《砚城志卷四：崑崙》 后记 典心 再次说抱歉，让大家久等了。 之前《砚城志 卷三 龙神》出版，跟《卷二 公子》已经相差数年，没想到《卷四 崑仑》的出版时间，同样以年做单位延宕。 阿心仔：“猛虎落地势”道歉。 圣堂教母：这么老的梗，还有多少人懂啦？ 阿心仔：代表人家的诚意嘛！ 《卷四》内容虽是心中有底，但是连续几次尝试，像是试图用头咚咚咚去撞硬硬的*，撞了不知多少次，有的撞出洞、有的甚至撞出路，延伸写下去却不合心意，只得退回来重撞。 撞得太久没结果，无可奈何，只好先搁下。 几年大疫里，阿心仔出版了全彩版个志《玉集子》，还与春光出版再版《经典版小气家族系列》，试着调整步伐，生活还是身心平衡放第一位，相比以往冲冲冲的写作速度，如今的确慢了许多。 但是，我一直没有忘记《砚城志》。 用短篇来写长篇故事，到底是什么虐待自己的无敌方式？可是有难度，就有难言的乐趣，割舍不下冒险的心。系列出版跨度以年计算，是一条新辟路径，不论是蹊径还是歧途，路上奇花异草、幽明难分，转角是惊喜，或是深渊万丈，都很是喜欢。 去年伤得深重，失去珍贵的伙伴、亲人离开，猫咪也去往喵星球，死生契阔难免心痛。 恰巧有个契机，总算撞出一条路，能够收敛心神，再度书写砚城内外、人与非人的爱恨嗔痴。 《卷四》是大战前哨，各方步步筹谋、仔细盘算，阿心仔整个人埋在资料里，书桌、电脑桌旁到处胡乱飞舞着，大量写满细节、字还丑丑的纸片，还有一本本记录剧情的笔记本，阿心仔撑着半度烧的脑袋再三捋着剧情。 砚城自有其文字，写时总抱着厚厚的象形字典翻啊翻，尽量契合内容。虽然，未必有人看出端倪，但能这么写作，就是很高兴啊！ 《砚城志》这套的书写过程很有趣。 能认识不同领域的专业，尝试较不同的呈现方式。 《卷四 崑仑》里，强调言之有灵，也揭露雷刚的真正身分。 原本计划是《卷四》、《卷五》一起发行，不然断在《卷四》完结，大家读了该很难受，但是跟编辑讨论，还是决定分开上市，把内容推敲得更完整，毕竟延宕这么多年，未能以速度回应读者们的关爱，就尽力把故事写得精彩，回报大家的长久等待。 依循前例，篇名都是作者私自所爱，除了表面外，还偷偷塞了别的含意。 至于〈虎姑婆〉这篇，是以小时候听过的故事做引，至今还记得，外公说这个故事时，我眼睛瞪得很大，心跳得很快。长大过程中，也听到或读到几个不同版本的结局，来源各有不同，索性趁此机会，写了个特殊版。 因吃货本性不变，该写得很可怕的地方，许多仍旧离不开吃吃吃吃，封面绘者呀呀老师说，看〈人言〉那篇时还看得馋了。 呀呀老师：好想吃，但吃鱼会生病吗？ 阿心仔：淡水鱼有这方面疑虑，海水鱼可以放心吃啦！没问题没问题～ 按照计划，大家拿到《卷四》时，《卷五》已经完成。 圣堂教母：……怀疑的眼神ing。 阿心仔：怎么了？ 圣堂教母：你已经食言好多次了。 阿心仔：啊啊啊，人家尽量啦尽量啦！ 《卷五》会是《砚城志》系列的完结，砚城里人与非人的恩怨情仇，将在下一本迎来终章，爱与恨、信与不信，纠葛不清的，都将在《卷五》道分明。姑娘、崑仑、破岚，魔化的公子与左手香，以及其他各角色终局如何，都请再等等喔，我会努力写出来的。 谢谢各方人士，对我的关怀与疼爱，有你们在，我才能创作至今。 大家下本完结再见罗。 2023 夏 典心 序言 在遥远的地方，最后一座终年积雪不化的雪山下，有着一座城。 城形如大砚，被称砚城。 那座城景色优美、花木茂盛，家家户户前都流淌清澈的水。城里住着人，以及非人，还有精怪与妖物，彼此相处还算融洽，维持着巧妙的平衡。 关于砚城的传说，有的真、有的假；有的教人害怕、有的令人玩味不已，曾涉足过的人，回来后所说的都不同，人人各执一词，彷佛拜访过的是不同的城。 人们来来去去，唯有雪山屹立，静静看顾着砚城。 雪山护卫这座城。 雪山凝望这座城。 城内城外的种种，在雪山下一览无遗。 传说将被验证。 故事，开始了。 第一章 小人 晴空朗朗，炙热的阳光，让砚城里的人与非人们都换上薄透衣衫。 艳阳下连绵十三峰的雪山巍峨壮丽，看来格外耀眼，最高峰形如展开的扇面，山腰处云雾缭绕。白雪覆盖的山脉，本体是最坚硬的黑色岩石，大山衬着雪色更显黑白分明。 雪山的顶峰，原本终年积雪不化，却在去年冬季因为一场恶斗，震落顶峰的皑皑白雪，的山巅如利刃刺向苍穹，前所未有的异象让砚城中人心惶惶、鬼心慌慌。 所幸，木府的主人迎来新的龙神，将邪秽打出砚城，霜雪结成的封印再度笼罩雪山，加上又有鹦鹉献羽归降，历经一番恶战，才让砚城躲过一劫。 木府的主人，就是砚城的主人。 历代的木府主人都很年轻，也都没有名字，男的称为公子，女的称为姑娘。砚城内外不论是人与非人的事情，只要来求木府的主人，没有不能解决的。 现任的木府主人，是个看似十六岁，却又不是十六岁的女子。 这天，木府内热闹得很，一株株叶绿茎长的百合含苞待放，欣喜又诚惶诚恐的垂着花蕾，因为太过荣幸而瑟瑟轻抖，泄漏出缕缕清香，闻来沁人心脾。 一切都安排妥当后，穿着青衣、黑发堆髻的年轻少妇款款走向大厅，行走时姿态如风摆杨柳，优雅好看。 “姑娘，” 她恭敬的唤着，轻盈的福了福身。 “都准备好了，请您移步到花园里。” 坐在精致圈椅里，穿着素雅绸衣，犹有些许稚气的少女，慵懒搁下手里的绣框与银针，恣意伸了个舒畅的懒腰，才轻轻应了一声，声音清脆悦耳，比银铃响动更好听。 “好。” 她探出白女敕*足，足尖尚未点地，无数绣线争忙垂落交织，上前包覆承托，化做一双绣鞋，舍不得她的双足沾上半点灰尘。 轻巧的脚步走出大厅，鞋面上含苞茶花的刺绣被阳光一晒，就一朵又一朵绽放，娇艳深红的花瓣源源不绝落下，铺洒在她走过的石砖，眷恋小巧的足迹。 庭院里已经布置妥当，偌大的亭盖下，摆放一张竹藤圈椅，坐起来透气舒适，能遮蔽太炙热的阳光，又能欣赏满园景致。 她敛衣坐下，环顾四周的景致，欣喜的微微一笑，宽大衣袖下的细女敕指尖探出，在花苞上轻轻一点。 瞬间，百合们幸福至极的绽放，献出最美的姿态，菲薄的花瓣娇女敕细致，朵朵都透着光晕，不论是麝香、编笠、宫灯、水仙、珠芽、细叶卷丹、艳红鹿子与老鹳，各品种的百合，用尽全力的盛开再盛开，花香更芬芳馥郁。 过季的茶花，这才恋恋不舍的褪去，让出鞋面上的位置，由丝线交织出秀丽的百合花样。 砚城内外花木极多，都想讨姑娘欢心，但百合寓意百年好合，自从姑娘与雷大马锅头情投意合之后，每年都能享有一日特权，进到木府里来献上鲜妍花姿，以及肥硕甜美、色如象牙的鳞茎。 青衣女子捧来装盛在水晶杯中，与柔腻银耳共煮，冰得沁凉的百合银耳羹奉上，是夏季里上佳的消暑甜汤。 姑娘接过水晶杯，用桌案上的调羹轻舀，甜汤里嫣红的枸杞无声翻动。整碗甜汤不论是色、香、味样样俱全，就连调羹也事先冰镇过，设想得极致周全。 但是，调羹在甜汤中绕啊绕，却始终没有被舀放入口。 百合们眼巴巴的望着，全都等得焦急，却又不敢鼓噪，紧张得蕊心的花粉纷纷飘落。 “姑娘，请问，是我哪儿做得不妥吗？” 少妇忍不住战战兢兢说道，神态忧虑起来，生有软软绒毛，修长软润、柔和饱满，肌肤白得透着些许淡青色的双手，紧张的交握着，连衣裳都褪去颜色变得苍白。 “请您直说，我即刻就改进。” “你做得很好，跟左手香在时做的没有不同，只是……” 少女般粉润的唇，吐出的声音甜脆，语音里满是情意，难得略有一丝羞涩。 “这甜汤以往我总是跟雷刚一起喝，这会儿他不在，我才想先搁着，等他回来再一起吃。” “是。” 少妇松了一口气，衣衫才逐渐恢复青绿。 姑娘搁下调羹，双眸清澄如水，神情犹有一分稚气。 “左手香离开后，这些入*添馔的事，连信妖都忙不过来，差点还把*楼烧了，幸亏有你回来帮忙，不然今天我就没有甜汤可以吃了。” 左手香入魔叛离的事，被她简简单单带过，甚至提得有些漫不经心。 “能够回来服侍您，是我无上的光荣。” 少妇诚心诚意的说道。 少妇名为青儿，是丈夫柳源取的名。 她原本是木府里的柳树化身，曾因为得罪左手香，险些被炼*的火烧成灰烬，是姑娘出手相救，才能跟以树医为职的丈夫结成连理。所以，当信妖登门求助，夫妻二话不说就答应。 “柳源呢？不是让他也跟你一块儿进木府吗？” 姑娘问道，长长的眼睫眨啊眨，眼里浮现好奇。 “我跟信妖交代过，你们夫妻恩爱情深，千万不能够拆散分离。” 她太明了了。 情意深深时，相互依偎的甜美幸福。 以及，被拆散时的痛楚、分离时心蚀般的寂寞。 “信妖很尽责，做得很周全。” 青儿连忙说道，因为提起丈夫，双颊上浮起淡淡嫣红。 “相公是有事耽搁了，才没能同日过来，吩咐我要跟姑娘致歉，处理完事情后，会尽快赶来。” “是城里哪儿有树需要他去医治吗？” 姑娘问道，白女敕的指尖沿着水晶碗边缘轻绕，透明水晶飘出冷雾，即使没有沃冰，也维持刚取出冰窖时的温度。 “倒也不是，跟医树无关。” 青儿摇了摇头。 清澄的黑眸望了望回廊，静静看了一会儿，连百合们也纷纷转头，陪着她等待，却始终看不见心爱男人的身影。 雷刚尚未回来。 整个冬季跟整个春季里，他都留在木府里陪伴她，将她护卫在胸口，陪着她养伤，温柔而严格的督促她喝*，在她沉睡休憩时，提供强壮的怀抱，首次推却商家的请托，举荐了别人率领马队。 但是，即便不率领马队出城，魔化的公子与左手香不知所踪，终究是挥之不去的隐患，城里的人与非人们提心吊胆，有些事情说大不大、说小不小，不敢麻烦她，就用各种方式传来请托，求他前去协助。 他的热心肠，时常依偎在他胸怀中的她最是清楚。 当初他勤于奔走，是舍不得她太忙碌，人与非人们眼下依循旧例，却不知今非昔比，众人的体贴，却是好心办坏事，瓜分了她与他相处的时间。 往昔，他住在木府外，两人相处时间短。 如今，他住在木府里，两人相处时间长。 习惯一旦养成，要改就难。因为太过习惯他的陪伴，感受不到他的体温、他的胸怀，就觉得怅然若失…… 粉润的唇轻轻叹了一口气。 “这么空等着多无趣，你不如就把耽搁柳源的事说给我听。” 姑娘收回视线，随意的月兑了绣鞋，曲起绸衣下的双脚，小脸搁在膝上，微微的往左偏着，乌黑的长发披散在背后，显得更为稚气。 “是。” 青儿不敢有所保留，开始一句句的说起，夏季时一桩惹得砚城里人与非人们都难以安宁的事。 春季的时候，有个乌贼精黑莹作乱，骗去不少房屋与土地，砚城里多了许多新住客，占去房屋、店面以及坟地，到处都变得很拥挤。 虽然，黑龙杀了乌贼精，但是新来的住客手里握有购屋或购地的合约，不肯搬迁或让回，原有的人与非人都忿忿不平，却也无可奈何。 有个叫陈森的男人，也是这件事的受害者之一。 他家居住在砚城很多代了，家境非常富有，为人却很刻薄。 陈家在砚城内外有不少房产，原本都由熟悉的仲介代为出租，但是黑莹上门游说，自愿收取较低的仲介金，他听了暗自窃喜，贪图较多的收入，跟来往数十年的仲介断了合作。 事发之后，他才发现被黑莹诈骗，砚城里就数他损失最大，丢了众多房子的物权、不少土地的地权。 陈森气得全身颤抖，差点就要吐血，在家里吃不下、睡不着，对妻子破口大骂，却还是不能解恨，于是干脆早早出门，到原本属于他的物业前，阴沉着脸探看。 铺着五色彩石的四方街广场西侧，有间粮食铺子新开不久，匾额上系的红绢花颜色仍鲜，店门前陈列着许多好坚果，品项都是最好的，不论是新来的，或是旧有的人与非人们都来买，生意很是兴隆。 陈森站在门口，瞪得双眼都快跳出眼眶，想到从此收不到租金，连产权都丢失，一口气就咽不下，扯着嗓子愤恨的大声嚷嚷： “这间铺子是我的！我的！” 店里出来了一个中年人，身穿华丽衣裳，脸上堆满了笑，态度和善诚恳，见了陈森的臭脸也不以为意，客客气气的问道： “这位客倌，请问您大驾光临，不知有什么贵事？” “哼，谁是你的客？” 陈森冷哼一声，伸手指着门庭若市的店铺，嚣张的叫嚷着。 “这间店面是我陈家三代的祖业，竟被你这外来的家伙侵占，还不快快收拾收拾滚出去，把店面给我还来。” 那人仍旧笑容不减，好声好气的回答： “我姓翁，这铺子就是在下买的。” “什么买？根本就是诈骗！那个姓黑的乌贼精骗了我。” 陈森愈说愈是恼火，伸得笔直的指尖，几乎要戳到对方脸上。 “您口口声声说是骗，是不是能拿出真凭实据？” 对方一脸莞尔，话虽说得婉转，却是一针见血。 偏偏，陈森手上就是没有凭据，只能气得牙痒痒，索性坐在地上耍赖，也不管四周人们围观，就像是哭丧似的，双手搥地痛哭： “这还有天理吗？我三房一照壁的好店门啊，内里深还通风、门铺宽又敞亮，被来路不明的家伙占了，谁来评评理啊！” 他满地打滚，又哭又叫，吵闹得整座四方街广场都听得见。 这样哭嚎了几个时辰，连喉咙都哭得哑了，翁掌柜早就回屋，忙着接待一批批客人，根本没有时间理会他。 狼狈又不甘心的陈森，弄得一身脏只落了个自讨没趣，恨恨的朝店铺里，满脸是笑的翁掌柜远远唾了一口，咬牙咒骂： “你这家伙不得好死！” 丢下这句话后，他拖着脚走开，到别处原本也属于他，被同样方式骗走的屋子前叫嚣。 别的屋主也是新搬来的，却不像翁掌柜那般好脾气，听到陈森在门前叫嚷耍赖，正在煮饭的新屋主，立刻握着菜刀，怒气冲冲的跑出来，边骂边追着要砍。 陈森是个欺软怕硬的，看到菜刀就闭嘴，急忙从地上跳起来，灰头土脸的落荒而逃，一口气跑了好几条街，连鞋子也掉了一只，直到上气不接下气，实在是再也跑不动了，才躲在*角，缩头缩脑的回头看。 这样去了几处，他不敢再耍赖，连咒骂也含在嘴里，傍晚回到家里后只觉得那些吐不出的字句像是深黑的脓液，混着短却锐利的刺，从喉中弥漫进身体，刺透到四肢百骸去，戳戮着五脏六腑。 这么积累着实在难受，无能的他于是想了个法子宣泄。 他改在深夜里出门。 偷偷的、静静的，到原本属于自个儿的物业前，挖了个浅浅的洞，然后趴在地上对着洞低语： “不得好死！” 他用最小的声量、最恶*的语气说道，感觉深黑的脓液随字句流淌出去。 “占我屋子的，不管是谁，全都不得好死！” 每一个深夜，他都到各处兜转，骂了之后再把土填回去，刻意填得不着痕迹，白昼里就算有人走过也看不出来。 说也奇怪，这么做了一段时日，他饭吃得下、觉睡得香，心情跟身体都舒畅无比，甚至不再刻薄妻子。妻子见他言语和顺，高兴都来不及了，也就不去管他半夜去了哪里，或是做了哪些事。 某一天晚上，陈森蹑手蹑脚的到来到四方街，那间看着就碍眼的粮行前，熟门熟路的找到平时灌溉恶言的地方，靠近着低语： “不得好死！你们这些……” 话还没说完，屋内突然发出惨叫，以及几声闷闷的声响，像极了装满粮食的麻袋倒地的声音，接着就静了下来。 陈森瑟缩在原处，一动也不敢动。 夜深人静是寻常事，但是不知怎么的，屋里的静近乎死寂，连一丁点儿的声息都没有。 等了一会儿，冷汗涔涔的他站起身，攀住窗户往里头探看，赫然看见屋里躺了几个人，个个双眼圆睁，七孔都流出鲜血，其中一个就是穿着华丽的翁掌柜，倒地的人都一样，模样很是凄惨，显然都已经死去。 陈森吓得跌落地，一手正巧不巧，就落在那个他日日倾吐恶言的浅洞。他连忙收回手，一边往后爬，一边恐慌的想翻身逃走。 只是，才逃了几步，他就停了下来。 那么好的店面，是他陈家三代的祖业。 那么好的地点，三房一照壁的屋子，内里深还通风、门铺宽又敞亮，走遍砚城也很难有这么好的物业…… 恶胆逐渐壮大，贪婪淹没恐慌，他转过身去，来到店铺门口，不知道是因为恐惧还是因为兴奋而颤抖，双手都汗湿。 一具尸首趴在门槛上，大概是在死前想逃走，好不容易开了大门却还是难逃厄运。 这却让陈森得以轻松的登堂入室。 屋内布置得很豪华，虽然横亘着不少尸首，但是他视若无睹，嘴角勾着梦幻般的笑，在屋里恣意走动，探看翁掌柜留下的钱财，还有数不清的珍藏，其中有个用锦缎包装，一看就知道很贵重的礼盒，散发微微光亮，他原先想打开来看，但又贪婪过切，忙于浏览战利品，于是略下不管，迳自看得眼花撩乱，心里也乐开了花。 原来，真的是有效的。 他才不在意，这些人是不是被他咒死，或者是另有缘故，才会在一夜间惨死，只想到属于他的房产，即将再回到手上，就觉得心满意足。 深深的夜里，他在死尸遍布的屋里，欣喜不已的跳起舞来。 从那晚起，不少人与非人开始死去。 而且奇特的是，死去的都是新来的住民，个个胸怀里都没有了肝，一看就知道是被魔化的公子取食。 外来的人与非人，在砚城里都没有亲朋好友，所以空出的房产，经过一番商议之后，都归还给原有的主人。原本被流言吸引，贪慕不属于自己的东西，妄想分食天地间最滋补之物，所以搬进砚城的人与非人，反倒成了公子的滋补，付出惨痛代价。 占了陈森物业的那些，死得比其他的都早。 即使拿回原有的众多房产，他仍旧在夜里出门，专挑外来的人与非人，之前从黑莹手上得来的店铺或房屋，偷偷挖了个浅洞，无限渴望的低语： “在地契上写我的名，把房子给我、把房子给我。”被贪婪腐蚀的心，吐出衷心恶咒，一句又一句的说着。 不久后，陈森收到不少房契，全是外来的人与非人在死前留下的，让他在短短时日里，就成了砚城里房产最多的人，店铺、房屋甚至墓地的旧主人，全都忿忿不平的找上门来。 “姓陈的，那屋子原本就是我的，我搬回去是理所当然，你怎么能够派人来贴封条？” 风韵犹存的王寡妇握着撕下的封条，气冲冲的往地上一扔，还怒踩了几下。 “以前是你的，但是占住屋子的那人，在死前把屋子让给我了。” 他从容的从桌上箱子翻找房契，因为数量实在太多，所以翻了好一会儿才找到。 “你瞧瞧，上头白纸黑字，写得明明白白的。” “你……” 王寡妇气得脸色一阵白、一阵青。 “所以呢，你要搬回去也不是不行，我们把租金谈清楚，写下租约、留下定金后，你就能搬进去了。” 陈森弹着手里的房契，笑得万分得意。 “房子是我的，哪有还要向你租的道理！” 王寡妇连连跺脚，动作激烈得让簪在发间的银簪，都甩落在地上。 “先前大伙儿都被黑莹骗了，好不容易房子能空下，你怎么反倒欺负起自己人？” 陈森才不在乎，捧着满怀房契、地契，不怀好意的佞笑。 “废话少说，你不租就别浪费我的时间，外头还有人等着呢。” 他挥着食指赶人，态度极度嚣张。 “你啊，就滚回去，继续跟你那外甥一家子，挤那间又小又破的茅草屋吧！” 王寡妇咬着唇，气恨到极点，一时却又想不出法子，只能恨恨瞪了陈森好一会儿，才拂袖离去。 这天陈家热闹得很，人与非人来来去去，有的威胁、有的哀求，还有的哭得一把鼻涕、一把眼泪，陈森依旧无动于衷。 事情传出去后，有些人不肯让他称心如意，咬紧牙关忍受不便，还是留在拥挤的住处，不肯去向陈森低头。 但是，还有许多人实在承受不住。 别说是人在屋檐下，不得不低头。 就连鬼在别人家的屋檐下，吃着别人的香火，都不觉得香。 于是，陆续有许多人与非人，去向陈森租回原本的店面、房屋与坟地，而且还被收了很高的租金，却也只能模模鼻子，敢怒不敢言的付出金钱或冥饷，才终于能回到睽违已久的家。 赚得荷包满满的陈森，过起阔绰的日子，不论吃的、穿的都要最顶尖的，他恣意妄为，春风得意的在砚城里走动，丝毫不管人们愤恨的注目，以及对他鄙夷的窃窃私语。 嚣张了一段时间，陈森逐渐觉得不对劲。 起先，是订做的衣裳出错。 明明是砚城里最好的裁缝，为他订做的好衣裳，布料透气又柔软，针脚更是细密得几乎看不出来，足以看出裁缝用了十足十心血，偏偏穿来就是大了些，宽袖遮住双手、裤子长得一迈步就被自个儿的鞋子踩住。 裁缝连连道歉，收回去又改了几次，再送来的衣裳却愈来愈离谱。 他想着，裁缝不知是跟哪个人或非人，嫉妒他脑筋好，赚了一笔横财，故意要整他，才送来不合身的衣裳。 这么一想，许多事倒是说得通了。 卖鞋的鞋贩，故意拿较大的鞋子给他，害得他在五色彩石上跌了好几次，双膝都撞得破皮。 到客栈里喝茶，端来的杯子也变大，让他险些滑了手，在众人面前丢脸。 但是，事情不只如此。 他的饭量变小，甚至觉得妻子也跟那些人联手，故意把碗盘换成大的，吃得他又撑又累，回到卧房里，却连上床都困难，爬了几次都还爬不上去，只得喊妻子来帮忙。 困惑的事情愈来愈多，在他背后指指点点的人们也有增无减。 直到有一天早上，他还半梦半醒，躺在床上眯眼喊妻子，要她端些热茶来喝了润润喉。他边听见妻子回应，边伸着懒腰，一会儿之后蓦地感觉到被一个巨大的阴影完全覆盖。 那阴影好大好大，盖得他看不见光，像是能轻易把他压扁在床上。 “啊！” 陈森大声惊叫，整张脸因为恐惧而扭曲，这时才看清阴影的真面目……那、那那那那、那竟是他结发多年的妻子！ 妻子的衣妆、发型都没变，但是体型却变大了，就连她手里的茶杯，在他眼里也跟水桶没两样。 “你、你怎么变成这样？” 他惊慌质问，却见妻子露出欲言又止的神情，这些时日的种种不对劲，这才串连起来，他赫然醒悟。 变的不是妻子。 而是他！ 他变小了。 陈森扑跌下床，顾不得过大的睡衣与睡裤都拖在地上。 怎么回事？ 怎么回事？ 这到底是怎么回事？ 为什么他会变小？ 一个念头闪过脑海，那些夜夜去人们门前挖洞咒骂的回忆闪现，他咒了人，所以人死了，而如今……如今他变小…… 难不成……难不成是…… 他脸色惨白，哀嚎的冲出门去，遇到人就气急败坏的问： “你是不是在背后骂我小人？” 他用尽最大的声量质问，却没几个人听见，不知是置之不理，还是变小后，连声音也低微。 他用恶咒得到房屋与土地，以为只有自己能做得到，还为此沾沾自喜。却没想到，那些对他怀恨的人与非人们，在他背后的议论同样有效。 “到底是谁，在背后骂我是小人？” 他跑到四方街广场上，声嘶力竭的呐喊。 “是不是你？还是你？还是你？” 来往的人与非人们，逐渐注意起他，却没有一个愿意上前，只远远的看着，对自尝恶果的陈森讪笑。 “真是名符其实的小人呐！” “哈哈，真是报应！” “可不是，太痛快了！” 先前被欺压的人与非人们，毫不同情的取笑着。听闻消息的王寡妇赶来，乐得呵呵直笑，轻蔑的低头说道： “你这欺人太甚的小人，现在可嚣张不起来了吧？” 小人二字一出，陈森瞬间又缩小了些。 他惊慌的惨叫： “住口！” “我偏不。” 王寡妇冷哼，先深吸一口气，才低下头来，连珠炮似的说道： “小人！小人！小人！你这个小人！。” 陈森愈缩愈小，冷汗湿透过大的衣衫。 “我把房子都还给你们，求你们住口！住口！” 他疯狂呐喊，缩小到衣衫滑落，再也遮盖不住，全身光*的站在衣领之中。 但是，就如他曾经下过的恶咒，说出的话语无法收回，形成强大力量反噬，人与非人们对他的咒骂，让他落到这凄惨的地步。 不只是王寡妇，那些被逼着付租金的，也凑过来起哄，朝着他喊叫，看着他愈缩愈小。 “小人！” “小人！” “小人！” “住口！住口啊……” 小得像刚出生小猫的陈森，哭嚎着在人们脚边奔逃，缩小的速度却是愈来愈快，每踏出一步，就又缩小了一些，惨叫声也逐渐变得微弱。 还没有逃出四方街广场，赤*的陈森就缩小得肉眼难见，人与非人们再也看不见他的踪影。 青儿把这桩奇事说得很仔细，末了才又说道： “砚城里许多人与非人，都在忙着搬回旧处，相公也去帮忙，所以才会有所耽搁。” 原本收膝坐在藤圈椅的姑娘，伸开双手，挺起绸衣下的纤腰，慢慢的舒展身子。百合们也随之伸展绿叶，直茎弯弯，洒落点点鲜黄的花粉，一会儿才跟着恢复原状。 “陈森的贪婪，让恶咒成真。” 她明白。 人与非人对他的愤恨，让他同样在言咒下消失无形。 言语的力量，万万不可忽视。 她太明白了。 “他先前所得的物件，他妻子不敢私藏，怕其中有异，知道相公跟木府渊源较深，就去请托相公去过目。” 青儿一口一个相公，因嘴上提着柳源，心里就泛甜。 “有见到什么不妥之物吗？” 清澄双眸眨了眨。 “倒也没有。” 青儿回答，稍微停顿一会儿，观瞧姑娘的神色，确定小脸上只有好奇，才敢继续往下说： “不过，却有一件是希罕的。” 柳源之前就常听她提起，木府里的种种事物，加上这阵子夫妻搬回木府，在耳濡目染下，渐渐就分辨得出，哪些物件是特殊的。 少妇下定决心，跪了下来。 “青儿冒昧，要先求姑娘一件事。” 姑娘有些讶异，跟着才露出微笑，指着百合银耳羹说道： “我都吃了你煮的羹，还有什么是不能答应的吗？” 她挥了挥手，周围的百合茎叶就挪凑过去，将少妇搀扶起来。 “请您原谅，我相公擅自作主，将那件希罕物擅自带回木府。” 少女的粉润红唇，噗哧一笑，很是欢欣。 “好啊，夫妻情深，你倒是替柳源想得周全。” 她对青儿更加放心，知道这份细心，能填补左手香叛离的损失。 “是什么希罕物，快拿来让我瞧瞧。” 心思缜密的青儿，这才转过身去，给从刚刚就等到这会儿的灰衣丫鬟，递了个眼色，锦缎包装的贵重礼盒，被慎重的捧过来，再由她接来奉上。 因为礼盒散发的微光，让细腻双手上的绒毛也染了光。 “帮我开。” 女敕软的声音说道。 百合茎叶连忙伸长又伸长，绿而有光泽的叶很灵巧，用叶的尖端旋开盖扣，再用脉络深绿的叶面们合力，将盒盖无声翻开。 滑顺的布料被叠好，慎重放置在盒里，在日光下更显莹润，那质地就连姑娘也轻轻咦了一声，稍稍坐直身子，还伸出手来，亲自取到面前。 “当真是希罕的。” 女敕软指尖摩挲着布，一碰就知晓。 “这是白鸦羽毛织成的布，我虽然曾见过，却没见过这么好的。” 经线纬线摩擦着，发出只有她才能听见声音，诉说出被纺织时，残存在其中的记忆。 清澄瞳眸里的欢欣，一点一点的褪去。 青儿跟百合们没有察觉，仍在为姑娘手中，以及盒里的其他布料惊叹不已。 “盒里的这块，是不是跟您手中的不同，稍微有些粉红？”颜色差距很少，要是分开来看，倒也看不出来。 “白鸦为了跟情人相守，啄羽织得太急，皮上*露出伤口，织出的布混入血，才会粉红了一些。” 纯白的布料落在绸衣上，小手将第二块布拾起，看见盒里的第三块布，又更粉红了一些。 听见白鸦情深，深情的青儿叹息： “我懂。” 曾经，她也为情，险些魂飞魄散。 “这翁掌柜是有心的，买来这些布，是预备要给我做件氅衣。” 听着布料低语，姑娘喃喃说着。 并不是所有外来的人与非人，都怀着不好心思，也有真想在砚城落地生根，踏实过日子的。 可惜，陈森的恶言，将翁家粮行的人们都给咒死了。 她拿起盒底，再粉红些的那块布，静静抚模了一会儿，才抬起头来，难得亲自动手将三块布逐一叠好，都放进礼盒里，再盖上盒盖。 “即便是三块也能做衣裳。”她说道。 “这会儿天热，你先拿去收好，等天冷时我再拿来裁剪，穿来一定暖和。” “是。” 青儿捧着礼盒，刚要转身，却踏出半步后，又张口出声： “姑娘。” “嗯？” 少女模样的她，有些怔然。 “敢问白鸦的情人，唤做什么名？” 布料珍奇，所关的事也不凡，少妇多情就冒胆问得多了些。 “商君。” 娇脆的声音说着，少妇与整院的百合们都倾听。 “他住在雪山山麓，捡拾干柴为生，因救助受伤的白鸦，从此结缘有情。 他用这些布料，跟翁掌柜换得不少黄金，还有上乘的坚果。 发现白鸦凌霄化身成人，啄羽织出这些布料，商君深受感动，起誓永远都要在一起。” 姑娘只说到这里。 “太好了。” 少妇听到有情人终成眷属，跟着庆喜不已。 “我这就去把布料收好。” 她走出庭院，青色的背影随着走远，颜色就愈是淡去。 这样就好。 青儿只要知道这样，就足够了。 商君与白鸦的结局，她不必知晓，就不会心碎。 姑娘伸手端起水晶碗，沁凉的温度从手心，直传递到胸口。失却心爱男人的怀抱，即使是炎热夏日，她也觉得有些冷。 佯装因病假死时，白鸦惨死的哀啼，她至今忘不掉。 是化做龙神归来的见红，以水化做白雪，埋葬山麓上染着红腻鸦血的羽毛，跟黄金与坚果。 白鸦已被公子发现，惨死在魔爪下，商君为了守誓，在魔爪上撞破头死去，还被公子吞食入月复。 他们不像青儿与柳源。 他们有情，却无法厮守终生。 魔没有放过他们。 当然，更不会放过她。 姑娘握住水晶杯的手，紧握到指节渐渐苍白。 陈森死于恶言，那么，魔的语言又有多大的咒力？ 春季的最后一夜，被她用连环计，逼得步步败退，连魔心都被夺去的公子，用满是邪浓恶意的语气，对着雷刚说道： 她在骗你。 魔一边哭、一边笑，专心致意的散播出怀疑的种子。 就像她当初，骗她的丈夫，那个大妖一样。 雷刚是她心之所爱，也是她的弱点。他的胸膛是她最信任的怀抱，只要跟他相互依偎，她就能无所畏惧。 但是，听了魔言之后的他，能再毫无保留的相信她吗？ 商君为守情誓，甘愿与白鸦一同赴死。而雷刚已经为了她死过，如今不是人，而是个鬼，归来的公子不知他鬼名，才不能操纵雷刚杀她。 雷刚信她爱她，即使知道她曾与大妖婚配，也不管不顾，不仅为她分担许多事，还在最危难时，以鬼魂之躯保护她，让自己暴露在魔爪下…… 极为缓慢的，她端起水晶杯，凑到粉润双唇旁，轻轻啜了一口。这是她与雷刚情投意合以来，第一次独自饮下甜汤。 没有心爱的男人在身旁，再可口的甜汤，尝来也索然无味。 “把这些都撤下去吧，” 她淡淡的说，重新坐回藤圈椅上。 “我想要静一静。” 白女敕的小手轻挥，不能取悦她的百合们纷纷低垂，自责的逐一枯萎，木府里的庭院罕见的寂寥萧瑟。 灰衣丫鬟们不敢多问，收拾只喝了一口的甜汤，无声无息的退下，不敢打扰姑娘。 庭院变得空静，只有她坐在那儿，偏头想着。 就算雪山坍塌、砚城破碎，花不再是花、沙不再是沙，存在的一切都不存在，只要雷刚的心里有她，她就不消不灭，能化解千难万险，即使对抗魔化的公子与左手香，以及那些同谋，她也不畏惧。 就怕， 就怕…… 她浅浅一笑，没有人与非人瞧见，粉润**上极为难见的苦涩。 这事只有自己知道。 她也是会怕的。 而且很怕。 太怕了。 她必须有所行动，才能牢固雷刚的心。 否则，她会失去他。 也会失去自己。 第二章 人言 雪山下、砚城里。 今日，四方街广场少了遮蔽艳阳的大红伞们，大大小小的摊贩都没有出摊；广场四周的店铺，不论是酒家、饭馆、药铺、字画店等等，也全都闭门歇业。 只是，虽说休市，但各间店铺门口仍排着不少人，靠广场营生的摊商与店主伙计们，难得携家带眷前来，大大小小全都挽起袖子，个个伸长脖子，往木府的方向看去，耐心的等待着。 站在水闸旁的蛇妖，虽化作人形，脖子却还能伸得较长，率先就看见有个穿白衣的男人远远走来。蛇颚陡然落下，原本想喊来人了，却又紧急收声，张着大大的嘴猛吸气，分岔的红红蛇信抖啊抖的。 白衣男人模样斯文好看，步履不快也不慢，神态趾高气扬，享受一双双紧盯着他看的目光，直到走到广场中心才停住，装模作样的清了清喉咙，才朗声喊道： “奉姑娘之命，” 他的声音传遍四周。 “关闸！” 号令一出，广场西侧水闸旁最先开始忙碌起来。 精壮结实的男人们，扛起厚重木板逐一堆叠起来，将奔腾的水流截住，水位逐渐升高，当水闸关住时，清澈的水流已漫流出水道，顺着广场几乎察觉不到的坡度，濡湿一块又一块五彩花石。 等待已久的人们，欢呼着迎接水流，各自拿起高粱杆或干竹枝做的扫把，刷洗起集市与街道。 这是由来已久的规矩，每旬有一日，由木府的主人下令，关闸拦截清澈冷冽的水流，用以清洁集市与街道，才能让几乎日日人潮如织的广场保持洁净。号令本来是由硬眉硬眼的灰衣人来宣告，但灰衣人沾水就软了，化作灰色纸人，次次有去无回，而信妖爱显摆又不怕水，一心想讨好姑娘，就自个儿讨这差事来做。 不论人或非人，都很重视这日子，毕竟不论吃喝玩乐、生老病死，只要住在砚城里的都离不开四方街。 有些贪玩的孩子，不怕水流冰冷，月兑了鞋在水面上踩踏玩耍，溅出朵朵水花，笑声不绝于耳。 因为每旬都如此打扫，大伙儿日常也懂得保持洁净，做生意时要是有废品或秽物都会小心提走，不敢留在广场上，所以清洁起来并不困难，刷洗的大多是细细泥沙，没有人抱怨休市还要劳作，反倒刷洗得一个比一个更起劲。 随着水流而来的，还有一些水族。 各色游鱼川流其中，避开被泥沙染污的水，只跟随净水游走。广场愈是往下，净水就愈是收窄，水族们能游走的路径也收小。 有个孩子就等在水流窄处，双眼睁得又圆又大，弯腰等了好一会儿，突然半身扑进水里，抓出一只甲壳晶莹的虾子，乐得拎起虾须摆动。 气愤的虾子用力伸缩，无奈受制于人，只能激出几滴水抗议。 “快来看，我抓到了！”孩子大叫着。 其他嬉戏的孩子们，没有奔上前依样捕捞水族，而是全都呆立不动，诧异的嘴巴开开。其中有个聪明的，朝拎虾的玩伴猛摇头，还没能出声警告，有个大人已经快快靠过去。 那人抡起拳头，用力敲下去，赏了嘻笑的孩子一个爆栗。 吃痛的孩子倏地缩起身子，虾子觑得机会，扭身自断一须，扑通落回水中，一边咕噜噜吐出水泡咒骂，一边急急忙忙逃命去了。 “水族都归黑龙管辖，碰都不能碰。你有几条命，得罪得起黑龙？” 大人铁青着脸喝叱，挥着扫把往角落指去。 “去，给我去罚站！” 误触禁忌的孩子，模着头上肿起的痛包，垂头丧气的走到角落，被迫远离人群，只能眼巴巴的看着同伴们继续玩耍。 想起手里还有根虾须，他连忙抖抖手，把虾须扔回水中，慢半拍的默默祈祷，希望虾子别去跟黑龙告状。 就在这个时候，他身后传来一声无限懊悔的苦叹，吓得他全身都起了鸡皮疙瘩，还以为黑龙此时就要来问罪，连忙转过身去，却只见一个病恹恹的男人，瘦削的脸颊红得不寻常，双眼发直的望着流水。 “大叔，你也在这里罚站？” 他好奇的问。 “是啊。” 男人深深叹了一口气，泪水涌出眼眶，润湿泛红双颊，语带哭音的说道： “只是，我犯的错比你重太多太多了。” “你也抓了虾？” “不，我是抓了鱼。” 悔恨的泪水，一滴滴落进水里。 然后，男人说了起来。 男人名为吕登，是砚城里的富户。 他家几代前某个先祖，原本是马队一员，勤奋又有眼光。每回马队出门，都要走上几百里，翻过一座又一座大山，再走下陡峭山壁，才能到大江旁盐井处，跟那里的人家以皮草或茶叶，或是银钱等等换购得晒好的盐。 但这样换来的盐，次次品质都不同，他于是攒了一笔积蓄后，就到大江旁买下一处盐泉，在当地住下来，用卤水慢慢尝试，几次后果然晒出极好的盐，家境就此好转。 到了上一代，又将大笔钱财，在砚城内外买下许多田产与房屋，从此收租度日，又富裕许多。 到了这一辈，兄长们年年轮流去制盐，或是拿自家优质的盐到别处去贩售，但吕登生来腿脚有病，走路不太利索，但胜在心思活络，于是就留在砚城里负责收租。 日子过得舒服，吃穿都不愁，而他有个嗜好，就是爱吃鱼。 家里换着方式烹调，有裹在荷叶里、包上厚盐去烤的，有用蜜、醋与盐腌渍后再以油煎的，有用蓼草塞入干净鱼月复、铺上鱼卵去烧的，还有去鱼头尾、除刺后切成丁，用酒、酱、香料拌均匀后，填入女敕女敕莲藕里再蒸熟的。 另外也做鱼酱，汆鱼丸，做鱼冻，制鱼鮓，以及晒鱼干等等。 只是吃来吃去，吕登还是觉得，蒸鱼最是美味。 蒸鱼最讲求的是鱼得要鲜。 他嫌弃家中炉灶的火不够旺，鲜鱼蒸得太久，鱼肉就不够鲜女敕，就让人在院子里起了个石灶，还不用荷木柴，特别去买松枝柴。 要是得了鲜鱼，他就亲自动手，将鱼处理干净，只用醋跟黄酒简单调味，放进笼屉后，用猛火烧到八分熟就快快取出，这时鱼虽离火，但肉里仍有热力，骨肉尚未分离，靠近鱼骨处肉还见淡淡粉红。 他总从鱼鳍或鱼月复下筷，让余温将鱼染透，待到吃到鱼背处时，肉厚的部分也沃得熟了，才能整尾都吃来口口都女敕滑无比。 要是满足于这么吃，那也就没事了。 偏偏，有次四方街关闸放水时，他恰巧要去收租，遇见那条鲈鱼。 通体灰黑的鲈鱼巨口细鳞，没能跟水流退去，在广场冷僻角落无助的跳动挣扎，肥厚鱼身在五色彩石上噼啪有声，焦急的想引起注意，盼获一臂之力送回河道里去，才好顺流游回黑龙潭。 灿烂的阳光下，还湿润的鱼身彷佛遍体生光，鳃盖膜上各有两条斜斜橘红，眼瞳里也闪耀金红色光辉。 吕登弯去，双手刚碰到活鱼，整个人就停住了。 他原本也想将鲈鱼放回水里，但是指尖一碰，经验老到的他就知道这鲈鱼肥瘦正好，是最美味的时候。 之后的事，他记忆就模糊了。 再清醒过来时，他不知怎么已回到家中，怀里还紧抱着鲈鱼，瘸腿隐隐酸痛。 这条鲈鱼太大，无法整尾装笼去蒸，他用颤抖的手举起刀来，砍掉鱼头后，指上沾了些碎肉，不自觉的往嘴里放，用同样颤抖的舌头去品尝。这一吃，鲜味如锐利惊雷，直窜入脑中，销魂得近乎痛楚。 他撕去鱼皮，将鱼肉剁得碎碎的，顾不上用什么调料，直接就往嘴里塞，鱼肉入口，口感女敕中带脆，咀嚼时还带着弹性。 为了掩藏偷鱼的罪行，还有这异样美味，他吃得很快又很贪婪，吞咽时地上被丢弃的鱼嘴还在一张一闭。 事后，他把残余的鱼骨、鱼头跟内脏，全都埋在院子里，也不管白日高悬，回屋钻进被子里，反覆回味珍馐滋味，连收租都忘得一干二净，像是三魂七魄都跑了一半。 蒸鱼再也不能满足他。 鱼生鲜美的味道、无与伦比的口感，日夜盘桓在脑中，让他口涎流得长长的，只能流了又擦、擦了再流，直到连衣领湿了也不自觉，舌头总蠕动着，妄想得太真实，在回忆中将那鲈鱼吃了一次又一次。 记忆总会淡去，但，却是愈饥渴就愈是浓烈。 终于，馋虫连理智也啃食殆尽。 下一旬关闸时，他就去四方街附近寻找。不碰随水而来的水族，是众人记在心里、挂在嘴边的规矩，真要捞取其实容易得很，他这回也没落空，再抱了一尾活鱼匆匆回家处理，快快进了肚月复。 只是，动作太急，没能好好挑选，这次的鱼生滋味，就略逊先前那次。 他知道了比较，追求就更高了，逐渐连禁忌都抛在脑后。 为了得到鲜鱼，他搬出白花花的银两，要人帮着在关闸时，帮他捞捕鲜鱼，才好让他逐一挑选，重现最初的齿颊留香。 一开始大伙儿都指责他，连家人也苦口婆心的劝。 “你可要当心，碰了水族，黑龙要发怒的。” 母亲说着，愁得皱纹更深，连饭都吃不下。 “黑龙？” 他不以为然，还耸了耸肩，因惦记着那美味，就什么也听不进。 “黑龙还被银簪钉着，封在潭底不见天日，自身都难保了，哪里还管得到我？” “虽说如此，立下的规矩总是有道理的，你吃了一次没事算运气好，再吃说不定就要出事。” 父亲说着，嘴角往下垂，连睡都睡不着。 黑龙百年不见踪迹，威吓力早就淡了。 何况，吕家有的是盐一般白花花的银两，还有那么多田产与房屋，父母对这瘸腿的么儿，终究是狠不下心，于是有贪财胆大的，或是想巴结吕登，想在往后能用好价钱，租下好地段的房屋的人，思量过后都争着抢着，为他捕捞鲜鱼。 有了选择后，他就每次都能好整以暇，挑出最是肥瘦适中的鲜鱼。 这么美美的吃了几次，镇守盐田的大哥，却听见消息赶回来，差点把胯下的马骑得累死，进了家就板起脸来。 “爹娘顺着你，我可不能让你胡来。” 长兄如父，他愿意扮黑脸，就是要拦着，虽说也宠着么弟，但更不忍父母担忧。 “我就是要吃。” 吕登已食髓知味，固执得很，不惜顶撞大哥。 “不行！”大哥瞪着么弟。 吕登睁大双眼反瞪回去，说道： “那我就什么都不吃。” 他说到做到，当真那天后就此绝食。 家人煮了丰盛的菜肴，他看也不看。 就连以往的煎鱼、煮鱼、腌鱼、鱼酱，以及鱼丸、鱼冻、鱼鮓、鱼干等等，他也不肯入口。 蒸得恰到好处的鱼，他闻着甚至呕出胆水来。 好好的一个人，就这么饿得愈来愈瘦，只剩皮包骨了，父母都在床边哭，双眼几乎要哭瞎，大哥只能叹了口气，在某次关闸时，无奈的说道： “你真要吃，那就去吃吧！” 听见大哥答应，原本饿得快断气的吕登，立刻双眼放光，迅速跳下床去，奔到外头去买鲜鱼，虽然骨瘦如柴，还拖着一只瘸腿，但动作却比健康的人更俐落。 再无阻拦的他，终于可以肆无忌惮。 为他送鲜鱼来的人与非人很多，能好整以暇的挑选，再用磨得能吹毛断发的锋利菜刀杀鱼，那刀与双手都先冰镇过，慎重得近乎恭敬，去掉鲜鱼头尾，才将细致的鱼肉一块块，很薄很薄的切下来。 鲜生的鱼，肉身晶莹似雪，肉间红丝艳若胭脂，摆放在瓷盘上，看在他眼中比满山盛开的花更美。 刚开始时只沾一点点盐，后来渐渐变化，春季用女敕葱白，秋季用脆芥心，吃时用鱼片卷起来，放在舌上再慢慢咀嚼，享受得眼神迷离、筋酥骨软。 虽然，还是有人非议他的行径，但他食欲太过，耽溺得不顾一切，吃了一条又一条鲜鱼，还把心得都写下来，想着积累够多后，就去找陈家书铺，用城西蔡家做的纸，印成书来赠送，宣传鱼生的美味。 为了早做筹谋，他还先去蔡家，仔细挑了又挑，即使价钱昂贵也不管，不论书封或内页，选定的都是最贵的纸张，预备之后做书用。 蔡家几代制纸，用的是清澈的雪山之水，对原料、制作各环节处处上心，不论在砚城内外都有好名声，因为吕登选的纸张，制作手续繁复得很，仅次送进木府，让木府主人使用的纸。 送进木府的纸，是不能断的。 于是，蔡家跟吕登说好，需要一年后才能交货。 吕登想也不想就答应，觉得蔡家对纸的讲究，很对他的脾性，于是也不事先付定钱，而是豪爽的一次就把全额付完。 只是，心得还没写足，他的身体就渐渐有了异状。 刚开始时，仅仅是脸色泛红。 因为是吃着最爱的吃食，所以日子过得舒心，以为因此脸色红润，见到他的人与非人也都夸他气色好，于是就没放心上。 但是，除此之外，他却总觉得，心情不再像以前开朗，脾气也变差了。 有次去收租，租客是位长者，因为年纪大疏忽了，那日忘了先备好银钱，他就酸溜溜的说，是忘了倒还好，别是存心想赖了，气得长辈一口气提不上来，当场就昏了过去，还好是左邻右舍瞧见，赶过来又是掐人中、又是灌热茶，才没让长辈当场从人变成了鬼。 人们碍着他家财多，表面上不说什么，但瞧他的眼光都不同了。 父母也说他，不该对长辈苛刻，他听了更厌烦，放声大吵大喊，连邻居们都听得见，闹得比先前要吃鱼生时更厉害。 吕登开始没日没夜的觉得心烦意乱，不论是脑子还是胸月复，都在隐隐发痛，就连吃着最爱的鱼生，也觉得不再美味，彷佛吃下的鱼生都未能消化，在他月复里又聚合，成了活鲜鲜的鱼，在他体内欢欣游走，数量还愈来愈多，从月复内堆堵到喉间。 终于，别说是鱼生，他连水都喝不下，每天只能抱着肚子，在床上翻滚申吟，嘴巴像那些被丢弃的鱼头，无力的一张一闭。 父母看着焦急不已，把城里的大夫们逐一请来看诊，但是望、闻、问、切不知几次，都说吕登的病症，是从未见过的，无法着手治疗，个个连诊金都不拿就走了。 “你啊，是犯了忌讳，所以招罚了。” 母亲看得透透的，对么儿无可奈何，趴伏在床边哭啊哭，即使家有万贯家财，还是操碎了心。 “那不如到黑龙潭旁去祭拜，看看能否求得原谅？” 父亲哽咽的提议，搂着瘦骨嶙峋的妻，也是茶饭不进，气么儿自作自受，偏是血缘至亲，心上的一块肉，割不断、舍不下。 “不都说黑龙被封印，当初就没能管，如今去求还能怎样？” 母亲瘫在丈夫怀里哭，看儿子病成这样，就恨不得自个儿不能为他疼、为他痛，就算折寿也心甘情愿。 还是长兄清醒，提出主意来： “我说，咱们得去木府求公子。” 木府的主人，就是砚城的主人。 历任木府的主人都很年轻，也都没有名字，男的称为公子，女的称为姑娘。城内外若是遇上难解的事，只要去求求木府的主人，没有不能解决的。 现任的木府主人，是容貌俊逸如仙的男人，娶的妻子柳眉弯弯，肌肤温润如玉，双眸像是最美的梦，被尊称做夫人，夫妻很是恩爱。 公子性格喜怒无常，人与非人都很是惧怕，但夫人温柔善良，人与非人很快就知道，去求夫人也是个好办法，于是不论有事或是无事，送进木府里给夫人的礼物总是比给公子的多，公子非但没有发怒，还会奖赏送礼的人。 为了替吕登求得一线生机，吕家连忙去采购最好的胭脂水粉、绸缎首饰，都送进木府去。 但是，接连送了几次，木府却还音信全无，一家上下急得团团转。 就在这个时候，远在外地贩盐，一年多未见的二哥突然回来，慎重捧着一本皮革包裹的书。 “我之前运盐出砚城后，在大雪里迷了路。” 事态紧急，他说得很快，略过很多细节。 “有个女人在大雪里救了我，让我避雪取暖，她好看得很，我们就定情了。她陪我去卖盐，本想着卖完这批盐就一起回来。” 因为尚未成亲，就已有夫妻之实，二哥俊朗的脸颊有些微红。 家人们没怎么在意，听他继续说。 “上个月时，她有几天几夜不见踪影，回来时模样很疲惫，像是大病过一场。” 他指着桌上的书，又看了看病得濒死的么弟，虽然困惑仍说道： “她交给我这本书，要我快快回砚城，说是速度要是够快的话，说不定还能赶得上救小弟一命。” 家人们围观在桌边，爹娘眼泪也停了，一起用湿润红肿的眼看着，那本不知用什么材质制成的书。 包书的皮革染得漆黑，但看又不像是事先染过，而是被书从内渗透的。而且看了一会儿，还能瞧得见，皮革下隐约有诡异起伏，稍微翻开皮革，就有沥青般黑黏黏的液体渗出，味道格外腥臭难闻。 束手无策的吕家，只能死马当活马医，寄望未曾谋面，却不知怎么会知悉么儿得病的女子，将皮革连书送进木府。 不到两个时辰，就有奴仆来通传公子命令，将吕登抬进木府。 三魂飘飘、七魄荡荡的吕登，神智陷在无尽黑暗里，身子轻得没有重量，四周有彷佛游鱼似的物体，推着他、顶着他，让他不由自主往更黑暗的地方前去。 蓦地，一声霹雳之声响起。 “回来。” 游鱼般的物体陡然消失，他乍然从黑暗中跌落再跌落，张嘴无声尖叫着，落到重重摔地时，眼前陡然大亮，他大口喘着气，原本飘忽忽的三魂七魄，重新落回躯体里。 四周景物完全陌生，他只意识到，自己躺在一间大厅的地上，布置雅致又隆重，虽然瞧得见窗花外的阳光，但大厅内却格外冷。 “儿啊……” 母亲跪在一旁，哭得泪眼婆娑，落进他嘴里，比任何盐尝来都咸苦万倍。 “娘，我、我──” 刚想说话，体内莫名活跃的东西就涌上来，堵住他的言语，甚至是呼吸，他只能瞪着凸出的眼，身体如离水的鱼扑腾。 母亲连忙转了个方向，朝着大厅里，一身灿灿白袍，眉目俊逸难言，被一圈黏腻漆黑、悬浮在半空中，似字非字的莫名符文包围的年轻男人磕头。 那黑腻腻的物质，缓慢流淌变换，虽然一点一滴的落下，将石砖腐蚀出一个个坑洞。但这些点滴污腻，落到男人的白袍时，却陡然迸成七彩光晕，在他身旁依恋的、崇敬的轻轻飞舞，不敢溅污他的衣衫。 “求公子救救我儿、求公子救救我儿！” 吕母重重磕头，反覆恳求着，磕得额上都碰伤，流出的血染了砖。 公子连看都没看妇人一眼，唇上带着笑意，俊美得能颠倒众生，润如白玉的手轻挥，绽放更耀眼的光芒。桌上的书又月兑了一页，轻轻抖动着，空中流淌的黑腻逐渐改变，跟前页截然不同，更复杂、更漆黑。 吕母又磕了个响头。 “求公子……” 好听的嗓音，毫不隐藏不耐，只说了个字： “停。” 吕登突然又能呼吸。 那些在体内游走的、翻腾的，截堵他语言与气息的力量，因为喝令的强大力量而静止，他身体还因回荡的嗡鸣声，不由自主摆动。原本深入骨髓，贯穿入肉的剧痛，以及堵塞呼吸的窒息感都停止。 “这书是怎么来的？” 公子一手撑着下颚，兴味盎然的观看符文，随着他指尖轻动，符文欣喜的抖动着，再分化出第二圈，在他眼前呈现得更多。 吕母磕得头晕眼花，又为么儿耗尽心神，靠着母爱才能抵抗对公子的敬畏，被这么一问，只能嚅嗫迟疑的小声回话： “不、不知道。” 公子没说话，只略略扬眉。 吕母突然挺起腰杆，泪水倒流回体内，滋润干枯的嗓音，唇舌都变得柔软灵活，模样一下子年轻了二三十岁，张口就说了起来： “有个女人在大雪里救了我……” 她说出口的，竟是二儿子的声音。 “她陪我去卖盐……” 不论是声音、语调，甚至是神情，都跟二儿子说时一模一样。 “像是大病过一场……” 声音只回荡在大厅中，被强大力量遮挡，无法透出半点。 “她交给我这本书，要我快快回砚城，说是速度要是够快的话，说不定还能赶得上救小弟一命。” 说完，她气力都用尽，颓然倒在石砖上喘气，模样慢慢恢复苍老。 “原来如此。” 公子轻抚着下巴，仍是淡淡笑意，环绕的符文增加、增加、再增加，重重叠叠的污腻，勾缠得大厅内的光都黯淡，一时竟遮得那张俊逸如仙的脸上也有阴影。 当污腻聚合到近乎相黏时，公子打了个响指。 啪。 繁复的污腻，化为巨大的漩涡，尾部连结着书册，符文一字一句从展现到收纳，旋转变小变小变小再变小，书页啪啦啪啦的迅速翻动着，直到吸纳原先被引出的所有，贴服得全无错处，连皮革都软软而动，再度包裹住书册。 只是，书册变得不同了。 皮革变得洁白，如上好的羔羊皮，黏腻漆黑也消失无踪，难闻的气味变成淡淡墨香，外观看来不再诡异，跟一般书籍没什么不同。 这时，公子才站了起来，首次将目光望向吕登。 “好吧，就让左手香来医治你的病。” 左手香，是一种药，也是一种毒药。 多年生草本，带有特殊的香气，味苦而辛。 吕登原本以为，公子是要人用左手香熬成药汁，来治疗他的怪病。他躺在地上，一手被母亲紧紧握着，所见所闻都超乎想像，因公子而震慑得不敢言语，连呼吸都小心翼翼。 奴仆走进大厅，步履轻盈得触地无声，恭敬的低着头，福身通报： “公子，左手香来了。” 公子点了点头。 左手香进了大厅。 那不是一株草，不是一碗药，而是一个女人。 女人肤色白中透青，模样清丽，长发黑得近乎墨绿。她双眼全盲，被一个壮年男人搀扶着，走到厅前来，领着她到椅子旁，让她安稳坐下。 “这里有个男人，生了怪病就要死了，他家人烦得很，连续几次都给云英送重礼，你知道她心软，所以让你来瞧瞧，尽快处理妥当。” 公子坐在主位上，慵懒且带着一丝兴味，指尖轻敲着桌面，每敲一下，砚城外覆盖在雪山上的白雪就崩落一块。 山上的飞禽走兽、树精泉妖，或是樵夫猎户等等，人与非人们措手不及，无端遭遇雪崩，惶惶骇骇哀嚎求救，有的被埋在厚雪下，有的被推落陡坡，连绵十三峰的高耸雪山，古老岩层。 雪崩与哀叫声未能传入木府，奴仆再度入内，献上以雪水酿造的酒，公子轻敲的指尖才停下，慢条斯理的斟酒自饮，清雅酒香飘传厅内。 左手香睁着盲眼，不用旁人指引，就转向吕登母子方向。 她伸出手来。 白里透红、掌心柔软的手，五指修长，指甲是淡淡的粉红色。 吕登原本以为，切得薄薄的鱼生，就是他见过最美的事物，但是跟左手香的手相比，竟是一天一地之差，着实逊色太多。 “过来。” 美得不可思议的手，朝他招了招。 病弱的吕登，不是因为声音，而是被手势招去。他不由自主的起身，竟然连瘸腿也不跛了，心甘情愿来到那只手前。 女敕软的指尖，触及他的衣袍，然后穿透衣衫、入肤进肉，探入他的胸月复中，轻盈的游走搜寻，强烈的幸福感迸发，几乎就要死在这远比吞吃鱼生，更剧烈千万倍的快感中。 “怎么样？” 公子问。 “这身躯中有虫群。” 左手香收回手来，语气淡淡，素净的脸上没有半点情绪。 “虫群被你喝叱，这会儿才会静栖不动，要是离了大厅，又会再闹起来。” 想到在体内钻探游走的，竟会是虫群，吕登又惊又怕，脸色刹时惨白，泪水一滴滴落下，哭嚎着哀求： “救我！求求你，救救──” 他的嘴陡然闭合，连唇都消失，鼻子以下平滑无物，声音都闷在喉间，哭嚎转为抽噎，泪水落得更多。 “我妻子还在休憩，这难听的声音，不能玷污她的耳。” 公子的声音悦耳，眼中唇边都还有笑意，指尖轻轻弹了下酒杯。 陡然，虫群又动了起来！ 吕登痛楚不已的颤抖，却哭喊不出声来，钻骨入肉的椎心之痛，在体内卷土重来。想到竟是虫群肆虐，他惊骇又恐惧，湿润泪眼睁得又圆又大，感觉虫群来到眼窝后，试图将他的眼球也推出，左眼右眼轮流一鼓一陷，凸了又凹、凹了又凸。 “你救得了他吗？” 公子问。 左手香点头。 “可以。” 壮年男人在吕登背后，抓住痛得抽搐不已病躯，让他能够直起身子，衣袍下的胸月复如双眼起伏，虫群奔涌得就要破体而出。 娇美的手伸出，再度探入其中，轻盈的探取，说也奇怪，虫儿感受到她的手，重新恢复平静。 细看被取出的那尾虫，有红色的头，头上没有双眼，却长有口，口中有很细很细的齿，两侧各有两道斜黄，下半身是鱼形。 因为有荣幸被取出，虫儿收敛凶暴气焰，在她掌心蠕蠕而动，温驯而乖巧，不敢有半点放肆。 “这是鲈鱼变成的虫。” 她淡淡说着，把虫放进奴仆拿来的瓷盆里，虫儿落进盆中，仍不躁不乱，晕陶陶的还在回味着，柔软掌心的温度与触感。 “水族流经四方街时没有防备，却被你生食，受活时凌迟之痛，就不肯彻底死去，化为鱼虫在你体内栖息。” 左手香再度探手，又取出一条虫来。 同样是红头无眼、有口、细齿，下半身是鱼，却跟前一只有些微差异，体色偏银灰。 “这是鲫鱼。” 她说道，将蠕蠕献欢的虫，也放进瓷盆里。 “鱼儿们聚集多了，才一起发作。你吃了多少鱼？” 吕登无口可说。 即使有口能言，他也回答不出来。 吃下肚的鱼太多太多，实在计算不出来。 他用舌牙从外吃着鲈、鲫、鲤、鲢、鳗、鱤、鲶、鳝等等，细细咀嚼感受不同口感与滋味。他虽体积大于鱼，鱼却数量大于他，冤死的鱼儿累积多了，就一同用细齿，从内吃着他，品尝他的心肝脾肺肾、骨血肉髓脑，一口口把他吃得痛不欲生，处处洞洞空空。 焦急的吕母边流泪，边用牙咬着手，咬得指间出血，此时才敢出口，抱存着仅有的希望，怯怯恳求道： “这该怎么治？” “回去后，用人言二两，煮好后分做两碗喝下就行了。” 左手香说道，一旁的壮年男子立刻走来，极有默契的搀扶她起身，力道恰到好处，将她当成心爱的易碎瓷器，怕多一分力道都会碰坏她。 公子却开口了： “等等。” 他被挑起兴趣，原本急着赶人，如今却不放人了。 “他们未必知道人言是何物，何不把药煮好送来，让他就在这里喝。” 公子指尖一划，吕登下半张脸裂开个洞，被封起的嘴巴终于恢复。 左手香顿了顿，盲眼转向公子，知道他的意图，于是再度又坐下。 半晌之后，一位青衣少女进入大厅，捧来一个盘子，盘中两碗煮好的汤药，正热腾腾的冒着气，颜色有淡淡的红。少女走动时，姿态如风摆柳，优雅好看。 “回禀公子，砒霜煮好了。” “砒、砒霜？” 吕登吓得险些摔倒。 “不是人言吗？” “人言就是砒霜。” 公子好言好语的说道。 因人言可畏，作用只有砒霜剧毒堪能比拟，于是就将砒霜称为人言。 “快趁热喝了，才能解你体内的鱼虫之害。” 公子指尖一扬，惊骇的吕母变成石像。 “想好了，要喝还是不喝，都得看你自己。” 吕登颤抖得比鱼虫闹腾时更厉害。 都知道砒霜是剧毒，只要沾一丁点儿就会死，人与非人都唯恐避之不及，他却必须喝下肚去，而且还是足足二两！ 思来想去，他求的是活命，药方又是左手香开的，无法再受鱼虫啃啮之苦，他咬牙捧起一碗，急急凑到嘴边，狠下心来咕噜噜的喝下肚去。 药虽烫，但却不苦，没半点滋味。 “很好。” 公子说道，身躯微微前倾，亲和的劝说： “再喝。” 吕登的双手，要再去捧第二碗砒霜，但第一碗的药性已经发作，五脏六腑都剧痛翻搅，如利刃在体内戳戮。他痛得满身冒汗，倒地胡乱滚动，分辨不出剧毒入月复跟鱼虫钻体，哪样更痛些。 “再不喝，药就要凉了。” 公子殷勤提醒。 “你说，还要不要喝？” 他骇然摇头。 “真、真不能再喝了……” 难以想像，喝下第二碗后又会痛得多厉害。 公子挑眉，抿唇浅笑。 “这人对鱼狠，对自己却不够狠。” 他看向左手香，早已预料有这状况。 “看，要是刚刚就让他回去，怕是连第一碗也不敢喝，白费你先前为他一番诊治。” 不知怎么的，剧痛稍缓，但喉间却奇痒无比，吕登翻过身去，脸下竟就搁着装了两条鱼虫的瓷盆，他喉间鼓了鼓，骤然间再也忍不住，抓住瓷盆就开始哇啦哇啦大吐特吐起来，吐出的都是红头鱼虫。 鱼虫吃下砒霜，中了剧毒而死，被吕登一口口吐出来。 直到无虫可吐时，他软趴在瓷盆旁，口角都是带着酸味的胃液。 “吐了真不少。” 公子啧啧有声。 “看来有三升多呢！” 虚软的吕登，勉强抬头叩恩： “感谢公子救命之恩。” 他庆幸不已，只觉得体内通畅，再无鱼虫壅堵，连呼吸都顺畅许多。 “救你的是左手香。” 公子偏头。 吕登再要缓气开口，左手香却先说道： “不用谢我。” 她语音淡漠。 “我开了二两人言，是算好你体内鱼虫数量，你却只喝了一碗，鱼虫不能尽除。所以，你这病，五年后还会再发作。” 左手香站起身来，被壮年男人搀扶着，一步步离开大厅。 吕母恢复人身后，瞧见儿子被奴仆扶起来，虽然脸色苍白、手脚发软，但是没再喊疼喊痛，还以为公子庇护，儿子喝了砒霜不但没死，还治癒鱼虫之害，连连千恩万谢。 有个丫鬟走进大厅，告诉公子，夫人已经睡醒，正要往大厅来。 不用公子示意，奴仆领着吕登母子二人，走出大厅去，沿着迂回廊径，再穿过栋栋重楼，直到出了木府。 吕登说到这里就停了。 孩子顽皮，但却也聪明，讶异的问道： “大叔，五年的时间到了？” 吕登叹了口气，点点头。 “是啊。” 最近这一旬，他感觉到体内有动静，那感觉让他胆寒的熟悉，知道是鱼虫又要卷土重来。他好不容易养好的五脏六腑，又要遭到鱼虫啃食。 即使这五年来，别说是鲜鱼，只要是水族，他碰都不敢再碰。但是，先前吃都吃了，鱼虫们怀恨未死，拼着就是要一口胃、一口肝胆；一口心、一口肚肠，用细齿把他吃尽。 “那您就再去木府啊，” 小孩出着主意，也跟着焦急。 “姑娘最好了，所以解了黑龙的封印。我娘总说，只要去求姑娘，没有事情不能解决的。” 吕登只是看了看孩子，重重再叹了一口气，没有再说话，转身一步步往家的方向走去。 这五年间父母都去世，虽然兄嫂仍在世，但是鱼虫之病会复发的事，他没有再告诉家人。 历经磨难，他不再任性，也懂得为家人着想，自己的心事自己藏着，直到今天才说给一个陌生孩子听。 那孩子只知其一，却不知其二。 当年救他的是左手香。 但是，公子化魔，引进外来的人与非人，意图杀害姑娘取而代之。虽然姑娘得胜，木府有鹦鹉镇守，黑龙潭还迎来另一位龙神，但左手香却魔化叛离，早已离开木府，眼下不知所踪。 这五年来，他不曾回想过，在瓷盘中盛开如花的鱼生，连食欲都消减，吃什么都无所谓。 但是，那双白里透红、掌心柔软，五指修长，指甲是淡淡粉红色的手，却让他时常想念得辗转难眠。那手曾探入他胸月复，进到无人进过的深处，每每回想起来，那份亲密都让他心口发烫。 就算不为治鱼虫之病，能够再见一次那双手，该有多好啊。 独自坐在屋中的他，心中正在这么想着，窗外还晴空朗朗，屋内突然暗了下来，光明被摒除在外，原来的光线被黑暗吞食，渐渐的变得比无星无月的夜还黑。 吕登在黑暗中惶恐不安，不知是发生了什么事，正要模索着去开门或开窗时，一个清冷的声音响起： “是我。” 他陡然颤抖起来。 不是因为恐惧，而是难言的欣喜。 他记得那声音。 他更记得那声音的主人，有一双美丽无瑕的手，曾经探入他胸月复，让他从此深深爱慕，不论再美的女子都无法动摇他的深情。 黑暗变得立体，起先是一根根长发，而后是浓浓墨绿的衣衫，衣衫下的纤瘦身躯，清冷的容颜，苍白中带着一丝青，最后才是白里透红、掌心柔软、五指修长，透着淡淡光芒的双手。 叛离木府后，不知隐藏到哪里去的左手香，竟不请自来，出现在他家中。 吕登扑通一声跪下来，心跳得很是激烈。 “你的鱼虫之病又复发了。” 左手香的声音，仍是那么冷淡，跟她的神情一样清冷，双眼已经能够看见。 “你的病，只有我能治。但是，要我治病，你得付出代价。” “不论什么代价，我都愿意付！” 他激动的说着，想的不是能免去鱼虫啃噬的痛，而是想到那双手即将再度深深探入他，就期待得颈毛直竖，全身轻轻颤抖。 左手香回应道： “好。” 语声一起，吕登就不自主的站起，双脚都离了地，身躯飘往左手香的方向，直到来到那双手前才停住。他双手敞开，露出平坦的衣袍。 散发着淡淡光芒，指尖如樱花般粉女敕的双手，一起穿过他的衣袍、他的肌肤，入到他的肉中，穿过骨骼来到他的胸月复，剧烈的快感，随着双手深入愈来愈强烈。 他近乎失神，却又清楚感受到，那双手在五脏六腑间剥弄，有时轻得如抚模，有时重得如撕裂，不论轻重都让他销魂蚀骨。 公子、奴仆跟当年搀扶左手香的男人都不在场，此时此地，只有他跟那双手在黑暗中独处。 时间不知过了多久。 当那双手抽离时，快感瞬间消失。他落到地上，无力的、欢愉的、虚软的喘息，汗水湿透衣袍鞋袜。 白皙美丽的双手，满是蠕动的鱼虫。因为还没长出细齿，所以都比他五年前吐出的小许多。左手香指尖收握，鱼虫们就缩得更小，当樱色的指尖触及掌心，鱼虫们已经收缩得近乎看不清。 然后，她张开双手。 两个黑红色的点，被四周黑暗吸纳。 “当初，我以人言为药医治你。” 她俯来，墨绿色的长发触及吕登，比上好的丝绸更柔更软，随着她俯靠得愈低，长发就将他笼罩得愈多。 “如今，我要你就以人言回报。” 当清冷的容颜靠在他耳边时，长发已将他们圈绕在一起。 吕登幸福得几乎要哭出声。 尽管，那双手的主人，已是可怖的魔，但爱慕太浓烈，无论为她做任何事，他都心甘情愿。 “我要你，为了我去说……” 清冷的声音靠得那么近，说着只有他能听见的话语。 黑暗中，他聆听言语，身躯衣袍也渐渐变黑，逐渐连双眼的眼白也被黑浸染，体内没有了鱼虫，却有黑暗栖息。 砒霜也无法治癒他。 他将比砒霜更药烈、更致命。 第三章 新娘 夏季阳光暖热，杜鹃遍地花开时，一男一女从城北走来。 男人穿着黑袍，女人则是一袭艳红中带金的纱衣，在身后披垂了几尺长。 他们从高大的古栗树下、翠荫蔽空的深潭走出，刚出水时，衣衫还濡湿着，但一踏上岸水滴就落回潭中，不敢再浸润他们的发肤衣角。 两人走得很慢，经过每丛杜鹃都会驻足。 女子美丽双眸落在花上，仔细搜寻比较，男人看的都是她，俊朗的眉眼带着不耐，却也没有催促，陪她逐一细看群花。 雪山下的杜鹃，花开得纤巧而不张扬，菲薄的花瓣在日光下慵懒舒展，朵朵女敕粉夹红，簇簇成团，美不胜收。 走过城中最热闹的四方街广场，熙来攘往的人群走磨了不知多少年月，早已变得平滑光洁，偶尔有马帮队伍经过，打扮光鲜的骡马颈间挂着一大串铜铃，走动时铃声规律作响。 马帮的汉子穿的是底部镶钉的皮靴，走山跨河都很方便，但踩踏在光滑石板路就得小心翼翼。 广场中大家都热心吆喝，不论是客或是商，都忙得乐呵呵，摊位在大大的红色油纸伞下，卖各式各样的吃食、用物。 看见两人经过，人或非人们都很恭敬，识趣的没敢打扰，静静避开。 这对男女是黑龙潭的两位龙神大人。 原本，黑龙潭里只有黑龙。 他在潭底盘踞数百年，因犯错而被责罚，用七根银簪钉住多年，直到这任木府主人拔去银簪，解除长久的封印，他才重获自由。 木府的主人，就是砚城的主人。 历代的木府主人都很年轻，也都没有名字，男的称为公子，女的称为姑娘。 现任的木府主人，是个清丽如十六岁般，仍有一分稚气的少女。 无论是人或非人的事情，只要来求木府的主人，没有不能解决的。 姑娘虽然拔去银簪，却因他的谎言，刮去所有龙鳞，逼得伤痕累累的他忍气吞声，任由姑娘役使，每达成一件事才能换回一片鳞，堂堂龙神竟沦落至此，他气愤至极却也无可奈何。 前任主人公子归来，为夺回爱妻成魔，屠杀砚城内外许多生灵，连他如今亦步亦趋、小心守护的见红，都曾在恶火中灰飞烟灭。 原本心碎欲死的他，再与公子恶战，以性命相拼，全无胜算时，身为鲤鱼精的见红，竟跃过龙门，成为龙神归来，助他们一臂之力，才阻挡公子恶行。 他恨死了计谋多端的姑娘！ 但是，有了失而复得的爱侣，还能相伴左右，奔腾的怒气灭了不少，让他决定大慈大悲的放过那个该死的女人。 当然，这句话是他在心里说的。 他才没有笨到说出口来。 两人朝木府的方向走去，一丛绽放在屋墙的杜鹃，探出一枝带叶连花，轻拂过见红的发梢。 “等等。” 黑龙摘下杜鹃，动作轻之又轻，仔细别在她的发鬓。 “你簪着，好看。” 他很满意。 “最好看的花，该要献给姑娘。” 她娇羞低头，嘴上这么说着，仍不舍取下簪在发间的花。 “我可不管。” 他握着她软女敕的手，大步走进木府的石牌坊，故意说道： “她要的话，大可来抢！” 硬眉硬眼的灰衣人，领着他们入木府，经过重重楼台亭榭。 府内灰衣人不少，是姑娘用特殊灰纸，以银剪刀裁剪，落地就化为人，能听她使唤，各司其职。 素色的大大纸伞，撑在圈椅旁，穿着粉女敕色绸衣，看似十六岁，又绝非十六岁的少女慵懒斜坐在椅中，手中的杯盏，装盛藤花蜜，桌上盘中则摆放数个精致糕饼。 粉红的女敕女敕指尖，绕了又绕，始终无法下手。 近乎无所不能的姑娘，竟被难住了。 她无法决定，该吃哪块糕点。 怕坏了此时清静、扰了姑娘双耳，糕点们渴望有幸被选中，强忍着不要长出嘴，争着喊着：选我选我。 忍耐得太过，糕饼散出甜甜芬芳。 有蜜梅香的、有桂花香的、有玫瑰香的、有桃子香的、有枣泥香的，连白豆沙跟绿豆沙也不遗余力，激动得渗出香油，层层菲薄酥皮被染出点点儿渍痕，拼着要形也似花。 当黑龙与见红到来时，她连头也没有抬，澄净双眸还盯着盘子，虽犹豫不决，但还是要说给他听： “别担心，我才不希罕你的簪。” 她轻轻触了触，乌黑发间的润红，是用上好珊瑚雕琢的茶花簪。 “心爱之人所送，才是最美、最珍贵的。” 见红粉脸羞红，衣裳也变得更红。 黑龙翻了翻白眼，心中暗骂了几百句多管闲事。 这就是他有些事，只有想，没有说的原因。 砚城内外的事，都难逃姑娘掌握。 每朵花开的瞬间、每片云朵的消逝，甚至是人与非人的所思所想，只要是她想知道的，多的是诚心诚意，为她奔走通传的耳目。 去年冬季，她受了妖斧扑击，伤及五脏六腑险些死去。休养期间谣言四起，人与非人都偷偷传说，她重伤难以痊癒，同时怪事横生，公子与左手香暗自联手。那时，她身躯冰冷，长发与肌肤，甚至身上的绸衣都黯淡得没有颜色。 所幸，千钧一发的险境，是她用来欺敌的手段。 如今的她，头发乌黑、脸儿娇妍，肌肤欺霜胜雪，双眸又如十六岁般灵动，跟先前时憔悴濒死的模样完全不同。 一个身穿白衣，气宇轩昂的男子，大步踏入庭院内，人还没到，喳呼就先响起，劈头就开骂： “臭泥鳅，姑娘招你来木府已是莫大恩惠，你不但没有心存感激，竟还妄自胡乱臆测，一点礼貌都不懂。” 白衣男人每往前一步，容貌形体就稍有变化，走到素伞前时，已幻做青春貌美的女子，礼敬的盈盈一拜。 “姑娘万安。” 软软女音说道。 再回过头来，模样跟声音又变了，整个人膨大至扁平，下两角跟上两角卷成手脚，平面的脸上有鼻子有眼，还神气的哼哼。 “看，我多乖！” 信妖骄傲的说道。 太过谄媚的言行，激得黑龙嘴巴一张，喷出炙热龙焰。 轰！ 龙火直袭信妖胸口，烧得他骂骂咧咧，猛吹胸口烈焰，还在地上翻滚，好不容易才把火给灭了，素白身躯添了深深浅浅的褐色焦纹。 “哇，烫烫烫烫烫！” 黑龙与信妖吵得凶，见红则恭敬上前，轻声询问： “请问您有什么吩咐？” 她历经艰辛磨难，与恋慕百年的黑龙情投意合，其中少不了姑娘相助，因此态度很敬重。 水汪汪的双眸，终于离开糕饼们，抬头望着见红，眸中笑意流转，粉润润的唇未语先笑，吐出的字句清脆好听，犹如一颗颗落在地上的银铃： “我要你们去办，关于成亲的事宜。” 她宣布道，低头啜了一小口藤花蜜，仔细尝了尝。 满架的藤花都静止不动，诚惶诚恐的等待着，有一朵藤花太过心急，想看清姑娘此时此刻的表情，猜测她是否尝得满意，所以花茎努力的弯曲再弯曲，却因弯曲得太忘情，因此断折离了花串。 亏得是花串们急急靠过去，让那朵藤花能贴附着落下，这才没有发出声音来。 所幸，藤花们的等待迎来佳音。 “真好喝。” 姑娘赞许着。 花架上的藤花，因为太过幸福，热烈的绽放，串串欣喜的紫色花藤开了又开，如帘幕般垂了好几重。落地的那朵，则是生了根、抽了茎、长了叶，转眼就长成一棵藤树，伸出卷卷的树须去拥抱花架。 垂落的层层花帘，遮掩黑龙黝暗的颧骨上，浮现的可疑暗红。 “我的婚事不需要你插手！”他吼道。 软女敕的小手轻轻一挥，花帘一层又一层，渐次分开来，兴味盎然的粉女敕脸儿随花帘愈来愈薄，逐渐清晰显露。 “你还是这么自大，以为事事都以你为主。” 娇美小脸上有诧异，还有更多笑意，有十六岁少女的俏丽、十六岁少女的恣意，跟十六岁少女的一丁点儿坏。 “我说的，是雷刚跟我的婚事。” 她遮唇浅笑，笑声却收不住，花儿跟糕饼们也跟着颤动，随笑声抖动，花香饼香更馥郁。 “臭泥鳅，雷大马锅头跟姑娘的婚事，当然该摆在第一位！” 信妖怜悯的摇了摇头，为黑龙的愚蠢叹息。 藤花也故意凋落，淡紫色花瓣落了又落，堆叠不知多少层，没一会儿就堆得黑龙一身浓紫。他恨恨的挥手，破空排浪，将花瓣全都卷开，却仍闻得见满身都是甜腻花香。 备受奚落的黑龙，凶恶的反唇相讥： “你确定，他肯跟你成亲？” “臭泥鳅，说什么鬼话呢？” 信妖嚷嚷着，右下角紧拧，迸出纷纷深浅不一的红丝，模样衣容变得立体，变化得格外细致，一会儿竟跟姑娘相似得分不出真假。 “他与我心意相通。” 就连声音语气，也跟那日回应公子挑拨时一模一样。 黑龙问得太冒昧，见红挪了一步，挡在前头。 “姑娘请放心，我们这就去张罗，一定办得妥当。” 她垂落在身后，红中带着金色的长长纱衣如浪般波动，经过之处真的泛出水波，将姑娘的桌椅围绕在水泊中。 水底映出的，是砚城另一处的景致。 一棵古老的大合欢树上，无数彩蝶在树上相互勾足连须、头尾相衔，一串串垂落，五颜六色、蔚为奇观，跟水上的紫藤串相映成趣。那端的蝶串终于触及水面，一只只冉冉浮现，勾结紫藤花串。 “今年的蝴蝶已来，请您安心赏蝶。” 见红说道，为逐渐扩展的水泊让出空间，退到庭院之外。 出木府后，黑龙的好心情消失殆尽，脸色阴沉沉的。 也不知是故意，还是真没长心眼，信妖就走在他跟见红之间。他几次装作无意的走到她身旁，却又没走几步，信妖就插足在两人之间，还愈来愈贴近艳红带金的窈窕身姿。 受龙焰烧灼后，信妖的衣衫变成褐色，深浅并不同。 长袍是千年松木皮的深褐、领口是木皮苔藓的绿褐、腰带跟束发的绳是浓浓泥浆的红褐、裤子是干蜜柿的黄褐、鞋面是刚冲好烫烫茶汤的淡褐，鞋底又是跟长袍一样的深褐，搭配得很是讲究，比穿白衣更惹眼…… 也更惹黑龙厌恨！ 终于，他再也忍无可忍，伸手抓住信妖衣领。 “唉啊啊，臭泥鳅，你做什么啦？” 被拎起的信妖怪叫着，硬生生被粗鲁的丢到一旁。 幸亏，他反应得快。 落地时，信妖险险站好，不然一身深深浅浅的褐，都要抹上一层灰。 “走旁边去。” 黑龙冷着脸，双目蓄满炙烈妒意，恨得一口牙都快咬碎，将见红揽入怀中。 “不许再靠近她！” 见红羞得双颊酡红如醉。 爱极他此刻的坦承，她不禁停下脚步，略略在他怀中转身，将脸埋进恋人颈窝，怕让旁人瞧见她此时的娇美模样，会激得他更气恼，说不定会再度喷出龙焰，把大半砚城都烧了。 “呦，还吃醋呢。” 信妖也没恼，双手抱着肚子，哈哈大笑起来。 “以前还曾冷落她，害得她被灯笼妖烧伤，连桃花精让你喝下千年珍露，说你的爱在别人那里时，你也还嘴硬的说不知道。”桩桩件件，记得可清楚了。 黑龙深吸一口气，尚未张嘴，热烫的气息已经冒出嘴角，散出冉冉白烟。 怀中佳人却伸手，贴在他心口。 “别气。” 见红轻声说道，悄声劝慰。虽然，她没有喝藤花蜜，说出的字句却都比蜜还甜，将怒焰消融得一干二净。 “听你的。” 黑龙牵握爱人的手，大步往前走去。 “走，来去办那女人的婚事。” 事情愈快解决，他们就能愈快回深潭里。 信妖也跟上来，倒是听进警告，没再靠近见红，而是改走在黑龙身旁。 “这才对嘛，这可是姑娘的婚事呢，咱们务必得办得隆重风光。” 他伸出手指路，脑子里已经有主意，衣衫上浮现砚城的地图，还随着他的脚步，一再放大再放大。 “虽然，鹦鹉镇守在木府，但他妻子有孕，才没能抢去功劳。能操办这件事，实在太荣幸，千万不能搞砸。” 信妖衣衫上的图案，已可见是一条街的街景。 随着放大，渐渐能看见街道两旁的店铺，逐渐的店外招牌上的字迹、店内看店的人们，从小变大，直到清晰可见。 “砚城里，就属溢灿井旁，姜家婚轿铺最好。” 他说得头头是道，早就预料到会被派来操办这件事。 “姜家的花轿，轿围绣得好看细致，轿夫们脚步稳，锣鼓群也齐全，个个都精神抖擞，穿戴整齐美观。” 他边说边走，在前带路。 褐衣上的景象还在变动。 三人从街头往里走去，左边是卖丸散膏丹的药铺、红绿白黑各种茶的茶叶铺、绫罗绸缎的布庄、笛笙箫唢呐的乐器行等等，还有驯鹰的、锔锅碗的、做典当生意的。 褐衣上的景象，却是从街尾而来。 卖酱瓜豆腐乳的酱菜园、水菸旱菸菸丝菸叶的烟袋铺、香粉香环红白蜡烛的香蜡铺、蝴蝶金鱼蜻蜓并蒂荷花的风筝铺…… 当信妖终于停下脚步时，衣衫上的景象，跟他身后的店面重叠，完全一模一样。 婚轿铺店门宽大，用喜庆的大红色装饰，挂着红灯笼、红卷帘、红伞红扇与红旗，还有一顶八人抬的华丽花轿，大红纱绸上满是细致刺绣，门口还挂着一面锣，因为被擦得一尘不染，阳光下灿灿如金。 “到了。” 信妖张开双手，一脸得意。 侧身时，衣袍匆匆显出斜后方的典当铺、锔锅碗摊、驯鹰店、风筝铺等等。然后，景象一眨眼全都消失。 没能即时得到夸赞或敬佩，他厚着扯不破的脸皮，张口就要自个儿讨，却看见黑龙抱着见红退开。 正疑惑时，女人的哭喊从店里传了出来。 “我的错、都是我的错！” 倏地，信妖被从后方猛的一撞。 年轻妇人哭喊得癫狂，跑得踉踉跄跄，没看见站在门口的信妖，一妖一人砰的一声，撞得双双翻倒，滚趴在地上狼狈得很。 “唉啊啊，我的腰我的腰……” 垫底的信妖，被年轻妇人压着，褐衣褐鞋还是全染了灰。他一手扶着腰喊疼，哀怨的从下往上瞪看。 “臭泥鳅，你见色忘友，竟不提醒我！” 黑龙郑重回答： “我从没当你是朋友。” “死泥鳅烂泥鳅笨泥鳅，你红烧、你醋溜、你油炸、你清蒸，你明明可以先说一声的！” 信妖唉唉叫。 “那，就没有好戏看了。” 黑龙冷哼一声。 信妖气噗噗的翻身，看着哭声未停，眼泪滴个不停的年轻妇人，真想把嘴缝起来算了。 唉，真是怕什么来什么，才说不能搞砸，这下还没踏进店门，就被撞倒在地，要办喜事却先遇到个哭不停的，拜托拜托，千万别是坏预兆。 店内人声鼎沸，有的叫、有的哭、有的嚷，一个个争先恐后全都咚咚咚跑出来，把店门前挤得水泄不通。 一个男人扑到地上，抱住哭泣的年轻妇人。 “别走！” 他眼里有泪，急着安慰委屈的妻子，顾不得脚下踩着信妖，还在褐衣上又添了脚印。 “你没有错，为什么要走？想想我、想想孩子们，你走了我们要怎么办？” 苍老的男鬼飘来，厉声大叫： “难道是我的错？” “爹，本来就是你不对！” 一个比年轻妇人年长些的妇人，泪眼蒙胧的指控。 “轮不到你说话！” 老鬼喝叱。 “爹，她是咱们家长媳。” 另一个男人喊。 一家人吵吵闹闹、哭哭嚷嚷，人声嗡嗡、鬼声啸啸。 被踩压在下的信妖，蓦地膨胀起来。 深浅不同的褐色，伸展成胖大方形，把挤压在身上，以及身旁的人与鬼们，砰砰砰砰全弹开。 被这么一摔，姜家人才稍稍恢复平静。 他们相互搀扶，把龙神与见红，以及满身脚印的信妖请进店中，在大厅里坐下，然后全都低垂着头，各自或委屈、或恼怒，原先因惊吓过度，被留在家里的两个孩子也都跑来，抱住年轻妇人的大腿。 “发生了什么事？” 黑龙问。 老鬼率先开口： “没什么，只是自家小事。” 家人们可不赞同： “爹，怎么会是小事？” “您也闹够了吧？该醒醒了！” 黑龙的大手一拍，身旁桌子瞬间从中断折，轰然倒在地上，上头的茶杯、花瓶、算盘等等也惨遭殃及，有的碎、有的破，有的幸运没破损，滴溜溜的滚到角落。 人们吓得抱在一起发抖，老鬼则是咻的溜进茶壶里，因为藏在里面也是怕的，颤抖得太厉害，壶盖喀啦喀啦直响。 “臭泥鳅，别不耐烦。” 信妖抢着做好人，要把琐事都听清，才好回去跟姑娘说去。 “你们都别怕。” 他好言好语好有兴趣。 “说吧。” 差点丢了媳妇的次子，低头看着两个孩子，见他们脸上泪痕，心疼得忍受不住，最先平复惊吓，鼓起勇气说了起来。 姜家生意做得好，归功家人齐心协力。 老鬼生前名为姜仕，是铺里的执事。 妻子十几年前，受不了他的固执脾气，离异后跟别的男人好了，分开不再来往，但家中有两个儿子、两个儿媳，生活也还顺遂。 他办事仔细，勤快得近乎严苛，两个儿子儿媳也像他，每笔生意都尽力，务必做得让新娘有荣光，店里口碑又好又响，生意多得接应不暇。 砚城里也有别间婚轿铺，但不少女子宁可等，否则就不肯成亲，急坏多少男儿汉，虽然嘴上埋怨，但见过姜家的婚轿阵，都觉得服气，别间实在比不了。 每趟姜家婚轿阵出行，围观的人与非人总是最多。 八人抬的大花轿两旁跟着媒人与丫鬟，再来是十六人锣鼓队，个个穿着大红新衣，乐器吹奏出喜庆音乐，节奏明快，熟练又有默契。一群人浩浩荡荡穿街走市。 姜仕就走在队伍最前头。 他腰杆打得直挺挺，身穿红罗衣、头戴红罗帽，手里提着一面大锣，锣面擦得金灿灿的。 婚轿队出行，即使在家不听父母话，出门但听一声锣儿响。 队伍前后对正、左右看齐，按照姜仕手里的锣声行动。 他锣声敲得慢，队伍脚步音乐就慢；他锣声敲得快，队伍就跟着快，走在最前头的他，要说多风光就有多风光。 上一任木府主人娶亲时，用的就是姜家婚轿队，他被钦点主持，祖上都有荣光，在砚城里的地位，又更高了些，人与非人们，瞧见都得尊称一声老执事。 五年前，他寿终正寝。 丧礼办得风风光光，来吊唁的人与非人很多，连连都说可惜，再不能看老执事走在婚轿队前头，敲着锣儿时威严可敬的模样。 执事换做长子来做。 从小耳濡目染，做来得心应手，锣鼓队手们想保住颜面，私下练习得更勤，出场时比以前更卖力。 人与非人都放心了，说老执事儿子教得好，婚轿铺后继有人，姜家仍是女子们的首选。 三年前，二儿媳怀孕了。 长媳的肚皮，始终没有动静，长子爱妻心切，从来不曾责怪，而长媳贤良聪明，把店里的帐算得清清楚楚，对人和善又多礼，家里不论是奴仆，或是锣鼓队的成员都很是仰赖她。 次子娶进的二儿媳，也是娴淑的好女子，对丈夫温柔，对长兄与大嫂也和顺，两个媳妇成为好友，像姊妹般亲密无间。 她怀孕后，长媳照顾得最是仔细。 姜家终于盼到新生儿，是一对龙凤胎。 先前未能添丁进口，这会儿，一下子就有了两个，还生得肤白眼大，可爱得让人心儿发酥。 不仅活人高兴，鬼也高兴。 姜仕抛下舒适坟塚，半飘半跑回来，双手各抱一个小婴儿，严肃的神色变得和蔼无比，一会儿看看左边、一会儿看看右边，怎么看都看不够。 小娃儿们也乖巧，爷爷虽是非人，却也不怕，还最爱黏着撒娇。 姜仕乐得不行，宠得如珠如宝，用冥饷买来衣物玩具，数量还多得惊人。 家人也劝，别买那么多玩意儿，他却置若罔闻。 春季时黑莹做坏，姜仕也是众多受害者之一。 黑莹惨死，化为乌贼死在一间大屋里后，大伙儿才知道，合约上的重要字句，是用黑胆假墨写的，才能被窜改。 消息传开后，被骗的人与非人，连忙去找新搬来的住客。 但，新住客手里的合约，用的是真墨所写，要去仲裁也赢不了，许多人与非人都模模鼻子认了，彼此挤一挤，无奈的共处。 姜仕可不打算认了。 他怒气冲冲的回到坟塚，以当年吓跑老婆的坏脾气，要赶走新住客，却意料不到，住在舒适宽敞棺椁里头的，竟是个身穿艳艳绿衣的女子。 她仓皇失措，水润润的眸子里满是迷茫，绿衣一会儿深、一会儿浅，卧在棺内软软枕褥上颤抖，分外娇弱无依。 “您、您是来赶我走的吗？” 她低声啜泣，撑起纤纤细腰，扑进他怀里，哭得更可怜了。 “求求您，请让我留下。” 姜仕哪受过这般美人恩，尽管见过不少大场面，竟也呐呐半晌，支支吾吾说其实没要赶她走，不管她是人、是鬼、是妖、还是精怪，就让她留下，跟他一起生活。 绿衣女子自称嬉娘，很是柔顺。 她吃得简单，以植物女敕芽、花或果实为主，说话轻声细语，事事都顺着他心意，不敢有半点拂逆，跟倔强前妻截然不同，将他照顾得很好，用凉却润的小手搥腿捏肩，撒娇的说着情话。 其实年老后，他对男女之事已力不从心，成鬼后更难展雄风。女子也不嫌弃，灵巧又贴心，让他无须费力气，又能享受鱼水之欢。 临老入花丛，当真做鬼也风流！ 姜仕沉浸在温柔乡中，连孙子们也少回去看了。 有此艳遇，他暗暗感谢黑莹。 瞧见嬉娘衣衫单薄，还有细细斑驳，不是脏，是既有的花样，背后从颈到腰，有排绿中揉黄的流苏。 “为什么总穿着这件绿衣？” 他好奇问。 “我来时很匆忙，什么都没带，衣裳只有这件。为付给黑莹租金，连簪环等等也变卖。” 她委屈窘迫，双手揉搓裙带，愈说愈是伤心。 “您是不是看得厌烦，讨厌我了？” 姜仕魂儿都要碎了。 “怎么会呢？” 他拍抚佳人，感受她带泪的软甜亲吻，豪气的说道： “走，我们去城里！” 撬开陪葬的箱子，发现冥饷已经所剩不多，就飘回婚轿铺，跟长媳索要到一笔银两。 有了钱后，他抖擞起来，在旁人讶异的注视下，跟嬉娘携手去最奢华的绸缎庄。 婚轿铺缺不了红纱、红罗、红绸与红锦，两家来往几十年了，掌柜瞧见老执事上门，很快就迎上来。 “您来得正好，有批红……” 掌柜还没能介绍货品，话就被打断。 姜仕挥了挥手。 “不要红的，全都要绿的！” 他也懂布料，知道这间品质最好。 “记得，拿来的布料，要比我以前买的更好。” 掌柜连忙让人去取来，一匹匹铺开展示，果然都是好料子。 丝棉毛麻、绫罗绸缎，女子一块又一块的披上身，总要问好不好看，他连连赞赏，陶醉女子的依赖，笑得鬼脸见牙不见眼。 “我家乡比不得砚城富庶，没见过什么好东西。” 她的手模模这块、再模模那块，停顿、圈绕，握了满手布料。 “人家真的没办法决定。”软软娇声，如泣如诉。 “没关系，全都买下。” 他哄着。 “太费银钱了。” 大眼无辜扑眨，瞳膜是绿、瞳孔是黑。 “不会。” 他连忙说道： “就是要这些好布料，才能跟你般配。” “是我穿了这些衣料做的衣裳，才能跟您般配，不显得寒酸。” 她笑靥如花，回答巧妙。 “谁敢说你寒酸？” 他醒悟过来，转头跟掌柜说道： “你店里不是有好的裁缝吗？快叫来替她量身。” 掌柜不敢怠慢，连忙吩咐店员，去把好裁缝请来。 很快的两三个裁缝进来，嘴里咬着针头、手里拿着缝线，用卷尺围着嬉娘比划，还说好料好工做的好衣裳，显得她腰更细、手更白，穿上后比现在更艳丽十倍。 掌柜提壶，再来添茶。 来客是鬼，喝不得热茶，奉上的是冷泡好茶。 “老执事，恕我冒昧，布料加裁缝，都尽量给您优惠了，但您的银钱不够。” 他满脸堆笑，斟酌用语： “我看，不劳您再跑一趟，让店员领了字条去取，这样好吗？” “好，还是你想得周到。” 姜仕很高兴，不必中断之后行程。 量身讨论的时间很长，他耐心十足，就坐在一旁等着。也有不少人光临，同样来买布料，瞧见他时如常问候，都没想过，他竟也有好脾气的时候。 离开布庄后，他再带嬉娘去银楼。 当然，也是做工最精致的那间。 店东摆出一只花丝立凤银簪，从凤凰的鳞到羽、喙尖与凤眼，处处精细传神，连鸟爪抓扣的一朵云彩也生动秀丽。 嬉娘见了，却吓得脸色发白，直往姜仕的怀里躲。 “不要不要不要，快拿走，我不要看见！” 她害怕得颤抖，看都不肯再看一眼，背后流苏竖起，直硬如刺。 老鬼忙问： “不要簪子？” 怀中小脸抬起，露出双眼，泪花盈盈。 “不要凤凰的……” 她怯怯说，又补上一句： “飞鸟的都不要喔。” 店东脑筋转得快，收起凤簪，换上一对牡丹金簪。 嬉娘再探出头来，见了牡丹金簪，双眼里映了金色，被迷住般往前倾身，背上尖尖软化下来。之后，再看见的步摇、耳坠，跟一对金丝手镯，她都爱不释手。 姜仕很大方，全都买下来，银钱也让店东去姜家拿。 搂抱着心满意足的佳人，他双脚没沾到地，飘着飘着就回坟塚里，享受她的报答。 消息很快传开。 姜家一家惴惴不安，嬉娘来路不明，让父亲一次次赊帐，担心她是来诈骗钱财。 晚辈不好去说，长子只能委托同样是鬼的岳父，去提点父亲，对嬉娘要小心些，要懂得防范。 但亲家的一片好意，却换来姜仕讥笑，说是同样身为老鬼，嫉妒他得了美人，想来拆散他们。气得亲家化做一阵烟，咻的钻回自己墓里去，夜里才跟女婿托梦。 长媳替公公说话，说公公喜欢，有个伴是好的，不然坟塚阴冷，他们这些晚辈都是人，无法在坟里陪伴，花费的银钱，就当是嬉娘替他们尽孝的报偿。 再说，自从外来的人与非人多了后，少不得类似的事。 直到某天，姜仕回到店里，欢欣又果断的说道： “我要娶她为妻。” 他说得眉飞色舞，乐得离地三寸飘啊飘。 “还有，坟塚不好，配不上我们，要盖新的，盖得大器、盖得豪华，什么都要用最好的！” 这下子，姜家炸锅了。 爹爹这个老鬼，竟色令志昏，要替他们添个新的娘！ 儿子们不肯同意，再三劝说，就算喜爱嬉娘，也不必非要迎娶。现在的坟塚很舒适，不必再大兴土木，之前盖时就是他监工，造得严实坚固，是人与非人都羡慕的阴宅。 姜仕气得抖抖飘飘，冒青光的鬼眼，落在长媳身上。 “是不是你，不让我儿子用我的钱？” 长媳连忙摇头： “不是的！” 老鬼却一口咬定： “你帐管久了，就以为能作主。” 他唾了一口，落地绿艳艳，浓稠得分辨不出是什么。 “你连颗蛋都没下，早就该被休。” “爹，你住口！” 舍不得贤妻受辱，长子抱住含泪的妻： “她替家里管帐，每个铜钱怎么赚来、怎么花去，都算得明明白白。” “她是想日后都吞了！” “嫂嫂最是善良，不是那种人。” 二儿媳仗义执言，见不得大嫂被污蔑，冒着不孝之名，也鼓起勇气说了。 被晚辈接连顶撞的老鬼，恨恨的大喊大叫： “你们是要把我气死啊！” “爹爹，你已经死了！” 儿子们齐声说。 “啊……” 他发出鬼啸，消散不见了。 单鬼难敌群人，他改到梦里骚扰，挑最弱的下手。 可怜的小娃儿，从睡梦中惊醒，哭得躲在母亲怀里，费了好一番功夫安抚，才抽噎的说： “爷爷说，要娶新娘。” 二儿媳心疼不已，忙哄着惊吓过度的儿子，嚷着要丈夫快来。 男人还没赶上，长媳披头散发，抱着哇哇大哭的女娃儿逃出，半爬半滚离开卧房，摔倒在门廊上，即使自己摔伤了，也没让孩子伤到一根头发丝。 “爷爷说，要盖新坟。” 女娃儿呜呜说。 护幼心切的长媳，对幽幽鬼影喊： “您不是最疼他们吗？” “哼，” 老鬼不认，飞快绕啊绕。 “谁会疼吵闹的娃儿？” “不孝啊，不孝……” 鬼啸连连，愈来愈尖锐。 “不让我如意，你们全都别想好过！” 二儿媳崩溃大叫： “老不羞，别吓我孩子！” 恼羞成怒的姜仕，依旧在飞绕，但上下都收缩起来，飞绕的范围变小，落在二儿媳头旁，扭搅成深绿的绳，剩一张嘴在叫嚣： “你给我滚出去！” 他未达目的不择手段，恨恨的说着。 “滚出去滚出去滚出去滚出去滚出去滚出去滚出去滚出去滚出去……” 受尽欺辱的二儿媳，原本就多日少眠，浓重的鬼气让她失了心神，连孩子也顾不上，双手抱住头，哭喊着往外奔去。 听完来龙去脉，信妖模着下巴。 “这事，得把嬉娘找来。” 见红点头，一手垂下衣袖，艳红带金的薄纱，凝出一滴带红光的水，滴落到砖地上，溜找到缝隙就钻，渗入土中，瞬间消失不见。 半晌后，地下隐隐有水声，从远处奔流而来。 姜家砖地剧烈震动，站都站不稳，只能相互紧抱，抖颤着骇然趴下，吓得人心慌慌、鬼心惶惶。 只有人跟鬼被晃动，花轿跟乐器们被黑龙以爪托住，离地有一寸高，全都安然无恙，铜锣没发出半点声音。 带着红光的水滴，从砖地缝隙溢出，起初小得几乎看不见，逐渐悬浮而起，慢慢变大变大再变大。 众人这才看清，晶莹水球中囚困绿衣的嬉娘，全身被红中带金的薄纱绑缚，显出娇娆身段。 “姜郎！” 她哭喊，想挣扎却不能动。 “救我！” 老鬼想也不想，一头撞向水球，也不管龙神的结界强大，仍旧胡乱拍打水球外侧，急着救出美娇娘。 水球没有破裂，被挤压的水灌入嬉娘口鼻，绿衣衫下不再是人形，露出真身来。当红纱松开，衣衫飘飘落地，一颗如似蛙头，却遍布绿鳞的脑袋探出。 绿鳞遍布全身，斑斓艳丽，背上有整排锯齿状突起、脚爪相当锐利，扑闪的眼里满是泪。 “原来，是只绿鬣蜥。” 信妖观瞧，模着下巴说道： “难怪会怕凤凰与飞鸟，那可是鬣蜥的天敌。” 发现此蜥非彼嬉，老鬼委靡瘫坐在地上。 蜥眼滚出泪，张嘴吐出话语，是女人哀声： “我来砚城后，不敢去钻挖堤防，怕惹怒龙神，只能爬进墓里躲藏。其他同伴，多是被墓主赶走，只有姜郎愿意让我留下。” 绿艳艳的鳞片，逐一变得斑白，灰惨惨的艳色不再。 “他太疼宠我，我才生出爱慕虚荣的心。” 蜥的脑袋一上一下，磕头认错。 见红轻扬手，水球随即迸裂。 灰白的鬣蜥，化为灰白的女子，衣衫抖动，成对的牡丹金簪、步摇、耳坠，跟金丝手镯都滚出来。 “姜郎，知道我是鬣蜥，你还要我吗？” 她哀伤无比，泪眼扑闪。 生前严厉、死后刻薄的姜仕，起先还有怕，但瞧见那些泪，想起这些日子以来的相依相偎，爱怜之情再起。 “要。” 他伸出双手，环抱惊喜不已的女子，诚心诉出实话。 “我是鬼、你是蜥，都是非人，能在墓里作伴。你不嫌我年老，不论你是蛇、是蜥、是鳄，只要真对我有情，我都不嫌弃。” 鬼与蜥相拥而泣，见红看着他们，又望了望黑龙，见他无声颔首，她羞颜一笑，就出声说道： “请听听我的提议。” 她拾起地上的首饰，仔细为嬉娘戴上牡丹金簪、步摇、耳坠，还有金丝手镯。 “这算是给新娘的聘礼。往后，老执事若愿意安宁度日，姜家就保证冥饷不缺，虽不能奢侈，也足够生活。” “太好了，我赞成。” 长媳率先说道。 鬼也要有伴，嬉娘不是来诈财，她就放下心来，尽心克尽孝道。 如她先前跟丈夫说的，坟塚冷寂，嬉娘是为他们尽孝，即便是精怪，姜家也不能苛待。 老鬼泪眼蒙胧，因长媳的大度，惭愧的点了点头，再环顾狼狈的众人，还有泪水未干的孙子与孙儿，老脸挂不住。 “我不会再回来了。” 他承诺。 有了保证，姜家人松了口气，从此不用再提心吊胆，有的笑了，也有的哭了。 “欸欸，小事解决了，该来说说大事。” 信妖敲敲桌子，吸引众人注意，确认屋里每双眼都看来，才慢条斯理的说： “姑娘即将成亲，会用你家婚轿队，你们可得仔细点，务必准备万全。” 听见有这等光荣的事，姜家人欢喜不已，连姜仕也笑了，嬉娘与有荣焉，灰白的衣衫变回艳艳绿色。 交代完要事，黑龙与见红起身，往外走去。 信妖接受姜家人的千恩万谢，过了半晌才踏出姜家，赶忙跑步跟上来。 “臭泥鳅，别走这么快！” 他喘了几口气。 黑龙置若罔闻，看都不看一眼。 还是见红有礼，回眸笑了笑，为情人的无礼抱歉。 这事能大事化小、小事化无，归功于她。知道鬼与蜥都有情，她为姜家解难，成全非人，婚轿铺安定，之后姑娘的婚礼才能顺利进行。 信妖也懂，大言不惭的说道： “见红，我们真有默契。” 他亦步亦趋，走在两人身后，乐得笑咪咪。 “我们都晓得，姑娘有婚事要筹备，为了不破坏她的兴致，我们没去麻烦她，一起就把事情处理妥当，配合得很好。” “谁跟你有默契？” 黑龙冷言冷语，比冬季寒风刺骨。 信妖摇头晃脑： “以后啊，就管你叫醋泥鳅。” 黑龙隐忍不发，牵握爱侣的手，走得更快了些。 “慢点慢点，我们……” 本想加快脚步的信妖，陡然停下，疑惑的抬起一只脚，察看深褐的鞋底。 怪了，他明明感觉到，鞋底痒痒的。 像某些东西，埋在砖下泥中，冒出无形的芽，虽然很小但很密集，顶磨得他贴地的鞋都发痒，仔细察看却又什么都看不着。 会是什么呢？ 是植物？ 是动物？ 是人？ 还是非人？ 或是什么他猜不明，不只在砚城里，也在他心中种下，偷偷生根，除不尽、拔不完的东西？ 还没琢磨清楚，抬头看见黑龙已经走得快不见影了，他连忙追上去，务求赶在前头，先回木府向姑娘邀功去。 唉啊，筹备婚礼要做的事情可多了，他肯定会很忙，得要专心才是！ 信妖逐渐远去。 他原本踏的那块砖，轻而又轻的抖了抖。 黑黏黏的液体，从砖缝挤出，小得看不见，在现踪瞬间，就蒸腾于空气中，没有人察觉。 砚城里，人与非人如常走动。 姑娘的婚讯传开了。 第四章 纳福 砚城里有个人，名唤王欣，原本是个专卖鲜菇野菌的商人。 他开的价格好，人们采到菇菌，总先送到他的商铺，让他挑走最鲜女敕可口的上等货，其余的次货才往别家送，如此一来，他自然总有最好的蕈菇。 经过烹调的菇菌滋味可口，偏好此物的饕客不少。 酒楼里缺不了这样食材，都抢着跟王欣买货，招揽客人时，只要说一声：店里用的可是王家的菇蕈。当晚总能生意兴隆，客似云来。 因为如此，王欣很是富有，不论店铺或住家都装饰得富丽堂皇，娶了美貌妻子，有一双儿女，过着让旁人艳羡的生活。 但是，今年开春时，砚城里的人与非人们流传着一件怪事，据说城外牧羊的苏家四口人，被一种真菌寄宿入体，个个只剩人的外形，内里都被菌丝占据。 事情听来骇人，人人避之唯恐不及，但不久后又听说，木府里的左手香派人去取了一些，预备用虫子来培植，才知道那种真菌冬季时会找动物当宿主，然后缓慢蚕食，直到夏季时死去的宿主虽然外形不变，但其实已经成了植物。 这种真菌希罕珍贵，吃了后特别滋补，是难得的药材。 得知此事的王欣，好几日睡不着觉。 他翻来覆去的想，卖菇菌的利润不错，但是卖药材的利润肯定高上好几倍，更何况是珍贵的药材？ 虽说，培养这种真菌会有风险，说不定会落得像是苏家人那般下场，但是富贵险中求，哪有没半点风险的生意呢？ 打定主意后，王欣找了个日子，跟妻子说要去收货，实际上却是避开常走的路径，走冷僻的小巷，偷偷去了城外。 到了苏家牧场一看，除了苏家四口外，有大半的羊儿，也在草地上站定不动，双眼眨也不眨，更别说咩叫或吃草，肯定也是被真菌入侵。 他小心翼翼的剪下一绺羊毛，放进瓷罐里，把盖子盖得紧紧的，一路揣在怀里，胸膛里心跳如雷，表面上还要假装若无其事，不敢在外逗留，尽快回到家里。 传闻说，左手香以虫子培植真菌。 他也如法炮制，找来饱满的蚕放入瓷罐，隔天再打开来看，原本吃着翠女敕桑叶的蚕已经不再动弹。 王欣很是高兴，花光积蓄买下几间房子，全心投入培植真菌，连原本的菇菌生意也不做了。 妻子原本不赞成，但是听王欣说着，一旦到了夏季，就能采收珍贵药材，到时候财源滚滚，想要金山银山都不是梦，终于也被说服，帮着丈夫一起忙碌起来。 一旦参与，妻子也动起脑筋。 看着满屋的蚕，她想了想，入夜同眠的时候，跟丈夫讨论着： “蚕虫那么小，就算夏季能收获，也是小小的虫草。你不是说，苏家的羊也被寄宿吗？既然如此，我们也去买几只羊来当宿主，养起来方便，夏季时的收获不是大得多吗？” 王欣听了大喜，转身抱住妻子： “你真是聪慧，娶到你是我有福。” 第二天，王欣去买了几只羊，回家后喂以被真菌寄生的蚕儿，才吃了两顿，原本活泼咩叫的羊儿，一只只都静默下来，症状跟他在苏家牧场看到的一模一样。 夫妻两人欣喜讨论，嫌羊儿也太小，若是用牛，收获就更大了，于是又去买了牛培植，几间屋里于是满是被寄生的羊儿与牛。 陷溺在财源滚滚的美梦中，两人数着日子，就盼夏季快些到来。 哪里知道，春季的最后一日，气温陡然冷了下来，竟比隆冬时更冷，深夜里传来尖利啸声，整座城隆隆隆的震动。 原本还庆幸，没有染上风邪的王欣夫妇，却眼睁睁看着辛苦培育的宿主牛羊，彷佛受到某种召唤，一只只走出屋宇，摇摆的往山上爬行，在悬崖边炸裂成无数孢子，随着邪风吹送，洒落再洒落。 亏得姑娘万般盘算，让公子再度铩羽而归，驱走肆虐的风邪，孢子也被吹得无影无踪。 人与非人额手称庆，但王欣夫妇却心如死灰，不仅血本无归，还落得债台高筑的下场，日日都有债主上门。 王欣心情恶劣，时常对妻子出气，出口就是责骂： “都是你出的好主意，要我去买羊买牛，才会亏蚀那么多钱财，娶到你我真是倒了八辈子的霉。” “这事原本是你贪财，才会惹出的祸端，怎能都怪我一个人？” 妻子很是委屈，日日都落泪，终于被骂得留下儿女，独自逃回娘家。 妻子离开一阵子后，王欣才冷静下来，尤其是亲自照顾儿女，才晓得妻子平时多么辛劳，仔细回想她的贤慧，心中很是懊悔，想去接回妻子却又拉不下脸来，所以镇日都愁眉苦脸。 为了躲避债主，他不敢待在家里，出门溜达时不敢走热闹的街道，都在城冷清的地方徘徊。 有一日阳光猛烈，他被晒得口干舌燥，找不到片瓦可以遮荫，像头无家可归的狗，歪倒在一座破屋的墙角。 蓦地，有声音传来。 “王老板！” 起初，他还没有反应过来，仍闭眼不动，直到对方伸手在他肩上轻拍，他才惊慌的睁开眼，第一个反应竟是缩头想躲。 “王老板，您怎么了？” 对方语气殷勤，很是关怀。 连日被追债的王欣，许久没听见这么亲切的语气，更别说是“老板”的尊称，心中陡然一暖，转头看向对方。 只见那人笑容满面，衣衫整洁，是个年轻男人，看来有些眼熟，却一时记不起是谁。 “呃，请问你是哪位？” 王欣问道。 对方笑得更开： “王老板贵人多忘事，我是陈四，在城南开馆子，跟您买了好几年的鲜菌，蒙您的好货，小店生意不差，吃过的都说好。” 王欣这才想起来，的确跟陈四有生意往来，只是他以前眼高于顶，只对大客户殷勤，总懒得应酬陈四这种小客户，每次也没好脸色，甚至来往了几年，也记不清对方面目。 如今落魄了，人人都给他脸色看，这个他以前瞧不起的陈四，却对他友善得很，让他不禁汗颜。 “王老板，我正要去朋友那儿聚会，碰巧遇到您，干脆就一块儿去吧！” 陈四笑咪咪的说着，礼貌周到的欠身。 阳光毒辣辣的晒在头上，听到有地方可去，王欣实在心动，但是他又担心，一旦跟陈四去了，聚会上要是有债主，到时场面可就难看了。 他面露难色，左右为难，陈四劝得更殷勤。 “走吧，就当给我一个面子。” 就这么又请又哄的，王欣被带往几条街道外，一间三房一照壁的宅子，不论是照壁的石砌勒脚、刷得粉白的壁心，或是庭院里铺着五蝠捧寿的青石，处处都讲究，还有模样俏丽的年轻女子们走动，全是这家丫鬟。 宅子里宾客约有六、七个，身旁都各有两个丫鬟伺候。 他们有的穿着华丽、有的穿着简便，相同的是个个都面带笑容，友善而亲切。看态度、听言语彼此熟识，只有他一个是生面孔。 陈四对众人介绍，大伙儿都笑着招呼，丫鬟们一起屈膝为礼。 “王老板好。” “啊，原来，小陈馆子的鲜菌就是跟您店里买的，我吃过几回，真是鲜得我差点连舌头都吞掉。” “真羡慕，我还没这口福呢！” “王老板快请上座。” 众人热情迎接，来到客厅里围着圆桌坐下，把主位旁的位子让给他，最好看的两个丫鬟靠过来伺候。 豪宅主人是个中年男人，体态瘦削，穿着浓浓墨绿色的衣裳，没有让丫鬟动手，而是亲自倒茶，脸上笑意盎然。 “久闻王老板大名，今天您能光临寒舍，实在是我等的荣幸。” 主人徐声说道，倒入杯中的热茶飘散着说不出的香味。 “来，请用茶。” “多谢。” 王欣喝了一口，讶异茶汤滋味意外的甘美，不论鼻端或舌尖，都萦绕着茶汤的芬芳，就连他最富贵时尝过的好茶，也比不上万分之一，还令他原先的疲倦与干渴都消失，整个人精神为之一振。 再加上众人左一句王老板、右一句王老板，敬重又有礼，热情得让他遗忘这阵子受的冷脸，他彷佛回到意气风发，人人争相讨好，拜托他收购或贩售菇菌的昔日。 “我姓吕，单名一个登，喜欢结交朋友，到家里喝茶谈天，承蒙大家不弃，每旬的第一天都到我家相聚，大家都是老面孔，今日有王老板加入，真是一大喜事。” 主人声音低沉好听，说话时有歌唱般的音律。 王欣一边喝茶，一边听着，觉得有些晕晕然，全身上下、从里到外说不出的舒服。 “今天该轮到谁说了？” 吕登问道。 有个穿油布衣袍的男人开口： “我。” 人们的视线都望向他，王欣也不例外。 “你有什么事要分享？” 众人一致问，连丫鬟也一起说着，声音在屋宇中回荡。 “我姓简，名益，是上回才来参加的。” 他说得仔细，娓娓道来。 “今天，我决定说出自己的事。 我专卖梳篦，挑着担子走街窜巷，用过我家梳篦的，都会再光顾，所以生意不错，娶妻生子后，还有一笔不少积蓄，日子过得舒适。 但是，去年初冬时，我遇到一件事。 有个女人长得很艳丽，在街角开了间茶铺，虽不接待女客，但每日都客满，没有座位的男人们在旁站着，也不肯走。 她跟我买梳子，请我喝一杯热水。说也奇怪，热水经过她的手，就变成香喷喷的茶，我被迷住，从此每日都去喝，连生意都不做了。 妻子哭着骂我，我无动于衷。 孩子哭着求我，我置若罔闻。 只要想起，那女人身上的花香，我就被魅惑，非要去茶铺见她。最后，妻子哭着来拉我，用力到把衣衫扯破，质问我，明明说过只爱她一人，永远不会离开她。 但，我一心只有那女人，就对妻子说：『不，我爱的是她。』 那天之后，我不知怎么醒了，杯子里的茶，变回无味的水。 想到对妻子失言，我连忙赶回家，却不见妻子与孩子，看桌上的字条，才知道她对我死心，连孩子也带走。” 听见妻离子散的惨况，王欣心有戚戚焉。 不同于简益，他还要照顾儿女，笨拙得焦头烂额。 “简兄辛苦了。” 吕登点头，面露同情。 “说来，都是那人的错。” 他说。 在座的宾客，除了王欣外都赞同。 “是啊！” “唉，被那人祸害了。” “跟我们一样呢。” 王欣听得迷糊。 “那人？”他很困惑。 吕登点头，很肯定的说： “是啊，那人。” 带他来的陈四补充： “就是木府里的那人。” 木府？ 王欣愣愣的手脚一颤，脑中闪过警觉。 木府的主人，就是砚城的主人。 历代的主人都很年轻，如今在木府里的，是个语音清脆，模样彷佛十六岁的少女，神情举止带着一分稚气。 他们所指的，不就是…… 众人的目光都集中在他身上，甘美的茶汤在他体内流淌、渗透，内外相乘的力量，让警觉淡去，他的瞳眸无神，茫茫然跟着点头。 “那人。”他说。 “对，” 所有人点头，重复。 “那人。” 穿黑底绣金衣裳的男人咳了咳，吸引众人目光。 “我的事情，虽然大家都听过，但王老板不知晓，就请让我再说一遍。” “我赞成。” 吕登说道，和蔼又可亲，眸光映着衣裳，有墨绿的颜色。 “大家觉得呢？” 除了王欣，众人异口同声，连点头的幅度都相同。 “好。” 男人就说了起来。 “我父母开小馆子，卖的是酸汤鱼。” 他没提自己的姓名。 “卖酸汤鱼辛苦，赚的都是薄利，我不愿意接手，就拿了父母的积蓄，想着要到山路上开间店铺，卖些瓜果或简单吃食。 但是，店铺开了，却没人光顾，本钱很快就要蚀尽。 我到处去看，发现人们常走的山径就那几条，山口早有店铺，难怪害我生意不好。 想了几天，我终于有了主意，跟猎户买来一只中了陷阱的虎，偷偷关在笼里饲养，给食物让虎养伤，还用长矛戳刺，激发虎的兽性。 一个月后，我纵虎归山，再放出风声，说猛虎伤人，人们害怕起起来，就不再走原先的山路，转而经过我的店铺，让我由亏转盈。 那时，我每天赚的钱，比每天拍死的蝴蝶更多。 谁知道，不久后，我的店铺突然消失，连那条山路也不见。 我仓皇在山口徘徊，却遇到兽性大发的虎，抓得我满身都是伤，好不容易才月兑身，虽然活命却赔光银两。” 王欣听着，隐约想起，曾经听妻子提起。 有人在山里迷路，绕了好几天都走不出来，以为就要死在山里。后来，是靠一只蝴蝶带路，才能活着回到砚城…… “说来，都是那个人的错。” 同样的语句、同样的语音，打断他的回忆。 吕登看着他。 所有人都看着他。 “是啊！” “唉，被那人祸害了。” “跟我们一样呢。” “是木府里的那人。” 那些字句，溜入他的耳，渗入他的脑，思绪被侵吞，他不由得点点头，说出跟众人同样的话语： “是，” 他赞同。 “都是那人害的。” 他何尝不是如此？ 要不是那人，真菌不会来到砚城。他就不会去取真菌，先是用蚕，后用牛羊来培养，更不会赔得血本无归，落到如今凄惨的下场。 是了。 都是那人。 都是那人所害！ 他深深恨了起来。 跟众人聊过后，因为有了可恨的对象，他就轻松了起来，随着人们说说笑笑，没有发现嘴角勾起的弧度，变得跟众人都相同。 直到聚会即将散去，吕登挥了挥手，一旁俏丽的丫鬟就捧来一叠纸，分送给参与聚会的人士。 那是张黄纸，写了个看来潦草，却很有魄力的“福”字，字乍看是白色，细看带有淡淡的红。 黄纸递到面前时，王欣犹豫着，不敢伸手去接。 “我、我没有银两。” 这样的字符，通常是有咒力的人所写，要花费银两去换，才能把福啊、安啊、吉祥、如意之类的请回家中。 吕登笑了笑，亲自把黄纸塞给他，殷勤说道： “这不需银两，是让大家带回去，添福挡灾用的。” 他眼瞳墨绿，笑容热切。 “记得，大伙儿要互相帮助，往后多多聚会。” 既然是不用钱的，王欣就收下了。 吕登还说： “下次，你也可以带朋友来。” 不论宾客或是丫鬟，视线都集中在王欣身上，他的眼神逐渐变得相同。 “好。” 他答应，知道自己还会再来。 这样的聚会，王欣去了好几次。 有些菇菌，会让人吃了之后上瘾，从此一餐不食，就痛苦难耐。 就像是对菇菌上瘾的人，他也对聚会上瘾，每旬的第一天就去吕家参与，听每个人的话语，一起点头赞同。随着聚会次数增加，参与的人也愈来愈多。 有几个要追债的，跟他去了吕家，听了聚会内容后，就不再跟他要债，彼此还成为好友，也拉别的人去。 每个去过聚会的人，都拿到字符，除了在家里贴，有多的就转赠给别人。 还有人很热心，去劝说他离去的妻，说很多人又去跟王欣买菇菌，回头客比以前还多，妻子于是去偷偷观瞧，确定生意比以前好，王欣也日日笑容可掬，和善待人，她才搬了回去。 每旬的第一天，王欣会搁下生意，迳自去吕家。 起先，她有些微词，但看到丈夫认识的人愈多，家里生意愈好，也不再追究，反倒希望他多去。 当丈夫又带着字符回来时，她边搥着肩膀，边抱怨着： “要不是儿女需要照顾，我也想去参加。” 一改往日脾气，变得温柔的王欣，将妻子揽在怀中，轻声笑了笑。 “那有什么难？” 他将妻子转过来，墨绿近黑的眸深情款款，用手指轻轻触了一下妻子的鼻尖。 “下次，你和孩子们都跟我一起去。” 妻子很高兴，丈夫的改变，让两人恩爱许多。 夫妻情浓时，客厅却传来哭叫，一阵脚步声咚咚咚的接近，女儿跑进来，气喘吁吁的喊道： “不得了了，” 她急忙招手。 “爹、娘，你们快来看！” 妻子转过头来，责怪的说道： “什么事情，大呼小叫的，没个女孩子的样子。” 王欣轻摇她的手臂，温声软语着： “别恼，我们去看看。” 妻子没了脾气，情深依依的跟着丈夫往客厅走去，活泼的女儿跑在最前头，嘴里喳呼着： “爹娘来了！你完蛋了！” 大厅里头，年纪尚小的儿子坐在地上，手上跟身边是扯得破碎的黄纸，仰着大头，泪眼汪汪的看着父亲。 “爹爹，对不起。” 他抽噎着。 “弟弟爬上桌，把爹爹最在乎的那个『福』字抓下来，还扯破了！” 女儿忙着告状，边怂恿着： “爹，你快骂他！” 纸被扯碎，字也破碎。 儿子哭得更大声。 “呜呜，是姊姊来抢，纸才会……才会……” 被栽赃的娃儿，委屈到极点，双手在地上拍打，沾上很多看似白色，却带着浅浅红色的粉末。 王欣蹲下来，把儿子抱进怀里，又伸手向女儿招了招。 “不要紧的，” 他和颜悦色的说： “我知道，不是你们的错，都是那人的错。” “那人？” 儿子不再哭，重复父亲的话语。 女儿听得好奇，也走过来： “什么人？” “木府里的那人。” 破碎的字符，被风吹起，残缺的“福”字，在室内飘啊飘，有的贴上他们的衣，有的贴上他们的鞋，有的贴上他们的发，有的无声无息落下。 王欣开始对家人说起，重复听来的言语，字句每被说出一次，就多一层力量。 字句如种子，在听的人心中扎根，生出的根很细很细。 但是，只要一旦生长，就无法消灭，最终会破坏原本坚定、无法撼动的部分。 这话语、这根的芽苗，在砚城散布，变多又变多，悄悄滋长蔓延，一发不可收拾。