《臣要善终》


 第1章

    €€《臣要善终》作者：西飞陇山去简介：沈厌卿为人不够磊落，靠着投机押宝混了个少傅的名头，趁皇帝年幼把持政事，一时风光无两。然而好景不长，眼见着小皇帝身量拔节，怒气也日渐增长，沈厌卿极有眼力见地卷铺盖滚了，圣旨上的章还是捏着小皇帝的手按的。临行前，沈少傅拉着小皇帝的手，极恳切地说：“臣这样的出身，能得个善终就是幸运了，还望陛下成全。”小皇帝定定看着他：“朕等着老师回来。”沈厌卿声泪俱下连连称是，随后以最高速度离开了京城。开玩笑，等小皇帝再明白些事，哪可能有他一点好果子吃？还不如躲在谪地玩玩山水，了却此生，全当捡个漏了。正当他每年勤勤恳恳编着请罪折子往京里送，和小皇帝有来有回地客套，算计着过几年等自己被忘干净了连这些麻烦也省了时，一封八百里加急密信送到了文州，纸上只一句话：“朕自知时日无多，只想再见老师一面。”沈厌卿咬咬牙跨上马，昼夜不歇地赶回京城。却见那来使口中病重无救的小皇帝神采奕奕，亲自上前迎他。沈厌卿：………………沈厌卿：刀斧手埋伏在何处了？小皇帝摇摇头，牵起他的手，说自己这些年想通了许多事。沈厌卿：……？小皇帝粲然一笑：我爱您。天命所归兢兢业业情种皇帝攻x暗卫转职鞠躬尽瘁温润帝师受双洁无后宫，一生一世一双人～内容标签： 年下 宫廷侯爵 朝堂 轻松 师徒 群像主角视角：姜孚 沈厌卿一句话简介：还请陛下成全立意：爱永不止息第1章林间一阵马蹄声，昨夜刚下过雨，小路泥泞难行。宁蕖扯着缰绳，缀在队伍末尾慢慢跟着，心中盘算着要不要劝前头那位大人停下来歇歇。“沈大人，宁公公，约莫四五个时辰了，是否稍作歇息？”旁边那人停了马，向前拱手作问，宁蕖心里顿时一松。成，这位出声了，也就不用他纠结了。他紧跟着陪笑：“是啊沈大人，知道您心里着急，可是咱家这没出息的，跟不上您策马的速度€€€€”最前面那人听了这话，竟真挽了下缰绳，止住了马，回身朝他笑了笑：“那就停在这吧。”饶是相处了几天，猛一个照面，宁蕖仍觉得这位大人的长相惊艳。尤其是一双眼睛，看什么都含情，微浅的瞳色在光下照得琥珀珠儿一般。唯有眼下乌青此时看来格外突兀，像是几日几夜没休息好过。也不能怪圣上惦记啊……宁蕖心里暗叹，系好了自己的马又上前去搀人。左打量右打量，还是不肯相信这位沈厌卿沈大人今年已经三十多岁。若说气质风度不像那是冒犯，可是这容貌的的确确水灵得像是二十出头；倘若跟今年的举子一同赶考，恐怕有被榜下捉婿的风险。“宁公公辛苦。”搀着的人温声朝他道谢，宁蕖的手颤了一下，笑的更不自然了些。这趟来之前，他也多少打听了这位沈大人的脾气性子。虽然几年过去传闻难免失真，但实在是把京城掉过个儿来，也没听着过半句好话。弄得他真以为自己来接的主儿是什么青面獠牙手持钢叉开口便能喷吐火焰的妖魔鬼怪，要不然也是恃宠而骄对下动辄打骂的大官人。€€€€为此，他出行前还留了个心眼儿，在包袱里多揣了些治跌打损伤的膏贴药酒。没想到这真主像个儒雅书生，待人又和善，这一路吃住条件不佳，也不曾挑剔过。宁蕖还得时常提醒自己是来伺候人家的，别因为气质可亲就忘了上下规矩。另一人也自行把马系好了，站到他们这边的空地来啃起干粮。宁蕖擦着汗环视一圈，虽有块颇为清秀的石头可以坐着，可上面的苔藓不一定积了多少雨水，总不好让沈大人坐一衣服湿；随行的行李里倒是有折叠的小凳，可地上这样泥泞，坐的低又要沾了衣摆。沈厌卿适时出了声：“不妨事，我站一会就好。”又朝他笑了笑，双手揣进袖中。宁蕖连声称罪说是委屈了大人，心下还不及放松，又见沈厌卿从袖中拿出一小筒，不由得又一阵肝颤：“这……”但见沈厌卿直直注视着他，脸上的笑意略收了收：“实在是麻烦宁公公了。”“虽然问了几次，沈某还是放不下心，劳烦宁公公再作回想€€€€陛下令你到文州前，可曾说过什么？关于这信中内容，当真一字不知？”宁蕖见他脸上有了严肃的样子，回话的语气也不由得绷起来：“确实没有！咱家领这密信的时候，连陛下的面也没见着，都是安公公转告的，只说要送到文州，送到您手上，您看完说什么都听着……”“您说要回京，这我们也没预料到啊！至于旁的，您要不问问杨小哥……？”他口中的“杨小哥”停下啃干粮的动作，剐了他一眼。沈厌卿见这俩小孩在自己眼皮子底下递眼神玩，只觉得好笑，又朝杨小哥一拱手。不待他说话，那人已经正色回来，回复道：“只说让我一路护送，并未得到其他的指令。”“护送谁？只宁公公，还是我和宁公公二人呢？”“……只送宁公公。”杨小哥眼神闪烁，宁蕖心中又咯噔一下。就这位的身份，若真是来给他自己当护卫，恐怕自己的阳寿要打个对折。他急急要解释，忽然灵光一闪噤了声，之前的某个猜想越发清晰：陛下早猜到这封信能把沈大人叫回京中，又点了他二人一起往文州跑这一趟，抄近路走小道务求保密……而今杨驻景又说漏了嘴说是“护送”，可见他也是早知道信里写了什么，这一程是来接沈大人回来的！好哇！只有自己被瞒了一路！宁蕖磨磨牙，头也没抬，唯恐再露出点什么马脚，可恨他现在还要往回找补，在沈厌卿试探的眼神下连连点头：“是，是。”哪怕是再多一个字，他也不敢多说了。三人一时无话，沈厌卿满眼失望地把信收起，林间只剩下杨小哥啃干粮的声音。宁蕖揣着手，眼观鼻鼻观心；沈厌卿偏头看向林子深处，不知在想些什么；杨小哥啃的用心，连眼睛都不抬，良久才抹了把嘴，把干粮重新包好：“走？”沈厌卿点头。宁蕖如释重负，上前牵马。沈厌卿甫一上马就加了速度，杨小哥跟的也紧；宁蕖刚要说些劝这二人注意身体莫要太过着急的客套就吃了一嘴尘土，急急策马跟上，心里越发的没底：这密信里，到底写的什么啊？……当晚按计划赶到了抚宁官驿，驿卒安排好了几人的马，报上晚上的菜。宁蕖骑了一天马，混身疼得几乎要散了架子；看见沈大人也一脸菜色，不禁想给几位都留点体面，提议送回各自房里去吃。杨驻景却先一步阻住他：“要雅间，一起吃。”两人都是陛下点的钦差，照理说是平等的，可宁蕖还是下意识就点了头。心中安慰着自己：或许这位杨小哥知道的多点，另有考虑呢？沈厌卿则服从安排，自进到驿站以来就乖顺得像是二人所押的犯人，一句话也不多说，一眼也不多看，由人领着先进了雅间。说是雅间，条件也好不到哪去，只是个单独隔出来的小房间，私密性好点，上完菜就能把人都隔出去。菜色一般，也没有酒。大楚律法严，怕的是官差饮酒误事。没酒，自然也就没有热络的气氛€€€€再者，在座的几位身份各有不同，又才认识几天，本就算不上熟。

 第2章

    宁蕖和杨驻景大眼瞪小眼，半顷后看着杨驻景下了第一筷子。

    祖宗啊。

    宁蕖心里惨叫一声，几天下来，他以为自己该习惯了，可再看见杨小哥这没上没下的举动，还是心中一阵瑟瑟。

    他二人奉命到文州请人，先不说沈大人上上下下最后到底停在几品，退一万步讲也是当今圣上以前的老师，尊重点总没错。

    杨小哥这抢食的习惯，是没吃过饭呢？不应该啊？

    宁蕖正冒着汗，却见杨驻景优哉优哉尝了几个菜，指着最后没动过那个，朝他一抬眉：

    “你也吃。”

    第2章

    宁蕖缩了一下：“我？”

    杨驻景点头：

    “对，你。”

    他顿了一下，似是意识到了语气有所不妥，又接了一句，“宁公公请。”

    宁蕖捏紧筷子，硌了一下手，竭力控制自己不要鬼鬼祟祟往上首的位置去看。

    他咬牙出了一筷子：

    “虽然都是普通菜色，但也呃，也很可口，可见圣上治下……”

    他说不下去了，他尝出来不对了。

    这一道清炒时蔬，看着是普普通通的菜叶子，可是用的是猪油，还用鸡汤煨过，远远超出了官驿该有的用度。

    从京城到文州，整条路上的驿站官道刚整治过，不该犯这样的错误。

    虽说他二人的任务值这个价，可是圣上亲口说了要轻拿轻放，行程和身份都是保密的，一路只一块令牌在前头顶着，谁也不知道牌子后面是谁。

    他这表情一变，就看见对面的杨驻景露出满意的神色，更加摸不着头脑：

    这对吗？

    他也顾不得自己此时是不是在和沈大人抢饭吃了，对着杨驻景一阵夹眼睛，对面一个反应也没给他，只对着主位的沈厌卿做了个请的动作。

    沈厌卿微笑：

    “我听说以前往京中押要犯时，出过一次事情。有人买通了驿卒在饭菜中下毒，以免那嫌犯审问时供出来东西。”

    “好在发现及时，人救了过来，总算是没有耽误会审。杨小哥和宁公公此举，想来是在保护我吧？”

    宁蕖大叫：“怎么会呢！您是，您是……我们怎么敢那么对您！咱家要是有一点这心思，就让”

    杨驻景却点头，一脸正经：“正是。”

    宁蕖心如死灰。

    出人意料的是，沈大人并未多问，甚至还道了声多谢。杨驻景又尝过茶水才给沈厌卿倒上，用的还是不知道从哪掏出来的自带的杯子。

    宁蕖想也想不清楚，又不敢破罐子破摔，除却最开始那口，整顿饭一点滋味也没尝出来，一直小心翼翼打量着其他两人。

    可怜他在宫里磨练这许多年，竟什么也没看明白这二人像是早有了什么默契一样，合成个铁桶把他防在外面。

    他心里是有惊涛骇浪，可一顿饭偏偏吃的平平淡淡，也没什么话题，吃罢各人领了各人的管钥就回屋去了。

    ……

    宁蕖正挽袖子倒腾着刚要来的热水，一转头就看见杨驻景倚着门框看他。

    “宁公公。”

    宁蕖在衣服上抹了两把手，把人扯进来，锁上门，一副愁眉苦脸：

    “您得拿主意，我是睡不着了，我看不明白，可是也觉得不是什么好事！您看着比我清楚，您说说……”

    杨驻景手里还拿着个不知道哪摸的麻酱烧饼，嚼着看他，一脸无辜：

    “是好事啊。”

    “这……哪门子好？说出来不怕您笑话，我没见识，我以为，是沈大人要回去的信儿漏了，这地方上的人有意讨好，献媚又不敢显出来，才弄了这么些……”

    “咱家不是怕事办错了掉脑袋，是担心沈大人的安危！”

    宁蕖停了停，耳朵贴在门上听了半晌，才又低声道：

    “小侯爷！您比我能耐多了，我听您的，您说怎么办，我就怎么听着……”

    他也顾不得什么这这那那的了，倒豆子似的把心里积的东西都说出来。

    心里想着，要是杨驻景嘲笑他一声，说一句这些担心都是多余，他这条命也就保住了，那是最好；可要是杨驻景表情一肃，真出起主意来，他也只好脑袋别在裤腰带上卖命。

    天爷知道，他从没觉得这事是个肥差。

    沈大人看着温和，可名声着实不大好。当年离京的事儿云里雾里的，上头按着，打听不清楚。

    原先在京城风风光光，可被扔到文州一蹲就是五六年，这沈大人心里不一定多少怨气。

    虽不能在他们面前发出来，可随便嘀咕点什么陈年旧事皇室秘辛，让他知道了什么不该知道的，就够让他倒霉一辈子的。

    圣上呢，又不知道在想什么，他也不敢猜。早不召人晚不召人，偏偏这个时候让人送信去把人钓回来，又严加保密不许人知道。

    真要是涉及了什么大事，事成后随手把他这个小卒抹了也容易得很。

    谁知杨小侯爷听完一脸愣怔，半晌也不回话，闹的他心里更加没底，恨不能把脑袋现场摘下来表忠心。

    杨驻景捋了会儿，忽然一咧嘴。

    “宁公公真是……啊呀，难怪表哥让你来，确实合适啊。”

    宁蕖听见这声表哥，几乎要叫出声了，好险才没失态伸手去捂耳朵。这是他能听的吗？

    别说他，小侯爷入宫去，当着皇帝的面，敢不敢叫一声“表哥”？

    苍天可鉴，他这一路都老老实实的没出过错儿，平白无故的怎么就招惹得小侯爷在他面前拿起皇亲国戚的乔了呢？

    却听小侯爷接着往下说道：

    “其实我也不比你明白多少。只是隐约觉得，那菜的滋味儿熟悉，嗯……像是宫里的做法。”小侯爷摸摸下巴，补了一句，“不是给你们吃的那种。”

    那就是宫宴的菜式了。

    不知道为什么，宁蕖觉得自己有点儿麻木了。

    一旦想到“圣上可能在附近”的这种可能性，宁蕖就觉得腰上的牌子好像有千斤重，就差双膝一软对天磕三个响头了。

    他抹了把不存在的眼泪：圣意难测啊！陛下到底要干嘛啊！

    可是事情还是要做，他直了直腰，决定至少要糊弄过去这个晚上，要死也是明天面圣后再死。

    “那……”

    “嗯，沈大人知道。”杨驻景像是早猜到了他要问什么，一句话就堵上了他的嘴。

    “为什么……”

    “他是有意说那些话。我觉得吧，他是觉得这次回京凶多吉少，正赶上附近有耳朵，也就顺着提前请罪了。”

    “你看他一路上那副样子，不是和我们客气，是真把自己当犯人了。”

    “这……”

    “但你也别太担心，等明儿个进京，人一送进宫，这担子不就放下了吗该吃吃该睡睡啊，别自己给自己吓出病来。同行一道儿了，我总没必要坑你吧。”

    杨驻景往他手里塞了张饼，但这也没能让宁蕖稍微有些“自己正在和小侯爷称兄道弟”的实感，仍是一副梦游的样子。

    小侯爷心善，告诉他一堆事情，可他心里此时此刻只剩下一个问题：

    那，陛下心里是怎么想的呢？

    此时此刻，楼上传来“咚”的一声。二人对视一眼是沈大人住的那间！

    宁蕖扒开门锁就往外冲。

    第3章

    宁蕖这辈子没跑过这么快。

    一口气窜了二十来个台阶，又是咣咣咣一阵敲门，他拄在门框上喘得上气不接下气。

    开门的人满脸疑惑，还是跟上来的杨驻景替他解释：

    别看他挽着袖子拿着饼，实际上，既不是来送热水的也不是来送饼的。

    沈厌卿一身素白里衣，披着黑发如瀑，看着是已经睡下了，被他这一吓才起来。

    不过看着没什么愠怒的意思，还伸手来扶他，好心绕过了那个麻酱烧饼：

    “莫急莫急……歇口气，可是有什么事情？要进来说么？”

    能有什么事，看见大人没事比什么都强。

    宁蕖有心奉承，没气说话，抠着门框不愿上前。

    背后的杨驻景倒是脸不红心不跳，替他说了要说的：

    “我们在楼下听到，大人房里似乎有异响？”

    沈厌卿眨眨眼，眼神在他俩之间过来过去，似乎在困惑两位钦差怎么跑到了一个屋里。

    “不是我房里传出来的，我也听到了。”

    宁蕖一口气哽住，刚要放声大哭说这里不安全您不如换个地儿吧，又听对面接着道：

    “听着是地板下面传来的。听说一些旧房子夹层的位置木板受潮，有鼠虫跑动时或会弹响，楼板间又空，听着声音就很大。……我想，大概是如此吧。”

    沈大人垂眸若有所思，边说边点点头，像是要印证自己的话。

    到了这地步，冲上楼的俩人也没什么可说的了，互相看了两眼，道了几句失礼，就互相搀着回去了。

    临走还得到了沈大人的温情关怀：

    早点睡，明天还要早起赶路。

 第3章

    “我觉得不是楼板的声儿。”

    宁蕖失魂落魄地咬了一口饼。

    “他说是就是，别想那么多。”杨驻景拍拍他，“喝点水，别噎着。”

    ……

    沈厌卿合上门，脚步轻盈，在屋里转了一圈。

    他摸摸桌上的茶壶，摸摸床头，又摸了摸窗沿。衣柜里没衣服，光挂着个香包，闻着是驱虫用的。

    就住一晚，他也没心思把包里那仨瓜俩枣拿出来挂上。

    床底是封实的，看着也矮，藏不下人。

    他知道屋子里面有别人。

    皇帝的暗卫是经他的手调教过的，不至于藏在这些没意思的地方。

    这屋里摆设又简洁，地方宽敞，能藏人的地方不多。

    他琢磨了一圈，大概就是在墙板的夹层里了。

    所以他刚才也不算说谎。

    他坐下来，给自己倒了一杯水，对着空气状似无意般开口：“我不知道你想做什么，但别在这里动手。”

    如果还有其他人看见，定然觉得他这副样子是发了失心疯。

    不过现在也不是怕这些的时候了。

    “楼下那两个孩子都是有心的，我不想沾带到他们。沈某为人如何，明日自然有人评定。”

    “又或者，你们等了这么多天，居然等不了一个晚上吗？”

    他说这些话并没多少底气，毕竟明天进了宫也是见皇帝，在这也离皇帝不远，要做什么一个令下来也就办了。

    可是这藏身的暗卫既然特地弄出声音来让人知道，就说明事情多少还有转圜的余地，还是能商量商量的。

    这大概也是上面的意思。

    否则，监视人还能失手弄出动静来的暗卫，实在是过于不称职了。

    天家可不养这样的废物点心。

    沈厌卿细细琢磨着，想着怎样说才能给双方都多留些面子。

    “沈某一路上是如何表现，你大可以去问两位钦差。”

    “圣意不可测，可沈某也是一见信就往回赶了，心不可谓不诚，为的只是无论如何见陛下一面。”

    “……罢了，回去要如何禀，你自己研究去吧。”

    “沈某的错处，又不是这一个晚上辩得清楚的。”

    他放下杯子，吹熄烛火躺下，像是要歇了，眼睛却还睁着。

    他睡不着。

    从文州一路到这，他没一天睡好过，昼夜颠倒，熬着命往京城赶，为的是信上的那句话。

    “朕自知时日无多……”

    在文州躲了这么多年，宫里来的多少次客套要召他回去，他都心惊胆战地回。

    唯恐一时不慎，便连最后的晚节也保不住。

    他那点心气早磨没了，如今只想安安稳稳活着，做个山中隐士，看看花钓钓鱼，最好京中永远别有任何人想起他这号人。

    他不是没想过这可能是陷阱，是小皇帝这么多年终于转过圈来决定的收网。

    他知道，踏进宫里第一步，迎接他的大抵不会是面圣的机会而是镣铐。

    他也再不会住进那些熏香的宫殿里，而是在狱中就此了却残生。

    但他还是回来了。

    什么也没带，包袱里只两套衣服，几样零碎物件，就这么跟着两个年轻的来使一路奔向京城。

    他只是在想，万一呢？

    他离开时，姜孚还只是个小孩子，这几年也未必长了什么心眼，未必就要骗他。

    万一信里说的是真的，万一那人真的在深宫里等他，啜着苦汤药，围着玉石抹额，捏着笔写下一行字，塞进小玉筒里，嘱托人八百里加急送到文州……

    万一真是如此，他又怎么舍得？

    他要走时，友人熨着衣服朝他叹气：

    “叔颐，我知道留你没有用。从见你的第一眼，我就知道，你总还是要走的。”

    他那时匆匆拣着行李，顾不得自己回了什么话，只记得抬头时友人悲哀的眼神烫了他一下。

    “你不会再回到这里了。”

    沈厌卿阖着眼，依旧睡不着，于是问了墙里那人最后一句话：

    “……圣躬安否？”

    西面的墙轻轻响了两下。

    安。

    沈厌卿苦笑了一下。

    安就好，也对得起他这一路的担心。

    ……

    他居然真的睡着了。

    大概是一直担心的事情终于落了地，心里放松下来了，他睡的还算不错，一个梦也没有做。

    窗外响起鸡鸣，沈厌卿起床梳洗，穿好衣服，走到桌前将杯子倒满。

    “念着你一夜辛苦，给你倒了杯水。你若是信得过我，就喝。”

    他朝着西墙轻声道。

    其实也没想着用一杯水就能和人套着近乎，只是觉得在墙里窝一晚上确实有点委屈人。

    沈厌卿暗道人上了岁数还是心软，取了包袱，径自下楼去了。

    良久窗外传来马蹄声，是三人骑着新换的马往京城方向去。

    与此同时某块墙板松了松，吱呀一下翻开，里面的人松了松筋骨，扶着边走出来。

    监视楼下那两位的，隔壁两间住着的，一听人走了都匆匆忙忙赶过来。

    但见看守这屋的“暗卫”站在桌前，捏着杯子愣神。

    “公子，这……来路不明，喝不得啊！”

    这是个尖尖细细的声音。

    被称作“公子”那人却像全没听见似的，举杯一饮而尽，像是在向什么人祝酒。

    “无妨，朕信得过老师。”

    第4章

    宁蕖觉得，沈大人的脸色更差了。

    过抚宁前，沈大人虽然总是一副心事重重的样子急着赶路，可多少还会偶尔和他们说笑，缓解一下紧张气氛。

    知道沈大人一直以犯人自居之后，宁蕖心里颇不是滋味。

    现在……宁蕖觑着前面人的表情，总觉得沈大人心情已经差到了临界。

    昨夜之前肯定不是这样的，昨夜到底怎么了呢？

    他往杨驻景那边瞟了一眼，意料之中地没得到任何回应。

    杨小侯爷新换的马不大听话，捉到空闲就啃路边的草，低着头不往前走，故而小侯爷这一路都忙着和马较劲，倒是免去了被低气压迫害之苦。

    宁蕖咂咂嘴，想找个话题活跃一下气氛，脑中转了半天还是无果。

    沈大人前几天都恨不得昼夜不歇地跑，今天却不急了，慢慢悠悠地走他没过脑子，捡了个话头张嘴便问：

    “沈大人，若按昨天的速度，今天日落前就可进城了；要是现在这么走，说不定赶上城门关了就进不去了。”

    “虽然我们身上有旨意在，能特例开门，可多少有些不方便吧……？”

    沈厌卿没回头，似乎扯了一下嘴角：

    “宁公公就不好奇，密信上写的是什么？我和杨小哥知道了，唯独你不知道，却也不见愠色，可见宁公公心性十分的好。”

    宁蕖顾不得这一顿答非所问，直低着头奉承：

    “您言重了，咱家虽不聪明，可是知道当奴婢最重要的就是本分。”

    “圣上写的字，只说给沈大人看，那就只能给沈大人看。咱家就是心里再好奇，也是不敢乱问一点儿的！”

    至于杨驻景是怎么知道的，那是另外的事，干系不着他。

    沈厌卿颔首。

    “宁公公明事理，我从第一面就觉得是个前途无量的人。杨小哥看着也面善，总觉得在哪见过。”

    “你二人这样心性纯净的人，在现下的世道实在罕见，也一定是因为这样才被选中的。”

    “一路风尘劳累，辛苦你们了。”

    宁蕖听的糊涂，旁边杨驻景极难得地捡起了话茬，让他着实松了一口气：

    “沈大人何必这么担心？我知道您心里面别扭。有的话我不能说，但我觉得……这一程应是喜事。”

    他说到“喜事”的时候表情有点怪，但最终还是用了这个词。

    是啊。

    沈厌卿心中一叹，捉奸弑恶，为民除害，怎么不算喜事呢？

    他也不是铁了心要怀疑自己以前的学生，但和帝王家讲感情多少有些太不聪明。

 第4章

    姜孚动这么大架势骗他回来，又大摇大摆地跑到抚宁，弄许多手脚，简直要将“就是在骗他”几个大字贴在他脸上。

    最后到底要干什么，饶是他看着姜孚长大，也实在是猜不透了。

    让姜孚如此动心思的，会是小事么？

    他知道自己跑不了了，所以就更加好奇事情会如何结果，他清楚自己是什么货色，向来擅长计较得得失失、蝇头小利……

    他略微偏头，余光里看见杨小哥正定定看着他。

    虽然对方有意隐瞒身份，但他其实认得这个孩子姜孚的表弟，先太后胞兄的长子，几年过去长开了，但也不耽误认脸。

    若没记错，名字取的是个“挥戈驻景”的典故，一向照着将才培养。

    看着低调，未来却要承袭爵位，不知道姜孚是怎么把人从侯府里单借出来的。

    “宁蕖”这个名字大概也有点说法。

    当今圣上身边跟着的大太监叫安芰，尚年轻，但有手段。

    一安一宁，名字意思又相近，即使不是心腹，至少也是一起培养出来的听着就是一个池子的。

    宁蕖对此好像没什么自觉，至少没有显出背后有所依仗的样子，对他算是客气。

    想到这，他笑了一声。

    同气连枝的两朵荷花儿，听着感情都好。

    不能怪他多想，单是一个名字确实没什么，但要作杨小侯爷的搭档，要当到文州传信的密使，确实就需要这么些身份了。

    尽管他现在还没弄明白，姜孚到底为什么这么重视这件事。

    为什么呢？

    他心里乱，随口答了杨驻景：“喜事好啊，这样说我就放心了。”

    ……

    为什么呢？

    伴驾的安芰其实有着同样的疑惑。

    掺和进这件事的所有人里，除去陛下和沈厌卿，他是最该清楚情况的，偏偏他也一头雾水。

    自宁蕖出发，他担心得几天几夜睡不好，今日端茶还差点摔了盖碗。

    毕竟是他荐去的人，出了事第一个就追到他头上。

    实话实说，他也不觉得这是件好差事，要不是陛下向他要人，还点了名要宁蕖，他是不忍心把人供出去的。

    他当时还多嘴了一句：

    “既然是去见沈少傅，何不用认识沈少傅的旧人呢？”

    姜孚不回答他，只给了个眼神。

    安芰结合着自己听说的宫廷旧事，大胆妄自揣测，这眼神的意思也许是：

    你是要去请朕的老师呢？还是要派人去杀朕的老师呢？

    安芰缩了一下脖子，不吱声了，转身去找宁蕖利落地宣了旨，给了东西。

    这事不能再往外传，否则若讨论起来，他肯定是认为沈厌卿凶多吉少那一派的。

    无他，就沈少傅在京里残留的这点名声，真要是暴毙街头也只会被人说成恶人自有天收。

    陛下这几年根基渐稳，想讨讨以前的债也正常，大家都是这么想的。

    所以这事看着简单，但一般人做不了：

    陛下没发话没表明态度，谁站队谁就倒霉。

    这样的大道理，出门之前都懂，可路上十几天几十天相处下来，混熟混亲近了，难免就会动其他心思。

    宁蕖这人比较特别，看着干净透亮，做事情偏能不偏不倚。

    给他指个目标，他就能稳稳当当走到底，任旁边有什么五光十色的都不瞥一眼，事情还干的完美漂亮。

    这是天赋。

    老公公们都说，宁蕖是办大事的材料。

    就这么一块儿奇才，被圣上拣出来，送文州去了。

    旁的不说，真把沈少傅带回来就算立了功，安芰能先擦把汗了。

    可听人转述了沈厌卿昨天在席面儿上的话，安芰的心又提起来了。

    什么“犯人”，什么“下毒”……敢这么揣测上意的，换别人他早替皇帝喊一句“推出去砍了”，潇洒地甩甩拂尘转身开始劝陛下别动怒了。

    但最近几天他都慎重慎重再慎重，只是小心地观察了一下圣上的表情。

    圣上没表情。

    他们这位圣上可能是打小家教严，或者帝王心术修过头了，怕别人靠表情摸索出圣意，因此大多数时候都一副不苟言笑的样子。

    偶尔笑笑，也都是场面功夫，笑意够不着眼底。

    安芰打站到这位置第一天就深受其害：

    他是伺候人的，琢磨不出皇帝要什么，怎么端茶倒水溜须拍马呢？

    磨合了这几年，勉强算是得了点真谛了，但还没到能卖弄的程度，只能说是凑合。

    但他千想万想都觉得，沈厌卿有胆子讽刺陛下要下毒杀人，陛下怎么都不该高兴吧？

    退十万步讲，那些菜怎么看都没问题，杨小侯爷还主动试了，这待遇，连小侯爷亲爹都未必有过。

    沈厌卿明知如此，明知道陛下就在楼上，还说那些酸话，多少是有些给脸不要脸了……

    他也只敢在心里这么想想。陛下明面上还奉沈厌卿为师，前朝的御史们拱一圈儿火也轮不到他。

    再说昨天晚上，陛下亲自……亲自躲在墙里监视这沈大人，窝了一晚上，不知道听见看见了什么，今早又一副心情不好的模样。

    还喝了桌上那杯水，弄的他掏出来的一把试毒银针倒像是多余。

    后来他还是小心取了两滴试了，确实没什么问题，可沈厌卿这幅浑身是刺的不配合态度总让人心里头硌得慌。

    陛下喝了水，一句话也不多说，调车马来直奔回京的路，其他人只有跟着的份儿。

    那些暗卫兄弟比他有素质，更不和他来往，他也没法子知道宁蕖和杨小侯爷那两间有没有出什么事儿。

    他上任晚，一天也没赶上沈厌卿在京城的日子，实在是弄不明白，陛下折腾这么大一圈，到底是为的什么呢？

    第5章

    一路无惊无险，傍晚时到了京城。

    城墙上烧着如火的残阳，大路上烟尘几净，与几日来抄近路走的小道相比大有不同，跑马时舒服的多。

    城门没关。

    宁蕖一算时间，总觉得过了点了。

    他向城门守卫打听，对面一副欲言又止的表情，没给钦差的牌子面子，只示意他们快走。

    宁蕖待要再施展一下套话的能力，肩上却被人拍了拍，转头就看见杨驻景脸上笑得不怀好意。

    其背后的沈厌卿顶着帷帽朝他摇摇头，轻纱下的表情看不清楚。

    宁蕖：“？”

    他没看懂，但听话地跟着走了。

    在宫里当差十几年，他最清楚的就是，弄不清情况的时候先听别人的，至少出了事埋怨不到自己。

    更何况沈大人和杨小侯爷也不会坑他。

    主路上人不多，城里的人都以为城门早关了，不往这边走，城外也少有人再进来。

    沈厌卿在离京城一二十里的地方就戴上了帷帽遮脸，陡然显得有点难以亲近。

    “若是遇到故人，被认出来恐怕会有些麻烦。”

    他说这话时虽然脸是遮着的，但宁蕖总觉得他眼神在垂纱后面乱飘。

    不过，沈大人的事情轮不到他管，他有钦差的任务在，带人蒙面进城不成问题。

    再者，陛下的意思也是要保密。京城人多眼杂，要不出差错，只能一再小心。

    宁蕖有心请教城门的事，但正事要紧，遂抱着满心疑问直奔目标。

    京城的大道上不可纵马，三人压着速度磨到宫门口。他下了马上前，不待开口守卫已认出了他，齐齐让开：

    “宁公公，请。”

    钦差出宫时只二人，谁也没问多出那人是谁。

    宁蕖回头，见杨驻景牵着马，借着身形优势把沈厌卿挡得严严实实，沈厌卿则低着头一言不发，只等着跟着他们进去。

    有人替他们把马牵走，宁蕖在马上颠了一天磨得生疼的大腿根终于得空休息，一时竟有些不会走路，落地头两步歪歪扭扭的。

    杨驻景扶了他一把。

    “你这骑御还是要练啊。”

    宁蕖正心想他一个宫里伺候人的练什么骑射，却见沈厌卿也从另一边托了下他的胳膊。

    “辛苦宁公公了。”

    依然是万年不变的微笑。

    宁蕖有时候想，沈大人是不是年轻的时候天天拿着尺规比着角度对镜练习，才做到每次笑得明明一模一样，却仍让人觉得温和可亲如有春风拂面。

    一见如故，再见就觉得好像上辈子攀过亲戚。

    若是有这样的好办法，怎么不见有人教他们这些奴婢？

    和沈大人一比，赔笑都觉得自己的笑容便宜了半吊钱。

    他急忙整顿了下脚步，回道：

    “不敢，不敢，分内之事。”

    想了想，还是又补了一句：

 第5章

    “大人您似乎在此道上颇有造诣，实在让咱家羡慕。”

    他有意隐去了沈厌卿的姓氏，怕有心人听见。

    宫里头三步五步便有待命的宫女太监，但凡大点声说话都有让有心人听去了的风险。

    大约是进了宫门觉得松了口气，杨驻景颇恣意地扬扬头，甩了下清晨随手扎的马尾跑了一天已经很乱了，笑了一声：

    “听说陛下的骑射还是大人启的蒙？”

    沈厌卿被这么一点，像是回想起了什么，微微偏头沉进了自己的思绪里。

    宁杨二人等了半天，他才意识到有所失态，抱歉地笑笑：

    “不过是牵过几次马而已，陈年旧事，倒让你们笑话。”

    他一身青色布衣，站在朱红的宫墙前，头上是垂纱的斗笠，白纱在晚风里轻轻荡起，身姿立如玉山，与此间一切都格格不入。

    宁蕖和杨驻景在那一刻都有点恍惚，心里头升起相同的念头：

    他一点也不像被帝王厌弃的旧臣，倒像是终南山上请下来的隐士，离了山水中的隐居之地，正要到庙堂间有所作为。

    宁蕖想起自己搜罗来的许多传闻。

    那些血腥荒唐又见不得人的往事，那些只是听着都令人胆战心惊的手段，那个人人闻之生厌恨不能生啖其肉的身份……真的和眼前这个人有关吗？

    如果可以的话，宁蕖是不愿意相信的。

    那“隐士”在初见暗淡的夜色中开口：

    “陛下还未回宫，二位钦差要将我安置在哪里呢？”

    宁蕖恍然大悟：

    “原来城门是因为陛……”

    “车驾不及马快，白日赶回有些勉强，但若是另拨快马入城提前知会城门延期关闭，时间上倒是差不多。”

    杨驻景一副“我早知道”的表情点点头。

    “后面的事情我比宁公公清楚，我来吧。”

    说罢，他上前一步站到沈厌卿面前，很是正式地一抱拳，肃然开口：

    “大人，请移步披香苑。”

    宁蕖一悚，顾不得冒犯，要拦住杨驻景问是否听错了地方。

    却见沈厌卿波澜不惊地点点头，转身就走，似乎对那三个字所指的地方十分熟悉。

    杨驻景随后护送。

    宁蕖本该去面圣，现也无处可去无圣可面，只能跟着。

    他脚下跟的紧，可头脑里一片乱麻，总觉得这几天把这辈子的荒唐事都见过了。

    那披香苑，不是隶属后宫吗？

    ……

    照常理说，杨驻景这样的身份年齿是不该踏足后宫的。

    但当今圣上后宫空置，本该热闹的大片宫殿毫无人烟，只有内侍定期打扫，等待新主。

    因此像杨小侯爷这样领了旨意来办事的，逛逛其实也无所谓。

    但杨驻景只有幼时姑母召见时才来过几回，姑母死后，他也没再来过。

    为了能领好路，他有心研究过安公公给的地图，凭着背舆图的本事把南南北北几尺拐弯都背的烂熟，自信闭着眼睛也能走到。

    可眼下却用不上他，本该由他领路的人正走在他前头，一边走着一边若有所思地看着路旁的宫墙飞檐。

    杨驻景甚至能从他动作中读出有句有逗的话来：

    几年不见，宫里面还是这样啊。

    他想不通，为何离京这么多年，沈少傅还是记得宫内布局？连三尺宽的小路都记得清楚？

    杨驻景从两面墙中间挤过去，狼狈地拍拍身上蹭的红色墙灰，看着在小路那头抱着帷帽笑的沈厌卿说不出话。

    这时他觉得，一路上都在忙着假笑的沈大人好像笑的真诚些了，似乎真因为看他险些卡在墙里就被逗的眉眼弯弯。

    难不成六宫中发生过什么美好回忆？让沈少傅触景生情，连架子也忘了端？

    杨驻景不是那好八卦的主儿，但在这地界就难免多想，一边唾弃自己好事一边多想。

    “不怕杨小哥笑话，实是想起了些趣事。这条路本是图纸上没有的，只是老匠人喝醉将墙画的太宽，建起来才发现问题。”

    “先帝仁慈，没有降罪。这条路也未做修改，就如此留下了。”

    “我从前走过时衣饰太厚太繁复，也觉得狭窄不便；而今一身布衣，反倒觉得如此宽窄正好。”

    宁蕖从墙后面探头：“大人实在豁达！”

    杨驻景咂舌，饶是已相处了十几天，他还是经常感慨于宁蕖反应之快。

    二人身份差异悬殊，他以前实在是没练过这些顺着人说话的本事，也看不上这些。如今到了用得上的时候，倒是真羡慕对方的口才。

    他晃晃脑袋。瞎想什么呢，今日过去后，这儿也没他的事了。

    他有点可惜地看着沈厌卿，像是看着什么奇珍异宝。

    这位大人牵涉到许多事，也许是本朝最大的谜团之一，在他眼中无异于人形的鲁班锁九连环，谁能不起好奇心，想要鼓捣鼓捣？

    可惜不能问也不敢问，昔年皇权更迭皇子夺嫡的事，卷进去可不是开玩笑的。

    宁蕖显然也深谙此道。

    披香苑占地不小，但不如他们想的富丽堂皇，反而做了些精巧雅致的布景。

    院中杂植桃李梅，掩映小路曲折，不像宫殿，倒像是山里的庄子、京郊的园林。

    梅花开过了，桃树李树上满挂着花苞，荷花池畔的垂柳随风轻荡，荷叶荷花还未长起来，有几尾锦鲤水中畅游。

    池中央放着好大一块太湖石，瘦而皱，有两人高，杨驻景的眼神一下就黏上去了。

    “宫里竟有这样的地方……”宁蕖喃喃道。

    宫里寸土寸金，披香苑竟能这样这样折腾，不知道以前住在这里的娘娘是得了多少恩宠。

    “这不是我家去年送陛下的及冠礼吗……”

    杨驻景也有点恍惚，一时竟忘了这句话一下子揭了自家身份非富即贵，不过在场二人心中都有数，也没人理会他。

    沈厌卿虽不言语，可满目也是惊艳之意。

    宁蕖心中不禁感慨，陛下的用心还是得到了回报。

    抛开这里是后宫不谈，抛开抚宁驿的诡异不谈，抛开陛下的用意至今不明不谈，沈大人此次入宫，确实还是得到了最细致的招待的。

    往深处走去，朱墙琉璃瓦掩在一片粉白中，竟也不显突兀。

    内殿大门敞开迎客，正中圆桌上放着一壶茶并三只茶杯，壶口还飘着淡淡白雾，另有酥点豆糕盛在小托碟中。

    左右看去，不见有奴婢迎上来，但门后墙角等隐秘处可见有人低着头待命。

    “沈某独居久甚，不习惯有人随侍。圣眷隆重，罪臣万死难报。”

    沈大人忽然开口，宁蕖知道这是解释给他们听的。

    陛下大概是考虑到沈大人刚从文州的山上被请下来，一时适应不回宫里的环境，因此从这披香苑的环境到那些一言不发的奴婢，都是有意挑选过的。

    沈大人就是再有一万个提防的心思，此时也该软下来了。

    只是，陛下既能算到他们何时到抚宁，何时入京何时入宫，又能提前安排好披香苑的宫人如何服侍，甚至能正好在他们走进正殿时奉上温度正好的茶水……

    这是不是有些，有些太细了？

    宁蕖心里升起一个更加大逆不道的念头：

    今日延迟关闭的城门，是否也是为了他们一行人呢？

    第6章

    不管宁公公有怎样的玲珑心思，杨小侯爷的注意力永远在新样式的点心上。

    毕竟在这人眼里，天塌下来一时也影响不了他。

    沈厌卿已自居为主人，亲自执壶为客人倒茶，宁蕖受宠若惊地接了，杨驻景心安理得地也接了。

    一起混了这么多天，怎么也算是友人了，喝人家杯茶怎么了呢？

    小侯爷如是想。

    宫中点心房的手艺向来自成特色，也不外传。

    但杨驻景不知怎的，还是觉得桌上这几样是新模样。

    至少，最近的几次宫宴上都没见过。

    他与主人家客气了下现在可没有正当理由抢食了捻起一块最是精巧的燕子形的放入口中，馅料是一阵熟悉又陌生的味道。

    陌生是因为不常在糕点中见，熟悉则是因为在他百般琢磨后，突然意识到在家里老祖宗天天要他喝的养生汤里有着似曾相识的味道。

    “是桂圆肉。”

    宁蕖脸上沾了一小块酥皮，表情有点呆呆的：

    “早些时候听人说，尚膳司突然征集能做桂圆馅的白案，先前没有，宫里宫外地找，闹的人仰马翻的……”

    到这时候，他已经不怎么吝啬于直接把圣上的心思点出来，让沈大人把明里暗里的都体会一下了。

    陛下辛辛苦苦把事办了，他要是连句话也舍不得说，那这奴才多少当的有点不称职。

    “宁公公人脉挺广啊。”

    杨驻景嚼着嚼着插了一句，眼神也飘到沈厌卿脸上打量着。

    沈厌卿的表情没太大变化，垂着眼睛，尝了一块燕子翅膀：

    “看来是我等有福，竟赶上这样的好事。”

    不！这样明显的用意，唯有说是用来迎接宫里唯一一位称得上是“归客”的人，才勉强说的通……

    宁蕖欲哭无泪，不知道沈大人明辨的能力怎么突然下了线，正要豁出去再解释，肋下却被人捅咕了一下。

 第6章

    他险些失态躲开，绷住了表情莫名其妙地看向罪魁祸首杨驻景。

    杨驻景佯装无事发生，只眼皮多眨了两下。

    宁蕖打和此人搭档以来，第一次收到这类信号。

    虽然不甚懂，但还是心花怒放地消停了，接着看向桌上其他几样。

    一种是方形的红豆糕，白底白皮，覆着中心一个若隐若现的红色圆点，依稀像个骰子；

    一种花型的枣泥酥，不是普通的扁平形状，反而让酥皮炫技似的支撑起来，薄如蝉翼，拢成一朵怒放牡丹。

    这两种在馅料里用了蜂蜜，甜的恰到好处，多吃几块也不会腻烦。

    宁蕖拿出了拒绝受贿的毅力才克制住自己，一转头却发现自己的同僚显然不知“见好就收”四字要怎么写，说是尝尝却转着圈轮回着拿。

    天爷呀！

    大名鼎鼎的忠瑞侯府，先太后的娘家，难道从不给继承人饭吃吗！

    宁蕖劝不得这位，只能尴尬地朝沈厌卿笑，得到一句“我瞧着杨小哥正是长身体的年纪”的回复。

    一时间，气氛也不好说是不上不下还是其乐融融。

    向来“不善言辞”的宁公公也只好祈祷沈大人看在比他们两个年长一轮的份儿上别多计较，端着小茶杯心虚地啜。

    今年的明前龙井听说是刚刚下来一点点最早最早的尖儿，都送进宫了……

    宁蕖打量着茶壶的大小，很担心那点儿都在这一壶里了。

    陛下至少也得自己留点吧……

    他正神游天外，余光看见一个小太监从门外急急走来。

    一进门先朝沈厌卿行礼，但不叫人；接着转向杨驻景，恭敬地叫了一声“小侯爷”；最后才朝宁蕖问好：

    “宁公公！陛下召您去。”

    宁蕖转身看看桌上其他两位，正要问有没有召他们，那小太监又催：

    “只召您！快些走吧，宁公公，您这身衣服还得换呢。”

    少说穿着跑了两三天，路上又来不及浆洗，满身的沙土。

    在这有意仿造的自然景致中不显多突兀，要真穿着去见皇帝，说会被治罪都是轻的。

    宁蕖认命地被拉扯走了。

    留下的二人对视一眼，沈厌卿忽然眨眨眼，带着笑意开口：

    “小侯爷？”

    两人同时笑出了声。

    杨驻景把杯中余茶一口饮尽，将手里剩的半块牡丹枣泥酥搭在杯沿上，翘着带油的两个指尖朝自己表哥的这位老师一拱手：

    “都是陛下的意思，沈老师莫怪莫怪。”

    实际上也不全是，他这次出来算是偷偷离家出走，表哥帮他按住了后知后觉的家里而已。

    若真是以侯府继承人的身份出行，还不得带上几十个侍卫家丁，又哪里轮得到他替沈厌卿尝菜？

    只怕一道菜又试又翻又捏，到他跟前都凉透了。

    家里常说这些繁琐程序是为了他好，可依他所见，自己的身份不摆出来，也未必就有人闲的没事给他下毒。

    他帮表哥，表哥也帮他，双赢的事为什么不做呢？

    一人一马，跑到文州那么远的地方的机会可不多。

    至于宁蕖，一看就是个老谋深算的，一个人就能把事情办完。

    他偶尔搭把手就是了，其他时候全当郊游，自由自在。

    沈大人果然也很和善地回他：

    “怎么敢怪小侯爷？沈某谢恩还来不及。陛下同小侯爷感情这样好，太后娘娘有知也定然欣慰。”

    沈大人的表情不像是对钦差说话，倒像是对自家的小孩子，满眼温柔笑意，只差拉过他的手拍拍。

    杨驻景一下想起自己小时候到姑母宫里，姑母也是这么看他，也给他拿点心吃。

    说是触景生情有点夸张，沈大人的年龄其实也没比他大出太多去，比他爹小不少。

    但他似乎有点理解了陛下为何非要请人回来，又心甘情愿这么折腾。

    姑母走的早呀……

    他在心里偷偷同情了下自己的可怜表哥。

    “我知道大人有许多疑惑，但我领了旨，不能乱说话。”

    “我想，等陛下召见，你们见一面就好了。”

    少年人满眼认真地把自己摘出去，指尖搓了下杯中点心的一片花瓣。

    他看起来不拘小节，却读懂了沈厌卿尝到桂圆馅时神态中的别扭。

    他想：

    陛下什么都没白做，沈大人确是领了情的。

    ……

    此时真要面圣的宁蕖却笑不出来。

    隔了十几天再见面，安芰没和他客气，半句话都没说就指挥小太监们扒了他的衣服押去沐浴。

    小太监搓洗他头发的手都急出了残影。

    沐浴完，端来一身蓝色袍服，一抖搂开就见补子上的孔雀朝他翘尾巴。

    宁蕖大叫“这不是我的衣服”，安芰右手抱着拂尘，左手对着他后脑勺呼了一巴掌：

    “快穿吧！祖宗！往后我得求着你了”

    这句话多少是有意夸大，可安芰心里也有数。

    陛下这些安排多少经了他的手，其间种种细节看的他胆战心惊。

    要不是都是陛下的意思，沈厌卿而今吃的用的，放别人身上够拖出去就砍头。

    宁蕖不懂或是不愿押宝，他得早做打算。

    直到跪在阶前，宁蕖的头发还是半湿的，匆匆拢上了戴冠，紧巴巴往下坠着。

    他悄悄调了调低头的角度，让发髻在正头顶上。

    衣服正合身，看来是提前给他裁的。

    周围垂幔众多，拢着浓重的龙涎香气息。

    宁蕖第一次面圣，紧张的很，好险才没发抖，脑子里胡思乱想着：

    听认识的人说，这里燃的香都名贵的很，谁来轮值都要多吸几下才舍得走……

    “宁卿？”

    阶上传来年轻帝王的声音，听不出情绪。

    宁蕖一个深呼吸，叩首不起。陛下这称呼让他有点受宠若惊。

    “奴婢在。见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

    陛下没说免礼，但安芰接了一句“起来回话”。

    宁蕖直起身，想回报这些天的事，又觉得主动说有些邀功的嫌疑，不太好。

    好在皇帝接着问了：

    “这一程辛苦了。可还顺利？”

    宁蕖只在心中一转，就想清楚了这句话绝不是要听他自己的事，得答沈大人的。

    他眼睛黏在地板上回话：

    “陛下的信一到，沈大人就说要跟着我们回来了。”

    “回程也走小路，沿途民风淳朴，一路顺遂。”

    都是这几个月禁军玩命剿匪的成果。

    “昨日至抚宁，今日入京，又入宫。沈大人与杨小侯爷正在披香苑喝茶待召。”

    这些虽然陛下都知道了，但是也不能不说。虽然其中有浩如烟海的细节，但是也不能问一个字。

    “沈大人似乎颇喜欢披香苑的环境，尤其是荷花池和其上的太湖石。”

    “宫人奉上的点心沈大人也尝了，都说味道很好。”

    他想夸大点，说沈大人爱的不得了，深领圣恩愿结草衔环为报。

    但一想到沈厌卿那个淡淡的表情，又想到陛下或比他了解沈大人千倍百倍，还是选择了闭嘴。

    他再一叩首，表示自己没有别的要报的了。

    皇帝却迟迟不回应他，殿内一时陷入静寂。

    宁蕖听过安芰的嘱托，知道这时候就该沉住气等着。

    皇帝再开口时，声音有点疲倦：

    “赏他吧。回去，叫杨驻景来。”

    “是。”宁蕖和安芰同时应声。

    宁蕖起身，恭敬地倒退了几步出去。动作行云流水，几乎不像是第一次做。

    看着人离开了，安芰正要拨人同去披香苑，却被姜孚点住。

    “安芰。”

    安芰听出这句语气不对，跪的毫不犹豫。

    “陛下。”

    “你说了些不该说的，罚你一旬俸钱，可有异议？”

    皇帝看也不看他，盯着正前方不知在想什么。

 第7章

    安芰知道点的是自己与宁蕖那句玩笑话，出了一头的冷汗，急忙磕头。

    “奴婢谢恩。陛下明察秋毫，奴婢再不敢了。”

    一旬的月钱不算太重，可见陛下也只是提醒他而已，并没有真的要罚。

    他知道了什么该做什么不该做，日后行为自然会本分些。

    他正要再磕头表忠心发誓再不打着歪心思与宁蕖来往，却又听他这位主子说：

    “往后就让宁蕖照看老师。若他来问你什么，你答就是了。”

    意思就是，无论沈厌卿要问什么打探什么，哪怕是皇帝身边的事，也都可以告诉那边。

    饶是安芰这些年练出的心理素质，此时也有点慌了。

    陛下到底是有多信任这位老师，以至于就算是自己的起居言行被人有心关注探听，也愿意全盘托出不做分毫遮掩？

    安芰颤颤巍巍地起身，瞟了一眼皇帝毫无表情的脸，好像回到了第一天当差，第一天认识自己的主子。

    这还是那个连表情也不愿有，赏罚都定的条条分明从不逾矩，唯恐他人抓住其喜恶而奉迎的陛下吗？

    第7章

    杨驻景跟着小太监走到御书房的偏殿时，姜孚正坐在桌边剥栗子。

    见他来了，抬了下眼皮：

    “坐。”

    杨驻景规规矩矩行了礼坐下，猴急一样摸起桌上的栗子，团在手里搓来搓去。

    “好烫！怎么不用糖炒？煮着吃未免太寡淡了。”

    他端详了下掌心的栗子，觉得比往常的小了不少，不由得撇了撇嘴。

    “尝尝就知道了。”

    姜孚把手里剥好的塞给他，状似随口问道：

    “在老师那边吃过了？”

    “吃过了吃过了。沈老师说几年没吃过宫里的菜了，一直挺想的。”

    “不过，要真这么惦记，陛下何不自己往那边去一趟呢？还把我和宁蕖挨个叫过来问。”

    “当然，绝不是说臣和宁公公有不愿意来的心思哈。”

    从进门起，杨驻景就在用心打量自己这位表哥的穿搭。

    此时的姜孚一身明黄色常服，颈上没戴珠串，腰带上也只有隐隐浮光的暗纹，束了个简单的冠，是家常的模样。

    一般这种情况下，表哥不会介意他这两句嘴贫，有什么直说就是。

    再者，他也实在看不过俩人这么隔着空互相打听，宁蕖回披香苑也遭了沈大人一阵旁敲侧击呢。

    ……

    “新官服好看，恭喜宁公公升迁。知道没连累到你，沈某心下也放心多了。”

    沈厌卿说话时，仍是笑眯眯的。

    杨驻景坐在旁边听，心里吐槽沈大人说话十句有八句都带拐弯抹角的刀子。

    刀刀都剐向他自己，不知道何怨何仇。

    宁蕖面圣的紧张劲还没过，手还发抖，抹了把额头上不存在的汗连连躬身。

    光答些都是陛下仁爱多亏沈大人提点的客套话，僵得像个干巴的虾米。

    沈厌卿没多为难他，叫两个人带他去擦头发了。

    可怜宁公公顶着初春的寒风走回来，吹了一路头发还没干透。

    也没个有眼力见的宫人送条毛巾递个风帽遮一遮。

    披香苑的宫人细心，杨驻景还没迈出门槛，已闻到姜汤的气味了。

    ……

    杨驻景回神，看着姜孚坐在对面一副语塞的模样，知道是又别扭上了。

    虽然十次里有八次，他压根都不知道对方在别扭什么。

    依他看，想见就见，想说就说，犹犹豫豫是什么意思呢？

    两个人从前远，现在只隔着几道墙几条路，一刻钟就走到了。

    他把栗子仁扔进嘴里嚼嚼，眉毛惊讶一抬，把心里惦记的事儿全忘了：

    “甘草水煮的？好甜。”

    “本来就甜。给你包两斤，带回去吃吧。”

    迁田去冬贡来的，只两石，模样口味都新，忽悠小孩正合适。

    姜孚给自己剥了个。

    他还没吃饭，光顾着折腾了，饭菜都在就近的小厨房热着，不然也不会急着下逐客令。

    披香苑那边的事他其实都知道，文州这一程也没什么不清楚的。

    都有人上报，记录的册子还在隔壁案头压着。

    他也不知道自己把人叫过来是图什么，但不见一面就是心里没底。

    和要见老师的念头正相反。

    越是想到迟早要去，他就愈觉得自己好像被倒吊起来了，喘不上气，一颗心忽忽悠悠的。

    他想，他做了这么多事，这么多准备，他是应该准备好了的。可是只要一动往那边去的心思，他就又慌张起来了。

    阔别如此久了，老师如今是什么模样呢？他自己又是什么模样呢？

    虽不至于认不出，可他变了许多，他自己清楚……

    “不成啊，我娘八成在家拿着棍子等我呢。”

    “我一进门，就先问三十杀威棒，打的我五天十天爬不起来，一月两月出不得府”

    杨驻景讨人嫌般往他旁边蹙摸着，摆明了是要拿个脱罪的令儿。

    又或者是要再蹭一顿宫里的饭。

    姜孚止住胡思乱想，揉了揉眉心：

    “舅母岂会那样？你又胡言乱语。你不愿走就留下来吃，再留你住两天。”

    “躲一天是一天，你是这么想的吧？”

    “当然不是！我怎么好意思打扰陛下进膳呢！住就更算了啊，我惦记家里。”

    “我只求陛下跟我娘说一声，好歹给我描成正事。”

    “免得她又说我混出去，干了什么欺男霸女的勾当，我长了嘴也解释不清啊”

    杨小侯爷笑嘻嘻往后缩了缩，有要撤退的意思了。

    他是外臣，又算外戚，真敢在宫里留宿，明早御史台全台都来精神了。

    到那时，他爹他娘才要追着他往死里打呢。

    见好就收，他这一行有功，否则也不敢在这犯贱。

    姜孚敛着眉，盯着自己这表弟看了半天，忽而嗤地笑了一声。

    虽知道笑的是自己，杨驻景还是跟着莫名其妙地笑。

    对嘛，这才有点二十岁的样子，表哥一天到晚绷着个脸，跟老头有什么区别。

    “都打过招呼了。你把你在文州买的那些东西管好就行，别让人扣在侯府门口当贿赂给扔了。”

    “带这么些东西做什么？还有人问我，杨小侯爷是不是私运兵械去了，这么大阵仗。”

    杨驻景知道这是玩笑话，也不紧张，依然咧着嘴答话：

    “出去一趟，总得给家里人带点礼物。文州那边和京城好不一样！臣没见过世面，看什么都新鲜。”

    “确实新鲜？”

    “确实新鲜！”

    姜孚不说话了，捏着手里的栗子壳，喀嚓几声，掰碎成一小片一小片的，半晌悠悠飘出一句：

    “也难怪老师不愿意回来。”

    杨驻景一听这话就知道自己该滚了，陛下的少年心事时间容不得外人掺合。

    多听上几句，回头等陛下想起来了，恼羞成怒了，还要找人算账。

    他还年轻，听不得这些酸话，遭不起这样的罪。

    但这样的表哥他其实愿意见到，有了外放的感情，这才像个人样。

    皇帝的壳子箍着人不许哭笑，他不好妄议；可是作为骨血相连的亲戚，他担心姜孚心里头是苦的。

    就如今日这剥着栗子的小聚，看着轻松随意，不也都是做给他看的么？

    又要问私事，又要点公事，回头还要派人去他们家给个不轻不重的解释，让这事平稳落地。

    他一想到这些，便替姜孚累得慌。

    皇帝真不是人当的啊。

    他十分冒犯地感慨了一下，咂咂舌。

    若沈大人回来能让表哥轻松些，那他也算是破天荒做了一件有用的好事。

    杨驻景火速行礼，火速地退下了。走路带着风，唯恐慢一步都要被宫里的风水咬。

    安芰站了半天的桩，适时地上前问道：

    “陛下，传膳么？都备好了，陛下可移步”

    姜孚打断他：

 第8章

    “就在这，少拣两个菜端过来吧。”

    “是。”

    安芰不敢有异议，转身要去传话。

    “那边香炉里的醒神香燃得差不多了，添些。”

    安芰又急急回身，点头称是。

    “……”

    “？”

    安芰小心翼翼抬头，打量自己这位主子是否还有再吩咐其他的意思。

    “……沏浓茶来。去吧。”

    安芰最后应一声是，安排去了。路过御书房正殿时瞥了一眼门里的灯火，暗叹一口气。

    陛下今日又要熬夜批折子，好补上这几日巡京畿的缺儿。

    ……

    沈厌卿吃过饭，沐浴过，换了衣服，坐在厅里懒懒地拨着炭火。

    披香苑备着的衣服颜色与他穿来的相差不多，料子却陡升几个档次。

    柔软细腻，寻不见缝线，站远看着也浮着一层锦光。

    这时才显出沈厌卿容貌的底子好，穿如何富贵的衣服也不显得突兀，反倒本该这样似的。

    京城进了春天，但晚上冷，宫中不怕多费银钱，仍续着炭火，烘的室内暖融融的。

    两个宫婢往地上小捧小捧的洒水，又有两个年幼些的小丫头跟着，拿着工具把水痕抹匀，使屋里多些湿气，不至于燥得烧心。

    沈厌卿看过了披香苑宫人的记录册子，知道这两个年长的叫丰荷、沛莲，算是披香苑的掌事，管着其他人。

    大概是被有意叮嘱过，她们二人表现得极为沉默寡言，不主动向她们搭话则绝不出声。

    举止也稳妥，站在屋里就像没这两个人。

    沈少傅对小皇帝是如何训人的不感兴趣，但觉得这两个名字有趣的紧。

    “又是蕖又是莲的，陛下这是赏了我一窝儿的荷花啊。”

    他扣上炭盆镂空的盖子，转身看了看那两个水盆，水差不多泼尽了。

    此时叫来聊天，算不得打扰她们。

    丰荷沛莲对视一眼，将手里的水盆递给各自跟着的小丫头，小丫头们乐颠颠下去了。

    丰荷先开口答话：

    “奴婢二人的名字，与安公公、宁公公确实有些渊源，但事先并不相识，今日还是第一次见面。”

    沛莲则补充道：

    “奴婢二人从不满周岁就在宫里了。”

    这是沈厌卿知道的，册子上写的很清楚。先前她们一个在制衣局，一个在尚膳司，品级不低。

    沈厌卿朝她们和善地笑笑，示意自己并没有要查问什么的意思，只是随意聊天：

    “是什么因缘？可与我说说么？”

    一旁的宁蕖本在走神，听见这两句话也搭话：

    “这件事我也知道些。”

    “那年是丰年，雨水好，万姓生活安乐顺遂，故岁末时大庆。”

    “又赶上宫里修荷花池，两边儿都想着做点什么赞颂天恩，顺带着沾一沾年节的福气。”

    “因此就各挑了两个年轻宫人，改了名字。内侍这边是我和安公公……”

    丰荷沛莲齐声福身答道：

    “宫婢这边就是我们二人了。”

    宁蕖接道：

    “对，是这两位姐姐。我只听过这件事，一直没见过真身。”

    沛莲暗暗拧了宁蕖一眼。

    沈厌卿看在眼里，只觉得几朵荷花互相摇摇撞撞，十分可爱可亲。虽是第一天住进这里，也感应到了些生机。

    他又问：

    “所说的荷花池，是哪一个？还是几个一起修的？”

    另三人的表情都有点怪，互相看了几眼，最后是丰荷开口。

    “宫里太大，当时有许多说法……但奴婢以为，就是门前这两个了。”

    “……哪一年？”

    宁蕖掰指头算了算：“当是崇礼四年初的事。”

    如今是崇礼七年，那就是三年前的事。

    沈厌卿盘算着，三年前他在文州好生住着，和京里的往来只有些不温不火的折子。

    这种特别纪念过的大事，应当和他无关。

    崇礼二年他走时，披香苑不过是个普通宫院，一板一眼，挑不出错而已。如今添修成这副样子，到底是为谁改的？

    不能怪他琢磨，皇帝可还没有大婚……

    如今住进来是他，那原本预定的那个主儿呢？

    黄了？

    沈厌卿忽然就一点兴致都没了，有气无力地拨弄了两下炭火，瞥了一眼正门方向，丢下铜夹子起身往寝房走。

    “今晚不会有人来了。你们把门窗都合好锁好，早点歇息。”

    正是下霜的时辰。

    第8章

    沈厌卿一合上眼就沉进了梦里。

    大雪压下来，积成一样的深浅，没有路。他漫无目的地走着，不知道要往哪里去。

    虽然是梦，他却很清醒：

    文州是不下雪的，他从未去过别处，因此这里是京城。

    京城是该有朱墙黛瓦的，在哪里呢？

    他举目四望，然而周围只有白茫茫的一片，视线透不过雪花，脚下也愈发难行。

    风作刀，霜为剑，割得他无法忍受。身上从里到外都泛着冻透了的疼，像是有冰锥一下下地戳刺进后颈，又僵又慢。

    雪花扑进他眼睛里，灼烧一样化成水，从两颊流下来。

    他听见自己碎碎地咬：

    他甘愿的，他情肯的，他本应能忍受的……

    不可有怨恨，不可后悔，这都是为了

    在痛苦没过他的极限之前，他忽然完全放松了。

    好像肋下抹出两道翅膀来，昏昏然向上浮，忘掉了一切荣辱，一切的幸福和哀，一切指天对地许下的盟誓。

    他的魂魄被抽出来，飘飘悠悠，心里只剩下一个念头：

    他要到温暖的地方去。

    ……

    沈厌卿睁开眼，橙黄的灯光融融地铺在窗纸上，窗棂咚咚咚又响了三声。

    光里映着个人影，黑乎乎贴在窗前。

    可他心里一点儿慌张也没有，就好像对此早有预感，早知道会有人二更来敲他的窗，而且只有一个人会这样做。

    “陛下。”

    沈厌卿坐起来，朝着窗那边轻唤一声。

    敲窗的声音停下，人影僵了一下，沈厌卿竟从那黑乎乎的一团里看出些欲言又止的意思来。

    他下床，赤脚踩在窗前。

    隔着窗纸尚能感受到夜露渗进来发寒，也不知窗外那人穿的多少，冷是不冷？

    他虚眯着眼，试图从影子上找出一圈毛边儿。

    窗外烛火无声闪了一下，好像因为他的迫近有些慌张。

    丰荷沛莲领着宁蕖掌灯进来，各自端着衣服首饰，远远站着，不强要他穿。

    他把人招过来，要了梳子簪子，利落挽发成冠，口中称罪道：

    “罪臣尚未梳洗，有误接驾，还请陛下到正厅招待，罪臣着人去奉茶。”

    一番话把罪责全揽到了自己身上，好像完全不介意对方半夜跑来鬼一样敲窗户。

    “……不必了。”

    沈厌卿贴近窗边，如愿听见熟悉又陌生的声音。

    少年人的音色里少了些童稚的清亮，多了低沉和沉稳。

    很好，他想。

    这些年没见过了，竟一点也没忘。心里像有个烛捻似的，一听这人的声音就燃起来。

    再要开口时，连语气也不由得柔和了：

    “并不妨事，沛莲已去烧水了……”

 第9章

    “老师。”

    姜孚打断他，又深又重地叹了一声，两个字里揉进了说不尽的复杂情绪。

    沈厌卿从中听出种释怀就好像今夜见过一面，甚至面也没见着，这六年的憾恨就尽可一笔勾销，一分一点儿也不曾怨过。

    他自回来，就一直战战兢兢等着自己的结局。

    可是只听了这一声，他就不由得放下一切提防，扔掉了一切将人推远的念头。像飞蛾要扑火似的，只求这一刻光亮，随后如何下场都再无谓。

    二更风大，烛焰明明灭灭，黑影做了个维护的动作，定在窗前，接着问他：

    “您不问我来做什么？……学生冒犯，打扰老师歇息了。”

    贵为九五之尊，姜孚仍固执地用着“学生”的自称，将这些天来所有人的疑虑都抹去了帝王的老师怎么会有错呢？

    帝王尚且不觉得他有错，谁还能说什么呢？

    沈厌卿讶然，还是怕人站在外面冷，尽力省下客套话：

    “我本来也睡得不甚踏实，再者，陛下无论何时来我都招待。”

    “做臣子的，绝没有因为天色晚就把君王拒之门外的理由。”

    因为这是爱重的表现。

    沈厌卿把后半句话咽回去，还是觉得不好说这么亲密的话。

    他请不进来人，穿衣的手也停下了，只静静站在窗前。

    姜孚在窗外看的也是他的照影，这些动作不大庄重，没必要时还是省了。

    “我……我也睡不好，梦见您了……想到您正在这里，就披上衣服匆匆来了。本来只想远远看一眼……”

    看看门，看看窗子，看看屋檐上的琉璃瓦。

    看看自己这几年一点一点亲手设计成形的院子，总之是没想过要打扰人的。

    可是一凑近，手就鬼迷心窍地搭上了窗沿。

    他以往常来这里，桃树李树都是他看着长起来的，荷花也是从御花园里移来，太湖石是去年才突发的灵感。

    景观日渐成型，唯有主殿的窗框里始终是黑的，一个人也没有住进去过。

    许多次午夜梦回，他都见那窗里面闪过熟悉人影……

    姜孚想，他只轻轻敲几下，若是老师没醒来，他立刻就走。

    他给自己找了许多借口：

    他睡不着，做了许多事，明早还要去早朝，累上加累，苦上加苦。

    都到了这地步，只是想做些令自己开心的事情，什么也不影响的，就一定有错吗？

    他有许多话想说，现在就想。

    沈厌卿像是和他通了灵感，挥挥手让宫人都下去，伸手抚上窗纸。

    姜孚可见他五个指尖儿最深的影子，漆黑漆黑地印在暖黄色的背景里，像水滴落进滚油里那样清晰：

    “贴近些说话，听不清楚。”

    这时他们的距离更近，才有了些交情笃深之人久别重逢的样子。

    姜孚端稳手中的烛台，依恋地贴近，说出的字又轻又慢，化成水雾贴在窗上，沈厌卿甚至隐隐嗅到了他身上龙涎香和薄荷脑的气味。

    “……学生怕燎坏窗纸啊。”

    姜孚苦笑了一声，沈厌卿几乎能看见到他那副又喜又忧的表情。

    眉眼长开了，神态却不会变。姜孚的素来给人宽和亲人的印象，好像怎样撩拨也不会动怒，提出如何过分的要求也只会顺从，

    即使心中忧虑，面带愁容，也只扰他自己而已，绝不让别人有一点不快。

    难以想象这样的人竟继承了大统。

    他有些算不清了，姜孚还有什么心愿不成么？

    姜孚若说爱他，已将他接回来见了面；姜孚若说恨他，亦能让他再也走不出这披香苑。

    既已完全将他这条贱命捏在手里了，姜孚还在犹疑什么呢？

    做了天下的君王，就可随心掌控天下的事物，遑论他一个小小的旧臣？

    这样浅显的道理，姜孚十几岁时就懂得了。

    姜孚因此骗了他，他也因此心甘情愿入瓮，那些道理是他教给姜孚的，他须得小心维持。

    绝不可倚仗所谓师长的身份，做破例的人。

    这算是迂腐么？

    但他自己养大的学生，他怎么忍心见其伤心呢？

    姜孚有意卖弄着聪明，织了细细密密的网将他黏进去，他也甘愿就这么困在其中；

    姜孚用心敬重他，他其实本也不舍得离开自己的好学生。

    “您为什么要走呢？”

    姜孚问过他无数次，今日也如此问了。

    但年轻的君主很快意识到这是个不会得到回答的问题，没在上面耽搁一刻，很快换了一句：

    “老师，倘若有一个人……”

    “嗯，倘若有一个人。”

    沈厌卿站的很端正，身体前倾，额头几乎要抵上窗纸。

    他看着那些令人困倦的暖黄色烛光，有些迷糊了，下意识复述着姜孚的话，就像是从前在授课时回答这学生的问题一样。

    不过隔了层纸。

    他想，怪这窗纸用料太精，否则这样的距离下，他该是能隐约看见姜孚的脸的。

    “……倘若有一个人，我想到他时便欢喜，见不到他时就忧愁。”

    “喜怒哀乐都随着他一举一动而变，就好像有丝线在心上牵着……”

    “那么，我应将这人当做什么呢？”

    沈厌卿答不上来。

    他想问，或许他应该问，这说的是原先要住进披香苑的人么？

    可他不能那样磋磨姜孚的心意，也不敢装的那么愚钝。

    那是欺君。

    他知道，若是真有那么一个人，如今姜孚敲的就不是他的窗，问的也不是他。

    所以披香苑并没有所谓原定的主人，所以……

    “披香苑是为您改的，老师。”

    “为的是我心中念着旧日恩情，总想做些什么纪念，没想过真有见到您住进来的这天。”

    “若是不喜欢哪处，着下人斫了改了就是，若哪处都不合心意，再与我说……”

    沈厌卿张了张嘴，还未及将谢恩的话说出口，又听姜孚说：

    “您说什么我都愿听。我只求您别怀疑我，我字字都是真心。”

    这几个字不朦胧了，一个个重重落在地上，像要敲出响儿来。

    灯火倏然远去了，窗子暗下来，再没什么光影，只剩下新月的薄薄寒辉。

    姜孚走了。

    沈厌卿在窗前逡巡两步，这时才觉出赤脚踩在地上的冷。

    扔下了一堆让人心中杂乱的话，就这样跑了么？

    他既觉得荒唐，又有点恐惧起来他设想过千百种摊牌的场景，不想姜孚竟直接将整颗心剖出来摆在他面前。

    他喉间发涩，想和说句学生尊师重道本是好事，可是说服不了自己。

    姜孚究竟想做什么？

    ……姜孚。

    他合上眼，眼前仍是少年人十四五岁的模样。

    “宁蕖，取我的毳衣给陛下送去。若得了机会就与安公公说一句话，让他劝陛下早些休息。”

    明日再想，后日再想，反正受制于人，什么也改不了。

    沈厌卿自崇礼二年来，就没有不敢破罐子破摔的事。

    连日提心吊胆的赶路已把他耗空了，他现在除了休息什么也不想。

    就算是皇帝半夜二更敲他的窗，用灯焰照他的影，拿些胡言乱语扰乱他的心思……

    天要塌，也要等天亮了再塌。

    小厨房又煮了姜糖水送来，沈厌卿抿了一口，想叫人添些糖往御书房那边送一份。

    小孩子爱甜，小孩子长大了也没有不爱甜的道理。

    但他很快又想，那么多人伺候着，怎么会少他这一份姜糖水呢？

    若是他们没及时奉上，就让大太监治他们的罪好了，不干系他的事。

    他想了又想，想了又想。姜糖水辛辣，把方才的寒意都祛去了。

    “余下的留着给宁蕖吧。熄灯，我要歇下了。”

    灯烛应声灭了，留下满室漆黑。

    沈厌卿放下拔步床上的纱帐，掩住了窗户那边的视野。

    今日就是再有什么神仙鬼怪来敲窗讨封，他也不会开了。

    ……

    姜孚伸手，任安芰把灯罩套回烛台上。

    烛泪积了厚厚一层，填满了锁槽，灯罩安不稳当，在风里吹的摇摇晃晃。

 第10章

    安芰识相地一个字也不说，接过灯盏跟着主子回程。

    姜孚走了几步，忽然回头望了一眼桃林深处，沉默了一会儿，若有所思道：

    “窗框有些地方被焰火熏黑了，明日着人来修吧。”

    第9章

    几日清闲，杨驻景照例晌午起床，打着哈欠爬进院里。

    小厮迎上来报，说在文州买的东西都已运到了，眼下正停在前院，有些排不开。

    杨驻景借荷花缸照照影儿，扯了扯系歪的抹额，随手一指门前：

    “拉这儿来呗，点一点再分，别缺东西。”

    家里人多，要是送东西送不均匀了，兄弟姐妹间又要打成一片腥风血雨。

    上次五弟和七妹为了个手串，互相扯着头发一路厮打到老祖宗面前，又哭又嚎求老祖宗作主。

    老太太六十多岁了，多子多孙本是福气，却也被闹的头疼：

    “我看着不是什么名贵东西，再让人买一串来不行么？”

    五弟爆发出一阵尖叫：

    “孙子只要这串！老祖宗有所不知，这可是”

    七妹不甘于后，猛拽了一把哥哥的发冠，差点令其整个散架，脸上装的却一阵楚楚可怜：

    “老祖宗您评评理！都说岁数大的该让着小的，杨缨这厮反倒抢我东西，真是连人也做不得了！”

    “这样不悌的东西，您也看的过眼”

    五弟手里还攥着把金钗子，大约是刚从妹妹头上拔下来的。

    此时没了抓手，显然落入下风，只好哭的更大声给自己助威。

    两人的音量你追我赶，哭成一大团。

    正赶上杨驻景晨训回来请安，嬉皮笑脸地路过两人，好事的心理达到了极点：

    “什么宝贝，给我瞧瞧。”

    老太太身边的下人呈给他。

    为着公平，五弟和七妹谁也不许对方的下人拿着，故而托给老太太了。

    杨驻景拣起珠串戴到手上有点小，看了又看，瞧了又瞧，十分认真。

    弟弟妹妹一时停了哭声，都往他这边看，等着哥哥作出些惊世骇俗的评语，坐证他二人的眼光。

    “好东西，确实是好东西。”

    杨小侯爷故作高深地点点头，揣起手串，就这么走了。

    没一个人反应过来，屋里诡异地安静了一会，半晌后地当间爆发出五少爷七小姐震天的哭声。

    杨驻景刮了下眼角，跑神想着那手串的去处。

    大约是随处丢在书房哪了……一串破石头而已，两个小没眼光的，没见过世面，竟为这等东西打得头破血流。

    两车珠宝推过来了，此时正照着册子分拣装盒，一个个标着各房的名。

    杨驻景揣着手溜达，权当自己也监工出一份力，正瞥见着那逐渐露出的车底处。

    一堆金光翠色中，压着个碧蓝碧蓝的卷轴。

    他捡起来，见捆线上的流苏十分讲究，心里奇怪。

    他不懂字画，没乱买这些东西，商家总不至于平白给他搭个装帧这么精致的。

    杨小侯爷犹豫了一下，挥退了跟着的小厮婢女，转回自己书房才把卷轴展开：

    底衬是上好的绸子，纸不知用了什么料，竟在室内也泛着淡淡微光。

    正中画着一人一鹿。

    白鹿屈膝向前伏下，角上生出翠叶；

    少年俯身环抱鹿颈，头戴葛巾，衣饰满彩，肩臂间水红色披帛无风自动，端的是一副轻盈飘逸的模样。

    一根桃枝从他怀中生出，花瓣雪白，缠着翠珠红线，垂坠联结，最后系于这他指间。

    画师显然在神态处下了大功夫，画中人分明垂着眼睛，凑近些却像正看向画外，含情欲语。

    “……”

    饶是杨小侯爷自小就不通文艺，此时看的也有些呆了。

    他第一反应竟是把这画合上，免得妖里妖气的把人魂儿勾去。

    愈是精美，他脑子里的警报愈响，觉得好像摊上了什么大事，只是自己还弄不清情况。

    杨小侯爷遇上事向来果断找爹。

    ……

    忠瑞侯刚下早朝回来，换下了官服坐在厅里喝茶。

    今早上，兵部上奏北边的鞑子不安分，向户部要钱练兵；

    户部哭穷，兵部尚书就拿笏板横抵着脖子，颇有气势地哭哭啼啼起来，大叫：

    “微臣不能护国，难当此任，只好以死谢罪了！”

    两边人都劝，横劝竖劝也哄不好。

    最后还是忠瑞侯觑着小皇帝脸色，跑到那边队列里，拉着手语重心长说了一堆“国家不能没有您这样的栋梁啊”之类的话；

    借着自己国舅的脸面劝了半日，兵部尚书才勉强表示：

    为了陛下，愿意暂时包羞忍耻再忝领几日俸禄。

    好歹算是收了场。

    小皇帝自始至终只是淡然看着，耗着点儿，到时间就下朝。

    忠瑞侯正为这事糟心，又见自己不成器的儿子拎着个棍状的东西从外面跑进来。

    只喊了一声“问父亲安”，膝盖刚沾地就起来了，把拿着的东西往他手里塞。

    他没打开已警惕起来，盯着儿子问：

    “哪来的？”

    素来没个正经样子的杨驻景此时竟不笑了，板板正正站着，表情焦急恳切的很：

    “有人要害儿子！”

    “……还有人能害你，你折腾别人倒是差不多。”

    忠瑞侯白他一眼，做好了心理准备展开画轴，只瞟了一眼就腾地站起来，一脚踹向杨驻景。

    “逆子！去文州就去文州，带这大逆不道的东西回来干什么！！！”

    杨驻景反应极快，抱头就躲：

    “我冤枉！我连这是什么都不知道！”

    “不知道？不知道你怎么记得拿过来祸害你老子！”

    武将世家也不讲究什么父慈子孝，忠瑞侯一把揪住自己儿子耳朵，越看越气：

    “你收拾东西吧！今晚我们爷俩去天牢里睡！”

    杨驻景被制住要害，大声叫屈，把正来送点心的忠瑞侯夫人也喊了进来，见此情景满脸诧异：

    “怎么大中午打孩子？”

    “景儿快及冠了，老爷该给他留些脸面才是。”

    忠瑞侯一手拎着儿子，一手甩开画卷，给自家夫人看了一眼。

    侯夫人当即放下食盒，挽起层层衣袖上前，笑意全无。

    “押去后面打，打死了也免得人看见！”

    ……

    杨驻景搓着衣摆上的鞋印，老老实实跪好。

    门关紧了，老祖宗坐在上首，自己爹在旁边陪着，气的只剩一个鼻孔出气。

    屋里的下人都被清了出去，方圆几尺连个蚊虫也不许靠近。

    他娘坐右边第一把椅子，仍指着他鼻子数落：

    “不仔细的东西，你姑姑挣下的家业，就要毁在你手里了！你下去还有脸见她吗！”

    老祖宗拨弄着手串，不说话。

    他爹往旁边瞟了一眼，也跟着骂道：

    “还说什么你一人做事一人当！”

    “出了这事，杨家上下两百口人不够你连累的！我怎么生了你这么个狗东西……”

    杨驻景低头，再低头，在地上萎缩成一小堆。素日嚣张跋扈的小侯爷此时哑了火，像个受委屈的小孩。

    老太太终于看不下去，一抬眼睛，沉声道：

    “好了。”

    “眼下最要紧的事，是再查查其他车里还有没有混这不干净的东西……”

    “儿子差人查过了，都没有，只这一幅。”

    忠瑞侯收起满面怒容，唯唯道。

    “那就让景儿带上，即刻进宫去，和圣上把事情说清楚，说明白。”

    “其他的事，也只好听天由命了。”

    老太太深深叹了口气，连手串也不盘了，看着自己这倒霉孙子。

 第11章

    老人家到底疼孙辈，可这次闯的祸有点大了，维护了就是对不起列祖列宗。

    忠瑞侯连连点头，起身朝母亲一躬，额头险些磕在桌沿上：

    “儿子带着他一起去，一定和陛下解释清楚。”

    “这前朝余孽的东西是别人陷害驻景放进货物里的，杨家向来忠心，绝不会做这样私联逆党的事情！”

    他语气激昂，有点像早上兵部尚书要自戕时的那幅劲儿，老夫人却摇头，训斥道：

    “谁做的事情，就谁去。”

    “景儿是小辈，说话多少方便；你是国舅，不说话也是在拿长辈架子压人。”

    “哪怕陛下念在琼儿的情分上，面上过得去，心里也不痛快，你何必去招惹？”

    “等景儿回不来了，那时你再去。”

    一段话把自己儿子孙子都安排去送死，语气像是贡了两头牲口进宫。

    杨驻景也不知此时该不该有胆色，总之是没发抖。

    他想着，实在不行就自我了结，死相做的惨些，免得连累家里。

    老祖宗叫他出门去，他磕一下头，视死如归地站起来，踉跄了一下转身，扒开门闩出去了。

    走出两步，他犹豫了一下，又朝门里跪下，又庄重磕了三个头，眼里隐有泪光闪过。

    “千错万错，都只在我身上。”

    “老祖宗，父亲，母亲，我去了。”

    随后起身，步伐再无一点顾虑，像种子脱了果荚，骨碌碌飘出去了。

    忠瑞侯凝视着自己的大儿子，吸了下鼻涕，遥遥喊了一声：

    “把你那脸收拾好再去！”

    本来步履如风的杨小侯爷顿了顿，从路过的荷花缸里捞了捧水搓脸，将金线抹额浸得湿漉漉的，接着走了。

    ……

    “陛下，杨驻景递了忠瑞侯印信，请求即刻面圣。”

    安芰捏了把汗，不知又要起什么风雨。

    这样的求见方式往常只有紧急军情才用，眼下没处打仗，忠瑞侯府能闹出什么幺蛾子？

    姜孚停了停笔。

    “让他直接过来。……不，你去宫门接他。”

    “是。”

    安芰见如此大架势，更是担忧，快步出去找人了。

    杨驻景走的很快，入门跪得也毫不犹豫，咣地一声就伏在地上了。

    他磕了头才问安，随后像突然哑巴了，只把怀里的东西双手递上。

    姜孚打量着，见他额头大块乌青，右脸红肿着，划着两道指甲痕，不知是遭过多大罪。

    “起来，怎么弄成这副样子？”

    姜孚令他起，他也不动。

    安芰心惊胆战地接过那卷轴，在皇帝面前缓缓展开，那神像似的图画渐渐完全现出来。

    姜孚只看了一眼，就全清楚了：

    “文州慈英太子像，对么？”

    他瞥向已经抖如筛糠的安芰，显然后者对画上这人也有些认识。

    “朕的好表弟啊……怎么给朕带这种伴手礼？”

    他说着玩笑话，脸上的表情却不是如此，冷的像是在数九寒天镇过。

    杨驻景感到头顶有视线一寸寸扫过，把半刻拉的有半辈子那么长。

    他后背的藤条印又火辣辣疼起来。

    良久上面抛下一句话来。

    “安芰，把朕的表弟拉起来赐个座位。”

    “念在母后份上，暂信忠瑞侯府是冤枉的。然后……”

    杨驻景仍死死粘在地上，姜孚又看一眼，不再管他了。

    “然后去披香苑请人。”

    姜孚捏了捏眉心，又看了一眼画像上那鹿。

    翠叶盈绿，红帛灵巧，画中人对杨府三代人笑过了，现在又对着他笑。

    淡然自在，像是要从尘世间超脱。

    ……

    若他没记错的话，杨家之所以崛起，还与这人有些缘分。

    第10章

    在奉德元年还不叫奉德元年的时候，某一天，将军杨金风遇到了一件大事。

    当时先帝救天下于水火的大业正走到最后一步，几十万大军围了京城。

    为表仁善好生，大军只做了几次尝试就不再强攻。

    等到城内存粮耗竭，京中顽固不化之人自会被先帝真龙之气感化，自开城门迎接大军。

    简称：

    攻不下来，准备围死。

    大军蹲了数月，除了每天站在城墙上慷慨激昂骂人的前朝逆臣贼子偶尔轮换，城里一点动静都没有。

    京郊的草都要吃光了，先帝威严的脸上长了好几个火疖子。

    本以为还要这么耗不知多久，但某年某月，老天爷突然又助了先帝一把：

    前朝末代废帝这时还不是废帝，竟带着一堆皇亲国戚、三四个宠妃、并数箱金银珠宝，试图趁夜从西直门驾车出逃。

    正好撞上杨将军麾下的夜巡队伍。

    一群人无比顺遂地被捉进了杨将军的大营，又秘密关押在杨家当时的临时住处。

    也不能怪废帝考虑不周，西直门确实是当时最不好攻，外面大军分布最少的地方，其他方向都比铁桶还严。

    杨将军军衔不高，又被先帝认为进攻能力不强，才被派来守这儿。

    不想竟被老天送了这么一份大礼。

    拿着这个烫手山芋，杨金风立刻颤颤巍巍上报了主帅。

    不知是不是军中消息不便，竟几天没有回复。

    他又召集一堆心腹开了许久的会，也没得出个结果。

    再报仍无回信，只好大逆不道地决定，在主帅下令前先自作主张，简单处理一下这件事。

    废帝虽然残暴无道独断专行害天下生灵涂炭饿殍遍野民不聊生，但毕竟还剩一个空名头。

    就这么杀了，总觉得不太合适；

    不杀吧，军中本来就拮据，伺候这一伙人又太费劲，天天精细吃食供着，实在是养不起。

    还看得那些本就为了推翻无道君才参军的兵士们眼睛都血红血红的。

    关键是，这废帝还成天一副“事已至此君子不可折节”的样子，闹着要自戕。

    纵使几百人轮班盯着，仍觉得力不从心，白费人手。

    杨将军心里苦哇，连自己的口粮都克扣下去养那伙人了，成天饿着肚子在院子里转圈叹气。

    先帝不发话，他也不敢跑到城门去大喊“你们皇帝在我手里快快投降”。

    城楼上的前朝御史饿的面黄肌瘦，却依然精神得很，不见一点皇帝丢了的破绽。

    日子还得过呀，这么过可活不下去了。

    给局势带来转机的，竟是个十岁出头的小女孩。

    杨将军的三女儿闺名一个琼字，母亲早逝，一向养在祖母膝下。

    上代老夫人，杨驻景的曾祖母想念儿子，居然跟着押送军粮的队伍一起到了前线。

    说危险倒也没多危险，毕竟在这驻扎了半年多，大多数人连家都快安下了。

    一老太带着一小孙女儿，加上几个家仆，在军营竟如入无人之境，顺顺当当到了杨将军的住处。

    小孙女杨琼手里捏着一把路上摘的蓍草，顶花儿上还带着露水，进门便很慌张地嚷起来：

    “阿耶！我方才给你算了一卦，结果不好，你千万要小心！”

    杨金风见了小姑娘，本来又喜又爱，奈何情况特殊，听到这句话不得不警惕。

    他蹲下来，慈爱地摸摸小女儿的头：

    “阿囡真是懂事。与阿耶说说，是什么样的卦象？”

    “我依着书上解的。”

    “书上说，阿耶的周围突然出现了大奸大恶之人，要赶快清除掉！”

    “若是放任着，老天爷就会连阿耶一起降罪，再连着阿耶的家人亲友！”

    小姑娘水灵灵的眼睛紧盯着爹爹，两条细而弯的眉毛绞在一起，好像怕杨金风下一秒要化进土里：

    “我前几日还算到，阿婆今年里有一大劫，须得十分小心果断才能躲过……”

    杨金风闻此大惊，女儿刚到，不知道废帝拘在他这里，为何说出的情形却如此准确？

    废帝暴虐，天怒人怨，上天不忍百姓受苦才派了主帅来拯救社稷，自然要对废帝降罪。

 第12章

    可是他一片忠心耿耿，一路跟到这里，不知吃了多少苦头。

    本以为捉住了人是立功，现在怎么反而要跟着这些蠹虫倒霉呢？

    若只有自己也好，还有自己的老娘亲，一把年纪走这么远的路，本指着这次给她挣一个诰命夫人……

    好吧！

    为了忠，为了孝，哪怕是为了自己，后院那几个俘虏也必须得死了。

    但杨将军依然心系主营，不敢妄动，一再发信出去，言辞恳切非常：

    将士们恨这些德不配位的祸害已经恨的咬牙切齿了，更何况天下的百姓呢！

    请主帅一定要披坚执锐，解救京城里的人，替代这昏君成为天下共主呀！！！

    一个时辰发了二十余封，依然毫无回信。

    杨将军按住连连谏议的军师们，只说，再等等，再等等，转身眼含热泪饱含深情地望向主营的方向。

    等来等去，等来了天有不测风云。

    临时安置废帝及其随行的居所，当晚悄无声息走了水。

    有人发现时，早已积重难返。数间房屋竟烧得干干净净，一面完整的墙也没留。

    杨金风大为震惊，只来得及遣人拖出里面烧焦的骸骨一一点数。

    所幸身量衣饰早登记过，对应下来一人不少，这一伙人确确实实是被天爷降罪死了个干净。

    调查起火的原因，果然是天雷。

    众人喜极而泣，感慨正义之师深得上天庇佑。

    杨将军差人就近砍了一颗梨树，粗粗钉成个棺材盒子，把废帝的焦尸丢进去，派人快马拖到主营。

    另附一封声泪俱下的请罪折子，大意是：

    自己是个粗人，蒙主帅不弃才在乱世中苟全性命，现在一时不察竟出了这样的事情！

    但是既然是天火所致，就说明上天是站在我们的这边吧云云云云。

    字里行间几乎以头抢地，过错全是自己的；

    而之所以发生这种事，一定是因为主帅的德行感动了天地，要帮助大军不伤一分一毫就进入京城。

    还把杨琼以蓍草占卜的事情写了进去，一度声名大噪，成为军中传奇。

    ……

    杨驻景听自己爹慷慨激昂地讲解杨家发家史的时候，在这里提出了一个问题：

    “火情那么乱，怎么不怕少人或是掉包？先帝有这么放心祖父？”

    二代忠瑞侯杨戎生神秘一笑，给出了一个很血腥的答案：

    “头都砍掉了，要怎么跑？”

    三四十人，先查验后动刑，一个一个，竟砍了一整个下午。

    先帝远见，早在第一封信时就秘密赶到杨将军的营帐，确认了这些人的身份。

    又亲自监督着将这些残贼扒下衣服记录全身的特征，精细到每一颗痣，每一片指甲。

    再用烙铁和刺青做下数种标记，才扔回牢里。

    如此把人当牲口养了数天，杨母和杨琼到位，收了天意，才终于可以处刑。

    砍头那一天，所有人犯又被认认真真验了一遍。

    男子在院中，女眷在室内。

    因人手不足，年仅十二的杨琼也搭了手，跟在祖母后面，对着书册上的样子一个个摸过那些女子脸上的刺青。

    她面对哭哭啼啼抑或恶言恶语都毫无反应，倒真有几分像那传说中摘草就能卜明天下大事的神童。

    窗外哭声震天，细心些听还能听见血从颈子上喷出的声音。

    院中的地被血染的透红，怎样泼水都弄不干净，一地黏黏糊糊。

    杨戎生砍得累了，换班下来在廊柱边休息，一转身却见自己的三妹妹站在柱子后面，颇有兴致地观赏着眼前的惨剧。

    她脚下一串殷红的小鞋印，眼睛依旧水亮亮的，和持着蓍草进门的那天一模一样。

    杨戎生动手杀人也未怕过什么，此时却大惊失色，问琼姐儿怎么跑到了这里，怎么没人看管。

    杨琼仰头看他，平静道：

    “爹说我的事做完了，可以来看砍头。”

    哪怕过去二十几年，杨戎生说起此事时仍心有余悸：

    “你姑姑，确实是从小就和常人不同。”

    杨驻景瑟缩了一下，不知道姑母还有这样的传奇往事，想了想还是硬着头皮问：

    “梨木不吉我知道，但是当时京城附近多松柏，没听说有什么果树。”

    “这木头哪来的？不好找吧？”

    他爹猛的一拍他肩：

    “好小子！心细！问到点子上了！”

    语罢伸出五根手指，表情比吃到了苦瓜夹馅的点心还难看。

    “你爷爷说柳木用意太明显，非要梨木，拿鞭子抽着我去找，找不到就不许回来。”

    “我一人一马出门，只揣了半天的干粮……知道我跑了多远吗？”

    “最近的庄子，整整二百五十八里半。”

    找到了还要伐，伐完自己扛回来。

    也难怪废帝最后的那个小盒四壁都薄得和纸一样。

    ……

    奉德元年，先帝践祚，论功行赏。

    至杨金风时，先帝大为愤慨：

    “你跟了我许多年，虽然做事鲁莽，可也立下许多大功劳，我本想封你作公爵的！”

    “可是三军进入京城的时候，你竟犯下那样的大错！”

    “看来只好将过抵功，降你一等，封一个‘忠瑞侯’了！你可有不满意的？”

    杨戎生当时跪在后面，看见自己的爹低着头，哆哆嗦嗦一副劫后余生、深深慑服于君威的样子，实际上嘴角险些咧到后脑勺。

    还是他咳嗽一声，率先嚎啕大哭感念先帝仁慈，看在他父亲年老没有降下重罪；

    初代忠瑞侯杨金风才也跟着抽泣起来，一阵老泪纵横，谢恩谢了千万次，才小心翼翼揣起赐下的印信，回家养老去了。

    开玩笑，杨金风清楚得很，能封公爵的功臣一手都数得过来。

    功劳比他大的，真要数起来能站满御书房。

    本来大太监宣旨宣到嗓子哑了也轮不到他，结果这一遭下来竟捡了个侯爷做，杨金风简直要被这泼天的富贵砸懵了头。

    再说那封号，听着跟吉祥物似的；

    实际上，“忠”字对先帝那疑心奇重的人来说，已是高的不能再高的嘉奖；

    至于“瑞”字，则应着那道神秘的天雷。

    可以说，先帝对他这“大逆不道、自作主张、迫不得已”的临场发挥，实是满意的不得了。

    只是限于对前朝天子下黑手这事实在不太光彩，这才赏的这么弯弯绕绕。

    这位未来国丈的福气似乎没有尽头。

    两年后杨琼入宫，五年后诞下皇子封为贵妃。

    过了近二十年这一次他没能见到他的外孙，先帝的七皇子竟继承大统，将母亲追为太后。

    第二代忠瑞侯杨戎生摇身一变，做了国丈。

    本是大喜的事情，杨府上下却没人笑得出来，原因都在这一个“追”字上。

    那个敢睁目看大刑现场的小姑娘，竟是个痴情种。

    十九年后她抛下临身的荣华富贵，呕着血随先帝一同去了。

    ……

    传闻杨琼入宫时，先帝问起当年卜卦的事，以开玩笑似的语气要她算一算国运。

    杨琼低眉，平顺地答道：

    “良禽择木而栖。杨家本应是臣女的姐姐入宫。”

    “可臣女挂怀旧事，倾慕之心日炽，借着重提少时之事终于令父亲改了人选。”

    “……既已入宫，从今后只愿一心侍奉陛下，再不去碰那些东西了。”

    她语罢微微抬头，一双杏眸如含秋水，看向她日夜思念的君王。

    当年也是这个人，从飞尘中策马而来，停在她面前，把那束沾着新鲜露水的蓍草递到她手中。

    第11章

    听见脚步声，杨驻景下意识回头瞄了一眼。

    正看见沈厌卿一身月白色衣裳跨过门槛，一进门就笑道：

    “陛下终于舍得见我！”

    阔别几日，沈大人倒像是不认识地上跪着的他，眼睛只定定看着主位，嘴角扬着个没见过的弧度，语气亲热非常。

    别说杨驻景吓了一跳，他分明看见御案后的姜孚表情也僵了僵，瞳孔不明显地抖了几下。

    沈大人对此毫无察觉，笑眯眯地当着御书房里唯一笑得出来的人。

    又一扭头，装作刚看见他，“呀”了一声，一撩衣摆也跪下了，贴在他边上跪的笔直。

 第13章

    饶是杨小侯爷这把糟蹋东西当习惯的，见那白净的新衣服磕在地上，心也揪了一下。

    更不要提沈大人膝盖落地时咣当一声，听起来一定会淤青了……

    姜孚噌一下站起来，欲言又止，张开嘴又闭上。

    方才训杨驻景时皱起的眉还未及解开，就绞得更紧。

    本来处在剑拔弩张气氛中的俩小孩一下都没了主意，在这诡异的情景下竟默默对视了一眼。

    “老师……”

    “沈大人……”

    沈厌卿理着自己衣服前摆，挑着眉，漫不经心道：

    “我来的不巧，不打扰你们，你们继续。”

    “我也不急，排在后面等着就是了。”

    “等审完了小侯爷，再审了我，往刑场去时也好搭个伴儿。”

    姜孚挤兑了杨驻景一眼，杨驻景疯狂眨眼表示无辜。

    全忘了自己刚才还贴在地上，一副视死如归任君宰割的模样。

    姜孚又回头向安芰低声喝道“是怎么和老师说的”，安芰瑟瑟发抖，不发一词。

    小皇帝没找到可迁怒一下的人，嗫嚅了一下，还是问道：

    “是学生哪里做的不合适……学生愚钝，还请老师示下。”

    沈厌卿瞥了一眼桌上展着的画卷。

    “论身份，这些话轮不到臣来说。”

    “可若是谁遇到这东西谁就倒霉，臣当之无愧得排第一个。”

    “正主儿站在杨小侯爷面前时，他尚且不认得，说是有私通谁信呢？”

    杨驻景小声尖叫：

    “我什么时候”

    “咦，原来你真不知道。”

    沈大人三十多岁，本该沉稳，此时愣是故意瞪圆了眼看他，视线在他和姜孚间转了两转，才悠悠道：

    “你去文州接我时，那个帮我熨衣服收行李，一路送到文州驿站的，不就是这画上的鹿慈英吗？”

    杨驻景此时固然肩上还担着给全家脱罪的重任，还是控制不住自己脑子跑了神。

    他坚信表哥在听见“熨衣服收行李”六个字的时候，脸上露出了一种这位小皇帝往常绝不曾有过的表情。

    其大概含义是：

    “天都塌了”。

    沈大人却像没看见似的，一心把火力往自己身上引：

    “鹿慈英什么样儿我还不清楚么？”

    “就他那性子，就算天底下的人都通了一遍气儿，哪怕是通到我这里来，也不会去找杨府啊。”

    毕竟杨家当时帮着先帝截杀的那群前朝贵族里，正有此人的生身母亲荣宁大长公主。

    ……

    杨琼觉得奇怪。

    其他人都又哭又骂瑟瑟发抖，为什么眼前这个女子什么反应也没有呢？

    她凑近去看，想从对方脸色看出一点点慌张的意思，只得到那女子瞥她一眼，支使她说：

    “我要两件内衬。”

    杨琼点点头，拿给她，想了想还是问道：

    “穿这么多做什么呢？很快都用不上了。”

    窗外的人把砍了头的尸体拖走的时候，可不管衣服是什么样子呀。

    挂在这儿丢在那儿的，像屠夫擦砧板的抹布，乌突突的。

    女子不避她的目光，穿好衣服，整理好每条衣褶，对着铜镜很认真地在云鬓上插起珠钗和金簪，又戴上两边耳。

    “天冷，风大。”

    “不多穿些，若是冻得发抖，你们还以为我是怕死呢。”

    杨琼又点头：“我知道了，你不怕死。”

    她看来看去，总觉得对方脸上的刺青是纹样最复杂的一个，甚至有一片压上了眼睛，透着种诡谲的美。

    她翻开册子对照着看，果然找到这人的身份：

    是皇帝的姐姐，权力大的很不寻常，还会武功。

    被擒之前持剑拼杀了一阵，险些让她护着废帝跑了，所以才做了格外细致的标记。

    不过即使容貌被毁，这位废长公主的从容气质也没见有什么变化，依然端着很高的架子。

    杨琼数了数，她是最后一个，后面没有其他人了。

    于是她伸手去拉那女子：

    “我想看着你的头被砍下来，可不可以呢？”

    女子低头看她：

    “你想要我的首饰么？我现在就可以送给你。”

    杨琼却摇头：

    “我要它们有什么用呢？”

    女子突然大笑起来，牵紧了她的手，快步出门去。

    “好罢！就当我儿在这里送我一程！”

    “你须得看仔细了，要做我这样的人才好，别像我那没用的弟弟”

    杨琼在血泊里踩了几下。

    什么样的人呢？有什么不同呢？

    割下头颅，身体里流出来的血，不都是温热而粘的么？

    她蹲下来，拿手里的草棍沾了点红色，画了一条离开血迹外的线。

    不远处，躺着那张覆了半面刺青的脸。

    荣宁眯着眼朝她笑着，头上的高髻连一根发丝也没有乱。

    ……

    慈英太子像这件事情要更复杂一点。

    虽然大家现在公认这东西出现在京城属于前朝余孽图谋不轨意图挑衅，看一眼都容易招来杀身之祸；

    但实际上，如果不考虑装帧质感

    这种画着一鹿一人的图画，在文州实属过年柑橘买多了都会搭两张的常见东西。

    文州人当门神贴，当年画贴，甚至还有忘了买对联贴两幅这个凑数的。

    沈厌卿在文州时见过，上到婚丧嫁娶，下到自家的鸡能不能多下两个蛋等诸多心愿都被诉诸于此。

    好像这位“太子”就没有不管的东西。

    传说这慈英太子是什么神王的儿子，下凡来，并不许诺说救万民登极乐世界。

    只是自身是个乐善好施的形象，有些法力，能帮助别人。

    不知为什么，影响力竟越来越大，一发不可收拾。

    也收拾不得因为有一件很尴尬的事：

    如果说人家是反贼窝点，掐算一下时间就会发现，慈英太子教第一次出现还是在前朝，甚至比本朝太祖起事早那么一点点……

    呃，非要说的话，某种意义上来讲，这还是个“前辈”。

    所以要说人家反吧，反谁呢？

    不太好说，反正人家不是为了反现在这朝建的。

    非要这么扣帽子的话，有点没事找事、自作多情。

    如果皇位往下传的时候，遇到哪个深信“敌人的敌人是朋友”的继承人，也许会把这教派揽过来亲兄弟哥俩好。

    如此说来，问题好像也没那么严重。

    只要控制得当，一个民间的不太成体系的小信仰也翻不出什么大浪。

    问题就出在，某年某月，这图中牵鹿的“神王太子”，竟从虚拟的形象化成了具体的人。

    人人都知道他就住在文州城东南的山上，深居简出，像隐士那么生活。

    而且没有任何一个人不承认，不满意，说他不是画像上的那位。

    每个见过他的人都被其气质样貌深深折服，说慈英太子就该是这样这就是现在的鹿慈英了。

    此人一冒头，先帝那一朝的人才发现：

    慈英太子教表面一片朴素祥和，却在前朝覆灭后借着传播信义背地里聚集了一大批前朝余孽。

    近近远远的，偶尔还集个会。

    主要内容就是坐在一起喝酒吟诗作赋，一边哭一边抽噎道虽然现在圣上治下一片清明但是我们还是好想念家人云云。

    而鹿慈英就是个中心的旗标，站在那就吸引着其他前朝皇族八竿子打不着的亲戚。

    想念家人可以，最好不要想别的东西。

    彼时是奉德最后几年，先帝因陈年旧伤卧病不起，京中夺嫡之争打得昏天黑地，谁也没功夫去管文州那么远的破事。

    前朝余孽这种东西听起来吓人，可是开国时跟过来的人都知道：

    前朝所有有继承权的男丁早被一个个拎出来杀干净了，残余势力也压的不能再压，一时半会集结不起来叛军，出不了大事。

 第14章

    皇帝不管，皇子就更没必要分心不说插手这种事会被父皇怀疑野心过炽，甚至是私联叛党。

    真在这种事上消耗了资源，影响了自己，最后若输了，岂不是为对手做嫁衣？

    因此京中所有势力竟微妙地达成了共识：

    哈哈，这种事等新帝上台再说吧。

    文州那边大概也是算好了的，才这个时候把鹿慈英端出来收拢人心。

    明明是身份最敏感的一群人，竟就这么大摇大摆地哭了好几年，连鹿慈英的身份都没让人查出来。

    文州太守天天带着骨灰盒上班甚至都没企望给自己留个全尸，恨不能把府衙的侍卫练成百万精兵，一声令下就去推平山。

    先帝躺在床上养病，一打开文州来的折子就脑仁疼。

    折子里字字泣血，自带声嘶力竭的效果，好像明天就永远见不到圣明威武举世无双的陛下了。

    先帝批曰：

    卿若殉城，当追为开国后第一异姓侯。

    此处“开国”，指的是封完杨金风那群人之后。

    先帝斟酌过用词，还是觉得这么说个“第一”显得比较有分量。

    文州太守得了批复，消停了，心满意足地接着视死如归地上班去了。

    ……

    等到尘埃落定，七皇子姜孚登基，这件事又被拿到台面上。

    新帝年轻有志，有心速速解决，但新的问题很快出现：

    谁去呢？

    处理疑似叛党的这么敏感的东西，须得要十分可信的人才行。

    不然的话，若是被那群人招揽了，不是反受其害吗？

    小皇帝左看看右看看，总觉得信得过的舍不得，舍得的信不过。

    小皇帝挑不出人的同时，下面的大臣也没人愿意去，轮着班生病请假不上朝。

    本来京官外任就不舒服，还要跑到那种地方陪文州太守把脑袋别裤腰带上玩。

    事情处理得慢了，弄不好还要受圣上猜疑这哪是人干的活嘛！

    忠瑞侯杨戎生不忍看着琼姐儿的儿子刚上来就夹在两难之间，上疏自请道：

    陛下，老臣去吧！

    实在是他长子景儿还太小，不然就让儿子去了。

    知道内幕的小皇帝眨了眨眼，看看自己的舅舅，心道：

    把亲手杀了废帝的人送到余孽的窝里去，难道不会被那群人生撕了么？

    虽然慈英太子教的人大概率没这么大胆子，但小皇帝也不想让亲舅舅冒这种险。

    此事从崇礼元年起，讨论了整整十二个月零一十四天。

    众大臣你推我推，终于出现了一个合适的人选：

    太子少傅沈厌卿，上元宴御前失仪，贬文州司兵参军，即日驰驿赴任。

    第12章

    御史台众人对天发誓，他们没想到事情会走到这个地步。

    沈厌卿帮着当今圣上在夺嫡中胜出，受封少傅，之后有多受器重大家有目共睹。

    若非本来干的就是骂人的活儿，沈厌卿的做派确实又不招人喜欢，御史们也不想天天揪着他一个人弹。

    而且吧，弹劾沈厌卿还有一个好处：

    沈大人深得圣宠，地位稳固，因此也不在意别人说什么，笑一下就过去了。

    不像有些官员，被讽刺两句就要和人拼命。

    因此，大家都把沈少傅当传家宝一样的素材用。

    实在写不出东西了，或者最近被报复的有点受不了了，就去看看沈大人最近在干嘛。

    一言一行、吃穿用度，有没有可以点一点的地方。

    众志成城之下，只半年，竟出了一本《弹叔颐集》。

    “叔颐”是沈厌卿的字。

    明明全是骂人家的话，御史们居然去了姓氏，称呼的这么亲热。

    可见当朝官员之间爱恨交织实在复杂，一旬一旬过去，竟弹出了些真感情。

    据说这本集子内藏百篇真实奏折，大多附圣上回批，而且只内部刊印，一本难求。

    其内行文或辛辣率直，或温言讽谏，集全体御史之毕生所学，是新御史磨练笔力时的必读之物。

    沈厌卿离京时，御史大夫还微服去送他，老泪纵横：

    “没有了沈大人，以后御史台怎么办呢！”

    沈参军咳了两声，隔帘温声回他：

    “吏治清明，海晏河清，乃是陛下所望，万民之幸啊。”

    也不知谁才是御史大夫。

    ……

    回到上元宴这一晚。

    沈少傅戴着金玉冠，一袭红袍随侍在皇帝身侧，贵气得如同神仙中人。

    只是入席后偶尔咳嗽，蔫蔫的，有点强打精神的意思。

    几个参宴的御史有意关心一下，奈何沈大人坐的太高，他们坐的太远，根本够不着。

    旁边内侍似乎低身替他们问了，沈少傅也只是摇摇头。

    歌舞换了几轮，菜也吃的差不多，本来席间都有些醺醺然了，忽然上首处传来清脆的瓷器破裂声，伴着一声女子的惊呼。

    众人猛地抬头去看，见方才还矜贵坐着的沈少傅此时跪伏在皇帝脚下，颤栗不止；

    主位上的小皇帝则半身鲜红色酒液，一身明黄色新衣毁了个彻底，神色怔然。

    地上数片碎瓷，方才尖叫的侍女跪在边上，皇帝身边乱作一团。

    下面的人不知该放下筷子立正还是装没看见此等惨剧，一气也不敢出。

    歌舞全停了，舞姬乐师抱着水袖乐器跪了一地，方才热闹的宴会此时竟落针可闻。

    小皇帝很快反应过来，挤出一个微笑：

    “本来裁了两套新衣，还选不好穿什么，如今老师帮我了……”

    “快请起来吧，老师，衣服不及人重要的。”

    说罢就要离座去亲自扶，周围侍者怕万金之躯踩到碎瓷，慌忙拦住。

    沈厌卿长跪不起，仍不住叩头，咳嗽着说出许多不重样的请罪之语。

    他额角被地上瓷片割伤，血淌了满脸。

    连仇人都忍不住顶着紧张气氛偷偷看几眼，唯恐此生再看不到这位大权臣如此狼狈的模样。

    皇帝身边的大太监领了意，越过瓷片上前，拉住沈厌卿的胳膊要把人扶起来。

    沈厌卿动作一停，竟挥手把对方的手打开了。

    许多人呼吸一滞。

    听闻沈大人和这位公公素来不和，没想到关系竟差到这个程度。

    当着圣上的面也敢闹起来还是在这种要命的情境下！

    不过小皇帝一言未发，似乎没什么想法，也真是坐得住，年纪轻轻就有了先帝的风范……

    作为安芰前任的大太监表情僵住，一时不知道手该放在哪。

    沈厌卿也不说话，在地上借力撑了一下，自己起来了。

    他身形晃了晃，抿住嘴，回头点那刚才尖叫的宫女：

    “劳烦，扶我一下。”

    跪的急，压在碎瓷片上了。

    他红袍下摆上嵌着几片青瓷，血顺着边缘往下滴，像漆树上扎的小碟子。

    红衣染血看不大出来，只是颜色深了一块。

    那宫人本以为今日必死无疑，不想还有脱身的机会。

    她抹了把眼泪，慌慌张张跑过来，尽了全身力气才把摇摇欲坠的沈大人撑住。

    沈厌卿低眉垂眼，朝小皇帝道：

    “臣自知罪无可赦，但今日上元佳节，不好扰陛下及诸位同僚兴致臣先退下去待罪了。”

    说罢倚靠着宫人下阶，踉踉跄跄路过他各位同僚，一直走出了大殿。

    众人看着地毯上一串串的血点，再没一个人吃得下去饭了。

    小皇帝目送自己老师离去，没了表情，挥手示意歌舞继续，转回后殿沐浴换衣。

    优伶们哆哆嗦嗦站起，踩着这位年轻少傅的血舞起来，歌声僵得像是有刀剑架在颈上一般，听的群臣如芒在背。

    陛下心烦意乱，下面的臣子当晚陪游灯会都像坐牢。

    某位小御史回去抱着同僚大哭：

    “我一年上了二百余封折子才能跟着台端去趟宫宴，都让这天杀的沈厌卿毁了呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊”

    但事情都到这了，怎么办呢，弹吧。

 第15章

    新年伊始，去岁的成就清零，各部都要冲业绩的。

    御史们奋发图强，逸兴遄飞，各显神通。

    左一个弹沈厌卿泼陛下一身蒲桃酒有损圣体的，右一个弹沈厌卿对御前大太监无礼就是对陛下无礼的。

    还有胆子大的，敢说的，上奏称：

    沈厌卿在陛下面前带走御前失仪的宫人，令陛下未及降罪，夺权移势乃是有不臣之心！

    反正上下嘴皮子一碰的事儿，写就完了。

    因着御史台常年言辞天花乱坠的毛病，无论他们说多过分的话，递进去里面的人也都压到十分之一的严重性来体会其精神，伤害并不会多大。

    再者，这次也不是他们乱编，参宴的有眼睛的都看见是怎么回事了。

    听说宫中浣衣局总管现在还在边哭边刷洗那西域来的名贵地毯。

    折子递进去几天，不见一点回信。

    他们还以为是有什么事耽搁了，一问别人说同期上的都早批回来了，这才觉得事情有点大了。

    出了正月，这件事还被按在宫里头，一点消息都没有。

    御史们你看看我，我看看你，一边慌张一边写新文。

    京里风声越来越大，说什么的都有，最多的是说沈厌卿当众下了圣上面子，触怒天颜，这次真要倒台了。

    御史大夫熬不下去了，拎着二斤自家腌的酱菜、一斤咸鱼干，偷偷给杨府递了帖子去拜见忠瑞侯，想着国舅爷兴许能知道些宫里的情况。

    杨侯爷见了这位台端，不说话，只叹气，剪了侯夫人养的几枝牡丹回礼，塞进对方手里时把声音压到了最低：

    “停一停吧，陛下心情不好。”

    御史大夫闻言大惊，跑回御史台给仍在奋笔疾书的属下们一人一巴掌：

    “都别写了！”

    “我是不是说了，不准从集子里抄旧词儿！”

    “还有，之前都谁递了！我说要按照‘讽喻’篇的风格写，你们交上去了什么啊！！！”

    御史们抱着各自的《弹叔颐集》，一个个面如菜色地住了笔。

    被点的那几个大声叫屈：

    “都听台端的了！”

    “刚过完年，哪怕是为了给自己积德，谁会下死嘴啊！”

    总之御史台全体连夜把沈厌卿相关存稿都烧了，破天荒地消停了下来。

    但弹劾沈厌卿的奏折依然雪片一样飞到御前。

    本来能劾人的也不只御史台这几个人，沈厌卿树敌又众多，都打算着趁此机会致他于死地，什么难听挑什么说。

    一时间连早市挑担的菜农都知道：

    沈太子少傅厌卿上元夜谋反未遂被陛下内侍巧计退去，现在躲在府里不敢妄动，一出门便要被碎尸万段挫骨扬灰作皇室宗庙的祭品。

    严惩沈厌卿的呼声越来越高，以往站在沈厌卿这边的人也都偷偷换了队伍，有点墙倒众人推的意思。

    参加了上元夜宴的官员们本以为只坐那一晚上牢，不想之后日日早朝陛下都面如冰霜，再没把他们放出来过。

    陛下勤恳，不肯耽误朝中大事，该问什么问什么。

    但朝堂上的氛围就是像午门刑场，连最善言辞的礼部侍郎回禀时都要一句话磕巴三次。

    忠瑞侯豁出老脸意图调节气氛，干笑着指责御史大夫给他送年货时送咸鱼干别有用心，是讽刺他尸位素餐，窃食君禄，如同梁上咸鱼一般；

    御史大夫也陪着笑，连连称罪说国舅爷乃朝廷中流砥柱，自己怎么会有这种不切实际的心思。

    他身后几个御史都缩着头装鹌鹑。

    一整殿的大臣，没一个敢出声。

    陛下则只是低头看了看胸前串珠，说时辰到了，下朝。

    午间那道圣旨从宫里传了出来，朝野震动。

    正蹲在家里教儿子弓术的忠瑞侯，扔下当年虚岁十三的杨驻景，拔腿就往御史台跑，扯着御史大夫袖子大叫怎么回事。

    但见御史台一片凄凉惨淡，从高到低都丢了魂似的，还有人抱着本书坐在墙角默默流泪。

    御史大夫嘴边两个火泡，见了他先咣当跪下了，又想起这么行礼不对，爬起来哭道：

    “这次真不是我们动的手啊！”

    从正二品直接撸到正七品下，以往若哪个御史能打出这般成绩，必然被刻模印制百张画像，御史台内十步一幅；

    另被同僚赠一个“武侯”之类的外号，从此在乌台流芳千古。

    可这次莫名其妙丢了最大的对手，陛下的态度又至今不明，御史台上下没一个人笑得出来。

    结果下来了，但没人觉得事情能就这么结束。

    不止御史台，各部都关起门来研究时局，唯恐接下来是一场血雨腥风。

    连贵为帝师的沈厌卿都能让人掀下来，多重的乌纱又能稳当呢！

    总之，京城要变天了，还是努力自保吧。

    杨侯爷离开御史台前，墙角那人突然嚎哭一声：

    “我本是为了拜读颏沈大人的集子才参加科举，好不容易心愿得成，如今沈大人走了，我怎么办呢！”

    说罢退后几步蓄力，竟是要撞墙寻死。

    台端顾不得国舅爷还在这，撑着一把老骨头冲上前去捞人，连连劝道：

    总还是有机会的，不可轻言放弃！还有，沈厌卿如今品级比你低，不可再称大人了……

    此人是去岁的榜眼，拒绝了兵部刑部的招揽，一心往御史台。

    御史大夫和那两部尚书抢人第一次成功，之后几天走路都带风。

    其文章一看就是性子刚直又骂人狠毒的料，要是就这么折了，御史台此次真是哀上加哀。

    杨戎生眼皮抽了抽，抬脚走了。

    当下总有比看御史新星自我结果更重要的事。

    知道前面是刀山火海，他还是往宫里递了折子请求面圣，小皇帝一封也不回，带话的内侍小心翼翼劝这位国舅爷：

    您回去吧，陛下说了谁都不见。

    杨戎生长叹着回到家中，见儿子正叼着草棍儿枕着台阶望天。

    弓丢在一边儿，箭壶里剩一支箭，不知道是给谁留的。

    眼下他没心思把这刁货拎起来骂，撇开脸，眼不见心不烦。

    却见他这儿子不仅没有偷懒被抓该有的心虚，反而一骨碌爬起来，摸弓搭箭，眯着眼朝他一抬下巴，手上箭矢流光一样飞射出去

    杨戎生转头去看，正中靶心。

    而靶心以外竟有百来支箭，密密匝匝扎成了四圈同心圆。

    小侯爷愉快地吐掉草棍儿，吹了一声响亮的口哨，把弓往亲爹怀里一扔。

    “劲小了点！”

    第13章

    杨驻景至今记得，他爹那天出奇地没骂他。

    反而叹了口气，摸摸他的头：

    “我儿天资卓绝……可只学这些远远不够啊。”

    ……

    任御史台的人哭倒了几棵大柏树，沈厌卿还是第二天就启程了。

    官兵开道，许多揣着蔬果鸡蛋准备实践上打倒奸臣的百姓机会落空，只能恨恨地在家窝着。

    凡是沈参军那天要过的路，低处门户紧锁，高处则有禁军张满弓，见有窗户异动就瞄。

    不少人后来为此大骂特骂，说：

    沈厌卿这士林败类死而不僵，连一贬到底离开京城还要这么大排场！

    沈厌卿实是冤枉，这些全是陛下的意思，他一个戴罪之臣哪有资格管这些呢？

    但他也没精力去分辩自上元夜后，他这没来由的病愈发严重，时常昏睡不醒，正担心自己是否有命走到文州。

    早上出宫时，内侍哭着说他脸上都没个人色儿了。

    他怕陛下拿这个借口扣人，还找宫人借了点胭脂擦上，权当粉饰。

    回那些在城外送别的人时，他也不敢掀开马车帘子。

    唯恐回头传出什么他“时日无多行将就木苍天果然有眼作恶注定短寿”的谣言，只能压着咳嗽，简单客套几句。

    这些人在他当少傅时，一个个被打压得十分不爽，如今终于熬到他被贬出去，不知道要开多大的宴庆祝。

    如今勉勉强强来送他，估计都只想着再委屈最后一天就可逍遥自在，光是听都能听出来嘴角压不住了。

    哭的真心实意的只有一个，是个跟着御史台台端来的年轻小孩儿，拽住窗框嚎啕几欲断气，险些把窗帘掀开。

    沈厌卿咽口茶，打起精神劝慰，等他咳得实在劝不下去了，那小孩才从窗户扔了本书进来，他扫了一眼：

    《弹叔颐集》，久闻大名。

    若他此时精神好，定然拿香灰擦过手认真拜读一遍。

    御史台的防盗做的太好，饶是他也没能弄到一本，这本大概是小孩自己任上发的。

    虽然里面的内容他都看过，但是有本关于自己的集子，还被兢兢业业刻录印成教材这种事，无论如何都还是让人好奇的。

    他温声道：

    “多谢。”

    那小御史又爆发出一阵哭声，从窗帘下面再递了一件东西，外面台端连劝带拽也没拦住。

 第16章

    沈厌卿伸手去接，摸到一根新绿的柳枝。

    折柳相赠，一向的传统，今天他却只收到一枝。

    他抚了抚，嫩叶微卷，叶尖还积着露水。

    窗外人大声打着哭嗝：

    “沈大人，我殿试前一天晚上还在看弹劾您的新文章！您一定要回来啊！我等着您！！！”

    一句话冲淡了周身惨淡的气氛，沈厌卿失笑出声：

    也不知台端收了这样的人才，半夜醒来会不会悔得出门锤树。

    但，“等他回来”这种话，还真的只有两个人对他说过。

    所有人都叹息他的遭遇，眼泪掉得十分熟练，心里却巴不得他死在文州永远不得翻身。

    而那两个真诚点的，一个是眼前这个素昧平生的小御史，另一个则是……

    姜孚。

    他要走时，小皇帝再不顾什么天子气度，紧紧拽着他的手不放，凝视着他，好像要用两道目光刺探到他心里去。

    沈厌卿别开头，称罪说时辰将要误了罪臣请退。

    姜孚却仍不放手，一字一字认真说着：

    “朕等着老师回来。”

    ……

    沈厌卿其实不明白，姜孚为什么这么信任他呢？

    十四岁的小皇帝，身量还没长起来，却人精似的，一抬眼睛就能把人看个剔透。

    从旷日持久的夺嫡中杀出来，踩着兄长们的血，谁也不敢说这少年帝王稚嫩好欺负。

    因此姜孚拉下脸时，群臣照样跟看见先帝似的，该闭嘴闭嘴，该立正立正。

    唯一的变数，就是沈厌卿这位从姜孚七八岁起就跟在身边的帝师。

    一路扶持小皇帝至此，功劳不可谓不大；扫除异己杀了许多人，手段不可谓不脏。

    性格上又格格不入，时笑时不笑的，令人难以亲近；

    喜好难以捉摸，对着上赶着讨好的人爱答不理，开口闭口都是为了陛下为了朝廷。

    尤其是，此人上朝时侧身站在半阶的位置，比国舅爷站的还高，下面说点什么都有被他截住的风险。

    谁敢说他的坏话？

    这样一个太子少傅，留在京城也只会掣皇帝的肘，塞百官的路。

    因此，崇礼二年他滚出京城时，哪怕是曾经把自己暗中划到少傅一党的人，也没有不拍手叫好的。

    都以为清了沈厌卿一个挡路的，他们的官运就能一片坦途。

    那么，对姜孚来说，褫夺沈厌卿太子少傅的名号，送去文州解决那棘手的麻烦，理应也是一种解脱。

    先帝和先太后都早逝，帝师又一贬到底送到天边小皇帝即将迎来的，是完全的权力和完全的自由。

    从今往后，再没人能影响他的决定了。

    姜孚为什么不愿意呢？

    ……

    宫里宫外的人都亲切慰问了上元夜被沈厌卿甩了脸色的御前大太监，愤慨得好像沈厌卿那一巴掌是扇在了他们脸上。

    这位大太监倒是低调，没趁机会朋比结党，几乎是一声不吱。

    大概身处皇帝身边那么近的位置，也容不得折腾那些。

    然而，尽管这位总管尽力夹着尾巴做人，再听到沈厌卿三字时态度不偏不倚全当不认识，崇礼二年正月后一直小心翼翼伺侯着皇帝，还是没能逃离顺风顺水后阴沟里翻船的结果。

    崇礼二年四月的某一个清晨，百官低着头入朝时，听见了陌生的声音，年轻尖细，与之前那中年的嗓音完全不同。

    不少人按捺不住心中震惊，猛地抬头，与圣目直直对上

    在意识到冒犯了天颜并且满头冷汗地缩起脖子之前，他们还是看见了陛下身边的新人：

    依然是御前总管应穿的紫色，穿着的人却变了。

    那个看起来与圣上年纪相去不多的小太监，眼神清亮，正努力仰头藏起胆怯的样子，口中朝仪喊得洪亮。

    这就是后来的“安芰”了。

    沈参军离开京城还不到三个月，在掀倒沈厌卿的斗争中当了排头兵的大太监就被悄无声息地换掉了。

    能换到哪去？

    贴身侍奉陛下的人，知道那么多事情……

    群臣互相看看，都摇摇头。

    各部本来紧绷了两个月，见无事发生终于敢放松些，此时又嗖一下绷回了最警觉的状态。

    白天上班也畏畏缩缩锁着门，唯恐有人上门一宣旨，某位同僚就被架走处理掉了。

    崇礼二年还没过去一半，皇帝身边两个最近的人都消失了。

    穿着龙袍的小孩儿坐在龙椅上往下俯视，一副孤高凄凉的做派，下面的人却只有惶恐：

    贴身伺侯了八九年的大太监，尚且能被悄无声息地贬到地府里去；

    为陛下启蒙的沈厌卿，也被送到文州生死不知；

    放眼整个朝廷，究竟还有谁的位置还是稳当的？

    许多人数了两个数，数到第三个时悄悄摸摸地看向国舅爷，为其捏了一把汗。

    杨戎生对此毫无察觉，他正在为儿子闹着不肯读书的事气的七窍生烟，连上朝还留了半颗心想着回去把那混小子吊起来削。

    至于被陛下猜疑？

    不可能的事。

    他是外戚不错，可先太后都去了，陛下和杨家的最近的联系已经断了，什么事都轮不上他们插话。

    况且杨家又没野心，只想着领俸禄混日子，没事还朴素地帮衬帮衬外甥。

    这么一个侯爷，对圣上来说有比没有好，怎么会想着把他也弄下去呢？

    只能说正月的时候大家在斗沈厌卿的时候凑热闹凑的太高兴，骂人骂过头了。

    眼下有了反噬的风险，一个个都有点风声鹤唳草木皆兵。

    但凡那个时候上过折子的，现在半夜醒了都要扇自己巴掌，唯恐有陛下的人蹲在梁上盯着自己想到此处还要下手更用力些。

    本只想随大流捡个漏的，怎么到了今天这地步了呢！

    有聪明人想着补救，琢磨琢磨，又抻着脖子上疏替沈厌卿伸冤。

    说：

    处罚太重，建议把沈参军调回京城。

    而且，应当给一个高些的职位，但不要恢复少傅的头衔，好让其体会圣恩的同时好生反思。

    听说陛下看了一眼就撕了。

    说是，小皇帝扔了笔起身离座，亲自掀开炭盆盖子，把已经是碎片的奏折扔进去烧了个干净，也不知是真是假。

    总之约莫从下半年开始，沈少傅和那位御前总管的名字逐渐再没人敢提，以至于大部分把后者都彻底忘干净了。

    所有人都当陛下边上本来就是空的，从来没有过什么帝师或是上任大太监，也没人再去猜皇帝的态度。

    朝中氛围逐渐解禁，一段时间再没人倒霉后，大家又没心没肺地过起日子来。

    接着打着哈欠，抱着笏板，在早朝上扯皮；好像正月的事都只是一场噩梦而已。

    然而接下来几年，有只无形的手一点一点把这段往事抹了个干净，让后来的人再没机会知道。

    其实这也很简单，只要没人敢说、没人敢提就好了。

    沈厌卿在文州住了六年，做了什么，有无效果，消息都只直递宫中，从无外漏。

    遭过崇礼二年那一劫的官员都暗暗认定了，就是有人拿刀架在脖子上逼着他们听，他们也不想知道。

    只要文州不起事，不打到京城，就和他们没关系。

    真打来了怎么办？

    到时候再说吧。

    ……

    但沈厌卿刚到文州时，关心的人还挺多的。

    这是一件很神奇的事情：

    京官们都希望沈少傅滚，但是等他真的二品变七品滚到文州去了，竟无一个人担心此人在怨怼之下投敌谋逆。

    毕竟沈厌卿的忠心确实朝野皆知……

    这是更早的事，不宜在这展开。

    此时更重要的事情，是讲清楚：

    这位临时受命的沈参军，究竟是如何和文州山上那位前朝宗室鹿慈英混到一起；

    并且关系好到了同吃同住，临别前帮着熨烫衣物，并且一送送出几十里的程度呢？

    杨驻景看了看为了救他正口若悬河把自己说成和鹿慈英关系最近最可能有谋逆之心之人的沈厌卿，又看了看脸色逐渐靠近锅底灰却一言不发只是一味试图把老师从地上拉起来的姜孚，顿时觉得：

    关于这件事，原本应当占了独家消息的圣上，竟比他还好奇一万倍。

    第14章

    来的最早的消息是：

    沈厌卿虽往文州去了，但太守根本没接到这个人。

    文州太守出身世家，为人清正，自科举一路上来可谓平步青云，是众多官员仰慕钦佩的对象。

 第17章

    结果赶到四十岁这个坎儿上，碰上了慈英太子教，一朝愁白了头。

    眼见着一窝未来反贼在自己眼皮子底下天天饮酒作乐发牢骚，太守打也打不得，抓也抓不得，往上报也得不着明令儿；

    只好每天早上在府衙大院拿着木剑练功，喊要为国杀贼还得压着声音。

    因为人家还没造反呢，疑罪从无，他先要打人家算哪门子道理？

    无奈文臣柔弱，太守想靠自己一个人杀穿山毕竟不大可能，文州驻军也不能平白无故出兵。

    可怜老人家终日搔首苦思，竟不得一点办法，只能小心翼翼维持着和那群人的平衡。

    当然，这只是单向的。

    山上的人可从没觉得有一点儿紧张，喝醉了都在山顶迎着风抽簪解发，浅吟低唱大意为“能活活不能活就死”的酸诗，不知该说是丧气还是豁达。

    养了几年胆子肥了，还敢给太守下请帖。

    说：蒙您老人家历来辛苦照拂，能不能赏个脸一起喝酒，最好再留点墨宝，他们定然往高处供奉。

    太守大书一个“滚”字，夹在原信封里令人送回。

    日子过久了，还真都以为他是好脾气！

    他堂堂一州长官，当年也是乌台出身，虽因为笔力太过温婉被同僚排挤，不过御史台的精神还是深种在心的。

    即使身不在庙堂，照样有着揽月拿云的志向。

    太守冷哼几声，接着苦熬，终日狠抓文州教化治安。

    生怕治下子民哪天背上贴着鹿人像，喊着某些经典口号就跑到太守府门口来了。

    又往山周围拼命加派人手，监视慈英太子教一切动向。

    鹿慈英一点不避，大大方方任他们看着。

    结果就是，听了这群前朝余孽开着宴饮着酒一哭二闹三上吊后，有志向的也跟着落泪，没志向的被美酒贿赂得醉醺醺分不清南北东西。

    太守怒道：

    难道要我亲自去盯梢吗！

    也罢，管着你们这群没用的，我这条老命是不得不豁出去了！

    实际上文州太守作为个白首儒生，又会做诗文，内心比常人更是敏感脆弱。

    连半夜做噩梦，都是鹿慈英那厮穿着前朝的龙袍大摇大摆踏进州府大门，叫他从上首的位置滚下去。

    次次醒来都是一身冷汗，爬起来还要听二门报山那边又送信来了请您去呢。

    这样一位勤勤恳恳的父母官，在精神紧绷中捱了四五年，崇礼二年初听到京中终于要来人的消息时，竟抱着堂柱哭的老泪纵横，任谁劝也劝不住。

    太守哭的伤心，谁也不理，嚎啕声听得后院新柏上的乌鸦都振翅疾走，避开这终于在沉默中爆发的是非之地。

    太守拿朝服蹭着脸上横流的涕泪，高声吼道：

    我这是高兴的哭啊！

    顺风顺水了半辈子，昔年连考试都没拿过第二名，一朝遇上这群能折腾的贼人，终日如履薄冰，谁知他这几年是怎么过的啊！

    等他哭够了，一展开圣旨及迁调人员档案：

    原太子少傅？

    好得很好得很，能爬到那么高，一定是个有办法的人。

    御前失仪？

    不打紧啊不打紧，咱们这山高水远，一年到头连京城的城门头都见不了两次，再也不用担心泼酒泼到皇帝身上了。

    朝廷公敌？

    哎呀！真没关系！

    庙堂有庙堂的风气，江湖有江湖的规矩。

    沈参军在京中越不得志，来了文州越能感受到上下全体官员的悉心爱护。

    只要能把鹿慈英这事解决了，给文州给陛下一个交代，从今往后沈参军和他就是八拜的把子兄弟。

    同袍同泽一心一气，不求同年同月同日生，但求……

    太守对镜看了看自己的老脸，觉得结拜这事一时也不必提上日程。

    总之他终于要熬出头了，乐得在家中大庆三天，日日都吃观赏用的锦鲤。

    晨练也不练了，上堂也不带骨灰盒儿了，喜上眉梢地端坐主位，连给下面人批假条都爽快了许多。

    文州州府上到长史下到学正，当月竟平均多请出了一天零三个时辰的假期。

    二月从京城出发，路上总要个几天。

    他们没急，不慌不忙地给新司兵参军收拾着办公处，同僚照面时唱着歌互相道喜。

    整个三月，文州全体官吏翘首以盼，从早到晚深情凝望着京城的方向，准备了一堆表示热烈欢迎的口号新诗。

    没等来沈厌卿。

    四月，太守思沈参军心切，说什么都要到驿站去等，长史费了好些力气才拦住。

    最后太守退而求其次：

    站在州府门口，接着望眼欲穿。

    站累了就蹲着，下人搬凳子来也不坐，一定要保持着最诚恳的态度迎接陛下亲遣的钦差。

    实在无聊时，就在衣袖里兜些谷子喂乌鸦。

    沈厌卿依旧没来。

    五月份，石榴花都开满墙根儿了，往北边的路上还是一点动静也没有。

    文州太守脸笑僵了，终于“哇”一声哭出来，泪水打透了将要快马递进京的折子：

    陛下哇！

    臣无能呀！把钦差弄丢了呀！

    若是逆贼趁此起事，不知道先帝的许诺还作不作数呀！

    刚过过生日，又长了一岁的小皇帝翻开折子，拍掉上面的盐晶，对着乌涂一片认真看了半天，扶额道：

    “……钟卿到底想说什么？”

    安芰凑上来，小心地看了一眼，又小心回答道：

    “回陛下，钟太守问，他还能不能当异姓侯。”

    小皇帝沉下脸色不语。

    ……

    和折子一起进京的，还有个有些玄乎，又有些实诚的传奇故事。

    折子走的是官道八百里加急，故事则靠的是沿途百姓口耳相传，正好走了约莫三个月。

    “沈厌卿被贬至文州礼水一带，行在林间，遇仙人牵鹿拦车。”

    “仙人自称神王太子，久在山中修行；”

    “今日以蓍草起卦，算到与沈参军有缘，故特地前来相邀上山同修。”

    “仙人说，愿与沈参军同采仙实，共享长生。”

    “沈厌卿本就有归隐之心，闻此欣然应允，弃去随行辎重，脱下官袍与仙人飘然而去。”

    “不久后有人见到二人负笈采药，谈笑中讲的都不是凡间的事情。”

    但凡着布衣的，听过这故事都说：

    啊呀，我们都错怪沈参军了呀！

    他一定是冤枉，被小人谗言所害才会被贬。

    要不然，为什么文州山上有仙法的慈英太子要亲自下来接人，又要带着他隐居呢？

    神仙难道还看不穿人心吗？

    京里穿红紫的人则笑不出来：

    为着社会安定，慈英太子教中聚了一堆前朝余孽的事向来保密，至今该教在百姓眼里还是保佑牲畜多下崽的灶头墙贴。

    毕竟，“文州或今天或明天或者也可能永远不会造反”这种话，要是跑到城门口去喊，先不说当今圣上会不会被万姓揣测为压力太大伤了头脑；

    就算是真兴起来了手段，也只会变成从里到外所有人清除异己的绝妙途径。

    到那时候，天底下的人都说自己的仇人是文州人，文州一下多了几百万户口，钟太守还活不活呢？户部管户籍的还活不活呢？被栽赃的这些人又活不活呢？

    这也是朝中纵容了慈英太子教这么多年的另一重考虑。

    不到万不得已之时，这件事绝不能扬出来。

    哪怕文州整个州府上到太守下到小主簿都清楚，也没有一个往外多嘴多舌的。

    老实说，既然大家都听过这故事了，小皇帝就没有不知道的道理。

    可是宫里偏偏静悄悄的，没旨意也没消息，什么都打听不出来。

    群臣又惶惶：

    这事情一关系到沈厌卿，就好像又回到了那个人人胆寒的正月，八成不会有什么好事。

    有熬不住的，不怕死的，当朝上奏了这一传闻，并不敢说沈厌卿与前朝余孽沆瀣一气要举兵上京，只是等着圣上点评。

    小皇帝好像跑神了一刻，转而看向自己舅舅：

    “文州驻军多少？周围州府的，能调动的又有多少？”

    一石惊起千层浪，阶下响起此起彼伏的倒抽冷气声。

    这是要打？

    陛下毕竟年轻，用兵可不是如此轻率就可以决定的事情啊……

    户部尚书回头看了一眼自家侍郎，见着对方手里掐算着数，哭丧个脸：

    十几年休养生息，国库刚有起色，怎么撑得起内战啊！

    一时间朝中视线都投向国舅爷。

 第18章

    往少了说些吧，不是有意欺君，可怎么也得把陛下这新奇念头打消了！

    陛下生在开国之后，哪知道战中疾苦

    忠瑞侯擦着汗，没敢多犹豫，如实回答了两个数，以为消停了这么多年又得上马了，在心里大声叫苦。

    哪知道小皇帝只点了点头，就把这事翻了篇儿。

    群臣看着再度回归沉默的小皇帝，懵了。

    到底怎样？

    不处理吗！

    那沈厌卿呢！

    御史队伍里讲了半天小话，噌地推出一个最年轻的来。

    这人踉跄了几步站稳，抄起笏板，拱手朝上，朗声道：

    “臣冒死请问，陛下此言何意！”

    他忍着后背被汗浸湿的痒意，竭力站直。

    大不了就去撞柱子，台端说了，刑部队伍旁边那根儿离他们最近……

    然而小皇帝只平淡地俯视他，回答道：

    “朕既遣沈卿往文州任司兵参军，辅一方军事，自然要替他问问：若有不测，他帮着钟爱卿能调动多少兵。”

    这就是信得过沈厌卿的意思了。

    任他往山还是往州府，陛下都铁了心要当他是忠臣。

    《弹叔颐集》的头号粉丝叩谢圣恩，满意地站回去了。

    ……

    姜孚下了朝，回宫换衣进膳，看着刚端上来的满桌子菜，忽然问道：

    “给文州太守的信，可已发出去了？”

    安芰点头称是。

    姜孚夹菜，放进口中慢慢咀嚼着，一点滋味也吃不出来。

    他顿了顿，想起周围连个能说牢骚话的人也没有。

    他又想，好吧，他也不该有与他人说那些话的念头。

    一道菜最多吃三口，他不急不慢地轮换着。

    蓍草，蓍草。

    为什么又是蓍草？

    巧合么？

    鹿慈英，画像中衣着艳丽面容姣好的少年，居于山中不问红尘的“神王太子”，究竟是什么人？

    ……

    崇礼二年五月廿八。

    文州太守将官袍穿得整齐利落，腰挎横庭玉带，脚踏云头绸履，率州府中数位得力心腹浩浩荡荡爬上山。

    他豁出去了，乌纱不戴在头上，却拿在手中，以示此行若无结果就提头去京里谢罪。

    卧薪尝胆五年，总得给圣人个交代！

    本是破釜沉舟的气势，奈何山上风大，露水又重，钟太守深感头冷，不得不把帽子扣回头上。

    身旁长史擦掉竭力劝谏时留下的真诚泪水，转头管下人要了风帽。

    虽是五月里头，将近夏初，可这山间清风着实冻人。

    几个在山下时躲热爱凉没穿内衬的小吏后悔得鼻涕一把鼻涕又一把，凑在一起研究着哪片树叶能当手绢，叽叽喳喳闹的太守心烦。

    正当一行人极有烟火气地往山上爬时，晨雾中迎面浮出两人影，及一头通体雪白的雄鹿。

    一人青色衣衫，装束简单，披了件灰白毳衣，山雾朦胧间可见其容貌清秀过人。

    另一人着杏黄色里衣，湖蓝外袍上以金线绣着云纹，在晓光中泛着流光；

    他头上葛巾中缀了许多白桃花瓣，指间缠着红丝，最惹眼的还是他臂弯垂下的两条水红披帛，随山风猎猎而动

    这便是鹿慈英了。

    长史心中慨叹：

    往常对着画像时，或是出于恨得牙痒，或是实在嫉妒其神韵，聚会研究慈英太子时众人常攻讦其外形。

    最常说的便是，不知多大年纪的老妖精了，还学小娘子簪花，插得跟个盆栽一样花里胡哨。

    此时定有另一人及时接话道，成天躲在深山里，必然是觉得自己容貌丑陋，不敢见人。

    要知道，人越是没什么，就越好鼓吹什么，这些神像上都画成这样，那真人一定裂口牛鼻……

    天地良心，不是他们不积口德，实在是做文州的官这几年太累太辛苦，前朝余孽的事情不可和外人说，回家还天天能看见墙上贴着这人。

    没个宣泄口发泄出来的话，他们早集体去投礼湖自尽了。

    眼下见了真人，也只好说：

    若是脸长得争气，真是搭什么五光十色的都能好看……

    而太守不愧为太守，关注点与常人都不同，一下就能抓住关键。

    他看着那青色布袍胸前的补子，眼泪险些又喷出来，一时不知道自己是幸运还是不幸。

    天杀的！是谁造谣说沈参军跟着鹿慈英上山时抛了官服官帽的？

    这官服不是立立整整穿在沈大人身上么？

    文州太守朝思暮想的野生朝廷公敌行了个平民的礼数，朝他们盈盈一笑，鬓边碎玉红线风中摇坠：

    “山人鹿慈英，惶恐见过诸位大人。”

    而州府官吏日盼夜望的前在朝朝廷公敌，则拱手深鞠一躬：

    “罪官沈厌卿，敬祝使君万福。”

    “本有意负荆往州府一趟，有事耽搁了，只好在这里见上一面，望各位长官恕罪。”

    第15章

    文州太守忘了自己答了什么，只记得应付了几句，就跟着这二人稀里糊涂地走了。

    山间雾气弥漫，时浮时沉，将远处青绿都掩在白汽里。

    白鹿温驯地跟着队伍。

    随从中本有被牲口尥蹶子重伤过的，见此也不由得心生喜爱，贴近些观察。

    鹿慈英适时回过头来，笑道：

    “可愿意让他摸么？”

    “啊？”

    那人还没反应过来，身前白鹿已向他俯下头，把脖颈伸到他手边。

    他下意识地摸上那缎子似的皮毛，顺了两下，神情陷入恍惚：

    这就是神像上的鹿吗……果然不似凡物……真有灵性……

    太守恨铁不成钢地看着，磨了磨后槽牙。

    还没到目的地，就有人受赂投敌了！

    随从浑然不觉，还在那一味体验着神鹿油光水滑的皮毛。

    待他摸够了，收回手，那鹿也收回前伸的脖子，随后昂起头

    用下巴在那随从人员的头上摩挲了一下。

    “……？”

    被鹿摸了的小官表情呆呆的。

    手上的触感尚存，头顶又被温热的东西捂了一下，一时间竟忘了走路。旁边人推他，他才回过神来。

    鹿慈英依然笑盈盈的：

    “有来有往，才好做朋友呀。”

    沈厌卿站在他身边，也跟着附和：

    “确实如此。”

    文州太守见了这一幕，心中惨淡非常：

    先不说鹿是否有灵性，依他看，这位圣上派来的钦差，和这位前朝留下的宗室，一唱一和才像是几辈子的好友。

    惨呐！

    一时不慎，不仅没接到人，还推到对面去了。

    沈参军好歹也在京中为官七八年，贴身侍奉陛下那么久，怎么会如此没有原则！

    难道真被陛下伤了心，决定也要给文州添些堵了？

    文州可是无辜的，作为文州太守的他更是平白倒霉呀！！

    他瞄一瞄沈厌卿的眉眼，一点没读出传闻中所谓的倨傲凌人；

    反而觉得这只是个普通而温和的年轻人，看上去甚至有些像好捏的软柿子。

    山上虽冷，可还不至于要穿那么多。

    他一把年纪尚且觉得无碍，沈厌卿竟披着毳衣，又给人种病弱体虚的印象。

    不过，他也不至于就此被表象蒙蔽。

    毕竟，在京城能扎下根的，有几个简单货色？

 第19章

    虽然沈厌卿如今还是被连根拔起扔出来了，可曾经至少也爬到了离当今圣上最近的位置。

    那么多人嫉恨，那么多双眼睛盯着……

    想要在那种环境中生存下来，单是聪明会写文章可还不够。

    接下来怎么办，怎么说，他虽打好了腹稿，可真到了决定关头还得靠这位沈参军。

    他在这四五年忙碌未见成果，难得有一个变数，自然要抓紧这根救命稻草。

    小插曲过后，一行人接着沿山路往前。

    不多时，有飞檐从山花里探出一个小角，红粉映着绿瓦，煞是鲜艳美好。

    遥遥一望，已让人心生向往不单是为了美景，更是为了太守等人久坐衙堂，在爬山一途上欠缺了些经验；

    在原住民鹿慈英及鹿的衬托下显得过于狼狈，实在是给我朝丢脸，而给前朝长了威风。

    此时此刻，若有热茶一杯，圈椅一把，再来些名家字画可作赏析；

    也许还能稍显我朝文脉，勉强扳回一城……

    然而太守的一切美好幻想都在看见小亭的匾额时随风飘散了。

    “衮……水……亭……啊，太守，此上所书可是‘衮水亭’三字？”

    长史一向在太守春风化雨般的治下修炼眼色，最是知道太守什么时候想做什么。

    此时一捋胡须，朗然昂首，半是欣赏半是好奇地看向匾上狂草，不假思索地以吟哦声调念出其上内容。

    念完极为谦逊地向上一报问，挺胸站直，翻掌前伸引导目光，以示自己唯领导马首是瞻。

    然而太守的脸色却黑如收松烟的架碗底：

    “长史有心。本太守虽老眼昏花，却还认识些字。”

    长史眨眨眼，一回头看见同僚们都是一副把下辈子的伤心事都想完了才勉强憋住笑的精彩表情，忽然若有所悟：

    太守给慈英太子教众回复的那个大写的“滚”字，还是他磨的墨！

    一“衮”一“水”，合起来不正是那个大字！

    长史顿时恨不能以死谢罪，无奈前朝余孽之首尚在跟前太守大概也是出于此等考虑才没有当众给他一脚。

    慑于太守眼神威胁，他缩着脖子站到后面去了。

    那白鹿见他靠近，拱了拱他。

    长史偷偷揪了根草，喂着鹿，假装自己也是这山里的千万颗树之一。

    前朝余孽当真狡猾深沉，一交手就吃了大亏，还是这林间山灵纯粹可爱心无雕饰……

    被自己下属狠坑一把的太守深吸一口气，平复心情，再度开口：

    “不知沈参军可否为我们稍作解释，这匾额为何取这几个字？”

    那缺心眼的下属都问过了，就这么装无事发生也不是个事儿；

    到访什么胜地，问问题字的典故也总是个礼貌。

    不问鹿慈英是因为，一来沈厌卿毕竟是自己人，二来鹿慈英都有胆子拆字放在这嘲讽他，张嘴恐怕也是狗嘴里吐不出象牙。

    思来想去，还是问沈参军合适些。

    也许沈参军拿出昔年朝中逢迎的风采，一番装点，还能为他捡回些失去的老脸。

    沈厌卿本也在笑，但总让人觉得心里熨贴，不像身后那些从官一副快用气把自己噎死了的模样。

    不知是不是这一两月中混得熟悉了，细看这神态和鹿慈英有些相似，只是更加冷淡端正。

    听见长官相询，他拱手道：

    “回太守，此事下官只略知一二。”

    “无妨。”

    没让你说实话！编些好听的来！

    “据下官所知，这‘衮’字并无僭越犯上之意，而是取了一个‘滚’的变形，否则前后皆水，稍显冗余。”

    “……”

    不要这句！！不要这句！！

    沈厌卿像是没读到钟太守丰富的内心戏，略作思考接着解释道：

    “‘滚水’，沸汤也。近之则畏，入之必伤。”

    “鹿兄是想说，他与亲族隐于深山，苦于身世之悲、旧事之隐，不得入世接受圣人圣眷照拂。”

    “因此心如浸于滚水，日夜煎熬。”

    鹿慈英应和：

    “正是此意。”

    太守很是满意。

    不愧是京里来的人才，说话就是好听。

    这一番下来，又奉承了圣上，又描出了前朝宗族接受朝廷招抚的意思，可以说是滴水不漏。

    他含蓄颔首，正欲抬脚步入亭中，又听那穿的花花绿绿的鹿慈英接着道：

    “第一字还是草民大胆僭越，拆了太守所赐墨宝……”

    太守咬紧牙，克制住自己别看向那个无比熟悉的偏旁。

    此事不能不提吗！前朝余孽当真危险！

    哪怕是作划清关系之语，竟也能被如此暗算！！！

    待他这次回去，山的人别说一个字，就是一条墨点，一张白纸，一丝太守府的柳絮也别想拿到！！

    彩衣少年捋了捋手中红线，微笑道：

    “昔年有醉翁亭的美谈，欧阳太守用心治民，与之同饮同乐，其名流于百代。”

    “今日蔽庐得迎太守之驾，有上古之风，亦是一件相仿美事。”

    “草民因此略作预备，以卑陋之心小作修饰，还望太守莫怪。”

    虽自称草民，行的都是平民的礼数，他言谈举止间却不卑不亢，自带一种贵气；

    转头时眼神还会在原处勾留半刻，确实是从初会行走时就经特别训育的贵族才会有的神态。

    文州太守不禁想起举文州上下之力刨了四五年也没能刨出来的此人身份，心下愈发悲凉；

    只能宽容大度地接受了此类“示好”，表示自己当然是毫不在意。

    “都是圣上治下的子民，怎会分三六九等，鹿……你何必如此担忧？”

    太守步上台阶，眼神正视前方，口中却转着弯暗示文州州府当然愿意接受投诚。

    若能将这些人接纳看管起来，此行就可说是大为成功了，他这头发也不必再白了虽然眼下已经没剩什么发挥空间。

    “我们向来也都把自己当作陛下的臣民，只是身世敏感，不得已才小心些，绝无抵抗太守照拂之意。”

    鹿慈英屈身再拜，请他们入座。

    一番你请我请他也请的客套后，众人总算是找到了各自的位置。

    沈厌卿竟坐在他们对面。

    州府来的人心里都有点不是滋味，怨怼地看着他。

    沈厌卿接到了这份质疑，解了毳衣系在一旁，微蹙着眉向他们小心致意。

    “下官听说……京城那边有信来？”

    他说这话时眉头更紧，似是又忧又喜。

    众人心中都道：

    您明明都跑到山上住了，谪官不到任可是大罪，难不成还以为京城能来起复的意思不成？

    没有一道圣旨劈过来把人下进大牢，应当都是陛下看在昔年师徒恩情的面子上了。

    但见太守从袖中取出一封信来，着人递了过去。

    “这一封，是陛下令你私下看的。”

    “而给我的，明面上的意思是，沈参军可以自行选择居处。”

    “无论是留在山，还是今日同我们回去上任，州府都不会干涉……”

    “往后若有什么消息需递进京里，沈参军可用太守的特别印信加急，保密直达宫中，他人也无权过问。”

    虽然在前朝余孽面前交谈公事总觉得不太恰当，太守还是靠着二十余年的为官经验稳住了表情。

    既不为沈厌卿先前的少傅高位心生他想，也不因其玩忽职守私下投了山就有意问责；

    单是信里有什么，他就说什么了。

    至于这位要如何选……看陛下那给其全权自由的态度，这件事恐怕轮不到他插手。

    能让陛下如此信任，这位曾经的太子少傅也许真有些巧妙手段，能令文州之事一劳永逸？

    别管了，信送到了，先喝茶吧。

    沈厌卿拿到信，迟疑了一下收进怀中，端起盖碗摩挲了两下，才道：

    “并非下官不愿，实是在山上还有些事情要做……若是可以，下官十日内给您答复。”

    意料之中的回答。

    若是沈厌卿如此轻易就答应了和他们回去，他们也不至于大清早爬这么高的山，走这么远的路；

    山也就更不必把人藏起来捂紧，一两月来面对太守府的询问都装痴作傻。

    眼下只能祈祷，沈参军骨头缝儿里还是向着朝廷的，别在贼窝里住两天就忘了初心。

    鹿慈英端坐一边，白鹿跪伏在他脚下。

    山气漫进亭中，映得此人好像要原处化云归去。

    沈厌卿与钟太守交谈时他也一言不发，只是矜着笑意，与庙中小像一模一样；

    看得久了，竟忘了这是个活人。

 第20章

    两边的意思都已经敲下了，聊了几句闲话也就再无话可说。

    小童奉上茶点和礼物，太守正要推拒，又听鹿慈英道：

    “都是些草民在山中自采的药材，不是珍贵东西，但也是我们姊妹兄弟的一份心意，还请大人务必收下。”

    钟太守将那锦囊开了个缝隙，迎面瞥见最上面的似是根百年往上的山参，心肝颤了一下。

    不算贵重？小小心意？

    方才那茶叶是文州城最大的茶叶坊中最为珍贵的一种，一两的价钱要以金算！

    饶是太守出身名门又坐到这个位置，因着为官清廉没什么不干净的进项，也只扣扣搜搜称过一点，和好友见面时撑撑场面。

    眼下看着这群有眼无珠的下属牛饮，太守的牙都要咬碎了，恨不能把泡开的叶子再晒干回去。

    罢了，收就收了，全当是他们投诚的表态。

    待回去令人验过毒，若无事，就跟着年节的请安折子一起送进京里……

    日落西山之时，太守神游天外地结束了这场暮春出行，走在下山路上还有些恍惚。

    有个小官问他：

    “禀太守，下官想再摸摸那鹿。”

    钟太守猛地回首，答曰：

    “滚！”

    ……

    九日后，沈厌卿的回信送到了州府，是个让太守叹气的结果。

    太守摇摇头，还是把骨灰盒放回案头了。

    但，一起来的还有另一封信，封口以红色丝线缝死，上书几行血色小字：

    “事关康家，急送京城。”

    前朝皇族的姓氏，正是一个“康”字。

    第16章

    “我既跟你走了，可否告诉我你的身世呢？”

    沈厌卿仰头望着前面的人，脚下是初生新草，身侧是万丈峭壁，清凉的雾气将他整个人拢在其中。

    彼时彼刻，好像真的每走出一步，就离天门更近一点。

    难道世上真有神仙？

    牵鹿的仙人转过身来，朝着他笑了笑。

    “有来有往。若我说了，沈参军也应与我讲一件对等的秘密才是。”

    沈厌卿皱眉答道：

    “沈某尚是朝廷命官，不可透露国事。”

    “无妨，我也只对沈参军感兴趣。这样可行么？”

    彩衣的少年伸出一根手指，遥遥朝他一点。

    他指间的坠玉红线随着动作轻轻摇晃，真如神仙掐了什么法诀。

    “……好。”

    沈厌卿点头。

    既已走到了这一步，也没什么好爱惜自身的了还有什么不能说的呢？

    慈英太子在薄暮的夕光中轻笑出声。

    “荣宁是我的母亲，景隆是我的舅舅。”

    ……

    “景隆”是前朝废帝的年号。

    因着在位时间太短，饶是前朝的皇帝都勤于更换年号将喜新厌旧发挥到了极致，这位倒霉末帝还是只有一个。因此，也只有他一个能用年号代称。

    刑部侍郎回过神来，将手中字条呈回给安芰。

    “这几个字……确实是人血写成。”

    他小心觑着圣上的脸色，到底没敢问出口：

    沈参军在文州是否遭了些不测？

    这字体，朝廷里许多人化成灰都认得沈厌卿权势最盛时，趁着当今圣上年幼，曾代笔过某些奏折的回批，弄的许多人现在仍心有恨恨。

    现在想来真是夸张。这么一个曾踩着所有人头上走过去，权倾朝野的大权臣，竟几日之间就落得那样的下场。

    这朝堂上一起风雨，究竟还有谁能自保？

    只能感念圣上仁厚，自二月后再没出过什么事情，至少没再有沈厌卿和前任御前总管那个级别的人被掀下来。

    各部领头的勉强能睡好觉了，刑部侍郎也不用每天看着自己顶头上司一边搓着人骨一边在刑部大堂转悠了。

    而今这一封信来了，不会又要出什么幺蛾子吧？

    姜孚手中捏着信纸，并不看他。

    “知道了，下去吧。”

    刑部侍郎如释重负地退出了御书房，心想只要跑的够快，再有什么事情都和他无关。

    安芰小心把自信封上裁下的“急送京城”四字放回御案上，见皇帝揉了揉眉心道：

    “……老师的病又重了。”

    安芰微微凑近了些，瞄着信纸：

    “沈大人在信中说的么？若真是如此，不如令钟太守……”

    “不，”姜孚打断他，“老师未在信中提到自己。”

    “但鹿慈英的身份，及慈英教内部的教义及结构等，都已经明了了。”

    安芰小心奉承：

    “沈大人真是神速，文州州府四五年未成之事，竟一两月就做成了。”

    小皇帝却毫无喜悦的表情，只是将那信纸翻了又翻，展了又展，像是要从字里面再看出字来。

    然而刨却凝练严肃的正文，信首信尾也不过几句合乎臣子之礼的客套而已，再没有别的内容。

    老师为什么不写些私事呢？

    文州如何，他如何，山上住的可习惯……离京时老师病的严重，如今好些了么？

    虽然信中只说血字是为了加急，别无他意；可是既用了血，本人又怎么会好？

    他一恍惚，就好像又看见上元夜老师咳着血请罪的模样，指缝里领子里尽是殷红，好像下一刻就要脱力倒下。

    为什么不说呢？为什么要这样让他担心呢……？

    难道是那些人不让他写吗？

    宗室的身份可说，教义可解，怎么会苛刻到不让他知道老师的近况？

    姜孚是不愿信的，可只有一种可能解释的通：

    是老师自己不肯写。

    他心烦意乱，从信纸中抽出三四张来，递给安芰，叫他去抄录几份传给几个紧要的大臣。

    安芰领命下去了，留小皇帝一个人坐在原地。

    姜孚今年只十五岁，在平常人家还是亲长溺爱的年纪；

    本该与兄弟姊妹交游嬉戏，与好友弄花走马，无忧无虑度过这段日子。

    可他却只能日复一日地装着少年老成，换来别人那两句“有先帝之风”，；

    好把这阶下千百人都稳稳当当地捆在已成的秩序里各司其职，不至于因为他年少就生出异心。

    父皇去的早，母后随着去了，他身边空落落的，只剩下一个老师。

    而老师竟也狠心离开了，千里迢迢跑去将自己押作前朝余孽的人质，只为换来这几张纸。

    小皇帝抑住鼻尖的酸楚，抬袖狠狠抹掉眼角泪水。

    若他不是如此无能就好了。

    若他能有些手段，能做些事，就不必眼见着那些人攻讦老师而毫无干涉的能力；

    也不必在老师放弃一切抵抗顺水推舟往文州去时，只做两句无力的挽留。

    更不必在老师捏着他的手为那份圣旨盖印时痛哭失声。

    他过了软弱的年纪，只是不明白，都说他贵为天下的主宰，为什么竟连身边的人也留不住呢？

    老师为他擦眼泪，说着什么“总要有个决断”，飘然去了。

    明明正病重着，还要赌命前往千里外的文州，身体怎么受得住？

    慈英太子教包藏祸心，竟拦截钦差车驾，山上有多少惊险，老师怎么就敢去？

    如今回也回不来……

    又有眼泪落下来，姜孚怔怔看着信纸角落的某几个字。

    “鹿慈英”，若没有这个人，若没有那些前朝的宗亲……

    ……

    然而六年后，此人的画像竟又被送到他案上。

    沈参军才回京城，这是明晃晃的挑衅……！

    沈厌卿看穿了皇帝的心思，仍跪着肯不起，攀着皇帝的手认真道：

    “我知道陛下重视文州，可此事也许尚有隐情，绝不可冤枉无辜之人。”

 第21章

    “杨家自先帝创业时就忠心随驾，杨小侯爷更尚是个孩子，暗中出行还不忘惦记家里，心是好的。”

    “纵使他什么也不买不带，有心人总有一万种方法把这东西送来，再栽赃于他……”

    “臣回京路上与他相处过几日，了解其为人，愿为他做保。”

    他收回手，正要恭敬叩头再接着说下去，却听见旁边传来抽泣声。

    这哭声由低渐高，愈发不可压抑，最后竟转成嚎啕。

    他转头去看，是杨驻景。

    但见杨小侯爷再无什么将门风采，伏在地上，哭的毫无形象。

    “沈大人……沈……”

    杨驻景是想道谢的，可是呜呜咽咽之下，竟说不出完整的句子。

    他从家里来，家中谁不知道他委屈？

    不过是买了东西，不过是遣人由文州运来京城，不过是要摘开了分与家里，谁能预料竟有这么一桩大祸降在头上？

    可是既带来了危险，威胁了杨家，就再没人能把他当孩子哄着，说一句“不打紧”而后翻篇；

    也没人能让他躲到幕后去，等风浪平息再接着自由自在做他的小侯爷。

    因为皇帝一旦问罪下来，杨家没有一个人扛得住。

    忠瑞侯杨戎生不能，他那死去的姑母也不能。事情一旦涉及了那把椅子，就绝不可能被轻拿轻放。

    他是抱着必死之心来的，他是长子……

    侯府的继承人，可以顽劣，可以飞扬跋扈，可以恣意造作，唯独不可以哭。

    哭就是软弱无能，就是担不起大任，就是扛不起杨家上下两百口人。

    他可以抢弟妹的东西，可是不能像他们那样抱着老祖宗的膝盖哭，更不可能被父亲抱起来耐心地哄。

    因为他是长子，是忠瑞侯府未来的脸面。

    风雨来了他不能避，就是下刀子也只能咬着牙上前。

    纵使父亲再看重他，也不能替他扛下这罪，因着他们都不得不为杨家考虑；

    杨家只有一个侯位，却有许多备选的继承人。

    死了他一个，后面自然会有人补上。

    他都明白的。

    他已准备好接受一切了，只要把这场风雨止在杨家外面，旁的都是随手可抛的东西，哪怕是他的性命。

    偏偏此时有人挡在他面前。

    萍水相逢，非亲非故，却愿意为他撑一把伞。

    这人从文州来，久别京城，却竟是唯一能扛住这件事的人。

    皇帝的老师，昔日的少傅，重重地往这一跪，撑起笑脸讲几句话，暴风骤雨竟都顷刻化去了。

    是为了帮他么？

    还是像沈厌卿自己所说，为的是“无辜之人”？

    杨驻景缓缓地吸一口气，止住哭声，准备起身谢御前失仪的罪。

    他旁边沈厌卿却迟疑一下，伸出手顺了顺他的脊背：

    “不必强撑，你和陛下都还只是孩子的年纪啊。”

    说罢像是要求得认同似的，仰头看向站着的姜孚，顺手把又痛哭起来的杨小侯爷揽进怀里拍拍。

    从慈英太子像出现起就弥漫在御书房的紧张气氛终于散去，而今的情境更像是一位老师带着两个学生，耐心调解他们的冲突。

    其中一位学生阴沉着脸不语半晌，终于忍受不了，拎着后领把另一人从老师怀中撕了出来。

    “家去吧你。”

    “老师要帮你，我也不能把你怎样，回头再查就是了。文州鹿慈英之事所涉众多，你与你父亲都要小心保密。”

    杨驻景正哭的忘情，就像个动物幼崽一样被拎了起来，满脸涕泪没反应过来，又要往表哥怀里扎。

    大约是今日想当孩子当个过瘾，把方才那副视死如归的模样全抛到九天之外去了。

    姜孚面无表情，动作带着些嫌弃，恨不能把人越过门框扔出去；

    见他还不走，叫了两个内侍把人架下去哭了，那副画像还留在桌上。

    此时御书房内终于只剩下师生二人。

    仔细算来，这还是崇礼二年之后第一次见面。

    若不是有人搅局碍着了小皇帝提前多做布置，这重逢本该是严谨又隆重的；

    可眼下只剩下沈老师肩头被杨小侯爷哭出的水印，及一副铺开在桌上的该死的文州慈英太子像。

    怎么会变成这样呢。

    姜孚有些懊恼，不知该说什么，先把人拉了起来，想按到自己的座位上。

    跪了那么久，膝盖一定疼的很，老师身上又有旧伤，不知有没有好全……

    沈厌卿却很认真地在近处打量着他的脸，看了一时半刻，神态里全是“果然长开了”的意思，良久忽然展颜一笑：

    “陛下是在嫉妒。杨小侯爷比你还小一岁，这是做什么呢？”

    姜孚别开视线，想说自己还不至于与小孩子计较。却见他日夜思念的老师向他张开双臂，眉眼间尽是温柔笑意。

    “自然陛下才是最重要的。臣有罪，为陛下补一次可好？”

    他再顾不得别的，只投入那怀抱中，双臂用力收紧，埋头在人颈肩之间。

    文州也好，京城也好；少傅也好，参军也好。

    老师只是老师。

    那颗崇礼二年正月十五就割出去随人一路颠沛流离的心，害过一千八百个日夜的相思，历尽六载春秋轮换的风霜，此刻终于沉甸甸地落回胸腔里。

    此情经年不改，自然无心可猜。

    第17章

    安芰宁蕖都适时退下去，一刻钟后端着茶点回来。

    御案前多了一把椅子，皇帝和沈厌卿并肩坐在桌后。

    二人似乎都不觉得这样有什么问题，颇为自然地闲聊着。

    那副画像已重新卷起来了，沈厌卿拿在手里摆弄着，将上面的捆绳流苏扎得整整齐齐，系得又紧。

    不像是在收起画卷，倒像是要封印什么脏东西。

    安芰瞧着，陛下的表情因此缓和了不少。

    这位御前伺候多年还依然不怎么得要领的年轻大太监不由得感慨：

    毕竟人不如故，沈大人在讨陛下欢心一事上经验实在丰富，只两个简单动作，就哄得人眉眼都解开了。

    陛下在帝师面前看着也不那么严肃了，不再有意绷着表情，语气又轻又缓，像是小心捧着什么东西：

    “老师身体一向可好？您面色比走时红润了许多，文州风水果然养人……”

    沈厌卿将手中东西轻轻抛到桌上，做的是个随手不在意的意思，落到桌面却一丝声音也无。

    他眉眼弯了弯，看向自己的学生：

    “养着养着，也就好了。”

    “文州不比京城，臣走出几千里、几万里，心也总还是在这挂着的。”

    “陛下倒是越来越有明主风范了，方才我瞧着，整个御书房里竟没一个人敢说话呢。”

    “咳，老师……”

    姜孚耳尖微红。

    若非气急了，他是不愿让老师见到他那副以冷脸压人的样子的。

    “圣人有威势，能镇服下臣，这是好事。”

    沈厌卿笑眯眯回道，表情是真心实意的欣慰。

    姜孚去了些紧张，又垂眉解释道：

    “我也并非有意敲打杨家，是他们敏感。兹事体大，不得不小心……”

    “臣以为，陛下尽可以放心，便是天下人都各怀异心，杨家也依旧是忠的。”

    “一来前朝废帝死在杨家，这就把杨家紧紧捆在我朝运命上了；”

    “二是太后娘娘慈爱，一定为陛下铺好了路。”

    “当下要紧的事是，不让此事传出去，也不要怀疑杨家。”

    “若是陛下您都不信任他们了，谁还能站在他们一边呢？人言毕竟可畏……”

    谁还能比他更清楚这一点呢？

    沈厌卿慢悠悠说完，抬起眼睛，见姜孚正盯着他，表情里带了点悲哀。

    “人言可畏。我知道的，老师。”

    毕竟当年京城翻天覆地的震动之下，老师是如何一步步逼到绝路，最终不得不退出京城他是亲眼见过的。

    但老师当时手握那样的权势，明明能……

    他有太多的疑惑了，若是一直不问出口，这样积压下去，整颗心恐怕都要被压得无法承受。

    姜孚抬头，见沈厌卿那双颜色稍浅于常人的眼睛正温和地看着他，像是能包容他一切的混乱思绪。

    说吧，说吧。

    我们这样的关系，这样的信任，认识了这么多年，你有什么话不可对我说呢？

    姜孚定了定神，深吸了一口气。

 第22章

    “学生想问，崇礼二年您为何主动离开京城，又是用何物与鹿慈英作了交换。”

    就从这开始吧。

    过去的事情太多了，可是不能让它们就那样过去，总有一些须得被捉住，沥清，摆在日光下讲清楚的。

    ……

    鹿慈英沏好了茶，将面前两只小盏都倒满。

    沈厌卿垂眸，看着水面上一片打着转的小叶，青绿青绿，像是刚从树尖儿上掐下来。

    “你想知道什么？关于我的。”

    鹿慈英并不急着回他，而是揭开壶盖，又从一支引流的竹道中接了水，在火上烧起来。

    室内一时静默，壶口处渐起水烟。

    这彩衣的隐士神态沉静，以银拨挑着小瓷瓮中的茶叶，口中轻声道：

    “叔颐如此坦诚，竟愿意让我来问。”

    “好罢，我领了这份情，自也不会为难你，毕竟来日方长……”

    “我自会如实回答。”

    “那就烦请叔颐告知，惠王姜十佩，究竟死于谁手？”

    “这似乎不只是我自己的事……况且，你既已清楚答案，又何必问我？”

    ……

    所有人都知道，惠王姜十佩死的不明不白；所有人又都知道，向上追溯，这场谋杀必定出自沈厌卿之手。

    但这位三皇子死于非命之后，得到的结局竟是追封亲王，长子袭位，食邑二千户。

    不知该说七皇子是仁厚还是有意折辱；

    竟在击倒了最有实力的竞争对手，继承大统之后，给这位同父异母的哥哥追赏了一个护驾之功。

    明眼人都能看出来，三皇子最后带亲卫入朝是要去鱼死网破抢位置的，落败身死实属正常。

    可新皇帝竟不追究，还照例厚葬了他，年节仍供香火。

    此事实在是稀奇，往上追三千年也未必有一个先例。

    因着小皇帝当时年纪尚幼，一般一致认为，后面这个处理方式也出自沈厌卿之手。

    由于此人在新帝登基后清除异己的手段实在太过狠辣，惊得满朝文武人人自危，实在是没剩下半点好名声；

    因此人人得出上面那个结论后，第一反应都是破口大骂：

    伪君子！不知用心何在！

    而后第二反应则是称赞陛下兄友弟恭，孝悌双全。

    毕竟惠亲王的香火不能白吃，皇帝供了，他们就必须歌功颂德一下。

    至于怎么供的，为什么供……

    别问，别管。

    上个朝挣份俸禄而已，何必拿自己脑袋开玩笑呢？

    这两种说法日渐演化，越传越极端；

    最终竟变成了个“皇帝与兄长本来感情甚笃，却被贪权小人蓄意离间暗杀只为挣得从龙之功”的集体印象。

    离奇归离奇，朝中没一个人敢提这件事也是真的。

    有时候宁蕖都想，关乎崇礼的这几年里，不能说的事情是不是有点太多了？

    而且，这些事为什么都围着沈少傅一个人呢？

    ……

    彼时是奉德十九年。

    老皇帝没有把这个年号用到下一个整数的福气，病的日日恍惚，管不住自己那些野心炽盛的儿子。

    大皇子剃发出家去了，二皇子出身不好，不具资格；

    六皇子早夭；其余的或是早早出局，或是太小……

    ‘

    挑挑拣拣，打到奉德最后一年，竟很是简练地只剩了三皇子姜十佩及七皇子姜孚两人。

    三皇子的母亲出身世家，其家族横跨四朝不倒，代代都有子弟入朝为臣，贵女嫁入皇宫。

    时间一长，竟有了“皇帝倒插门他们家”的说法。

    至于被说成上门女婿的皇帝们心情如何，显然不在这群上古贵族的考虑范围之内。

    可以想见的是，这家人既打压不得，又不可给太多青眼，以免哪天自己的屁股或是脑袋就挪了位置，而且再挪不回来。

    但三皇子着实天资过人。

    三岁就能写诗作赋，五岁能读懂讲治国的文章再发议论，八岁时骑射的水平已经比得上军中的百户。

    人人都说，这是上天赐大楚的帝王之才。

    何不如就打破四朝八百年的旧例，把那至上的位置传给他呢？

    眼见着自己年事渐高，接下来几个儿子都不争气，上面的两个又不肯接手；

    老皇帝纵使再不情愿，也不得不考虑这个身份有点烫手的三儿子。

    但就在姜十佩九岁这年，其母家正准备宠辱不惊地迎来家族八百年几十代第一个皇太子时，发生了一件很重要的事：

    杨家杨琼的儿子学会说话了。

    当年以蓍筮之术卜明天下大势的神女，生下的孩子也与平常不同。

    都道“贵人语迟”，姜孚直至三岁前还没有学会说一个字，只会咿咿呀呀；

    可生辰时一见父皇，竟连贯说出十几个字的长句。

    小皇子当时说了什么已不可考，唯一可知的是龙颜大悦，回去后重赏了其母妃杨琼，此后再不提立太子的事情。

    局势大为变化，小小的七皇子姜孚一时竟成为了脍炙人口的话题：

    其母十二岁时能通天命，令杨家举家富贵；

    如今小皇子尚在襁褓，竟能靠一句话截下三皇子的太子之位。

    可见天爷确实有所偏心，有些福气都一股脑地往杨家灌。

    许多人向忠瑞侯道喜，说他妹妹定然要深得圣宠了，杨家的地位也将水涨船高。

    杨戎生却关上门，不收一点儿礼物，天天躲在家里擦汗：

    杨家还要怎么高？

    再高的话，威胁到先帝的位子，或许就可一起去地下和那些开国的公爵们喝茶了；

    他爹搏命换来的位子，也要断在他手里。

    杨戎生看了一眼将满周岁的大儿子，痛心疾首：

    这么下去不是个事儿啊！

    想要给琼姐儿通信，又怕被圣上猜疑，被同僚说是矫揉造作。

    堂堂二代忠瑞侯，只能称病不出，天天窝囊在家里钓鱼。

    好在作为杨家这一代的希望，杨琼并没让家里失望。

    新晋的贵妃娘娘不仅没有借此固宠，反而合起宫门念起佛来，并且上奏先帝：

    妾年幼时即失去母亲，因此也不知该如何抚育孩子。

    请陛下多赐些宫人，在披香苑中划出一片别院单独养育教导，让这孩子能在圣恩眷顾下长大。

    奏罢竟真的当日就在自己宫中定下了别院的位置，令人即时动工。

    仅一墙之隔，贵妃居然不去探望，只将自己的居处改作佛堂，日日香火缭绕。

    同处一宫，却落得母子分离的结果。

    谁看了都说，杨琼此举太过谨慎，会不会矫枉过正尚未可知。

    且，母子情分乃是天伦，如此强行割舍，谁知七皇子长大会不会怨恨母亲？

    再者，先帝本就因为大皇子笃信佛法不肯接权闹的头疼，贵妃偏偏也选了释家，这不是触圣人的霉头么？

    避宠的方法有千万种，为何偏要选这最不聪明的？

    但杨琼赌赢了。

    第18章

    杨家草根出身，白手起家，但居然在哄住疑心奇强的皇帝这件事上极有天分。

    一代的杨金风不假思索地帮着截杀废帝，得了侯位；

    二代杨琼卜卦而不占其功、延嗣却自造过错，追了太后；

    三代的杨驻景在御书房只一阵真情嚎啕，就把杨家从绞刑架上解了下来。

    看似八仙过海，实际核心的思想只一句话：

    让圣人看到诚意。

    姜家父子向来不论别的，只看人心里实际怎么想。

    若是心怀不轨，表面粉饰的再好也骗不了人；

    若是心里是诚的，那表面无论怎样滑稽，怎样用力过猛甚至令人啼笑皆非，都能让圣人看见耿耿忠心。

    因此杨金风装模作样的多言多语和杨琼刻意造成的母子分离不仅没有被猜嫌，反而换来了实打实的好处：

    因为废帝确实死得彻底，大军也顺利进了京城；

    七皇子在先帝所遣之人的监管下安然长大，杨家也并没有变成一代外戚之祸。

 第23章

    这就足够了。

    杨家三代昌盛不衰、成为开国功臣中为数不多幸存者的秘密，尽在这些看似不容于世的举动中。

    但祸福盈亏都守恒，杨家起来了，就总要有人倒霉。

    比如前朝皇族康家，比如三皇子，比如……

    杨琼的那个儿子，小皇子姜孚。

    姜孚长到六岁，竟不知道孩子应当养在母亲身边。

    母亲对他来说，只是年节要去请安的大人而已。

    宫人领着他出门，他看到其他宫妃抱着子女，竟问：

    “那也是宫婢吗？为什么穿戴那么华贵？”

    宫人哑口无言，不知该怎么解释，结结巴巴地说那是母亲和孩子。

    姜孚听了若有所思道：

    “原来还可以与母妃生活在一起。”

    饶是宫人在宫中多年，听了这话也不由得一阵心酸，差点落下泪来。

    几年过去，贵妃的心意竟一直不变，手抄了百卷经书，日日祷告念佛，始终不肯将儿子接回膝下。

    先帝见其心诚，也不再管她。

    只是赏的东西一样不少，将杨琼的地位稳固得无人能动，忠瑞侯也终于敢放心出门了。

    姜孚不在母亲身边，但偶尔还可见父皇一面，多少沾到了点亲情。

    奈何政事繁忙，龙嗣又多，先帝一忙起来，就几乎忘了自己还有这么个“先天聪慧”的儿子。

    小姜孚就这么孤零零地住在别院里，衣食都是上好的，宫人伺候得也尽心周到，只是见不到父亲母亲。

    但他的孤单并没有持续太久。七岁这年，他从先帝那要来了沈厌卿。

    若说二人如何相识相知，又是一段佳话，但此处暂且按下不表。

    总之有了师父照顾，姜孚的生活总算是多了一点生机，不至于终日只对着唯唯诺诺的宫人。

    而有了人教导诗书礼仪，骑射驾御，他也就获得了参加这皇宫里最残酷、最危险、但也是最为诱人的一场角逐的机会。

    夺嫡。

    胜者只能有一个，而败者就要做帝陵里的陪葬，神道前的尘土。

    姜孚没得选择。

    他的出生本就是杨家在这赌局上下的筹码，只不过吃相比三皇子的母家好看些。

    他的母妃四年不见他，为的就是让他的这条路更加平坦，他又怎么有资格退缩呢？

    或许当时他太小了，还不明白这些，但另有一个人把局势看的清楚。

    这即是眼下的皇子幕僚，未来的帝师兼太子少傅。

    沈厌卿。

    现下流行的说法是，沈厌卿从到了披香苑别院的第一天，就在思忖如何把眼前这个孩子推上皇位。

    彼时这位未来少傅十九岁，竟有如此野心，听起来都让人觉得匪夷所思。

    不过依他后来所做的事情，这说法似乎也不是完全没有道理。

    而能在未及冠的年纪就侍奉皇子，令其称一句“老师”；

    沈厌卿的才情和品格，当时在京中也是颇负盛名。

    因着喜穿白衣，又常持一柄折扇，容貌又好，风采翩翩，被送了一堆“某某公子”之流的外号。

    骑马行在路上时，还会被高楼上的女子往怀中抛花。

    那时候朝中官员都说，或许此人未来可成官场上的一颗新星；

    即使不做官，也能成为一代小有成就的名士。

    不知道六七年后他们被此人吓的不敢出门上朝时，有没有为这完全错误的判断后悔得在家里扇自己耳光。

    总之，问题很快出现：

    沈厌卿的忠心似乎有点过头了。

    为着随侍皇子，他几乎是没日没夜地读书、工作，有时忙起来一天也只吃得上一顿饭，夜里只睡一两个时辰。

    仗着年轻，愣是扛了下来，没把这条命玩没。

    而常人在他这年纪早已婚配成家，沈厌卿却毫无此意，连个亲近的女子也无。

    也不乏有些人有所猜测，说他……

    啧啧，自楼上往下抛花的人，不知是不是还有男子啊。

    无论原因如何，一年轻男子日日出入后宫总归不太合适。

    先帝和贵妃似乎商议过，都觉得有些为难。此时姜孚却上奏：

    “儿臣长大了，请让儿臣到王府去住吧。”

    允王府建在宫外，前一段时间在修缮，眼下刚好落成。

    据说，其内不重楼台亭阁，却杂植花草千种，仿工山水景观，别致自然，是彼时京中最令人向往的园林之一。

    有人说，沈厌卿未择主时受邀去了一次修筑半成的允王府，回来不久就做了允王的老师。

    虽说可能是传闻附会，但其雅致脱俗的名声确实深入人心。

    先帝有些犹豫：

    这么小的孩子，怎么好自己住呢？

    但念及七皇子本身也未在父母亲近下长大，此举又是为了帮师长避嫌，尊师重教毕竟是当朝所重的品格……

    贵妃则只说：孚儿是陛下的孩子，听凭陛下的安排。

    ……

    奉德十二年，姜孚辞宫立府，是为允王。

    世人都知，允王府的主人有两个。

    一是允王姜孚，一是允王的老师沈叔颐；

    因着允王最重孝悌尊师，后者似乎还要占一点上风。

    虽被压了一头，但因为出于自愿，姜孚在他人暗示此事时从没有在意或者恼怒的意思。

    师生二人感情日笃，同吃同住，几乎好成了一个人。

    姜孚也顺遂成长，诗书都学的很好，骑射更是精进神速，一时竟有些“七皇子的射御后来居上，比三皇子还要高超”的传闻；

    其母杨琼毕竟是将门出身，父兄都有战功，外甥在此道上有天资又有什么奇怪的呢？

    传闻中，姜孚曾在某次围猎时被其他兄弟推着展示射箭的技术，再三谦退不成，只好上前。

    他取了一把中等力道的弓，搭羽开弦，射中靶心左侧半寸的位置；

    随后转过身来连连称罪，说自己年纪尚小，学艺不精，令兄长们失望了。

    某些皇子大大咧咧一笑，拍拍肩放过了自己这位异母兄弟；

    有些却无论如何笑不出来若是精于此道便可发现，姜孚在瞄准时，瞄的便是那半寸的位置。

    这一番故作中庸的表演，恐怕是刻意隐鳞藏彩。

    不满十岁的孩子都爱炫耀，姜孚如此深重的心机，究竟是与谁学的？

    一时间，各宫各府都对他多了些提防。

    三皇子一脉本就因其三岁时的神异行为怀恨在心，此时更是无论见姜孚沈厌卿如何示弱都不肯放松一分一毫。

    只能说，姜孚从出生时就注定被推到风口浪尖。

    但多年的如履薄冰并没有白费，在旷日持久的僵持后，时间终于来到奉德十九年。

    沈厌卿说，是先帝临终前亲口选择了姜孚。

    对此百官表示毫无意见，毕竟最后坐上去的也是这位七皇子。

    都已经是九五至尊了，还要质疑人家得位正不正，难免有些不爱惜自己的头。

    大家都是有家有业的人，辛辛苦苦爬上来，也不是都有御史台那种“不行就死”的气势的，皇家的密辛何苦要挖？

    再者，连御史台也表示：

    既然先帝就是这么说的，那还有什么可撞柱死谏的呢？

    都把我们当成什么人了？？？

    比起家中势力手眼通天的三皇子，身世清白又为人仁厚的姜孚本就收获了不少青眼；

    沈厌卿一上台立即把三皇子一党剿了个干净的行径，更是让大家自愿闭嘴噤若寒蝉。

    至今还有传言：

    新帝登基的头几个月，连皇宫下水道流出来的污水都是红的……

    ……

    沈厌卿叹了口气，放下茶盏。

    “惠亲王姜十佩，是我亲手所杀。”

    换别人来做，他不放心。

    “但此事，确然是得了先帝的许可的。”

    ……

    姜孚到底是怎么赢的？

    直至崇礼七年，关于此事的疑惑依然萦绕在许多人心头。

    这当然不是说当今圣上才能不足没有帝王之姿只是那几年惠王一派实在强势，几乎把姜十佩描成了一个神人，只差要说天降玉玺落进了他手里。

    能做到这个地步，可见先帝在压制他们上也是心有余而力不足。

 第24章

    即使一直在拉偏架，其他儿子依然势弱。

    这个长生不死的家族低调了八百年之后，似乎铁了心要造出一个自家的皇帝来。

    先帝勇猛果决了一辈子，还是在此事上有所迟疑：

    姜十佩毕竟也是自己的儿子……如此惊才绝艳之人，真的一定要把他拦下来吗？

    姜十佩和姜孚从体面对弈，到紧张交锋，再到撕破脸皮互扯头花带着两边的人打的不可开交，也不过寥寥几年。

    其间，先帝的态度一直摇摆不定；

    其他的皇子从偶尔掺合两手，到彻底出局，旁观神仙打架吃瓜叫好；

    奉德十八年十九年精彩得足以让任何经历过的人喝了孟婆汤都忘不掉。

    但最后的最后，先帝召见的是杨琼。

    那一场会面仅四个人在场，如今在世的也只有两个。

    先帝、贵妃杨琼、七皇子姜孚、幕僚沈厌卿。

    ……

    姜孚牵起眼前人的双手，紧张道：

    “老师连母后的事情也与他说了么？”

    沈厌卿沉默下来，表情有些奇怪。

    “并非臣背叛陛下……其实是太后娘娘自己说的。”

    他抬头，将姜孚一丝一毫的微妙表情变化都收进眼底，这一瞬竟像有千万年那样长……

    无数种混乱的思绪，最后都化进皇帝一声重重的叹息中。

    沈厌卿苦笑：

    “先太后尚在人世，陛下果然知道。”

    那么他曾经在清单上见过的帝后合葬墓中超出葬仪外的流通金银，也就可以解释了。

    ……

    崇礼二年七月初九，山上来了一位江湖客。

    她一身素白，头上一支白玉簪，足下一双飞云履，腰间一柄金错刀。

    小童殷勤问她来意，她说：

    “我要见司兵参军沈厌卿。”

    ……

    在做完她要做的事情之后，她很是慷慨地向虚心好学的前朝余孽鹿慈英叙述了当年的场景：

    “就像这样。”

    不及沈厌卿阻拦，她已从高髻上拆下一缕青丝，挥刀斩断，将断开的发尾捏在手里一根一根洒落。

    “我说，我答应他……”

    “’杨家绝不会出一个活着的太后‘。”

    第19章

    很长很长一段时间里，沈厌卿都在想：

    登基大典之前的那段日子，姜孚是怎么熬过去的呢？

    十四岁的小皇子，即将一朝成为天下的主人，被所有人仰视，这似乎是世上最值得羡慕的事情。

    可是得到这些的代价却是父皇驾崩，母后殉情陪葬，作为帝师的他也正因刺杀三皇子重伤昏迷不醒，有一两个月没有出来走动。

    他有时想，真要是那时死了就好了，就可免去后面的许多事，也不至于到今日还满心惶恐地活着。

    可是一想到若是自己撒手去了，姜孚就真的变成了孤零零一个人……

    他到底还是纵容自己背叛了发过的誓，从那边又挣扎回来了。

    地下之人若是有知莫怪，他只是再苟且几日。

    他不在的那段时间里，宫人都说姜孚沉默的很，每天枯坐着什么都不说，事情来了就处理。

    谁也猜不到这小孩子的心思。

    处事的手段倒是老成，似乎什么都能应付的了，从未辜负过先帝留下的那群老臣的期待。

    都说，姜孚确实是天生的少年帝王。

    没人比沈厌卿更赞同这一点。

    在更早更早的许多年前，他就因为看中了这些而走到姜孚身边，尽心养育他，辅佐他……为的就是有朝一日能看着姜孚独当一面。

    所以说，虽然朝堂众臣都因沈厌卿专权恨得咬牙切齿，但沈厌卿自己其实从未有过不臣的心思。

    谁都可能会有，唯独他不可能。

    走到今天这一步，也只有他自己知道是为什么。

    ……

    “陛下早就知道太后娘娘……为什么不与臣说呢？”

    沈厌卿其实想说，皇家自己的事情，把他排除在外其实无可厚非。

    可此时不知道为什么，他忽然贪心了一下，僭越了一下，借着方才的亲近把这句话问出了口。

    姜孚并没有隐瞒他的意思，只是偏开了视线，不与他对视：

    “不是故意想隐瞒老师……但我也不能确定，我只是……只是猜测而已。”

    他抿住下唇，捏紧了沈厌卿的手。

    ……

    皇帝驾崩，当年最后的几个月不能改元，小皇子虽然已经注定继承大统，可是名义上依然是戴孝的皇储。

    皇储白日里听着老臣们的建议处理政事，夜里回到寝宫，就只做一件事：

    亲手整理帝后合葬墓的随葬品清单。

    与先例相比，这张清单是很奇怪的，因为它从未经过礼部层层核验检查，直接由新帝拍板执行。

    新帝孝心笃实，凡事关乎葬仪的都亲自处理，关乎细节的地方都特召礼部尚书及侍郎进宫相询。

    但最后的敲定和实际的工程运送却分了几部分去做，本将这看作老本行的礼部工部硬是只分到了一点儿。

    剩下的工作谁在做呢？

    不能问，皇家历代总有些自己内部的人的，既然有心瞒着他们，他们就得老老实实装傻，一点儿也不许好奇。

    每日还要劝解陛下不要太过伤心，陛下都消瘦了这样不行还有天下万民需要陛下啊云云。

    一般对皇储来说，死了爹是天大的喜事。

    他们唯一要做到的就是在正式穿上龙袍之前别笑出来，而看管着新皇帝阻止他发自内心微笑也算是礼部的职责之一。

    至少礼部侍郎从前代听说的经验是这样的。

    不过他还没有过实践的机会，毕竟先帝就是本朝第一个皇帝，而且是亲力亲为打上来的，其父亲仙去时他还在忙着读书备考，无缘得见。

    到了崇礼年前，他才来了机会，挽起袖子笔耕不辍准备了一堆讲稿，要委婉又不失力度地劝即将走马上任的七皇子不要笑的太开心，至少也等出了孝期再欣赏自身的英明神武。

    可是当他被召进宫里奏对时，看到的小皇帝的悲伤却是货真价实的。

    他分得清，他就是干这个的。

    十四岁的年轻帝王，憔悴得像是数日没有休息过，说着说着话眼泪就断线珠串儿似的淌下来。

    旁边的内侍一轮一轮地递上温热的毛巾，以免圣人的脸被这断断续续的淡盐蛰伤。

    尽管如此，小皇帝的眼下还是两道通红，几乎要磨破了渗出血来。

    礼部侍郎深知假哭的要领，这些天已经领哭了不少次。要想显得心诚又哀痛，须得扯着嗓子嚎出声来，最不济也要抽泣得大声些，蓬头垢面连涕带泪抹个满脸，至于真流下多少眼泪反倒是次要的。

    小皇帝的表情却平淡的出奇，只是勉力抬起头看着他，把将落不落的眼泪攒着些盈在眼眶里。

    好像本是不想哭的，可是心里的悲哀积得太多了，就都从眼睛里冒出来。

    若这是能轻松演出来的，那要礼部这帮专业的做什么呢？

    礼部侍郎脑中没来由冒出一句“今作流泪泉”，心里到底是软了些，语气也像是哄着小孩了：

    “陛下还是要节哀……”

    来之前他还在心里琢磨着对皇帝来说死了爹到底有何哀可节，可眼下他才意识到：

    眼前的所谓新圣人，也不过是刚刚丧母丧父的孩子而已。

    世人都道这是喜事，反而衬得小皇帝更孤独更无依。

    说起来，最近都没见到沈厌卿啊。

    他正要走神，忽听见小皇帝眼里泪光闪烁，哽咽着开口：

    “林卿，我阿耶、阿娘的事情，就要多劳你费心了。”

    礼部侍郎立即原地跪下，须臾间连磕三个响头。

    天子哀痛得都忘了用尊称称呼自己的父母，反而稚童似的叫起阿耶阿娘若是书成典例，必定能作下场科举的题目之一，再收入数十本官方教材，用作本朝百年经典例题。

    而皇帝如此和他说话，是把他当成了自己人，他不领情就是不要命了。

    听了这句话，外面就是下刀子下箭头他也得把这件事风风光光规规整整办完，容不得半点差错。

    他领了那份礼部的单子，战战兢兢倒着退出去了。

    ……

    奉德十九年末，沈厌卿醒来的第一件事就是检查姜孚给他的清单，看看上面有没有不合适的，下面人又不敢提的东西。

    因着有前朝的案例可抄，凑这么一份清单并不算太难，规制流程都正常。

    唯一奇怪的是陪葬品里的金银似乎有些多其实这种东西也没个标准，只是看着感觉奇怪。

 第25章

    沈厌卿看了一眼趴在他床边略显紧张的小皇帝，最终放过了这个细节。

    反正官银都有印记……总归也只是陪葬而已。

    但最后被运进地宫的那些，却是散得刚刚好的碎金碎银。

    沈厌卿其实有所猜测。

    但那时他已经决心把自己逐渐从权力核心摘出去，放手给小皇帝自己的空间因此，他最后也不曾过问过一句。

    十四岁的小皇帝就这么带着一点点希冀，又怀着一点点犹豫地，从自己的私库中拨了小半数，以这种隐秘无人知晓的方式隔空递给了自己的母亲。

    ……

    “母后做事，向来少与他人说，因此也不曾与我通过信……”

    但母后在那时回头看了他一眼。

    十二岁的神女，十七岁的贵妃，三十一岁的未来太后。

    杨琼在把自己的命作为最后一个筹码押上赌桌的时候，灵感忽动，回头看了一眼自己的儿子。

    小孩子跪在后面，尚沉浸在方才那句话带来的惊惧中，却带着泪朝她笑。为的不是自己即将在这场混乱漫长的争夺中取胜，而仅仅是因为母亲看了他一眼。

    杨琼在那一刻才有了些实感，意识到蹉跎的这些年岁并不是一场随手可抛的梦。

    她好像第一天成为母亲，第一天认识姜孚。她计较得如此多，算的如此精确，骗过了所有人，可是心底某个地方依旧是和不远处那个孩子连着的。

    但都走到这一步了，如何还有回转的机会呢？

    于是她也只是朝姜孚笑一笑，抛下手里最后几缕断发，在塌前恭恭敬敬地跪下来，等着一切的终焉。

    与此同时，小皇子的心里却滋生出一种不切实际的希望。

    这种虚无缥缈的东西成了他那几个月里撑着他的唯一一口气，推着他将帝后合葬陵的图纸查了一遍又一遍，最终依着自己的猜测做下那些看似多余又隐秘的布置。

    他与母后此生还会相见么？

    未必再有机会了。

    可他就是希望母亲无论去何处都能衣食无忧，自由自在地活着，想做什么就做什么。

    他去正院请安时，母亲常跪在佛像前闭目作祷，看也不看他，也不许他跪，告诫他：

    “你父皇不喜欢这个。”

    他知道念佛的人都求许多东西，最多的是求脱离苦海。

    他常思忖，他自己是不是这苦海的一部分呢？于是他把思绪放回奉德元年，琢磨着自己尚未出生的那个年代：

    一个功臣家的小女儿，卜了那样的卦，解了那样的词。

    声名和荣誉都加身，可还有哪里容得下她呢？

    杨金风再不舍，也不能把能断江山大事的孩子留在自己膝下；外人再爱慕杨琼的容貌才情，也不可能娶一位通晓国运的夫人。

    杨琼一十二岁时在京郊小路上接下的那束蓍草，其实是一个死局。

    这死局困着她，束着她，教她再没有任何选择可言。

    唯一能偷生的机会，便是在那红墙里面为自己寻一个冷清的小角，然后祈祷被所有人忘记。

    她白日里浑浑噩噩拜佛，烧香，数蓍草的叶子。到了晚上，就把那些东西都丢进火里烧成灰，一点儿也不留。

    姜孚来见她时，她常常恍惚，几次险些问出口：

    你也是那蓍草的果么？你来讨什么呢？

    ……

    杨琼讲到这里时，摸了摸腰上的长刀，朝对面二人展颜一笑。

    “所幸都捱过来了。康雪当年与我说，我总有一日会这么自在的。”

    ……

    那位前朝的大长公主曾矜贵立在刀前，微微低头，步摇的碎影投在小姑娘脸上。

    这一刻，她好像看见了另一个自己。

    “你须得记着，眼下你不过一片雪花而已。”

    “可只要一场瓢泼大雨，你就将随春潮涨起，一直到那江河湖海里去。”

    第20章

    “陛下……”真的不会心中有怨吗？

    沈厌卿想问，可是看着姜孚的眼睛又说不出口。

    为人子女，怎么可以怨恨自己的父母？何况为人君主，姜孚的母亲就是天下人的母亲，姜孚的父亲就是天下人的君父倘若连他也怨恨，天下的孝道又怎么推行呢？

    谁能允许他去怨恨呢？

    ……

    “’舜到田野里去，对着苍天嚎啕哭泣，不是因为父母苛待他，而是出自孝子纯心的怨慕；他不怨恨自己不被喜爱，只是忧虑自己不能在父母膝下侍奉。‘”

    “这是老师曾讲与我听的，我直到如今也牢记在心。”

    “先王能做到的事情，我为什么不能勉力模仿一下呢？”

    姜孚俯身往前，与沈厌卿贴近。在这个距离下，沈厌卿能看清他脸上的浅浅笑意并非作假，只是苦涩非常，像是下一刻就要落下泪来。

    姜孚的心在哭。

    一个小孩子，生下来就离了母亲，又不常见到父亲，伶仃地长到好几岁才勉强得了个“老师”。他其实并不是不能理解姜孚对他的依赖从何而来只是他心底觉得自己配不上罢了。

    他不想一直腆颜占着这样的恩宠，君主的信任乃至君主的爱，不是他这样的小人可以接的住的。

    那几年姜孚无人照顾，他趁人之危搭上一手尚且算得上功臣；如今小皇帝已然及冠，称一句“小”都不甚合适了，他这样的旧人还留着做什么呢？

    沈厌卿深深地看了一眼自己的君主。

    他有许多话要说，而且是早该说的。拖到现在，连他自己也分不清是因为找不到时机还是担心着那个时刻的到来，舍不得现下的一切。

    可是，可是。

    如果连他也狠心离开，姜孚是不是就真的变成孤身一个人了呢？

    他不舍得。他是有目的，可是他也有自己的心。

    但某件东西正躺在他的行囊中，日夜不停地灼烧着他的思绪，使他感觉自己的内里几乎成了一个熔融的蜡的空洞，淌着火泪，既畸形又羞耻，不得不紧紧捂住才能安歇片刻。

    他这样的人，连多存世一秒都是累赘。

    他只要一合眼，就好像能听到有故人在他耳畔叫他：

    须得守诺……休要再找借口……

    有许多债等着他呢。

    ……

    宁蕖蹲在小厨房门口。

    沛莲捧着一碗羹出来，见此拿脚尖踢了踢他：

    “陛下在前面，你怎的不去接驾？留沈大人一个人在前面？”

    宁蕖苦着脸答道：

    “岂是我不想！姐姐你去了就知道，那地方都容不下第三个人，是个有眼睛的都知道出来。”

    也只有安芰的职责太死，躲不了，不得不原地眼观鼻鼻观心装木头桩子。

    陛下一进门就站到了沈大人身边，没给他留着随侍的缝儿，他只能默默挪到另一边。

    刚要打起精神说些场面话，以示自己这些日子沈大人深深感念圣恩，他这个做奴才的也侍奉得尽心，却又见陛下抬手，极自然地摸上沈大人的耳垂

    他先前也奇怪过，那处有个空的耳眼儿，可是没戴首饰。

    本朝男子不常戴耳饰，耳洞只打单边的更少。因此宁蕖第一次见着就留了心，只是一直没敢问。

    “学生疏忽了，之前不是戴了个水蓝的坠儿来着？”

    姜孚手上轻轻捏了捏，动作虽亲密，却不显得轻浮，语气也单纯的很。

    沈厌卿一时还没适应自己的学生已长了这么高，此时还要抬起头仰视，显得有些不自然：

    “赶路不方便，就摘了收起来了。这几天忙着忙着忘了，也没再戴。”

    年轻的帝王收回手，笑吟吟道：

    “去岁得了块好料子，本也给老师镶了一只耳坠，还担心再打另一边的耳洞养着麻烦，犹豫了许久。眼下倒是方便了。”

    沈厌卿本要拜谢，奈何距离太近不方便低身，只能弯起眉微微笑了一下，自己也抬手摸上那空着的耳洞：

    “那臣就让它这么空着等着了。”

    安芰和宁蕖看在眼里，僵在地上，恨不能化进地里装什么都没看到。

    这对师生的亲密程度着实是有点出乎人的意料，不愧是曾共掌一府同吃同住多年。哪怕是多年未见，再相逢依然亲昵自然。

    安芰现在倒有点儿明白，陛下先前和他说的那些话是什么意思了。

    趁两人往前走，宁蕖往后拖了几步拉开距离，悄悄捅捅安芰：

    “我觉着，我们是不是不该在这？”

    安芰被他拽住不得脱身，跟不上趟，急得白了他一眼：

    “祖宗！你真是我祖宗！脑子放清楚点吧！”

    见宁蕖一脸不解，他又压低声音快速道：

    “你走的了，我怎么走？伺候这些天你还不明白？主子们爱干什么干什么，咱们全当自己不存在就是了！”

    宁蕖小声道：

    “我觉着，咱们是努力了，可是二位主子不这么想……”

    沈大人方才还拿余光瞟着他们呢。

    估计是在文州山上住久了，沈大人到底不习惯周围有人伺候。这些天虽待下人和善，可时常让人觉得不像个主子非要说的话，他还觉得是回京路上那个样儿。

 第26章

    小心谨慎，话里时常是自贬的意思，跟个被看管的犯人似的。

    但现在看来，其举动又和陛下很是亲密，是安心享受恩宠的样子。

    这么说对不对呢……好像有点奇怪……

    宁蕖琢磨着，想来想去，倒不是想不通，只是不敢相信自己的推论。

    他又极小心地往沈厌卿那边看了一眼。

    ……那些和颜悦色，亲密非常，不会都是演的吧？

    他自认还算会察言观色，可这话他不敢乱说。

    陛下看着实在是高兴，这时候不能触人霉头。更何况，两人相识十几年了，陛下自己才了解自己的老师，他一个外人多嘴什么呢？

    要他说，沈大人何必这么小心？

    陛下都显着全心全意的信任了，那天晚上隔窗的对话他也听见了点儿，送毳衣时陛下又和颜悦色地反复叮嘱他伺候要小心。

    放眼宫里，没见过陛下对谁这么好过。沈大人在怕什么呢？

    ……

    沛莲看不惯他这个呆呆的样子，端着手上东西，一扭头走了，过会儿也回来蹲在他旁边，一脸木然。

    宁蕖：“？”

    沛莲：“……”

    宁蕖：“姐姐也见识了？

    沛莲啐了一口：

    “叫什么姐姐！比我小两个月而已，倒卖起乖来了。”

    宁蕖连连道歉，一时不知道该怎么叫人，哑住了。

    沛莲揣起手来，往小厨房里看看，见里面都忙着，才放下心来接着和他扯诞：

    “叫姑姑！叫名字也成。’姐姐‘像个什么话……又油又腻，和谁学的？那个安芰？”

    宁蕖心里叫苦：安芰那个地位，哪轮得到他叫人姐姐？要不是太年轻，怕把人叫老了，宫里的内侍得抢着管他叫祖宗。

    可他知道沛莲的嘴厉害，自己再辩也讨不着好儿，遂老老实实道：

    “我知道了，沛莲姑姑。”

    沛莲本是逗他，同为一宫掌事，宁蕖一个对她和丰荷两个，要什么尊称呢？平平常常叫就是了。

    不过眼下被这么一奉承，心里舒服的很。

    她踮踮脚，后脚跟踩上门槛，蹲得比宁蕖高了些：

    “陛下不止来吃个饭，还带了许多东西。有新衣服，说一会帮着沈大人试试外衫。”

    宁蕖大惊失色。

    ……试衣服？！

    沛莲要的就是他这个反应，得意道：

    “沈大人得圣宠，我们也有好日子过，你吓这一跳干什么？没见识。”

    宁蕖心里掐算了一下。

    这些天送来的东西，光衣服就够一天一件换上几个月不重样儿，尺码还都刚好，一点儿不差。吃的用的更是多的夸张，不知道的以为沈大人下辈子投胎还投来披香苑。

    光说那碳，都快到穿夹衫的日子了，哪里用得上？可他只多嘴问一句，送东西的人就慌起来：

    “烧不完收着就是了，这天儿也不会潮，千万别往回推！安公公说了，东西送不过来就是我们没用，要治我们！”

    安芰的意思就是圣上的意思了。

    陛下仁厚，体恤下人，不常重罚。可安芰作为总管，做点什么总没人敢说吧？哪怕是要说，安芰也有一万个办法让人张不开嘴。

    因此许多陛下要保名声的事儿，都是他背地里安排。

    虽然安芰年轻，但没人不服他不满二十岁就能坐到最上面去的大太监，谁这么想不开去招惹呢。

    说羡慕吧，宁蕖其实也不羡慕。安芰这些年操的心太多，前几年连个头儿都没长起来，至今比他矮点儿。他伺候的小皇帝倒是长得很猛，刚才看，比沈大人高出半头还多去。

    难不成事情都让安芰干了？不该啊，安芰就是个捧印磨墨的。干伺候人，权其实一点儿也没到手。

    只能说命里没有，强求不来。

    要说这命也真是无常，杨小侯爷前两天还活蹦乱跳的呢，今天在御书房哭得倒像是要死了，也没个机会问问怎么回事……

    不过，沈大人好像解决了吧。

    宁蕖不愿回去，甘愿在这磨时间，只走着神揪地上的草玩儿，不一会儿就把面前的砖缝儿都拔了个干净。

    沛莲伸过头来，笑他：

    “你拔这蚂蚁菜做什么？你要染指甲？”

    他一低头，果然见拔下来的绿叶里掺着些小的红花，有些花瓣扯破了的，染的他指甲缝里紫红紫红的。

    他啊呦叫了一声，窜起来去找水洗手。沛莲在他身后吃吃地笑：

    “洗不掉！你歇了吧！”

    第21章

    宁蕖把染红的指尖揣进袖子里，偷偷站回了安芰旁边。

    菜都上完了，安芰也用不着忙活试毒了，终于清闲下来一会儿。但绷着表情，不和他讲小话。

    沈大人倒是和陛下聊的热络，就着文州风物娓娓道来，讲了这些年见过的许多趣事。

    陛下听得也认真，眼睛亮亮的。

    旁边安芰嘟囔了一句什么，宁蕖没听清，又怼怼他。

    可安芰无论如何也不肯再说一遍，表情丧了吧唧的。

    大概是把自己当成昨日黄花了，正在伤感。

    宁蕖低声劝解道：

    “沈大人与陛下相识比你早呢……”

    安芰维持着个恭恭敬敬的低头的角度，嘴唇几乎不动：

    “我也配嫉妒这个？宁蕖，我有时候真好奇你脑子里是怎么长的”

    宁蕖没他那么好的定力，头歪了歪，更加小声回道：

    “就这么长的呗。”

    “……啧。”

    ……

    饭菜撤下去，又上了茶点及鲜果。琳琅摆了满桌，煞是夸张。

    沈厌卿摸起一个蜜柑，慢慢剥着，状似无意般问起：

    “不知道臣还要在这里住多久？毕竟是陛下的后宫，臣一直这么占着也不是个事儿。”

    本来皇帝就未曾大婚，有他这么个人在这，更没办法往宫里面选人了。

    沈厌卿这些天一直记挂着，想着得提一提这件事情。

    若再等几日，他也说不上话了。

    皇帝只坐在对面看着。听了这话，很是诚恳地道：

    “又不是拘着老师，自是随时离开都可以的……只是学生私心，愿意您在宫里多陪我几天。”

    “再者，这次召老师回来，还未与外人说……”

    贸然把人放出去，因着以前那些事情，又得一阵折腾。

    姜孚倒不是怕麻烦，他是怕老师离京多年，手段温和了，处理不好。

    沈厌卿手上一顿：

    “嗯。”

    他笑了一下，很是自然，让人分不清是真心还是假意。

    “臣还以为，陛下叫我回来是有事要吩咐我做。现在看来，是邀我回来享福啊。”

    姜孚窘迫：

    “不是有意要骗您。实是这几年话都说尽了，您也不肯信我……”

    六年里数十封信，除了客套的寒暄就是一板一眼的情报，看得出是有意在与他疏远。

    他担心再这么下去就要断了来往，只能出此下策。

    文州实在危险，怎能让老师一直留在那里？近些年本就越发乱了……

    沈厌卿把剥好的蜜柑递给姜孚，正要说些宽慰的话。

    余光却见有人贴着墙边急匆匆跑进来，与安芰耳语了几句。

    “是什么事情？”

    安芰满面紧张，按着来人行礼：

    “回陛下，是……文州急信。”

    沈厌卿和姜孚都是一怔。

    文州的谪官已经召回来了，这条通信的路子上不该再有别人，为什么还会来信？

    虽然瞒着大多数人，但文州太守是提前知会过了的，不会在他那里出岔子，这封信有真无假。

    安芰再拜：

    “信使还在前头，奴才这就派人去把信取来。”

    一时间热络的气氛都散了，几个人各自想着心事。

 第27章

    方才的人开门时带进来的冷风在屋里勾留着，说什么也不散去。

    宁蕖盼着，最好能是沈大人回来之前发了一封，自己忘了。

    可是哪有这样的好事？

    沈大人尚是年富力强的年纪，不至于忘性大到那个程度。

    他听说这种信发起来很麻烦，加急耗财耗力，平时师生间也只用平常折子。

    这急信来的蹊跷，一定不是什么好事儿。

    ……

    安芰捧上信封，尽可能不让自己手抖。

    信封糊的严实，边角上却穿了一根细细的红线与沈厌卿在崇礼二年返回的第一封信上的一模一样。

    这种红线，从文州来的，只有一个来处。

    鹿慈英。

    姜孚显然也意识到了这一点，冷下脸把信拆了，抽出里面薄薄两张纸。

    安芰抬头瞟了一眼，见那上面的字迹瘦而清，写得很急。

    乍一倒着看，读不清楚。

    沈厌卿低头拨弄盖碗里的茶水，一副避嫌不看机密要信的意思，姜孚却直接把信纸捧到他面前。

    “慈英教正堂丢失旧画像一副……是了，那样精美，确实只可能是正堂的东西。”

    沈厌卿认真读着，念出声来，又点点头。

    见安芰和宁蕖面上不解，他补充道：

    “慈英教在文州多有小庙，但正堂还是隐在山上，是核心那几个人集会的去处。”

    堂中悬的画像两年一换，服色动作都会更改，鹿慈英本人也依着上面打扮，文州街头卖的画像跟着变动。

    实际上，鹿慈英初见沈厌卿及太守时的那副装扮，并不是日日都穿着。

    某种意义上来说，那是一身“礼服”。只有会见重要客人，或是重大的日子里才扮上。

    举州百姓敬信的慈英太子，平日里也不过着布衣而已。

    旧的画像，则在换下后收进墙后面的暗格。

    沈厌卿见过，有几十幅，除尘扫灰都做的很好，像是新绘一般。

    一向隐藏着，平常也没人去查看。

    估计此次发现，还是哪位饮酒多了醉死的人无意间扯开了。

    也难怪消息来的这样慢。等杨驻景都挨了打挨了骂，生死的风险里走过一遭了，这信才递到宫里。

    宁蕖暗叹，杨小侯爷是真心倒霉。

    鹿慈英在信中说，文州近日地下有些动作，人员来历不明。

    山上已在肃清了，但担心京城对此没有防备，因此才大胆借了这条渠道来信。

    真论起来，这还是山上的人第一次往州府去，可见此事确实非同一般。

    ……也不知道他常服踏进太守府时，钟太守有没有吓得心脏不太舒服。

    沈厌卿接着往下扫了两眼，见都是诚恳请罪以颈上人头担保忠心的话，也就不再看。

    他担心再做出一副认真读的样子，皇帝恐怕要怀疑他在找旧友间的寒暄。

    虽然写也不能写这里。

    再者，都什么时候了，鹿慈英做事向来端正，不会为那些耽误正事。

    他想了想，温声开口道：

    “看来杨家的冤屈已解了。”

    安芰正兀自多想，担心这是不是慈英教有意混淆拖延的缓兵之计。

    也许山那边背地里正谋着什么大事，不日就要造作起来。

    万万不可掉以轻心啊！

    这位御前大太监几息之间把这辈子的阴谋论都想完了，刚要开口，却见皇帝点头：

    “嗯。”

    不可啊！！！陛下！！！

    怎么沈大人只要一开口，就这么有用呢？

    人和人是不同，话里都能镶金子了，唉！

    安芰满心憋屈着，默默把信纸装回信封，收起来了。

    ……

    外头月亮很亮，夜幕漆黑，零落挂着几个星子。

    沈厌卿携着宫人，把皇帝一路送到了宫院大门。

    他脸上挂着温和笑意，好像真在此处安心住下了。

    安芰也只能祈祷，最好真是如此。

    陛下看着心情又好又不好的。

    安芰小心跟着，脚下步伐碎而无声。待到拐过一个弯去，忽听见前面的主子开口：

    “应当还有一封信吧。”

    安芰抖了一下，急急从怀里掏出另一封，双手递上。

    “是！陛下神机妙算！”

    姜孚竟真停下脚步，拆开就着月光读起来。

    这一封信的字迹舒缓许多，像是从容思虑后写的。

    “不是奴才自作聪明，是封口上写了……”

    几枚小字，应当是什么草木的汁液写成，月光下黑里渗着绿。

    “拆此信须避沈帝师”

    帝师这个叫法，倒是细心。

    全天下都称着沈参军沈参军的时候，远在文州的一个前朝宗室，竟还能记得在这种微末之处讨皇帝的欢喜。

    看来陛下也不是全无知己啊。

    ……

    姜孚一行一行读着。

    字很清楚，内容却很隐晦，尽力避开着某些东西。

    若是不曾知道那些事，定然也会被瞒过去。

    姜孚不在意这些明里暗里的表述，他有更迫切地想要得到的答案。

    那是另一件，也是他唯一关心的一件事……

    他目光凝在纸上某处，猛地回身，快步朝来时路返回。

    安芰在他身后跑着跟着，连连大喘气，他也顾不上回头看一眼。

    这条路竟这样长么？

    他推开披香苑没锁的宫门，正见一个人影立在那里等他。

    那人神色平静，像是早就准备好了迎接自己的结局。

    今夜就要把一切都说清么？

    不，那些不重要，最重要的是……

    “老师，我们明日须往仁王府一趟。”

    姜孚压着声音，尽可能让自己此时显得沉稳些。

    他没有藏手中的信纸。他猜得到，老师自然也猜得到这封信的存在。

    沈厌卿整张脸埋在月影里，表情看不清楚，但两人间似乎飘过一道很轻很轻的气音。

    是一声苦笑。

    露水正薄，映得庭中青石白璧般空明。

    沈厌卿单手提起衣摆，又缓慢又沉重地跪在他面前。

    就像他多少次午夜梦回中的那样。只是手中，颈上，缺了一把剑，缺了一道殷红。

    得做些什么，得做些什么……

    姜孚解下腰上的剑，扔在身后，当啷一声响。

    他快步上前：

    “他没有说……老师，我并不知道……”

    他其实早都清楚，他只想说他并不在意那些。无论什么事，有什么重要的呢？

    他已两手空空了，不可再失去……

    帝师却像是没读懂他的有意剖白，只伏下身，叩拜不起。

    “我知他不会写，但我不能再欺瞒陛下。”

    桃花瓣、李花瓣。

    粉的、白的。

    都被沉沉的夜露粘在一起，缠进他的发丝中。

    姜孚呼吸一滞，好像又回到了六年前那个可憎的上元夜里，对着眼前的情景一无所措。

    ……

 第28章

    “罪臣原就不配做陛下的老师。”

    第22章

    崇礼元年正月， 新帝上长奉山，去问候自己曾经的长兄。

    举世皆知，大皇子自小一心向佛， 后来更是为了规避兄弟相残落发出家，一直在明光寺修行。

    既不肯见自己曾经的皇弟们， 也不愿多带随从， 只是全心全意求一个清净。

    但新帝既已即位， 大局稳定下来，手足相争的事情再不会发生。

    新帝最重亲情，自是想借此机会与长兄重建联系；

    虽然不能把人拉回红尘里来， 但多少也得表达一下自己作为俗家子的心意。

    这件事宣传时排场做的很大毕竟是天家的亲情。

    但最后结果却很隐密，几乎没人知道山上发生了什么。

    皇帝日出前后上山，将近日落时下来，回程时一言不发，从此后也再没提过明光寺的事。

    大家都说， 是出家人已经斩断尘缘，不肯兄弟相认，让新帝伤心了。

    这一程，沈厌卿没有随行。

    不知是其主动留宫，还是被皇帝有意推阻；

    但他在皇帝回来后主持着往长奉山上赏了许多东西，像是真重视这件事情。

    只有姜孚自己知道，他见到的是一座空寺。

    ……

    奉德十九年八月，二皇子的一个心爱侧妃意外中毒身亡。

    二皇子悲痛欲死， 闭门不出， 对外面夺嫡定局后残留的风云无心在意。

    有传闻说， 二皇子甚至在自己府中偷偷为这位侧妃戴孝；

    并且几个月不许别人让他见到鲜艳的颜色，连院中草木都尽皆折断丢弃；

    唯恐见到故花时思念故人。

    恢弘了许多年的王府， 竟一朝变得毫无生气。

    ……

    奉德十九年七月某日，三皇子旗下的首席幕僚明子礼莫名失踪，没有任何消息、任何线索，连尸首都找不到。

    两日后惠亲王入宫，薨于宫中，追护驾之功。

    这件事情越传越模糊，像是有人故意压着消息，到最后，竟没人知道明子礼是谁了。

    ……

    奉德十九年中秋，四皇子的侍读之一落水身亡。

    四皇子称此事冲撞了风水，不利于我朝气运，因此自请闭府思过。

    简单来说，是给自己找了段软禁。

    当时都以为，他是怕自己被新帝猜疑，找借口让新帝把自己看管起来，好保全自身。

    但姜孚后来确认过，确实有这么一件事，有这么一个侍读。

    而且其与四皇子交情甚笃，同吃同住，日日携手同行。

    简直就像……

    简直就像他和老师。

    ……

    还有。

    五皇子府中的掌事姑姑，八皇子的贴身内侍，十二皇子的启蒙教师……

    从奉德十九年七月的明子礼开始，一直到崇礼元年年末。

    这些事情做的很隐蔽，各自伪装的很好。新帝登基后死的人很多，这几条命也完全淹没在其中。

    但是一旦有心注意，拣起一端绳结，就能抽丝剥茧……

    见到这一整条珠串。

    或许是始作俑者自知自己最后也是一样的结局，于是早就在为坦白一切铺垫，在宫里的这一端留了许多破绽。

    所以，唯独姜孚看到的线索如此清晰。

    十七个月里，每位有资格参与夺嫡的皇子身边，都被拔掉了一个最亲近的角色。

    而且手段极其狠绝，不仅要这些人再也开不了口，而且要世上再没人记得他们。

    这些人所有的言语、事迹，甚至沾带到的一些亲友同僚，都被血腥而彻底地抹去。

    只有一个例外：

    新晋的帝师沈厌卿。

    这样长久缜密的谋划，这样庞大的资源消耗，又要那样做的隐蔽而无人敢说其实未必是真的隐蔽；

    但确实能让皇子们百般悲痛之下还不敢哭出声音，只能终日惶惶。

    背后只可能有一个来处：

    那就是皇宫最深处的那把椅子。

    或者说，椅子后站的那个人。

    宫里宫外一直有人死，姜孚有所察觉，但他没有作任何阻拦。

    他知道老师不会害他。

    但他依然忍不住好奇这片笼罩在所有人头上的巨大乌云，好奇这云的核心里蕴着怎样的雨。

    沈厌卿对此讳莫如深，对他的反复暗示熟视无睹，一点也不像那个向来与他无话不说的人。

    这才是让姜孚真正恐慌的事。

    那段日子里帝师格外爱洁，一日要沐浴更衣数次，洗手必要用柚子叶煮过的水。

    且衣饰都要多加熏香，十步外就能闻到其身上明晃晃的香气。

    书房里供起了一尊佛像，虽不像先太后那样日日供奉焚香，却也打扫得干净无尘。

    沈厌卿好像变了一个人，又好像分裂成了两面：

    白日在朝堂上立于半阶，满面平和沉稳，大权在握，替小皇帝回许多话，安排许多事；

    下朝后则疯了一样扫除异己，把三皇子旧党及许多支持过其他皇子的人杀的干干净净。

    这是朝廷里的人最怕沈厌卿的一点：

    他做事好像从不知道什么叫适可而止不往外贬谪，只直接了结其性命。

    就像是怕自己哪天失势时有人爬回来踩他一脚，于是干脆做到了最狠最彻底的地步。

    这根本就不像四心具备的人做得出来的事情。

    崇礼元年初像是不存在刑典，谁都可能被扣上罪名拖出去就砍。

    朝中的臣子换得很快，经常一把手死了，二把手下午就着新服色上任。

    暗地里飘着许多诋毁的话，有些成了本子，说：

    沈厌卿其实不是人，是什么大奸大恶的妖孽，降下世来掀起血浪为祸人间。

    唯有明主以代代传下的宝剑斩于阶下，才能令朝纲恢复正常。

    沈厌卿忙着构陷人，竟对这种流言理都不理，任其传播。

    倒是让把这些话宝贝似的攒进折子里的御史们气歪了鼻子。

    谁当年成天赞许沈公子温润如玉才貌无双的！莫不是瞎了眼睛！

    今日成了这么一个祸害！有没有人能管管啊！

    陛下太过年轻，不知是不愿还是无力与其抗衡，竟也就这么看着阶下的人一轮轮地换。

    沈厌卿势大，许多事情奏上去都不知道能不能到皇帝的手，一时间也没人愿意惹他。

    只能各自祈祷曾经的站队之举没有那么明显，不至于成为秋后算账的目标。

    姜孚自己知道，他之所以不管，是因为他信得过老师。

    沈帝师看起来一手遮天，可是一本折子，一个字条也没有扣下过，都亲手捧到了他面前。

    对着姜孚，沈厌卿依然是慈爱可亲的老师，手把手教着他各种事情该如何处理。

    只一件事奇怪教得很急，像要赶进度，什么都催着他记下来。

    姜孚不安地问：

    “您在急什么呢？”

    沈厌卿却只是怔了一下，轻声答道：

    “臣没有急，陛下觉得太快了吗？那我们放慢些好了。”

    他咳嗽两声。

    ……

    晚风太冷了，姜孚将手搭在沈厌卿肩上时，能感受到对方的身体在抖。

    他从未见过老师哭，现在也没有。

    沈厌卿只是垂着眼睛，不看他，口中慢慢述着自己的罪行。

    此时却一点也不急了，讲的又轻又慢；

    好像要等每个字里的血都渗出来，滴下去，才肯说下一句。

    “陛下猜得到这些是我做的，可是恕臣冒犯，陛下未必知道我为何做。”

 第29章

    姜孚却蹲下来，按住帝师的肩膀，迫使对方看向自己。

    “我知道的，我都清楚；”

    “这些年我听到看到的，比您想的要多……”

    世上哪有天衣无缝的布置呢？

    只要做过，就一定会留下痕迹。

    他只恨自己没有早早将这件事摆出来，害得老师竟担惊受怕至今。

    “老师和那些人，绝不是一样的东西。”

    ……

    奉德元年，江山安定下来后，先帝定了许多新规，开了许多工程。

    虽有劳民伤财之嫌，但循序渐进，手段温和，并没给户部尚书的脆弱心灵造成太大创伤。

    其中一件，是在全国兴建育幼堂。

    收留战乱中与双亲离散的孩子，悉心养护，教授他们生存的技能，令他们成年后能独立谋生。

    放在何朝何代，这都是一件大大的善事；

    虽然让许多人家有了抛弃孩子的借口，但总归是让这些幼儿免去了长大后被打骂之苦。

    一时间，举国上下交口称赞。

    都说陛下仁慈，爱惜万民，又心细如发润物无声，竟能想到这样微末的事情。

    但与此同时，皇家内部还在做另一件事：

    选拔身份干净的良家子，作皇帝和皇子们的暗卫。

    这些人既要毫无根基，又要身世清楚没有什么比与父母断了关系的孤儿更加合适的了。

    于是育幼堂中根骨好的，聪慧的孩子都被秘密送往京城，安置在京郊的另一处特别堂口进行培训和筛选。

    在这里，他们不学那些平常的技艺。

    只学如何隐蔽、如何监视、如何杀人。

    皇家不以寻常的礼义教育他们，只说除了自己的主子没有不能下手的。

    一切以忠心和信义为上，无论如何不许爱惜自身。

    要他们死，他们就须得立刻去死，有一分一毫的迟疑都是不够格。

    可以想见的是，以这样扭曲的条规灌下去，这些孩子长大后性情也定然不容于世，成了许多个兀兀的突枝儿。

    不过这并不打紧，因为他们一生都只需在幕后做事；

    死了也无声无名，谁记得他们怎样呢？

    历代皇家都有暗卫，都是如此，只管精细养着他们十几年，待到死了残了，再换也就是了。

    但随着皇子数量日渐增多，宫中势力愈发驳杂，英明神武的先帝突发奇想：

    既然可以让暗卫去探听监视宫外的事情，那么，是否也可以让他们去监管自己的主子们呢？

    隐瞒身份，做些引导，做些暗示。

    站在最近的地方，借着日渐笃深的感情，把他们从母妃的娘家那边扯过来，牢牢地把控在皇家的手里……

    让他们做一根线，一根丝；

    结成扣，绞成结……

    牵住这些皇位备选人的心。

    第23章

    于是先帝从这些尚在懵懂之年的孩子中， 挑出了一批格外灵巧聪慧的，包装成身世清白的平民子女。

    又请先生授之以诗书礼仪，拉扯成个光风霁月正人君子的模样。令他们将前尘往事尽皆忘记， 穿上捏造好的身份，戴上假面站在人前。

    这些新棋子有男有女， 年纪都相仿。为着隐蔽不被觉察， 他们各自取了不同的身份， 借了各异的机会，潜伏在皇子们身边。

    虽然他们看似毫无关系，可内部却结成一个巨大的网， 流通着常人难以想象的特权。在皇子们各自立府之前互相方便，互相通信，再将消息都整理上报于皇帝。

    等到分了家，又成了对立的仇敌，持着利刃互相觑着， 等待着将对方一击毙命的机会。

    无论谁成了胜者身边的那个人，都必须亲手清除其他所有人。

    这是他们在先帝面前发下的共同誓言先帝忧心自己寿数不够将最小的孩子抚育成人，因此竟将本该直接授与皇储的帝王之术教给他们。

    命他们在皇位更替后再传递给自己的主子，不可有一点差误。

    这是最致命的一道关窍，使他们从此再不敢互相袒护，师出同门的情谊都变作了日夜无歇的猜疑。

    谁知道会不会今日保了自己的主子坐上那位置，明日就一同沦为后起逆贼的阶下囚？

    因此身量日渐抽条的少年们只好在这畸形的体系中互相扶持着，笑嘻嘻地互相许诺：

    来日下手时定选些轻松的死法， 再避开年节偷偷多供香火。百年后做了鬼， 地下寻一个去处再会， 依旧互称兄弟姊妹。

    因着从识字时就听着这些长大，竟无一人觉得这是不公。

    若无天家的隆恩， 谁能活到今日呢？多披了许多锦绣，尝了许多珍馐，成了厮杀中的幸存者，定了此生的主心骨谁能比他们更幸运呢？

    身后寂寂无名对他们而说从不是遗憾，而是至高无上的，最优越最出世的奖赏。

    世间的虚名和权力牵不住注定扑火的飞蛾，唯有皇帝手里握着他们的缰绳。

    他们怀抱着满腔天真的热情，幻想着某一日壮烈地死去，以性命淬成最纯净最锋锐的忠诚。

    把全部的自己，奉献给所忠于的主上。

    ……

    姜孚已将人不由分说扯进正屋，按着坐下，奉上一碗姜汤。宫人都被遣退下去，唯剩下安芰在门后低头候着。

    沈厌卿身上罩着皇帝的披风，将两边扯得很紧，把自己裹在其中。他眼神飘忽，嘴唇干涸开裂，一张一合间吐出的好像都是些梦话。

    “……都是些无谓的事，若是不信，陛下权当个笑话听就是了。”

    反正当年的那些人都早作了刀下鬼，松下尘。任是把这天地翻过来，也再找不到一点儿验证。

    昔年他读书时，先帝最喜爱他做事果决彻底。崇礼元年他兢兢业业做了该做的事，直到今日他也仍是如此。

    既然要坦白，那么就一点也不能留。这天下哪里有能一直维持下去的谎言？

    他实在是贪心，想把这折磨得他日夜无法入梦的重负尽皆卸下，于是竟对着自己的君主无礼地倾诉个不停。

    他曾幻想过许多次摊牌的场景。或为阶下囚，或为痨病鬼，或就这么带着秘密进坟，混一个豪华些的冢。

    再到地下去，与兄弟姊妹们解释：

    我并没背叛你们呀！我不过是挣了一点虚名，骗了一些虚物，这如何能影响我们一起发过的誓呢……？

    可如今是积重难返了。

    六年前他选了苟且偷生，六年后他又将死人们的秘密和盘托出，让他们在泉下也无法安歇。

    他以为自己为这一天做好了千万重准备，至少能得一个体面的下场，可最后却连一句话都难以说全。

    沈厌卿接过那碗汤，碰也没有碰，竭力让自己坐直些。姜汤温度刚刚好，捧在手里一点也不会烫。

    姜孚向来如此小心待他，但他又怎么对得起姜孚呢？

    他待要接着说下去，姜孚却止住他，护上他的手，帮他端的更稳些。

    于是水面上恼人的涟漪终于停下，他也终于能借着这窒息般的间隙休息半口气。

    但见姜孚目光深深，望进他的眼睛。这年轻的君主将语气沉得恰到好处，认真地向他发问，像做学生时问过的每一个问题：

    “一定很辛苦吧……老师。”

    沈厌卿嘴唇动了动，却说不出一个字。

    是啊，杀了许多人，算计了许多年。

    皇子只有那么几个，他们那样的草芥却无尽无穷。坐不上最后的那几个位置，就只好做别人刀下的鬼。

    他们确然是暗卫出身，但知道那样的多的秘密，那样多的布置，哪里还有退缩的机会呢？

    有一点不愿的要死，有一点不忠的要死，哪怕是怀疑一点自己的前途，有一点动摇的也要死。

    先帝看中的才能活，其他的都要作尘土。

    他们既要会武，又要懂文，还须得为自己的主子挡下一切勾心斗角。

    这要求看似苛刻无理若是如此简单就能把石头变作美玉，还令天下士人拼命读书考取功名做什么呢？

    但沈厌卿不仅知道，而且亲眼见过：

    只要淘汰的手段够狠，流的血够多，沙土去尽后总能得那么几块亮晶晶的璞玉。

    本来这些孤童就是草木一样的命，不抱回来也是变成路边枯骨，刻薄些对待他们又能怎样呢？

    最后留下的那些人，个个都是鬼般的精明，妖怪似的机巧。只要一笑起来，连亲手培养他们的先帝也看不透他们在想什么。

    这些完美的作品们把自己塞进金玉造的模子里，披上姿态各异的人皮，走到离皇子们最近的位置上，骗得最亲密的关系。

    欺骗了，如何呢？

    只要是奉了命令的，没有不能去做的事；最多二十年，他们也就都化成灰了，谁能找他们算账呢？

    ……

    “北海上有一种鸟，叫声听起来像是’不仁‘。”

    “生下来没有亲鸟喂养，就啄破其他的蛋壳饮里面的浆液；担忧兄弟姊妹与自己争食，就把未睁眼的同胞推下巢穴。”

    “于是，这种鸟每窝幼崽只能活下来一个。”

    “其羽毛颜色绮丽却像根根尖刺，足爪落过的地方都会腐烂生霉。”

    “飞过的地方人听见它的叫声就会父子反目兄弟相残，没有人不把它当成祸害……”

    沈厌卿放下手中的东西，解开襟前两颗玉扣。不待姜孚反应过来，他已拉下衣领，露出锁骨下一枚形状奇特的刺青。

    “……我就是活下来的那一只。”

 第30章

    刺青周围泛红，渗着脓水。

    好像自奉德十九年七月被刻下的那个晚上，就从没有痊愈过一分一毫。

    ……

    姜孚看着那青蓝色的印记，忽然极端地恐慌起来，几乎想要伸手去遮住，令其彻底消失在自己眼前。

    有什么极重要的，他险些忽略的问题从他心头划过。

    “最后那一只会怎样？”

    他的老师终于抬眼正视于他，嘴角牵了一下，眼神却聚不上焦，像个任人摆布的木偶。

    “如此奸恶的东西，自然应当短命无后。”

    “……！”

    他伸手，要去抓住老师的手。

    但为时已晚。帝师抓起桌上的厚厚一叠信纸，毫无犹疑地丢进了身侧的炭盆。

    上好的纸料剧烈燃烧起来，顷刻间化为灰烬，室内竟悠悠飘起一阵草木的清香。

    风华正茂之年，又有无数药材精心调养，哪里会染什么无救的“病”？

    不过是先帝不放心最后留下的胜者，怕其借着多年情分，一朝变心改性，要做权奸乃至逆臣贼子。

    因此一道连先帝自己也不知道解法的蛊，同那刺青一起被赐给了将为帝师的沈厌卿：

    做的很好，新帝还需要些日子巩固根基，在那之后你就最后一次尽忠吧。

    “仁王府或有解药的线索……”

    “但何必去呢？陛下。”

    姜孚突然觉得，他好像一直没能走出六年前的那个上元夜，那场送出京城十里的送别。

    他踏入一个又一个循环里去，走进一个又一个死局，每次都像这样，连一片灰末也捞不到。

    沈厌卿走的太快了，又不回头，他追追赶赶，竟留不下半片衣角。

    那片巨大的乌云飘了七载春秋，终于结成雨落下来。于是他也终于发现，多年来的准备连一滴雨水都挡不住。

    姜孚本来平心静气了许多年，此时竟有些恼怒起来。

    他伸手，把那衣襟抚平了扣好，指尖擦过刺青，听见沈厌卿轻微地“嘶”了一声，才觉着这人有了些生气。

    他靠的更近，不去理什么信纸或是姜汤或是掉落在地的披风，只是凭心意与对方额头相贴。

    他轻声，以自己能做到的最轻的声音说道：

    “仁王府还是要去，是我要您去。”

    “至于师叔师伯们的事情……可有什么统一的名号么？既然老师心中念着他们，我愿意为他们立碑纪念。”

    帝师闭上眼睛不看他，于是他因为这代表着慌乱和动摇的反应又自心底生出些喜悦来，放松了紧扣在对方肩上的手。

    “没有。但……”

    但那些连真名也没有的棋子们，曾在玩笑中无意为他们这注定荒唐的一生做了概括：

    命如芥草，蛰伏数年。

    为师长，为客卿，为侍从，为众生万象。

    只为欢唱一朝，随后就化成灰烬，再不留存于天地。

    ……

    为何不称一句“蜉蝣卿”呢？

    第24章

    ……

    “我只好奇一件事。”

    白衣的侠客拿刀柄敲敲桌边， 大马金刀地一坐，左手支着脸，盯着对面的司兵参军。

    “沈厌卿， 你怎么还活着？”

    她无视旁边前朝余孽的惊讶，也对沈参军的尴尬无言不甚在意， 只是又敲了敲桌面。

    “说话呀！沈帝师、沈少傅、沈……”

    本该安安静静躺在帝后合葬陵的“先太后”连着念出这位谪官的许多称号， 听得沈厌卿几乎要把头低到地里去。

    “回……回大侠， 此事微臣也不甚清楚……也许是出了什么差错……”

    本以为命不久矣，才赌了一把上了山这条贼船。

    沈厌卿最初不过想着，若是事情没做成， 他死在山上，也算是给圣人留了个遣兵过来的借口。

    谁知身体状况竟日渐转好。鹿慈英态度太好，他找不到机会下山，最后竟荒唐地在这长住下了。

    不知京城那边怎么如此安静。放在几月前，早就铺天盖地的折子压进御书房， 要让他这厚颜无耻的罪臣再滚远些了。

    可是现在连个信儿也没有。

    难道都被太守好心挡回去了？他们有这么深的交情吗……

    杨琼冷笑：

    “胡扯。”

    “按他的打算，你该活不过元年的，小十二家的你都动手慢了。”

    “如今看你面色甚是红润，难不成是京里那群缺心眼的成天’祸害遗千年‘’遗万年‘地祝你，真把你养出什么仙身来了？”

    沈厌卿擦汗：

    “罪臣绝无此意。答应的事总得做到，臣知道的……只是文州眼下还……”

    他有点不好把“担心慈英太子教起事谋反”这句话当着旁边人面前说出来，毕竟这些日子还吃了人家许多米但这并没耽误他在回京的密信里往精细了写。

    鹿慈英也不说话，只微笑， 手上极速往身上挂穿着翡翠珠的红线。这位贵客来的太急， 他一点儿也没扮上， 眼下一身布衣，心里十分过意不去。

    比见到有人往他塑像前面供半烂的果子还难受。

    “行了， 没空听你们那套死来死去的歪理。混都混到今天了，多少还是把自己当个人吧。”

    杨琼摆摆手，打断沈厌卿的一连串请罪之语。

    “他有他的安排，我有我的考虑，又不是总得依着他的。”

    饶是沈厌卿这出类拔萃的口才，此时也不知该说什么，只能低着头唯唯称是。

    杨琼在先帝面前素来淡泊如水百依百顺，眼下竟隔空和个死人争起来了，他从未见过贵妃这幅面孔。

    要不是对方能准确说出他身上套着的那些旧事，容貌语气又作不得假，他险些怀疑是有人不要命地冒充本朝第一位太后，闲着没事跑来离京城几千里外的文州山上骗他玩儿。

    “别走神！”

    杨琼叫他一声，手按上刀柄。

    “沈厌卿，你听着：他信不过你，我却想看看你有多少造化。”

    沈厌卿压下心中震惊，尽可能减缓自己抬头的速度，如此小动作自然瞒不过在宫里厮杀了十几年的杨琼。

    见沈厌卿明明十分惊喜，还要装作这幅不情不愿不想活的样子，她自鼻间发出一声嗤笑：

    “我不和你绕弯子。那蛊虫是那件事里截下来的，藏在荣宁的随行辎重里，拿一个小玉匣子锁着。”

    “本以为是什么好东西，废了许多事敲开了，却是个干巴的死蝴蝶他吓得险些把匣子丢出去。”

    她像是想起了什么有趣的事情，顿了一下，咯咯笑了两声，声音如少女般清亮。

    “那时候人都杀完了，想问也没处去问，只在匣盖里摸见几个暗字，说这死虫子是害人用的。好处是能令人慢慢衰弱而死，又查不出原因，背后凶手就可完全隐去自身痕迹。”

    “啧啧。”

    她看向鹿慈英。鹿慈英不明所以，回以礼貌的微笑。

    “你母亲真是天才啊，是吧，小康？”

    鹿慈英的笑容凝住：

    “夫人是如何知道……”

    杨琼抬起手看看自己本色的指甲，干干净净，修剪的正好。她因此很高兴，提高了些语调，漫不经心回那装神弄鬼的少年道：

    “康雪说过她有个儿子，还要我替你陪她赴刑。再者，你长得与她不是一模一样吗？”

    在满朝文武绞尽脑汁试图查明慈英太子身份时，所有人都忘了，本朝还真有几位见过那位大长公主的人不过要在答案揭晓前，把这二人联系在一起似乎确然有些难度。

    一来先帝后加上老忠瑞侯“都”已经魂归杳冥；二来杨戎生算个君子，注意着男女大防，没多留心，处死荣宁的时候他又在换班休息；三来……

    忠瑞侯一直老老实实在侯府里蹲着，光是见一副多少失真的画像，如何认得出来？

    又不是每幅都有正堂的那么精美。

    鹿慈英此时才有些信了“自己母亲舅舅栽在此人手中”的传奇故事。他捏紧手中翠珠，仍试图找补回来：

    “夫人睿智，但在下的原姓并不是’康‘……”

    “有什么分别？天下最好的男子，到她那里也该倒插门。”

    一时间鹿慈英、沈厌卿两位朝廷公敌都哑巴了，算是领教到了这位能从深宫里全身而退，还能孤身佩刀闯荡江湖的太后娘娘的厉害。

    也许只有真正站到过顶端的人，才能这么随心所遇的说话吧……

    反正他们大概是不能的。

    “打岔了，回来回来。”

    “前年事情定了的时候，姜孚还太小，有的事情留个尾巴不方便。我们商议后觉得不好直接赐死，还是得先留沈帝师一条命。”

    “至少……嗯，得撑到元年十月朔日吧。”

    她眨眨眼，好像讨论的不是一条人命，而是晚上吃什么、要用什么火候。

    沈厌卿忙着因为那句嘲讽般的尊称汗颜，也顾不得管自己究竟需要几成熟：

    “是，微臣那时确实衰弱……”

 第31章

    衰弱得走不了路，咳得说不出话，经常与人说着说着话就两眼一闭昏死过去，偏偏吊着半条命死不了。

    太医院的药材基本全倾在他身上，小皇帝下了死命令要医好老师。

    有的太医常见面后与他混熟了，还偷偷给他看自己准备的骨灰罐若是不慎一个手抖让沈帝师过到那边去了，被罚的灰飞烟灭，好歹也算有个归处。

    帝师的病对外始终保密，因此外面还以为是沈厌卿在逞威风的时候，其实大部分事情都已经完全过渡到小皇帝手里了。

    沈厌卿每天做的，也不过趁清醒的时候动动笔，指挥新帝的暗卫们挖门盗洞地去各个皇子家清理门户。

    即使姜孚不吊着他，他也不敢死。

    若是自己先那些师姊师妹师兄师弟们到下面去了，剩下的草棋子一蹦，朝廷里不知道要乱成什么样。

    别的不说，明子礼恐怕要抱着头笑上三天三夜，说他是普天之下最为滑稽之人。

    他生来是要为姜孚扫清障碍的。障碍没清掉，他先死了，算什么事呢？

    沈少傅合上门，谁也不见，连宿大夜加班加急，记人命的账簿写的飞起，愣是咬着牙硬撑出了许多个月。

    这一撑就撑到了崇礼二年上元夜。

    沈厌卿琢磨着自己大概也就到这了，不如再最后替圣上做件事：

    去文州把那个蹦了许多年，看着让人心烦的鹿慈英收拾了。

    于是沈帝师就这么自信地设计了自己一把，从善如流地拖着自己的半条命爬到了文州，想着“反正都要死了还有什么好怕的”，雄赳赳气昂昂地上了山。

    他问鹿慈英身世时，喉间还含着半口血。

    左半边脑袋替兵部尚书算着多少兵能推平山的山头，右半边脑袋走着神思考死在这荒山路上有没有人替他收尸。

    没人收也好，收了放哪呢？

    京城太远，不好往回送。再者，他借着师长的名头压了姜孚那么多年，姜孚看了恐怕也只会觉得糟心，还要看在礼数的份上给他修个看得过去的坟。

    啧啧，帝后陵刚竣工，要是再来一个，户部工部那两个老头可受不住了啊。说不定他沈帝师潇洒一生，临了还能带个尚书下去。

    真带了又能怎样呢？前些日子也不是没杀过，还能带新一把手见见旧日黄花，最后再一起午夜还魂看看是哪个幸运儿接手这破位子。

    正当沈参军闲极无聊开始数人命的时候，走在前面的白鹿仙人忽然回过身来，鹿也随之停下。

    这本该一生荣华富贵含金用玉，如今却落得扮演神棍的前朝世子爷，带着些担忧的表情看向他：

    “沈参军还走得动么？我观沈参军有些气虚体弱，山上稀奇草药多，在下或可卖弄小技，替参军调理一二……”

    简而言之，想死在山也没门。

    笑话，人命岂是想留就可留住的。

    沈厌卿心里甚是轻松地笑了一下，正要开口礼貌回绝，却猝不及防被一阵猛咳打断。

    “咳咳！咳！咳唔……”

    他失了力气跪伏在地，眼见着自己的新官服上溅上许多殷红。印象中最后一幕是鹿慈英万年不变的微笑碎了个干净，抛下鹿惊慌失措地朝他跑来。

    或是因为此人害得他师生分别，而他终究还是想归宿在姜孚身边那一个瞬间里，他心头竟升起一种诡异的，报复般的满足。

    第25章

    杨琼拨弄了一下小童呈上来的药渣， 搓搓指尖，不屑地笑了一声。

    “你还真舍得在他身上下本钱……不过这些东西要是有用，康雪这长公主也不用当了。”

    前朝景隆年间， 荣宁大长公主以皇帝长姊的身份摄政，其权势达到了惊人的程度。

    据说即使是后宫的事情， 她都插得上手。

    景隆纳哪家女子为妃， 晚上宿在哪宫， 都要唯唯诺诺听这个姐姐的。

    这样的人珍藏起来的东西，怎么可能是凡物？

    鹿慈英诺诺道：

    “确实如此。在下诊治时也隐隐感觉叔颐的身体是自行好转的。”

    “这些药材投下去，也不过起个温养的效果……”

    沈厌卿眨眨眼。

    鹿慈英说这话之前， 他还真以为自己这病是其医术的功劳。

    毕竟那些药材大多比在场三人的年龄合起来还大一二倍，鹿慈英又是个不心疼银子的，不要钱似的往药方里写。

    要他说，有的东西削层皮，掰两根须子， 都够买他十条命。

    他起初以为鹿慈英此举是为了讨好朝廷，也就心安理得吃了。

    鹿慈英却说，是把他当知己，心甘情愿给他用这些。

    鹿慈英有个很怪，甚至是别人看了要说上一句“虚伪”的理论：

    命是最值钱的东西，无论谁的命。

    对此，手下亡魂无数的沈帝师表示：不理解，但尊重。

    毕竟见过那么多人轻飘飘地就死了， 也从没把自己当成过个东西， 一下子要转变看法还是有点难的。

    沈厌卿在人前装的多知书达理温润如玉都行， 可是真要扒开看看里子，还是那个能把自己和同僚的命当秸秆烧着玩儿的上代暗卫。

    对着小皇帝， 对着小皇帝的母亲，他执臣子礼。

    可是对外人，而且是所谓“前朝余孽”，他态度就随意许多。

    抛去一切不谈，两人还挺聊的来的。

    沈厌卿给三人续上茶水，笑道：

    “无论是为什么，现在总归是好转了，是好事……”

    杨琼反手把茶杯拍倒，水在石桌面上晕开深灰一片。

    “莫和我玩那些小心思。”

    “沈厌卿，你要活就活，要死就死，和我无关。”

    “用不着这么小心翼翼端着装着。”

    “我来这儿为的不是你，为的是姜孚。我也只欠他些东西，这次要一并还清。”

    沈厌卿小心把茶杯扶正，躬身低头：

    “厌卿谨听教诲。”

    杨琼又看了看他，似乎想说句“这还差不多”，不过最后还是只叹了口气。

    “荣宁以前的府邸，现下改作了仁王府。”

    “因着一天也没人住过，我想，如果有什么资料或是记载的话，应当还在原处。”

    “你给姜孚去一封信，他自然会尽心。”

    她执起茶壶，给自己倒满，喝了一口就不再说话。

    鹿慈英适时开口：

    “草民僭越，大胆问上一句夫人为什么不直接把话传给圣人呢？”

    “文州路远，夫人赶了这么久的路，实在辛苦。”

    杨琼顿了顿，斜了他一眼。

    “不也要给沈大人选的机会吗？”

    “万一他铁了心要等死，我往京城通了信，暴露自己的行踪；姜孚把仁王府倒过来翻，真找到了解药他又不肯吃……”

    “一个人赚的我们母子两个白给他卖命，有这么好的事？”

    她把杯中水面上飘着的小片茶叶挑出来，弹到庭外草丛中。

    “我也是在他面前发过誓的，只能做到这步了。”

    “其他的……沈少傅你自求多福吧。”

    沈厌卿起身，朝她拜了三拜，恭敬道：

    “侠士恩情，厌卿谨记在心。”

    杨琼点头，起身要走，小童却在此时奉上一盘点心。

    见鹿慈英拿出这种手段留人，她有些疑惑，不过还是坐回去拣了一块。

    鹿慈英眉尾一弯，盈盈笑道：

    “夫……侠士行走江湖，慈英心中实在敬仰。愿奉上些微末之物，襄助一二。”

    他轻挥了下手，数盘东西被呈了上来。

    沈厌卿一眼瞟过去，见有螺钿锦漆盒盛的伤药，和田白玉瓶装的擦刀油，纯金镂空凤凰形的剑穗……

    分明都是日常物件儿，偏偏珠光宝气让人移不过眼。

    山下是不是真的有金矿？

    但太后娘娘也是见过世面的，自不会被这些小东西打动，对其兴趣还比不上桌上那碟豆糕。

    鹿慈英侧移半步，拾起那剑穗拿在手中：

    “这还是母亲留给我的……原是她佩剑上挂过的，后来嫌重，就摘了闲放着，辗转到了我手里。”

    “眼下这山上，论起她的旧物，除了在下也就只有这一个穗儿了。”

    他眼中适时浮起怀念之色。

    杨琼不语，半晌后沉声回他：

    “你要什么？”

    她其实很厌烦这种被人诱之以利的感觉，因此脸色算不上太好。

    鹿慈英却笑着摇摇头，把那剑穗放回到绒布上。

    “在下什么也不要，只是觉得老物件儿该跟着缘分择新主，不该在我这里滞着。”

    “侠士信缘分吗？”

 第32章

    “无论信与不信，都还请收下吧。”

    “就当是庆贺侠士拂去羁縻，重获新生。”

    ……

    姜孚差人把要看的东西从御书房拿了过来，在披香苑点上灯烛。

    沈厌卿倚在桌边，不再坐的那么近，眼神放空。

    本以为都交代了，闹一场，得个结果就可轻松了；谁知姜孚竟不走，留在这说要陪他。

    而今失了帝师的皮，讲了那么多不堪，真真有些不知道如何对人。

    要真是和暗处那些晚辈一起称姜孚一声“主上”，似乎还有些莫名其妙的羞耻……

    虽是应当的，可是端了十几年老师的架子，实在一时转换不过来。

    姜孚持朱笔，手下的折子翻得很快，批注的动作也潇洒得很。

    沈厌卿看的有点走神。一想到这是自己培养出来的，多少有些骄傲。

    但他又不敢轻易居功。

    毕竟这些年他又不在边上，姜孚的能耐是硬生生磨出来的，有些也是其天赋异禀，天命所归……

    他算个什么呢？

    不过是个存信儿的，从先帝那把东西接过来，再递给姜孚，会背些书、擅装些和颜悦色的死脑筋而已。

    民间私塾常说“学苗”如何如何，他选的这一棵确然是最好的。

    非要说的话，他也就眼光还行吧……

    灯火很亮，飘着淡淡香气，大概蜡烛里掺了香料。

    沈厌卿又觉得有些困倦了，回想起上次隔窗相见那晚，好像过去了几辈子一样。

    姜孚忽然停笔看向他。

    “老师若是不介意，就坐过来些吧。”

    “……是。”

    沈厌卿一站起身，安芰立刻过来帮着搬椅子，没要他费一点事。

    他还不及阻拦，新设下的座位已经贴到了皇帝身边，两把圈椅的扶手几乎靠在一起。

    安芰极贴心地把折子堆推过来，退到一边去了。

    沈厌卿顺手整理起来，手上有了事做，总归不那么尴尬。

    至于与皇帝贴的这么近……这倒不在他无法适应的范围内，十年前他还能把姜孚抱到腿上坐着呢。

    他其实想劝皇帝回去，别在他这里耽误时间。可是，要以什么身份说呢？

    他这帝师的假名头他自己褫夺掉了，作为天家的奴才也没资格那么和主子说话。

    于是最后也只能这么沉默着。

    他还记着姜孚阅读的习惯，理得很清楚，分好部又分了等级，御史台单分一摞。

    看着那堆笔画尤其锋锐的封面，沈前太子少傅不由得有些感慨：

    以前自己还是常客，此后怕是再没机会上这个光荣榜了。

    “老师若是想看就翻翻，没什么不能看的。”

    姜孚仍聚精会神看着手下折子，没转头过来，好像只是随口搭了句话。

    沈厌卿刚要摇头，又听见小皇帝叹息道：

    “学生愚钝，实在是不知道怎样才能让您安心些。”

    “臣已是受宠若惊，陛下万勿……”

    “老师以为，我知道了这些事，觉得自己受了骗，从此就不再理会您了。”

    “但这怎么可能呢？您养育我长大，永远是我的老师。”

    姜孚挥笔落下重重一点。

    “那总管是父皇留下杀您的后手，我从他那里问了些东西出来。”

    “起初也惊讶，但后来一想，哪有人会无缘无故对我好？”

    “连父母也做不到啊。”

    “我听说民间有些人家，生了儿子就开宴庆祝，生了女儿就抛进河里溺毙，为的是觉得男子才能传宗接代光宗耀祖。”

    “可见即使为人父母，尚且在与子女计较得利这就可证所谓’天伦‘是个悖论。”

    “人与人间是需要有东西勾着的，有些是钱财，有些是权势。”

    “天下人都无利不起早，老师却能为一个誓就做的有始有终，已是这世上最好的人了。”

    “若您都为我做到了这个地步，我还在谋求查清十几年前的某些事，未免有些太不近人情。”

    “我只觉得，我信着您就好，旁的都不必管。”

    姜孚查了这些年，知道了十三年前初遇时的所谓浪漫是先帝的有心安排；

    知道了他用心着人设计的允王府也不过是老师考验他诚意的手段；

    知道了所谓“沈公子本该得到重用，却因押宝站队而被先帝唾弃冷落”，只是为了将他与老师绑死而放出的流言……

    但又能如何呢？

    “您的心意和我一样，都没有变过，即使今日，您依然会为我去做那些事……”

    许多事是假的，经不起琢磨，可老师站在他身边为他挡下的风雨是真的。

    他在真真假假中痛苦了许久，为着自己心意的落空终日悲，看谁都像是算计自己的那计划的一环。

    可是看着信封上的血字，他又清醒过来，要伸手去抓住自己剩下的仅有的东西。

    姜孚放下折子，搭上另一把圈椅的扶手，俯身与帝师额角相贴，呼吸都落在对方颈侧。

    这是个极亲昵极亲昵的动作，不像是师生，倒像是一对久别的情人。

    沈厌卿没有躲。

    姜孚不愿去想这是因为爱他还是屈从于他，只是随自己心意，将要说的话尽皆说了：

    “我是您养大的……求您别抛下我。”

    ……

    第26章

    奉德十二年春二月， 当今的圣上尚不满七岁，还顶着一个“允”字的封号。

    按常例，皇子每月要到御书房向皇帝回报三次功课， 是他们为数不多固定能见到父皇的机会。

    小皇子姜孚由宫人领着，一路蹦蹦跳跳， 到御书房时手中还拈着朵小花。

    他见父王在与人谈话， 就很乖巧地立在门口等。那学士模样的人抬眼间发现了他， 就停下来向他的方向微笑，低身福了一礼。

    “允王殿下。”

    那是姜孚第一次听见帝师的声音。

    很多年后这一声在他的梦里反反复复的响起，拘住了他的整个魂魄。但当时的小皇子只觉得这人的声音像一淙泉水， 清冽的，甘甜的，让人想再听一声。

    但那年轻学士却无论如何不再与他说话了，只是向他的父皇恭敬告退就离开了御书房，从他身边擦过。

    小皇子竭力收回自己的眼神， 但小孩子的心思瞒不过大人。

    老皇帝面色不虞，似乎对儿子的行为不太满意。

    允王历来是最听话的小皇子，但他那一刻突然叛逆了一小下，没有在乎父皇的看法。

    他想再见一面那位学士。

    皇城太大了，人太多了。有些人也许见过一面，从此再也不会见到。

    姜孚在此之前从未在意过这种萍水相逢，却在那一日突然动了心思。

    如果再也不能见面，那该多可惜啊。

    就像梁上的燕子飞走了也许不会再回， 花败了也许不会再开， 书上的文字读过了这行也许就不会再重读。

    小姜孚突然发现， 人世间的很多事情都是这样的，两条线一交叉就分开了， 然后直直各奔天地两头，怎么也不会再相交。

    他不想这样，他想再见到那个人。

    他要把这条线扭回来。

    ……

    允王最近开朗了许多。

    以往这孩子多数时间都沉浸在自己的世界，最近却喜欢没完没了地拉着人聊天。

    什么都问，什么都聊，今日问下一时令的水果，明日又问京城里的点心铺，与他讲两句就乐得咯咯直笑。

    小孩子本来就生的可爱，笑起来更像是蜜和的团子，人人见了都说不出不喜欢的话来。

    再者，谁都知道这孩子没养在母亲膝下，身边缺个亲近的人，也就难免多留些心，想占上这个位置。

    万一他以后尊贵了，念着自己，岂不是回报无穷？

    于是宫里宫外的许多事，都被宫人们毫无意识地捧到了姜孚面前。姜孚认真听着，用心记着，不吝啬给任何一人积极的反馈和赞美。

    终于有一日，一个宫婢偶然间提起：

    “最近那沈公子名气真是不小……说他昨日一出门，楼上竟抛下来二十余朵花，有一支正插在他衣襟呢！”

    姜孚眨眨眼：

    “这是谁？别人扔他花做什么？”

    那宫婢本是在与小姐妹闲扯，见姜孚感兴趣，连忙回道：

    “回小殿下，这人叫沈厌卿。”

 第33章

    “都说他才情很好，容貌也出众，近日来常与京里其他名士和贵族公子交游，名气就起来了。”

    “而抛花，算是民间年轻男女间的一个小习俗。女子从楼上往下望，若见到了心仪的郎君，就可折一支鲜花往他怀里扔。”

    “若是两情相悦，自可把花珍藏起来，二人见上一面；若是男子无意，也不会觉得冒犯，只是添些潇洒风流的名气罢了。”

    姜孚笑道：

    “多谢姐姐！我听着十分有趣。不过没听姐姐说到他家世，世家的人为什么愿意和他相交呢？”

    平常在宫里，若是提到一个人，往往先说出身家族，若是家里权势大自然可以添彩不少。因此，要是不提，往往就是清贫的了。

    宫婢惊于小皇子年仅六岁竟如此心细，睁圆了眼补充道：

    “因为陛下前些日子召见了他呀。”

    当今圣上惜才如金，常常不论出身召见民间有名气的才子，考察其见识履历。得圣上青眼的，往往能不必考试便得一个小官职，是许多人眼中的终南捷径。

    宫婢扯扯旁边的小姐妹：

    “十二天前，是也不是？我记得江梅春柳那几个没出息的，一早就蹲在路上等着看呢。”

    那小姐妹则掰着手指头数了数，忽然惊道：

    “啊呀，是呀！是小殿下往御书房去的那天，时辰都差不多，我错过了呀！”

    “咦，错过了什么？”

    “小殿下，当日的事还有印象么？也许你和那沈公子走过一条路，碰过面呢”

    姜孚作思索状：

    “月白色衣服，白玉冠？”

    两宫婢对视一眼：

    “江梅说是这个打扮。”

    “唉！”

    后开口那宫婢又大胆问道：

    “不知道小殿下觉得如何？奴婢听外面人说，这沈公子长得像神仙中人一样……”

    姜孚又认真回忆了一下，点头。

    二宫婢都小声惨叫了一下。

    小皇子自小在宫里不知见了多少美人，其母贵妃的容貌更是惊为天人；若要让小皇子都觉得确实美丽，究竟要长成什么样子？

    方才还说别人凑上去是没见识呢，眼下倒觉得自己才是那个缺心眼的了！

    ……

    据说这沈公子性情天然，不爱金玉锦绣，反而醉心于山水草木。

    闻得哪处有名山胜迹，便与友人欣然前往；听得谁家园林中有奇花怪石，想尽了办法也要递上拜帖进去看一看，看完还要作文章大赞特赞。

    一时间，京城贵胄的圈子里竟以请他去为荣誉，没有不欢迎的。

    谁得了他的文字，便用描翠的缎子、金丝楠的挂轴装裱起来，挂在园子的显眼处，好生与亲友夸耀一番。

    巧得很，七皇子姜孚恰好也刚从教养宫人那里听了一个叫做“风雅”的词。念及兄长们的府邸都是人工制的精巧，他有意避一避，于是就吩咐人说：

    自己的王府想要少些亭台楼阁描朱漆金，学着宫里花园的样式，多栽些花树就是了。

    贵妃所生的小皇子，一张口就没有做不到的事。一时间，京中人都叹服于姜孚的孝悌之心，纷纷送上珍藏的花枝草种。

    时年四岁半的忠瑞侯长子见家里人挖草挖的热闹，抄起小铲子掘了其母侯夫人最珍爱的一株牡丹，亲手装进礼盒。

    姜孚看着那一片花瓣上能分出三种异彩的植株，迟疑回信道：

    久闻舅母善植花草，这一棵是否……？

    侯夫人一手打着孩子，一手飞快提笔回信：

    臣妇的一片心意罢了！殿下若是不喜欢，就随便找个墙角栽了，好活的很！万勿退回！臣妇惊恐再拜！

    于是这株大概全城里面都一只手数得过来的青蓝色木芍药，最终栽在了允王府花园的正中。

    又过了几日，传闻说，沈公子听说了这件事，在酒席上与友人提起自己的向往之意。

    友人都笑他：

    “那可是允王府！你想去便去？先前那花栽在侯府的时候，也没见你敢递帖子！”

    沈厌卿也只是持着酒杯笑：

    “去不上，难道想一想也不成？一个两个的，打趣我做什么呢？”

    本以为这只是个无关紧要的小插曲，毕竟天家的事，岂是个沽名钓誉的小文人蹭的上的？

    但三日后，沈厌卿竟收到了允王府的请柬。

    彼时沈厌卿亦正在席间，酒还未过几巡，清醒的很，却站起来就要出门往王府去。边上的人拽住他：

    “你乐疯了？帖上写的什么日子，你也不看？”

    沈厌卿转头，俯身，两指捏着那花笺上缘展与对方，笑盈盈道：

    “允王殿下说，无论何时都可以。”

    “既然殿下如此厚爱，沈某人当然是即刻启程最好吧？”

    没听说过这种歪理！

    一行人就看着他花蝴蝶似的扑出去了。说来也是奇怪，这小子今日穿的尤其讲究，直接去拜允王也挑不出差错。

    难不成，人的运气竟真能这样好……？

    ……

    允王对沈厌卿的此次召见，后来被传成一段佳话。

    据说二人一见如故，结成了忘年的交情，一言一行中好像上辈子就认得。

    沈厌卿殷勤讲述了许多宫外的趣事，允王也不吝于分享宫里的见闻，二人眉眼间皆是开怀笑意，真真都把对方当成了自己人。

    停停走走，最终歇在一处被桃李花淹了的亭子里。

    允王年幼，以茶代酒，与沈公子祝了一杯就起身离座。沈厌卿跟上，见小皇子停在那丛异色牡丹前，有一朵正盛放着，鹤立鸡群般高高支出来。

    沈厌卿不明所以，微笑道：

    “确实绮丽非常。殿下在这府中日日看着，也觉得不足么？”

    允王轻轻摸了摸花瓣，似乎很爱惜的样子，没有答话。

    宫人奉上一把花剪。

    “……！”

    沈厌卿还未及说上什么，姜孚已手起剪落，将那朵怒放牡丹拿在手中，很真诚地看着他：

    “王府尚未竣工，若是一个人住未免冷清，我有意邀先生一同。”

    沈厌卿笑容一凝，立即跪了下去：

    “草民惶恐……”

    姜孚却走近，站到他身侧去，目光定在他脸上：

    “先生莫怪。我是个附庸风雅的，父皇爱才，我有心拙劣模仿一二……”

    沈厌卿低着头，不敢接这句话。周围也静的很，其他人都远远站着。

    半晌他忽然感觉到，姜孚抬手在他发冠上弄着什么。

    “其他的，就要先生教我了。”

    宫人捧上一面大铜镜。允王拍拍他的肩，示意他抬头。

    他往那新磨的镜子里望去，见那朵万金难求的牡丹正斜插在他的冠上，日光下煌煌泛着金彩。

    映着他敷了粉似的脸。

    和那些卑贱又沁满血的骨头外，撑起的锦绣人皮。

    ……

    皇子择师的事情不是可以轻易定下的，沈厌卿回去闭门几日，就听见七皇子向圣人报请的消息。

    圣人不知是忙得疏忽了，还是看不上沈厌卿毫无家室背景，许久没有回话。

    姜孚则写了许多折子，一上再上。宫人看了都提心吊胆：

    见过不要命的，可是没见过敢催皇帝的！

    但人家是皇子，母妃地位又稳定，能说什么呢？或许陛下看了，反而觉得这儿子性情耿直又执着，是大好的可塑之才。

    还是不要替别人操心了。

    总之，某一个雷雨夜里，回信批下来了：

    命沈厌卿为七皇子侍读，即日入宫赴任。

    没有背景和其他官职，做不成侍讲学士，便只能拿一个这样低微的小官。但对于一个草根出身的平民学子，已是天上掉下的馅饼了。

    可奇的是，竟还有许多人替沈厌卿惋惜。

    都道：

    原先被圣人召见过，往往按捺住心思等上几月，便可接着大好前途了。

    而今沈公子目光短浅，贪看那株草，或是贪了允王的青眼，落得这么一个低微的位置，往后再向上可就难了。

    虽说众人都有押宝的心思，可当今圣上正是壮年，哪能做的这么明显？

    不触怒了天颜，才是奇怪。

    也难怪要在这风雨夜上任。雨下的跟泼水似的，怎么赶路？

    可沈厌卿却真在那暴雨的夜里叩开了宫门，踉踉跄跄赶到了披香别苑的门前。

    姜孚敞着门，执伞立在雨里迎他，见他雨笠蓑衣都被雨水打透，衣摆上拖着泥迹，仍是初见时的那件衣服。

    月白的锦料毁得彻底，沈公子只这一件体面的，是面圣前御赐的衣服。

    沈厌卿眉间睫间沾满雨水，几乎要睁不开眼睛，却还是对着自己选下的新主笑：

 第34章

    “从今往后，微臣就是殿下的人了。”

    姜孚动容，仰头将伞塞进侍读怀中，牵住对方双手：

    “本王一定不负先生。”

    ……

    崇礼六年四月，圣人即将及冠，宫里宫外忙的翻天覆地，礼部几乎以头抢地，唯恐办不好这件大事。

    可往文州的信里，却有一个很淡很淡的问句：

    我将要二十岁了，常人家该取字的，父亲母亲去的早，能否请老师为我取一个呢？

    回信答道：

    臣请罪，臣听闻历朝帝王都是没有字的；因为他们是天下最为尊贵的人，没有人配得上为其取字这样的殊荣。何况臣一介卑贱之身，更加不敢僭越。

    从京城很快又来了一封信：

    父皇为我取名叫’孚‘，取的是信孚天下的意思。我为自己取一个字，叫做’信君‘，老师觉得如何呢？

    回信只答：

    陛下圣明。

    ……

    姜孚捏着信纸，摘开上面落的花瓣，会心笑了一下。

    他想：

    唯有老师与他才知道这两个字，其他人谁也不得称呼。

    第27章

    晨光从窗纸透进来， 沈厌卿坐起身，想不起自己是如何回的卧房。

    只记得昨日在灯下陪姜孚批折子，看着看着乏了， 竟就伏在桌上直接睡了过去，实在是大为失礼。

    闲了这些年， 真是懒散了不少。

    但姜孚已走了， 应当也不会与他计较这些。

    沈厌卿抬袖， 尚可闻到衣料里沁着的淡淡的龙涎香气息。他不禁有些走神：

    陛下这香是不是熏的太过了呢？竟都沾到他身上来了。

    若是六年前，他必然要过问掌香的宫人，不过如今他也没那个身份和立场， 没必要多嘴多舌。

    姜孚已经及冠成年，不是当年的小孩子了，有什么不舒服的自然会自己调，也用不上他来操心。

    他一抬眼，见门边上横着一枝李花， 连花带叶，紫红紫红的。

    他知道那是有人在门口站着，随口招呼了一声。

    丰荷转进来，恭敬站在他身前，将怀中花枝递出。

    “陛下离开前从院中折的一枝，令我转交给大人。”

    沈厌卿失笑：

    “找个瓶儿插上就是了，何必这么用心抱着？倒是劳累你了。”

    他灵感忽动，总觉着丰荷这行为有些别的意思， 于是问道：

    “……陛下是何时走的？”

    丰荷一副意料之中的表情， 垂眸答道：

    “约莫两个时辰前。”

    “？！”

    沈厌卿坐直了。

    “宿在哪里？”

    “……别院， 原先别院的位置，寻了一处。”

    扯谎。

    披香苑重修后， 根本就没什么别院，也没第二个主屋。

    九五之尊总不可能和宫人挤在一起，那安芰要在宫门口上吊的。

    沈厌卿回身，状似无意般抚了抚枕头上的褶皱。

    “我再问一遍，你随意答就是。陛下昨日留在了披香苑，歇在哪里了？”

    丰荷依旧答道：“别院。”

    这就是奉旨扯谎了。

    沈厌卿叹了口气，把那李花枝接过来，撑起一个微笑：

    “还是要多谢你。”

    丰荷平静答道不敢，退出去打洗漱的水，顺手带上了门。

    沈厌卿一个人留在屋里，信手披上外衣，将窗推开，坐在日光下发呆。

    花很鲜，开得正好，一点也不见要失水枯萎的意思。

    丰荷是制衣局调来的，竟在侍弄花草上也有这样的造诣，看来被姜孚挑中也有这一档原因。

    他是越发看不透姜孚的心思了。又要他知道，又不愿明面儿上说，这样曲折的心意，只有要应付先帝的那群旧人才常用。

    因着弯弯绕绕几层让人着恼，这群心理不甚正常的变态自己说着也唾弃，常互相取笑：

    “这么遮掩久了，将来连人话也不会说了！”。

    姜孚是从哪学的呢？

    在他榻上歇一会也就歇了。床宽的很，从前小时候也不是没一同睡过，而今这么小心做什么？

    住在允王府的时候，一到雷雨天姜孚就往他屋里跑。被子也不抱，枕头也不拿，看着也不像害怕的样子，只是非要与他挤在一起。

    他后来没办法，还在自己那另备了一个小枕头，弄的姜孚倒是更常来了。

    远处树下，宁蕖和几个约莫七八岁的小姑娘坐在一起，鼓鼓捣捣不知在弄些什么。

    小厨房的方向往上冒着炊烟，沛莲带着几个宫人，正提着食盒往正殿走。

    石子小路洗的很干净，边上花草长得好，最大程度地仿了自然长成的模样。

    极工整极杂乱都好办，唯有这样乱中有序的才是最麻烦。

    姜孚每天被前朝那些破事折磨，还能百忙之中抽出空来收拾这里，实在是用心太多。

    沈厌卿昨晚心绪波动过大，几乎以为自己是生死里走了一遭，眼下看着这幅宁静景象，不由得有些贪恋起来。

    其实哪有那么严重？到头来，折磨他的只有经年积累下来的愧疚。

    手足相残，夺人所爱，确然都是该千刀万剐的罪名。不过他并不在意那些，他只是觉得愧对真心对他的学生而已。

    结果，姜孚作为被骗的，还得反过来安慰他，点着灯在他这熬了半宿。

    真是丢人啊。

    早知会如此……唉，就算是早知如此，也不知怎么处理会更好了。

    他做的事情在这呢，怎么描也不可能描干净了。

    沈厌卿伸手把花枝插在窗子的合页边上，伏下身在窗框上趴着，脸埋在衣袖里，只露两只眼睛看着外面。

    本以为从山上下来，就再没这样晒太阳的机会。谁想姜孚竟能一点也不计较，还让他在这安心住着。

    这孩子，是不是根本就不知道怨恨为何物？

    打娘胎里就被人设计，被母亲算计，被父亲算计。都给他刻好了个模子，等着他往里面跳，把他当个可随意揉捏的备选项，一折腾就是十几年。

    等到沈少傅跟个救世主似的去了，用心呵护几日，最后又揭发自己其实也是那些算计里的一环。

    换常人来，早掀了桌子，什么也不管了。姜孚的情绪实在是稳得有点吓人。

    怎么养成的呢？

    沈厌卿捻下一片将落不落的花瓣，往窗下丢。

    丰荷进来，见他还未换衣，放下水盆小心走了。

    他在窗前懒懒倚着，一动也不想动，任头发就那么散着。

    风很轻很暖，一点冷意也没有了。他歪着头，听见外头传来食盒落在桌面上的声音，还是没有出去的想法。

    宁蕖那边忽然热闹起来。

    本来蹲在宁蕖边上的两个小丫头跳起来，很是欢快地往他这边跑，停在窗下朝他挥舞小手：

    “沈大人！给您看！”

    他调整好表情低头去看，见小孩的指甲都红艳艳的，染的很匀，丹蔻一样。

    “好看呀，你们手真巧。”

    许是旧事回忆多了，现如今他看见这个岁数的小孩就想起初见姜孚的时候，语气不由得柔和了许多。

    这么大点的孩子做不了什么，也就能平时帮丰荷沛莲捧捧针线盒。姜孚特意安排过来，本也是为了给他这添点生气。

    两个小丫头脆生生地笑：

    “宁公公给染的！沈大人也试试！”

    宁蕖此时终于搞定了剩下几个小孩，急急忙忙跑过来把她们两个搂走：

    “胡闹！一个两个都翻了天了！”

    宁蕖看着着急，奈何语气太软，说出来的话没多少说服力，左边的小孩还朝他吐舌头。

    沈厌卿坐起来笑他：

    “原来宁公公还有这样的本事，当真是多才多艺。”

    宁蕖本来抓着两小孩正要谢罪，还缺了只手擦汗。看沈厌卿没有要计较的意思，他精神也松下来了些：

 第35章

    “小孩子事儿多，闹着要玩，我这也是现学现卖……”

    沈厌卿笑吟吟听着他说，正要有来有回扯上两句，忽见曲路处的树后抹出一道明黄来，眉心一挑住了口。

    宁蕖领会了，立刻转头去看，正见皇帝带着安芰往这边来。

    他反应极快地把两个小孩放下，按倒在地上，自己也扑扑前摆准备跪了。

    小丫头生的矮，跪下也轻飘飘，没骨头似的，还不明情况地张望着，又被宁蕖把头按下去。

    “陛下万”

    宁蕖还没喊完，皇帝已抬抬手示意他起来，径直从他旁边过去，隔窗扶起了沈厌卿。

    宁蕖眼疾手快抄起两个小孩走了，给陛下和帝师留下空间。

    算一算时间，陛下这是刚下早朝就过来了，居然还换好了常服。看着步伐不急不缓的，后面跟着的安芰胸口还在起起伏伏。

    看来是急着去仁王府？可是沈大人还未梳洗穿衣……

    算了，沈大人都没说什么呢，他还是老老实实退下吧。

    宁蕖总觉得，沈大人与陛下其实只要一拨人伺候就够了，他们这几个都显得多余。

    姜孚牵起帝师的手，一点不见熬夜起早又上了早朝的疲倦，满面春风：

    “好巧老师还没束发！我还以为，今日备的礼物要排到后面才能用上了！”

    安芰递上一只翻开盖的锦盒，里面正是支翠玉簪子，绿的要滴出水来。

    不待沈厌卿谢恩，皇帝已直接调转方向往正门去了，推门便进，不见一点避讳。

    沈厌卿心下有些猜测，起身朝梳妆镜走去。

    姜孚果然绕到他背后，手搭上他的肩，拿着簪子往他头上比划了一下。

    “老师且坐下……我来试试。”

    皇帝俯身拾起梳子，亲自为帝师顺起头发。

    沈厌卿心道，好在他发质一向算好，不然此时挂几个结缠几个齿，也就没这么和美的氛围了。

    “先前我叫人来修窗框，老师怎的打发他们都回去了？我方才见着，那块黑还在那呢。”

    沈厌卿正视着镜子里头，见着方才压乱的头发被一点点精心梳顺到背后。

    “都是陛下惦念的恩情，抹掉做什么呢？现在虽然……不过，权当做个纪念就是了。”

    姜孚低声笑道：

    “便都依老师的。”

    姜孚动作很轻，宁可挽不起来也不愿扯痛人，最后的成果难免有些松垮。好在扣上冠之后稳当了些，总不至于散开。

    沈厌卿对镜看了看，发现竟连一根乱发也无，不由得打趣道：

    “陛下心细如此，未来的后宫中人是有福了。”

    他岂不知这行为亲密得有些过分了？

    但皇帝要做，他拦不得，只能这么受着。拿这种话点一点，都是在端帝师的架子了，实在不该。

    姜孚只低着头，信手把他耳边碎发别了起来，随口答了声“嗯”。

    ……

    沈厌卿在车里坐稳当，摘下帷帽，解了面纱。安芰和宁蕖把四面的窗帘都扣上固定好，不露出一点儿缝隙。

    出门一趟，真真是连累许多人操心不少。这几日这样折腾，皇帝两天往他这跑了两次，竟真的一点消息都没往外露。

    看来姜孚御下的手段长进了许多。饶是他，也不敢说现在能做的这么好。

    沈厌卿无声叹了口气。今日穿的又是新衣服，料子软而光，轻薄非常，不知道又是一匹几十金的供品。

    他不好当人面换衣，就直接穿在了睡袍外。虽然也是素白的，与内衬差不了多少，还是觉得有些暴殄天物。

    皇帝孝心重，连带着对师长也一样用心。是好事，但错就错在都用在他身上了。

    若是当时换别人来……

    他的同门们是不行了，个个都是缺心少德的，他自认没人能比他尽心。

    但若是从前朝提几位大儒，担着原本的高位，兼一下侍讲学士，说不定……

    他偷偷偏头，打量了一下姜孚，正巧撞上对方目光。

    “老师在想什么？”

    在想什么？……对，他要想什么来着。

    但这太大逆不道了，不能说出口啊。

    在姜孚以一个不高不低的角度扬起嘴角，朝着他微笑的瞬间里，沈厌卿脑中闪过一句话：

    若是真落到那些老古板手里，不就更养成个小老头了吗？

    所以说，姜孚此时已是最好的样子了。

    他一个小人物的功功过过何足计较。

    姜孚能有今日的风范，便是他只有个唬人的假的名头，也觉得十分满足了。

    第28章

    仁王府里也是一片春景正好， 只是不见人气。

    仁王，这位先帝的长子，虽生在帝王家， 亦不缺才华能力，却对权势毫无兴趣。

    年少时只闷头读诗读文， 到了封王立府的年纪， 竟硬是辞别父亲兄弟， 跑到京郊的山寺里躲着去了。

    无论如何，只是不肯与兄弟们争皇储的位置，先帝没少为此头疼。明明是谁都想坐的位子， 怎么倒像是谁逼着他了呢？

    好在没愁多久，三皇子七皇子等一众就热热闹闹打起来了。

    先帝也就不再纠结，顺势同意了大皇子出家修行的请求。

    因着他为人宽厚，与兄弟仁爱，得了一个“仁”字的称号。

    不过这仁王府却是自立成以来空度十几个春秋， 一日也没有逢过其主。亭台楼阁都添了些岁月痕迹，愈发显得寂寥。

    本朝之前，这里曾是荣宁大长公主康雪的宅邸。据说极尽奢华，金翠铺地，锦缎作障，一座院子可抵得上半个国库。

    不过，谁也没真亲眼见过。

    眼下所见景色也没那个意思，不过有些平常的楼台花树， 不知是翻修的时候斫去了还是传闻有误。

    府中提早清理好了， 下人们都被打发回家去， 休一天假，只留了个总管迎驾。这总管穿的很正式， 看着却不像个有出息的，回话时磕磕巴巴，头几乎要低到地里去。

    皇帝只顾领着帝师往前走，打发安芰去应付他。那人跟在后面，战战兢兢报着情况：

    “也不知道陛下要找什么，奴才只是让人把各个地方都封上等着……”

    安芰奉上当年施工时的图纸，沈厌卿接过来展开，隔着帷帽的纱帘看不大清楚。姜孚凑过来，帮他掀开一个小角：

    “您以为我们应当先去哪呢？”

    帝师本来对此事没报什么希望，想着早些放弃早些回去，不耽误皇帝做正事就是。乍被一问，更不知该怎么答。

    他歪歪头，越过那白纱的底边看向姜孚：

    “……臣也没什么头绪，不如先逛逛看看？仁王府的建筑有名，臣也是仰慕许久了。”

    按说他做少傅时就没有去不得的地方，但因为某件事情，他对仁王相关的东西一直保持着一种微妙的敬而远之。

    至于得知鹿慈英身世后对荣宁的旧宅产生的好奇，则又是另一件事了。

    姜孚欣然应允，将图纸拿过去卷起来，好像真一点儿不在意了。沈厌卿兀自奇怪，却见姜孚收好了卷轴又向他伸出手。

    “这路不平，隔着纱又不方便，我牵着您吧。”

    沈厌卿往前看看，石板路扫得反光，就是闭着眼睛也未必摔得着，不禁失笑：

    “那就多谢陛下”

    姜孚这睁着眼睛瞎编借口的能耐是越来越长进了，牵就牵，绕弄着做什么呢？但毕竟是自己的君主，不能戳破其心思。

    二人挽着手向前，正是各样花都开放的季节，一时间竟像是回到了奉德十二年初见时。

    一样的春日，一样的春景，故人仍在，旧情不改，不能不说是一件幸事。

    白玉兰盛放到极致了，到处铺着袭人花香。紫玉兰还尚是骨朵儿，瘦棱棱地立在枝上。

    桃李栽得不比披香苑多，不甚显眼；叶子树倒都是新绿嫩绿，一副万物生发的景象。

    姜孚本以为会见着些佛堂之类的建筑，转来转去，竟连一个带释家印记的构件儿也没见着。

    这下心中才信了长兄与家里一直不睦的说法。仁王府看起来体面，却是个无主的空架子，只这么立着等待更替主人罢了。

    他又想起京郊那座空荡荡的明光寺。

    当年他满怀希望爬上去，却一点儿人烟也没有见到，才懂了老师欲言又止的阻拦究竟是什么意思。

    崇礼二年的分别或是那时就埋下伏笔了因为他们开始有互相隐瞒的事情，再不是两个毫无间隙叠在一块儿的心。

    他几乎能想象出帝师的语气：

    事情就是如此了，请陛下自己看吧。

    待他查清了那是件多荒唐的事情，有着多仓皇的结局，才明白了母妃宁可抛下所有也要挣出这囚笼的原因。

    奉德崇礼两朝不过短短二十余年，见不得光的事情已堆满了仓储。

    天子的居处一尘不染，却到处都溅着血腥。

    他比母亲稍幸运些……他有老师。

    姜孚握紧了帝师的手。

    帝师轻声问他：

    “怎么了？陛下。”

    他不想隐瞒，低声回道：

    “想起了些大哥的事情。”

 第36章

    沈厌卿叹了一口气，示意安芰把外人带下去，才稍稍回身，安抚似的捏了捏姜孚的手。

    “求仁得仁而已。”

    “都过去了，陛下万莫为此太过忧心。”

    ……

    先帝的大皇子，姜齐姜采薇，其实早死在了奉德十三年。

    那也是所有蜉蝣卿最后一次齐聚。

    他们私下把这件事做了些诗意的美化，起了一个名字，叫做

    “明光泄”。

    一个“泄”字，是在说：

    有人识出了他们这些草木的命。

    因此这人虽死了，尸首也不知埋在何处，他们却依然愿意在心里留一个位子。给这不识好歹，竟肯为他们说两句话的“知己”，作一份小小的纪念。

    ……

    灯明明很亮，他们却好像都被阴影没了顶。帷幔后两个人影，一立一跪，又传来先帝压着怒气的声音：

    “你把他们一个个搜罗来，是要教我些什么吗！”

    帘外跪着的少男少女们互相看看，都是及冠上下的年纪，面对这样紧张的情景却沉稳得很。不过是没料到同门能再聚的这么齐，眉间带着些讶异之色：

    怎么回事？谁说的呢？

    跟着大皇子那位是最先出师的，做事竟这样不仔细么？

    跪着的那道人影伏下身去，叩头不起，刚发了一个音节，却被另一人打断：

    “与夷哥无关，儿臣也绝无冒犯父皇的意思。”

    “儿臣只是觉得，此计有悖人伦，万不可行。”

    先帝中气十足的声音又从帘后传来：

    “你若是肯接这位子，管着你那些弟弟们，我又何必做这些多余的事！”

    这就不是他们该听的了。

    蜉蝣们都把头低下去，看着地板装聋。

    姜齐却摇头：

    “儿臣背不起这些人命。”

    “无论所为何事，而今最要紧的是将他们撤回去。”

    “即使不能照着清白人家的模样生活，至少也该有个体面的安排。”

    “………………”

    沈厌卿觉着，先帝该喊那句“大胆”了。不过他耐心听了半晌，先帝竟什么都没有说。

    帘里跪着那人抬起头，打破了这死一样的沉默：

    “都是草民的错！请陛下、殿下降罪！”

    罚他什么都行，只是不能让他死。他若是死了，外头跪着那些同门便都会即刻扑上来，把他的主子撕的一片儿都不剩。

    他们这些人，互相最是了解……

    先帝疲倦地揉了揉眉心：

    “姜齐，我不明白，你是怎么想我的？你是皇子，是我的儿子，何必做这些事？”

    大皇子平静答道：

    “便请父皇当儿臣是自私吧。”

    “天生黄鸟，一巢数卵，为的是保全天性伦理，同胞间可相互翼蔽。而今父皇要弃却其他，仅留一子，这恐怕不是长久之计。”

    “争的是他们，与你们兄弟何干？”

    “如此为事，唇亡齿寒。傍身护卫的客卿死了，皇子又岂能孑然独存？父皇明明清楚。”

    他只差说，皇帝是有心养蛊，挑起儿子们之间的争斗。

    看着他们互相残害，只留最为优秀的一个，再赏他无聊的位置。

    分明都是骨肉相连的亲人，怎能如此无情？

    姜齐撩起衣摆，笔直跪下：

    “请父皇三思。”

    “你大胆！！”

    先帝摔了杯子，从座位上起身，颤着手指向地上并肩跪着的两人。

    “你讲的不错，我是如此想的。那怎么样！你想不想活！”

    这世道下，想活着本来就是要争取的。只有生来衣食不愁的人，才会多做这些矫情。

    这年十八岁，未来将要被冠以“采薇”的字的皇子，面对天颜震怒竟屏住了神情，冷声答道：

    “若是要以兄弟手足作代价，齐也未必要如此爱惜这条命！”

    帘外许多少年都猛抬头，满眼不可置信地望向里面。

    这可是他们最大的对手，最难取胜的对局……

    难不成，难不成……

    “……好，很好。”

    武器落地的声音。

    他们的耳朵都特意磨练过，听得出那是先帝的佩剑，扔到了姜齐面前。

    “你该清楚，你什么也改不了。”

    “便是你死了，最多也就是给你的兄弟们让一个位置，其他的还是要被淘汰下去。”

    “他们可都高兴等着呢。不像你，只要自己干净。”

    “你要如何选？”

    姜齐竟直接拾起了剑，声音中不带一点犹疑。

    “儿臣自当向这天地证一个’仁‘字。”

    杏白的纱幕上喷过一道殷红。

    起先是碎点，而后很快流动起来，垂成一条条血痕。

    血渍最是难以清洗……这样的人的血，会不会在百年后凝成碧玉呢？

    可惜现在只是泥浆似的淌出来，濡湿了垂地的锦帷。

    新丧亲子的先帝一点也不见悲的颜色，只是站在帘后，沉默半晌，冷哼了一声：

    “一点也不肖我。”

    第29章

    “直至今日， 我也仍然无法理解大哥为什么那样果决……或许这正是我不如他的地方。”

    岂止他自己，剩下十余个兄弟都只想做那“以暴易暴”的赢家，谁想过要跳出这蝈蝈笼呢？

    姜孚并非不能理解仁王的想法， 也钦佩他宁死也要保全兄弟的仁爱之心。

    可是如果当时站在那里的是他，是他和老师， 他会怎么做？

    他想不到， 他当时太小了， 也不能像大哥那样敏锐地发现身边潜伏的人。

    老师不会让他知道这件事，即使知道了，他也……

    他看向身侧， 帝师正担忧地看着他的脸，一分一毫消极的情绪都不肯放过，唯恐他落进为往事消沉的巢窠里。

    他也只会想赢。

    为了保全老师，保全母亲，保全自己而争。

    他终究只是个俗人， 在凡世间仍有许多想要的东西，做不到大哥那样干干净净。

    仁王府不算过分奢华，可许多人却终其一生也摸不到这里的门槛；皇帝的长子本是最稳当的位置，只要仁王愿意，就可轻易在夺嫡的腥风血雨里站稳脚跟……

    但姜齐就是抛弃了这一切。

    那道洗不掉的血痕好像在轻蔑地，永恒地嘲笑着所有人：

    你们不惜残害性命，滥杀无辜也要追求的那个所谓至上的位置，于我而言， 一文不值！

    若他有足够的能力， 他自当保下所有人， 无论他们是否拿刀剑对着自己；若他无权无势，那么拿命换下另一个异母兄弟也聊胜于无。

    他为何无权无势呢？……因为他不愿伤害自己的兄弟们。

    这便是一个无解的循环了。

    钓饵在先帝手中， 他们都不过被挑选的池中物而已。谁的鳞美，谁游得快，谁愉悦了垂钓者，谁就可做下一个持竿的人。

    奉德帝瓮中煎煮的是这天地，他们与那些短命的蜉蝣卿又有什么区别？

    ……

    “父皇说大哥不像他，于是将大哥抛弃了；但父皇最终选了我……”

    姜孚蹙起眉，无望地看向帝师。

    他也是那样的人吗？他也会成为那样的人吗？

    他心中其实有答案，不然也无法在这位置上稳坐至今。但他又是那样想知道，老师是如何想……

    看着他长大，最了解他的老师，是怎样看他的呢？

    沈厌卿的回答是抬手揉开了他紧皱的眉心。

    “陛下心细，想的也多……但其实谁都看得出，陛下是最合适的人。”

 第37章

    姜孚践祚以来，没有冤杀过一个人，没有下过一条不恰当的令。

    勤勤恳恳地上朝，认认真真听着老臣们的建议，照着开国时设下的框架修修补补，并不多做什么新的改动。

    刚从战乱中平息下来的民生，最需要这样的君主。

    姜孚的眼睛好像能看见无穷的远方，无穷的往后；这年轻的帝王像是心中有一把尺，又有一杆秤，计量着这天下的事情，从未有过一毫偏差。

    姜孚向前倾身，以额头抵住沈厌卿的手，合上双眼：

    “嗯，只要是老师说的，我都相信。

    ……

    游游逛逛不觉间已是正午，安芰说不放心宫外的饮食，要二位回宫去用膳。

    沈厌卿本以为这就算结了，姜孚却一边往正门走一边规划着下午再来。

    临上车前，仁王府的总管畏畏缩缩地来送驾，沈厌卿微笑回应虽然隔着纱。

    “奴才仍教他们都封着，等着下午陛下和这位大人再来……”

    下一秒沈厌卿却回身，死死抓住了他的手臂，五个指甲几乎扎进肉里。

    方才还笑的和煦如春风的帝师，此时表情完全冷了下来：

    “你是惠亲王的人，为什么在仁王府？”

    “奴才不……”

    在皇帝和安芰反应过来之前，沈厌卿已出手如电，一拽一踩卸了这人手脚的关节，又拉脱了他的下颌，伸出两指，从其槽牙间摸出一个银钩挂住的蜡封小丸。

    做完这一切，沈帝师好像才放松了些，信手丢了那东西，在对方肩膀上擦了擦手。

    “不用狡辩，我认得你的脸。奉德十八年九月廿四，你跟着惠亲王进过宫。”

    “当时你站的很后面，怎么今日倒有这样的忠心？”

    “唔呃……”

    那“总管”下颌脱臼，说不出完整的词，只能狰狞地盯着沈厌卿，不知是被话激的还是疼的。

    “有胆子弄这些手脚，没胆子死的快点。七八年过去了，也不见你们长进。”

    沈厌卿难得有一丝笑意也无的时候，眼神扫视间，倒有些人的意思。

    他尽量背对着正走近的姜孚，不让对方看见自己这副样子。

    姜孚侧身与安芰说了什么，安芰诺了一声，去安排了。

    沈厌卿忙着压制手下人的挣扎，没能听清，心中劝着自己：

    都摊牌了，总要有这一天的，与其端着那不值钱的架子，还不如趁现在多做点事……

    但他依然试图用身体挡住自己的动作。

    他知道这些年姜孚或许见的不少，或早已习惯，但他还是不想让姜孚看见这些。

    至少别看见他做这些事。

    好在姜孚停在了距他几尺多位置，也没有出言相询。沈厌卿手上发力，把“总管”按倒跪下，踩住对方小腿。

    “姚伏在哪！”

    他没去搜对方的身。

    他知道那群人没胆子在这对皇帝下手，更不敢在身上带什么武器。此时时间宝贵，容不得一点多余的动作。

    沈厌卿俯身贴到对方耳畔，压低了声音，几乎有些咬牙切齿的意味：

    “我问你，姚伏，姚太从，藏在哪了？”

    “你知道落进我手里会怎样的，对吧？”

    “早些说了，我也好给你个痛快。”

    沈厌卿不得不承认，他虽然在述罪时说得可怜，可是如今重操旧业，再做起这份行当，全身的血好像都沸了起来。

    他知道从哪里捅进去能听见对方最惨的叫声，用什么力道能活剥出对方的筋和骨头，挑开哪条血管能让人死的最慢最可怖……

    他伸手按在对方的脖颈上，那处脉搏跳得很快，很快。

    比起这些质量低下的野路子，他还是更怀念曾经那群对手。

    惠亲王一脉也真是落寞了，姜十佩要是知道现在是这群废物扯着他的旗号办事，不知道会不会气的从坟里坐起来……

    那总管依旧猛地摇头，求救似的将目光越过沈厌卿，投向皇帝。

    沈厌卿提了一下嘴角，手下力道更甚：

    “他是我养大的，你猜他信我还是信你？”

    “我和你打赌，就是现在在这把你剖了剐了，他也不会说一个字，你要不要试试？”

    对方“呜呜”的声音听的他心烦，他起身，抬头朝花树间叫了一声：

    “二十二！”

    树间跳下来一个瘦小人影，接过他手里制住的人。

    因着是白天，其伪装反倒是淡粉色的，和花瓣几乎融为一体。

    沈厌卿短暂愣了一下的功夫，姜孚已经走到他身侧，解释道：

    “这些年折了几个……这一个在任上三年了，还算趁手。”

    在沈厌卿离京前，皇帝的暗卫中领头的就叫“二十二”，是个男子。几年过去，名号没改，不想人选却换了几个了。

    那暗卫以极快的速度用绳索将人牢牢捆住，才伸手一抱拳。

    “二十二见过帝师！帝师万福！”

    是个脆生生的女声，听着年纪不大。

    沈厌卿收回思绪，点点头：

    “学了多少？”

    “回帝师！都会！”

    也是，毕竟是领头的，若是差了什么没学，岂不是让人担心皇帝的安危？

    沈帝师沉吟了一下，开口道：

    “那就劳烦你把他押回去，从第五道开始往后用刑，应该要不了多久。”

    “注意些，别死了。不管说了什么，供了什么，都记下来。”

    “若是提到姚伏……你知道这是谁吧？”

    “晓得的！前辈与我交接过！”

    那暗卫连连点头，沈帝师竟从这动作里看出了些活泼的意思。

    他按捺住摇头笑笑的冲动，接着绷着表情道：

    “提到了就速报。另拨一批人，尽快把此人揪出来。”

    “不限你们日子，但越快越好。”

    二十二又应声好，很是欢快地拖着人下去了。

    沈厌卿调整好表情，才回身看向姜孚，有些局促道：

    “让陛下冒险了……此人可疑，臣从入门时就看出来了，只是不好打草惊蛇。”

    “而其身份的事……晚些臣或可找到证据。”

    姜孚却毫不关心那些，只是微笑道：

    “老师好利落的身手！之前我想象过许多，今日还是第一次见。潇洒如此，实在让人心动”

    沈厌卿移开视线：

    “……见笑。”

    干老本行的时候光顾着恣意方便，眼下要解释，反而脸上耳后都烧起来了。

    方才还直接调了皇帝的暗卫……说着自己不配做什么帝师，结果一遇事什么拘谨小心都忘了，顺口就把人叫出来使唤。

    实在是荒唐呀……

    不及他说些什么他也想不出要说什么，安芰已回来了，端着一盆飘花瓣的温水，奉给他。

    姜孚则抽出一条帕子来。

    “旁的都先不论，老师方才辛苦了，先净手吧。”

    “宫里等等会送菜来，还有再添的人手。”

    “既然连三哥都感兴趣，仁王府一定有东西。”

    “找到之前，今日我们先不必离开此处了。”

    第30章

    菜色不错， 御膳房显然为这外出的任务用了心思，挑的都是冷些也不耽误味道的菜。

    又另备了金炉银丝炭，遣了人来王府重新热上。

    可惜吃菜的人心思全不在这上。

    几人被食不言的规矩压着， 不得不一言不发，只急着吃完尽快商讨。

    沈厌卿饮了茶， 摆摆手， 示意把点心摆到皇帝那边去：

    “……许多旧事缠丝未了， 果然不是一天两天能说清的，眼下只好由臣勉力做些解释。”

    “陛下想先听什么？”

    姜孚即答：

    “姚伏。”

    帝师的过往太丰富，这些故人竟一个接着一个蹦出来， 个个都像是有着许多荡气回肠的故事。

 第38章

    姜孚觉着，要是问不清楚，恐怕回宫去把明年的安神香都烧完也睡不着。

    他压下许多心思，和颜悦色道：

    “不知此人是谁？朕是否该称一句’师伯‘呢？”

    平常无事时，皇帝都是谦和用着“我”的自称。

    一用上这个“朕”字， 若不是什么极正式极官方的场合，就是要拿身份压人了。

    也真是好笑，都贵为天子了，竟还有这些奇奇怪怪的小心思。

    沈厌卿失笑，拍了拍姜孚的膝头，让他放心：

    “非要说的话，算是我半个师弟。”

    “但他是个给人打下手的，并不算在我们一行里头。”

    姜孚的注意力停在“我们”那两个字上， 刚要追问。

    却又听沈厌卿沉吟一下， 神色间竟带上了些可惜：

    “他能力本是够的……但想法与别人不同， 自己选了那条路。”

    ……

    时节一到，便会有许多雄鸟在林中占场。

    歌鸣起舞， 昼夜不息，为的是求取伴侣。

    若此时一只雌鸟飞来，穿游叶间，见许多姿态各异的异性朝她搔首弄姿，一时做不出抉择，那要如何呢？

    不妨将情况划分的简单些：

    若是选了壮而美丽的，就要与其他闻曲而来的雌鸟共侍一夫，一份食粮分了许多次才能到手，终日算计争夺；

    若是选了瘦而弱小的，那就不必担心竞争的事因为这样低下的到处都是，选之不尽。

    好处是，这雄鸟只一心一意对她一个，可以占尽其资源。

    简而言之，富人妾与穷人妻的区别。

    要如何选？

    噢，雌鸟其实也可以不做选择，而是振翅而上，应九霄之召，飞到东海的边界去尽兴高歌。

    但这是鸟才能做的事，眼下考虑的是蜉蝣卿，他们作为先帝的棋子，被困死在宫里，并没有这么幸运的机会。

    二选一，如何选？

    讲求贞节的理学家们往往要说：

    “宁做穷人妻，不为富人妾。”

    不论悦耳与否，这毕竟是一种考虑。

    若是侍奉皇子，显然独占其身边的位置，混个最脸熟最亲密才有出路，行事也方便。

    因此，沈厌卿及其直系同门大多选了前者，同时挤掉了其他一切试图与自己竞争的人。

    但姚伏这个人很不一样。

    他不仅要做富人妾，还要大做特做，做的人尽皆知。

    实在离奇。

    据说他是经过了一番仔细推理思量，才大言不惭道：

    “做壮鸟的妾所分到的食物，多于做瘦鸟的妻。善哉，吾从美！”

    随后就飞速打包行囊，投入了一看便是前途无量的姜十佩和明子礼门下。

    奇也怪哉，居然没有被明子礼踢出来。

    大概此人确实有点水平，做着后勤的事情，能帮明子礼减负不少，也确实得姜十佩的欢心。

    但沈厌卿的兄弟姐妹们对此大为唾弃，争抢着骂他只要富贵不要脸皮，拒绝承认自己曾经和此人在一扇窗下读过书。

    择主岂能和讨食一样！

    光算计食粮的多少，不顾念主上的恩情。目光短浅如此，狼心狗肺陛下怎么养了这么个东西！

    姚伏对此仿佛毫无察觉，美滋滋享受着锦绣加身荣华不尽，身上的担子还比首席轻上不少。

    称不上偷懒摸鱼，但也是在皇子间乱成的一锅粥里划水划得尽兴。

    奉德十九年漫天的的刀光剑影里，此人竟能保全自身，连一根头发丝都没掉过。

    沈厌卿一行人累得几乎要先后到阎王爷那里提前报道的时候，他还蹲在惠王府花园里喂天鹅。

    有人骂他：天鹅尚知道一夫一妻至死不渝，你却在这里耍滑！

    姚太从抛尽手中小米，正色答道：

    天下的鸟数之不尽，难道个个都要人去学？那我怎么不去填海，不去送信，不去捧太阳上天？

    不待对方再骂，他又补充道：

    因着我这颗心都牵在惠王殿下身上！

    任是羲和驾车亲自来请，我也不愿挪动一分一毫。

    沈厌卿念起此人言行就想苦笑：

    论及脸皮的厚度，同辈人还真没有哪个比得过他。

    ……

    姜孚也适时笑出声：

    “听起来是个福大命大的，那他如今”

    沈厌卿知道这是问到重点上了，连忙正色道：

    “臣不能确认，但此人确实没有死在奉德十九年至崇礼二年前后。”

    换言之，就是没有死在他手上。

    也没有被他确认过尸首。

    “这是臣的失误……确实输了此人一着。”

    说是输也有些不恰当，但是实在是低估了此人弃主求生的信念和过于低下的素质。

    也怪他当时太死忠，真以为蜉蝣卿里全是其他那些去一封信就可令其自杀的货色。

    一点也想不起来，还有人自始至终都没束住那颗活泛的心。

    ……

    奉德十九年七月明子礼失踪后，姚伏迅速顶上了他的位子，站到了惠王身边。

    惠王本以为自己行将失势，失尽人心。

    却不想这位平常不露锋芒的先生竟挺身而出，一改先前隐鳞藏彩的窝囊样子。

    尽心尽力协助他主张大局，事事都办的妥当安稳。

    一时间，惠王府看起来竟也不比明子礼在时差上多少。

    惠王思虑几日，打探不到允王府和宫里的动向，局势愈发危险，终于决定鱼死网破，最后一次与自己的七弟争抢那个位置。

    与其坐以待毙，还不如放手一搏！

    姚伏则没有提出任何意见这是他与明子礼最大的区别。

    明子礼会与姜十佩商讨其每一个决定，不认可的绝不许执行。

    而姚伏则只会低下头诺诺答应，顺从得真如买来填房的妾侍。

    姜十佩不是喜欢独断专行的人，也不爱听马屁，对此不甚适应。

    但毕竟也没得选了。

    待到动身那日，姚伏替他准备好了一切事物，牵着马送他到王府门口，认真说道：

    “若是日后富贵了，不求殿下记得我，只希望殿下千万不要忘记明师兄啊。”

    惠王大为感动，拍拍他的肩，带兵走了，激起一路飞尘。

    姚伏则抹着眼泪，步伐不急不慢，踩着石子小路走回书房。

    下人问他：

    姚先生，您哭什么呢？

    姚伏由抽泣转为嚎啕，惊飞了数只树上的鸟：

    我跟了殿下这么多年，实在是放心不下他啊！

    一时间许多人都感动于他这赤诚忠心，跟着哭哭啼啼起来。

    惠王这一去生死未卜，他们这些人的命运也都系在他身上了。

    若是事成，他们都能迁到宫里去，享一辈子荣华富贵；若是事败，他们连做了刀下鬼都不知要埋在哪里！

    一团震天哭声中，姚伏转身朝马厩走去，牵了一匹好马，边哭边走。

    有人哭着拦他，他也哭着答道：

    不要拦我！我要到殿下身边去！我虽然没什么能力，但是有一颗愿为陛下挡剑的心！

    那人则扣住马头，拽的死紧，哽咽着说：

    殿下早担心先生的安危，吩咐了，说他回来前哪里也不能让先生去啊！

    姚伏又仰天大哭三声，眼泪突然停了。

    这代理了三日首席的姚先生收起愁容，露出森白的牙，冷笑了几声：

    “我就知道这厮信不过我！”

    若是明子礼随行，此时定两马并辔跑的高兴呢！

    “无妨，他也不像个能成事的！”

    随后拔出佩剑，电光火石间剁下了对方的手。

    那拦他的人还不及惨叫出声，又被他一剑刺向颈间了结了性命，鲜血喷了满地。

 第39章

    霎时间，府中人全安静了。

    姚伏一手牵马，一手持剑，眯着眼环视四周。

    有拔出武器对着他的，有跑了报信的的，但更多的是畏缩不敢上前的。

    先不说姚先生此时跑了，追罪未必会追到他们身上；即使是看着马笼头上挂着的那只断手，也不得不为自己的性命多加考虑。

    姚太从翻身上马，剑光如电，又杀了几个拦路的并王府门口的守卫，如入无人之境。

    在新一片哭声震天中，带着半身血狂笑而去。

    从此再不见此人任何踪影。

    ……

    姜孚几乎要鼓起掌来。

    “想不到那几年里还有这样的侠情传奇。”

    沈厌卿无奈看他：

    “叛主背心本是死罪，陛下怎的当成故事听了？”

    姜孚眨眨眼答道：

    “姚先生此举，不是为我和老师省了许多事么？”

    惠王一死，惠王府连失三位主心骨，乱作一团，沈厌卿留的后手们相当容易地就打包全收拾了，倒算个意外之喜。

    “再者，老师有意留下他，大概也是想着今日能为我们所用吧？”

    沈厌卿离席再拜：

    “陛下明察，臣实在有愧。”

    此人性子奇特，蜉蝣卿出身却不忠于自己的主上，背负着满身才华不得重用，苟活至今日一定心怀不甘。

    棋子无主不能行事，姚伏游离在外不成气候，正是捉出来重新启用的好时机。

    就像是树间穿过的锦鸡，谁展网捞下谁就可剪它的彩羽，给自己的衣饰添一份装点。

    虽有前科，但若小心控制，未尝不可以一用。

    年轻的君主站起身，呵住帝师双手：

    “老师都是为了我好，我怎么会怪罪？”

    “您方才诈那贼人时，我就有所猜测了。”

    帝师心思深沉，若真认为对方背后是这位姚先生，定然不会直接相询，以防打草惊蛇。

    而那些贼人若没能勾上姚伏，大概受刑时不用多久便会将所知和盘托出。

    为的是对这位一想便是可疑的前惠王客卿进行攀咬，吸引视线。

    盼他们失算入局，查错方向，为后来人争取时间。

    可惜啊。

    姜孚有些高兴地想着，可惜老师话里的那些意思，尽皆让他听懂了。

    眼下无需老师多做半分解释，他便清楚老师想做什么。

    默契呀，默契。

    无可替代的默契！

    沈厌卿惭愧道：

    “这也是一招险棋。”

    “臣以为，姚伏这样的人，虽然不可共苦，但可同甘。”

    至于要清理惠亲王的旧部，此人更是不可或缺的人选。

    以彼之矛，攻彼之盾。

    若是他没猜错，对杨家的构陷恐怕也与这群人脱不开关系。

    敢对姜孚的母家下手，又盯着姜孚的位置……

    奉德十九年留下的旧帐，也是时候好好清算一下了。

    第31章

    增援的人手一批批到了， 提着各色工具，对着各处测来测去敲敲打打。

    沈厌卿怀疑，若是几个时辰找不到， 姜孚恐怕要下令拆墙拆楼。

    最好还是不要有这种事吧。

    仁王虽然没在这住过，但未经同意拆人家的府邸也不太好。

    他也能感觉到， 暗处的暗卫们也动起来了， 以另一种方式沿着另一条线搜查着， 和表面上这些人形成了意外的和谐。

    他刚才还看见有个持墨斗的，和梁上跳下来的草绿服色的暗卫对视了一眼，转头各干各的去了。

    啧啧， 姜孚管着的这群人，确实比以前有生机的多。

    别人都忙着，他也不好意思就这么坐着喝茶。

    但他一站起来，姜孚就要跟着他走，唯恐他像人参果似的， 落地就化进土里了，非要时时刻刻看着才能安心。

    那就找吧……

    他都能想象出折子一封封递进御书房压在桌上的样子。

    若是今日拖到太晚，恐怕姜孚又要熬夜补上。年轻归年轻，身体可经不住这么熬。

    他走神时，姜孚已经伸手按上他的肩，靠近了低声道：

    “老师放心，若是地上的建筑找不到暗格暗室，便叫人推平了往下挖几尺……”

    皇帝说完， 似乎自己也觉得有点过分， 有点局促地又补充一句：

    “大哥不会介意的， 嗯。”

    姜采薇平生最是仁爱可亲，一草一木都不忍折断， 常常不计代价去帮萍水相逢的人。

    说是，只要不去做，晚上就无法安歇入眠。

    倘若他知道老师的情况，又怎么会不肯帮忙？

    再者，若是府邸里藏着前朝皇亲的东西，恐怕也不是太好吧……

    姜孚在心里暗搓搓地琢磨着。

    待到今年清明时，好好与大哥说说就是了。若是实在不得已毁坏了，就修些更好的……

    沈厌卿反手摸上自己肩上的手，拉下来握在手里捏了捏：

    “臣知道，陛下不是爱好铺张的人，这些也都是为了臣才做的。”

    “臣不能不领情。”

    “但臣以为，那消息本就缥缈无实，不过推测而已。现如今我身体也好得很，真为此扰了仁王的清净……”

    姜孚紧张道：

    “但既有了希望，不去试试，我如何能甘心呢！”

    “我这些年未起过什么殿宇，户部的预算尚充盈，真的不差这一处……”

    小皇帝小心地替老师理了一下帷帽的垂纱。

    “会找到的，老师，很快的。耐心些吧。”

    不会耽误其他事情的，他都会做好的。

    他既要为老师尽心，就不能影响其他事。

    否则，将来他们都要把那些过错算在老师身上的……

    这些事情他既做了，就要能控制住，要能为一切后果负责。

    沈厌卿叹了口气。

    孩子大了啊，有自己的想法了。

    这一片沉甸甸的好心，他又怎么忍心推拒呢？

    他拉着姜孚坐在一处花坛边上，将事情掰开来分辨：

    “方才二十二遣人来报，说那主管确实是在这干了许多年的，并没被掉包过。”

    “可见这一股势力早渗透进来了，在我们眼皮底下不知偷偷摸摸做了多少事。”

    “这虽能佐证仁王府确有秘密，但如果真能如此容易找到，他们也不会至今还在此处勾留，冒险接驾。”

    姜孚瞳仁动了动，没有说话。

    沈厌卿接着道：

    “陛下厚爱，臣也愿意尽心。只是困难摆在这里，情况也算不上明朗，还是切莫抱持太大希望……”

    帝师眼见着自己的学生愈发垂头丧气，渐渐竟不抬头看他了，心下有些不忍，又打算把语气放软些。

    皇帝却突然抓住了他的手，直直看进他眼底，好像悟了什么。

    沈厌卿：“？”

    姜孚道：

    “我明白了，老师。”

    “他们愚笨，没有找到关窍，才蹉跎至今。”

    “但他们既能认出您，又那样小心盯着您的一举一动，说明……”

    “说明”

    沈厌卿觉着有道明光从他头脑里闪过，只是抓不住，描述不出来。

    那人盯着他了吗？他不记得啊。

 第40章

    姜孚微笑：

    “说明这里的东西，也许只有您才能找到。”

    ……

    图纸再次被铺开，在日光下照的雪亮。

    安芰递上朱笔。

    沈厌卿接过来，执在手里，思忖着从哪里落下第一笔。

    有什么是他才知道的……？

    “前朝的图纸当真找不到了？”

    “回沈大人，康雪最后从宫中随废帝出逃。在那之前，她应当是把许多东西都销毁掉了……”

    “因此，无论是公主府所存的原图还是宫里的副本，都没有留下任何一份。”

    “明白了，多谢你。”

    安芰称声不敢，退到一边去了。

    前朝覆灭时并未烧毁一宫一室，许多建筑和布置都延下来用了。

    荣宁长公主府大概也是如此，除却过于朽旧的，原先的楼台都保留了下来，只在原有基础上做了些装点修饰。

    这对他们来说无疑是件好事。

    但，翻修的时候虽没有拆建，宫殿的用处却可能改变。

    亲王府和公主府的需求大有差异，宫殿群的分区自然也发生变化，曾经的重要位置，现在反而可能闲置。

    退一万步讲，即使知道原来的布置，又怎么确认荣宁会把他们需要的东西藏在哪呢？

    只能推测……

    “先搜主殿吧。”

    主殿最为中心，也是最高大的建筑，应当没有变过。

    虽然不适合存放机密，但也只能这样了。

    ……

    主殿应当是皇子处理政务的地方。

    但因为仁王自始至终没有接过什么有实权的位置，基本不会有什么事情送到他府上。

    可以说，这座大殿其实没有任何用处。

    更别说其主人一日也没有入驻过，没有在这里动过一笔一纸。

    跨过门槛时，沈厌卿看见了门后的宁蕖。

    宁蕖正给沛莲丰荷打着下手，见到他满脸惊喜，悄悄跟到他身后来了。

    沈厌卿小声问他：

    “把你们都调出来了，披香苑谁在看着？”

    宁蕖小声答：

    “安公公遣的人说，我们几个跟着的是人，不是院子。您在哪，我们最好就得在哪……”

    安芰的意思，也就代表着皇帝的意思了。

    沛莲本备了几十种精细东西炖汤，一听召也不得不丢下东西过来了。

    他想了想，又小声补充道：

    “丰荷都安排好啦。您别担心。”

    沈厌卿含笑点头：

    “你们个个都是靠得住的，我有什么好担心的呢。”

    姜孚咳嗽一声。

    沈厌卿正过身，随着皇帝的动作仰头去看，见正殿最上面挂着一块“明德惟馨”的大匾。

    字不算太美，甚至有些过于粗犷了。

    但在场人谁也不敢说因为这是先帝的亲笔。

    谁也猜不透这位老皇帝的心思。

    逼死了自己的长子之后，又亲笔落下这样的内容来赞他……

    想一想，总让人觉得不寒而栗。

    不知情的人倒是看的很高兴，若不是不好出声打扰，宁蕖恐怕已经极懂事地赞叹出了声。

    沈厌卿拾起桌上的东西依次看看。

    本册内里是空白的，纸笔都是上好的成色，被精心养护着，一尘不染。

    墨与砚都维持着刚造出来的样子，不见一丝划痕。

    笔洗里是透亮的清水，水面上粘着一小丛开花的浮萍，看来是有日日更换。

    一切事物都维持着刚刚好的样子，好像这正殿真有一位尊贵的主人每天在这里办公。

    但是所有东西又都新得人，见不到一点使用过的痕迹。

    简直像……

    一座墓葬。

    几人背后都有点发冷，就连不明情况的宁蕖都觉得有哪里不大舒服。

    绕到后堂去，是休息会客的地方。

    博古架上的物件擦的明亮，茶具也是一样的全新。

    柜门打开，是二十几年来每年新呈上的贡品茶叶，一年不少。

    哪怕是宫里，也收集不了这么齐全。

    封条都完好。最早的几罐上，纸条有些发脆发黄。

    再往后逛去，全部是一样的诡异摆设。

    东西也都是仁王的，未见有什么前朝的遗留。

    以正殿为中心，往周围去搜，与王府主人生活相关的事物愈来愈少，变成了一板一眼的普通宫室。

    宫里拨来的人也都尽心查看过了，没发现什么异常。

    在沈厌卿作有效的阻拦之前，姜孚已经下令向下挖掘了。

    铺地的青石板都被撬起，院中攒起堆堆积土。皇帝亲自督工，干活的人自不见有什么怨怼之色。

    天色渐暗，随侍的宫人掌上了灯。

    皇帝与帝师并肩走着，都不言语，不觉间又回到了草树最为繁盛的花园。

    怪石嶙峋，被堆砌成重重假山，台阶忽上忽下，人在石洞中穿行，倒真有些山野意趣。

    但皇帝正因一无所获而心情不好着，沈厌卿也不好说什么，只能认真摸索石壁上有无机关暗门。

    火光映在冰冷的石头上，照出许多橙红色的光影。

    沈厌卿再次从一夹缝里穿过这次他的衣服很软很轻，不会刮到两侧了余光忽然见到了熟悉的影子。

    他往后退了两步，正撞进往前走的姜孚怀里。

    姜孚轻轻托住他两肘，因为石林的逼仄不得不俯身，说话时正附在他耳边。

    “老师，小心。”

    “……”

    沈厌卿觉着这动作有些奇怪。

    但他唯恐方才的灵感溜走，于是就着这样过于亲密的接触，指向方才的方向。

    他的声音很轻很轻，几乎要飘起来，飘到空中：

    “我还在文州么？”

    姜孚依在他鬓边，语调同他一样轻：

    “您在京城，在仁王府……我已经将您接回来了。有许多天了。”

    他们一同看向那个方向。

    软红的光仍在灰石上涌着，影影绰绰，勾成了一个形状。

    沈厌卿听见自己又说：

    “那我为什么看见了鹿慈英呢？”

    ……

    第32章

    虽只是个影子， 但是在京城的地界看见这文州的特产，难免还是让人心有戚戚。

    在数层怪石的掩映下，火光勾射交叠， 凝成了那慈英仙人的清晰立像。

    影子里面漆黑，却依稀能看出长袖如水披帛飘飞的婉约体态。

    刹那间， 沈厌卿见过的几十幅慈英太子像从他脑中闪过， 动作各异， 却都是万年不变的恬静笑意。

    “这是”

    “是什么？老师。”

    姜孚依旧贴在他耳畔，语气冷静的很，令他心中异常的悸动慢慢平复下来。

    沈厌卿深吸一口气：

    “是……第一幅慈英太子像。”

 第41章

    比当今文州山上那位活的鹿慈英， 存世还要更久。

    他不会记错，鹿慈英带他往正堂时特意向他展示过。

    他不自觉地将灯笼换了手，回想着那幅画上的动作模仿起来。

    他记得如此清楚，是因为……

    “据说这一副是家慈亲手所绘，不过我那时……总之无法确认就是了。”

    鹿慈英向他展开画卷时是这样说的。

    荣宁想留下什么？她为什么那样画？

    她也见过这道影子吗？

    或者说， 这就是她留下的印记？

    仙人的手应当是放在胸前的，掩在影子里，指着一个方向。

    是了，这确然只有他才能知道，唯有他才去过文州又回来，唯有他能在京城复述出这个动作……

    他看向那个方向。

    北侧，是一片毫无异常的石壁。

    姜孚会意，也看向那里， 点了点头。

    “叫人来吧。”

    ……

    哪怕已经苦干了半日， 沛莲等人的兴致依然很高， 凿子锤子几乎抡出风来。

    火烧水浇，石壁渐渐变薄倒塌， 未见里面有什么空洞或是机关。

    但众人并未因此泄气，提起铲子又向下探查，挖了四五尺的样子，终于触到一坚硬界面。

    拨开浮土，可见一红玉小环，似乎与下方相连。

    沈厌卿走上前去，低身摸了摸那玉环。

    是松动的。

    他往周围叩叩敲敲，探了半晌，起身让开道：

    “从这，到这里。清理干净，就可以了。”

    苦力们看了皇帝一眼，接着埋头苦刨。

    不多时，露出了整片的平整石板，与周围嵌得严丝合缝。

    要撬开吗？

    挖坑的人你看看我，我看看你，总觉得人手不甚够用。

    沈厌卿却道：

    “多谢你们，下去歇息吧。”

    帝师转向皇帝，一颔首：

    “须向陛下再借一回二十二。”

    ……

    粉衣粉面罩的暗卫被传了回来，蹦蹦跳跳一副很是欢脱的样子，扬着嗓音叫了一声帝师金安。

    沈厌卿招招手，叫她到自己身边来，低头问她：

    “有没有带火油？”

    二十二从袖中摸出一个小瓶：

    “有的帝师！有的！”

    “灯芯草？”

    二十二往怀里一探：

    “也有！”

    “酒呢？”

    二十二半蹲下身，摸摸小腿肚子。

    “拆几个火弹，差不多可得一二盅烈的。再多，恐怕就要向仁王殿下借了……”

    沈厌卿点头：

    “够用了。”

    他伸出一根手指，点向地上那红玉环：

    “拉起来，挟两根草到那孔洞的缝里。然后将另两样兑起来，向里面注，先一比一试着。”

    “是！”

    二十二把几样东西都掏出来，鼓捣了一阵，蹲到石板旁边。

    她伸出小指，勾起红玉小环，往上一拉，果然抽出了半寸长的金属细棒，但再往上就一点儿也提不动了。

    二十二抽出几根灯芯草，插进去垫着，转头鼓捣起火弹和火油来。

    酒是馏过的，相当的烈；火油颜色澄黄，更是呛人。

    安芰捧来两只软垫，沈厌卿在她旁边坐下，收着衣摆小心着沾到土，很认真地盯着。

    宁蕖拿来一个小陶盅。

    小姑娘道了声谢，顺着他的手把两样东西倒进去，拿根草搅匀了，才把小盅接过来，抵在孔洞边上。

    “要慢一点。”

    沈厌卿叮嘱道。

    “晓得的！”

    二十二手上幅度小，声音也跟着低下来。

    那散发着呛人气味的混合液体顺着草棍淌进红玉环下的小孔，流的很慢，略显粘稠。

    孔洞下面似乎有着不小空间，半盅倾进去也不见满出来。

    沈厌卿伸出几指，抵在地面上。

    周围太吵了，他听不清，连提灯中火烛的噼啪声都成了干扰，只能用这种方式。

    地下传来极轻极轻的震动……

    是机括。

    细流经轨道往下去，与金属的侧壁粘合又分开，留下液痕，是另一种声音。

    他闭眼想象着。

    良久他忽然睁眼，虚点了点二十二的左手。

    二十二会意，往小盅里掺酒。

    三滴、五滴、十滴、一十二滴。

    “可以了。点火。”

    二十二很利落地掏出火石，摆好了准备的姿势，又问了一遍确认：

    “点火？”

    “点。”

    若从旁边来看，定要以为这二人搭档了十几年，默契得交流时用不上几个字。

    浸了油的灯草燃的极快，爆出数点刺眼火花，一路直冲往下，没进孔洞边缘。

    之后，只见缕缕细烟飘出。

    半柱烟的时间过去，没有任何动静。

    但现场竟无一人出声，因为帝师仍认真摸着石板表面，皇帝也正认真看着帝师的动作。

    此时此刻若是打扰，实在是有些不知好歹。

    咯噔一声轻响。

    声音很小，却足以让所有人听见。

    沈厌卿猛地站起，一把拉起二十二往后退去。

    那顶着红玉环的金属小棍忽然爆起一阵闪光，随后不知何为媒介地剧烈燃烧起来，冒起熊熊白烟，在一片漆黑夜景中尤为扎眼。

    众人都不由自主别过头去，防着眼睛被灼伤。

    再转脸回来时，那红玉的小圈已经消失，原本的地方多了一枚湖蓝色嵌着金纹的翡翠镯子，竖直立着，由一金属片固定在石板上。

    这一看便价值连城的珠宝，此时此刻看起来倒像是这石板的把手。

    不知下面究竟藏了什么，值得如此装饰？

    沈厌卿哭笑不得地看着二十二手里扯着的两个软垫：

    “怎么把这也带上了？东西重要还是人重要？”

    二十二拍拍垫子上面的灰，高高兴兴递给了安芰：

    “啊呀，陛下常教导我们，要惜物！”

    她大步往回走去，弯腰摸了摸那镯子，往边上挪了些，让出石板的边缘。

    下一刻她手下一发力，竟将那比她身量还长些的石板整块掀起

    她拎着石板，立在空中顿了顿，似乎是在思考如何放下：

    那漂亮镯子还在上面呀！

    二十二朝帝师那边眨眨眼，还是多废了些劲，把石板正着放在旁边。

    虽然猜到领头的暗卫不可能是凡俗之人，但看见这最多不过十六七的少女能有如此怪力，在场诸位还是多少有些震撼的。

    沛莲小声嘟囔：

 第42章

    “真是翠么？怎的这样结实？”

    丰荷贴到她旁边回道：

    “……她捏的是下面的铁制凸起，伤不到镯子。”

    说话间石板扬起来的灰已经散去，露出下面黑漆漆一个洞口，不知有多少深浅。

    仔细去听，下方竟还隐隐有乐声传来。

    有人备好了点着蜡烛的小架子。放下去，火光闪了闪，还是灭了。

    下不去啊。

    二十二探头看了看，见不能立即下去查探，转身看石板去了。

    不知道她掏了什么工具，竟两下把那湖蓝镯子起了出来，拿个绢布包起来，献宝似的捧到沈厌卿面前去：

    “帝师请看！”

    沈厌卿看她方才有功，也不好斥她，只笑着推出去：

    “去！像什么话！谁才是你的主子？”

    二十二振振有词：

    “我听是听陛下的，可是得请帝师先看看有没有问题呀。”

    沈厌卿回头看去，见姜孚也正朝着这边微笑，只好接过来仔细端详，借着衬布把表面的灰尘轻轻蹭去。

    不会有问题的。

    当年杨金风呈上来的册子里，正有一只形状如此的镯子。

    而从前朝宫内库房的记录来看，荣宁死前所戴的那一只，本该是一双对镯。

    ……

    吃过晚饭的功夫，宫人来报，说那边的气放好了，要定让谁下去。

    二十二难得在明面上吃了顿饭，正暗暗在桌下翘着脚高兴，一听见这便窜了起来，规规矩矩站在桌边待命。

    姜孚颔首，正要点其他人同她一起，却又见帝师起身。

    “臣与她一起。”

    不待姜孚说话，沈厌卿又道：

    “地宫存世日久，有些东西也许见一次光就损坏了，保险起见，还是臣亲眼下去见过才好。”

    “那我”

    “陛下万金之躯，自然不可冒险。”

    姜孚泄气。

    其实他也都明白，谁也不可能放着他下去，那是胡闹。

    万一有个三长两短，明日京城就要全乱了。

    他知道若是老师都不能全身而退，派谁同去也没有用。但是，但是……

    沈厌卿躬身一拜，随后抬手抚上左耳耳垂。

    这动作做的自然，但皇帝还是看出帝师摸了个空时的愣怔。

    “……您要把那坠儿托给我，叫我安心？”

    “其实不必的，老师，我信得过您。”

    姜孚笑的有点勉强。

    只要一想起那耳坠的来历，他就好像被妒火点了起来，偏偏表面上还要装作一无所知。

    有什么的呢？他想，那人已经……他才是……

    可他的一切心思都没逃开帝师的眼睛。

    他的老师朝他微笑，温声说道：

    “事情并不都如陛下想的那样。”

    “待臣回来，自会找个空闲向陛下解释。”

    他们之间最好永远是如此。

    永远别有互相瞒着的事情，永远让对方安心。

    第33章

    顺着现成的梯子下去本不算太难， 但要照顾着不能蹭脏新衣，沈厌卿的动作就拘谨了许多。

    二十二倒是蹿得比兔子还快，一步跳两三个横阶， 几息之间就落了地。

    沈厌卿挂在中间，还听见她在下面咣咣跺脚的声音。

    “实的！帝师放心下来！”

    沈厌卿心道， 若是不实， 此时也听不见她说话了。这样爱冒险的性子， 不知道是姜孚从哪个犄角旮旯挖出来的人才。

    他不急不缓往下着，小心着地，被二十二勤快地搀了一把， 又接过她分来的小灯笼，弱光照亮了周围。

    乐声变得更加清晰，从某个方向幽幽传来，视线透不过黑暗，看不清楚。

    二十二走在他前面， 几步过去，忽然提高了灯笼，摸向石壁。

    她很是惊喜地一回头，望向帝师：

    “有字诶！”

    “写的什么？”

    “我瞧瞧……”

    粉衣的暗卫转回身去，竟在墙上抠起来。

    沈厌卿凑过去，看清了那是一块用蜡封上的凹槽，清出来的地方隐隐露出些刻痕，像是文字笔画。

    这样黑灯瞎火的环境下， 亏得她一眼就能看出来。

    “用火烤一下呢？”

    二十二头也不抬， 回了一句这样快些。

    她指甲上似乎装了什么尖利的附件， 刮起软蜡来速度飞快，一顿不顿。

    “景……宁……唔……”

    她嘟嘟囔囔念着。不过一会儿， 有字的地方就都清了出来。

    刻痕里不知嵌了什么漆或是墨进去，竟呈出一种鲜亮的青蓝色。

    就好像有人刚书写上去，墨还未干，在彩光映照下转身，执着笔看向他们。

    “景隆朝康荣宁雪，敢谒后世君子。”

    ……

    鹿慈英弹罢一曲，呵了呵手，捧起搁在琴案上的暖炉。

    文州那一年竟下了雪，细细小小的，绒似的落在地上，也积不住，反倒闹得天气湿冷更甚。

    山上的房屋本来有意仿作旧时隐士的竹居，搭得十分清凉透风，那时反而成了累赘。

    仙人惯来会装不畏寒不惧热的仙姿，除却衣服多了几件，一点不见哆嗦。

    沈参军则是北边来的，不觉得冷，但怕几乎要凝成实质的水汽，整日坐在炭火边烤着。

    鹿慈英平日里弹琴的地方叫枕流居，设计奇特，引了一曲溪水入室，日夜流动不歇。

    溪底的卵石都有意布置过，水声怡人，与琴声相伴而鸣。

    室中有茶台，竹斗，煮茶时就随手舀水，甘甜比得上藏了几年的竹尖清露。

    又置一凉榻，横架在曲流上，令其从枕下穿过，躺下就可沾些清凉冷气，听着溪声入眠。

    沈厌卿起先笑这是故作风雅，可登进许多才子梦中游历的仙山幻境，可真宿在这里一定吵得无法闭眼。

    谁知试过一次，竟真睡的安稳无比，似乎还做了香甜浅淡的梦。

    沈参军也就不再多言，安心在这里听琴。

    但那都是春秋好时节中的事，冬日在这儿，连溪水涌动得都缓了，弦变得又冷又涩，拨弄出的声音听起来煞是不情愿。

    连鹿慈英都自嘲，说琴冻得痴傻了，不认识他了。

    沈厌卿则道：

    那就用厚布裹起来，放到暖和的地方去，让它缓上一缓，不就好了么？

    鹿慈英则说：

    琴可不能一日不弹呀。若是干了裂了，脆了潮了，便要屈死它了。

    鹿慈英自会说话时就会弹琴，自会弹琴就未停过一日。

    这其中有多少神话演绎的成分沈厌卿不愿去想，但其操琴的技艺确然是在他听过的所有人中最为高超的一个。

    皇帝的乐师、京城的花魁、二皇子的侧妃，都比不上这位山林中的隐士。

    在慈英太子手下，弦只要一动，便真能教人领略到昔年高山流水旧时的风采。

    沈厌卿说这是让他长了见识，鹿慈英却摇头，微笑道：

    “并不曾有他人听到过。叔颐能说出来，是因为你就是钟子期。”

    琴声里有孤鹤，有凤鸣。祥瑞的鸟拖着长羽在空中周游，伸长颈子求取自己的知己。

    神王的太子在深山中弹了三十年琴，终于等来北方坠下的官星。

    沈厌卿问：

    说的这样有缘，你究竟想要我做什么呢？

    鹿慈英答：

 第43章

    有些相逢本不需要原因，叔颐难道不信？

    沈厌卿确实不信。

    但他在山一日，文州就稳当一日，前朝的皇亲们也就离融进新朝更近一日。

    秋天时有一群人下山去了，在州府安排下得了新的生计，只偶尔回到山上集会。

    慈英太子教正像一块雪地里埋着的冰，缓缓消融着，可是动静很小，谁也不惊动。

    鹿慈英也不阻拦。

    这是最好的结果了，双方都满意，倘若这样潜移默化下去，文州太守不久便可重返青春。

    鹿慈英知道自己这些言语多半又被当成了教中书本上的胡言乱语，也就笑一笑不再提。

    这在友人面前只着常服的仙人放下手炉，收好了琴，顿了顿又开口：

    “叔颐确实是与我们这些人不一样。”

    “我们都像柳絮浮萍，飘到哪就是哪的了；叔颐却能下心思，抓住自己要的东西。”

    沈厌卿知道琴一收起来，便到了离开这冻人的地方的时候，于是执起水壶将火盆中的炭浇熄，拨掉最后的几点火星。

    “慈英似乎意有所指？”

    鹿慈英没有字，他也只好称名。

    居士抱起琴，扎好了束绳，笑眯眯道：

    “叔颐聪慧，我不过忽发灵感，想要再问一个问题。”

    他的视线从友人脸上划过，最终停在鬓边。

    “叔颐左耳上这个蓝玉的坠儿，原本是个什么器件？”

    沈厌卿手上动作停了，扔了夹子向后一靠：

    “用什么换呢？”

    鹿慈英敛了敛笑容，偏开目光作思考状，似乎在犹豫要不要说出那个回答。

    沈厌卿心道，这是已有些了解或是猜测，于是要拿出些沉甸甸的实事来了。

    琴袋上的流苏往左摆到第二十二下时，着靛蓝色布衣的隐士下了决心。

    他抬眸，定定看向对面的弃臣。

    “我教的创立之人，正是家慈。”

    ……

    沈厌卿推开石门。

    门上没有机关锁扣，门轴也仍能利落滑动。

    看来荣宁没有防后来者的心思，这地方留存至今应当也没有闲置太久。

    二十二琢磨着前头的石刻留字，在他身边叽叽喳喳道：

    “她好细心！还特意说了这是她建的地下宅子，和后来继承上面的人没关系。要不然，若不是仁王殿下接着咦。”

    上面若没有改作仁王府，若不是仁王没有住过一日，猝然发现下面有这么大一处地下建筑，恐怕谁遇上都要倒霉。

    纵使当今圣上再能明辨是非，也不得不有所怀疑。

    但荣宁长公主是怎么算到今日的呢？

    二十二挠挠头：

    “不对呀，她早知道要改朝？”

    若是前朝正常往下传，给了亲族子孙，似乎也没必要用那些急于帮人撇清关系的词句。

    可是若知道江山改了姓，又为什么要护着不认识的，夺了自家皇位的人？

    沈厌卿不做声。

    他也在想。

    鹿慈英这一脉，行为举止向来与常人有所不同。即使六七年过来，他也时常转不过来。

    更遑论隐在幕后掌局的荣宁。

    她想要做什么？这对姜孚有害吗？

    门后是一道青石屏，上下接着天花板和地面，挡着来者的视野，使其不能一眼望到后面的景致。

    但往旁边看去，石屏后竟露出光亮来，煞是吸引人。

    后面有灯？

    和灯光一起的，是更加响亮的奏曲声。涓涓如流水，与他在山上听过的有几分相似，但少了人力造出的情致。

    二十二接着往前探路，跑过去又探头回来，招招手，示意前面没有问题。

    她脸上带着些惊讶和兴奋，不知是看到了什么。

    跟着皇帝，还有什么没见过的新鲜东西吗？

    沈厌卿跟着她穿过去

    视线陡然开阔。

    满室的灯烛，照的这地下亮得如白昼一般；满庭红绿，燕莺穿柳，与地上的花园景致全然重叠。

    可是再凝神看，又不是鲜活的草木，而是一匹匹绘了彩的熟绢。绘图者心血所注之处，竟做出了以假乱真的效果。

    乐声交叠起伏，仿佛真能听到鸟禽鸣叫。

    他见到了先前在地面上听到的滑轨，看来这些灯火也都是他们那时点燃的。

    引燃用的液体烧的很干净，没留什么炭黑颜色。

    轨道尽头是一只小荷花缸，不知是什么宝器，水竟还没有干透。

    多出来的油和火都落进去熄灭，护住了这里挂着贴着的山水草木们，不至于连客人还未迎就作了灰。

    没有落款。

    作画的人，一个题字也没有留，好像生怕多余的朱墨会害了苦心造成的景。

    中庭是一方小石桌，两只石凳，桌上没摆东西，像是腾出来给客人放灯笼。

    放眼望去，好像各处都严丝合缝，找不到一点接下来的去路。

    二人小心摸过探过，触到的也是结实的石壁，没有什么格外凹凸的地方。

    但，任是用头发梢想也知道：

    前朝末代摄政的大长公主，掰开自己的对镯，留下那样的寄语，花费如此心思人力在地下造了这么一处……

    怎么可能是单纯的闲情雅致？

    第34章

    沈厌卿尚在对着画中的牡丹走神， 二十二已经掏出了根碳条，在石桌桌面上写写画画起来。

    走近去看，一堆堆的鬼画符， 并着七八个拐来拐去的箭头。

    “数拍子！这里的曲子，一炷香就重来一回， 奏乐的机关在墙后面。”

    “我听这传音的效果， 后面是空的费这么大力气， 也许有什么特别的意思呢？”

    二十二半趴在桌面上，拄着脸，看向帝师求认同。

    帝师点头， 答非所问：

    “我听着也是空的。”

    他又伸手，指向某幅兰草图：

    “这边。”

    二十二喜笑颜开：

    “是了！看来我学的还不错！”

    她又写写画画，横划一道竖划一条，把好好的粉白桌面涂得更黑。末了，在外围画了一个大圈， 重重一点。

    “三十四！什么数呀……”

    沈厌卿本在看梅花，正要伸手去触。闻言顿了顿，还是半回头道：

    “文州鹿慈英，今年正好三十有四。”

    二十二“哦”了一声，不做声了。不知是在嫌这谜题没什么意思，还是在想别的事情。

    其实也许本该跟着四周的画推来推去的，但他们既能直接听出后续道路所在，也就跳过了这一步， 反而显得枯燥直白。

    她画了个箭头， 指向小荷花缸。

    沈厌卿会意， 走到缸边，俯身看去。水上飘着些黑灰， 拨弄开，缸底白净平整，不见什么异常。

    他挽起袖子伸手下去摸索，轻叩边缘及底部，有一指甲盖大小的位置触感与别处不同。

    犹豫了一下，他还是戳了下去。

    那地方翻起一个小盖此时才能看出来，先前竟与周围融的严丝合缝，有很轻的水流涌动，但很快停了。

    他收回手，叹了口气。二十二已经备好了手绢，捧着他的手擦。

    “帝师可惜这缸？砸了便砸了，宫里比这精巧的不知道有多少呢！”

    沈厌卿垂眸打量着缸外的彩绘，清釉之下，画面比绢上的还要润泽不少，实在是让人不舍。

    再者，也算是荣宁的旧物……

    虽然他们此时所处的地方，没有一寸一分能说不是前朝旧物的。

    但一想到当年鹿慈英仅凭一小件剑穗就哄的先太后心花怒放，他还是觉得心里有点过不去。

    二十二把手绢叠好收了，敲敲缸体：

    “别这样呀，帝师，当断则断嘛。她不是也说了，得砸嘛。”

 第44章

    沈厌卿看向她：

    “你准备敲哪里？”

    二十二回了一声“这儿”，比划了一个地方。

    顺着她的手指看去，少年侠客张弓拉满，将射猛虎；而箭头所指的地方，正是那大虫的额头。

    二十二也瞄准那一处，做了个弹脑瓜崩的姿势。

    喀嚓一下，这上好的瓷就发出了上好的破碎声，一听就让人心里发酸难过。

    若是请那些爱好骨董的学究来旁听，定要心口绞痛倒地欲死。

    缸中的水倾泻而出，浸湿了地上的细花嫩草，竟也不见墨痕有晕染的迹象。

    水位渐下，到距离那新出现的小孔仅半指节高时，小孔上的盖子翻了翻，是有新的水流流出来了。

    起先是无色的清水，自然地融进外面；后来竟渐渐带了些颜色，有闪光掺在里面，细看去是金粉。

    二十二象征性提着衣摆其实她那身衣服利落的很，无论如何沾不到水，但她还是做了个样子咂咂舌：

    “奢侈啊……”

    其实即使是将这些都熬干了，融了铸了，也不过指甲盖大点的小疙瘩，对皇家嫡系出身的荣宁来说算不上什么。

    但是这么一用，就显得格外贵气。地上的花草图样染了这些，更显得鲜亮美好。

    沈厌卿仍看着，等着。金粉愈来愈浓，水流若有所迟，咕咚几下，冒了些泡泡，那小孔中竟吐出颗白花花的珍珠来。

    “啊呀！”

    二十二丢下衣摆，眼疾手快地捡了。

    然而不待她细细端详，许许多多颗又一连串儿地出来，几乎是弹到外面去的。乍一望去，颗颗圆润，大小同一是细心挑拣过的。

    一开了头，就好像没个终点。

    玉白色的圆珠源源不断地冒出来，稀稀落落铺了一地，在湿布上安分得很，像场怪雪。

    二十二起先殷勤捧了一把，后来觉得没治了，又抛回地上。

    在外头价值连城的上等珍珠，此时像是弹丸似的在地上弹来弹去。

    沈厌卿若有所思。

    二十二故意怪叫：

    “不会是这里有三十四颗特别的，要来人挑出来吧？那未免强求了些”

    虽如此说，她已经开始从衣服夹层里摸索工具，挽起袖子，要动手挨个挑过去。

    沈厌卿则蹲下摸了两把：

    “讲不通。若是一年增一颗新的特殊的，太过复杂了，死物办不到。”

    “随便捡几个吧。”

    说话间他已开始动作，把捞起来的珠子放到桌上。

    说来奇怪，圆溜溜的东西本该乱滚，可是他手一落，那些上桌的珍珠就老老实实稳在原地了。

    二十二也帮忙，转眼间摆好了三十余颗，排得跟星斗似的，可什么动静都没有。

    沈厌卿思索片刻，又开始把桌上的挪到石凳上。两只石凳，各一十七颗，甚至两边排布都对称。

    乐声依旧，也没见有什么动作。

    沈厌卿眨眨眼。二十二也学他的样子，眨眨眼。

    沈厌卿伸手，把石凳上的珍珠都拂回到地上去。

    二十二一句也不多问，照旧有样学样。

    喀啦啦几声，墙壁里传来机簧的声音。

    曲声戛然而止。

    他们来时路上的石屏自行动了起来，盖住了入口，而先前他们认出的兰草图则一阵抖动，收了上去，露出一条新路。

    二十二抢在石屏完全合死前要冲上去卡门，却被沈厌卿按住：

    “先往后走，荣宁如此谋算，不会留死局。”

    暗卫头头闻言冷静下来，转头快步赴往新路。这一道门更窄更小，但也不须低身或侧身，走起来很是舒适。

    往前几步开阔了些，依旧有灯，嵌在凹进墙去的暗格里。

    类似的暗格仍有许多，有些摆着首饰古玩，有些是石雕仕女或是慈英太子，但沈厌卿的注意力只集中在另外的某一种上。

    书。

    更精确些说，是本和册，缝线自用的手写本。

    密密麻麻不计其数，紧挨着排在一个又一个格子里，看起来连想要抽出来都困难。

    二十二担心有机关暗算，做好了些准备，替他去拿，小心翼翼抽了两本打开。

    里面都是些看不懂的文字。

    作为这一代的暗卫，二十二是专长于武学，没经历过沈帝师那一辈的有意栽培，因此此时也只能充满希望地看向前辈。

    沈厌卿接过来，翻了翻，定论道：

    “……我也没见过，或是荣宁自创。”

    封面封底也是一样的鬼画符。笔迹倒是工整清丽，勾画中带着不小劲力，唯独一字不懂的现状实在让人恼火。

    再翻再找，还是一样。本本都是整整齐齐的陌生语言。

    沈厌卿往后倒了倒，找到第一个出现本册的格子，抽出第一本。

    这一本的靛青封面下，用墨写了一行小字，深色背景深色墨汁，须得十分贴近灯火才能读的清楚。

    “此文唯山鹿慈英可解。”

    ……慈母之心啊。

    虽不知道这么说是否恰当，但是这一手段确实极大程度地保证了文州那位的安全。

    能掘出此地的人非富即贵，最大的可能是皇亲国戚。

    这样向上一报，只要皇帝不是莽撞地早十年把慈英太子教推平了，就一定会暂且再留住那人。

    破译与否，招来京城与否都是其次。

    但只要新朝的帝王存着一份好奇，鹿慈英的性命就稳当了。

    康雪，荣宁大长公主，这前朝末帝的长姐，到底在算计什么？

    鹿慈英并非有继承权的男丁，按照本朝的处理也并不会落得太过狼狈的结局虽然康雪在二十多年前也许不知。

    但是那样的一个人，费如此周折，难道真只为了保住自己的亲子？

    若只为了这个，早些年做好伪装，融进民间，比现在还要自在许多。

    为何要送他去山上，当那举国皆知的旗标呢？

    “……”

    无论如何，姜孚要的东西已经有个交代了，也就没必要再多勾留。

    事关紧要，这些东西如何处理，回去再细致讨论。他没资格在此决定。

    沈厌卿再不管旁边暗格里有着怎样五光十色的丰富样式，只催着二十二快步向前。

    二十二也是个听话的，说做什么就做什么，一点也没异议。

    这路像是没尽头，又窄又长，若是常人走久了定会心慌。再加上后面的路又封死

    “这一处是往上了！”

    二十二踩出了向上的坡度，回头惊喜道。

    因着不知道上面是什么地界，她说的极小声，脚步也放得完全缓下来。

    沈厌卿点头他脚下一直没声音，此时也无需调整，示意她继续。

    坡度并不陡，按照他们下来的深度来算，最后剩下的这一段应该还很长，须得耐心小心。

    二人接着在明明暗暗的灯烛里向前，不知过了几时几刻，终于到了一开阔地方。

    墙边有梯子，没多的谜题，只一个石纽。

    二十二挥手示意帝师退到安全地方去，自己按下了。

    这一次的机关启动声细微，但很长很长，响了半天。

    抬头望去，上面似乎挪开了一层，但依旧是黑的。

    二十二仍不让沈厌卿过去，自己爬上梯子，往上一抬，开了道门，但没有光。

    她看了许久，“咦”了一声，探出半个身子去，又探了许久。

    看来是没危险。

    沈厌卿走到梯下，轻声问：

    “上面是哪里？”

    二十二扭头向下，表情很怪。

    她咬了一下嘴唇。

    “是……皇宫。”

    第35章

    沈厌卿看出， 她那幅表情并非出自讶异。

    而是看清了上面具体是什么之后，另扭出的些欲言又止。

    荣宁公主府的地下密道，终点竟是通往皇宫这实在是让他吃了一惊。

    也难怪将来路都闭上了不让回去， 看来是铁了心逼发现这里的人入宫上奏，禀明鹿慈英之事。

 第45章

    这样想来， 二十二的反应才更是奇怪。

    不顾这地下庭院起终的疑点， 竟和地上冒头的地方纠结起来了。

    一路来看， 这小姑娘都是有话说话的性子。

    不知道要什么样的情景，才配得上让她来瞒一瞒呢？

    他好笑道：

    “是我不能去的地方？哪一宫哪一殿？”

    “若是不能说也就算了，我不多问。”

    他差点打趣说， 可以把他眼睛蒙上拎出去。

    他这么本本份份的人，还不好糊弄么？

    二十二眼神飘了一下，收身回来，缓缓关上了天花板上的出口。

    蹙蹙摸摸地，像是钻了个下水道盖。

    她没往下退， 收紧五指扒在原地，讪笑道：

    “帝师帝师，看您这话说的，宫里哪有你不能去的地方呀……”

    沈厌卿微笑着不答话，揣起手，目光往上一飞。

    意为：

    这不是么？

    他真的不好奇，真的。

    他都决心放权六年了，姜孚如今就是在宫里建酒池肉林， 藏八千美女美男， 他也不会管的。

    二十二手下狂搓着梯子边儿， 无意间刮掉了两层漆皮。

    若不是隔的太远，定能看见她额上新冒的细细密密的汗珠。

    “！这个……”

    “……呃……咳咳！”

    “那个……”

    这小暗卫一直伶俐得像是比别人多长了两条舌头， 这时候看起来倒像是哑巴了，半天说不出几个有用的字。

    沈厌卿仰着头，也不嫌累，要看看她能编出来什么。

    叫帝师叫的那样亲热，看起来是把最早那个二十二的崇敬之心一脉传下来了。

    既奉他当个前辈，围牵绕后那样殷勤，眼下要怎么哄骗他呢？

    其实随便编个理由就行的，他这人看结果多于看过程。

    姜孚不想让他知道的事，哪怕端到他眼前，杵进他脑袋里，他也可以装不知道。

    更何况宫中各项事务本来就多，如今也不是崇礼刚开年的时候了，他不必事事都清楚。

    二十二朝他尴尬地笑，嘴角掰了好一会，倒像是下定了什么决心：

    “真不是不能让您看，只是也没知会陛下一声……”

    “唉！”

    “就当是我自作主张回头陛下问起来，您得保我！”

    她慢慢往下退，边下边看着，怕碰着人。

    落了地，她往旁边一撤，给沈厌卿让出路来：

    “您请！”

    也不知她在刚刚半柱香里到底想了什么，脸上竟带了点视死如归的意思，和之前要去拦住石门闭合的时候有两分相似。

    沈厌卿愈发觉得有趣，一拂衣摆，作势要上：

    “这可是你说的。”

    二十二扭捏：

    “我做事从没有反悔的！您请吧！”

    沈厌卿很认真地端详了一会她的表情，想再得到些线索，不过无果。

    于是他拾级往上，动作很缓，像是沾了二十二刚才留在这梯子上的犹疑。

    小暗卫头领没跟上来，只在梯子底下逡巡，若手里有个帕子，定早早绞碎了。

    沈帝师到了最顶上，回头看看，正见她抻着脖子往上瞧，与他目光一对就亏了心，比出四指朝天：

    “我发誓！我保证！天塌下来我担着，您放心看！”

    “真的没有什么！真的！”

    沈厌卿无奈：

    “不是这个意思……你把灯笼还我。”

    方才上来的时候，二十二怕他动作不方便，帮他把灯笼拿着了。等到这时他才想起：

    外面好像没灯！

    也不知道到底是什么殿，平时竟不掌灯火，这样隐密。

    看来或是个仓房一类的闲置地方，没人，他们上去了也一时不会被发现。

    还须得叫二十二尽快回仁王府报信，免得姜孚发现中间门墙闭锁的时候吓飞了魂。

    二十二像是才醒，把灯笼提手举得并肩高，歪着头，眯了眼，瞄一瞄他。

    “啧！别扔”

    话说晚了，那小圆灯笼连着握柄，箭矢一样飞过来，在他手扶的那一道横木上连连绕了几圈。

    纸面里，蜡烛顶上的光亮如一道澄黄的流光，甩得忽长忽短，竟没有就这么灭了。

    虽知道她不至于失手戳死自己，伸手去解仍是耗心耗力。

    沈厌卿要保衣服干净，不能倚在梯身上借力，只能单手勾着线绳向外拉，凝着眉扯了半天。

    二十二又一副做错了什么的样子，低着头不看他，脚下密匝匝蹭了两步。

    待他取下灯笼，手里提着，开了顶门登将上去，才见了那屋子的一个小角：

    灯火熹微，但他的眼睛还可以，能看出这是个藏书阁之类的地方。

    出口前面有个博古架掩着，也该庆幸没压在这盖板上。

    倒不是担心二十二撬不开，是怕上面的东西轰然一起倒了，到时候姜孚又不要他赔。

    既然二十二那么犹豫，这里藏着的该是极珍贵的玩意儿。

    见上面果然没有人声，他也就放心登上最后一阶，迈出步子，踩在结实地面上。

    荣宁到底要做什么已经不是他该考虑的了，姜孚自会善后。

    二十几年前前朝的旧事，他也不想那么关心。

    如此看来，兴许眼前这二十二力图瞒住自己的地方，还能与他关系密切些。

    陛下呀陛下，这可怪不得他……

    怪就怪这些小暗卫别的不传，非把这对他百依百顺的破毛病传下来了吧。

    也是他对皇帝的忠诚是实打实的，不然这些后辈们也不至于对他这样。

    若是他敢有反骨，这些人第一个宰的也是他。

    沈厌卿低身回头，轻声招呼二十二：

    “你上来吧。”

    二十二一回神，两下就窜了上来，在他身边笃笃绕了两圈。

    不知道她在急什么，蹙着眉要和他告别：

    “我走了！您慢慢逛着！我去仁王府，叫陛下回来！”

    她从灯笼里把蜡烛掏出来，几个闪身点亮了所有的灯，噌一下冲出去了。

    殿里一下子亮如白昼。

    沈厌卿跟了几步，还来不及说一声路上小心，已看不见她的背影了。

    他摇摇头，正要自顾自探索起来，又见二十二猛然探头回来：

    “对啦，您别到处走动！”

    沈厌卿应了一声。

    这他知道，他现在还算是被姜孚藏着呢。真叫人看见了，他自己也麻烦。

    二十二关门，使了些技巧把门抵上了。

    门外传来几声渐远的脚步声，随后听她嚎了一嗓子：

    “来人呀！给姑奶奶牵马！”

    沈厌卿会心一笑，看来她虽是在暗处做事的，可在宫里还混的不错。

    他回过身来，打量着室内陈设。

    这里并不大，书架博古架占了大多数位置。

    架子上摆的，有常见样式的收藏品，有些珍贵藏书这都并不稀奇，毕竟是皇帝的地界。

    令他生出好奇之心的是一种木片夹子。

    外观上像一叠厚木片摞在一起，用的是好木头，里面夹着些碎银似的亮点，散发着淡淡香气。

    若是翻开一片，就会发现其间都是连着的，一层压着一层。

    这东西的样式是前朝传下来的，算是那时候的新发明，因为造价不菲一直没传开来，也就宫里用用。

    看着新奇，其实不过是收纳珍贵的纸质帖子用的，压在里头能保证纸面平整，还能沾点熏香，摆着也沉稳好看。

    说到熏香……

 第46章

    沈厌卿四下看看，他其实注意到了一件事。

    这里有很淡很淡的龙涎香的气味，不是出自墙角的香炉，是无意间残留下的。

    姜孚常来这里。

    这并不算出他意料。二十二那样小心，只可能是和皇帝相关的事。

    皇帝都要珍藏的，是什么呢？

    要知道姜孚自小对书画金石就没表现出过兴趣，不知道多少名家墨迹压在库房里没见过光。

    这些东西倒单占一个殿，摆出来了，看来不是国事机要就是宫中秘辛。

    沈厌卿一刻也没犹豫，伸手就翻。

    有什么看不得的，二十二都说了让他随意了。

    再者，真看见什么不好办的，忘了就是。他这样懂事的人，当然不会做对皇家不利的事情。

    翻开最上面的木片，第一格是封粉红花笺。

    纸是白的，但里面嵌着的桃花瓣让整幅花笺看着很红，工艺细腻不似凡物。

    封面上无字，沈厌卿小心展开，免得折皱，看清了第一行字：

    “尊师见信如晤……”  ？

    姜孚的字？

    谁？信？

    姜孚还有别的老师？

    可以可以，一国之君当然可以调令数不清的朝臣文人为其讲学，当然也可以心情好了尊任何人为老师。

    谁说了只能有他一个的。

    怕是人家和他并肩了，还要嫌弃和他当同僚丢脸。

    他压下一口气，接着往下看。

    “文州一向可好？……”

    ……原来还是给他的，误会呀。

    不对。

    既是给他的信，为什么会在这里？寄到文州的，他都好好收着了。

    他极速往下读着，见每句话都陌生，确实是毫无印象。

    这行文不像是他收到的那些信里的端正严谨，反而流露许多真情实感，情真意切，甚至……

    有些词句过于亲近，显得有些狎昵。

    不知怎的，他看的后脑勺一阵阵发麻。

    这样的话，是该皇帝对臣子说的么……？

    他不知道啊，他不清楚。他没听姜孚说过这些。

    私下相处时亲密不假，可是有些话真落到笔头上，又是另一种酸劲儿。

    他不忍卒读，合上翻开下一格，抽出来蓝的绿的、紫的金的……

    张张都是宫中秘法精制的上等花笺，张张都写的是些奇怪的话。

    写了信，怎么不寄？

    也亏的是没寄出去，若他在山收到这些，只怕觉得烫手。

    他觉得不妥，可是手上翻动的动作却停不下来，提心吊胆地抽着一页又一页，连插回夹子里也顾不上。

    紫檀的台面上，各色信纸花瓣似的积在一起，越堆越多。

    “思君近痴”、“同剪灯花”、“愿为卿绾云鬓”……

    信底都无落款，可是字迹他绝不会认错。再重看一万遍左上角，问候的也是“尊师沈叔颐”。

    他从前下手杀人也没觉得有什么，此时手却抖起来。

    下一个架子，下一个，总不会都是这些。

    最后一张。

    “’叔颐‘见信如晤……”

    大胆，大胆。

    他来不及看完上下那些客套话，中间一段朱笔抄的诗已经闯进他眼中。

    “欲寄君衣君不还，不寄君衣君又寒。”

    “寄与不寄间……”

    “妾身千万难。”

    第36章

    沈厌卿猝然合上信纸， 慌慌张张将其塞回木片之间，好像这样就能装作没看见过似的。

    这诗里的意思已经再明显不过。

    堂堂一国之君居然自比为闺中思妇，又将这种酸诗抄进给他的信里……

    他真是不愿去信， 可事实摆在这里，明晃晃的。

    他这位学生对他的心思， 似乎……

    有些问题啊。

    恐怕也不是一点两点。

    从这些信的数量来看， 大概时日不短。

    不知姜孚是受了什么刺激， 竟将这年纪里本该有的男女之情寄到了不该寄的地方。

    也难怪这都崇礼七年了，后宫依然空置，

    朝臣们连个适龄的女儿都送不进来。

    这些年耽误下来， 外面准备进宫的女子都换了几拨了。

    他不知该作什么表情，气噎的胸口疼，血涌到头上烧的滚烫滚烫。

    为什么是他呢？

    沈公子当年从不缺示爱的人，京城流言也并未猜错，确实男女都有。

    但他没有过相好， 却是因为蜉蝣卿不能留后，也不许自由婚娶一旦有了牵挂，他们就不舍得死了，就要从原来的限制里脱出去。

    先帝不喜欢不可控制的因素，也力图从源头掐灭这些可能。

    所以教与他们的东西里从来没有相关，或者说，不仅是避开，而且在他们建成这些观念时就做了许多干涉：

    朝生暮死的短命鬼们， 若是与其他人勾连， 不是浪费别人的时间吗？

    连真名也没有， 穿着假的皮囊去骗别人的感情，这样下作的行径， 是君子所为吗？

    他们如何配啊！

    二皇子身边那位是做到了侧妃不错，但也是为了行事方便。

    她没留下子嗣，也没有影响二皇子纳其他妻妾，只是到了时间就自然退场了。

    眼下若是因为他，害得姜孚不纳妃不给皇家开枝散叶，他才真的成了千古罪人。

    况且，他虽然尽心劝着姜孚，但其实知道他自己的身体不知道什么时候就会油尽灯枯。

    这样一件不安分的事情潜藏着，他纵使甘心永远背了那些誓言他其实不想也不敢贸然接受他人的示好。

    无论是姜孚，还是别的谁……他本来也不会动这种心思。

    至于师生之间闹出此种丑事是否背德，倒不在他的考虑中。

    他早不是皇帝的老师了。

    天家的奴才而已，姜孚令他献身，他就随时可抽簪解衣的。

    但绝不能影响姜孚娶后。

    早知如此，他该看着姜孚大婚后再离开京城。

    但他……他不过是天真了些，想让姜孚自由选个喜欢的。现在想来也真是可笑，帝王家的事情有什么好选的？不过是挑挑拣拣找个门当户对的，凑合着过日子。

    师兄师姊们说的对，背弃誓言果然后患无穷。

    到了这种时候，他反而冷静了，耐下心来把信笺一张张放回原处。

    装作没看见……？

    等到皇帝带着二十二回来，就说自己惶恐万分未敢看过一字一句；或是，说自己沉湎于某某名家古玩，赏析入迷忘了时辰……

    但接下来要怎么办呢？总有一天要说开的。

    他不能容忍这种事情发生，但他也无法以居高临下的态度指责姜孚。

    这一个结，不能看姜孚那端，只能从他身上来解。

    若是等他自然死了……应当也不要几年……

    沈厌卿抿着唇，咬着舌尖，靠刺痛维持思考。

    怕就怕……说出来像是妄想，让人笑话，但万一姜孚真是个情种，坚持不肯……

    到时他在地下，又再无法干涉……

    不行啊，不可以。

    怎么会变成这样呢。

    明明……明明……

    他明明也只是本分做事，尽心尽力呵护着，不让自己的主子受委屈，为什么姜孚竟会把目光聚到他身上呢？

 第47章

    亏他还惊讶于姜孚对他态度这样好，被压制被欺骗都不曾红过一下脸。

    分明不是一句尊师可以解释清的。

    如今这笔糊涂账猝然展在他眼前，他精明了半辈子的头脑竟全然糊了。姚伏说的对，他们做的是活该断子绝孙的事，受人指使，去骗天家子孙的感情。纵然指使的人是先帝，帐依然算在他们头上。

    但凡他听过一声皇子们失去伴侣时的哭嚎，他也不该直至今日还能合眼安寝。

    报应，都是报应。他欠姜孚的，这辈子还不清。

    他捏紧了手中信纸，留下一个清晰的折痕。

    ……

    门轴响了一声。

    沈厌卿咽了一下，不知为何，心里竟觉得松快了些。

    是了，他就是这样的烂人。把事情都拖到了积重难返的地步，才逼迫自己不得不去面对。

    优柔寡断。

    他缓缓转过身去，抬眼先看见的是二十二，她把身体掩在门后，怯怯露出一个粉白衣角。姜孚跨过门槛朝他走来，面上的表情一如既往平静。可沈厌卿却读懂了这自己亲手养大的孩子的心情那是一种名为恐慌的情感。

    他几乎没见过姜孚产生这种情绪。

    昔年夺嫡时多大的危险，多少的阴谋，姜孚都只安稳坐在他身边；到后来多少难应付的老臣，多少处理不好的旧事，姜孚也只是坦然应对。即使是同时失去了父亲和母亲的那个雷雨夜，姜孚也只是落了应落的泪。

    绝没有过一丝慌张。

    这孩子的情感好像天生是钝的，觉察不到外来的刺伤。

    他会与别人同喜同乐，可是到了悲哀和愤怒的时候就好像自带着软甲，一点也不起波澜。

    都说这样稳定从容的性子是天生的帝星，可是真细琢磨起来就让人觉得心里酸酸胀胀的。

    沈厌卿觉着，若不是知道姜孚是人，他还真以为姜孚能忍过这世上的一切呢。

    他的学生走的更近，眼神先上上下下在他身上转了几下，确信他没在那密道里受什么伤才松了口气。二十二应当把该禀的都禀了，此事也不需要他多言语。

    他手里仍捏着那张花笺，触感细腻光滑，他却觉得有些涩起来了。

    他不该好奇，但他真的很想知道。

    姜孚会怎么选？

    是默契地与他一样装作什么都没发生？还是默契地与他一样决定说开一切？

    沈厌卿挺直了背，竭力要自己不去避开对方的目光。

    姜孚的嘴唇动了动，可是没有开口。这方才还在信里诉说着不尽情谊的人忽然变得笨嘴拙舌起来，一个字也说不出。

    夜色很深了。二十二和安芰在门口候着，合上了门。

    姜孚只向前走着，步伐越来越缓，可是没有停。这年轻的君主与他的老师擦肩而过，从博古架上取了一件东西。

    “……恰好也存在这里了。”

    他低声道。

    沈厌卿没听清他说了什么，但见那小锦盒在他手中打开来。

    里面是一颗血红的珠子，钻了孔，穿了金，做成了一件耳钩。

    这便是姜孚先前提过的那一只了。

    若是今日之前，沈帝师该欣然接了戴着。

    可是眼下的情景，怎么样看是怎么样的奇怪。

    这算什么呢？

    信物？

    定情的么？

    他们之间未必无情，可是，是那样浅薄龌龊的关系吗？

    一个屋檐下宿过的伴儿，互无嫌猜的知心人，忠贞无二心的奴仆和主子，慈爱悉心的师生……

    太乱了，太多了。

    多到好像只要一接过这红得让人心惊的圆珠，往日垒起来的旧情就会轰然倒塌，摔碎成齑粉，随风飘得再也寻不见了。

    所以沈厌卿往后退了一步。

    从文州回来许多日，他忧心自己的命时也未曾肯远离过半步自己的君王。

    可此时要是把他架到那该死的台上去，非要他吐出一个答案，那他情愿割了自己的舌头。

    他不允许这种事发生。

    直到今日之前，他都还在为自己的学生骄傲。

    姜孚该一直干干净净的，不能沾上他这种污点。

    他或许真是该早些死了，为什么竟苟活至今

    他冷静什么？全是自己骗自己的，他根本没办法冷静。

    他甚至都来不及有半分被暗恋的曲折心思，他只觉得他眼下仅仅是站在这里都在沾脏宫里的地。

    他什么也没算好，全乱了。

    他自作聪明故作轻松，得到的竟是这么荒唐的一个结局。

    沈厌卿向后退，姜孚向前进，到最后，竟成了个把人抵在架子上的动作。

    皇帝俯着身，额前碎发的阴影都投在帝师脸上。

    帝师此时才觉得，这学生的眼睛竟有那样黑，那样暗，谁也看不清楚里面的东西。

    如此过近的距离，竟让气氛诡异的有了几分旖旎。

    沈厌卿眼前的光愈发的少，都教身前的人挡去了。

    室内的龙涎香气息又重新重起来，提示着他眼前这一切并非出自幻梦。

    这是他的君主，又是他的学生。

    与他往来那么多年的信，却在未曾寄出的信纸中将二人拟作伉俪。

    相识十四载，到底是从哪一天开始出了问题？

    锦盒不知丢到哪去了，红珠捏在姜孚手里。

    身量差着半头，沈厌卿若是想看对方的眼睛就不得不仰头。但他不愿那样做，于是低下头沉下目光。

    无论怎样，都快些结束吧。

    他捏紧了身后架子上的横板，指节泛起青白。

    姜孚把他逼到了退无可退的地步。皇帝原来是如此有压迫感的人么？

    姜孚抬起了手。

    第37章

    若是一对爱侣， 贴的如此相近，会做出些什么样的动作？

    也许是挽手，十指相扣；也许会抚摸脸颊， 四目相对；也许，甚至， 亲吻……？

    沈厌卿慌起来。

    他全身上下， 每一根发丝， 每一片指甲，衣服上的每一根线都在无声地尖叫。

    好像沾了酒，又沾了火， 剧烈地烧起来，沸腾起来。

    要向他讨债，剥出他的骨和筋，让他再不能借着这早该褪下的皮囊人前逢迎。

    拖延！拖延！多说了那些话，多做了那些事！

    到了今日， 又要怎么收场！

    他的同门，他的兄弟姐妹们都好似活过来，附在他的耳边，嘻嘻笑着：

    你不是最后的胜者吗？你不是赢了吗？

    你不是满怀着幸福和信任，站在你的主子背后，欣然完成了一切任务吗？

    你栽的花，结的果，怎的是这样的东西呀？

    姜孚一个字也不说， 沉沉地看着他。

    蜉蝣卿猜不透， 摸不清， 看不懂，只能为之恐慌和退后。

    三步两步， 一步半步。

    他手上的那张彩笺像是扣动了什么机簧，令这年少帝王既无措，又下定了决心要做某件事。

    姜孚在期待什么？他又哪里对的起姜孚的期待？

    背后的横板硌得他生疼，他却更用力地弓起身体压靠上去。

    哪怕能再拉开一分一毫的距离，拖延一时一刻……

    但姜孚的手既抬起来了，就没有过半刻的犹疑。

    那颗殷红的珠子被捏在指间，硌得皮肉都青白，映得像滴扎眼的血。

    那血在他眼前闪过，离得越来越近，在他的瞳仁中倒着影，像一颗要断去他性命的印。

    他记得，他记得……

    姜十佩的血也是这么溅在他脸上，明子礼的血也曾这么捧在他手里。

    大皇子的门客周夷被他刺死在明光寺的墙角，他没有让人去清理，任蝇虫去吞吸渗进墙缝的红。

    他为什么那样做？

    他想起来，他那时恍惚了，死的人太多了，他想坦白一切。

    他任姜孚去登长奉山，让这敬慕了自己许多年的好学生，好好看清他是个什么东西……

    是啊，是啊。

 第48章

    他作下那么多孽，杀了那么多人，凭什么今日还站在这里呢？

    他那时为什么不说？

    赚了姜孚爱慕他这些年，锦衣玉食地供着他这活鬼，酿成今日的大祸！

    谁能告诉他应该怎么办？！先帝吗？明子礼吗？周夷？！

    他本该跟着他们一起走的，为什么留到今日？！

    为什么留到今日？！

    ……

    姜孚的指尖碰上他的耳垂，一阵无法克制的颤栗从他身体最内里向外爆发出来。

    连博古架上的许多东西都跟着发出咯咯声。

    昨日，仅仅在昨日。

    一模一样的动作，一毫不差的力道。

    可是一旦知晓了这行径背后藏着如何炽烈的情谊，他就有缘有故地泛起十二分的恶心。

    姜孚在给他戴那耳坠。

    金针戳在软肉上，探着角度。

    一次又一次的尝试，力道很轻，并不戳得他痛。

    他不愿去想自己此时的表情有多难看，多贴近违抗圣意。

    天子赐下的东西，究竟还有谁敢这样表露出自己的厌恶和不愿？

    姜孚凑的更近，像是为了躲开尴尬的对面而全神贯注地注视着他鬓边。

    年轻人的手本来很稳，可是在师长无止无休的颤抖中偏偏做不好这件小事。

    沈厌卿最大程度地别开目光。眼球转的太过，挣得他眼前一阵阵发黑。

    他听见姜孚发出一声很轻很轻的喟叹，轻的像是怕把他从这噩梦中吵醒：

    “老师莫动……学生穿不过去。”

    “若是您实在憎恶我了，出了门找道沟渠丢了就是。”

    “我只是想了太多年，想看看它在您身上是什么样子……”

    八百年来只一颗的赤东珠，镶在历代皇后的凤冠上。

    最后一顶落进大楚新帝的手里，被毁伤了银镶玉的底座取下，凿了孔穿了线，做成这一只金红相间的耳坠。

    新帝的母亲没有机会戴上那顶镶珠的冠，于是新帝就将它拆下来送与想送的人。

    谁都道小皇帝行为本分守己，可他原有着离经叛道的心。

    他将这心按捺着，压抑着，捻作一根细线，盈盈挂着，风里摇着

    然后断了。

    姜孚低下头，重重压在帝师的肩上，使这姿势几乎看起来像一个拥抱。

    他仍有两个指节夹着对方的耳垂，绝望地试图固定出一个顺当的姿势。

    他知道，他本就明白，这些事，那些事，怎样强求也是没结果的。

    他能做一万件呵护爱护的事，算计着处理好一万个微末的细节，脸上撑好一万年的和颜悦色。

    他做这些不单是为了自己心里那点隐秘的雀跃，更是因为他知道老师看得懂。

    老师做事细致，他也学的细致。

    若是给别人看去，没人能明白他这些多心是为了什么。但是落进陪他长大的帝师眼中，一切心思都那么清晰。

    他背了纲常，做不成好学生了。

    他有为此付出一切的觉悟，但他想要的结果却不是一个人就能做成。

    无悔吗？

    他劝过自己许多次，该无悔的，该认命的，既然做了，就不该再朝自己索要什么歉意。

    可是他此时却被悔恨牢牢地攫住了，几乎要憎恨起前十四年的自己：

    那样恣意，那样幸福。

    无忧无虑地享受着老师的爱，毫无察觉地挥霍着他从今往后再也不能拥有的东西。

    他想要拥抱，想要亲密的接触，想体验肌肤贴在一切的感觉。

    既出自爱欲，又是种无望的求取，对养育自己的人，就像孩子对母亲那样……

    就像依赖本该在他身边的母亲那样。

    他不幸，可是又幸运。

    苍天夺走他一样事物，就还给他一件补偿。他盯着那水月镜花十四载，在心里描画了千万次，终于决定伸出手去捉

    但结局只是月影碎了灭了，花也残了败了。

    留他一个孤零零的影儿，尝着这苦果，拿自己后半生的喜乐去还债。

    “我只做过这一件错事，再不敢了，求您……”

    求什么呢？求一个回应？还是求老师别厌恶自己？

    谁都说成不了的事情，非要去做，大概也就只有这么一种结果。

    曾有逐日填海的神话，最后不也没了消息？

    ……

    帝师咬破了下唇，抿了抿，咽下腥咸的血，终于从这一瞬息好似过了万年的窒息中夺回一点清明。

    他抚上学生的后背，僵硬地让这个动作看起来像安抚些。

    他本不该在此时有这样逾矩的行为，这动作太亲昵，太过让人误会。

    他应该撇开手，让开身，开门出去，随便去哪儿的哪，永不要再见光。

    但他听见了学生的泣音。

    他极少，极少，极少见过姜孚哭。

    猝然能想起的，不过是传位的旨意定了那一晚，和他从重伤中恢复过来的那一天。

    无论是哪一次，姜孚都紧紧握着他的手，带着泪看他。

    好像虽淹没在绝望里，但在他身边就能一同度过任何难关。

    他们的眼睛从未互相躲避过，他们的心也一直是印在一块儿的。

    不该有隐瞒，不该有欺骗，什么也不该有。

    就像鱼行在水中那样自然。

    离不开，躲不掉，丝丝缕缕，岁岁年年。

    谁也没做错，谁也没想过要伤着对方，为什么会变成今天这个境地？

    帝师不过是想替学生扫清障碍，皇帝也不过是想尽心侍奉自己的老师。

    他们一同做了许多事，好的坏的，迟的新的，能令人登极乐或是该下十八层地狱的……

    只差把自己也剖开卸开，拆碎了揉匀了，熬成一碗去补对方的命。

    那么多混乱的世情，那么多解不开的缠结，一件又一件递来，一颗又一颗绊着他们。

    起初虽携着手，可是愈往后走，就离得愈远。

    谁敢停下来呢？

    为着对方，为着上一代传下来的命，为着许多人，为着深夜醒来与灯烛对问时不曾亏心。

    太多东西推着他们走，要他们做选择，把一切都推成了无法预料的样子。

    可是，可是……

    如果无需面对这些霜雪；

    无需向那许多亡魂还债；

    如果时间永远停在奉德十二年的那个春日；

    永远不必离开那个修筑半成的花园；

    永远不摘下那朵怒放的牡丹……

    最初的最初，最早的最早，在一切都还没有开始，或是还没有那么积重难返之前。

    他们的心愿，不过是永远相伴而已。

    ……

    沈厌卿以双手合抱住姜孚那只卸了力的手，轻轻接过那只耳钩。

    他的手仍在抖，可是决心很大，将那旧耳洞戳出了血也毫无察觉。

    他的体质一直如此，皮肤上擦破了就很难长好，要比常人多流许多日的血。

    这毛病从奉德十九年开始，同那些噩梦一起，缠了他许多年。

    单边的耳洞刚打下时就一再流脓破溃，疼的他数月数旬无法入眠。

    但他无论如何也不允许它长好长死，一直熬到了勉强成型。

    曾挂在这儿的那水蓝色的坠儿，与这血红的圆珠一样，都是本不该属于他的东西。

    但他接过了，戴上了，令它们终日在自己的鬓边垂摆。

    过去和现在像是一样的，又好像有什么不同。

    但他始终是个架子，亏着心挂着这些，是个物件，是个睁着眼睛记录的人。

    他的学生只做过这一件出格的事。

    他须得仔细想想，好好想想，不可伤了学生的心。

    他还有什么呢？

 第49章

    唯一具残破的身体，一颗虚情假意填起来的心。他是最会顺从的，故人们最欣赏他这一点……

    沈厌卿笑了一下，可是嘴角很僵硬。

    “……陛下今日可愿宿在披香苑？”

    第38章

    奉德十五年的一个晚上， 打着雷，雨不小，正是暑热难捱的时候。

    宫婢内侍们低身撑着伞， 尽力让小主子少淋些雨点。

    九岁的小皇子自己抱着薄被，吧嗒吧嗒踩着水， 往侍读的住处去。

    他走的很急， 步子很快， 眼睛往前盼着，好像慢一步就要有什么事情赶不及。

    沈侍读的窗子仍亮着，灯火通明， 这叫他安心了不少。

    宫人上前去敲门，叩叩几声，门里就传来人起身的声音。

    姜孚理了理怀中的锦被，令其规整了些，站直了等着。

    侍读披着件豆白色的外衫， 半挽着头发，一副家常样子，显然还未睡下。

    一见到小皇子，他就微笑起来，跨出门槛半步，伸出手来迎：

    “殿下怎的这时候来了……先进来吧。

    小皇子把手中的东西交与宫人，去牵老师。见了想见的人，他心里就松快下来， 轻盈了许多。

    门外一道又一道惊雷闪下， 可是小孩子脸上一点也不见害怕的样子， 只是往侍读怀里扑。

    沈厌卿本以为他是怕雷，等着说些温言软语安慰， 见了眼下的情况倒不知该做什么了。

    他看着宫人合上门，牵着姜孚向里走。

    他记得，某处还存了碟点心。

    下午送来的，他尝过两块，一直拿纱罩笼着。虽然甜了些，但小孩子应当喜欢。

    姜孚却摇摇头：

    “我吃过了。”

    沈厌卿笑道：

    “是了，殿下遣人给我送来的，我怎么忘了！”

    “也是下官糊涂，竟拿殿下的东西来送殿下……”

    小皇子回头，看向书房的方向，眨眨眼：

    “老师正忙着？”

    “看些闲书而已，没什么正事。殿下既然来了，自然是先陪殿下。”

    沈厌卿说着这些肉麻的话，自己一点儿也不觉得奇怪。

    住进允王府一两年了，二人形影不离，同掌大小事宜，早将这世上的话都说尽了。

    姜孚脚步轻快地溜达过去，摸起桌上的纸片子看看。他识得大多数的字，也差不多能看得懂，是些时事。

    三哥上书提议要向北边打，许多大臣都附议，可是父皇好像不想。

    赞同的人许多是依附着三哥母妃家的，粘成一团，分不开，麻烦得很。

    他想替父皇分忧，可他还太小，说话没有分量。贸然上书上去，定会被以为是有人指使。

    小皇子悄悄看了一眼老师。

    老师自来了他这儿，日子一直过的不大好。

    京城的人早忘了什么“沈公子”，印象里只剩一个不识好歹，不懂捉住机会的皇子侍读。

    沈侍读出门去，朝他抛花的仍然有，可谁也认不出他是几年前那个有名的人了。

    没人再邀他去访山游水，也没人请他去自家的园林。

    那月白衣裳，曾蒙圣上青眼的少年才子，好像一颗短命的星。

    闪了几月，亮了几旬，就灰暗下来，隐进新主的觳中，从此默默无闻。

    但老师一点怨色也没有，只安安心心待在他身边。

    他不能犯那个险，不能为着自己的一点冒失念头，就把老师推到风口浪尖去。

    姜孚放下这一张，做出一副不甚感兴趣的样子，又拣起另一张看看：

    “明日学这些么？”

    “是了。不过今日殿下若是晚睡，明日的课歇一歇也无妨。殿下毕竟还是长身体的时候”

    姜孚放下那张字迹工整温润的帖子，闷闷道：

    “我晓得了。可是外头打雷，吵得我睡不着。”

    沈厌卿方才余光扫见，宫人已拿了皇子的衾被在他床上铺好。他也就顺水推舟，温声道：

    “殿下若不嫌下官这里太素净，就歇在这儿吧。”

    ……

    未来的小皇帝安安稳稳躺着，攥着被子边儿。

    未来的帝师侧着身，撑着头，打着扇。

    此时此刻，谁还都不知道命运未来会对他们做些什么。

    今日他们是师生，未来也还将是。

    “这一场雨下来，禾苗该更绿了，虽然打闪扰人……”

    “但其实是好事，对吧，老师。”

    “我还听说，去岁几处要紧的河道工事都修好了，今年不必再担心决口”

    小皇子把被子往下推了推。侍读的屋子里没有冰盆，热得很，不及皇子的住处凉快，可他也不愿意走。

    沈侍读微微睁大了眼：

    “殿下好生细心。还未进入朝廷就如此关注民生，是黎民之幸啊。”

    小皇子小声道：

    “老师过誉了。”

    “不过整日想着这些，也难怪睡不着。不妨听下官讲些有趣的事儿。”

    “……？”

    小皇子又眨眨眼，没再垫什么“老师请讲”之类的客套话，只是认真看着听着。

    “下官听说，从京城往北边去，有很大片的山，山中尽是松柏。”

    “松下有流萤，流萤自腐草中生出，绕树飞一十七日就化成尘土，再落回花间。”

    “花落了就变成花泥，花泥滋养流萤化成的尘土，埋上一冬一春，自然会发出些新的生机。”

    “这生机在地下悄悄藏着，埋在枯叶堆里，听着风吹雨落。”

    “此后不知要经几旬几日，挨过许多细雨小雨，只等着一道惊雷”

    “须得是十分盛大且亮的，要这天下都能听见的雷。”

    “这前身为腐草、为流萤、为尘土的魂魄就破土而出，长成一种红紫色的神木。”

    “神木虽不比大椿木，可也有八百岁为春，八百岁为秋……长不成参天的样子，但取了它的枝条，炖煮成汤，服下去就可忘了一世的忧愁。”

    寻常人都求百岁无忧，九岁的小皇子却问：

    “世间的事情本就有喜有忧，若是忘了忧愁，不就丢了半辈子的事情么？”

    沈厌卿有些惊讶，不过还是弯起眉眼答道：

    “忧心伤身，不好的事情，抛下了又能如何呢？”

    姜孚有些困了，却想起另一件事。

    去岁冬天，他到母妃那去请安。

    殿外的雪太大，他沾了满身满头。于是母妃起身替他拂了拂，雪落在地上，很快就化成亮亮的水渍。

    他低头看着水面的反光，问他的母亲：

    “这些雪要到哪去呢？”

    贵妃戴着长长的宝石护甲，指甲染的绯红，伸过手来解他披风的系带。

    “融成水，积起来。”

    “等东君到了，就化作春潮，汇进江河，东流至海。”

    他看着那猩红的斗篷被宫人取走挂起，转回目光，很认真地看着母亲的脸：

    “若是那雪花不想呢？”

    贵妃正替他理着压乱的衣襟，闻此手中一顿。

    小皇子还太小了，许多事不通晓，但……

    杨琼抬起铜黛描过的眉，正了正神色。

    她最后还是答道：

    “万物各有命，又岂容得谁背离天伦。”

    ……

    一说出那句话，沈厌卿心中就松快了许多。

    他不再抖了，也不再恐慌，奇迹一样地平静了下来。

    他摸了摸自己的耳垂血正渗出来，淌下去，粘在指缝里一阵粘稠。

    他却没来由地愉悦起来，好像魂魄都飘飘然脱出去，浮在上空。

 第50章

    是了，他担忧什么呢？他有什么立场担忧呢？

    原就都是假的，昨日今日都说清了，他就该轻松下来。

    他一日也不曾做过什么侍读，更不是皇帝的老师，只是个披着假皮的奴仆而已。

    他不畏惧，不惊恐，也不羞耻。

    好像他从来不是鲜衣怒马过市接花的沈公子，不是先帝面前应答如流的沈生，不是允王府里替皇子研磨铺纸的沈侍读。

    而是从未有过名字的暗卫，投机押宝的墙头草，杀尽兄弟姐妹只为挣一个前途的卑贱奴仆。

    他身心都是早有归属的，他如何想又有什么重要呢？

    他该顺着他主子而不是学生的一切心愿，该放下那些多余的架子占的时间长了，难道就真是自己的东西了么？

    爱他也罢，恨他也罢；养着他也罢，对他倾注欲望也罢……

    此情合理与否，是该他评说的么？

    苍天上自有天人，天人的事情，地上的蝼蚁是管不着的。

    沈厌卿看见姜孚惊惧的抬起头，以为他中了邪似的盯着他的脸。

    于是他就扬起一个微笑，又慢又轻地重复了一遍那句话。

    “不，我不明白……您为什么会这样想？”

    “我只是……我并不……”

    如何想有什么重要？谁爱探究那些玲珑心思？

    世人多爱看圆满结局，圆满不了，捏造个形似也勉勉强强可以过关。

    沈厌卿拍拍君主的肩，揩掉碍眼的泪水。

    “想与不想，陛下只听着自己的心就好。”

    “陛下不也总在怀念那些同榻而眠的日子么？”

    “不过是年齿增长了，形式变了些，臣自当尽力让陛下”

    姜孚却陡然后退几步，远离了他，看起来刚进门时还要震动些。

    “我绝不是为此！学生已经知错了，老师不可如此自轻自贱！”

    年轻的学生几乎要把心剖出来，掷在地上给对方看，可又怕结果不过是把人逼入下一层绝境。

    帝师只是平静地回一句：

    “我说过，我从不是陛下的老师。”

    “陛下要如何，我就如何。难道真要我自称一声’奴才‘，陛下才记得清么？”

    沈厌卿借着两人之间出现的空隙跪下来，不顾姜孚的搀扶，稽首再拜：

    “奴才沈十七，愿今日与陛下再相识一次。”

    “若陛下不弃，今夜愿侍奉陛下入眠。”

    第39章

    “十七？十七！别打瞌睡了！”

    “说说呀， 你得了个什么字？”

    “人家都说，有名有姓，孩子才算真落地了！”

    “今日我们这样， 是不是也算得了个新生呀？”

    沈十七迷糊了一下，摸出袖中的小纸条， 展开来又看了一看。

    只这一眼， 他心里就像是熨过似的， 又温又软。

    纸条上的字很草，模样很粗，很有气势， 可是无论如何说不上美。

    “’颐‘……主上说，这是平和美好的意思。”

    “名字是’厌卿‘。”

    “’厌‘字取’满足‘的寓意，’厌卿‘就是’满足之人‘。”

    “心中既满足了，表情就自然和缓从容这便是名与字的对应了。”

    他觉着，这说法有些牵强。

    可因着这是他好不容易挣来的， 他就越看越喜欢。

    有了名字，就定了主子，就可到他想去的地方去，侍奉他想侍奉的人……

    周二十四倚着栏杆，开怀笑着，抱着坛酒打断了他们：

    “我也得了一个’夷‘字，’蛮夷‘的’夷‘。主上给的音，教我自己挑的！”

    柳五六跺跺脚， 朝他那边啐了一口：

    “偏你能耐！偏你特殊！”

    “让你挑， 还挑一个这样丑的字！你这双招子是瞎的也不是！”

    “诶此言差矣”

    周二十四不但不瞎， 眼睛还亮的很，此时扬着眉更显精神。他一手抱着酒， 一手比比划划起来：

    “大殿下单名一个’齐‘字，你们难道不知？伯夷叔齐的旧事，你们难道不知？”

    “啧啧，如此搭了一对儿；这样巧，我一见大殿下就可说：”

    “’嗳呀！殿下呀！我们三生有缘！八百年前吃过同一根草呢！‘”

    他掐着嗓子，故意把语气扭成小姑娘似的，惹人嫌。

    柳五六又骂：

    “你成了精了！没人治的了你！”

    “他两个在山里采薇饿死了，来日你们也学！”

    沈十七笑吟吟看着同门间的日常打闹，一点儿要劝架的想法也没有，身侧忽然响起一道沉稳声音：

    “伯夷叔齐二位先贤立誓不食周粟，师兄却姓一个’周‘字。”

    “子礼以为，此处似有不妥……？”

    “但师兄若有其他考虑，便是子礼所不能及的了。”

    沈十七转头，眼睛一亮：

    “师兄！”

    那人朝他点点头，又看向自己所提问的对象。

    周二十四跳下台阶，走近了又笑：

    “五十六娘，你还笑我！”

    “看看，这有人都用上了，端起来了！”

    “明九明九，把你那副假正经的样子改一改！知道你家三殿下前途无量，可也用不着你从今天就开始使劲儿啊！”

    柳五六横步过来，挡在这边两个人前头：

    “子礼师弟用就是俊，你用就是讨打！”

    她背起手，转过身，拿出一副考量的样子看向明子礼：

    “我听了两个’颐‘字了，你肯定也有。”

    “说说吧，哪一个字？”

    明子礼一拱手：

    “乃是《仪礼》的’仪‘。”

    用在面上，与“周夷”重了，容易叫外人奇怪。

    因此明子礼虽名字如此，却始终以字行。

    周二十四嬉笑道：

    “不错！比沈十七那几个破字直白许多！简单大气才是我辈风范！”

    “姓周怎的啦？主上姓姜，这不是正正好好的吗！伯夷叔齐扣马劝谏的时候，太公文王也在呀！”

    明子礼垂目谦道：

    “主上所赐，各有千秋罢了。但不知师姐得了什么名字？”

    他又朝柳五六一拜。

    绿衣的少女伸手搡他的肩，不许他低头：

    “我不学你们，’一‘来’一‘去的。”

    “知道的是说’第一流‘，不知道的以为是命多贱呢！取了一窝儿一模一样的！”

    “来日被认出来，你们都打成一包，一块儿死去！”

    她扬起脸，神色很是得意：

    “我和主上争过了，主上许我挑一个意思近的。”

    她从怀中摸出她自己那张纸条，高兴地挥了挥：

    “今日起，都得叫我’矜云‘师姐！”

    ……

    沈厌卿向前走。

    他踩在血泊里，粘稠的殷红色流过他的脚踝。

    一个瘦棱棱的人影立在前面，背着身，抱着一只燕子纸鸢。衣服仍是鹅黄嫩绿，却只衬得她容色愈发灰败。

    她听见水声，就半回过身来，眼神飘忽。

 第51章

    “你是个实诚守诺的，我不为难你。你主子仁厚，二郎托给你们，我也放心。”

    柳矜云吐出几个轻飘飘的语句。

    她的衣袂浸在血里，吸着红，丝丝缕缕往上漫着，像宣告着什么倒计时。

    沈厌卿不知该说什么。他只能依着模糊的记忆，向昔日的师姐长鞠一躬。

    柳矜云不再看他，转身拖着沉重的衣摆走了。

    一动起来，才看出她病得只剩一把枯骨，勉强敷着层皮，再薄的纱披在身上都显得又重又厚。

    行一步就咳一声，掩面呕出半口血来。

    那血汇进他们脚下，竟像是雨滴落进汪洋里一样不显眼。柳五六又行了几步，渐渐低下身去，倒进花丛去了。

    哪里来的花呢？

    那燕子纸鸢支在花外，纸面上涂过蜡，一点儿也浸不湿。

    血珠自行聚起来，绕开那些金银压过的线，有方有圆，像是把燕子的形貌又描了一遍。

    燕子的眼睛瞧着沈厌卿，问他：

    走呀！你怎么还停在这里？

    一直站在原地，怎么能行呢？

    花也催他，花瓣堆癫狂一样涨起来，淹过来，没了他的顶。

    再睁眼，他站在长奉山上。

    佛门的地方清净的很。没有花，没有血，当然也不曾有过燕子。

    沈厌卿按着腰上的剑，往前走。

    这皇家寺院中的唯一一个僧人从门后转出来迎他周夷没剃光头发，却用一条黑布蒙着眼。

    到这种时候，他倒一点儿架子也没有了，没骨头似的倚着门框，朝新帝师笑：

    “进来呀，十七。”

    “我的主子死了，眼睛也瞎了，有什么理由害你呢？怎么害你呢？”

    “你尽可以搜一搜，这明光寺里，连个带尖儿的东西都没有。”

    沈厌卿听见自己平静回道：

    “沈某只是来了结旧因果，旁的事情并不关心。”

    二十二贴近他耳边，沉声道：

    “帝师，迟则生变……”

    沈厌卿却跨过门槛，大步往里走去。

    周夷见他不动手，“嘿”了一声，跟在他后面：

    “犹豫什么呢？你是这种人？”

    “不过，既然你让我多说两句，我可就问想问的了？

    沈厌卿不答。

    周夷揣起手，晃了晃。虽然目不能视，他走在院里却一点也不受妨碍，熟练得像是摸过了万次千次。

    山路很长，他们一步步走了许久，沈厌卿从未停过，也不回头。

    “我们都很好奇，你是怎么处理掉明九的？那小子比鬼都精，习武也习得好，是个扎手的点子呀”

    “啧啧啧，往日里你都装窝囊，护着你那主子，竟是为了最后一鸣惊人。”

    “沈十七，看不出呀看不出。”

    回应他的只有山涧中的鸟鸣。

    周夷闲散惯了，要伸手拍拍师弟的肩，被二十二持刃瞪了回去。

    沈厌卿只抬脚跨过正殿的门槛。香烧得太多，熏得他头疼。

    他仰头，努力穿过那些缭绕的烟看清佛像的脸。

    有风吹进来，勾着冲着，吹散了些。

    沈厌卿微微一怔。

    “怎样啊？像吗？”

    周夷洋洋得意。

    沈厌卿叹一口气，慢慢把剑抽出来。大皇子的旧门客避也不避，仍龇着牙笑。

    “圣人践祚，乃是天命所归。”

    “沈某一介微尘，又怎敢居功？”

    “明师兄……人能如何死呢？也就是这样罢了。”

    帝师倏然出剑，长袖飞起，利锋穿过周夷的心脏。

    剑尖从背后破出，带出一道细细的血，洒在地上。

    周夷正脸对着他，抬手摸了摸剑身，于是手上又多出几道沁着血的划痕。

    可以想见的是，若是眼球尚在，这人的眼睛一定和往日一样亮的很。

    生命正飞速流逝着，周夷几乎要扒着帝师的剑才勉强站得稳。

    “咳咳……你真下得去手杀他？真的？”

    沈厌卿冷声回道：

    “我竟不知，他与你有什么不同？”

    周夷搓了搓指间的血：

    “按说……我不该……唔！不该多言，但……”

    他没能说完这句话。沈厌卿抽了剑，任他倒下去了。

    血晕开来。二十二习惯性要上去收拾，沈厌卿却摇摇头：

    “尸身寻个地方烧了，旁的就这么放着。”

    “？”

    帝师闭一闭眼：

    “陛下三旬后要上长奉山。”

    就留给姜孚看，让他看看自己敬爱了许多年的老师究竟是个什么东西。

    帝师信手抹了把剑，甩去血珠，收回鞘中。

    他跨出门去，背后的佛像上正是姜齐的面孔。

    这最能代表着同胞间悌爱的大皇子注视着沈十七，无声地送着刚杀尽最后一个兄弟的人。

    沈厌卿被日光刺的眩晕，低下头，咳了几声。他心里一点也没有愧疚或是悲恸，只有种完成了一切的轻快。

    他忽然停住，因为前面出现了个影子。

    那人很高，腰间挂着一块水蓝色的玉佩，使他不必抬头也能认出是谁。

    于是他仍低着目光，看向石缝里的新草。

    “师兄。”

    那人语气很沉，听起来心情并不好。沈厌卿却一点也不怕了，他知道死人是不能把他怎样的。

    “你为什么说谎？”

    第40章

    沈厌卿从梦中惊醒， 抹去额间冷汗，起身去抓床头的烛台。

    他的手抖的厉害，握不稳， 铜质灯台跌在地上，沉闷地响了一声。

    外面顿时传来人起身走近的声音。

    他顾不得那些， 翻身下床， 跪坐在烛台边上。扶起来， 擦亮了发烛要去点。

    火光闪了又闪，灭了又灭。蜡烛顶上剩的捻儿太短了，说什么也点不燃。

    沈厌卿捏着发烛， 一根一根吹灭了扔下，再点，再灭。

    窗纸厚，月光透不进来多少，描着屋里摆设银色的棱边。

    他的手抖的越来越厉害， 发烛还不及沾到蜡烛就被摇灭，就那一丁点儿的光，明明暗暗，涨不起来。

    是了，昨夜他一个人浑浑噩噩回来，坐在这儿剪了半宿的灯花，将烛捻剪平了才灭。

    如今点不起来，是他自作自受。

    卧房的门开了个缝， 投进来片橙黄的光， 正扇在他旁边。

    沈厌卿想叫开门的人进来点灯， 又觉得自己披头散发的样子太狼狈，不愿招人靠近。

    所以他缩了缩， 背对门口，只问：

    “几更了？”

    人影近了近。

    “近五更了，老师。”

    “天怎么还不亮？”他的声音也在抖。

    “很快就会亮的。”

    姜孚见帝师没有阻拦，就缓步走过去蹲在对方身边，放下自己的烛台，拿起另一把。

    他手里拿着柄无刃小刀，稳稳当当地将蜡烛顶上修出个尖儿来，把棉绳捻出来搓直，向火苗上一靠。

    屋里顿时又亮起一点油润的火光。

 第52章

    两人的影子闪着贴着，好像融在了一起。

    “学生正要往早朝去，听见您醒了，就过来看看。”

    帝师只盯着摇曳的烛火，魔怔了似的，不答话。

    姜孚又轻声说：

    “您不问我怎么在这？”

    沈厌卿平静回道：

    “这天下都是陛下的天下。陛下愿在哪，自然就可以在哪。”

    姜孚听了这冷言冷语也不着恼，将人扶起来搀回床上坐着，又回身去拾烛台。

    “听丰荷说，您昨夜睡的太少了，乍一起来恐怕精神不好，不如再歇一歇。”

    隔了一晚，这年轻君主的心态似乎也平和下来了。

    不再是刚被挑破心意时的慌张无措，也不再像那时一样，连碰也不敢碰自己的心上人。

    姜孚的性子像水，像海。兴许会起波浪，可风一过去，就总还是平的。

    现如今他像是个极贴心极孝顺的学生，一懂了老师的态度，就闭口再不提那些事情。

    时间也许能抹平一切，也许不能。但那又如何呢？

    只要装作什么也发生过，什么也不曾说出口，或就还可自欺欺人般维持下去这份荒唐的关系。

    所谓’荒唐‘，也不过是帝师一个人的想法。

    新帝从崇礼二年即断断续续查出了些事情，到今日知道了全貌，仍能是这样的态度，他是早想清楚的了。

    什么名头，什么身份，都不重要。

    帝师确然在他最孤独时走到他身边，伴着他长大，做了那么多事情，那他这份情感就不算落到了虚处。

    父亲和母亲未能给他的亲情，这个人补上了。

    虽然蜉蝣卿们自己也未曾体会过一日常人的情感，却尽力模仿着常人模样，护着主子们半生无忧顺遂。

    他们是牵在先帝手中的线不假，但……

    他们也确然曾是鲜活的人。

    沈厌卿按了按太阳穴，不作声。

    他做了噩梦，梦到许多人，不想再接着睡，只怕梦连上。

    故人们的面孔太清晰，清晰得像是昨日还在眼前。经年不见，他竟一点儿也没有忘。

    那些旧日子好像从未过去，缠着他束着他，叫他无论如何说不出一句从无后悔。

    烛火很高很亮，刺的他眼前发白。沈厌卿侧靠着床头，忽想起一件未竟的事。

    “……待陛下有了空闲，若愿意，就再来披香苑一次。”

    “先前答应陛下要说清的事情，我不敢忘。”

    “我从识了字，晓了事，就立誓做您的人。一刻也不曾动过别的心思，更不要说亲近他人。”

    “陛下若是愿意相信……我做过些事情不假，但原本的心是从未忘过的。”

    姜孚搭上门槛，回身。他手中灯烛正盈盈垂泪，在侧脸投下暖黄的光影。

    这年轻的学生独身过了五六年，哪里都变了，唯独一双眼睛澄澈如旧。

    “我晓得了。”

    ……

    那水蓝色的玉佩又坠到他眼前。

    明子礼不再挡着他了，只毫无生机地躺在一旁。

    身上数道穿透的刀口，汩汩冒着血，不一会就把两人的衣衫都浸得透红。

    沈厌卿看着同门的尸首，心中还来不及生出悲伤，就被丝丝缕缕的喜悦盖了过去。

    赢的这样容易么？

    虽不知事情为何走到了这一步，可是既然有了结果，就是值得庆贺的。

    他跪在沉香的气氛里，面前是重重纱幔，纱幔后两个人影。

    圣人卧病在床，杨姓的贵妃坐在床边，满头珠翠撑起摩天高鬓，比他从前见过的任何一次都要繁复。

    垂下的步摇摆了一个小角度，贵妃转向帘外，对他说话：

    “方才真是惊险，多亏你机敏。”

    “沈侍读，孚儿托给你，我和陛下都能放心了。”

    沈厌卿心知，他进来时明子礼已凉透了，与他一毫关系都无。

    其身上的伤痕，一眼便知是皇帝身边近卫所为。

    不知前面发生了什么，但最终导致了明子礼孤注一掷意图反扑，要伤害贵妃或是陛下，被就地正法。

    形势已经很明朗了。

    贵妃伴驾，三皇子的首席门客身死，他作为七皇子的人被召见。

    人选已定，陛下最后选的是姜孚。

    他因此欣喜若狂，由衷地替姜孚高兴。

    他知道他最多也只能陪姜孚走到这儿了，待到该处理的事情处理完，他也要做殉葬的祭品。

    但他一点也不害怕，反而有种奇妙的幸福和荣誉感。

    他知道，他此前二十六年看过、听过的一切正在无声地起着作用。

    融化他，又支撑着他，叫他充满勇气，即使让他在此自戕来表忠心，他也不会有半分迟疑。

    他做了那么多，熬了那么久，如今终于结了果实。

    他将要采下这丰盈的一颗，捧给自己的主上

    他磕了几次头，令帐中的二位贵人都很满意。

    贵妃别过头去，看着君王，不再说话。老皇帝衰弱的声音响起：

    “你师兄去了，剩下的都交与你处理。不知道你身边这幅’皮囊‘，你打算怎么办呢？”

    这是在考他了，他要想想，他须得仔细的想过，才能答好这最后的问题。大局定了，可他想多留几天，将事情做圆满些……

    圣人的自信过人，常将想法凌驾于他人之上。

    在他面前，不可透露出自己的真实想法，不可直接诉说自己的目的，否则就要被以为是浅薄无脑的低级之人。

    蜉蝣卿们因此背起手来，用三四层曲解的意思来掩盖自己的真心。

    每个字都是在互相叩探，每句话都是绷紧十二分精神作出的答卷。

    他不能喜形于色，因为皇帝传代本是极沉痛的事。旧人殡天，皇储才能走上那位置，即使是姜孚也要嚎哭三月才能停下。

    他不能做出悲怆的表情。明子礼是他多年的同门，是他最信服的师兄，是唯一与他旗鼓相当的对手。但如果略微表现出一点悲伤，就是挂念旧情，是背叛了蜉蝣卿的誓言。

    他赢了，可是他不被允许庆祝；他失去了最亲爱的同胞，可是他也不被允许为之哭泣。

    他更不能无动于衷。面对这巨大的胜利，这血腥的惨况，若还能面无表情，那还是否能被称作人呢？

    他本就被调教得殊于常人，若在这最后一步出了破绽，被当作残次品处理掉，那怎么对得起自己的主子呢？

    好在他盼这一日盼了太久，早想好了许多

    沈十七又叩首几次，压抑住兴奋的颤栗，尽可能让自己的声音平稳些：

    “’刑天与帝争神，帝断其首，葬之常羊之山。‘”

    “上古的人，将敌人的头砍下来，压在山下，让对方来世也不能视不能听，才能永永远远赢下去。”

    “明子礼是我敬畏的师兄，以此礼遇来对他，奴才以为是合适的。”

    要敬，要爱；又要恨，要罚。

    寻常的待遇，怎配得上他这位好师兄呢？

    殿里静下来，一时没人再出声。

    沈厌卿并不急，他知道圣人在思考。

    这些年积下来的毛病太多，一爆发出来，就让这曾叱咤天下的开国皇帝变成了个普通的老人。

    一日一日衰弱下去，再不复曾经的精明。

    沈厌卿正年轻，他相信自己能应付的，他是被选中留到最后的，他将挽着新帝的手走到那个位置。

    虽然他此刻不能展露野心，但他知道他会赢，而且也将一直赢下去。

    他微微抬起头，凝视着纱幔后躺着的人影，等着他意料之中的那个回应。

    “……可以，按你想的去做吧。”

    “奴才谢过主上。”

    沈厌卿额头触地，躬身不起，缩成极不显眼的一小团，将臣服和顺从的姿态做到了极致。

    他面前响起脚步声。

    他顺着声音抬头去看，见姜孚的贴身内侍站在他身前，捧着托盘，连着上面的东西递到他眼前。

    “请吧，沈侍读。”

    手掌大的匕首。

    即使心中比量了无数次，要用这样小的武器割下人的头颅也不会容易。

    大概要许多刀下去，一下一下，一直到血肉模糊为止。

    别过颈骨，小心着别让刃断了，因着只有这一把刀；

    尽管血早快流干了，还是要躲过大的动脉，若是不巧溅了一脸，当着陛下和贵妃的面不够体面……

    沈厌卿回首，又看了一眼自己的师兄。

    他拿起刀。

 第53章

    第41章

    “帝师！帝师， 醒醒”

    沈厌卿睁开眼，见二十二趴在他床边儿上，哒哒敲着木架子。

    照理说， 即便不论男女大防，他人的卧室也是不该随便进的， 二十二这行为有点不妥。

    可是吧， 暗卫这群人向来不被当成人来看， 他们在哪藏着猫着也没人管，只当不存在就是了。

    二十二眼睛睁的溜圆，像什么小动物， 盯着他的脸：

    “帝师做噩梦啦？”

    “属下看你被魇住了，觉得不妥，就擅自把你叫醒咯……”

    她象征性移开了目光，以示犯上的愧疚 ，实际上却一点儿也不觉得这行为有什么问题。

    沈厌卿坐起来， 接过她递来的靠枕垫在背后，扯起一个微笑：

    “还好，多谢你了。”

    二十二嘿嘿笑了两声：

    “还以为只我同僚有这些毛病，原来帝师也一样。待我回去，再不说他们没出息啦。”

    若在以前，沈厌卿也定要说二十二口中的那些暗卫素质不过关，该打回原处重新训练。

    可现在他自己都是如此了，他也没什么立场可说。

    经年杀人， 手上都沾满血腥了， 谁能睡得安稳呢？

    他年轻时还好些， 有满腔信念撑着。现在旧事都翻出来，一点也忘不了， 倒磨的他越活越回去。

    看外头透进来的光，约摸是正午时辰了。

    他只穿了睡袍，不过没什么可避二十二的，也就坦然对着：

    “怎么不在你主子旁边？有什么事？”

    二十二眨眼：

    “主上让我给帝师带话，说他本来是打算下朝就过来的。”

    “但，早朝上兵部户部互相骂起来了，一直耽误到下朝之后，现在还在御书房扯皮。”

    “主上被挂住了，这会儿来不了啦。”

    沈厌卿失笑：

    “原话定然不是这样，你端正些。”

    “为的是什么事情？”

    二十二来了精神，朝进来送茶的沛莲打了招呼，又转回头：

    “这次是可说的了！”

    “还是前两天吵的那些北边不安分，怕鞑子南下来犯。”

    “眼下是春天，苗刚插下去，还不是要紧的时候。”

    “但余尚书说，若现在不拨银子给他未雨绸缪，到了九月十月，他就只好捧着头来见陛下了。”

    余姓……这位六七年前好像还是侍郎吧。

    沈厌卿思忖着。

    先帝拯救天下万民之后，顺手把北面的鞑子也往外铲了铲。

    后来虽有小打小闹，但都平稳落地了，没起过大的冲突。

    按理说，各部之间争拨款也属正常，要业绩就要做事，要做事就需要实实在在的银子。

    要是两手空空，做梦都做不明白呢！

    自崇礼开年来，一直算是太平，把这群朝臣养的也越发刁了。

    都师从御史台，个个都学那副一哭二闹三上吊的模样，把自己当成怨妇，泪汪汪地望着圣人。

    常听说有人在朝堂上扯着政敌袖子哭，问陛下到底信谁的这种荒唐事。

    无他，实在是日子太顺了，无聊啊。

    这几年也没见有哪个权力太大的，所以也搓不成朋党，起不来争执。

    这帮子读书人满腹经纶，却连吵嘴架都找不着由头，倒也怪不得他们……

    前几年权力最大，几乎是半只手按在皇位上的的沈少傅如是想。

    一来是姜孚御下确实有道，下面人摸不清君主的态度，就不敢轻举妄动；

    二来是沈少傅早些年大清洗做的太狠，但凡是龇毛的都被打包送到地下去了，剩下的自然是温驯又拎得清的。

    什么时候用什么人，一直是这个道理。

    奉德的时候虽悍臣满朝，但先帝比那群人还悍些，没有驾驭不住的。

    等到传了代，姜孚年纪小，又一直打的是仁爱的旗号，当然也容不得臣子们不仁爱。

    这种时候，才需要沈少傅这种“遗千年的祸害”出来办事。

    该削的削，该杀的杀，没几日就把朝堂上下收拾的服服帖帖的。

    再拔一批新人上来人难道不是有的是么？

    让他们满怀着对圣恩的感念，勤勤恳恳拉磨，顺道弹一弹为祸朝堂的少傅大人。

    一朝天子一朝臣，旧人虽好，可是拿在新人手中不好用。

    那也就只好忍着痛心，长亭送短亭地把人送进地府。

    沈厌卿当日出手虽凶残，可现在许多人应当也回过味儿来了：

    替圣人办事，代皇帝背锅，不寒碜。

    但要说翻案，基本也是没可能的。

    既然背了这口黑锅，那就该背实诚了，别丢。

    不然的话，一放下，说沈大人没错了误会了伟光正了，那要把下令贬人出京的小皇帝的脸放哪呢？

    嗯……所以，其实，大概……

    沈司兵参军厌卿如今在京城里，最能容得下他的地方，还真是这个有着金屋藏娇嫌疑的披香苑。

    虽然现在住起来总觉得浑身带刺儿，但沈厌卿心里清楚，他出去了也没有好下场。

    是没有多想活着不假，但是也不想死的太难看。

    人上岁数就难免贪心，想要个善终。

    他该殉的人和事太多了，竟阴差阳错都逃了过去，眼下居然还敢挑挑拣拣。

    沈厌卿见二十二张开了五指在他面前晃，回了神。

    二十二抻着长音，脆生生道：

    “没想打扰帝师思量别的但是主上说了，想听帝师的意见，要我务必问到”

    不待沈厌卿说出推拒的话，她又抢出一句：

    “您就当可怜可怜我！”

    “我昨天就犯了错，今儿个要是再不把事情做漂亮，八成就要被撵下去了”

    “帝师您是知道的，打奉德元年开始，还没有不死在位置上的首席呢！”

    “这要是让我成了第一个，我可没有脸回去见人了……”

    这小姑娘扭捏说着，好像牺牲在任上是代代相传理所应当的一条铁律。

    沈厌卿心中暗叹这体系害人，弄得这些年轻小孩都把去死当成天大的荣誉，一个个歪的不成样子。

    但又有什么办法呢，暗卫要是惜命，谁来惜圣人的命呢？

    沈厌卿捧起盖碗，拨了拨：

    “圣人既然问了，我怎么有理由不答？休要往坏处猜我。”

    “余大人我认得，奉德十五年惠亲王提议北伐时，他没跟着递过折子。”

    “不仅没递过，还奏了反对的意见。说是不到时机，妄动凶器不仅劳民伤财，还会牵动高处的祸事。”

    “结果是被惠亲王一党打压的怪惨，连升任的机会都错过了。”

    当年还称得上是壮年的余尚书，眼睁睁看着自己压了十几年的同科竞争对手，踩到了自己头上去。

    仅仅是因为他直言上书，没依附三皇子党。

    当然，那位高高兴兴上位的余大人的同科也没蹦哒几天，就被新上任的沈帝师清下去了。

    沈帝师不管什么七七八八的。砍了一把手，顺手就拔了二把手，一眼也没多分过来。

    余侍郎当了许久的侍郎，终于实至名归做了尚书。

    但在更久更久以前余尚书大概不记得这种小事了在他被三皇子党一阵猛收拾，又被同科的新上峰叫过去狠狠敲打过后，某一天，有一位青衣学子上门。

    这学子知道自己身份低下，不会被接见，所以也没有递上正式的名帖，只交进去一张折着的纸条。

    这虽不合规矩，但余府的下人和善接了，帮他传了。

    余侍郎坐在里屋，接过来展开，里面只四个小字：

    “大人悔否？”

    若是平时，他会以为是三皇子手下的人继续传来的挑衅，打压他还不足，要如此羞辱他。

    可见字如见人，这四个字笔画温润柔和，来人也许并无恶意。

    余侍郎理了理灰头土脸的模样，踱步到中庭去，却不教下人开门。

    这仅因为说错了一句话就失了大好前程，面临着要当万年老二的风险；

    还可能因为明天上班右脚先迈进门槛，就被上峰告黑状扔出京城的余大人，好似忽然恢复了奉德二年刚考中时的骄傲和锐气。

 第54章

    他隔着门板，挺起胸，对外大声道：

    “余某人向来凭良心说话，自然永不会有后悔之事！”

    门外的学子叩了几下门，朝门里长鞠一躬，离去了。

    几年后，当沈厌卿做了帝师，不必再以那样柔婉的笔迹示人时，他偶然捧起一本名册，见到了熟悉的名字。

    沈帝师历来行事果断，却在那日罕见地迟疑了一下。

    “良心”么……

    虽然各部都要照顾到

    但，这场拔钉子的大工程，或许可以从兵部先开始？

    ……

    “就是如此了，安公公。”

    “沈大人说余尚书做事踏实，不会虚报；说北边有事儿，那应该就是真有事了。”

    “该遣人，再查查。”

    “至于到底要不要动，要不要拨，还是陛下做主。”

    安芰掌心托着张纸，忙不迭记着，笔尖几乎擦出火星子。

    皇帝在前头，两部尚书两部侍郎也在前头互喷口水，二十二不能过去，只能叫他传话。

    他也不能直接说沈大人如何如何，只能抄成小纸条再递。

    他写完了，展给二十二看。二十二皱紧眉头，艰难通读，两人一时间凑成着急的一堆儿。

    好在不待二十二心里泛起厌学，圣人就从前面过来了。

    姜孚还是那身朝衣，绷着脸，没什么表情，但看得出听前面吵架听的十分烦躁。

    他要过纸条，看了一眼就点点头，说声知道了。

    又叫二十二，问道：

    “老师问什么旁的没有？”

    “有的主上，有的。”

    二十二抿着嘴，小心道。

    帝师饮罢茶水，下了床，未开窗子，只站在窗前问她：

    “这些话谁都能传，你还有别的事要告诉我。”

    二十二学着内侍的模样，嘿嘿奉承了一句帝师英明。

    沈厌卿回过身，正午高处射下的日光在他面上投出很深的影。

    ……

    “仁王府那人招了？”

    第42章

    那边厢二十二被打发回去了， 安排帝师探监的事。

    这边姜孚又转回前面去，接着听六部中的三分之一极不体面地对喷。

    兵部尚书余桓挣脱自家侍郎的阻拦，食指指着户部尚书的人中， 恨不能在对方脸上戳出几个洞来。

    若不是念着体面，以及不可说粗话带坏了年方二十的小皇帝， 恐怕早什么词都用上了。

    “你还要我如何说！”

    “什么证据不证据的， 是不是要我把对面的头儿抓来， 押在这给你问一问，几月份打进来！”

    “你抓啊！你别光说！”

    “我是替陛下管账的，哪能凭你一张嘴就给你！难不成什么阿猫阿狗来了， 只说句话，我都要拨？！”

    户部尚书王亦是个硬骨头，怀里抱着把金珠算盘，只差抽出来抡人。

    这还是刚才他吵急了，抓起户部侍郎从其袖子里掏出来的。

    安芰在一边暗自感慨：

    户部连上朝都带着算盘， 实在是实心办事。

    只可惜余尚书带不了自家要用的东西，毕竟是在御前，身上连个带尖的都没有，眼下只能做出幅要挽袖子肉搏的模样。

    二位大人吵的尽兴，皇帝只端着茶杯，冷淡看着。

    余尚书又把自家侍郎拎出来，往前面一扔，叫他一条条把收上来的消息再报一遍。

    兵部侍郎垂着眼睛， 倒背如流这几日背过三十来遍了。

    王尚书则踏前一步， 胳膊肘架起算盘就一阵噼里啪啦筹算， 把颗颗金珠打的飞响。

    最后结论又是：国库吃紧，一锱一铢多的都没有， 建议余大人为了对得起将士们自己节约些，出去喝西北风！

    正当余尚书即将张牙舞爪拎起王尚书的领子，要带着人一起去西北吃吃沙子时，王尚书忽然不知哪根筋通了或是断了，大叫一声：

    “总得拿点实诚东西出来吧！惠王当年还能领来两个人给大家看看，你呢！”

    他话音还没落地，忽见余桓把手收回去，停在原地，老实得不能再老实。

    王：“？”

    他顾不上疑惑，拿眼神询问自己这位对线数天的老对手。

    余桓不动声色，揣起手，眼神往上座瞟了瞟。

    王顿时闭嘴。

    他争上头了，竟提了不该提的事。

    要不是余桓讲究，不趁乱要他命，此时一添油加醋就能把他从这儿铲出去。

    大失误啊，大失误。

    他口头上是豁出去了，没想到真差点把命搞出去了。

    只盼着陛下网开一面……

    俩人一起偷偷看向圣人。

    姜孚却像毫无察觉似的，只偏头看着安芰给自己换茶。听见争吵声停了，就和颜悦色地看向他们：

    “二位爱卿也渴了么？倒是朕招待不周。”

    “安芰，奉茶。”

    户部王尚书的目光从小皇帝脸上一寸一寸抠过去，生怕看见其眉心蹙起来一点儿，自己头上乌纱就保不住了。

    奉德十五年惠王那件破事，本是个极惨痛的反例；惠王本人，如今也盖棺定论了不是什么好东西。

    虽有层遮羞布，但有眼睛的都清楚，姜十佩曾干下的是实打实的谋反，反的还是羽翼未丰的当今圣上。

    他现在反倒拿出来跟正面人物似的提起，真是把自己脑袋踩在脚下说话。

    陛下此时不计较，但……

    唉，算了，先把此时度过去再说吧！

    二人对视一眼，正纠结着要不要继续装模作样撕打一会，外头进来个小太监，躬身上报：

    “启禀陛下，礼部林侍郎求见。”

    都这种时候了，还有人要进来掺合？？？

    林椿被宣进来，跪的十分干净利落：

    “臣叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁本不该打扰陛下与二位大人议事，但有些三部联合的事宜，须得问过二位尚书……”

    他抬起头，极快地扫了余尚书王尚书一眼。

    虽然念的是这二位的名号，但目光都没在这他们身上停过半刻。

    “但微臣知道二位大人正忙着！”

    “眼下只需借过荆侍郎白侍郎一用，我们几个先商议着就好！”

    御书房里几人互相看看，都不知道这位林侍郎葫芦里卖的什么药。

    反正尚书们吵架，两位侍郎不过是个添头，缺了也不影响什么……

    小皇帝一点头，林侍郎就冲上前，把二位同级的同僚扯出去了，唯恐慢一步他们就在这扎了根儿。

    户部荆侍郎看热闹还没看够，一出来得了解放就连连埋怨林椿多事；兵部白侍郎则若有所思：

    “寿如早在外面等着了？”

    林椿擦擦汗：

    “是这回事。”

    “从二位大人过来我就觉得要糟，刚才那句一出，我非得进去把你捞出来不可……”

    白蓉镜朝他深鞠一躬：

    “我知道惊险，还是要多谢寿如。”

    林椿摆手。

    姜十佩虽然现在都称一声惠亲王，但谁都心里有数：

    除非遇上极重大极不得已的场面，这人的名字封号最好半个字都不要提。

    本来争的事情就敏感，朝野都提心吊胆，担心两部打着打着，就和十年前那场大的捅到一起去。

    要是今天真应验了……

    几人回头看看御书房的方向。

    荆中和尚在嘴硬：

    “我觉着，应该没事吧……”

 第55章

    他家大人怎么就脑子抽了那一下呢？

    他一转头，看见白蓉镜和林椿已经双手合十，念念有词，祈祷上了。

    ……

    奉德十五年，先帝正春秋鼎盛，谁也猜不到四年后就要改元。

    惠王彼时十八岁，势力相当的大，其背后的母家铁了心要托他上去当皇储。

    毕竟其年龄合适，才华又无人能比。

    大皇子已出家去了，二皇子成天窝在府里和妻妾弹曲作乐，不见什么出息。

    这么一数，三皇子惠王实在是不二人选。

    可是，前头虽没人挡着了，后面还有些小的碍眼。

    尤其是杨家的贵妃，虽然合门避宠，地位却十分稳固。

    其子姜孚早早称王立府，尚是不晓事的年纪，但暗地里的支持者也不少

    未来的新圣人，当年的七皇子，因此就这么被盯上，无知无觉中渡了一劫。

    现在都知道说，圣人是有上天庇佑，不会为小人所危。可是亲身历过的都清楚，那一遭到底有多惊心动魄。

    ……

    起先只是一条不起眼的情报，无声无息地递到了御案上。

    内容是说，北边似有动作，有平民受到了侵扰。

    这种消息常有。

    一般来说，要是圣人闲着，就点一点管边防的人；若是没空，就这么放过去了。

    反正无论如何，下面总会管好的，不出大事就行。

    接下来二十几天里，类似的消息又不断报上来，频率超过了往常。

    先帝抬了抬眼皮，不甚在意。

    边境另有别的消息线，都未见异常，明面上的只是个流程，自可以不用管。

    但两月之后，兵部职方司郎中竟在朝堂上直接提及此事。

    他姿态做的很低，却一副宁折不弯的样子，做了些慷慨之词，煽起一众人应和：

    该打呀！

    怎么不该打呢！

    边境的百姓苦哇！

    哪儿的人都有，一时竟看不出是谁起的头。

    奉德年间的臣子本就比如今剽悍些，阳刚之气颇盛，没说几句，竟已有人挽袖子要振臂呼号了。

    先帝紧急把脸拉下来，命令下一部上奏，把此事糊弄了过去。

    回去一查，暗线依然没有回报异动，说边防正常得很。

    先帝此时就已经生疑，怀疑有人背后动了手脚。

    一般来说他更相信直达皇宫的那条消息线，因为受到的干扰更少；但事关重大，他就不得不多小心些。

    十五年三月，某几支暗卫被抽出调往北方边境，作为特使进行调查。

    与此同时，京城地下也开始了一场盘查，务求揪出问题所在。

    京城和边境，情报对不齐，到底是哪一边儿出了问题？

    先帝充满自信，事情做的不疾不徐，但雪球一滚起来，很快就超过了他的想象。

    这消息漫出朝堂，流到民间，又引起一场风波。

    有些人激愤难耐，高呼大楚岂容外族侵犯，说一定要把鞑子再赶得更远些；

    有些人担心要打仗，做起许多准备，互相谣传闹的人心惶惶，险些把粮价拉上去。

    户部王尚书当年掉了许多头发，抓着所有下属连宿大夜的加班，左调右调，才把物价勉强按住，没闹起来。

    然而这边按下，那边就起。

    越传越离奇，到最后谁也没个准信儿，都不知道到底是怎么回事。

    边境到底怎么回事？有没有传的那么夸张？

    奏有事的折子仍在上，称没事的折子也在和其对着冲。

    说该加兵作防的和说不该的分成了两派，天天早朝上明着暗着互怼，指责对方有害于朝廷。

    本该是严肃的军国大事，竟变成了一场口水仗。一时间弹劾政敌的折子满天飞，朝局也动荡起来。

    先帝猛催自己派出去的暗卫，但得到的结论都是尚不清楚。

    只能保证边境暂时不会起事。看密信里的意思，那边的人好像也一头雾水。

    什么手段都用了，可是找不到由头。

    向上报告异常的人已经找到，但细查只是例行公事，汇集了消息实话实说，没有京城里说的那么危险。

    所以特使们正顺着传信的渠道摸着往上，关卡太多，进度不快。

    先帝急了，兵部急了，都急了。

    正值此时，发生了一件巧合的事。

    现在想来，巧合的实在是有些奇怪了。

    惠王门下的一个小门客，沐休踏青时遇到了一对父女。

    这二人来自北地，上京来正是因为

    家园被外族所毁，不得已逃难至此。

    第43章

    这个门客在三皇子门下挂着， 并做了一个小官。

    见此不平事，他第一反应是核对二人户籍。

    这一对父女是逃难出来，无有路引过所。

    父亲三十四岁， 小女儿九岁，称其母亲被鞑子掳去， 生死不明；家里的宅地也都被烧了抢了， 失去了生计。

    报了官， 但同样遭遇的人太多，未能得到安抚，只好往南边来逃。

    自河水未化时就出发， 一路颠沛流离，不认道路，只往繁华处讨饭，不想来到了京城。

    身份辨明之前，也不能随意定为流民；这二人无处可去， 急需一个地方收留。

    门客不敢自己私下安置，于是向上报请。

    消息传到惠王首席门客明子礼那里，一度被按住了几天。

    据说是明首席在与惠王殿下认真探讨是否压下此事，期间还争吵了几次。

    最后的结果是，惠王不仅用自己名下的宅子安排了住处，还亲自探望这二人，毫无皇子的架子。

    听闻他们说起背井离乡的经历，竟当场落下泪来。

    录着户籍的黄册一正几副， 最先发现的小官本是想写信给原籍验证。

    惠王却用自己皇子的身份直接向先帝请求， 要求查阅全国总库。

    先帝：…………

    也罢， 就看看下面到底要搞什么鬼。

    这一套漏洞百出的说辞，他不信自己最得意的儿子看不出来问题。

    核对过后， 发现这一中年男子确实如其所言，属于北境茂州黄坎儿县，丧妻鳏居。

    但却查不到那个小女孩儿。

    男子解释道：

    自己十年前确实丧了发妻，但后又续弦，生下这一个女儿。

    本就因为北境人烟稀少，事多常乱，出生时没来得及登上。

    又因着才九岁，没赶上十年前的全国重录。

    先帝开国元年，录过一次全国的户籍。

    念及万民初定，流动变迁较快，遂奉德五年时特加一次再录，此后就定为十年一次了。

    今年户部本就忙着张罗此事，又要为打仗的谣言操心物价，上上下下都忙的一个头两个大。

    据说王尚书因压力过大，夜半梦游时竟攀树倒挂，折了树枝怪叫要捅死暗中传谣那人。

    这小姑娘方九岁，卡的倒是正正好好。

    不过，这没有什么可怀疑的这实是个大家都清楚，但谁也不愿挑明的事情：

    女子录籍本就简略，极容易被忽视；再加上有些贫苦的，吃不上饭时就卖儿鬻女，卖不出就丢了弃了，且常挑女孩儿先下手；某些未开化的地方，还有溺杀女婴的习惯……

    这一番折腾下来，许多人家都刻意“忘记”给女儿登记入户，免得往后变动麻烦。

    下级的衙门也睁一只眼闭一只眼：

    教化嘛，是个漫长的过程，哪能靠强抓逼迫呢？

    户部荆中和荆侍郎倒是年年上奏要求重视此事，说若规章不作改动，必会养成隐患。

    可惜重要的事实在太多，先帝重视不过来了，一直没理。

    瞒报人口本该杖责六十，但这流民一路过来，早消瘦得皮包骨头，眼眶深凹，谁看了也不忍心再罚。

    且彼时彼刻，朝廷上下还是更重视边地实际的情况。

    先帝不召见，却有许多人几十年未发过半分半毫的爱民如子之心突然蓬**来，争先恐后去见这二人。

    听他们一遍遍讲几月中的见闻，随后都学惠王的模样，洒几滴泪，再三感慨：

 第56章

    边地的百姓苦哇！

    回去就上更多的折子，与反战的那一派斗得更加激烈，誓要把我朝精壮都送到北边去卫民驱虏。

    不巧，兵部尚书年过七十，正走着乞骸骨的流程，要退下去了。

    当时在任的二把手余侍郎，是个不折不扣的反战派。

    三省之中，中书令空置，侍中和左仆射主战，右仆射虽也去探过流民，但维持中立态度；

    六部以内，多声称只听陛下的命令，随时准备着应对调动。

    尤其户部忙得满地乱爬，见人只闭口不言，说他们眼下说不出半句好听的话。

    主战派称他们并非目光短浅只为边境二三小事，而是陛下正是壮年，宜于磨砺兵甲，扬我国威，也是为子孙多做保障；

    反战派则说：兵者为凶器，此时并非万不得已，何意非要劳民伤财？

    两派斗争旷日持久，愈演愈烈，一时间竟容不下有人不选派别。

    保持中立是上面的大人物才能享受的奢侈，下面的小官只好各自选边依附。

    到了奉德十六年，闹市之中居然常常发生两派人士不愿同坐一桌，要请一边出去站着吃的荒唐事。

    先帝看着这场闹剧，面对着日日堆上来要求备战的折子，只冷笑：

    好哇！那你们说，谁来领兵？

    主战派装模作样地讨论了许多日，奉上一个他们以为最合适的人选：

    忠瑞侯，杨戎生。

    先帝又冷笑。

    都在这等着他呢。

    唉！这局势有些乱了，不妨停下来拆解拆解：

    驱逐外族，是天大的功劳，领兵的将军必要被大肆封赏，得万民仰望。

    此时距开国不久，武器尚锋锐，赢面实在很大。可以说是无论谁去，只要有点脑子，都不至于会输。

    杨戎生也是跟着先帝打过天下的。

    虽然当时年纪小，只颠颠跟在他爹后面，至少也沾了许多英勇血性，比后来武举上来的强上不少，能力上来说是个好人选。

    再者，说些不该说的，其他的那些开国武将，多是贬死的贬死，抄家的抄家……

    实在是拣不出来了。

    若不是忠瑞侯府每天宫内宫外连脚趾头都在使劲，也当不上如今幸存的独苗苗。

    但，若是此时再立一大功，再往上封赏……

    也许杨家就永远不用再小心了。

    不知先帝是什么心情，但他转进后宫去，见了杨琼。

    这是先帝的一大优点，有事说事，直问正主，不要中间人传话。

    贵妃打开披香苑宫门，在满室檀香中叩拜了君主。

    二人谈了半个时辰不到，先帝就挥袖离去。

    杨琼则令人暂留苑门，备礼。

    她又点上三柱清香，虔诚插进香炉，与贴身的宫婢说：

    “去允王府，召沈侍读进宫。”

    ……

    沈厌卿恭敬跪下。

    他虽在允王府可以掌事，但那是因为姜孚的器重。

    在陛下和贵妃面前，他不过是个微末小吏而已，因此一直做足了服从的姿态。

    不料想贵妃今日竟十分客气待人，叫自己的贴身宫女扶他起来，又赐座奉茶。

    杨琼坐在薄纱绷制的屏风后，云鬓梳得工整利落，朱唇轻启：

    “沈先生一向辛苦。”

    “不知孚儿最近书读得如何？有没有顽劣吵闹，惹先生烦心？”

    沈厌卿接过盖碗，端着不动，俯首诚恳道：

    “允王殿下天资聪颖，进步神速，微臣近来渐觉自身不足，几乎要难以辅弼殿下……”

    贵妃微笑：

    “先生谦虚了。”

    “孚儿每次来宫里，都与我说：先生博学多才，又温雅可亲，世上找不到更令他喜欢的了。”

    “我是个妇道人家，本不该过问这些。”

    “这次冒然请先生来，是有一件事要求先生帮忙。”

    沈厌卿拱手：

    “娘娘但讲无妨，微臣定然尽心去做。”

    姜孚是他的主子，姜孚的母妃自然也是。

    杨琼将手交叠，搭在身前，蔼然道：

    “我侄儿生性活泼，兄长担心他不能早早立志，因此要为他择一门亲事，让他定心。”

    沈厌卿飞速思考：

    杨家小侯爷今年才八岁，早些时候也不曾听说有这档子事，怎么突然要办起来？

    “这样的大事，我该往家里去一封信，向兄嫂及母亲道喜。”

    “可惜我不认得几个字，这一封信，望先生能为我代笔。”

    沈厌卿连连称是，认真听着贵妃交代了许多家常闲聊的内容。

    无非是什么，怀念曾经家里兄弟姐妹几个在一处的日子，而今蒙圣恩照拂，更要两处尽心；子孙有福，她实在替兄长高兴……之类云云。

    贵妃与他说完这些，就转到后面去了。

    宫人这才把纸墨呈上来，沈厌卿谦和接过，纸张触手却摸到里面似有厚度不同的夹层。

    他提笔挥就整封文字，待到交回给宫人时，那张缀着许多蝇头小字的纸条已经在他袖中。

    允王的侍读望着妆容丽容貌明艳的掌事宫女，温声道：

    “贵妃娘娘信任，沈某没有不实心办事的道理。”

    “也劳烦姑姑代为转达，沈某一片赤诚之心，无需外物奖赏。”

    宫婢的打扮都有规矩约束着，没有主子的意思，不能多施粉黛。

    贵妃令贴身宫女如此，是在试他。

    他正是要做事的年纪，岂会被美貌所惑，丢下姜孚……？

    更何况，多一个人，便多一份不确定性。

    蜉蝣卿的事不能与人说，他本也不会与女子结亲。

    此时真正要紧的事，是贵妃令他私传的信件。

    到了做选择的时候了。

    他究竟是听命于先帝，还是听命于姜孚？

    最开始的时候，利益都是一致的。但越到后面，他越清楚……

    他们这些人，总有一天要将刀尖倒转，对向曾培养自己的人的。

    ……

    余侍郎令人打开大门。

    他正步走出去，站在门前石阶上背着手望天。

    这场稀里糊涂的乱仗不知道要什么时候才能结束啊。

    边境安静着，京城倒是快乱完了。

    他叹一口气，转身踱回门里，忽见贴着门边的地上有一条不显眼的阴影。

    是被微风掀起的纸边儿。

    他没多看一眼，直直走回书房。

    那封信很快被洒扫的下人不小心发现，不小心带进来，不小心放在他桌上。

    信封表面涂着油彩尘土，难怪能与地砖几乎合为一体。

    表面糊得严实无缝，没有任何朱记落款。

    余桓小心拆开。

    里面两件字条，一张叠着，从纸背可看见是些簪花小字；

    另一张裁的方正而巧，是那青衣学子的笔迹：

    “飞花将至，可解乱风。”

    第44章

    奉德十六年的最后一场早朝。

    例行的刀光剑影之后， 先帝冷着脸开口：

    “杨戎生。”

    忠瑞侯立即出列，稳稳立于队列之间。

    “都说你是去北边打鞑子的最好人选，可我还没听过你的态度。”

 第57章

    “你是主战， 还是反战？”

    “你说一句话，朕也好安心些。”

    这问题一出， 两边的人都出起汗来：

    陛下这么问， 和把杨戎生放在火上烤有什么区别？

    说主战， 赢不赢的了？

    赢了即会功高盖主，输了就是误国误民。

    说反战，圣人点他， 他岂能畏惧不前？

    纵使解释一千句，也会被当成躲避职责的借口。

    摆在未来的杨国舅面前的，真是一条活路也没有。

    两派人撕了这么久，后知后觉发现：

    虽然人选早提出来了，但杨戎生竟像条泥鳅一样， 哪一派也没抓在手。

    二代忠瑞侯双腿一颤，咣当一声，跪的结结实实。

    周围人一悚，默默环绕他让出了一处地方。

    先帝也坐直了，好奇自己这位昔日下属能说出什么话来。

    杨戎生膝行几步，几乎把笏板举过头顶：

    “陛下要臣做什么，臣就愿意做什么哇！”

    “臣还没有刀高的时候，先父就跟着陛下了， 臣父子能在乱世中活下来， 全靠陛下的英明”

    满朝文武听了这话， 没有脸上不发烫的。

    拍马屁不丢人，但是要把这么恶心的话说的理直气壮、说的慷慨激昂， 确然是需要一定水平。

    早些年就听说杨老侯爷功夫了得，总能哄得陛下一愣一愣的，真是虎父无犬子……

    “左一派，右一派的，臣知道陛下看的心烦，因此臣当然哪边也不会站！”

    “臣是在陛下眼皮子底下长大的，陛下向来知道臣的心意……”

    彼时还不流行自比怨妇，这一阵雷人发言听得人人牙酸。

    “臣跟着先父，从小旗做起，到后来的百户千户，没有一步不是陛下提拔的；”

    “臣虽然愚蠢，可是知道该跟着谁，信服谁！”

    杨戎生眼含热泪，情真意切地往上望着自己的君主。

    “那就是陛下！”

    “臣是粗人，没读过书，不能说是天子门生，但总归是您的人，从未有过二心！”

    “先父去前，一直不放心我，连眼睛也不敢闭……”

    提到老侯爷，杨戎生适时抬袖抹了两把眼泪。

    “今日向陛下表了这一番，臣才觉得他老人家能放心去了！”

    “陛下放心，只要陛下一声令下，叫臣去哪臣就去哪。”

    “要我去北边儿，我现在就能走；”

    “要我留京城，那杨家，就是连只鸡都不会跑到京郊！”

    杨戎生连着说了这一大堆，连个捧哏的都没有，居然还能越说越激动。

    近三十岁的人，当着几百号人涕泗横流，一点面子也不要了。

    大多数人站在后面，听不清看不着，但隐隐约约也觉得前面的大戏十分精彩。

    杨家深藏不露，是为大奸大佞的说法一直有。

    可看过这一幕的都觉得，杨侯爷要是为了做佞臣拼到这个程度……

    那一般人确实也比不了。

    今天殿里的人一出去，明天全城都知道忠瑞侯这幅窝囊样了。

    主战派哑巴了，反战派也哑巴了。

    能说得上话的就那十几个二十几个人，没有不两股战战几欲先走的。

    总感觉杨戎生是拉着所有人看他的表演，有种被尊重但又被侮辱了的诡异感受。

    然而陛下没说停，忠瑞侯就不能擅自闭嘴。

    大概是先帝那天好奇心突然旺盛了一下，加上冬至过后早朝停了，舍不得看不见自己这些臣子，先帝竟一直没打断他。

    当年最后一天上朝，都想着早点总结早点结束，回家收拾收拾准备过年。

    结果杨戎生这么一发挥，全大楚四品往上的官员都不得不听他声情并茂回忆：

    老侯爷当年是如何吃不上饭险些把他两吊钱卖了，幸而陛下慷慨解囊收留他们父子；

    数九寒冬行军的夜晚，陛下是如何坐在火边对将士们晓之以理振奋士气，听得他至今还能背出其中经典语句；

    他初次领兵指挥失误，陛下又是如何天神一般降临阵前，力破敌军为他们解围……

    一字字，一句句，都是杨家上下两百口人对陛下的景仰之心。

    然而落在别人耳中，只觉得：

    贱啊！

    站着上朝本就不痛快，还要加时！

    就算是和他关系好的，此时都想上去踹他两脚。

    早朝上成这个模样，真是配得上做这荒唐一年的结局！

    待到先帝满意了，杨戎生嗓子喊哑了，来上朝的也差不多都魂游天外去了。

    有腿麻了的，正要活动活动准备撤出去。却又听见先帝问：

    “听说你最近在为长子择亲？”

    全朝堂都精神了。

    宫里似乎还有几个年龄尚小的公主……

    但杨琼已经在宫中做到了贵妃，如果杨家再和皇室结亲，是否有些……

    杨戎生刚才摆明的态度固然老实得不能再老实，本分得不能再本分。

    但陛下一直是个精明的，不至于真被他这么几句话就哄住了，更不会放心与他亲上加亲。

    ……吧？

    杨戎生绷紧精神，呵呵笑了两声，一副“你看这事整的”的尴尬模样，回道：

    “确实如此，陛下真是心细如发！连臣家这样的小事都关心到了，臣代犬子感念陛下这份恩情”

    “但臣的母亲及内子信些前世今生缘分的东西，找人算了许多八字，眼下已有钟意的人家，正沟通着呢……”

    先帝点点头，似乎想说什么，但还是把这事放过去了。

    当天晚上，许多消息灵通的人就打听到了这一条：

    杨家派人，向余家下了定。

    定的是余桓行四的女儿，闺名一个霜字，虚岁才五岁。

    信物交换了，只待成年后再正式办过婚礼。

    其中上过早朝的，这时才恍然大悟，一个个恨得咬牙切齿：

    难怪陛下早上听杨戎生那样胡言乱语也面色不改，原来还有更早的一着在这呢！

    大户人家结亲，不是一时半刻就能办好的。

    势必要提前许多日，两家大人会面商量，交流许久，才能初步做个决定。

    要是今日下定，不知道早几百年杨家余家就商量好了！

    余桓是铁打的反战派，杨戎生这时候要与他做亲家，不就是站了队了？

    亏他大早上还在那厚颜无耻地说什么，自己不站队伍没有朋党……

    宫中一向消息灵通，这种事情，陛下岂会提前不知？

    那陛下早朝时还表现的心情那么好，耐心听着杨戎生代他回忆往昔峥嵘。

    原来是君臣二人早早就商量好了，都压到今年最后一次早朝演给大家看，罚他们的站，也暗示君主的态度：

    打个鸡毛！

    圣人不松口，下面翻出天来也休想用兵！

    ……

    清算来的相当快。

    这场险些拖到第三年的拉锯战，终于迎来了最高潮。

    腊月里没早朝，先帝每日就端坐宫中，嚼着果脯，一本一本闲翻着前面六百多天里上来的吵架折子。

    主战派的，贬；反战派的，也贬。

    由头自是不缺的，两边都把对面祖上十八辈都刨出来喷过了，连孤儿都能被劾家教不严。

    先帝独断专行习惯了，自上往下压着所有人压了十六年，对这一次险些阴沟里翻船的遭遇始终心有余悸。

    装着风轻云淡，实际上连新的乱葬岗起在哪都想好了。

    侍中？贬一下。

    左仆射？贬一下。

    新兵部尚书？……算了这位刚上来不久，只罚点月俸吧。

    兵部余侍郎？

    这位本来勤勤恳恳干了许多年，该升官的。

    眼下被按在原位，就当是上下抵消了。

 第58章

    最冤枉的莫过于右仆射，被贬的最远，远到腊月不穿衣服都未必冻得死他。

    帝王之心，实在难测。

    其实先帝只是生气这人明明和他站在一撇儿，却不肯摆明态度，非要装傻充愣。

    和稀泥的，才最可恨！

    可怜堂堂开国之君，早早把自以为的隐患都清干净了，留了一堆看似无害的文臣。

    谁想到这帮人竟想替他做决定，要架着他去北边！

    先帝此时才更加相信了杨戎生深夜急求入宫上奏的事情。

    杨戎生虽蓄了一把美须，被人称一声“侯爷”，但其实还算年轻。

    大半夜的，官服穿的工整，却有两个扣子扣反，恰如其分地表现了自己的惶恐不安：

    “臣无辜呀！是有人要害臣！”

    “陛下不下令，臣何曾有过一次自己想去哪！”

    “只怕是背后有人，非要把臣推到浪尖儿来！”

    “陛下明察，臣一被拎出来，去或不去，赢或不赢，哪里有好下场？”

    “虽然陛下一向体察臣的心思，但臣要是不去，就难免被人攻讦为畏缩无志，误国误时，有损陛下的英明……”

    “臣要是去，赢了他们就要说我萤火与皓月争辉，劾我有野心，要危害陛下至高无上的位置；”

    “若是输了这时候，哪里好输！带着陛下的正义之师，若是输了，那定然是臣无能呀！”

    “若是不输不赢，温温吞吞回来了，白折一番粮草……臣就是死，也对不住王尚书……”

    不待杨戎生假惺惺抹两滴眼泪，先帝就嫌弃地摆摆手。

    “私下见面，不用你搞那些虚的。”

    “你说有人要害你，那你说说，是谁？”

    “这……”

    杨戎生顾左右而试图言他。

    “都这种时候了，说总比不说要好，你说是吧？”

    先帝面无表情。

    “臣想着，允王殿下快过生日了……”

    胡扯。

    允王与石榴花同生，生辰分明在五月。

    但后面这些儿子之间的乱斗，先帝也都看在眼里。

    兄弟之间要友爱和睦，他强调了一万次了。

    不说天天相亲相爱，至少也不能把刀这么直白地抡到别人头顶去。

    仁王开了那么个好头，不想后面这些居然全是狼心狗肺的东西。

    也是该管管了。

    ……

    二十二把门合紧，扣上八道锁，蹙蹙摸摸回过身来。

    “帝师……那姓林的好像认出你了，真不要紧？”

    沈厌卿随手捡起油灯上的铜签，拨了拨火捻。

    “你待怎的？林侍郎可是正三品大员，要灭口？”

    “咳咳！属下哪里是这个意思……不过是想着，找些法子叮嘱他别往外说……”

    比如半夜挂在他家房梁上，往他床头钉几个刀片，再彻夜畅谈一番……？

    沈厌卿垂着眼帘，暖黄光影在他脸上映着，显得有些疲倦了：

    “你以为他为什么认的出来？”

    若是挡着脸，单凭身形就能一眼认出，岂是普通交情的关系？

    三皇子当年能拽起半个朝堂，姜孚自然也得有自己的人。

    “唉……非要掰开说的话，也不完全算是……”

    沈厌卿顿了一下，好像才意识到改了朝，姜孚已做了七年皇帝，不用再遮遮掩掩的了。

    “总之，他是个拎得清的。”

    “你大可以放心。”

    他转过身，望向牢房深处。

    漆黑幽暗，好像深不见底。

    第45章

    二十二在前面领着， 带他路过各间牢房，一直走到底。

    空气中飘着灯油的气味，光线昏昏， 可见暗处里有许多人恭敬候着。

    是掌管此处的暗卫们，被二十二薅过来， 列在这迎他。

    都低着头， 垂着眼睛， 有些年纪小的生面孔偷偷觑着他。

    沈厌卿一阵恍惚。

    这一刻，他几乎以为自己回到了姜孚登基的第一年。

    也是这样，每日管着看着， 每个人，每张脸他都记得清清楚楚。

    像鱼鹰一样撒出去，只一天一夜，他们就能带回目标的头。

    包裹好的，滴着血的……他就坐在这， 一个一个摸过去辨认。

    折损的很多，换的很快，那是死人死的最多的一年。

    外头是，里面也是。

    奉德最后几年里，先帝将选拔暗卫的权利下放到各个皇子手中，姜孚又毫不犹豫地交给了他这都在他们意料之内。

    于是曾作为暗卫被选拔上来的沈厌卿，做起了与自己当年经历一模一样的事情。

    没人能做的比他更好了，因为他执教时根本无需多加伪饰， 与自己这些年轻的新同僚自然而然就是一条心。

    他心中所想， 口中所说， 面上所显，没有不符合做暗卫的需要的。

    时间一长， 领头的二十二就产生了疑惑，私下问他。

    但那能怎样呢？

    姜孚那时尚小，自然不会看出；等到姜孚长大了，知道了也是无所谓的事。

    他是替姜孚管事的。这些人奉的不是他，奉的是姜孚。

    最后一间牢房里不见想象中的黑暗阴森。

    相反，里面灯光很亮很稳，室内摆设也不算破烂，像一间干净的小居室。

    桌前坐着个人影，平静对着来人。

    这人脸上再没有了刚被认出时的慌乱，也不再伪装自身，只一副看淡生死的样子。

    沈厌卿贴近牢门，并不叫二十二开锁。只接过来厚厚一叠文字记录，一页一页翻，慢慢看着。

    若非墙缝中还向外渗着血腥味，纸上写的又尽是些狠毒的用刑过程，定要以为这是哪家的温润公子，手里捧的是圣人经书。

    牢房里一时静的吓人。

    门里门外都安静着，等着帝师开口说第一个字。

    沈厌卿看过最后一行字，微微抬眼，越过铸铁的栏杆望向那囚犯：

    “你一直说要见陛下，究竟是为了说什么要事？”

    “草民只肯与陛下说！对帝师，草民无可奉告。”

    被囚之人从容回答，语气客气，听着却让人梗得慌。

    “唉。”

    沈厌卿叹气，把记录交还到二十二手里，懒懒倚上了栏杆，做了个闲适的姿势。

    落在别人眼里，倒好像毫不在意这牢狱里的紧张气氛，不知道的，还以为他是在倚栏看花。

    “陛下既遣了我来看望你，就是信得过我。”

    “陛下都信得过我了，你还有什么不愿意信我的呢？”

    这做过侍读，做过的少傅，而今又只领个参军的名儿的沈帝师，语气又轻又快，看起来心情十分的好。

    里面那人却只回应他一声冷哼。

    “还能从文州回来，也算你命大。”

    “只不过，你这好日子，总也不可能一直过下去。”

    “嗯嗯，确实如此。”

    沈厌卿挑着眉，点点头。

    “这句话倒是有点意思了。”

    “让我猜猜，你无非是想和陛下告发那些旧事，说我与明子礼以师兄弟相称，早有勾连……？”

    “！”

    那惠王残党瞪大了眼睛。

    “看我干什么？你是说他们不能听？有什么不能听的”

    沈厌卿眯起眼笑，往周围看看：

 第59章

    “二十二，你说，你听不听得？”

    二十二欢快答道：

    “帝师说行，那自然就是行的！”

    一上一下，两人一唱一和，倒是愉快的很。

    沈厌卿转回头去：

    “你看看，沈某历来磊落做人，没什么要瞒的。”

    牢中那人故作镇定，维持着冷笑：

    “以退为进，你惯来会这些把戏。”

    “只是不知，若是圣人知道了你那些往事，那些安排，会怎么想你？”

    “造许多势，把自己捏的光风霁月，算计尚为皇子的圣人对你产生好奇。”

    “后来又弄那许多流言，说什么跟着陛下是委屈了你，害了你的大好前程……”

    “你机关算尽，哄骗圣人对你全心信任，心中难道没有一丝愧疚！”

    大概是知道今日自己走不出这里了，这囚徒的语气陡然激烈起来，声调拔高，唯恐后面的候着的人听不清楚。

    还是有机会的，这些人总不可能都听信这奸佞之人的，他毕竟久不在京城……

    一时间，四周全安静了下来，像是被他这些话里的内容震得无人敢开口。

    然而不过半晌，沈厌卿却仰天大笑起来：

    “就这些么？”

    “你一个外人，仅凭这些无凭无据的事，就以为扳得倒我？”

    沈厌卿拍着栏杆，笑的畅快，好像自回了京城就不曾这样开怀过。

    他今日穿的是紫金色，华贵非常，看起来倒真有了几分往日少傅的风采。

    或许正是为了这一刻压得住阵，他一身穿金戴银，连嘲讽对方都像是先占了三分理。

    “你是不是忘了，那日我与你说过什么？”

    “’他是我养大的‘”

    沈帝师又凑近了些，乜斜着眼睛看向对方，笑意不减。

    “’你猜他信我还是信你？‘”

    那人猛地向他扑来：

    “是否无凭无据，你自己心里清楚得很！”

    “陛下业已成年，你还以为他和以前一样好哄！”

    然而不待他撞到牢门上发出巨响，二十二已经伸手卡住他脖子，将他牢牢控制在十寸之外。

    她的指甲依然锋锐，五指一收紧，就在对方脖颈上留下深深血痕，几乎要顺着指尖捅进去。

    二十二两道蛾眉立起，眯着眼，从牙缝里挤出几个字来：

    “你有几条命，敢碰帝师？！”

    皇帝把自己首席暗卫调过来也要护着的人，怎可能有机会出一丝问题？

    沈厌卿也不恼，伸出手，就着二十二的姿势戳了戳那人的眉心。

    神态之平和，动作之轻柔，像是去摘取鲜花。

    此情此景之下，看着反而让人心底发毛。

    “莫要担心，我怎么敢瞒圣人？”

    他温声道。

    “你这些小心攒着的宝贝消息，我早几天就都向陛下报过了。”

    那人脖子被二十二紧紧卡着，喘不过气，喉咙里发出“嗬嗬”的倒气声：

    “那！陛下！陛……”

    他看着沈厌卿那副悠然自得的表情，才信了以往听说过的：

    此人心意难测，时笑时不笑。尤其是要害人时，竟一点动摇也不会有……

    反而是一副以此为乐的样子。

    阴邪得很。

    “陛下如何想？”

    “今日你在门里，我在门外，还不能说明些什么吗？”

    “唉！”

    “羡慕吗？我还是活到了这一天，能向自己的主子坦白。”

    “姚伏和明子礼，可没有我这样的福气”

    “你们一派的人，脑子都长在那两个人身上了，其他的都是些扶不上墙的烂泥。”

    “你装的这样忠心，难道还真相信背地里那些小动作能成事么？”

    文州恰好有人窃了慈英太子像，恰好在暗中有许多动作；

    京城这边又恰好盯起他来，恰好有惠王的人埋在仁王府，目标恰好是他们在找的荣宁旧物……

    这世上哪来那么多的恰好？

    分明是有人心怀不轨。

    无论主导的是文州还是惠亲王旧部，做出这些事来，其目的只可能有一个。

    那就是浑水摸鱼，撬动最高的那个位置。

    趁着沈帝师回京，揭发旧事，教小皇帝自己斩断左膀右臂；再搅起数方势力混起来：

    杨家、慈英教、惠亲王、北境的外敌……

    这背后的势力，恐怕为了今日，已经谋划了不知多久。

    沈厌卿抿起唇。

    他是有罪不假，可到了此时，绝对不能离开姜孚身边。

    “如今又不是奉德最后那几年了。”

    “我看啊，一些旧人，还是早早从旧事里走出来为好。”

    他像是对牢里那人说，又像是说给他自己听。

    二十二怕把人真的掐死，松了手，狠狠往后一推。

    那人撞在桌上，沉闷哼了一声，倒在地上生死不知。

    沈厌卿从袖中摸出一把短刀递给她，弯眉道：

    “归你们了，玩去吧。”

    短刀上金玉为柄，镶满各色宝石，刀身上布满鸦青色的棱纹。

    既贵气，又让人觉得臃肿和冗余。

    这是圣人初践祚时命人所造，也是沈帝师昔年的随身之物。

    若是读过那段话，定然能立刻想起：

    「兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。」

    「恬淡为上。」

    「胜而不美，而美之者，是乐杀人。」

    或是战争，或是武器，明明是能夺去人性命的东西，却要作如此夸耀。

    这些拿命去维护皇权的暗卫，究竟还算不算人呢？

    ……

    沈厌卿走出门去，见了新鲜的空气，才觉得胸口的烦闷好了些。

    二十二跟在他后面，小心将刀擦净，收进鞘中，高高兴兴揣进怀里。

    这是帝师赐给她的第一样东西。

    不仅如此，帝师把刀丢了，意思也就是再不会亲自动手，也再不愿沾这些事啦。

    陛下一直想要如此，可是没机会说。

    不料想帝师今日竟直接这么做了，可谓是意外收获。

    她由衷替陛下高兴。

    她想了想，轻快开口：

    “主上那边的事情大概结啦。左右顺路，帝师要不要去看看？”

    沈厌卿却按了按眉心：

    “不。”

    方才的口供里有些线索，二十二过去一天内派人归拢了以前的资料，又顺着摸索查探过了许多……

    再加上……

    沈厌卿抬眼，望向宫门的方向。

    “去找姚伏。”

    第46章

    京里最贴近皇城的那些宅子， 虽都有主，但许多是空的。

    这些宅子的主人们多是皇亲国戚或是封疆大吏，因为各种各样的原因无法常驻京城。

 第60章

    但又各自顶着不小的官衔， 总不能让他们过年回京汇报还住驿馆，那是在臊皇帝的脸。

    一年到头在外面奔波， 怎能如此对待？

    于是， 这些空房子赐下去后就不得不留着， 各家遣下人驻在这。

    勤打扫着，备着主人家随时回来。

    房子有人才有人气，才不至于沦为断瓦颓垣。

    但有了人， 也就不免吵闹起来。

    有些大户人家，几代富贵累积下来变了世家，多少端着，天天紧闭大门不许别人看；

    可有些是乍富，原本也是草根出身， 也就不讲究那许多。

    开着门洒扫洒扫，观察一下上朝路上的大人们，不过分吧？

    做活做累了，坐在门槛上，打打瞌睡，不过分吧？

    遇到有人上门求助，奉一口水喝，不过分吧？

    在院里炸些吃食， 熬些豆浆

    四更天就要起床往宫里赶的大官人们怒了。

    自己为国为民， 不辞辛苦， 天不亮就往宫里赶，一站就几个时辰。

    这些同僚留在京里的下人却如此不懂事！如此享福！

    于是远在各州的封疆大吏们， 莫名其妙地收到了自己被弹劾的消息。

    家风不严？

    不是，吃饭也要管？！

    这群人上早朝上太多，失心疯了吧？

    但同朝为官，纵使心里骂了一万句，表面也不得不和颜悦色，寄家信回去。

    行文往往无比温和慈爱：

    知道京中的同僚们每日早朝辛劳无比，虽然自己不用去上，但也对他们致以崇高的敬意和钦佩。

    都是为了朝廷，为了陛下，为了万姓的和平安乐；

    区区吃食，算得了什么呢！

    若是同僚不嫌，尽可以到自家宅门上去吃些早茶嘛

    ……

    “像什么话！！倒说的我们和讨饭的一般！！”

    礼部尚书常顺则愤慨走在上朝路上，拉着忠瑞侯杨戎生，手上不住对着空气指指点点。

    杨戎生好劝歹劝，陪着自己这位老同僚骂了半天那几个外放的，才见对方脸色略略和缓。

    十分不巧的是，此时恰好路过某某大宅，炸物的香气顺着门缝往外飘，很是不怕巷子深。

    更十分不巧的是，杨府的小侯爷，当年十一岁。

    这名字里带个太阳的小孩，读了孝经后便上蹿下跳，不肯在家里待着。

    非要早起送自己爹上朝，一直送到宫门口，以实际行动践行孝道。

    太阳都没起的时候，他非要起，闹的全家人头疼。

    杨小侯爷一闻见别家早饭的气味，就坐不住了，眼睛几乎要扎进门里去。

    以杨戎生的经验，此时若不按着他，这小孩就能平地窜起来，顺着墙爬上去，骑在墙头问里面的人家在吃什么。

    不仅要问，而且非得问到对方不好意思，请他下来尝尝为止。

    十岁出头，正是狗看了都嫌的年纪。

    杨侯爷知道自己的衣角都快被儿子拽断了，仍然强装无事发生，试图和常尚书维持有说有笑。

    奈何杨驻景久在家中撒泼，装模作样的本事练的炉火纯青；

    只一仰头，一眨巴眼睛，就看得自己爹的同僚心软了半分。

    常尚书和杨金风一辈，按说杨驻景可叫他一声“常叔公”。

    看着自己老相识的孙子如此可怜，老人家心怎么可能不软？

    当下便将自己前面的话都吃了回去，牵起杨小侯爷，去叩那家的门。

    左右出来的早，时间还富裕……

    可以上门这可是你们说的。

    他磨磨牙，惦记着那几个寄家信还不忘嘲讽他们要早起上朝的混账。

    看这家宅子的是一对中年夫妇，面相都和善。

    虽不一定认识上门的二位大人是谁，但认得他们身上的服色和补子，当下便极热情地请进门。

    不等他们别扭措辞开口，就主动端上了餐食。

    千求万求，望几位大人千万赏脸，别嫌弃样式普通就好。

    杨驻景一口一句“叔叔姨姨”，语气又脆又甜，模样不知多讨人喜欢。

    在得到自己爹的“吃吧吃吧回去再揍你”的眼神后，杨小侯爷再不拘谨，抓起就啃。

    当天，宫里宫外就都知道了杨戎生父子与礼部常尚书在某家宅子用过早餐的事。

    有些讲究的，说这是胡闹。

    上朝可是无比神圣的事情，怎么可以在途中停下吃饭？

    宅子的主人远在外地，怎么还真的好意思上门打扰？

    另一派则说：

    连常大人这礼仪表率都干了，我们有什么干不得的？

    再者，上朝怎么了？

    难道官至四品，人就不用吃不用喝，餐风饮露就能活着了？

    那日过后，那家的府邸竟在早朝时分日日门庭若市。

    大人们也不白吃白喝，照市价给钱。

    打理宅子的下人们知道这都是自家主人的人缘，也都尽心奉着。

    许多朝中大员的生活质量都得到了极大的改善。

    虽说做到这个位置，谁家里也未必差那口饭。

    但比起在家里早早起来，披上冷衣冷袍，吃一点清淡的要命的东西就孤零零上路；

    能和同僚们热热闹闹一起吃过，总归是更幸福的。

    说点闲话，交流点信息，约定一会上奏时互相掩护互相当托……功能多得很。

    有时候在这打过架了，上朝也就不必打了嘛。

    一举几得，欣欣向荣。

    一花独放少颜色，百花齐放才是春。

    见这一家繁荣了，别家规矩不那么严的心里也活络起来，收拾收拾造出了许多小铺面。

    起先还是自家做些简单事情，方便路过的朝中大员，到后来竟开始向外出租。

    几位心系民生的外任官员表示：

    房子闲着也是闲着，做点什么总比空放着好吧。

    一时间，万紫千红，争奇斗艳。

    这几条路上的繁华，能保证即使大人们出门时是光着的，到了宫里也能打扮得风华绝代红光满面。

    如此奇景，大概也只有在本朝初建，大家都没什么架子的时候才有可能出现。

    先帝从病榻上爬起，大叫一声“胡闹”；

    可一看见户部收上来的可观税金，圣明的先帝他老人家又躺回去了。

    民生嘛，为了民生。

    万姓高兴，他就高兴。

    从头至尾，只有工部一群人受伤：

    费尽心思规划好的皇城周围景观，就这么被划的支离破碎！

    户部工部那一次结下的梁子，据说至今还没有化解开。

    ……

    马车停在一家小铺面前。

    沈厌卿捧起情报页，又一次仔细看过上面的地图。

    几根曲曲折折的线，画的很简明，却好懂。

    边上是注明的信息：

    这一处是文州钟太守家的地界，最早从糕点生意做起，售些南方样式的各色点心。

    改过后，正门依旧气派，后门朝街的方向却划出了五个铺面。

    有衣物、香料、绸缎……

    而他们停下的这处地方，则是一个小银匠铺。

    这铺面比其他几个要小不少，几乎说得上是袖珍。

    依情报看，是因为租铺面的人手头拮据，再三请求要小些的地方。

    谈了许久，最后谈成隔出三分之一作为新店面，付一半租金。

    照理说，这是很奇怪的。

    此处地段特殊，租金高昂，若是拿不出银两自可到别处去，何苦非在这里杠着？

 第61章

    到时候赚不回本金，反倒伤神。

    但租下这里的那位先生竟是一位奇人

    凡是金银的东西，没有他不能做的。

    其手艺不说巧夺天工，至少也是在宫外无几人能比。

    起先是有贵族小姐弄坏了首饰，遣人送来看看，不抱希望；

    不想修复过后竟和原来一模一样，毫无痕迹。

    大户人家的东西，本就讲究一个繁复，宁可不美，也要复杂得模仿不出来。

    那家小姐本不抱希望，以为东西也就这么糟蹋了。

    这位先生却短短一日间就使其恢复原状……

    此奇闻一出，顿时许多人家找上门来。

    求助的也有，打新首饰的也有，踢馆的也有，这小店只来者不拒。

    不过有一条规矩：一天里最多接上两单，多了则照看不过来。

    能把东西送来这儿的，多是钱多得烧的慌的，只求店主能细心办事，哪里有不同意的道理？

    于是都做出些爱才敬才的样子，对这位不常露面的先生恭恭敬敬。

    这站不下两个人的小店，也成了一处传奇之地。

    ……

    沈厌卿下了车，任二十二帮他开了门。

    虽然传闻十分玄妙，但天子脚下，事事都需清晰明白。

    租主登记的名字，叫做“李随”。

    “李”与“桃”相近，再变一变即是“姚”字；

    “随”则更好解释，通“从”……

    他这师弟，可从没想过要隐藏自己啊。

    铺子里，比想象的还要拥挤。

    地上没地方堆放东西，就都挂在了墙上：

    许多工具、纹样、模子、客人送来的物件……

    中间的道窄而长，外面进来的光只能照到门口，再往里就要点灯。

    这隔板隔出的小地方，也没窗子。

    昏暗昏暗，墙上的东西在灯源下拉出长长的影子，叫人分不清是白天还是黑天。

    走几步，就一面小帘子，黑紫色的，半透明纱料；

    掀过去，再有灯，再有帘子。

    这一处布局，竟有几分像是荣宁府的地道。

    过了三四道帘子，最往里是一道门。

    没有门板，只挂着门帘。一样的颜色，却是实心的厚的料子。

    里面传出敲敲打打的清脆声音，似乎有人正忙着。

    沈厌卿想也不想，抬手掀开，叫一声：

    “师弟。”

    敲击声停了。

    门里那人敛起眉，抬眼看他，冷笑道：

    “你若再不来，我便走了。”

    第47章

    二十二探头进去， 见此人深色衣服，几乎融进墙角影子里。

    眉毛很细，眼尾朝上吊着， 两颊消瘦，一副很不好相与的面相。

    此时冷脸对着来人， 与沈帝师脸上的欣然笑意形成了鲜明对比。

    “师弟存着抱柱之信， 我这个做师兄的， 怎么敢不来呢？”

    房间中间有一圆形小炉，里面的东西闪着金红色的光，热意灼人， 令此处比外面燥上许多。

    姚太从本一手攥着镊子，另一手捏着个长柄簪子，银光灿灿，很是精巧。

    见了沈厌卿，也不修不雕了， 停了动作，随手将那物件丢进熔炉里。

    炉中温度极高，银子落进去，只消半刻就化成了水儿，亮亮地滚动起来。

    二十二“呀”了一声。

    姚伏缓缓站起这地方实在逼仄，一个不慎便会撞到头与沈厌卿肃然对视：

    “你从不在无事时找我，说说，要我干什么？”

    阔别许多年， 二十二本以为这两人多少要叙叙旧。

    不说是执手相看泪眼， 那么多往事， 爱爱恨恨的都绕成一团了。

    到最后，几千几百同门只剩他们二人， 在这狭小的屋子里见一面，难道不该慨叹么？

    二十二本以为，一见面就要动刀子的。

    谅对方也不敢

    她悄悄摸了摸腰间的刀，笑了一下。

    姚太从连正眼也不给门帘后那小姑娘，只盯着沈厌卿的脸，讨一个清楚的答案。

    沈厌卿做了个极轻的蹙眉的动作，像是怪罪对方这问题太过唐突。

    落在几人眼里，都有些矫揉造作的嫌疑。

    此时他的一举一动，与在皇帝面前，在囚徒面前相比，又是另一副模样了。

    “师弟果然懂事……师兄当年留下你，总不能白留。”

    “前几日有人意图不轨，在仁王府险些伤及陛下。”

    “陛下不高兴了，叫我想法子解决。”

    “我能有什么办法呢？想来想去，还是托给你最妥当。”

    沈厌卿叹了一口气，偏开头，炉中的火光灼得他眼睛疼。

    十成十是一副被逼无奈的柔弱模样，一点也不见身处高位的威风。

    “他们可打着惠王的旗号，又要拖你下水。”

    “这样的事，你竟看的过去？”

    姚伏哼了一声：

    “有什么看不看的过去的，在这蹲了几年，什么事都看过了。”

    “你能耐，张张脸都记得清楚，一出手就能将人制住。”

    “还要我做什么？”

    他语气仍是颇为冷硬，却没有提过不帮，态度只在这中间混着。

    沈厌卿听了这话，神色更加为难，似是演投入了：

    “他们果然与你通过气。”

    “师弟不投他们，自是对陛下有一份忠心恒心，我替陛下领了。”

    这话很僭越。

    领就领，什么叫“替”陛下呢？

    听起来有几分以下犯上的心思，很不妥当。

    可是在这做了皇帝十四年老师的人这儿，就显得正常无比。

    某种程度上来说，这大概也算一种恃宠而骄。

    二十二算是发现了，沈帝师在陛下面前句句真诚，可一到了外面，就摇身一变：

    见人说人话，见鬼说鬼话的技巧，在他这可谓是炉火纯青。

    究其根本原因，还是陛下信任……

    君臣一同心，做事就方便了许多。

    沈厌卿上前一步，牵起姚伏一片衣角，接着道：

    “师弟你明事理，又是个有福的。”

    “你看你，在这只能偷偷摸摸穿紫，空有志向，都湮在这了。”

    “既在这等我两三年，我也不能让你白等。”

    “师兄答应你，保举你。”

    “等你一回朝中，定能长长久久伴在陛下旁边……”

    姚伏瞳仁一动：

    “我伴驾？”

    “有你在这儿，谁能站到陛下旁边去？”

    “还是说你”

    沈厌卿适时抬袖，咳了几声。

    虽轻，却能听出并非故意作势，岔住了一样，确然是身体有所亏损。

 第62章

    二十二一惊，要扑到前面去问；

    姚伏却比她动作更快，翻过沈厌卿手腕把脉，双眉紧锁，神色再不复刚才的游刃有余：

    “怎么回事？！”

    “你从文州回来，我以为你是找到解法了，怎么如今还是这样？！”

    姚太从在明子礼死时虽被隔在外面，跑的又快，不知其中底细。

    但在皇子身边侍奉多年，他也能猜到先帝必有后手。

    早在听说沈少傅身体似乎抱恙时，他就隐隐有所猜测；

    但后来沈厌卿竟全头全尾在文州度过了那许多年，他也就松了一口气，不知是喜还是叹：

    他这师兄，办法向来多，居然连先主上设下的重重死局都能逃开。

    前几日听人暗地传信，说在仁王府见着了，则又有另一重惊叹。

    自古以来，君与臣的关系少有能善始善终的。

    更何况是沈厌卿这样做事。

    故意做的无度，趁小皇帝年轻把什么事都把在手里。

    小皇帝年幼时无论领情与否，长大了总会反应过来的。

    哪个做帝王的愿意被人看管着呢？

    他这师兄也喜欢作践自己，知道该适时退场。

    面对外人指责向来顺水推舟，从不做为自己开脱的事。

    一言一行，一举一动，都照着大奸大佞去做。

    整日阴阳着脸，把人缘败了个干净，到底造成了崇礼二年初的那一局。

    可小皇帝竟一点也不在乎外面那些伪饰，真排除万难，把人接了回来……

    他也曾以为，皇帝准备卸磨杀驴。

    还在奇怪文州之事尚未解决，难不成又有了新的合适人选？

    今日见了沈厌卿这幅有恃无恐的样子，才知道这几日来，皇帝大概还把他当帝师奉着。

    沈厌卿话里话外的意思也都是：

    他在陛下前尚说得上话，在外的孤魂野鬼该及时抓住机会。

    姚伏按着那衰弱的脉象，越听脸色越是阴沉。

    他还来不及从过往中将思绪拔出来，找到个合适的语气，既不太亲近也不能太无情，却又听沈厌卿哑声道：

    “我近几日越发嗜睡，精神也不好，心里就明镜儿似的。”

    “眼下我这身体，就跟崇礼初一模一样，衰弱下去的进程还更快些。”

    “纵使一再强撑，也做不了什么事。”

    他语气又低又轻，渐渐竟带上些哽咽的意思。

    “陛下枉信我，我却不能长久伴在君侧。”

    “看别人到他近处去，我又放不下心……”

    这曾贵至二品，站在皇帝身边许多年，金贵得无人能比的帝师，此时放下了架子，哀求般望向小银铺的匠人。

    “我知道你有多少才华，也清楚你的志向。”

    “当年认错了主，落得那样仓皇的下场，难道你就真的甘心？”

    二十二噤了声，悄悄站到外面去了。

    姚伏紧了紧后槽牙，神色变幻莫测。

    他是知道他们这群人的本事的。

    骨子里都冷到了极致，命里就不沾几分人情，哭笑都从不随心。

    眼泪或是什么别的，都是做戏用的工具；

    凡是有用的手段，没有不敢用的，把所有人都当成算计的对象。

    他这师兄骤然做个要哭的样子，想来也没多少真心，只是要逼他一把。

    可那些话，大概也没有半句虚言，句句都是实情……

    他想要停下来想想，沈厌卿却不给他时间：

    “你要想好，人生能有几次机会呢？”

    “明师兄去请你算一次，惠王失势算一次，若我忝颜，将此时也算上一次……”

    “常人一辈子或也只有一次的大机缘，你这就碰上三次了。”

    “虽说你有福，可怎禁得起这么挥霍呢？”

    沈厌卿脱开姚伏的桎梏，反过来抓住他的手，不许他避开眼神。

    “你还挂怀旧主么？仍介意师兄做的那些事么？”

    “要是你心里放不下，我去明师兄坟前，多上三柱清香，与他讲过……”

    “我们这些人，虽然命贱，可总归是为了社稷。”

    “你这明珠一样的才学，谁见了能忍心令其蒙尘呢？”

    姚伏略过他那些多余的铺垫，抓住了紧要的点：

    “明子礼哪里有坟？”

    死在宫里，尸首都找不见，谁又能给他立碑？！

    话一出口，看见沈厌卿神色变动，他就知道自己上了套了。

    但他确然需要这个问题的答案

    沈厌卿忽然收起了一切哀戚的表情，神色一敛，嘴角竟微微勾起来：

    “为兄为他立的。”

    “虽只埋了个头进去，可总比衣冠冢要好。”

    “师弟想去？”

    ……

    “帝师，他果然会守诺么？三天后再来？”

    “万一我们前脚走了，后脚他卷铺盖跑了怎么办？

    沈厌卿按了按眉心提神，和蔼道：

    “有你们看着，他就是会飞，也逃不出去呀。”

    他知道二十二会把刚才的事都报回宫中，也不打算自不量力去拦，干脆就不提了。

    人只是他向姜孚借的，总还要还，怎么能多插手呢？

    二十二蹙起眉，有些扭捏：

    “可我听说……”

    听说帝师那一辈的各个都是尖子，手段心眼都多，她还真不知道，万一姚伏咋呼起来，能不能控制得住。

    帝师呀帝师，你有所不知，近来人手紧……

    沈厌卿却依然毫无担忧之色，只转过头，在车身动起来之前，隔帘望向银铺门面的方向。

    若他的目光能穿过那一道道帘，穿过升腾的烟火，一直望到最深处

    那他就能看见

    姚伏锁过了门，挑开墙上一道隐蔽小帘；

    帘后有暗格，本该是积灰的地方，却擦的很干净。

    正中一只香炉，一道牌位。

    香炉里，积着厚厚的灰，插着最好的香；

    牌位竟是银制的，十分雪亮，不见任何污黑，就像是岁月无法在其上留下任何痕迹。

    边缘以银丝嵌成数十瑞兽形状，又作云雾，如同极乐世界。

    中心小心镌着几个字，笔迹工整死板：

    “先兄明公讳仪之位”

    “师弟姚伏泣立”

    ……

    沈厌卿合上眼，背后靠着软垫养神。

    “无需担心，他不会走。”

    第48章

    天是墨黑的， 水也是墨黑的。

    沈厌卿跪坐在船上，细雨朦朦落下。

    水雾织成了又稠又密的网，在面上笼着， 令他呼吸都十分困难。

    船身摇曳，水波轻荡。

    在无边无际的海面上， 这无蓬的小船就像是一片枯叶。

    船头撑桨的人影高而挺拔， 看起来好熟悉。

    沈厌卿揉了揉眼， 用力吸了一口气。

    “师兄。”

 第63章

    他唤道。

    这两个字太多年不曾对人用过，吐出来都有些锈了。

    对方并不回头，只认真划着船， 水声一桨一桨地响着。

    船下的水暗沉得几近粘稠，呜咽着滚起些浪花。

    “我们要去哪？”

    沈厌卿四周看看，语调轻快得不像是面对着已死之人。

    “道、不、行。”

    “乘桴、浮于海……”

    撑桨人低沉地，一字一句地吟唱着。

    这声音又年轻又苍老，好像破开了旧日的尘土， 穿梭而来；

    如翠鸟，如海燕，尖声哭了三千个甲子，将世间的石子都拾尽了，只好呕出心头血来填。

    下一刻，那人的头忽然从颈子上落下来。

    扑落落，骨碌碌，滚了一路的红。

    最后停在沈厌卿面前。

    双目阖着， 依旧一个字也不答他， 一眼也不看他。

    沈厌卿把那颗头捧起来， 抱进怀中。

    又站起来，从无头尸首手中接过桨。

    那尸首没了支撑， 侧身倒下，落入海里。

    水花溅了沈厌卿半身，可他避也不避。

    他又想了想，把臂弯中的头颅拎起来，顺着同一个方向丢了下去。

    身与头，本就该葬在一处的。

    做完了这些，他身心都轻飘飘的，轻快得好像要浮到空中去。

    他的衣服上沾了血，又结起盐晶，絮絮的，静静的。

    天看起来不会晴了。

    依然叫乌云遮着，依然下着雨，依然不见分毫月光。

    此间天地，只剩下桨声。

    ……

    “二大人，您别让我们为难，车马本就不能进宫，此时更得验过……”

    “小声些！吵醒了人有你受的！”

    “查什么查，早上出去的时候不是看过牌子了么？偏你多事”

    沈厌卿睁开眼，模模糊糊看见二十二正抠着窗框，伸头出去和人吵架。

    又怕声高吵醒他，压着嗓子，低低往外挤着字，怪辛苦的。

    他摸起面纱帷帽，一一戴上，扣了两下马车侧壁。

    “咚咚”两声。

    二十二登时转过头来，兔子似的：

    “您醒啦！怪我怪我，我该消停些的！”

    她又斜着眼，瞪窗外那人：

    “也怪你！到底把人吵醒了，回去告你的状！”

    那宫门守卫见状也连连求饶，一个看门儿的，哪禁得起御前暗卫这一状呢？

    沈厌卿笑了笑，自行开了门下车去外面已铺好垫脚的台阶了朝守卫亮一亮腰牌，自进去了。

    二十二匆匆跟上。

    进了宫门，走出许多步远，沈厌卿才带着笑意道：

    “他也是本分办事，何苦为难他？”

    “我也是，竟不小心睡过去了，耽误你的事。”

    “下次若再有……直接叫醒我就好。”

    他本想说下次不会了，又想到他眼下身体这幅样子，以后类似的情况恐怕也只会越来越多。

    唉，左右是姜孚的人，说话明白些也无妨。

    二十二紧紧皱起眉说来也好笑，她本是两道圆圆的眉毛，竟也能像长眉似的绞在一块儿：

    “我担心您！”

    “这几天连着折腾，您一刻也没好好儿歇过；”

    “好不容易闭一会眼睛，睡的也不安稳……”

    “方才在车上，您又梦到不好的事了吧？”

    沈厌卿神色微动，二十二条件反射般道：

    “我只问问！”

    “您不愿说就不说，绝没有盘问您的意思！”

    沈厌卿转过弯，抄了往披香苑的近道儿，一副丝毫没把这事儿放在心上的样子。

    “梦见惠王的旧部明子礼了。”

    “见了姚伏，这也是难免的事。”

    他不隐瞒，也不心虚。

    一说出来，就觉得轻松了许多。

    他是曾与这位师兄关系好些，可他分得清轻重缓急。

    如今的境况，一点儿也不许他有私心再者，这有什么好藏的呢？

    他看看二十二。

    这是他与姜孚间的传声筒。

    虽看起来活泼天真，可能做到这个位置，就一定有过人之处。

    虽恭敬奉他一句帝师，可眼睛始终精细看着他的一言一行，转过头去就记录成册，事无巨细，一页页呈到御案上去。

    姜孚素来喜欢仔细做事，一丁点儿缺漏也不许有。

    他也喜欢。

    某种程度上，也算是一种一脉同承。

    披香苑的门可不再审他们了，一路进去顺顺当当。

    丰荷沛莲又适时奉上温热茶水及新鲜点心，宁蕖上下打对，忙来忙去。

    自从见了二十二在仁王府露的那一手，他就对这小姑娘有了十成十的敬畏小心；

    再加上这两天都是她在跟着沈大人，宁蕖这个被指派的反而没事做了，一时间又惶恐起来。

    二十二却只管把人送到，别的招呼客套都不理会，拧身就要走。

    沈厌卿叫住她：

    “劳你回去问问，陛下什么时候有闲？”

    二十二惊喜睁眼：

    “您想见主上？”

    “我回去就说！您且等着”

    无需她打什么保票，凭她对主上的了解，只一句话，御书房的架梁都能自己飞过来。

    她知道她被遣过来跟着帝师，不光是为了做事，也是师生二人间关系的一个过渡。

    当面不肯说的话，她来传；

    背地里仍不敢说的话，她自会看出来，照样传了。

    嘻嘻。

    她自有分寸。

    沈厌卿经这一问，第一反应是答些臣子仰望君恩之类的话，不想却哽住了，半天没作答。

    他想见姜孚么？

    经过了这两日，这么多的变动，他以为……

    或是，这七年过来，他以为……

    他是想把那个诺补上，至少将欠的还清，他向来不愿意让债过夜。

    是么？

    还是说

    即使他自己揭穿了蜉蝣卿的身份，坦白了这些年的欺瞒，撞破了姜孚对他背德的心意，尝到了这些年荒唐的苦果；

    他也仍然、依然、还是、想要见到姜孚？

    以什么身份呢？

    师长？臣子？奴仆？亦或是……？

    他心里乱，心声嘈杂的很，辩不明，听不清。

    他做不到像过去那样澄净，抛下一切过眼光景，一门心思只做一件事了。

    上了年纪，果然就会衰退。

    所以无论是当年的蜉蝣卿，还是如今的皇帝暗卫，都只要年轻的；

 第64章

    白纸一样，根骨又未长全，满腔热情，说什么都往心里记

    到了他这个年景，思绪体力都跟不上，也只剩下一颗心了。

    “确实如此……”

    对，对。

    心说什么，他就说什么吧。

    “就烦请你传话了。”

    沈厌卿做出一个微笑来，和以往的每一个都一样自然。

    帘外沛莲正拎着两个小孩儿，悄悄往后面去，要躲过他们再训；

    丰荷极有眼力见地转进屋去了，不知是熨衣服还是什么别的事；

    宁蕖则站在墙角，眼观鼻鼻观心。

    二十二认真点一点头，倒有了几分严肃。

    “帝师放心，我一定带到！”

    ……

    这几日算是难为御膳房了。

    照常理来说，要他们做几千几百种不重样儿的也未必有多难；

    可这几日陛下一令往披香苑送，就只要最新鲜的样式，最好的材料，哪怕从陛下自己的份例里扣，也要抠出这一份儿来；

    更别说陛下要是在披香苑用膳，则更是折腾的人仰马翻。

    披香苑当下住着的人是谁，至今还是保密的，也没人不惜命敢去好奇。

    可只要是个人，就总有喜好，偏爱什么，讨厌什么，总得有个信儿吧？

    只要抱着这么个心眼儿，旁敲侧击地一问，就总能半柱香里就得到御前大太监的亲切问候：

    “不该问的别问！你有几个脑袋？”

    苦哇。

    送菜的小太监匆匆查验过，交接过，就准备火速离开这是非之地。

    与他交接的披香苑总管倒是和气，面相就是个好心的，他还奇怪，怎么总有人传此人的谣言？

    说他不仅与安芰情同兄弟，手段还比安芰更内敛成熟些，不好招惹……

    他摇摇头，不愿再多想，问候过就赶紧走了。

    宁蕖接过东西，带进去，交给其他人去布菜。

    他看得出今日陛下笑得有些勉强，神色里带着不安，说话间总是欲言又止。

    他也知道这是为什么：

    宫里消息传的快，二十二向上报过帝师身体的事之后，他们也都被知会过了。

    不仅如此，还叮嘱他们，平日里切莫提起。

    他猜想，这是因为陛下心里难过，又怕提起后一再暗示反而引得沈大人不舒服。不过究竟如何也无所谓，他只照着吩咐办事就是了。

    桌上不许上酒，许多寒性的东西也都被剔出去了，计较的十分精心。

    沈大人也不再像上次那样频频说笑，给陛下夹菜了，只各吃各的。

    表面上是一团和气，可好像总有什么在空气背后绷着似的。

    又要说什么呀？

    他知道正事不会在饭桌上提，于是烧水煎茶去了；

    待这月的第十三样新点心一上桌，沈大人果然拿出一用手帕裹着的物件：

    是一滴水蓝色的玉，顶上镶了银，做成一只耳钩。

    沈厌卿拈起它，凝眸朝姜孚道：

    “此前答应过陛下要解释此物。”

    “而今陛下来了，正是我该守诺的时候。”

    姜孚却抿了抿唇，手上攥住了衣服衣角，向前倾身：

    “不，我有话想先与您说。”

    第49章

    沈厌卿一怔， 将玉坠包回绢帕中。

    “自然是陛下先说。”

    他回得很自然，手上捏紧的动作却暴露了其微妙的心情。

    沈帝师与当今圣上相识十四载，只要一个眼神， 就能读懂姜孚心中所想；

    即使现在，他也能立刻通晓。

    他知道姜孚要说什么了。

    这年轻的君王做出一副欲说还休的表情， 迟疑半晌， 终于开口：

    “我写的那些东西， 您看见了……我原是想瞒着您的。”

    他犹豫，却不肯停下，很坚定地说了下去。

    “但既然挑到了明面上， 就理应向您解释。”

    “学生顽劣，未见得有什么出息，又怕您误会……”

    误会？

    沈厌卿眉心一动。

    事情已经到了这个地步，竟还有转机么？

    “因此学生以为，该当面向您说清楚。”

    姜孚的眼睛动了动。

    他的长相生的极温和， 只要略略一低眉，自然而然就是一幅可怜样。

    像他的母亲。

    沈厌卿忽然想起在山上见过的杨大侠，心中一阵起伏。

    当年先帝是不是也是不够小心，才被这样的神态骗过呢？

    姜孚的目光从他脸上一寸寸扫过去，又停又移。

    好像有千万种情意蕴在里面，又好像这是最后一次注视他的老师。

    那目光接着向下，如一道温热的眼泪，擦过帝师的下颌， 脖颈， 然后是衣襟。

    虽柔而慢， 却没有过分探究的意味，只是在认真看着自己所珍视的人， 要将对方的一切形貌都刻进心里去。

    沈厌卿抿紧了唇，关切地看着自己的君主，逼迫着自己不许移开视线。

    他觉得那眼神太烫了，他承不起那份情。

    姜孚抓住了他的手。

    这年轻的学生猝然抬起头，正直直望进师长的眼里。

    不逃避，不隐瞒，也不畏惧。

    因为胸中的心脏正烧的红而热，于是他就兴奋起来，又变得能承受任何的后果了。

    他的手比师长的温暖得多，他也期待能将这份暖意就这样传给对方。

    “……”

    “我爱您。”

    “我希望您能永远在我身边……就像我们从前那样。”

    “您爱护我，我敬慕您，让别人都以为我们是一体同心的。”

    “但并不是要禁锢或是限制您，只是我有如此的愿望而已。”

    “您是自由的，这一点上我决不食言。”

    沈厌卿蹙眉：

    “臣怎会在这样要紧的时候离开？”

    文州不安定，又有人借着惠王的名头要起事，北边更有外敌……

    便是阎王叫他，他此时也不敢走。

    “那些事我都应付的了，难道让您白教我么？”

    姜孚微笑，沈厌卿却觉得那笑容里是苦的，于是他又匆匆解释道：

    “也并不是说我只为了这些才愿意留下……我……”

    他不知道要怎样说。

    他从认得字就是为了姜孚在活，他的一切都被培养得那样特殊而迎合姜孚的喜好。

    被捏成了这个样子，他出宫去也是不能独活的。

    沈厌卿咬了咬牙，按下所有的羞耻心，艰涩吐出几个字：

    “我原就是为陛下而生的。”

    他被培训，被选拔，被逼着去杀死自己的兄弟姐妹。

    学着逢迎，学着勾心斗角，学着伪装自己。

    他所见的，所说的，所做的一切，都是为了姜孚能走到那场竞争的中心去。

    蜉蝣卿从不是什么“公子”或是“书生”。

 第65章

    他只是一个巢。

    温软的，柔和的，为主上挡风遮雨，从不求别的东西。

    姜孚握紧他的手：

    “那难道不是让我更加名正言顺地爱您么？您为我付出了那么多，我都知道的。”

    “但……”

    沈厌卿苦笑。

    但这怎能算真正的爱慕呢？

    他只是迎合，无限度地去溺爱和包容，不肯在这份关系里给自己留一分一厘的地方。

    这是引诱，这不是常理中的爱。

    沈少傅，沈帝师，沈十七下了决心，要将那颗递进他手里的心推出去：

    “陛下尚年轻，于此事上不能算是通晓。”

    “就好比梦想揽月而去的人，吟过一千一万首诗，实际也不过爱的是自己心中的月亮。”

    姜孚看起来却并不慌张，甚至有种游刃有余般的从容。

    “我竟不知，天上的月亮与心中的月亮有什么不同？”

    沈厌卿摇头，他也冷静下来了：

    “天上的月亮有圆有缺，陛下心中的月亮却日日满盈皎洁。”

    “天上月一年只圆一十二次，陛下心中的却从没有消损。”

    “陛下所爱的，实是世上不存在之物。”

    他尽可能委婉了，争取不把“是幻觉”这样的话说出口。

    姜孚答他：

    “若是没见过天上月亮盈满时的光亮，自然心中也不会有这样的印象。”

    “我有我的道理，老师不明白而已。”

    这学生敛了敛神色，依然认真向他说着：

    “我也不过是一时贪心，想要诉出自己的心意。”

    “我愿意将我的心捧出来，这是我自己的事；”

    “而您是否愿意，您的心又要给谁我以性命发誓，绝不会干涉一点。”

    沈厌卿立刻伸手去捂姜孚的嘴：

    “不可乱说话！”

    姜孚嘴被封着，眨了眨眼，往后缩了一下。

    小皇帝维持着浅浅的笑，从帝师手里的帕子中拿过那只蓝玉耳坠。

    他只看一眼，就觉得心中刺痛一下，又接着一阵温软熨贴。

    他轻声道：

    “您为我杀了他……”

    “但这一次，不会再有人逼您去选择了。”

    ……

    当今圣上的同胞兄弟，先帝的儿子们，名字多只有一个字。

    唯独三皇子惠王姜十佩，取了“十佩”两个字。

    据说这是因为惠王在其母妃恩宠最盛时出生，先帝一高兴，就让出了一部分取名的权力。

    那时还没开国，惠王的母亲也只能称一声“秦夫人”，算是妾室。

    好在先帝丧妻后始终没有续弦，因此秦夫人的地位与正妻也没什么分别。

    秦夫人听了先帝的话，抱着新生的儿子，想了又想，想了又想。

    一想就是九个月，这期间关乎惠王名姓的文书都只能简单记个“姜三”，十分不便。

    但先帝是个说话算话的，果然没有着急，只是偶尔提提建议：

    这个字好，这个字也不错，或者这个呢……

    秦夫人只蹙着眉，终日若有所思。

    她是大世家出身，读书很多，又有才情，自然要为自己的孩子取一个好名字。

    终于在某一日，她向先帝说了两个字。

    正是傍晚，天气热，都坐在院子里乘凉。

    她斜斜倚在石桌上，桌面凉快，冰着皮肤，令她觉得很愉快。

    “’十佩‘……怎么样？”

    先帝走神看着草里乱蹦的蛐蛐儿，没听清：

    “什么？”

    秦夫人也不恼，弯着眉眼朝他笑：

    “我说给小宝起名。”

    “就叫’姜十佩‘如何？”

    “我听说古代的君子，腰间都挂长长的玉组。”

    “他们的品德也像那些玉一样，又温润又好。”

    “十是个圆满的数，佩字又自带些修身的意味。”

    “给小宝起这样一个名字，期望他以后也能做那样的君子，怎么样？”

    先帝想了又想，想了又想。

    “好听，合适。”

    他点头。

    三皇子的母家听说了这件事，立刻就送来了如秦夫人所说的那样的玉组。

    十块玉佩，片片不同。

    质地工艺都是最最上乘，无处不显着他们对这孩子的重视。

    先帝当时正是艰苦创业的时候，就是把手伸到自己所有下属兜里掏一遍，也拿不出这么多钱。

    一见了这东西，更是不得不对秦夫人更好些。

    但秦家也知道适可而止，只插手过这一次，此后姜十佩的日子都在跟着亲爹东跑西颠中度过。

    三岁前不晓事，苦是一点也没有少吃。

    好在母亲用心呵护，上面的兄长也关爱他，总算是安安稳稳长大。

    到了三岁这年，先帝成功拯救天下了，当上天下共主了，立刻就给自己的儿子们挨个封王。

    三皇子绷着小脸，站得笔直，接过自己的印信。

    封号是一个“惠”字。

    什么叫“惠”呢？

    姜十佩认真想着。

    他认字时，先生与他念过一句“惠风和畅”。

    风柔和，温暖，又舒适，让人觉得愉快欣悦……

    这就是父皇对他的期望吗？

    此后三皇子称王立府，招揽门客，一一去结交那些朝臣。

    虽然不可结党，但以后无论是站在台阶上面还是下面，总还得认识这些人。

    以前的秦夫人，如今的秦贵妃，母家势力比他们想象的都大。

    光是表面上，就有几十个秦姓及秦家姻亲在朝；

    若是深挖，算上一堆师生知交亲朋好友……

    那可就海了去了。

    这些人站在早朝上一天，就是在向先帝施压一天。

    先帝头疼的要命，又管不了。

    打天下的时候拿了人家的钱了，怎么能不回报呢！

    可是，再回报，天下都要回报到秦家手里去了……

    先帝前半生英明神武料事如神战无不胜，后半生都在忙着跟这堆姓秦的不姓秦的扯些鸡毛蒜皮的破事。

    好在他的另一手布置尚有效果。

    ……

    奉德十一年，惠王力排众议，将出身不佳的明子礼聘为门客。

    据传，惠王亲手斩断腰间的玉组，取了一块水蓝色的玉佩，递进明子礼手中。

    作为首席身份之据。

    第50章

    明子礼曾问：

    “殿下的十块玉佩形成一组， 应着殿下的名字，怎么可以拆开来分给我呢？”

    姜十佩答他：

 第66章

    “我既给了先生，就绝不会反悔收回。”

    “至于旁的……只要先生常伴我身边， 不就算是没有分开么？”

    现在想来，名字多少是定了人一生的命数的。

    既取了“十”这个圆满的意思， 却自斩为“九”；

    这一桩缺憾， 最后也就应在了惠王的寿数上。

    ……

    奉德十九年七月初七， 明子礼被单召入宫，从此再没有出来。

    七月初十，惠王带兵闯开宫禁。

    一路穿过正中宫道， 不见任何人烟。

    而行至最后一道门时，迎接他的，是允王侍读沈厌卿。

    这身份低微，一向衣着朴素的侍读那日竟穿着张扬的大红色，极尽富贵， 唯恐别人不知他即将上位。

    见了惠王，他不问安也不行礼，脸上挂着种平淡的微笑。

    就像是猎人看着猎物一步步走进陷阱，只袖手在一旁等待收获。

    姜十佩仰头看看头顶的架梁，纵横交叠，阴影无数，让他想起宗庙中的高挂的匾额，压在头顶让人喘不过气来。

    他知道那其中藏了不知多少人。

    如果父皇已经选了姜孚， 那皇帝的暗卫组织也会被继承到姜孚手中。

    姜孚又年幼……

    那么那些他仅仅知道其存在的杀器们， 此时就握在面前这羸弱书生的手里。

    也真是个没福的， 面色白的和纸一样，衣服穿的那样厚也妆点不起来， 看着和盗来的一般。

    惠王在兵士拥簇下向前压去，步调虽慢，但没有迟疑。

    等也是死，不如向前。

    任那厮藏了什么阴谋诡计，最多不过拼个鱼死网破。

    他知道，到了这一步，无论他怎样选，都难得一条生路了。

    “本王的七皇弟呢？”

    姜十佩皱着眉沉声发问。

    他想警告这沈侍读，天家兄弟自己的事情，轮不到他一个外人来插手。

    沈厌卿仍然只是微笑，持起了与惠王身份对等般的架子：

    “小殿下正为陛下的病伤心不已，没有精神出来迎人。”

    “惠王殿下也是来探病的么？”

    “若是，就请屏退不相关之人，同我来吧。”

    惠王冷笑一声，他周身的兵士顿时围得更紧了些，拥着他向前走。

    等到了更近的距离，他终于看清沈厌卿腰间挂着的那一抹蓝。

    正是明子礼的随身玉佩。

    姜十佩心中先是一沉，又很快燃起滔天怒火。

    他本只觉得沈厌卿看起来有些碍眼，现在却上升到了很不能食其肉寝其皮的程度。

    这样一个出身下贱，数年来处处与他为难的人，有什么资格戴那块玉佩？！

    “明子礼在哪？”

    姜十佩不再假惺惺维持什么平衡，直接高声喝道。

    谅对方也不敢现在动手。对内尘埃已定，外面要如何说还未可知；

    再者，沈厌卿就算是为了他那个主子的名声，也得仔细地、好好地考虑考虑。

    父皇还没有正式宣诏，若是沈厌卿此时将他杀了，对外再描一千一万次也未必描得干净。

    即使宣称七皇子被选中践祚，可当今圣上“还未断气”就残害自己的手足兄弟……

    这样的新帝，不知道还能不能得民心呢？

    若是反过来让他杀了姜孚，他却不怕这一点了。

    左右他的名声已经如此，再怎样也不会有更差的结果了。

    这是父皇给他的最后一次机会么？

    他不确定。

    他此时唯一能做的，只是克制住自己的愤怒，不被那块玉佩的易主冲昏头脑。

    沈厌卿见他失态，笑意更盛。

    这难得着一次红衣的侍读动作极轻地从腰间解下那块玉佩，拿在手里晃了晃：

    “我听说，明首席最是珍爱这件宝贝。”

    “如今见了，果然不是凡物，我也喜欢的紧。”

    “不过贸然拿了别人的东西，我总归是亏心，担心明首席要找我算账。”

    “嗯……惠王殿下，何不同我一起去看看他呢？”

    姜十佩咬紧了牙，提了提剑：

    “他与我发过誓，此生此玉永不离身！”

    “既落进你手里，定然是……”

    他顿了一下，竭力装作能忽略这件事的样子：

    “你如今拿一个死人来诱我上钩，未免太过无礼了吧？”

    沈厌卿很轻很慢地眨了眨眼，像是费了好些功夫才适应了现状。

    那玉佩在他手中摆了摆，最后躺进他手心里，像捧了一洼水。

    “……厌卿领教了。”

    “此物原本是殿下的东西，如今也应当还给殿下。”

    沈侍读忽然肃正了表情，以一种极哀痛极认真的神态望向他。

    “惠王殿下的心绪，厌卿也能明白。”

    “骤然失去至亲，殿下仍能面不改色，维持本心，是为真英雄。”

    姜十佩不知此人又要搞什么鬼，满脸戒备。

    沈厌卿却步步下阶，脱开了身后的护卫，孤身一人朝他走来。捧着那块玉佩，如捧着自己哀痛的眼泪。

    纵使惠王再能分清轻重缓急，此时也不由得去想：

    自己的首席门客死了，与这个隔壁王府的侍读有什么关系？

    二人间的距离越来越近，竟没有一个敢上前阻拦。

    梁上的暗卫们张满了弓，梁下的兵士们抽出了剑。

    那道红衣身影却像是切在酥油上的热刀，令周围的一切都柔顺地化开，又散开。

    谁都知道沈厌卿是不通武艺的羸弱书生，此时身上更是连把礼仪性的佩剑都没有；

    但只要碰他一下，头顶就会有人扑下来，谁也不愿去触这个霉头。

    除了姜十佩。

    全身披甲的三皇子拔出了剑，遥遥指向沈厌卿胸口。

    “站住，退回去。”

    沈厌卿不避，也不慌。

    谁能想到一个小小侍读竟有如此的胆色？

    可沈厌卿确然是一点颜色也没有变过，仍然依着原速前进，直到剑尖抵上了他的衣襟。

    他好像不识得那是怎样的利器，脸上的表情像是雕刻过的木偶，只把手中的东西双手向前递着：

    “物归原主。”

    “请收下吧，惠王殿下。”

    周围人反应过来，也都用武器指向他。

    沈厌卿只是平静道：

    “殿下在担心什么呢？”

    “殿下虽看不惯我，但也知道我一直以来做事算是磊落，但求个问心无愧。”

    “而今自然也不会借此伤害殿下难道要我起誓么？”

    姜十佩紧皱着眉头。

    “退回去。”

    “这东西对我来说已经没用了，随意你怎么处置。”

    沈厌卿极轻极轻地叹了一口气。

    “师兄没有看错人……这也是明师兄最后能为殿下做的事了。”

    还不待惠王听清他突然吐出的那个陌生称呼，沈厌卿已疾电般从腰间抽出一道银光；

    那银光本是软而无形的，在他手中一抖就化成了长剑，顺着那力道直直刺入姜十佩胸口。

    “唔！”

    书生？！

    此人原来会武？！

    那一剑刺的太准，姜十佩的意识被剧痛占据，迅速模糊下去。

 第67章

    他余光中见到那玉佩落在地上，跌的粉碎。

    于是他尽最后的力气出剑，却只捅进沈厌卿肩胛。

    周围人被这巨变惊到，空气竟凝滞了刹那。

    梁上伏着的人终于肯落下来，落雨一般，形如鬼魅；

    他们扒开侍读周围的人，阻止他们将武器刺的更深。

    沈厌卿仍与姜十佩僵持着，维持着刺入的动作不变，好像要看着对方彻底闭眼才肯安心。

    他全身上下皆是血色模糊，将本就张扬的红衣染得更红。

    在这能将人逼疯的剧痛之下，他居然还是笑着的。

    只不过这笑容再不谦和柔婉了，充斥着种飞蛾扑火般的癫狂，好像此时正被无比的兴奋和幸福淹没。

    他可没想着要活着回去。

    他抽回剑，高高举起，扬声道：

    “惠王护驾有功，加封亲王，从者皆封赏！”

    谁还敢信他的话呢？

    沈侍读二十余年来只说过这一次谎，就将他的信誉都败光了。

    他不是个书生，也不是什么平民出身光看那出手的决绝就能知道，他在此前已经练过了不知多少年。

    他是个鬼，伏在七皇子身边，整日装着温润，骗过了所有人。

    可他赢了，所以谁敢不信呢？

    有人放下武器，任人领了去，最后依然难逃惨死的结局；

    有人拼杀到底，终于被碎成尸块，砍走了头颅沈侍读吩咐过的，每个人都要用首级作证来数清。

    暗卫中的领头找紧机会，从一片混乱中将未来的帝师捞了出去。

    那一日殿中流的血，越过门槛往外溢出去，淋淋漓漓由高至下打透了数十级台阶。

    新帝登基前，刷洗了一两个月才彻底洗净。

    而未来的帝师未曾摆过威风就转进幕后，在生死线上挣扎了几月才睁开眼。

    ……

    如今只剩下一个问题。

    ……

    “为什么姜十佩不知道您会武呢？”

    姜孚望着他的老师，似乎越过衣服的布料，他又能看见那些可怖的疤痕。

    这整个圈套看起来荒谬又真实，但只要用心看过，就能发现那个破局点：

    倘若早有人知道沈厌卿有武功在身，那么就不会让他轻易走到惠王面前。

    沈厌卿也因此不可能独身上前，说那些话骗取惠王的信任。

    姜孚也记得，在他做皇子时，老师从未在他面前显露过……

    沈厌卿低头看着那滴几经易主的玉，良久叹了一口气：

    “因为明子礼不曾告诉过他。”

    第51章

    姜孚很快意识到了这句话背后的意思。

    不知怎的， 他此时竟有些同情那个曾经试图闯宫夺位的三哥。

    秦贵妃所生的三皇子，风光了一世，背地里却是这样的惨淡。

    连他最为信任最为亲近的门客都如此对他……

    姜孚垂下眼， 指腹在帝师的手背上轻轻擦过。

    “我比他要幸运。”

    他的老师一直是全心全意向着他的，帮他挡住了所有风雨， 从未有一刻背过身去。

    沈厌卿哽了一下， 还是接了这句话。

    “嗯。”

    “但……明子礼也只是迫不得已。”

    ……

    做最风光的皇子的属下， 自然就可以做最风光的门客。

    明子礼在一众蜉蝣卿中，一直是名列前茅的存在。

    他从惠王那接过其母家的影响势力，又帮着惠王处理在他身上押宝的朝臣关系。

    最为辉煌之时， 在这位首席门客手中，可以说是掌握了仅次于皇帝的权力也不为过。

    姜十佩和姜孚一样，好像从不知道什么叫猜疑。

    只将到手的东西都分给他，与他一同分担或是享用。

    而明子礼也从未让自己的主子失望过，兢兢业业， 从无二心。

    唯独在沈厌卿这件事上除外。

    或者说，明子礼向惠王隐瞒的是每一位蜉蝣卿都有武功在身的事实。

    这是很严重的背叛，当然也导致了极其严重的后果。

    惠王最终死于蜉蝣卿沈叔颐之手。

    蜉蝣卿这件事，向来不能挑明。

    但提醒自己的主子小心其他皇子身边的人，告知他谁有武功在身，并不算什么难的事情。

    凭惠王对他的信任，明子礼甚至不需要捏造什么消息或是证据，仅仅说一句话就能让惠王信服。

    这样简单容易的事情， 明子礼偏偏不做， 唯一的原因只可能是故意隐瞒。

    这样一件荒唐又渗着血的事情， 实际上表明的是先帝的态度：

    蜉蝣卿这个组织，除了辅佐各自所认主的皇子之外；

    每一个人， 都是一把用来杀死惠王的刀。

    惠王并不是一定要死。

    他是位优秀的皇位继承人，无论是品德还是能力都对得起这个描述。

    但他背后秦家滔天的势力，几十年来折磨得先帝日日提心吊胆，痛不欲生。

    先帝也就不得不对这个儿子设下最高的提防。

    惠王想要活着，也很简单，只有一个条件：

    明子礼活着，且在他身边。

    这位二十二岁时就与惠王相识的门客首席，身上背负的是比其他蜉蝣卿沉重数十倍的责任。

    他必须要将自己磨砺成最锋锐的那把刀，才能挡住其他同门对他主子的虎视眈眈；

    他也必须要有最忠诚的心和最强的能力，才能控制住惠王母家对权力对惠王的侵蚀。

    他确实做到了。

    只要他活着，只要他还站在姜十佩身边，操控好那些势力，维护好他们两个，姜十佩就不会受到任何伤害。

    但如果他死了呢？

    “傍身护卫的客卿死了，皇子又岂能孑然独存？”

    奉德十三年姜采薇死前所下的定论，终于是一语成谶。

    而且应在姜十佩身上，比其他皇子身上都更加快，更加急。

    明子礼不能违抗，只能接受这个现实，他知道这已经是最好的办法了。

    他作为先帝插在惠王身边的棋子，代表着皇权对皇子的辖制；

    而秦家也并不像表面那样的本分，始终在试图借着分与惠王的势力插手进来。

    倘若惠王继承大统，却没有明子礼这死忠于皇家的蜉蝣卿在侧，三年之内秦姓外戚必成大患。

    秦家能把惠王托举上去，自然也能够把他拖下来。

    沈厌卿始终在想：

    是不是为了这一点，师兄最后才要不顾一切反扑，背叛前主试图刺杀先帝和贵妃呢？

    他必须要活着，无论付出什么代价。

    因为只有他留下来，惠王才有活下去的可能……

    明子礼一生都在这样的抉择之中挣扎。

    他全心全意地辅佐惠王，却始终瞒着那个要命的问题；

    他以绝世的武艺贴身护卫着惠王，却不能以任何方式阻拦同门最后对其性命的收割。

    蜉蝣卿为的都是一件事为了自己的主子，也为了这社稷。

    明子礼作为天家的奴仆，不能坐视江山改姓；

    作为惠王的门客，不能在其注定将来被外戚废弃的境况下袖手。

    这矛盾无解地缠绕了惠王二十二年，最后成就了他的对手们给他的致命一击。

    因为在先帝眼中，仅在作为外戚的自觉的这一点上，他亲手扶起的杨家就比盛名绵延八百年的秦家强了成千上万倍。

    这不是偶然，这是杨金风、杨琼及杨戎生两代人算计的结果。

    为了保全自家，也为了更长远的利益，甚至可以说是真的掺了一点对先帝的忠心、对这大楚天下的责任感。

 第68章

    大楚开国二十六年，杨家始终维持着羸弱又没有出息、只知奉承皇帝苟且求生的表象。

    他们做小伏低，任他们的继承人长成纨绔；

    而在宫中，他们却为先帝奉上了唯一能与惠王抗衡，举世无双堪称惊才绝艳的人选。

    姜孚。

    ……

    姜孚眨了眨眼，显得有些窘迫。

    “我竟不知，父皇母后及舅舅他们有这样看重我……”

    沈厌卿拍拍他的手：

    “所以我才一直说，陛下是天命之人。”

    ……

    杨家看起来温温吞吞，做的事情却没有一件不带着决绝的狠劲儿。

    前朝的末帝说杀就杀，自告奋勇替先帝扛下了不知到底存不存在的报应，让先帝安睡十几年；

    杨琼生下皇子，也说不看就不看，作为母亲把自己的孩子拒之门外十年整，硬生生把先帝旺盛的疑心削得一点不剩；

    奉德十五年关于北伐的争论中，杨戎生一得了妹妹的信，就立刻把自己的嫡长子打包送到余家说亲：

    陛下担心我们站队站的不够踏实吗！我们直接用姻亲捆死了！

    几乎每件事的背后，都是他们以仅仅二代积累的蝼蚁之姿对抗那个庞大世家的尝试。

    原因无他：

    这样能让皇帝高兴。

    只有皇帝高兴了，他们这依附皇帝起家的小家族才能昌盛下去。

    而且只要选了这条路，就没有回头的余地。

    从姜孚落地的第一天起，杨家就不得不举家调动精力，绞尽脑汁提防起任何来自秦家的明刀暗箭。

    毕竟皇子这种东西，生下了又不能撤回；

    姜孚的降生，也是在先帝的期许之下的。

    杨琼在山上曾和鹿慈英及沈厌卿说过几句闲话：

    “他说要和我说点掏心窝子的。”

    “我说请放，他就说：”

    “他想要一个儿子，最好母家势力够大够强够忠心，能抵得住秦家。”

    “但又得保证毫无野心，孩子降生后绝不插手，不干涉皇家的事。”

    鹿慈英为她添茶，温声相询：

    “那大侠是如何回答的呢？”

    素白衣裳的江湖客冷笑一声：

    “我和他说，”

    “’许愿去庙里。‘”

    ……嗯。

    但这也只是尘埃落定后杨大侠过过嘴瘾之语。

    在当时，她确实点了头。

    她也没得选。

    杨家被选中，被盯上，这都是注定的事。

    他们与先帝的关系就像是惠王之于秦家：

    先帝能在心情好时让他们大富大贵，就当然也能在他们不听话时让他们落到尘埃里去。

    因此要他们做工具的时候，就绝不许他们缩头。

    于是有了姜孚，于是有了允王三岁才能言的神异传说；

    也有了母子不相见的悲剧，有了侍读与皇子同掌王府的荒唐事。

    杨家一退再退，杨琼装了十四年柔顺，蛰伏幕后；

    等着一切条件成熟，把自己的儿子推到皇位上那个时间点。

    只要先帝觉得这儿子完全在自己手中，在代表皇权的蜉蝣卿的辖制之下

    姜孚就能成为他眼中不二的继承人。

    都是为了生存。

    存世就要与他人竞争，争不赢就要死。

    这规则对蜉蝣卿适用，对杨家、秦家、甚至“姜家”这样的家族也适用。

    只不过蜉蝣卿互相之间的残害血腥又明晃晃，如同野兽间的争斗厮杀；

    而世家之间的争斗更像是藤蔓间的缠绕：

    互相遮蔽，在对方的皮肉中扎根绞紧，夺去一切养分和日光，让对方在无声无息间就死去。

    做局做的更庞大，纹枰雕得更精美，结果也结的更无缺。

    千百件因缘，千百回制衡，千百次交手……

    才有了如今的新帝。

    那些藤蔓野蛮地生长，不择手段地向上爬行，勾联又互斗了十年，二十年，甚至过去的几百年，才结出这一颗仙实。

    才给了天下一个交代。

    崇礼以来七年八十九个月，世间太平，河清海晏。

    外无夷族之忧，内无外戚之患。

    新帝虽丧去了父亲和母亲，却能让天下的父母孩童都吃饱穿暖，各有生计。

    大楚的百姓白日不与人争执，夜里也无需闭户就能安眠。

    这是先帝从草根出身搏到成为天下的君父，几十年思虑，终于给出的答卷：

    培养，挑选，让继承人们进行最无度的竞争。

    放掉一切限制，排除一切外因，才能找到最合适的那个人选。

    百姓都得能吃上饭，这是最重要的事。

    除此之外，自家死几个人，出几件阴谋，又能算得上什么呢？

    很久以前，有个挽着裤腿在田里插秧的青年。

    他忍耐着毒辣日光的暴晒，抹了一把头上的汗水。

    虽耕的是别人家的地，他思考的却是天下的事。

    现在这样太不合理了。

    他将来若是能成事，能站到上面去，得做一件很重要的事。

    他得建一个组织，作为皇权的依附和护盾，让继承人都变成懂理知事的好人。

    二十年后，年幼的沈厌卿坐在往京城的马车上，撩开窗帘一角，偷偷看着外面。

    外面好热闹，支着许多小摊子，买着各色物品。

    吆喝着的人们脸上都带笑，不似以前的世道，人人见面都只会哭。

    他盯着鲜红的糖葫芦看，心想那颜色好漂亮。

    那时他还不知道，将来他会有一个要用一生的名头。

    “蜉蝣卿”。

    第52章

    沈厌卿闭一闭眼， 将自己捧着那颗滴血人头的画面从脑中驱逐出去。

    那颗水蓝色的耳坠仍静静躺在他掌心，像一滴凝聚了几万度春秋的眼泪。

    它原属惠王所佩的玉组，是第十块玉佩的碎片。

    沈侍读以玉佩为饵刺死惠王时， 丢它丢的毫不犹豫。

    却在数月后醒来再见它时，犹豫了半晌。

    二十二避过小皇帝， 为他呈上满匣洗净的碎玉。

    这是暗卫间的秘密， 暗卫的头领瞒过他们的主子， 自作主张做了这件事。

    沈厌卿竟也鬼迷心窍，拨拨找找选了一块最晶莹的，命人雕成耳坠。

    他对自己说， 这是胜者的战利品。

    赢了的人，就该获得奖励。

    碎玉的棱角被小心斫去，留下一滴圆润的湖水。

    挂在帝师的鬓边，一挂就是整七年。

    沈厌卿记得，最初那几月， 姜孚时常欲言又止地看向他的耳坠。

    姜孚猜到了什么吗？

    但那都无所谓了，他只是个将死之人，何必追究他的一言一行呢？

    他不解释，姜孚也会心，从不问出口。

    物件只是物件，故人也只是故人。

    时间一流过去，这些东西就都变得一文不值。

 第69章

    “我一直收着这东西，只是敬畏惠亲王与明师兄的举止， 绝没有其他心思。”

    若夺嫡之争有不一样的结果， 他们也许也是一对好君臣。

    “也是为了提醒臣自己……”

    提醒自己做好该做的事， 别生出不该有的念头。

    明子礼是他的师兄，是第一位赴死的蜉蝣卿。

    自他之后十八月五十四旬一百零八侯里， 沈厌卿之外的所有蜉蝣卿被清理得干干净净。

    沈帝师知道自己在担心什么。

    他知道，权势会腐蚀人心。

    自奉德十九年七月，他没有一日不觉得手中握着的权柄滚烫灼人。

    好像只要一松开，一扔下，就会把他手心的皮都烧糊粘下。

    蜉蝣卿必须要死，因为人心是那样易变……

    今日他们还能为自己的主子去死，明日就可能因为贪婪而把刀架到新帝的脖颈上。

    他会成为那样的人吗？

    谁敢保证？！

    唯有死亡，唯有获得永远的宁静，才能保鲜他们必须永生不变的忠心。

    这也是为了他们的主子。

    他们站到皇子们身边就是为了阻止他人夺权，自然没有任何一个人愿意看见自己变成他们最为憎恨的样子。

    沈厌卿的兄弟姐妹们或自戕，或被他了结，死法各异，死前的眼神却都只在诉说一件事：

    你会如我们所想那样守诺，对吧？

    若你能做到，往后一切就都拜托你了；

    但如果你背叛了我们一起起过的誓言……

    那就诅咒你至死也不能得一日安眠。

    沈厌卿恍了一下神。

    “提醒臣该永远忠于陛下。”

    他的来路是用同胞的血浇铸成的，他不敢回头去看。

    姜孚注意到了帝师的异状，俯身前倾，与对方短暂地贴了一下额头。

    从前他还小时，老师也是如此安抚他。

    “老师一向做的很好。”

    姜孚低声道。

    他将语气放的又沉又慢，确保他的老师听进了每一个字。

    沈厌卿几乎要在这样催眠的语调中再一次陷入困倦，却听见皇帝冷不丁冒出一句：

    “所以老师素日佩戴明……师伯的随身之物，不是因为……嗯……心有所属？”

    沈厌卿骤然清醒了。

    “岂会！”

    给他一千一万个胆子，他作为允王府的侍读，敢不敢去爱慕惠王府的门客？

    扒着这家皇子的窝，抻着脖子去私通另一家皇子的人？

    沈厌卿激灵了一下：

    光是想想都太恐怖了。

    用不着先帝出手，贵妃杨琼就能先叫来兄弟姐妹一起对他扒皮抽筋，晾在披香苑外曝尸示众。

    吃里扒外历来为大忌，明子礼更是他做梦都想撬下去的对手；

    他怎么可能会对自己日日谋划着要杀的人动心？

    沈厌卿将绢帕团了团，塞进姜孚手里，迅速缩回手。

    好像慢上一刻，那戴了七年的旧耳坠就会粘上他，跟着他跑。

    “若陛下如此误会，这东西就送由陛下随意处置了。”

    “原也是个普通物件儿，没什么好珍贵的。”

    “是臣的错，一时贪心，扯出这一团子事来……唉……”

    他不是没想过，这块玉也许会成为他私联惠王的证据，或是他与明子礼有所牵连的见证。

    但他之所以不摘，是因为觉得那也算是一桩罪名。

    等到姜孚看不惯他，要与他算账时可供提出来的罪名。

    沈帝师自从当了帝师，就没有一日不在为自己罗织这样的“功劳簿”，为的也只是给姜孚省些事。

    不至于在杀了他之后，背一个“欺师灭祖”的名头。

    多沉啊，他不舍得。

    结果现在姜孚告诉他，因为这玩意在吃醋？？？

    沈厌卿扶额一阵眩晕，几乎想叫来大理寺把自己抓走算了。

    他向来自认算是适应能力强的，丢到哪去都能活着。

    结果回的京城好像和六年前不是一个城了，处处都透着诡异，件件事情都叫他无法理解。

    姜孚为何会心悦于他？？？

    他是抚养了姜孚，可若是那样，姜孚最多将对母亲的一部分感恩转移到他身上；

    孩子难道会，会对自己的母亲产生“那样的”爱慕？？？

    可他确然在姜孚眼中看到了星星点点的喜悦。

    不是先前那种为了安抚他而挤出的假笑，而是货真价实的，属于这个年龄的青年的，因为爱意而产生的幸福。

    “不，是我多疑乱猜……”

    “扰到老师了，是我的错！”

    小皇帝似乎又想来牵他，想了想还是没动，只握住拳放在膝盖上，无声展示着自己的激动。

    沈厌卿深深叹了一口气，毕竟还是不忍心看自己的学生这幅委屈着的样子。

    于是他伸出双手，捧起姜孚的脸，认真望进姜孚的眼睛。

    “臣真的不介意再说一次要臣说多少次臣都愿意。”

    “臣心里历来只有陛下一个，再容不下别的东西。”

    “虽不是那样的情分，但也是货真价实的一心一意。”

    “都到了这个份儿上了，算是臣求陛下：”

    “我不疑陛下的心，陛下也别猜我的了。”

    他知道姜孚不会杀他，他也没必要再作那些假。

    他有真心，他也要说。

    姜孚的眼睛亮亮的。

    和想象中的对手虚空拔了这许多年河，裁判却走过来，亲口告诉他：

    那边本来就没人，你赢啦。

    小皇帝再没有一点上位者的架子，欣悦又局促地道：

    “我以为，不，我只是怕……怕老师独身这么多年寂寞……”

    “寻常人到了这个年纪……”

    国舅爷杨戎生二十岁才得子，已经算是公认的迟了；

    沈帝师今年三十有二，身边竟没有一个相好。

    不娶妻，也不亲近男子

    任谁去想，都容易往心中有挂念的旧人这点上猜。

    小皇帝的眼睛眨了又眨，眨了又眨。

    好像正为自己荒唐的误会，幼稚的争风吃醋而难为情；

    可是，又掩盖不住确认了眼前之人身心都完全属于自己的喜悦。

    不是情人间的爱又能如何呢？

    那太浅薄，太无趣，太寻常，配不上他与老师。

    他的心愿已经实现大半了，他可以长长久久与老师相守，容不下第三个人

    沈厌卿看透了他的念头，又叹一口气，语气状若随意不经心：

    “这就是要与陛下谈的另一件事了。”

    旧的伤疤揭过了，在日光下晒过了，就总得看向当下。

    “陛下这么多年不开后宫，不纳后妃；”

    “如今更是把臣塞进去住，这怎么能行？”

    “臣看啊，不如给臣换个地方，找个恰当点的，不出宫去也无所谓。”

    “臣既回来了，兴许还能替陛下主持几场选秀，把把关”

    他尽力了，他真的尽力了。

    教孩子得循循善诱，他已经努力不要把姜孚的情绪点炸了。

    他不是第一次被喜欢，却是第一次劝对方去另寻新欢。

    沈厌卿咬咬牙。

 第70章

    没办法啊，这可是皇帝啊。

    难道真绝后不成？

    他走神间好像又看见杨琼带着杨家老小，要来把他吊起来打……

    无论沈帝师如何想，心里确实是做好了皇帝恼羞成怒大发雷霆的准备；

    这种事说急却又急不得。

    一次不行就劝两次，一天不行就劝一年，总得劝到姜孚动摇的那一天。

    出他意料的是，姜孚眼中的笑意一点也不曾减去，反而更盛。

    好像对这个问题的出现早有准备，又早有对策。

    这素来听话的好学生抬起手，牢牢捉住他的手腕，不叫他将手收回去。

    硬生生固定了两人之间这个极亲密，却又极纯净的动作。

    “朕不要！”

    阔别六年，再加上姜孚懂事修了帝王术以前的几年，这还是沈帝师第一次再听这学生孩童撒娇般的强调。

    还用上“朕”字了，头疼啊……

    不在他人面前，姜孚竟显出些孩子气来。

    他搓了搓帝师的手腕，接着欢欣道：

    “我一向觉得，既然心有所属了，就不该再去招惹别的人。”

    “管我是平民，是王侯，还是皇帝呢？”

    “父皇总说喜欢这个，喜欢那个的，弄了一后宫的人。”

    “我看母后和秦娘娘也都过的不顺心，不遂意呀……”

    沈厌卿压住表情崩坏的冲动。

    怎么还卖上惨了？？？

    怎么还卖上惨了！！！

    谁教的？？？

    谁教的！！！

    皇帝童年不顺，十年不得见生母，这事向来没人敢提。

    此时他也不敢说什么“过去的都过去了”一类的废话，在这等重量加码下只敢顺着毛捋。

    “是，但或许……”

    “不朕以为，不会有人比老师对我更好了。”

    姜孚得意道，眼睛笑得只剩弯弯一道缝。

    这平日里都面无表情的帝王，现下竟笑得灿烂得几乎要发出光来。

    “我很早很早就想通了，老师却今日才问。”

    “我既不需要妻子，也不需要子嗣。”

    “皇兄皇弟们有那么多孩子，随便挑一个来即位也就是了。”

    “何必找人来打扰我们呢？老师？”

    沈厌卿知道他是在试图用“随便挑”这种玩笑话转移自己的注意力，却仍然忍不住暗暗咬牙：

    想这么远？

    这怎么劝？？？

    他是临时披甲上阵，姜孚可是在他看不见的时候做了不知多久准备。

    罢了，罢了。

    孩子还年轻，总有一天能想通的，不急于这一时……

    姜孚见他眉头松下来，知道老师是不会再说他了，得寸进尺攀上去覆住捧住自己脸的双手。

    “今晚让我睡在这吧？”

    皇帝下了朝连午饭都没来得及吃，一直在狂批折子抢进度。

    “就像我小时候那样。”

    “您讲故事，我听着。”

    “驻景说文州有另一番天地，我不能去，就要烦您讲给我听啦。”

    第53章

    王尚书最近过的不太好。

    自上次在御书房和兵部余桓吵输了， 又被小皇帝点出他报上来作为凭据的账目有些差错，他就好像矮了那边一头。

    “湘州白卯河，清洲锦背江的河堤工事， 若是我没记错，似乎去年年底就验收了？”

    “虽然那时也近腊月了， 可是算在今年的开支里总归不太合适……”

    “不过这也只是我浅薄的推测而已。王爱卿或有其他考虑？”

    小皇帝语气平和， 也不见要动怒的意思。

    王背后的汗却是瞬间就下来了。

    他多提这几项， 并没有别的心思，只是想凑凑数显得声势壮些。

    哪知他贯口似的连着背出几十条，小皇帝竟能揪出唯二的那两个小小的点， 提出来问他。

    而且又没有说要降罪，只是做了个试探的态度。

    但他却是瞬间明白，圣人的立场已经定了。

    这笔钱，就是把其他几部的经费都盘剥一遍，也不得不抠出来给兵部了。

    也怪他太平日子过久了， 竟缺心眼到去忽悠皇帝。

    虽然即使他不犯这个错误也未必会吵赢，但是被陛下这么一点，实在是太过丢面子。

    若不是对面是余桓那个实心眼的，不知道害人，他当时的窘况早被精心刻画传抄不知几百几千回了。

    阳春二月，正是御史台文兴勃发的时节……

    这群疯子自六年前失了一个沈少傅，再没找到一个势大到值得集全台之力弹劾的。

    因此也没了团结的精神，各自为营， 自找主题， 渐渐分出了好几派去：

    专挑大事， 挑拨各部关系，唯恐天下不乱的；

    盯住细节， 连谁上朝腰带没系好官帽没戴正都要奏上一本的；

    听说甚至还有封笔不写，潜心编纂《弹叔颐集》续集的……

    每每听到最后这个离谱的，王都有种吐血的冲动：

    你们御史台不是向来打着“朝廷不养闲人”的旗号到处喷人吗！

    怎么自己窝里养起废物来了！！！

    奈何圣人到底还是每日要看这群人呈上去的折子，读一读他们写的那些够直接把人骂死的文字，再从其中挑些幸运儿点一点……

    举朝上下，目前还没有不识好歹到敢去得罪这堆人的。

    王尚书那天出了御书房，托安芰找了个地方，扯着余尚书算了一下午加一晚上的帐。

    国库其实并不算太缺钱，这些年休养生息，积累的很是殷实。

    但王尚书在十年前那一遭里滚过刀山火海，为了稳住情况险些把老命都断送在奉德十五年。

    实在是吓怕了，终于养成了这么个拿头也要省钱的毛病。

    看见有人伸手就冷眼相对，听见有人谈钱就咬牙切齿。

    要不是为了朝廷的面子，他都恨不得在衣服上打八十个补丁，以劝导同僚们都要竭尽全力勤俭清廉，不要给国库多添麻烦。

    作为替上面管账的，倒是让人放心；

    但作为给下面批钱的，就导致了其他人无穷无尽的糟心。

    毕竟若不是站在圣人那个位置，有对下面情况一览无余的机会的话；

    寻常人都很难在这位胡子半白的老头猛然抽出一把算盘，念念有词几千字的账开始算这算那的时候保证绝对理性。

    再维持逻辑清明，找到机会反驳。

    但若说王尚书面对北夷的风险始终不松口是不通人情，又有些太苛刻了。

    说一千道一万，户部管的是国家的钱。

    国家的钱花哪去，怎么花，还是要皇帝拍板。

    皇帝不开口，就算把他吊起来打，他也不敢漏一个铜子儿出去；

    哪能说听见哪困难了，他就热心凑上去，拿国库的钱送人情？

    要真是糊涂到那个地步，王尚书也没办法在这个位置稳稳当当待上十几年。

    离了御书房，在私底下，交流就方便了不少。

    小皇帝年纪再小，看着再好说话，那也是圣人。

    盯着他们，他们就得老老实实的。

    装腔作势也好，打王八拳也好；

    看着是僵持不下，可是这件事提出来这么久，毕竟还是没有重蹈奉德十五年的覆辙。

    兵部户部拉拉扯扯归拉拉扯扯，没别人好信儿往里掺合；

    经过事儿的都把自己手底下的年轻人管严实了，捆在谁敢多嘴就打断谁的腿。

    惠亲王提议北伐的那一次，可是开国后先帝贬官的最高潮。

 第71章

    虽然前面也断断续续把开国老臣们都送下去了，但至少没有过这么猛烈的。

    结果到了那年，头部的那群被一揽子打包送走了，幸存的也被沈少傅在小皇帝登基后收割了个干净。

    想想，光是顶着个“少傅”的名头都能权倾朝野……

    抛开作为帝师的加成不谈，是不是多少也能看出，前面实在是没人了？

    崇礼年的清正吏治，实际上是先帝和老天爷开的一个血腥的玩笑：

    不好的都杀了都扔了，剩下的自然就是看着顺眼的。

    上面的位置一空出来，下面的新人又有了干劲，各个都在拼命给朝廷拉磨以求上进。

    用鹿慈英的话来说就是：

    “万事万物刚刚生发出来，方兴未艾之时，没有不好的。”

    如果说奉德初年的朝廷是一片没什么植被的沃野，处处都能焕发生机；

    那么自崇礼以来，朝廷则是被先帝和沈帝师接力割过的韭菜地。

    虽然肃穆规整了许多，到底还是被强迫进入了第二春，长势喜人。

    崇礼元年加开恩科，说是新帝爱民如子要多给天下学子一个机会，实际上也是朝中缺人缺的一塌糊涂的体现。

    幸存的朝臣大多身兼多职，虽然俸禄也有补偿，但到底不是长久之计。

    王理亏着，虚心求问余桓此次秋季备战到底要筹多少军费。

    余桓见身边没有两个小辈看着，也不端架子了：

    “敞开天窗说亮话。你直接说吧，眼下能动用的有多少？”

    这是要连碗一起要端走？

    王咬咬牙，回忆着小皇帝的表情平复了一下心境，还是伸出两根手指。

    “两百万两？”

    余桓皱眉。

    如果只有这么多，能拨给兵部的就更有限。若要备一场大战，恐怕十分捉襟见肘……

    王看着他，神态里不知为什么带了些心虚：

    “……两千万两。”

    “……”

    余桓克制住自己再去抓这位老同僚的领子的冲动。

    “这是没钱？？？你跟我说这是没钱？？？”

    余尚书虽吼得大声，却掩盖不住语气里的喜意。

    这下不用担心了。

    王在朝堂上，在皇帝面前卖了那么多天惨，小皇帝也一声不吭，他还真以为是国库周转不过来，实在为难。

    为此他还回去确认了百八十遍情报，唯恐是自己小题大做给社稷添了不该添的乱。

    白蓉镜每天都能看见自家尚书坐在正堂对着庭院叹气，念念有词，细听就是什么问心无愧为国为民的话。

    堂堂正二品的朝廷大员，居然沦落到自己催眠自己，才敢第二天还去早朝上哭。

    余桓猛拍王的肩膀，好像这一刻二人又成了无比要好的兄弟。

    “王珀光啊王珀光，看不出你平时那副小家子气样，攒钱还是挺有一手的嘛！”

    王打开他的手：

    “别来这套。”

    “有是有，但该给你多少还是多少，一两都不能多。”

    小皇帝让他们自己商议是客气话，最后他们还是得给个方案出来，端到御前审过。

    余桓却好像铁了心要和他打岔，扯着他问怎么偷偷摸摸攒下的那么多银子。

    虽然都知道节俭，可是朝廷上的众人也还没沦落到要勒着裤腰带过活，日子过的没什么紧吧的地方。

    这一片平和之下，王尚书竟能游刃有余地替国库闷声发一笔大财。

    不愧是奉德十五年历练过的老人

    “什么叫偷偷摸摸！”

    王一炸，老毛病又犯了，掰着手指头给人算起来：

    “这十来年一直奉的是轻徭薄赋的政策，民生恢复的好，税收也能上来；”

    “陛下践祚后，宫里又一直没动过什么大的土木，也就偶尔修修这修修那的，要不了多少花费；”

    “还有就是，陛下还未娶后……”

    说到这，两位年逾花甲的老大人都替不久前还在和颜悦色嘱咐他们莫要动气注意身体的小皇帝操心起来。

    他们这位年轻的陛下，作为人主处处都做的妥当周到，谁见了都说是大楚之幸。

    可是在后宫这件事上，却是千劝百劝之下照样油盐不进，总能找到些稀奇理由搪塞过去。

    头几年是说丧亲之痛这不能算作假，皇帝有这份孝心，也能带动万民的教化；

    后来呢？

    守孝三年五年也就差不多了，一直不开后宫是什么意思呢？

    众朝臣左劝右劝，始终不见圣上松口。

    小皇帝也不生气，只慢慢和他们打着太极，反正这太平时候也没人敢逼圣人做什么。

    直到有一日，吏部尚书甘节被圣上召进宫去。

    不知道私下交代了什么，甘大人竟就这么消停了，再也不提此事。

    不仅不提，还帮着陛下说话这话听着有点怪。

    照理说，大家都该忠于陛下，但国祚绵延是大事，由不得圣人自己任性；

    甘节却一扫以前磨磨叨叨的样子，劝起别人来：

    陛下还年轻，正是有上进心的时候，此事还是不要急了，有了机会自然会水到渠成……

    礼部准备封后大典都暗搓搓准备了八九年了，一听这话就急了。

    尚书常顺则亲自下场，跑到隔壁拍着桌子问他什么意思。

    甘节不好意思拂自己这位老朋友的面子，隔开人偷偷向他说了那日进宫的事。

    小皇帝将他召进御书房，却没坐在桌前，只立在窗前背对着他，一言不发。

    甘尚书也不好在这种沉寂的时候还催婚，跪在地上安分等着。

    御前大太监安芰却过来扶他，圣上也同时开了口：

    “诸位叔伯们看着朕长大，都是为了朕好，这份情朕领下了。”

    甘节连称不敢。

    皇帝叫他们一声“叔伯”，怕是要折去十年的寿了。

    姜孚转过来，表情不见平时的严肃，十成十的诚恳。

    好像自己此时真只是个虚心接受长辈建议的后生：

    “朕也并非没有属意之人。可是……”

    甘节一个激灵。

    有就好，有就好哇。

    只要有人选，就有希望。

    本朝立后不要求出身，只要是个良家女子，他就是磨破嘴皮子，也要催常应之那老骨头把事情办好！

    ……

    “只是秦贵妃与惠王妃那样的事情，朕不想再见第二次了。”

    第54章

    甘节一怔。

    惠亲王的母亲秦贵妃与惠亲王正妃同出秦家， 算是远房姑侄关系，是大家都知道的事。

    亲上加亲其实不算罕见，本就是家族间巩固联系的常用手段。

    但也要看， 这两家之间到底愿不愿意。

    显然，作为老姜家代表的先帝不是很愿意见到这桩婚事促成。

    本来秦家就整天上蹿下跳地托举惠王， 眼下又送来一个小辈当他的儿媳， 是不是连下一代皇储的位置都盯好了？

    但奈何不到撕破脸的时候， 先帝也只能说，再看看，再看看。

    这一下， 可就低估了代代出文人的秦家的手段。

    自秦贵妃提出这事起，不出三个月，市井间就传满了秦家小姐与惠王的各种浪漫传说。

    从桥上相会，到墙头马上，到英雄救美， 甚至还有美救英雄……

    以至于到了年底，有人在宫宴上偶尔闲谈到此事时，居然惊讶道：

    “什么？惠王殿下与秦小姐竟还未婚么？”

    “我上月听说书先生说的可是，二人都有了一子一女了！”

    先帝一怒之下，怒了一下。

    秦家用这么下三滥的手段，摆明了是要拼上那小姑娘的清白也要把人塞进惠王府。

    到了这个地步，再拖沓可就要逼死人了。

    朝臣中的秦党也天天明里暗里都在提，恨不能给那二人编成三世姻缘， 神人下凡， 历练渡劫……

 第72章

    先帝实在是不愿端这么一位进驻惠王府当正妃。

    但苦于秦家供出的人选实在是这代里最嫡系的女儿， 这件事拉拉扯扯还是礼成了。

    先帝平生最不愿意被人逼着办事，却一而再再而三被秦家压上一头。

    这一笔账， 也是牢牢地记下了。

    惠王身边有了两位秦家人，秦家的势力就更稳当，表现也更张扬了。

    一时间朝堂间的平衡被打破，秦党几乎成为大势所趋。

    先帝一上朝去，往下一看，只能见到两拨人：

    依附秦家的，和中立的。

    反对秦家的都被打压得死惨，不是在家抱病就是勉勉强强上了朝装自己不存在的。

    这趋势越演越烈，一直到奉德十五年讨论北伐的时候，终于扯起一场大仗。

    最后的结果众所周知，是先帝赢了，三皇子基本也被疏远到离皇位最远的地方。

    但先帝赢的也很惨烈，付出了许多代价。

    甚至现在还有人暗暗觉得，要是没有和秦党那些拉扯，也许先帝还能多活几年呢……

    甘节一想到这件事，就开始多余地为十四岁即位的小皇帝操心。

    圣人的意思他明白了。

    当年只是一位贵妃，一位皇子妃就闹成那样；

    现在要是立了谁家的女子为后，恐怕会再起与当年相似的风波。

    这些年，他是看着小皇帝一点一点把各方势力平衡好的，其中艰辛不比当年先帝所历容易。

    要是骤然打破了……

    唉！

    说到底，还是吏治不够清明，不能让陛下放心。

    这是他们吏部做的不够好啊！

    陛下也是不容易，为了这件事竟委屈至此，大好年纪也不敢结亲……

    陛下为大楚付出的，还是太多了啊

    甘节越想越是感动，越想越是心酸。

    姜孚虽然不理解这位甘尚书在莫名其妙老泪纵横什么，但也知道自己的目的实现了。

    这一个借口，总算找的还够好。

    ……

    “不封后，不开后宫，不用奉养新的皇室宗亲，你知道这省了多少钱么？”

    王比划了一个数，看得余桓一阵咂舌。

    “万一你们真出征去，身上穿的可都是未来国母的嫁衣……”

    “你少扯淡，这份别给我，其他的呢？”

    余桓不上套。

    这话怎么听怎么奇怪，搞得跟他们要去嫁鞑子和亲一样。

    打仗可是十分严肃的事，开不得这种玩笑。

    王见他还是盯着那份钱的大头，咬咬牙又道：

    “我干脆全让陛下批给你，宣传宣传，让北边儿的知道你们一下多了一千多万军费。”

    “人人都多出三把弓，五把刀，穿七件甲，比常人多两个脑袋！”

    “到时候对面被吓退了，你再把钱退回来……”

    他看见余桓那张脸就忍不住说话跑起火车，非得看见对方被气的吃了屎一样的表情才觉得心里舒服。

    余桓的表情却异常严肃：

    “还是说实在些吧，我以为，这一仗是不得不打的了。”

    王瞪大了眼睛。

    余桓继续道：

    “自上一次那场大战后，这几年边疆都守得紧，秋收的时候鞑子进不来抢东西，日子愈发难过。”

    “他们内部，也因为这件事逐渐出现了矛盾。”

    “周边的小氏族开始对统领的大族心生不满，大氏族为了弥合这些裂痕，就不得不掀起南下的大战。”

    “许诺他们到南边抢到土地、粮食和奴隶，把内部的冲突转到外面去，也是分散小氏族的注意力。”

    “再加上，前年又换了新的首领……”

    “那新首领不是一直宣称与大楚交好么？！”

    王尚书记得那新首领自上位就勤派使者过来，溢美之词不要钱一样在圣人面前念，恨不得认小皇帝为干爹。

    和鞑子对峙那么多年，还是第一个见到这么没骨气的。

    “但他们背地里在增兵。”

    那些外交手段，自然是为了哄南方这个性子柔软的大国放松警惕。

    要是真的就此相信，迟早会酿成大祸。

    北方的游牧民族本就擅长骑射，如今又在生存威胁下日日苦练。

    倘若这笔拨款真的批不下来，这么多年无战兵士又都懈怠了……

    到时候可就不是余桓一个人付出脑袋就能解决的场面了。

    王宕机了一会，终于郑重点点头。

    “……要做就做完美些，不能留下缺漏。”

    “八百万两，分月拨到，多退少补。”

    “我这就拟一份草案，明日你我一起送上去。”

    王尚书提起笔。

    砚中的墨干了，余桓拿起砚滴加了几滴水，磨墨。

    ……

    沈厌卿喘着粗气，从梦中惊醒过来。

    姜孚抓着他的手，停下摇晃的动作，眉心绞紧得几乎令两弯长眉相接。

    “没事了，老师，没事了。”

    “我在呢……我在呢。”

    沈厌卿勉强定了定神，将目光聚上焦。

    他这才从崇礼元年的凄惶中真正醒过来，意识到自己已住在披香苑，交代过一切，能问心无愧睡在姜孚身边了。

    他的手被捂在姜孚掌心，一下一下有节奏地轻拍着，像是安抚不经事的孩童。

    他却切切实实因为这样幼稚的安抚逐渐平静下来，听见自己慢慢回归于正常的心跳。

    床帐里很暗，可眼睛适应过了，就足以互相看清对方的脸。

    沈帝师有点不习惯了。

    自奉德十九年后，这还是他们第一次一起睡呢。

    当年的小孩子身材抽条，眉眼也都长的更深邃。

    小时候就是柔和又惹人喜爱的长相，几年来更是出落的俊俏温润，神仙中人一般。

    更别说这双深情的眼睛……

    好像谁叫他盯住了，他就要把这天下都奉给谁。

    沈厌卿深吸了一口气。

    姜孚也不问他做了什么梦，只是手上又拍了两下就松开，拿了个锦枕过来，示意他靠着坐起来些。

    “缓一缓再接着睡吧，老师。”

    早在几天前听说帝师夜里睡不安稳的时候，他就想这么做了。

    那时还有些隔阂，事情又多，也不方便。

    而今通了心意……

    算是通了么？也不重要。

    虽是和衣而眠，但既睡在同一张榻上，就是要比这世上其他的所有人都亲近，姜孚已经很满足了。

    沈厌卿就着皇帝放枕头的动作往上蹭了蹭，把薄被也拽上来盖住。

    他整个人往后一靠，窝进床角。

    姜孚也坐起来，扯了个一样的软枕靠着，看着他。

    “臣早说了，陛下在我这睡不合适，又不是存心疏远陛下，为什么就不信呢？”

    “看看，到底是扰着了陛下。”

    “这下臣心里有愧上了，还怎么睡得着！”

    仅两句话来回的时间，沈帝师就调整好了状态，游刃有余开起玩笑来。

    落在小皇帝眼里，却只引起了心疼：

    “是学生做的不够好，才害得老师至此。”

    “前些日子供上来了新合的安神香，明日”

    姜孚说到这，却忽然停住了，没了下文。

    沈厌卿听着奇怪，念着晚上光线少，气氛也放松，就直接问道：

 第73章

    “明日？”

    姜孚不知在想什么，沉吟了一下才回过神来。

    “啊。”

    “学生刚才只是在想，这等外物或许对老师已经没用了。”

    这学生紧紧皱起眉来。

    沈厌卿一见着，就忍不住抬手去替他揉开。

    “莫皱眉呀，眉心要长褶子的。”

    他知道姜孚这话说得奇怪，却不点破。

    他早闻过这世上所有的安神香了，确是没有作用。

    自己心中有愧有悔，哪里是靠一点香料就化的开的呢？

    但这句推拒的话也该他来说。

    姜孚突然撤回决定，一定是因为有别的考虑。

    姜孚拉下额头上的手，握紧，依旧是若有所思。

    大概是知道再聊下去就要瞒不过帝师了，小皇帝决定换个话题：

    “文州的故事我听过了，这些年京城也有些趣事，老师要听么？”

    “什么趣事呢？竟入的了陛下的眼。”

    沈厌卿从善如流，给学生端上台阶。

    姜孚眨眨眼，神秘道：

    “朕的表弟，杨小侯爷退婚的事。”

    第55章

    沈厌卿笑道：

    “我还奇怪他看起来比旁的同龄人活泼些， 果然没成家！”

    “当年他要定婚，臣还替太后娘娘送过贺信。”

    “这样一双好姻缘，怎么黄了？”

    见老师捧场， 姜孚也放松下来，向后舒展了一下：

    “他向来就是那个任性的性子。”

    “就是真成家了， 也未必改的掉呢。”

    ……

    杨小侯爷杨驻景， 与余家四小姐余霜相差四岁。

    家世相近， 父辈交好，谁看了都说是天赐好姻缘。

    尤其是这场婚事因奉德十五年的乱战而起，终结了那混乱的局面， 成了个飒爽的定音符。

    因此不少深受其害的官员，都对这桩姻缘致以诚挚的祝福：

    两位小少爷小姑奶奶，还在摸鱼打鸟的年纪，无知无觉中，就救了大家一命。

    婚礼还没有办， 外面送来的添妆已经占满了余家三个仓库。

    更何况，当年先帝可是在早朝上过问过这件事。

    虽然没有细究，可圣人金口玉言，更显得这件事重要。

    所以，谁也没想过这桩婚事还能拆开。

    ……

    崇礼二年，杨驻景十五，沈少傅前脚刚离开京城。

    照理说，十五岁正是成家的时候， 当年的约定也是这个岁数。

    两家都收拾收拾， 紧锣密鼓， 准备大办一场了。

    奈何天有不测风云。

    那一年天气尤其暑热，十分难捱。

    余家老夫人， 余桓的母亲，上了岁数身体不好，竟因为场急病就这么撒手去了。

    别提婚不婚的事了，先治丧吧。

    祖母去世，余霜作为孙女儿若是还说婚事，那就是大大的不孝。

    余桓哭的也昏天黑地，抽不出精力办别的事。

    面对忠瑞侯府来的慰问，连句话都说不完整。

    一时间光顾着忙着白事，轰轰烈烈办了几十天。

    两家小辈的事，就暂且这么撂下了。

    杨戎生致以诚挚问候，并表示：

    姑娘还小，这事不着急嘛。

    于是余霜结结实实戴了三年孝，麻衣蔬食，没人见过她有一点儿喜色。

    这一年，杨驻景十五，余霜十一。

    三年过去，守孝结束。

    余家心里十分过不去，着急忙慌地要把余霜嫁过去。

    杨驻景却在这三年里斗鸡走狗，到处惹祸，挣了一京城的“好名声”。

    忠瑞侯杨戎生向来是个实诚人，特意拎着自家儿子和其功劳簿，往余府去了一趟。

    问：

    亲家，这混小子你还要吗？

    余桓本就觉得是自己家耽误了人家儿子的大好青春，此时此刻又怎么会说出一个不字？

    遂连连应道：

    要的要的，现在开始挑吉日吧。

    占出来的吉日还挺远，放在崇礼六年的年底，此时还是年中，有的是时间准备。

    两家高高兴兴又扯开架势，决定一定要办得比三年前预备的还大。

    奈何天又有不测风云。

    余霜不肯脱下守孝的衣服。

    她说，自己与祖母向来情分深重，孝期虽过去了，心里的追思却不能抑制，不适合结亲。

    这是大大的孝行啊。

    换在男子身上，这种言行甚至可能被哪位路过的几品大员听见，然后在圣人面前一个举孝廉就得了官，从此青云直上。

    毕竟本朝就是以孝治天下的嘛。

    因此这句话一出，她爹余桓也不能硬要她结束服孝。

    不妨说，谁也不能强迫她。

    一时僵持住了。

    杨家尴尬笑着表示，姑娘有这样的孝心是好事。

    是余家的福分，也是杨家的福气。

    但还是拜托余尚书大人再劝劝吧，真拜托了。

    杨小侯爷都十八了，再不嫁出去都要把家拆了。

    京里都对此事议论不少，有大为称赞余霜的孝行的，也有怀疑余家是巧立名目要悔婚的；

    反正说到最后总要感慨一句：

    唉，杨小侯爷倒霉呀。

    虽然是门当户对，可是却没一步是顺心的。

    事件的主人公之一杨驻景对此有所察觉，却对那些揣测都嗤之以鼻。

    他做了一件事：

    把余霜邀出来聊聊。

    前朝荣宁掌权之后，连带着世俗间对女子的挟制都少了很多。

    因此余霜虽是个未出阁的少女，但在家仆陪伴下也可自由出行。

    为显光明正大，杨驻景找的地方是家闲静茶楼；

    不要雅间，不避人。

    只坐在墙角的位置，拿一扇半透明屏风掩着。

    既能有些私下的空间，外头人也都能看清楚二人动作，不会起闲话。

    余霜得了请帖，与家人说过，果然在五月初八这天赴约。

    她到的比杨小侯爷还早，先点了茶果，有两个丫鬟陪着。

    好歹是见名义上的未婚妻，杨驻景把自己好好收拾了一番才来。

    他见到桌上已摆了东西，一愣，心里庆幸早预付过钱。

    要不然约人出来还让人家付账，简直是丢杨家的脸。

    他再一抬眼，见着了余霜的正脸。

    这姑娘果然打扮的十分素净，白衣白裙，连挽发的簪子和发带都是一派的纯白。

 第74章

    眼睛很大，又很灵。

    下巴很尖，脸颊消瘦，几乎看不出脂粉的痕迹。

    或是因为几年来的守孝生活耗尽了心力，她看上去单薄得很，似乎一阵风就能吹走。

    单是从她的打扮也能看出，所谓孝行的传言并无一字有虚。

    杨驻景心里升起些佩服。

    不过，这也并不耽误他坐下就直奔主题，开门见山问道：

    “你是不是不喜欢我啊？”

    饶是余家四小姐从小家教严格，此时眼皮也跳了跳。

    她开口，声音也细细柔柔的：

    “杨小侯爷说笑了。”

    “不知杨小侯爷怎么会有这样的想法？”

    杨驻景想拿桌上的芡实糖糕，又觉得这是他自己的正事，须得认真对待。

    比如把该聊的聊完再吃。

    于是他学着大人的端庄，给自己倒了杯茶，假模假式地不喝，就那么放着。

    “外面都说是你父亲要悔婚，你家里不愿；”

    “可是都忘了你这个人。”

    “既然话是你说出来的，那应该就是你的想法；”

    “是你自己不想出孝期，不想嫁人。”

    杨小侯爷摸摸下巴。

    “可是我又担心你其实没说过这话，是你家里编的。”

    “因此我觉着，得单问问你。”

    “你放心，你今天说什么，怎么说，我都听完了就忘，绝不上你家告状去。”

    余霜听完了他这一长串话，像是没听进去，愣了好一阵。

    她一副很疑惑的样子，好像从没听过这样的话，从没见过这样的人。

    杨驻景也不急，就等着她想，拿起公道杯又给自己倒起水来。

    他举高壶身，把水流捻得极细极细，权当打发时间。

    大约过了小半柱香的时间，余霜忽然道：

    “对，我是不喜欢你。”

    她的声音依旧慢而细，却个个字都带着种斩钉截铁的坚决。

    杨驻景手一抖，水洒了一桌子。

    为掩饰尴尬，他抻起自己价值几十金的袖子，去擦桌上十几两一壶的茶水。

    这也是下意识之举，他平时在家也是这么没规没矩加糟践东西。

    水一擦的差不多，杨小侯爷觉得自己又能稳重起来了。

    于是严肃了表情，郑重道：

    “我知道了。”

    余霜身后那两个丫鬟比她们小姐大些，听了这两句对话，又慌又忍不住笑。

    若不是当着人面，恐怕早已凑在一起叽叽喳喳起来。

    余霜又恢复了那副冷淡的样子，垂眼道：

    “你知道了能如何？”

    “这件事是先太后定的，两家商议，先帝又提点过；”

    “就是把天翻过来，难道还能改么？”

    杨驻景却一副胜负由人的自负样子，扬眉道：

    “不要这么悲观嘛！”

    “这世上，哪有改不了的事儿呢！”

    好像他面对的，不是件天家给扣下过重重保障的终身大事；

    而是“把早膳的饼去了葱花”那样的小小条款。

    他就这么把这个问题揭过去了，开开心心动了勺子筷子。

    余霜也跟着矜持吃起来。

    她虽比杨驻景懂规矩许多，可也还是十四岁的小孩，当然喜欢这些东西。

    本以为这么回话要冒犯到人，可又对那问话的方式心怀希望，这才这么答了。

    不想在外声明不小的杨小侯爷竟一点也没有动怒的意思，甚至看起来都没往心里去。

    杨驻景尝过了一圈，到底还是忍不住一偏头，问道：

    “那能不能告诉我，为什么呀？”

    余霜放下勺子，瓷碗里一点儿声响也没有。

    “有什么为什么的呢？”

    “不喜欢，就是不喜欢。”

    两人虽是第一次见面，刚过了一刻钟，说起话来却像是认识了十几年。

    杨驻景又道：

    “凡事不该有个原因吗？”

    “我以为，我又没有得罪过你，为什么招惹来……”

    余霜掂起勺子，敲了一下碗边儿。

    很脆很响。

    这不是淑女该做的事情，但她偏偏做了。

    “我所说的’不喜欢‘，不是恨你，只是没有喜欢你而已。”

    “我们从前又没见过，我凭什么属意于你呢？”

    “凭你的家世，你的身份，你未来的侯位？”

    “那都是你家的东西，不是你的。”

    “喜欢才需要理由。”

    “不喜欢，不熟，就不需要。”

    “若说是恨谁，那才要个典故呢。”

    “要是一个人坑你害你，你就恨他；”

    “若他对你好，你就爱他；”

    “总得有些交集，才能有感情生出来；”

    “就好比，倘若有人挟持你，打压你，你难道还能去爱他吗？”

    杨驻景想起自己表哥正要秘密托给自己的某件事，若有所思。

    未尝不能吧，咳咳。

    余霜这一席话绕的他有些迷糊，以他的见识要理解上不少时间。

    杨小侯爷能做的，不过是立刻行动起来。

    具体表现为，当天跨进杨府大门，就直奔书房，对自己亲爱的爹禀报：

    “爹！”

    “我不喜欢她，我要退婚。”

    与此同时他灵活往后一仰，熟练地躲过了忠瑞侯带着劲风而来的巴掌。

    第56章

    例行一顿好打。

    正当杨驻景抱头逃窜， 哭天喊地念着秧秧儿等老祖宗来救他的时候，救星来了。

    但却不是杨老夫人，是得了余霜的消息就立刻赶来的余尚书。

    毕竟是未来亲家， 总不好当着人家面把自己儿子打的屁滚尿流。

    杨戎生听着外面报信，踹了一脚杨驻景屁股， 让他滚起来收拾自己。

    杨驻景一听是见大人， 立刻把那副装的浑身都疼的没出息样子收回去了， 抬头挺胸地换了衣服出去见人。

    还拣了根新的发带，当爹的看了更加生气。

    父子俩一见到余尚书，杨戎生就立刻赔罪：

    哎呀， 亲家呀，怕是我家小子太缺德，见面时冒犯你家闺女了。

    余桓却也向他赔罪：

    侯爷呀，你这次才是真错怪了令郎了。

    不瞒你说，这次实是我家闺女闯的祸。

    杨驻景插嘴：

    “她没有啊。”

    杨戎生回头怒喝：

 第75章

    “闭嘴！”

    余桓则好声好气劝道：

    孩子还小， 孩子还小。

    两家大人把事情拿出来一对，才都知道了点新消息。

    余霜一回家去，就满面愁容地找到父亲，小声说话：

    “父亲，杨小侯爷体谅女儿的心思……”

    “竟要主动退婚，将过错都揽到他那边去！”

    余桓大惊，还不待再问，又听自己这素来温婉的小女儿接着道：

    “我听说， 杨家家教素来很严。”

    “女儿总担心， 杨小侯爷回家去一说， 少不得要受杨伯父教育。”

    “不知能不能拜托父亲前去看看……”

    余霜说的很委婉，余桓却全听明白了：

    快去忠瑞侯府吧！

    再晚一步， 他暂定的未来女婿，杨驻景杨小侯爷，恐怕就被捶成丸子馅啦！

    也亏得余霜脑子动得快，听完杨驻景那些话能转过弯来，知道他要干什么去。

    不然，明早上恐怕京城的杨小侯爷预警报又要报喜讯了。

    余尚书是个直人，抬脚就要走。

    余四小姐却又拽住他，垂眉道：

    “都是女儿不好。”

    “父亲见了杨伯父，还请替女儿带个好，请他千万别怪杨小侯爷……”

    余尚书点点头，说声为父知道了，火速出门去了。

    唉，他女儿这温柔天真的性子。

    事情是怎样，还说不准呢。

    保不齐就是那杨驻景玩了许多年心花了，看上了别家谁谁谁了……

    先去吧。

    要谈事，总得保证人是活着的吧。

    ……

    但他确实想错了。

    在自己爹面前，杨驻景向来保持着不得不有的坦诚：

    “我没想别的啊，我就是真不喜欢。”

    他刚说完这句话，后脑勺就被亲爹给了一下。

    杨戎生收回手，满面笑容对着未来亲家：

    “不好意思，他刚挨完打，脑子还不清醒。”

    “说的都是浑话胡话，克亭你千万别往心里去啊。”

    余桓一点儿也没恼，也硬挤出笑容：

    “哈哈，小孩子心直口快，我知道我知道。”

    总之两家大人你敬我我奉你，绕了一堆弯子，谈了整一个时辰。

    余尚书才说出那句关键的：

    “将来一起过日子的话，毕竟是孩子们自己的事。”

    “我看啊，我们这些老家伙可以再替他们多考虑考虑。”

    杨戎生立刻为难地点头：

    “是啊是啊。”

    “说到底都是为了孩子，为了孩子。”

    俩人各松了一口气。

    都是武将出身，说这么多废话实在是为难他们。

    何不早点互相放过呢……

    于是，杨家余家联姻的事就进入暂停期，一边重新找找往后的吉日；

    一边也找找下一个合适的对象。

    送走了人，杨驻景掏掏耳朵，吊儿郎当道：

    “爹，你早说没打算往实了打啊。”

    “早告诉我，我也省得做那么多准备了。”

    他推推衣服里窜位置的垫子。

    杨戎生没好气道：

    “人家家是二品实权的尚书！”

    “你这讨狗嫌的东西，还没轮到对面给你面子！”

    余桓坐在回府的马车上，心里也暗暗思忖着他瞒下的事。

    余霜与他说的并不只那些，也并未表现地那么矫揉。

    相反，他这女儿一反柔顺地常态，直接严肃地与他说：

    “爹，这一桩婚事本就是不能成的。”

    “与其继续耽误杨家，不如早些断开为好。”

    “迟则生变。”

    余桓对她的表现十分惊异。

    十四岁的女孩子，竟能有如此果决的判断，而且说到了他的心坎上。

    他虽赞同，却还想再听听她的理由。

    余霜颔首。

    似是为了让他快些去杨府拦人，她的语速很快：

    “杨家自开国以后十分小心，逐渐卸了兵权；”

    “但，从十年前那件事来看……”

    “若有大战，依然需要杨家领兵。”

    “而爹是兵部尚书，平日中负责军中事务，到了战时也避不开战场上的事。”

    “虽说向来是文得文家女，武娶武家媳；”

    “但女儿与杨小侯爷的父辈身份太高，反而十分不妥。”

    “虽说陛下圣明，不至冤枉忠良；”

    “但女儿若是嫁到杨家去，杨余两家有了姻亲关系；”

    “那就是将能左右军国大事的两股势力杂糅到了一个小家中去。”

    “杨小侯爷代表杨府，女儿则会被视为兵部的代表。”

    “如此行事，暗藏祸根，恐会成为众矢之的。”

    “即使勉强礼成，我二人的日子也只会过的如履薄冰。”

    武侯与兵部尚书家的结合，皇帝不猜忌这家，难道是眼睛瞎了么？

    当年先太后暗中传信，择了这门亲事，是因为朝中实在是挑不出第二个够分量的反战派了。

    为了稳住先帝的态度，不得不这么行事。

    可眼下说什么良缘，什么门当户对，实则是十成十的扯淡。

    若是两家真拼到一起去，那就是在自家安了火药桶；

    放在当今圣上眼里，也不是什么好东西。

    余桓感慨：

    不愧是自己的女儿，眼光真是毒辣。

    听过了这一番娓娓道来，余尚书又想起点什么事来。

    抛开势力论不谈，他还有点关心别的：

    “霜儿啊，那你自己呢？”

    “杨小侯爷你是见过了的，你自己喜不喜欢呢？”

    余霜顿了一下，从谋士的状态切回了闺中少女。

    她垂眸思考，指节抵在唇上。

    过了好一会，她认真说：

    “确实是不喜欢。”

    “再看看吧，爹。”

    她根本就不想嫁人。

    管他是什么文的武的，杨家柳家，统统不要。

    幸好她早几年就摸好了这一套说辞，眼下才能唬住人。

    ……

    两家心照不宣达成了协议：

 第76章

    还是让名声本来就烂的杨小侯爷丢脸吧。

    杨驻景表示没有异议。

    反正一回生二回熟，他正常发挥就好。

    没过几天，全城都知道了：

    杨小侯爷移心改性，宁可被揍的在地上爬，也不肯娶余家四小姐过门。

    杨家对此十分过意不去，一再遣人往余府道歉赔礼；

    余府则显出了无比的善解人意，一点不见当年在朝廷上与人口水大战的硬骨头。

    一来二去，扯了十几天，几十天。

    扯到大家热闹都看够了，慢慢忘了这事。

    杨家才一锤定音：

    因着是杨家理亏，愿意让两家孩子认个义兄妹，杨家再备一份礼，作余霜小姐未来的添妆。

    余家则欣然接受：

    这样是再合适不过的了！

    虽然做不成姻亲，还可以作亲人嘛！

    围观群众打个哈欠散了：

    好耶！

    终于闹掰了。

    一天天净听这些破事，你们大人物家真是闲的没事干了。

    在两家齐心协力之下，终于把这过程闹的十分荒唐不堪。

    表面上看着是成了更亲密的兄妹；

    可实际上大家都清楚：

    折腾成这样，这“兄妹俩”怕是这辈子都不想再见对方一面了。

    虽然在这几十天中，杨家余家都尽力保护着余霜，不叫别人谈论她；

    可本朝就难免还有些前前前朝挖出的老古董。

    非说姑娘退过婚就怎样怎样，怎样怎样，到处播撒一些屁话一般的风言风语。

    这就不是人力治得住的了。

    这种时候，竟有人力以外的势力插手

    圣人听说了这件事，亲口道：

    “余爱卿的女儿孝心可嘉，感天动地；”

    “朕正愁太妃们少人照顾……”

    “不如就请这位余霜姑娘入宫，做几年女官吧。”

    虽入宫，却仍是自由之身，随时可以离去。

    这样的殊荣，本朝还是第一个。

    看来皇帝也真是向着自己的母家，竟愿意这时候亲自出来为表弟收拾局面。

    也幸好有这句话，才把余波都硬生生平下去了，这件事无惊无险地结束。

    到了今日，若再提起，大概也只剩下一句：

    哦，杨家小侯爷还没成亲啊。

    ……

    沈厌卿微笑道：

    “外人都说是陛下向着杨家。”

    “臣却觉得，陛下做这些是为余霜姑娘好。”

    姜孚有些不好意思：

    “嗯……毕竟是驻景先惹的事。”

    “余霜聪慧有志，合该如此。”

    “当时也是确实缺人……”

    沈厌卿轻轻打了个哈欠，有些困了：

    “陛下这样的心思，就是放在世上，也挑不出第二个来了。”

    姜孚替他把软枕抽走，看着对方躺下，说话的声音也轻下去。

    好像在怕语调一高，就惊走了老师来之不易的睡意。

    “我只是想着，”

    “若天下的人各能顺心遂愿地活着，那就是最好了。”

    第57章

    沈厌卿做了个很短的梦。

    梦里他着月白衣裳， 穿过曲折回廊，穿过花丛，穿过层层帷幕。

    有虫声鸟鸣， 有涓涓流水声，绕在身畔。

    他因此身心都轻盈起来， 甘心走在这似乎无休止的路上。

    姜孚在路的尽头等他， 一身红衣。

    和他以前所梦到的都不同。

    这一次的姜孚， 是成年后的面容。

    他走过去，姜孚就低下头看他。

    眉峰投下阴影，眼神如春水般柔和。

    和十四年前的那个雨夜一样， 姜孚执起他的手，说出相同的话。

    “本王，一定不负先生。”

    沈厌卿看着二人交握的手，忽然发现自己的衣服也变成了与对方一样的红色。

    云肩霞帔，鸳鸯图。

    两只鸳鸯， 都是晃眼的彩色。

    鱼水纹中，荷花挺出水面，鱼儿跃起，去抿粉白花瓣的尖。

    沉溺于欢愉之中，全然忘了一切苦恼。

    这是一套婚服。

    沈厌卿本该惊讶，本该慌张，可实际上心中却一点波澜也没起。

    或是因为在梦中，他的一切思绪都柔柔地化作了泡影， 飘在空中。

    就像是被温水洗净过那样舒适。

    明明是有奇怪的地方的。

    梦中的姜孚看起来有二十岁， 却仍自称“本王”， 为什么呢？

    沈厌卿转过脸去，看向身侧。

    周围的景致都消失了， 四面都像是垂了帘水，映着他的影子。

    他在那其中看见了自己的脸。

    一十八岁。

    他没有变，依旧是和姜孚初遇的年纪。

    他轻咦出声的时候，水帘倏然旋转起来，融化了一切。

    梦境逐渐变得稀薄，有光透进来。

    柔而暖的，亮而明的。

    照着他，好像能原谅、化去他的一切罪孽。

    ……

    沈厌卿醒过来。

    身边的位置已经冷了，只留着空空的被子小心掀开过的印痕。

    窗纸透进阳光，晒着木案花瓶，散出些令人心中发懒的气味儿。

    沈厌卿睁着眼，盯着床顶，决定再躺一会。

    外面的窗边上落了只鸟，娇小玲珑，远看去只觉得约莫半掌大。

    啄了三下窗框，清脆鸣叫了两声，又飞去了。

    沈厌卿伸手拉过软枕，像昨晚那样垫在背后，坐起来发呆。

    他不出声，外面的人就以为他还在睡，就不会进来。

    他也就可再偷得半刻安逸。

    梦里的事被他颠来倒去地想，渐渐也快忘净了。

    最后他的印象，也只剩下姜孚与他相握的手。

    周公要提示他什么呢？

    若他与姜孚，真是都在二十上下的年纪相识；

    是不是现在又是另一副光景？

 第77章

    不过，那他也没什么用了。

    年纪那么小，能帮上什么事呢？

    他一想起那两身婚服，心里就乱起来，手上拧了几下被子角。

    都是昨儿夜里听杨家余家那些事，婚不婚的，留了印象，扰了心神。

    眼下正多事之秋，还有闲挂心那些小事，他这真是掉链子不争气……

    为了打断自己乱想，他开口叫了一声：

    “宁蕖。”

    声音虽不高，那蓝衣服的内侍却立刻就开了门进来：

    “沈大人。”

    宁蕖朝他点头，恭敬等他吩咐。

    沈厌卿想了想，也没想到什么事情。

    姚伏约他三天后见面，这三天他就闲着了。

    荣宁府起出的东西，令人捎了信去知会文州，眼下距有回信也还早。

    捉住的内鬼也处理过了，前面兵部户部的事也决议了……

    还有什么事能做呢？

    说来也怪，他在山上天天都无事做，日子流水一样过，也没觉得有什么不妥；

    可是一回来，一吸了京城的空气，就觉得人不能闲着了。

    操心这个，操心那个的，唯恐一点儿不察就有什么危害着皇帝。

    实际上人家学生自己过了这六年也没什么事。

    如今及了冠更稳重，阅历更多，更是用不着他上蹿下跳的了。

    曾威风一时，无事不管的沈帝师无奈叹了口气，道：

    “我起来梳洗，备件平常衣服吧。”

    今日估计是不用出门了。

    虽然沈帝师是这么吩咐下去的，丰荷奉上来的依旧是布料流光溢彩的新衣。

    也不知道这么穿下去，姜孚的私库还经不经得起花。

    早膳的时辰过了，小厨房临时开火，算是鼓捣了一顿提前的午膳。

    沈厌卿吃过了，就踱到庭院中闲逛。

    披香苑占地不小，布置又多，用心去赏玩的话，确实能消磨不少时间。

    可惜沈少傅是劳碌命，只要有事惦记着，心里就踏实不下来。

    走来走去，也只是乱转圈。

    花开的正好，正是最旺盛最鲜灵的时候。

    琼白碎粉敷满枝头，光是看着都让人觉得神清气爽，沾过了些精气神儿。

    沈厌卿虽知道自己身体的情况，却也悲观不起来，悠然赏着花草。

    一想到都是姜孚安排种下的，他就觉得须得好好看看才对得起自己这学生。

    至于那莫名其妙在回京后又开始作妖，令他身体状况日下的蛊虫……

    唉，再说吧，再说吧。

    他是知道自己早该死了的，这些年也是偷来的。

    可是一看见姜孚对他那么依赖信任，俨然一副不舍得他的样子；

    沈帝师又觉得，还得努力活一活。

    荣宁的记录不也都得到了？

    接下来就是问问鹿慈英如何解

    为了提防那些书籍中有不利的内容或是消息，沈厌卿和姜孚商议后决定：

    暂不将原件全部送往文州，只抽取其中极少部分抄录，再交给鹿慈英看过。

    同时秘密召他入京虽成功率接近为零，但也不得不尝试。

    毕竟若是能在眼皮子底下看着，才是最安全的。

    至于慈英太子教的首领为保全自身，用头发丝想都知道不会离开文州山……

    那就是另外的事情了。

    沈厌卿揣起手，不自觉哼起小调儿来。

    想到的都做到了，事情还算顺利嘛。

    他喂过锦鲤，闲闲修了两根花枝准备回去插瓶，又转回到正殿附近。

    正门前的桃树是最高最盛的，他贴过去嗅了嗅花心的香气，忽然瞟见树枝间搭着张明黄色字条。

    沈厌卿小心取下，争取不碰掉半片花瓣。

    是姜孚的字。

    “已令太医院都备着了。老师若有心情，可唤他们来看看。”

    ……原来是为这事，藏着干什么呢？

    直接叫人来，他又不会把治病救人的太医们赶出去。

    沈厌卿摇摇头，随手把纸条递给宁蕖：

    “去吧，有劳你了。”

    ……

    太医院显然是绷紧了十二分精神，一得传唤就立刻来了人。

    来人是个品级不小的，虽才中年，却有了几分慈眉善目的面相。

    带着助手，却亲自拖着个巨大的带着轮子的药箱，看着几乎能塞个人进去。

    沈厌卿见是熟人，立刻展开笑颜：

    “是陆大人啊。”

    “经年不见，陆大人珍藏的罐子可还好？”

    当年圣人刚登基后，负责给沈帝师问诊的太医们中，正有这样一位陆太医。

    而当年还算年轻，偷偷私下找帝师诉苦，说“自己骨灰罐都准备好了，若出了差错就得拿头顶罪”的那位活泼的太医，也正是此人。

    陆太医擦汗：

    “还好，都好。”

    “最重要的还是，沈大人得好。”

    他开了药箱，取出腕枕，示意沈大人把手搭上来。

    先诊脉吧。

    “……”

    沈厌卿看着陆太医紧紧皱起的眉头，竟自己先笑起来了。

    “怕什么呢！”

    “我都和陛下说了，这不是病，是蛊，解不开也是正常。陛下向来仁慈，又怎么会因为这件事为难你们？”

    这不就为难了吗！陆太医心中叫苦。

    这件事暗中通知到太医院后，太医院内上上下下都鸡飞狗跳，惊恐不已。

    尤其是家近苗疆那边的，立刻被拎了出来盘问。

    被拎出来的那位在百般催促之下不得不无奈大叫：

    我早说了！！我们苗疆不是人人都会蛊术！！

    你们信我啊！！

    饶是如此，还是被抓来当助手。

    当年经手过沈帝师的老太医停下退休养老的休闲日子，爬起来，贴在医书上艰难阅读；

    年轻的则都探头探脑，一个个按捺不住要去见见这位传奇人物。

    被陛下偷偷传回来了，还捂着不叫人知道，还赏了后宫的庭院住……

    这是要干什么？

    看来不久后，这位大人或许还能有新的传奇。

    闹腾了一阵，最后被推出来的还是所谓年富力强的陆太医。

    陆太医跟着来传的宫人，视死如归地出发了，发誓这次无论如何也要治出个名头来。

    旁人有所不知，这些年来他勤学苦练，照着记下的病情反复琢磨；

    虽然在得知实是蛊虫作祟之后这些都没用了

    但他要治好沈帝师的决心，还是有实甸甸的一颗的。

    陆太医搬出自己毕生所学，和这几年的精心分析的笔记、辛苦攒下的药材、挖门盗洞寻到的药方，摆了满桌子。

    口若悬河，恨不得当场把沈帝师给说好。

    沈帝师也听的进去，一直认真微笑着，时而赞许点点头。

    表示：

    随便治吧，治不死就成。

    就是真死了也没事，反正本来也要死的。

    陆太医中场休息，端起宁蕖奉来的茶喝一口，准备再战一个时辰。

 第78章

    他面前的沈帝师却看向他身后，笑容陡然放大：

    “啊，陛下。”

    第58章

    陆太医转过身去， 见皇帝正站在他身后，脸上一点表情也没有。

    与沈帝师的灿烂笑意倒成了鲜明对比。

    陆太医急忙蹿起来，跟着帝师一起行礼。

    他这本本分分干活， 给帝师诊治，难道还有错不成？

    揣测圣意是不好， 可谁能忍住心里不瞎琢磨；

    难道说， 皇帝叫他们太医院备着， 其实没想让帝师治好……？

    那把帝师接回来干嘛？

    处理了？

    六年前皇帝有多上心，他们都看在眼里。

    虽然陛下一向仁爱，没说过什么要太医院陪葬的话；

    可是陛下自己着急上火， 急坏了身子，他们这帮人还是活不了。

    因此当时都使了浑身解数，没有敢不往外拿的稀奇东西。

    吊住了帝师的命，算大功一件。

    可是如今陛下要是不想让帝师接着活蹦乱跳了，他们又该怎么办呢？

    当医者的， 做事可得听听自己的良心……

    陆太医心中流过思绪万千之时，皇帝已然开口：

    “辛苦陆卿了。”

    听不出什么倾向来。

    陆太医的心里又开始打鼓。

    哎呀……

    安芰却容不得他在这接着发愣了，上前笑道：

    “陆太医！我来时还遇上了你同僚。”

    “说是德王妃家的云奴还是不舒服，再三托人来请您呢！”

    陆太医眼皮跳了跳。

    那“云奴”是只雪白的狮子猫，精力极其旺盛，冬日里也成天在雪地里跑。

    反而这几天开春了懒懒的不爱动弹，连春都不愿叫了。

    王妃担心，一天差人往太医院八次。

    这都是题外话。

    他这边刚给沈帝师看完， 就催他去给猫看病；

    虽然万物都该一视同仁， 可是还不知沈大人心里会不会膈应呢！

    只能寄希望于沈大人不知道……

    沈厌卿站在他旁边， 眉头舒展，对他笑道：

    “云奴么？我还记得。”

    “那小家伙最是机灵可爱， 向来招人喜欢，怎么病了？”

    沈帝师回身，把桌上一堆字迹龙飞凤舞的方子都拾掇好。

    “既然这边的事情做完了，我也不多耽误陆太医了，还是快去吧。”

    得，帝师知道。

    陆太医真的很疑惑。

    这沈帝师白丁出身，一向侍奉御前寸步不离，到底是怎么做到连二皇子府上的猫都了解得通透的？

    莫不是有一百只手，一百双眼？

    罢了，反正是赶他走，他就走吧。

    留在这看这对君臣师生尚不清楚的关系，还不如剐了他。

    宫里的事，少看少问少打听……

    陆太医吭哧吭哧拖着药箱走了。

    走出门十来步，红衣的御前总管竟追了上来，要和他说话。

    陆太医：“？”

    安芰屏住表情，认真道：

    “怕陆大人有误会，咱家特意追出来叮嘱一声。”

    “别多想多做多余的事，您该干什么干什么就行。”

    这一下陆太医更是止不住地乱想：

    这是暗示吗？

    还是……

    可是……

    安芰见他这副表情，有些微微急了，顾不上端架子：

    “真是让您别多想！”

    “沈帝师侍奉陛下的日子比我还久，两人感情笃深，陛下哪里见得沈帝师病重呢！”

    他这话引来了陆太医更诡异的眼神。

    难道……

    安芰和沈帝师……

    要是是安芰想……

    但，若真是如此，陛下又怎么会容得他追出来？

    或者……

    安芰向来是个会读心的，对此不禁一阵头疼。

    真想把宫里这群人胡想乱猜的脑子都掏出来，锁住，别成天造那些没用的猜测。

    他有几个胆子，敢暗示太医院对帝师下手？

    前任的血案可还历历在目呢，他就敢这么忘本？

    他干脆扯住陆太医的袖子：

    “咱家和您交个底。”

    “这里头没我的事儿，都是陛下和您说话。”

    “沈大人的病，非治好不可，若是治不好……”

    陆太医眨眼：

    “就让整个太医院陪葬？”

    这下是听懂了。

    安芰扶额：

    “对，大方向是这个。”

    “但列位大人都是宫里的栋梁，陛下不会那么对你们的，尽可以放心”

    陆太医郑重点头：

    “微臣明白了。”

    明白你个头啊！

    安芰真想喊一句“大胆”将人赶走，奈何不在陛下身边，这句话喊出来也没分量。

    只能客客气气送人：

    “陆大人尽心，陛下就等着好消息了。”

    ……

    姜孚拣起几张方子，凝眉看了半天。

    纸上的字横一条竖一道，偶尔还有斜着的。

    再加上陆太医讲高兴了还画些图示，左勾右勾，乱的不成样子。

    一看就是医术高明的人才能写出来的。

    小皇帝抬头看向老师：

    “老师看得懂？”

    沈厌卿笑笑：

    “看不懂啊。”

    “那您……”

    “左右是太医院抓方子配药，送来什么我吃什么就是了。”

    “专人办专事，陛下都信得过他们，臣还怀疑什么呢？”

    姜孚愣了一下，语气低落了些：

 第79章

    “也是没有办法……”

    既然是蛊，再好的大夫来也不对症，未必拖得住它的进度。

    可眼下又没别的办法，最大的希望还在去文州的路上呢。

    沈厌卿歪了歪头，将目光斜着挑上去看自己的学生：

    “陛下不高兴啦？”

    “臣听陆太医分析了这许多，倒是觉得……”

    “毕竟是宫里的太医，开的方子比鹿慈英精到不少呢。”

    小皇帝听了这句，偷偷心花怒放了一下。

    沈厌卿看在眼里，会心一笑，伸手去拉他。

    “御书房那边也把东西都送过来了。”

    “陛下就且放宽心，由着臣伺候您批折子吧。”

    ……

    生活一这么规律起来，就好像容易让人忘了今夕何夕了。

    事实上，沈帝师从前陪皇帝批折子的日子也没有多少。

    大多数时候他不是卧病在床，就是在忙自己的事。

    再加上又不愿意掺合进政事里，让刚刚上位的小皇帝疑心；

    沈少傅名义上是权倾朝野无所不知无所不晓，实际上只是在一门心思清理旧事。

    要说权力……

    咳，确实也不是没有。

    但那是因为姜孚信任他，才交到他手里的。

    他也只觉得是暂时借用，没打算长久占着。

    在这一点上，他还是可以说是问心无愧的。

    他这人向来本分，尤其在关乎姜孚的事上，他从不敢逾矩半分。

    ……

    临睡前，灯油正恰巧快燃尽了，照的屋里头昏昏的。

    沈厌卿倚着床头。

    看着拆得日渐素净的屋里，他总有些想笑。

    要不是皇帝今晚还睡在他身边，他真以为自己是失了圣心了，连住处都要被拆干净。

    连个好的地方都没得住，这才是他回京前心里头的预判；

    而今反而复现许多年前的相处方式……

    放在几天前，他就是做梦，倒也不敢这么想。

    姜孚解下外披，坐在他边上，见他嘴角带着笑意，也笑着问：

    “老师是舍不得了？”

    “待到晚些，学生还能换来更好的。”

    “先前布置时，以为事事都尽美了。”

    “待到现在回过头来一看，总觉得处处都还差点意思呢。”

    沈厌卿坐起身来，帮皇帝解下发冠发带，舒了舒压出痕迹的头发：

    “陛下是觉得，臣在文州无事，回京反而旧病复发，是因为宫中有应蛊的引子？”

    姜孚自然地从老师手中接过东西，放在床头案上：

    “嗯。”

    “暂找不到是什么，总要先都换一换试试。”

    他本是自己决议做了这件事。现下被老师挑明，也不见一点藏了私心的尴尬。

    反倒是神态无比自然，享受着二人间心有灵犀的默契。

    老师向来聪慧解语，看穿他也不算什么难事。

    这位小皇帝此时怕是忘了，自己为了不叫别人看穿心思废了多少功夫；

    但凡他平日里能多半个表情，多说一句透露喜恶的话，阶下的群臣们也不知各个都锻炼成脑补大师。

    可独独对着这一个人，他恨不能把心都捧出来，剖开来成一片一片的，让对方看个清楚仔细。

    姜孚吹熄床头最后一盏小灯，上了榻，解下床帐的束绳。

    这些事本该宫人们来做，可是他不愿意自己与老师的独处被人打扰。

    那么亲自多做些事，也就不是麻烦，而是心中另外生出的甜蜜了。

    一片黑暗中，他感觉到老师伸手过来，覆住了他的手。

    “会找到的，很快的。”

    “臣这些天越想越通，渐渐觉得……”

    “若能有那样的福气，臣也愿意一直伴在陛下身边呢。”

    沈厌卿阖着眼，轻声道。

    他还是想不出是什么。

    宫里的东西太多了。衣物，饭食，香料……

    他没有头绪，但

    他闻出，姜孚身上的龙涎香气息变淡了。

    ……

    沈厌卿又做了梦。

    他看见姜孚坐在风里。

    少年人的身材已经开始抽条，因此显得格外瘦削，却有精神。

    风很燥热，很干，夹着些零落的杏花瓣。

    这是个春天。

    小皇帝穿着明黄色，看起来心情很好。

    他手中拿着一张粉色的描金花笺，翘着脚，似乎正哼着什么小调。

    沈厌卿靠近几步，见对方没有反应，就知道是看不见自己，因此又放心上前。

    歌声传过来，像隔着水，含含糊糊，内容却很清楚。

    “春日游，杏花吹满头……”

    一听了这句，沈厌卿心中就冒起后面那些，不由得愣住了。

    他接着听下去，果然听到姜孚又唱：

    “……一生休。纵被无情弃”

    怎么会呢。

    沈厌卿不知出自什么缘故，竟笑了笑。

    或许是因为姜孚反反复复向他强调那些信赖和爱意，他也多了些自负吧。

    向来只有君王厌弃臣子，哪里会有臣子抛下自己的君王呢？

    他正想着，却见明黄色衣服的小少年眼睛一转，定在他身上。

    姜孚从坐着的地方跳下来，将手中的花笺递进他手里，笑的自在。

    他脸上带着些青年人独有的羞涩，口中却还是唱完了那最后几字。

    “不能羞。”

    无羞，也无悔。

    沈厌卿看着这学生看向他时眼里的光，心中就无比柔软。

    如此坚定，如此纯粹的爱。

    或许他才是那个有福之人吧。

    ……

    第59章

    朦朦胧胧中， 沈厌卿睁开眼，正对上姜孚的目光。

    看这光线的明暗，天大概还没亮， 至多也就三更天。

    姜孚怎么不睡？这样看着他干什么？

    沈厌卿在黑暗中眨眨眼。

    二人的手还牵在一起，他佯装怪罪地抬起指尖， 敲了敲姜孚的手背。

    姜孚收到信号， 也眨眼。

    “……”

    昏昏的光线中， 青年人的脸颊像是润白的瓷，唯有眼睛极黑极有活气儿。

    此时那墨玉一样的两个瞳仁儿盯着他，露出一种羞怯似的神态。

    倒和沈厌卿方才梦中所见有几分相似。

    沈厌卿更加疑惑。

 第80章

    “？”

    姜孚就这么脉脉含情看着他的眼睛， 凝望许久，才终于移开视线，腼腆道：

    “……您方才叫了我的字。”

    咦？

    沈厌卿睁圆了眼。

    他略略花了些时间才把那两个字从思绪深处拖出来：

    “’信君‘？”

    “嗯。”

    姜孚重重应了一声，语气中是无法掩盖的喜意。

    既雀跃，又带着些小心。

    “您还记得……真是太好了。”

    沈厌卿顿时一阵脸热， 不知该回答什么。

    若说什么自己不该忘也忘不了，貌似是寻常肉麻，未尝不可忍受；

    可是在睡梦中叫了对方的字，还将人吵醒了……

    如此行径，他便是有一百张嘴也解释不清。

    称字本该是同龄人间才有的特权。

    譬如御史台编那本《弹叔颐集》，已是有些莫名其妙的冒犯了；

    更何况皇帝自取的字，还只与他一个人说过。

    他如今这么一叫，他自己也不知道是什么意思了。

    好在光线暗， 姜孚看不见他脸上泛红， 不然真真也是几辈子的老脸都丢光了。

    沈厌卿觑着自己这学生的表情， 只见他左眼写着“好奇”，右眼写着“想问”。

    也就是看在师生的情分上压着自己， 不然恐怕早早就问出口了。

    僵着也不是个事，再这么下去恐怕要大眼瞪小眼互看半宿。

    沈厌卿磨蹭半天，还是开口道：

    “也没梦见什么旁的……只是看见陛下在写信。”

    姜孚听他梦话似的说着，也柔声开口：

    “写什么呢？”

    沈厌卿顿了一下，道：

    “’春日游……‘”

    姜孚立刻接上：

    “’妾拟将嫁与一生休‘？是粉色的那张了。”

    “老师的记性一向很好，竟然这也记得。”

    沈厌卿一时失语，回想了半天，才想起这句在那些花笺上确确实实是见过的。

    他当时读时太过惊惧，只囫囵留了个印象；

    不想等到平静下来，竟从梦里翻出来了。

    他这厢沉默着，姜孚伸手上来，把他另一只手捉进薄被里暖着：

    “老师这两天睡的不安稳，梦见什么都不奇怪。”

    “接着睡吧，离天亮还早呢。”

    这是在给他台阶下了。

    沈厌卿抬眼看着姜孚，见他眸子中分明有些亮晶晶的情感在涌动。

    却依旧为了维护他这可笑的面子一退再退。

    他无声叹了口气。

    “陛下先前说，想要天下的人都活的顺心遂意。”

    “那，陛下自己呢？”

    姜孚的微笑依然不变。

    “我？”

    “我的愿望已经实现了。”

    “能见到您重回我身边，是我从前想都不敢想的幸福。”

    “我又如何敢贪心呢？我已经很满足了。”

    沈厌卿认认真真看着皇帝的眉梢眼角，一寸一寸地盯过去，试图从他脸上找到些说谎的痕迹。

    但即使精通人心如沈帝师，也未能成功。

    这小皇帝好像生来就是一团和气。

    任外界如何扰动如何不公，都只得了一点甜头就能满足。

    但……

    沈厌卿不知出于何种心理，向前凑了凑。

    他真的足以寄托姜孚的一切愿望吗？

    两人的脸离得更近，连对方呼吸的热度都能感受到。

    那么……那么……

    他这做臣子的，是否该主动些呢？

    沈厌卿向前靠的更近。

    姜孚却将头一低，将脸埋进了他的肩窝。

    紧接着，他的腰被揽住了。

    那只手似乎竭力克制着力道，甚至微微颤抖起来。

    好在年青人做出的努力总归有些成果，使这个拥抱尽量看起来像是师生间该有的尺度。

    沈厌卿一僵，而后下意识抬起手，像安抚孩子那样顺起姜孚的头发。

    年轻人的发质韧而滑，比上好的缎子手感还要好。

    “我明白……您要说’您的一切都是我的‘，对么？”

    姜孚在他颈间闷闷道，呼出的热气让沈厌卿觉得有些痒。

    “还不是时候。”

    “要等到您知道，您的一切都属于您自己。”

    “那时候，我才有资格……”

    沈厌卿听着他说这些莫名其妙的话，更觉得此时到底是谁在做梦也分不清了。

    “陛下。”

    他只能这样回答。

    “但我真高兴啊。”

    姜孚忽然一顿，语气一转。

    沈厌卿走起神来，指尖轻轻梳过皇帝的发间。

    “为什么呢，陛下？”

    帝师总是不吝啬于接住学生的任何一句话。

    姜孚依然前倾着身，抱着他，维持着现有的亲密到有些诡异的动作。

    “我从前总以为您是完美的，您的一切都是……我因此总觉得绝望，以为永远追不上您了。”

    “但后来，我看见了缺口。”

    “正是这一点点残缺，让我知道，您和我一样，都还有事情要学。”

    “而能见证那些东西从无到有……”

    “是我的幸运。”

    姜孚说着些不寻常的话，语气照旧平稳如初，可认识了他十四年的沈厌卿却从中听出了一丝……兴奋？

    就好像那所谓的缺陷才是圆满，所谓的“无”才是真实的拥有；

    师生的关系在此刻倒置，皇帝满怀希冀地看向帝师，等待着对方的成长，去辨别所谓的“爱”。

    大概他们都疯了吧。

    他们谁也不懂如何去越过那条界限，却都一样做好了为此燃尽一切的姿态，那么陷入如此困境也就是理所当然。

    这感情像蜜，又像茧的丝。

    稠的细的，丝丝缕缕。在心上绷紧，任着那心的主人将自己画地困在牢中。

    但又是如此的令人觉得充盈，如此令人觉得满足。

    好像由高楼上往下望过一千个甲子，见过的一万帆船都载着自己的所求之物。

    在这样的令人昏头的喜悦中，还会有任何的什么担忧么？

    至少此时此刻……

    沈厌卿的手顺着皇帝的长发向下滑了滑，轻轻拍着对方的后背。

    好像他怀中抱着的仍是那个会拖着被子来半夜找他的小皇子。

    六岁，不在母亲身边，要他来照看。

    “嗯，睡吧。”

 第81章

    ……

    沈厌卿意识到自己醒来的越来越晚。

    他睁开眼时，姜孚已经从早朝上回来不知多久，换了常服坐在他床边看书。

    从窗外斜进来的日头来看，恐怕已过了午时了。

    沈厌卿心中没来由升起一阵恐惧：

    若是他的精力按这个速度衰弱下去，他恐怕做不完要做的事。

    他撩起床帐看向姜孚，甚至不知自己此时的眼神是否带了不该有的情态。

    他的学生，他的得意门生，是否已经能独当一面了呢？

    姜孚却对他的反常只字不提，只带笑平静看着他。

    “老师醒了？我叫人去煎药。”

    沈厌卿在那古井一样的眼睛中逐渐彻底清醒。

    他不能崩溃，至少不能是先崩溃的那个。

    不过是嗜睡些而已，崇礼元年时他能遣人专程提醒他起早，那时与这时又能有什么区别？

    他的身体虽然衰弱了，但他的手段，他的经验依然在。

    只要他还睁着眼，依旧是那个能把小皇帝护在身后挡尽风雨的沈帝师。

    他撑起身，解除了这俯视的角度，理了衣袍，找回了往常的自如状态。

    沈厌卿下了榻，踩上鞋，打了个哈欠，轻轻伸展了一下。

    姜孚在时，屋中总是少人侍候，他行为也就能更自在些。

    姜孚也起身，替他去拿外披和挽发的簪子。

    若非时辰不对，此情此景还真算得上惬意。

    ……

    姜孚站在镜前，手上试着新的发髻形式，像是全然不在意帝师正透过镜子牢牢地盯着他。

    那些发丝乌黑而细，有时显得过于软了，以至于没办法很好地塑形。

    但太过强求又会扯痛，于是本该繁忙的九五之尊就耐心一点点试着。

    或是因为旧病的侵蚀，帝师的神态中带着些自己都毫无察觉的迷离。

    即使聚精会神，眼睛也总像是飘着；本就看起来含情许多，如今更是莫名透出了种虚浮的艳意。

    这副样子……

    姜孚搓了一下手中的发丝，强迫自己回神。

    帝师却懒懒开口：

    “陛下心情不好，为什么？”

    他的老师总是能如此轻易看透他。

    姜孚正要认真作答，余光却见宫人把煎好的药送进来了；

    他停了话，放下梳子，转过身去，端起碗。

    “陛下莫喝。”

    皇帝的动作顿了顿，见那如今身上官职仅有七品的帝师正抬手倚着椅背，蹙着眉。

    一手轻轻拂着眉尾，就像是对那不染而黑的黛色不甚满意。

    可了解他的人也知道，这不过是个习惯性的小动作而已。

    病人自己是察觉不到的，可那语气确然软的不成样子。

    不像是寻常说话，倒像是恳求，像是密语，带了些更亲昵的意味。

    “心意臣都领了。”

    “但那群人下药可猛，陛下若是乱尝，吃坏了身子臣还要去找他们赔。”

    “陛下命贵，他们命贱。便是都捆到一起去，也抵不上陛下一个指头尖儿呢。”

    本就因乏力而带了些虚的语气，在热腾腾的褐色药汤前，竟让人觉得泛着些甜腻感。

    姜孚定了定神，难得违抗了一句老师的话，还是抿下一口。

    不苦，但有种让人捉不住实感的麻。第一滴下去就给人种又眩晕又痛苦的冲击，几乎立刻就想把身体里的一切都吐出来。

    这样的药，沈帝师曾经吃了一年有余。

    那时姜孚在旁边看着，见老师状似随意地捧起药碗慢慢饮尽，神态从容比得上品茶。

    他还以为药也许能不苦呢。

    “德王妃想见您。”

    姜孚勉强自己集中精神，说完这句话。

    “但您愿意见她吗？”

    他像个被苦药刁难过的孩子，期待着对方给出他想要的那个答案。

    第60章

    姜孚凝神看着自己的老师。

    在他说出那句话后， 室内的气氛似乎停滞了刹那。

    沈帝师搭在眉尾上的手停了，向后一顺，插进了鬓边的乌发中， 刚理顺的发丝陡然又乱了起来。

    这动作让他的姿态显得更懒散了些，整个人几乎没骨头似的俯靠在椅背上。

    他像是没察觉这有多失态， 只顺着手上动作偏头， 目光定定， 竟有些痴了。

    姜孚在袖中攥起拳。

    他分不清老师的异常是因为病痛，还是因为对他所说的事情的反应。

    但无论是哪种，都足以让他揪心。

    空气冻结着， 和皇帝的神情一样冷，找不到化开的理由。

    沈厌卿忽然笑了。笑意无比真诚，顺着嘴角一直到了眼尾。

    他的眼神依旧没转回来，粘在原来的方向。

    像赏花，像观月， 像被什么极有趣的东西吸引，一刻也不肯移开目光。

    一低下头，枕在自己臂上，他这动作显得就有些恣意了，笑声也扬起来：

    “见她做什么？我不见她。”

    这虽是皇帝想听的回答，姜孚却仍因为不明原因而皱着眉。

    “老师……”

    沈厌卿却没给他打断的机会，眼波又一转，向正前盼道：

    “德王消息好灵通， 又好生胆大。”

    “得了消息的不知有多少， 独他一个儿敢摆到明面上来说。”

    这一阵儿帝师竟一改之前的严谨守礼， 对帝王家的人点评起来。

    不知是真脱开了桎梏，还是看开了许多把生死也置在度外了。

    “也难怪陛下心情不好。”

    “休与这群人计较， 到我这儿来。”

    姜孚看着老师向他伸出的手，鬼使神差般就要靠近，想了想还是回身取了药碗，端在手中。

    皇帝走的愈近，帝师就愈不得不抬起头看他。

    这姿势虽不舒服，沈厌卿脸上的笑意却一点也未曾淡去。

    这才比自己的学生年长十二岁的老师，将药云淡风轻地一饮而尽，拍掉学生去拿梳子的手。

    这动作显得有些轻浮了，和他齿间的声调一样轻：

    “莫梳了，都这个时辰了，我不出去。”

    其实天色仍算早，虽过了午时，可若是整天不出去似乎还是有些躲懒偷闲的嫌疑。

    再加上这柔腻的语气和二人间未明的关系，这句话听起来总能引起些狎昵猜想。

    沈厌卿放下药碗，瓷碗底儿没发出一点声音。

    他似乎因这点小小细节而觉着彰显了自己的状态仍好，于是沾沾自喜起来，笑得更加明媚：

    “可他们宁可遭陛下冷眼也要递消息请求，看来确实有要紧的事。”

    “把要给我的东西留下，传信人就打发走吧。”

    姜孚微微俯身，在帝师身边轻声道：

    “老师算的正是。德王妃说，有件物什无论如何都要交到您手中。”

    下一刻他就猛然一怔，不敢再有任何动作。

    因为帝师竟忽然伸出一只手勾住了他的脖颈，强行将他拉到了更近的距离；

    另一只手则抚上他的面庞，轻轻摩挲。

    抛开什么长幼尊卑不谈，这样的互动倒十成里有十二成像是调戏。

    即使是几日来都在毫无止歇表达爱意的姜孚，此时也不能不涨红了脸，意图挣脱出来。

    帝师却依仗着学生怕伤了病弱之人的心理，硬是将人控制在了怀中。

    沈厌卿借着这姿势，伸颈向姜孚脖颈间嗅了嗅，立刻引起了年轻学生的炸毛。

    “老师！”

 第82章

    帝师却佯装无事，语调扯得悠长：

    “都是小事。陛下近来怎的不熏香了？身上的味道好寡淡。”

    这样露骨的评价，更是摆明了的撩拨。

    姜孚意识到师长的状态不对，一时也不敢妄动，只听着对方接着胡扯。

    “还是说，陛下和臣一样……”

    “都怀疑到了那龙涎香头上？”

    这几个字不飘了，像是终于锚住了。落在姜孚耳中，则是帝师竭力才挣出的一会儿清明。

    姜孚猛地转头，脸颊险些与沈厌卿的唇瓣擦过。

    沈厌卿也并未向后缩退，只是意味不明地抿了抿唇。

    这样的反应，对两日前还在皇帝面前一再后退的旧臣来说，实在是过于不寻常了。

    “您的意思是……那蛊会引诱您亲近我？”

    沈厌卿半阖着眼皮答他：

    “是亲近身上有龙涎香气味的人。”

    “放在荣宁那时，就是针对景隆了。”

    “依我所感，似乎不是什么好东西……”

    向来教养极好的帝师花了许多功夫，才没把“下三滥”之类的话说出口。

    起先不觉，等到反应过来才发现骨头都教那蛊蚀得酥了。

    和崇礼元年时那种一味的衰竭乏力不同，这蛊虫久别圣前，再度被催发之时，竟是会催着中蛊之人去向帝王求取床笫之欢。

    先帝若早有知，估计打死也不会自作聪明，给蜉蝣卿下这一种解药不明效果更加不明的东西。

    而沈帝师七年前若能开天眼见到今日境况，大概也会选择早早就上吊死个干净。

    亏他半生爱惜羽毛，一炷香的功夫就在皇帝面前将脸都丢尽了。

    若不是姜孚还愿意听他解释，事情根本就没办法收场。

    沈厌卿想把手收回来，却觉双臂都有千斤重，箍在对方身上动弹不得。

    他知道姜孚也别扭，比他这被外物影响之人更甚，心中更加过意不去，咬紧了牙关要和自己的身体较这场劲。

    姜孚却在此时贴近。

    以双唇在他额头上贴了一下。

    又轻又快，在被人意识到这是一个吻之前就已经结束。

    而后是习惯了一般的对视，两人都这么直直望进对方的眼睛，把自己的一切秘密心绪都捧出来。

    “这样会让老师觉得好些么？”

    姜孚眨眨眼，神态中是不加掩饰的真诚和探究。

    能言善辩的沈帝师此时张口也多了些结巴：

    “陛下不问……？”

    不问他心中如何想？身上是何感受？不问他这些天的亲近是因为旧情还是蛊效？

    若姜孚想，大可以趁人之危遂成心愿，再得一个舍身救人的美名；

    若姜孚不愿，或许会为了“真心与否”这现如今已经难以辨清的话题消沉几分，再做些心灰意冷的疏远之举。

    在此之前沈厌卿曾在二人肌肤相接的电光火石间想过许多，总以为自己养大的孩子不会在这两种落入俗套的选择中；

    但他也的确猜不到，姜孚将要找到哪一个新的方向。

    现在他知道答案了。

    姜孚面对他的惊诧，只从容摇摇头：

    “不问。”

    “只要老师觉得好，便是好了，您是最要紧的。”

    “都这般光景了，若是再纠结其他，那就是我狼心狗肺。”

    “我只告诉您，我爱您，所以我的东西都任您去取；”

    “方才不过是个小引子，是个起的头儿，若您觉得不足唔。”

    他的后半句话被帝师止在了唇舌间。

    是软的。

    他首先想，很快又得了些湿润的触感。

    他的师长比他所了解的更加主动，唇瓣厮磨几下，就尝试着探开了齿关。

    后脑被轻缓扣住，姜孚适时作着回应，却因是初次难免显得笨拙；

    沈厌卿同样如此，只会顺着那外物催发的冲动胡乱索取，对如何让双方得趣毫不开窍。

    但那股让人恼怒的，连最精明克己的蜉蝣卿都无可奈何的身体中的火好像终于得了迟降的甘霖，渐渐平息下来。

    原来只要这样少，原来竟要这么多。

    帝师顺势向后仰靠，将主动权让出的同时还不忘伸手垫在圈椅的扶手上，免着硌到自己的好学生。

    与此同时姜孚的手臂也揽上了他的腰，这一次缺了些克制，多了些拥抱的实感。

    印着云雨暗纹的绸缎压出了皱痕。

    都说这是不该发生的事，可真到了这时候，又都觉得太迟了。

    都是初尝，此前不与人亲近的日子，两人加起来都有寻常人一生那么长了，自然是一经试过就食髓知味。

    任性挑起情动的结果就是分开时的狼狈。

    小皇帝的魂都快飞出天外去了，还在喃喃道“不您的身体不行”；

    帝师握拳抵在唇上，可疑地移开目光，抛下一句“那就算臣欠陛下的”来。

    前头说了什么，后边又问了什么，全忘干净了。

    只记得夕光下的比目磬泛着柔晕，照得一室暖辉。

    ……

    沈厌卿仰躺着，端详着手里那只金质的小长命锁。

    上面挂着几个铃儿，动作一大就乱响起来。好在声音算是悦耳，不至于吵的人心烦。

    更何况他担心吵到的人也没睡。姜孚贴在他边儿上，也跟着看。

    “柳师伯留给您的，是您以前的物件么？”

    蜉蝣卿都是孤儿出身，若还有这样的纪念物，实在是令人心伤。

    沈厌卿极轻地摇摇头，若有所思：

    “不是。”

    “通常来说，都没这种东西。”

    “即使有，也都早早毁了，不能留念想。”

    “臣还砸过几个别人的呢。”

    玉的石头的就分了，磨成光亮的小珠儿，攒成手串；

    要是银的，就捏扁了送姚伏那去，熔铸成一个一个的小王八。

    虽然说着缺德，但在当时也是那群小孩子为数不多的乐趣。

    谁知道自己所作所为正毁掉同伴最后的希望呢？知道了又如何呢？

    生而不养的父母，就是再准备了一千一万个祝福，也到底是下决心背过身去，任命运摧折这些孩子的一生。

    此一时彼一时的道理，人人都懂，不过听起来心痛些；

    可是真落到实处去做的时候，也没见过有哪个人手软。

    “德王本想拦住，但德王妃执意说，柳师伯曾叮嘱她此物不能耽误片刻，必须在此时送到您手里。”

    “他二人虽未必心齐，可似乎都很听柳师伯的话……”

    也不知道那七年前就魂归杳冥的鲜衣女子，是如何算到的帝师竟有离京再回京的这一天。

    沈厌卿不语，手上摆弄着那云朵状的小金块儿。

    举高了太累，他就将手肘落下来，将东西放在眼前，边缘处都一分一分摸过。

    忽然听得“咔哒”一声，这空心的小盒开了盖，掉出个薄玉片来。

    玉片扑地落在软被上，却半点目光也没分到。

    圣人和帝师肩靠着肩，同时怔怔看向盒底雕的小字。

    光线虽暗，可他们却都看的清楚……

    那是在打开此物前，谁也想不到的两句。

    ……

    “师弟颐一生平安顺遂”

    “柳矜云留于崇礼元年”

    第61章

    “十七！十七？”

    “沈叔颐”

    沈十七一个激灵， 转头看向唤自己那人。

    柳五六着桃红小衫，郁金色长裙，拈着支竹笛， 正朝他笑。

 第83章

    明眸皓齿，唇上擦的口脂比新拧出的花汁子还艳。

    “你们都看看这个人！叫他大名才肯应呢！”

    她弯起两道细长黛眉， 招呼身边的几个人。

    都是熟悉面孔， 周夷、姚伏、明子礼……此时脸上都带着笑， 围着他。

    “这样没心肝的东西，说不定走出这道门去，就把我们都忘了！”

    彩衣的少女嗔着， 眼睛里却一点怪罪的意思也没有。

    沈十七道：

    “十七岂敢，师姐说笑了……”

    柳矜云嬉笑着点点他的眉心，转过身去抱琴了。

    周夷揽上他的肩膀：

    “我们十七当然不会了，对吧？我们十七可是最讲情义的”

    明子礼也点头：

    “十七故意在取字时垫了一个’叔‘字，以示家有兄姊同胞；”

    “虽不能向他人明示身份， 但多少也算个纪念。”

    “这样的巧思，这样的心意，实在难得。”

    姚伏怀里抱着把琵琶，也跟着有一搭没一搭地点头。

    彼时这群人还多未及冠，竟讨论起未来的事情，好像一切都充满希望，他们还能这样相处千年万年。

    谁也看不出，他们是将要刀剑相向， 互相残杀直至仅剩一人的关系。

    柳矜云将琴袋解开， 在桌上安置好， 轻轻扣了两下琴头。

    “好啦，准备”

    准备什么？

    沈十七有些迷茫， 觉得自己好像在梦里。

    明子礼擎起手中玉箫，周夷从身后摸出把胡琴。

    姚伏怼怼他的肩膀，将一双象牙板塞进他手里。

    桃红衣衫，揉蓝披帛的少女扬起下巴，清清嗓子：

    “和从前一样，十七你打拍子就行啦。”

    “不准走神你可是重要的很。”

    随后她伸指快快扫过琴弦，撩动一阵乐音。

    余声回荡之间，她清唱出声：

    “考在涧兮，硕人之宽！”

    这歌声如清泉，如啭莺，如天初破晓时撕出的一道青白色；

    任是皇亲还是走卒，只要听过半句，那么就用尽一生也无法忘怀。

    “独寐寤言兮”

    “永矢弗谖！”

    所谓仕，所谓隐，岂是他们配得上去追求的？

    但今日既聚于此地，就不妨一同且歌且唱。

    听听什么是真正的声遏行云，也算是，不愧于托生为人一场。

    ……

    沈厌卿落了座，瞥了一眼桌旁的屏风，才悠悠解下帷帽放在一旁。

    姚伏到的比他要早，手里捏着双翠玉筷子，夹着小碟子里的彩糖豆玩。

    作陪的杨驻景今日穿的也朴素，衣服上没什么夸张的纹饰。腰带一扎紧，还真有了几分端庄公子的样子。

    只可惜，他这张脸知名度实在是太高。

    从走进茶楼起就牢牢吸住了不少目光，连带着他身边的两人都被议论起来。

    姚伏不常出门，沈厌卿更是遮着脸，自然一时没人认得出。

    但只要稍稍聊起来，又哪里有保密的住的东西？

    沈厌卿心中叹气。

    姚伏故意要他走出来现身闹市，虽然能猜到目的为何，但到底是废了他些功夫才说服了小皇帝。

    要让自己的老师离开皇宫的保护，姜孚是一万个不愿意；

    但让自己曾经的师兄以身作饵，不顾其死活，倒是姚伏一贯的风格。

    沈厌卿会心一笑。没关系，今天见到的东西他什么也不会碰，什么也不会吃。

    姜孚还等着他回去吃饭呢。

    姚伏也认出了杨驻景，没多吱声，只半抬头斜了沈厌卿一眼：

    “你来迟了。”

    杨驻景眨眨眼。他可是掐着点把沈大人送来的，怎么会迟！

    可是，既然这是沈大人的贵客，他也就没再多言。

    果然听沈帝师答道：

    “是，我来的晚，让师弟久等了，该向师弟道个歉。”

    声调柔和自然，丝毫没有被故意刁难的不满。

    姚伏吃了这一句，大概是心中有了定，神色稍霁。

    当下也不再多绕，开门见山道：

    “你先前所说的事情……”

    “我虽然能做，但可不能就这么答应你。”

    “不妨来对齐一下消息。你如今在朝中，还有多少势力？”

    他们所坐的位置离周围很远，外人听不见他们说话。

    可是要是说的这么直白，大剌剌谈论朝廷，那还是听的人有些肝颤。

    “我？”

    沈厌卿失笑，指指自己。

    “我一个弃臣，离京六年，若是还有残根在此，不觉得太吓人了么？”

    姚伏翻起眉毛看他：

    “若要垫这些废话，那咱们也不用聊了，各回各家去吧。”

    杨小侯爷旁观着大人说话，也不敢插嘴，只神色兴奋地听着。

    看这意思，他今天是非得奉旨听点朝中秘辛了。

    正巧茶端上来了，他当即极为积极地给两位都倒上。

    一个七品，一个白丁，倒像是比他这忠瑞侯府的继承人还金贵。

    见撬不开沈厌卿的嘴，姚伏索性掰着手指头数起来：

    “当年三省里秦家姜十佩和明子礼掰了两省走，兵部硬抬上去了一个尚书，御史台里也插了不少人；”

    杨驻景不动声色地动动耳朵。

    “那时你都能和他僵持住，更别说后来……时又大换血，抽了那么多新人上来。”

    “纵是看着旧日提拔的恩情，他们也得向着你些；”

    “还有死忠的。”

    “礼部那个林椿，就是早跟着你的吧？”

    “还有余家，被牵了线挂在你主子身上，大抵你们往来也不少。再说……”

    沈厌卿打断他，食指敲敲桌面，颜色微浅的瞳仁盯住自己的这位旧同门。

    “都是陛下的人，”他说，“都是陛下的人。”

    说完这一句，他似乎觉得气氛有些冷了，很快又微笑起来：

    “太从你闭门日久，不知道现下不时兴这么说话了。”

    “圣人临朝七年，你难道还没有适应么？”

    早不是那皇子夺嫡割分势力，各部都各自有着姓氏的时候了。

    如今的朝堂只有一个主子，就是自上位来一直坐的稳稳当当的姜孚。

    姚伏觉得没趣，别开眼睛。

    “若把我当自己人，就敞开说。”

    “就算有这位杨小侯爷盯着，也没什么。等到架势一拉开，什么也瞒不住。”

    “你既然铁了心要卖命，还有什么好藏的？”

    “往日你权倾朝野的时候，总该留了自保的手段吧？如今不能调出来用？”

    姚太从说这话，其实心中没底。

    沈少傅离京前是什么光景他也见过，连半个帮着说话的人都没有，顺流而下地就被逐出京城了。

    他那时诧异，如今更诧异。

    既然当时那么顺，如今皇帝又怎么会再信任自己这位师兄？

    在他看来，皇帝现在对这位前帝师也不过是利用而已。

    知道了他们师兄弟的关系，又听了沈厌卿的引荐，皇帝大概会对他这叛出惠王府的旧部起兴趣。

 第84章

    但那也是因为正是需要抓惠王旧部的时候。

    等到事情结束，他和沈叔颐说不定坐大牢还要住隔壁。

    唉。

    那能怎么办呢，还能不干吗？

    有人打着姜十佩的名头乱晃，这就已经够让人看不过去。

    更何况，又是扎在仁王府，又是同时赶上文州和北境起波澜；

    这副架势，明眼人都能看出是心怀不轨。

    惠王自己逼宫归自己逼宫，死了这么多年，还要被拎出来再背一次黑锅……

    那是不是有点太惨了？

    再者，抛开一切不谈；

    面对天下将乱还要袖手旁观，也不是他们这群读圣人书成人的该做的事。

    沈厌卿面对他直白的问题，还是摇头：

    “不论师弟信还是不信，确然没有。”

    “当年我出去了，就没打算回来过。还留后手做什么？”

    姚伏磨磨牙。

    “好罢。你不愿说，那我就来替你说。”

    “御史台那个为你守节的，你不认得？”

    什么玩意儿？？？

    沈厌卿眉心一跳，不知费了多大力气才保持住了表情。

    他嘴唇动了动，似乎想了半天觉得说什么都不合适，遂只能摇摇头。

    “……真不认识？”

    但凡他看起来再少些真诚，姚伏都要急得爬到桌子上去逼问了。

    可是看沈帝师这副样子，貌似还真是对那颗满朝皆知的“痴情之心”一无所闻。

    “沈叔颐，你这”

    眼看着姚伏嘴里即将蹦出“薄情寡义”、“忘恩负心”一类不体面的词；

    杨驻景连忙咽下嘴里的糖豆，出声替沈大人挽尊：

    “啊，是那个谁吧？我好像也听我爹说过……”

    “就那个谁，那个什么。”

    奈何记性一时掉线，杨小侯爷比比画画半天，愣是想不起来。

    “名字里带个菜字什么玩意的！”

    姚伏重重叹了口气，看向满脸无辜的沈厌卿。

    “当年你离京，他扒着车哭的要死要活，追出去两个长亭。”

    “为了给你折根好看的柳枝爬了十尺高的树，下不来抱着树干喊台端救命；”

    “你可还收了人家的东西”

    沈厌卿想起那本各色批注密密麻麻，甚至看不清内容的《弹叔颐集》，记忆逐渐苏醒。

    “咳，倒是有印象。只是一面之缘，不知道他叫什么名字……”

    姚太从咬牙，“谴责”两个字几乎刻在了眼睛里。

    “真是一颗痴心付了狗啊。”

    杨小侯爷一番着急之下，终于从脑袋里翻出了那个不常见的姓：

    “此人叫……”

    “风采青！”

    第62章

    “好清爽的名字！”

    沈厌卿赞叹道。

    姚伏无视他这疑似因为心虚装出来的热忱， 冷冷道：

    “此人榜眼出身，本来一派好前程，却都自己毁了个干净。”

    “同科的状元都在兵部混到侍郎了， 他还连个殿中侍御史都没捞着。”

    “入台时是七品，而今过了七年， 只做到个六品的经历。”

    “目前管着文书， 整天在御史台坐牢， 看着是不能有什么建树了。”

    “真要细细算来，这还是你欠他的吧，师兄？”

    沈厌卿面对师弟的道德绑架， 倒显出些漫不经心来：

    “要真是我欠下的，我还就是了。”

    “改日与陛下说说，把他往上提一提。”

    “只是不知……”

    “我本本份份按旨离京，怎么就欠了他的了？”

    姚伏被他这副忽然冒出来的恃宠而骄的劲儿气的头晕，往满面兴奋的杨驻景那边一指， 示意对方来说。

    杨驻景可算是得了机会卖弄：

    “因为他不写折子！”

    ……

    风采青此人，虽然年轻，说起来还真有不少传奇。

    他家在南边，名字中的“采青”二字实是种年节习俗。

    因为他恰好在上元出生，与“采青”在一天，因此取了个这样特别的名字。

    风家在当地也算是人丁兴旺，子弟都从小读书，稍近成年就跋山涉水来京城科考。

    自开国来， 一直在坚持不懈地给朝堂输送人才至于考不考得上， 又考上了多少， 那就另说。

    至少心意到了。

    风采青也是那代小辈中的一个，据说自小聪慧过人， 性格却古怪离群，轴得很。

    书读的最多，文章写得最好；

    可是叫他去考试，他却无论如何也不肯去。

    逼着他去，他就说什么：

    “岂不闻’京洛多风尘，素衣化为缁‘？”

    “你们都觉得京城好，有什么好？”

    “人去了变成鬼，鬼去了就连魂儿也不剩了。”

    “不去不去，爱去你们就自己去。”

    “采青就是饿死，死外面，从藏书楼上跳下去，也不会去考场上写一个字！”

    奈何父命难违。

    崇礼元年加开恩科，小风居士到底是被从竹林中的读书处揪出来，和一群主家旁家的兄弟同胞被塞进了京城。

    一路颠簸，水土不服，差点把命耽搁在路上。

    风采青高烧不退，仍躺在兄弟膝上大叫“一个字也不要写”、“此生就是被人拿刀逼着也不会再来京城”。

    后来的事大家也都知道了。

    不知是什么让他改了心意，科举当天竟风风火火坐进考场，挥笔而就，一举夺魁……魁下面的第二名。

    而后又连拒两部示好，再三上书说自己要去御史台，一时间出尽风头。

    此等敢催圣人的叛逆之举，大概是让小皇帝想起了数年前自己上书求帝师为侍读的旧事，居然心情一好就这么批了。

    兵部至少还捞了那位名声上莫名其妙被风采青压了一头的状元走；

    刑部尚书恼羞成怒，派了侍郎吴渊从刑部大堂一路哭进御书房，说：

    这一遭刑部的脸都丢光了，黄台端和余尚书那两个老不要脸的不知用了什么手段，竟将圣人选上来的门生都哄骗去了，以至于本来只是想为国出力的特别忠心特别好的刑部一朝沦为朝堂笑柄

    沈少傅当时恰好伴驾，还上前给他递帕子：

    “吴侍郎莫要再哭了，不是还有探花么……探花、探花行么？”

    吴侍郎哭的用力过猛，闻此一呛，帝师又和声细语给他递水。

    那探花郎年纪最轻，生的唇红齿白，言行娴静腼腆。

    说好听些，是“女孩儿般的人品”；

    若挑剔些这怎么能和刑部一贯雷厉风行的风格合得来啊！！！

    但事已至此，有总比没有好……

    吴侍郎止住哭声，点头。

    帝师看着像松了口气：

    “那就是了。”

    “我做主，叫殷探花到你们那去吧。”

    那孩子他也见过一面，装的倒好，可他一眼就能看出是个心狠手辣的。

    本来再这么眯下去，就要被翰林院拽去坐冷板凳了；

 第85章

    能分去刑部，实在是再合适不过。

    帝师这话说的托大，小皇帝却很利落地点头，毫无意见，只叫他把帕子留下。

    可怜崇礼元年的三鼎甲，居然像堆糖豆儿似的被分来分去。

    不过沈帝师插手安排过后，总算是过了这一风头。

    至于其他三省几部的冲天怨气……

    再说吧，再说吧。

    反正风采青是顺心遂愿地坐进御史台，拿到那本《弹叔颐集》了。

    ……

    再说风采青当了监察御史，虚心学着前辈们的刚猛姿态狂写了半年折子，成了御史台台端的心头宝；

    结果在生辰那天得知《弹叔颐集》的主角沈厌卿沈少傅御前失仪，揪心不已，哭成几乎昏死过去，坐在自家贷的小屋台阶上吹了半宿冷风。

    天爷未必知道接下来会发生什么，可小风御史一向嗅觉灵敏，对朝廷的舆论风向摸的一清二楚。

    不说他的同僚们对这新来的业务必定眼冒绿光一拥而上；

    沈少傅主掌朝政已久，行事又过于急迫，留了不少麻烦，惹了许多人不满。

    昔日无过无错时自然无懈可击，可是只要像这样一出差错，就必定会被攻讦陷害到无救之地。

    他不明白，以皇帝和帝师的关系……

    为什么圣人会忽然借题发挥，将此事传扬出来，预备清算？

    这说不通。

    可是事情既然已经发生，就不是他一个小小的七品能改变的。

    风采青也只能随大流递递弹劾折子，写的水些；

    同时再找找别人的错处，尽自己全力去转移视线虽然毫无成效。

    真到了旨意下来那天，这位御史新星已经彻底木了，只会坐在墙角默默流泪。

    怀里抱着书，连国舅爷来了都反应不过来要请安。

    不单是为了沈少傅哭，更是为这朝堂中潜藏的暗流恐慌：

    平日里不见波澜，可是一搅动起来，就难以停息，总有人要付出代价。

    或是身份，或是名利，或是、性命……

    风采青忽然就想起自己曾经在家中发的誓，不由得一阵懊悔。

    通读汗青，又有几人能从这吃人的地方全身而退呢……

    他停下要撞墙寻死的动作，又落了几大滴眼泪，抓紧自己顶头上司的手，哭腔道：

    “我要跟着您去送沈大人！”

    ……

    送别沈厌卿离京后，风采青走了两个长亭一个短亭的路，回来已经是三更天。

    御史台里尚有人在奋笔疾书，一抬眼就见到这位年轻同僚顶着眼下重重乌青，披着件毛边披风，鬼一样飘了进来。

    神色低落，带着不知从何而来的懊悔和重重恨意。

    风采青的同僚缩了缩，依旧没能躲开这位小御史的靠近。

    御史新星声音沙哑，听着像是要擦出血来：

    “我们正做的事情，是对的吗？”

    若是朗朗晴天，他这种年轻气盛之语免不得要被取笑；

    可此时外面一片漆黑，夜风正紧，呼啸如同鬼哭。

    这般光景之下，任是要回答什么问题，开口也先亏了三分心。

    同僚在身前人投下的阴影中抬头，结巴道：

    “对，对吗？”

    大概是对的吧。

    御史台为圣人为万姓监察百官，纠劾不法，开国二十载未有过一日懈怠。

    有他们的笔在，百官才不敢滥权贪腐，鱼肉百姓……

    虽然他们没管住过那个沈厌卿。

    但，即便如此，沈厌卿实际上也从未作出危害朝堂之举，比常人还更加忠心。

    此次风波中，他们御史台也算是得了圣意及时止损。

    说到底，沈参军的下场不怪他们啊！

    风采青双目发直，钝钝点了点头：

    “我想也是。”

    随后他声音一哽，一头栽了下去。

    同僚伸手去扶，只摸到他额头滚烫。

    ……

    风采青病了三日，休了三日。

    再回到御史台时，人像是失了魂。

    提起笔，写不出一个字；

    平日里惟他领去的熟宣最多，而今都愣生生在那堆着，一张也用不去。

    御史台众人见他头上养病时的抹额还没摘去，又一副病歪歪的样子，也不忍心催他说他。

    直至某日他忽然提笔，一气呵成，书就一篇秀润小楷，引得众人围观；

    某某御史读了几列，叫出声来：

    “这不是我那篇烧掉的劾沈叔颐的么！”

    那日销毁草稿时，风采青自称年轻该多分担，揽了许多工程。

    不想他只看过那一次，竟能背下全文。

    此同僚感动得声泪俱下，连连谢他的喜爱。

    谁知他又援笔，再成一篇，又是另一人的。

    惊呼声此起彼伏，都以为他好了，连连恭喜他。

    风采青却抿嘴，将笔一扔，激起瓷洗中几道墨色飞浪；

    扯了抹额，失声痛哭而去。

    这御史台最激进最年轻的一份力量，竟一哑就是六年。

    任他人如何指摘嘲讽，也不再如以前那样能言善辩，不见昔年倚马可待的风采。

    春秋代序，新科再开，又得新人。

    他也不再年轻，不再是所有人围着宠着的新同僚，渐渐真成了角落里的灰尘。

    台端终究不忍见璞玉蒙尘，拿着其日积月累的业绩去吏部核对，向圣人为他讨了个正六品的经历做。

    经历掌管公文，算是个核心文职，只是再不负责直接监察，也不用再上书弹劾他人。

    新调来的七品御史们往往能看见，内部议事时台端旁边坐着个服色低的异常的，神色常年冷肃无变，像是个青石雕成的塑像。

    出入御史台的文书都从他手中过，奏疏一字不对就被他扣住，递不到圣前。

    若是去讨，则被他拿看死人的眼神一扫，一阵引古论今的好骂，骂得人再不敢冒头。

    被骂回来的都恨恨道：

    此人难道有病！

    有如此恶气，不对外人去用，倒来卡自己人！

    真不知道台端看中他什么……

    也有不服气叫他改的，往往动一两字就见旧文焕发出新光彩，多得是常人没有的灵气。

    御史台风气向来朴直，实力为上，见过这自然都闭了嘴。

    经年下来，成了朝中一奇观：

    话最多的御史台，居然内部认认真真供着尊话最少的大神，无一人有异议。

    要说是因为其榜眼出身，倒也不至于；

    大家都是考上来的，顶上面虽不能说都是三鼎甲，至少也没人太难看；

    更何况还有资历压着，排辈也不是这么个排法……

    御史台却心甘情愿养着这么个六年就写了俩折子的废物，不知是哪根筋搭错。

    但风经历又是当年小皇帝亲口答应拨去御史台的，也没人动的了他。

    说到底，无利无害的一个东西，当他不存在就是了。

    何必多关注呢？

    风采青就在这无人在意的氛围中，默默编纂起《续弹叔颐集》。

    那些一夜中被烧去的锋锐文字，一枚一枚再现人间，逐渐成集。

    寄托着这久别家乡，甘心留在京城受人冷眼的六品小官的一个心愿。

    一个那样简单，似乎又无望的心愿。

    ……

    “妃呼！”

    “人间修睦？何日可见？”

    “采青无才，聊成此集，后来者当谨以为戒。

 第86章

    第63章

    沈厌卿默然。

    对着颗如此纯粹的赤子之心， 他倒是真的不知该说什么。

    姚伏则在他对面冷笑：

    “还说与你无关？”

    “当年那些热闹，可都是你一手搅合起来的；”

    “如今把人家孩子吓成这样，你该如何赔？赔的起么？”

    杨驻景也不知， 自己是如何讲了些事，就闹得两个大人心情都不好起来， 噤声鼓捣手串去了。

    沈厌卿深吸口气， 换了个自称：

    “朝中风云， 向来都有；”

    “厌卿也不过是借势而已，伤了无辜之人，实在不该。”

    “但……若说欠他， 也不是欠一个官位，一个前程而已。”

    他抬眼，直直看向姚伏，神色中多了几分严肃。

    “而是欠他个海晏河清的世间。”

    “欠他，欠圣人， 欠天下所有人……我本以为我命短，无缘再理后续。”

    “可现在既看见了，就不能不管。”

    “姚太从，你和我是一样的，我比你还清楚。”

    姚伏冷哼：

    “休要上纲上线，说实事。”

    “总得让我见到你的诚意。”

    沈帝师执起茶壶，将对方本就不曾动过的茶盅倒得更满。

    水面清而圆，流着亮光。

    “我与圣人回禀， 先召他， 再召你；”

    “还有沈家……当年放手太急， 我不知道沈家如今是什么情况，但会尽力问过。”

    “若能再搜罗起来， 也交给你。”

    “这些足够否？若是不够……”

    “够了够了，暂且够了。”

    姚伏一挥手，算是应下了这件烫手的事。

    而后他不知想起什么，表情中竟露出一丝微不可察的局促：

    “柳矜云给你的东西，可拿到了？”

    沈厌卿眉间又泛起笑意。

    “拿到了。师弟一向手巧。”

    姚伏此人耐骂，但禁不起夸。一听这句就脸皮薄起来，硬声道：

    “……她拿她那把琴换的。”

    “什么’永矢弗谖‘……她本要刻这句，我说太复杂，不准。”

    “于是她就换了。换成什么……平安顺遂？我记不清了。”

    “倒是把你当小孩了，好笑。”

    “反正你好好收着吧。她让我做成能收纳的样式，估计里面的东西也重要的很。”

    “要是有空，你还是该去德王府问问。”

    作为早知道那把长命锁的存在的人，姚伏思来想去，还是咽下了那句没必要说出口的话。

    她不恨你，也没人恨你。

    但沈厌卿连东西都拿到了，若还是领悟不到这个意思……

    那就是脑子坏了。没治了，算了吧。

    ……

    “只是不知，杨小侯爷不在朝中，怎么知道的这样清楚？”

    忠瑞侯府的继承人自然算是出身高；

    但杨国舅实在有着过于旺盛的责任心，坚决拒绝了任何给自己儿子谋个能祸害人的位置的可能。

    推来推去，杨驻景身上只挂了个金吾卫千户的小衔儿，虚职，平时跟着训练而已，不能真去管人。

    杨侯爷还月月监督他把俸禄退回去，给国库省点心：

    光添乱了，怎么好意思拿钱的？侯府尚且养得起你，快退快退。

    奉旨逃班的杨千户嚼嚼没人动的海棠酥：

    “他编书，我给钱啊。”

    姚伏露出一副了然的表情。

    《续弹叔颐集》不能算是御史台官方所著，也难拿到拨款；

    即便如此，风采青还是撑了下来，一直听说是因为背后有位出手阔绰的赞助者。

    不光不限本数，连用纸用墨都大手一挥说买最好的来。

    又由于风采青官居六品，在御史台担职，书中主角沈叔颐贵为帝师又远在文州……这书编成了，其实很难发行。

    所以这些年下来大家虽然都知道这《续弹叔颐集》的存在，但也只知道“一直在编”，见不着实物。

    那赞助者也不恼，始终就这么供着银子。

    世人都叹如此冤大头上哪去找，不想竟就在眼前。

    还是个不读书的。

    这话当然不能说出口，杨驻景也没打算自己解释。

    至于皇帝的表弟是如何遇上落魄朝士，又突发奇想解囊相助；

    再偶然在御前提起，得了私下表彰的传奇过往……

    那就是另一个故事了。

    ……

    风采青跟着带路的内侍，进了御书房，恭恭敬敬跪下。

    旁人都说他像根枯木，他也就安心扮成枯木的样子。

    不言不语，不声不响，至少就不会遇上危险。

    他还做不成什么事，还不到该显露锋芒的时候；

    再者，他答应了要等人回来，就不能在那之前也被逐出朝堂。

    抱着这样的想法，即使是面对圣人，他也安之若素，不见惶恐的样子。

    倒是有种不符合年龄的沉稳更别说前两日还有两位尚书两位侍郎在此撕破脸皮，上蹿下跳地对骂。

    相比之下，风经历这一番实在是显得体面了太多。

    小皇帝端坐案后，叫他起来回话，问他一句：

    “风爱卿这些年不得重用，心中可有怨怼？”

    这话从何而来呢？

    看不懂皇帝想说什么，但也不能乱答。

    风采青将声音压低，平静答道：

    “臣是陛下的门生，自然陛下要臣做什么，臣就做什么。”

    “为朝堂，为万姓，做事岂分轻重高低？”

    “臣只怕自己做的还不够好，绝没有自怨自艾的可能。”

    答得这样圆润又滴水不漏，不知道的还以为风经历今年六十有二，在朝廷混过五十载有余。

    皇帝满意颔首，随后是沉默，不知在想什么。

    风采青也低头肃立，不去直面天颜。

    他余光看见有人从旁边的小室转出来，一身杏红，还道是内侍；

    那人却停在他身前，声音温和，带着些许诧异：

    “经年不见，怎么闹成了这副样子？”

    “抬起头来看我嗳，如今我还得称你声大人了。”

    年轻人到底缺些定性，猛地抬头，正看见沈帝师那张熟悉的脸。

    其实他也只远远见过几面，送别那日更是隔着帘子。

    可过了这么多年，说话的声调他竟记得清清楚楚；

    就好像有仙人挟着他那些葬在许多年前的青春气盛，驾着祥云，翩翩然回来唤他。

    如惊雷，如焰火，烧尽了枯树死去的皮，而后就是万木勃发的新生。

    他张张口，却不知道该如何在御前表现这番重逢的惊喜：

    “帝师……”

    这是最合适的称呼了。

    从帝师方才那句话来看，其目前虽被召回京城，但还未起复，尚是七品的地方官。

 第87章

    若是私下见面，他自然愿意叫一声沈大人；

    可是在圣人面前，他就不敢出一点儿错。

    陛下为何召您回来……？

    风采青不敢问，他以为这是梦中，或是幻觉。

    但万一这真是现实，那就一定是好事。

    他看见帝师身上穿的是红色，就知道这是圣人特别恩准过的。

    否则，大楚服色逾制是重罪，即使是常服形制，往往也难以避开。

    帝师穿这件红，陛下允许帝师穿这件红，就已经摆明了二人的态度。

    情况其实不危险，反而很安全……吧。

    “采青见过帝师。”

    风采青不知该说什么，只能深揖一礼，以示敬重。

    拿出后辈姿态来，品级上的差异就多少可以削弱些了。

    皇帝在帝师身后站起，绕过桌案走出来，站到了帝师身边，神色平和。

    沈厌卿和声道：

    “陛下都与我说了，你文章写得犀利，帮了他几次。”

    “只是苦于种种原因，一直不得提拔你，这些年也辛苦了。”

    “我……”

    怎么会辛苦呢。

    能得圣人的直诏本是荣幸，而不得晋升也是因为他六年前那一遭后再不拿笔，是他自己的原因。

    反倒是帝师竟和他一个六品小官这样说话，真是看得起他……

    风采青局促，有了些二十六岁该有的样子：

    “只是不知，这一次是陛下要见我，还是……”

    还是帝师要见他？

    当年追车追出去二十余里，而今竟当面被对方叫来见了，风经历一时有些恍惚。

    “是我们都想见你。我与陛下向来一体，自然只有一个心思。”

    这话说的很有分量。做臣子做到这个程度，已经足以得到所有人的仰望和羡慕了。

    皇帝也点点头，表示赞许，风采青心中顿时多了些安心。

    沈厌卿向他手中塞了两张东西，不待他看，抢先道：

    “如你所见，我现下还是个七品闲职；”

    “可你若是愿意襄助，陛下起复我就是指日可待的事情了。”

    “你若是不愿……不强求，只是这两张东西就不能给你看了。”

    这两句话说的夸张，其实都是玩笑。帝师把他当成后辈，拿这些东西钓他。

    岂不知他对陛下一片忠心，又怎么会拒绝派到头上的责任？

    虽然不知原因，但既然选中他，他就不能退缩。

    风采青想跪圣人，奈何有两个人站在身前，空间不够，跪不下去。

    他只好站直了认真道：

    “臣愿为陛下赴汤蹈火。”

    还有为帝师。

    这种情况，为陛下就是为帝师了。

    随后他毅然看向那两张纸上的内容，好像在怕帝师后悔收回。

    一张墨色深绿，落款是“文州鹿慈英”，是为慈英太子教报告文州异常的那封信；

    另一张则溅了些微不可见的血点儿，结尾签了个桃红色的押：

    “二十二录过阅过谨呈上”

    风采青瞳孔一缩。

    沈帝师则再次开口，语气中带了些消沉和宽慰：

    “唉……是二十二无疑，但不是你认识的那个。”

    第64章

    风采青走在路上。

    过了两个驿站， 可他一口水也没有讨。他知道凭走路是追不上马车的，可他还是在向前走。

    他只是沿着烟尘飞去的方向，逼迫已经疲倦到了极限的双腿一次又一次迈开， 空泛地往前行去。

    看不见了，连影子都看不见了。

    还有路吗？

    官道明明修的平整， 他却看不见前路。

    天空中飘起雾一样的细雨， 扑在他脸上针扎似的疼。

    以往他只在家中见过这样恼人的雨， 北边是没有的。

    可是现在忽然下起来了，就好像在呼唤他早早归去。

    人间风波难久住……

    还留在这做什么？他能做什么？

    他想起屈子在江畔行吟，又想起阮嗣宗的穷途之哭， 想起所有的文人的那些不容于世的举动。

    于是他也仰天嚎啕大哭起来，转了向，朝来时的方向边哭边走。

    式微！式微！

    日头已西沉了，为什么还在这里徘徊！

    他哭的动情，几乎忘了周身的一切。

    为自己、为沈少傅、为这朝中潜伏的无休无止的乱流。

    他来前如此， 他来时又是如此，那他来做什么呢！

    他越想越觉得悲哀，袖子沾透了泪水，变得沉重。

    他路过道旁的新草野花，路过回巢的蚁群，路过被夕阳拉长影子的树；

    一模一样的景致，没有新意，难道这世上的风景都只有如此？

    树上跳下来一个人。

    风采青哭声一顿。

    他以为是自己眼花， 揉揉眼睛， 凝眸去看， 果然见树上确确实实跳下来了一个人。

    一身笋绿色衣服，肩上头上还沾着叶子。

    身量很高， 眉眼很俊，看人的神态与常人不同，好像眼睛里带刀带剑似的。

    虽是后来的，他却不讲礼貌，见了小御史劈头盖脸便问：

    “你是什么人？”

    风采青却讲理，吸吸鼻涕道：

    “在下监察御史风采青，在此送别沈参军。”

    那人一抬下巴：

    “你和他有旧？走这么远？”

    风采青抹了一把脸：

    “没有，沈参军不认得我。”

    对面一声嘲讽似的笑：

    “那怎么哭成这个没出息的惨样儿。”

    风采青欲解释，又觉得这一程确实是自己矫情，闭了嘴。

    想了想，又问：

    “不知仁兄是……？也是来送沈参军么？”

    他看这人衣着精致讲究，八成也是京城方向来的。

    绿衣男子摘了摘身上的叶子，往地上扔：

    “我的名字可不能告诉你……算了，叫我二十二吧。”

    二十二，这可不像个名字。

    干叶子粘在他手上，不爱掉，他又甩了甩。

    手无缚鸡之力的前书生现御史一见这动作，就看出这好像是个练家子。

    再观其言谈举止，又不像读书人，又不像显贵；

    虽然穿着好衣裳，举手投足间却像是有些不适应似的。

    二十二摆脱了叶子的麻烦，踩了两脚，跺了两下，伸手往风采青背后的方向一指。

    “我来杀他。”

    风采青如遭霹雳轰顶，竟什么也顾不得了，伸手去抓他：

    “不你不能！”

 第88章

    “我凭什么不能？”

    “大楚律法，杀人偿命！”

    很明显风御史没想到更合适的理由，这个临时想出来的似乎也不足以约束这位目标明确的刺客。

    二十二一声哼笑：

    “有些事情，不在律法里头。”

    “我是奉命令办事，自然没人管的了我。”

    “有人杀了人，手一摊，说：’非我也，兵也。‘，听过没有？我最多算是那个’兵‘。”

    “要追罪，也追不到我身上。”

    风采青瞳孔猛颤：

    “你”

    他听过些坊间传言，说有些大户人家会豢养暗卫，专做些脏事。

    这些人被训练得武艺高强，身轻如燕，来去无踪，几乎跳出了人世间去。

    二十二，二十二，以数字为名，更加可疑。

    以风采青空读了十几年书的身板，恐怕拦不住这个人。

    二十二盯着他这副表情，觉着好笑，观赏了半天才道：

    “不过我没打算动手。”

    小风御史松了一口气。

    但他很快又想起什么，惊道：

    “那你……”

    既是被养来做事的，领了任务不完成，会是什么下场？

    他越想越觉得不对。

    二十二抻了个懒腰，又笑：

    “’韩琪杀庙‘，听过吧？”

    他居然真哼起小调，细听还有唱词。

    “’千岁刀头他要验红‘……”

    风采青更加慌张，刚松开的手不知该往哪放：

    “你你也不能死！”

    二十二眉头一挑，背起手，凑近了偏着头看他：

    “怎么迟疑了？”

    “舍不得他死，到我这就舍得了？”

    按理风采青该怼他一句“你我又无关系”，可是偏偏说不出口。

    二十二见他哑巴了，又觉得有趣，伸手点点他胸口。

    这动作吓得风采青一僵。

    刺客盯着他：

    “你记着。”

    “等你像爱他一样爱我，再像爱我一样爱全天下的人；”

    “到了那时候，这世道才能变成你想要的那样呢。”

    风采青抿抿嘴，他脸上的泪痕干了，被风吹的很疼，他不敢再擦。

    “……你知道我为什么哭？”

    绿衣的二十二抱臂：

    “知道啊。”

    “你这样的人，代代都有。”

    “都会哭，都会闹；”

    “可是真能成就什么样的事业，每个人都不同。”

    “你又能做成多少？”

    你能与他们不同么？

    二十二的眼睛在问他。

    风采青仔细看去，觉得那瞳仁里面带着点绿色，又有些蓝，像山水里的青。

    这个奉命来杀沈厌卿的刺客，也许有大楚以外的血统。

    这不是他此时该注意的东西，可他又确实答不上来对方的问话。

    他能做到多少……？

    古往今来，千千万万的读书人，谁又敢说呢？

    从垂髫小儿，到白首儒生；

    读一辈子的书，写一辈子的字，都不过为了“忠君报国”四个字而已。

    可是等到终于入了朝廷，穿上那身官服，他们又在做什么？

    攻讦，朋党，排除异己……

    如果早知迟早要变成那样的人，风采青情愿到死也不离开半步自己读书的竹林。

    刺客轻易看透了他的想法：

    “别太担心了，你未必会变成那样。”

    “哪样？”

    风采青反问。

    他明知不该把初次见面的陌生人引为知己，更何况此人还要刺杀自己敬慕之人。

    他的心却的确颤动了。

    “把帝师赶走的那群人那样。”

    那双翠青色的眼睛回答他。

    “……”

    “’天下熙熙，皆为利来‘，你总不能要求世上的人都做圣人。”

    “可是有些人，生下来就是不同的。”

    “任你如何去训，如何去染，也不能动摇一点儿他的本性。”

    “就是如此。”

    风采青沉默良久，朝他长长一揖：

    “采青受教了，谢过义士。”

    二十二摆摆手。

    “但，帝师已经走远，你……”

    二十二见他仍在纠结自己那条命的事，不由得开怀笑出了声：

    “我也不想死啊！”

    “……所以，我要回去了。”

    风采青不敢吱声，眼睛眨了眨，用眼神问道：

    就这样？

    二十二点头：

    “就这样。”

    “这世上有规矩，自然也有变通。”

    “你还是多想想吧。”

    “多想想，就好了。别寻死去了。”

    风采青想说“我没有要死”，可是一想到自己方才那副没出息的样子，确实也不像是想活。

    他又扫了一眼二十二衣上的翠竹，闷声道：

    “保重。”

    萍水相逢，此生不知还会不会见第二面了。

    二十二走出几步，又转回身来：

    “你带了身份令牌没有？七品，可以去驿站借马了吧？”

    风采青点点头，又摇摇头。

    “可以，我只是不想骑马。”

    “我想，借我。”

    方才还在和他讲人生大道理的萍水相逢的知己，此时无比自然地朝他伸出手。

    ……

    风采青没有说令牌要如何还。

    二十二也没有问他，似乎有的是门路找到他府上。

    所幸也不知算不算幸，风采青走回去后一直病着，也不能去台中，身份牌子倒是用不上了。

    他只能窝在家里，额上搭着湿毛巾，躺着，嘴里泛苦。

    有远房的兄弟来照料他，他怕咳嗽把人吵醒，让人去偏房小屋睡了。

 第89章

    二更的天漆黑漆黑，窗缝往里渗着凉气。

    他家底不薄，但在京城也难有个事事顺心的住处。

    高烧烧的他头疼，眼睛也疼。耳朵眼儿里津津的，像是要通了似的。

    床头搁着药碗，剩一个底。虽说这天气还没有蚊虫，可是即便有，也一定不愿意落在里头。

    夜怎么这么长呢。

    他想咳，也没有力气了。

    真是好笑。本来刚振奋了一点，说不定就要这么死了……

    不知道远房的兄长能不能热心帮他把尸首运回去。若是不能就烧成灰，捧在罐里，年节跟着年货一趟车回去好了。

    他胡思乱想着，忽听梁上一声轻响。

    有人。

    那声音不像是不小心碰来的，倒像是故意敲给他听。

    他一睁开眼，一道身影就落到他床边地上，一点声音也没有。

    这一次穿的倒是传统的夜行衣了。

    蒙着脸，只有一双眼睛露在外面，和西域来的狸奴一个颜色。

    夜行衣紧身，显出了身材形状，果然看着就是会武的样子。

    这时辰出来，兴许又是要做什么事去，路过他这……？

    风采青没动，转了下眼睛，和那人视线对上。

    “嗓子哑了？可怜见儿的。”

    二十二从怀中掏出两样东西，扔到他床头。

    听声音，一样是他的令牌，另一样则是个实心的纸包。

    泛着股药味。

    这些天来，他鼻子都坏了，只闻得出药味。

    风采青咽了几下，艰难出声：

    “……我会死吗？”

    二十二没想到他会说出这么好笑的话，耸了一下肩：

    “不会吧，老天爷一般不让你这种人简简单单死掉。”

    这种人？哪种人？

    风御史再度努力，嗓子却像是被火炭噎住了，无论如何也没办法再说出一个字。

    二十二看着他和自己较劲的样子，面罩下面似乎又在笑：

    “不过，你这可是心病。”

    “让你别多想，你偏要多想。”

    “这下难好啦”

    他抛下这句话，竟一刻也没再停留，推开门大大方方出去了。

    月光越过他肩头，投进逼仄小室，照得一片大亮。

    风采青又醒了会，就在那包新药的药香中沉沉睡去了。

    ……

    再见面竟是两三年后。

    风采青记不得是哪一天了，他的记忆全乱了。

    只记得血、血、擦不净，抹不去的血。

    暴雨的夜里，二十二撞开他的窗，泼进来满榻的水。

    身形摇摇晃晃撞在地上，发出巨大声响，再不复往日的轻盈。

    风采青慌乱去扶，只摸到他衣服毁了大半，肌肤冷得像是死人。

    “……别点灯。关窗。”

    暗卫的声音艰涩而哑，喉咙似乎也受了伤。御史不得不凑到他唇边去，才能勉强辨识出一二个字。

    风采青撒开手，匆匆合上了窗。

    扣锁刚才被撞坏了，他只能找了东西勉强硌上，雨从缝隙往里渗。

    他一转回去，二十二立刻牢牢抓住他的手，五指收紧得铁爪一般：

    “我说，你写。”

    “’吏部左侍郎到谦，暗通边虏，卖官鬻位，买卖幼童，诬构良善！……咳咳、奉德一十八年，为郎中时，京察舞弊……唔！”

    他倚住御史的肩，猛咳了几下。

    幽微光线中，风采青在咳出的那摊血中看见了些内脏碎片，瞳孔猛缩。

    “到书房去、我写……到底是怎么回事！”

    他不敢点灯，也不敢将靠在他身上的人拽起来。

    不过一段时间不见而已，再见时为什么变成了这幅狼狈样子！

    二十二却摇头，倒进他怀里，不答他的话，自言自语道：

    “多数证据已经进宫，不需你。天亮前，你得把文书送到朝上，给陛下，给所有人看……”

    “圣人？你为圣人做事？！”

    风采青的头脑忽然前所未有的清明，顷刻间领悟了他的意思。

    “嗯。明日到宫门，会有人迎你。咳咳。”

    暗卫往他怀里缩了缩。

    风采青听过，失血过多的人就会觉得冷，冷了就会恍惚着去找热源，别的什么也顾不上。

    他想问圣人的事，想问几年前沈帝师的事，想问对方身份的证据，又想去点火取暖。

    可二十二抓住他，不让他动，他也只能手忙脚乱地回抱回去。

    摸摸索索间，触到一道狰狞伤口。

    在腹部，贯穿到背，成了一个大洞。似乎用火药做过处理，又将内脏勉强塞回去了，可血还是无休无止地往外流。

    “……！”

    风采青从未见过如此骇人的伤势，一时间头晕目眩。

    二十二窝在他怀里，鼻间哼出一道气音。

    这么听，倒像是笑着的。  ”没牌子，别找了，求你单信我一回吧。”

    即使仅有两面之缘，风采青对此人的性子也摸的清清楚楚。

    若是全盛的时候，这人一定眼睛一弯，嘲他这么摸来摸去是轻薄。

    可他耳畔现在只剩下愈发无力的呼吸声。

    风采青想说些积极的话，想去找伤药，或是酒。

    但任他如何嗫嚅，如何试图拖着人一同起身，二十二也只对他说：

    “别动啦。”

    风采青抹了一把脸，不知脸上是眼泪还是对方的血。

    他没见过死人，但他知道，眼前人的命数一定将要尽了，任他再做什么也难挽回。

    他又悲痛，又害怕，他怕过京城中看不见的恶潮，却不曾直面过这样的鲜血淋漓。

    人比野兽多了衣裳冠帽，可是遮蔽之下仍是如此脆弱柔软的躯体。

    活着时就温暖，死去了就冰冷，与任何其他的生灵都相同。

    “其他的，别人会和你说。”

    二十二不再说话了，微弱地喘着，抱他抱得很紧。

    原是不相熟的的两个人。

    却在不见五指的黑暗中，在震耳欲聋的雨声中死死相拥，好像对方是自己存于世间的唯一依凭。

    风采青觉着自己怕到了极致，忽然又冷静下来了。

    他不知道面对将死之人该是什么样的表情，可他听见自己说：

    “别睡，别睡。”

    “说点什么。没有要说的么？留些什么话，我替你转达……”

    二十二以极小的幅度摇摇头。

    风采青不明白。

    他以为，按他的想象，二十二这样的人，临了该有许多话要说。

    虽不能诉与同伴，至少他也算是个能回话的人。

    “那对圣人呢？对你的同僚，或是对我、对我”

    他没办法了，他顾不得别的什么了。

    廉耻也好，礼义也好，只要能撬开对方的嘴，不让他就这么默默死去，要他做什么、说什么都行。

    暗卫箍在他腰上的手收了收，真的认真思考起来。

    鼻间的血腥味还是那么浓，风采青竭尽全力，集中精神听着。

    “…………”

    “你真的不该来京城。”

    “什么？”

 第90章

    风采青用手护住对方的脖颈，试图传递更多暖意过去。

    他摸到无力的脉搏和止不住的颤抖，他也抖起来。

    “你该做个诗人的……算了，算了、咳咳。”

    御史的头更晕了，思绪更乱了，他闻到的铁锈味越来越浓，几乎要呛死他。

    如果在飞土逐的上古，他们这样一定会一起被猛兽撕碎，成为野鸟的腹中餐。

    但他们如今在他贷下三年的小屋中，连风雨也吹不进来。

    圣人制造了房屋，人就和外界隔开来，有了巢，有了闭塞的去处，有了隔阂。

    风采青渐渐不害怕了，不怕死亡，不怕别离，也不怕不知是否存在的追兵；

    不怕认识此人引来的麻烦，不怕明日之后为了守诺而招来的目光或是猜疑；

    不怕京洛的风尘，不怕风浪，也不怕和家乡相似的雨。

    他只是拥紧他的知己，接受了一切残酷，静静等待结局。

    他还要去写折子呢。

    许久没写过了，不知下笔可还顺么？

    ……

    二十二戳了戳他后腰，把他从那被上身了似的状态里叫出来。

    “咳，你会折草蚂蚱吗？”

    “不会……”

    “哈哈，我会。”

    暗卫笑了一下，扯着嗓子，竟吟起两句诗，勉强算是抑扬顿挫：

    “‘……九月在户，十月蟋蟀入我床下……”

    他扑腾了一下，似乎想动作去拿什么东西，但终究没爬起来。

    于是他就靠在风采青耳边，一个字一个字，缓缓顺着气，说完了最后一句话。

    “内衬左袋，丢在你门口。还有些纸片，你看快些。明日自有人来收拾，无需你费心。”

    “快去吧，勉强你了。”

    说的是勉强他这个几年不提笔的人去写折子。

    他明白的，这种境况，只有让他这个举止异常的去做，才显得够分量。

    二十二找上他，不止是因为知道他的住处，还是为了他在御史台所谓“哑巴”的名头。

    没别的意图。

    这两句话很连贯，好像回到了第一面相见时的意气。

    但再也没有了。

    风采青抱着冷下去的尸体，本该哭或是怕的，却不知是不是被对方不合时宜的吟诗影响，竟也喃喃自语起来：

    “东、方、须、臾、高、知、之、……”

    ……

    次日早朝在百官到齐时，突然临时宣布中止。

    可是几百人既到了，就都张开了眼睛。

    挤挤挨挨，或远或近，都看见了

    那官仅七品，随朝还要轮值才能上殿的年轻御史；

    此时竟上了阶，跪伏在皇帝脚下，比沈少傅从前站的位置还要高。

    他双手捧着一份折子，高高举过头顶。

    殷红色的封面，殷红色的字迹。

    好像要代过其上书着的人命，再滴出血来。

    ……

    “左侍郎到谦……法司鞫审，情罪确凿。着即磔于市，家属流三千里，财产没官。布告天下，咸使闻知。”

    第65章

    风采青正沉默， 见帝师神色似有所动。

    他心中一动，半作转身，顺着对方目光的方向看去。

    见门边上倚着个桃红衫裙的少女， 插了满头红粉花朵，间杂许多金银， 几乎成了个盆景。

    云肩上尽是层层叠叠的绣片， 缀着珍珠宝石， 服制上看不出身份实在是比公主还要华贵。

    虽说这个岁数的女孩子都爱美，可打扮成这样还是太过夸张；

    若是走出门去，必定显眼到了不容于世的程度。

    她半低着头， 闷闷盯着风采青，盯得这位六品朝臣一阵心虚，花了一时半刻才确认自己确实不曾见过她。

    “……”

    她绞着帕子踟蹰，下眼睑缩动了一下，转开眼睛。

    “……我是二十二。”

    藕荷色的帕子扑一声响， 被她尖尖十指戳出几个窟窿。

    “我们知道你。”

    说完这句话，她就不再看风采青，转向皇帝和帝师的方向，神态转为恭敬。

    “帝师，沈家遣沈雁姑来了，要见您。”

    沈厌卿轻轻“啊”了一声，无奈笑出些气音，道：

    “还真是事情都赶到一块去了。”

    风采青一怔， 知道是有事， 自己不便打扰。

    “陛下， 帝师，我……”

    皇帝不答他， 只看向帝师，似乎在询问意见。

    杏红衣服的帝师则展颜一笑，动袖招他两下，示意他留下旁观。

    “早晚要一起做事，也不是划党分类的时候了。你就在这听着吧。”

    风采青应下，待要站到一边去，一回头却见宫人为他设了座位。

    “这、这”

    他不敢坐，急急回身。

    帝师却噙着盈盈笑意看他，双手揣进袖中。

    “有什么受不起的？坐吧。”

    “就当谢你，代我帮衬陛下这些年。”

    “若没有你，那些麻烦还真不好办呢。”

    秦家的旁枝，条条都扎进新王朝的深处，夺着雨露，吸着血。

    哪怕是惠王的死，也没能让他们蓬勃的野心有半刻停歇。

    只是隐蔽起来，遮掩过去，叫人摸不见也找不到……

    一旦寻到了哪怕半点破绽，就必须立刻出剑；

    填再多的人命、再多的代价，也不能放过那一个瞬息。

    谋略无论如何趋向完美，毕竟会有缺漏；人力即便抛却生死，终究还有尽时。

    局外的七品小吏与影卫首席的偶然相识，竟在几度春秋后补上了这天网的最后一块碎片。

    ……

    二十二引进来一个女子，婢女打扮，衣服颜色素而深，鬓边却插一支颜色亮眼的珠钗。

    沈厌卿心中了然：

    这是她们家主的首饰。

    别在她头上，就意味着她能代家主说话。

    女子跪下问安，动作轻缓，膝头触地听不见一点声音。

    风采青一见这就敏感起来，知道这又是个身上有功夫的。

    上了这么多年朝，还是第一次发现，身边处处都是高人。

    看来庙堂之间亦有江湖啊……

    “沈家雁姑，见过陛下、帝师。敬祝陛下万岁，帝师千岁。”

    “见过首席，见过风经历。”

    她连着说了这一串，语速很慢，不见停顿。

    似乎认识在场所有人是京城某某小家族某某侍女的必备知识，没什么奇怪。

    风采青见她认识自己，一阵惊诧，心中快速回忆起沈家相关的事情来。

    自沈帝师离京，沈家就几乎销声匿迹，一点动作也没有了。

    偌大一家子人，竟连婚丧嫁娶的事情也无，终日安安静静，也不与外界交往。

    旁人都道，这是报应。

    有识之士却都知道，这不过是嫉妒而已。

    当年帝师称是“认祖归宗”，与京城沈家联了宗，是一件不起眼的小事，办的不大。

 第91章

    就这样还常常被私下取笑：

    人人都知道沈厌卿出身再贫寒不过，也没什么亲人线索；

    忽然多了一家子人，只怕是为自己身份自卑，站在朝廷上矮人一头，怕揽权时发挥还不足，刻意去强求的！

    沈家也是没骨头，见着杆就顺着往上爬，不见一点士族的端庄矜持。

    初入仕途的风采青那时还腹诽：

    只怕这样的好事找到这群人家里去，个个都比沈家还殷勤。

    家里无缘无故多了个少傅，又是皇帝的老师，傻子才不愿意呢！

    帝师开口，小皇帝也没有意见，很顺遂地批了，沈家就此多了一个长辈。

    一联过宗，沈厌卿的手就伸到了沈家里头去，闹得一阵天翻地覆，热闹非常。

    帝师一边在朝中诛除异己，一边打压皇亲，一边还有空折腾自己新认下的家人；

    等到局势初稳，沈家的话事人已换过了几茬，最后定下来的家主竟是个小姑娘。

    二小姐沈殊。

    这名字乍听难辨男女，背后却关系着一条沈家的奇怪家规：

    愈是身份高的，名字越怪。

    又因为大家族中旁支诸多，又分嫡庶，每一人的地位往往出生时就定下了十之八九；

    因此这随新生儿落地一起裁定的名字，往往就定了孩子的一生；

    即使旁支上位，也一定要遮遮掩掩改过才行。

    沈殊的名字，就是改过的。

    这位年轻的女家主，嗤笑着划了自己的旧名字，重新录过家谱。

    把自己的一众姊妹姑姨都填了上去，剔了许多犯了事或是辱没家名的，整理成一派清爽。

    又矜傲道：

    “什么贵不贵的，钻研搜罗那些怪字，倒是费去你们大半心神！”

    “既然要与他人不同，那我就要一个’殊‘字，落得个简单省事就是了！”

    她和沈少傅虽无实际血缘，却有一样的雷霆手段：

    坐上家主的位子没有几旬，就将不服管的人收拾的干干净净；

    整个沈家从上到下近百人，发不出一丝杂音。

    像是个当时朝中局势的微缩版。

    这背后自然少不得朝中某族亲的刻意支持。

    但当时都说，沈殊能以女子之身稳稳控制住整个家族，实属奇特。

    人心偏见，倒是都忘了她当时不过也十五六岁。

    若是杨家的杨驻景，能在这个岁数有这般出息；

    恐怕人人都要去杨老侯爷坟头酹上数十斤酒，回来大声宣扬自己见过了冲天的青烟紫雾吧……

    ……

    风采青回神，听见那女子已经得了问话，正在回禀：

    “小姐一切都好，教我代问颐大爷安，说改日来亲自拜会。”

    “颐大爷”，称呼的就是沈帝师了。

    看来沈家并不如这些年传的那样，在帝师离京后背信弃义，甚至落井下石。

    “家中人已重新点数过，元年六十八个，这些年折损精简，没有新增。”

    不对。沈家明明有上百口……

    “到今日能动用的，尚有三十二人。”

    “倒是恰与我年齿相同了，好记得很。”

    帝师拈起茶碗的盖，拨弄两下，风采青顿时闻见一股深重药味。

    再看过圣人的脸色，心中顿时有了些猜测。

    他听着那所谓“折损”，不明情况，却莫名猜测背后又是许多条……一样的人命。

    见帝师一副云淡风轻的样子，虽知道不该，心中还是不大舒服。

    沈家似乎与外界所想有很大不同。

    尤其是，这女子刚才称桃粉衣服的二十二为“首席”……

    风采青心中一动，又听见帝师嗓音泛泛，带着点漫不经心道：

    “陛下让二十二收编你们，你们谢过恩了没有？”

    叫雁姑的女子深深一叩首：

    “陛下的恩德，沈家永不敢忘。”

    “无论是二年前后，沈家一直忠于陛下。”

    “虽比不上首席一脉的能力，可事事都尽力尽心。偶有差错，也都处理下去了。”

    “那么我该劝陛下赏你们了。”

    沈厌卿微笑。

    雁姑伏地不起：

    “沈家只求不成首席们的拖累就是，绝不敢居半分功。”

    “帝师若有疑虑，雁姑愿意剖心为证。”

    剖心……应该不是真剖吧……

    风采青越听越觉得，自己坐在这里实在是十分不合适。

    他以前好奇二十二的事，现在真有机会见证了，反而觉得头皮发麻。

    术业有专攻，术业有专攻。

    同时他也疑惑，帝师这幅言语夹枪带刺的样子，六年前才是常见。

    方才和他说话时，可不见这样的刻薄。

    似乎是意有所指……

    沈厌卿抿一口药汤，半阖着眼睛：

    “我不疑你们。”

    “如今也不在我手下了，该听谁的话，你们还算是清楚。”

    “直起身来回话。”

    雁姑听了这两句，不但不起，反而将身体伏得更低。

    她鬓边的丰润珠钗，此时颗颗真珠都紧贴在地面上。

    “……唉。”

    “我并没有恼，你们做这幅样子是给谁看？”

    “你们”？

    风采青一惊，视线从沈家来的人身上移开。果然看见皇帝凝眉不语，二十二更是一副局促样子，手里的帕子不觉间撕得更碎。

    “事到如今，是你们递给我话柄。我要问了：”

    “往文州去的车上，到底装的是什么？”

    “是摹本，还是原本？是取到的其中的一二成，还是全部？”

    沈厌卿的语调陡然一提。

    几乎像是把刃，指向在场所有人。

    雁姑抬起头，眼睛里适时闪过些惊惧，但一个字也不说。

    二十二更是不知何时就收敛了气息，好像真变做了个金玉堆成的摆设，杵在原地。

    最后，还是皇帝先行打破了沉默。

    “……老师勿要动怒，学生知错了。”

    帝师闭上眼，向后一靠：

    “微臣没有。”

    “陛下体谅臣身体不好，竟然愿意为了臣冒这样大的风险。”

    “臣感动还来不及，如何敢有怨怼？”

    风采青十分想逃离现场。

    眼见着君臣并坐变成了师生训话，他连头发丝都在试图远离飓风中心。

    若早知道留下来要见这种世面，他宁可四肢着地爬出去也不会坐这张椅子。

    “文州路远，来回几次，实在是会耽误太多时间……”

    “老师怨我冒险，可学生只以为，若是任意耽搁，那才是会铸成大错”

    沈厌卿紧闭了一下眼，又睁开，扫视一圈。

    风采青看懂了，这是不愿意在人前发作，要给自己的学生留面子。

    圣人却又追了一句：

    “鹿慈英先前就请求文州驻军做预备，若有不测，就立即围山剿山。”

    “这样安排之下，即使他或是慈英教内部真有异心，至少一时半刻也说得上是稳妥！”

    “’一时半刻‘？陛下也知道是’一时半刻‘？”

    “臣在文州住下六年，尚不肯多信那前朝余孽一个字；”

 第92章

    “陛下倒是用人不疑，遥隔千里就定了心了！”

    帝师说到激动处，竟伸出一根手指，指向南面方向。

    风采青听的如芒在背：

    这些天前朝虽在讨论用兵与否，但到底外面算是太平。

    谁知暗地里，南面的地方军居然已经有所调动……

    “凡事做前，该有个度量。这样的道理，不必说，陛下比我还懂。”

    “可是要是因为臣这幅残躯坏了规矩，那臣还不如留在文州！”

    沈厌卿最后几个字咬的很重。

    人人都听出来，他说的不是“留”，而是“死”。

    第66章

    二十二扑通一声跪下了， 头向前折下，满头珠翠一阵零落脆响。

    风采青跟的很快，也牢牢粘到了地上去。

    沈厌卿按着太阳穴， 闭目养神，呼吸微快， 似乎刚才那番话已耗尽了他的力气。

    “自作聪明瞒过老师， 是学生的错， 学生不敢狡辩。您要罚什么，我都认下。”

    “只求您别气坏了身子……”

    堂堂九五至尊，此时竟也埋下头， 像个认错的孩子，默默覆上帝师在扶手上搭着的手。

    “…………”

    沈厌卿到底不忍看学生这副委屈样子，回手拍了拍姜孚的手背。

    “陛下成人了，有自己的考虑，不能算是错。”

    “臣是个受益的， 也没资格忝颜推拒。”

    “臣只是乏了，先行回去休息。”

    “姚太从的事情都与二十二交代过了，让她安排吧，这儿也不过走个过场而已。”

    帝师撑着椅背站起来，身形有些摇晃，似乎真是疲倦到了极致。

    可是他一动作，就没人敢动，屋内连呼吸声都缓了许多。

    皇帝站起来要送他， 被他状似随手地按了回去， 一个字也没得着；

    又要遣宫人， 也被他挥退，只能远远跟着。

    其他四个话事的只能目送那道杏红出了门去， 留下一室沉默。

    风采青纵使再想抬头看看其他人，此时也找不出那个胆子，只在心里不住祈祷时间过的快些。

    帝师出去不过半刻，二十二突然猛地抬头，一闪身冲了出去。

    皇帝见她的动作，也是失色一惊，快步跟着跑了出去。

    雁姑也起身，身体抖了一下，还是跪在原地未动，眼神恰与风采青对上。

    “帝师出事了。”

    她颤声解释道。

    ……

    议事的地方换了一处，风采青依旧坐立难安，连小桌上的茶盏也不敢动。

    雁姑被安排在他旁边，坐的笔直，一动不动，像一尊像。

    过了许久，二十二才满面疲惫地走进来，拖着步子。

    云肩解了，不知扔到了哪去；头上的鲜花压的很乱，失水萎蔫了不少。

    风采青和雁姑还不及开口，就听她说：

    “咳了血，服了药，睡下了。陛下陪着。”

    “不要你们操心，快些把事情分了结了，我也回去守着。”

    她这几句话语气很平静，神色沉稳，给人种定心的实感。

    风采青才要松一口气，却见她杵在原地，抿着嘴，眼睛里闪了两下。

    他心道不妙，果然见这小姑娘嘴角一撇，踉跄两步，忽然扑到雁姑怀里高声抽泣起来。

    “你们的人怎么还不回来？太慢了太慢了！”

    雁姑自然地拍着她的背，看起来二人相熟得出奇。

    “不是说你们消息最灵么！”

    “信呢！书呢！药呢！”

    雁姑轻声哄着，声音里也带了几分哽咽：

    “随行有信鸟，若能训成，回来就快了，首席勿要忧心……”

    二十二嚎啕：

    “我怎么能坐得住哇！”

    “自帝师回来，我没一件事做得好的！”

    “该死的荣宁，用的什么鬼东西！该死的鹿慈英，磨磨唧唧要到什么时候！”

    她抽噎着咒骂起来，看起来和寻常闹脾气的少女也没什么不同，眼泪连珠一样掉，往雁姑胸口胡乱地蹭。

    “我没有脸见帝师！没有脸见陛下！没有脸见前辈们了！”

    雁姑把她抱在怀里，轻轻拍着，让她倚在自己肩上。

    沈家的人同样关心帝师的安危，不敢说什么“尽人事听天命”的话，只能重复些“有希望”、“一定行的”之类的词。

    安抚的效果显然十分有限，二十二梗着脖子，哭得没完没了。

    风采青也想劝解，但不知从何入手，坐在一边十分尴尬。

    二十二察觉到了，扭头含着泪瞪他一眼：

    “别别扭扭像什么话！”

    “帝师让你留下，让你看，让你听，是看得起你；”

    “你能耐，你要得了宠了！”

    喝罢，她好像又想起了更伤心的事，哭声更高了。

    雁姑百哄无果，逐渐手忙脚乱起来。

    风采青知道她地位高，性情又直，这样和他说话也是把他当自己人了；

    因此被斥了也不往心里去，只缩着脖子装鹌鹑。

    疑似代表情报头子来汇报的沈家婢女，贴在皇帝的影卫首席耳边轻声说了些什么；

    随后竟摘下鬓边珠钗，小心别到对方头上。

    金银粉红里多了一簇素白色，倒是压住了些那些乱彩。

    二十二抬起头，吸了一下鼻子：

    “当真？给我？”

    雁姑替她理了理鬓角，嗓音温柔：

    “千真万确。奴婢出门前，小姐就是这样吩咐的。”

    “小姐若是没说过，奴婢怎么敢擅自做主呢。”

    二十二抬手摸摸那珍珠簪子，眼泪仍挂在脸上，嘴角却泛起些压不住的喜意：

    “我可不是贪图你们的东西……”

    风采青心中疑惑：

    照她的打扮来看，并不像是缺首饰的样子。

    他从前认识的那位二十二，初见时衣着也十分讲究。

    陛下厚待这些不能现身在明面上的暗卫，他们手中应该不缺钱财才是。

    为什么现在看起来，反倒对这一个钗子十分珍爱？

    雁姑垂睫又道：

    “陛下和帝师要整合势力，齐心做事，沈家一定尽力配合。”

    “这件东西是早该给首席的，今日才奉上，已是迟了。”

    二十二眨眨眼，眼睛又动了动，看着雁姑。

    一失去这件能代表家主的珍珠钿子，她身上好像就真的一点光彩也没有了，朴素得不能再朴素。

    衣裳的颜色似褐又似青，浑浑的，其实不合她家主贴身婢女的身份。

    是为了进宫特意降过用度，以示谦卑。

    沈家已经足够小心了，奈何还是被帝师一诈就露了破绽。

    这件事本也不能怪他们，闹成这样，真实原因还是在场的人没有一个敢对帝师撒谎。

    只敢偷偷摸摸瞒着，但是一旦被问起，就不敢说假话。

    哪怕是陛下，也是如此。

    二十二又摸摸那珠钗，往鬓发上按紧了些。

    金银翠间镶着的珍珠，貌似颗颗都是一样的圆润素白；

    可是倘若有机会凑近去看，就能看出其中差异：

    几乎没有任何两颗有着相同的纹路，相同的色泽。

 第93章

    虽被底座牢牢地固定在一起，这些珠子实来自天南海北。

    沿水五海，域内十八湖……凡是大楚的疆域，都在这钿子上有一颗代表的珠。

    其中最稀奇的，当属当年先帝向北驱逐鞑子，深入草原，于一绿洲的月牙湖中捞出的珠蚌所结；

    当时匆匆而过，不过得了半斛。

    而镶嵌时，更要选尺寸相同，形状规整的，不能有一点儿差别。

    因此即使极尽费时费心，这样的钗子也只搜成两支。

    沈殊以此作为家主的印信，是为显示沈家的情报网铺满天下更早的时候，这张网属于前朝。

    功臣归隐，韬光养晦，渐渐不再操持旧业，只叫子孙安心行商；

    蜉蝣卿选了一个“沈”姓，却是早早瞄准这一低调家族的豪赌之举。

    赢则趁势接管达成交易，输则被对手打为异心反贼，万劫不复。

    现成的好处向来是双刃剑。

    眼睛瞧着的时候，也要考虑着吞不吞得下。

    二十二背靠天家，显然不必有此种担忧。

    “嗳……其实也不是非给我呀，先前那样式的调动，也还挺方便的。”

    她说着客套话，却毫无把到手的东西还回去的意思，弯着眼睛从雁姑怀里起来了，理了理衣裳。

    “我快些说，你们也快些记。”

    “姚太从是帝师信得过的人，你们与他一起做事时要有些提防，但多数时候可以尽信。”

    “若有不对，就及时报上来，我再报帝师处理。”

    “他可算是老一辈的泥鳅，别想着私下处置，很难斗得过……”

    首席说的急，好像忘了这句话把她敬慕的帝师也圈进去当泥鳅了。

    风采青举手：

    “……但不知我该做什么？”

    稀里糊涂听了这一大堆，唯一知道的就是他被划进了某个可称为“皇帝的自己人”的小圈子。

    其他几个人将表示信任的话都说尽了；

    可是关于具体事项，他还是知道的最少的一个。

    地底下的旧事盘根错节，他不过是偶尔掺合过两次。

    虽然收到过圣人的密诏，但也许是为了保护他，向来只叫他做事，不向他解释原委。

    风采青也只以为是自己最后见了二十二那次办事得力，平时又够没存在感，圣人用着顺手罢了。

    不想这暗地里居然已经通过了层层考核，直接进了核心圈子。

    他又想起眼前这位二十二刚见到他时那句话。

    “……我们知道你……”

    不知他今日能坐在这，与……是否有着关系？

    不管了。

    既然是圣人门生，那就该笃行不疑。

    若是再作踌躇，就辜负了陛下和帝师的信任，辜负了身上的官服。

    二十二做出一副吃惊表情，似乎花了些时间才确认了自己的确不曾提过半句具体事务，这才搓了搓指尖道：

    “要你随机应变。一来是注意着朝中风向听说你擅长这个，关注些流言往哪边倒，及时讲上来；”

    “二来，就要远些了。”

    “姚太从供着线索，雁姑她们和我手底下的一同搜查。”

    “低的我们能处理掉，若是有藏在朝堂里的位置高的，那可就要靠你了……”

    “就像你在崇礼三年做的那样，嗯。”

    风采青的手颤了一下。

    他以为自己忘的很干净，也以为自己做的足够好了，可说一句问心无愧。

    但那个雨夜只要一被提起，他就想起蒙了尘的空折子，想起掩着的、豆大的、颜色发青的幽幽灯火，想起冰冷无声息的躯体。

    他记得，他的砚台压着窗边挡雨，拿不下来。

    黑暗中摸索不到墨锭，水碗干了；

    天不亮他不敢出去，卧房里只有一支睡前阅书批注用的狼毫；

    不，不。

    这都是借口。

    无论是为什么，无论他用了什么法子劝服自己，无论他如何试图忘掉……

    在他将二十二的尸首拖到床上安置好之后，他强迫自己提笔落笔，抓着手腕写了一夜；

    蘸的墨汁是……

    血。

    第67章

    竹子， 竹子，竹林。

    风采青往深处走，绿意越来越浓。

    竿竿翠色之间， 氤氲着雾气清凉。

    他有多少年，多少月， 多少旬不曾见过这些了？

    家乡太远， 竹子在北方也长不成。他一朝别过少年读书处， 竟再也没有回去过。

    如今只能梦中相见，聊作排遣……

    他记得，父兄为他伐了一块空地， 他搭了小篷。遮蔽风雨，夏日睡在里面最是凉爽。

    还有一处青石小桌，每次被雨洗过，都透着温温吞吞的光亮。

    他本是已经有了乐园的，本就已经满足， 究竟为什么离开了呢？

    风采青步伐越来越快，穿过丛丛重复的景致，唯恐梦境在自己找到熟悉的旧景之前结束。

    清风从他耳畔掠过，脚下踩过的竹叶嚓嚓作响；

    南国的天常有阴雨，云闷闷地笼在上空。

    他猛地停住。

    因为刹得太快，还往前踉跄了几步。

    “你”

    青石桌前有一人背对他站着。

    长身玉立，衣色与周围竹秆几乎融为一体；

    白发如瀑，披散身后， 恍如霜雪凝成。

    风采青的话还没有问出口， 就已经认出了人。

    那人听见声响就转过来， 看着他，手里捧着一本书。

    眼眶里像镶了两颗青蓝宝石， 灵动如同仙物。

    宝石朝他露出些笑意。

    风采青怔然，许多话一起涌上心头，却不知先将哪一句说出口。

    书？

    他会看什么书？

    为什么他会出现在这？

    为什么动作如此自然，好像在等他一般？

    他明明是这里的主人，却像是个宾客似的被迎住，踯躅门外。

    但他最后还是只问出一句：

    “你的头发……”

    一转过来，他就看清了二十二的须发都是雪白的；

    容貌却青春如旧，一如京郊初见之日。

    他看的千真万确，一定不是眼花恍惚。

    往任暗卫首席摇了摇手里的书，向他走过来。

    分明知道对方是已死之人，风采青心里却泛不起半丝害怕，甚至向前迎去。

    二十二停在他身前极近的地方。

    低头看他，又点点他胸口：

    “你这人好奇怪。”

    “难道不是你想看我白头的样子？”

    “……！”

    风采青倒了半步，慌乱之下说不出话，脸上两息间就涨得通红。

    “我，我是……”

    他是想过不假，可也只是为此人的短命慨叹；

    祈祷其来生能得一程百岁无忧顺遂，不必再终日挣扎生死之间。

 第94章

    对方如此说话，倒是引人乱想！

    二十二瞥他一眼，转开视线，背起手一声哼笑，从他旁边转过去。

    他也急急转身，唯恐少看过一眼。

    暗卫不急不缓，绕着此间转起圈来；风采青亦步亦趋，紧紧跟在他身侧。

    对方的脸，非要说的话他只见过一面，如今还是第二次。

    眼睛虽是异色，容貌却脱不开中原人的长相，这样看来，也许是混血……？

    ……

    东方初明，雾气渐渐稀薄。

    天光变得很快，好像岁月一瞬间就轮转过三千次春秋。

    走到小篷屋前，暗卫抬头仰看了看屋顶。

    风采青立刻解释道：

    “这是以竹叶、茅草混着黄泥为顶，修一次可挡两载的雨。”

    “听着短，你却不知，我们这里下起大雨很凶”

    二十二依旧若有所思：

    “……我知道啊。”

    他只说了这么一句，就沉默了好一阵。

    又忽然动作起来，将一样东西塞进风采青手里。

    “你的书。”

    二十二轻飘飘扔下一句，竟就这么往竹林深处走去。

    风采青知道他是要走了，来不及细端详，慌忙去追。

    二十二听见脚步声，也不回头，走出去几步又一顿，朝他扔了一件东西。

    不必风采青去接，那第二件物事已经稳稳落进他怀中。

    “还有你的笔，可拿好了。”

    话音落地，那道翠绿身影竟就这么消失在了竹间。

    风采青这才肯低头去看：

    见那支笔通体碧绿，流光溢彩，不似凡物；

    书页翻开，竟一字也无。

    ……

    风采青起了床，给自己倒一碗水，双手捧着慢慢喝，坐在床边出神。

    今日沐休。

    昨日离开前，桃红衣服的二十二和他聊了些闲话。

    “诗人……？”

    “我也不晓得是什么意思，但依稀听过他是个好文化的。”

    “应当，是在，夸你吧？”

    小姑娘要走却被他扯住，急得蹙眉；

    一朵朵薅着头上簪的花，窝进手里揉碎，几乎碾成泥浆。

    风采青看得心惊胆战，唯恐自己和那几朵桃花李花落得一个下场。

    其实有什么用处？

    隔了两任，又是垂直着往下传的职务，两位“二十二”本该毫不相熟。

    即使问了，得到的回答也未必有什么意义。

    可他又非得得一个答案才能安心不可。

    他一揖，称声“首席”，谢过二十二的耐心。二十二却不走了，微微颔首，翻起眼睛打量他：

    “不过，我可不喜欢诗人。”

    风采青一顿，又屈下身。

    “诗人敏感又多情，天生就脆弱。”

    “脆弱就做不成事，就是没用的东西。”

    “往后，倘若让我见着你这儿出了什么闪失”

    她拿食指指着风采青鼻尖，重重比量了两下。

    风采青顿时将腰弯的更低。

    “便是帝师宽容，我也饶不了你！”

    她把手里的东西往地上一撇，转身急匆匆走了。

    ……

    风采青慢吞吞梳洗好，出门吃了饭沐休日时间虽充足，可好不容易歇下来，再要自己开火煮饭实在烦心。

    回来了，就整理整理文书。

    重要的都搁在台里了，能拿回家的无非是些简单记录之类，也不算多。

    再之后，就是温书，理稿。

    他没成家，也不和其他族亲一起住，生活无非也就是这些事，每天一样的枯燥。

    或许还是要上早朝的日子更好些，至少有热闹可看。

    如此消磨时间，到了日头初往西斜的时候，小院的门被扣响了。

    “笃笃”两声，顿一会，而后又是“笃笃”两声。

    节奏极精准。还未见到面，已让人觉得门外定是个严谨守序的人。

    风采青开门，见来者一身蓝袍。

    圆脸，长相偏于稚嫩，看样子似乎只有十五六岁。

    他却留心过，这是帝师身边的内侍，名字叫做宁蕖。

    昨日只浅露了一面，但二十二分发任务的时候提了一嘴。

    说，他出现即是代帝师传话，要听。

    宁蕖提着一件小盒子，举了举，朝他微笑：

    “风大人，让咱家进去说吧？”

    声音尖细，但或许是因为他面相的原因，并不让人觉得反感。

    风采青愣了愣，迅速侧身让出路来。

    ……

    宁蕖是头次来，对他这住处的布局却好像很清楚；

    无需领路就顺遂地走到了他的书房，将手中的东西往桌上轻轻一撂。

    风采青并不出声问，拿出了如见帝师亲临的态度，等着对方开口介绍。

    “沈帝师说，与风大人虽不是初见了，却才正式交换了名姓，理应备一份礼。”

    “又因着他刚从文州回来，身边还没有什么好东西”

    风采青正在心里谋划些感念帝师重视自己岂担得起的谦虚客套，就被宁蕖下半句话吓得一惊。

    “正巧从御书房来，就从笔架上抽了一支，叫咱家包上送过来了。”

    “也是因为赏识风大人的笔下功夫，希望您千万别推拒。”

    风经历现在知道那细长盒子里的是什么了。

    是，当今圣人，每日朱批所用的，御笔。

    正巧宁蕖揭开了层层包装，将盒中的东西展在他面前。

    笔杆是翡翠，笔锋不知是什么毛，竟呈现全黑。若是仔细看去，毫毛间还沾着些朱砂颜色。

    风采青双膝一软要跪，被宁蕖结结实实扶住；

    手上用了劲，教他愣是不能再屈身一点儿。

    “既是帝师给您的，那您就受得起，千万不要如此。”

    这来自帝师身边的内侍笑眯眯的，十分温和可亲。

    风采青飞速思考着，试图揣摩通透其中关窍。

    他后来知道，当年的刺杀并非出自陛下指挥，但陛下也没有向他解释更多。

    而今帝师被召回来，观其举止都与陛下亲密无间，两人间应当没有隔阂猜疑至少表面没有。

    但，帝师能直接拿皇帝的东西送人，是不是还是太夸张了一点？

    虽然皇帝不同意，这东西也出不了宫门……

    风采青挣扎一下，还是跪了下去。

    那么，这东西，四舍五入也就是陛下和帝师一同赏他的了。

    沈帝师让人送这支笔来，是要让他安心：

    既能随意动用陛下的东西，那么只要帝师仍在一日，帝师昨日召开的小会，拉起来的联盟就还是稳固的。

    那他就可以安心办事，不需担忧其他。

    换言之，这是帝师给他的一颗定心丸。

    哪里有什么“没有好东西”的借口，陛下如此重视帝师，赏赐又岂会少？

    帝师非要从陛下那拿过东西，不过是为了向他证明陛下的态度。

 第95章

    陛下应允了，也是看着帝师的面子。

    这君臣二人间的联系，真是任什么也分不开……

    风采青双手接过：

    “陛下和帝师的赏识，微臣万死难承，此后定然尽心……”

    宁蕖再笑一笑，把他拉起来：

    “风大人的话，咱家一定转达。”

    “既然东西带到了，咱家也就该回宫去了。”

    “只是帝师叮嘱过，送到风大人手里后最好写几笔试试，确认好了；”

    “若有什么不顺心的，及时换换也好。”

    风采青心想，要是皇帝的旧物到他手里他也敢嫌，那就是真不要脖子上这颗脑袋了。

    但既然宁蕖开了口，他就得写。

    砚里还有余墨，他在笔洗里蘸蘸水，润过笔锋，点在墨上，铺纸提笔：

    “但不知微臣该写什么？”

    宁蕖将手揣进袖中。

    “帝师说，风大人随心就是了。”

    ……帝师居然连这都考虑到了。

    这一行，他的一举一动恐怕都在宁蕖意料之中。

    “可是要是实在没主意……”

    这就是帝师真要他写的了。

    风采青竖起耳朵，仔细听着。

    “那就请写一个’贰‘字吧。”

    风采青怔然抬头，正见宁蕖面上游刃有余的笑意。

    竟与帝师有三分相似。

    第68章

    宁蕖跨过门槛， 见姜沈君臣二人正并坐桌前，身前是一摞摞文书。

    圣人表情端肃，凝神看着手中奏折；

    帝师却神态懒懒， 拈着支笔。看动作不像在做正事，反而像是随手乱涂乱画。

    宁蕖碎步靠近， 他就挥挥手， 示意站远些。

    “送到了？”

    沈厌卿手一松， 那管笔就啪嗒一声倒下去，在纸上拍开。

    一滴墨汁溅在他侧脸，像颗新痣。他倒是毫不在意， 一副从心所欲的样子，好像刚才的动作是在随意玩闹。

    ……若说是玩闹，与身份还是有些不太相符吧。

    小皇帝偏头看了一眼，又转回头去看自己的东西。

    宁蕖不敢多言，从袖中取出风采青写下的字， 向前奉到桌上，退回原位。

    “是，风经历说，谢过陛下和沈大人，往后做事一定尽心。”

    沈厌卿站起来，越过书堆将那片薄纸取过。

    两手掐着，抻平了，看了一眼就丢进自己学生怀里：

    “陛下自己挑的榜眼， 自己看吧， 臣今儿个看的字够多了。”

    他声音的尾调上挑， 有些飘，不甚端庄。

    动作也虚浮， 没什么力气，若不是这两天已看得习惯，实在是叫人心惊。

    宁蕖知道接下来是师生间的谈话时间，当即寻了条路，悄无声息退到边儿上去了。

    姜孚也听话，拾起来仔细端详。

    纸上一笔一画都平稳端正，挑不出一点错。比起当年上榜时的少年锋锐意气，还要多了几分沉稳。

    可是风骨劲力之后，似乎还藏了几分说不清道不明的重重思绪。

    书写者在落笔时，在想什么？

    “这就是他给老师的答卷了？”

    “学生以为，还算合格。”

    沈厌卿低下头，眸光一转，信手将笔拣起来丢到笔洗里。

    “唉陛下也休怪我算计他。”

    往常他在学生前都是一副光明磊落的做派，如今展示出这些见不得光的细微手段，也有些中气不足。

    好在此时他病得昏昏沉沉，自后颈延到全身都酥酥麻麻的，处处关节都酸软；

    仅仅是要维持不失态就已经用了全身力气，谁也不能勉强他还做正人君子。

    沈厌卿道：

    “臣也只是想着，联系越结实越好，总归是更安稳些。”

    这事情做的实在不厚道。

    初任二十二与风采青的关系，本是一段干干净净的君子之交。

    他却有意利用，旁敲侧击加以暗示，令风采青忆起旧事；

    唤起些昔日未能落地的情感，再利用移情将其化进几人之间，用来稳固联盟……

    风采青对他不过是些虚无缥缈的景仰，却是实打实看着二十二死在怀里。

    沈厌卿知道，那些血肉模糊的触感和画面，留下的印象比任何交情都深。

    里外旧新缠在一起，局中人即使看得清楚，也未必愿意脱身。

    操纵人心，自以为是。

    风光无两的沈帝师，骨子里却也还是只有这些下作手段。

    人家分明再三申明了是忠于圣人，他却非不放心，要用私情再上一道保险。

    沈厌卿摸摸脸，自觉没趣。

    姜孚写罢手上的两个字，放下那张书笺大小的“贰”字，从安芰手上拾起温热绢帕。

    “老师考虑周到，学生也学到了。”

    他将帕子展开，再折好，散了散热气，小心为老师擦去颊边墨点。

    方才帝师自己抹过，这会已有些花了。

    倒有几分滑稽。

    沈厌卿无意识凑近，就着对方动作。他也意识到自己身上的毒又在生效，可是偏偏无法说服自己维持端庄。

    “是臣卖弄了……”

    他可还记着，他这学生自己过了六年也稳稳当当，又拔去几颗钉子，调和几方势力；

    论及手腕能力，此时也未必就输于他。

    姜孚收回帕子：

    “那也是与老师学的。除了您，还有谁教我呢？”

    帝师不忍直接传授那些阴暗，但又不能看着学生始终如张白纸那是只有妄图窃取君主权力的人才会做的事；

    因此往往以旧典故喻事，又撰成许多集子小册，留着自己离去后学生慢慢翻阅。

    皇帝更是令人搜集帝师掌权时做过的事情，依着上面的处理方法逐渐将权力过渡到手中。

    单说二十二这一脉，就帮了刚刚独立出来的小皇帝许多。

    他们的能力其实不止于暗杀和情报。虽然帝师没有亲手塑成第二代如自己一般的蜉蝣卿，但类似的人才也有选过。

    如崇礼年初处理帝后合葬陵的事项时，礼部没有到手的那一部分就转到了幕后。

    姜孚悄悄端起帝师面前盛着醒神茶的盖碗，交由安芰撤下去了。

    他的老师为他做的，比当年他能想象到的要多得多。

    而如今也该让老师知道，当年离别时还只会落泪的小孩子，现在也能独当一面了。

    “歇一会吧。”

    沈厌卿也并未多推拒，他实在是集中不了精力，留在这也是空添乱。

    近来事情多，要用兵前须得做许多铺陈。旨意宣发出去之前，全国各州的情况要先摸一遍，仔细查过近半年的日常述职。

    否则前面打仗，后院起火，未免太不雅观。

    但就这么翻明面上的，翻到天荒地老也未必能有什么发现。

    因此桌上还另有两摞地方情报线的：二十二旗下的，沈家的……

    在这其中，又有两处地方重点拆开来细描的：

    文州一处，北境一处，字都密密麻麻的，实在是让人看不进去。

    皇帝最近将龙涎香的用度全停了，衣物也都换了新。

    可沈厌卿总还觉得周身有那种淡淡香气，将他祸害的如同遇了雄黄的蛇，光是控制自己不往对方怀里扑就快要了命。

    小火慢煮，就快把他的意志力都熬干了。

    引线真是龙涎香么？会不会还有别的？

    毕竟还不能确定，否则为什么如何改换周围事物都没用呢……？

 第96章

    虽然也确实听说过，有些毒药的引子就像是弩上的扳机，只要触发一次，后面任如何折腾也扭不回来了。

    最好还是不要吧。

    沈厌卿看着姜孚关切的眼神，还是不太想顺先帝的意去死了。

    他起身要出去转转，忽而想起什么，又转头回来。

    “……”

    沈帝师想垫一句“论理自己不该多问”，又觉得这些天问来问去也没把自己当外人，还是免去了。

    “往北边去的主将人选，可初有个眉目了？他们说要谁去？”

    兵部揭上来的计划是秋季备战，以守为主。

    眼下还不到三月，看着是不急，但军国大事，这时候才开始时间已经有些紧了。

    从京中遣将领过去，总要早些去，早些磨合。

    不然即使带着军令虎符过去，虽然命令下去了，调动却也未必顺手。

    姜孚思考片刻，从面前的高高文书中抽出一本递来。

    沈厌卿才翻开一个缝，便扫到开头斗大的一个“杨”字。

    再展开一看，果然是杨国舅杨戎生的全名。

    沈厌卿不禁莞尔。

    哎，这么多年屹立不倒，也还是怪不容易的。

    几年前被推到风口浪尖一次，歇一阵转过圈来，竟还是第一个就被拎了上来。

    说不合适，那是违心。

    …………

    杨国舅当年能代先帝下手杀前朝末帝的狠劲儿，沈厌卿由衷佩服。

    本是普通出身，未受过专门的培训；不似暗卫，只忠于主子一个人，杀什么都是杀。

    寻常人都多少退缩些：

    毕竟是天子，身上是有上天给的气运的。平头百姓怎么能伤这样的人？

    不管是不是迷信，寻常人都不敢下手。

    那嗯，其实先帝也是一位谨慎的主帅，也不是很自信自己作为新升之星的气运总之就是不愿意冒这个险。

    杨金风杨老侯爷呢？

    也不是很方便。

    作为一直以来都对先帝忠心耿耿的下属，岁数也不小了，说好听是沉稳；

    要是说直白些，那就是该长的狡猾心眼都长好了。

    杀皇帝？

    今天敢杀前朝的，明天敢不敢对新的下手？

    先帝心思缜密好猜疑，杨金风一路毛着毛着束手束脚，生怕被盯出来一点毛病。

    那时又正是要建功立业的时候，什么该做什么不该做都算的清清楚楚，绝不肯出这个头来。

    反正就含含糊糊混着，也不说不肯去，也不说肯去。

    手下的人也都挑不出来，军营里一时僵住了。

    你看看我，我看看你。

    怎么办？

    废帝都捆成河蟹了，总不能在外面晾着，等晒干吧？

    人都晾得没脾气了，会说的难听话都说完了，就抿着嘴瞪人，见谁瞪谁，像要瞪出窟窿眼来。

    时间拖的越久，尚在萌芽中的新朝的面子可就丢的越多……

    杨戎生正十五岁，也当着千户，额头也扎一根小孩才带的抹额。

    军纪严，他却好玩乐，常在夜里偷偷与同行伍的打牌。

    也不吃酒，也不赌钱；

    不耽误事，就只是爱玩。

    为此成天被亲爹训，谋士们都忙着劝打孩子别往死里打。

    明明真管着上千人，却一点儿威严也没有，挨完打就爬回去，蹙摸着接着找人攒局。

    论及这百折不挠死不悔改的性情，国舅爷其实没什么资格说自己儿子；

    相反，正证明这是老杨家亲生。

    话说回来，先帝坐在里屋喝着茶发愁，先杨老侯爷在外屋发着愁喝茶；

    正是一片惨淡，杨戎生却轻快踮着步子，走进来，自请要去做这件事。

    杨金风问：

    “你这又是哪一出啊？”

    先前点人的时候，也不是没从他这掠过去过。当时不说，怎么现在想起来了？

    杨戎生打了个哈哈，挠挠后脑勺，实话实说：

    “和他们赌输了，谁输谁来。”

    杨金风一听，这群混小子竟敢把如此大事当成牌桌上的赌注，顿时气得脑子嗡嗡的疼，伸手便要抄东西。

    里屋却传来一句低沉声音，似乎心情很好：

    “可以啊，就让他去吧。”

    杨戎生就知道这是主帅的意思，顿时把没正形的样子都收起来了，板板正正站直了。

    杨金风起身往屋里去，应和几声，推拒几句，出来给杨戎生打手势：

    去吧去吧，擦刀去吧。

    他不敢说，没想到他这儿子真和他有些心中感应，毅然站出来，把这功劳揽回了杨家。

    小孩子年轻气盛，又递了个玩牌失职的由头给人控着，先帝就能放心许多了。

    让自己这儿子去做，合适啊。

    否则，虽然费了这许多事，最大的彩头依旧落在旁家……那就是可惜中的可惜了。

    至于十五岁的小孩敢不敢下手这就不需要他考虑了。

    都千户了，都千户了。

    若是拿刀还拿不稳，那也太给主帅丢脸了。

    杨戎生出门去，还听见背后先帝乐呵呵点他爹：

    “杨金风，你儿子的牌技可不如你啊！”

    ……

    沈厌卿越想，越觉得今日杨小侯爷的模样可亲。

    他那时年岁小，正被挑选着，但消息很灵通，听师兄师姐们讲过这些事。

    都说虎父无犬子，能生出一模一样的性子来，倒也很稀奇。

    他又往下读随行督军的人选，看见了兵部尚书的名字嗯，很正常；

    再看，看见了白蓉镜。

    “会不会有些太年轻了……”

    沈帝师嘟囔了一句。

    开国归开国，那时候朝气重，用人也不管什么出什么年龄；

    可是这些读书考上来的，就多少让人担心其资历不甚够。

    到前线去，吓坏了怎么办？岂不是朝中又失一员大将？

    他抬头看了一眼姜孚。

    小皇帝用人也倾向于年轻的，他这段时间看出来了。

    岁数相近，本来就更容易互相赏识，但在有些事情上，还是……

    不，他还是应该相信姜孚，在位七年，考虑也许比他还周全。

    姜孚眨眨眼，答他：

    “只是有人提议而已，我随手就记下了。”

    “但教白侍郎去，还有一优势，却是因为另一个人。”

    沈厌卿思考片刻，眉头一挑：

    “陛下要遣其他的年轻将领去历练。”

    “嗯，总要有的。”

    “但不知陛下看中了谁？”

    姜孚站起来，从纸笺上端伸过一根手指，点点那个“杨”字。

    “学生听说，杨戎生行二的儿子饱读兵书，有儒将风采。又孝顺懂事，一向名声很好。”

    沈厌卿却笑：

    “可陛下看中的却是另一位，对吧？”

    二人相视一笑。

    沈厌卿放下手中东西，打了个哈欠，正要出去转转再回去睡会，却见有人跪进来禀报：

    “启禀陛下，杨千户递印信来，密邀帝师去杨府。”

    “去做什么？”

 第97章

    进来传信那人似乎犹豫了一下，或是在迟疑自己有没有听错。

    “去……喝茶？”

    第69章

    沈厌卿见自己学生眉头一沉， 便转过去，抢先斥了一声：

    “都快到晚膳的时辰了，喝什么茶？胡闹！”

    虽说是斥， 他语气放的轻，没有要问责的意思。

    崇礼年初帝师待人刻薄不讲情面， 是为了衬托出新帝仁厚， 也是为了给自己积好下台去的名声；

    可是说到底， 皇帝的言行习惯也是他教的，难道人还真能天生就是圣人么？

    姜孚担心他身体，他理解；

    但传话跑腿的而已， 何必迁怒呢？

    还不如找源头去，好好问问。

    沈厌卿一伸手，宁蕖就顶着圣人的目光奉上一盏新茶。

    茶汤浑黑，泛着药的苦味。

    近些天太医院忙得几乎发癫了，琢磨出许多乱七八糟的东西来， 也是想让帝师少些整天服药的实感。

    效果奇差，沈少傅目前看见端上来的任何东西都想皱眉。

    他接过来，拿盖边儿拨弄两下可疑的浮沫，饮了半盏，搁下了。

    “臣去看一眼，看过了就马上回来。”

    说完这半句，他有预感似的向皇帝的方向按了按：

    “陛下就别去了，安心等着， 臣也不能碎在半道儿上；”

    “这个点儿接驾， 杨家怕是要整个翻过来了。”

    姜孚挣扎一下， 还要开口，满眼的不甘：

    “微服……”

    帝师也不听他的话， 攒了些决心又将剩下半盏喝了，回卧房换衣服去了。

    本以为今日不用出去见人，直到刚才穿的还是睡袍，头发也是随手挽的。

    一想到杨小侯爷还攒了不知道什么好事，在家里等他上门……

    罢了，还是好好收拾一番吧。

    ……

    车要停在杨府哪一个门，还折腾了半天。

    正门太显眼，后门不体面，偏门是下人走的。

    本正纠结着，结果刚见着大门门头，远远便看见一个人影在门口蹲着。

    紫金色的衣裳，亮的显眼，衣摆拖在地上；

    头顶上扎个红绒小球，在风里晃晃悠悠。

    蹲着毫无形象也罢，还朝这边探头探脑，一刻也闲不住。

    宁蕖收回撑开帘子的手，回身认命道：

    “杨小侯爷在门上等您呢。”

    沈厌卿睁开眼，笑道：

    “那就停吧，少让他等会儿。”

    杨驻景刚见着人，便窜起来拍拍身上的土，上前帮着扶门，语气热络得很：

    “问大人安！宁公公也安！”

    “好几天没见着了，我这心里惦记着呢！”

    前日刚见过他面的沈厌卿眨眨眼，全当是小辈之间亲热。

    门一关，杨驻景顿时更加活泼起来：

    “我爹不在家，我娘也出门去了。现下是我管着，沈大人尽可以放心！”

    他说话时头上绒球一颤一颤，比眼睛转的还灵光，也不说事，只引着人往里走。

    沈厌卿只好笑道：

    “小侯爷威风。但不知叫我来做什么，可有什么紧要的给我看？”

    总不能真是喝茶吧……

    杨驻景略作思考，脚下仍蹭蹭往前走着：

    “说来话长。姚先生在里头等您呢，见了面才好说些。”

    沈厌卿眉心一跳，心头升起些不祥预感。

    姚伏好端端在铺子里待召，怎么跑到杨府来了？

    还要这么藏着掖着，方才入宫递信时也不说，八成是没做什么好事。

    果然，穿过重重门墙，鼻间渐萦起丝丝血腥味。

    沈厌卿转进最后一道门，目光还没有转进庭中，语气已经带上了些不快：

    “姚太从，你又乱伤人了么？”

    姚伏叉着腿坐着，膝上靠着个人，半身拖在地上，不知死活。

    他手里则持着一很浅的碗，一样形状怪异的工具，在那人身上鼓捣着。

    听了沈厌卿的话，他头也没有抬，声音压着：

    “什么叫乱伤别人要伤我，就不兴我还手？”

    “叫我拿人，真抓来了你又不高兴，怎么这么难伺候？”

    不知是捅到了哪，地上那人诈尸一样扑腾了一下，吓得在场两个小辈都是一缩。

    寻常死人也未必有这么得慌呢。

    沈厌卿脱开杨驻景及宁蕖的跟随，快步上前，仔细端详了一下。

    脸他有些印象，是跟过惠王的；

    锁骨和小腿各被一支细棍样的物事穿过，伤口虽小，却是实打实的贯穿伤；

    再看姚伏手底下那处，也是个血淋淋的洞。桌上一双筷子，被又红又白的胶状混合物凝在一起，煞是让人反胃。

    沈厌卿沉默半天，不知该先说什么。

    看起来今天大街上很热闹啊。

    理论上来说，这样大的事情应该已经传到宫里了；

    但是杨小侯爷应当也是出了事就立刻把人塞回府里，再去宫门请见，那么……

    宁蕖忽然靠近，附耳道：

    “来时似乎见着了忠瑞侯府的马车，与我们反方向去。”

    沈厌卿点点头。

    那杨国舅现在在哪，似乎就很显然了。

    陛下那边，此时恐怕也和他一样头疼。

    他接着看姚伏在那创口上鼓鼓捣捣，一阵血肉模糊。

    靠近了就能闻出那液体是酒，很烈，应该还是相当名贵的杨小侯爷还是一如既往的大手笔。

    “你要给他补上？如此闲心？”

    沈厌卿看着姚伏从血洞里拨出来几块骨头碴子，看得一阵牙酸。

    “死不了就成。”

    姚伏手一抬，酒灌进去，本来就疼昏死过去的俘虏又痛苦呻吟起来。

    似乎是看的他满意了，他碗一放，手里的工具往对方伤口里一插，拽着领子扔一边去了，转过头来看沈厌卿。

    沈厌卿从容坐下，也看着他。

    “露了一手？”

    几支筷子都是暗器的手法。从远处掷出，能穿过筋肉，又能击碎肩胛骨，也难怪顿时夺得了杨小侯爷的“芳心”。

    方才过来时他留心过，杨驻景膝盖处的衣服沾了灰尘。

    说不准是已经拜了师了。

    姚伏摆摆手，躲开师兄探究的目光：

    “我可没有答应，我没有那样的福气。”

    沈厌卿不禁莞尔：

    “若能挂在杨家这，你做事难道不是更方便？”

    “今日若没有侯府的名头挡着，我岂不是要在大牢里见你唉，若是他们抓不住，没准陛下还要支我出来呢。”

    姚伏不着痕迹地翻了个白眼：

    “那也要圣人舍得才行。”

    “看你这副脸色，让你站着出来都是勉强你了。”

    一眼看过去，他这师兄脸上一点活人的红润颜色都没有，白得像是扑了十层粉。

    襟间袖间都让药味浸透了，老远就闻见一身病气。

    先前听他说的那样惨，还以为是装的可怜；哪成想不过两天，还真现了下世的光景了。

 第98章

    “还没找到解药？你等不了几天了吧？”

    沈厌卿依然笑意盈盈，好像生死都不算什么大事：

    “怕什么呢。事情都快布置好了，自会顺势成局，有我没我却又有什么区别？”

    “咄！捡吉利的说！”

    沈厌卿不理会姚伏紧皱的眉头，接着道：

    “倒是师弟宝剑多年不曾出鞘，一出手便是如此风光，实在让人安心。”

    他转头，看见俩小孩正站在墙边窃窃私语。

    杨小侯爷比比划划，动作很大，似乎还做出些“咻咻咻”的拟声，模仿抛掷暗器的动作；

    宁蕖则揣着手，努力维持矜持，还是压不住眼里放光，不住地点着头。

    都是未及冠的年纪，谁听了这样的飒爽侠行能不动心呢！

    沈厌卿指给姚伏，示意他看看。姚伏扭开头，全当是在臊自己。

    “……他说没办法捎这么个大活人进宫，我也有意给你看看，免着你怀疑我中间动手脚。”

    “就把你折腾来了。”

    “没别的事，你回去好生养着吧，记得遣人来把这玩意抬走。”

    “哦，还有审他的记录，我写了点。”

    姚伏回身从桌上抓过一摞纸，看那上面血迹太多，到底还是没忍心往打扮得神人一般的沈少傅怀里塞。

    杨小侯爷还真是个不读书的，打死也不肯写一个字，弄的他只能边上刑边自己写。

    要是真让对方拜了师，不知道收的是个徒弟还是个祖宗。

    “提及文州时他神色变了，但不敢说，想是有事情埋着。”

    姚太从折了折，找张新纸包起来扔回桌上。

    “沈殊我见了，跟你似的。”

    明明没血缘，沈家家主却意外地和沈少傅处处相似，奇也怪哉。

    “看着就让人糟心……”

    沈厌卿忽略掉这句毫无礼貌可言的话，双手搭在身前，微微颔首，一副沉静端庄的做派：

    “这样或会更像些？”

    “……”

    “我提点过她几句，有一阵见面多，她学到了也是正常。”

    聪明人学东西都快，因为眼睛好用，身体眉眼也都听使唤。

    他遣宁蕖去给风采青送笔，为的也是宁蕖进来看着越来约有他自己的影子了。

    姚伏不爱听他这些胡诌，事情都交代完了，就催他快走。

    又扯住对他满眼好奇崇拜的宁蕖，冷声道：

    “小心伺候些，稳稳当当给你主子搀回去，不要讹上我。”

    沈厌卿对他再信任，他也惹不起背后给帝师撑腰的皇帝。一念及此，就还是得千小心万小心。

    旁的不知道。帝师要是真死这了，小皇帝一定会派人玩他的命来。

    ……

    杨驻景送客离开，又欢快回到小院，蹲着看地上那人。

    创口被酒洗的发白，肉往外翻，涨得粉红粉红的。

    姚伏理着记录，不看他，他也不恼，高高兴兴搭话：

    “真不行么？姚先生，我是真想学”

    “帝师也会，你去问他。”

    “那能见着几回！帝师住在宫里，我可不能常去……”

    小侯爷凑近了些，摇摇他的腿，仰头看着他，不住眨眼。

    侯府的继承人，那样好的前程和身份，却蹲在他旁边这副可怜眼神，任是谁也撑不住。

    姚伏重重叹了一口气，杨驻景以为他要答应，一喜，却又听他说：

    “听说过你根骨好，照理来说，是不该不惜才的。”

    “但”

    “你也都看见了。我从前是姜十佩的人，现在被招揽来，是外人。”

    “看着是什么都捏在手里；”

    “可实际上，过的也都是有一天，没一天的日子。”

    若是到了飞鸟尽良弓藏的时候，再拖着自己的新徒弟下水，那杨府的世子也许就要换人了。

    姚伏虽然嘴上不留情面，可是做不出这样的事。

    “所以……”

    “不会啊。”

    杨驻景打断他，照旧蹲在地上，抱着膝盖。

    动作委屈了些，说的话却很吓人：

    “我家不也是一样的吗？”

    第70章

    沈厌卿做了不好的梦。

    梦里他像一块柔软的脂膏， 被摊开，被刮平，被聚拢， 被揉匀。

    有火慢慢烤着他，有水从他身体里渗出来；

    油珠儿一样， 腻腻的， 亮亮的。

    分开了， 就又聚到一起。

    他又梦到花，梦到露水。

    花开的太过了，花瓣都向外折出去。

    花蕊澄黄， 栖在片片紫红当中，艳得让人心惊。

    有云，有雾，有雨。

    丝丝缕缕笼着，无声无息飘着。

    在他意识到以前， 早就将他的一切都浸透了。

    ……

    沈厌卿猝然惊醒，捉住那支伸向自己的手。

    他猛地弹起，克服着一阵天旋地转下的头晕，将对方牢牢制住，压在身下。

    他这些天来身上缺劲，又头痛欲裂，耳畔嗡鸣；

    此时每根筋都绷直了也榨不出多少力气，压制得十分勉强， 好在对方并没有任何反抗之举。

    ……对方没有反抗？

    沈厌卿凝一凝神， 就看见了姜孚那双无辜的眼睛。

    “…………”

    姜孚的表情平静的很， 好像半夜突然被自己的老师压在床上是一件无比正常，人人都可能会经历的事。

    “看您好像做了不太舒服的梦……”

    他小声解释自己刚才拍人的举动。

    沈厌卿手一松， 摇摇晃晃往旁边倒去，被姜孚伸手一垫，安安稳稳躺回床上。

    “……是臣冒犯了。”

    他有点艰难地开口。

    不单是为了方才的举动；

    更是因为刚才肢体摩擦间，他察觉到二人身体都起了些异常反应……

    梦中的几幕场景又从他眼前晃过，迷迷蒙蒙，一时竟有些分不清此身所在。

    沈帝师深吸了一口气，转过身缩起来，把自己卷进被子里去了。

    虽然这样也是冠冕堂皇的遮掩，但总归聊胜于无，能让他这张老脸得些缓和的时间。

    卷到一半，又怕姜孚着凉，回过身拨回去些。

    身后一阵，应当是姜孚起了身。

    小皇帝替他轻轻理了理被角：

    “老师盖吧。我去再抱一床来就是了。”

    沈厌卿想说点什么，又觉得说什么都不合适，最后只窝在被子里闷闷“嗯”了一声。

    他听见学生下床去的声音，听见新被子被抱上床，暄软地被铺开的声音。

    他等着等着，也不敢转过身去看人，就这么等着。

    蚕丝卷着他，让他恍恍惚惚以为自己也是只蚕；

    安静着安静着，最后竟就这么重新睡着了。

    ……

    次日是个明媚的晴天。

 第99章

    早上二十二来报过，说下面的人去过忠瑞侯府，将该取的东西都取过了；

    姚伏却不跟着回来，说再等几日，劝帝师先去德王府。

    沈厌卿听了这话，气急反笑：

    这个没见过世面的，是不是真以为各亲王府都是他家后花园，想去哪便能抬脚就走？

    师生关系好归好，皇帝到底有正事做，也不能天天跟着他折腾

    二十二却抿抿嘴，说圣人早朝去前留过话，说已派人知会德王了，午后过去；

    但若帝师身体不适，随时可以取消。

    沈厌卿沉默。

    他好好想了一想，觉着虽然有皇帝的偏宠，但他还没有放肆到可以随意放亲王鸽子的程度。

    君王的话一言九鼎，他也不能拆学生的鼎。

    道理是这么个道理，至于姜孚到底是怎么想的另说。

    他就这么翻着二十二呈上来的供词，坐在院里，看着宁蕖被一群小姑娘按住染指甲。

    宁蕖挣扎未果，连连告饶，求给他换个颜色也行；

    哪怕是绿的黑的呢！

    哪怕被人认成心理变态，他也不想被同僚嘲笑十指丹蔻

    沛莲端了新的桂圆汤上来，骂骂咧咧嘟囔着太医院懂什么养生；

    丰荷捏着一朵小花，持一把小镊子，扯下花瓣儿往糕点上栽。

    披香苑中，依然春景正好。

    好像只要不去打破，如此梦幻般的生活就能永远存续下去。

    ……

    姜孚下朝回来就换了常服，与帝师一同吃过午饭。

    趁帝师对着数不清的新衣犯难时，皇帝摸摸窗边插的花枝，状似无意问道：

    “供词老师可看过了？有些事情学生不太清楚，看得云里雾里的。”

    沈厌卿手上一顿：

    “却是臣疏忽了。”

    “是个小头目。姚太从当街闹起来，倒也是看得起他；”

    “所幸说了些有用的……他所做的事似乎与文州那边有所粘连。”

    “眼下正倒着往回查，看看送到杨府的画卷与他可有关系，又是什么时候下的手。”

    皇帝点点头：

    “另一人能埋伏在仁王府数年，此人藏得深也是正常。”

    只是苦了杨小侯爷，偏偏被盯上，委屈他遭了一连串儿的倒霉。

    沈厌卿挑来挑去，拽出一件蓝绿的，觉着穿出去显得谦逊些。

    对镜一比，却看见姜孚除了满目欣赏外，还有些欲言又止。

    “可惜做事不仔细，还是让姚太从揪出来了。”

    “……？陛下可有什么不满意的？”

    姜孚不好意思地咳了两声，转开眼：

    “还是想看您穿红色……不，老师喜欢就好。”

    ……

    观京城与文州的潜在勾连，鹿慈英此时恐怕正忙得焦头烂额，能进京的概率就更小。

    皇帝对此心知肚明，只是一再不甘心，路上始终在和帝师琢磨探讨文州加防的问题。

    沈厌卿只能劝学生坐得住些，换位思考：

    倘若是他们在文州，看见底下人意图不轨，要把多年好不容易从地方长官那、从皇帝那挣来的信任一把推翻了，那他们不可能坐得住。

    要是这时候离开文州来到京城，被猜疑被扣住……

    那就是彻底完啦。

    沈少傅深知学生懂得这道理，只是关心则乱，一时不肯转过弯儿来；

    因此也就只当是玩笑，随口劝劝安抚着。

    德王府修得低调，只看大门，就见用料配色都内敛，用心处却在纹样。

    看得出主人家有许多细腻的心思，琢磨了很多，与其他相似建筑都有所不同。

    照理说，亲王也逃不过早朝，皇帝在下朝后留一下人也就是了；

    知会德王，却的的确确是到府上去的。

    这就不得不提到这位低调到有些不像亲王的皇亲他根本就不上朝。

    ……

    本朝开国以来，论及求生欲之旺盛；

    杨家若是排第一，德王大概能当之无愧占一个第二名的位置。

    德王的母亲出身商贾，其娘家算是先帝遇上秦家之前的赞助人；

    自与先帝相识，一直本分得不能再本分。

    什么都不要，什么都不争，活着就行。

    此种优良美德显著地影响了德王，德王自出生就有争不过兄弟们的自觉：

    毕竟上面一个发妻所生，下面一群外家是开国功臣的；

    这一个仁爱之名传遍天下，那一个三岁就能开口吟诗，再一个七岁即能拉开两石的弓……

    幼年的德王曾经真诚地问过自己母妃：

    娘，我和这群天才真是一家人吗？

    母妃答他：

    平平淡淡才是真啊。

    正因皇子各个都有美名，先帝又不做出明确倾向，寻常人都能看出日后夺嫡必是一场血战；

    德王这边则早早策划好了生存策略：

    你们争吧，我先走了，我不参与。

    其他皇子启蒙的时候，德王在玩泥巴；

    其他皇子读书时，德王在听曲儿；

    其他皇子练习骑射，德王已自己上手学上各类乐器了，走到哪里都抱着琴。

    其他皇子封王开府……

    德王买了个戏班子，端回自己王府里听去了。

    先帝：

    ………………知道你没出息，但是也不用这么气自己的亲爹吧？？！！

    先帝一再训示，德王熟视无睹，整日过着依红偎翠醉生梦死的生活；

    往王府里一缩，除了被父皇叫去挨骂，或是去艺坊里听曲儿，几乎不出门。

    一句话概括：

    除了吃睡，便是理乐谱。

    先帝若是能意识到自己和青楼花魁是一个待遇，恐怕要气的脸都绿了。

    其他皇子们咬着牙往上攀，互相比着天赋和能力，见此嫉妒得也是一阵扭曲。

    嫉妒之下还要安慰自己：

    他不行，他不行，这样的人以后没前途。

    没前途是一码事，但刀光剑影之间，还真没人想着为难这位二哥。

    不是没怀疑过他佯装无为韬光养晦，实在是去府上一看：

    德王也不爱酒爱美色，而是完全沉浸在各色音律里王府上下，无一处无乐曲，过十步便有新歌声。

    靡靡之音也有，铿锵鼓乐也有，清心静神的也有；

    配上开不尽的奇花异草，整个王府如同神仙环境。

    一番逛下来，倒是弄的人头晕脑胀，飘飘欲仙。

    若是跑得不够快，就被这张大网给捞在里头了。

    羡慕啊。

    羡慕完了，回去还要被自己母妃训：

    你可不能学你那谁谁谁，知道吗！大年三十还在和歌伎一起编曲子！

    德王攒了一身“平庸没出息”的恶名，心安理得地接着拨弦去了。

    又不是装的，他是真喜欢。

    又能消去外人疑心，又能做自己喜欢的事；

    这样的生活，就是他父皇也难以过上。

    到后来夺嫡真打起来，先帝才觉出了这样一个儿子的省心：

    不声不响，也不朋党站队，朝臣更是不认识几个；

    往边上一站，基本就没人管他。

    昏天黑地的混战中，能少一个人，就少飙一道血。

 第100章

    也行，也行。

    德王却开天辟地头一回作起妖来：

    他要立侧妃。

    皇子立妃事小，但他闹的轰轰烈烈，要接进府中当家的却是

    戏班班主，正旦柳矜云。

    第71章

    单凭一张脸， 一副好嗓子，柳矜云就能挣得个一生无忧。

    可见过她的人都说，另有一种灵气在她身上：

    眼睛里， 眉梢处，举止间。

    眸光一转， 丹蔻一挑， 就吊起人的心， 叫人总也忘不掉。

    就好像开的最盛的春花，破晓前最灿烂的霞光；

    明知短短一瞬之后即会败亡，依然无法克制心动。

    这滋生出的情意也不是情人间的爱慕， 只是种最单纯最干净的欢喜：

    盼着她好，盼着她唱的更亮些，一生一世都如此时一样光彩。

    ……

    自戏班子被买下，柳矜云实际已在德王府住了几年。

    她本是一个小旦，后来成了角儿， 名声好；

    偶然见了德王一面，不知怎么就劝德王买下了戏班，将一个寻常走江湖的小班子变成了皇子的私产，一下荣华富贵起来。

    因此德王叫她接任班主，大家也都心服口服。

    论年龄，她比德王略大些，一直陪着鼓捣曲子和戏本，算是一起玩到大的；

    论身份， 她无父无母， 戏班子里长大， 为人圆润周到，口才又好， 三教九流都混得很熟。

    这样一个人，若说是养在府里陪德王玩，尚且让人担心将人带坏了；

    若真抬成了侧妃，那其他世家的贵女岂不是都要气昏过去了？

    先帝本就被秦家女与三皇子的事闹的头疼，眼下又来一桩，更加无助。

    但为这么件事计较，又显得他实在是太闲。

    先帝心中一转，决定让别人替自己来说。

    他最先找到的是德王正妃之父，工部侍郎周矩。

    一番敲打，左提醒右暗示，周侍郎点了少说千万次头，表示一定不会让江湖戏子的身份扰了德王府的门楣。

    回去不出半月，德王妃大张旗鼓认了柳矜云为义姐。

    认亲的仪式大办特办，姐妹二人挽着胳膊收下各家贺礼，脸上都笑容洋溢，几乎好成了一个人。

    先帝：

    ………………就这个理解能力，这人怎么爬上来的？？？？

    周矩又被叫回宫里，擦着汗答道：

    实在是小女嫁过去的早，自小被柳旦带着玩，真把人家当成亲姐姐了。

    一听姐姐要嫁进府成了家人，不仅不妒不拦，还每天帮着赶嫁衣。

    柳旦推拒说此事尚无定论，小姑娘却拍着胸脯道无论如何都要押着德王礼成。

    德王则被她差着买线买布，三个人天天坐在管弦堆里做针线活儿。

    如此企盼许多天，一听家里暗示要她闹起来阻拦此事，她顿时就真闹起来了：

    好哇！

    你们贪图富贵，早早把我送到别人家去了；

    难得遇上柳姐姐对我好，你们还要我害她！

    干脆她不嫁，我也不要过日子了，带着姐姐一起走天下去吧！

    德王妃闺名幼仙，做事也如名字一样天真透彻；

    不与自己母家多争，也不要死要活，反而先和德王商议，硬是认下了这么一个姐姐。

    这下身份够了吧。

    周矩听女儿这么一闹，心里也有亏欠，索性就没拦。

    如今外人若是愿意，也可叫柳班主一声周小姐了。

    只可惜，与柳旦的声名相比，根本无人在意周家。

    渐渐市井间起了些流言议论，往各高门贵府里传，往各家贵女小姐耳朵里递：

    若是柳矜云的身份修养都能做德王侧妃，那岂不是什么人都能了？

    到时候，她们这些人的家世身份可就不值钱了……

    效果十分显著。

    据说脾气最大的某家小姐劈手便打，把这背后说人坏话的小人一把扇到了地上，怒喝道：

    他德王是金玉做的神像不成！还不许人近了！

    柳姐姐是京城最好的角儿，他也配得上！

    捡了便宜就偷着乐吧，还卖起乖来了！

    训斥了有半个时辰，才揣起手，理理披肩，恨恨走了。

    若说先前心里头对此事没怨气，倒也没法连珠骂出这些流利的言辞。

    原来柳矜云一向受人喜爱，连这些高墙里的小姐也不能免俗：

    德王一进宫去聆听圣训，德王妃便急急攒局，把自己闺中的好姐妹都招揽到府上；

    外面千金难见一面的柳旦，任着她拉着到人堆里，一起笑一起玩。

    什么拘束也没有，想听戏就听，想学唱就唱，想玩王府里的乐器随她们挑。一合起门来，世俗就看不见她们了，个个都能自在做神仙。

    什么端庄矜持，什么身份年齿，那都是外面人定下的，在这里全都不须顾。

    互相依着搡着，高声笑着，只要欢乐便是了。

    倘若德王回来的早，知道不便打扰，便在外面找其他住处歇下，倒也算是尊重支持。

    如此经年累月，人越来越多，局越来越大，京城少有女子不盼着德王进宫去的。

    德王也失笑，到日子不必人盼便自己抱琴出去了，全当腾位置。

    话说回来，这家小姐虽然话语冒犯了德王，奈何是人家关上门在府里说的。

    先帝也不能显得太过好事，连臣子家的女儿说什么都要管。

    又要给被扇那人暗地里发些补偿，查了查又发现，这不是自己的人。

    先帝：？

    谁这么贴心，和他想到一块去了？

    顺藤摸瓜，总之是某某蜉蝣卿。

    看来要阻拦此事的并不止他一人，其他皇子家的也在尽力用心。

    可是柳矜云既算计过，谋划过，他们也就都拦不住。

    在秦家小姐嫁了惠王之后，柳矜云也紧接着正式成了德王侧妃。

    左右生的是一茬气，先帝气过了也就好了。

    接下来秦家还要闹呢，哪里空的出来时间管她。

    ……

    德王夫妇都早早准备好了接驾。

    按旨穿的常服，两人衣色一样，看着是一块儿料子上裁出来的。

    见了皇帝问安，俯身起身的角度和速度都一样，像是手脚都有什么架子连着，更显伉俪情深。

    对帝师，他们也只态度恭敬，说些规矩里的寒暄，绝口不提何时回京为什么回京之类的问题，好像帝师一直留在京城。

    沈厌卿自知精力有限，也没有多加逢迎自谦的心思了；

    左右他比这两人都虚长几岁，就当是受个小辈的礼：

    “王妃遣人将此物递给臣，臣还没有谢过，因此才上门叨扰。”

    那把小金锁被一块细绢布包着，静静躺在他袖中，此时被他取了亮出来。

    “只是不知，这东西来历如何呢？”

    德王妃沉稳回答：

    “臣妇的姐姐临去前，叮嘱臣妇：”

    “若帝师从文州回来，便要第一时间交与您。”

    姜孚神色微动：

    柳矜云死在奉德十九年，老师代他去吊唁过，不该有问题。

    那这位侧妃也就不可能见过崇礼二年的闹剧，更不可能知道那份圣旨；

    唯一的可能，便是她早早算到。

    不仅算到了帝师会离京往文州去，更猜到帝师回来后会向皇帝坦白一切，因旧事陷于悔恨……？

    沈厌卿又从另一袖中取出原先金锁里的小玉片他不想让对面二人看见锁里的字，因此先取出来了：

    “那这一物呢？王妃可认得？”

 第101章

    玉片薄而青，有水纹云纹，日光下莹润透亮。

    德王妃显然一照面就认出了这是什么，只是惊讶于竟放在这锁里；

    她不说话，眼圈却先红了。

    旁边德王接道：

    “……我来代她说吧。”

    “这一件是漱芳班的信物，持着这样物事，便算是班主了。”

    沈厌卿一怔，虽知道师姐给他此物并不是叫他去唱戏，还是觉得有些怪异。

    他身边姜孚开口：

    “并不止是明面上的戏班吧？”

    德王顿时起身一揖，惭愧道：

    “陛下明鉴。臣以往确实经营了些……但这些年的确没有动用过了。”

    “臣不愿多作狡辩，陛下一查便知。”

    皇帝的眼神在他脸上扫了几下，便招手示意他坐回来。

    德王神色更加严谨，继续道：

    “既然柳妃将此物呈给沈少傅，便说明少傅此时需要。”

    “臣即日便回去点数，派人与宫中交接。”

    这件玉一丢，他便知道是柳矜云要保他的命。此时出现在帝师手中，更说明到了紧要时候。

    皇帝也没有推拒，只说戏班名义上仍挂在德王府若是挂上宫里的名头，不知道要闹成什么样子。至于是否可用，那就是后面才要查验的事情。

    跳到这样一件大事上，气氛陡然僵了起来。

    私下藏了情报人手都是小事，闲散王爷也总得保命；

    可是挑到面儿上来说，好像确实就尴尬了些。

    此时此刻，却有个雪白的毛团儿大摇大摆踱过来，跳到德王妃膝上，“喵”了一声。

    德王妃抱住它，挥退追过来的下人，在其雪白的皮毛上顺了两下。

    本来就油光水滑，阳光一照，更显得镀了层金边儿似的。

    帝师顿时端起笑容：

    “前些天还听说云奴身上不快，现在可大好了？”

    德王妃捏捏猫爪，搓搓灰：

    “劳帝师挂心了……都好，现在精神着呢。”

    狮子猫抻了一下懒腰，又趴下，舔舔她的手。

    “也到了她午睡的时辰了。疑惑已解，臣就不多打扰啦。”

    沈厌卿先站了起来，侧身看看皇帝：

    “陛下可还要与德王殿下叙叙旧？”

    有什么好叙的。新帝登基后，德王虽不必定期到宫里去自检改过了，可年节也没少见着。

    唯一的好处就是新帝脾气平和，又不盼着他有出息，日子越发清闲了。

    “不必了。过两日宫宴，还能再见兄长。”

    德王赶在皇帝前站起来，德王妃端着猫也站起来，谢过陛下驾临的恩德，一直送至王府正门外。

    一合上门，德王就抽出帕子，转向自家王妃：

    “她也是为了我们好，你又何必……”

    德王妃躲开他的手，扭开脸：

    “……她做了那么多事，都瞒着我们。”

    “若是我能早些懂事，早些替她分担就好了。”

    “也不至于今日才”

    她说不下去了，把云奴端到脸边，蹭了蹭眼泪。

    第72章

    沈厌卿与姜孚刚回宫歇下， 德王府送来的东西便追了上来。

    盒子一开，是件簪子。

    千百根金丝盘成了流云的形状，间杂着几颗碎星；

    不知混了什么别的金属， 整体竟呈现浅金色，一副恬淡素净的样子。

    拿起来沉甸甸的， 不知戴在头上是怎样的光景。

    附一张字条：

    “臣真敬上”。

    姜真是德王的名字。

    既然是女子的东西， 若不标注清楚， 就容易引发误会。应当是出于这个原因，德王妃才要德王特意代她标注过。

    字条背面的字多些，是个小故事：

    大意是说许多姐妹们凑在一起， 各自拿出首饰熔在一起，塑成新形，以示永结一心。

    这簪子的实体在谁手中并不重要，重要的是，参与的女子都结成一张网；

    无论身份年龄如何， 从此互通有无，只行问心无愧之事。

    这段字虽与正面相像，但从某些细微笔画处，仍能看出出自另一人之手；

    到了落款处，又换回了德王的笔迹和名字。

    姜孚虚靠在老师身边读完，一时两人都无言。

    这件东西既然交到他们手中，就已经证明了这张网的消息比他们能想象到的更灵通。

    又由德王妃上交……

    沈厌卿恍惚间似乎见到，柳矜云身后站了无数衣色同她一样鲜亮的女子；

    或持花卉， 或持书卷， 或持笙箫。

    这些其他蜉蝣卿没能注意或是没能集结的力量， 被漱芳班的班主收集起来，牢牢拧成了一股绳。

    常人忽视她们， 将她们当成金贵的物件儿，束之高阁。

    可她们有眼睛也有心，一联结起来，就能像水那样无孔不入。

    她们有自己的想法，有自己要做的事。

    所以这一件凝结了她们所有人的誓言的信物，竟破开世俗红尘，递到了圣人的手中。

    “……这样东西不该拿在我们手里。”

    沈厌卿喃喃道。

    他们需要借用这份力量，却没有资格做它的主人。

    既然是姑娘们的心意，那么也合该……

    沈殊刚交出沈家一半的控制权，此时再塞一件同类的回去，不仅容易适应不好，看起来还有些不大恰当。

    二十二毕竟不在明面上，缺一个实体的身份，最近任务也多，不大忙的过来。

    姜孚却将那支云形簪子接过，若有所思。

    “陛下有合适人选？”

    “确然如此。”

    有一人从属宫中，沉稳聪慧，又家世合适，是值得托付之人。

    以及

    沈厌卿稍加思索便道：

    “臣听说过，余霜进宫后做事稳妥，连连升调。”

    “年纪虽小，仕途却很顺利。”

    至少比她爹顺多了。

    “而今是在……”

    “尚寝局。”

    姜孚接上老师的话，可疑地顿了一下，继续道：

    “兼领帝后合葬陵监察一职。”

    ……

    事死者，如事生。

    即使是地下之人，同样有着相应的寝居之处。

    与生前所居宫殿的格局相同，常用物事也都摆在相应的位置。

    只是太后的用度比生前更高，许多纹饰都是贵妃所不能使用的，而今却遍布里外。

    无处不在诉说着，这里的主人是如何战胜了一切的对手，夺得了权势的终极。

    虽然她已经长眠于地下；

    但余霜每次穿过长廊，仍然觉得心跳加快。

    前朝规制，生死完全视作一同，每日都要洒扫供奉，只当是墓主仍在人世；

    本朝为以勤俭作天下表率，减为一旬一扫，三旬一供；

 第102章

    先帝金口玉言，后人即使孝心再盛，也不许再有增改。

    白日供奉过，夜里就要巡查。除了神道上的卫队，屋内设施也要由内侍女官一一查过，确保万无一失。

    帝后合葬陵设定的相应官职位置其实很少。

    先帝后都是谨慎的人，当今圣上更是思虑良多。皇家陵墓本就涉及诸多机密，自然是知道的人越少越好。

    选进的人，也必须要完全忠心。若非全无背景，便须得要全家都信服于天威才行。

    余霜被遣至此，本就有这一重考虑；

    另也是看重她在退婚一事上的冷静沉着，显示出许多对局势的掌控，这才为皇帝所信任。

    余霜拢了拢烛火，跨过门槛。

    书架上放着扫灰用的掸子，她拣起来，小心清理各处。

    窗外传来虫鸣，她来时见月牙儿已挂得很高；

    扫过了这一处，她就可回去歇息了。

    她背着烛火，忽见自己的影子闪了闪。

    余霜顿了一下，没有多停，又继续手上的活儿。

    她来这里，是因为还有一件过人之处：

    她不怕鬼。

    帝陵的俸禄优厚，沐休日多，待遇远胜他人。饶是如此，许多人仍不敢来。

    若是寻常鬼魂，见了尚可大喊大叫到处乱传；

    倘若是见了先帝或是先太后，跪也不跪？跑也不跑？

    只怕到时还要被人指摘，治一个大不敬之罪。

    人心中一有愧，往往就爱多想这些东西。

    余霜一路行来都干净得很，没什么好怕的，更有一份清明肃正的天性在身上。

    莫说是鬼，连活着的小人也不敢欺侮于她。

    影子又闪了闪，烛火又摇了摇，门窗分明都紧闭了，屋里却还像是有风。

    余霜也不理。

    若说当今圣上的居处是天下最安全的去处，那帝陵就可称作第二。

    若有图谋不轨的蚊虫意图混入，早早便被卫队制于马下了，何况是人。

    她从桌边扫到床头，又到窗台，烛火时动时静，终于忍不住出声道：

    “你转过来，我有话与你说。”

    是个耐听的女声。

    余霜果然依言转身，在对方脸上飞快扫过一眼，利落跪下：

    “臣余霜拜见太后，敬祝太后娘娘万福金安。”

    对面女子穿一身亮宝蓝色，八达晕的衣纹，贵气得晃人眼睛。

    腰间别了把刀，刀上挂一个不小的黄金穗儿，流苏间挟着几个绒球，不知是装饰还是武器。

    她走上前，把余霜拉起来按在桌前，合过了门，也坐下。

    “如今才来见你，是有些晚了。”

    “有些东西，我欠着你，稍后再细计较。”

    “先说，你为何认得出我？见了鬼魂，怎么不慌？”

    余霜将掸子横在膝上，不慌不忙答道：

    “臣订婚后第二年，曾与臣父入宫拜见过娘娘一次。”

    “可你那时才五岁。”

    豆丁儿似的，还没有刀高。行礼跪下时都软绵绵的，如今倒是出挑。

    “见过一面，便不敢忘。”

    “隔的年岁太久，臣不能记住娘娘的脸，却记得您的神态表情。”

    余霜一字一句道，沉稳得不像是面对应该已死之人。

    杨琼认真思考了一下，觉得自己那时还在忙着扮演贤妻良母，和现下举止应该大有不同。

    余霜能说出相似，看来是颇有些查探本质的异能。

    “至于在此处再见太后娘娘，是臣的福分，何谈慌张？”

    杨琼歪了歪头：

    “我既现在你面前了，便不怕你回去禀。若不是事情紧迫，我可不想再回来。”

    余霜低下脸：

    “帝后陵任何异动，都须密报直递御前。娘娘不让臣为难，臣感念在心。”

    先太后似是坐着无聊，伸手从余霜膝上捉过鸡毛掸子，扫了扫桌上；又拔两根毛，在火上烤着玩。

    守夜没有夜宵可吃，晚膳又早，室内泛起的焦香味竟引起些馋虫。

    “世道要变了。”

    “圣人也是没办法，把沈厌卿叫了回来。今天起，往后数，可没有几天安稳日子可过了。”

    余霜一言不发，只垂首聆听。

    “这种时候，我即使想闲，也是不能的。”

    “来见你不过是为了打通关卡，告知他们，有需要可以来寻我。”

    杨琼抛下糊黑的羽毛根儿，摆摆手。

    “当年为了保杨家，不得已扯上了你，是我的错，所以才说欠你。”

    余霜待要推拒，却被杨琼截住：

    “我平生最恨被卷进局里。”

    “料想你那时也不会太舒服，实在是对不住。”

    “但有些祸事到眼前了，人也只好想着自保。只要不伤天害理，做什么都顾不得了。”

    “所幸你聪敏，又碰巧我侄儿是个散漫脱俗的，算是没有闹的太大。”

    余霜想问，若没有赶上这两件事呢？

    但她又想，杨家门第高，若以世俗眼光来看，娶她过门无论如何不算亏欠，自然也要不来这笔帐。

    所以她没有问出口。

    世上的事有个结果就是了，何必事事都要问如果？

    杨琼却读懂她的眼神，嘴角扬起些自得笑意：

    “那早在前年，你我便可在侯府见过一面了。”

    这意思便是管杀管埋。拼着暴露自己未死事实的风险，也要将这门荒唐婚事截下来。

    余霜猛然抬头，瞳仁颤了两下，一时竟不知该说些什么。

    她一直道人须得靠自己，什么都得自己挣来才能安心；

    不惟是为了自立，更是因为从未见过有人做自己的同盟。

    各人自扫门前雪，谁能得空闲管她呢？

    杨琼却笑一笑，一双杏眼凝视着她，闪着亮光：

    “我踩过的坑，岂会容别人再掉进去？”

    “你放心好了。”

    放心。

    余霜仍记得，前年茶楼会面时，杨驻景也说过相似的话。

    或许杨家有今日的昌盛，并不是出自卖傻和偶然？

    她忽然觉得有些东西还要再想想。

    她看的不够多，想的也不够多，她还需要再学。

    她也顾不得太后娘娘方才那句话是否有抹黑先帝之嫌，只是抬眼盯着杨琼，想留人又说不出口。

    被她盯着那人却善解人意起身，一手牵她，一手将掸子精准放回原处。

    往怀里一掏，摸出一根尚带花的蓍草，草茎上打了两个样式特别的节。

    “你拿这个交差去，他们便都信你；”

    “不管他们吩咐你做什么，你只先说我要你升官，要闲散且有权的位置，才好办事。”

    余霜以另一只手接过，神色呆呆的，仍没有从自己似乎在与先太后称姐道妹的事实里缓过来。

    杨琼却已领着她开门，向殿外一扫，心中掐算过卫队经过的时间。

    “先收着，那都是明日的事了。”

    “现在”

    “我们去城里搞点东西吃吧。”

    第73章

    姚伏早上起来， 洗漱过，穿好新衣，要借杨家的马车往宫里去。

    路过中庭时他瞥了一眼晨练的杨驻景， 观其扔飞镖的架势，已经有些上道儿了。

    这倒也不算奇怪， 弓术和暗器本就都是远程的技巧。

 第103章

    若有什么相通之处， 连带着领悟得快些也是正常。

    姚伏随口搭一句：

    “少练这不正经的。你的弓呢？”

    杨驻景脸也不转， 眼睛仍觑着靶子：

    “坏了，拿去修了。”

    “我爹小气，让他给我弄把好的， 总也不答应。”

    “你看这下，到底坏了！真真是糟践东西。”

    他这厢絮絮叨叨的，殊不知他自己才是最能作的。

    姚伏也不甚急虽叫他早去，但这时辰早朝一定还没有结束，也就不妨走慢些；

    他索性倚起廊柱多看一会， 见杨驻景蒙中一个靶心，散漫击两下掌。

    杨家小侯爷天生神力，弓术超群，素来有些传闻。

    但因为这与其作为纨绔子弟的名声相比，实在是微不足道；

    而且杨驻景一向跟着金吾卫训练，也没有在外人面前展示过。到最后，确实也就是没有太高的名声。

    这其实与杨国舅的谨慎小心也是搭配着的：

    这位亲爹，不仅不宣扬自己儿子难得的有出息之处， 还藏着掖着。

    无他， 实在是怕树大招风。

    一代立军功封侯， 二代做了国舅，三代你还要当天之骄子？

    是不是真觉得小皇帝坐在那是摆设？

    天家的辉煌尚且只有两代， 你杨家翻了天了，要成三代功臣？

    可怜杨戎生一把年纪，听着同僚炫耀儿子时不但不能攀比，反而要再三唉声叹气，陪两句对自家不肖子的骂骂咧咧；

    回去还要上抓下抓，处理杨小侯爷在外逍遥闯荡出的名声。不敢任其传扬，却也不敢压得太过。

    别说一个纨绔，八十八个纨绔杨家也养得起；

    只盼他能混个一生平平安安就不错了，还要求什么呢？

    姚伏凝神看着，想着前两天对方拉弓的模样，不由得咂咂舌。

    忠瑞侯这些努力恐怕是要白费。

    他身份特殊，见过许多先天奇异的人。

    以过往经验来看……

    唉，不妨如此说：

    有些人生出来，注定不可能庸庸碌碌过一辈子；

    反倒是像天上指下来的星，非得做成点什么事才能回去。

    五六岁就能将重弓玩弄如玩具的神童，岂是人力能让其沉默的？

    老天爷是铁了心要和忠瑞侯府满门开这个玩笑。至于什么功高盖主，什么保全家业，那就全要看杨家的造化了。

    要看坐在上面的那个人。

    姚伏又看了两眼，无视了杨驻景要他再指点几下的请求，抬脚走了。

    他游离在外太久，即使面对沈厌卿时有许多傲气，也都被糊弄包容过去。

    可是对这位年少登基，在位七年竟没出过一丝乱子的圣人，那就还是敬畏更多。

    旧事抛开不论，圣人毕竟是天下人的君主。

    惠亲王闯宫归闯宫，他那时可是及时弃暗投明了。

    论记恨，总不该恨到他头上。

    ……

    “草民姚伏，叩见圣上。”

    姚伏低着脸被领进来，跪下叩首。他神态恭敬无比却不毁于惶恐，动作符合礼数而仍显些风度，一见就知道是见过世面的。

    沈厌卿下了功夫引荐他，他自然也不能扮拙给人丢丑。

    只是当年那副跟着惠王时的柔顺样子一端上来，他那师兄估计又要找机会寒碜他几句。

    皇帝没有说话，只有大太监平平唤了他一句：

    “姚先生，请起吧。”

    姚伏心里琢磨着。为了表现得当，他须得尽快摸清皇帝对他的态度。

    帝师引荐是过了一道门槛，但也不能一直保着他，更不可能在自己的学生面前偏袒于他。

    他值得皇帝青眼的，不过是曾经主事于惠王府，而今对其人员都默背于心而已；

    这是叛徒才能有的本事，奈何此时偏偏需要叛徒。

    至于其他的才能，皇帝身边自然不会缺人，也不是非得要他。

    对他的依赖并不算是稳当的，因为他如果不在，沈厌卿也能勉强替上……虽然效果没那么好就是了。

    而且，若皇帝是个好面子的，不喜用侍奉二主之人，不喜用不光明的手段，那沈厌卿在此事中的分量还能再上升上升。

    算了，他这外姓的，和人家即将御赐重权重回巅峰的沈少傅比什么呢。

    不对。

    他虽没觉得自己的面子有那么大，但沈厌卿如果在此，多少会垫两句话进来。

    眼下一点儿声响也没有……

    姚伏迟疑一下，还是觉得应该在皇帝面前表现些他们师兄弟的深情厚谊。

    他缓缓抬头果然看见皇帝身边并无帝师身影；

    当下重新调整了表情，适时露出些惊诧和担忧。

    小皇帝倒是生得天庭饱满，样貌端正，与当年先帝的模样有六七分相似；

    眉眼一样的深邃，只是更温和内敛些，比先帝那副霸气外露的样子平和了不少。

    姚伏小心观着算着，从其表情中读不出什么心思，只见着对方的目光也在他身上扫。

    圣人也在观察他。

    这打量人的眼神，倒是像沈厌卿。

    他当即又低下头，免得目光对上冒犯了圣躬。

    他从前都是与兄弟姐妹混在一起，暗地里被先帝遣人教导。姜十佩向来少让他随行，正式的面圣还真不见得有几次。

    他现在站在这，说有多少底气也不一定。只是身份已经不能再低微，又在市井间混了许多年，硬撑着站直了也没有多难。

    “帝师今晨身体不适，不能来见先生。”

    小皇帝开了口，声音端着，却也和气，至少没有要打压他束着他的意思。

    姚伏听得一阵心惊。

    说是帝师来见他，那可不兴；

    虽然他确实吊着沈厌卿去找了他三面，可是进了宫里，人家是一人之下万人之上的帝师，他就只是个敲银子的。

    惠王门客的身份从前威风，现在说出来可是容易被人扭起来押走的。

    他想了想，谨慎道：

    “帝师贵体欠安，草民心中担忧，能否去……”

    圣人看着他，小幅度摇摇头。

    姚伏心道：

    太好了，他也不想去。

    师兄弟这个关系很麻烦，托了他上来，说出来却有种张扬邀功的意思。

    这些年看过来，他觉得小皇帝爱看见事情稳当不出差错，容不得有上蹿下跳的。

    也是奇怪，年轻的人主多爱新爱改变，这一位处事却十分老成，轻易不动先帝创下的惯例。

    “姚先生有才，朕却不能现下就赐你官职。”

    这也是正常。一来若是入职做事，就要耽误许多时间；

    二来……虽然姚伏已经住进了杨家，足够晃眼，但这种时候要给他提拔起来，那就是立成了个活靶子。

    帝师见他是一回事，与杨小侯爷交游是一回事；

    可是要是受了陛下的直封，那就是另外另外的一回事了。

    臣子各有心思，拉拉扯扯，这是下面的玩闹；

    圣人的诏令，朝臣的晋升，可就要谨慎再谨慎。

    有些消息，暗地里怎么传都行，不但不怕暴露，反倒能搅起烟尘迷惑他人；

    可是一上秤，钉了钉儿，寻常的功夫可就抵不住了。

    姚伏顺从点头。虽不说话，也不让人觉得他是有所不满。

    “但帝师说这样似有不妥，应当补偿先生些。”

    替别人卖人情。

    这样看，小皇帝对其老师倒是十分用心。

    姚伏没空替沈厌卿担心这是虚情还是真意，只能先顾好自己这边儿。

    大太监击了一下掌，当下便有宫人捧了很大一件物事上来。

    紫檀木架着，绸缎蒙着。

    掀开来，是一把螺钿琵琶。天工巧饰，华光流转。

    贝母彩光潋滟，凝成一棵清雅兰草，亭亭映于桐木面板上。

 第104章

    饶是姚伏进门来一直应付得当，此时也不由得瞳孔一缩。

    这是他以前在惠王府时的物事。

    逃命时顾不得拿，丢在自己房里，想是后来抄家时都叫人揽进宫里去了。

    既然在宫里，那就是皇帝的东西；

    即使再拿出来赏给他，他也是绝不敢说什么“怎么拿我的东西来送我”之类的话。

    相反，皇帝拿这样东西给他看，正是为了告诉他：

    你的旧事都被查的清清楚楚，可老实些吧。

    姚伏沉了下眼睛。到如今，只看圣人要如何说了。

    “这是三哥从前送我的。”

    ……三哥？这可不是该给一个意图谋反之人的称呼。

    帝师主持着追封了亲王，但也只是面子上过得去。真听到皇帝这么亲热地叫上一句，反倒吓人。

    “听说姚先生擅琵琶，如今正好为它择一个新主儿，才算是不使宝物蒙尘。”

    姚伏一向思虑缜密，这种时候更是不得不将心思转的飞快。

    不说“物归原主”，也不提他与惠王府的关系知道却不提，那就是暗示他不介怀旧事，也不会因此猜疑于他。

    突然显出与姜十佩的兄友弟恭这件事，则更加难以揣测。

    当年事情惊险，帝师拼着重伤才刺死惠王；无论君臣情义如何，总归是下了新帝的面子。

    再加上念及这人目无法纪，违抗先帝的遗诏要抢位子，当今圣上对他的态度就更不可能好。

    绕来绕去，竟找不出这一句“三哥”的原因。

    “草民蒙恩感戴，必当竭力尽忠。”

    刚站起来不好再跪下，姚伏也就深鞠一躬谢恩。

    宫人待要将琵琶先撤到一旁去，姚伏却犹豫了一下伸手，将其抬起来，抱进手里。

    看样子，倒是对皇帝刚赐下的恩赏有十成十的珍爱。

    “姚先生隐于市井却有国士之风，此时挺身而出，为的是天家和万姓，朕也是十分钦佩。”

    姚伏手上一僵。不惟是受宠若惊，还有些在这句话上看见了些眼熟影子的原因。

    他那好师兄也是如此，说话一客气起来，就没有好事等他了。

    “若先生还有些其他需求，尽可以此时提出，不必相瞒。”

    试探他。

    这师生二人不信他毫无目的，又或是信了也想用利益将他拉拢得更紧，所以竟直接问他想要什么。

    姚伏自问并无二心，但……

    确实有些事情……太危险了，此时能交付么？

    安芰贴在皇帝旁边，声音小，却能让他听的清清楚楚：

    “近来朝务繁重。陛下见过了姚先生，不妨早些回披香苑歇着吧？”

    意思就是，错过了这一着，往后再要求谁，也难见天颜一面，提出许多请求了。

    有机会可要珍惜啊。

    姚伏当即跪下，双膝触地，敲出结结实实的声音。

    诚意先到。

    他虽抱着琵琶，却不影响俯身叩头。

    “草民僭越无状，冒请陛下，想查看奉德十六年的白日起居注。”

    单凭腰腹的力量，他竟稳稳当当起身。

    “……及奉德十五年来，北境的换防记录。”

    第74章

    却说姜孚解了朝衣回来， 披香苑正热闹着。

    几个人围坐一圈儿，磕着瓜子，嘻嘻哈哈聊着， 都听一个人说话。

    坐正中的那人容貌丽，唇红齿白， 有些男生女相的意思。说话时眼波流转， 咬字又慢， 十分柔情。

    大约是正说到关键处，其余几人都聚精会神看着他，一个字也不肯错过。

    还是宁蕖先与安芰对了个眼神， 咳了几声，众人才恍然起身，见过皇帝。

    姜孚近前将老师扶回座位，也在旁边坐下：

    “可是殷卿讲了什么趣事？看老师听得好生认真。”

    沈厌卿招呼着另几个人也回来坐下，抓了把瓜子塞进学生手里。

    又转身， 朝殷楣笑道：

    “殷探花，正巧陛下来了；”

    “你行行好，从头给陛下说一遍，怎么样？”

    风采青也搭话：

    “是啊振声，谁没听过你讲故事，那才是亏了呢！”

    讲故事那人笑得矜持，虽当着圣人面，却也仍是大大方方的：

    “帝师和松筠如此说， 我是不敢不讲的了！”

    “只是委屈了你们， 又要听我胡扯闲扯”

    白蓉镜素来严肃， 此时也眉眼松快了许多，点了点头认真道：

    “只要是振声讲， 听几次也不会烦。”

    ……

    殷楣的父亲是老来子，与父辈年龄差了许多；

    因此到了殷楣出生前，祖父已垂垂老矣，时日无多。

    老爷子没别的心愿，只想见着孙子降生；知道了自家香火没断，才能安心闭上眼睛。

    自殷楣母亲怀孕，就总有各种各样的神医上门，验验探探，只为了知道腹中胎儿是男是女。

    连夫人吃了几口热的几口凉的、几口酸的几口辣的、走路先迈左脚右脚，都要一丝不苟记下，计较来计较去。

    殷楣母亲被闹得烦心欲死，奈何殷楣父亲是个大大的孝子，无论如何不愿忤逆一点父亲的意思，只叫她多顺从。

    如此荒唐事持续几月，终于一日，一位神医断定：

    唉！只怕这胎是女呀！

    殷父顿时慌乱，不知如何是好。瞒又未能瞒全，到底叫殷老爷子知道了。

    老爷子气得没了半条命，险些一口气没撑住便跨到地下去了。

    待到悠悠转醒，一句话也不说，只流眼泪。

    殷楣父亲孝顺，岂能见父亲如此伤心？

    一急之下，险些也病了，成日说些糊涂话，要让夫人堕胎，及早再怀一个男孩。

    又夜夜往其他小妾房里转悠，再托媒人寻新欢，总之十分努力。

    殷楣母亲气得郁结，分了房睡，床头放一把解肉刀，扬言：

    要是谁敢害她或是她的孩子，定要叫那人把这把刀整个儿吞下去！

    家里闹成这样，媒人寻不来新的年轻姑娘，却寻来一位奇人。

    此人须发皆白，留着长长胡子，手上撑一杆“悬壶济世心想事成”的破烂旗子；

    暗地里见了殷楣父亲，鬼鬼祟祟掏出一张方子，说自己是某某洞某某真人座下弟子，下山历练这不重要，重要的是有办法能叫女胎变男。

    都说病急乱投医，殷楣父亲急昏了头，还真相信了此人；

    供奉许多金银珠宝，找来许多奇材山珍，唯唯诺诺听着这位奇人的。

    待到药汤熬好，只说是安胎药，送到殷楣母亲房里。

    殷楣母亲先是探听过，知道夫君没了要她堕胎的念头；

    又看了方子，看了实际的药材，没见到什么阴毒的东西；

    最后实在拗不过，只好以退为进喝下，权当是补身子。

    这位奇人又被引荐到殷老爷子面前，扯天谈地的说了一堆：

    譬如，既然是女胎转男，那孩子也许会先天不足些；

    行为举止或会有些阴柔之处，身体、脸上也会显出来些……

    总之假假真真，云里雾里，忽悠的殷家父子更加笃信，几乎将这位先生奉为仙人，一日磕几个响头。

    殷家本来殷实，却在这一个孩子身上押了大半家财；

    到殷楣出生时，家中已显出了些败落的光景。

    但殷老爷子一见殷楣果然是个男孩，顿时大喜过望：

    家财散去了又能怎么样呢！有这样一个孙儿，定然能重振殷家！

    因此为孙儿起名为“楣”，到了二十岁，又给了一个“振声”的字，以示对其光耀门楣的无限期望。

    说是二十岁赐字，也就不得不提：

    老爷子虽瘫了不能动弹，说话也困难，却还病病歪歪撑了个高寿，崇礼二年底才去世。

    殷楣的祖父和父亲都高兴了，殷楣却自出生就在苦恼中。

    他母亲得知真相，气殷父愚昧无救，与其彻底闹掰。

 第105章

    也不和离，只抓紧了家中主事的权力；

    一边做些绣品卖钱养育儿子，一边日日讽刺殷父败光了家业岂有脸现在她面前。

    外人听说了这一桩子事，并不为殷楣祖父父亲的狂热打动去信那“神仙”，只是都嘲笑殷楣；

    说他：

    怎样看怎样是女孩儿的体态，说话也柔声细语，果然是后变出来的！

    同龄的男孩儿都不与他玩，更有甚者要扒他的衣服，看看他下身是不是也是神人挪了他哪处的肉，捏成的个小的假的

    殷楣身上藏了母亲的刀，一把反制过去，将那人按在地上髡成了个光头，几月不敢出门。

    对面家里也知道理亏，不找他算账，但仍然嘴硬：

    如此爱计较，还说不是女子变的！

    殷楣只当是他们放屁，冷笑了几下，回去温书了。

    周身环境如此恶劣，若是不能出头，就是将十里八村的头发都剃了也未必能挣来什么。

    蚊蝇乱扰而已，又有什么好听？

    春秋几度，终于榜上有名。

    殷楣戴着团簇红花，在宫道上游行过。回到家中，只先拜见自己的母亲。

    母亲与他说：

    什么男男女女的，不要听人计较那些。人和人之间的差异，本就比男女之别还大。

    你得了功名，往后圣人授你官职，只记得为人处事要和气小心，不要顶撞了别人就是。

    殷楣谨记于心，在榜眼风采青上蹿下跳请求入职御史台时只静静旁观，绝不多说一句话；

    他不说话，自然也没人看得见他。

    眼见着没有旨意批下来，八成是要去翰林院了。

    殷楣想，翰林院也很好。

    多做些学问，见些纯粹的人，沉淀些经验。等到阅历丰富些，再往他处转，才好做好实事。

    宫里却忽然下来一道旨意：

    小皇帝看中他的才华，要他去刑部任一个主事。

    谁也没想清楚，小皇帝是从哪看出他的这部分才华；

    但是既然是皇帝的意思也可能是帝师的意思，那就得照着实行。

    十三岁就敢掖着刀出门的殷探花谢了圣恩，想了想，觉得圣人不愧是圣人。

    ……

    殷探花入朝不过一年，刑部就翻出一件大案子来。

    说轻巧些，是抓了一伙江湖骗子；

    但既然说大，就是因为害死了许多人命，骗空了许多人家。

    这群人自称某某仙人座下弟子，专挑想生男孩想得疯魔了的人家下手；

    先派几个“神医”去，断言此胎定然是女，动摇人心神；

    再由“神人”出面，赐下药方，连骗带哄，夺尽人家财。

    因为他们说的是“神药须得连续服用，随着时日变换还有许多不同”；

    因此，直至孩子降生前，被骗的人家都得小心供奉他们，不敢有一点得罪；

    唯恐哪一句话惹仙人不快，延续香火的“大业”就将功亏一篑。

    可人命都是天定，哪里有真能令女变男的法子？

    这些人却处处想的周到，套路炉火纯青：

    倘若是男孩，便拿了最后一笔钱飘然而去，留下些仙逸传说；

    若不幸是女孩，则要再看情况

    被骗的人家如果信得深，就说是他们心意不诚，神仙不肯赐福，还需重做打算；

    若信得轻，则不必等这家人着恼了扯着他们领子要求作赔，生产前日便已逃之夭夭了。

    被骗了的人家都觉着此事丢人，不敢声张；

    得了男孩的更是心满意足，岂会与他们计较多想？

    于是这伙骗子竟逍遥法外许多年，骗过千山又万水；

    赚的盆满钵满，上门行骗时穿的都像真神仙。

    可苍天终归有眼，如此龌龊之事终究被人揭了出来。

    若说是巧，最先发现端倪之人，竟出身于被这群人骗过的人家，还是当时被骗着诞下的孩子

    从六品上殷楣殷振声，时任刑部员外郎。

    ……

    殷楣讲到此处，接过风采青给他递上的茶水润了润喉，神色有些沉重。

    “然而终究有些太晚，许多家已出了许多人命。”

    既然盼子盼得疯魔，那些人家岂会善待女儿？

    母亲十月怀胎的辛苦他们不顾，只认自己期望落空的愤恨。

    那些女孩儿轻则在家中被毒打虐待，重则不满月则被抛弃或是害死。

    经年累月下来，受害者竟达数百数千。

    户部侍郎荆中和听说此事，气得三天三夜没有睡着；

    跑去站在刑部大堂上，指着被擒住贼人的鼻子骂，上刑时还试图抢了刑具自己来两鞭子。

    殷楣亲自出面劝解，才免得了未审就死了人的意外发生。

    更加悔恨的另有其人殷楣的祖父听说此事，终于一命呜呼，当晚去了地府报道。

    殷楣大为哭，几乎昏死过去。

    更加竭尽心力办公，要为天下人挣回朗朗乾坤，自然没有一点时间回去探望自己气得中风的爹。

    上峰见他心地如此赤诚，更是暗地里给他记了一笔功劳，等着日后升他的位子。

    事情越闹越大，惊动了圣人，下旨道：

    不必急于结案，务要查清查透，再做严惩。

    户部趁机做了许多劝阻迫害女婴的努力；

    刑部也是风光了一阵，刑部尚书出门都有人献花送果。

    殷楣抬眉，微笑看向欲言又止的沈厌卿：

    “帝师可是想问，为何我容貌却应了那些骗子的话？柔婉细腻，像是女子？”

    沈厌卿弯了弯眼睛：

    “嗳，殷探花聪慧，我也实在是瞒不过。”

    “看见你，便像是见了我年轻的时候，更觉亲切非常；因此才想要倚着自己年长，忝颜冒犯你一句。”

    “莫说我了，你看看这些子人，哪一个不想问呢？”

    “只不过心眼都多，藏得好，才推出我来了！”

    殷楣不由莞尔，听帝师说了这些更觉有理；

    再者又不能真忤逆了在座的皇帝、帝师、还有那个比他高一品的白蓉镜。

    于是他环视一圈，果然见墙角的宫人们也屏气凝神等待下文，自然笑意更盛：

    “楣也不瞒各位。”

    “我容貌七分像父亲，三分像母亲；”

    “殷家却是从祖上就这个长相，只是憎恶女子不肯承认。”

    “那些人看中这点，取为托辞，说的天花乱坠；愚弄了家祖家父，实在是可恨非常。”

    他又喝一口水，像是缓了缓情绪，脸上笑意不减，看着却有些僵。

    “此事之中，最叫人慨叹的还是”

    白蓉镜忽然打断：

    “我记着那时找你查看过药方，并无任何不妥之处。”

    殷楣终于叹了一口气：

    “是。”

    “行骗的人胆怯，怕弄出人命，连药性猛些的东西也不敢下。我们寻太医院审过，他们给出的实则都是保胎安养的方子。”

    偌大一件案子，牵扯到许多人命，抓来的首要贼人却没动过一次手。

    下手杀人的，还是那些愚昧无知，根本不配为人父母之流。

    ……

    做客的都离去了，剩下师生两人回房去。

    听够热闹的宫人们上来，收拾了桌上的东西，叽叽喳喳还在聊着方才的故事。

    姜孚将敞开着的窗推合上，转身微笑道：

    “老师看人，果然一向很准。”

    那一案结局大快人心。

    江湖骗子不仅要蹲大牢，还要再受宫刑，从此再不能对外人说什么男男女女的；

    刑部和户部则不怕费事，按着他们供出的名单一家家找过去，找到了杀害虐待自家子嗣的，便按国法处置。

    结案利落，虽主要是因为两部长官英明，可背地里的许多推波助澜仍然逃不过圣人的眼睛。

 第106章

    被母亲教导过要和气不要出头的殷探花，显出了与其表面性子完全相反的果决和城府，在此事之中能搅和则搅和，几乎参与了一切。

    谁能说不叫他掺合呢？

    又是受害者，童年又那样励志；

    堂堂崇礼元年的探花，短短一年做到员外郎，把自己的伤疤都扒给外人看了，谁能真狠得下心说一句“相关之人要避嫌”？

    沈厌卿倚着床头，撑着困意：

    “还要听他说话，那才叫懂理呢。”

    “能挑出这么一个人来给陛下，也是臣的福分。”

    “明面上若有事要刑部处理，有了他，有了谢尚书吴侍郎，陛下就可以放心了。”

    抓了人，总得有地方送，有人审。

    若都交给二十二她们，怕是要累出人命了。

    他隔窗往外望去，好像又看见容貌秀美的探花郎临去前折了两朵花别在鬓边，朝周围人笑：

    “楣不敢说大话，可有些事情，饶是陛下和帝师也未必听过。”

    “我比遭了毒手的姑娘们幸运些，又比寻常人多吃了苦头；”

    “并不怕你们笑话，我该说的要我看，什么男男女女，老老少少的，都不该限制了人；”

    “只要是有份心在，愿做好事，愿为陛下尽忠，为万姓谋福，那才是最紧要的呢！”

    他又一点头，致了意，矜然跨出门槛。

    崇礼元年的三鼎甲穿着各自朝服，并着肩，往光的来处走去了。

    ……

    师生二人回转回来，梁上扑棱掉下来一个人影，落在他们侧面。

    二十二穿着简约利落，头上却插着沈家的珠钗，十分突兀。

    她单膝跪地，双手奉上一卷东西，面色带了些紧张。

    “禀陛下，帝师。”

    “文州急信。”

    第75章

    月色如水， 满庭清凉。

    杨家的花园由杨夫人亲自打理，处处用心，比之仙境也不遑多让。

    一步一换景， 千红垂缀，吐蕊如烟。

    靠西边一方小塘， 半边芦苇， 半边蕙兰， 青得郁郁葱葱。

    兰花花期还远，姚伏坐在花骨朵儿堆里，怀里是他的琵琶。

    翠叶长长， 搭在他的膝上，与绿衣融为一体；

    面板上螺钿兰花开的正灿烂，在他指下泛着柔柔光晕。

    那琵琶不像是被抱着，像是被倚着。琴身立得很直，人却倾身靠在上面， 目光痴痴，望着波心月影。

    时有锦鲤跃出水面，弦上便随着飘出两个音，在雾中荡开。

    清冽又浅，梦话似的。

    露重沾衣，渐渐连骨头缝也渗了寒气进去。这旧客卿却不避，依旧寂寂坐在枯石上。

    隐了七年，熬了七年， 一个乐音也不曾入过他的耳。

    若非此时手中温润触感真实， 他几乎真要以为自己是个无名无姓的银匠， 唯有一生与熔炉坩埚作伴，还企盼什么呢？

    但……

    身后传来些金属碰撞声， 姚伏听出了来者是谁，于是就不回头，十指都在弦上按紧。

    本来还有些幽咽的余音，此时都静下去了，水边只剩软浪擦岸的声音。

    杨驻景走近，蹲在他旁边，身上金甲灿灿闪光，陡然将草间映出许多亮影，将原先沉郁的气氛扯开一道裂隙。

    这自小看过无数无价宝物的小侯爷打量了几眼那琵琶，转回脸，从兜里摸出一把小米喂起了鱼。

    “师……你这把琴好新，近些年斫的么？”

    寻常都以古物为贵，唯有新学乐器者才用新造，往往也不用如此贵重的材料。

    姚伏看的清楚，杨驻景一到水边鱼就凑了过来，随后才掏了小米。

    看来这人常来喂鱼，鱼都习惯了。

    他思忖了一下，觉得还是稍后再问对方的穿着，先答过这一个问题。

    “是，约莫十年前吧。”

    “我得了一块好木头，听说江南有人善斫琵琶……”

    姚客卿长奉惠王驾前，十几年只告过一次假。

    连着几十日南奔，一次脚也不曾歇；明明只是一件寻常物事，却赶出了逐日般的迫切。

    停在城里就住客栈，停在路上就睡树下。

    枕着油纸包好的木头，抱着剑，不畏风雨，什么也不惧。

    他也不记得自己为何那样想要，只顾着趁此生或仅一次的机会逃也似的离开京城，往外面飞。

    蜉蝣朝生暮死，见过世上风月，又岂能再甘心做笼中虫豸？

    姜十佩和明子礼早知道一切的结局，也早许了他自由。

    即使他再也不回去，也不会有人追责他一分一毫。

    可是他依然慌张，依然急切为的不是离开，为的是回去。

    他保守了一个秘密，还不是说的时候；

    相反，要熬到有人听他说的那一天，他须得苟活下去。

    要活得比明子礼更长久，比姜十佩更长久，比所有人都长久；

    送走了他们，等一切尘埃都被吹尽，一切风霜都被拂却，他也许能盼到一个机会

    一个说出真相，解释因由，为这世上最不可能翻案之人正名的机会。

    制好的琵琶落进他手中那日，他也是这样倚着风，扑在荷叶边上，枯坐了一晚。

    彩凤来时，栖于梧桐；

    三千尺黛绿一日将倾，万鸟都将失色惊飞，为何偏偏要留他一丛完巢呢？

    沈厌卿站在那些案卷前，问他：

    “……你为何要牵起旧事？难道不怕我们猜疑于你？”

    姚伏翻着故纸堆，心想：

    不是因为你们过问了吗？

    但他还是答道：

    “越是让你们觉得我不会说的话，此时说出来才有分量。”

    “你们都道我不会对自己不利，我却如此做了这不正说明我句句属实么？”

    沈厌卿也陪他找着，轻声道：

    “我听说，上古时东海有一义鱼，为了给友亲复仇不食不饮，游穿蓬莱三山，终于找到愿为它了却心愿之人；”

    “它令人剖开其膛，将其脊骨剥出。”

    “本来多节而凹凸的鱼骨竟融成一片，化成一把雪白的刃”

    姚伏在皇帝面前不敢出声怼人，只沉声回复：

    “我没有这样的深情重义，担不起帝师的抬举。”

    “只不过是想见着，这世上的事情该是如何就是如何，勿要有误会，也不该有冤屈。”

    “有些事情，做了就是做了，钉在墙上拿不下来；”

    “可还有些事情，纵使你们装着宽容要揭过去，我也得翻出来说道说道：”

    “’原就是没有的事！‘”

    “惠亲王也是天家的子嗣，历来听顺先帝教诲。性格虽有缺陷，却说得上端严肃正草民只是如实陈情，”

    这话已是在悬崖边儿上了。

    照理说，姜十佩这种包藏祸心，趁新帝年幼意图取而代之之人，为其说半句好话都要小心腔子上的脑袋。

    即使是沈厌卿能护着，此时也想劝他出言谨慎些。

    姚伏却依旧正色：

    “信与不信，全在圣人。”

    皇帝坐在一旁闭目养神，不知听见了没有。

    安芰适时捧过来一摞：

    “帝师看这些……陛下说，奉德十六年的应当在这里了。”

    沈厌卿就着翻过几本：

    “四月五月、七月……八月。”

    “是这一本了。”

    他没有翻开，而是直接拾起递给了姚伏。

    起居注用纸讲究，藏青的封面上还粘了金箔，灯烛下熠熠生辉。

    一向端着体面微笑的沈帝师，此时表情也严肃起来，扬起脸，目光带上了些俯视意味：

 第107章

    “姚太从，你要想好。”

    “无论你能否找到你所说之事的记录，惠王闯宫的罪名都是解不掉的。”

    “我虽能理解，但孰是孰非、是否值得……还要你自己来决定。

    姚伏沉默良久，朝对方一揖：

    “……谢过帝师关怀。”

    “但伏在京城苟且七年，利害早已算清。个中轻重，心中自然有数。”

    他接过那本起居注，依着记忆中的日子翻找起来，很快找到了那一条。

    字不多，也不显眼，却与他反复描刻在心的印象全然重叠：

    “初十日，亥时一刻，惠王持金印入见。子时离宫。”

    他想捧给沈厌卿看，捧给小皇帝看；

    可他的手却剧烈地抖起来，脚下一步也挪不动，好像泣过的血在此刻都回流到他心里，烫得他开不了口。

    他等的够久了，愿望却还是实现得太早，还没有到真正能心如死灰而处变不惊的时候。

    所幸，所幸……

    帝师不知何时已走到他背后，嗓音和缓响起。

    “亥时不是入宫的时候，持金印也不是觐见的礼节。”

    “你要给陛下看这件事，我明白了。”

    有些事情不能明说，就会以春秋笔法藏在文字中。

    “那么惠亲王当时说了什么，你可还记得么？”

    皇帝睁开了眼。

    ……

    姚伏随口糊弄了杨驻景，对自己在宫中留至子时的原因绝口不提。

    话音却一转，反问道：

    “你去北境的事情已定了么？连甲都穿上了？”

    这身甲胄护心镜磨得雪亮，但有很重的磨损痕迹。规格很高，起码要军中的副将才有资格穿。

    果然杨驻景说：

    “我爹的。”

    姚伏点头，手上又动起来，勾出了几个音。

    杨驻景忽忽悠悠听出，是首破碎不成调子的十面埋伏。他也不去细想，只道：

    “你有多少年没弹了……这么生疏？

    姚伏无奈，停了手，将一根手指抵在唇前：

    “三更半夜的，都演将起来，别人睡也不睡？”

    银色月光下，这人少了些白日的锋锐不饶人，五官柔和了许多。

    这样来看，除了眼尾往高处挑，也不至于全是刻薄相。

    不知他们师门到底是何方神圣，竟和沈帝师一样不显年纪，过了三旬还貌若少年。

    杨驻景觉得没趣，转回身专心喂鱼。

    “我爹说陛下这几日早朝难得态度明显，八成是要抓我去了；”

    “所以把甲借我玩两天，说：”

    “等玩够了，到前线去就老老实实窝着……”

    别想着往前冲，更别妄想什么建功立业。

    沙场上刀剑无眼，杨府折不起这个养了十九年的继承人，一点儿风险也不能冒。

    朝臣们白日不显，回去都道：

    陛下连抽杨府两代嫡长往北边送，令父子同上阵，其中深意……

    即使当今圣上一向仁慈，但帝王权衡之术常人哪能揣测？

    总之，许多人都以为，杨家此去怕是只能留一人回来。

    至于留下的那个；

    是主事侯府十余年，处事有道的杨戎生；

    还是纨绔之名远扬，毫无正形，很可能上位两天就把家业败光的杨驻景……？

    哈哈，对圣人来说，还真是不好选呢。

    据说许多与杨国舅交好的官员已经在暗中筹谋营救，奈何这是圣人的意思，实在是动摇不了分毫。

    鱼食撒干净了，杨驻景拍了拍手，拄起脸，眼神仍无聚焦：

    “但我不信。”

    “陛下……表哥他才比我大一岁，怎么会想着杀自己的舅舅？”

    他说完也觉得这理由不足，苦笑了一下，眉头皱得更紧。

    “况且……这一战是国事，陛下怎么会分不清轻重缓急呢。”

    杨驻景抱住膝盖，将头埋了下去，甲片硌得他很疼。

    他还是不能相信。

    不能相信皇帝有这样心狠，不能相信杨家多年的忠心毫无用处；

    也不能相信自己承袭侯位的时机来的这样快，代价还是父亲的命……

    这名字声称着要让太阳也留驻的小侯爷，此时此刻竟一点办法也没有；

    没人可说话，没人能求问，只能夜半来花园喂这些曾喂过千百次的鱼。

    他脸埋在膝头，黑暗中听见了琵琶落进草丛的声音。

    旁边的人站起了身。

    随后他后领被人拎住，竟是就这么被连人带甲揪了起来。

    他偏头，又看见姚伏脸上熟悉的冷笑表情。

    与平常不同的是，周身水雾相映之下，那双眼睛带了些灰色，又盈了些亮光。

    姚伏皮笑肉不笑，眯起眼睛问他：

    “你知道他们要让你二弟也去么？”

    第76章

    杨驻景陡然站直了：

    “怎么可能！荣清和我不是只会去一个吗！”

    圣人最早示意忠瑞侯携一子同去北境之时， 大多数人揣度过：

    陛下想要的，应该是那个有些贤名，听起来比起长兄强了不知多少的杨家二子杨荣清。

    毕竟还是这样听起来比较合理：

    长子坐镇侯府保险， 次子也得到了锻炼。

    况且，据说这位二公子熟读兵书， 于兵法一道颇有见地。也许随军出谋划策， 还能献些奇计。

    为了迎合圣心， 大多数人也是这么谏议的。

    小皇帝却不即刻点头，只说再看看，要大家都说说自己意见。

    这一下热闹起来了。

    杨国舅在朝中一向还算吃得开， 再加上站在这儿的都是有心眼儿的，都向着他说话；

    从杨二公子数到杨七公子，再又拎了几个堂亲出来，愣是没一个提杨驻景大名的。

    有那些个和忠瑞侯有点旧怨又为人狠毒些的，还不及张嘴就被旁边人按了下去。

    就这么拖着， 拖了两三天。早朝又不能光探讨兵部这点事，往往论个一两炷香就一带而过了。

    圣人也不说什么，只是不肯放过去也不必亲自操心，只要在那坐着，自会有人替他提起来。

    拖到姚伏进宫的那一天，终于有人冒出头来：

    “陛下以为，杨驻景如何？”

    朝堂一片哗然，都待要看看是谁如此要命， 要把国舅爷往死里整。

    分明是大家都心知肚明的事， 难道就你长嘴了！

    好事的， 不好事的，都抻着脖子转了一圈， 没能在人堆里把这人揪出来。

    却听那人又高声道：

    “虽然性情急躁些，但还勉强算是有勇在骨，孝悌双全”

    ……哇，敢当着所有人说杨小侯爷的不是，胆子不小啊。

    不对。

    有人听出来声音来自前方，隔太远看不清，但至少也是个二品的。

    二品的再往前一看这不正是杨国舅吗！

    感情人家国舅爷不好意思再耽误大家时间，领了诸位的情，竟自己把自己端进局里去了！

    众人都噤了声，要等着看看圣人的态度。

    圣人先前是什么样，现在还是什么样。

    给朝臣们急得简直恨不能蹲到御位前面去，凑近了，放大了，看看圣人的表情有没有什么细微变化。

 第108章

    御史台那边却突然出列一个，也高声说话，数点起杨二公子的优点来。言辞有力，句句掷地有声。

    虽然态度上是把人吹捧得天上有地下无，用词却字字谨慎，听起来是一点儿偏颇也没有，全是客观评价。

    百官正慨叹御史台的语言艺术真是越发臻于化境，实在是前途无量蒸蒸日上；

    再一看，出列之人六品服制，补子上是鸳鸯不是五品的侍御史，也不是七品的监察御史。

    御史台的六品，可是只有附属部门的官职，都是管文书管后勤的，品级又不够上朝，平日只驻扎台里。

    唯一一个能让台端为其破例，拎上早朝的例外，便是……

    ……

    “风采青。”

    姚伏颇惊讶地看了杨驻景一眼：

    “你对朝局原来还蛮清楚的嘛。”

    ……

    一见是这位，众人比见了哑巴说话还惊奇。

    六年来，风经历虽蛰伏不言，可上的唯二两封折子都办了大事。论及事成难度，堪比用牛毛撬动石狮子，但偏偏圣人就都点了头。

    因此朝中大员一见这位站出来，哪怕是手上算干净的也肝颤，唯恐他一张口就指向自己。

    福兮祸兮，祸兮福兮……

    不过，这一次议论的是杨家二子的问题，大概也扫不到别人。

    群臣都盼着，这个不怕死的多骂两句杨小侯爷，把人往后撤一撤。即使未必能打动圣人，多少也是一份相救的心意了。

    风采青却只字不提杨家长子，只在二子身上下功夫。

    听得人都累了，依旧摸不着头脑。

    圣人未直接表明态度，早朝就这么稀里糊涂地结束了。

    下了早朝，圣人便召见了姚伏。

    ……

    姚伏松开手，回身去捡琵琶：

    “你是不是想问，这件事上，我是与陛下如何说的？”

    杨驻景并未隐瞒半分：

    “是。”

    琵琶抱进了怀里，姚伏却只背对着他。

    “那你可要失望了，陛下没有问我。”

    杨驻景沉默。晚风之中，水面波纹粼粼，和他的甲片一样亮。

    “……因为怀疑你我有私？”

    他忽然道。

    客卿果然被他这句怪话气得倏然转身，磨了磨牙：

    “我还道难得遇上了个傻的看来你果然是有意算计！”

    什么自小立志为侠，什么向往稀世武艺，都不过是忽悠他的幌子！

    帝师师弟的身份，比一个银匠所谓的高妙暗器之术值钱了不知道多少；

    他真是被这位杨小侯爷那当街一跪给唬住了，真以为世上有什么赤子心；

    却原来还是在算计这点名利，算计如何将他也捆到杨家的船上！

    姚伏抱紧了琵琶，弦上无意识抠出几个音来。

    他以为杨驻景多少还会狡辩两句，却看见对方朝他郑重一礼：

    “是我的错。但……杨家不会辜负先生。”

    “这一劫若能过了，先生即是杨家的座上宾。”

    若过不了，那就什么也不用说了。也许和姜十佩一个结果哭坟还要小心避着人呢。

    天家的表亲，帝师的同门；

    圣人既然起了疑心，那也就是把他们两方人看作是一根绳上的蚂蚱了。

    棋局已成，要解开是万万不能的。

    杨驻景没有说出口的是：

    难道姚伏就不曾设计过杨家？

    倘若要撇清关系，大可以从一开始就离得远远的，何必顺顺当当住进杨家？

    今晨还坐了侯府的车入宫，陛下怎么可能会不生疑？

    但，虽然双方都是要借联盟保命，此时更迫切需要帮助的却是杨家；

    因此这些话，一时半会也不该拿到明面上来说。

    姚伏嗤笑：

    “你倒也不必急着高兴，未必是这个因由。”

    “圣人召我时，沈厌卿那里还有三个人，你要不要猜猜是谁？”

    杨驻景低头理了理袖口：

    “想来有风松筠。”

    他这时称的却是风采青的字，不知有没有一些念着相识一场的旧情的成分。

    “不错。”

    姚伏点头，扬起下颌，用沈厌卿昨夜里看他的眼神去看杨驻景。

    “还有两个人：”

    “兵部侍郎白蓉镜，刑部郎中殷楣。”

    杨驻景心中琢磨：

    知道这三个人是一场科举上来的，又算是当今圣上的第一批门生。重用些并不奇怪，但不知攒到一起是要做什么？

    不必他问出口，姚伏便已答了：

    “陛下没有问我的事，沈厌卿却问了这三个人。”

    “至于他们如何答，我也不要你猜了，并不出人意料：”

    “白蓉镜说应遣你弟弟去，殷楣说应遣你去；”

    “风采青却说杨家这两个儿子都应该去。”

    杨驻景猛地抬头。

    果然是这个意思。早朝上不诋毁长子，又大为赞赏二子，原来打的是这个主意。

    他觉得已不必问下去了。

    螳螂捕蝉，黄雀在后。

    旁人眼里皇帝是怎样算计他与父亲，风采青就是怎样算计的二弟和他。

    ……他还道此人文字正直，怎知执笔人却有如此深沉的奇巧心思？

    他有些着恼，却恨不起来，总觉得世道不该是这样的，总还是不肯信。

    风采青明明为此而苦，也写进了书的扉页，为何又甘心投于浊流？

    或还是，杨家在这些“忠心臣子”眼里，本就是圣人欲除之而后快的眼中钉？

    “……”

    “都是沈厌卿亲口与我说的，你疑我也没有用，明日早朝就会宣旨。”

    “小侯爷，事已至此，你还是多为自己打算吧。”

    杨驻景不答话，只怔怔望向小塘对岸。

    他记着，他四岁时挨了一顿打。

    因为花园东边栽了一株母亲心爱的牡丹，青蓝色的，寓意很好，却被他挖了；

    他那时不懂事，活泼得过头，心里什么事也没有，只记得父亲带他进宫见过一次姑母。

    姑母好漂亮，发髻梳的高高的，金银点翠戴了满头。

    他去了，姑母便把表哥也叫过来。

    他后来才知道表哥为什么那样高兴原来外面人都羡慕其出身的小皇子，自小就远离了亲生母亲，唯有些特别日子里才能见到。

    姑母牵着表哥，牵起他，让两个小孩子把手握在一块，笑意盈盈，俯身对他们说话。

    姑母当时说了什么？

    姑母说……

    “这是你的表弟景儿，要对他好，知道了吗？”

    小皇子点了头，姑母便摸摸他头顶，说一声真乖。

    又转过来，要对自己的侄子说话。

    小侯爷抢答道：

    “我知道了，我也一定对殿下好！”

    姑母笑起来，任着他拉起表哥跑出去玩了。

    三天后允王府动工，百官纷纷送上贺礼。杨小侯爷在院子里转，心想：

    他答应了姑母，可是要如何做呢？

    母亲说，要对一个人好，便该把最好的东西都奉给他。

    须得是最好的，次一点，差一分都不行最忌讳的，便是把一等的留在自己手里，二等的送人。

 第109章

    小侯爷生在金玉堆里，什么好东西都见过了，又觉得表哥比他尊贵，更是什么都不缺。

    他看来看去，只有一株花开的最好，是他没见过的颜色，料想十分稀奇。

    四岁半的小孩，脱下了碍事的小金镯，丢开羊脂玉项圈，跑到人堆里。

    没人理他料想即便是看见了，也无人敢管。

    他摸了一把小铲子，蹙蹙摸摸，站到那丛比他还高的牡丹前。

    ……

    “杨家此时估计正乱着，陛下可派人去盯着了？”

    沈厌卿迷迷糊糊醒来，见身边无人，便往帐外一探；

    果然见皇帝坐在桌边，手上还拿着文州来的那封长信。

    送走了姚伏，他是无论如何撑不住了，就先睡下，来不及和学生探讨信中内容。

    虽看过了，可涉及的事情太多，太麻烦，看了也不往心里去。

    至于往杨府暗中布置盯梢，更不是他该操心的事。皇帝奉他为师长，他却不能真什么权都往手里揽，问一问也就是了。

    姜孚原本神色凝重，看见他，似乎眼神短暂亮了一下：

    “啊……老师。已让二十二抽了人手了，天明前会回禀。”

    “我稍后也歇下，您等我……”

    皇帝站起身，将手边的东西往旁边推，示意来人收下去；自己则解下许多配饰，做了副准备睡下的架势。

    沈厌卿见他要换衣裳，松了撑开帘子的手，缩回到床帐里。

    这一情景下，倒有两句信中的话翻上他心头，他心绪放松，也就不由得念了出来：

    “’天子居未央，妾侍卷衣裳‘……荣宁倒是有好才情，连蛊虫也要取个’卷衣‘这般深沉贴切的名字。”

    姜孚换过了睡袍，掀开帐子探身进来，脸上因为这句打趣浮了些红晕：

    “……是青莲仙人的诗好，她不过化用而已，哪里说得上才情？”

    “化用了，还用来害人，反倒是糟蹋了一联好句。”

    依着鹿慈英翻译的荣宁手记，这“卷衣蛊”曾杀过三个人，个个都是景隆身边亲近之人。

    两位是宠妃，虽非秦姓，但经许多曲折推测后可知背靠秦家原来前朝灯枯油尽之时，秦家一手培植新势力，一手也伸到了朝堂上；

    还有一位侍郎，原是和景隆一起长大的玩伴，感情很好；却在中蛊后不堪折辱，愤而自戕。

    沈厌卿记着，姜孚在读到这一句时惊了一下，偷偷瞄了他一眼。

    他掀开被子，给姜孚让出位置来。

    “时局到了那个地步，她也是没有办法。只顾着稳定君权，管不了什么天理人伦了。”

    荣宁何尝不知，责任并不出在一二女子身上？

    但这社稷最大的症结却在皇帝身上，她又不忍对胞弟下手，只能清理外围蠹虫的侵蚀。

    姜孚思忖了一下，说出自己的结论：

    “鹿慈英似乎在暗示，景隆当年知道解药，却未能救回其中任何一人。”

    沈厌卿往后一靠，陷进软枕里，看着姜孚躺在他旁边，声音也懒了下来：

    “应当是什么极难得极稀罕的东西……连景隆都无能为力，不知道是什么龙肝凤髓。”

    “因此，鹿慈英非要我再回文州去见他，也是不足为奇。”

    姜孚听了这话，心情又不好起来，手却被帝师安抚似的抓住，又拍了拍。

    “老师觉得，这是他要您过去坐镇，以此为谈判助力的托辞；还是有什么药确实只能从他那里得，由他来煎？”

    帝师却只盯着他：

    “何须想那么多？臣只听陛下的就是了。”

    文州暗流涌动，有人想着借慈英教之名起事，教内又出叛徒，这些天处置都处置不过来。

    鹿慈英无法离开文州，已是不争事实。

    这种时候，倘若能挟住沈帝师，以此勉强维持局面，令皇帝不敢对文州用兵……

    沈厌卿心中笑了一下。

    鹿慈英若打的是这个心思，那还真是看得起他。

    姜孚如何性格，他难道还不清楚？

    孰重孰轻素来拎得清楚，一向社稷为先；即使刀架到他脖子上，姜孚也未必会做什么妥协，只另想办法保人就是了。

    姜孚仍作沉思状，抓着这一个问题不肯放：

    “眼下也没有其他办法……您的身体不能再耽误了。”

    “只为了这一点，我就不能拦您。”

    帝师身体每况愈下，再拖下去，与等死无异。

    这是唯一有分量的原因。除此之外，其他一切都不足道。

    “如果您准备好了，明日就可启程……”

    姜孚垂下眼睛，慢慢地逼迫着自己把这句话一个字一个字说完。

    好像只要断了一下，他就再不忍心接续下去。

    帝师却不吭声，将他的手翻了过来，指尖轻轻挤进他指缝里，做成了一个十指相扣的姿势。

    “清明后吧。陛下放心，没人算计的了臣。”

    “臣一定从文州全须全尾地回来。”

    “’水至亦不去，熊来亦可当‘……陛下只要记得，臣的心意和这是一同的，也就能安心些了吧？”

    灯火熄了，他们在黑暗中对视。

    姜孚认真盯着老师的脸，看了许久许久。

    他说：

    “……嗯。”

    确然贴切。

    第77章

    这是奉德十六年的旧事了。

    起因似乎是谁谁谁摔了一只杯子， 如今已不可究；

    最后的结果总之是七皇子允王好奇瓷器的来处，携其师沈厌卿去了一次距京城最近的官窑。

    清明刚过，正是好时节， 粉蝶弄晴，烟柳照水。

    玉汝是座小城， 名字怪， 城中景致也别致。

    自城门走到中心的官窑， 没有人家不在门前摆上几个瓷碗陶碟的。

    也不叫卖，只放着，不怕丢；

    要是有人想要， 叩门问价就是，个个都是手制的孤品。

    都说是举城制瓷，家家户户皆会，名声遥遥传出千万里；

    连江南的富商，京城的高门也特意北上来挑。

    人一多， 就要吃喝住宿；周围青山绿水又美，渐渐成了许多人向往的游玩之处买不买瓷倒在其次了，首要的是看个新鲜。

    龙似的，几丈长的依山而建的火窑，除了这里哪还能见到呢！

    允王着常服出行，拟作一个杨姓，只说是京城忠瑞侯府的远亲，来挑礼物送杨小侯爷。

    这是明面上说的， 可实际上当地长官都早提前知会过了， 宫里也清楚， 架势弄的很大；

    即使当时京城主战派反战派正为北边的事闹的天翻地覆，都剑指杨家剑指允王， 也没人敢在允王出游时动一点儿歪心思。

    夺嫡可是高端的棋局，不到撕破脸的时候，谁会用这样无聊的手段？

    倒是叫沈侍读舒服了，替贵妃送过一封信，就轻轻松松陪自己主子出来郊游。

    允王逛过一十七家大瓷行，都觉得没什么出彩；

    这也并不奇怪最好的都挑到宫里，次一等的送到京城，再次的才留在这儿呢！

    七皇子素来得先帝宠爱，母妃位分高，外祖家又是开国功臣，自小见的都是最上上品，一点儿带瑕疵的也没入过眼。

    年纪小，可一双眼睛养的雪亮，什么金贵东西只要扫过一眼就知是真是假。

    宫中用的是定制的款儿，瓷行中摆的是寻常的花儿，怎可一概而论？

    这样的俗套玩意儿，真带回去，连杨小侯爷也是不愿收的。

    因此“备礼”这一项任务，不过由沈侍读随意挑选几件大的，仔细包上也就是了。

    允王姜孚的主要行程，还是溜溜哒哒游山玩水，听听制瓷的工艺，见见世面。

    沈侍读与商家议价时，允王的注意力却不在大人之间，而是悄悄看着柜台后面的小院儿。

    沈厌卿察觉到，便转过身来：

    “公子？可是有什么不对？”

    他牵起姜孚的手，专心对主子说话，示意掌柜的稍后再聊。

    姜孚仰起头，眼睛亮亮的看他一眼，抬手往后一指：

    “那些碎瓷片，和这也是一样的款么？”

    指的是侍读挑中的那一件花樽，蝠桃纹，花样很满，放在凡物里已经算是精致得体了。

    沈厌卿点头，微笑道：

    “不错，公子观察很是细致。”

 第110章

    姜孚又问：

    “那，碎瓷又值多少银子呢？”

    掌柜的连忙接过话来：

    “小公子，这些可是不卖的。一是我家向来良心待客，有瑕疵的尚且不能出手，何况是这些废品；”

    “二来是怕有人拿去粘接，以此充好，坏了我店里的名声；”

    “三来……”

    “是怕人琢磨，学去花纹的工艺，对么？”

    沈厌卿拉着自己的主子，扭身看他。

    话语虽尖锐不留情了些，可因为他语气温和，长相又俊，竟不显得有恶意。

    掌柜的擦了下汗：

    “是，是。”

    这客人挑的东西贵，他只小心应答着，也不顾多余的细节。

    姜孚听了这些，就不再问，颔首示意老师付钱，由商家的车送到京城这是玉汝城中商户渐渐摸出的规矩：

    既稳妥安全，又能让来客自在去逛，不必扛着许多累赘。

    姜孚离了瓷行，就拉着老师往窑山上去。

    城外小路平坦干燥，没有一点儿尘土或是石子，都是公家小心治理过的。

    路边茸茸新草，正是最嫩最绿的时候，一见就叫人心生喜意。

    愈近青山，愈能见着隆隆向上的烟；

    渐渐还能听见流水声，也许是绕山而过的溪流。

    小皇子若有所思许久，终于开口相问：

    “我看到，那几堆碎片，似乎有过百只花樽的样子。”

    “原来烧制一只好的，竟要费去那么多么？”

    沈厌卿低下身，替他别了一别耳边的发丝：

    “若是寻常工艺，自然是不会有这些损耗；”

    “但这一家用釉用彩都有特别的技巧，纹样又特殊；”

    “公子见着的那些图样，有几种颜色，便要烧制几次。”

    “次次累积下来，损耗自然不得不多。”

    “再者，掌柜的又是个求全的。”

    “倘若有瑕疵，折价卖出去了，倒是伤名声，他岂会愿意呢？”

    小皇子微微睁圆了眼，有些不可置信：

    “为了这个，就要将其他的都砸碎了？”

    侍读定下的那一只是孤品，虽然允王见到了堆成山的同款式的碎片，可店里店外完整的也确实只能找到那一只。

    沈厌卿似有所动，不忍见学生这副样子，便摸摸他的脸：

    “行情如此，公子不必为此心伤……”

    姜孚却有些陷住了。

    “那，宫中的那些……”

    父皇摔的那一只呢？母妃叫人弃了的那一摞呢？梅春姑姑不小心碰坏了的那一盏呢？

    都是小心从泥里捏出来的，火里淬出来的，行了百里路送到那的。

    天家只要最好的，也不许一样的落进别人手中。

    故而送进京城，送进宫墙的，个个都是出类拔萃，分毫无瑕的臻品。

    又有谁接过盖碗时，会细想托着这一盏茶的泥水骨头；

    是胜过了千个，赢过了万个，背后踩着数不清的轻薄片儿，才坐到了这儿来的呢？

    彼时彼刻，那些瓶儿碗儿的在姜孚眼里，不像是器件儿了，倒像是人。

    像他和皇兄们，像他的老师，像陪他长大的姑姑们，像他的母亲。

    都精致，都体面，都是胜者，都风风光光；

    穿着绸的，戴着金的，佩着翠的；

    不知考过了多少次，出类拔萃了多少次，才得了宫中脚下的半寸地方。

    可是到头来，都是备着人选的物件儿。

    坐在龙椅上的那个人，只要一句话，或是一个动作、一个表情，就能轻易断下他们的生死。

    为什么是这样的呢？

    谁也不向上看，只互相盯着，恨不得将与自己竞争的都撕烂了，嚼碎了，才能留自己当那个唯一的选择。

    可是，可是，他记得……

    “’老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养……‘”

    “这世道本该能容纳一切的。”

    不该有如此狠毒的筛选，也不该把活生生的人当成死物，只一味雕琢挑剔。

    小皇子才十一岁，低着眼睛，却说出这样的话。

    沈厌卿也并不讶异，只是牵紧了他的手，蹲下来，认真与他平视。

    “这是殿下的’道‘吗？”

    他靠的很近，近到不需要再在称呼上加以伪饰，微浅的瞳仁中都映着姜孚的倒影。

    姜孚静静看着，想问老师的意见，却又已从那双柔和的眼睛中得到了答案。

    未来的圣人，奉德十六年的七皇子，在玉汝城的窑山前，在清澈的水边，在新草间握紧了未来帝师的手；

    认真点了点头。

    ……

    姜孚一睁开眼，还以为自己仍在做梦。

    天未亮，帝师却已起了，站在床边整理衣裳，任宫人给他挂上朝珠。

    深绯红色的朝服，是二品才能穿的服制；

    此时却服服帖帖穿在这位官衔只有地方七品参军的沈帝师身上，不显一点儿突兀。

    姜孚怔了又怔，揉揉眼睛，匆匆坐起身要下榻。

    如今是崇礼几年了？

    他自己的年号，他却记不清了。

    这身衣服是新的，早备好的，一直挂着。

    他令人缝制时心中是有过无限期望，可未曾想到真有见到帝师再穿正红的这一天。

    帝师穿得端庄，动作幅度也小了许多，一听见声响，就缓缓转过头来；

    左耳垂上那颗赤红的珠子竟一点不摆动，安安稳稳随着平移过来。

    “陛下醒了？还不到时辰，不必急。”

    这个时间，所谓“时辰”指的八成便是早朝了。

    “您要和我同去？！”

    一向沉稳的小皇帝，此时语气中尽是惊喜，唯独有些担心帝师苍白的脸色；

    至于帝师本来被藏着却突然要现身，本来还未官复原职却陡然换了朝服这些琐事，不在他的考虑范围内。

    配饰都挂好了，帝师便整个人转向他，补子上的锦鸡煞是夺目。

    虽然整个人身上已回归了权臣的气质，在皇帝面前仍是低眉顺眼的做派；

    要行礼，姜孚却先携住他的手。

    “……能再见老师如此，我的心愿算是又了了一桩了。”

    小皇帝深吸一口气，压下激动，还是问起反常的因由：

    “二十二报了什么？事态竟有如此迫切？”

    他知道老师睡得不安稳，先听见了暗卫回来的声音，招人问过了也是正常。

    沈厌卿却摇头：

    “杨家一切顺利。”

    “但，另有一条急报，来自风采青。”

    “今日早朝或许会有人提起文州变动，牵开北境备战的关注，居心叵测。”

    “臣穿上这身衣服，也不过以防万一，闹起来还能出去压压阵。”

    有些话，不能由圣人说；有些脸皮，也不能让圣人来撕破。

    “倘若一切正常，臣就当在幕后听一场热闹；”

    “若是真有人谏议向文州用兵……”

    沈厌卿不自觉眯起眼睛。

    姜孚仰起头，微笑望着自己的老师。

    这学生长了六岁，见了许多事，眼睛的崇敬却一点也没有少，猜疑一点也没有多。

    就如他的名，他的字。

    只要是相信过的，就决不会有一点相疑。

    “一切交给老师，朕就放心了。”

 第111章

    第78章

    杨戎生有种奇怪的感觉：

    今天陛下心情似乎不错。

    照常理来说， 他是不敢细细观察自己这位皇家的侄子的；

    但人在朝上，不得不多听多看，随机应变， 好备着不时之需。

    再者，陛下今日的动作， 今日的表情也未见有什么不同。

    只是国舅爷上了十几年朝， 实在是什么都看得太习惯了；稍微有一点不对劲， 脑子就比眼睛先转过来。

    安芰喊过了入朝口号，人都站齐了，他也就把到处乱晃的目光收回来， 低着头听别人禀。

    他向来是被人往外点的那个，没他主动的什么事儿。

    工部报了报几项大的地方工程进程，又一再执着于整顿京城街道布局，过；

    吏部提了例察考试的事，本来还远， 想必是闲极无聊来找存在感，过；

    兵部户部还在拉扯粮草到底是远程运去还是临近收购，在没找到合适的主持人选之前也不可能有结果，再过；

    礼部一位员外郎掏出一张慈英太子像……

    等会。

    什么像？？？哪部？？？

    都知道礼部林侍郎是沈少傅以前倚重的人，连带着也受陛下不少青眼；

    常尚书又上了年纪，不常管事，只等着找个良辰吉日乞骸骨了。

    所以要说六部中这一文部，这些年下来既然没有过什么大变动， 都还默认是沈少傅的人。

    杨戎生是知道自己儿子这些天跑去混过的那些事的， 也知道备战北境是沈厌卿在背后推动；

    按说陛下和沈厌卿都是做事专心的人， 一个时间段儿里只愿意忙一件事，多了就怕生枝节。

    因此这些天里都是兵部的汇报占的时间最长， 别人一点儿怨言也不敢有，暗地里写了一堆稿子，等大军开走再和兵部玩命。

    他不久前才为慈英太子像的事敲打了一阵儿子，现在竟有人敢拿到朝堂上来了，十成十是要找事；

    再观陛下的脸色，也没打算要阻拦

    安芰却看着有些紧张。

    是了。

    杨戎生知道问题出在哪了。

    确实有什么事情不一样，但不在皇帝身上，而是在御前大太监这儿。

    安芰虽然年轻，但沉着压得住阵，今日却一副有点儿心神不宁的样子，偶尔往边儿上瞥。

    顺着他目光去看那可是皇帝早上出来的门。

    陛下都在这坐着了，门后还能有谁？

    杨国舅心头升起一个不是很妙的猜测。

    这猜测一冒出来，他心里对那副画像的担心就没有了，换成了更大更膨胀的担心。

    崇礼元年比战场上还吓人的刀光剑影，陡然在他眼前闪了一下。

    …………陛下终于决定把人抬出来了？

    也行也行，是好事，总比一直头上吊着把剑好……

    他就说，琼姐的儿子不至于那么心狠，要把他们父子打包送北边养蛊去；

    果然还是铺垫，是有人在背后推动……

    杨戎生不看上面了，眼神也就不必偷偷摸摸，换成了光明正大一身正气的样子，扫视了一圈周围。

    别人没他消息多，自然也没法将这些事情联系到一起；

    现下都正懵着，要听听礼部那位“叛变”的员外郎要说什么。

    只见那人展开了卷轴，施施然给周围人看了一圈，心满意足地收获了许多惊呼，才朗声开口：

    “陛下请看，文州慈英教有变，恐怕亟待镇压！”

    杨戎生捏了一把汗。

    见过有人报民变的，没见过敢说这么直白的。

    不知道手里是捏了多少证据，才敢来这么一句。

    要是他知道……正……

    等等，倘若此人尚不知沈厌卿已经回朝，那这句话岂不是在明晃晃指着帝师？

    轻则是辅佐文州地方长官不力，重则站在这的，可都知道沈厌卿住在那山上啊。

    脑袋不要啦？？？

    他看见安芰又有些站不住了，站着的姿势虽不变，眼神却往边上瞟得更勤了些。

    好在别人都站得没他近，也看不清这些细节。

    唉。

    国舅爷心中叹气，明明帝师被接回来时对杨驻景很是赏识，怎么却要把孩子放到个那么狠绝的局里头去？

    杨小侯爷这段时间在家里闹的鸡飞狗跳，成天学什么折叶飞花；

    不让学就闹着要新弓，弓也不给就扯着嗓子嚎要离家出走。

    要是真走也行，清静几天再去找人，京城外方圆百里还没有杨家挖不起的地皮；

    谁知这活祖宗只往家里一蹲，更加横行霸道。

    吃饭也不按着正点，只跑到厨房里乱拿，号称自己是什么什么江湖客。

    别人管不了，他抓着了几回，都是一顿无效的好训；有一次还碰上这活宝挖他的窖藏，拿茶炉温过了招待姚先生。

    杨戎生气得咬牙切齿：

    真把姚先生当值得供起来的好人，那就让他去问问他师兄沈帝师能不能给杨家个准话，别这么成天吓唬他们！

    否则成天供着养着，不见做正事；单叫陛下一会疑心他们一会又不疑心，不知道是捆了个什么成分在杨家门上。

    他走神的功夫，皇帝已淡淡让人把卷轴拿上去了，展开看过，又叫人原原本本地送下来。

    小皇帝的声音听起来对此不甚在意：

    “手上的物事变了，但有什么奇怪？”

    “这类民间宗教小神，往往有许多法相，稍有改动也不值得大惊小怪吧。”

    话里话外，倒是把那位员外郎的慷慨陈词当成了耽误大家时间。

    圣人都这么说了，朝臣们顿时十分配合地慨叹起来：

    确实啊，不足为奇，不足为奇。

    多大点事，多大点事。

    唉礼部这人真是不懂事，区区六品本就不配站在这儿，还占这么长时间、说那么大声，真是不把别人的工夫当工夫，实在是有伤礼部的美名……

    礼部的林椿倒像是没反应过来，沉思不语，大概也是在想自己窝里好端端怎么出了个刺头，回去要怎么整治。

    员外郎接回卷轴，抓了抓轴木两头，不甘心又道：

    “文州慈英像中人物手中向来只有红线翠珠，自十年前至今未曾改过一次；”

    “如今他拿的，却是一支打神鞭！”

    软白的衬纸上，慈英太子本来温婉可亲的表情凝肃了些，衣服从以前的飘逸流云变得有了些拘束，利落许多，倒像是便于行动和动作的样子；

    他指间仍挂着丝丝缕缕的红线，却不捏绿珠，任其在风中飘动；一手持鞭柄，另一手挟鞭尖，眉头微蹙，眼神盯向画外。

    若说从前见过的那些都是含情欲语，这一张看起来倒是要呵斥出声了。

    周围人看过这些细节，依旧不理会他，各自搅着浑水：

    呀，大开春的，谁家还不多两件新衣服

    是呢，慈英教虽然……但是……，还有……总之换件装束怎么了呢！

    值得呼天喊地的？没见识的玩意儿。

    没人接他的话，倒也方便了这位员外郎自顾自说得越发激动：

    “若只是这一张自不要紧，可文州如今家家户户都渐换成这一图样的了！”

    “本来只是普通不显眼的画像，现在却都带了煞气，有了些别的心思；”

    “微臣不得不擅自揣测，是慈英教心怀不轨，暗中有消息流通啊！”

    是挺擅自的，看陛下无聊得都开始玩珠子了。

    杨戎生腹诽道。

    却听那人又说：

    “陛下本遣了沈司兵参军厌卿往文州坐镇，如今出了这样的事”

    啧，啧，这是真拼了。

    沈帝师被贬归被贬，皇帝一直态度不明，闹的大家也不知该怎么称呼。

    最后只无论熟的不熟的，交好的交恶的，都客客气气称一声“沈参军”。

    且，即便如此还一千一万个小心，不到迫不得已绝不提起此人。

    这么大声在朝廷上提起沈帝师的大名，怕是全豁出去了。

    杨戎生看的清楚，林侍郎站在自家尚书身后，听见“厌卿”两个字的时候脸都僵了。

    也罢，毕竟是要告帝师谋反呢，不豁也吝啬不得了。

    堂中气氛一下凝住了，都你看看我，我看看你，假装自己不曾长过舌头，不会说话。

 第112章

    彼时彼刻，却有一道绯红色人影从左边的帷幕后缓缓转出来：

    “’这样的事‘？怎样的事啊？”

    “丁员外郎，倒是要劳烦你好好讲讲。”

    来人一身朝服簇新，朝珠颗颗润亮；两手揣着，脸微微上扬，一副倨傲不通情理的模样。

    也不讲究，说话时不正脸对人，只边走边说。

    声音压的沉，却足够所有人听的清清楚楚，都听出了他的不满刚被告过心怀不轨，倒是少见有人能这么毫不心虚的。

    此时慢慢上了几阶，侧身过来，斜着眼睛看人；

    眼尾高高挑起像是描过，唇抿作一条线，只差把“飞扬跋扈”写了脸上。

    他一站在那，堂下众人就好像都被猝然帐幔蒙住糊住了，仿佛有人撞了钟砸了磬，轰然镇住了一切。

    有些老人不自觉站得更直，倒被新提上来的同僚奇怪。

    突然多出来个二品朝服的，是谁并不难猜，若是不知沈帝师的名声也不用站在这儿了；

    但久闻大名，如今见面只觉得是个比同龄人显年轻些的俊俏书生，被衣饰衬得很贵，人却有些瘦削，靠着气势硬撑起了那身官服。

    被点中那人画卷一合，饶是见了朱砂色也撑着腰杆没有行礼，只捏着画卷匆匆一拱手：

    “倒是不知沈参军是何时回的京城了。”

    他眉尖挑起，脸上装着惊讶，声音听着似乎仍有许多底气，反应不如周围的哗然那般激烈。

    杨戎生有时真是好奇，这群同僚到底是实在爱演还是消息真的不通，总之是该造势的时候没慢过半步。

    倒是把某些别有用心的人衬得十分不自然。

    杨戎生琢磨着，但凡是有些心眼的，此时都该看出来前面那些话是在诈沈厌卿出来了。

    林椿面上的惊讶一闪而过，很快就被眼里的阴沉替代。

    大概是好不容易迎了他们礼部的帝师回来，摆到明面上了，丢人的却还是礼部的人，被下了面子不好收场。

    知道了能如何？诈出来又如何？

    朝廷是陛下的朝廷，陛下什么态度，下面自然也什么态度。

    陛下召人回来，哪一个敢说沈参军擅离职守的？陛下要藏着人，哪一个敢说自己要扒开门看看的？

    大家伙儿都是考试考上来的，官场爬上来的，怎么总有人爱把别人当傻子呢。

    当就当，心里的想法没人能说什么；

    但要是想把这群平均年龄四旬往上的老油条当枪使，去胁迫皇帝的宠臣，那就还是缺了点心眼。

    果然，此时沈帝师站回了皇位之下最高的位置，脸刻薄地转了一个小幅度，袖手冷声答道：

    “文州有事也先知会你，陛下召我回来也要告诉你；”

    “不知你是何方神圣，竟有这么大的面子？”

    第79章

    他这两句话将人呛得结结实实。

    那越次上奏的员外郎张了张嘴， 到底没敢接下这句话。

    话里都提了圣人了，他要是还往下说，滔天的大不敬的罪名立刻就要兜头扣下来了。

    林椿甩着袖子， 几步上前，一个寸劲抽走了他怀里的画卷， 表情冰冷， 怨气比死了三天还重。

    可是转过身去， 又是一副低眉顺目的样子，双手抬起，向帝师的方向一奉。

    帝师也没给他好脸色， 眉眼依然结了霜似的凌厉：

    “不必了，陛下已经看过，我这些年看的也够了。”

    “这件事情我没有听说过，你这幅画卷是如何来的？”

    他又转向被问责那人，看人的眼神和看一只蝼蚁差不多；

    只可惜也无人声援被盯那人虽然“谋反”一词并未直接点出来， 但方才的暗示和敌意已经足够明显。

    别说是向来睚眦必报的沈帝师，舞到这里哪一个人头上，也都是要用尽手段报复的。

    不过都是下朝回去再想办法，暗中操作；

    能在皇帝面前这么撕破脸皮闹将起来，非一般的权势可为，站在这的估计也就沈帝师了。

    如今的沈帝师都悬，还得是六年前的沈帝师。

    皇帝的目光在半阶处和台阶下之间移了移，并未明显表态， 那也就是默许了不阻拦。

    杨戎生一阵头疼：

    真闹到这个份上了， 今日早朝还不知什么时候才能结束。

    结局都能猜到了， 就不能走流程走快点吗……

    “是从文州民间所得！我方才已说了，文州民间已遍布此物”

    沈厌卿眯起眼睛：

    “你说谎。”

    文州的急信才来过， 并未报告如此异常；

    鹿慈英可能隐瞒不报，但沈家人绝不会错过任何消息，若是真有慈英太子教画像更替这样的大事，信中一定会说明。

    但，此人又说的如此有把握……

    沈厌卿心中转过一转，对此事略略有了些猜测。

    文州此时恐怕真是不甚太平，幸好沈家行事缜密，错开了这份信息，令对面无从得知他们刚通过信。

    这些人应当本来打的就是时间差的主意：

    信鸟之信说明三四天前文州尚无事，如今这画卷应该才开始流传，只是早早准备过了，京城文州都有副本。

    倘若提前不知，现在才令人去查，只怕一来一回二十余天，文州早闹的不成样子。

    到时候，鹿慈英即使是冤枉也洗不清。

    得把这件事情按死了，让对面认清现实。

    他忖度了一下，放着气氛再冷了一会，认真分辨过什么能说什么不能说，才开了口：

    “文州到京城，路程就有少说十天；”

    “而据本参军所知，至少五日前文州还连这幅画像的影子还见不着，更别说什么遍布各家；”

    穿着锦鸡的二品补子，拿着帝师的腔调，却用地方七品官的自称，听着在场人都一阵别扭。

    能如此任性地时上时下，稳稳压着人，换其他人谁来也是不敢的。

    “你手里这幅，是插着翅膀飞来的也不是？”

    他须得说得保险些。

    文州与京城间勾连的那些势力说不准也有其他手段沟通，他算清楚之前，要留出富裕。

    先是要诬告杨家私联文州，又是造谣文州有意起事，在慈英太子教上下这么多功夫，真是为难他们了。

    鹿慈英那边估计也是按下葫芦起来瓢。

    不知道他带出来的人怎么如此拎不清，明摆着是被人坑了还要和人合作。

    虽说富贵险中求，但是这也太险了。难道他们真的相信秦家夺了权，还会交给他们这群前朝余孽？

    好在文州驻军早早准备好了。

    有钟太守多年箭在弦上的准备，出了什么事应当都能应对。

    控制住文州并不难，怕的是京城和文州两个路途遥远的地方串起来，带着一起乱。

    到时再错出些信息差，皇帝就不得不对帝师和慈英教一起生疑。

    北有外敌，南有反贼，朝中有君臣相争；

    若真让惠王的母家捏成了这么个局势，乱起来也不过是眨眼之间的事情。

    与此相反，只要皇帝信任帝师，信任其带来的文州信息，情况就能稳住。

    更别说宫中动作早，铺好了加急的情报线。

    沈厌卿心中一阵欣慰能有今日的稳妥，说到底功劳还是在圣人远见。

    “臣确然是得了准确消息才敢来报。真假与否，请陛下遣人往文州一探便知！”

    还真打的是这个主意。

    沈厌卿轻笑一声，却连嘴角也未勾起：

    “莫要拖延了，自己站到后面去吧。”

    “如今都规矩了，别叫人来架你拖你，怪不体面的。”

    权势大就是方便，他甚至都不需要拿出什么实据，下面也无一人会来问。

    大理寺卿今日恰巧告假，看来也只好请刑部暂代相惩。

    欺君之罪嘛，都懂的，怎样处置也不为过。

    起事那人还不及再有动作，他身后已然让出了一条宽宽敞敞的路，直通门前。

    深深浅浅的红衣中，一身青袍尤其扎眼，如清水上浮的油滴，谁也容不下。

    林椿抱着卷轴目送，抓紧了毫无要还的意思，全当保管证物。

    一声异议也没有。

    事不关己，多数人倒在感慨今日场景似曾相识，怀念着崇礼元年不那么值得怀念的峥嵘。

    真好啊，感觉人都年轻了。

    反正一会要被刑部那位变态的殷郎中拖回去慢慢审的又不是自己，就全当看热闹呗。

    可不是他们不吱声啊，陛下都没说话，他们怎么好意思乱说呢！

 第113章

    “耽误了些时间，臣实在有愧，不知接下来到哪一部了？”

    沈厌卿看也不看下面逐渐规整回来的队伍，只朝上一礼；

    又问及接下来的流程，倒像是刚才的事情与自己无关，代安芰主持起来了。

    皇帝只答声：

    “无妨。”

    听不出对刚才的闹剧是什么态度，至少不是责备。

    听着、看着、赶紧规划一下，待会下朝了路上见着沈少傅该是个什么表情比较好……

    安芰回过神来，接着向下宣。

    ……

    群臣的担心纯属多余，人家沈帝师下了朝根本不和他们同路。

    林椿留下了一会，将画卷交了上去，还想再叙两句旧。

    却见帝师与圣人并立，表情全无亲厚之意，只朝他摆摆手。

    “不要跟着我，对你没什么好处，出去和同僚们一起走吧。”

    林椿嗫嚅了一下，回首看了一眼，见殿外的台阶上确然有几个人影磨磨叽叽走着，时不时回头等他。

    他想说他早发现了帝师回来，一直未敢去拜会；又想说说这些年的事，报说一切正常；又想为自己治下不力请罪；

    可是再看一看帝师疲惫又勉强打起精神应付的样子，他又说不出口。

    帝师又道：

    “去吧。”

    林椿抿唇一拜，退出去了。

    殿门渐关，彻底合上那一刻，姜孚及时托住了行将倒下的帝师。

    帝师竟毫不回避，顺着动作倒进他怀里。

    看来是真的一点力气也没有了。

    姜孚压住声音中的慌张，低头贴在老师耳边：

    “可还走的动么？”

    他一手揽在人背后，一手撇开二人胸前朝珠往肩后绕，免着硌人。

    帝师回抱住他这动作实在是主动得有些奇怪了，手也环上他腰后，闭着眼睛：

    “……困。”

    皇帝犹豫了片刻，把人打横抱了起来。

    ……

    清明的正日子意外是个晴天，日光不算太足，被薄薄的云盖着。

    风采青跟着二十二，走到一棵小柏树前。

    皇陵之中的松柏多茂密参天，这一片却都嫩而青，看着还未到结果的岁数，像是近些年新栽。

    二十二今日穿的素净，就在发饰上狠下功夫，插了许多珍珠结子及白玉小花，挤挤挨挨竟也弄了满头。

    她一指那颗未过人高的细细树苗：

    “喏，大约就是这儿啦，你拜吧。”

    风采青欲言又止：

    “真是……可能确认……？”

    上坟要是上错了，那可就太过失礼了。

    二十二见他质疑，眉毛一拧：

    “怎么不能！这是他、这是我上上任、这是上一任，这是她养的金鱼”

    风采青提着酒，看着最后那个才发芽的小土堆一时语塞。

    前几棵都是松杉柏，唯独最新的这个小苗看着像是会爬藤的。

    大概选种子的人念着宠物该陪着主人，特意选了这个，将来长长了能扒在旁边的树上。

    “我和你说，可不许倒酒在地上！很伤根系，这都是好不容易养活的！”

    “要不是你有功，帝师向着你，可不会让你来。”

    二十二偷偷往后瞄了一眼，看见帝师表示对她放心的笑容有些心虚，可还是挺直了腰杆说话。

    她没说错呀，暗卫们的坟墓所在都是机密，只自己人能来。风采青好好一个明面朝堂上的官儿，不知道非要来掺合什么。

    叮嘱完外人，她就转身干自己的事儿去了。

    她跑得快，手上挎着篮子，里面的东西发的比乱洒还快；

    两炷香后回来，看见那六品的经历还蹲在同一棵树前发呆，顿时有些不满。

    她不出声，悄悄凑过去，也蹲下。顺着他目光看过去，见草丛里窝着一只簇新的草蚂蚱。

    草叶颜色鲜绿，折的技法很精，边边角角或钝或尖，各处都收的很好。乍看之下，竟找不到叶子的末端。

    刚才可还没有。

    她眨一眨眼，突然问出声：

    “是你折的？”

    风采青被她吓了一跳，往边上一缩，缓了缓才答：

    “是。”

    二十二也不管这算不算供品，捏起来拿到手里，哼笑一声：

    “’东施效颦‘，学个表面功夫可没有用……不过，放这的话也差不多了……”

    她放到眼前看看，摸摸，嘴上还叨咕着：

    “我们现在不用啦，但你要是要求助，让我们再认这个标记也行但是可和寻常的不一样，精髓就在，腹上的

    第五节……”

    “……呀。”

    她话没说完，竟在她提到的那位置找到了与以前一模一样的标记：

    草蚂蚱的第五腹节处像是出了缺漏，往外伸了一个小角；即使伸出来也显得克制又严谨，反倒像是就这样设计过。

    二十二觉得有些威胁，二十二皱起眉。

    “他教过你？不该呀……”

    照她知道的旧事记录，风采青可没有学过的机会。

    着素净青袍的御史台经历却谦和一笑：

    “不过照着印象里拙劣模仿，原来真是特殊的印记。”

    难怪堂堂皇家暗卫，竟用这种小玩意儿做信号；

    原来除了不起眼好隐蔽以及暗卫首席自己的小爱好之外，还有这样的讲究。

    二十二听过些此人过目不忘的神异传言，当时道是夸张，眼下也只好认栽。

    “你说你只要看过御史台进出的文书，就能算出各人所在党派，是真是假？”

    风采青和她蹲在一块儿，倒觉得有些像小时候看蚂蚁，语气也轻松了些：

    “模糊猜测而已，也不是说朋党，只是每个人总有倾向总有看法，分分类就容易处理。”

    “还是几年前抄到谦的办公之处时，陛下赏我看过一次各部名单。各家履历身世都清楚了，许多事情就不难推。”

    还有皇家暗中调查过的部分资料，连某某官员五服外的亲戚娶小老婆的事都清清楚楚。

    他当时还道自己岂能看这些机密，陛下却看着他，说只有他看了才有用。

    二十二努努嘴。

    “记性不错。”

    是啊，看完记得住才有用，记不住就只是翻了许多废纸而已。

    那得有几十本书那么厚了，不知道给她看要看到哪年。

    她站起身来，踮脚把草蚂蚱卡进一个小树杈里，拍了拍手上不存在的灰，又是一拜。

    风采青也跟着她一拜，将酒放在树下，收拾了收拾，准备回去了。

    二十二悄悄回头看了一眼，鬼鬼祟祟，看见帝师还未回来，还是忍不住问了自己想问的问题：

    “你算的精，但杨家若是……”

    她话还不及说完，就看见帝师引着姚伏回来，恰好与她眼神对上，和善一笑。

    风采青知道她要问什么。因此虽然帝师愈走愈近，他还是尽量不动嘴唇回道：

    “成则得利败亦无损，’他们‘冒风险也会去做的。不必担心。”

    沈厌卿已走到近前，笑着问他们：

    “相处倒是和睦。在聊什么？”

    二十二知道帝师懂唇语，也不敢瞒，当下自首：

    “是我笨，之前风松筠提的杨家人选，不大推算的明白……”

    说罢，她又像是怕被帝师真以为她愚笨不堪驱使，连忙补充道：

    “意思是懂的！只是怕不稳妥！”

    哎呀！这句话倒显得像是质疑同伴了，不好不好。

    一旁的姚伏刚从惠亲王陵回来，一幅死人脸，不知在想什么。

    帝师却宽容答她：

 第114章

    “不打紧，本就该都弄清楚的。现在可明白了？”

    二十二急急点头。

    倒不是托大，只是风采青都说的那样清楚了，她这个做首席的要还是不能理解，就太失职了。

    ……

    临行前，风采青回头看了一眼又一眼。

    那草蚂蚱绿油油的，像是成了真。趴在树上，隐在叶间，两根长须在轻中一摇一摇。

    第80章

    清明一过， 户部和兵部吵了几日的粮草问题终于定了下来。

    若按往例，攻打北境最是消耗巨大；

    路不好走，天干， 又尽是沙子，押运队伍偶尔还会遇到匪盗这是先帝大业未成时的事， 现在大概是没有了。

    再加上押运粮草的人也总还要吃饭， 人数又是不小， 走一天就是一天的粮食；

    到最后，十斤粮草算下来能到地方的竟只有一斤不到。

    如此损耗，户部王尚书每每想起就一阵心中绞痛， 恨不能以身代之；

    因此拼着被兵部余尚书嘲讽为不懂打仗的门外汉，也要问能不能折成其他办法。

    譬如，择些合适人选主持，带着银票或是其他凭证，一路上从沿途城市适度收购和领取， 日积月累。

    既不伤民生，又能把粮草凑足，最好的是不必支出那么多额外损耗。

    须知运的越多，消耗人力就越多，路上消耗的粮草也就越多。

    虽说边境军营本有些储备，但大军拨过去可供应不了多久。

    再者，就算是奉着圣旨去的，也总还是不能厚着脸皮把人家原住民的饭吃光。

    总之， 王尚书的诉求是：

    合理压缩由国中粮库拨过去的部分， 再拿出一份规划好的计划， 在行军集军的路上逐步收集粮草。

    既省去了许多力气，又能收到新粮。

    余尚书的诉求则是：

    别的不管， 但是如果玩脱了让将士们吃不上饭，那就只好让把户部上下几百人都打包送去前线主炊了。

    这种折换的方式并非没有先例，但实现的大多不好，关键只在一个症结：

    谁负责主持收购？

    想也知道，这必是一件肥差；

    若是有心，油水能多到吃不了也兜不走，随便刮过几下都是金山银山。

    又拿着圣人的旨，理直气壮。虽说名义上要爱护百姓，可实际上怎么收，收多少，在哪收，都有着巨大的灵活空间。

    到时候自己缺着德，让皇帝偷偷背锅，下面又敢怒不敢言；

    事情一结了，就可回京城舒舒服服享福在京城外结下的仇怨，谁还能找过来呢！

    因此前朝也不乏有如此创意如此雄心壮志的作为，但往往最后一核算：

    明面上的账是效果不错，干干净净；

    到了年底平来平去补不上的亏空，可就不知道是哪来的了。

    前朝打过几次大仗，未见什么成果，国库却越打越空，也是其衰弱乃至最后灭亡的原因之一。

    王并非缺心眼到了不知过往惨痛的程度，前朝那些烂账至今还在户部内部考核的题目里，折磨着一代代的户部新星；

    但他总还是觉得：

    想法是好的，只是人没选对，要是人选对了……

    如今吏治清明，考核选拔上来的人才更是以清正守身为先，否则能力强出了花来也往外剔。

    圣人行端坐正，下面的人自然不敢胡乱作为。

    再者，陛下看着对满朝文武都是散养，实际上暗中盯的很严；

    往往不及有人酿成大错就揪了出来，惩罚严厉，谨慎保持着早朝队伍的干净。

    都说要想天不知，除非己莫为；

    皇帝对百官的监管，基本也到了这个离谱的程度；

    甚至有人担心，自己晚上吃了几口饭，喝了几口水，都用不上一个时辰就能传进圣人耳朵

    如此条件下，若是找好人选，再设好监督，再算好计划……

    余克亭那厮却不给他坐下来好好讲清楚的机会，只知催催催催催，非立刻要个最后定论，不问中间这些过程。

    王气急，挽袖子道：

    好吧！

    那也只好豁出我这条老命！

    我去！

    国舅爷急忙凑上来劝劝，说了一堆国之栋梁怎能轻易离开朝局同僚们可都离不开您啊之类的肉麻话，听的王尚书牙酸；

    余桓说话更不中听，说他年近六旬还要往外折腾只怕是容易有去无回原话大概并非如此，但是落进王尚书耳朵里就是这样了。

    什么年近六旬！他今年才五十四！

    刚过五旬正值壮年！还要给圣人勤勤恳恳工作三十年呢！

    王咬咬牙，缓了缓气，忍痛推出那个自己舍不得，却又最合适的人选：

    荆中和！你去吧！

    把自家唯一的三品大员抽给你们，你们满意了吧！

    荆侍郎虽然早有预料，但是真听见自己被点名出这趟远差，多少还是得装些惊讶；

    连连称自己能力不足，恐怕会辜负圣人和上峰的期望；

    要是出了什么差错，耽误了用兵大事，那真是无论如何也无法安心云云……

    余桓却让他少磨叽，道声“行”，就这么点了头，和王尚书一同向圣人举荐过他。

    时间紧任务重，谁有空听这些没用的！

    初春天气合适，越早出发越好，否则拖到后面炎热难以赶路，更加麻烦。

    该拍板的时候就得拍板，要是结果都一样，中间绕弯还是越少越好。

    联名折子是中午上的，下午就批了回来。

    小皇帝显然也跳过了前面那些扯上扯下的兵户两部缠绵悱恻的心路历程，只结尾朱笔写上一句：

    允，朕信得过荆卿。

    好了，有了这句话，荆中和到年底都不用闲着了。

    正值他把家里的茶叶都拎到了在户部的位子，烧上水，准备加班加点补全自己上峰提出的宏伟计划给圣人看看时；

    他在部里唯一的上峰王尚书却和蔼可亲地来了，和蔼可亲地带来了厚至三百页往上的周全计划。

    荆中和：？

    怕不是还没睡醒，起猛了，看见上司替自己干活儿了。

    王却不好意思道：

    哈哈，其实他从调到户部第一天就在研究这件事了。

    虽然那时还是先帝在打鞑子，也轮不上他说话；

    但许多事情都是公开，用些心收集过就能拿来研究，当年的王郎中只当是磨练磨练头脑，自己推算着玩。

    路线怎么走，沿途各城的人口财政情况，风土人情，婚俗丧仪……都在这几个本子里了。

    经年累月下来，修修改改增增补补，想不到还真有用上的时候。

    只能说真是天时地利又人和，苍天不负有心人呐。

    ……

    不管后面又有怎样的折腾，皇帝和国舅爷这边却在忙另一件大事：

    誓师。

    从京城及附近集结的军队只占计划中的少数，但因着是天子脚下，自然不能耽误大办特办。

    牺牲要选最好的，鼎要燃最大的，盟誓要喊最响的。

    帝师没有出面，但圣人对诸将士临行前的殷殷叮嘱中，似乎可以见到帝师动笔修改过的影子。

    大的那场办过了，还有小的虽小，参与者地位却高些：

    杨戎生的两个儿子被特许带上早朝，接受临行前的御赐封赏。

    金吾卫千户杨驻景得一十八力朱漆角弓一把，配一只红玉扳指。

    据说是当年先帝行至某某某地，遇上某某某人，再经七拐八拐的一堆奇遇后所得；

    先帝他老人家有没有真的拉开过这把弓不好说；

    但既然当今圣上说了这是先帝的东西，那就是意义非凡之物，寄托着圣人的无限期望。

    这一宝物赐下的方式更是令人有些坐立难安：

    大太监将其端至杨驻景面前，竟不许他去拿；

    而是由圣人从龙椅上走下，亲手拿起，交到杨千户怀中。

    杨小侯爷手中一沉，不用勾弦便知道此物不凡，当即喜形于色，叩头连声谢恩。

    众人看看杨国舅杨国舅欣慰地点点头。

    二子杨荣清得金索蚕丝鲛函甲一件。

 第115章

    号称鞣结百层却轻如蝉翼，水火不侵可抵重弓直射……

    等一下，等一下。

    为什么是重弓直射？？？

    不是刚赐出去一把力道重得离谱的弓吗？？？

    沈帝师这一次倒是出面了，亲自将软甲托到了杨二公子的面前，和声细语说了许多勉励的话；

    还伸手托了对方两次，才许他俯下身去谢恩。

    众人又看看杨国舅，这一次表情里多少带了些惊恐。

    听起来，圣人和帝师对这二子的期望不是很符合人伦啊。

    杨国舅看着表情也有些僵，但还是硬撑住了，一样欣慰地抬头，再咬着牙上下点了点。

    他也看不透局势了。

    帝师这些天只有险些被诬陷谋反那一天出过面，后面再没出现在早朝上，也没有在宫外露面；

    因此，任是谁想分析一下这对久别六年的君臣如今的关系，都只有那一日的见闻可供参考。

    至少从那次来看，皇帝和帝师目前看起来关系还算稳定……

    但，也没有崇礼初年那样亲密……

    若是小皇帝刚登基那会，哪还用帝师多说；

    不及人从幕后出来，拿出画像那人就已经头着地被一路拖到外面的台阶底下了。

    而不是像现在这样，皇帝看过了一场闹剧只点点头，仅仅是不责备而已。

    还有，再者，帝师并未官复原职……

    这不是太能确定，但当时“本参军”的自称所有人都听见了。

    沈厌卿说话不讨人喜欢，但一向严谨，说是参军就绝不会是长史，更不会是二品的少傅。

    况且以众臣对他略带偏见的揣测，若是真重新收回了权势，怎么可能不提？

    但又穿着新朝服……哇，事情还是太乱太怪了。

    圣人把人从文州召回来，管控了几日，又不给实权，按说主动权尽皆在手；

    可是今日又让帝师露面，还任其耍了一阵威风或还是事关文州，不得不让帝师接管？

    总之，谁也不肯相信圣人过了六年还会愿意自己被他人掣肘，因此对沈厌卿如今的地位一疑再疑。

    同床尚能异梦，君臣争权又怎会和睦？

    沈厌卿还能完完整整地出来转悠，已经是圣人仁慈心善尊师重道为天下人作表率而不顾自身委屈了

    今日君臣二人分别对杨家二子行赏，可不就是意见分歧的表现吗？

    杨家长子行为跋扈，少管教，但与圣人自小亲厚，又有先太后的遗言护佑；

    杨家二子则因此总在兄长的遮蔽下，虽然修身好德知书达理，但名气小上不少。

    不能继承侯位，又没有官身，说没有不甘心绝不可能。

    若能叫二人的位置翻转一下……

    那恐怕谁办成了这件事，谁就能把手伸到杨家里去。

    这可是大楚如今硕果仅存的异姓侯啊。

    沈厌卿才回京城，势力基本归零，成了砧板上的鱼肉，偏偏还要和自己的学生掰一掰手腕。

    若是为保全自身，做出如此背道之举，谁也不会奇怪。

    但为什么陛下又允许……

    还是说……

    事情实在太过扑朔迷离，沈厌卿又是个不按常理做事的，其行为举止多有误导和隐瞒的意图；

    就这样盯着的话，盯到明年也看不明白。

    总之，被召集来见证这一光辉时刻的文武百官都越看表情越是沉重，连赏赐结束后说奉承的话都说不利落了。

    大军必胜，但秋后杨家会如何，可就不好说了。

    第81章

    崇礼七年三月初十， 忠瑞侯所领北伐军开拨，自德胜门出。

    持虎符沿途调兵调粮，预计经一月左右到达北境茂州， 共集结二十万兵士。

    兵部侍郎白蓉镜、御马监掌印宁蕖为督军，户部侍郎荆中和为执调特使， 紧随主帅车驾一同出城。

    大军出城， 沿街戒严这是先帝留下来的规矩， 出征时不许欢呼不许接受平民赠物，唯有凯旋时才能庆贺，怕的是仗还未打就浮躁了心气。

    这也合理。

    否则若是风风光光出去了， 被打得落花流水回来，那说的每句大话不都成了扎自己的回旋镖吗？

    忠瑞侯杨戎生的金甲是圣人命人新打造的。

    以当年的旧款式为基础，增添了许多新技艺，婉拒了帝师要为其添饰以珠玉宝石的提议，做成一派威风凛凛。

    任谁看了， 都不会相信这位侯爷已经被朝中半数以上的人认为是有去无回。

    荆中和出城前还在与白蓉镜偷偷吐槽：

    不知道帝师是怎么想的，竟想出这种示好的馊主意。

    即使是再不懂军事的门外汉，也知道盔甲轻便为上，绝不是贪图奢华而多做装饰的地方。

    帝师就算是刚回京城，急着讨好杨家急出了火来，也不能用这么不聪明的手段啊。

    再者，杨家可是先太后的母家，天然就与陛下联系得紧密， 又怎么会……

    哦， 不对， 杨家正受着陛下猜疑，要被迫换主事人呢。

    但即便如此， 就会选帝师这边吗？

    奇也怪哉，怪也奇哉……

    白蓉镜则沉思不语，看着一旁位置上放着代替督军太监的银顶三山帽，琢磨着这位同僚的去处，半晌才回道：

    “帝师此举意图应当与你所说的恰巧相反。”

    “奉德十九年后半年、崇礼元年整年、再加上崇礼二年半个正月，都是沈帝师掌权的时期，并未有过战事。”

    “而当年先帝为圣人择取侍读，看中的又是德行文采。若说帝师不懂行军，确然十分说的通。”

    但，常人有缺陷不足，往往竭力隐藏……

    “帝师却刻意暴露，又纵任此事宣扬出来，是在向外界传达信号。”

    “什么信号？……芙卿莫怪，我确实是没想这么多。”

    荆中和想挠头，又想起今早头发梳了半刻钟才簪成最利落的样子，把手收回袖中。

    “他不会参与此战的决策。”

    白蓉镜认真道。

    若是所有人都知道他不擅此道，他也就会自然而然被排除在局外。

    沈厌卿不可能不知道这个结果，却仍然如此做，只能说明一件事：

    他放权了。

    虽然这权力过了六年还在不在他手中已不好说，但昔日的沈少傅，如今的沈参军确实是放弃了争夺这一方面，完全让还给了圣人。

    是好事啊。

    白蓉镜是主张圣人与帝师关系和睦一派的，分析过后自然以为这是君臣商议的结果，因此心中偷偷满意了一番。

    荆中和则爱分析局势，锱锱铢铢地整日计较着圣人和帝师谁胜一子谁输一局，到头来却还是无法解释：

    声称帝师能与圣人争个平局，可是陛下又没有恢复帝师少傅的官衔，朝中又没有多少势力，帝师拿什么争？

    到这时就有更多人不得不做更多揣测：

    定然是帝师藏了什么手段或是把柄，竟能经久不衰，至今仍能起到制衡局势的作用……

    北伐的事情不过问了，就一定会从其他事情上找补回来。

    从哪呢？

    荆中和从自己浩瀚无垠的猜想中醒过神来，看着自己另一边空空的座位。

    “……他人呢？”

    他指的是那位新升官的掌印太监。

    早上见过一面，比白芙卿还年轻，新制的官服红得晃眼睛。

    见人就笑，嫩得像是能掐出水来，不像是晓事的。

    不知道圣人怎么选了这么个人来督军。

    不过听说宫里各种争斗更是阴狠残忍，能坐到掌印这个位置，理论上来说绝无可能是善茬。

    白蓉镜不理他那显然又在多想的表情，只答：

    “不知道。”

    “说是城中尚有事情要处理，稍后追赶上来。”

    ……

    宁蕖在东直门。

    这一次全城戒严的原因不是沈帝师了，他却依然借了这个日子出城。

    皇帝在德胜门箭楼遥望大军北上，不能来送自己的老师，只能于前夜大办了饯别宴。

    沈厌卿每每想起学生那副不舍却又不敢说出口的样子，心中总是不忍。

    姜孚自幼就懂事，从不令他为难。

 第116章

    但凡是道理明白的事情，绝不在其中多做多余的纠结，直达结果便是。

    上行下效，朝中这些年依着这风气变化，消去了许多积弊。若人人都能如此做事，早朝的时长兴许能减去一半。

    他也不愿离宫。但依荣宁的手记所言，若是再拖下去，实在是与等待衰竭而死无异。

    鹿慈英不会骗他，这一程往文州，应当是确实能拿到解药。

    至于顺带着要利用他坐镇文州稳住京城……罢了，一回生二回熟。

    鹿慈英终究有自己的立场，护着一大家子人，也总要为同胞打算。

    在朝廷上下的凝视之下保全一窝前朝余孽荣宁在他身上压的责任，不比先帝留给姜孚的要小。

    临行前晚，他睡在榻的内侧，姜孚侧着身看他，手中轻轻抚过他的耳垂。

    毫无旖旎的心思，有的只是无比的珍重和爱意。

    “……会硌么？是学生不好，妄念太盛，送的太急……”

    那处耳洞已将将长好，但随意摘戴耳饰仍有再伤的风险，因此夜里也不会摘下。沈厌卿闭着眼，故意将语气放得轻松：

    “会啊。”

    他没有睁眼，却能感觉到姜孚紧张起来。他笑一笑，又接着道：

    “毕竟，臣从前可是不戴着耳坠睡的”

    他知道姜孚想听什么，他也愿意说。

    走过这许多路，拜别过许多人，最后竟只有在自己这学生身边才能得一夜安眠。

    也是天爷对他这命贱之人到底留了一线生机，明明一切都早已走到了绝路，竟还有柳暗花明的这一天。

    沈厌卿闭了闭眼，抓住姜孚的手，覆在手心之中。

    他从前想死，后来又贪心，想得个善终；

    想体面些，想留个不太难听的名声，想无愧无恼地下去见故人。

    如今……

    他听见自己的呼吸渐渐匀称，也猜得到姜孚在看着他。

    见过明亮的日光，便不肯再历风雨；有了安心的归处，就不愿再离温巢；

    他这样的人，向来最怕心中欲求增长，怕自己变得面目全非，怕对不起发过的誓。

    但彼时彼刻，他竟想任性一次。

    有什么东西在他心中破土而出，应和着春日，与窗外的雨一同化开在夜里。

    他是谁？

    是未懂事即被抛弃的婴孩，是育幼堂收养的乞儿，是天家选定的奴仆；

    是暗卫，是蜉蝣卿，是皇子的侍读，是新帝的恩师；

    是权倾朝野的少傅，是辞京去国的谪官，是千夫所指的士林败类，是残害手足的无赦罪人。

    他心意转过千万次，枕着苦恨捱过千万个夜晚，恍恍惚惚总也不记得自己从何处来。

    只记得有光，有路，有颗赤子心被交到他手中。

    他不能也不敢辜负，于是就将一切都倾注给对方。

    岂敢期望回报？可是回报确确实实就在他眼前。

    “陛下。”

    “嗯？”

    姜孚以为老师要说些什么，就凑近倾耳去听。

    帝师却倾进他怀中，紧紧地抱住他。

    仍然亲密无间，仍然心无嫌猜，可是确有什么不一样了。

    就像今夜的细雨，与他们曾一同在屋檐下看过的每场雨都不同，仍然不耽误这还是他们一起历过的雨。

    “等我从文州回来……”

    回来要做什么呢？他们这对师生一起做了许多事，但仍有许多事可以一同去做。

    沈厌卿不知该说什么，可是确实觉得得了新生。

    有温热的眼泪将他的魂魄洗净，他就变得轻飘飘的，变得值得获得如今的一切，不必做鬼而能做真正的人了。

    姜孚温和地接纳过他的所有情绪，不向下问，只轻轻亲过他的耳尖：

    “嗯，学生等您回来。”

    ……

    听过宁蕖的千叮咛万嘱咐，又见过了风采青过了六年成熟了许多的涕泪送别，二十二在皇帝身边，最后一个来临别赠言的就轮到了姚伏。

    姚伏像是完全没把这事放在心上，只当他出门去郊游，语气也颇为不屑：

    “……你倒是真招人喜欢。”

    沈厌卿也敞开天窗说话，不与他闲扯，微笑道：

    “权势若是握在你手里，你也一样受人喜爱。”

    “眼见着师弟日日立功，只怕离那一天也不远了。”

    “到时候取代了我，还要多劳烦你提携呢。”

    姚伏听了“取代”二字，显得有些心烦意乱，没好气道：

    “你只早去早回就是了。”

    “说了要回，就得守信，完完整整回来。事情还要你主持，圣人也要你帮着。”

    他说了这些，像是还觉得不够稳妥，抠着窗边凝眉思索怎样才能让自己的话显得更有分量些。

    沈厌卿也不急，就气定神闲等他。今日久违的精神好，多聊一会也无妨。

    姚太从敲敲窗边，又扯扯帘子，终于从脑子里的某个缝隙挖出了那句话。

    或是因为距今太过久远，连带着他说出的语气也变得不稳重了些，令沈厌卿恍然间想起了他们还真是师兄弟的时候。

    姚伏盯着眼前面色苍白的师兄，一字一句道：

    “蜉蝣卿平生最重一个’信‘字这可是你说的！”

    第82章

    现如今， 京城与北境的布置已经很完备了：

    皇家暗卫接管沈家的情报手段，与原有的监察线并行，负责各处查探搜集；

    再由姚伏带人， 对惠亲王残部进行搜捕，刑讯后立刻正法， 不留风险。

    余霜则正适应着柳矜云留下的势力。圣人与先太后也没有提出交流， 似乎暗中早已约法三章， 不互相干涉对方行事。

    眼下看来，倒是最急不得而放的最长的一条线。

    当年惠王势大，府中门客无数。虽然表面风光， 内里难免良莠不齐。

    明子礼治府严谨，但终究没有百手百眼，管不过来那许多人。

    再者，惠王的威势多借依于秦家；没有朝中数十位秦家重臣支持，也就没有惠王当日的威风。

    因此， 既接受了这份外来的好处，自然也就不得不承受其带来的烦恼和苦果。

    无论惠王愿意与否，秦家对惠王府的渗透比在朝廷更甚，且几乎难以分辨得出时日一长，人与人之间都混的面熟，难免就产生了许多新的勾联。

    按照讯问出的供词，王府中许多人在惠亲王新死之时就立刻投了秦家，隐藏起来。

    虽然后来有帝师的势力竭力搜捕， 但秦家一向善于谋算和隐蔽， 加之帝师又在重伤休养之中无法亲自带人；

    到最后， 依然有着许多遗漏和误差。

    这些人被重新安插到各个角落里去，韬光养晦， 成为那庞大世家布下的一枚枚棋子。

    谁也不许冒进，谁也不许声张，只等着最后网织好的刹那，一同掀起幕布。

    京城、北境、文州；

    帝师、忠瑞侯、鹿慈英。

    南北三地三人，同时被拉到了棋局上；

    应对之人只要有半刻犹豫，只要做出哪怕一次的错误判断，结果就是万劫不复。

    姜孚却只用一个字就破开了这天罗地网：

    “信”。

    这位年轻的君主从不曾辜负其父在他名字中寄托的期望，收起了一切不该有的猜疑；

    在辨清形势后，选择给予他人完全的信任。

    相信慈英教首领的遥遥来信，相信自己亲舅舅向来忠于朝廷，也相信阔别六年的老师不会相害于他。

    说来简单，做起来何谈容易？

    坐在最尊贵的位置上，手中握着最高的权力，自然而然就会担心他人来抢。

    先帝给了自己儿子这样贤良的期望，自己却在此道上颇为不顺。

    当年开国时一同打下天下的功臣，少有不比他早成了黄土的。

    都说天子是孤家寡人，谁又有办法呢？

    谁靠近他，谁就不能不被猜疑：

    有什么目的呢？期望从我这里得到什么呢？

    倘若我与你交好，你却盯着我的位子怎么办呢？

    人与人间的猜嫌要被挑起来实在太过容易，甚至都不需要下什么心思；

    以至于到了今日，这一切都被当成了理所当然。

 第117章

    圣人只是选了忠瑞侯做北伐军将领，让他带上两个儿子，那几百名站在朝堂上的朝廷大员就都乱了阵脚，认为一定有人有去无回；

    沈厌卿也只是平平常常露了一面，就被所有人认定了其意图争回权势与圣人分权。

    纵使开口解释千万次，人也只相信自己心中的定论。

    相反，知道了其中的道理，就可顺水推舟，什么也不必去做。

    只做事，不多加解释，任他们去猜，任一切自然发生。

    也难怪尊贵的人苦恼就多。

    他们叹一口气，世上的忧心事就都找上门来。

    因为所有人都盯着他们，揣测着他们的一举一动。

    沈厌卿承受过那种目光，自然也知道那目光有多灼热。

    或是忌讳，或是畏惧，或是敬慕，或是臣服。

    千百双眼睛，千百种心思，日夜嘈杂，不许他有半刻安歇。

    他能退下来，他能躲，但姜孚不能。

    他的学生似乎天生就有种异于常人的能力，适应这凝视适应到了令人毛骨悚然的程度。

    不仅能令所有人都不敢多做一件多余的事，还能将这目光适时引导到他需要的地方去，促成他需要的结果。

    如果只是窥视而不敢做出不利的行为，那就等于没有窥视；

    如果其他人畏惧这样的聚焦，那就用这聚焦令他们在战战兢兢中屈服。

    帝王要做的不是万事亲力亲为，而是如引水般引导事情的发生；

    役使人心，谋算大局；

    敌人抱持大逆不道的妄念却不敢轻举妄动，臣子揣度他的心意却不敢做出不符合他心意的事；

    所谓鸣琴垂拱，即是如此。

    ……

    沈厌卿披着薄被，昏昏欲睡。

    车里没有焚香，外面下过雨的泥土味儿能直接飘进来，让他心中轻松许多。

    一直如跗骨之疽般缠着他的疲倦和疼痛，似乎也在这微凉的天气里缓和了些。

    出行前几日，姜孚命人精心改过车中布置，处处软垫，座位比床榻还要柔软舒适；

    车内空间大的出奇，几乎可说是房屋该有的此处都有，

    这一行更是前后都有卫队，许多披香苑宫人随行，声势颇为浩大。

    沈厌卿本在担心，自己刚在朝堂上大肆斥责了提议重视文州之人，就又以如此架势前往文州，是否会显得像是心虚弥补之举。

    皇帝却正色道：

    除却帝师的安全，其他的一切都不值得考虑。

    朝臣的心思他是摸的再清楚不过的。

    事关文州事关帝师，又事不关己；

    他们都恨不得亲娘给自己少长了两只耳朵少生了两只眼睛。

    没有点他们参与，他们无论如何也不会多言。

    除此之外，贴身侍候护卫之人更是一再挑选。

    接帝师回京的宁蕖和杨驻景都随军前往北境，不能参与；

    二十二必须留在皇帝身边，只得给他选了一支轻巧精锐的队伍暗中保护；

    姚伏虽然了解他，交流亦是再方便不过，但京城正是紧要的时候，都需要他那双眼睛，无论如何也走不开；

    除开这些，又要有武功在身，与他有旧交之人……

    看似已经排除了所有在世的活人，实际上竟还有一个选择：

    沈家家主，沈殊。

    沈厌卿坐起身，掀开窗帘一角，看了看外面的新绿。

    丰荷见他醒了，就小步靠近过来，恭敬道：

    “方才二小姐来过，说等帝师醒了，想见一面。”

    沈厌卿心道：

    沈殊已在家主的位置上坐了七年，按说是无比稳妥了，人人见她都尊一声“沈家主”；

    如今来报上名，却用的是昔日“沈二小姐”的名号。

    丰荷伶俐，不会不懂其中关窍，那这称呼就是刻意保留下的。

    沈殊这一次见他，不是作为沈家家主与他这帝师谈公事，而是作为小辈来拜见叔父。

    沈厌卿思忖了一下，理了理衣饰，颔首道：

    “让她过来吧。”

    ……

    车驾前进的速度未缓，后面的卫队却有两匹马并辔向前，直至堪堪赶上马车门才减速。

    沈殊将手中缰绳递给随从，一翻身便离开座位，挂在马鞍半边；

    又一踏步，跨过中间，稳稳当当迈进门里。

    她一身劲装，进门便屈膝半跪，抱拳道：

    “不肖侄女沈殊，前来拜见颐叔！颐叔身体可好？”

    声音清脆，却又沉稳。

    沈厌卿见她鬓边没有珠钗，便猜到是留了雁姑在京中主事，暂代家主之权。

    又不免失笑道：

    “好与不好，你难道还看不出？快些过来坐着，都是自家人。”

    沈殊一顿，并未动作。

    沈厌卿面上笑容不变，却将语调沉了沉：

    “还是殊儿怪罪我，夺了你们的权？”

    “那颐叔倒要向你们请罪了。”

    “颐叔”这个称呼还多有些说法。

    平常唯有同辈才能称字以显亲昵，而沈厌卿在联宗时，却是做了沈殊等一群小辈的叔父；

    因此依照常理来说，绝不能称他字中的这个“颐”字。

    但或是为着与下一辈亲近，以达成扶持新家主的目的；

    沈厌卿到沈家去时，竟主动给出了“颐叔”这样一个有些不上不下的称呼。

    若是今日闹翻了脸，这词中的亲近之意倒是成了讽刺。

    沈厌卿抿了抿唇。

    谅她们也不敢。

    沈殊面对帝师的诘问，依旧神色平稳，不卑不亢道：

    “沈家能有今日，都是多亏了颐叔的扶持。”

    “没有颐叔的引荐，沈家就不能得陛下青眼，更无缘为陛下效忠。”

    听了这两句，沈厌卿脸色略缓和了些。

    “至于……”

    沈殊顿了顿，想了想，似乎为接下来这句话措辞很是困难。

    “沈家主动交出去的东西，就不会要还。只要陛下和颐叔信任，沈殊无论以什么身份去做事都一样。”

    这便是一再让步了。

    沈厌卿越听她说这些，越是看见了自己当年仍在允王府为侍读时的影子。

    于是他放柔了些语气，温声道：

    “我不能全然作保。但事情结束后，总不会让你们为难。”

    这是他能拿出的最大诚意了。再多，可就是自大到要替皇帝说话了。

    沈殊改单膝跪为双膝，要叩头，却被丰荷得了示意扶起来。

    于是她也就矜然站稳，恢复了许多从容不迫的气度：

    “侄女听说，从前发生过金乌发狂，炙烤万物的惨剧；”

    “那时世间还没有完全脱离混沌，也没有人，只有神异的兽类勉强求生。”

    “无论是迅疾如电的，或是身躯比肩青山之大的，都不能在火中存活；”

    “却有一种小兽，打洞刨土钻入地下，避开焦土。长期不能见光，久而久之竟失去了眼睛。”

    “但其确然成了存活下来的上古之物。”

    “沈家也是如此。只要能延续下去，折肢也不过是小事而已。”

    沈厌卿凝视了她半晌，忽然道：

    “你这衣服料子不错。不知用了什么技艺，竟能让深兰中泛银光。”

    “改日介绍与我，我叫人裁了，给陛下做两身新衣裳。”

    第83章

    沈殊表情一凝， 语气中带了些慌乱。

 第118章

    “圣人万金之躯，岂能与殊一介草民穿一样的料子？”

    “颐叔若是喜欢，殊即日就遣人将库存都送进宫， 从此再不穿了。”

    沈厌卿则微笑着平静看她：

    “你在想什么呢？”

    “我只是觉得你与陛下都年轻，穿鲜亮些总归是好看的。”

    “你是我的侄女， 陛下是我的学生， 同一辈的人， 合该互相照应。”

    “对吧，殊儿？……过来坐吧。”

    听过这几句话，沈殊的神色更加拘谨了些， 行为举止比之刚上车时收敛了不少，几乎说得上是乖巧。

    “侄女不敢。”

    她小声答道，说的是不敢受圣人的“照应”。

    沛莲送了茶上来，沈厌卿担心颠簸，就接过来拿在手中。

    沈殊接过， 却不喝，只认真盯着自己这位叔父的一举一动。

    沈厌卿也不看她，只低头看着盖碗中的茶叶：

    “莫要看了，我和从前相比已经有了许多不一样；你如今再学，恐怕要学偏。”

    沈殊的目光仍然毫不避讳：

    “不。在侄女眼中，从颐叔这儿仍有学不尽的事。”

    “近些年来颐叔不在，我一人治家；虽然能推着一切正常运转，终究是十分勉强。”

    “不像颐叔， 无论身处何境何地， 总能举重若轻……”

    沈厌卿看向她， 打断了这句话：

    “那恐怕要让你失望了。”

    “我过的也并不轻松啊。”

    明明只是平淡寻常的语气，沈殊却陡然睁大了眼， 好像一直以来相信着的什么东西碎了似的。

    “您……”

    她语气中尽是不可置信，对此事的反应大到了夸张的程度。

    自她见颐叔第一面，这位年轻的新长辈就从未说过一个示弱的字；

    无论多么离奇多么险绝的事情，在他口中绝没有过无法完成的。

    权力从他手中流过，投下令人心悸的阴影，塑成新帝无比的威望；

    令年轻的或是年老的、卑贱的或是尊贵的一切人，都既畏惧又渴求，心甘情愿地成为被权势驱使的奴隶。

    这样的仰慕渐渐生长成一种接近疯狂的情绪，好像只要模仿了他的样子，他的手段，就能成为他那样操纵人心的胜者。

    可等他退去一身荣华，满面病色地靠在椅背上，眉眼间都是疲惫和厌倦，沈殊似乎也就不得不承认

    所谓的无所不能的帝师，终究也只是人。

    或许他年少时有燃不尽的斗志，敢杀死任何挡在他面前的人，劈开所有淋向他或是他的学生的风雨，坦然接受一切的诋毁和爱慕；

    可是不知是什么融化了他，让他不再持着利刃对人，让他竟开口承认自己一直以来的疲累，承认自己也有无能为力之时这是件坏事吗？

    沈殊心中掠过千万句话，又抛开了千万句，最后只得了一句有些艰涩的：

    “那倒是要恭喜颐叔了。”

    沈厌卿满意地转过头来看她，神色欣慰：

    “殊儿一向聪慧。”

    不愧是他选择的家主，交流起来就是轻松，许多话不必点明就可跳过去了。

    他曾经可做引路的灯，可现在他的意气消磨尽了，知道自己的力气已经到了竭尽的边界，该休息也不得不休息了。

    所幸他已有了归处，不必做飘摇四野的幽魂。

    “等这一程从文州回来……”

    马车的速度忽然减缓了些，沈厌卿察觉不对，止住了后半句话，等人回报消息。

    沈殊则一手按在桌上，弓身绷紧了精神，随时准备去取武器。

    很快朝西的车门外传来禁军卫队的高声汇报：

    “回沈大人！是有人拦车！”

    “是什么人？”

    沈厌卿的声音依然平静，像是对这突发的意外早有预料。

    沈殊则已无声起身，从墙上某处暗格翻出一把弩抄在手中，绷弦上箭。

    “只一个人，说他是……”

    “秦家的人。”

    车马速度越来越缓，终于完全停下。门外的声音虽然顿了顿，但不曾有迟疑。

    关于秦家的问题，所有人出行前就受过叮嘱。

    此时只要帝师一句话，那不自量力孤身来拦车的人就会被万箭齐发射成筛子，甚至都不需要回报京城。

    沈殊已贴在门边了，凝眉抿紧了唇，只等着冲出去。

    沈厌卿却朝她摇摇头：

    “不要开门，叫他到东边的窗下来吧。

    ……

    “帝师果然心善，愿意见我一面。”

    窗未开，窗帘也未掀。窗外之人要说出这样的话，还真需要些热脸贴冷屁股的勇气。

    沈厌卿听这声音年轻，，心下做了些初步判断。

    “你也是个有胆的，这么多刀剑指着你，你不怕？”

    他并未给对方回答的机会：

    “你说你是秦家人，秦夫人是你什么人？”

    秦家内部姻亲关系很紧，能出面主事的少有血缘远的。

    “我在家中行二，秦子夜是我的姑母。”

    “哦？你姑母一向可好？”

    姜十佩的母亲借着恩宠最盛时从先帝处讨来的承诺，在惠王死后竟毫发无伤地回了秦家，据说被高高供奉起来，一切照未出阁时伺候。

    “姑母一切都好，秦代姑母谢过帝师的关怀。”

    沈厌卿坐在窗下，越听只越觉得自己耐心有限。

    “哪一个字？”

    窗外的声音却依旧明朗，毫无扰人的自觉：

    “我的名字么？”

    “’吾将囊括大块，浩然与溟同科‘……李青莲的诗，帝师一向也很喜欢吧？”

    沈厌卿垂眸，冷冷哼了一声：

    “如此大的寓意，倒是不知道你压不压的住。”

    他的敌意已经释放的很明显了。说对方的名字压不住，也就是在咒对方短命；

    若是脾气差些，或是目的没有那么明确的人，或许早已掀了桌子了。

    来拜会的秦家人显然属于后者，耐着心回道：

    “我的名字算什么呢？”

    “若说到宏大，帝师的名字才叫人仰慕呢。”

    “’厌卿‘……啊，并无冒犯您的意思，只是想要借来感慨一句：”

    “这世上究竟有几个人，能真正满足呢？”

    “树欲静而风不止，就算您想要歇下来了，难道就能够么？”

    “可惜您数年忠心耿耿……古往今来，有几人能从这风云中全身而退呢？”

    秦的声音渐渐升高又变轻，到最后竟成了种吟唱似的声调；即使如此怪异，仍然不让人觉得奇怪。

    沈厌卿闭上眼睛，以示摒斥这些歪道邪说。

    “这里都是圣人的人……你确定你远道而来，只是要与我说这些？”

    他只要一在语气中加上了些不耐烦，就能听见外面的弓弦绷得更紧的声音。

    姜孚派来的这些人训练有素，使用起来就像动用自己的手脚一样轻便。

    外面那个秦家人的生死，此时只在他一念间

    秦笑起来：

    “如果您愿意，您最好现在就赐死我！”

    他的语调扬得更高，心情似乎更加的好起来。就好像被数不清的刀剑指着，反而叫他兴奋。

    “否则，若是放我走了，圣人不知要如何想……”

    窗子里静下来，许久没有回话。

    “我听说曾有一位神医，能活死人肉白骨，再严重的病痛都能治好；”

    “他却说他的哥哥医术更高明因为其看似只会医治小病小痛，却是在疾病发展严重前就解决了。”

    “还有人为这起了一个很好听的名字，’治未病‘。”

    “世上有如此医术的人稀少，可惜其医术太过精道，反而不得声名，比不过将病患养到严重才治的’庸医‘……”

    “可见这人呐，也并不是越聪明越好。”

 第119章

    他近前一步，抬高了手搭上窗框：

    “您看”

    他的话语戛然而至，因为窗板猝然翻开，狠狠擦过他的额头。

    窗帘被唰一声抖起，沈殊的弩箭尖牢牢抵在他眉心。

    这仅比自己叔叔小了十岁出头的沈家主，此时踩着窗框，毫不收敛地外放着怒火和忌惮，几乎是咬着牙吐出每一个字：

    “退、回、去。”

    “我手上这把是最硬的弩，穿过眼睛还够把你钉在地上，你敢不敢试试？”

    秦一向游刃有余的微笑僵了僵，松开了手，竭力装作无事地往后退出几寸的空间。

    “不要这样，沈家主，凡事都是要商量的，动武可不体面。”

    他又扬高语调，以示对车内的另一人说话：

    “沈大人这就是您能如此放心的倚仗么？送她入宫？”

    “沈家主今年二十有一，虽然比圣人大了一岁，容颜却很姣好……若能有您举荐，确实不愁门道呢。”

    车里却悠悠飘出一句：

    “那是你们秦家才会做的事。”

    即使窗开了，为了保险，沈厌卿也不愿顺着好奇去看对方哪怕一眼。

    听着如此明晃晃的离间，更是连理会也懒得理会。

    他余光看见沈殊像是没听见这句无聊之语，神色动作都不曾有过半分懈怠，心下十分满意。

    左右沈殊方才也误会了，不如一同说清。

    “沈某还没有沦落到要靠小辈的地步。”

    不用听秦说完，也能猜到后半句。

    不过是说，猜到他会为了放长线而不打草惊蛇而放人走，但这场交谈落在皇帝眼中却不一定是什么样子。

    不论皇帝是否愿信解释，他这旧臣正要远离京城，也不得不为自己多打算……

    因此秦家笃定，只要这短短一面；

    无论能否见面，能否到近前去，君臣间一定会滋生些猜疑。

    笑话，毛还没长齐就敢来挑拨他与姜孚的关系。

    这些人几年前在明子礼身上栽了一次，见了他这明子礼的同门竟还敢如此托大，也难怪不成气候。

    若是连这点信任也没有，他怎么能安心第二次前往文州？

    “秦二公子，请回吧，辛苦你白来一程了。”

    卫队涌上来，以各式武器逼退了这不速之客。

    秦从一连串表面上的失败中缓过来，仍在笑着：

    “’白来‘与否……”

    沈殊却将弩一抬，高声喝道：

    “把他的嘴堵上！休要让他再妖言惑众，烦沈参军的心！”

    第84章

    ……

    终于安静下来了。

    沈厌卿被方才的喧闹吵得头疼， 一直要绷紧精神计较如何回应，对他此时状态的消耗也太过了。

    沈殊合好窗户，窗栓落下时一丝声音也没有发出；

    又细心理好窗帘， 卸下弩上的力道，放回暗格。

    这时候她脸上才显出了些年轻人的羞涩， 脚步放轻了许多， 坐回小桌的另一边。

    “原来您并未打算……是我多心了。”

    沈厌卿并不在意她提到的那件事， 只揉着太阳穴：

    “二十二管不过来那么多，到最后沈家总还是会回到你手里。”

    “你只要忠心做事，就不会出岔子。”

    沈殊露出些欣喜神色， 又觉得太过，敛了敛：

    “那……”

    按她之前的推算，圣人的后宫向来是各家族争夺权势的手段之一；

    往后无论杨家秦家，都总要想办法送人进去，既作礼物， 又作眼线。

    与此相应，帝师也需要于此建立自己的一方势力；

    因此她这些日才担惊受怕，忧心权力离手的下一步就是被迫嫁入皇家，空对一辈子宫墙。

    如今误会解开，她心中的石头也终能落地了。

    颐叔方才说不靠小辈，不用她那会是谁？

    虽然如此算计实在不好，但说不需要这份力量的话，实在是过于自大了。

    要体面归要体面， 该做的事情还是要做。

    颐叔看穿了她的心思， 斜斜瞥了她一眼。

    “唉。既把你当了自家人……”

    一向杀伐果断的沈帝师竟顿住了， 犹豫要不要向下说。

    沈殊当即做出一副颐叔不愿说她也绝不强求的模样，然而终究难掩兴趣， 不自觉地坐直了。

    沈厌卿抵着唇思考了半晌，认真措辞；

    与他谈论正事时不同，沈殊见到他这幅神态，反而莫名想起了刚才扭捏说话的自己。

    她往前倾了倾身。

    却听她这年轻的叔父忽然丢下一句：

    “……你知道我如今在宫中住在披香苑吧？”

    语速极快，像是这句话说的慢了一点儿就要烫伤了唇舌。

    沈殊一愣。

    当然知道，之前雁姑还去拜会过，在那同时见了圣人和帝师……等等。

    这句话一放在这，就显得旖旎起来，容不得她不多想。

    她再咀嚼过话中深意，试探问道：

    “颐叔是说……”

    这一次轮到她看穿对方的故作镇定了。

    原来也不难或者是因为颐叔真的从未打算过要瞒她。

    这一回宫中就住了十几天，婉拒了她所有回沈府的邀请的叔父，此时竟半掩住脸，耳尖飞起一道可疑绯红。

    “……就是你想的那种关系。”

    或是因为在家主这个位置坐的太久，太习惯于权衡利弊了。沈殊震惊过后，心中浮起的第一个念头竟是：

    对沈家来说是好事啊。

    ……

    风采青披着薄被，把自己卷成个卷儿，坐在卧房门前的台阶上。

    他没什么心思侍弄花草，院子里至今还是只有他刚入住时亲友送来的树；

    长得已很高很茂盛了，可惜不结果子。

    晚风还是很冷的。

    他拉紧了身上的被子，缩成一团，使他自己看起来更像是台阶间本就长着的一棵草。

    月亮高高挂着，还未到全圆满的时候，却亮的让人心惊。

    一抹云也没有，也没有虹色的光晕；

    那皎皎玉盘的光辉像是从九天之上破空而来，要直直穿入人心。

    风采青就这么仰头望着月亮，冷光似水，流过他的眉间，融进他的鬓角。

    倘若这颗心是全然剔透的，就任月光穿梭而过又能如何呢？

    他正怔怔出神，屋檐上翻下来一道深色身影，落在他旁边，蹲的稳稳当当。

    他有些冻僵了，就很缓慢地转头去看，是二十二。

    暗卫们的头发原来都是很短的，最多也就能够着肩，再多就要影响行动。

    先前二十二插那一头花，都是借了别的道具垫片，临时打扮起来的。

    若是现在来看，这小姑娘的头发在自然状态下是颇为蓬松的，还带点微卷，令整个人看起来都显得更精神。

    风采青已对她这不递拜帖就窜进人家里的行为渐渐习惯了，也不惊讶，只拿眼神问她要做什么。

    二十二比了个手势，脆声道：

    “没大事，正常巡查而已，不要担心。”

    风采青点点头，见她说完话也不走，反而像是安心坐下了；

    思忖了一下，还是问道：

    “我去烧点水泡茶？”

    让人陪他在青石台阶上坐着，可不是正确的待客之道。

 第120章

    二十二摇头，于是风采青又想起来，她们不能在外面吃东西。

    所以他也只好不再说话，两人并排坐着，看着阶下石缝里正在风里摇着的一株野草。

    不高，叶子圆，花也圆，颜色亮得灿烂，黄金钱儿似的；

    有两根细长须子似的细茎，顶着两颗红色小珠伴在旁边，更显靓丽鲜艳。

    夜露凝在草叶上，在叶尖垂成润泽的一滴，悬在那儿；

    因为沾了叶子的绿色，看着像粒深色的翡翠。

    “这是决明么？”

    “……不是吧，决明秋天才开花呢。”

    他们偶然对话了一下，又很快静下去，没了话题。

    白日里太忙了，忙的脚不沾地，连转个身的工夫都没有。

    此时此刻能这样停下来发一会呆，也是难得。

    风细细地吹着，又浅又淡，又薄又软，像个梦。

    ……梦？

    风采青忽然出声，低低道：

    “我方才又梦到他了。”

    他做了梦又醒来，再睡不着了。所以才三更半夜卷着被子，蹲在台阶上看月亮。

    二十二浑不在意道：

    “谁？”

    “你前辈。”

    二十二想说句“我前辈多了去了”，又想起眼前这可怜书生确实只认识其中一位，那份交情还以一种常人眼中过分惨烈的形式收场。

    一想到这些，她语气就不由得语气软了些：

    “噢？他们的魂魄倒是都很硬的，回来转转也不奇怪。”

    “我不急着走。你梦见什么了？”

    她话一出口，就见风采青蹙起了眉，好像要讲个很长的故事，顿时有些不耐。想了想，又压下去。

    风采青慢慢开口：

    “我梦到外面春景绿的很新，风很暖和，草也软；”

    “我坐在这儿，他从门外进来，一身翠蓝色，笑着问我：”

    “’一年中有几季？‘”

    二十二猝然警觉起来：

    “你如何答？”

    风采青眼神中多了些迷惑之色，像是对梦中细节记不甚清了，但又不肯停下，只竭力回忆着。

    “有……一季。”

    二十二几乎是从台阶上弹起来，站直了，深吸一口气才克制住自己没去揪对方的领子。

    她缓缓转过来，缓缓俯身，在风采青脸前投下深深阴影，表情晦暗不明。

    “哪一季？”

    “春。”

    风采青不再犹豫了，抬起头与她对视。

    “永世不竭，无穷无尽的春。”

    好像有什么沉甸甸的东西被从心口捞出去了，再也不坠着坠着地疼了。

    他连对自己说了什么都无知无觉，只觉得畅快，又觉得凉爽。

    身上那种缓慢蔓延又无法切实触及的的热渐渐消退了，被他抛到脑后；

    让人战栗的寒冷也变淡消失，不再与他的困苦烦恼纠缠。

    他既不想吹风了，也不再需要窝窝囊囊地裹着被子。

    他只是从心所欲，扬起脸，发自内心地做出一个微笑。

    彼时彼刻，他感觉到自己就像飞向广寒宫的娥那样轻盈，像月中的玉兔那样轻盈，像婆娑的金桂影子那样轻盈；

    世间的一切都披上了水晶帘，流光溢彩，清澈透明；

    既鲜亮，又干净，不曾有过一点儿龌龊缁磷。

    好像只要他睁开眼睛，就能看清任何一人的心

    为什么二十二竟不向他祝贺呢？

    这天家的刃，圣人的眼睛，他旧友的后辈；

    只是拧紧了眉毛，咬紧了牙，紧张又嫌恶地盯着他，伸手来翻他的眼皮。

    她凑近了仔细看过，就恨恨收回手，屈起拇指食指放在唇边。

    一声尖锐刺耳的长哨划破了夜幕。

    ……

    直至被押进宫门，连着被褥捆成卷一同塞进太医院时，风采青还是懵的。

    太医们忙着给他诊断扎针灌药，还不忘分了个年轻的过去奉承二十二判断及时处理利落，给他们省了不少心。

    二十二拿他们这的好茶水洗了三次脸，漱了三次口，急着要去面圣；

    临行还不忘回头指着他鼻子骂一声：

    “典型的癔症！”

    “没心眼子的东西，中毒了还当是好事！险些把姑奶奶的命一起搭上！”

    “要真让他们得了手，成了气候，我上哪儿给你找活人去！”

    风采青尚未搞清楚情况，只听出不是好话；

    于是扭脸避开了递到嘴边的药碗，弱弱补上一句：

    “在下岂是那种人……”

    二十二不理会，啐了他一口，跑出去了。

    风采青苦笑。

    要不是二十二那一声响哨，他还真不知道自己家墙角屋头上藏了那么多人。

    连吃食带日用的事物，都被翻了个底掉儿；

    二十二一边让人捆他一边晃他肩膀，只差要上两个耳光把他抽醒。

    院子里也翻得乱七八糟，要找是什么不对。

    二十二跺着脚骂人，说天天眼皮子底下看着也能出事；

    被骂的其他暗卫也不敢吱声，只能加快速度，飞速检查过一样又一样。

    年轻的小太医给他端了杯水漱口，好奇问道：

    “既然风大人被保护的这么好，到底是哪里出了岔子？”

    风采青看着二十二方才洗脸的水盆，心下泛起些担忧。

    虽然处理及时，但会不会……？

    他抿了抿唇，答道：

    “是井水。”

    第85章

    皇帝听过暗卫首席的简明汇报， 只问了一句话：

    “听说你呷了一口那井水，要不要紧？”

    暗卫中一向是等级越高的越不畏死，首席看下面人没用， 自己亲自把风经历那的东西尝了一圈才辩认出是井水。

    二十二眨眨眼答道：

    “我吐的很快，没影响的！再者就那一点， 没多少东西”

    她还没说的是， 耐受毒物的训练她们自小就做， 绝不像风采青那身子骨弱的，一碰就倒。

    姜孚点点头，低头看向方才呈上来的地图。

    二十二做事很快， 一个时辰不到已经都安排下去了。

    整条街的水井都被封上，一一摸排；

    邻街的也正在查，等天一亮，刑部的人就会上门接手。

    安芰给二十二搬了把小椅子，她也没逞强， 高高兴兴坐了，絮絮叨叨讲起来：

    “这秦家也是群没出息的！”

    “八百年前就没人服散了，竟还敢把这糟粕偷偷传到现在！”

    风采青中毒后发热又畏寒，瞳孔发散，言行异常有幻觉，是因为什么一看便知。

    最早的负责盯梢的暗卫发现异常后，未敢轻举妄动，而是传信向上， 请首席来查看。

    二十二确认过后， 为了防止风采青毒效进一步发作， 再出什么幺蛾子，直接叫人把他捆成卷儿， 让车拉进宫里去了。

    不知道风采青此时被太医们一边查着医书，一边押着遛圈儿模仿“行散”的时候，会不会谢她谢得牙痒痒。

    二十二心想，这也怪不得她呀当断则断，若是当时没制住风采青，让他做出了什么自伤的举动，那才算失职呢！

    安芰适时添了把柴：

 第121章

    “是啊，本来就屡禁不止，而今更是拿出来当毒药用，意图谋害朝中官员……”

    所幸是加在水中，一再稀释，又发现及时，风经历的情况还算容易解决。

    缓一缓，吃点药，养一养也就差不多了。

    姜孚摇了摇头：

    “下毒之人并非想让他死。”

    既然对面知道他们重视风采青，自然也会清楚，这一次意外之后他们对风采青的维护和看管只会更严。

    今夜之后，谁要是再想对这位御史台的六品官员下手，就是要打圣人的脸。

    暗卫能失误一次，绝不可能有第二次疏忽。

    皇帝抬头看了一眼二十二，二十二立刻会意道：

    “都安排好了！御史台有临时住处，可以拾掇出来；全养好前，就让他在太医院待着”

    要是敢对这两个地方再下手，那就一下凑够撕破脸的理由了；

    大可以带着禁军，直接去把秦家荡平虽然他们狡兔三窟，未必抓得住所有人。

    她皱了皱圆圆两道眉毛，和自己的主上一同推断起来：

    “往前没事情，往后也没人动得了他了。再算上我们发现的晚的可能……事情的关键，只在这几日。”

    究竟是什么事情？非要让风采青无法思考以致陷入沉默才行？

    或者，逆转过来想，对面能下手的游离在外的好像也只有他一个人？

    姚伏是个扎手的点子，去动他不被玩死也就算幸运了，更何况他此时还住在水泼不进的忠瑞侯府；

    雁姑在沈家，万事也都小心；余霜在帝后陵更是安全……

    二十二叹了一口气。

    让风采青在原位不动，本是就为了保护他，不显得他特殊，也不招人注意。

    结果秦家竟然真敢下手，一点体面也不给双方留。

    在京城的水井投毒，隔几条街可就是皇宫，有几个脑袋能担得起？

    她背后有另外的暗卫进来禀报，她脸上一喜，还以为是查出来源了，探身要问；

    却听她下属说：

    “抚宁驿的急报。帝师过驿后遇秦家秦拦车……”

    圣人的脸色顿时黑了下去，大概是对“拦车”二字有些不太好的印象。

    二十二急忙问道：

    “挥退了没有？可还安全？帝师可有受到惊吓？”

    来禀报消息的暗卫摇摇头，奉上一张东西：

    “具体过程、对话，都在此处了。”

    安芰走上来接，二十二却突然喝了一声：

    “等一下！”

    她这一嗓子喊出来，递东西的、接东西的、等着看的，都是一愣。

    二十二站起来，手垂在身体两边，不自觉搓了搓指尖；

    她有些迟疑地抬起眼睛：

    “我知道轮不到我说，主上就当我是多嘴……”

    她微微侧头，极快地用余光瞥了一眼那张呈上来的东西。

    “这些天帝师是如何操劳的，我们都看在眼里，记在心里头了。您也不会忘，我知道。”

    “无论这上面写了什么，说了什么，藏了多少我看不懂的隐晦东西……”

    “二十二都期望您千万小心，不要中了他们的离间。”

    她说的很慢很慢，却没有停顿过。

    圣人和帝师的关系，本不该她来置喙；

    但她总是难免担心这并非不放心她主上的品格，退一万步来说，她也不能够算在局外者清的范围里而是她的前辈们就是如此教她的：

    只要不能确信帝师变心叛变，他们就得护着帝师。

    君臣同心，最为重要。

    皇家的暗卫们除了整体出生入死地给皇帝卖命，还得不忘回头协调一下二人关系。

    也不知道初代的首席定下这规矩的时候，是有多少用不完的闲心。

    她低下头，没等来想象中的训斥，反而听见圣人和蔼对她道：

    “我记得了。”

    “有你这样的下属，是我和老师的福分。”

    二十二闻言一怔，低身行了一礼，不再说话。

    皇帝看过了记录，递到一旁烛火上烧了；

    灰烬竟是一整片金红，又很快凉下去，落在桌上才碎开。

    “手段低劣，用心却险恶。”

    看似挑弄人心尽在掌握，可是只要被挑拨的二人不离心，这些手段就成了跳梁小丑的无稽之谈。

    唯一让人烦躁的是秦家手段的一贯风格：

    若是事成，他们则占尽先机；

    若是不成，他们亦无什么损失。

    泥鳅一样，抓不住手，只是令人白白恼恨。

    不过与帝师说了几句话而已，帝师又没有降罪，能将人如何呢？

    可是如果帝师听了进去，或是消息传进宫里，令圣人起了疑心……那帝师也就不得不想着些要自保。

    最让人无力的便是这猜疑扣成了一个无解的环；

    谁也不知对方会如何看待自己不知对方是否猜疑自己，也不知对方是否会因为怀疑自己猜疑对方而不得不为了防范做出危害自己的举动。

    裂隙一旦产生，就再无法修复如初，只会如山崩一般一直扩大下去，直到彻底分歧。

    大概就是这样的心态，给了秦家一次又一次蹦的勇气。

    秦家此前都伏于暗处，今日竟于京城京郊两处同时现身，唯恐不够招摇。

    对风采青下手，是在点明他们了解了皇帝的布置；除此之外，还有什么……

    姜孚沉下心想了想，忽然问了个与先前貌似无关的问题：

    “殷楣如何说？”

    二十二回道：

    “主上算的准，刑部正是殷侍郎在值夜。”

    “他说手上的案子在忙，走不开，让他同僚去查此事。”

    姜孚点头。

    其他不论，朝中官员中毒如此大事，其中定有一层目的是引开聚集在前几日员外郎欺君之罪的视线。

    殷楣不受算计，拎得清此时不是抢功分心的时候，做事倒是稳妥，回头要加赏。

    天牢那边也加派了卫队，以防万一有人劫狱，也算是个不抱希望的守株待兔之举。

    处处都要算到，事事都要留心。

    姜孚垂下眼，盯着奏折上新干的朱砂墨迹。

    如果是老师在这里，会怎么做？

    敌人要迷惑自己，不能让他们轻易看透……

    他手中能调动的势力很充足，不会输，只是要他决定指到哪里去。

    如今的形势已经比奉德年好了太多。没有身居高位的秦姓忠臣，秦家没有办法以权势抗衡皇权的威压。

    京城、京郊、还有……

    皇帝抬起头，神色间多了几分笃定。

    “安芰。”

    “奴婢在。”

    “将你的旧拂尘给宁蕖送去一柄。告知他，信鸟两日一回，不要有拖延。”

    “是。”

    “若出了什么大事，叫他与舅舅商议，必要时可直接决策倘若有人作奸犯科，无论身份，一律军法处置。”

    安芰愣怔一下，琢磨过这两句话里给宁蕖赋上的权力，还是有些担忧：

    “陛下，宁蕖毕竟年轻……”

    他了解宁蕖不假，但人手中一旦握住了权柄，就得有极大的毅力才能克制住。

    去北境那样远，他不能保证会发生什么。

    皇帝看了他一眼：

    “不是你向我举荐的么？”

    安芰心想自己举荐宁蕖都八百年前的事了，谁能想到有今天。提拔宁蕖，令其随北伐军任督军，可是陛下为了权衡自己想出的主意。

    外面人现在还在高兴沈帝师不掺合战事，收缩了权力，殊不知这督军还是从他们沈帝师身边抽过去的。

    他只能称几声是，回道：

    “他不会让陛下和帝师失望的。”

    皇帝又转向了二十二：

 第122章

    “把该看的文书都给风采青送去，辛苦他些，不要闲下来。”

    虽然是不通情理了点，但是堂堂九五之尊不也在这加班么？

    “你说的两处地方都很好，但还需再重视些……”

    二十二和安芰都紧张起来：

    还能是哪！

    披香苑封上了，绝不可能叫别人住；

    风采青是官员，更不可能和宫人住在一起！

    姜孚按了按眉心。

    虽然知道老师不会疑心他，但秦家打的主意原应是：

    风采青被重用，此时中毒，定然会被保护起来；

    倘若这位经历身体不好，一命呜呼，则是皇帝处置了帝师刚提起来的心腹真要是不放心，谁会相信刑部给出的报告？

    倘若抢救及时，皇帝大为震怒，将其牢牢保护起来，甚至让其住在宫中某处……

    那或许就有任用年轻官员，意图让其取代帝师旧位的嫌疑。

    姜孚在心中冷笑了一下。不是爱算计么？就让他们算个够好了。

    反正任外人如何闹，他都知道：

    他信得过老师，老师也信的过他。

    “叫他修养好身体，然后住到你们那里去。”

    他指的是暗卫们的居所。

    二十二猛地抬头。

    ……

    京城气氛紧张，杨小侯爷的日子却还是一派优哉优哉。

    他爹除了不让他去打牌，别的都放任自由；

    杨驻景每日吃得饱，睡的暖，哪怕是整日行军也消耗不完他的精力。

    再加上偶尔其他人切磋切磋射技，摘几个草编的奖章，收获一派敬佩目光

    哇，这简直就是为他打造的生活。

    唯有一件烦心事，近些天越来越扰着他：

    他的二弟似乎在躲他。

    第86章

    杨戎生的第二子荣清向来得父亲喜爱， 这是满京城都知道的事。

    最明显的地方，莫过于他这个名字：

    “荣”，与“戎”同音。

    寻常来说， 子女哪怕是提到写到父母的名字都要避讳过；

    杨荣清却结结实实在名字里用了和父亲同音的字虽然这也并非出自他本意。

    但正因为这名字是父母为他起的，才显得张扬。

    几乎是把“喜欢这个孩子”写在了他脸上， 写在了他命格里。

    逢人说起， 便笑的和花儿一样。

    而且这喜爱不曾因为他年龄增长有过半分减退， 向来是要什么给什么，溺爱比对长子更甚。

    杨荣清本人的性子却意外与这张扬的待遇恰巧相反，自幼就内敛自持， 甚至说得上是寡言少语；

    不爱学武，不好弄刀剑，反而爱读书，爱写文章。

    抓周时抓了根笔，给国舅爷感动得涕泗横流， 连连说老杨家三代的读书种子都在这一个人身上了。

    请了十几个教书先生启蒙，弄的杨二公子学写字时都不知该与谁学，练的一团乱麻，几个月了字迹才稳定下来；

    或是他真有些天赋在身，虽然厘清各个老师所教的笔法花了许久；

    可一旦学会了，竟能仿出好几位老师的字迹。

    不单写字学得好，后面读书背书学的更是飞速，甩了哥哥好几条街。

    杨戎生更加高兴， 一到年纪就把人塞进了太学， 束都送的是别人的几倍多；

    太学的讲师说他这是胡搞， 是扰乱公平，不肯收；

    杨国舅则放下身段， 恭恭敬敬带着孩子上门，悄悄说：

    他哥就是个能作的，自己也怕这孩子到了年纪突然觉醒什么血脉，跟他哥学成一样的皮劲儿，到时候闹得先生头疼；

    多交的这些，就当是以防万一，先给先生赔偿些……

    再者，还有个没敢说出口的小心思：

    万一送这个小的来读书，能把大的那个也感化了，好奇了，也来太学看看呢……

    此类不合实际的念头在杨小侯爷险些大闹太学，甚至惊动圣驾之后很快打消，而且再也没有出现过。

    杨家的小辈至今都感谢杨驻景这一亲哥或是堂哥：

    从他被太学祭酒踢回来后，杨家的孩子要不要念书都是自己选了，再没家里人逼着。

    愿意读书就去太学，不愿意就早早找个地方学武，进金吾卫、禁军一类的，不要在家里当米虫就行；

    实在是上了太学那的黑名单，要不是什么文学奇才文曲再世，实在是有八个面子也不好意思去找人家……

    当然，圣人一向厚待杨家，真想去拜托家主上个折子就是了，怎么也能把人塞进去，倒也不至于真把这条路阻住了。

    回到杨荣清身上来；

    虽然其好学的名声传出去了，读书一向勤奋，理解古文也能理解的很透彻，但却有一个缺陷：

    他只会读别人的，不会写自己的。

    先生看了他写的文章，只连连摇头叹气，批其为“有形而无骨”；

    结构很对，逻辑很清，文笔也并不差。

    可是左看右看，都还是前人说过的东西拆开了重新组合；

    不见漏洞，也不见有什么自己的思考。

    这也不能怪杨荣清，世家子弟多有此通病。

    自小养在家里，一点风雨没经过，一点挫折也没受过，对书上道理的理解和感发自然有限。

    非要他们去背去解，最多也就是如此了。

    杨二公子还肯下心思去学，已经比寻常显贵少年强了不知多少；

    可是如果只是光坐在书斋中，空对着文字；

    即便是用着苏子瞻的砚，焚着黄山谷的香，想要再有进益也是难上加难。

    杨国舅则表示：

    读书这种事嘛，差不多就行了，全看孩子喜欢；

    若是觉得足够了，就这么卡着，认个字能打发时间也就行了，杨家自能养得起；

    若还想找找办法，那就出去游山玩水散散心什么的，见见世面，也许这瓶颈就过了呢

    堂堂国舅爷也不敢说，自己还真怕过儿子一读书读成什么状元榜眼；

    到时候，朝堂上的同僚、外面的百姓不怀疑他舞弊才奇怪呢，又是一大场麻烦……

    杨荣清却做了个出人意料的决定：

    从今往后，不读其他了，只读兵书。

    既然自己只能做到会看会用而不会创新，兵法不到了极险绝的时候又不需要新灵感，没有比这更合适的了。

    将来学成了，有机会用，能帮衬上家里也好。

    ……

    杨家两位公子启程时还并辔骑着马。

    他二人的马特意挑选过，都是纯白，一丝杂色也无，品相一模一样。

    驻军时住的也是一个帐子，亲密的很。后来不知是谁先向主帅请求，竟分开了。

    主帅整日忙着协调这个协调那个，抽不出空管小辈这点事，也只能放着他们自己折腾去。

    杨驻景常把全套的甲穿在身上，到处晃悠，也不嫌沉；

    一点架子也没有，见人聊上两句就开始称兄道弟，连人家家里的方言都一并学走了。

    见到有竞技的，无论是摔跤还是射箭，必要上去凑凑热闹；

    射箭十比十胜，角力十场八胜；

    天赋异禀，学得又快，渐渐学了许多怪招奇招，输的越来越少。

    其他人本道他是个家养的草包，还因为要假意奉承他而烦恼着；

    而今见他有真本事，也都接纳了当自己人。

    杨荣清日常则打扮得像个书生，不往将士扎堆的地方去。

    帝师代圣人赐下的软甲他一直贴身穿着，果然又软又薄，丝毫看不出来；

    杨驻景对那把漆弓尚且没爱到这个程度，他却这么珍惜；

    不知是为了体现对皇恩浩荡的感念，还是真怕出什么意外。

    一得了空，杨荣清就往督军和特使那边凑，大概是因为都是读书人，能让他觉得亲近些。

    白蓉镜荆中和见他年纪小，又是主帅的儿子，都爱护他，言语柔和可亲；

 第123章

    杨荣清也知道谦逊做人，少为这些大人们添麻烦一时之间，竟交往的很是不错。

    但朝廷派来的文官，到底有正事要做：

    荆中和的算盘珠子都磨掉了三层漆，整天带着自己从户部组出来的那支小队伍东跑西颠。

    白蓉镜也忙着和主帅副将等人三天一小会五天一大会，也没有多少时间指导他的文章。

    没人能找的时候，杨荣清就安安静静在自己住处看书；

    行军时也安安静静的，端正坐在马上，不急不缓，几乎让人想不起这个人。

    宁蕖呢？

    宁蕖在忙着放鸽子。

    这一场仗还没打，却已特别的很。

    普通人家道是杨国舅宝刀不老，为国出征；

    朝中的风向却多以为杨国舅凶多吉少宁蕖横想竖想也觉得说不通。

    或是因为他在宫里消息更灵通些，有些事情在考虑的时候跳过去了，但……

    一场对外的大战乃是国事，陛下怎么可能借此谋害忠臣；

    更何况，还是先太后的胞兄，陛下自己的舅舅？

    兵甲未动，军心就乱了，怎么能行？

    这风向总让人觉得怪，觉得不合理。

    若是有一人两人妖言惑众还则罢了，十几天攒下来，竟有许许多多朝臣都是这个态度。

    这种唯恐天下不乱的劲头，到底是哪来的？

    就不能相信一下陛下对忠瑞侯府的信任吗？

    所幸杨戎生作为主帅本人似乎倒是没有受到影响，相反，大军编队日益增加，都被治理规划得整整齐齐的；

    不知是将士们心地纯粹还是如何，并不见有人受那些谣言的影响。

    本不属京城统辖的地方军，编入队伍后也能很快适应，融入的很好。

    看来参军的总归还是比外面人意志坚定些。

    主帅的意志不动摇，军队里也就没事。

    但话说回来，宁蕖自己判断没问题归一回事，还是要向京城回禀就是另一件事。

    描述里不能掺个人情感，只能客观阐述，有许多标准；

    譬如今日到了哪哪哪、收入粮草多少石、编入军队多少人、收集兵甲多少套……

    他先写，还有白蓉镜的一封、荆中和的一封，三人勉强也算是互相监督；

    再由专人负责缩写到一张小纸片上去，再上鸽子。

    密信务必要简洁，不许多写什么奉承的套话。

    否则哪一日墨水用多了，鸟飞起来就摇摇晃晃的，让人担心能不能安稳回去。

    出来时带的鸽子多，越放越少，好在有些还能回来，权作补充。

    除此之外，杨荣清未与宁蕖亲近的原因还有另外几点：

    宁蕖确然有些文化，但还没到能和朝臣们谈诗论词的程度；

    而且作为一个之前没怎么露过脸的高位太监，谁也摸不透他的底，更不敢随意套近乎；

    最后一点则是

    无论怎么看，这位督军内侍似乎都与杨小侯爷亲近些。

    譬如，半夜陪着杨小侯爷去砸其二弟的门……

    哦，不是一起砸，是去劝。

    只不过效果不甚显著，劝又劝不动，拉又拉不开，又担心把主帅叫来会出人命，只能僵着在旁边碎碎念。

    可怜这位即将拿到大太监的拂尘，再度升官得势的掌印太监；

    面对没喝酒却兴奋得像是耍酒疯的杨小侯爷，竟真真是手足无措。

    难得驻扎在地方军营里，不必住帐篷而有屋子；杨驻景当夜敲起了阔别已久的门板，拎着一盒子点心，边敲边叫：

    “荣清！开门！”

    “我是你哥！”

    第87章

    若非才听过杨驻景抱怨了一晚上最近胞弟不与他亲近；

    宁蕖还真以为， 这俩人是会天天挽着手出去玩的关系。

    至于抱怨着抱怨着就忽然窜起来要去找人这种诡异行为，宁蕖更是不知该说是习惯了还是看开了。

    总之他也只能抱着自己的新拂尘跟上没有要拿这个压人的意思，实在是重要、怕丢；

    送来东西的人还帮安芰带了话， 说一定要他回京后完完整整地还回去，不准有一点儿弄坏了弄缺了。

    宁蕖知道这拂尘被送来是圣人的意思， 依旧不耽误他感激自己这位发小。

    伺候圣人忙得都昏了， 还有空来照拂他呢。

    杨驻景敲门敲的高兴， 里面的人却不开，声音听着还没有睡：

    “兄长有什么事？明日再说可以么？”

    杨驻景听他语气生疏，更加不满：

    “没有什么事， 只是我想见你。”

    “不行吗？开门，给你带了东西。”

    “兄长若只要见我，就不该带外人来。”

    杨荣清的声音依旧冰冰冷冷的，隔着门听得很清，说明他已到了门前。

    宁蕖有些尴尬， 指着自己，拿口型无声问问要不要自己先离开。

    小侯爷只拉住他，继续对里面说话：

    “宁蕖是陛下钦定的督军，本就担着监察的职名，怎么算是外人？”

    “……”

    里面安静了一会，似乎是在考虑要不要向这位督军太监请罪，但最后还是冷硬说了句不明不白的话：

    “除了你我兄弟之间，其余都算外人。”

    “？！”

    “我不明白你这是什么话……那父亲呢？母亲呢？其他弟妹们呢？”

    “若我和他们一同来， 你是不是还是不肯开门？”

    “…………”

    “兄长还是请回吧， 明日荣清再去拜会。”

    眼见着小侯爷得不到满意的反应， 手已经按在了门上要拆锁，宁蕖更是一阵慌乱不敢出声的阻拦。

    杨荣清对他似有敌意， 虽不明原因，但他也觉得自己在这样剑拔弩张的气氛下不宜出声。

    出乎他意料的是，僵持过一会，一向不达目的决不罢休的杨小侯爷还真在自己这位弟弟面前屈服了；

    只把带来的点心放在门前，嘱咐了声早些睡，便神色低落离开了。

    宁蕖想了想，觉着这一次的汇报总归有些新东西能写。

    等到二人远去，听不见声响，门才吱呀一声开了。

    杨荣清走出来，身上没穿那件软甲，站的很直；

    看看人离去的方向，又垂眸瞥一眼地上的东西。

    小厮代他拎起那盒糕点，问他如何处理，只得到一句：

    “丢了吧。”

    又冷淡又轻，和方才在门里一样令人着恼。

    小厮应了一声，要去办，却又听这位二公子迟疑半晌，神色间露出些挣扎，良久还是补了一句：

    “……不要让兄长看见。”

    ……

    抚宁驿后，往文州一路上再没有出过什么不妥。

    不在京中少了操劳，不必连宿大夜地陪着那些事情转；

    沈厌卿自觉虽没有好转，但心一闲下来，恶化的速度也就慢了。

    左不过每日多睡些，醒了就问问到哪里了；

    虽然有些事情总是不免让人担心，但既然都走上了正轨，那就顺其自然，并不是人力能改变的了。

    他只能说对自己的谋算有些信心他的学生也已成长起来，会替他补上逻辑里的缺漏。

    在帝王的位子上坐一天，能学到的远比从书上、从他这里学到的多。

    若说此时再让他给姜孚上课，他也不知该讲什么了。

    青出于蓝大概说的就是如此……

    哈哈，毕竟要坐那位置的是姜孚而不是他嘛。

    他不过是个学问道理的容器而已。

    蜉蝣卿们从前闲着的时候，也会探讨他们存在的意义，往往连深带浅扯了一堆，最后结论却是：

    先帝子嗣太少。

 第124章

    也不能说是绝对的少，只是因为先帝前半辈子忙着打仗，一直没闲下来；

    当时看着没问题，等闲下来一回头，才发现子嗣出生都太晚，近成年的太少，想挑也没得挑。

    正常来说，立嫡长就可以了，后面的那么放着就行。

    奈何先帝是个心气高又负责任的，非要给万姓挑一个靠谱的继承人。

    负责任不要紧，一挑可就出了问题：

    姜采薇的性子太过愚仁，做兄长很合适，做君王就差的太远，早早就被排除在外了。

    只要不定那个唯一的嫡长子，这限制可就解开了在其他皇子眼中，这就是人人都有机会、人人都能上的意思。

    既然机会平等，那年长的年轻的也就该一同看待，不该因为太过幼小就错过这机会；

    万一最合适的人选反而后发，需要点时间才能崭露头角呢

    这群惊才绝艳的短命鬼就因为这么个无聊的原因被挑出来，被架成皇家父子之间的桥。

    他们的年纪，他们的阅历都恰巧夹在这两代人之间；

    好比餐风宿露的蝉，天生就只知忠于天家；

    什么也不去求，什么也不去想，有生之年都永永远远站在自己主子身后。

    只要得到了一次回眸，一点点垂怜，就满足得像是拥有了世上的一切。

    为他们而生，为他们而死……

    固然愚昧，固然可笑，可是与只能目见三季的虫豸，有什么探讨秋后光景的必要？

    那种能为一件事而奉献出全部热情和爱意的，令人昏了头一样的专注，又有几人有幸体验呢？

    他不需要回报。

    他虽得了，但他确然不需要；这也并不是卖乖……

    沈厌卿听见外面沈殊报了一声“傍晚即可到文州州府了”，昏昏沉沉间又睡了过去。

    软被裹在他身上，像个光亮的茧。

    在他的知觉彻底陷到黑暗里去前的最后一刻，忽有一道灵光闪过他的脑海：

    倘若就这么一直睡下去，愈睡愈沉，愈睡愈久，直至永远也不醒来……

    那是否也算是一种渐渐地，慢慢地，无知无觉中过渡到死亡去的“善终”呢？

    啊，不行。

    他答应了姜孚的。

    ……

    鹿慈英憔悴了，眼睛却比以前更亮。

    一更鼓响的时候，沈厌卿在文州府衙中见到了他。

    这年轻的神王太子依旧鲜妍出世，衣袂飘飘；

    行走间好似有神光在脑后摇曳，踏过的地方几乎要生出莲花。

    容貌比之新开的芙蓉尚能胜过三分，仪态较于锦帘后的神像还要更加端庄。

    只要一见了他，便知先前朝堂上出现的神像定然是假。

    此人就该一生一世都如此恬淡美好，怎会被那样的杀伐之气染了心？

    如此完美的一尊行像，见到旧友第一句话，竟是问了个最有人间烟火气的问题：

    “叔颐可吃过了？”

    沈厌卿失笑，也只好答：

    “是。慈英要邀我去何处呢？”

    同于山中相处六年，他只听半句话就能听出对方的意图。

    鹿慈英朝他笑唯有这时的笑容才是真心实意的挽起手中红线，像是拈了个诀。

    “叔颐的身体要紧，自然不敢让你久等。”

    “明日日出之时，解药便可制好了，只是要在山那边。”

    “山便不要你再登，小童会送到山脚临水处。”

    “今夜月色难得，叔颐可愿与我一同夜游礼湖呢？”

    ……

    礼湖是此城最大的水系。

    支流盘绕蔓延，几乎将文州托成了一座水上城。

    水绿连着山青，尤其盛产莼菜莲藕，只可惜还不到季节。水又甘甜，常酿作酒。

    家家都有小船，小孩子不到十岁便能划动自如。

    若要到哪里去，哪怕是加上登船系船的时间，也比过桥绕路快上八分。

    虽然如此说，石桥木桥亦是不少。

    夕日将倾之时，站在一座桥的最高处，西面即可目见重重拱桥与水面倒影套作一叠又一叠；

    便有火红的霞光自桥洞下穿出，恍若无物可抵，灿然刺入客心。

    那时才叫人愁苦再高远的志向也抵不过对故土的思念，再坚韧的宦游之人也不由滚下热泪。

    景色再美，终究不是魂梦安心之处。

    这是沈厌卿曾在文州阅过的风光。

    他爱山水，可是并不爱此处的；

    因着他知道，他不属于这里，他不过是流落到这里，苟且着寻一个避雨歇脚的地方。

    鹿慈英与他亦是相同，又有不同慈英太子降于山，也终将于山上归去。

    倘若离开自己的法场，便做不成神仙了。

    幸而此时只是仲春的夜晚，并没有那些令人恼恨又多想的景观。

    只有夜色如水，水如夜色。

    荷花未开，藕亦未熟，唯有卷卷嫩叶挺立如梭。

    可是只要一临近那无垠般的水面，沈厌卿就好像看见了昔年碧色连天的荷花。

    或许他们这两个迁谪之人真有过在山水中得乐而忘忧的时刻；

    可是如今看来，大多不过是刻意扮作豁达。

    沈厌卿没有让任何一人跟随，只他们两个他知道有些话只有摒退了旁人才能听到，亦不信旧友会害他。

    他们并肩而行，一路无话。

    冷月无声，银光尽洒。

    白日闹市的尽头是一处小船港，盛夏时借出许多游船，作采莲折藕的仙车；

    其余三季随心挂着，随人去乘；无人乘时，就任湖水在船底绕上藻荇。

    鹿慈英抽出腰间宝剑沈厌卿这时才确信那是把剑往系船的桩子上一敲；

    碧绿而白的麻制船缆便脱下来一条，柔蔓似的垂进水中，带着船身一荡一荡。

    神王太子悠然俯身，将浸了水的揽绳拾起挽在手中，牵紧了：

    “请上船吧。”

    沈厌卿轻咳两声，迈进这无篷的小船，花了几步才站稳。

    他回首一笑，嘲弄似的：

    “怎的不登船再解缆？如此，你要上来岂不是麻烦许多？”

    鹿慈英矜然持着笑意，也不怕他说：

    “我自幼长于此处，叔颐难道忘了么？”

    他伸出足尖，点上船头，又渐行而下；

    本该是极惊险的动作，却不见船身有半分动荡起伏。

    仿佛他踏上的不是一艘小小的旧木船，而是天仙才能行过的玉阶。

    千年不腐，万年不蠹，与天地同恒久，与春秋一死生。

    他捧着的船缆缠着新藻，倒像是朝奉云中玉京之人才能摘下的一茎翠玉芙蓉。

    鹿慈英将那枝绿意盘在船尾，与友人擦肩而过，行至船头，由由然抱起桨。

    月至中天，风正起。

    吹皱水面，一如万顷碎银。

    桨声柔软，划开渌波，回环往复。

    船舱里很干燥，沈厌卿慢慢躺下去，枕在龙骨上，星汉银河都在他眼前摇过。

    “慈英。”

    他听见自己说他放松得太过了，魂魄都飘出去，只能像个看客似的听自己说话。

    “嗯？”

    撑桨的人并未回头看他，声音却温柔。

    “你身上有血腥味。”

    或是觉得这一句尚不够明了，沈厌卿抬手遮住一半的视野，从指缝里去看夜幕。

    他补充道：

    “你杀了人。”

 第125章

    第88章

    沉静夜色中， 鹿慈英低低地笑起来。

    这笑声并无被指摘的羞愧或是不安，而是清澈明亮，像个少年他确实还勉强称得上是少年。

    “叔颐会因此而怕我么？”

    虽知道对方背对他看不见， 沈厌卿还是做了个摇头的动作。

    “不会。”

    “我没有资格怕你。”

    死在他手上的人数也数不清，他又哪里配得上去说其他人呢？

    鹿慈英又划了两桨， 动作很快， 令船轻盈地向前冲去；

    随后就一转身， 潇洒地把桨丢进船舱，也不顾水一甩衣袖，坐下了。

    “那就足够了。”

    他指间的红线缠得比以往还多， 竟不影响动作，只是沾湿了坠得更实了些。

    玉珠盈了水，更清更亮。

    沈厌卿也并不想去问对方手刃了何人；

    文州潜在的祸乱想要按住，就总要有人死。

    只要不是他们的人就行若有那种意外，沈家的眼线早就报上来了。

    因此鹿慈英的剑所见的血， 多半是内贼或是惠亲王旧部的；

    又或者该说是……秦家？

    事情到了这个地步，总让姜十佩一个死人背这个罪名也不大好。

    更何况，还有姚伏之前密报的事，只是还不到拿出来见光的时候……

    鹿慈英却似乎很有聊天的兴致，盘膝坐好，眼睛很亮地看着他：

    “该我问你了。”

    沈厌卿倚着船舷坐起，也回望他：

    “哦？”

    “六年过去，竟还有不清楚的事情么？”

    “倒是我小看了慈英你。”

    若是以前， 他定会在这里打趣一句“太子殿下”。可他现在又是朝中的人了， 不能再如此讲话。

    鹿慈英捧起桨板， 小心拂下上面缠的水草，丢回水中， 眉眼间尽是不知原因的笑意：

    “这世上，哪有金汤一般的事情呢。”

    “难不成叔颐厌倦了，不肯再答我？”

    “也好。”

    “能让你欠我些东西，亦是不错。”

    沈厌卿摇头：

    “是我不对，有人要和我讲些镶金带玉的话，我却不领情，真真是不解风情。”

    “你问罢，我仔细听着，绝不多一句嘴。”

    鹿慈英背着水天之间的分界，月辉轻轻描着他的面庞，在他笑起时的卧蚕上点过两道亮光。

    彼时彼刻，这小舟好像真脱开了世间的一切禁锢，只漂在水上。

    天上有几缕淡云，有黑有白，交缠在星斗间；

    映在湖面，于是他们也就从云中行过。

    慈英太子的水红色披帛此时竟应了那个“水”字，浅浅蘸在船边，润湿的痕迹静悄悄向上蔓延着。

    一切都如此安静，如此宁静，如此寂静；

    叫谁也不许打破。

    唯有最为淡漠的嗓音响起时，才能融进这无垠的黛蓝色里。

    “我教称我为’神王太子‘，因此朝中才常以为我们暗藏反心。”

    “可我以为，世上只有你一人才会懂。”

    “叔颐眼中，所谓’神王‘，应是何人呢？”

    不知为何，沈厌卿听到这个问题时，竟丝毫不觉得奇怪。

    确然如此，鹿慈英已将一切秘密都向他敞开过了，只剩下最后一件要紧的事。

    他早有猜测，但，倘若他点破……

    他能给对方自己全部的信任，但事关朝廷，事关文州，他就不得不多保守些。

    知己之情固然重于千金，可他自己的事情总该是放在那些东西后面的。

    沈厌卿沉吟，读不出鹿慈英此时的神情是否该被称作“失望”，但他终于等到对方加上的那句话：

    “今夜过后，慈英太子教再不会有一副新画卷，山上也再不会多住一个人。”

    入夜正是处理事情的好时机，沈家和文州守军都应当已经出发了。

    动作快些，天明前或就可结束。

    “我知道，有些事情只说是没有用的……但这一次，你们真的再也不用为此劳心伤神了。”

    “我又答了你一个问题，叔颐。”

    鹿慈英静静地看着他。

    沈厌卿并不敢面对自己这堪称是背弃或是逼迫的行径，只好装作迟钝读不懂气氛。

    他垂下眼睛，吸一口气，又叹一口气。

    有些旧事，本该被岁月的尘土掩过去。

    可是天爷偏偏喜爱玩弄人心，要留一个活着的桩儿记着，什么悲苦都往上缠。

    “景隆昏庸无状，失尽人心；纵然有人思念故国，也不该以他为念。”

    “以厌卿愚见，所谓’神王‘，应当是……”

    “荣宁。”

    ……

    荣宁生在那样的乱世，经历那样多的烽火；

    生前权势滔天，掌着千万人性命，几乎与皇帝平分天下；

    下场却潦草，连埋骨处都不知是否有个孤坟。

    她的一切都被歪曲，被抹去，被消融；

    竹汗未干的史书说她贪奢无度，说她心狠手辣，说她误国误民。

    她的府邸分明一派清新高雅，明眼人都能读出其主人必是六艺俱全的高士；

    可是如今连三岁小儿都在传言，里面的院墙拆开来尽是人骨和黄金。

    这背后的事实其实很简单，谁都能轻易猜透，只是无人肯说：

    掌权者，或者更精确些当今圣人的父亲，威武扬名于世的先帝，泱泱大楚的开国皇帝竟害怕她。

    怕她的事迹传出来叫人心信服，怕她的节操打动了朝臣令他们敬畏，怕她的才华广播于世间引来无数人仰慕。

    要让坐稳了江山的帝王都畏惧，那么也就只剩下一种可能：

    她也具备成为帝王的资格。

    ……

    “时局倾斜，战火四起，朝臣逼迫之下，景隆本有意禅位；”

    满朝堂的男子，竟没有能救朝局于狂澜的，慌乱之下将希望都压在了这女摄政王身上。

    “但母亲深知国祚气数将尽，不愿再生枝节，令社稷多添动荡。”

    史书上虽并未无有前例，可是骤然改天换地，只会给更多人起事的借口。

    荣宁手中的权力既够她做想做的事，她也就不再贪那一个名头那个世上无人不梦寐以求的名头。

    明面上，她指挥那些残弱的军队，哪怕榨干他们最后一丝力气也要多撑一日这并不算无理，社稷即是被他们硬生生吃空；

    暗地里，她早预备下手段，尽量使无辜之人不必在城破的日子被滥杀于剑下。

    凡是担忧自己被新朝所害，或是不愿屈于新朝的；

    待到战火平定，无论出身，都可以借一个“康”字，做她的亲人，求她的庇护。

    她在朝中清除积弊，力斥顽愚，抵挡无解的颓势；

    回到宫外又重置田产，留存私库，作为被保护之人存世的依凭……

    慈英太子教就是从那时兴起。

    慈英太子，慈英“太子”，原本真是能做太子的。

    可是大厦将倾，他也就被母亲捏作了一个空有神性的面人，去做一根软绵绵的支柱，去撑着早就蛀空了的王朝。

    未必有用，也未必长久；

    可是既然有一点希望，就不能被放过。

    鹿慈英没见过父亲，七岁上离了母亲，遥遥离开京城被送到文州去，由宗亲抚养长大。

    他所说的，所学的，所见的，都是如何去扮好母亲作下的那一副画像。

    仪态如神仙在世，言谈如九天上人，但终究都是假的。

    他们借用了宗教的名义，却不是宗教；

    为的是知道：

 第126章

    只要人心里还存着一点念想哪怕自己也清楚是空心的就还能活下去。

    故国可以不必念着，“教义”可以不必想着；

    但人与人的性命，本就都是一样的珍贵。

    ……

    鹿慈英被送离京城时，回头问了母亲一句话：

    母亲有今日的劳碌、今日的痛苦、今日的悲哀；

    是因为母亲是女子之身么？

    倘若她不是长公主而是摄政亲王，不是皇帝的长姊而是哪怕最小的一个胞弟；

    是否今日的局势，都能完全不同呢？

    荣宁一身戎装，低下身来，为他理了理葛巾和鬓边花瓣，又重新帮他系过了冠带。

    她一生都未输过，一生都杀伐果决；

    此刻言语却温柔，如日后的慈英教首领一般：

    “并非如此。”

    “即便我不做长公主，不做皇帝的姐姐；”

    “做了亲王、做了郡王、做了皇子、做了尚书令；”

    “或是为贩夫、为走卒、为举人、为隐士、为世间一切……”

    “我都会如此选。”

    “国之将亡而不顾念救世救民，却想着如何窃取国祚，不是君子所为。”

    秦家为她缝好了龙袍，拟好了即位诏书；只要她想，随时都可以对自己的皇弟取而代之。

    但她只是下了狠手，毒杀了秦家人。

    她不愿为了一时的荣华而屈从于外姓，不肯为自己的私欲而玩弄天下人。

    姜家的军队正向京城靠近，她要殉国，景隆也一样。

    她看着眼前眉目与自己一般无二的儿子，心中多了几分释然和安心。

    她藏了火种，却不是为了复仇，也不是为了将旧宫廷焚烧殆尽；

    而是为了希望。

    康姓的皇族欠天下人太多，还不清，分不明；

    她空有志向，空背负一个姓氏，一身血脉，却没有赶上一个好的时代。

    天意弄人，她已经尽力而为，敢说问心无愧。

    倘若苍天真的有眼，待到这个秋日过去，应当又是一个万物生发的春天。

    康雪直起身，按着儿子的肩膀将他转过去，不叫他看着自己，而是看着他即将去的南面。

    她的手搭在儿子肩上，十指依旧是丹蔻染过的殷红，却没有留长半分。

    她要持剑，持剑才能护人。

    金剑穗太重，虽珍贵，却是累赘；

    她就摘下来，放在小孩子手里，呵着他合上手，握紧。

    “……，你记住，要做君子。”

    那是鹿慈英最后一次听人叫他的真名。

    第89章

    天色将曙， 水面尽头抹出一道青白。

    船身晃晃荡荡，将要靠岸；

    岸上是云雾遮住的山，岸边有两个小童；

    一名抱着琴， 另一名捧着药炉一样的东西，背着个小包袱。

    鹿慈英要将船缆抛给他们， 忽而动作一顿， 回身对沈厌卿道：

    “母亲曾说， 无论出了什么事，不要让康家人死在外人手里……我也是如此与太守商议的。”

    “至于搜捕讯问，都由府衙刑司管过；偶有私刑， 也都报备了。”

    “……我应当没有错杀过人。”

    他腰上的剑铗以玉扣做饰，正在朝辉中泛着淡淡温润光泽。

    沈厌卿尚沉在方才的漫长故事里，此时由他一点才醒过来。

    “我明白。”

    “文州这些天能安定，多辛苦你和钟太守了。”

    沈厌卿有些不知该以什么语气开口。

    慈英太子教经此一役似乎是要彻底散了但也并不一定是坏事。

    当今圣人仁厚，爱民本就不分什么今朝前朝。

    只要是没有反心， 安乐生活的，都是大楚的子民。

    他只是不确定，鹿慈英是否愿意看见这一日。

    于公而言，他似乎终于完成了荣宁给他的使命；

    能令这些前朝宗亲如荣宁府地下的珍珠一般，脱开特殊而回到人群中去。

    可是于私，从此再没人供奉他为首领，也无人再维护慈英太子的神坛；

    鹿慈英就像是个泥偶，被塑得极漂亮极精致， 但用完就要被丢开了。

    而当他揭开荣宁的过去， 他的身份就更敏感， 更易被猜疑；

    虽然势力已散，但只要有一个中心在， 就总可能聚集心怀不轨之人。

    待他一走，鹿慈英怕是终生都要在府衙监视中度过。

    神王太子却好像看不穿他的担忧，只靠岸去，赞了两声小童竟知道带来他的琴。

    沈厌卿见状也帮忙接过了药炉和包袱，放在船舱。

    两小童却不上船，只还回缆绳，推了他们一把。

    船又悠悠起航，往日边去。

    沈厌卿问：

    “我们这就回程了么？”

    鹿慈英点起火，以药锅捞了些湖水山山脚下水净，如此倒也无妨；

    打开小布包袱，才点了点头：

    “是。”

    “叔颐服过药，就可回去养着了。”

    “待好转些，就即刻回京城，不要在此耽搁。”

    文州之事尚有缠丝未了，还需些时日平定，最好不要误伤到朝中大员。

    沈厌卿好奇凑过去看，见都是些普通药材，并没有什么奇异的；

    水渐渐沸起来，他就在咕嘟声中打趣道：

    “我看也没有什么特别，为何非要我来一趟？”

    “难不成，礼湖下面有什么龙宫，要你我下去采珠么？”

    “先前可还听你说什么，’我再不会回到文州‘……我这不是明明就回来了！”

    鹿慈英专心处理着各类药材，任他带着种含糊的不舍在对面捣乱。

    “可见你算的不准”

    “不过，亦不要紧，你毕竟也只是人嘛。”

    百年的参，千年的芝，鳞光闪闪的叫不出名字的草……都事先早炮制好了，只待着煮。

    药炉做过特别布置，火烧的高，却烫不到船底。

    药汤颜色渐暗，药材都放进去了，只剩下一个螺钿小盒在外面，不起眼。

    沈厌卿想是有什么特别的佐料，并未多问。

    却听鹿慈英闲下来，终于回他：

    “是有龙珠不错，叔颐可愿与我一同去吗？”

    “昔年有柳毅迎娶龙女，与之共享长生的美闻；”

    “若能为叔颐聘得一位，挣得个春秋不朽，倒也合适。”

    沈厌卿听了这话，总觉得有些不对。

    他无论如何不肯放过这刹那间的灵感，终于想起：

    “’同享长生‘六年前你拦我的车那日，你也是如此说的。”

    “能否与我讲实情……你究竟为何与我交好？”

    他有过一千次一万次猜度，只为了说服自己前朝余孽是看中了他的地位和权势。

    可是每每见到鹿慈英真诚与他交游，他又确然无法从那双眼睛里看到别的东西。

    这总给他一种感觉鹿慈英早认得他。

    但他们此前的人生从未有过交错，最多的程度也不过是慈英太子在文州听过沈少傅的威名；

    再早，沈十七一直在京城，鹿慈英一直在文州。

 第127章

    旧事都如剥茧般拨开了，只有这一件事说不通。

    他如今也只好奇这一件事。

    鹿慈英却只是神秘地微笑，神秘地摇摇头。

    船过湖心，又渐渐荡入窄窄的一曲水中去。

    蒲苇成丛，却空出来一块，露出浅水浸润过的岸边。

    “叔颐记得这里么？”

    “三年前你我同样夜游礼湖，同样舟过此处。”

    “有仙人自月中来，在那片岸上以手掬水，将月影盛在手中，又回到月中去。”

    “记得的，只可惜那时我倚在船舷上，竟睡着了。”

    沈厌卿笑的有些勉强，大概是对方过于平静的语气给了他种不安的预感。

    药锅里蒸腾雾气，不知道要什么时候才会好。

    “错过了那一幕，仙人是如何样貌如何动作，也就只好都由你说。”

    鹿慈英收回望着芦苇丛的目光，神色从容沉稳，只是眼中闪着些不明的情绪。

    “……是啊，’错过了‘。”

    下一刻竟有长虹出鞘，径直划过他掌心。

    殷红顿时涌出，在水烟中滴滴落进药汤。

    “！”

    卷衣蛊最重要的一味解药，是下蛊者的活血。

    然而荣宁既已辞世，其子嗣的也未尝不可一用。

    所以才需要中蛊之人从千里外遥遥赶到此处，才有了废帝明知解法却还是看着身边人死去的冷血。

    景隆虽无天子之德，却仍存人伦之恤；

    即使失去挚友挚爱令他痛不欲生，他也终究不肯对自己的亲姐姐下手。

    沈厌卿慌乱扑过去，险些碰倒了炉架。

    鹿慈英在他袖口处紧紧抓了一次，鲜血抹开，留下一道赤红印记，像是在宣着什么誓。

    这山中的隐士原来也同尘世中人一样会落泪，一样会因为痛楚而面色青白；

    原来他皮囊之下流动的也是红色的血，塑成他筋骨的也是活肉而不是泥胎。

    可是与常人不同的是，他此时只紧盯着自己的友人，额头冒着冷汗，硬是撬开了牙关说话：

    “你难道不信难道不信！”

    他完好的那只手扭紧了友人的衣料，似是在发泄痛苦，又似是在哀求。

    沈厌卿只顾着安抚他，去找那盛伤药的盒子当日杨琼上山时，他本该见过，本该记住的。

    若是能早些意识到……

    他看着鹿慈英那双满盈泪水而决绝的眼睛，便意识到知道的再早也无用。

    鹿慈英瞒着他，是为了救他。

    “我信，我信……”

    他该信什么？

    他什么都信过，也什么都不信过，可到最后还是只有血、血、血。

    兄弟姐妹的血、下属的血、敌人的血、友人的血。

    好像这种殷红的的液体生来便是要被挥洒的，所以锁着它的躯壳才那样脆弱不堪。

    又温热，又黏腻，足以让任何沾上它的人都发自内心地恶心因为这正是在提醒：

    你正在残害你的同类呢。

    沈厌卿脑中一片空白，只知打开盒子，往那伤口上胡乱地倒。

    他口中絮絮叨叨，不知道在说些什么，直到听见鹿慈英呛着气笑了一声：

    “’此后如何弹琴？‘叔颐，我原来不知你有如此情操，这种时候还在关心我的琴！”

    血渐渐止住，沈参军的中衣也扯去了半片，船舱里一片狼藉，唯有药炉还稳稳立着。

    二人并肩而坐，都气喘吁吁。

    一个是疼的，另一个是忙的。

    到这个时候，倒也没什么哀痛或是激动的情绪了，四目相对，反而先笑出来。

    “到底要我信什么？”

    “不要歪了，我总不可能待琴比待人更好。”

    鹿慈英随手灭了炉子，等药汤放凉；

    一伸手，要人替他援琴过来。

    沈厌卿照顾着他是伤者，帮他把琴袋解了，在船中架好。

    鹿慈英单手拨弄几下，倒是个轻快如泉水流淌的小调；

    一碰到琴，他就恢复了往日的惬意自在，好像刚才还在淌血的那只手不是他的一般。

    沈厌卿待要赞他琴声，却见他右掌一推，那张伴他三十年的琴竟扑通落入了水中。

    琴身进了水，渐渐沉下去，再不能发乐音了。

    沈厌卿也不去捞，也不慌乱了，只靠在船舷上悠悠问道：

    “不知这又是哪一出呢？”

    鹿慈英回他以微笑：

    “我要叔颐信的，不过是这世上真有伯牙子期的交情罢了。”

    他举了举缠成一团的手，望着水中荡起的波纹，又补充道：

    “这下，你才是真不会回文州了呢。”

    ……

    丰荷沛莲驾车将人接回来的时候，带了鹿慈英一程。

    她们坐在车前，依稀听见这二人还在聊些古怪的事：

    “幸而只是要血，若是要骨要肉，你是不是还要学一学介子推？”

    “我还要回京去侍奉圣人，可做不了重耳。”

    “叔颐又取笑我。”

    “……你真的会？”

    “……确实如此。”

    “当日杨侠士临离去前，曾抛下一个问题，叔颐可还记得？”

    “记得，应当是……”

    ……

    深耕宫闱二十年，却还是初入江湖的杨琼杨大侠站在山顶，迎着山风猎猎；

    一身白衣胜雪，挎着刀，长眉却蹙起，似乎对这个问题的答案真的尚未确定。

    “毫发无伤即能救下人的事情，人人都愿去做；”

    “但倘若，救一人命，却要折自己一肢，该如何选？”

    沈厌卿答：

    “要看是何人。”

    倘若是为姜孚，莫说如此，便是用他的命换姜孚一肢完好，他也不会犹豫半分。

    鹿慈英却拈紧了红线，毫不迟疑道：

    “一定去做。”

    无论何人，何事，如何交情；

    只要该救，便一定要救。

    他离开京城二十余载，这一点却记得清清楚楚。

    因为这是母亲言传身教，授给他的道理。

    第90章

    文州的事情顺利落幕， 做的滴水不漏，总归是没有闹得太大。

    在宫门前长街一起吃早茶的朝中官员们都说：

    能在祸事发出来之前，将其按灭于襁褓之中， 一般人可没有这个自信；

    还是帝师这六年在文州打下的根基扎实，将各种潜在风险都纳进了掌握， 才能如此举重若轻。

    也是陛下圣明， 信则全信；

    量好了分寸， 未曾有过半分轻举妄动，没有给贼人留下造逆的机会。

    慈英太子教大部分人本只真是怀念故国的宗亲或是百姓，唯有少数人受了挑唆。

    这一小群体与京城某些势力勾联， 意图造出全教上下一同起事的假象吸引目光，再由京城冒起祸乱，搅动风云。

    幸而教主鹿慈英始终申明，自己由衷信服大楚天子；

    虽没有拿出什么实质的抵押，却博得了帝师和圣人的信任。

    情报即时， 调动恰当，终于令这半场风波平稳落地。

 第128章

    京城的逆党也在有序清剿；

    圣人虽不明言，刑部近日的任务却多了许多。

    大概也是不想多造牢狱，大开杀戒总之只要不用他们操心，他们就袖手闲着。

    该让他们知道的时候，总会有消息的。

    不过，也有人有些猜测……

    惠亲王姜十佩唯一的子嗣姜缁，今年正整十岁啊。

    不管了， 不多想了。

    当今圣上贤明宽仁， 深得人心；又正是青春年少， 稳坐龙位几十年不成问题。

    岂是一个不自量力的外家，一个做错事的亲王的儿子能撬动的？

    还是看看今晚帝师的庆功宴吧。

    ……

    帝师清晨回京， 晌午入见，随后便被扯去准备宫宴的装束。

    蛊毒既解，又将养了十几天，沈厌卿对镜自视时已再看不到昔日衰弱的苗头；

    只见得神貌烨然，好似一觉醒来就重返了青春。

    药到病除，鹿慈英与荣宁一样，都不会说谎。

    他本也正是好年华。

    丰荷虽是刚回，却很快进入状态，找出了最隆重的那件礼服。

    她在尚衣局做到从六品的奉衣，专司御用服饰仪仗，帝师这一件还是圣人年前时钦定她设计缝制；

    先前来披香苑，只以为是兼一个小职；如今做了总管，渐渐也摸出了陛下的用意。

    自古以来，宫廷中的高级女官，多由皇后或宫妃心腹充任……

    帝师入主披香苑，本就诸多古怪，如今看来，倒像是圣人早早算好的。

    她也是借了这一阵好风，青云直上。

    丰荷用心理过衣袖褶皱，确保每张绣片、每根金线都待在预期的地方。

    正专注着，却听帝师问她：

    “丰荷姑姑在想什么？听闻你升任了尚衣，还未恭喜。”

    丰荷知他心情也好，于是回答的语气也很是轻快：

    “奴婢在想，跟着帝师出宫游玩，实是前所未有的新奇体会。”

    “如此乐事，若是岁岁能有，不知该有多好。”

    沈厌卿正视镜中，微笑起来。

    此时此刻，他只觉终于脱去了悔恨和病痛的枷锁，身上是无比的轻松；

    或是曾经的步伐都太沉太重；

    如今一解脱，好似迈开步子就能登临云天。

    他得了谅解，还了债，从此又是无拘无束的一道清魂了。

    “自无不可。”

    “那便劳烦你，祝我一句长命百岁吧。”

    丰荷哑然，不知帝师还会说这样的话。

    她往镜中一探，但见谦谦君子眉眼如玉，真叫人见识了几分当年名冠京城的“沈公子”之风采。

    不知当日高楼之下，万红千紫入他怀中，又是怎样盛景？

    她欢欣祝了，梳好了最后一缕青丝，以金叶象牙冠盘起束好。

    这发冠打了一对，另一只今日正戴在圣人头上。

    窗外红粉花瓣积了满地，树上却一点也不见稀疏；

    沛莲正哄着小孩，小内侍小丫头都围在她身边，眼睛亮晶晶听她讲故事：

    “帝师吃了那药，睡了三天，咳了三天……到最后，竟咳出一只湖蓝色的蝴蝶来！”

    “哇！”

    “那蝴蝶在日光下晒干了翅膀，振一振，就由窗子飞出去了”

    有小孩子举起手，问她：

    “那样稀罕的颜色，沛莲姐姐怎么不捞下来呢？”

    还不及沛莲作答，另一个小姑娘已打下他的手，高声笑道：

    “笨！”

    “笼起来还怎会漂亮？”

    “自然要让她到花丛去呀！”

    ……

    宫宴一开，百官就都认清了一件事：

    陛下与帝师绝无离心的可能，还是好好奉承帝师吧。

    平日喜怒不形于色的圣人，挽起沈帝师时笑的真心，终于有了几分少年人的好懂。

    在座的都是人精，谁能不懂这已是陛下最最明了的剖白？

    谁要与帝师作对，谁敢做局陷害帝师，那便是与陛下作对，与天家做对

    上一次帝师与圣人一同出席，还是崇礼二年的上元夜；

    那一夜的氛围凝下的冰霜，如今终于融销。

    月正圆满，晚风和畅；

    弦歌从礼，舞乐升谐；

    正是太平年。

    沈厌卿数年不饮酒，如今也离席一满斟，弯起眉眼：

    “臣今日脱去罪身，重得圣恩照拂，当向陛下祝一杯；”

    姜孚与他对视一笑，举起手中酒杯。

    于是他这“权势滔天”的帝师又转过身去，面向正堂，扬高了嗓音：

    “也向诸位同僚祝一杯！”

    “愿天佑大楚，岁稔时和；五海九州，永无灾！”

    阶下百官如心有灵犀，同时起身举杯；

    礼部尚书常顺则挺直了腰背，高声应道：

    “昭昭有楚！天俾万国！”

    “昭昭有楚！天俾万国！”

    鼓磬同响，振音绕梁。

    这一刻好像有千万载的春风吹渡过庭，映着阶上人朱衣如火；

    无双的意气，绝代的风华，都藏在他眉眼之间。

    从此春秋永续。

    ……

    繁华渐散，收灯罢宴。

    百官自宫门浩浩荡荡而出，面上尚带着喜色明日沐休，总归不至于欢饮达旦后顶着眼下乌青上朝。

    圣人驾转披香苑，帝师比他回得还要更早。

    待到姜孚卸去礼服，回到寝宫；

    正见帝师披着睡袍，坐在床沿擦头发，一见他就弯了眉眼：

    “温泉水好，陛下也去试试。”

    再无半点别扭，好像他们从来就睡在一处似的。

    姜孚上前接过绢布，站到人身后，帮着擦了几下；

    距离一贴近，他就能听清对方均匀的呼吸声，健康有力，再不似从前虚弱。

    果然是好全了。

    他犹豫了一下，还是从背后环抱住人，轻轻低头贴在人耳畔。

    “老师，我好高兴。”

    他并没饮多少酒，却好像醉了；

    眼前一片水雾朦胧，看不清东西，晕晕乎乎，连心跳声都响得震耳。

    他在想，为何他竟有如此幸运呢？

    凡事想要的东西，想做成的事情，都如此的顺遂，如此的好。

    他嗅见皂角的气味，看见红润的唇色，心中就升起无比的满足。

    他的意中之人，他的心的归属，他甘愿将一切都奉上的……

    多少帘幽梦曾记，多少夜照影无眠，他已记不清了；

    唯有眼前所见，怀中所拥，才是一切烟尘落尽后的真实。

    他收紧了臂弯，欺身上前，像讨要饴糖的孩子那样讨了一个亲吻。

    天上月，心中月，有何不同？

    那样的光华灿烂，只目见一次，就足够铭记一生。

 第129章

    幸而明月独照他。

    ……

    英明无双的圣人到底还是被以“臣尚有些布置”的理由被塞去了浴室；

    临出门时他回头看，见帝师坐回了原处；

    仍笑着，唇色殷红，打趣似的叫他早去早回。

    他于是有些心虚地别过头去，跨过门槛，又听见身后人慢慢道：

    “若不是泡久了头晕，我本该在那等陛下的……”

    姜孚愣了愣，不知是想到了什么，面上飞过一道绯红，低下头快步走了。

    他无心去理水是温还是热，是清还是滑；

    只知胡思乱想，见水雾氤氲都要伸手去搅成乱流。

    他曾读过许多诗，拿那些拟过自己的许多心境；

    比来比去，只觉得那并不是“怨”，而是“慕”。

    因思恋而消瘦，因爱意而踌躇；

    古往今来的人，本都是一样的；

    看过同一轮月亮，心中也会生出相似的爱慕。

    无论为何人，在何时；

    只要有了这一种柔软的情感，就好像坚韧起来。

    变得无坚不摧，变得无所畏惧，任是山崩还是地合，都敢于直面而不改颜色。

    因为他有了所求。

    奉德十二年的七皇子，本以为自己将在那些世家的拉扯间浑浑噩噩度过一生；

    编排好的路，一群蝈蝈儿似的兄长，还有钉死的笼，

    他还小，却对自己的不幸深有感触。

    可他是个懂事的孩子，不愿让父皇失望，也不让母妃忧心，更无法仅靠自身脱出这死局；

    所以他就那么浑浑噩噩活着，任无理的风向和潮流去推他搡他。

    可是有一日，春和景明，风暖的正好；

    他折了一朵小花，到御书房去。

    有人叫他，他就抬头；

    见那人的眼睛好漂亮，灵动而美，琥珀似的浅，只定定看着他。

    他天生有种读懂人心的能力，天生就能体味到他人的情感。

    彼时彼刻，他确信：

    他虽还不认识那个人，那个人却爱他。

    ……

    吱呀门响，夜风入帘。

    君王披着墨发如瀑，矜然踏进门内。

    屋中人坐在一片大喜的红色中，着一身红衣，手中一支翠玉簪子，正在灯下细细看着；

    见君王来了，他就起身，注目着，并不迎上去。

    只是将手搭上了床围，倚着，微微俯身；另一手捏着那支翠绿，轻轻别进了腰带。

    那腰带的结不知是如何系成；

    一挑，竟就散开了。

    ……

    此刻红烛高燃，正当顾惜春宵。

    第91章

    倘若一朵花错过了一个春天， 忘记了要开放，会如何呢？

    冥冥之中，世间万物自有一种守恒。

    盈则余， 损则亏。

    倘若睡了一个春天，来年就会开的加倍娇艳虽无法将错失的盛放完全弥补回来， 但终究是积攒下；

    要释放出许多旧的期望， 又要诉说心口处错过的雨露。

    倘若是十几个、甚至二十几个春天呢？

    沈厌卿迷迷糊糊想着。

    他从前以为自己命短， 又注定孤身一生；

    听的、学的都不过是：情爱是缺陷，是软肋，又是他们不配获得的东西。

    因此他无需想， 也无暇去想。

    他只要克制好自己的行为，顺从一切安排，完成那些荒唐可笑却又在他眼中无比崇高的使命，最后寂寂无名地去死就好。

    真的甘心么？真的甘心么？

    他听见自己喉间发出些呜咽似的声音，于是也就分不清自己是否在为此而哭。

    他少时听人说， 人的福气是有限的，得了一样，就一定要失去一样；

    他又听另一人说过：

    若是如此，像我们这样生来就干干净净，一无所有的下贱奴才，看来是福气都在后头呢！

    那他时不肯说，却在心里暗暗地笑，有什么“后头”不“后头”的呢？

    这样短的命， 这样脆弱的、注定要熬空了的身子， 这一辈子哪里有机会？

    怕是要等来生吧。

    可是此时又确然有无穷无尽的欢愉攫住了他， 使他发觉自己被深重得要萃出水来的爱意包裹着；

    他向下坠，又从束缚中解脱开来；

    往后仰着， 昏昏然向上看着，

    有火烧着他，有云彩托着他，让他快乐得几乎要忘了自己姓甚名谁。

    来生？真有来生么？没有又能如何？

    不值当的东西，都比不过此时他

    “老师竟在这种时候分心？”

    他被环抱住，身后传来学生玩笑似的责怪话语。

    那双手的温度比他的皮肤、他的肉还要烫，比他的血还要烫；

    一触碰到他，他就像是性命受了威胁那样战栗起来。

    既因为畏惧，又因为不受控制的兴奋。

    他心中有笼子破开了，笼里的东西像星辰离了天幕似的，飞速割开一切的障壁和踟蹰，留下深深的烧痕。

    他所学的，他所铭记的，他过去奉为圭臬的；

    此时此刻都变得一文不值，灰暗得再没有人愿意看一眼。

    蜉蝣如他，他似蜉蝣，酥酥然从胁下抹开了膜翅，要渡海去；

    振着那样脆弱，那样透明的两张薄片；

    飞过京郊山中的蝈蝈笼，飞过宫门前的长街，飞过允王的王府，飞过披香苑的桃李花

    越过一切馨香的、灼热的、剔透的、要在心上硌出血的东西；

    去寻雨拿云，去追风揽月；

    去捕，去烫下烙印，去扭回一切错过的契机；

    最后与一颗向来与他全然重合的心，会和于天幕垂下之处。

    ……

    三更鼓响，披香苑寝殿传了一次糖水。

    沛莲在灶台边上打了半宿瞌睡，一被叫醒，匆匆把头发理好扎紧，几乎把眼角吊到了后脑勺去。

    她也顾不得勒，匆匆盛好温了几个时辰的甜汤；

    持着灯，挑开帘，端着往殿里送。

    最里面的帐子挑不得了，她就恭敬跪下，双手奉高，眼观鼻鼻观心。

    若不是宁蕖打仗去了，此时合该他来的唉，不过也没差。

    圣人伸手出来，将糖水拿进去，而后是些低低私语，是些轻轻的啜饮声；

    而后碗被原样还回来，里面的东西只少了薄薄一层皮儿。

    虽然熬了半宿的汤没被喝下多少，沛莲却不觉得不满，只是高兴。

    她的灯里亦是一支红蜡烛，此时搁在地上，低头看去，就可见汪汪盈着的一小池红泪。

    和那涨着亮光的，几乎发白的一小簇火苗。

    转出门去时，她那不争气的，极灵的耳朵似乎听见了含糊的一声：

    “信君……”

    随后即是有重物落在床铺上的声音。

    ……

 第130章

    沈厌卿睁眼时，想到的第一件事竟是：

    这红布遮光真好，终于不用看着天光数时辰了。

    姜孚仍躺在他旁边，坐起来了些，看着他。

    那表情落进他眼里，竟显得有些呆呆的。

    他就从被子里抽出手，要去摸摸那张玉雕似的脸岂料一动弹，满身的酸疼疲惫便都找了上来，愣是叫他那只手停在了半空；

    往高抬也不是，收回去也不是。

    小皇帝却读懂了他的意思，眨眨眼，凑过来把脸贴在他手里。

    幼兽似的蹭了蹭，又转过脸，亲了一下手心。

    饶是再过分的都做过不知多少了，沈帝师仍觉得心尖上某处被羽毛挑了一下，不自觉就笑了起来：

    “怎的不去上朝……哦，今日沐休。”

    “看来臣倒是会挑，回来的时候正正好好。”

    姜孚却盯着他，摇摇头：

    “是天意如此。”

    沈厌卿听了这话，也蹭起来些，往旁边一倾，枕在姜孚肩上。

    “历日来都见陛下那样刻苦，臣还以为一睁眼就得看着陛下批折子呢。”

    他顾不上这两句听着是否太过不解风情，只散漫地说着，谅对方也接得住。

    姜孚心知这是老师念着昨晚的事，还有些尴尬的余劲儿，也悉心接着安抚道：

    “人生大事，莫过于此，学生岂敢怠慢？”

    “昨日虽开了宴，可是老师的官衔还没有复，学生想着……”

    帝师打断他，捂他的嘴：

    “歇了吧。”

    “无论如何，也要等事毕再说。文州的局解了，北边可还悬着”

    沈厌卿觉得这时谈正事不好，又补一句玩笑：

    “即便是要办酒，还要等国舅爷回来呢。”

    先太后虽未必愿意到明面上来，忠瑞侯却是圣人实实称称的“娘家人”；

    要邀，总不过分吧。

    姜孚被他打趣得有些局促，红帘映衬下也看不清脸上颜色，只看着他，认真说了声：

    “都依老师的。”

    沈厌卿不知为何，从心底翻上来些觉得好笑的意思：

    从前都说他是权臣佞臣；

    往后，怕是要骂他祸水妖妃了。

    ……

    茂州营中，忠瑞侯所领的北伐军才初初安顿下来。

    先帝雄韬伟略，目光长远，建立军营时即往阔大了建，容纳一路集来的二十万兵士并无太大困难。

    只是人多，又分属各地，方言习惯多有不同。

    这时才显出国舅爷的能力来：

    号令定的简单，军纪宽严适中；

    不纵容随意玩乐，也并不说谁有个头疼脑热耽误了事情就要打死谁。

    对此，户部侍郎荆中和表示大为赞同。

    他家近京城，自小没出过这么远的门；

    整日颠簸，又要抱着算盘和一个个地方粮商搏命；

    所幸是太平盛世，去岁又是丰年，商贾都还算有良心，知道支持国事，价格都还准称；

    至少是没见着哪个需要回去时顺带着联系一下刑部大牢的。

    操劳了太多天，精神绷的太紧，魂都要打牙缝儿里飘出来了。

    一闲下来，刚要喝口掺了沙子的茶水；

    竟就两眼一翻，昏了过去。

    军医诊治，说是：

    侍郎大人金玉之躯，素来温养善养，一夕到了边疆苦寒之地，似乎有些水土不服

    简单来说，就是没什么大事儿，纯身子骨太差了，矫情。

    荆中和顶着一身一脸的红疹子，咬着牙谢谢军医。

    这才刚来，不能把人家得罪了；

    不然日后若是有个头疼脑热，都只能自己出去找草吃他来之前，听别人是这么说的。

    白蓉镜劝他安心养着，他却非要挣扎着扑腾起来，念叨什么“不行你太年轻了我不放心”、“我都这样了不能再倒第二个了”；

    整天穿着睡袍似的衣服，舞舞乍乍弄的像是个魏晋名士；

    怀里抱着算盘，跟屁虫似的贴在人后头疹子怕热，一热就浑身疼。

    幸好这是北边的北边儿，才初开春呢。

    要是往京城、下江南……

    只怕荆侍郎这有二两心思都往脸上挂的性子，成天也只剩下龇牙咧嘴。

    照理说，集粮的事情没出差错，他情等着回京受赏就是了，军费没他也能转。

    可荆中和素来是哪有事哪到，一看见杨家那两个风格迥异的公子，就结结实实揣上了担心。

    不对啊，他觉得很不对。

    这茂州营看着是风平浪静，都安置好了；

    可是这么下去，他总觉得会出点事儿。

    白蓉镜比他忙，没空理会他的杞人忧天，陪着杨国舅到处转。

    名义上他是督军，那实际上就不能跑了，不能自个儿找地方凉快去；

    更不能像那个宁蕖，成天跟在杨家二子后面……

    唉。

    他不想承认，但是有时候荆中和的话确有道理。

    圣人和帝师遣这位掌印太监来，所托的任务似乎和他并不一致。

    宁蕖待人都圆滑和顺，碗碗水都一样平；

    可是一有机会，那双圆眼就往杨家那两个儿子身上粘，盯得十分紧俏。

    若非是对其中哪个有意，便是在监视了。

    白蓉镜叹一口气。

    为何这世上的事情就不能都本本分分的呢……

    非期望着出什么岔子，难道有什么好处？

    他正想着，准备和侯爷告个假，出门去押荆中和服药；

    主帅营帐中却冲进来一个急信情报兵，领上插一支灰白鸟羽：

    “报！杨大公子所领巡哨于芙蓉洲遇敌！”

    第92章

    “？！”

    白蓉镜急忙回头去看主帅的表情， 却见这位国舅爷一脸平淡，丝毫不当是有事。

    如此淡定，难道儿子是捡来的不成？

    于朝堂， 于军营，他都是下官；

    这时候， 大人不说话， 他就得替着问了：

    “情况如何？可有人受伤？”

    他神色迫切， 急急往前两步，倒不是演的；

    实是在朝堂待久了，虽一直在兵部摸爬滚打， 但还是第一次见真刀真枪的场面。

    真要较真算来，这还是和对面第一次交手；

    规模虽小，却容不得不重视。

    那传信兵将领上插的鸽羽一拔，往地上一丢：

    “敌人十数个，全歼；”

    “我方巡哨仅杨大公子受了轻伤， 他人无碍，如今已在回程路上了！”

    小侯爷受了伤？！

    白蓉镜又一个猛回头，仍看见国舅爷不紧不慢喝着茶。

    不是，这时候这位二世祖又不是你们杨家的宝贝疙瘩了？

    他心里重重叹了口气，七上八下的，又皱着眉问：

    “如何伤的？要不要紧？”

    “这……”

 第131章

    主帅此时终于舍得出声，茶碗往舆图上一搁，哼了一声：

    “怕是放在别人身上， 根本算不得’伤‘吧。”

    那根鸽子羽一看便是督军太监宁蕖那薅来的， 是谁插的一想便知。

    ……

    杨驻景确实受了伤， 虽不大，却很险， 并不像他亲爱的爹揣测得那样矫情。

    对面的鞑子看准了他是领头的，一支羽箭飞过来，瞄准了他眼睛；

    他闪得快，只箭尾在他脸颊上割了一道。

    幸而是箭尾，他常听说这些混帐东西在箭头上淬毒。

    脸上疼，他顾不得，搭弓一箭穿了对面喉管；

    那鞑子从马上栽下去了；

    他又两箭，又是两人。

    圣人赐的弓力道刚好，承得住他的力气；

    一中，便是箭身全穿进去，只剩箭尾卡在外面，任是什么甲也撑不住。

    他队里的人虽都是精锐，反应仍比他慢半拍；

    回过神也都抽出武器来迎上去，算是稳住了局势。

    兵器新而锐，人又沉着，赢得不算太难。

    待杨小侯爷晃晃悠悠回来时，脸上的伤口都差不多凝上了；

    只有一道血痕淌下来，干涸在脸上，衬得那道横着的红褐色像只闭着的眼。

    杨荣清得了消息，终于不再躲人，早早在营门口等着；

    倒是破天荒也穿了甲胄，像是等不到人就要抢马出去找了。

    不少人在远处暗暗叹着兄弟情深，杨荣清也不理会，只抻着脖子往外盼。

    盼到了人，人身上倒溅了半身血。

    杨驻景一见着弟弟便立刻下了马，手上还拎了颗头，神情兴奋小跑过来。

    周围人都赞他们这一次小遭遇战赢的漂亮，小侯爷却摆摆手客气两声就谁也不再理，只找自己的胞亲兄弟。

    旁人看不出，杨荣清却看得很清楚：

    他兄长的眼神不对劲。

    仍是亮的，仍转的很快，含着说不尽的冲动意气；

    却和往常都不同。

    少了点什么，又多了点什么。

    他听说许多人第一次杀人都受的冲击很大，一时间精神错乱了的也不是没有；

    这一支队伍其他人都是经验丰富的老人，本想着专护着主帅家公子见见世面的，没成想要真的与敌人动手。

    而杨小侯爷又偏偏争气，临阵不畏，占的功劳大；

    同队都道他是天生英勇，只顾着赞赏，哪里有人关心这些？

    杨荣清不知自己在胡思乱想些什么，此时竟伸出手，去扶这位向来比自己胆大了不知几十几百倍的兄长。

    杨驻景也果然搭上他的手，神情兴奋，问他：

    “爹呢？”

    “……爹在主营。”

    “我去找他，你和我一起去。”

    他兄长不知是疯了还是怎的，或是对自己的动作已经全无觉察了，竟把手里的东西往他怀里塞。

    血淋淋的人头，眼睛还没闭上，是浑绿色的。

    难道他也被影响，一起疯了么？

    杨荣清来不及多想，手比心快，回过神时竟已接过了。

    鞑子的头发是卷的，又硬，扎成辫子仍然扎手。

    “……”

    杨驻景见他接了，就喜笑颜开，像是送出了份精心准备数年的礼物；

    满手黏糊糊的血，就来拉他：

    “走。”

    那颗人头一到他手里，他就好像也魔怔起来，不知自己身在何地今夕何夕了；

    身体也不受控制，分不清是想不想去，已先往后撤了半步，行一礼：

    “兄长去吧，恕我不能随从。”

    他兄长的表情又困惑起来，幅度大得有些夸张；

    杨荣清就更加确信了：对方此时的状态绝非正常。

    好像又迟钝又灵敏，不紧不慢，又有些用力过猛；

    眨一眨眼睛、脸转个角度，都像是使了全身力气。

    还是快让爹看看吧，爹总有办法的。

    杨驻景也不强求，搓了搓手上凝固的血，扑落扑落，神神叨叨地走了。

    杨荣清叹了一口气，转过身，去问那些老兵：

    “劳烦，这样东西该放在哪？”

    那些久经沙场的精锐兵士却都见鬼似的看着他，缩在一起，给他指了指登记的地方。

    如此一个白面书生似的长相，又没杀过人；

    竟能如此平静地拎着人头，好像拎着半棵白菜似的。

    果然是虎父无犬子，杨家两位公子看来是没有一个善茬……

    ……

    他撩开门帘，主营里竟只有爹一个人。

    爹是在迎接他不对也可能是要骂他打他了。

    杨驻景强行镇了镇将要沸腾起来的心绪，规矩行礼，称声“主帅”。

    军营里哪有父子呢？

    该怎么叫，就怎么叫不过，军营里应当是可以有兄弟的。

    他每天荣清长荣清短的，也没人不许他叫。

    主帅本面向着墙上挂的舆图，闻声顿了顿，才缓缓转过身来看他。

    绷着表情，明暗不定，问他：

    “你杀了几个？”

    为何只问他？

    还有那些叔伯们，不对，或许，该叫哥……？

    他神游天外，只听见自己说：

    “四个。”

    “前三个、用的是弓；”

    “最后一个靠的太近，就拔了他的刀。”

    那人贴近要撞他的马，卡住了他出鞘自己腰刀的角度。

    他扫了一眼，拿弓抵了一下；

    一伸手，便也就摘到了。

    “……很利，好用。”

    他低着头，瞪着眼，说的是那把刀。

    砍头很快，只一下的事儿，那些卷毛就扬起来了；

    可惜砍过后就豁了口，此时应当正在战利品堆里萎靡躺着。

    主帅仍盯着他，他没抬脸也能感觉到。

    军营中，末将回话本该直视上级的；

    他这样本该受军棍的，可是他立了功……立了功？

    对，立了功。

    他在心里点点头，给自己看。

    “感觉如何？”

    爹问他。

    这一次是爹了，主帅不会问一个小千户这种话。

    杀敌是天经地义的事，杀人却不是他一个小孩子家该习惯的。

    “…………”

    杨驻景低了低身，有些驼背、佝偻，头也低了低；

    眼神从左边飘到右边，又原路飘回来，张张口，说不出话。

    于是他又抬起只手，搭上鼻梁，半捂着脸，但不遮眼睛又快速眨眨眼。

    总之只是竭力装出在思考的样子，让对方看；

    其实自己心里明镜儿似的，脑子根本一点也不曾转过。

 第132章

    怎么回事呢？

    他素来是被人当傻子，可是此时却好像真傻了，一个词儿也吐不出来。

    “我问你，感觉如何？”

    爹说第二遍，一般就是他要挨打了；

    可他宁可挨打，也想这么一直哑着。

    要是宁蕖在，宁蕖或许能把他捞出去……

    唉，宁蕖好像忙什么事儿去了。

    先前拔了鸽子毛，惹了人家不高兴，也冷脸对他。

    他拿舌尖蹭了蹭上牙膛，又咬了咬。

    还是说吧。

    自己总归是亲生的，又没抱错。

    娘说他眉眼最像爹……

    他魂已飘到了家里的小厨房，身子还在这站着，不得不开口：

    “我觉得……很好。”

    这就是他全部想说的了。

    这句话早措好了，不必想就成了型儿；

    在他心里翻来滚去，扑腾着，像油锅里炸起来的水滴；

    不说出来，就烫得人龇牙咧嘴；

    可是说出来，就怕有更可怕的事情发生。

    他怕爹误会其实没什么好误会的，只是他非这么怕着又紧接着找补道：

    “能杀敌，立了功，是末将的荣”

    “很亢奋，喜欢血喷在身上的感觉，甚至想再看见更多，对么？”

    杨家的家主、这一代的忠瑞侯、圣人钦定的北伐军主帅盯着他，不紧不慢地说着。

    “…………”

    “……是，爹懂我。”

    杨驻景将头低得更低。

    那些殷红的东西，分明流动时是粘稠的；

    可一喷发出来、飙在空中，就好像比水还稀薄，比酒还清亮；

    烈火一样的颜色，烈火一样的温度。

    粘在他身上，他也就像个纸捻儿似的灼灼燃起来，飞速地烧；

    这种不合时宜的兴奋蔓延得太快了；

    接管了他的心、又接管了他背后那根脊梁；

    如有电逝，如有雷奔，穿梭在他的肌肤下，挑动着他的眉尾眉心。

    他觉得不够，他想要更多。

    夺去他人生命这过程太诡异了，快得吓人，和慢吞吞的衰亡根本不同。

    他的手不抖，只有漆角弓、胡刀、和箭筒里的箭朝他叫着：

    没看够么？那为什么不去追求更多呢？

    催促的那样急，那样不通人性；

    好像他这个人天生就顽劣，天生是要取别人性命的。

    左眼下的伤浸了汗，火辣辣地疼，他想照一照镜子看看自己是否破了相，可这儿没有。

    他只好怔怔又抬手，又摸自己的脸；

    血痂被蹭开了，往外渗水儿，更加的痛。

    有几个迷茫的、困惑的、萤火虫般飘着的字，从他齿缝间挤出来：

    “……但我不应该害怕么？”

    第93章

    这话一出口， 他就觉得自己好似飘起来，落下去；

    闷闷一声，像个棉布包似的着地了。

    他一路昏昏地回来， 心里沉下的许多担忧也松动；

    虽然不化去，不肯消融， 他却不那么惦记着了。

    常人都害怕， 他也应当如此呀。

    不许、不可、不能让那些情绪放出来……

    杀了人， 沾了血，怎能夸耀呢？

    或该哭，或该怕， 总之是不该因此愉快的。

    他低着头，指尖轻轻刮着脸颊，似是有些羞愧，又似是有些忧心。

    这幅小孩子情态已数年没在他脸上出现过，杨戎生见了， 也不由得心软。

    “临阵而不惧，沉着冷静，难道不好？”

    杨国舅提高了些声调。

    杨驻景蹙着眉心看他：

    “…………”

    “从前听荣清念过一句什么，’兵者为凶器‘、’美之者，是乐杀人‘”

    “听着，是责备警告的意思。”

    “爹。”

    “我只想问，乐于杀人是错的，对么？”

    “我不该， 可是我……”

    可是他身上的血还没干透， 津津地铺在甲胄缝儿里；

    银色赤色交叠又互相斥开， 落在他眼里、心里，就只剩愉悦和喜爱。

    他是否疯了呢？竟觉得这样的东西美？

    面对着爹， 他不想说假话。

    但真话又太难听，太为难人，太不容于世。

    他怕有一个真心的字儿从嘴里吐出来，他就不被当成人了。

    这世道什么都有，什么都在地上；

    有文曲星、太白星，自然也有煞星。

    若他一个孤苦着，伶仃在外面晃，倒也无所谓。

    可是他是杨家的人，是忠瑞侯世子，忠瑞侯府不能容这样一个不祥的东西；

    圣人的耳目到处都是，他须得躲着、藏着，紧紧闭上嘴；

    除了爹外，不能再让任何一人知道。

    怎会是这样的天性！

    他自知精力比常人旺盛些，平日的纨绔样子也是半真半假。

    说着怕人猜忌，硬撑着张牙舞爪，活得又恣意又好笑；

    可是到了夜里，心事还是只有池中锦鲤才知。

    居高位，就要掌高位的势，受高位的危。

    他甘心于此？

    亦或是不甘心？

    难道他有得选？

    何尝不想解放天性，何尝不想有所作为，何尝不想……

    他也像荣清般，有些出息，有些好名声，做个名副其实的侯府世子；

    而不是如今这般，人人都知道他将及冠了还只会受家里溺爱。

    本就困苦迷惘，本就挣扎；

    如今一见了血，更是……

    也许他什么凌云志向都是幻想，做不成的；

    他心头那些念想，都是非人般的，残忍的，诡诈的，要别人拿命来填的。

    有洪水猛兽锁在他心里，他从前不知道，而今要醒了，怎么办呢？

    无知无觉间，他手已经攥紧了刀柄。

    他曾听祖父说过一句：

    家里有了祸害种子，当立刻打死，不要拖累一整家人。大家大族，往往都是一两个先冒头的灾星害死的。

    他一直扮着这个“祸害”，让所有人都传杨家将要败亡下去了；

    爹娘会治他罚他，可是爱护也出自真心；

    因着他们知道，他本愿并非如此……

 第133章

    为了活下去，从上到下，从家主到最小的孩子，都得打起十二分精神，不能出一点错；

    愈是鲜花着锦，愈要万事小心。

    生存如对弈，那么多人盯着他们，一着不慎就会败得尸骨无存。

    今日笑对着，明日就将扑上来，啮咬他们还没腐坏殆尽的肉和血。

    思绪一飘到这儿，他又觉得喉咙间束得他喘不上气的桎梏松开些了：

    这些人情世故，比断头的尸首还恶心百倍，仅仅杀死一个肉身的人又算什么？

    他眼睛钉在了地上，抬不起来；

    爹上前来拉他，他就懵懵懂懂被牵着，往前走。

    走到主案后面，走到舆图前，被按在主帅的座位上。

    这不是他该坐的地方！

    他猛地回神，要蹿起来，又被主帅按回去。

    这位年不满四旬，有时却又不得不接受别人一句“老侯爷”敬称的忠瑞侯；

    此时双手都按在儿子肩上，几乎是要挟般逼迫对方看向自己。

    这么混混沌沌的可不行，怎么接管杨家？

    杨戎生盯紧了儿子，一字一句道：

    “杨家的人，向来都是如此。”

    “…………！”

    杨驻景飞快眨了几下眼。

    他听懂的很快，他突然就放心了。

    虽然这释怀的契机来的太快，几乎要呛着他，硌着他，绊他一个跟头；

    可是他确确实实是不怕了，也不厌恶自己这破性子了。

    爹正常得很，这么多年都瞒住他，爹一定有办法的。

    只要他学，调理好这些乱七八糟的念头，他也能做常人眼里的满身正气之人。

    但……

    在这一刻，这父子二人心里，竟都升起同一个例外。

    老忠瑞侯的小女儿、现任忠瑞侯的胞妹、世子的亲姑姑……

    杨琼。

    为贵妃时她那样柔婉，那样顺从，那样淡泊；

    贵为六宫之长，却永远端着一副和善的笑容，受所有人敬慕喜爱。

    如何解释她呢？

    ……

    杨琼吐掉嘴里的草棍儿，一脚踏上眼前新鲜的尸首。

    那人胸骨顿时喀喇喇几声凹陷下去，凹成个人的弧度；

    有两根断骨穿出皮肉，突出来，往她靴尖抹了些红红黄黄的膏脂。

    杨大侠从腰间摸出一把小匕首，蹲下来；

    拿刀尖挑开死人眼皮，伸出两指掏了颗眼球，随手往旁边的小盘上一甩。

    那眼睛是绿的，落在盘上像个琉璃球儿；

    骨碌碌滚了两下，才被一同拖拽下来的那条软肉止住。

    “……下贱东西。”

    她对着那缺了东西的死人脸，恨恨骂了一声。

    余霜递帕子给她擦手，又低头专心给金错刀上油，接了两句。

    “唉，大楚有万国来朝，本来任是什么人也不下贱的。”

    “唯有做了下贱的事，才成了下贱的东西。”

    该说不愧是宫中待过的，只两句话，就把这位杨姓侠客的言行都扭成了光风霁月替天行道。

    “我拿回去，呈给陛下？要不要包一包？”

    这人是鞑子。

    此处却是近京城的地方并非说大楚不许外人入境；

    而是此人已鬼鬼祟祟行动多天，经柳矜云的势力齐心留意探查过；

    证据确凿，应当是在与某些人私联；

    杨琼这才设计埋伏，将人截杀，以期取得消息。

    正要大战，却有人通敌，这件事若查明白了，九族十族怕是不够杀的。

    但翻过一圈，对方事情做得小心，没有留痕迹；

    她们却都有猜想……

    “不必，他什么性子我清楚，自不会怕这个。”

    好歹身上也带一半杨家血脉，姜孚向来也是个天生无惧的性子，只是装的温吞。

    再者，连这都怕，还怎么做帝王？

    杨琼哼着小调。

    她心里有点儿挂念家人，不过也就一点儿，不多；

    已死之人才自由。

    她自由的很，无拘无束，一时半刻不想回去，怕有缺心眼的走漏风声。

    如今她闯荡江湖，来去都从心；

    做这些事也是为侠为国，不受人支使，心中自是无限畅快。

    若是那个人，应当也会这么做……

    她收好东西，起身，在新草上蹭蹭血污的鞋底；

    手上还是黏糊糊脏兮兮的，她懒得再擦，就想着回去的路上哪里有溪水。

    善后之事也不要她处理，宫里的暗卫才要操心呢。

    哼，大侠。

    侠之大者，就该如此；事了拂衣去，深藏功与名

    她看着身后替她捧刀，好像抱着什么宝物似的小女孩眼睛亮晶晶，满眼仰慕；

    就像她当初看康雪一般。

    她就心情更好，先起了话茬：

    “我哥哥的头两个儿子，景儿清儿；”

    “一个名叫’驻景‘，一个叫做’荣清‘。”

    “一个’景‘字，一个’荣‘字，都是前朝末代皇亲用过的封号，照说不怎么吉利，不该这么放在一块儿。”

    “你可好奇，他们为何如此？”

    余霜略作思考便答：

    “臣听过些外人的说法。”

    先太后虽不许她称太后了，却不阻拦她自称“臣”；

    说是有权力是好事，多提提也无妨。

    “这两个字，代表那两个人，我朝本该不喜欢的。”

    “可是本来又是很中听的字：”

    “’景‘是太阳，不能缺了太阳；’宁‘又是安宁之意……若这也要避讳，那天下迟早都没了字用了！”

    “因此侯爷为他人着想，自己先犯了这个禁，以示前朝苟延残喘之辈也不过尔尔；”

    “有他用过，后来人也都能不受拘束了。”

    “虽怪，却是为天下人解禁。”

    杨琼笑了一声，有点轻蔑的意思：

    “果然人富贵了，谁都替他编好话。”

    “你们也是看得起他，他哪里有那么多玲珑心思”

    “不过是为了彰显个纪念：”

    “景隆、荣宁二人都是他所杀。”

    “驻景”，谓之令太阳停驻空中，背出常律，止住其运转生机；

    “荣清”，实为“清荣”，谓之清除余孽，为圣人分忧。

    听起来那样英武、那样清冽的名字；

    实则也不过是忠瑞侯偷偷纪念自己功业的勋章罢了。

    余霜蹙起眉：

    “……那大公子二公子可愿意么？”

    儿女本不是来给双亲做奴婢、做功碑的；

    这名字有危险，真不知得了的人如何想……

    杨琼摆摆手：

    “不是玩弄他们俩，只是我家向来取个有趣的旧例：”

 第134章

    “每代总要选那么两个小辈往往是前两个，作父辈事业的记载。”

    “那，侯爷的……”

    杨国舅名戎生，人人都赞英武霸气，天生是要做将军的。

    杨琼回忆了一下自己那个文化有限，却还总在坚持不懈附庸风雅，烧香拜佛也想看子孙里出个读书人的爹；

    她像是有些不忍，眉心挑了挑，犹豫了一瞬，还是无奈道：

    “’戎马一生‘。”

    唉，至少这两辈人下来，还是有进步的吧。

    ……

    杨驻景听见外面起风，就能想见那些遮天蔽日，昏黄无际的飞沙。

    幸好他现在坐在帐子里，很是安稳。

    他爹把杨家的辉煌往事又掰开来，细细讲了一遍完整版，多了许多过去不曾听过的光彩细节。

    他看似认真听着，却没有一个字过脑，只到最后才抢着抢着问：

    “……那我现在怎么办？”

    他心结解了，可是心还在跳，还在亢奋，欣愉得好似踩在棉花上。

    比食了龙肝凤髓，着了锦绣天丝还要快活；

    红光满面，好像夺了他人一条命，他就多了几十年阳寿似的。

    杨戎生朝自己这油盐不进的儿子翻了个白眼：

    “怎么办？该怎么办就怎么办。”

    “把你的甲擦干净，照常巡逻，照常上工。”

    “待到上前线的时候，多留点心眼，别把自己浪死了就行。”

    “我也放心，一般人弄不死你这个皮实玩意儿。”

    与敌人头一次照面，提弓就能杀四个，放别人身上能吹一辈子了。

    杨驻景闷闷道：

    “……我还是觉得喜欢杀人不是好事。”

    这样的天性，若是不能以礼义压好，迟早要出事的。

    “该杀就杀，该杀就杀。”

    杨戎生拍拍他的肩：

    “这儿可是战场，是你发挥的地方。”

    “对面是敌人，是威胁大楚的鞑子要立战功，自然是越多越好。”

    “英勇杀敌，为国奔命，有什么不好？”

    “要是你不肯动手，那我才该抽你呢。”

    第94章

    风采青住进暗卫堆儿里已有二十来天。

    暗卫的居处总称为“鲤池”， 取一个人人都有锦鲤命格，都能长生富贵的意思。

    愿望虽好听，但用在这群人身上， 总觉得有些讽刺。

    房屋像小格子，一人一间， 内里装修讲究， 五脏俱全；

    但吃饭、洗漱之类的事情， 倒是都在一处的。

    非要说的话，倒像他从前听过的私塾他家里是自己请先生的。

    只是住在里面的人都训练有素，一个个常冷着脸， 做什么事情都速战速决，动作快得出奇。

    起先风采青以为他这样的人融不进去，可等到真搬进来了，才发现先前的担心都是多余。

    没人排挤他，也没人特别欢迎他；

    就跟片叶子掉在地上， 掉进枯叶堆似的，压根儿没人在意。

    他心中觉得奇怪，但并不好意思问出口；

    二十二却善读心，瞥他两眼道：

    这地方天天都有人进出，多他一个不多，少他一个不少。

    再者，人人都机灵，他奉圣人的意思进来， 谁敢多关注他？

    风采青诺诺答了， 老老实实排队打饭， 排队沐浴。

    天恩浩荡，为保他的命， 圣人竟做到这个地步，连皇家的机密都让他看了；

    生活上一二不适应的，又算什么呢？

    倒不如说住在这里的其他人才更辛苦，几更天上工的都有，膳房里总有温热的饭菜供应着。

    他五更天起床，绕路去上早朝，还能遇见一二刚值夜回来的。

    不知他们怎么做到，竟个个都像夜猫子，整夜不睡也不见困倦。

    从前听说海上有仙山，仙人都餐风饮露不眠不寝；

    他还道是种浪漫说法，不意想世上还真有能做到的人。

    ……唉，或许在这些人眼里，他这种身子骨脆的，不过是随手就可捏死的蝼蚁罢了。

    风采青丢开最后一篇要看的文书，准备睡下了，伸手去拾灯台。

    灯芯熬了半宿，本就烧的极短极短；

    一摇之下竟淹进油里去，“哧”一声灭了。

    “……”

    他并不畏黑，还算冷静，只在心里计算着床铺的位置。

    岂料刚刚后撤一步便被椅脚绊了个跟头，连人带灯整个翻倒，双臂在空中划拉了几下，还是咣当一声扑在了地上。

    幸而屋里空，没撞到什么东西，不然恐有开瓢的风险。

    灯油好像洒了，有几滴溅在他手上，温的。

    他眼睛还没适应黑暗，眨了一下，往旁边摸了摸。

    旁边是书柜，然后是墙……墙。

    有个凸起。

    突出不多，薄薄的一个方形，又低。白日里不显眼，他又是借住不敢乱翻，没发现也是正常。

    他该扑扑身上的灰，无视这原屋主他其实并不知道这里原先住的是谁，只是有些猜测然后该去哪去哪的；

    可是，或是因为近来太安逸、太舒坦，他忽然就好奇心旺盛起来；

    摸索的五指停在那儿，沿着边缝抠了抠，敲敲打打，都无变化。

    他琢磨了一下，下了些不知究竟和他有什么关系的决心，往里一推

    咔哒一声，那块墙板掉出来，掉在他身前。

    他也不去捡，只凑近了去看露出来的凹槽；

    黑洞洞的，不深，但看不清。

    唯见两条窄窄的，雪亮雪亮的银光是武器的刃。

    门外有脚步声响了。

    是看护监视他的人吧？方才的声响好像确实是有些大了。

    他知道隔壁是二十二，但不常在，不知今晚会不会过来查他。

    来不及了，但

    他背对着门口，鬼迷心窍般伸出了手；

    将那东西拿起来，握在手里，举到眼前。

    门无声开了。

    他以为他们会撞门的，看来他们还是无时无刻都那么小心。

    风采青想，他没什么好心虚的。

    不过是碰巧摔了，碰巧发现暗格，碰巧拿了一下里面的东西。

    他只是借来看看，动作很小心，不磕了碰了就好。

    这屋子里一没光了，他就觉得凡事都隐秘了。

    他知道门外的人已飘进来，或许已经到了他头顶梁上，或是身畔。

    但他只当全然不知，轻轻去摸那镖形武器的锐刃。

    没关系的。他奉圣旨住进来，不会……

    至少在下一刻被按在地上，手脚都被反锁制住之前，他都是这么想的。

    ……

    等到风采青终于向太医证明了自己不是癔症复发，太医又终于跟二十二解释清楚，已是快四更天了。

    风采青抿着唇，端着药碗，意图再问一遍没病能不能不吃；

    二十二却坐在他对面，手里把玩着那支银蓝色的飞镖，瞪着他。

    好像他再做出点什么让人不满意的举动，那支镖就要钉到他头上了。

    风采青缩了一下脖子，还是接着端着了。

    他也知道自己的行为多吓人：

 第135章

    黑灯瞎火，迷迷蒙蒙的；

    椅子倒了，灯台翻了，一地莹亮；

    他拿着疑似旧友的贴身武器，往脖子上比划按住他那个小暗卫是这么回禀的。

    把人都吓死了，兵荒马乱折腾一晚上；

    首席本来今日在帝师那边当值，硬是被指了过来，处理他一个六品小官的事。

    二十二皱着眉，眼神好似要把他脑子剜出来，再搅匀了，翻翻看里面到底有什么幺蛾子。

    “你真不知道那是他的房间？还是装傻蒙我？”

    风采青惭愧道：

    “有所猜测……一直未敢确认。”

    二十二冷笑：

    “好啊！如今你确认了！”

    “做事这么鬼鬼祟祟，不知道以为是姑奶奶逼你坐牢来了！”

    风采青熬不住她这副气急攻心的模样，移开视线，念念只说：

    “劳烦你了……下官已经无碍了，首席不如……”

    快点回去吧，他有点太愧疚了，不太敢面对这个场面。

    这宫里大大小小事情无数，唯他是那个最微末最不足道的；

    承了帝师和圣人如此厚爱，他如何报答……

    都怪他贪心不足。

    二十二听了这话，果然不再与他多扯，松了一口气就要走。

    这小姑娘好像每次见他，再和他作别时，都没法安安心心顺顺当当离开；

    这次也不例外，她还是转过来，掐着飞镖柄，朝他脸比划两下：

    “你老老实实的吧！明日帝师要见你，我看你怎么蒙混！”

    话毕，她左臂往后一甩，那飞镖狠狠钉进了太医院的门框；

    镖身全然没入，镖尾尚在不停颤动，发出种诡异的嗡鸣。

    暗卫首席大跨步出门去了，刚转过门后就跳上对面屋檐，身形掩在了将明的夜色中。

    风采青心中仍悻悻。但还是偷偷放下汤药，上前去拔；

    果然拔不动。

    ……

    次日圣人与帝师同临太医院，称是散步至此，亦是为帝师把把脉，再度检查身体是否好全。

    风采青知道有人替自己告了假，也就在太医院战战兢兢留置了两个时辰，睡也没怎么睡好；

    一睁眼听说圣人到了，更是吓得险些下床就跪。

    好不容易整理出个人样去面圣，又见帝师笑吟吟看着他，一点怪罪的意思也没有。

    他也就更加心虚：

    这时候说自己中毒过深，尚未好全还来得及吗……

    虽不可欺君，但，他实际上对自己这迷迷糊糊的状态也不是太清楚……

    沈厌卿看见他这副样子，只觉得还需安抚；

    二十二的处置手段连吓带骂，实是有些粗暴直接了。

    倒也怪不得她。

    十六岁，尚年轻，正是朝气蓬勃不怕天不怕地的心思，哪能体会文人这些曲曲绕绕的心思？

    沈厌卿自己见过的死人多，心中受过的责问，烙下的焦痕也多；

    面对对方这副魂魄都不太全的样子，自然是不难理解。

    近日交给风采青的事情太多，又牵涉许多旧的机密；

    万千杂事都翻上来，许多还不是明面上洗过的，乍然冲击下也是为难人了……

    沈厌卿左思右想，只和皇帝一同安然受了风采青的问安，笑着问他：

    “听闻风经历昨日寻到一件宝物，不知如今珍藏在哪里了？”

    风采青掩去唯唯的模样，勉强肃正了神色：

    “……首席将其置在太医院门上了。”

    “臣无能，未能取下。”

    他闭了闭眼，努力说服自己这不算没出息。

    那可是圣人的暗卫！

    帝师点点头，若有所思起身，似是要回去看看。

    风采青一下慌乱起来。

    他可没有要指使帝师的意思。

    圣人还在这呢，他要是敢指使圣人的老师，怕是有八条命也不够管这个僭越的罪的。

    他正不知该拦还是该跟上，又见圣人也起身，随着帝师一同走了。

    ……那他还是跟上吧。

    沈厌卿一见那几乎钉穿了门框的暗器就不禁失笑，侧身与学生道：

    “我看也是该管管她啦。”

    “好在臣现在是不管这个了，否则还得给太医院赔个门呢。”

    “要是以参军的俸禄，怕是要节衣缩食好多年。”

    风采青听着，心中就忍不住拆开来分析：

    帝师官衔未复，是朝野都知道的事。

    但眼下竟能在皇帝面前直接提起，甚至隐隐有些打趣似的不满之意……看来归位也就是在近日了。

    这倒与某件事能互相做个印证……

    却见圣人带着笑意回了帝师的话，转过头来看他又是一副冷肃表情：

    “风采青。”

    “微臣在。”

    风采青拱手一礼。虽不知是什么，但这语气是有事情要与他说。

    他未敢直视天颜，只偷偷瞄了两眼，竟罕见地见到皇帝脸上露出几分犹豫颜色；

    倒像是意思已经在了，只是不知话要如何说。

    他又一低身，做出了些雷霆雨露皆是君恩的诚恳态度，半晌后终于听见圣人开口：

    “你如此急于寻找旧物，是否是因为……”

    风采青心中一跳，知道自己那些小心思瞒不过圣上。

    “得知北境有异动，有可能秋前开战？”

    第95章

    风采青一悚， 强作镇定：

    “……是，陛下明鉴。”

    他知道，与这件事一挂上， 事情就该往大了说了；

    可是与此相关的，恰巧还是他那些最不足道、最卑劣自私的小心思……唉。

    若是跪下， 似乎显得太过心虚了， 不像正人君子；

    但要是不跪， 又难以确认圣人此时的态度。

    帝师却适时笑着开口：

    “你不要怕，并不是责问你。”

    “鲤池里那些消息，本也是没有打算瞒你；你替我与陛下辛苦做事， 自然是知道越多才越方便。”

    若不是故意要他听说，就算风采青把墙挠穿了也未必能得到一点儿风声。

    “倒是他们都赞你容貌清新，做事稳妥，纷纷和我说喜欢你呢。”

    “可只有一点话太少了些。整日闷闷的，冷着个脸， 也不知在想什么。”

    “现在倒是知道了，是惦记着呢……嗳，难为你这样多情。”

    沈厌卿抬手搭上那镖形武器的柄，作势勾紧要向外拔，却被姜孚打断：

    “老师，学生来吧。”

    “？也好。”

    沈厌卿想说自己好全了的话在心里转了一圈，还是没说出口。

    他估摸着，姜孚也并非是为了怕他身体弱力气不足， 只是想尽学生的本分。

    那他何必不愿意呢。

    他揣起手， 笑吟吟让开了位置。

    却见学生以食指在墙上做抵， 其余四指捏住镖柄，似乎不费什么力气就令那银蓝色的薄刃退了出来， 稳稳握进手中。

    沈厌卿适时满意点点头，全当是捧场，果然挣来学生一阵难为情。

    风采青则瞪圆了眼，一副震惊惨了的模样；

 第136章

    几乎是连连往后退了两步，险些就要俯身拜下去。

    沈厌卿还道昔日并不曾见他是个爱溜须拍马的，怎么此时好像有杨家人上身一般；

    却听这小御史羞愧道：

    “微臣不敢相瞒于陛下和帝师。”

    “实是昨日无聊，又好事，不自量力试了许久，又劳烦了许多位太医……都没有能扳动半毫的。”

    昔日圣上为皇子时，确有些天生神勇、善用重弓的传说；

    不过既然践祚，除却每年礼仪性的仪式，及例行的围猎，就未再见过圣上显露此方面的能力。

    那二样都是先做着，由后面人任意编排的，自然也并无多少人真心相信；

    不是说不信陛下神武，只是作为庸俗之人难免少些觉悟，不能很好地接受和理解事实。

    是他们的问题，是他们的问题。

    圣人对他这样的奉承倒是不放在心上，施施然将手中东西递与他；

    他惶恐去接，却没有接到。

    但见陛下的手停在了半空，转头去问帝师：

    “老师的意思，是要交与他么？”

    风采青表面不显，心中惊涛骇浪：

    圣人自崇礼二年亲政，向来事事确认稳妥后亲自拍板，从未见过中途后悔的；

    如今却为了问帝师一句……

    帝师温和嗓音响起：

    “是，给他吧。”

    风采青如释重负，再三谢恩接过，捧在手里。

    沈厌卿见了他这副模样，心中有感慨，不由得多补上两句：

    “这些旧物，历来是谁爱惜就交给谁的。”

    “我那儿堆的有些太满了，能由风经历保管一件也好。”

    风采青深深低头：

    “臣一定……一定不负陛下和帝师厚爱。”

    “但不知此物保管起来可有什么注意或是禁忌？臣见识不广，未能了解过武器一类的保养……”

    可有什么要擦的油？要用的鞘？擦拭用的绢？不能碰的水？

    毕竟是御赐他不知用这个借口是否有些对圣上不敬，可潜意识里已劝自己接受了。

    帝师噙着笑意摇摇头，目光和善，却不知为何让他觉得有些背后生寒：

    “并无。”

    “刀剑造来便是用的，自是愈沾血愈利。”

    ……

    有人爱华服，有人爱美饰；

    有人追求倾城美色，有人天生便有一条饕餮的舌头。

    人人都有向往之物，见之则喜，不见则忧。

    若是猝然得了许多，便幸福得飘飘然，只因欲求得到了满足。

    初生而无色无染之人，便是如此。

    倘若一直索取，一直渴求，甚至到了贪得无厌的地步；

    便要倾轧他人，争抢俗物，成了比禽兽还不如的嘴脸。

    倘若人人都如此，就将成生灵涂炭之局面。

    但，上古有圣人制礼法，传经书；

    令万民得教化润泽而化性起伪，互敬互爱，慎独而克己。

    约束了贪欲，人心中理顺了可为与不可为之事，才得了世间和乐太平。

    杨驻景抽箭，搭弓，拉作满月状。

    贪求无度，并不能得圆满；唯有着衣冠而奉礼义，才能当真问心无愧。

    喜爱杀生又如何呢？

    杨家人忠于圣上，服从圣上；

    天家指向哪里，他们的刀和剑也就指向哪里；

    全心听从，绝无犹疑。

    杀星又如何？

    掌在圣人手中，便能做圣人最利的刃。

    他松指，白羽飞射而出，正中百步以外靶心。

    箭杆穿过厚厚茅草，又飞了几尺，才终于缓缓落下。

    杨荣清在一旁抚掌，适时笑道：

    “兄长的弓术又精进了。”

    杨驻景将弓收到背后。

    他脸上的伤痕已全然愈合了，留了一道浅浅的疤。

    若按年轻人的活力，一冬一春便可消去了。

    再者，也并不丑不凶，只是与眼睑平行的一道；

    配上那副英气些的面容，倒还有种淡淡的妖异感像只紧闭的眼睛，不知何时便要猛然睁开。

    忠瑞侯世子走到胞弟身前，认真道：

    “荣清，你有事情瞒着我。”

    他没有提父亲，他仍记着那句“你我之外皆是外人”的怪话。

    虽对其中含义还懵懵懂懂不甚清楚，他却也并非不愿顺从一下手足的心意。

    杨荣清神色平静：

    “并没有这样的事，是兄长多心了。”

    “不要叫什么’兄长‘了，叫哥怪我记性不好，竟不记得你是什么时候开始端起来的。”

    而今长身玉立的如玉少年，当年也不过追在他后面喊哥的小屁孩而已。

    杨驻景想，在他眼中是一直不曾变过的；

    到底是何时开始不一样的呢？

    “你既然心中坦荡，为何送我东西？”

    “那一件披风，哪怕是在京中也称得上珍贵，你又是如何得来的？为何不自己留着？”

    杨荣清只淡淡听着，语气不紧不慢，眼神却有些冷硬，叫人心里硌得慌：

    “兄长才是世子，是嫡长。”

    “若有什么好东西，岂不应先着兄长来么？”

    “荣清为幼，居下位，自然不敢独占宝物。”

    杨驻景抿了抿唇，伸手去扳他的肩膀，却被躲开。

    “你”

    “兄长若是没有其他要紧事，荣清便先告退了。还与荆侍郎白侍郎有约，不能迟了。”

    他才转身，却听杨驻景又在他身后道：

    “……临行前，姚伏要我当心你。”

    “圣人赐给我弓，赐给你甲，也有许多流言蜚语。”

    “可是你分明清楚，也说了，’都是外人‘；”

    “难道真要为了他们那些卑劣揣测，令你我二人离心？”

    杨大公子这一番剖白已是将话说的不能再说，只差要把心掏出来给人看看；

    时局紧张，事情境况也都越来越差；

    一切都如绷紧了的弓弦，连有挥戈驻景之勇的人也不能安心。

    来边疆本就不是什么好事，他已承担不起更多损失了。

    事情都还未发生，他也就不能做什么；

    可是若是等到弦满而折，万物入局，那就是积重难返之势。

    天地将崩，狂涛卷岸，无人可自保于风雨；

    便是他有再多诚心赤血，恐怕也难以挽回一毫。

    只盼……

    杨荣清却只如没听见般，顿了顿，就离去了。

    ……

    杨二公子回到自己的住处，见到已有人影在窗前等他。

    他心情算不上太好，开口比方才还要难听：

    “我已经答应你们了，为何还是纠缠不休？”

    人影转过身，脸隐在面罩里：

    “哼……近来又要加防，往后可都进不来了。”

 第137章

    “为什么要来？自然是不放心，不信任你。”

    杨荣清别开脸：

    “做如此龌龊之事，竟也敢要求别人守信么？”

    那人低声笑起来：

    “’龌龊‘……？杨二公子可是还没睡醒？”

    “若是真自心底瞧不起这勾当，起初便不要动心。”

    “你兄长压了你十七年，你爹娘都要牺牲你为他做衬；你不过是想取得原该属于你的东西，为何如此唾骂自己呢？”

    杨荣清冷脸不语。

    “你动摇，我们也并非不能理解。”

    “这事情确实危险，可是一旦成了，你从此就是无双的尊贵了。”

    “隔二三天便进宫面圣的会是你，受赏漆弓的会是你，能得沈厌卿维护的也是你；”

    “若是理想些、圆满些；待到事成，立于百官之前掌无尽权势的也将是”

    “……住口。”

    “唉，好吧，你要做孝子，我们也强迫不了你。”

    “可是得给你提个醒儿：万事万物但凡染了尘，便任如何描画也不能圆满了。”

    “倘若你背了不悌的罪放心，只有你知我知那，’孝顺‘的牌坊，即便是给你送到府上，送到门里，你也未必能受得安心吧？”

    “唉，全当我多嘴。”

    “事情都是你想、你做，我们不过热心搭个手罢了，何必多言多语呢。”

    “到头来，倒还要遭你的埋怨……费力不讨好。”

    “若非看二公子实在有志而难成，令人扼腕，谁愿意受你的冷眼呢？”

    杨荣清沉默听了半晌，忽然道：

    “你们是惠亲王的人？秦家？”

    那人一顿，语调猝然沉下许多，只是仍撑着副轻浮样子：

    “并不是，杨二公子切莫多想。”

    是了，他没有证据。

    但……

    “与你说了许多好话了，你也该适可而止。”

    “不要妄想还能收手得个干净。那日杨驻景遇袭，你恰好在门前等，你猜他疑不疑你？”

    “说的是天花乱坠，什么兄弟同心……倘若这也能算数，那人人吐出个字来都能在地上砸出口井。”

    “杨二公子自幼聪慧，应当也能想清楚。”

    “…………”

    杨荣清闭了闭目。

    他看见对方腰间的匕首了，他也穿着软甲。

    可是……

    “我会做的。”

    他还是张了口，把那句可耻的话慢慢说出来了。

    那句话梗在心里，就像是团淤泥；

    吐将出来，淤泥就落下来，滩在地上，看着他。

    “……我会的。”

    第96章

    天光薄暮， 还没有全然暗下来，远处地平线上还抹着一点点熹微的青白。

    督军营帐的大小仅次于主帅，门上插一面明黄色的旗帜， 以示御赐权力；

    夕光之中，绸面流着水纹， 暗淡得有些发冷。

    杨荣清是此地常客， 几乎每几日都要到此与荆侍郎白侍郎论文；

    毕竟这二位都位高权重， 当年考科举时又都是簪花游行过的；

    尚年轻就有如此成就，放在哪儿都可称得上一句“不世英才”。

    若非身为主帅之子，只怕即使以忠瑞侯府公子的身份也未必能常见到这二位。

    机会难得， 二公子知道爱惜，自然也无人拦他。

    “可不巧了，二位大人都随主帅巡查去了，您要不……？”

    “我就在此处等。或是让我进去等，记录下来， 出了事再抓我也不迟。”

    守卫听了他这带刺儿的话，心道果然如他人所说；

    杨二公子进来脾性越来越怪，话越来越少，几乎与父兄都闹翻，只是没人敢说。

    本来面相就薄情，如今整日冷肃着，更显得难以亲近。

    “公子此言差矣……”

    守卫刚要示弱，却见这位白衣公子冷哼一声， 自顾自掀了门帘进去了。

    他阻拦未及， 只好站回原位， 悻悻等着。

    约莫半个时辰，杨荣清才又冷着脸出来：

    “是我记错了， 今日是大巡，还要几个时辰。在下便先不等了，告辞。”

    说罢朝他一拱手，便匆匆离去。

    ……

    “……便是如此了，国舅爷。”

    按时按点，每日在督军帐柜中躲半日的宁蕖拂拂袖上的灰，神色自若讲完了自己在帐中所见。

    其实他该将神色做的沉重些，以示遗憾；

    但盗取驻军图，意图通敌的卖国行径，不是他同情的起的。

    他从宫中来，代表着圣人，代表着帝师，就不能当他自己了；

    既要举止合理，又得显出一切尽在掌握中的自如。

    陛下对此并非没有预料，一切应对措施都已经暗地中准备好了；

    即刻起，杨荣清的所有行为都将落进更严密的监视中，他抄录的那份驻军图更无可能被传递出去。

    某种意义上来说，杨二公子算是被故意放出来的饵；

    尽管无辜可怜，但到底是犯了错，骗得对方上钩了。

    倘若此战顺利，圣人开恩，或许也就将这件事压下去，最多是杨家从此多了个沉甸甸的心结……

    嗳，这时候了，谁欠谁的哪里算得清；

    总之圣人是不会犯错的，杨家不小心递了把柄，会怎样也只看自己如何做了。

    杨国舅面色铁青：

    “是我教子无方……出了这样的事，杨某人无颜回朝面见陛下了！”

    他何尝不知儿子是被人做了局！

    本才一十七岁的年纪，亲事都未曾说一门，就被几方势力当成个玩意儿抛来弄去杨家人的命如此，躲不过；

    可是真犯下这样的错误，任他怎样叹惋心疼也来不及了。

    杨家送三人来北部，竟先是最小的出了事，不知该不该说是意料之中。

    杨家如今唯一的生路，便是壮士断腕……

    “这逆子便交由宁公公及白侍郎处理，要杀要剐，罪将绝不多言一句！”

    眼见着这位主将已经称上了罪，宁蕖就将语气放得更缓更加平和：

    “主帅言重了……杨二公子亦是太后娘娘的侄子，圣人的表亲，应当也是有福之人。”

    “先前咱家随军来时，帝师便说要我机灵些，随机应变。而今，咱家也是如此想的。”

    “何不放长线，给荣清公子将功补过的机会呢？”

    “若能协助我等，捉住真正叛军之人，也是杨家的大功劳一件呀”

    杨戎生向他投来感激的目光。

    能将如此阴阳怪气的一番话说成个正常腔调，也是不容易了。

    说白了就是：

    从此刻开始，杨家别的心思都得收起来了，一心一意为补上这个窟窿卖命。

    好歹这是边疆，还有立功的机会；

    若是在京城出现这种事，那杨家上下二百号人都只有等死的份儿了。

    无论尊贵的国舅爷此时心里是怎么想的，他眼睛里都只能透出对这位督军太监，及他身后的圣人帝师的无比真诚的感恩。

    这一遭，杨家算是中了两遍计。

    杨家长子不贤次子贤的消息，一向天下皆知；虽然与大多数人都无关系，但都难免路过啧啧两声。

    因此，天家算准了只要将杨家二子遣来，敌人一定会挑杨荣清这个最为薄弱最为简单的位置下手。

    这也算是艺高人胆大了，若非做好了准备，谁也不敢犯这个险。

    而敌人暂假设只有鞑子无论上不上套，上到何种程度，都毫无风险；

 第138章

    因此以风采青等人的谋算，对方一定会下手。

    若是盗图得逞，大楚行军受限，或险胜或惨败，让圣人失望自不必多说；

    若是盗图不得，杨荣清却被斩于军中，引起大军内乱，君将离心，也不失为一着妙棋。

    两军对阵，为情报而作出的谍战手段本就层出不穷；

    无论如何被坑害，被怨恨的也只有鞑子罢了；

    至于其中若是有人如何另行挑唆……那便是隐身其中，绝无可能被发现，自然稳赚不赔。

    即使如今宁蕖主持着要先把事情按下去，也不能保证杨国舅心中就完全没有怨气。

    为了钓出中间那只黑手，陛下确实算是行了一着险棋。

    不过，若是不送杨荣清这个活靶子来，只怕对方另寻他人，更加不好找寻……

    宁蕖接下了来自忠瑞侯的感激，谦虚道：

    “都是为陛下做事，应该的，应该的。”

    他当然不能说此时此刻杨荣清的帐子周围上上下下蹲了十几个暗卫，只待杨二公子一有动作就立刻行动。

    备着调换的图拿好了，武器也拿好了；

    若是事情不按他们想的来，而是有一点儿异动

    那杨二公子也只好三息间被捆成粽子，或是被剁得连馅儿都不剩。

    罪名拿在督军手里，如何处置即使是国舅也不能左右了。

    ……

    最后一笔落下，砚台里的墨恰好用尽了。

    杨荣清搁下笔，捧起那副袖珍小图，轻轻吹着上面未干的墨迹。

    他的记性一向很好，更不必说经年熟读兵书，行军图谱只要看过便能记住。

    边疆的用度不及太学，墨是劣等的，没有馨香气味，也不见光泽。

    随军一切从简，他虽带了一块极小的珍藏墨锭，却也不该此时用。

    独一份的东西，不是显着自己了么？

    他就该用这劣等的，潜伏起来，躲到人山人海里去；

    任谁如何揣测他，如何指使他，他都……

    对。

    他只是在做应做之事。

    无需有愧。

    笔画干了，他将图卷起，塞进小筒，从烛下接了两滴蜡，封在接口处。

    刚滴下来的烛泪是烫的，他也不避，上手去捏。

    倒好像他这金贵的世子爷的身躯此时不值钱了，可随意糟践；

    皮肤被烫的粉红，他却全如没知觉似的。

    那伪造成树枝颜色的小筒被小心收进抽屉，杨荣清端起灯台，缓步行到床边；

    只解了件外袍便和衣躺下了，身上还穿着御赐的那件软甲，光下波纹粼粼。

    烛火一熄，帐中就全暗下来。

    杨荣清睁了会眼，就又闭上。

    他睡的很快，呼吸也轻快起来。

    ……

    主帅营帐中却灯火通明。

    荆中和打着扇子，意图把自己和白蓉镜讲的小话都隐在扇子后面：

    “不是说帝师不掺合这事吗？”

    “怎么听宁掌印的意思，这后面还是有帝师的意思……？”

    白蓉镜本是个端方的性子，但凡开大会议，从来目不斜视。

    更不要说此时气氛还沉重，荆中和这没心眼的议论的人就坐在对面，一张圆脸笑着，像个和气的塑像。

    杨小侯爷更是坐在他旁边不知是哪一方叫来的，总之此时也是勉强镇定，一脸心烦意乱。

    军中打更敲的是头盔，与城中声音不同，锐而清，更叫人听了紧张。

    白蓉镜端起茶杯，挡在脸前，努力让自己开小差的行为不那么明显：

    “帝师仁善，有些事情……”

    他不必说完，荆中和自能理解。

    就算再从大局来看，再为国着想，陛下这一次也是结结实实坑了自己舅舅一把。

    好好的两个表弟，硬是送出去当钓饵，让人白白挑唆了；

    这种事情里，不论国舅爷心里怎么想，明面上总得有个背锅的。

    杨家是太后娘娘的母家，陛下不好办事；

    而沈帝师一个无依无靠的，向来自成一派，就无所谓了。

    出门前还在探讨帝师是否要讨好杨家，一同对抗皇权求生；

    如今一看，不仅未有襄助之举，还主动出来帮皇帝顶缸，倒是一派忠心……

    荆侍郎显然也意识到了内里的逻辑，咂咂嘴，不出声了。

    京里传来北边的消息少，大多还都掌在宁蕖手里，并不都往外放；

    也不知陛下和帝师如今关系如何了。

    四更鼓一响，众人都又是一精神。

    门帘一抖，帐外窜进一道着夜行衣的影子；

    不与任何一人行礼问好，只直奔宁蕖，将一件东西奉上。

    正是方才才被杨荣清收起的小管中的图样。

    宁蕖脸上顿时挂起笑容：

    “辛苦，你们首席托我带个好儿呢。”

    暗卫直属皇帝，自然无需向这里任何人执下官礼，这一支也不过暂借与他指挥；

    说到底，哪怕他是三品的掌印太监，北伐军的督军，还是得对人家客客气气的。

    暗卫点头，算是应下了这一句问候，沉声回道：

    “宁公公放心，已替换过了。”

    按主帅与副将的商议，将计就计，把那份驻军图换成了赝品；

    其上内容与实物截然相反，设置不少陷阱，却也做的有十二分真；

    倘若鞑子当真按照其上内容布军，定然要吃些苦头。

    倘若不信……那便堂堂正正打一场，大楚的将士也并不曾怕过谁。

    宁蕖捏着小纸卷，略微晃了晃，就要收进袖中。

    “这就由咱家先保管啦。”

    若是这一仗赢得漂亮，便按圣人吩咐的，将此物彻底销毁，不必展开给人看过。

    只要没人见过其中内容，这纸条里是军国机密还是杨二公子的随笔，全凭人说，只无论如何没了实据了；

    杨家也不会不懂这个道理因此虽然此战压力大些，总归还是有条明路。

    至于杨二公子回家去要受怎样的处置……圣人虽一向倡导慈爱孝悌，但毕竟也难将手伸到人家中去。

    空中有天人斗，地上就总难免要下点雨。

    至于谁倒霉，挨了雨淋，受了风寒……

    唉，那也只好怪他白读了十几载圣人书，不懂忠孝，没守好自己的心吧。

    宁蕖收起的动作刚做到一半，手腕却被另一只手牢牢钳住；

    手的主人很有力气，五根手指并拢，如铁钳一般。

    若是细细感知，还能觉出些紧张的颤抖

    宁蕖抬眼去看，果然对上杨驻景那双雪亮的眼。

    这小侯爷的眉头紧紧皱着，嘴唇颤了颤，一字一句对他说道：

    “末将杨驻景不敬。”

    “烦请宁公公，将此物展开看过。”

    纵使是宁蕖这样的好脾性，此时脸上也不由得僵了一僵，笑的有些难堪。

    “小侯爷，这是何意啊？”

    营帐中倏然静下来，连呼吸声都显得太过清楚。

    堂上适时传来忠瑞侯的怒斥声：

    “景儿！胡闹！放开宁督军！”

    杨驻景却恍若未闻，眉间几乎要拧出火星子来；

    只掐紧了宁蕖拈着纸卷的那只手，无论如何不许他探到袖中去。

    宁蕖本就偏于瘦小，在他如此动作下毫无反抗之力，一时间嘴唇都疼得有些发白。

    荆中和已窜了起来：

    “杨驻景！我不管你是不是什么世子，家中排老几！”

    “威胁圣人钦定的督军，你可知道是什么罪名！”

 第139章

    情绪一激动，疹子就都浮上来，疼的他又是一阵龇牙咧嘴；

    不过此时也不是关心那个的时候，权当是更有气势些。

    杨驻景只淡淡扫了他一眼：

    “末将知道，多谢特使提醒。”

    貌似恭敬，手上的动作却毫无改变之意，似乎攥得更紧，还往上提了提。

    虽然位卑，但以他目前和宁蕖的距离，想要对宁蕖不利也不过是几息间的事情。

    本是看他们两个向来亲近，才破例让他们坐在一起；

    谁能预料，如今一个竟成了另一个的人质！

    杨驻景抬起头往上望一望，知道圣人的暗卫都已经预备好了；

    若非他是主帅的儿子，恐怕此时只要宁蕖发一个气音，那些人就会落下来扑杀他。

    他别开头，不去看上首位置的人。

    他知道他做的没错，他必须要如此。

    白蓉镜将年长自己几岁的同僚回护到身体侧后，微微屈着身，将坐不坐，一副退让的姿态：

    “杨千户不要紧张，哪里有什么事情是不得商议的呢？”

    “只是刚过易折，千户态度如此强硬，主帅和我等副将怕是也不好做。”

    杨驻景“嗤”了一声，微微往后仰了仰。

    这时他历日来在军中养成的纪律好像都消解了，只剩下一身纨绔风范；

    愚蠢又无惧，对着眼前的一众人都不放在心上。

    白蓉镜向上望了一眼，见杨国舅一言不发。

    他只好咬咬牙再道：

    “杨千户愿意刨根问底，得一个明白答案，本部院钦佩不已……”

    他本不是会说这些话的人，他只能想着：

    若是林椿在此，会如何应对？

    “但二公子毕竟是千户的胞弟。虽是他轻狂在先，本部院也以为，该给他个洗心的机会。”

    他并不慌张，他只是觉得疑惑。

    杨家二子一向好的像是成了同一人；

    近日杨荣清虽变化许多，杨驻景的亲近之态却从未改过，一直黏在人后面。

    到今日，为何突然性情大变？

    纸条一展，会发生什么事在座各位都心知肚明：

    无非是坐实了杨荣清叛军叛国的罪名，押回京城由圣人处置。

    杨家嫡长即侯位已成定局，这位小侯爷又何必对胞亲赶尽杀绝？

    到时候杨家沾上了这类罪名，即使再肯大义灭亲将功补过，也只怕是闹的一身洗不去的腥……

    于名、于利，都说不通。

    除非是杨小侯爷忽然失心疯，对这位二弟恨到了意图生食其血肉的程度

    那怕是到了凌迟的刑场上，还能花钱托人摆个盘。

    白蓉镜定定神，尽力让自己显得更沉稳些；

    实际上坐在这里的，除了宁蕖和杨驻景，也只有他年纪最小。

    杨驻景对着他如此恳切之语，仍冷着脸；

    举高了些宁蕖的小臂，施施然下地走了一圈，又拾起自己那把漆角弓。

    荆中和想骂他此时竟还有拿起御赐之物的脸面，奈何场面紧张，不得不静观其变。

    顶上传来刀剑出鞘，机括响动的声音，是暗卫们都准备好了。

    杨驻景牵着宁蕖，在堂中站直，扫视了一圈，眯起眼睛：

    “机会？”

    “要说机会，那就不该我给。”

    主帅手中的茶杯发出喀啦一声。

    宁蕖知道挣扎无用，干脆平静下来了，眼神如一潭死水，任对方钳制自己。

    他做不成的事，自会有人替他做成。

    只是可惜了，回不到京城，辜负了陛下和沈帝师的信任。

    他听说披香苑又修葺了，比从前更美上十分……

    杨驻景抬了抬下巴，怒极反笑，神态间多了八成跋扈；

    周围人正都诧异紧张，却听他道：

    “末将无状，要请诸位长官给我弟弟一个机会。”

    “我与荣清一同长大，绝不信他会做如此卑劣之事。”

    第97章

    堂中一阵讶然。

    都是沉稳的人， 此时却都忍不住倒抽一口冷气，再顿下来好好想一想局面。

    听这位忠瑞侯世子的意思，不是要害自己的胞弟， 反而是要保他，为其证明正身。

    只是此事几乎已是板上钉钉， 又怎可能有转机？

    除非管中内容有异……但作图包装都是在暗卫监视下进行， 倘若真有异常， 早该报给宁蕖了。

    “……你有什么凭据？”

    杨戎生已经被这一晚上的事情折腾的身心俱疲，比打仗还要累上三分；

    纵是勉强坐直，看起来也如老了十岁一般。

    “无凭无据， 只是相信荣清的品节。”

    杨驻景坦然回视，面对主帅，面对父亲，竟不见一点应有的恭敬。

    “荣清读的书比我多，见的事也比我杂， 不会分不清大是大非。”

    “我作为他的兄长，虽有偏袒之嫌，却敢对圣人御赐之物发誓，此刻句句属实。”

    “…………”

    杨戎生垂下眼，不再说话了。

    或许是因为他是主帅，不能有所偏私；

    或许是因为他上了年纪，再没有这样的心气了；

    总之他现下竟比不过自己的儿子，有这样的勇气， 敢在刀剑之下、在所有人面前力争亲人的清白。

    旁人或还在猜疑这是什么宅斗的冒险手段， 只有他这个家主清楚：

    以杨驻景的心性， 绝无可能有半分不轨之意。

    这孩子突然发难，挟持督军为质， 无礼相对所有人；

    只可能有一个原因：

    他要拿自己的前程、自己这些天攒下的美名，去换一个机会。

    去换一个没人敢确信结果会如何的机会。

    宁蕖悠悠开口，语气有些有气无力：

    “……杨小侯爷，休怪咱家没提醒过你；”

    手上太疼，疼得他有点恍惚了。

    好像昨日两人还一同在抚宁驿纵马，一同跟在帝师后面吃灰；

    窝在驿站里，住在隔壁，一个弄着热水，一个叼着饼。

    一样的年轻，一样被圣人委以重任，一样弄不清情况，互相小心打听着，对方是否知道的更多些？

    可怎么就弄成了如今这样呢？

    他一点都不怀疑杨驻景会杀他，杨驻景身上的血腥气太重了，萦在他鼻尖，令他犯呕。

    他这些天见过太多死人，在这杀星面前连一刻喘息都无法多得，顷刻间就失了生机。

    他和那些人一样，也都落入杀星的觳中了。他既恐惧，又恶心，唯一能说服自己的便是为了圣人的面子不要发抖。

    安芰叮嘱过他，要他小心，要他安安稳稳做事，完完整整回去，少与不该亲近的人亲近。

    他没有听。

    所以他如今也没得选。

    “这一笔账，如此糊涂蒙混过去，对各位，对杨二公子，可都算得上是最好的结局了。”

    固然没人相信杨荣清，可也没人责备他。

    最多也只是围着他，做些可惜的假笑，叹息一代忠瑞侯世子竟因年少无知做了些错事；

    可是毕竟没有罪降下来要躲开圣人的怒火，不是谁都有这个幸运的。

    如此行事，虽然不明不白；

    可是许多事、许多人，都得是不明不白着才能维系下去。

    杨驻景却只答他：

    “黑便是黑，白便是白。”

 第140章

    “杨家人一向坦荡行事，没有什么需要遮羞的。”

    “与其受各位一场含糊又自我感动的无效掩护，倒真不如让舍弟死也死个清楚明白。”

    “宁公公，勿要疑惑了，拆吧。”

    他字字都说的慢，却字字都不容置疑。

    周身的人都不动了，唯恐再有什么动作刺激到他也可能是怕暗卫扑下来时碍事；

    总之杨驻景明明身处军营最为严密肃穆的一道营帐中，却好像得了完全的自由一般自在。

    好似命已经豁出去了，身份也不在乎了，一切都抛下了。

    无论是主帅的避而不看还是白蓉镜的审视还是荆中和的怒火，对他而言都不值一提。

    心既已挣脱出去了，谁又能束缚他呢？

    他就只是站在那里，如打了胜仗一般骄傲。

    宁蕖听他说罢，怔了怔，又慢慢道：

    “……如此。”

    “你还真是和姚先生学到精髓了。”

    宁蕖晃了晃被制住的手，费了些力气才收紧五指，捏紧那张纸，慢慢地抬起头：

    “国舅爷，白督军，荆特使。”

    “杨千户这一番话，倒叫咱家想起来了些宫中旧事。”

    “虽不能讲出来，但那事情的经过是个讲究’义‘的，也因此将有个好结局。”

    “光是为了这个，咱家就愿意担这个风险，把杨二公子这幅大作拆开与各位一观。”

    他说的好似前言不搭后语无所谓，他也并不希望其他人听懂。

    他只是忽然想通了某些事。

    倘若帝师在这里，听了杨驻景这些话，也会让他这样做。

    “若是闹出了什么事情，收不了尾；”

    “陛下怪罪下来，咱家就与杨千户、杨二公子一起担。”

    纸卷一展开，会发生什么谁也说不准，更不要说谁受什么处置；

    但他也只能如此说。

    他不是畏惧，他以为他是该做些事的。

    帝师教导他，掌着权力，便不能只做掌权的事；

    还要做只有掌权的人才能做的事，且要尽力而为，要问心无愧。

    愈是在高位，愈是要如此。

    做他人不敢做之事，做他人不能做之事，是为“敢为天下先”。

    杨驻景竟不生疑，轻易松开了手，看着他。

    气氛顿时更加剑拔弩张此时只要督军太监一句话，这位敢在主帅营帐造次的千户就会被穿成筛子。

    但宁蕖什么也没说，什么多余的动作也没有；

    他只是叹了一口气，随后真的慢慢展开了那巴掌大的纸卷。

    墨迹慢慢露出来，一根一缕，交结成舆图形状；

    有山、有平原的标记，正是茂州边疆布防。

    宁蕖更深地叹了口气。

    能是如何？也不过如此。

    但盯着他的人既没有说停下，他也就只好再细细看上几眼。

    他凑近去，直到漆黑的墨痕几乎擦在他鼻尖，劣质墨的味道充斥起他的鼻腔

    宁蕖忽然停住，发出一声极轻的“咦”。

    所有人反应过来之前，杨驻景已从跋扈的站姿改成了单膝下跪。

    膝盖着地，无比响亮的一声。

    “方才多有得罪，末将愿受任何责罚。”

    ……

    杨戎生又笑的出来了。

    几位特使督军，还有他那个“胆大包天”的儿子，此时都围在他边上；

    虽然不能直说贺喜的话，但总会是不把他当个罪人来看了。

    荆中和把着扇子，大大方方笑道：

    “听芙卿方才所说，二公子改过的这一幅图，竟只和他与主帅商议的结果差几个细节呢！”

    “真真是父子间心有灵犀，令郎竟把家传功夫学的这样好”

    杨戎生脸上挂着欣慰笑意，心里却擦了把汗：

    往常都以为，这个小儿子是杨家的种里难得老实的；

    谁知一疯起来比哪个都吓人，背着所有人偷偷摸摸办大事：

    竟诈作接受敌营的挑唆，私下里改了一份极其阴险的假图要传过去。

    一声不吭，也不曾与任何人说过。

    虽然手法稚嫩，做的却算是稳妥，几处修改都普普通通不偏不倚。

    即使对方不全信，也不会出什么岔子。

    至于其坦然把东西放在书桌的行为，此时此刻看来则更像是刻意给人调换的机会此则为第二手准备；

    无论是否被发现，这一着谋划都注定能成。

    白蓉镜也恢复淡泊肃正的表情，微微笑着：

    “也是小侯爷机敏，如此深信荣清公子的品节，才有了这昭雪的机会；”

    “若非如此，只怕又成了一桩奇冤之案。”

    杨戎生接下这两份奉承，转过身去又按着杨驻景，不住给宁蕖道歉。

    年近四旬的大楚唯一异姓侯，此时倒是给一个面相仅十五六的小太监行礼，场面一度滑稽得很。

    杨戎生咬着牙：

    自己生的逆子，怎么也得管啊。

    更何况，事实证明杨驻景其实没错，若不是他这冒失之举，杨家三人恐怕还真难完完整整回去。

    宁蕖表情里略带了些局促，却依旧笑得和和气气的：

    “当真不打紧的……我与小侯爷向来交好，知道他是和我闹着玩呢。”

    他不着痕迹地隔着衣袖揉了揉手腕，总觉着要留淤青了。

    唉，也不知是前面享福的报应还是为后面的事情攒阴德，总之这一趟是结结实实倒霉着了。

    也怨不得杨驻景冲动，毕竟是亲生的兄弟；

    若是安芰遇险，他虽平常性格温吞，或许也能涌现出一样的勇气来呢。

    兴许是方才太过托大，尚在后怕之中；

    杨驻景虽也跟着说些道歉的话，神态却怔怔丢了魂一般，不知在想些什么；

    垂头丧气，全不见了以往指天画地的气势。

    杨戎生脸上强撑着笑意，在儿子后背上猛击一下，试图叫起回神。

    却只得到一句幽幽的：

    “爹是否想过，若是不打开，会如何？”

    会如何？或是会冤死人吧，除此之外……

    “除此之外，杨家也会受牵连。”

    杨驻景肯定道。

    虽然事情按了下去，但不代表不会受到圣人的猜疑；

    即使胜仗，日子也会过得如履薄冰，担忧着旧账哪一日被翻弄出来。

    杨戎生看着儿子，不语。

    确实如此，那又如何？

    世事无常，祸福各有所命，谁说得准呢？

    “……不对，他不会让杨家犯如此风险。”

    如此行事，与把一半的杨家放在火上烤有什么区别？

    杨驻景喃喃着，对周身的人已是全不顾了，全然沉浸在自己的推理中。

    荣清曾与他说，若行一着险棋，势必之后要有所承托；

    多重补充作为回势，才好令事情平稳而成。

    他的弟弟向来比他聪慧，比他做事周全；

    他能想到的，荣清不会想不到……

    营帐门再度被撞开，初晓的冷风泼了进来；

    一道清亮女声刺破了帐中气氛：

    “报！杨荣清离开自己住处，往杨驻景的帐子去了！”

    听着极其年轻，报事情时又不论官职，直白点名道姓；

    不必转头去看，就清楚这是陛下的人。

 第141章

    那句话尚未落地，帐中已冲进另一人：

    “再报！杨荣清取了一件猩红斗篷披上，牵马往西北方向去了！”

    杨驻景猛地回头：

    “西北何处！”

    “观方向，应当是芙蓉洲！其余兄弟姐妹已先跟上了！”

    杨驻景推开一切拦路的人，抄起漆角弓，冲了出去。

    帐外响起马嘶声。

    ……

    杨荣清骑在马上，慢慢向前行着。

    披风太重，施施然垂在两边，抖不起来；

    使得他虽穿着金甲，却不像个武将，反而像个临水苦吟的诗人。

    芙蓉洲，芙蓉洲，听着便是个蕴藉愁苦的地方。

    漫天黄沙里，为何偏留了这一处水草丰美呢？

    厚此而薄彼，原来天爷的心也是偏的。

    草长得很高很高，将马蹄全淹没了过去，踏过就发出的折断声。

    他一听见这声音，就想起许多幼时的事情。

    那时家中还没有这么多兄弟姐妹，兄长也并不如现在这般整日东跑西颠；

    就只是扯着他，做什么都带着他去；得了好东西，也独一份只给他。

    爹娘都忙着，都要兼顾旁的事情，管着一大家子人；

    可是只要他出一个动静，探出一个眼神，兄长就到他身边来。

    “啪嗒”。

    马蹄踩进了一道小小水沟，泥水溅上来，很快在披风猩红的底子上划出一条深痕。

    像一道墨渍。

    他离开营帐前，本想给兄长留一封信；

    或是几句话，几个字也好，总之是不想这么静悄悄地走的。

    可是思来想去，只有一注滚烫滚烫的泪在心里头沸腾着，一个笔画也落不下来。

    最后只好把随身带着的墨锭押下了，扣在砚上。

    这块墨锭能化出多少墨，他也就有多少的话想对兄长说。

    来不及了，若早有话说，就该早说。

    只是可惜再没机会了。

    谁也不能站在他这头，这些事情只能他一个人来做。

    如此合适，如此恰好……

    但他要给所有人一个想不到的结局。

    昔年读书时，他听过苏子瞻的一句“与君世世为兄弟”；

    那时读来，只觉得好，却都只是浮于表面的感动，粗浅又幼稚；

    待到此时，到他也站在悬崖边儿上了，才明白那一个一个字是如何啼着血。

    若是重来一次，他还是如此选；但，若有来生……

    他听见弓弦振动的声音。

    看来没机会去想来生了。

    他拔出刀，微微回身。

    杨家的儿郎，即使明知是死局，也决不束手待毙。

    但比取他性命的刀箭来的更快的，竟是天边半轮赤日下的人影；

    杨荣清以为自己眼花，可是无暇去揉，但见飞驰而来的人影搭箭挽弓，瞄准了他。

    一阵尖锐破空声，他背后就传来鞑子落马的声音。

    他只来得及横刀护在自己身前，等到回过神，周围已烟尘四起，多出了许多人。

    他方才还惦记着的兄长策马近前，与他后背相靠，两马相背并立；

    角弓连发，弦箭铮鸣，持弓人的动作却比挥琵琶弦还要自在。

    碎发飞扬而起，眉眼间好像担着星辰，沉稳无惧，正是天生的将才。

    杨荣清正要惭愧自己此时仍在分心，却又被塞了一把弓。

    “你的弓呢？啧，挑的这破地方，陛下的人都不好跟着……”

    杨荣清不吱声，只接过来，也从对方箭壶里少少抽了两支箭，做了个挽弓瞄准的动作。

    他没有带弓。他盗不来漆角弓，背别的就不像了。

    更何况，他本也擅于近战搏杀些，弓术反而失准；

    此役敌众而他寡，他亦没有抱持过安稳回去的希望。

    布在边疆的暗卫训练有素，与二人协作之下，很快占了上风。

    宁蕖业已策马赶到，由几人贴身护着，高声扬了一句：

    “一个也不要放走！明的暗的，统统拔了！”

    他这时着急，倒是不笑了，也并不多费功夫垫些客气的话，只待着回去再说。

    遥遥看见杨家两兄弟，只冷着脸点头致意，随后靠近过来。

    杨驻景三壶箭用去了两壶，此时只来得及分心瞥他一眼：

    “你来做什么，这儿危！！”

    杨小侯爷还有半句话不曾说完，已见着宁蕖神色一凛，自马上朝他扑了过来。

    却不是冲着他，而是把他身畔的杨荣清带下了马，错开凌空而来的一道暗器；

    泛着光，淬了东西，若是击中大概十死无生。

    两人相挟着在地上滚出几圈，幸而草软，不然一定挂彩。

    杨驻景反应极快，回身满弓放箭，扎中深草中一声痛呼。

    这是最后一个。

    听动静，大概是把人钉在地上了。

    有其他人去处理，杨大公子也就得以回身去关心好友及胞弟的情况；

    却见杨荣清在下，宁蕖在上，低身牢牢护着人；

    见此时终于安全下来，后者才回魂过来，缓缓起身；

    顺手解了另一人的披风扯下，丢进草里。

    杨驻景下马上前，毫不迟疑拜下。

    “末将代舍弟谢过宁公公救命之恩。”

    杨荣清也晃晃悠悠站起，跪在兄长旁边。

    宁蕖抿了抿唇，垂着眼睛看他们，施施然受了这一礼，不去看周围围过来护卫的其他人。

    “无妨，杨二公子是孝悌之先，化险为夷自是理中之事。”

    “不过。”

    “咱家向来福大命大。”

    “任是谁在这儿，也不差去挡这一下的。”

    他转过身去，去拾方才丢下的拂尘。

    那曾被御前大太监安芰无比珍惜地梳洗过无数次的柔顺白须，此时被暗器钉去了一缕；

    挂住了刃，在晨风中幽幽飘着。

    第98章

    “’愿以冒失卑陋之行， 一表臣节，披肝沥胆，上渎天听‘……嗳， 还有一张呢？”

    “说是四信齐发来着”

    “这呢，帝师， 这呢。”

    二十二抓着只鸽子， 高高兴兴跑进来；

    许是动作有些太粗暴了， 鸽子在她手里扑腾个没完，时不时“嘎嘎”叫上两声。

    二十二顺手捏住鸟嘴，褪下鸽子腿上的小管；

    两指一搓， 里面的信就顺顺溜溜弹出来，掉在桌上。

    她拧身跑出去，把鸽子丢出门槛，又回来，见帝师已开始读了：

    “’臣驻景诚惶诚恐， 顿首顿首，死罪死罪……‘”

    “呀，这张是他的呢！他怎么说？他弟弟要替他去死，他倒和主上客气上了”

    二十二喜笑颜开地贴到帝师身边。

    她虽不爱看字，可是帝师念，她就喜欢得不得了。

    沈厌卿眉眼间也晕着笑意，凡事顺利，他心情也好：

    “！无礼， 怎的这样说话？”

 第142章

    “他说， 领他弟弟的情， 知道有这样的亲人是几辈子修来的福分，希望陛下能重赏他弟弟。”

    二十二挨了一句不轻不重的打趣， 也不萎靡，仍然撑着桌子边儿乐：

    “这不还是要主上替他赏！怪不得如此客套，原来是有事相求，啧啧……”

    沈厌卿待要再说，却听背后传来姜孚亦带着笑意的声音：

    “两位表弟互敬互爱，危难之际为了对方竟都肯舍出性命，可称是世间罕有的孝悌表率。”

    一个挟持督军当着主帅面前发难，只为争回为胞弟解脱冤屈的机会；

    一个佯装接受敌人反间，为了做全局竟扮成兄长的模样，自顾自去舍命投了埋伏圈。

    “若是不赏，不加以宣扬，反而是学生的失职了。”

    二十二顿时弹起来，给主上让开位置；

    姜孚也就顺顺利利坐在了老师身边，无比自然地揽上对方的腰，另一手则去指纸条上的字：

    “难为他写这么多字。”

    “学生都不甚记得他笔迹如何了，不过大体看来，应当不是别人代写。”

    沈厌卿全当不知道他是在为偷偷摸摸的亲密动作转移自己注意力，只觉得好笑；

    这些天二人同入同出，连上朝去都走一道门，风言风语早不知有了多少。

    岂知姜孚面对外人目光时向来坦坦荡荡，让那些朝臣哽得半句话也问不出口；

    私底下却还是这副春心初萌的样子，牵个手都要多看他两眼。

    沈厌卿也就顺势往后靠了靠，顺着学生的意思来：

    “是呢，确实没少写。”

    “臣看着，兴许学的是先帝的书法哎呀，想不到杨小侯爷竟有如此仰慕之心呢。”

    二十二扒到桌子另一边儿去了，眨眨眼，不明白主上的爹那手字有什么好学。

    姜孚笑而不言，自袖中取出一本折子递上：

    “荣清谋划周全，终于也是赚得北狄提前开战，省去了半年的消耗。落地不久即战，士气也正好。”

    虽埋伏不成，宁蕖指挥着将刺客消灭殆尽，没有留下回去报消息的活口；

    再将杨家二子都隐藏起来，不出来露面，令敌人那边误以为是一死一罪，挑唆计成。

    沈厌卿以手背敲了敲纸面：

    “也是余尚书王尚书算得准。”

    “那鞑子的新王是弑父杀兄而王，国内一片混乱，急于转移臣民目光；”

    “又奢靡过度，存粮无多，最后竟连秋后也等不到了。”

    皇帝接过那一摞的飞鸽传书小纸条，随意慢慢看着：

    “彼竭我盈，虽不可说托大的话，但应当也不算太险了。”

    “舅舅带兵北上，或还可给沈殊再捞两斛珍珠呢。”

    “就怕他们跑的太快，过几年又卷土重来……但那都是往后的事情了，到时候再说吧。”

    沈厌卿听了前半句，正待劝慰，却听见学生把自己要说的话先说了；

    他讶异一转头，正对上学生有些紧张的眼神。

    姜孚抿了抿唇，瞳仁移了移，又转正回来：

    “至于现在……”

    “现在如何？”

    沈厌卿意识到对方有大事要和自己说，不由得也跟着紧张起来。

    这君临天下数年，一举一动都做到了最符合人君之名的帝王；

    此时竟局促得像个少年，轻轻覆住了心上人的手。

    “我想和您一同去见母后。”

    ……

    允王府里，榴花正开得明艳。

    因为当今圣上出生于石榴的花季，榴花也就一同被奉为了祥瑞之花；

    从宫廷王府、到各地府衙，没有不种上一颗两颗的。

    允王府作为圣人昔年的王府，更是处处橙红欲燃，照得人眼里心里都一样热烈。

    青蓝色牡丹依旧亭亭立在园中，桃李花谢尽，小亭掩在一片浓绿间。

    檐下倚着几个人，正笑闹着：

    “最美的？那可多了！”

    “南边的海呀，颜色可不一样，水都比顶好的翡翠料子还绿呢！”

    “我跟了船，从清洲的港口出发，恰巧路过海水黄蓝交接的那条线……”

    “半边淘着泥沙，浑黄色，眼睛一点儿也透不过去；”

    “半边碧蓝碧蓝，比水晶还剔透，下面的游鱼水草都看得清清楚楚”

    “哇”

    “还有，往西边去；”

    “有数不清的牛羊、绿得没边儿的草原；”

    “日头刚出，云间就投下来天光，又明又亮，凝实了一般……”

    “只要看过一眼，就不得不信世上确实有神仙呢！”

    又是一阵嬉笑声，几名管事姑姑打扮的宫婢都不见了平时的严肃；

    只一个劲儿地拥簇着中间那衣着富贵的女子，吵吵闹闹说些要跟着她走的话。

    那女子容貌年轻，气质却十分不凡，眉眼间有几分豪侠意气；

    穿的分明是华贵宫装，头上也梳着繁复的发髻，腰间却挎着一柄金错刀。

    此时扬高了长眉，爽利笑道：

    “怎么不行！这地方虽比宫里自在，料想你们也都待够了；”

    “都回去收东西去，待会我与圣人说哎！不要挤我！”

    “太久没打扮过，这一头东西弄了两个时辰，重得人烦心……”

    “若不是要紧事江梅，这儿有镜子没有？”

    被点的那宫婢吃吃笑起来：

    “有呢有呢！怎会没有！”

    “寻常的是配不上您啦，倒是有奉德十二年圣人初见帝师时，新磨的大铜镜一面”

    又有另一人也高声笑：

    “是呀！珍藏了十几年，年年都重磨，正好照出我们杨大侠的青春无双！”

    杨琼佯怒，伸指去掐她们两个的脸蛋：

    “好厉害的两张嘴！我也打趣，圣人也打趣，怕不是要翻了天了！”

    人群中又爆发出一阵恣意笑声，惊起许多鸟雀蝴蝶；

    有几人撑着廊柱，笑得张狂太过；

    要么弯腰扶肋，连连喘气；要么挤出些破音来，几乎仰到花丛里去。

    本该沉闷的朱红宫墙里，竟因此多了几分生气。

    ……

    姜孚偕着老师，自墙角转过，遥遥便听见许多欢笑声。

    他止住安芰的唱驾，侧身看了老师一眼，确认了两人步调一致，才慢慢往前走近。

    那些昔日抚养他长大，如今看守允王府的姑姑们见了他，表情都端正起来；

    噤了声，踩着碎步分成两队，列成到那位年轻太后身前的一条路。

    各个衣裳鲜丽耀眼，仪态矜然，如同两行锦绣花丛。

    正中之人更是有着无双的气度，只远远朝他们望了一眼，便叫人忍不住想要低头。

    沈厌卿的呼吸轻微滞了一下，垂在身侧的手顿时被学生挽起；

    他的指缝被轻轻挤开，做成了个十指相扣的姿势。

    与母亲久别七年的姜孚不向前看，却转过头来看他，神色间藏着些不易察觉的兴奋：

    “一同走吧，老师。”

    太阳有那样亮，榴花瓣像是火团一样在地上滚；

    沈厌卿觉着有些目眩他上一次站在这，尚是个欺骗主子赚得声誉的奴才；

    如今却牵着君王的手，可称一声“爱人”了。

    可他却一点也不畏缩，有软绵绵的云托着他的心，令那颗才活过来的心充盈起来；

    于是他就变得有勇气，变得敢于面对一切。

    他想，以前他也站在姜孚身边，和如今有什么不同呢？

    大概是，从前他总想着挡在姜孚身前，遮蔽一切风雨，只把自己当个随手就可抛弃的物件儿；

    而今他却爱惜自己了，想和姜孚并着肩向前。

    坎坷也好，鲜花也好，总归是想要一起去见的。

    他那些仓皇的过去曾折腾得他疲惫不已，却也给了他一颗燃不尽的心。

    磨不碎，碾不开，绞不烂；

 第143章

    岁月流转，他却好像被冰封住了，什么也不曾变过；

    待到东君一至，旧霜化开，他仍是当年的新侍读；

    带着满腔真心，和比一切都纯粹的爱意，站在自己的君主面前。

    十指交握，将心连在一起，似乎就将这样一直走下去。

    姜孚和他一起下拜：

    “不孝子姜孚，拜见母亲。”

    不是“母后”，亦不称什么“朕”。

    没有太后，也没有皇帝；

    只有一位撇开一切荣华，挣脱出牢笼的传奇女子，和一个身体力行去践行“孝”与“顺”的孩子。

    姜孚知道母亲有多厌倦这京城的烟尘，就有多不愿因那个称呼与天家扯上关系。

    宁可假死，宁可割舍一切，也要拼出一条全新的路来。

    杨琼一生做过无数次棋局中的棋子，到后来又做执棋的人；

    挣来了家族的荣华，亦对得起先帝对她的期望；

    不做一件亏心事，却又始终在赢。

    任是任何一人来重走她的来时路，是否又能走得这样完美呢？

    沈厌卿亦伏下身：

    “微臣沈厌卿，拜见”

    “好了，料想你也不知该怎么称呼，起来吧。”

    杨琼朝他抬抬手，点一点头，率先转身进了亭子。

    气氛一下就松快下来，不是什么天家的认亲会议了，好像只要话一话家常。

    他们都在桌前坐下，六目相对，谁也不先开口。

    杨琼虽一开始显得自然，现在却似乎陷进了“作为长辈该端方些”还是“作为江湖客该洒脱些”的困局，一时间显得有些纠结。

    姜孚看在眼里，认真答道：

    “母亲原本是什么样子，就做什么姿态好了。”

    “此处也只有自家人，无需顾忌其他。”

    杨琼得了这句话，露出一副“这可是你说的”的神情；

    她幅度很大地弯了弯眉眼，故意笑道：

    “自家人？哼……”

    沈厌卿察觉到与他交握的手紧了紧，还不及安抚，已听姜孚回道：

    “是，自家人。”

    “孩儿此生已认定叔颐一人了，从今往后，绝不会有二心。”

    那个称呼落进耳中，沈厌卿心中最先泛起的竟不是羞涩，而是牙酸。

    不知道他这位陛下私底下练习了多少次，才能第一次在人前叫出口时还能毫无尴尬停顿。

    唉，差了辈分，果然是麻烦……

    “唉，差了辈分，你也不愧？沈侍读，沈少傅”

    “听说你也快升任太傅了？恭喜啊？”

    杨琼倒不理会儿子那番表衷心，转过头来打趣沈厌卿。

    姜孚是第一次见她这副样子，一时有些适应不过来；

    沈厌卿虽了解，却也被她嘲弄得脸热：

    “蒙陛下错爱……您休要再打趣微臣了……”

    杨琼抚掌大笑。

    “先说好，无论怎样，我是拦不了你们的。”

    “这天下都是圣人的天下，天下人自也是圣人的人。陛下喜欢哪一个，还轮不到我来置喙。”

    沈厌卿低着头，如聆听懿旨般认真；余光却见自己的好学生非但不局促，还跟着认真点头。

    ……这时候开始闹孩子气了？！

    沈厌卿捏了捏攥着的那只手，得到了个示意“安心”的动作。

    他不是不安心，但这毕竟是……

    唉，算了。

    觉着无力是一码事，可是心中喜悦也确实是另一码事。

    能得心上人如此维护，任谁坐在这里都会觉得幸福。

    杨琼眯着眼笑笑，又接着道：

    “可是，孚儿作为我的孩子……”

    姜孚又用指尖搓了搓老师的手背，抿紧了嘴唇。

    “我也是希望他能和真正喜欢的人在一起的。”

    沈厌卿猝然回过神来，就要谢恩，又被她拦住：

    “’先太后‘，’先太后‘。名义上早是个死人了，不要拘那些虚礼。”

    “两情相悦这样的好事，我从前只道是传说，原来还能见着真的。”

    “既有如此稀罕，那我若是拆了，岂不是太不近人情？”

    “毕竟，’宁拆十座庙，不拆一桩婚‘呢。”

    沈厌卿猛使眼神，示意姜孚不要把那句“母亲想拆也拆不开”说出口。

    杨琼又点他：

    “沈厌卿。”

    沈厌卿顿时垂眸摆出十二分认真聆听的姿态。

    “你把孚儿教的很好。”

    “他爱慕你，你也是受得起的。”

    “……是。”

    他本不该在这里接话，可是不知道哪来的勇气，竟接了。

    “比起什么乱七八糟的外面来的人做权臣，和圣人争夺权势；”

    “左思右想，还是你伴驾更稳妥些。”

    杨琼看着从容，说话间却也有些错乱了，一时间连选臣子和选姻亲都分不清；

    她想着，也不能怪她呀。

    她第一次做母亲，一直生疏不曾有过机会去学；

    现在又见孩子领着心上人来，她其实也是不知道该怎么应对的。

    话说完了，也就只好掏东西：

    “两对玉镯，一对儿珊瑚的，叠着戴……你大概戴不下。”

    “权当表个心意了，证明我句句话都是真心的，不是奉承你们。”

    不嫌弃是地宫里放过的就行，她腹诽道。

    “但你应当也不缺这些。”

    “……你左耳戴的那颗红珍珠，我总觉得有些眼熟，可也没在别人身上见过。”

    沈厌卿干笑两声。

    确实，因为先帝虽三宫六院子嗣几十人，但也没立过后啊。

    姜孚也着人奉上一只盒子：

    “这是在荣宁旧邸所得，听闻母亲喜欢……”

    杨琼不等他说完，已开了盖，拿起来，戴上手，在眼前摆弄着。

    “我确实喜欢。”

    “喜欢的呢，就要抓住机会这一点我不记得是否教过你。”

    “不过现在看来，你自学的也蛮好的嘛。”

    勿要逃避，勿要掩饰，但捧出真心一颗就是；

    不论谁见了，都会觉得耀眼。

    第99章

    杨驻景立在阵前。

    风沙从他颊畔细细地刮过， 并不疼，可也很有存在感。

    他脸上的伤快好全了，他也快能归家去了。

    远方传来号角声， 鼓声，厮杀声。他那颗不安分的心攒着他， 叫他去听得再细些， 听听有没有血挤开皮肉喷溅而出的乐音。

    今日大概是最后一战。

    或是为了安全， 或是因为隐藏了他几十天，不可令他出现在阵前而激怒了对面，或是为了什么别的说不通的原因；

    总之主帅只将他安排在了次要的队伍， 埋伏在鞑子撤退的可能路线上。或有机会出战，或没有，都要听主将白蓉镜的。

    荣清则在另一队伍，还要更次要，更安全些。

 第144章

    白蓉镜也并不比他大几岁。

    杨驻景想。

    本来看着是很瘦削的一个人大概比风采青那把病骨头结实些， 不过一眼看去仍是个书生模样。

    可是一披上甲，就有了几分儒将风采，有了统帅该有的威严。

    让人看了就忍不住去想：

    当年此人在殿试之中，立于圣人面前，是否也是这般从容模样，施施然夺得了魁首呢？

    听说他还曾是个一板一眼不通情理的，这几年磨下来也越发圆润了；

    逢迎的功夫比之普通官员，可称得上是有过之而无不及， 即使是在英才辈出的朝中， 也能混个中上游。

    可见脑子好用的人， 做什么都算不上困难吧。

    杨小侯爷胡思乱想着，引马向前与对方的马贴的近了些。

    这也并不算冒犯， 他被任了个副将的名头，本就是为了方便随时听从对方调遣；

    此时略作商议，正是本职所在。

    他低声道：

    “那鞑子的国王向来喜欢亲征，不知今天在不在……”

    北狄的新大汗虽然眼睛始终盯着南面，日夜磨刀准备着打下来，又在边境不断遣人寻衅滋事；

    可是根据探听来的消息，似乎还是个向往中原文化，颇喜欢附庸风雅的人。

    一条佐证便是：此人还给自己象征性起了个汉文名字，连下战书都不忘了写上。

    具体的他已记不得了，只记得听着不大吉利，别别扭扭，不似人言。

    自听说以来，他已拉着荣清笑了几十天，刻薄的话都说尽了，仍觉不足这些天的交战虽多顺利，可伤亡也是真真切切见着了的。

    眼见着几日前还与自己一同谈笑的兄弟们伤了残了挂了彩，他倒觉得能把人活活说死才好！

    白蓉镜眼睛往前捎着，余光盯着后面阵型，耳听着远方的鼓角声信号，还要腾出精力来回他：

    “应当在阵前。”

    “一者旗子陵好大喜功，凡事喜欢冒险；”

    哦对，“旗子陵”。

    学也不学得明白些，谁家把什么陵啊墓啊的字往名字放？

    一看就是可悲的异族人。

    “二来北狄讲求贵族上阵，权责同轨，愈是高贵的愈是必要参战。”

    “他即便是不想，也会被下属架上来的。”

    这是抹黑敌人的说法了，白蓉镜心里清楚。

    实际上那鞑子的新主虽然大逆不道，弑父杀兄，却是个向来有英勇之名的；

    都说是天上的什么星星托生来的，否则也不会拉的起来那么多拥护者，囫囵混了个汗位坐。

    如此名声，又急着确立自己的地位，亲征当然不是什么大的问题。

    杨驻景哼笑一声：

    “若是能把他留在这……”

    白蓉镜看他一眼，似乎是觉得这想法有些太过不合实际了，但到底还是认真回道：

    “北狄近来已经两次易主，中心地位的家族内部自相残杀，人员凋零……若是再丧一位，估计会更加乱起来了。”

    “也就是说能让他们多消停几年了？”

    杨驻景不知从哪摸出根草棍儿叼上了。说话间，草杆上唯一的一片叶子跟着上摇下晃。

    白蓉镜点头，对这位祖宗下一步的动作有些不太妙的预感：

    “是，但……”

    “但旗子陵虽然亲临阵前，但周身护卫的将领也不会少？”

    杨驻景从善如流接上下半句，满眼跃跃欲试。

    “我晓得了，不会让弟兄们犯险。”

    白蓉镜欲言又止，再三思考过，还是没把“那你能不能自己也别去冒险”这种话说出口。

    虽说军中一向一视同仁，并不分谁命贵谁不该死。

    但这毕竟是国舅爷托给他的，侯府嫡长的世子。真在他这玩脱了，怕是也十分不好交代。

    所幸主要兵力始终被牵制在主战场那边，也并没有给小侯爷去造作的机会。

    眼见着日头西沉，厮杀声也减弱，该是到了鸣金收兵的时辰了；

    白蓉镜心里悬着的石头终于算是晃晃悠悠，接近落地……

    ……

    天际线处陡然晃出几个散乱的人影。

    米粒儿似的大小，渐渐涌出更多，密密匝匝，在夕光中投下尖而长的影子。

    如水沫，如游萍，在激流中冲得散碎；

    中心动荡不已，边缘则如纸灰末子般渐渐剥蚀，片片消减，趋于虚无。

    杂着些哀嚎声，叫骂声，含糊难懂；

    步调混乱，偶而还发生几起互相践踏，血肉横飞的惨剧。

    俨然是无可回转的败势。

    楚军的得胜号角已高声吹响，怒如万鸟齐鸣，久久荡于平野之间。

    待到那一小支败军终于将能甩脱的累赘都丢开，突出来的只剩下几十人，盔甲繁复雪亮，紧紧拥簇着中间一人；

    虽然颓势难挽，但尚看得出是精锐中的精锐。

    各个都披着一身赤红，脸也淹在血里，几乎看不清五官，只读得出狰狞。

    杨驻景看了一眼白蓉镜，只见得对方摇摇头：

    “穷寇莫追……”

    最后这几人既能杀出来，正是最要拼命的时候；

    贸然围上去不但危险，胜算也不大，反而多添损失震慑的目的已经达到，无论如何去算也划不来。

    鞑子的大军已溃败了，要再集结起来尚需不短时间，又要处理国内的乱局；

    接下来几年，即使北伐军撤回，茂州军自己应当也能处理了。

    并非他懦弱，而是先前与主帅商议如此，按计划而行。

    杨驻景颔首道：

    “我明白了。”

    他看起来平静，眉尾也不曾挑开一点角度，拇指却在弓上轻轻摩挲了一下。

    白蓉镜心中那种“有某种可怕的事情要发生”的预感更加强烈，逼得他几乎要叫出声来；

    可惜对身份的矜持还是让他慢了一步。

    他伸出手去劝阻的同时，这位小侯爷已经拔了代表副将身份的翎，向地上一丢；

    披风也解开这时他看起来几乎就与普通士兵是一样的打扮了除却那副甲看起来要讲究些、金贵些。

    不过，不贴近了看，似乎也看不出来什么。

    他做了个示意“独自离队”的手势，就扬高了马鞭，狠狠一甩

    雪白的马匹顿时流星般飞驰而出，马上的人擘着弓，还不忘扭回过身来高声笑道：

    “白侍郎！”

    “若我有什么不测，劳烦你回我家报丧去呀！”

    他声调欢快，说的不像是“丧”，倒像是有天大的喜事。

    白蓉镜生平第一次觉得有如此热、如此急，好像全身的血都涌到了头上；

    便是面圣奏对，也未曾如此紧张过。

    他知道杨驻景要做什么。

    可是那太高远、太飘渺、太无望；

    任是谁也不敢作一个保证，任是谁也不敢说一条年轻的性命能换来好的结果。

    所幸及时脑袋里都乱成了糊，残存的理智还能让他分得清些轻重缓急；

    白侍郎匆匆勒转马头，回首扫视一圈：

    所幸北伐军军纪严明，不得号令绝不有所动作，并不至于为一个单独离队的就胡乱跟上，乃至乱了阵脚。

    杨小侯爷若不是捏准了这一点，怕是多长二十个脑袋也不敢乱来。

    独身一个死了好办，若是一个人带偏了整支队伍……即使白蓉镜任着主帅，也不敢往哪个方向多想。

    但他确然从身后众将士的眼中看到了一种可称之为“期望”的热切，并在同一个瞬间觉出心底的某一个角落被打通了，与他们连在一起，流淌着些滚烫的东西。

    北伐军中混编了原有的茂州军，这些人守着北境的苦寒，一年中四五个月都受着风雪；

    日日枕戈待旦，向外拒着鞑子毫无规律却又顽固的骚扰，向内保着茂州这最大的州整个北部的安宁。

    谁不想要平淡安宁的日子呢？

    可是若他们向后退了，整个大楚由南至北便没人能过安生日子了。

    前朝半壁江山落入异族手中，人活的不如牲畜的惨剧尚历历在目；

    若不是先帝奋起而得一呼百应，率天下有志之士重整社稷；

    拼着消耗新朝基础，也要将草菅人命的鞑子却出原边境三百余里；

    又有当今圣上作天下勤俭表率，休养生息，积下丰厚储备；

 第145章

    哪里来的今日之从容？

    他们又岂能安守于茂州营，细细探讨战场局势？

    即使杨老侯爷的旧事听起来再像个幸运的偶然，终究是藏不住背后一路行来的艰辛；

    能咬着牙跟着先帝从南打到北，再从北打到南的，本就不可能是什么普通人。

    杨金风如此，杨戎生如此；

    到了今日与他并行的杨驻景这里，也就不得不是如此。

    他不知怎的，竟觉得喉间有些梗住了：

    那远远逝去的身影已将命都抛下了，他又如何肯说一句责备的话呢？

    彼时彼刻，他所能做的，也不过是同身后万千人一起在心中做些祈祷：

    若是天佑大楚，有德之人当能平安归来……

    ……

    杨驻景从风中穿过。

    他的马从未这样快过，他的弓从未这样轻过；

    他从未觉得如此恣意，如此自由；

    好像他成了团脱缰的火，滚过之处就升起十日同天般的灼热；

    又如席卷天际的百尺怒涛，他是那浪头最顶尖的、离金乌最近的一粒沫子；

    随时可挣脱了束缚，乘上那羲和车！

    他从前过的都是些什么日子呀……

    他含含糊糊地想着，狂沙从他脸上划过。

    血烧的太沸了，几乎要从眼里心里，从头顶的毛孔里，从擎着弓，勾着弦的每根指头的甲缝里溢出来。

    他有那样的年轻，那样多的血，那样坚韧的骨头，那样数不尽的意气；

    有些人生来是要做事的，生来是要完成天命的！

    天命加在他身上，他就有了羽翼；马奔的太快，若是停下便有摔得粉身碎骨的风险

    可那又怎样呢？那又算得上什么呢？

    一切的一切，所有的所有；

    他所见的，所听的，所寻求的；

    都飞快地模糊，消融，直至视线中只剩下遥遥的一个小点儿。

    人与靶，有什么不同？

    他问过爹，爹和他说：

    并没有什么不同。

    箭矢所能穿透的，对射手来说，都是一样的事物。

    抬起弓，搭上箭，勾开弦，聚精会神。

    这本能一旦揉进了骨血里，即便是太阳，也没有什么不能射落的。

    那些人也盯住他了，有箭矢朝他飞来，可是还没有近身就落到了地上。

    太远了，不够精进的持弓人是够不到他的。

    那些狂妄自大的人，将骑射视为他们的家传功夫，舞弄着无德的弓欺侮了北境的汉人数百年……

    倘若让他们死于此道，是否也会恐惧得数年数月无法入眠呢？

    他一想到这，弓弦就兴奋地咯咯响起来；

    绷到了极致，不用去看也知道一定变得又晶莹又美。

    他本想用那支险些毁了他容貌的箭，可是箭头杵过一次，就未必足够利，他也并不需要那上面淬的毒药；

    他知道要害在哪，知道何处能叫人受一击就毙命；

    他的天资比常人更高，他摸弓比寻常人更早；

    在他人都不知的背地里，他付出了十倍百倍的刻苦，十倍百倍的专注

    他蛰伏虽并非为此，可是此刻好像确实到了收回成果的时刻。

    没人能伤到他的，他注定要完成这件事。

    即使他的一切都将在今日后被苍天收回，他也绝不后悔。

    他毫不紧张，甚至有种在自家后院悠游的自在。

    他瞄准了。

    这对他来说轻而易举，和他曾撑开过的千百次弓，发出的千百支箭都一样。

    并不为了靶子的重要与否就偏移；也并不为了事成之后的奖赏而分心。

    漆角弓已经绷的满月一般，天家的期许高悬于青天之中，盘旋在他头顶；

    他承了这个姓氏，就是要至死都忠于君王的。

    不惟为了敬畏，也并不是为了脱开那讲不清是否真的存在的猜忌；

    他只记得，爹和祖父当年是向君王发过誓的。

    不是可笑的愚忠，也不是姻亲架起的无谓的桥，他们忠于的是天命之人，是能给天下带来安宁的人；

    他们忠于的是天下的太平。

    历经过切实的丧乱，就不会再愿意见到任何一人为此而苦。

    杨驻景虽长于京城，可是其中的道理他未必就不懂。

    天予不取，反受其咎；

    天予不取，反受其咎！！！

    他在升腾的思绪中到达了狂喜的极致，万事万物都消解化为虚无，除却他盯住的那个遥远的目标。

    放弦不过是须臾之间的动作；

    他耳边却振起清越的尖啸声。

    有九千个甲子中吹过的烟尘历历荡起，激扬于他或真实或虚假的周身。

    也许他并不是一个人，而是一把弓，一支箭，一道刃，一颗星。

    以种诡异的，无法言说的形式浮游于世间，本该是游魂一样的，忽而凝成道流光。

    那样锋锐，那样明亮，一切俗世中的埃尘都无法染指，一切障眼的雨雾都无法抵住片刻。

    发而中，本该如此。

    他见着那流光穿了敌首的喉管，见着人从马上仰下去，见着那人手中的弓箭还未再一次撑到最满就放了力气；

    人的喉骨有那样软，那样薄，箭又有那样强大的势；

    于是白羽像是朵闭合起来的小花，慢慢合拢了花瓣，从箭簇穿出的伤口中轻巧而迅捷地挤过去了。

    带出的血花飙在空中，像柳絮那样轻，像杨花那样轻；

    落下的动作又慢又矜持，连带着那围成一团的人都像是失了花蕊的花似的塌陷了。

    杨驻景狂笑起来，在新一轮向他投来的箭雨中收弓勒马而去。

    ……

    “臣当时都恍惚了，冲出去才想起来后怕……”

    “可是隐隐绰绰的，总觉得有种什么力量推着我；”

    “又神圣，又强大，且是有种不可置疑的正义的，煌煌然亮在半空中，把臣那点鄙陋的懦弱都照没了，一点也不剩！”

    “臣没多想，就顺着那种意志开弓搭箭，竟然一击而中……若是再来一次，臣即使是有满腔对陛下的衷心热忱也难以做到呀！！！”

    “现在想来，倒是很清楚了。那样神勇无双的魄力，那样嫉恶如仇的气概，难道不是只有陛下和先帝才能拥有吗！”

    “臣无德无能，可是陛下赐给我的角弓却寄寓了先帝残存于红尘之中的一缕真龙之气，在与鞑子对阵的关键时刻定了胜局！”

    “因此臣经不起陛下的奖赏，是先帝的赐福让臣卑弱之躯有了为国尽忠的机会；”

    “臣愿出黄金一千两，为此弓建祠立碑，详述其事，留待后人瞻仰！”

    听完杨小侯爷这一番情感丰沛无比的表白，在场的哪怕是朝中主事几十年的老骨头，也不由得阵阵牙酸。

    再一抬头，看见圣人依旧面不改色，十成十的从容；

    就不得不对这位年轻君主再添了几分钦佩。

    为人主而能不被巧言令色迷惑，实乃社稷之幸，社稷之幸哇！

    既然都不为此动容了，能不能让这个姓杨的赶紧下去啊！！！

    忠瑞侯这一场仗赢得漂亮，收尾时他儿子那一箭更是出乎所有人意料据说那北狄新王回去后销声匿迹，八成已经不治而死了。

    这天大的功劳扣下来，说怕功高盖主，要谨慎些其实也没什么，都能理解；

    但是无论听过多少次，老杨家祖传的这一套还是让人牙痒痒：

    你们要奉承就私下奉承去，天天在朝中逼所有人看你们表演算是怎么回事呢！

    工作都压在各台各部里，等着人去处理；

    被等的人却不得不在这里罚站，听杨家第三代的小年轻说这些没用的废话！

    杨戎生猫在边上队伍里，隐隐听见阴恻恻的一句：

    “杨戎生，再教你儿子整这些花里胡哨的”

    “等本部下去了，就让你爹托梦抽你！”

    话讲的这样不客气，针对的意思几乎要把人戳出个窟窿来；

    堂堂国舅爷也只敢蹙蹙摸摸转头，见礼部尚书常顺则慈眉善目地站着，嘴唇一点也没有动过的痕迹。

    见他转头过来，还客气地回以微笑。

 第146章

    笑话，礼部做事，岂能给人留下把柄？

    杨戎生擦汗：

    “不瞒伯父，侄子其实没教什么，都是犬子临场发挥……”

    他总不能说是他在北境听说此事后吓丢了半条魂，把人拎回来打也不是骂也不是；

    急的几乎不敢回京城了，才给儿子逼出的急中生智：

    把御赐之弓挂在主帅车前，一路领先而回。

    回京后第一时间交了虎符，把整个杨府打扮成一派弱不禁风任人宰割。

    天爷啊，连着三代立下如此功劳，这天大的福气老杨家究竟有没有命消受啊？！

    如履薄冰的日子，杨戎生早过够了；

    可是看上天的意思，是非要他给圣人表演上一辈子冰嬉才行了。

    总之他是一声也不敢多吱，老老实实给年过八旬的老尚书垫些“松鹤延年”、“寿比南山”、“您怎么会下去呢早着呢要不还是侄子先下去吧”的吉祥话，努力给人哄高兴了。

    也不知十几年过来，人家还吃不吃这一套。

    那边厢宁蕖则领了两个小太监悄悄靠过来，给常尚书搬了把圆凳，低声道：

    “陛下说，恐怕今日下朝要迟……特意让咱家过来，请大人坐下听。”

    常尚书与杨国舅同时心道：

    什么陛下吩咐！

    陛下明明一直在最上面坐着，半句话也没有和旁边的安芰私下说过；

    倒是立在半阶上的沈帝师活泛的很，一会下去扶一下杨荣清，递上些赏赐孝悌的事物；

    一会把宁蕖招到旁边，说几句窃窃私语。

    办点事还要顶着陛下的名头，真不知该说是谦逊而为陛下招揽人心，还是恃宠而骄的僭越。

    算了，陛下都没意见，他们多想什么呢？

    常顺则是千恩万谢地坐了，杨戎生也千恩万谢地跟着赞颂了一下陛下的仁爱；

    两人仍凑在一堆，听中间的杨千户跪着大唱赞歌。

    什么，听父母和姑母教导，为将者最高荣耀便是为国而死；

    什么，若没有陛下错爱赐下神弓，他那冒失性子定然一错再错不知有没有命完整回来；

    什么，自牙牙学语时就听着祖父讲述先帝的英勇往事长大，一直在心中将先帝奉为天神一般的偶像，得到神弓那日激动得整夜没有睡着；

    什么，阵前弯弓调羽之时，心中充满了勇气，就像是先帝握住了他的手……

    等等。

    过了！！！这个过了！！！

    先帝提点骑射，那是当今圣上才能有的待遇！！！

    杨戎生压抑住想要惨叫的念头，环视一圈见众人也都是欲倒抽冷气而不敢的模样，纷纷以一种诡异的表情盯着他。

    他心道这真不是他教的，谁知道这混小子哪儿整来这么一句……

    好在小皇帝似乎并不介意与自己这位亲爱的表弟临时共享一下爹，也就没在意这话里的不对劲；

    只是颔首微笑，表示祠堂可建，出资就不必那样奢华了，工部也会拨款。

    “你也当恪尽职守……或许某日，能挣一个同享香火呢。”

    杨戎生一口气可算是喘匀了。

    圣人明白了他们家的意思，也愿意按着这个意思给他们台阶下。

    功劳都推给先帝的弓，杨家就不至于一下架到火上去；

    只老老实实领一个主帅、一个孝悌之子的赏就是了，一时半会不必担心功劳高的过头。

    而陛下又言及“杨驻景某日或可与神弓同享香火”……

    一则是肯定其功劳，这是眼下的事情；

    二则也包含着些“来日”的意思，至少是表示杨家还有未来……唉，分析得如此战战兢兢，实是迫不得已。

    若不是被天爷托到了这么个烈火烹油的境况，谁还不愿意和陛下攀一声亲戚了？

    非要算起来，陛下也只是个年少立志的可怜孩子……

    ……

    与父亲和弟弟不同，杨千户的奖赏，要自己去取。

    午后三刻，日头正高悬，正是饭后消食的时刻；

    北伐军里最精锐的一支小队，却已经披甲招摇过街，围了秦家。

    这自京城接近中心地带搬至城角的府邸，自失了家族里最后一位朝中大员，就不再被允许称“府”；

    门前装饰清汤寡水，极不成气候，却还像个嚼烂的饴糖似的粘在京中。

    人人路过，都像是怕晦气似的走快些，唯恐沾上霉运。

    或许他们也并非自愿。即便想走，圣人也未必允许。

    往常都说，他们是跟着惠亲王倒了霉；

    因为惠亲王姜十佩犯下闯宫大错，他们作为母家就不得不小心过活。

    至于事实如何……

    杨驻景眯着眼睛，盯着门头的牌匾冷笑一声，扬手便指挥人砸门。

    “忠瑞侯府杨驻景，奉圣旨前来抄家！”

    “阻拦者，死！反抗者，族！”

    第100章

    若说替圣人分忧， 要解决的是公仇；

    那杨小侯爷亟待解决的，可就还有些私恨：

    刚从文州回来，就被这伙人偷偷往车里塞了幅慈英太子像， 险些给整个杨府扣上私联前朝余孽的帽子；

    挨了一顿好打，又跑到宫里一阵好哭， 鼻涕泡儿都挂在宫墙上了；

    若不是帝师拉下脸来替他求情， 多半要牵牵扯扯几十天， 再落个不清不白的冤屈。

    等到认识了姚先生，又在街上一起挨了半遭刺杀；

    幸亏姚先生武艺高超，两下就把人钉住了， 拖回侯府处置，才免了一次血光之灾。

    结果到了北境，又被这群没完没了的贱人做局；

    又是让奸细透露他行踪，刻意安排与鞑子的遭遇，意图取他性命；

    又是逼迫他弟弟盗取机密， 背上通敌罪名；

    最后竟还叫荣清骗他独自出行，再行刺杀若不是荣清那样重视兄弟情谊，竟宁肯李代桃僵；

    又幸而他反应快，前去救人及时，他兄弟二人至少要折一个。

    虽说都知道树大招风，可是秦家如此猥琐行径，倒好像天底下只忠瑞侯府一棵树，树上只他杨驻景一片叶子似的；

    新仇旧恨累在一起， 竟是说上半天也说不完。

    或许还有比他更委屈更惊险的文州慈英太子教鹿慈英的倒霉或许更胜于他；

    但如今都平稳落地了， 还有帝师主持着给他们那边儿报仇， 怎么想也比他强些。

    他唯一的宽慰，就是能亲手抄了秦家， 好好逞逞威风；

    把从前积下的后怕都挥出来，不至于淤在心里。

    他堂堂忠瑞侯府继承人，打出生以来还没吃过这么多的亏呢！

    不必等人应，门板已砸烂了，兵士从他身后穿过，鱼贯而入。

    并不怕里面有什么埋伏，阴沟里做事的人，总不可能比有血性的鞑子还能打。

    再者，他们是奉了圣旨来的，还真不信有人有那么急着找死，非要在天子脚下试试龇毛。

    都是有军功在身的，人数又占优，还能弄不过一个衰败的文臣世家不成？

    先前解决不了，是因为先帝时还要倚重秦家，朝中多重臣；

    到当今圣上年幼时，又急于先处理表层的问题，没空查他们这些始作俑者。

    待到一切虚浮表象都撇开，要把这内里的烂芯儿挖出来，已是万事俱备，事情反而好办了。

    对付这些在暗处动手动脚的鼠辈，最好的办法便是以绝对力量碾碎，再拉到太阳底下晒得热透干透，晒成一敲就碎作渣的程度。

    都这种时候了，谁还和你们玩脑子！

    开国时是立了功不错，可是要是觊觎圣人的位子，要抢先帝奠下的万世伟业之基础，那也就只好撕破脸了。

    正路上站着几个人，披着旧官袍，抱着几根陈了年的笏板，神色不明。

    乍一看去，倒是颇有气势，像昔年满朝重臣的模样；

    可仔细一看，又都是年轻面孔，神态不阴不阳，带着些怨念盯着上门的人。

    有打扮的工夫，没时间给官差开门是吧？

    身无官职而衣着僭越，照样是大罪一桩！

    一阵怒意涌上杨驻景心头，他引马上前，贴的极近，几乎让马蹄踏到人脸上去；

    又龇起牙笑，低下头俯看人，自牙缝里挤出几个字来：

    “不知家主是谁？”

    “罢了，也无所谓，本千户是个惫懒的，理不清这些；”

    “但凡是能喘气的活物，统统押回去给帝师慢慢审好了！”

 第147章

    言罢，他颇为张狂地一回身，与周围人吩咐道：

    “若有心思坏的，就捆结实了赌上嘴，勿要给他们自我了结的机会……”

    “旁的我不管，有一个叫秦的，前些日子竟敢拦帝师的车驾，犯了天颜，尤其要好好伺候些。”

    秦家领头那小辈忽然上前出声：

    “在下即是秦。”

    “杨将军威武得很，可是言行无据，还请先把圣旨取出一观。”

    “秦家满门忠良，不知是有什么罪名，竟要覆了全家？！”

    杨驻景心中冷笑。

    这群人明知一点儿理不占，竟还敢多做无用纠缠，浪费他的时间，不知又藏了什么鬼心思。

    不过无妨，他有的是时间耗着。

    他不回话，在那人的脸上悠悠扫了几眼；

    直到把人盯得心里发毛才嗤了一声，咧嘴笑起来；

    握着马鞭的手一松一扬，划开一道炸耳的破空声，对方脸上就多了道横贯面颊的新鲜鞭痕。

    穿鼻梁而过，皮肉向上下两侧狰狞翻卷而开，几乎露出白骨；

    殷红鲜血顿时渗了出来，汩汩流下数道。

    若非长短不一，倒有些像遮面的串珠细纱帘子。

    可怜秦家人精心延续八百年血脉，代代都选的是才子美人通婚，将后代的容貌才能都积累下了许多天分；

    能出来说话的，各个都是面容姣好过人的。

    挨了杨小侯爷这一鞭子，算是彻底破了相，连往回救的可能都没了。

    周围陆续有兵士穿过进入后堂，虽纪律严明不肯停留，多少也轻蔑笑上几声。

    那秦倒也算是个硬骨头，捂着脸不语，连一声痛呼也没有发出；

    只是额间渗出的冷汗，锁紧的眉头，多少还是暴露了他此时的狼狈。

    “在下与杨千户无仇无怨，何必如此羞辱与我……”

    “无仇无怨？小爷我倒觉得，冤有头债有主，这是再合适不过的报应呢！”

    杨驻景慢慢捋过鞭尾，搓着上面的血痕，心情慢慢好了起来。

    前后四五次要害他性命，这一鞭子都是抽的轻了。

    还不是因为答应了沈大人，要把人完整押回去……

    “至于圣旨？何必看呢？”

    “天子脚下，若真无凭无据，我难道还真敢这么闹不成？”

    他看着秦愈发阴沉的表情，大笑起来；

    虽这样说着，却还是从怀中取出黄澄澄一道卷轴，朝人甩开：

    “看看这一长串罪名……真是不知，念的话要念到什么时候？我倒情可自己不识字了。”

    “寻常人家想犯上一件都难，你们厉害，攒下这样多，今日才熬到一个清算。”

    “’通敌叛国，泄露军机‘单这一条，便够剥你们全家上下几十层皮！”

    “还说什么’满门忠良‘？”

    “呵呵，怕是全大楚的人，打皇城根儿底下开始排队，一直排到芙蓉洲那湖底，也轮不到你们称一声’忠良‘吧！”

    北伐军得胜，那片绿洲已归进大楚江山了，自然是想怎么排就怎么排。

    另一秦家人却冲上前来，一副要撞柱死谏的样子，颤声道：

    “苍天明鉴！秦家自惠亲王护驾薨逝后一直潜心闭门思过，向来安安分分，怎会有心扰乱北伐大计！”

    “国舅既已大胜归来，得陛下再三封赏，何苦又要与秦家为难！”

    牙咬得有十成十的紧，冤屈表情做的有十成十的真；

    两三句话就攀扯上了杨家，意图说是他们嫉恨之下栽赃陷害。

    杨驻景怒极反笑，不知该说这帮人是聪明还是蠢。

    都派他这个姓杨的来了，还要说杨家的不是？

    圣人钦命，此时喊冤叫屈不就是讽刺圣上判断不明？

    还“惠亲王护驾”……

    杨驻景勒了勒马，越过他们，高声朝已经开始翻箱倒柜入室押人的随从军士喊道：

    “弟兄们听着！”

    “都是大楚的功臣，圣人不会亏待你们；”

    “遇上八百两往下的东西，不必拿到我面前；一千两往下的，不必捧到我弟弟荣清面前！”

    表哥给他的权限宽泛，他也就顺杆儿往外放放小恩小惠；

    能站在这儿的都是军功过百人的，为北伐军卖过命，何尝不值这些？

    抄家就是要有动力，才能抄出气势，抄出风采；

    什么乌七八糟弯弯绕绕的，权力掌在他手里，便是他说了算！

    “听说秦家还有传世的玉如意一柄……”

    杨小侯爷弯下身，拿刚见了血的鞭子挑起扣马叫屈的那人的下巴，弯起眉毛，对上对方那双几乎有恨意溢出眼眶的眼睛：

    “就由本千户亲自去找；”

    “找出来送到宁公公府上，全当是为你们闹出的那档子事作赔！”

    ……

    在领头的杨千户一挥手，示意将几个拦路人都扒了官服捆起来之时；

    却有另一拨人骑着高头大马，慢慢悠悠也跨过了秦家的门槛。

    为首那人一身大红色花团锦簇，眉眼如玉，笑意衔春；

    不像是登了挨了抄家祸事的门脸儿，反倒像出来游逛寻乐的贵家子。

    他衣裳的服制越过了现有的一切官服，新得连一个褶儿也没有；

    从衣襟到袖口都挤满了各式祥瑞纹样，龙盘凤旋，衬得他人也如神仙一般。

    正是当今帝师，太子少傅沈厌卿。

    他一进了门，就有如惠风过境，无一人不停下动作来迎他；

    便是心如死灰正受着捆束的几个秦家子弟，也回过神来跟着跪下叩头。

    他身后则有两人，一着蜀地紫锦，一着天青色吴绫，都神色端正，一副拱卫上峰的模样；

    若是在京城人脉广到了极致，便可识得：

    紫衣者是名不见经传，却连跨数级，被圣上提拔为正五品吏部郎中的姚伏姚太从；

    青袍者则是新升任的从四品殿中侍御史风采青风松筠，数十日不见他踪影，却忽然冒将出来升了官职。

    都道是，圣人与帝师托付了他们大事，暗中运作而成，这才见了亮儿。

    至于究竟何事……

    待到明日秦家平了，便可昭告天下了。

    沈厌卿进门便笑道：

    “圣人放心不下杨千户，本想着要亲自来看看的；”

    “只是我说：’这地方想来此时正刀光剑影着，又有些见不得人，还是让臣去吧！‘。”

    “陛下这才作罢，遣了我来了。”

    “而今一看，果然驻景年纪小，欠缺了些周全……”

    正欢天喜地翻着东西的兵士们心中都紧了紧，怕帝师把他们刚到手的东西要回去。

    毕竟刚刚大胜，应当不至于如此吧……

    沈厌卿见了他们的表情神色，挽缰坐了坐直，又笑：

    “你们只做你们的事，我来不过是与秦家的人话话旧事，叮嘱驻景几句，与你们互不碍事的。”

    “且去且去，叫杨千户来见我。”

    众人这才松了口气，分了两个人到里面去找人了。

    不等有人回报，沈厌卿已下了马，抽出腰间宝剑，施施然挽了个剑花；

    他持剑行到秦家人近前，眉眼间笑意愈盛：

    “听闻家主才因为畏罪而自戕去了，是真的不是？”

    “那倒要恭喜了。”

    “待会儿叫人开了棺看看，我才好放心回禀我这人做事一向绝了些，’活要见人，死要见尸‘，你们都是熟悉的。”

    “方才你们定然质疑了杨家的小侯爷：”

    “’什么叛国通敌呢？明明这一次做的一点儿痕迹也没有，怎的就叫人拿出把柄了……‘”

    “不错。”

    “这一度北伐里头的事，你们做的是足够天衣无缝了。”

    “擒住的死士没有标记；荣清再三留心，也没能拿到充足实据。”

    “即使圣人从无戏言，可要是凭这些就给你们定了罪，是有些太过勉强……”

    秦伏在地上，颤了颤。

    他想说些肯定的话，但总预感着后面还有更严重的事情在等着秦家。

    沈厌卿抬剑，二指掠过剑身，做了个很潇洒的动作，挑了挑眉：

 第148章

    “但，奉德十六年那一次，又要如何算呢？”

    秦猛地抬头。

    ……

    “初十日，亥时一刻，惠王持金印入见。子时离宫。”

    即使是先帝最重视的皇子，也不能在亥时这样本来休息下了的时刻冒昧入宫；

    至于“持金印”，则更加古怪。

    金印是封了王的皇子才能持有的印信，除非重大事件，绝不启用。

    平常时候，皇子只用自己本身官职的玉印而已。

    奉德十六年八月的这一条起居注，只说明了一种可能：

    惠王姜十佩向先帝禀告了一件事，且是一件天大的事。

    刻不容缓，牵扯众多，所以才要深夜秘密进宫，唯恐拖延一点儿都酿成大祸。

    其时，君王父子正因夺嫡之事倾于离心；

    能让惠王如此重视，以至于不顾一切猜忌，也要面见父皇，究竟是什么事？

    姚伏为姜孚君臣二人带来这个疑问的同时，也带来了答案的所在：

    奉德十六年八月廿日，北境临时换防。

    此事只有宫中和茂州营的最高营帐才有记录，除此之外完全保密。

    对于边防大营，都是由统帅每年年底回京汇报，再与君王共商新岁的防御轮值方针。

    每年一变，落成了便不会轻易改动；

    除非敌袭，否则只按照年初定下的计划更迭轮转。

    但姜十佩夤夜入宫觐见之后十天，茂州营及其他几个边疆营地竟突然秘密换防，取消了先前的计划，拿出了一份全新的布防；

    且，当年剩下的四个月，也都使用了和年初所说完全不同的布置。

    这件事情做的极其紧急，又极其隐秘；

    除却兵部三品以上大员和北疆将领之外，几乎无人知晓。

    如此诡谲的行动，要读出背后因由却并不难。

    有人向北狄泄露了原有的计划方针，使得整个大楚北部都陷入了随时遭遇敌袭的风险之中。

    “十天”，恰好是当年京城与边防加急递信的最快速度。

    这条消息，实由惠王姜十佩报给宫中。

    若无姚伏点明，如此浩大的一场军事布置，与一条淹没在全年上千条起居注中的记录，几乎全无可能联系起来。

    可是姚伏既然蛰伏七年等到了这机会，就要将个中细节翻出来，分分毫毫都论个清楚。

    姜十佩为何知晓此事？

    有人告知了他？还是他查到了蛛丝马迹？

    奉德十五年十六年，正是朝中为北伐打口水仗打得最激烈的时候；

    早不担心晚不担心，为何拖到了十六年八月才突然有了实际行动？

    先帝的消息网远比皇子清晰，为什么反而没有查到？

    最大的那个可能，最明显的可疑之处，便是姜十佩与生俱来的让人无法忽视的那个点：

    他的母家。

    自他出生以来，就不遗余力地试图把他推上储君之位的秦家。

    姜十佩是站的离秦家最近的人，也只有秦家有什么动作之时，他能比先帝得到更早更详细的消息。

    那么惠王的消息来源，惠王所汇报的消息内容……

    这两件看似全然无关的事情，竟有着同一个令人难以置信的答案：

    十六年八月初十，惠王向先帝检举了秦家。

    一旦得出这个结论，就叫人忍不住心颤起来。

    他明明倚靠秦家才有今日，为何却要自己拆了自己的桥？

    秦家若是被怀疑勾结外敌，他在君王眼中又岂能干净？又怎还有机会继承大统？

    这看似矛盾至极，绝无可能，却有几年后的另一条实据支撑：

    初代二十二拼上了性命才代圣人扳倒的前任吏部左侍郎到谦，当年背下了整个通敌罪名的人，经查验与秦家有着千丝万缕的联系。

    或是秦家的门生，或是更早就收入门下养大的孤儿；

    总之那个恶贯满盈的，一路爬到了六部之首的侍郎之位的身份，背后是秦家数十年的暗中支持。

    是先帝和沈帝师清理了两轮都没能淘汰掉的被隐藏起来的棋子，扎在吏部搅乱了许多年的吏治，做了许多脏事，等着将秦家重新扶起的机会；

    却终于被尚年幼的圣人设法解决，还了许多冤魂一个公道。

    当年的圣人扳不倒秦家，可是事情留待下来，各路消息渐渐集结起来，终于有了第二次昭雪的机会。

    关于北伐之争，背后的推手是秦家及惠王一脉，如今已无需再辩；

    只要忠瑞侯当时失算了一点，被架到北部，等待他的就是先帝的猜忌和军机泄露之后难挽的注定惨败。

    而京中的允王，当时尚年幼的未来圣人，也将失去母家依凭，成为任人宰割的羔羊。

    南北各有布置，如此熟悉的手段。

    可说是先帝高明，可说是杨琼聪慧，可说是杨戎生谨慎；

    可是这件事掰开来到了最后，秦家的失败还有一个最关键，最深入他们腹心之中的因素。

    本该和他们站在一起的惠王，决绝地背叛了他们。

    或是秦家自以为事成，要胁迫惠王入局；

    或是惠王敏锐，提前发现了秦家的计划，又设法做了确认；

    总之惠王最终向先帝报上的，是一个大义灭亲的选择：

    他提醒了先帝，要求立刻换防；

    于是同时他也因为秦家的缘故，彻底失去了嗣位的机会。

    姜十佩是天家的子孙，亦流着秦家的血脉；

    这两份力量就像是互不相容的冰与火，扯着他，拉着他，要把他分成两半去。

    都期许着他，盼望着他，招呼他彻彻底底走到自己的那一头；

    他短暂的二十余年的人生里，始终想着办法要调和，要在其中安身。

    可是还不及他找到那个平衡，秦家这延续了八百年的家族就做出了令人无法原谅之事：

    北境安定不过十年，他们竟要再一次拉起战事！

    或许在这长寿超脱的世家眼里，民族之间的血仇也不过世俗间打打闹闹；

    但凡能实现他们的理想，让他人承受些损失也无可厚非。

    可是，这并非姜十佩的良知所允。

    父皇不是如此教他的，明子礼也不是如此告诉他的；

    他自出生就跟着父皇四处征战，在最近处见过战乱的残忍；

    狼烟和烽火扑过他的眼睛，他从那时就发了誓：

    宁可舍弃此身，也要守住天下的安宁。

    无论是否能坐到那个位置……那是皇子该琢磨的事，却不是“士”该不择手段而去达到的目标。

    二者不可得兼，当如何呢？

    倘若视若无睹，北境将被鞑虏侵害，但大楚兵甲精锐，撑上几年再得胜并不成问题；

    可北境三百万生灵将为战乱所苦，有眼有心之人，谁能忍心作壁上观？！

    倘若顺从自己的良心，揭发此事……

    姜十佩为这个选择付出了真实的代价：

    先帝没有当场撕破脸，但从此再不信任秦家；

    他作为秦夫人之子，也再无成为储君的机会。

    奉德十七年开始，三皇子被彻底疏远出权利中心，一日比一日势弱，终于彻底输给了自己的七弟。

    但，悔否？

    十六年八月由先帝独自敲定的换防舆图之中，夹了一张小小的纸条；

    留在那儿，似乎在向新主发出一个问题：

    你是否要在声名上永远压你的皇兄一头呢？

    还是听完这段旧事，给自己一个濯心的机会，为这位君子向天下正名？

    那纸条或是随手扯下来的，边缘毛毛刺刺，却杂集了三种字迹：

    “聊以此为记。吾儿十佩悔否？”

    “无悔，但忧连累了子礼。”

    “微臣亦无悔……能从游于十佩门下，是仪一生之幸。”

    ……

    抄家要良辰吉日，办大典也要良辰吉日。

    若问是什么大典，京城的老古板们就都要皱一皱眉，可是谁也不敢吱一声。

    沈厌卿复了太子少傅的位才不过几日，又要升为太子太傅了！

    若只是奉圣人旨晋官位，倒也无妨；

    如今圣人亲政数年，春秋正盛，谅沈厌卿再有能力，也做不成当年那个一家独大的局势了。

 第149章

    可是，可是……

    为了这一次晋封，圣上竟破天荒下旨大办；

    令礼部造了一个什么，“同心大典”？

    同心？？？

    和谁同心？？？

    陛下啊陛下，您这个年纪应当先立后，再开宫选秀，和皇后成一对伉俪，永结同心，作天下典范……

    在看到皇帝与帝师俨然是一套的吉服之后，某些人险些被未能出口的此类言语噎死。

    先帝独断专行一向被人私下偷偷诟病，圣人即位后广开言路，听从贤良之言，大家都感慨是社稷之幸。

    岂知一眼没看住，陛下就自己敲定了件大事！

    虽说这些天来，君臣二人同出同进，过分亲密的举动都落在了朝臣眼里；

    有些人更是掘地三尺，也没找到沈厌卿回京之后到底住在何街何巷。

    可是真见到“陛下要娶帝师为后”的这一幕，满朝文武还是不由得瞳孔地震了一整天。

    听着御前大太监不紧不慢地宣着立后与封太傅混合起来的诏书，许多人两眼放空，神色呆滞，还以为自己尚在梦里。

    “学贯经史，德懋忠勤”、“协赞朕躬，茂隆国本”……

    “布告天下，咸使知之”！

    谁传的消息……又是谁辟谣说此事不实……

    京城的消息网短暂瘫痪了一天，人与人之间忽然就有点失去了信任。

    不过百官都整齐穿着官服来参与过了，陛下和帝师也并肩站着接受朝拜了，此事也就是板上钉钉儿的了。

    待到传告天下，天下人如何反应；

    又要如何安排，挑选适龄亲王之子入宫，由陛下和沈太傅共同教导

    ……

    那就是来日的事情了。

    姜孚挽着老师的手，心里如同被蜜渍过一般甜。

    他会做个好君主的，让人挑不出错，都信服他。

    到那时，就没人能质疑他与老师。虽不惟为了这一点私心，但他起了誓要如此做。

    给天下人看的大典办过了，回到宫里，还有自家人的宴席。

    装点得一样隆重，满堂红彩，凡是皇亲皆应邀到席。

    宁蕖与杨驻景被任以仪仗的职责，打扮得十分喜庆，权当重走一遍迎回帝师的路；

    姚伏穿着那身紫虽说他未来官运注定亨通，可现在品级还不足；但作为沈太傅的同门，穿得好些也没人会说什么；

    太后娘娘不愿明着露面，就自找了一处房间，等着杨家的菜分过来，也当是半场团圆。

    德王夫妇一同上前问安，领着淑芳班的两个小旦，满脸油彩，看起来不过十三四岁；

    见了天颜也不怯，大大方方抿嘴笑着。

    沈厌卿温和笑着发问：

    “不知德王殿下与王妃，为陛下和我准备了什么？”

    两小旦应声上前。

    其中一个口中衔着把鎏金木刀，应是道具；

    另一个则脆生生开口：

    “昔年班主在时，唯两本戏唱的最好！”

    柳矜云去后，淑芳班一直没有再立班主，只由德王妃周幼仙领一个副班主的名头。

    “一折为《救风尘》，一折为《望江亭》。”

    姜孚听了，侧脸对老师笑道：

    “都是讲求侠义的，倒是合乎柳师伯的为人。”

    沈厌卿颔首：

    “确然如此。”

    又和善看向那两个年轻小旦：

    “看你们如此扮相，应当是得了真传，要为陛下唱么？”

    衔刀的小旦将刀从口中取下，捧在手里，自然攒起笑容：

    “是为陛下和太傅唱！”

    倒是懂事。

    “我们不及班主那样有才，只一人学了一本；”

    “她习得《救风尘》，得了个名字，叫尘官；我学了《望江亭》，班里称我一声’亭亭儿‘。”

    沈厌卿又笑：

    “你们如此说，我倒想起师姐曾用了一个’云奴‘的艺名；”

    “王府的云奴也用了这名字……”

    德王妃羞涩一笑，雪白的狮子猫恰巧哒哒哒跑过来，蹭了蹭她的裙角，喵了一声。

    “可见有些人，有些事情，只要还有人念着，就不算是彻底消去了。”

    偌大的宫城里，曾来过那么多人，又走过那么多；

    又是冷清，又是热闹，又是得非所愿，又是求不得。

    挤挤挨挨，吵吵嚷嚷；明面上唇枪舌剑，暗地里刀剑相向；

    到最后，竟挑不出错在谁那儿。

    各自都有着心里的念头，都怀抱着理想；

    惦念着该惦念的人，牵挂着该牵挂的事；

    或是为爱，或是为了江山万姓；

    眼睛总想前盼着，心总想前想着；

    都只记得初开蒙学的那个意思：

    为求义而殒身，虽九死犹不悔。

    沈厌卿略发了发愣，他近日做梦少了。

    故人们都等他呢，可是不催他；

    等他百年后，誓言仍算数，自又有一场团圆。

    尘官接过话茬去，抬起水袖拱了拱手，连画入鬓的长眉弯起：

    “寻常人家遇见连理喜事，都道’百年好合‘；”

    “可是圣人是万岁的寿数，帝师也有齐天的福分；”

    “草民无状，想着该祝一声，’万年好合‘，如何？”

    年轻的小皇帝终于真心实意地笑起来，与爱人牢牢十指相扣，向亭亭儿问道：

    “望江亭的结尾圆满，读过就难忘，便劳烦你上台前吊一吊嗓子吧。”

    捧鎏金小刀的小旦诺一声，抬脸时已入了戏，凝好了神；

    不须什么奏乐，她清唱出声，俨然是那曲清江引的调子：

    “虽然道、今世里的夫妻、夙世的缘，”

    “毕竟是、谁方便？”

    她水袖一甩，木刀挽一个小花，摆成柳旦当年最成名的态势；

    描画精致的杏眼含着万般情愫，好似有故人穿烟尘而来，真心朝他们递上份祝愿：

    “从此无别离”

    “百事、长如愿！”

    【全文完】