《冥府之神》 第一章:毕业 “没有人必须被教导害怕黑暗，”赫拉克勒斯在我们训练的第一天告诉我们。“这是每个拥有凡人血统的人都本能地理解的东西。你知道在黑暗中你看不清楚——或者根本看不到。你必须依靠在日常生活中通常被认为是次要的感官；听觉、嗅觉，触摸。当我们看不见时，捕食者用来寻找我们的正是这些感官。” “今天，”他说，“你会开始明白黑暗不是什么可怕的东西。受人尊重，是的……但不要害怕。黑暗不是邪恶的，它只是……黑暗.在那黑暗中，以各种不同的形式，我们——众神之子——可以带来光明。” 那是五年前的事了，那时我们还很嫩，还没有受过考验，才刚过十五岁生日。我们中的一些人刚刚接受了成为半神，而其他人——比如我——已经知道我们的一生。自从我出生以来，我就和我的母亲——智慧和战争女神雅典娜（以及其他事物）——住在一起，并且和我的父亲——一个切诺基医学人——一起度过了夏天。 在过去的五年里，我们一直在了解自己和世界。我们学会了战斗以及如何在野外和城市环境中生存；学习数学、科学、文学、哲学和历史。我们晚上没有回家......我们一起生活，一起学习，一起工作，生活和呼吸我们的教育。 今天我们毕业了。今天，我们将承担我们为自己选择或为我们选择的任何角色和命运。我们中的一些人会回到凡间世界，其他人会加入我们神圣的父母为他们服务。 在我旁边，我最好的朋友——赫尔墨斯之子米歇尔——用手肘戳我的肋骨。“嘿talia，你终于决定要做什么了吗？” 我看了他一眼。即使在那天早上他花了半个小时试图让它平放之后，他的黑发仍然不规则。我自己也曾尝试过一次或两次……他注定要失败。“是啊。我要去为我母亲服务。我想努力提高自己的地位，担任密涅瓦夫人的副手。” 我同父异母的姐姐达娜厄（danae）拥有雅典娜的化身密涅瓦夫人的头衔已经将近三百年了。她最近失去了她的副手（我的另一个姐姐，kiesha）结婚和做母亲。当达娜厄最终决定退休时，填补阿凡达副手的位置——一种荣耀的私人助理——会让我自己承担这个角色。 米歇尔轻声吹口哨。“你确实知道如何把眼光放高，不是吗。” 我笑了一会儿。“我猜你还是想当医生。”那里没有问题。他从来没有在我们训练的身体方面表现出色，但在智力方面却不断超越所有人——包括我自己，而且我一直在班上名列前茅。在我聪明的地方，他是个天才。从字面上看……他的才智有时可能令人生畏。 他也是一个魅力四射的人，就像他的父亲一样。他咧嘴一笑，那种孩子气的笑容让他如此熟练地溜进了我们班大多数其他女孩——还有几个男孩——的床上。“我当然知道！我敢肯定这是我生来就该做的。” 我叹了口气，有点嫉妒这种确定性。如此确定自己的短期职业目标一定很好。我唯一能确定的是，我注定要成为阿凡达，这充其量只是一个长期目标。我希望我可以通过在母亲的员工中服务来解决短期问题。 米歇尔和我详细讨论了我的困惑，以至于他立即明白了我的想法。他轻轻拍了拍我的手臂。“别担心，talia。你会找到自己的位置的。” “否则它会找到你，”一个更深沉的声音从我们身后传来。阿瑞斯的女儿麦达靠在我们中间。她那宽阔、略显迟钝的五官异常深思熟虑。“我在塔莉亚之前告诉过你，如果你找不到自己的位置，它会找到你。而且可能会把你放到地下。你必须知道自己的道路。成为半神不……不安全…………”她皱着眉头。“米歇尔，你说什么？” “sinecure，我想这就是你要找的东西，”他干巴巴地说。 我不认为这是她一直在寻找的词，但已经足够接近了。她点点头。“谢谢。这不是闲暇。即使是在这里的米歇尔也学会了战斗到足以在战斗中幸存下来。” 米歇尔翻了翻他明亮的蓝眼睛，看了我一眼，让我不要对他的技能进行暗示的批评。我只是礼貌地笑了笑，再次转身面对前面，无视了贬义。麦达是一位伟大的战士……但那是她的全部。不是一个深刻的思想家，那个。她比我们大多数人大几岁——我们的课程不是根据年龄来定义的，而是根据进步来定义的——而且我一直在陪练垫上击败她，只是比她的战术领先一两步。 当然，我看到她的卧推重量相当于一辆紧凑型汽车，却没有表现出任何真正的压力。我做不到，我们班的其他人也做不到。我想一切都平衡了……有点。 在舞台上，赫拉克勒斯正俯身和妈妈说话。布博，她的猫头鹰同伴——今天选择看起来像一只小角鸮，这样他就可以轻松地坐在她的肩膀上——正向后倾斜一个危险的角度，以避开这个大个子现在严肃的表情。看起来像一只scops猫头鹰并没有帮助......该物种略微突出的外观，再加上bubo试图为明显私人谈话扫清道路的尝试，共同创造了一种明显的滑稽效果。 宙斯和赫尔墨斯坐在雅典娜的另一边，显然同意了。他们显然很开心地看着这只小猫头鹰。 “这是怎么回事？”米歇尔问道。 我摇摇头。“我不知道。也许妈妈有一些任务要交给赫拉克勒斯。我听说他仍然是他们处理真正危险的事情的首选人。不过，我无法想象他们为什么现在要讨论这件事。” 在我的右边，佩内洛普——阿芙罗狄蒂的女儿——摇了摇她的金色长发，然后将它从肩头梳了回来。“这显然不是我们的耳朵，也不是其他神灵的对话，我们都有自己的秘密。” 佩内洛普（从来没有佩妮）没有太多自己的秘密。每个人都知道她在我们班的每张床上都被她迷住了，包括我的在内，并且有传言说她曾与宙斯和赫拉的化身在一起（尽管我对两者都表示怀疑）。她似乎很喜欢这些谣言，通过拒绝证实或否认来鼓励他们，总是带着会心的小假笑。 老实说，我觉得她有点刺耳。她是如此肤浅，并没有在我们的任何训练中付出太多努力，除了幻术魔法，她有天生的天赋。 在我们身后，麦达咕哝着。“这就是为什么当我们其他人都知道他们会来的时候，你没有为我们的突击格斗考试做好准备。仅仅因为事情不让你听到并不意味着它们是你不应该知道的事情。” 有时，麦达让我感到惊讶。“非常真实。”在迈达和佩内洛普开始互相狙击之前——这很常见——我转向佩内洛普。“那你毕业后打算做什么？” “当演员，还有什么？”她给她的头发一个熟练的小翻转。“我想过成为一名缪斯女神，我有这方面的天赋。但是当我可以为自己创作时，为什么要激励别人呢？” 简而言之，这就是佩内洛普。为什么要为别人做一些她可以为自己做的事情？我想知道阿芙罗狄蒂的所有孩子是否都如此以自我为中心。 在舞台上，赫拉克勒斯坐在讲台后面，清了清嗓子。沉默降临。他微笑着，留着胡须的脸一如既往的开放和迷人。 像赫拉克勒斯这样友好、开朗、和他一样有丰富生活经验的人，是训练我们的完美人选。我们都是他的养子，即使是我们当中最坚强的人也开始像爱父母一样爱他。 “早上好！”他自豪地看着我们。“欢迎，俗话说，余生的第一天！” 在他身后，宙斯翻了个白眼，赫尔墨斯捂着手偷笑，阿瑞斯怒目而视。当然，怒目而视是阿瑞斯的默认表情，所以这可能并没有多大意义。赫拉坐在宙斯和阿瑞斯之间，只是叹了口气。妈妈瞪着赫拉克勒斯的背影，这让我很吃惊。她平时和他相处得很好。 “你们都完成了令人钦佩的训练，”赫拉克勒斯说。“你已经找到了自己的才能和技能，并以或多或少的程度向你的同学展示了它们。你所获得的教育使你远远领先于同龄的大多数凡人；数学和科学、文学、历史、哲学、家庭艺术而且，”他举起一只巨大的拳头，挥了挥，“战争！”他咧嘴一笑。“我多么希望在你这个年纪也能接受这样的教育！” “在今天之前，”他更加柔和地说，“你们只是众神的孩子。今天，你们本身就是半神！你学会了驾驭和发挥你的天赋，今天来到这里寻找你在世界上的位置。” 他停顿了片刻，环视着我们。“你们中的一些人要求具体的职业道路。其他人选择为你神圣的父母服务。我们听取了你的意愿，考虑了你的能力，今天聚集你在这里，告诉你毕业后你将走什么道路进入完整的成年期。” 赫拉克勒斯从讲台上往后挪了挪，伸直身体，从他的狮子皮斗篷下抽出一张纸。“今天，我们还有一个非常特别的公告要宣布，因为你们中的一个人将成为阿凡达。” 有很长一段时间的沉默，然后非常安静的聊天开始从我们的聚会中升起。米歇尔推了推我的肩膀，小声说：“水星女士没有说过要退休。米勒娃有吗？” 我摇摇头，低声回答：“不，一点也不。” “马尔斯勋爵也没有，”麦达在我们身后轻声说。“我想知道谁下台了。” “到时候你们就会知道是谁了，”赫拉克勒斯在耳语声中说道，然后我们立刻又陷入了沉默。“当我们点到你的名字时，请留在你的座位上，等我们完成后上台领取你的毕业证书和正式作业。与往常一样，毕业顺序是随机选择的，以防止任何……事件......就像过去发生的那样。” 我听说过众神抱怨宙斯的孩子——虽然我们班里没有孩子，但有很多——总是排在第一位。我想即使是神有时也有权变得小气。 “所以，”赫拉克勒斯说着，挥舞着他的纸，“不用多说，而且没有特别的顺序……赫尔墨斯的儿子米歇尔！”他兴高采烈地欢呼起来。“你表达了去凡间当医生的愿望。你展现了自希波克拉底以来从未见过的医学天赋！” 在我旁边，米歇尔气得涨红了脸，但还是笑了。赫拉克勒斯确实有一种夸大其词的热情，但他并没有错。米歇尔对生物学和生理学有着天生的天赋。 “为此，已经为你建立了凡人身份，”赫拉克勒斯说。“选择一所学校，去成为世界上最伟大的医生！” 在赫拉克勒斯身后的舞台上，赫尔墨斯得意洋洋地举起拳头，朝他的儿子微笑。米歇尔的笑容变成了和他父亲一样灿烂的笑容。 不知为何，我觉得妈妈看起来很困扰。 “麦达，”赫拉克勒斯大声说道，“阿瑞斯的女儿！你已经表达了成为凡间士兵的愿望。但是，你父亲在他的手下有一个空缺，担任马尔斯夫人的助手。他希望你为在那里，如果你同意的话。” “我会！”麦达几乎是在我们身后大喊，让阿瑞斯露出一个小小的却明显得意的笑容。 赫拉克勒斯低头看了看他的名单，他喧闹的好脾气消失了。他保持沉默的时间足够长，以至于我可以听到周围的人不安地移动，并且感到紧张开始在我自己的腹部积聚。 终于，他清了清嗓子。“而且，我们已经宣布了一个伟大的消息。冥王的化身冥王星女士的职位已经填补了很多很多年。” 我瞥了一眼米歇尔，他用我刚才给他的那种茫然、困惑的表情回击了我。我们当中并没有我们所知道的冥王之子，而神分身除了自己的孩子之外的任何人，都是极不寻常的。事实上，最后一次这样做是与最后一位冥王星夫人本人一起完成的，以结束哈迪斯和得墨忒耳之间的冲突。 “珀耳塞福涅不是在执行任务时死了吗？”佩内洛普小声问道。 “大约两千年前，”我低声回答，“根据母亲图书馆的历史。” “传说她英勇地死了，”麦达坚定地说，“我想是死于蛇发女妖之手。” “我听说那是一个失控的狮身人面像，”附近有人说，声音大到可以听到。 “冥王分身不是必须死了才能履行职责吗？”又有人用惊恐的声音问道。 “我听说珀尔塞福涅的灵魂丢失了，”米歇尔低声对我说，“而哈迪斯本人在她死后也无法恢复她。” 赫拉克勒斯清了清嗓子，重新引起我们的注意，我们又陷入了沉默。“经过深思熟虑和辩论，新的冥王星女士已经选定。” 咕哝声又开始了。 “可是哈迪斯和珀尔塞福涅只有一个女儿，”我对米歇尔低声说，“她是个缪斯女神，不是吗？” “是的，”他低声回答。“她的名字叫梅利诺埃。她启发了我最喜欢的一些——” “塔莉亚，雅典娜的女儿，”赫拉克勒斯慢慢地说道，提高了声音，以便在我们的低语中听得清清楚楚，“你将向塔尔塔罗斯报告，并担任冥王阿凡达冥王星夫人的职位。” 当每个人的头都转过头来看着我时，沉默终于恢复了……赫拉克勒斯、毕业生和众神。米歇尔的脸已经靠近我了，他几乎是滑稽地睁大了眼睛。然后一阵新的耳语在我周围爆发，只是在赫拉克勒斯继续他的宣布时再次被打断。 不是我听到他在那之后说的话。我的头在旋转，我觉得我无法呼吸。我想侍奉众神，这是毫无疑问的，但我要求加入我母亲的手下！我想要——并且努力工作以获得权利——与我的兄弟姐妹一起服务！ 侍奉冥界之主的念头让我充满了恐惧。当然，我从未亲自见过他。我们都没有。事实上，我们只在远处见过他几次，然后是短暂的。他极其隐居，只参加奥林匹斯山上的众神年会，之后再也不参加社交聚会。 我们在学习过程中遇到了他的两个随从：塔纳托斯，他将死者的灵魂送到赫尔墨斯去冥界；还有卡戎，他将死者的灵魂运送到冥河和阿彻伦河。两者都不是人们所说的轻松公司。 而关于hecate和nyx的谣言简直就是噩梦。 米歇尔突然捏住我的胳膊，轻轻拉扯。“塔利亚，来吧，他已经完成了。” 我茫然地环顾四周，看到我的同学们站了起来。我自动地做了同样的事情，抚平我的裙子。“谢谢，米歇，”我低声说。 “你还好吗？”当我们开始向平台申请领取我们的文凭时，他问道。 “不，”我低声说。 “这太奇怪了，”佩内洛普在我面前说。她回头看了我一眼，这是我第一次看到她对自己以外的任何人的关心。“他们怎么能这样？他们选的可能是我！” 我真的以为她在关心我吗？没关系。 “不知何故，”米歇尔干巴巴地说，“我真诚地怀疑这一点。” 我后退了一点，故意让自己成为最后一个走上平台的人。当我接近赫拉克勒斯时，我的同学们在拿到毕业证书和作业文件后就分手了，并与他们神圣的父母（在少数特殊情况下，他们的凡人父母也一样）拥抱和握手。 那天没有孩子的宙斯已经走到儿子身边，母亲站在他们身后。 赫拉克勒斯拿出卷起的毕业证书和作业文件，用黑色丝带装订。我没有马上接他们，而是抬头看着两个高大的男人。 “有问题吗，孩子？”宙斯问道，语气出奇的温柔。 “我请求，”我慢慢地说，非常非常仔细地考虑了我的话，“在我母亲的手下服务。请问为什么我的请求被拒绝了？” “你担任这个职位将为你母亲的目的服务，”宙斯说。 我看着她的眼睛，她微微点头。这既让我感觉稍微好一点，同时又让我更加困惑。我深吸了一口气。“自从开始训练以来，我从未抗议过任何事情——” 宙斯打断了我，依旧温柔，但非常严肃。“事实上，这也是你被选中担任如此有声望和重要职位的原因之一。” 在我与他交谈的另外两次中，他是如此的喧闹和愉快，以至于他的语气现在对我产生了很大的影响。“谢谢你，先生，”我尽可能礼貌和恭敬地说，“但我必须抗议。我没有能力胜任这个职位，我没有接受过正式培训——” “事实上，”宙斯又打断了我的话，“你们每个人都接受过成为阿凡达所需的基本训练。我们让你们所有人完成这项训练的最重要原因之一是确保永远有如果当前的化身之一倒下或希望退休，则可以使用熟练的替代者。” 我只得嘴巴微微张开，疯狂地想着一种我可以抗议和推迟而不侮辱他们任何人的方法。理性地说，我知道我获得了巨大的荣誉，他们显然有一些非常严肃和重要的计划正在实施，但我不确定我是否喜欢成为其中的棋子。而且我绝对不喜欢为哈迪斯服务的想法。 “可是……我如何才能填补冥界分身的职位？”我问道，打出了我能想到的最绝望的牌。“冥王星不是必须死了才能履行许多职位的职责吗？” 赫拉克勒斯点点头。“是的，”他拿起他靠在讲台上的旧大棒，扛在肩上。“所以我希望有一天你能原谅我……” 就在巨大的粗制木棍砸到我的头侧之前，我看到妈妈对我使了个眼色。 我没有觉得这个手势让人感到安慰。 第二章：决斗 任何告诉你死于暴力的人很快而且没有伤害的人绝对不知道他们在说什么。请注意，它并没有伤害很久。我怀疑当赫拉克勒斯的战争俱乐部熟悉我的头骨时，我的大脑受到了如此大的伤害，以至于我在一两秒后没有意识。不过，你会认为他们本可以找到更好的方法来解决这个问题。 就像一个高威力的狙击手，直击头部。或者可能是某种速效毒药。 相反，我醒来时头疼得厉害，我的第一个想法是——除了“哦，天哪，真疼”——我要和妈妈谈谈这件事。生气的话，如果她真的同意这个计划的话。 假设我再次见到她。这可能是一个安全的假设......有足够的时间。 醒来几乎和被击毙一样令人震惊。我坐直了身子，大口大口地吸着空气，发出我曾经发出过的最刺耳的尖叫声。这种史诗般的头痛值得同样史诗般的尖叫。出来的时候，一半是痛苦，一半是震惊，被冒犯的愤怒。 一旦我把它从我的系统中弄出来，我小心翼翼地摸了摸我的头的一侧，发现它既完整又没有被血覆盖，我高兴得说不出话来。这一击的疼痛消退得如此之快，以至于我不确定它是否是真实的，或者是我的中枢神经系统发出的某种回声。 解脱之后，好奇和担忧紧随其后，我放下手抚摸胸口，越过我的心脏……谢天谢地，心脏跳动很稳定，虽然有点太快了。这并不奇怪，真的。 但是当我的手指从我的头滑到我的胸口时，我的手指已经刷过金属了。我检查了我的脖子，感觉到那里有一条细而柔软、合身的凉爽金属带，在我的喉咙深处有一块光滑的椭圆形石头。 我需要一面镜子。 另一个快速检查显示我不再穿着毕业时穿的衣服。相反，我裹着一件及地的黑色丝绸长袍，光着脚。我想这是有道理的，因为我的毕业服可能已经……凌乱了。我摇了摇自己，试图让自己的头脑井然有序，提醒自己，既然我确定自己还活着，我真的应该看看周围的环境。 （或者也许还活着。这是一个令人不安的想法。） 我坐在一个巨大的房间或洞穴中央的一个雕刻华丽的石坛上，大约有一个古老的角斗场那么大。每隔一段时间就有相当大的方柱，每根柱子上都有四个火把，照亮了房间，足以让我看到除了最黑暗的角落之外的所有东西。抬头一看，我发现天花板——远远高于我——是粗凿的天然石头，到处都是钟乳石。再次低下眼睛，我发现我正对着——沿着房间的长度——一扇装饰精美的金属门，看起来足够宽和高，足以让一辆卡车通过。 我又深吸了一口气，并为自己没有因为愤怒或恐惧而尖叫而感到自豪。相反，我又深吸了一口气让自己平静下来，双腿越过祭坛的一侧，慢慢地转过身来。 “你该起床了，”一个阴沉的低音声音从我右边传来。这让我吓了一跳，在剩下的路上转了个弯，把我的腿缩回到我身下，以便在祭坛上保持平衡。 一个身材魁梧的男人坐在门厅另一端同样巨大的宝座上，离我所坐的祭坛不远。他的肤色比我的深橄榄色；他的头发乌黑如乌鸦的翅膀，短而紧的卷发。他留着浓密的胡须，整齐地修剪成皇家山羊胡和小胡子，他的眼睛漆黑，在手电筒的灯光下我无法分辨它们是什么颜色。 他穿着一件我不认识的深色衣服，胸甲、肩甲、护腕和护胫由看起来像银边黑曜石制成，一把双手剑放在他的宝座后面。从他无精打采的样子，一只手托着下巴，我猜他的身高比七英尺高一点。 当然，对于神灵来说，所有的物理属性都是可变的。 就在那时，我想起了自己的礼仪，迅速滑下祭坛，恭恭敬敬地鞠了一躬。“您好，哈迪斯大人。” “你好，taliaredowl，”他回答，眉头微微皱起。“我希望我们能在压力较小的情况下见面，如果有的话。无论你在毕业考试中表现如何——我承认你表现得非常好——我不希望这样。” 我完全不知道该如何回应，所以我不安地从一只脚移到另一只脚。我光着脚，石地板冰凉。 他动了动身子，身体前倾到手电筒的灯光下，手指尖拱在下巴下。我仔细看了看他的脸，觉得他很帅，实际上……他让我想起了40岁出头的armandassante。 “你是被强加在我身上的，taliaredowl，就像这种情况被强加在你身上一样。”他抿了抿嘴唇，然后坐了回去，双手放在宝座的扶手上。“你有没有任何挥之不去的疼痛或不适？这种疼痛在恢复生命后是正常的。在这种情况下，任何事情都可以是正常的。” 我连忙摇头。“没有，先生。没有。” 他点了点头。“好的。” “是……”我咽了咽口水。“还有其他我应该知道的副作用吗？” 他当时笑了。那是一个小小的，淡淡的微笑，但它触动了他的眼睛，缓和了他阴暗的举止。“有一些。你会在工作中了解它们中的大多数。最重要的是，它赋予你与大多数avatars不同的永生性。虽然仍然容易受伤，但任何凡人武器都无法杀死你，并且你的身体会比你的同伴更彻底、甚至更快地再生。” 他停顿了一分钟，他的笑容消失了，仿佛从未有过。“我建议不要测试你的再生极限。thanatos在广岛，虽然他在几个小时内就康复了，但他从来没有完全恢复过。” 我有点颤抖。“我会记住的，先生。”我犹豫了片刻，然后用比我想要的更胆怯的声音问道：“我……我死了吗？” “不，”哈迪斯坚定地说。“你是。现在你不是了。” “什么……”我咽了咽口水，意识到自己有点颤抖。我奋力阻止。“那我算什么？” “我的，”他简单地说，然后示意我上前。“走近一点，姑娘。如果你只是在祭坛前畏缩，我们永远做不成任何有用的事情。” 我试图弄清楚评论中是否有幽默或开玩笑，并决定没有。“那我已经是你的分身了？”当我走近他时，我问道，我的脚趾从冰冷的地板上拱起。 “赫拉克勒斯击中你的那一刻，”哈迪斯确认道，然后皱起眉头。“我真的必须和他谈谈这件事。肯定有一种不那么痛苦的方式来完成这件事。他花了几个小时来消除他造成的伤害。”他发出一声恼怒的声音，缓缓地从宝座上站了起来。“但他总是有点野蛮。我不知道我在期待什么。靠近点，女孩，我不会咬你的。” 我做到了，几乎走进了他的影子。他高高耸立在我身上，比我高一英尺，低头看着我。他有着令人印象深刻的眉毛，同样令人印象深刻的皱眉。就好像他的五官，每一个分开来看，都可以单独恐吓。 他盯着我看。 在那凝视面前，我感到一丝不挂，仿佛他看着我的次数不如他看着我的次数多。审判我。我感觉自己像一只猎物一样颤抖着，倒吸了一口凉气。我绝不会让自己被这样吓倒！ 我稍微直起身子，对上他的目光，看着他的眼睛，我现在可以看到那是一片乌云般的灰色。 良久，他微微点头。“好。姑娘，你应该知道，如果我将那种目光投向除了神或分身之外的任何人，他们都会吓得跪倒在地，甚至有些分身也受不了。”他微微一笑，但这一次却没有触??及他的眼睛。“你和你妈妈说的一样坚强。” 他慢慢地绕着我走，我能感觉到他一直在盯着我看。审查我。有那么一瞬间，我怀疑他是否也会看我的牙齿。当他转了一圈，再次站在我面前时，他交叉双臂，若有所思地看着我。“你我必须达成共识。” “好吧，”我不安地说。 他咕哝了一声，回到自己的宝座上，重新坐上去，手肘放在它的手臂上，下巴放在一个大拳头上。“女孩，我不想要另一个阿凡达。我想你已经听说过我的……我最后一个的故事。” 我点了头。“和记录的一样多。细节有些不稳定。” “如我所愿，”哈迪斯淡淡的说道。“说实话，她的死几乎毁了我，对我们的女儿产生了永久的影响。我无意再次填补这个职位，让我的其他员工来填补空缺。”他深吸了一口气，然后发出沮丧的声音。“然而，近几个世纪以来，他们对自己的任务有些不知所措。世界在增长，人口也随之增长。我不愿承认我需要帮助，但我需要你的帮助。坦率地说，大量积压的工作要你去做。” 他顿了顿，显然是在等待答复。我想不出一个，过了一分钟，他微微点头。“我欠你的母亲雅典娜一个人情，因为她在几个世纪前代表我完成了一项任务。这是一个相当大的人情，我希望在未来的某个时候通过为她做同样的事情来回报它。想象一下，当她来找我并坚持要我接受你作为我的阿凡达时，我会感到惊讶。” “什么！？”我不敢置信地问道，然后将一只手捂在嘴上片刻。“抱歉打扰您了，先生。” 他摆了摆手，不屑一顾。“这是我们必须达成的第一个谅解。姑娘，我希望你能打断我。如果你觉得我表现得像个混蛋或者要做一些愚蠢的事情，就叫我出来。你是我在凡间的代表，在其他的事情，为此你必须了解我的想法……你的衣领会在必要时处理好。 “但你也是雅典娜的女儿，若无视她的智慧，后果自负。如果她觉得让你成为我的化身是我的最佳选择，那么我打算听从她的智慧……以及你的智慧。当你觉得合适的时候把它提供给我。” “我……我不知道那是什么时候……”我结结巴巴地说。什么时候提供上帝的建议？ “我不指望你会，除非是时候这样做了，”哈迪斯说，眼中只有一丝幽默。“正如我所说，你是雅典娜的女儿。当你有智慧可以分配时，我相信你会的。如果你不认为我在听你的话，随意抓住我的耳朵，让我成为。“ “如果我能到达它，”我低声说。 他微微一笑。“的确。” 我内心畏缩。哎呀。 “这让我们回到了我原来的观点，”他说。“我不希望你在这里。坦率地说，我仍然不希望你在这里。我可能需要一段时间才能真正重视你的意见……或你的存在。请尽量不要把它当成个人。” 他听起来很真诚，我想我明白了。他的妻子——根据一些故事，他心爱的妻子——曾是他的阿凡达。还有谁能以她必须拥有的所有方式填补这个职位？当然不是我。然而，妈妈觉得这是我需要的地方。 正如哈迪斯所说，忽视雅典娜的智慧后果自负。 “这可能会有所帮助，”我尽量用中性的语气说，“如果你不再叫我‘女孩’。如果你还不想使用我的新头衔，你可以使用我的名字。” 他眨了几下眼睛，然后身体前倾，双手放在膝盖上。“小姐，这么年轻的人，这话真是太有见地了。不可否认，你是你娘亲的女儿。”他用拳头敲打着膝盖。“你会认为两千年足以摆脱痛苦！” “这取决于疼痛，”我平静地说。“有些痛苦永远不会完全消失。所以无论如何我都明白了。” 哈迪斯点点头。“你说得很对，talia，在这两方面都是正确的。有些痛苦永远不会消失，如果我不给予你作为我的阿凡达应得的尊重，你将无法正确地完成你的工作。” “我还没有机会赢得您的尊重，先生。” 他挥手让我安静。“这并不完全正确。我在过去两年的训练中一直看着你。你可能还没有直接为我做任何事情，但如果我没有尊重你的技能——无论是思想还是身体——我会从来没有同意收你为我的分身。债务或不债务。” 我觉得我明白他的意思，只是点点头作为回应。然后我等着，转身站在一个轻松的阅兵场休息处，双手紧握在身后。我终于重新站稳了脚跟……我的信心终于恢复了一些。我想死亡和复活真的让我感到不安。 它不会让任何人感到不安吗？ 他一定注意到我恢复的自信和轻松，因为他对我点头表示赞同。“你的房间在那个大厅的下面，”他指着他的右边。“大厅右边的门通向你的起居室。你需要的东西都在那里，我已经指派了两个隐形仆从，让你保持整洁和供应充足。” 隐形仆从是隐形的灵魂，通过使用死灵术创造出来。一想到要被他们伺候，我就有些发抖，但我想我最好快点适应这种事情。尤其是因为从现在开始我要让赫卡特成为我的同事。 “大厅对面，”哈迪斯继续说，“是冥王星的办公室……你的办公室。我必须指出，已经有一段时间没有人在里面做更多的事情了，而不仅仅是留下关于必须做的事情的信息。我”“我正在找人帮你整理和整理办公室……现在花点时间给自己。你会在套房里找到新办公室的制服。” 我等了很久，以防他还有什么想说的，然后礼貌地鞠了一躬。“那么请假了吗，先生？” 他不屑地打了个手势。“去吧，塔莉亚。让自己在家，但尽量不要花太长时间。你的助理应该很快就到了，你有很多事情要做。” 我再次鞠躬，转身，朝他指示的方向走去。直到我到达走廊的入口，我才能感觉到他的眼睛在看着我。 这不是一条长长的走廊，刚好够两边的门和一个坐在齐腰高的基座上的古色古香的骨灰盒。瓮太旧了，任何可能画在上面的装饰品早就磨损了，它用石头塞子盖住，用蜡封住。 它有一些非常错误的地方，但我无法确定是什么。光是看着就让我不寒而栗。 我两边的门上都贴着整齐的小标语牌。“办公室”在我的左边，“私人”在我的右边。我向右转，门在我触摸把手之前就打开了。方便，那个。 我的套房，正如哈迪斯所说的那样，与他显然主持法庭的冰冷石厅截然不同。门厅的左墙上有一个架子，看起来像是用来放长矛、盾牌、头盔和斗篷的。很实用。 除此之外......称它为客厅只是不公平。主房间介于我所设想的阿拉伯传说中的后宫房间和非常舒适的客厅之间。房间中央有一个巨大的浅石碗，大到连哈迪斯都可以躺下。里面点燃了一把火，欢快地噼啪作响，烟雾……从某处升腾而去。烟雾在大火盆上方几英尺处消失了。 它被一个分成四部分的圆形沙发包围着。一侧有一间餐厅，可容纳8人，一个角落有一间设备齐全的厨房，由房间隔板（覆盖着温暖、宜人的抽象艺术）和一个带凳子的早餐吧隔开。房间对面的角落，也被隔开，摆满了空书柜，还有一张小桌子，一盏台灯，一把看上去很舒服的椅子。 至少，哈迪斯似乎知道我的口味。我无法决定这是否让我感到不舒服。我想没有理由这样做。 另一个房间从起居区打开，原来是一间卧室。一张巨大的四柱床沿着一堵墙居中，正对着两扇门，门之间有一个站立式办公桌。其中一扇门通向步入式衣橱——已经装满了我在任何场合都会选择的各种衣服——而另一扇门通向令人印象深刻的套间浴室。浴室配有独立式淋浴间，还有一个浴缸，看起来足够三个人住。 我立即脱下长袍，爬进淋浴间，把它调到我能忍受的最高温度。 第三章：冥王星 我一定已经在淋浴间呆了至少半个小时，擦洗我的皮肤直到它刺痛并用力洗我的头发。我不知道为什么我觉得自己很脏。我的意思是，我死的时间还不够长，无法被埋葬，在赫拉克勒斯……做了他的事之后，有人（我怀疑是其中一个隐形仆人）清理了我。要么是那个，要么是让我复活的过程把我洗干净了。 毕竟，我必须浑身是血，这个想法让我不寒而栗。这就是为什么我感到迫切需要淋浴的原因。这纯粹是心理上的。 当我洗——又洗，又洗——我的手不断地回到我脖子上的东西上。我确信它是某种项链，但我不知道它是由什么制成的。而且，令人不安的是，我找不到将它固定在原处的扣环。 当我洗完澡后，柜台上放着蓬松的白毛巾。我没有听到开门的声音，还以为是隐形仆从送来的。我打开一个，用它擦掉柜台上镜子上的冷凝水，这样我就可以好好看看自己，最后——看看我脖子上的东西。 当我擦去冷凝水时，我的眼睛在镜子里变得清晰可见，我停下来看着它们。还是灰色的，还是很大的，还是……我。我内心的某种东西解开和放松。不管发生什么事，我还是我。 我擦的时候脖子上的东西终于露出来了，我凑过去仔细看了看。它确实是一个choker，大约一英寸宽，由一种像金属一样闪亮的有光泽的金色材料制成，但柔软、柔软，而且非常合身。以至于它随着我的脖子移动，我的手指根本无法在它和我的皮肤之间移动。但它是如此舒适，以至于我几乎感觉不到它在那里。 它的前面有一块扁平的椭圆形石头……一块用黄金环绕的黑曜石。冥王星的占星符号似乎漂浮在石头中，像石头的饰边一样闪烁着金色。 choker似乎是一条光滑、完整的带子，无法将其取下。我记得我和哈迪斯的部分谈话。 “那我算什么？” “矿。” 好吧，看起来是这样。我见过minerva穿着类似的东西，并且在我遇到的其他avatar（男性和女性）上也看到过类似的项圈。我认为这是某种时尚宣言或办公室徽章，但显然不止于此。哈迪斯曾说过——称之为项圈——当我需要时，它会让我知道他的想法。这是否意味着它已经或将会以某种方式影响我的想法？也许下意识地提示我正确的行为方式以及如何完成我的工作？ 我叹了口气。现在不用担心了。时间会证明一切。 晾干后回到新卧室时，墙上又出现了几个书柜。显然，它仍在装饰和布置，但至少这样做的人似乎知道我的品味。我喜欢书，想知道我是否可以从我在母亲宫殿的旧房间里拿来我的收藏。 现在床上还有几件以前没有的东西。一件黑色丝绸长袍式连衣裙，旁边叠着一件与之相配的某种内衣，躺在床上，旁边是一把剑、腰带和金色的科林斯式头盔；几件相配的盔甲陈列在床一侧的架子上，还有一双低跟及膝皮靴。最后，一个圆形的金色特洛伊盾牌，直径约三英尺，正面印着一朵风格化的罗盘玫瑰，靠在床上。 我盯着组装好的装备看了很长时间，才注意到重装步兵式胸甲的左胸上有冥王星的象征，腰带的搭扣和盾牌的中心也是如此。那么，这就是我的制服。 “塔利亚……” 我环顾四周，吓了一跳。那是我母亲的声音，但它是从哪里来的呢？听上去很清晰，但又有些微弱和轻柔。 “头盔，我的小猫头鹰。戴上头盔。” 是的，那绝对是她。从来没有人这么叫过我。 我拿起头盔，在手中翻了个身，看着它。面板内侧泛着淡淡的蓝白色光芒，里面传出母亲的声音，干巴巴的好笑。“头盔戴在你的头上，亲爱的。” 我微笑着戴上它。 戴上它后——它非常合身，比我戴过的任何头盔都更舒适——漫射的蓝白色光芒成为焦点，形成了一种平视显示器。它流向两边，在我看清楚之前就消失了。 “在那里，”母亲的声音在我耳边响起。“我就知道你最终会想出来的。” “是你吗，妈妈？” 我满怀希望地问道。 “对不起，我的小猫头鹰，只是一个非常聪明的录音，”她的声音说。“我想给你留言和一些关于我为你准备的礼物的信息。你应该找到带头盔的剑和盾，是吗？” “是的，妈妈。” “很好。赫菲斯托斯按照我的规格制造它们，所以你会发现它们的质量最高。头盔除了为你提供尽可能多的关于你所看到的东西的信息外，还将监控头盔的完整性。“ “这……那是非常令人印象深刻的。” 我对这些礼物的复杂性和力量感到敬畏。但是，我现在是阿凡达……我想我需要为这项工作做好适当的准备。 “赫淮斯托斯是一位令人印象深刻的工匠，”母亲的声音说，“他得到了一些非常有创造力的人的帮助。盾牌也差不多……耐用、轻便，而且可以折叠成手镯，所以你永远不必不用它。它在空气动力学上是合理的，所以你可以将它用作投掷武器，但要小心——它不会回到你身边。” “那剑呢？” 我好奇的问道。 “足够坚硬和锋利，足以切开坚固的石头。但它不仅仅是一把剑，”她说，听起来很高兴。“它的名字叫cerberus。关于它我要告诉你的唯一一件事是，它比表面上看到的更多......我会让你自己弄清楚其余的。如果我把我礼物的所有秘密都告诉了你，对吗？” 我笑了。“当然不是，妈妈。” “你是个好女孩，”她说。“哈迪斯答应给你提供合适的盔甲，所以确保他做到了。” 我几乎可以看到她的犹豫，并从她的声音中清楚地听到。“我这样做是有原因的，我的小猫头鹰。我希望你有一天能理解，不要因为我的所作所为而恨我。” “妈妈？什么意思？” 没有回应。“母亲？” 没有什么。 嗯，她说过这只是一个聪明的录音。显然我已经达到了它的能力极限。 我没有取下头盔，而是用手指抚过耳朵所在的两侧，发现右侧有一个扁平的小按钮。我按下它，当——伴随着轻微的静电噼啪声——碎片消失在某种放电中，而其他碎片从我脸上折回时，我咧嘴一笑。 最终的结果是一条金色的发带，从我的耳朵上方开始，绕在我的后脑勺上。 “凉爽的！” 为了满足我的好奇心，我伸手摸了摸右耳后面。头带的一部分粘在了那里——可能是通过魔法——并以一种舒适的、明显是定制的贴合方式依偎在我的耳后。赫淮斯托斯确实是他的手艺大师。我摸到了那个扁平的小按钮，但没有按下它。它可以等待。 至少在我穿好衣服之前。我推迟了检查剑、盾和盔甲的时间，转而检查衣服。它是无袖的，高领和后背，但没有拉链。我误认为织物是丝绸。它看起来像丝绸，摸起来有点像丝绸……但它几乎有金属光泽，这是我以前从未在任何织物上见过的。 奇怪的是，我拉了拉衣领，它伸展得不可思议地宽。宽得足以让我踏入其中。我能够毫不费力地将它向上滑过我的臀部和胸部，并留有足够的空间让我的手臂轻松穿过臂孔。当它在我的肩膀上时，它压缩在我周围，变得非常合身。 也许有点太合身了，当我看着站在角落里的全身镜中的自己时，我想。它几乎看起来像画上了。但它提供了比我曾经穿过的任何文胸和内裤套装更好、更舒适的支撑。我需要检查我的办公室，看看是否每天都有更多这些。我希望有。 接下来，我穿上长袍式连衣裙。它与紧身连衣裤相得益彰，由相同的面料制成，无袖高领，虽然它的裙子只落在我的大腿中部，比我习惯的短一点。我想这并不重要，多亏了我穿的下面的东西，但我在心里记下问谁负责我的衣橱，他们是否有一个版本的紧身连衣裤和短裤。或者更好的是，紧身衣或紧身连衣裤。 然后我坐下来，把脚伸进靴子里。它们是柔软的、柔软的皮革，系在我的膝盖以上。像其他一切一样，它们是完美的定制合身。 胸甲接着继续。它扣在我的左臂下，这有点尴尬……但是，盔甲通常是要在别人的帮助下穿上的。我滑了进去，扣上右臂的护腕，但没有找到左臂的护腕。显然，这是为了我的盾牌而裸露的，这是有道理的。最后，我的靴子上系上了护胫，遮住了我的小腿。 我的大腿没有，这在传统的重装步兵盔甲中很常见。我不得不问这个。如果盔甲不仅仅是仪式性的，我会觉得有更多的覆盖面会更舒服。 看到我的防弹衣后，我拿起盾牌好奇地检查了一下。它的背面有一对带子，设计用于套在我的左前臂上，所以我把它套上了。带子会自动调整，我很快在离我手放在里面的地方不远的地方找到了另一个凹入的按钮。当我按下它时，防护罩分成了逆时针旋转的楔形部分，它们向上聚集并向下滑动成一个大约半英寸厚、直径为两英寸的圆盘，该圆盘附着在腕带上。 赫淮斯托斯真的很了不起。我迫不及待地想看看这把剑做了什么。 刻耳柏洛斯，妈妈说过，它的名字来源于曾经守卫塔尔塔洛斯入口的三头犬。我认为这是合适的，因为在某种程度上我会填补同样的位置，在某种程度上。哈迪斯的攻击犬。 现在，现在，我轻轻地责备自己，我不止于此。 我扣上皮带，然后转身看着镜子里的自己。我不得不承认我看起来很戏剧化而且很酷。黑色和金色的配色方案对我来说真的很管用。 转来转去欣赏自己的倒影后，我终于拿起了cerberus。 那是一把美丽的剑，形状几乎像罗马的斯帕塔，但有点太长了。它有一个三英尺长的叶形红色刀片，带有青铜尖端（我确信它实际上不是青铜）；守卫是一个由光滑的黑曜石制成的半圆顶椭圆形，其平坦的一面与刀片相接，然后优雅地弯曲成比正常的双手握持更长的长度。握把本身也是略呈卵形的，有脊以方便手指放置，并镶嵌有象牙、黄金和红宝石的混合色带，末端是另一块黑曜石作为鞍座。 我小心翼翼地转动着刀片，试图感受一下。它比看起来要轻得多，而且非常平衡。我可以根据需要用一只或两只手毫不费力地处理它。 地狱犬，嗯？母亲的信息说，“它的意义远不止眼前”，这与我年轻时喜欢的一部卡通的标语以及它最近的化身很接近。我更仔细地检查了这把剑，手指小心地抚过剑柄和护罩。我的头盔改变了形状，我的盾牌也改变了。为什么不是我的剑？ 当我找到它的诀窍时，它的第一次转变几乎让我吃惊而放弃了它。在我注视的过程中，刀刃缩短到一英尺长，刀柄伸出，越来越长，直到一把长矛放在我手中，原来是一把剑。剑身有六英尺长，当我测试它时，它仍然像剑一样轻巧且完美平衡。 “哇……”我毫不费力地把长矛转了过来，在头顶旋转，然后向前刺去。从各方面来说，这都是一件了不起的武器，而且据我猜测，它仍然有秘密要向我透露。 不过，这真的应该等待。我已经让哈迪斯等待的时间比我应该的要长。我将cerberus折回成剑，收起剑鞘，转身离开了我的卧室…… ……踉踉跄跄地跨过门口两步。哈迪斯站在房间中央的火盆附近，无所事事地环顾四周。他转向我，看了我一眼，点了点头。“我看你找到了你的制服。它很适合你。” “谢谢你，”我微微鞠躬说。“我停下来洗澡，妈妈在头盔里给我留了言，解释了盔甲和剑的情况。对不起，让你久等了。” 他不屑地挥了挥手。“一切都是好的。我让arachne织了裙子和紧身连衣裤。面料是为你和其他几个avatar保留的，柔软如丝绸，坚韧如钢。当然，它不会防止擦伤，但会保护你免受大多数致命武器的伤害，包括牙齿和爪子。” “谢谢你，”我说，而且是认真的。然后我笑了笑，开了个玩笑。“我可能会和她谈谈，看看她能不能给我做一件带有短裤或紧身裤的内衣。” 他考虑了一会儿，看了我一眼，发出了沉思的声音。“是的，还有关于为你的大腿获取保护板的问题，请赫淮斯托斯。这是一个疏忽，但可以及时补救。现在，你的新助手正在大厅对面等你，还有大量工作要做。” 他二话不说，转身就走。当他穿过门口进入大厅时，他实际上不得不稍微低下头。然而，令人欣慰的是，我们在实际装甲设计方面的思路是一致的。 好吧。没有像现在这样的时间。我来这里是为了做一份工作，我会尽我最大的能力去做。 第四章：办公室 我穿过大厅时，我看到我新办公室的门已经打开了，一个年轻的女人正弯腰伏在里面的桌子上。 我从门口走进办公室。这是一个相当平凡的办公室，以古典希腊的方式。它几乎没有任何装饰，除了房间中央的一张大理石大桌子，和我姐姐达娜厄办公室里的桌子没什么两样。背后是一把令人惊讶的现代皮革办公椅，前面是一对配套的椅子，靠近壁炉的一侧有一张沙发，几个空书柜和一些文件柜。所有这些看起来都很新。 所有的东西都蒙上了一层薄薄的灰尘，就连从桌子上溢出来的成堆的纸、文件夹、信封和羊皮纸也一样。 我立即决定我需要一台电脑。一台电脑和一些区域地毯。还有吸尘器。还有电，就此而言……房间里被火把和蜡烛照亮了。我看着天花板边缘的蜘蛛网，也考虑买一个火焰喷射器。 要么哈迪斯将整个“坚持传统”的想法发挥到了极致，要么确实已经很久没有人在这个办公室了。 大概两者兼而有之。 “对不起，”我轻声说，“你是我的新助理？” “那要看你是不是新的冥王星夫人了，”年轻女人直起身子，转身面向我说。 我不由自主地后退了半步。乌黑的头发，直而略显瘦削，几乎遮住了她的眼睛……但即使隔着头发的帘子，我也能看到它们是黑色的。 请注意，不仅仅是黑暗。我的意思是没有瞳孔，没有虹膜，没有巩膜。只是闪闪发光的黑色球体，似乎直视着我。他们是如此强烈和吸引人，以至于我努力摆脱他们引起的本能恐惧反应，这样我才能接受她的其余部分。 她比我矮几英寸，脸色苍白，穿着和我一模一样的衣服，但没有盔甲。她光着脚，我穿着靴子。不知何故，对她来说，这似乎完全……正常……正常。 在回答之前，我必须清清嗓子。“我是。” 她笑了，嘴角翘起，没有露出任何牙齿。再配上她的眼神，那神情中明显有一种让人不安的东西。这是你期望在某人冲上前用刀切开你的喉咙之前看到的那种微笑。 “那我就是你的新副手，”她回答，礼貌地行了个屈膝礼。“我是梅利诺厄，哈迪斯的女儿。” “塔莉亚，雅典娜的女儿。”我正式回答，然后微微低下头。“我听说过你。你不是缪斯女神吗？” 她咯咯地笑了起来。“从技术上讲，我是一个冥界女神。但我一直是一些人的缪斯。”她踮起脚尖，做了一个小小的旋转。“我激发了疯狂和噩梦！像坡和洛夫克拉夫特这样的恐怖作家崇拜我。还有吉姆汉森。”她叹了口气，表情转为悲伤。“我想念吉姆。他明白噩梦和怪物不需要很可怕，它们可以是可爱的、迷人的和有用的。” 她的悲伤消失了，取而代之的是这次露出牙齿的笑容。这个表情让我有些颤抖。“我求父亲让我担任你的副手，直到他找到更合适的人。在那之前，我，”她对自己做了个手势，“我会确保你，”她对我做了个手势，“会知道你需要去哪里当父亲没有给你具体任务时，你必须做什么。” 她转身回到办公桌前，叹了口气。“恐怕我们确实有工作要做确保在您完成第一项任务之前将其清理干净并整理好。” “谢谢。”我走到她旁边，站在她的办公桌旁，决心与她相处融洽，尽管她的性格绝对令人毛骨悚然。“很奇怪吗？” “通常！”她用一种相当异想天开的语气回答。然后她抬头看着我。“有什么奇怪的？” “我，”我说，没有看她，“接管这个办公室。接管这个工作。而你，为一个比你年龄小的人工作。” 她似乎认真地考虑了一会儿这个问题，然后耸了耸肩。“有一点，也许吧。母亲的死……让我有一阵子精神失常。我不记得她死后大约一世纪的大部分时间。但是……你知道，我真的很讨厌看到这个办公室空无一人.她也会有的。她总是说父亲需要一个人作为他的眼睛、耳朵和嘴巴与其他神灵在一起。”她压低声音，“他一直很孤独，很孤独。” 我能理解。“他的位置可不容易。” 她的表情——她似乎有些夸大了她的表情，或许是为了弥补她那双空洞的目光——明显地流露出一丝轻松。“你明白他所做的事情有多重要吗？” “我有一个想法……但也许你应该向我解释一下。”我给了她一个试探性的微笑。“以防万一。” 她回应了我的微笑，这似乎比以前更自然了。“这很合理，塔莉亚。父亲负责照料和维护——并在适当的时候惩罚——死者的灵魂。不仅是那些崇拜希腊罗马神殿之神的人，还有那些不追随其他人的人。宗教传统。” 我发誓，她听起来就像个历史教授。当我们用他的阴影上课时，荷马听起来就是这样。 “最重要的是，父亲负责控制和控制怪物，”梅利诺厄说。“还有为了对付那些逃跑并在凡间制造麻烦的人。虽然这项任务在冥王星女士不在的情况下落到了其他一些阿凡达身上。尤其是朱庇特女士、朱诺女士和马尔斯勋爵一直在忙于这件事最近。尤其是朱庇特女士。我敢肯定，他们会很高兴你的帮助。 “我确定，”我同意。“所以除了狩猎怪物，我还应该期待什么样的工作？” 梅利诺埃又笑了，更加自然。她似乎对我正常对待她有反应。“除了猎杀怪物之外，冥王星女士还负责几件事情。你会的，”她在手指上勾了勾，“在凡人世界中代表父亲——在需要的时候——通常是在他渴望与其他神灵交流时……包括其他神系的。某些人死后，你会收集和护送他们的灵魂，一般是重要人物或受到特定惩罚的人。” “你会做任何你被要求做的事情，”哈迪斯在我们身后说道。这一次我感觉到了他的接近，所以我并不感到惊讶。 我们都转身面对他，礼貌地鞠躬。然后梅利诺埃撅着嘴说：“父亲，您总是要潜伏在附近，等待完美的词进入吗？” “我看你见过面，”哈迪斯干巴巴地说，无视她的问题。“你们能一起工作吗？”他问她。 “是的，父亲，”她轻声说。然后很害羞地补充道，“我喜欢她。” 他的脸色似乎缓和了一些。“很好。talia，我有你的第一个任务。它比我给你的大多数任务要简单得多，我想你不会觉得它过于繁重。”他拿出一个用黑色丝带系着的卷轴。“把这个交给雅典娜。亲自交给她，不要交给其他人。” 当我上前从他手中接过卷轴时，我想我从他的眼中看到了一丝幽默，试图掩饰自己的笑容。嗯，他是对的。我一直担心我再也见不到母亲或我的姐妹和兄弟了。知道我会，至少在我的工作过程中，这明显是一种解脱。虽然真的，但担心这可能是一件愚蠢的事情。“是的我的主。” “你不用急着回去，”他用出人意料的温和语气补充道。然后他又一次将他的表情变得僵硬。“也就是说，如果你想收集你的任何个人财产，这将是一个合适的时机，在你变得非常忙碌之前。而且你的日程安排还没有那么紧，你不能拿几个分钟让您的家人放心，您已恢复健康和幸福。” 如果他要面无表情，我也是。我保持表情完全中立，我回答说：“谢谢你，先生。正如你所说，还有很多工作要做。我''暂时让我的访问保持简短。” 哈迪斯点点头。“很好。那么和你一起走吧。” 我犹豫了一下，不知道该怎么走。 “啊，是的，”他说。“我忘了。你的靴子有几个有用的魔法：不被发现通过的能力，视线传送，以及瞬间移动很远距离的能力。只要想想你的目的地，然后迈出一步……我相信你有一些使用此类工具进行培训。” “你走的时候可能想闭上眼睛，”梅利诺厄在我身后说。“在你习惯之前，它可能会让人非常迷失方向。除非你喜欢那种东西，在这种情况下，尽情享受吧。” “谢谢你们，”我说，尽我所知的真诚。 说完，我将卷轴夹在腋下，集中注意力在奥林匹斯山上的母亲宫殿的门厅上，向前走去。世界……因为缺乏更好的术语而变得模糊不清。这就像看着一幅油画在我周围旋转、奔跑和涂抹。片刻之后，一切都重新聚焦，当我跌跌撞撞地跪倒在地时，我的姐姐达娜埃抓住了我，干呕着，因为我的最后一餐是什么（是早餐吗？一辈子以前，字面意思……）试图逃跑. “你没闭眼吧？”她问，听起来很有趣。 “不，”我嘶哑地说。“给妈妈的m消息……” 达娜厄轻轻一笑。“现在好了，冥王星夫人。这对你来说有什么办法吗？” 我畏缩了一下。她是对的，即使她在取笑我。我刚刚丢掉了职业球。“傻我。”我用力叫住我反叛的胃，片刻之后我的平衡又恢复了。 达娜厄帮助我站起身来，拂去我肩上想象中的灰尘。“这样更好。现在，再试一次。”她咯咯地笑了起来。 我挺直了肩膀，看着她的眼睛，惊讶地发现自己与她的视线平齐。一年多的时间里，除了路过之外，我没有见过她，我一直认为她比生命更重要。 但是，我想我现在也比生活更重要。 “米勒娃夫人，”我礼貌地说，“我带着冥王给雅典娜的信。我可以进去送信吗？” 她得意地笑了笑，正式点头作为回报。“您可以，冥王星夫人，欢迎您。” 被我毕生敬仰的姐姐平等对待，我感到一种强烈的自豪感。或许我终究能在这个角色中找到满足感。 “谢谢你，米勒娃女士。”然后我正式的外表裂开了，我对她咧嘴一笑。我就是忍不住。“感觉好诡异！” “做什么？”当我们一起走上通往母亲宫殿正殿的台阶时，达娜厄问道。 “你，平等对待我，”我说，除了看着她以外的任何地方，感觉我的尴尬温暖了我的脸颊。 她笑着用手肘夹住我的胳膊。“嗯，小妹妹，你现在和我不相上下了。也许经验不丰富，但你一直是个学识渊博的人。”她的笑声和笑容很快就消失了。“他作为老板怎么样？”她指了指我脖子上的项链。 我伸手摸了摸那块带有冥王星符号的石头。哈迪斯肩上担负着很多，我不愿意说他的坏话，但是……我有点叹了口气。“他非常……严厉。而且疏远。有点突兀，而且非常过时。” “呸，”她也叹了口气。“我真的很期待你成为我的副手。我不知道妈妈在玩什么，我也不是经常不理解她的行为。我想我们很快就会知道的。” “如果我问，她会告诉我吗？”我不认为这是可能的。 “可能不会，”达娜厄证实，然后耸了耸肩。“但你知道妈妈总是说什么。问起来总不会有坏处。” 的确。 “你应该知道他们在训练中没有提到的事情，”达娜厄平静地说。“有时候，他会把你当做代言人……从字面上接管你的身体，通过你说话。这些年来，妈妈和我做过三四次。起初这很令人不安，如果妈妈没有警告我，我会被吓坏的。我有一种感觉，哈迪斯没有提到它。” “有很多地方要覆盖，我相信他最终会做到的。”我不知道我为什么要为他辩护，除了他是我的老板。“不过，谢谢你的提醒。” “一个阿凡达对另一个，”她热情地说，友好地拍了拍我的肩膀。“走吧，我们去见妈妈。” 她带我来到雅典娜谒见室的双扇大门，敲了两下，然后打开门，领先我进去。“我的女士，”她正式地说，“冥王星女士是来看你的。她说她带着来自冥府的信息给你。” “谢谢你，米勒娃，我在等她。”母亲从她的宝座上站起来，朝我们走来，在房间的两个大火盆中间与我们相遇。 我礼貌地鞠了一躬，然后把卷轴递给她。“我的主指示我亲自将这个交给你，雅典娜。” 妈妈温和地笑了笑，从我手里接过卷轴，但没有打开。“谢谢，冥王星女士。你有几分钟的时间，还是需要马上回去工作？” “我的主让我留下几分钟，”我的嘴唇弯成一个有趣的微笑。“为了让我的家人放心，我恢复了健康和福祉，他说。” 达娜厄看起来很惊讶，妈妈高兴地笑了。“哦，天哪，”过了一会儿，她说，“我不确定那个老脾气暴躁的人是否还有幽默感。他总是相当矜持，但在珀尔塞福涅死后，他变得彻头彻尾的冷酷无情。达娜厄带来了椅子和一些果汁，所以我们可以很快赶上。” 达娜厄笑了。“当然，妈妈。” 妈妈领我回到她的宝座上，坐在里面，而达娜厄匆匆忙忙地去办她的差事。“我看到你找到了我的礼物，”当达娜厄离开时，妈妈说。“你已经弄清楚他们了吗？” “部分，”我笑着说。“我还没来得及找出他们所有的秘密。谢谢你，妈妈。” 她叹了口气。“不客气，我的小猫头鹰。我担心我无法再直接帮助你，无论我多么希望我能。”她笑了。“虽然你和众生一样，但欢迎向我征求意见。”她上下打量我，点点头。“至少哈迪斯为你提供了很好的装甲，并且可以匹配。我同意。当我看到你和达娜厄并排时……你看起来几乎就像彼此的负面形象。” 我没有意识到，但她是对的。正如我已经注意到的那样，达娜厄和我现在都很高了。但是我穿着黑色和金色的衣服，有着我父亲的黑色头发和灰色的眼睛，而达娜厄则穿着白色和金色的衣服，有着金色的头发和蓝色的眼睛。作为雅典娜的女儿，我们的特征当然非常相似。而且很像我们妈妈的。 “我希望你不要认为那是一件坏事，”我轻声说。 妈妈握住我的手，轻轻捏了捏，笑容里多了几分忧伤。“不，小家伙，一点也不。我为你感到无比自豪，尽管我更希望这个决定是你自己做的。很抱歉不得不从你手中夺走它。” “命运？” “我不能说。” 这不是一个真正的答案，尤其是来自雅典娜。根据情况和她实际知道的情况，她可能意味着任何事情，从诚实不知道，到知道但身体无法说出来。 我微微叹了口气。妈妈淡淡一笑。 达娜厄这时回来了，手里拿着两把折叠椅。一个侍女跟在她身后，端着一个托盘，里面放着一罐橙汁——我最喜欢的——三个杯子，还有一些小蛋糕。 达娜厄和我落座，侍女走后，母亲倾身微笑。“嗯，你看起来很健康，很有活力……” “我醒来时头疼得厉害，”我干巴巴地告诉她。“我会在某个时候和赫拉克勒斯谈谈。” 达娜厄哼了一声，抿了一口果汁，掩饰了自己的笑容。 “我希望你不要对他太生气，”母亲说，“或者对我。” 我犹豫了一下，决定完全诚实是最好的策略，然后叹了口气。“我对这种情况不满意。这根本不是我想要的。但我决心充分利用它。” 达娜厄给了我一个自豪的眼神。“那是我的小妹妹。” “确实，”妈妈说。“我对我的一个女儿的期望不会少。但你没有回答这个问题。” “必须在家庭中奔跑，”达娜厄假笑着说。 妈妈轻轻地踢了她的小腿一脚。“嘘。talia，你对赫拉克勒斯不会太生气吧？这真的不是他的决定。” 我摇摇头。“不完全是。我认为我认识到并理解它的必要性。不过，稍微警告一下会很好。或者也许是一种不那么暴力的方法。” 她笑了。“我会告诉他的。尽管希望他在很长一段时间内不必再做那样的事情。” 我喝了口果汁，终于问出了我一直害怕的问题。“那么这个帖子是终身的吗？” “或者直到你选择退休，”母亲小心翼翼地说。“虽然我强烈建议不要在没有充分理由的情况下这样做。说服哈迪斯接受你作为他的新分身需要大量的努力和说服力。想到不得不再次这样做，我不寒而栗。” “你为什么要这么做，妈妈？”我问道，很高兴我的声音中没有伤害或愤怒，只有好奇。 母亲撅起嘴唇，放下酒杯，仔细地看着我。“我这样做是有充分理由的，塔莉亚，是在与阿波罗长时间协商后才做出决定的。我希望你能和你姐姐一起在我身边，但这更重要。我永远不会这样做否则就这样吧。永远不要怀疑我所做的一切都有我的理由。你在你需要的地方。 不用她多说，我就明白，这就是她会——或者也许能——就这个话题说的全部内容。通过研究卡珊德拉和德尔菲神谕的著作，我知道试图解释预言是多么危险，即使对众神来说也是如此。如果阿波罗参与了母亲的商议，很可能涉及到了一个预言。 妈妈看了我的脸，微微一笑。“你一直是个快速学习的人，我的小猫头鹰。我知道你会明白的。” 我不情愿地点了点头。“我想，我想。不是一切，而是它的基本框架。” “这是最好的，”她温和地说。“对所有人来说，包括你在内。” “那好吧。”我喝了一口果汁，然后沮丧地抬起头。“有没有人告诉我的朋友我实际上并没有死？或者……我想死的时间不长。” 达娜厄笑了。“我个人确保在我们收到哈迪斯的消息后立即发送消息，告知您在复活后可以舒适地休息。” “复活了，”我干巴巴地说。“这使它听起来比以前漂亮得多。” 我们都默默地啜饮了一分钟。 终于，妈妈轻轻叹了口气。“你会经常来拜访吗？”她满怀希望地问道。 “只要我能，”我保证。“从冥王星办公室里等着我的成堆的文件来看……在我的办公室里，我有一种感觉，我会很忙一段时间。” “我希望你至少能得到帮助，”达娜厄说。“我知道我需要尽快找到一个新的副手。我想自己跟踪所有事情都快疯了。” 我点了头。“哈迪斯的女儿梅利诺厄是我的新副手。” 他们俩都沉默了片刻，达娜厄看起来很惊慌，而母亲则觉得好笑。 “那么，我的措辞不好，”达娜厄虚弱地说。 我伸手轻轻拍了拍她的手臂。“我会确保她知道不去拜访你并激发真正的疯狂。” “非常感谢。” “姐妹们有什么用？” 妈妈轻声笑道。“我相信你会对她产生很好的影响，talia。而且我怀疑她会是一个出色的——即使是非常规的——组织者。” “我怀疑你是对的，”我同意道。“你有什么要我带去哈迪斯的回应吗？”我指了指我带来的卷轴，它现在搁在母亲宝座的扶手上。 她惊讶地看着它，然后笑了起来。“那？”她解开丝带，展开它给我们看一个空白卷轴。“那是让你来这里的借口，这样我就可以检查你了。” 我笑了，当她站起来时站起来，当她拥抱我时进入她的怀抱。“永远不要忘记你是我的女儿，taliaredowl。无论你去哪里，无论你做什么，无论你成为什么样的人，你永远是我的女儿。现在，我确定你想收集一些你的事物...” 在返回之前，我确保我的眼睛是闭着的。 第五章：工作 我环顾了我刚刚装修但仍然没有人性的卧室，叹了口气。我从母亲宫殿的旧房间里带回了几箱东西，但主要是书和小饰品。即使在那里，我也从来没有太多时间——或兴趣——来积累装饰性的东西。我只是喜欢书籍。 我的全部收藏——哲学、历史、小说和科学——几乎没有在为我安装的书柜上留下任何痕迹。至少我现在有足够的时间来扩展它。 我把一张新装好的照片放在一边，是在我离开母亲的宫殿之前拍摄的。穿着制服的是我和达娜厄，母亲站在我们中间，双臂搂着我们的肩膀。我立刻决定把它放在我的桌子上，以帮助提醒我——在任何时候——我的真实身份。 我不确定成为冥王星女士会让我面目全非，但采取一两个预防措施并没有什么坏处。 “那是你妈妈吗？” 我吓了一跳，差点从床上掉下来，急忙转身看看是谁。 梅利诺厄站在门口，仍然光着脚，但现在只穿着一件白色丝质短袍。我确信这就是她所穿的一切，因为它只是有点透明。她的头偏向一边，黑色的眸子闪烁着诡异的光芒。 我屏住呼吸，说服自己的心脏停止跳动，然后点点头。“是的，是的，还有我姐姐达娜厄。你想看看吗？” 我示意她加入我。 她优雅地滑过地板——我非常小心地使用“滑行”这个词，因为我不完全确定她的赤脚真的接触到地板——然后像猫一样蜷缩在我身边的床上。她把双腿夹在身下，从我手里拿过照片来检查。 当她这样做时，我整理了一些我带回来的其他物品。达那厄在训练时使用过的短剑，在我开始自己的训练时给了我；一张我和米歇尔十六岁时的照片，双臂搂着对方的肩膀，当我用拳头揉搓他的头发时，我们俩都笑了；两个玩具飞马，一个黄色，一个蓝色；最后，还有一些毛绒玩具，包括一只破旧的毛绒狮鹫，它从我五岁起就一直是我的伴侣。 我抱着格里芬——它的名字，也许是不可避免的，格里夫——对自己微笑。 “你养他很久了吗？” 梅利诺厄问道，小心翼翼地把照片放在一边。 “从小到大。” “我从来没有很多玩具，”她平静地说。“父亲觉得不合适。母亲和祖母偷偷把我塞进了一些小东西里，但是……我认为父亲的意思是让我长大后，在我足够大的时候从母亲那里接替阿凡达的位置。” 她轻轻叹了口气。“但住在这里，在冥界……它改变了我。让我……与众不同。” 她抬头看着我的眼睛，这一次我没有让自己从她奇怪的空白凝视中退缩。“当我长大成人，学会了自己能做什么，就结束了父亲对我的计划。我认为他从来没有真正原谅过我。” “为了什么？” 我问，稍微靠近她。 “妈妈死了，”她简单地说。“当然，这不是我的错。但如果我不是现在的我，我会在几十年前取代她，她不应该死，你看。” “但你可能有，”我抗议道，我的心为她而痛。 梅利诺埃点点头。“是的，我可能有。但父亲爱母亲胜过一切创造物。甚至是我。” 我想我能理解这一点，但这对她来说仍然是一件可怕的事情，而且我不知道如何——或者即使我能——帮助她。所以我改变了主题的过程。“所以，你连毛绒玩具都没吃过？” 她摇摇头。“不，我从来没有。反正我是来告诉你，我会住在套房的另一间卧室。希望你不要介意室友。我很安静，我不打鼾……而且，这样一起工作会更容易些。” “我一点也不介意，”我说。“在和其他半神一起训练了这么多年之后，我不习惯有这么大的空间给自己。” 她咯咯地笑着，一种生锈的声音让我想起了手锯作为乐器演奏时发出的声音。“我想那时我可以睡在你身上，你不会注意到的。” “我会做一个非常凹凸不平的床垫，”我回击道，感觉自己好像与她建立了某种联系。从她看我的方式——一种开放、脆弱的表情——我怀疑我可能是少数几个把她当作“正常”人对待的人之一，而不仅仅是一个令人不安的怪异缪斯女神。一个可能是……朋友的人。 冲动地，我把格里夫拉到她面前。“在这里。他也很安静，但他不怎么吃东西，而且他很擅长驱赶噩梦。” 她眨了几下眼睛，犹豫着从我手里接过那只毛绒玩具，小心翼翼地抱住他。就像她害怕他会折断或消失一样。“但是……我做噩梦……” 我笑了。“没错。但我敢打赌你也有。抱抱他。他会帮忙的。” 她把他抱在胸前，给了我一个害羞的微笑，这非常正常和快乐，值得我放弃我最老的毛绒玩具朋友来看看。我想我看到她的眼中出现了一丝紫色的虹膜，只是黑色中的一圈薄色环。“谢谢你，我的夫人。” “塔利亚，”我说。“请叫我talia。我可以叫你mel吗？” 一滴眼泪从她的脸颊滑落，她害羞的点了点头。“我……我从来没有昵称……” 我差点被从床上撞倒，她扑上来紧紧地抱住我，然后消失在房间外，边走边擦着眼睛。我照顾着她，希望我没有冒犯她，并确信我没有冒犯她。 恰恰相反……我确信我刚刚交了一个新朋友。 第二天早上证明了我是多么正确。穿着新鲜的黑色迷你连衣裙和紧身连衣裤，还有我的新盔甲，我从房间里出来……停下来，惊讶地眨了眨眼。 一夜之间，除了火坑周围和厨房外，所有的地板都铺上了一层柔软、紧密编织的地毯。它几乎和石头一样的颜色，但不知怎的让房间感觉更温暖、更温馨。墙壁——它们没有被书柜遮住的地方——挂满了画作；田园风光，远处的奥林匹斯山绘画，抽象的东方设计，让我想起了我喜欢的动漫系列中的一些东西，等等。 梅利诺厄在厨房里，再次穿着和我一样的衣服，但带的是金腰带、护腕和项链，而不是盔甲。而且，当然，当她从一个燃烧器移动到另一个燃烧器时，她仍然光着脚，做早餐。无论她在做什么，它都闻起来很香，我的胃在咕咕叫。 她看到了我，露出一个宽大的、露齿的、柴郡猫的笑容，我在前一天会觉得这种笑容令人不安。事实上，我很确定这通常是在她即将割断某人的喉咙时保留的……但今天早上它背后的温暖是不可否认的。“早上好！我不确定你喜欢什么，所以我做了煎饼、华夫饼、培根和香肠，还有新鲜水果、果汁和四种不同类型的麦片……” 我笑着坐在早餐吧的凳子上。“这对两个人来说太多了！” 她耸了耸肩。“我问父亲要不要一起去，他拒绝了。我们可以随时吃剩饭。” 她又笑了，这一次是我前一天晚上看到的更自然，更迷人的害羞笑容，她有光泽的黑眼睛里肯定有薄薄的紫色虹膜。“我睡得很好，格里夫一直陪着我。谢谢你。他对你说了很多非常恭维的话。” 我不确定她是否对最后一点是认真的。“不客气。地毯和绘画是你做的吗？我没有意识到你的作品集中有无声的高速装饰，”我轻轻地取笑。 她咯咯笑着点了点头。“家庭工作人员一夜之间就安装好了。我希望没问题。我不确定房间里什么东西真的很好用，但我认为它会让你感觉更像家一样。” 家政人员吧？我猜unseenservants比我预想的更加实用和有用。“这一切看起来都很棒，而且确实让房间感觉更温馨。谢谢。早餐准备好了吗？” “现在！” “那我们吃饭吧。我想我们今天有很多事情要做。请给我煎饼和培根。” “你知道，”她把一个盘子滑到我面前，一边说话，一边尖锐地在盘子旁边放了一个橙子，“我不确定我会喜欢你。我以为你会……”不确定地落后了。 “你以为我看不到你，”我说，用我的洞察力来证明一切是值得的。“我只是想见见仙女梅利诺埃，梦魇和疯狂的缪斯女神，并相应地对待你。” 她点点头。 我笑了。“妈妈确保我学会了看人的心，而不仅仅是他们的外表。''永远不要以封面来判断一本书，也不要以他们的衣服来判断一个人，''她会对我说。” 梅尔咯咯地笑了起来。这听起来真的不像她习惯做的事情。“嗯，我很高兴她做到了。” 我看了看橘子，然后开了个玩笑。“不是石榴吗？” 她做了个鬼脸。“我不喜欢它们。此外，格里夫告诉我橙子是你最喜欢的。” “他们是。” 我想知道她是怎么发现的。“而且我想我不怪你。” 她哼了一声，但还是笑了。“那些古老的故事……其中一些非常错误。” 我们吃完，一起清理剩菜，然后把它们装进冰箱，冰箱似乎是靠电运行的，但没有插上任何电源。然后我们穿过大厅来到我的……我们的……办公室。和前一天离开的时候差不多，除了所有的灰尘都没有了，安装了电灯，还有几个文件柜已经交付。 我们一起站在门口，盯着桌上堆得高高的一摞卷轴、信封、文件夹和散纸，满地都是。 梅尔叹了口气。“这是很多未归档的文书工作。” “有多少需要直接关注？我想很多都太旧了，只能存档？” 我问道，试图压制我们凝视成堆的绝望感。 “我不确定，真的。” 她看着我。“你想先做什么？” 在我深呼吸并吐出之前，我们共同惊恐地盯着这些桩子看了一会儿。“让我们从弄清楚所有东西的年龄开始。任何超过几年的东西可能不再那么紧迫了。最近的事情排在队列的最前面，我们可以留意例外情况，因为我们去。” “所以我们按照到达的时间对所有东西进行分类，”梅尔总结道，“然后从那里出发。一个绝妙的计划。我们走吧。” 四个小时后，当我们休息吃午饭时，我们几乎没有在一堆堆上留下明显的凹痕。我的评估是错误的……这不仅仅是一团糟，而是一个灾区。 “这个，”我举起刚刚展开的卷轴，“来自庞贝城。显然，他们需要一个火元素来照顾。它在维苏威火山定居并造成了问题。” 梅尔坐在她的脚后跟上，摇摇头。“那是在母亲去世后不久。当时没有人调查。” 我们都陷入了沉默，让那个人陷入了沉思。在我们开始处理文书工作之前，我真的不知道哈迪斯的阿凡达的位置到底有多重要。当我想到庞贝爆发时死去的数千人时，我终于开始明白了。至少，我认为我做到了。 “这很有趣，”我终于说，想要打破降临在我们身上的阴暗情绪。 “什么是？” “你看起来没那么老。” 梅尔惊讶地眨了眨眼，然后开始咯咯地笑。这次听起来比之前更自然……不那么疯狂的连环杀手，更无害的跟踪狂。“为什么要谢谢你，”她咯咯笑着说。“我认为这是很长一段时间以来有人对我的第一次赞美。我真的不觉得自己老了……大多数时候，我仍然觉得自己像个少年。这样不朽很有趣。” “你看起来确实像个少年。” 我站起身来，伸了个懒腰，弓起背，听着它的爆裂声。我已经坐得太久了。“午餐？” “三明治？” 我点了头。“听起来不错。” “你喜欢什么？” 她也站起来伸了伸懒腰。 “火腿和瑞士菜，如果我们有的话，还有一些生菜和蛋黄酱。” 她慢慢地笑了笑，前一天会让我确保手边没有刀。现在它对我来说只是看起来很顽皮。有趣的是，有一天会带来多大的改变。“没问题。我马上回来。” 她向前迈了一步，似乎变得模糊了，然后随着空气涌入她刚才占据的地方，轻轻地“砰”的一声消失了。 叹了口气，我转身回到我的办公桌前……惊讶地发现旁边站着一个男人。他比我高，但没有哈迪斯高，穿着黑色长袍，头戴厚重的兜帽。他的脸色苍白憔悴，黑眸浓眉，拄着一根漆黑的木杖。他让我深刻地想起了克里斯托弗·李，我立刻就认识了他。 卡戎将死者的灵魂运送到冥河和阿彻伦河。 他礼貌地鞠了一躬。“我很抱歉让你吃了一惊，冥王星夫人，”他用一种丰富而悦耳的男中音说。他甚至听起来像克里斯托弗·李。 “没关系，”我说，鞠躬作为回报。“你来访我有什么荣幸？” “当我听说你接任了你的办公室时，”我居然能听到他用“办公室”这个词作为专有名词，他的声音训练有素，“我想也许你愿意让我弯下你的耳朵，还替我替冥王讨了个苦头。” “我总是愿意听，”我外交地说。“如果有什么事情需要引起他的注意，我会的。” charon点头表示理解。“你真是太好了，冥王星女士。这是一件小事，真的，但非常贴近我的心。你看，我想念从死者的灵魂那里收到硬币作为报酬。” 我改变了精神齿轮。“对不起？” “硬币，冥王星夫人，”他温和地说，只是有点害羞，可能是意识到这个评论让我措手不及。“如你所知，传统的做法是用硬币支付一个人穿越冥河和阿彻伦的费用。然而，这些天来，人们习惯于用纸币和……信用来交易。” 他说最后一句话时带着如此厌恶，以至于他的不屑几乎是有形的。“坦率地说，支付问题不如现代货币令人惊讶地无趣。” 如果一个灯泡真的出现在我的头顶，我不会感到惊讶。“你是个钱币学家！” 他微微躬身。“确实。收集死者的灵魂带给我的所有不同硬币是我最大的乐趣之一。” 他渴望地叹了口气。“所有不同的价值、材料、铸就的东西。除了其明显的重要性之外，这也是让我对我的工作如此感兴趣的原因。” “现在他们带来了信用卡和纸币，”我说。 “对我来说没有内在价值和兴趣的东西，”他点点头表示同意。 “我相信我理解这个问题，”我说。“工作满意度非常重要。我不确定能做些什么，但我会考虑一下，并引起哈迪斯的注意。” 卡戎深深鞠躬。“这就是我对你的全部要求，冥王星女士。我感谢你。” “你会考虑接受邮票吗？” 我好奇地问道。“我听说它们可能非常不寻常。或者也许是其他某种收藏品？” “我不时考虑过，但担心会开创一个不好的先例，”charon若有所思地说。“我记得几年前的一次票价，他给了我一个星际迷航纪念盘……我记得他刚刚在科幻大会上被一辆公共汽车碾过。我为他感到难过，更像是星际迷航，所以我接受了它……但它本身并没有内在价值，坦率地说，我不知道如何处理它。它现在正坐在盆栽植物下，我们说话时正在贬值。” 我忍住了想笑的冲动，并设法以相应的重力做出回应。“是的，我知道如果你开始接受其他事情，事情会变得多么复杂。” 他点了点头。“相当。” 我身后传来一阵轻柔的冲撞声，他笑了。“你好，melino?。很高兴看到你再次微笑。” “你好，卡戎！” 梅尔在我身后大声说道。“我有个朋友！” charon给了我一个略带惊讶的表情，然后是一个温暖的微笑。“我明白了。恭喜你，亲爱的。” “谢谢！” 梅尔回答。 他再次向我鞠躬。“我知道你有很多事情要做，冥王星夫人。我不会再在你的小问题上占用你的时间了。” “这根本不是小事，”我坚定地说。“正如我所说，工作满意度非常重要。” “我很高兴你能理解。我认为你在新职位上会做得很好。” 他再次鞠躬。“祝你有个愉快的下午，女士们。” 他往后退了一步，随着梅尔消失的那种模糊和砰砰声消失了。 “任何人都可以随时介入吗？” 我问梅尔。 她走到我身边时摇摇头。“只有属于哈迪斯手下的存在。当你去拜访雅典娜时，你最后去了哪里？” “访客门厅……”我点点头，明白了。“这很整洁。” “是的，”她同意了，然后从赛百味拿起一个包。“午餐！” 我看着包，先是一惊，然后是好笑。“你去赛百味吃午饭了？” “当然！” 她小心翼翼地清理出桌子上的空间，开始打开食物和饮料的包装。“我的意思是，无论我们多么努力地让它发挥作用，jimmyjohn就是无法在这里交付。虽然我在早餐时可能是一个公平的人，但当我吃三明治时，它往往会变得相当奇怪。我制作它们。” 不知怎的，很合适。我不太确定为什么。它只是做了。 午饭后，我们回到整理和清理文件。他们中的许多人，比如庞贝城的人，对合适的人来说具有巨大的历史意义。例如，不幸的是，像我一样。在整个下午的过程中，我有好几次因为找到一份名人写的文件，或者关于冥王阿凡达会看到的历史事件而分心。 例如：我花了将近10分钟的时间向mel询问了一组非常古老的盖尔语形式的论文，这些论文似乎是merlin自己写的。 “这真的是他的笔迹？” 我问，感觉有些茫然。我一直都知道他是一个真实的人，但实际上我手中有他自己握着的东西…… “哦，是的，”梅尔说，从她开始将东西分类到文件柜的地方，使用一些我无法识别的标准。我认为这可能与纸张的年代、成分和颜色有关。“我个人从来没有和他有任何关系，但我知道父亲有，而且我相信他和你母亲商量过一两次。” “惊人...” 另一个例子：下午中午，梅尔递给我一个标有“巴克斯”的文件夹。 “我想，你会想自己去看看那个，”她说。“这是一个未决案件，而且仍然相对较新。” “巴克斯？” 我拿着文件问道。“和狄俄尼索斯的化身一样？” 我打开文件，下巴张开。“约翰·贝鲁西？” “哦，是的。他是个著名的喜剧演员，不是吗？” 我点了头。“我认为他死于1982年。死于过量的毒药，或者类似的东西。” “过量？巴克斯？” 梅尔给了我一个有趣的眼神。“这似乎不太可能，不是吗？” 当我翻阅文件时，我不自觉地笑了笑。“我想确实如此。不过这很奇怪。有验尸官的证明，但上面说他的灵魂从未被收集过。这里有一张纸列出了他为狄俄尼索斯所做的一些工作，但最近的日期是八月2002年。” “对于一个死人来说相当敏捷，”梅尔咯咯地笑着。“我敢打赌，狄俄尼索斯必须完成一项艰巨的任务，而巴克斯不得不从视线中消失。让他因过量服用而‘死’只是某人奇怪的幽默感。” “可能是他自己的。听起来有点像他。” 我皱着眉头看着文件。“据此，他最后一次被人看到是在2002年在哥伦比亚。” 我合上文件，把它放在桌子上慢慢变大的两堆之一。“我最好和狄俄尼索斯谈谈。如果他的灵魂需要收集，那是我的工作，对吧？” “正确的。” 就这样。到我们休息吃晚饭的时候，我们才勉强完成了一大堆旧文件中的四分之一。至少，我们设法让其余部分看起来更有条理。 或者也许它已经被组织起来了。梅尔似乎已经知道所有东西在文件堆和文件柜里的位置。我有一种感觉，我会非常依赖她来让我保持井井有条。 那天晚上晚些时候，当我上床睡觉时，我筋疲力尽，除了脱下盔甲和迷你裙外，我已经决定比起办公室工作，我更喜欢野外作业。 第六章：交谈 第二天早上我为自己承担的第一个任务是开始通过梅尔的两堆中的第二堆，我一直留出我个人的注意力。 “所以，这些就是我们目前发现的关于逃亡怪物的报告？” 当我坐在桌子后面拿起第一个时，我问道。 “我认为可能仍然相关的那些，”梅尔说。她正忙着把文件放进文件柜。今天，她似乎是按照文件的厚度来整理东西。“我正在寻找那些，特别是在我们昨天分类的时候。可能有一些落后者，但那些是相对较新的。” “谁的亲戚？” 我笑着问道。“你的，还是我的？” “介于两者之间，”她心不在焉地回答。我在心里记下了每个文件的年龄，并寻找那些实际上是最近的，而不是两百岁的。 “你知道其他阿凡达有没有解决过这些问题？” 我满怀希望地问道。这堆东西有两英尺高，相当吓人。 “如果他们这样做了，应该在文件中的某个地方注明，”她说。然后补充说，“我希望。” “好家伙。” 我打开第一个，叹了口气。“吸血鬼。” “什么样的”梅尔好奇地问道，停下来看了一眼。 我浏览了文件的第一页，其中包含所有相关细节。它读起来很像我预期的警察报告。“东欧。据此，他起源于罗马尼亚。” “哦哦，他们好难，”她转身面对我，夸张的表情流露出兴奋。“它们没有太多弱点，可以融入正常人类，没有太多麻烦。” “你对吸血鬼了解很多？” 我问，有些惊讶。片刻之后，我意识到我不应该……很多“传统”类型的吸血鬼都有希腊罗马血统。 梅尔急切地点点头。“哦，是的。我喜欢看超自然的言情小说。” 我在心里呻吟着。“啊，好吧，我想我最好先做一些研究，然后再对它们下任何结论。” 她又点了点头。“如果你愿意，我可以开始收集一些关于你可能要对付的各种生物的更好的书。” “言情小说？” 我调侃道。 梅尔咯咯地笑了起来。“不，愚蠢。实际上是干燥的、尘土飞扬的、学术的东西。 我笑了。“谢谢，mel，那会很有帮助。我又低头看了看文件。“这个人十岁了。我应该问问哈迪斯他想让我怎么处理——” 当信息涌入我的大脑时，我中断了句子。就像有人按了电灯开关……我一想到要问他一个政策问题，我就非常肯定地知道他希望我如何处理它。前一刻我不知道，下一刻我只是……知道。 我非常震惊和迷失方向，以至于我实际上放弃了文件。 梅尔同情地看着我，似乎明白刚刚发生了什么。“我小时候见过几次妈妈这样的事，你还好吗？” 我点点头，开始将文件的页面重新收集在一起。“只是……有点不安。我们会倒着走，从最新到最老。这样我们就可以处理最直接的那些，以后可以追踪其他的。” 梅尔又看了我一会儿，然后转身继续她的工作。“这很有道理。” “是的，确实如此，”我同意道。但刚刚发生的事情的影响有点令人不安。我真的还是我自己，还是只是冥王意志的延伸？也许我应该试着在某个时候和他谈谈。要么他让我放心，要么明确表示我只是一个很长的绳子上的木偶。 它会有所作为吗？我不确定，但这种区别对我来说很重要。这本身可能是一个好兆头。 但是有工作要做。重要的工作。 “这看起来像最近的，”我说，小心地从一堆文件夹中取出一个非常新的马尼拉文件夹并打开它。“嗯……才几天。” 我做了个鬼脸。“一个逍遥法外的牛头怪？真的吗？” 梅尔瞥了我一眼。“说真的？在这个时代？” 我叹了口气。“我想我最好先找出是否缺少任何东西。谁负责追踪这里被囚禁的怪物？” 我站起身，从它靠在桌子上的鞘中捡起cerberus，把它系在我的腰带上。 “代达罗斯。” 我眨眨眼，盯着她。“代达罗斯？发明家、哲学家等等？为他自己和他的儿子制造翅膀，在克里特岛设计了放置原始牛头怪的迷宫？那个代达罗斯？” 梅尔心不在焉地点点头。“嗯。如果你问我，他有点古怪。” 那真的是在说些什么。“他负责追踪冥界的怪物？” 她从工作中抬起头来。“是的为什么？” 我试图框定我的想法。“只是好像有点……” “诗意的？” 梅尔替我说，然后笑了。“简而言之，就是父亲。” 我停在办公室门口，回头看了看。“我才意识到我实际上并不知道我要去哪里。” 梅尔笑了。“只要走到那里。想想塔尔塔罗斯动物园，魔法就会知道把你带到哪里。” 当然。“谢谢，mel。我很快就会回来。嗯……还有一件事……如果需要，我怎么联系你？” 她打了个响指，快步走到办公桌前。“我知道我忘记了什么。” 她打开抽屉，拿出……一部手机。她把它扔给我，当她举起另一个时，我接住了它。“这些数字是预先编程的，电池应该可以永远使用下去。” 那是一部智能手机。事实上，它看起来很像你可以在任何好的电子商店买到的那种。我笑了。“多么平凡而实用。” 我把它放在腰带上的一个小袋子里。“你已经为任何事情做好了准备。我也可以在上面玩游戏吗？” “如果你有时间的话。” 她笑了。“为任何事情做好准备是我的工作。” “最高分，到目前为止。谢谢，梅尔。再见！” 说着，我将塔尔塔罗斯动物园的念头牢牢地记在心里，闭上眼睛，迈步。 tartarus动物园既是也不是我所期望的。当一个人描绘这样一个地方时，人们会想象动物可以自由漫游的户外区域，而室内则为较小或更危险的动物提供围栏。tartarus动物园是一半，一半是监狱。 外面的部分是由高高的透明墙壁制成的笔，它们之间有人行道。小路通向巨大悬崖壁上的大门，从视线中升起，直至看不见的洞穴表面。当我走近时，我看到了一个我认为是一对飞龙的东西，在一个带有某种网状屋顶的巨大围场中。它们栖息在里面的大树上，一副饥肠辘辘的样子看着我，蝎子般的尾巴不安地来回摆动。 我停下来看。我怎么可能不呢？我以前从未在现实生活中见过飞龙。毕竟，它们是极其危险的生物。 当它们不安地扇动着翅膀，以一种清楚地表明它们已经决定我是食物的方式回望我时，一个略带颤抖的男人的声音从我身后传来：长回来了。” 一位老人走到我身边，脸上布满了岁月，长发和整齐的胡须都是铁灰色的。他穿着老式的希腊长袍，脏兮兮的白色，饰有黑色刺绣几何图案。他给了我一个温暖的微笑，伸出了手。“我是代达罗斯。你一定是新的冥王星夫人。” 我握了握他的手。“我是。很荣幸认识您，先生。没想到你还活着。” 他笑了，显然对这个评论感到高兴。“哦，亲爱的孩子，自从珀尔塞福涅去世之前，我就一直没有活着。她亲自来找我的灵魂，你知道的。我感到非常荣幸。” 我感到脸颊发烫，尴尬地忘记了在冥界，死者的灵魂可以和普通人一样有形。这是凡人（活着的凡人）不能在这里待太久的原因之一……几个小时后，他们的新陈代谢就开始玩得很开心了。 “非常抱歉，我刚刚忘记了——” “没关系，孩子，”他轻轻打断我的话，拍了拍我的肩膀笑着说，“你在这方面很陌生。当然，你上任的消息很快就传开了。这是个好消息。” 他搓了搓双手。“但我敢肯定你不是来这里看动物园和老发明家闲聊的。你一定是为了我逃跑的牛头怪而来的。” 我点了头。“虽然我想稍后再去看看动物园。牛头怪是怎么跑出来的？” 他叹了口气，示意我跟着他走向通往悬崖的大门。“高安全翼在里面。来看看。” “飞龙不属于高级安全翼？” 我不可置信的问道。 “一点也不，”他高兴地说。“他们出奇的温顺，除非他们被激怒了。这是你必须提防的真正的龙。我们关押的那些人，我们可以把它们放在山里的深处。” 他发出悲伤的声音。“我只是后悔没有配对。你知道，它们是濒临灭绝的物种。” “我想这里的大部分东西都是，”我观察到。 “你可能会感到惊讶！我们这里有不少生物在技术上非常稀有，但来自实际上是常见动物的物种。” 他停在一支笔前，示意我过去。“例如，这些是世界上最稀有的神话动物之一……但它们是普通狮子的后裔。” 我看着大草原般的笔……突然发现自己几乎与从高草丛中潜入检查我的狮身人面像面对面。那是女性，它的脸非常接近人类。它……对不起，她的……智慧是明白无误的，因为她对上我的眼睛，礼貌地向我的肩膀鞠了一躬。“你好，冥王星女士，”她用一种透过透明墙壁清晰可闻的低沉声音说道。“你是来猜我的谜语的吗？” 我咬着嘴唇。哦，我多么希望，至少有透明的墙将我们隔开。“恐怕不是今天。但当我有时间的时候，我非常愿意。” 她笑了笑，笑得很猫。“任何时候，冥王星夫人。这将是我的荣幸。” 她再次鞠躬，转身，消失在树叶中。 “你有多少？” 我用低沉而恭敬的声音问道。 “两对配对。每隔几年他们就会养一三只小猫，当它们长大后，我们会训练它们充当一些神灵和半神的守卫和同伴。” 代达罗斯笑了。“他们对主人非常忠诚，但墙在这里是件好事。” 他敲了敲透明材料。“以这种方式和它们玩谜语是安全的，但在野外，它们会吃掉不能正确回答问题的人。一起来！” 我跟着他回头看了一眼，心里记着一有时间就来拜访。我真的，真的很想看看他照顾的其他神奇生物。 “在这里，”代达罗斯说，带路穿过门。“在大厅的下方，右三是牛头怪的围栏。” 主厅足够大……好吧，我猜它足够让一条龙通过。旁边的走廊从它打开，所有的地方都用火把和墙上的固定装置照亮。 “那么，它是怎么爆发的？” 我问。 “他，”代达罗斯温和地强调这个代词，“把门从铰链上扭下来，突然爆发了。再次。我一直在研究加强它们的新方法。” “再次？” 他点了点头。“恐怕他们每隔几年就会逃跑一次。通常他们不会走得太远，或者其他阿凡达中的一个会把他们打倒或带进来。自从一个人成功并设法逍遥法外一个多星期以来，已经有几个世纪了。” “而且距离这次爆发已经有两个星期了，对吧？” “没错。”代达罗斯点点头。 “而且……这些逃跑怎么在千年之后还在发生？” 想到这里，我感到有些不安。这里的安全预防措施真的那么糟糕吗？ “哦，我们什么都试过了，”代达罗斯疲倦地说。“而且我们留在这里的大多数生物要么不能-要么不会逃脱。但你知道他们对动机的看法。” “如果你有足够的动力，你可以做任何事吗？” 我干巴巴地说。 “就是那个，”他同意道。“为什么，冥王大人甚至试图关闭一些进出塔尔塔罗斯的通道，但它们又打开了，或者新的通道代替了它们。这几乎就像是某事想要发生这种情况。” 在我问出明显的问题之前，他挥手让我离开。“别问我为什么。我只是一个科学家。我不会假装了解宇宙。” 尽管他的评论背后有令人不安的概念，我还是笑了。 当我们到达目的地时，我立刻看出他并没有夸大其词。牛头怪围栏的门是用深色金属制成的，经过大量加固，并带有大而坚固的铰链。逃犯不知何故设法将他的门在顶角向外弯曲，然后将铰链从石墙上扭出。 我轻轻吹了声口哨。“他们到底有多强？” “我不确定，不准确。他们从来不愿意参加任何测试来找出答案。” 他指了指门口。“至少足够强大，可以做到这一点。自从他逃跑后，我一直让其他人服用温和的镇静剂，以防万一。” 我看着大厅，又数了数另外十一扇门。“一打？” “实际上是二十，”他说。“我们将一些较小的标本翻了一番以节省空间。这也让他们......嗯......如果他们是男性和女性一起在一个围栏中更容易管理。 我给他的眼神一定和我的感觉一样惊慌，因为他立即补充说：“他们当然是绝育的。我们不允许牛头怪繁殖。它们可能是一种濒临灭绝的物种，但它们也是一种非常、非常危险和充满敌意的物种。” 我叹了口气。“我想这取决于我找到并处理这个问题。你能告诉我有关它的任何事情吗？” “他，”代达罗斯再次强调，这次他的语气有点责备，“是我们被囚禁过的最大的人之一，而且非常、非常粗暴。根本不是什么好人。我见过的唯一一个更糟糕的是进入克里特岛原始迷宫的那个。” 他发出一声轻笑。“很遗憾，我们也不能在这一次之后派忒修斯。” “至少我不需要处理迷宫，”我笑着说。 “非常真实！哦！” 他把手伸进挂在他身边的书包里。“你会想要这些，以防万一。” 他递给我一个大盒子杂志，里面装满了巨大的步枪子弹，总共六发。它们是黄铜套的，顶端是某种铜色金属，和我的手一样长，比我的拇指还要粗。“这些是什么？反坦克炮弹？” “实际上，他们可能是。它们是高速、高冲击、穿甲弹，”代达罗斯解释道。“子弹本身是米诺斯青铜，所以它们甚至可以穿透牛头怪的厚皮。结合你步枪的特殊能力，它们应该是毁灭性的。通常情况下，我会给你的不仅仅是一本杂志，但是……嗯，临时通知等等。” “谁告诉你我有步枪的？” 我问。 他给了我一个疑惑的眼神。“为什么，我自己帮忙设计的。” 我低头看了一眼cerberus，垂在我的左臀部。如果剑有脸，我想它可能会对我笑。“啊。嗯……我能带什么进去？” 他指了指我的腰带。“你腰带上的小袋子应该够大。” 我低头看着他们。右前方有三个，cerberus挂在左边的后面还有三个。它们看起来差不多大到可以放一个钱包，或者可能是一个小笔记本和几支笔。但… 我打开其中一个袋子，把杂志带到开口处，它毫不费力地滑了进去。魔术太酷了。“好吧。你能告诉我从哪里开始寻找牛头怪吗？” 代达罗斯考虑了一会儿这个问题。“嗯，最后一个逃了很长时间的人去了漂亮国西部。它似乎认为它会消失在赶牛场中？” “是的？怎么解决的？” “不太好。” 我微微一笑。“这个怎么样？你至少知道它从塔尔塔洛斯的哪个出口出来吗？” 他点了点头。“它是漂亮国内华达州出现的门户。” 他一认出，我就清楚地知道它在哪里，又出现在凡间的什么地方。“谢谢你，代达罗斯。我将从那里开始。” “祝你好运，冥王星夫人！” 当我走到内华达州入口时，我思考着我对这个位置的了解；代达罗斯一提到它，我就确切地知道它在哪里。就好像这些信息一直在我的脑海里，但在那之前我不知道去寻找它。 当我站在通往凡间的粗糙隧道的入口处，我想到了冥王的宫殿，并立即知道它相对于我现在的位置在哪里。我想到了阿斯福德尔原野，那里是普通的死者安息之地，并且确切地知道如何从我所在的地方到达那里。在我的隐喻指尖，我对这里和那里之间的地形和特征拥有百科全书式的知识。 这就像拥有完漂亮的即时回忆和与冥界有关的一切的实时信息。我只需要提出正确的心理问题，可以这么说，将这些信息带到表面。 一方面，即时知识无疑是有用的，并且可能有一天会变得至关重要。 另一方面… 我有点颤抖。再加上我对哈迪斯的无意识的尊重行为（考虑到他是多么令人生畏，我无论如何都不会表现出微妙的尊重）以及我早先立即了解他对如何处理政策问题的看法的实例……有些东西正在影响我的思想和行为。 结论是不可避免的。某物——或某人——在指导我的思想和行动。没有到让我质疑我的自由意志的程度，但足以让我想知道我的皮带有多长。 一定是我醒来时戴的项链。没有别的可能了。 “矛盾”几乎没有触及我对这个想法的感受。 我叹了口气。浪费时间担心它既不会回答我关于我对自己的行为有多少控制权的任何问题，也不会完成我当前的任务：找回（或杀死）逃跑的牛头怪。 “言语有时，”母亲常说，“行动有时。最重要的是能够知道哪个是哪个。” 这是行动的时候。我本能地感觉到了。不仅仅是为了证明自己能够胜任冥王，而且还要处理一个从我们的领域逃脱并威胁到凡人的问题。 抛开疑惑，我转身开始往隧道上走。 第七章：日光 我从黑暗中走出来，进入刺眼的日光，如此明亮，以至于我不得不停下来眯着眼睛看了一会儿，我的眼睛在适应时流泪了。当他们这样做时，我意识到我正站在山坡上俯视一个漂亮国军事设施，那里有一系列长跑道和几个机库。 tartarus的内华达州入口俯瞰51区。 好吧，为什么不呢。它必须出现在某个地方，而那个地方——从各方面来说——是一块真正的怪异磁铁。说到这个，我站在一个高度安全的军事设施的视野中。不明智。 我启动了头盔，短暂地闭上了眼睛，发带展开并缠绕在我的头上。平视显示器迅速评估了我周围的环境和设备，然后进入了我猜测的“静止”状态：我的视野右上角出现了时间和日期与我当前的位置（“新郎湖，内华达州，漂亮国”）。 “嗯……如何开启隐身？”我问头盔。哦，我不会给一本说明书。 hud略有变化，左上角出现了一个注释：“invisibilityenabled”。低头一看，我发现我的手和手臂——大概还有我的其余部分——完全透明。头盔在我的视野中为我提供了一个模糊的轮廓。 我在训练期间尝试了几次隐身，发现它令人惊讶地迷失方向，无法通过视线分辨出我的身体在哪里。由于我的头盔给了我一个视觉指南来缓解这种情况，我猜我不是唯一一个有这个问题的人。 奇怪的是，我走了几步，又回头看了一眼。正如所承诺的那样，我的靴子在沙子上没有留下任何痕迹。就像哈迪斯所说的那样，我可以不留任何痕迹地通过。我想知道使这一切成为可能的魔法有多复杂，它可以在我的轨道前推多远，无论如何我都会变得可见。我在心里记下要问mel稍后对此进行一些测试。 那么现在怎么办？我必须找到大约两周前从这个入口出现的牛头怪。我只用了几分钟就确定它要么是在使用某种魔法来隐藏它的通道，要么它的踪迹——更有可能——早就被天气遮住了。 我可以去格鲁姆湖的设施潜伏，看看是否有人在谈论该地区的野生牛头怪，但不知何故，这感觉像是一个初学者。幸运的是，我学会了通过物理方式以外的方式追踪生物，我非常希望我的头盔能够促进这种追踪。虽然我知道可以做到这一点的咒语，以及如何施放它们，但如果我的设备有能力的话，我可以自由地做其他事情。所以我试了一下。 “开启灵气追踪。”我轻声说道。“目标是大约两周前从这里经过的雄性牛头怪。” 平视显示器一动一变，片刻后，一连串的脚印开始在地面上隐隐发光，朝着西边飞去。它们是巨大的印记，步幅比任何正常人都要大得多。信息在我的余光中顺着hud的右侧流下，告诉我根据轨迹的剩余生命能量，牛头怪估计有九英尺高，重约半吨。 我咽了咽口水。好吧，至少妈妈的礼物和我希望的一样有用。使用这种魔法技术，跟踪并找到半吨牛头怪是多么困难。 “从轨迹推断出可能的路径。”我可以一个一个地追踪脚印，但谁知道这个生物在做什么。我可能没有太多时间可以浪费了。 头盔的hud显示了周围区域的地图，并带有“你在这里”标记，以准确显示我在哪里。在头盔无法继续从我的位置跟踪它们之前，脚印已经离开了近一英里。短暂的停顿后，地图上标记的小路分成了三个可能的路径。其中两个再次分开，但中间的一个仍然没有破裂。每条路径都标有一个百分比，我根据头盔使用的任何数据表明牛头怪走这条路的可能性有多大。 不间断的路径被标记为最有可能的路径。我又在心里记下了与mel进行一些测试以弄清楚它使用的标准，但现在，我正在工作。“那好吧，我这就去。” 我开始沿着指定的路线慢跑，然后集中精力，像跳跃一样跳跃。眨眼间，我比原来的距离多了一百码。视线传送是我以前在训练期间使用过的东西，而且我早就成为了一名出色的“船长”（该技术的现代流行术语）。我在心里又做了一个记录，感谢哈迪斯把这个能力包括在我的靴子的力量中，然后就开始了。 我就这样走了一个小时，每走几步就向前走一百码，偶尔停下来让头盔的传感器更新地图和轨迹。它继续不间断，在我跟随它的整个小时内都没有转移。 当hud指示我前进的方向有100%的可能性是正确的路径时，我终于停下来了。它在巨大的东西经过的地面上显示出更多的幽灵脚印，表明它们只有几天大，比原来的要新鲜得多。 “为什么这是最有可能的路径？”我好奇地问道，扫视着地平线，只看到低矮的灌木丛、山丘和沙子。 我的hud中的地图回复道，又向前行驶了200英里，向我展示了一个城镇。人口统计信息表明它已经荒废了一段时间。这将是牛头怪扎营的理想场所。 “合理的。谢谢妈妈。”我想过要跨步到镇上，但很快就放弃了这个想法。我宁愿慢慢接近它，也许绕着它转一圈，然后从远处看一下，然后再搬进去。所以，我开始慢跑，开始再次跳过我的路。 我花了一个多小时才到达那里，停了几次以确定我的方位并确保我仍然在正确的道路上。我是，并结束了我的旅行，伸展在俯瞰城镇的低层上，透过我的头盔向下凝视，这对我来说就像一副高品质的双筒望远镜。镇中心有一个主要的十字路口，看起来就在几个小时前，那里的尘土中还拖着什么东西。 绝对是对的地方，我想，但他会躲在城里的什么地方呢？ 我抬起视线，很快就决定他根本不会在城里。镇西半英里处有一个古老的游乐园，这里的一切都像镇本身一样破败荒废。 新的拖曳路径，以及其他类似的穿过尘土的轨迹，都朝着那个方向前进。我的头盔开始显示的微弱发光的脚印也是如此。 我朝游乐园的方向跳了过去，在小镇边缘的一个屋顶上占据了一个位置，蹲在平屋顶周围的矮墙后面。我相信我的头盔能让凡人的眼睛看不见我……但是太多的怪物（和其他不朽的生物）有办法看穿隐形。没有任何形式的隐形是完全万无一失的。最好谨慎一点。 还有，该是弄清楚我剑的最后秘密的时候了。我拔出cerberus的鞘并将其举起……然后叹了口气，用空闲的手敲击了头盔的一侧。我当然看不到了。隐形虽然有用，但也有其缺点。 我蹲得更低一点，让自己再次可见，这样我就可以仔细检查我的武器。欣赏工艺很容易迷失方向，所以我将注意力集中在剑的双手握把上，在那里我发现了将它变成长矛的基于压力的控制。必须有另一种组合。 有。我只花了片刻时间就弄清楚了，这一次我已经做好了准备，因为cerberus突然开始变形。随着刀柄的伸长和加厚，刀刃分段并缩短到长矛刀刃的长度。刹那间，我手里拿着一个看起来像是狙击步枪和突击步枪的混合物的东西。 它有一个管状的红色枪身，带有一个由轴折叠成两处制成的镂空三角形肩托。刀柄和护板已经移动并重新形成了有角度的步枪握把，而刀片则分成两半并向上折叠边缘以形成握把和护手。步枪的底部有一个端口，看起来像是设计用于接收弹匣，右侧有一个充电手柄。 与此同时，我头盔的hud中出现了三个新读数：第一个读数为“能量水平”，显示为100%；第二个读取“功率级别”并设置为50%；第三个写着“弹药计数”，旁边有一个小无穷大符号。我倾斜了步枪，在左侧找到了三个控件，就在我的拇指自然放在握把上的位置上方。一个是射击选择开关（单发、3发连发和自动），后面有安全装置。第三个是一个滑块（标记为“强度”），大约在其缺口长度的一半处。 整支步枪似乎在我手中轻轻地嗡嗡作响。 奇怪的是，我把强度滑块推到最远，看着我头盔的hud中的功率水平读数变为100%，弹药计数表变为30。我将滑块拉回中间标记，读数恢复到原来的设置。 有趣的。能量步枪？那为什么它有一个弹匣槽和一个充电手柄？ 我拿出代达罗斯给我的大弹匣，怀疑宽弹匣是否适合狭窄的机匣-把它放到步枪的底部。cerberus相应地改变了形状，变得更厚以便可以容纳弹匣，并且螺栓区域扩大以管理大型弹药。我头盔的hud上的读数也发生了变化：电量指示器降至0%，而弹药数变为6。 哇。我想知道cerberus拿不同类型的弹药有多么灵活——当我把杂志拿出来放回我的袋子时，这是一天中与梅尔测试的第三个心理笔记。然后我将刻耳柏洛斯换成长矛形态，小心翼翼地越过废弃游乐园屋顶的矮墙边缘窥视。 我看到，它与其说是一个游乐园，不如说是一个已经扎根并与城镇一起消亡的巡回马戏团。那里有三个巨大的相连帐篷的残骸，帐篷杆仍然站立着，支撑着破烂褪色的画布残骸。一些双倍尺寸的拖车被安置在适当的位置，上面附有一些小建筑物，许多都随着年龄的增长而弯曲和腐烂。一个部分倒塌的过山车停在了一侧，一个摩天轮停在不远处，危险地向一侧倾斜。 牛头怪最近的踪迹，在地面上留下了仍然闪闪发光的血迹-通向了一座看起来不那么破旧的建筑物。当我放大它时，我看到它褪色的标志宣称它是“不可思议的镜子迷宫游乐园！” 我倒在地上，带着头盔的前额重重地撞在矮墙的边缘。当然，它是在迷宫中居住的。“作为参考，”我说，如果哈迪斯正在观察我的进步，“我喜欢吃我的乌鸦油炸，配上炸薯条。谢谢。” 再次从屋顶矮墙的边缘窥视，我对游乐园两边建筑物的状况进行了评估。他们俩看起来都不够坚固，可以冒险跳过去。 “该死，”我叹了口气。我真的不想从街上靠近，但看起来我别无选择。前门还是后门？无论哪种方式，牛头怪都可能会发现我并让我进入镜面迷宫剩下的任何地方。那还不如走前面。 我没有费心让自己再次隐身，我站起来轻轻地跳过矮墙。牛头怪的远距离视力通常很差，他们的大部分狩猎都是通过气味和声音来完成的，而我的头盔和靴子都没有消音。至少，我知道，除非我确定他们是，否则我不会依赖他们这样做。 对于半神来说，三层楼的跌落是一个短暂的。我天生的能力，再加上我的训练和我作为阿凡达的新职位给我的提升，让我能够像从楼梯的最后一步跳下一样轻快地着陆，稍微弯曲我的腿以吸收一小部分我感受到的影响。我向前小跑了几步，展开左前臂上的盾牌，然后跳进了游乐园对面那栋小建筑的拉长阴影中（“看看令人惊叹的大胡子女士！活生生的雕像！三臂男子！”）。 我听到的唯一声音是风声，以及来自拖车和建筑物的木头和金属的吱吱声。如果两个老西部的枪手走到街上，我不会感到惊讶。 我把注意力集中在游乐屋前的地上还新鲜的血迹上，小声问道：“你能给我分析一下血迹吗？” 我头盔的hud左侧出现了一个读数，数据滚动过快，我看了几秒钟，才告诉我这是鹿血。我呼出一口气，稍微放松了一些。至少这东西没有我需要担心的死亡或垂死的人质。 小恩惠。够糟糕的，我将不得不去那里。 手指一弹，cerberus变回了一把剑，我右手紧紧握住。建筑物的内部不是用长矛战斗的地方，如果可以的话，我想试着把这东西带回来。 我蹑手蹑脚地穿过街道，将盾牌挡在身前，以防万一。当我爬上台阶，经过干燥的血迹，进入游乐园时，什么都没有动。 内部没有照明，但墙壁和天花板上有洞，让我可以看到足够的日光。有一个简短的门厅，里面摆满了旧海报（“不要在不可思议的镜子迷宫中迷路！”），然后是一个敞开的门口，两边都有镜子。 我深吸了口气，稳住自己，转移了对cerberus的控制，将左手钩在盾牌内侧的皮带上。终于，我迈出了第一步，慢慢地走进了迷宫。 没有保护的镜子让我有点紧张。有太多的生物可以使用它们作为旅行的方式，或者作为偷听你的方式。这就是为什么我房间里的镜子——以及我小时候见过的所有镜子——都受到了严密的保护。以防止它们被那样使用。 这些人完全没有防备，我被他们包围了。好消息是它们不能很厚也不能很结实，而且很多都因年龄而蒙上一层阴影，结满了灰尘。而且，当然，如果必须的话，我一点也不担心砸碎和撞穿它们。事后没有人抱怨财产损失。 “我闻到你了，阿凡达，”一个低沉而粗犷的声音说道。由于迷宫怪异的声学效果，它似乎在我周围回响。“听到你的呼吸声。见你匍匐前进。以前从来没有猎杀过牛头怪，对吧。” 事实上，我没有。我在训练期间对他们进行了模拟狩猎，但我打过的最糟糕的事情是友好的半巨人和偶尔粗暴的半人马。他们都没有想杀我，只是揍了我一顿。 我是不是咬得比咀嚼的多？不，我是阿凡达，训练有素。我可以做到这一点。 “出来吧，牛头怪！”我回了电话，很高兴听到我的声音一点动摇都没有。“我们可以安静地回家了。” “回山洞？一个细胞？我要风在我的脸上，我的角上要流血，愚蠢的女孩！” 我左右看了看，但只看到了自己扭曲的倒影。他让我处于极大的劣势，我知道这一点。但是我们在一个狭窄的空间里，这将限制他再次使用他的全部速度和力量的能力...... 他撞穿了我面前的镜子，用他的角击中了我的盾牌，直接击中了我的头部，让我从两排镜子中滚了回来。碎玻璃在我周围坠落，当碎片划过我裸露的皮肤时，我感到轻微的拉扯和刺伤。 “永远，永远不要趴在地上，”赫拉克勒斯告诉我们。“你最终可能会与之抗争的大多数事情都会比你更大、更强大、更糟糕。躺在地上，你很脆弱。尽快重新站起来。” 我把腿卷起来，滚到一边，用我的盾牌挡住我头部的一脚，并利用冲击力将我转回我的脚。我将地狱犬变成了它的步枪形态，我站起身来，将它的枪口靠在我盾牌前缘的向内曲线上。我的拇指抚摸着选择开关，将强度提高到75%。 然后我扣动了扳机。 cerberus发出噼里啪啦的咔嚓声，从它的枪口喷出三道红金色能量，当我再次扣动扳机时又喷出三道。枪声是真实的，击中了牛头怪的脸和胸部。 我有点幸运，真的。他的皮显然太厚太硬了，除了来自cerberus最强大的爆炸之外，其他所有人都无法穿透……但是我的一枪直接击中了他的左眼并将其从他的头上烧掉了。 牛头怪仰头嚎叫。 我做了一个快速的手势，将塞伯鲁斯伸出长矛，用我所有不可忽视的力量将它扔了出去。真的，魔法刀刃穿透了牛头怪的皮，能量爆炸没有……但不是我瞄准的地方，深深地刺进了他的肚子。这个生物痛苦的动作让我低着头，但当它看起来要向前倾时它已经向后仰了。 嗯，废话。 他用剩下的眼睛瞪着我，左手捂着脸，掩饰着我造成的伤害。牛头怪用他的右手把塞伯鲁斯拽了出来，然后把它扔到我脚边。“幸运的一击，”他咆哮道。“再试一次，我敢。” 我弯下腰抱起刻耳柏洛斯—— 过了一会儿，我头晕目眩，从大楼的一侧撞到外面的尘土飞扬的街道上。 “哦，”我呻吟着，仰面停下，躺在开裂的人行道上。“那真是愚蠢。” 在我协助离开时，牛头怪出现在我在建筑物侧面打开的洞里。“那太愚蠢了！”他粗鲁地笑了笑，无意中回应了我的情绪。 “是的，”我同意道，站起身来，右手握住塞伯鲁斯，它变回了一把剑。我把盾牌挡在身前，准备战斗。“第二轮？” 他转了转脖子，耸了耸肩，我发誓我真的能听到他的肌腱噼啪作响和爆裂声。“我从来没有杀过阿凡达。不过，一切都是第一次。” “而且我不知道牛头人足够聪明，可以将整个句子串在一起，”我嘲弄道，尽管我知道他们是。阿尔忒弥斯在训练期间告诉我们，牛头怪实际上对他们感知到的智力非常敏感。“你每天学习新的东西。” 阿尔忒弥斯非常正确。牛头人怒吼一声，从楼里的洞里跳了下来，低下头，冲了上去。 这次我已经为他做好了准备。我滑向右边，用盾牌猛击他头部受伤的一侧，他正穿过我刚才占据的空间，像失控的火车一样移动。我的盾击中坚硬的肉和角发出的响亮的“砰”声几乎是可笑的，尽管它在我的左臂上发出了一种暂时麻木的振动。 与此同时，我伸出了左脚。 我知道这是一个廉价的把戏，但你会惊讶于它的奏效频率，尤其是在面对愤怒的对手时。他的脚踩到了我的铠甲胫骨，他脸朝前扑向马路，移动速度如此之快，以至于他的动力将他带到了剩下的路上，撞上了怪诞表演大楼。他的角最终卡在了树林里。 我跳到他头顶大约十英尺高的地方，然后重重地下来，将cerberus翻转成一个反向的抓地力，并将它推向他没有保护的背部。再一次，我的目标被他的动作打断了，他把他的角从大楼里挣了出来，我的刀刃碰到了他的肩胛骨，飞到一边。一个伤口，但甚至不接近严重的伤口。 他翻了个身，把我从他的背上拍下来。我抓住了盾牌上的一击，但它仍然足够强大，足以让我飞起来。我从怪胎秀台阶的栏杆上摔了下来，跌倒在另一边。 然而，当我从一个台阶上摔下来并被从我手中拽出时，cerberus已经在其中一个台阶上领先了。 “运气不好，阿凡达，”牛头怪咆哮着站起身来。“丢了你漂亮的武器。” 哦，太好了。 第八章：牛头怪 对峙。我可能会跳到cerberus并轻松地收回它，但事实证明，牛头怪的脚步比我预期的要快得多。我愿意打赌他已经准备好再次冲锋。问题是，我能否在cerberus击中我之前恢复并让开。 只有一种方法可以找出答案。 我走了半步，看到牛头怪开始移动，我跳上台阶，右手抓住塞伯鲁斯，把它从楼梯上拉下来。我一边移动一边举起盾牌，这是一件好事。就在我拉开cerberus的时候，牛头怪却以我希望的全速前进。我的盾牌抓住了他的角并将它们从一个角度击飞，但这一击的威力足以让我再次飞行。 我冲过小巷下一栋建筑物摇摇晃晃的一侧，撞到一个老式的餐厅式柜台，几乎没有及时让我的盾牌而不是我的背部来承受打击。即便如此，冲击力也足以让我感觉浑身麻木，有些茫然。我呻吟着滑到地板上，试图让我的腿在我身下，同时我摇摇头以清除它。 “你还算不错，阿凡达，”牛头怪喊道，他低沉而粗犷的声音充满了笑声。“你的目标不错！这很有趣，现在不要停下来！” 我再次呻吟着站了起来，在我迈出第一步的时候靠在柜台上保持平衡。但我的头脑很快清醒了，当我到达我在墙上挖的洞时，我已经把刻耳柏洛斯变成了它的步枪形式。 我饶有兴趣地注意到——当我将选择器开关拨到全自动并将强度滑块一直向上推时——能量水平已经回升至100%。那时它充电很快。很高兴知道。 我走进洞口，瞄准牛头怪的头，开火。 这一次，cerberus朝这个生物吐出的红金色箭矢的威力足以在牛头怪坚硬的皮肤上留下冒烟的陨石坑。不幸的是，在全功率状态下，我只有30发子弹，cerberus需要时间来充电。虽然我能够造成一些伤害，但我知道这还不足以杀死这个生物。 当它举起手臂保护它剩下的眼睛时，我用火扫过它的头，这正是我真正希望完成的。设法炸掉它弯曲的黑色角和它正下方的耳朵是一个奖励。 他把头向后仰，再次嚎叫，这是我移动的提示。我往后一跳，然后朝开口跑了几步，把塞伯鲁斯变成了长矛，然后跳了起来。当我穿过墙上的洞时，我向前跳跃，双手抓住塞伯鲁斯的轴，准备将它刺入牛头怪的喉咙。 这次我瞄准了目标，但速度太慢了。cerberus的尖端几乎没有刮到牛头怪的喉咙，他就用有力的一击将我拍到一边。它抓住了我的右臂，让我趴在车道上，撞到了游乐园的混凝土地基上。当我被墙强行拦住时，cerberus啪嗒一声穿过地面。 在牛头怪的反复打击，以及我对墙壁和柜台的冲击之间，我终于完全失去了呼吸。当我试图吸入空气时，我的身体就像着火一样燃烧，我的背部疼痛难忍，我怀疑如果我没有戴头盔，我会被打昏。谢天谢地，它不能只是摔倒或被撞倒。 牛头怪像一头公牛一样哼了一声，一只大脚在尘土飞扬的人行道上刮擦。“你知道那只角要多久才能长出来吗？！我要把另一个塞进你这该死的——” 他被一道从晴朗的天空中落下并照亮他的可怕闪电切断了。当他被它吹飞时，他再次嚎叫起来，最终倒在地上，抽搐和痉挛，因为小弧形静电在他的身体上到处发出噼啪作响。 “嘿丑陋，”一个女人的声音从我头顶传来，“你确定不会悄悄来？新来的已经造成了一些伤害，现在她得到了增援。” 当新来的人从游乐场的屋顶上跳下来时，牛头怪和我都抬起头来。当她跳起来时，我注意到她穿着牛仔裤、机车靴和一件黑色长皮大衣，外面套着一件红色t恤。当她落地时，她已经穿得跟我一样了，虽然她的迷你裙是白色的，就像达娜厄的一样。她的盔甲也和我的几乎一模一样，不过她的头盔是敞开的，没有带任何可见的武器或盾牌。 取而代之的是，她攥紧了拳头，展示了一对金色的护甲护腕，从手腕到肘部覆盖了她的手臂，还有一个灵活的护腕覆盖在她的手背上。它们被风格化的闪电覆盖，最终形成了木星的占星符号，它的底部几乎触到了她的指关节。 宙斯的化身朱庇特夫人已经到了，而且非常有风度。我不知道她为什么在那里，但我很高兴她在那里。 我张嘴想要感谢她，却是一脸茫然的“教我这样进门！” 朱庇特咯咯笑了起来。 哦，膨胀。塔利亚，给人留下良好的第一印象的方式。 牛头怪咆哮着站了起来，缓慢而不稳定。“神不应该派小女孩去做他们的肮脏工作。她不是真正的威胁，你也不会。” 朱庇特没有将目光从他身上移开，他说：“你还好吗，冥王星？” 我终于把我惊慌失措的智慧拉到一起。“早上会很痛，”我虚弱地打趣道，挣扎着站起来，一瘸一拐地舀起塞伯鲁斯，因为她转移到我身上。 “你的那个花哨玩具没有什么特别之处吗？”她尖锐地问道，眼睛一直盯着牛头怪。我可以看出她在微笑，从她脚掌移动的方式来看，她渴望战斗。 自从她到来以来，我第二次感到尴尬。“哦耶。”代达罗斯的米诺斯青铜子弹。 “好吧，那么，”朱庇特说，她的笑容变成了狐狸般的笑容。“我们需要先让他软化一点。狂欢吧！”闪电在她的拳头周围噼啪作响，然后化成了一把由不断流动的电流组成的短剑。她二话不说，向前冲去，躲在牛头怪抓握的弓箭下。她滑向右边，用两把刀片砍去，在他的身边留下冒烟的烧焦线。 我跟着她进去，向前和向左跳跃，将cerberus左右摆动，使其末端撞到牛头怪受伤一侧的头部。木星滑到地狱犬的身下，我把它甩回来，然后直接跳起来，用一个噼啪作响的拳头打出一个残酷的上勾拳，将牛头怪抓到他的下巴下，让他的枪口被烧焦，同时我把地狱犬的轴放在他的头顶上。 他醉醺醺地向后退去，摇着头，在合力的打击下踉跄了一下。 朱庇特点点头。“这还差不多！我开始在那里担心一分钟。” 我做了个鬼脸。“这是我第一次，他不是我所期待的。” 她给了我一个快速、友好的微笑。“他们从来都不是。顺便说一句，很高兴认识你。” “同样，我确定。” “你的头脑清醒到可以开枪了吗？” 简而言之，我想知道有多少战斗是为了“软化”牛头怪，有多少是为了让我有一点时间让我喘口气。朱庇特显然已经注意到我是多么的焦躁和茫然。 “是的。你能再‘软化他’一点吗？”我问。 她咧嘴一笑。“完毕！”说完，她猛地向前冲去，拳头竖起，猛烈地发出火花，在牛头怪的身体和头部被带电击打后开始下雨，让他来不及恢复平衡。 正如她所做的那样，我将刻耳柏洛斯变成了它的步枪形式，并将代达罗斯给我的巨大弹药弹匣拍回家。当枪管完成伸展时，我将步枪举到肩上，随着枪口制退器的形成，我的右脚向后滑动，并支撑住自己。 “移除！”我喊道。 木星做到了，令人印象深刻的飞跃直接向上并消失了。 牛头怪被她的??猛烈攻击弄得头晕目眩，而且因为她用电击他而无法完全控制他的肌肉，愚蠢地盯着我看。 我把枪对准他的眼睛，扣动了扳机。cerberus在我的手中轰隆隆地倒在地上。令我惊讶的是，我头盔的hud中的能量水平读数下降了15%，后坐力惊人，比我训练过的任何步枪都更重。显然，cerberus的设计目的不仅仅是用自己的火药发射大子弹。幸运的是，我已经做好了准备，所以它没有把我撞倒，而是让我向后滑了大约两英尺。 不幸的是，我对这么多的后坐力完全没有准备。一个拳头大小的洞出现在牛头怪头顶和后面的墙上，一个超大的黄铜外壳在我右边几英尺的地方啪嗒作响。 哎呀。 我调低了目标，再次扣动扳机。当我被推过人行道几英尺时，另一声轰鸣声在废弃的街道上回荡。这一次，我过度补偿并最终拍摄得太低。牛头怪的一部分腹部被炸飞了他的背部，血溅在他身后的人行道和墙壁上，导致他向后踉跄。 “你的目标有点糟糕，”朱庇特在我身后开玩笑地说，第二个弹壳与地面上的第一个弹壳相连。 “我从来没有用过这种弹药，让我休息一下！”我又看见了，希望她没有意识到我在今天之前从未开过这把枪，而且还在适应它的踢腿。我再次瞄准，瞄准牛头怪的喉咙……虽然我很确定我们已经造成了致命的伤害，考虑到他对我的殴打，我不准备冒险。“第三次的魅力，对吧？” 在她回答之前，我再次扣动了扳机。当我这样做的时候，我感到她的手压在我的肩膀上，支撑着我，而当cerberus第三次轰鸣时，我根本没有向后滑。 在木星的帮助下，我的后坐力得以平衡，我的目标非常完美。牛头怪的脖子在血雾中炸裂，当第三个炮弹壳在尘土飞扬的人行道上发出咔哒声时，它的头向后倒地重击地面。 “我会这么说的！”木星同意了。“那是一个漂亮的镜头。希望你不要介意帮助。” 我放下塞伯鲁斯，把它抱在怀里，从它的枪口冒出一点烟。“一点也没有，”我认真地说，我的腿开始颤抖。 朱庇特大笑，抓住我的手肘，让我跪在地上。“你没事吧？” 我虚弱地点点头。“是的。那是……” “激烈，我知道，”她转过身来蹲在我面前微笑。“这不像训练，但你会习惯的。”她向我伸出了手。“我是厄斯。伊奥斯·列奥尼迪斯。你是塔利亚，对吧？” “t-taliaredowl，”我结结巴巴地说，移动cerberus腾出一只手，这样我就可以和她握手了。她太棒了，尤其是在战斗结束后，我在她头盔下看到的蓝眼睛里闪烁着兴奋。我非常高兴自己的头盔遮住了我的脸……我的脸颊在燃烧。 厄奥斯站起身来，伸了个懒腰，她的盔甲和衣服突然变了，流了出来，变了颜色，又变成了她刚来时穿的衣服。戴上头盔后，金色的长发从脑后垂下，衬托出她漂亮的脸庞，让她的蓝眼睛更加醒目。“还不错，”她说。“因为牛头怪的速度和强壮程度，单人处理可能会让人头疼。我们组成了一个非常好的团队。”她低头看着我。“你没事吧？”她又问。 我绝对不想让她看不起我。我慢慢站了起来，边看边注意到她红色t恤上熟悉的漫画书闪电标志，将cerberus变回一把剑并将其收起来。然后我折叠了我的盾牌和头盔，这样她就可以好好看看我了。“有点喘不过气来。感觉就像有人拿着棒球棒走到我的右边。但我会没事的。” 她靠近我，我看到她比我高几英寸——也许三四英寸。“抬起你的手臂，让我看一眼。” 我做到了，因为我瘀伤的一侧因这个动作而疼痛，所以我有点畏缩。她的手指顺着我的身侧滑过，到处按，然后点点头。“没有坏掉，但你会受重伤。它会很快痊愈，但会痛几天。”她笑了。“不过，你的第一次战斗还不错。你有很大的潜力。” 如果不是因为她声音中真正的温暖，这听起来会居高临下。“谢谢。并感谢您的出现提供帮助。” “爸爸派我来监视你，看看你做得怎么样。反正我也想，真的。”她轻轻拍了拍我的肩膀。“化身必须粘在一起，你知道吗？” 我点点头，好像我做到了，但这种情绪令人放心。我想知道她是不是单身。哎呀，我什至不知道我们的工作是否会让我们有时间去做那种事情。“你的衣服是怎么做到的？” “这很简单。这件衣服有一种魅力，让它看起来像任何类型的衣服。只是需要练习……你会掌握的。” “如果我知道这件事我会的，”我干巴巴地说。 厄斯笑了。“哈迪斯对信息很吝啬？爸爸说他有时真的很僵硬。” 我做了个鬼脸，对我的赞助人非常忠诚。“也许他只是觉得我自己学会做得更好……”我皱了皱眉。“我不是这个意思。” 她笑了笑，似乎明白了。“我们不能说他们的坏话，不是真的。我们忠于最后。”她敲了敲她的金色项圈，它的黄色宝石上漂浮着木星的象征。“你也会习惯的……虽然我想这对你来说可能更难。” “不是他的女儿？” 厄斯点点头。“答对了。”她把一根手指放在鼻子旁边。“禁制是有办法的，当然……”她抬头看了看天空，兴高采烈地补充道，“对不对，你这个老大风袋？”她说这话的时候听起来像是真挚的感情，当雷声从西边传来微弱的隆隆声时，她笑了。“他讨厌我这样做，但这也让他很开心。” 我摇摇头，愉悦和解脱涌上心头。她响亮、傲慢、迷人，但不可否认的是，她是自己的人，而不是傀儡。我非常高兴她会来看我。 “那么，”我指着牛头怪的尸体说，“我们该怎么处理它？” “让我们把它拖进游乐园，我会点燃这座建筑的火花。”厄奥斯耸了耸肩。“如果这些旧捕鼠器被烧毁，我认为没有人会再看两次。现在他死了，他的身体会像其他任何东西一样燃烧。” “但是孩子们会去哪里干预呢？”我戏谑地问道。 厄斯咧嘴一笑。“他们只需要找到另一个废弃的主题公园。我喜欢你。”她又拍了拍我的肩膀。 我们对视了片刻，然后我对着尸体点了点头。“你想要头——呃，肩膀，也就是——还是脚？” “你开枪打死了他，你得到了他的头。别忘了管好你的黄铜。” 我做到了，在我们到达尸体之前舀起三个弹壳并将其放入口袋。这是血腥、黏糊糊、令人作呕的工作，但我认为这只是公平的。毕竟，我已经把大部分的烂摊子弄得一团糟。 半小时后，我们站在小镇边缘的马路中央，看着游乐园在暮色中燃烧得熠熠生辉。eos找到了一桶相对新鲜的雨水，我尽可能地擦掉了手。 我叹了口气。“我真的，真的很想洗个澡。” “我明白了，”eos真诚地说。“这是什么，你上班的第二天？” 我点了头。“是的。总是这样吗？” “像什么？”她问道，好奇的点了点头。 “成堆的文书工作，人们抱怨事情，失踪人员，猎杀怪物……” “除了大量的文书工作之外，这听起来很对，”她笑着说。“不是每天，请注意。有时我可以去七八天，除了练习、学习和放松之外什么都不做。不过，我想你有大量积压的工作要处理。” 我叹了口气。“是的。事实上，我应该回到过去。” 她转过身，一只手放在我的手臂上，轻轻捏了捏。“有电话吗？” 我点了头。 “让我看看。” 我把它挖出来递给她。她打开通讯录应用程序开始打字，然后把它还给了我。“那里。我把我的号码放进去。爸爸说，如果我喜欢你，我可以在你需要的时候提供帮助。我喜欢你……所以如果你需要额外的一双手，请随时给我打电话。当然，这意味着我可能也会这样做。” 我微笑着伸出手。她咧嘴一笑，把一部和我一模一样的手机丢了进去。我去报答，在停下来眨眼之前已经创建了一个新条目。“我……还不知道我的电话号码，”我不好意思地承认。 厄斯笑了。 一旦我找到了新手机的号码并将其添加到她的号码中，我们再次握手。“谢谢你，eos，”我热情地说。 “不客气，塔利亚。好玩。让我们尽快再做一次。” “这很有趣，”我说，意味深长地让自己感到惊讶。这很有趣，以一种奇怪的方式，如果有点痛苦的话。“考虑到我的积压，我可能很快就会给你打电话，”我遗憾地补充道。 我们站着看着火势膨胀了几分钟，旁边同样腐烂的建筑物被抓住并快乐地燃烧着。“这真的会传播开来，”我说。 厄奥斯耸了耸肩。“这将被判断为随机雷击或其他什么。这个地方如此偏僻，以至于可能要过几周才会有人注意到。等到我们必须在大城市的市中心做这件事。凡人如此擅长合理化周围发生的所有奇怪的事情，这是一件好事。” 她突然抬头，叹了口气。“我正在被传呼。随时打电话给我，即使你只是需要找人谈谈。”她捏了捏我的肩膀，往前走了一步就走了。 我看着大火又燃烧了几分钟，然后转身走回塔尔塔罗斯动物园。我不得不告诉代达罗斯，他逃跑的牛头怪不会回家。 第九章：朋友 有趣的是，当你完全沉浸在新环境中时，适应新环境是多么容易。如果你完全投入到你的处境中，如果你强烈地认为你正在做的事情很重要，那么你真的可以适应几乎任何事情。 让我以melino?为例： 根本无法绕过它……她是我见过的最奇怪，最不合时宜的人之一。她以一种我永远无法理解的方式看待这个世界，并且对那些让大多数人感到不舒服的事情感到高兴。但在我们在一起的第一天，她无意中给了我一个线索，让我有了洞察力，让我能够看到可怕的怪异之下的孤独灵魂。 当我问起他时，她告诉我，吉姆·汉森(jimhenson)曾是她的缪斯女神之一，为艺术和创意能量提供灵感。她说，他比任何人都更了解她。他本能地明白噩梦和疯狂并不可怕。怪物也可以被拥抱和爱。 “吉姆是个可爱的男人，心胸宽广，”她说。“他称我为他的rainbowconnection……情人和梦想家，还有我……”她轻声唱道，哼了一声剩下的曲子，然后突然转向我，急切地问道，“今晚你想吃玉米饼吗？” 所以我从表面看去，发现了一颗需要同情的悲伤、孤独的心。她有时让我不安吗？确实。没有问题。深刻。 但我学会了忽略她以某种方式引起的不安，尤其是当我意识到这只是她的身份时。她没有任何意思，她只是……奇怪。过了一段时间，那些时刻甚至变得我很喜欢。毕竟，她试图以一种奇怪的方式激励我。缪斯不会只为任何人这样做，她觉得我值得她努力，这很受宠若惊。 我也很快决定不质疑梅尔的一些奇怪的怪癖。例如，她是我见过的最有条理的人之一，几乎到了痴迷的地步。到我们第三天结束时，她已经完全控制了我们的办公室，最后一张纸都被归档了。 也就是说，我对能够理解她的文件系统感到绝望。经过一个小时的搜索，赫卡特在几百年前提出了一个请求——当然，这仍然需要调查——我放弃了，问梅尔它在哪里。 “我在h下查过赫卡特，”我站在一个打开的档案抽屉前说，“在n下查过死灵术，但我在这两个下都找不到案卷！” “在s下检查，”梅尔在她整理代达罗斯那天早上交付的新弹药柜的地方回答道。 “s？”我面无表情地问道，关上抽屉又打开另一个。 “s，代表可怕的裤子，”梅尔说。“我把赫卡特的所有文件都放在那里。她给了我collywobbles。” 这真的是在说些什么。 他们在那里，赫卡特的所有文件……归档在“可怕的裤子”下并按日期组织。我耸了耸肩继续往前走，然后在我需要的时候就向她要文件，而不是自己去找。 她也是一个非常有趣的室友。她坚持每天早上做早餐，往往比我们两个人一起吃的多，导致不止几顿晚餐是用早餐剩饭做的。幸运的是，她的许多早餐既健康又美味。 有一天，她扫过我们的套房，重新整理了我的藏书……按字母顺序，按她喜欢和不喜欢的作者排序。然后是有可怕怪物的书，有漂亮怪物的书（包括仁慈的外星人、天使和一些小丑），最后是那些有趣但又可怕的书。所有这些都被她奇怪的卷曲字体精心标记。甚至有几个空的地方，我的书都不符合她的类别标签。 我把它当作一个提示，并随着时间的推移尝试填补空白。我非常期待找到一本适合“英雄与父母相爱的故事”类别的书。我对我什至一个都没有找到的事实感到难过。 然而……尽管她在组织方面的所有天赋和几乎强迫性的需要这样做，她总是把袜子留在身边。到处。我在门附近的行李架上、椅背上、书柜上找到了它们……似乎在任何不太可能出现袜子的地方。上面有蝙蝠的黑色袜子，粉红色蝴蝶的紫色袜子，带褶边的白色蕾丝袜子，带脚趾的彩虹色袜子，在一个特别不寻常的早晨，一双黑色乳胶长袜披在我的门把手上。 但我从来没有见过她穿鞋，更别提袜子了。据我所知，她总是光着脚。坦率地说，我并不完全相信她走路时双脚真的会触地。 我没有问。我只是来欣赏她的古怪。这有助于我们彼此了解，我开始对她感到相当保护，就像她是我的小妹妹一样（尽管她实际上比我大几千岁）。认识她是一次有益的经历。 这项工作本身也很有意义，因为我开始明白我作为哈迪斯的阿凡达的地位到底有多重要。黑社会是巨大的，在我看来，它是世界上最大的职能官僚机构。并不是每一天都是一次冒险……大多数时候，我只是在处理大量的文书工作，委托一些，自己做一些，然后把最重要的部分留给哈迪斯。 其中很多——梅尔和我必须完成的大量旧文书工作——令人惊讶地是大型组织的正常工作。供应申请（通常只需要签署批准）、状态报告、基础设施报告等，其中大部分只需要组织和归档。 其中一些比听起来更有趣。例如，极乐世界和祝福岛提出了什么样的要求，我总是感到惊讶。例如，是否有可能提供由樱桃明胶制成的枕头，但不会变质、变干、渗出和留下污渍，或者通常令人作呕。事实证明，答案是肯定的。 （我不理解对他们的渴望，但我不必。） 同样地，惩罚领域需要什么样的东西，尤其是在塔尔塔罗斯真正被诅咒的被惩罚所需的“特殊情况”物品，它永远不会停止惊奇（并且经常令人恐惧）。 必须有人照顾每天吃普罗米修斯肝脏的鹰。你不会认为所有这些鹰都能在一个泰坦的肝脏上存活下来，不管它有多大，是吗？ （我以前从来没有考虑过。我仍然希望我没有。） 然后是与其他神和阿凡达的非正式和正式会议。许多人每隔几个月就举行一次非正式聚会，只是为了看看每个人的表现如何，并了解是否有任何重要的事情发生，可能需要他们直接关注。哈迪斯既非常忙碌又非常古怪，十年来参加这些聚会的次数不超过一两次……从来没有。自从珀尔塞福涅死后，就没有人可以代替他了。 我参加这些会议，主要是出于好奇，因为我很少代表他说或做任何事情。但它让我有机会了解其他神灵和他们的阿凡达，而且——也许更重要的是——它让他们有机会了解我。通过观察谁参加了我学到了很多东西。 例如，我了解到哈迪斯并不是唯一一个回避例会的神。赫淮斯托斯和他的化身瓦肯都没有比哈迪斯更频繁地出席。赫拉很少出席，除非她有重要的事情需要解决，而她的阿凡达——朱诺——在几个世纪前就完全停止出席了。阿芙罗狄蒂通常忘记出席，她的阿凡达-维纳斯-经常迟到并总是为此道歉。 大多数时候，这些会议都是美化的社交聚会。但这是一个了解我的同事，让他们了解我的机会。 事实证明，维纳斯夫人比我预期的更迷人，更友善（只认识阿芙罗狄蒂的小女儿，准演员佩内洛普）。她有点像一个泡泡脑（她自己的话），但维纳斯是如此真诚的温暖和爱，以至于很难抵挡她。正如她所指出的，爱有多种形式，不需要智力来识别。“你不需要成为一个伟大的思想家，”她曾经说过，“了解各种形式的爱。” 我怀疑她比她表现得更聪明。 对于我必须做的所有官僚工作，我工作中最重要的方面是控制怪物。这是jupiter最近承担的责任，eos非常高兴有人全职担任这个角色。尽管如此，我还是经常打电话给她伸出援手，她总是乐于助人。 在我们两个之间，我们设法让事情得到了很好的控制。起初，我只是在我真的觉得我需要帮助时才打电话给她帮忙。正如她所说，我完全被积压的文件淹没了，这些文件会让最有效率的推纸人哭泣，即使大部分文件只需要阅读、盖章和归档。 一段时间后，我开始更频繁地打电话给她，只是为了在我出去处理一些事情时有陪伴。她甚至让文书工作变得更容易忍受，而且并没有特别被梅尔的古怪行为所困扰。 “你需要离开那个发霉的办公室，”有一天她开玩笑说。“你会像你的赞助人一样闷闷不乐，而且你太年轻漂亮了，不可能发生这种情况。” 所以我们一起对抗怪物，总的来说我们设法把事情控制得很好，让我们的工作远离凡人的眼睛。当然，东京发生了“事件”，但我们设法说服人们这只是即将上映的动漫电影的宣传噱头。 然后她做了一些意想不到的事情……她打电话给我，邀请我吃午饭。 “我知道巴黎这家很棒的小酒馆，离埃菲尔铁塔不远。美味的食物，美酒……你会喜欢的。格林威治标准时间中午在那儿见。好的？再见！” 我还没来得及抗议，她就挂断了……真的，我不想。我非常喜欢她的陪伴，所以任何与她共度更多时间的机会都是一个好机会。我给她回了电话，想知道确切的位置。 我想这将是一种商务午餐。我们会赶上一些小细节，也许会找到一种更好的方法来处理我们来回传递的一些文书工作。她甚至可能想评估我迄今为止的表现，并给我一些建议以帮助我提高。 所以我稍微打扮了一下。我想看起来很专业。她教我如何改变我的制服的外观，所以我到达了（非常迷人的）小餐厅，穿着一条刚刚擦过我膝盖的黑色裙子，一件奶油色上衣，黑色外套下搭配裙子，低高跟鞋和长筒袜。当我脑海中对长袜的印象甚至包括我腿后部的接缝时，我感到非常有趣。 eos也是如此。我把她赶到小酒馆几分钟，她到达时正在等她。直到她在我耳边咕哝，我才意识到她在那里，“那些丝袜给了我各种顽皮的想法。我同意。” 她的声音让我的脊椎一阵愉悦的颤抖，但当我发现她穿着她平时穿的牛仔裤、机车靴、t恤和皮大衣时，我有点震惊。 她咧嘴一笑。“你穿得有点过分了。” “看起来是这样，”我回答，试图掩饰我的尴尬。“我想……我不知道我在想什么。” “没关系，”她温暖地笑了笑。“您看起来好棒。” 就在那时，我们真正开始了解彼此，而不仅仅是同事，当我发现她将成为我曾经拥有的最好的朋友之一时。这也成为了一种传统。她会邀请我吃午饭，我会穿得有点过分……只是想看看我能不能再得到那种反应。 这很有趣，而且比任何人——甚至比梅尔更——帮助我不仅接受了我作为冥王星女士的职位，而且还享受它并为我所做的工作感到自豪。 不幸的是，我地平线上唯一的黑点是哈迪斯本人。我意识到，对于他来说，我永远无法取代他失去的妻子。坦率地说，我也不想。我总是试图尊重他在任何时候都保持我们之间的专业距离，即使有时这让我感到困难。 我有些嫉妒地看着宙斯和厄俄斯、雅典娜和达那厄之间存在的轻松友情……在我与之共事的几乎所有其他神和阿凡达之间。在我作为冥王星夫人的头两年里，我唯一一次看到阿凡达和他们的赞助人之间发生冲突是在与阿瑞斯和火星的一次会面中。eos事后告诉我，他们经常争吵，但并没有真正的敌意。 下次我见到他们时，我能明白她的意思。是的，他们激烈地争论……但是当马尔斯赢得争论时，阿瑞斯对他儿子的骄傲是显而易见的，当阿瑞斯获胜时，马尔斯完全满足于向他的父亲承认这一点。 没有与哈迪斯的那种关系——不是一种竞争关系，而只是一种友好的、给予和接受的关系——是我生命中痛苦的空虚。他从来没有那么礼貌，他总是试图尊重我……但他很冷漠，甚至从不试图与我建立联系，而不是强加给我们的专业联系。 母亲试图通过与我保持定期联系来弥补这一点……但事实并非如此，因此我的工作环境仍然有些单调。 幸运的是，工作本身非常充实。而且永远不会无聊。时间实际上并没有飞逝——在某些情况下，它在泥泞中艰难跋涉——但在我意识到之前，是时候真正开始营业了。 第十章：五周年纪念日 （五年后） “在我们开始之前，”我说，“我真的要感谢你愿意等到我的积压得到控制后才引起我的注意。” 米诺斯礼貌地鞠了一躬。“当然，冥王星夫人。没有人比你的underworld同事更了解你的超负荷工作了。” 米诺斯是一个略显肥胖、秃顶的男人，身着传统的白色和蓝色希腊长袍。他是负责将灵魂带入最后安息的四重生命中的一员。在他的情况下，他是灵魂的审判者，决定他们应该在哪里度过他们的永恒，以及是否应该给人转世的机会。 另外三个是赫尔墨斯、卡戎和塔纳托斯。塔纳托斯收集死者的灵魂并将它们送到赫尔墨斯，赫尔墨斯将它们带到米诺斯接受审判。一旦受到审判，这些灵魂将继续前往卡戎，后者将他们运送到冥河或阿彻伦河，将他们带到惩罚领域或阿斯福德尔领域。非常杰出的灵魂将继续前往极乐世界，有时——非常罕见地——前往祝福之岛。 如果你在生活中是一个非常糟糕的人，米诺斯反而会将你的灵魂带到哈迪斯本人面前接受审判和惩罚，其中大部分发生在塔尔塔罗斯，它包含了所有其他死者的领域。 做个好人。相信我，你不想让哈迪斯决定你的命运。看看普罗米修斯和西西弗斯。在惩罚方面，哈迪斯既富有想象力又无情。这是一个可怕的组合。 今天对我来说是双重重要的一天。这既是我担任冥界阿凡达办公室的五周年纪念日，也是我积极接受冥界居民第一天。我的部分工作是听取这些书，尽可能处理那些书，并在适当的时候将其余的书提请哈迪斯注意。 这就是我。怪物猎人和监察员非凡。 这就是我最终让米诺斯和奥德修斯坐在我办公桌对面的方式。我双手交叉放在桌子上，微笑着。“那么，先生们，我能为你们做点什么？” 奥德修斯（odysseus）——一个身材魁梧、粗犷英俊的男人，仍然穿着他在生活中一定穿着的皮革和青铜盔甲——身体前倾，双手放在膝盖上。“我们有一份书，我们非常想把它带到冥王面前，冥王星夫人，”他礼貌地说。“一段时间以来，我们一直为受折磨的灵魂永远不会被释放而感到苦恼，即使他们表达了真诚的悔改。他们甚至没有机会转世，也没有机会证明他们准备好成为更好的人。” “一旦灵魂被审判，”米诺斯插话道，“他们就没有人向哈迪斯——甚至是我！-他们希望忏悔他们的恶行。在某些情况下，有些灵魂会因为实际上与时间无关的行为而受到惩罚！” “看看可怜的普罗米修斯，”奥德修斯如此认真地说，我开始明白为什么他会成为生活中如此自然的领导者。追随这样一个有魅力和有爱心的人很容易。“几万年来，他的肝脏每天都被老鹰啄食，只为给人类带来了火！” “考虑到人类的发展已经给了众神多少回报，这惩罚如何合适？”米诺斯问道，双手在他面前合十。“其中许多案例应该重新评估。至少，应该有人与那些被惩罚的人交谈，以了解他们是否准备好为自己的罪行承担责任并悔改。” 奥德修斯拿出一个卷轴，把它拿出来。“这是我们对这个主题的想法的记录，以及关于如何管理它的一些建议。” 我从他手中接过卷轴，但没有展开。感觉就像拿着一根点燃的炸药棒。我在他们之间来回看了看，看着他们脸上认真而充满希望的表情，然后叹了口气。“先生们，你们知道我无权改变这里的工作方式。我能做的就是把你的顾虑和想法带到哈迪斯那里，供他考虑。” “这就是我们所要求的！”奥德修斯连忙说道。 我点了头。“很好。我保证，你今天所说的话会传到他的耳朵里，这个也一样。”我拿起卷轴，然后把它放在我的桌子上。 两人起身，礼貌地鞠了一躬，道了声谢，便离开了。 梅利诺厄走到我身边，摇摇头。“我不知道父亲会怎么想。”她拿起卷轴，好奇地读了起来。 我抬头看着她，想知道——这不是第一次——如果没有她，我是否能挺过过去五年。显然，经过这么长时间的合作，我们对彼此产生了积极的影响。她仍然很热情，仍然经常不假思索地说话（通常会导致听众产生令人愉快的困惑或不安），而且仍然不太对劲……但她的眼睛显示了她发生了多大的变化。它们不再是纯黑色，而是在急剧扩大的瞳孔和明亮的紫色虹膜周围呈现出正常的白色。 她给了我一个有趣的眼神。“要不要我替你把这个送给父亲？” “请！你确定不想和我们一起吃午饭吗，梅尔？”我在英格兰众多名为rose&crown的酒吧之一与eos会面共进午餐。两年前，我们在约克郡与一群狼人打交道时发现了这个。他们一直在骚扰当地农民，当我们事后要求找个好地方吃饭时，他们很乐意推荐这家酒吧。从那以后，我们至少每月一次在那里见面吃午餐或晚餐。 约克郡酒吧烹饪不容错过。 梅尔热情地笑了笑。“谢谢，但没有。我知道我让朱庇特女士不舒服，这没关系。”她轻轻地碰了碰我的肩膀。“不是所有的朋友都必须彼此成为朋友。此外，玫瑰与皇冠是你们两个特别的地方。我不会插手的。” 当她在一个话题上下定决心时，我知道最好不要和她争论。“既然如此，是的，请替我把那个带到哈迪斯那里。” 她行了个礼。“当然，夫人。” 我微微摇头，觉得好笑。“好的。我今天早上还有其他约会吗？” 甚至没有咨询夹在腋下的日程安排者，她摇了摇头。“今天完全没有约会了，塔莉亚。”她笑了。“你整个下午都是空闲的。” “这是第一次。”我把椅子往后一靠，站了起来，伸了个懒腰。“那样的话，我去吃午饭了！” 我从挂在我办公桌后面墙上的cerberus收集起来，把它从长矛的形状折叠成一个一英尺长的圆柱体，这是我大约两年前偶然发现的形状。我把它夹在我做的一个特殊的支架上，系在腰带后面，摇了摇自己。 正如我所做的那样，我专注于我想穿的衣服。我的盔甲和连衣裙融入了一套整洁的黑色裤子、黑色高跟鞋、红色丝绸衬衫和黑色天鹅绒波莱罗夹克。我不需要那样穿，而且很少这样做……但每当我遇到eos时，我都会因为穿得有点过分而与她永恒的骑自行车者/杀手服装相呼应。根据她的反应，这也让她很开心。 我踏上玫瑰与皇冠，走进去，环顾四周。一只手臂从窗边的午餐时间从人群中伸出来，向我挥手。我朝那个方向走去，穿过拥挤的小桌子，向我认识的当地人打招呼。 eos不知何故设法在窗户旁边找到了一个小摊位，桌子上已经放了两半品脱我喜欢的当地淡色麦芽酒。我从她对面溜进来，对着她穿的那件旧变形金刚t恤咧嘴笑了。“你现在在拍80年代的卡通片？” 她耸了耸肩，不自然地笑了笑。“我的漫画书材料用完了。我可能不得不开始以这种速度重复使用它们。”她快速地上下打量我。“你看起来像是要去参加某种商务会议。我更喜欢你穿裙子和长筒袜。” 作为回报，我看了她一眼。除了变形金刚的t恤，她还穿着惯常的褪色蓝色牛仔裤和机车靴，皮大衣挂在展位的衣夹上。“你要从这里去参加摩托车拉力赛吗？”我戏谑地问道。 “地狱天使？”eos咧嘴一笑，然后举起酒杯。“祝你身体健康，冥王星。忌日快乐。” 我微笑着举起酒杯作为回报。“给你的，朱庇特，谢谢你。”死亡日笑话现在是另一个老朋友了，她在我成为哈迪斯的化身一周年时开始使用的。 我们碰杯，喝了一点。“今天中午吃什么？”我问。我们通常只是得到特别的房子，这还没有让人失望。 “用新鲜面包碗炖牛肉。嗯！”伊奥斯坐回身后，摇摇头。“很难相信你上船才五年。我觉得我已经认识你一辈子了。” 我微笑着在杯垫上慢慢转动我的酒杯。“这真是一种恭维。” “不客气，”她眨眨眼。“我看到你戴着我去年给你的别针。” 别针既是一份严肃的礼物，也是一个笑话。这是一个笑话，因为它是……一个大约两英寸长的钥匙形胸针，由蓝色金属制成，顶部有一个心形的胸针，上面固定着一个小石榴石球体。几年前我曾开玩笑说我们更像是美少女战士中的战士，结果就是提到了美少女战士冥王星这个角色。 这是一份严肃的礼物，原因有二：首先，因为它的长度上镶嵌着微小的宝石，所有这些都是真实的，而且做工的细节和质量都非常精致。其次，更有意义的是，因为当我开这个玩笑的时候，eos根本不知道我在说什么，并且费尽心思去找出答案。 “我当然是。”我回报了她的微笑。“你给了我。” 千奇百怪，厄奥斯居然脸红了一点，低头看了眼自己的酒杯，然后转移了话题。“下面怎么样？” 我喝了口酒。“我刚刚听到奥德修斯和米诺斯的书，要求在一段时间后重新考虑惩罚。” “哦……我敢打赌哈迪斯会喜欢这个建议的。” “事后诸葛亮？”我做了个鬼脸。“不见得。” “对那种事情有点固执，是吗？” 我耸了耸肩，没有试图回答。我不可能不表现出不忠，而哈迪斯已经多次赢得了我的尊重和忠诚。而且，当然，由于我们的项圈，对avatars的不忠并不容易。 eos可能偶尔会想找一些有趣的方式绕过限制来取笑她的父亲，但她知道我没有。然而，她不时温和地取笑我。现在她只是微笑着点点头，我没有回应本身就是一个答案。“是啊，没想到。” “我让梅尔帮我送来，”我说。 “好决定。” 我不自然地笑了笑。“奥林巴斯的情况怎么样？” “你的母亲送上她的问候，并祝你一天快乐。”她喝了口酒。“她让我让你知道，好像她还没有，她为你感到骄傲。爸爸当时在房间里，并补充说他也为你感到骄傲。” 我眨了眨眼，感觉脸颊微微发烫。“宙斯说的？” 厄斯咧嘴一笑。“爸爸不是一个轻易授予荣誉的人。如果他这么说，他就是认真的。” “哇。” “嗯，在过去的五年里，你做得非常出色，”她说。“而且你非常愿意与其他avatars密切合作，而我们中的一些人有时却不是。” “嗯……你们现在对我来说就像家人一样，”我说，不知道还能说什么。 厄斯点点头。“我们当然是！化身应该粘在一起。”她伸出了拳头。 我把我的撞到了她的身上。“是的，我们是的。” “午餐，女士们！”酒保是一位年长的白发绅士，他摇摇晃晃地走到桌子旁，将我们的饭菜放在我们面前。“很高兴见到你们俩。今天有什么特别的日子吗？” “我工作五年了，”我笑着说。 “嗯，恭喜你。这些天来，我想这是一种成就。”他给我们戴了一顶假想的帽子，然后回到了酒吧。 eos看着他离开。“有时我想知道，如果必须的话，我是否能够保住一份凡人的工作。我对此表示怀疑。我可能已经成为了一名优秀的机械师，也许吧。” “我可能最终会成为一名图书管理员之类的，”我同意道。“绝对没有这么有趣的事情。” 我们互相看了看，开始咯咯地笑。然后我们忙了几分钟的饭菜。像往常一样，食物非常好，值得关注。说出你对五星级美食餐厅的看法……为了我的钱，没有什么比在偏僻的舒适小酒吧里的自制食物更好的了。 在我们真正再次说话之前，我们在享用美味的午餐后正在挑选馅饼。当eos说：“这个地方真的是一个发现，不是吗？” 我点了头。“确实。” 半晌后，她问道：“你后悔过吗？” 我点了点头，有些疑惑。“找到这个地方？” 她微笑着摇摇头。“对不起，不合逻辑。你后悔成为冥王星夫人吗？” 我端起最后一口馅饼，慢慢咀嚼，给自己一分钟时间认真思考这个问题。我的意思是，在过去的几年里，我已经考虑了很多。这份工作是我的命运，是我自己的母亲为我选择的，如果我所听到的属实，我会付出一些努力来换取。如果她觉得我在哪里对我来说很重要，那对我来说已经足够了。 但我后悔了吗？“不，”我最后说。“起初我有疑虑，但我真的很喜欢我正在做的工作——即使其中一些有时相当悲伤——而且我爱与我一起工作的大多数人。我无法想象没有你和梅尔的生活。” 厄奥斯轻笑一声。“那个人仍然让我感到奇怪，但自从她开始和你一起工作后，她肯定变得更好了。你对人们有很好的影响，你知道的。” 我感到我的脸颊又暖了一点。“谢谢。” 一阵轻柔的气流吹过，一张纸条窸窸窣窣地落到我面前的桌子上。它是用希腊语写在看起来很古老的羊皮纸上的。 当我捡起它时，eos稍微向前倾了一点身子。“办公室的东西？” “我不确定。它只是说要在外面见一个人。” 厄斯上涨。“那我们走吧。” 我微笑着看着她只是假设她会和我一起来。“你不必……” 她举起一只手。“塔利亚，我在这里，我是你的朋友。不要以为你会去那里遇到一个没有备份的神秘笔记滴管。” 我又笑了一点，被她的话温暖了，在桌子上放了足够的钱来支付我们的午餐（有健康的小费）。当我站起来时，eos耸了耸肩，穿上她的外套。 “你太傻了，”我说。 “以防万一，”她回答说，看了我一眼，告诉我没有和她争论的意思。 反正我真的不想。 在外面，我们绕着石头建筑的一侧走到后面。我们在那里发现的东西让我突然停下来，以至于eos真的撞到了我。 一个……男人……站在酒吧后面，怀着真正永恒的耐心等待着。他几乎有七尺高，身穿黑色长袍，脸庞完全隐藏在深兜帽的阴影中。最引人注目的是，他的身后整齐地折叠着巨大的黑色羽毛翅膀。 我深深地鞠了一躬。“你好，塔纳托斯。你的来访，我们有什么荣幸？” 塔纳托斯向前滑行——我的意思是，从字面上看，它看起来不像是在走路——然后拿出了一个看起来很普通的剪贴板。我从他手里接过，看了看。那是一份姓名、时间和地点的清单。其中超过一半——从页面顶部向下——被整齐地划掉了。 死者和即将死去的人。 当我到达名单上第一个未标记的名字时，我的呼吸卡在喉咙里，我的心掉进了肚子里。我的朋友米歇尔，爱马仕的儿子。 我抬头看着塔纳托斯。“必须这样吗？” 我感觉到eos靠在我的肩膀上看，从她身上发出了一点喘息。三年前她认识了他，他们相处得很好。 塔纳托斯非常缓慢地点点头，然后对我做了个手势，一只白骨般的手从他长袍的褶皱中露出来。“我想，”他的声音在兜帽里空荡荡地回荡着，听起来因为长期不用而生锈，“作为他的朋友，你可能希望……亲自去接他。” “什么时候？”我问，感觉有点晕。eos的手放在我的手肘上，使我稳定下来。 “现在，”塔纳托斯低声说道。 我低头看了看剪贴板，记住了地址，然后把它还给了他。当我看着eos时，她的心在她的眼中，同情和悲伤在她的脸上。“走吧，”她轻声说。“米歇尔永远不会比现在更需要你。” 我可以看出她多么想帮助我，甚至完全减轻了我的负担。但这是一项她永远无法帮助我的工作，也是我不得不死去——无论多么短暂——来填补这个职位的原因。只有死者才能收集死者。 我快速地捏了捏她的手臂，然后跨过大洋和一个国家的大部分地区，进入洛杉矶县医院。我对michel的需要影响了我的step，导致我正好赶上正在发生的事情。 我发现自己在急诊室的主要走廊里，及时赶到见证了死亡的时刻。两名医生和两名护士跪在血迹斑斑的瓷砖上，试图让我的朋友复苏。我立刻就知道他们在努力避免承认……这是毫无希望的。 米歇尔的胸口在心脏上方有两个弹孔，脸色苍白，一动不动地躺在蔓延开来的血泊中。而且，他的灵魂站在一边，除了我之外，其他人都虚无缥缈，一脸茫然。 出于习惯，我让自己在到达时对凡人来说是隐身和虚无的——我盔甲的另一个奇妙的力量——所以我穿过它们去找他。“你好，老朋友，”我轻声说。 他眨了眨眼，从他的身体看向我，然后大大地笑了。“嘿，塔利亚。”理解沉入其中，出现在他的脸上。“啊，见鬼。我想这意味着没有希望，对吧？” 我摇摇头，将他的一只手握在我的两只手上。“对不起。塔纳托斯让我代替他来，但该走了。” 米歇尔将另一只手叠在我的身上，眼睛盯着我的脸，这样他就不必看背景中发生的事情。“这对他很好。我真的很高兴你在我身边。现在看到一张友好的脸是一种解脱。” “发生了什么？” 他摇摇头。“这一切对我来说都是模糊的……” 一名警察冲了上来。“我们有什么？”他问医生。 方便，那个。 “对我们自己的一位该死的医生进行多次gsw，”其中一名护士平淡地说。“见鬼，他不到六个月前就开始了。” “任何机会？”军官问道。 主治医生坐在他的脚后跟上，摇摇头。“不。叫它。” “死亡时间，”另一个护士哽咽着说，“05:37。” “他们坚持的时间太长了，”米歇尔平静地说。“五分钟前就应该打电话的。” “是谁开的枪？”军官四处张望，问道。 “一个病人，”第一位护士说，慢慢地站了起来。“博士。当尼科尔斯掏出一把小枪开始射击时，他正在检查他。我没看到他在那之后去了哪里。” “我们在那边，”米歇尔说，指着一个带窗帘的检查区，那里有一张单人床和翻倒的设备。 我微微皱眉。“我们去看看，”我冲动地说。“你是半神……普通的枪不应该对你做到这一点。我们需要知道发生了什么。” “谢谢，塔利亚，”米歇尔低声说。 我再次握紧他的手，然后我们一起去看。 第十章：束缚我们的纽带 第一声??钟声刚过不久，塞奥斯坦的领主正在他的房间里吃早饭，这时一个仆人从走廊里走了进来。是霍尔文，他的着装有旅行的痕迹。“你走了很久，”西奥多里克简短地说。 “在城外跟着我们的人。不过，他没有遇到任何人，”霍尔温报道。“他似乎永远离开了，向南走。我跟着他几天，接近英格蒙德的土地。我想他可能已经离开了这个领域，他带着沉重的粮食。” “学到什么值得注意的东西？” 霍尔温耸了耸肩。“据我所知，这位戈弗雷遇到的正是至高神父，而且不止一次。但我无法靠近以找出原因。” “他亲自会见了大祭司？” “是的，但圣殿骑士是一群可疑的人。我永远听不到他们在说什么。” “我想现在它已经无关紧要了，”西奥多里克一边说，一边掰开一块面包。“adalthing结束了，一切都井井有条。” “不完全是，”霍尔温犹豫地说。 “是的？”狄奥多里克抬头说。 “昨晚我走回城里的时候，我看到了一些东西。”霍尔温咽了口唾沫，继续说道。“龙峰的信标。被点亮了。” “这听起来很可疑，”西奥多里克不屑一顾地说。“我几乎不能确定骑士团甚至不再控制信标了。” “毫无疑问，”霍尔温坚持道。“你今天没出过房间吧？没有人确切地知道任何事情，但这座城市正处于一片喧嚣之中，而城堡里则出现了一系列的活动。” “我确实想知道为什么人们这么吵，”西奥多里克咕哝道。“可是那些烽火台已经有五百年没有点亮了？” “我不知道，先生，我没有学过历史。” “如果这是真的，骑士团将不得不召集。我应该和元帅谈一谈。” “您对我有什么要求吗，大人？”霍尔温问。 “帮我穿衣服，”西奥多里克命令道。“当她从花园回来时告诉我姐姐，我们将不得不推迟去圣殿。” ~~~~ 在城里最大的庄园里，马被套上了鞍，大约有二十匹马是给领主的兄弟康斯坦斯和他的随从。几天的车程到达科尔港，然后乘船顺流而下到达山谷之家的所在地瓦尔卡斯特。走到外面，康斯坦斯发现他的战士们已经准备好并在他们的马匹旁边。他戴上手套，转向他的兄弟和侄女。“我会在大约一周后见到你们，”康斯坦斯告诉他们。 “也许是两个，”瓦勒里安犹豫地说。“大篷车每年都带来更多的货物，我需要更长的时间来检查分类账。我可能需要调查一些差异。” “我相信你会把它们铲除的，”康斯坦斯说着朝他的马走去。 “安全旅行，叔叔，”瓦莱利很快说。 “谢谢你，瓦莱利，”康斯坦斯回答并骑上马。就在这时，康斯坦丁来到了院子里。 “我看到我的儿子也在用他的存在为我们增光添彩，尽管时间还很早，”康斯坦斯带着讽刺的微笑说道，这引起了他的追随者的一些笑声。 “我试图找出发生了什么事，”康斯坦丁酸溜溜地说。 “你是什么意思？”瓦莱里安问道。 “这座城市陷入了困境，”康斯坦丁解释道。“他们说龙峰的灯塔昨晚亮了。” “不可能，”康斯坦斯哼了一声。“那还没有发生在——” “五百年，”瓦莱利说完。 “可能只是像往常一样的黑靴和袭击者，”康斯坦斯不屑一顾地说。 “人们不是这么说的，”康斯坦丁反驳道。 “在这一点上，所有人都知道，灯塔已经亮了，”瓦莱里安插话道。“他们没有假设其中一个的基础。” “也许这对我来说是离开米丹哈尔的糟糕时机，”康斯坦斯若有所思地说。 “胡说八道，”瓦勒里安说。“重要的是在瓦尔卡斯特准备好迎接王子。如果这就是我们从adalthing中获得的全部，我们会从中榨取每一枚铜币。” “它发生在h?thiod，父亲，”康斯坦丁争辩道。“这里不会影响我们。” “我想，”康斯坦斯说，尽管他听起来并不相信。 “代我向母亲问好，”康斯坦丁补充道，他的父亲点点头。然后他示意开门，二十一人骑马走了出来。 “父亲，我可以坐一辆马车去城堡吗？”瓦莱利问。 “这么早？” “马卡斯特大人的女儿想见我，既然他们今天要离开这座城市……” “好吧，”领主同意道，不屑一顾地挥了挥手。“如你所愿。你需要康斯坦丁陪你吗？” “叔叔，”康斯坦丁抗议道，“你不能用两个女人的闲聊来束缚我。” “我想我们会没事的，”瓦莱利笑着说。“让我可怜的表弟随心所欲地度过他的时间。” “如你所说，”瓦勒里安心不在焉地回答。“他可以和阿里昂一起去仓库。” “叔叔，”康斯坦丁再次反对，但瓦莱里安已经转身往里走。康斯坦丁一脸懊恼地也离开了，把瓦莱利留在院子里，马厩的手为她准备了一辆马车。 ~~~~ 即使在这么早的时候，在城堡里，几名祈求者都挤满了前厅，来到了元帅的住处。正如他在其他场合所做的那样，theodstan的领主走过并重重地敲了敲门。“对不起，大人今天不接待客人。”仆人应了一声，试着关上了门。还没来得及，狄奥多里克就在门和门框之间放了一只靴子。 “告诉他theodstan的领主在这里，”theodoric坚持道。 “没有访客，”仆人重复了一遍，笨拙地试图关上门，但又不冒犯领主。 “这不会耗费很长的时间。告诉元帅，我只想和他简单谈谈。” “没关系，雷金，”元帅说，出现在他的仆人身后。“领主可以陪我去开会。如果他真的能像他声称的那样简短的话，”雷诺说着，穿过门走进了前厅。几名满怀希望的观众从座位上站了起来，但元帅大人打了个手势，让他们走开，而狄奥多里克跟在他后面。“我们还有一百步才能到达议事厅，”雷诺德告诉领主，他们加快了步伐。 “昨晚龙峰的灯塔真的亮了吗？”狄奥多里克问道。 “是的。这就是全部？你几乎不需要为了听到这个而去找我，”雷诺回答道。 “你确定它发出了它应该发出的信号吗？外地人有没有强行越过朗斯坦河？” “我确信墙上的信标被点亮了，它们只是为了表示入侵而点亮。既然是龙峰，这意味着东海瑟德就是他们入侵的地方。现在你知道我所做的一切了。” “你打算做什么？”走廊里挤满了其他人，狄奥多里克被迫走到元帅身后。 “这就是我召集委员会来决定的事情，”雷诺直截了当地解释道。 “你打算自己去海赛德吗？”领主试探性地问道。 “这是元帅的职责，”雷诺回答道。 “那是不明智的，”当他们靠近议事厅时，狄奥多里克急忙说道。“领主们对adalthing的结局和领主们的结局感到不满。如果他们帮助他们的候选人上任，他们都得到了很多承诺。现在不是护法大人出界的时候。” “他们要感谢你，因为他们一无所有，”雷诺反驳道，转身面对西奥多里克。“来吧，狄奥多里克，来自河湾地的入侵！百年之首。最后，与我们都同样鄙视的敌人进行适当的战争。不像heohlond的惨败。” “崩盘？你会这么称呼它吗？”狄奥多里克不可置信地问道。 “作为护法大人，我可以随意称呼它。作为元帅，我可以告诉你留在外面，”雷诺在他们到达议会厅时告诉领主。“不要看起来那么轻蔑，狄奥多里克，”元帅继续说道。“即使是现在，领主也会像你一样抱怨，但仅此而已。现在你必须原谅我。我有一场战争在等着我。”元帅进入了房间，塞奥斯坦的领主听到有人告诉他，他们还在等待罗德里克爵士和阿塞尔斯坦爵士的到来。然后门关上了，狄奥多里克被留在了外面。 ~~~~ 城堡在其领域内拥有广阔的封闭花园。有些仅限于皇室，但果园及其邻近的花园对城堡的所有贵族居民开放。一大早，除了一两个仆人以外，几乎没有什么人，他们利用花园作为捷径。到了要塞，瓦莱利便进入了花区。她漫无目的地走来走去，毫无兴趣地看了看花草繁茂的环境。 “瓦莱利，”一个声音轻声说。 “艾森瓦尔德，”她听到演讲者的声音，转过身来，如释重负地说。她发现他站在从内墙突出的塔楼旁边，形成一个角落。“我不确定你能不能来，”瓦莱利说，加入他的阴影中。 “我的父亲——正忙着发火，以至于他的头衔——是领主而不是护国主，”艾森瓦尔德笑着说。 “很可怕吗？”瓦莱利关切地问道。 “我的兄弟已经向神堡告辞了，”艾森瓦尔德说，他的笑容变得冷酷无情。“我的叔叔——正在尽最大努力控制我的父亲——他——是唯一一个勇敢地面对——铁拳的人。” “我很抱歉，”瓦莱利说，她的脸因同情而疼痛。 “这——对我来说还不错，”艾森瓦尔德轻松地说。“我父亲很少注意到我。怎么——你的拿——它？” “他对这件事更加平静，”瓦莱利告诉他。“我认为他对自己的书籍和数字同样满意。” “而您将邀请王子为您的客人，”艾森瓦尔德说。 “想象一下会是怎样，”瓦莱利想。“但是夏天的瓦尔卡斯特非常漂亮，我相信他会喜欢的。我希望你也能看到它，”她渴望地补充道。 “也许——有一天，”艾森瓦尔德建议道。“你什么时候回来？” “一个星期，两个星期，”瓦莱利说，对不确定性耸了耸肩。“这要看我父亲的事情需要多长时间才能解决。幸运的是，其中有很多。” “给valcaster写信会更难，”isenwald说。“这提醒了我，这是给你的，”他补充说，从腰带上取出几张折叠的羊皮纸。 “还有给你，”瓦莱利微笑着说，接过他的信，同时给了他一叠纸作为回报。“在我们再次见面之前需要阅读一些东西。” “我会珍惜你的每一句话。”伊森瓦尔德温柔的说道，这让瓦莱利脸色微红，害羞地移开了视线。 “不过，如果我明天再来这里，我想我父亲会觉得很奇怪，”瓦莱利警告说。 “寺庙？”艾森瓦尔德提出。“我们可以在盆地相遇——在建筑群内。” “明天中午刚过，我就去祈祷，”瓦莱利说。 “在那之前，我会计算每一个小时的时刻，”艾森瓦尔德承诺道。 这让瓦莱利的嘴角再次浮现出笑容。她犹豫了片刻，将嘴唇贴在艾森瓦尔德的脸颊上。她的大胆举动让她几乎跌跌撞撞地向后退去。她垂着眼匆匆离去，留下伊萨恩的继承人目瞪口呆地站着；目光追随着金发少女，手抚摸着脸颊上的斑点。 艾森瓦尔德一直等到瓦莱利远去，他也才走出塔下的阴影。他赶紧走开，并没有看到塞奥斯坦领主的妹妹坐在附近一座亭子的树荫下。另一方面，她一直盯着这个年轻人，直到他从花园里消失了。然后，带着善意的笑声，theodwyn起身回到她的房间。 ~~~~ 自从阿达尔辛以来，阿塞尔斯坦一直在伊萨恩家族的庄园里度过，所以他最后到达了元帅召集的战争委员会。后者和骑士元帅罗德里克爵士自然作为骑士团的指定领袖出席了会议。tothmor的威廉爵士是房间里的第三个人。与阿塞尔斯坦一样，他在骑士团中没有除骑士之外的官方军衔。然而，他在骑士团在heohlond的战争中声名鹊起，在即将到来的任何战役中，他都是一个明显的指挥官选择，就像athelstan的情况一样。事实上，除了元帅大人之外，房间里的所有男人都在高原叛乱期间获得了战士和队长的声誉。 “阿塞尔斯坦爵士，欢迎光临，”元帅大人粗声说道，指了指一个座位。议事厅实际上只是一个椭圆形的小房间，中间是一张圆桌，周围是椅子。直接在桌子上画了一张地图。否则它是完全朴素的，只有一个优势。没有窗户，周围只有厚厚的墙壁，这使得偷听非常困难。 “请原谅我的迟到，”骑士开始说，但他的上司挥手打断了他。 “没关系，我们开始吧。昨晚，龙峰的灯塔点亮了。”雷诺期待地看着在阿达尔里克领域内对骑士团负责的骑士元帅说道。 “的确。一只鸟从信标守护者那里飞来，确认这不是一个错误。晚上的某个时候，东边的灯塔被点亮了，”罗德里克解释道。 “而且既然是龙峰，我们就知道是东海瑟德发出了警告，”威廉很快说道，语气表明他希望事情能快点。 “是的，是的，正如我正要说的，”罗德里克说，有点恼火。“我们必须假设至少朗斯坦的一些驻军已经倒下。如果他们真的来了，托斯莫尔似乎就是他们的目标。” “h?thiod南部有什么城市可以吸引他们？”雷诺问。 “没有一个能提供托斯莫尔所做的一半，”威廉说，他本人来自首都海瑟德。“连拉康都没有。” “我们确定这是一次真正的入侵，而不仅仅是一支被误认为比实际更大的袭击部队吗？”阿塞尔斯坦问。 作为回应，威廉微微起身，身体前倾，指着地图。“通常袭击者从北部穿过山脉，他们可能会完全绕过朗斯坦，或者他们试图秘密越过朗斯坦，不被注意。如果他们占领了城墙并杀死了卫戍部队，这说明了比仅仅杀死牲畜和偷窃农民的产品更大的计划。” “托斯莫尔的驻军有多大？”元帅大人问道。 “如果我没记错的话，大人，二十几个骑士。几千名步兵，大约是弓箭手的一半。” “如果这真的是入侵，”骑士元帅插话道，“我们必须征召当地贵族，让他们增加征召兵。在这种情况下，我们有权这样做。” “而且不像赫隆德，我们不必怀疑他们的忠诚，”元帅喃喃地说，房间里的其他人都没有评论。 “我们可以依靠多少来自h?thiod的人来征兵？”athelstan问，继续谈话。 “几百个骑手，”威廉猜测道。“我们的步兵和弓箭手人数可能会增加一倍。即使我们不仅增加征兵，而且还招募农民，弓箭手的数量也会增加三倍。” “我们会的，”雷诺点点头。“我们拥有的长弓手越多越好。他们的箭应该能很好地对付黑靴的皮甲。在我们动员任何力量之前，我们在阿达尔里克有什么可用的力量？” “仅米丹哈尔就有大约五千名骑士。如果我们包括城市守卫的话，大约有三千步兵和附属弓箭手，”罗德里克回答道。 “你打算召集阿达尔里克吗？”阿塞尔斯坦问。 “我认为这将是必要的，”雷诺思考着，身体前倾，眼睛扫视着地图。“我们无法从赫隆德撤军，而维德雷维对骑士团的贡献一直乏善可陈。竞选结束后，我将不得不亲自去那里与元帅交谈，”雷诺德生硬地说道。 “不过，ealond可以做出很多贡献，”罗德里克说。“士兵和物资都是如此。korndale可能没有多少，但它总是可以发送补给。” “写信，”雷诺点点头。“让korndale和ealond的元帅知道他们要把他们手头的东西送到h?thiod。” “我会的，大人，”罗德里克保证道。“然而，也许我们不需要进行额外的动员。我们不知道我们面临的数字。很有可能我们的常备部队一旦全部聚集在海瑟德，就足够了。在adalrik开始动员可能会变得不必要，这是非常昂贵的。” “总是那该死的硬币，”雷诺哼了一声。“很好。如果需要征兵，我会和先锋队一起离开，并送回消息。” “你打算亲自领导竞选？”阿塞尔斯坦小心翼翼地问道。 “这就是我们有骑士元帅的原因，”雷诺粗暴地说，“所以当我离开王国的时候，骑士团的事务就在阿达尔里克处理。” “当然，大人，”阿塞尔斯坦连忙说道，“我很清楚，过去骑士团的战役常常由元帅亲自率领。我只是想着你被任命为护国大人……” “这就是为什么罗德里克爵士也是龙王的原因，”雷诺打消了阿瑟尔斯坦的担忧。 “如您所说，大人，”阿塞尔斯坦喃喃道。 “那好吧。明天我将启程，带着五百名骑士作为先锋，在海瑟德集结征兵。威廉爵士，您将作为我的中尉陪伴我。你了解土地和人民。” “如您所说，大人，”年轻的骑士低下头表示默许。 “罗德里克爵士，您准备好其余的军队，并为适当的战役提供补给。” “大人，”罗德里克回答，也低下了头。 “一旦准备好，步兵将在你的领导下跟随，阿塞尔斯坦爵士。” “大人，”阿塞尔斯坦说，像其他人一样服从。“我的中尉呢？” “以阿尔伍德的理查德爵士为例。在冠军的带领下，普通士兵会很享受。” “很好，大人。我可以有几个骑士供我使用吗？比如我的侄子。” “多或少几个骑士没什么大不了的。”雷诺用不感兴趣的语气说道。“随便你。”四位骑士随着战争会议的结束起立，各自准备离开。 ~~~~ 阿瑟斯坦穿过城堡，敲开了属于阿恩林兄弟姐妹的宿舍。布兰德自己打开门，让骑士进去。“很高兴，大人，”布兰德在他们就座时说道。“是什么让你过来的？” “你姐姐不在吗？” “和狄奥多里克领主的妹妹在神殿。你是来看她的吗？” “一点也不，”阿塞尔斯坦摇摇头。“我只有一??些消息要告诉你，这样比较好。我走后你可以自己告诉她。” 这让布兰德身体前倾。“我应该期待公平的消息还是坏消息？” “取决于你自己的想法，”阿塞尔斯坦回应道。“我猜你知道灯塔被点亮的事吗？” “整个城市都知道，”布兰德耸了耸肩。“即使半个城市不知道昨天龙峰上有一座灯塔。” “骑士团正在召集中，”阿瑟斯坦说。 “我也这么想，”布兰德声称。“我们被派往h?thiod？” 阿塞尔斯坦点点头。“我们是，虽然不是马上。元帅将带着可用的骑士骑在军队前面。一旦补给和补给准备就绪，我将领导其余的人。” “你希望我们什么时候离开？” “取决于我们从h?thiod那里得到什么消息。如果我们的常备力量足够，我们将在几天内离开。如果我们要集结更多的力量并全力以赴，可能需要数周时间。”athelstan犹豫了一下，才继续说。“恐怕这意味着我们必须推迟你的授爵仪式。” “因为在我二十一岁之前，我们就要去海瑟德了。”布兰德理解地点了点头。 “如果这是一场短暂的竞选，我们可能会在年底前回到米丹哈尔。如果没有，我们会在h?thiod找到一座神殿，可能是tothmor，然后看着它完成，”athelstan向brand保证。 “没关系，”布兰德举起双手说。“我不关心那些装饰，只是为了完全进入秩序。” “你会在今年结束之前，”阿塞尔斯坦重申。 “而且我将有机会在球场上赢得马刺，”布兰德补充道。 “那也一样，不过不要太仓促，”阿塞尔斯坦告诫他。“年轻而热心的人很容易在战斗中丧生。” “我认为这是骑士的信条，”布兰德争辩道。“在战争中，骑士是无所畏惧的，”他引用了骑士法典。 “是的，”阿瑟尔斯坦犹豫地说，“但作为一名骑士还不止这些。法典并没有详细说明骑士需要知道的所有内容。成为骑士团的士兵可能会——很复杂。” “正如你所说，”布兰德说，听起来并不信服。 “当我们要离开时，我会派人来接你，无论何时。我只是想当面告诉你这个消息，”阿瑟斯坦站起来说。 “谢谢你，”布兰德回答说，向骑士告别。 没多久，阿恩迪斯回来了，发现自己的哥哥在他们宿舍的客厅里陷入了沉思。“牌？”她说要引起他的注意。 “原谅我，我的心思在别处，”他说，最后抬头看着她。 “所以我知道，”阿恩迪斯回答说，在他旁边坐下。“你有什么顾虑？放债人又找你了吗？” “不，不，”布兰德摇摇头说。“完全不同的东西。骑士团正被派往海瑟德进行战役。” “啊，”阿恩迪斯只是说。当她的兄弟没有继续时，她自己做了。“战争的传言是真的，我相信。” “看起来是这样。我要跟随阿瑟斯坦爵士，虽然他不知道什么时候。几天，几周，介于两者之间。” “看到你离开，我会很难过。” “我会很难过让你一个人呆着，尽管我别无选择。” “当然，”阿恩迪斯点点头，“我知道。我在法庭上有朋友，我不会孤单。” “那很好。至少那些捡钱的人不会一直追着我到海赛德，”布兰德说，这让他的妹妹半心半意地笑了起来。 “一定要保重，”阿恩迪斯在他身上烙下印记。 “别担心，”他安慰她说。“我将在阿瑟斯坦爵士的身边，他将接手指挥。我将在军队中占据最安全的位置。” “我希望这是真的，”阿恩迪斯咬着嘴唇说。 “让我告诉你一些让你放心的事情，”布兰德轻声说。“你听说过凯恩多恩之战吗？” “我听说过，是的，”阿恩迪斯点点头。“不过只是名字而已。” “athelstan有时告诉我这件事。没有比这更好的消息来源了，”布兰德笑着说。“秩序大军支离破碎，数千人向凯恩顿逃去。高地的冬季中期，寒冷和饥饿。被叛乱的高地人追捕，并且知道如果他们不能及时到达凯恩顿，这座城市将毫无防备，将会陷落。” “发生了什么？”阿恩迪斯问道，已经被迷住了。 “元帅已经死了，其他许多高级骑士也死了。athelstan与剩下的几个骑士一起负责，例如citadel的船长theobald爵士，或者richard爵士和william爵士，他们都是冬至冠军，都和我们一起前往h?thiod，”布兰德指出。“对于其中一个侧翼，阿塞尔斯坦给人的印象是防守薄弱。它在峡谷内，是一个瓶颈。” 旁边的桌子上放着一个棋盘，上面有棋子。布兰德抓住它，摆好棋子模拟战场。“高地人向它发起猛攻，以粉碎骑士团的队伍，”他叙述道。“他们被挤在一起，无法使用他们的号码。所有剩余的骑士，在近战中表现出色，保卫峡谷并击退攻击者。与此同时，骑士团的步兵却出人意料地向另一边推进，以击溃敌人。”布兰德抬头看着他的妹妹。“本来应该是一定的失败，阿塞尔斯坦和这些人变成了一场响亮的胜利。所以你看，没有必要担心，”他笑着说。 “如果你这么说，”阿恩迪斯承认并站了起来。“走吧，我们俩都去神殿吧。” “你刚从那里来，”布兰德疑惑地说。 “是的，但看来我应该祈祷的还有更多。我们俩都应该，”她对她的兄弟说，然后走进她的房间，选择了一小块她可能会在圣殿供奉的珠宝，以换取她兄弟的安全。 ~~~~ 傍晚的钟声敲响，凯特走进了图书馆塔楼。奎尔小心翼翼地在一本打开的书卷上添加笔触，所以她没有打扰他。她只是取来了西格瓦德之歌，在一张桌子旁坐下；然而，她的注意力似乎被眼前的空白墙和书吸引住了。 时间在沉默中流逝，直到奎尔终于开口。“你有什么想法吗？”他头也不抬地问道。 “不，主人，”凯特心不在焉地说。 “我只是问，因为我已经有一段时间没有听到你翻页了。” “哦。我想我的想法有点分散。城堡里到处都是这样的谣言。” “关于入侵和战争的谣言。是的，它们甚至一直到这里都传到了我的耳朵里。” “他们是真的吗？” “你认为我有某种形式的知识或先见之明？我在你看来像个诺恩吗？”奎尔带着淡淡的干笑说道。 “你似乎知道的太多了，什么都知道，”凯特指出，放弃了她的书，把注意力转向了抄写员。 “有限制，”奎尔说，但他放下羽毛笔转而看着凯特。“你到底想知道什么？” “真的会发生战争吗？” “看起来是这样。但你可能真的想问，如果有战争，对你有什么影响？” “我想，”凯特承认，移开视线。 “我认为这对你来说无关紧要。这个城市很少有人会感受到它。我怀疑战争是否会从h?thiod蔓延到阿达尔里克。也许盐会更难买到或者更贵。” “为什么？” “嗯，这个城市里几乎所有的盐都来自海赛德，所以它可能会变得越来越少。但真正感受到这场战争的，是被送走的士兵和骑士。以及那些与他们捆绑在一起的人。他们的妻子和孩子，可能会在未来几年与他们的丈夫和父亲分开。” “年？” 奎尔点点头。“如果抽出来。虽然也许它会在冬至之前结束。目前，我们不知道。” “我很高兴我不认识任何人，”凯特说。 “那我建议你把这些想法抛在脑后，回到你的书上，”奎尔严厉地说，她立即服从了。 ~~~~ 托斯莫尔的威廉爵士，剑术冠军，犹豫了一下，然后敲了敲要塞南翼之一的门。这里是宫廷中的低层贵族居住在单间，没有什么奢侈的地方。门是被侍女打开的。“是威廉爵士，夫人，”仆人向房间里的年轻女子宣布。 “威廉爵士，”女人说，起身迎接他。 “埃莉诺夫人，”他说，微微低下头。他三十出头，比那个女人大十岁左右。她在大多数方面都很普通，棕色的头发被面纱覆盖。听到敲门声，她已经放下了面纱，但现在她又取下了面纱，露出了她的脸。这也显示了她的定义特征；虽然她的右侧脸没有任何瑕疵，但她的左侧却布满了褪色的伤疤和烧伤。“我很抱歉我今晚没能陪你去圣殿。我没有忘记今天是rilday，”威廉开始说。 “哦，一个人去并没有伤害我，”埃莉诺轻轻地说，坐下来拿起她的针线活。“而且，下周和下周还有rilday。” “这就是我想和你谈谈的原因。为什么我今天晚上没来。安妮，”他指着侍女说，“让我和你的女士私下谈谈。” 安妮鞠了一躬，退到她卧室的小壁龛里，拉开窗帘，中间是门。另一方面，埃莉诺放开针头，抬起头，眼睛盯着威廉。“你要去打仗了。” “是的，”威廉承认。“明天和先锋队一起。” “这么快，”她说，声音里带着轻微的颤抖。 “我害怕如此。我们要去海瑟德，所以元帅大人希望我作为他的中尉出席。” “你的荣幸，”埃莉诺说。 “这是我的职责，我很乐意服务，”威廉认真地说。 “我毫不怀疑你是，”埃莉诺说，移开视线。 “在我不在的时候，你不会缺少任何东西，我希望？” “当然不是，”埃莉诺不屑一顾地说。“你的奖金还没有动过。和我在法庭上的朋友一起，我几乎不会知道你已经走了。” “很高兴听到这个消息，”威廉说，听起来松了口气。 “真的，威廉爵士，您不必担心。两年前我不再是你的监护人了。” “我当然知道，”骑士说。“我只是觉得有责任，因为是我把你从托斯莫尔带到了这里。” “你是最善良的，”埃莉诺含糊地笑道，“但你早就免除了对我的责任。事实上，你甚至不应该把你的奖金花在我身上。” “我想我不必这样做，”威廉犹豫地说。“但在你结婚并有一个丈夫来照顾这些需求之前，我很高兴这样做。” “一位丈夫。是的，”埃莉诺平静地说。“谢谢你告诉我，威廉爵士。我不会再留你了。我敢肯定，你有很多准备工作。” “我有，”威廉说，低头告别。“为我和我们在下一个rilday的战斗祈祷，”他说着转身离开。 “总是，”埃莉诺几乎听不见，看着骑士离开。在她的侍女从壁龛里退出来之前，她赶紧擦干眼睛里的水分。 ~~~~ 临近黄昏，最后的钟声敲响，来自tothmor的nichs带着他的弓杖和一袋财物穿过低镇。在冬至之后的几天里，他在城市的各个地方都被尊为弓箭冠军，但他仍然每天晚上回到他最初居住的简陋小酒馆。尽管酒馆老板愿意为他寻找更好的住处，但弓箭手拒绝了这样的提议，仍然睡在马厩里。 “尼古拉斯大师！”来自海蒂奥德的人走进酒馆时，主人吉尔伯特喊道。“想喝一杯吗？只有时间，”他试探道。 “谢谢你，吉尔伯特大人，不过我明天就要回家了。” “你确定要那个？他们说不好的事情正在来到你的祖国。” “我回来的更多理由。我最好尽可能睡好觉，”尼古拉斯说，继续说。 “如你所愿，”酒保说，向他道了晚安。 尼古拉斯穿过公共休息室，走到院子里，走进马厩。动物们几乎没有注意到他的存在，他在作为他的床的干草堆里坐了下来。收起弓杖，他打开包，将自己在圣殿广场集市上买的东西翻了一遍。回家路上的食物，寒冷天气到来时的温暖帽子，以及他将混合的某些油，以制作他用来治疗弓箭杆的混合物。听到脚步声，他头也不抬的说道。“真的，吉尔伯特大人，我受宠若惊，但我不能——” 他被一个粗哑的声音打断了。“你有我的东西。”尼古拉斯抬起头来，几乎没来得及看清面前一个男人的身影。然后他被一根棍子击中头部，将他撞倒在地。当他闭上眼睛时，他听到有人在他的东西里翻找东西的声音。“这个也是，”那个声音说，从尼古拉斯的口袋里掏出他在冬至游戏中赢得的象牙雕像。尼古拉斯虚弱地伸出手，想要阻止盗窃，但劫匪干脆就踩在了他的手上。随后是一脚踹在脑袋上，这让尼古拉斯的意识失去了对周围世界的把握。 当他再次醒来时，尼古拉斯更舒适地躺在干草丛中，而不是在马厩的地板上。酒馆里的侍女抱着他的脑袋，用一块湿抹布抵在他的额头上。“尼古拉斯少爷。”酒馆老板关切的声音传来。“你好吗？” “我的头像铁砧一样怦怦直跳，”尼古拉斯呻吟道。 “我很抱歉，”吉尔伯特说，绞着手。“我们谁也没看到有人进来！小酒馆刚刚太忙了，我不能一直盯着门，而且——” “拜托，我相信你，”尼古拉斯举起手艰难地说。“安静点。” “对，对不起，”吉尔伯特压低声音说道。然后他离开马厩，一边喃喃着普通人被土匪包围的痛苦。 “你有一个讨厌的肿块，”女孩抚摸着他的头说。 “他们拿走了我的银子，”尼古拉斯激动地抱怨道。“还有我的雕刻，我的奖品。” “我很抱歉，”女仆同情地说，同时轻轻地阻止他起床。“但现在你应该闭上眼睛。我让厨子去泡些柳树皮茶，她随时都会过来。” “谢谢，”尼古拉斯咕哝着，往后靠了靠。“反正我也不会离开这里。我不能没有硬币回家。” “好吧，至少你会多呆一会儿，”女孩笑着说，尼古拉斯即使闭着眼睛也能捕捉到。 “你叫什么名字？”他问。 “艾伦，好主人，”她回答说，抚摸着他的头以减轻他的痛苦。 “我是托斯莫尔的尼古拉斯。” “是的，”她仍然微笑着说，“这里的每个人都知道这一点。”