《重生当寡妇，奸臣他如狼似虎》 第1章 你可真够骚的 “疼……” 红帐喜烛，男子劲瘦背上大汗淋漓，听着女人痛呼，他勾唇冷笑。 “还当自己是什么贞洁烈妇？一面欲同三公子行房，一面唤着我名字，你可真够骚的。” 声音萦绕耳边，苏桐却听不甚清。 意识模糊地厉害，周身唯一感觉，便是那难以启齿的疼。 她弓起身子，下意识想要避开冲击，却是避无可避。 一段段回忆，接连自脑中闪现。 陆怀瑾率兵造反，皇上下令，杀无赦。 而这名乱臣贼子，便是死在她的怀中。 不知他受了多少伤，鲜血染透了她身上囚袍，他的右手在乱战中被削去三指，却仍握住她衣袖不愿松开，殷红刺目的血，沿着承宣殿前的地砖缝隙，流得到处都是。 她与陆怀瑾自小相识，已然谈婚论嫁，她却因受了秦书玉蒙蔽而背叛他，于七里坡同他恩断义绝。 可就在她被秦家联手污蔑，称其毒杀小县主，将她送进暗狱等死时，陆怀瑾还是不顾一切地来了。 转眼，秦书玉手持长刀逼来，口口声声为证明秦家清白，要亲手杀了她。 她早已心如死灰，不知何为痛，何为惧，只抱紧怀中的陆怀瑾，偎着他满是鲜血的脸，一遍遍唤他的名字。 “陆怀瑾，这份情，我苏桐下辈子用命还你，不准你忘了我，陆怀瑾，陆怀瑾……” “啊……” 在秦书玉挥刀瞬间，苏桐意识回笼。 可她一声呼叫还未出口，身上那男人一掌覆下，阻断。 桃花眸中，轻佻邪肆。 “啧，是我太不怜香惜玉了，乖一些，我会好好疼——你的。” 又一波剧痛袭来，叫苏桐瞬间清醒。 她不是同陆怀瑾一起，于承宣殿前双双殒命？ 再一见，身上这男人，赫然正是陆怀瑾！ 做梦？ 可这真实的痛感，同那令人恨不得升天的快意，却无比清晰…… 许是不满她失神，陆怀瑾捏住她双颊，强行将她的脑袋扳至一边：“投入些，你的新婚丈夫正在看着我们呢。” 丈夫…… 这时一身喜服的秦书玉被绑于床脚，口中塞着一条破抹布，已然昏迷。 苏桐顿时血气上涌，无可回避的羞耻感令她忘记思考，不知耗尽多少勇气，才用仅余的理智，捋清现状。 眼下情景，并非做梦。 她重生回了两年前，与秦书玉的新婚之夜！ 没想到她新婚这晚陆怀瑾曾来过，而对应在今世当中，却是两份光景。 前世他忍下恨意默默离开，今世却在听见她梦呓中呼唤他姓名时，一时把持不住，且为了报复她与秦书玉，便绑了秦书玉，羞辱于她。 唤陆怀瑾名字时，正是她在前世里眼睁睁看着陆怀瑾被砍得体无完肤，在她怀中惨死时。 不曾想她在前世的嘶声呼唤，竟无意改变了今世命运的走向…… 看着此时昏迷的秦书玉，苏桐眼底渐渐阴沉。 磨蹭间，背上一片火燎。 心中，亦一片火烧。 她直勾勾望着秦书玉那可怜模样，心头一阵痛快。 “心疼了？”陆怀瑾拍了拍苏桐气色满满的小脸，狎昵道：“让你丈夫看着我们做事儿，是不是很有趣？” 她被动承欢的姿势迅而转变，通身上下娇媚欲滴，洁白长腿勾上陆怀瑾劲腰，旖旎目光百转千回，“他一个废物，哪里有大人有趣？” 陆怀瑾后背微僵了住。 “我还没怎么发力，便上道了？” 她慢条斯理从枕头下拿出一张字据，赫然是一份未加日期的休书。 “我与秦书玉并无关系，大人莫称他为我丈夫了。” “哦？”陆怀瑾淡笑着看一眼休书，眼底阴鸷。 订婚后，苏桐时常被秦书玉拿捏，有一次向她索要一万两白银救急，因她未能及时周转，于是写了这东西作要挟。 自然，效果极好。 眼下秦书玉仍是秦书玉，陆怀瑾却令她感觉陌生。 自打她七里坡与陆怀瑾决裂后，他两月不曾露面，不知其间发生了何事，再有他的消息时，便听他心性大变，变得阴冷邪恶。 待陆怀瑾餍足，苏桐已虚弱地仿佛三魂失了七魄，方知他那句“没怎么发力”并非调侃，他若真发了力，命都能给她做没了。 陆怀瑾套上常服，转眼便由禽兽变成衣冠楚楚的君子模样，随手丢了件纯色里衣为她盖上，自顾自离开。 “唔，唔唔……”这时秦书玉幽幽转醒，一抬眼，正好同陆怀瑾四目相对。 第2章 媚色浸染 秦书玉目眦欲裂，看看陆怀瑾，再看向衣衫不整的苏桐，拼命挣扎却也无能为力！ 陆怀瑾只淡淡看了他一眼，转头便走。 苏桐心急唤道：“你一走，这里要如何收场？” 他们的事叫秦书玉看了去，就算她握有休书，家规律法亦不容她，待明日事发，岂非要被打个半死？ 陆怀瑾闻言眉梢轻挑，没心没肺道：“如何收场，是本官需要操心的问题？” “怀瑾……”苏桐本要同他诉说。 “你叫本官什么？” 陆怀瑾淡淡打断，带着欲后红潮的脸愈发妖孽。 他就如那高山寒雪，俊美、清贵，却狡诈阴险，京城上下，谁不知他杀神降世，生人勿近？ 他仿佛天生少了根情丝，偏就生了一张无可挑剔的脸，长了一双多情的桃花眼。 陆怀瑾含笑的眼眸冷下，与方才笑美声甜的浪荡模样判若两人，“本官与你不熟，请叫本官陆大人，否则，休怪本官治你不敬之罪。” 他的口吻说不出的凉薄无情，多情的桃花眼里带着憎恶，似乎她敢有半点僭越，便要拧掉她的脑袋。 苏桐明白，此刻的陆怀瑾未必做不出这事。 来日方长，与陆怀瑾冰释前嫌的事也不必急于一时。 想着她美眸一动，朝床腿上自怄的秦书玉看了看，眼底忽然多了三分笑意，“民女本就要还大人的债，但你再记恨民女，总算于民女有恩，这场子……” 他总要配合着收拾收拾的。 秦书玉看着这两人，一时竟呆了住。 “哦？”陆怀瑾事不关己道：“你当本官是你恩客？” 只睡了一觉，就想让他担责任？ 未免太瞧得起他。 苏桐有些羞恼，脸颊很快便染了一层红晕，咬唇道：“看在彼此薄面上，大人能否不要太决绝？毕竟我们认识十多年了。” “所谓恩，只有本官予的，没有你主动讨的，”陆怀瑾挑起她的下颌，静静审视她这双狐媚子眼。 不知为何，她模样越委屈越是勾媚撩人，只是瞧着，便觉身子都蠢蠢欲动了起来。 “啧，”陆怀瑾拍拍她的脸：“管好你这张嘴，秦书玉自己处理。” 背叛者，他永不原谅。 从她为了秦书玉背叛他的那刻起，她已然被判死刑。 苏桐果然不敢吭声，微微低头，努力掩饰眼中神情。 然而她身上的不安，早进了他的法眼。 陆怀瑾司刑狱，炼就了他一双识人断物的火眼金睛。 苏桐犹豫片刻，再抬头时已不见了陆怀瑾身影。 除了留她一身狼藉，与怒目而视的秦书玉，于陆怀瑾而言似乎什么都不曾变过。 苏桐一动，身子便散架般地疼，费力穿衣下床，拿开秦书玉口中抹布。 秦书玉忍无可忍地骂道：“你这女人，是不是被陆怀瑾做舒服了，居然……” “如何？” 秦书玉意外地打量苏桐，竟觉她同婚前判若两人。 看他时，眼底没了之前的小心顺从，多了几分未曾存在的媚色，浸染她每寸皮肤。 对，便是叫人睡服了、睡软了的媚！ 该死！ 愤怒令秦书玉面目全非，“为何你醉酒后唤的是陆怀瑾名字，你对她余情未了，是与不是？” 苏桐轻笑：“方才我被人睡时也不见你大义凛然，这点子能耐，全用在我身上了？” 一抹惊恐自秦书玉脑间迸开。 她变了，变得不易控制！ 在陆怀瑾未睡她之前，他只要略施小计，她便与父亲分道扬镳，将半个苏家的财产拱手相送，更是将苏家让出，让秦家据为己有…… 如今她终于如愿成了秦家的儿媳，为何又要如此？ 陆怀瑾威力当真那般强大，竟打通了她的任督二脉不成！ 秦书玉恶瞪瞪地看着她，“苏桐，我命你忘了方才发生的事，你只能是我的！” 苏桐淡淡睨着这男人，嘴角浮起一抹讽刺，“陆怀瑾令我欲生欲死，那感觉颇为美妙，我为何要忘记？” “只要你闭上这嘴，便无人知晓我同陆怀瑾发生过什么。” “你，你要做什么？”秦书玉仍被绑着，一挣扎，便带动那架子床发出羞耻的“吱吱”声…… 苏桐挪着疼痛难忍的身子收拾狼藉，脑间画面不时跳出。 回想她与秦书玉的相识“相爱”，愈发后觉，她从一开始在秦家人眼里，便只是一件被利用的工具。 相比陆怀瑾的强势狡诈，温和细腻的秦书玉更得她心。 秦书玉本是相府三公子，因站队原因，丞相身受牵连，面临罢免处境，凡知内情的，皆对秦家避之不及。 那时，又因丞相夫人放印子钱，被死敌盯上，不仅放出去的钱分文未回，还惹了泼天的麻烦。 她为帮秦书玉，与父亲闹僵，一掷万金为秦家消灾，加上她、秦家与官场后宫皆有来往，手上多少有些人脉，终劝服皇帝保下丞相体面，允他辞去官职。 经此一事，秦家一贫如洗。 转眼间，秦家上下几十口，连个像样的住处也没，苏桐心善，想着她即将嫁秦书玉为妻，便将他们接进苏家，后鼠疫爆发，她用治疫之功换了公公一个官位，推秦书玉入仕。 然而秦家却联手将她推入地狱，秦书玉更是亲手砍了她的脑袋！ 苏桐收起回忆，再看秦书玉时，已然藏起眼底忧愁，只剩恨与狡黠。 “好戏就要开始了，我的好‘相公’～” 第3章 带劲的女人 秦书玉见苏桐目光阴狠，铺天盖地的恐惧感瞬而传遍全身。 “你……你想做什么？” “当然是要好好宠你了，”苏桐话一出口，当即封住他的哑穴，在他腕部的外关穴上忽一用力！ 秦书玉无法出声，一声痛呼闷在了嗓口，眼中满是不甘痛苦，叫他这白面小生显得犹为可怜。 苏桐掩唇一笑，轻轻在他耳边道：“你娶我，不过为了我的万贯家财，为秦家渡过难关，何曾爱过我半点？ ” 话音一转，咬牙切齿。 连她都感觉此刻的自己面目可憎，“我要让你眼睁睁看着，秦家在我手里被一点点毁掉，更要让你看着，我怎样与别的男人幸福，怎样报复你这们这帮狼心狗肺的东西！” “唔唔……” 身为神医嫡传弟子，她很早便知道，如何在最短的时间内毁掉一个人的身体，只因心存良善，不忍害人。 但秦书玉，早已不可归类于人！ 她指如飞针，分别在秦书玉几处大穴重重摁去！ 旋即，比她高大半头的男人仿佛一条死鱼，就这么软趴趴地倒在地上，人事不省。 空荡的屋子转眼间静到极致，只可听见自己娇弱的喘息声。 应是折腾得狠了，身上的疼痛半分未减，她慢吞吞收拾东西，这才发现，那份休书不见了！ 倒是发现了一样不属于苏家的东西。 一方男子用的汗巾。 陆怀瑾…… 国公府。 琉璃屋瓦后，一片红霞若隐若现。 偌大的前院，陆怀瑾悠闲地靠着太师椅，闭目养神，此刻，美人美景相映成章，别有一番风致。 他手里捏着那休书，风一吹，发出轻微的哗哗声响。 新婚夜出现休书，实在离奇。 苏桐哭爹喊娘也要嫁给秦书玉，却又声声叫着他的名字？ 好一个带劲儿的浪荡女人！ 为何她婚前婚后的行为、态度会有那般强烈的割裂感，陆怀瑾想不明白。 抛弃他，羞辱他，之后再勾引他？ 没准秦家三公子某方面不行，苏桐才想起他这把好手来，免得日后欲求不满？ 怪了…… “大人？”这时一名侍卫上前，在陆怀瑾耳边轻唤一声。 大人很久没睡过一个好觉，做下属的于心不忍，无奈时辰已到，不得不再次提醒。 “大人，您要去上早朝了。” 国公府卫兵三千，最有名的当属“骁十八骑”，顾名思义，十八骑仅十八精卫，个个骁勇善战，以排位论名。 这侍卫行七，唤陆七。 陆怀瑾懒散地眯着眸子，似乎还没从梦里醒来。 那表情，带着一种意犹未尽的骚气。 嫌归嫌，秦家小娘子的味道，确是好极了。 陆怀瑾心情不错地起身，掸掸身上褶皱，顺手将休书塞进陆七手上，“收起来。” “是。” “不许看。” “是……大人。” 大人有令，陆七不敢不从，转头、眯眼，将休书对折，再妥帖地收进怀里，而后跟上陆怀瑾，“大人，夫人说等您下了朝，要与您一道用餐呢。” “知晓了。” 仿佛连日来的阴鹥皆一扫而空，陆怀瑾难得轻松，边走边道：“今天是个好日子，或许，本大人又要有人请了。” 陆七不懂他为何突然来此说，“大人何意？” “称心如意！” 苏桐身上那疼，次日早上还未散去。 “砰！砰！” “苏桐！”门外秦家大嫂扯起嗓门唤道：“这么晚了还不起床，婆婆还在等你们敬茶呢！” 苏桐弯了弯嘴角，又能见到这位泼辣的掌家大嫂了。 公公致仕后，只勉强得些养老的碎银子，秦家的财银九成以上来自苏家，自订婚后苏桐便将收入并入公账，由大嫂牛容容掌管。 先前她只知牛容容干练，掌家方面是个好手，后来她才知大嫂背地里阴了她多少银子，干了多少见不得人的事儿。 “苏桐，没听见我说话么！” 苏桐只是看了一眼床上的秦书玉。 他总算安生了，没这小嘴儿花言巧语，也没那生龙活虎的身子去包养外室，就那么静静地躺着，也挺好。 她整理一下头发，绕过屏风去开门。 牛容容一进门便呆了住，细长眼在屋内扫了一通。 衣物，脏巾，满地狼藉，无不昭示这儿曾经过一场大战。 “你们昨晚？” 苏桐不好意思地往屏风那儿看了看，掩着唇道：“让大嫂见笑了，玩得有些开，有些子激烈。” 牛容容听后恼得脸皮都红了。 她嫁进秦家十几年，还不知何为玩得开，何为激烈。 秦宁那死胖子，只会将她压得直翻白眼，至今只有那一招儿！ “不害臊！我话说在前头，小叔是我们老太太捧在手心里的，你这当新娘的可要好生疼惜才是！” “好的，大嫂。” “愣着做什么，还不快喊小叔起床？” 第4章 请陆大人来查真相 岂料一声、两声，秦书玉毫无醒转迹象。 “小叔！” …… 秦书玉昏迷不醒的消息，在苏家炸开了锅。 牛容容同秦宁二话不说便困住苏桐，老夫人则不分青红皂白，一边抹泪，一边劈头盖脸地骂：“你究竟对我儿做了什么，竟害他如此？今日你若治不好她，我定扒了你的皮，抽了你的筋！ 昨晚人还好好的，跟你过了一夜成了这样，是你死女人啊，克夫！” 秦宁做为大哥，比谁都心疼三弟，切齿道：“娘说得没错，苏桐这女人太野，抽干了老三！” “……” 苏桐叫吵得耳膜子疼。 亏得公公为讨皇族欢心，此刻仍在寺庙祈福，不然今日可有得热闹了。 别说毒杀小县主这种祸连满门的事儿，眼下这点情况，秦家人便本性毕露，巴不得将她大卸八块。 前世她的眼，可真够瞎的。 牛容容藏着私心，又开始落井下石：“娘，您一定要给小叔讨个公道才是！” 苏桐可不会像上辈子那般做个受气包，于是假模假样挤出一滴泪来，有些难堪地向老夫人道： “我给相公查了脉象，皆因昨夜玩得太过，他一时激动折损了身子导致，你们急也没用，这事儿真怨不到儿媳头上！ 秦家男儿皆体弱，想当年，公公跟您初尝甘鲜时，不也抽过去好几回么！” “你胡说！” 老夫人脸上挂不住，生怕苏桐再抖落，急着打断。 心里暗骂这三媳妇儿的嘴，怎会突然长了本事！ 不过，既然有先例，那老三的情况，倒也不必太过紧张了。 老夫人心间大石这才落下一些，向苏桐道：“你身为大夫，相公被你弄病，你倒去想个法子治他才是！” 牛容容挽着婆婆的手轻轻拭泪，“伤心欲绝”四个字写在脸上，“娘，可怜小叔受此苦难，她哪有治小叔的打算呢，说不定，还有谋害亲夫之嫌呢。” 苏桐懒得侍候这一家子，索性两手一摊：“既然不信，你们将我送官便是。” “你真不怕？”牛容容的泪瞬间止住：“那让刑部的陆大人亲自来查，如何啊？” 陆怀瑾？ 苏桐眉毛挑了挑。 陆怀瑾拿走她的休书，她倒是想见呢！ “怎么，你不敢了？”牛容容见她小脸失色，便知自己捏到了痛处，低声挑衅：“只要你老实交代，我们不报官也可以。” 苏桐闻言掩面而泣，哭得是惊天动地，“大嫂你好狠的心呐！陆大人一向心狠手辣，你让他来查，不是要把我往死路上逼嘛！” 牛容容这才想起，陆怀瑾不知因何，与苏桐怨怒极深，恨不得索她性命。 此案若撞在陆怀瑾手上，保管那刑部大牢，苏桐她有命进，没命出！ 如此她更加坚信，要将苏桐交由陆怀瑾查办！ 苏桐殒了，苏家财产她信手拈来。 比起牛容容，老夫人更关心儿子身体，只虎着脸与苏桐道：“你先把老三治好再说，我们也不想惊动陆大人。” 苏桐还没应话，牛容容忙搀住老夫人，打岔道：“娘，她要想治，又怎会晾小叔如此之久？她本就有害人之嫌，怎可再让她过问小叔病情？请京中名医来为小叔治病，将这贱人送给陆大人审理，才是正道啊！” 此言一出，其他人纷纷应和。 秦宁叹了口气，“听容容的不会错。来人，快去请京城最好的大夫！” 管家立刻应声：“是，大少爷！” 次子秦清河立刻接下话来：“早该请大夫的，一味相信苏桐，只会害了我们三弟！” 二媳妇儿姜锦见势也跟着应一声：“大伙儿争吵着也断不了此事，我也想求个真相。” 秦宁见大伙儿意见一致，难得发挥了一次长子的凝聚力：“我们去请陆大人，给老三讨个公道！” 老夫人心急小儿子，可她再想插嘴，那声音，早已没进了一片嘈杂。 瞧这一家子众志成城的模样，苏桐只得可怜巴巴抹泪，时不时抽噎一声。 陆怀瑾亲自来查，可怕得很呢！ 要说这泪，却也不是假泪。 她有多糊涂，多眼瞎心盲，才上了秦家这条贼船？ 这时候的泪，权当她被秦书玉迷惑时，脑子里进的水！ 屋内吵嚷不堪，声音全传听在秦书玉耳中。 他只恨自己回应不能，无法解释真相！ 苏桐谋害亲夫，与陆怀瑾有染！ 可他们这帮浑犊子，却还要请陆怀瑾查案，岂不是与虎谋皮？ 他不甘心！ 一时，腥甜气冲出嗓口，竟吐了一口鲜血。 “老三！” …… 室内，两名德高望重的老大夫围在床前，为秦书玉诊治，却一个个摇头叹气。 秦家人的脸色，也异常凝重。 苏桐为避嫌，全程并未插手秦书玉病情，只乖巧地立在门外等候。 耳边秋茗不住地牢骚：“陆大人正想抓你把柄，报复你呢，这会儿秦家求到门上去，他定要出手了。” 秋茗并不知陆怀瑾爬床的事。 “哎！要是姑爷没事，就好了。” 苏桐冲她皱起了眉头。 心道他若没事，你家小姐就得有事。 她还未将自己与秦书玉恩断义绝的事相告，因这丫头心直口快，情绪都写在脸上，难保不会说漏嘴，引得他人将秦书玉瘫痪的事算在自己头上，“恩断义绝”便会成为她对秦书玉下手的动机。 现而今，纵然秦家有此怀疑，以她之前对秦书玉的宠爱，哪怕闹至官府也无人会信。 正想着，牛容容扭着细腰过来，幸灾乐祸道：“陆大人来了，让大伙去前厅问话呢！” 苏桐不出所料，颔首回应：“知道了，大嫂。” 牛容容瞧她不顺眼，讥笑一声：“待会儿你最好别哭。” “大嫂放心。” 你哭，我都不会哭的。 “小姐……” 苏桐气定神闲跟在牛容容身后，不忘安慰秋茗：“去见就是了，别担心。” 说完，她将陆怀瑾留下的汗巾，包着一锭金子塞进牛容容怀里，并体贴地用手拍了拍：“小妹的一点心意。” 牛容容一摸便知是金子，得意地抽抽嘴角：“怕了？” “见到大人，还望大嫂嘴下留情。” 苏桐随着牛容容，去往前厅。 刚踏门槛，一个凉薄如水的声音，兜头压了下来。 第5章 陆大人主持公道来了 陆怀瑾的声音，一如往常的轻佻压抑。 “没想到我们这么快又见面了，昨晚可还好？” 苏桐脸色变了变，忙接下话来：“昨晚相公突发抽搐，因婆家人质疑民女，这才请大人前来主持公道。” 话落，她暗松一口气。 险些让陆怀瑾说“漏”了嘴。 别说，他真干得出那事！ 陆怀瑾穿了一身月白袍子，扣镶玉带子，将他的细腰长腿衬至极致，本就没什么表情的脸，在这微寒的色调下更显清冷。 男人噙着笑，一副看热闹不嫌事儿大的模样，“本官上次见你，在何时来着？” 苏桐不知他用意，“半年前，民女曾去国公府上，给您看病。” 其实除了昨晚，上次见陆怀瑾，并不在半年前的国公府，而是三个月前的七里坡，她正式与陆怀瑾撕破脸的那日。 从那以后，京城都传，苏桐得罪了陆大奸臣，好心人无不替这可怜的女人捏把汗，生怕陆怀瑾一个不乐意，要了她的小命。 “是么？”陆怀瑾不以为然地掀起眼帘，慢悠悠喝茶问：“可记得本官何病？” 苏桐嘴角僵着一丝苦笑，明知他故意为难，也只能随着。 “大人心情郁结。” “为何事郁结？” 苏桐知他在刁难，犹豫道：“大抵……为情事。” “啪！” 陆怀瑾摔碎手上的青纹茶杯，怒色沉至眼底。 她也知道，他为情事郁结？ 这一声怒喝，吓得秦家几人打了个哆嗦，秦老夫人忙给儿子、儿媳眼色，一家人下饺子似的跪了下去。 显得唯一站着的苏桐，多少有些不畏强权了。 老夫人暗瞪苏桐一眼，为免受到牵连，小心翼翼告饶：“陆大人息怒，她不懂规矩，您千万别放在心上，眼下，民妇家幼子遇上了蹊跷事，恳请大人查明真相。” 牛容容自然要趁机踩苏桐一脚，大着胆子道：“小叔身体一向康健，也不知弟媳对他做了什么，短短一夜间成了活死人，我们请了全京城最好的大夫，都束手无策啊！” “哦？”陆怀瑾皱眉，显然是烦了这女人的聒噪，下一瞬，冰冷之意自他眸底荡开，“全京最好的大夫，不是苏桐？” 陆七见状，一个箭步上前，狠抽了牛容容两个耳光。 “混帐，竟敢唬弄陆大人？” “啪啪”两记落掌声，可比摔那杯子的声音要清脆地多。 直打得牛容容惨叫连连，两眼发黑，身子一歪便倒在地上。 “大人？” 好巧不巧，那面包着金锭儿的汗巾，从她怀里窜了出来。 苏桐拿着帕子，掩了掩唇，笑得如看了场好戏。 老夫人在家里跋扈，见陆瑾年动了真火，也讷讷地不敢吭声，机灵的眼珠子，辘辘直转。 陆怀瑾盯着那汗巾，目光忽然冷却，转瞬间却又对它视而不见，只向陆七使了个眼色。 陆七得令。 立刻便有两名衙役进厅，拖走牛容容。 牛容容不知哪儿得罪了陆怀瑾，惊惧之下仓皇叫饶：“大人饶命，民女没有唬弄大人，大人饶命啊……” “大人……”秦宁本想问明原因，然而陆阎王威严压在头顶，生生压下他为数不多的勇气。 待牛容容被拖走后，厅内竟安静到仿佛无事发生。 众人瑟瑟发抖。 陆怀瑾笑着看向苏桐，又接着先前的话：“有人欲壑难填，像秦公子这种等闲男子，又怎能令她满意？” 眼瞧着陆怀瑾一拳招呼在自己脸上，苏桐羞愤之际，又拿他无奈，“那还真苦了我的新郎。” 陆怀瑾随口应着：“不辛苦。” 苏桐垂下眼睫，有意避开他的目光，“民女自要开副方子，好好于他补补的。” “一点累受不得，还算男人？”陆怀瑾轻嘲：“不如死了算了。” “大人……”老夫人听得冷汗直流。 陆大人这是，不管她儿子的死活了？ 正想着，又听陆怀瑾淡淡开口：“此事棘手，本官要独审苏大夫，所有人退下。” 空荡前厅。 陆怀瑾靠坐软榻，正若无其事地把玩扳指，凤目轻瞌，眼梢微挑，举手投足竟带了几分祸国殃民的味道。 看得苏桐，心都要跳了出来。 上辈子，她怎就不觉得他如此惊艳？ “你上前来，本官要好好审你。” “是。” 等她走近，陆怀瑾忽将她带进怀里，由不得她动弹。 那略显粗糙的大手，缓缓去了不该去的地方。 “大人！”苏桐惊如小鹿，慌乱的大眼睛，蓦地看向他。 “嗯？” 陆怀瑾的脸看不出喜怒，只眼底，透着丝丝兴味。 他一眼看去，她便不敢再动。 “小娘子，想让本官如何查案？” 苏桐听这口气，心想大约会偏袒她一些。 以陆怀瑾的能力地位，在刑案上，可谓翻手为云覆手为雨，若与她较了真，带着报复的心思，她这唯一的嫌疑人，就算没有证据，也得获罪入狱。 这么一想，苏桐试探道：“恳请陆大人垂怜，为民女主持公道，民女是无辜的。” “路，都是自己选的。” 他还记得，苏桐在说她爱上别人，要嫁别人时，那坚定不移的神态。 他那般身世背景，浓浓爱意，在她眼里，连个纨绔的花言巧语都不如。 如今捅了篓子，怎就装可怜了呢？ 苏桐道：“民女糊涂时做的选择，大人莫怪。” “是么？” 陆怀瑾在她腰肉上狠狠掐了一把，顺便将她推在椅上，长臂轻环，让她无处可逃，“我的东西，为何在秦家大嫂手上？” 坚硬的全木椅子，硌得苏桐背疼。 她不知哪来的胆子，咬着下唇，问：“那为何民女的东西，会在大人手上？” “休书？” “是。” 陆怀瑾勾唇，“那东西，对于一个不守妇道的女人，有用？” “陆怀瑾……” “叫本官陆大人——”他捏住女人下颌，一字一顿警告：“这是最后一次。” “是，陆大人。” 苏桐一颗心跳到了嗓子眼，深深吸气才勉强压下，不知不觉，眼底便蒙了一层薄雾。 “请大人归还民女休书，否则，我们……又算什么？” 她死过一次了，重活一回，她要还他的恩，弥补前世遗憾，“秦家三少奶奶”的身份，断不能要。 “谁跟你‘我们’？”陆怀瑾眼神玩味，“我们两人，自然是一个算奸|夫，一个算荡|妇，怎么，你还觉得自己冰清玉洁？” 第6章 硌得腰疼 “陆怀……”苏桐恼得脸皮红透，在他看来她竟那般不知羞耻么？ 然而她话到嘴边，又换作柔媚一笑。 上辈子她被所谓“真爱”蒙了心，今世本就带着赎罪回来，只后悔那会儿没让陆怀瑾骂醒，害彼此遭了那些罪。 在陆怀瑾面前，何来太多内敛扭捏？ “嗯？” 陆怀瑾声调微扬，苏桐立刻乖巧起来：“陆大人说得极是，民女有负大人，自是失了德兴。” “你这女人？”她真倒贴上来，陆怀瑾反倒有一种被耍弄的感觉，甩开她的脸：“老实交代，你对秦书玉做了什么，导致他昏迷不醒？” 苏桐对陆怀瑾毫无把握。 她或许是唯一一个，背叛了她却还能完好无损的人，却不知下一回还能否好运。 她若承认用手段致秦书玉昏迷，谁知陆怀瑾会如何对付她？ “其实大人走后，我同他有言语冲突，不想他急怒攻心，将自己气撅了过去。” 听了苏桐的解释，陆怀瑾一张笑面虎的脸色沉了沉，不置可否。 而后在她战战兢兢的注视下，背着手离开前厅。 门开那时他笑着吩咐陆七：“派人监视苏家，给她足够的时间，让她好好想想!” “是！” 陆怀瑾刚走出前厅，想了想，又停下步子。 “那椅子硌得人腰疼，叫本官扫兴地很。” 陆七不知其意，只满口应着：“是，属下这就让秦老夫人加副垫子，让大人下回坐得舒服些。” 陆怀瑾眯眸看向院外，笑而不语。 不知刑部派了多少双眼睛，在盯着苏家。 牛容容被陆怀瑾捉去刑部后杳无音讯，眼下是何情况，无人知晓。 本就焦躁的秦家人，越发地不安起来。 苏桐在后院暖房里躲清闲，也如了秦家人的愿，与秦书玉保持距离，不插手秦书玉的任何医治。 据她所知，秦书玉的情况除了她还有她那神龙见首不见尾的师父，暂无人可救。 秋茗扒在竹艺窗前，捧着下巴唉声叹气，“小姐，我们的事儿，要不要跟老爷说一声啊？” 苏桐若有所思，“暂时不方便见面。” 她道：“我已写好书信，因被刑部盯梢，为免惹了陆大人，给父亲带来麻烦，等风头过后再送去不迟。” 为与秦书玉在一起，她跟父亲闹翻了天，父亲一怒之下离开京城，回南疆老家。 苏家世代行商，涉及医药、米粮、木器等行业，在南方基底颇深，眼下父亲正享着清闲，这会儿告知他女儿近况，只会给他添堵罢了。 因此，信上不会提及她的一地鸡毛。 但该让父亲准备的，还得准备。 明年初鼠疫将自南疆爆发，那场灾难，当月便席卷了半个卫国。 前世她作为神医嫡传弟子，责无旁贷，首当其冲深入疫区。 因来势汹汹，药材、粮食相继紧缺，加上大量焚烧受污染衣物，她与众人虽力挽狂澜，那年间，仍有数十万人或死于病发，或死于饥寒交迫。 一时之间，卫国上下哀鸿遍野。 父亲在商界人脉可谓四通八达，前期准备交由他来做，再好不过。 她还得处理秦家事，拔了这鲠喉的刺，赎自己对陆怀瑾犯下的罪，解开他的心结。 正想着，门外响起一阵急促的脚步声。 人还没到，气急败坏的声音已然传了进来。 “苏桐，你还藏着呢！” 老夫人提着裙摆，难为她一把年纪，小碎步迈得飞快，身后的大儿子秦宁，倒显得扭扭捏捏了。 秦宁三十好几，平日里养得白白胖胖。 许是急得狠了，五官放在那么大的脸盘子上，都显得拥挤了些。 “我这暖房简陋，您二位怎么来了？”苏桐假装没瞧见她的急色，与秋茗一道慢悠悠迎上，视线打秦宁脸上一扫：“大哥您这是？” 没了休书，她仍顶着“秦家三媳妇儿”的身份，表面上还得做出该有的礼数来。 秦宁难为情，老夫人自然不能让他跌了老大的份。 于是揽下他，上前和苏桐道：“还不是因为你大嫂的事？” “哦？”苏桐不以为然，帕子掩了掩唇，“莫非大嫂在刑部吃了亏？听说陆大人手毒，再清白的人去了那儿，也得惹上一身脏啊！” 她说着说着，几乎要笑出声来，“那可得叫大哥去瞧瞧了，这紧急关头，多能体现两人的郎情妾意呀！” 秦宁自知没本事捞人，憋得脸皮通红。 苏桐仔细瞧了瞧他，“大哥，您可真是常看常新呢，比如，我愈发觉得你这眉眼鼻口，像极了一个‘怂’字！” “苏桐，你……”秦宁有求于人，不敢撕破脸来，忍怒道：“弟妹快别笑话我了。” 老夫人看不下去，气鼓鼓道：“我托人去刑部打听，说陆大人亲自传问容容，容容口直心快，许是言语冒犯，打听的人说，容容可能要坐牢！” “坐牢呢？” 苏桐眼珠子一动，若非修养在那儿撑着，她非得附几个掌来，“那您找我是……” 老夫人暗瞪了苏桐一眼，“打听的人说了，若想她平安无事，可能需要你周转周转。” 当初公公遭难，她那金子、银子，一花便是成千上万两，能让老夫人开这个口，想必数额不低，舍不得动用公账。 即便公账也是她占九成。 若上辈子，她新婚燕尔的，定二话不说私掏腰包帮衬。 现今，可是两方天地了。 苏桐瞧着母子俩硕大的脸，想想便笑，“你媳妇有难，为何让我去周转？大哥，你疼老婆，自己想法儿弄银子去啊！赌坊里五百两可卖一支手，一千两，卖一条腿呢！” 老夫人眼见着小儿媳儿翅膀硬了，气得俩眼发绿，哆嗦道：“人家要七千两！” “不就是七千两嘛，”苏桐笑声悦耳，拍着婆婆的手，“您如此疼爱大嫂，自个儿的小金库扒拉扒拉，应该也够了！” “苏桐！” “娘，”秦宁不可思议地看着老夫人，“您还藏着小金库呢？” “闭嘴！” 老夫人喝止秦宁，羞怒之下胸脯起伏地厉害。 当初她放印子钱，大伤秦家元气，岂料落个血本无归，加上老伴被罚金、罢免、打点，账上早就空了。 这小金库，还是她在大儿媳的掩护下从苏家搜刮来的。 苏桐如何知情，秦宁如何能提？ 这苏桐，明明温和好拿捏，成亲后，却突然换个人一般，变得强势起来，简直见了鬼！ 苏桐假装没看见老夫人的复杂脸色，自顾自摇着帕子落座。 不一会儿，一名二三十岁的男仆急匆匆赶来，上前禀告。 “老夫人，陆大人差人传话了，让三少奶奶去一趟刑部！” 第7章 动杀心 那男仆名叫楚文，是苏家一名护院，苏桐外出时他便会跟着，随身保护。 一年前，一次偶然机会，苏桐认识了这小伙子，那会儿楚文因得罪权贵而含冤入狱，她心肠软，使了些银子，助他洗刷冤屈。 恢复自由身后他便留在苏家，为她效力。 他为人憨厚老实，忠心耿耿，有一身不错的功夫。 但婚后两个月，她在秦书玉的提议下将楚文调往西宁，帮她打理商铺生意。 不仅楚文，那时秦家人也将她其余心腹纷纷调离，美其名曰体己人更易管理生意，致使她出事前后孤立无援。 细想想，秦家众人的一切迹象，皆有原因。 掏空她家财，再斩断她左膀右臂，处心积虑将她吃干抹净。 “少奶奶，您？”楚文见她未回，犹豫着提醒了一声。 “知道了。”苏桐应着。 陆怀瑾唤她去刑部，并不意外。 她淡然处之，老夫人倒坐不住了，一惊一乍地与楚文道：“陆大人什么意思？终于知道我大儿媳无辜，要提审害我小儿子的嫌犯了么？” 楚生顾了苏桐一眼，没敢回话。 秦宁也追着问：“那容容呢，她是不是可以回来了？” 楚文答不出。 任她母子跳脚，苏桐淡淡地招手叫上秋茗，与楚文道：“随我一同去刑部，见见咱的陆大人。” “是。” “苏桐，银子的事呢？”老夫人还是不死心，说着又要跟上。 楚文有护主子的心，不着痕迹移上一步，正好截下老夫人，既不失下人分寸，又为主子拦下了麻烦。 老夫人的话苏桐充耳不闻，噙着笑径直去了。 待出门，她向秋茗说道：“去账房传个话，从此刻开始，没我的允许，任何人不得动用我账上的银子，一文钱，都不可以。” “小姐担心老夫人？”秋茗也正心疑着。 小姐向来不管账务，完全放权于秦家人，老夫人与大少奶奶随支随取，今日怎就在钱银一事上，与老夫人翻脸了？ 兴许姑爷昏迷一事，让小姐寒了心吧。 苏桐也没藏着掖着，漠然之色全写在了脸上：“我苏家的财银，岂容他们随意霍霍？谁的银子，都不是大水淌来的。” 秋茗忙应：“好的小姐。” 刑部大牢。 苏桐留楚文在外头，只身一人进去。 楚文正欲跟上。 “陆大人应该不是很想看见你，”苏桐不愿楚文多想，又补充道：“会让他觉得，我们对他并不信任。” 于他们而言，此时的陆怀瑾仍充满危险。 楚文懊恼地拍了下额头，长叹一口气，“嗐！” 刑部大牢再可怕，然比起上辈子禁锢她半年的深宫暗狱，还是好了许多。 苏桐不惧。 身为一名大夫，她对气味一向敏感，刚进牢房，一股子阴湿、血腥气息便扑鼻而来，令她浑身不适。 她扇了扇面前的空气，随一名狱卒走向刑室。 陆怀瑾正审问牛容容，狱卒不敢打扰，让她在门外等候片刻。 室内，时不时传来牛容容虚弱又胆怯的哭声。 听着，着实有些可怜。 不知她搜刮苏家财产，欺压弟妹，污蔑弟妹杀人，明知弟妹进入暗狱便生不如死时，她是否会觉得，弟妹也很可怜呢？ “大人饶命，我说，我什么都说！” 苏桐且听着。 牛容容喘着粗气，颤巍巍道：“苏桐她，可能在外面有人了。” 苏桐架不住心虚，眉头狠狠一皱。 竟为此紧张了起来。 不过，她并非紧张自己。 而是紧张牛容容能否活着离开大牢——她倒不担心牛容容的小命，纯粹不想陆怀瑾手上，沾这不必要的血腥罢了。 “说来听听。”陆怀瑾还是那慵懒，却让人听着发毛的调子。 随后他悠哉落座于太师椅上，美目微磕，看起来饶有兴趣。 牛容容有气在无力地挂在十字架上，不过几个鞭子，昔日泼辣傲气的秦家大嫂，愣叫打成了蔫茄子。 提起苏桐，她恨得牙痒。 只恨苏桐不在面前。 “昨日，苏桐给了民女一只汗巾，当时民女没在意，以为是小叔的，后来才发现，汗巾上有苏合香的味道，而我们秦家，从来不用这种香料。” 陆怀瑾闻言，蓦地抬头看去。 略思会儿，他闻了闻自己袖口。 陆七见自家大人举止古怪，小声问：“大人？” 陆怀瑾拂袖，不明所指道：“牛氏还挺聪明的。” 牛容容听他这么一说，突然悟了他的意思。 他与苏桐有私怨，想趁机报复苏桐！ 小叔昏迷一事，因未查到可证明苏桐与之有关的证据，惮于苏家在商界的地位，亦与宫中有所牵扯，陆怀瑾没敢轻易动苏桐，因此才拿她开刀，想从她嘴里得到苏桐的罪证！ 牛容容豁然开朗，“我们秦家日常用物，皆记录在册，民女细想，小叔根本没用过那种汗巾！” 陆怀瑾把玩着扳指，眼角藏笑，耐心听她说来。 “大人，这正是苏桐的害人动机呀！苏桐是大夫，她有很多方法，不知不觉间杀人，小叔定是她用手段迫害，但凡小叔死了、残了，以后还不由着她与奸夫成双成对！” 陆怀瑾认同地点了点头。 “有几分道理，但，仅凭一方汗巾，便断定她有奸夫，是否牵强？” “不牵强啊大人，您将她捉来上刑，保证她什么都招了！” 门外，苏桐托着额摇头叹气。 打轻了。 竟还能由着她来劲儿。 陆怀瑾眼尾轻扬，和陆七对眼笑道：“牛氏这提议不错。” 陆七陪着干笑。 身为大人的贴身侍卫，他愈发不懂大人的心思了。 牛容容似又想到了新点子，“大人向来铁血手腕，对待苏桐，也不要顾忌太多，如您还需要她其他罪证，待民女回去，跟家人商量商量，一一给您搜寻出来……” 听到此处，苏桐终于忍无可忍：“大嫂好心机，不把我弄死，你不会罢休的，是么？” 之前她以为，秦家单纯因自保，才污蔑她毒杀小县主。 今日才知，他们早已对她萌动杀心！ 第8章 本官命你，守活寡守到死 牛容容不知苏桐在，神色慌张了起来。 “苏桐，你怎么……” 苏桐望着牛容容轻笑一声：“我得感谢陆大人了，不然我至今还被蒙在鼓里，以为你是我的好大嫂呢！” “三少奶奶客气了，本官应该的。” 陆怀瑾不同常人，不管别人给他什么脸面，他都敢接着。 牛容容这才后觉，本就难看的脸色，又突地惨白起来，“大、大人您是想？” 陆怀瑾充耳不闻，手搭着腰带起身，自顾自走向苏桐。 那眼神拉着丝儿似的，从下而上将她一遍打量，“三少奶奶，本官助你看清了这女人真面目，你怎么答谢本官？” 他太蛊惑，一个眼神，一句话便让苏桐打了个冷颤。 “民女感谢大人。” “只有一个谢字？”他习惯性拖着尾音，加上他低抑的音色，便显出了几分魅惑来。 苏桐心下一沉，哭笑不得。 没人敢拿他如何，但她的处境，他不需要考虑半点么？ 苏桐感觉自己脸都烧了起来，自知他不会给脸面，亦不敢正面冲突，堪堪维持着平静，一字一顿道：“民、女、感、谢、大、人——六个字。” “少奶奶可真有趣。” 他出手便捏住苏桐下颌，眼神由方才的玩味，变地认真起来：“看来，本官在某些方面不太行，没做的令你满意。” “陆……陆大人！”苏桐拂然作色，怒意，几乎冲口而出。 然而这口，终是难开。 曾与她许下终身的陆怀瑾，才不是这般放浪形骸的模样。 是她的罪，她又有何脸面怨怼他？ 她匆匆收拾心情，强颜欢笑道：“陆大人说笑了，您第一时间赶去苏家调查，已是尽心尽力。” 苏桐找补，牛容容可不是傻子。 陆怀瑾的那眼神，那发了情似的浪荡模样……怎么看，怎么像姘头，情.夫！ 她一向口快，一时恼火便脱口问道：“苏桐，你是不是与陆大人……” 可她话音未落。 “啪！”空气中一记鞭响。 牛容容一声惨叫，头一歪便昏死过去。 苏桐倒抽一口冷气，额上起了一层冷汗。 “大人！”陆七不知大人何意，立刻迎上来听侯差遣。 陆怀瑾将鞭子扔过去，冷笑：“牛氏脑子不好，竟在本官面前胡言乱语。” 陆七低头应是，眼尾挑了挑，朝苏桐那儿看了一眼，背后一阵冷气。 “秦家小娘子怕了？”陆怀瑾抬起苏桐的脸，微眯着危险的眸子道：“瞧着血淋淋的实在扫兴，去本官府邸一叙，如何？” “还我东西么？” “去了再谈。” 苏桐别无选择。 陆府，陆怀瑾极少过来。 他平时在国公府落脚，特殊情况才来一趟。 今日的情况，确实特殊。 陆怀瑾从她身上下来，将她的衣物随手扔去，正好遮在她身上，也遮去了满室春光。 苏桐捏着衣裳，将自己缩在榻角，身子仍在不受控制痉挛。 身子疼痛难忍。 心总是一寸寸凉下的。 她以为忍受他的野蛮对待，便可以得到想要的，起码换他一次安静倾听，换他一次相信同一次机会，然而，竟换来他的变本加厉。 他变得陌生可怕，她做梦也想不到，如今的他们，竟真如他所说那般，一个奸夫，一个荡.妇。 她怀着复杂的心思咽下这屈辱，骄傲地迎视过去，“陆大人，休书可以还给民女了？” 陆怀瑾慢条斯理地穿好常服，腰带系得工整妥帖，面净衣洁。 好个衣冠禽兽。 陆怀瑾念了一声：“休书？” 苏桐心里一咯噔，“大人？” 吃干抹净已够无耻的了，他总不会否认休书的存在…… 她正这么想着，见陆怀瑾敲了两下额头，费解地问道：“有这东西？” 苏桐：“大人……” 陆怀瑾假装没看见她脸上的失望，淡淡道：“你总问本官要休书，但很遗憾，以本官的身份，这东西无法向你出具。” “大人说笑了，”苏桐藏下心中翻涌的苦涩，戚然道：“民女与秦书玉已无关系，民女是自由身，民女走错了路，想要重新开始。” 她的声音越来越弱，字音却无比清晰。 “民女要补偿曾欠下的情分，挽回犯下的过错，民女要得到您的原谅，此生才会圆满。” 陆怀瑾眼中的狂放之色，下一瞬便凝固了起来。 这女人，为与秦书玉结下连理，眼睛瞎了，脑子丢了，理智没了，良心也被狗吃了。 怎么过了一个新婚夜，便突然活明白了？ 可笑。 这是想玩弄他，玩到什么时候！ “补偿？”陆怀瑾看破不说破，手一送，不轻不重推开她的脸。 嫌脏似的，将手在她面前的衣料上擦了擦，正反各两遍。 “既然想补偿，便好好赎你的罪。” 苏桐看着这张熟悉的脸，眼神木然，视线逐渐模糊起来。 陆怀瑾凑近她的脸，务必令她听清每一个字：“苏桐，本官命你，守活寡守到死。” 守活寡，至死！ 苏桐心房一颤：“陆怀瑾！” “你不配叫本官的名字！”陆怀瑾勃然大怒，指着门外道：“给本官滚出去！” 苏桐行尸走肉般打理好衣衫，离开时虚弱地厉害，脚如灌铅，几乎是挪出的雅室。 为何还要如此心痛呢？陆怀瑾的性子，她本该知道。 哪怕他性情未变之前，在他的准则里，亦是一次背叛，永不翻身。 无论她说什么做什么他都不会信，亦不会再仁慈了。 “守活寡守到死”，简直是一场恶毒的诅咒。 但她又有什么颜面去怨？都是她应得的罢了。 “苏大夫。” 身后有人叫下她，是陆七的声音。 陆七神色为难，挣扎片刻才终于开口：“您别恨大人，大人有他的苦。” 苏桐灰蒙蒙的眼神，这才因过分意外而亮了些，“发生什么事了？” 陆怀瑾与苏桐的情，知情者不多，连秦家至今还蒙在鼓里，但陆七做为陆怀瑾的贴身侍卫，自然知根知底，实在不忍苏桐受此煎熬，有些话，冒着杀头的危险也要说。 陆七环顾一眼左右，小声道：“您跟大人决裂那日，大人也不容易。” “什么意思？”苏桐听不明白，“小七，他到底怎么了？” 第9章 自己去刑室 陆七长叹一口气，铁骨铮铮的硬汉子却也红了眼睛，“那日，大人跟您在七里坡见面后……” “如何？” 突来的声音打断陆七的话。 赫然是陆怀瑾！ 陆七见是自家大人，吓得打了一个哆嗦，双腿一软便跪在地上，“啪啪”给了自己两耳光。 “属下该死，属下多嘴！” 陆怀瑾面色铁青，背在身后的手忽地握紧，冰冷道：“自己去刑室，领三十板子。” “……是！”陆七不敢迟疑，立刻起身去了。 苏桐不忍陆七受罚，急着劝说：“陆大人手下留情，他什么都没说。” 陆怀瑾盯住她的眼睛，嘴角抽了抽，“他是本官的人，本官要如何处置，与你无关。”他严正警告：“七里坡的事，本官不想再从任何人口中听到，包括你。” 苏桐避开他的目光，深深的无力感，让她在这男人面前放弃了反抗。 她无从选择，只乖乖应了声：“是。” 刚走出陆府，楚文便推开身边的两名衙卫，匆忙迎了过来。 “三少奶奶您没事吧！” 苏桐摇了摇头：“没事。” 楚文看着糙，却也不傻，见少奶奶脸色苍白，腿脚无力，如何不去胡思乱想？ 却又一想，光天化日，陆怀瑾又身为刑部尚书，总不能做出禽.兽的事。 苏桐疲惫地笑了一声，“你不要多想。” 楚文低下头，咬了咬牙，“是。” “你以后，不要再喊我少奶奶了。” 可分明新婚之前，她十分喜欢别人称呼她秦家少奶奶的。 楚文似明白了什么，默默地点头应下。 苏家仍在刑部的监视当中。 苏桐猜不透，陆怀瑾究竟是想揪出她对秦书玉动手的事，还是不想？ 这笔感情的债，属实不好还。 不仅精神上担惊受怕，身体上也饱受折磨。 今日被陆怀瑾折腾地狠了，她报复一般额外吃了一大只鸡腿。 茶饱饭足，她扫了一眼桌上这一大家子。 秦国老祈祷未归，老夫人、秦宁、二公子秦清河及其妻子姜锦，还有两男一女，三个小辈在座。 秦清河与姜锦相对低调些，瞧着就老实，这两日负责照顾卧床的秦书玉。 因姜锦从小养在秦家，秦书玉算是她一手带大，再说秦家没那么大规矩，倒也不必忌讳。 仨小辈里，最大的男孩名秦庸，现年十二岁，为秦宁所生，看起来乖巧可人，另一对小男女为秦清河膝下。 上一世秦家指认她谋杀，秋茗挺身相护却被活活打死，秦庸曾踩过她一脚。 可真是个乖巧的死小子。 除苏桐和几个孩子吃得香，其余人死气沉沉。 “啪，”老夫人摔了筷子，指桑骂槐道：“一个昏死，一个在牢里出不来，如何还能吃得下？” 仨小孩儿识趣地住了筷子，怯生生地看着奶奶。 苏桐心里清楚，这是特意说给她听的。 但这丝毫不会影响她吃饭的心情，若非修养管着，甚至想吧叽两下嘴。 她边吃边道：“我问了，那边得要银子周转才可以。” 老夫人咽不下这气，面上作色：“可你却支会账房，不许我动账，我们还没分家呢，你这么做简直大不孝！” 苏桐才不管她是羞是恼，只淡淡道：“我赚的银子，自然要自己过问，否则还不知要被哪个不知廉耻的，拿去中饱私囊，充了个人的小金库。” 这话，就差没指着老夫人的脸骂了。 气得老夫人直翻白眼，老脸立马红作一片，“你就是想让容容死，少说那些七七八八的。” 苏桐长长“哎”了一声，心累道：“您跟大哥都不关心，舍不得出身子，更舍不得出银子，我好歹去了一趟大牢，看望过她！陆大人给她上了刑，浑身都是血，再迟下去，恐怕小命不保呀！” 桌饭上，一阵子抽冷气声。 众人也不是不去看望，刑部盯着他们，未经允许，没人能踏出这宅子呀！ 苏桐一句话惹急老夫人，更刺激了秦宁。 秦宁急得跪在老夫人面前，“砰砰”连磕两个响头，“娘！您把小金库拿出来，先救救我媳妇儿吧！” “你，胡言乱语……”老夫人的脸直憋成了酱肝色，恨铁不成钢，“先起来再说！” “娘，您救救容容吧！” 藏小金库的事，老二与其他人暂时还未知情，这下可好，若被人给盯上，小金库还如何保得住！ 秦清河和姜锦打个对眼儿，想说什么，却又按捺了下来。 苏桐丢下争执的母子，招呼秋茗一道离开膳厅，直接去了账房，让掌簿将账本流水拿来过目。 苏家产业横跨大江南北，算中等偏上的商贾之家，不过在财银上，仅有京城部分收入进她的口袋，其余都由父亲的人掌管着，与她无关。 而今好不容易得闲，她自然要把这账，与秦家诸人断个干干净净。 秋茗为她斟上一杯茉莉花茶，担心道：“搁从前，您哪用操心这些鸡毛蒜皮的事，外面多少人等着您救命呢。” “无妨的。” 秋茗端着手唉声叹气的，“陆大人把您困在家里，到底想干什么呀。” 自然是要报复，惩罚。 还好医馆人手充足，没了她仍可正常治病救人，等陆怀瑾消气就好。 可想起陆怀瑾那句“守活寡守到死”，她便心惊胆颤，直觉这样的日子遥遥无期。 可当陆七说起大人不容易时，心又为他狠狠疼了起来。 陆怀瑾，会是什么经历，让你连说都不能说？ 苏桐强迫自己莫再多想。 她。只匆匆将手上这些东西过目，便看出了不少端倪。 该是时候，与他们摊牌了。 正想着，楚文在门口禀告，“小姐，庸少爷来了。” “婶娘！” 秦庸乐颠颠过来，见人就笑。 他的脸上带着很重的孩子气，声音有着少年人不一样的甜。 若非前世他在秋茗遗体上踩的那一脚，苏桐对他的印象也不会崩塌，毕竟她一直很疼这小孩。 她掩着情绪，侧目看了一眼秦庸：“有事？” “有！” 苏桐视线又回到正在翻看的各项账本上，漫不经心道：“说来听听。” 秦庸笑着，肥肥的胳膊扒在她面前的长案上，“奶奶把小金库给爹了，要救我娘亲呢！婶娘要不要去看看？” 苏桐一点都不意外。 她将小金库一事说出去，不正是要激起秦宁与老夫人的矛盾？ 人打狗，永远不如狗咬狗精彩。 秦庸手舞足蹈说起父亲如何在老夫人面前软磨硬泡，从铁公鸡手里薅了韭菜。 苏桐任他的小嘴滔滔不绝，自己只做自己的活。 不多时，她忽闻屋外有人仓皇大喊。 “三少奶奶，快！他们……” 第10章 跪下认错 那下人一骨碌跑进账房，满脸急色：“老夫人来了，她，她还把您母亲的牌位给请来了！” 苏桐想过，老夫人受了她的闲气，定要做些反击来发泄心中不满。 却没想到老夫人竟拿她死去的母亲来事儿，气恨之余，悲从心来。 母亲是她心中的一大痛处。 十岁那年，母亲因得罪三皇子惨遭流放，从那以后一病不起，郁郁多年，还未满三十岁便含恨九泉。 此情此景，好在她早有心理准备，无论老夫人出什么幺蛾子，都不会感到意外。 秦庸这小子胆小，听说老夫人带了牌位，吓得缩起肥脑袋，直往苏桐身后藏。 苏桐暗忍恨意，一把捏住这小子的后襟领子，将他扯一边儿晾着。 一出门，见老夫人抱着一面牌位，身后跟着秦宁与两名丫环，哭得叫个肝肠寸断。 “苏桐，你好狠的心呐！书玉被你害得不死不活，现而今，又要折腾我这把老骨头，你非得把秦家弄得家破人亡，才能甘心么！你苏家，堂堂的商贾之家，你母亲生前德行兼备，我都不信，她能养出你这种黑心的女儿！” 苏桐默默听着她数落，怒极反笑。 她还没吭声，楚文与秋茗早已按捺不住，尤其秋茗嘴快，兴许想着已到了这地步，早已不需什么顾忌。 于是张口便骂：“老夫人，您说这种话，岂止折损了小姐啊！我家老夫人生前才貌双全，有修养有才华那是出了名的，您无财无势的一介贫民，够得着去霍霍她的名声么？您一把年纪了，私自去请我们老夫人牌位，简直没品又缺德！” 秋茗说着便要去抢，苏桐伸手拦下，摇摇头，示意他二人别冲动。 老夫人好歹做过丞相夫人，原也是官宦人家出身，何时让人怼脸骂过，且还被骂得如此难听，一怒之下几乎跳脚起来。 “死丫头，你竟敢辱骂我，来人，把她给我……” “秋茗退下！”苏桐扬起声量，盖过了老夫人，“秋茗这笔账，且算在我头上。” “小姐！” 老夫人气性高傲，受不得委屈，自然不会轻饶秋茗，但秋茗区区一个小丫环，跟她计较，哪有计较她主子来得有趣？ 她主子不是想要担着么？ 得看她如何才担得起了！ 老夫人心里盘算着，皱巴巴的眼皮儿瞌了两下，“你纵容下人欺辱婆婆，我自然要找你算账的。” 苏桐笑着点了点头。 不怪秋茗发火。 秋茗五岁时在一场水灾中与父母失散，幸得母亲相救才保住小命，本要当个小丫环养着的，但母亲从未把秋茗当作下人看待，对她可谓恩重如山。 等秋茗退下，苏桐这才走向老夫人。 老夫人见她怂了，得寸进尺道：“你母亲牌位在此，还不跪下认错？” 苏桐平静地垂眸应话：“是。” 声音一落，她果然提起裙角，笔直地跪在牌位面前，长长的睫羽，掩下眼中的神色。 她跪得倒利索，老夫人心里却敲起鼓来，莫非她又憋了什么坏点子？ 却又一想，苏桐向来脓包，她这婆婆又步步紧逼，母亲牌位也叫搬了来，发怵也很正常。 如此一来，老夫人更加肆无忌惮，“当着你母亲的牌位，老实交代，这两天你都做了什么恶事！” 苏桐道：“婆婆骂得对，我不孝，给母亲丢脸了，我认错。” 上辈子她认人不清、识人不明，不仅害死自己，还连累众人，辜负了母亲的期许。 她该认错，将那错刻在骨肉里，印在心头上，提醒自己，永不再犯！ 老夫人瞧她眼眶发红，心头解气地很，和大儿子对了个眼，嗤笑一声，“苏桐啊，知错能改善莫大焉，我就不罚你了，以后做个孝顺儿媳，守节妻子，也不算迟啊！” 秦宁瞧着老夫人已铺好了道儿，便也跟着一唱二和起来：“娘不会得理不饶人，只要弟妹决心改过，我们都会原谅你的。” “大公子，你们太欺负人了吧！” 秋茗见不得小姐受委屈，面红耳赤地要往前冲，还好楚文及时拦住。 苏桐紧紧握拳，头也没抬道：“楚文，去秦家祠堂，把老太爷、太奶奶的牌位拿来，照婆婆所言，我所犯的罪，只给母亲磕头认错怕是不够了！” 秦家人搬进苏家后，列祖列宗们也一并随迁了过来。 楚文懵了片刻，“小姐？” 按以往苏桐的行事作风，万万做不出这种事，莫非自己听错了？ 话一出，老夫人与秦宁双双黑了脸色，惊怒交集，嚷嚷着不准动上人的灵位，骂她大逆不道。 苏桐好似没听见那母子的话，朝楚文大声喝道：“你没听见么，把牌位给我拿来！” “是！” 楚文刚动，秦宁第一个冲上来阻截，但他一身虚肉，身子蠢笨不堪，哪能拦下自幼习武的楚文？ 两名丫环也要上前阻拦，同样被楚文挡开。 眼见着楚文离去，老夫人急得双眼血红，眼前一花便歪倒下去。 趁这时，苏桐接过她手上的牌位，紧紧抱在怀中，愧于未能护好母亲，由不得泪流满面。 好在这乱糟糟的场面，总算安静了下来。 老夫人喘了好几口气，才勉强稳住情绪，有气无力地指着苏桐，“苏桐，你最好知道自己在做什么，如果，你不想跟你母亲一样吃官司，乃至被流放，就立刻，让他回来……” 可笑，以为放几句狠话，便可以威胁她了？ 苏桐早已不是从前那蠢货，事已至此，绝无可能让步！ “婆婆，我们做商人的讲求个诚信、公平，您拿我母亲的牌位整事儿，不需要给我一个交代？” 老夫人见拗不过她，为防列祖列宗被打扰，只得让秦宁这长子率同长孙秦庸，给苏桐的母亲磕头赔罪，并保证以后不再冒犯。 苏桐这才罢休。 但此事当晚，老夫人便病倒了。 苏桐为她把过脉，开了一副方子，交代秦宁：“她这些日子休眠严重不足，加上长期易怒，导致肝气郁结，疏泄不利，再不好好调理，恐怕活不过几年。” 老夫人病得没了脾气，躺在榻上哀哀低号。 那虚弱模样，俨然没了半条性命。 秦宁看看药方，又看看老夫人，直气得脸皮发红，“还不是因为你，若非你害得老三病倒，我娘也不会如此！” “就当是因为我。”苏桐没心情与他争辩，丢下这句话后转头离开。 这晚苏桐迟迟未睡，盯着帐顶出神。 秋茗过来查看时发现她还睁着眼睛，嬉皮笑脸问：“小姐，今日解气吧？” 气病老夫人，逼大伯哥磕头求饶，自然解气。 但…… 第11章 困她的锁，杀她的刀 身为一名大夫，苏桐擅长观察，且与老夫人相处已久，那是一纸空谈的气话，亦或言之有物的警告，她看得出。 莫非她真有把柄在老夫人，或秦家人手上？ “小姐？”秋茗在她面前挥了两下手，“你心不在焉的，有心事？” “没事。”苏桐淡淡笑过，揭开身上的团锦衿褥，趿着木屐下床，想了想，又拿上外衫，回头与秋茗道：“随我去一趟账房。” 秋茗纳闷：“可都这么晚了……” 她话到嘴边又收了回去，这便上前协苏桐穿衣。 苏桐若有所思地看向窗外，“我总觉得，会出事。” 她重生而来，身旁这些人的命运、走向，她都了解大概，按理不该如此。 但自她废了秦书玉起，其后发展也随之发生变数，兴许前世因某些原因，许多事不曾浮出水面，然今命盘改写，却又都不一样了。 彻夜看账，整晚未眠。 翌日苏桐喝了一碗养生粥，一杯枸杞茶，留秋茗回去补觉，自己则去了一趟听澜院。 她与秦书玉的新房。 才到月亮门下，一名小厮便躬身迎了上来：“三少奶奶早，您今日怎么来这儿了？” 这是秦书玉的小厮宗阳，打秦家带过来的，不到二十岁，生得白白净净，一身的机灵劲儿。 苏桐望望这听澜院，又打量宗阳两眼，轻嗤一声道：“我自家的地方，自己都来不得了？” 见苏桐目光强势，宗阳的眼神闪了闪，赔笑道：“您言重了，老夫人有吩咐，让三少爷安心静养，您……不便叨扰。” “呵，老夫人这是嫌三少爷还不够静，死了才算？” “三少奶奶……” 苏桐说完便转身。 如此最好不过。 并非她不来看望，老夫人硬拦着，她能有什么办法？ 一日拿不回休书，她一日得做秦家的儿媳妇，装，也得装出个样子来。 正欲离开，见二嫂姜锦拎着食盒过来，逢她便笑：“弟妹不进去看看么？” “娘不让呢。” “没事的。”姜锦挽住她的手，直往里带。 宗阳为难，却又不敢硬拦。 今日姜锦穿了身小袖褙子，外套浅绿色比甲，无缀无饰，一如她不施粉黛的脸一样朴素。 显得她那笑容，都真实了许多。 进得内室，姜锦从红木雕刻盘锦纹的食盒中取出蛋羹，小心翼翼喂着秦书玉，苏桐只站在屏风之外，透着狭窄的缝隙看去。 不动，也不碰。 “弟妹不必如此避嫌，”姜锦摇了摇头，无奈道：“虽说温太医下了诊断，小叔情况稳定，短期内不会有生命危险，但总昏迷着也不是事儿，依我看，这病还得你来治才成。” 苏桐抿唇：“二嫂说笑了。” “你可是神医弟子，我哪有说笑？” 苏桐苦笑一声，没有应话。 她眼力好，透过缝隙，意外发现秦书玉洁白的腕子上有一个细小针眼。 这伤不在穴位，可见并非医治而形成。 正想着，又听姜锦道：“这事儿，回头我跟娘商量商量，只不过她此刻正生着气，我可得好好劝解了。” “不用劳烦二嫂。”苏桐从缝隙处收回目光，呆了会儿便离开了。 出门时楚文正好迎上，许是急的，他麦色的脸上出了一层细汗。 定是出了状况。 苏桐心里揪了似的微微一滞，但只消片刻，情绪又恢复正常，气定神闲地踏上青石板路，且听他道来。 楚文跟随身后，“小姐，宣课司使亲自过来了，怕来者不善。” “那可辛苦他了，”苏桐非但看不出慌张，眼底反而有几丝笑意，“能让司使亲自上门，必然是想逮我个大的了。” “小姐，你怕是……” 苏桐若有所思地遥望远方，淡淡道：“该来的总会来，怕也没用。” 重生之后的事她可以防着，但在那之前便埋下的隐患，确实棘手。 待苏桐离开听澜院去往账房，见宣课司使正带着几名下属等在账房之处，周围已是戒备状态。 昨晚她一夜不眠，从账本中发现了不少端倪，短短数月，不知被埋了多少坑，中饱了多少私囊。 行商之人，怕口碑崩坏，怕生意亏损。 更怕，牵扯赋税。 卫朝治理税赋向来严苛，轻则罚金，笞杖，再则倾家荡产，重则徒刑流放，人头不保。 别看这小小的八品司使，一旦苏家因税赋问题被查，便是无底深渊，乃至左右她苏桐性命。 宣课司使上门，之前已有预兆。 苏桐定下心思，一团和气地迎了上去，“倪大人亲自登门，实令小女子惶恐，敢问倪大人，您这趟过来是？” 宣课司使名倪政，三十来岁，面额方正，长得一派正气模样。 见苏桐过来，他脸上浮起一抹笑，兴许长相敦厚，笑起来显得比较温和。 可他毕竟握着权柄，心思比海深，那笑也是藏锋带刺，“我们收到消息，说你苏桐以大小书契的方式匿税，这不，本官这就过来查查你的账。” 所谓大小书契，是指一笔买卖订了两份契约，小书契中伪造较小的成交额，送呈官府备案，因此上税也少，而记载真实成交额的大书契却被隐藏，以达到匿税的目的。 一笔两笔不觉得，但商人生意来往颇多，常此以往，自然能匿下不少税金。 苏家乃大商户，体量搁在这儿，一旦查起来，可就不是一星半点的东西了。 “大人请便，待查完账，知会小女子一声即可。”苏桐回应落落大方，话一停，看了一眼账房方向。 此时掌簿的还站在房门口，老脸惨白。 掌簿名李水田，在苏家已有十年，向来深得她信任，鼠疫爆发后他功不可没，乃至丢了性命，是苏桐今世必要好生对待之人。 自从牛容容管账后，他只落了个辅助身份，没有任何实权。 倪政用眼神示意几名下属动手，而苏桐的视线，又落在了倪政手里，那鼓鼓的牛皮纸袋上。 宣课司查账一事，惊动了整个苏家。 姜锦与其一双儿女，秦宁带着儿子，又随同两名丫环小厮，将病中的老夫人也一并抬了过来。 一时间，连同厨房杂役等三四十人齐齐涌来，无不一副如临大敌的模样。 苏桐看着倪政那袋子，幽幽叹了口气。 此刻它哪里还是个袋子？ 那仿佛就是困她的锁，杀她的刀。 第12章 事发 秦家几人焦头烂额，尤其老夫人，人都蔫菜儿了嘴还没止住，时不时指桑骂槐一句，听得苏桐心情极躁。 她便又差人上了一壶雨前龙井，正品着，楚文又疾步上前禀话。 “宣课司已派人全面清查苏家名下产业，小姐当心。” “嗯。”苏桐轻描淡写地应了一声。 她不管账，对账务却也知晓一二，毕竟从小跟着父亲经商，十岁后才拜入神医门下。 然而重生前已入了圈套，这套，是非钻不可的。 楚文一个糙汉子，急得脸都快红了，小声问：“您既已预料，为何不早些毁了账册，这事儿……” “没用的。” 楚文懊恼地低头一叹，“是。” 不时，倪政喊李掌簿过去问话，得知账房主管牛容容还在刑部，又命人带了另两名打下手的过去，交叉讯问。 苏桐在生意上的个人进项全入了苏家，一旦账务出问题，牵连甚广。 据她判断，事情出在牛容容接手之前，正好将牛容容摘了出去，首当其冲要问责的，当属她苏桐，与李掌簿。 “娘您先别急，没事的。”姜锦小声安抚老夫人，拿着帕子为她擦汗。 大热的天 三个孩子吓得小脸发白，不住地往秦宁那儿躲。 仿佛他身材肥硕，便可以遮风挡雨一般。 老夫人气性大，瞧着这乱糟糟的情景，那双眼，连同老脸一并红了起来，人还在滑竿上半躺着，也要颤巍巍地撑着身子，顶着劲道骂，“苏桐，你个混账东西，到底做的什么事！” 苏桐听她中气十足，想她兴许无医自愈，不由弯了嘴角，“娘的病，好了？” “都这会儿了，你还气我！” “那让儿媳给您把把脉？” “你离我远点儿！” 苏桐是真准备把脉的。 说着便来到老夫人身边，然而手还没搭上腕脉，忽听李掌簿带着凄厉的哭声吼道：“司使大人，您就别玩弄咱们了！” 声音一落，账房内外一片惨静。 老夫人愣了愣，本想抓住苏桐的手质问。 苏桐心思早已不在她，素手一拂，正巧从老夫人脸上拂了过去，而后潇洒转身，走向了李掌簿。 老夫人：“……” 李掌簿话一说完便叫几名衙役围上，将他按跪在地，他激动地冲撞起身，可终是双拳难敌四手。 倪政一脚踩在李掌簿背上，笑得满面得意：“看来，你都知道了。” 李掌簿紧咬牙根，挣扎着正要说话，这时苏桐怒声打断：“他不知道，我知道！” “小姐……”楚文见势不好，立刻就要冲上来。 苏桐伸手拦下，示意他不必冲动。 倪政似乎就等着她，听到此言，乐得眉毛都闪了一闪。 秦家诸人，无不心惊胆战。 秦宁这怂包子，危急时刻自然要自降存在感，于是假装保护孩子们，往后退了好几步。 唯姜锦上前，却让老夫人一个眼刀子吓退了回来。 老夫人病则病矣，眼神仍然凌厉的很。 姜锦自认不比牛容容圆滑泼辣，因而最受老夫人拿捏。 倪政得了苏桐的话，凑上前道：“本就该直接找你，既然你认了，那么，随我去衙门一趟吧。” 苏桐眼观鼻、鼻观心，不甚在意地道：“有劳大人带路了。” 李掌簿知她这一行凶险至极，不免急恨，身上那愤然之状，似要奋力冲破衙役们的禁锢。 苏桐冲他摇了摇头，见他低头不语，这才安了心，正色与倪政道：“大人，我可以跟你走，但我苏家的其余人等，你一概不能碰。” “苏家人，”倪政扫视一眼现场诸位，“包括这里所有人？” 苏桐轻蔑地笑了笑：“大人搞清楚，那边的是秦家人，这些人，您随意就好。” “苏桐，你！”老夫人气极，挣扎着又要起身来骂。 一众秦家人也都脸色难看。 他们自然不认自己是苏家人，但苏桐如何也不能将他们抛之脑后！ 任由老夫人及秦宁骂骂咧咧，苏桐一笑而过。 走之前，她在楚文耳边交代了两句。 楚文听言微微一愣，但很快便镇定下来。 许是明白自身责任重大，楚文红着眼睛，朝苏桐狠狠点了点头。 正是初夏时节，冰镇来的酸梅汤，吃着格外清爽。 陆怀瑾才进国公府，华夫人便邀他去后院的荷塘边上小吃了几口，胃肠爽利，心情自会好上几分。 他搁下手上那铜胎镀金掐丝珐琅碗，眉眼带笑，“娘今日怎么没出去和姐妹们赏花作锈，得空与儿子闲聊了呢？” 华夫人出身皇族，乃昭阳长公主之女，出嫁那日，圣上又赐了一品诰命，多重荣宠加身。 高门府第里养大的女子多端庄知礼，又因华夫人实是少见的美人胎子，寻常间的抬手投足，也皆是风华万种。 华夫人眼中笑意温和，“没有原因，正巧看见你，便邀了过来。” 这么一说，陆怀瑾才后知后觉。 并非母亲忙得顾不上儿子，只是儿子疏于关怀罢了。 近来又叫那女人分了不少心。 他本心情安定，可想到那女人，忽又烦乱起来。 华夫人将他细细瞧上几眼，有些难堪地开口，“允章，你跟秦家那位，如何了？” 陆怀瑾表字允章。 许是没料到母亲会提起苏桐，陆怀瑾搁在大理石桌上的手，蓦地跳了跳，面上平静道：“儿子与她早已不相往来，母亲多心了。” 华夫人轻叹一声：“但我听说，你似乎并未与她划清界限，允章，你切不可玩火。” “没事的母亲，可别信那些道听途说。” 华夫人心疼儿子，他还没哪里去呢，自己眼底便起了一层薄雾，“允章，该放下的就放下，不必难为自己。” “儿子还能放不下她？” 陆怀瑾急急应上一句，又忙着端起碗来，让丫环续上酸梅汤。 这会儿一名侍卫匆匆来报，“大人，属下刚收到消息，苏桐小姐涉嫌匿税，被宣课司使给带走了。” 苏家出事，只不过早晚的区别罢了。 对此陆怀瑾并不意外。 倒是华夫人，听完侍卫禀话，便一直盯着他的眼睛看。 陆怀瑾不着痕迹避了开，又立刻从丫环那儿收回碗来，直说道：“今日的汤属实有些酸了，儿子牙痛，请容儿子暂先告退。” 第13章 移交刑部 陆怀瑾告辞华夫人，招手让那侍卫跟上。 这侍卫二十来岁，生得眉清目秀，与陆七同为国公府十八骑一员，行六，名唤小六。 陆怀瑾大步走出国公府，上了一顶红顶蓝呢的轿子，方才坐定，向小六道：“去宣课司。” 小六顿了顿，“是。” 这几日主子对苏家上心不少，小六百思不解。 别人只道，苏家小姐得罪了陆大人，以为陆大人正打算揪苏家的小辫子，可陆大人贴身的侍卫们却迷糊了。 陆大人对苏桐小姐，究竟是何种心思？ 这么想着，忽听轿内的男人问道：“小七如何了？” “回大人，正在养伤。” “嗯。”陆怀瑾声音慵懒，“不想同小七一样，便管好你的嘴。” 小六听言面色一白，忙俯首应话：“是，属下不敢胡言！” * 宣课司，司京城课税。 陆怀瑾习惯性单手负后，撩起袍角，走进署衙。 “陆大人！” 人刚踏进门槛，倪政便满脸惊喜地迎了上来，前躬后鞠地跟上陆怀瑾，“下官不知大人莅临，有失远迎啊！敢问什么风把陆大人您给吹来这儿了？” 陆怀瑾眼角噙着一抹狐狸般的笑，虚虚扫了倪政一眼。 “你猜？” 倪政是个老油子，眼珠溜溜一转，点头哈腰道：“为秦家三少奶奶？” “你这脑袋呀，”陆怀瑾啧啧一叹，笑而不语。 倪政不知他意思，生恐哪儿不对，惹了这尊大佛，骇得额角直冒冷汗。 陆怀瑾话一落，人也走进中堂，大马金刀坐了下去，啪地打开折扇。 倪政差人上茶，左右思量后才轻声细语询问：“陆大人于下官有知遇之恩，但凡大人吩咐，下官定竭心尽力！” “无他，有些闲话想同你说说罢了。”陆怀瑾玉手执扇，通身上下，一派悠然自得的贵公子气息。 待倪政躬身听命，陆怀瑾悠悠开口：“上个月，不是有个匿税的粮商被斩了。” “是的大人，非但匿税，被查了还不老实，”倪政道：“所以便将其送往刑部，大人贵人多忘事，他还是您量的刑。” 陆怀瑾垂了垂眸，“是啊，本官这几日得闲，想着多审几桩案子才好。” “刑部案子少？”倪政下意识应上一句。 不应当啊！ 但他很快便意识到多嘴，“啪啪”给了自己俩耳光，不住地点头道：“下官自当效劳。” 陆怀瑾这是在向他要人。 要的是谁，不言面喻。 陆怀瑾也不说破，望着倪政那张阿谀奉承的脸，一丝鄙薄从眼底闪过。 “倪大人是否觉得，本官与那人有仇？” 觉得？ 倪政面前连飘三个“不”字，陆大人与苏桐之间，分明就是有深仇大恨！ 当初他受陆怀瑾提携，如今正是还恩的时候。 “下官不敢揣摸大人心思。” 陆怀瑾一扫轻浮，冷冷道：“你最好不敢。” 这边陆怀瑾递完话，当晚，苏桐匿税一事因案情复杂，移交刑部处理。 消息传进苏家，整个宅子都陷入了一片恐慌。 秋茗此刻还丈二和尚——摸不着头脑，怎就一觉睡醒，自家小姐便让衙门的人带走了，且是匿税这种大事。 若在宣课司处理，说明还有挽回的余地，大不了破财消灾，但…… 一天不到，已然移交刑部，撞在了死对头手上！ 秋茗忧心小姐安危，无奈苏家被刑部戒严，出个门都难。 一筹莫展时想起楚文，他武功好，说不定可以出去求助，小姐广结善缘，总能找到几个能说上话的。 可是，楚文呢？ 秋茗六神无主地来到客厅外，听见秦家众人七嘴八舌。 老夫人喝着参汤，忧心忡忡。 “苏桐作死，可别连累书玉才好，容容还被关着，她俩具体出什么事了，至今不清不楚，简直作孽！” 秦宁摆出大公子风范来，宽慰道：“娘不必担心，听说大小书契之事，出在容容管账之前，无论苏桐如何，也牵扯不到秦家头上。” 老夫人嗤笑：“秦家不必入狱受罚，那银钱呢？罪名若定下来，那是要抄家的！” 二子秦清河“哎”地叹了口气，“到时，我们可能连个住处都没了，苏家……” 秦清河正打算分析厉害，姜锦暗暗拐了他一肘子。 秦清河老实闭嘴。 老夫人喝参汤的兴趣也没了，将勺子“当”一声丢进单色宝蓝釉的瓷碗中。 “姜氏，以你看呢？” 姜锦忽被点名，一时有些受宠若惊。 老夫人行事，几乎不曾询问她的意见，大嫂在，大事小情，便都由她同大嫂商量的。 姜锦收起慌张神色，忙回道：“娘，眼下急也没用，弟妹已转刑部陆大人手上，要如何判罚，皆由陆大人定论了。不过，即便以最低规格处罚，也够弟妹受的。” 提起陆怀瑾，秦家无不绝望。 相传他与苏桐有仇，这回撞在他手上，他岂会轻饶？ 苏桐出身商家，身份低贱，又是个巴结货，秦家人向来不待见，纵然她如此厌恶，知她即将下场凄惨，也不免对她生了几分不忍！ 秦清河直摇头叹气：“准备好，给她收尸吧。” “这回可得完了。” “……” 这话听在秋茗耳中，心如刀割。 这些人根本不关心小姐死活，他们只关心财产是否受损，会否影响居住环境！ 狼心狗肺！ 秦家众人里，也就只有姑爷，真心疼爱小姐了。 夜深人静，秋茗掩着哭声，一路奔向听澜院，去找姑爷！ 姑爷若知小姐受难，定会难过吧。 偏偏姑爷成了瘫子，以至于小姐连个心疼她的人都没有。 秋苟一路怅然，方才靠近听澜院，听灌木丛那边，传来低低的说话声。 “我求你，不要再折磨我了……” 秋茗听得出，这是李掌簿的声音。 而后，有人冷笑：“求我做什么？如今陆怀瑾过问，谁敢轻举妄动？” 李掌簿抱着那人的腿，哭得老泪纵横，颤声道：“正因为如此，我更该去救小姐，否则她会出事……苏家待我不薄，我不能看着她身陷囹圄。” “那不正好？出事她背着，你不就能平安抽身了？” 秋茗细细一听，后来说话的那男人，竟然是…… 忽地，她感觉什么东西在脚面上爬，巨大的恐惧感瞬间袭来。 她止不住一声惊叫。 然而声音还未出口，有人捂上她的嘴，将她拖进更隐蔽的墙角…… 第14章 苦衷 秋茗不敢反抗，随着那人的力去了隐秘之处，借着月光才发现带走她的人，竟是楚文。 楚文示意不可出声。 她连连点头，再看向谈话的那两人，不由得咬紧后牙槽。 趾高气昂与李掌簿说话的那人，竟是姑爷的随身小厮，宗阳。 李掌簿跪在宗阳面前，一把鼻涕一把泪地求着饶：“你行行好，把字据还给我，我把我所有的身家，都给你……” “谁稀罕你那点身家？” 宗阳一脚踢翻李掌簿，嫌弃地拍拍脚面，好似踢打了他，就将自己的靴子染脏了那般。 看着李掌簿倒地不起，宗阳得意地哂笑一声，“你最好别插手三少奶奶一事，否则，别怪我不留情面。” “宗阳……” 李掌簿欲追上前，宗阳又狠狠送了他一脚，与对待牲口无异。 “我求求你了，宗阳……” 宗阳转身便走，“砰”的一声，将听澜院大门阖上。 见此场景，秋茗直气得红了眼睛。 姑爷品德、修养俱佳，身边怎就出了宗阳这种仗势欺人的狗东西？ 宗阳一走，秋茗这便过去搀扶李掌簿。 楚文却按住她的肩，冲她摇了摇头。 等李掌簿离开，他让秋茗先回院子，自己则悄悄跟上了李掌簿。 苏家基宅轩敞，专门划了偌大的西院作为下人区，服侍年限久的，还有一套单独小院，供自己一小家子居住。 李掌簿便得了一套，住着他与儿子陈平。 楚文暗中跟去。 兴许操劳太多，五十来岁的李掌簿相比同龄人而言更显老态，挨了宗阳两脚后，李掌簿连走路也是颤颤巍巍的，进屋子不久，忽听见“啪”的一记碎瓷声。 楚文忙赶至门外，附耳上去。 “你又喝酒，喝完了给我惹事，是不是？” 李掌薄声音带着哭腔，听得出他为了压下骂声，已在极力克制情绪，且因为方才打碎了酒壶，恐惊动他人，而微显慌乱。 “好，我随你了。” “平儿，我不能眼睁睁看着小姐受罪，那可是陆怀瑾的地盘啊！” “可我，又放不下你。”李掌簿的声音由颤抖至无力，待到后来，连自己也要听不清了，“苏家对我有恩，我万万不能，让小姐陷了进去。” 屋内无人回应。 楚文透过门缝看去，见陈平醉倒在方桌之前，身边的李掌簿满脸凄色。 看看醉得不省人事的儿子，李掌簿不再犹豫，他抽下腰带，挂上房梁，绝望地踏上脚凳。 楚文见状一脚踹开木门，及时将李掌簿放了下来，再一巴掌打醒陈平，将迷迷糊糊的他按跪在地：“臭小子，你究竟做过什么混账事！” * 刑部女监。 牢内并不透光，肉眼看不出时辰，但苏桐估算，此时应为子夜或更晚一些。 房内徒壁，仅一铺干草为床，且还泛着霉气。 为保持体力她只得忍下不适，将就着在干草上躺了下去。 匿税与她无关，之所以自甘承担并接受查办，原因在李掌簿。 大小书契一事，实为李掌簿手笔。 倪政论理，应该第一个查到负责账务的李掌簿头上，然而李掌簿一但被查，极可能背上重大罪名，不得翻身乃至丢了性命。 李掌簿跟随苏家十几年，看着她长大，对苏家忠心耿耿，瘟疫蔓延期间，因药材紧张且价格异常高昂被劫匪盯上，为了护下药材，李掌簿宁死不屈，惨死于悍匪手中。 如此义薄云天的李掌簿，即便害她，也定是有逼不得已的苦衷。 她于心不忍。 她料定倪政会将矛头对在她身上，于是自领风险，将李掌簿排除在外，留楚文在宅内，以便查出究竟。 而她是否可以顺利脱身，似乎…… 她敲了敲发重的脑壳，一日来的疲惫，却在她极度放松时一股脑涌来。 “苏大夫。” 有人在牢房外喊道。 苏桐扶了扶额，顺声看了过去，“小六？” 小六道：“我奉大人命令，特来带您去见他。” 苏桐下意识绷紧后背，兴许前两次叫他折腾地过于狠了，提起见陆怀瑾，她便本能一般心生恐惧。 “苏小姐，请吧。”小六打开牢门，礼节似的做出请状。 苏桐忧虑重重，“麻烦你回去告诉陆大人一声，我身上脏，恐怠慢了大人。” 小六却还是那副不带情感的模样，仿佛一个冰冷的木头人。 国公府侍卫，向来如此。 苏桐自知无法反抗，便只好硬着头皮答应：“那……便劳烦你带路吧。” 第15章 治病 刑部后堂。 苏桐随小六进门，见陆怀瑾半倚在软榻上，单腿屈起，就着酒壶即饮，那姿态懒散轻慢，骨子里的不羁与狂放，尽都写在了脸上。 “来了？” 见人他便坐起，抹了抹嘴，拍拍身边的软榻，示意她坐过来。 小六见大人此状，片刻也不敢多待，忙着躬身退下。 苏桐目送小六离去，看着陆怀瑾肆意撩拨，并未动弹。 她怀着报恩赎罪的心重生归来，虽忍了陆怀瑾诸多冒犯，皆因前世欠他太深，她并非放荡形骸之人。 即便在赎罪，她亦有尊严。 礼节性地福了福身，启声问道：“陆大人深夜传民女前来，所为何事？” 陆怀瑾眯了眯眸子，显然没想到，她待罪之身竟敢在他面前如此硬气。 挺好，他也想知道，女人这把骨头，能硬到什么时候。 他那慑人心魄的眸子微微一挑，背手走向苏桐，“本官在想，你何时开口向本官求饶。” 压迫感逼至头顶，苏桐本能般向后退了一步，“大人，何意？” “你不知道宣课司将你移交刑部，预示着什么？”陆怀瑾修长手指扣住她的下颌，神色颇玩味，“预示着，你不仅要倾家荡产，还要坐牢，甚至流放，若本官顶格处理，判你个斩首也不为过。” 苏桐却是不急不缓，镇定道：“竟是这样？” “不然？” 苏桐笑了笑：“民女以为，案件移交刑部，是要请陆大人利用刑案手段，来替民女洗脱冤屈的呢。” “你冤？”陆怀瑾“啧啧”两声。 自打七里坡与她决裂后，这张脸他怎么看怎么大发。 僵持半晌，陆怀瑾见她毫无示弱打算，遂推走她的下颌，“本官已有物证，秦三娘伪造的大小书契皆在手上，此案已明，无需什么侦破手段，待明日过堂，你好生招供，本官好生判了就是。” 薄薄怒意沉在他的面上，他兀自整理衣袖，假惺惺道：“好歹同床之谊，可叫本官好生为难呢。” 苏桐暗自哭笑不得，只盯着他瞧，心下一片怅然。 “若民女被处罚，陆大人的气，就该消了吧？” “七里坡的气？” “嗯。” 陆怀瑾忽而一笑，那张面皮显而易见地不正经：“许是消不了！” 苏桐悠悠一叹，便不再纠结那件事。 来日方长。 既然要赎罪，那些账她总得慢慢去还。 她只求前世的灾难不再到来，可免陆怀瑾情伤，免他身死，百姓也不要再承受鼠疫之祸，不管这条路有多难走。 她微微瞌眼，心里一番挣扎后才淡淡说道：“书契乃伪造，并非民女所为，但事情另有隐情，暂时不便揭发，否则真相会被埋没。” 陆怀瑾背着手，凑在她面前冷笑：“你觉得，本官是想真相埋没呢，还是不埋没？” “陆大人？” 他是要，公报私仇？ 陆怀瑾再凑近一寸，近到他的呼吸敲在她耳边，那语调里，带着挑衅与魅惑，“不然你再陪本官一宿？” 苏桐脸色“唰”地红透。 陆怀瑾，你究竟恨我多深，竟要一次次折辱于我？ 自从七里坡一别，他变了。 变得她陌生，可怕，哪怕她知晓结局，亦会对他胆寒。 “不愿意？”陆怀瑾没脸没皮，半分不恼，“那便再回牢牢想想，自己怎样才能洗清罪过吧。” “陆大人……” “现在想求本官，已经迟了。”他不再言语，唤来小六，命他将人送回。 苏桐不明白，陆怀瑾喊她一见，只为羞辱她，并明摆着告诉她，他要用法条来处罚她？ 那么明日过堂，他想必不会有分毫偏颇了。 或许，这回她赌错了。 她不再多想，踏出后堂，恰此时国公府来人，向陆怀瑾禀报，“大人，国公大人抱恙，请您尽快回去一趟。” “等等！”陆怀瑾喊下苏桐，似乎耐下性子才说了一句：“先随本官去国公府，为国公看病。” 苏桐搜索记忆，这次国公犯病，声势闹得颇大，华夫人悬赏重金，致使多名大夫求上门去，这消息传进皇宫，皇上还特意派太医前来过问。 她也是上门的其中之一，却连府门都没得进，便叫守门的给轰了出去。 然而动静闹得不小，收尾却极其潦草，她至今不知国公所患何病。 苏桐神思微转，向陆怀瑾道：“民女遵命。” 稍后她换了身淡鹅黄长裙，重新绾了发，随陆怀瑾马车一道去往国公府。 一路上陆怀瑾闭目不语，坐得宝相庄严，拢着双手，看着悠闲，实际这是一种淡淡的防备姿态。 他在提示苏桐，离自己远一些。 苏桐识趣，只掩着满腹失意，未敢打扰。 子夜，国公府仍灯火通明。 沐纭院中，丫环小厮们皆整齐划一地立于院中，大声不敢出一个。 室内偶有大夫进出，进时脚步急匆，出时摇头长叹。 华夫人陪在国公床边，急得额头上细汗淋漓，向来处变不惊的性子，亦难维持平静。 国公躺在罗汉床上，有气无力地半睁眼睛，“夫人，为夫……只怕……” “国公！” 华夫人心痛难当，忍着泪意道：“没事的国公，大夫在呢。”她遂又问向床前那大夫，“国公一向身体康健，为何突染重疾？此前还无征兆。” 被问话那大夫跪在华夫人面前，诚惶诚恐：“夫人，小人……实在查不出来啊！” “下去吧。” 大夫抹着汗灰溜溜离开，正好迎上苏桐与陆怀瑾，匆匆见礼后，又马不停蹄跑了。 苏桐正疑惑何病竟将大夫吓成这样，便听陆怀瑾故意扬起音调，向室内的人道：“父亲，儿子回来看您了，儿子带了苏桐苏大夫，前来给您老人家治病！” 这一嗓子出去，病床上那中年男人蓦地睁开眼睛，直向门外吼道：“你居然又跟姓苏的混在一起！” 苏桐：“……” 国公大人乍声，华夫人也无比意外。 然他诈尸般坐起后，却又仿佛叫人抽去了根里，转眼便颓然倒下，一脸痛苦地握住华夫人，虚弱地问：“你让儿子回来，是给我送终的么？” 第16章 看诊 “儿子不敢！”陆怀瑾撩袍立跪于床前，摆足了认罪认罚的姿态，脸上却不动声色，“父亲抱恙，儿子特意领了全京医术最好的大夫，为您看诊。” 苏桐还未开口，国公又吃力地吼道：“不许，哪怕我死，也不要这女人为我看诊，让她……滚！” 哪怕被如此贬低喝斥，苏桐也并未在意。 前世因共治鼠疫，她才算彻底认识了国公大人，对他由衷敬佩。 国公名陆行知，因立下汗马功劳，获封安国公，生性爽朗豁达，与陆怀瑾阴柔腹黑的性子大相径庭，浑不似父子。 当时鼠疫席卷全国，陆行知主动请缨入了疫区，亲力亲为维持秩序，亲自安排各项物资调动，安定民心，避免了各种次生灾害，就如那定海神针，他在，一呼百应，他在，众志成城，虽万死而不悔，于治疫，于天下，他功不可没。 如今国公苛待，皆因她背叛陆怀瑾的那事罢了，她如何恼得起来？ 苏桐道：“国公大人勿恼，待民女给您看过病，自会离开。” 华夫人按着陆行知的手，示意他别再说话，转头与苏桐道：“他既不愿，苏大夫莫再执意了，请回吧。” “民女望诊即可。”话出口，她已快速将陆行知的面色审视了一遍。 一看，心里便有数了。 “苏大夫，”华夫人语气重了几分，“听说你心气高傲，主人已如此待你，你又何必呢？” 苏桐看一眼一旁跪着的陆怀瑾，道：“民女受陆大人托付而来，没有不治而走的道理。若国公大人实在不愿，那……反正民女已通过望诊得知您的病情大概，民女便私下告诉陆大人，有什么，说什么，若言语失当冒犯到国公大人，那么……” 话到这儿，陆行知似有顾虑般，眼珠子动了动。 苏桐抿抿唇，继续说道：“那民女，这就告辞了？” “慢！”陆行知忙喊下她，下一刻便又恢复声若蚊蝇的气虚模样，“你先看，看看再说。” “是，民女遵命。” 这时，陆怀瑾退至一侧，苏桐上前。 “请国公大人张口。” 陆行知瞧她碍眼，百般不自在，但已答应她医治，便不得不照做！ “伸舌。” “啊—” “国公大人，伸长些。” “啊——” 连瑾礼端方的华夫人，见此情景都不由地抿唇发笑。 这头老虎，居然也有如此乖顺的时候。 苏桐又为陆行知把了脉，心下更是了然，“国公大人邪气入体，需要做些休养，民女给您开一副温柔些的方子，服上两日应可好转。” 陆行知闻言，又虚弱不能自理地咳了两声，“那我，会不会有事？” “若不好好调理的话，会有事。” “咳咳……” 华夫人心疼地眼泛泪意，虽不喜苏桐，却也信她医术过人，从未误诊，“苏大夫，你可要好好为他看病。” “夫人不必担心，有民女在，不会让国公出半分闪失。”苏桐温声道：“为了国公大人的身体，民女明日还得来复诊一趟，请国公、夫人莫烦了民女。” 陆行知有他自己的小九九，为免苏桐多事，顺着话道：“你尽管来即可。” “是。” 那三人你一言我一语，唯有陆怀瑾一言不发，等苏桐开完方子，吩咐些事项，他便借由带苏桐离开沐纭院，领她上了马车。 马车徐徐而驰时，一直静默的陆怀瑾这才轻笑一声开口。 “明日复诊？谁给你的自信，觉得明日你还来得了？” 苏桐礼节性地点点头，表明在听：“若大人给民女判了刑，兴许来不了。” “你便是拿复诊为由，要挟本官，轻饶你匿税一事？” “民女不敢。” “你最好是真不敢。” 陆怀瑾自顾自地靠在厢板上闭目养神，慢悠悠问道：“我父亲到底什么病？” “这……暂时还不能说。” “他根本没病！” 苏桐笑而不语。 他确实没病，且身子壮硕如牛。 但她已与国他达成共识，装病的事，要替他瞒下来。 车内一片沉静，苏桐见陆怀瑾几乎睡着，也听不出声息，自己无聊地撩开侧帘。 快到苏宅了。 不知楚文那里，是否有了进展。 她被倪政带走前，在楚文耳边留了一句话。 “帮我查一下李掌簿，他必有动作，我相信李掌簿有他的苦衷。” 她见过那些罪证，假书契上亦有她的私章，她断断无法洗清。 而有机会用她私章做文章的，唯有李掌簿。 诚如她所说，李掌簿必有苦衷，查下去大不了李掌簿豁出去，这是她最不愿看到的结果，于是她顺着倪政的意去了一趟宣课司，留楚文追查，李掌簿念她一片爱护之意，不可能毫不动容，毫无行动，这便给了楚文了解真相的机会。 若能将症结解决，说不定还能保下李掌簿。 而她…… 她也不确定，自己还能否顺利抽身。 稍时，马车经过苏宅大门之外。 苏桐眼中的怅然，越发明显…… “停车。” 陆怀瑾忽然吩咐下来，苏桐颇为意外。 “你可以回去看看。” 苏桐寻思，莫非陆怀瑾在同情她？ 然而这时候回去，会打断楚文的进度，并且毫无意义。 她犹豫了一下。 这会儿陆怀瑾打开轿帘，唤小六附耳上来，不知叮嘱了些什么。 小六立即领命：“属下马上去。” 话一落，小六身形如箭，转眼间跃进苏宅，消失。 苏桐不明白陆怀瑾的意思，遂疑惑地望着。 陆怀瑾嘴角抽了抽，不屑相告。 天还未亮。 宗阳心急忙慌，经抄手游廊来至老夫人的翠霞居，叩响了院门。 “老夫人，不好了……” 老夫人贴身的孙嬷嬷，忙把人带了进去。 因三儿子、大儿媳相继出事，又被苏桐实实在在气了几顿，老夫人身子羸弱，目前正在养病期间。 宗阳拜在滃染山水的六扇屏风外，紧张道：“小人这里，可能会有麻烦。” 老夫人气不打一处来，咬着老牙道：“家里不安生，你个奴才也要惹事不成！” “小人不敢！”宗阳颤颤地说道：“小人……可能被刑部的人盯上了，小人怕顶不住。” “什么？” 宗阳重重磕了个头：“小人有件重要的东西，想交给老夫人保管，事关三少爷，万望您接手。” 听到这儿，老夫人大惊失色。 第17章 问罪 小儿子已然成了活死人，连太医都束手无策，他一个废人，又怎会再扯些乌烟瘴气的事儿？ 老夫人心惊肉跳，不顾身子孱弱，强撑着坐起：“到底，是什么情况？” 宗阳掏出身上的东西：“是一份字据。” 孙嬷嬷立刻接下来，交老夫人过目。 老夫人一见这字据，心里猛地打了个咯噔。 遂疑惑地望向屏风处，小声问：“东街那小霸王，是李平打残的？” 这字据，是一份出自李平的悔过书。 京城上下，谁不知东街小霸王，那可是三皇子的表弟，皇亲国戚！ 李掌簿的儿子李平，是苏家人，若这事传扬出去，难保三皇子的人不会连累到苏家头上。 而今秦家与苏家一体，苏桐倒霉，秦家还能好了去？ 但老夫人又一想，这何尝不是苏桐的一个把柄？有这东西在手，苏桐岂敢再收回管账之权？岂敢不供养秦家一门几十口子？ 如此一来，老夫人的脸荡起一丝笑意，仔细着收好字据，打发宗阳道：“东西放在我这儿，你尽管放心。对了，这事怎么就与书玉有关了？” 她想，兴许因书玉娶了苏桐的缘故。 宗阳道：“三公子知道此事，正是三公子设计让李平写下。” 老夫夫伸着脑袋：“为何啊？” “三公子拿着李平的字据，要挟……让李掌簿做假账。” “这……” 老夫人俨然没料到儿子做了这种事，但身为一个秦家人，做出这种事一点也不奇怪。 一可从中得利，二可拿捏苏桐，不愧是她的儿子。 她默默打定主意，把这东西妥帖放好。 就算苏桐因书契造假被罚，偌大的苏家总不会一举败了，只要有字据在，想何时敲她一笔，便何时敲她一笔，这辈子别想逃出秦家的手掌心！ “啊欠！” 苏桐重重打了个喷嚏。 马车被这记喷嚏震得颤了颤，陆怀瑾似有不满，凉如秋月的眸子蓦地看了过去。 苏桐有些难堪地背开脸，稍掩着头面。 此时马车仍停在苏家院墙外，车外沉寂，隐隐有风从窗口透来。 “大人，”一名下属在窗外禀道：“属下有新消息。” 陆怀瑾朝他那边去了些，听他几句耳语后，脸色沉了沉。 不出所料。 招手屏退下属，这会儿苏桐犹豫了一下，便问：“大人在帮我查案子吧，看来大人也舍不得我被处刑。” 陆怀瑾不以为然地拂了拂袖，轻笑一声：“那可不见得！” 她啊，还是那老样子。 自以为是，以为别人都同她一样，眼里只有男女之间的那点破事儿了？ “那大人让下属盯着苏家，是为了？” “自是为了揪你小辫子，抛你背后见不得光的东西。” 苏桐苦笑，知他口不对心，愈发感觉心疼了，“其实我与秦书玉成婚只是表面，我也很后悔，而且秦书玉已写休……” “若他没瘫，你还后悔？”陆怀瑾嘲讽道：“眼看着他不行了，于是又惦记上本官，是与不是？” “我……” 不容她狡辩，陆怀瑾再次打断，一个字也懒得听见：“你为了秦书玉背叛本官，如今说你很后悔？” 他宛然一副看好戏的模样：“后悔便后悔吧，无论后果如何，你自行承担了便是。” 很明显，他不会原谅，亦不打算给她一个赎罪的机会。 苏桐漠漠低头，下意识攥紧裙角，如何也掩不住那失意。 片刻。 “匿税一事，兴许要你一力担责。”陆怀瑾忽道，口吻平静徐缓，听不出一丝情绪。 仿佛她坐牢，乃至被砍了脑袋最好。 听得苏桐心头发凉，咬了咬唇，“若查不出真相，民女担着就是。” 陆怀瑾冷笑：“怕只怕，你担不了这责！” 苏桐微怔：“大人？” 莫非此事，比她想的还要严重？ 正想着，陆怀瑾忽然扬起声量：“来人！” “属下在！” “下令包围苏家，纠十人随本官进去！” 苏桐不知他葫芦里卖的什么药，不由一阵紧张，一颗心都蹦到了嗓子眼，然陆怀瑾不言，随后他一脚踹开苏家大门。 动静引起苏家护院注意，各人都闻声而动，楚文第一个大腾身跃来。 苏桐冲他摇了摇头。 “是。” 方进门。 陆怀瑾与之前复命那属下低语两声，属下立即带着两人直奔左侧抄手游廊而去。 那是老太太住所方向。 陆怀瑾冷声道：“命这里的主子们，前厅来见。” “是！” “李掌簿父子同来！” “是！” 一时靴声阵阵，于这静夜中格外刺耳。 苏桐本想开口，又自知无法阻止，只得由了他。 进了前厅，苏桐随便找了个位子坐下，毕竟自己家里，即使心里没底，也不至于慌了心情。 不多会儿，老太太与秦宁、秦清河、姜锦先后来到，一个个表情仓促，牛容容虽回了苏家，因伤势在身不便，陆怀瑾并不强迫。 楚文带着秋茗站在门口，无不是一脸担心。 秋茗忍不住与楚文嘀咕：“小姐这么晚跟陆大人一起回来，到底出什么事了？” “别担心，应该没事。” 秦家四人忐忑进厅，还没顾得行礼，陆怀瑾便质问：“本官听说你秦家做了出格的事，哪位主子上前与本官说个明白？” 四人面面相觑，老夫人心里有鬼，撑着镇静道：“请大人明示。” “不肯招认？” 老夫人打了个哆嗦。 她方从宗阳手中接了那可保秦家一门富贵的字据，陆怀瑾那便过来踹门问罪，难不成陆怀瑾已知情？ “你不需要辩解是么？” 陆怀瑾一句话压下，唬得老夫人双腿一软，跪在地上直呼“老妇冤枉啊”！ “那便等等看，本大人是否冤枉了你。”陆怀瑾摇着折扇坐于上首，漫不经心地扫视众人，气场之强，无人敢吭。 这边将秦家四人晾着，下一刻，李掌簿父子，在侍卫的押解下进入前厅。 烛光将李掌簿的脸，映得红里透青，青里又交错着白。 “陆大人！”李掌簿踉跄着上了一步，“咚”一声跪在厅上，老泪纵横道：“大人莫再问了，小人知罪，小人认罪，小人偷了小姐的私章，伪造书契，与任何人无关啊！” 第18章 你可以自行处置 秦家四人表情复杂，不知是忧虑亦或释然。 陆怀瑾淡淡地“哦”一声，拖长了声音道：“看来你不想知道真相了。” 李掌簿忽一抬头，一抹惊慌自眼底闪过，犹犹豫豫，“小人……不知大人何意？小人已认罪，您将小人下狱即是，与我家小姐没……” “李掌簿！”苏桐扬声叫下，“你这认的什么罪？陆大人何时说你有罪？” 李掌簿还没想好如何回复，陆怀瑾已笑道：“苏小姐不必心急，你很快就知道了。” 苏桐毕竟死过一次，算见过世面，气定神闲道：“好的，大人。” 这边话刚说完，小六小跑进厅，双手将一张字据呈于陆怀瑾。 “大人，属下从秦老夫人房间，找到了这东西。”小六道：“乃李平所书字据。” 说到这儿，李平已吓到身子发软。 完了。 老夫人闻言脸色一白，下意识便要求救。 然扫视一圈却没见个能顶事的，不由心中懊恼。 当时怎么没寻个令人意想不到的地方藏着，竟让陆怀瑾的人寻到！ 秦家其他三人暂不知情，见老夫人变了脸，都不由生疑。 陆怀瑾半靠椅上，懒声问道：“李掌簿，是谁让你伪造契书的？” “没人让小人伪造，因小人一时被蒙了心窍，才犯此大错！” “你有顾虑？” 李掌簿看看身边瑟瑟发抖的儿子，又斗胆抬头，看一眼陆怀瑾手上那字据，半晌才咬牙道：“没有，小人一人做事一人当。” 陆怀瑾笑着摇了摇头，“这字据上写了什么，本官便不念了，你父子先出去冷静半晌，待本官再传就是。” 李平一身冷汗，半句不敢多言，哆嗦着揪起父亲衣摆，催他赶紧配合。 “小人……”李掌簿看一眼苏桐，见她抿唇不语，这才硬着头皮道：“小人遵命。” 李家父子一走，陆怀瑾又差走了秦家四人，等清了场子，他才徐徐下座，径直来到苏桐面前。 苏桐起身相迎。 “这东西，你可以自行处置。” 苏桐大惑不解地看向陆怀瑾。 他究竟要做何打算？ 为何，她总也看不清这男人？ 她快速将字据扫了一遍，平静的眼底掠过一抹惊异。 情理之中，意料之外。 她原就想到李掌簿有把柄在谁的手上，却又不敢想，这把柄中藏着如此重要的事件。 自家下人致残皇亲国戚，这事的严重性，远不是匿税之事可比的！ 且字据在老夫人手上，李掌簿岂不受老夫人所迫？她这苏家，内忧外患！ 陆怀瑾甩了甩袖口，一副不甚关心的模样，“东西是宗阳交于秦老夫人的。” “为何交于老夫人？” “你猜？” 苏桐略一想，“宗阳若为私心，如此大的把柄为何不自己留着？” “你还真说对了，”陆怀瑾挑挑眉，藏着凉薄之意的笑容愈渐凝固，“自然是因他的主子，否则他一不留着，二不毁了，所为哪般？” 苏桐头痛起来。 原是秦书玉做的。 果然这一家子没安好心，如此大事，却叫他们拿去作节，可悲，可笑。 若非今世，她一改对秦家无底线迁就的态度，大小书契，李平字据，秦书玉歹心，哪里还能搬至面前？ 向她昭示，她上辈子竟活得如此荒唐。 捏着这字据，苏桐长舒一口气，“陆大人，您说字据由我处置？” “自然。” 苏桐得了这话，即刻将字据凑在烛前，烧成灰烬，而后大步离开前厅。 此时，李家父子及秦家四人仍立在院中，苏桐径直走向李掌簿，“没有所谓字据，你可说出指使之人了。” 李掌簿立刻便明白字据毁了，蓦地看向苏桐。 “什么意思？”老夫人炸毛的公鸡一般，那攻击性仿似武装到了趾甲缝，“苏桐，你别耍花招，那字据是我的，你无权……” 话到此处，老夫人见陆怀瑾站在厅前，神色悠闲自在，宛在看一场好戏。 老夫人满腹怒火，忍不敢发。 直到这会儿，姜锦才算看了明白。 字据中有不利苏桐的，然而，字据已毁。 这位陆大人，究竟与苏桐有仇，还是有恩？ “李掌簿？”苏桐催了声。 李平惊喜莫名，拐了父亲一肘子：“你倒是说话呀？” 李掌簿心中五味杂陈。 三公子是小姐心爱之人，今瘫痪在床，他岂哪再让小姐难受？若说出三公子为指使人，三公子又将如何，小姐情何以堪？ 看出李掌簿顾忌，苏桐道：“不必担心任何人，哪怕秦书玉犯了错同样不需顾虑，我只要真相。” 眼瞧着苏桐将事儿往小儿子身上带，老夫人便又开始了，“苏桐，你怎能引诱李掌簿污蔑我儿，他可是你夫君，你好歹毒的心啊！” 苏桐充耳不闻，只对李掌簿道：“你只管说来。” “没有，”李掌簿连连摇头，“没有任何人指使我，都是我鬼迷心窍！” “李掌簿……” 陆怀瑾“啧啧”两声，显然已厌烦了这喋喋不休的几人，“既然如此，那便捉了李掌簿，去刑部好好说道。” 小六应声：“是！” “陆大人！” “不必再说，”陆怀瑾打断苏桐，向下属道：“撤消所有暗哨，今日起不必再监视苏家。” “是！” “将秦家三娘子，并李掌簿一同带回刑部。” 下属们齐声道：“是！” “陆大人……” 朗朗之声盖下苏桐异议。 马车摇摇晃晃，陆怀瑾依在厢壁上闭目养神。 “大人，”小六在窗外轻声道：“下属们寻遍苏家，不见宗阳。” 陆怀瑾道：“不是已有下属去盯他了？” 宗阳察觉被刑部盯上时，已做好脱身的准备。 不出陆怀瑾所料罢了。 夜深，孤巷之静，静似诡秘。 宗阳惊慌失措，闷头跑进小巷，边跑边向后观望，似有野兽环伺。 可前方无路，他无处可逃。 “你们，你们为何要追我？” 第19章 好事将近 牢中时不时发出啷啷的铁链碰撞声，喊冤声，苏桐本就满腹心事，愈发地睡不着了。 躺在换了干净的草垫上，心中五味杂陈。 明知字据已毁，李平打残小霸王一事已无罪证，然李掌簿仍选择了一力承担。 想必因牵扯秦书玉，李掌簿不忍开那口，否则难免要牵连苏家，覆巢之下无完卵，他岂会不懂。 待她周转周转，或可以大事化小…… 干坐着想了些事，不知何时已天亮。 “苏大夫，您可以出去了！”小六麻利过来，笑咪咪为她开门，“这两天委屈您了，出去后，好好地治病救人吧！” 苏桐藏起眼中诸般心思，轻轻点了点头。 方一身轻松地走出牢房，便有熟悉的声音传来。 “我爹是冤枉的，你们不能抓他！” 李平？ 李平冲过两名狱卒，直奔向小六，激动道：“大人您要为我爹做主啊，他是冤枉的，他是受人协议迫才做的！” “放肆！” “大人明查！小姐，小姐您跟大人说一声，我爹真不是……” 话到这儿，小六一拳擂在李平脸上，直将他轰得昏了过去。 “陆侍卫？”苏桐震惊他下此狠手，再一想却也明白。 伪造书契一事，唯有止步于李掌簿——这是陆怀瑾的意思。 要么李掌簿坐牢，保下苏家全部，要么她苏桐去蹲大狱，并查抄苏家，要么将秦书玉扯进来，进而牵动皇亲国戚致残一事，真到了那一步，便不仅是下狱、查抄那般简单了。 要如何取舍，苏桐明白。 看着李平被狱卒拖走，苏桐与小六道：“带我去见陆大人。” 小六垂首：“苏大夫见谅，我家大人不见。” 苏桐不免失意，由不得喟然一声，“知道了。” “苏大夫，陆大人说，让您去国公府，为国公大人看诊。” “好。” 国公府，沐纭院。 陆行知静躺在床，时不时虚弱地“哎呦”两声。 苏桐为陆行知把了脉，起身道：“国公大人郁结于胸，想必有心事不得化解。” 她道：“治病讲究个对症下药，心事还需心药医。” “你可真多事。”陆行知没给她好脸色，一转头，又一副柔弱模样地搭上华夫人腕子，可怜兮兮道：“夫人，为夫的生病了，你莫要担心，为夫会坚持的。” 华夫人与陆行知相爱数十年，人尽皆知。 华夫人心肠又软，见不得平日里虎虎生风的丈夫这般虚弱，忽然眼眶发热，“大人，你别再说了罢！” “夫人……” 苏桐直皱了皱眉，无端头痛了起来，“国公大人请多休养，莫要操心太多，找了许多不痛快，对您的身体有害无益。” 华夫人看了看陆行知脸色，于苏桐温声道：“没其他事的话，你先回去吧。” 苏桐没再多言，“是，夫人。” 公府之事，岂会与她一个大夫多言？ 何况她与人家儿子有过不快，明面上不提，暗地里，不知要如何恨她了。 想到本打算与她开诚布公的陆七，苏桐悠悠一叹。 前几日挨了板子，也不知他情况如何。 正好她身上带了可治外伤的药。 在两名丫环的带领下，苏桐来到陆七所居的西侧后院，那是国府侍卫男从们居住的地方，像陆七这种有等级的侍卫，有自己单门独户的住处。 伤病不避大夫，苏桐将药留在陆七处，本欲关心他几句，见陆七有心回避，便不再多说。 “咱们世子爷这回怕逃不掉了。” “怎么说？” 苏桐离开侍卫所，刚过青石板路，听见两名丫环窃窃私语。 “国公大人忽然得病，还不是操心世子爷婚事？” 听言，苏桐心头凉下半截。 当初她抛弃陆怀瑾，半年后陆怀瑾与江家小姐成亲，然不知因何，江家小姐进府一个月便患了郁症。 她曾去江府看诊，才知江小姐婚后虽处处得陆怀瑾照拂，却从未圆房，本人又是个极度伤春悲秋的，两相煎熬，才酿出了这病。 后陆怀瑾因治鼠疫调离京城四五月时间，虽阖府避过了鼠疫之祸，可江小姐在那期间郁症加重，过早殒了性命。 陆怀瑾啊，既不能予她周全，何必害了人家？ 丫环又问：“你说江家大小姐？” “还能有谁？”那脸宽些的丫环，说得头头是道：“国公大人本就属意江小姐，人家啊，温婉体贴，说话柔柔的，还是个顶个的美人，最重要的，是门当户对。” “也是……” 苏桐认得那位江小姐，太常寺卿家长女，琴棋书画样样皆通，与当今宛妃并称京中双绝，那可是官宦世家们争相肖想的贵门佳媳。 然这亲，终究不是善缘。 当晚，苏桐于刑部门前，拦下陆怀瑾的骄子，开门见山问：“陆大人，听说您好事将近了？” 陆怀瑾不知她葫芦里卖的什么药，却一时来了兴致，打着车帘，一挑眉梢道：“苏大夫上骄瞧瞧，便知本官有没有好事了。” 第20章 议婚 苏桐站在轿前微微福身，“民女有婚在身，不便上轿。” 陆怀瑾摇着扇子，轻笑了一声道：“本官差点忘了，苏大夫已然是秦家小娘子了。” 他一抬眸，又笑眯眯地说：“小娘子说得对，本官确实有好事在身，过不了几日，本官将与江家小姐结缘，如小娘子不嫌，可去国公府上讨两杯喜酒吃。” 他如此云淡风轻，却敲得她心头作痛。 她狠狠皱起眉，犹豫半晌才道：“若非真心，大人不必勉强，免误了人家。” “笑话，本官自然是真心实意！” “可是……” “哦？你莫不是想说，本官对你秦家小娘子，才叫真心实意？” 苏桐心房一颤，脑中再次浮过陆怀瑾死在殿前的惨况。 那般刻骨铭心，当不得一句“真心实意”吗？ 苏桐硬着头皮点头：“是。” “放肆！” 陆怀瑾话出身至，一把扼在她脖间，如风卷过，眨眼间人已被他掠进马车，死死压在厢壁上，动弹不得。 强烈的窒息感，抽去了她身上的力气。 陆怀瑾逼在面前，愤怒之下脸色尤为惨白，“以为本官睡过你，就拿自己当回事了，嗯？” “我，我没……” “只是替三公子代劳罢了，你情我愿，事后两不相干，你休想从本官这里得到半分垂怜，”他一字一咬：“因为，你、不、配。” 苏桐憋得脸面白中透红，想要开口，却声不能言。 她痛苦，陆怀瑾却一脸受用，冷笑打量：“本官的家务事轮不到你操心，好好守你的活寡去。” 仿佛再看一眼便要脏了他眼睛，他将人往外一推。 “滚！” 幸好小六及时接了一手，助苏桐安稳落地。 “苏大夫！” “咳……我没事。” “您快回吧。” “陆大人……”声音虚弱。 “请苏大夫速回！” 听着马车外那人的声音，陆怀瑾发觉自己的心房正在紧绷。 方才扼制苏桐的那只手，仍隐隐颤抖。 国公府。 陆怀瑾刚回，丫环便上前引他去沐纭院，看望陆行知。 进门时，正逢华夫人将陆行知喝剩的半碗药放至桌上，看着那药，陆怀瑾无奈地摇了摇头。 这戏，究竟要陪他做到何时？ “父亲的身体今日可还好？”陆怀瑾上前躬身行礼。 华夫人扶陆怀瑾免礼，温柔笑道：“今日气色不错，全因我们给你说了一门好亲事，我与你父亲越商量，越觉得人家哪里都好，只等你点头了。” 早在半月前，所谓婚事就已传出风声，这会儿才算提上日程。 陆怀瑾垂眸而立，“江家小姐？” “是啊！” 陆行知自有底数，满心期待道：“江小姐知书达理，与你门当户对，堪为宗妇，允章你怎么看？” 陆怀瑾与往常一般背着单手，然此刻，身后那手已然握紧。 “允章？”华夫人忐忑地提醒一声。 “母亲，”陆怀瑾深深地俯下身子，“江小姐才情兼具，又美貌不可方物，儿子自认粗鄙不堪，难当佳婿，不敢妄想。” “允章！” “劳烦母亲替儿子向江府说说，儿子高攀不起……” “陆怀瑾！” 他话未说完，陆行知忍无可忍打断，说罢便下床，指在他脸上怒骂：“你个不孝子，谁给你的胆子，敢拒父母之命！” 陆怀瑾忙低下头，撩袍一跪：“父亲息怒！” “江家小姐哪里配不上你？人家清清白白一个大姑娘许嫁于你，你竟不识好歹，岂不是败坏了人家名声，让人情何以堪！”陆行知怒火上头，一张脸青紫交加，一句赶似一句，“莫非你还想着秦家那小娘子，跟她余情未了？” 陆怀瑾垂手不言。 无人可见，他眼中有多少心痛与不甘。 华夫人忙来劝，教国公冷静些。 陆行知哪还静得下来，劈头盖脸地骂着儿子：“我把话放在这儿，一个月后，你必娶江小姐，否则别进我这家门！还有，你那个苏大夫，也别想有好下场！” “父亲！”陆怀瑾蓦地抬头。 华夫人这才见儿子眼底蒙着一层水雾，瞧着脆弱可怜。 陆行知向来独断专行，几个儿子，哪个不被他管得服服贴贴，偏这个长子，一身逆鳞，不服父命！ “滚出去！再敢多言，家法侍候！”陆行知又吼上一声，这才算出了口恶气。 旋即又老态蔫蔫地扶上华夫人，连咳了两三声，一边咳嗽一边往床边挪，全不见方才的血气。 “夫人，为夫要劳烦你多照顾几天了。” 华夫人拿他无法，顾虑儿子在场，忙打发他：“好了好了……” * 陆怀瑾站在室外，等华夫人出门，立即迎上搀扶。 “母亲。” “你何苦跟他硬气？”华夫人嘴上怪罪，眼底全是心疼，“男大当婚，你与苏大夫早已缘尽，何不尽早娶了贤妻？江小姐不可多得，切勿错过人家。” “母亲，儿子怕辜负江小姐。” “只要成了亲，你完你的责任，岂有辜负之说？” “儿子……”陆怀瑾欲言又止。 华夫人再三询问，亦不再提。 南风医馆，人满为患。 苏桐师承南派，所谓南派，乃医道中最为神秘强悍的一支，因手手相传，数年才出一两人，因此南派虽强，派中子弟却极少，身为南派师尊的嫡传弟子，苏桐小小年纪，在京城已小有名气。 这些日子诸事缠身，未得一日好眠，一日下来，难免疲累。 楚文接她上了马车，她忽问。 “可有宗阳消息？” 楚文遗憾摇头：“不曾。” 苏桐便没再问，或许，宗阳早已凶多吉少。 索性由着他过去，她最为焦心的，当属李掌簿即将被判刑一事了。 至于陆怀瑾与江小姐的婚事，为陆怀瑾，为江小姐，亦为自己，这亲不可结。 淮安酒肆，陆怀瑾大步上楼，朝站在三楼回廊、面朝街心的锦衣男子躬身示礼。 “下官见过太子殿下。” 第21章 树欲静，风不息 锦衣男子从街面那方收回目光，悠悠回头，见陆怀瑾便笑。 这太子原名曹晋前，因他患有心疾，恐字中立刀妨身，册封为太子之后便改“前”为“乾”。 如今二十四五岁，生得唇红齿白，虽与陆怀瑾一般高，却消瘦得很，面有惨色，身子骨带着些病弱感，叫人看了不由担心，若是风大了，是否会将他给吹没了。 难得他今日精神不错，瞧着也利朗些。 “允章来的正好。” 陆怀瑾：“殿下？” 声音未落，又有一人从他身侧走出。 朝着曹晋乾盈盈福身：“殿下，民女来给您看诊了。” 苏桐？ 陆怀瑾盯着那女人，落着繁复思绪的眼眸，顿时被一丝怒意撕开。 她怎会为太子看诊？ 以苏桐医术，自少不了受皇家青睐，但十年前她母亲因为三皇子过节，被发配流放，后抑郁而终，旧事被揭开后，虽后宫几位仍与苏桐暗中有所联系，明面上却早已不再往来，生怕苏桐因家仇与皇室为敌，为安全起见，皇子皇亲，更不会让她接近，更何况太子？ 苏桐只专心看诊，并未注意陆怀瑾，稍后她撤回脉枕，“殿下，您常年血气不足，虚不受补，民女为您开几副温和些的方子，好好调养即是。” 王曹晋乾看住她的眼睛，见她面不改色，又凑近了些，“苏大夫，本宫只是血气不足？” 苏桐忍着那奇怪目光，垂眸道：“容民女稍后再禀。” 有陆怀瑾、侍卫在场，岂是她议论皇储病情的地方？ 曹晋乾也没为难她，爽朗地笑了两声，挥手打发了。 苏桐离开时无端感觉后背发凉，回望才知，原是陆怀瑾在她身上扫了几眼，目光阴森。 等清退左右，陆怀瑾才向曹晋乾问：“已没有皇家子弟敢找她看病了，不知太子何意？” 曹晋乾招呼陆怀瑾坐下喝茶，亲自为他斟上一杯，慢悠悠道：“是她托人，来找的本宫。” 陆怀瑾咬着后牙槽，冷嗤一声，“她倒是有几分门道！” “允章莫急，人家苏大夫名满京城，若真能把本宫身子治好，本宫感激她还来不及。” 陆怀瑾只得点了点头。 “允章，本宫听说一个事儿，”曹晋乾这才言归正传，“前时，你不是接收苏家李掌簿伪造书契一案？案中似乎牵连到三皇兄的表弟——” 陆怀瑾眼皮忽地跳了跳。 顿了顿才道：“是。” “唉，本宫也是刚收到的线报，说打残小霸王的那人是苏家人来着，”曹晋乾说到这儿，却又因什么顾虑般主动岔开，“你也别怀疑，只因……三皇兄在苏家有人。” 陆怀瑾有些意外，但微微思索便知可其意了。 “兴许，因为秦国老。” 秦仲在政仕前，是忠诚不二的三皇子党，三皇子有意与秦仲互通有无，也未曾说不通。 但…… 似乎另一个原因，他却不愿去想。 曹晋乾慢条斯理地品着茶，表情有几分沉溺。“正好本宫在三皇兄府上，也有人。三皇兄这一年来，颇不安份啊……” 他又嗅了嗅茶，眼角带出一丝冷厉，“那么，本宫就让他动起来好了。” 陆怀瑾淡淡地点了点头。 身为太子党，他早知自己即将不得安宁。 陆怀瑾从不认为，毁了字据便等于抹平发生的事，人多嘴杂，早晚而已。 太子主动提出这事儿，陆怀瑾心里有数，勾头道：“下官明白，不时会去一趟三皇子府，敲打敲打。” “还是允章懂我！” 茶过半盏，曹晋乾忽而开口：“你是不是惦记着秦家三娘子？” 陆怀瑾抱拳：“殿下说笑了，不存在的。” 曹晋乾咂摸两下嘴，如释重负地笑道：“那就好。” “不知殿下何意？” “想多了，没事。” 陆怀瑾听着，心上惴惴不安。 * 曹晋乾身娇体弱，早有大夫断言，他活不过两年！ 他一个将死的病患，怎配得到大卫江山？ 然而皇帝仍未打算另择贤储，导致众皇子人心割裂，淡薄手足，无不对皇位虎视眈眈。 陆怀瑾护送曹晋乾回宫后，回府路上他忧心忡忡。 一年前三皇子露出野心，连累三皇子一党几乎被剪除干净，皇上也早已将他从候选人中剔除，对太子，已失去了威胁。 这一年来，三皇子老老实实做个闲散王爷，并未越轨。 可惜，树欲静风不息，太子并未放过，如此一来，势必要牵连许多。 想到那自己削尖脑袋往里钻的苏桐，陆怀瑾胸口直烧起了一恩股无名火！ “苏大夫，谢谢啊！” “老伯别客气，别忘了后日再来一趟。” “好嘞！” 老者领着一小娃，千恩万谢地走出南风医馆。 苏桐继续下一个病人。 然这时，伸来的却是另一人的手。 苏桐沿着这手往上一瞧，由不得震惊，强压心情问：“陆大人也不舒服？” 陆怀瑾勾了勾唇，言辞戏谑：“见到你，又岂会舒服？” 看得出，陆怀瑾为找事来的。 她深知陆怀瑾脾性，为防收不了场，便好声好气商量：“大人身体健康，连个牙虫也不曾有，民女正忙于救人，望大人见谅。” “救人？” 陆怀瑾漫不经心地低下眸子，转了转他的白玉扳指，“你不如想想，要如何才能救自己！” 第22章 分家 陆怀瑾平静和缓，苏桐却一眼看出，他眼底隐怒，似要爆发。 为免影响病人，她让另一名大夫接手，这便领了陆怀瑾去后院。 人刚出后堂帘子，手腕一紧，竟叫他一把握住，不由分说将她压在墙边。 “陆大人……” “你在玩火。”陆怀瑾惯于不形于色，无论发生何事，旁人只可见他或静或笑，一张俊容从不失色。 然此刻，怒气就那么明明白白堆在脸上，不曾有半点掩藏，“为何要招惹殿下，那种天皇贵胄，是你配招惹的？” 陆怀瑾的怒点，竟是在这儿。 苏桐略失意，叹气道：“民女本就与皇家有所牵扯，民女正经行医，何来招惹？” “你至今都不知自己的处势！” “民女多谢大人提点，但……” 陆怀瑾耐心不多，冷峻面容几乎要压在她的脸上，“小小大夫，任何一双权欲之手都能将你覆没，你再不认清自己，以后必要惹来灾祸！” 苏桐望着他苦笑。 她很想听陆怀瑾的话，并好好疼爱他。 可无论她说什么，陆怀瑾都不会相信。 陆怀瑾说的极是，权欲之手下，她不过小小大夫，渺小如蚁。 秦书玉瘫了，并不一定能阻止她与陆怀瑾的惨剧。 只因她与陆怀瑾，都不过是那双权欲之手下的棋子！ 苏家已牵扯三皇子表弟一案，苏家必定难以抽身，与其被动接受裹挟，何不寻找机会，主动出击？ “说话！” 陆怀瑾一声低吼，苏桐微微一颤，“民女想，替李掌簿求个情。” “只为求情？”陆怀瑾怒意更深，乃至压不住情绪，手越发地重，似要将她的腕子捏断：“想求情，可以来求我！” 苏桐诧异抬头，见陆怀瑾眼中也有一缕惊色浮过。 他勿促松开，面上神色随之沉下一些。 苏桐本以为他又要一番说教，哪想他拂了拂袖袍，又恢复满面清冷之色，径直去了。 目送他背景离开视线，苏桐无奈之余，又“卟”一声笑开。 陆怀瑾啊。 经陆怀瑾提醒，苏桐便知李平打残小霸王一事，或许已现出祸根。 何况宗阳私逃，好几日杳无音讯。 苏桐不由自主地惦起心事，一时失了神。 “小婶婶，我们饿死了！”小胖子秦庸扭着肥腰进了偏厅，弟弟妹妹也随同进来。 两个小的还算乖，坐在桌边等长辈发话，秦庸却早已忍不住蠢蠢欲动，朝着鸡腿伸手。 苏桐用筷子敲走他的胖爪子，虎着脸道：“还有长辈没来。” 然席间早已坐了老夫人、秦宁夫妇、秦清河夫妇与她苏桐本人，这宅子里，哪还有其余长辈？ 老夫人冷哼道：“苏桐，知道你厉害，但也别欺负小孩啊。” 苏桐道：“人没到齐。” 牛容容嘴角抽了抽，“谁啊？莫不是那位陆大人？他……” 牛容容到嘴的话又咽了下去。 天晓得，她多想在众人面前，揭穿她与陆怀瑾眉来眼去的事儿！ 可她又实在怕，万一又叫陆怀瑾捉去，谁知下次还有没有那命在！ 不出十个数，楚文与其余小厮抬着仍昏迷不醒的秦书玉进厅。 秦书玉虽不能动，脑子却清楚当下发生了什么，偏偏想动动不得，想喊喊不得！ 他一来，秦家数人无不大惊，一个个地叫嚣了起来。 “三弟！” “苏桐你为何如此，你莫要再折腾我儿了！” “我小叔若有好歹，我们饶不了你！” “……” 苏桐一个不理，叫楚文将人扶在桌前坐下，这才向诸位道：“有件大事，人员到齐了说为好。” 秦书玉歪歪斜斜地半靠椅背，因是瘫了，身体软绵绵的一团。 老夫人瞧儿子这副惨状，哭得眼眶通红，心里愈发记恨苏桐，恶毒道：“你如今折煞我儿，他日会报应在自己身上！” 苏桐从秋茗那儿接过账本，面无表情向各位说道：“我苏桐在此宣布，从今往后，由我指定之人掌管账房与库房，两个月后，我个人嫁妆产生的收益不再进入公账，更不再向各位发放例钱。” “你说什么？”牛容容第一个不答应，“啪”地拍案而起：“老太太还在呢，你就敢独断专行，想着分家了，谁给你的胆子！” “你们别急啊，”苏桐笑道：“我嫁妆产生的收益本就归我个人，有何不可？莫非你们秦家这一家子，老老少少们有手有脚，都来吃我嫁妆？传出去也不怕别人笑话。” 瞧着那几位也要各抒己见，苏桐又扫视一眼这偏厅。 雕梁画栋，实在的大富之家。 却养着一堆会咬人的白眼狼，真叫讽刺！ 苏桐道：“这房子也是本人私产，所以，各位也不能再住了。” 老夫人听后两眼一黑，当场撅了过去…… 第23章 赶出家门 老夫人这一昏，偏厅内一片喧然。 那两儿两媳争相搀扶，哭爹叫娘，好不伤心，这边关心着老太太，那边又朝苏桐破口大骂。 秦书玉何尝不心疼老太太被如此虐待？ 可恨他无法动弹，不能起身相抗，保护老娘！ 苏桐却淡定坐着，对耳边的嘈杂声充耳不闻，只跟身边的秋茗交代：“你去给老夫人掐掐人中、虎口，莫叫她一撅不醒了。” “是。” 几人中属牛容容性子火辣，一把将秋茗推了开，自己寻摸着要如何给老太太救治。 好在老太太生猛，撅了没多会儿便醒缓过来，大口喘着粗气。 “苏……苏桐，”老夫人一手按桌角，咬牙切齿道：“我这把老骨头还没死呢，老爷只是去祈福了，他也不是死了，二老尚在，怎容得了你当家作主！” 秦宁夫妇跟着附和。 苏桐摇头叹了一声，悠悠道：“你们最好弄明白些，这里是我苏家，我才是这里的主人。” “当然，如果你们非要觉得连我也属于你秦家的，随便，我只知，苏家房地契在我手上，良田、商铺在我手上，皆属于我个人嫁妆，管理这些财产的，也皆是我苏桐的人，若你们认为，没我的同意，可以调动得了他们，可以拿走钱财，那请随便。” 她说话不疾不缓，偏就字字珠玑，砸得他们面红耳赤，无话可说。 除了撒泼嗷嚎，还能做何？ 苏桐将账本摊开，置于他们面前：“大嫂，你管家期间，以次充好、做空账、拿回馈，隐瞒进项，克扣支出，从中挪了不少银子吧？” “没有，”牛容容掩着眼中一抹慌乱，赔笑道：“可能有的地方，我给记错了。” 她从没想过，苏桐会对家务事上心。 这个天天书玉长、书玉短的傻子，怎就突然开了窍！ 苏桐盯着她的眼睛冷笑：“短短数月，老太太的小金库都置办成了，真以为我被猪油蒙了心，连脑子也给糊了么！” 这一吼，老夫人都被震得不轻。 苏桐虽好拿捏，但她底气在那儿，一旦醒悟翻身，他们很难压住。 尤其小儿子瘫痪，少了个治她的人，对秦家而言简直双重灾难。 秦宁人肥胆小，推了推牛容容。 牛容容自知苏桐已理清账目，不好抵赖，这便又看向老太太。 老太太正为难着，姜锦忽起身来到苏桐身边，温声劝道：“弟妹有话好说，一家人何了和气，岂不是叫外人看笑话？” “外人看咱的笑话，还少么？” 姜锦道：“我们秦家，家道中落，无论怎样折腾也就那样了，可你不同，苏家乃商贾之家，最在意名声，与婆家太过敌对，只怕……” 苏桐抚掌一笑：“二嫂啊，你快别替我瞎操心了！” 姜锦叫她一句话堵回，脸色略一沉。 摇头道：“账房由你管着我也没意见，但这一家子，你……哎！” 苏桐无视姜锦，又将各位扫视一圈儿：“大哥二哥也别尽做贪吃懒做的公子哥儿了，我在京城一带有良田千亩，良铺数十间，你们大可租用一二，自己做点营生。” “你这么做……” “此事已定，”苏桐没空和他们费太多口舌，打断老太太道：“我租好了房子，这苏家，今后便用来出租，自然，此地租金属于我个人进项。新居的租金大伙一起出嘛。” 秦宁夫妇与老太太三人的脸，颜面好比那绿头苍蝇！ 账不让管，屋子不让免费住，以后新居的租金还要平摊！ 苏桐名下房产，单京城一带何止十处？却要让这一大家子租房，岂不是找他们的难堪！ 如此一来，那五人可坐不住了，纷纷辱骂指责，吓得三个孩子瑟瑟发抖地离了座，围在一处不敢吭声。 老夫人叫嚣无力，又是一阵晕眩。 “您老人家先别晕，有件事我还没说呢，”苏桐笑眯眯收起账本，忽地冷下脸色，郑重其事地看向各位，“敢问各位，究竟是谁向司使大人提交了大小书契，污蔑我伪造文书？” 话落地，嘈杂的偏厅内瞬间静了下来。 几位秦家主子面面相觑，表情各一。 苏桐道：“我不急，两天内向我自首，我既往不咎，否则，别怪我翻脸不认人。” * 苏桐一口饭没吃。 好好的一桌餐点，全叫他们喷了口水。 两日后，若揭发一事无人招认，她便要从宣科司，或刑部那边入手了。 她本不想再与皇室、官道牵扯，上一世便因她插手小县主病情，叫歹人寻了空子暗害，然她身份在这儿，即使再活一回，也免不了要被卷入其中。 明年初将有鼠疫肆虐，她身为大夫责无旁贷，更不可能抽身出局。 陆怀瑾在医馆说的话，言犹在耳。 她无异于玩火。 只怕，要让他失望了。 马车摇晃，苏桐依着厢板放空。 “小姐，江府快到了。”秋茗在耳边催着，担忧道：“我听医馆的小胜子说，昨日陆大人见了你，他一见你，你就连魂都没了。” 苏桐收着脸色，敲敲胀痛的脑壳道：“多嘴，没魂哪是因为这桩。” 秋茗真心想小姐好，可如今，眼见小姐似又与陆大人有所纠葛，岂能不操心？ “你从不主动寻人瞧病的，这会儿却主动提出，要给人江家小姐看诊？” 京城那么点儿大，但凡放出风声，一两日可传得满城皆知。 不知陆、江两家哪边放了话，而今，半个京城都听过陆大人与江小姐那些事儿了。 秋茗很难不去猜测，小姐的反常，是否与此有关。 苏桐推开丫头这嘴，“瞎说，缘是前阵子江大人同我提过，江小姐常常患得患失，怕时间久了积郁成疾，我正好得闲，过来瞧瞧。” “是。”秋茗不再提起。 莫非，姑爷无救，小姐对陆大人旧情复燃？ 秋茗未说出口，却着实为这猜测吓了一跳。 这岂非是……男女苟和！ 第24章 刑部监 比不上国公府雄伟巍峨，太常寺卿江府倒也算精致华美，府中花团锦簇，芬香四溢。 苏桐向门子说明来意，从角门而入时，刚好见着江宝儿。 这江宝儿十六七岁，一身鹅黄色烟纱襦裙，水灵可人，瞧起来柔柔弱弱，温婉气质一眼可见。 “你是，苏大夫？” 声甜如泉，听着便舒服。 苏桐福身见礼，不自觉地弯起嘴角：“是，因江大人之前提起过小姐偶有不适，今日得闲，过来看看。” 江宝儿闻言掩面笑了笑，内敛道：“家父真是，岂不是要麻烦苏大夫。” “哪里。” 江宝儿生怕怠慢客人，忙不迭请苏桐和秋茗入府，又吩咐下人泡茶，毫无官家小姐架子。 前世苏桐与她无甚交情，粗粗见过几面，还都是与他人一起，连细细打量也不曾。 这会儿再见，心头另有一番滋味。 江宝儿亲自领着两人进入庑廊，恰逢一只猫儿跑了过来，不知怎的，径直撞在了江宝儿腿上。 惊得她叫出声来。 “小姐！”身后丫环大惊失色，喝一声：“哪里来的野猫！快来人啊，快将它捉住！” 院中洒扫的两名小厮丢下活什便往这边路来。 见下人们惊乱，江宝儿却摇了摇头，跟苏桐道：“苏大夫见笑了，它想必饿极了才来江府找口饭吃。”又跟丫环道：你们莫要伤它，留下来好生养着吧。” 丫环长叹：“小姐您心太软了，咱江府收留的猫犬，没三十，也有二十九了。” “我有幸身在江家，衣食无忧，力所能及，便帮它们一点。” “是，小姐。”丫环恭敬领话，转头朝苏桐诉说：“小姐心肠软，花鸟鱼虫样样不舍，连只蚂蚁都不敢踩。” 苏桐道：“江小姐心善，必有福报的。” 她见惯生老病死，有悬壶济世之心，却也不会如江宝儿这般。 江小姐之所以积郁成疾，与她过分的敏感善良不无关系。 如此心思如水的女子，论嫁，当嫁温润如玉的男子，冰冷铁腕的陆怀瑾总非良人。 简单看诊后，苏桐借着“助江小姐排解忧闷”的幌子，将她带出江府。 直到马车停下，苏桐才与江宝儿说清：“请恕我自作主张，我想带你看看陆大人。” 江宝儿掩了掩面，羞赧道：“莫非……我与陆大人的事，你也听说了？” “嗯。” “苏大夫何意？” “没什么，小姐看看就知道。” 江宝儿听闻苏桐名声，自是信她的。 且苏桐此次带她散心，是她耽误了人家，她心中过意不去，便都随人家了。 两人下了马车，面前“刑部监”三个字落入眼帘。 江小宝虽有疑惑，却也没问。 陆怀瑾自是在这里， 苏桐向狱官说了几句，便领着江小宝走了进去。 一进狱门，寒气袭来。 初夏时节，竟由不得让人后背发凉，江宝儿还是第一次来这种地方，忐忑之余亦满心好奇。 “江小姐，陆大夫在审犯人。” 这是陆怀瑾的习惯，但凡他在刑部，每日这时必来大牢。 江宝儿知苏桐自有打算，但直至此时，仍不明白她究竟是为何意。 苏桐闷不作声走在头前，时不时朝周边望上两眼，正好一名狱卒迎来，“苏大夫您来了？” “陆大人呢？” 狱卒笑回：“正在审犯人呢。” 苏桐抬手：“烦请带路。” “这个……”狱卒看看苏桐，又朝她身边的江宝儿看去，咧嘴笑笑：“姑娘家的，不太好啊。” 苏桐没再言语，默默将一锭银子塞他手上。 “得嘞！” 狱卒拿了好处，立马将两位小姐带往刑室。 “啊——” “陆大夫饶命啊！” “我再也不敢了……” 还没靠近，便听那惨叫声一声叠着一声，叫人不忍听闻。 江宝儿胆小，忙拉住苏桐不愿再去。 “我怕。” 苏桐拍拍她的手：“陆大人在公务，不必怕，受刑的也并非善男信女。” “啊……” 又一声哀叫后，刑室内一片安静。 铁门“咣”一声打开，陆怀瑾接下狱卒递来的白帕，正擦着手，却见苏桐与江宝儿正注视于他。 他蓦地怔了怔。 江宝儿藏在苏桐身后，眼睛直往他手上盯看。 这一手的血，擦也擦不净。 陆怀瑾颇有些尴尬，叹了口气，眉头深深立了起来。 苏桐上前见了礼，“陆大人，民女冒昧打扰了。” “你来准没好事，”陆怀瑾将帕子一扔，并未多看苏桐一眼，径直擦着她的肩侧而过，直走向江宝儿，“江小姐今日怎得空来这儿？” 江宝儿此时，脑中满是那惨叫哀号，嗫嚅道：“我，随苏大夫随便走走。” “哦？” 随便走走，竟走来了这儿？ 陆怀瑾看破不说破，向江宝儿摊手做个请状，“江小姐难得来一趟，我们出去一叙。” “好……” 江宝儿刚挪步子，却觉脚下发软，如踩在了一团棉花上，身子一晃，便朝一旁栽去。 陆怀瑾眼疾手快，及时出手握住她皓腕。 “小心！” 江宝儿随着他的力站起，连连道谢。 然视线滑过，正巧看在他染着血渍的手上，忙不迭松开。 “大人您方才在……” 陆怀瑾淡淡道：“有个犯人嘴硬得很，本官在剥他的皮。” “剥皮！” 江宝儿不由想起那非人画面，一时惊吓过度，眼睛一翻，竟是晕了过去。 “江小姐！” 苏桐忙上前搀扶，却叫陆怀瑾挡开，面无表情道：“本官就说江小姐怎会突然来了这里，原是秦家三娘子在作怪，真有意思。” “大人，请容民女将人带走。” 陆怀瑾仰着头道：“既然来了，就是我的客人，你说带走就带走？” 苏桐退后一步，垂头敛目，也藏下了眼底失意：“听大人的。” “滚。” 苏桐心头一凉，停顿片刻才回了声“是”。 回上马车，苏桐仍心不在焉。 发觉自己愈发地可恨了。 江宝儿水样的女子，她如何忍心让她承受惊吓？当真为了拆散她与陆怀瑾，不择手段了。 果然，这事儿一过，当晚陆行知便收到江府来信，信上称陆家世子身份高贵，然齐大非偶，江家小女才疏学浅，且身子羸弱，承蒙青睐，不敢高攀。 陆行知见信大怒，立刻差人，去传陆怀瑾的随身侍卫。 “今日发生何事，江家为何突然回绝？” 侍卫不敢欺瞒，又恐得罪了陆怀瑾，支支吾吾：“今日，江小姐去过一趟刑部大牢。” “好好的，她去那种污秽之地做什么？” “是……苏桐苏大夫带她去的。” 第25章 剧毒 陆行知闻言大怒，恨恨将江府那信拍在桌案上，指着侍卫骂道： “你这没用的东西，在主子身边都干了些什么，区区一个大夫，竟也能叫她屡次三番骚扰主子！她什么心思，你看不出来吗！” “国公大人息怒啊！” 那侍卫名郑千，不过府上普通的二等侍卫，比陆六、陆七低了几阶，国公一怒，他小命堪忧。 郑千忙跪下叩头，搜索刮肚想着对策。 “因是……属下本以为，苏大夫正为您治病，与世子大人有所接触也属正常，实在不知她带江小姐去大牢，竟还有其他心思。” 为逼陆怀瑾娶亲，陆行知称病在床，在夫人面前嘤嘤数日，好不容易才逼得儿子有松口迹象。 如今江宝儿望而却步，若叫陆怀瑾看了这信，今后如何拿捏得了他！ 陆行知气不打一处来，“立刻去苏家，将苏桐给我拿来！” 郑千如释重负：“是！” 苏家。 近亥时，苏桐坐在院中竹椅中乘凉，心中却是难安。 今日带江宝儿去刑部，江宝儿因碰了陆怀瑾刚剥人皮的手而昏倒，醒后精神不大好，与江父哭了好一会儿，还不知她后续如何了。 因污蔑大小书契一事，苏桐给所有人两日时间自首，然时限将近，却毫无反馈。 她仍在等着。 只不过，莫名想起了一件事来。 之前她曾去听澜院，见姜锦喂秦书玉吃食，偶然发现秦书玉腕上有个新鲜针眼，她至今不明白到底因何形成。 他由秦清河、姜锦两人亲自照料，宗阳与其余小厮无不忠心，若非故意，断然造不成那种伤。 当日她隔着屏风都看见了伤，可听澜院、负责照顾的人，却无一人提起？ 愈想，心中愈是烦乱，苏桐索性离了院子，走动走动。 待苏桐出了小院月亮门，发现有人跨过游廊栏杆，迅速往西侧那边去了。 那人个头与她差不多高，一身黑衣，身材清瘦。 苏桐正打算跟上，刚巧见楚文从墙角后走出，便冲他摇了摇头，示意不可出声。 机警如楚文，自然也发觉了异样，二话不说便跟上黑衣人。 黑衣人用钥匙打开后门，看四下无人，这才溜出了门去。 苏桐楚文两人小心翼翼跟随，可跟了两条街后，再转弯进入一条小巷时，竟不见了那人的身影。 正疑惑黑衣人是否就地掩藏，巷道另一头，传来一阵轻盈而快速的脚步声。 楚文立刻揽着苏桐后撤，却听“咔嚓”一声，似踩断了枯枝。 这声音引起巷中那队人的警觉，脚步声立即停止。 夜静如死，苏桐屏息不敢妄动，一点点地，随着楚文向后退去。 然下一瞬，身后又有异动。 他们居然被前后包抄，但不过五个数时间，身后、巷中的黑衣人们纷纷撤退。 与此同时，巷中接连响起两声惨叫！ “啊——” “嗖——” 数支弓箭破空而来，射向那两队黑衣人，接着，更多箭矢相继袭来，黑衣人四散！ “小姐小心！” 楚文揽起苏桐，带她往安全地撤离，不料前后都有黑衣人，不同于方才的温和，此刻他们长刀凛凛，分明要置人于死地！ 楚文身上没带兵器，当即从地上捡了一根木棒在手，让苏桐先走，他断后！ 苏桐自知她在楚文身边只能做个拖累，二话不说便撤。 哪知，黑暗中竟有两把弩箭，悄然对准了她。 弩牙一动，箭支“嗖”一声触发！ 千钧一发之际，有人飞扑而来，用手中折扇挡开了箭支，然与此同时，更多的暗箭正朝两人射来！ 苏桐只知闷头逃命，哪里知晓若非有人相助，她早被射成了一只刺猬。 她不知跑了多久，在经过一个拐弯时，墙后忽冒出两名黑衣人，明晃晃的长刀，架在她的脖间。 * 拼杀后的长街小巷，零散分布着数具尸体，黑衣人正在清点。 陆怀瑾拉开面罩，看了一眼自己左肩。 一道伤口横亘肩前肩后，为流箭所致，此时仍在出血。 “大人，”一名黑衣属下上前禀道，“活捉匪徒十二人，死十五人，我方伤十七人，牺牲……牺牲十人。” 陆怀瑾幽幽一叹。 这种规模的行动，已很久不曾有如此大伤亡了。 “厚葬。” “是！” 陆怀瑾向身边的小六吩咐：“将人带过来。” 小六点头应下，向巷中的兄弟招了招手，立刻便有两名黑衣人押着苏桐过来。 苏桐受怕多时，担心楚文受害，亦怕自己惨遭毒手，好在清点尸首时未见楚文，此刻见陆怀瑾在此，自然松了一口气。 “原是陆大人在办案，小民多有打扰，小民……“ 她话未说完，陆怀瑾早已不耐，一个箭步上前，掐住她细嫩的颈项！ “本官正在行动，为何又遇上了你！” “大……”苏桐受制，喉间唔唔，全说不出话来。 陆怀瑾失去耐心，直将她按在身边斑驳破旧的青砖墙上，锐目如鹰。 “今日去江府捅篓子，今晚又来找我刑部不快。” “若非你出现干扰，我们怎会提前暴露？刑部辛苦布局，险些毁在你手上！” “你这女人，着实晦气！” 陆怀瑾丢开这女人，在小六身上擦了擦。 似乎连弄死她，都嫌脏了自己的手。 “咳咳……”苏桐扶着墙，连咳几声方才平缓气息，赶忙解释：“民女在追小偷，不知大人有所行动，实乃，实乃无心之失。” 陆怀瑾冷笑：“本官信你是无心之失，更信你是不祥之兆，但凡有你出现，定没好事。” “是。”苏桐默默认了。 他自是嘴上痛快，岂知他自以为轻描淡写的话，伤她有多深？ “大人怎样责怪民女都受了，烦请大人帮民女找楚文下落。” “自己的人，自己找。” 苏桐声音忽冷：“大人！” 陆怀瑾正要发火，又一声“大人”从旁而来。 郑千大步流星赶来，跪在面前禀道：“属下奉国公大人之命，带苏大夫去府上一见！” 苏桐心头一凛。 定是因为江小姐一事了。 这一去，她恐怕难保全身。 忧神间，苏桐偶见陆怀瑾左肩那伤处，正沁着暗色的血。 伤他的兵器上，竟带有剧毒！ 第26章 治伤 因光线太弱，苏桐暂不能从血液或伤处判断毒性。 她正要开口提示，听陆怀瑾若无其事地与郑千道：“你回去告诉国公，苏桐涉及案件，本官需带回刑部问话，等本官办完案子，自会让她去府上见父亲。” “可是……” “滚。” 陆怀瑾一声喝令兜头砸下，郑千不敢再多话，硬着头皮应是。 等郑千离开，陆怀瑾又对身边的小六道：“差人去找楚文。” “是！” 苏桐心头稍微宽了些，但一见陆怀瑾那伤，胸口又猛地一紧。 陆怀瑾招手让她跟着上了马车，等放下帘子，那副冰面这才现了几丝痛意。 他下意识勾起身子，手在受伤的肩上蓦然抓紧。 “陆大人！”苏桐忙欠身去看。 “起开。” 陆怀瑾眉宇间难掩沉痛，却太过固执，不愿露出虚弱，咬牙忍道：“刑部不方便，去你医馆再说。” 车前的小六听见主子低喃，忙应了声“是”。 他不想让下属看见他受伤中毒的模样，更不会让对手看见他如此狼狈。 可这种固执，并不能助他撑多久。 方才他还中气十足，下一刻便颓至无力，身子歪歪斜斜，好在苏桐及时坐了过去，接他在肩上靠着。 瞧他面色虚弱，她心中针扎似的疼。 这伤，一看便是流矢所致。 若不是她误打误撞，打乱刑部办案，引乱箭射杀，成竹于胸的陆怀瑾还不会受这般创伤。 上一世她欠了陆怀瑾一条命，今世，还要继续欠么？ 泪水不知何时已模糊双眼，她小声劝道：“大人莫再耍气性了，身体要紧。” 话没落音，她点上陆怀瑾肩上的几处穴位，助他止血，防止毒性扩散，犹豫一瞬，又按住他的肩，将毒血从伤处吸出。 肩上的吸吮感，让陆怀瑾蓦地一震。 “苏桐……”他软绵绵地欲要推开。 苏桐却索性抱住，不让他动。 陆怀瑾大惊失色，竟如木雕般僵住。 手在她腰间，欲推欲搡，却一时忘了要如何推搡。 吐出几大口毒血，苏桐抹了抹唇，长长松了一口气。 南风医馆。 深夜里万籁俱静，唯有小炉子上，那药盅时不时冒出的“咕噜”声，“叮叮”的蹦盖声。 苏桐正在熬药。 陆怀瑾躺在位于医馆后院的卧房中，房中一灯如豆，映出他苍白如纸的面色。 苏桐已喂他吃下解毒丹药，放血施针，清除了大半毒性，此时他身子发虚，卧床不久便睡了过去。 药在炉上小火慢熬，苏桐净了手来到卧房，小心翼翼拿走他脱下的脏衣、脏靴。 时下天热，此刻洗了，天亮还可以上身穿着。 出门时不小心绊倒一只杌子，“砰咚”一声。 她第一时间回身，见陆怀瑾还好生生睡在那儿，这才如释重负。 而后，格外轻手轻脚地出了门。 小六站在门前守卫，见苏桐太过小心谨慎，心中不是滋味。 亦是明白，小七为何要冒着被责罚的风险，也要告诉苏大夫情由。 苏大夫太令人心疼了。 既然她心中牵念，当初又为何执意抛弃大人，也要下嫁秦书玉？ 终究只是一场孽缘罢了。 门刚带上，陆怀瑾便睁开眼睛。 眼底，五味杂陈。 苏桐洗好脏衣后一直坐在小炉前，无奈夜色太重，又将她的睡意染深了几分。 不知打了多少盹，总算熬出了一碗浓黑药汁，药中精华，尽在于此。 此刻，即将天亮。 陆怀瑾醒醒睡睡，整夜不曾踏实，这会儿唤小六进屋，问了一些案子情况，又话锋一转道： “苏大夫呢？” 小六如实道：“还在为大人熬药。” “一夜？” “嗯。” 陆怀瑾倒抽一口冷气，一时心绪复杂。 小六支支吾吾道：“大人受伤，苏大夫十分心急，看得出，她宁愿牺牲自己，也要让您平安无事。” “是么 ？”陆怀瑾那复杂的脸色瞬间变冷，仿佛生生撕下了一层，“你以为她在心疼本官？” “大人？” 苏大夫是否心疼，大人感受不出吗？ 陆怀瑾冷笑一声，“只怕本官若有事，她也逃不掉，你真当她着急本官伤情？她在操心着自己罢了。” 见主子不像玩笑，小六顺从应道：“是。” 苏桐端药过来，刚巧在门外听见陆怀瑾与小六说话。 话入耳中，六月还寒。 你以为她在心疼本官？ 她在操心着自己罢了…… 陆怀瑾似乎也没说错，若他有事，国公与太子都不会放过她，她自己也过不去那坎。 只怕，即便她此时将心剖开，放在陆怀瑾面前，他也不见得相信。 到底伤他太深，身为秦家三娘子的自己，已无法再得到他的信任。 等稍稍平静心情，苏桐叩门而入。 她一来，小六便识趣退出，“苏大夫辛苦了。” 苏桐点了点头，送小六离开后，将门关上。 还没回头，便听陆怀瑾用调侃的口吻问道：“你把本官的衣服拿走，是觉得本官光祼着，好看？” 他只着一件亵裤，腰部往上无衣物。 一条绷带，由左肩经双乳斜贯，愈发显得他肌肉健壮，满目所见，皆是他近乎原始的野性。 张牙舞爪，喷薄欲出。 他眼角含笑，看着苏桐走来，看着她将药递在他嘴边。 看一眼药，又看进女人眼中。 苏桐回避他的直视，忙说道：“药凉了，你屏着一口气喝下去，就不会那么苦了。” 陆怀瑾冷道：“如何让本官相信，这是解药？” 苏桐皱了皱眉，他又何必再故意为难？ “民女不为救大人，所为哪般？” “你有没有打本官主意，本官哪里晓得？” “你……”苏桐明白，他这是要无理取闹了。 为证明是药非毒，苏桐索性捏起鼻子，猛喝一口。 这药太浓、太苦，瞬间将她逼得眼眶发红，几乎要吐了出来。 见她爽快入腹，陆怀瑾这才接下药碗，面不改色地喝完药汁，“啪”一声扔了药碗。长臂一揽，将苏桐拥进怀里。 “陆大人！” 陆怀瑾死死环住不让动，笑声越发地勾人张狂，“本官吃了太多药，此刻某处兴致勃勃，不知苏大夫何解？” “你……”苏桐羞愤交加，脸上一阵烧灼。 第27章 偷摸苟且才刺激 苏桐越是挣扎，陆怀瑾握得越紧，分毫不像受伤中毒的模样。 “又不是第一次了，羞什么？” 他下颌抵住她的小脑袋，手缓缓滑至她的腰带上，听她心跳加速，他笑得越发猖狂，“你正缺个相公，我正好饥.渴难耐，男欢女爱人之常情……不如？” 苏桐暗咬牙根，自知她越反抗，陆怀瑾越兴奋。 “大人手里有民女的休书，若让民女跟那秦书玉断个干净，民女与你也好名正言顺……” 陆怀瑾轻笑：“要什么名正言顺？偷摸苟且才刺激。” 苏桐脸更红了，羞地不知要往哪儿藏，“你先松开！” “小娘子芬芳迷人，九天上才能得的滋味，让我如何舍得松开呢？” 话音未落，陆怀瑾已将人推倒，不由分说，霸道的吻强势压下。 “陆……” 苏桐唇瓣忽痛，眼泪落了下来。 陆怀瑾仿佛天生无情无性，只自顾自吻着，用绝对的力量让身下之人老实、服从，但凡她动，唇上必然用力几分，直至她彻底服从，如一盘待宰的死肉。 恰是她意欲“配合”时，陆怀瑾停止肆虐，眼底滑过一抹嘲讽。 “啧，如此便认了？还是说，你也喜欢这事儿？” 苏桐这一回事儿，却受了两回屈辱。 羞怒之下，眼眶红作一片，握起拳头便砸了过去。 无奈他胸膛太紧实，砸得她小拳断骨似的疼，眼泪更是汹涌了。 陆怀瑾却无事人一般，就地在床上盘腿，坐得宝相庄严。 眯眼侧目，嘴角一抽。 “哭什么？还不来给本官换药？” 苏桐叫他压得浑身疼痛，爬了四五个数才起身，随眼在卧房瞧了瞧，定要寻个能打痛他的东西才成。 她欠了陆怀瑾的，可以用命来偿，却不想他三番五次如此折辱！ “没听见本官说话，过来换药！” 苏桐继续寻东西，“今日，本姑娘偏不侍候了。” 陆怀瑾不怒反笑，“长胆了？” “是，又如何？”卧房内东西极少，一床一桌及一些摆件而已，苏桐无法，将仅有趁手的杌子拾起，抡着就要朝陆怀瑾头上砸去。 却逢陆怀瑾一眼看来，不怒自威的墨眸里，隐隐含笑。 眼中似有期待，单看她敢不敢了。 苏桐瞬间萎了，立刻将小杌放在床前，人也顺势坐了下去，莫名如猫般乖巧。 陆怀瑾：？ 苏桐：…… “大人，换药了。” 陆阎王，岂是她惹得起的？ 此刻，还不是她任性的时候。 两人僵了半晌。 “哎，”陆怀瑾从她那回过目光，长叹了一口气，“不换就算了，江大人发书信于国公府，表明不与本官结亲，正好本官要去江府请罪，若江大人见本官受伤，想必会少骂两句。” 苏桐犹豫片刻，“你去，辞婚？” “为何要辞？”陆怀瑾绷着脸，“江小姐那样的好女子，本官求之不得。” “那你还……”苏桐气得心口发疼，不想再说一字。 既然他不喜江小姐，眼下江小姐主动放弃姻缘，岂非最好安排？ 他又何必再去周旋挽留？ 匆匆安排好刑部事，陆怀瑾去了江家，今日正逢江阳休沐，他刚穿过一条廊子，正巧见江阳往后院过去。 “江大人。” “陆大人。” 江阳象征性对他抱个拳，一转眼便面如寒霜。 他就说呢，怎么好端端的女儿会去刑部大牢，还偏偏碰见陆怀瑾在那儿剥人！ 后来才知，是姓陆的授意苏桐！ 女儿本就体弱，陆怀瑾做出这事，莫不是奔着女儿的命去的？ 江大人心中窝着一团火，阴阳怪气道：“什么风把你陆大人给吹来了？哎呀，大人你公务繁忙，可叫老夫怎么受得起！” “昨日是晚辈的错，害江小姐受惊过度，”陆怀瑾深揖一躬，万分诚恳地认着错，“江小姐弱女子一名，晚辈本该好生照料，却因晚辈疏忽导致小姐身子不快，还请江大人见谅。” “难得陆大人也有知错的时候！”江阳可没给好脸色。 “晚辈原本也是打趣一场，想让江小姐看个新鲜……” “陆大人嫌弃小女高攀，直说就好。” “晚辈……” 陆怀瑾不再说话。 授意苏桐带江宝儿去大牢，是他对父亲的说辞。 正好他可以借着此事，以进为退，顺势摆脱这门亲事…… 顺便，可免那傻子遭顾、江两家记恨。 江阳是个倔性子，向来不畏强权，实实在在骂了陆怀瑾一顿，方觉解气，不时有小厮通报，说苏大夫来了。 陆怀瑾听言，眼底立时染了一丝怒意。 她一来，不定要说漏嘴。 但他又要如何相告，教她配合自己演完这场戏？ 如此一来，定要叫她取笑自己余情未了了。 可恶。 小厮领来苏桐与秋茗。 “民女见过两位大人。”两人纷纷福身示礼。 苏桐这边才起身，便不停歇地向江阳呈情：“昨日民女带江小姐出门散心，误使小姐受到惊吓，特意过来赔罪的。” 让秋茗送上两根人参，苏桐道：“民女愿负责江小姐一切后续治疗，直至小姐康复。” 一番诚意上来，江阳自然不好发作，何况苏桐身为名医，一向得他尊重。 但…… “苏大夫，为何你与陆大人两种说辞？” “咳！” 江阳眨了两下眼睛，“苏大夫自行带小女去刑部大牢的？” “咳！” 陆怀瑾用力正正嗓门，“抱歉江大人，晚辈上火。 ” 这一咳，江阳心里有数。 陆怀瑾这小子，分明不想娶小女，故意说他授意苏桐来着！ 不想娶便直说，老夫何时稀罕过你们国公府！ 更不稀罕你的道歉！ 江阳越想越恼，直对小厮喊道：“来人，送客！” 陆怀瑾与苏桐无不纳闷儿。 小厮抹了把汗：“……敢问大人，送、送哪位？” “全送了！” * 不知陆怀瑾是否懒得见她， 苏桐一晃神，他已然从身边消失。 苏桐微有疑惑，却也不曾多想，与秋茗一道走出江府，若有所思。 正要上马车，却听一阵马蹄声疾驰而来。 “苏大夫！” 苏桐忙看去，迎面一队侍卫黑甲红披风，赫然是安国公府人马。 领头侍卫在马上遥遥作揖，傲慢道：“苏大夫，我们国公大人有请。” 苏桐心头一凉。 今日，必是逃不过了…… 第28章 打这刁妇! 看来国公府这一趟，如何也避不过去了。 苏桐不动声色，与那边驾马的楚文交了一个眼神。 楚文心领神会，悄悄退了过去。 秋茗心知国公为的哪般，直急红了眼睛，看着越靠越近的侍卫们，她一把抱住苏桐：“小姐，怎么办？” “别怕，”苏桐揉揉她的脑袋，昂首向侍卫道：“我立刻去见国公大人，请带路吧。” 今日的国公府，分外庄严。 在侍卫的带领下，苏桐与秋茗来到公府前院，见一身常服的陆行知背手而立，浑身上下气势威凛，哪还有躺在床上那副哼唧唧的虚弱模样？ “民女拜见国公大人。” “呵，”顾行知冷笑一声，“我哪敢让你拜见啊，苏大夫？” 苏桐知他有心为难，谨慎回道：“大人言重了，民女若有做的不对的地方，您只管开口，民女自当改正。” 陆行知憋着一股暗火，阴阳怪气：“你苏大夫通天彻地，哪会有做的不对的地方呢？” “大人折煞民女了，”苏桐说着便跪在面前，敛神垂目，俯身叩头：“还请大人指教。” 陆行知“哼”了声，“老夫好好的，你说老夫有病，给老夫开那什么狗屁倒灶的苦药！你干涉陆、江两家婚约，又是何居心！” 苏桐苦笑：“国公大人，要如何处置民女呢？” “小姐，”秋茗心疼小姐如此卑微，红着眼与陆行知说道：“小姐为照顾陆大人一夜未眠，身子还虚弱着，国公大人莫再为难了吧。” “秋茗……” 苏桐要喊下她，却已太迟。 一声“陆大人”，激怒了陆行知这头狮子。 陆行知方才还端着一副镇定自若的模样，而此刻，怒色全挂在脸上，分毫不避。 “苏大夫，你彻夜照顾允章？” “你不是与他决裂，死活也要嫁给秦书玉吗？又照顾我允章做什么？” “苏大夫，你懂什么叫男女大妨，什么叫礼义廉耻吗？” 陆行知一句重过一句，压得苏桐喘不过气来。 然越是被迫，越要冷静。 苏桐道：“民女乃是大夫，照顾病患天经地义，与他是不是陆大人无关。” “如此说来，你对他不曾有半点情义了？” 一句话，问倒了苏桐。 她对陆怀瑾，岂会没有半点情义？ 若无情，她不会终日懊恼悔恨，不会忍着陆怀瑾一次次冷嘲热讽，执意要赎她的罪，还他的情。 此时陆行知话抵在嘴边，又要如何说来？ 有也不是，无也不是。 看出苏桐进退维谷，秋茗心头急躁，忙插嘴道：“国公大人莫要再问了，小姐已嫁于三公子，您何苦这般相逼？” 陆行知脸白如纸：“大胆丫头，谁准你在老夫面前放肆！” 苏桐叩头：“大人息怒，秋茗没有不敬的意思……” 陆行知本就为了找苏桐不快，哪会给她辩解机会？ 正好秋茗犯上，给了他发难的最好时机，“你们两个，一个恶奴，一个庸医，实乃京中一害！老夫这就派人砸了你南风医馆的招牌，免得更多人受你蒙骗！” “大人……“ 苏桐的话将将出口。 “大人不可！”秋茗是个急性子，毛毛躁躁截下苏桐的话：“大人记恨小姐，便要如此报复吗？您怎可仗着国公名位，以权谋私？” “秋茗住口！”苏桐想要阻止，已然太迟。 陆行知叫人触了逆鳞，立时瞪起虎目狼睛，“你竟敢辱骂老夫？来人，将这嘴硬的丫头杖责二十！” “大人息怒！”苏桐爬起身子，上前时却叫两名侍卫牢牢按住，挣扎无力，“秋茗无心之失，国公大人大量，求您不要与她计较，大人……” 秋茗眼见着侍卫将自己拿下，早已瘫作一团。 想求饶，她那为数不多的傲骨，却又百般不甘。 索性，任由他去！ 可苏桐怎能忍心秋茗受罚？ 这丫头命不好，打小失去双亲，虽在大户人家当差，总归是个下人，苏桐前世走歪了路，更是连累她惨死！ 苏桐明白，陆行知意在她苏桐，本与秋茗无关。 她不再求情示弱，向陆行知开口：“大人，民女认罪，都认了。” 陆行知粗壮的眉跳了跳，铁青的脸这才现出一丝人色，招手示意侍卫放开秋茗，探看苏桐的脸，笑问：“认什么罪？” “小姐不要乱说！” 苏桐咬了咬牙：“民女误诊国公大人，有罪。” “民女挑唆江小姐，害江家与陆大人断亲，有罪。” “民女身为人妇，理当与陆大人划清界限，然民女糊涂，不知自检，有罪。” “既然知罪，那可怪不得老夫了！” “但是！”苏桐忽地扬起声音，振振有辞道：“国公大人若真处罚民女，您就安心吗？民女为何会误诊，江家为何要断亲，民女为何未与陆大人划清界限？” 一连三问，却又反将了陆行知一军。 还不是那不省心的儿子！ 苏桐道：“国公大人执意处罚民女，民女认了，但请国公大人将这三项原委一一查清，让民女心服口服，否则民女身为卫国子民，依卫朝例律，有权为自己的不公声讨，国公有国公的大道，民女有民女的小道，望国公三思。” 陆行知本以为拿捏了她，可她三言两语，竟让他这国之肱骨后背发凉！ 何为大道，小道？ 她区区一名大夫，竟敢与他掰个手腕？ 然而，他又无法忽视苏桐。 身为南派嫡传弟子，她早已靠医术打通各个关节，秦丞相能保下颜面，致仕离朝，她功不可没，若非前阵子她母亲流放一事被爆出，皇室也不会刻意疏远……且她与陆怀瑾…… 陆行知单是想想，已觉头痛欲裂！ 头一痛，便什么也不顾了。 国公大人的里子，面子，哪样不比她重要？ 他一股怒火直冲天灵盖，红着脸朝侍卫喝道：“给本国公，打这刁妇！” 第29章 从国公手下救人 “是！” 两名侍卫不由分说押起苏桐，粗暴地将人按倒，一旁秋茗早已哭得撕心裂肺，竟一口气没上来，身子一歪，晕倒在地。 “秋茗！” “打！” 陆行知一声令下，然而其后，又是一记声音蓦地从门口传来。 “住手！” 陆怀瑾！ 苏桐一颗心提在嗓口，听是他来，哽住的呼吸这才重新通畅，长长松了一口气。 但她不是暗示楚文求助江小姐，为何来的却是陆怀瑾？ 当时国公人马逼至眼前，她万没有逃脱可能，想要从国公府脱身，只能搬救兵。 最近的，亦最方便露面的，非江小姐莫属。 陆怀瑾…… 她却是没想到，陆怀瑾能来得这样及时。 他脚步疾快，箭一般三两下来至陆行知面前，踢开押着苏桐的那名侍卫，向陆行知躬身示礼，“儿子叨扰了，请父亲见谅。” 陆行知恼他来得不是时候，虎目一瞪：“你回得可真巧，别是一直在留意她，放不下她吧？” “父亲说笑了，儿子回来拿印，恰巧看到。”陆怀瑾用余光看一眼苏桐，轻笑：“父亲何苦与她不快？区区一介草民，若有错处只管交给儿子以刑法处置，您动手反容易叫人抓了把柄，落人口实。” 陆行知“哼”了声，不以为然道：“一介草民冲撞本国公，还动她不得了？” “贱妇一名，您不值当罢了。” 贱妇？ 这两个字，针似的扎在她耳中，炎炎烈日下，心头比数九寒天更冷。 她宁愿挨这罚，也不愿这两个字，从陆怀瑾口中说出。 “陆大人不必为民女求情，民女……” “住口！”陆怀瑾那俊容上瞬间怒意汹涌，回身唤道：“小六！” “属下在！” 陆怀瑾吩咐道：“将苏桐与这丫环一并押往刑部，昨夜事出蹊跷，且苏桐事关重大 ，本官还没好好审她！” 小六低着头面，转眼间，那俩眼珠子已从陆怀瑾与陆行知那儿转了好几圈儿，硬着头皮回道：“属下遵命！” 眼见着陆怀瑾要从手上抢人，陆行知气不打一处来，咬牙质问：“陆怀瑾，莫非你与这女人，从未断过！” 陆怀瑾似被人抽了一鞭，神色顿了顿。 看了看神情复杂的苏桐，又看了一眼怒意滔滔的父亲，他眉头狠狠一皱。 稍后才长叹一声，“不断，儿子要如何证明？断，又要如何证明呢？” “若断了，她所有事皆与你无关！而你这熊样，分明与她未断！” 父子对峙，连空气都沉冷下来。 小六本要过去将苏桐带走，无奈这一动，正好站在了国公父子中间，以至于他想走走不得，想留不敢留，左右不是！ 陆怀瑾垂眸敛意，轻声道：“父亲是要逼儿子，杀了苏大夫吗？” 苏桐猛地抬头，眼中尽是疑惑。 陆怀瑾握着腰间软剑，欲要抽出。 苏桐一惊，骇然望着陆怀瑾。 “大人息怒啊！”小六从没那么机灵地大哭出声，一把按住他抽剑的手，“苏大夫罪不至死，待属下将她带回刑部，问完话再定罪也不迟啊！” 陆怀瑾正要开口…… 小六又慌道：“快来人，把苏大夫带走！” “是是是……” 众下属一叠声应下，七手八脚将苏桐与秋茗带出国公府。 陆行知还没老糊涂，自然明白儿子在护那女人，气得吹胡子瞪眼。 然此时，也只能随他们去了，总不能因她一个草民，闹得府上鸡飞狗跳！ 看着小六将人带走，陆怀瑾如释重负，神色木然地跪在父亲面前。 “父亲请见谅，儿子失态了。” “失态了？老子看你是失心疯了！” 陆行知一脚踹在他左肩，直将他踹翻了过去，“你若再不与她断清，下次，我要她的命！” 陆怀瑾倒抽一口冷气，又艰难跪好，五指用力地按在左肩。 却止不住鲜血溢出，染红他的紫色官袍。 陆行知见他受伤，也是一惊，恨归恨 难免有几丝心疼，然此刻他的怒气，早已盖过父子间的关怀。 他仍绷着一副冷面，嗤笑一声道：“堂堂男儿，岂能拘泥男女之间这点鸡毛蒜皮的东西？没出息！” “是。” “从今往后，莫再见她！” “是……” 小六将苏桐与秋茗两人带往刑部，走了一个过场，天将近晚，便让她们回去。 苏桐让秋茗先走，等身边无人，她小声打听：“小六，陆大人没回来吗？” “才多一会儿，想本官了？” 话才出口，门外响起陆怀瑾的清冷嗓音。 小六忙低下头假装耳聋眼瞎，默默退了出去。 陆怀瑾目不正视地从苏桐身边经过，坐于厅内正首，拿起手边的茶，“既然想了，靠近些，本官让你好生瞧瞧。” 苏桐见他脸色发黄，营血亏虚，恐已伤及脏器。 据她经验，不该是昨夜伤情导致，想来他的身体已经过长时间内耗，非一日之伤。 七里坡之前，他还并非如此。 这数月里，他都经历了什么？ 他的眼神，凌厉中带着狂放不羁，苏桐本想深看，又叫他一抹冷笑吓回。 “大人说笑了，民女谢大人出手相救。” “救你？”陆怀瑾抬起嘴角，“没有人比本官更盼着你挨杖，只因你要为本官治伤，又要为江小姐与太子看诊，不便受伤罢了，你真当自己值得本官出手相救？” 苏桐听着，反正，不信。 她只信自己想信的。 陆怀瑾定是不舍她，才不惜与国公对峙也要救她！ 苏桐抿着唇，不说话。 陆怀瑾喝了一口茶，抬眸看去：“怎么？” “没事。” “来给本官换药。” “这……”苏桐意外。 今早陆怀瑾拒绝换药，说要去江大人那儿卖个惨，少挨两句骂，结果人家江大人压根不知他受伤，平白少了个抚掌叫好的机会，他居然，一天不曾换药？ 似看出苏桐心思，陆怀瑾眸光一动。 “京城上下，谁有你苏桐医术高明？且又人美声甜，由你服侍岂非享受？” 苏桐暗咬牙槽，脸上隐忍不发。 这陆怀瑾，想让他正经，简直比登天还难！ 夜幕下，一辆马车行往苏家。 楚文驾马，与车内苏桐解释：“小姐，我本想去找江小姐救您的，无奈江大人派人阻挡，正好，我见陆大人在江府门前溜弯，所以……” 苏桐听得费解：“陆怀瑾溜弯？” “是啊小姐，我那会儿病急乱投医，想着您昨夜彻夜不眠照顾，他多少得担些情分，于是向他求助。” 苏桐细一想，嘴角浮出一丝笑意来。 她惊吓疲累，一日过得辛苦，此刻心间却异常豁朗。 有他，便是安稳。 他心中有恨，刀嘴毒舌，却总能在她需要时毫不犹豫出手。 李平的认罪书，大小书契，他皆过问，昨夜她遭弓箭手射杀，他也毅然出现，今日又…… 再过不久，应能从他手上要回休书了吧。 苏桐一路心情坦荡，心中已然有了决定。 却不知此时，陆怀瑾正隐于暗中…… 第30章 谁是告密者 长街商铺，一人落于青瓦，遥遥望着那马车驶远，直至它消失于夜幕。 悠悠一叹，眉目间百转千回。 “大人。”小六在他身后小声禀道：“苏家内暂时未见异常。” 良久，陆怀瑾才从那方回过目光，下意识动了动左肩。 那里，疼得清晰。 “好生盯着，本官要知道苏家究竟是谁在搞鬼。” “是。” 宣科司倪政得过陆怀瑾好处，然陆怀瑾打听告密大小书契之人却未果。 倪政说有人写了告发书信，只将证据放在了指定地点，他那会儿只惦着替陆大人出一口气，没想太多，见证据是真，便未再深查。 然陆怀瑾暗中对比过苏家诸人笔迹，竟无一人符合。 要么那人伪装极好，不易查出，要么，那人根本不在苏家！ 秦书玉逼迫李掌簿造假，那事儿苏家人知情的不多，本也是为了拿捏苏家，为秦家谋利，又为何突然揭发？ 基于这一点，他更相信，揭发者或许是苏家之外的人。 层层疑惑，叫陆怀瑾皱起了眉头， “小六，”陆怀瑾忽然唤道。 “属下在。” “今日……”他停顿片刻，有些难以启齿，“你带苏大夫离开国公府时，她可曾说些什么？” 提及苏桐，小六木地了下，想起小七因多嘴多舌挨揍一事。 本想随口而出的，又停顿了少许才回道：“她问，大人您真回来拿印的么。” “你如何说？” 小六干巴巴道：“属下说，不然还是为了救你？” 陆怀瑾抽了抽嘴角：“你啊，如实相告楚文哭着鼻子求本官来回去看看的不就成了？” 小六哭笑不得：“是，属下愚钝。” 从刑部回苏家当晚，苏桐满腹心事，只喝了一碗小米粥便倒下睡去。 她半夜无眠，清晨却又及时醒来，头隐隐作痛。 给那人的两天自首的时限已到，宣科司告密者并没有坦白。 早饭间，苏桐放下筷子。 似发泄那般，刻意拍出了动静。 一席的人都往她这儿看了来，牛容容知她又想发难，恼地眼瞪如铃，和老夫人、秦宁等交了个眼色。 搁以往的脾气，牛容怎忍得她在这儿甩脸子，早拿出大嫂身份压她一头了。 然此一时彼一时，如今苏桐仿佛开了窍，脑瓜子突然灵光起来，要自己掌这家权了。 “怎么？大清早就要给我们脸色看？”老夫人可不容她放肆，冷眼道：“有我这把骨子在，有你兄嫂在，岂有你撒泼的余地？” 苏桐抿唇笑笑，充耳不闻老夫人训话，只是面向各位。 “前日我说过，给这苏家所有人两日时间，主动站出来承认向宣科司告密一事，如今我再问一遍，那人到底是谁？” 牛容容反正不是那告密的人，心里自然敞亮，一边吃着羹汤，一边调笑，“哎呀，我们苏大夫不是手眼通天吗，不至于查不出这人吧？” 苏桐垂眸道：“告密的人，必在我们当中。” 姜锦和秦清河互看了一眼，摇头一叹，“弟妹莫气，你想想，幸亏这事未将你坑害进去，不然咱们秦家哪里还在？你于我们这般重要，我们岂会害你？” “那可不一定，”苏桐挑了挑眉，睨着老夫人道：“娘不是还威胁我，要害我同我娘一样吃官司吗？” 老夫人面色白了白，本想喝几口粥的，此刻全然无味。 “你怀疑，我这把老骨头要害你？” 老夫人先前还平静着，话一出口倏地拍案而起：“我确实知道有大小书契一事，但我从没想过，要把你坑进去！说句不好听的，你进去了，谁来赚钱养家？谁来将养我三儿子？！” 将养你三儿子？ 苏桐抽了抽唇角，炬般目光再次扫过众位。 牛容容恹恹地嗤了一声：“反正不是我。” 之后秦宁、秦清河与姜锦也相继表态，声明他们没做过那事。 连秦宁之子秦庸，秦清河子女秦东元与秦桑，都纷纷摇头以示清白。 秦东元与秦桑是一对龙凤胎，今年才五岁，粉雕玉琢般漂亮，秦桑扎了两只哪吒髻，摇起头来跟一只拔浪鼓似的。 苏桐明里暗里都查过，宣科司那边也未查到告密者，这令她心下难安。 无奈下，索性心一横。 “不承认没关系，明日我将为太子殿下看诊，到时我便向殿下讨个情分，让他插手介入，帮我拨了这隐忧，也未尝不可。” 提及太子，秦家众人的脸色瞬间凝住，竟如死人一般惨白。 秦家本是相府之第。 家主秦仲未致仕前官至国相，是最为强劲的三皇子党，太子行四，当年还是信王，兄弟几人为储君之位明争暗斗，朝中风云变幻，终是三皇子及党羽棋差一着，中了信王下怀 ，遭皇帝发难。 杀了一批，贬了一批，罢免了一批，头年的三月间，可谓腥风血雨。 而秦仲在各方打点下，最终抄没全部财产，加罚了一笔天价银，这才勉强以辞官告老收场。 事后，皇帝立信王为储君，三皇子则被皇帝暗暗记在了黑名单上。 但三皇子一日不死，恩怨便不会结束。 曾做为三皇子党的秦家，哪里还敢招惹太子，太子又何尝没有秋后算账的心思？ 因此，苏桐提起要向太子诉苦时，秦家人才会警铃大作。 不时…… “你这个扫把星啊！”老夫人一屁股坐在地上，捶胸捶地，哭得那叫天怒人怨，“你非要把我们全家都害死，才能甘心吗！你莫再问了，我老人家承认就是！是我告的密，如此你可满意了！” 苏桐抿着唇，不说话。 真有人承认了，她反倒不敢信。 秦家两对儿、媳立刻便跪在地上请老夫人起身，老夫人哭，他们也随着一起哭，竟没一个张牙舞爪的了。 老夫人哭得肝肠寸断，老脸上一把鼻涕一把泪，“苏桐，你这是要逼死我啊，眼下我已承认，你便是说说，要怎么着我才算解气？不然，我这把老骨头给你打一顿，可行！” “苏桐你太过分了，你看你把娘逼成什么样了！” 秦宁心疼老娘，肥硕的身子立时冲了过去。 秦清河向来闷葫芦，这会儿也随大哥一道闯了来。 楚文眼疾手快，见状从门口箭步而至，正巧秋茗也来护主，双双将秦宁与秦清河挡了开。 偏厅内呼天抢地的，苏桐听得头疼。 大抵是没个结果了。 马车驰往医馆，楚文驾着车，与厢中的苏桐说道：“小姐，我觉得，不像他们告的密。” 苏桐轻轻摇头，笑了一声道：“你莫不是也以为，我觉得告密者就是他们？” 第31章 即将被开刀 秋茗打吃住，水灵的眸子眨了眨，“那你为何还要找他们不快？” 苏桐没再瞒着，“为麻痹真正动手的人。” 秋茗最是厌烦这些弯弯绕绕，听着心累，便悻然摆手作罢。 “哎，这类伤脑筋的事，留着你们琢磨得了。” 楚文失笑，催了催马，“小姐说得没错，前日我与小姐去追黑衣人，却误入陆大人阵仗，险些坏了人家好事，多亏陆大人不怪。但那事却也打草惊蛇，小姐这虚晃一枪，说不定能让黑衣人放松警惕，再次有所动作。” 秋茗木讷地点点头：“原来如此啊。” 楚文一笑：“嘿，可不是！” “然后呢？” “嗯？” 这会儿苏桐悠然一叹，微微出神，似想到什么，眼角微不可查地扬起，“其余事，自有人去做。” 秋茗闻言往她脸上一看：“谁啊？” “你快别叽叽喳喳了，”楚文无奈叹道：“木头脑子。” “喂你！”秋茗几乎要跳将起来，“你歧视我笨！” 听着他俩吵架绊嘴，苏桐心情都轻松了些，等那声音停下，她才问道：“楚文，昨日你求陆大人相助，他可对你提条件？” 以她对陆怀瑾的了解，纵然他心中记挂，势必要出这手，也定要开个筹码，给足他出手的理由，全自己颜面。 “楚文？” 她催了一声。 “呃，”楚文似回了一下神，忙回道：“小姐您想多了，没有的事！” 苏桐松了口气，放松身子倚在厢壁上，若有所思地喃喃，“若没有，岂不更好？” 楚文没再吭声，默默驾马，眼底却不如之前明亮了。 “林间”茶肆，回廊外正是人往客来的街道，陆怀瑾对街饮茶。 香山清泉二泡的祁红茶，仍花香淡溢，入口甘甜，混和山泉之清冽，妙不可言。 “大人，人带来了。”小六在身后禀道。 “你先下去吧。” 小六这边离去，又有一人躬身来见。 “这么快就有了消息，看来本官之前低估了你。”陆怀瑾放下手中蓝釉底描金丝杯盏，慵懒道：“后日刑部将堂审李水田，不知你这消息，还能否帮得了他。说吧。” “是。”楚文应声。 他不如陆怀瑾聪敏，却也看出，陆怀瑾脸上分明没有一丝怜悯。 陆大人哪是在关心李掌簿呢？ 楚文从怀中掏出被白帕层层包裹的物什，打开后，交于陆怀瑾。 陆怀瑾打眼一看，幽静目光忽然动容。 一只方型玉板，此刻躺在楚文手中。 此玉板名玉銙，为饰物，乃是出自于贵族腰间玉带，在本朝仅皇室子弟，公侯与三公配享此殊荣。 而这玉銙上勾勒牡丹花纹，此制专属太子一辈的诸位王爷。 接下玉銙，陆怀瑾眼底的沉着冷静，少见的浮起一丝忧虑。 “什么时候得到的？” 楚文立跪在桌前，闷头道：“小人与小姐追黑衣人那晚，便发现了此物。” 陆怀瑾怫然作色，一掌击在案上，“为何早不说！” 楚文咬咬牙，为难道：“小人认出这不是凡物，恐为小姐带来灾祸，故不敢说。” 陆怀瑾看着那玉銙，缓缓握在掌中，“现在可以说了。” “当晚我被大人清剿的匪徒袭击，直至大人出手方才解围，那时，小民追索的黑衣人并未离开，被我打了一个回马枪，东西是从那人身上掉下来的，那人，仿佛是个女人。” “有意思！” 楚文平静陈述：“小民见大人出现，自然放心将小姐交出，于是……” “楚文，你在说什么？”陆怀瑾突然冷着脸色打断，“本官出现，你便放心将她交给本官？” 楚文愣了下：“为官者本就该护佑百姓，小民自然相信。” “呵。”陆怀瑾拖着嗓音，轻呡一口茶道：“本官直想掐死她。” 叹了口气，遂又摆手示意楚文继续。 楚文点头，有条不紊说道：“小民脚程快，又随着黑衣人回到了苏家。” “那人呢？” “回去后，小民再没见到。” 陆怀瑾指节有一下、没一下地敲着茶桌，缓声问：“只见进，未见出，无法证明那人是否为苏家人。” “小民次日让秋茗点算府内人手，一切正常。” “有这金銙，说明与皇室有所牵扯。”陆怀瑾嘴上说着，心中却已有了大概，“金銙主人由本官去找，你再盯着苏家就是，若有那黑衣人痕迹，立刻来报。” “是，大人。” 陆怀瑾拂了拂着衣袖，自续了一杯茶，似无意那般慢吞吞问：“苏大夫可知你与本官的交易？” 楚文忐忑：“小民没敢相告。” “你也不必相告！” “是……” 陆怀瑾悠悠道：“听说，苏大夫打算将秦家人赶出家门？” “有这事，因为秦家人……” “不管什么原因，这风口浪尖上，你最好劝她不要自找麻烦，”陆怀瑾嘴角一勾，轻笑：“当心有人议她个不孝之罪。” “是。” “退下吧。”陆怀瑾摆手挥退，然楚文正欲转身，他又淡淡喊下，“苏大夫的事，你也得禀告。” “是。” 楚文紧紧抿唇，心头百般思绪，皆一一压下。 为从国公府救出苏桐，他同意做陆怀瑾眼线，任陆怀瑾差使。 小姐虽温婉随和，但骨子里高傲，若叫她知情，必不会原谅他了。 楚文已然离开茶肆，陆怀瑾仍望着玉銙出神。 太子殿下曾承认，他在苏家安排了眼线，或许不仅太子，其余势力也在苏家做了布置。 尤其，三皇子党。 不知苏桐可曾料到，她小小的苏家，竟成了各路人马的斗法地！ 若李平致残小霸王一事被抖落开，苏桐维护李家父子，那不省心的老霸王——国舅大人一怒下拿苏家开刀，想必会十分精彩。 且看着，三皇子是否会念在秦仲的旧情上，帮苏桐一把？ 若帮，必是离了国舅的心。 不帮，旧部便要寒心，如此一来，三皇子更失德寡助，更方便太子动手。 陆怀瑾喝一口茶，竟头一次咂了两下嘴。 他自己都不晓得，想到苏桐即将被开刀时，竟能笑得如此愉悦。 三泡茶不似之前浓郁，却意外契合他的口味。 啧。 第32章 杀子 明日李掌簿将受审量刑，苏家隐忧未除，苏桐心下难安。 好不容易熬走医馆最后一名病人，她净了手，换身衣裳，便同楚文与秋茗一道回了苏家。 深吸一口气，踏进苏家。 “小姐，”身边的楚文小声道：“搬走的事，我感觉您最好还是先放放。” 之前苏桐已同秦家诸人明说，要阖家搬出这宅子，另租住所，后因诸事缠身，她并未着急催促，但已然停了入账。 苏桐嘴角弯了弯：“何意？” 楚文敛神说道：“您得罪了太多人，我怕有人抓您把柄，说不定有不少人在盯着苏家，苏家不平，恐生事端。” “我明白。” “反正，您的银子已不再入婆家公账，等眼下风波平息后，再处理也不迟。” 秋茗听了却气冲冲鼓起嘴来，“老太太那么对你，也该给些教训了，就是可怜姑父，他对你那么好，家里人却将他瘫痪的事怪在你头上。” 苏桐听得蛮不自在，摇了摇头当作过去了。 秋茗至今不知秦书玉本性，亦不知秦书玉瘫痪，确是她苏桐的手笔。 这个秘密，永远烂下去就好。 苏桐走上游廊，朝自己的梧桐院过去，“搬家的事，先放在那吧。 ” “是。” “楚文，”苏桐忽回头问道：“李平这两天，在做什么？” “这……”楚文停顿了一下，往秋茗那儿看了看。 苏桐随着目光看去。 秋茗赔着笑，支支吾吾道：“其实……” 见秋茗目光躲闪，苏桐一惊，“怎么了？” “李掌簿不是被抓了么，”秋茗看出小姐脸上微有沉色，小心道：“我怕李平影响到你，所以就跟他说……他明白的，再呆在苏家可能会有麻烦，于是自愿留书离开，我还给了他一笔银子……” 李掌簿前脚被抓，苏家后脚赶走李平…… 李掌簿为苏家鞍前马后十数载，上一世为她护药惨死，何其悲壮？ 哪怕已重活一世，惨剧还不曾上演，苏桐回护李掌簿的心，亦未有半分改变。 怎么可以如此轻易，就将他的儿子赶走？ 苏桐向来温和，此时脸色却陡然生寒：“你让他走的？” 秋茗咬咬贝齿，低下头不敢回复。 但她也是为了小姐，家中留个犯人之子，也不知要惹上什么灾殃呢。 况且李平嗜赌，简直烂人一个，迟早是个祸患！ 苏桐倒抽一口冷气，“我懂你的顾虑，可眼下李掌簿出事，李平已知错，你何必再让他走？何况也并未经我同意。” “对不起，小姐……” 李平今年十六，苏桐虚长他几岁，算看着他长大，他虽人长高了，岁数不小了，心智却不机敏，与十来岁孩童无异，李掌簿若坐牢，她得负责看护李平，以防他走上歧路。 这会儿将他赶走，他一个十来岁心性的人，如何生存？ 正想着去补救，门子忽来报：“小姐，刑部来人了！” 原是刑部一名衙差。 那衙差向苏桐抱拳，“苏大夫，李水田想见您。” 这么晚了…… 能得见李掌簿分明一桩好事，可苏桐却莫名地心头发凉。 苏桐点了点头，福身回礼，“好的大人。” 衙差笑道：“他说，他还想见见儿子。” 楚文插了句嘴，“李平他现在……” 苏桐却适时打断他，问衙差：“今晚见吗？” “自然！” “好，大人您先回，我与李平稍后就去。” 苏桐一口应下，楚文只得干着急，等衙差走后，她才吩咐楚文，“马上差人去找李平，他根在京城，不会走远。他……或许在赌坊。” 水平已无人管着，手上有一笔银钱，眼下又流离失所，极可能因自制不足而自暴自弃。 楚文看了看秋茗，有些犹豫，但抵不过苏桐眼神相逼，只好应声离开。 如苏桐所言，楚文确是在平安赌坊内寻到的李平，半个时辰都没用上。 晚间急见，这让苏桐心中萌生了一种不好的预感，却又想不出原因。 或许明日审案，他还有些事想作了解？ 按例，临审嫌犯无法与监外之人相见，不知李掌簿这一见，是否有陆怀瑾推波助澜。 留李平在外，苏桐一人去见李掌簿。 方进李掌簿牢门，她便将那中年人好生打量。 发丝凌乱，皮肤老皱，她是大夫，一眼看出李掌簿这几日缺眠少食，身体已过于耗损。 不等她发问，李掌簿“卟”一声跪在她面前，身子低低地佝偻着，瞬间泪流满面。 “小姐，我对不起你。” “李掌簿不必这样！” 苏桐要去搀扶，他却固执挡开，不愿起身。 苏桐无法，便蹲在他身边，与他平视。 李掌簿羞愧难当，唉声叹气道：“我给您带来那么大麻烦，实在惭愧！今晚见您，没有别的话，只望您远离我那不肖儿子，离得越远越好！” 苏桐摇摇头，回得坚决：“我不会让他走，他还小，还能教。” “教不了！” “李掌簿！” “小姐，若执意留他，他会给您带来祸害的，”李掌簿用力握着她的胳膊，似要用这痛，令她务必听话，“我自己的儿子自己清楚，小姐，您太善良了。” 苏桐决心已定，万不会因怕事而更改，为安抚李掌簿，她绝口不提。 “不说这些了。明日，您一定要供出指使者，莫要让自己白受冤屈。” “我……”李掌簿欲言又止，眼神闪烁道：“小姐，我想跟儿子单独说几句话。” 父子相见天经地义，苏桐便没说什么。 心情，却渐渐忐忑起来。 稍后，换了李平进来。 李平赌钱被楚文当场抓获，无颜见父亲，低下头不敢吭声。 李掌簿笑着牵住儿子，目光慈爱，就那么直呆呆地看着，一看就是半晌。 “爹？” “平儿，你先坐，我有样东西想送给你。” 李平眼神一亮，瞬间便有了泪意：“爹，你不生我的气了吗？” 离开苏家后，他路见旧友，那旧友因输了银子被家人发难，他不忍旧友无家可归，于是借了他十两银子，本想助他翻身，谁料…… 自己便那么陷了进去，不可自拔。 李掌簿未回话，嘴角含笑，眼中却噙满泪花。 他颤巍巍从草褥下，取出一根用稻草编制的草绳。 他双手颤得厉害，犹豫，挣扎，逐渐才缓和下来。 而后趁李平不备，狠狠往李平脖上缠去！ 第33章 你护不了任何人 国公府。 承纭轩内灯火如豆，窗外不远有一方清塘，传来蛙声阵阵。 陆怀瑾本就心烦，此时肩上作痛，耳旁尽是扰人的蛙声，更觉恼火。 小六小心翼翼为他上药，重新缠上绷带。 “嘶——” 陆怀瑾吃痛，抽了一口冷气，“今日怎就这些窝囊事？” “对不起大人，”小六忙敛目低头，“属下手重，弄疼大人了。” 陆怀瑾活动活动肩头，拖长了声音说道：“笨手笨脚，确实不如秦家三娘子手艺。” “是。” 陆怀瑾望向窗外，说起苏桐，目光忽变得远了些。 温和软糯如她，与他分开时，又那般伤人至深。 他陆怀瑾，华夫人与国公之子，三岁封世子，十三岁入官场，矜贵清傲，自认对苏桐尽心尽力，苏家能在京城落稳脚根，不乏他的功劳。 然受他恩惠的苏桐，却将他伤个透彻。 算起来，他认得苏桐已有十数年。 许是他厌烦了教条下毫无灵魂的贵族官宦女子，自三年前亲见她妙手回春后，日日魂牵梦绕，凡心始动。 他从小到大几乎不生病，在那之后，常眠病榻。 自小极少受伤，那之后三天两头这里青了，那里肿了，一问怎么伤的，不是与人切磋，便是国公大人发火给打的。 苏桐年纪轻轻，医术高绝，人又温柔漂亮，谁家血气方刚的男子能不动心？ 他与苏桐之间，牵绊绵延两年，极少有人知情，包括后来的秦家。 哪知那段匿于人后的情感，早已被打上了决裂的伏笔。 他至今不明白，究竟哪里输给了秦书玉？致使苏桐与秦书玉相识数月，就果断将他踢开？ 在此之前，他从未想过，这世上居然有人仅用语言，就能让他死上万遍。 玉皇大帝都不饶，饶她苏桐。 往事在心，压得陆怀瑾喘不上气来。 “小六，”他忽然没来由地问：“你觉得那女人如何？” 小六没敢立刻接话，思考片刻才回：“苏大夫很好。” “哪里好？” 小六不知他意思，一时无法回答，无奈他目光逼人，只得硬着头皮回道：“以属下看，她除了眼神不好外，其余哪儿都好。” “呵，眼神不好。”陆怀瑾苦笑一声，“本官就该从医，好治治她的眼睛！” 小六不忍主子难过，轻声安慰：“大人，都过去了。” “是过去了。” 但心中的那道坎，何时才能过？ 穿上亵衣已是深夜，陆怀瑾本打算就寝，忽听门外有侍卫禀报：“陆大人，李掌簿那边出事了！” 侍卫道：“李掌簿深夜见苏大夫与其子李平，谁料，他竟向李平下了杀手！” “哦？”陆怀瑾抻了一下腰，懒洋洋道：“此事谁负责的找谁，与本大人无关。” “大人不用担心，苏大夫去的及时，已经把人给救下来了。” 陆怀瑾闻言立了眉头，下颌角都紧绷了起来。 “她的医术，可太好了！” “是啊大人。” “去刑部一趟！” “……是。” 陆怀瑾连夜驾马去往刑部监，直奔李掌簿牢房。 到时，见李掌簿身子五花大绑，两条脚链锁牢，脸上有两块新鲜破皮仍在沁血，一条破布堵了嘴，已晕厥过去。 李掌簿杀李平未遂，为防他自尽，方出此下策。 “李平呢？” 负责看管的狱吏慌忙跪在陆怀瑾面前，瑟瑟发抖地禀道：“李平没事，苏大夫刚为他稳住伤情，准备待他平稳，就将他……” 听他啰嗦半晌答非所问，陆怀瑾顿时来了怒火。 “那苏大夫呢！” “她她她就在这里……“ 一声喝，硬生生喝没了狱吏的三魂七魄。 陆怀瑾瞧着碍眼，唤来小六：“将这混账东西关进水牢，教他好好清醒清醒！” “是！” 狱吏吓得屁滚尿流，连连叩头求饶，“大人饶命啊，大人！” 声音渐远，牢内死静一片。 稍后，陆怀瑾前方暗处才传来一声叹息，听着极是疲惫，“大人深夜过来，岂不扰了好眠？” 调子不咸不淡，却尽是讽刺，极不中听！ 陆怀瑾冷看了她一眼，“本官例行公事，瞧三少奶奶说的，哪跟哪？” “大人如此气恼，是否也因失望所致？”苏桐从暗处走来，轻声问道。 陆怀瑾那桃花眼危险地闪了闪，隐忍道：“少奶奶大抵忘了这是什么地方，岂容你胡言乱语！” “大人也要将民女关押么？” “放肆！”陆怀瑾箭步上前，扯起她衣襟，“你是否想说，本官有害李平之心？” “莫非，没有？” “你个蠢妇，本官若想他死，会留他到今日？” 苏桐双眼通红，直直望着陆怀瑾暴怒的模样，出声已有哽咽，“敢问陆大人，李掌簿得见民女与李平，是谁给的权利？ 为何非要在堂审前夜，见民女与李平？” 陆怀瑾失语，竟是被她问住了。 “您料定李掌簿会力扛到底，因他儿子身上不干净，您也猜得李掌簿不管是否得手，都必不会苟活人世，”苏桐垂下目光，怕被陆怀瑾眼神灼痛，“大人，这些话民女心中有数，但民女本不该说，因大人所做这些，民女是第一个受益者，或许，正因为如此，大人才做了这件事……” 话音未落，陆怀瑾一把将人提起，恶狠狠道：“你当自己是谁？” “陆大人……” “陆大人！” 一记男声从走道另一头传来，盖过苏桐的低吟声。 陆怀瑾不轻不重地推开苏桐，凝目一望，“陈峰？” 陈峰，乃太子近前一品侍卫，三十出头的年纪，却在宫中当差十数年，为人沉敛老辣。 他这会儿过来…… 太子近前的人，陆怀瑾多少会给三分薄面，于是主动迎去几步，“陈侍卫深夜来此，所为何事？” 陈峰拱手见礼，脸色一如既往紧绷着，“在下受太子殿下之命，前来带走李平。” 果然，太子还是动手了。 陆怀瑾敛着眼中锋芒，却藏不住眼底的风波变幻。 宗阳离开苏家后，下落不明。 鲜少有人知道，他当夜便落进太子手上！ 之所以李平前几日没人动，皆因背后有太子的人盯梢，无人敢动！ “陆大人？”陈峰唤了一声，“在下要带走李平，陆大人可有什么话要对殿下说？” 陆怀瑾不敢违令，心中不甘，偏偏还要皮笑肉不笑地给个好脸色，“既然是太子命令，陈侍卫只管带走便是。” 一旁苏桐听见，忙上前问道：“太子为何要带走李平？” 陈峰冷笑：“苏大夫也不必知道。” “陆大人？”苏桐又唤了声。 陆怀瑾却仿佛没听见，径直与陈峰说话，并令下属带他去见李平。 苏桐不知李平一旦被带走将面临什么，下意识便要跟去。 “站住，”陆怀瑾抬手一拦：“你以为自己是谁？你护不了任何人。” 他这一句，叫苏桐心头一凉：“大人何意？” 第34章 避无可避 “何意？”陆怀瑾悠悠看着这张令他百感交集的脸，遗憾地摇了摇头，“死，都算便宜了他，你还要怎样？” 死，都算便宜了？ 陆怀瑾冷酷铁血，苏桐早知，因此从他口中说出任何无情的话她都不奇怪，然此时，他有多淡定，她便有多惶恐。 死都算便宜，死了一个李平或李掌簿，便是以最低的成本，解决了最大的麻烦！ 两条性命，已是最低成本…… 苏桐仿佛叫人擂了一拳，木在了当场，缓和了片刻才抬头，眼中含泪，“大人，不能救了吗？” 她惦着李掌簿父子的情分，想要留他一命。 前世浑浑噩噩落进秦书玉圈套，作贱了自己，今世她废了秦书玉，却将这一桩事激出水面，导致今日田地！ 那小霸王林东，坑蒙拐骗之事做遍，奸淫掳掠之恶穷极，死不足惜。 连她都曾险些遭林东毒手。 李平所为，何尝不是除恶？ 李平沾了赌，却是个热血心肠的年轻人，痛改前非后一心向善，在治疫中立下汗马功劳。 李家父子若为一个穷凶极恶之人偿命，天理何在？ 况且李平伤林东，或许还有她的原因在…… “救？”陆怀瑾拍拍她又木又惨白的脸，“上唇碰碰下唇那么救？” “那民女便……” 话未说完，陆怀瑾钳住她下颌，不让她再发一字，“本官早已警告过你， 休要玩火，莫非你还想着，向太子讨那人情？” 苏桐咬紧牙根，眼眶很快红作一片，泪珠滚落，划至陆怀瑾手上， 陆怀瑾眉头皱了皱，似被泪水灼伤。 说不清他眼底是何情绪，只知他眸色瞬时变幻，很快便不见了冷硬。 “记住本官的话，或可以多活几年。”他推开苏桐，一拂袖袍愤然离开。 苏桐像被抽尽力气，身子忽地瘫软在地。 前世已被命运捉弄至那般凄惨光景，今世为何还会如此无力？ 重活一世，眼界清明，本该踩在命运的头顶，扭转败局，可她呢？ 难道真如陆怀瑾所言，她无论如何也逃不过权欲之手？ “小姐，”秋茗两步并一步跑了过来，人未到，声音已然哽咽：“小姐你已经尽力，就别再难过了，我看到你这样，心都要疼了。” 苏桐挽着秋茗瘦弱的身子，望着牢中的幽暗走道，眼中的颓然之色，正渐渐退去。 “不，”她眼神越发坚定：“我还不曾尽力。” 陆怀瑾彻夜未眠，清早只喝了一碗粥，就了几根咸菜干。 华夫人看着满桌餐点，不禁悠悠一叹，本想关问几句，却见他有心回避，便不再多言。 能令儿子寝食难安的，想必只有那女子了。 陆怀瑾离开国公府，上马时不知怎得动了动左臂，痛地“嘶”一声。 “小六。” “属下在。”小六应声上前。 “本官伤口又疼了，去唤苏桐去尚书府，为我治伤！” 身为陆怀瑾随身侍卫之一，小六立刻便明白主子意思，吩咐随从好生保护大人后，驾马赶往苏家。 此时，苏家角门方才打开。 苏桐少见得换了一身偏凌厉的深色衣装，长发绾束，盘了一头一丝不苟的妇人髻，手中抱着一支雕刻梨花状的木样长匣，随楚文一道上了马车。 她面色坦然，楚文却有忧虑。 “小姐，为了李家父子，您值得吗？” 苏桐没有半分犹豫：“值得。” 自凌晨去了一趟李家父子住所后，她愈发坚定，要救这对父子。 她从墙板的暗阁中翻出一本小册，才知李平伤林东，竟是为了她。 那时她与陆怀瑾还未相熟，却早入了林东的眼，林东好.色成性，暗下已有几次动手未遂，为保她不被侵犯，李平动了杀心，小册上字迹极新，应是这几日才留，许是为了防止林东一事败露，自己身不由己，若遭遇不测，好歹还有个字据，将事件诉清。 李平孩童智力，小册兴许是李掌簿示意。 她要进宫，见太子。 长匣中乃是南派弟子人手一副的灵药，每位弟子有且仅有一副，非要命的时机不可用。 但今日，她要将它献于太子，治太子疾症。 自母亲被流放一事被揭开后，她极少再与皇室牵扯，也自知该明哲保身，不再与皇室牵扯，然而李平牵扯，陆怀瑾牵扯，鼠疫之祸牵扯，她避无可避。 如今要救李家父子，今日，且算她正式踏足权欲之日吧。 未听苏桐出声，楚文小声问道：“小姐，秦老爷子本是三皇子党，您向太子献礼，也不知太子要如何想了。” “无妨的，太子心如明镜，知晓我是我，秦仲是秦仲。” 秦仲，那可是她公公的名讳。 小姐最近做的“不孝”事可太多了。 楚文不解，小姐自与秦三公子成婚后，性情大变，对待秦家人的态度也不复昨日温和，反倒处处针对，仿佛秦家人与她有血海深仇一般。 “小姐，若太子不放人呢？” “我会说服他，直至他放人。” “说服？”楚文嘴角抽了一下。 他倒不是讽刺小姐，只是觉得，她一手无缚鸡之力的女大夫，说是以治病为交换倒是可信。 说服？太子生性多疑，不怀疑小姐心怀不轨就算好的，她拿什么说服？ 无奈小姐执意，楚文只得相陪。 方驾马离开，还未出一条街，一匹马迎面奔来。 “苏大夫！” 小六正好截上苏桐的马车，咴律律一声立马止步，在马上遥遥说道：“苏大夫，我家大人请您去尚书府，为他看伤。” 苏桐眼皮跳了跳。 怎会这么巧？ 陆怀瑾昨夜提起太子，莫非已经得知她此刻意欲何往？ “苏大夫！”小六抱拳示礼，“请您跟在下去一趟刑部尚书府，莫要让陆大人久等。” “抱歉了陆侍卫，我还有事去办，暂时不能……” “苏大夫，”小六仍是一副谦逊姿态，口吻却是强硬，“请别让在下为难，大人命令，还请务必听从！” 对于苏桐，小六向来谨礼有加，尊她敬她。 然主子吩咐不得不从，不管她有何要事，这趟尚书府她去也得去，不去，也得去！ 第35章 把前世说于他听 苏桐至尚书府临安阁时，陆怀瑾外袍已脱，露着他健硕身姿。 他就那么大马金刀地坐在榻上，上身不着寸缕，分明一副纨绔的浪荡模样，却只因他是陆怀瑾，便仅有清冷桀骜。 在苏桐看来，这世上有两个陆怀瑾。 一个，在与她决裂之前。 满手鲜血却清贵卓然，冷对世人，独留她三寸温暖。 另一个，在决裂之后。 有玩世不恭，也有放浪形骸。 而此刻的陆怀瑾合而为一，将自己掰开，杂糅，再呈现她的面前，叫她忐忑不安。 陆怀瑾的绷带上，左肩伤处的血渍清晰可见。 他慢条斯理地饮着茶，抬眸见她进来，目色微凝，旋即，嘴角微不可察地勾了勾。 她一身暗色苎麻长裙配同色同质比甲，梳着庄重发饰，给人一种清冷离疏之感，与她平日的清雅和缓相去甚远。 自打婚后，苏桐就好似变了个人，连他也要捉摸不透了。 苏桐敛着神色，走来福身见礼：“民女见过陆大人。” 出声冷硬，陆怀瑾听得出，她憋了不小的气！ “劳烦苏大夫亲自为本官换药，本官实是荣幸。” “大人言重了。”苏桐声音听不出起伏，倒是带了几分麻木。 她赶着去见太子，立刻叫人将药膏绷带等物拿来，这便开始解陆怀瑾身上的绷带。 夏日里，她指尖仍是冰凉，所到之处，让陆怀瑾的心头与那皮肤一并都酥麻了起来。 苏桐指触比常人更为细腻，陆怀瑾身上的变化，自然瞒不过她。 她无暇过问陆大人反应，只想着速战速决，以免耽误她求见太子。 “嘶——” 陆怀瑾呼痛。 苏桐一顿，很快便知他虚张声势，索性晾在一旁。 她正要揭旧药棉，陆怀瑾连“唉”了两声唤停，拧着脖颈朝她抱怨，“本官昨日才与小六夸你手艺，今日怎就辜负本官的一片赞许了？苏大夫，你可得轻着点，本官其实很怕痛！” 苏桐：“……” 陆怀瑾确是这类人。 未与他决裂之前，他虽冷淡清傲，对她却温柔倍至，时不时在她面前卖弄讨好，以期她欢心。 受伤了，撒娇讨药，更甚者借那时机与她肌肤相亲，也是常态。 她心中存着陆怀瑾，自是心疼，他怎样都好，且当他胡闹算了。 她没作搭理，仍径自清理伤处，不料手却被他捉住。 “陆大人？” “今日留下。” 苏桐心头忽冷：“为何？” 他定是知晓她的计划，想让她“留下”，以便控制？ 陆怀瑾淡淡道：“想让你陪罢了，没有为何。” “民女不同意。” 他说得轻巧，莫说她还要求见太子，不便留下，单以她此时身份，又岂能随便留在他人府中？ 坊间已有传言，她苏桐与国公府世子有所牵连，暗中已不知传到何种程度。 休书他不给，莫非他当真想让她苏桐，受世俗偏见伐害，被人指指点点，乃至成为俗规律法下的牺牲品？ 已婚苟合，轻则笞杖，重则当诛！ “民女还有其他病人要治，换好药便走。” 她想抽手，可那手好似在陆怀瑾掌中生了根，挣脱不得。 苏桐恼地面色绯红，“陆大人，民女尊礼守法，您无权强留。” “谁说你守法了？”陆怀瑾眼中带笑，蓦然将她的手，按在自己的胸口。 “大人……” 她愈想拿开，他按得愈紧，几拿几按之间，她的脸又憋至红透。 陆怀瑾坏笑：“你轻薄了本大人，守的是哪里的法？” 苏桐自然没他那副厚脸皮，叫问得一时语塞，为尽快拿走那手，也顾不着心疼他了，一头撞向他的左肩！ “啊……” 陆怀瑾一声闷痛，一掌托住她的脑袋，顺势将她往怀里一带。 苏桐一个弱女子身子，哪能抗拒那般强悍的男子力量，眨眼间便叫他揽在怀中，顺势坐在他紧实的大腿上。 她惊，他笑。 “大人请自重，民女来给大人换药的！” 陆怀瑾调笑：“我俩之间还需自重？小娘子何时变矜持了，为何不告诉本官一声？” 陆怀瑾贪恋苏桐温柔，苏桐这一坐，瞬间唤起他无尽渴望，只想着要与她共赴一场云.雨，至死方休。 什么权欲，什么阴谋算计，统统抛在一边。 任它东南西北风，不胜花间一场梦！ 他凑在女人唇边，欲要一口吞下。 苏桐一把按住他嘴，除非他奉还休书，恢复她自由之身，否则她决不妥协！ 可陆怀瑾的力量，岂是她可以反抗的？ 实是被逼急了，苏桐抓住他的胳膊，狠狠咬上一口！ 陆怀瑾突遭偷袭，一把松开了她，厉声一喝：“瞧你这狗样儿！” 苏桐的怒火全在脸上，反正是得罪了，索性有话直说：“大人不必绊着民女，民女实不相瞒，今日出门，正是要打听打听，李家父子究竟是什么情况。” “呵，”陆怀瑾掸了掸她咬人时留下的口水，懒淡道：“不必麻烦了，因为据本官所知，李平已经……” 他做了个抹脖子的动作：“死了。” “不可能！”苏桐出声便吼，突来的消息冲击，令她有那么一瞬失去了判断。 她想过这后果，却没想过，竟会来得这样迅速！ 凌晨才被接走，今早……竟已被杀了？ 她的惶惑，在陆怀瑾看来不过是一件嗤之以鼻的小事，“在部监本官与你说过，李平能安安静静地死，便是个好造化，对谁都好。” 经他手死的人，太多了。 小至路边乞丐，大至皇亲国戚、达官贵人，小小李平之死，在他看来就如一只蚂蚁。 苏桐只觉可笑至极，“哪怕李平有罪，未经审查便可以让他死吗？” 她是大夫，她见惯生死，却惜人命！ 陆怀瑾“啧啧”两声，宛在看一个笑话：“你以为呢？我再告诉你一件事，宗阳也死了，他可没李平那么幸运，他死前经十八道酷刑，受尽剥皮抽肠之苦，死不瞑目！” 司刑狱，弄权术，以最残忍方式处死嫌犯…… 这便是陆怀瑾的拿手好戏。 偏偏这满手鲜血的陆怀瑾，是刻在她骨血里的人。 人命有其份量，不该被如此终结！ 行医者，济世为怀，平等对待每个病人，救每条生命，然她骨血里的男人，却亲手做了这样的事！ 苏桐良久才静了下来，心思渐渐沉定。 她一瞬不错地望着陆怀瑾，缓缓道：“陆大人若对民女还有一丝情感，望大人信民女一句。” 陆怀瑾优雅喝茶，“苏大夫只管说来。” 她点了点头，决定将前世发生的种种祸事，全部说于他听。 第36章 我死过一次了 若陆怀瑾知晓后事，必知晓今日他用权欲妄为，他日必遭反噬。 权欲之手覆下，即便他身为国公世子，哪怕太子，也同样难逃厄运。 陆怀瑾兀自穿了亵衣，桃花眼朝苏桐那处挑了挑，“怎么，难以启齿？” 苏桐心中澎湃翻腾，单薄的后背却绷得笔直。 “民女死过一次了。” 陆怀瑾眉头一跳。 “民女死过一次，知晓此后两年发生的所有事。” 陆怀瑾眉头又一跳，玩味道：“本官还是头一次听说，有人可以死而重生，且还是复生在死前两年的。” 苏桐定下心神，接着说道：“所以民女知晓，陆大人将于不久后迎娶江家小姐，而江小姐婚后一个月便患上郁症，一年不到郁郁而终。” “民女知晓，国公大人与华夫人恩爱不假，却也藏了其余心思，因涉及秘闻民女不便相告。” 说到这时，陆怀瑾陡地立起眉头，眼中带了一丝怒意与隐忧。 国公夫妇相敬如宾，彼此恩爱数十年，却还真如苏桐所说，父亲与其余女子同样牵连颇深。 一男多女是常事，若说这是秘闻？ 怎么不算？ 因父亲放在心中的那女子，非同常人！ “苏大夫这就有编排之嫌了，”陆怀瑾仅是刚听闻时目光闪了闪，然后便声色不动，只颇有闲趣地闻着手中的茶。 “编排哪里？” “将门最忌三妻四妾，防的是父子、兄弟离心，战场上自相残杀，捅自家人刀子，所以你说本官父亲有其他女人，本官自然不信！” “陆大人可向华夫人求证，说不定夫人能提起一二。” “你是想害本官挨骂？” 陆怀瑾心道，这小女人好坏的心肠！ 他喝了茶又问：“你说本官会娶江小姐？” 上一世陆怀瑾娶了，但今世有她插手，倒也不一定。 只怕她含糊其词，陆怀瑾又要借机发难，是以她不答反问：“大人不娶吗？” 陆怀瑾定定看着她那一双清灵杏目，凝眉未答。 自然，不娶！ “你说这些，想让本官信你什么？” 苏桐昂着头，一字一句回道：“让大人知晓，您现在正在走的，并非正途。” “有意思，本官好端端地当个官儿，为民办事，怎就不是正途了？” 苏桐明白，若不说些机密要事，陆怀瑾不会信她，若不取信于陆怀瑾，那这一辈子，同样逆不了她和陆怀瑾的命！ 她要带陆怀瑾离开这场纷争杀戮，不再做他人的刽子手。 她犹豫了片刻，才坚定开口：“敢问大人，前刑部侍郎如何死的？” 直至此刻，陆怀瑾淡漠眼神这才蓦地变了颜色。 前刑部侍郎刘捷死于古板守旧，死于他倾向的主子有心无力，死于过于心高气傲！ “你不妨说说，他怎么死的？” “服毒自尽。” 陆怀瑾再次握紧了拳。 刘捷对外的死因，为突发急病，暴毙！ 仅少许几人才知，刘捷被当时还不是太子的四皇子拉下马后，遭四皇子部下羞辱，不堪自尽！ 那会儿皇上正考查三皇子与四皇子，而刘捷是皇上较为看重的臣子，虽罢了官，但也有意在不久后为他另谋差使。 偏偏在皇上遗憾之际，四皇子部下逼死刘捷，为保四皇子名声，刘捷服毒一事，便成了机密。 苏桐区区一名大夫，如何知晓刘捷之死的真相？ 陆怀瑾敛着神色，又问：“他为何自尽？” 苏桐道：“不堪受辱，以死明志。” “为何受辱？” “大人别问了，那件事民女全都了解，与您，与那位都有关联。” 陆怀瑾暗咬牙根，桃花眼微微一眯，眸中危险不言而喻，“你真死过？” “大人也知，民女对秦家人不再像从前那般回护，皆因两年后的民女被他们联手污蔑，坑进了朝安宫地底的暗牢，受尽折磨，后遭秦书玉断头而死！” 陆怀瑾凝目看向苏桐，恍然如雾里看花。 她恨意堆在眼底，眉心微蹙，身上绷着股劲力，能看出她有意隐忍，却又隐忍不得。 她本是温和淡泊的性子，惯于人前淡然自持，也惯于藏下心思。 身为刑部尚书，成日面对最狡猾的犯人，苏桐的恨意是伪是真，他一眼可辩！ 但…… 怎会有人死而复生？ 那杯盏，在陆怀瑾手中渐渐收紧。 苏桐之前与宫中、官场多有来往，只要留心，打听到这些并非难事。 好一个能以假充真的戏子！ 回想暗牢中的日子，苏桐仍觉身心俱痛。 她在暗牢整整一月，日日被逼问受刑，求生不得求死不能。 “大人，您一直惦记民女，上辈子民女在暗牢等死时，您不计代价进宫，将民女从牢中放出，然后……” 陆怀瑾手一颤。 她苦笑，“然后您被杀了，死得比民女还惨。” 陆怀瑾压抑已极，一股子戾气逼红眼底：“哦？莫非本官是领兵造反来着？” “您是与太子一道，入的宫……” “放肆！”陆怀瑾突然暴起，一把揪起她前襟，将她拎在面前：“你最好知道自己在说什么，宫禁之事，岂容你如此编排，你若想死，本官成全你便是！” 事已至此，她只能想尽办法让陆怀瑾相信。 然而她话未出口，却换来他满目暴怒，眼前一道暗影掠过，一记耳光狠狠刮在她脸上！ “啪！” 她只觉眼前发花，脸颊上猛烈震痛，几乎让她昏死过去。 瞬间，脑际一片空白。 被推摔在地，竟觉不出疼痛。 她半晌才回过神来，不可置信地望着陆怀瑾。 陆怀瑾，卫朝当之无愧的大奸臣，为太子铺路不惜玩弄权术，排除异己，天生一双翻云覆雨之手。 然他手腕再狠，也从不动她一根手指。 可今日这一巴掌，打散了她心头淡淡的期望。 陆怀瑾就 便是陆怀瑾。 至少，如今的她在陆怀瑾那儿，比她想象中还要轻贱。 “苏大夫，”陆怀瑾蹲在她面前，一张玉面阎罗似的脸上带着轻笑，修长冷硬的手钳起她下颚，端看着。 这张脸，水灵得很。 五根红中透白，又发了硬的指印浮在面上，突兀而醒目，可怜的模样实在惹人垂怜。 唯有眼底一抹倔强，在向他昭示自己的骄傲。 “啧啧，”陆怀瑾拍拍她瘦小的脸，“你整日医这医那的，怎不知给自己看看脑子？” 苏桐明知浑身狼狈无法掩饰，仍自忍耐。 “谢您的好意，陆大人。” 手在她隆起的指印上轻轻滑过，陆怀瑾笑容冰凉，在她耳边轻声告诫：“记住这种感觉，下次皮痒了，尽管来找本官就是。” 苏桐麻木又失望地看着他，说不出一个字。 她有多信任，多想他信任，才将这秘密说出口，然而他仿佛在听一场笑话，却要愤怒她的不敬，用一个耳光堵上她再度开口的可能。 今后，再不提了罢。 她似耗尽了力气，起身时踉跄，走时颤颤巍巍。 门外日光一片，热得灼人，她却心底冰凉，光影将她瘦弱的身子衬得格外单薄。 这边苏桐方走，一道悠哉游哉的男声便传了进来。 “允章何必下此重手呢，叫本宫瞧见好生不忍。” 第37章 默默守护 陆怀瑾立刻收神敛目，提步迎向曹晋乾，躬身示礼道：“下官见过太子殿下。” 曹晋乾今日心情不错，素日病恹恹的模样也利朗了些：“免礼了！” “谢殿下！”陆怀瑾上前搀扶。 曹晋乾坐于位上，手着抚酸枝红木椅，望着门外出神：“嘶——允章，你平日里待苏大夫，不是挺尊重的吗，今日怎就下手打人了？那么小的脸，哪盛得住你一巴掌？” 无人回应，他略扬声音：“允章？” 待唤了第二声，陆怀瑾才匆忙回复：“殿下仁慈。” “看来，你是真不心疼她。” 曹晋乾遗憾地长叹一声，拢了拢宽大袍袖，似被这尚书府的凉气冷着了一般，有感而发道：“这情啊，往深了去，可以生死不计，然一旦往浅了去，不定要你死我活成什么样子了。” “允章这点好，人家不要你，立时便能抽身出局，不像某些人婆婆妈妈，丢我们男人的脸。” 陆怀瑾躬身在侧，眼底噙着一抹讽笑。 “下官与她早已没有瓜葛，下官不屑动手打女人，皆因方才她言语不当，才略施教训，让殿下见笑了。” 曹晋乾嘴角勾了勾，显然知他心思。 眼尾一挑，故作没心没肺地说道：“哎呀，允章若不动手，怕就是本宫要出手了。” “殿下……” “你莫慌，本宫说说罢了，”曹晋乾身子羸弱，话说久了便气虚胸闷，换了口气道：“本宫，又不好杀生。” “下官没慌，下官与她已无牵扯。” 曹晋乾抿抿唇：“那最好！” 又说了些无用话，下人上了茶点侍奉，曹晋乾忽与陆怀瑾提到：“李平和宗阳，虽都好生看押在秘牢中，苏大夫即便想救，也无能为力。” 陆怀瑾对苏桐谎称两人已死，是要绝了她不自量力，想要施救的心。 如此，陆怀瑾也宽怀了些。 “允章你可知，李平为何伤了小霸王林东？” 陆怀瑾眉头一皱：“不知。” 心下，却已有不好预感。 曹晋乾脸上总一副笑意盈然神色，似乎任何事都不会影响他的心情。 “李平那小子，还是本宫亲自审的，上了几道刑硬扛了过来，却在提及他那几位欠了一屁股债的损友时破了防。” “他招什么了？” “招他为了苏大夫，暗算林东一事。” 陆怀瑾眼皮跳了跳。 “现在你可以理解，为何她那般护李平了？”曹晋乾嘲笑：“由此可见，李平伤林东一事，乃苏大夫指使！” “倒不见得！”陆怀瑾不知怎的，心跳突地加快了些。 指使下属暗算皇亲国戚致残，那是要命的罪名。 显而易见，太子正是想将林东一事，安在苏、秦两家头上！ 太子能得这储君之位，手腕狠辣自不必说，凡他踏足，无不一片狼藉，苏家叫他盯上，岂有善终？ 曹晋乾倒没同他辩，拿了一块玉梨糕闻了闻，自顾自说得轻缓：“允章，你知本宫的心思，三皇兄不死，本宫便不会与他罢休。” 陆怀瑾垂眸沉思，无人见他眼底是否又多了纠结与不安，良久，才抱拳应下。 “此事，交下官处理便是。” * 待进入马车，苏桐仍觉得头脑昏沉。 几许清风透过纱帘，微凉之意为她带回了一些清醒。 马车久久未动，苏桐便催了一声。 “楚大哥，为何不走？” 楚文握着马鞭愤愤不平，“小姐，我们不能这么算了，陆大人虽为官家，打人总得有个理由，何况这儿是尚书府，并非署衙，他岂非滥用职权？” 苏桐望着窗外，无奈一笑：“你在跟陆大人讲职权吗？” “但他也太过份了！” 苏桐的心痛过了，此时反倒平静许多，语气淡然柔和，“你向来理智稳重，我这才时时将你带在身边，若换作秋茗，见我伤在脸上，不是要哭死了？” 身为苏家护院，却护不了主子，楚文羞愧地抬不起头。 可恨是那陆怀瑾动的手，纵然想帮主子出气，也无计可施！ 苏桐无力地倚在厢板上，面色怅然，“我们也不必去求殿下了。” 她深深一叹：“李平死了。” 因这一巴掌，也因李平之死，苏桐两日心不在焉，脸颊肿胀未消，泛起了大片淤青来。 青中透白，白中又透着紫，实在见不得人。 她给自己用了药，日日对镜十数次，见一次痛一次。 不日收到刑部消息，李掌簿已过审，拟徒刑两年半。 秋茗这两日寸步不离，得空便安抚苏桐，李掌簿一事定下后，她又撺掇小姐出门走走。 苏家后院，小塘中睡莲朵朵，大多是将将开放，娇嫩欲滴，整片的或青或红或白，与假山亭榭相映成趣。 苏桐却无心观赏。 “小姐，我之前打听过了，”秋茗小心挽着苏桐，难得说话轻声细语，“李掌簿这情况，按律例多的是判了十年流放的，认罪不积极的，砍了脑袋的也有，两年半徒刑已经算开恩了。” “知道了。” 秋茗心疼小姐，想着她近日颓状，眼睛都要红了，“李家父子一事也算有个结果，你别再忧心了。” 苏桐遥看假山那方，淡淡地答应一声。 稍后才问秋茗：“我有几日没去见过秦书玉了？” 秋茗不免意外，内心突来一阵压不住的欣喜，“老夫人怀疑你害姑爷，好久不曾去过了，但你清者自清，何惧来哉啊？” 她就盼着小姐出手医治姑爷，若将姑爷救醒，也免得小姐再被姓陆的打扰。 姓陆的竟敢打小姐，忒狠的心！ 而姑爷一向听小姐的话，嘴儿也甜！ 苏桐想起种种过往，不禁喟然。 如今老夫人不让她靠近秦书玉，口口声声让她避嫌，找了太医及各路名医为秦书玉诊治，却至今没个下文。 一未证明她害秦书玉，二未寻得医治方法。 苏桐讽刺地自念一声：“是啊，我清者自清怕什么，那便去走走？” “好嘞！” 她将秋茗留在屋外，单独进了秦书玉卧房。 秦书玉躺在架子床上，脸颊瘦至凹陷，人又过于白，以至于他眉、鼻处看着似染了青痕。 苏桐坐在床沿，挑衅一般，拍拍他的脸。 上一世，秦书玉带头污蔑她谋杀皇亲，全家共签陈情书，一致指认她为杀害小县主的凶手。 如此，便是将秦家摘个干净。 她受押于暗狱，日日有人逼问，企图将谋害小县主的原凶，扣在陆怀瑾头上！ 然她水做的身子，铁打的骨头，宁死不屈，因而遭了非人的罪，落得与陆怀瑾双死结局！ 那秦书玉，甚至亲手砍了她的脑袋！ 这些，自是要让秦书玉，一一奉还的。 思绪回笼，再看秦书玉时，她眼神忽变，发现他手上异样…… 第38章 秦书玉醒了! 苏桐拿起秦书玉右手，发现他食指指甲中，有皮样碎屑。 见状，她由不得生疑。 秦书玉已瘫，已然是一具空有思想与感知的行尸走肉，手不能动，指甲内如何会有这东西？ 她掀开秦书玉身上薄巾。 因至夏日，秦书玉只着半截袖亵衣亵裤，她一眼便见，男人右腿外侧有指甲抓挠痕迹。 他曾动过？ 苏桐心头发哽，捏住他腕子探了探脉。 “你……” 秦书玉忽气若游丝开口，苏桐震惊失色！ 惊慌下她出手扼在秦书玉脖间，以防他再次出声，觉出秦书玉挣扎剧烈，接而又五道大穴封住他身子，如上次那般如法炮制！ 秦书玉的身子很快瘫软下来，除一绺气息尚存，其余同死人无异。 这等渣滓，本该如此下场！ 记得大小书契之事刚出那会儿，她曾见经，书玉腕上有新鲜针孔，那会儿她百思不解，如今一想…… 她登时顺着木床外沿，小心翼翼摸拭去，果然，床沿下有一根木刺突兀地立在那儿。 这便是伤了秦书玉的东西。 可见秦书玉在那时，已然动过。 如此说来，她对秦书玉动手一事，恐怕……早已被人知晓！ 可这天大秘事，为何至今不曾爆发，连暗示也未有过？ 这么想着，门外传来轻盈脚步，而后便听秋茗声音：“二少奶奶又来为姑爷送餐食了啊，您辛苦了。” 姜锦向来低调，府中上下谁也不大得罪，对谁都客客气气：“是啊，小叔不同常人，只能吃些流食，且又进食不多，一日下来，得四五顿呢！” “您这会儿给姑爷准备什么好吃的？” “煮了些菜汁，用肉汤炖的蛋羹。” 秋茗惦着二少奶奶整日服侍辛苦，好说歹说想要代她侍候一回，姜锦怎么也不让，只教她好生照顾弟妹即可。 话一落，姜锦来了屏风后，见苏桐在此，微微怔愣，“弟妹你的脸……” 苏桐下意识捂着伤脸，低头道：“面容丑陋，让二嫂见笑了。” “别这么说，陆大人的脾性几人不知，你这都算好的了！” 姜锦一番摇头惋惜，想了想，嘴角一弯又笑了起来，“弟妹能过来看小叔，是好事！” 苏桐勉强牵起嘴角：“正好经过，来看看罢了，二嫂不要多想。” 她与秦家人不对付，但对不主动冒犯之人，并不会露出锋芒。 何况，或许姜锦手上还握有她的把柄。 “那哪会呢。” 姜锦将食盒放在床头，客客气气地挽着苏桐，却见她额上染着汗渍，“怪我，稍后我去地窖弄些冰来，屋里怪热的。” 苏桐自知露了怯，忙收敛心情：“还好，因我进门之前走得急了些，这才发汗。” 叫她如何不心惊？ 秦书玉曾醒过，而这期间由二哥二嫂随时照看，事事由他二人经手，连宗阳也只是搭了一把，秦书玉清醒时，必定将那事相告。 最大可能，便是这位二嫂。 告密宣科司之人的身份仍是个谜，如今苏家虽未有动摇，却可说内忧外患。 况且…… 那夜她与楚文一道追索的黑衣人，身形更像一名女子。 莫非，正是姜锦？ 苏桐见惯生死，前世又遭了那般大难，历经千帆后处事镇定，得以面色坦然，一切惊惶困惑皆压在心间。 她若无其事打开食盒，与姜锦道：“二嫂这些日子辛苦了，早该换我来伺候才对。” “都是应当的。” 苏桐喂秦书玉进食，姜锦从旁陪衬。 几人谈话，皆听在秦书玉耳中。 秦书玉方才又被苏桐下了狠手，此时更为恼火，然他的身子却半分不能动弹！ 无数恨意怒意涌上心口，胸前碎裂似的一阵疼痛。 苏桐害他若此，他只恨不能立即醒来，掐死这毒妇！ 生不如死也不过如此！ 正以汤匙喂羹，苏桐发现他惨白的面部有微微潮红，遂又试了脉，果然脉象急乱，定是愤恨难消了。 她自四平八稳，勾眸浅笑。 秦书玉，惹上我，是你此生最大的错。 往后种种，皆是你与秦家合该受的！ “弟妹，莫是小叔又出了问题？” 苏桐声色不露地摇了摇头，“二嫂不必担心，他与之前一般模样，很是平常。” 姜锦也只关问了这一句，喂食期间又扯了些其余谈资，劝解她下回见着陆怀瑾，能避多远避多远，她不知如何回应，抿唇不语。 汤食过半，姜锦不知想到什么，有些难为情地开口：“我昨夜与清河商量了，准备这几日搬离，但娘那边恐怕难劝，要不然，弟妹再与她说说？” 苏桐抬了抬眸，定看她眼中。 试探？ 亦或示威？ 若姜锦已从秦书玉那儿得知瘫痪真相，这一问，便是十足挑衅。 单看她苏桐，敢不敢将秦家人逼至那般窘境！ 苏桐垂下眼眸，捏着帕子为秦书玉擦拭嘴角残羹，故作漫不经心道：“娘见我就跟炮仗似的，此事还是二嫂去说吧。” “可是……” “二嫂若觉得为难，可同大哥大嫂商量，娘若实在不愿搬离，我也不能拿她如何。” 苏桐说得不卑不亢，可不能叫姜锦自认拿住了她的痛处。 她若心虚答应，才是不打自招。 只要秦书玉不醒，即使姜锦指认她“谋杀亲夫”，也做不得数！ 姜锦也没说什么，淡淡地叹息一声。 忧心忡忡地离开听澜院，苏桐才回自己梧桐院，正寻思秦书玉究竟被如何治疗，当中是否有哪位高人插手，却见老夫人身边的孙嬷嬷带着两名丫环风风火火闯入。 孙嬷嬷是老夫人从小到大的贴身婢女，后随老夫人一同嫁入相府。 虽相府不再，嬷嬷身上仍颇有几分世族大丫环的姿态。 一看，便知她来者不善。 孙嬷嬷绷着脸色朝她躬了躬身，表面上客套，语调却强势冷硬。 “三少奶奶，老夫人有请。” 这阵势哪里是请，分明用尽手段人也要将她带去见老夫人，看似要动真格的了。 秋茗看不得小姐受欺负，大眼睛一瞪，立马挺身上前：“趁着姑爷瘫痪，都敢欺负我家小姐了是吗？” “秋茗莫恼，”苏桐安定好秋茗，目光微微一凛，看向孙嬷嬷笑道：“嬷嬷请吧。” 第39章 我看谁敢! 老夫人方从听澜院回来，回翠霞居还不到一个歇脚时间。 苏桐前脚踏进翠霞居，她便吼开了声：“你又去坑害我儿！” 秋茗闻言抱住苏桐胳膊，不让她进。 “无妨，”苏桐拿开她的小胖爪子，笑着冲她摇头。 若一个老夫人便可将她苏桐吓倒，往后的路，还如何去走？ 老夫人盘着高髻，许是回来时走得太快，以至发包松动，斜插的步摇也没精神地垂耷下来，瞧着滑稽。 近些日子她调养得当，倒是中气十足，骂起人来虎虎生风，似每句话都咬足了力气。 “我不是告诫过你，莫去扰我儿清净，我儿自有大夫为他医治，你倒好，你一去，我儿情况又有恶化！你拿什么偿他！” “我特意让你二哥二嫂亲自照拂，为的就是防你苏家的人，没想到你竟那般没脸没皮！” 苏桐掏了掏耳朵，象征性蹲福道：“二嫂可不是这么说的。” “你二嫂跟你说个客气话，你……你存心想气死我！” “儿媳岂敢？” 老夫人出身将门，因是家中独女，娇生惯养长大，又管着秦家满门，在这家中独大，偏偏这苏桐处处与她作对，以她的气性，岂能忍得？ 瞧苏桐那副蛮不在乎模样，老夫人深觉大家长威严被挑衅冒犯，气不打一处来。 “今日你去听澜院的事，我记着呢，若我儿子不得救，便是你苏桐做的手脚！” 苏桐自己在中堂找了位置坐下，全不管老夫人脸色已气成什么样儿，“娘您这么说就不对了，我去看自己的相公，怎就做了手脚？他先前静躺着，如今还那么躺着，并无一丝变化。 再说，您去瞧瞧，他浑身上下还有哪个地方，值得我去做手脚？” “温太医全权负责医治我儿，他曾说过，书玉并非不能治！” 至此，苏桐眉梢一动，清亮的眸子微微一闪。 按老夫人脾性，争到这步田地了，若知道秦书玉本已有好转，不可能不提，否则如何证明她苏桐“坑害”秦书玉？ 亦或老夫人明知秦书玉曾有好转，只是在与她作戏？ 老夫人作戏，便只有保护儿子这一动机，但若坐实她苏桐再度“坑害”，岂不是能直接将她送至官府问罪，一劳永逸？ 略一思考，苏桐便肯定，老夫人并不知秦书玉曾醒过。 某人，好沉的心思！ 苏桐笑了笑：“娘既然信任温太医，便都由他负责吧，儿媳听娘的，但此后书玉是死是活，与我无关。” 她出声淡淡，倒显得老夫人无理取闹了。 老夫人好比一拳捶上了棉花肚，反将自己震得不轻，差恼之下怒气瞬而激发，“孙嬷嬷，把苏桐给我抓起来！今日，我定要以家法处置她！” 自三公子新婚，老夫人与苏桐之间矛盾已久，老夫人忌惮这是苏家地盘，多少忌惮着些，今日还是头一次如此硬气。 孙嬷嬷闻言腰杆子直了不少，朗朗应着一声“是”，这便带着丫环们前去押人。 “你们放肆！”苏桐眼瞅着三人冲来，怒而拍案。 这一声吼，当真把孙嬷嬷与那两名丫环惊得不轻，个个顿下脚步，连一副凶煞状的孙嬷嬷也犹豫不前。 “老夫人……” “我看谁敢！” 秋茗将桌上一只金质云纹执壶握在手中，立时拦在苏桐面前，满身舍命护主子的豪气。 别拿二分钱的萝卜不当菜，兔子急了还咬人呢！ 老夫人气得直打哆嗦，颤颤指着苏桐：“今日，我这把老骨头，非要教训这不孝儿媳！拿下，把她们全部拿下！” 苏桐喝道：“秋茗，不必客气！” 秋茗听得血脉一热：“是，小姐！” 有了老夫人指示，孙嬷嬷与丫环们虎狼般扑了过来。 孙嬷嬷首当其冲，上前便要抓人。 秋茗得了小姐的话，当即扬起壶子，照着孙嬷嬷的脑袋一掼！ “啊……” 孙嬷嬷被擂得一声惨叫，一屁股跌在地上，额角鲜血直流。 这可把老夫人气得捶胸顿足，老脸红透，几乎要晕厥过去，手足无措地吼道：“这日子没法过了，我家儿媳妇造反了啊！” 她犹不解气，还要令人上去拿人，这会儿楚文带着两名护院赶至，将苏桐与仍兴奋不已的秋茗护在身后。 苏桐想着方才已爆了孙嬷嬷脑袋，气已消了不少，便大发慈悲道：“罢了，今日先饶你们一回，若有下次，新账旧帐咱一起算！” 话落，便丢下跳脚的老夫人，与那捂着脑袋比死狗还老实的孙嬷嬷，带着楚文与秋茗离开。 回梧桐院路上，秋茗叽喳个不停。 “这地儿，一草一木都是我们小姐的，小姐出于孝敬才让秦家人住进来，老夫人倒好，竟敢对小姐用家法？虽说她是姑爷母亲，但她本身也得讲理是不是，也得是颗葱不是？” 苏桐只静静听着，垂眸不语。 楚文却皱眉、摇头，好吵！ 秋茗乐得拍手，“这次以后，看老太太还敢不敢对小姐发火。” 苏桐仍若有所思。 秦书玉醒过，然老太太却不知情。 可那人为何要守这秘密？或许也如秦书玉掌握李平致残小霸王，掌握大小书契秘密一般，只为将来某日，协迫她与苏家？ “小姐！”此时，门子前来禀报，“温太医来为姑爷看诊了。” “知道了。” 待温太医出了听澜院，苏桐恭敬迎上，“这些天辛苦前辈了。” “苏大夫客气。”温太医六十来岁，面容清瘦劲朗亦不失温和，一撮山羊胡已然发白，精神头极好。 没等苏桐问话，温太医主动道：“秦三公子的病情，老夫恐怕治不得。” 苏桐微疑，那之前秦书玉苏醒的事…… 温太医不知，姜锦不知，老夫人不知……若他们三人不曾瞒着，那便只有一个可能，秦书玉醒过，却未来及，或以他目前能力，暂不能相告第三人…… 苏桐收着心思，抿了抿唇道：“前辈过谦了，您是宫中资深太医，医术毋庸置疑，您再给他瞧瞧，若他不得救，老太太非扒了我的皮不可。” “苏大夫真是幽默，”温太医爽朗笑开，习惯似的顺了一把山羊胡，“ 哎，以老夫看，三公子这病必得请你，或你师父出手，然你师云游四方，神龙见首不见尾，因此只得由你来，老夫确实无能为力。” 温太医道：“老夫与秦家人商议过，此病得你出手。” “他们同意了？” 温太医松了口气，“自然同意了！” 苏桐不知该哭该笑，表情有些僵木。 他们同意让她治，那她治是不治？ 若她坚持不治，便等同落了个巨大的口舌，秦家不会罢休。 治好，自找麻烦，治不好，便是砸了南派嫡传的招牌。 苏桐心不在焉地送温太医离开，关门瞬间，忽有了主意。 第40章 玩弄股掌 苏桐让丫环们通报各院，邀各位主子去前厅商议医治秦书玉之法。 前厅内双耳香炉中正燃着苏合香，不消多时，怡人香气便弥漫了整室。 空气本一派清新，却因那一屋子秦家人，而略显浑浊。 老夫人杵着杖坐于上首，虽刻意板正着，仍可见她腰身已微微佝偻。 秦宁与牛容容侍在身侧，表情似不耐烦，而秦清河与姜锦夫妇则显得谦逊些，找了自己合适位子，轻轻落座。 连三个毛娃娃都叫秋茗给喊了来。 待人齐全了，苏桐敛着神色，开门见山地向诸位说道：“话不多说，既然你们已解除对我的怀疑，并一致同意我医治书玉，那么，我先把话说在前头。” 老夫人气鼓鼓道：“别是又想耍花招！” 苏桐恍若未闻，径直说道：“近些日子我也在关注书玉病情，救，是可以救的。” 说到这儿，众人异常专注地看在她身上。 “我前段时间琢磨了一个方子，或可医治。” 老夫人最是心疼儿子，闻言激动地伸长了脖子：“那还等什么，给他用药啊！” 她一开口，其余人也跟着应承，无不盼着二老的幺疙瘩早日康复。 苏桐垂下眸子，“但……此方添了两味猛药，且未经验证，有出事可能，”不等他们发问，苏桐解释道：“有三成可能，会导致书玉当场丧命。” “啊，这！”秦宁懊恼地砸着手，旋即又一脸怨愤地瞪着苏桐：“你身为大夫，怎能配出这种方子，岂不是害人么！” 苏桐淡淡回敬道：“是药三分毒，你当我治病救人便无一丝风险？” 瞧着老夫人与牛容容又要发火，苏桐又淡淡道：“但尚有七成把握，可以治好书玉，如果你们信得过的话，我必当尽心尽力。” 让苏桐治病，那是温太医意思。 温太医德高望重，秦家人自然听，但一想到仍有三成风险，老夫人心都揪了起来。 牛容容冷哼一声：“弟妹是神医嫡传，医术自然高绝，娘，我看，就让她来治也不错！” 有了大媳妇撑腰，老夫人腰板也硬了些，反正若治出问题，她苏桐也得为夫君陪葬！ 这么一想老夫人稍稍放了点心，身板坐正，拿出当家主母的架势向苏桐道：“书玉的病，便交给你了，你必得不惜一切救她，否则……” “娘请恕罪，您先等一下！” 苏桐打断她的话，从怀中掏出一张写着“知情书”的牛皮纸，示向老夫人：“在治病之前，请各位把这东西签了，约定此次医治，风险共担。” “什么？”老夫人脸色一冷，手杖戳地砰砰直响。 其他人也都愣住了神。 唯独姜锦掩唇暗笑，心道弟妹好生聪敏。 老夫人哪里肯依，操着一口粗砺的老嗓子便骂：“你是大夫，你治病救人是本份，我们什么都不懂，为何要与你风险共担？” 苏桐垂拢着手，一副不大上心的模样，“不是与我共担，是与您儿子共担。我已告知此药有三成风险，各位仍决定让我一试，若失败，这风险不得各位担着？” “你……” “娘，”苏桐未留她推诿时间，一意孤行将知情书递至面前：“为了书玉好，您第一个签。” 她微微低头，掩去眼中恨意。 上一世她被秦家上下污蔑毒杀皇亲，秦书玉第一个指认，老夫人第一个签字！ 一张写满秦家人名的陈情书，将她送进求死不能的暗狱，受尽万般折磨，终惨死于承宣殿前！ 今日，便也让老夫人签下字据，待她送秦书玉上路！ 一旦签下，秦书玉必死无疑…… 老夫人纠结半晌，狼毫已然捏在手中，终还是在落笔时无奈放弃：“这字，不能签！” 她一张老脸憋得通红，直想一耳刮子抽死这小贱蹄子！ 苏桐也不劝，又看向了其他人：“列位哥嫂呢？” 老夫人不签，谁敢动这笔？ 四人互看两眼，连连摇头放弃。 苏桐点头表示知晓，淡定将知情书收回怀中，一脸轻松道：“是各位不同意我治的，巧妇难为无米之炊，我也无法。” “……” 陆怀瑾身形笔直地坐于一匹汗血宝马，虚虚看着前方，目光冷悠。 刑部诸事缠身，苏家那黑衣人身下掉落的玉銙，也暂未寻见主人。 皇上有子七人，今剩四人，除却一个才八岁，不可能配戴这种大小玉带的九王，仍有三王、七王与太子本人。 究竟是谁的玉带上少了一颗？那黑衣人与王府究竟有何相关…… 他每每思及于此，忧心重重。 “大人，属下方才听说苏家那边有了新消息，”小六跟在马前禀报：“今日因苏大夫去看秦书玉，叫老夫人好一通闹腾，后温太医赶去为秦书玉看诊，这才平息怒火。” 陆怀瑾眯着眸子，爱搭不理道：“老人家年岁大了，脑子不好使，多体谅体谅。” “是。”小六似想着了好玩的，嘴角一弯：“温太医好不容易劝服老夫人，让苏夫人去治秦书玉，不料听说药方性烈，又不让治了。” 陆怀瑾冷笑了一声。 秦书玉瘫了乃是好事，否则新婚之夜发生的事，岂非全漏了底？ 陆怀瑾唯独不明白，苏桐自洞房夜后转变颇大，对秦书玉，对秦家皆不同以往，叫他百思不得其解。 愈想，愈觉蹊跷。 兴许苏桐有其他想法，他不得而知呢？ 忽想起苏桐与他上回见面，提及她曾死过一事…… 然陆怀瑾一向只问苍生不信鬼神，那等胡话，听听便算了！ “小六，苏家此刻还闹吗？” 小六抱拳回道：“闹！” 秦家人拒签知情书，却一口咬定苏桐见死不救，不心疼丈夫，有拖死丈夫嫌疑，一哭二闹三上吊，吵着要将苏桐送官治罪！ 此事还真惊动到了顺天府，顺天府却因重重顾虑，决定不予受理。 小六禀告时，苏家那头正闹至婆媳俩人对磕，好笑得紧！ 陆怀瑾心情突的好了很多，笑着看向苏家那方，勒紧缰绳，一夹马肚。 “驾！” 苏家门前，此时人满为患。 三五成群，眼下黑泱泱一片，不缺煽风点火的，起哄惹事的。 “你们看这像什么话？好歹从前也是相府之弟！” “苏家在京城也算有头有脸，怎就闹成这样？” “哎，瞧他们婆媳，险些没当场拜堂！” 百姓们议论纷纷，好事者奔走相告，竞相拉着人头赶来凑热闹。 陆怀瑾驾马与小六一道来至苏家门前，瞧这番哄乱景象，幸灾乐祸地轻嗤一声：“呵，果然热闹！” 第41章 守活寡! 秦老夫人拉着人便要评理，苏桐这会儿也未回避，戴着丝巾立于门前，似在作戏那般，时不时饮泣拂面，一副受气的小媳妇儿模样。 陆怀瑾驾着高头大马，人也是腰杆颀长，这高度，一眼便将苏桐看个清楚。 然那漂亮的桃花眸子里，却浮起了点点失落。 “大人？” 小六轻声唤道：“要属下去制止吗？” 陆怀瑾似被小六声音唤回心智，眼底失意瞬而扫空，不知在想些什么，他蓦地绷紧后背，“人家婆媳矛盾，你紧张什么劲儿？” “大人……” “这俩人没一个省油的灯，且看着就好！” 隔着人群，苏桐一眼便看见马上的陆怀瑾。 他一身皂色常服，瞧着一身劲气，眉目烁朗分明。 却在她对视而来瞬间，他身子微微下俯，肘支于马上，摆出几分玩世不恭的姿态来。 这会儿人多了，老夫人更是哭天抢地，浑然没个夫人样子，对着人群越发来劲。 “你们给说说，我这小儿媳京城人尽皆知，一身的好医术，可她却对我儿见死不救！叫我这老婆子怎么不多想，想我儿无缘无故瘫痪在床，是否她的功劳！” “我儿子新婚前活蹦乱跳，第二天突然不行了，我都没跟她算这个账，我只求她好生救我儿子，她都不肯！” 说至动情处，老夫人声泪俱下。 看热闹的人不知内情，当真信了老夫人的，对苏桐指指点点。 苏桐却不羞不恼，连头也不曾低一下。 老夫人见占了上风，煽动大伙辱骂。 气氛方才烘托起来，便听人群中有人高喊：“哎呀，不知陆大人在此，小人失敬了！” 有人认出陆怀瑾，忙不迭磕头告罪，门前百姓们也下饺子似的跪下。 “小人见过陆大人！” 老夫人骂得起劲儿，这会儿也只得敛下性子，随人群一道拜见。 这陆大人，来得倒是时候！ 转眼便只剩苏桐一人还立于原处，目光灼灼地望着陆怀瑾。 前几日她与陆怀瑾相告重生一事，本以为他会相信自己所为，却叫他一耳光打散所有念想。 那一耳光，比她在暗狱所经受的一切酷刑，更令她痛！ 一过数日，度日如年。 匆匆相望，苏桐不再抱有期望，心如死灰般看着，毫无感情地唤声“陆大人”。 陆怀瑾把玩着手中马鞭，慢条斯理问道：“方才本官听说，你拒绝为三公子医治？” 苏桐垂眸应着：“我本欲施救，无奈病情实是棘手，娘与众兄、嫂不愿冒此风险。” “分明是你……”老夫人正要争辩，陆怀瑾又问苏桐：“不治，你岂不是要守寡了？” 他眼波微闪，分明溢着唯他二人才可读懂的不正经心思。 苏桐不由暗恼，“大人所言差矣，我相公尚在。” 好个相公！ 陆怀瑾握鞭的手忽地捏紧，指骨节，因用力而泛着死白。 七里坡那日，他如何挽留，如何好言相商，如何起天立誓她皆不为所动，一心要嫁于秦书玉为妻，要一手擎天，撑着秦家上下几十口！ 恼得陆怀瑾恨不得当场掐死她。 如此糊涂的脑袋，留之无用！ 如今，她死也要嫁的秦书玉，瘫了。 费心费力撑起的秦家又与她反目，闹得人尽皆知，这叫陆怀瑾瞧见了，如何不痛快淋漓？ “三公子尚在……”陆怀瑾兀自重复了一声，慢悠悠的调子一顿，忽扬起声音：“那便守着活寡！” 苏桐似被重击一般，身子猛一颤动。 她仿佛看见，心头所有的五光十色，都在瞬间化作一片灰暗。 守活寡…… 她定住心神，遥遥向陆怀瑾行蹲福礼：“民女遵命，陆大人。” 因陆怀瑾到场，百姓们即便满腹疑惑也不敢再造次，很快便一一散去。 老夫人自知再闹无益，推搡着苏桐进了门去。 苏家角门合上。 陆怀瑾长舒一口气。正欲离开时，耳轮忽动。 接着便听见一记娇弱中透着纨绔的男音。 “允章怎又来苏家了？” 微服在外，陆怀瑾不便示礼，只下马来与曹晋乾并行。 曹晋乾手摇骨扇，微敛的目光仍在苏家那黑木制的角门上。 “人已进去了。”陆怀瑾提醒。 曹晋乾却沉眸笑了两声，“是进去了。可一旦进去，就不容易出来了。” 听出他意有所指，陆怀瑾微微低头，愿意领教。 曹晋乾“啪”地合上折扇，顺手在他胸口拍了一记，“我劝你以后，少来沾人家苏大夫。” 陆怀瑾深吸口气，目光陡地阴沉下来。 他在太子面前向来谦逊知礼，此刻眼底却隐隐有冒犯之意。 天王老子，也管不了他沾染何人！ 然太子毕竟身份在那，陆怀瑾放肆不得。 想起陆、苏两人失之交臂，曹晋乾至今颇为惋惜，然事已至此，他们彼此之间断绝干净，也不失为一种仁慈。 曹晋乾叹了一声，转头问：“听说，你那婚事定了？” “何曾？”连陆怀瑾本人也惊讶莫名。 也只在前些日子，父亲欲将江家小姐纳入国公府为良媳，但江家已表明心态，不与陆家结亲…… 陆怀瑾正分神着，见有一人匆忙来至苏府，一看，竟是国公府侍卫。 那侍卫未曾留意换了妆的陆怀瑾与曹晋乾，大步直奔角门，不轻不重地扣了两下。 “我是国公府侍卫，有要事请苏大夫前去一趟！” 陆怀瑾听后心间发沉。 国公府。 苏桐格外小心谨慎，尤其在安国公面前。 此刻安国公一扫前日阴沉，脸上一副和蔼模样，于偏厅见了苏桐，远不是那日喊打喊杀的可怕姿态。 陆行知见苏桐已到，立刻相告请她来此的目的。 “实不相瞒，我想让你给一人瞧病。” 苏桐点头应着，“国公大人只管说来。” “江宝儿。” 苏桐听后便怔住了，江家已书信国公府，推辞了国公府好意，国公此时命她治江宝儿，只怕…… “民女本就在为江小姐调理身子。” “那最好不过！”陆行知说着便笑了开，爽朗的性子尽写在脸上，“苏大夫，等她身子硬朗，便不怕她再见血昏倒了！到时，与允章成双成对，岂不是一段佳话？我与江大人聊过，此事可行！” 陆行知开怀大笑，苏桐却愁容一片。 原以为她已为江宝儿挡下烂桃花，不料又来了一回！ 第42章 明目张胆栽赃 苏桐心下寻思，国公大人这般爱重江小姐，可不单因江小姐贤良淑德，艳绝京城。 京城有以美貌着称的“京中双绝”，即骠骑将军岑家女宛儿，与太常寺卿江家女宝儿，不仅绝色，且多才多艺，品性兼优，两奇女子自小相识，为闺中密友，彼此惺惺相惜，乃京中盛传佳话。 而今岑宛儿已为宫中贵妃，育有伶俐剔透九皇子，机敏好学，小小年纪已露锋芒。 苏桐之前与后宫有所往来，偶尔听过几耳，说是岑宛儿与江宝儿关系“不俗”，苏桐恐惹火上身，对此事避之不及，未敢深究。 现想来，那“不俗”二字，只怕学问大了去了。 以陆怀瑾身份容貌，朝中官宦世家子女，亦或皇族亲贵，瞧上他的多了去，然国公仍穷尽手段，不惜逼迫儿子也要迎江宝儿入府，倒显得别有用心了。 兴许，真与宫中那传言有关？ 娶上江家女，便等同与宛妃绑定，恐怕真正目的，是宛妃所出的九皇子！ 苏桐不喜与宫中交集，却也晓得，太子虽受封为太子，并不见得他能坐稳太子之位，更不见得当今皇帝殡天后，他便能荣登九五至尊！ 皇帝余四子，太子病弱，三皇子失宠，七皇子胸无大志，难堪大任，九皇子虽小，假以时日便可长成，届时将不可忽视。 如此一来，国公府明着与太子结交，暗地里，又同宛妃与九皇子…… 呵，表面上的主意，背地里皆是生意。 苏桐匆匆一念，缄口不敢多言。 上回幸得陆怀瑾相救，这次若再惹了国公，神仙也救不了她。 老实应允了要好生为江宝儿调理身子，苏桐也未敢再提陆怀瑾婚事，之后便同秋茗走出国公府。 坐上马车，苏桐若有所思，时不时打帘看向车外。 秋茗看出苏桐心思，嘀咕两声道：“小姐，你是否对陆大人……仍旧情难忘？” 前世那般惨烈，如何放下？ 然这话，苏桐又岂能说出口，平白让秋茗多个负担。 “小姐你故意带江小姐去看陆大人活剥人皮，还不是为了让江小姐知难而退？你这心思，一看就是余情未了的。” 罢了。 苏桐苦笑一声，握着秋茗手道：“我被猪油蒙了心，婚后才知秦家并非我心想的好。” 秋茗点头如捣蒜：“姑爷瘫痪在床，他们都怀疑是你所为，日日逼迫于你，唯有姑爷对你好。” 苏桐叹口气，未作解释。 因前世连累陆怀瑾，此生带着赎罪之心回来，可，纵使她心中万般不舍，又能如何？ 前世分开后极难相见，她便成了陆怀瑾笔间一幅美画，心头一抹朱砂。 而今世她常与陆怀瑾交集，却成了两看生厌。 她与陆怀瑾，恐怕已然缘尽，秦书玉命运改写，陆怀瑾为何不曾呢？ 兴许因他厌恶了自己，不再排斥江宝儿？ 苏桐脑中极乱，连想，都不敢再想下去。 曹晋乾除三皇子之心愈盛。 陆怀瑾身为太子皇权之路的刽子手，此事他难逃干系。 然…… 他并非赶尽杀绝之人。 亦非草菅人命，动辄连累无辜之人。 一旦动了三皇子，势必要牵连许多，造下诸多罪孽。 他亦有他的身不由己，倘他若不做，苏桐与苏家断难抽身。 宗阳与李平，仍在太子秘牢中…… 再多罪孽，他全权担着便是了。 陆怀瑾指使下属，秘密跟踪三皇子一名下人，伺机出手。 那下人名叫常荣，平日里负责王府采卖，三皇子在府中不便出门，偶尔也会让他带些想要的物什回来。 下属偷偷在常荣卖办物品中掺了一些东西。 当日，常荣物资还未运送回府，随行下人中因有人摸了女子臀部，引发一场殴斗，被殴之人即女子丈夫气不过，一状告至刑部。 正巧陆怀瑾在署中办案，因涉及三皇子，便亲自上阵处理，审问下得知，那打人的王府下人不仅摸了女子臀部，更是将女子贴身衣物抢了，塞进了物资当中。 三皇子府下人岂能受此污蔑，力呈无辜，指对方诬告！ 两方各执一词，无法定论。 陆怀瑾淡淡一笑，“究竟有无此事，一查便知！” 于是他一道官令下去，小六便率着衙役赶往三皇子府，搜查物资。 然而有一批物资已送往三皇子曹晋钰卧寝，小六只得止步，换了陆怀瑾亲自前来查看，陆怀瑾毕竟刑部尚书，曹晋钰虎落平阳，自然要卖他一个面子，何况曹晋钰自认清者自清，陆怀瑾万没有搜出女子私密物品可能。 当即义正严辞与陆怀瑾道：“本王行得端坐得正，没有就是没有，你只管搜查。” 陆怀瑾勾唇一笑，低眉顺目道：“谢殿下配合！” 他招手令小六带人进屋搜查，自己则笑着立于曹晋钰面前。 曹晋钰年方三十，皮肤麦色，面容方正，倒像个久经战场的将军。 “陆大夫现而今不比往常了，假以时日定是相才。”曹晋钰带有几分恭维地说道：“可惜啊，当初本王走错了一步，不然今日或许仍有机会与你较量。” 陆怀瑾敷衍道：“王爷过誉了，下官愧不敢当。” 在未被剥夺实权之前，曹晋钰嚣张跋扈，狂妄自大，且手段毒辣，如今早已收敛心性。 “不知太子殿下那边……”他本欲打听动向，话出口又觉不妥。 不料陆怀瑾竟笑着上前，主动说道：“太子殿下身子欠佳，正在调养治病，王爷心安。“ “呵。”曹晋钰想想便觉好笑。 好个身娇体弱的太子！ 当年他只不过行差踏错，上了曹晋乾的当，错将内奸送入宫中，便引来父皇如此震怒，断他晋皇之路！ 一怒之下将曹晋乾封为太子，抹杀他三王尊严。 越三封四，何其可笑？ 这倒罢了，偏偏曹晋乾体弱，有不要命的太医曾断言，他一年内必垮！ 这等体质皇子，如何当得了太子头衔？ 曹晋钰心头有恨，面上却不过付之一笑，“望殿下早日康复。” “多谢廉王。” “可曾叫苏大夫医治？” 提及苏桐，陆怀瑾眸子深了深，似无比厌恶，淡淡道：“苏大夫母亲曾与皇家有怨，不便出手。” 与苏母有怨的那位皇亲，正是曹晋钰！ 曹晋钰冷笑一声，兀自把玩着手中两枚核桃，“错过那位好大夫，是太子的损失。” “殿下不是喜闻乐见么？” 曹晋钰面上一冷，定看在陆怀瑾眼中，“本王听你，似乎意有所指？” 陆怀瑾懒看他，傲然道：“苏母与你有怨那事，似乎还是殿下您广而告之。” 在太子欲请苏桐治病时，那消息便由廉王府传出，后传进皇帝耳中，多名朝臣上奏，力劝皇帝断了苏桐进宫之路。 南派医者，同受牵连。 自那以后，苏桐便不可再医皇家之人，尤其皇帝、后妃与皇子皇孙们。 在苏桐为太子医病之际，宣扬苏母与皇室有仇，居心何其恶毒？ 曹晋钰不过悠悠一叹，若无其事道：“本王有一说一，又有何错？” 方说及此，小六匆匆来报：“陆大人！东西查到了！” 第43章 有线索! 曹晋钰颇意外，“怎么可能？本王向来对那种东西不感兴趣……” 话未落音，陆怀瑾淡淡笑道：“您对女人私物不感兴趣，不知对这东西，感不感兴趣？” “这……” 陆怀瑾从小六手上接过物什，冷面示于曹晋钰：“殿下，您瞧清楚了。” 此刻躺在陆怀瑾手上的，赫然是一枚田黄石制的私印。 私印不奇怪，怪的是，印上竟刻有“长泰宸翰”四字。 长泰，乃当朝皇帝名号！ 曹晋钰一看，饶他平日里心思如何强大，也叫吓傻了眼，一时惶恐瘫坐在地。 “不……你这从哪来的，采办物资中，怎会有这物件！” 陆怀瑾居高临下瞧着他六神无主的模样，眼神更冷了几分，“谁说本官是从你今日物资中搜来的？” “那你……” 曹晋钰此刻方才后知后觉，大惊失色！ “你故意栽赃于本王！” 陆怀瑾静静听着，垂眸不语。 “夫妻与本王府中下人争议是假，女子私物是假，你的目的，是要将这东西带进本王府中，堂而皇之以官家之名搜出！” 曹晋钰浑身冷汗，身子哆嗦厉害。 陆怀瑾手段他早有耳闻，但凡叫他沾上，极难脱身！ 如今从他廉王府搜出这大不敬罪证，岂非有口难辩？ 曹晋钰好容易才稳住一些，正颤巍巍欲起身，陆怀瑾却一脚踹翻他去，二话未说踩住他胸口：“来人，廉王私刻皇上印章，意图不轨，即刻拿下！” 小六怔了怔：“是，大人！” 曹晋钰飞来横祸，骇得面色发白，在小六等人钳制下极力挣扎，“陆怀瑾，你竟敢污蔑本王！” “本王从未对父皇有半分不敬，你竟敢……” 陆怀瑾扬声打断：“来人！立刻包围廉王府，控制府中众人，待本官请示皇上之后再行处置！” “是！” 命令方下，刑部部从已开始行动。 偌大的廉王府，一时鸡飞狗跳，人心惶惶。 控制王府后，陆怀瑾带上私章，快马赶往宫中见长泰帝。 长泰帝六十有二，发已尽白，比寻常人花甲之年更显老态。 他眼神不大利索，眯着眸子看了许久。 待他放下印章，又看向了陆怀瑾。 案下陆怀瑾，立即敛身做恭迎状。 “陆爱卿，如何处置了？” 长泰帝声如其人，苍老地叫人心惊。 陆怀瑾作揖：“涉及这等大事，臣不敢轻举妄动，臣已将廉王殿下看管于寝殿中，王府戒严，所有人皆受控制，一切，皆等皇上发落。” 私刻皇帝印章等同谋反，按律，当斩！ “哎，他又何苦呢？即便朕将玉玺交于他，他敢用？” 陆怀瑾眸子动了动，似读懂了长泰帝心思。 长泰帝又是半晌无言，默默将私印放进手边的精美木盒中，与陆怀瑾道：“陆爱卿，带廉王前来见朕。” “是。”陆怀瑾正要转身，又恭敬问道：“皇上，请问王府众人，要如何处置才妥当？” 长泰帝似累极了，闭上眼睛道：“出了这等大事，自然要一查到底。” “是。” 廉王进宫后，如何与皇帝辩解，不清。 未见他回府，亦无人见他动向，下落，不清。 包括他陆怀瑾。 陆怀瑾因护卫太子，与太子两人。于这宫中布下错综复杂人脉，极少有打听不得的消息。 论理，廉王刻皇帝私章一事已并非绝密，纵然皇帝想保他，也必得走个过场，找个勉强令人口服的理由。 然长泰帝，似乎忘了还有这么件事。 倒是王府上下两百人尽皆入狱，经一夜初查，释放一百五十人，与廉王关系颇密的留在刑部监，随时等候审问。 下朝后，陆怀瑾去了太子东宫。 曹晋乾身子不爽利，时常不往正殿上朝。 陆怀瑾去时，他一身暗色绣四爪金龙常服，腰环玉带，乍看英姿飒爽，然面上黯淡，整个人一身病气，过分清瘦。 待落座，陆怀瑾将廉王府中事大致相告，曹晋乾听完直摇头。 “本宫怕父皇没有处置三皇兄打算。” “极是。” 曹晋乾亲自为陆怀瑾斟了一杯龙井茶，目光因为无力，更显浑浊。 “父皇做事一向雷厉风行，若要处置，早已将三皇兄下狱，而非今日这般，将人藏在我等嗅不到的地方，而王府中那些人，极可能成为他的替罪羊。” 陆怀瑾双手执茶，轻抿了一口，忽而眉头一皱。 “有些烫。”曹晋乾又笑道：“比那烫手山芋，还烫！” 说完与陆怀瑾一个对视，两人都忍不住笑出声来。 笑着笑着，陆怀瑾脸色沉下，“皇上给下官出了好大一难题，单看下官要如何将王府诸人定罪，看能否审出些什么了。” “父皇意思，你还能不明白？” “明白。但此事若轻拿轻放，兴许会有反噬。” 反噬的，是他陆怀瑾！ 皇帝想让陆怀瑾从王府中寻个替罪羊，将这事揭过就算。 甚至于，皇帝有可能已在怀疑他栽赃！ 但这事儿，所有人都有一张口，且看谁的口更能圆融，更令人信服罢了，陆怀瑾喝了太子的茶，好比拿了人手短，只得一条道走到黑。 这事能否就此揭过，还得看他陆怀瑾的。 有些事，一旦做了，便没有回路。 自打十三岁入了官场，十多来年他深谙罗织之术，想要趁此事摆平曹晋钰，不是难事。 就算不为太子，权当作…… 思绪戛然而止，陆怀瑾一声苦笑。 “下官有事在身，先告辞了。”他起身向曹晋乾作揖请辞。 曹晋乾也撑着桌角起身，笑面相送：“这事就交由你了。” 陆怀瑾敛目应是。 他视线下移，正巧一眼看在曹晋乾腰间玉带上。 似发现了重要线索，他墨色的眸子陡然生寒！ 第44章 就知你放不下她 曹晋乾腰间玉带，那右侧的一片玉銙，与其余玉片并不同色。 玉带由二十片上好羊脂玉板组成，玉銙便是其中之一。 因所佩戴之人身份高贵，在玉质选择上极为苛刻，通常不会出现颜色相异，哪怕不甚相异情况，尤其太子所用玉带。 可见，那块色泽不同的玉銙，是重新配饰而成，原本的那一片…… 陆怀瑾暗咬了咬牙根，看破不说破。 正要转身离开，却听曹晋乾悠悠开口。 “允章，本宫约了苏大夫，明日去林间茶肆看诊。” 陆怀瑾下意识绷紧后背，想了想还是顺着他的话，“苏大夫医术不用怀疑，定能让太子康健的。” “哎，你跟她当真没瓜葛了？” “殿下，为何一再相问？” 近来，几乎每次相见，都要提及苏桐，这让陆怀瑾心头警铃大作。 “这……” 曹晋乾若有所思地抿了抿唇，看着面前茶水，潋滟的眸色忽又默然几分，“本宫只是随口一问。” 说完，他将手扣在玉带之上，正巧是那块疑似被换的玉銙之上。 陆怀瑾眼神微跳，心中突然七上八下。 或许，楚文捡着了玉銙一事，太子早已知情…… 曹晋乾有些出神，似空山新雨，独自品茗。 “允章，你若见苏大夫，便去带个话，苏家是块风水宝地，本宫看上了。” “殿下！”陆怀瑾握紧拳头。 他从不曾在太子面前失仪，自小对他毕恭毕敬，然而这会儿，他却有一种被挚友背刺的羞耻感，压着怒气道：“苏大夫，是有夫之妇！” “怎么了？”曹晋乾面上有些错愕，“本宫又不曾说纳她为侧室，你急什么？” “下官……” 曹晋乾匆忙收拢心思，负在身后的手，略显出几分不安来，尽可能扬起声量：“若非本宫身子差，定要送你一脚，混帐东西，就知你放不下她！本宫一试，便试了出来！“ “……” 陆怀瑾面色微白，墨瞳陡地变深。 “得了，滚吧，本宫瞧你心烦。” “是……” 同时，江府后院，宝儿闺房。 苏桐来为江宝儿送药，叫江宝儿拉坐在侧榻上，好生叙叨，说着说着，便说起了陆怀瑾。 “苏大夫怕不知，陆大夫又摊了有关三皇子的大案，近些日子怕要忙死了。” 江宝儿声音软糯，配着她柔美面容，论听、论看，无不叫人舒心享受，“爹爹让我与他书信往来，我……我不忍打扰，叫他安心办案就好。” 苏桐常接触达官贵人，朝中事大多知晓，包括三皇子失宠前后。 而今三皇子再次涉案，却是令她不曾想到的。 上一世，此事并未发生过。 不存在此刻的三皇子涉案被调查，只有一个被皇族、世家、众臣与百姓们遗忘的曹晋钰，于王府后花园，临塘独坐而终。 那事，与太子并无关系。 如今，陆怀瑾又牵连于此，只怕不是一桩好事，她隐隐觉得， 或许与她多少有些联系。 苏桐收回思绪，面上露出些担忧来，“江小姐答应陆家求娶了？” 问得江宝儿面色发潮，“爹爹说，陆大人愿为我收敛。” 江宝儿本就对陆怀瑾有意。 恍忽苏桐觉得，她拆散两人，既不道德，亦不磊落，显得自己小人之心！ 如今三皇子结局或改变，不知江宝儿…… 若可以，她愿为江小姐试他一试。 “但愿江小姐，所许皆得愿，所觅皆良缘。“ “谢苏大夫！” 苏桐身份难堪，不好提醒江小姐，说陆怀瑾恐怕心怀她人，休书一日在陆怀瑾手上，她便一日逃不出秦家。 何况国公大人正盯着她，随时等着抓她的小辫子。 她不再劝江宝儿，更不会诱导江宝儿远离陆怀瑾，只觉得，面前的水似乎又浑浊了不少。 苏桐离开江府后，一日心不在焉。 三皇子被查一事，一.夜间传遍京城，弄得人心惶然——一个本该漠漠了此残生的失宠皇子，突起了谋反心思，遭刑部当场揭发，可见他何其狂妄，不知那些旧党，是否又要动了起来，殃及无辜。 苏桐去往医馆路上，偶尔会遇两三个行人驻看，朝她指指点点。 三皇子出事，必有人想起前丞相秦仲，连她这旧相家的媳妇，也遭人非议。 秋茗拨着车帘窗子往外看了会儿，负气地“哼”一声。 “小姐你别放心上，那些个多嘴多舌的，也不怕叫官府的人听了去，拔了他们的舌头！” 苏桐放心上的，是事儿本身，流言蜚语她倒不在意，“无妨的，嘴长别人脸上。” 她活过往后的那两年，知晓三皇子心性，因他欠下诸多孽债，在失宠后只会混吃等死，以免被人清算旧账，断不会主动做出谋逆犯上之事。 可见此事，与宫斗栽赃有关。 正好落在刑部，正好陆怀瑾揭发，可见那背后之人是曹晋乾。 陆怀瑾身为曹晋乾爪牙，最擅长罗织构陷，说不定三皇子出事，便是他的手笔！ 正出神，驾前楚文笑道：“小姐，听说陆大人为此事没少操心，这日子，也不好过啊，” “嗯。” “或许，陆大人在皇上那边不好过，才……” “咳，”苏桐轻咳一声打断楚文的话，面色微凝道：“此事，莫在此议论为好，许多事我们心中明白就好。“ 她说得漫不经心，楚文听着，却觉她意有所指。 “许多事，比如……” 苏桐浅笑：“比如我身边的人，奈何总喜欢往别人身边去，但那也无所谓，我并不介意。” 话到此处，楚文忽地勒停马车，跳车后立跪于马前：“我……对不起小姐！” 这架势可吓坏了秋茗，小丫头“啊”一声，捂着嘴惊叫，“小姐，你看他是怎么了！” “不必如此，快起来吧，”苏桐还是那平淡的调子，“有事去了医馆再说不迟。” 楚文惭愧地低下头去：“我对不起小姐，我与陆大人……” “我早知道了。” 那日她问楚文，陆怀瑾前去国公府为她解围前，是否提了什么条件，楚文答否。 但她深知，那并非陆怀瑾作风，又见楚文当时面色犹疑，便暗暗笃定。 楚文越是遮掩，说明与陆怀瑾的交易越深。 这也并非坏事。 她只气楚文隐瞒，并未怪他半分，眼中明了：“既已挑明，今日，我找陆大人时便顺带着问问，他究竟从我楚文大哥这儿，讨了什么好东西。” 第45章 死给你看! 借今日下午为太子殿下看诊，有事与陆大人商议的说由，苏桐得以进入刑部堂梐枑之后，等候陆怀瑾退堂后见。 巧了，此时陆怀瑾正在审理三皇子相关案件。 因牵涉皇子，便也只得刑部官员经手，审理并未公开，苏桐不过得了特权，才能看上一眼。 在审的是三皇子府负责采买的常荣。 他年约四五十岁，体形偏胖，跪在堂下好大的一滩。 陆怀瑾审阅手上文书，桃花眼蓦地看向堂荣，眼中威凛不凡。 常荣瑟瑟发抖道：“大人！大人冤枉啊，小民不曾偷人家女人私物，小人是冤枉的啊！” “本官自然晓得你冤枉，”陆怀瑾将文书一放，幽幽道：“至今你还在为偷取女人私物叫屈，本官该说你避重就轻呢，还是说你长了颗猪脑袋？” “大人……” 陆怀瑾调子懒散，蔑视堂下，“你若避重就轻，本官顶多赏你几个板子，教你老实，但你若长了猪脑袋，那本官只好……将其剖开瞧瞧，你那壳子里究竟装着什么。” “大人息怒啊！”常荣吓得面色惨白，连连磕头求饶，生恐怠慢一刻。 陆怀瑾向来心狠手辣，因刑伤而死在他手上的犯人不计其数，多他一个，不多！ 常荣再不敢装糊涂，赶忙交代：“小民只是个采买的，并不知私章内情，亦不知三皇子是否有……有谋逆之嫌，只知他平日在府上，听歌赏舞，偶尔……偶尔会邀些外面的，尝尝鲜，但那是两相情愿，并不犯法。” “淫.乱？奸.淫？” “啊，这……” 常荣一时懵了住，堂堂一名皇子，那些风月之事本不算事儿，为何从陆怀瑾口中说出，竟仿佛另一番意思了？ 堂外，苏桐掩唇轻笑。 据她了解，陆怀瑾毕竟刑部极重之人，平日审的皆大案要案，重犯要犯，今日却在小小常荣身上问话，亦未听哪家达官贵人被下了狱，可见，三皇子意图谋逆之事，翻不起花儿来了，正如楚文所言，陆怀瑾在皇上那儿的关并不好过。 皇上，在护儿子。 然陆怀瑾又不甘就此放过三皇子，于是趁着审案由头，多问些其余罪过，如此一来，纵三皇子谋逆之罪逃了，其余罪责也得担着。 对于失宠皇子而言，亦是莫大打击。 如苏桐所猜不错，陆怀瑾极可能借着此案，翻三皇子或三皇子党更多旧账。 只不过如此一来，皇上那关，他又要不好过了。 陆怀瑾再三威压，又结结实实打了常荣二十板子，常荣又惧又痛，只得将他趁着买办时，将美女童男藏于物资内带入府中之事一一诉清。 供词三四张，牵连者十数人。 陆怀瑾捏着那供状，因用力而指骨泛白。 忽地，拍案而起。 “大胆常荣，你说三皇子不犯法，你说他们两厢情愿，本官问你，供状上这十数人可曾答应！” 这一声吼，将常荣吓得人仰马翻，当场昏死过去！ 苏桐拧眉一叹，此案结束后，这常荣怕是活不成了。 造下如此罪孽，死有余辜。 退堂后，苏桐随着陆怀瑾来至后堂，苏桐不卖关子，进门福个礼便说：“民女见过江小姐了，在此提前恭祝陆大人新婚之喜。 ” 陆怀瑾扬了扬眉，依旧是堂上那威风八面的模样。 “你来本官这儿，就为了说一声恭喜？” “不全是。” “呵。” 苏桐声调极淡：“民女听国公大人的话，仔细着为江小姐调理身子，江小姐心性强些，大人再收敛着些，多关怀着些，俊男美女也不失为一段佳话。” 陆怀瑾愈听，眉头皱得愈深，眼神直勾勾瞧着苏桐。 苏桐自顾自道：“若陆、江二府不弃，待世子夫人受孕后，我亦可为世子夫人安胎，保管大人得个健朗漂亮的孩儿。” 陆怀瑾牙根紧咬，深吸口气方能压抑怒火。 苏桐今日仿佛不长眼睛那般，全然不顾陆怀瑾目光猩红：“江小姐性子温和，又善人意，有她多劝着陆大人，兴许不久后，大人您的风评会好上一些。” “都传大人心狠，却鲜少有人知大人柔情似水那一面，娶了江小姐是大人幸事，亦是小姐幸事，如此一来，江小姐便可见大人私下里，有多……” “你给我住口！” 陆怀瑾勃然大怒，上前便掐住她脖子，额间青筋毕现，咬着齿根道：“你这张嘴，倒是会说。” “大……”苏桐喉咙沙沙，说不出话来。 陆怀瑾怒气不减，将手中女人按在椅上，身子骤然逼近：“本官何时答应过迎娶江小姐，本官的温柔，又岂会示于江小姐！你这泼妇，休要编排本官与江小姐！” 话音方落，见苏桐面上虽痛苦却也释然，陆怀瑾后知后觉！ “你故意激怒本官？” “好你个苏桐！” 苏桐叫她掐得呼吸困难，两只手同抱他手，企图推开。 然陆怀瑾手力充实，她一个弱女子自难撼动。 陆怀瑾羞愤交加，看着她方才叭叭不停的小唇，狠狠吻了上去！ “唔唔……” 这一吻，霸道蛮横，似要以此惩罚她自以为是的激将之法，他便是要以此相告，这女人惹怒了他！ 她苏桐，即便守着活寡，也难逃他陆怀瑾手心！ 苏桐本就呼吸不顺，此刻更如窒息一般。 手漫无目地抓挠，却寻不着救命稻草。 陆怀瑾一把捉住她的手，几乎当场便要提枪杀入，终是忍着欲.火，将苏桐抱往耳室。 “陆怀瑾！” 苏桐红着眼睛喝了一声，手无力气，却仍紧紧揪住他，嘶声怒吼：“在与秦书玉婚事，未解除之前，你我未有名分之前，你若再强行动我，我死给你看 ！” 她无一字虚言，说到做到！ 她为赎罪归来，当是救无辜之人，惩罪有应得，解普世之厄！ 她愿为陆怀瑾付出性命，却不愿在他手上一次次受辱！ 上位者骨子里的傲慢，自以为她苏桐本该由他任予任取，然在她看来，未经她同意，未合礼法世俗，便是羞辱！ 第46章 入局 已至耳室门前，陆怀瑾步子忽地僵住，面上滑过一抹愧色。 他爱她，恨不能将她揉进骨子里，亦恨她，恨不能揉碎她的骨头！ 为何她非要走至那一步，为何非要背叛他，嫁于秦书玉？ 那般地羞辱他，伤害他？ 此刻她知晓何为羞辱了，七里坡那日，她堂而皇之背叛他时，就不曾知晓么？ 陆怀瑾紧捏着拳，胸口滞住一般，沉痛窒息。 趁陆怀瑾失神，苏桐立时推开男人，重重抹了一把唇。 她本想当即离去，想及今日来意，便深吸口气压下羞怒，平心静气与他说道：“民女确实有试探之意，望大人不怪，只因民女与江小姐结缘，不愿她嫁于不喜她的男子，因此才……” “不愿她嫁于不喜欢她的男人，”陆怀瑾微蹙眉头，淡淡拂了拂弄皱的官袍，即刻便又成了衣冠楚楚陆大人。 “苏大夫，你为江宝儿试探本官？” “是。” 陆怀瑾扬起眸光，饶有兴趣问道：“那么你的打算？” 苏桐叫她看得不自在，低下头道：“若大人喜爱江小姐，民女恭喜，亦感欣喜。” “此刻你已知晓，本官对她并无意向，所以你的打算？” 苏桐抿了抿唇，难以启齿。 所有打算，其实她早已告知。 待她拿回休书，名正言顺离开秦家，若彼此仍情意相投，她苏桐此生不离。 陆怀瑾轻嗤一声，下一刻便假装自己方才不曾说过那些，生硬地一转话头，“除与江小姐有关之事外，还有其他的？” 苏桐表面上不动声色，心中暗暗松了口气。 每回见陆怀瑾，心弦皆绷得厉害，待轻松一些她才道：“太子殿下约民女申时于林间茶肆看诊，特来相告一声。” 闻言陆怀瑾眉梢轻扬，取笑道：“怕本官胡思乱想怎么的？” “实不相瞒，此为由头。”她平淡道。 她与太子殿下如何，根本不须向陆怀瑾报备，不过借此来见陆怀瑾，试探他对江宝儿心思为其一，问及有关楚文一事为其二。 话落音，她直截了当问道：“大人与楚文交易之事，民女已知晓了。” 陆怀瑾姿态慵懒，往那红木椅上靠了靠，丁点不为所动，“那你要如何呢？” 苏桐垂手立于陆怀瑾面前，恭恭敬敬福身示礼，“楚文交于陆大人的东西，还望您归还。” 她知楚文与陆怀瑾交换条件，猜测两人之间亦有重要物件来往。 然他问及楚文，楚文却拒不交代。 陆怀瑾拨弄了两下鬓边发丝，阴阳怪气道：“苏大夫，本官一再告诫过你，很多事你不得插手，只管行医治病便好，何苦要为自己寻不痛快？” 不待苏桐开口，他又抻着嗓音说道：“你若再干扰本官办案，本官不介意再将你丢进大牢，好生反省。” “大人……” “小六，送客！” “是，大人！” 陆怀瑾忽起身，宽大的官袍一振，快步走出后堂。 苏桐望着他离去背影，心中喟然。 她踏上楚文驾驭的马车，方才坐定便冷着声音开口：“楚文，陆大人已将那事相告，原来，你竟将那般重要之物交给了他。” 楚文面色一白，一双威风凛凛的虎目慌如小鹿：“小姐，我……我没有。” 苏桐拿出了大小姐的硬气来。 “这会儿还遮遮掩掩有何意义？连陆大人都能向我坦诚，你跟随我多年，我向来视为心腹，竟还如此防我，叫我如何不心寒？” 她打开帘子，见楚文侧鬓上冷汗淋漓，又趁热打铁道：“我本就不是来询问你，实为相告罢了，因此你可以不必回复。” 字字句句压下，楚文自惭形秽。 他视小姐为唯一主子，一切所为皆为了小姐，自认是小姐推心置腹之人，这般关系，如何受得了小姐猜忌？ 他一时不忍，便解释道：“玉銙乃皇室玉带之物，黑衣人极可能与皇家牵连，因此我才未告知小姐，您……” 听他此言，苏桐皙白面容陡然变色。 楚文惭愧道：“那黑衣人身份至今不明，尽管陆大人有意维护，苏家仍不太平。” 苏桐此时，全明白了。 她先前并不确定楚文与陆怀瑾之间是否有物件往来，不过动了嘴皮子，想从两人口中套些话来，不曾想，竟果真叫她试出了线索！ 难怪陆怀瑾不准她插手办案。 那男人，是在意她的，只因过不去被背叛的那道坎。 楚文无地自容：“小姐，我向您道歉。” “不用。” 苏桐心中，至此已有打算。 下午申时便到了与太子约定时间，然苏桐等了半个时辰，才有一名扮成小厮模样的太监赶来告知，说太子因事不能到来，并示歉意。 因新近三皇子案，太子失约竟也让苏桐紧张了起来。 她自认要主动去做一些事，以期改变两年后结局。 两年后她为小县主治病，遭秦家污蔑入狱，此事中，有些人却隐了身——那真正的下毒之人！ 那双企图挑起两党之争的罪恶之手！ 小县主时年四岁，为七皇子母妃——德妃胞妹与骠骑将军之女。 小县主遭毒杀后，皇帝将她交由德妃全权处置，关入暗狱，生死不论。 她每日受尽酷刑，被逼问是否陆怀瑾指使，她再怎样木榆脑袋，也该知晓这桩惨案不简单！ 细想来，小县主遇害最大嫌凶，却正是德妃！ 当时小县主死后，德妃与其胞妹呼天抢地，声称原凶带毒入宫极可能是为残害七皇子，只不过小县主误遭此难，如此一来，便可一举将太子与九皇子拖入浑水。 她入宫为小县主治病，不幸入局，只怕德妃与皇上也未曾想到，秦家为逃脱干系，主动指认她苏桐是下毒凶手。 她百口莫辩，德妃许是怕翻不起风浪，索性退而求其次，用尽手段逼她召出陆怀瑾，如此一来，必可让太子身受牵连。 苏桐本不想参于这些。 然而…… 若不入局，她又如何拉陆怀瑾出局？ 当下陆怀瑾未必理解她，然这些，已然成为她必定要去做的事。 当晚，苏桐才进苏家大门，便回头将一张纸交于秋茗，藏下眸中狡黠，“按上面所写，将家中所有符合条件之人，全部召集，我有好事通报各位。” 第47章 羞辱一次，十两 秋茗猜不出小姐想法，听得有些懵：“为何好事，还要按条件通报？” 苏桐笑着反问一声：“那又为何不可按条件？” “这……”秋茗低眸瞧着纸上娟秀小字，默默自念两声。 条件中限定身材、身量，更偏女子与瘦小男子。 怪了。 按着条件，秦家两位少奶奶同样在列。 秋茗与梧桐院中丫环将此事通报各院，半个时辰后，苏家前院中满满当当，已集齐所有符合之人，约四十来数。 已入夜，十只火盆并火把若干，映亮院中。 凡不在条件之内的，皆被楚文带护院阻拦在其余院落。 人群中交头接耳，纷纷猜测小姐口中那好事究竟为何事。 “小姐一向阔绰，兴许要发些银子？” “没道理啊，发银子为何要拣着符合身量的人发，厚此薄彼不是小姐作风。” “莫非根本不是好事儿？” “奇怪……” 不知情的人胡思乱想，心中有鬼的，却惴惴不安！ 苏桐将一块用羊皮纸半包着的，与玉銙相类的玉片示出，故意混淆视听，向各位说道：“楚文前些日子拣了这东西，今日才告知于我，我一见此物，便知此物有蹊跷！” 人群中，有人倒抽了一口冷气！ 楚文也微微惊异，心道陆怀瑾为何把这东西交于小姐。 苏桐目扫诸位，声量一再扬起：“这玉上，有毒！” 话落，群情惊诧。 “谁身上带有毒的玉，意欲何为啊？” “看来玉的主人，不是个善茬……” “大家安静一些！”苏桐声音盖过众人，待静了下来她才继续：“此玉受剧毒浸润，毒性可经久不散，碰过它的人，毒素会通过皮肤深入血液，自生至逐渐失控，我苏桐行医济世，哪怕此人可能在我家中行窃，我亦甘愿救他一命。” 她从身上掏出一包药粉，洒进案上那一铜盆水中，“因我见那人身量似你们这般，便将你们全部召集于此，验毒。” “啊，这如何验呢小姐？” “可我并非玉主人啊，从未碰过……” 苏桐充耳不闻各位议论，以白帕在那玉片上擦试两三次，再将药水泼于白帕。 众人凝眸以待。 不过转眼间，白帕开始发暗，墨色立显于人前。 “这是真的！” “玉上真有毒……” 苏桐道：“因那人涉嫌盗窃，心有顾虑，如自动招认，可免其余人陪同验血，若不主动认领，在场所有人皆要验明。” 见无人站出，她沉声道：“既然如此，开验吧。” 苏桐待下人一向不薄，下人们亦甘愿听凭安排。 不需小姐多费口舌，下人们自发排出长队，有条不紊验血。 唯有牛容容花容失色，与身侧的姜锦暗暗嘀咕。 “玉有毒，却无人出面认领，岂不奇怪？兴许玉的主人根本不在这些人中，否则，谁会不顾性命，也要瞒着盗窃这种小事？“ 姜锦瞧着苏桐那方，似在出神，一时间未应牛容容。 牛容容拐了她一肘子，“你这闷葫芦忒无趣，下人们验血，凭何让我们两个主子验？” “大嫂莫激动。”姜锦这才出了声，旋即又是一副若有所思模样。 “我如何不激动？”眼见快要轮到自己，牛容容更觉憋屈。 “我好歹一大少奶奶，被一个苏桐掐着脖子像什么话？我不验，要验，你们验去！” 她气哼哼地拂袖而去，苏桐瞧见，朝秋茗递了一个眼色。 秋茗近来也同秦家几人斗红了眼，领着梧桐院中两名丫环便追了过去，二话不说，左右架起牛容容，拖向验血处。 “你们放开我，大胆，我是大少奶奶！” “你就是老太太，也得验这血！”秋茗一声喝，端的是个没大没小的架势！ 任牛容容挣扎撒泼，秋茗拽着她插了一人的队，麻利将她指尖戳破，挤了一滴血至盛放药水的小碗中。 “啊——” 牛容容又痛又辱，嗓中吼出一声凄厉惨叫。 鲜血入碗，血渍正常淡化，未见异常。 牛容容大骂着挣脱两名丫环，气急败坏指上苏桐：“弟妹你太过分了，你存心要与我不快是也不是！” 苏桐眼观鼻、鼻观心，极其平淡，“我只想救那人，冒犯之处还请大嫂谅解。” “我偏就不谅解了，如何！” 苏桐无心与她纠缠，轻笑一声：“不谅解，便算了。” “你在羞辱我，你这……” “秋茗！”苏桐声色微扬，“从账房取十两银子送于大嫂，全当今日受辱补偿。” “是，小姐！” 如此一来，牛容容更觉受了奇耻大辱，脸皮瞬时红作一片、黑作一片。 羞愤下，竟不知要如何反唇相讥，方能扳回一城！ 苏桐立刻让丫环将牛容容送走，仔细盯着余下未验血之人。 余下不足二十，姜锦在其中。 姜锦前头那瘦小男子顺利通过验血，与玉无关。 下一人，便是姜锦了。 姜锦捏着帕子，面皮发白，看着碗中那清澈药水，神色略显慌张。 “二嫂？”苏桐笑着将姜锦一遍打量，依然用寻常间温和淡然的口吻提醒：“后面还有人在等，不若尽快做了吧。” “弟妹，我有些怕，我对……” 姜锦用力绞着帕子，火盆余光下，可见她额上染着一层薄汗。 “如二嫂怕血，我将你眼睛蒙上便是。”苏桐收敛浅笑，果真要上前为她蒙眼。 许是担心遭牛容容同样对待，向来轻声缓语的姜锦，忽对苏桐发起火来：“莫碰我！” 她自看出苏桐决心，今夜难逃一验。 然而…… 事到如今进退维谷，她无路可走。 姜锦颤颤巍巍拿起针，牙根一咬，一针刺上食指。 正要将血滴入药碗时，忽响起楚文声音：“小姐，有贵人来了！” 趁苏桐分神，姜锦将手指缩回袖中，极力压抑慌张。 楚文箭步至苏桐身侧，在她耳边低语一声。 听完楚文所言，苏桐微惊，顾不得验血，忙迎向大门前。 还未看清那人面容，便听他虚弱发沉的声音。 “苏大夫，我似乎来的不是时候？” 第48章 送上门的大脸 苏桐蓦然一望，见曹晋乾单身负后，率温太医，陈峰及几名布衣打扮侍卫，踏入苏家。 太子因病素来面白，身子乏力，给人弱不禁风感，今晚瞧着还算硬朗。 “民……” 苏桐正要行礼拜见，想及他微服出宫，便又停顿了下，换了话道：“民以食为天，不知公子可否用饭？” 曹晋乾瞧这人有趣，爽朗地笑了一声，“自是用了！” 他丹凤眸轻抬，朝院中众人看了过去，颇觉新鲜，于是走向方才验血那处。 众人不知太子驾临，纷纷疑望，交头接耳两声。 唯有姜锦，见太子时眼底闪过一抹诧异，当即收敛身形，恭顺垂手。 似发觉场合不适，她又立刻放松下来，神色与旁人一般无二。 然她那小动作，早被苏桐看在眼中。 显然，姜锦认出了太子，据苏桐所知，秦仲虽为丞相，太子却从未入过相府，更不曾与秦家诸媳见过，而姜锦那神情中的垂眸敛目，分明是对恭敬之人的下意识反应。 姜锦，极可能是太子的一名下属！ 且姜锦支支吾吾逃避验血……看来，她便是那黑衣人，那内奸了！ 苏桐微低头面，眼中思绪尽藏。 曹晋乾瞧了瞧案台上这盆中水，淡淡血腥味扰得他皱起眉头。 “苏大夫，你这是？” 苏桐让他看了笑话，腼腆回道：“我在抓贼。” “哦？”曹晋乾眸子微亮，极感兴趣，“不妨与我说说，你苏家怎么着了，要大晚上还劳烦苏大夫抓贼。” 苏桐明人面前不说暗话，但将玉銙这敏感字眼用玉片代替，娓娓道来缘由。 曹晋乾狭长眸子挑了挑，再看苏桐时，眼神欣赏中带着丝丝危险。 “不知苏大夫丢了何玉？” 调子凉下几分，天生上位者气势纵然不动声色，亦叫她后背一寒。 她不曾犹豫，将手中玉片交向太子。 不料她将将动弹，姜锦紧张喊道：“那东西上有毒！” “大胆！”这时陈峰立将曹晋乾护在身后，一双狼似的怒目瞪着苏桐。 曹晋乾却一脸笑呵的用折扇将陈峰拨开，一把将玉片拿了过来，左右瞧瞧。 此时姜锦才看清那玉片，根本不是玉銙！ 至此她方才明白，苏桐所谓验血试贼，不过是一场虚假的刺探！ 姜锦拳握如钳，忍怒不敢发。 苏桐向太子徐徐道：“这东西是幼年时父亲所赠，前几日失而复得，却寻不着那小贼，叫我好生难安，于是编造玉上有毒的消息，想让那小贼因惧死而主动认罪。” 太子捏着玉片仔细瞧了瞧，兴味、自得全在眉眼之间。 “那本公子来得，岂非不是时候？” “无防的，”苏桐回道：“找不找小贼，都无碍了，因我觉得……即便找出小贼，也不知要如何处置，毕竟跟我多年。” 曹晋乾听得出，苏桐在试他何意。 既然她未挑明，他便也揣着明白装糊涂，“苏大夫既觉不舍，以我看，那便取个折衷法子，她改过自新，你留她颜面，各退一线。” 苏桐不着痕迹朝姜锦那方侧了侧目，轻声应下：“也可。” 这会儿，除姜锦面色难看之外，楚文也并不好受。 他叫小姐给骗了！ 小姐分明相告，陆怀瑾已将玉銙交由她处理，是以他才如此配合，然眼下岂不说小姐既无玉銙，甚至连“玉銙”这东西的存在，也是从他这儿套来的？ 楚文又怒，又不由发笑。 他蠢，叫小姐摆了一道，但小姐聪敏，他自欣慰。 也是怪，小姐自打新婚夜之后仿佛换了个人，平日里落落大方的温和闺秀，竟强势不少，且生了许多心机。 牛容容回了天一阁，越想越觉得憋屈，照着秦宁的肥身子一顿小拳伺候。 秦宁自知这公道不好讨，窝着身子由她闹腾，揍得急了才跺着脚：“我的祖宗啊，除非咱捉了她的错处，否则这事儿你只能认了！” 眼瞧着，连个公道也无法讨来，牛容容气得直哭。 秦宁接着劝，“再说，她不是给了你十两致歉银子，蚊子腿儿再小，那也是肉啊！” “你……”牛容容恼得两眼发黑，一屁股跌在地上，哇一声痛哭：“你个窝囊废，嫁给你算我瞎了眼！” “我好好的掌家大嫂，叫那小贱蹄子，害得落到如今这田地，你今儿不给我出气，这日子，我不过了！” “别啊我的宝儿！” 秦宁最怕他的容容上这一出，几乎要惊出冷汗来，正急得一筹莫展时，一名丫环匆匆来报。 “大公子！有男人来找三少奶奶了，看那样子，并非求医！” 牛容容听言，神情微亮：“男人？可是什么达官贵人？” 丫环连摇头：“布衣，不像贵人！” 牛容容立刻有了主意，朝秦宁白白胖胖的肥脸上一瞧：“你个死猪头，与男人不清不楚可不就是她的错处，你再不支楞起来，我与你没完！” 秦宁有媳妇儿同那他泛滥的爱意撑着，笑呵呵应得利索：“我这就去找娘，一同找她算账！” 验血一事告一段落，苏桐让院中下人们各回各院，温太医提议要去看看秦书玉，曹晋乾便让他去了。 只是温太医在去往听澜院前，用一种莫名其意的眼神，看了苏桐一眼。 这一眼瞧不出任何情绪，却分明写着“意有所指”四字。 苏桐打了个激灵，长抽一口冷气。 目送温太医往听澜院方向面而去，却听身边曹晋乾悠悠叹气。 “苏大夫。” 此时，他话中玩兴之味已一扫而空，连常挂嘴角那抹笑也消散而去，忽正声道：“你这苏家风水不错，我看上了。” “您……” “我走得有些累，不让我坐会吗？” 苏桐知太子殿下患有胸痹之症，不可劳累生怒或受激。 待曹晋乾进了前厅歇脚喝茶，老夫人听着风声了，带着两儿子与牛容容，气势汹汹赶来。 老夫人原为丞相夫人，自是见过太子殿下，方进门便心下一个咯噔，却被曹晋乾一个眼神暗示，不敢开口。 秦宁是个怂人，在媳妇怂恿下才终于硬气一回，此刻不等媳妇儿开口，他便向苏桐发起难来，“弟妹，三弟瘫了，你这一天天的接触异性，可将我三弟放在眼中，可将三纲五常放在眼中！” “宁儿！”老夫人怕他冲撞太子，低喝了一声。 秦宁好不容易得此机会出头，岂会因老母这一声罢休？ 第49章 惩罚小人 现下天暗，曹晋乾病容在身，又一身寻常男子服饰，压根瞧不出身份，陆怀瑾那般身份地位的男人他不敢造次，还能惧了这普通男子？ 老夫人一声喝，反倒让秦宁记起自己骨子里的懦弱，这些年被压抑的大男子尊严，竟突地爆发起来。 “娘您糊涂啊，弟妹种种件件，是要将三弟抛之脑后，您再不好生管着，日后得翻了天去！” 牛容容满腹委屈，趁此机会一股脑兜了出来，“苏桐此刻正是要翻娘的天呐！她方才当着下人的面给大嫂难看，如今小叔还没死呢，那男人她是真敢一个个往家门里带！” 苏桐只由她说去，不辩解一字。 有人听着便好。 老夫人急得抓耳挠腮，红着脸当场给了牛容容一巴掌！ “啪”的一声脆响，让牛容容怔了住，也冷静了下来。 老夫人从未打过她，这会儿却…… 牛容容与秦宁这才醒悟，只怕坐上那悠然喝茶的男子，身份不俗！ 然他们此时明白，已为时晚矣！ 老夫人砰地跪了下去，骇得连磕三记响头： “公子息怒，他二人有眼不识泰山，望公子不怪！” 呆子夫妇这才知事态严重，俱双膝发软跪于老夫人身边，瑟瑟发抖。 秦清河瞧着风向不对，也一并跪下，将头深埋地上。 而苏桐仍是那淡然温和模样，低眸不语。 曹晋乾则慢悠悠喝着茶，茶尽时，似乎才忽然发现厅中跪着秦家几人。 眼中，立时升起浓浓厌恶。 他素来与秦家不和。 秦仲当年位至丞相，那般肱股之力公然力挺三皇子，明里暗里与他作对，当年真可谓你死我活，后三皇子败下阵来，秦仲致仕，但这口气仍在他胸中不散。 若非国公相劝，要在父皇面前立个“谦雅宽仁”形象，他岂会让秦家安然至今？ 眼下秦低夫妇自找不快，倒是极好！ 曹晋乾搁下茶杯，笑眸看了那三人一眼，对老夫人道：“依你们秦家规矩，口出恶言，肆意污蔑他人，如何处置？” 老夫人抖如筛糠，仍要极力稳着声音：“掌，掌嘴。” “那你为何只打儿媳妇，不打儿子呢？” 老夫人听得此言，拧紧的心头不由放松了些。 只是掌嘴，且算太子饶过了他们！ “打，打，”老夫人心怀侥幸，连连说道：“老身这就狠狠打他的嘴！” “唉——”曹晋乾刻意拖长尾声，懒懒叫住她，嘴角仍挂着标志一般的笑，以昭示他的谦雅宽仁。 “老夫人，你仔细着手疼。” “我……” 不待老夫人接话，陈峰主动站出，抱拳向曹晋乾请示：“殿下宽厚，不忍老夫人受累，请准属下代劳！” 苏桐皱皱眉头，竟觉自己腮帮子都疼了起来。 陈峰身为太子近前一等侍卫，乃精英皇卫——金羽卫中千人选一得来。 金羽卫施肉刑，禀着“只要打不死，便往死里打”的规矩，动起手来，岂是一般人受得了的？ 秦宁见陈峰人高马大，精肉之庞硕，竟与他身上肥肉相当，直吓得屁滚尿流。 “公子饶命，我再也不敢胡言乱语了，公子……” 话未说完，陈峰拎起他前襟，将他扯在跟前，二话不说，一耳刮子扇在脸上。 这一掌，扇得他肥脸变形，一颗门牙飞出，鲜血迸流！ 人瞬间昏迷过去！ “宁儿！”老夫人哭得一把鼻涕一把泪。 陈峰可不管这些，反手又是一耳光！ 待他松手，秦宁整个瘫下，人事不省。 前厅内，哭声一片。 牛容容抱着昏死且面无人样儿的秦宁，哭得肝肠寸断。 老夫人不敢在太子面前露出怒意，却因过度忍耐，嘴唇发着颤。 曹晋乾听着烦极，无端心口又不适起来，“苏大夫，摊着这些人，我都替你臊。” “呃……” “本是出门办些事的，这事儿闹得，全没了心情。”曹晋乾一刻不愿多待，领着陈峰与侍卫走出前厅。 苏桐躬身致歉：“公子恕罪。” 他接触苏桐，无他，只为治身上这病。 苏桐送曹晋乾出门时，温太医正好过来。 温太医似有意落下曹晋乾数步，与苏桐私语道：“苏大夫，若老夫今后有所相求，还请苏大夫多担待着些。” 苏桐吃吃看他一眼，突地心如擂鼓。 因在太子身后，苏桐不便应话，只僵硬地点了点头。 温太医得她首肯后，这才长舒了口气。 可见此番拉扯，他本无把握。 温太医已不是头次暗示了。 苏桐先前以为，秦书玉短暂清醒后，最有可能的知情者便是姜锦或秦清河，却忽略一手为其医治的温太医！ 因按着习惯，若病患病情有巨大好转，首要便会相告家主。 如老夫人，如她苏桐，如更多人。 因此苏桐之前并不认为温太医知情，于是转而怀疑秦清河夫妇知情却瞒报。 现今看来，温太医确是知情第一人，且手上已掌握秦书玉瘫痪真相，企图用这真相要挟于她。 却是不知，温太医想她帮的是何忙？ 折腾半宿，苏桐和衣而卧，久未有睡意。 梧桐院与秦宁、牛容容的天一阁隔墙相望，天一阁内时而传出的哭闹声，于这静夜中清晰可闻。 “这是作了什么孽啊，竟叫打成这副惨样！” “我整日说你猪头，如今，真成一猪头了……那个苏桐，究竟要害我们到哪个地步，才能甘心……“ 苏桐嗤笑一声，乱糟糟的心情忽地好了些，暗骂一声活该，拉着瓷枕便睡下了。 待哭声停住，屋中静至落针可闻。 然而…… 她却觉除她之外，身边似乎还有其余呼吸声？ 她忽一睁眼，竟见有一方人影，赫然躺在她身旁！ “你……唔……” 一声“你是谁”未来及开口，那人已按住她唇，将她压在身下…… 第50章 还她休书 唯窗外灯笼光亮映射而入，苏桐不见其面，却从他粗重的呼吸与熟悉的抚触间，断出他的身份。 陆怀瑾！ 今夜造访，情理之中、意料之外。 苏桐不敢动弹，手抵在他胸腹处以防他再次压近，黑暗中，睁着一双无辜圆眸凝望着他。 陆怀瑾气息不稳，似忍着极大怒意，低声道：“本官早就警告过你，你为何要当耳旁风？” 她知晓，陆怀瑾不想她与皇室沾边。 陆怀瑾摁得紧，她连摇头都觉吃力，想及陆怀瑾寻常种种暴行，她心头发堵，身子紧绷。 “唔唔……” “你在玩火！你已经招惹了他。”陆怀瑾声音低沉，显然已至咬牙切齿地步。 “小小大夫，妄图挑衅皇权，谁给你的胆子？你以为，仅凭你那点医术，足以在云诡波谲的权力中全身？你简直幼稚！” 如此暗淡，苏桐却仿佛能看清他眼底每一寸神情，眉宇间每一道皱痕。 她定定而望，心间五味杂陈。 昔日她背叛陆怀瑾，叫他难以释怀，以致他隐下休书，将她困于婚律牢笼，不得解脱。 然这男人，心中有她，否则不会有两年后的舍身相救，死不瞑目。 她信这男人今夜提醒出自好意，不知他七里坡所受伤害，是否在这些日子里有所弥补？ 还是否如从前那般恨她？ “你什么眼神？”陆怀瑾自小习武，目力极好，苏桐眼中变化并未瞒过他。 只是不知，她究竟打的什么主意！ 似叫这女人看得心烦，他松开捂嘴那只手，顺便在她胳膊上擦了擦，嫌弃地起身下床，正正玄色常服。 苏桐不知为何，瞧着他的背影直想发笑，但想及某些，又实在不忍出声。 “大人，您在担心民女吗？” 陆怀瑾一拂袖袍，“笑话！” “那大人特意来提醒民女，是为何？” 陆怀瑾唇角一抽：“特意来告诉你一声，想死死远些，莫连累了本官！” 苏桐屈膝坐床板上，凝眉看去：“大人扣押民女休书至今，又不时便与民女接触，分明是大人不愿民女离您远些。 若大人归还此物，民女仍再打扰，才是民女的不知好歹。” 陆怀瑾怒气未消，自嘲般冷哼一声：“你与你那好相公成亲，不正好圆了你秦家少奶奶美梦，要这休书做何？” “还是说，这休书本就是你故布疑阵，引本官遐思？” “那是秦书玉所书，民女虽婚，却与他并无关系。” 陆怀瑾欠身过来，捏上她不盈一掌的小脸，眼底隐怒，眼角却笑：“新婚夜出现休书，与此同时你让秋茗送信勾引本官，你居心何在？” “因民女……” “你死过一次，是么？” 苏桐点头。 “因死过一次，你知晓今后结局，于是急着招惹皇室，企图改变什么？” 苏桐重重点头，眼神透亮。 不需他全信，只要略信一二，她便可和盘托出！ “你当本官是傻子？”他送开这张小脸，极不耐烦道：“你此刻收手尚有后路，若执意染指，退无可退，你好自为之。” “陆大人……” 苏桐声音未落，陆怀瑾已离开梧桐院。 陆怀瑾以轻功踏出苏家院墙，上了小六马车。 方坐进，向小六道：“回去后，让小七去承纭轩见我。” “是，大人！” 陆怀瑾忽觉心中疲惫，浅依在厢板上，悠悠叹了口气。 不知在想什么，他多情的桃花眸时而阴沉，又时而明晰。 待回了承纭轩，陆七应传而来。 “大人。” 陆怀瑾打量他一眼，见他身形板正，目光迥迥，知他伤势好了利索，出声便问：“那日我让你保管的契书，在哪？” 陆七想了想：“您一月前让属下收着，又不让看的那张纸吗？” “正是。” “属下没敢看，放秘匣子里，搁住处呢。”陆七憨厚地挠了下脑袋， “属下这便去取来……” “不必此刻。”陆怀瑾叫下他，“明日带上即可。” “是！”陆七忙兴奋应下，竟一时红了眼睛。 自打他多嘴挨了罚，主子已很久不曾搭理，他还以为主子早已冷遇他，不再启用。 明日主子愿带着他，便还是要他的！ “怎么？”见陆七眼神复杂，陆怀瑾心里有数地问。 陆七连摇头：“没事的大人！” 昨晚一事后，苏桐彻夜未得好眠。 明知姜锦为太子心腹，她仍听了太子意见，留姜锦在苏家，因她要靠近太子，为今后铺路。 虽陆怀瑾那般言重警告，她也不曾动过退缩的心思，他越要阻拦，她越是坚定。 入这局，破这局。 苏桐前脚刚进南风医馆，便见江家马车停在门前，丫环灵素搀着江宝儿下车。 江宝儿生得柔美动人，更是任谁见了都忍不住怜惜的温和性子，苏桐不外如是。 方见着，便笑着迎了上去。 “江小姐今日实早！” 江宝儿连声音都柔情似水，“本要进宫与宛妃娘娘叙旧的，正巧经过你这儿，过来看看。” “快请进！” 南风医馆在京城名声赫赫，开门便有病患有条不紊排队看诊，还未说上几句，江宝儿见人越来越多，便不好意思打扰，“苏大夫太忙，我先走了，有空你多去府上坐坐，我好与你多说些体己话。” 说罢，帕子掩了掩面。 江宝儿内秀，这一掩，便叫苏桐看出心思。 莫非，关于陆、江两府婚事？ “江小姐！”苏桐喊住她，本想相告陆怀瑾心意，劝她莫芳心错付，却在她含笑回眸，询问何意时，又欲言又止。 以她与陆怀瑾的关系，开这个口，心中有愧！ “苏大夫有话与我说？” 这姑娘太纯善，苏桐说与不说都于心不忍，但想着江小姐长痛不如短痛，索性硬了心肠。 “江小姐，我昨日见过陆大人，他同我说……” 苏桐话至此，一记熟悉男音拖着懒散的调子，从门口传来。 “没想到江小姐也在这儿，不知陆某来得是不是时候？” 陆怀瑾悠然而至。 苏桐抬眸看去，见他那双一向充满诡诈的桃花眼今日却是清亮，面上也多了几分明媚。 但这明媚中，又显出几分心机来。 他身旁跟着陆七，而陆七手中，有一只雕刻牡丹图案的精巧红木小盒。 似那当中，放着什么重要的宝贝。 第51章 摊牌 苏桐敛着眼中神思，向陆怀瑾福身见礼。 陆怀瑾视线在她身上，似有流连。 “巧了陆大人，”江宝儿声如蚊蝇，见陆怀瑾时面色微微红了起来，“我找苏大夫说会话，不想你竟来了。 ” “是陆某来得唐突，打扰了二位，那陆某就先退避。” 陆怀瑾说着便要走出医馆。 “陆大人不必走，”江宝儿要留他，声音不禁扬了一些，说完又觉羞赧，嗫嚅道：“正好我也想与你……说会儿话。” 陆怀瑾从始至终未同意与江宝儿结亲，却从未厌烦过她。 这般如水的女子，乖巧动人，纵他性子古怪，也不忍有半分为难。 父亲只得三子，他偶然也是想过，若能得宝儿这样的妹子，他定要好生疼爱，身上那戾气残酷一面，无论如何也舍不得叫她瞧见。 他看了苏桐一眼，不忍拒绝江宝儿，“可以。” 陆怀瑾一来，苏桐到嘴的话只得暂时停下。 倒也不必急于一时，她本就打算午后为江宝儿复诊时再细说的。 陆怀瑾领着江宝儿去了医馆后院，想着此事需速战速决，便率先开口。 “小姐心意，陆某心领，但……”他顿了顿，“但陆某并非良人，不懂温柔体贴，会让小姐受委屈。” 江宝儿闻言诧目，水灵灵的杏眸痴望着他，“可爹爹分明同我说过，你愿收敛心性迁就于我，苏大夫也极力为我调理身子，两向奔赴，短短两日，为何你又变卦？” 陆怀瑾闻言眸光微沉。 他何时说过，要收敛心性迁就江宝儿？ 倒是听说父亲交代苏桐，为宝儿调养身子一事。 江宝儿不会撒谎，可见，是父亲在对江家撒谎！ 陆怀瑾暗忍怒意，面上隐忍不发。 江宝儿却瞬时红透眼眶，纤弱的身子颤了颤。 “江小姐！”陆怀瑾伸手便去扶她，却叫她倔强避开，“陆大人，你为何要欺辱于我呢？” “陆某岂敢？” 江宝儿带着哭腔，小脸落泪，越发显得她弱不禁风，“你敢，你不仅欺辱我，还耍弄我！” 父亲一手独大，想要包办陆、江两家婚事，陆怀瑾为保父亲与国公府颜面，不好明说，便都一肩扛下，惭愧低头。 “江小姐，陆某很抱歉，望你原谅。” “我不原谅，”江宝儿从未受过这等委屈羞辱，早已哭得梨花带雨，哽咽不已，“你陆大人，高官厚爵，位于人上，但小女子也有尊严，你也不能……不能无端地欺负人！” “江小姐……” 江宝儿掩着泪面夺路而逃，穿过医馆，苏桐唤她，她也未听，屈辱地叫上灵素，当即离开。 苏桐也不必多问，定是陆怀瑾捅破了那层窗户纸。 江宝儿多愁善感，一时无法接受，而陆怀瑾除目有所思外，神色却是坦然。 他打开医馆与后院相隔的那道帘子，一拂宽袖，立时又是威凛四方的刑部尚书陆大人。 走向苏桐道：“本官今日有感不适，特来请苏大夫看诊。” 苏桐却惦着江宝儿，生怕她消受不得，没空再管陆怀瑾，匆匆与医馆内一名花甲之年的大夫吩咐一声：“有劳林大夫为陆大人看诊。” 那林大夫立即应下：“好的苏大夫！” 陆怀瑾眸色一暗，立时便要发火：“本官有东西送你。” “劳烦大人先行带往刑部，民女稍后去领！” 陆怀瑾：！ 苏桐方才落音，人已追出医馆。 只留好不容易放下架子奉还休书的陆怀瑾，暗自恼怒。 放肆，这女人当他陆怀瑾，是她随叫随到的丫环不成！ “大人？”陆七在耳边小声道：“不然，这东西便带去刑部？” “带！” “是，大人。” 陆怀瑾愤愤拂袖，森寒的眸底瞬又多了一层狡黠。 他压下心中怒火，整了整袍袖，面上似笑非笑，“但……等她去刑部领取时，就休要怪本官给她加些条件了。” 陆七这回学了老实，低头不说话。 陆大人的“条件”，想来便是…… 下了堂审，陆怀瑾去后堂喝茶小休，清冷一片的桃花眼，看了一眼那桌上木盒。 墨眸微沉，淡然眉宇也随之微微拢起。 三皇子案悬而未决，便是他近来最重要公事，事务之重，常叫他无心再想其他。 已启动三皇子党摸排调查，包括当今国舅林成，与其子林东——所谓的东街小霸王，假以时日必有收获。 昨夜太子离开苏家，他护送太子回宫。 曹晋乾那时偶有出神，问陆怀瑾：“本宫是否错了？” 陆怀瑾道：“世上事，无绝对对错，天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往，都是各自取舍，各自抉择。” “那允章可知，本宫为何非要那般抉择？” 陆怀瑾微疑，很快便回复：“斩草除根，永绝后患。” “算是吧。”曹晋乾苦笑。 却因这一声不知何意的笑，陆怀瑾整晚未眠。 直觉告诉他，那并非答案。 他忽想起苏桐那日胡言乱语，说自己曾死过一次，言下之意，纵然太子已定，朝中形势亦未明朗…… 苏桐…… 他望着桌上木盒，不知不觉竟出了神，直至有人忧心又宠溺地唤了声：“允章，茶溢了。” “母亲，您怎么来了？”陆怀瑾赶忙收回心神，放下茶，恭敬迎上。 华夫人瞧着他满身疲惫的模样甚为心疼，“因三皇子一案，你好几日没安稳休息了，虽说年轻，却也是肉做的身子。” “儿子无碍的。”陆怀瑾笑着应道。 想着母亲极少来署衙看望，不由生疑，“母亲您的来意？” 提及此，向来端庄的华夫人也怫然作色，“还不是你那不省心的父亲大人？” “父亲如何？” “他……” “禀陆大人！华夫人，”陆七箭步来报：“常荣又有新线索招认，要见陆大人！” 陆怀瑾顾不得寒喧，匆忙向华夫人作揖：“儿子先去过问案情，您在此稍坐片刻！” 话音落，他大步迈出，背影挺拔有力。 只余华夫人，与贴身丫环两人在后堂等候。 华夫人坐上儿子方才那位子，目光不期然落在那红木小匣上。 她进门时，儿子便是瞧着这盒子出神。 出于对儿子的担忧，她微有迟疑后，便擅作主张打开了木盒。 然而，在看见盒内那物时，她震惊不已…… 第52章 亲手把东西交给她 陆怀瑾离开部监，满面沉肃，马不停蹄赶往后堂，期间侧首向郑千看了一眼。 身为随身下属之一，郑千立即明白陆怀瑾所示。 “属下即刻便去核实常荣供词！” 常荣又招供有关曹晋钰娈童丑事的新证据，若拿捏得好，即便三皇子不能以“私刻皇帝印章涉嫌谋逆”之罪论处，也可彻底压得他翻不了身。 此线索暂已交代下去，眼下他要尽快去见母亲，免得老人家久等。 回至后堂，华夫人仍留在堂中。 见了儿子她便笑意盈盈，迎上来问：“可是好事？” 中年美妇举手投足皆是贵气，语调和缓柔腻。 陆怀瑾道：“是好事。” 他忙领着母亲去坐，“母亲还没相告来意。” 华夫人托着儿子冰凉的手，相引着分别落座，宽展的眉宇间，很快染上了愁容。 “还不是你与江宝儿？听说宝儿今日见你后，说好的入宫也未入，回府后便躲在房里哭了一个时辰，还不知情况如何，江大人疼女儿，不知发了多大的火。” 陆怀瑾闻言，眉头紧紧皱了起来。 “你父亲知晓此事，午间茶都没喝上一口，非要差人打死你不可。” 陆怀瑾目光黯下，“父亲向来对儿子苛刻，此事他丢了里子面子，必要找儿子的不快了。” 同是儿子，二弟三弟却不曾被父亲那般对待。 三弟守关为将，年轻稳重，自不需要敲打，从小到大中规中矩，深得父亲器重。 二弟一年到头极少归家，在外跑些生意，生性浪荡不羁，玩得乐的，多是他陆怀瑾没见过的，潇洒得仿佛不受家规律法约束。 兴许远的香近的臭，他这留在家中的长子，二十有五，还得天天看父亲脸色，一有不顺，便是他的错，他忤逆不孝。 华夫人不忍他受责难，心疼道：“今日江大人极可能要找来府上，你近日正好公事繁忙，这几日莫再回去了。” “父亲朝五休一，儿子也得进宫早朝，能躲几日？” “允章……” “母亲，”陆怀瑾轻声打断，“江大人找去府上，儿子却避而不见，并非男儿担当。” “你父亲正恼火，若他拿你家法伺候，连我也拦不住。” 陆怀瑾笑她太大惊小怪， “父亲那牛脾气上来，您可别拦了。” 华夫人登时立起秀眉：“允章，你办案无数，平常挺圆滑的孩子，怎么还顶着个木榆脑袋！” “母亲说笑了。” 华夫人见他又是一副油盐不进的样儿，恼得不愿再劝，唤了身边丫环：“半夏、玉竹，随我回府！” 两名娇俏小丫环脆生生应下。 等华夫人离去，陆七看看桌上小红盒，小声询问陆怀瑾：“大人，不如将这契书交予属下，属下负责带到？” 已过了大半日，苏大夫仍未来取，大人事务繁忙，总不能让大人等着。 “不用，”陆怀瑾看着盒子有些出神，默了好一会儿才缓缓说道：“她说，她会过来取的。” 陆七垂首而立，惯会见主子脸色的眼珠子却偷偷乱转。 大人已与苏大夫决裂，为何他总觉并非如此？ 倒是苏桐，一日忙碌，出了两趟外诊，中间还去了一回江家，直至天黑坐上马车，才猛地想起一事来。 “楚大哥，去一趟刑部，陆大人说要给我一件东西！” 楚文知陆怀瑾脾气，半点不敢大意，快马加鞭奔往刑部。 苏桐下车时，正好看见陆怀瑾负着双手，在刑部署衙前当门而立。 他身子修长，一身的重臣气势，然而惨白月光下，居然显得他有几分凄凉…… 苏桐自嘲地笑了笑，论凄凉，还是觉得他凄凉的那人凄凉。 “陆大人！”苏桐忙快步上前，见人便福身道：“民女事多，因而……” “苏大夫，听过达摩祖师的传说吗？” 苏桐不知其意：“是听过。” “达摩祖师面壁九年，离开时壁上已印下阴影，你再瞧瞧，本官在此等了这么久，可曾留下什么？” 苏桐汗颜。 确实事多把陆怀瑾给忘了，惭愧道：“民女很抱歉，请大人恕罪。” 陆怀瑾立时恼了，“本官叫你看看，本官身后可曾留了什么。” 苏桐啼笑皆非，只得按他说的，往他身后看。 地上干干净净，独有影子。 她矮了陆怀瑾一个头，除一颗脑袋之外，其余影子仿佛都被陆怀瑾吞没，乍一看，好比一人身上长了两个头。 再往上看，他的身段极其板正。 长身玉立，该凸的凸，该翘的翘。 唯背在身后的手中，握着一只红木盒子。 “这便是大人，要给民女的东西？” 陆怀瑾心情本就极差，这个不识相的，竟叫他足足等了三个时辰 ！ 他一怒之下，趁苏桐查看盒子时，一把揪住她后襟：“不想要早些说，大可不必浪费本官时间！” 他手臂如钳，瞬而便将她悬空提起。 “小姐！” 楚文上前施救，却叫陆七领着两名衙役拦下：“不得放肆！” 苏桐自知有错在先，为防陆怀瑾阴晴不定发难，连声道歉：“是民女的错，望大人海涵……不知究竟是何物，劳大人亲自相送？” “你最在乎的东西！” 苏桐从不贪婪财物，是以即刻猜出那东西，定是她三番几次讨要的休书！ 不等道谢，陆怀瑾将小盒塞入她怀中：“拿走再看！” “谢大人！” 目送苏桐压抑惊喜，千恩万谢地上了车，陆怀瑾也让陆七牵了马来，利索地翻身跨坐，牵着缰绳道： “回国公府！” “是！” 陆怀瑾同随行侍卫，正好打马从苏桐的马车旁经过。 待他们离去，苏桐这才去开这红盒。 盒子内有卯榫，试了三次才推开，她迫不及待取出盒底纸张，就着车窗外的月色看去…… 第53章 挨杖 然这张纸，哪里是秦书玉所写的那份休书？ 不过是陆怀瑾一份随笔，龙飞凤舞，狷狂恣意，洋洋洒洒近百字！ 这便是陆怀瑾所说，她最想要的东西？ 莫非她误会了陆怀瑾？ 毕竟陆怀瑾从未说过，要将休书归还。 或许他果真以为，她苏桐最想要的，便是他陆怀瑾呢？ 可若他如此认为，为何不还她休书，让她重获自由？ 亦或这份随笔，仅是对她不自量力的嘲讽？ 苏桐熟谙人体奇经八脉，两百余骨，四百余穴，善解奇难杂症，此刻，却无法猜透陆怀瑾心思。 她与秦书玉成亲，究竟令陆怀瑾积了多深的恨与怒意，竟叫他至今不愿谅解，明知她未曾幸福，仍要用此方法施罚于她？ 罢了，怨她当初眼瞎心盲，咎由自取。 苏桐掩着眸中失意与自嘲，细心将随笔折叠，放进盒底。 “小姐？”驾马的楚文道：“陆大人送您什么宝物？” 以陆怀瑾身份，出手定不是凡品。 苏桐小心拼凑木盒，若有所思地喃喃道：“是大人的墨宝。” * 国公府，陆行知扶额而坐，瞧着厅上口若悬河的江阳，倍觉头痛！ “国公大人，你倒是来说说，你儿子的命是命，我江阳的女儿便不是了？从小到大，下官无一日不将她捧在手心，养得她身娇肉贵，如今本欲与你长子结个好姻缘，保她下半生无忧，可你儿子做了什么？” “他前脚答应好生相处，有意结合，后脚便跟下官女儿说，他不愿了，非良人了，国公大人，华夫人，您二位倒是来评个理，下官女儿虽不及陆大人高贵，却也不是任人都能欺负的！” 陆行知自认有错，哪怕高他一阶，也不敢多言狡辩。 连素来维护国公府体面的华夫人，也只做个看客。 待江阳骂得差不多，华夫人这才请江阳落座，“此事发展至此，你我都不曾想到，我那儿子确实性子古怪，因此造成了江小姐伤害，国公府愿一力承担。” 唯一爱女蒙受那般委屈，江阳自要讨个说法。 “华夫人，小女身子本就不好，这几日苏大夫见天地往江家跑，眼见着有所好转，能跑能笑了，竟遭您儿子当头一棒！” “她受不得打击，连宛妃相请也给拒了，可此时，您儿子呢？下官倒要听他说说，小女究竟怎么他了，竟要受他如此对待！” 他越说越恼，本是柔滑垂顺的山羊胡，硬生生撅了上去。 陆行知无地自容，求救一般看向夫人。 华夫人今日不替他扛事儿，还回瞪了他一眼。 “哎！” 谁叫他们不占理，只得让江阳把气出了，看能否赔些银子为江小姐治病。 为让儿子与江宝儿成婚，他陆行知病也装了，怒也发了，总不能刀架脖子上，逼他迎娶！ “国公大人，华夫人，下官并不想如何为难二位，谁犯下的错，谁去下官府上为小女致歉开解，直至她释怀为止！” 话到这会儿，华夫人才温声道：“江大人，此事让江小姐受了委屈，陆家自要登门道歉，您先消火，江小姐气坏了身子，您可得万万保重啊，否则国公府定是罪孽深重了。” 若要他消气，谈何容易？ “下官便不多说，让陆大人去给小女道歉，若小女原谅，此事算揭过了，否则，下官便将委屈诉于皇上与宛妃娘娘！” 陆行知立时慌了神：“江大人言重了，儿女之间的小事，何至于闹至皇上面前啊？” 这轻飘飘一句，再次惹怒了江阳：“下官之前便说，小女的命也是命！如今她身子遭遇重创，哪里是国公所言的一件‘小事’！” 宝儿乃是江氏阖府的命根子！ “不必了江大人！” 厅外有声音传来，盖住江阳的愤怒。 “听闻江大人来府上问罪，晚辈特回府向您请罪来了！” 话落，陆怀瑾提步进大厅，见江阳便深深作揖：“恕晚辈官职在身，不能全礼。” 论品级，陆怀瑾比江阳足高了一品。 “允章！” 华夫人见他果然回来，无奈地叹了口气。 不等江阳发话，早憋了满腹怒火的陆行知朝儿子喝道：“孽子，你还敢回来！” 陆怀瑾仍保持作揖姿态，真诚认错：“惹江小姐伤了身子，是晚辈的错，晚辈听凭处罚，但愿小姐消气。” “陆大人堂堂命官，明知小女身子……” “是晚辈的错！” “你……” 陆行知又听着他俩搁那吵着，脑仁疼得欲裂，“砰”一声拍案而起，气哼哼地指着陆怀瑾。 “陆怀瑾你这混账回得正是时候！江大人搁我这儿讨了半天公道，我这便还他公道，来人，给我把这逆子家法伺候，狠狠地打！” “国公，打不得！”华夫人秀眉一立，是求情也是命令。 陆行知几乎下意识要听她的，却又想儿子忤逆不孝是真，还害他这做老子的，在江阳嘴下受了那般大闲气，岂能轻饶！ 天王老子来求情，他也不听！ 国公大人一声令下，下属侍卫哪敢不从？ 不时便有两名侍卫拿了大杖进厅，无一句废话，轻车熟路照着陆怀瑾脊背砸去！ 国公府侍卫皆是跟了国公多年的老兵，力气自然不小，一杖下去，便打得陆怀瑾身子往前一栽。 他堪堪稳住身子，穿肉入骨的痛瞬而从后背漫来，迅速散至全身。 咬咬牙暗自忍耐，仍立得笔直。 华夫人看不得这场面，不忍心地背开面去。 接连数杖，后背皮肉破开，染红他玄色常服。 他那般善忍的冷硬男子，亦觉疼痛难当，几次踉跄欲倒，皆凭一股意志撑住，勉强绷直腰杆。 实则早已颤抖不堪。 身子颤抖，心头更是千疮百孔。 父亲素来不满她与苏桐，打从他知晓儿子倾慕苏大夫那日起，本就不睦的父子关系极度恶化，对他百般苛责，无错也要揪来骂上几句。 幸他从未畏惧退缩，保得自身一分余地，护苏桐不受侵扰。 他与父亲情浅，那之后便冷至谷底。 他愿与父亲和解，父亲从不愿予他机会。 父亲一意孤行欲命他与江宝儿结亲，他从未应允，父亲却擅作主张，害江大人与宝儿信以为真，如今才伤得她卧床不起，惹江大人上门问罪。 他仍记得父亲不世功勋，不忍父亲因此事失节，做儿子的，担着便是。 可这杖，实是难熬！ 连江阳都有些瞧不下去，本想求个情，然而想及自家可怜的宝儿，便气不打一处来！ 该！ 这种两面三刀的男子，不值得同情！ 却是门外一记悠哉悠哉的男音，叫停了施杖。 “今日是什么大日子不成，怎得我方才回来，便瞧见有人在挨打？” 第54章 自由身?何以见得! 男子话音一落地，厅中忽而静了下来。 陆怀瑾一身伤痛再也坚持不住，“卟”一声跪倒，虚虚地撑在地上，全身上下冷汗淋漓。 一丝血线，缓缓从他嘴角溢出。 他面色极为惨白，因而这一抹红色便显得尤其刺目。 “允章！”华夫人眼眶通红， 出声已是哽咽，顾不得千金的身子，迈着箭步前去搀扶。 看着儿子虚弱模样，华夫人心如刀绞，待定下心神，又抬眸看了看方才进门的男子。 男子二十三四岁，俊眉朗目，生得白净漂亮，与陆怀瑾阴戾不定之气质不同，他面若桃花，目似星辰，一见便是个烁朗的，只是…… 他穿了一身与贵公子不太相符的，花里胡哨的拼色绸装，乍一看去，仿佛一只妖艳的花蝴蝶。 或许男子也不曾想，他大老远回来一趟竟遭了冷场，是以，局促地抓了两下额角。 “爹？” “娘？” 陆行知：“老二？” 陆行知之前心绪不宁，竟一时失察，不知次子陆珩已至门前，这一见，眸中惊色一拂而过，换上几分沉重来。 他顾不得理陆珩，又朝侍卫喝道：“谁叫你们停手的？” “大人……” 持杖侍卫为难地看向二公子。 别看这二公子不修边幅，国公与华夫人，却向来肯听他的！ “爹你做什么？”陆珩俊眉一拧，再把小腰一叉直接上前理论：“大哥平时对您够好的，您还要怎样？何况这儿有江大人在，您这不是给人家难看的么？” 杵在一旁的江阳有些为难，小声与他道：“二公子，这便是打给老夫看的。” “哦？”陆珩眼梢都立了起来，直瞪着他：“好看么？” “……尚可。” “江大人我看你是想自找麻烦！”也就陆珩敢在国公面前横眉竖眼，举止言行带着孩子心性。 “爹，咱废话不说，我也懒得问大哥对江大人做了什么，您就给我个准话，能不能看在儿子半年才回一次的面子上，放过大哥这一回？” 陆行知面子搁不住，犹犹豫豫。 倒是江阳先开了口：“此事到此为止吧，下官还得回府陪女儿，告辞。” 江阳说完便抱拳施了一礼，头一抬便转身离去。 华夫人示意半夏、玉竹照看陆怀瑾，她则跟了出去。 经过陆珩时，也不过给了一瞧不出情绪的眼神。 “母……” 陆珩才开口，华夫人已走出大厅。 未见次子是何表情，华夫人紧步赶至院中，向江阳道：“江大人留步。” “夫人。”江阳作揖，似是故意埋头，不叫夫人瞧见他面上神色，“请夫人指教。” “指教不敢当，”出了这种事，华夫人也不免羞惭，“今晚之事，望大人莫对外声张，他毕竟官位在身，会伤他体面。” 陆怀瑾身居高位，无人瞧见的暗处便不说了，明着，便是代表朝廷的脸面。 若他耍弄江府小姐，害小姐染病，又叫父亲打了个半死一事传扬出去，难免要遭人非议，伤他威信。 且他是个旗帜鲜明的太子党，他惹上非议，太子声誉上也多少会有牵连。 江阳还以为何事，“夫人放心，老夫绝不是那种长舌之人。” “多谢。” 此时厅内，陆怀瑾已被下人带走，陆珩大马金刀地坐在陆行知一侧，长臂揽住父亲脖子，亲密无间如一对要好兄弟。 “爹，不是我说，我也是您儿子，您能拿出对我的一绺绺好分给大哥，大哥也不至于活得憋屈！” “他憋屈什么了？”陆行知眼珠子一瞪：“他干的那混帐事，打死也不冤枉！” “哎哟爹你好大的父权呀！” “臭小子，你这张嘴……” “是不是像抹了蜜？” “你……”陆行知脸色一沉，作势要打，陆珩双手抱住他拳，赔着笑道：“爹息怒，儿子去给母亲请个安， 这儿凉快，您先在这儿坐着。” 陆珩一通太极八卦掌，早将陆行知磨没了脾气。 然他走出大厅时，已不见母亲身影。 前一刻，如日光般灿烂的笑容还招牌似的挂在脸上，这会儿，便落寞沉下。 半年未见，母亲不想他吗？ 她还未来及跟儿子说句话呢。 承纭轩。 陆七与小六守在门外，听着耳室内半夏一声“伤得这么重”，华夫人话里带着低咽，心急如焚。 “不然，去告诉苏大夫一声？”陆七小声道，“苏大夫那儿有不少好药。” 小六认同却有顾虑，“大人应该不想让苏大夫知道。” “以往大人有点儿风吹草动，都恨不得相告苏大夫，叫苏大夫心疼心疼，如今……” 小六无奈地摇了摇头，“如今，大人只会觉得丢人罢了。” 短短数月，物是人非。 陆怀瑾未必想让苏大夫心疼他，苏大夫即使知情，也不见得心疼。 何况苏大夫有夫之妇，心疼了又如何？ 陆七长吁短叹，凝眸见陆珩至院门前，似要进来。 “二公子？” “母亲在照顾大哥，我待会再去。”陆珩话中微有不满，却也不多说。 打记事起，父亲便对他宠溺，母亲面上则永远不见喜怒，似他这个儿子，有或没有，并无区别。 久而久之他便也习惯了。 然母亲对大哥却十分疼爱，事事体贴入微，与一般家中母亲无异。 陆珩自想过，没准儿他与大哥互补了长辈疼爱， 彼此缺少的那一份，又都在另一人身上有了补偿。 很快，便有丫环将二公子守在院外之事传于华夫人。 华夫人亲手为陆怀瑾伤处抹药，手指每每碰上，那破烂不堪的皮肉便要随之一颤，不时有一声苦吟，自齿缝中溢出。 丫环的传话华夫人似听未听，只吩咐半夏与玉竹：“即刻起，暂由你二人服侍世子，直至他伤势痊愈为止。” 两人齐齐福身，恭顺应着：“是，夫人。” 传话那丫环见夫人未回，便识趣退开。 华夫人屏退屋内众人，待人离去，她隐忍许久的泪这才落了下来，握着陆怀瑾手，哽咽道：“娘心中明白，此事不怪你。” 但与江宝儿这事，若要有个完结，便只得由儿子收场。 国公事关一府颜面，纵然有错，其余人也得为他兜着！ 陆怀瑾虚睁眼帘，无力摇头：“儿子知晓。” 华夫人掩着泪，“宝儿是个好姑娘，娘知你并不厌烦她，你总要为国公府开枝散叶，为何执意不娶人家？” 为何？ 陆怀瑾脑际一时空白。 男大当婚女大当嫁，他执着于守这自由的身子，自然是因为这世间有值得他相守的。 “因苏大夫？”华夫人面色遗憾。 陆怀瑾眉间纠结地闪了闪，张口欲辩。 然话至嘴边，他又无法劝说自己将谎言进行到底，一番天人交战后，那脑子里，终被绵绵情事占据了高地。 他不再掩饰，坚定地回了一字：“是。” 华夫人并不意外，平静劝道：“她已嫁作人妇，你何必钻这牛角尖呢？” 陆怀瑾道：“她手上有秦书玉休书，早已不是人妇。” 说及此，华夫人却朝儿子笑了笑：“我看，倒不见得。” 这一笑，看得陆怀瑾身子发凛，立刻心生戒备：“母亲何意？” 第55章 明目张胆的胁迫 “母亲？” 陆怀瑾见她不言，又忙问了一声。 华夫人拿来薄巾，小心为他盖上，在身边柔声劝道：“允章二十有五的人了，行事素来叫人放心，办案更是第一把能手，切莫英雄难过美人关，被女子误了前程。” 陆怀瑾头痛欲裂，无心听她一字。 母亲那般温和柔情，往日里，她如何说话也不会令他烦恼，他只觉母亲珠落玉盘，洋洋盈耳。 可今夜，竟觉她刺耳难忍。 “允章，苏大夫医术高绝，乃一妙人，但……她一为布衣，二为人妇，如何做你的良人？” “若搁在半年前，尚有说道之处，或可偿你心愿，可惜彼一时此一时，望允章理智。” 陆怀瑾微微怔住，似在深深出神。 良久才扯了扯唇角，“宋刘娥二嫁天子，封为帝后，卓文君许司马相如终身，不失为千古佳话，为何儿子不可？儿子才疏学浅，是比宋帝高贵，还是比司马相如更具才情？” “允章……” “母亲莫劝了，您劝不动儿子。” “哎，你既如此笃定，做母亲的自然说不得什么，此事也只是咱母子二人私下说说，若叫你父亲听了去……” 华夫人话停在此处，忽惆怅一叹：“你那‘良人’能否平安，都是个事了。” “你父亲手下骁十八骑，十八支私卫，岂是你能撼动的？” 陆怀瑾如叫人捅上一刀，忽握紧了拳，暗自咬牙。 母亲出身皇族，养得她温和谨礼作派，落落大方气度，在儿子面前亦是如此。 然此时，陆怀瑾却从她话中，听出明目张胆的胁迫！ 他陆怀瑾再有能耐，挡不住手握兵权的国公…… 紧握的手徐徐松开，他笑着向母亲道：“儿子岂敢与父亲作对？来日方长，说这些为时过早。” “人家苏大夫，与秦三公子恩爱着呢，你才是想得太多，”华夫人戳戳他脑门儿，“我先出去一回，你休息罢。” “好的，母亲。” 目送华夫人离开耳室，稍后，陆怀瑾艰难地撑着身子下床，从柜中取了一身夜行衣。 华夫人踏出承纭院，已不见陆珩。 “他走了？”中年美妇面色凝重，眸中浮着一抹淡淡的疼。 半夏回道：“是的夫人，二公子临走时说明日再给夫人请安。” “他倒是乖巧。” 华夫人此句，不知是真心夸赞，亦或揶揄。 全京上下，都知二公子是个混不吝的，华夫人同国公大人却知晓，这孩子生了一颗七窍玲珑的心。 半夏留玉竹在此随时服侍世子，她则送华夫人回沐纭院。 途间，半夏斟酌又斟酌，方小心与夫人道：“今日世子遭难，实令我等下人心疼，但世子血气方刚，倒也算男儿本色。” “此事，到此为止。” “奴婢斗胆猜想，世子他……或有心仪之人。” 没人比华夫人更疼陆怀瑾，陆怀瑾受责，伤得她心都碎了。 而这祸端，皆由他那所谓的“心仪之人”招来，如此一想，华夫人岂会不恼？ “他何来心仪之人？” 不过是一不检点之人！ 华夫人从小受礼仪熏陶，不喜背后议人是非，深知流言蜚语最伤女子，便尤其不说女子是非，然那苏桐，却真真是个不检点的。 但凡苏桐说一声，她与陆怀瑾早已情绝，不愿与陆怀瑾有任何往来，若那之后陆怀瑾再敢同她藕断丝连，国公哪怕打折他的腿，她亦不会再说一句。 华夫人向来步履生莲，脚尖不过裙裾，此刻那小步子却走得又快又急。 “恕奴婢多嘴，如世子有意他人，彼此两情相悦，夫人何不成人之美？” 华夫人这会儿放慢了步子，似想起某些遥远事，眼神由明转了黯，嘴角隐有讽刺：“两情相悦，便是对吗？” “这……” “只因他们两情相悦，便一定要被人成全吗？” 半夏正要回复，抬头却见华夫人眼底，闪过一丝戾色。 “夫人……”半夏慌忙一跪，将头埋在双臂间，不敢再言。 华夫人出了名的脾气好，修养高，乃贵女世妇典范，她总一副和颜悦色模样，不发怒，也从不责备下人，但……就是无人敢在她面前造次。 正因她不动气，一旦动气，必是对方犯下了泼天的过错，这一眼，足叫半夏吓走了三魂七魄。 次日江府。 苏桐为江宝儿问诊，开解了一番，又留下一副新方子，便告辞离开。 方踏出卧房门，江宝儿忽唤一声：“苏大夫留步。” 苏桐浅笑，目光柔和地看她：“江小姐何事？” “是，陆大人。”江宝儿身子虚弱，说话嗡声嗡语，“昨晚爹爹去国公府，找陆大人说理去了，回来后爹爹与我说……” “小姐，奴婢为您添茶。”灵素恰此时上前，打断江宝儿的话。 苏桐：“江小姐方才想说的是？” “呃，没事，”江宝儿从灵素那儿得了个眼色，忙改口道：“不耽误苏大夫忙了，灵素，你去送送苏大夫。” “是，小姐。” 苏桐看得出，定是陆怀瑾那边出了些事，江宝儿不便明说。 与灵素一道出了宝儿院子，经抄手游廊朝外走，苏桐无事闲看，见对面游廊栏杆上屈膝坐着一名素衣男子。 从她这边看去，仅见男子侧颜，却是眼熟得很…… 第56章 替兄长，扛了这桃花! “灵素，”苏桐小声唤身边的小丫头，看向男子那方问道：“今日府上是否来了贵客？” “是啊苏大夫。”灵素笑着答，“江府几乎每日都有贵客造访呢。” “苏大夫何意啊？” 苏桐摇了摇头，“多嘴问问罢了。这会儿便不劳灵素姑娘相送了，你回去照看宝儿小姐就好，我一个人走走也自在些。” 灵素本执意相送，又怕让苏大夫不适，便给她打了个礼，“好的苏大夫，您慢走。” 微笑相送灵素，等她身影没于拐角，苏桐这才走向那名男子。 “上回因家中闹腾，民女未曾为殿下看诊，今天正巧……” “什么？” 坐栏杆上那男子忽一回头，一脸惊诧地打量苏桐，“你说什么？” 他哪里是苏桐眼中的什么“殿下”？ 不过是国公府一公子哥儿罢了！ 苏桐见这男子分明素不相识，不由地脸上微热，“抱歉公子，我眼拙认错人，打扰了！” 她羞地转身便走。 “等等！”陆珩叉着腰将她喊下：“方才你说什么？” 苏桐再次致歉，无奈陆珩一而再追问她认错成了谁，不说还不成，竟带了几分以大欺小的意思，实叫他问得烦了，她才低声道：“因我眼神不好，竟觉公子侧面，与太子殿下有一分相似。” “哈哈你可真有趣，太子殿下也是能认错的？” 陆珩正愁心情郁闷，直想揪着她好生嘲讽一番，但见她乖巧可人，神态里带着些谨小慎微，又心生了不忍。 “算了算了，瞧你怂成这样，想必怕我捅给了别人知晓，惹到官非吧？姑娘，看你平平无奇，没想到还认识太子呢。” 苏桐皱眉瞧着这人，似被他身上那股子玩世不恭嫌弃到，那地处极北的大漠，都没这男子嘴贫！ 苏桐不愿与他纠缠，索性离开。 陆珩不依，伸手便抓住她袖口：“请问，你是哪位大人家的姑娘？” 苏桐好歹是正经人家姑娘，京城知她名号的也大多尊重，向来不惯这种毛手毛脚的男子，立刻便恼了。 二话不说，一针扎在他腕上！ “哎哟你这泼辣姑娘！”陆珩痛地拎着手惊叫，俊郎五官皱成了一团，“你还敢扎我呢！” 苏桐眉头也皱得愈深了。 虚活十九载，竟从来不知人的面部表情可以如此丰富。 男子足够白，五官拥挤的模样，像极了母亲生前揉过的那馒头胚子！ “公子别恼，我这一针十两，今日免了你诊金。” “你是大夫？” “是。”苏桐年纪轻轻却也见惯了世人千面，三两眼便看出这位公子并无坏心，兴许因家庭环境不同，不拘繁文缛节，只稍微教训便可。 “公子，我见你眼部有淡淡黑晕，皮肤虽白却无光泽，且体内虚火旺盛导致肺风粉刺，应是熬夜过多，该调理一下身体了。” 陆珩眯了眯眼，若有所思。 想到他听国公府人说，江宝儿因病休养，寻了京中最好的大夫医治…… 莫非眼下女子，便是大名鼎鼎的苏桐大夫？ 苏桐？ 他似乎听陆七提起过，那女人与大哥有些关系…… 不等他再问，苏桐已经转身走去，背影纤瘦高挑，单薄的腰身挺得笔直。 不知怎的，他从女子身上看出一种特有的杏林风骨，似那身子，千锤百炼不折，泰山压顶不弯。 平平无奇？ 他“啪”地给了自己一耳光，只觉差愧难当。 那可是他陆珩难望项背的人啊。 直至苏桐的身影渐隐于照壁之后，陆珩才回过神来，突地明白，为何大哥那种油盐不进的奸臣，会对那女子动情了。 他拔了腕子上的针，寻思了一下，从衣角那儿撕下一块，将针仔细着包好。 “你就是二公子？”一声轻甜声传入耳中。 那是江宝儿声音。 陆珩忙回身，本来想大大咧咧地直接过去见人，想起方才被苏桐扎针的事…… 估计，女子们都比较厌烦他这种不拘小节的人？ 他觉得自己性子随和，潇洒如风，在她们看来，却是轻浮无礼？ 于是他也学着大哥，人模人样地敛着神色，身子微微前倾，抱拳作揖，“听说小姐生病，我特意过来看看，跟你赔个不是，另外，我想向小姐……” 而事实上，他的来意并非单纯看望江宝儿。 缘是今晨…… 陆珩吃着八宝粥，瞧父亲多了两颗黑眼圈，便自作聪明道：“爹你实在想要江宝儿这儿媳的话，也不是没办法。” 陆行知闻言，虎目亮了亮，“什么办法？” “这个嘛，暂时保密，”陆珩自认即将成为国公府大功臣，傲得三五八万似的，脚在椅子上一踩，“反正儿子有办法，让您如愿就是。” 他自认这张脸不输大哥，且又有一个有趣的灵魂，必然更得女子喜欢。 江宝儿那种常居闺中，性子温温吞吞的女子，岂能拒绝得了他这种特立独行又有思想的美男子？ 身为兄弟，他定要为大哥扛了这桃花劫！ 思绪一转，陆珩的话却犹豫了片刻，又笑道：“我想向小姐介绍一下我自己，仅此而已。” 江宝儿听得眉头都立了起来。 陆珩本想向汪宝儿来个单刀直入，表明心迹的。 然而话至嗓口，又觉太过草率。 他从未与女子交好，固然江宝儿惹人怜爱，但万一还有其他比江宝儿更得他心、更有趣的女子呢？ 林间茶肆。 陆怀瑾望着手中一杯碧螺春，兀自发着呆，病白的唇浅抿着。 回廊下的长街人来人往，小摊主吆喝不停，嘈杂，却带着浓浓生活气息。 唯他陆怀瑾，仿似活在两个人间。 连坐在对面的曹晋乾都看不下去了，“有人还说我活不过明年，我看，你的狗样，怕是连明天都活不过了。” 陆怀瑾紧紧皱眉，眼底微沉，不知在想些什么。 “你昨晚去苏家了？” 许是身子虚弱，陆怀瑾捏着杯子的手隐有颤抖。 曹晋乾门清，因他在苏家有人手，且不只姜锦。 他听下属说昨夜有人潜入苏家，向着梧桐院便去了，于是下属前去追查，发现那黑衣人仅在暗处跟着苏桐，并未现身。 曹晋乾心里明白，若非陆怀瑾有伤在身，下属是断难发现他的。 陆怀瑾点了点头，“是。” “跟着，却不现身，不是你作风，“曹晋乾假装嗓子不舒服，掩唇轻咳了一声，带着几分看热闹的心情问：“你是不是发现她什么了？” 第57章 将休书付之一炬 陆怀瑾将那杯子捏得越紧，竟一声脆响，杯子裂开。 昨夜他忍着伤痛潜入苏家，只为将白日里未告知的话诉清。 他满心期待与那女人相见，换来的，却是她对着烛火，将休书付之一炬！ 苏桐，烧了她心心念念，屡次索要的休书。 休书一毁，她与秦书玉之间的夫妻关系，便至死不休！ 哪里还有什么自由身，她此生，都要活在秦书玉与秦家的恩泽之下，即便秦书玉死，仍要为其守寡，这般深情厚谊可谓惊天动地，可歌可泣。 可他陆怀瑾，情何以堪？ 他这些天里的默默守护，因她而不惜撕下的脸面，昨夜挨的杖……全都成了一场笑话！ 陆怀瑾心中翻涌成灾，面上仍无多表情，漠视叫他捏碎的杯子，又重新给自己斟上一杯，不疾不缓，举手投足皆一派公子贵气。 “没什么，”他不愿同太子提起那事，立刻便转了话茬，“殿下此次出宫，还是为了看病？” “嗯，怕父皇不悦，我暂不方便传苏大夫入宫。” 陆怀瑾苦笑。 他一而再压下苏家种种事端，皆因他不愿苏桐与皇室再有牵扯，身为局中之人，没有谁比他陆怀瑾，更知这当中水有多深！ 苏桐区区一介大夫，一旦搅入其中，断难脱身。 可此时，他已无法阻拦她踏入这雷池了。 “可这病，一日治不好，我一日难安。”曹晋乾悠悠叹气，自是明白此刻他已身在旋涡之中，早已身不由己了。 不得启用苏桐，已成了皇家默认的规则。 倒不是必须守着这规则，只因父亲渐老，他不愿让父皇烦恼罢了。 正因父皇渐老，他这病，才更要治！ 他试过不少药方，虽能缓解却无法治愈，且总体呈恶化态势，哪怕不似那位嘴直的大夫所言“仅能活一年”，也不过两三年光景。 这病身子，还望得众臣拥护？ 皇家祖法，也不见得能叫他顺利得位！ 因此朝中暗有人传，父皇数月前已动了易储打算，也因这风声一起，七皇子、九皇子皆成下任太子炙手可热人选，连三皇子也有蠢蠢欲动之势，而他虽贵为太子，却有不少人暗中唱衰，看他几时能完。 自然，他将怒火对准三皇子，最大的原因并非他威胁了自己…… 陆怀瑾喝着茶，无意中眸光一动，见三楼回廊外的长街上，比肩接踵的人流中，一名淡紫襦裙的女子赫然醒目。 她不张扬，衣着上无论颜色或样式无不是最寻常的，可她偏就有那魔力，叫陆怀瑾过目不忘。 无论她是何衣着，是何打扮，身在何方，陆怀瑾皆能在第一时间找到她。 可笑，爱也好，恨也罢。 他回过目光，哪怕暗地里握断了拳，面上却仍不露声色，只淡淡喝了那杯茶。 “您约她在林间茶肆吗？” “没错，”曹晋乾心知陆怀瑾已看到了她，便笑道：“我已备好厢房……你不是对人家旧情难忘？不然，你去我隔壁偷听偷听？” 陆怀瑾不以为然道：“我不屑于做那种事。” 海棠间。 隔壁睡莲阁内，陆怀瑾揭开一副山水画，透过预留墙孔，可见海棠间局部。 视线正对桌前，此时苏桐已为曹晋乾诊脉，后又询问了几句，写下药方。 用时极短，可见方子简单。 苏桐将药方吹了吹，神色平静地同曹晋乾道：“可有太医用过此方？” 曹晋乾看着这张仅有两味药的方子皱了皱眉，“不曾。本宫所用药方，皆是六七味药以上，且多是名贵难寻。” “没有的话，试试这方子。” 曹晋乾盯着方子看了许久，竟对苏桐“京城第一名医”的称号生了疑。 方子里仅有两味药，且都是寻常药品。 淫羊藿三钱，太子参两钱，四碗水煮至一碗半，每日两次。 苏桐看出他的疑惑，不紧不慢解释道：“您这病叫胸痹之症。因心气不足，阴虚而滞导致胸闷气短，阻淤夹杂，邪阻经塞络，是以，先将血中杂质清除，再以太子参养护。您先吃上几副，三至五日后再看。” 曹晋乾将信将疑地收下方子，微一考虑后又赔笑问她：“之前本宫使了些小手段，望你不怪。” “殿下指姜锦？” “正是。” 曹晋乾自知他的病情离不得苏桐，为求个信任，便将他指使姜锦揭发大小书契一事相告。 “本宫让姜锦搅动这一池春水，在你苏家闹出动静，实不相瞒，本宫有报复秦家的心思。” 毕竟秦仲是个三皇子党，太子对其积怨甚深！ 苏桐唇角噙着僵硬笑容，洗耳恭听。 “除了报复……本宫仍是想借此事，试探陆怀瑾。” “试他什么？” “本宫想试他，对你是否有情！” 苏桐只觉无地自容。 她与陆怀瑾自小结识，虽不及陆怀瑾聪颖，倒也不算笨人。她曾那般深地走进过陆怀瑾，可到头来，竟连他的心思也猜不透半分。 或许他仍有情，却也不多吧。 否则怎会扣押休书，令她成日要面对那些牛鬼蛇神？ 昨夜……她错以为陆怀瑾已下定决定归还休书，却仍是不曾。 回苏家之后，她又将那墨宝看上两遍，因是陆怀瑾公务期间随笔，写的皆是有关朝廷之事，字里行间牵涉上层机密，她恐这东西落于歹人之手，于她、于陆怀瑾没一分好处。 为防有失，她几番挣扎后便将它烧了。 曹晋乾道：“之前本宫与你素不相干，如今这些话，本宫总得说清，另外……李平没有死。” 苏桐木然望去：“殿下您？” 曹晋乾瞧着她错愕了一瞬的小脸，一字一顿说道：“如今，我还你的人，而你——” 第58章 你放不下他吗? “而你，以后做本宫的人。” 曹晋乾要将她收入东宫？ 苏桐主动托人联系曹晋乾，以治病之名接近，正是要进入东宫的圈子，拉陆怀瑾出那死局，她原以为，好歹需要太子病情好转后，她方能有此机会，不曾想，机遇竟来得这样快速。 曹晋乾道：“同陆怀瑾一样，做本宫心腹。” 苏桐颇惊喜意外。 处变不惊的女子面上仍平平淡淡，微微福身回应：“民女谢殿下抬爱，这是民女荣幸，那……敢问民女何时可以接李平回家？” 李平为护她，失手打残了小霸王林东，埋下祸患，她断不能置他于不顾。 李平心性未定，她自当好生照拂管教，带他走上正途。 “这倒不急，本宫不会亏待他就是。”曹晋乾摇起了扇子，神态颇为悠闲。 他惯以轻松和蔼且宽仁示人，是个顶正派又令人信任的形象，若非亲眼见他发病，常会叫人忘记他身体羸弱，曾被判定“活不过一年”。 这等强大隐忍的心性，倒配得上东宫太子身份。 苏桐点了点头，这回不再多嘴相问。 因她知晓，她欲问询的曹晋乾亦心知肚明，若曹晋乾不欲相告，问了无用，若他有心坦诚相，根本不需她再多问。 于是她便垂手立着，等着曹晋乾主动开口。 果然。 曹晋乾收起扇子道：“李水田一事，本宫自会差人去办，等风头过后再另行安排。” “听殿下的。” 该说的说了，曹晋乾本想离开，准备转身时苏桐忽唤了声：“殿下，您可知陆大人现下如何？” 曹晋乾皱了皱眉，皙白面色不由地沉下。 “他……” 曹晋乾正要把昨夜事说于她听，这时，隔壁传来“咚”的一个轻响。 苏桐即刻警惕起来，“隔壁会不会……” “不会，”曹晋乾狭长眼朝出声的那方侧了侧，眼神嫌弃地很，“没准是老鼠闹的。” “方才民女的问题，殿下？” “呵，本宫哪晓得他什么情况，又不是日日得见，”曹晋乾自顾自拾掇了一下，收起扇子和脸上的不悦，“你跟本宫打听他，难道是至今放不下他？” 这一问，可叫苏桐如何去答？ 她不曾犹豫，果断回道：“殿下言重了，因今日江小姐提及陆大人时欲言又止，民女才多此一问。” “你主动询问，莫非凭直觉以为他出了什么问题？” 苏桐越发地听不懂了。 但因顾虑自己“人妇”身份敏感，在太子面前她岂敢将话说透？ “不是，殿下多心了。” “那就好。”曹晋乾说完便踏出雅间，边走边念念道：“本宫最讨厌的，便是老鼠了……” 苏桐目送曹晋乾离去，不知为何，又回头看了看疑似有老鼠出没的隔壁墙板。 因前世经过鼠疫之难，她对那种毛茸茸的东西仍心有余悸。 方出了林间茶肆，踏上马车，楚文立刻将一封信交给苏桐。 “老爷差人送来的。” “爹爹！” 苏桐不由地嘴角上扬，重生第二日她便给父亲寄了信，时隔一月，终于有了回音！ 她迫不及待打开信，却是头一行字便叫她皱起了眉，眼眶发热， “臭丫头，既自绝于为父，何必联系！” 她紧紧锁住眉头，不叫眼泪溢出，生怕模糊了视线，看不清爹爹字迹。 这信上，一句冷在眼中，下一句便暖上心头。 “为父未参与你二人婚事，实是遗憾，待改日进京……” “你信上让我备药村一事，究竟为何？我知初春易疾病肆虐，然你所写之药材，似在防范鼠疫暴发？卫朝数百年，不曾有鼠疫发生，你未免杞人忧天！但……你身为名医，此事为父听你一次也无妨……“ 宣纸三张，墨透纸背。 此时父亲慈中带笑的面庞跃然纸上，清晰得，仿似能瞧见他眼尾的褶皱。 待视线停在落款“父书于初三夜”六字时，她再也忍不得了，泪水决堤而出。 予父亲，她有万般懊悔。 母亲在她十岁那年便过世，丢下父亲独身一人，父亲不老，却为了母亲与她，一守，便守了九年。 因苏家世代行商，家底斐然，家中兄弟姐妹却其心各异，为继承人一事，父亲曾经过一场场惊心动魄，甚至血雨腥风，据父亲所说，你死我活，惨烈程度不啻于诸子夺嫡。 父亲家权在握，头一件事便是分了家，此后不再与那些所谓亲人来往。 父亲说，他不娶不生，是为了将来无人可与女儿相争，他的一切，皆由女儿一人继承。 无妾无子，父亲这九年平白少了一份天伦之乐。 而做为他所有情感寄托的女儿，苏桐自十岁拜师后便极少归家，十七岁她来京落脚后，才有在父亲膝下敬孝的短短一年。 然而两个月前，因她执意嫁于秦书玉，父亲力劝不得，纵他以父女决裂相要挟，亦不曾动摇她半分，当夜便愤然离去，怒言此生不复相见。 想及那夜，苏桐仍心痛难忍，后悔莫及。 自有她起，父亲视她为掌上明珠，未有一日不为她筹算。 而她竟为了秦书玉这等人渣，伤害至亲！ 苏桐一路心怀沉重，回了苏家便为父亲提笔写信，道尽思念与歉疚。 话头一转，她有三四点请求，望父亲务必为她做到，字字句句皆是有关鼠疫一事…… 因父亲一封信，苏桐彻夜未眠，次日仍早早起身，穿衣时，下意识朝窗外望去。 忽想起，那儿是国公府方向。 “你主动询问，莫非凭直觉以为他出了什么问题？” ——昨日，曹晋乾在林间茶肆的话忽跳入她脑中。 她因身份顾虑未敢直言，实际上她确实有此直觉，因而在江宝儿欲言又止后，才会耿耿于怀。 于是便托人打听，回复说陆怀瑾今日未去刑部，亦未上朝。 苏桐想着或许他因公事出了外差，正与秋茗、楚文两人去往医馆，无意中。见一位面熟男子从一胭脂铺走出。 竟是昨日在江府碰上的熬夜公子。 “二公子，不知您买胭脂要送于何人？” 那公子身边，一名水灵灵的黄衫小丫环问话。 “美物自然要配美人，”陆珩将那盒胭脂抛起再接于手中，爽朗笑道：“随我去找苏大夫，我要登门道歉。” “苏桐苏大夫吗？” “那是当然！” 苏桐方打开纱帘，便听陆珩说到此处，竟骇得她生生打了一个激灵，避瘟神似的忙催了楚文一声：“快些走，暂不去医馆了。” 哪知她话还未落音，黄衫小丫环便微扬了声音：“二公子，那便是苏大夫的马车！” 苏桐：“……” 陆珩沿着小丫环所示看去，却眼睁睁瞧着那马车越驶越快。 他一向是个风风火火性子，长腿一迈便追了上去。 两个翻腾起跃，凌空落于马车前室，不顾楚文阻拦，毅然掀开帘子。 然而迎接他的，却是一只粉白的小拳…… 第59章 求到门上 “哪里的登徒子，哪轻薄我家小姐！”秋茗话出拳到！ 陆珩眼疾手快，一掌握住那拳。 这方危险堪堪解除，又忽觉脖间一凉。 “你好大的胆子，”楚文将匕首压在他颈上，用下颌示意他快些滚下去。 陆珩垂眸看一眼这匕首，一脸的不以为然 。 他自是不动声色，由着楚文也不敢拿他如何，小丫环却被吓得惊叫连连：“不得放肆！我们家公子乃安国公府二公子！” 苏桐这才诧望他一眼，对他的身份难以置信。 在她印象中，国公府即使出了不讲理的，仗势欺人的，排除异己的，却从未见如此轻佻浮躁的，这位二公子，举止言行作派种种，实不像大族人家公子。 倒像个江湖混混，且还是一瓶子不满，半瓶子晃荡那一种。 陆珩笑着看了看几人诧异模样，缓缓推开楚文手中匕首：“我有话对你家小姐说，给个方便？” 苏桐道：“二公子有话直说便是。” 楚文疑惑地打量一眼陆珩，待收到吩咐后才跳下马车。 陆珩是个做事爽快的，楚文一走，他又笑着向同在车内的秋茗点个头，算是做足了面子，这才将胭脂送于苏桐。 “昨日是我唐突，才害得小姐受惊，今日特意找你赔礼道歉来的。” 苏桐没想他竟还放在心上，随看了一眼那精巧的胭脂盒，婉言相拒：“一点小事无碍的，二公子不必客气。且男女授受不亲，既便为我个人清誉，我也不会收下这礼。” “那怎么行？”陆珩一瞬便绷起脸色来：“东西你不收，我过意不去。你先拿着，等我回过头，你扔了也好、送人也罢，那是你的自由。” 苏桐本还奇怪，这男子性情为何如此轴，但一想到他是国公大人之子，便又觉得不甚奇怪了。 眸子若有所思地动了动，她忽说道：“既是二公子致歉之礼，我收下本也无妨，但……我前时与陆大人说，这两日要进府拜见国公大人，此事不知陆大人可有安排？” “你还指望我大哥给你安排呢？”陆珩俊脸上满是纠结，唉声叹气道：“他此时，已然成了个病殃子了！” 苏桐听言心头一凛，“他生病了？” 她曾为陆怀瑾把过脉，体质优越自不必说，又是习武之人，哪会轻易得病？ 依着陆珩性子，这事儿本该张口便来，然他话至嘴边，仍生生咽了下去，“说是感了伤寒，不碍事的。” “因伤寒，便无法去刑部，无法上朝了？” “你问那么清做什么？”陆珩垂头丧气，将那胭脂盒往车板上一放，“你想知道，自己去找他问问就是，当然，你一旦去了国公府，发生什么事我不能保证。我不能多说，否则母亲定要责怪于我了，只是……” 陆珩那般放浪心性，也不由地正色起来：“我劝你一句，千万别去挨国公府的边。” 因今日他听父母提起苏桐，父亲言辞间颇有不满，母亲虽淡然，却也听得出，她亦因大哥错爱苏桐而记恨在心！ “我知道了。”苏桐眸光忽黯，亦不再相问。 她这身份，此生无缘于陆怀瑾了。 当晚陆怀瑾将一份随笔郑而重之送于她时，她便该悟了陆怀瑾心思。 ——他不会原谅，不会归还休书，不会再将她珍之重之，更不会与她相守。 正如他所言，他们两人，一个奸夫，一个荡妇！ 此生此世，他都是高高在上的陆大人。 而她仅仅是一名“秦家小娘子”，一名守着活寡的寡妇！ 她又何必再去招惹陆怀瑾，即使她不甘心，又能如何？不过为彼此增添烦恼，绊了彼此脚步。 重活一回，并非一定与陆怀瑾携手此生，她又何必自作多情？ 如此一想，反而觉得畅快安稳，唯有心头漫着由浅入深的疼。 “苏大夫？”陆珩见她失神地厉害，表情仿佛一个睁眼瞎子，于是在她面前挥了挥，“在听吗？” 秋茗打开他手，泼辣道：“二公子请你尊重点！” “没事的。”之后苏桐便不再说话，静待陆珩离去，之后才长长松了一口气。 百般思绪涌入胸臆，炸裂一般的疼。 秋茗跟随她十来年，自看得出小姐所想，心中不免唏嘘。 “这二公子说得对，”秋茗唉声叹气，小俏脸上满是可惜，“国公府，咱们有多远离它多远一准儿没错，小姐你放宽心点，咱身负治病救人的重任，哪有心情想那些？陆大人究竟已成过去，不管他现在如何，也与咱无关了。” 苏桐唯有苦笑。 一念之差，一步之遥，便要错过两生两世。 何等惨烈？ 这一日下来苏桐魂不守舍，晚间饭未吃上一口，亦是不想面对那家子牛鬼蛇神，便草草回了梧桐院。 “小姐你听我一句劝，咱以后离姓陆的越远越好，包括那个二公子！”秋茗一路叽喳不停，贝齿紧咬：“咱姑爷是顶好的男子，你只要将他医好，以后啊……” 苏桐无心听她唠叨。 倒是说起医治秦书玉，她又不由想起温太医来。 温太医或许会为一件要事，求来门上。 正想着，忽见楚文疾步朝这方赶来。 “小姐，有您的信。” 苏桐就着廊下灯笼打开。 ——半个时辰后，有人将接你前去…… 第60章 神秘病人 ——“半个时辰后，有人将接你前去一辆挑了紫色灯笼的马车……” 苏桐一眼认出，此乃温太医笔迹。 上回温太医与太子一道来了苏家，临行前别有意味地留下一句话。 今后若有求于她，叫她多担待着些。 明里是为请求，实则拿秦书玉瘫痪真相要挟。 是福不是祸，是祸躲不过，她倒想看看，温太医究竟因何事求她。 “小姐？”秋茗见她出神，小声唤道：“谁的信？” 苏桐自知此事越少人知情越好，便敷衍秋苟一声道：“一个患者的致谢信。” 秋茗大大咧咧惯了，一句话足以打发，楚文却分明瞧出，小姐眼底带着焦虑与一丝丝惊惶。 小姐年少成名，医学造诣极深，永远自信昂然，岂会因看了信，便是这般忧心忡忡神色？ 楚文看破不说破。此处已将至梧桐院，他一男护院颇为不便，于是默默退了下去。 “楚文大哥，”苏桐叫下他，出口仍是素来那平淡与沉定，“或许我有个忙需要你帮。” 楚文点头应下，没有多问一句。 多年的默契，教他第一时间便知苏桐意思。 如信上所言， 半个时辰后苏桐果然坐上了一辆挂着紫色方形灯笼的马车。 上车前有人将她双眼蒙起，并由一人贴身看管。 苏桐独自一人，亦不知被带往何方，心中不免忐忑，然而这些年医道生涯，早炼得她即便胸中汹涌，也能面不改色。 马车兜兜转转，有绕路痕迹，过了许久才停。 相伴的那人扶她下车，呼吸声洒在她头顶。 她若有所思地拧了拧眉，立刻感觉出那人比她高了将近一头，可见，他极可能是名男子。 一念没过，感觉什么东西轻拍在前臂上，她试探地碰了碰，猜出是竹子或木棍，便放心抓住，随着那男子朝前走去。 她穿了软布绣鞋，鞋底偏薄，因而很容易便分辨出脚下有三丈青石板路，一丈鹅卵石路。 时值仲夏之际，未闻花香，却闻青草之气，听见蛙鸣之声。 进之前，有风拂过，而进后风丝淡淡，可见这是一处有院墙的地方，但这草气…… 莫非是一处生满杂草的荒废院子？ 苏桐压抑心中紧张，很快便随那人进入房间。 房间内有被打理过的味道，却也隐约可闻一丝陈旧气息。 “苏大夫，我们等你很久了，”温太医声音响在耳边，很是温顺。 说完他便亲自领着苏桐落座。 “承蒙温太医抬爱，是晚辈的荣幸。” 温太医道：“病人是我一名亲戚，因情况特殊，不方便面见，还请苏大夫原谅。” 这类事苏桐并非头次遇到，不足为奇，皆因温太医常年与皇室打交道，才会令她格外警惕。 苏桐不动声色笑道：“不见面倒也可以，我若有问题，由前辈相告就好。” “自然！” 她坐在桌旁，摸索了两下，“前辈，患者呢？” “因特殊原因，需要你悬丝诊脉。” 苏桐：“……” 究竟是他家哪门亲戚，竟连手也摸不得？ 是怕摸出患者性别，亦或身份太过高贵？ 苏桐倒抽了一口冷气，面上仍平静如初，“客随主变，前辈说怎样就怎样。” 此病人脉象紊乱，苏桐这边把上脉，心中已然有数，问温太医道：“病患可有自言自语，行为怪异？时常情绪失控？” “是。” “病人面象如何？舌象如何？” 温太医一一相告。 苏桐道：“这是失心疯了，按道理，这种常见病症温太医足以治愈，即使难以彻底痊愈，也可稳定病情，使此病人情况稳中向好，假以时日自可治愈。” 温太医惭愧道：“我已为病人调理许久，却不见治愈，这才请到苏大夫门上，请苏大夫给个话。” “据我所察，病人发病也就在这一年左右，然而潜伏期却有些年头，可见病患常年活在巨大压力，与负面情绪中。”苏桐面朝温太医，凝重问道：“您说病人是您亲戚，以您的地位， 哪家的亲戚竟让病人受这般大委屈？” “这……”温太医有些惶恐，忙道：“兴许我这亲戚多愁善感，因此才积郁成积。” “如无虐待，那自是极好，但……”苏桐一转话头，便清晰听见温太医抽气声，她抿了抿唇，“此病并非疑难杂症，我猜，温太医无法医治并非您医术不精，而是……” 她特意将话停下。 温太医又是一阵抽气，“苏大夫？” 苏桐笑道：“因为，此病人正遭受持续不断的心灵伤害，与各种刺激，且刺激病人的，极可能是身边信任之人。” 温太医长叹一声。 苏桐分明听出他张口欲言，却欲言又止。 “晚辈在此，只给一良方，除一名绝对信得过的人之外，其余人等全部替换，一月之内避免接触潜在会刺激病人的一切事物，并在此期间，助她宣泄解压，释放心性。” “可是这，如何能确定谁才是伤害之人？” “晚辈不知。” 她是大夫，并非神算。 且她自我感觉，有些话即使对患者有利，她也不能乱说。 又交代了一些注意事项，温太医亲自领着她上了马车。 在车中坐定后，苏桐才暗松口气，在衣角上擦了擦手心汗水。 待马车驶远，温太医退回宅子，向门后那暗处作揖道：“苏大夫的意见，依您看呢？” 暗处那男人沉默半晌，才慢吞吞道： “依苏大夫所言就是。” * 待苏桐下了马车进入苏家，楚文才自暗处跳出，忙问道：“小姐，什么情况？” 苏桐脑际仍浮现礼摇了摇头，“普通的一次出诊，没有任何事。” 为防万一，苏桐出苏家之前已安排他暗中跟随，以防不测。 但他在路上遭遇干扰，被不明身份黑衣人阻挠，因而跟丢了她。 这种出诊，如何能叫简单？ 但苏桐不愿说，楚文也不便再问。 因那位神秘病人，苏桐心头难安，这种不适感直至次日仍在延续。 她无心多想，去医馆后又带两名医徒盘点了药材，想起上回为父亲写的信中，仍有不少事情未加嘱咐，便又拿起纸笔。 抬头还未来及落下，忽听门口有一记男声传来，口吻带着质问。 “苏大夫昨夜做什么好事去了？” 第61章 吐血 因昨夜那事的确不可为外人道，苏桐错以为被人知晓，听言心头一凛。 蓦地瞧去才知，出声的竟是陆珩二公子！ 不同于前两回相见，之前他言行虽轻浮，好歹衣装大方整洁，今日却穿了一身拼色长衫，又不似水田衣那般周整，瞧得人眼花缭乱。 陆珩背着双手，想必是要学贵族公子作派，端得个典雅风流。 不想他竟是邯郸学步，走起路来一摇三晃，活像个找茬的大王八。 “苏大夫，我见你眼圈发黑，显得没得好眠，昨晚作贼去了？”陆珩走得不自在，索性放弃优雅，三两个步子来到苏桐长案前，不请自坐，“别告诉我，你忧心某人，睡不着觉？有时我挺迷糊的，你已然有了家室， 为何还要……那个我……” 苏桐狠狠皱着眉。 心中已然想了不下十种叫他闭嘴的方式，亦包含缝上他这张吧唧不停的小嘴儿。 实在聒噪！ 苏桐唤了一声，“林大夫，有人来看病了！” “好的苏大夫！” “喂，我特意来找你的，本公子看病只找医术最好的，你别想把我推给别人……啊喂！” 陆珩话还没说完，腕上再次中了一针，与上次位置一般无二！ 速度之快，竟叫他这常年习武功男子都未曾察觉。 “苏大夫，我可是国公府二公子！” “管你几公子，你已算轻薄了本姑娘，且有挑事之嫌，”苏桐还没惯过这种公子哥，直言道：“若你觉着委屈，我可随你国公府走一趟，让国公评个理儿。” 陆珩本就没打算与她动真火，笑呵呵算揭过了。 再坐下后陆珩表情乖巧了不少，话入正题：“我原想着，你今日该去国公府了，却又听说你来了医馆。” “我并未说要去国公府。” “但我上回见你，你不是还跟我说，大哥本要安排你与父亲一见么？” 苏桐有些意外，忽地抬眼看去。 此时陆珩正凝神望她，整个人俊朗明皙，眼底一片清澈。 她深觉惭愧，因她想寻个由头打探陆怀瑾近况，便扯搭在国公身上。 不想竟让陆珩放在了心上。 “我只是随口一说，二公子有心了。” 陆珩浓眉一挑，不悦与失望全写在了脸上：“可我已经跟父亲说好，他也安排了今日要见你的。” “这……”苏桐颇难为情。 陆珩自然看得出她心有不愿，故意摆了谱道：“约好了却不见，万一我父亲发火，别怪我没提醒你，你当真以为任何人都配见我父亲的？人家是国公，不是土地公，被怠慢了不但不怪罪，还给你机会许愿？” 陆珩一番数落，实叫她无话可说。 写好了信后派人送出，她这便与秋茗一道带了些清火解表的好药，硬着头皮登上国公府大门。 因二公子相说，明知国公与夫人不喜苏桐，管家仍不敢怠慢，客客气气领着苏桐与秋茗，进偏厅等候。 等了约一盏茶时间，管家却来道，国公因公务出了一趟门，怕是无法相见。 苏桐仍保持礼数，颔首道：“那便多有打扰。” 哪知秋茗这个直肠子的嘟囔了一声：“是不想见吧……” 管家那张精明无比的脸，立时变了颜色。 苏桐暗暗拐了她一肘子，与管家笑道：“那我二人先告辞了。” 依着待客之礼，管家自是要好言留下用饭，苏桐一一婉拒。 可她这边才踏出厅门，便见陆七抱着胳膊在门外走动，走走停停，时不时往厅门这儿看上一眼。 许是知晓她已发现，陆七不再挪动，不知为何又挺了挺胸，那模样，好似要让他这目标变得更显眼些。 苏桐悠悠叹了声，本想视而不见地领着秋茗离去，但…… 人已进府，多嘴相问一声，总不算过分？ 这几日她仍未得知陆怀瑾消息，虽说已下定决心与他各走各路，放过彼此，然而心头难免有所牵扯，念念不忘。 是以她在经过陆七时，小声问了句：“小七，你家大人呢？” 陆七忙抱拳相见，“在府上。” 自收了陆怀瑾“墨宝”后，她便深知若无意外，她这身份将与秦书玉绑定一生，也唯有与陆怀瑾疏远，直至更远，因此在陆七面前提起他时微显拘谨，“不知我可否一见？” 听闻他称病未出，不知是何病症，叫他铁骨铮铮的汉子三日未曾务公，三皇子案那般棘手，也叫他搁了下来。 陆七眼神微亮：“待我向主子通传！” 陆七最懂主子心思，定是两人因误会生了嫌隙！ 明知主子与苏大夫相见不妥，为了主子身体着想，却也顾不得了！ 然他满腔期许赶回承纭轩，禀告苏大夫来了国公府，想与大人一见时，正提笔弄墨的陆怀瑾忽将饮饱墨汁的笔头，重重按在那宣纸上。 “啪嗒！”竹制的笔断为两截。 “大人息怒！” 陆七生恐又犯了错，忙跪在案前小心翼翼道：“属下听说，二公子将您生病一事告诉了苏大夫，苏大夫今日本是来见国公大人的，兴许顺路来看您。” 天地良心！ 他实在不知主子恼在何处，人家身为一名大夫，即便与主子未有过苟且，然医者仁心，过来关问几句也无可厚非。 陆怀瑾丢了断笔，若无其事地重新取来一只，继续蘸墨。 而那只执笔的手，却在瑟瑟发抖。 “你去问问苏大夫，她见我何意？” “是。” 陆七不敢擅作主张说她关心病情，于是揣着明白装糊涂地出了门。 当陆七转话时，苏桐便明白，陆怀瑾不想见她。 她的关心与担心，于他而言一文不值。 他若要见，又怎会特意差陆七问她“何意”？ 他会不知今日求见，是为何意么？ 有此结果，她本该知晓。 她敛身垂目，默默藏起眼中黯然，福身道：“谢陆侍卫通传，今日便不见了。” “苏大夫……” 陆七微微怔住。 苏大夫向来唤他小七的。 陆七无奈返回，将苏桐已离去的消息相告陆怀瑾。 陆怀瑾笔悬空中，听后久久不言，只是那提笔之手颤得越发厉害。 不时竟觉得胸口剧痛，当即吐出一口血来！ 第62章 请老夫人代子休妻 陆怀瑾身子蓦然摇晃，死死按住书案才稳了下来。 忽来的动静，吓得窗口那对叽喳的金丝雀扑翅而散。 “大人！” 陆七立即上前查看，骇得那脸色竟比陆怀瑾还要难看几分，想着苏桐或许还未走远，箭头一般窜了出去。 “站住！”陆怀瑾硬撑着喊下他，额角青筋暴起，“不准……不准告诉她！” 他是死是活，与那女人何干？ 她既已烧了休书，决心与秦书玉共渡余生至死不悔，既已与他陆怀瑾一刀两断，他又何必上赶着惹人厌烦，叫她看了笑话？ 这数月来的痛与苦， 他总有一天会忘了的。 不管过程有多久，他亦不想再与那女人牵扯半分！ 陆七见他苦苦支撑，眼泪霎时便绷不住了，手足无措道：“上回您从七里坡回来，命都快没了，这回还要再来一次吗？” “即便我死，也不准告诉那女人！” “大人……” 陆怀瑾半晌不言，望着窗外那两只盘旋空中却不肯落脚的金丝雀，许久后才颓然道：“就当是我，不配……” 不知为何，苏桐上马车时忽觉心口发疼。 疼痛来得猝不及防，叫她深深皱起了眉头。 秋茗见她面色不对，忙扶住她问：“小姐身子不舒服吗？” 苏桐抿了抿唇：“胸口有些闷，可能近些日子睡眠不足导致，调理调理就好了。” 秋茗自幼跟着小姐，知她以往也有过这情况，连药都没吃过，便不再担心，“你以后别想那些乱七八糟的了，多疼点自己嘛。” 瞧秋茗嘟着嘴，仿佛在替她委屈，神态又滑稽地紧，苏桐不由失笑：“晓得啦。” 说完便踏上马车，偶然抬头，见两只金丝雀于空中飞舞，一前一后。 它们分明前者不弃后者不离，却始终维持着同样间距，一个不愿稍作等待，另一个亦不愿穷起猛追。 苏桐牵起唇角，自嘲地笑了笑，心头忽然豁朗不少。 互不打扰的纠缠，倒也挺好。 “我们先不必回医馆了，”她面色逐渐沉定，方坐下便同秋茗道：“回家收拾些东西，带些人手去别苑。” “可是，姑爷呢？” 苏桐浅笑一声，“有老太太疼着呢，不必我来操心。” 如今她断情绝爱，不必因情爱之事羁绊，倒觉心境明朗，目的也越发坚定了些。 苏桐方进苏家大门，便有小厮慌慌张张赶来面前禀报：“小姐我正要找您，老夫人领着一众秦家人去祠堂，不知要做什么，还让人去喊您回来呢！” “我这不就回来了？”苏桐见怪不怪，边走边与小厮道：“我也寻思着，老太太怎就肯安稳几日了。” 正好她今日要搬去别苑，这会儿一道安排好了岂不方便？ 秦家祠堂位于苏家东侧，苏桐到时，老太太与俩对儿子媳妇儿，另有三名小辈已伏跪堂上。 “列祖列宗在上，媳妇儿不孝，未能将秦家掌好，致使家中生了许多事端，”老夫人手里捻着香，因是又羞又愤，苍老的面皮隐隐颤抖：“三子书玉遭来横祸，至今人不人鬼不鬼，长子又叫人毁了容，无法出门见人！想我秦氏，昔日簪缨之家，竟沦落到这等境地，儿媳无能，愧见祖先！” “望列祖列宗佑我秦家，叫书玉醒来，叫宁儿康复…… “祖奶奶，婶娘回来了！”秦庸无聊地左顾右瞧，头一个发现苏桐站在门外，正愁听得厌烦，便兴奋喊道：“婶娘你快进来跪好，听祖奶奶训诫啊！” 他听了很久，耳朵快起茧子了！ 苏桐嫌恶地瞪了秦庸一眼。 那小子立马怂地低下头，不敢多嘴。 有苏桐来分担责骂，众人也都松了一口气。 牛容容暗地里给儿子递个“好样儿的”眼色，秦庸挨了母亲夸奖，肥脸越发得意。 姜锦看了看那母子，直皱眉头，示意自己一双儿女不得出声。 苏桐一进门，果然老夫人怒火全朝着她身上来了。 “不孝苏桐，还不过来给祖宗们磕头！” 老夫人身在祠堂，背靠家族大法，自然腰杆子硬朗，不似苏桐有太子撑腰那夜窝囊，一见苏桐即嚷嚷了起来，“你未能照顾好书玉，得好生给祖先们赔罪！” 秋茗是个急性子的，老夫人话一落她便要冲上前理论。 苏桐拦下秋茗，示意他稍安勿躁，淡淡地扫视一眼众人，又看回老夫人脸上，轻笑问道：“这是谁家的祖宗？” “自然是秦家的祖宗！”老夫人平日便对苏桐成见极深，此刻更是容不得她不敬！ “我连自家祖宗还未来及孝顺，这便揪着我孝顺秦家了？” “你嫁入秦家，自然要孝顺秦家！” “老夫人您说什么呢，我嫁入哪儿？”苏桐嗤笑，“您抬头瞧瞧，这究竟是哪儿？” 哪儿？ 自然是她苏桐的宅子！ 老夫人叫她一句话噎得又羞又恼，脸色一片惨白，“只是个屋子罢了，即便秦家用你的屋子，这也是秦家！无论在哪，只要有我这把老骨头在，你苏桐就得以孝字为先！” 苏桐低眸一笑，“只是个屋子？那为何我叫各位搬走，各位却如何都不肯呢？区区一个屋子，竟让堂堂秦家诸人如此不舍，宁不要脸皮也要留在这儿？” 牛容容这火爆脾气的可听不下去了，“苏桐你太过分了，你如此忤逆婆婆，不怕吃官司吗！” 苏桐却毫不在意，“那你不防说说，我罪在何处，要吃官司？” “你……” 老夫人实在气急，不待牛容容开口便抢了话头：“你苏桐无视尊长，是为不孝，你不事丈夫，是为不义！而今见祠堂不尊不跪，是为大逆！” 那把老骨头直骂得口沫横飞，可惜她这怒气，却仿佛重拳砸进棉花堆里，一丝回应也无，被骂之人面上几无反应。 此时苏桐轻瞌杏眸，带了些高傲睥睨。 待老夫人闭了嘴，她才轻抬唇角，直直望着老夫人：“老夫人既要掰扯个明白，那我便为自己再加一条‘无所出’之罪，如今我‘七出’犯了四条，论理论法都不可容，早已不配为秦家妇，既然如此，便请老夫人不要犹豫，代子休妻。” 第63章 狗咬狗 秦家人素来以高高在上自居，又习惯了饭来张口衣来伸手的日子，好不容易绑上苏桐这冤大头，自是要让她养一辈子的。 休了她，岂不断了秦家血液，让她自由快活？ 老夫人孰轻孰重还是能分清的，自个给自个找了个台阶下，“书玉那般疼你爱你，我这做母亲的哪会休你呢？你既然知错，那便有错改错嘛！” “如何改？”苏桐索性将话撂在这儿，“我就这性子，您几位若看不惯，便一纸休书将我打发，若自己搬出这宅子，也可乐得清闲，若想走个官府彻底撕了这脸面，我也奉陪。” “再则，书玉如今这鬼样，我此生也无法怀他孩子，岂不……” “苏桐！”老夫人瞬间暴起，指着她便骂：“你巴不得他早些死，是与不是！” 显然这说辞犯了众怒，牛容容与秦宁、秦清河三人也不乐意了，纷纷指责她心黑嘴毒。 因上回秦宁面部受伤，牛容容一口恶气还未咽下，趁群愤已起，煽风点火道：“娘您别急啊，弟妹想小叔死也不是一天两天了，小叔子一死，她便能和外面的男人肆无忌惮了！” “婶娘你不要背叛小叔好不好啊，我想你做我一辈子的婶娘！“连秦庸也多起嘴来，跟着牛容容一唱二和。 苏桐瞧着他们暴怒模样，不动声色道：“如此一来，七出之条再加一条，看来我这媳妇儿，老夫人您真不能留了啊。” 又扯回了休妻之事，老夫人再大的脾气也不敢发！ 休了，如她所愿，不休，默认她罪不至此！ 眼下秦书玉昏迷不醒，苏桐身后又有太子撑腰，老夫人本想拿着规矩拘她一把，岂料她油盐不进，似那泥鳅一般无法拿捏！ 老夫人暗暗忍下这恨意，再看苏桐时，面上柔和了一两分，“娘看你是个好孩子，又是书玉心头爱，因此才给你一次机会。” “这机会，我不要。” “苏桐！” 苏桐未理老夫人，面向各位说道：“因特殊原因我需要去个清静地方，今后便不常回来了。” 老夫人黑着脸道：“你不回来，我们怎么办？书玉怎么办？” 苏桐充耳不闻老夫人：“因念二嫂平日来待我不薄，之前让你们搬走一事，可适当延后，除此之外，我每月仍会向你们发放月银，以满足你们支出。” 听得此言，姜锦怔了片刻。 她自认，虽对苏桐不及娘与其他人那般苛刻，却也算不得“不薄”。 苏桐不再强迫众人搬走，怕只是给太子一个面子。 苏桐道：“我不在这些日子里，这笔钱将由二嫂代掌，一切支出安排皆由二嫂做主。” “弟妹，你……” 姜锦话才出口，牛容容可不乐意了，面红耳赤向苏桐道：“老夫人在呢，老爷也将要回来，你怎能将银子交由她来管？” 苏桐居高临下看着牛容容，嗤之以鼻道：“不交她管，交你管么？任由着你中饱私囊，给别人建小金库么！” 一句话将牛容容堵得无话可说，私下里握拳忍恨。 又看看身边脸上缠了一圈儿纱布的秦宁，更觉这日子过得憋屈！ 苏桐仅留下这句话，不再听任何人辩言，转身便带着秋茗离开。 “天呐！”老夫人一屁.股瘫在地上，登时呼天抢地：“我秦家作了什么孽，何至于到此地步啊！祖宗们都睁眼看看吧！老爷你个没良心了，秦家已叫那女人败坏成这般模样了，你为何还不回来看看，你也长长眼睛吧！” 声音皆听在苏桐耳中。 苏桐只觉这老夫人蠢得可怕。 盼着老爷子回来，再带一个小妾与她争宠？ 那小妾颇有些媚色，将秦仲那老头子迷得七荤八素，年老色衰的老夫人根本不是对手。 为挤下那正室，小妾没少使手段。原本小妾不应与老夫人斗那么狠的，毕竟秦仲已致仕，虽心有不甘，却也只能夹着尾巴做人，以免被诸皇子清算。 苏桐那会儿治疫有功，且期间秦仲确有表现，因而当皇帝问她想要如何赏赐时，被秦书玉哄得乱转的自己，毫不犹豫便请求皇帝为秦仲安排个官职。 秦仲毕竟做过丞相，能力是有的，皇帝赏了他一个参事，使秦家重焕新生，后又拉拔秦书玉入仕，生生将秦家救了起来。 苏桐渐行越远，祠堂内的骂骂咧咧声仍时不时传来。 秦宁话中带着哭腔：“娘啊，实在拿不住她，咱报官府吧！官府总不能坐视不管！” “是啊娘，她太嚣张了，何时把您放在眼里！”牛容容最是不服，又贬低起姜锦来，“她说让姜锦掌财，二弟妹从未做过这事，秦家上下好几十口子，二弟妹如何会管啊！” 秋茗随在苏桐身后，心下却忐忑地很。 “小姐，这帮人咱们不理，自然解气，可姑爷他……“ 秋茗向来认为小姐与姑爷真心相爱，唯有一些些放不下陆怀瑾，因而才时刻记着秦书玉。 苏桐却似没听见“秦书玉”三字，只与秋茗道：“去送五百两银子给秦庸。” “小姐？” 苏桐侧目看看身后的秦家祠堂，眼底滑过一抹狡黠，“当着姜锦的面送，嘱咐他只管花着，随时可向我这婶娘来要。” 她要潜心医道，为鼠难绸缪，要将陆怀瑾带出漩涡，可没闲工夫在这宅子里耗。 留姜锦，是为太子颜面，姜锦是太子的人。 但并不说明她不恨姜锦。 秦家上下，除姜锦那俩孩童外，哪怕死绝了也没一个无辜！ 牛容容、老夫人之流也好，姜锦、秦宁、秦清河也罢，叫他们狗咬狗不是更好？ 秋茗听后万般不解，秦庸那臭小子，方才还说些她们不爱听的呢。 苏桐当晚便入了别苑，落个清闲。 五日后，秋茗第二次为秦庸送了银子，来药芦追问原由。 “没什么，你不必纠结这个，”苏桐收着药材，对秋茗道：“明日你去打听打听，三皇子府那边可有动静。” 话到此处，楚文快步过来：“不必再问了，我已从陆大人那儿得到进展。” 苏桐闻言心间一沉。 “陆大人……” 第64章 想法很危险 苏桐先前只知陆怀瑾生病，三日未去署衙亦未上朝，这几日她已未再打听。 虽一次次告诫自己与陆怀瑾断情，却在楚文提及“陆大人”时，苦抑心中的惦念忽被唤醒。 她下意识便要追问，然话至嘴边，又让她默默咽了下去。 楚文和陆怀瑾私下里有来往，已不是秘密，他便有话直说了，“陆大人今日上值，我恰巧在路上碰见，于是问了几句。现三皇子曹晋钰之事已有下文，说是将禁足于府后竹园，如无特赦永世不得离开。” “可是认定了陆大人所诉罪名？” “认了。” “只是圈禁？” “是的小姐。” 三皇子作恶无数，纵然判死也不无辜，仅仅圈禁，还留下一个若有特赦便可离开的后路，走过场大于实质惩罚，更像为堵悠悠众口。 好在认定了罪名，才算真正与皇位无缘了。 其实她也看得出，太子针对三皇子，不见得就为了掐死三皇子晋升之路，仍有其余目的也未可知。 苏桐遐思了片刻，终是长叹一声，然后便自顾自往屋里搬运药材，楚文与秋茗也过来帮忙。 秋茗边倒饬边问：“小姐，秦家那些人不管了，你打算在这儿住多久？” “不久了。” “你不是要在这儿研药？” 苏桐进了屋，将药材放在了药架上，“我要去南疆一趟。” 陆怀瑾这边暂是稳妥的，太子与那神秘人病情也稳定了下来，自己也了无牵绊，是时候去做大事儿了。 师者传道授业，医者救死扶伤，救更多的人才是她苏桐应做的。 按着前世轨迹，明年初鼠疫自南疆叶村爆发，她虽在与父亲的信中详尽写出原委，制定了可行方法，人只要按部实施自可将风险降至最低，但她远在京城，许多事无法亲眼所见，终不太放心。 楚文颇为意外，与秋茗对视了一眼。 苏桐笑道：“我回一趟老家，很奇怪么？” “不是，”楚文愣了一下道：“只是，您因与三公子成婚一事，与老爷决裂，如今却又因种种事端与秦家翻脸，以老爷的脾气，也不知他要怎么想了。” 苏桐瞧楚文皱着眉头老神在在的模样，“噗嗤”一笑：“这会儿想那些，却是早了！” 楚文腼腆地挠了挠头：“呃，是我想得太多，先回南疆再说。” “正好我也想老爷了！”秋茗向来爱热闹，叽叽喳喳往苏桐身边凑：“咱这回去南疆多过些日子，才不要再见秦家那些人的脸色！” 苏桐若有所思，“来日方长，谁知以后会如何呢。” 自她重生当夜废了秦书玉，其后许多事都浮出水面，或许已潜移默化改变了部分走向。 前世她未曾参与皇子争位，却因储位之争，不明不白成了杀害小县主的替罪羊，而今她一条腿已主动踏了进去，必不再是前世那般光景了。 神思不由自主飘得远了些，回神后又不由自嘲。 是穷山恶水亦或灵山秀水，且走着瞧。 国公府后院亭下，陆怀瑾望着前方一汪荷塘，一枚黑子还捏在指间，目光却有些出神。 “大哥你烦不烦，弟弟我来下个棋你却心不在焉，是不是又在想哪家漂亮姑娘了？” 陆怀瑾闻言拧了拧眉，寒凉目光下一瞬便看在陆珩脸上。 他并不喜陆珩这没大没小的样子。 “啪嗒”一声落子，那枚黑子竟在他的指力下，被碎成了数块。 陆珩喉咙哽了哽，仿佛碎的不是棋子，而是他陆珩的骨头，但他陆珩何人，岂会叫大哥给吓着了？ “你别激动啊，激动便说明我说的没错！” “莫非在你眼里，我便是那么随意放浪之人？” 陆珩心里咯噔了一回。 不是吗？ 听说大哥沦为弃夫后心性大变，时常流连花丛，左拥右抱的皆是顶级花魁，好色得很！ 这会儿装什么正人君子，嗯？ 陆珩笑道：“大哥你这人真没意思，成天绷个脸色又没人瞧你，我看啊你是爱而不得，心里扭曲！” “你话挺多的。”陆怀瑾抬眼看去，眸光透着危险。 陆珩可不吃他这套，一只脚踩在石凳上，身子将有一半越过棋盘，“不过以你这性子，人家姑娘瞧不上你，也不难解释。” 陆怀瑾沉下面色，未曾回话。 “大哥，我要是你，就想方设法把苏大夫从秦家解救出来，带着她远走高飞。” 陆怀瑾默默听着，眉头皱得愈深了。 陆珩越说越来劲儿，白净的面上格外明朗，眼底竟生了几分光亮来，“我见过苏大夫，她是一个……站在那儿什么都不必做，便能叫人觉出不凡的女子。” “你莫不是看上她了？” “我……”陆珩“啧啧”两声，眼神先前还明亮着，这时左闪右躲：“她很好，所以我才不想大哥错过她。” 陆怀瑾低眸瞧着面前棋盘，嘴角泛起苦涩，“她已嫁为人妇，你这想法很危险。” 他本是一个比陆珩还要疯的人。 然而苏桐已表明心迹，要与秦书玉一生一世，不值得他陆怀瑾付出一腔情爱。 “危险吗？”陆珩不以为然，探出去的身子忽地收回，坐定后正了正白色袍子。 “实不相瞒，我先前打算为你扛那烂桃花，于是主动去招惹江家小姐来着，那日正巧见了苏大夫，苏大夫还将我错认是太子殿下，因我性子活泼，还……” 说到此处他下意识看了看左腕，那处叫她连扎两针的地方。 因写字时未留神，针眼处染上了墨汁，这会儿针眼早已消失，却有淡淡墨痕留了下来。 十五岁那年他因伤险些丧命，一对行医的师徒路过救了他，他至今仍记得，小女徒那双灿若辰星的目光。 因而他打心眼儿里对大夫有好感，尤其女大夫，兴许，这便是苏桐令他记忆深刻的原由…… “咔嚓”一声，大理石棋盘在陆怀瑾掌下被断成了两截。 陆珩忽而神色一乱，如偷吃叫抓包的孩子，抖了抖袖袍，将腕上那小小墨点掩去。 “滚！” “往……哪儿滚？”陆珩懵住，一时有些无措。 他哪儿惹到了这阎王？ 陆怀瑾目光更冷，一字一顿道：“离开国公府，离开京城——别等我动手。” 第65章 路遇强匪 陆怀瑾倒抽一口冷气，那面色，肉眼可见地危险。 陆珩这死小子，似对苏桐动了心？ 哪怕苏桐令他千疮百孔，他亦不许别人觊觎半分。 陆珩却觉冤枉，“我做什么了，为何要让我离开京城？” “你心里明白。” “我什么都没做！” “同样的话，我不想再说第二遍。”陆怀瑾不会容他，要么他走，要么为他龌龊的心思付出代价。 陆怀瑾从头到尾都并非好人。 纵然他与苏桐缘尽，亦是与她好过一场，此生定要护她周全，令她不受外人伤害，不被贼心打扰。 陆珩深知大哥脾气古怪，也知他误会自己，且又一心想维护苏大夫，便不作辩解，“行，反正我只是回来看看，走就走！但父亲母亲那边，你去跟他们解释。” 他恼得甩了甩袖，“大哥，你真长了个混账脑子！” 说完他转身就走！ “阿珩，”陆怀瑾不紧不慢地叫住他，声音忽低沉了些，“以后，少回来。” “大哥你……” “行走江湖，不自由吗？” 陆珩丹凤眸子挑了挑，气冲冲叉起腰来，“你到底怕我对苏大夫有非分之想，还是怕我在京城不自由？” “当是我看你不顺眼。” “……” 陆珩本就是个待不住的性子，即便陆怀瑾不驱赶，他留在府内时间也不会超过二十日。 目送陆珩负气离去，陆怀瑾心头越发沉重。 七里坡后，他耗了三个月才重新活过来，此后性情大变，如阴暗里行走的独客，不复见光明。 即便苏桐伤他至深，他亦不容陆珩对苏桐有任何心思，任何人，都不可以。 依着他性子，早该宰了秦书玉，可秦书玉，偏偏是那女人放在心尖的男子。 陆怀瑾一把棋子在手，转眼，碎成齑粉。 “大人。” 这时陆七前来禀报，“属下收到楚文消息，说他明日一早，将随苏大夫前去南疆。” 陆怀瑾听言眉心闪了闪，“有何急事？” “说是看望苏老爷，以及做一件大事。” 苏桐已与其父苏健时决裂，一心扑在秦家，为何这时南下？ 她不擅骑马，一来一去怕是要数月至半年才可回京。 秦书玉瘫痪在床，她如何能放得下心，一去半载？ 她对秦书玉，究竟是疼爱，还是不疼爱？ 陆怀瑾屡思不解，问道：“楚文可曾细说，是何大事？” “他也不知是何事，但……”陆七道：“他说苏大夫曾写信于苏老爷，让他备各种物资，不知是寻常生意，还是防着突发事件，图个有备无患。” “让小六跟上。” 陆七：“……” 大人，您不是跟她断情绝义了？ 这又为的哪般？ 陆怀瑾：“没听见？” “属下听见了！”陆七赶忙扬声应下，“六哥一人怕是不够，属下再找两名下手一并跟随，保护苏……不不，监视苏大夫一举一动！” 陆怀瑾将手摊开，石粉于风中飞扬。 他慢吞吞道：“若叫她发现，就别回来了。” “是！” 次日，晴天朗日，日头比苏桐婚后在京城的所有日子，更要明朗。 因是夏季，便是骄阳似火。 苏桐只带秋茗、楚文在内的十人，一路轻装简行。 水陆交乘，从京城至南疆至少有一个月行程，出门前苏桐并未声张，只交代了林大夫一些事项，否则难保秦家不来填堵。 如此上路四五日，逢上瓢泼大雨，一行人被逼至山脚一处朝外延伸的巨石下避雨。 苏桐与秋茗一路都在马车内避着，可下车至岩下的短短距离，也叫雨水淋了个通透。 眼下将至黄昏，秋茗略有忧虑，“这雨一时半会停不了，小姐身上湿透，这么下去会着凉生病的。” 苏桐却笑：“我没那么娇气，你只管放心。” “你先躲着些，我看能不能找些干柴。”秋茗说着便开始行动，“楚文大哥，快来一起找找。” 楚文警惕地望着四周，“天不冷，倒也不必。” 虽说这一带向来平静，他却直觉并不安全。 若生火，必然会另此处格外显眼，此时本就天色见晚，加之暴雨来袭，乌云遮天，万一惹来不轨之人…… “想什么呢？”秋茗在他膀子上捶了一拳，“来生火！” “小姐？”楚文询问苏桐意见。 没等苏桐发话，秋茗已拎着其余手下找干柴去了。 见她忙得起劲，苏桐也便由她了。 延伸在外的那巨石覆盖较广，秋茗还真在贴着山脚位置找了些干燥柴火，与另两名手下开始生火，好歹烤烤被雨淋湿的部分备用衣物，还顺便叉着几只馒头，就着火边，烤得金黄焦香。 然而…… 那焦香馒头还未进口，楚文便从雨水声中，辩出前方路上正有马队过来。 “可能会有情况。”楚文谨慎提醒各位，“灭火，保护好小姐。” 手下纷纷握住长刀，将火挑灭，立时便严阵以待。 苏桐不知其情，但听凭楚文安排。 他俯在地上侧耳倾听，因暴雨干扰，马蹄声略显沓杂，却也能听出离此地不远，约有十几二十匹模样。 楚文道：“马蹄声极重，听得出训练有素，为防万一，小姐最好先避一避。” “你怀疑是山贼。” 楚文不敢肯定，“倒不见得，但以我直觉，他们是。” 苏桐却不明白了，楚文一非军士，二非走南闯北的老江湖，他直觉何来？ 虽如此，楚文向来给她以稳重可靠感觉，她愿意信楚文一回。 楚文看一眼马车方向，此时走，必然来不及，且会因他们露怯而受人以柄，叫对方肆无忌惮。 “秋茗，山壁嶙峋，你且带小姐藏身，有我们打掩护，应该不会被发现。” 苏桐反倒不似楚文紧张，“无非破财消灾，行个方便，如非必要，也不用你死我活。” 楚文愣了一下，却也未回，只叫秋茗与她一道藏身。 小姐自是财大气粗，但在武者眼中，保护主人的生命与财物安全才是第一使命。 苏桐与秋茗前脚才藏好身，那支强悍马队已然逼来，默契地将楚文等人围起。 为首是一名孔武有力的二十来岁青年，青年戴着半边面具，穿了一身露臂兽皮，长刀一指：“来者何人，欲往哪去！” 第66章 带回去，当压寨夫人! 此时，藏于山壁褶皱间的苏桐早已心如擂鼓，狠狠捏了把汗。 虽天色近晚，却也能见一二，她远远瞧着便能看出那帮人极不好惹，可谓穷凶极恶。 而她今次出门仅带了八名护院，不曾想骤遇极端气候，困囿于此，他们在人数上本已处于劣势，又比不得对方惯于奔袭，一身野性，一旦激化，后果不堪设想。 楚文笑着同面具男子说道：“我们来自京城，本欲南下，正巧碰上暴雨便来此躲躲。” 面具男冷哼一声，刀在手上掂了掂，似在考虑这一单要不要直接做掉。 “京城人氏，兜里挺足的吧？” 楚文二话不说，扔给了他一只钱袋，“路上有路上的规矩，钱拿去喝酒，烦请不要打扰。” 面具男掂量了一下大约只有十几两银子，眼神一冷：“你岂不是侮辱老子，这都不够我们哥们塞牙缝的！” “银子就那么多，爱要不要，”楚文故意将手里的刀在石头上磕了两下，漫不经心道：“我等为陆怀瑾陆大人跑腿儿，你们最好识相些。” “陆怀瑾？” “正是！” 楚文说得面不红气不喘，苏桐倒听得浑身冷汗。 不过在劣势下搬个靠山出来确实有用 ，除非对方是一帮亡命之徒，什么都顾不得。 但陆怀瑾恼人无数，万一碰着有仇的，则无异于送上人头。 听说楚文为陆怀瑾跑腿后，面具男声音都柔和了一些，作势往楚文那儿凑了凑，轻声问：“是斩了我兄长的，那位刑部尚书陆大人吗？” 话一落音，似乎连整座山都屏了气息。 苏桐心跳停拍，更觉身上粘湿一片，早已分不清雨水或汗水。 这名号一报，岂不是自己撞在了刀尖上？ 楚文意外地看着面具男，握刀的手又悄悄攥紧，脸上仍堆着笑：“没想到你与陆大人还有些渊源。” “陆大人司天下刑名，有‘渊源’的人可是太多了！” 面具男将楚文等八人扫视一眼，眼底颇有些失望。 没有他等的那人。 顿了顿，面具男突然朗笑一声：“不过我还得感谢陆大人，他若不杀了我兄长，我这匪首之位，还不知要等到何时才能到手呢！” 楚文哭笑不得，“既然如此，那么各位可以暂行离开，让我等安静地歇个脚了吗？” “自然！”面具男对着仅有十数两的钱袋直摇头。 亏自己这么大阵仗，冒着暴雨带兄弟们出门，竟只碰上了八个身子滂臭的男人。 不说那冤大头了，来个母的也好，毕竟他已数月未碰女人！ 面具男悻然领着手下掉头。 苏桐这才松了口气。 这山石缝隙太过逼仄，压得人喘不过气来，秋茗早按耐不住，那边劫匪一走，她便晃了晃身子，松动发僵的四肢。 不料。 秋茗挪着挪着，手似乎按在一冰凉软乎的条状物上。 什么东西？ 她心头一惊，木讷了片刻才后知后觉，这竟是一条蛇！ “救命啊……”秋茗惊惧交加，一声吼叫冲破嗓口。 苏桐立即从石壁中挣脱，慌手慌脚捂上她的嘴，却也为时已晚。 面具男听见女人声音，眼底瞬间像充了血一般，当即勒马掉头，兴奋地吹了一记口哨：“兄弟们，今晚老子要开荤了！” “把那女人给老大带回去，当压寨夫人！” “……” 楚文立刻护上苏桐，命其余人断后。 这时，匪群中再次传来一阵狼啸般的口哨声。 随着口哨声响起，整座山上便又响起此起彼伏的啸叫声，竟有上百数人，如沸腾了一般！ 楚文万分警惕。 然而对面是一群狼，为保护主子，只能杀出去！ “全部上马！” “带上秋茗！” “小姐！” “哟呵，有两个妞儿呢！” “老大今晚要大饱艳福了！” 倾盆的暴雨声中，夹杂着匪徒们肆无忌惮的狎戏，听在苏桐耳中，刺耳难当！ 她尚有楚文相护，秋茗如何？ 情急之下，又觉胸口一阵闷痛。 然此刻她只能任由楚文带着，向北侧道路冲去，却遇山头上碎石飞溅，无数条绳索从上空或后侧袭来，防不胜防！ 前后皆是无路可走！ 楚文寡不敌众，很快被缠上绳索，硬生生扯下马去！ 眼见着绳套朝苏桐奔来，一道身影凌空而来，斩断绳索后落在了苏桐马上，又射出一镖割断束缚楚文的绳索，顾不得男女之防，紧紧揽住她的腰身。 “你是……” “大嫂别怕，我来了！” 竟是陆珩的声音！ 他竟唤她大嫂？ 来不及思考，陆珩一手勒着缰绳与她，一手持刀，在楚文的断后下冲出山道。 她担心其余人安全，忙问道：“二公子带了多少人来，能否救救他们？” “呃……一人？” “一人！” “一……” 陆珩话未说完，小六不知何时已冲入匪群大杀四方，与小六同来的还有几名国公府高手。 听着形式不对，陆珩勒停了胯下坐骑，回头一看。 又有一支不下十名的黑衣人朝陆珩奔来，远远地跪在马前。 “属下见过二公子！” “你们是？” 为首的那人回道：“我等乃是二公子暗卫，奉国公之命保护二公子！” 陆珩向来喜爱独来独往，不是不知父亲在他身边安插了人手，却还是头一次与他们正面相见。 来得正好，陆珩立刻差他们冲去救人。 雨势颇大，苏桐睁不开眼睛，还叫呛咳了几口。 这一咳，方知腰间还盘着一只手，羞地脸上一热。 “二公子，此刻不必再……” “呃……” 方才紧急，陆珩竟忘了一直抱着苏桐，此时危机暂去，吓得他即刻跳下马背，慌忙作揖告饶：“苏大夫莫怪，这事你切记不要告诉我大哥！” “二公子？”她谢他还来不及。 “大哥会砍了我的手！” “……” 陆珩天不怕地不怕，却独被大哥拿捏着，不敢不当回事。 六日前他因说了苏桐两句好话，竟叫大哥质疑他看上苏桐，棋盘给砸了，人也叫他赶出国公府。 自然，他不想走也可以不走，但大哥能有一百种手段叫他不好过。 他再承父亲偏爱又如何，大哥那刽子手，绝不会对他心软！ 苏桐见他被雨水浇透，仍满面严肃的滑稽模样，忍着笑，正色道：“我不说。” “谢大嫂！” 苏桐黯然苦笑：“但我不是你大嫂。” 陆珩不再说话，牵着马绳将苏桐带去岩下避雨，不知为何，心情万般复杂。 又望了望乱斗那处，眉心不由地紧紧拧了起来。 方才他伏于暗处，见匪首似乎并不为财，否则不会轻易放过楚文。 然今夜暴雨，他们设下如此大的阵仗，莫不是只为等哪个女人自投罗网？ 依着正常人思维，他们此举，必然是对某些重要人物设伏…… “二公子可能见着秋茗？”苏桐忧心问道。 “不能见。” 雨势太大，又是云雨交织，只能听见刀剑与厮杀声。 “轰隆——”一记炸雷，斜贯半空。 闪电将苏桐的脸映得惨白。 雷鸣声骇得她无所适从，只知用力地捂上耳朵，雨水浸入鼻端，仿佛整个人被浸在了无边河海。 退无可退，无处可逃。 心口那沉沉的闷痛感再次袭来，她坐得摇摇欲坠。 哪里会知，暗处里一支支箭羽已然瞄准了这方…… 第67章 你如何承担? “嗖！” “嗖！” “嗖！” 三支长箭离弦，毒蛇一般射向苏桐与陆珩！ 陆珩耳边好，暴雨声中仍听出有暗器飙来，来不及护苏桐跳马，挥刀便斩！ “呛呛”两记声响，两支箭应声落地，而另一支却在他不及防备时，直奔苏桐心口。 千钧一发时，一支折扇破雨而来，精准地格开箭矢！ 同时放箭那处，响起了一片惨叫声。 苏桐头晕目眩，并不知危险与她这般靠近，只觉身子承受不起自身重量，头一歪便从马上摔了下去。 然她并未摔入泥泞，因她即将触地那一瞬，有人将她凭空捞起，再狠狠地揽进怀中。 忽来的拥抱令她清醒几分，溺水般的痛苦瞬而消散了不少。 待看清面前人，她死气沉沉的眸光亮了亮。 “陆……陆大人……“ 陆怀瑾！ 她忙去推那男人，却推不动半分，一时羞恼加之百感交集，竟生生憋红了眼睛。 “大哥！”陆珩意外至极，见他眉头紧锁，忙澄清道：“我没碰过她，她自己骑上马的，我拉着绳带她过来的！” 苏桐深知男女有别，如今她与陆怀瑾各走各路，万不可再不清不楚。 可再次推搡，依然毫无作用。 男人臂膀如铁钳一般，非她之力可以撼动。 陆怀瑾未理陆珩，直将苏桐放于马上，二话不说跳了上去，向陆珩吩咐：“去断后。” 陆珩低下头，缓了会儿才应下一个字，“好。” “将那帮人，一网打尽。” “好！” 苏桐有大哥护着，陆珩也没了后顾之忧，提刀便杀了过去！ 苏桐无法抵抗陆怀瑾，便索性放弃，由着他别扭地揽着自己。那力道，蛮霸无理，令她一口大气也出不得。 耳边暴雨未宁，陆怀瑾驾马将她带往一处山洞，一路无话。 待安置好了，陆怀瑾脱下外衫挂在树枝上，回身问：“要脱吗？” 苏桐坐在一处石板上，闻言脸都红了，“我不脱。” 陆怀瑾走到她面前，居高临下望着她：“你生病了？” “没有。” “那怎么会晕倒？” 陆怀瑾生平最不怕嘴硬的人，当下便捏起她下颌，用那带了戾色的桃花眼将她打量。 这男人，温柔时春风拂面，美不胜收，一旦戾气上身，气势便仿如一个杀神，叫人不敢深望一眼。 她无病，却也有病。 身为大夫，医人而不可自医，这毛病随了她十几年。 自她记事起，便偶有胸闷心悸之状，然而师父也说过，她这是病也非病。以师父经验总结，此“病”因心结所致为多，可他问过父亲，父亲却说她从未有过什么灾难，若硬要找寻一件倒也有。 她婴孩时曾在洗澡盆子里摔过，哭了好半天。 “怎么？” 陆怀瑾慢悠悠打量着她，眼底三分危险七分趣味，“在老相好面前也说不得，是怕堕了你南派嫡系的名声不成？” 身为大夫却不能救己，传出去确实不好！ 苏桐无心与他说笑，避着他的目光道：“兴许过于惊吓导致，如此小事，大人不必追问。” “那倒是，除了生死，都是小事。” 说到此处，陆怀瑾面上现出丝丝自嘲来，“倒不全是，至少我的生死，在你看来并没有多重要。” “你……” 苏桐张口便要争论回去，然话到嗓口终是放弃，如今她与陆怀瑾两方天地，不必再纠缠不清了。 只是她心头忍不住颤了颤，闷痛的感觉再次袭来。 陆怀瑾松开她被钳住的下颌。 “轰隆——” 这时，突然一声惊雷在洞口响起。 这一声雷仿佛打散了苏桐的三魂七魄，立时慌得她不知所以，一头便扎进陆怀瑾怀中，坚硬的脑袋，实实在在砸在他胸前。 “呃……” 陆怀瑾猝不及防，这股突如其来的力气，一举将她掼倒在地，他重病一场，目前仍在调养阶段，一时冲击加心潮翻腾，他的眼前忽一阵黑暗。 苏桐顺势趴在他身上，将他压得实在。 陆怀瑾吃吃愣住，脑间混乱。 苏桐也怔了怔，然而待她缓过胸口不适，想起时身时已然没了机会。 “扑倒本官，就这么算了？” “陆大人……” “为何要勾.引本官？” “我没有！” 陆怀瑾抓住她手，“这便是铁证！” 苏桐羞得无处藏，又叫他抓得着急，心情愈乱，只得硬头皮解释：“方才是我失礼，因我害怕打雷才一时不慎，如有冒昧之处，任由大人论处便好。” “冒犯本官的罪，怕是你承担不起！” “民女愿意承担！”她不曾犹豫。 她怕极了这种永无止境、永无希望的纠缠，更怕他予她希望，又在她即将得到时，将它亲手剥夺。 那样的沉痛，不啻于将剥了皮后的肌肤缠上纱布，待伤口长成，又将那纱布块块地生生撕开。 “是么？”陆怀瑾指指自己心口，声音低沉：“那你在这里捅的刀子，如何承担？” 第68章 说出真相 陆怀瑾直勾勾望着苏桐，此时恰好一道闪电从洞口掠过，映出他眼底一片血红。 雷声滚过，苏桐又是一阵瑟缩，骇得她只想找一处安稳地方藏起。 谁料陆怀瑾却是顺着她的力，再次将她扯于面前。 满腹疑问想同她挑明，满腔怒火想同她发泄，却又因种种事由犹豫再三，狠狠忍下。 仿佛叫人抽去灵魂，他的手上瞬间便没了力道，软绵绵地推开这女人，“算了，你还不起。” 苏桐任他推得身子晃了晃，哭笑不得。 不愿放过、不愿原谅的是他陆怀瑾，她甘愿承受他予的痛，甘愿为错误的选择承担后果，为何他仍要一面责怪她的错，抵死不肯谅解，还要一面折磨着自己？ 他自酿自茗那痛苦，又是何必？ “陆怀瑾！” 她忍无可忍地叫住他，硬撑着才中气十足地将心中不平说出口，“因我捅了你刀子，你如何恨我我都无话可说，但请你放过自己！” “四个月前是我选错了人，但你仍有弥补的权利，可你放弃！” “你既已放弃，堵死我一切弥补机会，令我赎罪无门，那又不何必再对我念念不忘？我印象中的陆大人，才不是这般拖泥带水的模样！” “他本该拿得起放得下，如我一样为自己的选择承担后果，无怨他人。” “陆大人，我愿为自己的错误承受你任何报复，你也该收起那自怨自艾，放过我也放过你自己！” 她一口气说完这些，便累得头晕眼花，幸而支撑及时才免于摔倒。 费力抬头，却见陆怀瑾目眦欲裂，正恶狠狠地瞪着她。 “陆……” “你这女人！”陆怀瑾眼中瞬间升起怒意，近近逼了过去，“并非本官不愿弥补，是你亲手毁了我们弥补的机会！” “不是我！” “是你，本官亲眼所见！” 他亲眼看见苏桐烧了休书！ 她死皮赖脸追着他要休书，让他还她自由身子，他给了。 然而她却在到手之后，将他那份带着他无尽希冀的休书烧毁，难道不是下定决心要与秦书玉相守一生么？ 她既已决情断义到这一步，又何必再指责于他！ 陆怀瑾握住她手，逼她望着自己。 她正要开口…… “苏桐，狠心的是你，绝情的是你，自怨自艾委人以过的仍是你，人人可指责本官拖泥带水，而你，并无资格！” 他为何对苏桐的背叛耿耿于怀，恨她入骨？ 皆因他曾求生不得，求死不能！ 然而，苏桐却听得云里雾里。 何为她毁了弥补的机会？ 她做梦都在想着，如何做才能还了陆怀瑾恩情，如何会亲手毁了？ “我不明白，你明知秦家不会放我离开，却仍要扣着那休书，难道不是你陆大人想困囿我一生？” 休书…… 待苏桐提起此物，陆怀瑾才恍然大悟。 那日置于木盒中的，并非休书！ 许是悲愤过度，苏桐声音哑得厉害，“陆大人，民女屡次三番向您讨要休书，您明知它对民女至关重要，可您呢，用一纸废弃公文将民女打发，却还要郑重其事，拿自己与那面壁十年的达摩老祖相比，您不觉得讽刺么？” “达摩老祖悟了道，您这公文却只能寒了民女的心，辱了民女的人！叫民女从那之后，再也不敢提‘休书’二字，不敢对您有半分念想。而今民女已饱尝苦果，大人纵然……” “别说了，”陆怀瑾头痛欲裂！ 缓了缓，方又试探问：“那日本官送你的东西，你如何处理了？” 苏桐忍着泪意，“因涉及朝务，民女将它烧了。” 陆怀瑾神色顿了顿，随即目中露出一抹自嘲。 那日他将休书带去刑部，待苏桐亲领，其间他曾见过休书，并无异常，为何到了苏桐手上，却仅是一纸废弃公文？ 可笑，他竟为了那一纸公文，日日抑郁自怄，吐血重病！ 而苏桐也因这误会日渐憔悴，这些日子，必也吃了不少的苦。 他常年习武，夜可视物，山洞虽黑沉却仍可见她泫然欲泣，满腹委屈无处诉说。 他心如刀割。 一时心痛便什么也顾不得了，长臂一揽，直将她扯在怀中，大手按在她头顶，用身子将她包裹地严严实实。 苏桐满面惶然，直想立时逃走。 “不用了陆大人，外面还……还不曾打雷……” “不要管，”陆怀瑾紧紧闭上眼睛，由着泪珠子落入她发棵，“一会它又要来了。” “陆大人……” “不要动。” 他只想抱抱这女人。 他恨她背叛，却又无法否认，他爱她入骨。 那般多的惩罚，于她也该够了，他其实早已消了心头的火，却不愿面对，亦无法面对彼此因错而酿成的苦果！ 陆怀瑾轻轻抚着女人发顶，“不要动，没人会知道……” “大人！” 陆七声音忽在山洞外响起。 陆怀瑾似叫人抓包一般眼帘闪了闪，立刻松开了苏桐。 苏桐也让他这一声惊得不轻，羞得直想寻个地缝钻进去。 毕竟名不正言不顺，有偷情之嫌！ 陆七双手抱拳，站在洞口禀报：“接六哥消息，山中匪徒已全部一网打尽，斩杀八十六人，活捉三十一人！” “不错，”陆怀瑾面色阴沉，嘴上夸着，眼底却生了一种恨不得将人揉扁捏圆的怒火！ 陆七笑道：“二公子神武，一口气斩了八名土匪。” “很好。” “但……大人曾说六哥不得暴露，否则不让回府，但因……那六哥还能回府么？” 陆怀瑾顾了一眼身后苏桐，干咳一声：“咳！” 这臭东西，今夜话倒是挺多！ 陆七可怜巴巴道：“六哥一时情急才主动暴露，望大人恕罪，准他回去。” 陆怀瑾堪堪忍着一掌毙了他的心思，“本官去瞧瞧那些匪徒。” “是，大人。”陆恭恭敬敬垂手侍立。 待陆怀瑾离去，陆七松了口气却未跟上主子，小声朝内唤道：“苏大夫？” 苏桐亦感轻松一截。 他一刻不走，她身上那种被紧箍着的感觉，便一刻不散。 “陆侍卫何事？” “我……”陆七支吾两声，忽地咬咬牙，下定决心道：“我想告诉您，大人与您七里坡见面之后，发生的事儿。” 第69章 七里坡后的事 苏桐颇觉意外。 一个月前陆七曾向她提起一回，却因那区区几字害得他挨了一顿好打。 苏桐不忍陆七再次受责，便拒绝道：“陆侍卫不用相告，我知他不易就是了。” 陆七却铁了心要为主子说情，亦不愿苏大夫记恨大人太过，便硬着头皮道：“大人一直不让我说，但……这回哪怕叫大人打断腿，我也要说，您只知他不易，可知他如何不易？” 苏桐心间重重梗住，竟觉那处生生痛了起来。 “他当时？” 陆七埋着头，徐徐道来：“大人用情至深，国公大人与华夫人对您颇有成见，不愿您嫁入国公府，对大人百般施压，国公大人向来独断专行，大人因此吃了不少苦头，不知顶着多大压力才争来机会，可同您共携连理。” 然陆怀瑾背后付出的那些，苏桐却从不知情。 她还以为国公恨她，是因她抛弃了陆怀瑾…… 原是他老人家从未接纳，一直怀恨于心！ 陆怀瑾要付出多少，才能从顽固不化的国公大人那儿讨来机会…… “然而在他满心期望，欲娶您进门时，您却在短短两月间，上了秦家三公子的贼船，约他在七里坡决裂。” “依着大人性子，杀您的心都有，但他不舍得，当时便因悲愤过度损伤了经脉，勉强撑到家门口才呕血倒下，连我都没扶住。 您想想，让一个武功高强，身体比牛还壮的男人到了这一步，可见他有多在乎。” 听到这时，苏桐早已泣不成声，一次次抹泪，却如何也抹不干净。 她知陆怀瑾疼她，却从不知竟是这般地疼！ 那时陆怀瑾气愤难忍，狠狠掐她脖子，她甚至觉得，得把命交在陆怀瑾手上。 她心中的陆怀瑾仿似在情感上少了根弦，他的愤怒起源于她的背叛，源于本属他的女人不受掌控。 她以为，陆怀瑾并没有多痛，至少，不会太痛。 以为陆怀瑾当时肯放她离开，便等于放过了她。 可他放了她，却并未放过他自己。 “小七，他……”她哆嗦着说不出话来。 陆七想想便觉心疼，皱着眉道：“国公得知您背叛大人后勃然大怒，加上国公本就对秦家颇有微词，两恨相加，当场便要报复您与秦书玉，是大人极力阻止才免于酿成悲剧。” “明明大人比任何人都想杀了秦书玉。” 苏桐从不知其间惊心动魄，越听越觉身寒心凉，颤抖不堪的身子几乎不属于自己。 难怪分开后，她与秦家皆未遭任何报复，原是陆怀瑾扛下这一切！ 陆七叹着气，话中难掩哽咽，“也因此，激化了大人与国公素来堆积的矛盾，国公一怒之下失手将他打成重伤，从那后大人卧床两月，头一月每日一碗人参吊着命，如今想想，我都不知他如何活过来的。” 苏桐按着心口，忽觉喘不过气来。 耳边是陆七声音，脑际全是她绝情断义，口口声声缘份已尽，然而念头一闪，又见陆怀瑾受伤呕血，命悬一线！ 原来，心痛当真会令人窒息，令人死去！ “小七，”她用力按着，方能觉出那处仍有跳动，“他过得那般痛苦，为何，不去找我？哪怕他们再恨我，命总要救！” 卧床两月，日日参汤吊命，那种伤势她不敢去想！ 陆七低下头，“他太高傲，不愿见您。” 苏桐都明白了。 不怪他性情大变，更不怪他恨她至深。 受了那些苦，若换她，亦不会轻易原谅，只怕比他做得更狠更毒！ 陆七话匣子打开，索性将近期事也一并说来。 “前阵子，大人还因拒绝江小姐挨了国公的打，当晚他曾去过苏家。” 苏桐蓦地抬起目光，泪眼朦胧地问道：“便是二公子所说，大人生病那件事？” “是。” “那他去苏家做什么？” “不知，但回来后便吐血了。” 如此一说，苏桐才明白过来。 听方才陆怀瑾语气，兴许不知那木盒中放的是文书！ 他本就打算归还休书，却有人在当中做了手脚，用文书替换。 而她当晚烧了文书，只怕陆怀瑾误会她烧的是休书…… 雨势已弱，只余蒙蒙细雨飘荡。 那三十来名山匪已叫人绑了手脚蹲在泥坑中，面具男的面具也已然被撕开，露出一张硬朗分明的面容。 小六将面具男押至陆怀瑾面前，按跪在地。 陆怀瑾折扇挑起他下颌，轻笑了一声：“本官见过你。” 面具男名赵枫。 “本官斩你哥的时候，你应在旁观百姓当中。” “是啊陆大人，好久不见了。” 陆怀瑾目色微冷，“这么大的阵仗，是要埋伏于谁？” 赵枫摇摇头挡开他的扇子，轻蔑道：“您陆大人难得出一趟京城，我自然是为了招呼您啊！” “是么？” “当然！” 陆怀瑾却面色一变，眼底寒光骇人。 第70章 不公平对待 赵枫下意识挺了挺背。 不愧惯与亡命之徒打交道的刑部尚书，那目光着实骇人，竟叫他这老江湖看了，都不由心生忌惮。 陆怀瑾一眼看出他的心思，冷笑一声道：“本官随机且秘密出行，一路全速，你如何得知本官行程？即使得知，又岂有时间在此精准埋伏？赵枫，你不用此刻便交代了，我们有的是时间。” “你不必阴谋论，我设伏于此很简单，就是想讨点钱财与女人！”赵枫扬着下颌，视死如归道：“你休想给我扣乱七八糟的罪名！” 陆怀瑾没再搭理他，悠悠抬头望着那夜空，颇无趣地道：“碰着雨水天，本官连审讯的心情都没了。” 话一落音，小六立刻上前：“请大人吩咐。” “控制窝点，细查。” “是！” “看不顺眼的，斩他几个。” “……是！” 赵枫听说要斩人，那副强硬的劲儿瞬时消去大半儿，“你堂堂命官，岂能随意杀人？” 陆怀瑾掩唇打了个哈欠，懒懒道：“本官素来喜爱杀人，尤其那些不老实的，你是头一次听说？” “我……” 陆怀瑾恶名远扬，对付嫌犯极其心狠手辣，在场的山匪们自然听过，落在他手上下场必然凄惨，是以纷纷用求饶的目光看向赵枫。 “老大，您不能见死不救啊。” “老大我们还不想死！” “……” 赵枫不忍兄弟们被杀，也知他无法轻易打发陆怀瑾，狠狠纠结了片刻才说道：“我可以招，但不是此刻。” “哦？”陆怀瑾眉毛跳了跳，其实早已做好同他拉锯的准备。 不知赵枫想些什么，道：“等到了京城，再说不迟！” “那就京城！”陆怀瑾摇了摇扇子，点着赵枫的脑袋吩咐道：“绑结实些，带回刑部。” “是！” 从刑部出来的，人人有一套折磨人的捆绑与押送方式，那本身已是一种刑罚，从此地回京城，快则三四日，慢则六七日，待他们被押送回京，小命早被折腾去了大半儿，若失了心防，想从他们嘴里掏出实话，便更容易了。 楚文只受了些轻伤，这便带着秋茗去山洞找苏桐。 “阿珩，”陆珩本也想跟过去瞧瞧，却让陆怀瑾叫住，顿了顿才道：“ 跟我回去。” 陆珩掐着腰问道：“可大哥不是让我离京？我不回去。” 陆怀瑾未直视他，似怕旁人见着他眼中羞愧，转身便走：“这是父亲的意思。” “大哥！” “还有，离她远些。” 陆珩看着大哥背影走远，脸上一丝期许渐渐消失，忽觉心头一阵落寞。 他知晓大哥脾气古怪，可是，连他这亲弟弟也不能得他一分温和么？ 大哥讨厌他，他向来知晓。 得知陆珩离京消息后陆行知大发雷霆，命陆怀瑾务必将人追回。 好在小六负责跟踪苏桐，无意间发现了陆珩行踪。 陆怀瑾素不喜二弟。 无论因父亲毫无底线的偏爱，亦或因二弟随意践踏的自由。 苏桐未回南疆，陆怀瑾一句“需为太子看病”强行将她留下。 国公府。 陆怀瑾领着没心没肺的陆珩回府，陆珩一路折腾，没见着双亲便自己去了院子休息，陆怀瑾将路上所遇之事相告陆行知，陆行知听后倒抽一口冷气，陆怀瑾肉眼可见他身子瑟瑟发抖。 “父亲？” “幸好，幸好……”陆行知手捏着椅上那虎头扶手，连声自念。 陆怀瑾知他担忧二弟，也觉惭愧，“匪徒已清剿，阿珩功不可没。” “谁要让他功不可没！”陆行知一掌拍在扶手上，强劲的掌力将金丝楠木制的虎头震得四分五裂。 “我要让他平安无事，毫发无损！” “父亲息怒。”陆怀瑾忙抱了拳，往后退避两步。 他久未抬头，却在国公不可见的视线中，偷偷红了眼眶。 阿珩要毫发无损，他却可以被随意打罚，随意冷落折辱。 阿珩自小受父亲溺爱，予他无微不至关怀，放任他五湖四海，亦不必被家规宗法管束。同样是儿子，他陆怀瑾自幼年起，便被父亲要求事事需做到极处。 他十岁上战场，曾受伤无数，十二岁入朝为官，在大人们的人情世故中摸爬滚打，小小年纪吃尽苦头。 然而他已做到了这地步，却还要被父亲责骂他一身逆鳞反骨，动辄打得身上无一块好肉！ 而那时的阿珩，在游山玩水，在逍遥自在，在受着无数人宠爱。 他却要被打上“性情古怪”的烙印。 他与阿珩只差一岁，却仿佛两个世界，两种身份。 在他跪于雪地，小手冻得通红，身子渐无知觉时，抬头就见阿珩披着父亲从蛮夷王庭缴来的大氅，在四名丫环的贴心服侍下对父亲撒娇。 母亲说他身系一族重任，将来要承袭爵位，与阿珩这公子不同。 但是。 他从未想要，亦不稀罕…… “据你所说，那帮匪徒极可能冲着阿珩去的。”陆行知将所得信息想了又想，越想越觉后怕，忍不住又朝厅上的不孝子喝道：“幸好阿珩未伤，否则你也别回来见我！” 陆怀瑾未抬头看他，眼底尽是自嘲，“是。” 不知父亲可知晓，他放在心尖上的二儿子，此刻正酣然入梦？ 陆行知未看他一眼，思及二儿子便心有余悸，“暴雨天设伏本身也太蹊跷，那个赵枫与我们有仇，所以……” 陆怀瑾无心听父亲分析，无论父亲说什么，他都点头应承。 离开前厅不知几时，国公府灯火通明。 陆怀瑾毫无睡意，遥望着母亲沐纭院那处，若有所思的目光骤然变冷。 次日晚，刑部。 陆怀瑾与陆七方走出大门，便见门外不远处停着一辆蓝呢马车。 “大人，那是苏大夫的车。” 陆怀瑾出神地望了望，绷了一天的阴沉脸色徐徐散开，一如落了国公府满园的朝霞那般灿烂柔软。 “本官眼不瞎。” 陆七见大人面色爽朗，自个儿心里也敞亮了不少，“大人，苏大夫找您必然有事，那属下先回避了？” “不用回避。” “啊？”陆七身子一绷，背挺得笔直：“您跟苏大夫的谈话是属下可以听的么？属下……” 陆七话未落音，陆怀瑾突然腾空而起，径自上了苏桐马车。 “陆大人，你……” 不待苏桐反应，他已单手撑在厢壁上，将她牢牢地堵在面前。 第71章 请带我离开秦书玉 看着她小脸失措，一双温柔杏目意外且又含着几分惊喜，陆怀瑾心间忽地一阵痒痒。 “有一句话，本官只问你一次。” 苏桐见他这阵势，便知自己无法回避，“什、什么话？” “你是否决定离开秦书玉？” 苏桐有些莫名。 怕他又要试探，怕她无论如何解释，他皆要质疑，可见他眼神坚决，清亮得连黑夜亦无法遮挡，她便知一切都已开解。 她一时兴奋无措，又出于天性想要压制，竟有些手舞足蹈了起来。 下一刻，陆怀瑾将她慌乱小手捉了过去，郑重地凝望着她，“我只要你一句话。” 苏桐喜极而泣，往日的痛苦委屈，万般心绪皆在此刻一扫而空，唯有这男人坚定不移相守在侧，历尽千帆，方知此生有他足矣。 她忍着哽咽，一字字说于他听：“陆怀瑾，我要离开秦书玉。” “呼——” 如此，陆怀瑾心间便落下了一块大石。 她想要的，说一声就好。 剩下的，全部交由他去做。 见她又哭起鼻子，陆怀瑾再冷硬的心也叫软成了一团，情不自禁用他那大手揉了揉她的脑袋，深情抵住她额头。 “桐桐，你恨不恨我？” 因爱生恨，不惜扣下休书，各种手段折辱于她，如今回头，方觉自己才是那彻头彻尾的混账！ 细细想来，苏桐犯过错，走错过路，却从未骗过他半分，他不该猜忌至此，伤她至深。 因他这一句苏桐泪如雨下，几度泣不成声：“我不恨你，从未有过恨……哪怕死在你手上，亦不会恨！” 前世她叫那所谓真情实感的秦书玉欺骗两年，被秦书玉与她一力护持的秦家一门送上绝路，而她辜负的陆怀瑾却拼死护她，死状惨不忍睹，她本欠了陆怀瑾一身情债，又负上他一条人命。 这份债，纵她万死，亦不能赎。 “怀瑾，我曾错得太离谱，谢谢你给我一个赎罪的机会。” “好好的要赎什么罪？瞎说！”陆怀瑾折起袖角为她擦泪，又停下来，看了一眼袖袍笑道：“我今日未去部监，干净得很。” 她那被泪水冲刷的眸光越加清晰明亮，纯如小鹿，望着他时，又平白多了几分委屈。 “怀瑾，我选错了人。” “那件事算了，谁没认错几个败类呢？” 苏桐知他放下了，可她如何也过不去自己的坎，“可我伤你那么深……” “都好了，”他拿着女人的手，轻放于胸口，“你是大夫，不信你摸摸，真的都好了。” 手掌之下，脏器的跳动强劲有力。 “跳得有些快……” “当然，”陆怀瑾小声在她耳旁道：“因它迫不及待在对你说，桐桐，我要迎你回来。” 苏桐的耳朵，忽地红透。 这陆怀瑾，许是因他高官在身，性情难以琢磨，却唯独情之一字最是油嘴滑舌，叫人受不得。 她缓了半晌才冷静一些，“那休书？” 陆怀瑾目光微微凝起，淡淡道：“我会让你离开他的。” “那……” “阿嚏！” 秋茗一个喷嚏惊得苏桐推开陆怀瑾，陆怀瑾也匆忙整整衣袍，坐得宝相庄严。 “我方才……”秋茗保持上半身探入车内的姿势，指指车外，又指指自己：“我还是退出去为好，不对，我瞎了。” 瞎子什么都瞧不见。 瞧不见陆大人欺凌民女，亦瞧不见小姐…… 哎，这俩人旧情复燃，只可怜了姑爷啊！ 当时陆七带着休书去刑部，其间有机会调换的，仅华夫人与其丫环三人。 华夫人自有动机在。 若无休书，苏桐难复自由身，便无法与陆怀瑾结缘，她是必不能让国公府世子娶个二嫁女的。 陆怀瑾知母亲是唯一嫌疑人，回京后便安排了心腹暗中搜查沐纭院，几次三番却无所获。 时间愈久，休书灭失可能愈大，无奈下他冒着被夫人发现风险，约了夫人身边的大丫环半夏。 他素来知晓，半夏于他关心甚深。 承纭轩。 陆怀瑾定定望着半夏，目中少见的柔和，“我不与你拐弯抹角，只想知晓母亲当日从刑部后堂带走的东西，现今何处。” 半夏心虚地不敢直视，支吾道：“奴婢实在不知……” “那东西于我至关重要，找不到我不会罢休。” 半夏不敢忤逆世子，更不敢背后说夫人半句不是，膝一软便伏在陆怀瑾面前，“世子大人饶了奴婢吧，奴婢什么都不晓得……” 陆怀瑾耐心不多，“虽主仆一场，我亦是看着你长大，不要逼我动手。” “大人饶命……” 这边话落，门口有人阴阳怪气道：“世子大人，你今日好大的威风！” 来人正是华夫人。 不同与往日温柔大方皇家女，今日华夫人神情中带了一分怒色，高贵美妇温和谦柔，发起怒来却天地俱静，愈发令人胆寒。 陆怀瑾立即起身迎上，深深作揖：“母亲。” “原来陆大人还认得我这母亲？”华夫人坐于上首，霎时威仪四方，“你将我院中人提来审问，质疑我时，可知我是你的母亲？” 事到如今，也唯有挑明。 陆怀瑾垂首立于母亲身侧，心怀怒气却面色从容，“母亲既已问责，儿子便有一说一了。” “当日您在刑部后堂，可曾看过儿子置于木盒中的东西？” “是，又如何？” “敢问母亲，东西何在？” “撕了。” 华夫人说得轻描淡写，仿佛那件可困扰另一女子一生的休书，在她眼中不过是嗤之以鼻的贱物！ 陆怀瑾胸中怒火升腾，偏偏面前这人是母亲，他只得忍下！ “为何？那东西关乎她一生自由，你无权撕了它！” 华夫人向来端庄知礼，为了儿子，也顾不得什么贤良淑德的名声了，直言道：“我不会让自己的儿子，与她再有瓜葛。” 第72章 大鼠回归的日子 陆怀瑾闭上眼睛，脑中便响起母亲曾在他床前说的那句。 “你那良人是否平安，都是个事了。” “你父亲手下骁十八骑，十八支私卫，岂是你能撼动”…… “允章，你身为国公府世子，今后要撑起全府重担，岂能因男女之事叫人看笑话？”华夫人眼底噙着泪，苦口婆心与他道：“我虽不愿苏大夫入府，亦从未否认她优秀，对她亦有怜惜之心。” 华夫人牵着陆怀瑾手，又叫他这冰冷惊住，“允章！你事务繁多，切要多关心些自己。” 陆怀瑾望着母亲，只觉讽刺。 父亲也好母亲也罢，个个打着为他好的幌子，行伤害之事，此刻却又叫他关心自己了？ 他还要如何关心？ “母亲莫担心，儿子好的很。”他拍拍母亲手背，轻轻抽出手来，正色问道：“休书您当真撕了？” “这还有假？”华夫人道：“当场便撕了，好令你打消这念头。” 陆怀瑾不再多言，毕恭毕敬地退后一步，极少那般郑重地向华夫人作揖行礼。 “儿子有公务在身，告退了。” “这么晚了，还有公务？”华夫人心中却慌了起来。 似乎儿子方才那一退，便是将彼此的母子之情，划分出了楚河汉界。 陆怀瑾未看母亲，点了点头便转身去了，身姿修长挺拔，却落寞地叫人心疼。 “允章！” 见儿子头也不回，华夫人瞬间红了眼眶，提起裙裾便要追出承纭轩。 她向来温婉贤淑，自这般年岁，谨礼守制的教条早已刻在了骨子里，极少失态，然此时却没了心神，乱得不知所以。 半夏同玉竹也是紧赶慢赶才跟上她。 “夫人当心脚下，切莫磕着摔着了！” “夫人……“ 陆怀瑾脚程极快，任她如何追，也只得眼睁睁瞧着他消失于夜幕，她呆滞原地，忽地双脚发软，竟瘫倒了下去。 …… 陆怀瑾连夜去了刑部，并嘱咐陆六、陆七，若府中有人问及他来，便说部中繁忙腾不开身子。 一夜疲惫，他在后堂却只是睁睁睡睡，短短两个时辰过得如熬刑一般。 陆七为他送上官袍，本不想多嘴，念着夫人的好才说了声：“属下听沐纭院的人说，夫人昨夜追您了。” 陆怀瑾眉头忽抬：“本官怎就不知？” “夫人许是难过，从您那儿回沐纭院后便躺下了，还寻了大夫。” 陆怀瑾心中揪了似的，面上却不动声色，“知晓了。” “大人？” “赵枫的事还得跟进，”陆怀瑾不愿再听，起身接下官袍自顾自穿上，“国公执意认为他当晚设伏是针对陆珩，也在盯着呢。” 陆七本想再提夫人，眼下只好随了他的意，“属下晓得！” 随后陆怀瑾又唤了小六，出门时吩咐道：“彻查秦家。” 小六不知情况，忙追上去道：“因皇子相争，刑部已排查过秦家，前阵子因苏大夫涉赋税一事，又对秦家摸过一次底，这一回？” “本官要攥着秦家把柄，明白？” 小六也是个通透的，一听便懂，“是！” 三皇子与四皇子之争落幕后，秦家遭皇帝清算，落得个抄家的下场，因而刑部在那时间点之前所掌握的把柄，皆已失效。 而今陆怀瑾要的，是可以重新拿捏秦家的东西。 散朝后百官经丹墀退下，皇上面前的德福公公特意赶来陆怀瑾身边，说皇上命他承宣殿见驾，待陆怀瑾进得大殿，见曹晋乾亦坐于殿侧。 曹晋乾给他使了个眼色，显然有事发生却未来得及事先透风。 陆怀瑾略一思考，心中便有数了。 “微臣拜见皇上，拜见太子殿下。” “免礼吧，”长泰帝正翻着那奏折，面色沉肃：“三皇子一案已然落下帷幕，此案陆卿有功，朕得奖赏陆卿才是。” 陆怀瑾方抬起膝头，听他此言又立时跪了下去：“臣不敢居功，亦是无功，此案虽判了下来，却也伤了皇上父子情感，臣有罪！” 长泰帝头发大半已白，显得没什么精神气，然而帝王威严仍在，叫陆怀瑾不敢松解半分。 “既然三皇子一事已彻底终结，那依照律例，陆爱卿是否还有权力调查原三皇子党？是否有权干扰他人正常生活？” 这一句，便是明明白白的摊牌与警告！ 陆怀瑾心间一沉，暗看了曹晋乾一眼。 太子见缝插针道：“父皇误会了，刑部仅在调查三皇兄期间，曾对部分可疑人员进行清查。” “如此说来，朕倒是错怪陆卿了？”不待陆怀瑾回复，长泰帝自问自答，“说开便好，朕不会怪罪。” 陆怀瑾拂了把汗。 出了承宣殿，陆怀瑾仍觉后背发凉，已然明白皇上为何会突然召见。 曹晋乾也悠悠跟了上来，站在那高阶上望着轩敞的殿前广场，眼底颇有些幸灾乐祸，“本宫方才知晓，原是姑母连夜进宫来了。” 华夫人与长泰帝乃是一表之亲。 陆怀瑾并不意外。 皇上敲打他那时，他便猜到了。 曹晋乾打趣道：“父皇话很明显，明着叫你莫查秦家，暗着却是叫你对苏大夫死心。想必你与苏大夫藕断丝连一事，叫姑母知了情，特意请父皇来压制你的。” “我明白。”陆怀瑾淡淡道。 母亲知他必会将苏桐解救出秦家，首要便是解除苏桐与秦书玉婚事，而今秦书玉瘫痪，最好的方法便是由秦仲与秦老夫人代写休书，母亲向来聪慧，猜他要拿秦家的把柄来逼迫秦家两老就范…… “哎——”曹晋乾拍拍陆怀瑾的肩，“你堂堂尚书大人，怎就连个女子的婚事都解决不了？这事闹的，越来越有意思了。” 原本拿捏秦家如捏蚂蚁那般简单，如今看来却是棘手。 他不该扣下休书，导致如此境地。 见他未回复，曹晋乾无趣地伸了个懒腰，“本宫约了苏大夫林间茶肆一见，要一起去么？” 连日服苏桐所开药方，近些日子曹晋乾身体朗硕不少，先前走一段路便胸闷气喘，需时常卧榻静养，而今说话面不红气不喘，晨起时，某处竟还跃跃欲试了起来…… 林间茶肆。 苏桐为曹晋乾扎了几针，收针时见着隔壁墙板，不禁笑道：“今日隔壁无鼠。” “你怎知？” “哦？” 曹晋乾目色冷了冷，“不是已然有一只大鼠，要回来了？” 第73章 还有办法离开 曹晋乾知陆怀瑾与苏桐旧情复发，便不在此地碍他们的眼，与陈峰一道先行离开了茶肆。 陆怀瑾为苏桐斟了一杯上好的碧螺春。 见陆怀瑾心事重重，拧起的眉头亦未见舒展过，苏桐心头亦不是滋味，小心翼翼问： “很难么？” 陆怀瑾道：“不是。” 苏桐不愿他背负太多，拍他的手安慰，“太子同我说起一二，皇上那边怕要向你施压了。” 陆怀瑾无颜直视她，叹了口气，“有这事。” “那你不用特权便好，”苏桐抿了一口茶，眼底落着笑意：“你精通律法，依律按例，我与秦书玉也应当离得成。” “如今秦家有皇上撑腰，必不会放你，你若执意离开会很辛苦。” 他无时无刻不在恼怒自己，当初一时失了心智将苏桐休书扣押，反而致它灭失，若非他当初犯浑，何至于如今进退两难？ “如何辛苦？” 陆怀瑾并不想她知晓，她一个已婚女子在律法之下和离有多难。 但她目中殷切，一副为自由宁死的决然，他心生不忍。 无奈她一再追问，他便咬着牙相告。 “按卫律，若许嫁女子，已报婚书及有私约而反悔，已婚者杖八十，判不离。纵使你万般理由亦是无人认可，若盲目向官府提告，不仅不会判离，还要受罚，因秦书玉已瘫痪，你很可能落个弃夫的罪名，罪加一等。” 苏桐听后沉默许久，陆怀瑾亲手沏的茶，亦不甘甜了。 陆怀瑾道：“因此你只有两条路可走。” 苏桐搁下茶忙问：“哪两条？” “以义绝之名，由官府强制介入。卫律有云，妻殴、杀夫或夫父母、祖父母；夫杀妻或妻父母、祖父母，致妻或妻父母、祖父母重伤者构成义绝，官府需强制判离。” 苏桐点点头表示理解，“如我伤了秦书玉，或他亲属，就可判离？” “是。” 苏桐皱了皱眉：“离开的代价是？” “杖一百，徒两年。” 苏桐：…… 那她岂还有命在？ 纵然她能熬过百杖，但徒了那两年，身份已然不干净，往后断不能再与陆怀瑾再续前缘，亦会耽误她救陆怀瑾与无数百姓。 “最后一个方法呢？” 陆怀瑾又徐徐道来：“依卫律，男女如犯奸.淫者，可改娶改嫁。” 他喝着茶，向苏桐解释道：“此奸.淫，并非通奸，而是对女子用强，如能证明秦书玉犯过此罪，你亦能离开秦家。” 其实除此之外仍有一个法子，陆怀瑾并未提起。 “这……” 苏桐若有所思，忽而眼眸亮了亮：“有！” “当真？” “自然！”苏桐一口气喝完那茶，果断道：“我知晓如何去做了。” “桐桐……”陆怀瑾忙不迭牵住她，眼底尽是心疼，本想叫她莫要胡来，免得惹火上身，却在受她眼中一抹清亮冲击时，只得缴械投降，“桐桐，我一直在呢。” “嗯。” 苏桐记得十分清楚，秦书玉与那外室的“定情”，起缘于秦书玉的一次“情不自禁”。 这些“轶事”还是她被关入暗狱后，德妃娘娘的人相告。 秦书玉有一外室名叫沈冰，花楼头牌，勉强算个心高气傲之人，被秦书玉一眼看上。 一夜醉酒，秦书玉以赏琴为名将沈冰带入厢房，趁着龟奴打盹将沈冰放倒，强要了她。 沈冰虽是花楼中人，却也是头一回，因内心保守， 亦怕事情败露后损了身价，对此事未敢声张。 岂料秦书玉变本加厉，往后几次三番索要，使她怀上身孕。 那之后秦书玉动了豢养外室心思，从她这儿骗了银子，为其赎身…… 按着时间来算，沈冰此时已怀了胎儿，且在数日后，将去一回苏家，与秦书玉秘会。 想及那事儿，苏桐恨不得将自己怄死。 那日沈冰找上苏家寻她看病，原是动了胎气，有滑胎迹象。 她心疼沈冰不易，对其格外用心，得知沈冰欲留下腹中孩儿，她便为沈冰开最好的药，予她最好的养护。 三头两日的，她竟觉自己与沈冰颇谈得来，恨不得免其诊金并当作友人看待。 她那个脑子灌水的哪里晓得，自己一手养护的胎儿，竟是秦书玉的孽种！ 如今，沈冰也该出现了。 苏桐出了林间茶肆，同秋茗一道坐上马车。 秋茗知小姐必与陆怀瑾见过面，却也装了回瞎子聋子，唉声叹气地抱着怀，“我啊，也只能做些哄小孩玩的事儿了。” 苏桐同她一起长大，自是明白她何出此言。 左不过她家小姐不听话了，管不住了，上了天了。 苏桐当作没听见一般，问道：“秦庸那小子的银子，可曾花完？” 秋茗哀怨道：“问我要好几回了，跟他父母简直一个德兴，你送他那么多银子做什么呀？” “虽说咱们苏家的银子是大风吹来的，但也不兴用在他身上，我昨日听说，小少爷拿着银子进了赌坊。” 秦家一门，也唯有姑爷是个好人了！ “嗯。”如苏桐所料罢了。 她带着报复的心思回来，恶人面前，自不会叫自己做那活菩萨。 “你只管给他送银子，叫他尽快花就是。” “好的小姐。” 方说及此处，马车外有一记刺耳的声音传来。 “哎呀我的好弟妹，怎在这儿碰见你了啊！” 声音里仿佛摇着铃儿，听着便觉泼辣。 苏桐掀开呢帘，从马车内探出头去，见牛容容甩着腰臀朝她迎了过来。 “今儿也太巧了，我正要找你呢！” 牛容容绷着脸冷笑道：“你这丫头，今日公公回来竟不知回去迎着，老太太对你意见颇深，今日你若不回，指不定两老口如何责怪你了！” 苏桐不是从前的怂包子，自然没给她好脸色。 “大嫂啊，你有这闲工夫还是多操心些自己吧。你身为大嫂，不仅未能维持家中生计，丈夫还叫人打成那猪样儿，且看你如何跟老爷子交代！” 牛容容叫她说得红了脸，恶意一起，便冷嗤一声。 “跟我这儿嘴贫不算，你便是回去瞧瞧，今日公公要如何惩治于你！” 第74章 搬石头砸自己的脚 “好啊，我也想看看公公今日回来，带了些什么好东西。”苏桐哂笑了一声便放下帘子。 “苏桐！你牛给谁看呢！” 苏桐充耳不闻马车外嘈杂之声，和楚文道：“便回去瞧瞧。” “是。” 秋茗却是越想越忧心，“姑爷如今这副样子，老爷回来定要发火的，还不知秦家那帮人要如何编排你了。” “操心这个做什么？”苏桐知秦仲那只“大鼠”今日回，脑中却只有沈冰此人。 不知重活一世后，沈冰会以何方式出现在她面前。 秦仲毕竟做过丞相，纵然失了官，在家中威风仍在，颇有些王法，秦家大大小小对他皆有忌惮。 苏家还未到，秦家阖家迎接老爷子的那股子喜庆，苏桐搁老远便闻到了。 大门前，老夫人打扮得花枝招展，戴着护甲的指间捏着白净的帕子，率领子子孙孙们恭敬等着。 苏桐如今还是秦家三媳妇，便也识趣地站在其中，眼观鼻鼻观心，兀自放空着。 “老爷一回来，某个不识好歹的，可就不敢再嚣张了，”牛容容憋着一肚子气，刻薄的目光望望苏桐，同老夫人道：“小叔无缘无故瘫痪，至今没法子给他讨个公道，也不知公公晓得了，会有多心疼！” 老夫人咬着后牙槽：“会给他一个公道的。” 至今她仍不信苏桐那套说辞，什么小儿子身子弱，行房时一时激动脑部充血所致！ 无奈那病叫太医看过了，亦报了案，皆无法证明苏桐有意加害，只得无限期往后拖着。 婆媳两人当着苏桐的面便商量着如何对付人家，姜锦听着不妥，弱弱地插嘴道：“娘，公公头一天回来，您还是不要说这些子虚乌有的了。” “二弟妹，方接了三弟妹的掌银，便要为她说好话了？” 牛容容瞧着姜锦那小人得志的样儿，心中只剩烦躁，眼神上上下下地勾了勾，“咱做儿媳的，就是要想着为公婆分担，而今三弟妹闹得是一出接一出，家规家法早叫她祸害净了，娘好不容易等到公公回来，你快别说那些风凉话了！” “大嫂，我不是那意思……” “没那意思便闭上你的嘴！”牛容容向来压制姜锦一头，如今叫姜锦管了家中众人钱银分发，已令她心生怨愤，岂容姜锦再夺了话语权？ 姜锦果然闭了嘴。 秦清河这闷葫芦看不下去，要找牛容容理论，姜锦却拉着他袖口，冲他轻轻摇头。 而后姜锦勾手叫来自家院中丫环怜儿，在她耳边吩咐了一句。 怜儿点头应下。 看到这会儿，苏桐才来了两分兴致，脑中揣度姜锦意欲何为。 而那一边，老太太因大媳妇儿帮忖， 清扫了一通碍眼的人，正得意忘形。 苏桐但看不语。 过不多会儿，一辆马车驶向苏家，老夫人远远认出自家爷们马车，或因激动太过，身子颤颤巍巍，忙领着众人迎去。 “老爷！” 马车停下，驾马小厮跳了下来，率先下车便是一名头发半白，一身白衣颇有些仙风道骨之感的古稀老人。 老人清瘦，也愈显精明干练。 秦仲下车，众子媳、孙儿孙女跪下迎接。 “老爷啊！”老夫人思夫太过，出口便哭出了声来，扑在秦仲身上叫屈：“你总算回来了啊老爷，你可知你走的这些天，我这把老骨头过得什么日子啊！” 未来及告状，又一人从车中下来。 那女人二十来岁，生了一双狐狸眸子，眸中波光潋滟，身子柔软似水，媚骨天生。 这便是秦仲自诩为国祈福期间，在山中遇着的有缘之人，冯氏。 老夫人见冯氏后顿时木讷起来，“老爷，这女子是？” 未等到回复，老夫人却也猜着了女子身份，一时又羞又恼！ 她一五十来几的老太太，纵使平日里再爱收拾，亦是叫冯氏给对比成了一个老太婆子！ 冯氏嘴角噙笑，恭恭敬敬向老夫人福身：“妹妹见过姐姐。“ “你……”老夫人叫这声“姐姐妹妹”唤得眼前一黑，直直地往后倒去，幸好秦宁在身后，用那肥身子将她接了住。 看到这儿苏桐“噗嗤”一笑。 可真是一出好戏！ 秦宁一露面，便叫秦仲瞧见脸上伤痕，少不得一通心疼怨怼。 然而，苏桐当真是高兴地早了些。 此时，又一辆马车徐徐而至，苏桐顺声望去，那马车帘子打开，一袭淡青色襦裙并同色苎麻比甲的年轻女子下了车来。 苏桐眼眸微暗。 不是别个，正是沈冰！ 原是沈冰得知秦书玉瘫痪在床一事，便知她再进秦家便没了奔头，心如死灰之际去寺庙求个安心，正巧碰着秦仲。 秦仲早知儿子同沈冰有私情，得知沈冰已孕后力劝她留下胎儿，许她进门并承诺其一生衣食无忧。 沈冰自知她这身份难寻大户人家，也是念着腹中骨肉，便同意了秦仲所说。 此时苏家大厅，气氛愈发压抑。 秦仲带个冯氏回来，以老夫人心性，自少不了一哭二闹三上吊来一通，除苏桐外，儿子媳妇儿们那叫个心疼，场面一度失控，最后秦仲只能吩咐儿子将老夫人送回院子。 抬出去时，老夫人面容惨白，浑似个死人。 而做为始作佣者的冯氏却仍立于秦仲身侧，看着厅上那老人耍宝，不哭也不闹。 苏桐全程看着戏，暗忖冯氏不愧是之后两年内几度将老夫人气昏过去的好手，心境可谓强大。 沈冰暂不知宅子内水深水浅，暂未表态，一看便知是个有城府的。 直至这会儿苏桐方才发觉，方才驾马的那小厮，此时仍守在门口。 她看去时，正巧见小厮在她身上打量，却在被发现时迅速别过头去。 且这小厮，她瞧着很是眼熟！ 第75章 报应来了 苏桐疑心片刻，眼神忽亮了亮。 小厮并非苏家，亦非秦家人，而是一名叫喜子的小太监，乃七皇子生母德妃手下之人！ 他为何与秦仲一道回来，还打扮成如此模样…… 今日于林间茶肆，她听陆怀瑾说及皇宫有人插手秦家事，喜子公公来意，莫非同这事有关？ 苏桐觉着心头微凉，深觉那只背后大手，已然发力。 “苏桐，书玉究竟怎么回事？”秦仲忽问道，听似询问，实为质问。 他回宅子头一件事儿，便是去听澜院打了一头。 苏桐将那事前后掐头去尾说了一遍，因无人可证秦书玉出事与她有关，她倒也不心虚，亦不担心叫秦仲吓住。 秦仲一番盘问无果，这事儿只得暂时罢休。 一心想见苏桐倒霉的牛容容可不乐意了，“老爷，您不在这段时间里，苏桐欺侮兄嫂，辱没婆婆，这事儿您不给处理么？您在朝为官多年，便说这为人媳者，不慕兄嫂，不敬公婆如何处置？” 秦仲祈福期间也偶尔收到家中来信，控诉苏桐种种恶行，他自然心怀怨愤。 正好牛容容告了状，秦仲趁机道：“苏桐的事，老夫断了恐怕有人不服，不如官府里走一趟，无论如何处置，彼此无话可说。” 听说苏桐曾为太子治病，颇有些关系，他可不想擅自处置，以免惹了一身骚。 苏桐听着蛮合意，便点了点头：“听公公的。” “但……”她说着说着又忽一转折，向秦仲道：“我不敬婆婆可以去官府走一遭，那有人私吞我金库，欠债不还，是否也要官府里走一趟呢？” 说及此处，牛容容后背一僵。 她掌银那段时间曾中饱了不少银子，若告至官府，她怕是得坐牢！ 而苏桐身后有着各种靠山，其余不说，单一个太子在那儿撑着，谁敢真判她的罪？ 牛容容脸色变了变，同秦仲说道：“本是家务事，何须经过官府呢，依着秦家家规，定要重处苏桐才是！” 苏桐笑道：“既然大嫂非要逮着旧事不放，可以，公公，我们便来个一码归一码，你们秦家先把欠我的钱补上了，我们再丁是丁卯是卯算个账。” 说着，她还真从身上摸出一沓子借条纸张，亮在秦仲面前。 “你当初因某些事，罚的黄金白银，折黄金一万五千两，老夫人赔的印子钱，折黄金四千八百两，你儿子婚前从我这拿的，合黄金四千九百两。”她勾了勾嘴角，一一数来：“还有当初为你从中斡旋时花去的通关银子，不可计数，待去了官府，这些事我会一一向大人说明，并公示天下。” 一番话说得秦仲面红耳赤，家规律法皆不敢再提。 他好歹曾位极人臣，丢不起那人！ 沈冰默默听着，眼睛都亮了。 她知秦书玉找了座金山银山，却不知苏家竟如此阔绰！ 苏桐冷笑一声，“公公，别说我不敬公婆了，我便是不小心动手打了你，你又拿我如何？” “苏桐！”秦仲羞愤地瞪着她道：“你休要胡言！” “是是，是我胡言，”苏桐笑问：“那二位可去官府走一遭了？” 秦仲本就不欲与她太过计较。 在他未来未定之前，秦家仍得仰仗着她，有些事，顺着便顺着了。 孰不知苏桐这会儿还维持秦家几十口生计，仅是看在太子的面上罢了。 牛容容见秦仲无追究打算，只得忍气吞声：“不去了！公公仁慈，不愿你受责罚！你今后仔细着些就是！” 谁知牛容容话一落，姜锦忽扬声道：“大嫂说得没错，公公不在的这些日子里，秦家生了诸多事端，如今您回来，自要整肃一番，该赏的赏，该罚的罚。” 听到此处，苏桐眉头微展，心情美妙不少。 她草蛇灰线至今，这俩儿总算撕了起来。 牛容容见有人撑腰，瞬间便有了底气：“你说的对，所以此事……” “公公，”姜锦招手让怜儿进门，将一只铁盒交于秦仲，“儿媳得知家中子弟在外惹是生非，甚至犯了王法，不知此事公公管是不管？” 秦仲大族出身，颇有王法，听后便老脸一黑，说声自是要管。 他打开铁盒，见一张张写着“秦庸”落款的收据，忽地老眼发花，下意识握紧扶手，直言不敢置信！ 赌坊欠款，借条，以及姜锦出面摆平纠纷时，对方写下的凭证！ “秦庸！”秦仲拍案而起，指着牛容容骂道：“孙少爷不思进取，竟染了这些恶习，你这当娘的，怎么教的！” 牛容容并不知盒内何物，一时如那丈二的和尚般摸不着头脑。 “庸儿染什么恶习，为何我不知情？不对，定是姜锦污蔑我儿！” “你自己看看！”秦仲怒不可遏，一张老脸憋得惨红，“秦家孙长子竟叫你养成这般模样，该被处置的，是你牛容容才对！” 他将凭证一股脑地扔向牛容容。 牛容容吓得花容失色，哆哆嗦嗦去捡那凭证。 这会儿，一只皂靴踩在离她最近的一张凭证上。 她心中一凉，顺着靴子，看向那人。 只见那人一身玄色常服，桃花眼里藏笑，笑里藏刀。 “陆……陆大人！” 牛容容仿似见鬼，身子一软便倒在了地上，那手不敢再近一步，悬在空中瑟瑟发抖。 她因言语失当叫陆怀瑾捉进过刑部，那几日遭遇堪称她此生恶梦！ 因此她一见陆怀瑾便觉身子发痛，不敢直视。 陆怀瑾一到，秦仲亲自下了座，纵心中不悦，也只得好脸相迎：“不知陆大人光临，老夫有失远迎了。” “秦国老不必客气，” 陆怀瑾松开脚，走向秦仲，顺带着柔柔地瞧了苏桐一眼。 只这一眼，便叫苏桐安下心来。 牛容容见陆怀瑾转身，忙爬过去捡那些凭证，不料陆七快她一步，一连捡起五张凭证，半张也未给她留。 捡完还掸了掸，只差没说一声“齐活儿~” 牛容容再次瘫在地上。 陆怀瑾同秦仲说了两句场面话，便直入正题。 “我部接到消息，说秦国老家的孙长公子犯了偷盗、欺诈之案，正好我听闻国老回京，打算前来拜见，这不巧了么你说？” 秦仲面如青铁，咬着老牙道：“陆大人，还真是巧了。” 事关孙子前程，秦仲纵使同陆怀瑾旧仇再深，亦不敢露于面上，生生藏下怒意，笑着商量：“孙儿尚小，万万不敢犯案的，陆大人莫听他人一面之词啊。” “本大人这不是前来调查了？” “大人您……” “来人！”陆怀瑾似未听见秦仲说话，扬声朝门外下属唤道：“即刻将秦庸拿下，带回刑部审问！” 第76章 声东击西 陆怀瑾一声令下，刑部衙役便将秦庸戴上锁链，在秦家一干人的哀叫声中带出了苏家。 全程陆怀瑾未同苏桐说一句话，孜孜情意皆在眼神当中。 今日秦仲头天回来，苏桐便做个样子住在家中一晚，待明日再回别苑，自然，更多是想看看热闹来着。 果然，今夜翠霞居颇不太平。 苏桐寻着风声便去了，未进院子便听见老夫人发火，将秦仲狠狠骂了一顿，秦仲那老不羞的，搬出自古男子三妻四妾一说，指老夫人不睦丈夫，不要脸到连“休妻”二字都说了出来。 为方便随时相见，秦仲特意将冯氏安排在隔壁，近得可听见此地的吵闹声。 秦仲吵着吵着，又提起他可怜的小儿子，难免一顿指责，骂得老夫人直掉眼泪，到底为官多年，轻描淡写便化被动为主动，骂哭了老夫人，再虚情假意地哄上一哄，还果真叫他给哄好了。 苏桐听在耳中，哪怕对秦仲有再多怨恨，也不得不称赞一声这老家伙在行。 这些日子，她虽将秦家闹了个鸡犬不宁，却也憋屈。 毕竟“秦家三少奶奶”的枷锁仍未解开，秦家这些人仍住她家中，夫妻关系一日在，她便要将收入一部分交于公账，用于家中开支。 但依着她同陆怀瑾计划，这种憋屈，应不用忍耐多久了…… “公公！爹啊！”牛容容一路小跑着赶至翠霞居，从苏桐身边经过时，也没顾上像平常那般奚落讽刺两声，只直直扎向了院内。 苏桐皱了皱眉，也提步走了进去。 “爹，娘，你们快说说该怎么办啊！” 牛容容脸色煞白，进门便跪在二老面前，哭得眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子，“我方才托人打听到，刑部已查明庸儿偷窃与欺诈实情，说我庸儿染了赌，为了凑赌资这才犯了浑！” “天地良心，我实在不知此事啊！定是赌坊内有人给他做了节子，他受人哄骗才做出这种事来！” 秦仲与秦老夫人俱是面色铁沉，秦仲恼得不想说话，老夫人却是不敢多言。 秦仲离家已久，家中出了这档子事，她这当家主母自然脱不开关系。 牛容容见二老不吭声，急得跪上前：“爹爹，听说他若是被问罪，哪怕他年幼，也因身量等同成人，亦不能轻赦！说是要徒刑两年，外加杖刑伺候……可怜他才十二岁，您一定要想办法救他出来啊！” “我能有什么办法？”秦仲拂着袍袖将牛容容拨楞了过去，“还不是你这泼妇教不好儿子！陆怀瑾同我有仇，这回叫他捉了把柄，定要顶格处置，不连累我都算好的了！” “公公您做过丞相，朝中内外皆有您……” “闭嘴！”秦仲一回京便遇着种种糟心事儿，实在郁闷至极。 因曾做过丞相，叫拖进三皇子与四皇子之争，他险些掉了脑袋！好不容易寻个冤大头养老享福，这帮无用的东西，竟还三番两次惹事！ 如今长孙犯案，事关秦家满门声誉，他想龟缩，也是缩不得了。 “这事我不会不管。”秦仲软下口吻，不由想起今日的蹊跷事。 兴许他为国祈福一事令皇上动容，他方进城门，德妃娘娘跟前的喜子公公便寻了上来，有示好之意。 他妄自猜测，没准皇上有重新启用他的打算，德妃收到风声后便派喜子加以试探。 喜子说，昨夜华夫人连夜进宫，同皇上诉苦，疑似同陆怀瑾有关。 结合今日陆怀瑾特意“登门造访”，忽叫他想起陆怀瑾同苏桐的二三事，疑心昨夜华夫人诉的苦，极可能同这事亦有关联。 其实在物色苏桐这冤大头之前，秦仲便知晓，苏桐同陆怀瑾关系不俗。 若两人关系已然到了让华夫人进宫哭诉的地步，只怕，陆怀瑾要对秦家与苏桐有所图谋。 见秦仲松口帮忙，老夫人这才松开心弦，对牛容容道：“拿些银子去找找被偷被骗的人家，看能否叫他们说几句好话，姜锦不是已处理过两桩了？我看姜锦也是个能做事的，让她去周转周转。” 牛容容不服地哼了声：“她背着我找人协商，已然是错过了最好的处理时机，谁知她安的什么心。” “说不定，庸儿上了贼人的套儿，也有她的手笔！” 苏桐未进中堂，只在门口听了两耳，愈听，那眉头皱得愈紧。 正巧听见身后姜锦同怜儿边吩咐边进了翠霞居，她刻意扬声：“大嫂您这么说可就不对了！二嫂一心想为庸儿解围，你却质疑她做节子坑害庸儿，若叫二嫂听了去，可是太寒人家的心了！” “我那叫合理猜测，姜锦她……” “大嫂，”姜锦沉沉的声音传来，叫背后嚼舌根的牛容容小吃一惊。 然话已出口，牛容容可没收回的打算，梗着脖子同姜锦理论。 老夫人恐秦仲恼火，头一次恶言恶语地训斥牛容容：“你莫再胡言乱语了，仔细我掌你的嘴！我日日宠你惯你，竟是叫你如此诋毁弟妹的不成？” “娘！”牛容容又羞又恼，脸色胀得通红。 此时苏桐也乏了，由着几人青目对红眼儿，她自个儿出了翠霞居。 闹吧，乱吧，这秦家的桌也该多几个人来掀，顺便让隔壁冯氏长长见识，方便她往后折腾。 而她苏桐，也要寻个空去对付沈冰了。 自同明说已撕了休书后，三天了，华夫人再未见过陆怀瑾。 她兀自坐在院中石桌前神游物外，脑中皆是望着儿子离开时，他落寞而坚决的背影。 今日沐纭院中不似以往宁静，陆珩忽来兴致说要为二老打一套拳，已然舞得虎虎生风。 往来陆知行见陆珩便会笑的，这会儿却绷着脸皮，与华夫人道：“我早跟你说过，陆怀瑾一身反骨，你还非要纵容他！三天未归，他怎么敢的？” 华夫人匆匆收起思绪，眼中已有泪意却不掩世家贵女大气疏朗，“他公务繁忙，哪能日日归家？” “繁忙？秦家那点鸡毛蒜皮小事，也得由他堂堂尚书大人去管？我看他是该忙的不忙，不该忙的瞎忙！” 陆行知对大儿子一向心有成见，尤其二儿子回京后越发瞧他不顺眼，“那臭小子胆大包天，竟敢将你气至病倒，你还惯着他！” 华夫人出了名的好脾气，这会儿也容忍不得，“要不是我时不时纵容他几分，你当你还有个大儿子在？” 陆行知苛待长子，满朝皆知。 “你真忍心让他做一个爹不疼、娘不爱的人？” “我……” 陆行知本欲为自己辩解，又怕她气出个好坏，支支吾吾地偷看夫人一眼，纠结了一番后只得服软，“我还不是心疼你么？” “你也多心疼儿子一些！” “是是是……” “因苏桐一事我拒未妥协，已伤了儿子的心，你以后切莫再因这事责罚于他。” 陆行知暗暗睇了她一眼，脸色气冲冲的，却又轻轻地道：“不罚了。” 提起苏桐，陆行知忧心道：“允章难过苏桐那一关，纵然休书毁了，他也会想其他法子让苏桐离开秦家。” 华夫人眼眸深了深，似想起某些叫人哭笑不得的往事。 “若能轻易放弃，就不是你陆行知的儿子了。” “夫人，”陆行知凑近道：“允章会不会借用秦庸被抓一事，要挟秦家二老代写休书放人？但皇上已敲打过他，他若真这么干了，皇上那头如何交代？” “不会。”华夫人未假思索便否定。 知子莫若母。 “以我对他的了解，他并未打算用秦庸一案迫使秦家放人，”华夫人喝着茶，悠悠说道：“抓秦庸只不过在声东击西，他的宝，并未压在此处。” 第77章 请君入瓮 陆行知看着夫人一副深不可测模样，无端地背后发凉。 女人太聪慧起来，实在令人觉着可怕！ “那夫人以为呢？” 华夫人瞧着陆珩耍拳那处，收起目中所思，轻摇了摇头： “我并无想法。” 自打秦仲回京，秦家内的吵闹摔打便未消停过。 秦庸被抓后牛容容疯了似的四处寻人说项，欲将人从刑部捞出，然秦庸是为陆怀瑾亲自抓捕，哪有人敢卖她一分颜面？ 几日来接连碰壁，回宅子后又常与姜锦针锋相对，与秦宁夫妻不合，老夫人又叫气得病倒一回，秦仲瞧不惯，又寻思俩儿媳暂不能动，便揪着秦宁这窝囊废见父亲未及时请安的错处，将秦宁一顿好打，冯氏都给看笑了好几回。 然而沈冰却笑不出来。 她本是奔着秦书玉而来，如今秦书玉瘫痪在床，苏醒可能极低，而她又…… 又怀了身子。 唯一的安慰，便是那苏桐正巧愚钝，又正巧财力雄厚。 她对苏桐，可谓知根知底。 苏桐世代经商，家底颇丰，而苏桐本人只知闷头行医，从不管人情世故，出手还相当大方。 虽说秦仲回京那日苏桐的表现算不得愚，且自认胁迫了秦仲，实则也给秦仲留了不小的把柄，更坐实她不敬公婆的罪名。 如今姜锦与牛容容势成水火，待她二雌相争两败俱伤，只留下个苏桐来，她沈冰便可渔翁得利。 她混迹花楼近十载，学来的本事用来拿捏苏桐，足够了。 沈冰这么想着，对秦书玉瘫痪一事才稍稍释怀了一些。 怀着这心思，沈冰欲去翠霞居向二老请安。 经过一处拐角时，忽听墙后有人说话。 其中一女声尤其清亮：“秋茗姐姐与我说了，以后侍候三公子定要留心着些。” “留心什么？” 沈冰听出，说话的是服侍秦书玉的小丫环。 “姐姐同我说，说三公子身上有隐疾，且潜伏已久……” “所以……” “因而咱们小姐也不幸中了招，”声音清亮那丫环神秘兮兮道：“若不留心些侍候，当心我们也叫三公子给传染上。” 听得此处，沈冰脸色大变。 若秦书玉有隐疾，她岂不是也要遭殃？ 但……为何她毫无感觉？ 正疑惑着，那清亮女声又道：“小姐说此病潜伏期较长，偏就潜伏了越久，病情来得越是凶猛。” “那小姐岂不很麻烦……” “小姐乃医神嫡亲弟子，纵然叫染上了，也给治好了啊，昨日我去梧桐院，还见秋茗姐姐在整理那药方呢。” “可万一咱小姐怀了三公子孩子，那药也用不得啊……” “你到底认不识咱家小姐啊？咱小姐在女子身上用的药，皆不伤女子胞，不伤胎儿，更何况她对自己用？” “那咱小姐可遭老罪了……” 听完两人谈话，沈冰后背已满是汗水。 没有丫环敢编排主子身患瘾疾，可见此事为真！ 秦书玉有隐疾，她沈冰也逃不掉，且潜伏期越长，病情越重…… 不行，她得去找苏桐。 步子刚挪，却又忽地停了下来。 她暂未明示身份，只以“秦家故友”入的秦家，此时苏桐并不知她是秦书玉外室，若叫苏桐得知她身份，且怀了孩子，会不会在用药时对孩子不利？ 虽然秦书玉说苏桐心善好把握，万一被身边人怂通呢？ 比如，姜锦与牛容容？ 两人正斗得厉害，她这会儿跳出来只会将矛盾招来自身，对她并无好处。 胎儿还未稳定，她暂且得低调着些…… 好在她听见那药方在梧桐院，亦好在苏桐去了别苑。 当晚她便潜入梧桐院，仔细着翻出了那药方，为免拿药时被大夫看出原药方及用途，她特意将药方上的药种分为三份，在三家药铺集齐了全部。 却在她从最后一家药铺走出时，楚文带着两名护院，将她的路堵得严严实实。 沈冰认出楚文是苏桐身边人，立时惊得目瞪口呆。 楚文将沈冰带至别苑前厅，锁了门，带人在外守着。 “来了？”苏桐坐于上首，出声淡淡。 屋内无光，令整个前厅平白多了几分阴森感，从沈冰这儿看去，那位上哪像坐着个人？ 仿似坐了一尊随时会要她小命的煞神！ 沈冰这才知晓害怕，憋了一路的委屈瞬间涌了出来。 “苏大夫，我同你无怨无仇，你这阵仗……是想做什么？” “做什么？你自己心里有数。”苏桐冷笑一声，睨着厅上满面惊怕的女人，“你同秦书玉，究竟是何关系？” 沈冰原想着以后能压苏桐一头，此刻方知她竟是一只扮着兔儿的老虎。 昨日她从丫环那儿听来的话，亦是苏桐一场骗局！ 若她相告同秦书玉的真实关系，只怕苏桐，绝不会放过自己…… 第78章 堵后路! 沈冰一时心念电转。 若承认她是秦书玉包养外室，苏桐会如何待她，腹中胎儿是否危险？ 若不承认，将来肚子日渐起来，而书玉瘫痪无法相认，她要如何证明身份？ 此刻苏桐气场着实强劲，直将她压得透不过气来。 她固然在花楼浸淫十数年，自认有些胆识，但苏桐，却好似比旁人多活了一辈子，眼中透着看穿一切的精明睿智，竟看得她一阵慌乱，是以脑中繁杂思绪一道撞来，情急下匆匆开口：“苏大夫误会了，我与秦书玉并无关系……” “无关？”苏桐冷嘲道：“你既同他无关，为何在听说秦书玉隐疾后便去我院子里偷药方，还特意折分药方买药？” 果然，她的一举一动，皆被苏桐看在眼中！ 沈冰忙辩道：“因我正好偶感身子不适……” “可需要我差婆子为你检查检查？” “不用了……” 然而沈冰话未说完，只见一位四五十岁的肥硕婆子从左侧阴影处走来，随行一名丫环手上捧着托盘，待二人走得近了，她赫然发现那托盘中放着一枚形似铁梨花的铁物什。 沈冰心头微凉，忍不住打了个寒颤。 苏桐睨着沈冰，屋内虽暗，她周身的惧怕之意，苏桐亦有感而知。 “沈小姐，书玉身上的病，有个病症，只需婆子将你那处撑开，便可……” “不要！”沈冰脸色臊得厉害，心防渐崩，眼见着婆子逼近，她亦退无可退，只得闷头认下：“书玉说过，要迎我进门的！” “你同他睡过？” 事到如今，沈冰也不瞒着：“自然！” “他乃有妇之夫，你同他私通，便是犯了奸.淫罪。” “自古以来男子三妻四妾稀松平常，何来的罪？” 苏桐冷笑了一声：“不然我带你去刑部走一遭，让大人们断断，你可否有罪？” 沈冰本欲还嘴，又想起苏桐身为神医传人，朝廷内外皆有人脉，万不是她一个风.尘女子可以抗衡的，若真走到了堂上，只怕对她更为不利…… 如此一想，沈冰先前还硬挺的脊梁瞬时便弯了不少，低声下气道：“我与书玉乃是真心相爱，望苏大夫成全，若我们结成良缘，必尽心尽力侍奉苏大夫。” 苏桐未接她话，坐得颇闲情自在。 直至沈冰口吻变得央求，她才淡笑出声，“真心？据我所知，你并未看得上秦书玉，你之所以同意与他定终生，皆因你被迫与他发生了关系，你无路可走。” 沈冰蓦地看向苏桐，惊不能言。 那般机密之事，苏桐如何晓得？ “你瞧瞧，这便是你喜爱的秦家三公子，表面上哄得你团团转，暗地里不知卖过你多少回，真以为他有娶你打算？” 沈冰说不出话来，只怔怔地看向苏桐。 苏桐道：“家中情况你也知晓一二，眼下谁敢惹我不痛快，我便断了秦家钱银，以欠债不还之罪名将他们送官究办。我若不同意，你到死也入不了秦家，相反，你会因为得罪了我，而下场凄惨。” 苏桐道：“书玉已告知我你母家下落，今日若得个好果，我给你一笔可观的银子，你衣锦还乡也好，留在我苏家做事也可。” “若你执意犯我，那便将你做的丑事全都打包印册，奔走相告。” “苏大夫不要……”沈冰立时惊慌失措起来，哭着求道：“我已没了名声，你何苦再如此逼我，我只求一隅安稳罢了！” 若之前，沈冰还自诩能同她扳扳手腕。 然此刻，沈冰为自己曾有此想法深感羞愧。 她欲进秦家，本就是要寻个此生相依的地方，无忧到老，而眼下秦书玉瘫痪，苏桐阻拦，这生活秦家已然给不了，她一个残花败柳，去哪儿嫁好人家…… 种种思虑之下，沈冰只得服软，“苏大夫究竟想我做什么？” 苏桐挑了挑眉，沈冰竟比她想象中还要容易摆平，“无特别事，将秦书玉强迫与你发生关系的过程写下来即可。” “你要这东西何用？” “你写了便好。” 沈冰已叫她拿捏，不敢多嘴相问，这便将秦书玉那事落笔成白纸黑字，时间地点及目击证人一应写下，并签字画押。 收下这字据，苏桐将其贴身藏好，随后将沈冰暂时安置于别苑，由苏家丫环与后院护着，稍后再作打算。 她要先去见见陆怀瑾。 坐上马车，苏桐心情仍有些难平。 这人证物证来得太快了些，若能将秦书玉定罪，便可由官府介入强制判离，如此一来她便能与秦家一刀两断。 她趁着马车穿过京城熙攘街道，直奔刑部，还因车速过快与他人发生了一些争执。 “陆大人！”在陆七引路下，苏桐直入陆怀瑾后堂，兴奋道：“她认了！” 陆怀瑾正看着公文，闻言眼睛一亮，起身便迎了上去，看着她面色微红，娇媚且喜不自胜模样，竟心疼了起来。 若非他当时藏匿休书，何至于连累她多受委屈？ 这般女人，当被他按在怀中，好生疼爱才是。 压抑心中狂热，陆怀瑾问道：“她人现在何处？” 苏桐眼眸微亮：“在我别苑，如大人觉得可以传唤，此刻便可动身。“ 陆怀瑾叫来陆七，率人去苏家别苑将人带来，又听苏桐笑道：“为防她反悔，还叫她将事发过程写成了自诉状。” “就知你有能耐。” 陆怀瑾揉了揉她脑袋，眼中无尽宠溺，连着声音也温和地一塌糊涂。 他从未对谁如此，唯有苏桐能得他这般偏爱。 却在看见苏桐那张自诉状后，他含笑的桃花眸子，瞬间生起波澜。 在苏桐拿出自诉状时，便觉不对劲。 纸张不对！ 苏桐匆匆打开，发现竟是一张废纸！她忽然想起，路上她因马车速度过快，一名行人未留神便刮蹭了上，于是路人激愤怒骂引得不少路人围观，她急着赶往刑部，便不管对错赔了他十两银子。 便是那会儿，叫人偷了自诉状？ 苏桐懊恼地撕了那破纸，急得脸面更红：“如此精准对我下手，背后之人居心叵测！怀瑾，我只差一点了，我好没用！” 他们干扰她所有计划，阻止她离开秦家！ “不是你的错，”陆怀瑾深吸口气，却仍无法压制内心的冰凉，不忍她难过自责，柔声安慰道：“即使你再小心，他们若要用强，你同样拦不住。因为从你带走沈冰那时起，就被人盯上了，他们知晓你拿了沈冰的自诉状，亦知晓你第一件事必来找我，是我没做好准备。” “那么沈冰她……” 陆怀瑾正要回复。 “小姐！陆大人！” 下一刻，楚文焦急的声音传进后堂：“宫里派人，把沈小姐带走了！” “宫里人带走了？” 苏桐忽觉眼前发花，下意识想要追出，陆怀瑾攥住她的手，眼中满是疼惜：“我去查。” “不，”苏桐堪堪定住身子，忍恨道：“应是德妃娘娘的人。” 沈冰进苏家那日，她便见德妃娘娘跟前的喜子公公乔装为车夫，可见苏家同秦家之事，她与陆怀瑾之事，明着未有安排，暗地里，却已进入宫中某位手中！ 她费尽心力为哪般？ 明明有诸多机会可脱身，纵使陆怀瑾虚晃一枪以秦庸打掩护，教她诱使沈冰招出秦书玉奸.淫一事又如何？ 证据已然到手，苦主亦愿意提告为证，加上秦庸一事落在陆怀瑾手上，多少是份压力，眼见着就要逼得秦家无路可走。 然而如此优势，还不是叫背后那人轻易破了局？ 陆怀瑾问楚文沈冰被带走细节，楚文支吾着说不清楚。 苏桐已无心再听，独自落寞坐下，神思已不知飞往何处。 她只不过想要个自由身，想同相爱之人相守，弥补前世亏欠与遗憾，为何非要这么难？ 而与此同时，秦老夫人战战兢兢坐于朝安宫偏殿中，正等着德妃娘娘相见。 她才因家中琐事病了一场，面色仍是惨白。 她并非头生平一次入宫了，在秦家并中落之前，宫中大事庆典，皇帝后妃召见，她身为世妇倒也进过几次。 而今她一个平头百姓，得娘娘传见是她天大的福份，同是因她心中打着小九九，不免惶然。 不时，一名四十来岁的华贵美妇上得殿来。 美妇生了一双细长却极美的眼睛，如狐狸那般妖娆精干，许是近来承皇上恩宠，美妇身上透着一股娇柔且强势的作派。 这正是七皇子生母，德妃娘娘。 秦老夫人忙不迭前去跪迎，双手伏地，卑微如泥。 德妃哂笑，“起来吧，今后在本宫这儿，不必如此谨小慎微。” 说罢她还亲手搀秦老夫人起身，引着她一同落座，待宫女添了茶，德妃便也不藏着掖着，直接道：“本宫听说你秦家，甚是热闹。” 秦老夫人汗颜，忙回道：“让娘娘看笑话了。” “本宫听说秦仲带了两个女人回来？” 秦老夫人本想遮些丑，眼下想必遮不住了，便硬着头皮道：“一个故友之女，另一个……是那老不死的姘头。” 德妃掩唇笑了笑：“那苏大夫能愿意了？毕竟你们整个秦家还得靠人家养活。” 提起苏桐，秦老夫人便牙根发痒。 “自从她与书玉成婚后，秦家就没一天安宁过！” 德妃倒不介意秦家乱成什么样子，悠悠问道：“你可知，本宫让你来宫中何意？” 第79章 你那好儿媳在外头有人了 秦老夫人闻言顿了顿，赶忙道：“小民洗耳恭听。” “无他，”德妃那戴着长长护甲的手轻轻摩挲着金杯边缘，似乎出于习惯，她嘴角常挂一抹傲气笑容，“同你家三儿媳有关，据本宫所知，你那好儿媳在外头有人了。” 秦老人向来注重家中名声，听见这话脸都臊得红了。 “新婚后苏桐对书玉确实不如以往，民妇也曾这般怀疑过，无奈未抓到她把柄，亦不知那人……”老夫人声音哽在喉间，气得说不下去。 德妃应是取笑，“以后你多留意一些，兴许能抓到呢？这消息，可是从东宫那边透过来的。” “实不相瞒，本宫也想抓抓那人把柄来着。” 身为七皇子母亲，德妃此生一求皇上长宠不衰，二求儿子荣登九五，虽有太子这偌大的绊门石杵在这儿，她也要尝试着搬开。 太子不易撼动，想动他左膀右臂，却不是不可。 “东宫？”老夫人面色微白，直言道：“大儿媳曾同我说过，苏桐怕是与陆……” 言及此处，想着她手上无一样证据支撑，为防落个污蔑朝廷命官的罪名，谨慎下便收了口，“娘娘提醒的是，民妇自当小心看着自家儿媳。” “你家三儿媳无论看着、纵着，都是个宝儿，”德妃喝着茶，漫不经心道：“若你真能拿住苏桐把柄，本宫会重重有赏的。” 老夫人不傻，秦家曾因站队三皇子一事，与太子结下了梁子，如今三皇子彻底哑火，若太子报复秦家，秦家万万撑不住。 这会儿德妃主动接触，便是有示好之意，她自当把握，若寻得德妃傍身，对救出长孙亦能起到关键作用。 叫她盯住苏桐，还不是为了控制陆怀瑾？ 陆怀瑾身后牵扯着国公府，实力不容小觑。 老夫人这么想着，便点了点头。 寒暄了些有的没的，德妃忽又笑道：“老夫人，你可知自己还有一个孙子？” 老夫人诧异，“还有？” “那个叫沈冰的，哪里是什么故人之女，分明是你小儿子在外头养的女人，”德妃淡淡笑道：“要不是本宫提前盯着秦家，沈冰连同她腹中骨头，全要被苏桐给算计了去。” 老夫人后知后觉，后怕之余对德妃亦感恩戴德，忙不迭滑下了座，连连磕头道：“民妇谢娘娘出手，为民妇那可怜的小儿子保下血脉！” “所以，你知晓以后如何做了？” “知晓，知晓！” 听闻德妃将沈冰带入宫，陆怀瑾安排人手调查秦书玉奸淫一事后，便也去了一趟东宫，因后宫来往不便，只得叫安插于宫中的下属打听，当晚得知沈冰自入朝安宫后便下落不明。 身为刑部尚书，陆怀瑾精通律法，若无沈冰这苦主，坐实秦书玉奸淫之罪几乎不可能。 搁以往，他在刑部只手遮天，如今皇家横插一脚，若查不出铁证，想让苏桐重获自由实在不易。 然而再难，他亦试它一试。 从宫中离开时夜色西沉，陆怀瑾遥坐在汗血宝马上，望着南风医馆方向。 苏桐正好离开医馆，捏着一只素帕坐上马车。 “大人，您不过去打个招呼么？”身边的陆七小声问道。 陆怀瑾比谁都想。 他对苏桐有满腹歉意，满腔爱意，他迫不及待想将那女人揽入怀中，好生疼爱。 可他尚且恨自己至深，她口口声声不怨他，心中又岂能真正释怀？ 她本握有休书，早已是个自由身子了，却因他混账胡为，又将她囿于秦家那方寸之地，固然秦家无法阻挡她脚步，她亦有能耐将秦家玩弄鼓掌，但“三少奶奶”四字，便是她今后难逃的枷锁。 若不能还她自由，他陆怀瑾还有何面目相见？ 他的手紧握马缰，搭在马肚上的长腿似要催动，却又放弃了念头。 “本官此刻出现，只会令她平添烦恼，让她静静也好。” 苏桐强迫自己不再遐想其他，眼下德妃娘娘插手，此时再苦苦追究沈冰便是顶风作案，极可能招来祸患。 她仍有大事要做，解救陆怀瑾并非唯一。 重活一世，她早早便计划阻止将于明年初爆发的鼠疫，进别苑后亦在试炼各种药物，若预案失败，起码不用因无新药应对而手忙脚乱，致众多生命流逝。 一人沉溺药芦至深夜，躺在床上仍无睡意。 不时，响起“咚咚”的敲门声。 她忽一睁眼。 看来，又是她来了。 温太医来请她为“亲戚”看病了。 她早从脉象中辩出那病人约是一名四十来岁女性，且长期伏邪于内，气亏体虚，应是个长期体质低下，且容易伤春悲秋之人。 失心疯，并非见不得人。 除非那人身份特殊，断不可以生了此病。 她对温太医多少有些了解，据她所知，能让温太医为求医卑微至此的四十来岁女亲戚，并不存在。 倒是那位…… 今夜，她要试他一试。 苏桐照例蒙着面，在一名人高马大的男子陪同下上了马车，兜兜转转多时，进了一处宅子。 她因辩药早已练得一副好嗅觉，脚下仍有鹅卵石硌脚的感觉，却已闻不见上回的草青之气，以及那久未住人的闷顿气息，兴许，又换了地方？ 感觉身边那高大男子正在同谁小声说话，她将手中素帕捏成团儿，扔向了一边。 熟悉的小竹棍递来，带她进入屋内。 未听见有人向帕子那处去，或许并未被发现。 掐丝诊脉，又问了温太医那病人面色，苏桐笑道：“看来您亲戚病情大有转好，药量可酌减，仍要记得，除心腹外暂时莫接触之前熟人。” “苏大夫， ”温太医小声道：“我这亲戚病情反反复复，现今确有好转，但难保以后。” “她已康复大半，心结在哪，您不知情么？” “这……”温太医难为情道：“只有苏大夫在说她心结在身边，可她自己也不曾说啊。” 苏桐蒙着面，嘴角却能见几分嘲讽。 不曾说，还是不可说？ 第80章 去国公府做客 那病人受着无穷无尽的精神折磨，亦不排除身体伤害，此时好转不算好转，若不能让心结远离，复发可能性极大。 巧妇难为无米之炊，苏桐爱莫能助。 “既然如此我便不问了，温前辈先好生为她调养，若有问题随时可来找我。” 温太医未回，苏桐隐约听见有人窃窃私语，原是那病人在同他说话。 稍后，温太医再开口时声音爽朗了一些，“谢苏大夫，我亲戚说她以后，一定同他人好好沟通，心思豁达，不会再让自己得病了。” “那便好。” 因得了那病人的话，温太医连底气都有所不同了。 这让苏桐更加坚信，这病人并非温太医亲戚。 而是主子！ 苏桐微微出神，脑中已然在对照前世种种。 截止她死去，这位主子身上似乎仍有许多谜团不曾理清… 如前两回相同，苏桐看诊后温太医亲自将她送向马车，笑着同她道：“苏大夫你就是那定心丸，有你的话，我也就安心了，等她彻底治愈，我定要好生感谢于你！” “前辈不必客气，我并未帮上什么忙。” “怎么帮不上？她很信你。” 苏桐不知该哭该笑。 助她将南风医派名声推至顶点的是他们，将她狠狠踩入地狱的，亦是他们。 “谢谢。” 苏桐正要上车，温太医忽语重心长地叹了一声。 方才，女病人叫他为苏桐带一句话。 温太医道：“苏大夫，我身为一名前辈，有句话想同你说说。” 苏桐蓦地捏紧五指，知这话必不爱听，“前辈客气了。” 太医正声道：“苏大夫前途无量，南风医派承载我卫朝医学大道，你身为南风医派传人，将医术发扬光大救死扶伤才是该做的事，如此良材，切莫折在儿女情长的小事上。” 苏桐惭愧。 宗门教诲她从不敢忘。 可前世她的确为爱离经叛道，这才惹来陆怀瑾泼天怒火，她也确实因那些事，误了前程同性命。 今世，她只认陆怀瑾一人。 如人饮水，冷暖自知。 陆怀瑾她要，大道同要。 温太医犹豫了片刻，纠结道：“苏大夫，秦书玉什么都同我说了。” 秦书玉由温太医负责治疗，期间曾醒过一次。 那会儿秦书玉揪起他衣领，憋得满面血红，开口似用尽全部力气。 “是苏桐害我……她，与陆怀瑾有染，救我……” …… 苏桐朝温太医淡定点头：“我知晓的。” 否则也不会轻易受他指使。 温太医声音弱了一些，听着有些伤怀，“苏大夫要考虑你与陆大人处境，你轻松自在一人，只要不事发，你自能乐得逍遥，而陆大人不同。陆大人压力极大，但凡他冲动行事，很容易被捏住把柄。” 苏桐难为地抽抽唇角，只得勉强回应：“前辈，您想多了。” “那件事，我会烂在肚子里，请你放心。” “谢前辈。” 苏桐微皱了眉头，亦猜得这些话是那女病人交代。 看来，前世未曾涉足的地方她早已一脚踩出了窟窿，且看今世，能否扭转她与陆怀瑾的败局吧。 苏桐仔细记下前世一些蛛丝马迹，再睡下已不知时辰，一晚恶梦缠身，方才醒缓，便见秋茗匆匆进门，面上如临大敌。 “小姐，国公大人请你去府上一叙呢！” 苏桐扶了扶额：“昨夜还梦见他要杀陆怀瑾来着。” 秋茗实在怕了陆行知，可怜巴巴道：“想个法子推了吧，小姐。” “不怕，我乃是受邀而去，”苏桐随手拿了外衫披上，“他国公府还得好酒好茶招待呢，若茶水不合胃口，我当场嘲弄他几句也不拘。” …… “今日的茶……”苏桐品着国公府茶，眉头直立成了倒二字。 她不喜用茶，偶尔喝喝却也知上品与次品之别，今日这茶称不得下品，可喝着却有一股子辛辣气，她近两日睡眠欠佳上火，一口喝下去只觉嗓子都快不是自己的了。 陆行知同华夫人坐于前厅上首，无不是满面堆笑。 华夫人轻柔问道：“茶不合你胃口？” 苏桐忙收起不悦的表情，不敢怠慢地回道：“呃……不是，茶很好喝，谢国公大人、华夫人款待。” “那就好。”华夫人笑着。 陆行知却给了半夏一个眼色。 放花椒了？ 半夏忙点头。 放了！ 至此，华夫人将厅上其余人等退下，待厅中只剩他三人，华夫人这才收起温和笑意，虽未动怒，眼底亦一片清明，却令人直觉她周身带了一层威压，叫人情不自禁受其桎梏。 苏桐正襟危坐了起来。 “不知国公大人邀民女来府上，有何事交代？” “让夫人同你说。” 陆行知打小行走于战场，素爱大马金刀的处事作风，懒得同苏桐这种弯弯绕绕肠子的小女子说话，便索性做个旁观客。 华夫人便也不拐弯抹角，“你与允章之事惊动了圣上，你可知？” 苏桐点点头，“民女知晓。” “那你可知，自此往后，你便不仅仅是你，若叫他人拿住把柄，你同允章都不会好过。” 苏桐垂下眸子，似在思索。 华夫人换了柔和些的口吻，温婉劝道：“你已是有夫之妇了，如此下去必要遭上大难，我同国公惜才，不忍你走到那一步，你万万要爱惜羽毛才是。 再者允章少年重臣，若真同你……还不知要被人如何指点了。” 苏桐苦笑。 昨夜温太医劝，今日又被华夫人劝，看来她在各位心中确实不配陆家。 然而…… 上一世她错过陆怀瑾，这辈子断不会轻易放手。 “华夫人，民女斗胆，想知晓民女究竟要遭何大难？” “杀头之难。” “若民名正言顺，也要杀头？” 华夫人笑她太过天真，“你并非自由身子，如何名正言顺？” “夫人，不管多难我都会离开秦书玉，一日不成，便十日，十日不成，便十年。” 人人会同她说，她要守着身份，循规蹈矩，但她偏要逃脱束缚，海阔天空。 “苏桐，你休要愚蠢，当心我让你走不出这门！”陆行知受不得她婆婆妈妈，出口便怒气十足。 “国公大人！” 这会儿，半夏迈着小碎步进来前厅，“夫人，世子大人回来了！” 第81章 前世受奸人坑害 听言华夫人激动地坐起身来。 自那晚陆怀瑾得知她撕了休书后，好几日未曾回国公府，亦未让她见上一面。 她惯于被儿子哄着顺着，隔三差五陪在身边，如今冷战数日，实在思儿心切。 激动之余却也觉悲哀，若非苏桐来此，想必他仍不会回来一趟。 她这嫡亲嫡亲的生母，竟还不如一个外女了么？ 不待华夫人同半夏说话，陆行知气哼哼道：“那不孝子，气病了母亲，居然还有脸回来？” “国公，”华夫人眼眶微红，心碎地提醒了一声，“你答应过不再追究他的。” “答应过答应过……我答应早了！”陆行知同陆怀瑾仿佛天生对头，处处瞧他不顺心意，若不是答应过，今日便要好好罚他！ 见陆行知不吭声，华夫人这才问向半夏：“人到哪儿了？” “应是刚进游廊。奴婢让玉竹先绊着些，这便跑来给国公、夫人传信了。” 说及此，苏桐似读出了话外音。 夫人何意？ 正想着，便听华夫人柔声道：“苏大夫，你对允章痴情，却也不知允章对你究竟何意，不知苏大夫可有兴趣探个一二？” 苏桐望着华夫人柔和亦精明的眼神，犹豫了片刻。 她对陆怀瑾自是不疑，却不知华夫人意欲何为。 带着些许探知欲，她福身应下：“有劳夫人了。” 华夫人这便让她去了前厅侧旁的帷帘后，将将掩好身子，陆怀瑾箭步走上前厅。 他走得急，清冷孤傲的俊颜上，亘着一抹仓促。 见前厅唯有父母二人喝茶，未见苏桐，他略感失望。 “儿子见过父亲，母亲。” 华夫人笑着迎了过去，仿佛当晚对儿子造成的伤害不曾有过，“是否近来部中繁忙，因而才未来及回府看望父母？” 她步子不慢，很快来到身前，本想摸摸儿子苍白的脸。 陆怀瑾却轻轻撤开半步，躬身道：“儿子要务缠身，未顾得侍奉二老，请二老见谅。” “哼，没顾得，”陆行知不见他不烦，绷着脸道：“你只顾得跟人家有夫之妇眉来眼去，哪有空看望父母呢！你……” “敢问，苏大夫在哪？”陆怀瑾头一次打断父亲的话，“儿子听说她来做客，正好有些事相商。” 陆怀瑾抬了抬眸子，“有关殿下之事。” “她……” “她随丫环去逛园子了，”华夫人担心陆行知说漏了嘴，抢着话头说道：“今日我还同你父亲说呢，他口口声声说你在外头有人，不知气成什么样子，以我所见，你对那苏大夫，不过是惜才，万不会动那歪心思的。” 陆怀瑾微凝目光，倒有些听不明白了。 “那母亲连夜进宫所为哪般？” 她不正是处处设绊子，要分开他与苏桐么？ 如今怎又换了个口风，是要试探什么？ 他望了望父亲，又环视厅中一眼。 莫非这屋内…… 思及此，果然见华夫人朝侧旁看去。 原来如此。 陆怀瑾勾着唇角笑了声：“母亲说得对，儿子岂有什么歪心思呢，苏大夫高才，儿子纵然想着将她捞出秦家，也是出于这原因。” 这话声声入耳，身在帷帘后的苏桐心都揪了起来。 换成常人，这话必是听了进去，但苏桐死过一回，岂能再上陆怀瑾的当？ 他的口是心非，只是在维护她罢了。 华夫人听着颇满意，“那你之后会同她保持距离了？” “自然。” 华夫人满意笑开，看向国公道，“我就知晓，我儿不会令父母失望。” 过不一会儿华夫人打发走陆怀瑾，待心头略舒缓了些，这才将苏桐唤出，“你也瞧见他态度了，望苏大夫今后，知趣一些。” 华夫人几乎不说重话，“知趣”二字便算是露骨威胁。 苏桐微垂眸子，以藏起眼底思虑：“谢夫人提醒，民女知晓的。” “你晓得就好，”华夫人搀着她的手，“苏大夫医术高明，不如早日将秦三公子治好，小两口乐呵呵过着日子，我与国公同你有缘，到时有需要帮忙的地方，定会助你一臂之力。” 苏桐深知前路难走，虽表面淡定，心中却早已汹涌。 默默忍下思绪，缓缓道：“民女谢夫人恩典，今日多有打扰，民女这便告退了。” 华夫人脸上一抹释然的笑：“苏大夫慢走。” 苏桐走出前厅，一直候在门外的秋茗忙迎了过来，小声问：“二老什么意思啊？” “还能有什么意思？”苏桐心中沉痛，一个字也不想说。 纵然华夫人未能令她相信陆怀瑾并非真心，却深切感知来自王公贵族的压迫，她亦不知执意下去，会为她或陆怀瑾带来怎样后果。 苏桐未在国公府见着陆怀瑾。 彼此都似有意避开。 当晚，苏家别苑。 苏桐问楚文，可找着昨晚她被带往何处。 她要确定昨晚看诊的，究竟是不是那人。 楚文遗憾摇头，“为防止被人察觉，没敢明目张胆搜查。” “小心点。”苏桐小声交代。 楚文那边去了，她则继续研药，然此时她心头微乱，一时半会儿难以定神。 直至感觉一阵凉风拂来，有人从后揽上她纤细蜂腰。 不用看，也知那是陆怀瑾。 陆怀瑾顾忌休书已毁，苏桐又脸皮薄，多少忌惮着世俗礼法，这一揽已算他亲近的极限。 苏桐顺势扣着他的手，似乎如此才更为安全。 陆怀瑾嗤笑，在她耳边道：“我不会乱碰，万一你也给我来上两下，我不是如秦书玉一般瘫在那儿了？” 秦书玉三字，赤裸裸刻着她的愚蠢与不幸。 “怀瑾你信我的话么？” “除了对我不好的话，我全都信。” “我说我死过一回了。” “不信。”陆怀瑾道：“你好端端的站在我面前，教我如何信你曾死过？” 苏桐转过身，近近凝视他多情的桃花眼，“之前我同你说，你还打了我……” “当时太子在门外，你万不可再妄议朝政，打你是为救你。” “我今日所言无半字虚假。”苏桐捧着他俊脸，叫他务必直视自己，“你同太子搞错了对象，太子晋升之路上最大的绊脚石并非三皇子，你们要当心德妃娘娘。” 陆怀瑾眸子微亮，显然来了兴趣。 何需她提醒，德妃手段狠辣陆怀瑾早有耳闻，太子亦知提防。 太子痛打三皇子与皇位之争无关，真正难缠的便是那位德妃。 然而此刻陆怀瑾关注点并不在德妃，而是面前这女人认真专注、生怕令人怀疑的小表情。 苏桐趁他有兴致倾听，便一股脑说道：“新婚之夜你之所以听见我在唤你，只因那时我正在轮回边缘，嘶喊你的名字，前世我受奸人坑害，成了替罪羊，本有翻身机会，秦书玉为自保将我出卖。” 陆怀瑾自然相信苏桐，只不过…… 第82章 相信她重生过 但死后重生这等离谱事，他又如何信得？ 莫非这女人脑子坏了…… 苏桐继续道：“秦书玉从一开始便在利用我救秦家，之后又联合家人出卖我，害我被德妃关入暗狱——朝安宫有一处密牢，兴许连你也未听过，我在牢中受尽折磨，日日踩着他人的尸骨被押进刑室，求生不能求死不得，如此一个月后，我被判腰斩。” 明知她又妄言，陆怀瑾仍觉心痛难当，“你这梦，做得挺长的。” “而你那时，身任拱卫宫城的金羽卫都督，率兵造反……” “嘘——”陆怀瑾打断她，为教训她胡言乱语，不轻不重在她臀尖上掐了一把。 “怀瑾！”苏桐恼得面皮涨红，下意识便要护着。 陆怀瑾将她按坐下去，捏住她嘟起的小唇，沉声道：“你休要胡言，我身为臣子，纵万死亦不会动造反的心思，若叫别人听了去，能有你我的好？” “若为救我，亦不会么？” “我……” 苏桐定定地瞧着他一瞬间便失了措的神色，不由失笑，“不说了，你信时自然信。说吧，你为何来此。” 陆怀瑾方坐在她一侧，自斟了一杯茶，“今日在前厅，我说了一些令母亲安心的话，不想你错信，便想着同你解释解释。” “我明白。” “桐桐，”陆怀瑾眼中浮起一丝心痛，“这些天未着家，我实不忍心母亲受此困扰。” “我还不曾问你，休书究竟如何灭失的？” “它……” “被夫人调包了？” 陆怀瑾陷入了沉默，他从未向苏桐解释休书灭失乃母亲所为，只将着过错一力扛下，为此他深感抱歉。 “桐桐。” “嗯？” “我定能让你离开秦书玉，很快了。” 他将不计一切。 方出苏家别苑，陆怀瑾于夜色中跨上汗血宝马，小六急急追上。 “大人，属下查到沈冰下落了。” “何处？” 小六道：“仍在朝安宫，有专人照看。但因查沈冰下落，属下还查到一个消息——朝安宫地下有一处暗狱， 那里白骨遍地，至今还偶有人被送进去，简直人间地狱。” “暗狱，白骨遍地……”陆怀瑾一时失了神，脑中回荡苏桐方才的话。 “日日踩着他人的尸骨被押进刑室”…… 一念过去，他峻冷面容蓦然失色。 苏桐所言不虚，她当真死过一回？ “大人？”小六又唤上一声，见他看了过来才又说道：“如此一来，德妃娘娘满手鲜血，七皇子他……” 陆怀瑾收着思绪，淡淡道：“莫想得太多，你真当那暗狱，是想建便建得出的？” 暗狱先于宫殿落成，便是有人默认它的存在，而朝安宫亦是皇帝赐于德妃入住。 略过这话，陆怀瑾驱着马，“温太医那边呢？“ 因温太医负责责太子病情，亦正好被秦老夫人请去瞧了秦书玉，因而成为陆怀瑾监视对象。 小六道：“属下正要说呢，其余都正常，唯有一点，他昨夜出宫后去了某个废宅，因已无人居住，盯梢的人事后查看一遍便离开了。” 陆怀瑾似嗅出不一样的气息，眯起眸子问道：“何处？” “陈园。” 陆怀瑾打马赶往陈园。 若说这是荒宅，却有人打扫，若说不是，却无一人居住。 陆怀瑾目力极好，很快在院墙根下的隐秘处发现一只素帕，闻着有一股淡淡药草香气，他忽想起苏桐似乎有这么一只帕子，昨晚还曾见着，且这气味，同她大夫的身份相互对应。 如此一想，今日他确实没见苏桐用这帕子。 苏桐来过这里？ 陆怀瑾立刻唤来陆七，“查问苏大夫昨晚动向。” “是！” 很快陆七便相告结果，原是有人接诊，但不知接诊地点、病患何人。 温太医从宫中离开来了陈园，苏桐夜间被人带走接诊，刻意隐藏了行进路线。 怎么看都觉蹊跷。 先不论陈园究竟发生何事。 陆怀瑾自认，他有必要去东西见见曹晋乾了。 因特权在身，陆怀瑾不必传召即可进入东宫。 无论曹晋乾身子利朗与否，皆是一副和颜悦色，眼底隐隐透着狼性，面上却是宽厚仁慈之意。 陆怀瑾来时，他正在摆弄一盘棋局。 “允章来得正好，陪本宫下一盘。” 陆怀瑾照例行礼，唯面色比以往肃然几分，“下官来此，并非同太子殿下下棋来着。” “哦，那是为何？” “想同殿下说一件事儿。” 曹晋乾极少见陆怀瑾这般面色，一时也有些捉摸不清，“允章同我便不要兜圈子了，有话直说。” 陆怀瑾讽刺地勾了勾唇角，直视他道：“下官想问问殿下，下官母亲连夜入宫之事，究竟有几人知晓？” “这……”曹晋乾自是明白他来意，面上掠过一丝心虚，“当晚她同父皇诉苦，本宫其后才听说，不知有几人知晓。” “敢问殿下，德妃娘娘那边，是谁通的风，报的信？” 他一句紧似一句，连曹晋乾这一国太子，亦叫他逼得仿佛一名犯人。 “陆怀瑾，”曹晋乾负气唤了他大名，“你便直说，莫非你怀疑本宫是向德妃娘娘通风报信之人？” 陆怀瑾未曾犹豫，朗朗应了一声：“是！” 曹晋乾面色一白：“你放肆！” 他与陆怀瑾虽为表亲，亦是从小到大挚友，但陆怀瑾在他面前一向知礼，不敢逾越半分，今日却怎么好似吃了炮仗！ 陆怀瑾垂着目光，哪怕在太子面前，姿态亦是冷傲，“下官自视为殿下心腹，可殿下却在下官要害之处捅刀子，您于心何忍？” 第83章 大逆不道 曹晋乾手在棋盘上摆弄，见陆怀瑾正逼视自己，他凤目龙睛中浮起了一分局促，“允章，你是否对本宫有所误会？” 陆怀瑾一动不动望着他的眼睛，“下官发现一件事儿，温太医从宫中带了一人，鬼鬼祟祟地寻苏大夫治病，行踪隐秘。” “允章，”曹晋乾再开口时语气已然多了几分警告，“纵然本宫同你交情甚深，有些话，还是不要说的好。” 陆怀瑾充耳不闻，径直说道：“温太医早已成为殿下心腹，下官是否可以理解，温太医所为，是在为殿下做事？” “毕竟若无殿下允许，他如何能从宫中带人出去？并为那人秘密看诊？” “允章……” 不顾曹晋乾阻拦，陆怀瑾接着说道：“温太医身为医界翘楚，却还要秘密约见苏大夫医治，可见那人的病情确实棘手。” “身份机密，身患疑难杂症，如今又让殿下颇有顾虑的，怕也只有宫中那位。” 曹晋乾暗咬后牙槽，忽将视线逼近了些：“你明知那是本宫心中至痛，非要说出不可么？” 陆怀瑾亦不遑多让，头一次在太子面前咄咄逼人：“你也明知她是我软肋，为何非要对她下手？你身为太子，即便杀了我我也不会有怨言，但苏桐，我不允你欺她分毫！” 他字字悲愤，恨不得将堂堂太子扯在面前，叫他一个字一个字记着！ “因殿下需要她忠诚做事，因她受困于秦家急需助力，殿下便拿捏着她，叫她背负枷锁，只因可以抗衡皇权的，是不久之后的您这储君，她受困越深，便越容易受您控制。” “你误会本宫了……” “于是您拖德妃娘娘下水，以德妃之手阻止她离开秦家，不仅自己兵不血刃，还可为德妃娘娘树敌，以苏桐的能耐，迟早要成为一枚棋子，成为对付七皇子的利剑。” 曹晋乾宽仁的表面下是何心性，陆怀瑾再清楚不过。 思及苏桐所说暗狱，联系眼下情景，不难猜出她前世之所以受害，受德妃毒刑，是因陷入了两党相争的阴谋算计！ “我母亲向皇上诉苦，此事不可能通过皇上递于德妃，皇上何等英明，三皇子事端方才平息，他万不会再为七皇子招惹麻烦。唯殿下您，有借刀杀人并为苏桐树敌的一石二鸟之心。” 曹晋乾从未见陆怀瑾如此失礼，那股子阴狠气势直扑脸面，连他这储君都要忌惮三分！ 陆怀瑾满腹怒火，终还是顾虑太子身娇体弱，不敢发泄太过。 待平息一些，他朝太子恭敬施礼：“下官失态了，下官只想亲耳听殿下说，下官欲分裂秦家，为苏桐谋自由一事，是谁透露给德妃娘娘的？” 望着眼前这荒唐的情种，曹晋乾呼吸都重了几分。 不怪受国公苛待他，这副犟骨头若不加以管教，陆家门弟定要出个大逆不道之徒。 他直视陆怀瑾，捏紧了手中玉子。 然而陆怀瑾眼神未有半分示弱，反而越看越冷。 直至曹晋乾手指微微卸力，玉子落于局盘。 “是本宫。” 陆怀瑾松了口气，此时方觉后背已粘湿一片。 曹晋乾无奈地败下阵来，抱歉道：“本宫确有这想法，想将她困于秦家，如此一来她便更需要本宫。” “一旦她仰仗本宫，便只有为本宫做事，本宫的病与母妃都需要她。” 被温太医带出宫治病的，正是曹晋乾的生母，宁妃。 陆怀瑾亦不忍提及太子伤心事，但他必须为苏桐讨个说法。 见曹晋乾面色痛苦，他心中不是滋味，“不知娘娘的病可好些了？” “已有好转。” 曹晋乾对三皇子的穷追猛打，仅是一场单纯的报复罢了。 因三皇子生母逼得他母妃患上失心疯，活得人不人鬼不鬼，母子相隔，不敢相认！ 他已受封为一国储君，为了国之体面，怎可有个疯子母亲坏他名声？于是他被迫过继在无子的淑妃名下，唤她为母，于她晨昏定省，扮演母慈子孝。 而他最爱的生母只能困在自己的宫殿中，即便她病愈，亦不知是否能回到从前光景。 曹晋乾未看陆怀瑾眼神，那段残酷回忆瞬间击痛了他，“本宫想要爬上去，想要同母妃团聚，本宫比任何人都需要苏大夫，因此本宫才将她拴在身边，用种种手段牵制于她。” 至于陆怀瑾所说，为德妃树敌，企图用苏桐对付德妃的猜测，倒是令他眼前一亮。 医术可救死扶伤，亦是高绝的杀人之技，若能加以利用…… 他快速屏退这想法，口吻轻松了些：“本宫曾想过，若能搓合你同苏大夫，她对本宫亦会尽心相待，但本宫不忍伤姑母姑父的心，不想你因为同她结缘，而遭受种种为难。” 陆怀瑾哭笑不得，本想揭开他虚伪面具，念着身份之别还是忍下了，“下官谢殿下体恤。方才下官失态了，请殿下恕罪。” 曹晋乾垂下目光不再看他，自顾自下着棋：“今日之事，本宫不会同任何人说起的，允章。” 无论谁，都低估了陆怀瑾为苏桐恢复自由的决心。 一旦进入皇室眼中，苏桐将诸事缠身，乃至妨害性命，这便是他反对苏桐招惹曹晋乾的缘由。 可惜他再如何阻止苏桐越入雷池，也为时已晚。 既然，他们将秦家视为斗法之地， 那便让秦家自斗，自毁！ 刑部司天下刑名，亦直接审理京师案件，自然包括秦庸那事儿。 次日，陆怀瑾将将审完一堂，打算回后堂歇息时，巧见秦仲带着秦老夫人同牛容容三人来此。 秦仲一见便笑呵呵迎上。 “陆大人，老夫等您很久了！” 陆怀瑾也客气地迎上两步：“哎呀，秦国老！” 换以往，他后堂可不接秦家这种肖小，今日他破天荒让三人进入，还一扫昔日阴戾，变得笑容可掬。 只不过他越笑，牛容容后背便越发毛。 因她见过陆怀瑾阎王一般的模样，知他心狠手辣，残忍无情。 正当她以为，今日陆怀瑾的面色好到下一刻便要请三人喝茶时…… 第84章 代子受刑 陆怀瑾落坐于上首，悠哉悠哉的目光忽然变色。 “莫非几位自恃有些身份，可以见本官不跪了？” 这一声落地，三人顿时绷紧了面色，牛容容无一丝迟疑，双膝一软便跪在地上，整个身子瑟瑟发抖。 秦老夫人也随牛容容跪了下去，顺手拽了两下秦仲。 秦仲自恃做过丞相，此刻正直视陆怀瑾，不愿相让！ 他好歹也曾威武朝堂，是为陆怀瑾上官，连陆怀瑾他老子都得给他几分薄面！ 如今，却叫这毛头小子逼着下跪，他傲骨在此，岂能随意折损？ 陆怀瑾捏着杯角，慢条斯理问道：“本官记性不好，皇上可曾特别照顾你，准你见官不跪？” “陆……” 陆怀瑾轻飘飘打断，嘴角依然是那似有似无的笑，那笑镶在他俊美的脸上极美，亦是极寒，“秦国老半生朝堂，也知律法无情，你对本官不敬，休怪本官拿你问罪，正好同你长孙作个伴。” “陆大人息怒，”秦仲咬碎老牙只能往肚子吞，硬生生咽下屈辱，“老夫方才失礼，这便给大人行跪礼。” 只是他一把老骨头，弯得有些生硬。 然而膝盖还未挨地，陆怀瑾却伸手一托，将他拉拔了起来。 秦仲满面疑惑。 陆怀瑾弯唇一笑：“本官说说罢了，做晚辈的哪当得起您一跪呢？” “……” 秦仲一张老脸顿时憋得红一块紫一块，紫中点缀些白，白中又透着些青，好不精彩！ 陆怀瑾瞧着颇为满意，这便叫陆七看座。 待他们说明来意，陆怀瑾“啧”了两声，边喝茶边道：“在判决之前嫌犯是无法见着亲属的，各位不必求了。” 老夫人思孙心切，砰砰磕了几个头：“民妇孙儿做错了事，自当受罚，但请大人看在他年幼的份上饶过他，我们愿折些银钱抵罪。” 陆怀瑾淡淡听着，眸光又看向了牛容容：“牛氏怎么看？” 牛容容惧陆怀瑾，立便时打足十二分精神，颤颤道：“民女也这么想，只要能让我儿平安无事，陆大人怎样都可以。” 瞧他们救人心切，陆怀瑾都有些不忍了，勉为其难给他们出了个点子。 “秦庸确实还小，若领了罚恐将影响他前程，本官这儿有个法子可救秦庸。” “什么法子？”三人异口同声。 陆怀瑾皱皱眉头，“但这法子……” 他故意卖了个关子，对牛容容道：“你先回避，本官同二老说说便可。” 牛容容不知所以，本想追问又怕惹了陆怀瑾，亦不敢多嘴，只得低头退下。 人一走，陆怀瑾便同满面期待的二老笑道：“念在秦庸年幼，本官可给他一次重新做人的机会。 律法有云，父母有教养子女责任，子女犯罪父母亦有过错，因此我朝曾有父代幼子领受刑罚的先例，如果你们有此意愿，本官也可周旋。” 陆怀瑾丢下这句话便惬意喝茶。 “这事……”秦仲同老夫人互看一眼，不免有些犹豫。 秦仲自是听过此法，但因弊端种种，已多年不曾用过。 老夫人急于救孙，便拉着秦仲道：“我们听陆大人的，庸儿还小哪里受得了刑罚？” 秦仲为难地老脸皱成一团：“但宁儿是我们的儿子，也是肉啊！” “谁说一定要父亲代领？儿子行差踏错，母亲同样有责任。” 老夫人这一说，秦仲仿佛骚爷们遇上了脂粉客，眼前一亮，一拍即合！ 也是明白，为何陆怀瑾要让牛容容退避了。 陆怀瑾朝二老那处看上一眼，冷笑问：“可想好了？” “好了大人，”秦仲咬了咬牙，以表示下此决定令他无比为难，“那便由牛氏代替。” “秦宁呢？” 老夫人陪着笑，好言好语道：“别看我宁儿一身肥肉，那都是虚的，他打小身子弱，怕受不起牢狱之苦啊。” “原来如此，但……”陆怀瑾目光停在手中白釉蓝底的茶杯上，道：“代刑需集齐全部家人签字。” 说完咂摸了两下嘴。 这江南的绿茶，怎也是这味儿？ 秦仲道：“如此一来，但凡有一人反对这事也成不了，不仅无法救庸儿，还会惹了牛容容。” 牛容容可不是省油的灯！ 见秦仲犹豫，老夫人急了：“你还怕惹她作甚？大人不是说了，庸儿这罪得坐牢，到时容容都被关在大牢里了，忌惮个什么？签字的事，交给我便是！” 老太太也不是冷血之人，三个儿媳她最疼牛容容，无奈孙儿遭此一劫，相比于孙子，儿媳的分量自是下降一等。 也唯有牺牲她了。 陆怀瑾抿了抿唇，藏起眼中狡黠，“明日之前交于本官便好。” 牛容容在后堂外，等得焦急。 一盏茶后方见二老出来，她忙迈步迎了过去，“大人怎么说？” 老夫人那边暗示般看了一眼秦仲，提醒他莫露出马脚，这边又憨态可掬地牵住大儿媳手， “老爷一回京，陆大夫也要给几分颜面，这不，陆大人说可以弄些银子打点，这事儿准能过去！” “真的？”牛容容乐得握紧婆婆，“婆婆您那小金库还有银子么，我怕凑不够。” “有有，管够！” 牛容容这才长松一口气，庸儿得救，她也能放下心来。 听楚文说及陆怀瑾，苏桐研药的心思都少了几分，同楚文道：“听着不太对劲，集齐全家签字，用些银子便可替代刑罚？” “老夫人原话，秦家已集得差不多，应该很快会来找您签字。” “以陆大人的性子，能叫他们用银子打发了？”苏桐失笑，“我看他是憋了坏招，想要收拾秦家。” 她本可通过沈冰状告秦书玉奸.淫之事离开秦家，却遭德妃娘娘横插一脚，坏了打算，眼下秦家倒向德妃，陆怀瑾暂时动不了德妃，怒气难免会转移至秦家身上。 她迫不及待想看看，陆怀瑾究竟在玩什么把戏。 “不必等他们过来，我这便回去签字！” 苏桐方才带秋茗出门，便见牛容容哭哭啼啼走了过来，见着她便一声嚎哭：“三弟妹，秦家就是个坑啊！” 第85章 快让我娘代我受罚吧! 苏桐也不过数日未见牛容容，今日一见竟觉陌生了。 牛容容一向爱美，胭脂粉黛，金簪玉钗，日日都打扮得颇为精致，此刻却是素颜朝天，浑然不见昔日嚣张跋扈的气焰。 “三弟妹，”牛容容见她便哭：“三弟妹，老太太若找你签字，你可千万别应了她！” 苏桐正想着陆怀瑾打算坑谁，原是她这位好大嫂。 瞧她哭得眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子，又是求到头上，苏桐虽心里痛快，面上也没表露太过，连声音都软了些，“何事让大嫂如此伤心？” “还不是因为庸儿，”牛容容捏着帕子擦泪，“陆大人给出了个主意，若我们心疼幼子，可由父母替罪。” 苏桐长长“哦”了一声，幸灾乐祸地挑了挑眉：“原来如此。” 就说他不可能饶过秦家。 牛容容越想越委屈，若不是被欺负太狠，她也不可能拉着脸来求对头，想想便哭得厉害。 “此事我也是才听说，老太太心疼儿子，不愿让肥猪顶罪，便将我推了出来！” “三弟妹你知晓老太太自私，却不想她竟然拿我们儿媳妇不当个人！偷摸着找人将字给签了，你可晓得庸儿那罪名，要徒两年还要挨杖刑！我自然不愿儿子受苦，也在想法子替他免罪，但……” 说到这儿，牛容容抓着苏桐的手泣不成声，“但我可以自愿代替，而不是被老太太隐瞒着，背地里摆我一道！人家是父代子刑，为何这事儿受罪的是我，就连死猪也签字同意，这对我太不公平！” 苏桐听得眉头紧锁。 陆怀瑾早已将秦家众人心性摸了个透彻，这一招当真是狠。 利用秦仲同老太太爱子护子的心思，将牛容容逼到绝境，不仅让牛容容恨上秦家，亦会寒了旁人的心。 但据她所知，秦宁向来疼爱牛容容，不想事到关头，居然也如此绝情。 “三弟妹，你心地善良，可不能像他们一样害我啊！” 要是搁前世里，她定要同情牛容容甚至同牛容容站在一条线上，而今不同了，她可不管秦家哪个院子着了火，只想着要给他们浇多少油。 看着牛容容一脸希冀的模样，苏桐摇了摇头，再将她的手指一一剥去，唇角微微一勾：“大嫂，那你凭什么认为我就不会害你？” 牛容容像被人抽了一鞭子，面上僵地厉害。 还没等她缓过神来，一辆马车停在别苑大门前，旋即老夫人同秦宁二人下了马车，同时，两名小厮也一并赶来，向牛容容围了过去。 苏桐着眼一看，便见老太太手上拿着一份字据，想必正是那份签字了。 眼下情景，当真有趣地很。 她生怕妨碍人家内斗似的，见人一来便退避了两步。 “别靠近我！”牛容容眼眶更红了，指着秦宁便骂：“你这头死猪，没想到你如此薄情！” 秦宁一脸冤枉：“我不知道签字是让你代罪……” “你现在把老太太那份字据给撕了我就信你！” “我……”秦宁为难地看向老夫人，却被老夫人精明狠辣的眼神吓退。 到了如今田地，他也进退两难，看着牛容容时满眼心痛：“容容，我们都不想庸儿坐牢，可是……” 父母不同意他顶罪，想救儿子只能让容容去。 他再心疼容容又如何，儿子总要救！ “我也不忍心你受苦，但如今父亲已回来了，说不定以后秦家还能翻身，用不着坐满两年牢……我秦宁发誓，在你坐牢期间我定会为你守身如玉，绝不……” “谁要你这猪头守身如玉！”牛容容忍无可忍地打断他，脸上已满是泪痕。 她唯一的希望，全在苏桐身上。 只要苏桐不签字，她还有一成把握让秦宁替罪！ 她将目光扫向苏桐。 苏桐不好意思地扬了扬手上的笔。 牛容容：“……” 在牛容容同秦宁争执时，苏桐已然将字签好，算送了她最后一程。 老夫人仔细着将字据收起，同情地叹了口气：“容容啊，我秦家会记住你这份情义的。” 牛容容望着这对面目可憎的母子，身子一软便瘫在地上，一向张扬的神色转眼灰暗。 老夫人转头便吩咐那两名小厮将人送去刑部。 牛容容不再有任何挣扎，由着小厮将自己带走。 “容容……”秦宁想要跟上，老夫人一记眼刀子便递了过去，“你休要妇人之仁！” “哎，”连秋茗都看不下去，小声在苏桐耳边道：“秦家太心狠了，想救自己孙子，又舍不得儿子，让一个女人去坐牢。” 此情此景，哪个女人看了不心凉？ “秋茗，谁准你多嘴？”老夫人一瞪，秋茗立刻收了声。 “秋茗说得没错，”苏桐朝着老夫人谑笑一声：“高还是您秦家人高，孙子犯罪不能受罚，儿子亦受不得苦，两者都是秦家珍宝。 儿媳妇呢？整日侍奉公婆照顾丈夫，还要操持家事，过得牛马一样的日子，到头来，您集个全家签字便将她送进大牢，您如何下得去这手的？” 老夫人哪容得苏桐指摘，老脸一沉：“你少在这儿装模作样为她不平，签字也有你一份！” “是啊夫人，”苏桐目光微有挑衅，凑近了她一些道：“我若不签字，如何看大嫂报复你们呢？” “你说什么？” 老夫人心头一凉，再想问时苏桐已然带着秋茗与楚文进了别苑，还头也不回地喝令小厮。 “关门，今日不见客！” 因苏桐那句“如何看大嫂报复你们”，老夫人总觉难安。 秦仲还陪那小妖精去了，更叫她心烦意乱，但心想她已将签名交于刑部，明日牛容容便要被送入大狱整整两年，即便她有什么不干净的，牛容容也奈何不了她。 无非怂恿秦书玉去骗苏桐为秦家解围，又侵占了苏桐万把两银子，等牛容容出来已是两年过后，一切了无痕迹，牛容容又能拿她如何？ 老夫人这么劝慰自己一番，果然睡了个好觉。 次日辰时，因这案件牵涉到罕见的父代子刑，刑部大堂外早早便围上了不少百姓，三五个交头接耳，议论纷纷。 秦家多人俱已到齐，苏桐带着秋茗也在其中。 很快，一身官袍的陆怀瑾进入大堂，威凛气息顿时逼来，一时间，堂上堂下噤若寒蝉。 却无人发现他目光在经过人群时，曾有过一瞬柔软。 审案过程极快，秦庸据实交代了所犯罪名，陆怀瑾按律宣布判决，杖三十，徒两年。 这时秦庸还不知有人代刑，惊恐地看着衙役手中荆杖，吓得肥身子瘫成一团，鬼哭狼嚎道：“不要啊大人，我知道错了，不要罚我啊！” 老夫人心疼孙子，忙朝他喊道：“庸儿不怕，陆大人不会罚你的……” “砰！” 陆怀瑾拍下惊堂木，老夫人不敢再吭声。 “大人饶了我吧，我再也不敢了……”秦庸块头不小，但毕竟才十二岁，从没见过这阵仗，讨饶讨个没完没了。 陆怀瑾翻着文书也不管他，由着他撒泼。 直至有人将他抱在怀中，感受熟悉的气息后才宁静下来。 “娘？” 牛容容捧着他的脑袋为他擦泪，自己也红了眼睛，轻声问道：“娘来代你受罚好不好？” 秦庸直直看着母亲，疑惑道：“这是可以代的么？” 牛容容心都快碎了，却还是给儿子一个宽慰的笑：“是啊，娘不忍心让你受罪。” 秦庸一听眼睛便亮了亮，“好啊！陆大人，您快让我娘代我受罚吧！” 第86章 必定要娶你为妻 牛容容：…… 围观百姓中亦是一片哗然，或因冲击太过，有人连陆怀瑾警告也抛之脑后，忍不住骂出声来。 “不愧是偷盗欺诈的小犯人，这品性令人震惊！” “自己犯了错不承担，连母亲死活都不顾了！” “这小子，确实像秦家的种！” 不知谁最后骂了这一句，让在场的秦家人成了众目之地。 但秦仲与秦老夫人早已没什么脸皮，秦清河同姜锦自认秦庸犯罪与他们无关，是以一副高高挂起的模样。 秦宁倒是心疼牛容容，如今却也无能为力！ 为防自家小姐名声受累，秋茗冷哼道：“都是各自母生母养的，你们骂秦家人就好，我们小姐行医济世，可没对不起过谁。” 苏桐冲她直摇头，示意她不必解释。 再看牛容容，亦为她深感悲哀。 自打重生那日起，“毁掉秦家”四字便刻进苏桐的骨子里，秦家众人无一人无辜，纵然死了也不需多作同情，但此时，却对牛容容有一种兔死狐悲的怆然。 她苏桐可以被秦家坑害，牛容容也可以。 但为秦家利益，她们这些外姓女子的命，比草介还不如。 那边牛容容满目悲凉，哭笑不得，看着怀中的好大儿泪流满面。 养了他般大，还是头一次有如锥心刺骨地劝告：“庸儿，往后不要再做那些下三路的事了，好好做个人吧。” “好啊，娘！” 秦庸还沉浸在不必受罚的庆幸中，并未感受牛容容心境，不经思考答应下来：“儿子一定好好做人，娘你就不要担心了！” 有了儿子这句话，牛容容心中颇觉安慰，心甘情愿俯身受杖。 陆怀瑾朝衙役递了眼色，示意行刑。 牛容容虽已做好准备，也叫那拇指粗细的荆杖打得哭天抢地。 秦家人脸上各有各的精彩，秦宁干着急，秦庸吓得抱住脑袋不敢看。 老夫人自认亏心，嘴上却强硬。 “她一个大人都受不了，换成庸儿，还不直接打死了？” “我这么做，无任何过错！” 牛容容哪里吃过这苦头，二十杖便已皮开肉绽，昏死过去。 围观百姓不免唏嘘。 老夫人受不了他人冷嘲热讽，仍强词夺理，苏桐听得刺耳，冷不丁插上一句：“婆婆可听见大嫂的话了？她会让你后悔的。” “你少来搬弄是非，”老夫人只恨这儿不是自家地盘，耍不得威风，横眉竖眼道：“她身为秦家儿媳，莫非还敢对婆婆做什么？再说了，大人判了她两年徒刑，她即便记恨我，再怎么也得两年后再说！” 话到此处，又听陆怀瑾“砰”一声敲响惊堂木。 这会儿三十杖已打完，衙役一瓢凉水泼醒了牛容容。 牛容容打一个激灵，猛地清醒过来，疼痛却又叫她生不如死。 老夫人见不得，只盼着赶紧将她押去牢中，如此便可以尽早回去，省得被人指指点点。 众人面色各异，陆怀瑾尽收眼底。 “牛氏已行杖，”他慵懒坐于堂上，放下了手中文书，向堂下淡淡道：“按律仍有两年徒刑要服，但念在秦庸年幼，认罪态度良好，且已充分赔偿了受害者损失并获得谅解，本官决定暂不执行徒刑，给予秦庸半年之期，以观后效。” 牛容容听后惊喜交加，虚弱目光看向了陆怀瑾。 老夫人却傻了眼。 “不……不用坐牢？” 她将牛容容得罪地那般深，若这会儿将她接回秦家，待她伤好，岂不要将秦家闹翻个天，让他人看笑话！ 果然，下一刻便见牛容容艰难回头，嘴角渗着血，正朝她咬牙冷笑。 笑得老夫人打了个冷颤。 有人忧，便有人乐。 自升堂开始苏桐一直绷着面色，直到此刻才笑出声来，对老夫人道：“身为一名大夫，大嫂受了伤我去照拂着也理所应当。” 老夫人脸色惨白：“谁要你去照顾！” 苏桐抿唇，“我自愿的，婆婆。” 待退堂，苏桐在后堂见了陆怀瑾。 陆怀瑾一扫堂上威凛霸气，桃花眼明媚如阳，瞧着春风满面。 后堂无人，陆怀瑾无所顾忌，邀功一般捉住她手，凝望她眼眸：“不夸我？” 苏桐叫他捉得不自在，“有话好好说。” “这份人情，你打算何时还我？” 陆怀瑾从不是正经人，苏桐自然晓得他那“还”字，藏着什么魅惑心思。 可她又无法拒绝陆怀瑾殷切爱意，便小声呢喃道：“我尚未自由，都给你攒着呗！” 陆怀瑾仿似孩童偷着了糖吃，乐得将她拦腰抱起：“一言为定！” 苏桐压住他手，“先说说秦家的事，你是何打算？” “分化秦家，逐个击破。”陆怀瑾眼眸暗了暗，显然这正是他的拿手好戏，“牛容容已被激怒，若她手上有不利秦家的证据，想必可以套出来了。” 苏桐道：“这几日我回去探探。” “倒不必急着探牛容容，”陆怀瑾笑道：“再压她一把，逼得她无路可走，而这些只是前奏，目的是让他们认输，放你离开秦家。” 陆怀瑾直望着苏桐眼睛，眸底情深似海。 “桐桐，我必定要娶你为妻的。” 第87章 大嫂，有笔账想同你算 因陆怀瑾这一句，苏桐百感交集，喉头忽然哽地厉害。 前世她错过挚爱，因愚蠢害死了她同陆怀瑾。 今世重来，虽知不易却也无尽感激，感激陆怀瑾同命运一样未曾将她放弃。 “怎么？” 见她眼眶通红，陆怀瑾轻轻捏住她下颌，将鼻尖蹭了蹭她的。 待她心情平定，他才温和道：“先不说这个，上次你同我说过自己曾死过一次，有些话未来及问你。” “什么话 ？” “你蒙冤入狱，我领兵造反。” 苏桐有些讶异，本以为重生这种事她需要更多证据证明陆怀瑾才会相信。 这儿只他两人，她便将这些原委都说了。 因前世她只顾行医，极少接触朝堂，更是对宫斗夺嫡一事毫不关心，后又被德妃关入暗狱整整一月，对外界之事知之甚少，无法给陆怀瑾更多信息，但浸淫官场多年的陆怀瑾，却已从有限的迹象中，推测出他想要的东西。 他沉下了目光，轻声道：“看来这储君之位，确实不好守。” 他早已收到消息，因太子病情，皇上有另立太子打算，七皇子同九皇子自然蠢蠢欲动。 七皇子宅心仁厚，颇得人心，又有德妃这极强后盾。 宛妃盛宠在身，九皇子自小便是个翩翩儿郎，小小年纪聪颖稳重，皆是强劲对手。 他虽与太子沾亲带故，又是曾穿一条裤子的死党，任心而论，亦觉得太子身上某些特质不如那两位皇子。 论仁雅谦逊不及七皇子，论聪慧才情不及九皇子，倒是颇会使些阴谋手段。 身为储君，手段是必需，太子有城府，不代表七皇子或九皇子没有。 陆怀瑾不想苏桐有太大压力，问了些情况后便不再次提，转回眼下的小小案子：“秦家的事不用操之过急，眼下秦家平衡已被打破，慢慢加柴熬煮就好。” 已做到了这一步，余下便是等它水到渠成，这最好不过。 但事儿悬在头顶，时间愈久愈不利…… “皇宫已插手秦家这事，你这么做，也不知会不会招来事端。” 陆怀瑾道：“一切操作均在权限范围之内，不会有任何麻烦。” “皇上那边？” 陆怀瑾捏她的鼻子笑道：“别听太子的，皇上可没闲空管这些，要提防的是德妃。” 安抚好苏桐，陆怀瑾离开后堂，亲自将秦庸送出刑部。 一辆马车停在刑部门前，秦仲神色郁郁地站在马车前，正等着秦庸上车，老而精明的眼神时不时看向陆怀瑾。 此时陆怀瑾将手放于秦庸头顶，一副明明不怀好意，却又带着些“我为了你好”的姿态，叫秦仲看着无比厌烦。 偏生他还顾忌重重，说不出口！ 陆怀瑾一身官威，即便什么都不做，那股子气场亦叫人胆寒。 秦庸见他便像老鼠见着猫，肥硕的身子隐隐颤抖。 “大……大人。” 陆怀瑾弯起唇角，“我有那么可怕？” “不是……” “将我当你大哥哥就好。” 秦庸哪知陆怀瑾是何心思，但一声“大哥哥”却让他瞬间觉得，这位冷面陆大人其实为人极好！ 难怪陆大人不罚他呢，原是将他当成了弟弟…… 这么一想，秦庸放松一些，巴巴地瞧着他问：“陆大哥以后不会再抓我了吧？” “你还小，即便犯错我也会轻饶你的。”陆怀瑾笑道：“这些日子你受委屈了，回去多吃些好的补补。” “庸儿莫……”秦仲听不下这话，本想拦着。 陆怀瑾眼刀子一扫：“秦国老不打算带孙子回去了？” 秦仲顿时哑口无言，怄得脸色铁青。 秦庸心想，这案子该是彻底结束了，之后犯错陆大人亦不会罚他，毕竟陆大人说他受了委屈…… 秦庸自是高兴，感动地眼泪涟涟，点头如捣蒜：“我听你的，陆大哥！” 陆怀瑾道：“你还是个孩子，不用拘着自己，没银子花可以问你小婶娘要，她有的是。” 秦庸内心一阵雀跃，肥脸几乎兜不住浓浓的欣喜，“嗯嗯，我全都听你的！” 陆怀瑾僵着笑容，拍拍他的木头脑袋：“嗯，小伙子真懂事。” 说完他抬眸看向秦仲，见那老家伙的脸早已黑成一团。 今日陆怀瑾心情尚好，再瞧了瞧这对祖孙，心情又好了一个等次。 直至这对祖孙离开，一直伴在身边的陆七才忍着笑道：“大人恕罪，属下有逆耳忠言要说。” “哦？” 陆七：“大人，您可真损啊！” “损么？”陆怀瑾向来自认他修养极高来着。 闲话不谈，他即刻放下一副懒散模样，“随本官入东宫。” “是！”陆七立刻收敛，正色应下。 从苏桐那儿得来的信息，他要同太子好生商议才是。 天一阁外，两名丫环战战兢兢守着。 屋内时不时传出瓷器破碎声，同那泼辣女子难以入耳的辱骂声。 “秦宁你个混账东西，你跟你们没完！” “这十几年来，我对秦家尽心尽力，日日侍奉讨好你父母双亲，日日忍受你这死胖子作贱，竟换来这般下场……” “你父母坑我，你兄嫂坑我就算了，可你是我丈夫，你的担当何在？幸好陆大人宽怀，暂免徒刑……“ “我一介女子，今日竟当着众人的面受责，叫我颜面何存，今后如何还能出得去这门，如何见得了人？” 牛容容强撑着力气，却越骂越愤，毕竟身子虚弱，骂到后来便有气无力。 秦宁窝窝囊囊地守在床前，不敢还半句嘴，“容容先别骂了，治伤要紧啊。” “我治个屁的伤，不如死了算了……“ “那件事过去了就算了嘛，今日庸儿也叫放回来了，以后咱和和气气过日子不好么？” 秦宁越劝牛容容便越火，可恨她这会儿动弹不得，否则定要打烂他那颗猪脑袋。 待她骂完，又觉身子更疼了些，无数委屈涌上心头，抓着褥头大哭一场。 未嫁秦家前，她牛容容是父母掌上明珠，牛家虽一介布商，却也颇有些产业，她打小受父母溺爱，养得身娇肉贵，纵然后来家道中落，也比人人喊打的秦家人要强上百倍。 可如今…… 她不仅一腔心意喂了狗，白花花的身子更是喂了猪！ 秦宁见她实在不愿多看一眼，索性离开了天一阁。 望着他离去，牛容容极力压制怒火与委屈，一转头，又见苏桐带了秋茗及另两名丫环进屋。 “你，你来做什么？” 苏桐姿态柔和，袅袅婷婷而来。 她分明一名弱女子，不知为何，牛容容却从她身上瞧出一股子坚定强势，叫人不容小觑。 “我带了好药，特意来为大嫂看伤的。” 牛容容戒备道：“不用了。” “另外……”苏桐浅浅地抬起唇角，杏眸里生出了几分睥睨之意：“正好我还有一笔账，要同大嫂算上一算。” 第88章 秦家鸡飞蛋打 牛容容冷不丁地打了个冷颤。 她自是有亏于苏桐。 秦书玉同苏桐结缘，本身便是老太太同秦家的一场阴谋，她这做大嫂的没少出馊主意，直将苏桐玩得团团转，几乎每人都从苏桐身上落过好处。 管家期间她更是坑了苏桐不少银子，为自己，亦为婆婆建了小金库，甚至对苏桐动过杀心，企图在苏桐死后，继续掌管她庞大家业。 然而这些日子苏桐并未计较，她本想着秦家到底拿捏了苏桐，令其不敢轻举妄动，可今日…… 神思间苏桐已走来床前，牛容容下意识便要躲，却不慎牵着伤处，疼得“哎呦”一声，却仍做着防备姿势，疑目看向苏桐。 “你究竟想怎样？” 苏桐朝秋茗看了一眼，示意备水备药，说话细声软语：“大嫂别怕，无外乎找你叙叙旧，谈些体己话罢了。” 牛容容着实怕了。 虽见苏桐和颜悦色，却总觉那女人眼底藏刀，只待她大意时狠狠刺伤她，试探问道：“那你说的算账，是何意？” “自是……” “三弟妹也在呢？” 苏桐这边方出口，姜锦已快步走来，面上带着些焦急之色，“大嫂，你这院子可不得了啊！” “怎得了？”牛容容如惊弓之鸟，惨白面色更显惶然。 “是庸儿，”姜锦叹道，俊俏的巴掌小脸满是无奈，“庸儿行差踏错害秦家蒙羞，公公将他接回后直接带去祠堂，勒令他跪在祖宗面前反省，岂料才跪了半盏茶时间，自个儿跑了。” 牛容容一惊：“可庸儿，他不敢的。” 苏桐也觉意外。 秦家虽不比一些大族世家那般规矩森严，好歹也算大户人家，岂有子孙受罚敢半路逃走的先例？ 怕是…… 苏桐似想起些什么，眉头皱得颇深。 姜锦道：“公公大发雷霆差人捉拿，可那小滑头却说陆大人都放了他，既然无罪为何要罚跪？吵嚷着要去找陆大人鸣冤，他身子壮硕，两名小厮也是大意，竟真叫他逃了，公公这会儿正派人捉拿呢。” “孽子！”牛容容听后直气得捶了两记床板，“那小混账，如此下去便是废了！” 说罢便要起身，亲自去寻秦庸。 可她身子一动便疼得眼前发黑，忍不住自齿间溢出两声哀嚎。 “你还受着伤呢，”姜锦按住她肩头不让动，见她眼底血红，身子又伤得严重，再如何作对互忌，此刻也心生同情之意，“庸儿那边有人去找，不会有事。” 姜锦说完又看向苏桐，摇摇头，眼露温柔。 “我知你与大嫂素来积怨，此刻也不是算的时候。” 苏桐迎视姜锦，不由地眯了眯眸。 若姜锦身份未露前，她自然会信姜锦为牛容容着想。 但做为太子心腹的姜锦，并无资格当这说客。 太子“看上了”秦家这“风水宝地”，欲将秦家作为棋盘，来一局兄弟相残，朝廷倾轧。 做为牵绊陆怀瑾同国公府的苏桐，姜锦自不想她离开秦家，否则秦家这些人，还有谁能将德妃娘娘、七皇子拉下这混局？ “三弟妹，你可曾在听我说？”姜锦见她微有失神，便提醒了一声。 苏桐弯弯唇角，“在听。” 苏桐笑道：“二嫂所言极是。” 即便暂缓“算账”，也仅是出于担心牛容容受不住太多打击，以致她同陆怀瑾计划无疾而终，而非因她姜锦提议。 秦家已是鸡飞狗跳。 有道是好事不出门，坏事传千里。 京城说小，煌煌数十万；说大，事不出半天便可传得满城皆知。 前时还在传，前丞相秦家出了个母代子刑的稀罕事儿，被有心之人渲染后硬生生沦为一城笑柄，后又传那不孝孙儿秦庸，跑去刑部找陆怀瑾那阎王做靠山，简直笑掉人的大牙。 更可气的是，一晚过去，秦庸竟人间蒸发了一般毫无踪影…… 牛容容既委屈又担心儿子安危，连天加夜地哭闹，还因受伤发了半夜烧，吃药无效，最后苏桐扎了几针才给压下去。 而另一边，陆怀瑾直至夜间才见着曹晋乾。 原是皇帝忽来兴致，召曹晋乾入承宣殿对弈，如此便是整个下午。 陆怀瑾本想同曹晋乾细说局势，想同他想个确实可行的法子，以在皇子之争中确保胜出，却叫曹晋乾一声“本宫乏了”，不便再言。 陆怀瑾心中明白，未必不是因那日他曾冲撞过太子。 他陆怀瑾，生平最恨背叛，这便是为何他恨苏桐至深。 他与曹晋乾一同长大，彼此推心置腹，他岂能容忍曹晋乾背地里捅他刀子？ 无奈，他终究是个臣子。 陆怀瑾恭敬抱拳：“今日下官来得唐突，待明日殿下有空，再来求见。” 曹晋乾背手而立，未直视目光，只淡淡说道：“本宫近日又觉身子不适，明日要静养了，允章公务缠身，也要注意着休息才是。” 话已如此明显，陆怀瑾不再多话。 这便是有了嫌隙。 这些年他鞍前马后，做曹晋乾的刽子手，助他排除异己万死不辞，却因他两声质问便生了嫌隙，无视他揣着满腹忠诚苦等半日。 嫌隙未见得多深，却令陆怀瑾心头沉闷许久，无法释怀。 汗血宝马行得极慢，“笃笃”声令他昏昏欲睡。 “大人，殿下今日心情不好？” “莫再提他了。” “大人……” 陆怀瑾倒抽一口冷气，望着京城茫茫夜色虚叹一声：“小七，你是否想过，你死心塌地的追随本官，万一有一日本官辜负于你，你要如何？” 陆七疑惑道：“大人最讲义气，只要属下忠心，大人便不会辜负属下。” 陆怀瑾苦笑一声。 愿殿下亦不会辜负于他。 第89章 这个坑，又大又多 秦庸一夜未归。 牛容容忧心整夜，次日姜锦再见时，她愈发憔悴。 面色惨白，眼窝深陷，仿佛半截子入了土一般。 唯眼神，像那露出獠牙的豹子，直勾勾看着屏风那处。 姜锦倒了茶来至面前，伺候她喝上一口，轻声道：“方才听说庸儿昨夜去三弟妹别苑去了，你不必担心。” “三弟妹。”牛容容嘴唇干白，若有所思地重复一声。 “是啊，三弟妹对庸儿向来不错，前时还见她给庸儿银子呢， ”姜锦面上喜俏，眼底却显然藏着心思，“也不知这一回她又要给多少了。” 牛容容自是知晓苏桐塞儿子银子那事儿，她还曾从儿子手中收过几百两。 庸儿得了银子后染上恶习，导致他犯下欺诈偷盗的罪名…… 此刻她才后知后觉，苏桐实乃居心叵测！ 姜锦搁下水杯便坐在她旁边，耐心劝解，“都知你受了罪，但你好歹救了庸儿不是么？ 婆婆隐瞒真相哄我们签字，又送你为孙儿替罪，做得确实不对，她也深感自责，昨夜还同我诉说后悔，说她无颜见你。” “提她作甚？”牛容容脸上立刻染了怒意，“如今遭难的是我，难保哪日遭难的不是你，不是苏桐那个没良心的。” 姜锦抚着牛容容气颤的肩，语调一如既往的温和，“婆婆定会补偿于你的。事已至此，大嫂难道要让这个家散了么？” “你别再说了！” “大嫂，眼下公公已同德妃娘娘联系上，不久后秦家又将飞黄腾达，你……” 牛容容满身委屈，又因儿子忤逆闹得心绪不宁，哪里还听得下一句劝，“你如今代掌家中财务，自然百般维护秦家！我不想见你，出去！” 见她执意，姜锦只得暂时离去，却也听出了牛容容言下之意。 眼下，牛容容仍对掌家一事万分介意。 她知晓要如何说服牛容容了。 姜锦立刻叫上怜儿，两人一道去往老太太翠霞居，找老太太商量。 苏桐联合陆怀瑾，欲从内部分化牵制秦家，只要筹码足够，便可逼秦家放了她。 太子留苏桐在秦家自有用处，身为太子下属，她自不会让苏桐如愿。 姜锦带着怜儿从天一阁离开时，苏桐正巧过个转角，抬眼便见她二人背影。 苏桐未出声打扰，却已猜得姜锦一大早来天一阁所为哪般了。 已走到这一步，她不会让任何人打乱计划。 “小姐？”秋茗正要问。 苏桐望着姜锦离去那处，抬手打断，“别管她们，我进去瞧瞧。” 留着秋茗在院中，苏桐给了天一阁丫环每人一锭银子，叫她们去厨房弄清淡些的粥食，这便进了内室。 牛容容见是她来，立时心生戒备，“谁让你来的？” 苏桐抿抿唇道：“来看大嫂可好些了。” 同她预想中一模一样。 牛容容手紧紧揪着被角，撑着力气骂道：“你怂恿庸儿，害得庸儿落得如此地步，而今我们倒了霉，不正合你心意？” 苏桐不喜吵闹，更无心同人争吵，淡淡说道：“听着大嫂中气十足，想必伤势无碍了。” 牛容容立起了眉头，“谁要你假模假样？” “既然伤势无碍，那便算算我们之前的事，”苏桐眼瞧着牛容容面部渐变颜色，却自顾自道：“我已托宣科司查过，在你代管账目那段时间内，我苏家钱银能算得上来的，足足少了万两之多，期间你屡次做假账，还……” “苏桐……” “你同老太太皆染指此事，你应知晓，我不可能轻易放手。” 牛容容不可否认，这是她攥在苏桐手上的一个把柄！ 虽说她代管账目，实际得益者却是老夫人……万一苏桐认真计较，纵然她不至于有太坏后果，亦是惹了一身腥骚。 她好处没得多少，风险一力承担，而老夫人这最大赢家，却不用负任何责任…… 苏桐睨一眼牛容容冒了细汗的额头，唇边多了一抹微笑：“在这秦家，我们得有做儿媳妇的觉悟，为秦家生，为秦家死，秦家一切都大过你我，你已为秦家血脉牺牲过一回，再牺牲一回似乎也没什么，权当为老太太尽个孝了。” “你……你住口！”牛容容脸色愈白，气得直打哆嗦。 苏桐似没听见牛容容说话，继续说道：“我已同老夫人提过此事，她老人家似乎……并不在意。” “大嫂，有人称我圣手，但我并非圣人，你们该还的迟早得还，”她瞌着眼眸，似在自言自语：“公公回来那日，身边带的那如花似玉的沈姑娘，也不知是为谁准备的。” 说及此处，牛容容身子颤了颤。 苏桐分明是一句信口开河，却叫她感觉心间透彻的凉。 “我只说这些，”苏桐将一瓶药放在她床头，“一日三次，好生擦擦。” “好得快些，我才方便同你走下一段路。” 说完她浅抬唇角，迈步走出内室，留牛容容兀自对着屏风木然。 苏桐离去不久，老夫人那边听了姜锦劝言，便也心事重重地来了天一阁。 姜锦所言，仍时不时在脑中回荡。 “娘，大嫂一向强势，这回丢了面子，儿子又不服管教，心中定然愤愤不平。” “若要让她平复心情，重新与秦家同心倒也不难，您给她足够的安抚与尊重便好。” “她喜银子，您便给一些。” “她喜好听的，便多说一些。” “最重要的，是将管账的权力交还给她……” 老夫人不想牛容容背离秦家，毕竟她在秦家十几载，与宁儿有情，手上亦难保没有秦家把柄…… 带着这心思，老夫人堆上一脸笑，大步走进了牛容容卧房。 “容容，娘来看你了。” 老夫人急于安抚牛容容情绪，开口便道：“娘确有不对的地方，但那事已经过去了，娘正想着要如何补偿于你呢！容容啊，你管家是一把好手，今后秦家账务还由你一手打理，我年事已高，便不再插手了。” “账务交我打理？” 牛容容望着老太太，话说得极慢，似在咀嚼这六个字中，可有她听不懂的字眼。 “这回可消气了？”老夫人哄孩子那般笑问。 “呵。”牛容容只觉无比讽刺。 苏桐已有秋后算账的心思，这会儿老太太才将账务交由她打理，又能安什么好心！ 方才苏桐说她已将算账之事相告于老太太，而老太太并不在意…… 老太太自然不会在意。 有过她牛容容担着，有罪她扛着，一个说出卖便可出卖的外姓女子，老太太又岂会在意？ 对了，那日同秦仲一道回府的姑娘，兴许便是在等她挪了位子，好即时补上！ “容容？”老夫人见她未吭声，笑着进前一步：“以后莫再同我与宁儿怄气了，我们……” “婆婆。” 牛容容面无表情地迎视她，咬着牙根，齿间慢慢地迸出一个字来。 “滚！” 因这一个“滚”字，秦家再次闹翻了天。 除苏桐这个头上长刺的，在秦家，哪有人敢这般折辱于她这家中主母？ 何况老夫人性子强势，碍于面子，非要闹得牛容容磕头致歉不可，然而牛容容经此一事早已铁了心肠，加上老夫人这一闹，对秦家更为失望。 外头的声音刺得她耳疼。 秦宁正同二弟秦清河说话。 秦清河无奈地叹着气：“再不好生管着他要上天了，若非我及时发现，恐怕他又要惹祸上身。” “二弟你是否看错了，庸儿哪有那胆子？” “我又不瞎！庸儿连爹都不放在眼里，他……“秦清河都没好意思说出口。 秦庸小小年纪，不知从哪学的，竟然带着他从摊贩那儿偷来的铜板，装作大人那般混入青楼！ 秦家虽中落，仍是个讲脸的人家，稚子出入青楼这事儿若叫传了出去，秦家颜面何在？ “混账东西，”秦宁气不打一处来，“他人呢，我今日非把他锁上不可！” 两兄弟声音渐远。 两人谈话，牛容容听得一字不漏。 她的好儿子，小小年纪染了赌，染了偷，如今又对姑娘家感了兴趣，这便是她同秦家的种。 之前儿子忤逆祖父连夜不归，她忧心一夜。 此刻却不再有丝毫担忧，这儿子已废。 如此一来，她内心便毫无负担了。 苏桐给的药极好，牛容容伤势两日便见恢复，几乎行动自如。 秦宁骂骂咧咧进入天一阁。 “容容，你也管管儿子啊，这小子简直无法无天了！” “你是他爹，你不管谁管？”牛容容正整理首饰，无心同他说话。 “但他向来听你的……” “如今也不听了。” “容容！你整日这模样，是要做什么啊，咱就那一个儿子，再不好生看管岂不……” “你有本事，你管。”想起儿子在公堂上，迫不及待让她受罚的模样，牛容容至今心如刀割。 那儿子，她不会再过问。 她背对秦宁收拾物什，发现她最贵重的一套头饰不见了。 想起什么，她忙不迭打开放置银票的暗阁，里面竟空空如也！ “秦宁，我的东西呢？” 秦宁面色一慌，无奈被她逼视过紧，只得硬着头皮道：“因庸儿的事需要赔偿，我拿给娘了，娘说那些恐怕都没够……“ 牛容容听后眼前一阵发黑，身子轰地摔倒在地。 那是她攒了多年的财银，亦是如今仅有的财银！ 足足八千两银票！ 在秦家任劳任怨十几年，儿子废了，男人靠不住，又被扒了里子面子，连仅有的银子也叫洗劫一空。 这十几年，她究竟图个什么？ “容容别生气，以后这银子会补上的，娘都让你管家了……”秦宁忙过来搀扶，不料将将靠近，满心悲愤的牛容容忽然扬起巴掌。 “啪！” 这一掌打在他肥硕无比的脸上，格外响亮。 …… 梧桐院，苏桐的院子。 见着牛容容颓容，苏桐都有些不忍心了，但一想起牛容容素来嘴脸，又硬起了心肠。 “你来我这儿，是要？” 牛容容将一本账册交于苏桐，“这册子所记录的，全是我从苏家账目中抠出来的，这些银两全进了婆婆口袋，你拿这册子，便可让婆婆尽数还你，甚至可以告上公堂。” 苏桐睨了一眼册子，并未拿起端详，“知晓秦家人薄情了？” 这一句，亦是在问自己。 若不是被利用，被伤害，不知她同牛容容这两傻女人，要何时才能看清他们的真实面目。 牛容容又道：“我毕竟与秦宁夫妻一场，其余坑害秦家的，我不会说，但若他们逼急了我，我不敢保证。” “你的打算呢？”苏桐凝视她问道。 她眼中有一种不容再议的决然，明显已打定主意。 她未回话，起身便走。 苏桐看见，牛容容周身上下，连脚趾逢中都透着气恨与不甘。 直至牛容容身影消失不见，苏桐才喃喃道：“我需要秦家充足的把柄才能离开，仅仅如此，还不够。” “秦家还不够乱……” 她提声唤来秋茗，小声道：“秦家缺银子，再添一把火。” 秋茗哦了一声：“小姐要怎么做啊？” “自是用我最不缺的东西，来对付他们。” 苏桐白日在医馆、别苑，入晚才回苏家， 无他，只为见识秦家那乱糟一片的情景，回想前世遭遇，这破落的秦家她越瞧越顺眼。 老夫人被牛容容气病两日，秦宁整日服侍身侧，又觉愧对牛容容，两日来神思不宁，竟破天荒地瘦下不少。 但秦宁想着，他很快便能让容容原谅自己了。 因他从秦书玉私物中，查到了一重要信息。 秦书玉在听澜院藏了私银，那事儿连苏桐都不知情，且私银数目可观！ 眼下秦书玉已瘫痪，全无治愈可能，若能神不知鬼不觉将私银弄到手，岂不都成他同容容的了？ 入夜后，听澜院唯院中一名小厮看守。 秦宁一身黑色夜行衣，用迷药放倒小厮后顺利进入听澜院。 按着秦书玉私物上所示，他偷摸着进入卧房，打开墙壁后一处暗阁，从中取出一只木盒子，就着月光打开。 这盒子中，竟有一打厚厚银票，以及两枚摸着便极有厚重感的玉如意。 能被三弟私藏之物，定是价值连城！ 他兴奋地长吸一口气，忍着心中激荡，转头便要离去。 哪知他方才回身，竟见一只手臂粗细的木棒，正朝他头上砸来…… 第90章 是秦书玉做的! “砰！” “啊——” 秦宁身子肥厚蠢笨，眼见大棒砸来却还是躲闪不及，叫这一棒轰了个实在。 他顿时眼前发暗，仓促间一声痛呼，甚至连疼痛都未来及感知，便直挺挺地倒了下去。 这声音…… 握棒那人呆呆地立在原地，一时惊恐交加，已然忘了反应。 秦宁倒在窗下，人事不省。 蒙在面上的那黑巾正巧滑落，惨白月色映在他肥宽发肿的脸上，可见他额上一处骨头凹陷，正汩汩地冒着血来。 手中木棒“当啷”一声落地。 “怎么会是他……”牛容容骇得面无血色，脑中一片空白。 她居然，杀了秦宁…… 不可能，即便她对秦宁失望透顶，也从未有动过伤害秦宁的心思！ 秦宁如何能死，如何能经她的手而死？ 牛容容脚一软便瘫倒在地，口中不住地自言自语。 “不是我做的，不是我，是别人，是别的人……” “砰！” 又是一声响动，秦书玉卧室门被踹开，一阵靴声传来。 “陆大人，发现屋中有蹊跷！” “大人！” 这一声声唤，更是吓散了牛容容的三魂七魄，她匆忙顺声一看，果然见陆怀瑾领了三四名下属朝她奔来！ 牛容容最惧陆怀瑾，他什么都不需做，只要站在面前，哪怕只一记声音便能叫她魂飞魄散。 她惊惧交加，已不知何为理智，魂不守舍喊道：“陆大人不是我，我前脚才进屋，真的不是我……” 陆怀瑾箭步来到牛容容面前，夜可视物的眸子，一眼便看见倒在血泊中的秦宁。 “牛氏，你为何要对丈夫下手？” “不是我……” 牛容容连连摇头，只知一味否认。 依卫朝律例，谋杀亲夫者要处以死刑，哪怕误杀后果也极其严重，远远不是她可以承担的。 可这会儿陆怀瑾一身威压逼在眼前，吓得她满脑子一团浆糊，完全不知要如何思考。 重重压力之下，她鬼使神差似的指向秦书玉睡卧那处：“是他，是秦书玉做的！” 陆怀瑾身侧的陆七冷声一笑。 “牛氏你好大的胆子，敢如此戏弄大人？” “我……” 陆七上前一步，抬手便要教训牛容容：“你说谁不好，居然指认秦书玉……” “等等，”陆怀瑾喊下他，狡黠的桃花眼饶有兴趣地挑了挑，“怎就不能是秦书玉呢？来人，立刻将秦书玉带走！” 陆七：“……是！” 虽不知大人葫芦里卖的什么药，但身为世子大人的下属，陆七自是要顺从大人。 陆怀瑾命令一下，陆七同郑千两人立即上前，将昏迷不醒的秦书玉押了出去。 此时牛容容已彻底瘫软，呆呆地看着秦宁，口中说着听不清的话。 衙役点了灯，现场尽收眼底。 秦宁遭迎面一击，额头头骨破裂，流了一滩的血，陆怀瑾试了试他鼻息，眉头狠狠一皱。 “陆大人！” 此时苏桐快步赶来。 陆怀瑾忙道：“快看秦宁还能不能救！” “是！”她二话不说应上，见秦宁伤势不妙，立即差秋茗去梧桐院拿药箱，片刻不曾耽搁，当即为秦宁止血下针。 眼下情景，实在出了苏桐所料，同她的计划相差甚远。 她故意放出秦书玉“私产”消息，引秦宁蠢蠢欲动，便是吃准了秦宁为挽回牛容容，定要打那笔私产的主意。 是以她提前通知陆怀瑾埋伏，准备抓他个现形。 一为毁了秦家，报复秦家利用坑害之仇。 二为攒足现秦家二老谈判的资格，换取一纸休书，此后与秦家再无瓜葛。 却不曾想，牛容容不知为何也进了听澜院…… “苏桐你要救救他啊！”牛容容半晌才缓过神，“他不能有事……” 牛容容急得扑向苏桐，却叫两名衙役捉住，按跪地上。 听澜院一事很快传到了其他院子，姜锦同秦清河最先赶来，接着秦仲同老夫人，与那外室冯氏也先后来到。 当得知秦宁受了重伤生命垂危，瘫子秦书玉被指为嫌凶时，老夫人当场昏死过去。 苏桐仍在内室救治秦宁，由两名衙役守在门外，任何人不得干扰。 而此时，屋外已乱作一团。 秦仲领众人向陆怀瑾讨说法，指陆怀瑾肆意胡为，妄自抓人。 一个瘫痪数十天的人突然动了，还打杀了人，岂能让人心服？ 直至牛容容出面，口口声声说她亲眼看见秦书玉打了秦宁，秦仲哪怕再多疑惑，也不敢阻拦陆怀瑾办案。 何况秦宁垂危，还要仰仗苏桐救治，更不敢太过造次了。 秦家众人彻夜难眠。 经一个时辰救治，秦宁勉强保得一息尚存。 苏桐身心俱疲。 此时牛容容已被陆怀瑾带去刑部，对于室内的初步调查也已完成。 屋外，秦家人正焦急等待，不再闹腾，想必已在打算如何去走下一步。 秦仲身姿笔直站在人群之中，因担心儿子安危，急得老眼通红。 这听澜院，乃是小儿子婚房。 谁知小儿子在新婚夜成了瘫子，而今这瘫子，又被大媳妇儿指认为凶手，他明知荒唐又怎能如何？ 小儿子还未苏醒便叫陆怀瑾当作嫌凶带走，而向来身子比牛还壮的大儿子，如今也躺在了听澜院。 昔日相门之家，如今祸不单行，落魄如丧家之犬，叫他如何不悲痛？ 可他身为一家之主，要随时保持头脑清醒，再的大风浪亦不可倒下…… “三弟妹，怎么样了？”姜锦忽出声问道。 这时，苏桐拖着沉重的身子走出内室，“他伤得极重，我已为他放去脑中积血，头骨复位固定，等天明再瞧瞧。” 姜锦道：“连你也没十足把握？” 苏桐遗憾地摇了摇头：“我只能尽力。” 秦仲紧张地攥着拳心，纠结了半晌才开口：“苏桐，公公之前对你颇多怨言，在此先给你道个歉了。但……不管我们之间有何矛盾，治病救人是你天职，望你尽力而为。” 苏桐淡淡道：“我知晓的。” 复仇与救人，她向来分得清。 苏桐话才落音，楚文上前小声道：“陆大人有请。” 陆怀瑾的马车正等在苏家门外。 待她靠近，一只素长手掀开了帘子，一把将她扯进车内。 不等她问，陆怀瑾掸了掸袍袖道：“这件事有些麻烦，却不会太麻烦，可以肯定的是，你的休书快到手了，但在此之前，我需要你帮个忙。” 第91章 牛容容山穷水尽 刑部监。 牛容容六神无主地缩在牢房拐角，已然面无人色。 她既担心秦宁安危，又怕事情败露，亦担心再看见陆怀瑾那双几可将她洞穿的眼神。 可她唯有拉秦书玉下水，才有一丝机会免于刑罚。 她之所以进入听澜院，缘是她在天一阁捡到了一张羊皮纸，纸上画着听澜院内室建筑草图，乃秦书玉笔迹。 而她在这图中发现了暗阁所在，阁子设计精巧复杂，一看便是留当重要作用的。 思及秦书玉好敛财，而这些年，她几乎不曾见他露财，便想着他应是将财物藏在了暗阁中。 于是她趁着夜色摸进听澜院，哪知却错将秦宁当作小偷，将他一棒撂倒…… “牛氏。” 一记熟悉声音传来，惊得牛容容猛一战栗。 陆怀瑾！ 陆怀瑾站在牢门前，示意地看了一眼陆七。 牛容容失魂一般朝后退去，然而身子已抵在墙上，退无可退。 “不是我干的大人，真不是我……” “是，大人！”陆七领命，打开了牢门进去，笔墨纸砚全部交给了牛容容，“将事发经过写下，并签字画押。” 牛容容不知他何意，犹豫着不敢接过。 “大人，民女此刻手发抖，恐怕写不了。” “是么，牛氏？” 陆怀瑾坐上狱卒搬来的一把竹椅，身子微斜，手自然而然搭上扶手，折扇轻摇，举手投足贵气逼人。 一双桃花眸子美则美矣，眼底杀气却从不因这美而有所消减，反而被这极美近妖的气质衬得高贵不凡，令人不敢有半分冒犯。 牛容容跪伏在地。 陆怀瑾面无表情道：“本官便坐在这里，你何时不抖了，何时再写。” 牛容意识有些混乱，却也知晓，供词一旦写下，便无可反悔。 但若不写……哪怕陆怀瑾不动刑，只在面前干坐着，便足以让她生不如死！ 她身子颤得厉害，冷汗湿透全身，从额上大颗大颗滴落。 坚持不过一盏茶时间，便因受惊过度，崩溃地泪如雨下。 “大人饶命，大人饶了民女吧……” “本官身为朝廷命官，所经手案件无不禀公处理，秦宁出事时仅有你同秦书玉在屋内，你只管如实召来。” “出事？”牛容容心头一凉：“他，他死了？” “未死。” 牛容容自不想秦宁出事，听言松了口气。 陆怀瑾道：“但以他的伤势，应是活不久了。” 牛容容：“大人……” 陆怀瑾未看她毫无血色的脸，径自慢吞吞说道：“你的手可还抖？” “大人给民女一些时间，民女暂时还不能写。 ” “不写也可以。”陆怀瑾微低头面，“秦宁出事时，只有他本人，你，与一个瘫痪在床的秦书玉在，此案不必非要你供词不可，因为按着正常逻辑推定，你便是那唯一嫌凶。” “不是我！” 牛容容大惊失色，拼命摇头道：“请大人明查！” “若不是你，那便写下事发经过，待本官一查究竟。” 牛容容无话可说，为自保只能将罪责推在秦书玉身上。 她隐隐觉得，陆怀瑾是想她将秦书玉推出的。 虽然秦书玉还是个瘫子…… 拿到牛容容供词后，陆怀瑾大步离开刑部监。 陆七紧步跟上：“大人，恕属下多嘴，秦宁定是牛容容打的，秦书玉眼下还瘫着，您若采用这份供词，恐怕要遭人耻笑。” 陆怀瑾顿下脚步，目光轻扫：“你还不明白本官用意？” “您是……” “木头脑袋。”陆怀瑾不再多言，大步离去。 “大人……” 方出监牢，郑千上前禀告，说秦仲求见，被陆怀瑾拒绝。 秦仲被拒后，怒冲冲打道回府，想着这事若不加紧处理，以陆怀瑾在刑部只手遮天的权力，也不知要将这案子问成个什么。 何况秦宁伤重，若只将秦宁托付于苏桐，万一陆怀瑾与苏桐联合做了手脚，只怕他那两个儿子，都得折于此案！ 秦庸一案他未惊动德妃，此事，定要求到德妃娘娘那儿了。 秦仲男子身份不便，只能老夫人前去求见。 听闻此事，德妃愣了片刻。 “秦书玉被指认了？” 可笑，牛容容敢指认，陆怀瑾还真敢将秦书玉捉走，简直滑天下之大稽。 德妃轻摇螓首，“此案哪里还要查，分明是你大儿媳做的好事。” 老夫人一脸愁色，眼神再不复以往锐利。 她前几日被牛容容气病，昨夜因受不得打击又昏死一回，几番大伤元气，连说话也提不起劲来。 “娘娘英明，可牛容容一口咬死乃书玉所为，且不说陆大人是否藏了私心，他按牛容容指认走过场，也是捉不出错处的。” 老夫人叹气道：“可我们明知他耍花样，总不能由他胡来。” 德妃翘着兰花指喝茶，眼尾波光荡漾，无意间泄出了几分风流雅韵，媚骨天成。 她不甚在意地说道：“本宫倒觉得你多虑了，陆怀瑾再怎么弄权，也不敢将一个瘫子问成重犯。” “不信你且等着瞧，他若敢，漫说皇上饶不饶他，便是国公也不会放过他。” 老夫人活这把年纪，什么都见过，何况她同陆怀瑾身份无法对等，自不敢如德妃娘娘这般自信。 “都传陆大人同民妇家三儿媳有情，民妇实在怕了。” “不用担心，你只管将那宝贝三儿媳好生留着就是。” “娘娘……“老夫人一肚子苦水，但见娘娘执意，便也不敢多说。 正欲请辞时，喜子公公迈着小碎步上殿通传：“娘娘，肃王殿下来给您请安了。” 声音方落，朗朗少年音便响在殿上。 “儿臣见过母妃。” 声似少年，犹带着三分稚气。 曹晋烨俊美挺拔，穿了一身月白色常服，腰环玉带，纤尘不染，他一上前，便有一股子儒雅气息扑面而来。 进门便道：“老夫人莫慌，待陆大人审案之日，本王去瞧瞧他如何将个瘫子问成杀人嫌犯的便是。” 第92章 惹上我，还想往哪逃? 这一日因治秦宁，苏桐未去医馆，一日往返刑部同苏家，却未打听到任何消息。 秦书玉状况，不知。 牛容容进展，不知。 陆怀瑾意欲何为，亦不知。 别说同牛容容见面了解案情，连陆怀瑾的面也未曾见过。 而老夫人已去过一趟朝安宫，想是同德妃娘娘达成共识，回来后脸上愁容消散了不少，换作以往，定要在苏桐面前显摆几句，因顾忌重伤的秦宁仍需要苏桐救护，便没说什么。 见了老夫人面后，苏桐心中不免忐忑，这种不安一直持续至入夜。 正打算歇息时，秋茗急传消息，说有重要病人在医馆等她。 南风医馆门禁纷纷闭合，如临大敌。 来的人正是太子曹晋乾。 赶往南风医馆路上她便想过，如今陆怀瑾弄了一出荒唐案子，兴许是要借机助她逃离秦家，如此一来太子或国公府必会有人出手。 曹晋乾正站在药架前，开门见山道：“陆怀瑾在玩火，此事父皇同姑母已插手，岂容他玩弄权柄，翻云覆雨？” 苏桐低头不敢直视，紧抿唇，双手垂在身前，狠狠握住。 她原打算，攒够了谈判的资本便同秦家二老摊牌，以得个自由身子。 却因秦宁出事，打乱了原本计划。 陆怀瑾抢在秦家二老知情之前将秦书玉控制，顶着被人耻笑指摘风险，闹出个荒唐案子，显然，这智武双全的少年重臣有他自己的打算。 兴许正如太子之意，陆怀瑾仍执意为她求个自由，便盯上了手上这案件。 若真如此，他便等同与父母反目，与皇上意愿唱反调。 “苏大夫，若他真要操作眼下案子，并以此要挟秦家二老放你，且不说父皇会不会动怒，国公同夫人亦不会原谅，你需想个法子，断绝他的念头。” 苏桐心中天人交战，沉思半晌才回道：“我明白了。” 曹晋乾随手摆弄着一只药屉，浓长双眉微微皱了起来，“苏大夫，望你莫怪本宫。” “民女不怪。” 苏桐死气沉沉地回应着，都不知自己神思去了哪儿。 曹晋乾望着苏桐，神色有些落寞，“本宫不想他这个二十年来的好兄弟，遇到任何威胁。” “民女知晓的。” 曹晋乾来都来了，自然要请大夫把脉看诊，因他病情稳妥，没过多久便秘密离去。 苏桐久未回神。 想着要如何断了陆怀瑾念头，想着今后，她或许再不能动离开秦家的心思。 她失魂落魄关门，走出医馆。 不料身后忽响起一道风声，一只黑影一闪而过！ “小姐小心！” 那黑影快如闪电，连楚文这高手都来不及阻止。 苏桐只知眼前一黑，转眼就被人掳进怀里，然后同那人一起落于马背。 马速极快，颠得她头脑昏沉。 “放开她……” 楚文在马后苦追，但很快便叫甩得不见人影。 怀抱宽厚而熟悉，让苏桐红了眼框。 男人紧紧揽在她腰间，力量足以令她无法挣脱。 语气更是不容反抗：“苏桐，不管殿下同你说了什么，你休想抛下我第二次，这辈子我缠定了你！” “我陆怀瑾，还从未在同个坑里跌过两次！” 他甚至不愿给苏桐时间听她说出心中所想，一句紧过一句，直将她所有妄想拍死在出口之前。 汗血宝马跑得飞快，苏桐耳边除了风声，便只有陆怀瑾一声声警告。 “我定要带你离开秦家，谁都无法阻拦，我从不是好人，惹上我休想全身而退。” “你若从中作梗，我便做一个疯子给你看，直至我达成所愿，我料想你不敢把事情做到那一步！” “收起你那念头，不许再想。” “你这蠢女人，当真是两辈子都活不明白！” 苏桐听得脸红气喘，可谓胆战心惊。 陆怀瑾是哪一种人她再清楚不过，说他嗜血狂妄变态一点都不冤枉，同疯子几无差别。 若不能得手，他便会用更为激烈危险的手段去做，甚至不惜一切。 前世他敢率兵强闯皇宫救，对比眼下这些，简直不值一提…… “怎么不说话？” 苏桐叫他一通警告吓到失语，一时不知如何应对，匆匆回道：“我们在担心你。” “担心我就别添乱。”陆怀瑾声音这才现了两分温和，勒住马缰，打马向刑部方向奔去。 彼此孤男寡女共乘一骑，叫苏桐颇不自在，动了动身子问：“大人部中还有公务？” “带你去看秦书玉。” 提及那男人，苏桐深深拧眉。 案出第三日上午巳时，陆怀瑾开审秦宁重伤一案。 事出到审理方才三日，其匆促肉眼可见。 苏桐趁着马车早一个时辰出发，忧心此案不知是何结果，捏在手中的帕子渐渐沾满汗渍。 “小姐，这案子京城都传疯了，说各家都在看刑部的笑话呢。”秋茗掀着纱帘朝车外看了一眼。 京中多权贵，时不时便能见着华轿经过，依着方向，显然是往刑部那儿去的。 秋茗“啧啧”两声，小脸上满是生动表情。 “陆大人将咱三公子这瘫子抓走，说要问三公子一个谋杀未遂的罪名，老爷不知收到什么风声，屡次去周转却连陆大人的面都没见着。” 苏桐沉沉思虑压在心头，“陆大人不是荒唐之人，岂能问一个瘫子的罪名？” “若不是当成犯人，我们也不至于见不着三公子。” “是嫌犯。” 秋茗“哎”了一声，无奈摊手：“陆大人虽说腹黑狠辣，但办案子一向漂亮，这回定要翻船，那么多双眼睛盯着，看他怎么交代。” 苏桐摇了摇头，不管秋苟如何去想都随她了。 自那日与太子一见，苏桐至今忐忑不安。 因她并未听太子的。 说她被陆怀瑾吓着了也好，怀有几分私心也罢。 她从不敢忘此生为何回来，不敢忘，陆怀瑾的身体如何自她怀中一寸寸地冷却。 未来的路，她要同陆怀瑾一起走过。 时辰未到，刑部梐枑外早已围上人群。 今日秦宁一案惊动朝廷上下，碍于人多眼杂，各家主子纵使不便露面也都派了心腹下属前来，连皇上面前的德福公公也乔装成路人匿于人群，若非苏桐见过，还真被他瞒过了。 德福公公以折扇遮面，小声同身边一名面皮白净的小厮道：“国公夫妇已到，去看肃王殿下来了没有。” “是。” 苏桐听罢不由凝眉。 七皇子竟亲自来了？ 因前世困于德妃之手，受过太多罪，她直至今日仍对七皇子心有余悸。 还没等她缓过心情，身边忽传来刺耳冷笑。 第93章 带秦书玉上堂 那出自男人口中的低抑冷笑，带着强劲的压迫之感，直听得苏桐头皮发麻。 竟是太子跟前一品侍卫，陈峰。 今日陈峰穿了一身偏文雅的长衫便服，与他过于强硕的身段颇为不合。 太子殿下不便外出，特意指派他前来盯梢，必要时过问此案，及苏桐。 如有必要，他有权自行控制苏桐，甚至用其性命要挟陆怀瑾，迫使陆怀瑾好生断案，切不可搞些弯弯绕绕。 苏桐自然明白陈峰这冷笑，乃是一次赤裸裸警示。 好在她心性强大，不至于被他乱了心神。 她点了点头表示知晓，而后便假装未见，自顾自等着今日主角出场。 “苏大夫，”不想陈峰竟主动靠过来，在她耳边轻声说道：“前夜同你说的事，可还记得？” 一股看不见的压力逼近，苏桐倒抽了一口冷气。 “记得。” “今日人多，便由我负责保护苏大夫了。” 保护？ 陈峰人高马大，人群中一眼可见，届时陆怀瑾见陈峰在她身侧，便可明白她已受太子控制…… 以陆怀瑾性子，只怕后续之事更难收场…… “苏大夫莫怕，我不会对你有半分不敬。”陈峰面上带着温和笑容，因他生得强悍，笑容越温和，反而越面目狰狞。 她背心一阵汗意，只想要逃，“抱歉了陈公子，我还有一名病人在等，先告辞了。” “苏大夫，”陈峰声音极轻，却极是逼人：“你似乎忘了，你今日并不接诊。” 苏桐已急得一头冷汗，目光下意识去寻楚文。 却见楚文身边已然围了几名假装无意靠近的男子，连秋茗也不例外。 他们并未表露意图，意思只要他们配合，便可相安无事，料准了她苏桐不敢主动打破这平衡。 不知不觉，她连呼吸都重了一些。 进退两难之间，一个听起来不甚靠谱的男声传至耳边。 “哎呀，苏大夫一个人来的？” 是陆珩！ 苏桐紧绷的心弦终于放松，方觉额上已湿漉一片。 短暂调适心情后，她内敛笑道：“原是二公子，我同家人一道来的。” 陈峰见陆珩来到，有些悻然。 碍于便装在身，只是点个头示意一番。 陆珩混不吝似的在陈峰胸口拍了一掌，“你个男人，为何要靠苏大夫这么近？” “我……” 未给他解释时间，陆珩冷哂道：“外头是热了些，却也不用你这高个子遮阳，起远些，本公子带了伞。” 说完，他便撑开手中一只浅绿色绘云纹的油纸小伞，为苏桐撑着。 苏桐自知男女有别，第一反应便是要避开。 陆珩却不动声色暗中勾住她袖角，似故意说于陈峰听：“大夫不避病患，别说你站在我伞下，即便我向你敞开心胸，脱光了给你瞧，也是正常！” 苏桐难堪地抽了抽嘴角。 理是这么个理，但这可不兴说啊…… 陈峰听懂陆珩意思，没好再纠缠，远远地退去一边，但视线仍时不时在苏桐身上停留。 而另一边，一辆奢华的红顶马轿停在刑部之外不远。 车内似有一根已至极限的弦，几欲崩断。 这几日陆怀瑾避而不见，直叫陆行知着急上火，冲得眼底通红。 若非华夫人劝着拉着，此刻早已冲入刑部。 夫人好说歹说，陆行知才勉强压下怒火，“这回可好，咱国公府在京城露了大脸，都知我那好儿子今日要审一个瘫子。” 华夫人也是眼眶微红， 因好几日不曾好眠。 她将陆行知手握在掌中，小声安抚，“且看看再说，儿子虽拧，却也不是胡作非为之人。况且，胡作非为也只做在暗处，岂会在堂上公审给众人瞧见？” 确定陆行知已彻底冷静，华夫人这才叫来侍卫孙礼、孙仪二人前去盯着，有情况随时来报。 时辰已过。 刑部大堂上，陆怀瑾姗姗来迟。 他人一到，人群立即停止交头接耳，敬畏地朝堂上看去，竟无一人敢吭声。 陆怀瑾扫视堂外一眼，视线顿了顿。 那小子…… 苏桐意识到是那伞的缘故，有些哭笑不得。 陆珩身量不低于陈峰，相比之下，即便她已高过大部分女子，在他面前仍显得小鸟依人了些。 而陆珩只顾关注周遭，防止不轨之人靠近未来大嫂，并不知大哥的眼神已变色。 陆怀瑾收起心思，因堂外人多，便略提高了声量，“本官今日负责秦宁重伤一案，经刑部调查，秦家兄弟之间长期不睦，又因财产分配不公导致兄弟关系恶化，这才导致秦宁事出。” “眼下秦宁重伤已成不争事实，唯凶手难以确定，今日本官特断此案。来人，传证人牛容容上堂。” “是，大人！” 因一声“证人牛容容”，堂下一片哗然。 这便是奠定了坊间猜测，陆怀瑾要将谋杀秦宁未遂的凶手，问在一个瘫子头上！ 人群中的朗朗少年，陈峰及各家势力眼线，及国公府侍卫都纷纷示意身边人向主子确定消息。 “还真让猜对了，”话传到陆行知同华夫人耳中，华夫人雍容姿色微有寒意。 忙令传信侍卫孙仪：“去，让允章暂停审案，待我过去。” “是！” 孙仪乃国公府侍卫，陆怀瑾自然熟识。 “陆大人，夫人有话要传，请大人容禀。” 陆怀瑾却仿似头一回见着他，蹙眉道：“哪家夫人要来扰乱公堂，妨碍本官断案？” “是……” 陆怀瑾先发制人，叫孙仪不敢再开口，只得灰溜溜退下，再次向华夫人传话。 下一刻，牛容容被两名衙役带来堂上。 不过三夜两天，牛容容瘦得仿佛换了个人，甚至虚弱至要靠衙役拖行，连苏桐见了都有一种惊心之感。 “牛氏，将凶手谋杀秦宁经过，一一说来。” 听见陆怀瑾声音，牛容容才猛一抬头。 似乎方才被拖行的只是一架骸骨，而此时才是活的她。 牛容容忙道：“民女那晚去听澜院，是要找三弟妹的，可民女没见着她，只看见小叔拿着大棒，打了民女相公。” “你小叔秦书玉？” “是的大人。” “他多大的棒？” “这么大的棒！” “你确定是秦书玉用大棒打了秦宁？“ “民女确定！” 问到这时，人群中有人小声道：“他一个瘫子，怎能打杀兄长啊？” “这案子也太蹊跷了……” “……” 陆怀瑾一敲惊堂木，扬声道：“来人，带秦书玉上堂！” 第94章 陆怀瑾翻云覆雨手 声音一落，堂下再次沸腾。 因配合衙役护送秦宁来刑部，秦家人迟来一步，正巧听见陆怀瑾此句，无不惊怒。 老夫人最疼秦书玉，可怜她那瘫儿子无缘无故被扣上弑兄的帽子，此刻，又要被当作凶手拉来堂上审问！ 顾不得堂前威严，老夫人悲愤地朝陆怀瑾那处喊道：“陆大人断的什么案，书玉早已瘫痪，人事不省，如何能做那凶手！您如此断案，如何服众，如何向天下百姓们交代？” 老夫人这一喊，其余秦家人也都失了智。 秦清河领着两名小厮便要向堂内挤去。 “我三弟冤枉啊！” “陆大人请公平断案，释放我三弟……” “……” 这一嗓子喊下去，群情亦被激起，陆怀瑾自认在他坐堂期间，还从未见过如此混乱场面。 衙役们立刻出动，维持堂下秩序。 陆怀瑾却是充耳不闻，兀自接下陆七递来的茶，视线透着杯沿看向人群中的苏桐，轻轻抿上一口。 苏桐站在伞下，秀眉微微蹙起，眼神亦变得黯然几分，似有无尽的烦心事。 “大人，秦书玉带来了！” 一名衙役上堂禀道。 “嗯。” 秦书玉一来，堂外的私语之声戛然而止，周遭变得一片极静。 今日各家人来得不少，太子，三皇子，国公等一批权贵，却没有一家提前收到此案信息，因而被陆怀瑾一通莫名其妙的操作，看得满脸疑惑。 极静中，老夫人的尖叫声显得尤为刺耳。 “书玉！” “书玉！” 连老狐狸秦仲都没忍住，欲冲破衙役的阻拦向秦书玉那处赶去。 刑部堂上，一名清瘦青年茫然而立。 一身简单的素色葛布长衫，因未系腰带而显得有三分颓然，他虽面色白净却无血色，看得出眼神本是清亮，然而此刻却木讷的紧，似乎周边一切都与他格格不入。 他只愣愣地站在那儿，出神地望了很久。 堂外的人也在望他，一声声“书玉”“秦三公子”，令他有些惶然。 “爹？” “娘？” “大嫂……” 再看向堂上身姿凛然的陆怀瑾，他眼中生起了浓浓戒备，“陆大人？” 前夜。 陆怀瑾骑着汗血宝马，带苏桐道进了刑部，直奔一处看守严密的关押点，并交给苏桐一个艰巨任务。 让秦书玉苏醒，领了谋杀兄长未遂的罪名。 苏桐立时便怔住了。 她知陆怀瑾擅于弄权，黑的能扯成白的，却还是头一回亲眼看着他颠倒黑白。 不等她问，陆怀瑾冰冷说道：“你也知秦家如今有人撑腰，只有让秦书玉领罪，才是捏住了秦家三寸。 秦书玉欺你在先，害你在后，秦家上下满门帮凶，我不准你对秦家任何人心怀同情，不下重手，可对得起你前世遭遇，可能还你自由之身？” 陆怀瑾道：“秦书玉瘫痪是你做的好事，也唯你可让他苏醒。” “是我。”她与陆怀瑾已到这地步，自不会瞒着。 新婚夜她同陆怀瑾出了那事，还恰巧让秦书玉看见，无论是为保秘或报复，她都得让秦书玉闭口。 可万一秦书玉苏醒，而她还是无法离开秦家，不仅让陆怀瑾一番心意白费，她以后的日子也会越发艰难。 但见陆怀瑾眼光灼亮，似藏着浇不灭的热情，她不再犹豫…… 秦书玉醒是醒了，却因药物导致记忆缺失，因此他看着堂上堂下的众人时，明明认识之人，却还是一脸迷茫。 尤其见了堂上的大嫂后，更是莫名其妙。 他与苏桐定立婚约之后的事，竟全都记不清了。 有人说，他已成亲将近两月。 还有人相告于他，说他之所以昏迷不醒，是因为洞房花烛夜同新娘子激情过度，导致血气上行伤及脑部。 他自然知晓男女之事销魂，不想他盼了数月才与苏桐洞房，居然连她是个什么滋味都未记得。 不过，那种能令他险些升仙的滋味，必然是妙不可言！ 可恶，待他身子休养好了，定要同那女人好生快活！ 看着堂上的小儿子，老夫人喜极而泣，激动地手舞足蹈，几个人险些没拦住。 唯秦仲眼底重重忧心，哄乱间他又看了苏桐一眼，忧心更重。 只怕秦书玉苏醒，是祸非福！ 此时陆珩仍护在苏桐身边，目光机警地扫视四周，寸步不离。 苏桐看着他过分正经的神色，又觉好笑。 陆珩这小子，向来给人一种大大咧咧的轻浮感，今日难得有个正形，可见他也是个玲珑之心的，知晓今日必有人将目光对准她，企图控制她，将她当陆怀瑾软肋。 “砰！” 陆怀瑾拍下惊堂木，耳边的嘈杂声顿时消散。 “陆大人，”秦书玉立即收起遐思，正要向陆怀瑾下跪。 “不必跪了，”陆怀瑾放下茶盅，轻傲神色显出几分漫不经心来，用眼神示意了方位：“将那水曲柳木椅搬来，给贵人看座。” “这……” 秦书玉虽部分记忆缺失，却也知陆怀瑾阴辣狠毒，因此陆怀瑾的一举一动他都要谨慎提防。 无奈陆怀瑾官威太大，他不敢不从命。 可水曲柳木椅实在沉重，他又是将将复原的身子，试了一下重量，发现以他的力量挪动，会过于勉强。 陆怀瑾又慢悠悠端起那杯茶来，“秦三公子，你是不是腰不行？” 秦书玉闻言变色，“大人此言差矣！” 说完他便用出了全身力气，硬生生将椅子搬至陆怀瑾指定位置，而后还无比潇洒地拍了拍手，“大人小瞧小生了，小生轻松地很！” “那便好。” 陆怀瑾点头应下，招小六去请七皇子上堂来坐。 待曹晋烨坐好，陆怀瑾这才正式向秦书玉问话，“秦书玉，你大嫂牛氏指证你是谋杀秦宁未遂的凶手，你可有话说？” “什么？” 这句话不啻于晴天一声惊雷，直叫秦书玉摸不着头脑。 “小生何时谋杀大哥了？” 陆怀瑾懒懒地掀起眼帘，看向牛容容。 牛容容走投无路，只好又将供状上所写之事口述一遍。 秦书玉咬着牙冷笑一声：“大嫂你休想嫁祸于我，且不说，我与大哥兄弟情深，我一直瘫痪着，怎么谋害得了大哥？即便我同他发生矛盾，以我的身子，哪有力气伤他？” “嘶——”陆怀瑾抽了抽唇角，不以为然道：“可你方才搬那椅子不还是挺轻松的，怎会没有力气伤人？” 第95章 颠倒黑白 “方才我 ……” 秦书玉后知后觉，恼得脸皮发红，原是上了陆怀瑾的套，叫他给摆了一道！ 陆怀瑾道：“你说你一直瘫痪，试问你如何证明自己是真瘫了，还是装的？” 秦书玉气愤填膺却又辩不出一句，“这要如何自证？小生瘫了之后的事，家人再清楚不过，定有大夫为小生治病，小生妻子，她……” “是啊大人，”秦老夫人心急地喊话道：“书玉瘫痪后由温太医主治，他可以证明书玉确实瘫了！” “是么？”陆怀瑾桃花眼底噙着一抹嘲弄之色，慢吞吞从案上抽出一张证词，“那为何温太医告诉本官，秦书玉其实早已苏醒了呢？” 这证词，自然是他从温太医那儿套来的。 秦书玉满面疑惑，完全不知事情来龙去脉，神色木然地站在堂上，目光看向堂下的自家人，似在求救。 老夫人最受不得儿子受苦，一把鼻涕一把泪地哭道：“冤枉啊大人，此事与我小儿子无关啊！” “若他苏醒，我们不可能不知情！” “大人明鉴，牛氏想要脱罪才污蔑书玉……” 秦家众人纷纷为秦书玉作证，或夹着哭嗓，或带着凄哀，那般无力模样像在作最后的挣扎。 陆怀瑾任他们哭闹喊叫，待声音静下一些，他才出于礼节地看向曹晋烨，“卑职已将证据摆上，不知肃王殿下有何高见？” 曹晋烨习惯性将手拢在宽大的云袖当中，凝起了眉头。 明知今日这案子蹊跷，偏偏所有不合理之处陆怀瑾都用证据将其填充，叫他捉不出错来。 “本王认为，秦书玉谋害兄长动机不足。” 陆怀瑾回道：“据现场所查，秦宁同秦书玉矛盾在于财银，据卑职办案多年经验来看，动机足够。” “陆大人为何不怀疑牛氏？” “牛氏同秦宁素来恩爱，动机何在？”陆怀瑾未给曹晋烨接话时间，看向堂下说道：“本官知晓各位对此案生疑，倒不如让受害者亲口说明真相。” “秦宁他……” “来人，抬秦宁上堂！” 这时的堂下众人已从不服气陆怀瑾断案，转而变作一副看好戏的神态。 “秦书玉这小子装病，究竟图个什么？” “听说他生病期间，是二嫂负责照顾……” 人群中不知谁说了这么一句，众人皆一脸的心照不宣。 “原来如此啊！” 直至此时，老夫人才微微松了口气。 陆怀瑾所谓证据再多，又有何用？ 只要宁儿指认真凶，陆怀瑾再多歪门邪道也施展不得！ 秦宁重伤后昏迷三日，苏桐使出浑身解数才将他救活，但他因伤势过重且失血过多，可能一辈子都爬不起身来。 秦宁浑浑噩噩，视线中唯有消瘦的牛容容。 哪怕他已经不能再动，尖锐的头痛，折磨得他恨不得一死了之，却在见到容容时强迫自己温柔。 “相公，相公……” 牛容容看着不成人样的秦宁，顿时泪流满面。 可她已走到了这一步，只能将错就错！ 这番郎情妾意，抵死痴缠，陆怀瑾自是看在眼中，了然于胸中，“秦宁，牛氏指认秦书玉于三日前谋杀你未遂，可有此事？” “我……” 秦宁头不能动，眼睛转向秦书玉。 “是大嫂对不对？”秦书玉额头上已沁出了汗粒，“大哥你快说，到底谁害了你！” 秦宁费力转眸，又徐徐看向牛容容，想去牵牛容容的手，可惜他已不能自由抬手了。 成婚十数年，他看着妻子由一个活蹦乱跳的小丫头变成如今的阶下囚，他心如刀戗斧碾，痛不欲生。 为救逆子，他唯有狠心牺牲妻子，眼睁睁看着她受尽痛苦折辱，那是他连日来最惨的恶梦，只恨不能代她苦，代她痛！ 见她流泪，听她一遍遍喊着相公，他心都要碎了。 “砰！”陆怀瑾重重敲响惊堂木：“秦宁，到底是谁对你动的手！” “是……” 此时堂上堂下，无不是屏息以待。 秦宁虚弱地闭上眼睛，那三个字，艰难从齿间溢出。 “……秦书玉。” 人群中“哗”地一阵起哄声，甚至有人拍手称快。 秦书玉傻了眼，抱着一片空白的脑袋一声嘶叫。 “这不可能，绝对不可能！” 老夫人满心希望秦宁翻盘，却遭一刀背刺，这会儿一个白眼便抽了过去，连秦仲也受不得打击，发了疯似的往大堂内冲来。 “陆怀瑾，你与苏桐究竟在玩什么把戏！” “宁儿定是受苏桐蛊惑才胡言乱语，宁儿，有七皇子在此，你只管好好说话！” 大堂守卫森严，秦仲还未走几步便叫衙役拦住，任他干嚎放肆，也无济于事。 “此案暂审到此，待下午申时宣判，退堂！” 许是坐得累了，陆怀瑾懒散地抻了两下腰，笑看曹晋烨道：“肃王殿下不如去后堂聊聊？” 曹晋烨生平没见过审案能审到这般田地的，是以他养尊处优的脑子，这会儿还有些发懵。 “呃，也好。” 陆怀瑾离开大堂时，视线从苏桐那儿看了一眼。 她似有极重心思，眉目低垂，不知在想什么。 目光扫过苏桐，又恰巧落在被衙役押住的秦书玉身上，不知为何，陆怀瑾心口忽然发堵。 退堂后，人群哄散，秦家人却仍在堂外纠缠。 苏桐趁秦家人还未将矛头指向自己，在陆珩的掩护下离去。 离开才发现，之前那名打断陆怀瑾审案，声称夫人有话的男子，正向她尾随过来。 陆珩小声道：“国公府的人。” “知晓了。”苏桐并不意外。 华夫人打断陆怀瑾审案，因她已猜得陆怀瑾欲借此案压垮秦家，换她一纸自由。 国公府不想她自由，一因不容陆怀瑾忤逆，二因国公府要不得二嫁妇。 其余众人插手，也都各有各的心思。 陆珩牙痛似的“嘶”了一声，“你说我大哥这么闹腾，能成么？” 苏桐目光渐深，不假思索地回道：“能成。” 那头，陆怀瑾将曹晋烨领去刑部后堂，还没说上两句，陆七便来禀告，说夫人来了。 陆怀瑾自不能请走曹晋烨，又恐母亲当着曹晋烨的面给他难堪，不免两难。 曹晋烨看出他心思，主动提出可以回避，待曹晋烨进了耳室，陆七这才引华夫人进来。 同陆怀瑾想象中的并无二致，华夫人那贵气逼人的脸，已然变色。 “你父亲还在外头，太子的人，七皇子的人，各家大人的人都来瞧你的热闹，我的陆大人，今日你可耍了好大一威风！” “此案你若真判在秦书玉头上，你陆怀瑾三个字怕是要青史留名！” 陆怀瑾恭恭敬敬迎上，“儿子真诚求教，母亲觉得儿子要如何处理此案？儿子愿听母亲的。” “你是何意？” “母亲若知我审案何意，便知我这话何意，儿子已被逼至死角，唯有母亲可解围。“ “你……” 华夫人气得四肢发抖，“你无外乎，想要秦家放了苏桐，再娶她为妻。” 陆怀瑾仍是淡淡的口吻，“母亲若不想儿子‘青史留名’，便给儿子一个停步的理由。” 今日所走每一步，皆在他计划之中。 他可以将秦书玉问作谋杀未遂，亦能判他个无罪释放。 且看母亲这一步要如何走，秦家要如何走。 华夫人此刻才算看懂了儿子。 儿子将自己的名声摔碎，顶着皇宫压力处理此案，趁案件未判决，后果未酿成，便以此为筹码逼她这母亲拿出休书，还苏桐自由。 若她拿不出，他仍会加大筹码去走下一步，直到达成所愿。 好个大儿子，竟狠狠将了她这母亲一军！ 第96章 摆平秦家! 华夫人心头发哽，望着面前熟悉又陌生的孩儿，口中喃喃着“允章”二字。 从他呱呱坠地，至他这般年岁，做母亲的无一日不将他念在心间，如今他大了，翅膀硬了，便可以不顾父母苦心，不顾家族大业。 为了一个女人，他不惜抄起那把双刃剑，伤父母，更伤自己！ “我明白了，”被逼至这一步，华夫人只得明说，“我偷拿了秦书玉之前写给苏桐的休书，但我确实撕了，还不了你。” 陆怀瑾本就未抱希望，听后仍然神色平淡，“我知晓的母亲。” 华夫人失望地转过身去，低低叹了一声：“允章，我管不了你。” 因这一句陆怀瑾心如刀绞，急着想要留她，伸出的手却停了半空，不敢再进前一步。 “儿子不孝，让您难过了。” 华夫人步子略有虚浮，却走得头也未回：“你好自为之吧。” “母亲！” 目送华夫人走出后堂，陆怀瑾放在身侧的手紧紧攥起，察觉身后有窸窸窣窣的声响，这才回了头。 “肃王殿下，让您见笑了。” 曹晋烨目光停在门前，若有所思问：“秦书玉曾为苏大夫写过休书？” “是。” “这么说，若姑母未撕休书，苏大夫早已是自由之身了？” 陆怀瑾仍心痛母亲，没什么心情地点了点头。 “原来还有这种事，”曹晋烨似自言自语，直望着那处出神。 而后才不好意思地笑笑，“陆大人是个敞亮人，同姑母说及这些却未避本王。” 敞亮？ 他陆怀瑾还是头一回被夸敞亮。 只是觉得无需回避罢了。 身为死心塌地的太子党，他最擅长罗织构陷，阴谋诡计无不精通，这七皇子，该说他宽厚正直，还是揣着明白当糊涂？ 陆怀瑾隐着笑，朝曹晋烨抱拳作揖：“殿下谬赞了。” “陆大人客气。” 曹晋烨走出刑部，遥遥见那辆红顶马轿驶离。 他招手唤来随身太监阿南，低声问：“可是皇姑母与姑父？” 阿南十六七岁，生得白皙俊美，闻言立刻拢着身子道：“回殿下，正是。” 曹晋烨看着马轿离去，俊秀的眉眼皱了皱，“回国公府的路，并不是那方向。” 阿南又靠近些，小声道：“奴才方才偷听了一耳，华夫人同国公大人吵将了起来，华夫人想要进宫。” “这便对了，”曹晋烨了然道：“陆大人正是要让姑母做出让步，否则父皇那一关，他与苏桐必不好过。” 父皇虽未明令，但自姑母连夜进宫诉苦那日后，凡有心的，都知父皇不喜陆怀瑾为一个已婚女人忤逆父母，必不容忍陆怀瑾为了苏桐玩弄权术，以公谋私。 加上各方博弈，手纷纷伸进秦家那乌烟瘴气之地，父皇表面不说，心中还不知怎样膈应，岂能让陆怀瑾在那跳来跳去？ 陆怀瑾可解苏桐之困，却解不了自己。 姑母亲手将事端捅于父皇，想要平息，也得靠她。 想到此处，曹晋烨忽觉心间沉重，竟有些透不过气来。 可她，那么轻易便向儿子服输了么？ 不是要请出家法规矩，打断他的执念，削了他的逆骨，令他不得不从么？ 她居然还同国公争吵，为了儿子，骄傲的皇姑母要不惜在父皇面前出尔反尔，让父皇低看她一眼，若父皇不允，她又要如何折损高贵的身子，以求如愿呢？ 陆怀瑾何其有幸，能有这样的母亲…… “老爷，你得想个办法啊，宁儿成了这样，不能再让书玉遭牢狱之灾啊！” 曹晋烨不知不觉失了神，直至秦老夫人的话传进耳中。 他顺声一看，见秦仲同老夫人二人在刑部堂外徘徊，想必是要见陆怀瑾，却未得到回应。 垂眸思虑片刻，他提步走去。 “秦国老。” “肃王殿下？”秦仲惊讶殿下在此，忙牵着老夫人上前拜见。 曹晋烨抬手示意免礼，嘴角牵起一抹温和笑容，未多问便说道：“方才本王同陆怀瑾说了两句，感觉……” 他侧目瞄了二老一眼，为难得皱起眉头：“感觉三公子这牢是坐定了。” 二老脸色都不好看，尤其老夫人，险些又抽过去一回。 “咱私下里有话便直说了，三公子落得什么下场全看你二老，陆大人堂堂二品大员，远非你秦家可以抗衡的。 还有，三公子说瘫就瘫，说好就好，往后去，也不知他究竟是瘫是好。” 短短一句话，听得秦仲身子发凉。 七皇子意思再明显不过。 秦书玉一旦坐牢，那便是时刻落在陆怀瑾手中，下场堪忧！ 但他不明白，德妃理应向着秦家，可此刻七皇子却暗示他向陆怀瑾妥协？ “殿下，您要拉秦家一把啊！” 曹晋烨爱莫能助地摇摇头，“本王自会为三公子求情，以期减轻罪行。” “这……”秦仲的脸色一时阵青阵白。 小儿子分明是冤枉的，他要的是儿子无罪！ 曹晋烨道：“如今这案子，听起来离奇，却也是人证物证俱在，若陆大人判三公子有罪并无失当之处，即便本王同情秦家，也无权干涉判案。” 不待秦仲再求，他叹了口气：“这情，还得二老自己去求。” 秦仲明白曹晋烨意思，低下头不再开口。 陆怀瑾避而不见，两老口只能再等。 外面日头毒辣，老夫人很快便要坚持不住，站得摇摇欲坠。 而另一边，陆六急步进来后堂，向陆怀瑾禀告：“夫人进宫去了！” 陆怀瑾脸上无表情，眼底却有一丝愧疚溢出。 令母亲受此委屈，实在不孝。 他假装若无其事，缓缓翻着面前一堆公文，“秦国老夫妇呢？” “还在外头站着呢，不肯走。” “晾着，等他们想好了再来见本官。” “是！” 陆六话音刚落，陆七箭步跑来，兴奋道：“大人，秦仲开窍了，要跟您谈呢！” “啪！” 陆怀瑾将文书摔在案上，虽然心中激荡，面上却只是淡淡挑了一下眉。 如此一来，苏桐很快便能重获自由了！ 第97章 苏桐，你终于自由了 在华夫人进宫同时，陈峰也快马加鞭回到东宫，向曹晋乾禀告今日堂审之事。 曹晋乾正在琢磨父皇前几日留下的残局。 那玉子在他手上，被紧紧捏起。 “秦书玉醒了？” “秦宁亲自指证秦书玉？” “陆怀瑾当真问了秦书玉的罪？” 这三个问题从一开始便匪夷所思，却偏偏都叫陆怀瑾圆了过去。 谁能想到一个瘫子能突然苏醒，突然成了谋杀未遂的凶手？ 陈峰跪在案下不敢抬头，瑟瑟发抖地说道：“殿下恕罪，属下无能，无法干扰陆大人……” “荒唐，”曹晋乾下意识按住心口，怒在胸膛，却因顾虑身子而不得不隐忍，“本宫不是让你盯着苏桐？” 陈峰哆嗦了一下，如实告知，“陆珩公子看出属下意图，全程护着，属下没机会控制苏大夫。” 曹晋乾越发黑了脸，终是气极了，将满盘的玉子掀翻。 “没有二公子，还有他陆怀瑾！” “轰”的一声，吓得陈峰伏下双肩，卑微如泥。 “殿下当心身子，殿下息怒！” “传本宫令旨，命陆怀瑾暂停宣判，即刻来见本宫，不得有误！” “是！” 太子令旨一到，旨出必行，无人敢违。 此刻，令旨已在路上。 刑部后堂，陆怀瑾看了看面前悲愤却无奈的秦仲夫妇，局外人似的呷了口茶。 “秦国老，咱们心照不宣，该写的东西你给写了，该落的签字给签了，三公子的案子还会好好斟酌，一旦本官判决，你绝无可能翻案。” 明人面前不说暗话，他便是玩弄了权术，以权谋了私，又如何？ 对付秦家人，尤其皇宫有人插手的情况之下，就需要用特殊手段。 他将纸笔推向秦仲，“我要和离书。” 是和离，并非一纸辱人的休书。 秦仲心中万般纠结，想同身边的老夫人商量，可老夫人早已精神恹恹，半句主意不敢拿。 不放苏桐，小儿子就得坐牢，且这回陆怀瑾摆明了即便付出代价，也要将小儿子判刑。 若放了，今后他同德妃，都少了一个拿捏陆怀瑾与国公府的筹码！ 苏家那么庞大的家产，也同秦家无缘…… 然而两者相比孰轻孰重，秦仲心中有数！ 不再做挣扎，秦仲提笔写书。 老夫人几次想拦他，却又不敢，嚅嚅地同陆怀瑾道：“陆大人，这和离书得需要书玉签字，他断不会同意的。” 陆怀瑾冷笑，“他若不同意，本官倒敬他是个汉子。” 他听苏桐说及前世，秦书玉为自保将她出卖， 以秦家人舍人救己的家风，秦书玉岂会不签？ 老夫人声音发颤，几乎连自己也要听不清，“书玉方才苏醒，如何受得了这打击？他若再受激过度瘫了，我们……” 他们岂不是又白忙活一场！ 陆怀瑾虽表面淡然，心中却也急切。 母亲进宫，还不知下情，更不知那下情，对他与苏桐是否有利。 陈峰必已将今日之事回禀太子，以太子性子，必要从中设绊，干扰他正在进行的事。 他同秦仲不停地试探，不停地心理拉据，如绷紧的弦时刻会断，方得那老不死的松口。 现下他只想尽快拿到和离书，为防止生了变数，事不宜迟。 “老夫人不必担心，您上回让牛氏代罪时，不是隐瞒实情骗得众人签字了么，这回也可以。”陆怀瑾好心给她出点子，将一张已写好的无关痛痒的供词交给老夫人，“这字据在上，和离书在下，露出签字的地方即可。” 老夫人颤巍巍接下，老脸仍一片惨白。 “民妇想求大人一件事儿。” “说。” “书玉身子尚弱，民妇想求大人暂时莫让他知情，民妇怕他受不住。” 秦书玉心高气傲，若叫他知晓父亲代写了和离书，也不知要闹得什么样的后果。 陆怀瑾沉吟一声，“倒也可以，但保密期限不宜超过三个月。” 三个月，够将养身子了。 老夫人想想仍不放心，“那烦请陆大人交代苏桐一声，望她配合。” 陆怀瑾勾了勾唇，这老东西，真叫个异想天开。 如何配合？ 明明已是和离身份，仍要她假装是秦家小娘子不成？ 但那都是后话，一旦和离书到手，他陆怀瑾与苏桐如何，岂是这老东西能管得了的？ 陆怀瑾又喝了口茶，笑看老夫人：“没问题。” 用不多久，和离书已写好。 洋洋洒洒一页，龙章凤姿。 陆怀瑾压抑心中雀跃，即刻唤来陆六、陆七：“带老夫人去找秦书玉签字。” “是，大人！” 两人方才领着老夫人退下，郑千不禀而来，直奔陆怀瑾身边，耳语两声。 话入耳中，陆怀瑾面上淡淡，手中瓷杯却叫他生生捏碎。 陈峰带着太子旨令，正在赶往刑部的路上。 旨令一旦下达，他便只能暂停宣判，随陈峰入宫见太子。 按照陈峰速度，老夫人根本来不及拿到秦书玉签字。 已到了最后一步，若此时离去，便等于功亏一篑！ 万一太子令旨一事传进秦仲夫妇耳中，他们知晓太子撑腰，还是否同意让秦书玉签字？ 顾不得了。 陆怀瑾小声吩咐郑千一声，提步离开后堂。 他一走，秦仲便也要跟去，却叫郑千拦下，“不好意思了秦国老，劳驾您跟我去个地方。” 秦仲前脚被带走，陈峰带着太子令旨后脚赶到。 “太子有令，传陆大人速速进宫！” 这时郑千急忙上前禀告：“陈大人，我们也不见陆大人，想是审案太累，他去哪儿歇息了。” “快去找！” “是！” 太子令旨到达刑部一事迅速传开，整个刑部都在寻找陆怀瑾下落。 郑千冒着被降罪风险周旋陈峰。 “陆大人近日身子不适，难保他未去医馆瞧病，待卑职派人出去找找。” “去找！” 陈峰身负太子之命，半点不敢怠慢，生怕陆怀瑾同他玩花样。 苦寻两刻时，刑部左侍郎才连滚带爬地来见陈峰：“陈侍卫！陆大人去找秦书玉了！” “带本侍卫过去！” 等陈峰几人马不停蹄赶往看押待判人犯的监牢时，陆怀瑾正一脸轻松地从牢中出来，将一张文书样东西揣在怀中。 抬眸看见陈峰时，他讶然道：“陈侍卫怎么找着这儿来了？” 见陆怀瑾神色愉悦，陈峰这才恍然大悟，他被耍了！ 难怪他明明听下属说秦仲夫妇在刑部苦等陆怀瑾，他却未见着二人，陆怀瑾这会儿去见秦书玉，显然几人已达成共识！ 但太子旨令仍要施行，他只得装个糊涂，命陆怀瑾进宫。 陆怀瑾欣然领命，转头在陆七耳边吩咐：“同小六一起，保护苏大夫。” 莫名其妙来这一句，陆七有些摸不着头脑。 “是。” 出了刑部大门，陆怀瑾一眼便见不远处停着一辆熟悉的马车。 她一直在等着。 陆怀瑾释然笑了笑，一个腾身起跃便飞进车内，钳住车内那女人下颚，深深吻了上去。 苏桐，你终于自由了…… 第99章 晚上等我 忽来的吻，直将苏桐吻得莫名其妙，喉间发出“唔唔”的抗议声。 无奈小脸受制于这只大手，声音俱被吞没。 待陆怀瑾吻得尽兴，才依依不舍松开她，将和离书塞进她手中，小声道：“从今往后，你同秦家再无干系。” 苏桐忽抬眸看去，心底激荡溢于眼中：“真拿到了？” “自然。” 顾着车外有人，陆怀瑾长话短说，“和离一事秦书玉暂不知情，先保密。” 他如此一说苏桐便明白了，和离书乃是二老背着秦书玉所写。 再说此事未彻底落下帷幕之前，暂时不宜高调。 “陆大人！” 车外陈峰喊道。 陈峰本想亲自上去查看，陆怀瑾匆匆在苏桐耳边说了一声“晚上等我”，便跳下马车，面带微笑迎向陈峰。 见陈峰往马车那处打了一眼，他还顺便将陈峰头拧了过来。 “万不可让太子殿下久等，你说是么陈侍卫？” 陈峰自然晓得车内是苏桐，却不知陆怀瑾方才钻进马车，究竟做了什么。 于是给身边一名黑面下属打了个眼色，提示他稍后查查。 黑面下属点头应下。 这边陆怀瑾等人离去，马车也缓缓驶离。 苏桐忐忑地打开帘子，附近早已不见了陆怀瑾身影。 清亮眸子瞬而暗淡，重重忧思堆在了眼底。 陈峰带着太子旨令传唤陆怀瑾，可见是动了真火，还不知他东宫一行是个怎样结果。 她落寞地不知神思去了何处，正要放下帘子时，见马车之侧一人一马“笃笃”相随。 “二公子还没回去？” 陆珩昂头跨于马背，马身一动便带得他身子摇摇晃晃，显得他有几分懒散随意。 有人仍想打苏大夫主意，他当然不能回去。 有他国公府二公子的身份在，哪怕东宫的人，也不敢明目张胆动苏大夫。 “别担心，殿下与我大哥感情好着呢，顶多发发牢骚骂他几句。” 苏桐哪里放心得下。 今日案子闹得如此，还不知陆怀瑾要被多少对家盯上，君心难测，万一皇上有意给他一个教训，待明日，弹劾的奏折必如雪花一般，届时也不知是何光景了。 “二公子，方才我见国公大人马车离开，不像回府？” 陆珩大大咧咧道：“进宫去了啊！” “夫人要去为陆大人求情来的？” 陆珩没立时回她，脸未动，眼光却是往她那儿一斜，“苏大夫莫要管那么多了，大哥不会有事，你只管把心放在肚子里。” 苏桐承认，她是慌了。 见陆珩无心再回，她识趣地收回目光：“是我失礼了。” 随行片刻，陆珩才悠悠一叹，故意抻长了声音：“以后我大哥呀，可有得忙喽！” “在外公务缠身，回去嘛……嘶——“ 仿佛有什么不可说的，陆珩“啧啧”两声。 那不太正经的调子，逗得苏桐深深皱起了眉，想笑又实在没心情。 因陆怀瑾被唤进东宫，苏桐整个下午魂不守舍，托了各种关系打听近况…… 此时的东宫大殿，唯有陆怀瑾同曹晋乾二人，显得煌煌殿宇异常空旷。 陆怀瑾跪在殿中，静听训斥。 “事已至此，说再多也没用了。”曹晋乾背手站在案前的台阶上，远近有距，高低错落。 他还是头一次同陆怀瑾相隔如此之远，“看你这阵仗，苏桐应是离开秦家了吧？” 陆怀瑾也没瞒着：“是，已拿到和离书，下官还得谢过殿下。” “谢我什么？”曹晋乾倒觉得他在讽刺自己。 “因为下官有殿下撑腰，秦家才能如此干脆地服软。” 曹晋乾比自己想象中还要平静，似乎走到这一步理所当然，“可你，定要怨本宫了，本宫扰了你同苏大夫的好事，本宫自有私心在，但你身为国公府世子， 本宫同样不想你受她的牵连。” “一旦苏大夫恢复自由，你必要娶她为妻，如此一来，国公府可有安宁？” “你能否说服姑父姑母，让他们同意你们婚事？” 陆怀瑾向来走一看三，自然想过所有可能。 最难走的一步已然达成，曹晋乾说的那些他反而不太在意。 来日方长，他定能如愿。 陆怀瑾拱手致意，“谢殿下关心，下官定会好生处理。” 曹晋乾陌生地看着殿上这人，诸多心绪打扰，他眉间紧锁。 同他一起长大，穿过一条裤子，眼见着到了二十有五的年纪，早已视他为左膀右臂，他虽不敢越矩，两人却也算亲近，从不会有隔阂之意。 可如今他站得高了，为何却感觉他离得远了？ 远到他似乎不愿同自己多说一句，满嘴皆是些场面之词？ 想到这儿，曹晋乾背在身后的手暗暗握紧，忍无可忍地喝了一声：“陆怀瑾！” “下官在！” “你今日……”曹晋乾忍了满腹怒火欲要发泄，却又不知如何骂得出口。 曹晋乾自是明白，再如何训他骂他，也不可能阻止他与苏桐再近一步，反倒会让陆怀瑾离心！ 他曹晋乾不喜儿女情长，不想他将来最重要的臣子沉迷美色，触犯大忌。 更不喜他看重的人违背他的意愿，同他唱反调……这些，他要如何去骂？ 正因为彼此二十年情谊，他才更懂陆怀瑾！ 此事他要么顺着他，要么失去他！ 到口的怒意只得生生忍下。 这一忍，似乎比他册封前无数日夜的隐忍，更要难熬。 陆怀瑾垂下目光，恭敬等候。 曹晋乾却一声苦笑，“算了，你且在这儿等父皇的消息，他若不原谅，本宫也救不了你。” 陆怀瑾目光再次垂下，沉声道：“是。” 天色入晚，陆怀瑾仍无消息，只听说国公已回，华夫人仍留在宫中。 苏桐无法坐等。 不顾秋茗楚文阻拦，执意去了国公府。 眼前境况，她要同陆怀瑾一起面对。 然而马车行在半路，偶见两名刑部衙役追来。 “苏大夫请留步！” 毕竟不如马匹行得快，苏桐很快便叫他们拦住。 “苏大夫，请立刻跟我们去一趟刑部，秦书玉需要医治！” 第100章 向你讨债来了 苏桐已同秦书玉一刀两断，恨不得踩上几脚，自不会关心他的死活。 但想起陆怀瑾临行前交代，这会儿还不宜对秦家太绝，会妨碍他对此事的收尾，引起不必要麻烦。 这么一想，苏桐目光都柔和了几分，问那衙役：“不知他是何情况？” 待判嫌犯皆被关进刑部临时监牢，苏桐去时，一名大夫正在为秦书玉扎针。 百会，人中，曲池，外关…… 应是过于激动导致的晕阙。 刑部自是担心秦书玉在部中出事，还以为他患了什么棘手之症。 苏桐面上肃然，心中却幸灾乐祸。 秦书玉没多大本事，心气却骄傲，才苏醒没两日，身子本就不稳定，又遇上了这事儿，他怎能不自怄恼火？ 见那大夫治疗并无不当，她便站在牢门外，未出声打扰。 直至那大夫施针完毕，她才前去接手，彼此招呼一声，目送那大夫离去。 这时秦书玉虚弱地睁开眼，见苏桐站在面前，目光都亮了。 “桐桐？” 苏桐面无表情，正冷冷凝视。 秦书玉坐在草褥上，绷着脸摆出一副大丈夫模样，“我瘫痪这段时间，你可有不敬我父母，不睦兄嫂？” 苏桐冷笑，他还真把自己当回事儿了。 “听说你这些日子，将秦家闹得个天翻地覆，是与不是？”未听她回复，秦书玉脸色一变，“妇道人家，我一日不管着你，你便不像话了！” 难得他病弱的身子，还能留得一张健全的嘴儿。 苏桐愈听，眉头皱得愈深。 终于忍不住回复一声：“三公子在同我说话？” 秦书玉听她这调子，不悦骂道：“你是我妻子，这是你对丈夫的态度？” 苏桐可没惯着他，“那不然该是何态度？” 此刻，秦书玉惨白的脸才暗了暗，发觉她这百依百顺的妻子仿佛换了个人！ 不必秦书玉在那儿嘀咕，苏桐有话便直说了，“从今而后，你休想再从我身上刮去一文钱，你秦家男子不是人人能耐么，有事自己扛着，莫再打女人的主意，我已不是之前那傻子了，不会任你摆布。” “你……” “你不是一直自诩厉害？那便靠自己的能耐离开这儿。” 听她一句赶一句，句句薄情，秦书玉慌了神，眼中已有急色，伸手便去够她，“我被陆怀瑾坑了，你一定要想办法救我出去。” 苏桐看着他那伸来手，只觉可笑。 前世她究竟有多荒唐愚蠢，才会上了他的当？ 可她偏就被迷了心窍，抛弃陆怀瑾，心甘情愿做他金库，将她的一切拱手送上。 那时，秦仲支持的三皇子同太子宫斗失败，秦仲因使了手段惹恼皇上面临清算，多亏她各方打点，花了无数钱银才保下秦仲名声，却也叫抄没了全部身家，加外一笔罚银。 按着秦书玉想法，只要她出的银子够多，便可助他逃过这次牢狱之灾。 秦书玉尽力伸手去够，却因身子不稳而摔倒，狗一般可怜巴巴地望着她，眼中隐有泪光。 “你还在生我气么？” “因我新婚夜不争气瘫倒，令你担惊受怕，也未尽到身为人夫的责任，未让你尽兴，是不是？” “桐桐，我也不想生病，你别不理我好不好？我好难受，你抱抱我好么？” 若是搁在从前，别说他落泪，即便一个委屈的眼神过来，她都要心疼很久。 如今，哪怕他死在面前，她亦不会动容。 他一寸寸爬来，费尽艰难才抓住她裙角，眼泪终于大颗大颗落下，双手抱住她腿，“桐桐若不管我，我还指望谁呢，我相信你定能救我的……” “是啊，”苏桐讽刺地自笑，看着他狼狈求救，心头好不畅快，“我自然能救你。” “真的？” “当然。” 她不轻不重地踢开秦书玉，头也不回地离开大牢：“你且先在这儿等着，我改日来救你。” “好的桐桐，我等你！”秦书玉喜出望外，欣喜目送。 却在苏桐离开后，目露冷色。 果然是个不禁骗的，他只要动动手指，那傻子便任予任取，甘心当他的金库！ 等他出去，定要寻个法子将苏桐的财产全部握在手中…… 苏桐离去时，满上亦带着不怀好意的笑容。 待陆怀瑾过了眼下这一关，看她如何收拾秦家！ 想起陆怀瑾，苏桐心中仍惴惴不安。 宫中迟迟未有消息传出，从宫中回来的陆行知，已是最接近陆怀瑾的一个…… 她同秋茗、楚文一道去国公府拜见国公，并无意外，叫府中下人拦了下来。 “抱歉了苏大夫，我们国公大人有令，这几日不见客。” 拦下她的是国公府管家周添，上回来国公府时正是他负责接待，这会儿无论她怎样陈述厉害，周添只有那一句“不见客”。 许是被她说急了，又暗中塞了银票，周添这才悻悻道：“行，你且在这儿等着，我帮你通传一声。” “谢周管家。” 秋茗长了记性，这回等周管家离开后才同小姐嘀咕，“国公大人杀你的心都有，即便见了，也必不会给好脸色，小姐你要做好准备才是。” 苏桐只想打听陆怀瑾近况，其他的一律不在考虑之列。 “他再如何为难，我都认了。” “哎。”秋茗一肚子话不敢开口。 苏桐站在门前静等，单薄的脊背立得笔直。 夜色渐深，国公府大门二门皆紧闭状态，唯有门子在其间开过一次角门，却只是匆匆看了一眼便回。 眼见着深夜将至，她惯于克制，也好些次想上去拍门，问个清楚。 然而…… 不知等了多久，她双腿发麻。 秋茗那小丫头先前还帮她驱蚊，后也累得歪在台阶上打盹儿，楚文仍保持警惕，环视四周。 直至远方传来马蹄声，苏桐才顺声看去。 蹄声由远及近，马上那男子的英姿也愈渐清晰。 “陆大人！” 楚文眼力好，第一个辩出他身份。 马速极快，待即将靠近时，陆怀瑾飞身下马，闪电一般掠近苏桐，再次当着楚文的面，将苏桐掳走！ 楚文：“……” 不同于上次，这回陆怀瑾直接将人掠上马车，驾着马车逃离国公府。 苏桐惊喜交加，很快眼前便一片模糊，“怀瑾，太子可曾为难你？” “不曾！” 陆怀瑾放下马，转头便钻进车内，一举将女人压在身下。 下一瞬，炙热大手探入她衣衫，无尽撩拨，微哑的嗓音中透着魅惑：“我不忍你苦等，这便回来了。” “回来，向你讨债来了。” 第101章 车撞了! 马车仍在疾驰，颠得苏桐头脑昏沉，声音虽响在耳边，却不甚清晰。 然此时，隔着那玄色常服，亦能感知他身子温度 苏桐紧张地心都跳了出来，喉咙中不停唤着她的名字。 “可，我们还在车上……” “这一日我神魂颠倒，时时都念着你，别看我人前镇定自若，亦是担心无法走到这一步，因你在等我，我便有无限勇气。” 陆怀瑾…… 苏桐的脸同脖子，瞬间红作一片。 脑子里一片空白，黑夜中看不清这男人面容，然他在心中却清明如镜。 苏桐感觉自己好似站在崖边，崖下云朵滔滔，她便是踩在了其中一朵，一点，一点，被那人送上了天，后又同他顶峰相见。 “陆怀瑾……” “陆怀瑾！” 陆行知听闻陆怀瑾已回国公府，却久未等到那逆子过来请罪，恼得一张脸变成了酱肝色，指着跪在面前的孙礼、孙仪两兄弟。 “哪怕将京城给我翻个个儿，也要将那逆子给找出来！” “是！” 两兄弟瑟瑟发抖地应下。 “出动府卫，包围苏家别苑，好生搜搜！” “是，国公大人！” 陆行知气不打一处来，想起侍卫那句“世子爷一回来就将苏大夫带走了”这句话，他恨不得立刻掐死那不孝之子！ 国公府出动十支小队，其中孙礼、孙仪两人分头行动， 孙礼带人围苏家别苑，孙仪则带了一队人马在街上四处搜寻。 如此折腾，直至天色微亮。 陆行知早已被逆子气得麻木，气鼓鼓地背着手，昂扬立于公府门前，望着远方回来复命的下属们。 “禀国公大人，未发现世子大人！” “苏家没有！” “没有查到！” 陆行知问道：“逆子不是与苏桐一道离开，那个楚文……还有那个傻丫环呢？” “回国公，已盯着苏家，但他们也不知世子在哪。” 陆行知越问，火气越盛！ 逆子，逆子！ 直至孙仪那队拖着一辆几乎散架的马车，跪在陆行知面前禀报：“大人，属下找到苏大夫的马车，昨晚她便是乘这车来的。” “这……” 见这辆马车破败不堪，前辕断了，连车轱辘都少了一只，陆行知不免满心疑惑。 “马呢？” 孙仪道：“许是跑没了。” “这破车，它究竟经历了什么！” 孙仪飞快地回道：“许是车速过快，轱辘飞了，撞了。” “有道理。” 不过这么一想，陆行知心下又有些担心，若是因车速过快导致出事，那逆子岂不是受了伤？ 哼，他死了才好！ 陆行知无法消气，又继续吩咐：“再找，找到为止！” “是！” 就在陆行知翻天覆地搜寻陆怀瑾时，陆怀瑾正敞着怀，躺在苏家别苑苏桐的闺床上。 可以步入的拔步床，同他的床一般气派，躺着尤其舒适。 昨夜搜查动静不小，待国公府彻查后他才抱着苏桐回来。 那移动战壕，算是废了。 好在她的闺房更为有趣，伸手便能碰到女人娇软肤里，闻见她带着柔媚的香气。 “你先睡会儿，我去医馆看看。”苏桐纤长白皙的手指在他鼻尖上滑过，这便起身穿衣。 不料她方才坐起，又被陆怀瑾重新扯回，二话不说将她揽进怀中。 “桐桐，不要走……” 话未落音，他俯身便吻了上去。 但他的唇将将送上，苏桐变戏法似的，不知从哪拿出一颗药丸，笑着塞进他口中。 “唔……” 他喉头一哽，药丸滑入喉咙。 苏桐一夜承欢，脸上染着浓浓气色，本就是个柔和女子，此刻更是娇媚欲滴，一颦一笑皆带着无尽魅惑，叫陆怀瑾见了好生难忍。 见他眼底叫嚣，苏桐无奈地叹了一声：“是补药，给你补身子的。” “？” “你想多了……” “桐桐别走，”陆怀瑾长臂一展便叫她无可逃避，低头在她耳边厮磨，“我要如何对你，才对得起这连日来的殷切等待？” 苏桐：“……” 脸丢失时，怎不想着要呢？ 又过了不知多久，苏桐起床时眼前发晕。 定了定神方再抬步，穿戴后正要出门，听门外秋茗那丫头又在叽叽喳喳。 “小姐好可怜，又叫陆大人给掳走了，我们这边找小姐，国公府那边找陆大人，也不知陆大人为何跟小姐生了那么重的怨，动不动就将人掳走……” “秋茗姐你别担心了，陆大人处处帮衬小姐，不会伤害她的。” “我也知道，但我……” 同她说话的名叫冬青，同是苏桐房中丫环，向来做得多说得少。 苏桐知晓她们意思，现京中有传言她同陆怀瑾有私情，秋茗还不知她同秦书玉断绝关系，只怕又要多想。 回头看一眼已然穿得衣冠楚楚的陆怀瑾，她扶额摇头。 那丫头想的还真不算多…… 如今和离书在手，也应同丫头说明白了。 陆怀瑾还要进宫，苏桐便护着他离开别苑。 一夜折腾，苏桐实在饿极，早饭多吃了半碗八宝粥，这边才告诉两个丫头她同秦书玉情断一事，那边姜锦步履匆匆来了别苑。 “三弟妹，你今日可去刑部？” 原定于昨日下午的宣判，还迟迟未决。 苏桐点点头：“去也无妨。” 姜锦并不惊讶她这咸不淡的调子，毕竟她是太子的人，和离书一事已然知情。 若说昨日心惊胆战，今日便是风云变幻。 且看陆怀瑾要如何收尾了。 承宣殿。 陆怀瑾进殿拜见长泰帝，还未至长泰帝案前，一打奏折便劈头盖脸朝他砸了过来…… 第102章 宣判 “皇上息怒！”陆怀瑾垂首跪在殿中，“臣有罪！” 长泰帝怒达眼底，面上仍维持平静。 “你好生看看，这十几份奏折，皆参你滥权、弄权，有栽赃陷害平民百姓之嫌。” 说的正是秦书玉那案子。 陆怀瑾许久未遇言官弹劾，今日言官们大举进攻，自有人授意。 他未作辩解，闷头道：“臣为皇上带来困扰，理应领罪。” 长泰帝发丝银白，却不显慈爱仁和，反倒有一种入了膏肓，老而不死的阴森感。 皇权加持的压力，实叫人心悸。 “陆怀瑾，不知你所犯何罪，要领何罪？” 陆怀瑾握了握拳，虽早知要面对这一遭，仍不受控制那般，后背生起一阵寒意。 “朕在问你话！” “皇上息怒，臣有罪！” 陆怀瑾不敢迟疑，“臣身为刑部尚书，近年却未有建树，有愧皇上期许，实为无能，秦书玉一案更是令皇上受累，父母不满，亦未令百姓认可，身为臣子，人子，百姓之父母官，此为臣不忠不孝不信，臣自知有罪，请求皇上发落。” “秦书玉一案，你如何想的？” 至此，长泰帝口吻轻了许多。 陆怀瑾在官场摸爬滚打，自是懂些帝王之心。 帝王生性多疑，忌讳颇多，难保哪一句入了他的套，动了他的鳞。 “臣知罪。” “你句句知罪，句句不提何罪，好你个陆怀瑾，敢跟朕来这套了。” 长泰帝眯了眯眸，若说方才怒意在目中，此刻却是搬在了面上。 陆怀瑾忙道：“臣令皇上忧心，便是死罪，臣请皇上处罚。” 昨日堂审后，华夫人第一时间便进宫为儿子求情，声称此后不会再管儿子情事，单看在华夫人这一重面上，他长泰帝也不会真正处罚陆怀瑾。 华夫人生母长公主，最受先帝爱慕，他同华夫人更是情同手足。 但这陆怀瑾玩弄权术是真，以权谋私也是真，在他已暗示不得招惹秦家三媳后，仍削尖了脑袋为那女人脱身，岂能轻易饶过？ 纵然他从牛容容口供下手，将案子做的滴水不漏，那又如何？ 并不能掩饰他循私的心思！ 与此同时，苏桐及秦家人也已进入刑部。 秦书玉被衙役押上大堂。 秦书玉本就面白，这会儿因惧怕，脸色更为惨然。 眼睛精明却已无神，不停扫视堂前家人，最后停在苏桐身上。 也是此刻，眼神才亮了三分。 而今这秦家，唯有苏桐能救她！ 当年因黄金足够，哪怕皇宫那位也给了父亲一个体面，何况他这小小案子？ “桐桐救我，我是无辜的……” “砰！” 今日由左侍郎吴帮坐堂，一记惊堂木叫秦书玉住了嘴。 “咚”一声，秦书玉被押跪在地上。 苏桐淡淡看着，面上无一丝波澜。 巴不得，他叫得越惨越好。 秦家人表情各异，苏桐没什么心情瞧，秋茗代自家小姐好生打量了一通，前些日子她总给小姐添麻烦，今后定要好好表现，好好为小姐出气！ 吴帮扫视一眼秦家众人，这便宣读判词。 “……秦书玉一案经本部研判，认为断定为谋杀未遂不适，现以误伤之罪定罚，因事发时凶手秦书玉处于梦呓中，重伤兄长属无心之失，且兄长及家人俱已表示谅解，据此，本部决定从轻发落。” “着判秦书玉赔偿秦宁白银五千两，并负责医治秦宁伤情，直至其完全康复为止；秦书玉重伤兄长，情节虽轻，于法不容，罚杖一百，三日后执行。” 宣判读完，秦仲同老夫人皆松了一口气。 陆怀瑾那人虽奸，却也是个守信的，和离书一到手，果然轻判了秦书玉。 苏桐已同秦家无关，已无立场，完全一副看戏的脸色。 待宣判读完，她朝秋茗打了一个眼色，掉头便走。 “不，小生不服，”秦书玉跪在堂上喊冤道：“小生无罪，请大人调查真相，小生不曾伤害兄长，都是那牛容容做的……” 吴帮并非此案经办人，因而只负责宣读陆大人写好的判词，其余的一概不知、不论、不究。 命人将秦书玉押回牢房后，便匆匆下了堂。 秦书玉一转头，见家人群中已无苏桐身影，一时又慌了神。 昨日苏桐来看他，那时便一副冷冰冰模样，想是他昏迷期间，她受过太多误解或委屈，因而才记恨了他。 可他不能没有苏桐。 更不能失去苏家那庞大家业…… 苏桐头也不回地出了刑部，同秋茗一道上了一辆马车。 这车华盖流苏，轿身镶着金铂，更为华丽眩目。 因昨夜那匹马跑得没了影儿，今日换了陆怀瑾同款汗血宝马。 苏桐头一次坐，好用地很。 因是知晓秦书玉长期欺骗小姐钱银，秋茗咬着牙道：“姑爷……我呸！秦书玉那软男，这笔银子可别从小姐这儿出，若是如此，才真叫踩着了狗屎！” “不用担心，我不会出。” 和离书一事，因还不知陆怀瑾那头如何收场，苏桐暂时还未告知第三人。 她昨夜实累，便懒散地依在轿厢上，“那笔罚银只不过走个过场，左手腾右手罢了，等秦书玉出来，才是真正找他算账的时候。” 秦书玉若真瘫上一辈子，倒也算了。 如今因案情需要将他弄醒，且他本性难移，那便重新算过。 道窄且长，走着瞧。 前世她治疫有功，皇上问她想要什么奖赏，她几无迟疑，趁那机会为秦仲求了个官位。 因秦仲重新入仕，那仅余的三两人脉也叫他重新盘活，秦书玉很快也走上仕途。 秦家人的伪装，不在利益相悖时不会漏底。 今世重来，却叫他们展现得淋漓尽致，好一出大戏。 然而欠下的，终要还的。 秋茗憋着一肚子怒火，有摩拳擦掌之势，“小姐，你要如何同他算？” 苏桐自有打算。 见秋茗急切，为防她坏事，苏桐头一次对小丫头绷起一张严肃脸，“我同秦书玉的事，你不得声张，更不得自作主张，否则立刻卷铺盖走人。” “好……好的。” 秋茗从未被如此严重警告，眼眶立时发了红，那委屈模样仿佛被主人抛弃的小狗崽子。 苏桐瞧她好笑，未免破功，便未露于面上。 单是因前世里，秋茗为了帮她求情被秦家人打死这一事，她苏桐也不会亏待于她。 秋茗乃母亲收养，本想留作丫环用，实则当个女儿养着，与苏桐的姐妹关系大于主仆，陪伴大于服侍。 她不聪明，向来直来直去，母亲在世时常拿她打趣，说她幼时受过涝灾，恐是被泡久了，脑子进了水，让女儿多包容些。 秋茗那小日子，过得可比她这嫡亲的女儿好多了。 思绪回笼，苏桐终忍不住唏嘘，连带着眉间都红了起来。 而此时，承宣殿…… 第103章 陆怀瑾要易了这命(加更章) 陆怀瑾跪得笔直，缓缓脱下官帽，再卸下官袍，只着一身白色里衣。 已无官位加身甚或脱下尊严，亦不掩他一身傲骨，风摧不折，山压不弯。 “臣有罪，自请辞去刑部尚书一职，望皇上恩准。” 他朝长泰帝深深一拜，不得应允便不抬头。 昨夜他同苏桐一场云雨，苏桐累极，迷糊间睡了过去。 她似做了一场恶梦，小手在空中抓挠，口中不停说着“陆怀瑾不要来救我”“你会死”，待他握住时方才停歇。 她又梦见前世了。 梦见承宣殿前血流成河，那男人护在她身前，终因寡不敌众，受了无数的伤，死在她怀中。 他便知晓，两年后的他也好，太子也罢，都已被皇权逼至死角，因苏桐说过，他领兵入宫时太子同在！ 为救苏桐，他自当万死不辞。 但太子不会。 便是说明太子那时也已无路可走，这才同他出此下策。 树挪死人挪活，若按老路走，他同太子或许还要走到那一步，不如趁此契机，变一条路子。 于是他在苏桐熟睡时，吩咐陆七联系几名自己人，让他们向皇上递了折子…… 陆怀瑾伏在殿中，静默不语。 直至长泰帝沉重地叹了一声：“朕，准了。” “谢皇上！” 陆怀瑾于承宣殿请辞一事，不时便传进朝安宫。 差不多一道传进宫的，还有刑部对秦书玉的宣判。 御膳房新出的玉梨糕香气怡人，晶莹可口，却叫德妃碾得粉碎，殿上众人皆退个干净。 曹晋烨站在殿上，一时无措。 人前大方得体君子气度的肃王殿下，在母妃面前，像个做错事的孩子。 母妃最爱玉梨糕，那色泽与香气，也同母妃最是相宜。 那是他特意去御膳房取的…… 德妃美艳近妖，一双眸子勾人心魂，此刻却凌厉骇然，叫曹晋烨不敢深看。 “陆怀瑾明显让步，说明他已达成所愿，如今在皇上面前示弱请罚，正是他收尾并保全自己的手段！” 德妃越说越愤，指着曹晋烨骂道：“审案那日，本宫让你去做什么的？让你打乱陆怀瑾审案，为秦家撑腰，你在做什么？为何还是让陆怀瑾得手？” 曹晋烨低下头，“儿臣……” “说话！” 曹晋烨深吸一口气，待平静下来才鼓足勇气直视母亲，“因秦家不仁。” “要什么仁？”德妃勃然大怒，“你要做的是达成目的，仁这一字会害死你！” “儿臣听说，秦书玉实则已休了苏大夫。” “你说什么？” 曹晋烨说话时带着很重的少年音，听起来意气悦耳 “这话乃是姑母亲口所说，姑母撕了苏大夫的休书，苏大夫明明已不是秦家媳，却因拿不出休书而无法离开秦家，这是陆家的过错。 陆怀瑾为苏大夫谋自由，也只为赎自身过错，并不是一定有私情。” 德妃咬了咬牙根，“那你可知，我为何要揪着苏桐？” “因您怀疑她同陆怀瑾有私情，想要借秦家牵制陆怀瑾。” “为何要牵制陆怀瑾？” “他同国公府，皆是太子心腹。” “你也知他是太子心腹！”德妃妖艳面容已现出一些狰狞之色，直勾勾看着曹晋烨。 “陆怀瑾与苏桐，对太子都尤其重要，一个是太子的左膀右臂，一个是太子的再生父母，你可知太子病情好转，正是苏桐的功劳？” 曹晋烨回避母亲目光，未作应答。 “若太子的病彻底治愈，你同九皇子全都白忙一场。” 曹晋烨哭笑不得。 他本就没想过要同太子、九弟争那皇位！ 德妃见他神色平淡，实是恨铁不成钢，“这次让陆怀瑾得逞了，以后我们更容易叫他拿捏！” “母妃不必如此焦虑……” “我岂能不焦虑，一旦太子登基，你，三皇子九皇子都得被他给废了！眼下太子病未痊愈，你父皇有易储打算，我们可不能闲着。” 曹晋烨深深吸一口这窒闷的空气，缓缓说道：“儿臣无能，恐怕担不了母妃如此期待。” “你……” “母妃息怒，儿臣……” 曹晋烨话未说完，德妃扬手便打了他一个耳光！ “啪”的一记清脆音，震得他耳膜发疼，左脸火辣辣地疼！ 同时左耳下方传来一股刺痛，原是被那血玉护甲划出了一条血口。 他神色木然地立在原地，丝毫不讶异母妃这一耳光。 他便是如此长大的。 “是儿臣的错，”曹晋烨垂头跪在面前，声音闷顿了几分：“儿臣又伤母妃的心了。” “烨儿……”德妃未料到会划伤他，心头忽然揪痛，本想安抚，又在伸手时狠下心肠，重重地压在他肩头，“身为皇子，你没有退缩的余地，否则你就是那三皇子，我就是他的母亲云妃！” 云妃当年同宁妃斗得最狠，在三皇子失势后， 莫名暴毙！ 这宫里谁都知晓是谁做的好事，却无一人敢说！ 而她德妃，一招挑拨离间，隔岸观火，叫宁、云二人杀得死去活来，虽然暂时未受牵连，但太子若查出她当年所为，岂会放过她？ 她逼迫儿子有什么错，她只想保护儿子，同儿子一起活下来。 曹晋烨仍未抬头，不知在想些什么，再出声时哽咽地厉害。 “儿臣晓得的，母妃。” 国公府后院。 荷塘中睡莲开得正盛，凉亭下，华夫人面前的冰镇酸梅汤已然不凉。 儿子去宫中见皇上，还不知是何结果。 他不顾一切，当着全京城人的面，将那暗里地的下作手段硬生生搬至台前，不知撕了多少人的脸。 皇上可会通融，国公可会饶他？ 而她只能坐在府中枯等，时刻将心悬在他的身上…… “母亲！” 熟悉的声音，忽传至耳边。 华夫人心跳一停，下意识按捺去看他的本能，反而绷紧脸色，坐得原封不动。 就算他好端端回来，她这做母亲的，也不会轻易原谅！ “母亲，儿子来给您赔罪了。”陆怀瑾拿起石桌上的酸梅汤，小心翼翼递在她手边。 此刻他嘴边挂着笑，神态里俨然还带着些孩子模样。 华夫人正恼他呢，如何肯接？ 他往这边递，她便往那边看。 总之儿子那副知错不改的样子，她懒得看！ 直至远处的陆珩一声惊叫…… 第104章 耐造么 “大哥快跑，爹回府了！” …… 短短两日，陆怀瑾辞官一事在京中传得满城风雨。 有说陆怀瑾年纪轻轻身居高位，碍了太多人的眼，于是被人作局，将他生生拉下了马。 又有说陆怀瑾心高气傲枉顾法纪，冲冠一怒为红颜，以致龙颜大怒，不得已才辞官自保。 苏桐知他已回府，也不知国公大人如何罚他了，应是国公给府上众人下了禁令，她几方打听都未收到消息，只听陆珩万般为难地说了声你莫再问了，近来务必同他保持些距离。 苏桐明白。 京中已有她同陆怀瑾的风言风语，且事出不久，为防势态蔓延恶化，这段时间内彼此最好有多远离多远。 这日她回了一趟苏家。 虽已是自由之身，事件未降温前她仍是表面上的秦家三少奶奶，但不妨碍她分批撤走这里的自家下人。 将这宅子再给秦家人折腾一阵子，也该收回了。 苏桐方走进苏家，便听两名秦家小厮窃窃私语。 “秦家怕是起不来了，哪还像个大户人家样子？” “可不是，见天的吵吵闹闹，我都看着烦。” “三少奶奶不在，这个家迟早得散……” 三名少爷一个废了一个在牢里，另一个又愚笨无能，若秦家人不曾出卖牛容容，那泼辣大嫂或也能为秦家谋点出路，如今仅靠薄田同几间商铺租金，还有苏桐的补给维持生计了，可不得散？ 秦仲好不容易搭上德妃娘娘，偏偏第一件事都没办好，也不知可有未来。 苏桐假装没看到他二人，悄悄从旁边走了过去。 那帮人啊，拿她当个傻子对待，搜刮算计出卖，如今短短数月便落得这副光景，真是活该。 苏桐心中颇为满意。 她正往梧桐院那儿走，忽听有人颤巍巍唤道：“桐桐，桐桐你终于回来了。” 那声音虚弱苍老。 未见人时苏桐还真没听出来，竟是她的前任婆婆。 两日未见她又老下不少，惨白气色同死人无异，连走路也不似之前带风了，孙嬷嬷搀扶着才勉强走得稳当。 老夫人一双掉进坑里的眼睛，正巴巴地看着她。 “我就说你放不下我们，”老夫人尽量快地迈着步子，伸手便要去牵她。 她不着痕迹地背开手，嘴角带着一丝嘲弄的笑。 “萍水相逢的，老夫人不必客气。” “桐桐你说什么气话，”老夫人尴尬地咧嘴道：“以前有不好的地方也都过去了，念在你同书玉相爱一场，总胜过外人，桐桐，你帮我去劝劝容容，她听你的。” “哦？”苏桐感兴趣地扬了扬眉。 “容容她太不讲理了，她……” 老夫人话一出口，身后便传来牛容容的咆哮声，“三弟妹你别听她的！” 声音铃铛一般刺耳，让苏桐不禁皱眉。 牛容容直奔老夫人面前，她身子高老夫人半头，又是年轻气盛，那股子气势直接压下，还未开骂老夫人便有些招架不住。 “婆婆，我家秦宁等着银子治病呢，你倒好，拼拼凑凑棺材本要为你小儿子赎杖！可有这道理？” 想必，这就是老夫人气色败坏的原因所在。 苏桐自知此时发笑比较缺德，便生生忍下了。 老夫人被下了脸子，又不敢得罪太狠，没底气地说道：“秦宁治病有桐桐在呢，书玉明天就要受刑了，自然书玉更急！” 苏桐不好意思打断：“抱歉啊，我看病也要收诊金的。” “你……” “呵，这叫什么事，”牛容容斜了苏桐一眼，朝老夫人道：“你不是说欠着三弟妹的银子，赎杖的银子还有五千两赔偿都由代出么，你倒是出啊。” 老夫人不好明说苏桐已离开秦家，不想牛容容找苏桐要银子，便找了这由头。 眼见两人又要没完没了争吵，苏桐悠悠一叹：“大哥的诊金可以不急着付，书玉确实要赎。” “对，对！” 老夫人这才松了口气，再一看苏桐，便觉得她哪儿哪儿都眉清目秀。 想到这般眉清目秀的媳妇已不属于秦家，她心中不是滋味。 若不是她领着秦家人针对三儿媳，见她好说话，便明里暗里的盘剥她，或许她也不会同陆怀瑾…… 或许她还能安安分分等着书玉苏醒！ 时也，命也！ 有苏桐这句话，牛容容倒也不怕老夫人赖银子。 老夫人若赖，她再找苏桐要便是，有一纸宣判在手，苏桐还能跑了？ 苏桐想了想又同老夫人说道：“你凑齐了赎杖银子尽快交过去，安了这个心也是。” “我这把老骨头也这么想的。” “明日……” 苏桐神思一动，故意敛起眉目，露着眼底万千思虑。 老夫人自认火眼金睛，自是瞧得出来。 苏桐对小儿子余情未了！ 似抓着了救命稻草一般，老夫人无力的眸子立刻亮了些，“明日书玉出来，你可否代表我们去接他一程啊！” 苏桐嘴角一弯，温柔杏目中透着坏坏的小心思。 “自然可以，”苏桐笑道：“我新置办的马车，极是舒适。” 老夫人心想大抵有戏，陆怀瑾毕竟身份显赫，纵然对她动情，也不过图一时新鲜！ 这满身银子香的三儿媳儿，总要回到书玉身边的！ 老夫人压抑心中激动，面上声色不露。 苏桐问了些情况，又从姜锦那儿看了账，将近中午便趁着马车离开。 今日只同楚文一道出的门，不似有秋茗在那般热闹，回别苑路上极是清净。 夏日闷得紧，她便打开纱帘透气。 掀开帘子，她蓦地愣住。 “陆……” “嘘——” 此刻随在她马车旁的，正是陆怀瑾！ 他罕见地未骑汗血宝马，穿着普通公子的血青色暗纹长衫，面上少了几分霸气阴戾，多了一丝难得的平和。 才两三日未见，苏桐却觉有两年那般漫长！ 见他明显清瘦的面庞，她喉间发哽。 千言万语想同他说，却又怕不合时宜。 陆怀瑾却仿佛没见着她的难过，视线在马车上打了打量，“嘶”一声，眼中难得的平和瞬间消散。 “这车，耐造么？” 第105章 整治秦书玉! 苏桐：“……” 就说他不会正经。 漫说被禁足两日，哪怕打断骨头也变不了一个人的本性。 “嗯？” 陆怀瑾再次出声，那口吻仿佛不达目的不会罢休。 “耐……” 苏桐鬼使神差从齿间露出这个字来。 说完脸皮登时便红了，背过头不敢看他。 陆怀瑾拍了拍马车，长声一叹：“看着挺结实，不至于轻易散架。” 苏桐：“……” 那叫“轻易”散架么？ 车轱辘离家出走，惊走了当值的马儿，且那马儿她至今不曾寻到。 这局部镶了金铂且加固的车都没他皮厚！ 陆怀瑾低调随行一段距离，在过一个偏僻拐角时，楚文忽将马车停在一棵老槐树下，不知在想什么，“哎”地大叹一口气，对苏桐道：“我想起苏家还有些东西没带出来，小姐您先在这儿等我。” “唉……”苏桐正要留他。 岂料他动作极快，转眼便从拐角消失。 紧接着 陆怀瑾妖孽似的脸出现在车门前，眼底藏笑：“他倒是识趣地很。” 话一出口，他利索地跳上马车。 再“哗啦”一声，车门关死。 然后二话不说将女人揽在怀中，一双浓情四溢的桃花眸依依不舍望着，不待她出口，他便主动交代。 “令你忧心两日实非我愿，却也非你所想“父亲虽动怒，可也未将我如何，我自请去祖宗面前跪了两日，因不想你去找父亲求情，便封了消息。” “那你……”苏桐急着去看他膝盖可有受伤。 陆怀瑾捉住他慌乱的小手，笑得越发肆意勾人，“心疼我了？” “岂能不疼呢？” 陆怀瑾俯身而来，撑臂悬在她身上，声音极致撩人。 “那便……让我们都好好疼疼。” “怀瑾，少不正经。” “哈哈，你见我几时正经了。”说罢便吻上她的唇。 “咴律律——” 马儿长嘶一声，似被恼怒了一般，忽而扬起前蹄。 次日，苏桐便是乘这辆马车去了刑部。 接秦书玉。 临行前，她还扔了一张软垫子进去。 陆怀瑾辞了官，秦书玉这案子因其特殊性，于是落在了左侍郎吴帮身上。 苏桐为侍郎母亲治过病，精湛医术很得吴帮欣赏，不仅免了她的礼，还亲自带她去临时监牢找秦书玉，对她极为客气。 “大人，”苏桐随在他身后半步，“稍后民女有件事要劳烦大人。” “苏大夫直说好了，”吴帮爽朗笑道：“只要本官力所能及。” “好的大人。”苏桐也未多说，眼底自有心思。 寒暄了三两句后，已来到秦书玉牢房门前。 听见苏桐声音，秦书玉激动地从草褥上爬起身来：“桐桐，你来接我出去了？” 苏桐掩着眼底冷笑，“是啊，书玉。” 这时吴帮朝狱卒招了招手，示意开锁。 “等一下，”苏桐却叫停那狱卒，歉意地向吴帮道：“吴大人请容民女同书玉说两句话。” “苏大夫请！” “多谢。” 吴帮前脚离开，秦书玉已迫不及待抓住苏桐的手。 “桐桐，今日回去后，你向我爹娘好好道个歉，他们定会原谅你的，你既已同我冰释前嫌，咱们这秦家总要维持和睦。” 道歉，咱们秦家？ 谁要跟你“咱们”？ 苏桐哭笑不得。 秦书玉还是那老样子，企图用老招式来左右她，这边才得了些便宜，那边儿又要打压她，控制她，永远站在主导一方，生怕她冒出反抗的尖尖儿。 她至今也想不通，她一个少年成名的医道圣手，前世怎就单吃秦书玉那一套。 凭他这张脸么？ 秦书玉确实长了一张好脸，相比于陆怀瑾精致的狷狂，秦书玉玉树临风，是自带柔光的漂亮。 可如今，她亲手揭开了那张好看皮子，将他真正的嘴脸暴露于面前。 “你说得没错，”苏桐低眸看一眼他的手，牢中暗淡，她得以将厌恶完好地藏于眼中，笑着道：“我想道歉来着，也得看人家是否接受。” “你只要……” “书玉，我有话同你说。”苏桐声音变得软了些，哝声中透出些许撒娇意味。 秦书玉一听便知稳了。 果然他拿捏苏桐，那叫一拿一个准！ 秦书玉放下心中大石，亦收回对她的小心谨慎，摆出一副大丈夫作派，面色高傲。 “何事？” “结案的事。” 瞧他这模样，苏桐又悲又恼。 这般恶心的嘴脸，为何她前世竟未看够？ 她曾以为，秦书玉婚前从不碰她，乃是出于修养尊重，今世才幡然醒悟，秦书玉单纯瞧不起她罢了。 秦书玉曾贵为丞相之子，又是最受宠的一个。 而她苏桐，哪怕身后堆着金山银山，在他眼中也不过是不入流的商人。 他接近她，仅为取财。 利用她，却从未拿她当人看待…… 往事掠过心间，苏桐很快便回了神，不知不觉恼红了眼眶，唉声叹气看着秦书玉。 “书玉，一旦赎杖，这罪名你便是担定了，且无回旋余地。” 秦书玉眉眼间闪了闪：“但我若不认，将会重判，而我却无力翻案。” “书玉，你可考虑过我？” 说到这儿，苏桐掩面抽噎了起来：“你担了罪名，叫我以后怎有脸面出去见人？” “人人都可指我脊梁骨，说书玉你大逆不道对兄长下手，说你装作瘫痪在床，只为图二嫂服侍……书玉，这事儿咱不能认。” 秦书玉自然不愿认罪！ 他醒时什么都不记得，莫名其妙给他安个弑兄未遂的罪名，他岂能甘心？ 可已到了这一步，他不认又如何？ “桐桐，我也是没办法。” 苏桐面色冷硬了些，也拿起腔调来，“我本已问好了关系，你仍有翻案可能，既然你甘愿认罪，当我没说。” “打通关系了？那我不能认。” 苏桐咬着唇，“嗯。” 秦书玉对卫律略有知晓，人犯如不服判决确实有上告机会。 何况苏桐已打通关系，更有翻案把握！ 不待秦书玉兴冲冲开口，苏桐道：“我将这事跟吴大人说说。” 她话一落便丢下兀自欣喜的秦书玉，边走边拿出帕子，用力擦拭被秦书玉碰过的手。 见吴帮面便道：“大人，书玉说他不认罪。” “这小子！” 吴帮叫气得腮帮子生疼。 他本就是半路被拉来顶事儿的，案子办结也算结果了一桩心事。 谁料那狗东西出尔反尔，岂不故意耍弄他，寻他的不痛快！ 苏桐细声软语问：“那，赎杖的银子可以退还了么？” “既然不认罪，自然不可赎，” 吴帮不知秦书玉那狗脑子在想什么，这便唤来下属，“拟文书，为秦书玉退赎杖银子。” “是！” 苏桐微笑福身：“谢大人。” 下属一退，吴帮又黑着脸喝令左右狱卒，“来人，将秦书玉拖出来，狠狠地打！” “是！” 这一喝，隔了十丈的秦书玉听得一清二楚。 眼见着狱卒如狼似虎一般过来拖人，他白面惨青。 “小生不服判决，意欲上告，此案未结，为何还要打小生？” 吴帮气冲冲过来，指着他的脸便骂。 “你个混帐东西，不通卫律居然还敢上告？刑部司天下刑名，决案俱是最终判决，你上告？你莫非还想去皇上面前告御状！” “可小生不认罪……” “人证物证俱在，判决一经下达即刻生效，认不认罪乃你个人自由，并不影响生效执行！” “另卫律有云，犯人如有怠于悔罪，或藐视律法者，一律不得赎！” 秦书玉瞬间慌了神。 在苏桐面前的高傲清贵全都消失一空，惶然看向苏桐：“桐桐这是为何？你找的哪位大人，谁给你出的主意？” 第106章 我有些急病找苏大夫 因过于恼怒，秦书玉白净的面部憋得青红交错，苏桐看在眼里，面上平淡心中却甚是爽气。 “这……” 这让她如何说才好呢。 “桐桐，有人要整我们啊……” 苏桐掩了一下鼻子，娇声道：“你都这副样子了，谁还稀罕整你？” “那个……” 不待秦书玉说完，两名狱卒已将人面朝下按倒，任他挣扎扭动，无济于事。 秦书玉一声“吴大人开恩”堵在嗓口，想求饶却不想让自己过于狼狈。 是以，又用那楚楚可怜的眼神看向苏桐，嘴里喃喃“桐桐”二字。 他一直相信，桐桐定能救他的。 “桐桐你快……” “书玉莫怕，我在这儿陪着你呢，”苏桐出声打断他的呼救，端着手朝他笑道：“男子汉岂能怕这点皮肉之苦？莫要鬼哭狼嚎的，让吴大人见笑。” 一句话，将秦书玉声音吞没。 他疑惑地打量苏桐，喉咙似被什么东西堵上，有些难以呼吸。 桐桐此刻竟在笑？ 她定是心中疼痛难忍，才用笑来掩饰吧。 毕竟她爱惨了自己。 猜到这女人心情，他竟然有些不忍心了。 虽说以她的身份配不上自己，但看在她几次出手救秦家，又如此爱自己的份上，以后同她好好过日子也没什么不可。 “桐桐你放心，我撑得住！” “那便好。” 苏桐还是那微笑，感觉今日心情都好了很多。 越看越觉秦书玉像只鸭子，宰之前嘴最硬，宰的时候又嘎嘎乱叫。 苏桐叫吵得耳膜子疼，便用方才擦手的帕子将他的嘴给堵了上，堵嘴时还不忘疼惜地看着他，“书玉，我实在不忍心你受苦，你还好么，如果受不了的话你同我说一声？” 因这一句，秦书玉焉嗒嗒的眼神立刻亮了亮。 他受不了，太受不了了！ 无奈嘴被堵上，一个字也说不出！ 苏桐拍拍秦书玉的肩，敛着眉目走向吴帮时，吴帮好意说道：“虽说法不可废，但法也可以通融，念在秦书玉身娇体弱，不行的话今日且先到此，剩余的……” “不用了大人，”苏桐眼神戚然地望着秦书玉，抽噎了两声道：“我们书玉自尊心极强，最受不得别人说他不行，这会儿停杖，会让他感觉受到了莫大羞辱，他不会同意的。” 秦书玉：“……” 他的自尊心，实则也并非那么强！ 苏桐问：“你说是么，书玉？” 秦书玉心中叫苦不迭。 可是一见苏桐满目期冀，见吴大人一脸赞赏，他只能硬着头皮，咬紧帕子，重重地点点了头。 苏桐昨日折腾地不轻，此刻站得腰酸背痛。 正好一名狱卒为她搬了椅子，她便顺势坐下，冷声道：“吴大人，继续打吧。” 吴帮招呼持杖狱卒：“别等了，再打三十！” …… 秦书玉被衙役拖上苏桐的新马车时，下半截子血糊糊的，趴在苏桐事先备好的软垫子上。 人半昏半醒，嘴里时不时发出两声哀嚎，仿佛没了半条命。 苏桐及时喂了他一颗醒脑丸，防止他睡过去。 还不忘安慰他两句。 “书玉，你今日的表现非常好，没给咱们秦家丢人！” 秦书玉浑身都痛，再如何忍着，也止不住眼眶发红，声音带着几分颤抖。 抬头望着苏桐眉目含烟的模样，他心跳忽漏了一拍。 狱中光线未达，他瞧得不甚清楚，此时再一看，发现她似乎哪里不一样了。 欺霜赛雪，精致无双，颊上一抹淡淡的胭脂红，尤其这双潋滟杏目，亦不知藏了多少让人悸动的柔媚，便是这股子媚气，令他窒息。 叫他一见便无法心静，哪怕已被打得皮开肉绽，也止不住身子蠢蠢欲动，想要立刻同她欢好一场。 是她苏桐从前不曾有过的味道。 之前的苏桐虽也漂亮，却是个满脑子医术，只懂治病救人的木头，自以为爱他、宠他，实则嚼之乏味，吐之可惜。 “娘子，同我回家，我想要……要你。” 秦书玉想去捉她的手。 “你这样子了，还要我？” “嗯，”秦书玉自是疼得两眼发黑，但他自认，想要苏桐的心足以助他克服疼痛！ 楚文驾着马车，时不时掩嘴忍笑，生怕一不小心破了功。 好意敲了敲马车，特意弄些动静来提醒那不识好歹的东西。 苏桐忍俊不禁，居高临下地打量他一眼，讽笑：“你急什么？如何也要等到伤好再说。” 秦书玉惨白小脸布满了委屈，“那，需要几日？” “起码十日。” “好，我等！” 到时，他定要同妻子好生快活！ 马车中充斥这男人的骚气，苏桐瞧着心烦，便打开手边纱帘，朝外看去。 “哎呀，方才那位是陆大人？” “嘘，当心他听见了，最近大人心情不佳，别是牵怒了我们。” 听着路边有行人议论，苏桐下意识找他身影。 下一刻，便听见马蹄的滴嗒声，顺声一看，果然见陆怀瑾骑着汗血宝马，正悠哉悠哉行路。 她一看去，陆怀瑾也便看了过来，送给她一个彼此才懂的眼神。 苏桐噗嗤一笑。 “桐桐，你在看什么？”秦书玉费用昂着头，虚弱问道，“你有药么？我疼得厉害。” 苏桐满眼都是那意气风发的儿郎，哪里听见秦书玉哀号。 “桐桐……” “哎呀，陆大人！” 吴帮正巧遇见陆怀瑾，客气地抱拳相迎，“几日不见大人了，您在这儿做什么？” 陆怀瑾一改往日阴戾模样，难得给吴一个轻松面色，“随便转转罢了，那案子可结束了？” “哎，总算结束了！”吴帮头痛，一字平胡变作了八字胡。 听见陆怀瑾声音，秦书玉恨得切齿，将车底板捶得“咣咣”作响。 “桐桐，你偶尔同朝中之人来往，但你切记，莫跟陆怀瑾沾边，此人阴狠毒辣，若非他颠倒黑白，我岂能遭这罪，他太危险了！” 苏桐视线仍在陆怀瑾身上，淡淡笑回：“哦。” “那辆马车，似是苏大夫的？”车外有人明知故问。 吴帮道：“是啊！我亲眼见她带秦书玉上了马车。” 陆怀瑾摸了摸下颌，“正好我有些急病寻苏大夫治，既然有秦三公子在，我进车里坐坐，应当也没什么不方便的。” 秦书玉：“……” 第107章 很不方便! 陆怀瑾声音传入耳中，秦书玉身子猛地一哆嗦，生恐车外那人听见，紧咬着后牙槽，低声向苏桐道：“不能让他进来，很不方便！” 他这副半死不活的模样，岂能叫陆怀瑾看见？ 当年父亲栽在陆怀瑾手上，而今又是他秦书玉！ 这便算了，今日他同娘子共乘，正是郎情妾意时候，他来瞧哪门子的病！ 过不多会儿，新置办的局布镶金铂且加固的马车内已有三人， 其中一人目光烁朗，正慢悠悠瞧着趴在车底板上那人。 “哦，看来三公子才挨了杖，如此说来，我这病瞧的怕不是时候。” 秦书玉羞地面上灼热，为免对上陆怀瑾那幸灾乐祸的眸子，索性闷着脑袋装一回死。 不知为何，叫陆怀瑾见了自己窘状，他甚觉自卑。 尤其在苏桐面前。 他同陆怀瑾，一个落难贵族，一个天之骄子，一个高高端坐，一个趴在那儿将血淋淋的臀置于面前，这…… 这场景单是想想，便让他深觉羞耻。 仿佛他这娇贵的身子，瞬间变得不值钱了。 虽说他也不知为何要同陆怀瑾比较，分明彼此无任何可比性，亦无任何瓜葛。 苏桐哭笑不得，唇角动了动，却不知说什么。 陆怀瑾踢了踢秦书玉。 没动。 “哎， ”陆怀瑾可惜道：“刑部那帮奴才，手可是真黑啊，瞧把人家三公子打的，” 苏桐一抹笑僵在嘴角，“是啊陆大人。” 明明已熟识陆怀瑾，仍有些受不了他这乌鸦不知自己黑的腔调。 陆怀瑾端的是个正人君子的正派模样，整理一番袍袖，桃花眸子轻扬，魅惑中带着说不出的矜贵桀骜。 明明他未说一字，苏桐却已听得无数。 只是…… 中间还隔着秦书玉，她浑身不自在。 上次这般不自在时，还是在她新婚之夜。 她强迫自己忽略这份不适感，问陆怀瑾道：“大人您哪儿不舒服？” 陆怀瑾目光在秦书玉身上扫了扫，正色道：“偶感心痛。” 苏桐自然知晓他存的什么心思，碍着秦书玉在，只得一本正经为他看诊：“民女见大人气色微见颓然，眼底发暗，应是睡眠不足或纵……至于那心痛迹象，应是操劳过度所致。” 陆怀瑾深深吸气，似是在想什么极致又愉悦的事，清贵眼神便又多了一重意味。 随即看向苏桐颊上的那抹微红。 淡而不素，艳而不妖，正是个极美模样。 他“啧啧”两声，表情似在回味，“果然还是苏大夫最懂我。” 苏桐摇头一叹，“陆大人，这儿正瞧病呢。” “哦，那先把个脉。” 他伸手过去，发觉不大够长，于是一脚踩在秦书玉烂臀上，身子往前凑了凑，这才给苏桐一个适合把脉的姿势。 秦书玉：“！” 他下意识便要吼出声来，幸而及时堵上了嘴，咽下痛呼！ 眼前一幕生生在苏桐眼前发生，看得她愣住片刻。 他就……这么损的么？ “苏大夫？” “好的陆大人。”苏桐都没忍心瞧。 装模作样为陆怀瑾把了脉，自是知晓他没事找事儿，依着脉象来看，他唯有些上火罢了，是以说了个清火的方子，嘱咐他回去后煎服。 马车摇摇晃晃，很快便出了东街。 此时晌午，如今正是天热时候，几乎不见行人。 过了转角进入一条长巷，一眼望去更是不见一人。 不时，有清澈童声传来。 “是苏大夫的马车么？求求你救救我娘吧！” 听声音不过七八岁男童，音中带着些哭腔。 苏桐看惯生死，却仍见不得人间疾苦，孩童声音方落耳中，便叫她心头狠狠揪了起来，当即打开帘子跳下马车。 男童清瘦得很，一身粗布的半截衣裳，小脸灰扑扑的。 那男童一见她便双膝跪地，重重磕了个响头：“我娘快不行了，求苏大夫救救她啊！” “你娘在哪？”苏桐忙走了过去。 “他在……” “等一下！” 陆怀瑾叫住苏桐，身子一跃便朝她掠了过去。 然而…… 那男童眼神忽冷，已然抽出袖中匕首，用力朝苏桐腹部刺去！ 男童出手凌厉快速度，饶苏桐一个大人也无法察觉。 眼见这匕首就要刺中，陆怀瑾及时揽住她身子往左侧带过，这一刺落空，再动手时陆怀瑾一脚踹出，将男童踹得飞出丈远，倒在地上嚎啕。 “他不是孩子，”陆怀瑾一眼便看出这男童异样，“他乃是……” 话未说完，敏锐听觉再次捕捉到了异常。 “大人小心！” 楚文喊道。 声音一落，数只飞镖向陆怀瑾苏桐这方射来，陆怀瑾眼疾手快，身子一侧将苏桐护在身后，同时抽出腰间折扇，将飞镖格开。 ——巷子两侧围墙上忽有四名蒙面人出现，手持长刀杀了过来！ 楚文一鞭抽去，凌空放倒一人。 以上，皆在眨眼之间发生。 与此同时，陆七带着两名暗卫赶到，转眼缠斗在一处。 其中一名黑衣人武功高强，两名暗卫连连伤自他手，陆怀瑾见状将苏桐推入侍卫群，掠了楚文长鞭，“啪”一声抽向那人。 黑衣人身法极是快速，凌空侧身，避开锋芒。 但那鞭尾如刀似刃，又快得出奇，黑衣人虽躲闪及时，却也叫陆怀瑾这一鞭抽开了衣襟。 苏桐看得心惊肉跳。 陆怀瑾在京中鲜有敌手，能同他周旋之人武功可见一斑。 陆怀瑾同他过招约二十回合，方才缴了他的刀，将人撂倒。 行刺者共五人，当场死了两人。 苏桐松了口气，这才放心去打量那“男童”，终明白为何陆怀瑾说他不是孩子了。 他虽是孩子声音，孩子身高，但眼神已不够清澈，若真是孩子，肤质或许会粗糙，却不会不紧致。 他是个成人，且有二三十岁。 如此短暂时间便看出异常，陆怀瑾确实有过人之处。 “大人！”陆七将那几人面巾揭开，声量忽扬，“您快看！” 陆怀瑾淡淡地扫视几人一眼，却被其中一名刺客的样貌惊住…… 第108章 传苏桐进宫 “赵枫？” 男人二十七八岁，长相硬朗周正，此时嘴角挂了一抹不羁笑容，身上亦带着一股邪气，仿佛这世上已没有谁能让他看在眼里。 哪怕是死。 这男人，正是同陆怀瑾交手十招的那名刺客。 陆怀瑾勃然大怒，一脚踩在男人胸口：“你何时越了狱？” 苏桐南下时于岚山遇强匪，那会儿他为追陆珩回京亦跟了上去，雨夜清剿山匪数十人，这叫赵枫的男人，正是山匪之首。 刑部监牢守卫森严，如何叫他逃了出来？ 男人冷笑一声，“大人认错人了，我可不是什么赵枫，我叫阿槐，同你所说赵枫无一丝关系。” 陆怀瑾脚下又重一分。 “呃——”叫阿槐的男人紧咬牙根，面上仍维持平静，“陆大人，你只有这些招了么？” “本大人有的是招，怕你受不起。”陆怀瑾踢开这人，吩咐陆七：“送去刑部，好好审！” “是！” 对付嘴硬之人，是刑部的拿手好戏。 让人押走这几人，陆怀瑾才护送苏桐上车，“那些人极可能冲你来的，待我去查查再说，此后我为你安排几人，好好护着。” “陆大人不用了……” “如何不用？”陆怀瑾语调立时变了。 “我……”苏桐正要解释苏家有护院，她只不过习惯了轻装简行，不喜太多人跟随罢了。 哪知她短短数字又恼了陆大人。 陆怀瑾绷着脸道：“我便是给你用的。” “为何民女总觉您这话里有话？” 陆怀瑾坏笑，在她脑门上敲了一记，“自是有话！” 他亲手为苏桐掀开帘子，一眼便见秦书玉仍趴在那儿，甚觉碍眼，回头向陆七道：“将秦三公子请出来，苏大夫要为我看诊。” “大人……” 陆七对大人的无耻深恶痛绝，却也不敢戳破。 假装昏倒的秦书玉，此刻正一边忍着痛，一边琢磨着陆怀瑾话中何意，冷不丁听见陆怀瑾说要将他拉下车，立刻急了。 这是他秦家马车，为何要他离开？ “我……” 秦书玉话在喉头还未开口，又觉臀上一阵剧痛。 “啊——” 一声杀猪般的惨叫后，秦书玉昏死过去。 苏桐：…… 陆怀瑾扳住她脑袋，让她吹弹可破的小脸正对自己，“你莫不是心疼他？” “怎会？他这顿打还是我给他赚来的。”毕竟周边有人瞧着，苏桐拘谨地打开他手，小声问道：“不是说保持距离，怎又随随便便见面？” 陆怀瑾潇洒地摇着折扇，“我看病来着，谁在同你见面？哪家的病人，要同大夫保持距离？” “不害臊……” 苏桐没再多说，随后也跳上马车，“陆大人忙吧，我且将人送回。” 陆怀瑾笑容隐在嘴边，目送苏桐离去，未再多言。 直至她身影从视线中离去，他笑意盈然的模样也一并消失。 “陆七，去刑部。” “是！” 虽已辞官，陆怀瑾在刑部威风仍在。 吴帮听说陆大人来了刑部，紧赶慢赶出来迎接，见他面色冷厉，立时便慌了起来：“陆大人，出什么事了？” “赵枫，怎么回事？” “赵枫？”那人乃刑部重犯，正是由吴帮负责。 吴帮闻言惊得不轻，忙连声道：“他无事、无事，他正好端端关在大牢中，严密看管……” “随我去一趟大牢。” “是！”吴帮仍是下官口吻，对陆怀瑾半点不敢轻看，这便为陆怀瑾引路。 哪怕他已无官位在身，仍是国公府世子，未来的国公爷，背靠陆家满门军功，底蕴背景皆深不可测，岂是他一介文官可比的？ 再者陆怀瑾辞官的本意是暂避风头，用不了多久便可官复原职，若太子得了大位，他更是一人之下，万人之上。 待进了刑部监，看着两个“赵枫”，陆怀瑾也有些惊奇。 这两人，一个穿着囚服，身上仍有刑讯痕迹，眼神坚决。 一个面色稍干净，眼神带着轻视。 “这……”吴帮犯了难，“陆大人，您看莫非是双生？” 两人亦不说话，互背开头去。 陆怀瑾道：“将岚山强匪的花名册拿来对比，我已辞官，多有不便，辛苦吴大人了。” “是是！” 吴帮吩咐狱卒为陆怀瑾看座，他亲自审问这两人。 一个时辰后，才从那位叫阿槐的口中得知实情。 他本名赵槐，正是赵枫胞弟。 因陆怀瑾抓了兄长，而他劫狱无望，进京后正好听见风言，得知陆怀瑾同苏桐有些关系，便想着用苏桐作要挟，换哥哥自由，于是埋伏在苏桐回苏家的必经之地，不曾想陆怀瑾那会儿也在马车内，这才失了手。 然陆怀瑾直觉，这并非真相。 他仍未从赵枫口中问出，赵枫当初在岚山雨夜设伏的目的所在。 那般阵仗，显然要对付一个极为难缠之人。 亦显然，赵枫要对付的，也不是他陆怀瑾。 偏偏赵枫避重就轻，说只是为了掳些钱财，因此这案件一直悬而未决，赵枫也至今不曾判刑。 陆怀瑾辞官后，七皇子党已然在朝上建议皇上另择人选，填那刑部尚书的坑，曹晋乾自不示弱，吩咐手下官员推举自家…… 次日。 苏桐松了口气，走出林间茶肆。 曹晋乾心疾又比以往好一些，但仍要经过漫长调养方谈得上治愈。 因她为太子治病，回南疆的打算一日日搁浅，只得事无巨细写在信上，派心腹交予父亲处置，望能将鼠灾扑灭于未燃。 “小姐，”秋茗在马车上等她，此时面色微白。 苏桐正疑着，转头见旁边站在一名身穿绸缎的白净男子，赫然是德妃宫中太监喜子。 德妃…… 许是前世在德妃手上受过太多酷刑，今世见着有关德妃之人，亦会觉身子发寒。 喜子这回没并未隐瞒身份，小碎步来至她面前，暗将牙牌递于她看，小声笑道：“苏大夫，德妃娘娘有请。” 苏桐按耐紧张问道：“公公可知何事？” 喜子仍是那不明所以的笑，直看得苏桐汗毛直立，“公公？” “苏大夫去了，不就晓得了？” 苏桐只得敛下神情，淡淡回应一声：“那便烦请公公带路了。” 第109章 蛇蝎心肠 朝安宫。 喜子接过秋茗手上人参，留她在院中，这便领着苏桐去后院凉亭。 从入宫那时起，苏桐这一路心情忐忑，不禁想起前世种种。 德妃有一胞妹，育有一粉雕玉琢的女娃娃，名晚晴。 那孩子尤得德妃喜爱，德妃便仗着皇上宠爱为孩子讨了个恩典，获封县主。 小县主发了疾病，连续十日腹痛腹泻萎靡不振，偶致高烧，依着虫病瘟病等治疗方法皆无效用。 关键时刻苏桐应德妃传召入宫，诊断小县主因肠道过敏所致，出了诊断，开了药。 为防万一，她亲自抓药，寸步不离煎药，亲眼看着小县主喝下。 不知这期间发生了什么，小县主在服药半个时辰后出事，经太医检验，小县主死于一种叫“莫愁”的药。 是药，亦是毒。 “莫愁”最常为南派弟子所用，又因苏桐经手治疗，自然成了最大嫌疑人。 此事阖宫震动，惹来龙颜大怒。 秦书玉那会儿已在吏部当差，听到消息后同全家合计，为保秦家不受牵连，企图将功折罪，一家人整整齐齐进宫呈情，声称苏桐出门时确实带了“莫愁”，秦书玉首当其冲，指苏桐因母亲当年被流放一事一直记恨皇室，还曾透露过报复的心思。 苏桐未料会被秦家背刺，悲愤之下昏厥过去。 再醒时已身在暗狱，失去了为自己辩驳的机会，此后便是无休无止地面对德妃惨无人道的刑罚，每日被逼问是否受陆怀瑾指使…… 已是前世的遭遇了，这会儿想起她仍觉全身上下无一处不在疼痛。 “娘娘，苏大夫带到了。”喜子声音微甜。 苏桐回过神，一抬眼便看见凉亭下一身华贵常服的德妃。 这一见，她的心跳忽而加速，连呼吸都紊乱了起来。 德妃不到四十岁的年龄，正是风韵犹存的时候，女人成熟魅力又兼顾着一些少女娇俏，令她看起来媚不可言。 然如此娇媚容颜下，却藏着一颗蛇蝎心肠。 苏桐下意识避开目光，慌忙见礼道：“民女见过娘娘，民女来得匆忙，未来及为娘娘备礼，仅从医馆带了一颗老人参，可培本固元，生津养血，请娘娘笑纳。” 喜子将人参递到德妃面前过目。 “苏大夫有心了，”德妃面上染着笑，竟有几分和蔼味道，招呼身边的宫女白芷添茶，朝苏桐笑道：“苏大夫大名本宫早有耳闻，一直想见你一面来着。” 对德妃的恐惧，几乎是苏桐刻在骨子里的东西。 以德妃性子，她哪还敢相信德妃心存好意？ 况且德妃曾插手她离开秦家一事，至今还将沈冰扣在朝安宫，对她的敌意不言而喻。 是以小心翼翼道：“民女不敢当的。” 德妃慢悠悠笑着，央她喝茶，“本宫向来欣赏有才之人，尤其女子，亦有心结交。” 她呷了口茶继续道：“人生在世，谁都有不自在的时候，若本宫有一日哪儿不舒服了，差喜子去喊你一声你便可过来解忧，倒也极好。” “咱女子之间不用避讳太多，可不比找宫中太医强些？同样的，你若有需要帮助的地方，本宫也可助你一臂之力的。” 苏桐听懂她的意思了。 这是要拢络她，以德妃的性子，说利用更为妥当。 鉴于前世遭遇，加上她已同太子达成共识，左右逢源对她而言是祸非福，自是要有多远避多远。 苏桐捧起茶轻轻一嗅，柔声回道：“德妃娘娘襄理后宫，诸务缠身，民女岂能劳烦娘娘呢。” 德妃抽着嘴角， “你母亲九年前被流放，而后郁郁而终，那件事本宫或可为其平反。” 母亲的死，是苏桐心中过不去的结。 因此德妃提起平反两字时，她忽地捏紧了杯缘。 但她一瞬变白的脸色很快恢复正常，婉拒道：“谢娘娘心意，但那事儿民女及父亲早前也都申诉过，因判决无明显错处无法平反。” 当年母亲因质疑三皇子掳掠少女，官府介入后却缺失证据，致使三皇子名声受损，那会儿云妃盛宠在身，三皇子呼声最高，流放的结局已是苏家多方打点后，才勉强为母亲挣来的。 以云妃母子的跋扈，当年可以直接处死母亲。 母亲性子高傲，虽只流放二百里，时限三月，却害得她郁结而终。 若能翻案，苏桐岂会等到德妃开口？陆怀瑾早已同她分析过，那案子时过太久，未留下任何证据，断无平反可能。 “看来苏大夫自诩已攀上比德妃还厉害的角色了。”德妃面色沉了沉。 “民女万万不敢……” 德妃藏起眼底冷意，笑着道：“罢了，今日让你过来本就是叙闲的。” 话到此处，喜子接到一名太监传话，忙来德妃身边禀报，“娘娘，秦老夫人求见。” “哦？”德妃美眸一掀，“她还敢来见本宫？” 前婆婆同德妃有来往，对苏桐而言并非秘密，但苏桐仍觉她在场颇不合适，便说道：“娘娘请容民女回避。” “不用。”德妃冷声道，即刻命喜子将人带来。 而今的老夫人又显得苍老几分，走路姿势有些歪斜，一看便是身子极度虚弱。 苏桐淡淡从老夫人身上扫过，点了点头后假装并不相识。 “苏……”老夫人一见她便叫气得干咳两声，无力的眸子里迅速生了一团火。 那日她托苏桐接小儿子出狱，本意是给年轻人独处空间，望苏桐回心转意。 岂料，本该活蹦乱跳回家的小儿子，竟被打得半死不活！ 因在德妃娘娘面前，老夫人只得压下怒火，恭敬向娘娘请安，诉清来意。 “民妇斗胆，今日是为沈冰来的。” “你不说本宫险些忘了她来，”德妃眼底带了几分戏谑，弯了弯嘴角向白芷道：“将沈冰带来，另外……“ 说及此处，惯于察言观色的喜子忙凑了过来。 德妃在他耳边低语两声。 苏桐瞧着德妃阴戾神态，忽有一种不好的预感。 稍后，沈冰随白芷入凉亭见娘娘，尖尖下颌微有颤抖，“噗通”一声跪在地上，“民女见过娘娘。” 老夫人同跪在侧，千恩万谢。 片刻工夫，喜子手捧托盘而来，将盘中一碗药汁状物送到沈冰面前，噙着笑道：“沈姑娘，时下天热，这是娘娘赏你的凉茶。” 苏桐自识得那药味，不禁沉了面色。 第110章 送秦家一份大礼 沈冰看着这药，胸间直犯恶心。 她已怀孕三月余，漫说这种带药的味道，即使稍油腻些的都会令她反胃。 老夫人还来时担心不能将沈冰带回，毕竟她未完成娘娘交代之事。 如今见德妃娘娘豪爽，心中自然放松几分，忙笑着对沈冰道：“这是娘娘恩典，快喝了吧，我这把老骨头想喝，还捞不着呢。” 沈冰再抗拒也无法驳娘娘命令，索性屏着吸呼一口气喝下。 苏桐下意识想要起身，终理智克制。 “沈冰这孩子，本宫还蛮喜欢的，”德妃说话时，艳丽的眸子朝苏桐那方递了递，“但她是老夫人看重的人，本宫也不能抢人所爱，得了，人你带回吧。” “谢娘娘！谢娘娘！”老夫人连连磕了两个头，心头大石总算落下。 已是垂暮之色，但老夫人脸上喜意，出了朝安宫仍挂在脸上。 苏桐走在老夫人同沈冰前头，心不在焉，连秋茗找她说话亦未听清。 “小姐，老夫人是想把沈冰纳入秦家？” “小姐？” “同我们无关的。”苏桐淡淡说道。 “也是，反正我们小姐独自美丽，让她去趟浑水好了……” 苏桐心下难安，脑中时不时跳出沈冰喝下“凉茶”那一幕。 哪是什么凉茶，分明是药。 比堕胎药更狠毒，不会致滑胎，却可致胎儿畸形！这孩子若降生，于孩子、于家人都是极大折磨。 苏桐身为医者，进南派第一日师父耳提面命，医者以治病救人为己任，不可存害人之心，不可见伤不医，更不可见死不救。 她尝过眼睁睁看着母亲去世的苦，深知失去亲者的痛，因此…… 她明知沈冰六月后将生下畸形孩儿，若不救，便是违背医德，背叛师门，若救，可对得起她受过的屈辱同伤害？ “姐姐，老夫人在这儿呢，您也来扶一把好么？”沈冰低眸轻笑：“我虽在秦家没几日，也是听过流言蜚语的，莫非，您真对秦家决绝了么？” 老夫人牵着沈冰道：“莫再说了，要不是她瞎出主意，也不会害书玉叫打得人不人鬼不鬼。” “什么？”沈冰声音一扬，“姐姐你……” “小声些，这是皇宫。” 沈冰这才压下尖锐声调，生生忍下。 这话听在苏桐耳中，反而令她松了一口气，往后侧一眼后便加快步伐。 喜子送几位出了后宫，立刻返回朝安宫复命。 他在德妃跟前侍候两年余，早知德妃习性，知她必定有新事交代。 果不其然。 喜子方才领着德妃起身，便听她轻嗤出声。 “喜子，即刻给华夫人修书一封，恭祝我们世子大人喜得佳人。” 那佳人必指苏桐了。 喜子闻言脸色一变，“奴才愚钝，不知娘娘何意？” 娘娘明知华夫人头疼儿子情事，必不会同意世子迎苏桐入府，这会儿写贺信……不是挑衅华夫人？ 德妃迈着猫步下了台阶，身姿一摇三晃，端的是妩媚动人。 “本宫能有何意？世子有了佳人也能收收心，这本就是一桩好事。” “是是，奴才这就代写。“ 德妃笑道：“她华夫人向来端庄得体，高贵优雅，倒衬得本宫小气，有些睚眦必报了。本宫倒要看看她华夫人究竟是猫是虎。” “奴才明白！” 娘娘从不惯不识好歹的人，自是有惩治苏桐的心思，眼下又不想亲自动手，这便激将华夫人，逼华夫人动手。 挑拨离间，借刀杀人，向来是娘娘的拿手好戏！ 苏桐回别苑后主要时间用于研药，隔三差五才去一趟医馆。 一恍十日过去。 好似掐着点儿似的，清早苏桐才进医馆，沈冰便入了门。 许是自认秦家攀上了德妃娘娘，比起以往的小心谨慎，今日沈冰神态显出了两分高傲，仿佛她一楼子里出来的，当了人家情头的比苏桐高贵了一等。 苏桐一见她便想起秦家这十日的精彩，竟不由笑出声来。 “沈小姐一个人过来的？”苏桐示意她落坐，不甚上心地问道：“听说三公子在家中闹腾得厉害，你不去哄哄他？” 沈冰神色更差，暗里用眼神剜了苏桐。 这几日来，她好生侍候秦书玉养伤，秦书玉却魔怔一般惦着苏桐，昔日他那般多的花言巧语，如今竟懒得多说一句了。 且因老夫人同老爷子对苏桐颇有微词，使他几次三番发火，伤也不好生养着。 沈冰想不通为何短短时间之内，秦书玉会有如此大的转变。 她越想越气，正巧今早胃口欠佳，于是借机来了一趟医馆，见苏桐。 她怀孕之事，想必苏桐还未知晓。 这便让苏桐瞧瞧，算给她一个下马威。 “姐姐，您这几日不着家，我们都很担心您，”沈冰出声柔柔，一改宫中那日的态度，此时身上带着江南女子婉约，“书玉也想您了，不如跟妹妹一同回去吧。” 苏桐掩唇笑问：“张口闭口姐姐的喊得这般亲切，是他要迎你入门了？” “这倒……哎呀！” 沈冰虚弱地扶了扶额，“妹妹头晕，您帮我把把脉，看我这是怎么了。” 苏桐看破不说破，便好生为她把了脉。 “姐姐，”沈冰嘴角藏笑，眼底亦藏着小心思，“姐姐，可诊出什么？” 苏桐垂眸道：“你有了。” “哎呦，这……”沈冰面上故作惊色，心中早乐开花来了。 苏桐定在惊奇她已然怀上身子，且为此深感自卑吧？ 也是，她一个原配妻子肚子毫无动静，叫一个暂无名分的女人抢了先机，这脸打得，想必够疼的。 苏桐可没空想那些，唯有对胎儿的一丝遗憾罢了。 依着那药物入侵程度，此刻已对胎儿造成不可逆伤害，生下来非瘫即残。 苏桐未回，丢下沈冰去忙别的，转头却见秦书玉站在身边，在朝她笑。 他眼神清亮，叫人一见便觉深情，亦似带着一些不可启齿的企图。 “桐桐，十日了。” 苏桐讽笑一声，目光又落在了沈冰身上。 以彼之道还施彼身，这回，她要送秦家一份大礼。 第111章 不该留的，不能留 同秦书玉和离之事至今无人说破，秦书玉仍被蒙在鼓里。 若说先前，秦家老两口是担心秦书玉身子弱，受不了失去“金库”的打击，如今却是担心秦书玉这混不吝将秦家闹个天翻地覆，因而迟迟不敢告知真相。 毕竟她苏桐是秦书玉一手骗进秦家的，助秦家解了大难。 更给了秦家一个安稳之地，及一个富足的下半程。 哪怕看在银子的份上，秦书玉也舍不得离开她，而他父母自作主张写了和离书，眼下案子已落了帷幕，他委屈也受了，以他的脾气岂能再接受失去金山银山的定局？ 欺辱她，杀害她，那些账岂能轻飘飘就揭了过去？ 他们不是喜欢将她玩弄鼓掌么？ 她便同他们玩到底。 因来得早，医馆暂无人寻诊，苏桐便也没什么顾忌。 “事到如今咱们有什么说什么，你既然同沈小姐两厢情愿， 又何必对我心心念念？方才我把了脉，她已有孕在身，下一步便是迎入门中，好生当个姨太太了。” 苏桐抬眼看着站在面前的秦书玉，见他脸色肉眼可见的急了些。 赶在他开口前苏桐笑道：“沈小姐对你是真心的，你莫要辜负了我，又辜负了她。” 沈冰见她还算通情达理，心想进秦家的事应是稳了，不由心间窃喜。 “书玉于我确是真心实意，妹妹谢过姐姐成全，待妹妹入了秦家，定……” “莫再说这些，”苏桐冷声打断沈冰，视线仍在秦书玉身上，“你进秦家后要如何，与我无关。” 秦书玉忽觉心头一紧。 他接近苏桐的动机，只为图财罢了。 然此时看见苏桐失望的模样，他竟有一种淡淡的心疼。 “姐姐，同是一个屋檐下，我们要相互扶持才是啊……” 沈冰本就嘴甜，这会儿有秦书玉在，更是急着表现，却又被秦书玉不耐烦地拦下，“谁让你多嘴的？” “我……” 没想到秦书玉会当着苏桐的面给自己下脸子，沈冰瞬间红了脸，暗暗瞪了他一眼。 苏桐扫视了两眼，心知肚明。 这是要演戏给她看了。 她身姿妖娆地坐在柜前，欠着身子朝秦书玉勾了勾手指。 秦书玉早知她撑不了多久，眼底划过一抹不出所料的笑，这便笑着凑了上去。 “生的气也该消了。那日你送我回去，母亲因心疼我才说了你几句，事后我已向她解释清楚，你莫再气她了，今日便随我一道回家。” “老夫人没同你说些别的？” 秦书玉顿了一下。 那日母亲说过，让他离苏桐远些。 “没有。” 苏桐冷笑，“我怎忍心打扰你同沈小姐呢？” 秦书玉不悦，绷着脸说道：“你是我妻子，为何非要比较。” “你看我像你妻子么？”苏桐说着又朝沈冰那儿看了看，“一个无名无分的女人都能怀上你孩子，我算得了什么？你几时拿我当你妻子了？” “那是因为……” 秦书玉本想解释他的情不自禁，以及男人特权。 但又见苏桐一副铁石心肠的模样，到嘴的话又咽了回去，索性问道：“你想我怎么做？” 苏桐无所谓地笑了一声，“那可就与我无关了。” 不再容他狡辩，苏桐以打扰看病为由，让楚文把人赶出了医馆。 连接两日，秦书玉来一回苏桐赶一回，面都不让他见。 秦书玉一心想把她哄回去，但眼下这情况，想让她消气就必须拿出点诚意来。 这几天他时常回想苏桐说的话。 一个无名无分的女人都能怀上他的孩子，她又算什么…… 接他出狱那日苏桐分明说好，待他伤好便要同他行房的，母亲虽惹她不快，但依她的性子万不会记仇这么久…… 那便只有一个原因了。 沈冰。 沈冰同他说过，苏桐曾为难过她，这说明苏桐在意她的存在。 秦书玉想要解开两人之间的心结，也唯有从沈冰身找方法了。 自然，沈冰为了自己同胎儿着想，只说苏桐为难过她，并不敢说她曾给苏桐写下自诉状，控诉她同秦书玉的第一次乃是受他强迫…… 秦书玉本已计划好，成婚后便将苏桐名下主要产业过到自己头上，眼下目的还未达成，她又在这几个月内被逼得长了心眼，再不好生哄着，只怕计划要泡汤了。 毕竟苏桐的产业属于她个人婚前，算作嫁妆一类，如不能通过官府变更，连他也无权动用。 为了让苏桐心甘情愿拿出那些东西，沈冰这女人…… 他很快打定主意。 第四次被苏桐拒绝见面当晚，秦书玉主动去了沈冰所住院子。 二话不说便揽住她腰，吻她的唇。 一通柔情蜜意后，她已然忘了这几日秦书玉给的委屈，坐在他腿上，揉弄他的眉眼。 “书玉你吓死我了，我以为你不爱我了呢！” “怎么会？”在背开沈冰视线的地方，秦书玉犹豫的目光中透着一股子阴戾，“你怀了我孩子，连苏桐都没这待遇。” “可不是？”沈冰真敢接了这话，撒娇道：“说明你同我有缘嘛，书玉，你还得劝她消气，把她接回来才是，不然的话……我怕夜长梦多啊。” “她人美财多，又是京中有名的大夫，长时间脱离你掌控，我怕会出别的事来。” “是啊。” “那你可想好如何做了？”沈冰依在他胸口，甜甜地问。 秦书玉咬了咬牙，迟疑片刻才笑道：“想好了。” 想让该回来的回来，那么不该留下的，便不能留下。 第112章 报应! 与此同时，翠霞居。 老夫人怎么都睡不安稳。 胸口憋闷，有些透不过气来。 近来她身子越发虚弱，看了大夫也吃了药，却无半点缓解。 兴许心事太多所致，今晚她尤觉不适了起来。 “老爷，”她推推身边的秦仲，忧心忡忡道：“书玉和离的那事，我总觉得不能再瞒下去了，哪怕他要找我们闹，也要说给他听。” 秦仲嫌她烦，冷眼道：“当初说瞒着他的是你，说不瞒的也是你。” 老夫人身子不适，说话尤其轻缓，“不一样了，而今他三天两头去找苏桐，苏桐又不理他，拖得时间越久，他越丢人。” 秦仲实不想管家中这些烂事。 大儿子至今没醒利索，极可能一辈子也就那样了，长孙无视礼法尊长，全然是个废物，牛容容如今对公婆没了敬畏，不好好侍候男人，更不用心管教儿子，整日寻秦家的不痛快。 明知牛容容是伤害大儿子的最大嫌凶，却偏偏无法将她定罪！ 单是大儿子一家已让他精疲力尽，他本想趁着接触德妃看能否再混个差使，又让陆怀瑾捉住了软肋，害他希望落空。 如今的秦家，连他这家主都快待不下去了！ 今夜好不容易有了点睡意，这老妪又来闹腾他！ 秦仲气不打一处来，翻了个身道：“你爱说便说，反正也是你骗他签的字。” “你……” 老夫人气得老脸变色，一时没喘过气来，“空空”地咳了一阵子，骂骂咧咧扶着板沿下床。 “行，都是我这把老骨头的错，我去说，他要闹，我便随他闹。” 被秦仲这一气，老夫人出屋时险些晕了过去，勉力叫来孙嬷嬷，搀扶着去找秦书玉。 而此时，秦书玉喂沈冰吃下一粒药丸。 “这什么？” “安胎药。” 秦书玉刮刮她鼻头，见她吃得欣然，心里五味杂陈。 他忽然抱紧沈冰，好似这般亲切，便能证明他还有一丝良心。 他爱沈冰，也仅仅是一些的爱罢了。 沈冰能给他的东西有限，不过是一张好看的脸皮，一种愉悦的享受。 而苏桐不同，她苏家有难以想象的财富，更何况沈冰能给他的，苏桐同样能给。 为了挽回苏桐，他会不计一切。 “书玉……”沈冰忽然痛苦地呢喃一声，“我肚子疼。” “好端端的，怎么会？” 沈冰有些疑惑，傻傻地看着他：“你方才，给我吃的什么？不是说安胎药？” 会不会拿错了？ “是啊。” 秦书玉调子越发冷了下来。 他不想再装了，冷冰冰地推开怀里的女人，“这孩子不能留，他存在一日，苏桐一日不会听我的。” 沈冰像被人抽了一耳光，脑袋里“嗡”的一声，变得一片空白。 这是他的孩子啊！ 她认识的秦书玉，虽不算什么君子，但也不至于残害骨肉！ “不可能，”沈冰很快恢复清醒，抠着嗓子便要将东西吐出来。 秦书玉一把抓住她的手，叫她不能轻举妄动，低声警告：“你最好乖一点，别逼我。” “苏桐是我正妻，可新婚之夜我便生病，导致至今没机会同他行房，她如何不气？恰逢她同我母亲生了矛盾，又叫她得知你怀有身孕，她如何受得了这羞辱？ 若是以往苏桐肯听我的，这孩子还能降生，成为秦家少爷，可如今，这孩子于秦家而言就是个祸害！” “不要，我要留下他……” “你休要狗坐轿子，不识抬举！” 方才他还柔情似水，转眼便露出獠牙，沈冰如何接受？ 她拼命纠缠，想要从他手上挣脱！ “放肆！” 被缠得急了，秦书玉一巴掌抽在她脸上，将她打倒在地，指着她的脸骂道：“你一个花楼里的烂女人，还妄想同我正妻争宠？你的身份，给苏桐提鞋都不配！” “若不是我父亲老糊涂了，你以为我会让你进秦家的门？” 秦书玉从未想过让沈冰进门。 原想着她即便怀孕，也只在外面为她安置个住处，养着就好。 苏桐那般身份，他原先还看不上呢，更何况沈冰？ 秦书玉的话好比晴天霹雳，擂得沈冰怔了许久。 她心间突然如刀割一般的疼，失魂落魄地问道：“你说的，是真的？” 秦书玉再瞧不起她，对她亦有几分感情。 缓过激愤后，心情也平复了不少，忍着性子说道：“就当你受委屈了，等苏桐跟我和好如初，我会想办法补偿你的。” 沈冰顾不得心痛，肚间又是一阵钻心的疼痛。 她下意识护着小腹，却无法缓解半分，慌乱又绝望地嘤咛着。 “孩子……孩子你不要离开我……” “三公子，老夫人来了！” 这时，屋外忽传来孙嬷嬷的声音。 沈冰仿佛看见救星，死灰般的目光终于现了一丝光亮。 “老夫人救我，老夫人……” “闭嘴！”秦书玉气极，一脚踩上她小腹！ “啊——” 这一脚，足以送胎儿上西天，即便有人救她，也救不了！ 沈冰腹上剧痛，一声惨叫后便昏死过去。 孙嬷嬷挽着老夫人进屋，正好看见秦书玉凌虐沈冰的场景。 老夫人一时受不了孙儿被残害，忽地眼前一黑…… 秦家消息当晚便传了出去。 沈冰小产。 老夫人因受刺激过度，救回后仍无法下床。 姜锦连夜去别苑找苏桐，话传到苏桐耳中时，苏桐正对着一只难缠的鬼唉声叹气。 “秦书玉害我太深，如今狐狸精又挑衅到门上，我自是要接招的。” “并非不与秦书玉割个干净。” 那“难缠鬼”将她抱在腿上坐着，顺手又在她臀尖上掐了一把。 “怀瑾……” 明晃晃的暗示让苏桐红了脸，挡住他的手，“原来玩弄别人的感觉，还挺好。” “这点子破事，还要劳你圣手亲自接招？以后秦家的事交给我就是。” 以陆怀瑾身份，想动他们太简单。 简单到不屑于同他们计较。 “不过，你这招以退为进，算是将秦书玉逼到了死角，你，沈冰，他自然晓得如何取舍。” 陆怀瑾唏嘘两声，邀功似的看着苏桐，“此刻才知我对你有多好？” “嗯。”苏桐乖乖应着，勾着陆怀瑾的那只手又软绵了一分。 陆怀瑾的桃花眼，愈发多情了些。 见她颊上一抹胭红，他的心都要乱了，“那你要如何还我？” “陆大人想要如何还？” “自然是……” “小姐！二少奶奶来了，说想请你回家一趟！” 屋外秋茗没心没肺地喊了一声，还“砰砰”地敲了两下门。 不待苏桐回复，陆怀瑾却已迫不及待地将她压在身下，“今晚你哪都不许去，你只属于我一人。” 话未落音，他霸道的吻已落在她颈窝，脖间。 落在他一切的所到之处…… 第113章 见死不救 陆怀瑾按住她的双手吻得狂野，毫不犹豫亦毫不客气地宣誓领地，直缠得彼此周身如火。 转眼之间，身上浓烈的温度已容不下寸缕。 “小姐？” 秋茗声音仍在，瞬间唤回迷失在陆怀瑾温柔乡里的女人。 “怀瑾……” 她正欲阻止，却叫男人更霸道地吻住，啃得她无法开口。 粗鲁野蛮，又让人欲罢不能。 门外，秋茗的声音不过停下片刻…… “老夫人病急，快让弟妹回去看看吧，就算她再气，总不能见死不救啊！” 姜锦已进了内院，声音急切。 苏桐猛一瑟缩。 万一那女人生闯进来，她这一身狼藉如何收拾？ 而陆怀瑾这衣冠禽兽，丝毫没有停下的意思，反在她耳边矫情。 “别紧张，你要弄疼我了。” “……” 她正愁着如何打发姜锦，秋茗又叽叽喳喳地开了腔。 “老太太病倒了，想起我家小姐了？” “因是……” “我管她因什么？老太太欺小姐人傻钱多，欺小姐心地善良，有没有这回事？” 姜锦还没来及还口，秋茗又道：“我家小姐常说身心同调，养身先养心，心宽方能体胖，心都不好了，哪来的好身子？” “说句不好听的，若老太太心存良善，凡事仁义大度些，何至于落得今日呢？” “还不是她平日来不思己过，事事推诿他人，作了太多孽，才招致今日的报应？” 秋茗向来嘴快，说得姜锦都有些无地自容了。 婆婆是什么样的人姜锦向来清楚，无奈婆婆独断专行，她又能怎样？ 不敢同秋茗争辩，她退让一步道：“我婆婆确有做的不对的地方，认错也好道歉也罢，也得等到她康复。三弟妹身为大夫，不管她们有无恩怨，若见死不救，总归不是医者风范，要被人戳脊梁骨的。” 秋茗冷冷看了她一眼：“谁说我家小姐见死不救了？” “那她为何久未开门……” “抱歉啊二少奶奶，我忘了小姐出门外诊去了，不在家，为免耽误老夫人病情你，去找别的大夫吧。” 姜锦脸色一白：“你……” 人声远去，陆怀瑾亦释然，而后便揽着苏桐身子，懒懒坐着。 苏桐半晌不语，痛快同时又百感交集。 沈冰小产，秦家定闹得不可开交了，老夫人本就虚弱，受不住打击，这回卧床，想必要到了将行就木的时候。 秦书玉若知晓他早已被和离，失去金库同时又痛失沈冰及腹中胎儿，秦家必然更乱。 一家子饿鬼落得今日下场，本是咎由自取。 但要说她苏桐见死不救，倒也算得上。 陆怀瑾见她失神，捏捏她的小脸，用打趣的口吻问道：“内疚呢？” “我又怕你骂我心软，”苏桐下意识避着他眼神，为难道：“姜锦说得对，身为大夫，不管我同老夫人有无恩怨，她既有求而来，我理应先救人再算账，此事只关乎一名医者的操守，无关任何人的善恶。” 陆怀瑾端详她若有所思的模样，心疼道：“我都明白的，但秦老夫人的病，你最好不要过问。” 陆怀瑾道：“京中那么大，有的是真材实料的大夫，并不是非你不可。你若插手，治好了好说，但凡老夫人有一丝不自在，都能算在你头上。” “怀瑾，我已违背师门教诲，若叫师父知情，必不会饶我。” 陆怀瑾俊眉一拧，语调瞬时冷却，“他敢？” 想着那老家伙毕竟是心爱女人的恩师，缓下口吻安慰：“你不必那么大负担，老夫人被气病，那是秦书玉造的孽，胎儿也是秦书玉落了的，与你无关。” 她太善良，否则前世不会被欺骗地那般惨痛。 “怀瑾，本就与我无关的，”苏桐趴在他胸前，手指在他喉结上打着圈儿，“前时我不是说过，曾去朝安宫见过德妃？” “嗯？” “正好秦老夫人求见娘娘，问沈冰的事，娘娘很痛快便将人还了。” 陆怀瑾已是猜到了结果。 “以德妃的性子，老太太这一去必然必没什么好果子，能痛快归还沈冰，说明她在其他地方动了手脚。”他凝视苏桐眼眸：“动了那胎儿？” “德妃让沈冰服了药，轻则致畸重则致残，但沈冰并不知情。” 陆怀瑾悠悠叹了一声，“我就说你这人心软，再对付秦家，也不会拿一个胎儿开刀，不让那个胎儿出生，也算是一种仁慈了。” 似想起什么，他看着苏桐杏眸，眉眼深情如水。 “桐桐，我必要给你一个名分的。” 苏桐怔了怔，忽抱紧他劲瘦的腰腹，闷在他肩头沉默了半晌。 这一句压得她透不过气来。 她同陆怀瑾两情相悦，自是想相伴终生。 却也晓得这一步并不好走。 陆怀瑾背负的东西并非她能想象的，他再狂妄，也掀不开头上的天。 国公大人，华夫人，如何能允他？ 她不忍泼陆怀瑾冷水，便只道：“你为了从秦家手上拿到和离书，必是令皇上不快了，那件事还未降温，连和离书都未说开，给名分的事……更不可操之过急了。” 陆怀瑾目光沉了沉，似突然生了许多心事。 他轻轻按着苏桐的后脑勺，“总之会如愿的。” “叩叩！” 这时有人敲响房门。 陆七在门外道：“有紧急情况。” “先退下。” “是。” 陆怀瑾抱开身上的女人，笑着在她鼻尖上轻啄一口，披上外衫便出了门。 “等我好消息。” “怀瑾……” 她呢喃声落地，陆怀瑾身影也消失在了夜幕当中。 一跃出了苏家别苑，陆怀瑾坐上汗血宝马，陆七紧步随上。 陆怀瑾问道：“何事？” 第114章 真实的华夫人 陆七忙回道：“属下接刑部消息，赵枫逃狱了。” 陆怀瑾暗咬牙槽，骂了一声“吴帮那老小子”。 刑部那般要地，竟能让人犯给逃了？ 那帮山匪本该被判刑重处，因父亲怀疑山匪针对陆珩，却又找不出任何证据，便只得再查下去，哪怕他已辞了官，也一直保持关注。 收到消息后，陆怀瑾连夜去了刑部大牢，来到看押赵槐的牢房。 对比刑伤痕迹，发现牢中这人并非赵槐，而是赵枫！ 逃狱的那人，竟是弟弟赵槐。 原来赵枫同赵槐神不知鬼不觉互换了监牢，牢内有人里应外合，联手将赵槐救了出去。 那人本是要救赵枫，赵枫却将机会让给了弟弟…… 为追查赵槐下落，陆怀瑾彻夜未眠。 次日。 苏桐还未晨起，便听见秋茗拍门。 “小姐，国公府周管家来信，约你晌午在第一楼见面，有要事商谈。” 那人名叫周添。 苏桐今世还未同他打过几次交道，前世却是认得他的。 这人心高气傲，颇有些能力手腕，极得国公同华夫人器重，尤其华夫人，视他为心腹之人，时常委以重任，为完成夫人交代，他可以万死不辞。 “为何要约在第一楼？”苏桐不由地心里嘀咕。 他是代表个人来约她见面，或是国公府，华夫人？ “听见了。” 她没什么心情地应了秋茗一声，起床穿上一件淡绿色清雅长裙，从妆匣中挑了一只镶鸡血石金钗，“今日约了几个病人，恐怕没空过去。” 秋茗立马接下：“那行，我跟跑腿的说说！” 苏桐看着镜中面带几分疲惫的自己，忽想起陆怀瑾昨夜说的话。 “等我好消息”…… “等一下！”苏桐忙叫下秋茗，匆忙打开房门，“告诉传话的，今日我必准点赴约。” 周添乃华夫人心腹，万一今日约见同夫人有关，亦或同陆怀瑾昨夜所说有关。 她一声“不见”，只怕更要恼了国公府，令陆怀瑾的努力都作白费。 至午时，苏桐的马车停在第一楼楼下。 第一楼名副其实，是一座高达四层的酒家，在京中颇有名声。 今日第一楼不比往日热闹，来往人客疏少了一些，苏桐带着楚文进门方知，原是整座三楼被人包了下来。 她正打算问小二何人包了场，有人端着一脸和善的笑，从楼梯上下来。 “苏大夫来得可真准时。” 那人清瘦干练，四十来岁，正是国公府管家周添。 碍于有外人在，苏桐并未明说周添身份，只笑道：“先生有约，我岂敢怠慢？” 周添摊手做个请状：“那便随我上三楼吧。” “好的先生。” 苏桐方才抬步，周添不好意思地打断她：“这位随从就不必了。” 楚文步子一顿，浓浓的警惕立上眉头，“先生见谅，出于本分，我需着守小姐。” “主子们谈话，岂有你个下人在身边的道理？”周添瞪着楚文，眼底滑过一抹厌恶，“若因你失礼导致不好的结果，可别怪我没帮你们周旋。” “先生……”楚文自然听懂周添的意思。 今日主子们相见，有可能是周添牵的线？ 他正要开口，苏桐视线上移，见三楼栏杆前，一雍容华贵的中年美妇款款而立。 赫然是华夫人。 周添目光往楼上那方侧了侧，轻蔑地笑了笑：“这回，可放心了？” 苏桐忙作了一揖：“抱歉了先生，请您带路吧。” 周添一挥手，两名穿着便装的侍卫走向楚文，将他拦出第一楼。 只是同夫人一见，且又不是第一次见面，不知为何，苏桐比以往任何时候都要忐忑，心中无一丝底数。 三楼空空荡荡，仅有国公府十数左右的人。 华夫人，周管家，两名贴身丫环，其余皆是身手不凡的侍卫。 苏桐随周管家进入三楼，便觉后背汗毛倒竖，无端有一阵冷意掠过。 待送她到名为“海棠”的雅间门前，周添便恭敬地退了下去。 目送周添离开，苏桐深呼一口气，这才向门内之人蹲福行礼：“民女见过夫人。” “进来吧。” 苏桐定了定心神，“谢夫人。” 雅间内，华夫人端坐八仙桌前，一如既往地华美动人，面前一壶龙井茶正散发着清新香气。 苏桐主动上前，为夫人添茶。 “有些事要同你说，又不方便请你入府，这便邀你来了这第一楼。”华夫人神情淡然如素，“还不是我家国公爷？他对你成见太深，我怕他见了你要给你难看。” “还是夫人想得周到。” 苏桐嘴上恭维，心中一片失意。 国公府对她成见太深，陆怀瑾要如何做，才能让她等来那“好消息”？ 比起不能同他相守一生，她更怕陆怀瑾为了她不顾一切。 不必苏桐开口，华夫人开门见山地说道：“今日找你，自是有关允章的。” “他……” 华夫人未看苏桐，目光只停在茶线上，“听说同秦家那边断绝后，你要进我国公府的门，可有这回事？” 茶线瞬间失去准头，洒在了桌上。 “苏大夫？” 苏桐忙拿了抹布擦水，神色略显慌张： “让夫人您见笑了。” “无事。” 苏桐心里没底，也不知陆怀瑾同华夫人说到了哪一步，可否顺利。 华夫人突如其来一问，她还真不知如何应答，才算稳妥。 若否认，便是辜负了陆怀瑾全部努力。 若承认，不知华夫人会不会随时发难？ 想了想，她硬着头皮说道：“夫人也知，民女同大人曾谈婚论嫁，那时也已征得您二老应允。” 连华夫人这般教养深厚的女子，面上也露出不屑：“但你，转头嫁给了秦书玉。” 苏桐额上出了一层冷汗。 因那混账事，她即便死过一回，即便得到陆怀瑾原谅，也无法在华夫人面前抬起头。 “苏桐，今日叫你过来，并非有话同你谈，仅是通知你罢了。” 华夫人语速极慢，一字一顿：“我虽说过，不再干预允章感情之事，但所谓感情之事，并不包含你，莫再抱任何幻想，趁年轻，找个好人家吧。” 尽管，苏桐早已做好最坏的准备。 华夫人的话仿佛一纸判决，盖棺论定地将她刻骨鲸面。 她无法接受，却又无法反抗。 华夫人同为女子，向来宁静柔和，不忍见姑娘家示弱。 却是头一次在见到如苏桐这般柔弱的女子落泪时，笃定地铁了心肠。 “你晓得，我们同允章的关系紧张已久，你定不想国公府鸡犬不宁，不想允章失去国公府，因此，要如何和平分开，便是你要考虑的问题了。” 苏桐心头一阵揪痛，知华夫人一言九鼎，偏偏夫人的身份搁在那儿，容不得她抵抗。 “夫人这不是强人所难么？我已是自由的身子，哪怕国公府不容我，我亦有权决定喜爱谁，怀瑾为我付出太多，我怎忍心再伤他一次？” “之前我受渣滓蒙蔽走错了路，害他受过伤害， 除非他不要我了，否则我宁死也不会负他。 ” “你最好清楚自己在说什么。” 华夫人面无表情，眼底带了一抹阴狠，同之前的优雅宁和判若两人。 “如果苏大夫不愿考虑，那便……由我代劳了。” 第115章 苏桐危险 苏桐被华夫人阴沉的眼神吓住，竟不由自主地朝后退了一步。 “夫人，您究竟何意？” 那抹阴戾狠辣只在华夫人眼中停留一瞬。 旋即，她便又恢复了以往的一派端庄，“自然是想个法子，令你不得不离开他了。” “您……” …… 整个三楼守卫森严。 陆怀瑾派了两名侍卫保护苏桐人身安全，却因禁严而无法靠近。 谁都不知华夫人今日约见所为何事，且他们已被周管家认出，早已将他们拦在第一楼外。 而苏桐自从上了三楼一直毫无动静，他们只得紧急联系陆怀瑾。 然而这时陆怀瑾因事外出，无法第一时间传达讯息于他本人。 不得已之下，其中一名侍卫立马赶回国公府，找陆珩。 看着跪在面前的侍卫，陆珩有些费解，将把玩在手中的那根银针悄悄捏紧。 这是苏桐用来刺他的针。 左腕上的两只小小针眼因浸了墨，已留下了永远痕迹。 陆珩摆摆手，自笑着摇了摇头：“你确定找我？” 这侍卫是大哥的心腹下属之一，蒋春。 蒋春埋头道：“世子大人交代过，若苏大夫遇到了紧急情况，无法联系到他本人时，可求助于二公子，说二公子您定能办妥。” 心尖上似被什么东西敲了一下，陆珩忽觉呼吸一沉。 紧接着便心跳如擂，满眼的不可置信，竟连呼吸都紊乱了起来。 大哥最忌他同苏大夫接触，哪怕他仅仅口头提起，一个眼神、一个动作都能让大哥醋意大发，对弟弟咬牙切齿…… 此刻，他却听大哥的心腹说，苏大夫有情况可向二公子求助？ 原来他如此得大哥信任。 陆珩不知不觉红了眼睛，对蒋春道：“我立刻过去！” “是！” 陆珩走了两步却又停下，小心翼翼将银针包进帕子，好生收起。 在陆珩快马加鞭赶往第一楼时，苏桐失魂落魄地走出海棠间。 华夫人言犹在耳，她头疼欲裂。 若说之前，华夫人也好国公也罢，也仅仅表达过不满，而今却是赤.裸裸威胁。 以陆怀瑾的前程，以皇室的威严，以她苏家满门的未来。 仿佛她只要同陆怀瑾修成正果，便要毁了整个陆家、苏家。 而昨夜，陆怀瑾还信誓旦旦，说要予她一个名分。 若那名分，要令彼此失去全部在乎的。 那她…… 她神不守舍地从三楼下至二楼，方踩上二楼地板，一个冒冒失失的男子从侧边跑了过来，险些撞上。 “对不住了姑娘！” 那男子匆匆致歉，正要离开时蓦地停下脚步，“你是苏大夫？” 苏桐这才定晴看了一眼男子，一身粗布短裙，戴着同色六合帽，原是第一楼中的跑堂的店小二。 店小二脸上有一片麻子，新出的胡茬泛着青。 “苏大夫，人命关天啊！”小二忙道：“有人受了重伤， 您快去救救他！” “谁？” “一名客人，小的也不认识。” “你带我……”苏桐本想让小二带她前去，忽想起前几日曾被侏儒算计，以及华夫人方才所说。 是以多了一份警惕，“看是否方便抬过来，我可为他医治。” “不方便啊，”小二为难道，“他骨折厉害，早就晕了，动不得！对了，我带了他身上一样东西，可当诊金。” 那小二说完，将一块带血的玉扳指交给苏桐。 “楚文？” 苏桐一眼认出扳指主人，想到今日华夫人态度，为给她警告，对楚文下手也说不定！ “速带我去！” “这边！” 小二这便领着苏桐走向二楼长廊。 苏桐上过当，自是长了心眼，见长廊中仍有其他人，这才放松一些。 不料她方随着小二转弯，忽觉脑后一痛，整个人瞬间失去意识。 那小二顺势将她接在手上，拖进旁边的一间房，与身边同伴笑道。 “这小娘子还挺不好骗的，幸好廊下都是自家人，否则她定不肯过来。” 小二从房门后拿出绳子。 “谁叫你苏大夫得罪了国公府？今日可就怪不得我了，但你放心，我会好好侍候你的……” 华夫人怅然若失，一个人独坐海棠间，慢慢品着那壶茶。 第一泡茶，总是越喝越苦的。 “夫人，二公子来了。”半夏在门口柔声禀告。 未等华夫人指示，陆珩已来到门前，往里面瞧了瞧苏桐可在。 “儿子冒昧过来，打扰母亲了。” 华夫人对他素来冷淡，忽被他打扰本该不悦。 兴许内心怅然难以排解，这会儿见着他，却也不像往日那般不耐烦了，招招手让他过来。 “能同珩儿在此一见，也是巧了，不急着回去，你陪我坐会儿也好。” 陆珩自是高兴能同母亲作伴，但他此行目的在苏桐。 而雅间内并无苏桐身影。 “珩儿？” “母亲，”陆珩不敢在母亲面前有半点不恭，“儿子听说您见了苏大夫，不知她人在何处？” 华夫人目光忽变了变，方才邀儿子喝茶时的温和柔软转眼不见，“谁告诉你，我见了苏大夫？” “请问母亲，她去了哪儿？” “早就走了，你问她做什么。”华夫人不愿再提她，表情显得有几分悻然。 走了？ 他进第一楼时，在门外见了同蒋春一道保护苏桐的丁祥，丁祥说她并未离开第一楼！ 他向来崇敬母亲，本不该相信母亲会对苏桐动手，但依着今日阵势，却也未必！ 母亲温柔大方，不喜争端，永远一副恬静的贵妇模样。 然而，她当年也是踩着争端上去的…… 那念头只在陆珩脑中盘旋一瞬， 终是不信母亲会走这一步。 “苏大夫仍未下楼，若她回得迟了，恐会耽误病人医治，请母亲借我两名人手，我在楼中好生找找。” 岂料他轻描淡写一句话，竟激得华夫人勃然大怒。 “你放肆！” “母亲……” “莫非你怀疑，我对苏大夫做了什么见不得人的事？” “儿子不敢。”陆珩深深躬腰，心头五味杂陈。 母亲好不容易留他喝茶谈天，好不容易对他和颜悦色了一回，可他却未好好把握，反而招来她的怒火。 今后母亲对他，会越发冷淡了吧。 可他已来不及顾这些，索性辛酸苦楚全都一口咽下，“因有人急诊，儿子只想尽快找到苏大夫。” 华夫人淡淡喝着茶，不上心地吩咐道：“半夏，陪二公子去找。” 半夏木了片刻，“是。” 而陆珩，满脑子都是那声“二公子”。 母亲竟连一声“珩儿”也不愿喊了？ 他咬着嘴唇，不堪地埋下头去，似用尽勇气才慢慢开了口。 “是，母亲。” 二楼。 一间密闭小屋内，灯芯燃烧时发出“噼嗤”的轻响。 苏桐醒时发觉自己双手被反绑在柱上，两条腿分开，呈一种羞耻的姿势…… 第116章 怀瑾，我在这里! 且腿上裙料似被撕过…… 莫不是，已遭人非礼？ 这种猜测让苏桐几乎崩溃，但是以一个大夫的直觉，似乎仅仅只限于撕扯，无关其他。 布条紧紧勒在口中，她只能发出“唔唔”的声音，呼救无门。 她试着动了动，才发觉双手被绑了活结，越挣扎便勒得越紧。 恐惧感铺天盖地而来，她因过度紧张而瑟瑟发抖。 究竟是谁要这般对她？ 国公府么？ 她虽怀疑国公府会报复她，但以国公府的身份格局，哪怕报复也会堂堂正正的来，不太可能使这种小人手段。 德妃，秦家？ 亦或商场对头，医界同行？ 正头痛时，屋内唯一光线忽暗了下去。 苏桐下意识挣扎。 黑暗中，有人轻笑出声。 “啧啧，我倒是有过几个女人，却从未碰过大夫呢，不知咱名扬京师的苏大夫是何滋味。” 这声音，正是设计她的那名店小二！ 不知为何，此时眼前漆黑，所有注意力都凝在耳部，听这小二的声音竟有几分耳熟。 似是此前在哪听过。 一只手，挨上了她的脚。 她用力蹬开，喉间拼命低呼着“别碰我”，却发不出一个完整字音，反而令店小二越发兴奋，压上她的腿便要非礼！ 除了挣扎她别无办法，连求饶都做不到。 “只要毁了你，世子大人便不会再娶你了吧？” “你也就没脸再缠着世子了，是不是？” 他是……国公府的人？ 她前脚见过华夫人，后脚被人暗算，哪怕她不愿将这遭遇同国公府联系，亦不得不正视。 华夫人当真要用这卑劣的方式毁了她？ 理智却一遍遍地告诉她，不是。 感觉那男人爬上身体，她卯足了力气，朝他头上撞去。 这一撞还真得了手，撞得男人“哎哟”直唤，自己也疼得眼冒金星。 “不愧是陆怀瑾的女人，都这样了还他妈不老实，你是不是找死？” 果然。 凭这句“陆怀瑾的女人”苏桐便可断定，这人同国公府无关！ 苏桐绝望之余，心中不免有一丝释然。 她只是个普通人，会遇见各种天灾人害。 若是必须一死，她不想自己的死同国公府扯上半分关系。 如此，陆怀瑾则不必遭受两重痛苦，替她报仇时，便不会有任何顾虑了。 她额上剧痛，一丝温热滑落下来。 店小二再次扑上来，正好一掌按在她受伤的额头。 血糊得他满手都是。 许是被她誓死的坚决惊到，他的手颤了颤。 “你狠，那我们便换个玩法，让你爽个够！” 方才一撞令她有些昏沉，加上又被店小二强喂了药，意识更为模糊。 迷迷糊糊间，她似被装进了一只桶中。 她视线不甚清晰，仅能看见那桶似有两层，桶可以推动。 店小二将她放进下一层，中间隔板一拦，上层加水，如未严加查看便很容易被忽视。 但鼻端充斥的臭味告诉她，上层并非清水…… 借着恶臭，店小二很容易便能将人运出第一楼。 而此时，丁祥、蒋春同楚文都在第一楼查找她的下落，陆珩则带了五六名府卫各处寻人，范围一点点扩大，可惜毫无线索。 在众人寻找苏桐下落同时，陆怀瑾正率一支个人私卫追索赵槐。 听说苏桐失踪消息后，陆怀瑾第一时间便将她同赵槐联系，即刻率部下赶往第一楼查看。 陆七驾马随在陆怀瑾身后，“今日夫人约见，守卫重重，料想不会出多重的事，大人莫急！” 陆怀瑾侧目睇了他一眼：“守卫重重下出事，便不是小事！“ 守卫重重，又如何让赵槐得了手？ 若不是赵槐里应外合，便有可能……本就是夫人动的手脚？ 重重疑惑萦绕心头，陆怀瑾心乱如麻，恨不能生出一对翅膀，尽快见着那女人！ 第一楼，后门外。 过往行人捏紧了鼻子，纷纷不满。 “今日出得也太晚了些，不怕味儿飘去正门，影响你们做生意！” “就是，而且今日这味儿……” “缺德啊这是！” 约二十七八岁，脸上胡茬儿麻子丛生的店小二忙道歉：“不好意思了各位，您们多担待了！” 店小二说完，打眼色让手下赶紧推着粪车离开。 挪出第一楼，随便找个背人的地方便能将人转移。 但不巧，方才出第一楼不远，迎面竟遇上了陆怀瑾的马队。 那店小二下意识遮了遮面，想趁着陆怀瑾未曾注意时离开。 却不想…… “你们是第一楼的人？” 陆怀瑾忽然勒停跨下宝马，扇指为首的店小二。 他认得第一楼小二衣着。 店小二心头一紧，却极快地收敛情绪，忙躬着身子回话 “是啊这位爷，我们负责处理这些脏物，叫您瞧见了，我等实在该死啊。” 苏桐在第一楼失踪，眼下不知去向，因而从第一楼出来的任何东西，都免不了嫌疑。 陆怀瑾跳上拉着粪桶的平板马车，亲手打开粪盖。 一股恶臭，令他即刻背开脸去。 而此时，缩绻在桶底的苏桐悠悠醒来，隐隐听见桶外有人说话。 “这位爷啊，您别弄它，味儿太冲！” “看起来，似乎只有这些脏物。” “是啊爷。” 熟悉声音传进耳中，苏桐惊喜若狂，激动得心都要跳了出来。 可她被喂了药，身子无法动弹，亦无法出声！ 怀瑾，我在这里！ 救我！ 陆怀瑾接下陆七递来的长刀，敲了敲这桶。 居然未听出异样。 店小二抽了抽唇角。 桶是特制的桶，寻常物品是空是实，用敲击时发出声音便可分辨，但这桶声音却相同。 此时桶的上部全是粪料，若不是将脏物移出，或干脆劈了，根本无法发现底部有人！ 可这店小二，似乎高兴得早了些。 陆怀瑾将刀扔回：“来人，将脏物全部清了！” 第117章 为了你，我甘愿束手就擒 “是！” 陆怀瑾命令一下，陆六、陆七已开始做起准备。 “世子大人！”不远处有人急切地喊道。 陆怀瑾顺声一看，竟是周添周管家，“何事？” 周添箭步上前，气喘吁吁道：“方才，找到囚禁苏大夫的地方了，就在第一楼！” “人可还在？”陆怀瑾因过于心急，一把揪住周添衣衫：“苏桐可在！” “人不在，但对方留了线索，您快去看看吧！” 有线索便好。 陆怀瑾自是要尽快赶去第一楼查看，但离开时仍交代了下属：“继续清，查遍为止！” “是！” 麻脸的店小二紧张地握起拳头。 待脏物清了干净，以这帮人的心细，定能查出这木桶的蹊跷。 真到了那一步，那便找个机会杀了苏桐！ 算是完成那人的交代，换那人一个条件…… 如此想着，这“店小二”倒也平静了些， 因脏物在城中停留过久，且又被国公府侍卫转移清理，恶臭气味几乎能传遍七八条街，惹得怨声载道。 “国公府的人在清理脏物，大家都离远一点，免得溅一身脏啊！” “这臭味儿，小心冲撞了贵人！” 便是这声“冲撞了贵人”方一落音，数十侍卫簇拥着一顶八抬大轿正向着这边过来。 轿上的德妃娘娘掩着鼻口，大怒道：“京畿重地，这是在做什么？” 一声娇咤，立刻便有行人前来相告原委，说是国公府在查苏桐大夫的线索。 德妃今日出宫并非随机，因她收到消息，得知华夫人在第一楼约见了苏桐，想是会有好戏可瞧。 方才听说苏桐失踪，各路人马都在紧急搜寻时，她心中便是有数了。 “搜人便搜人，他陆怀瑾搜个粪桶作何？” 德妃悠闲地哂笑了声，声音软软糯糯，可每一句都是杀人的刀。 “喜子，你去问问国公府那几人，他家世子如今已无官职在身，凭什么搜人家的粪桶？也就是本宫瞧见了，谁知背地里，他陆怀瑾究竟做了多少欺压百姓的混账事？” “去告诉第一楼的店小二，他们有权不让那几个狗腿子搜查，陆怀瑾若敢为难半分，明日皇上必申饬于国公府，看他陆怀瑾可担待地起！” 喜子忙笑道：“奴才这便去传话！” 此时，陆怀瑾疾步赶向第一楼，发现最初禁锢苏桐的密闭小屋，墙上有炭灰写的一行字。 “若要苏桐平安无事，用赵槐来换！” 周管家道：“人应该从这里被带走的。” 陆怀瑾又看了看那字，说道：“这是赵槐的笔迹。” 他看过赵槐的供词，自然识得。 “赵槐！”周管家惊诧地重复了一声，眼底忽然多了几分复杂恶意。 开口后又觉失态，忙告罪：“老奴失礼了，老奴倒是听过这名字。” 陆怀瑾并不意外。 带走苏桐的人正是赵槐本人！ 字迹中的“赵槐”乃是指赵枫。 有人本想救赵枫，却由赵槐顶替，之后便企图用苏桐作要挟，换回他的胞兄。 “大人！”蒋春忙跪上前来禀告，“属下已盘问过第一楼掌柜，说今日有一名新小二来店中做事，此刻并不在楼中。” 陆怀瑾心头一沉：“可是麻脸小二？” “呃，正是！” 如此一来，那盛满脏物的桶，或许真有蹊跷。 好在他并未放弃搜查…… 陆怀瑾一刻不敢耽搁，立刻带人前去追索，但人还未出第一楼，便听陆七前来禀告：“德妃娘娘下令，不许我等搜查！被迫无奈只能先放行。” “那些人呢？” “六哥跟上去了！” “追！” 可当陆怀瑾顺着记号沿途追去时，却见陆六倒在血泊中，不远处粪桶已倾倒，底部暗阁暴露人前。 陆六已经奄奄一息，用尽全力方能抬手，“往那……那边……” 如今正是夏日，阴湿的地窖，还是让苏桐打了一个冷颤。 好冷。 她自小在药水中泡大，寻常毒药对她不起作用，但之前店小二给她吃的那颗，却叫她浑身无力，虽然她双腿并未被捆绑，依然无力行走。 应是剧毒透骨散，在她身上的反应仅是无力，对于普通人则足可致残。 地窖约有一丈多深，上方出口不足三尺，由铁板密封。 这会儿铁板打开，地窖上方传来那小二熟悉的声音。 “什么？我哥自杀了！” “是，属下刚打听到的消息。” “这不可能！” 直至此刻，苏桐方听见“店小二”的真实声音，竟是之前行刺过她的，赵槐！ 赵槐撕开脸上人皮，露出原本硬朗狠辣的面容，向属下吩咐道：“我出去探个虚实，若半个时辰后回不来，这位苏大夫你们随便处置。” “是！” 京中有人传“赵枫”逃狱，“赵槐”畏罪自杀，一件与众生百姓干系不大的消息，短时间内竟传得到处都是。 消息自然也传进陆怀瑾耳中。 在赵槐要拿赵枫交换苏桐时，传出这种消息，其心之毒可见一斑。 赵枫一死，赵槐自然会怀疑是他陆怀瑾逼迫，赵槐一旦失去顾虑，苏桐是什么下场可想而知。 陆怀瑾收到消息后，命人将赵枫绑在第一楼门前，那根最显眼的大柱上。 再多的澄清，也不如让赵槐亲眼所见。 赵槐既然选择第一楼做为下手地方，后续必会留意此地。 为了验证兄长是否平安，赵槐果然又折回一趟，却不知人群中，陆珩早就在暗中观察所有靠近赵枫的人。 之前陆怀瑾吩咐下属时，他也在听着。 “赵槐必收到赵枫自杀的消息了，为验证赵枫是否真的活着，必定万分谨慎，因他自己会易容骗人，便同样会推已及人，观察赵枫脸上是否有乔装痕迹……” 赵槐虽然易容，但身材体格都同赵枫神似，陆珩自认为，应当不难分辨。 等了片刻，陆珩忽地眼神一动。 来了！ 他笑着掂了掂手上一块石头，向一名看起来约摸三四十岁的布衣男子砸了过去。 那男子下意识抬腿，精准地踢开石头！ 正是乔装的赵槐！ 赵槐这才发现上了当，拔腿就跑！ 陆珩提刀追去！ 他自认轻功虽比不上大哥，但也勉强算个高手，却在一连追了四五条街后，跟丢了赵槐。 能逃出刑部大牢，在第一楼翻云覆雨的人，确实不简单。 他不敢自信，能从赵槐手上保全苏桐。 但苏桐不能有事，半点事都不可以。 索性…… “当啷”一声，陆珩咬牙扔了长刀，向四周喊道：“我乃安国公府二公子，我愿做你人质，换苏大夫平安！” 话落，周围极静。 旋即从树上、墙后跳出三名蒙面人，缓缓地向他走去。 “来吧。”他毫不犹豫地伸出双手，甚至面带微笑。 苏大夫，为了你，我甘愿束手就擒。 第118章 你是我大嫂，我不可以…… “快点下去！” 陆珩被人踢下地窖，因双手反绑摔得浑身疼痛，眼前一黑。 “哎哟！” 苏桐仿佛惊弓之鸟，吓得身子往后缩了缩。 “别怕，我是陆珩！” 窖内阴暗，借着未合的铁板，她只隐约可见陆珩轮廓，倒是识得声音。 有熟人进来，她却越发忧虑。 又多一个人折在这里罢了。 苏桐全身无力，小心地挪向他，声音虚弱地问道：“二公子，你也被暗算了？” 这声音？ 陆珩心中一咯噔，似被无形的手蓦然抓紧，“苏大夫，他们为难你了？” “我好像，中毒了。” “你……” “嘘——”苏桐不忍他担心，小声道：“我自己会治。” 陆珩这才松了一口气，亦藏起心头那丝小心翼翼，将身子挪向苏桐，一面看着窖上情况，一面压低声音同她商量，“我帮你解绳子，等会会有人接应。” “为防被发现，我先帮你解。” 他话方出口，一只燃烧物从窖上扔了下来！ 转眼之间，未知的烟气弥漫地窖！ 时间不等人，苏桐迅速解绳，好在她记得赵槐那帮人的结绳手法，哪怕反着手，亦很快替他松了绑！ “二公子，快逃！” 再不逃，便要来不及了…… 这烟味道极淡，苏桐仍可分辨出，这是一种叫做“胭脂误”的毒药。 它不致命亦不致残，却能让好端端的一个人，眨眼之间变成一头畜生！ “嘶啦——” 地窖内伸手不见五指，衣衫被撕裂的声音显得格外刺耳。 陆珩痛苦的低喘声，苏桐听得一清二楚。 兴许她体质特殊，胭脂误对她未起作用，但陆珩失控，后果同样不堪设想。 赵槐何止要毁了她，他要连同陆珩一并毁了！ 又是一声衣料的撕裂，苏桐吓得浑身发冷，瑟缩着往后退去。 “二公子别冲动，点穴试试，或许能缓解……” “不要，我受不了，苏大夫，我……” “别靠近！” 陆珩紧紧咬唇，却忍不住从唇间溢出羞耻的低吟，身子不受控制地朝她探了过去，“帮帮我，我会死的……” 在无药情况下，唯针灸点穴浸水可以控制一二，或将人直接击昏，但眼下的苏桐必无法做到。 “你不能碰我，不能……” 感觉肩膀被他按住，她一声尖叫。 “我不管……你以前救过我，眼下再救一回吧……” “什么？” 她曾救过陆珩？ 危机面前她无心去想其他，但无论她如何劝解，如何相告自救之法，陆珩仍不为所动，前一刻按上她的肩，后一刻便要覆唇而来，不容抗拒。 “不要，”她拼命地扭开脸去，“你不可以，我……我是大哥的人。” “大哥”两个字似唤起陆珩一丝理智，他动作停下，“你真是我大嫂了？” 苏桐硬着头皮道：“是，无名，却有实。” “哈哈哈，真有点意思啊！” 赵槐的笑声从地窖上方传来，“看来京中传言不假，你果然同陆怀瑾有一腿，但这岂不更好，未来小叔子睡了未来大嫂，传扬出去了，多好一饭后谈资啊！” 陆珩亲吻的动作，在听见赵槐笑声时停滞下来。 他这身子再如何情不自禁，脑中亦尚存一丝清醒。 似被药性扯成两半的身子，唯有眼前的女子可救。 然而…… 即便毫无干系的女人，他这行为亦是禽兽，何况她这未来大嫂？ 但离奇的胀痛酥痒，仿佛下一刻便能让他爆体而亡。 他一刻也不能再等了。 “上啊二公子，我不会告诉陆大人的！” 赵槐在外哄笑，几名下属也跟一唱二和。 “就是，是个爷们就上！” “上吧二公子，我们都是瞎子，看不到的！” “……” 嘈杂声更是令他心烦意烦，加剧了药性对他的侵蚀，痛苦加倍。 他无法忍耐，便如狼似虎一般扑上苏桐，大手抱住她的脑袋。 “二公子……” 与此同时，陆怀瑾领着十名心腹下属，已埋伏在赵槐落脚地的四周。 这是一处民宅，看起来荒废了一段时间，确是极好的容身之地。 陆怀瑾耳力好，隐隐听见室内有笑声。 他伏在墙外，隐忍不发。 赵槐乃是少见的高手，在无法确认里面的情况之前，他不能贸然行动…… 陆珩感觉掌心有些刺痛，原是方才那一抱，被一根金钗刺伤。 但这点痛，根本无法抵消身体对女人的渴望。 却在他再次欲侵犯女人时，脑中有一个声音不停回荡。 她是我大嫂，我不可以…… 念头一起，他忽然拔下苏桐头上金钗，狠狠朝自己的手心、胳膊刺去。 一次，两次！ 带出的血洒在脸上，苏桐这才明白陆珩在做什么，瞬间泪流满面。 “二公子”三个字哽在喉间，她说不出，也咽不下。 直至疼痛虚掩了欲望，陆珩才停了手。 看不见血，血腥气却扑鼻而来。 好在，他控制住了。 他整个人仿佛失去重量，轰地倒了下去，深深吸气，朝上头喊道：“赵槐，有胆量你去对付陆怀瑾，莫要拿一个女人撒气！” “有意思，你小子居然能忍住胭脂误，既然这么厉害，那我们再玩点别的，如何？” “你有种给我放马过来！” “行，”赵槐吩咐身边两人，“你，去拿点好玩的，招待我们二公子。你，去通知陆怀瑾，带我兄长去老地方换人。” “是！” 两人领命退下，四下张望着走出废宅。 便是这时候，陆怀瑾身影闪电而来，分别击昏那两名手下，暗示陆七同他一起换衣，低头走向废宅。 屋内声音渐渐清晰。 那是陆珩痛苦的呼喊声：“只要不伤害苏大夫，你怎么我都行！” 有他这句，陆怀瑾总算放下了心头大石，目光一瞬冷却，变得猩红骇人。 一字一顿地命令道： “给我，杀！” 第119章 今日玩个尽兴 一声令下，小小民宅内杀声四起。 擒贼先擒王，陆怀瑾直接奔着赵槐杀去！ 地窖上方，转眼间打作一片，刀剑暗器的声音惊心动魄。 陆珩暂被疼痛压制身上躁动，用力掷出绳子套住铁板，重重拉下！ 如此一来便可阻断上方，防止山匪趁着大哥进攻时，下来拿他两人性命要挟。 待陆珩做完这些，早已体力透支，堪堪护在苏桐身前，咬牙苦忍。 方才他声嘶力竭，只为了向大哥传递消息。 那句“只要不伤害苏大夫”，实则是他可以暂保苏大夫安全的信号。 大哥听见这一声，便知可以放心大胆地冲来，将山匪一网成擒。 “二公子，快按压止血。” 苏桐焦急提醒，因过于紧张声音哑得厉害，“你还可以么？不然帮我解绑，我为你止血。” 陆珩下意识避了一下，才知她并未靠近，尴尬道：“不用了，我走过江湖，这点伤无碍的。” 然窖内毒气仍每时每刻吸出肺中，他不知自己这为数不多的清醒，还能撑到哪时。 好在地窖上方的恶斗很快便结束，窖口铁板“咣”一声打开。 “不要下来，有毒！” 苏桐声音未落，陆怀瑾已跳入地窖，听见声音方掩住口鼻，没有半分迟疑，揽起苏桐便朝上方跃去。 “大哥，我……” 看着两人离开的身影，陆珩伸出的手，傻傻地停在空中。 “……我中毒了……” 下一瞬陆七也跳下地窖，紧张地扶上陆珩：“二公子可好？” “呃，还行。” 不知为何，大哥未带走苏大夫前他尚能苦苦支撑，却在危机解除，陆七也已然来到时，他那根绷紧的弦轰然崩断。 难以启齿的欲望，瞬间侵占了他。 “小七，我好难受。” “属下先带您上去！” 出了地窖，陆七架着陆珩离开，转脸却见陆珩眼底血红。 他见多识广，自看得出陆珩中了下作的毒药，且又被陆珩用奇怪的目光看着…… 他猛打了一个颤栗。 “二……二公子，您难受为何要如此看属下？“ “小七，你今日越发的威武帅气了。” 陆七：“……” “二公子您睁大眼睛看看，属下是个丑人啊！” “小七……” 陆七的小身子开始瑟瑟发抖，“属下身为国公府侍卫，自当为主子们效犬马之劳，但是……不包括这个！” “……” “砰！” 这时，一个手刀用了巧劲劈在陆珩颈后，随即便是陆怀瑾冰冷的声音：“这会儿还同他争论什么，他哪还有理智？” 陆七接下晕倒的陆珩，抹了把汗道：“是，大人。” 陆怀瑾视线落在了陆珩血淋淋的左臂上。 整条手臂，看起来已无好肉。 知他今日付出，向来对弟弟冷眼相待的大哥，眼中不知藏着多少欠疚与心疼。 然出口却仍是平静：“速带他去包扎。” “是！” 交代好陆珩，陆怀瑾这才小心抚着苏桐受伤的额头。 好在只是些皮外伤。 “抱歉，我来迟了。” 想抱抱她安慰她，终因场合不宜而生生忍下。 他可以不顾一切，但要全苏桐的体面。 “等我处理好眼下情况，再去别苑看望你。” “好。” 有国公府侍卫在，有赵槐在，苏桐不敢多说。 回想今日遭遇她仍心有余悸，从她应约进入第一楼，到她被绑，总觉有人在其中推波助澜。 可那人是谁，她亦不敢说。 好在方才听陆怀瑾说楚文只受了轻伤，总算不曾损失惨重。 她相信陆怀瑾会将此事查明，却又…… 她忙收起复杂心思，勉强挤出一个笑容来，“大人事多，您忙着就好。” 陆怀瑾知她顾虑，便不再多说，当即吩咐蒋春、丁详送苏桐回别苑。 苏桐一走，他在臂间擦了擦血渍未干的长刀，眼神瞬间寒冷，犹如杀神。 “跪下！” 下属将活口按跪在地。 赵槐一行八人，已杀三人，其余四人包括赵槐皆被拿下。 陆怀瑾居高临下地看着赵槐，又往地窖那方打了一眼，“你还挺狠的。” 赵槐敢做这些事，就不怕被报复，“落在你手上是我无能，要杀便杀！” “你以为我会放过你？”陆怀瑾声色阴寒至极，眼神更是透骨一般的冷，“既然你那么想玩，我便让你玩个够。” 话一落，他将身子捆如粽子的赵槐一脚踢了下去。 “啊——陆怀瑾！你卑鄙！” “我素来卑鄙，你此刻方知？” 陆怀瑾心情顿时好了许多，刀尖一挑，将赵槐一名下属的绳索割开。 那下属明白陆怀瑾意思，吓得磕头如捣蒜：“大人饶命，大人……” “好好表现，到时我可为你们减刑。” “大人……” “下去！”陆怀瑾一脚送去。 他也不急恼，便是坐在了地窖上方，静待好戏。 胭脂误的药力很快便生效了。 不时，地窖内传出杀猪一般的惨叫声。 “陆怀瑾，我要杀了你……我……啊~哦~” 惨叫中又混和着不堪累述的羞耻，连陆怀瑾那张俊到天怒人怨的脸，都不禁拧巴了起来。 画面太惨，无法直视。 啧啧。 他可真是个禽兽啊。 陆怀瑾审人无数，还是头一次见如此刺激的画面。 有意思。 待那下属玩儿完，陆怀瑾这才慢悠悠问话：“赵槐，速向我交待越狱及今日之事，若有一字不实，便等着被自己人生生干死在这里。” 赵槐堂堂一个七尺男儿，哪里受过这种屈辱？ 恨意，令他满眼血红。 可人如刀俎，他为鱼肉，再不甘心又能如何呢？ “陆怀瑾，你不是人！” 陆怀瑾嘴角弯了弯，“你如此轻飘飘的骂，叫我觉得之前那几年的‘奸臣’之名，都白领了。” “你禽兽不如！” 陆怀瑾未回复，只是将他另一名下属押至窖口。 “不要！” “老实交代。” 实在被迫无奈，赵槐这硬汉子也只好低下了头，“但你要答应我，不要重判我哥，我都不指望他能免罪了……” “可以。”陆怀瑾向来言出必行。 一旦交代，等于失去底牌。 赵槐自知，那时他将处于极度恶劣的情势当中。 可眼下他面对的乃是刑部阎王，他无路可走。 犹豫了许久他才艰难开口，“在一次问讯中，狱卒弄错了我同哥哥……” 他如此这般说着，陆怀瑾便也安静听着。 待他说完，陆怀瑾似乎颇为认同地点了点头。 “原来，你趁守卫不备越了狱，听说我同苏大夫有些情份，便想着用苏大夫换赵枫？” “正是。” “挺好，你的思路蛮清晰。”陆怀瑾起身拍拍沾灰的衣摆，笑咪咪对属下吩咐道：“再丢一个下去，今日让咱们的赵大爷好好享福！” “不要！”赵槐惊恐交加，喊得撕心裂肺，“你答应过我，你不能不守信用！” 陆怀瑾眉头微皱，声音慵懒地笑道：“我只答应你轻判赵枫，可没说放过你。” 他字音渐重，面色愈沉：“不让你受尽羞辱，如何对得起苏大夫同二公子！” “大人……” 第120章 母亲，儿子多有得罪了 求饶无用。 他陆怀瑾或许还有些善意，但从不会用在这种歹人身上。 玩满五轮后赵槐被抬出民宅，已然人事不省。 身上无半片衣料，肠子也已脱落，身后一片血迹…… 下午未时，国公府迎来了一名贵客。 前厅内，惯于张扬的德妃在华夫人面前也是神色收敛，显得有些拘束。 然一出口，便又本性毕露。 “皇上常在我面前说起夫人您，说您温柔大方，不似我这般张牙舞爪，敢同他争论顶嘴，常说得我好生羞愧。” 她看似谦虚，实则夸了自己损了别人。 敢同皇上争论顶嘴，意指她盛宠在身，有撒娇的资格，亦是个有主见不畏强权的人。 而这些特权，却是华夫人求之不得的。 华夫人自是听得出，碍在身份有别，都随着她了。 “娘娘难得出一次宫，可是有要事处理？若有需要帮忙的地方，您不用客气。” 德妃捏着兰花指，端得个巧笑嫣然，“无特别事的夫人，宫中闷得紧，于是向皇上讨了恩典，可出宫一游。” “出来一趟挺不容易的。” 华夫人不由嘀咕德妃今日赶得倒巧，很难不怀疑她没有看热闹的心思。 毕竟她今日同苏桐摊牌，也算德妃的“功劳“。 那封贺信，是对她，对国公府明目张胆的羞辱。 也是更为明白，苏桐一日不与儿子了断情缘，日后国公府便会收到越来越多的“贺信”。 这屈辱，国公府万万受不得。 华夫人心情不悦，面上还得做出温和柔雅的模样来，“娘娘能来国公府，实是我国公府荣幸呢。” “夫人您客气了，因是我路上听见风言风语，说今日您约见苏大夫，苏大夫还没出第一楼，人就被歹人给暗算走了。” 德妃忙掩了掩唇，生怕被华夫人误会自己在怀疑华夫人设计苏大夫，忙解释道：“我的意思是苏大夫这个倒霉催的，气运也太差了。” 她道：“她气运差便也算了，连累夫人您被无知肖小怀疑，那可是大事儿。” 华夫人也笑道：“娘娘有心。” “不过夫人啊，苏大夫这事出的，定要让人怀疑您了。” 华夫人笑容略微僵硬，“娘娘多虑了。” “哪有？您细想想，您当时见苏大夫时，整个三楼被戒严，第一楼外又有咱世子的人护着，那歹人如何能那般巧合地，在楼子里对苏大夫动手？还顺利将人挪出了楼子？” 德妃说得头头是道，哪管华夫人的死活。 皇上责骂她跋扈，夸华夫人贤良淑德时，又何曾在意过她的颜面？ 厅内镇着冰，又有丫环扇风，华夫人仍觉身子热得紧。 “娘娘，实是你多想了。” “是啊夫人，此事您同世子解释解释较好，否则他定要同我一般，质疑此事跟您有关了。” 德妃端起茶水喝上一口，目光透过掐着金丝的杯沿偷看过去。 华夫人向来沉稳，此时亦不免心焦。 德妃固然在故意激怒她，说得却极有道理。 谁的风言风语她都不会放在心上，唯独儿子们。 听说陆珩也参与了此事…… 华夫人思及此，忽听门口的半夏唤了一声：“世子大人！” 而后半夏轻声提醒：“德妃娘娘也在。” 哪怕已掩了神色，刻意放松乃至挂上笑容，陆怀瑾脸上仍能看出重重戾气，更漫说他带着一身的血色。 “允章！”华夫人担心儿子受伤，人立时惊起。 “母亲莫怕，儿子无碍！” 陆怀瑾忙向母亲作揖告罪，同向德妃行了见礼，“不知娘娘来到，允章失礼了。” 德妃爽朗笑道：“看样子，陆大人是将苏大夫救了出来。” “是，”陆怀瑾藏下眼底厌恶，表面上恭恭敬敬。 “许是托娘娘的福，今日解救得格外顺利。” 若不是德妃在街上横插一手，哪有后来的那些波折！ 这德妃，实乃心头大患…… “那不挺好的？”德妃有些兴奋地挪了下身子，本能似的看向华夫人。 “夫人啊，您儿子将人救回来了，这回看谁敢嚼您的舌根。” 华夫人面色微冷，云袖下的手握得泛白，却是柔柔一笑：“劳娘娘为我操心，实令我感动。“ “身为皇上的妃子，我该的嘛。” “嗯。” 华夫人同陆怀瑾母子俱是脸色难看，陆怀瑾本想开口暗讽几句，厅外又传来陆行知的声音。 “陆怀瑾，珩儿为何弄成那样？” 因德妃同华夫人叙旧，陆行知已是柔和不少。 “来人，把苏桐给我带来，为我珩儿医治！” “是……” 苏桐才逃出赵槐魔爪，中了毒后身子极度虚弱，陆怀瑾哪里忍心？ “父……” “允章快过来，让母亲瞧瞧你可受伤。” 华夫人忙打断，轻声软语地唤他。 几人各有心思，且深不见底，不过，已全让德妃看在了眼中。 德妃明白有她在，国公府不会撕开脸子，便知趣地起了身。 “今日我多有打扰，无奈时间有限，纵有再多话想同夫人说，再多情分要谈，也是不允了，我这便告辞。” 华夫人客气地挽留一番。 待众人齐齐相送德妃离开国公府，陆怀瑾终于卸下了温和面色，瞬而转冷。 开门见山向华夫人道：“母亲，儿子要多有得罪了。” 第121章 你不想知道真相么? “允章，你是何意？”华夫人脸色微变，不敢置信地看着儿子。 “你在怀疑母亲？” 陆怀瑾未回，转头向在场其他人说道：“无关人立即退避。” “是。” 呼应声响起一片，转眼间，侍卫同丫环们便退个干净。 周添见状也要同退，陆怀瑾却悠悠喊道：“周管家，请留步。” 华夫人面上现出几分恼意来，“允章，你不得胡来！” 陆怀瑾头一次忽视母亲命令，仍冷冷看着周添，“儿子有没有胡来，您很快就明白了。” 周添垂着头不敢看，双腿瑟瑟发抖。 “怎么回事？”陆行知只知今日国公府惹了一身骚，却不知陆怀瑾突然发难周添是个什么说法。 见夫人脸色不好，他也不管三七二十一了，“周管家对国公府忠心耿耿，你这要做什么？臭小子，给我退下去！” 陆怀瑾仍是那不容商量的调子：“父亲，您就不想知道阿珩在岚山被伏击的事么？” “伏击？” 这可是陆行知最在意的事件之一！ 当时苏桐一行人被岚山山匪动手，后山匪大部被抓，他便怀疑册匪最初的目标是否在阿珩身上。 如今话从陆怀瑾口中说出，应是八九不离十！ 陆行知不再说话，耐心听着。 倒是华夫人，再如何宁和的模样，也都添了几分紧张。 陆怀瑾缓缓走向周添，一身血色让他看起来格外森寒。 “世子大人……” 看着步步紧逼的陆怀瑾，周添身子不住地打着颤，撑不过五步，便膝盖打弯跪了下去。 “周管家！”华夫人白着脸道：“你未犯错，不必跪他！” “夫人，老奴……”周添闷着头，似乎正陷入万分挣扎。 陆怀瑾单手按在腰间配刀上，沉声道：“今日第一楼忽来了新小二，敢问周管家，你可知情？” 周管家双手颤颤地撑在地上，即便用尽力气控制，亦不得结果。 “老奴不知。” “今日有人放出风声，说赵枫在狱中自杀，你可知情？” “不知……” “我在查找苏桐下落时，是谁拦下我，说第一楼有线索的？” 陆怀瑾未反驳一句，仍平静问话：“你可知，苏桐今日在第一楼之约，是谁透露给他的？” “……” “周管家，你可知赵槐、赵枫两兄弟是如何对调了身份，如何逃出的刑部大牢？” “听说周管家，你有把柄被赵槐拿捏了？” “不对，是被赵枫拿捏了，你这老气横秋的脑袋，可记得那是什么把柄来着？” 问到这时周添早已汗湿全身，脸色发白，“老奴一直在安排夫人出行事宜，且……” 人的欢喜悲伤都可以演，冷汗同脸色不可演。 “你不必立刻回我，我有的是时间等。” 陆怀瑾摸着刀柄，从民宅回来后他还未顾得换洗，手面上仍有血渍，就那么慢悠悠地看着周添，“国公同夫人都在等着，你何时开口说了真话，我们何时再散。” 周添肩头打着颤，冷汗一颗颗从额头滑落，滴在面前的青砖上。 将近傍晚，外头仍热得人心里发慌。 他向来效忠的主子们此刻都在等他回话，便等于在他脖子上套了锁链，再施一层重压。 华夫人实不忍心，看陆怀瑾时眼光都变了，“你这么做，同逼供有何区别？” 陆怀瑾油盐不进地说道：“父亲母亲可先回厅内歇息。” “周管家他……” 陆怀瑾道：“我已审过赵槐同玩忽职守的狱卒，只等着周管家开口了。” 话到此处，周管家“砰砰”磕了两个响头，再抬头时已满脸泪渍，“世子大人别说了，老奴都认，都认了！” “周管家！”华夫人大声喝道。 向来知礼的宗妇瞬间失了仪态，抬脚便走向周添。 陆行知却拦下她，目光未正视夫人，忽然有些复杂。 犹豫片刻才劝道：“夫人，你应该也想知道真相。” 华夫人紧紧握住拳头，眼底通红地望着周添那方，话哽在喉间欲语还休，终化为一声苦笑。 她像被抽干力气，绝望地朝后顿了两步。 “好，你们问。” 周添烂泥一般瘫跪在地，强行收拾着崩溃的心情，泣不成声道：“是老奴做的，老奴之前便认识赵枫，因赵枫手上有老奴的把柄！” “老奴只得……勾结牢中几人，想个法子将他弄出来，可是……老奴并不知被救出来的，是赵槐啊！” “赵槐套了老奴的话，知晓老奴的把柄，老奴也是……听世子大人说起字迹时，才知他并非赵枫。” 陆怀瑾深深看了一眼华夫人，“然后？” 周添俯首不敢抬，“为防赵槐走漏消息，老奴……便向外传扬赵枫在狱中自杀，有意让赵槐误解是世子大人……为了出气逼死了赵枫。” 早有所料罢了，陆怀瑾冷冷一笑，“然后你以为赵槐会失控报复苏大夫？再引我一怒之下杀了赵槐？” “是……” “借刀杀人，有点意思。”陆怀瑾右手扔抚着那带血的刀，不知出于何心思，扫视了一眼二老。 父亲一向性急火爆，此时满脸恼怒，周添虽未明说，他想必已是猜到了。 而母亲…… 饶是相伴二十多年，在官场炼就了火眼金睛，此刻他亦猜不透母亲这人。 周添已没什么好保留的，便都说了，“赵槐伪装进入第一楼，并非老奴所为，但老奴是知情的，那会儿他拜托老奴救兄弟，老奴便给他想了个法子，让她绑架苏大夫……” “呵，你倒是有胆量。”陆怀瑾眼角皆是杀气。 周添本与苏桐无怨，之所以针对，只怕…… “老奴不想国公府受累， 实不能见苏大夫嫁入府中啊！” 陆怀瑾蹲在他面前，托起他的脸，冰冷凝视：“你的把柄，是曾经暗通赵枫，让他伏击陆珩？” 明明已有此猜测，陆行知仍倒抽了一口冷气。 他府中的人，伏击了他最疼爱的小儿子！ 周添心如死灰地瘫在那儿，嘴唇哆嗦着却说不出话来，目光不由自主地，朝一个人看了过去。 第122章 对她的好，是要命的毒药 “周添，你好大的胆子！”陆行知上前一步，忍无可忍地踢在周添小腹上。 陆行知行武出身，出手不知轻重，这一脚生生踢飞周添，踢得他口吐鲜血！ 待他摔在地上，人已有些迷糊了。 “国公，住手！”华夫人喊得声音嘶哑，欲要阻止却被陆行知扯住。 他对这女人最为疼惜，此刻却冷下眼色：“你莫再护他，这等吃里扒外的东西竟敢祸害主子，死不足惜！” 陆行知又要上前揍人，陆怀瑾按住他的手，“他还未认罪，父亲不必急着处置。” “单是他做的这些，足够他死一万次！” 陆怀瑾问向周添，“你为何要伤害二公子？” “二公子他……” 周添声音虚弱，强撑着身子方能跪下，许是伤得厉害，此时他目光游离，话在喉头，却来来去去无法开口。 不知在顾虑什么，他惨白的脸转眼变得铁青。 “是老奴不喜他，因而才决定……” 周添狗一般爬至陆怀瑾面前，毫无尊严地乞求道：“求世子莫再问了，都是老奴一时鬼迷心窍，您杀了老奴吧！” 一句“不喜他”，无法说服陆怀瑾相信。 “周添，我会让你说出真相的。” “是老奴干的，这便是真相啊！” 陆怀瑾充耳不闻，向门外唤了一声：“来人，将周添押进地牢！” 陆七遥遥应下：“是，大人！” “不要带老奴走……” 周添彻底慌了神，眼底充满绝望，连被陆怀瑾揭穿那时亦未有过。 他狼狈地求着饶，目光似在匆忙寻物，忽然定睛在陆怀瑾腰间的长刀上。 趁陆怀瑾不备，他双手抓住刀身，向着刀口撞去！ “噗嗤——” 一道血线自脖间溅开，残忍至极，这画面惊得华夫人昏厥了过去。 “夫人！”陆行知忙扶住夫人。 周添倒在地上，断了呼吸，鲜血流尽。 临死时，因痛苦而瞪圆的眼睛，正对着陆行知同华夫人离去的那方。 直至两人消失于拐角，方闭上了眼睛。 国公府院中，一地血色。 傍晚的风吹进院落，似乎搅得半个国公府，都充斥着一股血腥之气。 陆怀瑾扔按着刀，落寞地站在周添身边。 “大人？”陆七小声唤道，“要如何处理尸体呢？” 陆怀瑾顿了片刻，才缓缓道：“厚葬。” 陆七不明白，一个企图暗杀二公子的人，为何还要厚葬。 但身为下属，执行命令为第一要旨，是以不管，不问。 陆七等侍卫带走周添尸首时，苏桐正巧随孙仪进入国公府。 见这一幕，她本能一般停了步，脸色微微发白。 上次见面，周管家还是威风八面来着。 兴许…… 正是发生了她已猜到，却又不敢说的事。 陆怀瑾迎向苏桐，挥退孙仪，亲自领着他去往陆珩院子。 依着两人关系，他自不会瞒着苏桐，路上小声相告：“周管家出卖阿珩，暗通赵枫企图对阿珩下手，畏罪自杀。” “我南下那次？”苏桐不免意外。 她原以周管家仅是因为私通赵槐。 “但此事仍有蹊跷，周管家暗害阿珩的动机，并无说服力。” 兴许，在替谁领罪。 提起那事，苏桐仍有疑惑，“当晚赵枫确实设了伏，但他并未等二公子入套再动手，反而早早地自行破了功。” 那会儿赵枫一声令下，山匪们的心思都在于抢个压寨夫人，虽埋伏重重，却并未对陆珩下手。 陆怀瑾也想不通，“待稍后向赵家兄弟问个明白。” 他带苏桐进了陆珩院子。 陆珩院子位于国公府东首，独门独院，院中花鸟鱼虫一应俱全。 苏桐一进门，便听陆珩在对丫环发脾气，“这点小伤，你们别哭哭啼啼的，弄得像我死了一样！” “二公子莫瞎说，奴婢可不敢听呢……” 两个小丫环吓得“砰砰”磕头。 “我还有更多的没说，不敢听便走，让本公子清净清净！” “是……” 两名丫环福身告退，正碰着陆怀瑾。 陆怀瑾抬手免了礼，扬着声音朝屋内问道：“二公子这般生龙活虎，还躺床上做什么？” “大哥！” 陆珩正想找大哥邀功，不顾胳膊上挂着伤，一骨碌爬起了床。 “你可知弟弟我有多辛苦，为了我家嫂子我……” 谁知他出了耳室，第一个见着的不是大哥，而是与苏桐面面相视。 “呃……” 声音戛然而止。 只余尴尬，叫他无地自容。 脑中不由想起地窖中的一幕幕，硬将他憋得面红耳赤，竟比人家女子的脸色还要鲜艳。 “我是说，如有可能的话，你当我大嫂也不错。” “咳咳。”陆怀瑾莫名地嗓子发痒。 苏桐低头掩面，为免再提起地窖中的不堪，忙换了话茬，“我奉国公之命，来为二公子看伤，请公子坐好。” 说着便将药箱置于中屋茶桌上。 有大哥在，陆珩有些别扭。 但当她将冰凉药膏涂抹在他伤处，细腻指触抚过他肌肤时，却叫他凭白生了一种沉溺的感觉。 他这才明白，为何大哥有一段时间没病也要称病，总要去医馆寻她了。 能得她抚触与照顾，即便受伤也能让人心甘情愿吧…… “阿珩？” 陆怀瑾忽然唤了一声。 仿佛一瓢冷水泼在脸上，陆珩忙抬起头，一脸严肃地看着陆怀瑾：“大哥，我没有别的意思！” 陆怀瑾：“……” 苏桐瞬间红了耳根，为免彼此尴尬，便假装什么都没听见。 料想，二公子亦不会有其他念头。 但…… 此时，沐纭院。 陆行知亲自搀着昏迷的华夫人进入内室，转头对半夏、玉竹道：“你们先出去。” “是。” “门口的侍卫，全部撤走。” “是……” 待下人退走，陆行知将华夫人扶至床边，本想小心翼翼将她扶下，却又想起什么，脸色忽变得过于平静。 平静到冷漠，手一松，由着她倒了在床上。 他同华夫人，婚后二十七载。 他向来任由她管着问着，除在育儿一事上颇有微词外，他对华夫人可以说言听计从，处处尊重宠溺。 可今日。 他却觉得累极了。 从未觉得他对夫人的好，竟是一罐要命的毒药。 第123章 老夫人不行了! 陆行知背对床榻，眼神越发地冷凝。 他只想找一处地方静一静。 “夫人且先休息着，我出去看看。” 方才抬步，听身后的华夫人沉沉唤道：“国公。” 他停下步子，华夫人面上才露出一记苦笑，携着说不出口的疼痛。 “可他不死，那个可怜的孩子，总有一天会死。” 陆行知似被慑住魂魄一般，脸色蓦然苍白。 再出口时，字音似在齿间被切得粉碎。 “夫人，你言重了。” …… 为陆珩看好伤，也抹了药并留下方子，苏桐本想例行向陆行知复命，回复二公子伤情，陆怀瑾却拦住她，要亲自将她送出府。 “此时二老情绪很不对劲，不宜相见。” 但苏桐发现，陆怀瑾的情绪也很不对劲。 她自然明白，那件事已让国公府蒙了一层阴影，便识趣得避而不谈，免得再给陆怀瑾添烦恼，在陆怀瑾的目送下乖巧上车，对马夫道：“回医馆。” 马夫还没来及回话，陆怀瑾长腿一跨也钻进了车里。 “陆……” 不待她问，陆怀瑾深深吻了上来。 她虽已猜到陆怀瑾要吻，伸这力道和速度还是让她吃了一惊。 霎时有一种要被这男人吃进腹中的感觉！ 好用力。 好痛！ 马车外，陆七提着声量说道：“喂那个马夫大哥，大热天的过来喝杯凉茶吧！” 马夫受宠若惊道：“哎呀谢谢大人了，我不渴！” “谁说你不渴的？快来喝茶，国公府的茶可不是那么容易喝到嘴的！” “呃……那多谢大人了！” 马夫声音渐远。 “这还是公府门前……”苏桐伸手推在男人胸口，却又叫他一把捉住。 “不要动，让我好好看看你。” 直至此刻，他才不必因顾忌外人眼光而不敢深望，不敢将她细细打量。 他迫不及待想告诉她，从她被赵槐绑走的那一刻起，他度过了此生最为辛苦的半日。 比被她抛弃那时，还要辛苦。 他混迹于云诡波谲的官场战场，在四面楚歌的境地中闯过，在千军万马的包围下拼过，那些年的惊心动魄，都不及他这半日。 但他要保证自己是绝对的清醒与理智，要控制一切负面情绪，要无时无刻不压抑内心惶恐，只为能最大限度地保她平安。 可这些话，他到了口，却又说不出口。 因国公府御下不严，令他的女人受了泼天的委屈，这些惊怕，本来便是他要担着的。 可苏桐看着看着，却“噗嗤”笑出声来，笑得他一个木讷。 “给你看给你看。”她拿起陆怀瑾的手，放在自己包扎好的额头，“都说过没事了。” “让我摸摸。” “你摸。” 他凑近额前，眉心皱得更紧了，而后才小心在纱布上呼上一口，“吹吹就不疼了。” 苏桐见他表情过于严肃认真，忍不住笑道：“还没你吻得疼。” 陆怀瑾：“……” 他有那么粗鲁么？ “真的，你亲我的时候，能不能不要那么用力了。” 苏桐想想都觉得委屈。 陆怀瑾不知她究竟有多委屈，这会儿杏眼里竟水汪汪的。 “人家碰了我，不管多轻你都觉得重，可你……你从来都不会轻，还有那个……但凡你轻一点，马车轱辘也不会飞了。” “……” “你说呢，陆怀瑾？” “呃……” 陆怀瑾有些无地自容，俊白脸上人眼可见地局促起来，“我以为那样，你会很舒服。” “……” 是你舒服吧？ 似乎两人都被尴尬住了，车内一时无语。 “马夫大哥，这银子你拿去买点东西，我帮你把马车驾回医馆可好？” “啊，这怎么好意思呢大人？” “有什么不好意思的，拿去花！” 苏桐正要开口，陆怀瑾按住她唇，“送你回去再说。” 回医馆路上，陆怀瑾有许多疑惑绕在心头，便都一一问了。 眼下现状，他看不太清。 尤其对陆家忠心二十年的周添竟动了伏杀二公子的心思，毫无道理可言。 越没有道理，越是可怕。 苏桐前世并未参与纷争，且同陆珩也不过见过几面，国公府的事也好朝廷的事也罢，都只是听说一些，记忆中陆珩并不曾被伏击，更别说周管家为何要杀陆珩的事了。 倒是回忆陆珩事时，曹晋乾的影子忽跳出脑际。 来得莫名其妙。 兴许，同他与陆珩那几分相似的长相有关吧。 陆怀瑾直言问：“国公府会不会有大难？” 苏桐转过头特意掩了掩神色，不忍让他看穿，“据我所知，还没有。” 国公牺牲于鼠患，自然是大难。 但她已在南疆布局，今世重来将不再有疫患，也就不会有国公的死。 “你说我率兵同太子一起逼宫，可见……”陆怀瑾停顿了一下，终将埋在心中的忧虑说出口：“他仍是太子，可见两年后他身体是痊愈状态，那么皇上就没有废黜太子的理由，既然太子稳坐东宫，为何皇子之间还会斗得那般厉害？他仍要同我一起逼宫？” “以我看，这当中定是出了变数，逼得他不得不反。” “怀瑾，”苏桐想起什么，犹豫片刻才小声道：“那时我被德妃带出暗狱处刑，只是听说太子同你一起逼宫，却未见到他，你说有没有可能，那时的太子并不是曹晋乾？” “怎么会？你连太子是谁都不晓得？” “我只是猜猜，”苏桐若有所思地敲了两下太阳穴，“我记得一年后有一段时间，朝廷上下对储君一事噤若寒蝉，庆国之宴、新年例行的拜太庙，太子竟不曾出席，那之后我曾听一个病人说了句悄悄话，说……” 陆怀瑾心都跳到了嗓子眼：“说什么？” 苏桐迟疑一瞬，“说，太子兴许没了。” 陆怀瑾后背发寒，不由地倒抽一口冷气，捏住她的鼻子道：“这种事不得胡说。” “哎呀你又让我疼了，”她嗔怪着打开陆怀瑾的手，语气中带着娇柔：“我也是猜的嘛。” “那时太子，定是有特殊任务在身……” “行，都听你的行么？” “晚上也听我的？” “……” 一晃，马车经过苏家门前。 苏桐掀开纱帘往那处看了一眼，车未停下，门口的喊声已传了过来。 “三公子快，老夫人快不行了！” 第124章 婆婆，您就闭上眼吧 秦书玉却头也没回：“我还有要事去做，让她撑着些！” “三公子……” 秦书玉满面寒色，似窝着极大的恨意。 那老娘，整日说自己快不行了，害他这几日时不时便要去床前尽孝，连去挽回苏桐的时间也要侵占。 尽拖他的后腿！ 听说苏桐出了事，他自是要赶去安抚，若迟了，苏桐定要疑心他莫不关心，以后想唤她回心转意，骗她易名财产归属，将难上加难！ 秦书玉将两名小厮抛之脑后，正巧经过苏桐马车，晦气地瞪了一眼，朝马夫喝道：“还不快走？要听人家墙角不成？” 苏桐出事后换了一辆乘，陆七又压低了笠沿，是以秦书玉并未认出。 陆七忙道：“是是是。” “以后少停在秦家门口，看着心烦！” 陆七懒得计较，更不想这碍人眼的东西打扰了世子大人同苏大夫雅兴。 搁以往，这种嚣张货色，是要挨国公府铁拳的。 车内，苏桐懒洋洋说了一声：“陆侍卫，那便送我回医馆吧。” 听着苏大夫不装了，陆七便也高调起来，头一抬，扬着声应下：“是，苏大夫！” “苏……苏桐？”秦书玉慌了神，一改那高高在上的模样，忙拦在车前，脑袋往车内探去：“桐桐快回家，我娘需要你……沈冰胎儿流了，你也该消气了。” 苏桐可不是那个好哄的傻子了。 不管秦书玉做到哪一步，她都不会再为之所动。 秦家如何，与她何干呢？ 她听着便觉可笑，抽了抽唇角，“你娘那么需要你，还不快去床前候着，她已油尽灯枯，万一不自在了，你又不在……” “桐桐！” 车内陆怀瑾早就想教训这贱男，而今更是手痒地很。 他扳了扳拳头。 苏桐：…… 陆七掐住秦书玉后颈，稍微用力便将他送了过去，“三公子回去尽孝吧，别耽误苏大夫去医馆。” 秦书玉一个文弱男子自不能同陆七抗衡，便不再盲目冲去。 只是…… 看着陆七，思及这马车中极可能还有其他人，他心间便一团火气。 “陆大人是不是在……” “在啊！”陆七接下话。 秦书玉骤然黑了脸色。 陆七却是指着自家脸道：“我乃堂堂十八骑成员，领校尉头衔，称陆大人也不为过吧？” 说完他也不顾秦书玉脸色有多难看，鞭子一挥，便打马而去。 只留秦书玉在原地吃了一嘴的灰，骂骂咧咧无济于事。 “苏桐……” 望着马车驶离，他眼中的恨意半分未减。 她的车内，究竟有没有男人？ 可那般挚爱他的苏桐，万不可能同其他男人有染！ 定然是国公府有求于她，才会让陆七相送…… 身后小厮小心翼翼道：“三公子，您快去看看老夫人吧……” “知道了！” 翠霞居外，丫环小厮的围了不少人。 秦清河同姜锦领着一双儿女早早进了室内，牛容容同秦庸也在，连秦仲带回来的冯氏也进了去。 秦宁暂未清醒，自是来不了床前，而做为老夫人最宠爱的小儿子，却姗姗来迟，一脸的不情愿。 至于秦仲…… 说是今日有个局，可助他东山再起，哪里还管老伴儿缠绵病榻，即将撒手人寰？ 老夫人早已积郁成疾，加上秦书玉堕了沈冰腹中胎儿，一怒之下气血攻了心。 姜锦请了城中最好的大夫，包括从宫中出来的老太医，一个个进了，却无不是摇着头离开。 这老夫人伤了根里，只能好生养着，是否能活命，得看她的造化。 许是老夫人自己都没想到，这么快便到了未日。 秦家人。 “这秦家人，”牛容容看着这一屋子的人，笑得无比讽刺，“老夫人啊，您操心了大半辈子的秦氏，为了丈夫儿子，为了孙子，您可以说是什么不顾了，可您看看，如今可有人拿您当个宝呢？” “不是做儿媳的嘴上不好听，秦家人的面目您早该看清了不是？” 她何止在说老夫人，更在说她自己罢了！ “这些人，有好处便想着自己，有难了，都各推各诿，可有一个能担当的？前几年，有公公的官位在，一个个昂首挺胸正仁君子高高在上，如今大伙儿都是平头百姓一个，却连一块正正的骨头都没啦！” 牛容容边说边笑，眼底噙着泪却又不让落下。 视线滑过秦清河的脸，摇摇头道：“白瞎你个二公子，真不知你有什么能耐，配得上我如花似玉的二弟媳！” “大嫂，你……” 秦清河向来老实，可也从没挨过大嫂的骂，这一句，直骂得他脸面羞红。 “哎哟，无能了三十多年不见脸红，大嫂说你一句，便红了？” 秦清河“嗐”地叹口气，抬不起头来。 “还有你啊弟妹，何必一棵树上吊死？”牛容容一手搭在她肩上，巧笑嫣然在她耳旁道：“我敢肯定，只要你离开秦家，必得富贵荣华。” 姜锦面色平淡，并未迎视牛容容。 她留在秦家，是受太子之命。 即便离开也是受太子之命，而非她对秦清河心死，再说她已有了一双儿女。 若太子未强制她撤离，她必得在秦家过上一辈子了。 她垂着眉眼，平静道：“大嫂此言差矣，女子嫁鸡随鸡嫁狗随狗，哪能那般轻易离开？” “但是，狗会咬人的。” “大嫂！”秦书玉听不下去，上前便要阻止她，“我娘病成这样，你还说这些做什么？” “书……书玉，”老夫人气息微弱地唤道。 声音仿佛风中残烛，一碰就会灭了。 眼下她已形如枯槁，康健时炯炯有神的眼睛已然深陷，却仍能看出浓浓后悔与不甘。 干细的手瑟瑟发抖，那模样似要拦住秦书玉，用尽全力方能说出一句来，“让她说，让她，说。” “呵呵，”牛容容打开秦书玉伸来的手，笑得更是凌厉，“我便这么说吧，今日过来，便是要送我家婆婆最后一程的。” “婆婆您就闭上眼吧，这秦家啊，从来都是多您一个不多，少您一个不少！” “我，我……”老夫人苍老的眼睛望望儿子，又望了望孙子，颤巍巍的手似要抓住什么。 儿孙们见状齐齐跪上床前，欲为老夫人送行。 牛容面上越发张狂，笑仰着面哈哈大笑，“老夫人啊，您去了，咱公公还有个冯氏在呢，有秦书玉也有个沈冰在，会好好服侍您最爱的两个男人的！您放心，他们不会伤心的！” 牛容容望着这满屋的孝子贤孙，面上又是哭又是笑，声音撕心裂肺，“这秦家，好个禽家啊！” 第125章 不演了，亮出和离书 老夫人看着牛容容，听着她发疯一般怒骂，皱巴巴的脸上不断地抽搐。 “我……“ 仿佛有无数的话要说，却连一个字都说不出口。 神识里，牛容容的声音越飘越远，她的呼吸也越来越急促痛苦。 直至她气息戛然中断，所有声音归于平静，视野变成一片空白。 “娘！” “奶奶！” “……” 看着咽气的老夫人，牛容容似泄了所有力气，烂泥一般瘫在地上。 “牛容容，是你气死了我娘！”秦书玉双眼血红，直勾勾地盯着牛容容，狠狠扯着她的衣襟，“你好大的胆子，你还我娘！” 牛容容反而一脸解脱般的笑，“老夫人生病骂不出，我便替她骂了，我说错一个字了么？” “你们秦家，上上下下都是一群吃人的恶鬼，还好苏桐离开了，否则她的血，迟早要被你们吸干！你们这些恶鬼，是要遭到报应的！” “你还敢提苏桐……” 秦书玉自小受二老溺爱，表面斯文雅致，实际却是个混世魔王，扬起拳头就要打牛容容。 “小叔使不得！”姜锦第一个冲过来拦着。 接着人群一涌而上，纷纷拦下秦书玉。 秦书玉这才安静下来，整个人倒在地上。 大嫂说得没错，他确实遭到报应了。 家门不幸，在秦家每个人身上都得到了验证。 母亲因秦家发生的这一累子事儿积怒成疾，被活活气死。 妻子同他两分心思，如今连家也不愿回了，纵然他顶着被沈冰记恨终生的风险，亲手堕了他同沈冰的骨肉，也换不回她一个侧目。 她不要他了…… 秦书玉看着床上直挺挺的母亲，似受了刺激一般尖叫一声，跑出内屋。 “书玉！” 秦清河怕他做傻事，忙起身追了出去。 因秦家婆媳矛盾闹得人尽皆知，又因陆怀瑾亲审的那两桩案子，秦家在京中早已成了茶余话后谈资，老夫人这边才死，那边已被传得人尽皆知。 秦老夫人向来给人跋扈恶毒印象，她死讯一出，仿佛唯有秦家奔丧，千家万户都在过年似的。 消息传进秦仲耳中时，秦仲正同一位老同仁叙旧，闻言只得立即赶回。 步履急快，却也是轻快。 而南风医馆却因一个人到来，病人走的走，散的散。 秦书玉领着四名小厮持枪带棍，直接闯进医馆，扬言要将苏桐带回秦家，为死去的婆婆尽孝，不走，便砸了医馆。 苏桐这回倒没说什么，亦未让护院赶人，而是默默带上该带的东西，随着秦书玉去了。 一路上两人谁都没主动开口，但苏桐看得出，秦书玉憋在心头的恨已到了必须迸发的时候。 她抬唇笑了笑，依在马车上小憩。 未进苏家先闻哭恸，孝子贤孙们一个赛一个的哭，不管真假，反正苏桐听得还挺真的。 此时下人们正在正堂张罗着布置白幡素缟，似看出秦书玉脸上杀气，个个夹紧了尾巴大气不敢吭。 正堂当中，放着一口普通的杉木棺材。 而旁边的席上，便躺着西去的老夫人。 人死后因心脏血脉停止，水分流失，肌肉失去活性，会显得比生前小一些。 这会儿的老夫人看起来越发干瘦，很难让人将她同张牙舞爪的中年泼妇联系起来。 苏桐方迈开步子，欲进正堂。 “你给我跪下，爬着进去！” 秦书玉声音忽在耳边响起，带着不容质疑的强势。 是了，这才是真正的秦书玉。 苏桐微皱眉头，只觉可笑，“抱歉啊三公子，你以什么身份命令我爬进去？” 秦书玉攥紧拳头，已然是一副快要失去理智的模样，“用你丈夫的身份！” “好一个丈夫身份。” 苏桐喃喃说道。 春书玉近近瞪着她，一字一咬：“你最好听话，否则你今日就算出了这门，我也不会跟你善罢甘休！” 搁在以前，别说秦书玉发火，即便他撒个娇都能让苏桐无所适从。 而今两种天地，哪怕秦书玉立死在她面前，她也不会皱一下眉头。 让她跪？ 那更是痴心妄想！ 跪了满屋的孝子贤孙们都齐齐看向苏桐，这大日子里谁都不想秦书玉捅出事来，偏偏那混不吝当真做得出！ 为防秦书玉犯混，秦清河只得苦口婆心劝苏桐：“弟妹你别跟他犟了，你这么久不回来，连娘生病也不看望，难怪书玉生气，你就给娘磕几个头，也不屈你的！” 姜锦拐了他一肘子，暗暗教训：“该说的时候不说。” 不该他动嘴的时候，他倒滔滔不绝了起来！ “我没说错啊，”秦清河一脸冤枉，“弟妹本来就有错，你还帮她说话，你是秦家媳妇儿，又不是她苏家的下人！” 姜锦不便解释，气鼓鼓得不再应话。 他们以为苏桐好欺负，那便让他们自打脸子！ 秦仲站在棺旁，神色遮遮掩掩，心中难免不安。 秦书玉状态不对，极可能搞出事来！ 可他若再逼苏桐，苏桐到时…… 老太太死亡，届时儿子的怒火，还不得他一个人来承担？ 儿子已经疯了，而他这老头子也失了势，什么家规宗法都休想压住他！ 这么一想，秦仲只得好生劝道：“书玉你别逼她，你们两个矛盾还未化解，如此一来更伤和睦！” “啧啧！” 遥坐在对面墙头的陆怀瑾咂摸了两下嘴，甚至还喝了两口酒。 老太太死了，秦家本就成了京城笑柄，他们何必上赶着，将脸送过来给人打？ 是仗着脸大，打不疼怎的？ 想自取其辱，也得挑个日子才是！ 果然，秦书玉那衰货硬气着向秦仲道：“爹您别管！我要是连自己的女人都管不住，还当什么男人！苏桐你是不是没听见，给我跪下！” 说着便扬起巴掌！ 陆怀瑾蓦地绷紧身体，下意识便要向正堂俯冲过去。 “你敢！”苏桐不但不避，反而昂着头迎了过去，“秦书玉你给我听着，你没有资格命令我做任何事，我也没有责任为你、为秦家做任何事！ 你可以问问秦老爷子，为何他到现在也不敢对我说一句重话！” 秦书玉一张白净的脸皮，因为愤怒而变得狰狞不堪，“我爹是个正人君子，我可不是！” “是啊，”苏桐冷笑一声，慢吞吞从袖中掏出一件物什，“他不但是个正人君子，还是个文人雅士，你瞧他写的文书，多好看？” 话一落音，一张和离书便亮在了秦书玉面前。 第126章 秦家全家废了 “和离书？” 秦书玉看着抬头那一行字，那字间似藏着针带着刺，蛰得他眼睛生疼！ “愿妻苏桐相离后，一别两宽，各生欢喜……”秦书玉盯着这和离书，目眦欲裂。 何时的事？ 洋洋洒洒一篇，上赋有他秦书玉与苏桐签字，这文书字迹，赫然是父亲所书！ 秦书玉呆木一瞬，忽想起在狱中等待判决时，母亲曾拿一份文书让他签字，说可以向上头说情，为他翻案…… 那时他苏醒没多久，脑子还是糊涂的，加上并未对母亲设防，便想也未想地签了。 定是那时动的手脚。 他的父母，竟然自作主张将他同苏桐和离！ 秦书玉脑间一片混乱，伸手便要去抢和离书。 苏桐早知他要如此，利索收回，叫他扑了个空。 一时踉跄，他竟一头栽了出去，跪趴在老夫人遗体前，想起他方才还大言不惭命令苏桐下跪，想起之前为了苏桐甘愿挨杖，想起他日日纠缠不顾脸面…… 想起他为了唤回苏桐，亲手堕下的胎儿…… 秦书玉羞愤交加，一张俊脸恨不得滴出血来！ 不止秦书玉，这份和离书也让秦清河涨红了脸，低声问姜锦，她是否早已知情。 姜锦并未理他，只忐忑看着秦书玉。 这时的他，像极了一头正待爆发的野兽。 一双红瞳，正死死地盯住秦仲。 “清河，你过来看看这是何物？”秦仲担心秦书玉对自己不利，便向秦清河打了一个暗示。 可秦清河一向直来直去，哪看得懂父亲暗示？ 他只顾暗戳戳同姜锦打听，连秦书玉的怒目都未瞧见。 秦仲不敢开口，本以为低调一些，待秦书玉气头过去，再向他道明苦心。 然而…… 秦书玉可没给他这个机会。 他的父母，联手将他逼至今日这境地，那些日子受的苦，蒙的羞，失去的至亲，他总要讨回来！ 他一步步逼去，“父亲，谁让你自作主张为我写和离书？” 秦仲在棺旁，本是为夫人入殓封棺做准备。 正好，手边搁了一把锤子。 “书玉你莫恼，为父也是被陆怀瑾逼的，如果不写，你将会被重判……” “即便被人所逼，你也可以将实情相告，何必瞒着我不可？” “若告诉了你……” “若告诉了我，你如何从中得利？” 秦仲实被他的猜测擂到了，“为父岂会为了好处出卖你？” “如何不会！自从那案子后，你整日同朝廷中人有所来往，那便是你得的利！”秦书玉不容他狡辩，忽得扑了上去！ “逆子，你给我退下！” 秦仲惶惶怒吼，却未起到半分作用。 秦书玉毕竟年轻，身子利索，转眼便扑至秦仲面前，伸手便要抓他！ “逆子！”秦仲为做自保，胡乱中抓起手边的锤子。 眼下状况他也顾不得轻重缓急，扬起锤子便朝他脑门上砸去！ 又准，又狠！ 这一锤下去，秦书玉甚至连反应时间都来不及，笔直地仰倒下去。 正巧，砸在了老夫人身上。 “书玉！” 一群人后知后觉，疯似的向秦书玉奔去。 满脸悲痛的人们纷纷越过苏桐，将平淡如水的她，衬得尤其不近人情。 但很抱歉，她还有更不近人情的。 “我同秦书玉已无关系，这苏家宅子我自当收回。念在老夫人尚未出殡，我再宽限各位十日，十日后若我发现这里还有一个秦家人，那么，便请各位恕我无礼了。” “别说这事了！”秦仲失手打伤儿子，后悔地涕泗楼流，央求道：“你快救救我儿子啊，你是大夫，快救救他啊！” 苏桐垂着眸光，并未看他。 她眼中的秦仲，爱端官架子，哪怕已被踢出朝廷，在她面前亦是一副高高在上。 昔日他端得有多高，今时求饶便有多像狗。 “老爷子您照着他命门打，又要让我医治？”苏桐爱莫能助地摇摇头，“大夫可医自生的病，却救不了自作的死，很抱歉。” 依她多年行医经验，秦书玉多半是废了。 不顾秦仲苦苦哀求，苏桐表情冷漠地走出正堂，正巧见着牛容容披了一身花衣，在院中起舞。 “哈哈哈哈，可真有意思啊，我家秦宁废了，这又有个小叔废了！” “秦家这报应，来得也太快了！” “哈哈哈……” 牛容容一边转着圈，一边往游廊那边去，正巧遇着从听澜院那方过来的沈冰。 沈冰才堕了胎，身子尤其虚弱，险些被牛容容撞倒在地。 “沈冰你来得正好！”牛容容握住沈冰苍白的的手，一脸的惺惺相惜之态，“以后我就不寂寞了，我照顾我的秦宁，你照顾你的秦书玉，咱俩以后做个伴也好。” 沈冰紧抿着唇，眼中含着一大泡泪，却不敢开口诉说一字。 苏桐身后仍然号声阵阵。 但她已然分不清谁是谁了。 只知此刻，这方院外的天空万里无云，云雀高飞。 她加快脚步离开了苏家。 大门外，一辆马车已等在那里，她二话不说上了车。 马车缓缓驶离。 苏桐一眼，便看进陆怀瑾那双深情的桃花眸中。 “心情可好？” 苏桐下意识咬了咬唇。 她说不清。 陆怀瑾将人堵在臂间，显然是逼问的口吻：“不忍了？” “哪有？”苏桐拿开他的手，想起什么，便长长叹了一口气，“你说，我今日同秦书玉摊牌，主动戳破了和离书一事，会不会令你蒙受委屈？” 严格算来，那东西是陆怀瑾以权谋私换来的，皇上还因此暂罢他的官，亦不知未来如何。 “风头过去了，要不了多久，将有好事传来。” “当真？” 陆怀瑾掸了掸袖袍，务必让自己看起来更为体面些，谱儿算是摆上了。 “那还有假？我陆怀瑾向来说一不二。” 苏桐正要说什么，马车外的陆七小声禀道：“大人，属下接到东宫消息。” “说！” 第127章 此名草有主 陆七忙回道：“说让苏大夫傍晚去一趟林间茶肆。” 陆怀瑾与苏桐对视一眼，唇角一弯道：“果然好事。” 这些日子以来，苏桐见太子目的只有一个，那便是治病，陆怀瑾既然说“好事”，定是他情况又见好转，那么，她新的契机也该来了。 苏桐在茶肆二楼雅间内见了曹晋乾。 曹晋乾半点不含糊，见面便将送了一堆赏赐，金银玉器，胭脂首饰。 她大致一算，少说也值五千两银子。 曹晋乾落座喝茶，见苏桐若有所思便笑了，“实不相瞒，本宫俸禄相比苏大夫收入，实在相形见拙，这些东西是本宫的一点心意，感谢你治好了本宫的病。” “殿下言重，”苏桐躬着身子婉言道：“民女当不得您这么贵重的赏赐，民女……唯有两件事相求。” 端茶的手顿了顿，曹晋乾似在心里嘀咕了两声，“苏大夫何事？” 等闲事她自己便可办到，稍微棘手些也可让陆怀瑾帮忙。 求到他头上，必是会令他为难的事了…… 苏桐道：“民女想请您牵头，成立京都医会，只要您出手必能开成规模，由京城为起始，蔓延全国。” “医会？”曹晋乾倒是听过商会马会，略微寻思，感兴趣地问道：“这想法有什么说道？” 苏桐正声回道：“交流，扶持，共济。” “有点意思。” “那殿下的意思？” 曹晋乾这才将茶喝下，笑容优雅，“民间医会若发展起来，可成为推行医道的重要渠道，若遇灾难，医会也可自行组织调度，这等好事本宫自当支持。” 这正是苏桐的初衷。 虽说今世只要做足防患便可大概率阻止鼠疫发生，但医会成立，绝不仅仅是为了对抗某一次灾难，更长远看去，益处必是千秋万代。 苏桐心中早已构建好蓝图，如今有太子铺路，此事定能成。 “谢殿下！” 看苏桐眼底都是兴奋之色，曹晋乾抿抿唇，扬了扬下巴示意她过来坐，“还有另一件事呢？” 苏桐还没坐下便起身，“民女想……在太医院挂职。” 曹晋乾脸上本是轻松，却在听见这句话时微微沉了下来，“可父皇同本宫说过，因你与三皇兄的过节，让我等皇室中人慎与你来往……” 许是不忍见苏桐失望，亦或怕她误以为自己缺少胆量，他快速换了话锋，“但本宫可为你争取，毕竟太医院的职位本就该能者居之，以苏大夫的医术同名望，倒是太医院高攀了。” “区区不才罢了，民女谢殿下帮忙。” 苏桐没有微词，眼中的喜色却也消散了一些，“民女只挂个职便好，不要一文俸禄。” 曹晋乾笑了：“那你图什么？” 自是为了以防万一。 若鼠疫控制失败，责任便要落在太医院。 太医院掌医之政令，聚毒药以供医事，对天下医者登记造册，瘟病时期可指挥调度。 前世因鼠疫来势汹汹，短时间内便面临各种物资紧缺，尤其大夫及医用材料，太医院因缺失应对方案，一应调派俱废，百姓伤亡无数。 苏桐上辈子便是治疫功臣，这辈子有新身份加持，更方便她尽早出面解决问题，万一防患失败，就能把灾难扼杀在前期。 ——但这些话，她暂时不方便相告太子。 一是太子不一定相信她是死过一次的人。 二…… 她也不确定两年后同陆怀瑾一起杀进宫中的太子，究竟是不是眼前这位。 顾虑重重，她内敛地说道：“民女也是有虚荣心的。” “哈哈哈，好你个苏桐啊，你想当官，好配得上陆怀瑾？” “我……” 她还真没那想法…… “本宫明白了就是，不必解释了，”曹晋乾面上一派和悦之色，笑得快合不拢嘴了，“行，这事儿本宫为你操心操心。” 苏桐看着笑意不达眼底的曹晋乾，心中不由忐忑起来。 他当真默认她同陆怀瑾的关系了么？ 关于太医院的事曹晋乾没再说什么，笑呵呵央着苏桐喝茶，大谈成立医会云云。 自苏桐被绑那事后，陆怀瑾三日来从未睡过一个好觉。 但凡入睡便恶梦缠身，想起他从地窖中将人抱出的场景。 她嘴唇干白，人虚弱已极，仿佛没有骨头般无力地依在他身上。 他心疼不已，不敢深睡。 苏桐看出他状况不佳，送了他凝神的药丸，然而陆怀瑾不放心，非得敲她房门，硬生生挤入她卧房。 还得掐着点儿，赶在深夜过来。 苏桐拿他没法子，尤其在被他箍在怀里时。 陆怀瑾呵气如兰，低声在她耳旁道： “我向母亲说过我们的事了，她倒不像前些次那般旗帜鲜明地反对，只说让我不必心急。” 其实对能否嫁入国公府，苏桐并没有多深的执念。 重生一次她已摆脱秦家那帮吸血鬼，挽回了陆怀瑾，也阻止了江宝儿过门，算救了一条人命，她眼下最重要是做好一切预防，阻止鼠灾发生，那之后再谈情说爱也不迟。 华夫人那一声“不必心急”，必是治好了陆怀瑾关于迎娶她，给她名分的焦虑。 苏桐如此也放松了一些，从他怀中出来，淡淡说道：“顺其自然好了，我知你心意的。” “我也知你知我心意，但我过意不去。” 陆怀瑾眉头已皱成了“川”字，眼底尽是愧疚之色，“我们已有夫妻之实，却至今没个名分，我早已被骂奸臣，没名声可言，却要连累你受人非议……” “我是在意非议的人？” “可我在意。” 苏桐见他眼中又落了无尽深情，不知为何，有些酸。 不是心酸，是牙酸，且替他觉得牙酸。 “先给你写点东西，”说着他便拿起羊毫，蘸了墨，欲在他宝贝折扇上落字。 为防止他继续酸下去，索性一口嗦住他的唇，吞没他。 陆怀瑾：“……” 墨汁滴在扇面，他一面承受女人的吻，一面在扇上写下字迹。 “此名草有主”。 字落，苏桐也放过了他的唇，之前的狂热小霸王，瞬而变成了娇柔小娘子，将一颗凝神丸放进他口中，柔声道：“今夜不许有任何想法，我已点了沉香，你需要好好睡上一觉了。” “但我不想睡觉。” “那你想……” “想睡你。” “……” “没正形，合该打嘴了。”苏桐一把推开了这男人，转身便走出屋去。 目送苏桐离去，陆怀瑾还在自己嘴上拍了拍。 “叫你不争气，这种事，还要等着女人主动不成？” 因着凝神丸的药劲加上沉香，陆怀瑾很快便觉有一阵极致的困意袭来。 他连脱衣也懒得了，挨床便睡了过去。 意识迷糊间，他觉出有人在脱他的袍子，指触一寸寸从他光裸的背上滑过。 凉凉的身子贴上他，却令他越发燥热。 这女人一丝不挂。 手环在他腰上，冰凉的手自他小腹缓缓下滑…… 他喉头哽了哽，似脱口而出“舒服”二字。 然而他实在太困，药力使然，即便想要同她欢好一场，亦无法醒来。 陆怀瑾再睁眼，已天色大亮。 思及昨夜之事，他忙起身下床，发现桌上那写着“此名草有主” 的扇子，不见了。 第128章 爬床的人是谁? “怀瑾？” 苏桐正好推门而入，见他上半身无一物，再一看，上衣竟是被扔在了地上，不由皱了皱眉。 上回那般疯狂，他也是将衣裳扔在衣架上好生挂着的…… 苏桐径直向他走了过来，“你昨晚睡得可好？” “有你在，怎会不好？”陆怀瑾出其不意揽住她的腰，眨眼便将她带入怀中，不待她出声制止，他身子一转已来到门后，“砰”地踹上一脚。 房门关闭，落栓。 “陆怀瑾，你做……” 她话方一出口。 “做一点大人的事。”陆怀瑾不由分说便将她深深吻住。 难得苏大夫主动一回，偏生他睡得太沉，是他不识抬举了。 此时他已养精蓄锐，自当报还于她。 男子力量霸道而狂野，拥得她无处可去，吻得无路可退，不须片刻她便醉倒在他的温柔乡中，任由予取，直至彼此尽兴。 “桐桐，我向来以为你是个木瓜脑袋。”陆怀瑾玩着她的头发，没来由地说了一句。 苏桐听不懂似的，抬起小脸看向他。 她木么？ “你在感情的事上，太过被动。” 这句她是认同的。 若非被动，又怎会受秦书玉欺骗，处处受他挟裹。 苏桐送给他一记干巴巴的微笑，“以后有你，我便不会做个木瓜了。” 可不是？ 陆怀瑾欣慰地看着她道：“也会同我玩小心思了，有长进。” 他千想万想，以为像苏桐这种古板守旧处处玩不开的女人，小情趣最多只到主动寻吻这一步。 然而她却趁他熟睡后爬了床，将彼此脱得一干二净，贴着他裸身睡，还带走了他的折扇。 想必，她要暗戳戳藏起，当作定情信物把玩？ 他本想说破，却又担心她一姑娘家内怯，万一弄巧成拙…… 叫她继续藏着这心思，也不失为一种意趣。 苏桐自疑道：“我有长进么？” “你精进不少！自然，我的功夫也是突飞猛进。” 她心想也是。 自重生回来，她从最初的束手束脚到后来的重重算计，确实长进了不少…… “小姐！” 门外忽传来秋茗声音，惊得苏桐飞快穿衣，“何事！” “老、老爷来了！” “哪个老爷？” “我们苏家的老爷啊，你爹！他过来了……哎呀，他马上到了！” 苏桐穿衣那手蓦地一停，惶然看向陆怀瑾。 这…… 那她岂非要被爹抓个正着…… 今日南书房，曹晋乾同七皇子曹晋烨，还有一位年仅十岁的九皇子曹晋旭齐聚，原是长泰帝要亲自考核他们功课。 曹晋乾素来钻研这些，对应父皇考题游刃有余，曹晋烨虽不如四哥酷爱学习这些，靠着聪慧机智，军策国论倒也答得头头是道。 曹晋旭不如两位兄长渊博，胜在灵气乖巧，小小年纪已成风范。 “三位皇子俱是优秀儿郎，朕很满意。”长泰帝苍老的面上难得堆满了笑。 儿子们齐齐谢过父皇赞赏。 长泰帝满布皱纹的手抚在儿子们的文章上，隽秀字迹，独到见解，令他不舍移开，“朕说过，若你三人通关，朕便满足你们一人一个小愿望，记得，是小愿望。” “谢父皇！” “旭儿，你先说。” 曹晋旭振振袍子向父皇作揖，眼底仍带着几分灿烂童真，“儿臣想请父皇为儿臣指个习武的师父，儿臣想文武皆从，将来为父皇分忧。” 九皇子有才情有头脑，加上年岁较小，向来得人喜爱。 连长泰帝见了也心生欢喜，“旭儿有志气，父皇准了！” “谢父皇！”得了父皇恩准，十岁孩子这才露出笑容，乖乖地退至一旁。 曹晋乾却若有所思。 趁着父亲心情好，又是主动满足心愿，在此提及苏桐太医院之事，或提陆怀瑾官复原职之事，时机上来说最好。 但…… 父皇有他的忌讳。 陆怀瑾被罢官，是因他挑战皇威，自要受到处罚。 万一父皇仍未消气，此时提起便等同火上浇油，不但无法为陆怀瑾复职，自己也要深受牵连。 而太医院那事也是同理，父皇已明说皇室子弟谨慎着寻苏桐看病，他再当父皇的面提起，无疑是挑战父皇权威。 可他又实在不安。 毕竟答应过苏桐，会帮她处理此事…… “乾儿，你好像心事重重，”长泰帝这才将手从文章上抬起，十指轻轻拢着，“旭儿已提出心愿，不知你可有什么想要满足的？” “父皇，”曹晋乾忙上前一步，躬着身子道：“儿臣前时经过父皇寝殿，发现父皇院中那颗桂花树有伤，思及您寝殿三年未曾修缮。” 长泰帝微垂目光，却又像在看某位皇子的文章 ，“乾儿要为朕修寝殿？” “是，父皇。” “行，朕允了。” 曹晋乾连连谢恩，退下时，正好七弟曹晋烨上前，人未开言，曹晋烨已撩袍跪在龙案前：“请父皇先恕儿臣唐突，儿臣有一心愿，恳请父皇成全。” 长泰帝眸子一抬：“何事？” “儿臣想为苏大夫求个情，请父皇惜才，重用苏大夫！” 第129章 苏爹爹来了，陆大人快跑! 此话一出，曹晋乾太阳穴突地跳了跳。 七弟同苏桐毫无相关，为何要冒着惹怒父皇的风险为苏桐说情，岂不是自找不快？ 诚如曹晋乾所料，长秦帝听了曹晋烨话后，那老却凌厉的眼神，忽向曹晋烨射了过去。 一时间，书房内噤若寒蝉。 长泰帝手指在案上敲点了两下，“烨儿，那位苏大夫同你是何交情？” 曹晋烨将双手敬于头顶，如实回道：“儿臣同她不熟，但儿臣知晓她医术过人，在京中名声响亮，只不过父皇……” “朕之前似乎说过，因她母亲曾被流放一事。” 长泰帝仅仅提起，并未把话说尽。 连曹晋乾都为七弟拿了一把汗，生恐父皇降怒，牵连了他。 这小子平时不显山不露水，今日倒是敢。 他是不信曹晋烨会无缘无故为苏桐说话的，定有其他心思。 曹晋烨低着头回道：“父皇，儿臣明白父皇顾虑。苏大夫母亲被流放后抑郁而终，苏大夫确有记恨三哥的可能，但事情已过太久，三哥也已……儿臣虽识她不深，却知她禀性善良，更乃南风医派嫡系传人，父皇一向任人唯才，若能将她收入太医院，必能造福万民。” 长泰帝垂着眼帘似在琢磨：“烨儿此言，倒是有几分道理。” “恳请父皇恩准。” 而此时的曹晋乾却极度不安。 苏桐前几日才向他提过想入太医院，因顾虑重重，他暂未向父皇说起。 怎会如此巧合，今日七弟竟提到了此事？ 明明与苏桐都算不得相识，他又怎知苏桐的心意…… “乾儿，”长泰帝用余光看了曹晋乾一眼，“此事你可有想法？” 曹晋乾忽被点名，忙作揖道：“全凭父皇定夺。” 长泰帝未再看他，神色略微松弛了一些，“难得烨儿惜才，是以这份奏请，朕准了。” “谢父皇，”曹晋烨嘴角藏不下笑意，却又很快敛起神色，郑重道：“儿臣替苏大夫叩谢父皇。” “此事……”长泰帝顿了顿，“由乾儿安排便好。” 曹晋乾不知父皇何意，一时也懵了片刻，点头应“是”。 “乾儿，来为朕研墨。” “是。” 曹晋乾走到父皇身边，心里不由犯起嘀咕来。 方才磨墨，便又听父皇云淡风轻地说道：“拟旨，陆怀瑾官复原职。” “……” 与此同时，房中的苏桐正焦头烂额。 父亲忽然进京，偏巧陆怀瑾还在她房中，虽说她同陆怀瑾男欢女爱各凭欢喜，然世俗之见并不友好，父亲那般守旧，若被他发现，还不知要如何恼怒…… 门外，苏父声音渐近，出声便是怒吼：“都这会儿了她还懒在床上，如此懒散，还如何济世救人？” 秋茗忙跟在身后劝道：“老爷先别发火，小姐昨夜研药到半夜才睡下，也不是铁打的身子啊。” “那她……”苏父已缓下口吻，却不知想到什么，火气又噌噌直冒，“你家老爷也是连夜来的京城，怎就不见你心疼心疼我？” 秋茗：“……” 小丫头表示她也没法子。 您家女儿啥样您还不清楚么，小丫头的命也是命。 苏桐匆匆套上外衫，再将地上凌乱收拾一通，用口型对陆怀瑾道：“快些……” 陆怀瑾却是不紧不慢。 事情若真捅开了，两家若要得个好果，也只能以结亲收场。 怕就怕会出别的变数，苏桐也会因此受到外界压力，在一切未定之前，两人在一起的事能瞒一时是一时。 同是自由的身子，两情相悦之事本不该如此小心翼翼。 但…… 可他偏要同苏桐快活，天王老子也管不了他们…… 想到这儿他突然眼前一黑，一件玄色常服迎面砸来。 这边才拿开，那边苏桐又砸了一只靴子过来…… 为免她再砸些别的，陆怀瑾只得乖乖穿衣，但此时想要溜出去，已然迟了。 卧房不见后窗，苏父已逼至门前。 苏父名苏健时，陆怀瑾当初将苏桐列为此生目标时，便查过他。 他性子随和，因而人缘不差，加上苏家世代行商，天南地北皆有人脉，生意涉及医药家具粮油车船等，拥有良田、商铺无数，在商界有一定的影响力。 他仅有苏桐一个女儿，对女儿极为看重，因此苏桐鬼迷心窍执意嫁于秦书玉时，才会激得他怒而离京，几乎要同女儿恩断义绝。 不过这苏健时虽精，眼神却不大好…… 屋内似又升了温，陆怀瑾觉燥热起来。 尤其当人在床底下时。 “苏桐你究竟在屋里做什么，再不开门，我要让阿成砸门了！” “爹，稍等！” 同爹爹相隔两世，苏桐也迫不及待想见到他老人家。 上一世犯了浑气走爹爹，自那后便也只见过他一次，致使父女情分留下太多遗憾。 她本该追去南疆请罪的，却因种种事端暂停，原想医会一事有眉目后便南下，不想他老人家竟亲自来了。 她愧不敢当，只匆匆拨了两下头发，顾不得形象颓然，打开门栓。 苏健时背着手站在门前。 四五十岁的小老头精神烁朗，皮肤偏麦色，留着平整一字胡，头发束得一丝不苟，一身紫色云锦缎上亦未见一丝风尘仆仆模样。 可见他过来之前，曾悉心妆扮过。 “爹，我之前……” 她蓄满了情绪正要告罪，谁料苏健时不管不顾，居然径直进入她的卧房。 连看她一眼也不曾。 “……” “我倒要看看，你磨磨蹭蹭在这屋里做什么，我才走多久，你越发得不像话了。” “爹我方才起床，因而慢了些。” 苏桐眼神哀怨地看着爹爹。 “莫这样看我，我不吃你这套。” “爹我们有话出去说……” “怎的，你这屋我不能进？” 苏健时如何不怒？ 收到女儿的信后他思女心切，为了尽早见到女儿，他连夜赶路进京，终于赶在今晨进城，却听见了不少流言蜚语。 说女儿不睦夫家，同秦家斗得昏天黑地，后又同秦书玉和离！ 当初将老子气个半死也要嫁的秦书玉，这才多久，便闹至这地步，被猜测是否在外还有别的男子！ 看出他眼底愤怒，苏桐垂着头不说话，恭聆父训。 苏健时本想质问秦家的事，却觉屋中有异样，疑惑道：“你点了沉香？” 这一问，让苏桐紧张地心跳一停。 她从不用沉香。 沉香可助眠且效果良好，但她被师父调理得体质特殊，沉香对她没有丝毫作用。 再说若如秋茗所说，她因昨夜研药太晚才导致今晨懒床，更不会点沉香助眠。 这可麻烦了…… 一念未过，果然见爹爹撅起了小平胡，凉森森地看着她：“你这屋里，还有其他人？” 第129章 抓奸 苏桐算见过世面，面上滴水不露，“我屋里，不是还有爹爹，秋茗。” “这沉香怎么回事？” 若没有不顾一切嫁入秦家，再短短时间和离、秦家家破人亡的事，打死苏健时他也不会怀疑女儿，可如今事实摆在面前，叫他如何不疑心？ 苏桐掩着神色道：“我试药用的爹，沉香本就是一味药。” “试药？” “是的爹，女儿在研一味可助睡眠的药，专治神经衰弱。”苏桐尽量说得圆润，以免让爹爹抓到把柄。 他毕竟做医药的，对这方面极为了解。 然而苏健时只是点了点头，脚步轻挪，自然而然便挪到床前，在那儿停了步子。 房都进了，苏桐也没道理拦着他。 再说，越拦他越会起疑。 她匆匆扫了一眼，却发现床沿下方搁了一只白色男袜，因床外侧铺有垂帘，以爹爹的身高并未一眼瞧见。 但他只要弯腰，便能立马发现。 那是陆怀瑾的。 何况陆怀瑾还躲在床底…… “哎呀老爷，您身上有虫子！”秋茗忽然咋呼一声，小腿迈得飞快。 苏健时忙转了个身，“哪里？” 趁这会儿，苏桐两个箭步跨过去，捡起那只袜子塞进袖口，低垂的目光顺道往床底窥了一眼。 陆怀瑾颇有闲情地趴在那儿，幸灾乐祸一般，漂亮的桃花眼中满带笑容。 “……” 苏桐心中默默骂了一声：好个狗男人…… 这边将将腹诽完毕，一转头，却见爹爹正直勾勾地看着自己。 苏桐下意识绷紧后背，勉强保持着声色不露，“爹您为何这般看我？” “你在看什么？”苏健时眯了眯眸子，眼神锐利地看看女儿，又朝床那儿看去，心中自然明白。 八成，这床下有东西！ 他伸头便看了进去。 “爹，下面脏！”苏桐心都跳到了嗓子眼，忙拉住他胳膊。 可她力气太弱，根本无法制止！ 苏健时蹲在地上看着那床底，嘴角僵硬地抽了抽，“你说的没错，果然，挺脏的。” 此刻苏桐脑间只有两个字。 完了…… 当场在她卧房中搜出男人，爹爹要如何看她，如何原谅她？ 她紧闭双眼不敢去看，心想着，伸头一刀缩头同样一刀，若主动交代，爹爹或许还能看在她认错态度良好的份上，轻饶了她。 索性…… “女儿对不住您，女儿让您难堪了，我本就同怀……” “怀什么？”苏健时不满地“哼”了一声，“你一个姑娘家，也不知自爱一些！你瞧瞧这床底藏的什么？” “藏的……” “女儿家家的，脏鞋子为何往床底下塞？” 苏桐：“……” 那么，陆怀瑾呢？ “秋茗你也是的，别苑中下人数十，你也提点着些，小姐屋中必得打扫干净。” “……是。”此时的秋茗也很懵。 小姐屋中每日都有人清扫，绝不放过一个犄角旮旯，哪会藏着脏鞋子。 但老爷吩咐了，她只得乖巧应下。 苏健时扫了一两眼，确实没见有其他人的迹象，有些抱歉地叹息道：“桐桐，你这回闹得咱苏家也不好看啊，我先去前厅等你，你梳洗完毕去找我，好好解释解释。” “是，爹。”苏桐这才松了一口气，心中也是疑惑。 方才那么短时间，陆怀瑾如何出去的？ 毕竟门窗那儿有阿成守着…… 思及此，苏桐抬起眸子，往房梁上看去。 这一看，清澈杏眸立时呆了住。 蹲在梁上的那位，可不就是陆怀瑾？ 目送秋茗领着爹爹同阿成走出小院，苏桐将门一关，一栓，回头便指着梁上那男人，“往后，未经我允许，你不可擅入我房间……不可擅入苏家别苑。” 陆怀瑾跳至她面前，捏捏她鼻子：“我若想你了，要如何？” “憋着。” “你若想我呢？” “不想你，今日我快被你害死了……“ “让我来听听，今日我桐儿吓成什么样了。”他说着便要凑过来听心跳，却被苏桐按住后脖颈，在他耳上不轻不重地咬了一口。 “小娘子饶命……” 苏桐收拾好便去了前厅，向爹爹解释近来发生的事。 苏健时本就晓得秦书玉没安好心，自然明白女儿得知实情后的愤怒同报复，因而也未追究。 话至正题，苏桐问道：“爹，您上回来信说南疆那边已按照我信上所写安排，成效如何？” 她请求爹爹置办药材及囤粮，自然，最重要的是对叶村一带的防护，将隐患解决在萌芽之前。 苏健时未看她的眼睛，遐想一般眼神微微放空，“嗐，你可别低估我们苏家人的办事效率，这点事还能难到我？” “谢谢爹，若能保南疆平安渡过，您功不可没！”听见他说得如此笃定，苏桐自是欣慰。 不愧是亲爹，居然都没置疑几句，便相信明年会有鼠患爆发，且还按照她的安排，去做了所有的前期事宜。 前厅上了餐粥，苏健时吃上几口颇觉惬意，忽问道：“桐桐，是谁告诉你，明年有鼠患的？“ 事到如今，苏桐不便再瞒，不似告诉陆怀瑾那般要纠结很久，她脱口便说道：“我其实，死过一次了，在两年后……” “噗——” “爹！” 苏健时未绷住，喷了一大口粥。 苏桐好说歹说，他才连连点头表示相信，饭间也极其认真地聆听女儿重生的那一二三事…… 然而人一出前厅，他便招手让阿成附耳过来。 小声道：“小姐精神上出问题这事儿，切莫传扬出去。” 阿成严肃地点了点头：“是……” “我在南疆什么都没布置的事，也别让她晓得……” “我明白的，老爷。” 第130章 该说门亲事了 苏健时语重心长地叹了一声，眉眼间都是心疼，“那丫头，从小到大没受到什么委屈，被秦书玉那种渣子欺骗，难怪会伤到脑子。” 阿成只是跟着点头。 他一向话少，这会儿更不知要如何回应老爷了。 “阿成啊，女人是水做的，你家小姐虽然厉害，却也需要个贴身疼着的男子，”说到这儿苏健时又怅然几分，“哎，我这个当老子的不张罗，指望谁去疼她呢？” “老爷您的意思？” “在京这段时间，我想为她寻个可靠的男子。” “是……” 乘马车去医馆路上，苏桐打了个哈欠。 “小姐，您着凉了么？”车内秋茗关心道，怕叫楚文听着似的，眼珠子一转便凑了过来，“今日老爷回来，你的表现……确实有些奇怪。” “真没事。”苏桐扶额。 能不奇怪么，险些让爹爹发现陆怀瑾在房中。 还好秋茗这丫头发现虫子，无意间解了围，否则…… 想到那事儿她仍心有余悸，无心应话。 国公府。 承纭轩内，陆怀瑾逗着笼中一双叽叽喳喳的金丝雀。 今日心情不错，料想好消息也快来了。 这两只鸟儿，他放生过一次。 但很快，就又将它们抓了回来。 “世子大人，属下有句话不知该不该讲。” 陆怀瑾懒洋洋地睨了陆七一眼，“不知该不该讲，就不要讲。” 陆七向来爱进忠言，想了想还是冒死提醒一声：“苏大夫那边，您还是悠着些较好，如今苏家老爷来京，他……” 陆怀瑾仍逗着鸟儿，“你这张小嘴啊，嘚啵嘚啵的挺能说。” “大人……” “还是小六靠谱些。”说起小六，陆怀瑾眼神沉了沉。 小六伤在赵槐手中，至今还在养着伤。 而关于周管家买通赵枫，在岚山伏击陆珩一事，仍无任何突破。 赵枫承认，周管家给了他陆珩行踪，他雨夜设伏确实在针对陆珩，但因顾虑陆珩身份，终未下手。 那件事，就仿佛震动的琴弦被一双大手死死按下，瞬间断了一切余音。 陆怀瑾不由地神思游走，不时，陆珩清朗的声音传来。 “大哥！有好消息！” 陆七忙退了开，自觉地退至门前守着。 “大哥你听说了么，皇上要给你官复原职，都拟旨了！” 陆珩手臂好了利索，虽已二十有三，走起路来仍像个风一样的少年。 他双目明朗如星，俊美脸上时常挂着一弯清澈笑容，更衬得他眉目如画，一身清贵掩不住年轻意气， 陆怀瑾并不意外，倒是因陆珩过分高兴而嫌弃地皱起了眉。 “你个男人，不要一惊一诈的。” “我替你高兴啊，”陆珩大咧咧地跨坐在竹椅上，抬头看着自家大哥：“如不出意料，今日太子必来府上传旨。” 陆怀瑾这才从金丝雀那儿收回目光，转身看向陆珩。 不知为何，竟头一次为他感到心酸。 在此之前，他这大哥都是无比羡慕陆珩的。 因陆珩不必背负国公府前程，不必受父亲严苛课业，残酷训练，卫朝上下他想去哪便去哪，肆意挥霍着大哥求之不得的东西。 可此时他却发现，陆珩似乎并不快乐。 他也想为国公府尽一份心力，但他……一直没有机会。 似乎无论他们用什么方式生活，都不会真正快乐。 “我晓得了，”陆怀瑾目光不期然落在他左臂上，“可好全了？” “全了啊，苏大夫的药真绝了，连个疤都不曾留！” “那便好。”陆怀瑾想到什么，忽看向陆珩眸子。 只见他双眼放光，若有所思，显然在遥想那女人。 他倒是敢！ “阿珩。” “啊？” 陆怀瑾淡淡垂眸，面色微冷，“二老该为你说一门亲事了。” “……” “你还不乐意了？” 这小子，一日没个姑娘管着，便一日不会断了那危险的念头！ 陆珩哭笑不得，白俊的面皮尴尬地颤了颤，“大哥不必多心，我对她……” 对她…… 他本想说对她无一丝男女之意，却在出口瞬间，那句话似被什么力量扯回，并死死咽了下去。 目光下意识便落在左腕，那颗淡黑的墨点上。 那是苏桐在他身上留下的。 “我对她并无想法，大哥你别总是这样。”陆珩如坐针毡，忙起身道：“我去找母亲商量商量，必得做好迎接太子的准备了。” 他闷着头不再说话，亦未看大哥一眼，大步离开了承纭轩。 望着陆珩离去，陆怀瑾心头忽跳了跳，想唤下他，却终未开口。 因陆怀瑾一句话，陆珩去后园找母亲一路都心不在焉。 慌了，怕了。 苏桐已明确告知她同大哥之间的关系，那是明明白白的未来大嫂，可他…… 却忘不了江府中，那单薄笔直的背影。 忘不了十五岁那年，他命悬一线时那小姑娘稚嫩却坚定的双眸。 “莫怕，我同师父能救你！” “我们便是吃这一碗饭的……” “小哥哥坚强些，我扎针一点都不疼！” 兴许那次经历令他绝望过，之后对大夫便有一种别样情愫…… 但他这点小小情义，深埋于心便好。 陆珩见着华夫人时，华夫人正同半夏玉竹走出后园。 “母亲……” 陆珩还未来及相告，便听母亲慈蔼道：“阿珩，听闻你走江湖那会儿，学了些择选胭脂香料的窍门，不然你去西街的如意阁，为我挑选一些，听说如意阁有新货进了铺子。” “母亲您……”他本想说太子欲送圣旨进府一事。 可母亲…… 她几乎不曾让他办过事，他也无比希望能为母亲效劳，相比于说这些她早晚要得知的消息，替母亲分忧自然更为重要。 思及此，他果断作揖应下：“儿子马上去给您买！” “阿珩不必着急，仔细着挑。” “好的母亲！” 陆珩走得急，步子生了风。 却在他转身时，华夫人温和淡然的眼眸中落满了失意。 转头同半夏道：“为我上妆，稍后要迎太子进府。” “是夫人。” 然陆珩离开不过一盏茶工夫，曹晋乾便携圣旨进了国公府。 华夫人重新上了妆，款款相待。 向来平和的脸上，少见的露出笑容。 第131章 物色快婿 宣旨后，曹晋乾下意识看了看前院。 华夫人陆行知陆怀瑾都在面前，入目还有一众下人侍卫，此时他才发现，少了一人。 “姑母，二公子不是在京城么，怎么不在？” 华夫人似在看曹晋乾，闻言才收回目光，温和道：“之前便出门了，要为臣妇办些物什。” 曹晋乾一开口便笑：“二公子孝顺，姑母有福了。” 为免殿下误会阿珩不知礼数，陆行知忙笑着解释：“殿下您来得突然，我们都还没来及好好准备。若早知您要来，如何也得将他留下来接见殿下——老臣立刻差人去寻他。” “不用了，是本宫的唐突，国公莫放在心上。” 曹晋乾倒没在意这些，笑容可掬道：“本宫同你们说上两句便走。” 他自小对陆行知同华夫人打心眼里尊重，他也并非不在乎太子威严，却从不在国公府摆任何架子。 他本不爱笑，小时便绷着一副臭脸，国公大人见一次便要提醒一次，身为皇子想要得众臣好感，首先要使自己看起来亲民，易沟通相处。 好比将军，对部下恩威并施方可凝聚军心，皇上虽喜稳重的儿子，却不会喜欢看起来阴郁森森的儿子。 被国公说得多了，他便试着改变自己，逐渐将自己变成臣民心目中“宽德仁厚”的四皇子。 陆怀瑾朝母亲那儿看了一眼。 母亲从不使唤阿珩做事，怎么今日这特殊时候，却差他去置办物什了？ 念头只在陆怀瑾脑间一转而过，便领着曹晋乾进殿。 曹晋乾方才落座，便意有所指地看了陆怀瑾一眼。 “殿下？” “陆大人，今日你是双喜临门啊。” 没等陆怀瑾给出反应，二老笑着对视一眼。 华夫人有些激动地说道：“允章能复职，离不开殿下相助，这双喜……定也是殿下促成，允章同我国公府何德何能，能得殿下如此照拂？殿下身子欠佳，我们怎好让殿下劳心呢？” 说到此处，陆行知不明所意地看向华夫人。 接触陆行知目光后，华夫人似有顾虑，便停了话茬，脸面红了红。 她向来端庄华贵，此时只觉失了体面。 “呃……”曹晋乾心中有亏，不敢领功。 但有华夫人盛意在，他又不忍否定了她，令她难堪，只道：“全是父皇恩德深厚。” 陆怀瑾擅察言观色，虽然不明白，却也看出父母脸上异样。 为免冷场，他立刻接了曹晋乾话，“不知殿下说的另一喜，是何喜？” 曹晋乾垂下眸光，嘴角勾了勾。 陆怀瑾一看，便知他在幸灾乐祸。 可太子如今这笑，却让他极不自在。 毕竟已有过嫌隙了。 “送你一桩美差，”曹晋乾端着手，慢悠悠说道：“三日后去七里坡，迎长意郡主回京。” 七里坡。 长意。 七里坡是苏桐同他决裂之地，两人虽已和好如初，那地方仍叫他心有余悸。 仿佛那三个字，天生便带着不好的预示。 长意，宋瑜封号，宋瑜乃定侯独生女。 三年前定侯去世，皇上怜定侯一生功勋荣耀无人继承，特封宋瑜为郡主，世袭罔替。 陆怀瑾颇有些头疼。 “下官倒是听说郡主回京的事，她是要长住了？” “自定侯去世，她便在东宁守关，如今三年期满定要回京久居的，”提及宋瑜，曹晋乾眉梢里都带着笑，“长意一回，只怕有些人要麻烦了。” 陆怀瑾坐直身体，下意识正了正嗓音：“下官也这么觉得。” 如意阁确实上了不少新货。 陆珩左挑右选，才选了胭脂水粉三四样，还生怕货色不入母亲这种皇家女子法眼，办砸了母亲的交代。 出了如意阁，往左正好经过七宝斋，陆珩听见两人说话。 中年男子诧异道：“什么，这副＜秋赞＞能值五千两？” 回话的男子笑道：“怎么不值，这可是前朝名手的遗作，五千两算什么？你买不起可以不买的。” 问话的中年男子犹豫了一瞬，“便宜五百两，我买！” “哎算了，成交……” 陆珩听到这儿停下脚步，回头看了一眼。 “阿成，”苏健时吩咐阿成，“去取银子，这画我要了。” “是，老爷。” 卖画的光头青年乐得咧开了嘴，“先生识货啊，这东西可是千……” “＜秋赞＞？”陆珩故意扬起声量，拎着如意阁的盒子走向那名青年，“可是前朝唐双遗作？” 那光头青年戒备地打量陆珩，“关你什么事？我跟苏先生……“ “如果是唐双的，那便关我的事，”陆珩一把握住光头的腕子，视线落在他手中的画上，“因为你这副画是假的！” “你胡说八道！” 光头青年扬手便要打，但见陆珩目光如炬，万般笃定，为免当场穿帮，脱身后落荒而逃。 他一逃，苏健时才信他是个骗子，因而对陆珩，也带了三分感激。 虽说涉及财银不多，但若上当受骗的事传出去，少不得要被人戳脊梁骨，说他人傻钱多且附庸风雅。 这会儿他才定睛打量陆珩，眼前一亮。 这小子玉树临风，白净俊朗，一双眸子带着星辰之光，嘴角落着浅笑，一见便给人一种阳光开朗的感觉。 他从商半生，阅人无数，自认看人较准，当初能一眼便看出秦书玉不是东西，此时自也能看出这男子仁心可靠，是个能委以重任的人。 桐桐连秦书玉那种小白脸都能看上，这种精致又不失阳刚的俊男，肯定能合她心意！ 陆珩被他看得背后发毛，“这位大哥，为何如此看我？” “喊什么大哥，叫我叔。”苏健时满意地摸了摸下颌，笑容灿烂。 “……” 陆珩等着向母亲复命，也是怕错过太子进府，便不多说，“这位叔以后买画最好带个行家掌眼，骗子把戏多，在下告辞。” 他正欲转身。 “公子！”苏健时忙喊下他，没事找事地问道：“你怎么看出那画是假的？” “呃，在下对画稍有涉猎。” 有涉猎不假，更是因《秋赞》的真迹就在国公府。 “公子，不急着走！” 苏健时和蔼问道：“你帮了我，我却还不知公子高姓大名，家住何处，可有娶亲生子呢。” 陆珩懵了片刻，他们萍水相逢，为何要问及婚姻嫁娶？ 但见这位叔仪表堂堂，像个正人君子，他不情愿却也透露了些，“在下未娶，在下姓陆。” “姓陆？” 苏健时颇惋惜地看着陆珩。 好好一位公子，怎就偏偏姓陆！ 第132章 身不由己 京城传言女儿同陆怀瑾那奸臣有关系，因未捉到证据，不好质问，心里却介意地很！ 不过同姓氏而已，苏健时自不会因此而放过他，于是编了个由头。 “这样吧陆公子，我家中还有不少名画，不知可否请公子帮我鉴别鉴别？” “在下只是略通皮毛……” “皮毛足够了！” 陆珩：“……” “明日上午辰时，我在七宝斋二楼等你，如何？” “大叔你别……” 陆珩话到此处，一名国公府便装侍卫附耳上来，说太子来了。 他得即刻赶回。 “公子！”苏健时一个步子跨在面前，“明日我等你？” “哎！”陆珩急着回府，又不好直接将有求于他的大叔拎开，便匆匆应下：“行，明日见吧！” 苏健时捉到了宝贝一般，眼角细细的褶子藏不住得逞的笑。 “我等你啊陆公子！” 陆珩头也未回，烦躁地摆了摆手。 可当他马不停蹄赶回国公府，却听守门侍卫说太子一行已然离去。 他拎着如意阁中千挑万选的胭红脂膏，失落地叹了一声。 他本想一睹太子风采来着。 说来寒碜，他身为国公府二公子，居然从未见过太子殿下。 他常年游戏人间，偶尔打点国公府在外的生意，承欢父母膝下的时间并不长，见遍天下却未见遍足下之地，实是遗憾。 不过，母亲若能满意他挑选的妆品，便值得。 此时陆怀瑾与曹晋乾同乘在太子轿辇中，回往东宫。 曹晋乾觉得闷热，从座下抽屉中取了一把扇子轻摇，这才发现陆怀瑾手中空空如也。 “允章的宝贝扇呢？” 调侃他“宝贝扇”，因他爱扇，却有且仅有那一把，还是多年前他师父送的。 这一提，陆怀瑾却走了神。 自然是被那女人拿走，当作定情信物了…… 思及苏桐，陆怀瑾略过扇子问题，向曹晋乾打拱问道：“殿下，上回苏大夫说的那两件事，不知可有进展？” “正要同你说呢。” 曹晋乾将成立民间医会，同她进入太医院的事说了，“父皇让本宫为苏大夫在太医院安排个职位，她毕竟岁数过于小，便先任命为医士，她有那真才实学，不愁爬不上去。” “但苏大夫同本宫说，她暂时只要挂个虚职。” “听殿下的。”陆怀瑾深知苏桐用意，却也明白不可操之过急。 上回商量皇位归属时，苏桐曾向他提出南疆将爆发鼠疫一事。 不知她单薄的肩膀，能否抵挡那般汹涌的巨浪。 思绪回笼，陆怀瑾问道：“此事能如此顺利，想必殿下做过不少努力，也曾受过为难吧？” 毕竟苏桐曾被皇上列入过“黑名单”，因此，曹晋乾同宁妃寻苏桐治病时，皆不敢明目张胆。 曹晋乾目光沉了沉。 同华夫人一样，陆怀瑾亦认为事情是他曹晋乾促成。 陆家母子对他越感激，他便越惭愧。 当时父皇问他可有心愿时，他确实想趁机帮苏桐入太医院，或助陆怀瑾复职。 可他顾虑重重，原想着为父皇修寝殿，待讨好父皇后再顺势求个恩典，可水到渠成，不料竟被曹晋烨先一步开口。 七弟同苏桐，是否私下有交情？ 还有那七弟，怎就不怕得罪父皇呢？ 若告诉陆怀瑾，说是曹晋烨为苏桐求的恩典，陆怀瑾会如何看他？ 国公一脉，会不会因曹晋烨仁德而转投其下？ 曹晋乾捏了捏发重的太阳穴，疲惫道：“还好，父皇恩德深厚，并未对本宫为难。” “那便好，”陆怀瑾这才轻松一截，“否则这份恩情，下官也不知要如何还了。” 曹晋乾却听不得，恹恹道：“本宫何时图你还恩了？你同本宫一同长大，莫非你以为我们之间除去君臣之礼，不曾有半分兄弟之情么？” “殿下，您折煞下官了。” 兄弟之情？ 陆怀瑾可不敢当。 虽说按辈分算来，他同曹晋乾确是表兄弟，但他何德何能，敢同太子殿下称兄道弟？ 当初，陆怀瑾也曾这么想过。 但兄弟，是他可以放心将后背送过去的人。 而不是捉着他软肋的人。 只因家族站队曹晋乾，如今都别无选择罢了。 因爹爹来京，天色擦黑苏桐便从医馆往别苑赶回。 打开帘子，巧见一男人随马车之侧，桃花眼一瞬也不舍得挪开。 汗血宝马蹄声嘀哒，陆怀瑾目光悠悠，“殿下说，太医院的事已办妥了。” 比苏桐想象中，要快一些。 “那你也帮我带个话给殿下，苏家那宅子我欲收回，全当谢礼了。” 陆怀瑾眼皮跳了跳，盯看她的脸。 “怎么？”苏桐自疑地摸了一下。 “你最近确实精了不少。”陆怀瑾松垮垮地驾着马，懒散地抻着声儿，“明知它不会要你的，却还要做这人情。” “因他说过，他看上我那块风水宝地了。” 当初她久未赶走秦家人，便是因为太子。 她将宅子收回后，当作谢礼送给太子最好不过，否则还不知太子会不会记恨于她。 诚如陆怀瑾所言，殿下并不会要。 “风水宝地……”陆怀瑾自笑一声，眼底说不出的悲意。 当初他痛打三皇子，污蔑三皇子私刻皇上印章，便是因为太子看上了苏家那“风水宝地”。 他一面说着所谓兄弟之情，一面试探他陆怀瑾对苏桐是否余情未了，一面，又拿那女人做把柄，逼他当个刽子手。 想到七皇子、九皇子又将成下一个目标，陆怀瑾不免忐忑。 不同于行事乖张的三皇子，七皇子贤德众所周知。 而九皇子才十岁，水灵灵的一个娃儿，其母宛妃人如其名，是一个温婉而又颇俱才情的善良女子。 然而若要保下国公府，曹晋乾必须上位，便不得不打压，甚至铲除两位皇子。 思绪杂乱，陆怀瑾收拢后忽然眯起目光，朝前方看去。 不远处的夜幕下，站着一个人影。 第133章 拥他而眠的人，不是桐桐! 陆怀瑾自小练得一双夜可视物的眸子，一眼看出那人是苏健时。 为免引起不必要的冲突，他给了苏桐一个眼色后便打马离开。 苏健时眯着眼睛，问身边的阿成：“前面那是小姐的车？” 他本就是一副老花眼，天色一暗更是看不甚清。 “是的老爷。” “方才车旁那人是？” “他……”阿成来京，自也听过小姐的风言风语，方才那人…… “回老爷，阿成也未看清，想必是个患者，找小姐问医的。” 听阿成这么一说，苏健时也未放在心上。 饭间苏健时主动为女儿夹上一块醋溜鸡脯，笑意盈盈道：“桐桐，我约了李员外明日辰时在七宝斋一聚，你也同我前去。” 苏桐抬头：“他是您友人，我为何要去？” “李员外是个烟袋子，我担心他身体不行，你去给他把个脉嘛。” “我让林大夫……” 苏健时好言相劝道：“你去显得为父更有诚意。” “……” 拗不过爹爹执意，加上苏桐也想哄着老人家，便答应了下来。 但是再看爹爹那柔中带笑，笑中带着些得逞的脸色，总觉他老人家给她挖了个坑似的。 陆怀瑾带陆七去往刑部路上，一名小厮模样的男子躬身拦在马前。 “陆大人，主子有话。” 陆怀瑾将他一瞧，原是曹晋乾在东宫的掌事太监华吉。 见华吉一脸肃色，陆怀瑾忙跳下马来。 华吉作揖道：“延昌宫有重要物件遗失，请陆大人着重查处。” 延昌宫，那是太子生母宁妃的宫殿。 前期宁妃秘寻苏桐治病，眼下仍在康复中，心性犹为脆弱，重物失窃极可能对宁妃造成打击，陆怀瑾不敢大意。 “何物？” …… 次日辰时。 七宝斋二楼，海兰间。 陆珩坐在苏健时对面，看看苏健时，又扫视了两眼这海兰间。 “这位苏先生，您不是让我来看画？” “画在路上呢陆公子，我们先喝茶，聊聊天嘛！”苏健时为人和气，见人便笑，说话时不自然地往身后看了一眼。 雅内有一间内室，以纱帘相隔。 这时，坐在纱帘后的人蓦地握紧拳头。 方才爹爹说她头发散乱，非让她重新整理，她这才在帘后疏了头。 但他不是说约了李员外把脉，陆珩如何会来？ 陆珩被苏健时看得不知所以，竟无端紧张了起来。 干笑了一声问道：“苏先生不会还有别的意思吧？” “陆公子你看你说的，”苏健时这便不同他卖关子了，视线往纱帘后侧了侧，“今日我确实带了自己十九年的宝贝，来给你瞧了。” “十九年？” 苏桐：“……” 她道是爹爹想做什么呢，原是老人家看上了陆珩！ 陆珩也很好奇，让苏先生宝贝十九年的画，究竟是哪位高人的大作。 可他一掀开帘子，便叫眼前女人吓得打得了一个哆嗦，忙放下了纱帘。 “大……” 陆珩下意识要喊出“大嫂”二字，思及两人未成立婚约，便收敛道：“原是苏大夫。” “原来陆公子认得我家女儿，”苏健时笑得一脸褶子，将陆珩拉至一旁小声问：“你看，可还满意？” 陆珩：“……” 那可是大哥的女人，若叫大哥得知他被苏父拉来相亲，定要怀疑他对未来大嫂心怀不轨，届时只怕百口莫辩。 那岌岌可危的兄弟情份，怕是要断！ “苏先生心意在下领了，在下同您女儿不合适。” 苏健时脸色一绷：“哪里不合适？我让她改。” “今日打扰了，我先告辞。” “等一下……” 这是非之地陆珩自不想再留，但人还未出这屋子，便听房外走道传来一阵靴声。 “查！” “每个房间都不要放过！” “是！” 这声音，竟是大哥！ 陆珩瞧瞧苏父，又瞧了瞧那道纱帘，寻思着他越紧张大哥见了便越多疑，索性深吸口气，挺胸走出海兰间。 步子一跨，正好同室外的陆怀瑾遇到。 陆怀瑾查那名从延昌宫逃走的小太监，沿着线索便查到了这里，不曾想会遇着陆珩，淡淡问了一声：“来这里何事？” “我来……” 陆珩本想说明实情。 然而他话一出口，苏健时便拦下话来，笑着同陆怀瑾道：“这位陆公子来相亲的。” “苏先生你莫胡说！” 苏健时自是认得陆怀瑾，也听过陆怀瑾同女儿那风言风语，想着定是陆怀瑾不检点，导致女儿名声受到中伤，心中自是带了几分愤恨，说话时切着齿，“这是真的陆大人，小老儿我啊，把女儿都带来了！” “是么？” 陆怀瑾转看陆珩，脸上甚至没动一下，眼底却漾开一丝恼意。 那双或明或灭的眸子，又转看内室那层纱帘。 陆珩忙解释道：“大哥这是误会，我怎会同苏大夫相亲呢！” “……”苏健时挂在脸上的笑，逐渐僵化。 然后，消失个干净。 大哥…… 他们居然是一对兄弟！ 但事到如今，他总不能在陆怀瑾面前露怯，索性挑开了，“小老儿正在为女儿相一门亲事，京中多的是达官富贵，以我女儿的条件，想嫁一户好人家轻而易举！” 陆怀瑾负手而立，难得和气：“苏先生是不是没听过京中传言。” “你同我女儿那些？” 苏健时心中恼怒，面上却做出一副不以为然，“只是谣言罢了，我女儿嫁得出去！” 陆怀瑾也未解释，几个箭步便跨进内室，将捂着脸不敢见人的苏桐拎了出来。 捏住她的小脸，当着苏健时的面，照着小嘴便亲了上去。 “抱歉苏先生，那不是谣言。” 苏健时：…… 女儿果真同这男人有关系？ 这简直造孽啊！ 苏桐也是万般无语。 陆怀瑾不顾苏健时那一脸菜色，语气淡淡地向苏桐道：“把我的定情信物拿出来给苏先生瞧瞧，我陆怀瑾对你苏桐，此生不渝。” 自知爹爹定在用眼神绞杀于她，苏桐羞得不敢抬头，瓮声瓮气道：“你没送我定情信物。” 陆怀瑾：“我的扇子——此名草有主便是。” 苏桐却被他说懵了：“可我没见你的扇子？” 这话听在陆怀瑾耳中，却似被闷棍擂了一般。 苏桐没拿他的扇子，那么前晚是谁进了他房间，脱他衣裳，且拥他而眠的？ 第134章 来找我未来夫君的 陆怀瑾心中微乱，面上却仍是一片淡然，“可能是我弄丢了，改日再为你写一个。” 苏桐并不知当晚究竟发生何事，便未追究。 只是回去后，少不得要给父亲一番解释了。 在苏健时看来，那一吻无异于刮在脸上的巴掌，回别苑后便大发雷霆，苏桐为了让他息怒，只得跪下挨骂。 “你真是疯了，脑子不好使！” “纵然秦书玉骗了你，也不该同姓陆的不检点，好歹要等你婚姻关系解除！” “爹，本就是解除了关系……” “你胡闹！”苏健时一指头戳在她脑门上，“你身为一名大夫，生病了，自己不知道？” 苏桐：“……” 骂归骂，别碰自己不擅长的领域，好么？ 爹骂得如此真切，她还真以为自己脑子病了一般。 “爹我错了。” 谁知，他竟不是在开玩笑。 “桐桐，你近来受了委屈，爹明白，但你莫要沉溺纠结自己才好，要认清现实啊，莫在虚妄中迷失了自己啊！” “桐桐，之前我不舍得说你，怕你难过，你既然生病便好好调理，脑子里莫再想些有的没的！” “爹，我没生病……” “没生病会胡说八道，说南疆明年要爆发鼠疫？” 苏桐有些听不懂了，“您什么意思？” “造谣者轻则杖责，重则要坐牢甚至掉脑袋的！” “……” 苏健时忍她太久，这会儿怒气全发了出来，揪着她的耳朵训道：“我不信你是个混不吝，敢造那种谣言，可你却在信中说那般胡话，若不是想自讨苦吃，便是你这脑子坏了！” 苏桐算是听明白了，爹爹根本不信她信中所言，只以为她精神出了问题！ 如此一来，她信中千般叮嘱万般交代的那些事，爹爹并未去做？ 苏健时心累地叹了叹，“哎，给自己看看脑子吧。” 苏桐跪在那儿，身子绷得笔直，半晌没说出话来。 她原以为，父亲已按她所说做好了先一步布局，因此她才不慌不忙处理了秦家那堆乱七八糟的关系，同陆怀瑾谈情说爱，不急不缓铺垫太子那条线，助医会成立，让自己进入太医院…… 可若南疆不做安排，她后路做得再严密，又有什么用？ “爹，我明日便回南疆。” …… 苏桐当日便借机去东宫见了太子，提及医会及太医院之事，好在曹晋乾也念着这事，一再保证会为她办妥。 她见太子的事传到陆怀瑾耳中，陆怀瑾当晚便潜入别苑，向她问了个究竟。 苏桐只是淡淡地解释两句，便主动吻上他的唇…… 她用这一两日，安排好了京城事宜。 苏健时见她魔怔似的一意孤行，也只能暂时随她了。 心想等回到南疆，再寻个法子控制住便好，以免她将所谓鼠疫的谣言传扬出去，惹下大祸。 但南下那日苏桐忽收到陆怀瑾传话，说长意郡主回京，有一名病患需做处理，便邀着她一道去七里坡相迎。 迎郡主回京这日万里无云，陆怀瑾却莫名觉得憋闷。 今日来迎的，除陆怀瑾外还有七皇子曹晋烨，也有刑部侍郎及其他部署官员，皇上还亲派了德福公公，堪称隆重。 苏桐站在众官身后，心中有事，太阳一晒便觉焦灼。 “郡主来了！” 不知人群里谁喊了一声，苏桐将就着朝前寻看，见一队人马往这边走来，大约三十人。 为首的是一名俊俏的姑娘，不过二十左右，疏着简单利索的高发髻，一身月白色长裙飒爽利落。 这便是长意郡主，宋瑜。 她腰身挺拔地坐在一匹枣红马上，视线不偏不倚地看着一个人。 苏桐不由凝起眉头，顺着她的目光…… 好巧不巧，看在了陆怀瑾脸上。 “有劳各位大人远迎，阿瑜哪里敢当啊！”宋瑜见人便笑，下马后抱拳向曹晋烨行礼，“肃王殿下亲自来迎接阿瑜，阿瑜何德何能？” 曹晋烨笑着点点头：“阿瑜为国戍边，能来迎你是本王的荣幸。” “您客气了。 ”宋瑜应完话，便看向了陆怀瑾。 她眼底似乎带着火焰，看得陆怀瑾心头隐隐不安，本能般绷紧了后背，垂眸道：“听闻郡主部下受伤回来，在下特邀苏大夫一道前来。” 苏桐上前见礼，“民女苏桐，给郡主问安了。” 而宋瑜却好似没见着这人，仍笑意盈然地看着陆怀瑾。 苏桐有一种不好的预感，这位郡主…… “陆大人，您知我这趟回来，是做什么的么？”她素手一撩，似要去碰陆怀瑾的脸。 陆怀瑾仍低垂目光，头一偏便避开她的手，“郡主也该回京享享福了，在下不便揣测。” 气氛人眼可见的尴尬起来，连曹晋烨也觉得没眼看，本想率众官先行一步，留陆怀瑾好好接待，但他话还未来及开口，宋瑜眼底笑容更是柔媚了几分，捏住陆怀瑾常服圆领，往面前扯了扯。 陆怀瑾在她冒犯的手上睨了一眼，轻轻拂去。 “郡主，你失礼了。” “碰一下衣领也算失礼？那我碰到了别的，岂不要担个轻薄朝廷命官的罪名了？”说着，她目光渐渐下行。 这明晃晃的调戏，苏桐全看在眼中。 陆怀瑾同郡主，竟有男女之情？ 她紧攥拳头，自认忍性尚可，然而此刻实在忍不得了，一声“郡主”打断宋瑜的狎昵心思。 “郡主请恕民女多嘴，民女见您面红目赤，舌红苔黄，实是肝火过盛了，长此以往定会伤您根本，民女身为大夫，劝您养性为主，养身为辅。” 一句话，将宋瑜的注意力引了过去。 陆怀瑾唯恐苏桐惹上麻烦，本要替她拦下，不料被她一个眼刀子杀了过来。 这一眼不太锋利，却足以让陆怀瑾万分忌惮。 他不怒反笑，头一次感觉被这女人护了起来。 滋味，甚是美妙。 曹晋烨看出形势不大对头，丢给陆怀瑾一个同情的眼光后，默默领着众官退避十丈。 宋瑜抱着双臂睨了苏桐一眼，“你这是拐着弯的，骂我没有修心养性？” 苏桐不卑不亢：“民女对病不对人。” “本郡主无心同你争论，”宋瑜慢条斯理从怀中掏出一把折扇，“啪”一声打开。 刻意将那扇上“此名草有主”五个字，亮给苏桐瞧着。 不待苏桐诧异，宋瑜拔高声量，朗朗说道：“本郡主这趟回来，正是要寻我那负心薄幸的未来夫君的。” 第135章 这锁，不正经 这话一出，连陆怀瑾也青了脸色。 幸而众官已退开十丈。 “苏大夫，我那扇子前几日丢了，不知会在郡主手上。”陆怀瑾并不怕被宋瑜缠上，却怕苏桐误解难过。 苏桐并未回应陆怀瑾，苦笑一声问：“郡主同陆大人早前便有关系？” 陆怀瑾：“苏大夫误会了。” 宋瑜却直接将陆怀瑾略了过去，只向苏桐说话：“谁看早前？看的是眼前罢了。唉苏大夫，你不是要给我部下看伤？他就在那辆马车里，还不快去？” “是。” 苏桐应着，又皱眉看了陆怀瑾一眼。 昔日威风凛凛的大奸臣，这会儿满面的委屈恼怒，活像个小媳妇！ 苏桐瞧着又气又笑，索性掉头进了马车。 她这边一走，陆怀瑾脸色也随之一沉，反手将宋瑜扣住，低声喝问：“为何要害我？” 陆怀瑾一动手，宋瑜那三十名部下也开始蠢蠢欲动，要上前保护主子。 宋瑜大吼一声：“站住！” “不准干扰本郡主同陆大人打情骂俏！” 众人：“……” “放肆！”陆怀瑾手上用力，又将她摁下几分。 宋瑜胳膊上传来一阵剧痛，却不过咬了咬牙，面上依旧笑得嫣然，“陆大人同本郡主发生了关系，难道不该负责？” “胡说八道，本官何时碰过你？” “那你便解释解释，我这定情信物从何而来？” 另一方，眼见两人快打了起来，刑部侍郎吴帮沉不住气了，“肃王殿下，不然您去管管呢？” 曹晋烨见过世面但不多。 不过这种事，倒是见过一二。 “吴大人见谅，本王也怕惹火上身。” 宋瑜素喜陆怀瑾。 定侯未出事，宋瑜未去东宁前，最爱纠缠陆怀瑾，明知陆怀瑾是块冰仍迎难而上，常碰得一鼻子灰。 陆怀瑾从不是怜香惜玉之人，宋瑜敢靠近，他就敢将她打得鼻青脸肿。 然而宋瑜毕竟是定侯独女，亦颇得皇上疼爱，陆怀瑾总要顾全一些，是以常被她缠得头疼。 直至定侯去世，宋瑜主动请缨去东宁戍边，陆怀瑾才有了几年安生日子。 苏桐为那部下看了伤，留了方子便走下马车，看向了陆怀瑾。 陆怀瑾面色冷然，宋瑜却还是笑容满面的模样，不停地逗弄他。 方才苏桐还恼他，此时心情却破天荒平静了下来。 该是她的跑不掉，不该她的，哪怕再用心也留不住。 她相信陆怀瑾对自己的忠诚。 她重生回来，只为三件事。 复秦家之仇，弥补她同陆怀瑾彼此遗憾，解南疆之患。 如今秦家已废，她还了陆怀瑾的恩，人也给了，往后他们的情情爱爱，比起数十万百姓的性命，孰轻孰重她分得清。 她并没有打扰陆怀瑾，同曹晋烨说了一声便上了自己的马车。 本就打算今日南下，只不过被陆怀瑾临时拉来，为郡主的部下看伤罢了。 秋茗同楚文都在马车前等着，虽离得远，却也看见了宋瑜那边的事。 “小姐，我看你跟陆大人的事要危险了。”秋茗愤愤不平，小嘴撅得能挂水壶了，“不然跟郡主说清楚，让她知难而退？” 苏桐闷头道：“说不得。” 还是无名无分的，如何能说。 “那你由着陆大人左右逢源啊？” 苏桐眼神顿了顿，不知想起什么，嘴角微微一弯，“既是我的人，自不会由着他。” 她从将座下一只抽屉上的锁拆了下来，待她要钻出马车时，陆怀瑾正巧打开帘子。 男人眉头深皱，似有话抵在嗓口，却又在见了她后难以启齿地咽下。 纠结再三。 “桐桐，郡主她……” “我知你心意便好。” 苏桐笑着说了声，若她还不能信任陆怀瑾，上辈子岂不白活了？ 昨夜她已将南下的事说了清楚，也将需要陆怀瑾帮忙的地方一应写下，醇醇嘱咐，自此一别，她也不知何时才能相见了。 遥望了一眼长意郡主，苏桐这才握住陆怀瑾的手，将攥在手心里的锁，交给他。 再将锁上那把钥匙，自己贴身藏好。 陆怀瑾看不明白，“桐桐何意？” 苏桐抿了抿唇，“自是要让你锁上。” “锁哪里？” “哪里不老实，锁哪里。” 陆怀瑾：“……” 得，它还是一把不正经的锁。 饶他这如狼似虎的大奸臣，也被她虎狼之词噎住，俊美的面皮白了白，压着声音道：“我对郡主没任何心思，更别说男女苟且那点事儿，再说你这锁太小，锁不住那东西。” 苏桐听得脸都红了，“你想哪去了？” “你不是让我上把锁？” 苏桐急得推了他一把，忙不迭为他解释：“我让你锁心，待我回来再开，寓意你心上只能放我一人。” “桐桐，我这里，自然只有你一个。” 陆怀瑾一瞬不错地看着她小脸，思及她往后难免困苦凶险，七尺男人竟湿了眼眶。 左交代右交代，终不舍地放她离去。 苏桐先宋瑜一步离开了七里坡，直奔南下官道。 她只带着十几名随从，陆怀瑾招手让陆七过来，“你们可准备好了？” 陆七低声回道：“大人放心，属下亲率精锐部从五十人为苏大夫开路，力保苏大夫平安。” 苏桐一行人的身影越来越远，很快，那辆马车便成了一只黑点，在陆怀瑾视线中逐渐消失。 他伸手欲捉。 “小七，务必让她平安去，平安回。” “是！” 苏桐特意未与爹爹同行，以免做事束手束脚，还好陆七此行代表的是国公府世子，她做起事来也方便许多。 南下前她已让人快马书信于南疆知府，以个人名义提议，在保障安全的前提下，圈叶村，并指定几名苏家人去无妄山查找鼠患，一应损失、支出皆由苏家先行垫上。 因鼠疫在人类间流行之前，必先在鼠群中蔓延。 为免被误会造谣，她并未提到后来爆发的瘟疫一事。 这些她本已在送给爹爹的书信中提过，之所以指定苏家人，是因苏家做药材生意，旗下有不少优秀大夫，且用自家人更为放心。 苏桐这一路顺畅，十日后便回到南疆苏氏老家。 方才进入大门。 “小姐！”一名四十来岁中年男人迎了上来。 他叫陈三，平时负责采买药材。 陈三见面便说道：“我听您的命令，去了无妄山。” 苏桐忙问：“如何？” 陈三道：“我同丁大哥一起查验了那一带的山鼠，并未发现邪毒。” “您确定？” “确定！” 苏桐若有所思，眉间忽然变得深沉，“您再多带几人过去，其余动物也仔细着查查，小心防护。” “好的小姐！” 陆七跟在苏桐身后，见她面色异常复杂，费解地摸了摸下巴，“路上苏大夫同我说了一些这方面的事儿，但我不明白，山鼠身上没有邪毒不是更好？说明叶村不会有隐患。” “不是。” 那场大疫，如无外力阻止，是注定要发生一次的。 若无妄山上未查验出邪毒，要么，说明叶村并非第一个爆发点。 要么那场天灾…… 实则人祸！ 第136章 鼠疫的真相 这猜测，将苏桐吓着了。 她立刻让人将苏家药材的进出货账册拿来过目，发现部分药材进货价上抬明显，而原产地并未出现荒断，且有大量出售。 如花椒，生石膏，半夏，柴胡，茯苓等药，而这些药基本都是对付鼠疫、疟疾的常用药、必备药。 可据她所知，现下国内并未出现大面积疫疾，南疆一带更是听都没听说过。 大量售出，说明有人在大量囤货，为何会这么巧，囤的正好是鼠疫爆发后最重要的药？ 苏桐越想，越觉不对劲。 若鼠疫爆发，这些药材将水涨船高，涨价捞金是其一，真到了那一步，囤药的人便可以手握一隅人之生死，严重性可想而知。 然而那些囤药的人，怎会提前预料鼠疫到来？ 她细看了账册出入，这种现象，在五个月前已有苗头，按这趋势，奔的是买空南疆一带的相应药材。 但她五个月前，还未重生回来…… 苏桐倒抽一口冷气，这便差秋茗喊来掌柜，同陆七。 见面便问掌柜：“这些药材的出售额太异常了，差人去其他商行查查，究竟出了何事，从何时开始。” 掌柜疑惑了片刻，“我们的药材大量出售，乃是好事，为何小姐这般担心？” “这些药太有针对性，我怕动机不纯。” 这么一说掌柜才恍然大悟：“我马上派人去查！” 掌柜一走，苏桐又对满面疑虑的陆七说道：“劳陆大人帮个忙，我爹也快回南疆了，你派几个人将他截下，待我整明白这些事，再让他回来。“ 爹爹已将她认定为“精神问题”，若知她正在做的事，定要出面干扰。 “小意思！” “还有个大意思。” 陆七：“……请苏大夫吩咐。” 苏桐将部分买方信息誊抄下来，递给陆七：“去查查这些人，尤其背景，深查。” 做完这些，她又随陈三一同去了无妄山，历经十日，仍未从山中动物身上查出邪毒……这便又一次印证了她心中猜测。 十日后，陆七也将查到的事汇报于苏桐。 “我用了点手段，查到了不可思议的东西。”陆七脸色无比凝重，“苏大夫的担忧，兴许并不多余。” 正在写信的苏桐，忽地顿住笔头，眸中闪过一丝紧张。 “什么情况？” 陆七道：“有一批人，分别去了主要产地、各商行大量购买您所说的那些药材，这些药目前已出现紧缺，若再放任下去，一旦发生疫疾后果不堪设想，最糟糕的是，这批人有青国背景。” 青国。 苏桐听得心头发凉，却又意料之中。 青国同卫国相敌，近百年来大大小小战争不断，最后一次交恶在二十年前，安国公陆行知率陆家军，将青国主力全歼于东宁边境，那一战奠定了陆家在卫国的军事地位，更换来卫国二十年太平。 虽有如此惨痛教训，却也未亡了青国蠢蠢欲动的歹心。 “若青国在背后主导，一切便说得通了。”已歇了半晌，苏桐的手仍然冰凉，“大量购入急需药材，再人为制造扩散疫疾，如此一来那帮人不但能赚得巨额财富，更重要是打击报复卫国，更甚者可以趁虚而入。” 回想前世，鼠疫爆发后，短时间内便面临重要药物短缺情景，无数军民为护药牺牲。 那时秋后算账，虽也处置了一批囤货居奇的东西，却不曾动到青国这条线，当时也无证据证明同青国有关。 一年之间，国内有数十万人死于那场灾害，财力损失更是不知凡几，导致卫国元气大伤，国力大减…… 青国，好大的阴谋！ “我向来听世子大人的话，大人不在，我听您苏大夫的！”陆七板正身子，目光炯炯地说道：“您只管吩咐，我陆七万死不辞！” 苏桐的心中顾虑重重。 她怕，怕自己无论如何小心，也无法挡住那场灾难。 若是天灾，她只要做好一切防患，便可将灾难阻死在无妄山中。 可若是人害，哪怕无妄山被护下，那帮亡命之徒还可从其他地方下手，让他们防不胜防。 眼下一切，不过是一场赌。 她也唯有赌。 “小七，若真是青国阴谋，我在无妄山查鼠患的事已是打草惊蛇，结果有二。 “一，他们知晓我们已有察觉并做好了准备，或许会就此收手，以免牵扯更重要的人物进来。” “二，他们已付出一定成本，可能会一条路走到黑，索性提前动手，但可能不会再打无妄山的主意。” 她顿了一下，道：“因我们已有防备，且他们也已暴露，为了在短期内实现拖垮卫国的目的，他们可能会直接选择重地动手。” 陆七咂摸两声，“卫朝重地，再重，重不过京城，天子脚下。” 苏桐眼光沉了沉，喃喃地重复一声。 “京城。” 因陆七查了几名具有青国背景的商人，质疑青国有制造灾难的动机，事情很快便捅上了京城。 而陆怀瑾也已收到苏桐书信，上呈长泰皇帝，望引起皇帝重视。 长泰帝见信后沉默良久，不知该信不该信。 直到金羽卫有人来报，说大量购买药材的那批人中，已有十数人被暗杀，且人数仍在增长，显然在杀人灭口，长泰帝这才不得不信。 是以长泰帝立即下令，命陆七将抓获的几人送至京城受审。 临时任命苏桐为太医院院使，掌全国医政。 全面警戒，做好一切应对准备…… 陆怀瑾松了口气，离开皇宫时，绷紧的身子堪堪轻松一些。 但愿她一切顺利。 这一世，莫再让天下百姓受那般深重的苦难。 而那名从延昌宫携重物出逃的小太监，却成了陆怀瑾心头一患。 事出已久，线索中断，毫无进展。 陆怀瑾怀疑，那小太监华平已悄无声息地死了。 那件所谓重物，或许也已随着华平而逝。 一路心思难定，待走出皇宫，等在南门口的陆六紧步迎了上来，面上带着几分难以言喻的复杂。 似在敛，在笑？ “禀大人，长意郡主上国公府提亲去了！” 第137章 苏桐回京 “胡闹！” 陆怀瑾大喝一声，长腿一迈便跨上了汗血宝马，直向国公府奔去。 国公府前厅，放着宋瑜带来的一堆古玩字画，金银玉器刀剑兵器。 华夫人面上笑容僵硬，向来从容的她一时也不知如何开口，看了一眼陆行知。 陆行知一副“莫拉我下水”的表情，只道：“我听夫人的。” “国公，夫人，二位可是对我有什么不满？”宋瑜正襟危坐，人眼可见的拘束。 今日她穿了一身雅致的鹅黄色长裙，褪了原先的少年气，绷住的模样倒真有几分淑女风范。 许是过于绷，连华夫人都替她觉得累。 碍在身份在那儿，华夫人委婉道：“郡主身份高贵，你能看上允章，那是他的福份。但允章性情古怪，又不懂温柔，怕是会怠慢了郡主，以郡主的条件，王公贵族家的公子还不是由着你挑，允章实在配不上。” “可是夫人对我不满？” “齐大非偶。” “果然是看不上我，”宋瑜自嘲了一声。 既然话已说开，她也不必绷着了，尊臀深坐，本能似的翘起腿来，“来您门上提亲，不过走个形式，我同世子早已有夫妻之实。” 说到这儿她将折扇亮在夫人同国公面前，“你们儿子睡了我，这便是他给的定情信物。” 二老全没想到竟有这一出。 陆行知脾气暴躁，霍地起身道：“休要胡言乱语！陆怀瑾素喜苏大夫，他要睡也睡苏大夫，岂会睡你？” “国公……”华夫人红着脸，将陆行知拉坐下去。 “国公不承认这扇子？” 这扇子确是儿子的，陆行知不敢贸然否认，生怕她咋呼出其他事来。 宋瑜缠陆怀瑾多年，什么事都敢做，什么话都敢说，岂会被陆知行一句话恼了？ 她不怒反笑，“听口气，二老是宁愿承认苏桐，也不会要我这儿媳妇？” 陆行知不想理她。 若非看在定侯的面上，国公府岂会同她来往？ 苏桐好歹通情达理，接人待物向来体面，又习得一手好医术，就这，他还嫌苏桐再嫁便是二婚呢。 长意郡主有什么？ 不是父亲余荫庇佑，不过是个不知检点、不守礼法的野丫头！ 华夫人道：“此事待允章回来问个清楚才好。” “看来，你们是想逼我去皇上面前讨个公道了。” “郡主……” “禀夫人，”半夏垂手立在前厅门前，“世子大人回来了。” 陆行知：“快，快叫他过来瞧瞧，自己在外惹了个什么麻烦！” “……是！” 陆怀瑾人未到，声音先至，“来人，将郡主带的礼全部搬出去！” “……” “郡主来我国公府找事，冲撞国公大人同华夫人，不怕本官将你捉去刑部问罪？” 国公，夫人，他们如何嫌弃，宋瑜都不会放在心上。 唯有陆怀瑾一次次的绝情无义，才会令她心寒心痛。 她并没有多少时间，去争取这男人了。 但她从不会在陆怀瑾面前露出怯懦一面，见面便又扬起笑容，一副玩世不恭的模样。 “那我此刻，不就是陆大人的犯人了？来，”她主动伸手将自己送了上去，“反正你早已将我的心抓走了，我的人留下来也毫无意义。” 陆怀瑾垂眸看了一眼那只手。 不同于一般世家女子白皙软嫩，这双常年同刀剑打交道的手呈小麦色，也是略显粗糙了些。 到底，是为国出过力的人。 “郡主，请自重。” 宋瑜耸了耸肩，又将折扇亮在陆怀瑾面前，“少给我来虚的，我就问你，何时对我负责？” 二老见不得，低头直呼家门不幸，恨不得从未长过眼睛，也不要看见这般场景。 正愁着要如何破解尴尬，陆六快步来至门前禀道：“国公，夫人，苏大夫同小七一行人回京了，很快便要经过国公府门口。” 陆怀瑾之前便收到他们回京的消息，此时仍觉惊喜，“动作倒是不慢。” 华夫人也莫名松下心弦，竟觉空气都顺畅了些。 正好寻个由头，同陆行知道：“国公，苏大夫预警青国阴谋，功不可没，不如让允章去迎迎她？” “行，让他去！” 众人都松了一口气，唯有宋瑜面色微沉，手在宽袖之下悄悄捏紧，似藏着不可说的心事，却又不似那儿女之事。 一行人进入城中。 苏桐乘着马车，旁边随着陆七，其后便是被五十护卫押送的那五名商人。 那五人四男一女，分别被装进了囚车中，露着脑袋。 从街上穿行时，目光似在人群中寻找什么。 一行人停在国公府门前，陆七正要上前拜见自家主子，陆怀瑾却已经当着宋瑜的面，钻进了苏桐马车。 “陆……” 宋瑜的声音闷在喉头，捏紧了手上的折扇。 她也并未过多注视马车，倒是之后的那几辆囚车，让她的眼底生起一丝不安的涟漪，刻意避开了那几人目光。 苏桐掀了掀帘子，“已经过门前，好歹要去向二老问声好的。” “今日不便。” 从苏桐这角度，正好能见宋瑜一脸肃然，“郡主今日？” 未免她多想，陆怀瑾未提起宋瑜提亲的事，像往常那般捏着她的小脸一顿亲吻。 动作之快，苏桐一时也未缓过神来，只抚着嘴唇发呆。 “是不是嫌没亲够？” “不是……” 陆怀瑾笑着将她揽在怀中，再次深深吻住。 顽舌撬开他矜持的唇齿，纠缠她的甘甜，天昏地暗，飘飘欲仙。 一个疯狂痴癫，一个半推半就。 而后陆怀瑾便松开她，抖了抖袍袖，坐得君子端方。 苏桐：“……” 陆怀瑾道：“说说吧，你在南方的事。” 苏桐半晌才捉回思绪，将南疆的事一五一十地说了。 陆怀瑾听后面色无比沉重，“摆在面前的仍然棘手，一是找出他们的领头人，二是找到他们病鼠的培养地，三是确定他们要在哪里下手。” “我担心他们在京城闹出动静，但无法确定他们何时动手，”苏桐也颇为头疼，“我前世并未经过这些，小七已将那些商人抓获，说不明能顺藤摸瓜找到他们的领头人，剩下的交给你们刑部了。” “自然。” 预警成功，仅仅是第一个环节罢了。 陆怀瑾半点不敢大意，从囤货的商人为线索开始查起。 三天后，他故意将其中一名叫钱冬的商贩释放，再派小六跟踪。 外传青国已在清除涉案商贩，为了活下去，为了不让主子怀疑他变节，钱冬离开刑部的第一件事，定是去找他的主子，自证清白。 同夜，小六脸色煞白地回刑部复命…… 第138章 那便，同归于尽 陆怀瑾方走出刑室。 “大人！”陆六脸色惨白，上前便压低声音说道：“属下跟随钱冬，发现……发现他进了郡主府。” “长意郡主？” “正是！” 陆怀瑾面上瞬间失了颜色，“之后呢？” 陆六回道：“郡主府守卫森严，属下险些被发现，只见钱冬在一名下人带领下，往府西的垂花门过去了，之后便不见踪影，属下留郑千盯住郡主府，特回来复命。” 郡主府那么大，钱冬虽进了郡主府，但接触何人所为何事皆不明了，便无法形成证据，无法揪出钱冬幕后之人。 “小六，再派几名精锐盯住郡主府，尤其郡主动向，同时向东宫送信，请太子向皇上请令，命心腹驻守城门，谨防郡主府所有人！” “是，大人！” 陆怀瑾即刻动身，独身一人潜入郡主府。 过了府西的垂花门，再经过十丈青石板路，可见一座假山，零星有几名侍卫巡逻。 郡主府的侍卫百余，皆是郡主自己手下的兵。 陆怀瑾记性好，一眼认出巡逻的这几人，是同郡主一道从东宁回京的部下。 思及宋瑜回京的时间节点，他倒抽了一口冷气。 莫非，宋瑜便是此次事件的领头人？ 宋瑜出身将门世家，父亲位至定侯，乃是仅次于国公的荣耀，她亦承蒙皇恩受百姓供奉，何必做这种叛国害民的事？ 陆怀瑾在暗处盯着那几名侍卫，不多时，见一名侍卫进了假山。 看来，这里面别有洞天。 他身影如电，趁换岗的空档潜了进去。 假山下是一处地牢。 随着一点点深入，牢内的景象让他大惊失色…… 东方现了鱼肚白，黎明已至。 今日休沐，未早朝。 一辆红顶马车驶向了皇宫南门。 宋瑜坐在车中，随着车身悠闲地摇晃着，应是听见了什么，往后侧了一眼。 而此时，她身后不远处，郑千正同另一名刑部衙役在暗中尾随。 宋瑜并未戳破，只是淡淡一笑，对驾马侍卫道：“可能没时间了，提前行动。” 侍卫面色微白：“是否太过匆促？” “再不匆促，怕是连匆促的机会都没有了。” “明白……“ 从郑千这边看，只见马车停下，而后掉转车头，又往郡主府方向折返。 却不知那马车一停一启之间，宋瑜已经金蝉脱壳，避开郑千的耳目后继续去了城门处，向守城官亮出皇帝特赐腰牌。 “本郡主要见皇上。” 宋瑜驻守东宁三年，又是自小受皇帝疼爱，因而回京面圣后便得到了这特殊腰牌，享三次随时见驾的特权。 守城官见到这腰牌，立刻躬身行礼：“郡主，请！” 宋瑜勾了勾唇：“谢将军。” 今日，她本就是要见皇帝的。 动机亦是单纯，想找皇帝为她做主，让她嫁于陆怀瑾。 嫁入国公府，陪那男人一生，是她从小到大的愿望。 若能嫁，哪怕她下一刻便要受死，亦不会再有遗憾…… 距宋瑜进宫还不出一盏茶时间，东宫侍卫统领陈锋便派人来至城门临时加防，曹晋乾也紧赶慢赶地朝承宣殿过去，向德福公公道：“请公公通传，本宫有要事求见父皇。” 德福见曹晋乾便笑，他人较胖实，笑起来像座弥勒佛，“奴才这就去，但恐怕，要辛苦殿下等一小会儿了。” “为何？” “皇上在见长意郡主。” 曹晋乾心头一凉：“她何时来的？” “有一会儿了，正跟皇上诉苦呢！” 糟了…… 曹晋乾顾不得冲撞圣驾，直接绕过德福便上了大殿：“父皇，儿臣有要事求见！” 而与此同时，郡主府地牢上方，响起了一阵紧急靴声。 地牢内，腥味扑鼻。 方才陆怀瑾手刃了地牢中的五名侍卫，钱冬缩在栏杆前瑟瑟发抖，“陆大人放过我吧，我并未害人啊！” “并未害人？” 陆怀瑾双眼血红，恶狠狠地抓住钱冬，将他往身后推去。 他身后拦着一片细密的铁丝网，而铁丝网后，一眼望去足见成千上万只老鼠，死的病的，溃烂的，活蹦乱跳的各形各异，且伴随着难以言明的恶臭。 陆怀瑾周身杀气，掐着钱冬的脖子质问：“这些病鼠，可曾放出去过？” “没有，一只都没有啊大人！” “准备往哪投放？” “这……” 地牢外，靴声更近。 陆怀瑾明白，定是宋瑜已察觉败露，迫不及待要将这些病鼠投放，鱼死网破。 京城人口密集，一旦成为投放点，一传十、十传百，后果可想而知。 很快牢门打开，十来名侍卫从门口涌入。 陆怀瑾一刀抹了钱冬脖子，持刀站在密网前。 一人一刀，如铜墙铁壁。 “不好，陆怀瑾来了！”侍卫中有人大喊一声，“不惜一切，将东西放出去！” “是！” “杀！” 陆怀瑾眼底血红，死死地护在网前，来一个，便杀一个！ 然郡主府侍卫仍源源不断补充过来，很快，陆怀瑾面前的尸体便堆如小山。 “不能冒进！”方进入地牢的一名侍卫头领见他以一挡百，立即拦下身边下属，“上去也是送死，他护的是鼠源，用爪钩，打开那面网！” 只要将病鼠放出地牢，便是陆怀瑾防守失败！ 话音一落，十数只爪钩射向陆怀瑾身后那面铁丝网。 陆怀瑾连斩六只，可任他身法再快，也无法同时阻拦。 一只爪钩，避开他的防守勾住铁丝网，奋力一扯！ 网被扯开一片，网后的老鼠纷纷从破口处钻了出去！ 侍卫的刀，爪，再次向那铁丝网发起攻击…… 而陆怀瑾此时只有一个念头，不计代价，阻止这些祸害逃出地牢。 若无法守护，那便同归于尽！ 第139章 凌迟处死 陆怀瑾杀出一条血路，赶在病鼠逃出地牢时，将牢门紧紧锁闭。 也将自己，同那十几名侍卫一并关死在这牢中！ 直至这会儿他才发现，自己已满身鲜血，竟分不出是对方的，亦或自身的。 剧烈的疼痛，开始铺天盖地袭来。 意识在放松那一刻便受到了极致冲击，身体险些失衡，不得已刀尖抢地，以维持平衡。 紧握的刀柄上鲜血满布，冰凉滑腻，仿佛快要支撑不住他的身体。 “陆怀瑾受了重伤！” “立刻杀了他，放这些东西出去！” “杀——” 陆怀瑾抹去嘴角血丝，冷戾目光狠狠盯在这些人脸上，“即便受伤，杀你们——也绰绰有余！” 那领头的侍卫却是冷笑：“就算杀了我们，也休想阻挡郡主的计划，郡主已经进宫了！” 陆怀瑾心头忽然沉了沉。 宋瑜这时候进宫，是要…… “杀！” 陆怀瑾来不及分神，拖着伤体坚守牢门。 此时带着疫疾的鼠已然四窜，寻找任何可能逃出的空档，幸好地牢仅有一个出口，否则他根本无法守住。 便是这唯一出口，已令他拿命苦守，但凡失守一寸，就足以让对方找出破绽，破开牢门。 况且…… 外部仍有郡主府侍卫压来，他可守住敌方，却无把握守住这成千上万携带疟疾的病鼠！ 侍卫杀尽，他也弱不可支，带着满身的伤，颓然倒在那堵牢门之后。 无数只鼠，向他身上爬来，密密麻麻。 它们似乎明白他身后有出口，迫不及待要闯出一条路。 “咚咚！” 撞门声！ 陆怀瑾身子颤了颤，第一时间重新握起刀柄，用身体挡住那唯一一扇门。 看着身前数之不尽的病鼠，他头一次感受到何为绝望。 这般的绝望，在他守过江山，护过国门，受困于一线峡七天七夜时也不曾有过。 那是比万箭穿心，比七里坡那日被苏桐抛弃还要痛的事。 苏桐告诉他，鼠患造成卫国数十万人惨死，国力倒退二十年，若他守不住这道门，她前世发生的那些，是否还要重演？ 数十万人！ 他陆家世代出相入将，内安朝廷，外守国门，数十万死亡已算最惨烈的仗。 而他背后这小小牢门，竟也关乎数十万甚至上百万人的性命，若失守，这罪孽他如何担得起？ 撞门声愈烈，震得他伤痕累累的身子，身骨欲断。 直到…… “我乃太医院院使，特殊时期受皇上特令，现命你等立即控制郡主府，没我的命令，任何人不得在此地进出！” “没我的命令，所有人原地待命，不得流窜！” “严防死守每个出口！” “陆七，速派府外一人向太医院传信，命太医院调派人手过来消杀，全城戒严！” 撞门声停止，朗朗的少女声音也停了下来。 看来刑部已来人，且围了郡主府。 陆怀瑾过于绷紧的身子，这才略微松缓，扔开身上一只耗子，吃力地用刀柄敲了敲牢门。 “任何人，都不要进来。” “陆大人！” “里面已经失控了，我会想办法灭了它们，你离远一些。” 牢门外，苏桐身子绷得僵直。 她自是明白失控为何意。 此地正是祸源。 想要灭了祸源，最直接有效的方式，便只有……火焚！ 陆怀瑾！ “陆怀瑾，我不许你做傻事，还有办法的！” 在郡主府地牢发现疫鼠一事，很快便传入皇宫。 而此时的皇宫，亦是戒备森严。 金羽卫层层叠叠，将承宣殿护得如铁桶一般。 铁链锁住四肢，刀锋压在了宋瑜颈上，殿上侍卫重重。 可宋瑜脸上却不见被俘者的狼狈，她高昂着头，嘴角带着笑，跪得笔直。 反衬得长泰皇帝，像一个笑话。 长泰帝坐在龙案前，一头尽白的发让他看起来格外肃然。 他这一生手上鲜血无数，这时，连指骨节中都充满了戾气。 若说方才。 险。 宋瑜武将出身，功夫自然不弱，因从小疼到大，长泰帝准她近来十步说话。 却在太子求见那一刻，她忽然发难。 好在殿前将军反应及时，在她下死手时拦下。 幸而长泰帝无碍。 仅仅被她戒指的一角，刮伤了手面。 宋瑜苦笑一声，“我最大的错，是太优柔寡断，我早该动手，而不是进京，等一个所谓的时机。” 长泰帝疲惫又不解地望着她，“你为何要害朕！” “你做过的事，自己不认么？” “朕从未薄待你宋家，你为何要背叛卫国，背叛朕！” 宋瑜瞬间红了眼眶，倔强地迎视皇帝，“我母亲怎么死的，你忘了？” “你……” “你这老不死的狗东西，当年看上了我母亲容貌，欺辱了她！你无法夺臣子之妻，却又见不得我父亲拥有她，便逼死了她，她死时，我才一岁！” 长泰帝面色紧绷，眼底已有浓浓的杀气溢出，却未开口说一个字。 满殿不安，连压在她脖间那柄刀，都在微不可查地颤抖。 “亏我父亲为你效力一生，若非我在东宁找到母亲当年的贴身丫环，那件事仍被蒙在鼓里！你何止逼死了我母亲，我的母族因知晓此事，皆死在你手上！” “宋瑜住口！” 曹晋乾大声喝止，抬手便是一耳光。 “你死到临头，还敢诋毁父皇！” 宋瑜生生挨了耳光，却朗声长笑，“那太子殿下全当我在诋毁他好了，反正我难逃一死，如此倒也痛快。” “疯子！” “我是疯子，因我本打算，拉上半个卫国的人，为你的狗父亲赎罪来着，可惜……”宋瑜哭笑不得。 可惜，她太想嫁给陆怀瑾了。 若没有那男人，在苏桐察觉有人欲在鼠疫上动手时她便下手，也不至于今日的功败垂成。 想想她又笑出声来。 倒也不至于颗粒无收的。 曹晋乾忍下愤怒，向长泰帝问道：“父皇，宋瑜要如何处置？” 长泰帝未抬头看宋瑜，苍老的侧颜映出一片阴森来。 良久他才长叹一声，遗憾地摆了摆手。 曹晋乾垂首：“儿臣明白。” 他略惋惜地看了宋瑜一眼，片刻后终是开了口，“来人，将宋瑜押入大牢，择日押赴西市——凌迟处死。” “是！” “好一个凌迟处死，”宋瑜面不改色地看着曹晋乾，“比起你，我还是仁慈了。” “弑君之罪，企图祸害万千子民，你还想要赦免？” “我怎么死不要紧，”宋瑜在侍卫的押解下笑得张扬，美艳面上点缀着最后的疯狂，“要紧的是，我居然便宜了你这狼崽子！便宜你了！” 第140章 心冷 曹晋乾不明白，却因她这一句毛骨悚然，“你什么意思？” “哈哈哈……” 回应他的，只有宋瑜一串悲哀的苦笑。 她再无一丝挣扎，任由侍卫拖了出去。 直至她消失于视线，曹晋乾仍觉后背发凉，似被一双眼睛死死盯上。 带着不解，他回身看向长泰帝，躬身道：“人已押下，将死之人的疯言疯语望父皇莫要在意，儿臣已命人去唤太医，为您看伤。” “这点皮外伤，不必喊太医了。”长泰帝悠悠一叹，看着手上这小小伤口。 他从未想过，宋瑜会对她动手。 方才…… 虽说那丫头仅距他十步，已是臣子外人离他最近的距离，但他实则，并未对她设防，身心俱是。 若非规矩在那儿，丫头大可与他同座。 毕竟他对宋瑜真心疼爱过。 从小疼到大。 他如何敢想，这般掏心掏肺对待的姑娘，昔日自请去东宁为国守关的姑娘，居然要杀他，要用鼠疫之灾毁他国厦。 他半晌回不过神来，茫然看向殿中的曹晋乾，苍老眼底泛着微光，“太子，去郡主府看看吧，苏大夫也在，鼠疫之患应是止住了。” “父皇保重。” 长泰帝挥了挥手：“去吧。” “是。” 待曹晋乾退下，长泰帝招手让德福过来，“前日，朕给七皇子布置的功课他似乎忘了，喊他过来听训。” 德福不知为何眼神亮了亮，似有话要说，却不得不压抑下来。 “是，皇上。” 苏桐已命人封锁郡主府，曹晋乾来时太医院的人也已赶到处置。 带有邪毒的病鼠俱被圈在地牢，及牢外小范围之内，以火处之，陆怀瑾已救出，眼下最重要是防止鼠蚤寄生于人，带来传播。 郡主府的人，及进出郡主府的人皆原地封步，防的正是这个。 陆怀瑾未出郡主府，安排在栖香院养伤。 苏桐将陆怀瑾按在床上，喂他服下药汁。 “这是我用水提法凝炼的药剂，可起预防作用，别动，我为你处理伤口。“ 无数的伤口横在他身上，蛰在她眼中。 郡主府侍卫无不是精兵良将，难以想象地牢中那的一战，以一当百有多艰难。 可陆怀瑾服药后便背开脸去，不让女人看他，忍痛道：“我身子脏，怕是已染了病，离我远些。” 苏桐捏住他的脸，凑在他面前，“我自小在药桶里泡大的，这邪毒对我不管用。” 陆怀瑾这才放下心来，“外面的情况如何？” “已安排好，太医院的人自会做好一切防备。” “皇宫呢？” 苏桐见他不再回避，便小心翼翼为他处理伤口，“郡主被抓了，听说太子判她西市凌迟。” “凌迟。” 虽知宋瑜死局已定，陆怀瑾仍觉有些意外。 他以为，宋瑜好歹能同其他犯人一样走个流程，然后得个好死。 毕竟宋家世代于卫朝功在千秋，郡主承袭侯门荣耀，纵然犯罪，仁君也会保她两分体面。 自古以来，也唯有乱世、暴君才会不避忌讳怒而判案，判一个女子当众凌迟，且是一名皇帝看着长大的功勋之后。 这是要写在史书上，给后人看到的。 陆怀瑾对宋瑜的记忆，还停在她上门提亲那时，停在她一而再的纠缠时，谁料她一转眼，又成了十恶之赦之徒。 昨日她还明艳张扬，明日便要遭千刀万剐，死得没一分尊严。 陆怀瑾半晌未出声，背开苏桐后悄悄红了眼眶。 “很疼么？” “嗯。” 一个月后。 西市人来人往。 乃至有人奔走相告，高喊今日午时，西市看剐人。 一传十，十传百，恨不得邀来半个京城的人，共赴这一场盛宴。 消息传出去半个时辰，西市已是人头攒动，挨挨挤挤。 西市左侧约二里处有一楼子，从这楼三层的外廊处可将西市情景尽入眼帘。 陆怀瑾为曹晋乾斟了一杯茶，曹晋乾却只喝面前的酒，似乎无比烦躁。 他一杯接着一杯。 “本宫也不想，本宫也想她好死，但她叛国弑君，罪不容赦！” 陆怀瑾静静地听他唠叨，也只是微微皱起了眉，目光停在西市，目不转睛地看着。 还未到午时，犯人也还未押来，他已然能听见西市那边兴奋的叫嚷声。 “允章，她同我们一起长大，本宫何曾没有一分怜惜？但她实在太狠，太顽固，不仅勾结青国企图祸害大卫，还行刺父皇！” “在牢中她拒不交代同党，拒不承认叛国，不知悔改，万死不足以赎罪。” 陆怀瑾平淡地说道：“殿下不必自责，宋瑜罪有应得。” “允章理解本宫，本宫心里好受多了。” “殿下辛苦了。” 陆怀瑾的神色有些麻木。 在苏桐确定疫患解除的第一天，他便拖着一身未愈合的伤去了东宫痛呈利害，曹晋乾可曾听他半句？ 殿下太急切，太想表现，太想为皇上分忧，否则不会当殿宣判宋瑜凌迟之刑。 殿下以为，确定宋瑜行刺皇上，确定宋瑜策划鼠疫之患，便能定她的罪，以最残忍的方式将她处死，如此正好定了民心，昭示他太子的威严同当机立断，给那些不安分的敲一记警钟，更为皇上狠狠出一口恶气。 但如此草率定刑，何止是断了此案深查的可能？ 要寒了多少支持者的心，皇上也未必喜闻乐见。 那是复仇的虐杀，并非办案！ 陆怀瑾一再相告，皇上喜仁，皇上未必想见他疼爱十几年的姑娘那样死去，皇上将处置权交于殿下，何尝不是为殿下布置的一门功课？ 然而殿下脸上那笑容伪装了十年，如今却不愿了。 第141章 一千刀 那时陆怀瑾再三劝说，却听曹晋乾冰冷道：“宋瑜一案敏感，允章小心惹火上身，父皇对宋家不薄，对宋瑜更是如公主般疼爱，却换来她叛国弑君，死不足惜！” 话已至此，之后关于此案的一切，陆怀瑾都不再开声。 可太子他，真的查了么？ 或许，各人有各人的立场罢了。 他理解曹晋乾不愿深查的心思。 毕竟宋瑜一案一旦追究下去，必将牵连重大。 怕皇帝丑闻外传，怕揭开青国主谋，怕难以收场。 但，再怎么残忍处置宋瑜，都不会有人怕。 哄闹声打断陆怀瑾遐思。 顺着声音看去，官兵开道，一辆囚车缓缓驶来西市刑场。 他眼力好，一眼看见囚车上那女人。 来时梳洗打扮过，换了囚服，长发高束，露出明艳倔强的面庞。 除了脖间两道伤痕外，其余干干净净，不见半分狼狈。 不像受死，仿佛只是在去她该去的地方。 宋瑜在人群中扫了一圈，直至目光远远地落在陆怀瑾脸上。 “啪”的一声，紫砂壶在他指间碎裂。 他不忍去看，背开了脸去。 西市人声鼎沸，起哄的人越来越多，声浪逐渐高涨。 不知刑场发生了什么，哄闹声再次叠加，响彻整个西市。 陆怀瑾忽然攥紧拳头，眉头狠狠一皱。 “殿下，下官本就是来见您一面的，这便先告辞了。” 曹晋乾叹了一声：“你不忍心了？” “是。” 他陆怀瑾不是好人，手上鲜血无数，却也不愿看见那场景。 宋瑜不同于其他犯人，宋家同陆家一样，是救过这大卫的。 他虽对宋瑜无男女之情，却也曾惺惺相惜。 唇亡齿寒。 “宋瑜定也不想让下官见到。” 陆怀瑾抱拳，向曹晋乾躬下身子道：“下官还有事，便……便先陪您到这儿了。” 曹晋乾凝了凝眉，握着酒盅的手正在收紧，“允章，你要去哪？” “回家。” “去吧。” 陆怀瑾点头退下，回身时忽想起什么，沉声问道： “殿下，多少刀？” 曹晋乾深深吸气，停顿了一会儿才道：“一千刀。” …… 西市的喧嚣声此起彼伏，直至入夜仍未散去。 陆怀瑾并未回国公府，从西市离开后便去了苏桐医馆，而后独自坐在角落，心不在焉地看着苏桐接诊病人。 鼠患解除后，她主动辞去太医院院使之职，只留一个不要俸禄的院判虚职，以备不时之需。 南风医馆平日里人满为患，今日显得清冷不少。 苏桐瞧完了病，本想找陆怀瑾说会话，却见他神不守舍，好似丢了魂一般。 她未再打扰，自顾自去盘点药材，查缺补漏。 “大人，”陆七匆忙走进医馆，直奔陆怀瑾。 陆怀瑾这才回神，蓦地看向陆七。 “结束了。”陆七声音发哑，低声道：“人已被太子的人带走。” “哪个人？” 陆七见大人面色异常沉肃，犹豫后严谨回道：“郡主……的骨肉，她……” 他本想告诉大人刑场上的事，话到嘴边又咽了回去。 陆七见过剐人，却未见过那般惨烈的。 确切来说，他头一次看见一个少女被当众凌迟。 一丝不挂，尊严全无。 四个时辰，整整千刀。 刀手换了八个，其中一名刀手还因受不了那场景而昏死过去。 可陆七从未听那少女喊上一声，未见她流一滴眼泪。 她眼睁睁看着自己变成骨架，面不改色。 “大人，她的后事，还要属下去打听么？” “不用了。” 陆怀瑾反而松了一口气，紧绷的身子缓和下来。 这才发觉，他在这秋日季节里被汗打湿了后背。 终于结束了。 这时苏桐推回手上的药屉，提步向他走了过来。 不待她说话，陆怀瑾握住她的手，“我送你回别苑。” 陆七道：“您不回国公府么？” 陆怀瑾道：“等送回苏大夫，我还要去一趟刑部。” “是。” 苏桐见陆怀瑾心事重重，也未多说，差人关门后便上了马车。 她同陆怀瑾一样，从未想过鼠疫之患的领头人是宋瑜郡主。 亦未想那般大的阴谋，仅以郡主府被抄，郡主被处死为终结。 都在为郡主之死狂欢。 她人没去，却也听闻刑场上的惨状。 每下一刀，便有无数人欢呼。 似乎无人关心郡主背后，青国那泼天的恶意。 似乎只要有人为那件事付出了代价，且那人身份够高，满足了他们的报复欲同他们难以启齿的恶趣味，便好。 太子，也为自己赢得了那市井名声。 又何尝不是民心？ 夜幕下，马车缓慢行驶。 苏桐为同座的陆怀瑾把了脉，忍不住埋怨两句：“我不是让你好生休养身体，没少折腾吧？元气伤得太厉害，有的调理了。” 她抬手欲打。 陆怀瑾捉住她的小手，在自己脸上重重拍了一下。 “你……” “不听大夫的话，实是该打。” “那也不能真打，你记得就好，知你忙，我说再多也没用，可你……” “我怎么？” 她本想劝陆怀瑾少操心些，然而眼下情势莫测，他如何闲得下来？ 苏桐将话收回，轻轻依在他肩上，手自然放在他胸口，“怀瑾你只管去做，身后有我。” 陆怀瑾神游物外，头一次在抱紧苏桐时失了神。 “上回你说，前世与我一同逼宫的太子，不一定是曹晋乾？” 旧事重提，苏桐却怔了怔：“可是发现什么了？” “没有。”他道：“太子册立要昭告天下，行册封大典，你不可能不知太子是谁。” “但你又说，太子缺席了两次重大典礼，且朝廷上下对太子一事三缄其口，也有人对你说，太子殁了。” 苏桐望着他，满面疑惑：“可有什么解释？” “有。” 陆怀瑾道：“按礼制，按逻辑，都是不通的。桐桐，陆家哪怕死也不会叛国，因而你前世里，同我一同逼宫的只能是真正的太子。” “但……” 苏桐依然认为，自己的猜测仍有支撑，“我想起一件事来。我被秦书玉污蔑毒杀小县主时，姜锦也在指认书上签了字，推了我一把。” 如此一说，陆怀瑾也觉不通。 “姜锦是太子的人，太子明知我对你有情，万不会让姜锦签字，他只会让姜锦推翻秦书玉等人的证词，为你换一线生机，除非他对你起了杀心，或者……” 苏桐道：“除非太子对我有杀心，但若太子有心杀我，你还会为他效死力？” 这便同“一道逼宫”有悖。 除非，那时的太子并非曹晋乾，姜锦污蔑苏桐，有报复之心。 又因未昭告天下，未行册封之礼，可见那太子，同样不是其他任何一位皇子！ 便只能是偷梁换柱，有另一个人顶替了曹晋乾…… 陆怀瑾越想越觉后背发凉，一时之间，也不知要如何面对。 “大人！” 马蹄声停在车窗外，接着，便传来陆六低抑的声音：“皇上出事了！” 第142章 无力回天 陆六下了马，在车窗外禀道：“宫里传来消息，说皇上疑似中毒，性命攸关。” 消息如晴天霹雳，陆怀瑾素来波澜不惊，此刻也变了脸色。 苏桐也是难以置信，“怀瑾，郡主才被处刑，皇上便遭毒手，会不会同青国有关？” 时间上，太巧了。 “不见得。”陆怀瑾按住她肩膀，问陆六：“可有太子动向？” “听说……太子已在不少关键地方换岗。” 太子有协理朝廷之权，一旦皇上出现意外，大权自然而然落在太子手上。 太子换岗，一防其他皇子蠢蠢欲动，二来可以…… 陆怀瑾倒抽一口冷气。 苏桐也是直摇头：“殿下这动作，有些蹊跷啊。” 不傻的人都能看出曹晋乾意图。 她话才一出口，又有一人跨着马而来，遥遥问道：“可是苏大夫马车？” 听声音，是曹晋乾的心腹太监华吉。 陆怀瑾坐在车里没动，示意苏桐莫要出声。 苏桐自认心性强大，却仍被这紧张的气氛逼得心脏狂跳。 华吉也未掀帘验证，坐在马上遥遥说了一句：“主子让小人带句话给苏大夫，请苏大夫立刻回家，在父亲膝前尽孝。只此一句，小人先走了。” 马蹄的嘀哒声渐渐远去，苏桐紧绷的心弦这才稍稍放松，同陆怀瑾道：“看来太子已做好准备，怀瑾你怎么想？” 陆怀瑾面色忧虑。 陆家是众所周知的四皇子党，他自记事起，便知自己将来会成为曹晋乾手下一员。 他甚至不知除四皇子外，众皇子中，他还能效力于谁。 可眼下太子不顾皇帝安危，以苏家要挟苏桐不得插手，已然准备踩着皇上的尸体往上爬了。 虽说这是上位者本性使然，陆怀瑾仍顾忌重重。 若依着苏桐前世回忆，这太子，是否是真正的太子？ 若救不回皇上，无意外的话，这真假难辨的太子必将袭位。 陆家忠君护国，万不会容忍此事发生…… 华吉的马蹄声消失，陆怀瑾也收回了神思，声音低沉地向苏桐道：“我先去皇宫一趟，之后再作打算，至于你……” “我……” 她字音未落，陆怀瑾忽然一掌劈在她枕后，将她劈晕了过去。 “大人何意？”陆六诧异。 陆怀瑾将苏桐接在怀中，眼底神色愈渐黯淡。 “我走后，伪造绑架案现场，先将她藏起来，不得让任何人发现。” “大人……” 陆怀瑾不舍地松开女人，下了马车后淡淡解释道：“她不可扯进那场漩涡，太子的愤怒我们承担不起。” 听这一句陆六便懂了，“是。” 皇帝中毒弥留，她这神医传人必得进宫医治，她甚至，要一力担负救治皇帝的重任。 若救不活，无数人想让她死，一句“救治不力”便能要了她的命。 眼下太子已有动作，必是打着维持秩序的幌子，欲趁老皇倒下的时机夺权，若救活了，太子断不会放过她。 大人对苏大夫向来爱重，在一切未明之前，如何舍得让心爱之人趟那浑水？ 正如陆怀瑾所言，陆怀瑾还未进宫，承宣殿、德妃、宛妃同东宫的人已陆续来找苏桐，命她入宫救驾。 然而苏桐已半路“失踪”，疑遭绑架…… 自然，东宫的人去找苏桐，只不过走个过场。 长泰帝中毒陷入昏迷，太医院十数名老太医们哭作一团，称皇帝积毒已久，恐怕回天乏术。 德妃娘娘哭得最为厉害，声称不惜代价也要将苏桐找回来，救皇帝。 王公大臣们听说皇上昏迷，纷纷赶往宫中，扰得一夜难宁。 一片哭声中，陆怀瑾将温太医带至角落，低声询问：“皇上所中何毒，为何突发？” 温太医早已哭得眼眶通红，抹着泪道：“据下官等人所知，是一种潜伏期极长的剧毒，名狼殊，此毒甚为狡猾，潜伏期内看不出症状，一旦爆发便是……死劫。” “无人可救？” “这……”温太医含泪长叹：“据下官所知，卫朝境内无人可救，我等也只能先吊着皇上的命，却不知能撑到哪时。” “温太医辛苦了。” “不知苏大夫她……” “太医院十数位德高望重的老太医们皆束手无策，您觉得她一个黄毛丫头可以？” “这……” 温太医不知在顾虑，或是想到了些别的，忽然说不出话来。 温太医是太子的人。 至于皇上在何时染了这要命的毒，太医院暂不敢确定，但温太医说，极可能与长泰帝一个月前，手上那处小小伤口有关。 眼下凌晨，承宣殿灯火通明，四品以上大员及后妃公主们全部立在院中，等待太医院结果…… 陆怀瑾进入长泰帝内室时，三位皇子都在。 四名太医跪在长泰帝龙床前，埋头啜泣。 “允章！”曹晋乾素来依重陆怀瑾，见人便将他拉了过来，“本宫不是告诉过你，父皇曾被宋瑜伤到？” 那时宋瑜疯癫狂笑，说便宜了他。 如今一想，宋瑜的意思，定是在指父皇将死，而他会在父皇死后继位！ 如何不算“便宜了他”？ 陆怀瑾垂眸看一眼他的手，眼底藏着丝丝嫌弃。 “殿下怀疑宋瑜行刺那日，皇上那时便已中毒？” “定是那女人做的！一千刀还是少了！ ” 曹晋乾白净面皮立刻变成酱色，指着四名太医道：“无用！朝廷养着你们太医院，你们却对父皇中毒一事毫不知情！若父皇有事，你们全部陪葬！” “殿下饶命啊！” “……” 磕头声响作一片，满室压抑的哭嚎。 曹晋烨同曹晋旭无不沉默着，未发一言。 陆怀瑾也只能冷眼看着。 曹晋乾这话，何尝不是说给他听的？ 一而再暗示他，太医院必将有人对此事负责，苏桐不得插手。 何况苏桐同样在太医院挂了职，若要找她算账，也是师出有名。 陆怀瑾未言，只是在无人察觉时，悄悄拿走了长秦帝咳血的帕子。 皇宫彻夜难宁。 长泰帝出事后，曹晋乾用手上的权力对皇宫，乃至京城，进行了重新布控，大有随时上位的趋势。 次日。 陆怀瑾确定无虞后，走进一间废宅。 小六将苏桐暂时安置此处。 “桐桐，我带了皇上的帕子，你瞧瞧他这病情，可还有的救？” 他一见苏桐便将带血的帕子递过去，为防止染病，还特意用羊皮纸包裹。 苏桐打开羊皮纸，看了看，嗅了嗅，不由地深皱眉头。 “狼殊。” “太医也这么说。” 苏桐遗憾地摇了摇头，“皇上凶多吉少了。” 方才见她一眼辩出毒药，陆怀瑾还以为皇上有望得救，却不想…… 太子身份谜团未解，皇上若不幸驾崩，只怕后患无穷。 苏桐道：“皇上目前仅能吊着一条命，至于能吊多久，我不敢说，也许十天，也许仅有两三天。” 如此说来，距太子得位，仅仅只有这两三天！ 陆怀瑾思前想后，便也只得放下。 “看来，已成定局了。” 并无证据说明曹晋乾身世存疑，他的顾虑，不过是基于苏桐而来的猜想。 而她的所谓前世今生，除了他，根本不会有人相信。 或许，只是一场误会？ 苏桐见他魂不守舍，本想提醒他尽快入宫，视线一转，见一条全身脏兮的灰色流浪狗跑了进来。 “汪，汪汪！” 她眼尖，一眼便见它腿上缠着一块破布。 依稀能辨，那本是明黄色的缎料。 然而明黄色，在卫律中乃皇室专用…… 第143章 太子才是你二弟! 陆怀瑾见了也颇为意外，一把扯下那明黄色料子，满心疑惑。 “皇室才能用的东西，为何会出现在这儿？” 料子是块方巾，现下，竟用来替流浪狗包扎伤口？ 若非包扎那人疯了，不识宝物，不知忌讳，便是…… 在用这方式求救！ “汪汪！” 灰狗被陆怀瑾惹怒，跳起前爪便要去挠他，大有同他拼命的架势。 可陆怀瑾只虚虚踢了它一脚，它便“汪”的一声，夹着尾巴逃走。 陆怀瑾二话不说跟上去，直至来到一处废井旁。 那流浪狗趴在井沿上，爪子在井边挠着，嘴里发出“呜呜”的低咽声。 陆怀瑾看着手里的明黄色布料，突然读懂了流浪狗的意思。 布料被扯下，流浪狗便想着找那好心人再次包扎，所以，人在这井里？ 陆怀瑾心口一堵，迅速撑着井壁下去，果然在这枯井的井底，发现了一个人。 那人瘫靠着，瘦如一把骨头，整张脸完全脱了相，两条腿皆呈折断的形状，已奄奄一息。 陆怀瑾从他腰间，发现一枚腰牌。 赫然见那木牌上，有“延昌宫”字样。 “华平？” 陆怀瑾顿时俊容失色。 早前他便接到太子消息，寻找华平下落，说是华平盗了宁妃娘娘的重要物件，却一直寻获不得。 后来因鼠疫之患，刑部将华平一事匆匆略过，未曾想，今日竟在这儿碰到了他。 ——华平受伤落井，唯有等死，后遇那条灰色流浪犬，便绑了那明黄色汗巾，望引起他人注意。 华平枯柴般的手动了动，颤颤地指向前方。 活活干饿成皮包骨模样的人，已然发不出半个字音来，不出五个数，终断了气息。 按着他手指的方向，陆怀瑾找到一只金丝楠木雕刻的盒子，掌心大小，正正方方。 打开一看，里面似有一截木枝状东西，不过他一个指节长短。 待他离开井底，将盒子交于苏桐研看。 苏桐道：“这盒子放在民间，大抵能值个几百两银子，但这黑乎乎的东西……” 陆怀瑾面色一沉，“我瞧着却像个趾头。” “并非像，”苏桐肯定地看着他，“确是一只三四岁孩子的左小趾，依我经验，这趾头离身后用了特殊药物，风干保存，十分讲究，约有二十年了。” 陆怀瑾抽了一口气：“你确定？” 苏桐正色点头：“当然确定。” 左小趾。 二十年…… 这两项疑虑，让陆怀瑾打心底生了一阵寒意。 他记得，阿珩便是自小就没了左小趾的。 可这东西，却是德妃娘娘用宝物般的盒子，小心安放的宝贝。 似乎，一切都开始明朗起来。 皇上昏迷，陆怀瑾做为曹晋乾最重要的下属，自是身负重任，负责皇宫一带禁军调动，但巨大的猜疑笼在心头，他不得不抽空回了一趟国公府。 陆怀瑾进门便问迎来的新管家：“夫人同国公何在？” 新管家忙道：“夫人在祠堂祈福，国公大人……奴才不知。” 自家的庙，祈他人的福？ 陆怀瑾眼神愈发沉肃，加快步子走向陆家祠堂。 祠堂内仅华夫人一人，此刻她跪于蒲团，正虔诚地双手合十，嘴里念叨着听不出的话。 陆怀瑾命陆七守在门口，便带着一身冷气迈进了祠堂。 “吱呀——” 沉重的黑木门关闭。 “母亲，在为谁祈福？” 华夫人听见儿子来了，却也被儿子疑似质问的语气惊到。 “自是在祈祷皇上能过了这关。” “皇上能否过了这关，儿子不太清楚，却知晓，有人兴许过不了这关。” 他区区两句，已让华夫人敲起了心鼓。 儿子向来尊重她，岂会用这针尖对麦芒的口吻同母亲说话？ “允章休要乱说，皇上定会好好的。” 陆怀瑾垂下眼眸，一转话锋道：“儿子意外帮助一名失心疯的母亲，寻到了他的儿子，现下不知要不要还回去，助他们母子团圆。” 说到此处，华夫人明眸忽而暗淡，掠过了一抹慌乱。 毕竟见过大世面，她那一丝异样的情绪转瞬即逝，快得叫人无从捕捉。 “如今你正忙着皇宫的事，怎会有空做这些呢，允章莫要打扰我祈福……” “母亲！”陆怀瑾忽提起声量，厉声打断她：“皇上大限将至，再放任下去我们都要大难临头，他们两人总要死一个，母亲您想好了，要留哪一个？” “你……” 华夫人忽觉眼前一暗，险些摔下蒲团，单薄的身子颤得厉害。 这模样，让陆怀瑾瞬间红了眼眶。 她毕竟是个爱子的母亲，这秘密藏在心中多年，定不好受吧？ 他陆怀瑾是华夫人最不设防的儿子，如今却亲手戳破她藏了二十年的心事，她岂会不心痛？ 事到如今，陆怀瑾已没有时间同她周旋、试探。 “母亲，儿子总算明白，为何毫无动机的周管家，要冒死行刺阿珩了，”陆怀瑾声音低哑，一字一顿道：“他在为你扛罪，因为，真正想要阿珩命的人，是你。” 华夫人背对陆怀瑾，面向满堂的列祖列宗，不堪地闭上眼睛。 “对，我想要阿珩死。” 陆怀瑾看着母亲后背，狠狠握起了拳，“因他本就不是你儿子，你以为，只要阿珩死了，你真正的儿子便能得到最大的庇护……我想听母亲，亲口将那件事说出来。” 儿子敢来当面质问，必是掌握了证据。 华夫人深知，到了这一步，等同将整个国公府架上刀山，再瞒下去，国公府上下近千口人，将无人能救！ 然而，谁又能想到，形势竟会走到这般进退维谷的地步？ 罢了。 华夫人泪流满面，此刻心头如锥碾斧斫一般的疼。 “阿珩不是我的儿子，我的儿子在一个很好，又很坏的地方。” 陆怀瑾不出所料。 只是，忽然对他敬重了二十多年的母亲，生起了一股恨意。 华夫人颓然瘫坐，本柔和的目光已满是凄凉。 “诚如你所说，阿珩是那个疯……疯妃的儿子，曹晋乾才是你真正的二弟！” 第144章 疼你一辈子(终) 如此一来，苏桐所说的一切，便全都对上了。 疑似替代太子，后同他一道逼宫的，才是真正的四皇子，陆珩。 之所以未曾册立，未昭告天下，只因陆珩身份隐秘，当中牵扯重大。 陆怀瑾看着华夫人，说不出的酸涩，心寒。 原来他这么多年，小心翼翼服侍的主子，竟是自己的亲二弟。 华夫人心如死灰，缓缓说道：“四皇子三岁时，皇上曾御驾亲征，却是在那段时间内出了一场事故，砸断了两条腿，性命难保，就算保住，也极大可能落下终生残疾，无缘皇位。 宁妃她为了活下来，为了将来的荣华富贵，于是同你父亲，商量了一件杀千刀的事。” 说到此处，她已咬牙切齿，似有说不尽的恨。 “你二弟与四皇子同岁，因我同你父亲在外，你二弟三岁时还未回过京城，宁妃便借着她同你父亲的私人关系，用你二弟换了四皇子，换之前，宁妃咬掉下了四皇子一根趾头，因那趾头上长了一块胎记，亦是为她留一分念想。” 当时宁妃以为，四皇子会死。 陆家二公子同四皇子样貌相似，幼年更甚。 “你也知晓，国公同宁妃 ……” 陆行知、宁妃本是一双青梅竹马，自小感情深厚，如无意外必定要结成连理。 谁知天不从人愿，明媚艳丽的宁妃被皇帝看上，陆行知只得忍痛割爱。 为弥补陆行知，皇帝将大长公主的掌上明珠，即此时的华夫人赐婚于他。 华夫人对陆行知心仪已久。 即便婚后陆行知对她言听计从，她却也明白，在陆行知心中，宁妃的地位不可替代。 “国公府二公子被换入宫中，从此成了曹晋前，宁妃以养伤为名，一年不曾让他会见外人，因容貌未发生多大变化，并未被人置疑。” “而那断了双腿的四皇子，代替了你二弟身份，被你父亲远送关外，交一名隐世的大夫治疗，一年后奇迹般恢复……可我的孩子，却再也换不回来了。” 华夫人泪流不止，狠狠揪着衣襟，“允章，你可懂我对阿珩的恨？” 陆怀瑾蹲在她面前，扶住她肩膀，红着眼睛不知该说什么。 “我每回……见到阿珩活蹦乱跳的样子，便会想起自己的骨肉，因而当他大些，我才打发他外出云游，似乎不见他，便不会胡思乱想。” “我不想阿珩活着，因为我怕。” “你弟弟做到了太子之位，是我始料未及的，我怕宁妃窃取太子之名，将她真正的儿子弄回去，我怕自己的儿子被当作弃子，遭她毒手，我怕宁妃担心事情败露，将我儿子灭口……更怕皇上知晓后，论我们国公府欺君之罪……” “若珩儿死了，宁妃便只得断了一切心思，好生疼爱我儿。” 陆怀瑾扶着母亲肩膀，心神却不知飞去了哪儿。 如今皇上回天无术，随时可能殡天，曹晋乾也已做好袭位准备，且会使用武力镇压其余皇子，及一切反对势力。 若曹晋乾成功上位，陆家便等同窃国。 再者，曹晋者身份能被华平怀疑，是否还有其他人知情？ 或许，曹晋乾已然知情？ 以曹晋乾的心性手段，若知他并非长泰帝的亲生子，他会怎么做？ 羞愤之下自请让位？ 或是让所有知情之人，全部闭嘴？ 以陆怀瑾对曹晋乾的了解，定是后者！ 而事到如今，他仍未看见皇上是否留有后手…… 陆怀瑾目光渐渐沉定，稍后便果断松开华夫人，起身离开祠堂。 “允章！” “母亲等我回来！” 陆怀瑾只丢下一句，走得头也不回。 因不便露面，苏桐被陆怀瑾的人护送回别苑后，便一直深居未出，由秋茗不时传递消息。 距陆怀瑾最后一次见她，已过两日。 她只知宫内宫外全部戒严，水滴不进雨泼不透。 依着她对皇帝病情的了解，今日怕已是大限之期，不知陆怀瑾那边如何了…… 思及此，忽听皇宫方向响起了一阵钟声。 “咚——” “咚——” “咚——” 随着三记遥远的长音落地，屋外秋茗喊了一声：“皇上殡天了！” 苏桐推开门，凝神望着皇宫那处，紧张地心都颤了颤。 “陆怀瑾……” 皇城内外两方天地，却都在为皇帝奔着丧。 皇帝殡天，太子虽未登基，也将正式接手皇权，着手处理大行皇帝后事。 然而就在他下令处置德妃时，御前德福、福安两大总管，同宛妃娘娘一道手捧遗旨而来。 曹晋乾当场便傻了眼。 长泰帝猝然发病，为何会留有遗旨？ 眼下一切已是对他曹晋乾最好的安排，万一遗诏中有对他不利的，岂非…… 德福当众宣读遗旨。 德妃娇纵跋扈，行为不端，有失皇妃风范，打入冷宫自省赎罪。 七皇子曹晋烨宅心仁厚，堪当大任，特命其继承大统。 太子曹晋乾品性皆损，德行有亏，废其太子之位…… 遗旨内容，每条每项，皆令百官咋舌。 曹晋乾早已因受不了打击，瘫在了地上。 为何会如此？ 父皇封他为太子，为何又要拟一道遗旨将他剥个干净？ 他已做好一切准备，如今却叫他成了众人眼中的笑话！ 遗旨并未结束。 最后两排字，德福不忍心再读。 “宁妃……宁妃乃朕之所爱，今却百病缠身，朕看不得宁儿在人间受苦，便让她随朕一道入陵，共享千秋万世……” …… 传言曹晋乾疯了。 在宁妃陪葬后，他便也入了棺椁，随皇帝一并入陵。 断龙石落，往事尘封。 皇帝后事，整整操办了一个月。 一个月后，陆怀瑾同苏桐一道，在城外送别一名友人。 他叫阿前，因一次意外摔伤脑袋，不记得从前的事了。 但他眼神单纯清澈，像个孩童一般。 陆怀瑾为他安排了四名下属，送他去关外找一名隐世的大夫。 或许，再过几年便能让他恢复记忆。 送走阿前，陆怀瑾牵着苏桐上马，不急不缓地回城。 “多谢你的药，”陆怀瑾环着她的腰，下颌抵在她肩上，“那日我拦下他自吻，喂药后他便进入假死状态，借着陪葬之名脱了身。” 苏桐拧着脑袋看他，用手抚平他眉间的褶皱。 “你可想过，如果不假死脱身，他至少是个王爷？” 陆怀瑾摇头：“但他终究不是，他已经在权欲中迷失自己，皇上昏迷后他闹了那些动静，你以为他不会被清算？” 自古以来，废太子没有一个得过善终。 苏桐心疼地揽着他脖颈，“我也怕你被清算。” “不会。” “为何？” 陆怀瑾笑着刮了刮她鼻头：“因我从未同七皇子敌对过。” “你是不是早就猜到，皇上属意七皇子？” 陆怀瑾道：“皇上立曹晋乾为太子时，我便有此猜测。因那时曹晋乾同三皇子相斗，战况惨烈，之所以急着立太子，便是为了止住干戈。如此一来，七皇子、九皇子必会收心，曹晋乾也会老实。” 苏桐无力的叹口气，“皇上立一个生病的太子，是否说明他从未打算让这太子继位？皇上不过拿他立个靶子？好让其余两名皇子，安然成长？” 帝王之心，当真如海之深。 陆怀瑾疲惫地捏捏额角，“不说这事了……” “大人！” 这时陆七快马加鞭迎上陆怀瑾，“速回国公府，迎驾！” 新皇曹晋烨驾临国公府。 他脸上仍带着极重的少年气， 同时又透着几分温文尔雅的持重，一见国公夫妇便笑容堆面，立时免了他们的礼。 “朕今日来贵府上，是想同二老商量一件事。” 陆行知不敢怠慢，连连应承：“不敢当啊，皇上只管吩咐，臣必竭力而为。” “那倒不必，”曹晋烨笑道：“因朕前几日在父皇手记上，看见他数次提及二公子，字里行间难掩喜爱，朕很惭愧，诸位兄弟中，还没有二公子那般有趣又灵动的，让父皇好生遗憾。因此，朕欲认二公子为义兄，算是给天上的父皇聊以安慰。” 曹晋烨话落，陆行知同华夫人皆是一怔。 那件事他们已打算烂在肚子里，处理好前儿的事后，此后便是要拿陆珩当亲生儿子养着。 让他一辈子姓陆，做一辈子陆家人。 而皇上此举…… 是否算陆珩另一种方式的认祖归宗？ 华夫人很快便缓回神来，“珩儿自由惯了，待他回来后自行决断，皇上觉得如何？” “自然！” 话到此处，陆怀瑾大步进殿，方才行礼便听曹晋烨笑问：“陆大人，你未过门的妻子呢？” 陆怀瑾被问得不知所以，“……臣，臣还未许亲。” 这一问，也让国公夫妇意外至极，纷纷向新皇投去疑问的目光。 “陆大人记性太差，朕昨日不是将你陆大人赐婚于苏大夫，令你二人择日成婚么？” “……” “……” 陆怀瑾向来反应迅速，此刻却因为过于激动而怔忡半晌。 “臣谢皇上隆恩！” 好在陆六陆七有眼见，已经将一脸木讷的苏桐从府外捉了进来，塞在陆怀瑾身边。 苏桐匆忙拾裙见驾：“民女拜见皇上。” 曹晋烨朗朗道：“今日你拜朕，改日朕来看你同陆大人对拜！” 苏桐受宠若惊，再如何忍着也藏不下嘴角笑意，却又忍不住湿润眼底。 陆怀瑾倒不客气，当着曹晋烨的面，吻上她碎玉般的泪滴。 “哎哟！” 陆行知没眼看，险些从座上滑落下去，华夫人只得安慰他，劝他想开些。 儿子在京中是什么名声，他能不清楚？ 罢了，罢了！ 管不了！ 陆怀瑾吻干她脸上泪珠，小心抚着她绯红的面颊。 “怀瑾，回来这一趟，我想做的都做到了。” “是，你做到了。” “那你呢？” “听你的话，疼你一辈子可好？” “不好！”她都有两辈子了。 陆怀瑾捏着她鼻子，眼神无限宠溺。 “那便，生生世世，永生永世！”