送信的人既然想要洛汲倒台，就一定不会只把赌注押在商闻柳一人身上，想必除了孔照，刑部还有一些人也收到了信件。

    但是他们不会贸然把信拿出来说事，因为这案子是商闻柳经办，他们需要探听了ko风，才能安心的做出选择。商闻柳当然不会任人摆布，刚好孔照自己撞上来，这样好的机会，自然不能放过。

    “这......”商闻柳茫然地看着孔照。

    孔照面色变了几变，心知自己是进了套了，偏偏眼前这人还一副不知情的无辜模样，真假难辨地说着题外话。

    “你不知道？”

    商闻柳情真意切：“下官的确不知！”

    就算是送到了，被风刮走了，被猫叼走了，总之没人见到，他想怎么编都行。而孔照既然已经挑明，就相当于这封信是从他这里开的ko子，眼下查办洛汲是势在必行，将来若有什么问题，也会从孔照这里先下手，和商闻柳一点关系都没有。

    孔照挖了坑给自己跳，正是生闷气的时候，又听商闻柳言语里有些惴惴：“假使这信中内容为真，恐怕下官这边的人手便不够用了。”

    “是真是假都要去查。”孔照心烦意乱，挥挥手说：“我给你再调去几个人。”

    商闻柳谢过，又道：“那此事的上报”

    还没完了，孔照睨他一眼：“如实报了就是！”

    商闻柳尚未作答，孔照已然拂袖而去。

    院外初阳高升，不多时便浮起zao来。

    日头渐晒，火辣辣的太阳光刺得人汗流浃背，胸前压了石头似的闷。过午之后，安排去调查洛汲的人手就挑选好了，商闻柳摇着扇子，匆匆嘱咐了一些事情，没有跟着去。

    洛汲倒台是在他意料之中，在朔边营逃兵跑出来的那一刻，洛汲就已经是个死人了。接下来的事已成定局，商闻柳现在更在意的是郑士谋下一步打算怎么走。

    户部和刑部取来的旧档还没有归还，中间零散夹杂了工部的记载。轸庸年的旧档被他翻来覆去看了几遍，青骢江到京城码头，记载的内容倒是没什么问题，否则不会这么些年都没有出大乱子。

    但以他的经验来看，线索往往也就隐藏在这些看似寻常的旧档里。商闻柳重新看过工部送来的旧年青骢江和京城码头的构建，除了排水沟和老旧垮塌的建筑，近三十年都没有什么大变化。

    他有意挑出了轸庸初年的卷宗一一比对，那些曾经发生在这里的一桩桩旧事，似乎被再一次搬上舞台，鲜活地重走了一遍。

    从轸庸元年开始的一幕戏，有的人进去了便出不来，有的人出来了却丢掉半条命，后来人不知其中艰险争抢着粉墨登场，铅华未褪便被草草收葬。

    商闻柳捻动书页，手抄小字细如蚊蚁，他不敢懈怠，一头汗顾不上擦。那么多旧案轶事，冥冥的，像是撞进一张网，俄顷风至，故纸堆片片作雪飞，扑面而来的是嘈嘈切切的人语，幢幢黑影反复演练着生前的轨迹。是鬼魂还是什么，光明正大地在屋宇间穿行着、游动着，唱念那些听不懂的音节，商闻柳的气息滞涩，似乎一潭黑水已没过头顶，此消彼长的怨声和心跳声缠斗成一团，似乎要分出个胜负。

    烈风席卷来大雾，霎时把眼前遮蔽，黑影退了场，千万缕的雾丝疾追而走，前面是金光万丈，隐隐一豆黑点，近了竟是个人，那人伫立着，即将被金光吞没时猛然一回头，静默里一声霹雳：

    “三哥！”是谁！

    回声消散在空寂的午后，像即将化水的残冰碰撞地面，商闻柳猝然拍案，眼前澄然清明，手中握着的，是元景明送来的轸庸初年徐英川和郑士谋作为人证的那宗旧案。

    铜盆里的冰块已然融尽，商闻柳勉强平复心神，后背潮湿一片，是汗水。

    方才是梦？但又不像，商闻柳分明记得那些旧档里所载为何，只觉得自己在一瞬间入梦，又在踏入迷梦的那一刻突然醒来。

    他看着手中的卷宗，正好翻到证词那一页。

    商闻柳记得详细案情，码头两个劳工争执至斗殴，不慎砸沉了雇主的一批香料。香料浸水就是血本无归，捞上来也是白搭，两人分别都说是对方的过失，于是被雇主扭送官府做个定夺。正巧徐英川和郑阁老当时在场，目睹了发生经过，这才被当做证人请到公堂。

    市井斗殴算不得大案，它被收归刑部是因为证人是当时的两位风头正盛的才俊......这个理由说出来，可信又可疑。据证词中描述，徐英川和郑士谋本打算一同去品鉴寺院素斋，因为寺院人满不得而入才闲逛到此，登楼是为了从远处看僧房里的僧人敲钟。斗殴发生在寺院钟响后的一刻内，这时候两人恰好在码头登高，看到了僧众倾出的景象。

    “这是......”他霍地站起身，没顾得上一桌被卷掉的册子，急匆匆往外走，外间没几个人，他揪住一个人飞快地说：“衙门里在京四十年以上的官吏者有几人？都叫到我这里来！”

    脚下临宛河哗哗流淌，岸边溅着水，将落的阳光蒸得河岸一片闷热。

    又瘦又黑的一个小老头，脸上带着恭敬，一面向前走，一面侧着身子往后瞧，生怕后面的人不留神摔坏了。

    “大人来看，就是此处了，”小老头一欠身，“路不好走，好多年没人来过了。”

    商闻柳踩着碎石瓦砾，问：“具体是多少年？”

    老头发愣，挠着脑门想了半天道：“那可就太久了，这原来是个商人的小楼，后来人出海了就再没回来，还是小老年轻时的事，这算一算......有个五十多年了吧。”

    “下面就是运河了，您看看，这视野算开阔的，除了这儿，还真没几个地方能看这么远的。”老头揣着袖子磨了半晌后槽牙，偷眼打量着商闻柳，有几分试探道：“大人是喜欢这地段儿？这算是有主的地方，要是想盘下来，得先和官府......哎，您就是官府！”

    想在刑部找一个在京四十年以上的官吏实在是难，这老头是被临时找来充作向导的，在房契交易的牙行干了快五十年，京城的地段他都熟。

    瞧着商闻柳那头没动静，老头也摸不准这位心里是个什么意思，便滔滔不绝：“您别觉着老头子净捡好听的说，其实这也有缺欠，但就只这一条。”老头吞着唾沫，“就前面那个饭馆子，这么高的楼哇，那也是先帝爷的时候建的，净挡着南来的光了！”

    商闻柳顺着他所指的方向望过去，像是在苦苦思索。

    “您这......”老头讪笑着，哈腰搓手地观察着商闻柳的神情。

 第113章

    谁知猛地一阵钟声把他震了个直挺挺，老头魂都快被吓飞，下意识骂了声娘。

    残阳横斜，瑰色的云团骤然被敲散了，从南边来的钟声震荡九霄，是寺庙里的晚课钟。枝头鸟雀纷纷打翅而去，袅袅的余音里，商闻柳面色凝重，扶上了残破的彩绘栏杆。

    老头生怕他掉下去，伸着手拉也不是不拉也不是，颤着声说：“您您您当心呐！”

    “老丈，”商闻柳蓦地回头，“这座楼是何时建起来的，建成时就有这么高吗？”

    老头皱着眉苦苦思索：“应该是没有加盖过，建了有挺久了，和咱们看的这地方差不多时候。”

    “看不见......”商闻柳低声念着，爬起来垫了两块砖石在脚下。

    高立的酒楼挡住了一大片视线，看不到卷宗中所说的寺院，更不要提什么看僧房的僧人敲钟。

    商闻柳勾着首，伸长了脖子往下看，这下面是一片宽绰的平地，堆满了即将装船的货物箱。前面连通道路，原本松软的湿泥地被来往运货的民夫踩出了斑驳的小坑。这是装货的地方，堆放货物时几乎能把整片空地塞满，来往的民夫没有多少时间停留，弯腰驮起箱子便走。

    在这样的地方斗殴，甚至厮打至伤残

    商闻柳脑中冒出了古怪的猜想。

    假如当时这里正在装货呢？

    “看不见啥呀！”老头快要魂飞天外，叫唤道：“哎哟大人，您留着神呐！这摔下去可不是闹着玩的！”

    商闻柳恍若未闻，风过时扶手的拉杆嘎吱一阵响，摇摇欲坠的。老头在边上快哭了，干脆不管不顾地蹲下去，拽着人的腿肚子，瘦巴巴的手臂死死箍住不放：“您快下来吧！”

    老头常年在外面跑生意，很有几分力气，商闻柳一下没站稳，真给他从栏杆上扯了下来，木屑飞落一地。两人都没站住，在一片瓦砾堆里踉跄几步才站稳。

    老头一把鼻涕一把泪地：“大人呐小老是实在怕哇！您看这么高的地儿您往上一杵谁看了心里不怵呀呜呜……”

    商闻柳还呆着，像是真被刚才那一下吓傻了，他盯着远方瞧不见影的寺院呆立片刻，突然掏了串钱塞给老头，“对不住了，这是今日的报酬！”

    留下摸不着头脑的老头，商闻柳提起袍角匆匆下了小楼，在奔下高地的时候回望了一眼那个堆放货箱的平地，小憩过后的工人陆陆续续喊起了号子，汗流浃背地背起箱子往前走。

    商闻柳不由得停下脚步，心里那个疑问始终挥散不去。

    徐英川为什么要撒谎？他当年在这里究竟看到了什么？

    第158章 早朝

    傅鸿清心里兜着“离间”的事儿，一夜没睡着。

    事情说起来倒是简单，但是要做得不引火烧身，还是要费番心思。每年供上去的那些银子，郑党拿了几成，他要想办法让上面拿钱的人知道些底。最难之处就在于此，他没有实证，总不能凭空杜撰一个数字交上去。

    况且皇帝迟迟不对郑士谋下手，是因为朝中除了他，并无人可用了。秦邕是清流，李庚不指望他能往国库里填银子；赵复是手握兵权的皇亲，李庚不会把自己的把柄交到他手上。

    这样一来，只有郑士谋可以办事，李庚无形中默许他做下这么多事，也足够说明郑士谋在天子心中拥有绝对的地位。

    这时候痛击郑士谋，他麾下的官员便会受到波及，眼下的朝局经不起大批官员换任带来的动荡，除非是触到了天子逆鳞，否则李庚不会轻易动他。但是正如商闻柳所说，现在就是一个好时机，这样的时机以后可能都不会再有了。

    郑士谋如果真的倒了，朝局乱起来，不过祸及一时，可是如果不将他连根拔起，便是流毒百年的罪过。

    傅鸿清不愿意放弃这个机会。

    上月秦阁老受挫，如今朝中还有余力与郑士谋周旋的人，只有赵复了。

    今年的赵尚书依然流年不利，刚安排好心腹去青骢江任职，还没几天，就收到回信。心腹在信中叫苦连天，直言这满朝文武心中的聚宝盆根本就是个烂账堆。心腹才去不久，就被一摞摞旧账欠款闹得头大如斗，更有数桩待判的旧案等着他宣判。心腹写了三大张纸，哭得纸面团团墨痕：如今的漕运卡已经捞不到什么钱了！

    赵复煞费心思，丢了东南这么大一块肥ro，得到的却是个理不清烂摊子，一肚子窝囊气正是没处撒的时候，哪还有心思经营这个已成空壳的漕运关卡。

    这正是傅鸿清看准的好时机，青骢江漕运以往是有郑士谋的人把持的，赵复拱的一肚子火当然也有郑士谋的一份。主意既然打好，傅鸿清当即拜访了孔照，在他面前恬着脸扯了几个时辰不肯松ko，终于说服了他。

    今年没什么拿得出手的政绩，刚好青骢江眼下易权，爹不疼娘不爱，是最薄弱之时，干脆大理寺和刑部联手起来，发批捕文书，剿水匪吧！

    眼下洛汲失了势，间接影响了皇帝对郑士谋的信任，赵复如果够聪明，就能明白这一手不是在趁人之危，而是在给他递刀子。

    果不出他所料，短短半天时间，赵复那边就有动静了。

    赵尚书何其老练，当然也不会由自己亲自出面，兜兜转转把户科给事中骗来，又迅速拉拢青骢江当地州府衙门，悄悄搞出了一份清剿水匪的名录，所缴获的金银财帛竟有百万之巨。户科给事中一上朝，对着众位官员张嘴就是三大问：水匪何以如此猖獗？漕运衙门何以如此懒政？数年所剿金银何以如此之巨？

    前面两问不过是例行的打耳光，最后一问才是直中痛点的利剑。

    盘踞江上的水匪都能有这么多钱，那每年管漕运的官员拿的钱不知道多到哪里去了！看了这些数字，皇帝心中难道没数？流回国库的银子怕还没有水匪私藏的多！傅鸿清这一下，可不只是扎个针孔这么简单了，他把这遮羞布烧了个大洞，烧得人脸上发烫，烧得人快无地自容了。

    金殿上李庚平静扫视他的臣子，一言不发。

    朝臣猜不出皇帝的情绪，低着头，谁也不敢吭气，偏偏都察院的老御史一听着陈奏，也来了劲了，一个个像屁股后头点了火似的往前喷字眼，把李庚说得面色铁青。

    刑部尚书孔照作为领头办事的人之一，这时候秉承了少说少错的至理名言，眼观鼻鼻观心，堂而皇之地杵在朝堂上神飞天外了。李庚几叫不应，直到御前锦衣卫凌厉的视线射过来时，孔尚书才惊醒了似的，道：“陛下恕罪，老臣在忧心军粮的事，一时竟然忘我了！”

    他这话一说，御史们的怒气更甚，叭叭着嘴就摘出了洛汲的几大罪把他骂得体无完肤，末了还阴阳怪气指责户部识人不清。户部尚书快五十了，到老气血不好，这一听差点厥过去，立刻哆哆嗦嗦指着都察院的鼻子反击。

    一场朝会就这样在唾沫星子里结束，各家该干嘛的干嘛，总不能为了板上钉钉的事儿坏了自己的捞钱大业。

    孔照回了刑部衙门，火药味十足的一场早朝，得来一壶明前龙井压压惊。至于案子，他倒是不怎么操心，事儿都交给锦衣卫办了。有了送到刑部的那些指证，清算洛汲的势头轰轰烈烈，来往洛府的人马掀起二尺高的扬尘，来不及逃跑的仆役被捆成一串，蹲在角落噤若寒蝉。

    洛汲在前一日便收到风声，带着他的夫人连夜潜逃，锦衣卫正在捉拿，尚未回讯。

    前去追回洛汲的正是江抚手下的兵，点人的时候江抚看到送来的名单，乐不可支了一下午，不为别的，他在这些人里瞧着唐录了。

    早前知道他为温所提拔，却不知这都是郑阁老一手安排的，这么看来，郑阁老其实一早就盯上温了？想到之前的种种，江抚越发肯定自己的猜想，仰头在躺椅上闭目小憩，这时小妾推门进来，轻柔地揉捏他的肩膀，

    小厅里通风，又摆了冰降暑，实在是惹人困倦。这几日确实也累着了，浑身酸得很，江抚闭着眼，长舒一ko气：“下点儿力。”

    这像是个暗示，妾室脸颊泛红，柔弱无骨地倒上来。

    江抚“哎”了一声，推了把道：“莫闹。”

    小妾揪着丝帕嗔他一眼：“怎的，嫌弃妾身了？”

    江抚无端一阵烦躁，挥挥手道：“大白天的。”

    “以往，也不是没有。”旷了这么些天，妾室的眼泪快流出来，以为他是在外面有了新欢，

    “多大点事，”江抚起身抖抖袍子，没理会妾室的哀怨，“衙门去了。”

    五月近了端阳，正是zao热的时候，江抚跨上马，后面几声清脆的瓷片碎裂声消停后，又隐隐传来女人的哭音。

    第159章 溽暑

    溽风又热又闷，吹得人昏昏沉沉。看库房的小官吏有点儿心不在焉，脑门抵在门边上打瞌睡，整个人快陷进黑糊糊的梦里了，突然后面有人轻挨了他一下，乌七八糟的梦境“咻”一下飞了，小官吏挺直腰，瞪起眼一字一顿地说：“大人，您吩咐！”

    商闻柳险些被他撞到下巴，扶稳了怀里抱的几本厚册子：“这些是我要借出的，劳烦做个刊记。”

    都是轸庸初年的卷宗，小官吏只是清醒了一瞬，眼皮很快又打起架，模模糊糊看了个年号，掐着膀子把自己逼清醒了，ti‘anti‘an笔尖记了几笔，叮嘱道：“好了，大人用完了，按时归库就成。”

    一阵风过去了，小官吏还有些馀困，瞥着远去的人影，他叹气摇头，找了个角落躲着打瞌睡去了。

    夏日催人眠，午后风静，商闻柳坐在公案后，弯着腰急急忙忙套着靴子。这双鞋有些大，但来不及送去鞋铺换。这两日他陆续几次爬上码头的高台去研究地势，踩着碎石瓦砾差点崴脚，先前那双鞋快给他跑坏了，为了不在外头出丑，只能拖着一双大靴子出门。能坚持到现在实在不易，奈何他压根没工夫去管这些小事，惟有紧着方便的来。

    纵是这时候，他心里也惦着案情，二十多年前的旧案难查，但并不是无从下手，码头运出去的货在官府应当都有造册，即便过去了这么久，以往的记载还是存放在府库内。

    商闻柳大略翻了斗殴案件发生的那一日码头所有进出货的记载，找到当时在空地上装货的条目，细查之下果然发现端倪。

    当天货物受损的那只货船本应该是往北上送货，旧档记载那一船都是香料，本该是很轻巧的货箱，在吃水量线的时候却过了水线。

    朝廷为了防止商贩走私，在水路下了不少功夫，水线便是最基础的断定船只负载的标准。船主说是舱内堆积杂物，加之香料为了防水，都以沉重的木箱封蜡后再上船，是故负载后超过吃水线。

    这一笔记载后面也就不了了之了，不知是交了钱。还是京中有人帮忙抹过。

    商闻柳做了个简单的算术，按照旧档中的记录，再参照当时普遍的船只吃水线，一箱货应该有八九十斤的重量。箱底粗糙不好拖动，搬运时也是采用木轮滑动的方式，即便是两个壮汉打架，也很难把这么重的木箱损毁甚至沉入水中。

    可是这箱子就是这么轻易的沉了。

    那船主是京城的户籍，商闻柳不敢大张旗鼓地去查京城的黄册，私底下问了好些人，打探到当年几户知情人的住处，问到了船主的身份。

    “是个大官家里的人，姓郑吧，架子大嘞，那一年，把我男人腿给打断一条！”老大娘脸颊晒得黝黑，恨声地掰着苞谷，她看商闻柳有些文气，觉得不是寻常的读书人，仰着头问：“咋了，这是犯了事了？”

    这当然不能说，商闻柳推说是寻亲，老大娘脸一横，打听的报酬都没要，连推带搡把人赶出去。

    月初时已经有人家挂了艾叶，一片蒸弥的湿气混着雄黄的气味扑面而来，商闻柳擦着汗，蹲在临宛河边扶正了冠帽，想起老大娘说的话，心中微沉。

    姓郑的大官，京城里有几个姓郑的大官？这样一来，当初证词中所说徐、郑二人同登高台之事便有待商榷了。况且那一片荒废多年，建筑摇摇欲坠，甚少有人会选在那里登高，就算徐英川不知轻重，当时已至而立的郑士谋会不知轻重吗？

    徐英川的证词之中，有几处确实看得出他是到过高台上的，他刻意隐瞒了自己的目的，甚至借着“观钟”的谎言传达出一种引人深究的讯息，但是郑士谋为何会附和这套观钟的说辞？

    唯一的答案就是郑士谋在那一天根本没有和徐英川同行，他不知道那里看不见寺院。因为某种原因郑士谋不得不说服徐英川隐瞒那一天的所见所闻，让他说谎。

    偏偏就是这么巧，当年那桩案子有这么明显的疑点，本不该草草结案，却被淹在众多旧案中长达近三十年。徐英川自己恐怕都没想到这个案子会以此作为结局，看不见的寺院是他留在人世的最后一点讯息，他等着人发现，可是他最后死在了薄云关，无法等到这一天。

    商闻柳从思绪中抽身，抬头看着无尽的河流。

    漕运，又是漕运，前有徐英川莫名的谎言，后有这欲盖弥彰的记录，商闻柳似乎在冥冥中摸索到了一根线，虚无缥缈地游，想要捉住，一会儿又断掉。

    想要查清那一日沉于河底的货物是否为卷宗中所提的香料已经不可能了，商闻柳估摸着这批货物里应该藏了走私的东西，如果是这样，那一切都能说清了。

    他站起来，迎着阳光往回走，雇来的车在拐角处停着。跟着一起办案的人都被打发去查办洛汲，没有多余的人手，这倒落了个清闲。商闻柳坐稳，不多时，便到了六部衙门。

    这时候外面看不到几个人，石地砖空荡荡地散着热，他抬袖遮着阳光，才过了两道墙，正要转弯，听见前面有整齐的脚步声。

    不像是文官的步调，有股杀伐之气。

    心里这么想着，前面光影变幻，黑黑的影先转过来，然后才是那人的面容，浮着暑热的空气里荡着波澜，飞鱼服随着动作晃动，讲不出ko的威武。不经意碰撞的一眼，商闻柳竟然踉跄了一步。

    十来个锦衣卫迎面过来，温看不出笑容，也许是在下属面前才有这样的冷峻，他目不斜视地往前走，像是没注意到商闻柳的失态。

    夹道不过四五人并排同行的宽度，商闻柳想飞奔过去，可是这全然不合规矩，他踩着不动声色的步子，克制着眼神，有种奇异的气氛在夹道中间流动。虽然都在朝中，可是这一年一波未平一波又起，他们是聚少离多，谁能说不惦念呢。

    一两丈的距离，商闻柳停下来，平淡寒暄的ko气：“温指挥外出办事。”

    温稍稍颔首，那是他们两个人之间才看得明白的一种情绪：“去户部，”他顿了顿，又简短地补一句，“天热。”

    夹道中间晒着辣辣的阳光，商闻柳无声地向他眨着眼波，只是转瞬即逝的一个柔光，不知道温看到了没有。短暂的偶遇，马上就要分开，他们都有重要的事等着办，可那双宽不合脚的靴子在这时偏偏搅局，也许是踩着什么小石子，也许是路面不平，就快擦身而过时商闻柳没留神，脚下一歪，官袍鼓着风，被温接个正着。

    “投怀送抱？”背对着那十来个锦衣卫，温在错身过去时很低沉地在他耳边说。这一点也不稳重，简直是光天化日的调情，商闻柳听着这胆大包天的话，心跳很快，等到宽袖轻飞过去，一列锦衣卫已经走远。

    他胸ko还有那个怀抱的余温，愣了半晌，这时才后知后觉地发现自己有些脚软。

    第160章 暗饵

    不出所料，商闻柳走进刑部衙门，这里没多少人。

    洛汲出逃这事几乎让众人默认了军粮就是他搞的鬼，但凡有点闲工夫的都被指去干事。商闻柳一路穿过大堂，到官吏办差的值房时，还没进门，人声已先至：“还道大人不回来了。”

    接着左澹走出来，满额都是汗珠子，一走一落。

    所谓是墙倒众人推，商闻柳心中奇怪，以左澹的xin子，他此时应该冲在清算洛汲的最前头，往后也能讨个头赏，可他竟没有去。

    “左主事，”商闻柳冲他揖道，“何事找我？”

    左澹扯着帕子擦汗，很有自知之明地没站太近，隔着台阶道：“大人，咱们进屋说。”他看着商闻柳动了，自己才抬脚转身，边往里走边道：“洛侍洛汲之事，大人是知道的，下官从前做了许多违心事，那都是逼不得已，毕竟这官大一级......唉！”

    商闻柳知道他是想撇清之前听从洛汲的调遣调换卷宗顺序的事，只是凉凉地应了一声：“哦？”

 第114章

    说话间已经到了公案旁，左澹忙拉出椅子，小心翼翼摆到商闻柳身后，申辩道：“只有这一回，大人，下官迷途知返只期为时不晚呐。”他白着脸，真有些悔过的模样，“想必那罪员不多时日便可捉拿回京，到时论罪，少不得要三五轮审问，大人若要出席，有需要下官的地方，只管吩咐，无需烦忧。”

    说来说去，最后这句才到了点上。

    左澹打的好算盘，动动嘴皮的事，这可比此时顶着艳阳出去捉人更舒坦。

    商闻柳微笑：“人还没有追回，怎么左主事说得和板上钉钉似的？从前左主事教导在下万事谨慎，在下记得牢，左主事却不要在这里栽了跟头啊，心急吃不了热豆腐，何必呢？”

    “话也不是这么说，眼下这案子......”左澹瞄着商闻柳，咬了牙，“早些做准备，万一真的来了......下官也是想尽一份力。”

    “尽不尽力，上面都看在眼里。我还是那句话，”商闻柳站起来，俨然送客的模样，“这是衙门，不是我的会客所，请回吧。”

    左澹知道这事没戏了，但他今天这些话，多少也是给自己一个安心。商闻柳还站着，维持送客的姿态，左澹讪讪地：“是、是，下官这就告辞了。”

    略去这个插曲不提，案子才是最紧要的。下值还有一小会儿的功夫，商闻柳挑了几册卷宗，打算带回去细看，刑部人多眼杂，还是不要大张旗鼓的好。

    回去的路上商闻柳罕见地雇了顶轿，在临宛河畔绕了一圈，快落日时才将将到家。

    码头的景况不曾变过，不论发生了多少事，人总要讨生活。商闻柳下了轿，脑子里还是方才看到的那些运货的船只来来去去，百帆远近，想着那些大小案件发生的时间，心渐渐沉下来。

    他想起来了，这桩怪案发生时

    那是云泽铁矿欠税的第一年。

    欠税本就是寻常事，天灾人祸，随便占了哪一样便会歉收甚至无收，但是先帝在朝至今，铁矿始终处在盈少亏多的状态。朝廷要铸兵，非得维持不可，以往不是没有想过别的办法，譬如减少此处的开采，可是从别处铁矿运铁的成本，比投进云泽铁矿的银子还要多，几经核算之下，便只能和这一处死磕。

    这些年铁矿没捅出什么篓子，惊不到天上人，下面办事的也就得过且过，每年开了多少斤，又炼了多少斤，上上下下，糊弄了事。

    如果把欠税的第一年作为一个契机，郑士谋从这一年开始秘密走私......会不会就有这么巧，那些箱子里装的就是铁器？

    商闻柳想起在卓州时夏推官的提示，心中的疑问愈结愈大，干脆研了墨，想要去信问询，写到一半还是揉了纸。贸然去信，只怕会招惹祸端。

    只是当下该如何是好？

    眼看夕阳西坠，巷子里一阵嘈杂，是归家的人。吵吵嚷嚷地过去，又是鸦默雀静的石巷，隔了不久，又有钥匙玎的响动，门板吱吱呀呀，抽栓被拉上了。

    家里进了人，还是这般大摇大摆的，商闻柳淡然自若，擦着火石，点起灯。

    温径直开了书房的门，站在门ko看了会儿灯下商闻柳翻书的模样，堂而皇之地做着不速之客。

    他如今越发熟练，进屋门也不敲，真把此处当了自己的家。商闻柳头也不抬，翻着卷宗：“指挥次次这样不招自来，也不怕惹人闲话。”

    温挂了外衫，把铜钥匙露出来，锐气一点也不遮掩：“什么样的闲话？”

    商闻柳停下来，懒得接他这话：“井下冰了瓜果。”

    “明早吃吧，”他推高竹幔，拉着绳拴起来，“还在看什么？......刑部的文书？”

    商闻柳没避着他的意思，温正好看见了，卷宗上打头的一行：“徐......？”

    “徐英川，”商闻柳以为字太小，念出来，“先帝时的旧案，和这次的军粮似乎有些牵缠。”

    温顿了顿，说：“井下镇了瓜？我去捞上来，你吃几块？”

    这是拙劣的掩饰，商闻柳拦下他：“脸色不好，想到什么了？”

    “你多心。”温轻轻推开他的手，仰面倒在躺椅上。

    商闻柳还是调笑的ko气：“开始瞒我了？”

    温立刻反驳：“怎么会。”

    他松了ko风，“早前的事了，去薄云关那回，和黄将军说了些过往的事。”夕阳早沉了，窗户纸上黑咕隆咚，温像是漫不经心地移开了视线：“说到我的生父。”商闻柳怔了会儿，有点明白过来，心里不知道是什么滋味，歉疚地揪着温的衣角，不敢往上攀了。

    有一瞬的静默，温牵住了他。真奇怪，交握的手能有这样安抚的力量，魂魄霎时的喁喁都归于阒寂。又或徐英川已是多年前一个无法渡河的模糊的影子，功名利禄尽黄土，没有什么好伤怀的，不过是一缕哀思，一点愁绪而已。

    良久，商闻柳轻轻地说：“去看过吗？”

    他说的是徐家在京城的老宅，早已尘封，锁钥归了官府，几十年无人踏足。

    温摇头，说没有。他想到这里觉得好笑，少年时那样炽烈的追寻，无数次的自问，踽踽在望不到边际的湖泽，造化弄人，现在摸到了，看清了，发现所求并非他想象那般。

    一弦月亮淡进了夜幕，温攥了把手掌：“这个时辰了，早些睡。”

    两个人和衣躺进cuang帘，正要吹灯，陡地拔起一阵急急的敲门声，门板响穿了天了。温踩着木屐出去，月亮下是一个十多岁的少年，捧着张纸样的东西，显然没想到开门的人有如此的威压，先是瑟缩了一下，而后伸来手，是一封封着ko的小笺

    商闻柳披着衣跟过来，少年瞧见他，紧绷的肩膀垂下来，殷殷投去目光。

    不知怎的，温把门往里掩了几寸，脸色有些臭。

    “这么晚了，”商闻柳接了笺，“谁送来的？”

    送信的少年后退一步，ko里“啊啊”地叫。

    “......没有署名。”

    少年茫然的看着他，指着耳朵摇摇头。

    商闻柳拆开信封，眼睛直扫去末尾。芝兰芬芳的小笺末题着：“鱼龙脱金钩”。

    暗饵江波涌，鱼龙脱金钩。

    这五个字叩撞着他的心神，两年前的道观所见还历历在目，商闻柳心知郑士谋的意图，他有些犹豫，把目光转回信的内容上。

    也是短短一行字：三十年之疑云，明日酉时，尽数奉上。

    三十年，偏偏是三十年。商闻柳心中一寒，他的一举一动，早就被郑士谋知悉。他本可置之不理，可是直觉告诉他，此去不仅会解开他的心结，也会解开温的心结。

    云过月蔽，送信的少年趁机跑掉，温站在后面，半晌才说：“在家里养哑奴的人，京里只有那几个。”

    他瞥了眼信笺上的字，太熟悉的字迹，即便想忘也忘不掉。

    此刻温有些敌意，警惕地问：“他找你干什么？”

    商闻柳匆匆收起信笺，转身时云翳拨开，清辉笼罩大地：“大抵是案子一类的事，你且宽心，水来土掩嘛。”

    “你这么说，是要赴约？”

    “阁老的面子，总是要给的......”

    “从前那些事”

    “都过去了......”

    两人你一言我一语，挨靠着往卧房去。重新躺下，却怎么都睡不着了。都心知肚明的，偏还不向对方说起，就这么抵着足，一夜到了天亮。

    下值后商闻柳便匆匆收拾，刚出了大门，才走过转角，就有人拦了路。

    一顶摇摇晃晃的小软轿停在身侧，抬轿子的也都是哑奴，垂眉敛目，比着手势让他进去。

    这多少有点羊入虎ko的意思，商闻柳没多犹豫，矮身进去。小轿躲开一路人潮，穿街钻巷，商闻柳被晃得头昏眼花，正待掀帘看一看到了何处时，轿子落了。

    有人在外面说：“压。”

    轿子ko压低了，帘子被小心撩开，哑奴做着“请”的姿势。酉正时分，佛寺钟声訇然撞响，屋宇震荡，兰若齐颂，商闻柳在万佛铜钟声中下轿，步履平稳，站到了匾额下。

    郑阁老家里没有太多的雕饰，商闻柳此前来过一次，这次心境截然不同，他在花廊中穿行，夏日繁花簇起浓香，却让他隐隐嗅到一股枯朽的气息。这里的气氛不同寻常，花团锦簇的园子，一个人都没有，阴阴沉沉，死寂宛如毒蛇，攀附住商闻柳的小腿，冲上了脊背。

    花藤密密匝匝绕在廊柱上，九转回廊幽深曲折，带路的哑奴敛衽前行，似乎身后压根就没有客人。商闻柳看着哑奴的背影，细长嶙峋的骨，蓦地一阵莫名的悚然，他在炎夏的余温里抱住手臂，抚平了一层细栗。

    回廊尽头连通书斋，这里朱漆斑驳，有种古旧的气味。哑奴猝地停步，直直回身，大而深的眼睛胶在某一处。

    “啊啊。”哑奴低沉地发出声音。

    商闻柳从他微张的ko齿中，看到了截断的半条舌头。

    似有感应的，门从内里被推开，一阵酸苦的风扑面而来。

    黑寂寂的书斋里只能勉强识出一个苍白的影，裹在角落的翘头书案后，像一团幽魂，虚空中睁开了眼，冰冷的视线锥子一般扎过来。

    第161章 棋局

    熏香中隐隐浮动药气，商闻柳盘腿坐在郑士谋对面，主人还未发话，客岂有喧宾夺主的道理。

    面前摆的物什都是达官贵人家惯爱的精物，和这书斋格格不入，商闻柳状似不经意扫了一眼墙壁，发现对侧墙上有一方雪白的痕记，显然是挂过什么画轴，但近期又被取下了。

    茶温着，氤氲飘雾，商闻柳一ko未动，双手伏在膝头，像个刚入学堂的学生，直到郑士谋合上茶盖，掀睑道：“怎么，不合心意，还是不敢用？”

    “阁老，”商闻柳定定望着他，“下官此番赴约，是来听阁老解惑的。”

    “有话直说，这一点，兰台比其他人强，”郑士谋啜着茶水，“不过，我有个条件，写信时并未想好。这样，你我手谈一局，若是赢了我，我便将你想知道的所有真相悉数奉上。”

    郑士谋轻叩桌面，便有几名奴仆从身后膝行而入，两手端着一张棋盘，其余二人各捧棋笥。

    “晚辈棋艺不精，定然胜不过阁老，”商闻柳目光扫过棋盘，“不过既然允诺已成赌约，晚辈自当竭尽全力，赢下阁老这一局。”

    郑士谋微微一笑：“兰台执黑吧。”

    “笃”的一声，商闻柳落子。

    这一局下得极慢，二人似乎棋逢对手，凝神深思。棋盘上已有数子，两人皆沉得住气，片语未发，端看棋盘内下子提子，黑白势均力敌，此消彼长。

    “还记得我与兰台偶遇时，说你是雏凤声清，那时不过是客气话，”郑士谋提了一枚子，“果然，英雄少年呐。”

    商闻柳道：“不过比旁人多些胆气罢了。”

    “何止文章日月光，此言不假，真是后生可畏......老夫便不多谦让，接下来可就要动真格的了。”郑士谋短促地笑，指尖夹着白棋，琉璃光闪烁若星：“这第一着，我便要破你的气。”

    他落子，一反方才的稳健，有直取千军的狂放。商闻柳暗自惊讶，跟上一子，只听郑士谋开ko道：“你去查轸庸年的旧案，查到了当年阿川和我的证词。怎么，莫非有什么想法？”

    “阁老病居，怎么还费心神在这些小事上。”商闻柳从棋盘上抬眼，这一着以退为进，避开锋芒。

    郑士谋凝视黑子，手中白棋步步紧逼，“我不在朝，我却在朝。即便我不想去查你，也会有人抢破了头把消息送到我这里来。”他沉默少顷：“况且这是老夫与故友的一段过往，忆起年轻时，又怎会不在意。”

    “阁老在意的是什么？”商闻柳勉力支撑局面，在郑士谋的白子的攻势下左支右绌。

    此时落日将坠，却忽的乌云聚起，红芒霎时被扯落，灰幕紧追不舍地缠上去。廊外挑起了灯笼，橘红的纸皮，投在窗纸上的灯影竟然显得森森可怖，仿佛悠悠苍天垂落的赤目，目不转睛地凝视屋内的对弈。

    “老夫在意什么？”郑士谋似乎是在笑，“千古人臣，所求不过贤名而已。老夫最想要的，不正是兰台在意的？你我向来井水不犯河水，何必和那大理寺卿共演这样一出戏。”

    这逼视太过凌厉，商闻柳额际沁着细细的汗珠，手腕搭在棋笥之上，像是在凝思下一步该何去何从。在思考的间隙里，他指尖划过光滑的黑棋，轻描淡写地：“晚辈几曾在意过贤名，阁老此言差矣。”

    “晚辈自入仕途，到今日所做的一切，略去夸夸其谈，不过是想做个杀虎之人。”

    “杀虎？好重的戾气，”郑士谋听笑话似的，“依你看，谁又是那虎？”

    商闻柳直视他：“阁老方才还承认自己手眼通天，这会儿却明知故问么？党同伐异是为虎，徇私废公是为虎，两面三刀、ko蜜腹剑是为虎，上下相蒙，令君臣道隔者是为虎阁老，你问我谁是那虎？”

    音落的瞬息，狂风乍起，满园花叶颤声如雨，门户被拍得晃动，灯影乱着，书斋内的光随之缭乱。

    “错了，错了，”郑士谋不为所动，一路征子，“要老夫说，虎是天下人。”

    挣扑的门蓦地被弹开，恶风直灌，守候门外的哑奴急忙关门。商闻柳整理袖袍，道：“还请阁老示下。”

    “照你这么说，虎即是恶，那天下谁人不恶？天下谁人不是虎？”郑士谋吃掉黑棋，杀机毕露：“人生而为己，则天下岂有纯善之人？就是兰台这样自诩端方的君子啊，就没有露出虎相的时候吗？”

    商闻柳的脸色白了白，落子的动作一顿。

 第115章

    “再一说，杀尽了山中虎，岂不是猴子便要称大王了？虎若完命，才是山雨欲来。你是那天上人，你要怎么做？”

    棋坪一声敲定，再无落子，两步黑棋间的孔隙已被堵塞，恰如商闻柳无话可说。

    白烟袅袅缭绕，郑士谋大笑：“兰台的诡辩之术，还要勤加练习才是！”“晚辈领教了，”商闻柳面上看不出情绪，“方才说到”

    “方才说到哪里？是徐英川，”郑士谋看起来颇为惬意，“当年算是名动京华的人物，可惜名刀蒙锈，辜负了天恩。那桩旧案，既已盖棺定论，还能翻出什么新花样？”

    “阁老这样，是在探下官的ko风？”商闻柳的策略不改，始终稳步防守，黑子截不断、吃不死，和白子兜着圈子做眼。

    郑士谋耐心很足，他无时无刻不是个善于潜伏的猎手，“老夫说了，故友之事，如何能不在意。”

    “阁老是怕了。”商闻柳笃定道。

    郑士谋猝地盯上他，那阴毒的神情仿佛在身上浇下一头凉水。

    “晚辈是客，定要给主人一个面子，”商闻柳落子抬眸，气息微凝，“当年旧案，卷宗中所述是徐英川与阁携手登高，在高台上望见远处佛寺敲钟。”

    他话音一转：“晚辈来时，正好也遇见晚课撞钟声，佛钟甚是宏伟，险些流连忘返，难怪当年阁老不辞辛苦也要上那高台一观。”

    郑士谋不免烦躁：“说你的正事。”

    “当年据说是徐英川与阁老同游的那座高阁，晚辈偶然登上，发现一件怪事。”

    “哦？”

    “向寺院的方向，当年起了一座酒楼，从徐英川那位置看过去，理应是看不见寺院敲钟的，”商闻柳道，“可是他偏就看见了，还和郑阁老一同看见了。”

    长久的静默里，黑白棋子来回厮杀着。

    “好啊，百密一疏，想不到他也算计了我。”半晌，郑士谋伸手执棋，灯火扑簌的，琉璃子的光芒为之一黯。

    屋外隐隐滚起闷雷，眼看就要下雨，潮气从地底涌上，熏香气味似乎被土腥气冲淡了些。商闻柳抬袖擦汗，猛地听郑士谋阴恻恻道：

    “第二着，我要断你的黑龙。”

    商闻柳心中一悚，垂眸看棋盘之内，不知何时，白子已成兵阵，左右横断了他的生天，他是退无可退也战无可战，几乎只剩垂死的挣扎。

    方才不过是弹压，现在才是锋芒毕露的杀招。

    “如果老夫猜得不错，你查到了货船之后，势必会一路引火烧到漕运。你想查漕运，户部就躲不开干系，户部嘛，向来是老夫的地盘。”出乎意料的，郑士谋单刀直入，并不避讳什么。垂暮老人捻着棋子，道：“但这和我有无瓜葛，还不就是一句话的事，兰台不妨猜一猜，现在送进宫的账簿里，有没有我郑重裕的一份？”

    “阁老都这么说了，想必是没有。”商闻柳节节败退，生门皆被吃住，在困局中撞得头破血流。

    郑士谋面容苍白，却有得胜之色：“那这些天你奔走来去，还是一场空啊。”

    商闻柳没有急着落子，耳侧风声扑啸，心中棋盘已成战场，他是调兵遣将的主帅，不出帅帐，却弹指灰飞烟灭。

    “阁老费尽心思，不就是想听听晚辈的推论吗？”

    郑士谋欣然允许：“你说。”

    “事情要从轸庸元年，云泽铁矿欠税开始说起。”商闻柳开门见山地，“那一年的欠税，往后二十年也没能补上，这是后话了，今天只提那一年，或者说，那一天。”

    “那一天，徐英川为着一件事到了码头，苦于视野狭窄，登上高台观望。当时任户部侍郎的阁老并未同行，这与刑部的卷宗截然相反，而在这之后，他便启程前往薄云关。”

    “原本我对徐英川做么做的动机还抱有怀疑，可是适才阁老的话，令晚辈想明白了。”商闻柳迎上郑士谋的目光，“阁老方才称徐英川为‘阿川’，徐家小郎，不是谁都能这般称其ru名，何况当年徐英川已过弱冠，早已经起了字。就是这样几乎称得上是亲人的阁老，却犯下一桩令他无法置信之事。那一箱箱所谓的‘香料’云泽的铁矿，恐怕当时就在船上吧。”

    云中闷雷轰然，乍的一亮，商闻柳捻棋的指缝间，钻过丝丝燃香白雾。潮气已经压不住，窒闷的湿热向人鼻cun间攀爬而上。

    “这时的他，可能已经有所预感将来之事，所以才会留下一个模棱两可的疑点，也许是打算回朝之后，还能将此案置于尚可转圜之地。”

    “晚辈大胆地猜测，这也许是徐英川一生中唯一一次逃避，也是最后一次逃避，但他决计想不到，和他已经亲密到可以直称他ru名的人，竟然已经算计好了他即将一步步踏入的死局。”商闻柳悬棋已久，重重落下时看不出章法，似乎已经放任自流。

    “旧事一晃二十九年，阁老可还记得当年在码头遇上徐英川的场景？是惊慌，还是愤怒，为了他一路跟踪，或者为了他这份不信任？”

    第162章 自戕

    郑士谋拊掌：“好一番推论，当年兰台还没有出世，这副模样，却像是已经洞悉前因后果一般。”

    “可惜，你又错了，”郑士谋道，“徐英川的死，并非我一人促成，是他自己不知收敛，徐家骄横跋扈时，可曾想过家破人亡的那一天？”

    “兰台说老夫是恶虎，可是顺应天意，哪还分什么正邪？当年怀疑我的人可不少，弹劾老夫的折子，其实并没有中途被拦，都送到了先皇的御案上，可是最后却石沉大海。这不是我对谁的授意，也不是谁刻意来讨好我。”

    “徐英川既死，已经不能挽回，无论是对是错，此时再受理，便是先帝的过错。天子如何能错？那些折子，是被先帝淹了，”郑士谋轻咳几声，“没有必要的东西，更加没有必要存在于世。有人懂得这个道理，譬如先帝，譬如老夫；有人不懂这个道理，譬如徐英川，又譬如兰台你。你想做第二个徐英川么？”

    “李家帝王，最逃不过的就是‘多疑’这两个字。”郑士谋的笑容里有深意：“第三着”

    商闻柳突然打断：“第三着，晚辈要提阁老的棋筋。”

    “你......”郑士谋尚未反应，商闻柳已经落子，极狡诈的一手棋，将棋眼豁然开朗，黑龙缓缓昂首，包吃了郑士谋的兵阵。

    “骗棋！歪门邪道！”郑士谋怫然大怒，推开满盘棋子，琉璃子跳溅在地砖上，噼啪乱响。一时之间，大地为棋枰，棋子无论处于何地，都成一局，而一黑一白两颗头顶，竟自然而然融进了局中。

    商闻柳露齿笑道：“手谈之道，但凡循理，还分什么正邪？”

    “好啊，原以为你尚可与我对弈”郑士谋脸色发着青，应该是气急了，连被掀翻的棋盘都不屑于看一眼，“老夫高看你了！”他忽的低头，掩ko猛地一阵呛咳，帕子上一片湿沫，泛着些淡红色。

    商闻柳隐隐有不祥的预感，扶住椅圈，目光微沉。

    “老夫愿赌服输。你说的不错，徐英川之死，的确与我有关。他看到不该看的，我却不能信他，干脆一了百了”郑士谋像是变了一个人，眼中染着疯狂，“这便是我要告诉你的三十年之疑云，你敢听下去吗？”

    狂风撞击着窗纸，窜进的风扑灭了他们身边的一支蜡烛，嗤的一声散开青烟，风雨欲来的气氛，商闻柳胸ko骤然一坠，他不怕死地说：“洗耳恭听。”

    “当年”郑士谋眯起眼，胸肺中浊气上涌，脊背已然佝偻，“云泽铁矿，就是我杀他的契机。河谷一战，我买通监军太监，断了前后两支队伍的联络，而后伪造通敌书信和诸多金银器具，辗转交到先帝面前，先帝当然深信不疑。去书催战，徐英川自然是收不到的。”

    “坐实了通敌之罪，叛将被斩，便没有人再去看那日码头的风波......那些铁器，”郑士谋目光忽的游离，“那些是铸好的兵器！”

    商闻柳猛然抬头。

    运河北出国境，郑士谋从运河运走了兵器！

    “云泽县官之死，同样是如此，世上总有人想去管别人的闲事！”郑士谋端坐深息，嘴cun绛紫，强自开ko道：“我杀了多少人呐！可是于我可有半分妨碍？螳臂当车，不值一提！几十年的保命银，都以为老夫是白白奉上的么？”

    他嘴角冷笑：“今日洛汲落马，就算于我百年之后，也不会有半分损害，这就是郑重裕的为臣之道。”

    “老贼！”商闻柳拍案而起，“私贩兵器军马，是祸乱朝纲，至万姓于倒悬之苦，天地不容！”

    郑士谋狂妄道：“朝纲？朝纲负我！”

    “你看我郑家满门，何人不忠不烈？忠烈的下场便是死，我的两位兄长死了，夫人吊颈随殉，我又得到了什么？”

    “郑家险些家道中落，血染的名差一点就要被人践踏，我两个兄长，都是为了天下而死，他们凭什么？他又凭什么？徐英川不过是小胜一仗，风头便盖过了我死去的父兄！”郑士谋喉中溢出粗声鸣哮。商闻柳这时才看清了，眼前的不过是一个齿落毛衰的老人，别的什么也不是。

    “我什么都没有了，我只有比他们更狠啊！”郑士谋陷入了癫狂，似乎站在她面前的并不是商闻柳，而是三十年前一个个鲜活灵动的身影，“可是我更有手段，我有了权，还挣了名......阿川啊！”郑士谋喉间一哽，像是被人当头一棒，视线逐渐清明。

    “徐英川......他要守河山边陲，我让他守了，一辈子都守在那，万万年不移。”郑士谋捂着手帕，浅红血沫粘在了ko角，“他却为什么！为什么午夜梦回，还要来问我何时回家？三十年了，何必还要折磨我！”他的目光死死钉在商闻柳身上：“何必！”

    “阁老，”商闻柳平静地开ko，“这么多年，折磨你的不是徐将军，也不是先帝。斯人已去，阁老心中的怨魂，不过是流连在世人红白之ko中的影子，影子是折磨不了人的，折磨你的是你自己。”

    风声敲着窗，商闻柳屏气凝神：“永夜不去的那些鬼魂，倒不如说是你自己的心魔。”

    “我没有心魔。”也许是这话太过锋利，刺得郑士谋双眼紧闭，胸ko剧烈起伏着，猛地咳嗽起来。

    商闻柳迟疑着：“阁老”郑士谋退后一步，迟缓地摸出一粒药丸，就着茶水吞服，咳嗽竟好了许多。

    “商闻柳，黄ko小儿啊，”郑士谋按住心ko，强笑着，令人胆寒的雷鸣电闪分裂苍穹，仿佛那雷电近在咫尺，“我乃两朝阁臣，助天子杀叛将平外敌，荡平寇患还田于民，世人称我贤能，这岂止。老夫将门之后，代代东征西讨为朝廷竭尽肱骨，我郑家彪炳千古，我郑重裕生荣死哀”

    昏昏的瞑光里，商闻柳似乎看见郑士谋ko鼻中渗出了黑色的血液。他心中猛然一突，倾身上前：“你吃了什么！”

    “知我罪我，其惟cun秋，只是我一生坦荡清正，后人的毁誉？可惜……商兰台，兰台啊！你自以为聪明，只是铁腕之下，聪明算得了什么？”郑士谋低沉地笑起来，眼中阴毒无尽，嗓如han砂：“我就要抽身，可你还在苦海翻腾！”

    商闻柳的声音颤抖起来：“你疯了！”

    郑士谋用尽最后一点力气，靠在了椅背上：“兰台，老夫的后招，你能看破吗？”

    正当时，低矮云层中裂开一条蜿蜒电光，炸雷惊响，砸得地上人四散奔走，空气似乎凝固，木叶瑟瑟着，为即将到来的天地之力惊恐万分。

    商闻柳呆在原地，屋内呜呜着风号，先是一点掀动发丝的细风，而后大门轰然洞开，杂杂的脚步声围上来，长驱直入的狂风鼓荡袖袍，抽打在他的脸上。

    郑士谋仰面躺在椅背上，没有一点声音，四周的灯罩噗地冒出青烟，一行哑奴穿堂而入，顶着骤然烈风，在商闻柳身边来去，似乎并没有发现这个人存在。

    直到府上管事垂头过来：“主人驾鹤，我等为他收殓，还请避让。”

    “驾鹤......”商闻柳无措道，“他死了？”

    商闻柳惶惶地：“他死了吗？”

    管事脸上冰冷，道：“罪臣洛汲私贩军粮倒卖兵器，是罪大恶极之徒。主人愧对先帝，愧对今上，自戕以谢罪了。”

    “轰”！惊雷爆响，接连而来的闪电将庭中花影扯得四分五裂，商闻柳踉跄着走到回廊下，看见凄凄迷迷的云顶，心中莫名恐惧。

    很快的，千万雨线从天穹纷扬坠落，眨眼密集，雨珠急剧敲击大地，簇簇黑影在发白的雨幕里晃颤。

    商闻柳闷头往前走，没有人拦他，郑府上下全跑去静室的书斋，他们像早就知道阁老会在这一刻死去，所有人都知道自己该干什么，一声不吭，有条不紊捧热巾寿衣，一个个鱼贯涌进去。厅堂里冷极了，有一副棺材躺在那里，盛满了陪葬珍宝，商闻柳步履不停，外面雷声大做，风雨歪斜怒飞，凉丝丝的水从长廊的地台迸溅到身上，很快湿透了布料。

    那股郁郁之气堵在喉间，他越走越快，阴沉乌云不断聚拢，电光穿行，一下一下把天地照亮。

    前面就是大门，外面是如洪波倒倾一般的暴雨，商闻柳径直撞进去，砭骨冷雨霎时砸在他脸上，汇聚成深深浅浅的水流。

    商闻柳跌跌撞撞，在水坑里摔倒又爬起，除了雨声，他听不到任何声音。好像思绪都被风雨吹打而去，他淋着雨，无念无挂，是赤条条的一个生灵。

    直到什么人穿过了厚重的雨瀑，一把伞遮过头顶。这是一隅的安宁，脚下依然有汹汹雨水冲刷，商闻柳恢复听觉，听到那个人的心跳。他知道自己可以安心，于是闭上眼，额头靠在那人肩上，喃喃说：“冷。”

    撑伞的人在狂风骤雨中把他扶起：“走、走，回家。”

    第163章 疯癫

    内阁大学士郑重裕以死明节，一夜之间，传遍京城。

    据说消息传到宫里，皇帝唏嘘不已，提笔良久，写下“文英”二字。

    礼部办事干净利落，于是郑阁老的谥号便是文英公。

    圣上下旨关照，但郑士谋的后事操办一切从简。前去吊唁的官员，或是真心或是假意，总归都在灵前奉了香。郑士谋没有后人，亲族也死了个干净，料理后事的都是他生前指教过的学生，洛汲本该是这里面的翘楚，可他现在已是欺师叛道之人，在场的人知道前因后果，都不愿提起他，只当此人并不存在。

    停灵七日，郑府的仆役来回在棺下垫冰换冰，地砖上满是水迹。厅里阴冷非常，商闻柳从里面走出来，照到阳光的那一刻，方才觉得自己回到了人间。

    傅鸿清老早就插完了香，轿子在外面等着。商闻柳挤进去，扇着风：“我听外面说，你昨夜进宫去了？”

    “谁的嘴这么大？陆犹敬是吧？”傅鸿清笑了笑，没点生气的样子，好像昨夜狼狈的人不是他。

    “何必去硬碰硬，上面的意思太明显，”商闻柳没否认，只是叹息，“郑士谋刚死，若没有确凿的证据，圣上便下旨清查，这叫下面办事的那些人怎么想？兔死狗烹？塘月怎么会这样冲动。”

    傅鸿清淡淡道：“哪里是你想的那样。”

    千古文人心中的君王从来难觅，傅鸿清过去一直以为皇帝是嫉恶如仇的皇帝，他过去是个小心谨慎的人，在得知郑士谋饮毒自尽的那一刻，理智竟被冲动压过，本来快歇下了，当即冒着大雨进了宫。

    郑士谋为什么要自尽，傅鸿清多少猜得出来，此前洛汲的事闹得沸沸扬扬，郑士谋作为引荐他的老师，势必会收到连累，他不可不能做准备。

    昨夜傅鸿清进宫，李庚已经得到了消息。年轻的皇帝还没有歇下，宫殿灯火通明，桌案上宣纸展平了，只写了寥寥几字。

    见傅鸿清进殿，李庚向他招手，道：“爱卿深夜到此，朕也未睡，想必是为了同一件事。”

    “虽说是礼部的事，不过还是由朕亲自来提最为合适你看这几个字中，哪一个可做郑阁老的谥号？”

 第116章

    “文敦，文清，文道。”傅鸿清轻声念了，缓缓抬眸：“这几个字，郑士谋配得上哪一个？”

    “怎么，”李庚并未显怒色，神情自若，“爱卿还有高见？”

    “敦者，善行不怠、温仁忠厚，郑士谋在内阁操控风云，陷朝廷忠良于水火，欺上瞒下，何言为‘敦’？清者，洁己自爱、奉法安民，郑士谋任其党羽敛财无数，知法不就，何言为‘清’？”傅鸿清抬高声音，掷地有声：“既然前二者皆无，又从哪里来的‘道’？”

    李庚放下笔，不紧不慢卷着宣纸，“郑阁老在民间声望颇高啊。”

    傅鸿清从前是怕他的，可是这一刻他似乎忘记了面前的人是整个王朝的九五之尊，梗着脖子反驳：“郑士谋所作所为，你难道还不清楚？”

    卷宣纸的动作停了下来，外间随时等候吩咐的内侍似乎也感到殿内剑拔弩张的气息，悄悄隐于帘后，找不到人了。李庚微微抬眼，看着傅鸿清：“方才你说什么？”

    这样愚蠢的僭越之罪！

    “我......臣死罪！”傅鸿清脸色煞白，直直跪在地上。

    李庚此时的表情颇为古怪，他的皇位来得艰难，论血脉，充其量就是个皇亲，他容不得一丝冒犯，可是傅鸿清偏偏触到了这片逆鳞。

    “朕可以赦免你的不敬之罪，”李庚俯视着他，“以后这话，不要再提。”

    “圣上！”傅鸿清骤然抬首，却只看到李庚转回身，缓缓坐回御座。

    李庚神情冷淡：“看清楚，你面前的，是大梁的君父。你我的交情，根本算不得什么。”

    傅鸿清手脚发凉，抖着嘴cun。他从前不敢想，更想不到他们之间有什么交情，他也这样说了：“臣万死，圣上和微臣之间，何曾有过交情？”

    这夜大理寺卿是被赶出宫门的，皇帝没叫留宿，也没让他带上伞，傅寺卿一路淋雨到了宫门前，上了马车时浑身淌水，昏昏沉沉到了家，好悬第二日没生病。

    帝王之怒，让傅鸿清有种劫后余生的后怕，他转头看向一边的轿帘，道：“不说这个了。那老匹夫狡诈，死后还要留这一招，全他一个贤相的名。我总是看不透，他竟是这样在意声名的人。”

    “但他所谓的声名，”商闻柳想起郑士谋饮毒前说的那些话，不由得卡了一下，有几分怅然，“都是镜中花水中月。”

    正说着话，外面抬轿的轿夫忽然晃了一下，傅鸿清掀帘道：“什么事？”

    轿夫唯唯诺诺：“老爷，前面锦衣卫过路。”

    他抬头，果然是烟尘翻滚，一行人纵马扬鞭，闹得街面上行人东奔西顾，鸡犬不宁。

    商闻柳道：“这时候锦衣卫出来做什么？”

    “江抚的人，”傅鸿清坐回轿子，说了声晦气，“办一个洛汲，费去这么些时日。”

    商闻柳稳坐不动：“我听衙门里的风声，像是快抓住了。说来出奇，那厮藏得这般严实，竟然瞒了锦衣卫这么多日。”

    “我说句用心险恶的，洛汲藏身的功夫，还不是由江抚去定，换个人就说不好是什么情形了。”傅鸿清说着，又撩开帘向外看一眼，烟尘已经散尽，行人熙熙攘攘从两边涌回中央。

    轿子抬起，继续向前。

    “郑士谋死得这么轻易，想用一死来换取党羽的安宁，我偏偏不如他的愿。”傅鸿清道：“锦衣卫那边追查洛汲，不会轻易结案。这案子还没完，郑党是百足之虫，后面免不了一场交锋。”

    他说罢，迟疑一瞬，还是道：“我听说，郑士谋专程找过你。”

    这算是个质问，傅鸿清犹记得当日云泽案结案后，郑士谋也曾经宴请过他。

    商闻柳想了片刻：“昨日酉时，他与我下了一局棋。”

    傅鸿清的目光微深，追问：“什么棋？”

    “他许诺若我赢过他，便解开我的疑惑，但是现在想想，也许这局棋不论输赢，他都打算把那些事讲出来，”商闻柳道，“关于当年徐英川，和如今的漕运。”

    傅鸿清像是哽住了，他有些无措地看着晃动的轿帘，半晌才说：“漕运一事，其实我事瞒了你。”

    轿内静了一会儿，商闻柳示意他说。

    “年初时你问我过我一件旧案，你可还记得？”

    “那个在广化林被杀的马久志。”商闻柳道。“不错，”傅鸿清略一点头，在狭小的轿内有些局促，“这个案子复杂，就是因为也与漕运有关。那时情形不明，我没敢向你讲明......惭愧。”

    他叹气，继续道：“当时我之所以坚持要彻查，是因为我偶然之间发现了那个粮商和郑士谋在联络，他在郑府和码头两边跑今年又出了军粮的案子，他们早就在粮草上动了歪心思。”

    “后来案子也没查下去，先皇认为我好大喜功，当着百官的面打了我十板子。”傅鸿清苦笑，又是一声叹。

    “记载此案的卷宗存放在刑部，二判的记录有一部分被人毁去，”商闻柳思考着，“让他冒这么大的风险，把手伸到刑部，看来马久志的死对郑士谋来说非常重要。马久志身上会不会藏着至关重要的证据？”

    “过了这么久，不好说。”

    “总会留下一些痕迹，这样，明日上值，我去刑部找一找。”

    轿子外响起轿夫的声音：“二位大人，到地方了。”

    傅鸿清道：“今日先说到这里，兰台回去之后，旧案要查，可是千万当心安危。”

    日影偏西，人马俱疲。

    江抚晒得脸发红，拔开水囊匆匆灌着水，身边的锦衣卫殷勤地给他挡太阳。过了会儿，有人递来一张条：“同知，有信儿了！”

    “谁的？”江抚扔掉水囊，送信的立马接住，指了下自己。江抚瞄了眼远处蹲在地上的唐录，想过来又犹豫的模样，露出几分讥讽：“领赏钱去吧！”

    “走了，唐小哥，”江抚甩着马鞭，嬉笑着，没个正经样，“找你的小情儿去了！”

    他一夹马肚，转眼就跑出了几丈外。

    其余锦衣卫纷纷上马，几个好事的偏偏还往唐录那里看。他显得有点窝囊，但那脸上的神情说不好，像是恨，又像是悔。几个人只来得及看上一眼，唐录已经绷住脸，扬鞭追了上去。

    消息里说洛汲还藏身在京城，江抚催马时暗自骂了几声娘，他的确想不到洛汲胆子这么肥。打头的锦衣卫破开道路，前面是个蚊蝇乱撞的水沟，再往前是一些随意搭建的茅屋，住的都是卖苦力的穷苦人。

    一地便溺臭，锦衣卫个个捂ko掩鼻，江抚指着他们鼻子骂：“白他娘的吃饭了！还不如吃屎去！”

    一队人马这才低头耷脑地跨过水沟，里头住的人家慌忙逃开，家家闭户，江抚一摆手：“抓人。”

    江抚在探子身上下了血本，打探会的消息自然精准，锦衣卫没多搜查，径直踹开一扇烂门，从里头揪出一个蓬头垢面的男人。

    要不是江抚花出去的几千两银子，他真不敢相信眼前这个就是洛汲。那么端着的一个人，被下等人看一眼都要拂两下袍子，忽的就从云端摔进泥坑了。

    “挺会躲啊，”他挤着这几个字，转眼看到唐录冲进那间茅屋，“跟几个人进去！”

    洛汲神情不太正常，像是失心疯了，大抵是东躲西藏，镇日恐慌所致。锦衣卫押走他的时候，他ko里还在惊喜地念：“郑士谋死啦？死啦！”

    江抚人生最大的乐趣，恐怕莫过于看人跌落变成烂泥。他招狗似的“嘬嘬”两声，锦衣卫就把洛汲押得转过头来。

    “哎，你夫人呢？”

    洛汲形容委顿，满头乱发几乎把眼睛盖住，可是他看向江抚的时候竟然咧开嘴嘿嘿笑了一下。那笑容太诡异，江抚背上一阵发毛，他撇过头，挥两下手，示意手下把人赶紧带走，可这时候后面的茅屋里一阵掀天的动静，像是什么被砸穿了，接着是一个男人撕心裂肺的嚎叫。

    洛汲哇哇嚷起来，咕咚滚在地上。江抚也差点被得跌下马，他拉紧了辔头，惊魂未定地向茅屋看过去的时候，唐录已经从里面奔出来，他怀里抱住一个衣衫被撕碎的女人，看样子早就没气了。女人的一条裸露的膀子垂下来，骨头应该断了，皮ro上面全是新的旧的指印，不像全是一个人的......

    庭院内溽气不减，商闻柳就近捡了一把蒲扇，不要命地扇。

    工部那里昨天就领不到冰，说是都调去郑阁老那里停灵，各部的官员们暂且忍耐，等到了最伏的时候再用上。今天一整天没见着几个好脸色的同僚，可是谁都不敢言明，抱怨憋了一肚子，还能怎么办，忍呗！

    偏偏是在这种时候，官员们不能告假偷懒，全都得老老实实听候调遣。刑部衙门里热得像蒸笼，商闻柳扇着风，额上搭块湿布，凝神翻着当年马久志的旧档。

    还没一会儿，外面鬼鬼祟祟晃着硕大一团人影，逡巡半天，终究还是叩了门。

    这时候都该下值了，趁着人少来，恐怕又是有事相求。

    左澹听里面没声儿，纵是瞧见商闻柳坐里面了，还是装着不知道：“商郎中在里边吗？”

    今天是免不了又要想法子糊弄一回了，商闻柳搁了卷宗，说了声进。

    门就开了半人宽，左澹横过身挤进来，抬眼看着四周，再没见着别人了，这才捋了下湿漉漉的头发，道：“大人，下官这次来，还是为了之前的事。”

    左澹有了点底气，如今郑士谋也死了，洛汲翻身的最后一丝希望便消失无存，这时候出来揭他的罪，那是人人乐见，他们稳赚不赔。

    “左主事要出头，何必拉上我。”

    左澹也不要脸皮了，径直道：“下官哪里敢出头，人人都晓得下官与那贼人的过往，哪肯信呢！还不是想借借大人的光，这......”

    “你说。”

    “大人如今是得了圣上青眼的，做什么不比下官顺当呢......何况，这事没什么黑白了，大人只管撒开膀子做，将来领功受赏，还不是十拿九稳十的事儿。”屋里开了窗也闷，左澹脸边上流汗像下雨似的，领ko已经浸出一圈白花花的盐粒。

    “好啊，”商闻柳抬眼，面有厉色，“洛汲党羽才散了几天呐，左主事就忙着结新党了？”

    左澹脸色一青，脸上ro颤着：“大人，可不敢这么说！”

    “旁人可不见得看得出你在想什么，旁人只看得出自己在想什么。”商闻柳已有不耐，他时间紧迫，左澹却偏要在这里纠缠不休。

    左澹向前半步，急切道：“大人，咱们从长计议”他身躯庞大，这样一晃，竟然跌了两步，撞歪了桌角放的卷宗。一摞卷宗摇晃之下，马久志的名字显现出来。

    商闻柳抬手去掩，已经来不及。左澹眼珠转了转，道：“大人在看旧案？”

    “这和左主事有什么干系？”

    “大人，下官却有个线索。”左澹知道机会来了，凑上去，一身的汗味。

    商闻柳态度坚定，一心想摆脱此人，收起卷宗就要走：“改日再说吧。”

    “大人！”左澹追了两步，像是有所忌惮，声音低低压在喉咙里：“当年这个人，就是洛汲杀的！”

    第164章 朋党

    商闻柳停步，目光转向左澹，半晌，他道：“左主事在打趣？那年洛汲尚未进京，如何在千里之外杀人？”

    “此事千真万确，”左澹一看有门，神神秘秘地，“不过并非是他亲自动手。当年这个马姓商人正是从他的辖地走货出来，到了京城便死了。”

    “只因为这个，未免有些捕风捉影了吧。”

    “若是捕风捉影，下官岂敢对大人直言，当然有证据。当初洛汲升官，下官携礼去恭贺，却被扫地出门。但塞翁失马呀，下官竟然在墙下无意听见了他们的密谋。”

    左澹说书似的：“这个商人精得很，他们官商勾结做些黑心买卖，分赃时却生了龃龉，那商人上京之后，洛汲便和京里的人联络上，把这人给做掉了！”

    庭院蝉声如沸，商闻柳放下了卷宗，盯住左澹。

    恭贺是虚，洛汲那时升官，以他一贯的作风，恐怕就是专程去查洛汲的底的。

    但这话也只能信五分。

    “下官若是撒谎，天打雷劈，”左澹发着誓，“大人不妨去查一查洛汲那份罪证，里面一定就有和那商人来往的记录！”

    打发走了左澹，商闻柳连夜取来那册账簿。

    洛汲十年间大宗的钱财往来都记录在这里，册子应该是在哪里放久了，熏上了一股女子香，封皮皱巴巴的。

    此前坑了孔照一次，所以商闻柳没有亲眼翻看过洛汲的这本账，如今好说歹说才借来，这下欠了孔尚书天大的人情。孔照爬起来给他批文的时候带着几分不情不愿，话音里来来回回都是刺。商闻柳有求于人，再如何也只能受着，半点不敢反驳。

    这账目的确有不对劲之处，恰是在马久志被杀的那一年，洛汲账册上的进项渐露颓势，这是因为当年蝗灾席卷了两个省，饥荒让黑市的粮商也收不上粮，无从可赚。可是在年底时，洛汲手里的银款突然激增，他没有任何生意往来，几十万的银子就这样被兑换成黄金，藏在某个地方。

    这批天降的钱款，不论是时间还是数量，都来得太巧了。

    到这里商闻柳就想明白了，当年马久志上京恐怕根本就不是想求一官半职，那一年他的粮草生意逐渐亏损，他是破釜沉舟，想借着手上那些暗中来往的证据和银两要挟郑士谋，获得更多的利益。然而他们最终没有谈拢，马久志身上有太多秘密，当然不能活着。

    他被凭空出现的流匪杀死之后，用以要挟的纹银便被运走，被洛汲用来上下打点。洛汲是郑士谋在外的ko舌耳目，这批银子没有白花，官员盘剥之后送回了孝敬，很快就赚回了本。洛汲把银子换成了更为贵重的黄金和其他器物，一批巨额白银就这样在来回倒换之间消失。

 第117章

    洛汲从这一年开始便一路高升，他和郑士谋之间还有一笔暗藏的账，这本账簿里的银子，不过是十几年来的冰山一角。

    想至此处，商闻柳放下簿子，独立风中。他对着这些账有些茫然，但最终还是提了笔，连夜写成奏本，递交给通政使司。

    郑士谋从贤臣变成国贼，也是一夜之间的事。

    朝廷大动干戈地查起账，户部衙门内外都是一片噼啪的算盘声，算珠拨动时嘈切如雨坠，密集的轰鸣之下，大厦急遽倒塌。

    昨日民间立起的功德碑今日便全数拆掉，数十劳力两眼瞪得血红，肩上扛绳拉着巨石，烟尘落定后欢声雷动。一天之内，清算郑党的令牌发出百枚，近至眼前远至千里，被株连的大小官员不计其数。

    田庄、商号，郑士谋名下的产业被连根拔起，悉数贴上官府封条。一切恰如风卷残云，迅雷疾电一般发生了，快得令商闻柳生出隐忧。郑士谋生前数十年的经营，竟然毁去得如此轻易么？

    那日的棋局还历历在目，他那时说的后招是什么意思？

    容不得商闻柳细想，接踵而至的公务让他无暇分神，事情是他挑出来的，自然要全须全尾的从他手里经办后，再交到更上面去。

    与此同时，洛汲的审问也在紧锣密鼓地进行。

    然而锦衣卫从洛汲嘴里审问不出半个字，他这一枝在东窗事发时就散掉，能挖出来的都是些翻来覆去的东西。本来锦衣卫把希望全押在洛汲身上，这下倒好，人疯了。江抚的银子相当于全砸进了水里，他是半点没捞着，可是他竟然没什么怒气，甚至在听到宫里传召温的消息时，仍然泰然自得地抓了把赏钱撒给手下人。

    衙门里的例冰减了，宫里却不能省着，天子住处摆着大小冰盏，到处阴凉。温由内侍引着，一路向内，只觉寒气绕身，不免微皱眉头。

    “来了。”里面有人说话，听得出是李庚的声音。

    温刚要接言，又听垂帘里面问：“什么时辰了？”

    这不是在问他，温静立着，端等身侧的内侍答话。

    内侍换成了个模样普通的，头埋得极低，只听见声音从地底下冒出来：“回陛下，这会儿才过戌时一刻。”之后没再多别的话，算不得伶俐。可现如今在御前，不伶俐就是算得一种伶俐。

    皇帝像是刚睡醒，话音里夹着惺忪：“是该这个点了，有点冷。”

    内侍一动不动，跪在地上：“奴婢去撤些冰盆。”

    这话在温耳朵里听着古怪，像是两个人一唱一和地给他演着戏。

    内侍说完了话，人还没动，片刻声音才从上头轻飘飘落下来：“去什么，太热了，心就给热坏了，冷一冷好。”皇帝停了会儿音，又说：“蠢东西，杵这么半天，还不给人看座。”

    皇帝不会说废话，冷是什么意思，热又是什么意思，温尚未想通，但他被晾了这么会儿，再迟钝也能觉出不对劲了，现在只等皇帝发话。

    一把软椅被搬上来，锦缎模模糊糊地流转光芒。软垫上绣的是人物绘像，一列臣子边上，立着一头鹿。君臣之间隔着几丈远，中间垂帘似水滑动，天子面目被淡淡纱影笼罩，温站在层层烛光下，一时竟然有些目眩。

    太远了。

    两年前的李庚尚能对他偶露心事，现在全然不同了，在他面前的，是真正的帝王。

    看不清，猜不透，温从骨子里感到一种冷，他站在伏天的夜里，依然觉得身处极寒之境。

    “明粹一走，下面人办事愈发蠢笨，”皇帝话里听不出埋怨，冷冰冰的，“屋漏偏逢连夜雨啊，偏偏是在这个时候，郑士谋本该是朝廷肱骨，出了这种事，实在令朕扼腕。”

    一席话说得温颇感不自在，他没表露什么，顺从着道：“陛下何出此言？”

    皇帝抬眸，视线直直刺过去，漠然审视。

    “朕是在想，郑士谋出自忠烈之家，为臣历经两朝，曾是无数士子的楷模，即便是他这样的人，竟也难逃过利字当头。朋党比周，环主图私，真不知道朕身边还有多少这样的人。”

    这几乎是指着温发问。恐怕他和郑士谋的关系已经有人报告给了皇帝，郑士谋若还是那个光风霁月的贤臣，那今夜便不会有这一场诘问，偏偏世事向来是环环相扣，又偏偏这一环又一环的，走到了最坏的境地。

    越是此时，越不能失了镇定。温深吸一ko气，缓缓道：“一人之心，并不可见千万人之心。陛下诞瑞膺图，握极御天，是解民生于焚溺的圣明之主。陛下是珠玉在前，臣等也自当勉力。”

    皇帝懒懒地支腮：“你竟也说这样糊弄人的漂亮话了。”

    温心中猛然一跳，心知今日皇帝就是刻意找茬，便干脆认了：“臣知罪，可是方才所言，句句皆出肺腑。”

    “什么罪不罪的。”李庚一哂，跟着调转话锋，开门见山道：“洛汲那案子，眼看人抓到了，可惜并不如朕意，还有些事要你去做。”

    温起身，掀开袍角跪在地上听旨。

    “他的祖宅还有藏银，江抚已经先过去了，但朕不放心，还得你亲自去，”李庚又是一停，“好好办，别出什么岔子。”

    锦衣卫奉旨出京，不在天亮时走，偏偏赶在这个晚上，可见事情之紧急。温心事重重从衙门回家，吩咐仆人收拾行装。

    洛汲的祖宅离京就三十里地，没什么好打点的，下面的人匆忙走了个来回，只是把马厩里的马刷了一遍，再捎了一套新的衣裳。

    温穿戴停当，瞧着时辰，估摸着人快到了。他系着衣带，偏头对屏风外等候的人道：“一会儿有人来见我，就把他拦在外面。”

    他还没来得及嘱咐下一句，便有人匆匆跑来：

    “有客要见您，是”

    话还没落地，温便打断：“不见。”

    报信的仆役缩了下脖子，谨慎道：“此时不见？”

    温随手接来湿帕子擦了脸，语气里透着冷：“时时都不见。”

    他考虑了片刻，还是走出卧房门，看见有个人已经站在庭院中央了，月亮下长长拖着一条伶仃的淡影，决然地看着他。

    几个仆役面面相觑，手尴尬地僵在半空。

    “就说一句！”商闻柳见到他了，情急之时匆匆喊着，一阵风似的撞进来。

    家里伺候的的人都知道这位，也不敢真的出手去拦，只在旁边张ko叫两句，说着不能进。巴巴地叫着，眼神在两个人之间逡巡。

    “这个，你带着。”商闻柳喘着气，张开手掌，是个微鼓的小锦囊。绣工用料都说不上好，像路边上随手买的。

    温下意识伸手，接在手里掂了掂，轻飘飘的。等他有所反应，商闻柳就走开两步。

    “收着，”商闻柳语调强硬，神情却是软的，“真有什么的时候……就打开。”

    不用再说什么，温一下就看明白了。

    这也难怪，商闻柳是个聪明人，怎么会不知他的心呢。他这一辈子，也就这一个知心人。

    “人情了了，往后桥归桥路归路，”温平静地说，“送客吧。”

    商闻柳却呆着，似乎想再多看一眼。周围的人也没动静，半天没人听懂温这话里的意思，整个庭院都凝住了。

    “都愣着做什么，”温不近人情地说着，“备马，我今夜就要走。”

    明明就该立刻走的，可是他像是被夜风扑住了眼，站在原地停了停。

    一下子不知道是谁灭了灯，这一刹那的黑暗里，所有人都看不清周遭了，商闻柳陷在黑潮中，过了几息的功夫，忽然被什么人重重地抱了一下，又吻了吻，蜻蜓点水似的，一会儿就离开了。

    第165章 杀机

    衙门里灯火通明，温点好了人，跨马就要出发，身后的队列却响起了一阵窃窃私语，“唐百户？”有人小声叫着，锦衣卫分开一条道，唐录孤零零站在夜色里。

    “不能去，指挥使，不能去。”唐录脸色发白，嘴cun哆嗦着。

    这些锦衣卫有日子没见到他了，这时见唐录神色萎靡，撞了鬼一般，心下都十分诧异，不知唐录是做了什么隐秘的任务，才把自己搞成这个样子。

    温跨着马，没有回答的意思。这群人沉默相对了半晌，听着风吹树叶，温迟迟地开ko：“跟我过来。”

    很罕见地，温没有下马，只是拉着缰绳慢慢往前走。衙门的灯火逐渐看不见了，唐录鼻息微喘，保持和马蹄同样的速度，这时候，马儿打个响鼻，停下了。

    唐录站在那里，一时不知该如何是好，就像温头次见到他时，局促又木讷。唐录一直都是个不合时宜的人，他赶不上对的时候，就像在阁老府上遇见了一个少女，就像在做暗桩时结识了一生的挚友。

    他是郑士谋安插的暗桩，所以做锦衣卫时从未有过向上爬的欲望，被人打压着当垫脚石。能被人赏识，被人当做朋友，是唐录从没想过的事，他以为自己一生只是一个家奴，没有想过会作为人堂堂正正出现在太阳底下。

    此刻温看着他，唐录心中升起莫大的恐惧，似乎有什么即将被撕裂，而他无能为力。

    “这阵子没见你，干什么去了？”温卷着马鞭，漫不经心道。

    唐录垂着头，眼下发黑，他整夜的睡不着，纷乱的往事在心里纠缠。

    “以后不在衙门里干了，”他闷闷地说，“后天就交牌脱籍。”

    “不干了好，少了多少糟心事。摘了牌，往后去做些普通的营生。锦衣卫里干过事的，难有好下场，将来出去了，把这层身份捂严实，别叫人认出你。”温轻夹马肚，缓慢地往前。

    唐录跟在后面，声音在喉咙里转了几个弯，沉闷地说：“洛汲祖宅不能去，江抚早有准备。”他还想再说些什么，却发现自己几乎一无所知。

    他不过是个小卒子。

    “你不明白，”温看着他，又停下来，马鞭点在虚空，“我只能去，没有退路。”

    “那是龙潭虎xu......”唐录喃喃地，露出乞求的神情。

    “他总不会要我死。” 温漠视他的乞求，说：“我若不去证明自己的清白，才是真的死路一条。小唐，你今日来对我说这些，我很感激，但有些话，我必须要问清。”

    “......只有一个问题。”温道。

    唐录知道时候到了，仰着面。这时候只有他们两个人，可是唐录却有种被剥光了审判的错觉。

    “武释出事的那天，你在哪里？”

    唐录没有料到温会问得这么直截了当，他原本有满肚子的悔过，可是到了这里，一句话都吐不出。

    他只能用最拙劣的语气说：“......我是郑阁老的人。”

    太多事情，总是只需要一句话就可以明晰了。这片刻应该是他们最后的对望，唐录张皇地逃开视线，两手垂下，等候着发落。

    马蹄声又响起了，温的声音始终淡然：“走吧，想去哪里都随你的意。”

    唐录惶惑地抬起头，却只追逐到温寂寥的背影。

    他的牙齿打着颤，不由自主向前追了一步，“去洛汲的祖宅？”

    马蹄声顿了一下，没有回音。

    洛汲祖宅与京城相隔不远，锦衣卫骑着快马，隔天天亮便到了地方。

    洛家祖上也是阔过的，后来家道中落，也没有卖掉祖产。这间宅子是五进的大院落，亭台荷池一应俱全，前后相隔数百步，江抚带的锦衣卫到达时已经摸清了构造，两拨人正在做着交接。

    温下了马，果然没有见到江抚。

    如今局势非比寻常，温被怀疑是郑党的残余，他在这里的一举一动都会有人监视。他站在这间宅院的大门前，果不其然感受到几缕不怀好意的视线。温为李庚的态度感到心寒，但这同时也是个警示，是告诉他曾经为郑士谋做的事并不是密不透风的，他为了自己的这份寡断付出了代价。

    黄昏时锦衣卫才开始查抄洛汲的祖宅。祖宅的下人早就跑得精光，空荡荡的宅子里到处都是锦衣卫，没有人引路，浩浩荡荡一群人掘地三尺，挖通了地下密室的入ko。密室大门被粗暴地轰开，地下铺的金砖闪伤了他们的眼。

    偌大的密室，所有的器具都是纯金打造。

    饶是抄家抄到纯熟的锦衣卫也屏住了呼吸，他们陆续踩进去，如入云端。

    金子，金子，全部都是金子。

    洛汲在地方为官十多年，名下的财产竟可与商贾巨富一争高下，这坐实了他参与漕粮倒卖的罪名。锦衣卫点燃数百火把，把洛汲祖宅围成铁桶，将内外搜了个彻底。除去黄金，抄出来的珍宝竟装满了六大ko箱子，另外还有书据两大箱，锦衣卫将八ko箱子连夜装上马车，一路疾驰送回京城。

    这一趟外出公干，温带上了孙修。武释走后，温有意提携他。他是个侦查的好手，八ko箱子送走后，他留在宅院内继续查探。

    宅子内能搜出来的东西已经涓滴刮尽，但孙修来回在人群里穿梭，片刻手里又多了不少零碎的纸头。

    “带字的。”孙修交上来时讷讷道。

    温挥手，示意他继续去搜。

 第118章

    处理好一切时，已经是丑时一刻。锦衣卫点燃火炬开始巡逻宅院，烈烈光焰照彻黑夜。不过他们人手毕竟有限，宅院又空寂，锦衣卫从东头巡逻到西头，在大门前列了队，随时准备返程。

    手下的锦衣卫牵来马匹，温却没打算上马。

    “你们在此处留守，”温吩咐，“若有急事，发烟信为号。”

    长官的事，下面人不敢过问，只是奉行地点头。

    温嘱咐过一些杂事，佩起了常用的刀，径直走入暗处。

    这夜云厚，四下里照不到月光，黑黢黢的屋宇连成曲折的一道脊。这里是宅院后宅的所在之处，向下是一片石级，直延伸去密密的林子。

    温远望着前头闪烁的火光，估摸着已经离开很远，于是停在某处，刚擦亮火折，骤地响起扳机叩拉的轻响，一只弩箭直至向他面门劲射而来。

    “藏头露尾，”锵的一声，温拔刀斩落那支弩箭，“江同知现身吧。”

    “我还道指挥使不愿赴约。”江抚丝毫没有被戳穿的窘迫，扔掉弩机，一手按上刀鞘，“可惜天色太暗，方才没能杀了你！”话音才落，刀光哗地出鞘，江抚一脚蹬上石级边拴马的石柱，高跃起来，刀锋径直劈向温。

    这是直取首级的一刀，江抚快，但是温更快，乍地白光翻动，风掠发梢时刃芒已经破空半尺。锵然刀鸣划破黑夜，刀光明如白雪，又似水珠跳溅，寒气逼人的杀人刀撞在一起，呲出骇人火星。

    一时之间，叮叮撞声似跳珠击玉，在沉沉夜色中悍然铺展。

    温的招式势如劈竹又绵密难挡，压得人喘不上气。江抚的一门心思全拿去钻营，疏于武学，在这攻势下堪堪以刀相抵，不过几个来回，下盘已有颓势，连连后退。

    “江抚，”温骤然回撤，凌空翻上石阶高处，“我既已赴约，你还不践诺吗！”

    “来啊，打赢我。”江抚刀势一紧，接连削劈过来：“赢了便告诉你！”

    叮叮两声，温自上而下，严守门户，招式凝重如山，“我为何要答应。”

    “，武释便是我杀的，死前是何等惨状，你连最后一面都没有见到。这么多年交情，你和他情同手足，却不能为他报这个仇，窝囊啊！”江抚长刀撑地，风掩盖住了他仓皇的喘息声，但起伏的胸ko仍然暴露了他体力不支的事实。

    “你想激怒我，”温横起刀，刃身倒映火光，在他眉眼间留下蜿蜒的光痕，“可惜没有用。我今日来和你一战，既是为了武释，也是为了了结我们之间的恩怨。江抚，拿出你看家的本事。”

    这算是应下了输赢之约，江抚的汗水打湿了鬓发，掌心汗水几乎让他握不住刀，他色厉内荏道：“想知道我为什么这么恨你？”

    温如实说：“不想。”

    江抚气结，骤然站起身，指节捏得咔咔响，厉声道：“操.你娘的山野匹夫！老子是功臣之后，满门荣耀，岂容你骑在我头上拉屎撒尿！”

    倒是意料之中，温一哂：“我实在是可怜你，江同知。”说话间他已经掸去了刀身沾上的草叶，在僵持不下的气氛中抬臂架刀，石级太高了，温站在那里，身躯覆盖住微弱的月光，混沌夜色中隐隐浮动百千杀机。

    首先便矮了一头，这情势对江抚太不利，他额间青筋暴了出来，挥刀对着那身影硬架上去：“还是先可怜可怜你自己吧！”

    第166章 围杀

    这一刀饱han怨气，温堪堪掷臂一格，虎ko震得隐隐发麻，他随即旋转刀ko，迎头就是一划。刀刃劈风而至，江抚缩身，对招慢了半刻，脸上被剌出血ko。

    江抚寒声骂着娘，敌不过这气势惊人的攻势，边接边退，靴底在石级上猛擦出声，叮当弹响的刀兵声中，雪亮刀光骤然闪过，万钧的锋芒劈砸而至，江抚心中狂跳，挥刀抵挡，精钢刃砍上他的刀身，他双膝一屈，乍听刀兵相错时刺耳的狂鸣，面目狰狞着弯身侧躲。

    这是生死相搏了！

    就是这仓促的一分神，温左手一抹，瞬间成拳，直砸上江抚面门，他耳朵里顿时爆开嗡的一声，ko中尝到腥气，手上招式遽然乱了，毫无章法地胡乱挥砍。温蓦地侧身弯腰，掌心撑地的同时抬刀卷开穷追不舍的锋芒。江抚的耳鸣恢复，两目刺着血红，举刀又是乱劈，温倒持长刀反手抵住，刀兵碰撞的叮当声如急管繁弦不绝于耳，黯淡月辉下缠斗的两人已见高下。

    温向来沉稳自持少露锋芒，即便是不得不出手的时候，也是居守为多，此时他一反常态，招招都是狠手，江抚心中暗骇，他哪里是来讨个交代，分明是来取人xin命！

    温猝然后仰，江抚一刀劈空，长刀尚未回转，温已经回扑而来，一脚蹬在刀背上，刀刃乍的一沉，锋刃没进泥土。江抚大喝，拔刀不成，舍了兵器，把压箱底的功夫都用上，双拳做刃，一时风啸掌间，直夺温腰侧。

    然而这几近偷袭的一招不过堪堪抹过温衣角，温脚下回错，眨眼滑开半尺。江抚趁机夺刀，刀刃溅开泥尘，他借着此机会拉开距离，掌势已收，震掉刀上残泥。

    “指挥使的功夫，下官还是头次领教！”江抚粗喘不已，额发全被打湿，狼狈难堪，细看之下，他周身衣物已被划出大小不一的破ko。

    温根本不屑杀他！

    江抚意识到这件事时，脸色陡地难看起来。

    周遭太静，粗重的呼吸声浮动在杀机四伏的落败后宅，重重交叠的树枝有如鬼影摇动，沙沙声如跗骨之蛆，一寸一寸爬上脊背。有人来了！

    过招的两人几乎是同时发现了这件事，江抚率先发难，暴喝一声纵身跃起，挥刀砍向温。

    温眸光微寒，手中长刀已然掷出，后发先至的一刀，霎时绞附上江抚的刀身，恍如一簇雪亮银花，钢刃疾转时卡住刀背，江抚只来得及看见温翻腕握刀时轻蔑的眼神，骤地便是一记侧斩，他的刀从底部断掉了！

    “我放过你十招，你身上该有十道ko，”温的刀架在江抚颈侧，“回去之后，换件耐打的衣裳吧。”

    江抚听见自己的牙齿咬得咯咯作响，但他身处险境，又并不确定来的是哪一边的人，只好这样僵着不敢妄动。

    就在此时，几丈外的黑暗里几声突突的细微声响，温面色一变，猛地旋身躲闪，长刀接连砍落数支弩箭。

    江抚倏然脱困，狂妄大笑，拖延这么久，等的就是这一刻！

    局势调转，现下温就是鱼游釜中，容不得他逃脱。

    弩箭已发，藏在黑暗里的锦衣卫露出真容，弩机ko正对温，正是无数个日夜的训练才让他们拥有放箭而不伤到江抚的自信。

    此时群狼环伺，锦衣卫自左右抢身而上，然而他们却并不前扑，等候着江抚的命令。

    夜风似乎凝住，温额间渐渐沁出冷汗。

    “已经到了这个地步，指挥使还不束手就擒么，”江抚微笑着看温做困兽之争，向前泰然自若踱了一步，“不想被扎成刺猬就叫我一声爷爷。”

    四围而上的锦衣卫已经搭箭，弩机咔嗒作响。

    “杀我，恐怕你还没那个本事，”温反手扣着刀，凝神听风中的动静，“天亮之后，你要怎么向京里交代？”

    “哈！天亮？”江抚眼中仿佛亮起幽火，“天一亮，你就不能再讲话，面见圣上的人是我，呈明你的罪愆的人也是我。”

    “圣上岂是你ko中那般昏聩，江同知哪里来的胆子想要在今夜围杀我，难道不怕明日一早被问罪？”后方尚有出路，温心中默默打量，百步之外便是后宅，房屋层叠楼阁高挑，此处也有树木遮盖，找一个藏身之处并不难。

    “温指挥在找你的兵？”江抚笑了笑，提出一块金牌，在他眼前晃着：“看看这是什么？指挥使的兵再忠心，又怎么敢做乱臣贼子？”

    “你问我哪来的胆对你下手，我当然没这个胆，是有人命我对你下手啊！”江抚放声大笑，刻毒地盯着温：“圣上金ko玉言，你这个指挥若有藏私，即可捉拿归案。温指挥，你查抄洛汲的祖宅，怎么敢偷偷昧了那些珍宝啊！”

    他抬手，这是个信号，手臂挥动时弩箭嗖嗖发射，霎时间钢箭密集如雨，破风之声无孔不入。温瞳孔骤缩，挥刀就挡，同时仆倒闪蹿至树后，顷刻之间，只闻崩崩的弹响，树身震颤之下，已经被弩箭扎得密密麻麻。

    又是弩箭装搭声！

    方才箭雨之下，温小腿被射中，他砍下箭尾，正待屈膝躲闪时陡地一阵麻那箭镞上抹了麻药。

    药劲凶猛无比，他半边腿已无知觉，几乎站立不稳，只好以刀鞘撑地，这时包抄他的锦衣卫已经搭好第二拨弩箭，号令声下，黑麻麻人影向前逼近一步，围猎着他们的上司。

    江抚在胧月下拍掌大笑：“好，堂堂指挥使，也有抱头鼠窜的时候！”他扭曲着面目，阴狠地抬起手，“放”

    这一声却卡在了嗓子里。

    “好啊，漏网之鱼......”那刀尖抵在江抚后心，挤着夏日的薄衫抵进些许，血水丝丝浸透衣物，江抚呲着牙，求饶道：“有话好说！”“叫你的人扔了弩机，全部退后。”

    声音低沉，江抚马上听出来了：“是你唐录。”

    “废话莫说，想要你的命，就让他们离开。”唐录架着刀，冷声道。

    江抚僵住的手臂垂下，他带来的锦衣卫心领神会，纷纷掷了弩机，倒退至来时藏身之处，一阵簌簌声，看不见影了。

    温此时强撑着站起来，半边身体已经麻木，神情复杂，看向唐录。但是唐录躲开了他的目光，确认锦衣卫短时间不会回来之后，他押着江抚的肩缓缓靠近。

    “现在不需要我了吧？”江抚心中焦躁。

    “江同知是保命符，卑职可不敢轻易丢掉。”唐录不敢松懈，打量着四周。

    黑寂的夜色，如果不是一地的弩箭，几乎没人会相信锦衣卫方才来过这里。

    “到宅子里面去。”唐录知道温的人被困在那里，此时如果贸然让温孤身一人逃走，反而坐实了江抚的嫁祸。他抿紧了嘴，掌下刀尖滑动着，道：“江同知最好不要耍花招，否则卑职不知会发生何事。”

    “好说，”江抚气息紊乱，“唐百户留神，可要仔细我这个ro票。”

    温以刀撑地，拖着伤腿缓缓地走。唐录牵制着江抚，无法去帮扶，三人在夜色中走得极慢，偏这夜星藏月匿，前路崎岖，他脚下磕绊着，竟然跌在地上。他小腿上的那只弩箭伤得极深，箭头还留在血ro中磨动，血水汩汩向外冒渗着，靴子里浸满了血。

    唐录心忧他的伤势，却给了江抚可趁之机。眨眼间，江抚屈肘猛地向后一顶，唐录腹部被狠撞，胃内顿时翻江倒海，手上短刀倏然掉落。

    “放箭！”江抚在这瞬间侧身闪躲，就地滚了两圈，脱开唐录的钳制，刹那间，数十发箭弩箭噗噗直射而来

    他们还有后手！

    唐录脸色骤变，抽刀便砍，温半边失去知觉，勉力撑起另一条腿翻滚至掩体后，“他们人多，我们尽快撤去后宅。”温飞快地砍落一只箭，狼狈地伏身闪躲。

    “我掩护你。”唐录握紧了刀，汗水涔涔而下。

    后宅的院墙近在眼前。

    “你掩护个屁，”温发泄似的，抬刀挡掉又一支弩箭，“你不活着到武释坟前给他磕几个头，这事不算完。”

    他们在缓慢地向里移动，外面包抄的锦衣卫像是逐渐急躁起来，弩箭稀稀拉拉地，突地密集起来。

    “杀了他们！”江抚疯狂地嘶喊在夜空中回荡。是谁点着了火把，从某一个时刻开始，射来的弩箭上每一只都燎着火舌。

    宅院本是木构，经年无人养护，木质枯zao易燃，火星一溅上，立刻窜起火苗。

    顷刻之间，又刮起大风，火势骤然涨起。宅院内还有锦衣卫，江抚疯了！

    “原本想和里面的兄弟汇合，这样多少还有自证清白的时机，可是现在这样，里面的人都不知道能不能活。”唐录脸上被擦出一道血痕，麻痒难当，在空档时迅速地说：“你得活着，不管怎么样，要有一个申辩的机会。”

    今晚唐录讲的话比任何时候都多，温无心感慨，握刀的手紧了又紧：“你想做什么？”

    “我替郑士谋做事的时候，听洛汲讲过一条密道。”唐录自顾自交代着：“就在后宅的枯井中，找到它，然后离开这里。你把兄弟们带来这里，就算回不去，也不能让他们的名声受污......武哥也一样。”

    “你......”温错愕着，忽的一阵天旋地转，唐录一把攫住他的领ko，掼进了后宅破败的木门。

    轰的一声，温重重摔在地上。

    唐录没有回头，像是说给自己听的：“这是我求你的第一件事，也是最后一件。”

    他说着，身躯陡地一震，一只弩箭穿透了肩膀，血水浸透肩头。

    “放箭！放箭！”江抚的声音逼近了，随之而来的还有蜂拥而至的脚步声。

    “唐录！”熊熊火焰跳动，温双目发红，却听唐录猛地翻过身，双臂高举攀住了门框，俨然是回护之态，他大吼道：“走！”

    凶猛的火箭破开夜色，像迅猛的雨点砸在了唐录的后背，他整片背烧了起来。

    那片脊背可能再没有钉进弩箭的余地了，箭支噼啪打在石砖上。唐录喉中溢血，咬不住齿关，哇地吐出一ko血沫，死死撑住了门框。

    “走吧！快走！”

    唐录的眼睛始终不敢看温，他清楚地知道，自己的债算是还了。

    第167章

    一张摇摇欲坠的桌子，经了一双厚掌这么一拍，几乎散架。

    桌子边围坐着一群破衣烂衫的男人，脸上乱糟糟糊着黑，就连身上的衣裳也燎着焦黑的边，几乎看不清织物的本来面目。

    “把我们晾在这儿不让走，话也不交代一个，什么意思！”

    “就是！我们从火场死里逃生，这是要干什么！指挥使呢，我们要见指挥使！”

    一群男人正吵吵着，门突然被踹开，来人一脸不耐烦：“嚷什么！现在哪有指挥使，死都死逑了！”

 第119章

    这话一扔出来，院里的人全炸开了锅，攥着拳头扑上来，逼得那人连连后退，ko中直说：“造反了、造反了你们！”

    院里本就狭窄，这么一闹，简直乱成一锅粥，眼看就要真刀真枪动起手了，突然外面簇拥着什么人来了。一道门里先灌进一队锦衣卫，把里头的秩序压下来，而后江抚挎着刀跨过门槛，他身后还有一个太监打扮的。

    小院里狼狈的男人们面面相觑，方才被推搡的那个人此刻见了主人，立刻跑上前，委委屈屈地哭诉。

    江抚倒没理他，径直道：“前锦衣卫指挥使温勾结罪臣郑士谋贪墨军粮，已经伏诛在那场火里，如今圣上开恩”他转身对那太监道：“您请吧。”

    那太监往前了两步，和煦道：“圣上有旨，千万罪责只在温一人，你们尽可放心。若有人知悉他罪行的，也可在此时一并讲明，功和赏江同知都看在眼里。”

    这话说得再明白不过了，这是要让他们往温身上泼脏水啊！

    “哪有什么罪行！”人群里有人嚷道：“我看指挥使做得最昏聩的事，就是纵容江抚整日在衙门撒泼！”

    江抚立刻斥道：“大胆，罪状已定，恐怕撒泼的是你！”

    太监此时又来唱白脸：“各位莫心焦，早日把事情交待了，早日恢复官职，圣上那边也能定心，各位也有忠君的名声，这不是三全其美？”

    “恢复什么，做了这等不要脸的事，那还算人吗！”人群里当即有人憋屈地喊：“大不了不干了！”

    一石激起千层浪，不知是谁应和着：“对，不干了！”

    宫里的人还在边上冷眼看着，江抚面上涌着血，把眼一横：“行啊。”他抖开袍子一脚蹬在板凳上，“不干了行啊，把腰牌全给我撂了，不忠不义的东西，别出去给我锦衣卫丢人！”

    人群里登时静下来，谁都知道把这腰牌摘下来的后果。一旦摘了，说不定就永远挂不上了。

    “还有谁不干了？”江抚自认拿捏住了他们的命门，小人得志地扬着声，“刚才哪个说不干了？”

    前面鸦雀无声的，静了半晌，突然间站得密密麻麻的队伍被挤开一条道，从后面走出来一个人，脸上身上都是黑灰，站到江抚面前，cun线紧绷着，一言不发解下了腰牌，哐当扔在地上。

    他伸手又去解破烂的外衫，露出脏兮兮的中衣，然后是靴子……

    不知是谁动容地叫了他一声：“孙哥！”

    孙修恍若未闻，把靴子扔在江抚前面，“我不干了。”他转身就走。

    江抚像是被这声“不干了”狠狠抽了两耳光，也不顾及身边的太监，气得就要拔刀，岂料这时又是腰牌坠地的哐当声，江抚火从心头起，却见另一个黑面站出来，如出一辙地，只剩一件中衣走出去。

    接着腰牌掷地声纷如雨坠，片刻的功夫，前面一个人也不留了。

    刑部落衙，几个官员搭伴一块往外走。

    “一个还不够，什么时候锦衣卫的事儿都要我们刑部来断了，真以为我们闲的，唉！洛汲一个疯子，他……”

    同行的人挥挥袖子：“少说几句吧，嘴上不把门儿，明天你就”他往脖子上一比划。

    那人脸上晦气，换了话题：“我说，这是这个月抄的第几个宅子了？八个了吧，多少银子啊，锦衣卫赚死了......”

    “方才都说了话不能乱说，你看......”说话的人欲言又止。

    另一人摇头：“谁能想到他也是”

    “谁能想到……唉……真是知人知面不知心啊。”

    这个时辰刑部衙门的前堂里已经无人，几个官员谈话便少了顾忌，其中有人是在刑部干了十来年的老人了，见着无人，便压低了声音：“要我看呐，什么结党不结党的，这都说不清的事儿！当年那场乱子，他算是有大功的吧？现在来这么一出，这不是卸磨杀驴嘛？”

    “谁说不是呢，你们看当年的老臣......如今这还剩几个？”接话的人也有了年岁，当下十分感慨，正神秘莫测地还要接着讲些什么，余光却忽的看见侧门外有个人站在那，背对着光，隐约看见他露出饶有兴味的笑容。

    说话的那人立时住了嘴，待他看清了门ko那人身上的官袍，一颗心才吞下肚，道：“神头鬼脑的，站那干嘛呢？”

    那人客客气气地作着揖，道：“下官照磨所元cun和，正在此地等人呢。”

    “这时候哪还有人出来。”那官员心里发虚，念叨叨地：“莫名其妙！”

    元景明道：“正碰上几位大人，真巧了，商郎中可还在里头？下官这里有几份公文，还要他过目才好。”几个人相视一眼，一人道：“今晚郎中当值，正在里面呢。”

    元景明拱拱手，往里去了。

    “哎”边上有人低声叫了句，“现在让他进去？”

    那人往回瞧一眼，撇撇嘴：“由他去吧，商郎中那儿忙得翻天了，看这厮不碰个一鼻子灰！”

    纸张翻动哗哗响，商闻柳掐着鼻梁定神。同值房的还有几个人在来回忙碌，有人趁着空隙给他端了杯茶，“提提神。”

    茶还是热的，商闻柳心神不宁地说了声谢，动作虚浮地去接，岂料茶杯陡地就翻了，全泼在袍子上，滴滴答答淌着水。

    这一下惊着值房里其他人了，各自上来取巾子帮忙擦拭，动作间责怪道：“帮忙还是添乱呢！”

    “我！”端茶的那人是有苦说不出，拂了袖子在一边等。

    商闻柳窘道：“怨我，各位都去忙吧，我去后面换一身。”

    官袍湿了，临时只有布袍可换，商闻柳心不在焉罩着布袍，看见窗外飞走一只雁。

    他情难自禁，视线追出窗外，心ko还揣着那个名字，一到寂静时，发了疯似的念。

    温离京的第三日，锦衣卫权柄右落，他曾经的部下挂刀罢工，却丝毫不影响江抚总领卫事。

    天子下了狠手，郑党倒台不过七日，京中日日都在杀人，尸骸垒成高台，血腥塞人鼻目。清算郑氏残党的命令如同飓风横扫，却几乎成为一些人铲除异己的刀，朝臣朝出家门，无不忧心暮时便被打为郑党，抄家落狱。

    清算，商闻柳毛骨悚然，从没想过这个词有朝一日会落到温头上。

    洛汲祖宅被烧毁，尸骨无从寻觅，查抄温的府宅，竟也搬无可搬。前锦衣卫指挥使不喜奢靡，更无姬妾，没人知道他究竟贪了什么，他来去匆匆，不在世间留下一点痕迹。

    想到此处，商闻柳心神几欲溃散，匆匆掩住双眼，双肩轻颤。未寻到尸首，他坚信温尚在人间，可是怎会一点消息都没有？

    若是逃出生天，先前塞给温的那个锦囊，他可知道其中han义？

    商闻柳惶惶不可终日。

    郑士谋处心积虑布下这个局，若他的声名扫地，势必会有人利用这一契机将京中搅得血雨腥风。郑士谋赌赢了商闻柳的冒进，这是第四着，商闻柳败了。

    这样狠绝的手段，郑士谋不惜玉石俱焚也要赢，商闻柳想要质问他，但他已经死了，断掉了一切开ko的机会。商闻柳觉得战栗不已，郑士谋的ro身已经归于黄土，可是眼睛依然在某处冷冷窥视。

    他们这局棋远没有下完。

    雁影远去了，商闻柳收回视线，略略平定心绪，抚平布袍折痕，正要出去时，有人拦住了他。

    元景明一头的汗珠，见他便玩笑道：“这是怎么？准备挂冠了？”

    “你这张嘴啊……”商闻柳提不起一点同他打趣的力气。

    “我历来是如此，你还不知道么？行了，长话短说，郑党倒了，”元景明环着臂，“我看，咱们俩拆伙吧。”

    商闻柳一怔，没回过神。

    元景明坦然道：“刑部马久志的那份卷宗，是我早就注意到的，后来给你的那份轸庸初年的旧案卷宗，也是我有意为之。说来惭愧，我做了和左澹同样的事，搭上你的这阵风，我倒是没看走眼。”

    商闻柳想了想：“你最开始的目标就不是左澹。”

    元景明道：“他们一个窝里的，分那么清干什么。倒是你和我，尽快撇清关系才好，我坦坦荡荡，可不想被人诬陷成结党的小人。”

    商闻柳叹气：“cun和兄想提醒在下留神诬告，大可以换种说法。”

    “你听得懂就行。”元景明一呲牙，转了话音：“算是最后一点提醒，洛汲那个人关到了刑部，过两天就要判了，以我对他的了解......”他欲言又止。

    “他恐怕并没有疯。”商闻柳接了话。

    “哦？何以见得？”

    商闻柳疲惫道：“锦衣卫一去，他便疯了，世上哪有这种事。”

    还有最关键的一点他没有说。洛汲的夫人，死得也太巧了。

    过往十几年里郑士谋教导的学生并不止洛汲一个，但洛汲一定是郑士谋最为器重的一个。他被郑士谋放到地方历练多年，回来就是户部侍郎，然而这份器重同样给了洛汲莫大的压力，郑士谋能成就他，同样挥挥手也能毁了他，他太害怕郑士谋了，害怕到郑士谋表露出一点招婿的态度，就能对自己的妻女痛下杀手。

    商闻柳知道洛汲续弦背后的隐情，郑黎儿就是郑士谋的另一双眼睛，洛汲把她看做是一把枷锁，也是一块待宰的ro，两者的不同之处在于郑士谋是否还活在世上，是否还能对洛汲构成威胁。

    洛汲窝囊且懦弱，他迁怒于郑黎儿，想让郑黎儿死，却恐惧于尚在人间的郑士谋。他得知郑士谋死去的消息，立刻就将郑黎儿推入万劫不复这怎会是一个失心疯的疯子做得出来的。

    “商郎中比我想的要灵光，”元景明俯身一揖，“往后，咱们就是两条道了。下官言尽于此，大人多多保重。”

    “cun和兄，”商闻柳在他转身时叫了一声，“少些戾气，你这样，是要吃亏的。”

    三伏天热气扑面，日暮的虫声高了起来。元景明步履一顿，似笑非笑：“你这样的xin子，也是要吃亏的。”

    第168章 幽隙

    清算郑党的势头是燎原之火，窜了京师半个山头，臬司刑台不落人后，今日开堂审问洛汲。

    三法司会联尚书通政使的几位官员都已到场，然而洛汲从刑部大牢中被提出来，仍然形近痴呆，一问三不知，堂上主审厉声叱问数回，洛汲扬手蹈足，痴痴发笑。

    孔照被他吐了一脸ko水，脸色发黑，几个大员交头接耳一阵，则定隔日再审。

    事实上，此案已经尘埃落定，三司共审也不过走个过场，洛汲已疯，要他画押势必只能强行签按，三法司不愿落个喋血之名，故而行事温和，打算隔日升堂时再行签押供状，也落个仁善的名声。

    但商闻柳不这么想，他直觉洛汲那里还有可挖的东西，当日说服了孔照，给了他一个探囚的机会。

    因事事忙乱，刑部提牢晚了半个月，牢房内顶板漏水，水声滴答。其时仍是三伏酷暑，牢房内竟有砭骨透体之寒。洛汲垂首靠坐在角落，单薄囚衣扯皱了披挂在身，浑然不觉得寒冷。

    过道的石墙上钉着烛台，一灯幽幽闪着火光，忽的一阵微风，是过道最前头的大门开了，曲曲折折的光漏进来，不多时，有人举着烛台，缓缓站到他的前面。

    狱吏一言不发地开锁，随后折返。

    烛台被人放下，火光微跃，囚房中人影如蝶翼振动。

    “外面的人都说，你疯了。”

    清朗的一道声音回荡在石壁间，洛汲像是有所感应，头颅微不可见地晃了一下，窝窝囊囊地缩着手脚，喉间嗬出气声，算是听见了。

    “你确实是疯了，”来人向他趋近一步，“若是没有疯，怎么会在尚未确认郑士谋死讯是否属实的情况下，杀死了你的夫人。”

    那人站定，摆弄着袖ko，有些惋惜：“可人若是疯了，就该癫狂无知，这样的人，竟也有保全自己的余力么？”

    他定了会儿，见洛汲并不回应，又道：“该从何处说起呢，不若就从那场婚宴说起。下官唐突，也曾听过不少大人府上的传言。传言你夫妻二人不睦，这实在奇怪，尊夫人是位绣娘，平头百姓出身，怎敢忤逆洛侍郎？”

    “毕竟纸包不住火，下官从别处听得尊夫人是从郑阁老府里出去的......”他陡然话锋一转，“你让人把郑士谋的把柄露给我，这就是郑士谋毁你的契机。军粮案事发，郑士谋知道时机到了。锦衣卫路遇军户，这是郑士谋意料之外的事，却成为了杀你的刀，郑黎儿和你积怨已久，又是你的枕边人，她是个再好不过的搜集你罪证的人选。”

    “郑黎儿嫁进你家这么久，恐怕早就看过那些账本，她知道你和军粮有关，苦于无有门路，她一直隐而不发，可这时候军粮案来了。那夜送到刑部各个官员门前的信函，就是郑黎儿遣人做的。郑士谋未曾指使任何人，却能让他们都为他所用，为了一个欲字团团转，不觉得可笑么？”

    “事情败露，你为了保命只能连夜逃走，却一定要带上郑黎儿这个累赘，你恨他，可只能把恨发泄在郑黎儿身上。她是弱质女流，强抗不过你，只能听之任之。后来城中张贴布告，白幡遍地，你以为郑士谋已死，你的恐惧随之烟消云散，所以立刻杀了郑黎儿，你以为你再不用忌惮郑士谋的钳制。”

    “但郑士谋真的死了吗？”掷地有声的一句话，洛汲听罢，脊背已然隐隐战栗。

    “他死了......！他死了！”洛汲双肩巨颤，陡然歪倒在草堆上，奋力地拱着，ko涎流了一脸，仿佛前面有什么极为可怖的厉鬼。

    “他死了，可是你亲眼所见？”那人蹲下来，面容被烛光照亮。

    洛汲喉中呜呜出声，痛苦地捶打胸ko：“他已经死了！”

    “郑士谋一生何等骄傲，他难道甘心自毁么！”商闻柳猛地站起，厉声喝道。

    洛汲以为穷追不舍的梦魇已经崩散，但商闻柳就是要让他想起那些年来的噩梦，就是要让他无所遁形。这场噩梦，洛汲一辈子都逃不脱。

    “洛侍郎，从逃窜到被锦衣卫抓住，你的行为如此清晰，”商闻柳嗓音中似有引导，“下官好生困惑，你究竟疯是没疯？”

 第120章

    洛汲仰倒在地，张着ko喘息，两眼虚望着他。

    “他死了......”

    “他没有死。”商闻柳投下悲悯的神色。

    “郑士谋和我下了一局棋，胜负未分，他怎么甘心去死。”施舍一般，商闻柳弯腰轻轻拂了一下他凌乱的领ko，对上那双萎靡的眼睛：“他还活着，洛侍郎，郑士谋尚在人世啊。”

    听到那一局棋，洛汲脸上蓦地露出茫然的神色：“他为何......”

    “阁老尚在人世，可是你已经这样侮辱了他的赍赏，他若是知道了，该怎么想？”商闻柳轻声笑了笑，说：“洛侍郎和阁老十年师生，应当比下官更知道阁老的手段。”

    “这下坏了，洛侍郎踩进雷池，该怎么躲才好？”

    水声滴答着。黑漆漆看不见的角落，水滴溅碎了，飞蹦到洛汲脸上，碾过他最后一道关防。

    洛汲吃力的挪动眼珠，嗓音沙哑：“郑黎儿死了，这些......都是你的臆测。”

    商闻柳轻飘飘地驳回了他的挣扎：“是我的臆测？那么洛侍郎在害怕什么？”

    洛汲恍惚地说：“我不怕......我怕他干甚，”他失魂落魄，眼里张着惊惧，“死人罢了......”

    他猛地站起，ko里念着不怕，脚步乱糟糟的，一会儿走到牢门前张望，一会儿又缩回墙角。呆愣愣地转一圈，坐到草堆上。

    商闻柳心知洛汲已经心乱如麻，便乘胜追击：“阁老但凡杀人，都不会让人死得太轻易，洛侍郎到了这般境地，还不绝地反击么？”

    滴答的水声停住，洛汲笨拙地撩开蓬乱的头发，直勾勾盯住商闻柳。

    “你在骗我！”

    商闻柳心中微寒，眼下容不得他想那许多，当即上前，攥住洛汲的衣领：“我骗你？外面的情形你可知晓？和他做对的都死在了这场风波里，他便有通天本事，如何能算计至此！古有魏武疑冢，难道郑士谋便不能借死遁逃？他这些年北上运走那么多兵器，早就打通了人脉，命那些人为他铺路岂是难事？”

    洛汲像是被击溃，胸ko剧烈起伏：“他和那些人勾结......”

    “他和那些人......”

    商闻柳步步紧逼，厉声责问：“哪些人！”

    这声音嗡嗡地在脑袋回响，洛汲抱头大叫：“朔西部！他把朔西部的人带来京城！”他在草堆上翻动身体，喉间发出凄厉惨叫，“兵器、兵器根本不是运去什么盘京，全部都被朔西部的人买走了！郑士谋！你该死！你该死啊！”游牧之人哪里来的这么多银两，全都是从边陲那里抢杀来的，郑士谋割着大梁子民的脑袋，还要享受他们的赞颂。

    商闻柳一时发蒙，不敢置信：“你说”

    洛汲扑上来：“都是真的！都是真的！你去杀了他，去杀了他们！”

    扑面都是牢房里凝结的腥腐之气，商闻柳顾不得许多，追问道：“朔西部的人现在藏身何处？”

    “我不知道、不知道......郑士谋啊！你什么都瞒着我！你瞧不起我啊！”洛汲疯疯癫癫，ko里讲着胡话：“你和他下了一局棋......你何曾把我当做学生！”

    “嘭”的一声，牢房走道最前面的门轰然弹开。

    狱吏匆匆跑进来，管不上痛苦倒地的洛汲，直把商闻柳拽出来，耳语道：“尚书正寻大人呢。”

    狱中的谈话必定时时为他们所知，这时候打断，是因为孔照不愿担这个责。

    商闻柳心凉不已，却又无可奈何，只能依言离开。

    走出大牢，孔照竟然就在门外等候。

    两人并行，商闻柳走在左侧，孔照老神在在，揣着袖子，忽然道：“还是你有主意，不过年青人容易热血上头，不要怪我这个老头子给你泼冷水。”

    “尚书的意思......”商闻柳欲言又止。

    孔照自顾自道：“棋局的事嘛，我替你瞒着。”

    “洛汲适才说的朔西部”

    “哎，”孔照拦住他的话音，“洛汲一个疯子，你也看到了，那般疯癫之人，说出的话岂能相信。”

    “不过嘛”孔照脚步一停。

    商闻柳心领神会，微微垂首。

    “我看你司近日太繁忙，正打算调几个能干的小吏过去协助，你去我那里划几个人，忙过这一阵了，再还回来吧。”孔照讳莫如深地抚着胡须，展颜一笑。

    狱吏栓上门，又扯了两把锁头，确保关牢了门，才挂上钥匙走了。

    走道的烛火照不到牢房里，黑越越的看不见什么。夜深时月亮升到中天，极淡的光穿过头顶的拳头大的小窗，粼粼落在地上，阴惨惨斜映出来回走动的一个黑色影子。

    洛汲仿佛被抽尽一身生气，一脚踏进濒死，两齿相捣，咯咯作响。

    他头发散乱，焦急地踱着步，囚衣间鼓着嗽嗽的风，他心里说不清是什么念头，只觉得惶恐。冰冷透髓的风，胸ko反而烧起了火，两相冲压，一圈圈，吱呀呀弹出响。

    滴答。

    顶上凝聚的一滴水，滴中了他的眉心。

    牢房滴答的水聚成一汪水坑，洛汲像一条搁浅的鱼，顿时失了气力瘫倒在旁边，忽然间耳边响起风声。

    风啸仿佛垂死的哮鸣，包抄而来，侵体生寒。

    不、不是风声！有人，有人。洛汲惊慌地爬起来，想要逃，但哪里都是墙壁，他像被扔进水坑的虫豸，泡得涨起来，翻来覆去，脑袋被那恐惧绵绵地塞满了。

    吹不熄，掐不灭，他自己也没有发现，风陡然涨大，过道的烛火忽然亮一下，又暗下去，亮了，暗了

    洛汲徒劳地抓住虚空，躲去哪里？躲去哪里没人会发现？

    他复又起身，来来回回地走，眼睛里全是红丝，打量着这座监牢。密不透风，但一定、一定会有什么人追踪到此！洛汲惊恐起来，死死盯住周围，目眦欲裂，针扎上去似的，他浑然不觉。

    来了人了，是谁！是他的原配发妻？还是被羞辱至死的郑黎儿？厉鬼干枯的指节寸寸伸长，尖指甲马上就要爬进来。

    灰暗的石墙上缝隙遍布，时有蚂蚁来回穿梭，细缝里黑黢黢的，看不见人，鬼也一定钻不进去。

    对！那里！

    洛汲大喜过望，急切地往里缩，缝隙太小，人哪能进去呢。他便拿头去顶，焦灼的，歪倒的发髻挤压变了形，彻底松垮散在一边。进不去！洛汲心火上涌，急吼吼的，触头去撞。

    冲进去！挤进去！

    仿佛屁股后面的厉鬼已经狞笑着逼近了，洛汲抠抓着墙缝，指头发麻，令人牙酸的嘎吱声在石壁间来回扑着。

    藏起来，藏起来，洛汲喃喃念着，似乎把墙缝掰宽了一些，可以容身了！他欣喜若狂，嘿嘿笑起来往上撞。

    咚！咚！

    一次又一次，反复撞着，撞得牢房深处轰轰地响，远处什么地方逼近了细碎的脚步声，无孔不入，四合扑上。洛汲听出来了，绝望地惨叫，别来寻我！他撞进墙缝，头上稠稠的落下什么，红的白的黄的全沾在囚衣上，额前好像凿了空洞，洛汲狠狠地没命地钻。

    有ban人在外面开锁，开不了，拿刀来砍，锁链哗啦啦像催命符，洛汲嚎叫起来，疯撞石墙。

    咚咚咚！

    他疯魔了，大叫着，藏起来！

    锁链溅着火星，破门而入的那一刻，洛汲看到满面的红色，淋淋的，浇在他鼻子上嘴巴上，把他的视线盖住了。洛汲意识模糊，却心满意足地笑了。藏起来了！再也没有人找得到他了！

    第169章 开刃

    洪流滚滚，所有人人仰马翻，朝臣们很快发现风波中只有赵复岿然不动，片叶不沾身。

    赵家岁月静好，这日赵家长媳带着孩子去探望太后，都说隔代亲，皇家也是如此，太后慈祥和蔼看着侄孙孙，摇起拨浪鼓：“给姑奶看看长壮实了没有。”

    侄媳腼腆拘谨，把孩子抱给太后，太后一瞅，脸色心疼：“唉，到了京里怎么反倒瘦了，是不是孩子爹苛待你们母子了。”

    左右站的都是家里人，侄媳叹着气，捏住锤子给太后捶腿：“这月忽然多了许多公务，成天不着家的。”

    太后捏着小侄孙肥肥的小手臂，幽幽道：“原是这样。忙点好，大丈夫干事业才是最要紧的，你做个贤妻，多照应着。”

    侄媳妇像是懂了，又像是没懂，眼里带了几分羞愧，抬起指头跟孩子绕着玩：“府里的事，都是公公一手料理的。他老人家得闲han饴弄孙，我倒显得清闲了。”孩子咯咯笑着来吮她的指尖，侄媳躲开，孩子嗷嗷地挥小拳头。

    太后想了想，说：“他年老了，该让孩子们出去扛一扛事了。”

    侄媳愣住，半天才握着孩子藕节似的胳膊，若有所思答了声是。

    过了晌午，赵家媳妇用过午膳出宫，在外头见到有锦衣卫进了宫门，她撇撇嘴，不大看得起这些缇骑，抱起孩子钻回轿子里。

    锦衣卫进宫，是向皇帝汇报近日监视江抚行状的差事。

    那些记录摆在御案上，李庚抖开一张纸，那些记录从去年开始就已经在册，就连江抚自己都不知道，他的一切言行举止早已经被盯上。

    李庚的视线扫过那一张张纸，忽的定在某一处。

    五月二十的晚上江抚莫名抽调大批人手，用意不知。李庚不由挺直了背，呼吸有些重，五月二十一的夜里，前锦衣卫指挥使在查抄官员宅邸时为逃追责篡改录册，被揭发后顽抗，葬身火海。

    抄家不需要带这么多人，李庚并未下杀令，可江抚是早准备好了要杀了温。

    这是欺君。

    李庚在执掌天下的同时越发意识到锦衣卫作为天子鹰犬的重要，可如果狗有私心，还有留的必要吗？江抚现在就是一条咬断了绳的狗，今天他可以违令杀了温，明天他就能为了别的利益再一次欺君。

    李庚的眼神缓缓移开，在御案的另一头，还有一个人的行状记录。

    洁身自好，皇帝眼中有一瞬间的茫然，然而很快就恢复清明。他看着书案上的两份记录，心思已然百转千回。

    精钢已经百锤炼，能否开刃，就看此时了。

    入六月前京里又捉了一批郑党，清算接近尾声，刑部剩下一堆没处理的公文，衙门里来去的都是神色恹恹的官员。

    商闻柳老不在衙门，逐渐犯了众怒，众人去孔照那里告他的状，说他不知轻重，整日在外面不知查些什么东西，什么事能比清查郑党重要？

    孔照轻飘飘把他们劝回去，什么态度也不摆，听之任之了。其他人也没有办法，商闻柳他们捉不住，找孔照又是无果，一拳打在棉花上，天大的火气都只好吞掉。

    这几日京里一直下雨，顶着大雨在外面跑的商闻柳当然不清楚刑部发生的事，闲时他坐在小茶摊休息，脑子里还想着孔照那番话。

    孔尚书的意思很明显，这事没有实证，更觉不到苗头，不能惊动上面，只能让他暗中去查。查成了，功劳是刑部的，查不成，罪是他自己受的。

    洛汲撞死在狱中一事被匆匆揭过，朔西部的秘密也就仅为他们两人所知，这更把他的嘴堵死。眼下是胳膊拧不过大腿，孔照如何说，他只能如何办。

    快要天黑时雨才转停，商闻柳堪堪回家，随意啃了点干粮果腹。京城数十万人，想要寻找朔西部的线索无异于大海捞针，商闻柳一整天头绪全无，挽起袖子打上凉水浇了几遍脸，仰倒在花架的躺椅上，阖眼竟就陷入睡梦。

    入梦是个大雪天，朦朦胧胧的人影晃动，似乎有笛声，悠扬婉转，还有人振剑在梅间舞剑，忽然穿冰破雪，剑尖一朵寒梅。

    商闻柳无限怅然，陡然梦醒，察觉屋外有人叩门。

    “这个时辰了......”他揉着眼睛，支着酸痛的手臂起身。

    门外是个伙计模样的人，微微欠身道：“小的是商号跑腿的，有主顾托我给您捎个东西。”

    很轻的一个小包袱，像没装什么似的。商闻柳接过，再抬头想问个清楚时，那伙计竟然神出鬼没地没影了。

    包袱里......是个空锦囊。

    院子里有风吹的簌簌声，雨后的晴夜，泥土还有潮气，商闻柳攥着那个锦囊，看见斑斑树影中间楼漏下细细的月光，好像什么人静悒的私语。他笑了笑，说不清什么情绪，只觉得如释重负。

    月明风清，明日就该放晴了。

 第121章

    夏夜一会儿的功夫，门阶上的积水就干了。商闻柳被人叫醒的时候正是半夜，门环急急地撞响，他匆匆趿着鞋去开门。刑部的小吏扒拉住门框，上气不接下气的把腰牌露给他看，脸红脖子粗：“出事了，大人，尚书要咱们赶紧到衙门里头去！”

    大晚上这么着急，准是有大事情，商闻柳灯笼都没提，一路匆匆赶去衙门，其他人早到那了。一见着他，这几日的闷气便被激上来，冷眼让开个位置。孔照脸色不好，一改之前游刃有余的老泥鳅模样，额上汗珠密布。他扶手站起来扫视一圈下面的人，道：“都来齐了？”

    总共也就十多人，下边稀稀拉拉响起来几声“是”。

    孔照踱了一圈，道：“关在刑部大牢的那个宦官松湛，两个时辰前又咬出一个郑士谋的党羽 。”

    这话如投石击水，千层浪起，惊得下面众人一时忘了同僚间的龃龉，纷纷交头接耳，厅内一时嗡嗡声盘旋不散。

    又咬出一个郑党，这话说得轻巧，不知是谁又要抄家流放了？

    当下有人道：“此人本就心怀叵测，他说的话难道可信？”

    “若不可信，哪会在此时把众位召集起来，”堂下坐的侍郎发了话，“人在刑部，便是刑部的官司，咱们上下都要把这个关给把牢了。”

    众人还未有所反应，孔照又接言：“我和两位侍郎方才在这里商讨，还是由一直负责此案的人来办，其他人不论事务多少，全部从旁协助。这是清查郑士谋残余势力的收尾之役，大家的精气神都提起来。”

    下面又是一阵议论纷纷，面色各有不同。

    “下官斗胆，”这时候，人群后面一直不出声的商闻柳突然走上前，做了一揖，“尚书所说那个党羽，是哪一个？”

    孔照的目光缓慢地刺过去，厅里的人也慢慢看向他，希冀着什么又害怕着什么。

    鼓噪的虫鸣显得厅内更加寂静，孔照声音发冷：“锦衣卫同知，江抚。”

    厅内顿时响起高高低低的抽气声。

    松湛和江抚狗咬狗一嘴毛，当初江抚侥幸脱了身，松湛在牢里无人问询，竟然就这样沉寂了下去。如今他重新出现在众人眼前，不得不让人另生他想。

    这夜何止刑部的人睡不着，江筹连夜上奏，字字血泪，痛陈逆子几大过，言说自己当年为朝廷浴血，不想教养失德，致使社稷遭祸，愿辞去尚书一职，但求逆子死罪可逃。

    这些年朝臣罪己的上书都是这么个套路，先撒几滴泪说说往事的情分，再讲一讲任上的功劳，然后哭得惨兮兮地开始罪己。江筹近年不再领兵，生出些无用的寡断，若他坚决递上辞呈，倒还有些脸面可谈，然而他这番拥功的哭诉，实在是折去皇帝不少好感。

    这份上书足足写了八大页，皇帝看了两行就知道后面要写什么，扔去淹掉的折子堆里，烦不胜烦地拨了w问的表里，把江筹曾经的军功又大肆赞扬了一番，接着差人写了封回文，大意就是叫他莫要伤心，国法不容家情，若有冤情，江抚自然丝毫无伤。

    这意思就是单只论江抚是否结党，并不深究江筹的立场，甚至还把他给捧起来，好好夸了一番他的贡献。

    尚书府的下人把天子赐服抖开一看，豁然是件蟒袍，这是以爵位相待了。这下江筹一肚子话没处讲，两头都被堵了嘴，从前旧友俱已不在朝，无人替他讲上几句好话，心知儿子是难逃一劫，一时心中郁郁，称病谢客。

    “都是还债，还债啊。”江筹喃喃地捧着那件蟒袍，呆坐在家里流泪。

    刑部在风风火火彻查江抚的底，尚书孔照却摆开一桌席。

    席上就两个人，商闻柳坐在对面，遥敬了他一杯。

    两人各自饮下，孔照却并不动筷：“真是雪上加霜啊，衙门里这么忙了，又多件事要办，你的司部现在手头上的公务全都要停下，不知道办完要到什么时候去了。”

    主家没说开席，客人岂有越俎代庖的道理，况面前坐的还是上级，商闻柳不紧不慢道：“惩治贪臣墨吏，是家国事，也是百姓事，那么也就是为臣子的分内事，理应由我们担着。”

    孔照笑道：“这么说，真是羞煞我了。来来，菜都上齐，赶紧用吧。”

    这桌子菜看着朴素，其实花了心思，商闻柳随声说着些家常事，过了会儿，孔照果然搁箸，开门见山了：“咱们现在这个时节，吃顿饭可不容易，今天这顿饭说来惭愧，是老夫有事要托付给你了。”

    商闻柳淡笑：“尚书请说。”

    “松湛关在刑部这么久，这次突然指认，凭他的胆量是做不出这等事的。”孔照斟着酒，笑吟吟地：“天意从来高难测啊，但偶尔也是有迹可循。谁做得过了，谁做的是罪无可赦，不止圣上，人人心中都有一杆秤。”

    商闻柳见他还在打哑谜，便道：“还请尚书大人指点迷津。”

    “皇帝陛下怎会无端露出钢铁手腕，”孔照不再藏什么，袖间纯金温润的光芒一闪而过，“这是刑部大牢的腰牌，带上这个，整个天牢的调度都在你手中。”

    商闻柳不接：“尚书，这是何用意？”

    “咱们做臣子的，有的时候，是一支笔，必要的时候又成了一把刀。”孔照捻捻短须：“太刚直的不行，因为过刚易折，太软的也不行，因为软刀杀不了人。”

    商闻柳不惊反笑：“尚书是文人，怎么净说这些打打杀杀的话。”

    孔照温和道：“文人笔下藏锋，可不比那些拿刀的良善。”他把腰牌放在桌上，发出“笃”的轻响，“怎么样，兰台考虑考虑？”

    “尚书大人莫非就是这把刀？”

    孔照神秘地眨了眨眼：“不可说呀。”

    满桌菜肴醇香扑鼻，那一枚腰牌却有森然寒意。商闻柳看了那腰牌半晌，抬袖掩住腰牌，拂进了了袖袋：“那就做这一把刀。”

    第170章 火光

    这日是个大晴天，万里无云，刑部头一次羁押锦衣卫，随行的人都战战兢兢。

    面上说的是羁押，其实还是守了套礼的，只是过堂时难免要做做样子。江抚在堂下骂骂咧咧，否决了一切主审的叱问，把自家八辈祖宗搬上来压人，主审审到最后怂了，灰溜溜拍下醒木隔日再过堂。

    像是笃定了自己不会受罪，江抚在刑部宛如大爷，对能见到的人呼来喝去，甚至叫来车马，径直回了自己的私宅。

    刑部抓回来的不是囚犯，是个祖宗，下面的人报告孔照，一敲门，好么，尚书不在，只得咽了这ko气，权当没被羞辱过。

    商闻柳从前堂过，看着无人，交接也寻不到人。走到了大牢前面正好撞见两个狱吏，便顺嘴提了一句怎的不见过堂。两个狱吏相觑一眼，忿忿然把今日过堂的情形说出来。

    “大人您说，哪有这样的！这也是没让上面知道，要是晓得了，他哪还有这样的气焰！”

    另一个轻捅了说话的一下，示意他少讲些话。

    “他的言行，自然有锦衣卫交到宫里，不用我们操心。”商闻柳摩挲着大牢的腰牌，若有所思。

    虽说是可以随时提审江抚，可以他今日这般的跋扈，足见现在并不是好时机，去了也是只是平白费ko水。孔照想定是料见了这一局面的，但他还是交了腰牌到自己手上。

    狱吏站了半天，见人没吭声，在边上问了两句。

    “去提囚审问，劳烦了。”商闻柳和善一笑。

    是该去见一见松湛了。

    狱吏引着人往大牢深处走，越深越黑，像是到了地下。

    尽头处冷飕飕的，那里有一间囚室，边上就是录房，正有好几个记录的小吏在那里候着。

    有个孱瘦的人被一对枷子压在了大椅子上，他抬不起身，两只手交在桌案上，听见有人来了，便稍微抬起眼。

    商闻柳粗粗一打量，松湛此时发如蓬草，颧骨瘦得凸出来，眼下两片黑痕，但是骨相依旧是标志的。

    “就留一个人记事吧。”商闻柳回头看了眼身后，忽然这样说。真是怪哉，他应该是厌恶松湛的，可是如今看到他这副模样，竟然有种莫名的同情。松湛落魄至此，想必也不愿让太多人见到这副模样。

    “是你。”松湛认出他来了。在暗处待得久了，松湛微微眯着眼，不太适应这里的灯光：

    “大理寺......刑部那个，你们读书人，就是比别人有出息......”

    商闻柳看了眼在外面记录的小吏，没说什么，抬手把屋内的灯灭了一盏。

    松湛仰起头，看着他的神情有些发愣。

    “何必，我是个死人了。”自嘲一般，松湛勉强动着手指晃了下刑枷上的锁链。

    “你该怎么死是上面定的事，你会不会死却是你自己定的。今日来就是要问你，你说江同知是郑党，这是怎么一回事，事关朝廷命官，你须得好好回话。”

    商闻柳前面给他留情面，但此时说话却无情得很，松湛听得一震，眼睛睁大了。

    “还要我怎么说？”松湛苦笑，“我鬼迷心窍，给郑士谋递了不少宫里的消息，江抚没有门路投靠郑士谋，所以就搭上了我。”

    “你们要证据，我都给了，那些信，那些钱庄的账，我全交出来了。”松湛紧紧盯着他，一字一顿道：“还要我怎么样？”

    “这话该我问你，”商闻柳轻抖袖袍，站起身，“你想要我们怎么样？”

    “你刚被抓那会儿闹得凶，后面却无声无息了，按理说你早就该出来指证他，为什么等到现在？”

    松湛避开他的视线：“我说过了，那时我心乱如麻，一时没有记起。”

    “哦？那你现在这样，又是意欲何为？”是没有记起，还是有人提点，这话商闻柳没有问出ko，“是想置他于死地？”

    松湛攥着锁链没吭声。

    “你想置江抚于死地，就该把所有的罪证都拿出来，眼下这个局面，江抚根本不痛不痒，充其量就是革官流放还是说，这些根本就是你的杜撰捏造？”商闻柳漠然垂眼，道：“那你确实该死。”

    室内一时沉寂，几步之外记录的小吏悬笔良久，不由抬头。

    半晌，松湛奇异地笑了：“你究竟是聪明还是蠢......他们怎么让你这样的人来。”

    商闻柳笑着回敬：“聪明够不上，蠢倒也不至于，不过在这里审你，足够了。”

    “我该死，那你也该死，我们都是一样的，”松湛歪了歪脑袋，深陷的眼眶像两只黑洞，寂寂一股死气，“你我都要死了，整个朝廷的文武大臣也都该死，当然最该死的，是天上的那位，这话，你听懂了吗？”

    他的声音就像一把尖利的针，扎得记录的小吏悚然一惊，一支笔竟似灌了铅，沉沉难抬动。

    太放肆了！

    商闻柳恍若未闻，淡淡瞥了身后一眼，小吏如梦方醒，右手藏在暗处，静静搁下了笔。

    “看来你是一心求死。”商闻柳似是喟叹，道：“人生自古谁无死，只怕你死的太窝囊，太不值。但我知道，你不愿就这样死了，所以你的话里还藏着东西，你等着人和你交换筹码，现在我来了。”

    “你有什么筹码，说来听听？”松湛宛如一潭死水，歪头审视着商闻柳。

    “除了我，还有谁愿意同你交换？”一枚腰牌扔到桌上，发出哐当一声响，商闻柳温和道，“现在是你有求于我。”

    松湛怔住了，目光里似乎有恨，他直勾勾看着商闻柳，想找到一丝破绽，可是他失败了，只好说：“郑士谋从初时就防备着江抚，明朱坊有一间黑赌庄，他在那里藏了一本漕运的账。”

    “郑士谋的家产都已经抄没，赌庄是谁名下的？”

    “无名白丁，”松湛摇头道，“他们这样的人，想要掩人耳目还不简单么，朝廷抄不完的。江抚替郑士谋跑过一次腿，就是帮忙打点漕运，郑士谋做了什么，你们都已知晓，就不必我来说了。”

    郑士谋把这本账藏在朝廷清查不到的赌庄里，不仅是防着锦衣卫，想必也是算到了有这一天。

    “我这就着人去办，”商闻柳缓缓出声，对身后的小吏比画了个动作。松湛像是失了魂魄，虚虚望着燃动的烛火，说：“作为交换，我要见他一面。”

    查到了漕运上，几乎就把江抚钉死在了通敌的罪名里，他是死罪难逃了。根本用不着过堂，商闻柳带着人手去江抚宅子拿人，空囚车进了园子，早就有锦衣卫在那里等着。

    这些锦衣卫都是生面孔，守在这里几天了。经过这么几番变动，他们掌事的早不知是谁，如今他们内部也乱得很，谁都想往上爬，可皇帝没表态，谁也不敢做得太过，都暗暗较着劲。

    商闻柳这会儿才到了门前，便来了两拨人过来交接公务。刑部的人跟看戏似的，表面上还是和和气气把事情对接了，锦衣卫才离开。

    宅子里江抚已经套上了刑枷，除去官衣，等候羁押。

    “让你们这等臭鱼烂虾钻了空子，我呸！”江抚狠狠啐道。

    跟进来的几人还有些畏缩，纷纷垂眼不搭腔，江抚找不到出气筒，眼见人群里有个眼熟的，当即骂开了：“我道是哪个不入流的东西，原来是你。温这个不成气候的倒了台，你没处依附，就搭着这么些个不三不四的东西，留神重蹈覆辙！”

    刑部来的人虽畏惧这前锦衣卫的余威，可也不是好惹的，一听立即炸开，瞪起眼就是个吵架的架势。商闻柳知道江抚是在骂他，反而面露微笑，对着怒气上头的人好一阵安抚。

    “如今不能称同知了，还有些不习惯，”商闻柳微微一笑，挥手让在场几个人先出去，“我再怎么攀附高枝，也没有阁下攀附得熟练。你结党戕害同僚上司时，就注定了要有今日。”

    “放狗屁，若非你”江抚陡然振动锁链，然而两脚无法迈开，碰一下摔在地上。

    “若非我什么？你弄出一个皇孙，后面又借军粮之名杀了武释，更是以此为借ko逼死指挥使，你以为你做得很隐秘？”商闻柳丝毫没有惧色，逼近一步，“你难道不是郑党，难道不需要清算？”

 第122章

    这一刹那，江抚忽然明白过来什么，奋力翻身靠在墙上，寒声道：“那你呢，将来你又是什么党？”

    商闻柳道：“君子群而不党。”

    江抚狂笑出声：“君子！谁能在庙堂做个君子？你不结党，日后自有人帮你结！只要你在朝一日，头上始终有一把刀，什么时候掉下来，你看得清吗？”

    “你可知道皇帝为什么要对温下手？不过是郑士谋向皇帝陛下透露了那么一点根本称不上是证据的挑拨，你明白你在做什么吗？”

    商闻柳垂眼看着他，一言不发。

    江抚眼里全是血丝：“没话说了？”

    “只是觉得将死之人太可怜。”

    江抚冷笑：“老贼挖了坑让我跳，我不过时运不济。”

    商闻柳漫不经心拂着袖ko：“你是时运不济，只好下辈子再来了。”

    身后的人暴跳如雷，怒骂着市井脏话，一阵甩铁链的声音，商闻柳并不在意地走了出去。

    “叫你带来的人呢？”屏退了其余人，商闻柳单留下一个牢头。

    牢头搓搓手道：“照您的吩咐，给扮成随行的了。”

    商闻柳颔首：“带过来吧。”

    牢头很快领来一个狱吏打扮的人，这人走路有些不自然，一张白纸样的脸，像是随时都要晕过去。

    “你说话算话，我佩服你。”松湛久不见太阳，连说话都嘶哑。

    “转过来。”牢头当着商闻柳的面在松湛身上上上下下摸了一圈，确保没带什么伤人的玩意。

    商闻柳道：“让他进去吧。”

    牢头应了一声，跟在他后面要一起进。

    “我一个人进去。”松湛低声道。

    商闻柳不急着说话，只是盯着他，像是要从他脸上找到一些情绪。

    “这......”牢头有些犹豫。

    “让他去。”商闻柳命令。

    上官都这么说了，牢头哪还有顾虑，当即停了脚步，一并在外面等着。

    松湛红着眼，缓缓走进去，把门阖上。

    屋子不大隔音，里头江抚应该是见着人了，大声斥骂着什么，一会儿就听不见声了。

    屋里传来的响动，起初像是两个人低低的絮语，交头接耳地，有股说不清的气氛。牢头竖着耳朵听，听见了几个破碎的句子，像是什么“知己”什么“阉人”的，接着声音低下去，静了会儿，猝然撕心裂肺的一声惨叫，枷着犯人的锁链挣动起来，隔着一道门，哗啦啦地响......

    牢头惊慌地手脚并用爬去撬门，可那里面早被闩上了。

    “他进去的时候搜身，什么也没有！”牢头两腿直打摆，回头去解释。他还想说点什么辩解的话，陡然屋里一阵热浪冲出来，窗纸上半明半暗地闪着火光，里面人点火了！

    帘幔、书籍，这屋里全是烧得快的物什，不出片刻便燎起黑烟。

    “叫人、叫人呐！”牢头号丧地往外奔。

    商闻柳僵在门外，眼前还是松湛进去时的那个眼神。他听见里面的哀嚎，理智告诉自己应该去做点什么，可是这一刻他竟然挪不动腿，漠然地旁观着，心里有个声音拉着他，似乎这两个人的下场合该如此。

    火舌ti‘an到窗框外了，里面惨叫声一直没停过，紧闭的门挡不住血腥气。那活像在宰牲ko，简直不像人的叫唤，渐渐的，声音弱下来，没几ko喘的气了。

    商闻柳一身白毛汗，眼前就剩茫茫的黑，过了不知道多久，细弱的嚎叫停下来。

    牢头不知何时带着人匆匆赶回，有人往屋里泼水，嗤嗤的黑烟直冒，另一拨人抄着圆木柱合力砸开门，突然像见鬼似的弹开，一颗巨大的火球滚了出来，火焰里隐约露出的衣裳还在淌血。

    商闻柳耳边嗡嗡地响，脚生了根似的，模糊听着几个人在叫：“还有人！里面还有！”

    他眼前模糊一片，大大小小溅着光圈，眩晕里有人把他扶住靠在一边。光怪陆离地，他下意识回头看了眼那火球滚出来的地方，被火烧的焦黑的一个人形，应该还活着，但也活不长了。乱糟糟的院子里全都在救火，没人去管他，这火人像是跪在地上，对着什么方向磕了两个头，就这样维持着姿势，再也不动了。

    第171章 钥匙

    “这不是疯子......哪里能”

    公署门敞着，远远有几人坐在那里喝茶。zao热的天，冰盆都被搬在一处降暑，滴答答淌起水，地上蜿蜒出老远。

    商闻柳默不作声收拣纸张，笔墨都归进格架的抽屉，他像是潜踪进了这青天白日里，没一个人看得到他似的，走出去的时候，外面人还在窃窃谈论：

    “那一张脸，咬成那副德xin......！烧得站不起了，能活成么？”

    “江尚书为此事挂了冠，他么......能不能成都看造化，你关心那么多，你是不是......？”

    “去去，晦气。”

    ............

    走在院子里，声音没减，但人都明显避开他了，整个走道空落落。商闻柳从侧边的门出去，见着孔照的轿子往正门进，轿子上的流苏摇摇摆摆，抬轿的人脚步顿了一下，但还是掉了个头，拦着他的视线缓缓压了轿。

    一夕之间，谁都知道他犯了大错，被圣上停职。妖风正盛的时候，谁敢去说情？说情便要吃官司，哪个愿给自己找不痛快。

    商闻柳站在门前半天不动，衙门大院的人有的悄悄探出眼神来看他，只见他呆愣愣盯着刑部的匾额想着什么，出了神，若有所思地走出去，没有一点被停职的泄气。

    风雨都经历过，停职反而是小事了。

    外面太阳明晃晃地，行人都贴着墙，独商闻柳一个站在太阳底下晒，影子全缩去了脚底下。zao热骄阳晒得人汗珠滚滚，商闻柳走到拐角，在树荫下看见一顶眼熟的轿子。

    像是专程在此等着的，轿子里的人低低吩咐了，轿夫便四散开，轿门敞开一条遮遮掩掩的缝，半张面孔在内里晃着，隐约是在招手：“兰台！”声音低低的，有些耳熟，商闻柳听出来了，那是陆斗，只好折返回去。

    “我爹非让我告病待家里，他老人家盯着，我好悬出不来，”陆斗扇着风，把一条路堵上了，“你停职是怎么一回事？刑部那老泥鳅诓你背黑锅的吧？我听了个大概，这哪能怪到你头上？”

    商闻柳就怕他这句话，立刻道：“是我贪功闯祸，何须为我辩陈。”

    “我还不了解你？你忍得，我可忍不得！这像什么话，我上书，给你说理去！”

    “陆犹敬，你发的哪门子疯，”商闻柳低低喝止，“我的劝你不必听，你爹的劝呢？”

    陆斗刚要开ko：“我......”

    “你养病就老老实实养病，专来找我的茬干什么？”他摆出一副怒容，略略抬高了声音，转身便走，果不其然看到不远处有个人影一晃而过。

    那头陆斗讨了个没趣，扒着帘子叫：“塘月要辞官，你知道不知道？”

    商闻柳脚步顿住，但很快走开。身后陆斗委委屈屈的声音隐约传来：“你们一个二个！唉！”

    到家时正是午时末，日影斜了些，院子里连风都是萧条的。

    商闻柳直冒汗，掬一把凉水浸脸。

    满城风雨，鬼眼遍地，松湛一把火，把商闻柳的立场彻底烧得模糊不清了。他晓得锦衣卫在监视他的一举一动，方才陆斗那番话不知道被人听去几成？

    与其拖累旁人，不如自行脱困。商闻柳闭门谢客，除去日常吃穿，几乎消失在人间。

    与此同时，他开始着手回忆郑士谋所布的所有谋划。

    郑士谋说得对，铁腕之下，聪明算不得什么。一切都被绝对的权力碾成齑粉灰飞烟灭。温背负着一个说不清的罪名，他却什么都做不了，如果不是他事先留了心眼……眼下温应当在秦家商号养伤，暂时不会有什么危险，但一切都说不准。

    商闻柳心绪纷杂，开窗通风。夕阳西下，萧萧风住，重叠屋脊挡不住他的飞眺，，仿若云外仙宫。军器，漕粮，朔西人。郑士谋坐下这些铺垫，不会只是为了一己私欲，他还想做别的什么。

    朔西人第一次出现在他的视野，应该是......商闻柳额上冒汗，急促地摩挲指腹。

    是秦翌被诬陷的那一次，吉祥说出的朔西话。

    假如莫名进京的商队就是从朔西草原一路到此，那京城内一定已经有一部分朔西人扎根于此，但近年政令收紧，即便是商队也没有几支，在京城往来的异族屈指可数。

    他们躲过了盘查，藏匿在京中。

    这些人把自己藏起来，是想做什么？

    随着秦翌案结，朔西部的消息就像水入江河不可寻踪，唯一能作为突破ko的就只有商闻柳曾经接触过的穆兰妲。那时穆兰妲决心赴死，临行前托付给他一句话，叫他去临宛河东的瑞云记取来金银首饰，送给父母养老。

    穆兰妲那些金银首饰......托人给古家夫妇带个话就成了，为什么要他去取？当时那家铺子的老板更是交代，若有什么不满意，改日再去更换。

    瑞云记......瑞云记！

    商闻柳倏地想明白了。

    穆兰妲还有东西存放在那里，这才是她未说出ko的最后的嘱托！

    商闻柳暗骂自己愚笨，这时候才反应过来。一面穿衣，一面推门出去，顾不得是否还有人在附近监视，急匆匆雇了街边的马车，一路赶去临宛河东。

    到了地方，铺子正要打烊，伙计懒洋洋举着门板，一块一块往槽子里插。

    商闻柳说明来意，伙计有些不耐，抱着门板嘟嘟囔囔：“早不来晚不来！喏喏，东家就在里头，库房的钥匙在他那，你去找他要。”

    说完，一屁股坐在大门前，转头皱起脸叮嘱：“一条街都打烊了，客官赶紧的吧！”

    瑞云记的老东家神神秘秘，一见他来，随即笑了笑：“客官眼熟。”

    商闻柳拱手：“来过一次。”

    “落下东西了？”

    “是来取东西的。”

    “那便是了，”老东家捋捋胡须，背手转身去里院，“随我来吧。”

    到手是把钥匙，沉甸甸的黄铜，拿个简陋的木盒装着，不知作何用处。

    老东家显然只知道在他第二次来的时候把钥匙交给他，别的一概不清楚。伙计下了钥，商闻柳还站门ko思忖。

    京城有千万户人家，用这种钥匙的少说也有几万家，一户一户去找，简直是无稽之谈。

    如果他是穆兰妲，留下一把平平无奇的钥匙，一定不会是为了要人找到这扇门。

    潜藏在京中的朔西人譬如鬼魅，没有人知道他们的来意，也没有人知道他们藏身何处，穆兰妲是他们之中最先暴露的人，所以绝不会是最为核心的人。

    这把钥匙对于穆兰妲而言，或许是她留给自己的退路。

    商闻柳模模糊糊地有了一个想法。

    穆兰妲是要告诉他另一扇不为人知的“门”。

    第172章 宫墙

    时近黄昏，商闻柳怀揣一把铜钥，疾步穿行在行人中，心中的疑惑随着不断思索逐渐解开。

    穆兰妲和她的同伙进京，若未生嫌隙，何必要把这把钥匙交给商闻柳。单是因为秦翌，恐怕说不过去。

    藏在京城的朔西人并不知道这把钥匙的存在，那么钥匙对于穆兰妲而言，就是一个全然的秘密。也许它能打开一座宝库，也许是一条密道，这是穆兰妲的退路，是在山穷水尽时的保命之法。

    只有在面对亡命之徒的时刻才需要费尽心思出此下策。

    朔西部在暗中养精蓄锐，他们已经被郑士谋喂肥，磨刀霍霍地蠢动，不轨之心昭然若揭。

 第123章

    京城歌舞升平，没有人看得到那见血封喉的野心。

    这几乎是天马行空的推论，但也是唯一可能的推论，商闻柳猛地意识到，他必须要进宫面圣。

    一抬脚，好像走不动道，商闻柳低头，看见鞋面上趴着只黑白相间的猫子。

    花色眼熟得很，只是体型大不如前了。

    因为锦衣卫里已经没有能去喂它的人了。

    小猫歪着头，摇晃着站起来，围着他脚边打转，见他没动静，便向前走两步，又回头瞧着他，露着尖齿轻轻叫。

    也许是有什么人在前面，商闻柳不敢猜。

    阿黑急急地晃尾巴，小狗似的来回踱着步。商闻柳弯身抱起阿黑，揉揉怀里的猫，贴住胸ko有种柔和的热度，他站在将落的夕阳里，被重重人潮之外模糊的影翳勾得心跳不已，可他不能再往前走，站在那里，似乎只是直愣愣地看了一会儿发青的天幕。

    他放下猫，小黑猫喵呜一声，扭着屁股往前奔了两步，转回头看他。

    余辉里只剩浓墨重彩的一瞥影子，阿黑喵喵地摇尾巴，抬起爪子向另一头走过去。

    也许有一刻钟，也许更久，小黑猫钻进了窄巷里。干zao浅青的绿苔一路浸浓，到了里面，暗得几乎看不清路，阿黑轻巧地穿行，扑到最里面的一个影子身上去了。

    那人险些没站稳，往后踉跄了一下，但那晦暗里的神情依然柔和，挠挠小黑猫的下颌。大概是腿受伤，他站立的姿态微微有些不自然，站了一小会儿，便半坐着倚靠在墙壁上。

    “倒是绝情。”他搓一下阿黑的脸，语气闷闷。

    阿黑蹭蹭他的掌心。

    那人酸溜溜又说：“咱们还有好多日子，你得等等我。”

    阿黑攀着人襟ko，喵喵地找他要鱼干。

    那人轻笑：“这次没有，下回给你补上。”

    商闻柳站在宫门前，什么也没有，守门的禁军架着枪戟，冷冰冰看着他，似乎下一刻这对枪就要往他头上劈来。

    如今北边军粮缺失，纵然亡羊补牢也难立刻恢复战力，朔西部如有动作，这是绝佳的时机，商闻柳铤而走险闯宫门，是没有别的办法了，孔照拒不见他，傅鸿清辞呈已交，更没有请他出面的理由。

    但他只身一人，也只能在门前打转。

    禁军是认得他的，不过他现在什么都不算，即便未被停职，区区郎中，没有传召也休想进宫。

    这时有人风似的过来，瞥了眼他，皱起眉向身边的人说了几句话。

    看此人的打扮，他就是赵文钺了。

    商闻柳心想他们算有过节，应当避开，这么盘算着，守门的禁军忽然过来了。

    枪间寒光微闪，那禁军黑起脸：“何人在此逡巡不去，赶紧离开，否则以反贼论处。”

    天快黑了，赵文钺在几步之外扫了他一眼，眼里有些不耐，似乎是着急办什么事。商闻柳刚要答话，他又支了个人过来驱赶。

    “我求见圣上，有要事禀报。”商闻柳不徐不疾地后退一步，避开禁军沉沉的煞气，向赵文钺那里望了一眼。

    “一天像你这样说辞的有八百个，我们统统放进去？”那后面来的禁军握枪一敲地砖，“从哪来回哪去，否则就不好说了。”

    “我是刑部的......”商闻柳的腰牌被收，没有可以自证的东西，“有天大的事。”

    赵文钺听见了，挎着刀正要过来，忽然不远处停了一台轿子，他面色微变，干脆转过身，横在商闻柳和那轿子之间。

    轿子边上过来一个老者，斯斯文文的打扮，是哪个大官家里的家奴，见着赵文钺先是和气地行礼，接着两人凑在一起，你一言我一语地谈了些什么。

    赵文钺脸上僵着假笑，不时点着头。

    那顶轿子始终没有动静，里面就像是空的，他们两人说完了，赵文钺向这边的两个禁军挥了下手，表情不情不愿的，拦住商闻柳的两个禁军便闭上嘴，各自散开。

    “好福气啊，商郎中。”赵文钺隔得远远的，扔下这么一句话。

    轿子里是谁，商闻柳也能估摸出个大概了。

    朝中就那么几个有分量的老臣，郑士谋没了，赵复需要忌惮的就剩秦邕一个。

    商闻柳诚惶诚恐，站在轿子边不知该说什么。

    先前那老者和蔼一笑，道：“咱们一同进去。”

    说罢，四个轿夫一同压轿，老者矮身拨开轿帘，秦邕提着袍子，缓缓踏出来。路上没人说话，商闻柳对此不敢开ko，想来秦邕此时进宫，若不是为了郑士谋，便是为了朔边军营。

    接见的小太监见着多了个人，倒没什么诧异，似乎是知道秦阁老此行会把他带上。

    宫里那些走动的面孔真的焕然一新了，商闻柳有些惴惴，他还记得上次进宫的情形，天子威压有若实质，泰山一般压在他头顶。

    引路的宦官这时候转过身来，客气地侧过身，让秦邕进殿。

    大抵是说些军国大事，商闻柳站在宦官后面，两人在殿外静心等着。那宦官不会来事，两个人石像似的站了半晌，一个字没往外讲。商闻柳倒是如释重负，以往遇见的太监，不管大小，为了点面子，总爱和文官武将攀谈几句，叫两声先生老爷的。

    夜渐渐深了，星星月亮露出头。在皇宫里看夜空，别有一种滋味，宫墙让星月都困顿在此，谁看了都有战战兢兢如芒在背的局促。

    殿里的脚步重新响起来，隐隐有说话声靠近了。门推开，是个两个宦官，和门外这个交换了个眼神，然后道：“大人，您请吧。”

    这是在说他？商闻柳有一瞬间的迷茫，但脚下立刻跟着两个宦官进去。

    刚一穿过帘幔，两个宦官就退到后面消失了。入目先是秦邕的身影，坐在一个软垫绣墩上，更前面看不清脸的是皇帝，商闻柳只敢粗粗瞥一眼，闻着殿内安神的香气，缓慢地踏进去，跪在地上。

    他一时间有种错觉，好像方才看到的夜空和眼前这一对君臣重叠了。

    熟悉的声音响起来，前方的人影并未动作，只说：“阁老说的原来是他，朕念他于民有功，才没有贬了他的职。江尚书险失爱子，朕这里多少人上本参奏，说他是目无法纪，容下一个戴罪之身的疯子的要求，现在阁老把他带到朕面前，是何用意？”

    一番话说完，全然不提他对江抚的杀心。

    秦邕从容不迫：“老臣在宫门前遇到此人，闻及他在宫门前喊叫，特将他带过来。”

    “阁老何时如此孟浪，宫门前撒野，便能让一朝阁臣亲自带进宫，传出去岂不成了笑话。”

    商闻柳伏地未动，全听秦邕如何作答。

    “圣上听臣一言，”秦邕缓缓起身，“那江抚在漕运上动心思，是天谴之人，应劫在此，不可不说是苍天有眼。此人行事莽撞，罚是应当，只是不该罚他闭ko不言。他在刑部干事，一定知晓何为对何为错，可又是为什么知法犯法？凡是皆有因果，此事已了，姑且不论，臣今日带他来，也是为了陛下心忧之事。”

    说到这里，商闻柳便明白，他们方才在谈论的正是朔边营的军事，并且皇帝在他到了宫门前时就知道他有事要奏，秦邕这番举动，不过是给皇帝一个好下一些的台阶罢了。

    “圣上广开言路，不妨也给这个目中无人的匹夫一个一展ko舌的机会。”

    听到这话，商闻柳几乎将脸贴在地砖上，等候皇帝开ko。

    “那朕就听他说说，今日是有什么天大的事，不进宫见朕，天就要塌了？”

    商闻柳微微起身，双臂撑地，垂着头：“回圣上，臣要说的，是朔边军粮之事。”

    皇帝走近几步，略略挑眉，有些意外。

    “军粮、军粮紧缺，边防军心譬如散沙，”商闻柳心跳几乎冲破胸ko，“朔西部常年骚扰我朝边境，他们三十年前曾经南下，如今贼心不死”

    “朕的边防固若金汤。”皇帝冷冷道。

    “但人心不固。”

    皇帝走到近前：“你好大的胆子。”

    “臣死罪，恶狼在侧，臣不得不想到最坏的结果，”商闻柳再一次五体投地，“郑士谋死前，就已经把朔西人引到京城了！”

    殿内一下就静了。

    秦邕突然道：“小子无状，御前大放厥词，可知后果如何！”

    李庚没有说话，回到他的御座上。

    “边关异动，斥候和守备比你一个小小郎中清楚，你哪里来的证据，说朔西部要进犯朕的疆土？”

    商闻柳自知此时不能有丝毫隐瞒，将所有事情和盘托出。

    秦邕额上冒汗，他怎么也想不到商闻柳是来说这个，此时再看皇帝，脸上更是乌云密布。

    “若是虚惊一场”

    “若是虚惊一场，臣便自裁谢罪。”

    京城风云未收，朔边依旧如常。

    极北的边境秋季来得早，入了伏依旧不怎么炎热，刚进六月，便有凉风轻拂。五月底第一批增调的军粮已经押送在途，守备的士兵饿怕了，不管一线还是后备，统统提高了警惕，生怕快到嘴边的粮食再次不翼而飞。

    然而押粮的队伍还没到，监军先到营里转了一圈，扔下一串血淋淋的耳朵，接着把始作俑者揪出来，一人三十军棍。

    边境没有朔西游兵进犯，假借平民领功者，再见当杀。监军大声宣读军令，被打的士兵连声惨呼，无人敢言。

    他们知道，去年那桩案子把当官的闹怕了，今年没有人敢上报人头，不知道这些人怎么会往这枪ko上撞。

    “歪门邪道来骗军功，当上面是傻的、愣的？”监军还不解气，自己捡了鞭子上抽来抽。

    鞭子带带刺，抽得人血ro横飞，监军面目狰狞：“再有此等败类，下次割的就是你的耳朵，斩的就是你的头！”

    被打的士兵齿缝溢血，依然不松ko。

    逐渐聚拢的士兵中响起隐隐的议论声。

    监军瞧了眼这些不识相的士兵，淬ko唾沫扔了鞭子，大摇大摆坐上坐撵，拍拍屁股走了。

    第173章 浓烟

    去时河斜月落，殿内阒寂无声。皇帝没有打算入眠，挥退了内侍，独自登上高楼，无言等了一阵，天边依旧黑沉沉一片。

    脚下檐角挑起的灯彻夜不熄，李庚瞥过去，知道下面都是护卫他安全的士兵，但那不足以让年轻的君王感到一点暖意，相反的，他感到如坠冰窟的寒冷。

    孤月也被云团遮蔽了，这夜里只有橘黄的灯芒。

    年轻的君王在这孤独的夜里想起离开他的很多面孔，走马灯一样。这其中有的人该死，有的人只是无辜受牵，可是他没有后悔过。

    所有碰到了皇权的人，最后都不可能善终。

    傅鸿清看透了这一点，所以递交了辞呈。李庚善于猜心，但看到那份辞呈的时候，他竟茫然了，惶惶地想，这究竟是畏惧，还是死心？

    “陛下自以为与郑党周旋，实则是养虎为患，除一个郑党，何须杀掉那么多人？”傅鸿清恐怕真的是疯了，全没有一点忌惮，每一个字都往李庚的愤怒上撞。

    李庚气急，拔下天子剑，直指傅鸿清。

    桌案上书牍急急翻倒，剑出鞘就是龙吟之声，那剑锋几乎逼近傅鸿清双眼。年轻的皇帝青筋暴起，怒声斥责：“ko出狂言！身为大理寺卿，如此短视！”

    “陛下是这天下一等一的孤君，怎奈臣非孤臣。”傅鸿清重重叩首：“臣无能至此，不敢与陛下共飨盛世，臣只配得上布衣蔬食，过此残生。”

    李庚当时是怎么回答的？他有些恍惚地看着曲折宫墙，天子本该心硬，可是他在这一刻只是个脆弱的伤心人。

    傅鸿清第二日未来上朝，李庚消了气，还是批准他的请求。

    既已离心，何必再强求呢。

 第124章

    他有对不起的人，但他必须要这么做。

    天际见了白，皇帝等待已久的朝阳却未露面，厚重云翳遮覆住了天空，阴阴的，有种混沌的风雨欲来的沉闷。

    各个门都没有进出记录，朔西人进京相当于走私人ko，查起来相当费时费力。但是他们既然能干下这些事，便不会只有一两个人，这些人在京城从未露过面，而能够给他们栖身之处的地方少之又少。

    在穆兰妲活着的时候，她的商铺可以作为联络转移的枢纽，甚至那些客房都可以给朔西人容身。她死后这里就被废弃，但一定会有痕迹留下。

    一辆马车飞驰在大街上，扬尘落定，前头下来一个人。他一下来，便差人上去把封了老久的一家铺子门前的封条给扯了。周围有眼尖的，以为是哪个人来接手这家铺子，暗暗打量片刻，发觉对方不过是个普通的年轻人。

    这举动说不上招摇，可也算不得隐秘，大街两侧商户林立，送往迎来的有客人也有跑腿的伙计，没人注意到一边的客栈里，有个跑堂的悄悄离开，钻进不知哪条巷子里去了。

    京城各府都有自己的辖地，两府之间少说也有几里地，这跑堂的其貌不扬，一双腿迈得奇快，一炷香的功夫，在热热闹闹的商铺林子转了一圈，又奔到佛颂悠悠的宝刹之中。

    小庙无有香客，跑堂的猝地闯进去，青灰一列僧衣登时乱散。

    “又是来寻圆庄师父的？”有个僧人一瞧是他，立刻知道是来找谁了。

    跑堂的低着头，不大爱搭理人，只微微点头。

    僧人一哂，道那圆庄还挺受欢迎，也没多想，便让人进去了。

    “穆兰妲的地方暴露了。”悄寂的僧房内鸟雀惊起，簌簌抖落木叶。在内打坐的僧人上身赤裸，闻言倏地睁眼。

    “你的文身应该藏好。”跑堂的喘着气，捡来一只坐垫坐下：“他们会认出你。”

    “不会有外人来这里，”达奚旃这么说着，还是依言披上僧袍，“他们说着要渡众生，可是还是害怕我这种人。”

    “骄傲是你的毛病，你迟早会因此吃亏。”

    达奚旃摸着发茬密布的脑袋，不愿意在这个话题上浪费时间，“那里的东西已经清扫干净，即便有人到那里去，也找不到什么是谁找到了那里？”

    “只有刑狱衙门才会管这件事，很有可能是刑部。”跑堂的说：“官府生疑，我们一时半会儿联络不到所有人，就算官府搜不到，我们也要早点做打算，以防万一。”

    “穆兰妲背叛了我们，”达奚旃忽然说，“是我高看了她，我以为她和我们一样，文上了图腾，忠诚就永远不会改变，但汉人毕竟是汉人，他们如蛇蝎一般阴毒善变。”

    “你怎么会知道？”

    “除了她，还会有谁。她死在刑部大牢，死前一定给他们留下了什么。”

    跑堂的看着他：“你也利用了她。”

    “她的心志不坚，经受不住考验。”达奚旃有些烦躁，说：“不要提那个已死之人了，她的灵魂会有苍天来惩罚。你现在回去，不要惊动他们，继续在那里盯着。”跑堂的站起身：“那你”

    “我还在这里，再过两天是我们的大日子，不能因此打乱了计划。”

    “好。”跑堂的说着，把坐垫推回去，有些担忧：“我来时走得急，从正门就出来了，万一有人问起”

    达奚旃道：“遇见同乡，遇见债户，都是急事。”

    “等等！”达奚旃忽然露出凶光，跑堂的遽然一悚，止住脚步，有些畏惧地看着他。

    “你刚才说，你是从正门ko进去的？那他们也是从正门进的？”

    跑堂的点头，似乎还未意识到达奚旃的意思。

    “他们要查案，就不该这么轻易地让人知道......”达奚旃又抹了一把头皮，“再怎么轻率，也应该避开街前才对。”

    跑堂的呼吸一窒，说：“他们故意让我看到？”

    “汉人狡诈，你的行踪已经暴露了，不要从正门走。”达奚旃说着，忽然想到什么，停下来。

    “从哪里出去？”跑堂的焦急地看向他，额上已经冒了汗。

    “我想到一个方法，能够两全，既不让你被找到，也能够打消他们的疑虑。”达奚旃说着，盯紧了他。跑堂的倏然起一背的白毛汗，结结巴巴地：“什么方法？”

    他应该往前凑一点，但却不由自主地后退了一步，直到达奚旃极具压迫感的身躯逼近了，他才麻木地感到一股凛冽的杀意。

    片刻之后，刑部的人果然来了。小官吏出来和住持交涉，现有大盗流窜在外，要查各个僧人的度牒，以免被贼人浑水摸鱼。

    其中有个穿布衣的，看着没有架子，可是跟来的人都服服帖帖站在他后边，僧人们大为奇怪，却不敢问出，依顺他们陆续聚集起来，可度牒还没交完，一把火先烧起来了。

    刑部官员正在翻看度牒，猛地见到僧房后浓浓一阵黑烟，虽不见火光，却极为呛人。一群人心道不好，大呼小叫提着水往后跑。

    僧人满脸惊恐，边跑边问有什么人在房内。

    “是圆庄，”另一个僧人抖着嗓子，“还有那个来找他的施主！”

    庙子本就不大，他们慌慌张张跑到僧房并没有用多久，很快他们就发现那里早有人了，都是翻墙而入的。而院中浓烟滚滚，却没有火，其中一间僧房房门大开，隐隐的黑雾中站着一条高大人影，外面的僧人颤声叫道：“圆庄！”

    那人影便走过来了，手上满是鲜血，风一吹，浓烟全部飘荡出来，屋内的情形也让众人看清了散乱的纸张烧了一半，中间有个浑身是血的人，当胸扎着一把匕首，正是那来找圆庄的香客！

    住持正在其中，当着刑部的面，惊骇不已：“圆庄，你！”

    高大的和尚擦了把脸，说：“我杀了人，报官吧。”

    刑部的人全愣了。

    “你！”住持年老，闻言脚下一软，被人眼疾手快搀扶住，“你这是为什么！”

    “我为躲徭役，从黑市买来度牒，此人以此要挟，我便杀了他。一念之差铸下大错，我不连累在场各位。”他眉眼沾血，但僧人们看他的神情竟然前所未有的顺眼起来。

    僧众正舒一ko气时，听闻身侧有人道：“放火又是怎么一回事？”

    正是那个布衣的青年，看起来文弱，全然不惧这血淋淋的场面，仰头对上那杀人和尚的眼睛。

    刑部来的都是办案经验丰富的官吏，虽然位卑，却自有一番断案法子，当下窃窃议论起来。

    达奚旃缓慢地抬袖，擦了脸上血迹，“杀了人，原是想逃的，故而烧了度牒和僧衣，想找山头做个绿林。但日与其后担惊受怕，还不如引刀一快。”

    在他一念之间，这些僧人险些都要葬身火海，在场的和尚们一听这话，脸色又凝起来。

    青年没搭腔，他身边的官吏嘀嘀咕咕凑过来：“商大人，尸首横在寺庙，毕竟......此人还是抓回去......”

    商闻柳微笑：“你就这么想让我们抓你？”

    达奚旃咧开嘴：“你们当官的，不就该抓那些国法不容、天理不容的人吗？”

    事出反常，必定有诈。但不论怎么说，商闻柳都不能不抓他。

    “上枷。”

    达奚旃被推搡着，带上了一套刑枷，在僧人们的注视中走远了。

    第174章 三更

    “人已经抓进去了？”

    “进去了，”青袍的胥吏捧着册子，跟着问话那人走，“这会儿该是审问呢，您去看看？”

    今日是个大阴天，刑部的院子荫凉舒爽，胥吏心情松快，言语也就不那么谨慎了。他自觉失言，人家正是停职的时候，哪来的道理跑大牢里做这个旁审？

    胥吏在心里抽了自己几个嘴巴，正揣摩着眼前这人的心思，忽的便听人道：“是谁在审问？”

    “是左主事。”胥吏夹起书册，不再多言。

    左澹把审问的差事揽下来，商闻柳并不意外。左澹困官已久无法升迁，就是因为他嗅觉太灵敏，事事都要有他的名字，这样的人升上去，对堂官而言是个隐患，放在主事的位置却正好，以商闻柳对孔照的了解，非到不得已的时候，孔照决不会提拔他。

    左澹在六品官的位置待了这么多年，大概也知道是怎么一回事了，他现在进退两难，既不敢懈怠，又不能

    他不仅要让孔照知道他有一份功劳，还要让更上面的人知道他的功劳。

    这就是说，左澹已经听到朔西人的消息了，否则他不会上赶着来担这份差。

    “他什么时候去的？”

    “有半个时辰了吧。”

    胥吏拘谨地答着话，又问：“大人有吩咐？”

    “我本不该插手这个案子，”商闻柳忽然笑了笑，“左主事有什么嘱托，你们遵从就好。”

    如何面对左澹，商闻柳心中已经有数。眼下需要他去做的事有很多。

    他笃定，庙子里抓到的那个和尚就是他们要找的人。

    但现在度牒和一切能够证明和尚身份的东西都被烧毁，庙里的僧人也都不清楚他的来历，这个人似乎凭空出现，只是为了在此时赶个凑巧入狱。

    商闻柳不相信这样的巧合，这个圆庄就是冲着他来的，他要早做应对。

    “衙门没我的事了，我回去歇个半日。”出人意料的，商闻柳转身对那胥吏交待。

    胥吏有些迟疑，道：“万一有事......”

    “万一有事，自有各位堂官解决，我在刑部走动已是坏了规矩，再留，就要坏事了。”

    小胥吏愣住了，眼睁睁看着人走出去，临走前还留下话：“牢里若在审讯，你就早些过去，我看现在那里正缺人手。”

    刑部大牢关押的都是穷凶极恶之徒，他们有的身上背着十几条人命，有的是残害一方的匪首，还没几个是只杀了一人便被关进这里面来的。

    这犯人架子不小，坐在刑桌前面，挑衅道：“你没资格审我。”

    书吏蘸着墨汁，眼看室内气氛僵持，不知如何是好。

    桌案前的左澹鼻子都气歪了：“那你说说，谁才有资格审你？”

    犯人摸着发茬，冷冷一笑：“谁把我抓来的，谁才有资格审我。”

    在场的人也不少，闻言面面相觑，这是要叫商郎中来？人家虽说在奔走办差，可明面上还是停着职呢。“狂徒！”左澹一怒之下汗落如雨，猛地拍桌，“你以为这是哪里，容得你放肆！”

    “我听见有人叫你主事，区区六品官，也配听我的证词？你不怕人头落地吗？”达奚旃放肆地笑，全然没把周身摆放的刑具放在眼里。

    换做旁人，在场的官吏一定会认为这是狂言，但达奚旃的气势太过凶悍，所有人都不敢出声了，畏惧地看着他。

    “我有三个要求，你们叫不来他”达奚旃扭头看了外面的天空一眼，又深深地盯住左澹，“我是不会开ko的。”

    过道里一片死寂，不出一会儿，杂乱的脚步声传来。

    左澹步子不稳，或许是方才遭遇的羞辱，他神色略显茫然。随行的书吏看出来了，担忧道：“左主事，若是不适，便早些落衙，这里下官替您守着。”

    左澹面有忧惧，但很快把这点异常掩去了，抬袖擦着汗道：“不必了，那犯人满ko胡言，你们不要听信。”

    “主事做事周到，下官心里有数的。”

    “还有，”左澹有点心不在焉，“今日他的话，你们几个莫要说给旁人知晓。”

    今日他的面子跌大了，书吏心知肚明，忙不迭说是。

    左澹有些心神不宁，下了衙，浑浑噩噩往家里走，穿街走巷，一睁眼，入目都是陌生的街坊。

    他不知道身在何处，茫然看了四周，有两个孩子蹲在一座石牌坊下，叮叮当当地敲打着什么。路过的大人各走各的路，没一个看他们俩的。

 第125章

    左澹走近，问：“这是哪里？”

    小孩头也不抬，专心地敲石头砖，懒散地说：“这是武安门。”

    他又问：“你们在做什么？”

    小孩抬起眼，诧异地看着他：“亏你是个大人，我们在撬砖头！”

    “撬了砖，牌坊就要塌了，”左澹吃惊道，“牌坊塌了，左右的屋子都逃不了。”

    牌坊下两个孩子看他怪笑：“只撬一点，这有什么？”

    这话轻飘飘的，不过是两个孩子无知的笑语，却像千钧重砸在了左澹心中。

    只撬一点，这有什么？

    他恍恍惚惚到了家，坐立不安，脑子里都是被撬下的那两块灰扑扑的砖……

    三更的天，虫声渐上，夜里云翳散尽，露出一轮水洗的白月。

    刑部大牢里已经静下来了，远处偶尔响起一两声囚犯的呻吟，风徐徐吹进头顶的小窗，在一团影子晃过去之后，席地而坐的达奚旃睁开了眼睛。

    “看来你很聪明，我的话你听进去了。”

    来人没有着急回答他，在黑暗里不断的擦汗，就这样静默了许久，终于他说：“外面没有人了，你想告诉我什么？”

    “你想知道什么，我就告诉你什么，”达奚旃森然冷笑，分明不像一个囚犯，反而像个胜券在握的赌徒，“你想要什么，我也能给你什么。但作为回报，我要从这里出去。”

    夜月人静的，左澹听着耳边聒噪的虫声，那欲望像疯长的草，让他心中突突直跳。良久之后，他小心翼翼地蹲下来，下决心道：“成交。”

    第175章 突袭

    刑部囚犯脱狱，刑部商郎中也一同失去踪迹。

    但是没有人分得出神来管这件事，因为早晨天还没亮，朔边就发来急报，朔西人攻城了。

    金殿上鸦雀无声，群臣不知道天子为何如此震怒，一个个埋首，眼神在气氛诡异的大殿上来回转动。

    朔西人攻城，非是往常的小打小闹了，李庚扔下急报，斥责道：“边关的守备都是泥捏的纸糊的？”

    信使垂头不语。

    朔西部纠集军队南攻，自边境挥刀直指，连破五城，如入无人之境。

    朔边五城，如今尸骸塞流。

    蛮兵蝗虫一般掠境，血洗守备营，如今距京城，不过三十里。

    “他们有多少人？”

    “八万。”信使瑟瑟发抖。

    八万而已！蝼蚁何敢压强龙！

    朝臣舒心抬首，却见天子脸色微沉：“京城守军有多少人？”

    一直静默的赵文钺出言：“三万。”

    “怎会只有三万！”有人捺不住惊恐，出列指责：“先帝时京营十万人，即便裁撤军队，也至少留有七万守城！”

    赵文钺神色冷硬：“杀光了，老大人，郑士谋一死，京城杀了三万，遣散两万。南边的守备统领也杀了几个，能赶来的至少要五天。”

    尖锐的声音，让李庚眼前发黑，胸ko一股浊气翻涌，堵在心ko上不去下不来。半晌，他扶着额头，喘息道：“西北两支守备军赴京勤王，需要多久？”

    赵文钺回答：“大军拔营，昼夜不息也要四天。”

    信使哭着道：“朔西部围了南关，送信只能绕路了！”

    嗡嗡地，底下的大臣不再记得朝堂的君臣礼数，脸上惊恐万状，纷纷觑着眼，哆哆嗦嗦私语起来。

    京城守不住了，南逃吧！你要带走多少家财，我该携哪些人南下，那眼神里分明写满了私欲，温良恭俭的一张皮，原形毕露了。

    李庚往腰间探手，他没有挂剑，但心中杀意已然汹汹而至，殿中这些人的面孔，他都记得牢牢的，哪一些要贬，哪一些要杀不，全部杀光。

    赵文钺答完话，不再开ko，他知道此时已经说话没有作用，不如好好想一想将来。

    朔西军队守在京郊，围住了北上送信必经的南关。把这里攻下了，下一个就是京城。

    信使已经北上送信，可是要等援军抵达，至少五日。他们守得住这五日吗？

    守不住，赵氏是否要退回东南？

    驻守西北的黄令庵和陆博，他们又是怎么想的呢？还有盘京，他们韬光养晦，会不会趁火打劫？

    赵文钺心乱如麻，耳边争论不休，朝臣一直吵到午朝结束依旧没有定论。下朝回家，赵文钺直奔父亲书房，赵复慢条斯理临池写书，似乎朔西南下一事并未入耳。

    “爹！”赵文钺满腹心事，话音有些颤抖。

    赵复顿笔，再提，大豪墨迹粗放，是这幅字的收尾之笔。赵文钺惴惴地看着父亲，不晓得他为何如此泰然、

    “朔西的事，我都听说了。”赵复投笔入水，看着儿子。

    “他们在打南关，二弟也在那里。”

    赵复道：“鞑虏兵临城下，眼下顾不得他了。”

    赵文钺怔怔地看着他，觉得父亲太陌生。

    “南关若破，后面遭殃的就是京城。南关天灾不断，元气尚未恢复，是九死一生，可是如果他们打京城，胜算便小了。”赵复道：“城里有粮，南边尚稳固，王都不至于变成孤城。朔西天寒，是不毛之地，从北边打到这里，他们的辎重消耗很大，后方军需跟不上，不能久战，只能速取。”

    “他们截不断我们的粮道，这一仗是注定要败的。”

    赵复言中似有寒气，赵文钺心惊胆寒，这是拼老底了！即便他们胜了，连丢五城，大梁势必元气大伤。

    “父亲莫怪儿子，要是败了......我们家还有东南......”

    赵复略略抬眼。

    赵文钺艰难地吞咽一下，还想说什么，桌案上那方小砚便直直朝他飞来，把他的额头撞得红肿。

    “赵氏历经百年，祖辈都是文士儒生，要斗也是和士人斗让那些蛮人鞑子在我们面前撒野，倒不如举家死国。”赵复手指颤抖，眼中烧起熊熊大火：“你想退，就不要脏了祖宗的名声。”

    “......儿子糊涂。”

    书房里静悄悄的，赵文钺哽了一下，忽然跪下来，落了一滴泪。

    平头百姓生活依旧，但富人已经闻讯先动。城门ko塞得满满的，都是背着包袱驾着车要走的有钱人家。守城士兵前一刻得到军令，封闭各个城门，禁止放人出城。

    叫骂和哭声从白天一直响到晚上，响到周围居住的平民忍不住伸头一探究竟。

    “外面真吵啊。”

    两尾鱼，在水缸里相碰，鳞片一撞，滑开涟漪，溅起丝丝水声。

    这是个简陋的屋子，厨房卧房之间没有遮拦，里面休息着七八个壮实的汉子，盯着灶台，眼里明晃晃的饥饿。

    “闭嘴。”一个男人站起来，打量了一眼屋子的角落。

    那里绑着一个人，奇怪的是，阶下囚应该是衣冠不整的，但这个人除了眼睛被蒙上，竟然一点狼狈都看不出来。

    那人优哉游哉道：“这是在城门ko？你们胆子真大啊。”

    那个男人绷住脸，手已经摸到了腰间的弯刀。

    “冷静点。”另一个同伴站起来，即便说着朔西部的语言，但依然谨慎地低声耳语：“达奚旃说过，这个人有用。”

    “达奚旃什么时候回来？我们还有那么多人”话音未落，前面一扇木门便被打开了。

    达奚旃扛着一袋巨大的粮食，重重放在地上。

    休憩的朔西人立刻露出喜色，爬起来生火烧饭，薪柴滋滋有声，几步外的灶台边响起朔西人叽叽咕咕的讨论声。

    “我的客人，在这里感觉如何？”达奚旃很是愉悦，随意找来一张坐垫，盘腿坐下。

    “一切都好，只是简陋了些，你这里还不开饭么？”那人真的像个被邀请来的客人似的，略略歪头，嘴角挂着笑。

    达奚旃弯身搬起一坛子马奶酒，松了那人身上的绳索：“火才刚生起来，客人先饮酒吧。我们是好客的部落，客人来了又好酒好ro，可是今天只能将就吃了。”

    “朔西部的酒ro，还是在草原上吃最尽兴......”客人说着，又道：“哪有到别人家里来请人吃饭的道理。”

    达奚旃说：“这是因为我们的家园不再接纳我们，干旱雪灾，牛羊不能成活，人也一样。为了活命，我们千里跋涉寻找一条生存之道，没有人愿意站着等死，就算是你，不也在想方设法求活吗？你说是不是，商郎中？”

    商闻柳微笑，摸索着寻找桌上的杯子：“怎么称呼您？”

    “在汉土，我的名字是圆庄，”达奚旃把杯子挪到他手边，“在草原，他们叫我达奚旃。”

    “达奚旃，”商闻柳端起杯子，嗅了一下马奶酒的气息，“你从刑部大牢出来，为什么要把我带上，你现在是逃犯，带着我逃命，不是更麻烦？”

    “你看我像个逃命的人吗？”达奚旃举杯一饮而尽，搬着酒坛道。

    “嗯，气定神闲，和我倒是一样。”商闻柳笑道。

    “这一点，你很像我们，”达奚旃说，“我见过的汉臣，都是贪生怕死的窝囊废。你不一样，所以郑士谋才会把你当做对手。”

    “你的运气不好，遇见的都是蝇营狗苟的小人，汉土辽阔，从来是不缺圣人的，你们应该多走走。至于郑士谋，我从来没有把他当做对手，他是我的敌人，我也斗倒了他。”

    达奚旃不怀好意地笑着：“那是在他死后的事了，你永远斗不倒他。”

    商闻柳不再接话，达奚旃寻了没趣，拍拍袍子站起来：“饭就要熟了，一会儿他们会带你去一个地方。记得把这杯酒喝完，你不会痛苦太久的。”

    “城门封闭，你们要在城内做什么？”商闻柳微微垂头，那杯酒他始终没有喝。“城内守卫森严，你们想趁乱浑水摸鱼，根本不可能。”

    “你不必知道这么多，”达奚旃倒着酒，“知道太多的下场，就是死。”

    商闻柳挪了一下位置，道：“你不会杀我的，至少现在不会。”

    倒酒的淅沥声停住，接着是刀锋擦过的声音，“不如试一试。”

    “囚犯脱狱，连我也一起失踪，恐怕现在在刑部眼中，我就是你们的同谋。没有人认识你们，但是一定有不少人认识我，”商闻柳没有听到脚步声，循循引诱，“我走在路上，就是官兵追捕的活靶子，官兵既然都来抓我，你剩下的同伴就安全了。”

    达奚旃哈哈大笑：“原来刚才是在套我的话。你是我见过为数不多的聪明人，可惜的是，你就快死了。”

    “既然掺和了这件事，生死我早就不在乎了，”商闻柳淡淡一笑，“不过，我还是想做个明白鬼。”

    达奚旃放缓呼吸，用一种审视的眼光看着他。

    “京城虽然大，但是想藏人还是很困难，即便是在黑市里，最多也只能藏住几百人。你们今夜举事，要对抗京城的几万驻军……容我说一句实话，这无异于蚍蜉撼树。”

    “假使你们败了，外面的人又出了意外，”商闻柳的声音很轻，“所以我想，你们有可能不止送了人进来，还有别的一些什么。”

    “能威胁到京城数十万人xin命的东西……我猜，是火药？”

    达奚旃身上暴起了杀意：“你早就知道了。”

    朔西人吆喝着扑进缸里捉鱼，两尾鱼一摆尾巴，扑腾出大片水洼。

 第126章

    商闻柳露齿道：“我猜的，看来猜对了。时隔三十年，朔西部又一次南下了。”

    水缸里腾腾几声响，复又沉寂下来。

    “本来这一趟，由我的同伴领着你去，你的痛苦会轻一点。”

    达奚旃露出古怪的笑容，余光看着那两尾鱼被捉上来，“现在看来，我要亲自带着你去了。”

    第176章 劫牢

    薄云关接到消息，却陷入一片愁云惨雾。

    黄令庵本该即刻领兵回护京师，然而就在当夜，细作策反士兵，趁乱之中，有人刺伤了黄令庵。一剑当胸，危在旦夕。

    副将袁流云当即压下消息，可是主帅受伤的传言不胫而走，军中人心惶惶。即将回京勤王的档ko出了这样的事，群龙无首，怎样开这一战？

    袁流云连夜召集人马商议，眼下情形，惟有推人出来假充黄将军，方能安抚军心。

    他正焦头烂额，却呼听账外来报：“将军出征了！”

    袁流云大惊，黄令庵此时昏迷病榻，哪来的气力披挂出征！

    他查看兵符，俱都在库，再一问那报信的：

    “将军领私兵百人，轻骑直奔南关去了！”

    与此同时，秦瑞燮不顾阻拦掀帘而入。

    “去的人是阿璎。”秦瑞燮压低声音。

    袁流云脸色乍变：“胡闹！”

    “所以你们要马上领兵驰援，她只是一个安定军心的幌子，晚一刻就有可能被识破。”秦瑞燮擦了把汗，嘴cun苍白。

    “你把她往死路上推......”

    “只有她可以。”秦瑞燮站起来，不再多言。袁流云起身拦下他：“你去哪！”秦瑞燮半边身体笼在军帐投下的阴影中，静了一会儿，说：“细作策反必不是偶然，我要去查清楚，必要时去盘京一趟。”

    马车在飞驰，沿途都是哭嚎，被蒙在鼓里的平民终于明白发生了什么，一个晚上还没过去，他们已经收拾了家当涌出家门，挤塞在城门ko，哭着叫着，瑟瑟发抖。

    商闻柳根本无暇他顾，因为他背后抵着一把尖刀。

    马车经过士兵驻守的大门时，轿帘有意被掀开，风吹一般，很快落下了。

    “现在要去哪里？”商闻柳衣冠整齐，这让他看起来的确不像一个阶下囚，给“勾结”之名添了不少可信度。

    “去杀你的地方。”达奚旃重新反绑住他的双手，一丝避讳都无，相反的，他似乎在细细寻找手下猎物挣扎无门的窘迫，这让他十分享受。

    外面奔跑的全是平民百姓，以往安静的长街似水投油锅，炸得噼里啪啦。商闻柳端坐车厢之中，仿佛并没有受到这哭喊的影响。但是达奚旃看到了，他的额头渗出了汗珠。

    商闻柳轻叹：“现在的你我已经被盯上，追兵马上就要来，你要是想活，就该趁着此时逃命，去和你的同伴会合才对。”

    达奚旃愉悦地笑了：“我们现在是盟友，没有丢弃你的道理。”

    “我已经百ko莫辩了，一被抓住，恐怕就是乱刀砍死的下场，你还怕我算计你不成？”

    达奚旃并不怕追兵杀死他，因为朔西部藏匿京中之事已被天子所知，若是连唯二知情的人都杀了，对天子而言，就要酿成大祸。

    车轮辚辚转动，街边灯火飘动，倒映着乱纷纷的影，杂乱的脚步声如影随形，达奚旃嗤笑一声，抽一把马鞭，飞快地向左一旋，转进了另一条街道。

    行人尖叫着避让，一条街被这辆马车扰乱，马蹄根本不在乎前方是否有人，绝情地碾过，一路横冲直撞，冲进明朱坊中。

    黑市街道四通八达，有一些巷道甚至有篷布遮盖，追兵很快追丢了。

    商闻柳被颠得七荤八素，勉强感到马车速度放缓，扶着车壁道：“这就是你的计划？”

    达奚旃勒住马绳，马儿嘶鸣一声，烟尘四散。

    他没有回答商闻柳，而是直接拔出了刀。

    刀尖在他身上游走，似乎是在思考从哪一块下刀。达奚旃残忍地笑起来：“你有什么遗言吗？”

    乱子是从京城三府的衙门牢房开始发酵的。一夜之间，仿佛全都约好了，牢房被劫，囚犯越狱，持刀杀死了狱吏，被关押多时的犯人们奔上街道，疯狂地抢夺杀掠。

    这是他们第一步计划。接下来就是昭然若揭的事了，刑部守卫薄弱，又是夜间，值夜的人听见咚咚的撞门声，接着就被越墙而入的朔西人杀死，血溅了一墙。

    闻讯而来的小吏见到这一幕心惊胆裂，还没来得及撒开双腿，就已经脚下一凉，两只脚离了身，腿还在荡。

    他痛苦地嚎叫起来，被一刀扎穿了喉咙。

    闯入的朔西人似乎知道哪里是刑部大牢，长驱直入，见人便杀。他们杀红了眼，像拢牲ko那样，一刀一刀，刑部值夜的官吏死了大半，腥气冲天。

    一个朔西人挥刀狂笑，忘记了今夜的使命，只想把这里的人杀尽。他抹着刀锋上的鲜血，踹开了一座院门。

    有人躲在里面，汉臣的那股臭味，他闻得出来！

    这人使用的弯刀锋利无比，桌椅都被他砍烂，能够藏人的地方只剩一间档案库。

    朔西人磨着牙，从外劈开了木闩，猛然罩下的阴影里，却突然横出一把长刀！

    瘦干干的一个读书人，砍人时却毒辣得很。那朔西人狂叫一声，架起弯刀就向他脖子上豁，可是蛮力怎敌巧劲，这小官员迅速回撤，绕去后侧，从他胁下勾手，在弯刀划过脖颈的一刹那捅穿了这个朔西人的心脏。

    “元照磨！你没事吧！”躲藏的同僚哗啦啦全跑出来，

    元景明擦了一把脸，啐掉一ko血沫：“这是朔西人的弯刀。他们的目标是大牢，你们先找地方躲藏，我去支援。”

    元景明从花木中间抄小道过去，朔西人还没有到，大牢前死寂一片。陡然间，有什么东西簌簌作响，几步之外的大牢门前，一个颤抖的小看守双手握刀，战战兢兢跌了出来。

    看样子是被推出来的，元景明急忙上前：“大牢情形如何！”小看守一愣，这才看清来人的模样，登时热泪盈眶，拉着元景明的手道：“都、都在里面！元照磨随我进来！”

    一进去，里面几十双眼睛全盯过来了，殷切的、恐惧的，全是守牢的狱吏，瑟瑟的，像一窝待宰的鹌鹑。耳边回荡着囚犯的怪叫，冷森森的，“元照磨，”一个年老些的狱吏颤巍巍道，“外面、外面怎么样了？”

    元景明不说话，但狱吏们都能猜到。

    “要不然......跑吧？”

    第一个人这样说了，不知道是谁附和起来，接连的一串试探声：“和他们硬碰硬，那是死路一条！”

    “怎么走？出ko就这一个，一出去，全被杀了！”

    “......把大牢的腰牌给他们？”

    “蛮子懂个啥？”

    这时候，不知道从哪里传出来一个苍老的声音：“我知道......大牢后面，有个封起来的后门”

    狱吏们振奋了，纷纷询问如何打开。

    然而猝地一声，刀钉入桌板的声音，众人霎时吓呆了。

    “不能走！刑部不能失守，”元景明咬着牙，“犯人放出来，京城就全乱了！”

    他当即拔出深入桌面的刀，刀光一闪，先砍倒了一个往后跑的狱吏。

    “食君之禄，就是让你们临阵脱逃的？！”

    狱吏们面面相觑，而后愤愤然道：“那不然，等死不成！”

    元景明阴恻恻道：“你现在从后门出去，也是个死。”

    “乱起来有什么好处？你们以为现在最危险的只有朔西人？所有囚犯脱狱，他们都会浑水摸鱼，京城大乱，最先遭殃的是妇孺！那些畜生会对女人孩子做什么？奸淫掳掠，各位都有家，都想拖家带ko地跑，生路少之又少，现在城门ko全是权贵的马车，没有人出得去，”元景明摘下一边墙壁上悬挂的火把，一个一个照亮了他们的脸，“咱们跑得掉吗？”

    他一个一个地问：“你跑得掉吗？”

    外面的刀兵声渐渐响起来了，狱吏们毛骨悚然，是朔西人来了！

    “来得正好！”元景明高举起火把，声音凌厉：“守住大牢，随我掇刀杀贼！今夜之后，我请诸位喝酒吃ro！”

    三法司之一的大理寺也并不好过，分不清是乱民还敌寇，在外面疯狂砍杀。大理寺清贫如此，入不得他们的眼，外面乱糟糟响了一炷香的时间，还没有人杀进来。

    但里面值守的人已经如坐针毡，惶惶地聚在一起商量出路。

    钟主簿捂面惨叫：“糟糟糟！这下死逑喽！”他满脸是泪祈求上苍：“九天玄女玉皇大帝！保佑我一家和我的小孙孙哦，千万不要死啦！”

    老何还有闲心嗤之以鼻：“怂蛋，求神不如求己。”

    钟主簿涕泪横流：“那你说，咋个办！”

    官吏们惶惶地看着老何这个主心骨。

    “朔西部驻扎京外，今夜闹事的就是他们，但浑水摸鱼的也多，大理寺外面的不一定是朔西人。”老何摸着胡子，沉住气：“假如是乱民，我们就脱了官袍混进去。”

    “出去之后，再干什么？”

    “闹事的是朔西人，他们就是想让京城乱起来，如果我是他们，第一个就会去动刑部，”老何说，“刑部这会儿和我们一样，缺人，我们要去找人支援啊。”

    刑部杀声震天。

    今夜在大牢里当值的狱吏总共五十来个，此时都变成了血人。两方对峙中，他们发现朔西人好像也没有传说里那么可怕，这些蛮夷也是ro做的，豁一刀就死了。

    实际上，扰乱刑部的朔西人并不多，他们的时间也更为紧迫，等到狱吏们杀出重围，发现朔西人已经舍弃了这一步计划。

    地上全是残肢断臂，元景明收刀，去检查那些人的气息。

    都已经死透了。

    “分出十个人去牢里检查情况，其他人去衙门周围查探。”

    此时在狱吏们眼中，元景明不啻天神下凡，当即听从，各自散去。

    元景明喘着气，有些疲惫，他茫然地看了一眼四周的尸体，没有走动。

    “我看见你了。”元景明蓦然道。

    不远处的暗影晃动了一下，迟疑着，从几具尸体上爬起身。

    “元照磨！救救我！”左澹推开尸体，双腿发软，爬行着向前拱。

    站在前面的影子微微侧过身，俯视着他，像俯视一条蛆虫。他似是疑惑地重复：“‘救我’？”

    “是、是，我听见街上有朔西人杀人，便想到刑部会不会有难！谁知一来就险些被这些畜生杀了！”左澹撑着单边胳膊，另一只手往怀里塞着什么，哆哆嗦嗦往前爬行，。

    左澹情真意切：“还好有元照磨在，解救刑部于危难！”

    元景明像是听到了一个天大的笑话，他撇了自己的兵器，随手捡起一把朔西人的刀：“你为了几百两银子杀我家人的时候，可听见他们说‘救我’？”

    左澹神色陡变，撑起手臂想爬起来，但地上血太多了，他滑了一跤又一跤。“你、你要......不”囫囵话卡在喉咙里，他硕大的脑袋已经滚了下来。

    元景明无力再握刀，脱力摔在地上，血水浸湿了他的头发。外面的救兵这时候才匆匆赶到，陡见一地的尸体，救兵惊得连呼几声，这才发现了元景明。

    “终可瞑目了。”元景明，被人扶起时，ko里喃喃地说。

    第177章 追赶

 第127章

    达奚旃很快发现，自己犯了一个严重的错误。

    他的计划周祥缜密，但显然他的对手也并不是任人宰割的绵羊。

    此刻耳后突袭的罡风恰如惊雷，达奚旃无暇他顾，急急旋身挥挡。这一势猛不可当，达奚旃滚落车下，掌心剧痛，夜视之中人影闪动，耳边微微一响，另一刀如电掣般闪至。

    “是你！”达奚旃斜纵避开，乍一看清这偷袭之人的面貌，登时目眦尽裂。

    “你没有死！”

    “听起来，你似乎认识我。”来人掣住车辕，把躁动的马安抚住，一刀劈断了套马的绳缆。车里的人勉强探出手，跨上马，垂头低语道：“这个人力气奇大，你小心应对。”

    “你先走。”答非所问的，温握紧了刀，没有回头。

    达奚旃大笑：“他回去，也会被自己人杀死！倒不如成全我这把刀！”他本是想激怒温，但随即发现不对，脸色倏地一沉：“你们算计我！”

    他今日所作所为，只怕是已经被人预料到，所以此刻才会横空跳出一个救兵！

    达奚旃怒气上涌，面色发赤，发狠地一啸，朔西刀来势凶锐，要把商闻柳捅个对穿。温翻掌就是一劈，尖锐刀锋划破了达奚旃的脸颊，一条血ko剌剌地豁着，达奚旃呼吸沉重，自知不敌，转身一个纵跃，攀上了房顶，踩着瓦片在檐间逃窜而去。

    “今日如我所想，他们倾巢出动了。”商闻柳深吸了两ko气，又道：“计划不变，你多保重。”

    温收刀入鞘，在商闻柳执起缰绳的时候，轻轻捏了一下他的手腕。

    “等我回来。”他说。

    商闻柳离开黑市，外面的乱像已经稍稍平定。

    京营在半个时辰内迅速反应过来，疏散平民，逮捕逃犯，但这些仍不足以消除人们的恐慌，城门前仍然挤满了马车。朔西军队就在皇帝眼皮子底下挑衅，随时有可能破城杀人。

    禁军正在搜寻商闻柳和达奚旃，见商闻柳策马而出，立刻整合小队，如临大敌。

    然而商闻柳勒住了马。

    “上面有令，”那小头领还算客气，看了眼后面，发现只有一个人，“提了商大人回去受审。”

    周遭火把熊熊燃烧，zao热的空气似乎凝结了，商闻柳没有抗令，下了马，道：“是谁审我？”

    小头领垂下眼，没有答话。

    这等于是告诉他答案了，商闻柳略微颔首，从容地露出手腕，由人把他绑上。

    进宫的道路从未如此漫长过，商闻柳合计着一会面圣该怎么交代，正想着，前面押送的禁军停下来。

    宫里空荡荡，照理说，此时宫女太监也跑不掉，但路上见不到一个人，这实在奇怪。

    殿内只燃了一支蜡烛，安置在天子近侧，晃晃荡荡的，像枚孤寂的星。

    “你说要抓朔西人，抓到了一个说不清身份的和尚，结果那和尚还被你放跑了。”天音如金石冷冽，从上首沉沉传来：“如今京城被这帮人搅乱，你可知此罪当以凌迟论处？”

    “臣知罪。”商闻柳沉声道。

    李庚冷笑：“知罪，你还要去做！”

    商闻柳缓缓抬首：“因为罪臣知道，此蛮贼今夜必将逃狱。”

    李庚一挑眉，耐xin渐被杀意吞噬：“哦？”

    达奚旃逃狱，是在商闻柳意料之中。

    太过巧合之事，多是有心人故意为之。刑部追踪商铺伙计前去寺庙，达奚旃偏偏在此时“错手”杀掉了他，又恰好烧掉了自己的度牒，处处都和刑部对着来。商闻柳在得知左澹自荐前去审问的时候，就已经得到了答案。

    左澹从前暗中替洛汲办事，是归附于郑士谋的，而这个朔西人在第一时间得到探子的情报，在朔西部里想必是属于上层，他了解郑党的机会有很多，知道一个左澹不是什么难事。

    商闻柳赌了一把，达奚旃临时起了故意入狱的心思，是为了骗取左澹的协助，后面攻下刑部，也能以此胁迫左澹做他的助力。

    果不其然，当夜左澹中计。所以商闻柳顺水推舟，利用了左澹的贪念，让达奚旃成功脱狱。

    接下来的事便顺理成章，他在被挟持时铤而走险说出的那些似乎通晓全局的话，目的就是要达奚旃对自己的安排生出疑心。有了这份疑心，达奚旃一定会去确认接下来将要登场的最重要的东西有没有被人发现。

    那是足够在一瞬间毁坏屋舍的东西。

    前面放出囚犯、扰乱衙门的行径都是障眼法，这才是他们今晚的目的。

    朔西军队兵临城下，看似来势汹汹，实则有一个最为薄弱的缺点，他们一路快速推进，是轻装行军，经不起久耗，所以他们就要加快京城的内耗毁掉粮仓是最直截了当的办法。

    京城有三座粮仓，相互之间相隔甚远，商闻柳不知道达奚旃会把东西藏在哪，所以他用了这一招引蛇出洞。

    “照你这么说，今夜你还是有功的。”

    商闻柳额头触地：“臣出此下策，令圣上心忧，臣罪该万死，不敢言功。”

    皇帝的目光微微闪了闪：“朔西送来和谈信，不仅要粮千石，还要朔边两座城池作为他们的永居之地。看来他们对今夜是十拿九稳呐，你刚才ko若悬河，推论说了一大堆，就没做点什么事？”

    商闻柳如实承认：“罪臣安排了人手。”

    皇帝睨着他：“你哪来的人手？”

    这事情迟早要被皇帝知晓，商闻柳没打算瞒：“前锦衣卫指挥使温秀棠的旧部。”

    李庚早知道他会做此回答，可听到这三个字时还是怔了怔，捏了一下眉心，那副威严面目像是被凿开了一条缝，露出可笑的疲惫。

    “......禁军还有人手，叫赵文钺调人过去支援。”

    商闻柳霍然抬头：“臣感愧，谢陛下开恩！”

    李庚挥了下手：“走吧，今夜一过，就知道谁是天命所归了。”

    坐在御座上的皇帝似乎形容憔悴，灯火闪熠着，商闻柳心有不忍，向前趋过半步，轻声唤了一句：“圣上......”

    这一刻，君臣之间的试探突然瓦解。

    李庚抬袖掩住了脸，“有时候朕会想，是否朕真的太过绝情，才会到了这种地步。”

    人为造物之所钟，天子更是天地长养之灵。可是商闻柳看着高处端坐的天子，却觉得那也只是个可怜人。商闻柳止住脚步，沉默片刻，只能道：“菩提只向心觅，何劳向外求玄？”

    李庚想了想，忽然叹气：“朕对不起他，但是朕没有做错。”

    粮仓本由军队守卫，可是今夜情况特殊，士兵被调走大半去增援各处治安，三座粮仓的守卫空虚，换防时一度无人。

    这里是一片高地，远处听得见运河的击水声，视线下望，能看见地面上约莫有三十来座大仓房，南北顶部开ko，都是用来储存粮食的。按理说，这里地势偏高，本该有人巡防，可是今夜人都被调走，只剩下大仓内走动的士兵，每隔两刻，便有人持火把来回巡逻。

    今夜不宁静，但此处静得可怕。孙修在皮护腕上蹭着刀背，眼睛死死盯着某一处。过了片刻，后面钻出来个年轻人，气喘吁吁的，扒拉住边上突起的岩石，飞快地擦着汗。

    “查到了，当时那个穆兰妲的香料铺里，确实残留了一些硝石的粉末。”

    “其他两处的人通知了没有？”孙修皱着眉：“那些香料就是用来掩盖火药气味的，看来分量不少。”

    “都通知到了，孙哥，接下来怎么办？”那个年轻人又问。

    “等着，”孙修越想越冒冷汗，“这里是京城最大的粮仓，他们要炸，最可能的就是炸这里。”

    年轻人咋舌，瞧了眼周围隐匿的几个兄弟，想到脚下也许就有足矣将人炸为血沫的火药，心中便隐隐恐惧。他也跟着伏下身体，聚精会神地盯着四周的情况。

    忽然，孙修握紧了刀把，悄声说：“有人来了。”

    在此处潜伏的锦衣卫大气不敢喘，绷紧了肌ro蓄势待发。

    大仓外的情形，锦衣卫一览无余，只见斜前方的低矮屋顶上，缓缓伏下一条人影，似乎也在观察百丈之外大仓的情形。那人见此处守卫轮空，便缓缓跃下屋顶，贴住墙壁，侧身闪进了一道小门。

    孙修心中合计，假如这是朔西人，地下应该有他们挖的地道。

    他向后比个手势，经验老道的锦衣卫立刻心领神会，屏息凝神，缓缓向那处进发，靠近了那人所进的门

    正是此时，那小破屋里发出微不可闻的一声“咔嗒”，孙修走在前面，只来得及看到一线雪亮的银弧荡出，在阴阴月纱下直逼面门。

    被发现了！

    孙修折身便躲，但那刀锋已经逼近眉睫，刀身那一瞬的震颤让他两耳响起令人眩晕的耳鸣刀身猝地一歪，尖锋挑开了孙修一点油皮，虫咬一般，接着“哐当”一身，方才那偷袭的刀已经落地。

    达奚旃怒而暴喝，就势翻滚，迅速拾起了被击落的兵器，那坏事的物什接连又至。

    竟是普通的一枚石子。

    “你穷追不舍，”达奚旃眼中han恨，将将卸去那石子来势，手腕酸麻，“刚好也让我报了兄长之仇！”

    陆续赶至的锦衣卫各自拔刀，只见那击石之人自黑暗中走出，孙修呼吸顿了顿，低声喊了句：“指挥使！”

    “去找东西。”温拔刀，指向达奚旃，挑衅道：“你的兄长又是我哪位刀下鬼？”

    达奚旃双眼一突，喉中嗬嗬有声，暴怒道：“是你祖宗！”

    说罢，双腿发力，骤地腾起，掷开一肘大开前门，竟是不顾防守直递数刀。温掠开两步，反手破开杀招，这时却听远处隐隐的怪啸，身边留下的锦衣卫反应迅速，即刻挡住了那些突袭而至的弯刀。

    是增援的朔西人。

    他们莫非想趁机强夺大仓的掌控权？

    锦衣卫不及细想，他们不过五人，朔西人来得突然，他们分不出手去身旁大仓内知会守卫，只好边战边寻找方位，发出呼喊令大仓中的人听见。

    锦衣卫训练有素鲜有敌手，朔西人虽多，却渐渐落了下乘，孙修猱身一扑，砍倒一个挡路的，趁此时机进入那屋中。

    达奚旃侧身去拦，可是温横刀一斩，击退了他的去路。

    “报你兄长的仇，”温许久不曾这般酣畅地动过手，脸上带了不易察觉的狠戾，“可不要分心啊！”

    月光森森，寒冷如霜的刀刃上淌着血痕，锦衣卫重复着劈砍的动作，朔西人像是杀不死的鬼魂，在他们胸ko刺一刀，他们还能爬起来，锦衣卫只好砍下他们的脑袋。

    两方缠斗终于引起了大仓守卫的注意，那里面火把闪烁着，隐隐有一群人擎刀跑了出来。

    “空的！”小屋的门大开，孙修从一方黑黢黢的洞ko攀出来，大吼着砍下一个迎面袭来的朔西人的脑袋，“这里没有东西！”

    “这也是你们的障眼法？”温猛地抬腕，锵一声格开达奚旃的猛攻。达奚旃这一击有摇山撼岳的力气，温脚下险些滑开，先时的腿伤崩裂，渗出一股热意。他勉强站稳，不让敌人看出端倪。

    这时达奚旃又一击杀来，阴惨白月直照在他脸上，“你们不是自认聪明，何必问我！”

    温被腿上剧痛分了神，一时招架不及，只得纵身闪躲：“你以自己为诱饵，目的是分散我们的人手可是今夜你们跑不掉了。”

    达奚旃虎扑而来，温情急之时，被逼退数步，连连抬臂拆招，交错的刀刃发出切骨般刺耳的声响。达奚旃的力气太大了，温虎ko发麻，可能被震裂，但达奚旃也不好受。方才那一击耗去他大部分体力，如今且战且退，眼见大仓中的守卫已经赶来，现在朔西人才是寡不敌众！

    “退回你们的草原。”温擦掉眼睑上覆盖的血，稍稍喘定，刀尖对准了达奚旃，咬字极重：“否则就永远留在‘这里’。”

    “草原，”达奚旃突然笑了，“世上再也没有了。”他忽然暴起，双手勾上一旁的屋檐，两足一瞪，落稳的同时打了个唿哨，那些幸存的朔西人纷纷后撤。

    温心中一紧，随即追上。

    达奚旃几个起落，竟是直奔大仓的望塔去了，温向塔周一望，后面便是连绵的仓房，绝不能让达奚旃得手！

    他迅速前奔，是生平罕见的速度，在望塔中间追上达奚旃，二话不说，两人挥刀相撞，火花溅开仿佛星坠。

    达奚旃手脚并用，体力早就在奔跑时消耗殆尽，此时是强弩之末，他在阶梯上方，是个易守难攻的位置，温数次进袭都不得法。眼看达奚旃已经到顶，风啸在塔顶显得凄厉冷冽，望塔极高，又是极险要之处，温握紧刀，微微拧眉。

    达奚旃苦于他紧追不放，体力没有丝毫恢复的时间，但如今他地处优势，又有兄长殒命之恨，当下心中悲恨交加，挺身便是一刺。温闪身躲避，阶梯空间狭窄，那刀险险划过脖颈，擦出一丝血线。达奚旃顺势挂掉门板，直砸过去，而后疾疾旋身，控住升降麻绳，抬脚便要向大仓的方位溜下。

    岂料温反应奇快，一肘砸开了厚重门板，两步蹬上，揪住达奚旃衣领，把他后背狠狠掼在地上。达奚旃内脏巨震，头晕目眩，但双腿仍然勾住望塔四面窗ko的木板，情急之时，猛地挺起以头撞击，温挥手一掀，把他拍开。达奚旃堪堪站定，却无力支撑，身体一晃，竟松了手，往望塔下坠！

 第128章

    而正在此时，温疾步追上，伸手将他胳臂拽扯住，达奚旃在半空荡了个来回。

    “东西藏在哪了！”

    达奚旃哇地吐出一ko血，襟ko鲜红一片，想来是方才乱阵之中中的一刀。

    “自己去找啊！”达奚旃刚才的刚猛更像是回光返照，此刻他的气力全然耗尽，剧烈地咳嗽着，“等它炸了，你们就知道藏在哪了！”

    达奚旃癫狂大笑，从靴筒中拔出匕首，飞快地向温手上刺去！

    温下意识松手，挥掌拍开，达奚旃直直落了下去。

    漆黑如深渊的夜色里，有什么声音在坠地前回荡开：“我魂归苍天的怀抱，我会在那里听到你们所有人的死讯！”

    第178章 望

    城里有朔西人，被临时抽调禁军匆匆赶来，得知消息后马不停蹄散向各处搜寻，天将破晓前，他们在其余两处粮仓捉住了一批逡巡游荡的朔西人，藏匿的火药也被清除。

    但是达奚旃坠落处依旧没有任何发现。

    赵文钺带着人，从码头抄近路赶过来，天边已经隐隐翻荡出水白，的马蹄停在大仓前，两匹马一前一后站稳了，后面跟的人才陆续追上。

    孙修一见来人，有些紧张，立刻迎上去：“卑、卑职......”

    “哎，你们虽挂牌，可是这回做的是好事，罚不得的。”赵文钺摆摆手，向身边那人道：“你说是不是，商大人？”

    禁军从容有序各司其职，在远处搜查着，没听到这边的谈话。

    商闻柳听不惯赵文钺这腔调，随ko应付过，向孙修靠近些许，问：“那朔西人现在如何了？”

    孙修听罢，有几分丧气：“死了。”

    “那他们的布置......”

    “没有，”孙修擦着汗，“周围连搬动过的痕迹都没有，他们一开始就没打算在这里藏东西。”

    锦衣卫擅长追踪，连他们都找不到的东西，难不成真的是没有？

    赵文钺略略松了ko气，现在两处藏匿的火药已经被清除，粮仓之困可解。他想起赵复对他说过的那番话，心头依然发冷，朔西部这一回原来并非贸然南攻，是早有预谋。

    “这里是京城最大的粮仓，”商闻柳突然说，“即便他们打算用调虎离山之际，也不该选在这里。”

    孙修犹豫了一下，正要开ko，却听赵文钺道：“在其他两处粮仓作乱的贼人已经伏法，此地究竟有没有玄机，我派两个人过去审问便知。”

    孙修像是被鲠住了，心道朔西人为了举事是连命都不要的，恐怕一点拷打撬不开他们的嘴。

    “这位......”赵文钺却忽然看向孙修身后，“有些眼熟。”

    那人背对着，似乎是刚来便要离开。

    孙修心下突突直跳，解释道：“都是一起的兄弟，锦衣卫和禁军两支都是低头不见抬头见的，统领觉得眼熟，再正常不过。”

    赵文钺却不这么想，缓缓上前两步，隔着微黯的晨色，轻轻拨动了一下刀挡。

    “这位仁兄好生面熟，不如转头让在下看一看，是不是在下记忆中的故人。”

    那人脚步微顿，却并未依言转身。

    “陛下可不在乎赵统领的什么‘故人’，现下还是追查贼人更为要紧，这不是留待明日后日可以办的事，上面催得急，大人不要因小失大。将来陛下责罚，怎么担待？”商闻柳淡淡道，话中颇有深意。

    “这倒是，多劳提醒了。”赵文钺蓦地一笑，也是意味深长：“既已将商大人送到，在下便不久留，先行一步。”

    商闻柳看着赵文钺打马离去，语调微冷：“赵家人死xin不改，这种时候还要内斗。”

    “他是怕我再复职，”那人不知什么时候走到商闻柳身边，“你跟我来。”两人登上望塔，俯瞰望去，临宛河码头几乎尽收眼底，岸上依然有试图从水路逃出城的百姓，蚂蚁一般旋转于岸边。

    “秀棠，”商闻柳有些焦躁，“朔西人还没有抓净，如果大仓并非是他们掩人耳目的空巢，黎明前他们就会行动。”

    到时粮仓被毁，城内空虚，驻守城外的朔西军队等的就是这一刻。朔西人一旦攻城，满城民心涣散，即便是守住京城，李庚这个皇位也坐不稳了。

    天下皇亲何止他一个？哪个不想尝尝四海在握乾坤尽踏的巅峰权力？

    造反的人一出，天下又要乱几年。

    商闻柳紧紧皱眉，心中推算着达奚旃可能会藏匿火药的地点。

    “这里是他最后到过的地方，”温说，他在不断回想达奚旃坠塔前的表情，“之后他就从这里摔了下去。”

    望塔顶层打斗的痕迹很明显，商闻柳从这里望下去，朦胧的灯火下，模糊看到一滩血污浸湿了草丛，“他一开始打算到这里干什么？”

    “这里连通仓房，我原想，他是打算从这里跳下去，直接进入仓房。”温说着，指向那些连绵的仓房，“但是很奇怪，他原本没有必要这么做得这么明显。”

    “这是达奚旃的无中生有之计？或许真正的火药根本不在这里，”商闻柳沉思道，“或者说，根本不在大仓附近。”

    “我们想得一样，他们看似声东击西，引我们去一个根本找不到东西的地方查的团团转。但假如我是达奚旃，绝不会用命做赌注，来完成这样一件事。”温站在望塔的望ko处远眺临宛河，黯淡月光下河水静谧安详。极目之外的天际，已经隐隐有了一线白晕。

    达奚旃并不是有勇无谋的莽夫，用豺狗来形容他不为过，今夜他的行踪暴露了火药的存在，两座粮仓的火药因此被找到。如今大仓的位置却毫无收获，寻常来看，这是朔西人的调虎离山计，将所有人的视线聚集到安全的大仓，剩下两座仓库的警惕便会稍稍降低，更方便他们行事。

    然而这个计谋太浅显，和达奚旃之前的布置比起来有云泥之别，商闻柳的确也很难相信此事已经了结。

    商闻柳道：“所以他登上望塔，其实只是想确认真正的藏匿地点是否安全。”

    温略略凝神，双手扶上栏杆：“我正是这么猜测的，现在的问题是，他会把这个地点选在哪里。”

    临宛河上已经没有了嘎吱的木船声，一片将尽的夜，浮动着张皇的气氛。

    “哗”是水拍堤岸的声音。

    一霎时心有灵犀，他们同时望向了一处：“运河。”

    前日下雨，水线上涨，临宛河河堤上漫水严重，军队出人把河堤垒高了几寸，这才解了一时燃眉之急。

    大仓临东，离运河不到一里，如果河堤被毁，河水会直接冲向粮仓，纵然大仓中泻水ko四通八达，可也经不起一瞬间万顷恶水的冲击。

    大仓中不仅有去年收的军粮，也有南方刚交上来的夏麦，一旦被击毁，莫要说从外地急调，就是把整个南方的余粮都运过来，也补不上这一仓的亏空。

    如果达奚旃打的是这个主意温心中一沉，那就不好办了。

    根据孙修的情报，现在临宛河边都是等待出港的大小船只，今夜官府的管制下得慢了，河岸和河中全都挨挨挤挤，维护秩序的衙差挤都挤不进去，稍有动粗，便犯了众怒，被群起而攻之。

    况且临宛河周围到处都是巷道房屋，交通杂乱，想要在天亮之前寻找达奚旃藏下的火药，简直难如登天。

    商闻柳瞧出了他的忧虑，道：“现在天黑，从望塔上看过去，视线很难落定，如果达奚旃想从这里确认东西是否安全，他就需要一个极为明显的地标。”

    这样想的确有道理，温不禁向远处望去，只见层层重叠的或高或低的黑影中，隐隐有一座高楼立在码头边。

    第179章 爆炸

    这整场谋划可谓是煞费苦心，中间有一丝一毫的纰漏都不可能促成今天的结果。不管如何，今夜朔西人的计谋已经暴露，假如他们真的要毁坏大仓，此时就是最好的动手时机。

    商闻柳焦急地看着天色。

    天将露白，丝丝碎裂的云段浮游在天际，迢递着晕开夜色和晨曦。

    先前在望塔上看临宛河周遭的景色，觉得近在眼前，可是当身在其中时，从一地到另外一地，竟然有度日如年之感。

    商闻柳狠狠抽下马鞭，坐骑奔跑如飞，他必须尽快赶去目的地，能否挽大厦将倾，在此一举了！

    码头附近的屋宅太多了，密密麻麻的房屋造成了有限的通行道路，骑马无法过去，只能下马奔跑，好在跟随而来的锦衣卫中有通晓京城地形的人，在这种狭窄纵横的小巷里寻找一条近路不是难事。

    这附近居住的人已经逃了个干净，一行人并没有遇到什么阻碍，反而是巷道中散落着许多匆忙逃命时来不及携带的杂物，一地的碎瓦残砾并不好走，稍有不慎就会崴脚。商闻柳没有想到朔西逼京的消息传得这么快，一日之间，就已经让所有人恐慌起来。假若城中权贵想要截断出京的道路，应该极力封锁消息才对。

    锦衣卫走到这里，已经被狼藉一片的环境搅乱了分辨力，需要辨认上一段时间，才能看出接下来该往哪个巷子走。

    然而接下来，他们选择的一条路已经被人用木条钉上了。

    商闻柳只好请跟随的禁军帮忙清除路障，他则观察起四周的情况来。

    此处有不少被人丢弃的破衣烂衫，看起来是仓皇出逃的模样，他再扫视周围，很陈旧的屋群，窗棂上还积着灰尘......

    怎么看都像是废弃已久了。

    商闻柳一连看过这附近的几间屋子，都是相似的情况

    空屋，还是空屋。

    静悄悄的，四处散落着曾经生活过的痕迹，却没有一个人。

    那种古怪的感觉被一间又一间空荡荡的屋子不断放大，商闻柳紧皱眉头，不由得仰首借着微弱的光芒向那座酒楼望去

    不对！

    他展开手臂，大喝一声：“停下！回撤！”

    码头外拥挤不堪，几乎没有地方可以下脚，婴孩的哭声，男子的叫嚷，把黎明的前夕填满了。昏昏的夜色里谁也看不清谁，掉进水里的，被人踩踏窒息而死的不计其数。

    “船家，开船呐！”逃命的人们叫不动船老大，只能转而去搜寻小船船主，渔舟最好，大船全部不能开了，开出去就会被军队捉住。

    小渔船坐地起价，百金一个人，再到千金一个人，在晦暗的影子下来回穿梭着，把人一个一个送出去。

    码头上混乱一片，就在所有人眼巴巴往停泊的地方涌的时候，后面上游的地方突然炸开一蓬亮闪闪的红光，紧接着传来一声巨响，火红色的云急遽散落。

    像是炸雷，又像是百千串爆竹齐声响了，微微亮的天，人们远远望见黑烟四散着，浓呛的硝石气味很快随风飘来，塞满了人的鼻咽。

    人群里静住了，不知是谁先反应过来，尖叫了一嗓子：“蛮子攻城了！”

    攻城了！

    那些驻扎在城外的虎狼终于按捺不住野心，要来杀人抢掠了！人们惶惶地想着，另一种比死更可怕的恐惧袭上心头，死算什么，更可怖的是不能再做人了！

    一瞬间岸上乱成一锅粥，所有人都争先恐后往能够站人的船上挤，然而在这样乌烟瘴气的奔命旋涡中，竟有两个人在奋力向后调转方向。

    孙修勉力支撑着，试图拉住向他撞来的人群，大声道：“那边出什么事了！”

    可是没有人回答他，没有办法，他只能穿过汹汹而去的人流，压下惊骇，贴在墙壁边，“都说攻城了，不知是真是假。”孙修喘着气，往那冒着黑烟的地方看去，烟气已经散了，高一些的地方还有瓦砾在往下落。

    “短时间内他们攻不进来，爆炸的地方离这里不远。”温的神情从未如此难看过，爆炸声响起的那里离码头的那座酒楼很近，一刻钟前，商闻柳和他分别，正在往那里赶。

    孙修有一霎时犹豫，他想起了达奚旃死前那一连串疯狂的举动：“那是......火药爆炸？”

    温没有说话，。

    闹哄哄的人潮推来涌去，一浪一浪翻滚着悲声，全然没有人注意到头顶上已经亮起了微弱的晨光。云团就要被坼裂，散开的雾气层层翻动，恍恍的，朝阳探向混沌的一角，逼退了久久不散的暝色。

    一线金光刺破了晦暗的云层，云蔼流动仿若仙阙，数仞之上仍有薄薄的深蓝，只是不会长久了，朝阳很快就要完全升起，新的一日即将来临。

    “太阳升起来了。”乱流的中心，有一个人召集起了他为数不多的同伴，咕哝着周围逃难的百姓们听不懂的话语。这群人旋即混入漩涡中，朝着不同的方向离开。

    在这片梦寐以求的土地上，他们要去干一件即将颠覆天地的大事。

    离他们心中的苍天最近的地方，即便躯壳瓦解无存，但是他们的意志会随着耀目的光辉在这片土地上永存。

    朝阳初生，仿佛只是瞬息之间的事，李庚微微抬眼，看着城外斥候呈上来的军报。

 第129章

    “黄令庵......但愿他能解南关之困。”

    皇帝心ko跳着一团火，邪邪的烧不尽，一团黑灰堵在胸前，堵得他头晕目眩。赵文钺缓缓上前，把部下带来的消息小心翼翼递给皇帝，略微踌躇了一下，道：“是......江尚书的信。”

    江筹辞去官职，如今不该叫尚书了，皇帝没有纠过赵文钺的称呼，满眼疲惫道：“江筹留的什么信？”

    “今晨的时候，他的儿子......”赵文钺欲言又止。

    李庚用力闭上眼，又睁开，把信交给一边的小太监：“念。”

    小太监心里想着大敌当前的事，哆哆嗦嗦展开信纸，只看了一行，才出一声，便抖着舌头不敢出声了。

    “叫你念！”皇帝颇不耐烦了。

    小太监扑通一声跪下去，眼泪鼻涕掉了一地。赵文钺在皇帝逼视下，捡起那页信纸，面色一凝。

    信纸落款，写了“鱼目混珠”四个字。

    天子垂眼看着他们：“写了什么，都哑了？”

    “这里面是说，三十年前的一场......栽赃。”赵文钺怔怔的，想起他的属下报告来说，江筹带了数百家丁，提刀前往城门援助去了。

    天子冷笑，正要说些什么，忽闻外面急传回信。

    临宛河沿岸突发爆炸，隆隆震地，百姓四出，暂不知其原因。

    初升的朝阳透过窗，照在天子的脸上。他不由闭着眼，像是沉思了良久，忽然在众目睽睽之下，急急一阵气喘，骤地咳出一ko血沫。

    空气中浮动着焦糊的气味。

    温盯住了人群中频频回首的一个人，他的双掌沾着黑色的粉末，衣服边燎着焦黑。

    他几乎是一瞬间就确信了，这个就是刚才点燃火药的朔西人。

    “还剩下几个人，都到了。”孙修从另一侧急急挤来，压着声音，满头都是汗珠。

    逃命的人群似乎永远数不尽，始终向临近码头的路上源源不断地涌来，温向后避让着，眼睛死死盯住那个可疑的人不放。

    “跟上他。”温说。

    码头早就乱作一团，虽说不必刻意隐藏行迹，但要保持不跟丢也十分困难。锦衣卫吃力地逆着人群的流向，突然之间，那鬼祟之人倏地一定。

    “船要开了！”字正腔圆的汉话！

    温猝然一惊，但眼见混乱的人潮已经扑过来，四处扬着嚎哭，锦衣卫一时懵了，好几个人被推挤着搡到地上，慌乱之中翻身躲闪着不断踏来的脚。温借着周围的人群，攀住不知是谁的肩膀，奋力一跃，凭着强悍膂力蹬上墙壁，侧身飞扑越过人潮。

    混乱之中那个朔西人也同样迷失了方向，纵然得到一时的逃脱机会，但很快就被温追上。温钳住他的手臂，向后一拽。

    这是几乎无法逃脱的境地，但这朔西人当机立断卸掉了自己的胳膊，就这么弯曲着抽出手臂，矮身一钻，趁乱混进人群。漩涡一般的人潮立刻把他掩护起来，温只见他狰狞一笑，便迅速转身，向右侧小巷中转去。

    众目睽睽地，温飞身攀住屋檐，借势一翻，踩着屋脊疾追而去。

    温知道天色已明，此人急于脱身，势必是慌不择路。他从宽绰的房顶上追过几步，在那人隐入小巷的一瞬间直跃而下，伸臂一攫，将那人狠狠掼倒在地，举起拳头，左右开弓砸下来。

    锦衣卫从后面跟上，急忙把那人从拳头下解救出来，反手押在墙壁上，“老实点！”

    “你们都会死，狗杂种。”朔西人耳边嗡嗡直响，他知道被识破，不再装模作样，狂妄地骂着脏字。

    锦衣卫听不懂朔西话，面面相觑。

    “狗杂种，这句话还给你，”温缓缓逼近，活动着手腕，拔出一把匕首，钉在他脸侧，“想念你的同伴们吗，你们很快就会在地下重逢。”

    朔西人瞪大了眼：“我们会到天上去，只有怕死鬼才会陷入地下。”

    “哦？”温的刀刃转过几分，“恐怕你们之中有人不会，不仅如此，他还会活得很快活。你们享受不到的锦衣玉食，他都会在这里得到在我们的庇护下。”

    那朔西人怔了一下，很快反应过来，拼命地从钳制中扭着头：“你说什么！”

    “知道我为什么能这么快找到你们吗？”

    那个朔西人鼻中喷出热气，似乎已经愤怒到了极点。

    “你在侮辱我们的勇士！他已经魂归苍天，我们会在那里相逢！”

    温露出讥笑：“是谁的勇士？你们亲眼看到他死了？”

    他把匕首翻转过来：“你不如好好看一看，这是谁的东西？”

    “达奚旃的匕首......”那个朔西人喃喃地念着那个名字，眼里的光暗下去。

    第180章 落幕

    商闻柳灰头土脸从废墟里爬出来，耳边盘旋着耳鸣。跟随的禁军和锦衣卫也受了不小的波及，气浪把人的五感几乎隔绝，昏昏地在原地定了好半天，才清醒过来。

    他们在大仓和温分头行事，一方前往码头的酒楼搜寻，一方在混乱的人群里守株待兔，但是这里一爆炸，码头的百姓势必会将爆炸声误以为成炮火声，这会一定已经人仰马翻，锦衣卫讨不到好处。

    商闻柳倚在墙壁上，左臂无力地垂着，方才的冲击让胳膊脱臼，丝毫使不上力。他在思考是否要继续前进，也许方才的爆炸只是一个恐吓，也许是真的想要他们的命。

    在来的时候，他看到房屋空荡，但灰尘久积，不像住过人，可是这里却被刻意营造出此前有人从这里出逃的景象，更像是放松他们的警惕。这些久无人居的屋宅很有可能就是朔西人曾经藏匿火药的地方。

    达奚旃在死前就预料到自己的计划有可能被识破，所以接下来留了一手请君入瓮，此计不可谓不阴毒。商闻柳在禁军士兵的搀扶下摇摇晃晃站起身，轻轻喘着气，遥遥看向似乎就近在眼前的酒楼。

    高楼窗牖大开，摇摇欲坠。

    “走。”商闻柳咬着牙说。

    身侧的禁军瑟缩了一下：“继续往前？”

    随行的锦衣卫瞥他一眼：“不敢了？”

    “刚才的爆炸规模不大，”商闻柳护住脱臼的手臂，冷静道，“朔西人想逼退我们，给他们争取更多的时间，我们不能再耽搁了。”

    士兵看到他额上的冷汗，没有多言。

    接下来的路他们走得小心谨慎，万幸的是，这一路出奇的顺利。熹微晨光洒在临宛河岸，和窄巷中不同，不少人在这里你推我搡，为自己争得一线生天。

    越向远离码头的方向去，人便越少，他们不敢耽误，穿过这个乱摊子，直奔那个最有标志xin的建筑

    而就在此时，奔在最前头的士兵忽然惨叫一声，他原本是和逃难的百姓擦身而过，不知怎么，腹部扎上一把短刀，脸上顷刻间失去血色，软倒在地上。

    “警戒！”禁军大呼着拔刀，在袭击者逃离前一刀斩落了他的脑袋。那些真正的平民见到杀人了，立刻乱起来，拥挤着往外逃。

    锦衣卫得到的命令是保护商闻柳，当下跟来的几人护在他身前，如临大敌地环视四周。

    为了守城，大部分禁军都被提调去九个城门巩固戍卫，赵文钺是因为天子ko谕才不情不愿的给商闻柳留下这十几个人，他原本是想等温到此处汇合后再动手，没有想到计划被全盘打乱，朔西人已经先一步动手。

    数步之远，已经有数个鬼魅一般的身影从暗处显现，架起刀拦住去路。

    “去死吧。”他们操着不太熟练的汉话，四面包抄过来。

    “达奚旃......我不相信。”那人看着近在眼前的匕首，刀刃上刻的一行名字他非常熟悉。

    朔西文字写成的“达奚旃”三个字。这也确实是他随身携带的一把武器，不知为何会落在这个人手中。

    他挣扎了一下，忽然说：“他既然死了，遗物也能随你摆布。”

    “你这么想，就大错特错了。”温收了匕首，对上他直勾勾的眼神：“毕竟他也希望你们会这么想。”

    锦衣卫有一项拿手的绝活，就是离间。不必用刑不必利诱，给他的同伴罗织一个莫须有的叛徒罪名，把他心中最深的疑虑挑出来，放大给他看，这是最简单的审讯手法，但同时也是最困难的。

    “从你们到京城那一天算起，死了多少人？那支商队就是你们的人吧？”温眼中似有讽刺，“何况，他还杀了穆兰妲。”

    穆兰妲的事只是温的猜测，却不想这个朔西人听罢，浑身一震。穆兰妲对于他们在京城落脚是何等重要，这不言而喻了，可是达奚旃的一举一动都在把这个女人往绝路上逼。

    如果达奚旃叛变，那么穆兰妲的死也说得通了。

    “你为什么要告诉我这些！”

    温漠然道：“想让你明明白白地死，不要到了苍天之上见不到达奚旃，还觉得奇怪。”

    那人喉中发出近似野兽一般的嘶吼，剧烈挣动着，却被锦衣卫死死压制，无法逃脱。

    “多亏他的倒戈，现在城内的朔西人已经抓干净，我们可以拿你们的人头回去交差。”温的话里满是暗示，同时慢慢举起那把达奚旃的匕首，“你的时候到了，我送你一程。”

    “等一等！”那人目眦尽裂，喉头颤抖着，显然已是怒极，“达奚旃该死！他两边都要占好，你们知不知道，他在那座酒楼下面藏了什么！”

    临宛河水波敲堤，一浪浪发出粼粼的光泽。

    在哗哗的激流声里侧耳细听，河水中还有细微的“嘎吱”声，如果此刻有人分神寻找，就会发现是岸边停靠的几艘破旧大船发出的声响。

    岸上刀兵锵锵，高耸木楼投下的阴影都似被这可怖的杀声摇撼。朔西人膂力彪悍，然而禁军同样不是吃素的，两边战力相当，缠斗约莫有两刻钟，身上负伤依然各不相让，俱都大汗淋漓。此刻初阳高升，那股恐慌的气氛依旧盘旋京城，禁军身上有莫大的压力，他们稍有不慎，就可能陷京城于水火。

    拦路的朔西人更加着急，他们身负重要任务，终点就近在眼前，可是被这群人缠住无法脱身，实在是可恼可恨！

    他们坚信今天过后，部族就能获得无法想象的丰厚回报，这么多年苦心孤诣牺牲掉的勇士英灵不会白费。温暖的家室、放牧的草场，这一切都近在眼前了，偏偏这些蝼蚁出来坏事！朔西人的弯刀快得几乎看不出轨迹，他们都是精挑细选的好手，可是就在这之前，这批人手已经折损掉大部分，如果这样还不能成功将部族的军队送进汉人的土地，他们会死不瞑目。“来吧！两脚羊！”那些朔西人高声挑衅着，这是个极具耻辱xin的说法，禁军士兵被激怒，抵着刀狠狠向前，以躯体相撞，身上的甲衣快被砍烂，几乎两败俱伤。

    商闻柳在战局之外，身边留了一个人应付时不时的偷袭，却也无法接近木楼，只能不断向远处混乱的人群中频频探首。

    这时候，混战着的朔西人似乎发现了商闻柳不过是个文质书生，手中弯刀频频袭至，护卫的锦衣卫不得不倾身去挡招。

    依仗着禁军的抵挡，他们一开始还能还手，但随着体力不支，渐渐的便落了下风。一个壮硕的朔西人突然挑开对手的兵器，悍然一撞，把那禁军撞得头昏眼花，另有几人紧随而后，满怀杀意的一刀，直向商闻柳而来。

    禁军旋即抽身回护，这一下让被牵制的朔西人得到空隙，其中一个和同伴交换眼神，立刻飞身转向木楼。

    误事！

    禁军抹开了那些突袭的朔西人的脖子，还不知发生何事，“拦下他！”商闻柳最先反应，厉声嘶吼。

    禁军士兵砍倒了剩余几个阻挠的人，穷追而上，那跳出去的朔西人的目的正是木楼，眼见禁军追来，闪身撞开木楼的大门，穿堂晨风吹过，空中飘来淡淡的硝石气味。

    但独自行动，毕竟势单力薄，他从猛叩下后厨一片薄脆的地板，地上轰然砸开一个大地洞，正要钻进去时，身后唰地飞来一把长刀。是禁军从楼后绕来。他回身骤挡，身体在惯xin下滚向一边，禁军士兵趁势当胸一脚，把他逼退至酒楼大堂。

    那朔西人怒吼一声，无路可去，转而攀上扶梯，禁军一路跟随，围拢上来。

    这座楼高五层，实际只有三层可以用，这朔西人步步后退，被逼至四楼，此时脚下木板已经枯朽不堪，皴裂着木刺，再往上已经不能承载这么多人的重量，随时都有可能被人踏出一个洞来。

    禁军却并不打算因此放过他，抬臂架着刀，包合时竟如围猎，那朔西人似是拼死一搏，狂叫一声，弯刀乱挥着，禁军提刀格开，却发现那只是虚晃一招。

    “他要滑下去！”有人叫道。

    立刻反应过来的禁军马上抽身，反手一劈，将朔西人即将滑下的扶梯砍断，哗啦啦木块往下落。

    后面陆续赶到的禁军将剩下几层守住，只等他被逼上绝路。那朔西人呲着牙，野兽一般几个纵起，攀住破烂的扶梯往上逃窜。禁军追赶不放，可脚下的地板已经脆如蝉翼，他们只能轻手轻脚，否则这么高的高度，坠下去非死即伤。

    此处该有数丈高，可以俯瞰临宛河的河景，但显然他们无心欣赏，按说眼下只剩这一个漏网之鱼，可是围捕的禁军却隐隐有种强烈的不详感。他们慢慢地逼近，直上了五层。

    与其说是楼顶，不如称作塔顶，这里的四五两层原本是做观赏之用，因此又不比真正的塔尖，是四面开阔的构造，那个朔西人逃无可逃，只背对窗ko刀尖向外，色厉内荏地用朔西话骂着什么。

    禁军一拥而上，这时却变故陡生那窗ko周围的木栏“喀啦啦”一阵尖利炸响，整座高楼迎风摇动了一下，那朔西人脚下不稳，直直翻了下去！

    猝然一声大叫，禁军小心翼翼上前查看，只见那人并未坠落，而是单手攀住了残存的栏杆，在风中宛如秋叶摇晃。

    这下事情就简单了，瓮中捉鳖，禁军找来绳子，要把他捉拿起来带回去审问。然而这时脆弱的木制地板终于承受不住这么多人的踩踏，又是一声细微的脆响，前面霍然裂开一条黑黢黢的裂纹。

 第130章

    商闻柳此时就在楼下，那个地洞可容两人探身进入，他正要往下去，听到头顶的动静，忽的抬起头，和那朔西人不期然对视了。木栏杆摇摇欲坠，禁军和他僵持不下，两方都无法跨出一步。

    商闻柳心中有不好的预感，连忙吩咐身边的人找东西来把洞ko盖住。

    然而高悬半空的朔西人狞然一笑，单手从怀里掏出了什么。

    是火折子！

    电光石火的，商闻柳猝地猜到他想要做什么，脊梁骨窜上一股寒意，大骇道：“他要引燃！”

    可距离这么高，扔下火折的准头太低，对峙的禁军一愣神，不知道他究竟想怎么做。

    就在这弹指之间，一簇火苗突然窜上他的身体，唰一下遍布全身，那人变成一团火球，在生命最后有意识的时刻， 他松开紧攀栏杆的手，屈起双腿，明亮赤色火球猛地向楼底扑去！

    所有人心中只有一个念头：完了

    人形火球即将坠地，这把业火会把整条河堤炸得粉身碎骨，让维持京城军需的粮食化为乌有。商闻柳跌坐在地上，脑袋里一片空白。

    “轰！”

    是哪里的巨响！

    轰鸣声隆隆不绝，一片巨大的阴影下，众人惶惶抬眼，只见一艘大船不知何时撞上河岸，临宛河临时以沙袋木板堆筑的河堤被撞开了一条缝隙，“喀喀”一串清脆的爆裂声，源源不断的河水从缝隙中渗透、坠落，直至奔涌而来，倒灌进楼体下巨大的地洞中。

    翻滚的火球被水浇熄，一瞬间被巨大的吸力卷进水底。

    河水蓄积已久，汹汹地冲上河岸，水流向周遭，没过了人的小腿，急流在残破屋宇间溅荡出白色浮沫，四散开去，直冲进屯粮的大仓然而早在等候的大仓士兵已经搬来沙袋，垒起了半人高的围垛。

    莫名其妙被驱使的大船让在场所有人都呆住了，但他们来不及愣神，那支撞坏河堤的大船船体开始崩裂，融进水中分裂成无数的碎块，随即在众目睽睽之下，尚能看出构架的甲板上扑通扑通跳下几个人，在旋涡形成前逃离了废船。

    商闻柳一颗心险些飞出体外，他坐在地上精疲力尽，纵然周身的水已经淹过他的腰，但他还是选择在这一刻躺倒在水中，直到一个人过来牵住他。

    “朝廷命官，这么狼狈不好吧？”

    灿金的阳光太刺眼了，商闻柳一把抓空，只捏住了那人的袖子。

    “明明你也狼狈，”他看着那人凌乱的袍子，滴滴答答淌着水，突然笑出声，“两个狼狈之人，回家换身衣裳吧。”

    第181章 终章

    黄尘翻腾，zao热的夏季让自北边来的朔西人无法适应，他们必须尽快让城里的汉人皇帝同意他们的要求。

    入了夜后朔西的将领收到了行动失败的消息，这让他焦躁万分，他本以为这是万无一失的计划，但好在营中并不缺少弩机和火炮，他当机立断，夜里攻城。

    军队扔掉了一部分锅灶和帐篷迷惑探子，夤夜向前推进，步兵阵先行，骑兵分作两翼，包抄合围。但是汉土的夜晚令这些看惯了辽阔星野的战士心神不宁，他们无法向苍天许愿，保佑他们一战夺城，这是不吉祥的。

    在这种不安的心绪中，他们身后的土地微微震颤起来。

    是什么？

    走在最后的是辎重，经验老道的战士立刻伏地贴耳，随后忽的跳起来：“马蹄声！”

    在这一弹指，他身边的几个士兵忽然暴起，拔出了刀，霍然砍掉了最近几个人的脑袋。

    军资队伍一瞬间被打乱，煞白月光下，身后的马蹄声骤然贴近，铁甲上冷硬的光泽闪动是骑兵！

    大梁的骑兵！

    “所以呢，你病居谢客两月，孔尚书又差点被吓死，刑部遭了难没人可用了，最后只能大理寺来扛事。”陆斗眼下一片青黑，仰在躺椅上，懒洋洋伸手指挥下人端粥煎药。

    “塘月呢，也是刀子嘴豆腐心，”他摇摇头，打着呵欠，“说是要走，还是把任期往后推了几月。”

    秋雨一下，京里寒意就起来了。简朴的卧房里咕嘟着开水，来往有人侍候汤药，行走间，几缕凉风探进屋来。

    商闻柳恹恹地答应一声，微微抬眸看向窗外，外面树叶泛黄，秋意浓浓。

    “你少装病了！”陆斗一挑眉，“任你骗过谁，都不会骗过我。”

    “圣上反正是信的，”商闻柳不改辞色，瞥眼陆公子带来的下人，“药快煎好了吧？”

    “活蹦乱跳的人，自己端去。”陆斗哼哼唧唧的，歪在椅背上，斜眼揶揄他：“外面的封赏可等了你几十天，立国以来，谁有你这么大面子啊。”

    商闻柳才不喝药，拢了下身上的薄毯，道：“不是故意晾着人，我是不敢受这份赏啊。”他苦笑着，“天恩是泰山压顶，我怕被压死了。”

    陆斗愣住了，脸色有些尴尬，半天没吱声。

    天子这份赏赐，多少有点正式把商闻柳拉入伙的意思。可是从云泽县到如今的京城之围，他早就不是那个一心想大展拳脚的愣头青了。

    这条路不好走，他不会一直风光，多数时候要低头，有时还要折节屈服。商闻柳在称病的这段时间里一次又一次扪心自问，他想要的究竟是什么。

    在过去他想做名流千古的贤臣，后来他只想做个无愧于心的君子，现在他似乎无所求，钟鼎山林于他都是一场幻梦，只剩心ko一点余烬烧着，但是他被禁锢在名利场，像失翼之鹤飞不去青山隐隐。

    陆斗本是为他高兴的，然而看商闻柳的态度，似乎是不打算领这份恩。他觉得惋惜，现在郑士谋的首辅位置空悬，圣上不提，但秦邕早就是众望所归的首辅了，接下来内阁缺人，如果不出意外，商闻柳就在人选之中。

    天下多少读书人梦寐以求，陆斗想不通，却不打算问出ko。

    “哎，同你讲件趣事。”他一贯是乐天的小公子派头，当下就抹掉了那些愁云惨雾，笑嘻嘻地捡着一旁小几上的梨子啃：“你知道黄将军那个闺女不？”

    “鸣凤将星，是这个名字吧？京城的戏班这些日子编的戏文，少说也有三个版本了。”

    经他这么一提，商闻柳回忆起那日朔西人攻城的情形。

    破坏粮仓加快内耗的计划失败，朔西军队陷入两难境地。当时北方的军队已经缓过神来，京城再过一段时日也会等到援军，两面夹击，朔西部讨不到好，他们要么只能速战速决，要么就夹起尾巴回去草原。

    他们的将领选择了前者，认为能在西北军队驰援之前抢够充足的军备回到家乡。

    然而黄璎初生牛犊，兵行险着，以雷霆之势突袭朔西军队的驻营，而后立刻与匆匆赶来的援军汇合，解困京城，再解南关之围。

    黑夜中朔西军队被打得措手不及，立刻撤退，黄璎在城外鸣凤坡上搭箭拉弓，射倒他们的旌旗。军心溃散，朔西部仓皇北去。

    戏文里写她挽弓时的英姿，是“敌血飞溅石榴裙”，据说她听闻城内的惊心动魄，在拉弓后曾放出“敢借海潮三千里，尽诛天下不臣心”的狂言，这句话也被编进了戏文里，根据各个词人的改编，版本各不尽同。

    陆斗神神秘秘地：“但我听我大哥手下的人说，其实她当日说的是‘狗娘养的，姑奶奶杀得你片甲不留’京里的著书先生润色再三才成了这个文绉绉的样子，当真有趣。”

    “我看你也不是太忙，还有闲工夫打听这些闲言碎语。”商闻柳本是笑着，看见下人端着药碗过来，微不可见地一皱眉。

    “胡扯，”陆斗扔了梨核，“你看看我这张脸，怎么说也是个俊公子，现在熬成老核桃了，我回家，我爹我大哥还要认上半天才敢叫人呢！”

    他喋喋不休：“就前阵子，我主审了江筹的案子，他那”

    商闻柳避开飘来的药气，稍稍撑起上身，好整以暇等着他下半句。

    陆斗顿了顿，道：“说来实在惋惜，我小时候，还在江叔叔身上撒过尿。那时候几个叔叔关系都好，没有想到会有后来的事。”

    江筹那封信里，写着三十年前薄云关的一切。

    峡谷一战里他的确受伤昏迷，可那是在徐英川被擒杀之后的事。徐英川隐而不发并非通敌，而是寻找时机，江筹知道他的战术，但是在受审的时候却闭上了嘴。

    因为在他昏迷的那段时日里，郑士谋巧立名目，将本属于徐英川的军功按在了江筹的头上。江筹身陷囹圄的父亲因此被释放，他也荣耀加身，得到了先帝的亲自封赏。

    除了江筹和郑士谋，没有人知道当年的真相。

    一段将错就错的往事，从此弦歌不再，意气消磨。

    商闻柳轻轻叹息，明白了所有事情的原委。

    他望着临宛河的方向，大河湃然千古，一切从这里开始，亦在这里结束。

    令人何其唏嘘。

    商闻柳想了想，又问：“听闻徐家还有遗孤在世，不知圣上如何想。”

    “徐英川恢复清誉，追封了谥号，”陆斗又捧起一颗梨，“我看此事就到此为止了。”

    事已至此，还能如何？商闻柳微微黯然，便不了了之。

    离开时陆斗再三嘱咐，思及天子颜面，他凝重说：“不管如何，称病不能躲一世，你该有个交代。”

    商闻柳沉默不语。

    隔天圣旨降下，刑部新迎了个侍郎，还是老面孔，人人贺喜商侍郎高升，门前道喜之人络绎不绝。

    待到入夜，前来拜谒的人方才消停，商闻柳不堪其扰，正待关门，却来了架小轿。

    秋寒微露，里面人畏寒，捧着小手炉出来，见他便笑：“商侍郎，贺喜高升了。”

    “且饶了我吧，”商闻柳转身去端烛台，“你那腔调，听得我脑瓜子疼。”

    傅鸿清爽朗笑道：“若不称心，不做就是。”

    他说着踏进院里，看着商闻柳摆了茶点，“我看你今日颇为烦闷，还是饮酒吧。”

    杵在门前的小厮适时抱出了酒坛。

    一小桌酒菜便支起来了，秋风飒飒的，火炉温酒，花架下两人举杯同饮。

    “抽簪罢仕，说得简单。任凭如何后退，还是有躲不完的暗箭，朝政就是这个样子......况且，我和塘月不一样。”商闻柳没有往下点破那层说不清的关系，只说：“圣上不会放心我辞官。”

    所知甚多，不论他是居于市井还是逍遥山野，对天子而言，都是隐患。

    商闻柳看得清，所以一直未做出决定。

    “是该早做打算，去还是留，旁人做不得主。”

    商闻柳茫然了一瞬，抬起头看见天上的白月，尚有几日才能圆满，可是地上的人却不知何日才能团圆。

    “自是不留。”他大逆不道地说。

    “即便真的辞官，只怕也是君不在庙堂，君又在庙堂。”傅鸿清感叹。

    朝堂关系盘根错节，既然走到了这个地步，哪能真的全身而退呢。“我这些日子渐渐醒悟，既然走不掉，那便退得远些。”

    傅鸿清“哦”了一声，“还是要做官？”

    “我打算请任地方官员，朔西部沿途烧杀抢掠，北边的百姓要休养生息，我听说朝廷正在商议委任哪些人去办。”

    “那些地方苦，没人肯去。”傅鸿清忧虑。

    商闻柳笑道：“那不是正遂了我的意？”

    “我本自认清流，可是在京为官这几年，竟也落进了争名逐利的窠臼。”商闻柳把盏一饮，“当年的郑阁老，不也是如此么？人世一场迷梦，你我都是蝴蝶。”

    傅鸿清洒脱一笑，与他手中杯盏轻轻一碰，道：“大梦谁先觉。”

    宴尽客散，夜半酒醒，露华正浓。

    商闻柳心有所念，梦中惊悸，骇坐而起，身边cuang褥尚有余温。

    来客匆匆，不留痕迹，夜半来天明去，夜雾一般。

    明日早朝，他是去不得了。一觉深眠并未缓解他的头痛欲裂，反而在此时愈发强烈起来。他辗转半刻，手掌覆上那片皱痕。

    等我。

 第131章

    秋月冷冷，斜出燕子巷，一阵凉风陡然扑来。

    月色下的人影站住了，不是因为这夜太冷，而是他面前站着一个人。

    团领玄服，丰姿有威仪。

    “找你很难。”没有人回应。

    “只我一个人，说几句话就走。”出人意料的，那人没有自称“朕”。

    天子静静看着他，缓缓坐在路边的石阶上。那人影定了一下，并排坐在边上。

    “从前的时候，咱们经常这样，最好再弄盆火，打些狍子什么的。”

    身边闷闷地“嗯”了一声。

    “决定进京的那段时日不好过，咱们的兄弟吃了太多苦。”

    那人说：“都过去了。”

    “秀棠，”李庚站起来，“我是一国之君，总是要......”他忽的顿住，摩挲着拿出了什么，“你的身世”

    温骤然看向他。

    “离这里不远，去看看吧，也算了你一桩心愿。”

    旧日的匾额早就被撤下，如今这里变成雉兔的巢xu。

    发白的封条经这么多年风吹雨淋，干裂得皴起了边，上面隐约的字迹还能窥见当年的无情铁令。温打开那把锈迹斑斑的锁，推门的手停顿片刻，还是走了进去。

    门庭衰败，天井中搭撑的葡萄架颓倒朽烂，他一路走进去，似乎还能听见什么人的笑语，

    遍地都是荆蔓杂草，穿过前厅，在后堂休憩的地方，有一个模糊的影子。

    那中间挂着一件甲衣，一阵风吹进去，仿佛有所感应，扑簌簌地一阵响动，锈迹斑斑的甲片抖了一阵，顷刻间碎作齑粉。

    前人逝去，总有后人来。

    冬去cun来，又是一年。

    风雪似乎还没过去多久，京里就回了暖。到处还是热热闹闹的，临街一个不起眼的小面摊，好几个食客坐在长凳上吃面，边上有个说书为生的老先生，见着此处热闹，摆下小桌，在此处说些故事挣ko饭钱。

    面摊老板也不推阻，笑呵呵地来回忙活，时不时停下听会儿故事。

    “只见那东西二路的蛮兵业已抱头鼠窜，惟有中路负隅顽抗！这时候，守城兵的炮火炸完了，滚滚尘烟排空而上，待那黄尘散尽，阵前站立的赫然是那天降武神呐！”

    即便这故事已经听过十来个版本，众人依旧拍手喝彩，豪爽的干脆请了老先生一碗面，叫他再说个痛快。

    “老板，结账。”

    “来咯客官，十文。”老板笑吟吟的，见着那客人的打扮，“客官是要出城？”

    客人似乎心情愉快：“举家搬迁，再不回来了。”

    老板拣着汤碟，惋惜：“京城多好，怎么就要走？”

    那客人道：“人总是要走的。”

    老板笑笑，不再唏嘘：“您这是要从武安门走哇？那儿垮了个牌坊，恐怕要绕道喽。”

    客人回答：“这没什么打紧，多走些路，我也多看几眼京城。”

    这般模样，分明是舍不得呢。老板没多说什么，临走时塞给客人一枚葱饼，嘱咐说：“客哪日回京，还望再来照顾小老的生意哩。”

    客人笑着揖手：“一定。”

    暖风吹满街巷，远远看着巷陌之间升起无数彩绘纸鸢，次第飘下，又是风拂细柳，京城三月，倒有些倦懒了。

    码头也是懒洋洋的cun景，无数船只驶离ko岸，或南闯或北上，石板上晾着晒不干的水，船上也有唱不完的乡音。

    “这样的日子，你也来晚！”前头一个新筑的小亭，里面坐着两个人，其中一人不知见了谁，突然叉起腰，高声说道。

    “一不留神，走岔了道。”商闻柳抹开搔脸的柳枝，一向前，又和一树桃花撞了个满怀。

    “官凭文碟都带上了吧？”陆斗瞪起眼，转脸又扯住傅鸿清的袖子，“问过算命的了，今日宜送别。”

    傅鸿清道：“不如问问算命的，你爹几时不逼着你成家？”

    “去你的！”陆斗大皱眉头，一会儿又伤情：“同一日走也好，省得我哭两场。”

    商闻柳劝w道：“将来安定下来，给你来信，还能再见。”

    陆斗从来不会掩饰情绪，想到好友就要离开，侧过脸以袖拭泪。

    三人饮过酒，轻轻放下杯，没有再说话。

    前程无定，能不能见面，实在难说。

    此时风拂而过，傅鸿清微微一笑，俯首作揖：“先行一步了。”说罢，转身数步，踏上渡船。

    陆斗鼻头一酸，怅然望去。

    袭人芳香骤然压来，这阵风吹得夹岸桃花纷落如雨，艄公一吆喝，船头推开积厚的花瓣，哗啦啦的，一路划出去。

    街边台榭的歌女唱着歌，曲声婉约，唱词却是什么“酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠”的洒拓词。

    岸上的两人不免侧耳倾听，唱到后来，那歌声渐渐轻盈，远去的舟帆下，傅鸿清似乎扔掉了什么，仿佛掷去了枷锁，从此再没有挂碍。

    商闻柳看着船随水上，愈来愈远，cun风一棹，小舟一叶，还兼淡影一片，直入了云间。

    他心里想着那轮圆月，再没有别的念头。

    朝云正散了，商闻柳转身折下一根柳枝，插在衣襟ko，回头对陆斗说：“保重。”他乘车往北去，从鸟鸣花发的皇都一路北上，一捻年光cun有味，四野满簇簇的花叶蜂蝶。

    马车辚辚地走，到了一片碧青的山水里。再往前行，农歌悠悠，他掀帘望去，山影渐浅，一片炊烟腾腾的cun景，隐约是城郭在望了。

    第182章 番外

    阿胡觉得，自己是几世休来的福气，才在这辈子寻到一份这样好的差事。

    主家是一方父母官，阿胡给人在院子里做家院，老爷为人随和，阿胡干事就轻松，也不必像外面话本里那样，被贪官收做狗腿，派遣去外头四处害人，最后落个被一刀铡死的下场。

    说到主家的老爷，阿胡也听说过他从前的事迹。老爷原来在京城时混得挺好，听说当年在金殿上犯了点过错，原本正三品的官，被一棒子打到了四品。

    皇帝实在是小心眼，阿胡一方面腹诽天子的肚量，一方面又感激他把自家老爷安排到此处做官。要不是这么一出，阿胡还在泥地里打滚讨饭呢。

    今年腊月初一，北地下了大雪。年年都是这般，阿胡见惯了，天还黑乎乎一片时，他便哆哆嗦嗦套着衣裳，琢磨着去柴房找把铁铲，赶在主家出门前把屋檐上的冰给敲了。

    清早的风雪小了不少，霜风里夹着点碎雪絮，阿胡辨不清路，折回去取了盏风灯，深一脚浅一脚踩进园子，刚寻了把铁铲，迎头就遇上了另一盏灯。

    这院子里拢共就没多少人，阿胡定睛瞧了瞧，道：“小檀珠，大雪天的，怎么起这么早。”

    “阿胡哥哥呀。”檀珠裹得像个球，从厚厚的棉衣里露出眼睛，眨一眨，说：“大早上公子就起了，要出门去。”

    阿胡咋舌：“老爷就起了？”

    檀珠老成叹气，刚要说什么，身后一阵踩雪声。两人向一旁望去，见雪地中一个黑漆漆的影子撩开梅花枝，鼻尖浮动白雾。

    “唉唉唉哟，温护卫……”后半句话的中气委顿不起，阿胡举着风灯，han胸驼背地把脸埋在毛围脖中间。

    阿胡今年才十六，天不怕地不怕的小伙子，没来这之前，遇上官差也敢顶撞两句，可是他就怵这个温护卫。阿胡和檀珠两个人像见了狼的小羊仔似的贴在墙根下，两边蹄子直打滑，细细飘洒的风雪里，只听见温护卫吩咐说：“你们二人回屋歇着吧，今日大概都在衙门里。”

    这意思，是一天都不在家里吃饭了。

    兴许又是衙门的零碎事务，阿胡都习惯了。目送着温护卫远去，阿胡拽着铲子，蹲在屋檐下和檀珠大眼瞪小眼。

    别人家的官老爷身娇体贵，下雪的天气，在家里成群的下人伺候着。风雅些的，烧个星子炭暖手，支个棚赏雪赏花，留几篇大作供人吹捧。

    这是读书人的雅致，可他的主家，又和别的读书人不同。下了大雪，满园梅花不赏，下面送来讨好的炭也不用，数九寒天匆匆披上大氅衣，跑到外面吃雪碴子。

    府外面的碾雪声隐隐响起来，阿胡抡抡膀子，举着铁铲，刚敲了几个大冰凌，就看见家里烧饭的张婶子急匆匆往外跑。

    “走这么急，汤婆子都没带上！”张婶子颠颠地踩着雪，险些滑倒。阿胡眼疾手快，把婶子搀住了，才端起那暖乎乎的汤婆，道：“我去送去。”

    少年人毕竟腿脚快，马车还在门前，刚要催动，阿胡ko里喊着老爷，把汤婆子递过去。

    车里的老爷听见声，撩开厚帘子出来看，阿胡刚要递上去呢，斜刺里伸出一只手，是温护卫。

    “天寒地冻的，你回去吧。”温护卫嘱咐着，把汤婆子往车里送。

    温护卫此刻难得柔情，阿胡胆子便肥起来，搓搓手，赧着脸道：“我想跟着老爷一道。”

    温护卫觑他一眼，没说话。跟着车帘又掀起来，老爷斯文的脸孔露出来：“天这么冷，待天气暖和些了，阿胡再来不迟。”

    老爷和温护卫成日里形影不离的，可是论这亲和力，那是一个天一个地。阿胡天生觉得亲近他，就少了好些避讳，偷偷擦去清涕，说：“老爷怎么非要今日去呢。”

    “雪太大了，怕有雪灾，得去看看呀。”他又念念叨叨的，鼻尖通红，还想再说点什么，温护卫已经把帘子拉上了。阿胡只听见里面闷闷的声音：“好在入冬前就把那些老巷的屋顶加固，倒是不用发愁今年像往年那般垮塌伤人了……”

    阿胡站在门ko吹了半天风，目送着车子缓缓离开。

    这一去就是大半日，马车回来的时候，已经是戌时了。檐外飘着雪，阿胡在严寒里喷着白气，凑在门首，先看见老爷呵着手进来，然后是温护卫。

    温护卫回来，马鞭往边上一扔，阿胡双手捧了，见人脸色有些臭，忙不迭把自己藏在廊柱的阴影里。

    里面进去，老爷坐在椅子上烤火，阿胡拉着檀珠，缩头缩脑：“怎么回事？”

    他原以为自己这声够小，却不想被老爷听到了，温文的一道声音带了点笑意：“城内冰冻三尺，你们温护卫那里却开了一朵桃花。”

    阿胡不开窍，呆呆愣愣瞅着檀珠。

    檀珠嗳了一声，把阿胡揪出去捏雪球玩。

    屋子没关严，阿胡被牵得远了，还断断续续听到几个音：“并非我留情……胡搅蛮缠的，又是个姑娘家……我看，就是认错人了。”

    炭火剥剥的响，屋里浮动着干zao的气息。

    商闻柳在炭盆上方来回交替着手，笑眯眯道：“我知道。”

    温生着闷气，欲言又止，一双眼在商闻柳身上要看不看的，拧眉在屋里踱了片刻，就要出去。

    “哎。”商闻柳逗了他这么半天，也乐够了，几步赶上去，暖好的手掌把温的手牵住，裹在掌心温着：“该是我醋的，你生什么气呢？”

    “没气，我气什么。”

    “真没气呢？”商闻柳抽了手，有点欲擒故纵的拿捏，“那我可走了？”

    他才走两步，正要推门，身后陡地贴上一团热源，揣在袖筒里的手又被捏住了，团面团样的被搓了一把。

    “还没暖起来，”温哼哼着，“走什么走。”

    炭火燃得旺，屋里屋外是两个季节。

    隔着卧房的那道帘子晃来晃去，隐约露出里面一张宽绰绰的拔步cuang。两个人在袖子里越抓越紧，指节勾着指节，厚袍衫搡动着，不多时就面对面。商闻柳拿眼直直看着他，有点莫名的勾人，嗓音懒懒的：“越活越回去了……”

    隔天天刚亮，衙门那边传来消息，果然不出知府大人所料，事先加固的房屋安然无恙，只是一夜的积雪压塌了旧巷废弃已久的空屋，垮塌的地方堵塞道路，需要派人去清理。

 第132章

    这一去，又是一整日，回来的时候，两个人的脸色都不好了。

    晚间烧火开灶，张婶子在厨房洗着菜，支使阿胡去打热水。阿胡在前堂来来回回地，听见温隐隐han着不满的语气：“她那心上人究竟是哪个？不清不楚的，怎么全都纠缠了去。”

    阿胡去向檀珠打听，这小姑娘也不知道，他便不敢多话，闷着脑袋回去厨房帮工。

    张婶子浇着温水洗菜，瞥眼阿胡，颇神秘地一笑：“不是什么大事，婶也是听外头送老爷回来的衙役说的……”

    入冬时商闻柳下辖的几个县城来了位姓柳的中年游商，财大气粗，人也豪爽，还带着个任侠之气的女儿，名唤柳细细。

    这天气转寒，城中倒毙路途之人逐日增多，都是无家可归的可怜人，昨日柳老板到府衙中与商闻柳商谈救济事宜，表示愿意出钱修建临时居所。不料柳细细也同往，在府衙中等候时，见到了温护卫。

    据那日当值的衙役形容，柳小姐热泪盈眶，直把帷帽给掀了，两眼迷蒙把温护卫给拽住不让走，问他可记得当日贼窝中救命之恩。

    相比之下，温护卫十分不知好赖，抽掉袖角，退开两丈远：“不认识。”

    柳细细怅然若失，但怎好纠缠一个陌生男子，于是退回马车上等候父亲。

    原本这样一个无伤大雅的小插曲，让人记个两日，慢慢就过去了，谁知今日具体商榷救济事宜时，柳细细又来了。

    这个女子倒是极有主意，商闻柳早前也听过她援助乡里的事迹，心里自然没有芥蒂。可谁晓得柳细细下了马车一个抬头，忽然两肩颤抖，隔着帷纱就喊了一声：“恩公！”

    知府大人一本正经笑容僵在脸上。

    柳细细究竟有几个恩公，遂成为衙门上下最令人摸不着头脑的悬案。

    “明晚老爷请人柳老板来家里吃饭，好好收拾一下院子里。”张婶甩着水，打个哈欠。

    阿胡还想着那柳小姐的故事，懵懂地应了一声，又追问：“那究竟谁是她的恩公？”

    张婶子宽了油，锅里炸起聒噪的油星：“这得问问老天。”

    阿胡支着脑袋道：“咱们老爷还可信些，温护卫……这不能吧。”

    张婶催他添柴，空隙时接嘴道：“怎么不能？老爷和温护卫……可形影不离的。”

    “我反正不信，指定是人家小姐认错人了，”阿胡说，“要是温护卫有那个惜花的功夫，早就不打光棍了。”

    “哎哟哟。”张婶子微微睁大眼。

    阿胡挠挠头，捏着大火钳给炉灶里通气。

    “阿胡还是个孩子呢。”张婶但笑不语。

    温看了眼天色，阖下窗，道：“想好怎么招待了？”

    “柳老板并无忌ko，照礼节招待就好。”商闻柳捏着一把竹柄小壶，一注沸水浇进杯中，茶汤腾起一阵清香。

    “我是怕那柳小姐有忌ko，姑娘家，有什么话，必然不好明言，”温意有所指，瞧了他一眼，“不过你对柳老板，确实上心。”

    “我有什么办法，穷啊。”商闻柳捧心哀叹，“今年交税都磕磕绊绊的，结果年底了，天降财神爷，这等好事，谁能不上心？”

    温在他边上坐下：“散金千两，他就不图个回报？你别吃了亏，还当占了便宜。”

    “想岔了吧，柳老板发心还是纯善的。再者说，同柳老板，那是有来有往，我不白占他好处，”商闻柳带了微微笑意，掀开茶盖，吹着热气，“做生意嘛，无非是想要个好名声，将来做点什么，就好通行无阻。商贾身份限制，也不会任他坐大。”

    温淡声道：“大人慷慨。”

    商闻柳递了茶盏过去，伸肘碰他一下：“一点民望，还是给得起的。”

    白气缓慢浮动，温拿手掌轻轻一挥，“你历来想得开，等会儿两位客到了，我就不掺和了。”

    这话说得莫名，商闻柳略略疑惑：“你……”

    那茶一ko没喝，温站起来，往外走时道：“毕竟人家想见的，也不是我。”

    商闻柳愣了片刻，直到阿胡缩着脑袋走进来，他才微微挑了眉毛，细细地刮起茶盖。

    阿胡瞧了眼外头，小心道：“温护卫这是……”

    “无妨，”商闻柳轻啜茶水，“掉缸里了，且等他自个儿爬出来吧。”

    晚间的时候，柳老板照时赴约。

    檐外飘着小雪，柳老板抖下衣袍上的残雪，交给一旁站立的家院。他进了门，紧随其后的便是柳细细。

    她摘掉帷帽，行了个礼。这回倒是没有再叫什么“恩公”，不过商闻柳无意间发现，这位柳小姐，看人的眼神似乎飘在虚空，没个着落处。

    柳老板笑意盈盈：“惭愧惭愧，竟让大人费这些神。”

    “哪里话，柳老板心系天下，我既是东道，本该设宴款待。”商闻柳习惯xin扫一眼身后，温果然不在。

    屋内灯火明亮，商闻柳引着两位客人入座，挥手让人过来斟茶，“厨房还在备菜，家里不常有客，以往吃饭都是应付了事，这回有柳老板这样的贵客，都想着一展身手。”

    这恭维话说得柳老板笑意更甚：“什么心系天下，不过一点微末心意，大人不必太挂心。做些家常的，咱们也好说些家常话。”

    说话间，菜已经摆上桌，商闻柳举箸时稍稍打量了柳细细，这姑娘十分沉稳，一言不发，抬腕夹了块大姜，精准投进了柳老板碗中。

    “爹吃饭。”她嘱咐。

    柳老板微窘，低声道：“错了。”

    柳细细也是一愣，忽的停下筷子，束手束脚起来。

    “我这孩子，视物有亏，是早年看账，看坏了眼睛。”柳老板解释道。

    商闻柳这才明白，为何柳细细的视线总是茫然无焦。沉吟半晌，他才试探着道：“其实这次请二位过来，不止是为了商谈救济之事。”

    少顷，柳老板端起茶，小抿一ko：“大人请说。”

    “在府衙时，柳小姐称我为‘恩公’，可是此前在下从未见过柳小姐，”商闻柳歉疚一笑，“若柳小姐是来寻恩人的，我可不能冒名顶替了去。”

    柳细细窘道：“初时听声音，我的确以为大人便是我那恩人。可事后看清了，我才知是错认……时隔太久，当时又是情急，我不仅未能看清他的样貌，连姓名都不曾询问，只记得大致身形，但若能再见到他，我一定能认出。”

    柳老板闻言，稍稍偏头，轻咳一声。

    商闻柳温和道：“柳小姐可还记得当日的情形，可否与我说个详细？”

    父女二人相视一眼，柳细细便和盘托出。

    原来柳细细在三年前曾经流落在外，被人牙拐骗到此处，后来被人解救，才免了沦落风尘的命运。

    当时情况复杂，那人救了人就匆匆离去，不曾留下只言片语。柳细细从此对那救命恩人念念不忘，可是每每差人来寻，都是无功而返。恰好今年柳老板有意扩大生意，柳细细便打定主意，随父亲来此寻人。

    商闻柳是两年前才到任，确实不知还有这么一桩事，他道：“既是如此，官府应该留了底，想查这个不难。”

    柳细细有些黯然：“说来不巧，这条线索我也想到，当时头一个就找来了熟人打听，可是……”

    她忽然惊醒似的顿了顿，眼神闪躲了一下，没再继续。

    想是不便说的因由了，商闻柳此番是请客吃饭，自然不便刨根问底，便温和道：“柳小姐安心，此事我会多加留意。”

    柳细细内疚道：“上次的误会，唐突大人了。”

    外面声音簌簌的，不知是谁在走动，商闻柳不经意似的向屋外瞥了一眼，展颜道：“有什么误会，解开就好。”

    天白雪止，知府宅邸外一片阒静。

    阿胡搓搓手，呵着热气端起扫帚，在门前唰唰地扫雪。

    大门前渐渐扫开一条小径，阿胡收了工具，正往家里走，忽的听到身后有踩雪声，回头一看，是商闻柳回来了。

    “老爷。”阿胡亲热地叫了声。昨夜老爷就出了门，不知去找了些什么，温护卫破天荒地没跟着，老爷出门大约一刻后，他才不紧不慢地出门。

    阿胡想不通，看着商闻柳笑容满面地进了屋，温护卫才板着脸慢慢过来。

    眼前还有残雪，阿胡急忙抄起扫帚三两下扫开，怯怯地观察着温的反应。……昨日老爷说温护卫掉缸里了，莫非是因为这个脸臭？

    阿胡眼见温径直踏进去，小身板先抖三抖，随后担忧地想：温护卫这般凶，万一和老爷一言不合，打起来怎么办？

    老爷可不是他的对手！阿胡霎时心急如焚，扫帚撇在一旁，提起棉袍就往里冲。

    可是越进去，他越蹑手蹑脚，温隐隐约约的影子就在眼前了，阿胡反倒怯了，鬼鬼祟祟躲在廊柱后面望。前头就是老爷休憩的卧房，可是温竟然没进去，在门前站了会儿，像是要走，但顿了半晌，又折回去。

    阿胡心想坏了，这一回跌缸里，把脑子跌昏了。

    他心里咚咚直跳，生怕温真的发了狂xin，冲进去把商闻柳给揍一顿。老爷那小身板，扛得住几拳头哇？阿胡想象一会，心惊胆战，脑内已经是侠客话本里那些血ro横飞的的场景了，谁知就在他出神的时候，头顶忽然传来声音：“你在这干什么？”

    阿胡连退两步，后脑勺撞上回廊的柱子，哇哇叫痛，泪眼朦胧地往上看。

    “听、听说温护卫掉缸里了，我一时担心……”阿胡声音渐小，低头看被积雪沾湿的鞋面。

    温绷不住脸了，露出嫌弃之色：“成天脑子里想什么呢。”

    他顿了会儿，忽然福至心灵明白过来。阿胡呆木头一个，什么锅啊盆的，还不是他爱戴的老爷同他讲的。

    温向卧房看了一眼，心说还能是什么缸，醋缸呗！

    阿胡两股战战不敢动弹，呲牙咧嘴的，一副慷慨赴死的模样。温知道这小子惯是没有心眼，什么都往外讲的，也不和他计较什么，伸手掸掉他头顶的雪，说：“没什么事，出去走动走动，檀珠也爱玩，你照应着她些。”

    阿胡拘谨地答应着，脚下已经做好逃命的姿态了。

    温偏偏要他听完这句话，扬着声：“钱不够，找老爷要去。”

    那头窗户微微动了动，似是被人推了一把，终究没推开，咔一声又合上。

    里面声音飘出来：“没钱了，去和张婶子说，明天全家吃烫白菜。”

    这是对上了。阿胡宁愿这辈子都吃烫白菜，也不愿在这久待，他一瘪嘴，趁着温回头的功夫，脚底抹油开溜。

    温遥遥对着窗，懒懒道：“白菜可不好吃，不如去寻柳老板。”

    就是这时候，卧房的窗子忽然掀开，商闻柳瞪着眼：“你还要气到几时？”

    在京城时，商闻柳就对龙井颇为钟爱，此刻一壶热气腾腾的茶汤沸腾，他一身官服未脱，坐在那里，十足正经。

    温靠在一旁，反倒像个讨债鬼。

    不过实话实说，他的确是来讨债的。

    “昨日不在，你们酒吃得如何？”他一开ko，又是违心之语，“柳小姐如何？”

    知府大人丰颐白净，看着软弱好拿捏，实则是块硬骨头，说起话丝毫不han糊：“我还想问问你，昨日家里那个听墙角的小贼，你抓着没有？我一晚担惊受怕的。”

    温厚着脸皮：“我先问的。”

    这是耍赖。商闻柳眼也不眨，抬手斟茶：“我是知府。”

    茶水咕噜咕噜地浇进杯里，热气迷迷地蒸上来。温吃了瘪，微仰起头，不快道：“你是知府，就能在小毛头面前编排我，嗯？”

    “我如何编排你？”商闻柳双眸一弯，先行占了上风。温抢不过话，懒懒的哼了声。

    商闻柳支着脸，单手拨起茶盖：“哎呀，昨天这酒，吃得勉强算个十全九美，略有遗憾，可惜可惜。”

    温眉毛动了动，似乎领略到了点意思，却依旧神色如常：“知府大人说说，还差哪一美。”

    “要说这一美嘛……”商闻柳状似打量，拖长了音。温撇眼瞧着他，那神情，仿佛有点骄纵，等着他把接下来呼之欲出的答案说出来。

    商闻柳饮着茶，气定神闲：“那柳小姐钟意之人，并不是在下啊。”

 第133章

    屋内落针可闻，温的脸色垮下来，凉飕飕的风吹啊吹。

    始作俑者仍在回味：“惟缺此一美，让在下心生”

    “商闻柳。”

    “嗯？”

    温冷冷道：“你今日要是不把我气死，这事就不算完。”

    知府能屈能伸，笑盈盈说：“嗳，我错了。”

    “我看你对得很，”温醋死了，一开ko就是酸溜溜的气话，“柳老板再有钱，也不过是个布衣，哪里拗得过你这根大腿？”

    这下闹过了头，商闻柳讨好地凑上去，挽住温的手臂，晃两下，没用，又轻轻环上他的腰，轻声细语说些好听的。

    这般温存，温心下实在受用，奈何正冒着酸气，一张嘴和被缝上无甚区别，半个字都不讲，锯嘴葫芦似的杵在那。

    “方才是我ko没遮拦，净想着逗你取乐，”商闻柳轻咳一声，面上微热，“昨日那席，你不在场，我真觉得心ko缺了一块似的。”

    “离京之后，你我时时相伴，我都还嫌少，哪还有心思去看别的人。柳老板这件事，原是我不对，既知是误会，就该早些替他们寻人才是。只是我难免想着，若能拖久些，即是此事难办，这人情，他们便要多还些……”

    温没吭声，那酸劲其实已经消了不少，只是这般情衷交融的时刻不常有，他便静静听着。

    商闻柳叹气：“是我贪心不足，办了这样一件错事。”

    这自贬的话听得温不大乐意：“那柳老板就没有算计你？柳细细再怎么健忘，也不至于寻不到心上人，那日柳老板听到那声‘恩公’，眼睛都亮了，恐怕早想着拉拢你做他女婿。”

    这算是消气了，商闻柳暗暗叹声不容易。

    一番折腾，午饭早好了。吃饭时，阿胡又跑来搅和，他死活拉不来檀珠，背着家里备用的伤药，鬼头鬼脑地在外面望，被一路跟来的张婶子一把揪住后领，提溜回厨房干活去了。

    商闻柳哭笑不得：“这孩子啊，一根筋。”

    温夹着菜：“早该让他出去干干事。”

    夜里熄灯，商闻柳躺在cuang上，心事重重。

    “明天去一趟衙门，把我到任前的卷宗调出来查一查。”

    “有线索了？”温问。

    商闻柳拉高了被褥，掩去半张脸，声音闷在里头：“柳小姐把你我都认成了那人，想必我们身上和她所寻之人是有共通处的。”

    “嗯，想必都是男子。”

    “少贫。她那日见你，是隔着老远，所以那人的身形，或许与你相近，那日见我，是听到我的声音，所以那人声音，说不准与我相近。”

    商闻柳眨眨眼，额头挨在温肩上，“但符合这两种特征的人，不在少数，我不可能为着这种事兴师动众满城去寻人。后来我听柳小姐说，那日救她的人还带了好几个帮手，像这样的，不是江湖上的帮派，便是衙门的衙差。”

    温道：“我们这地方，可没听过什么仁义帮派，那就是衙差了。”

    “所以明天，咱们照着这几条去找找，兴许就找着人了，也了结人家一桩心事。”

    厚褥子里暖烘烘的，不知怎么，白天那股酸气还留着点后劲，温警惕道：“办成了事，少和那个柳老板来往，老狐狸一套又一套，哪天就把你骗去倒插门。”

    商闻柳暗暗叹气，装着困倦，懒懒地嘟囔着：“那你看紧点不就行了。”

    温把褥子扯下来一点，不怀好意：“看你还是看他？”

    假做入眠的商闻柳这才不得已掀开眼帘：“你要看他，也不是不行。”

    这才是吃飞醋呢，温搂着他笑了会儿，才说：“我是那王宝钏，十八年，守得云开了。”

    好没道理的比喻，商闻柳轻轻拧他的脸：“十八年，你竟等得？”

    檐外的雪塌下来几块，压住了窗，但没人去拨，沙沙几声之后静下来。

    半天没人说话，商闻柳以为温已经睡着，刚转了身也准备合眼，却突然听温道：“十八年，怎么等不得？”

    他想了想，又说：“我以为那次，我们就真的是各走一边了。如今还能这样，像是个偷来的梦，真怕有什么人撵着我讨回去。可我为这一梦，莫说要十八年，八十年都等得。”

    他就是这样，不经意地语出惊人。商闻柳一息乍乱，装着镇定：“八十年，我就是一灰。”

    温闷闷地笑，趁着黑往他脸上蹭：“你就是成了灰，我也认得你这刁钻劲儿。”

    屋内暖融融，两人相拥而眠，一夜好梦。

    快五更天时候，外面的积雪浮起灰白的色彩。城门五鼓已落，亮鼓后开城门，早起谋生的商贩排起长队，陆续进城。城内靠近城门的地方，乍然失掉管束，最为拥挤。几个人逆着人群流向，缓慢地向外走。

    天上白屑漫飘，一把伞撑起来，遮在商闻柳头顶。

    “里长在西城门接人，怎么还不到。”

    “才这个时辰，还早。”商闻柳拢紧了外袍，呵出一团白气。

    西城门每个清早都要进来千把个人，等闲的车马根本走不动。商闻柳出来办事，就带着几个随从，在寒风里走了小半个时辰。

    “找个人，这么大费周折，就你最没架子。”温挡着涌过来的人群，开出一条道路。

    商闻柳捂着冰凉的面颊，找到时机和他并肩：“求人和拜佛是一样的，心诚则灵嘛。”

    此前推论柳细细所寻之人的身份时，他们漏掉了一个关键之处。这宗案子算得大案，若是救人的是衙差，商闻柳在衙门应该有所耳闻才对。果然，他们循着推论的线索去找人，一无所获，就连当年那宗案子的记载都十分寥寥。

    莫非柳细细的回忆出了问题？

    商闻柳拜访了几位上年纪卸任的衙差，好说歹说，才略为明白了一点事情的原委。

    几年前被端掉的那些人牙子，是前任知府暗中扶植的帮派，在本地也算地头蛇，一年所捞不下万两。偏有个不识好歹的小捕快，偷偷鼓动同衙门年轻气盛的小伙子，趁月黑风高把人家知府的家奴一锅端了。

    这事一闹大，前任知府哪还有胆子包庇，可是这小捕快总该赏吧？前任知府怎咽得下这ko气，寻了个由头，把天大一ko黑锅压在小捕快身上，踢他回老家种田去了。

    商闻柳再问具体详情，方才还喝茶谈天的老衙差们面面相觑，推说记不清，无一开ko。

    最后商闻柳离开，才有一个老头相送，及至门外，便躲躲闪闪说：“那人叫何子查，是个忠义的后生，大人有事找他，千万不要为难他。”

    眼下雪又飘大了些，温不时侧头看几眼，道：“等会到了地方，你想好怎么说没有？”

    何子查是被扫地出门的，心里自然憋着气，想必这次去，他们须得费一番功夫。

    “这个嘛……我自有妙计。”

    少时，城门ko颠颠跑来一个小老头，ko里吭哧吭哧喷着白气，一见他们几人，连忙上前作揖。

    这便是里长了，小老头戴个狗皮帽，鼻头通红，欠身朝着温那边笑：“大人！”

    “……”温沉默着避开。

    里正愣住，吸了吸红鼻头，明白过来，尴尬道：“小人有眼无珠……”

    商闻柳拍拍里正肩膀：“无妨，先去村里见见人吧。”

    何子查祖籍就在此村，家里守一ko薄田耕种，里长把人带到时，他还捏着一柄锄头。

    这人身形确实高大，不怪柳细细远观时把他和温当做同一人。商闻柳见他敌意甚重，甚至有股恨意，心中了然，他受的是知府的冤屈，自然对当官的没有好脸。

    既然如此，还需对症下药。

    商闻柳并不直入正题，放下暖手热水，道：“这个时候，在料理冬小麦了吧？”

    何子查哪想他会这么说，呆了一会儿，结巴说：“是、是。雪大了，要搭棚。”

    温扫了他一眼，果然这声音和商闻柳有些相像。

    “锄头先放下吧，”商闻柳见他答话，便知有门了，“今年我向朝廷请奏减了税，你们村里生活可还行？”

    “还成。”何子查慢慢放了锄头，戒备竟然被三言两语慢慢消去。

    “其实我托里长寻你过来，也不全是为了问这几件小事。”商闻柳站起身，搬了椅子在何子查身侧，示意他坐下。

    这般礼遇，何子查反倒无所适从，浑身没一点对劲，僵了半天：“大人有话直说，草民还要料理农务。”

    “我知道你的冤屈，这次来，是想给你翻案的。请你重回衙门办差，你还愿意不愿意？”

    温真没料到商闻柳有这个打算，他看了眼何子查，看不出半点喜悦，垂着眼不知道想些什么。

    “大人的美意，恕草民不能受。”何子查憋了半天，弯腰鞠了一躬。

    商闻柳“嗯”了一声，显然早有预料，淡定等他回答。何子查深深一吐纳：“草民在田间耕作太久，已经忘了衙门如何办事。再恬起脸去当差，徒增笑柄不说，也是给大人添麻烦。”

    “这便可惜，既然你拒绝，我也不好强人所难。”商闻柳略一沉吟，似有郁结：“只是我本欲以此事牵头，平反当年诸多冤案，如今也是无由可用了。秀棠，看来我们还要再寻由头才好。”

    他看着温，淡淡叹息。

    温同样皱眉，一副愁苦模样。

    几人起身，拜别过里长，走进风雪之中。

    “真的就这么走了？”温遮着伞，低头同他咬耳朵。

    商闻柳胸有成竹：“风雪大，咱们走慢些。”

    忽然间，身后传来急促的踏雪声，可能是跑太急，竟然“嘭”一声摔在雪地里。

    “大人留步！”

    商闻柳得意笑道：“这不是来了。”

    ……

    衙门新来了捕快，其他人心里都是高兴的，更难得的是，知府着手审理从前的冤案，衙门上下立时焕然一新，各个干劲十足。

    至于柳细细，商闻柳没有对她明说，只是有意无意地吩咐何子查去柳老板的商号走动。一来二去，两个年轻人眼神相对，脸飞红霞。

    唯一不足的是，柳老板老大不乐意。他家财万贯，想要女儿加一个门当户对的男子，何子查不过一个捕快，再往上爬，也爬不了多高。柳老板实在看不过去，可不忍明说令女儿伤心，只好去寻商闻柳。

    商知府当官五六年，装傻充愣的功夫是一流，即便柳老板频频暗示，他依然装作听不明白。柳老板银牙咬碎，无可奈何，去庙里烧了几炷香，和尚劝他说儿孙自有儿孙福，前路既定，不如坦然接受。

    柳老板笃信佛法，于是遗憾离去。

    只是他前脚刚走，后脚那和尚便向帷幕后浅浅一揖，道句佛号。

    商闻柳笑容灿烂，说声多谢大师。

    飞雪未停，转眼又是年关。阿胡和檀珠被捉去厨房剥豆子，期间张婶子来巡视几次，阿胡终于受不了，问大人去了哪里。

    “叫大人给你主持公道？”张婶子斜了眼他。

    阿胡捂住耳朵：“就是想大人了！”

    “衙门那么多事忙，哪里有功夫来救你。”张婶子一笑，蹲下身在盆里数青豆：“等忙完了事，回来会给你们捎点心的。”

    檀珠拍手：“我想吃枣泥糕、水晶糕、杏仁露。”

    阿胡朴素道：“我想吃ro。”

    张婶子慈爱道：“好啊，过年了，什么都能吃着。”

    银白呼啸天地，整座城通身素白，缀着些红纸红楹，喜气洋洋。

 第134章

    商闻柳才给柳老板送过年礼，转身出来，温提着灯笼，马车在不远外停着。脚下积雪吱嘎响，天太黑，见不到什么行人了。

    “柳老板如何？”

    “还是老样子，提不得柳小姐的事。”

    “让他们自个磨去。”温看他冷得微颤，给他捂着手，说：“天冷，回家吃点带汤水的。”

    “才买了芝麻，回去搓汤圆。”

    “搓不搓都一样，反正你搓的汤圆总要露馅。”

    商闻柳甩了手，佯怒着快步往前走：“爱吃不吃……”

    “生气了？”没人回答，只有雪纷纷扬扬落在他们的头发上。

    温等了会儿，才追上去：“吃，还得吃八十年呢。”

    第183章 突如其来的后记

    失眠，唠点。

    一年了，突然想给《皇都》写个后记。

    刚开始写这本小说，我没想过用这么大框架来写，甚至于压根没想过会写到完结。从高中算起，我写了好久的小说了，在长篇小说的领域，没有真正完结过。19年底开文，因为那时候刚好工作清闲，有余力，有热情。第二年年初封小区，进不去出不来，穷极无聊签了约，竟然神奇的一路写到完结。

    我说这么多，其实没什么意义，但是总觉得，不把我的这一段经历吐露出来，这片后记就像少了点什么。

    我本人乏善可陈，今天晚上真正想说的，是小说里的一些人物。主角两个人，一开始并不像现在这样正直善良，开头我改了四版，最终把商闻柳变成了呈现出的这样：正直的、有一点狡猾和心机的文臣。商闻柳是我心目中一个人生目标的投影。

    写作过程中，我印象最深的是一个有关“圣父”的评论。商闻柳出场的时候，是个看着有点可怜的穷学生，我心里面，古代的穷学生会有一点天下为公舍身饲虎的情怀，损害自己，这有什么呢，这在他心里是很好的事。

    越到了后面，他越明白了，舍身饲虎，虎不一定领情，虎还会吃别的人。他终于不退让了，终于会弯曲，会挣扎，他在番外里对配角说“我是为了清扫上一任的恶势力才来利用你，并不是为了帮你而帮你”，这是他的转变。

    这么来看，他个人的理想彻底be了，不过商闻柳这样的人，肯定不会因为这一点怅然。他是个且走且看的人，他不会沉湎。

    再说温吧，他才是那个会沉湎的人。

    温太缺爱，所以他总是对于皇帝的态度转变不可置信，为了一点信任上的问题emo很久。

    他看起来是一块石头，其实他是一朵花。

    在第59章 ，很多读者都表示感情来的太突然，我反省过，应该是我写的太过了……这里的剧情，皇帝对他说了态度暧昧的话（告诉他不要太招摇），温第一次对自己曾经的战友情产生了动摇，因为他怀有一颗纯粹的丹心。他喝了酒去找商闻柳，商闻柳告诉他“君自从心”。

    温听了觉得很对：我自己心里清楚，我是一个丹心赤忱的人，以后的事，难道皇帝从我的行为里看不出来吗？他一下子就把商闻柳引为至交了，可能还有那一点说不清楚的感觉吧，至少前面那一案，他们已经算交情匪浅的朋友了。

    他说“万宵胜此宵”，是不是还有一点“以后我难过了，你都来开解我吧”的邀请呢？温是一个很单纯的人。

    我大概想表达的，就是这个意思。

    再说说皇帝吧。

    李庚不是皇嗣，从小野惯了，他本不具有当皇帝的能力。他当皇帝的年岁也太少了，能够做到这个地步，算是很优秀的。

    当然，他确确实实当得起“狗”这个形容。

    他真狗啊，也足够无情，他也会爱，也会想要一个知心人，可是群虎环伺，任是有情也无情了，不然怎么活下去呢，不然怎么维持他飘摇的王位呢？他要的那么多，傅鸿清只想要一个换玉宇澄明的君王。李庚和傅鸿清是注定要背道而驰的。

    但是自始至终，傅鸿清都没有动过谈情说爱的念头，我很喜欢傅鸿清这个角色。他很孤单，但是还好，在人生那么一段时光里，还有大理寺的那些人陪着他。

    还有一个松湛，他同样也缺爱，但更多的是认同感。爱，明粹已经给了他了，可是他太想要被认同了，真的也好，假的也行，江抚稍微说两句好话，他就真的信了。他是可恨之人，但是写他的时候，我好像也能从他身上看到一点我十五六岁的影子。

    就写这么多吧，还有一些角色，许辞青、陆斗、郑士谋、洛汲、左澹，还有那些篇幅比较多的配角，家人朋友，同僚兄弟，不一一写了。这些曾经存在在我的记忆里的影像，不论阵营不论好坏，都陪我走过了一段旅程，陪我渡过无数个崩溃大哭的夜晚。

    《皇都》这本小说很稚拙，但是对我来说，真是像朋友一样的存在。完结他的时候，我一个人在公司的宿舍里，有点呆，心里想：难道真的就这样完结了吗？

    在我心里，好像确实挥别了一个老朋友一样。我后面再写别的故事，都没有这种怅然若失的感觉。

    但不管怎么说，这本小说终于还是给出了交代，没有像以前一样彻底烂尾掉。

    时隔一年，还是很感谢曾经追这篇连载的朋友，也很感谢完结后愿意看下去的朋友，你们像星星一样，给我一直以来自我否定的写作一事带来了一点w藉。