《金陵有妖气》 第1章 血月夜，百妖出 夏，元帝十五年。 七月，金陵。 暮夜四合。 祝宁从医馆出来，步履松快的直奔糖人儿摊子。 连续几日的雨水，将陪都的喧嚣散去了不少。 街上冷冷清清的，只有几个摊贩，行人三三两两，没什么生气。 祝宁丝毫不顾曳地的朱色罗裙，脚上的珍珠绣鞋，她蹦跳着，故意踩着街面上的水花，“咯咯”笑着，欢脱又明媚。 “家主，您慢点儿，当心摔了！”罗笙提着药包，从后头追上来。 祝宁挑了一个小猪糖人儿，用力咬了一口，旋即笑弯了红唇，“好甜哦！” 随行的祝妈妈攥着袖子，神色深沉又复杂，“家主，您的眼疾，大夫说最好找个道士瞧瞧，他开的药方，可能起不了多少效用。” 祝宁年方十八，生得明眸善睐，靥辅承权，尤其是一双眼睛，状如杏子，圆润饱满，将少女的灵动、天真、清澈，尽数融入其中，美好的教人看着便想捧在心尖尖上宠着。 可是，最近祝妈妈有了个可怕的发现，祝宁的左眼出问题了！ “祝妈妈，我的眼睛并无不适之感，你那晚所见，兴许是眼花了。”祝宁边吃边说，举手投足间，尽显娇俏可爱，“再说，你劝我看大夫，我也看了，大夫没本事，便同我没关系了。至于道士……” 祝宁状似思考了片刻，蓦地，嫣然一笑，“不知祝家祖上可有相熟的道士？祝妈妈闲暇之余，不妨打听打听。” 闻言，祝妈妈眼底快速掠过几抹惊疑。 罗笙不明所以，只觉荒唐，“祝妈妈，我天天侍奉家主，从没发现家主有眼疾啊，你年纪大了，要不要……让大夫给你看看？那个大夫也是，医术不精便罢了，怎敢满嘴胡言？” 祝妈妈被罗笙的耿直气青了脸，然而不等她开口，祝宁便足下一纵，飞上了金陵最高的摘星楼。 九层塔楼，高耸入云。 祝宁坐在摘星楼顶上，惬意地晃荡着双腿。 城中的人，在她眼中小如蝼蚁，但他们是鲜活的，一呼一吸，一颦一笑，都教人羡慕和心痒。 祝宁仰头，闭上眼睛。 随着夜色愈来愈深，金陵以西，树妖的叫声混合着木头摩擦、细枝抽打声，时而低沉如老树喘息，时而尖利如树芽折断，还藏着枯叶碎裂的沙沙声，阴冷的，凝聚了无数怨气的灌入祝宁的耳朵—— 祝宁伸出食指，点了点左眼，喉中发出低低的叹息：“怕是压不住了。” “血月夜，百妖出。” 不同于祝宁甜美的声线，另一道冷冽沙哑的女音，自虚空中响起：“祝宁，你做好准备了吗？” 祝宁陡然掀目！ 原本黑白分明的左眼，竟起了万般变化，她的瞳孔被青灰色的鳞纹覆盖，细细的青色妖纹，在眼尾勾勒出蛛状的形态，于漆黑的夜幕之中，泛出磷光，明明灭灭！ ----------------- 与此同时，京都。 天朗气清的夜，花灯如昼的西市长街，酒香十里的仙乐楼，鸳鸯湖上的画舫，天子治下的都城，到处是如织的人流，盛世的繁华。 然，观星台上，钦天监监正、天文科负责观测天象变化的五官灵台郎和记录天象变化，占定吉凶的五官保章正，看着观测到的数据和推论，却是神情凝重，如临大敌！ “血月将至！” “天现异象，攸关国运！” “快，即刻禀报陛下！” 匆促的脚步声离去，很快便有更多的人行色匆匆，纷沓而来！ 元帝一袭龙袍，率文武百官，亲至观星台！ “古书有云：月赤如血，有死王。” “月变色赤为争与兵。” “望日蚀月月光灭，枉矢西流若金镞。” “赤气覆月，如血光，大旱，人民饥千里。” “血月，乃不详之兆啊！” “……” 听着众臣子搬出历史上对血月的描述，元帝眉宇间盛满惊怒之色，“监正，可有化解之法？” 监正大汗淋漓，“启禀陛下，天象不可更改，只能……只能祈福祭祀，请求上天护佑我夏朝国运绵长！” “准！” “遵旨！” 监正算是病急乱投医，他是凡人，无力对抗自然天象，就只能赌运气了。 很快，礼部设好祭台，元帝以天子之名，焚香祈福，祷告上苍。 子时二刻，月亮开始进入半影区，夜空的亮度微微黯淡，血月正式降临！ 初时橘红，不过半盏茶的功夫，圆月便成了深赭色，仿佛被陈年的朱砂砚泼染，腥红如血！ 这一幕，可谓震撼！ 从京都到地方，无数人从睡梦中惊醒，披衣观月，惊呼嗟叹！ 但这一夜，金陵的祝家，却笼上了阴云。 罗笙睡梦中，听见了树枝被狂风骤雨拍打肆虐的声音，枝桠断裂的闷响，好似夹带着孩童的呜咽，从四面八方汇聚而来，她下意识地抱紧双臂，只觉毛骨悚然！ 血月的红光，照在窗户上，罗笙眼皮动了动，猛地从床上坐起，额头浸满了汗珠！ 那些奇怪的声音，一下子全部消失了！ 罗笙心有余悸，原来是做梦了。 她抬起袖子，拭了拭额头，而后才注意到窗外的不同寻常！ 出了门，仰头一看，悬空的血月，犹如一汪血池，似要倒扣下来，将她吞噬湮灭！ 而消失在梦里的那些声音，突然又钻入了耳朵，且夹带着狰狞和嘶哑的笑声，随之，她的双手不受控制的竟抱起了院里重达几十斤的石凳，往自己的面门砸去！ “叮叮叮——” 千钧一发之时，急促的铜铃声，仿佛从天外传来，倏地击溃了罗笙耳中的魔音，她举着石凳的手，也僵在了半空中，而后随着铜铃声的节奏，缓缓垂下手臂，将石凳又放回了原地！ “罗笙，醒醒！” 带着命令口吻的浑厚女音，引导着罗笙回过身来，当她看清楚手持铜铃的祝妈妈后，僵滞的神情消散，整个人如大梦初醒般，卸了力气！ 血月从半影食始至复圆，全过程持续了一个多时辰。 红光消散，一切复归。 “家主！” 平静下来的罗笙，突然意识到不对，拔腿冲向祝宁的寝屋！ 第2章 无字天书 祝家是金陵城首屈一指的大户，人丁兴旺，嫡系旁系几代人同住，坐拥占地极广的祝氏庄园。 家大业大，自是规矩繁多。 按惯例，家丁日夜巡逻，须十二时辰在职，而祝宁身为新任家主，她居住的主院棠园，是警戒最强的。 然而，今夜天象异常，棠园竟静谧无声，从罗笙出事至血月消失，竟无一名巡夜家丁出现！ 罗笙是祝宁从人贩子手里买回来的孤儿，比祝宁大三岁，也是棠园唯一的外姓人。 祝宁于她而言，是主人，是恩人，亦是妹妹。 破门的声响，在寂静的夜里，显得格外刺耳。 但，并未惊醒祝宁。 罗笙扑到床前，掀起窗幔，看到祝宁睡颜安宁，面色如常，她反而吓坏了，连忙伸指探向祝宁的鼻子！ “慌慌张张的做什么？扰了家主休息，看我怎么罚你！” 祝妈妈脸色沉郁的跟进来，张口训斥罗笙，可罗笙下一瞬，竟扑在了祝宁身上，发了疯似的摇晃祝宁，惊慌失措的唤道：“家主！家主你醒醒，你怎么了，睡前还好好的，怎么就……就没有呼吸了呢？” 见状，祝妈妈大惊，连忙近前查看祝宁的生命体征，结果，祝宁身子尚且温热，但没有了呼吸和脉搏！ “家主暴毙了！” 祝妈妈脸上血色尽失，双腿一软，跌在了床角，三魂失去了七魄！ 罗笙泪如泉涌，扭身便往外头奔去，“家主不会死的，我去找大夫，大夫定能救活家主……” “等下！” 祝妈妈豁然想到了什么，迅速爬起来，对着祝宁摇响铜铃！ “这，这是……”罗笙惊诧，想到她方才好似被妖邪控制了一般，若非祝妈妈及时出现救了她，她现下已经是个死人了，所以家主会不会也…… 罗笙捂住嘴巴，迷蒙的泪眼，满怀希冀地望着祝妈妈。 然而，任凭祝妈妈如何使力，祝宁全无半点反应！ 罗笙一急，脑中闪过一个人，“道士！” 祝妈妈愣住。 罗笙催促道：“那个庸医不是让我们找道士给家主治疗眼疾吗？今夜之事如此诡谲，莫非真撞上了妖邪？” 祝妈妈垂下了手中的铜铃，面庞隐在烛火的阴影里，一言不发。 罗笙急不可耐，“祝妈妈，你不想救活家主吗？多拖一刻，家主便少一分希望，你……要不你告诉我，要去哪里寻找道士，我马上去！” “……没有道士。”祝妈妈迟疑着开口，神色颓然又悲凉，“普通的修道之人，找来也是无用的。祝家祖上结交的道士，早在几十年前，便消失无踪了。” 罗笙颤动着嘴唇，“那我去找大夫，就算是庸医，也得试试，总不能坐以待毙！” 说罢，罗笙疾步而去。 祝妈妈在床前跪了下来，伸手抚上祝宁白皙如玉的脸庞，喃喃道：“血月夜，百妖出。我祝家的气数，是不是要尽了？不能够啊，不过树妖而已，怎可能冲破禁制呢？” 从棠园到庄园大门，罗笙只见到了零星几个家丁，确切的说，是家丁的尸体！ 他们以各种死法，倒在了血泊里，有断头的，有胸腔被凿开的，有手脚全断的，还有七窍流血脑袋被翻转的，死状无一不惨烈！ 罗笙头皮发麻，脸色发白，喉咙紧得几乎要窒息，若非心中存着救家主的信念，她怕是直接昏死过去了！ 她顾不上思考和害怕，步履蹒跚地冲出庄园，奔向医馆。 然，医馆房门大开！ 罗笙透过昏暗的月光望进去，竟见黄昏时分为祝宁医治眼疾的山羊胡大夫，身上缠满了树枝，从头到脚，裹得密不透风，精气、血气悉数被抽干，只余几根胡子落在树枝外面，随着夜风，轻轻飘荡！ “啊——” 罗笙再也忍不住的，一声尖叫，倒在地上，失去了全部的意识…… 漫长的夜，终将过去。 祝妈妈守着祝宁，一夜未眠。 她惊奇的发现，祝宁虽然没有呼吸和脉搏，症状如同死人，但几个时辰过去了，祝宁的躯体，依然是温热的！ 所以，祝妈妈也燃起了希望。 但左等右等，不见罗笙回来，院里侍奉的人，也全部消失了，她不敢再离开祝宁，只能耐着性子，等待奇迹发生。 天光破晓。 祝宁的左眼突然动了一下！ 但见，状如蛛网的青色妖纹，缓缓出现在祝宁的眼尾，泛起了磷光！ 祝妈妈当即摒住了呼吸，她没有眼花，先前她无意中所见，是真的，祝宁的左眼，遽然是妖瞳！ “祝妈妈。” 属于少女的清丽嗓音，蓦地响起在空寂的房间里，祝妈妈一惊回神儿，大喜过望，“家主，你醒了！” 同时，她注意到，祝宁左眼的妖纹和磷光消失了，一切恢复如初，仿佛从未出现过似的！ 祝宁坐起身，揉了揉眼睛，打着哈欠道：“祝妈妈，我饿了，我想吃蟹黄包和水晶虾饺。哦对了，我今日要去纸坊，你叫罗笙给我准备一套做工的行头。” “是，家主。” 祝妈妈嘴上应着，满腹的疑窦，被她默默地吞回了肚子里，无论妖瞳是福是祸，眼下她只庆幸祝宁活了过来。 惊喜之余，想到一去未归的罗笙，祝妈妈不禁目露担忧，“家主昏迷不醒，罗笙去找大夫了。昨夜树妖出世，祝家失踪的人，怕是凶多吉少了。” 隔着窗户，祝妈妈都能闻到浓郁的血腥味儿。 “罗笙走了多久？”祝宁问道。 祝妈妈皱眉，“差不多两个时辰了。” 祝宁暗叫不妙，即刻下床穿靴，“我们去找罗笙！” ----------------- 京都。 元帝上朝途中，接到翰林院急报：“启禀陛下，藏于皇史宬的《千秋大典》，一夜之间化作无字天书，内页皮纸上，浮现着一只泛着磷光、布满妖纹的青色妖眼，十分诡异！” 天子震怒！ “传朕旨意，命北镇抚司掌印谢骋查办此事，除妖孽，振天威！” 血月之后，元帝担心的是会出现旱灾、洪灾、蝗灾之类的天灾，万没想到，竟是妖祸横行！ 第3章 掌印谢骋 北镇抚司专理皇帝钦定的案件，专治诏狱。 掌印谢骋，在位十年，心狠手辣，他是元帝手里最锋利的刀，也是天下人最惧怕的冷面阎罗。 世人皆说，谢掌印冷心冷肺，行事疯癫，但无人知晓，他年岁几何，容貌如何，因为他从不以真面目示人。 然，半张银面，难掩谢骋形貌风流。 卫凌然倚在门上，姿态慵懒地睇着正在逐页检查《千秋大典》的谢骋，出言调侃道：“谢掌印，抓人你在行，但捉妖，你行吗？要不要请本公子帮忙啊？” 谢骋周身的气质，同他的嗓音一样冷漠，“不必。” “你……”卫凌然一噎，随即不死心的走进来，俯身，双臂撑在公案桌上，盯着谢骋露在外面的半张俊脸，“我知道你有厉害本事，可妖和人不同，你的剑法，是抵不过妖法的！” 谢骋从《千秋大典》中抬起头，眼瞳如同枯井般，没有任何温度，他道：“未必。” 卫凌然嘴角抽了抽，气笑不得，“我没让你求我，是‘请’，请我助你一臂之力，还不行吗？还是说，你想要我反过来求你带我一起除妖？” “随意。”谢骋惜字如金，仍然只用两个字回答。 卫凌然显然是习惯了谢骋的不近人情，他无奈的叹了一声：“好吧，我求你，看在我出身玄门，降妖除魔，胸怀大志的份上，求谢掌印给个机会吧！” 谢骋颔首：“好。” 卫凌然终于满意了，他挑唇笑道：“怎么样，发现妖孽的线索了吗？” “祝家。”谢骋屈指点在《千秋大典》的内页上，“祝家纸是《千秋大典》的御供纸，妖瞳与祝家，应该有所关联。” 卫凌然表示狐疑，“你确定？妖孽作乱，还挑人？金陵祝家纸名动天下，千金难求，深受文人学子的追捧，要动祝家，须得谨慎啊！” “动！”谢骋语气笃定。 卫凌然起身，拉过一张椅子坐下，“行吧，你是掌印，你说了算。咱们几时出发？” 谢骋应道：“即刻！” ----------------- 金陵。 祝家庄园。 祝家祖上原是闽西人，以竹麻制造玉扣纸为生。后来，祝家人用桑树与楮树造出了顶级纸张，被朝廷选作御供纸，遂举家迁往金陵，开启了祝家纸坊长达几十年的辉煌。 祝氏一族，家规严苛。男子不分家，女子不入族谱，历任家主，不分嫡庶长幼，优胜劣汰，能者居之。 但是，一个月前，上任家主病逝，遴选新家主的族老会上，祝宁打破家规，以杀伐果决的狠戾手段，夺走了家主之位！ 女子继任家主，且是个十八岁，未曾婚嫁的小姑娘！ 消息一出，轰动金陵！ 不过，祝氏族人三百，祝宁想要完全掌控祝家，并非易事。 譬如此刻，她坐在议事堂家主的高位上，却身穿娇俏可人的粉白罗裙，指尖缠绕发丝，笑得眉眼弯弯，眼波流转间，带着未脱的天真，如一株娇养在温室里，未染尘埃，含苞待放的花儿。 除了七位族老，其他人明显不服，投向祝宁的目光，充满了质疑、不屑、轻视、傲慢等种种情绪。 只是，碍于族老在场，没人敢当出头鸟。 当然，他们暗地里没少揣测，祝宁一个丫头片子，究竟给族老下了什么迷魂药？居然能踩着族里的男丁上位，开天辟地成为首任女家主？ 罗笙看出了族人的心怀鬼胎，正要生气，却被祝宁拉了拉袖子，“罗笙，我口渴，想吃冰镇西瓜。” “好，请家主稍等片刻。”罗笙只能按下脾气，先去办差。 祝妈妈立在祝宁身后，缄默不言。 她尚不明白，祝宁何时长出了妖瞳，而这妖瞳，代表了什么，于祝家利弊如何。 祝宁望向下方乌泱泱的人群，娇软的嗓音，带上了几分刻意的严肃，“昨夜树妖作乱，我恰好睡着了，今晨得知，树妖借血月之力量，冲破禁制，为祸人间……” “睡了？树妖失控，祝家被屠戮，你身为家主，竟然睡得着？”祝四叔率先发难，忿怒直冲天灵盖。 祝宁眨了眨纤长的眼睫毛，仔细观察祝四叔，语气状似天真，“四叔昨夜未眠吗？眼下乌青有点儿重哦。” 祝四叔拍案而起，怒不可遏，“我祝氏一族的荣辱生死，怎能系于你一个乳臭未干的丫头身上？家主之位，你趁早让出来罢！” “没错！百妖叛逃，损失巨大，祝宁若不能解决，便不配当家主！” 附声的人，是祝四叔的儿子祝荣，端着高高在上的姿态，丝毫未将祝宁放在眼里，轻狂又蔑视。 偌大的厅堂，讥笑声四起，除了七大族老，没人相信祝宁有统领祝家的本事。 而祝宁睇着下方的牛鬼蛇神，笑容愈发灿烂，但眼波流转间，不再是少女的无邪，眼底掠过的凛冽杀气，教人后背无端一凉！ 祝妈妈下意识的僵直了身体，她是距离祝宁最近的人，她，竟感受到了不同于树妖的妖气！ 祝宁左眼轻阖，嫣红的唇，于张合之间，道出凶残的四个字：“祝荣，该死！” 下一瞬，一道诡异的青光突然划过祝荣的眼睛，他的两颗眼珠子，竟从眼眶中飞出，在空中打了个旋儿，然后摔落下去，在地上迸裂开来！ “啊——” 祝荣一声惨叫，当场昏死过去，没了意识！ 所有人，仿佛被夺了魂魄，全部钉在了原地！ 厅中，只剩下死寂！ 罗笙端着冰镇西瓜进来，见此情景，眉心狠狠一跳，她怔然地望向祝宁，是她熟悉的容颜，但又好似不是祝宁，像是…… “眼睛长在头顶上，甚是无用，不如剜了。” 祝宁起身离座，从堂上下来，背着双手，姿态俏皮，丝毫不见方才的狠毒，语气亦是随性慵懒。 然，一众族人却吓破了胆，慌忙下跪，颤声高呼：“我等知错，求家主饶命！” 此刻方知，新任的女家主祝宁，性情竟如六月天，前一刻还晴光满袖，下一秒便骤雨惊雷！ 第4章 驭人之术 无人不惊疑，祝宁几时变得这般厉害？ 他们甚至没有见到祝宁出手，也未见刀剑暗器，只一道乍现的青光，便将祝荣的眼睛，活生生地剜了出来！ 如注的血液，从祝荣的眼眶里不断涌出，不过须臾，整张脸便被染成了艳丽的赤红色！ 入目所见，恐怖至极！ 祝家人见识过树妖屠戮的血腥场面，似曾相识的这一幕，令他们神色各异，生出各种猜测。 罗笙和祝妈妈的目光对上，心下又是一惊，家主立威成功，祝妈妈为何不高兴？ 不过，容不得多想，罗笙手中一轻，只见祝宁端走果盘，用银叉挑起一块西瓜放入口中，随即咂了咂嘴巴，十分满足：“清凉的甜瓜，真是又解暑，又降火啊。” 红色的瓜瓤，和祝荣脸上的血色，在祝四叔眼中融为了一体，失子的痛苦，令他理智失控，脱口淬了一句：“毒妇！” 满厅的人，顿时为祝四叔捏了把汗，就连始终默不作声的族老，也忍不住沉下脸，适时的提醒道：“不敬家主，重惩不殆！四郎，你也不想活了吗？” 祝四叔一骇，当即闭了嘴，不敢再言。 祝宁踱步到祝荣身前，居高临下的睇着这个在她眼中如同粪水般的死物，又吃了几口西瓜，才纤指一弹，将一缕青烟渡入了祝荣的口中。 “没想到，我们利益至上的祝家人，到了四叔这儿，竟然念起骨肉亲情了，真是稀奇啊！” 祝宁轻飘飘的话语，回响在厅堂，砸得众人脸色青红交错。 祝家人的冷血凉薄，是从祖上传下来的，一代一代，耳濡目染，渗透进了骨子里。 可心知肚明是一回事儿，被扯下遮羞布，脸上就不好看了。 但祝宁显然也没放在心上，她搁下银叉，伸了个懒腰，“行了，眼珠子留下，把人抬走吧。” 注意到她说的是人，并非尸体，祝四叔陡然亮了眼睛，小心翼翼的询问道：“家主，祝荣还……还活着吗？” 祝宁勾唇，笑意张扬，“活着呢，苟延残喘，也总归是活着。不过呢，四叔，你今日说的话，我不爱听，祝荣付出了双眼的代价，你是不是要留下舌头，才算没有坏了家规？” 众人一震！ 祝四叔下意识的伸手捂嘴，满目惊惶，口中发出破碎的求饶：“不，不要，我错了，求家主饶我一回吧！” 族老们齐刷刷地望向祝宁，没有一个人开口说话，但恳求她手下留情的意味甚是明显。 祝宁掸了掸手，有点儿嫌弃西瓜汁留下的黏腻感。 罗笙就近拎起茶壶，浸湿帕子，为祝宁擦手。 祝宁感觉舒服了，才慢悠悠的返回主座，道：“四叔犯下的错，岂止是不敬我这个家主，昨夜负责看守化妖池的人，也是四叔吧？” 祝四叔面如死寂。 厅堂中的气氛，越发凝重。 祝宁作思考状，“我有一事不明，还请四叔赐教。” “好，家主请讲！”祝四叔嗅到了活命的机会，连声音都轻快了许多。 祝宁即道：“冲破禁制的百妖，见人就杀，但……为何四叔却活了下来？按理说，四叔是树妖逃离化妖池后见到的第一人，树妖怎会放过四叔呢？” 祝四叔眼神闪烁，迟疑着回道：“家主，我……我当时身体不适，没在化妖池。” “哦？那就是玩忽职守喽？”祝宁脸上的笑容淡了下去，“镇妖职责，至关重大！四叔因病缺席，却未曾上报家主，换人履职，以致酿成大祸！” 言及此，她视线扫向人群，唤道：“祝允清！” 厅堂外，迅速闪进一人。 二十来岁的青年男子，身材瘦削，面容苍白，但容貌俊秀，与祝宁有四五分的相似。 “请家主吩咐！”祝允清拱手说道。 祝宁问：“清点好了吗？” “是。”祝允清从袖中拿出一个蓝皮名册，呈给祝宁，“祝家共死了三十六人，金陵城的伤亡人数，官府还在统计，预计不下百人。逃出化妖池的树妖，桑树妖与楮树妖各占一半，镇妖师已经修补好了封禁符咒，剩余被禁锢的妖灵，应该没有逃脱的可能了。” 祝宁颔首，“做得好。我们祝家突然死了这么多人，怕是会引发官府的怀疑。所以，尽快将尸体全部运到庄园后山掩埋，对外守口如瓶，任何人不得走漏半点风声！” “谨遵家主吩咐！”众人齐声应下。 祝宁略作思忖，接道：“祝允清，你递话给官府，我祝家愿捐银五万两，用于抚恤伤亡百姓亲属，助力官府悬赏玄门高人，除妖降魔！” “家主，你的意思是……”一个族老问出心中猜疑，“借此机会，让我们的镇妖师，以官府的名义，公开捉回树妖？” 祝宁挑眉，“不然呢？我们既要解除官府的怀疑，还要将为祸的树妖偷抓回来，我思来想去，这是最稳妥的办法。” “此举不仅两全其美，还能为祝家博个好名声，家主这招儿，实在高明！” 族老们纷纷捋须点头，露出了赞赏的笑意。 祝宁递了个眼神，祝允清行礼告退，疾步离开。 祝四叔松了口气，抬袖擦了擦脑门上的汗珠。 然，祝宁接下来一句话，将他再度推入了深渊，“四叔累犯大错，绝无轻饶之理！割舌、断手、断腿，你选一个吧！” “不要！” 祝四叔惊骇异常，慌不择路的脱口道：“家主，我可以将功折罪，求你给我一个机会，我……我亲自把树妖抓回来！” “抓妖？”祝宁愕然，“我竟不知，四叔几时学会了抓妖？” 祝四叔道：“我有法器，专门克制树妖的！” 祝宁微微眯起了眸子，“哦？法器啊，四叔打哪儿弄来的？长什么样子，有何威力？” “这……”祝四叔咽了咽唾沫，“是我爹留给我的法器，玄门之物，不可外传，还请家主莫怪。” 祝宁没有强求，爽快的应了下来，“行，既然四叔信心十足，那我便给你一个赎罪弥补的机会。以一月为期，若四叔抓不回树妖，从重处置！” 第5章 篡权夺位 金陵，是夏朝开国皇帝的祖籍，地位仅次于京畿，以陪都着称。 作为江南首屈一指的名城，金陵富庶繁华，人才济济，水陆四通八达，风景温婉秀丽。 金陵孕育出了真龙天子，堪称风水绝佳之宝地，往年各种自然灾害，都是绕着金陵走的，老百姓过着风调雨顺的太平日子，知府的官位坐得稳稳当当，任谁都不会想到，有朝一日，妖孽竟敢现身金陵，为祸百姓！ 知府李景州文臣出身，虽被吓破了肝胆，但也不是个无担当无作为的庸才，一边八百里急报上禀元帝，一边前往金光寺，请修行多年的佛门大师为百姓送上克妖保平安的符文。 收到祝家捐赠的巨额银两，及悬赏玄门高人除妖降魔的建议，李景州大喜，立即派出几路人马，以金陵为中心，跨州跨县，张贴榜文，广纳人才！ “家主，如您所料，李知府已经开始动作了。另外，罹难的百姓，官府统一运至城外焚烧，再由金光寺大师作法超度。” 祝宁仰躺在太师椅上，听着祝允清的汇报，往常总是带笑的欢颜，此刻清冷无温，犹如罩了寒霜。 “有哭的人吗？” 祝宁莫名的一句问话，令祝允清、祝妈妈和罗笙不由自主的愣住。 “有！” 祝允清率先反应过来，如实回道：“死了亲人，亲属伤心得厉害，很多人拦着官兵，想要多看几眼尸体。那个场面，可以说是遍地哀鸿，闻者落泪。” 祝宁语气幽幽，“所以说，这人心哪，得长在人的身上。” 屋中三人，心口不觉发堵。 “祝允清，挑个机灵的，暗中盯着祝四叔，我要知道他的一举一动。还有，想办法弄清楚祝四叔的法器是何物，如何使用。” “是，家主！” 祝允清退下后，祝宁阖上眼睛，似是十分疲累，好一阵子没有说话。 日暮西沉。 屋里的光线，逐渐昏暗。 罗笙掌了灯，拿了块薄毯盖在祝宁身上。 祝妈妈亲自下厨，做了祝宁喜欢吃的鲫鱼豆腐、青菜鸡丝粥和芝麻饼，祝宁闻着香味儿睁开眼睛，笑容惫懒，“唔，正好饿了。” 罗笙搀扶祝宁起身，为她净了手。 饭毕，罗笙下去准备沐浴的东西，屋里只剩下祝妈妈。 祝宁抬了抬眼皮，淡声道：“祝妈妈，你是不是有话想跟我说？” “家主，你看出来了。”祝妈妈有些惊讶。 祝宁不置可否的笑了一下，“在我处置祝荣和祝四叔的时候，祝妈妈就有想法了，不是吗？忍到现在，也是不容易。” “家主，我……”祝妈妈忽然觉得呼吸发紧，想说的话在口齿间滚了几滚，才大着胆子吐了出来，“我发现家主跟以前不一样了，不知家主怎会有那般本事，行事怎恁地……” 想起祝荣的惨状，祝妈妈打了个寒颤，心有余悸。 祝宁微微一笑，“怎恁地狠毒？” 祝妈妈垂下了眼睑。 祝宁饮了口清茶，烛火映照下的眉眼，少了少女的单纯，透出几分深沉，“祝妈妈，八年前献祭树妖的女童，是你的小女儿，对吗？” “……对。”祝妈妈神情一滞。 祝宁道：“我记得，当年负责遴选女童的人，是祝四叔。” 祝妈妈点了点头，不自觉地攥紧了双手。 祝宁支起手肘，支撑着下巴，笑意盈盈，“那你可知，今年献祭的人选，是你的孙女月儿，时间在三个月后。” 祝妈妈猛地白了脸色，“怎，怎又是我家的姑娘？” “祝荣接替祝四叔，全权负责献祭事宜。”祝宁点到即止。 祝妈妈膝盖发软，“扑通”跪在了地上，嗓音里透着惊慌和哽咽，“家主，我，我只有一个孙女啊！” 祝宁不以为意，“祝妈妈，你知道的，在祝家，女子是不值钱的，生来就是家族利益的牺牲品，包括你和我，我们都是一样的。” “可，可你现在是家主了，也……也不会有所改变吗？”祝妈妈对祝家忠诚了一辈子，却没想到，祝家竟要拿她两个姑娘去献祭树妖！ 祝宁盯着祝妈妈，将对方所有的情绪收入眼底，但她觑着眸子，没有回应。 祝妈妈突然想到了什么，激动道：“家主，你处置祝四叔和祝荣，是不是同我有关？” “没有。”祝宁道。 祝妈妈一瞬黯然。 “年纪大了，当心膝盖。”祝宁伸手搀起祝妈妈，叹息道：“我惩罚那对父子，是因为他们触犯了家规。我同你说这些，是要你去思考，在这个吃人的祝家，我的行事，究竟算不算狠毒。” 祝妈妈身躯轻颤，内心坚守的东西，开始动摇崩塌，“家主……” 倏尔，祝宁唇畔勾起一抹晒笑，“表面上，祝四叔是因病擅离职守，又焉知不是他故意放走树妖的呢？” “故意？” 罗笙进门时，刚好听到最后一句，不禁双目大瞪，“祝四叔是脑子有病吗？树妖出世，会造成多大的祸事，他不清楚吗？” 祝妈妈亦是震惊，“家主，你为何如此推测？放走树妖，对祝四叔能有什么好处，值得他冒险一博？” 祝宁道：“树妖作乱，我这个新任家主，一旦处置不当，便无法服众，如此，祝四叔就有另选家主的理由了。” “我懂了，祝四叔是想篡权夺位，他自己当家主！”罗笙反应极快，脾气也跟着暴涨，“这个老奸巨猾的狗东西，竟敢为了一己私利，祸害全城上百条性命！” 祝宁神色冷了下来，“显然，事情并未完全按照祝四叔的谋算发展，人性尚且多有变数，又何谈妖性呢？血月之力，千载难逢，树妖的妖力一旦强大，自不会听从祝四叔的摆布，摧毁祝家，置祝家上下于死地，才是树妖的真实意图。” “家主，那你怎么不杀了祝四叔？这个阴毒的蠢货，简直该死！”罗笙气得额角青筋直跳。 祝宁语气淡淡，“不急，留着祝四叔的烂命，还有用处。何况，即便没有祝四叔的有意为之，化妖池的禁制，也压不住了。” 第6章 化妖池 祝妈妈震惊于这个真相，重新审视祝四叔、祝荣以及整个祝家的念头，便也愈发清晰。 祝宁的脸庞，陷在烛火背后的阴影里，敛在眸底的情绪，教人辨不分明。 祝妈妈怔然地望着眼前既熟悉又陌生的少女，神思渐渐远离。 她是看着祝宁长大的，哪怕是祝宁被禁足的那些年，也是她日日为祝宁送饭送水，添衣加被的。所以，祝宁在登上家主之位后，便将她调到了身边侍奉。 在她的印象里，祝宁心性单纯，娇俏可爱，从未显现出谋算布局之能，而今…… 身怀绝技、杀伐果决、成竹在胸，无一处像祝宁，又好像这才是真正的祝宁。亦或者，这两副面孔都是祝宁，如同天地有黑白，阴阳有两面。 但转念一想，若非这样的祝宁，又岂能虎口夺食，登顶祝氏家主？ 混沌散去，祝妈妈心中清明一片。 “我不敢求家主为月儿违背家规，取消献祭，但求家主提点一二，如何让月儿在树妖口中讨得一命。” 祝妈妈再次下跪求助，额头磕在地上，发出几声闷响。 罗笙一惊，连忙观察祝宁的表情，心中暗暗捏了把汗，如此逾矩犯上的请求，祝妈妈是怎么敢说出口的？何况，树妖凶残，怎可能放过献祭女童？ 但是，念及昨夜祝妈妈救了她的性命，罗笙当机立断，出言求情：“家主，祝妈妈爱孙心切，并非有意为难家主，还请家主莫要怪罪。” 祝宁眸光沉落，语气意味不明，“祝妈妈，你不妨直言。” “家主是唯一献祭树妖，却成功活下来的女童啊！”祝妈妈激动的脱口而出。 无风夏夜，闷热难当。 然，祝宁遍体生寒…… ----------------- 血月夜，朝廷巨着《千秋大典》化作无字天书，惊现青色妖眼，陪都金陵惨遭妖孽屠戮，此两件大案，几日之间，遍传天下！ 天子震怒，人间震动！ 南下的船只，行进到一半时，谢骋接获元帝密旨，知悉了金陵近况。 “吩咐下去，加快速度，三日内必须赶到金陵！” “是，掌印大人！” 下属魏骁允诺后，快步退出船舱。 卫凌然凑至近前，摸着下巴，若有所思，“谢掌印，你的鼻子可真灵啊，一下子就嗅到了源头。” “据密探所查，祝氏月前新换了家主。”谢骋饮了口茶水，将桌上的信笺丢了过去，“而且，祝家死于妖祸的人数，高达三十多人。” 卫凌然微愕：“祝家如此惨烈？那祝家是受害者啊，你怀疑祝家同妖孽有关，岂不是错了方向？” 谢骋无波无澜的眼眸，终于有了些许的动荡，他张唇吐出一个字：“蠢！” 卫凌然一噎。 谢骋见他表情写满了不服气，难得多言了几句：“祝家死了那么多人，却没有上报官府，反而主动捐银五万两，用于抚恤百姓，悬赏除妖。” “万一祝家是为了博个好名声呢？祝家纸名扬四海，祝家人爱惜羽毛，定然不愿传出于家族不利的消息……” “闭嘴吧！” 谢骋起身，越过喋喋不休的卫凌然，往船头行去。 卫凌然不明所以，他的推测错了吗？按理来讲，他也是个有头脑的人，虽然比谢骋是差了一点点，但不至于落个“闭嘴”和“蠢”的评价吧！ 然而，待他看完信笺上的祝氏消息，惊得双目大瞪：“新家主是个十八岁的小姑娘？” ----------------- 祝氏庄园建在镜墟山下，从山顶望下去，黑漆漆的庄园，仿佛墓园般，沉静又诡异。 祝宁已经有十二年未曾踏足过化妖池了。 夜风卷起她如瀑的发丝，漫过她泛着磷光的青色妖眼，悬浮在化妖池上空的青黑妖雾，涌动的越来越快，不过须臾，便形成一个旋涡，狂躁的嘶嘶声，从旋涡深处响起，彰显着树妖欲冲破禁制的急切。 祝宁独立于山顶，一袭玄衣，与夜色融为一体。 “薛昭。”祝宁抬手按了按左眼，向着虚无的夜空，说道：“棋局已经布下，但棋子还差一个。” 凛冽的女音，幽幽响起，“天下玄门之最，当属百年前的青阳观。” 祝宁眉尖轻拧，“可惜青阳观传至今日，已经败落了。” 薛昭道：“或许，门下弟子尚在。” “好，我明白了，我会想办法寻人的。”祝宁了然，轻轻点了点头。 磷光消失，左眼恢复如常。 祝宁张开双臂，从山顶飞落，途经化妖池，她步履未停，直接回了棠园。 ----------------- 祝允清奉了祝宁的命令，每日都去金陵府衙打探消息，但三日过去，揭榜应征的玄门人士，只有区区四人，且无一人出身青阳观。 而出逃的树妖，也不知藏匿在了何处，暂时再未有动作。 “家主，这世上真有青阳观吗？观址在何地？若不然，我亲自去一趟，探探情况。”祝允清是祝宁上任后才提拔上来的，而且是祝宁同父异母的哥哥，一心想为祝宁分忧，稳固他在祝家的地位。 祝宁道：“青阳观约莫在西北，但具体位置，我并不清楚。” “大海捞针不是个办法。”祝允清垂头思索了片刻，眼前忽然一亮，“对了家主，我们有西北的客商啊，可以找他们打听打听。” 祝宁颔首，“行，你去打听吧，但不要大张旗鼓，尽量低调行事。” “是，家主。” “对了，祝四叔有何动静？” “祝荣没了眼珠子，形如废人，日日在屋里发疯，闹得鸡犬不宁，祝四叔夫妇愁断了肠子。” 祝宁听闻，挑唇笑了笑，“你去通知祝四叔，他该出门抓树妖了。否则，我即刻割了他的舌头！” 祝允清头脑灵活，分外聪明，“家主是要逼祝四叔使用法器？我明白了，我马上去办！” “家主！” 不料，祝允清刚刚踏出门槛儿，便与匆促而来的罗笙撞了个正着，只听罗笙禀报道：“祝家纸坊来了两位京都的客商，投诉我们以次充好，将玉扣纸冒充祝家汉皮纸卖给了他们！现在，他们点名要见家主！” 第7章 初遇 祝家纸坊。 自祝氏发达以来，寻衅上门的人，没有一百，也有八十。 祝家管事祝鸿，对于此等事件的处置，可谓得心应手，经验老道。 然，今日闹事的客商，实在不同寻常！ 内堂里，祝鸿时不时的擦拭冷汗，偷偷觑眼观察坐在对面的两位男子。 一人墨色锦衣，风姿卓越，却以银面遮盖了半张脸，周身气质冰冷如寒铁！ 一人白袍宽袖，芝兰玉树般俊美，眉眼流转间，却晃荡着不羁狂悖的痞样！ 祝鸿只觉这一黑一白的二人，犹如地府的黑白无常，勾魂索命，摄人心魄！ 半个时辰过去了，茶水上了一壶又一壶，祝氏的小家主迟迟不曾现身，卫凌然肚子空空，饿得连肩膀都塌了下去。 “还要等多久？” 谢骋曲折缠绕的心思，卫凌然搞不懂，但天大地大，没有任何事情比吃饭更重要！ 见状，祝鸿赶紧作出安抚，“二位客官请见谅，我们家主身在十里外的庄园，一来一往，需要不少时辰。若不然，我作东，请二位先到对面的酒楼用膳，品尝下金陵的美酒佳肴，如何？” “好啊……” “不必！” 谢骋冷漠的两个字，差点儿逼出卫凌然的眼泪，他忿忿地盯着谢骋，咬牙道：“你有点儿人性，好不好？我们早起至今，只顾赶路，是滴水未沾啊！” “一日不食，饿不死。”谢骋不为所动，好似天生便不知心软为何物。 卫凌然气白了俊脸，但他的脾气只敢对着祝鸿发作，“你，你叫人把吃食给我送过来，立刻、马上！” “好，请客官稍候！”祝鸿应了一声，便拔腿出了门。 他之所以忍气吞声，并非已经确定了是祝家纸坊有错，而是，他看得出来，那个戴面具的黑衣人，绝非真正的市井商贾，只怕不是江湖杀手，便是朝廷武官！ “祝管事！” 少女清丽的嗓音，唤回了祝鸿的心神，他扭头一看，祝家的马车停在了纸坊门楼前，祝宁娇俏含笑的脸庞，从车窗里探了出来。 “家主，您可算来了！”祝鸿大喜，连忙迎上去，简单说明情况，“客商饿了，我正要给他们张罗膳食。那两人身份不简单，您小心应对才是。” 祝宁莞尔，“不是来讨公道的嘛，怎么变成打秋风的了？” “家主，您……您进去瞧瞧就知道了。”祝鸿叹了口气，希望是他看走眼了吧，否则今日福祸难料啊。 “嗯，你去订膳吧，我来处置便是。” 祝宁由罗笙搀扶着下了马车，祝允清随在身侧，三人步伐稳健的进了纸坊，走入内堂。 听到脚步声，卫凌然立刻坐直了身子，有意挺起脊背，做出精神抖擞的样子。 而谢骋，镇定如钟，眼神未有半分波澜。 祝宁的视线，首先落在了靠近门口的卫凌然身上，纯净清澈的黑瞳，瞬时划过惊艳的光芒，“罗笙，这个哥哥长得好好看哦！” “你……”卫凌然瞳孔倏然放大，旋即羞红了俊脸，“你这姑娘怎可胡说八道！” 第8章 她调戏我! 哪晓得，祝宁根本不懂“矜持”二字是何含义，她竟然走近卫凌然，弯下腰，与他咫尺距离，胆大的用目光描摹他的五官，口中道出更加惊人的话语：“哥哥唇红齿白，肌肤无暇，当真是好看呀！” “你，你你你不知羞！”卫凌然恍若受了惊的兔子，脑袋迅速后仰，连耳尖都染上了酡红色。 祝宁表情茫然，不解道：“哥哥，你为何脸红？是你害羞了吗？” 谢骋枯井般寂灭无光的墨眸，难得生出波动，他看向祝宁，挑高了眉头，露出一丝不易察觉的兴味。 “谢兄，她……”卫凌然囧得手足无措，像抓住救命稻草似的，转头抱住了谢骋的手臂，“她调戏我！” 祝宁方才注意到了谢骋，但她只是瞧了一眼，便收回目光，甚是嫌弃的口吻，道：“这个冷面人，不如哥哥漂亮。” 闻言，刚刚还一副贞洁烈女不堪受辱的卫凌然，突然换了面孔，他松开谢骋，端正坐好，翘起的嘴角，将得意与开心表露无遗，“虽然你不谙礼数，但你眼光不错，我确实比那个冷面人容颜出色。” 谢骋抿紧了唇，对卫凌然的评价，除了蠢，又多了一个：幼稚。 然而，祝宁并未因卫凌然的夸赞而高兴，她话锋一转，竟道：“在商言商，哥哥好看归好看，吃饭的银子，还是得自付的，我祝家不收留打秋风的哥哥。” 卫凌然满脸错愕，“啥？打秋风……” “不过，哥哥若是真的手头拮据，我可以邀请哥哥去祝家庄园小住，吃喝玩乐，读书狩猎，只要哥哥喜欢，皆可。”祝宁眉眼未染情意，可话语真切，笑容可人，“我养着哥哥便是。” 卫凌然整个人都石化了，他呆愣地望着祝宁，迷失在了那一声声又甜又腻的“哥哥”里…… 祝允清从未见过祝宁这般性情行事，面上不免浮起担忧，他拉了拉祝宁，低声说：“家主，外人不得入庄园，这是家规，当心族老……” “家主的话，便是规矩，谁敢质疑？”罗笙不悦，狠狠瞪了眼祝允清，这个呆子，家主聪慧过人，一招美人怀柔计，便将小小客商，轻松拿捏，再来一招请君入瓮，完美收官！ 谢骋瞥了眼无用的卫凌然，开口道：“只要家主将我们的损失照价赔付，我们自是有钱食宿，不必去祝氏庄园叨扰。” 祝宁虚行一礼，移步至主位坐下，笑问道：“我叫祝宁，不知尊驾如何称呼？” “谢骋。” 两人对话的间隙，卫凌然回了神儿，赶忙默念清心咒，这个诡计多端的小家主，险些毁了他的道心啊！ “没关系，只要漂亮哥哥愿意，我的提议一直有效。” 祝宁并没有被谢骋身上的寒意吓到，反而眨着眸子，笑容狡黠，“但是，不包括谢公子哦！” 刚刚凉下一半心的卫凌然，顿时又乱了心湖，“小家主，你，你到底懂不懂男女大防啊？怎么这般口无遮拦……” 哪知，谢骋竟一口应了下来，“可以。” 第9章 无礼的要求 卫凌然不可思议的目光，钉在谢骋脸上，这位老谋深算的掌印大人，从不说无用的废话，做无谓的闲事，此刻与祝宁一来一回的过招，目的是…… 将计就计，深入虎穴，充当细作？ 卫凌然茅塞顿开！ 但此番一去，他的道心，他的清白，还能保得住吗？ “甚好！”祝宁抚掌，黑白分明的瞳孔，淬起滢滢光亮，“不知哥哥尊姓大名，出身何地啊？” 卫凌然有些迟疑，他们是出来办案的，是不是该隐姓埋名，防止被报复？可刚刚谢骋已经报了真实姓名，他的胆量岂能不如谢骋？而且祝宁干净纯粹的眸子，教人只是看一眼，便觉自惭形秽，但凡生出丁点儿卑劣的想法，都是玷污了她。 所以，他压下了欺骗的念头，坦言道：“我姓卫，名凌然，京都人氏。” 祝宁点头，“原来是凌然哥哥！” “咳，祝姑娘，你还是称呼我卫公子吧，我们……不熟。”卫凌然不好意思的抓了抓脑袋，决定为了他的清誉，多少做番努力。 祝宁眼珠一转，“不熟吗？那……”她有意拉长了音调，欣赏卫凌然的尴尬，“凌然哥哥在庄园多住些日子，住到‘熟’为止，可好？” “谢兄……”卫凌然两眼一翻，完了，羊入虎口，他怕是有去无回了…… 结果下一刻，祝宁竟一瞬变脸，正经又严肃的说道：“谢公子，我们该谈公事了。您二位投诉我祝家纸坊以次充好，可有确凿证据？” 谢骋道：“定货单、交货单，及混杂在十刀纸当中的一刀玉扣纸，我们全部带来了。方才，祝管事核查了一遍，已经认下了，家主若是存疑，可再次查验。” 祝宁示意祝允清复检。 堂上放着一个撕了封条，开了盖的梨木箱子。 祝允清细细核对，只用了一刻钟，便过来回话，他附耳祝宁，悄声道：“这是六月十八日通过京都祝家商行交付的货，暗纹和批次都对得上，那一刀纸，也确实是我们的玉扣纸，不过，那九刀汉皮纸的气息不对。” 祝宁了然。 但她做出羞愧的模样，朝谢卫二人福身致歉，道：“此事，是我们祝家纸坊的疏漏，给二位造成的损失，我们翻倍赔偿，还请二位息怒。” 祝允清一愣，明明是对方造假讹诈，家主为何认错赔偿？如此一来，祝家纸坊声誉何在？日后岂不是人人效仿？ “家主自有分寸，不要随意进言。” 罗笙的提醒，适时的按捺住了祝允清的冲动，他压下心里的疑惑，闭紧了嘴巴。 卫凌然和谢骋对视了一眼，微微蹙起了眉头。 北镇抚司的造假术，已经高明到连正版汉皮纸的主人都辨认不出来的地步了吗？ 谢骋考虑须臾，才回话说：“除了翻倍赔偿，谢某还有一个条件，希望家主应允。” “谢公子但说无妨。”祝宁颔首。 谢骋道：“祝家汉皮纸闻名天下，朝廷御供，千金难求，我二人托了不少关系，才买到其纸。祝家的神秘造纸术，勾起了谢某的好奇心，家主可否带我们去造纸坊开开眼界？我们保证，所见所闻，绝不外传！” 闻言，卫凌然无语抚额，这个直球，也打得太直了吧？祝宁小家主看似天真好骗，但谁是羊，谁是狼，可说不准啊！ 祝允清倒吸了口气，忍无可忍的出口斥道：“如此无礼的要求，谢公子怎敢提出来？天底下没有这样的道理！” 祝鸿恰在此时归来，他看了眼面色如常的祝宁，再看看愤怒的祝允清，心道，怪不得祝宁能当上家主，临危不乱，堪为将啊！ “家主，饭菜备好了。”祝鸿弓腰说道。 祝宁弯唇一笑，“就在内堂布膳吧。通知下去，准备两辆马车，我待会儿要带两位公子前往造纸坊观摩。” “是！”祝鸿无异议，听令照做。 祝允清暗自着急，正待劝阻，祝宁却道：“祝允清，你即刻返回庄园，让祝妈妈把梅园的房间收拾出来，准备迎客。” 祝允清目瞪口呆，“家主您……您来真的？” 祝宁挑眉，“你以为我在玩笑？” 罗笙推了下祝允清，恨铁不成钢的说道：“快去办差吧，惹恼了家主，当心家法侍候！” “家主息怒，我这就去办。”祝允清不敢再劝，只能告退离开了。 谢骋不动声色的敛了敛眸子，淡声道：“如此，那便多谢家主成全了。” 祝宁笑道：“谢公子客气了。祝家纸坊立世多年，靠得是口碑和质量，做得是熟客生意，和气生财的道理，你我都懂，何况祝家的造纸术，并非外界所传那般神秘，只是在原料选取、制浆前期处理、制浆工序、抄纸与成纸等方面，有自己的独特方法而已。只要二位公子不是为了偷师而来，便没有什么不可见人的。” “我们只是随便看看，不会偷师的，小家主你尽管放心！”卫凌然生怕坏了自己的形象，连忙表明态度。 祝宁扬起灿烂笑容，“当然，我相信凌然哥哥。” 卫凌然表情一滞，喉结用力滚动，心脏砰砰狂跳。 谢骋有点儿后悔带卫凌然出京了，一个修道多年的人，竟然抵御不了小姑娘的甜言蜜语，简直丢人！ 这时，布好膳食的祝鸿过来请人，“两位公子，请入席用膳吧！” 祝宁体贴的叮嘱道：“我在外头等二位。时辰尚早，不着急，慢慢吃。” 说罢，她行了一礼，便带着罗笙和祝鸿出门了。 卫凌然早已饿得前胸贴后背，他迅速移位，在膳桌前坐下，看到四菜一汤，荤素齐全的精美菜肴，他咽了咽口水，拿出一根银针，挨个试毒。 谢骋见状，难得起了调侃的心思，“小姑娘信任你，你反倒生了怀疑？若教人知晓，岂不伤心？” 卫凌然冷哼，“不，我此举是为了谢兄，毕竟小家主嫌你丑，还不愿请你去庄园坐客。不像我……” “嗯，卫公子最厉害了。” 谢骋突然的夸奖，反倒令卫凌然起了一身鸡皮疙瘩，感觉后背凉飕飕的…… 第10章 金陵有妖气 祝家纸坊斜对面的食味居，今日被人包了顶楼。 魏骁褪下了北镇抚司的官服，身着便装，立于包厢的窗前，密切监视祝家纸坊的一举一动。 在谢骋和卫凌然用膳的时间里，祝宁没有闲等，她带着罗笙出了纸坊，兴冲冲地奔向街边的小摊儿。 “家主，你忘了大夫的叮嘱吗？”罗笙一个头两个大，稍不留神，便又叫祝宁钻了空子。 祝宁左手糖葫芦，右手糖人儿，吃得欢快，脸颊和嘴角沾了糖，她伸出舌尖舔了舔，笑得像个贪吃的小孩儿似的，表情餍足的说道：“人生万般苦，总得吃点儿甜的，才有对抗苦楚的力气啊。” 罗笙用帕子给祝宁擦嘴擦脸，语气无奈又宠溺，“可是家主，大夫说过的，你不可以吃太多的糖，对牙齿不好，会牙疼的。” “庸医的话，你少听，会破财的。”祝宁不以为然。 罗笙被气笑了，“家主牙疼的时候，催着喊着让我给庸医加钱，家主忘了吗？” “嘿嘿，我错啦。”祝宁俏皮地吐了吐舌头，将手里吃剩的糖葫芦和糖人儿主动上交给了罗笙，主打一个见好就收。 这一幕，落在魏骁的视线里，他目光微沉，握紧了手中的剑。 谢骋和卫凌然有意拖延用膳时间，留了半个时辰的空档试探祝宁。 魏骁是盼着祝宁趁机做点儿什么的，他因此做了充足的人手准备。结果，祝宁什么动作都没有，全部用来吃喝玩乐了。 祝宁展现出来的不谙世事，究竟是在作戏，还是本性如此？魏骁是倾向于前者的，一个心无城府的少女，怎可能拿得下家主，坐稳高位？扮猪吃虎，奸滑阴险，应该才是真正的祝宁！ 所以，盯紧祝宁和祝家，必能找到妖祸的证据！ 街角十字口，套圈儿的摊位前，祝宁眯着眼睛，躬身，扬手，飞出去的竹圈挂在了一只蓝毛红嘴的鹦鹉的笼子上！ 祝宁一蹦三尺高，开心大叫：“中了！罗笙，我套中了！” “家主好生厉害啊！”罗笙欢喜抚掌。 摊主拎起鹦鹉笼子递给祝宁，游说道：“祝姑娘今儿个鸿运当头，要不要再买十个圈试试？” “家主，我们是不是该回去了？”听此，罗笙适时提醒，“差不多半个时辰了，谢公子和卫公子应该吃好了。” 祝宁接过鹦鹉，笑眯眯的道：“老板，我今日还有要事，不能继续玩儿了。鹦鹉价高，我把差价给你补齐，你便不亏本了，我们双方都图个高兴，可好？” 摊主一听，羞愧的涨了个脸红，“祝姑娘人美心善，小人多谢了！” 罗笙付了银子，搀着祝宁离去。 回了纸坊，谢骋和卫凌然果真结束了膳食，等候在堂前了。 “凌然哥哥，送给你哦。”祝宁奉上鹦鹉，冲着卫凌然笑得娇甜，“金陵有妖气。牲畜飞禽对妖气的感知力，总是强过人类的，但愿凌然哥哥平安无恙。” 闻言，谢骋目色一顿，“妖气？” 第11章 谢公子这么好奇? “谢公子没听说吗？” 祝宁惊讶的挑高了眉尖，不待谢骋回答，又着急的叮嘱道：“二位公子千万不要在夜里出门啊！前几日的血月夜，金陵出现了妖怪，虐杀了好多人，断头、断手、七窍流血，好不吓人，还有甚者，活生生的人，竟被吸干了精血，成了干扁的僵尸……对了，城里有名的医馆大夫，就是蓄着山羊胡子的那个庸医，呸，死者为大，是孙大夫，他就被吸干了精气和血气，被人发现的时候，身上缠满了树枝，从头到脚，裹得密不透风……” “树枝？”谢骋忽地出声打断，露在面具外的墨眸，阴沉，威压，令祝宁破天荒的感觉呼吸有些紧！ 不待祝宁思考回应，谢骋又陡地逼近一步，颀长的身材立于祝宁面前，仿佛黑沉沉的一座大山，压得人心中生出无端的惧意！ 见状，罗笙护主心切，一下子扑过去，张开双臂挡住谢骋，又惊又怒，“你想干什么？家主还是个小姑娘，你莫要以大欺小，以男欺女！” 卫凌然也暗暗捏了把汗，没人比他更了解谢骋，这是个无心无情之人，眼里只有案犯，没有男女，怜香惜玉这个词，从来不可能属于谢骋！ 不过，看到被祝宁强塞进手中的鹦鹉，卫凌然终究是生出了不忍的心思，他轻咳了两声，道：“谢兄，你好好说话，别吓着小家主了。” 谢骋的目光，越过罗笙，与祝宁对视，小姑娘清澈的眸子，确有几分害怕，但也倔强的不肯退缩，为了不露怯，她壮胆似的踮起脚尖，梗起脖颈，大声的质问他，“我说错什么了吗？我只是好心提醒，生怕你们遭了妖怪的屠手罢了，我有什么错？真是好心当成驴肝肺，不识好歹！” 谢骋缓缓敛去了眸底的情绪，他退后半步，抱拳一揖，道：“抱歉，谢某只是过于震惊，并无他意，还望小家主莫怪！” 罗笙松了口气。 祝宁从罗笙身侧走出来，气呼呼的嗔道：“谢公子，你真是处处不如凌然哥哥！不仅相貌丑，脾气大，心里承受力还差，真不知凌然哥哥为何同你做朋友！” “咳咳……哈哈……”卫凌然这辈子都没见过谢骋被人如此嫌弃，而且还当着谢骋的面，将他贬低的一无是处！ 一时之间，卫凌然不知是该替谢骋尴尬，还是该发出无情的嘲笑，以至于，他又咳又笑，被呛了嗓子眼儿！ 谢骋侧目，看了眼卫凌然，语气里听不出喜怒，“你很高兴？” “当然高兴……哦不，我很难过，我的朋友如此差劲儿，我很没面子的，万一别人说我近墨者黑，那我的名声，也会受影响的。”卫凌然状似十分苦恼，嘴角的笑意，却是压也压不住。 谢骋微微颔首，“捧一踩一，知道的人会说小家主是率真单纯，不知道的人，还以为小家主在挑拨离间，有意搬弄是非呢。” 卫凌然顿觉自己脑门上写了个“蠢”字…… 然，祝宁并没有被拆穿心思的尴尬，甚至还胆大的凑近谢骋，研究着他脸上的面具，口中说道：“我不过是实话实说，谢公子激动什么？难道谢公子是个心性不坚定之人，会因为我的三言两语，便同凌然哥哥生出嫌隙？” 谢骋从未见过如此特别的姑娘，心思剔透，胆大直率，又时而娇软，时而造作，言行举止完全不按常理出牌，与他素日所见女子，少有相同之处。 “还是说，谢公子戴面具，不是为了遮丑，而是避人？” 祝宁冷不丁又冒出的一句话，激得谢骋倏然出手，攥住了祝宁的手腕，目中染着厉色，“避什么人，你展开说说。” “谢公子，你若是伤了我，我们少不得要重新坐下商谈赔偿了哦。”祝宁瑟缩了下身子，流露出惧怕之色，可言语未有丝毫退让。 罗笙跟着出言警告：“放开家主，不然我叫人把你打出去！” “谢兄，息怒。”卫凌然也怕谢骋一怒之下真伤了祝宁，毕竟谢骋“冷面阎罗”的称号不是浪得虚名，他手上沾的血，至少能染红三条河。 谢骋松了手，但依旧目光如炬，“说！” “很难猜吗？”祝宁不耐，信口道：“凡戴面具者，若非毁容，便是不愿见人。这人呢，要么是故人，要么是仇人！如此浅显的道理，谢公子需要打破砂锅问到底吗？” 蕴藏在谢骋眼底的寒意，一瞬消散，他再次抱拳，“是谢某冒犯了。” “谢公子嘴上说着道歉的话，口吻却冷冰冰的，毫无诚意。”祝宁鼓了鼓腮帮子，一副幽怨的模样。 卫凌然忍俊不禁，“小家主，这你可冤枉谢兄了，他不是待你冷淡，他是生来便铁石心肠，待谁都一样。” “多嘴！”谢骋给了卫凌然一记警告的眼神，生怕卫凌然嘴上没个把门的，三言两语便教祝宁套出他们的身份底细。 见状，祝宁抓起一缕丝发，随意把玩，无谓的说道：“算啦，本家主虽然年纪小，但心胸大度，不会与谢公子计较的。时辰不早了，我们启程去造纸坊吧！” 谢骋倒是不急，“小家主，我还想问问，树枝是怎么回事儿？妖怪虐杀老百姓，都是用的树枝吗？” “谢公子这么好奇？”祝宁眼珠一转，神态甚是俏皮，“那我偏不告诉你！” 语罢，扭头便出了门。 卫凌然再也憋忍不住的放声大笑，“哈哈哈……” 谢骋藏在面具下的脸色，少见的又青又红，他低斥道：“被人掌控主动权的滋味，很好笑吗？当心她把你卖了，你还在帮她数钱！” 看着谢骋生气，拂袖而去，卫凌然扶着腰跟上，仍是笑个不停，“虽然道理是这样，但确实很好笑啊，哈哈……” 祝鸿听从吩咐，准备了两辆马车。 祝宁和罗笙一辆，打头阵带路，谢骋和卫凌然乘坐后面的马车。 魏骁居高望远，立即留下一部分人手继续深入官府和城里查探，他则带人跟上了谢骋。 第12章 不怕他发现端倪吗? 马车内，卫凌然揉着笑得发疼的腮帮子，揶揄谢骋，“我说谢掌印啊，这大概是你从业以来，碰到的第一个对手吧？啧啧，百炼钢敌不过绕指柔啊！” “闭嘴吧！” 谢骋无言，拿出随身携带的羽毛笔和纸条，铺在腿上写了一行字，然后揉成团，从车窗里丢了出去。 魏骁环视四方，确定无人盯梢，捡起纸团，查阅之后，疾速离去。 卫凌然回想起今日种种，心情颇为愉快，根本不管谢骋烦不烦，自顾自的说道：“小家主可真是个有趣的姑娘，她长了双擅于发现美的眼睛，以及对我关爱有加的善心……” 谢骋懒得听卫凌然的自恋，无情的打断道：“祝宁和祝家确定有问题。” “嗯。”卫凌然的脑子虽然不如谢骋的过分好用，但也不是个傻缺，他摸了摸下巴，把智商放在了正事上，“小家主不简单，看似跟我们扯东扯西，说了一堆无用的闲话，但她始终掌握着主动权，在引导我们跟着她的话题和节奏走。” 谢骋颔首，“祝宁知道我们的试探，也知道我们并非真正的客商。” “那么，她认下投诉，主动给我们赔偿，是为何意？”卫凌然只清明了一下，又犯起了糊涂。 “这就是她的高明之处。”谢骋思忖着说道：“或许，她是想顺藤摸瓜，探查我们的底细。” 卫凌然一凛，激动的瞪大了双眼，“那我去祝氏庄园，岂不是会被瓮中捉鳖？” “放心，在没有弄清楚你的身份之前，祝宁是不会轻易对你动手的。”谢骋毫无担心之意，这个间隙里，他倒是想到了另一件事，“祝家纸是如何成为御供纸的？通过何人牵的线，何种方式？祝家纸……比较其它造纸坊出产的纸张，究竟胜在何处？” 卫凌然的心神，还没从他会不会以身饲虎的忧虑中剥离出来，又被谢骋新的疑问吸引了注意力，他立马凑近谢骋，嗓音压得愈发低沉，“你怀疑，祝家和朝中某个人有勾结？” “不知道。但嗅到了问题，便得彻查，以免错漏线索。”谢骋说完，抬起大手，毫不客气地推开卫凌然的脑袋，“能不能别靠我太近？” “为啥？”卫凌然闻了闻身上的衣衫，“我洗得干干净净，没有臭味儿的。你不近女色便罢了，怎么连男色也要拒绝？” 谢骋：“……”顿了片刻，眼看卫凌然一副得不到答案就不罢休的倔强，他只好说道：“我是怕被你的‘蠢’传染了。” 卫凌然瞠目，眸子里漫上委屈，“谢骋，虽然你贵为北镇抚司掌印，又是权臣，又是陛下跟前的红人，但……但你做人也不能不讲礼貌的啊！” 谢骋手肘撑在腿上，抚额叹息：“不至于。” “什么不至于？你没礼貌的事情，你自己不清楚吗？你对别人冷血便罢了，我是你的救命恩人，你得对我宽容、友爱……” “我是说，你不至于这么难过。”谢骋感觉头痛不已，卫凌然是他唯一的朋友，还是救过他性命的人，但偏偏又是个矫情的话痨，他非但不能一掌打死，还得耐着性子解释。 卫凌然的情绪，来得快，去得也快，脑子转了转，就把自己给哄好了，他大度的一扬手，“算了，我知道你是有口无心的人，你嘴上嫌弃我，其实心里还是认可我的，不然也不会让我同你一起调查，还让我深入祝家。你放心，既然你把这么重要的任务交给我，我定会不遗余力的完成，助你早日查清妖祸的真相。” 谢骋抚额的手，不自觉的落了下来，他觑眼看着对面的人，不是卫凌然自己非要跟来的吗？ 但，这种话，谢骋没敢说，否则又会引来卫凌然新一轮的委屈和控诉，他的耳朵会起茧子的。 金陵是大城，街道宽阔，路面平整，马车行进的速度很快，半个时辰后，便抵达了祝家位于城郊的造纸坊。 祝宁在下车前，叮嘱罗笙，“无须遮遮掩掩，他们看到什么，听到什么，都不必紧张。” 罗笙不解，“那个谢公子看起来精明的很，家主不怕他发现端倪吗？” “你忠于祝家，还是忠于我祝宁？” 祝宁严肃认真的表情，令罗笙意识到了什么，她立刻斩钉截铁的道：“家主，我不管你姓什么，是何身份，我只忠于你这个人！无论你要做什么，我都会听令行事！” “那就够了。”祝宁欣慰极了，“罗笙，接下来，我会做更多匪夷所思的事情，你做好心理准备。” 罗笙点头，“好！” 祝宁掀帘下车。 抬头时，正巧和谢骋的目光对上，她莞尔一笑，语气轻快道：“谢公子，一路舟车劳顿，辛苦了。此处便是祝家制造汉皮纸的作坊，谢公子在参观途中，有任何疑问，都可以随时提出，也欢迎谢公子给出高见，指点一二。” 谢骋不置可否，随口客套了两句：“小家主谦虚了，谢某是个门外汉，全然不懂造纸的流程工艺，不敢班门弄斧。” 卫凌然跟着说道：“我也不懂。” 祝宁作了个请的手势，一行人迈进了造纸坊。 草木灰混着湿纤维的气息扑面而来，入目便见前院里摆放着数十个竹编大筐，里面摊晒着刚刮去粗皮的桑皮韧皮，乳白的内里在阳光下泛着柔润的光。 穿着粗布短打的年轻师傅，正用木耙轻轻翻动，青石墙下，立着四架丈高的石臼，中年工匠抡着黝黑的木槌，正在捶打臼内的桑皮。 “小家主，这是什么树的树皮？”谢骋视线扫了一圈，状似随口一问。 祝宁答道：“是桑树。” 谢骋顿了顿，又生出了几许好奇，“小家主先前说，医馆的大夫被树枝缠身，吸干了精血。但不知，是什么树的树枝？” “不知道啊，我没亲眼见着，是听罗笙说起的。”祝宁一边回忆，一边咋舌，“那天夜里，我生了病，昏迷了整晚，竟不知天现血月，金陵出现了妖怪！罗笙深夜出去请大夫，看到大夫的死状，当场吓昏了！” 第13章 探查妖气 闻言，谢骋视线一转，定格在罗笙脸上，“你说！” 男人只是淡淡的两个字，却让罗笙备感压力，想起祝宁的交待，她暗暗攥拳，回话道：“事发突然，夜色且深，我只瞧了一眼，便失去了意识，约莫是桑树枝，但不能确定。” “又是桑树！”卫凌然惊呼。 谢骋精湛的墨眸，重新落回到石臼内的桑皮上，思忖须臾，他突然道：“凌然，你不想亲自体验一番汉皮纸的制造过程吗？” 卫凌然一愣，旋即便明白了谢骋的用意，他当即展开一个迷人的笑容，“小家主，我可以试试吗？” “凌然哥哥，工匠做活很辛苦的，你，要试吗？”祝宁皱起了好看的眉头。 卫凌然拍拍胸膛，“放心，我不怕辛苦。” 祝宁莞尔，“那好呀，凌然哥哥请便。” 卫凌然走到石臼前，同中年工匠打了个招呼，然后接过木槌，象征性的捶打了几下桑皮，便“哎呦”了一声，诉起了苦：“好重的木槌呀，谢兄，这活儿很费力气的！” 罗笙“啧”了一声，大大的翻了个白眼儿，“这波打脸，好疼哦！” “不可无礼。”祝宁用纤指戳了下罗笙，但她自己也忍不住笑了出来，“凌然哥哥若是累了，可以歇歇的。” 卫凌然俊脸囧得通红，他扔下木槌，嘴上嘟哝了句：“我也没有很累，但歇歇也无妨。”说话间，怀着好奇心，走到桑皮前，鼻端凑近闻了闻，又用大手拍了拍，无人看见，一道金光，自他掌心发出，射入了桑皮内里！ 片刻后，卫凌然收掌，视线投向谢骋，不着痕迹的摇了摇头。 他在桑皮上没有感受到妖气！ 谢骋即道：“小家主，我们继续走吧。” 祝宁“嗯”了一声，走到前面带路。 跨过前院，便到了中院，此处的工匠多不胜数，人来人往，一番忙碌之景。 瞧见祝宁亲临，工匠们迅速停下手里的活计，站在原地躬身行礼，态度恭敬道：“见过家主！” 祝宁颔首，扬声说：“大家无须多礼。我带客商过来看看，你们正常做工即可，处暑天气，十分炎热，大家注意身体，我会吩咐管事多备些凉茶凉汤，给你们降温解暑，这个月的工钱，也会翻倍发给大家。” “多谢家主！”工匠们欣喜若狂，眼神里充满了对祝宁的敬意。 卫凌然贴近谢骋，耐不住话痨的本性，悄声说：“看不出来啊，这个小家主，连御下的本事，都极其高明呢！” 谢骋“嗯”了一声。 卫凌然又煞有介事的感慨了一句：“有道是，英雄不问出处，家主不问年龄啊！” 谢骋扭头就走，远离了卫凌然十几步。 中院是造纸的主要场所，铺着青石砖的地上，并排放着八口青釉大缸，缸里盛着浅绿色的纸浆，每口缸前，都有一个工匠握着长竹棍，在顺着一个方向搅拌，浆水泛起细密的涟漪，仿佛撕碎的棉絮。 卫凌然凑到跟前查看，随口问道：“不是桑树皮吗？为何是绿色？” “因为添加了杨桃藤汁，所以才变了色。”工匠答道。 卫凌然不解，“为何要添加杨桃藤汁？” 祝宁走过来，出言解释道：“杨桃藤汁是一种天然的增稠剂，它的茎皮及髓中富含胶质，能增加纸浆液体的黏度，使纸浆中的纤维均匀分散。后续抄纸时，捞出的纸张厚薄一致，还有利于分张，能够保障纸张质量的稳定，在造纸工序当中有着至关重要的作用。” 闻言，卫凌然甚觉惊奇，“想不到造纸术的学问如此高深！” 祝宁点头，“当然，我朝造纸技术博大精深，我只是挑拣的讲了一点点。如若凌然哥哥感兴趣，可以在金陵多住些日子，我慢慢讲给凌然哥哥听。” “好啊，那就叨扰小家主了。”卫凌然顺嘴应下，看来他的细作生涯是免不了了。 一扭头，谢骋已经往别处去了。 卫凌然拔脚跟上，小声问道：“谢兄，我们接下来做什么？我觉得，既然小家主敢带我们来此，必定是胸有成竹，不会让我们抓到把柄的。” “既然来了，总得把戏演完。”谢骋说着，目光缓缓扫过院里的每处场景。 抄纸的工匠双手持纸帘两端，将其倾斜放入纸槽的纸浆中，缓慢下沉并轻轻晃动，使纸浆均匀附着在纸帘表面，随后将纸帘水平提出水面，沥干多余水分，纸帘上便形成一张湿纸坯。 负责叠纸的工匠，将附着湿纸坯的纸帘翻转，将湿纸坯轻轻揭下，平铺在预先铺好的湿麻布上，然后继续抄纸、揭纸、叠放，直至叠成一定厚度的纸垛，再将叠好的纸垛放入木制压榨机，挤压出湿纸中的水分。 工匠们各司其职，井然有序，每个人看起来都是经验丰富的老匠人，且手脚勤快，无偷懒耍滑，多嘴多舌之人。 谢骋继续向前。 后院是土坯墙，院中还立着几排竹架，这里是晾晒场，半干的桑皮纸，贴满了墙壁和竹架。 看完了全貌，谢骋总觉得哪里不对，好像缺少了什么，但他一时半刻又想不出来。 卫凌然对造纸工序一窍不通，是典型的外行看热闹，随着谢骋转了一圈，有些百无聊赖。 谢骋道：“你再探探，看看有没有妖气残留。” 卫凌然左右看了眼，确定祝宁和罗笙在同工匠说话，没有注意到他们这边，他迅速驱使法术，打开天眼！ 然，探查的结果依然是一切正常！ 谢骋蹙眉，原地沉思了许久，直到耳畔响起小姑娘娇软的声音：“谢公子，你发什么呆呀？” “没什么。”谢骋回了神儿，才发现祝宁距离他不过方寸，而以他的警觉性，竟然未曾察觉！ 谢骋顿时沉下了目光。 祝宁浑然不觉，笑眯眯的弯着唇，“谢公子，天色不早了，还要再看看吗？” “不必了。”谢骋道。 祝宁歪了歪脑袋，眸光落在卫凌然身上，眸子里泛着狡黠的流光，“那我便把凌然哥哥拐走喽！” 第14章 阿姐 祝宁带走了卫凌然。 谢骋目送马车远去，他在原地停驻了片刻，迈动长腿，往城中行去。 但，走出几步后，他又下意识的回头，眸光穿过坊门的缝隙，望向前院，及远处的看不分明的中院。 明明卫凌然探查不出妖气，明明祝家造纸坊看起来一切正常，但他总有一种说不清楚的奇怪感觉，令他心中有些闷堵。 半个时辰后，谢骋抵达吉祥客栈。 守在外头的人，立刻将谢骋请上三楼，进入天字号房。 “魏骁呢？” “回掌印大人的话，魏大人去了府衙，尚未归来。需要属下现在通传吗？” “不必。” 谢骋略一思忖，令道：“挑上两个轻功不错的兄弟，暗中监视祝家造纸坊，若发现异常，即刻来报！记住，千万不要擅自行动，打草惊蛇！” “是，掌印大人！” “另外，派人守住祝氏庄园，随时接应卫凌然。” “属下明白！” 随着房门开合的声音消失，房中只剩下了谢骋。 太阳西沉，夜色一寸寸的漫过天空，将仅剩的光亮吞噬。 谢骋没有掌灯。 他颀长的身躯，隐匿在窗前，挺拔如苍松。初升的月亮，洒下的柔和的光芒，透过窗纸照进来，照得他脸上的面具，泛起金色的透亮光泽。 谢骋伸手，缓缓揭下面具。 剑眉星目，英俊无双，一如百年前的模样，未曾老去分毫。 但，又不尽相同。 少年的青涩和明媚，早已死在了百年前的那个深夜里。 后来的谢骋，游荡人间百年，只剩下阴郁、疏离和冷漠。 月光倾泻，漆黑如墨的瞳仁，如枯干的井，染不上半分光亮。 谢骋伸手入怀，自贴着心口的衣衫里取出一支羊脂玉簪子。 簪子雕工较为粗糙，式样也不够精致，除了材质贵重外，实在算不上是一件称心的首饰。 谢骋一遍遍地抚摸着簪子，感受着簪子冰凉的温度，内心却如同喷发的火山一样，炙热、躁动！ “阿姐……” 嘶哑的音，从喉咙深处挣扎着挤压出来，饱含着痛苦和思念。 谢骋不知道为什么，从他踏足金陵城的那一刻起，他空洞了百年的心脏，竟莫名地跳动了起来，在见过祝宁之后，在此刻，好似冥冥之中，有种看不见的力量，在牵引着他，令他产生了不该有的情绪。 “咚咚——” 低沉的敲门声，打破了一室苍凉。 谢骋阖了阖眸，再睁开时，眼神恢复了如鹰隼般的锐利，他重新戴上面具，走过去开门。 来人是魏骁。 “进来说。” “是！” 魏骁入内，关上房门，便道：“掌印大人，您吩咐属下调查死者身上的树枝，但我们来迟了一步，知府李景州已经将死者尸体集中焚烧了。属下见不到尸体，便查访了几户死者家属，据他们所说，在死者遇害的地方，确实见到了干树枝，但不止一种树枝，有的是桑树枝，有的是楮树枝。” “桑树和楮树？”谢骋微微一怔，又问：“除了树枝，还有其它发现吗？有没有人见到行恶的妖怪？” 魏骁摇了摇头，“没有。凡是见到妖怪的人，全都被杀了。目前查询到的这几户人家，都没有发现其它异常。掌印大人，请您多给属下一日的时间，属下会将所有死者家属调查一遍，厘清所有线索。” 谢骋颔首，“嗯。” 魏骁想了想，又大着胆子说道：“掌印大人，属下曾听卫公子说过，山精妖怪是有本体的，有动物成精的，有花草树木为妖的，还有石头、椅子、烛台……只要是物体，都有可能修炼成妖怪。所以，我们要找的这个妖怪，有没有可能是跟桑树和楮树有关的？” “嗯。”谢骋只回了一个字。 魏骁激动不已，“掌印大人，属下可否找卫公子请教一下如何寻妖、除妖？” 闻言，谢骋几不可见的蹙眉，“卫凌然去了祝氏庄园，你莫要轻举妄动。” “是，属下谨记！”魏骁连忙应道。 谢骋屈指敲了下桌面，冷沉着嗓音：“备膳、备水，再找一个造纸匠人过来。”顿了顿，他又补充道：“不要祝家的人，从其它造纸坊找人。” 魏骁领了命，便退下了。 另一边，祝氏庄园。 卫凌然自诩走南闯北，阅历不浅，而且他跟着谢骋在京城也见识过不少达官贵人的宅邸，可祝家的山庄，重新刷新了他对有钱人的认知！ 以至于，从踏入庄园大门的那刻起，他的惊呼声、咋舌声，便持续了一路，几乎没有停下来过！ 罗笙翻了一个又一个的大白眼儿，真想打晕卫凌然，或是拿只袜子塞他嘴巴里。 祝宁倒是好脾气，对卫凌然极为纵容，无论卫凌然说什么，她都会附和几句，给他讲解庄园里名贵的树木、花草，铺在路上的奇石，随处可见的玉雕，沿路悬挂的鎏金灯笼等等，满足他一切的好奇心。 “小家主，你们祝家真是深藏不露啊！”卫凌然四下打量，不论他朝哪个方向了望，都看不到院墙，“这得占地多少啊，比京城的皇宫都大吧？” 祝宁笑不拢嘴，她不答反问：“凌然哥哥去过皇宫吗？” “去……去是不可能去的，我区区一介商贾，哪有资格踏足皇城啊！”卫凌然险些说漏嘴，吓得他赶紧补救。 祝宁听了，倒是没起疑心，她点了点头，“嗯，我也没去过，听说皇宫高大气派，遍地都是金子，就连宫墙都是金砖砌的呢。” 卫凌然张了张嘴巴，属实不知该不该接这个话茬儿，若他说不是，便暴露了，若说是，则显得他十分愚蠢…… 好在，祝宁很快便转移了话题，“凌然哥哥，祝氏庄园背靠镜墟山，夜里常有山鸟鸣啾，若你觉得吵，我叫人准备耳罩给你。” “镜墟山？”卫凌然重复了一遍，下意识的抬眸，望向远处那座高耸的墨色山峰。 祝宁不动声色的观察卫凌然，没有错过卫凌然眼底一闪而过的震惊…… 第15章 修道之人不可成婚 夜色，渐渐铺满了天地。 祝宁亲自送卫凌然去梅园下榻。 但奇怪的是，沿途所见，再没能勾起卫凌然的兴趣，他不知在想什么，心不在焉的，废话也少了很多。 罗笙十分费解，悄悄询问祝宁，“家主，卫公子是中邪了吗？亦或是，突然思乡、思人了？” “呵呵，凌然哥哥大概是……是饿了吧。”祝宁美眸顾盼，笑意深深。 罗笙愕然，“饿了？食物对卫公子的影响……如此大吗？” 祝宁挥了挥手，“快去通知祝妈妈，准备上膳。” “是。” 罗笙又瞧了眼卫凌然，男人好像根本没听见她们的谈话，犹自沉浸在自己的思绪里，毫无反应。 她皱了皱眉，快步离去。 “凌然哥哥，前面就是梅园了。” “顾名思义，园中种满了梅树，红梅、绿梅、白梅应有尽有，待到冬日，各色梅花开放，爬满枝头，堪称金陵盛景呢。” “凌然哥哥，你年岁几何，家中可有妻室？” 祝宁状似随口闲聊，眼角余光，却在观察着卫凌然每个表情变化，听到“妻室”二字，卫凌然恍如大梦初醒，瞬间瞠目，“什么？” 祝宁笑语嫣然，“我观凌然哥哥二十出头了吧？想必凌然哥哥已经娶妻生子，我祝氏庄园一年四季，风景如画，欢迎凌然哥哥携家眷造访，我定盛情款待。” “没，我没成婚。”卫凌然出言澄清，俊脸浮起尴尬之色，“我无家无室，更无子女，我们修……”话到中途，他又连忙闭了嘴，将“修道之人不可成婚”八个字咽回了肚子。 祝宁心思敏锐，立刻追问：“修什么？” 夜色交织着月光，在祝宁明媚的脸庞上映下斑驳的光影，她灵动的瞳眸，泛着好奇和真诚，教人不忍拒绝。 卫凌然呆怔了几息，才猛地回过神来，他咽了咽唾沫，违心欺骗祝宁，“我幼年多病，身子孱弱，一直在修身养性。” 祝宁“哦”了一声，“原来是这样啊。” 万千星辰，凝视着沉静的镜墟山，及广阔华美的庄园。 两人并肩前行。 入了梅园，进得厅堂，祝妈妈已经布好了晚膳，八菜两汤，鲜果点心，还配了两壶梅子酒。 祝宁伸手作请，“凌然哥哥，请入席用膳吧。” “多谢小家主。”卫凌然抱了抱拳，大方的走到膳桌前坐下，但他话锋一转，“天色已晚，小家主累了一天了，我就不耽误小家主休息了。” 祝宁微微错愕，不过，她很快便调整好了情绪，笑着点头，“凌然哥哥，我住在棠园，距梅园不远，你有任何需要，吩咐下人，或者直接过来找我，都是可以的。”说完，她便步履轻快的离开了。 卫凌然遣散了随侍的丫环，谨慎的将每道菜都验了毒，确认没有问题，才放心吃了起来。 祝宁没有着急回棠园，而是只身一人去了化妖池。 是时候挑个小妖出来透透气了！ 希望，她的感觉和判断没有出错吧！ 第16章 驯妖，收法器 化妖池在镜墟山腹地，藏于地缝深处，上古妖域的祭坛之下。 池深不见底，宽不过丈余，池边的岩壁，终年覆盖着青黑色的妖雾，无数颗粒状的树皮，悬浮于其中，或凝成飓风，嘶吼肆虐；或化为各种形状，在虚空之中来回飘荡。 妖雾之下，数不清的妖骨，泛出的青蓝色磷火，飘在池上，经年不散。 池中的墨色浆液，浓稠、腥臭，夹杂着木头受潮后的霉烂气息，令人作呕的同时，如刀尖刺骨般的阴寒痛楚，拽着人直坠地狱！ 祝四叔手持降妖串，近身立于池边，念珠散发着金光，淡淡的檀香味，驱散了些许池浆的味道，禁于池底的树妖，少了平日的戾气，张牙舞爪间，只剩下低哑的嘶鸣。 “祝宁是否会妖法？妖力从何而来？” 祝四叔的嗓音，散在化妖池四周，声声诡异，毛骨悚然。 然，众妖一瞬噤声，无妖敢答！ 祝四叔怒从心起，“当年祝宁为何能活着走出化妖池？尔等为何没能吸食她的阴血？” 孰料，众妖听闻，愈发躲藏了起来，连妖雾都停止了躁动，化妖池陷入了从未有过的死寂安宁！ 祝四叔见状，也愈发认定祝宁蹊跷，他当即持咒镇妖，开始念诵经文！ 梅园处于庄园中心位置，距离化妖池甚远。 祝宁走到一半时，藏于左眼当中的薛昭的魂魄，突然起了异动！ 她迅速拐入无人的漆黑小路，将薛昭放了出来，随着青色妖眼浮现，薛昭的声音沉沉响起：“祝宁，化妖池有状况！” 祝宁一惊，“出了何事？” “好似有人在镇妖！”薛昭道。 祝宁疾步而行，边走边问：“是祝家以外的人吗？” 化妖池有秘术禁制，日常祝家人只需守着禁制即可，有本事镇妖的人，除了历代家主，再无他人！ 而卫凌然……不，不可能，卫凌然刚刚入庄，且不论他是否是玄门高人，他们分开不过前后脚的功夫，他不可能如此快的发现化妖池！ 那么，最有可能的人…… “不是，我没有感受到祝家人以外的气息。”薛昭语气肯定的回道。 祝宁旋即一笑，眸光森冷，“我知道是谁了！薛昭，辛苦你出手了！” 话音方落，祝宁身形如鬼魅般飞向化妖池！ 而随着祝四叔的念诵，经文的力量逐渐渗入树妖体内，原本便弱小的妖灵，愈发被压制，疼得树妖发出凄惨的叫声！ 倏尔，一道青光从背后射来！ 祝四叔方才有所察觉，右耳骤然一痛，紧接着，整只耳朵，竟被齐齐整整的割了下来！ “啊——” 祝四叔杀猪般的痛喊声，盖过了树妖的哀鸣，喷溅出来的鲜血，染红了降妖串，四射的金光，刹那间，消散的无影无踪！ 树妖得了解救，慢慢恢复了平静，但于众妖而言，祝宁是更可怕的存在，它们缩成一团，不敢妄动！ “四叔，你对我这个家主，是多有不服啊！”祝宁上前，踢了一脚祝四叔，眼底沁着骇人的杀气。 祝四叔疼得浑身发抖，他一手捂着鲜血淋漓的脑侧，一手焦急的去捡拾自己的耳朵，口中发出求饶之语：“家主饶命，我，我不敢的……” “不敢？”祝宁掀唇，冷意更甚，“难道祝允清没有通知你，令你出门抓树妖吗？怎么，跑到自家的化妖池下手了？” 祝四叔敛下腥红的眸子，狡辩道：“家主误会了，我只是不放心，临走之前过来检查一番禁制，以免再有树妖冲破禁制，叛逃祝家。” 祝宁一脚踩在祝四叔抓着耳朵的手背上，往日的天真笑容，不见分毫，五官狰狞的仿佛从九幽地狱里爬出来的恶鬼！ 祝四叔的恐惧，突然扑面而来！ “你，你不是祝宁……不，不对，祝宁不会是你这个样子，你是谁？祝宁哪儿去了？” “呵呵……” 祝宁笑得肆意，脚后跟反复碾着祝四叔的手背，断了他的骨头，就在祝四叔昏死过去的前一秒，她低低的道了一句：“我呀，是一缕残魂，在这世间寄居百年了……” 祝四叔失去了意识。 祝宁松了脚，将那只耳朵踢入化妖池，然后捡起地上的降妖串，端详了片刻，才道：“祝宁，法器到手了。但是浸了血，法力大打折扣，需要玄门道人或佛门高僧重新加持了。” 众妖瑟瑟！ 祝宁收起降妖串，冷厉的妖眼望向化妖池，道：“小妖听令，能幻化成人形且为女子者，速速出来！” 墨色浆液中，一阵翻滚动荡，随后，一只树妖探出了脑袋——桑树皮的头脸，拉扯成了奇形怪状的样子，浆液从头顶上方流下，一缕一缕的，隐隐透出幽绿的光，及褐红色的血色！ 祝宁仿佛见多了树妖的样子，脸上无一丝震惊或惧怕，她敛了敛眸子，令道：“今夜三更，我带你离开化妖池，将你扔进镜墟山。若有男子寻到你，你尽管行人间女子引诱之事，试探他的本事，但不准你害他性命！我会在暗处盯着你，若你胆敢违逆我，定让你灰飞烟灭！” 树妖“嘶嘶”叫了两声，表示应允了。 祝宁随即拎起祝四叔的后衣领，将人拖出了化妖池。 今夜看守化妖池的人，是祝家族老祝昌，看到祝宁出来，及如同尸体一般没了声息的祝四叔，祝昌大惊：“家主，你何时进去的？老四他……他这是怎么了？他，他的耳朵呢？” 祝宁目色冰冷无温，“四叔违抗我的命令，不但私自镇妖，还妄图利用树妖抢夺家主之位！族老，我给他一点教训，不过分吧？” 祝昌震惊得无以复加，祝氏家规向来严苛，但祝宁每每出手，都要比家规更狠辣，先是祝荣瞎了眼，此刻祝四叔又被割了耳…… “族老，四叔犯下如此大错，你是不是也要承担看守不力之责？” 祝宁的质问，将祝昌的思绪猛地拉了回来，在亲情匮乏的祝家，人人深谙明哲保身的人生信条！ 所以，祝昌立即表态：“家主教训得对，请家主降罪！” 第17章 招为赘婿? 议事堂。 六位族老分坐两边，降火的茶水，喝了一盏又一盏，喝得都快吐了，才终于听到外头响起了脚步声。 “家主，你私带外人入庄，且安顿在梅园的事情，族老们很生气，你……你小心应对啊。”祝允清压低了嗓音，脸上尽是担忧。 莫说族老，就是他自己，也实在无法理解祝宁的行事。 但祝宁步伐沉稳，不疾不缓，丝毫未将祝允清的话放在心上。 祝允清一急，脱口道：“家主，你不会是相中了卫公子，打算骗回庄园招为赘婿吧？” “咳咳。”祝宁冷不丁的被呛了喉管，她扭头看向祝允清，满脸不可思议，“你说什么？” 祝允清攥了下拳头，斗胆谏言：“家主，虽然卫公子相貌堂堂，但你们才刚刚认识，缺乏了解，万一卫公子品行不端，或是包藏祸心……” “停！” 祝宁竖起一根手指头，摁断了祝允清的想像力，她又气又无奈，“卫凌然是我的客人，未来呢，或许会成为我认可的友人，但绝不会是你猜测的身份！祝允清，替我传令全族，不准任何人打卫公子的主意，谁敢坏我的事儿，我严惩不殆！” “是，我记下了。”祝允清脑门渗出了细汗，不过悬起来的心，倒是放下了。 祝宁回头，瞥了眼跟在后面的祝昌，她挑了挑眉尖，没有说话。 倏尔，祝允清又记起一事，低语道：“家主，卫公子入了庄园，那个谢公子还在外面，要不要派人盯着，查探一番他们的底细？他们胆敢作假，讹诈我们祝家，我们真的要咽下这口气吗？” “敢讹我们祝家的人，你觉着，是普通商贾吗？谢公子的气场……” 想到谢骋有意收敛，却仍在不经意间流露出来的教人不寒而栗的威压眼神，祝宁不动声色的咽了咽唾沫，警告祝允清道：“没有我的允许，你绝不可招惹谢公子，否则连我也救不了你！” 祝允清愣了愣，似懂非懂的点了点头。 祝宁眸子一转，目色深了几分，“还有，卫公子是我的贵客，出入自由，对他不必设防。” “啊？那怎么行？万一卫公子误闯禁地，岂不是会暴露我们祝家的秘密？”祝允清顿急，说完，回头看了眼五六步开外的族老，生怕他们的谈话被族老听进耳朵里。 祝宁一瞬间冷了脸色，严厉斥道：“祝允清，你在教我做事吗？我是家主，你对我个人的忠诚，要高于祝家，如若你做不到，便滚回你原来的位置，我祝宁，不需要事事质疑我的部下！” 闻言，祝允清大骇，“扑通”一声跪下，惊惶不已，“家主息怒，我知错了，我对家主的忠心，天地可鉴，请家主再给我一次机会！” “下不为例！” “是，多谢家主宽宥！” 祝宁扬长而去。 祝允清擦了把额上的冷汗，长长的呼了口气。 祝昌听不清他们说了什么，但目之所见，无疑加深了他对祝宁的畏惧。 六大族老明明听见脚步声近在眼前，可又等了半刻钟，仍不见祝宁进来，六人的怒气，愈发加剧！ “家主年纪不大，脾气倒是越来越大了！” “哼，本事再大，也得守规矩！” “就是，我们将她扶上家主的位置，她倒是越发不将我们放在眼里了！” “……” 祝宁摒着呼吸，偷听了几句，便没耐心听下去了，她抬脚跨入厅门，俏皮的声音，随之响起，“族老们是后悔选我当家主了吗？可惜喽，这个世上没有卖后悔药的，我既做了家主，也断不可能自请下堂，或是给他人篡位的机会！” “家主！” 六人一惊，自觉的起身相迎。 祝宁视线扫过一众老头儿，目光淡淡，“坐吧！” 目送祝宁走到堂上落座，六人才坐回了原位。 祝昌随后进来，面色十分复杂。 祝宁拨弄了下微长的指甲，语气慵懒道：“诸位族老候我多时，是为了卫公子一事吧？” “家主，自庄园建立以来，从未有一个外人踏入，为何制定这项家规，凡祝氏子孙，无人不知，亦无人敢不遵守！你身为家主，竟带头违反家规，是何道理？”说话的人，是方才没有来得及出口的大族老。 其他六位族老，年纪都在大族老之下，名字占全了“富、贵、昌、盛、永、安”，而大族老是祝氏辈分最高的人，随着一代又一代的子孙出世，大族老的名字，除了族谱有记载，竟渐渐被人遗忘了。 可这位德高望重的大族老，并未赢得祝宁的敬意，她只是撩了撩眼皮，漫不经心的回道：“我如何行事，自有我的道理。诸位在庄园里呆久了，便闭目塞听了吗？” “你……你这话何意？”祝富刷地站了起来，神色阴沉的厉害，“祝宁，祝氏基业，关乎几百族人的生计，不是你可以胡闹的！” 祝贵接道：“身为家主，一意孤行，绝不可取！” 祝昌坐在最后边，闷头不语。 大半日未曾进食，祝宁肚子饿了，再想到今晚的计划，她可没多少时间浪费在这群老头儿身上，遂抬了抬手，将准备附议的其他人拦了下来，道：“血月夜，藏于皇史宬的《千秋大典》一夜之间化为了无字天书。这个消息，是没人听说吗？” 诸人一愣！ 祝宁缓缓起身，目中深意不明，“京都的消息，已经传到金陵了，编撰《千秋大典》所用的纸张，是我们祝家的汉皮纸，朝廷必会派人下来调查。而今日，恰有京都客商远赴金陵，来到我们祝家总部投诉，说我们用玉扣纸充作了汉皮纸，如此诡异蹊跷的行径，诸位族老用脚指头想，也该明白意味着什么吧？我不主动出击，难道坐等朝廷上门吗？何况，叛逃的树妖，已经完全失控了，一旦它们去了京都，我们祝家的嫌疑，还有机会洗清吗？” 此言一出，厅堂里的气氛，是前所未有的凝重！ 已经到了祝家生死存亡的一刻了吗？ 第18章 精心算计 吉祥客栈。 晚膳后，谢骋沐浴更衣，休息了半个时辰。 魏骁找到了一个中年造纸匠人，进门时，瘦削的汉子瘸着腿，拄着杖，惶惶不安地垂着脑袋。 魏骁近前，附耳禀报：“掌印大人，此人叫鲁大山，原是林氏造纸坊的匠人，一年前摔断了腿，被林氏辞退了，如今靠给人编筐度日。” 谢骋示意魏骁，“扶他落座。” 魏骁搬出凳子，把人搀过去坐下，奉了杯茶水，嘱咐道：“大人问话，你只管如实作答，不必有任何顾虑。若你配合得好，它就是你的了。” 魏骁拿出一锭十两的银子，放在鲁大山面前。 鲁大山瞬间瞪大了眼睛，又惊喜又不安，“真，真的吗？” 魏骁面无表情，“嗯，但你若是撒谎，或有所隐瞒，我便没那么好说话了。” “不敢，不敢，小人定知无不言，言无不尽。”鲁大山连忙表态，他虽不知这两位大人是何来历，但他们浑身上下都浸着肃杀之气，直教人心生惧意。 谢骋并不着急，他先吩咐魏骁准备笔墨纸砚，让鲁大山把造纸的工序详尽写下来。 待鲁大山完成，他才开口道：“我去过造纸坊，看到工匠都是在地面上做工，少有高空作业，你如何会摔断腿？还是说，你的断腿，与造纸无关？” 闻言，鲁大山一惊，“大人您……您真是眼光犀利啊！” 谢骋抬了抬下颔，“说吧！” 他语气平平，尽量不让自己吓到普通百姓。 但鲁大山还是紧张的抠紧了裤腿，不敢与谢骋对视，他道：“小人的断腿，确与造纸无关。但，但也并非全然无关，小人是被祝家纸坊的人打断腿的。” 谢骋目色一凛，“祝家！” “小人在林家纸坊做了十几年的匠人，林家纸的销量一直不错。但随着祝家纸的兴起，林家纸坊的生意竟一年不如一年，直至到了难以为继的地步。去年五月的一天夜里，东家喝醉了酒，跑到我家里，同我哭诉，说是林家祖祖辈辈以造纸为业，几代人的心血，就要毁在他的手里了，他不甘心，可他又毫无办法，因为祝家造出来的汉皮纸，质量确实优于林家纸，柔嫩度、防虫性、拉力性、褪色程度、吸水力，哪点儿都比林家纸好，而且还隐隐透着一股异香！” “东家的话，令小人颇觉奇怪，祝家汉皮纸，小人也钻研过，从未发现纸上有异香啊！当夜，小人翻来覆去的睡不着，总想着这件事，最后按捺不住，趁着天未亮，偷偷翻墙进了祝家造纸坊，想要探个究竟。哪晓得，小人刚刚跳下墙头，便被一股看不见的力量，桎梏在了墙根处……” 鲁大山说到这儿，似是不知该如何准确表达，急得他抬起双手在身上比划，“就感觉身体被什么东西缠了一圈又一圈，好像是绳子，但又比绳子粗粝，有点像……对了，像树枝或藤条那一类的东西，勒得小人喘不上气！” 魏骁和谢骋对视了一眼，两人不约而同的想到了一件事！ 旋即，谢骋立刻追问：“那你是如何逃脱，又如何断腿的？” 鲁大山忆及当夜的凶险场景，尽管过去一年了，仍是心有余悸，“小人家中的老母亲信佛，早年间有幸得遇高人，给了母亲一个开过光的平安符，母亲转送给了小人，嘱咐小人要时刻戴在身上。没想到，平安符竟真的在关键时刻救了小人一命！” “怎么救的？” “那股力道越勒越紧，紧得小人翻了白眼儿，意识都开始涣散了，突然，藏在小人衣衫里的平安符发出了一道金光，随即，身上的束缚竟然全部消失了！小人捡了条命，自是不敢继续往里闯，着急忙慌的从原路返回，谁承想，竟惊动了祝家纸坊的人，他们在外面守株待兔，将小人一通狠揍，生生打断了小人的右腿！” 听完全部过程，魏骁激动不已，但谢骋横过来的一眼，又令他冷静了下来。 谢骋继续询问道：“现如今，你的平安符还在吗？” 鲁大山摇头，“没了，待小人爬回家后才发现，平安符已经烧成了灰烬。” “你去的祝家造纸坊，位于何处？” “城郊西南十里。” 谢骋目光一顿，竟是今儿个下午，祝宁带他参观的那处造纸坊！ 思忖稍许，他又抛出一个问题：“鲁大山，自那夜之后，你可曾再去窥探过？” 鲁大山一听，浑身一个激灵，脑袋摇得像拨浪鼓，“没有没有，那地方邪门的很，小人连挡灾的平安符都没有了，岂敢再去送死？” 谢骋道：“那你可曾将这段经历，讲给他人听？毕竟你的断腿太明显，也太突然，四周邻里，林氏纸坊，悠悠众口，难以堵塞。” 鲁大山回道：“是，大人猜想的没错，确实有很多人来询问小人为何断腿，但小人没敢说实话。一来呢，如此诡异之事，少有人信，小人幸得一命，不敢再张扬；二来，小人生怕招来祝家的报复。所以，小人对外的说辞是，小人醉酒后，不慎摔了一跤。” 谢骋盯着鲁大山看了一会儿，直看得鲁大山局促不安，冷汗涔涔，才收起视线，吩咐道：“魏骁，把人送回去。” “是！” 魏骁应下，把那锭银子递给鲁大山，“走吧。” 鲁大山连连道谢，并再三保证今夜之事，绝对守口如瓶。 谢骋没有作声，只是挑了挑眉峰，而藏在面具下的墨眸，透着叫人分辨不明的高深莫测。 魏骁把鲁大山交给了手下人，便疾步返回了客栈。 他言语兴奋的问道：“掌印大人，现在是不是可以确定，妖怪是树木成精，可能是桑树妖与楮树妖，而且出自祝家造纸坊？” 谢骋饮了半碗茶，才道：“或许是真的。但你有没有觉得，从我们来到金陵起，我们走得每一步，都好似被人精心算计过，通过不同人的嘴巴，在给我们传达他们想让我们知道的消息。” 第19章 是妖山! 魏骁懵在了当场，脸上写着不可置信，“难道说，我们现今所查到的，都是对方故意放出的烟雾弹？我们……被人做局了？” 谢骋轻轻摇头，“消息不见得全是假的，但做局肯定是真的。只不过，这个局，出自善意，还是恶意，暂时无法定论。” “那……那怎么办？得想办法破局吧？”魏骁出了一头冷汗，心火却是节节攀升，“什么人，遽然如此大胆？敢把算盘打到我们北镇抚司的头上？究竟是祝家，还是祝家的对家？” 谢骋凝神思考了良久，祝宁的脸容，在他脑海里反复跳跃，他蓦地掀起唇角，扬起一个古怪的笑容，“魏骁，你找个眼生的兄弟，待鲁大山回了家，扮作祝宁的人去试探一下，看看鲁大山是不是祝宁安排给我们的。” “好，属下这就去部署。”被人设计的羞辱感，令魏骁憋着一股气，连嗓门都大了不少。 谢骋无奈的摇了摇头，到底是年轻人，阅历浅，沉不住气。 他将鲁大山写的造纸工序拿起来细细研读。 造纸分为四个环节，取皮、制浆、造纸、干燥，具体又分为了十二个关键步骤。 桑皮纸，又称汉皮纸，原料首选一年生或两年生的嫩桑树枝皮，砍伐桑树枝后，用刀具沿枝干纵向划开一道口子，双手捏住树皮边缘轻轻剥离，得到完整的桑树皮，须区分外层的“粗皮”和内层的“韧皮”，造纸仅韧皮可用。 其后，将剥下的桑树皮放入清水中浸泡一至两日，软化后用手或竹刀刮去外层粗糙的栓皮，只保留内层乳白色的韧皮纤维，此步骤称为“刮皮”，需反复操作确保杂质去除干净。 第二步，制浆。将处理后的桑皮韧皮捆成小束，放入大铁锅中，加入草木灰水或少量石灰水，大火煮沸后转小火慢煮两三个时辰。煮制过程中需不断翻动，确保韧皮均匀受热，直至纤维变得柔软、易撕断。蒸煮后的桑皮捞出，放入流动的清水中反复浸泡、揉搓、冲洗，直至水质清澈、桑皮纤维无异味。漂洗干净的桑皮纤维摊放在竹席或石板上，置于通风处自然晾晒，直至完全干燥。 读到此处，谢骋脑中突然划过了什么，他攥着纸张的五指，不由自主的收紧，将纸张捏成了褶皱。 沉了沉心思，谢骋继续往下读。 将干桑皮放入清水中浸泡四至六个时辰，再将软化的桑皮纤维放入石臼中，用木槌反复捶打，然后将捶好的桑皮纤维绒放入大木桶中，加入足量清水，用竹棍反复搅拌，加入少量杨桃藤汁，形成稀稠适宜的纸浆。制浆完成后，第三步抄纸，最后进行干燥。 魏骁再度返回时，谢骋正在冥想。 “掌印大人？” 魏骁颇觉奇怪，试探着请教道：“您为何对着空气发呆啊？” 谢骋收回思绪，冷眼睇着魏骁，“你少跟卫凌然厮混！” 魏骁愣住，话题转换如此快吗？与卫凌然又有何干系？ 见状，谢骋波澜不惊的道：“近墨者黑。蠢，是会传染的。” 魏骁：“……” 谢骋懒得再同他废话，收起造纸工序，道：“我要夜探祝家造纸坊，你去金陵府衙走一趟，跟李景州借条巡探犬，另外，把我们手里的祝家汉皮纸全部找出来。” 魏骁不甚放心，“掌印大人，您是要带着巡探犬去祝家造纸坊吗？万一造纸坊里藏着树妖，巡探犬能管用吗？要不，还是等卫公子回来再去吧！” 谢骋道：“不必，卫凌然今晚怕是也有硬仗要打，你办完差事后，回客栈等我便是。” “掌印大人，您切莫冲动啊，咱们毕竟是人，而且没有捉妖的法器，一旦遇上了，怕是凶多吉少啊！”魏骁顿急，劝谏的话不觉脱口而出。 闻言，谢骋大掌按了按魏骁的肩膀，难得语重心长，“日后，多做事，少操心，更要少说废话。” 待魏骁反应过来，谢骋已经离开了。 …… 与此同时，身处梅园的卫凌然，饱餐过后，便借着消食的理由，出了房间，先在梅园逛了一圈，然后又自然而然的出了梅园，看似随意的，实则目的明确的往庄园后方行去。 镜墟山！ 这座在师祖口中，最易诞生妖物的镜墟山，遽然在金陵，遽然与祝氏庄园毗邻！ 卫凌然的震惊，从祝宁口中听到山名起，一直持续到现在！ 难怪金陵有妖气，难怪谢骋会对祝家产生怀疑，原来一切，真的是有迹可循！ 但激动归激动，卫凌然理智尚存，他方才入园不久，此刻时辰也尚早，庄园里来往的下人，时不时便能遇上几个，他若贸然行动，容易暴露！ 所以，他只是走到了一处开阔地，便停下了脚步。 借着欣赏庄园夜景，他仔细观察镜墟山的外部。 从方位上看，处于阴气较重的西南方位，山峰形状不规则，有尖锐的突起，亦有明显的凹陷，山势蜿蜒扭曲，如同狰狞的怪物，给人阴森、诡异之感。 想要查看山体内部，进一步确定此山是否为师祖所言的妖山，便得实地验证了。 倏地，卫凌然感受到了不同寻常的气息，虽然很淡很淡，但他可以确定，绝非人类的气息，而是他所熟悉的妖气！ “卫公子！” 恰在这时，罗笙的声音，由远及近的响起，且透着一股焦急！ 卫凌然眼神闪了闪，不着痕迹的回身，望向匆匆而来的罗笙，状似随口一问：“怎么了？是小家主有吩咐吗？” 罗笙近前站定，一边左顾右盼，一边说道：“卫公子，您怎么跑这儿来了？害我一通好找。家主让我告诉您，今日她有些累了，想早早就寝，如若卫公子有兴致，明早卯时，家主邀请您登山看日出。” “看日出？”卫凌然蹙眉，“登镜墟山吗？” 罗笙笑，“当然，距离庄园最近的就是镜墟山，何必舍近求远呢？而且镜墟山的日出是最美的。” 卫凌然点头，“好，我接受邀请。” 第20章 造纸坊的一切都是幻象! 谢骋沿着祝家造纸坊的外围，勘查了一圈，粗略计算，值守的祝家人，不下二十。 想当然，祝家人也发现了谢骋的行踪，但他们双方，都没有揭破或动手的打算。 彼此，都选择了静观其变！ 但谢骋没有立即行动。 他在等，等更夫的更鼓声响起，宣告子夜的到来。 子夜，是一日中，阴气至盛转而阳气萌动的时刻，亦是阴阳交替的关键节点，易招邪祟。 随着最后一声更鼓落下，谢骋长身而起，跃过高墙，飞入了造纸坊！ 黑暗中，一双双眼睛，眨也不眨的盯着这一幕，其中一人小声询问另一人，“大哥，我们就这样眼睁睁看着吗？我瞧他是有些真本事的，万一被他识破了，我们祝家可就完了！” 被称为大哥的人，是个蓄着胡子的壮汉，此时神情极为凝重，“家主不许我们妄动，你忘记了吗？” “家主葫芦里到底卖得什么药啊，这么做，实在太危险了！” “哼，家主的心思，若是能教你我轻易猜到，那家主的位置，就该我们坐了。” “大哥，我听说家主并非表面上看起来的纯良无害，实则阴晴不定，手段狠毒，就连祝荣，都被家主清算，废了一双眼睛呢！” “所以，你还废什么话？好好盯着！” 俩人当下不敢再闲聊，打起十二分精神，严密监视坊内的动静。 谢骋落地前院，入目仍是十个竹编大筐，里面摊晒着刚刮去粗皮的桑皮韧皮，乳白的内里在月光下泛着柔润的光。 草木灰混着湿纤维的气息，再次扑面而来，浓淡相宜，与白日一模一样。 视线一转，穿着粗布短打的年轻师傅，正用木耙轻轻翻动，青石墙下，立着四架丈高的石臼，中年工匠抡着黝黑的木槌，正在捶打臼内的桑皮。 谢骋瞳孔急剧收紧，为了验证心中的猜想，他快步走进中院。 八口青釉大缸前，工匠握着长竹棍，正在顺着一个方向搅拌，抄纸的工匠双手持纸帘两端，将其倾斜放入纸槽的纸浆中，缓慢下沉并轻轻晃动，随后将纸帘水平提出水面，沥干多余水分，纸帘上便形成一张湿纸坯。 负责叠纸的工匠，将附着湿纸坯的纸帘翻转，将湿纸坯轻轻揭下，平铺在预先铺好的湿麻布上，然后继续抄纸、揭纸、叠放，直至叠成一定厚度的纸垛，再将叠好的纸垛放入木制压榨机，挤压出湿纸中的水分。 谢骋喉结用力一滚，长腿跨过中院，迈入后院，只见土坯墙前，负责晾晒的匠人，正在将半干的桑皮纸，贴满墙壁和竹架。 从前院到后院，谢骋的出现，似乎没有惊动任何人，所有的工匠各司其职，他们井然有序的重复着白日的动作，仿佛与谢骋处于两个平行的时空，他们听不见夜半的脚步声，也看不见谢骋，只存在于自己的世界里。 谢骋如同一个局外人，又或是一个画外之人，冷眼看着画中的一幕幕。 白日参观完全貌后，谢骋便觉得哪里不对，好像缺少了什么，此刻，结合鲁大山写下的造纸工序，他方才发现，这个造纸坊少了浸泡桑树皮和蒸煮桑树皮的步骤！ 再观这些工匠，做工的动作十分流畅，反反复复的一直在干活，但面部表情始终不变，没有疲惫，没有喜怒，彼此之间，没有任何交流！ 整个造纸坊，除了造纸发出的声音外，没有一句人声，透着说不出的诡异、邪门、可怖！ 谢骋阖目。 片刻后，再睁开眼睛，眼前景象未有丝毫变化！ 谢骋忽然记起，白日的时候，祝宁和罗笙跟工匠们说了不少的话，有问有答，有说有笑，气氛热络，俨然一幕活色生香的真实场景。而且，卫凌然还请教了工匠问题，工匠的回答，既合乎逻辑，语气表情也都正常。 一念至此，谢骋立刻开口说话：“小家主，你在吗？” 无人搭理！ 谢骋一顿，干脆走到一个工匠面前，对他说道：“大半夜还在干活，不累吗？该休息了。” 工匠仍是耳聋眼瞎，完全不予理会的样子。 谢骋算是明白了，造纸坊内的一切，都是幻象，好比一副动态的画面，戏台上的戏剧，在一遍一遍的重复演出！ 而祝宁，可以操控幻象，及幻象里的这些木偶工匠！ 谢骋后背生出一丝凉意，不过是个十八岁的小姑娘，怎会有如此大的本事？祝宁她，究竟是什么人？ 蓦地，鲁大山的话，又涌入了脑海，谢骋方才发觉，从白日到现在，他都没有遇到那股神秘的力量，也未有被树枝缠身的窒息感！ 所以，祝宁究竟想做什么？放任他识破祝家造纸坊的秘密，却不杀他灭口？与其被牵着鼻子走，倒不如主动破局，将她的真实意图逼出来！ 思及此，谢骋凌空而起，落于房顶之上，他右掌平行置于胸前，口中念念有词：“邺火凝辉照长夜，莲灯承愿应吾召；邺火灼灼承吾令，莲灯冉冉破幽冥！” 音落，一盏邺火莲灯置于掌心！ 谢骋扬手，掷向虚空！ 火光，如同泄洪的水，自上而下，一刹那间，吞灭了造纸坊！ 守在外头的祝家人，登时大惊！ “快，快灭火！” “快去禀报家主！” 乱作一团的祝家人，兵分几路，紧急行动！ 谢骋一袭黑衣，以夜色为掩，飞离造纸坊，落在不远处的一座食肆坊的楼顶上。 邺火莲灯，非凡间之物，普通的水，是灭不掉的。 谢骋控制着火势，只烧造纸坊，不累及其他百姓的屋舍。 庄园里的祝宁，刚刚洗浴完毕，换上玄衣，准备前往化妖池，带小树妖去镜墟山，试探卫凌然。 突然，急促的敲门声，伴着罗笙的嗓音传进来：“家主，不好了，西南造纸坊失火了！” 祝宁一怔，谢骋不是应该被困在造纸坊的幻象里了吗？造纸坊怎会失火？难不成，谢骋识破了幻象？是谢骋放的火？ 第21章 双魂共生 转念一想，祝宁又觉不对，谢骋只是个普通的人类，即便他贵为北镇抚司掌印，武功高强，也不可能从幻象里走出来，甚至，还能放火烧毁造纸坊，打破幻象啊！ “家主，你要去看看吗？马车已经准备好了，随时可以启程！” 罗笙的话再度灌入耳朵，祝宁的思绪被拉扯了回来，她迅速出了门，吩咐道：“我一个人过去，不用马车，你也不必跟来了。” “啊？家主你……” 罗笙的惊讶，止于祝宁的消失！ 好像眼前掠过了一缕风，定睛再一看，只余茫茫夜色，而不见了人影和风影！ 祝宁来得很快，从失火到她的出现，前后仅仅用了半个时辰。 谢骋如狼般深幽的墨眸，锁定着那道身影，这一刻，换他成为了执棋者，稳坐壁上观！ 原本隐身的二十多个祝家人，此刻全部现了身，领头的汉子和两个同伴迎上来，急得满头大汗。 “家主，太奇怪了，这火势看着不大，却怎么也灭不掉啊！” “是啊家主，我们已经泼了几十桶水了，一点儿效果都没有！” “家主，我已经让人去府衙报信，等等看府衙的水车能不能灭火！” 其他人，仍在不遗余力的灭火。 祝宁盯着那漫天的火光，眼中凝着郁色，“这火，灭不掉，也没有向外蔓延，对吗？” “对，是这样，好像长了眼睛似的，只逮着咱们的造纸坊可劲儿的烧，一点儿没祸害四邻，实在太过诡谲了！”领头汉子眉头皱成了川字，百思不得其解。 祝宁微不可察的叹了一气，原以为算无遗策，没想到，她竟然轻敌了，这位谢大掌印的本事，竟是深不可测！ 不过，也好，只有足够强大的人，才配当她的对手，及盟友！ 想到这儿，祝宁下意识的勾起唇角，扬起了一个欣然的笑容。 谢骋是躲在祝宁背后的，他看不清祝宁的表情，自然不知道祝宁在须臾之间，思想经历了几番变化，对他，又生出了怎样的心思。 他只能看到，祝宁并没有急得上蹿下跳，失了方寸。 祝宁负手背后，沉静良久，忽然回了身，仿佛无意一瞥，与谢骋的目光，隔着夜色遥遥相对！ 谢骋呼吸紧了紧，心中无端的生出了几许不自在。 祝宁垂了垂眸，悄悄抬手按住左眼，待青色妖纹浮现，她嘴唇蠕动，发出喃喃低语：“薛昭，这场火，不同寻常，你可知如何灭火？” 虚空里，凛冽低沉的女音，及时回复祝宁，“此火应是来自邺火莲灯，除非执灯之人愿意熄灭，否则，一切努力，都是徒劳。” “邺火莲灯？此物出自何处，是法器吗？”祝宁惊疑不已。 薛昭道：“我尚在人世时，曾听玄真道人讲起过邺火莲灯，但只是皮毛，不知具体出处和用处。现今这火，竟能够破除幻象，除了邺火莲灯，我想不到其它。” 祝宁越听，心情越不爽，“难不成，我要去求谢骋开恩吗？他可不是卫凌然，我撒个娇，就能让他软了心肠。” “那没办法喽，这一局，是你输了，你只能愿赌服输。”薛昭一副看好戏的语气。 祝宁咬牙，“这个谢骋，究竟是什么来历？他是人吗？我原以为，卫凌然风清气正，身上有玄门中人的气息，是谢骋来金陵的底气，所以我才费力的将他们分开，打算逐个攻破的！” 一向性格清冷，从不开玩笑的薛昭，难得看到祝宁吃瘪，竟打趣了起来，“人外有人，你这次是踢到铁板了。” “你笑话我？”祝宁气结，下意识的又看了眼谢骋，银牙咬得愈发响亮，“他正在看我呢，你快点告诉我，他到底是不是人？” 薛昭道：“我在谢骋身上没有感受到妖气，但邺火莲灯，又非普通人类所能拥有的。祝宁，我需要完全占据你的身体，去会一会谢骋。” 祝宁思索了几秒钟，果断应允，“好！” 下一刻，祝宁的魂魄陷入沉睡，薛昭的残魂，从祝宁的身体里完全觉醒，她的气场，随之一变！ 谢骋尚未发觉，他仍在注视着祝宁，猜测着祝宁下一步可能会有的动作。 忽然，祝宁朝他所在的方向走了过来！ 谢骋勾了勾唇角，这个小丫头，心思确实敏锐，但不知，她打算使什么手段，让他熄灭邺火莲灯。 对于祝宁的招数，谢骋内心里还是挺期待的！ 很快，薛昭走到了食肆坊的楼下，她抬头望向了谢骋，冷声道：“是你下来，还是我上去？” 谢骋一怔，仿佛幻听了似的，同下方小姑娘对视的眼神里，染上了不可思议，“你……你再说一遍！” “我说，是你下来，还是我上去？”薛昭沉着气，耐心的又重复道。 殊不知，谢骋关注的，并非薛昭说了什么话，而是薛昭的嗓音！ 虽然，薛昭未免露馅儿，尽量使用祝宁的嗓音，但属于她的音色，还是混杂了少许。 可就是这一点点的异常，也没有逃过谢骋的耳朵！ 谢骋猛地提气，从楼顶飞了下来，他立在薛昭面前，如炬的目光，眨也不眨的盯着薛昭，隐忍着内心的激动，问道：“现在的你，是祝宁吗？” 薛昭暗暗一惊，此人，果真不是普通人类！ 她没有回答，而是释出灵力，去探查谢骋的本体，片刻后，她收回灵力，目色复杂道：“谢公子，我这张脸，不是祝宁吗？才隔了一个晚上，谢公子就不认识我了么？” 谢骋听着她的嗓音，感受着她不一样的气质，只觉喉咙发干，“阿姐”两个字，在唇齿间滚了几滚，最终又被他咽了回去。 兴许，只是他太过思念阿姐，才会在这个小姑娘身上，感觉到了阿姐的气息吧。 定了定心神，谢骋才回道：“小家主误会了。谢某是好奇，这大半夜的，小家主寻找谢某有何贵干？” 薛昭作出苦恼的模样，“我祝家造纸坊失火了，我不知道该怎么办才好，方才看见了谢公子，便想着谢公子见多识广，兴许会有办法帮到我。” 第22章 谢骋的皮囊之下 谢骋探究的眼神，始终落在薛昭脸上，他年逾百岁，阅人无数，即便薛昭模仿的再像祝宁，即便她们顶着完全相同的一张脸，他也能感觉得到，此刻身在眼前的女子，与白日所见，明显是不同的。 一个是明媚少女，即使心有城府，古灵精怪，也终究是个小姑娘。另一个，温静的表象下，是内里藏不住的阴冷肃杀，仿佛在时间的轮回里翻滚过，周身沉淀着沧桑腐朽的气息。 同他一样。 是人，却又不是血肉凡胎的普通人。 加之，她的嗓音…… “谢公子？” “谢公子，你在听吗？” 谢骋纷乱的思绪，被眼前晃动的纤手和呼唤拉回了正轨，她距离他太近，他眉眼一低，便险些与她鼻翼相触，向来处变不惊的他，不知为何，竟条件反射似的，猛地后退了一大步！ 死寂百年的心脏，竟又起了细小的，几不可察的微澜。 “谢公子，你怎么了？可是想到了办法？”薛昭追问，眼神里浮动着好奇。 谢骋轻咳了一声，道：“抱歉，谢某才疏学浅，恐怕帮不上小家主。” 薛昭露出了无奈的表情，“既如此，只能依仗官府的水车了。” 谢骋点了点头，没有再多说什么。 互相试探，彼此都暴露出了破绽，但明面上，谁都没有拆穿，也没有主动公开自己的底牌。 很快，官府救火队推着水车赶来了。 谢骋寻了个借口离开了，在救火队开始喷水后，他掐着时辰，收回了邺火莲灯。 同时，派人通知知府李景州，遣仵作前往祝家造纸坊探查。 另一边，祝宁和薛昭换回了身体，对于谢骋，她二人都陷入了沉思。 “我差不多可以确定，谢骋是凡人，但他同时拥有不属于凡人的能力。因为……”薛昭越往下说，语气越发凝重，“谢骋没有心。” 祝宁听得一知半解，“此话何意？是谢骋冷血、心狠的意思吗？” 薛昭道：“非也。无心，就是单纯的字面意思。” “嗯？” “谢骋的皮囊之下，空缺了一块。” 祝宁双目大瞪！ 良久，她才找回自己的声音：“薛昭，一个凡人，没有了心脏，他还能活吗？” 薛昭思索了一会儿，也没理出个头绪，只能告诉祝宁，“从理论上讲，没有心的凡人，必定是个死人。但大千世界，无奇不有，人可以化妖，妖亦可化人，人妖的界限，尚且不分明，人不人，妖不妖者，共存于世，亦不无可能。” 祝宁烦躁的抓了抓头发，“虽然我很欣赏谢骋的强大，但我有点儿讨厌这种失控的感觉！万一，我拿不下他，让他站在了我的对立面，那我们筹谋的一切，就可能付诸东流了！” “若谢骋是敌人，确实很可怕，但是祝宁，我相信你，你可以的！” 薛昭的鼓励，给祝宁增加了信心，她深呼吸了好几下，又恢复了从容自信，“薛昭，你且等着看吧，不管他谢骋是人是鬼还是妖，他迟早都是我的囊中物！” 薛昭少见的温柔了口吻，“嗯，我们小阿宁最厉害了。” 祝宁眯了眯眸子，霸气十足，“当然！” 薛昭突然沉默了下来，许久不曾言语，就在祝宁以为她沉睡了的时候，倏尔，又听到了她的声音：“祝宁，找个机会，我想看看谢骋藏在面具下的脸容。” “你，对谢骋的相貌感兴趣？”祝宁讶然，这可是薛昭第一次对男子的容颜产生好奇。 薛昭发出一声喟叹：“我与他近身接触时，产生了一种似曾相识的感觉，所以我在想，他，会不会是我的某个故人。” “故人？”祝宁震惊不已，“薛昭，你的故人，不论朋友还是敌人，都过了一百年了，应该都死绝了吧？” 薛昭“嗯”了一声，“理论上是这样。” 祝宁内心隐隐泛起了激动，她大手一挥，“但实际上，一切皆有可能！你等着，我指定能找到机会，一探谢骋的庐山真面目！” “祝你成功！” 薛昭说完，便利索的消失了。 祝宁伸了伸懒腰，将注意力重新放回到造纸坊，看到在水车的攻势下，大火竟然渐渐变小，直到完全熄灭，她不着痕迹的勾了勾唇，视线四顾，寻找谢骋的影子。 可惜，男人藏得太深，超出了她的目测范围，但她知道，他一定就在附近。 “你们几个，继续留在这里，处理后续的事情，待天亮后，管事祝鸿会过来接手。” “是，家主！” 交待好下属，祝宁便打算返回庄园了，针对卫凌然的计划，还是要照常进行的。 但，她刚刚迈出步子，竟见金陵府衙的捕头，带着一队捕快疾步而来！ “祝家主，请留步！” 捕头喊住人，近前抱了抱拳，公事公办的语气道：“祝家造纸坊夜半失火，影响甚大，我等奉知府大人的命令，前来查办，特通报祝家主一声，还请祝家主配合办案！” 祝宁细眉轻拧，但她不动声色的说道：“捕头辛苦了，替我谢过知府大人。这场大火来得突然，令我祝家损失不小，我必定全力配合，争取查清失火真相。” 捕头点了点头，朝后一招手，“徐仵作，开始干活吧！” 被叫到名字的仵作，背着尸检工具箱，从队伍的末尾走了出来，他朝祝宁欠了欠身，便随着捕快一起进入了造纸坊。 祝宁懵了一瞬，“仵作来此做什么？” 捕头对她的反应感到奇怪，“听说你们造纸坊夜里也有匠人在造纸，自从起火，连一个人都没有跑出来，想必是全部遇难了。仵作来此，自是验尸的。” 祝宁心里“咯噔”了一下，不好，要露馅儿了！ 眼下，她还没把握拉拢谢骋，绝不能先把自己折进去！ 而且，她要扯上关系的是北镇抚司，不是金陵府衙！ 祝宁即道：“捕头有所不知，我们造纸坊只是偶尔赶工，并非每晚都在造纸，今夜便在停工，坊里无人，都回自个儿家休息了。” 第23章 他的底色很好! 闻言，捕头并未深思，“无妨，为免遗漏，让仵作再查一遍，若坊中真的无人，祝家主也能安心了。” “是，捕头说得是。”祝宁笑着附和。 既如此，她便静观其变吧。 半个时辰后，徐仵作终于走出了造纸坊。 “坊内并未发现尸体痕迹。” 听到勘验结果，祝宁佯装松了口气，“太好了，无人伤亡，即是最好的结果。” 不料，捕头竟是说道：“祝家主，请你提供工匠的名单和住址，我们再入户核实一番。” 祝宁错愕一瞬，差点儿被气笑，她暗暗掐了下胳膊，免得自己控制不住表情。 她道：“祝家的工匠，都是由祝家纸坊管事祝鸿管理的，我让他提供给捕头。” “可以。”捕头应下。 祝宁遂派人去找祝鸿。 此时，天色已经透亮，东方欲晓。 祝宁被耽搁了计划，又折腾了一夜，身心俱疲。 同捕头告辞后，祝宁返回了祝氏庄园。 棠园的拱门外，一道身影徘徊了许久。 听到脚步声，卫凌然回身望过去，眼中浮起惊讶，“小家主，你从外面回来的？是夜里出门了吗？” 祝宁一时没反应过来，脱口道：“凌然哥哥，你怎么在这儿？你是在等我吗？” 卫凌然点头，“对呀，小家主你不是约我一起爬镜墟山，看日出吗？” 祝宁巴掌拍在额头上，懊恼不已，“对不起凌然哥哥，我给忙忘了。” “忙什么呢，大半夜不睡觉啊，你一个小姑娘，当心把身子熬坏了。”卫凌然随口一问，关心的话语，也没有刻意的成分，十分自然。 祝宁却怔愣了几秒钟，随后眼底飞快闪过了什么，卫凌然不及捕捉，便见她又恢复了活泼灵动的模样。 “凌然哥哥，我家造纸坊突然失火了，我赶过去处理，但是你知道吗？那场火特别邪门，只逮着造纸坊糟蹋，四邻全都无恙，而且泼多少水都没用，根本灭不掉。” 祝宁丰富的面部表情，搭配夸张的手势，成功逗笑了卫凌然，“怎么，造纸坊里有邪祟啊？” 他探查过的，没有妖气，一切正常。只是这场火，未免巧了些。 祝宁摇头，“不知道，反正挺奇怪的。后来，还是仰仗官府才把大火熄灭了。” 卫凌然若有所思。 祝宁忽然一抚掌，“对了，我在造纸坊附近的食肆坊碰到谢公子了呢，本想请他帮忙救火，结果他也没辄。” 卫凌然眯了眯眸，“谢兄啊。” 祝宁捏了捏后颈，跟着打了个哈欠，“凌然哥哥，实在不好意思，我们明早再约，好吗？我现在好累，我得先回房间补眠。” 卫凌然点了点头，“好，小家主快去休息吧，我闲来无事，自己先逛逛。” “我们昨晚入园，只看了夜景，其实白日的景致也是很美的。凌然哥哥不必拘束，想去哪儿便去哪儿，有任何需要，吩咐下人便好。” “嗯。” 卫凌然转身离去。 祝宁却停在原地，望着那道远走的背影，久久无法回神儿。 “家主！” 罗笙从里头出来，刚好瞧见了卫凌然的一片衣角，再看祝宁，脸上竟是少有的悲伤之色！ “家主，你怎么了？是卫公子欺负你了吗？”罗笙紧张地扶住了祝宁，满眼心疼。 祝宁并未收回视线，哪怕前方已经没有了卫凌然的影子，她仍然固执的望着那片虚无。 她喃喃道：“罗笙，他真的是个很好的人。” 罗笙不以为然，“家主，了解一个人，没这么快吧？也没看见卫公子做什么呀……” “对一个人的了解，与时间长短无关。也并非是卫凌然对我如何，我才这般评价他，而是，他的底色很好，很善良，这样的人，无论对待何人，都会很好。” 祝宁迈出了步子。 祝氏庄园在朦胧的天光中，渐渐崭露出了轮廓，犹如一头怪兽，吞噬着这庄园里的每一个人。 祝宁自嘲的勾起唇角，但愿这庄园的肮脏，不要玷污了卫凌然的风清气正才好。 …… 吉祥客栈。 谢骋归来后，把自己抛进黑暗里，一个人沉浸了很长时间。 今夜的祝宁，无疑勾起了他久藏于心的一些往事，及过去的故人。 天光大亮的时候，他缓缓睁开了眼睛。 他突然有种预感，清账的时刻，似乎到来了…… “掌印大人！” 魏骁敲响了门，“您起床了吗？” 谢骋戴上面具，起身去开门。 魏骁身后跟着两名下属，一人端着早膳，一人端着水盆。 谢骋素来不喜人侍候，魏骁指挥下属把东西放下，便一并出去，在门外候着。 两刻钟后，谢骋用膳完毕，唤了魏骁进来，问道：“让你办的事，办妥了吗？” 魏骁道：“回掌印大人，鲁大山确实是祝宁安排的，不过，他的经历也是真的，祝宁只是给了他一笔银子，交待他，如若有人找他打听事情，便一五一十如实告之即可。若无人找上门，银子也不必退回。” 这个结果，倒是与谢骋预料的差不多。 魏骁接道：“祝氏庄园那边暂无动静，卫公子应该是一切安好。” 闻言，谢骋不置可否，“他自然没事，我把祝宁引到了祝家造纸坊，折腾了整个后半夜，祝宁分身乏术，哪有空闲对付他。” 魏骁一听，立刻猜到了什么，“祝家造纸坊的火，是掌印大人放的？那您……您有没有遇上树妖？” 谢骋默了一瞬，语重心长道：“魏骁，你记住了，我们虽然奉旨调查妖祸，但真正同妖怪有关的地方，你和下边的兄弟都不要碰，你们凡人凡胎，如何敌得过妖怪？莫要白白葬送了性命。” 魏骁瞳孔缩了缩，一时之间，难以理解，“可掌印大人也是凡人，掌印大人便不怕死吗？” 谢骋额角突突地跳，“你要不想想，为何我是掌印，你不是？” 魏骁：“……” 楼下后院，忽然传来几声狗叫！ 谢骋一顿，“是巡探犬吗？” 魏骁走到窗前，朝下方看了看，应道：“是的！掌印大人，您想做什么？” 第24章 可有人为难他? 客栈后院被清了场。 谢骋吩咐魏骁，把祝家汉皮纸拿给巡探犬闻一闻。 普通人的嗅觉，是远不如狼、狗、老鼠一类的，而巡探犬，经过专业训练，对一些特殊气味或气息的感知力，会表现的更加明显。 院门外进来一名缇骑，躬身禀报道：“掌印大人，金陵知府李景州求见！” 谢骋微微颔首。 缇骑离去。 少顷，李景州被带了进来，身着官服，垂首弓腰，于两步开外跪下，神色紧张，满怀敬畏：“下官李景州见过掌印大人，迎驾来迟，请掌印大人降罪！” 谢骋回身，居高临下地睇着来人，眼神倨傲又冷硬，“事儿办得如何了？” 李景州道：“回掌印大人，祝家造纸坊的所有工匠，捕头已经带人连夜入户核查了一遍，都是大活人，且日常都在造纸坊上工，包括昨日下午也是，他们到了正常的下工时间，便全部离开了造纸坊，各自回家去了。” 说完，便奉上了一份口供记录。 谢骋接过，粗略的扫了几眼，又问道：“这家造纸坊的出货单、生产单呢？每隔几日出一次货，是否有外人亲眼得见？日常存放纸张的库房，又是什么情况？” 李景州被一连串的问题整懵了，愣了愣，连忙回道：“掌印大人恕罪，下官先前并不知北镇抚司要调查祝家纸坊，未曾关注过这些事情，下官即刻去查，请掌印大人宽宥半日！” 谢骋道：“行，本官下午要看到结果。另，北镇抚司办案的规矩，李知府该是明白的。” “下官明白，下官会以金陵府的名义调查，绝不敢泄露上差！”李景州使劲儿吞咽着唾沫，额上不断的渗出冷汗。 谢骋刚打算将人遣退，忽地又记起一事，“李知府，被妖怪虐杀的百姓尸体，你可曾亲眼见过？” “见过！下官去被害现场看了几处，待捕快和仵作将尸身全部收敛后，又看了其他的尸体情况。” “这些尸体身上，或是死亡现场，是否都留下了树枝？” “有一部分尸体情况正如掌印大人所说，也有一部分是没有的。死状也各不相同，有窒息死亡的，有被斩首的，还有断手断脚，身上被戳了几个血窟窿的，或当场死亡，或失血过多，不治身亡。” “人数总计多少？” “一百一十二人。” “确定没有遗漏？” 李景州心里一咯噔，面色跟着白了几分，额上的冷汗也流得更快了，“掌印大人，下官手下的人统计了全城各家各户，包括下边的各乡各镇报上来的情况，得到的确实是这个数字，如若有所遗漏，下官恳请掌印大人指教一二！” 据闻，北镇抚司的密探无孔不入，只要他们想查，就没有人能逃得过，也没有秘密能藏得住！ 所以，谢骋既然能问出这句话，便代表死亡人数绝不止一百一十二人，而且遗漏的人，极其重要！ 谢骋侧目，视线落在巡探犬上，目中深意不明，“不急，先把交待你的事儿办了再说。” “是，下官随时听候吩咐！”李景州微微松了口气。 “应征捉妖的玄门术士，如何了？” “只有四人应征，下官让他们展示了一番本事，但下官并非内行，也看不出他们究竟行不行，索性先派出去试试。当然，招募捉妖师的事情，仍在继续进行。” “将术士的来历详尽整理，下午一并呈上来。” “是！” “退下吧！” 李景州告退离开。 魏骁迎上来，禀报道：“掌印大人，巡探犬闻了汉皮纸后，情况有些不对。要不，您过去瞧瞧？” 谢骋眉头一皱，“怎么了？” 魏骁的表情，是说不出的诡异，“属下不知道该怎么说，您，您还是亲自去看吧。” 谢骋大步过去。 墙根下，两名缇骑正在忙碌，一人提着水桶往巡探犬的狗头上泼水，一人护着汉皮纸，以免被淋湿。 谢骋看得莫名其妙，“到底发生了何事？” 泼水的缇骑回话道：“掌印大人，这只巡探犬不知怎么回事儿，只要一闻汉皮纸，就会晕过去。这不，来回晕了三次了。” “给掌印大人演示一次。”魏骁吩咐道。 于是，两桶水泼下去，巡探犬又被激醒了，待它甩掉毛发上的水，缇骑便将汉皮纸拿过来，凑近它的鼻子。 下一刻，刚苏醒没几秒的巡探犬，狗头往下一耷拉，又晕了！ 见状，魏骁止不住的好奇，“掌印大人，究竟是狗的问题，还是纸的问题啊？” 谢骋冷睨了一眼，“你的问题！” 魏骁：“……” 谢骋转身便走。 若非这小子无父无母，当年像个流浪小狗一样，在大雨中抱住了他的裤腿，哀求他收留，他真是一秒钟都容忍不了这个笨蛋了！ 魏骁原地呆愣了半晌，最终都没想明白为何是他的问题，于是，他坚持不懈的追了上去，赶在谢骋回房之前拦下了人，秉着孜孜好学的虔诚态度，“掌印大人，属下愚笨，可否明示属下错在了哪里，方便属下及时纠错改正。” 谢骋无语至极，“巡探犬闻一次，晕了，就说明祝家制造的汉皮纸是有问题的，你又何必一遍遍的折腾巡探犬？依本官看，合该泼你几桶水，把你脑子里的浆糊稀释稀释！” 魏骁大张的嘴巴，好半天都没合上…… …… 祝氏庄园。 祝宁一觉睡到了午时。 她伸着懒腰，随口询问罗笙，“凌然哥哥在干嘛？” 罗笙道：“听下人说，卫公子一整个上午，都在庄园里瞎溜达，差不多逛完了一半的园子。” “可有人为难他？”祝宁面容严肃了几分，她虽然全面接手了祝家事务，但祝氏一族人口众多，关系十分复杂，背地里不服她的大有人在，且她上任仅仅月余，不可能在短时间内顾及到方方面面。 罗笙迟疑着点头，“有。卫公子被巡逻卫拦了几次，被突然倒下的竹竿砸了脑袋，去茅厕的时候，还被锁在了里面。” 第25章 镜墟山里的东西 “竟使些如此低级下作的上不了台面的手段！” 祝宁直接被气笑了。 罗笙叹气：“家主，显而易见，祝四叔那一派，至今贼心不死，总以为还有机会上位。” 祝宁抚了抚纤指，看着越发尖利的指甲，眼底闪过凛冽杀意，“既然他们争着抢着送人头，那我岂有不吃的道理？” 罗笙咽了咽唾沫，“家主打算如何处置？” 祝宁道：“扔进镜墟山，撑过三日的人，本家主便饶了他。” 罗笙倒吸了口气，镜墟山里的东西，能让他们活过三日吗？ “去办吧。” “是！” 罗笙离去的步子有些沉重，祝宁自从当上家主后，性情便越发让人难以琢磨了。 不过，转念一想，祝家的牛鬼蛇神那么多，家主只是个小姑娘，背后既无父母叔伯撑腰，又无家世显赫的夫家，她要在这个吃人的地方活下去，且活得很好，徒有良善是不够的，那些人会咬得她连渣都不剩。 所以，还是心狠一点吧，总好过别人对她心狠。 祝妈妈侍候祝宁洗漱用膳，虽言行与平时无异，但祝宁洞若观火，还是敏锐的发现了祝妈妈的不同寻常。 但她敛了敛眸子，只当作没看见。 膳后，祝宁躺在院里晒太阳，祝妈妈生怕她晒伤肌肤，给她头顶撑了把伞，备了一盘点心。 “家主，要吃冰镇西瓜吗？”祝妈妈问。 祝宁点了点头，“辛苦祝妈妈了。” 很快，祝妈妈便端着冰镇西瓜回来了，挑了瓜瓤正中间最红的一块递给祝宁。 祝宁一口咬下去，满足的咂了咂嘴巴，“又甜又冰，好吃。” 祝妈妈看着像小女孩儿似的祝宁，情不自禁的露出了慈爱的笑容。 “把月儿接到棠园吧。” 祝妈妈的表情顿在了脸上，她怔怔看着祝宁，不敢相信她所听到的话，“家主，你，你说什么？” 祝宁悠然一笑，“怎么，祝妈妈不愿意？” 祝妈妈顿时激动的红了眼眶，“不不不，愿意，我怎会不愿意呢？可棠园是家主才能住的地方啊，月儿是祭品，已经被关进祠堂了，不到献祭日，他们是不可能把月儿放出来的！” “呵。”祝宁莫名地笑了一声，“祝妈妈，你是不是忘了，你是我的人？” 祝妈妈屈腿跪了下去，泪水顷刻间落了满脸，“家主，求你救救月儿吧，我只有月儿一个孙女，只要能让月儿活下来，我可以付出任何代价，哪怕是要我的命都可以……” 祝宁坐起身，单手扶上祝妈妈，温声道：“我是不是说过，让你注意膝盖，不要轻易下跪？” 祝妈妈撑着祝宁站起来，难言的感动，反倒教她哭得好半天收不住。 祝宁十分无奈，“别哭了，让月儿看见了，还以为我这个家主不尊老爱幼呢。” 祝妈妈一下子被逗笑了，“家主，月儿很乖，她不敢忤逆家主的。” “说正事。”祝宁解下腰间的令牌，放进祝妈妈手中，“你拿着它去祠堂，把月儿接进棠园，从今往后，你们祖孙二人就在棠园住下来。到了献祭日，我自有主张。谁有异议，让他来找我。” 祝妈妈激动的连连点头，“家主大恩，我们一家老小永生难忘，日后必为家主赴汤蹈火！” “行了，快去吧，待把人接回来，我还有事要问你。” “是！” 祝妈妈一扫颓废，脚下生风似的离开了。 罗笙奉家主令，处置了五个人，无论那些人如何哀求，她都没有心软，带着棠园的护卫，将人丢去了镜墟山。 此事，很快传遍全族，一时之间，人人自危，对祝宁的畏惧，也越发深刻！ 所以祝妈妈抵达祠堂，出示家主令牌，传达了家主的命令后，看守祠堂的人，尽管不可置信，难以接受，却也不敢违抗家主，而不得不打开祠堂的锁，交出了月儿。 祝妈妈带着月儿回到棠园，第一时间便来找祝宁。 年仅六岁的小女孩儿，又瘦又小，怯生生的，眼眶里明明盈满了泪花儿，却不敢落下来。 祝妈妈轻轻拍了拍孙女的背心，“月儿，是家主救了你，跪谢家主！” 小女孩儿立刻跪地，向祝宁磕了三个头，稚嫩的嗓音，响亮而坚定：“祝月儿拜谢家主！” 祝宁神情恍惚。 这一瞬间，她透过月儿，仿佛看到了十二年前的自己。 同样都是六岁的孩子，同样对命运充满了恐惧。 可那时分，没有人像祝妈妈一样，愿意为她挺身而出，包括她的亲生父母。 他们视她为待价而沽的商品，以她的献祭，在祝家换取利益。 所以，她从小便明白，人与人之间的情份，稀薄，亦或厚实，与血缘无关。 一个人，要想活得好，必须将命运掌握在自己手里，不轻易释放善意，也不轻易倚靠他人。 以利益，以筹码，去定义一段关系，互不亏欠，才是最好的。 思及此，祝宁敛去眸底的真实情绪，吩咐丫环带月儿下去休息。 祝妈妈把令牌交还给祝宁。 祝宁摩挲着铜制牌子上的纹路，轻声道：“祝妈妈，我也不是白白搭救月儿的。血月夜，罗笙被树妖迷了心智，是你手持铜铃救了她。对吗？” “是。”祝妈妈说完，从怀中取出铜铃，双手奉上。 祝宁仔细察看铜铃，好奇道：“为何这个铜铃可以克制树妖？你从何得来？” 祝妈妈现今对祝宁充满了感恩，一五一十，分毫不敢欺瞒，“此铜铃是我捡来的。今春三月，我被安排去祝四叔院里帮工，有天晚上，祝四叔喝醉了酒，竟同祝荣吵了起来，我听到动静，便躲在厨房没敢出去，但是不多会儿，就有人来找我，让我去拾掇书房。我这才知道，他们父子俩不只是吵架，竟还动了手，书房里的东西，被打砸了一地！” “这个铜铃，就是我在书房捡到的。我当时并不知道它有什么作用，只以为是孩童的小玩意儿，便拿回家，打算给月儿玩几日，然后再偷偷放回去。未料想……” 第26章 铜铃的秘密 祝妈妈不知想到了什么，身体突然抖了一个激灵，脸色变得有些难看，隐隐还带着几分嫌恶。 祝宁瞧得真切，不由关切道：“怎么了？不舒服吗？” 祝妈妈眼神闪烁，欲言又止。 “无妨，若是祝妈妈身体抱恙，我们可以改日再聊。”祝宁没有勉强，她可以对外狠心，但祝妈妈却是真心照顾了她多年的人，对她的慈爱之心，除了罗笙外，再无人可比。 所以，无论祝妈妈是否选择完全与她一心，她都会保护月儿。 也不止是月儿，她的野心更大，大到她要捏住整个祝家，达成她所愿。 祝妈妈没有立即应声，她似乎经历了一番天人交战，最后才终于下定了决心般，说道：“家主，我身体没问题，也没有不想说下去的意思，只是家主还是个未出阁的黄花大闺女，我……我怕污了家主的耳朵。” 闻言，祝宁睁大了眼睛，清澈的瞳孔里透着懵懂和单纯，“祝妈妈，你此话何意啊？铜铃的秘密，同我是否婚嫁有何干系？” 祝妈妈无奈的笑了，“当然有关系了，家主你没有夫君，自是不懂圆房的意思。而这铜铃，原本就是个普通的铃铛，但祝四叔把它带进了化妖池，让它在里头浸了几年，熟悉了树妖的气息，然后又通过与处子之身的女子圆房，将处子血染在铜铃上，再由玄门道人作法，将铜铃制成了克制树妖的法器。” 祝宁满脸错愕！ 祝妈妈忆及当时，仍觉胃里泛恶心，“第二日，祝四叔发现铜铃不见了，又同祝荣大吵了一架，听到他们父子争吵的内容，我方才知道了铜铃的来历和作用。但鉴于此，我反而不敢把铜铃交还回去了。” 偷盗，在祝家的家规里，是极重的罪名，鞭笞三十。 祝妈妈为了活命，索性藏起了铜铃，而祝四叔背着上任家主，私炼法器，也自是不敢声张。父子二人寻了多日，实在寻不到，便只能放弃了。 血月夜，树妖逃出化妖池，见人就杀，祝妈妈为了自保及保护祝宁，不得不拿出了铜铃，当她赶到棠园的时候，正巧遇上罗笙遇险，遂出手救了罗笙。 知悉了前因后果，祝宁心绪久久难平。 她道：“祝妈妈，谢谢你对我和罗笙的守护。往后，便由我来守护你们吧。” 祝妈妈却是摇头，道：“家主到底还是个孩子，护好自个儿最重要。我已是半截身子入黄土的人了，不打紧的。” 祝宁双眼滚烫，她握住祝妈妈的手，如鲠在喉。 尽管她一直不愿意承认，也不想去改变这段关系，但她内心深处的感受，是无法自欺欺人的。 祝妈妈，是将她当作女儿来疼的，这份真心，持续了多年，与她的身份无关。 而她，在经历了被亲生父母抛弃的结局后，便封闭了心门，再也不敢去奢求“亲情”二字。 祝妈妈和罗笙不知她是双魂共生，不知薛昭的存在，所以她的本事有多少，她们都不清楚。 但祝宁没有多作解释，她把铜铃还给祝妈妈，叮嘱道：“你收好了，危急时刻，先保全自己，若有多余的精力，再惠及他人。我既能坐上家主，就有自保的能力，你不必担心我。” “好。”祝妈妈不再犹豫，选择相信祝宁。 不过，祝宁想到了另外一件事，“祝妈妈，你可知，祝四叔是找了哪个玄门道人作的法？” 祝妈妈叹气道：“不知道，他们话里话外，都没有提到玄门道人的法号，或是姓名。血月那夜，家主让我打听祝家祖上相熟的道士，我还以为家主已经知道这件事了呢。” 祝宁摸着光洁的下巴，若有所思，“看来，祝四叔这潭水，比我想像的还要深哪！” 祝妈妈袖子一抻，跃跃欲试，“家主，要不，我再去祝四叔院里帮几天工，想办法套点儿东西出来。” “你是怕祝四叔怀疑不到你头上吗？凡事只能再一，不能再二，巧合多了，就是此地无银了。” 祝宁哭笑不得，将人按在凳子上坐下，“此事你不要管了，我已经让祝允清安排人盯着祝四叔了。” 说罢，祝宁从躺椅上起身，瞧了瞧日头，端起冰镇西瓜，道：“我去找卫公子，你忙完院里的事情，就早些回去陪月儿吧。嗯……孩子还小，别去下人房了，挑间厢房住下吧，膳食也不必太讲规矩，那孩子瘦的，哪像六岁的个头，厨房是归你管的，你给孩子多补补。” 祝妈妈潮湿未干的眼睑，再次决了堤…… …… 梅园。 卫凌然午睡起来，惊奇的发现，原本对他态度一般的祝家下人，突然变得热络了起来。 他坐在窗前的藤椅上，抱着双臂，饶有兴趣的看着下人忙进忙出。 点心、果脯、瓜子、水果、甜汤，应有尽有，甚至，还给他送来了两壶酒。 胖家丁赔着笑脸，问得小心翼翼，“卫公子，您看要不要再配上几个下酒菜？” 卫凌然哼笑了一声，故意挑刺：“谁家好人大白日饮酒啊？本公子光风霁月，你瞧着像是失意之人吗？” 胖家丁似受了惊吓，当即白了脸，“不像不像，是小的考虑不周，只怕怠慢了公子……” “可你昨夜和今晨，考虑得很周到啊。”卫凌然煞有介事的点着下巴，一脸费解的表情，“这到底是为什么呢？” 胖家丁“扑通”跪在了卫凌然面前，吓得眼泪都快出来了，“卫公子，求您大人有大量，饶了小的吧！小的上有老母，下有妻儿，实在不想去镜墟山啊！” 卫凌然一凛，“镜墟山？” 胖家丁疯狂磕头，不住的求饶。 卫凌然从藤椅上起身，一把拎起胖家丁，面容严肃的问道：“你此话何意？为何要去镜墟山？讲清楚！” 胖家丁吞咽着唾沫，小声说道：“对卫公子不敬的人，都被家主从严处置，扔进了镜墟山！” 卫凌然眉头一寸寸蹙起，镜墟山是妖山，祝宁竟把自家的下人，丢进了妖山？ 第27章 善恶的界线，在哪里? 祝宁找过来的时候，卫凌然正在发呆。 他坐在梅树下，望着对面的镜墟山，俊美斯文的脸上，有茫然，有不解，还有隐隐的悲伤。 祝宁站在卫凌然背后，顺着他的视线，将整座镜墟山收入眼中，她不动声色的沉了沉眸，转瞬又扬起了甜美娇软的笑容。 “凌然哥哥，你在想什么？” 近在耳畔的声音，吓了卫凌然一大跳，他正要回头，祝宁便从身旁跳了出来，左手端着果盘，右手拿着叉子，叉起一块冰镇西瓜，递给卫凌然，眨巴着长长的眼睫毛，说：“凌然哥哥，我尝过了，又甜又冰，特别解暑哦。” 卫凌然愣愣地接过西瓜，放入口中，连咬合的动作都是机械的。 祝宁莞尔，“凌然哥哥，你怎么失魂落魄的？发生了何事，可以同我说说吗？对啦，听说你被竹竿砸到了头，怎么样，没事吧？痛不痛，有没有破皮出血，要不要请大夫？” 卫凌然收敛了思绪，神色认真道：“小家主，我没事儿的，你坐下，我有话同你说。” 祝宁嘴上应着，眼睛落在了卫凌然头上，表面看没有出血，她便搁下果盘，伸手覆上去，揉了揉，确定没有起包，才安下了心，在卫凌然身旁坐了下来。 她的举动，惊到了卫凌然，他大睁着一双眼睛，连眼珠都忘了转动。 他活了二十多年，除了师父，还没人这般举止亲密的关心过他呢！ “凌然哥哥，对不住啊，让你受委屈了。”祝宁的歉意，是真心的，这么好的卫凌然，她把人请了进来，却没有尽到保护的责任。 卫凌然用力呼了口气，发烫的眸子，沉沉望着祝宁，“小家主，你不用道歉，那些事情对我而言，根本不算什么。我，我就是想问问你，镜墟山里有什么可怕的东西吗？” “凌然哥哥，你为何有此一问？”祝宁故作不解。 卫凌然语气不觉严厉，“你把对我不敬的人，都扔进了镜墟山，是吗？梅园里的家丁，因为害怕被你用同样的手段处置，拼命向我求情，所以我很好奇，他们为何惧怕镜墟山？” 祝宁顿了顿，才淡淡回道：“镜墟山是座原始林山，山里有很多猛兽。凌然哥哥，我知道你是个善良正义的人，但家有家规，他们不敬我的客人，等同于不敬我这个家主，我有权利处置他们，以儆效尤！” “但他们罪不至死啊！”卫凌然难以置信，站在他的角度，镜墟山可不止是猛兽出没那么简单，恐怕还有妖物，无论祝宁知不知情，都不该如此行事狠毒。 祝宁散去了天真的气质，她平静的与卫凌然对视，不卑不亢道：“凌然哥哥，人心与妖性，你如何分辨？善恶的界线，又在哪里？” 卫凌然噎了一下，一时之间，竟是答不上来。 “此事，我心里有数，凌然哥哥不必太过担心了。明早，我们还要爬山看日出呢！” 祝宁起身，沿着来时路而去。 卫凌然再次陷入了迷茫。 师父说过，人心向善，妖性为恶。 可为什么，他刚刚没有讲出这个答案？ …… 议事堂。 祝宁少见的沉着脸，秀丽的眉尖，烦燥地拧在一起。 祝允清立在下方，紧张又担忧，但他不太敢过问祝宁的私事，及心情。 祝宁六岁被献祭，之后，祝宁意外的活着走出了化妖池，当时的家主和族老们惊觉蹊跷，为了解开祝宁身上的谜团，并未将祝宁送回家，而是单独关了起来。 而这一关，就是十年。 直到两年前，他们实在得不出有用的信息，才将祝宁释放了。 但父母对祝宁没有多少感情，分开十年，更是淡漠的如同陌生人，祝宁也不愿意和父母扯上关系，遂一个人住进了庄园最偏僻的小院，几乎与世隔绝。 一个多月前，家主过世，族里按例竞选新家主。 出乎所有人的意料，祝宁竟突然现身，以雷霆手段和过人的本事，夺走了家主之位。 他是自荐到祝宁身边做事的。 她并没有因为他是她的亲兄长，而宽容半分，或是多关注他一分，她看他的眼神，与其他人没有任何不同。 他们兄妹之间，只有她六岁之前的羁绊，可那短暂的几年，早被往后十二年的分离，给淹没的干干净净了。 祝允清翻飞的思绪，搅动起内心无数波澜，他忽然脱口而出：“阿宁，你想吃糖吗？哥哥去给你买！” 祝宁猛地看过来，眼中逐渐泛起冷意，“你说什么？祝允清，你是忘了自己什么身份吗？” 祝允清心头一悸，心里的热望，刚冒出了个尖儿，便再度慢慢冷却，他缓缓跪下，恭敬道：“家主息怒，是我僭越了！” 祝宁别过脸，语气冷硬道：“找西北客商打听青阳观了吗？” 祝允清回道：“问了几个客商，都说自从几十年前玄真道人不知所踪后，青阳观便衰落了，现今已基本废弃了。” 祝宁听了，愈发烦燥，以她和薛昭之力，是不够对抗妖灵强大的树妖的，而且化妖池的存在，比树妖更可怕，它是炼化妖物的圣地，只有寄希望于玄门高手来摧毁它。 “要不，我亲自去趟西北，实地去探探情况？”祝允清是很想为祝宁分忧的，无论为公，还是为私，他都希望能如祝宁所愿。 然，祝宁却摆了摆手，道：“不必了。近来祝家事务繁多，还有祝四叔一家人，你给我盯紧了，有任何风吹草动，及时禀报于我。” “是！”祝允清应下。 祝宁盘算了会儿，又开口道：“祝鸿那边，还顺利吧？西南造纸坊被烧毁，李知府估计会深入调查，你安顿好下边的人，好好配合官府，切莫引起怀疑。” 祝允清点了点头，但他心里不无疑惑，“可是家主，若是放任官府查下去，恐怕我们祝家迟早会露了底啊！” “呵，你担心那么多做什么？我自有成算。”祝宁冷冷一眼睇过去，眸底翻涌着令人看不懂的深沉。 第28章 女将军薛昭! 知府李景州亲自下场调查祝家西南造纸坊，但凡谢骋指出来的方面，他是半点儿不敢马虎，找来管事祝鸿问话，了解详情，要求祝鸿提供了各类帐目，带着官府账房先生进行现场一一核查，之后又亲自去了造纸坊，同捕快一起，在烧毁的废墟里，仔仔细细的搜查了三遍，连水井和下水道都没放过。 如此，从早起开始忙碌，中途连饭都没顾得上吃一口，但他还是不放心，因为谢骋实在太过精明了，而且通过一个点，就能拔出萝卜带出泥，想到一筐的问题，他须得调查的更全面，掌握的更多，才有可能过关。 所以，李景州又派人找来了祝家库房的工人，从清点到运送，再到收货方，每个环节都查问的清清楚楚。 眼看到了下午，太阳已经开始西沉了，李景州着急忙慌的赶往吉祥客栈，求见谢骋。 不料，谢骋竟然不在！ 李景州看着魏骁，错愕之余，又夹杂着深深的怀疑，“魏大人，掌印大人真的不在客栈吗？下官是奉命过来禀报案情的。” 魏骁不耐，“李知府，我有必要骗你吗？” “可……可掌印大人外出，魏大人为何没有随行？” 李景州委婉又直白的疑问，精准的戳中了魏骁，他倏地变了脸色，大声斥道：“李知府，你是想挑拨离间吗？掌印大人的行事，你也敢置喙？” “魏大人误会了，下官没有这个意思。”李景州急忙作出安抚，心中则道，这位上差怎么比谢骋还容易急眼？ 殊不知，魏骁心里也正难过呢，谢骋宁可一个人外出，也不肯带上他这个贴身手下，害得他一度担心自己是否失宠了。 …… 妖祸之后的金陵，在消沉了几日后，逐渐恢复了往日的繁华盛况。 绿水逶迤环绕，红楼连绵不绝，飞檐夹道，垂杨成荫，尽显帝王陪都的恢宏气势。 白日如织的人流，入夜后依旧不减。 秦淮河两岸，百业云集、市廛兴盛。到了夜里，火炬通明，鼓乐齐鸣，彩灯装饰的船只如火龙般穿梭，河面喧闹非凡，伴着文人墨客的吟诵声，尽显千年金陵的文化底蕴。 独立于船头的年轻公子，一袭月白锦衫，腰束同色祥云纹宽腰带，头戴镶碧鎏金冠，墨发垂散而下。灯火辉映于面庞，但见眉峰如剑，俊美如铸，丰姿如玉树，举手投足之间，矜贵又潇洒。 然，男子深邃如夜的双眸，浸透着疏离和冷漠，仿佛眼前的繁华盛景，美人丝竹，均与他无关。 岸上闲逛的人，经过的船只，不断有视线投过来，有男有女，有老有少，或惊羡、或好奇、或羞涩，甚至不乏议论的声音，飘入他耳朵，但他恍若未闻，无动于衷。 他像是，一个莫名的闯入者，与周遭格格不入。 船舱内，一中年妇人和一苍发老者相对而坐，中间的小案桌上，有两坛酒，三只酒碗。 两人一边对饮，一边关注外面的动静，眼见半个时辰过去了，船头上的男子，仍未有回来的意思，妇人忍不住的开口唤人：“公子，酒凉了，过来喝上几口吧！” 男子闻声回头。 这一张教人过目难忘的脸，赫然便是谢骋！ 他没有戴面具，以真容现身于秦淮河。 “江南佳丽地，金陵帝王州。逶迤带绿水，迢递起朱楼。飞甍夹驰道，垂杨荫御沟。” “秦淮有水水无情，还向金陵漾春色。” 谢骋入了船舱，挨着老者坐下，少见的生出几许感慨，“数年未至金陵，好似分毫未变，又好像，是上辈子的事了。” “那可不？当年我还是个云英未嫁的小姑娘，如今，我女儿都如我当年那般大了。”妇人顺口接下话茬，眼角眉梢淌着笑意，“于我而言，却是物事人非呢。” 老者一听，瞪起了眼睛，“泗娘，莫要乱说，当心隔墙有耳。” 泗娘没生气，声音似流水潺潺，温婉又从容，“知道了胡子叔，我小心着呢，能听到咱们说话的，只有河里的鱼虾！但有活人，公子也不会开口了。” 胡子叔掀起窗弦，朝外四处张望，少顷，坐回了身子，面色松弛的说道：“公子，您突然召我二人来金陵，应该不止是叙旧吧？” “对呀，未免暴露公子长生不老的秘密，公子从不以真面目示人的，但今夜……不知公子意欲何为？”泗娘亦是一脸好奇。 谢骋指尖覆上酒碗的沿壁，无意识的摩挲，酒气淡淡入鼻，从他喉间滚出喃喃轻语：“秘术师用妖雾裹着踪迹遁入人间整整一百年了，我追，他逃，不死不休。但是这十年，他彻底失了踪迹，我寻不到人，也不想再盲目寻找了，我要主动出击，诱敌上钩！” 闻听，泗娘和胡子叔俱是一惊，“公子要以真面目引出秘术师？所以刚刚在船头……” “嗯。”谢骋点头，目光落在二人身上，“小胡子，你负责散播消息，三分真，七分假，即可。泗娘，你擅长以骨相辩人，易容技艺天下一绝，我给你一张画像，你找人扮作她，在江湖上露个面，然后往京都去。” 胡子叔是丐帮的帮主，帮众十数万，遍及全国，探听消息与散播消息的速度，自是无人可及。 他幼年行乞，饿昏在街头的时候，是谢骋给了他一碗饭，救下了他的性命。后来，便追随谢骋混迹于世，成年后，为了有效追踪秘术师，谢骋助他成立丐帮，至今已有三十多年了。 泗娘是沦落青楼的贫家女子，却天赋异禀，画功一绝，且拥有过目不忘的能力。十四岁时，为保青白，泗娘爬上青楼最高处，一跃而下，幸得谢骋经过，出手相救，并为她赎了身。 从此，泗娘的命，便系在了谢骋身上。 看到谢骋递过来的画像，泗娘目光顿住，语气惊羡：“这……这位便是百年前，闻名西北边塞的女将军薛昭，公子的阿姐？” 第29章 这只妖怪，与祝宁有关! 画中的女子，姿容明艳大气，飒爽坚毅，身着锃亮的银色铠甲，头戴柳叶盔，盔上的红色缨穗在风中飘荡。她长枪策马，犹如一座巍峨的山峰，让人望而生畏，又忍不住心生敬佩。 谢骋微微颔首。 泗娘收起画像，和胡子叔一起，向着西北方，双手合十，恭敬的拜了三拜。 谢骋喝了一碗酒，与二人告别。 船只靠岸，二人立在船头，依依不舍的目送谢骋远去，许久的时间里，都无法平复情绪。 谢骋不老不死，已经活过了百岁，他们于谢骋，只是百年光阴里的偶然遇见，是一段无足轻重的缘分，如同沧海一粟。 可谢骋，却是他们有限的生命中的光。 他看着他们从孩童长大，至中年，至暮年，他无心无情，没有感知人类情感的能力，所以他离去的潇洒又决绝。 徒留他二人，被伤感裹挟，泪湿双目。 谢骋返回吉祥客栈的时候，又戴上了面具。 李景州没敢走，一直等在客栈，看见谢骋回来，激动的险些热泪盈眶！ “掌印大人，下官核查清楚了祝家造纸坊，特来禀报掌印大人！” “跟上来。” 客栈一楼大堂早就被清场了，但谢骋想到祝宁的诡计多端，他把李景州带往了二楼，以免被祝宁的眼线看到。 毕竟，现在还没到摊牌的时候。 回了房间，谢骋叫人奉了茶，左右却不见魏骁，询问缇骑，竟得知魏骁去朱雀巷排队买茴香牛肉馅饼，至今未归！ 谢骋听得直蹙眉，“此等小事，魏骁何故亲自去做？他若想吃，派个人便是了。” 缇骑偷偷抬眼观察谢骋的脸色，发现谢骋没有不悦，才斗胆回道：“掌印大人有所不知，魏大人去买茴香牛肉馅饼，不是为了自个儿吃，是……是给掌印大人买的。” 谢骋愕然，“本官几时说过要吃了？” 缇骑道：“掌印大人没说过，但魏大人听说朱雀巷有家店，掌柜的是西北人，卖的茴香牛肉馅饼是正宗的西北口味。魏大人知道掌印大人从前吃过，而且很喜欢吃，便亲自过去采买。” 谢骋面容僵了几分，抿着唇，良久未言。 缇骑不知谢骋是喜是愠，紧张的大气不敢喘。 李景州听了这一耳朵，心里疯狂打鼓，他并不知道魏骁出门的目的，而魏骁明知他是知府，只要同他知会一声，莫说买几张饼，就是把掌柜的叫过来现场做饼，也是轻而易举的。 但魏骁没有这样做。 未曾借他的权势，亦未曾动用他们北镇抚司的权势，而是老老实实的排队买饼！ 李景州突然之间看不懂魏骁了。 而谢骋的反应…… 心思筹谋间，突然听到谢骋开了口：“去接应魏骁。” 缇骑领了命，疾步离去。 谢骋又恢复了原貌，眼神冷淡，似覆着一层薄冰，又似一口枯井，没有任何波澜，拒人于千里之外。 他盯着李景州，直入正题：“结果如何？” 李景州连忙归拢思绪，正色道：“回掌印大人的话，这是调查结果，请您过目。” 他双手奉上案卷。 谢骋一边阅卷，一边道：“你且详述一番。” 李景州即道：“那一场大火，把祝家造纸坊烧了个干干净净，下官带人搜查了废墟，除了几张树皮之外，没有其它发现，不过水井里的水，不知为何，竟变成了绿色！下官找来大夫查验，大夫也查不出结果，不知是水里有毒，还是因其它药物导致了变色。” 谢骋目光一凝，“树皮？是桑树皮，还是楮树皮？绿色的水，可有异常的味道？” “是楮树皮，绿水闻起来没有异常的腥臭味儿，而且十分清澈。”李景州答道。 谢骋思绪翻转，自从查办妖祸案以来，众多线索汇集到一起，已基本上可以确定，祝家造纸坊和树妖、和祝家脱不了干系，被朝廷列为御供纸的祝家汉皮纸，亦非普通纸，与树妖存在千丝万缕的关系！ 但让他一直百思不得其解的是，出现在《千秋大典》内页皮纸上的泛着磷光、布满妖纹的青色妖眼，与树妖又有何关联？树妖的妖性凶残，见人就杀，如若闯入皇史宬的也是树妖，那为何，皇城外苑、皇宫大内，竟无一人遇害？ 所以，金陵的树妖，与皇史宬的妖怪，并非同一个！ 谢骋分析至此处，捏着案卷的大手，骤然一紧！ 结合祝宁为他设局一事，他现今有理由相信，皇史宬的妖怪之所以在《千秋大典》上作乱，是为了将他引到金陵，引到祝家！ 绿水、青色妖眼、纸坊幻象，这几个关键词组合在一起，足以让他怀疑，这只妖怪，与祝宁有关！ 可祝宁步步谋算，蓄意何为？她明显是有意将树妖暴露到他眼皮子底下的，她的真实目的，又是什么？ 她是祝氏的家主，按理来说，她须为了祝家的荣辱，拼尽一切，可结果却恰恰相反，一旦他坐实了证据，为祝家定了罪，便会将祝家连根拔起！ 这个年仅十八岁的小家主，脑子里究竟在想什么？ 谢骋沉思了许久，李景州看不清他的全貌，只在偷偷一瞥间，看见他眼神闪烁，时而惊疑，时而恍然，时而又费解的样子，害得他心里也跟着七上八下，紧张至极。 “继续说！” “是！” 李景州接道：“祝家造纸坊的各项帐目，目前还没有查出问题，工人的口供也都对得上。” 谢骋翻到这一页，看完详情后，将案卷“啪嗒”一声扔在了桌上！ 李景州心中警铃大作，连忙跪下，道：“下官愚钝，请掌印大人指教！” 谢骋寡淡的眸子，多了一丝寒意，“李知府，你坐镇金陵多年，若只有这点儿本事，便无须怨怼吏部不让你升迁入京了！” 李景州大骇，“下官不敢怨怼！请掌印大人明鉴，下官为政兢兢业业，不求有功，但求无过！” “无过？”谢骋挑眉，仿佛看着一个死物般，无悲无喜，“莫说你的官途了，你的脑袋，怕是保不住了！” 第30章 长伴他左右! 李景州脑子里的弦，一瞬间崩断了！ 他仓惶下跪磕头，哀求道：“下官知罪，求掌印大人救下官一命啊！” 谢骋不为所动，“你不仅识人不清，连断案的能力，都教人堪忧！李景州，本官凭何救你？” “掌印大人……” “来人，送李知府回衙门！” 缇骑听令入内，扯起李景州的肩领，将人粗暴的拖了出去！ “掌印大人救命啊！” “掌印大人……” 李景州崩溃的呼救声，直接被缇骑封口消了音。 谢骋捏了捏太阳穴，又唤来一名缇骑，传令下去，全面监察李景州，不允许李景州近期内离开金陵！ 一刻钟后，魏骁归来，将热乎乎的茴香牛肉馅饼捧到谢骋面前，脸上的笑容，憨憨傻傻的，让人想生气，又不忍心生气。 “掌印大人，您尝尝味道对不对？” “……” 谢骋沉默须臾，拿起一块馅饼，咬了一口。 魏骁眼巴巴的等着被夸奖，但谢骋吃完整张馅饼，都没有作出任何评价，魏骁顿时把失落写在了脸上。 谢骋看在眼里，终于开了金口：“买得很好，下次别买了。” 魏骁呆在原地。 谢骋想了想，又拿起一块馅饼，打算分给魏骁吃。 不料，魏骁突然跪在了他面前，哽着嗓音，道：“公子，你是不是不想要我了？你答应过我的，在我娶妻生子之前，你都会带着我，不撵我走的！” 谢骋无言以对。 “公子！”魏骁急红了眼，连声音都大了几个度。 谢骋按了按耳朵，无奈道：“那你何时娶妻生子？你已经二十岁了，到了成家的年纪了，我可以帮你安排，或是你相中了哪家的女子，我替你张罗……” “我不要成婚！”魏骁激动的打断，泛红的眼眸，直直望着谢骋，“我不想离开公子，我想一辈子都陪着公子！” 魏骁知道谢骋独自外出，是去见两个重要的人，他未曾见过，亦不知他们是谁，但这些年来，他们与谢骋一直保持着书信往来，于谢骋而言，是他寡淡人生里较为特殊的存在。 魏骁也想成为“特殊”。他八岁被谢骋收留，相伴十二年，如父如兄的情义，他如何舍得下？ 但谢骋，有自己的难处和规矩。 他不老不死，永远年轻，但要想在这个世道活得安稳，便得不停的更换住地，更换姓名，与身边的人做切割。否则，他就会被人当成妖怪，不容于世。 谢骋本就无情无心，加上他的秘密使然，他鲜少会与人相交为友，可他的生命太长了，长到每隔数年，便会遇上一个可怜小孩儿，黏着他，迫使他发善心，又当爹又当娘的收养在身边。 但，他会立下规矩，一旦小孩儿成年或成婚，他们之间的缘分就到头了，而他也要开始下一段新的征程了。 这十多年来，谢骋知道魏骁对他的依赖深厚，可他没想到，魏骁竟然想要打破规矩，长伴他左右！ 谢骋眉头深蹙，试图说服魏骁，“不孝有三，无后为大。你该为你死去的爹娘尽份孝心，早日成婚，开枝散叶。届时，我在兵部给你谋个官职，为你置座宅子，去过你自己的人生。” “公子，你只会劝我，那你自己为何不成婚不生子？”魏骁反问了一句，这也是他疑惑了多年的事儿。 谢骋：“……” 魏骁等不到答案，便又自顾自的说道：“逝者已矣。在我心里，公子才是最重要的，若是公子想要我成婚，那便允我留在公子身边尽孝，将来不止是我，我的儿子、孙子，都会孝敬公子……” “闭嘴！” 谢骋脑壳发痛，不得不说，在他收养过的众多孩子里面，魏骁是性子最执拗的，容易认死理儿，想要改变魏骁的想法，怕是很难。 魏骁满腹委屈，既然今日敞开说到这儿了，他也不怕多说几句大不敬的话，“公子，我知道你一直嫌弃我不够聪明，但我对你的拥趸天地可鉴，我可以发誓，有生之年，绝不背叛你，你叫我往东，我绝不往西，我要侍奉公子终老！” 听到这儿，谢骋是真真被气笑了，“你这傻小子，倒是挺有自知之明的。” 魏骁确实是个憨傻有余，精明不足的人，他培养了十几年，奈何天赋有限，强求不得。但也正因为如此，直到今日，魏骁都没有发现他的容颜从未有过变化！ 外人不曾见过谢骋真实的容貌，可魏骁与他朝夕相对，他不可能日夜都戴着面具过日子，譬如洗脸、沐浴的时候，他会摘掉面具，也不会刻意避着魏骁。 然，魏骁只知道自己从小孩儿长成了大人，却对谢骋十年如一日的模样，没有生过任何怀疑的心思！ 心念至此，谢骋并未改变决定，他道：“魏骁，待办完这个案子，回了京都，我们再谈此事。” 魏骁嘟哝了一句：“反正我早就想好了，公子你甭想劝服我。” 谢骋顿时感觉头又痛了，他把搁在手里半天的馅饼塞给魏骁，“你自己吃吧，吃完后，把我的手谕传至各部。” “手谕？”魏骁一惊，立刻切换回公务模式，“掌印大人，咱们是要有大动作了吗？” “谕令各地密探，调查与祝家有过往来的京官、地方官，无论在朝的，还是致仕的，均要彻查，时间跨度不限，最好是从祝家造纸坊成立之初开始查！” “是！” “另外，祝家汉皮纸是如何成为御供纸的，通过何种渠道，经过哪些官员的手，是否存在不法交易，事无巨细，不得瞒报！” “遵命！” 谢骋写好手谕，盖了印，魏骁接过后，没有马上离去，他迟疑着抛出一个问题：“掌印大人，属下听说金陵知府被监视起来了，您是疑心李景州和祝家有勾结吗？” “勾结未必有，但李景州失察的罪名，是跑不了的。”谢骋说着，屈指点了点那份案卷，“从帐目上看，祝家西南造纸坊一年的出货量，仅有一千刀纸，算得上物以稀为贵，但……” 第31章 好像已经认识很久了 祝氏庄园。 入夜后，卫凌然时不时的望向镜墟山，心里总是萦绕着不安。 他不了解祝家的水有多深，也不能确定祝宁究竟是个怎样的人，所以，从他的立场出发，确实不够资格去评判祝宁的做法。 但是，让他眼睁睁的看着这一切发生，他又实在过不了心里的关卡！ 经过反复思量，他心下一横，出了梅园，直奔镜墟山入口处。 昨夜他便计划要入山一探的，结果被罗笙找上门，说是祝宁约他今早爬山看日出，既然有了光明正大的机会，他私下便没有付诸行动。今日，因为造纸坊的变故，爬山又改期到了明天早上，可他只要想到夜里妖山的危险远胜于白日，他便坐不住了！ 而着急忙慌之下的卫凌然，竟浑然未觉，从梅园到镜墟山，一路畅通无阻，巡逻卫不但没有阻拦他，还向他垂首致意！ 祝宁身在暗处，静静地跟着卫凌然。 罗笙脚步轻盈的陪着祝宁，与她咬耳朵，“家主，真的要放卫公子进山吗？” 祝宁“嗯”了一声，“他本来就想偷溜进山的，正好，我处置家丁，给了他理直气壮的借口。” 罗笙难以理解，“为什么呀？卫公子就不怕把自己折在山里？” 祝宁扬笑道：“没有为什么，因为卫凌然本身就是个很好的人，他至纯至善，见不得人间苦楚。” 她的脸容，沉浸在夜色中看不真切，可罗笙感受到了她发自内心的笑容，罗笙心口一动，忽然道：“家主，我怎么觉得，你和卫公子好像已经认识很久了呢。” 祝宁恍惚了一瞬，旋即失笑不已，“哪有的事儿？我们认识还不足两日呢。” 罗笙也跟着笑了起来，但又怕被人听到，连忙捂住嘴巴偷偷的笑。 镜墟山的入口，在庄园最深处的院墙下，墙上开了一道门，有专人在看守。 卫凌然抵达后，不待看守例行询问，便抢先说道：“在下卫凌然，是家主的朋友，得了家主的允准，可以任意出入。” 看守犹豫了一下，“公子确定要入山？” 卫凌然点头，“确定！” “好，生死自负！”看守说完，面无表情的打开门锁，“公子请！” 卫凌然毅然决然的迈入了那道门！ 阴森寒冽的妖风，瞬间扑面而来，伸手不见五指的墨色山峰，仿佛屏蔽了天上的月，竟连一丝月光都不曾透进来。 稀薄的空气，一点一点的吸食走了卫凌然肺里的氧气，他便知道，这山里飘着终年不散的瘴气！ 卫凌然从腰间的荷包里，取出一颗丹丸放在掌中。这是师门的避妖丹，寻常的妖物，只要闻到这个味道，十里之内，都休想靠近他。 他施法打开天眼，出现在他眼中的镜墟山，变得光亮起来，那漫山的瘴气，并不寻常，裹着腐叶与腐肉，那甜腻的腥气，微微一吸，便觉五脏六腑似被藤蔓缠上，让人作呕，窒息，难以忍受！ 卫凌然当下又取出一颗闭气丹，直接吞入了喉咙，然后施展功力，往山里飞去。 祝宁打发了罗笙回去睡觉，她独自一人跟上了卫凌然。 不敢跟得太近，怕被发现，也不敢距离太远，生怕卫凌然万一遇险，她来不及救下他。 所以，祝宁跟得挺吃力的。 因为卫凌然并非一路高歌猛进的节奏，而是走走停停，忽快忽慢，显然是在寻找那五个家丁。 山路上有不少苔藓，卫凌然很快发现了异常，苔藓是墨青色的，表面覆着一层黏液，每片叶瓣上都嵌着细小的锯齿，能悄无声息地啃噬掉落在上面的鸟兽，只留下泛着绿锈的骨渣。 甚至，人一旦踏上去，双脚立废！ 卫凌然避开苔藓，却循着苔藓的路径而行，大概走了半刻钟的样子，他停下了步子。 他闻到了活人的气息。 不，准确来说，是人气和妖气交杂在一起的混合气息。 突然间，“嘶嘶”的声音，像是呜咽，又像是控诉，低低沉沉的响起在暗夜里，近得仿佛就在耳边，倏地，如同一股渗人的寒风，钻入了卫凌然的耳朵！ 祝宁一惊，但她忍下了冲动，想要看看卫凌然是否有自保的本事。 卫凌然的脸上未见惊慌，他冷声一喝：“不知天高地厚的东西，还不快滚！” 此话一出，倒是把祝宁吓了一跳，难道他发现了她在跟踪他？ 然，下一瞬，但见卫凌然咬破手指，在空中画了一道血符，而后血符绽出金光，将卫凌然笼罩其中！ “啊——” 凄厉又刺耳的声音，刹时穿透了山林！ 可祝宁顾不上观看，因为她的藏着薛昭妖魂的左眼，在那道金光辐射过来的瞬间，骤然一痛！ 薛昭痛苦至极，魂魄躁动不安的在祝宁身体内四处冲撞，祝宁的心脏，好似被缠上了藤条，又好似被浸了水，疼得她站立不稳，直直的往苔藓上跌去！ 紧急关头，祝宁奋力喊出了一声：“凌然哥哥……” 卫凌然一震，倏然明白了什么，他迅速收回血符，同时手臂虚空一扬，一道看不见的力量，托住了祝宁的身体！ 祝宁堪堪起身，远离苔藓站定，她大口的喘着气，嫩白的额头竟是大汗淋漓。 薛昭也终于平静下来了，但她受了重创，直接沉睡了。 卫凌然走了过来，他比祝宁高出不少，此刻又站在她的上坡，他居高临下的盯着祝宁，眼神充满了审视，以及暗藏的担忧，“小家主，你怎会在此？刚刚，你是被伤到了吗？” 祝宁垂下眸子，坦然的点头，嗓音里染上了哭腔，“凌然哥哥，我听说你进了镜墟山，我好担心你，就赶紧来找你。没想到，夜里的镜墟山好可怕，刚刚的叫声，真的吓死我了！” 说着，她揉了揉后腰，露出痛苦的神色，“这不，摔下去的时候，扭到腰了，好疼啊。” 卫凌然没有立即回应，似乎在思考她话里的真实性，她也不着急，像是做错事的孩子，垂着脑袋，在乖乖的等待批评。 第32章 捞到了条大鱼! 良久，卫凌然终于开口，故作冷淡：“小家主，你是如何从山脚到达此处的？你手无灯盏，看得见路？这林中的瘴气，你身子受得住？” “凌然哥哥，你有所不知，我们祝家世代生活在此，对于镜墟山的山林环境，早就习惯了。而且，我在未当家主之前，经常被上任家主丢进镜墟山惩罚，有时白日，有时夜里，次数多了，就算闭着眼睛，也能知道哪条路可以走，哪条路会死人，至于瘴气，起初有过几次濒死的经历，所幸老天怜我，莫名其妙的让我活了下来，久而久之，瘴气便对我没用了。” 祝宁并不忍心欺骗卫凌然，所以她选择了实话实说，只是关于她身体里住着薛昭妖魂，且是薛昭用妖力护住她的事情，她不能泄露分毫。 从方才卫凌然处置风妖的情况看，卫凌然定是玄门中人，且是个得道高人，薛昭不是他的对手，一旦被他知晓，或察觉到薛昭的存在，薛昭怕是会落个灰飞烟灭的下场！ 意识到这一点，祝宁不由紧张地咽了咽唾沫，她昨日看到卫凌然的第一眼，就感受到了他身上的纯善正气，所以推测他可能出身玄门，于是步步试探，没想到，一不小心，竟捞到了条大鱼！ 可凡事有利必有弊，现今面对卫凌然，保护薛昭，反而成了祝宁最头疼最重要的事。 好在，薛昭的本体是人，并非妖，只一缕残魂寄居在祝宁的身体里，与她的人类气息早已相融，只要薛昭沉睡，她不召唤薛昭，而卫凌然也不祭出血符，至少在表面上，卫凌然应该不会发现的。 可这种心理，是存在侥幸的，卫凌然除了血符外，究竟还有多大的法力、多强的法器，祝宁不清楚，所以，她不敢赌！ 心思几经流转后，她慢吞吞的伸出手，轻轻拽住了卫凌然的袖子，难过的口吻道：“凌然哥哥，你不相信我吗？” 卫凌然对祝宁筑起的心墙，本就不太坚硬，祝宁这一示弱，卫凌然立马破防，“小家主，我略懂针灸推拿，待回去后，我帮你看看腰伤。” “真的？” 祝宁倏地抬头，墨瞳似缀满了星辰般璀璨晶亮，“凌然哥哥好棒哦，那就拜托凌然哥哥啦！” 卫凌然心脏愈发柔软，他下意识的抬起手，抚上祝宁的脑袋，带着安抚的意味，语气也温柔了许多，“你从前受了很多苦吗？能在这座山里活下来，是很不容易的。” 祝宁鼻尖突然一酸，如鲠在喉，“我……我没什么的，就是命硬了点儿。” 卫凌然又轻抚了几下，才收回了手，他斟酌着用词，说得比较婉转，“小家主，或许把人扔进镜墟山，是你们祝家常见的惩罚手段，但你自己也受过这些苦，知道这是九死一生的下场。所以，能否看在人命关天的份上，换个惩罚？” 祝宁一时没有说话。 卫凌然沉沉一叹，又道：“小家主，你就当我是多管闲事吧，我这个人，虽然不是出家的和尚，对万物慈悲，可也终究做不到无动于衷。犯小错，小惩大戒即可；犯大错，扭送官府，以律法治之。如此，是不是更合适？” 祝宁终于有了反应，她双手抱拳，朝卫凌然躬身一礼，神色郑重道：“多谢凌然哥哥教诲，祝宁谨记在心，日后绝不再犯！” 卫凌然郁积的心结，一下子散开了，他俊美的脸庞，扬起了欣慰的笑容，“小家主，既如此，我们去找那五个被惩罚的家丁吧。” 祝宁乖巧的点头，“好。” 卫凌然即道：“我方才发现那边有人类的气息，但妖气也不少，你跟在我身边，千万不要自己乱走，知道吗？” “嗯，我听凌然哥哥的。”祝宁一口应下。 卫凌然挪动步子，跨过苔藓，进入左边斜坡下方的丛林。 祝宁亦步亦趋的跟着，状似不经意的随口问道：“凌然哥哥，你不怕吗？难道你也是特殊体质？那些瘴气，对于外界的人，可是杀人的毒气，你又是怎么闯过来的？” 卫凌然一滞，信口编了个理由，“我，我们行商的，走南闯北，也偶尔会遇到瘴气，所以日常有准备除瘴的药丸。” “哦，那妖气呢？你怎么发现的呀？你是学过玄门术法吗？”祝宁像个好奇宝宝，接着追问。 卫凌然步子顿下，回头看了眼祝宁，眼底划过纠结，他到底要不要说真话呢？欺骗一个信任他的小姑娘，似乎不是君子所为啊！ 可是，理智又告诉他，祝家和妖祸案有关，祝宁也并非表面上的单纯，万一坏了事儿，谢骋非打死他不可！ 想到谢骋对犯人的残暴，卫凌然情不禁的打了个冷颤！ 祝宁见状，立刻表达关心，“凌然哥哥，你冷吗？是不是得风寒了？” “没有，我……我就是突然感觉渗得慌。” 卫凌然勉强找到一个借口，可说完，身后没了声响，他便知道，他这拙劣的演技，是骗不过这个精得跟猴儿似的小姑娘的。 “我不是什么玄门弟子，但我有幸得到过一枚厉害的符咒，若是遇上妖精山怪，符咒就会有感应，还会替我挡灾除妖。” “哇，凌然哥哥是好人有好运呀！” 真假掺半的话，说的人心虚，不敢回头，听的人知道是假的，但懂得适可而止，过犹不及，所以聊天的气氛很是和谐。 二人穿过一片难行的荆棘丛，来到了山腰，此处有块巨大的岩壁，壁上从高而下淌着绿色的水，下方是一个圆形的石坛，绿水一刻不停歇的落入石坛，但石坛却像个无底的洞穴，永远落不满。 如干涸的人血颜色的藤条，从岩壁两端垂下来几十根，藤条上长着巴掌大的叶子，叶子边缘缀着银色的细毛，风一吹，细毛便发出女婴的哭声，时而凄厉，时而伤心。 而藤条的末端，卷着几个黑糊糊的东西，形状十分庞大，卫凌然数了一下，刚好是五个！ 第33章 为她撑起了刀霜 两人相视一眼，祝宁的表情有些微妙，她不确定那五个人是不是死了，万一真死了，卫凌然该有多难过？他会不会迁怒于她，对她的印象直线下降？ 这般正想着，卫凌然已经出手了，祝宁急步后退，本能的按住了左眼！ 卫凌然再次祭出血符，但这一次，发着金光的血符，精准的飞向了藤条！ 其实，他也可以直接使用法术，藤妖的妖力不强，于他是小菜一碟，且他手持避妖丹，风妖是距离他太近，没有避得开，才撞了上来，藤妖早就在躲避了，为此只是将五人卷了起来，尚未敢将人活吞了。 但卫凌然生怕在祝宁面前露馅，只能继续使用法力超强的血符。 而祝宁心惊胆战，她是能躲多远就躲多远，生怕伤害到薛昭。 卫凌然未留余地，几十根藤条，无论有没有卷人，悉数被血符化成了粉末！ 凄厉又刺耳的声音，顿时响彻山林！ 直至，散于夜空的粉末，全部消失不见，四野才渐渐恢复了宁静。 而那五人，在藤妖受屠的瞬间，便直直的向石坛的绿水跌落！ 卫凌然无法，只得挥手一扬，将五人全部吸了过来！ 血符收回，藤妖湮灭，祝宁确定安全了，才慢慢的走到卫凌然身边。 五名家丁横七竖八的躺在脚下的草丛里，他们被妖气所迷，一个个都处于半死半活的状态。 祝宁抿了抿唇，轻声问道：“凌然哥哥，他们还有救吗？” 卫凌然挺发愁，要救人，就得动用法术，一旦动用，就又露馅了！ 须臾，他找到了个借口，“小家主，你闭上眼睛，他们都是男子，你是姑娘，不方便。” “嗯。”祝宁似乎没有怀疑，乖巧的直接背转了身体。 卫凌然暗暗舒了口气，骗人的滋味儿可真不好受。 随即，他施展法术，从咬破的手指上弹出五滴血，分明落在五人的眉间，五人身上的妖气一瞬间散尽，缓缓睁开了眼睛。 卫凌然道：“小家主，他们醒了。” 祝宁回过身，目光森寒。 “家主！” 五人看不大清楚，但祝宁的轮廓，他们还是熟悉的，当即又吓了个半死，纷纷跪在地上请罪：“我等知错了，求家主开恩，饶了我们的贱命吧！” 祝宁道：“卫公子仁慈，他不仅救了你们，还为你们求情，这次我便饶了你们，再有下次……” “没有下次！我等再也不敢了，谢卫公子救命大恩，谢家主饶命之恩！”五人还算机灵，对着卫凌然一通磕头。 卫凌然没有应承，他侧过头，看着祝宁，嗓音温柔，“我们回去吧。折腾了一晚上，你该是累了。” 祝宁点头，“好，听凌然哥哥的。” 依旧是卫凌然带路，祝宁走在中间，那五名家丁垫后，卫凌然每走几步，都会回过头看一眼，生怕几人掉队，或是遇上潜藏的妖物。 下山的路，并不好走，祝宁穿着裙装，好几次都差点儿被绊倒，卫凌然干脆背对着她弯下腰，道：“小家主，我背你走吧。” 祝宁一愣，有些不敢置信，“凌然哥哥你……你说什么？你要背我？” 卫凌然语气自然，句句皆是真心，“对呀，若你真把我当哥哥看待，便无须计较男女有别的世俗观念。在我看来，人身安全和身体康健，比所谓的清誉更重要。” 祝宁不知怎的，鼻子忽然一酸，坚固的心房，寸寸坍塌，软得一塌糊涂，她张开双臂，攀上卫凌然的后背，任由卫凌然大手握住她的腿弯，将她背了起来。 五名家丁惧是一怔，眼底浮起不可思议！ 除了罗笙和祝妈妈，家主何时与人这般亲近过？而且，对方还是个男子！ 就连家主的亲哥哥祝允清，都不被允许靠近家主的！ 卫凌然阔步而行。 祝宁感受着他温暖的体温，小脸伏在他肩颈处，滚烫的泪液，不受控制的从眼角淌了出来，浸湿了他的衣衫。 “小家主？”卫凌然察觉不对，连忙关心道：“你怎么了？是不是太颠簸了，不舒服？要不我走慢点儿，你坚持一下。” 他心里挺愧疚的，若非担心暴露身份，他可以带着祝宁直接飞到山下的。 殊不知，祝宁也是这样想的，她明明有能力不让卫凌然辛苦，可同样的，她半人半妖的身份，不敢让任何人知晓。 可人的心理，往往是矛盾的。 她心底深处，又很开心这一刻的温情，卫凌然的后背，仿若一座山，为她撑起了刀霜。 她只活了十八岁，却已是两世为人。 可两世啊，只有认识了不到两日的卫凌然，赠予了她这份从未敢奢望过的欢喜。 “凌然哥哥，确实有点儿颠簸，我们慢慢走吧。” 祝宁的声音，伴着寒凉的夜风，听起来有种孤寂的味道，她想慢一点儿，再慢一点儿，她舍不得结束。 卫凌然是个纯粹的君子，他没作他想，只是觉得，他是个玄门捉妖师，他需要对妖狠心，可祝宁是人，在谢骋没有为她定罪之前，她就是清白的，就是个需要帮助的小姑娘。 何况，她一直唤他哥哥，他便不知不觉间，将她看作了妹妹。 但是，漫漫长路，终有尽头。 回到镜墟山入口，祝宁藏起不舍的心绪，从卫凌然背上下来，她打发了家丁，扬起小脸，笑眯眯地说：“凌然哥哥，我送你回梅园，好不好？” 卫凌然本想拒绝，希望祝宁早点儿回去休息，可话到嘴边，对上祝宁亮晶晶的眸子，他又不忍心让她失望，遂点了点头，“好。” 俩人并肩而行。 庄园的风灯，十步一盏，昏黄的烛光，将蜿蜒的小径营造出深邃、静谧的意境。 祝宁突然沉默了下来。 卫凌然感觉非常奇怪，从昨日到现在，祝宁就像个百灵鸟，总有说不完的话，而且，她很爱笑。 所以，他有些不适应。 “小家主？”他试着唤她。 祝宁没反应。 卫凌然顿下步子，捉住祝宁的肩膀，面色严肃道：“小家主，你是不是有心事？” 第34章 我的命又贱又硬 祝宁缓缓回神，唇畔扬起一抹真切的笑容，“凌然哥哥，你有喜欢的东西吗？就是那种做梦都想得到的心头好。” 卫凌然眼底划过惊讶，“心头好？嗯，我好像从没想过啊。” “不知凌然哥哥家资如何？家中长辈可还健在？”祝宁语气略有些急，提出的问题，也十分冒犯。 好在，卫凌然并非官宦世家里出来的人，除了略感意外，也没太在意祝宁的不礼貌，反而如实说道：“我是孤儿，小时候村子里发生了疫病，死了很多人，我父母也死在了那场浩劫中。原本，我也是没命可活的，是路过的一位好心人救了我，将我养大的。这些年，我同谢兄在一起，寄居在谢兄的家里。至于家资……” 讲到这儿，卫凌然稍微有点儿不好意思，他们玄门中人，一心修道，哪来的家资啊？要不然，他师父也不会为了吃饱饭而出去游历了。 所以，他俊脸泛红，表情尴尬，“呃，我，我没钱，谢兄没老婆，他养我，就当养老婆了。” “噗嗤——” 祝宁实在没忍住，不厚道的笑出了声！ 卫凌然大囧，一瞬间连耳朵尖都红得滴血，“没钱也不算什么丢脸的事吧？再说钱财乃身外之物……” 祝宁一听他误会了，赶紧忍下笑意，解释道：“不不不，凌然哥哥，我没笑话你，我是觉得凌然哥哥好可爱，谢公子好有趣。” “呃……”卫凌然嘴巴大张，好半天没合上。 谢骋有趣？ 是他幻听了，还是祝宁眼睛有问题？ 全天下没人敢对北镇抚司的冷面阎罗做出如此滑稽的评价吧？ 不行，他现在好想马上见到谢骋，同谢骋当面探讨一下“有趣”二字的精髓！ 这时，祝宁突然说道：“凌然哥哥，我明日送你一份礼物吧。” 见她神色认真，不似玩笑的样子，卫凌然连忙摆手，“不用不用，我虽然寄人篱下，但我一点儿都不自卑，小家主你不需要同情我。” 祝宁摇头，眼中无丝毫轻视、高傲或施舍的意味，她传达给卫凌然的，只有真诚，“不是同情，是感激。也许说出来，凌然哥哥可能不信，但我长到这么大，凌然哥哥真的是第一个背我走路的人。所以，请凌然哥哥莫要拒绝我的心意。” 卫凌然惊讶之余，越发想要拒绝，“小家主，我不能收，背小家主下山，不过是举手之劳……” “彼之鸿毛，吾之泰山。” 祝宁轻笑着打断，漆黑如墨的瞳孔里，快速划过一抹少见的情绪，落在卫凌然眼中，他倏然一震，那是……自我厌弃？ 卫凌然不是兼济天下的救世主，但这一瞬，他却对祝宁产生了心疼，并且促使着他脱口应道：“好，我收！” 祝宁浮唇，笑容缓缓绽开，连漂亮的眼睛都弯成了月牙儿，“凌然哥哥，你唤我阿宁吧。” 卫凌然也没矫情，一声“阿宁”唤出，两人相视一笑，连温凉的空气都变得温馨起来。 只是，当两人转过身，打算继续前行的时候，一道人影矗立在对面，不知站了多久了，死寂般的望着他们，身上落满了悲伤的气息。 是祝允清。 卫凌然微微挑眉，没有在意，他知道这人是祝宁的手下，昨日随同祝宁去祝家纸坊与他们见过面，这个时辰找过来，估计是有公事要向祝宁禀报。 所以，他开口道：“阿宁，你去忙吧，我自己回梅园便可，你不用专门送我了。” 祝宁笑意不减，“好，凌然哥哥慢走，我明日再约凌然哥哥。” 但是，卫凌然一走，祝宁的情绪，便明显沉了下去，她负手在后，冷眼睇着祝允清，道：“有事吗？” 祝允清挪动着僵硬的步子，费力的走过来，却不敢靠近祝宁，谨守着一步远的距离，他略略垂下眼睛，看着比他低了一颗脑袋的祝宁，轻声道：“家主，刚刚听说你进山了，我有点儿担心，就想去找你。你……你没事吧？” 祝宁撩了下眼皮，语气漫不经心，“我能有什么事儿？我的命又贱又硬，连阎王爷见着我，都要恭恭敬敬的把我送回阳世呢。” 祝允清只觉喉咙被人掐住了似的，呼吸十分困难，难受的他眼睛泛起了潮湿。 祝宁从他身旁擦肩而过，带起一片冷意。 祝允清双腿发软，缓缓跪在了地上。 他的妹妹，是真的恨死了父母和他，她宁可将认识两日的陌生人认作哥哥，为对方涉险、送礼物，都不肯认他了。 巨大的痛苦和悔恨，如潮水般涌来，将祝允清彻底湮灭…… …… 棠园。 祝宁回来后，由罗笙侍候沐浴，她躺在洒满花瓣的浴桶中，仰着头，闭着眼睛，让自己的身心尽可能的放松。 薛昭受了重创，她需要给薛昭提供一个舒适的没有压力的身体，如此，有助于薛昭的恢复。 “家主，头痛吗？要不要按按？”罗笙轻声询问。 祝宁“嗯”了一声。 罗笙跟祝宁口中的庸医学过一阵子的穴位按压手法，她十指娴熟的按上祝宁的脑袋，顺口念叨：“月儿到了咱们院里，祝妈妈可是高兴坏了，跑去库房挑了几匹上好的云锦，要亲自给家主做秋衣呢。” “没必要，我不一定有机会穿。” 祝宁没有睁眼，平静的脸庞，看不出什么异常，但罗笙手指莫名一抖，心中升起一股慌乱的感觉。 罗笙试探着说：“家主，你，你怎么了？怎么会没有机会穿新衣呢？夏天快过完了，到了秋日，不得换上秋装吗？” 祝宁没有回答。 估计用不了几日，谢骋就会摊牌了。所以，她在祝氏庄园呆不了多久了。 只是，想到这儿，她连忙吩咐罗笙，“你把我的箱子找出来，我明日要送给凌然哥哥。” 罗笙一听，双目大瞪，“家主，那可是你的私产啊，你……你要全部送给卫公子吗？” 祝宁点头，不带分毫犹豫，“对，我已经决定了，你不必劝我。” 第35章 你会遭天打雷劈的! 翌日。 祝宁又被绊住了脚，和卫凌然共看日出的约定，又一次失信了。 天色微亮。 棠园外，竟传来一男一女吵吵嚷嚷的声音。 “祝宁呢？让她出来，我可是她的亲爹，自她当上家主，连一次孝心都没敬过，还不肯见我？这算什么道理！” “对呀，我们是祝宁的亲生父母，就算她当家主了，也得认爹娘吧？她不回家见我们便罢，我们亲自来找她，竟连大门都不让进？简直岂有此理！” “不孝，在我朝可是重罪！祝宁，你快点儿出来，给爹娘磕头请罪！” “祝宁，我是你娘，怀胎十月，生你养你，你怎敢不认我？” “祝宁，你这个薄情寡义，心狠手辣的逆女，你赶紧滚出来！” “……” 值守棠园的护卫，站成一排，拦在大门前，无论祝守山和虞氏如何谩骂、推搡，他们都不动如钟，既因着二人的特殊身份不敢动手，也因着职责分毫不退。 这一僵持，便持续了两刻钟。 消息在第一时间便递了进去，但护卫迟迟不曾接到家主的任何指示。 一向夹着尾巴做人的祝守山，突然变得嚣张，虞氏也像个泼妇，两人撒泼打滚，闹出的动静，惊扰了庄园里各家各院的人！ 很快，棠园外头，里三层外三层的围满了人！ 只不过，祝宁阴晴不定的性情和毒辣的手段，教他们无不忌惮，所以，除了围观看热闹，并不敢随便发表言论。 祝允清得知消息，急速赶来，见到父母如同跳梁小丑般胡闹，他又气又急的叱责道：“爹、娘，你们以下犯上，不怕家法处置吗？赶紧回去！” 祝守山大怒，指着祝允清便骂：“你个不肖子，你说什么浑话呢？老子是祝宁她爹，犯什么上？谁敢对老子动用家法？” 虞氏爬满褶皱的脸上，布满狰狞，“祝宁对亲生爹娘不闻不问，连一个铜板都没孝敬过，她还敢对我们动家法？也不怕老天降下一道雷，劈死她这个不孝女！” “你，你们……”祝允清气得面红耳赤，以他对现在的祝宁的了解，这老俩口今日怕是没法儿竖着走出去了！ 一门之隔。 祝宁立在院中，听着外头的各色声音，面上除了冷漠，再无其它。 而罗笙和祝妈妈的怒火直冲头顶，一人拎了根烧火棍，一人提了桶泔水，只待祝宁一声令下，便冲出门，亲自动手收拾这两个厚颜无耻的畜生！ 但祝宁只是静静的听着，久久无言。 “家主？” 罗笙不明所以，她仔细观察祝宁，没有看出丁点儿伤心或失望的表情，祝宁表现的极其淡然，似乎毫不在意。 “罗笙，你去梅园走一趟，告诉凌然哥哥，我今早要处理家务，请他中午至棠园用膳。” “好。” 罗笙放下手里的烧火棍，从侧门出去了。 祝宁敛了敛眸子，低语道：“祝妈妈，你把祝允清叫进来，我有话问他。” 祝妈妈即刻出门。 祝允清得了信儿，连忙抛下父母，随祝妈妈入内。 “家主！” 看到祝宁就身在前院，他脸色顿时一白，“你，你都听到了？” 祝宁面无表情，“听到什么？” 祝允清说不出口。 或者说，他没脸重复那些来自于父母的伤人之语。 祝宁睇了眼祝允清，男人脸上的羞愧、懊悔、难过，无一遮掩，可她并不在意，只淡淡问道：“祝守山夫妇昨日是不是见过祝四叔？” 祝允清一愣，“我不知道啊，我昨日大多时间都在处理各家铺子上的事情，没有关注过他们。” “呵。”祝宁从喉咙深处发出一声莫名的哼笑，不待祝允清反应，她又道：“我让你安排人盯着祝四叔，你办得如何了？” 祝允清忙道：“安排了花姐儿和祝茂，一个是屋里侍奉的，一个是外院做活的，祝四叔为人多疑，能近他身的人，都是跟了他多年的忠仆。所以这事儿，不敢太着急，万一暴露就前功尽弃了。” “但我，没时间了。”祝宁沉沉一叹。 祝允清惊诧，“为何没时间？” 祝宁没有解释，她目光望向紧闭的大门，眼底多了抹教人难懂的晦暗。 少顷，她做了一个决定。 “开门！” 随着一声令下，棠园的雕花双开门，由里向外，缓缓打开。 祝宁的身影，出现在众人眼中，属于上位者的气势，油然而生，教人又敬又畏！ “见过家主！” 所有人，一瞬间伏低了腰身，恭恭敬敬的行礼。 除了祝守山和虞氏。 在二人的印象中，祝宁永远都是小时候那个胆小懦弱，眼巴巴的等待父母垂怜的小丫头，他们在她面前，习惯了以长辈的姿态，肆意而为。 即便听闻祝宁上任家主之后，处置族人一次比一次狠，但他们未曾亲眼所见，便总觉得，他们是特殊的，父母的身份，便是他们的特权。 所以此刻，隔了多年，第一次见到女儿祝宁，他们没有任何激动和欢喜，反而得意又嚣张的梗着脖子，等待祝宁对他们下跪，公开宣告他们是家主的父母，是祝氏家族最尊贵的存在！ 祝允清见状，两眼一闭，脑中只有一个念头，那就是，完了，全完了！ 祝宁步伐沉缓的跨出门槛儿，立于台阶之上，肃若寒星的眸子，定格在祝守山和虞氏脸上，仿若出鞘的利箭般，带着锋芒和锐利！ “祝宁，你这个死丫头……” “放肆！” 祝妈妈一声喝断，指着祝守山，厉声令道：“胆敢直呼家主姓名，触犯家规第十一条，掌嘴二十！” 护卫接令，小心翼翼的看了眼祝宁，见祝宁并没有阻止的意思，遂立即走过去，一人抓起祝守山，一人左右开弓，当众甩起了巴掌！ 祝守山完全没来得及反应，便被打蒙了！ “啊——” “老爷！” 虞氏吓得连连尖叫，想扑上去，却被另一护卫眼疾手快的抓住了手臂，虞氏只得朝着祝宁叫嚷：“他是你爹！你竟然打你爹，你还是不是人？你个不孝的东西，你会遭天打雷劈的！” 第36章 改写祝家历史 此话一出，无数震惊的目光投向虞氏，谩骂不敬已是大错，遽然还敢诅咒家主？这个蠢妇是不知道家主六亲不认吗？ “娘！家主是你的亲生女儿，是你唯一的孩子，你，你怎么舍得……”祝允清浑身发颤，这些伤人肺腑的话，连他这个庶子听着都觉寒心，又何况祝宁呢？ 虞氏不服，还想再骂，结果祝妈妈抡起胳膊，一个大耳刮子甩下来，力道大的，直接将虞氏掀翻在地！ “猪狗不如，枉为人母！”祝妈妈腥红着双眼，色厉内荏，“虞氏犯上，家规不容！给我打，狠狠地打，打到她服气为止！” 护卫立即执行！ 掴在夫妇二人脸上的“啪啪”声，伴着虞氏断断续续的哭嚎，扰得晨起的鸟雀，纷纷惊叫着，在庄园里乱窜！ 族人们大气不敢喘！ 祝宁始终没有开口讲一句话，这一场可笑的闹剧，落在她淡漠的眼中，仿佛未曾荡起丁点儿涟漪。 但无人知道，她负在身后的双手，尖长的指甲，生生的刺入了掌心的皮肉里。 血肉模糊。 可她，却感觉不到痛。 又或许，已经痛到了麻木。 六岁以前，她对父母还心存着幻想；六岁时，她逃出化妖池，便斩断了父母之爱的妄念。 这些年，她被囚，被打，被扔进镜墟山，在万妖嘴下讨命，父母如同死了一般无影无踪，她便一直告诫自己，她是孤儿，她的父母早已经死了。在她心里，他们甚至连块墓碑都不配有。 后来，她突然当了家主。 他们也突然诈了尸，频繁跑来棠园求见，她不闻不问不见。 可今晨，竟闹了起来，字字锥心，句句蚀骨，以血脉之名，冠以淬毒之箭。 可明明早就放弃了的亲情，明明已经听习惯了的言语，为何心脏还是会隐隐作痛呢？ 祝宁想不明白。 但她不想再呆下去了，连一眼都不想看到他们。 “祝妈妈，通知各大族老，我要开祠堂，与祝守山和虞氏断亲，将此二人从族谱中除名，逐出祝家！” 祝宁的宣告，如同平地一声惊雷，炸响了全族！ 她抛下所有人的震惊，不理祝守山的崩溃，虞氏的哭嚎，决然的返回了棠园。 祝允清僵在原地，脑袋一片空白。 七大族老得了通知，以最快的速度赶来棠园。 “家主，祝家五十年来，从未有将族人开除宗籍，逐出祝家的先例啊！” “是啊家主，因着咱们祝家造纸术的秘密，绝不可以将族人遣散出去啊！” “如若家主实在生气，可将祝守山夫妇关起来，让他们再也无法打扰家主！” “对，为了保守祝家的秘密，就算是死人，都得埋进祝家的祖坟，绝不可脱离祝家！” “……” 祝宁喝着茶水，静静地聆听，直到七人说累了，停下了嘴，她才语气淡淡的开口：“没有先例，我祝宁就创造先例，担心秘密外泄，那就毒哑了再逐出去！祝家的历史，从今日起，在我祝宁手里改写！” …… 梅园。 从罗笙口中得知自己又被祝宁爽约，卫凌然并未在意，他登镜墟山的目的，就是为了探查妖山的情况，昨夜闯了一遭，已经摸清了个大概。 他打算寻个借口离开祝氏庄园，去找谢骋共享情报。 不过，祝宁说了中午请他至棠园用膳，他只能下午再出去。 巳时正刻，庄园里突然响起了钟声！ 卫凌然正在吃葡萄，看见胖家丁脚步匆匆的往外走，他一愣，连忙叫住人，“哎，你去哪儿？出了何事？” 胖家丁张了张嘴，欲言又止。 卫凌然眸子一沉，“说！” 胖家丁又挠了挠头，才纠结着说道：“卫公子，这是族里开祠堂的钟声，应该是出大事了。” 卫凌然怔了怔，忽然想到罗笙的话，祝宁今早要处理家务，所以，开祠堂与家务有关？ “卫公子，您先歇着，小人得去祠堂了。”胖家丁行了一礼，不敢再耽误，抬脚便走。 卫凌然的好奇心被勾了起来，他想跟着去瞧热闹，又觉他是个外人，参与别人的家事不合适。 可是，脑子里突然又蹦出了那五名家丁被扔进镜墟山，险些被藤妖吞噬的场景…… 卫凌然捏着葡萄，再没了吃的心思！ 他索性长身一起，快步朝外走去。 祝家祠堂位于庄园的中轴线上，占地极大，祠堂的大院里，能容纳两三百人同时存在。 卫凌然随着奔走的下人，顺利找到了祠堂。 他躲在人群的外围，竖起耳朵去听里面的动静。 祝守山和虞氏被五花大绑的押着跪在祠堂，嘴里塞着布巾，脑袋肿得像个猪头，两人拼命的摇着头，满眼惊恐害怕，直到此时，他们才真正相信了祝宁的绝情！ 七大族老垂头丧气的分立两边，也是在这个时刻，他们才恍然意识到，祝宁不似历任家主，她已经逐步架空了族老的权利，将祝氏家族完全捏在了手中，集权于一身！ 因为，她强大的不似正常人，不仅心比历任家主狠，拥有的恐怖实力，更是凌驾于历任家主头上！ 此刻七人为何不说话，默认似的出现在祠堂？是因为祝宁指着他们说了句：“族老年纪大了，还是少说话，多做事吧！”然后，他们感觉一道青光袭来，尚未看清，便觉喉咙一痛，随即就成了哑巴！ 所以，他们现在十分相信，如若再跟祝宁对着干，他们的性命，恐怕都难保了！ 祝允清苍白着脸庞，几番想开口求情，但是对上祝宁寒凉无温的眼神，他便似被掐住了喉咙般，发不出一个音。 祝宁抬了抬下颔，语气淡然又冷漠，“祝妈妈，灌药吧！” “是！” 祝妈妈领命，一手端药，一手拿掉祝守山嘴里的布巾，祝守山本能的想躲避，却被护卫死死摁住了头，吓得他眼泪鼻涕一瞬间全流了出来，嘴里嗡嗡的喊着：“家主，阿宁，爹知道错了，你饶了爹吧，爹再也不骂你了，求求你了！往后爹会好好疼你爱你，你就是爹的好女儿……” 第37章 断亲 祝宁置若罔闻。 祝妈妈掐住祝守山的脸颊，将一碗黑糊糊的药汁，灌进去了半碗！ 虞氏见状，心一下子凉透了，但在祝妈妈拔走她的布巾后，出于求生的本能，她还是挣扎了起来，痛哭流涕的打感情牌，“阿宁，你可是娘身上掉下来的肉啊，娘纵使对你万般不好，也总有生育之恩呀，你不可以这么对娘，不可以的！娘求你了，你放娘一条生路吧，往后娘一定对你好，若娘办不到，就，就让老天降下一道雷，劈死娘！” “哼，你们不是悔悟了，而是出于害怕，才舔着狗脸说出这种话！” 祝妈妈极端气愤，一把将剩余的半碗药汁灌入虞氏喉咙，而后“嘭”的一声砸了碗，骂道：“如你二人这般无情无义之人，家主留你们性命，已经是报了生育之恩了！” 祝守山和虞氏拼命张嘴，试图说话，可药效立竿见影，喉咙像被火烧似的，疼痛万分，只能发出“咿咿呀呀”的声音！ 罗笙奉上族谱，祝宁执笔，亲手划掉了祝守山和虞氏的名字。而后，她在提前写好的断亲书上签名，再由罗笙拿过去，抓着祝守山和虞氏的手指画押，最后让七大族老一一签字，盖上祝氏家主印。 断亲完成，公示全族！ 直至此时，祝宁才终于开口说了唯一的一句话：“我祝宁，从此天生天养，无父无母，无亲无念！” 语毕，她转身而去，从祠堂后院离开。 罗笙大掌一挥，喝道：“带走！” 观礼的族人，立刻分散让路。 护卫拖着祝守山和虞氏，如同拖着两条死狗，走出祠堂，扔进了一辆马车。 罗笙近前，同车夫点了点头，车夫便驾着马车，驶出了祝氏庄园。 这一事件，震慑了全族！ 将亲生父母毒哑，开除宗籍，逐出家族的家主祝宁，开创了祝氏先河！ 族人们战战兢兢，对祝宁的惧怕直接深入了骨髓，虽说祝家人不讲亲情，只讲利益的冷血，是一代代传下来的基因，但传承了几千年的孝道，多少也教人觉得祝宁行事太过了。 只不过，这些话，他们只敢在心里蛐蛐，嘴上是半个字都不敢说的。 卫凌然听了个大概，心中亦是极为震惊，昨夜他劝说祝宁饶恕家丁，祝宁配合得很好，他还以为祝宁不会再使用极端手段了呢！ 怎么隔了一夜，祝宁又恢复如初了呢？甚至，比之前更加心狠！ 卫凌然茫然不解。 “卫公子！” 一道人影，突然在他面前跪了下来！ 卫凌然定睛一看，发现来人竟是祝允清，而且是面容灰败，失魂落魄的祝允清！ “卫公子，你可不可以帮我劝劝家主？我爹娘年纪大了，除了在祝家做活，他们没有其它的谋生手段，现今又成了哑巴，就这样扔出去，怕是要饿死街头的。你帮我求家主开开恩，让我用自己的私房钱，给爹娘买个小屋子，让他们有个容身之处，可以吗？” 这一刻，祝允清藏起了他对卫凌然的羡慕和嫉妒，将所有的希望，都寄托在了卫凌然身上。 他能清晰的感受到，卫凌然在祝宁心中的份量。 整个祝家，除了罗笙和祝妈妈，没人能获得祝宁的在意，但这两人是下人的身份，是不够资格影响和改变祝宁的决策的。 而卫凌然，竟能劝服祝宁为必死的家丁捡回性命，足以见得，卫凌然于祝宁而言，是特殊又重要的人。 然，卫凌然并非没脑子又博爱的人，他虽然对祝宁的行事感到疑惑，但也不是完全不信任祝宁，通过这两日的相处，他还蛮喜欢祝宁的。 所以，他蹙了蹙眉，回道：“我不知全貌，无法应允你。我觉得，小家主做事，定有她的道理。” 祝允清惊讶的看着卫凌然，“你，你连家丁的死活都在意的，都会替他们求情，为何……为何不愿帮我？” “那我就不明白了，小家主既然连家丁都愿意饶恕，又为何不愿谅解自己的亲生父母呢？”卫凌然真诚发问。 祝允清语塞，一时不知该如何解释这段恩怨，因为其中还涉及了他们祝氏一族至关重要的秘密！ 卫凌然等不到答案，心中便愈发确定此事背后定藏有不可告人的隐情！ 于是，他留下一句囫囵话：“先让小家主冷静冷静再说吧，如今在气头上，容易适得其反。而且，她身为家主，也不好朝令夕改的。”便转身走人了。 祝允清面如死灰。 人烟散尽。 他从地上爬起来，踉跄着步子往外走，出了祠堂大门，他扶着墙壁，感觉自己浑身发冷。 这一刻，他忽然体会到了祝宁的心情。 他没有家了。 而祝宁，早在十二年前，便没有家了。 所以，他又有什么脸面，去求祝宁开恩呢？落得如今这个下场，不过是父母咎由自取罢了。 “祝允清！” 祝妈妈出现在一丈开外，神色复杂的盯着他，“家主让我通知你，若你舍不得祝守山夫妇，可自请迁出户帖，离开祝家。” 祝允清一震，“你，你说什么？让我迁离祝家？” 祝妈妈点头，“对，你只有一日的时间考虑，过了今日，便来不及了！” 祝允清难以理解，他猛地上前，抓住祝妈妈的双臂，嘶哑着嗓音质问：“为什么？家主连我也容不下了吗？” 祝妈妈沉默一瞬，低语道：“祝允清，你不是说要对家主完全忠诚吗？那便听家主的吩咐，她不想在祝家看见你，你尽早离开便是。” 祝允清眼尾逐渐腥红，他极力的憋忍，却还是没忍住的湿了眼眶，“我想见见阿宁，可以吗？祝妈妈，我拜托你帮我传句话好吗？我，我不会替我爹娘求情的，请阿宁不要生气，我只是单纯的想跟阿宁说几句话，待我见过她之后，我再考虑要不要离开祝家。” 祝妈妈拒绝的话，到了嘴边，又实在不忍心说出口，她犹豫了片刻，道：“我可以帮你传话，但家主愿不愿意见你，就要看你的造化了。” 第38章 我不嫌弃你 吉祥客栈。 谢骋一大早，便接到了来自京都的密诏，夏元帝亲笔手书，询问妖祸案的调查进度，并令谢骋代君视察金陵行宫。 京都地处北方，冬日寒冷，元帝喜爱金陵的暖和与如春的景致，所以每隔两三年，元帝就会带着文武百官和后宫佳丽去金陵过冬。 今年，原本又是这样打算的，礼部已经开始操持南下的相关事宜了，未料想，金陵突然出了妖物！ 元帝的心情可想而知！ 尽管计算了日子，知道旨到之日，谢骋也才刚到金陵两日，大抵是没有结果的，但元帝还是按捺不住心中的躁郁和急切。 阅完密诏，谢骋思索了良久，才开始提笔回信。 他原本是想多等几日的，待密探查出与祝家往来甚密的官员，一网打尽，以免有人听到风声，提前跑路，或各显神通，为已脱罪。 但显然，元帝寝食难安，他是人间的帝王，能掌控的是对人类的生杀予夺，而妖怪，非他所能统御，他的性命，亦随时可能被夺取。 所以，多等一刻钟，一个时辰，于元帝而言，都是煎熬！ “罢了，提前发动吧！” 谢骋一边伏案写奏折，一边吩咐魏骁，“传令金陵知府李景州，于今日午时带人包围祝氏庄园，搜查失踪的祝家族人的尸体！” 魏骁道：“掌印大人，需要属下调集人手吗？祝氏庄园占地极广，东南西北各有一道大门，还有八个角门、侧门和后门，万一李景州部署不够周全，教人浑水摸鱼逃出去，或者李景州自己藏了私心……” “不必！”谢骋打断魏骁密集的话语，言简意赅道：“今日只是前菜，一来考验李景州是否与祝家勾连，撕开祝家涉案的第一道口子；二来树妖的来历、祝宁的真实意图尚未查清楚，所以还未到完全收网的时候。” 魏骁恍悟，“原来如此，属下明白了。” “你跟着李景州一起行动，把我们的人安排在各道门，暗中监视，若有人伺机出逃，直接抓了就是。”谢骋说完，余光扫到魏骁的穿戴，又提醒了一句：“你换上金陵府衙捕快的衣服，包括派出去的人，一律以金陵捕快自居，莫要漏了真实身份。” 魏骁点点头，“属下谨记！” “嗯，去吧！” “掌印大人，属下能多一句嘴吗？” 谢骋疑惑的目光落在魏骁脸上，突然莫名觉得好笑，“你还有什么不明白的？” 自从来了金陵，这小子的问题就明显增多了，且胆子也大了不少，该问的，不该问的，逮着他就叨叨个不停。 昨夜两人恳谈失败后，魏骁更是变本加厉，一双眼睛就差黏在他身上了，就连他下楼透口气，魏骁都要亦步亦趋的跟着，生怕他不告而别似的。 魏骁凑近谢骋，眼珠子滴溜溜的转，“属下去祝氏庄园办差，那掌印大人去哪里，做什么？” “呵。”谢骋险些被气笑，他屈指敲在魏骁脑门上，“你要不要把自个儿拴我腰带上？” 魏骁吃痛皱眉，揉着脑袋，语气颇为幽怨，“如果公子同意，我是极为开心的。如此，公子就甭想抛弃我了。” 谢骋无言，挥了挥手，“快滚吧！午时正中，太阳直射，阳气最盛，这个时辰寻尸，会容易许多，莫要耽误了。” “是！”魏骁憨笑了声，这才拱手告退。 不多会儿，缇骑来报：“掌印大人，卫公子离开了祝氏庄园，正往客栈而来。” 谢骋刚好写完奏折，他搁下笔，吹了吹未干的墨汁，盖上他的私印和官印，然后交给缇骑，“封印后，八百里加急送往京都，递呈陛下！” “是！” 缇骑领命而去。 谢骋叫人奉了茶，坐等卫凌然的归来。 小半个时辰后，卫凌然气喘吁吁的闯了进来，他一手扶着腰，一手抢过谢骋手里的茶碗，上气不接下气，“快，快让我喝口水，渴死我了！” 看到卫凌然丝毫不讲礼貌的仰头灌下了整碗茶水，谢骋无奈又嫌弃，“这是我喝过的碗。” “那又如何？我不嫌弃你。”卫凌然一副理所当然的口吻，甚至反过来数落谢骋，“我们可是睡在一个屋檐下的关系，你不要太见外了。” 谢骋：“……” 卫凌然继续斟茶，连饮了三碗，才一屁股坐下，长吁了口气，“总算缓过来了。” 谢骋眼神凉凉，“午时之前，你还得赶回祝氏庄园。” “嗯？为何？”卫凌然一愣，倏尔想起了什么，他瞪眼道：“谢掌印，你莫不是在祝家安排了探子，监视小家主的一举一动？” 谢骋眯了眯眸，“何以见得？” “小家主要约我共进午膳，若非你提前知晓，又怎会让我午时之前赶回去？”卫凌然振振有词。 谢骋对卫凌然的脑回路实在不敢恭维，他忍着想打人的脾气，解释道：“我派李景州午时搜查祝氏庄园，失踪的三十多具尸体，指定被小家主藏在了庄园里面，你届时帮着李景州找找，午时的阳气，应该能让尸体上残留的妖气现出异常。” 闻言，卫凌然神色变得复杂起来，他犹豫了片刻，才道：“若是搜到了尸体，你会把小家主抓起来吗？” 谢骋眼神一顿，重新打量和审视卫凌然，语气有些不确切，“你不会是被祝宁策反了吧？才短短两日，不应该啊。” 卫凌然顿时羞恼，“我才没有！我只是……我答应了小家主的邀请，不想爽约而已。” 谢骋不动声色，“莫急，届时我送你去牢狱赴约。看在你的面子上，我可以给你们备一桌好酒好菜。” 卫凌然刷地站了起来，对上谢骋凌厉的眸子，竟有些不知所措，“我，我没别的意思，只是觉得这两日，小家主每次约我，都因为各种突发状况没有达成，若是午膳再错过，似乎有点儿遗憾。” 谢骋了然，若有所思的道：“看来这两日祝家发生了不少事，你和祝宁的感情，也突飞猛进啊！” 第39章 不折不扣的老狐狸 卫凌然一听，便知谢骋误会了，急忙辩白道：“谢兄，你可别想歪了，我是修道之人，不入红尘的！” 谢骋扬了扬眉，明显不信。 卫凌然羞愤的又坐回椅子上，端得义正言辞：“小家主视我为兄，我自是视小家主为妹妹，这份感情干净纯粹，不掺杂世俗的情情爱爱！” “祝家发生了哪些事？你打探得如何，有进展吗？” 谢骋见卫凌然过分认真，也不好再打趣，但兄妹情义过于厚重，亦是不妥。 卫凌然从他进入祝氏庄园开始讲起，事无巨细，全部分享给了谢骋。 谢骋听完，迅速整理出几个问题：“镜墟山里有妖物，但树妖是否出自镜墟山？祝氏庄园为何要建在妖山之下？这不是太奇怪了吗？是否藏有其它隐情？镜墟山和祝家的渊源，还得深挖，除了你所见到的妖物，兴许还藏着其它秘密！” 卫凌然点头，一一记下，“我知道了，我会继续探查的。” “至于……”谢骋话语微顿，在卫凌然的眼神催促下，他尽量婉转的提醒道：“祝宁小小年纪，行事诡谲，心眼子比漏勺还要多，你别过分沉溺于什么兄妹情份，当心她把你卖了，你还傻不拉几的在帮她数钱呢。” 卫凌然瞠目，本能的不愿相信，“小家主确实心计了得，行事让人捉摸不透，但她……她对我很好，我能感觉到她的真心，她还说要送我一件礼物呢。” 谢骋眉峰深蹙，语气严肃了几许，“卫凌然，你有没有想过，祝宁可能一早就猜到我们的身份了，她拉拢你，存着分化你我二人的目的，又或者，打动你、贿赂你，让你在我面前替她和祝家说情？” 卫凌然沉默良久，他反复回忆祝宁同他说过的每一句话，尤其是昨夜在镜墟山，他背着祝宁下山，祝宁的情绪波动，他感受得极其真切。所以，在这件事情上，他不相信祝宁会作戏欺骗他。 而且，他并没有左右谢骋的能力，谢骋是个极其聪明的人，只听从陛下一人，公事公办，从不徇私。 综合种种，卫凌然还是坚定了自己的想法，他道：“谢兄，小家主的身世似乎不太好，年幼时遭遇过不少苦楚，以至于她和自己的父母感情淡薄，今日竟心狠的与父母断亲，将父母从族谱中剔除，赶出了祝家。她是个缺爱的姑娘，我对她释放了善意，她也回馈我相等的情份，不是很符合人性吗？” 说到这里，卫凌然突然后知后觉的反应过来一件事，“祝守山夫妇是祝宁的父母，祝允清称呼他们是爹娘，所以说，祝允清是祝宁的哥哥！” 谢骋听之，沉吟道：“祝宁不认亲生兄长，反而认你做哥哥，这其中，怕是有深刻隐情。或许，便与她年幼时的经历有关。凌然，你想法子打听打听。” “好。”卫凌然应下。 谢骋又静思了片刻，忽而勾唇，似笑非笑道：“凌然，人人都说祝宁狠毒不孝，我看不尽然。” “哦？怎么讲？”卫凌然暗沉的眸子，骤然一亮。 然，谢骋却卖了个关子，“不着急，用不了多久，你就会明白祝宁葫芦里卖得什么药了。” 卫凌然双拳攥紧，“为何现在不告诉我？谢兄，你是不放心我吗？我这人公私分明，绝不会因为与小家主的兄妹情义，便罔顾是非黑白，行包庇之事！” 眼瞧着卫凌然表情受伤，激动的都快跳起来了，谢骋淡定的亲自给他斟茶，耐心安抚：“此事目前只是我的猜测，证据尚未落实完全，一切犹未可知。” 卫凌然气极，又一把端起茶水灌入喉咙，而后起身道：“我走了。抓紧时间，先跟小家主把饭吃了。” 语毕，他扭头便走。 待出了吉祥客栈，他才想起，只有他单方面的分享，谢骋这两日做的事，查到的情况，却是一个字都没有告诉他！ 卫凌然登时气得脸红脖子粗，祝宁是小狐狸的话，那谢骋就是只不折不扣的老狐狸！ 楼上，谢骋长身立在窗户前，目送卫凌然远去，心情不禁沉重又复杂。 祝宁算计了一切的人和事，但不知这份真心，是否也是算计而来的？ …… 祝氏庄园。 祝允清在棠园苦等了一个半时辰，才终于等到了祝宁的传唤。 那一抹单薄的身影，伫立在花圃前，抡着大剪刀，随意的修剪着花枝。 她的动作和力度都不大，但祝允清看得清楚，她好似漫不经心，又好似心事重重，有些花儿开得正好，却不幸被剪落在地，有些叶子已经枯败，却幸运的避开了剪刀。甚至，有好几枝，花朵全剪没了，长歪的枝叶反而被留了下来。 祝允清清了清发堵的嗓子，轻声呼唤：“家主。” 祝宁动作一顿，没有回头，她停滞了几息，又继续修剪，口中则是问道：“你是以什么身份来见我的？” 祝允清张了张唇，却难以启齿。尽管他已经做好了心理准备，可真正面对的时候，仍然缺了几分勇气。 祝宁听不到回答，心中莫名来了气，将剪刀随手一扔，回身说道：“既无话可说，又何必求见？滚吧！” “家……阿宁！”祝允清顿急，生怕祝宁将他扔出去，再也没了相见的可能，他脑子一热，脱口而出：“阿宁，我是以兄长身份来见你的，不论你认不认我，在我心里，我们永远都是有血缘关系的亲兄妹！” 闻言，祝宁抬了抬眼皮，脸上情绪难辩，“然后呢？你想顶着这个身份，从我这里得到什么？” 祝允清激动的洇红了眸子，“不，我什么也不要，我，我只是想问问你，你究竟有多厌恶我？我不想被你赶出祝家，我想陪着你，如果你不想看见我，我可以离你远点儿，尽量不出现在你面前，哪怕你把我安排在哪个院子、哪家造纸坊里打杂都可以！” 祝宁笑了一声，“呵，你不是大孝子吗？如何舍得下流落街头的父母至亲？” 第40章 诀别 她的嘲讽，落在祝允清耳中，如利刃钻心般难受，他眼底泛起潮湿，喃喃道：“你也是我的至亲啊。阿宁，对不起，是我太愚孝，是我没有尽到兄长的责任，是我……是我弄丢了你，我很后悔，我不知道该怎么做才能弥补你……阿宁，我不敢奢求你的原谅，但我求你，你就当我是个出了五服的家丁，允许我留在祝家吧。” “隔了夜的饭菜会馊，春日的叶子到了冬日会枯，小时候的糖等到长大再吃就不甜了……”祝宁语气淡漠，仿佛在说着别人的故事，“祝允清，你凭什么认为，今天的祝宁，还会在意十八岁以前没有得到的东西？即便是你想给，我也不需要了。” 祝允清怔在了原地。 祝宁掸了掸手上的灰尘，“祝允清，你走吧。能有这一个多月的相处，你我之间，谁都不必有遗憾了。我会让祝妈妈给你准备一笔钱财，一辆马车，你想去哪儿，要不要去找祝守山夫妇，都随你。今生今世，我们恩断义绝，永不再见！” 语毕，她快步离去，再不曾多看祝允清一眼。 “阿宁——” “阿宁，是哥哥错了，求你回来——” 祝允清嘶声高喊，泪如泉涌！ 屋里，祝妈妈听着外头的动静，于心难忍，“家主，祝守山夫妇不是个东西，但我瞧着，祝允清对你是真心的啊，从前他年纪小，既做不了父母的主，也违抗不了前任家主的命令，他……” 祝宁打断道：“祝妈妈，我既已做了决定，就不会改变。我交待你的事，可以去办了。” 祝妈妈叹了口气，只好遵照执行。 祝宁在族谱上划掉了祝允清的名字，祝妈妈从帐房支取了一万两银票，然后令人把祝允清押上马车。 眼看事已成定局，祝允清只得无力妥协，但他抓着祝妈妈的胳膊不肯松开，一再叮嘱祝妈妈，“如若阿宁遇上难事，或者身陷危险，你定要传信给我，我不会走远的，我就呆在金陵……” “家主的意思是，希望你离开金陵，走得远远的，再也不要同祝家扯上任何关系！”祝妈妈无奈告之。 祝允清还要再说什么，祝妈妈突然扯下他的手，在他手心里塞了一个东西，然后拍了拍马背，吩咐车夫启程。 车夫一鞭子甩下去，马车疾驰而去。 祝允清摊开掌心，竟是一张纸条，他缓缓打开，但见上面写了一个地名：绍兴府临水镇杨树村。 他懵了片刻，猛地掀开车帘朝后张望，空荡荡的棠园门口，已经不见了祝妈妈的身影！ 祝允清瘫坐在马车里，眼睁睁的看着马车驶出祝氏庄园，他攥着纸条的五指，随着凌乱而沉重的心情，愈收愈紧…… …… 棠园。 祝宁把自己一个人关在屋子里，不吃不喝的呆了很久。 罗笙和祝妈妈十分担心，可几番劝说，都无济于事。 直到家丁来报：“卫公子来了，想见家主。” 祝宁方才走出了屋子。 她面上没什么表情，“请卫公子至膳厅，吩咐厨房上膳。” “是！” 祝妈妈和罗笙分别行动，祝宁迳自去了膳厅。 卫凌然走进膳厅，一眼就看到了坐在窗边的祝宁，她偏头看着窗外的风景，看得很认真，连他进来都没有察觉到。 “小家主。” “凌然哥哥，你来啦！” 听到熟悉的声音，祝宁回了神儿，在扭头看过来的瞬间，藏起了所有的情绪，换上了惯常的天真笑容。 卫凌然走到桌前，在祝宁对面坐下，他盯着她看了片刻，喟然一叹：“小家主，你心情不好的话，不必强颜欢笑。至少，在我面前，你无须这般。” 祝宁呼了口气，不甚自在的挠了挠头，面上浮起少见的尴尬，“竟然被凌然哥哥看出来了啊。” “呵呵，你若真当我是哥哥，便不要戴面具，有任何事情，我们可以坦诚交流。”卫凌然私心里，自是希望祝宁不要涉案，但若真的涉了案，主动自首，争取宽大处理。 然，祝宁不知是听不懂，还是假装没听懂，她直接避过了这个话题，指着桌上的佳肴，热心的为卫凌然介绍：“凌然哥哥，这是狮子头，我特别喜欢吃，还有那道蟹粉豆腐……” 卫凌然阖了阖眸，眉心拧出了褶痕。 马上就到午时了，来不及了。 见状，祝宁笑嘻嘻地说道：“凌然哥哥，你怎么了？快趁热吃呀，我们难得在一起用膳，杂七杂八的事情不要多想，好好享受当下才对。” 卫凌然拿起筷子，勉强扬起笑容，“小家主盛情款待，自是不能辜负了，我尝尝。” 祝宁歪着脑袋，认真欣赏卫凌然吃饭的样子，卫凌然夹了一颗狮子头放进她的餐盘里，催促道：“看我做什么？你倒是快点儿吃呀，别耽误时间了。” “嗯，好。”祝宁嘴上答应着，吃饭的动作仍是慢条斯理，不慌不忙。 卫凌然时不时的看一眼日头，心里着急的很，他不确定谢骋会不会在今日抓捕祝宁，万一抓了，祝宁就再也吃不到可口的饭菜了。 所以，他干脆把每道菜都给祝宁夹进餐盘里，祝宁看着堆成小山的餐盘，失笑不已，“凌然哥哥，我又不是猪，哪儿能吃得下这么多？” “你太瘦了，尽量多吃点儿。”卫凌然寻了个借口，北镇抚司的审讯手段，他再清楚不过了，就祝宁这个小身板，根本扛不过诏狱的酷刑。 祝宁“嗯”了一声，大口大口的吃了起来，她垂落的眼眸深处，不知不觉洇湿了一大片。 正午的太阳，终是高悬在了天空。 卫凌然搁下了筷子，心头淤堵的厉害。 祝宁拿起帕子，擦干净嘴角的饭渍，然后从旁边的凳子上拿起她提前准备的小木箱子，双手递给卫凌然，道：“凌然哥哥，这是我送给你的礼物。你现在不要看，待有一日，我们彻底分别了，你再打开。好吗？” 卫凌然怔了一瞬，伸手接过礼物，小木箱子上了锁，他看着那把铜锁，直觉锁住了他和祝宁的今生，一旦打开，就代表着永别…… 第41章 搜查 午时正刻，金陵知府李景州亲率百余人马，包围了祝氏庄园！ 这是谢骋赐予他将功折罪的机会，他格外珍惜，加上魏骁扮成捕快从旁监视，他更得卖力表现。 “血月之夜，妖物出世，祝家罹难人数众多，却瞒而不报！来人，入园，搜查尸体！” 李景州目透威严，语气里夹杂着明显的怒意，他一直以为祝家是忠厚良善，心怀家国大义的商贾，妖祸案一出，祝宁便主动捐赠银两，帮助他安顿百姓，悬赏捉妖，他为此不止一次在下属面前盛赞祝宁年轻有为，胸怀天下，却不曾想，祝家竟与妖物有勾连！ 魏骁今日找上门，传达了谢骋的手谕，得知祝家私藏了三十多具尸体，李景州险些当场吐血，他的失察之罪，怎么也跑不了了！ 好在，谢骋安排了任务给他，如若他能完成得很好，兴许还有轻判的可能！ 所以现在，李景州恨死了祝宁，他带上了府衙最厉害的巡探犬、仵作和捕头，哪怕掘地三尺也要找出尸体！ 每两名捕快守一道门，其余人全部冲进了庄园正门，纷沓的脚步声，伴随着巡探犬的狗吠声，惊得庄园鸟雀四起，人心惶惶！ 庄园护卫第一时间没敢阻拦，但他们也不敢放人进来肆意搜查，毕竟，祝家的秘密，关乎到了祝氏一族所有人的性命！ 所以，在家主未到之前，护卫长果断吹响了铜哨！ 散落在各院的护卫，听得哨声，即刻从四面八方赶过来，将捕快们拦在了半道上！ 李景州额角青筋突突的跳，怒不可遏，“放肆！小小护院，竟敢阻拦官兵，你们祝家是想造反吗？” “李大人请息怒！”护卫长急忙跪在地上，拱手上禀：“草民已经派人去禀明家主了，待家主到来，自有家主决断！” 见状，李景州越发相信祝家涉案了，他伸手一指护卫长，令道：“妨碍公务，重惩不殆！给本官把他抓起来，扔进大牢！” 捕快官刀出鞘，迅速架在了护卫长的肩膀上，然后将人反手一剪，押了起来！ 魏骁眉目深沉，他是习武之人，自是看得出这些护卫个个身怀武功，且并非是三脚猫的庸才！ 一介商贾之家，怎会有人数如此之多的高手？仅仅出现在他视野之中的护卫，粗略一数，竟有四五十人！ 祝家的护卫，若非死士，又岂敢对抗官兵？甚至，连金陵的父母官都敢拦！ 所以祝家，究竟什么来历？ 魏骁越想越震惊，迫切的想要揭开这道迷障！ “李大人！” 正在这时，一道属于少女的甜美嗓音，响起在了护卫身后！ 所有人，下意识的全部望向了声源处，但见祝宁一袭白衣，面色恬淡的走了过来。 她身边，赫然跟着一个人！ 是卫凌然！ 魏骁眯了眯眸，暗暗的给卫凌然使了个眼色，询问卫凌然是否安全？ 然而，卫凌然仿佛没看见似的，根本不搭理魏骁！ 魏骁顿时气白了脸，这个卫公子，莫不是掉进了温柔乡，中了祝宁的美人计？ “见过家主！” 剑拔弩张的护卫们，看到祝宁，立时亮了眼睛，齐刷刷地拱手行礼。 祝宁随意的抬了抬手臂，令道：“全部退下！” “是，家主！” 护卫们令行禁止，迅速退开。 李景州吃惊的看着这一幕，在他的印象里，哪怕是流传百年的世家，都少有这般如同军队的治家手段，可偏偏，这个小小的商贾之家，竟然做到了！ 祝宁近前，距离李景州两步远站定，她屈腿跪下，谦逊见礼：“祝氏家主祝宁，拜见李大人！” 李景州怒气不减，但神色多了几分复杂，他道：“祝宁，本官接到线报，血月当夜，妖怪残害了你祝家三十多人，你为何瞒而不报？你将尸体藏在了何处？” 祝宁闻言，不慌不忙的回道：“李大人容禀，祝家确实遭遇妖怪重创，草民隐瞒此事，私自处理尸体，并无他意，只是担心祝家变故太大，引起族人震动，引发世人的诸多猜想。毕竟祝家纸，在全国的影响力巨大，祝宁刚刚上任家主，实在承担不起太多的流言蜚语。” 这一番话，合情合理，倒是一时教李景州找不到迁怒的理由了！ 祝宁叩了一个头，接道：“但此事确是草民之错，还请李大人看在我祝家往日对金陵府做出的贡献，给草民一个赎罪的机会，草民愿意交出族人尸体，请李大人发落！” 李景州颔首，“好，本官就给你这个机会！尸体在哪儿？即刻带本官前去！” 祝宁起身，伸手作请，“李大人，请随草民移驾至庄园后山！” 一行人浩浩荡荡的前行。 魏骁落在后面，心中疑窦丛生，祝宁竟然乖乖配合？如此顺利，该不会有诈吧？ 卫凌然也不知不觉慢下了步子，他眉心亦是紧蹙，为何他有种祝宁早有预料的感觉？她的从容、淡然，以及应对方式，都是她预先计划好的？ 她走出这一步，带给祝家以及她自己的后果，她明白吗？还是说，她另有后手？ “卫公子。” 耳旁一声呼唤，拉回了卫凌然的思绪，他扭头一看，魏骁竟凑了上来，用手挡着嘴巴，小声说：“你查到妖怪的下落了吗？祝宁有没有伤害你？” 卫凌然心头烦闷，随口道：“没有。” “没有伤害，还是没有查到妖怪？”魏骁追着问道。 卫凌然语气不耐，“你看我是缺了胳膊，还是少了腿？” 魏骁一噎，当真从上到下的将卫凌然检查了一遍，卫凌然没心思跟魏骁扯皮，提醒了一句：“呆会儿自己小心些，尸体身上可能有残留的妖毒。”语罢，他加快脚步去追赶祝宁。 祝氏庄园过于广阔，一行人走了两刻钟，才抵达通往镜墟山的入口处。 祝宁停下步子，道：“李大人，为了安全起见，可否请李大人和捕快们在此等候，我带祝家的护卫进山收敛尸身？” 第42章 通往妖山地狱的门! 临门一脚，祝宁却想反悔？ 李景州刚刚压下的怒火，一瞬间又达到了顶峰，“大胆祝宁，都到这个时候了，你还敢戏耍本官？” “草民断不敢戏耍李大人，实在是……”祝宁面露难色，她侧目望向隔了院墙的镜墟山，眸色格外深沉，“此山非比寻常，草民好言相劝，还望大人谅解。” 李景州怎可能相信她的狂悖之语，“你祝家的护卫可以入山，本官和捕快入不得？怎么，难不成你祝家人长了三头六臂？” 祝宁微微一叹：“李大人误会了，我祝家世代久居于此，对于镜墟山的气候环境较为熟悉，所以……” “气候？”李景州根本没耐心听祝宁狡辩，他大手一挥，“墙里墙外，同一片天地之下，你跟本官扯气候？祝宁，你若再不配合，本官立马抄了你祝家！” 闻言，祝宁唇角轻掀，溢出一丝莫名的笑意，语气也不似方才的恭敬，“既是大人坚持，草民也不便再劝，只是请大人记得，如若大人和您的手下出了事，莫要迁怒于草民才好。” 李景州瞳孔一缩，“你……” 祝宁不再听他废话，直接命令看守镜墟山的护卫，“开门！” 护卫打开繁复的铜锁，推开两扇通往妖山地狱的门！ 此刻，午时的太阳正烈，金光四射，热浪滚滚。 但一门之隔的对面，却仿若阴雨天气，整座镜墟山阴暗昏沉，像只可怕的巨兽，匍匐着，张开了深不见底的大口！ 青黑色的浓雾，从山体各处弥漫而出，渐渐汇聚成一团，漂浮在半空中，伴随着似小孩儿哭叫，又似野兽嘶鸣的咿咿呀呀的声音，忽远忽近，忽高忽低的，从众人的耳朵里钻进去，渗入了骨头缝儿！ 所有人，皆冷不丁的打起了寒颤！ 祝宁负手而立，面庞沉静而冷漠，“李大人，请吧！” “这座山怎……怎么看起来有些诡异？”李景州浑身都在发抖，哪里还敢迈出步子，那一身的怒火，也被散了个干净。 祝宁淡淡道：“草民方才说过了，镜墟山的气候与众不同，第一次入山的人，恐怕会难以适应。” “那，那会不会有危险？”李景州气势汹汹的来此，若当场打了退堂鼓，他颜面何存？ 何况，谢骋给到他的压力，可是掉脑袋的大事！ 然，祝宁给了李景州一个模棱两可的回答：“不好说，看运气。” 李景州倒吸一口凉气！ 把生死托付给运气？这也太冒险了吧！ 李景州下意识的望向一众捕快，发现每个人的脸色都不好看，惊慌、发抖，出师未捷，士气已无！ 正在这时，卫凌然赶了过来，出声道：“李大人，你还是听劝留在庄园静候消息吧！” 李景州之前没见过卫凌然，只以为是祝宁的随从，所以这番好心劝阻的话落在他耳中，便成了赤裸裸的奚落，他受不了激将，一咬牙，迈出了步子！ 捕快们见状，只能硬着头皮，迅速跟了上去！ 卫凌然直接被气笑了，“听不懂好赖话是吧？行，你去，呆会儿别哭爹喊娘就成！” 魏骁跟了上来，入目的景像，令他脑子里当即闪过“树妖”二字！ 下一刻，卫凌然手臂骤然一痛，他扭头一看，该死的魏骁，竟然双手大力掐着他，以此掩盖自己的恐惧！ “魏、骁！” 卫凌然咬牙切齿，正欲打掉魏骁的爪子，但祝宁，比他的速度更快，一记漂亮又凶狠的手刀，切在了魏骁的腕上！ 魏骁被偷袭，心火陡升，出于习武之人的本能，立刻出手反击！ 他掌风凌厉，直劈祝宁面门，手腕翻转间，掌势陡然下沉，这是他最拿手的“平沙落雁掌”的起手式“惊涛骇浪”！ 祝宁眸光一凝，侧身避开的同时，右掌划出半圆，指尖带着破空之声，竟也是“平沙落雁掌”的接招式“北雁南归”！ 两掌相触，魏骁猛地收力，眼中满是惊悚！ 未等他开口，祝宁旋身踢向他膝弯，脚尖勾起的弧度，依然是“平沙落雁掌”中的腿法招式！ 魏骁下意识抬膝格挡，动作与她如出一辙，连落脚的方位都分毫不差！ 观战的卫凌然，豁然瞪大了双眸，他对魏骁再熟悉不过了，可这是他第一次见到祝宁动武，他二人为何像是师出同门？ 魏骁收势后退，如见了鬼似的盯着祝宁，语气带着难以置信，“你怎会‘平沙落雁掌’，你究竟是谁？” 闻言，祝宁停了手，不答反问：“你又是从何处习得？李大人的手底下，何时多出了一个武功如此高强的捕快？” 两人对视间，方才打斗的凌厉消散，只剩满心的疑惑与震惊。 无人注意的角落里，金陵府衙的仵作，未曾随同李景州一起进入那扇通往镜墟山的门，而是滞留在原地，正目不转睛的盯着祝宁！ 他蓄着胡须，眉宇和眼角的皱纹颇深，面庞为古铜色，年约四五十岁，还略微有些驼背。 但一双眼眸，深如幽潭，利如刀刃。 卫凌然莫名觉得如芒在背，他下意识的回了下头，便对上了仵作的目光，他确信这一张陌生的脸容，他并不认识，但此人的眼神…… 深不可测？激动喜悦？ 卫凌然难以理解，如此矛盾的两种情绪，怎会在同一个人的眼中体现？而且，还莫名的有种熟悉感？ 魏骁是谢骋养大的，他的学识武功，皆是谢骋所授，所以他第一个念头，便是祝宁同他一样，也是谢骋教养长大的。 但下一瞬，他又猛然摇头，摒弃了自己的想法，祝宁是妖祸案的嫌疑人，谢骋下江南才认识了祝宁，根本不可能传授祝宁武功！ 然而，李景州和捕快的惨叫声，没有给他们留下探明真相的时间！ 卫凌然如风般冲了进去！ 魏骁脸色变了变，也不容多想的赶紧跃过门槛儿，朝着声源处而去！ 但祝宁，岿然未动！ 祝家的护卫，整整齐齐的站在祝宁身后，对于镜墟山的一切，视若无睹。 第43章 年纪大的老男人 趁着李景州一众自顾不暇，护卫长挑准时机，挣脱绑在他身上的绳子，回到了祝宁身边。 望着青黑色的瘴气，以及在瘴气中拼命挣扎的官兵，护卫长低语道：“家主，要不要直接关门？” 祝宁微微侧目，“你的意思是……” “既已到了这一步，不如一不做二不休……”护卫长适时的顿下了话语，言下之意明显。 祝宁并不惊讶护卫长会说出这般残忍的话，毕竟祝家的利益和安全，是高于一切的，但她心底仍是漫过一丝悲凉。 她撩了撩眼皮，淡声道：“后续的麻烦，又该如何处理，你可曾想过？正四品的金陵知府加上百余捕快，在祝家全盘消失，你觉得，朝廷会坐视不理吗？” 护卫长表情纠结，“但他们进了镜墟山，发现了妖物出没，我担心……”他又一次半路止了音，但此番是因为，他视线无意一瞥时，发现了金陵府衙的仵作！ “刷——” 护卫长第一时间拔剑，但祝宁手臂一伸，不悦道：“做什么？” “家主，那人可能听到了我们方才的谈话，只有死人才能保守秘密。”护卫长说话间，眼中涌动起冰冷的杀气。 祝宁顺着护卫长的目光，和假扮仵作的谢骋遥遥相望。 谢骋已然恢复了平静，将看见祝宁使出“平沙落雁掌”时纷乱的情绪，尽数藏了起来，他如往常一样，眸光淡淡，不言不语。 他想，连卫凌然和魏骁都未曾识破他的身份，祝宁也定然不可能认识他。 所以，他想看看，祝宁会不会采纳护卫长的建议，借妖物之手，将今日出现在祝氏庄园的所有人团灭！ 也包括，杀他灭口！ 祝宁只是睇了几眼，便漫不经心的收回了视线，她道：“不过是个没什么威胁的老东西罢了，你不杀，他也不敢说出去，但你若是杀了，我如何向李知府交待？” “家主，听您的意思，您不打算关门？”护卫长一惊，神色不禁急切了几分，“他们已经进去了，不肖多久，便会骨肉不存，那个仵作，就是唯一的知情者！” 祝宁语气倏然一沉，“关什么门？我的凌然哥哥也进去了，你想害死他吗？” 护卫长一骇，连忙拱手道：“家主息怒，是我考虑不周了。那……那要不要我进去把卫公子带出来？” 祝宁烦躁不已，“快去，顺便把尸体挖出来交给李知府！” 护卫长愣住，祝宁儿女情长，公私不分，他可以妥协，但是将李景州一众放走，岂不放虎归山？ 祝宁见对方纹丝不动，陡地生怒，“你敢抗命？” 护卫长硬着头皮，试图再次劝说：“家主，您这个决定，确实有点儿冒险，恳请家主再慎重考虑……” “呃……” 一只莹白纤细的手，掐上了护卫长的喉咙，将他未尽的话语，生生的阻断了！ “你在教我做事？” “家主的位子，要不要换你来坐？” 祝宁尖长的指甲，刺入了护卫长的皮肤，密密麻麻的疼痛感和窒息感，令护卫长清晰的感受到了濒临死亡的危险！ “不，不敢……我，我错了……”护卫长脸色青紫，艰难的发出断断续续的求饶。 距离不过方寸，祝宁眼中的嗜血，不降反增，“我只给你一次机会，是忤逆我，还是服从我，你自己选！” “服，服从！”护卫长连忙应声。 祝宁五指一松，掸了掸手，俏丽脸庞上浮起的笑容，有着说不出的阴邪之感，“去吧，自作聪明的事儿啊，往后少做！” “是，家主！” 护卫长大口的喘息，抬手擦掉额上的冷汗，带着护卫进了入口！ 此刻，除了看守镜墟山的护卫，便只剩下祝宁和谢骋。 祝宁状似无意的抬手按了按左眼，传递心声给薛昭：为了救官兵，卫凌然定会出手除妖，不排除使用血符的可能，你不要贸然出来！ 这也是，她为何没有跟进去的原因！ 但也因此，她发现了一件有趣的事情，及一个有趣的人！ 不过，眼下这个闲暇的空档，浪费了没意思，祝宁眼珠一转，朝着“仵作”勾了勾手指。 “喂，你过来！” 她的嗓音，透着少女的清脆娇柔，还有几分刻意的软嚅。 普天之下，连皇帝都要敬三分的谢掌印，不承想，有朝一日，竟被一个乳臭未干的小丫头逗弄！ 谢骋险些被气笑，但看在祝宁没有让他失望的份上，他忍了下来，顺从的抬脚走向她。 “不知家主有何贵干？”他刻意沉下了嗓音。 祝宁负手在后，绕着谢骋踱步一圈，煞有介事的发出感慨：“年纪大的老男人，真的是……哎，不中用啊！” 谢骋：“……” 祝宁身子一侧，突然凑近谢骋，歪着脑袋，小脸漾起盈盈笑意，“还好，本家主尊老爱幼，非但不会杀你，还愿意养着你！如何，高兴吗？” 谢骋眼中的愕然愈盛，“你……养我？” 祝宁点头，“对呀，本家主有钱，多养一个老人家不算什么的。” 谢骋忽然来了兴致，“怎么养？像养卫公子那般吗？” 这一百年来，都是他在养小孩儿，还从未有人说过要养他的话。 今日，这个小丫头竟反其道行之，竟然要养他？ 这可真是新鲜哪！ “不不不，一个猴儿一个栓法，不同的人亦有不同的养法。凌然哥哥青年才俊，翩翩如玉，我自然要养得精细些，可你……”祝宁上下打量谢骋，咂着嘴巴，一副遗憾又无奈的表情，“到底是老了些，糙了些，各方面都不行了，便将就着随便养养吧。” 谢骋引以为傲的冷静自持，险些破功！ 年纪这方面，他确实没法儿辩驳，他十六岁离开西北边塞，十八岁求得长生，至此便忘记了岁月长河，如今掐指一算，竟已是一百一十八岁的高龄了，而祝宁的年纪，恰是他的零头，他们相差了整整一百岁。 但他的容颜、身材、体质，永远都是十八岁的模样，哪里老了、糙了、不行了？ 第44章 不知死活的东西! 谢骋尚未意识到，向来处事成熟，从不玩笑的自己，竟也会生出这般幼稚的心思。 不过，到了这一刻，他也不难猜到祝宁已经认出了自己，这个满腹算计的小丫头，不可能有闲心戏弄包养一个衙门的仵作。 再联想到祝宁身怀的“平沙落雁掌”，谢骋的目光不觉温柔了几许，且鬼使神差的说道：“好，我可以让你养我，但不能太随便了，若与卫公子的待遇相差甚远，我不会答应的。” 祝宁一听，也瞬间明白谢骋知道她认出他的事情了。 其一，仵作没这个胆子同她这般讲话；其二，他用了自己的原声。 但，难得糊涂，是他们彼此所需。 因而，祝宁没有表露出分毫，她故作为难的叹了一气，“你想与凌然哥哥平起平坐啊，也不知道凌然哥哥愿不愿意呢。” 谢骋不动声色，“那就是我和卫公子之间的事了，不劳家主操心。” 祝宁但笑不语，她怎么感觉谢骋生气了呢？ …… 一刻钟之前。 李景州一众，怀着忐忑不安的心情，勉强走到了镜墟山下，青黑色的雾瘴越来越浓，天地的光亮，缓缓被吞噬，周遭暗沉的令众人几乎难以视物！ 倏地，雾瘴如龙卷风，疯狂的汇聚在了一起，卷出数丈高的黑气！ 下一瞬间，众人惊觉有什么冰凉的东西，从袖口、裤脚、领口钻入，顺着四肢百骸的血管在游走，继而，犹如万只蚂蚁啃食般的酥痒和疼痛，在身体里炸开！ “啊——” 众人相继倒在地上，身体如蛆般胡乱扭动，双手无意识的疯狂的抓挠着皮肤，喉中发出撕心裂肺的惨叫声！ 卫凌然和魏骁赶过来，看到这一幕，魏骁整个人像被钉在了原地，大脑失去了思考的能力！ 这是他第一次直面妖物！ 之前推断出树妖作乱的时候，可谓无知者无畏，他总想替谢骋分忧，此刻亲眼所见，才知妖物的可怕！ 正在这时，那雾瘴好似长了眼睛，嚎叫着，扭曲着，朝着他二人袭来！ 惊恐和仓惶，令魏骁不知所措！ “不知死活的东西！” 卫凌然厉声一喝，掌心擦过魏骁出鞘的剑刃，随着血雾飞起，他于虚空之中，快速画出一道血符，然后将血符击向雾瘴，道了一声：“破——” 那团青黑雾瘴，立时化为白色气体，眨眼间消失不见！ 李景州等一众濒死之人，渐渐停止了抽搐，一个个大汗淋漓，身体已无不适，劫后余生的心悸，教他们瘫在地上，好半晌都如同烂泥似的起不来！ “幸好有卫公子。”魏骁回了神儿，亦觉一阵后怕。 卫凌然眉峰深蹙，他环视四周，不知为何，他感觉今日的镜墟山，比之那夜，好像多了不少的妖气！ “卫公子，刚刚那坨东西，是树妖吗？”魏骁小声询问，同时紧紧捏着剑柄，警惕的左右张望。 “不，是雾妖。”卫凌然瞅了他一眼，“不必紧张，你剑上沾了我的血，一般的小妖不敢靠近你的。” 第45章 镇妖符 魏骁顿觉捡到了宝，连忙把带血的剑刃横在自己身前，“多谢卫公子。不过……咳，若血迹干涸了，是不是效用就会减少啊？要不，卫公子再多给我放点儿血？” 卫凌然哼笑一声，“魏骁，你是不是缺心眼儿啊？” 魏骁：“……” 卫凌然懒得搭理这个憨货，他走近李景州，道：“李知府，若想活着走出镜墟山，从现在起，乖乖听我号令，明白？” “谢……谢公子救命之恩。”李景州喘着粗气，抓住卫凌然的袍角，费力的从地上爬起来。 看着被弄脏的袍子，卫凌然生生压住了骂人的冲动，这可是他最好看的衣服！ 然，李景州全然没注意到，他抓起卫凌然的手臂，激动道：“没想到公子竟是玄门高人，是本官失敬了！公子，此地如此邪门儿，究竟是什么地方？公子方才说‘雾妖’，是指那团青黑色的东西吗？” “李知府，你莫要着急。”卫凌然用了些力气才抽回手，他退开半步，简单解释道：“这是镜墟山，玄门流传甚广的妖山。山中妖物众多，除了看得见的植物、动物外，看不见的东西也能幻化成妖，比如风、雾、影之类。方才，便是雾妖作祟，也幸好是初化成妖，妖力不强，否则你们根本等不到我过来，就已经化成白骨了。” 闻听，李景州及一众捕快又惊又怕，对卫凌然感激涕零，纷纷作揖致谢。 “卫公子！” 正在这时，护卫长率众寻了过来，他疾步奔行至卫凌然面前，急声问道：“卫公子，您没事吧？” 卫凌然回头张望，却不见祝宁，他眉头拧了拧，“小家主呢？” “家主身在庄园，吩咐我看护好卫公子，把族人尸体挖出来交给李大人。”护卫长如实回道。 卫凌然略感奇怪，祝宁既担心他，为何不亲自跟来？ 李景州见护卫长逃脱了桎梏，心中大为恼火，但他也是个识时务的，强龙不压地头蛇，身在这个可怕的地方，唯一会降妖的卫凌然，又是祝宁的人，他万万不能在此时发飙，置己方于险地！ 于是，他略过护卫长，直接朝卫凌然客气的说道：“公子，收殓尸骸一事，有劳您了。待顺利完成此项差事，本官重重有赏！” 卫凌然眸子一亮，“赏多少？”有了钱，他就可以给祝宁回礼了。 这下子，轮到魏骁无语了，“卫公子，咱不至于……” “闭嘴！” 卫凌然看都没看魏骁一眼，只目光灼灼的盯着李景州，闪烁着对金钱的渴望。 李景州想了想，伸出一根手指头，试探着说：“一千两，如何？” 卫凌然抚掌，言语痛快，“行，成交！”而后转头吩咐护卫长，“快些带路！” 护卫长躬身作请，“李大人，卫公子，请随我来！” 一行人被带到了镜墟山的东面。 没了雾妖作祟，天色已经明亮。 但见一道斜坡之上，有一个圆形天坑，挂着符箓的五彩布条，绕了天坑一圈。 卫凌然见状，不动声色的打开了天眼，当他看清楚符箓上的图谱，心中不免一惊！ 镇妖符？ 第46章 难道与他的师门有关? 青阳观有两大法门绝技，一是镇妖，一是除妖。 青阳观的嗣真阁，珍存着观内历代祖师的修行札记、道法传承谱系、门内戒律秘典、祖师手书丹方、秘传符箓图谱、丹道火候诀、符箓绘制秘法等。 卫凌然承袭师父玄真道人，修的是除妖灭祟的术法。 但他出入过嗣真阁，见过镇妖符。 “卫公子？” 看到卫凌然突然停下脚步，怔忪出神，李景州不禁心急火燎，“怎么，此地又出现妖物了吗？” “李大人，稍安勿躁！”魏骁出声，警告的眼神落在李景州身上，“我相信卫公子自有决断！” 李景州顿时不敢吱声了。 卫凌然回了神，却迟迟未有动作。 青阳观的镇妖符，为何会出现在祝家？又为何要用来镇压被树妖残害而亡的死者？ 镇妖，镇妖，顾名思义，镇的是妖物，而非人类，即便这些尸骸上有妖毒，也用不上镇妖符啊！ 这一切，究竟是怎么回事儿？ 这场由血月之夜，树妖出世引发的祸乱，难道与他的师门有关？ 卫凌然感觉自己陷入了一个深不见底的迷宫旋涡，他脑子里一团乱麻，理不出头绪。 但此刻，他可以确定一件事，那便是镇妖符下镇的东西，不是李景州这一众普通人能够承受的！ 他道：“魏骁，把人全部带走，尸体暂时不挖了！” 卫凌然凝重又严肃的神情，惊到了魏骁，他连忙近前，拉着卫凌然背转身体，小声询问道：“卫公子，是尸变了吗？还是尸体幻化成妖怪了？连你也对付不了吗？” 卫凌然不耐，“此事复杂，与你说不通，你快点儿带人离开，我留下来再看看。” “可，可你要是遇险，有个三长两短，我如何同掌印大人交待？”魏骁发愁道。 卫凌然回了他一记白眼儿，“我再不济，也能换你九条命！这天下间，除了我师父，再没有比我更厉害的捉妖师了！” “话是这么说，但，万一妖怪比你魔高一丈呢？”魏骁不甚放心，“要不你也一起走吧，我们回去再从长计议。” 卫凌然烦燥的挥了挥手，“少废话，赶紧走！” “卫……” “对了，告诉谢骋，不论我发生何故，都不要闯进镜墟山，小家主应该不会让我死掉的。” 见他态度坚决，魏骁只好招呼李景州等人离开。 但祝家护卫不敢走，护卫长试探着询问：“卫公子，您想做什么？家主命我等带您回庄园，家主很担心您。” 卫凌然沉思片刻，下颔抬了抬，指着天坑，道：“你们埋尸的时候，请了什么人帮忙料理的？” “卫公子见谅，此等族中大事，都是家主和族老处置的，我并不知情。”护卫长谨慎作答。 卫凌然冷笑，“不想说，便滚蛋。” 护卫长斟酌须臾，他已尽到了职责，但卫凌然非要作死，他也没办法强求，不是吗？ 于是，他拱手告辞，带着手下护卫折返庄园。 剩下卫凌然一个人，他爬上斜坡，开始观察天坑所在的五行方位…… 第47章 祝宁不是人，是妖! 同一时间。 位于祝氏庄园东南方位的湘园，此刻的堂屋里，七大族老齐聚，下首末端坐着祝四叔。 气氛凝重、沉闷，又透着压抑。 祝四叔右边脑侧包着厚厚的纱布，脸色蜡黄，眼窝深陷，不过短短几日的功夫，便瘦骨嶙峋，形如枯槁。 但他的眼睛里，盛满了戾气，及被仇恨所裹挟的杀意！ “诸位族老，你们相信我，祝宁不是人，她真的不是人，是妖！” 祝四叔的控诉，听得七个老头儿纷纷皱起了眉头，难以置信。 大族老喝了口茶水，说道：“老四，你说祝宁是妖怪，可有证据？祝宁是我们看着长大的，对于妖怪，我们也司空见惯了，那些树妖，不论妖力多强，幻化成人的模样有多像人，也终究改不了妖怪的习性，但你看祝宁，言行举止，身体状态，完全与人无异啊！” “大族老，这就是祝宁的高明之处，她不是普通的妖，她妖力强大，连我们禁锢在化妖池的树妖都怕她，你们还认为，她是正常的人吗？”祝四叔急切力证。 闻言，二族老祝富出言驳斥：“镇妖术法是我祝氏一族传于历代家主的玄门本事，祝宁会镇妖，有问题吗？” “家主镇妖没问题，但关键是，老家主的离世，太过突然，祝宁又非老家主指定的继承人，根本没有给祝宁传授镇妖术法，她凭何会镇妖？”祝四叔不遗余力的搬出证据，这是他这些日子以来不断回忆和总结出来的疑点。 这一席话，确实引发了七大族老的疑心，大家互相对视，均觉难以解释。 但四族老祝昌很快又想到了一件事，他倏然起身，走到祝四叔面前，厉目如刀，“老四，那夜我看守化妖池，你是如何避开我偷入的？” 祝宁原本是要治祝昌看守不力之罪的，但祝昌认错快，又表了忠心，保证日后事事支持祝宁，绝不与祝宁作对，祝宁便饶过了他。 而事后，因为祝四叔昏迷不醒，他也没有机会对质此事。 今日，祝四叔跑来告发祝宁，指控祝宁是妖怪，祝昌第一时间想到的是，祝宁身而为人，已是深不可测，将祝家嫡系剜眼、割耳，将旁系家丁抛入镜墟山祭妖，如若祝宁真的是妖怪，他岂非死得更惨？ 所以，祝昌是无论如何也不愿相信祝四叔的谬论。 “我，我进去的时候，四族老刚好去小解了，所以不曾看到我。”祝四叔如实答复，但这个空档，是他有意等来的。 祝昌登时生怒，“你进去作甚？化妖池，除了家主、族老和镇妖师，任何人不得擅入，你不知道吗？” “四族老息怒，我知道我触犯了家规，但我进入化妖池是有目的的，我想弄明白，当年祝宁为何能活着走出化妖池，树妖为何没能吸食她的阴血？” “那你得到答案了吗？” “……没有。” “老四，你好大的胆子！” 祝昌一巴掌甩过去，力道之大，扇得祝四叔直接从椅子上跌了下来！ 但祝四叔反应极快，他连忙跪在地上，忍着脸上火辣辣的疼痛，凄声道：“四族老，您还没想明白吗？我得不到答案，正是因为树妖惧怕祝宁，不敢告诉我！她祝宁从未修习过镇妖术法，又是如何收服树妖的？除非，她就是妖，且是最大的一只妖！” “家主说，你不但私自镇妖，还妄图利用树妖抢夺家主之位！”祝昌不知是气的，还是急的，止不住的浑身发颤，“老四，这你又作何解释？” 众族老越听越心惊，坐在对面的三族老祝贵是个急性子，一个箭步过来，将祝四叔扯将起，质问道：“老四，你怎会镇妖？” “我，我……”祝四叔满面慌乱，结结巴巴的答不上来。 见状，祝昌怒火更甚，又是一巴掌甩了过去，“你们父子果真是狼子野心，竟敢觊觎家主之位！” 这一掌，打在了祝四叔包着纱布的地方，鲜红的血迹，立刻渗出了纱布！ “啊——” 祝四叔痛得大汗淋漓，但他的惨状，无法激起族老们半分怜悯，祝贵斥骂道：“你连自己镇妖一事都解释不清楚，还有脸告发家主？” 五族老祝盛亦冷着眉眼，道：“未出逃的树妖，都是妖力低下的小妖，顶多勉强能化个人形，你跑去询问它们？它们既无脑子思考，又无言语之能，如何答你？老四，你今日若是交待不清楚此事，就重开祠堂，将你一家全部沉塘！” “对！”六族老祝永接道：“家主当年祭妖失败，老家主将她关了十年之久，也没发现她有何异常，想来是她天命如此，阳寿不尽。你说她是妖，但她分明是虞氏十月怀胎所生，我们以树炼妖，尚合天道，试问一个人，又如何化成妖怪呢？老四，你污蔑家主，合该重惩！” 祝四叔万万没想到，他寻求助力不成，反倒将自己置在了刀尖之上，这一时，他哪里还顾得上哀嚎，连忙跪在地上磕头，“诸位族老，我可以解释的，我的镇妖术法，是……是我们祝家祖上结交的那位隐世高人所授，但他只教了我口诀经文，送了我一个降妖串！” “什么！” 七大族老闻之大惊，纷纷变了脸色！ 见状，祝四叔趁热打铁，挤出几行泪，痛哭道：“不瞒族老们，我确实不服祝宁做家主，但并非我觊觎，想要取而代之，我是担心我们祝家的基业毁在祝宁手里啊！她的一身本事，来路不明，她不用刀剑，只在言语之间，便能剜了祝荣眼睛，割了我的耳朵，还有那夜，她看着我的表情，狰狞的根本不像是人啊！所以，我有理由怀疑祝宁是妖怪，她当年进了化妖池后，被炼化成妖了！” “这……这怎么可能！”祝昌喃喃，满眼都是震惊和恐惧。 大族老怔忪了片刻，猛地想起了什么，“对了老四，那位隐世高人，是何时教授你镇妖术法的？” 第48章 甭管是人是妖，直接除了便是! “大约两个月前。” 祝四叔不想回答的太细致，将他的底牌暴露太多，奈何老头儿眼神犀利，容不得他不答，或者说谎。 一直没说话的七族老祝安，捋着胡须，谨慎道：“大族老，我们不能凭老四的猜想、推测、一面之词，便认定家主是妖怪啊！兴许家主和老四一样，也是得了机缘，遇上了那位隐世高人秘术师呢！” 祝昌亦道：“没错，家主的性情，大家都有所见识，万不可随便怀疑家主。否则，家主怪罪下来……” 他话语未尽，但大家都不约而同的心生寒意。 维护家族利益固然重要，他们个人的生死，却也是不容闪失。 再者，树妖作乱，残害生灵，这一桩大事尚未解决，祝家绝不可乱！ 听到此处，祝四叔险些被气吐血，他费了九牛二虎之力，好不容易才说动大族老，为何三言两语，局面又绕回去了？ 大族老沉思良久，一锤定音，“这样吧，为了稳妥起见，我们暂时按兵不动，待抓回树妖，平息了《千秋大典》一案，再请秘术师入庄，请他老人家亲自鉴定家主是人是妖！” 祝四叔急不可耐，“大族老明鉴啊，待到了那时，恐怕祝宁已将祝家祸害……” “大族老！” “大族老，出事了！” 恰在这时，院里响起了急促的男音，众族老一惊，连忙望向屋门。 很快，一名家丁奔进来，禀报道：“大族老，知府李大人率领捕快闯进了庄园，勒令家主交出埋在镜墟山的那三十多具尸体，家主答应了，已经派护卫去挖尸了！” 众人面面相觑！ “官府怎会知晓？这消息是如何走漏的？”大族老顿时急出了冷汗。 家丁摇头，“不知道啊，午时正刻，官兵突然出现，包围了咱们庄园，打了咱们一个措手不及！” 大族老当即道：“走，去看看！” 目睹七大族老匆匆离去，祝四叔气得脑袋冒烟，双手捶地，这个该死的李大人，早不来晚不来，偏偏挑这个时候来坏他的事！ 不过…… 祝四叔转念一想，如若李大人治祝宁一个窝藏尸体之罪，祝宁就算不死，也得脱层皮！ 而他，便可以趁机去找秘术师，届时，甭管祝宁是人是妖，直接除了便是！ 想到此，那双宛若毒蛇般的眸子，露出了阴鸷的暗光！ …… 李景州率众归来，脸色十分难看，祝宁尚未来得及询问因由，便见护卫长也率领护卫回来了。 祝宁四下一扫，精准发问：“卫凌然呢？尸体呢？” 护卫长近前回话：“家主，卫公子独自一人留在了天坑，不准我等挖尸，亦不准旁人留下。” 闻言，谢骋一凛，厉目射向祝宁！ 祝宁只一眼，便看懂了谢骋的眼神，她无奈道：“凌然哥哥真不是个体贴的人，丝毫不懂我对他的忧思之心。” 魏骁有话要带给谢骋，而且他特别担心卫凌然，所以二话没说，便越过众人，欲返回吉祥客栈。 谢骋余光扫过，立即唤人，“魏骁！” 魏骁闻声回头，看到唤他的人是仵作，他眉头拧了拧，心想一介小小仵作，竟敢直呼他的大名，简直……不对！ 他猛地瞪大了眼睛，“你，你是……” “卫公子可还有其它交待？”谢骋打断道。 魏骁立即道：“卫公子说，不论他发生何故，都不要闯进镜墟山！” 谢骋垂目沉思了片刻，吩咐道：“那便听卫公子的话，都回去吧。” 李景州看着这一幕，心中颇觉奇怪，方才仵作没有随他进去？魏骁又为何待仵作如此态度？他府衙的仵作，平日里也没有这般的气势，难不成…… 想到那个人，李景州倒抽了口凉气！ 他用力咽了咽唾沫，令道：“回衙门！” 一串急促的脚步声，纷至沓来。 七大族老迎上欲走的李景州，各自行礼：“草民见过大人！” 李景州今日算是碰了一鼻子的灰，既没挖到尸体立功，又被雾妖折磨的生不如死，心中攥了不少的气，见到这几个老头子，他只冷冷的哼了一声，便一甩袍袖走人了。 待官府之人离去，大族老刚要说话，却瞥见“仵作”仍在原地，他不禁愕然，“这位是……” 祝宁语气淡淡，“金陵府衙的仵作，你们称先生便好。我与他甚是投缘，邀请他在庄园小住几日，与卫公子作个伴。” 七大族老目瞪口呆！ “家主，那个卫公子便也罢了，怎又留一人？且还是个低贱的仵作！”大族老难以理解。 祝宁莞尔，“怎恁地，瞧不起仵作啊？还是说，诸位族老质疑我交友的眼光？” 七个老头儿被噎住，一个个自动噤了声。 祝宁这个丫头片子，不仅本事了得，脑瓜子和嘴皮子也甚是厉害，他们七张嘴，都没在她手底下赢过一回！ “呵呵，既然没人反对，那就这样决定喽！”祝宁神色轻松，她大手一挥，开始赶人，“祝允清也被我撵走了，族里事务堆积不少，诸位自己找事做，为我这个家主分忧吧！” 大族老道：“家主，我等年事已高，力不从心，家主还是尽快从族里挑选青年才俊，顶上祝允清的位置吧。” 祝允清的事情一出，便传遍了全族。 有了祝守山和虞氏的例子在前，七大族老又管不住祝宁，便也懒得管了。 祝宁颔首，表示知道了。 待七大族老离去，祝宁刚要同谢骋说话，忽见罗笙赶了过来，她附耳祝宁，轻语道：“祝允清安排在祝四叔院里的祝茂，刚刚来找我，说祝四叔去湘园面见了七大族老，他们关起门密谈了很久。” 祝宁神色一动，“谈了什么？” 罗笙摇头，“不清楚，湘园是大族老的院子，祝茂跟不过去。” “通知祝茂，盯死了祝四叔，我不会亏待他的！”祝宁低语。 罗笙“嗯”了一声，转身即走。 谢骋有些等不及，主动开口道：“小家主，在下想去找卫公子，可否？” 第49章 谢骋精明的跟猴儿似的! 他们距离不过几步远，即便祝宁和罗笙声音压得再低，也不可能逃得过谢骋非凡的耳力。 但谢骋分析其内容，只以为是祝家内部斗争之事，他私心里并不感兴趣，何况卫凌然的性命，及卫凌然的新发现，对于眼下的妖祸案来说，自是更为重要。 祝宁对谢骋提出的请求，没有感到分毫意外，她眼波流转间，已换上明媚笑容，“当然可以。我与先生一见如故，先生在我的地盘上，来去自由，不受任何约束！” 这个回答，亦在谢骋的预料之内。 他们都是聪明人，她做局，他破局，他们彼此都心知肚明，但他始终无法确定，她的目的，究竟是想一步步引导他发现真相，还是想引君入瓮，借机除掉他？ 谢骋目中的窥探之意，如深渊般将祝宁吸附，饶是祝宁内心定力再强大，也敌不过这个活了一百多年的老男人，她不动声色的掐着掌心，用疼痛感来保持清醒，嘴上则笑着催促道：“先生不是着急去找卫公子吗？” “多谢小家主。” 谢骋不动声色，他讳莫的眸子，从祝宁的红唇扫过，转身走出几步，又忽然顿住，“小家主不一起去吗？” 祝宁从容自若的脸上，闪过一丝不易令人察觉的慌乱，“不了，西南造纸坊烧毁了，我还要筹谋新建造纸坊，分不出多余的精力，还请先生替我多加看顾卫公子。” 祝宁这一反常的举动，倒是令谢骋十分惊讶，“你的凌然哥哥，你放心交待给别人？” “呃，先生是好人，定不会让我失望的，对不对？”祝宁勉强扬起笑容，小心与他斡旋。 谢骋勾了勾唇，似笑非笑，“小家主对自己看人的眼光，倒是自信的很。” 语罢，他长腿一迈，便跨过了门，高大坚毅的身影，很快消失在了祝宁的视线里。 祝宁一下子卸了力，舒展的眉眼，也寸寸收拢。 卫凌然的出现，既为她的谋划添了砖，加了瓦，但也同时将她掣肘，压住了她的步伐。 算是，利弊相等。 “薛昭啊薛昭，为了你，我已经不敢靠近凌然哥哥了。” 祝宁心中郁闷，她叫人搬了张躺椅，对着门，迎着太阳光躺了下来，就近等候谢骋和卫凌然。 薛昭听到她的心声，从沉睡中苏醒，问道：“祝宁，发生了何事？那个卫凌然，究竟什么来头？” “薛昭，我推测卫凌然出身玄门，他降妖的血符，连你都无法承受与抗衡，可见他实力非凡，天下少有。”祝宁说到这儿，脑中突然灵光一闪，“你说，他会不会就是我们一直寻找的青阳观弟子？” 薛昭沉思了片刻，才道：“青阳观的玄真道人，如若仍然活在世上，该有将近两百岁了，他的弟子，怎会这般年轻？” “那……那会不会是弟子的弟子，徒子徒孙？”祝宁为自己的猜测兴奋不已。 薛昭道：“我不清楚，需要你去确认了。” 祝宁“嗯”了一声，“我会想办法撬开凌然哥哥的嘴巴，毕竟凌然哥哥为人单纯，比较好骗。” 薛昭：“……你要不要听听，你说得是什么话？” 祝宁“咯咯”笑了起来，将少女的顽皮显露无疑。 然，这一幕，落在看守眼中，便是家主一个人在莫名其妙的发笑，嘴唇也一张一阖，不知在自言自语着什么，好似一个神经病！ 几名看守互相对视，明明是大白日，人人却觉后背发凉，惊悚至极！ 祝宁从未将看守放在眼里，直接视他们如无物，她迳自与薛昭谋划，“那位掌印大人谢骋，你有眉目了吗？究竟是不是你的故人？” 薛昭道：“我记不清了。我虽然对他有种熟悉感，但毕竟是一百年前的事儿了，我只余一缕残魂，忘记了许多人和事。” “对了，我有一个新发现！”祝宁忽地抬手遮住了嘴巴，小声说道：“薛昭，你教给我的‘平沙落雁掌’，是你独创的武功吗？在你生前，除了你，还有多少人会这套掌法？” 薛昭冥想了许久，才道：“是我个人所创，但我没有藏私，传授给了我手下的将士。延州边塞是苦寒之地，朝廷的补给，总是不能按时送来，尤其是武器，要么数量匮乏，要么质量堪忧，导致我们在战场上频频吃亏。所以，我耗费心血，自创了‘平沙落雁掌’，教给了武学天赋较高的将士，用来与敌人赤身博斗。” “那就是说，不止一个人会使‘平沙落雁掌’，但都同你有渊源！”祝宁快速梳理线索，“今日，我同金陵知府李景州带来的捕快魏骁打了起来，我二人所使皆为‘平沙落雁掌’，一招一式，分毫不差，再观魏骁、卫凌然和谢骋三人相熟的模样，魏骁的真实身份，应是谢骋的手下，所以魏骁的‘平沙落雁掌’，来自于谢骋，由此便对上了谢骋与你是故人的推论！” 薛昭被祝宁逻辑自洽的一番话，惊得好半晌没了反应，再度回神后，她说出一个大胆猜想，“所以，谢骋可能是我军中的将士！” 祝宁激动鼓掌，但不等她说什么，薛昭又自顾的否定了，“不对，一百年了，将士们就算没死在战场上，也老死、病死了，怎么可能活到现在？即便有福长寿，也老态龙钟，缠绵床榻，可观谢骋身形，听其嗓音，分明是个生龙活虎的年轻男子。” “那……那就是将士的后代？” “若是后代，我便不会有熟悉感了。” “……” 完了，俩人越分析，越混沌，逻辑越不通，最后都变成了苦瓜脸。 薛昭寻思道：“要不，你想办法也骗骗谢骋？从他嘴里套几句真话？” 祝宁嘴角一抽，“骗不了，谢骋精明的跟猴儿似的，骗不了一点儿。我怕我一张嘴，反被他骗得连裤子都没了。” 薛昭瞠目，“祝宁，你……你太粗俗了，你别忘了，对外你可是个娇娇软软的可爱小姑娘。” 第50章 像极了他爹! 祝宁笑言：“放心，我不会崩了人设的。” 只有在薛昭面前，她才能完全放松，以最舒服的姿态过活。 少顷，薛昭又想到一事，“对了祝宁，今日谢骋戴面具了吗？” 祝宁道：“没戴，但他是以金陵府衙仵作的身份出现的，扮成了蓄着胡须的中年男人，我仔细观察了，不是他的原貌，应是戴了人皮面具。” 薛昭闻听，有些好奇，“那你是如何认出他的？他自己不可能主动暴露身份吧？” “嘿嘿，我认得他的眼睛，无论他容貌如何变化，眼睛总归是变不了的，我只消看上一眼，就能认出来。”祝宁语气得意又傲娇。 薛昭愕然，“为何？” 祝宁脑中回放着谢骋不同的模样，和他清晰又漆黑的眸子，一番话说得洋洋洒洒，“因为谢骋的眼睛天下无双，漂亮、深幽、复杂、沧桑、沉淀着故事感，好似经历了上百年的人生，有时冷冽如霜，有时如酒深厚，吸引着人想要去探索。” 薛昭吃惊不小。 在她的印象里，祝宁从没夸过男人，她对祝家的男人恨之入骨，连带着对天底下的男人都没个好脸色。 卫凌然是个例外。 一是他长得好看，俘获了祝宁的爱美之心；二是祝宁为了计划，诱他做棋子。 但卫凌然凭借着端正的人品，及对祝宁的真心爱护，成功改变了祝宁对男人的偏见，在祝宁心里留下了重要位置。 现今，又多了个谢骋？ 此事，于祝宁，是福，还是祸，薛昭一时间不好评判。 而祝宁听不见薛昭的回应，生怕薛昭多想，又笑嘻嘻的补充道：“当然，我认人也不止是片面的只认眼睛，谢骋的气质，放在仵作身上太违和了，还有他种种不符合常理的行径，以我的智商，不难猜到。” 薛昭听了，没再说什么，只叮嘱祝宁要加倍小心谢骋，以她那夜和谢骋的过招情况看，谢骋实在是深不可测，除了邺火莲灯，可能还有其它法器，一旦谢骋露出獠牙，与她们为敌，孰胜孰败，难以预料！ 何况，谢骋身边还有卫凌然这般的玄门高人，她和祝宁的赢面，就更加的小了！ …… 镜墟山下，卫凌然测算了天坑的五行方位后，心思愈发沉重。 不仅符箓图谱出自青阳观，连镇妖的阵法，也是青阳观独门秘创! 所以，他心头涌上了难以名状的恐慌，害怕他所追查的树妖，与青阳观脱不开关系！ 如若，是为了苍生计而镇妖，则是好事；如若不是…… “凌然！” 一道熟悉的男音，打断了卫凌然的思绪，他抬起头，望向朝他大步而来的中年仵作，表情有些呆怔。 谢骋疾奔至近前，盯着卫凌然，满目不解，“你坐在土堆子上面做什么？如何，可有受伤？” “谢兄？”卫凌然混沌的脑袋，总算闪过了灵光。 谢骋点头，“是我。我不放心今日之事，便易容跟了过来。这个埋尸的天坑，究竟有什么，让你如临大敌似的，将人都赶了出去，连我都不准进来？” “那你还来？”卫凌然彻底回了神儿，不悦的皱起眉头，“你是不怕死，还是着急想喂妖怪？” 谢骋望向天坑，语气淡淡，“我确实不怕死。” 卫凌然一听，浓眉蹙得更深了，“啧，你是有九条命，还是咋的？连我都没把握的事儿，你莫逞匹夫之勇，赶紧回去！” 然，谢骋从容又镇定，且还不忘反问他，“你为何没把握？你不是青阳观最厉害的捉妖大师吗？” “我……我再厉害，也需要法器啊！”卫凌然气白了俊脸，却也只能实话实说，“我当年离开师门的时候，年少轻狂，心高气傲，自觉凭我习得的术法，可斩遍天下妖怪，所以就没带几件法器。” 闻言，谢骋像看傻子似的看着卫凌然，“你……” “行了，你别嘲笑我了，我呆会儿先探探妖怪的实力，如若妖力实在强大，我便回趟西北，把青阳观的镇观之宝取来，我不信对付不了树妖！”卫凌然说完，咬牙攥紧了双拳。 谢骋颔首，“嗯，我支持你。” 卫凌然想了想，还是决定把实情告诉谢骋，“你看到天坑周围的符箓了吗？” 谢骋点了点头，眼中染上疑惑，“怎么？” “那是我们青阳观用来镇妖的秘传符箓，还有天坑的位置，对照镜墟山的方位，也是出自青阳观的阵法。”卫凌然表情甚是凝重，“所以，我怀疑天坑下面的尸体，已经不是人类的尸体了。” 谢骋震惊之余，迅速在心中思量祝家与青阳观的关系。 卫凌然静不下心，师门的荣耀与声誉，于他是超越生死的重要，生怕谢骋对青阳观产生怀疑，他抢先说道：“这件事情，我会找师父问清楚，你不要插手，可以吗？” 谢骋伸出大掌，拍了拍卫凌然的肩膀，道：“你先不要自乱阵脚，不论何事，我们一起面对。我信你，也信玄真道人！” 闻言，卫凌然慌乱的心，慢慢的平静了下来，他深深的吸气吐气，然后从地上站了起来，神色坚定道：“谢兄，你且回去，等我消息！” 谢骋无奈，“我说过了，我不怕死，我也死不了，你不用赶我走，兴许我还能帮上你呢。” “你开什么玩笑？你知道李大人和捕快方才差点儿被雾妖吞掉吗？”卫凌然苦口婆心，“天坑里的妖，只会比雾妖更可怕！” 谢骋听得烦躁，“你甭啰嗦了，快点儿动手吧！” 卫凌然与谢骋相交多年，谢骋的武功，他是完全放心的，但谢骋的倔强，他也算领受了，既劝不动人，又不想看着谢骋丧命，只能摊开割破的掌心，取血，画符，然后将血符一掌拍在了谢骋的脑门上！ 谢骋：“……” “你甭嫌脏，我都是为了你好，万一我顾及不到你，我的血符，关键时刻，兴许能保你一命。” 此时此刻，卫凌然的表情，落在谢骋眼中，像极了他爹！ 第51章 不属于冷面阎罗的脆弱 而这一幕，又是何其的似曾相识。 “卫、凌、然！” 谢骋一字一顿，漆黑深邃的眸底，涌动着压不住的忿怒，“我有没有告诉过你，我讨厌脏东西，讨厌身上贴符箓！” 然，卫凌然振振有词道：“比起性命，其它都不重要！” 谢骋眼尾洇开一抹腥红，呼吸又急又重，往日里如山般屹立不倒的身躯，竟止不住的颤抖！ 一百年前，他的阿姐，闻名天下的女将军薛昭，便是被恶贼秘术师偷袭，以符咒围困，将她生生逼入了化妖池！ 那一夜，秘术师的妖法撕裂军营，化妖池的腥臭漫过城墙，他眼睁睁看着薛昭骨肉尽化，只来得及捞起半片染血的披风。 这百年来，他恶梦缠身，那一张张符咒化为大网，一次次的扼紧他的喉咙，将他吞噬，阿姐的痛苦嘶鸣，一次次的将他从梦中惊醒…… “谢兄，你，你没事吧？” 卫凌然从未见过谢骋如此模样，世人都称谢骋是冷面阎罗，说这掌印大人眼瞳里淬着冰，诏狱的刑具见了他都要矮三分。 可这一刻，卫凌然分明看见了谢骋眼底那瞬崩裂的、不属于冷面阎罗的脆弱。 卫凌然心口一滞，又愧疚又疼惜，他连忙收回血符，道：“对不起，是我不好，我应该想个更周全的办法来保护你。” 谢骋拭了拭额头的冷汗，似是乏力般，瘫坐在了地上，他不再说话，目光望着虚无的远方，瞳孔溃散，整个人陷入了长久的呆怔之中。 卫凌然不知他的过往，自不知这具不老不死的躯壳里，藏着一段被岁月侵蚀的往事，及刻骨的仇恨。 时间分秒流逝。 谢骋状态不好，卫凌然更加不敢轻举妄动，他静静地陪伴在一旁，心中胡乱的猜想，谢骋是否被妖怪伤害过，才会有这般失态的反应。 另一边，祝宁左等右等，直等的太阳眼看要落山了，还不见那二人归来，她禁不住在想，他们不会是技不如妖，葬身妖腹了吧？ 一念至此，祝宁倏然起身，疾步奔向镜墟山！ 与此同时，祝四叔多方打听，确定李景州既未挖走尸体，亦未抓走祝宁，气得大发雷霆，摔了一堆东西！ 祝茂在院子里，挥着扫帚清理落叶，花姐儿躲在门外，垂目待命。 俩人看似不经意，实则耳朵竖得老高，时刻关注着屋里的动静。 “爹，我们不能再坐以待毙了，祝宁连她爹妈都容不下，又何况是我们父子呢？与其被她逐出祝家，或是被她给杀了，不如先下手为强！” “这个道理，爹当然知道，但那个小贱人妖法太强，我们不但丢了铜铃，现今连降妖串都被她抢走了，拿什么下手？” “那怎么办？躺着等死吗？” “为今之计，只有请秘术师出山了！” “秘术师？” 祝荣的声音顿了几秒，忽然兴奋起来，“就是那位隐世的老祖宗吗？” 祝四叔颔首，面色阴沉，瞳孔里闪烁着幽光，“我们祝家纸，从籍籍无名到御供用纸，便是拜他老人家所赐！只要他肯帮我们，诛杀祝宁，全然不在话下！” “太好了！”祝荣激动的抓住父亲的手，“爹，那您赶紧去找秘术师，现在祝宁被官府缠上，自顾不暇，您以外出捉妖的借口离开金陵，她定然不会察觉！” 祝四叔叮嘱道：“为父正是这个意思。阿荣，你且记住，在为父归来之前，你定要低调行事，忍辱负重，别再让祝宁抓到任何惩治你的把柄，知道吗？” “儿子明白，爹放心去吧。”祝荣欣然点头，仿佛已经看到了祝宁被挖眼、割耳、剜心的惨烈，整个人都处在亢奋之中。 门外，花姐儿眉头紧锁，这对父子压低了嗓音说话，她听不太清楚，但从只言片语中可以判断，定是对祝宁不利的谋划！ 于是，她悄然转身，偷偷退出院子，往棠园快步而去。 祝茂见状，一边扫地，一边不着痕迹的靠近屋门，结果恰在这时，祝四叔出来了，他瞥了眼祝茂，冷着脸吩咐：“你替我跑一趟棠园，禀报家主，就说我今晚动身，出门捉树妖，请家主给我准备路引和银两。” “是！”祝茂弯了弯腰身。 搁下扫帚，正待离去，忽又听得祝四叔疑惑发问：“花姐儿呢？不是叫她在屋外待命吗？人呢？” 祝茂心里“咯噔”一下，硬着头皮答道：“花姐儿好像吃坏了肚子，急匆匆的往茅厕去了。” 祝四叔也没多想，毕竟这俩人在他院里做事几年了，鲜少出过岔子，遂道：“你抓紧时间去办吧。” 祝茂暗暗松了口气，提步往外走去。 棠园。 罗笙秘密会见了花姐儿，将花姐儿反馈的消息一一记录，祝茂后脚赶来，与花姐儿对好口供，又将祝四叔的原话告之罗笙。 “花姐儿，你先回去，以免引起祝四叔的怀疑。祝茂，你在棠园呆上半个时辰再走，我现在去找家主。” “是！” 安顿好两人，罗笙便又往镜墟山入口而去。 但是不巧，祝宁半刻钟前，已经入了山！ 罗笙站在门内，抓着门框，使劲儿往外看，但见青黑色的瘴气少了许多，可随着日头偏西，天色逐渐昏暗，庞大的镜墟山，依然只能显露出大概的轮廓，能见度特别低。 祝宁没有贸然去天坑埋尸地找人，薛昭的安危，容不得半分差错，而且她半人半妖的真身，也绝不能暴露。 所以，她隐身在了化妖池的上空，一处山峰之上！ 化妖池和天坑，东西相对，她居高临下，释出薛昭的妖力明目，昏沉四野，在她眼中便亮如白昼。 但见天坑之处，谢骋负手立在一旁，等待卫凌然作法。 卫凌然踏罡步斗，口中同时念念有词：“天地玄宗，万炁本根。破邪符令，应我敕身。左召六甲，右唤六丁，前驱雷电，后拥风云。乾坤朗朗，日月昭明，邪祟符力，逐气而清。千咒可解，万法可平，秽尽光生，道归本真。吾奉太上老君急急如律令！” 第52章 发现树妖! “破——” 念诵破咒语终结，随着卫凌然一声叱令，镇妖符冲天而起，于半空之中，簌簌的化为了碎片！ 下一刻，埋在天坑下的尸体，因为失了镇压之力，而开始异动！ 卫凌然一个旋身，挡在谢骋身前，锐利的黑眸，紧紧盯着铺盖尸体的厚土！ “谢兄，你千万躲着点儿，莫让地下的脏东西沾身，妖毒噬心，轻则丧命，重则丧失神识，会成为不人不妖的怪物！” “嗯，我知道了。” 谢骋没有多言。一来，他不死之身的秘密，无法说与卫凌然；二来，他不确定像他这般没有心的人，会不会被妖毒侵入。 所以，不犟嘴，静观其变，是他最好的选择。 腐烂的气息，慢慢的从坑底翻涌上来，混着泥土的腥气、令人作呕的瘴气，瞬间弥漫了整片山林。 卫凌然胃里翻搅的厉害，恶心想吐的感觉，令他根本不敢张嘴，便下意识的进行憋气，可没过多久，整张脸便憋得又红又紫！ 他尚且如此，谢骋只怕更加难受。 想到这儿，他回头看过去，谢骋的情况，确实比他更差，他当机立断，取出一颗闭气丹，示意谢骋吃下。 谢骋照做。 闭气丹入了喉咙，那些不适感，立马便消散了。 谢骋得以张口：“这是什么东西？效果不错，你也吃上一颗。” 然，卫凌然摇了摇头，双手一摊，表示没有了。 谢骋惊诧，“你只有一颗？” 卫凌然郁闷的点头，他的丹药，同他的法器一样少得可怜，因为这几年他身在京都，根本没有用武之地，便从未想着去补充装备。 下江南的时候，他清点了一下压箱底的丹丸，两颗闭气丹，一颗避妖丹，仅此而已。 而上次入山的时候，他各用了一颗，所以眼下，已经算是破产了。 谢骋从未对卫凌然发过脾气，此刻，他实在是被气狠了，一指头戳在卫凌然脑门上，“只有一颗，你竟然给我吃了？你是不是傻？我同你说过了，我不怕死，我也死不了，你怎么就是听不进去？” “我担心你。”卫凌然口不能言，只能打手语。 谢骋深呼吸，又生气又无奈，“你是捉妖师，你若是倒下了，谁来捉妖？” 卫凌然道：“不怕，我有血符，还有……” 一只爪子，突然抓住了卫凌然的脚！ 卫凌然倏然瞪圆了眼睛！ 他缓缓垂目，竟见一只胳膊，从土里伸了出来，骨肉化掉了一半，露出的森森白骨，爬满了如人血一般的朱红色的虫子，又尖又细的指甲，顺着他的脚踝，正在一寸一寸的往上爬行！ “小心！” 谢骋急呼，一柄利刃从袖中滑入掌心，但见寒光一闪，那只手臂断成了两截！ 然，剩下的半只手臂，未受任何影响，仍然沿着卫凌然的腿往上爬！ “没用的，这些尸体已经被树妖控制，就是个傀儡工具人。” 卫凌然张开嘴巴，深深吐息，而后以迅雷之势，将割破的掌心，击在那条断臂上！ “滋——” 随着一声异响，断臂扭曲了几下，便全然失了力，化成了粉末！ 但，更可怕的一幕出现了！ 一条又一条的手臂，以各种不自然的弧度弯曲着，如雨后春笋般，从土里争先恐后的钻了出来，皆是骨肉半化的样子，血虫在白骨上肆意游走，指甲缝里凝结的黑血簌簌掉落，发出的滴答声，乱糟糟的，仿佛初学乐器的人，所弹奏出来的魔音！ 卫凌然迅速推着谢骋后退，如若他一个人，倒也不惧这些东西，但多了谢骋，他便觉多了一个软肋，生怕一个不周，便会害了谢骋。 可谢骋见卫凌然因为自己而畏首畏尾，心下极其不畅，“凌然，你莫要管我，尽管除妖便是！” “我知道，我先把你安顿好。”卫凌然坚持自己的想法，他把谢骋送出两丈，叮嘱道：“你就在此处看着便好，若有危险，定要及时唤我！” 谢骋不耐，“我能护好自个儿。你专心对付树妖，莫为我分心！” 卫凌然了解谢骋的脾气，便也没再废话，他返回天坑，但见尸体已经钻出了半截身子，它们好像长了眼睛般，有的脖颈向左侧拧转，有的向右侧拧转，骨头摩擦的“咯吱”声，刺耳的像是生锈的铁轴在转动，令他起了一身的鸡皮疙瘩！ 突然，一具尸体睁开了眼睛，白色无光的眼球，死死盯着卫凌然，嘴角以肉眼可见的速度向上咧开，露出两排沾着黑褐色秽物的残缺牙齿！ 卫凌然再也忍不住的，嘴巴一张，将昨日的隔夜饭都吐了出来！ 谢骋看着卫凌然如此，心中十分难受，这个傻小子，总是自以为是的保护他，捧着一颗真心，甭管他要不要，一股脑儿的就塞给了他。 卫凌然吐完后，扶着酸软的腰身，退开几步，打算等三十多具尸体都钻出来，他直接一网打尽。 群尸开始挣扎。有的手臂撑着坑壁向上攀爬，腐烂的皮肉顺着坑壁滑落，露出底下森白的骨茬；有的则直接在坑底翻滚，断裂的肢体与躯干分离，却仍在地面上抽搐着向坑外蠕动。 天坑上方的空气仿佛都凝滞了，风卷着枯叶掠过坑口，竟被一股无形的阴寒气息逼得倒卷而回！ 见此情景，卫凌然脑中突然闪过什么，他连忙打开天眼，竟见天坑上方凝聚了团团黑雾——不，是青黑色的妖雾！ 而无数颗粒状的树皮，悬浮于其中，或凝成飓风，嘶吼肆虐；或化为各种形状，在虚空之中来回飘荡！ 卫凌然大吃一惊！ 这些尸体，真正意义上来说，只是被残留的妖气侵蚀，且数量太多，凝聚在一起，才将尸体妖化了，并非是树妖的本体！ 但是，此刻出现在他天眼之中的妖雾，分明就是树妖，且不止一只树妖！ “凌然！” 谢骋密切关注着卫凌然，见他状态不对，双足一点，飞掠而至！ “卫凌然，你怎么了？” “谢兄，这个地方不对劲儿，有问题！” 第53章 祝宁炼妖! 卫凌然急切的语气中，透着巨大的震惊！ 谢骋没有天眼，感知妖气的能力，亦不比卫凌然，他下意识的望向天坑，除了那些可怖的，正在拼命挣扎的妖尸外，他看不见其它。 他随即问道：“是这些东西有问题？” 卫凌然点头，继而又摇头，面色异常严肃，“它们是有问题，已经被妖毒侵蚀，完全妖化了，但最大的问题是，它们聚起的妖气，又幻化成了树妖，虽然都是小妖，但是数量很多，就盘旋在天坑上空！” 闻言，谢骋眼中的震惊之色，久久不褪，他循着卫凌然的视线，在天坑上空四处搜寻，“树妖在哪儿？我要怎样才能看得见树妖？” 卫凌然蹙了蹙眉，“你非修道的玄门中人，又无超出血肉凡胎的妖力或神力，是不可能看见的。” 谢骋沉默了下来，他并非普通人，亦有法器可除妖，但缺乏辨别妖物的目力，否则秘术师用妖雾裹着踪迹遁入人间，他不可能追查了一百年，仍未得报大仇。 见状，卫凌然拍了拍谢骋的肩膀，安慰道：“谢兄，你甭灰心，甭难过，虽然你看不见树妖，但你比我聪明，你帮我分析一下。” “怎么，你不紧张了，不担心对付不了树妖了？”谢骋回了神儿，看到卫凌然神色从容了许多。 卫凌然努了努下颔，指着虚空里躁动不止的小树妖，颇为不屑，“这些小东西，才初初化妖，妖灵弱小，我的血符足以让它们灰飞烟灭。” 谢骋原本也未将妖物放在眼里，他的邺火莲灯，无世间不可烧之物，连秘术师都忌惮不已，何况树妖的本体是树，火是它的克星。 “不过，我的判断是对的，莫说李知府挖不走这些妖尸，恐怕见到这个惊悚的场景，他们一群人直接会被吓死，当场变成尸体。” 卫凌然想到极有可能出现的结果，不禁心有余悸。 谢骋颔首，表示认同，“凌然，你做得很好。” 他既看不见虚空的树妖，便将注意力又放在了天坑里的妖尸上，“你让我分析什么？你不打算灭了它们吗？” 卫凌然落在谢骋身上的眼神，狐疑又钦佩，“谢兄，你一个寻常人，怎恁地胆大？你不怕吗？遽然连眼睛都不眨一下！” 三十多具尸体，天坑只有三尺见方，尸体是堆叠了好几层的，眼下这些妖尸争着抢着往出爬，自是挤破了脑袋，上来的被拖下去，跌下去的又挣扎着往上爬，一来二去，断裂的肢体与躯干越来越多，尸首分离的头颅也滚落了好几颗。 哪怕是青天白见，任谁见到，都会当场吓晕，乃至吓死。 可谢骋的表情，就像看着路边的草、河里的水、地里的大白菜一样，平静的毫无波澜。 “我胆大。” 谢骋只用简单的三个字，就打发了卫凌然。 不知为何，这一趟出来，卫凌然总感觉谢骋很神秘，他身上有种叫人说不出来的沧桑，好似从尸山血海里滚过几回似的。 正出神间，忽又听得谢骋说道：“李景州此人，还不算太蠢，血月之后，立刻将遇害百姓集中焚烧，避免了化成妖尸的后果。” 然，他话音一落，脑中倏然浮起一个念头，所以祝宁，为何不效仿李景州的做法呢？若真是为了祝家的声誉，私下里将这些尸体一把火烧个干净，岂不是死无对证，更为安全？ 可她不仅没烧，还将尸体埋了，且用镇妖符箓，将妖尸进行了镇压！ 谢骋思绪翻飞，缓缓的重重的吐出一口气，“所以，祝宁从一开始，就知道会发生尸变，会化为妖尸！” 这一刻，他完全确定了，祝宁是有意为之，是将计就计，把这些妖尸主动送到了他的面前！ 而卫凌然百思不得其解的是，“谢兄，我想不通，仅凭这些残留的妖毒，如何炼化成树妖？” “你是因此，才迟迟未出手？”谢骋问。 卫凌然点头，“嗯，这些妖尸，不值一提，盘桓的小树妖，未成气候，亦是手到擒来。但我觉得，小树妖的出现不是偶然，这处埋尸地，兴许还有其它古怪！所以，我想等一等，看看这些妖尸和树妖，能不能招来其它的东西。” 谢骋听进耳中，四下环顾，浓眉愈发深蹙，“你说过，这座镜墟山是有名的妖山，从理论上来说，既是盛产妖怪的地方，必有让妖怪滋长、修炼的妖穴或养分，对不对？” “是。”卫凌然认同这个观点。 谢骋眯了眯眸，“那你觉得，祝宁为何要把埋尸地选在镜墟山？” “谢兄的意思是，小树妖是祝宁有意炼化出来的？”卫凌然吃了一惊，随即摇头，满眼不可思议，“不，不会的，她好端端的，为何要炼妖？她可是名动天下的祝家纸坊的家主，富可敌国……” “你莫要激动。”谢骋往下压了压手，安抚道：“这一切，尚算我们的推测，缺乏实证，还不能为祝宁定罪，而其中又隐藏着怎样的内情，我们亦不可知。你不是在等结果吗？兴许我们追查的妖祸案真相，已经近在眼前了！” 真相呼之欲出，可卫凌然的内心，却复杂无比。 天坑里，一颗颗头颅像黑头鱼一样翻滚跳跃，断肢残臂和骨头时不时的相撞，刺耳的咯吱声，不停歇的折磨着耳朵。 胃里的食物已经吐干净了，但仍然止不住的干呕，呕得卫凌然眼角不断的涌出泪液，有生理性的，也有他难以言说的悲痛。 人与人的缘分，从来不在相识深浅，若是那个明媚欢脱的少女，当真是炼妖屠人的幕后真凶，卫凌然不知道他能生出多大的失望。 化妖池顶的山峰上，祝宁目光灼灼，她听不清他二人的谈话，但将他们的一举一动，尽收眼底。 看到妖尸出世，树妖成功炼化，且并未伤到那二人，她的担忧松懈了少许，但接下来，他们能否窥探出化妖池，才是重中之重！ 第54章 秘术师又如何独善其身? 夜幕，渐渐降临。 月亮从山外升起，却照不进镜墟山。 这一方天地，似被世界所遗忘，独自昏暗。 天坑里的妖尸，仍在挣扎，腐臭的气息，愈来愈浓郁，骨头和皮肉的颜色，慢慢起了变化，竟裹上了一层墨绿色，在这昏沉的夜色里，好似一只只萤火虫，跳跃着，散发着莹莹绿光。 虚空中的树妖，仍旧躁动个不停，但它们太过弱小，只堪堪变化出各种形状的轮廓，不能以实体的模样现身，也无法远离天坑，面对谢骋和卫凌然这两个人类，它们嗜血的因子在叫嚣，可看得见，却吃不着，因而狂躁不堪，无一刻安静。 卫凌然连胃里的酸水都吐光了，他无力的靠在谢骋身上，喃喃哀叹：“究竟要等到什么时候啊，我现在又累又饿又困。” 谢骋垂目，看着枕在他肩上的脑袋，忍了又忍，终是没有动手推开。 他从不与人身体接触，哪怕是魏骁这般，由他亲自养大的孩子，他也习惯了保持距离。 可卫凌然是个自来熟，且仗着是他的救命恩人，对他未曾有过丝毫忌惮，总是随心所欲的对他做一些事情，只管自己开心，浑然不顾他的意愿。 所以，谢骋也有意给卫凌然找点儿不痛快，“对着这些恶心的玩意儿，你还能吃得下饭？” 果然，卫凌然喉咙一动，又张嘴干呕了几下，谢骋趁他身子起开的片刻，连忙退离几步，拉开了两人的距离。 卫凌然粗喘了半晌，习惯性的又要倚靠谢骋，却扑了个空，一个倒栽葱，摔在了地上！ “谢、骋！” 卫凌然气呼呼的咬牙，“你是怎么好意思拒绝我的？若非闭气丹给了你，现今受苦的人就是你！” 他爬起来，一步步走近谢骋，眼露凶光，“我是在替你受过，你竟对我绝情至此！” 谢骋喉结滚动，心虚的清了清嗓子，道：“抱歉，我不是有意的，我可以补偿你。待回了京都，银子、美食、美酒、美人，随便你提。” “哼，我一个修道之人，要美人做什么？合该给你找几个美人，省得你当老光棍儿，像个怪胎！”卫凌然羞恼之下，损人亦是不留余地。 谢骋：“……” 气氛冷却了许久。 谢骋无语至极，不再搭理卫凌然，但卫凌然无心的话语，仍在他心中激起了涟漪。 他的人生，不论一百年，还是一千年，除了复仇，再无其它。 因为，他无心无情，无感知情感的能力。 这样的人，怎配成婚？ 很快，夜空中的浓云完全被遮盖，伸手不见五指。 谢骋出声道：“你还能看得见树妖吗？它们可有动静？” 卫凌然从天眼中望向虚空，答道：“与之前无异。” 谢骋思索片刻，“不知今夜要守到何时，不如你先回庄园吃点东西，以免体力不支。” “不行，留你一个人，一旦发生变故，你如何活命？”卫凌然坚决不允。 谢骋伸出右掌，口中念念有词：“邺火凝辉照长夜，莲灯承愿应吾召；邺火灼灼承吾令，莲灯冉冉破幽冥！” 一盏莲灯，赫然出现在谢骋掌心！ 而莲灯中的火苗，看似微小，却一瞬间照亮了四野！ 卫凌然大惊，“你，你这是……是三味真火吗？” 谢骋颔首，“是，它叫邺火莲灯，可灭妖杀鬼。所以凌然，你真的不用担心我。” 卫凌然眼中的震惊久久不落，“你怎会拥有这等不凡的法器？谢兄，你究竟是什么人哪？” “待日后有机会再同你说。”谢骋大掌一合，收了邺火莲灯，催促道：“你现在回去吃饭，不然等到大妖真的来了，你反而饿趴了。” 哪知，卫凌然一下子来了精神，“不用了，我又突然不饿了，好兄弟就是要有难同当的，我们一起守着便是。” 祝宁久等至此时，满腹疑窦。 化妖池为何没了动静？按理说，天坑树妖的躁动，定能令化妖池的树妖有所感应，从而给予回应，只要东西两地的树妖有了连结，卫凌然便有可能发现化妖池！ 莫名地，祝宁心里涌上了不安，她的计划受到了阻力，定是哪个环节出错了！ 想到此处，祝宁再也坐不住了，她凝神闭气，隐藏了自己的气息，飞向镜墟山腹地，遁入地缝深处。 谢骋的邺火莲灯，她亲眼所见，由此对于卫凌然的安全，又多了层安心。 眼下，她得亲自查探化妖池！ 从上古妖域的青铜门而入，一道阴冷的劲风迎面袭来，祝宁闪身一避，对于危险的超强感知力，令她即刻释出妖力，为自己护法！ “程先生手下留情，此乃我祝氏新任家主祝宁！”这时，一道熟悉的嗓音，急切的响起。 祝宁寻声望过去，只见祭坛前，立着一个须发白胡，身材干瘦，身穿道袍的老头儿，大族老躬着腰身，满面着急。 “家主？”程天鹤打量祝宁的目光，阴冷中透着邪气。 祝宁定了定神，从容上前，淡淡道：“大族老，此乃何人？为何私入我祝家禁地？” 大族老连忙回道：“家主，这是程先生，乃秘术师的徒弟，我祝家的镇妖师，都是程先生教授的，每隔几年，便会来此一趟，加固化妖池的禁制。此番树妖叛逃，程先生得知消息，便马不停蹄的赶回来了。” 闻言，祝宁眯了眯眸，似笑非笑，“树妖叛逃，闯下塌天祸事，秘术师为何不回来？派个徒弟，有用吗？” 程天鹤大怒，“黄毛丫头，竟敢问责家师？” 祝宁不卑不亢，犹自镇定，“问责不敢，但天子震怒，秘术师总得做点儿什么，给天下人一个交待才好，否则祝家危矣，秘术师又如何独善其身？” 秘术师这个称号，此前她从未听过，但她一直猜测，化妖池的背后，定藏着一条大鱼。 如今看来，她追查的大鱼，便是这位程先生的师父——秘术师！ 而她不杀祝四叔，却步步逼迫祝四叔的原因，亦是为了通过祝四叔，钓出幕后大鱼！ 第55章 一荣俱荣，一损俱损 祝宁桀骜的气势，大胆的质问，震惊到了程天鹤。 秘术师和祝家合作了五十年，秘术师为祝家炼化树妖，祝家为秘术师提供财富，表面上看，他们是共赢的平等关系，但实际上，祝家是将秘术师当祖宗一样供起来的，而程天鹤作为秘术师的弟子，历代家主对他无不是点头哈腰，恭敬有加。 而祝宁，这个上任不足两个月的新家主，且一个丫头片子，竟敢以这般口吻同他讲话！ 程天鹤猛地看向大族老，难以置信，“你确定，这是你们祝家七大族老共同遴选出来的家主？” 大族老表情尴尬又惊惶，“是的，祝宁能力非凡，无论文才，还是武力，都远胜于祝家其他子弟。所以……” “所以，你们祝家是吃了雄心豹子胆，选了这么一个年少狂悖，不知死活的臭丫头来反叛我？”程天鹤活了一把年纪，还从未被人如此轻慢过，令他有种被羞辱的忿怒感。 “程先生息怒，我祝家绝无此意，家主上任时日短，尚未完全了解祖辈之间的交易和约定，并非有意对您不敬！” 大族老夹在中间，冷汗涔涔，他安抚完程天鹤，又赶紧劝说祝宁，“家主，我们要仰仗程先生的地方多着呢，你万不可年轻气盛，乱发脾气啊！” 祝宁拧眉不语。 她在思考“反叛”二字背后的含义。 祝家和秘术师之间的真实关系，是她理解的尊与卑、主与仆吗？ 程天鹤脸色阴沉得厉害。 他在等祝宁的卑躬屈膝，磕头求饶。 然，祝宁像个木桩子，好似根本没有听懂大族老的暗示。 大族老见状，生怕惹来程天鹤更大的怒火，不禁急得将祝宁一把拉到旁边，小声说道：“家主，你给程先生赔个礼，道个歉，再备上份厚礼，稳住程先生，我们也好商量下一步的事情。” 闻言，祝宁唇角微勾，溢出一丝莫名的笑意，“大族老，我且问你，程先生归来入庄，为何没有第一时间向我禀报？未经我允许，便擅自将外人带进来，你该当何罪？” “家主，我遣人去了棠园，你不在，又到镜墟山入口问了看守，说是你进了山，一直没回来！”大族老直呼冤枉，“再者说，程先生受秘术师委派，专程赶来金陵对禁制进行加固，解我们的燃眉之急，我有什么理由拒绝？” 祝宁不置可否，“是吗？” 大族老没好气的道：“当然，我是族老，怎会不遵家规，背弃家主私自行事呢？” “嗯，最好是这样，外乱未平，我们祝家内部必须拧成一股绳，听我号令，同仇敌忾！”祝宁颔首，淡漠的眼中透着威严。 大族老一生，经历过三代家主，祝宁是年纪、辈分最小的，却偏生是最震慑他的一个，那道不再属于天真少女的眼神望过来时，他情不禁的打了个寒颤！ 但，感受到程天鹤的虎视眈眈，大族老还是勉强开了口：“家主，为了不伤和气，就委屈家主赔礼道歉……” “呵，我是不是说过，祝家的历史，自我手里改写了？”祝宁冷笑一声，眉宇间尽是轻狂和自信。 大族老懵在了当场！ 祝宁旋身一转，盯着程天鹤，目光冷厉如刀，“程先生，官府已经查到了祝家头上，你我双方一荣俱荣，一损俱损，时间紧迫，道歉这种虚礼，便不要计较了吧！” 程天鹤被堵了个哑口无言！ 看到对方的反应，祝宁眉尖轻挑，语气愈发迫人，“叛逃的树妖，现下应该是躲了起来，但它们妖力强大，妖性为恶，假以时日，定然还会出世，屠戮生灵！我已派镇妖师外出除妖，倘若不敌，秘术师是否会出手？” 闻言，程天鹤眼神闪烁，道了一句：“家师自会处置那些树妖，家主不必操心。” “是吗？那好，化妖池禁锢的小树妖，妖力低下，我亦能处置，程先生也不必操心。”祝宁观人入微，心中立刻生了疑，她不动声色的说：“所以请程先生，尽快离开金陵，以免被官府的眼线盯上！” 程天鹤活了几十年，也不是个省油的灯，虽然他尚未察觉出祝宁的意图，但他要抓住主动权，先发制人，“小家主，我方才过来的时候，发现化妖池以西不远处，有树妖的气息。你说，这是怎么回事儿？你所谓的处置，就是连小树妖都逃了出去？” 祝宁重重一叹，佯作悲伤，“程先生有所不知，树妖叛逃时残杀了祝家三十六口人，我请镇妖师挑了那片地儿，将尸体掩埋了。不承想，在妖毒的侵蚀下，发生了尸变，不仅尸体变成了妖尸，还炼化出了树妖。” “你……”程天鹤一口老血卡在了喉咙里，“你个无知小儿，怎敢在化妖池之外炼妖？你是怕外人不知道祝家炼妖的秘密吗？为何不一把火烧了尸体！” 大族老一惊，本能的脱口道：“埋尸竟也能炼妖？这，这我们不清楚啊，镇妖师没告诉我们。” 祝宁点头，“对啊，我想着，惨死的人，都是我的族人，挫骨扬灰实在太过残忍，得让他们入土为安，哪里晓得，竟会是这个结果！” 程天鹤听此，只能忿恨的道出两个字：“愚蠢！” 祝宁双手一摊，“所以呢？此事该如何解决？” 程天鹤迈出步子，立在青铜门上，遥望着天坑埋尸地，说道：“小家主，那两个人，是玄门修道之人吗？” 祝宁眼皮一跳，走到程天鹤身后，淡淡回应：“他们一人是我的商贾朋友，一人是金陵府衙的仵作，均非修道之人。” 闻言，程天鹤又送给了祝宁“愚蠢”二字，祝宁虚心接受，又问：“难道他们真的是玄门中人？程先生，请您赐教。” 程天鹤终于在祝宁身上找回了高高在上，睥睨万物的感觉，他语气里透着几分得意，“若非修道的捉妖师，他们早就被妖尸和树妖屠戮殆尽了，岂能安好的站在那里？” 第56章 狡诈偷袭，不讲武德! 祝宁若有所思，“我明白了，所以程先生压制住了化妖池的小树妖，不让它们对天坑的同类产生回应？” “正是！”程天鹤不假思索的说道：“若非老夫来得及时，化妖池必会暴露！” 祝宁沉默了下来，她做出羞愧的表情，心中则快速思量，该如何除掉程天鹤！ 不料，程天鹤率先发难，“小家主，你识人不清便罢了，竟还将这等关乎化妖池安危的事视作儿戏，竟允许来历不明之人进入镜墟山！” 程天鹤语气陡然阴狠，浑浊的眼底翻涌起几分厉色，枯瘦的手指不自觉攥紧了袖中的利刃，“老夫必须杀了他们，以保秘密不被泄露！” “杀了仵作，如何向金陵知府交待？”大族老一凛，惊骇的目光落在程天鹤身上，“程先生，除了杀人，还有没有更稳妥的办法？” “没有！”程天鹤一口回决，他倒要看看，这位小家主会做出何种选择。 祝宁掀了掀眼皮，近前一步，与程天鹤并肩而立，姿态依旧从容，“恐怕要让程先生失望了。仵作的生死，我并不在乎，镜墟山的可怕，李知府已有切肤体会，不会交待不了。但另一位，我说过了，他是我的朋友，我绝不允许他掉一根毛发！” 程天鹤瞳孔骤然一缩，他显然没料到祝宁会如此强硬，更没料到她会为一个所谓的商贾朋友，做出错误的选择！ 在他看来，镜墟山化妖池的秘密重于一切，区区一个外人，本就该是随时可弃的棋子。 也不仅是他的观念，祝家祖辈亦是如此，否则，他们双方也不会在五十年前达成这个交易！ “朋友？”程天鹤冷笑一声，语气里满是讥讽，干瘪刻薄的面容显得有些扭曲，“祝宁，你是以家主的身份，做出如此决定吗？” 祝宁回以一个铿锵的字音，“对！” 程天鹤周身杀气，顿时尽涌，“老夫劝你想清楚，祝家的荣辱兴衰，皆系于你身，你若是心慈手软，儿女情长，毁了祝家五十年基业，连累了家师，你便同他们一起死！” 说罢，他袖中的利刃，脱落一半在掌心，隐隐透出青色的冷光！ 祝宁淡淡一瞥，这个糟老头子，不仅有备而来，还卑鄙狠毒！ 当然，程天鹤的镇妖之能，祝宁不敢轻视，所以她须臾之间，便算计好了对策，她不会单纯的以妖术对付他，那无疑是羊入虎口，而且大族老在此，她也不能暴露自己的真身。 而大族老听得心弦紧绷，下意识的想要劝和，“程先生莫要动怒啊，家主也是有大神通的人，卫公子对家主很重要，家主定能想到不杀人，也能保守秘密的方法……” “你们冷血的祝家，几时出了个有良心的人？竟连家族利益都不顾了？” 程天鹤恼怒的吼声，撕碎了祝宁伪装的最后一刻的和平！ 她明媚俏丽的脸庞，在夜色中浮上诡异的笑容，“嗯，不顾了，你能怎样？” 程天鹤突然感觉渗得慌，暗藏的利刃，全部握在了手中，但他仍然克制着没有立刻出手，在这个官府已经介入的节骨眼儿上杀了祝氏家主，会带来无穷的麻烦。 所以，他还是想给祝宁一个活命的机会，“若家主非要留人性命，抽了他们的神识，让他们变成傻子，老夫倒也能办到。” 祝宁听得心惊，世上竟还有这种阴鸷的手段？ 既如此，这个糟老头子就更不能留了，万一把她也变成傻子怎么办？ 一念至此，祝宁骤然出手！ 程天鹤断不会想到，祝宁竟然狡诈偷袭，不讲武德！ 她细长的五指化为利爪，直掏他的心脏！ 程天鹤仓促间旋身侧闪，肩胛骨却仍被祝宁指尖的劲风扫中，布料瞬间撕裂，几道血痕当即翻涌而出！ 剧痛令程天鹤呼吸一窒，余光里，只见祝宁眼底涌动着猎物将得的狠厉，而那只利爪收势未歇，竟借着他闪避的惯性，再度曲指扣向他的咽喉！ 周遭的气流似都被这突袭搅得凝滞，程天鹤喉间滚过一声沉喝，右手猛地攥住祝宁手腕，指节因用力而泛白，可祝宁的指爪仍在一寸寸往前递，指甲几乎要刺破他颈间皮肤！ 他这才惊觉，他被这个小姑娘的表象欺骗了，祝宁的武功造诣，不容小觑，且招式间全是不顾自身安危的搏杀路数，显然是铁了心要取他性命！ 可叹程天鹤年逾古稀，半截身子已入黄土的人，竟还怜惜自己性命，攻守之间，首要的是保护自己，而祝宁，二九年华，花儿般的娇嫩年纪，却能豁出去，丝毫不怕杀敌八百，自损一千！ 想明白了这一点，程天鹤当即打起十二分精神，左臂猛地一个横劈，手中利刃斩向祝宁的手腕！ 却不料，一道妖异的青光，自祝宁左眼射出，精准的击在利刃之上，利刃“咣当”一声断成两截！ 与此同时，程天鹤的喉咙，被祝宁的五爪贯穿！ 冰冷的爪尖刺破皮肤的瞬间，程天鹤甚至没来得及感受疼痛，断刃落地的“咣当”声还在耳边回荡，喉咙里便涌上来滚烫的腥甜，像有团火堵住了所有呼吸。 他僵在原地，瞳孔里映出祝宁左眼未散的青光，那抹冷亮的光里没有半分波澜，仿佛刚刚贯穿的不是一条人命，只是掐灭了一截烛火。 五爪缓缓收回时，带起的血珠溅在祝宁白净的脸庞上，晕开点点腥红。 程天鹤的身体失去支撑，向前踉跄了两步，双手徒劳地捂住喉咙，却捂不住从血洞里喷涌而出的鲜血！ 而血液溅在青铜门上，发出“嘀嗒、嘀嗒”的轻响！ 这声音，竟比刚才的断刃声更让人发寒！ 程天鹤想质问祝宁左眼的青光究竟是什么妖术，她明明是人，何来的妖术，可他张开了嘴巴，却只能发出“嘶嘶”的漏气声，像极了被他镇压在化妖池底的树妖在苟延残喘。 祝宁微微抬起下巴，居高临下的睇着倒地的程天鹤，唇角荡起一抹诡谲的笑意，“程先生，一路走好啊！” 第57章 借大族老肉体重生! 大族老被这眨眼之间的巨变，惊得眼珠子都快翻白了，他既没有祝宁张狂的本事，也习惯了以家族利益为重。 所以，他步履踉跄的冲过来，第一时间去察看程天鹤的生死！ “程先生！” 大族老半跪在程天鹤身旁，伸出手指，颤颤巍巍的探上程天鹤的鼻息，他二人距离不远，程天鹤用力的瞪着两只眼珠，似是死不瞑目。 祝宁没时间浪费，提步往化妖池走去。 程天鹤断了喉咙，大罗神仙也难救，必然是死透了。 可卫凌然和谢骋已经在天坑等候大半天了，自从中午过后，卫凌然再不曾用膳进水，祝宁有些担心卫凌然的身子。 初见时，卫凌然便因挨不了饿而发了脾气，所以在温饱方面，祝宁对卫凌然一直很上心。 而她不知道的是，就在她进入化妖池的当口，本该死绝的程天鹤，竟以本命精血为引，将一缕残魂注入了大族老的体内，夺舍大族老，借大族老肉体重生了！ 幽幽冥夜，祭祀台上的长明灯，摇曳不停。 “大族老”浑浊的双眼，缓缓迸发出锐利寒光，他从地上站起身，感受到这具身体比他原身还要苍老无力，他无奈之余，又觉庆幸。 今夜之事，是他轻敌了，原以为祝宁是只蝼蚁，轻轻一脚便可踩死，未料想，竟是只披着幼崽羊皮的恶狼，害得他枉送了性命。 但上天也算怜他，把大族老送到了他的面前，令他有机会为自己博了最后一线生机！ 此身，虽不如他的原身鼎盛，但若借大族老的身份行事，足够掀起新的风浪！ 祝宁毫无察觉。 她察看了化妖池，发现禁制确实被加固了，小树妖们完全被禁锢在池底，连哀鸣都发不出来。 往日躁动的妖雾，也完全消停了，整个化妖池，是几十年来难得的静谧。 祝宁轻轻阖眸，召唤薛昭，“你帮小妖们松松绑吧。” 薛昭从沉睡中苏醒，妖力释出，青光触到镇妖符箓的瞬间，符箓上金红交织的纹路骤然亮起，像是被惊扰的困兽般剧烈震颤，发出细碎的“滋滋”声！ 祝宁掀目，视线贯穿妖雾望向池底，只见原本泛着冷光的禁锢结界，渐渐褪去锐利的锋芒，像是被温水融化的寒冰，边缘开始变得模糊、柔软。 小树妖们起初仍是僵滞的，枝桠间蜷缩的叶片纹丝不动，可随着结界的束缚一点点松动，最靠近池边的那只小妖，终于缓缓抬起了蜷曲的细枝，枝尖沾着的池底淤泥簌簌落下，紧接着，一声细若蚊蚋的呜咽，终于冲破了沉寂许久的腥臭泛黑的水面。 这声呜咽像是个信号，池底的小树妖们接二连三地有了动静。 “够了。”祝宁叫停。 薛昭收回妖力，青光寂灭。 禁制只松动了三成，小树妖得以喘息，想要完全逃出去，却是绝无可能。 祝宁满意极了，想到大族老还在祭室，她叮嘱薛昭不要轻易出来，然后便朝外走去。 一来，她得处理程天鹤的尸体，诚如他所说，一把火烧了，一了百了。 二来，她要去看看卫凌然是否能发现化妖池。 但奇怪的是，祭室里只剩下躺在血泊里的程天鹤尸体，大族老竟不知所踪！ 祝宁四下环顾，秀眉紧锁，难不成大族老被吓跑了？可大族老立世几十年，不像是没见过世面的人啊！ 如此猜度间，她在尸体前站定，程天鹤的眼睛，终究是阖上了，整张脸白如薄纸，像是被抽干了精血，死状惨烈的程度，丝毫不亚于被树妖残害的那些人。 祝宁咂了下舌，目中燃起忿恨，“老东西，死在我手里，你可是一点儿都不冤！即便你今夜不主动上门送死，我迟早也要找到你和秘术师，为我自己、为祝家所有被献祭的女童报仇！” 一缕细风，忽从身后掠过！ 祝宁眉心一动，这祭室四面皆是封死的石壁，唯一的出入口便是面前这扇刻满饕餮纹的青铜门，地上的血迹铺了满地，除了她，并无其它足印，背后的风，从何而来？ 对危险的敏锐感知，令祝宁身形如惊鸿般迅速回转，掌风裹挟着凌厉气势，不留半分余地的拍向身后空处！ 然，程天鹤有过被祝宁偷袭的经历，早就防着她这一手，他不过是甩了件外衫，诱她出手罢了。 祝宁掌风落空的同时，程天鹤形如鬼魅的出现在了她的背后，将那柄断刃，狠狠地插入了她的背心！ 衣料和皮肤被刺破的声音，惊醒了薛昭，保护祝宁的念头，令薛昭顾不得祝宁的叮嘱，祭出最强妖力，诡异青光如裂夜惊电，骤然罩满祝宁全身！ 程天鹤大惊，他原身死前对祝宁会妖术的疑惑，在此刻得到了证实，他是镇妖师，本是她的克星，然而换了身体，他手中并无镇妖符箓！ 心思斗转星移之间，程天鹤决定先保命要紧，但他逃离之时，仍是不甘的手腕猛地一拧，断刃在祝宁背心又深刺半寸！ 但也因为如此，程天鹤的身躯，被青光重击，倒飞出青铜门，从山腹摔落！ 祝宁费力的回过身，剧烈的疼痛，如滚烫的烙铁般狠狠熨在后背，她能清晰的感觉到温热的血液，正在从她的身体里快速流失，浸湿的衣衫，贴在皮肤上，有种不适的黏腻感，周遭的空气，愈发染上了铁锈般的血腥气。 她指尖深深抠进掌心，以自虐的方式，强迫自己保持清醒！ “薛昭！” 祝宁粗喘着气息呼唤，“你怎么样？还好吗？” 她们二人双魂共生，她的躯体受到重创，薛昭的残魂也如遭利刃割裂般剧痛难忍，识海深处好似有鱼线撕扯着薛昭，令薛昭颤栗不止。 “我……还好。”薛昭冷冽的声线，变得粗哑不堪，“别怕，我帮你护住心脉，你不会有事的。” 闻言，祝宁呼吸急促起来，“我伤得太重了，你……你是不是要用元灵帮我疗伤？不行，这太危险了……” “祝宁，你听我说，我们的生死是绑定在一起的，你的躯体若是死了，我也会魂飞魄散的！” 薛昭说完，不再给祝宁拒绝的机会，直接祭出元灵，用来修复祝宁破裂的心脏。 青铜门内摇曳的烛火，映照着祝宁苍白的脸庞，左眼的青色妖纹，磷光愈盛，显得妖冶而阴鸷。 良久，薛昭终于停了手。 祝宁后背仍然血流不止，但她的疼痛感减轻了许多，内里被治愈，剩下表皮的伤，还需要慢慢将养。 她问：“薛昭，刚刚偷袭我的人，你看清楚是谁了吗？” 薛昭道：“是祝家的大族老。” “大族老？” 祝宁震惊一瞬，随即否认，“不可能，大族老根本不会武功，他就是个占着辈分，养尊处优的老头子。” 薛昭思索了片刻，语气充满疑惑，“我看到的人，确实是大族老，但他的气息，又不像是大族老。祝宁，你能明白我的意思吗？” 祝宁一怔，“你是说，大族老可能被夺舍了？” “我不能确定，只是猜测。”薛昭回道。 祝宁猛地倒吸了一口凉气，“如此，便能解释的通为何大族老会武功了。但他怎会被夺舍呢？是谁夺……” 她的目光，不经意掠过地上的尸体时，瞳孔忽地一紧，“程天鹤！” 可惜，薛昭动用了元灵，虚弱的厉害，无法再陪祝宁继续分析了，她低迷的道了一句：“我要修炼去了，你自己保重。”便进入识海沉睡了。 “程天鹤！” 祝宁银牙紧咬，戾气再次罩满全身。 没想到，她去了趟化妖池的功夫，程天鹤竟死而复生，竟敢孤注一掷，宁可承受青光反噬，也要让她付出代价！ 冷汗顺着额角滑落，祝宁慢慢冷静了下来。 程天鹤的本事，已是深不可测，程天鹤的师父秘术师，又会是何等的可怕？ 她的半妖真身已然暴露，她和薛昭又双双受创，程天鹤作为镇妖高手，她们的处境，怕是堪舆了！ 为今之计，必须寻个有力的帮手，才能自保，乃至报仇！ …… 卫凌然等得昏昏欲睡时，终于听到了树妖的呜咽声！ 他瞬间清醒！ 透过天眼，他清楚的看到天坑上空的树妖，朝着对面的镜墟山飘去，而镜墟山的山腹位置，亦有树妖的嘶鸣声，断断续续的穿透了夜空！ “谢兄，等到了，你看那里——”卫凌然激动的抬手一指，“那地方定是滋养树妖的老巢！” 谢骋虽然看不见，但他完全相信卫凌然，追查了这么久的妖祸案，终于追到了源头，他心中亦是兴奋，“太好了，我们先灭了妖尸，再过去看看！” 卫凌然立刻作法，身体悬空三丈，祭出七道血符，织成了一张血色大网，将所有妖尸罩入其中！ 不消片刻，妖尸悉数被屠，化为黑色的粉末，融入了天坑的沙土中。 “三十六条生命，已尽归于尘。” 卫凌然心生怜悯，又出手画了道往生咒，念诀：“大道慈悲，随声咸度。一切亡魂，随香普度。开彻九幽，飞腾太虚。不可思议功德。” 做完这一切，两人相携离去。 行至山脚，正要锁定具体方位，卫凌然忽然眼尖的发现，有一个黑乎乎的东西，靠在山壁上，一动不动，无声无息！ “谢兄，你看！” 顺着卫凌然的视线望过去，谢骋迟疑着做出判断，“好像是个人。” 卫凌然疾步而至，待看清楚了那人的脸容，他激动惊呼：“小家主！” 谢骋一滞，随即祭出邺火莲灯照明。 祝宁双目闭阖，毫无反应。 “小家主，小家主你怎么了？” 卫凌然一边急唤，一边检查祝宁的身体，只见她嘴角有血渍，后背插着一柄断刃，几乎全部没入了身体！ 见此伤势，莫说卫凌然吓白了俊脸，就连谢骋都深感震惊，他连忙探上祝宁的鼻子，随即微微松了口气，“还好，没有死，只是昏迷了。” “谢兄，妖穴跑不了，眼下救人要紧！”卫凌然急得声音都在发颤。 谢骋沉吟一瞬，点了点头，“好，我们先救人。” 卫凌然立刻打横抱起祝宁，朝着入口处狂奔。 …… 程天鹤摔伤了腿，但他未敢久留，第一时间返回了祝氏庄园，并以大族老的身份，堂而皇之的住进了湘园。 祝宁是妖，他已然可以确定，但经过方才的交手，他并没有把握除掉祝宁，一旦失手，他可没有机会再夺舍重生了。 所以，他得从长计议，慢慢谋划！ 祝宁被送回了棠园。 罗笙和祝妈妈看到祝宁重伤昏迷，一口气没上来，险些当场昏厥！ “我派人去请大夫！” “来不及了！” 谢骋站在门口，拦住了罗笙的去路，他道：“小家主的伤情不容乐观，耽误不起，若你们信得过我，我可以为小家主医治。” 罗笙一怔，“你会医术？” “我是仵作，自是通晓医理。”谢骋淡定回复。 卫凌然焦灼的俊脸，涌上欣喜和激动，“罗笙，他治外伤没问题的，就让他给小家主医治！” 谢骋常年干的都是刀尖舔血的活儿，又怎会医不了外伤呢？ 罗笙多看了几眼谢骋，神色复杂的说道：“我不信你，但我信卫公子。你尽心医治家主，待家主醒了，定不会少了你的厚赏。” “需要热水、伤药、绷带、剪刀。” 谢骋丢下一句，抬脚跨入门槛儿，走进祝宁的寝屋。 祝宁趴在床上，整个后背都是血淋淋的，着实教人触目惊心。 祝妈妈和罗笙分头去准备东西。 很快，一切所需备齐。 “剪破小家主的衣服，用热水浸湿布巾，擦干净伤口周围的血迹。” 谢骋是男子，可以假手于人的事情，他都交付了出去，待到拔刀时，他先封住了祝宁的穴位，以免失血过多。 但断刃被拔出的一刹，祝宁竟被疼醒了，呻吟了一声后，又再度陷入了昏迷。 卫凌然眸子发红，哪怕是谢骋亲自出手，他仍然担忧的身躯紧绷，未有片刻的松懈。 第58章 你是被人偷袭了吗? 祝宁重伤的消息，不胫而走。 罗笙调集了半数护卫，将棠园围得密不透风！ 尤其是祝宁的寝屋，连房顶上都安排了人，只怕伤了祝宁的贼人，会进行二次刺杀！ 而棠园之外，护卫挨家挨户的排查，并通告全族，警戒外贼。 谁也不知祝宁是被何人所伤，按理来说，祝家人既没胆量，亦无本事，只有他们被祝宁碾压的份儿，断无骑在祝宁头上的可能，否则登顶家主的人，就不会是祝宁了。 那么，便只剩下祝家之外的人选。 范围一下子缩小到卫凌然和金陵府衙仵作的身上，但祝宁又偏偏是他二人送回来的，卫凌然表现出来的真心，不像作假，仵作的身份、胆量和能力，亦不足以支撑他是凶手，且他主动医治了祝宁。 故而，罗笙被搞糊涂了，家里家外，竟锁不定嫌疑人！ 祝宁苏醒时，已经过了三更天。 祝妈妈守在床头，眼睛眨也不眨的盯着祝宁，眼眶里涌出的泪液，顷刻间模糊了视线。 “家主，你，你总算醒了，怎么样，疼吗？能进食吗？我炖了人参和燕窝，你要不要喝上一碗？你失血过多，要好好进补才是。” “祝妈妈……” 祝宁喉咙又干又哑，整张小脸苍白无颜色，她趴在床上几个时辰，身躯僵硬的难受，“你……你先扶我起来。” 祝妈妈赶紧握住祝宁的双肩，动作小心的将人扶坐在床上，然后端来汤盅，舀起一勺喂给祝宁，“多少喝点儿，权当是润嗓子了。” 祝宁从来不是个矫情或娇气的人，而且她比谁都在乎自己的身体，因为她的命，不止是她一个人的，她还肩负着薛昭的命运。 待一口气喝完，她才问道：“是谁送我回来的？我昏迷多久了？” 祝妈妈一边拿帕子为祝宁擦拭嘴角，一边说道：“卫公子发现家主在镜墟山下受伤昏迷了，抱着家主火急火燎的赶了回来，现在刚过三更，家主昏迷了足有三个多时辰。哦，对了，同卫公子一起回来的，还有李知府带来的仵作，家主的伤……” 祝妈妈顿了顿，脸色浮上几分不自然。 祝宁听到关键处，却等不上下文，不由皱眉，“我的伤怎么了？跟仵作有何关系？难不成，我还没死，他就为我验了尸？” “不是验尸，是医治！”祝妈妈急忙摆手，“我不好意思讲，是因为家主伤在后背，虽说脱衣、擦洗伤口，是我和罗笙做的，但缝合、上药、包扎，都是仵作经手的。家主是姑娘，那人到底是个男子，我怕家主会介意，也怕传出去损了家主的清誉。” 闻言，祝宁怔了怔，病态般苍白的脸庞，飞起两朵红晕，她千算万算，竟是没算到谢骋会为她治伤！ 她抬手摸了摸鼻子，避开祝妈妈的注视，说道：“没，没关系的，面对伤者，医者本就不该区分男女。” 祝妈妈遂放下了心，但转念又红了眼睛，“家主啊，到底是谁伤了你？仵作说，那半截刀刃插得很深，险些扎穿心脏，若伤了心脏，任他医术再高，也救不活家主的。” 祝宁沉默了须臾，其实，程天鹤最后拧的那一下，便将她的心脏拧破了洞，若非薛昭用元灵为她修补心脏，她现今恐怕已经是个死人了。 暗暗叹了一气，她安慰道：“祝妈妈，我有上天眷顾，会长命百岁的，你别为我担心了。我知道是谁伤了我，这件事情，你们先不要外传，我自有打算。” 祝妈妈胡乱点头，“嗯，我全听家主的。” 祝宁朝外张望，外室亮着灯，透过屏风能看到影影绰绰的几道身影，她顺嘴一问：“谁在外头，是罗笙吗？” 祝妈妈道：“卫公子不放心家主，生怕家主的伤势有变化，也怕有人暗害家主，便主动守在外室，为家主护航。那个仵作，倒也是个怪人，听了卫公子留下的理由，他说不放心卫公子，要留下守着卫公子。至于罗笙……” 说到这儿，祝妈妈突然压低了嗓音，“家主，罗笙对他二人不放心，他们毕竟是外人，多看着点儿，当是防患于未然了。” 祝宁险些被祝妈妈的几个“不放心”给绕晕，同时，也失笑不已，“伤我的人，不是他们，不用防范。” 祝妈妈松了口气，“既如此，他二人便是家主的救命恩人，我们要好好报答的。” 祝宁点头，“嗯，请他们进来一见吧。” 祝妈妈出了内室，说明情况后，卫凌然大步越过屏风，俊脸上扬起欣喜笑容，“小家主！” 祝宁相视一笑，“凌然哥哥，谢谢你救了我，让你担心了。”音落，她又忽然皱眉，“凌然哥哥，你怎么还穿着白日的衣服？是下人没有好好侍候吗？吃饭了吗？” 卫凌然鼻头微酸，他走到床边，伸出大掌揉了揉祝宁的脑袋，动作和语气十分自然，没有丝毫的刻意，“你自个儿生死未卜，还有闲心关心我？放心吧，罗笙给我们上膳了，我吃了不少呢。” 祝宁唇角勾起愉快的弧度，她很享受被人这般宠溺的感觉，这是她渴求了十八年，却从未得到过的温情。 这一刻，她甚至在想，就算卫凌然是与她逢场作戏，是为了从她身上得到什么，她也心甘情愿。 他可以一直骗她，只要不戳破就好。 “小家主，你是被人偷袭了吗？” 屏风处，有另一道男音响起，冷淡又低沉。 祝宁回了神儿，抬眸迎上谢骋猜度审视的目光，她坦然承认，“是的。伤我者，不止武功高强，还狡诈阴险，我不是他的对手。” 谢骋微感诧异，“伤小家主者，是人，还是妖？若是人，凭小家主‘平沙落雁掌’的造诣，应该不会没有一战之力的。” 祝宁塌下了肩膀，面上尽是失意和忧虑，“妖怪杀人，何须武器？先生抬举我了，我连人都敌不过，遑论是妖了。这一次是我走运，遇上了善良的凌然哥哥，才捡回了性命，下一次……” 第59章 以真容相见，作为交换 未尽之言，最易勾人心动。 小姑娘死里逃生，明明赢弱可怜，却又故作坚强，这般模样，简直戳穿了卫凌然的肺管子。 他猛地扭头看向谢骋，言语激动道：“必须将凶手揪出来，为小家主讨个公道！” 谢骋：“……挺好，请继续保持你的善良，凌然哥哥。” 最后四个字，听得卫凌然抖落了一身鸡皮疙瘩，“你别乱叫，我瘆得慌。” 果真是，同样的话，从不同的人嘴里出来，感觉天差地别。 谢骋白了眼卫凌然，“单纯好骗”这个特质，在这小子身上真是体现的淋漓尽致，甚至已经达到了弥足深陷的地步。 “小家主，你不是说，要筹建新的造纸坊，没时间同我去天坑找卫公子吗？为何又出现在了镜墟山下？你昏迷的地方，与天坑相向，但相距甚远。” 谢骋直言不讳，既想提醒卫凌然保持冷静，不要头脑发热，也想告诉祝宁，他不会因她示弱扮可怜，便轻易生出恻隐之心，为她前仆后继，刀山火海。 闻言，卫凌然确实有些吃惊，但他第一时间想到的，不是祝宁对他关心不够，而是祝宁为何巧合的昏迷在了滋养树妖的巢穴附近？她究竟是想引导他们发现树妖老巢，还是有意阻止他们靠近真相？ 祝宁看着卫凌然变幻莫测的表情，及谢骋的人皮面具之下，好似万年不变的寡淡冷瞳，她暗暗掐了掐掌心，镇定自若的说道：“祝家的大族老，瞒着我私自带人进了镜墟山，我怀疑他们有所图谋，便放下手头的事情，赶过去察看情况。未料想，他们所图居然是我……” 言及此，祝宁由于情绪动荡，止不住的咳了起来！ 卫凌然顿急，本能的伸手想为祝宁顺背，但她前胸后背都缠满了纱布，他一时无从下手，急得一边挠头，一边凌乱的安抚祝宁，“你慢慢说，不着急的，你，你别怕，若只是大族老不轨，谢……金陵府公门的人在这儿，他可以管的。” 这时，一杯清水，送到了祝宁面前。 顺着那只修长的，骨节分明的大手，祝宁视线上移，望进了谢骋的眼睛里。 他好似在看她，又好似在透过她看别人，眼中的情绪，复杂又晦涩，教人难懂。 “谢谢。” 祝宁迟疑一瞬，从谢骋手里接过水杯，低头喝了几口，莫名地想到了他为她治伤的事儿，面上不禁浮现出一抹尴尬，“祝妈妈已经同我说了，给先生添麻烦了。” 谢骋抿了抿唇，“事急从权，不必在意。” 生平第一次看到女子的身体，指尖触摸到她肌肤时的滚烫，谢骋至今都记得。 庆幸的是，祝宁当时是昏迷状态，他们双方都不用直面此事。而此刻，他也能淡淡一句，安抚彼此。 卫凌然在场，祝宁也不想多提这等囧事，她捧着水杯，接着说道：“大族老带来的人，是个老头儿，姓程，大族老称呼对方为程先生。大族老指责我决策错误，不该将族人尸体埋进镜墟山，致使发生尸变，化为妖尸，而程先生说，为了祝家的声誉，这件事情绝不能传出去，要我亲手杀了你们二人灭口！” “大族老分明是借机生事，挑衅我作为家主的威严和权利，逼我得罪李知府，断我羽翼！被我拒绝后，他们便对我动了杀心，我极其生气，当场杀了程先生！未料想，大族老遽然趁乱偷袭我，我被他刺中背心，他以为我活不了了，又怕护卫或是你们听到动静赶过来，便丢下我跑掉了。之后，我便失去了意识。” 听完她的讲述，卫凌然心里大为震动，哪怕此祸并非完全因他而起，他也觉得是自己连累了祝宁。 “小家主，我们不会坐视不管的，你安心养伤，待伤好了……” “卫凌然！” 眼看这小子又心软了，连真假话都分辨不了，张嘴便要做出护佑的承诺，谢骋连忙出言打断，语气略显冷硬，“你出去呆会儿，我和小家主单独说几句话。” 卫凌然眉头皱了皱，“有什么话是我不能听的？” 谢骋道：“若你觉得，你那三脚猫的功夫，能对付得了大族老，你便待着别出去。” 除妖，卫凌然是高手，但对象换成人，他可就差点儿意思了。 所以卫凌然识时务，果断退场了。 寝屋内室，只剩下了谢骋和祝宁，气氛一下子变得教人局促又紧张。 祝宁咽了咽唾沫，佯作镇定，“不知先生有何见教？” 谢骋寻了张凳子坐了下来，他问：“小家主，你昏迷的地方，并无打斗痕迹，你是在哪里遇袭的？” 祝宁眨了眨眸子，不自觉发出一声轻叹，她就知道，谢骋没有卫凌然容易糊弄，但现在还不是她自首的时候，且通过这几日谢骋的行事，看得出来谢骋是个注重实证的人，由他自己发现真相，要比她的一面之词，更令谢骋信服。 于是，祝宁解释道：“在镜墟山的山腹，有一间祭室，祝氏一族久居此地，自是也怕镜墟山的妖物，所以在特定的时节，会去祭室祭拜山神。我们双方，就是在祭室发生冲突的，程先生的尸体，此刻应该还在祭室。” 谢骋道：“我可以去祭室一探吗？” 祝宁似是没想到谢骋会提出这般失礼的请求，她惊讶了几秒钟，又垂眸思考了片刻，才勉为其难的应允道：“先生医我救我，我便为先生破一回例吧。只是此事，须得我亲自带先生前往，可我现在伤重难行……” “祝宁！” 男人突然出声打断，在祝宁错愕的目光中，他起身走至床边，高大的身躯，微微弯下，漆黑的墨眸紧锁着她，轻声询问：“告诉我实话，你怎会‘平沙落雁掌’，是谁教你的？” 祝宁心跳乱了几拍，几乎是下意识的，她抬手按在了左眼上，想要呼唤薛昭，可一瞬间，又想到薛昭同她一样受了重创，正在闭关修炼，她便打消了念头，独自斡旋，“如果我说，需要先生以真容相见，作为交换，先生可会答应？” 第60章 又被小丫头算计了 “不会！” 谢骋不假思索，拒绝的十分干脆，他纵横世间百年，与他谈条件的人不少，想窥探他真容的人更是多如牛毛，但绝大部分人，都落不到好下场。 “为什么？”祝宁满眼好奇，“难道先生你……你真的其貌不扬？” 谢骋有些郁积于心，“无可奉告。” 祝宁忽然起了逗弄之心，她眼睫飞快眨动，表情甚是俏皮，“没关系，我既许诺了要养先生，便不会以貌取人，嫌弃先生又老又丑。” 谢骋真的怀疑，卫凌然让人无语的本事是会传染的，前有魏骁，后有祝宁，一个个踩着他的雷区拼命蹦跶，偏偏，他们于他，都是特殊之人，骂不得，打不得，更杀不得。 烧毁西南造纸坊的那夜，他便感觉祝宁的皮囊里像是换了个人，表情、气质，包括语言习惯，都令他有种久违的熟悉感，而昨日，祝宁突然使出的“平沙落雁掌”，一瞬间带他穿越回了百年前。 薛昭的武学天赋，在整个西北无人能出其右，她自创了“平沙落雁掌”，用于近身杀敌。作为薛昭的义弟，谢骋近水楼台，成为了薛昭第一个亲传弟子。 那段边塞岁月，是他和阿姐最快乐的时光。阿姐为他编织剑穗，也为他缝补衣袍，他们会在月光下的沙漠练武，也会坐在戈壁滩上看星星，他们一起研究舆图，商讨作战，也一起打猎种菜，洗手作羹汤。 “阿姐，待打完这场仗，我要摘西北最漂亮的花儿，编成花环，送给阿姐。” 那时分，谢骋拎着红缨长枪，少年英姿，意气风发。 薛昭策马扬鞭，战袍在风中猎猎作响，她明艳大气的容颜，在风沙里肆意张扬，“阿弟，你可要快点儿长大，阿姐等你的花环！” 谢骋坦荡的眉眼，洋溢着开怀舒朗的笑容，“不止花环，我还给阿姐准备了簪子，我亲手雕刻，阿姐定会喜欢的！” 回忆裹挟着谢骋空缺了一块心脏的地方，他伸手入怀，摸上藏在中衣里的那支羊脂玉簪子，不自觉的潮湿了眼角。 遗憾的是，他的阿姐，最终也没有等到他的礼物，不论是花环，还是簪子。 “先生？谢……” 祝宁的手，在谢骋眼前左右晃动，他猛地回神，将祝宁几欲出口的称呼憋了回去，情绪也变得糟糕，“做什么？” “我，我没想做什么，就是……”祝宁想解释，又实在不知该如何解释，情急之下，她干脆做了个决定，“我们另外做个交易吧。你帮我带回程先生的尸体，解决大族老犯上叛乱，我便告诉你，传授我‘平沙落雁掌’的师父是何许人也。如何，这个条件，应该不会让先生感到难做吧？” 谢骋浮躁的心绪，渐渐平静下来，他轻轻颔首，“一言为定！” 祝宁唇畔勾起一抹欣然的笑意，“多谢。” 未经薛昭许可，她便擅作了主张，希望薛昭不会怪她吧。 实在是，眼下这个内忧外患的当口，她想不到比拉拢外患为盟友更好的计策了。 “小家主，你的伤势，至少要养三日才能下地。若不然，你告诉我山腹祭室的位置，我和卫凌然上去把尸体带回，你且安心等着便是。”谢骋斟酌了番，给出建议。 谁知，祝宁摇头，“不行，你们进不去祭室，门上有机关的。而且，凌然哥哥忙了一整日，身体消耗太多，也不宜再奔波劳累了。” 谢骋愕然，他还以为卫凌然在祝宁这里失宠了，至少也没之前那么受宠了，没想到……不对，镜墟山的东边，正好是卫凌然发现树妖老巢的地方，祝宁此举，应是怕卫凌然察觉到妖气吧！ 因而，谢骋开口道：“经过三日休息，卫凌然身强体壮，不会有任何问题的，小家主尽管放心。” “不，我决定在天亮之前就行动，三日太久，恐怕夜长梦多。”祝宁神色坚决，语气不容置喙。 她想，程天鹤断然不会将自己的尸身弃之不顾，她必须抢先一步下手，占据主动权。 谢骋蹙眉，“可你的身子……” 祝宁深吸一口气，略显尴尬的目光，落在谢骋脸上，轻声说：“那便只能辛苦先生背我上下山了。” 谢骋：“……” 走出内室的时候，谢骋渐渐醒悟过来，他好像又被祝宁这个小丫头算计了！ 一个口头承诺，骗他医治了她，还守了她半夜；又一个口头承诺，骗他又是做她的刀，又是当她的腿！ 他谢骋，几时为了案子，需要牺牲自个儿了？ 卫凌然凑上来，捂着嘴巴，悄声问道：“谢兄，你们谈了什么啊？怎么谈了这么久？” 谢骋瞥了眼卫凌然，语气十分冷淡，“小家主说，你身体虚，不宜劳累，让你即刻回房歇着。” “啊……”卫凌然怔了一瞬，下意识的低头打量自己，嘴里嘟哝道：“我哪里虚了？我们修道之人，最是注重养生，追求仙风道骨……” 谢骋扭头就走。 卫凌然气得双手叉腰，想要大声数落谢骋，嘴巴张了张，又担心打扰到祝宁休养，只好闭了嘴。 他返回到内室，看到祝宁又趴在了床上，便叮嘱道：“小家主，你好好养伤，莫要胡思乱想，我既说了会帮你，便不会食言。剩下的后半夜，我二人轮流守在外头，保你安然无恙。” 祝宁抬头看过来，尽管她脸色仍然苍白，精气神儿却好了许多，她道：“凌然哥哥，你同祝妈妈说，让她在棠园给你和先生安排屋子休息，你不必回去梅园了。这后半夜，有护卫守着，应该不会出事的，你们都去歇着，不然明日无应对之人了。” 卫凌然想了想，也确实是这么个理儿，便道：“行，我们先去休息，若有风吹草动，你定要及时喊我们。” “嗯。”祝宁轻应一声。 祝妈妈安排了两间相连的堂屋，两人各睡一屋。 卫凌然简单洗漱后，一沾枕头就睡死了过去，因而他并不知道，拂晓时分，谢骋出了屋子，背着祝宁，俩人悄悄去了镜墟山…… 第61章 我看起来特别像冤大头吗? 黎明前的镜墟山，妖气愈发弥漫，月光照不进来的世界，天色浓得像化不开的墨，越是深入，空气越是稀薄，无尽的窒息感和压抑感，扑面而来。 山野中蒸腾的妖雾，顺着嶙峋的岩石飘荡起舞，似是感受到了人类的气息，它们叫嚣着想要扑过来！ 趴在谢骋背上的祝宁，仔细观察了谢骋一路，发现他只顾低头走路，好像完全感受不到妖气。 但谢骋面色正常，又无半分被妖气侵蚀，无法呼吸的样子！ 如此矛盾又奇怪的谢骋，实在教人费解，祝宁自诩聪明，跟着薛昭这些年，也算见多识广，可她想破脑袋，也想不明白，谢骋究竟是什么体质的人类？ 眼看妖雾就要不知死活的漫过来，祝宁本想顺势试探下谢骋，可他后背的体温，熨帖着她的心口，她突然间生出了几分愧疚。 名冠天下的北镇抚司掌印，集权势于一身，屹立朝堂多年不倒，城府和心计该是如何了得的人，又怎会看不出她的算计呢？可他明知是算计，依然成全了她，费心费力的背她上山，她若再不懂得适可而止，便真是不知好歹的白眼狼了。 “滚——” 听到祝宁的呵斥，谢骋足下一滞，不明所以，“小家主，你叫谁滚呢？可是我做错了什么？” 祝宁一听，便知谢骋误会了，忙道：“与你无关。有妖雾在靠近我们，我是在警告妖雾呢。” 她不动声色的释出妖力，薛昭的气息，妖雾是熟悉的，当即害怕的散了个干净。 谢骋闻言，提起兴趣尔尔，“小家主竟能识得妖雾？妖雾竟能听得懂小家主的警告？” 祝宁笑道：“我自小生活在此，与镜墟山里的东西，也算是老朋友了，大家彼此都是熟人儿，多少会给个面子吧。” “唔，小家主是个风趣的人。”谢骋掀了掀唇角，勾起一丝笑意。 这个小丫头说话，三分真，七分假，他权当笑话听了。 祝宁知他不信，但也庆幸他没有较真问到底，难得糊涂，好像已经成了他们彼此之间的默契。 两人徒步上山，走了约莫半个时辰，才抵达山腹的一处岩石之下。 祝宁提起灯笼，昏黄的光线，一寸寸漫过刻满饕餮纹的斑驳的青铜门，这间从上古妖域遗留下来的祭室，陈旧古老，落满沧桑，从外表上看，实在没有什么特殊之处。 谢骋把祝宁放在地上，盯着青铜门，道：“机关在何处？” 祝宁心虚的摸了摸鼻子，“机关它……其实，它没有机关。” “嗯？”谢骋一听，冷眸瞬间沉凝，“你骗我？怎么，我看起来特别像冤大头吗？祝宁，你十句话当中，还有没有一句是真话了？” 祝宁尴尬异常，这还是第一次被谢骋当面点破她撒谎的事儿，她轻咳了两声，用来掩饰自己的羞愧，“对不起，怪我没说清楚，这道门的机关，其实不是正常的机关，它是有一道玄门禁制，需要解了禁制才能打开门。” “玄门禁制？”谢骋蹙眉，这不是卫凌然擅长的吗？果然，他的猜测是正确的。 祝宁道：“祝家祖上结交过一位玄门大师，为免外人乱闯乱入，便请玄门大师为祭室设下禁制，只有祝家人才能进入。” “是吗？这要如何办到？难不成这道门还会自己分辨所来之人，是否姓祝？”谢骋不置可否。 祝宁直接用实际行动来证明。 她抬起右手，咬破食指，将血液滴在饕餮纹上，暗沉的纹路，立时泛起淡淡的朱砂光泽，仿佛有只沉睡的巨兽被唤醒，冰冷的饕餮纹竟开始扭动起来，且发出“嗡嗡”的鸣动声，某种看不见的力量，似乎就要破土而出！ 谢骋瞳孔微缩！ “血脉认主，也并非所有祝氏族人都可以解开禁制，只有祝家祖上嫡系一脉，以及历代家主，才有资格。” 祝宁一边解说，一边将还沾着未干血珠的食指，按在纹路中央那只衔环的饕餮兽首上，语气严肃且低沉，“此印记，是缔结契约的凭证，外人没有印记相契，就算搞来祝家嫡系的血，也会因为缺了印记，而触发违反契约的惩罚，遭到反噬。” 随着她的话音落下，青铜门缓缓向内敞开了一道缝隙，一股腥臭的味道，从缝隙里弥漫而出！ 谢骋侧目，看着祝宁隐在昏黄光晕里的虚实难辩的五官，他呼吸微微有些急促，所以，卫凌然也打不开这道门？祝宁不是怕卫凌然发现树妖的老巢，而是担心卫凌然仗着自己玄门出身，强行破门，承受反噬？ 她这一颗七窍玲珑心，究竟藏了几分真心，几分假意？ 祝宁没有关注谢骋的情绪变化，她盯着门口的尸体，及一地干涸的血，表情满是嫌恶的道：“我不进去了，太恶心了，麻烦你把尸体装进麻袋，用绳子拖回去。”说完，她把备用的东西递给谢骋。 谢骋讶然，“你准备的倒是挺齐全的。” 祝宁回了他一记高深莫测的笑容，“我这个人哪，不喜欢打无准备的仗。” “不愧是坐上家主的人！” 谢骋拎着麻袋，跨进青铜门，尸体已经出现尸僵，但令谢骋感觉恐怖的，不是程天鹤的死状，而是祝宁在程天鹤喉咙上留下的五个血洞！ 他盯着那一处，迟迟未有动作。 祝宁不觉奇怪，“先生，你墨迹什么呢？若回去的晚了，凌然哥哥醒来看不见你我二人，该如何同他交待？” “但不知，卫凌然看见尸体，会作何想法？”谢骋动手装尸，一边忙碌，一边状似随口一问。 祝宁却是面色一僵，表情明显透出紧张，“不，不要让凌然哥哥见到，都发臭了，无须恶心他。” 谢骋回身，目不转睛的望着祝宁，言语犀利，“你对卫凌然是否太过上心了？他连妖尸都不怕，还会怕区区一具人类的尸体？祝宁，你是不愿毁了自己在他心目中柔弱可怜的小姑娘形象吧？” 第62章 真实的祝宁，谁会喜欢? 这是自从相识以来，谢骋第一次如此疾言厉色。 祝宁懵逼了良久，才逐渐反应过来，谢骋又一次猜中了她的心思。 惩罚家丁一事，令卫凌然对她有了些许的不满，幸好她及时纠错，答应了卫凌然不再使用极端手段。 可是诛杀程天鹤，她势在必行，此人不仅是她的仇人，也是祝家的罪人，何况程天鹤还要对卫凌然和谢骋痛下杀手，她实难做到心慈手软。 这也是她为何负伤难行，却硬撑着离开祭室，坚持走到镜墟山脚下才昏倒的原因。 她不想看见卫凌然失望的眼神，不想失去她千百方计抓在手里的这一点儿温情。 祝宁喉咙有些发干，她用力吞咽唾沫，挤出难看的笑容，语气却忍不住的透着几许悲凉，“是呀，你说得都对，我确实挺在乎卫凌然的，若他发现我实际上是朵狠毒的黑心莲，他还会保护我吗？不会的，这世上的男人，无不以怜惜弱小而彰显自己的伟大，虽然我的直觉告诉我，卫凌然不是这样的人，他本性善良，真心待我，但我要的是万无一失，我不允许有任何不安定的因素，影响到我想要的结果！” “你贪图的，只是卫凌然的保护吗？”谢骋锐利的眸子，平和了些许，但眸光仍然紧锁着祝宁，将她的面部反应，尽数收入眼中。 然，祝宁偏了偏脸庞，只囫囵的道了一句：“算是吧”。 她可以坦诚自己的卑鄙目的，却不愿剖开自己的伤口，用她血淋淋的自尊换取同情和可怜。 见状，谢骋莫名的想到了祝宁与亲生父母断亲，驱逐亲兄长之事，他沉默了片刻，道：“撒一个谎，需要用无数个谎去圆，你瞒得了一时，瞒不了一世。卫凌然至纯至善，却也并非没有脑子的人，若你事出有因，他也不会无端的责怪你。可你的不信任、欺骗，反而会让他难过。” “祝宁，在卫凌然面前，你可以做真实的自己。” 谢骋说完，便回过身继续收尸。 他想，祝宁应该需要时间和空间自我消化，她不会希望自己的脆弱，被他一个外人瞧见。 祝宁缓缓蹲下了身子，她把头埋进膝盖里，凌厉的夜风从蜷缩的身体穿过，如刀，劈开了她的心脏。 汩汩而出的鲜血，一半是红的，另一半，却被祝家的肮脏染成了黑色。 真实的祝宁，除了薛昭，谁会喜欢？ 谢骋装好尸体，拖出青铜门，看到祝宁失意的模样，他没有出言安慰，他不是卫凌然，终究不能替卫凌然表达内心，作出承诺。 趁此间隙，他又返回了祭室。 青砖石壁上，挂着九盏长明灯，风过，灯光摇曳，在四周投下诡异的影子。 地上的石板，刻着清晰的符文，符文的脉络之间，浸满暗红色的血痕。祭室中央，矗立着一座上古祭坛，祭坛上刻满了神秘的符纹和图案，每一道刻痕都似乎蕴含着某种神秘的力量。 祭坛后方的石壁上，雕刻着一幅三尺长的壁画，色彩暗淡，少了视觉的冲击，但壁画上的内容，却充斥着血腥和恐怖！ 那是一个献祭的场景，形状诡异的多头妖怪，从青黑色的池水中探出脑袋，张着血盆大口，等待吞噬。池子上方，两个男人抬着一个被剥光衣服的裸身女童，作势要抛入妖怪的口中，女童的眉心、胸口、肚脐均被扎破，流淌出了鲜红的血液！ 女童满脸皆泪。 妖怪的兴奋、男人的冷漠和女童的害怕，形成了三种截然不同的情绪表达。 祭坛的两侧，各置着一个石龛，石龛里摆放着各种祭祀用品，有玉琮、玉璧、陶祭器，还有一颗人类的头骨。 谢骋认得出来，那是属于孩童的头骨，再结合壁画中被献祭的女童，他心里大概有了答案。 一阵寒意，从后背蹿起！ 谢骋脑中忽地闪过一个场景，他猛地又抬头望向壁画，视线在池子上定格！ 那是……是化妖池！ 这里是金陵！ 金陵怎么会有化妖池？它同西北延州的化妖池，有何关联？相距千里的两个化妖池，是同一人所为吗？ 谢骋震惊又纷乱，他追查了百年，线索忽然从天而降，是巧合吗？ 一系列的谜团，一瞬间冲入大脑，谢骋的脑袋，陡地钝痛不已！ 祝宁消化好了情绪，从膝盖中抬头，正要开口唤谢骋下山，却见谢骋立于壁画下方，双手按着太阳穴，整个人颤栗不止！ “谢……先生！” 祝宁一惊，连忙从地上起身，快步走进祭室，搀上谢骋的身子，询问道：“你怎么了？哪里不舒服？是……是头疼吗？” 谢骋胡乱点头，嗓音里夹杂着痛苦，“嗯，突然头疼，发作的又急又猛！” 祝宁看了眼壁画，这是她最为熟悉的场景，每每看到，都会感觉窒息般的痛苦，但此刻，她顾不得自己的心情，着急想要找出谢骋头痛的原因！ 然而，几分钟之后，她仍然无计可施！ “若不然，我们先离开这里，我找大夫给你看看。” “好。” 祝宁后背有伤，搀着谢骋沉重的身躯，俩人走得异常缓慢。 即将走出青铜门时，未料想，薛昭的嗓音，突然响起在祝宁的识海：“祝宁，我感应到了故人的气息，是他吗？他是不是出事了？” 祝宁一愣，步子慢了下来，薛昭的虚弱，仍然明显，但薛昭竟能第一时间感应到谢骋的存在，且察觉到谢骋的异样，他们二人，不仅是故人，还应是关系匪浅的故人吧！ 心思斗转之间，祝宁迅速以心声回复薛昭：“确实是谢骋，他到了祭室，看到了壁画，突然头痛剧烈，我不知何故，亦不知该如何替他止痛。” 薛昭思考一番，道：“你带谢骋速离此地，我会挑个合适的时机，附在你身上，为他渡气。” “渡气？”祝宁不明所以，“如何渡？管用吗？” 薛昭不好解释，便没有正面回答，只道：“试试，或许管用。” 第63章 扑到了谢骋的怀中! 对于薛昭的话，祝宁是十分信服的，她们双魂共生合作十二年，薛昭从未欺骗过她，更未做过对她不利之事。 于是，祝宁关闭了青铜门，一手搀着谢骋，一手拖着尸袋，艰难的步行下山。 她不知道合适的时机，具体是指什么时候，只能默默的等待薛昭的出手。 谢骋疼得炸开般的脑袋，并非完全没有意识，他不忍拖累祝宁，几番想要推开祝宁，“你甭管我，你的伤，不容闪失……祝宁，你，你先走。” 祝宁不假思索，“我们一同上得山，便得一同下山，我岂能弃你而去？你且忍耐片刻，我会有办法为你止痛的。” 此时，两人已行至山林中腰。 祝宁突觉左眼颤动，她心中一喜，薛昭来了！ 下一刻，祝宁便失去了身体的控制权，薛昭完全上了她的身！ 而薛昭行事，向来简单粗暴，她二话不说，一把掰过谢骋的脑袋，双手捧起谢骋的脸颊，隔着方寸的距离，对准谢骋的嘴唇，缓缓渡入了她的精气！ 这突如其来的举动，惊得谢骋瞬间瞪圆了眼珠子！ 在他的眼中，这人是祝宁！ 虽是隔空渡气，但两人鼻尖相触，距离近得几乎可以忽视了！ 祝宁竟……竟对他做出如此胆大包天的失礼行径！ 这一刻，谢骋脑中一片空白！ 薛昭渡了几口精气后，愈发虚弱不堪，她来不及跟祝宁打招呼，便直接沉睡了。 还魂回身的祝宁，待反应过来，便见她的双手，正亲密的捧着谢骋的脸庞，俩人的举止…… “啊——” 祝宁倏然一声尖叫，条件反射般的仓促后退，结果，她身后是下山的坡路，脚后跟一滑，竟仰面朝天的往下摔去！ 谢骋一凛，长臂紧急朝前一探，及时勾住了祝宁的腰身，再一用力，便将人带了回来！ 但是，出于惯性，祝宁竟扑到了谢骋的怀中！ 谢骋惊怔，但他反应还算快，急忙退开半步，同时托住祝宁的手臂，以免她站立不稳，再次摔倒！ 气氛，尴尬的教人脸红耳赤！ 于谢骋，于祝宁，皆是平生从未体验过的羞臊！ 不过，谢骋到底是男子，且年长祝宁一百岁，虽未经历，见过的风月却也不少，他率先开口道：“祝宁，你……你冷静一下，你是姑娘，不可以这样。” 这下轮到祝宁双手抱头，无颜见人了！ 她委实没想到薛昭所谓的渡气，竟是这般嘴巴对嘴巴的渡气啊！ 这一番操作，真是害得她跳进黄河都洗不清了！ 她尬笑道：“我，我如果说，刚刚都是误会，你相信吗？” 谢骋抿唇不语，黑眸闪烁着深邃的光芒。 祝宁急得挠头，“我说的都是实话，我真的不是有意调戏你，我……我是为了给你止痛，你，你现在是否感觉头痛的情况有所缓解？” 经她这一提醒，谢骋方才察觉到他的症状，竟然完全消失了！ 谢骋不禁惊奇道：“好了，我的头一点儿都不疼了。祝宁，这是什么法子？” “呃，这是个土法儿，就等同于哪里磕了碰了，大人会哄骗小孩儿说‘吹吹就不疼了’，所以我，我就吹了吹。”祝宁的解释十分牵强，薛昭干出来的事儿太荒唐了，她实在没有能力应对。 谢骋自是不信，但他也不好逼问下去，以免俩人越发尴尬，他轻咳了一声，道：“多谢小家主施以援手。我既已无恙，便背你走路吧。” 祝宁就等这句话了，立马走到谢骋身后，爬上他弯下的背脊，“你把尸袋递给我，我来拖着。” 谢骋照做。 俩人继续下山。 但，经过刚才的小插曲，俩人之间的氛围，总是不太自在，夜风吹在脸上，明明是凉的，祝宁却感觉脸颊发热，难受至极。 于是，她没话找话，“我给你吹气的时候，你有什么感觉？”她很好奇，薛昭渡了什么气，遽然有治愈头痛的妙用。 谁承想，好不容易淡化下去的尴尬，又萦绕在了他们二人之间。 “咳咳——” 谢骋咳嗽的声音，明显重了几分，他如实回答道：“也没什么，就是……就是感觉有股清凉的气息进入了我的身体。” 祝宁“哦”了一声，暗暗琢磨着待到薛昭伤愈，她也想感受下仙气入体的奇妙。 莫名地，俩人又陷入了沉默。 下山的时间，要比上山快了许多，临近山脚时，祝宁突然又想起一事，“你以前经常头痛吗？还是说，你是看到祭坛和壁画，才发生症状的？” “是后者。”谢骋道。 祝宁不禁在想，祭室连接着化妖池，谢骋头疼，难道是被妖气侵蚀的缘故？ “小家主，壁画上的池子，看起来有些奇怪啊。” 谢骋的嗓音，拉回了祝宁的思绪，她默了一瞬，道：“为何奇怪？不就是个池子吗？” “从池子里探出来的东西，不像人，像妖怪。”谢骋直接挑明道。 祝宁牵起唇角，嗓音慵懒，“是吗？” “壁画上的内容，讲得是要将女童献祭给妖怪吗？” “……嗯。” 谢骋前行的步伐，微微一顿，“壁画所述情境，是真实发生过的吗？” 背上的姑娘，浑身一僵，久久未曾回应。 谢骋隐隐有了个荒谬的猜测，但他没有宣之于口，握着祝宁腿弯的大手，不自觉的紧了紧。 天光大亮。 待回到庄园时，祝宁已经趴在谢骋背上睡着了。 卫凌然急匆匆的身影，出现在晨雾中。 “小家主！” 他大步而来，看着他们二人，恼怒不已，“为何瞒着我，没有喊我一起上山？” 谢骋蹙眉，“你小声点儿，别扰了小家主。” 卫凌然探头一看，祝宁竟毫无防备的睡得正香，他不禁会心一笑，目光落到拖在地上的尸袋上，他道：“这就是程先生的尸体？” “嗯，你拖着吧。” “好。” 前往棠园的路上，祝宁悠悠醒转。 日光下的祝氏庄园，依旧是繁华盛景，富贵流萤。 祝宁掀起眼皮，眸底闪动着颠覆一切的疯狂…… 第64章 她祝宁算个什么东西? 湘园。 得知祝宁黎明前夕，由金陵府衙的仵作背着上了镜墟山，回来时拖拽着一个麻袋，程天鹤急怒攻心！ “大族老，麻袋是家主亲自带回来的，所过之处，血迹斑斑。我询问了入口处的看守，说是从麻袋所装东西的轮廓上看，似乎是个人。” 听了家丁祝虎的禀报，程天鹤险些按捺不住，当场暴走！ 这一夜，他一边休养，一边等待时机，欲重返祭室，取回自己的尸身，奈何祝宁的心腹手下罗笙，派出所有护卫，将庄园的每个关卡、每道门都把守了起来，尤其是进出镜墟山的入口，更是连只苍蝇都甭想飞过去！ 程天鹤对此，是十分震惊的，以他的年岁，祝家的历任家主，他都熟悉，虽说都有些手腕儿，但像祝宁这般雷霆铁血的，几无见过！ 一个领袖是否强大，从领袖手下的人身上便可窥见一斑。 只是程天鹤想不通，不过都是些小女娃，何来的能力和手段呢？难不成，祝宁成了妖，那个罗笙也是妖？ 否则，无法解释这一切的诡异！ 程天鹤的出神，落在祝虎眼里，甚觉奇怪，他即道：“大族老，您还有吩咐吗？若是无事，我先退下了。” “你去棠园打听一下家主的伤情，也顺便打听下家主带回来的麻袋，是否是尸体，家主打算如何处置。”程天鹤说道。 祝虎一愣，脱口道：“大族老，棠园那边，现今除了棠园的人可以出入，其他人须得在三丈之外绕着走，根本无从打听啊！” 闻言，程天鹤面色一沉，冰冷的眼神直射祝虎，“你不会从棠园下人的身上下手吗？连这点事情都办不好，我要你何用？” 祝虎懵了片刻，才慌不失迭的应下，速速离开了大族老的寝屋。 直到跑出湘园，祝虎的脑子仍是凌乱的，他侍候大族老多年，大族老从未用这样的眼神和口吻待过他。 实在是，太吓人了！ 屋里，程天鹤看着自己的断腿，心情愈发的暴躁，他那一刀，捅破了祝宁的心脏，如若祝宁是正常的人，她连祭室都走不出去，可她不但活着回了棠园，还能二次返回镜墟山，带走他的尸身！ 由此可见，祝宁不仅是妖，而且妖力极其强大！ 思及此，程天鹤心中升起莫大的危机感，祝宁尚且难以对付，能够平安出入镜墟山的仵作和卫凌然，亦非等闲之辈，他们三人联手的话，他的胜算，恐怕不是很大！ 所以，趁着祝宁不知道他夺舍了大族老，他得好好利用大族老的身份，掌祝氏大权，为师父的大业铺路！ 正在这时，院里响起了纷沓的脚步声，伴随着几道呼唤：“大族老！” 程天鹤一凛，迅速调整状态，做出大族老惯有的表情和姿态。 很快，六位族老相继走了进来，朝程天鹤拱手见礼：“见过大族老！” 程天鹤点头示意，“都坐吧。” 诸位族老一一落座，丫环进来奉了茶，退出时关闭了屋门。 二族老祝富开口道：“听闻程先生昨夜到了庄园，大族老带着程先生去了化妖池，是吗？” 程天鹤“嗯”了一声，端起手边的茶碗，面部肌肉有些僵硬。 三族老祝贵接着说道：“不知程先生现今何在？于礼，我们该第一时间迎接程先生，现今才来拜访，不知程先生是否会怪罪。” 闻言，程天鹤倏然抠紧了碗壁，垂落的眼底，泛起阴鸷的暗光！ 四族老祝昌突地扬高了声音，满目惊疑，“大族老，你的左腿怎么了？是在哪里磕碰到了吗？” 众人的注意力，立刻顺着祝昌的话落在了程天鹤姿势奇怪的左腿上，争抢着表达关心，“可曾伤到骨头？请大夫了吗？” 程天鹤一口灌下整碗茶水，将茶碗重重搁在桌上，面色阴沉道：“我的腿，是祝宁所伤！” 众人皆惊！ 祝昌语气紧张道：“家主为何要伤大族老？是大族老做错了什么吗？” 程天鹤一听，登时生怒，“她祝宁算个什么东西？老夫是祝氏一族辈分最高的大族老，她不敬老，不配当家主！” 屋里死一般的沉寂！ 众人怔怔望着程天鹤，表情是统一的震惊和失措！ 程天鹤知道自己的反常，定会引起众族老的怀疑，但祝宁的动作太快了，他没时间稳扎稳打，步步为营了，必须趁她病，要她命！ 于是，程天鹤道：“诸位可知，程先生为何不在此处？昨日下午，卫凌然解了天坑的镇妖符，我们祝家惨死的族人，悉数被妖毒侵蚀，化为了妖尸，且炼出了新的树妖！我和程先生赶到化妖池的时候，池底的树妖感应到了天坑的树妖，正要做出回应，程先生及时出手，加固了化妖池的禁制！” “若非程先生，卫凌然必会发现化妖池，及我们祝家炼妖的秘密！而祝宁，身为家主，未以家族利益为先，竟做出埋尸的错误决策，险些将我们祝家的阴暗现于人世！最可恨的是，祝宁不思悔改，程先生好意为她善后，欲杀了卫凌然和仵作以保祝家平安，祝宁竟为了姓卫的小白脸，偷袭程先生，将程先生残忍杀害！” “老夫痛心于祝宁的嗜血狠毒，才堪堪规劝了几句，竟也被祝宁迁怒，将老夫打得跌落山脚，断了一条腿，若非上天保佑，诸位此刻见到的，便是老夫的尸体了！” 讲到最后，程天鹤痛心疾首，褶皱的眼角，竟淌出了两行泪，教人动容又悲戚。 其他六人，一时之间，都陷入了沉默，谁也不想当出头鸟。 他们现今是既仰仗祝宁，又忌惮祝宁，大族老所言，他们自是深信不疑，可他们能怎么办？ 祝宁连神通广大的程先生都能杀掉，他们这些手无缚鸡之力的凡人，岂能敌得过凶残的祝宁？ “不对！” 忽然，五族老祝盛想到了一事，“那家主又为何会受伤？程先生死了，大族老被断了腿，又是谁重伤了家主？” 第65章 没有白忙活一场 七族老祝安也反应过来了，“对啊，以家主的本事，谁能伤得了她？我问了昨夜在入口处的看守，说家主伤在了后背，伤得极重，整个衣裙都被鲜血染红了！” “我也打听到了，家主是卫公子和金陵府衙的仵作背回来的，当时昏迷不醒，看着十分吓人，罗笙请大夫都来不及，还是仵作精通医术，帮忙医治的家主。”六族老祝永说话间，面上浮起了担忧。 五族老祝盛也跟着眉峰紧锁，“棠园传了消息出来，家主被利刃贯穿了后背，命悬一线，直到黎明时刻才醒过来。我实在想不出……” “你们这是何意？” 程天鹤气得脸色铁青，“难不成，你们以为是老夫打伤了家主吗？老夫文士出身，何来伤人的本事？” “大族老息怒，我们怎会疑心大族老呢？” “是啊，要说最有可能伤害家主的人，程先生的可能性都要比大族老大……” “对，应该是程先生和家主交战时受的伤！” “大族老，你在现场，你定然是清楚的，你说说看，究竟是怎么回事儿？” 众人你一言我一语，又将问题甩回到了程天鹤身上，逼得程天鹤必须先解释清楚祝宁受伤的事儿。 程天鹤双眼翻白，一把年纪险些当场气晕，他一把端起茶壶，给自己倒了碗茶水，又一口猛地灌入喉咙，深深的吸了几口气，才勉强吐出话来，“祝宁的确是被程先生打伤的，但程先生死在了祝宁的手里，这笔帐，秘术师定要跟我们祝家清算的！” “祝家越来越动荡了，如果官府揪着不放，秘术师也跟我们翻脸，祝家还有活路可走吗？” “家主行事，真是越来越癫狂了，她怎能不计后果的杀了程先生呢？” “实在没想到，家主对那个卫公子，竟情真到了如此地步！” “是啊，为了一个才认识几日的人，杀了祝家合作了五十年的贵人，简直荒诞！” “既是家主自个儿闯下的祸事，端看家主如何善后了！” 程天鹤搬出了秘术师，两害相较，方才还忌惮祝宁的一众老头儿，立马倒戈，开始抨击起了祝宁！ 听此，程天鹤方才顺了口气，继而顺势说道：“祝宁不堪大任，不配做家主！诸位族老，我建议，废祝宁，重新选家主！” …… 棠园。 祝宁归来后，把程天鹤的尸体交给了罗笙，“你仔细搜身，这个老头子是秘术师的高徒，镇妖的本事了得，身上所携法器，也定然是个好东西。” “是。” 罗笙用布巾蒙住口鼻，戴上猪皮手套，亲自动手搜身。 程天鹤腰间系着一个布袋，沉甸甸的，罗笙解下来，往地上哗啦啦的一倒，竟倒出了三件法器！ “家主，这个是……”罗笙拿起一柄剑上雕刻着北斗七星和符文的小剑，猜度道：“是桃木剑吗？” 祝宁伸手接过来，仔细辨认了番，道：“没错，确实是桃木剑。桃木是五行之精，能克制邪祟，是降妖除魔的重要法器。” 罗笙欣喜，“这等好东西，从此便归家主了。” 祝宁笑，目光落在其它法器上，迫不及待，“你把另外两件拿给我看看。” 罗笙递过来一个用黄铜制造的铃铛，一个形状为梯状的天圆地方形令牌。 祝宁先拿起铃铛，只见铃上刻有符咒及经文，手柄上端为剑形，分了三根叉。 “家主，这是啥玩意儿？”罗笙询问。 祝宁轻轻摇动铃铛，清越之音，悠悠回荡，但祝宁心念一动，又赶紧按住了铃铛。 罗笙不懂，“家主，为何不摇了？” 祝宁道：“我怕凌然哥哥听到铃声，跑过来相看。一来，程天鹤的尸体不宜被凌然哥哥看到；二来，程天鹤的来历，我现在还没法儿解释。” 罗笙点点头，“嗯，我听家主的。” 祝宁寻思了片刻，“这件法器，好像是三清铃，我在祭坛的符箓书籍里看到过，据书中记载，摇动三清铃时，清越之音可穿透阴阳界限，用于召集天兵神将、震慑魑魅魍魉。” “哇，听起来好厉害啊！”罗笙瞠目，表情立刻多了敬畏。 祝宁搁下三清铃，拿起以枣木为骨的令牌，但见正面刻着“五雷号令”四个字，侧面镌二十八宿，她眉眼漾开惊喜，“想必这就是五雷号令牌了！” 罗笙摩拳擦掌，满眼放光，“一听名字，就知道是个厉害玩意儿！” 然，祝宁望洋兴叹：“可惜，此等好的法器，我不会使用啊。” 罗笙先是错愕，随即耷拉下了肩膀，“那我们不是白得了？” “不白得。”祝宁莞尔，“我不会使，但凌然哥哥肯定会，待日后寻得合适的时机，我送给凌然哥哥好了，在他手中，法器才能发挥出它最大的效用。” 闻言，罗笙转悲为喜，“还好，没有白忙活一场。” “继续搜，连根针都不要放过。” “好咧！” 罗笙解开程天鹤的外衫，探入内衫摸了摸，竟摸出一面八卦镜！ 祝宁不禁感慨：“啧啧，这个老东西，还真是卧虎藏龙啊！” 罗笙连忙奉上八卦镜，主仆二人凑在一起欣赏，这是面圆形凸面铜镜，背面铸先天八卦，祝宁喜不自胜，“把它悬挂于房屋高处，可反射邪气，照出魑魅魍魉的原形。” “那我挂在家主寝屋的房梁上，为家主祛除晦气……” “不用！” 祝宁急忙拦下罗笙，程天鹤贴身珍藏的法器，不容小觑，万一伤了薛昭，那就麻烦了！ 罗笙诧异一瞬，但她没有问原因，搁下八卦镜，继续搜寻宝物。 但令她们主仆惊奇又尴尬的是，罗笙搜遍程天鹤内外全身，再不见法器，可一本没有题名的画册，遽然藏在了程天鹤裤子的内袋里！ 俩人对视几秒，同时好奇的伸出手指，翻开画册的第一页—— “啊——” “天哪！” 俩人同时发出惊呼，手中的画册，化作了烫手山芋，被她俩惊慌失措的扔了出去！ 第66章 我变成多余的了? 然而，主仆二人的异动，还是被密切关注祝宁安危的卫凌然和谢骋听到了！ 彼时，卫凌然正在堂屋里吃早膳，祝妈妈亲自操持，给他上了一桌丰富可口的膳食，他拿起一个牛肉茴香包子，刚咬了一口，便被祝宁的失声尖叫，惊得夺门而出！ “小家主！” 隔壁堂屋的谢骋，经历了祭室殓尸这一遭，不知为何，向来强健的身体，竟有些疲累，他没有胃口吃饭，谢绝了祝妈妈后，准备洗漱歇息，调整下状态。 但这番接二连三的惊喊，令脱了一半衣服的谢骋，来不及重新穿上，只着一身白色中衣，便直接冲了出去！ 而祝宁和罗笙眼见惊动了他们二人，哪里还顾得上那本可怕的画册！ 祝宁匆忙将四件法器全部塞进她的被子里，罗笙则手忙脚乱的扯下桌布，将程天鹤的头颈，包裹的严严实实，绝不教卫凌然有看见的机会！ “嘭——” 卫凌然踹门而入，俊雅的面庞，杀气腾腾！ 谢骋紧随而至，他戴着人皮面具，始终是面无表情的模样，但一双漆黑的墨眸，涌动着冰冷的戾气！ 四个人，八目相视！ 两个姑娘极力保持镇定，且掩耳盗铃般的挤出生硬的笑容，异口同声的道：“没，没事儿，没有危险……” 两个男人飞快的四下搜寻，确定门窗无恙，除了地上的尸体外，没有其它异常，方才安下了心。 “那你为何惊叫？”谢骋发出疑问，视线扫过程天鹤被藏起的头颈，再落向卫凌然，他登时明白了原因。 祝宁大囧：“呃……” 卫凌然也注意到了尸体的异常，他几步走近，一边观察，一边询问：“小家主，这具程先生的尸体，难道也发生了尸变？” 祝宁趁机避开谢骋犀利的眼神，摇头道：“未曾尸变。” “那你为何包住了尸首？”卫凌然颇觉奇怪。 罗笙抢着打圆场，随便瞎扯道：“因为这个糟老头子奇丑无比，实在有碍观瞻！” 闻言，卫凌然面色一松，神情傲娇的笑说道：“小家主喜欢长得好看的男子，这点我是知道的。” 想当初，他便是因为出众的容貌，才得了祝宁的青睐。 祝宁点头如捣蒜，“是的是的，凌然哥哥说得对，有凌然哥哥珠玉在前，这个丑八怪，不配进入我的眼睛。” 卫凌然嘴角高高翘起，好半天都没下来。 谢骋见状，无奈抚额，究竟是该夸卫凌然单纯，还是愚蠢呢？如若祝宁有心作恶，估计把卫凌然卖去楚馆以色侍人，卫凌然还笑眯眯的帮祝宁数钱呢！ “既然无事，为何尖叫？” 谢骋没有给祝宁逃避的机会，他重复了一遍问题，祝宁行事沉稳，内心强大，并非赢弱的闺中女子，所以谢骋相信，能乱了祝宁心态的人或事，绝非一般！ “哦，对啊，刚刚究竟发生了什么？”卫凌然总算想起了正事儿，从美貌自信中醒了过来。 祝宁双手捂脸，内心哀嚎不已，谢骋实在太敏锐了，若是给不出合理的回答，等到她真正遇险的时候，谢骋定然不会相信她了。 算了，丢脸就丢脸吧，反正那玩意儿又不是她的！ 想到这儿，祝宁腾出一只手，指向屋子的西南角，嘴里嘤嘤说道：“方才，罗笙闲不住，对程先生进行了搜身，结果，竟在程先生的裤子里搜出了一本画册，我，我发誓，我俩只看了一眼……” 祝宁越说声音越小，到最后连脑袋都快埋进被子里了。 听到家主把锅甩在了自己身上，罗笙尬笑一声，“你们聊，我把尸体拖出去。”说完，她行动快速，即刻拖拽着尸袋出了屋子。 “不就是本画册嘛，至于吓成这样吗？” 卫凌然满眼好奇的走向西南角，打算捡起被扔在那里的画册，岂料，谢骋竟然快他一步，不但抢走了画册，还躲在一边，独自一人偷看！ 祝宁觑起一只眼睛，密切关注谢骋的反应，但见谢骋快速翻动了几页后，猛地一下合上了画册！ 他背对着祝宁，藏在人皮面具下的俊脸悄然红透，连眼瞳里都失态的染上了害臊。 见此，卫凌然愈发好奇了，他伸出手讨要画册，“给我看看。” 谢骋攥紧了书角，直接拒绝，“你不许看！” “为什么？”卫凌然错愕，“你们能聊的话，我不能听；你们能看的画册，我不能看。我……我变成多余的了？” 他的委屈，显而易见。 可祝宁抿紧了嘴唇，半个字都不好意思往外吐，自然没法儿在这个时候安慰他。 谢骋捏了捏太阳穴，无奈之余，干脆直言：“春宫图册，你确定要看吗？” “看……”卫凌然先是一愣，旋即明白了过来，刹那间哑了嗓子，红了俊脸，结结巴巴的凑不成一句完整的话：“看，看什么，什么春，不，不要脸的东西，下流……” 最终，卫凌然动如脱兔般，狼狈逃窜了！ 他一个修道之人，扫上一眼，都要天打雷劈的啊！ 还好还好，幸亏谢骋有先见之明，替他渡了一劫！ 可他不知道的是，他的退场，导致剩下的两个人陷入了前所未有的尴尬当中！ 不过，谢骋很快转移了话题：“小家主，除了这本画册外，程先生的身上，应该还藏有其它东西吧？” 祝宁真觉得，谢骋的脑子是不是开了天眼，咋聪明到了这般令人发指的地步？她干咽了咽唾沫，道：“确实还有别的，我瞧着像是玄门中人所使用的法器。” 说话间，她缓缓探出脑袋，不动声色的盯着谢骋，试探道：“不知先生和凌然哥哥可曾修道？可会使玄门法器？” 谢骋掀了掀眸子，回身望向这个谜一样的少女，淡淡道：“我未曾修道，也不通玄门法器。至于卫凌然如何，我不清楚。” 祝宁“哦”了一声，这个谢掌印，真是油盐不进，一问三不知啊！ 谢骋突然又问道：“小家主，敢问程先生出身哪家道观？” 第67章 小家主不装了吗? “我不清楚。” 祝宁把回旋镖扎回到了谢骋身上，但她眼底一片清明，“我说得是实话，你不用怀疑。程先生此人，我大概在年幼时见过，但时隔多年，毫无印象了。关于程先生的真实来历，估计只有祝家的一众族老知道。如若先生感兴趣，那便多留几日，喝茶、看戏、听八卦，总有一款，是先生喜欢的。” 谢骋听懂了祝宁的言下之意，他唇角轻勾，兴叹道：“我们不是已经做了交易吗？程先生的尸体，我帮你带回来了，大族老犯上作乱重伤你一事，我也会帮你解决。所以，你不必一直试探我、威胁我。” “合作愉快！”祝宁打了个响指，语气轻快，“我保证，先生这波绝对不亏，除了‘平沙落雁掌’的秘密外，还能有更大的收获！” 谢骋颔首，“好，那我便翘首以待了。” 语毕，他转身即走。 然，祝宁带笑的话语，自身后响起，“先生身上穿得中衣料子，是云锦吧？以金线织成，花纹繁复，连系束用的都是金链呢。” 谢骋步履顿了顿，回头，眸底多了些许浅显的笑意，“小家主不装了吗？但我不行，我还是金陵府衙的仵作，小家主说了要养我的，那便照着我的衣料水准，给我准备一套成衣吧。” 祝宁愕然，直到谢骋出了门，消失在视野，她才回了神儿。 “祝妈妈！” 唤了人进来，祝宁嘴角是止不住的笑，“挑几匹最上等的云锦，为仵作先生做套衣服，今日之内必须完工。” 祝妈妈应允道：“是。” 祝宁道：“尺寸、样式、颜色，你亲自去请教先生，以先生意见为主。” “好，我明白的。” 祝妈妈退下后，罗笙走了进来，禀报道：“家主，程天鹤的尸体，我已经用冰块进行保存了。另外有几件事，需要家主定夺。” 祝宁道：“嗯，你说。” 罗笙伸出一根手指头，“第一件，祝四叔要出门捉妖，请家主为他向官府申报路引，准备钱财。” 祝宁禁不住冷笑，“呵，他走不了喽，有人不会让他走，我也不需要他出去当鱼饵了。因为鱼，很快就会主动上门来找我！” 罗笙会意，“我知道该如何处置了。那就接着说第二件事，湘园的家丁祝虎，在棠园外面探头探脑好一阵子了，估计是大族老派过来探听消息的。家主，要不要将祝虎抓进来打一顿，杀鸡儆猴？” 祝宁脑子一转，便想出了个绝佳的主意，“罗笙啊，我们做事情不能只靠力气，也得适时的用点儿手段啊！” “哦？啥手段？”罗笙立刻凑过来，一脸受教的表情。 祝宁压低嗓音，这般那般的仔细交待了几句。 罗笙听得激动连连，“不愧是家主！高，太高了！” 祝宁挑唇轻笑，心情很是不错，“我承诺了先生，会请他看一场大戏，自是得为他搭好戏台，找好戏角啊。” 罗笙兴奋的竖起两根大拇指，“家主这一招儿，绝对够大族老喝一壶的，兴许不待家主动手，他自己便会呕血身亡！” 祝宁支起手肘，撑着自己的脸颊，笑得像狐狸一般，“我觉得，我不止聪明，还蔫坏蔫坏的呢。” “对了家主，我们的人刚刚来报，族老们齐聚湘园，关起门来不知道在密谈什么。”罗笙忽然记起这件大事，表情顿时严肃。 祝宁不甚在意，“那群糟老头子，个个顶着德高望重的名声，实则自私自利，贪生怕死。我于他们有利，于祝家有益，他们便支持我当家主，一旦我处境不妙，他们便会同我割席。说白了，趋利避害是人的天性，只是被他们做到了极致，只同甘，不共苦。” “家主既看透了族老们，那我们是不是要早作防备？” “呵，七个脖子以下都埋进了黄土的老头子，想同我斗，恐怕他们得重新投胎才行！” 祝宁对自己有信心，亦对谢骋有信心，大不了，一场邺火，直接烧了祝家这个腌臜地儿就是了！ …… 卫凌然躲回了堂屋，羞于见人。 谢骋配合祝妈妈量体裁衣后，有心找卫凌然聊聊程先生，但他实在太困倦了，一沾枕头便睡着了。 午时醒来，谢骋打开门，却险些被坐在门槛儿上的人绊倒！ “卫凌然？”谢骋惊讶出声：“你坐这儿多久了？” “很久。” 卫凌然有点儿颓丧，他扶着门框站起身，将谢骋推回屋内，关上门，低声说道：“谢兄，我想回趟西北青阳观。我仔细盘算过了，以我现在的能力，即便找到树妖老巢，也恐怕对付不了，倒不如趁着小家主尚未与我们摊牌，我……” “这个理由，只是其一吧。”谢骋打断他，在椅子上坐下，给自己斟了碗水，解了渴，才又继续道：“其二，你担心自己保护不了祝宁。” 卫凌然丝毫不惊讶谢骋能够猜中他的心思，坦然说道：“是，她唤我哥哥，我却没能力保护她，我觉得很惭愧。” 谢骋撑着头，看着卫凌然，笑得莫名，“你若是去了西北，便不怕我将你的家主妹妹抓去诏狱？狱中的一百零八种刑具，你也是开过眼界的。” “谢兄，不可！” 卫凌然急得嗓音都变了调，他一步跨近，双手按上谢骋的肩膀，“你是不是累了？我帮你捏捏肩、捶捶腿吧。” 谢骋道：“不累。” 卫凌然赔着笑脸，小心翼翼的规劝：“谢兄，你开玩笑的，对吧？小家主再凶残，也到底是个小姑娘，而且我总觉得，树妖的背后有隐情，兴许小家主是无辜的呢，毕竟她才上任一个多月，与她关系应该不太大，就算按律法要进诏狱问审，也不必尝遍每种刑具吧。” “既然你这么担心小家主，那就不要去西北了，留在这儿，我们一起查清楚真相。” 谢骋伸手，将卫凌然拽到他的面前，“你需要法器，那位神秘的程先生正好有，所以你要不要猜猜，程先生与你的师门是否存在关联？” 第68章 打人先打脸 其实，卫凌然急迫的想要回去青阳观，还有一个重要的因由，那便是查证镜墟山天坑的镇妖符箓，出自师门何人之手！ 这件事萦绕在他心头，令他寝食难安。 此刻，听得谢骋所言，他眼底划过一抹惊色，“程先生有法器？是玄门所用的法器吗？是什么法器？在哪里？” 谢骋道：“详情，须得请教祝宁。” 卫凌然无言以对，“你打听消息，就只打听了个皮毛啊，真是……说了等于没说。” “呵，我自是不如你受宠，你可是凌然哥哥呢。”谢骋哼笑了一声。 卫凌然眼珠一转，调侃道：“谢兄，你可从未说过如此拈酸的话啊！这是对我的嫉妒吗？” “你疯了吧？”谢骋满眼错愕，“你修道，我不婚，我们都是与月老无缘之人，有必要互相嫉妒吗？” 卫凌然脸上的得意，一下子收敛了，“说得是啊。” 谢骋赏了他一记白眼儿，凝声说：“谈正事。在祝家遭祸的节骨眼儿上，那位程先生的出现，本就不同寻常，再加上程先生能自由出入祝家的祭室，敢对家主指手画脚，我推测，祝宁或祝家炼妖的背后，与程先生脱不开干系！” “今日，祝宁从程先生身上搜出了法器，听祝宁的意思，法器应是出自玄门，那么天坑的镇妖符箓，很有可能与程先生有关。” “凌然，你仔细想想，你们青阳观的弟子当中，可有年约古稀的程姓之人？此人须发白胡，身材干瘦。” 闻言，卫凌然努力回想今晨在祝宁寝屋看到的尸体，尸首被裹，不知面貌，身上的衣衫被鲜血浸透，但隐约可见道袍的模样。 难不成，程先生与他真是师出同门？ 一念至此，卫凌然再也坐不住了，他道：“我去找小家主问个清楚，我要亲眼看一看程先生的脸容！” “她不会同意的。”谢骋泼了盆凉水，“否则，就不会裹了尸体脑袋糊弄你了。” 卫凌然惊怔，“为何？她……她不信任我？” “非也，祝宁就是太过看重你，才会这般行事。”谢骋说道。 卫凌然一听，越发摸不着头脑，“此话怎讲？” 谢骋无意掺和他二人过多，想了想，即道：“详情我亦不知，但我可以确定，祝宁对你没有恶意。” 卫凌然不禁拧眉，“你的意思是，我不必去找小家主问询了？那我该如何确定程先生的身份？” 谢骋出了趟门，叫人送来笔墨纸砚，他凭借记忆，画出了程先生的肖像。 可惜，卫凌然手执画像，仔仔细细辨认了好半晌，依旧两眼茫然，“我从未见过此人，我师门弟子谱系当中，亦无姓程之人。” 谢骋思忖道：“青阳观可收过俗家弟子？” “程先生穿着道袍呢，会是俗家弟子吗？”卫凌然摸了摸下巴，心生疑窦。 谢骋语气轻蔑，“关门弟子，必是道心坚定之人，像程先生那般腌臜，身穿道袍，却私藏淫秽之物，可见是个道貌岸然的假道人，有可能是俗家弟子里头出了个败类吧。” “但是，我们青阳观没有收过俗家弟子。”卫凌然幽幽一叹，也给他还了盆冰水。 谢骋语塞。 卫凌然挠了挠头，斟酌着说道：“若不然，我去找师父问问情况？我虽然投入师门十几年，但那个程先生的年纪，比我爷爷还大，兴许往上几代的祖辈们有过什么恩怨，抹去了一些人的记录。” 谢骋缓缓点头，“嗯，不排除这个可能性。不过不着急，先料理完此间事宜，你再去求证程先生的身份，也或许，我们在祝家族老的口中，也能探听出些许。” 卫凌然想了一下，拍板道：“行，就按你的计划行事。反正我师父行踪不定，想找到人，也非三两日的事儿。” 谢骋提起毛笔，沉思片刻，又开始作画。 “谢兄，你这是……” 卫凌然凑过来，看到谢骋在纸上勾勒出了一个池子，接着又在池子上方画出了形状怪异的东西，他扑眨着双眼，“这是啥玩意儿？” 谢骋道：“是祭坛背后石墙上的壁画，我还没画完，你且再看看。” “好。” 卫凌然耐着性子，目光追随着谢骋的画笔，于半刻钟后，看到了壁画的全貌。 “这……这是要用女童阴血祭妖！” 卫凌然震惊瞠目，气血一瞬间涌上了头顶，“此乃损阴鸷的邪术，祝家祭室之中，怎会有如此壁画？” 谢骋盯着那个被献祭的女童，良久未言。 他的猜测，目前只是猜测，还是不要告诉卫凌然了，哪怕是冷心冷血的他，亦生出了不忍、悲忿和怜惜，又何况是卫凌然呢？ “谢兄，你……” “显而易见，祝家藏有太多阴暗的秘密。不过，我现在想让你看的，是这个池子。” 谢骋指尖轻点化妖池，眸光深邃又复杂，“你可曾见过？” 卫凌然的注意力，被吸引了过去，他仔细看了看，不知想到了什么，眉头渐渐蹙起，“谢兄，此池看起来挺眼熟的，但我这一时半刻，又想不起来。” 谢骋沉静片刻，抬眼看向卫凌然，“化妖池，你听说过吗？” “化妖池！” 卫凌然一怔，旋即神色大惊，“谢兄是说，壁画上的池子是化妖池？” 谢骋道：“我猜的。” “我想起来了，我在青阳观的嗣真阁见过这个池子的图谱，它……它确实是化妖池！” 卫凌然说完，身子突然失重般，跌坐在了椅子上，喃喃道：“化妖池是炼化、滋养妖物的器皿。我曾经听师父说过，西北延州有个化妖池，百年前，有位名震边塞的女将军，率军戍守边疆时，却遭敌营秘术师暗算，坠入了凶险万分的化妖池，池中妖力汹涌，瞬间便令女将军骨肉消融，尸骨无存。” 谢骋胸膛起伏不定，他极力隐忍着动荡的情绪，腥红着双眼，问道：“所以这世间，究竟有几个化妖池？它们是否都与秘术师有关？” 卫凌然摇头，“我不知道。” 谢骋陡然生了怒，“枉你出身天下第一玄门，却一问三不知，什么都不知道！” 卫凌然一愣，僵在了原地。 他认识谢骋多年，谢骋在外堪称冷面阎罗，但面对他这个救命恩人，谢骋向来温和，顶多嫌弃他蠢，对他表示无语，还从来没有同他发过怒火！ “谢兄……” 卫凌然张了张嘴，刚想问问原因，谢骋却扔下毛笔，阔步走向屋门，头也不回的抛给他一句话：“我有事离开半日，晚些时候回来。你留在这儿，若有急事，庄园每道门外，都有我的人在暗中监视，你可任意差遣调动他们。” “谢兄……” “嘭——” 屋门关阖的声响，将卫凌然未尽的话语，全数阻了回去。他愣了须臾，连忙快步追出去，却已不见了谢骋的身影。 卫凌然想不通，他不如谢骋中用，也不是一天两天的事儿了，谢骋又不是不清楚，何必生气呢？再说化妖池，那更是百年前的旧事了，他能知晓一二，还是师父某次说漏嘴，才被他捡着了当故事听，他哪儿知道会同今日扯上关系？ 不，不对！ 懊恼了半天的卫凌然，脑袋猛地灵光一闪，谢骋变化突然，绝非一时情绪上头，定是化妖池于谢骋而言，极其特殊和重要！ 否则，以谢骋喜怒不形于色的定力，绝不可能意气出走！ 想到此，卫凌然连忙返回屋内，提笔写了封书信，然后急匆匆的出了门。 主屋里，罗笙从窗前回身，走到床边，轻声道：“家主，仵作先生离开了，卫公子也着急忙慌的走了。” 祝宁弯了弯唇，“无妨，他们来去自由。” “是。”罗笙点头。 倏尔，祝宁又想到一事，“你暗中跟着凌然哥哥，不要让护卫或大族老的人阻挠他。” 罗笙即刻出了门。 祝宁喝光祝妈妈煎的中药，趴在枕头上，将脸庞埋进去，喃喃自语：“这一切，早该结束了。快一点，希望再快一点吧。” 卫凌然去了西角门，一路畅通，连看门的守卫都没拦他，任他出入。 隐身暗处的缇骑，待卫凌然走出半里，才现身一见，“不知卫公子有何吩咐？” 卫凌然面色凝重的递上书信，“找人把这封信送去乾州驿站，交给一个叫叶崇光的人。此事至关重要，拜托了！” “卫公子客气了！” 缇骑收下书信，抱拳一揖，闪身离去。 卫凌然搓了搓双手，沉沉一叹，希望师父没有远离乾州，希望他能帮到谢骋吧！ 毕竟，他的后半生还要靠谢骋养活呢。 …… 祝虎得了罗笙的暗示，将程先生在裤裆里藏春宫图册的事情，告诉了交好的家丁，家丁又告诉了和自己一起做事的人，于是，一传十，十传百，经过一个上午的发酵，待到下午，全庄上下，已是无人不知，无人不晓。 既是津津乐道，也是嘲笑鄙夷。 “真是人不可貌相啊，表面上是修道的镇妖师，暗地里竟沉迷女色，做尽下流之事！” “啧啧，一把年纪了，遽然还想着裤裆里的事儿，简直太恶心了！” “原先的仙风道骨，清正端方，竟都是装出来的啊，实在让人大跌眼镜！” “嘿嘿，七十岁的老头子，在床上还能行吗？是不是得吃那种丹药啊？” “我听说寺庙里有假和尚，白日里是清修的大师，入了夜就脱下袈裟，搂着女人睡觉生孩子！这程先生，大抵也是如此吧！” “呸，白白让人敬重了几十年，简直给天下玄门丢尽了脸面！” “……” 各种议论之声，惊得族老们又纷纷跑去湘园，欲与大族老商议，结果，他们一只脚刚刚踏入门槛儿，便听得里屋传来大族老气急败坏的吼声—— “贱人！” “肯定是祝宁在败坏程先生的名声，这个阴险恶毒的小贱人，我要杀了她！” 其他六位族老一听，不禁大骇，另选家主的事情，他们尚未完全同意呢，大族老是疯了不成？ 程天鹤的名声，与大族老有何关系？有必要大动肝火，喊打喊杀的吗？万一把祝宁招过来，惩治大族老的同时迁怒了他们，岂不是城门失火，池鱼遭殃？ 六人互相对视，以眼神统一了意见，然后轻悄悄的退了出去。他们得去棠园探望家主，顺便了解下程天鹤的八卦，究竟是不是真的。 而里屋的程天鹤，无能狂怒了一通，将屋中的东西砸了不少，却还是不能平息他的恨火！ 他的春宫图册被祝宁发现了，那么他的法器，百分百也全部落入了祝宁的口袋！ 这就是，他迟了一步，未能取回尸身的严重后果！ 然，此时此刻，棠园里的祝宁，险些笑岔了气！ “家主，你这一招儿，可真是打人先打脸啊！” 祝妈妈从罗笙口中得知了前因后果，气得冲进临时停尸房，狠狠地踹了尸体几脚，还拿出自己的私房钱，花钱打点了几个碎嘴子的婆子，让她们可劲儿传播程天鹤的丑事，最好是传到湘园，传进大族老的耳中。 祝宁对于她的杰作，甚是满意，“老东西以为他活了，却没想到，又被我杀了一次！哈哈，先摧毁他的身体，再扼杀他的意志，他下次投胎的时候，定要睁大眼睛，避开我！” “不，这样还不够，祝妈妈，你拿上一百两银子，去金陵城各大酒楼、茶寮，找几个有名的说书先生，请他们把程天鹤的事迹好好宣扬一番！” 祝妈妈笑不拢嘴，“我这就去办。” 卫凌然进来的时候，和祝妈妈擦肩而过，看到祝妈妈满脸喜悦，他不解的皱了皱眉，抬脚走进了内室。 “小家主，发生了什么事，这么高兴？” 祝宁笑着应道：“不是高兴，是有趣。程先生虽然死了，但他的韵事得以广泛流传，给苦闷的人增添了不少乐子，也算大功一件了。” 卫凌然想起一路过来，从下人口中听到的八卦，他俊脸浮上几分尴尬，“这……这也算乐子吗？” 第69章 圈套已经设下，坐等人钻 “算啊。”祝宁笑容愈发灿烂，“你看我多开心。” 她从床头案几上的果盘里，叉起一颗冰镇葡萄递给卫凌然，杏子状的眼眸，弯成了月牙，“凌然哥哥，这是刚从葡萄园里现摘的，你尝尝，冰冰凉凉，酸酸甜甜，可好吃了。” 葡萄的汁水填满味蕾，卫凌然眼睛一亮，“确实好吃啊。”当下不客气的连吃了两颗葡萄，顺便在床前的凳子上坐了下来。 见状，祝宁内心很是满足，她喜欢和卫凌然之间的相处，自然、亲切、不拘谨，无须刻意的寻找话题，也无须恪守礼数，言语动作皆小心翼翼。 他像一轮炙热的小太阳，照在了从地狱里爬回来的她的身上，一日日的驱散她的阴暗，令她对未来的人生，好似也有了些许的期待。 卫凌然直言不讳道：“小家主，那个恶心的人，干出来的恶心事儿，又脏眼睛，又污耳朵的，你当真觉得有趣啊？” “嗯，有趣。”祝宁点头，表情真实，丝毫不像作假。 卫凌然懵了一瞬，才算反应过来，“难不成，是你让人传扬出去的？” 祝宁撑着脸颊，频频点头，“是呀，就是我干的。” “为何？人都死透了，算是死无对证，损坏他的名声，对你能有什么好处吗？一个不慎，还可能受到反噬，被人反过来指责你泼脏水，对你不利。”卫凌然难以理解，他站在祝宁的立场，帮她分析利弊。 祝宁笑眯眯的说：“于程先生来说，死后不管身后名，可对于大族老，定然是剜心剜肺的痛苦呢！杀人比不过诛心，欲使人灭亡，必先使其疯狂。凌然哥哥，你且瞧好吧，我留有后手呢，圈套已经设下，坐等有人钻进来就好。” “家主！” 正在这时，罗笙进来了，道：“除了大族老，其他六位族老都来探望家主了。” 卫凌然立刻起身，“那我先走了。” “不要走。”祝宁拉住卫凌然的袖子，“凌然哥哥，你坐着别动，我让族老们在外室回话就好。” 卫凌然错愕，“我是个外人，不方便听到你们祝家内部谈话吧？” 祝宁瘪了瘪嘴，“在我心里，凌然哥哥不是外人。再者说，祝家的人，现今是人是鬼不好说，万一他们趁我病，要我命，我是难以应对的。” 卫凌然一听，当即坐了回去，严肃又郑重的许诺祝宁，“你放心，我会尽我所能的保护你。” 祝宁欣然一笑，遂吩咐罗笙去请人。 很快，六位族老入内，在外间一一落座。 二族老率先表达关心，“不知家主伤势如何了？” 祝宁道：“有劳诸位族老挂怀，我伤重卧床，只能隔着屏障同诸位说话了。” “无妨，家主需好好将养才是。” “哎，经此一役，我元气大伤，族中诸事，又要辛苦诸位族老多加担待了！” 一声叹息，从里屋传出。 祝宁的虚弱，从她有气无力的声音里也能听得出来，族老们不禁愁容满面，若在太平时期，她慢慢养着便是，哪怕是半年、一年都行，祝家能做事的人不少，各家铺子、纸坊，各地分铺都有专人打理，族中的事儿，他们几个族老也能代管，但她杀了程天鹤，得罪了秘术师，她自己却成了废人，他日秘术师寻仇上门，该如何应对？她闯下的塌天大祸，若是连累了祝氏全族…… “咳咳……” 祝宁的咳嗽声，打断了几人的沉思，只听她道：“昨夜发生的事情，诸位应当已经知晓了。事已至此，我也不想再追究谁对谁错，你们替我带话给大族老，程先生不知检点，品行下流，希望他能早日看清程先生的真面目，不要为了程先生与我离心。毕竟，我们才是一家人，流着相同的血脉，不是吗？” 闻言，六个老头儿面色各异，三族老脱口问道：“家主，程先生真的偷藏了淫秽画册？” 祝宁“啧”了一声，一副羞于谈及的表情，“是罗笙处理程先生的尸体时无意中发现的，我们还以为是什么有趣的话本，或是武功秘籍之类呢，结果翻开一看……我的老天爷哟，可怜我俩还是未婚的小姑娘呢，真是……对了，诸位族老要不要看一下？罗笙，你把画册拿过来。” “哎，不，不不，不看不看。” 六个老头儿齐齐摆手，臊得老脸通红，这种羞人的画册，怎能公开传阅呢？ 祝宁道：“真的不看吗？不拿出证据，我担心族老们不相信我呢。” “相信，绝对相信！”老头儿们异口同声。 祝宁满意的颔首，“那就好。我累了，需要休息，诸位请回吧，记得替我带话给大族老。” 族老们又说了几句关切慰问的话语，便一一告辞离开了。 出了棠园，几人边走边聊。 “我看家主这般泰然，完全没有慌张发愁的样子，是已经有了应对之策吗？” “不好说呀，我刚刚想问的，话到嘴边，又没敢出口，家主古灵精怪的，谁知道会不会拿我开刀？” “那该如何？万一家主对付不了秘术师，平息不了秘术师的怒火，我们祝家的基业，还能继续吗？” “恐怕真如大族老所言，我们得换个家主，才能给秘术师交待了。” 目送六个老头儿越走越远，罗笙双手环胸，嗤笑了一声，返身回去找祝宁。 “家主，糟老头子们果然如同家主所料，生了另选家主的心思。” 祝宁拿起叉子，叉起一颗葡萄送入口中，神态慵懒至极，“挺好的，多翻点儿浪花，这幕大戏，才算精彩呢。” 罗笙问：“家主，我们接下来如何应对？需要我提前做准备吗？” 祝宁看向卫凌然，若有所思，“凌然哥哥，不知这世间，是否有锁魂术之类的玄门术法？” 卫凌然一怔，旋即蹙眉，神色严厉道：“小家主，锁人魂魄，可是邪术、禁术，你绝不可妄动这个念头！” 祝宁一骇，连忙摇头，“不动不动，我只是，只是随便问问。” 第70章 卫凌然不算人吗? 下午，谢骋代君巡视金陵行宫。 他换上了北镇抚司掌印官袍，着朱色麒麟服，戴乌纱帽，束鸾带，佩青玄剑，一顶银质面具，遮掩了一半面容。 他策马出行，率二十四名北镇抚司缇骑，金陵府各级官员作陪，声势浩大，全城戒严。 金陵行宫的规制，略逊于京都皇城，独具江南水乡的灵秀与夏朝旧都的厚重。 行宫坐落于金陵城中部，北倚紫金山，南临秦淮河，占地逾百亩，沿中轴线展开五进格局，辅以东西跨院，既恪守礼制规范，又暗藏江南园林的精巧构思。 从承天门进入，经过外朝广场、奉天殿，再经过华盖殿和谨身殿两座配殿，便进入了内廷区域。 此处，是天子日常起居与处理政务的场所。 谢骋以此为中心，将所有缇骑分散开来，挨个检查每座宫殿、园子、楼阁，确保不漏查一处。 李景州亦步亦趋的跟在谢骋身后，密切关注谢骋的一举一动，免得因为他的疏忽，而招来谢骋更大的怒火。 昨日去祝家搜尸的差事，他没办好，虽然是魏骁放了话，他才半途而废，但他总是心里不安，生怕被谢骋问罪。 李景州的内心活动，全都反应在了脸上，谢骋冷声提醒：“李知府，做好你现在的份内公务，莫再想着前事。” “是，下官明白，多谢掌印大人教诲！”李景州吞咽着唾沫，偷偷抹了把额上的汗珠。 黄昏时，视察结束，谢骋谢绝了李景州下榻府衙的邀请，依旧以吉祥客栈为据点。 回了天字号房间，谢骋将视察结果写成奏折，派人连夜送往京都。 “公子，该用晚膳了。” 魏骁提着食篮进来，一边布菜，一边说道：“公子还要扮成仵作前往祝氏庄园吗？需不需要我陪公子一起……” “不用。”谢骋拒绝。 魏骁顿时苦下了一张脸，“公子深入敌营，我岂能安心？若是不便与公子同时出现，我可以悄悄潜入，做公子的影卫，确保公子需要人手时不掉链子。” 谢骋自桌前落座，拿起筷子吃饭，不置一词。 魏骁盛了碗鱼汤，放在谢骋面前，悄眯眯的观察谢骋的脸色，片刻后，他大胆的说道：“公子没有反对，那便是同意喽？” 谢骋眉眼不抬，只道：“坐下，一起吃。” 魏骁抓了抓头发，嘟囔道：“算了，吃完再劝。” 一顿饭，在沉默中结束了。 魏骁奉上茶水，继续大献殷勤，“公子，你也体谅体谅我吧，我视公子为父，怎能放心公子独自一人呆在祝家那个龙潭虎穴当中？不，那可不是凡间的龙潭虎穴，是背靠妖山的幽冥之地啊！” “卫凌然不算人吗？”谢骋慢悠悠的反问道。 魏骁嘴角抽动，“卫公子当然是人了，但他偏听偏信祝氏家主，万一他被策反了，公子岂不危险？” 谢骋微微蹙眉，眼神中略有不解，“魏骁，卫凌然在咱们家住了几年了，你为何不信任他？” “我没有不信任卫公子，只是担心卫公子儿女情长，耽误了正事。”魏骁眼珠子乱蹿，“但如若公子答应我，我和卫公子便是互相信任的好兄弟。” 谢骋被气笑了，“你视我为父，又和卫凌然是兄弟？魏骁，卫凌然知道他突然多了一个爹吗？” 魏骁扭过头，拼命憋笑，“谁叫公子看重卫公子呢？” 谢骋睇了一眼，无奈道：“行了，我喝完茶就走，你实在想去，就在祝氏庄园门外守着，我有事自会唤你。” 若教这小子进了庄园，跟在他身边，岂不是也要控诉他对祝宁儿女情长，偏听偏信了吗？ 他可不想耳边多个聒噪之人，骂也骂不得，打也打不得，还要分出精力应付。 收养魏骁的这些年，谢骋反省过不止一次，待把魏骁养熟扔出去后，他再也不随便收养小孩儿了，这一不小心，竟养成了他的爹！ “公子……” “你再废话一句，就去金陵府衙盯着李景州。” “……哦。” 总算安住了魏骁的嘴，谢骋愉悦的多喝了两碗茶水，才换回装束，重新易容，离开了吉祥客栈。 …… 程天鹤夺舍了大族老，按照大族老的秉性，才堪堪假装了一夜，今日便因祝宁的骚操作完全破防，如一条被踩了尾巴的毒蛇，上蹿下跳的骂了一整天，直骂得嗓子冒烟，口舌起疮，双眼发红！ 湘园的下人，都只有一个感觉，那就是大族老疯了，得了失心疯！ 这般陌生的大族老，就像鬼上身了似的，完全不正常！ 就在一众下人都躲着大族老的时候，祝四叔却寻上了门！ 祝虎得了允准，领着祝四叔进入大族老的房间，奉了茶水点心，便飞快的跑掉了。 罗笙说了，大族老被镜墟山的妖物吃掉了一半的脑子，变成了暴躁易怒的疯癫，为了拯救大族老，但凡与大族老有接触的人，都要及时禀报家主！ 所以，祝虎第一时间把消息传递到了棠园。 祝宁知悉后，无聊的把玩着茶碗，语气阴恻又慵懒，“糟老头子养了一天一夜，腿伤应该不影响下地了吧？他明日若是还不发动，本家主就要忍不住动手喽！” 罗笙面露忧色，“家主，你今日提到的锁魂术，是何意啊？卫公子不让你用，会不会影响你对付大族老？” “会啊。”祝宁搁下茶碗，不觉叹了一气，“这是糟老头子的生门，我想给他弄成死门，但我不会锁魂术，凌然哥哥他……他就算会，也不可能帮我，他有自己做人做事的底线。” 罗笙听不懂，“家主，我不明白，你杀大族老，为何要锁魂？” “三言两语说不清楚，日后再告诉你。” 祝宁没有解释，她不能教人知道程天鹤夺舍了大族老，她生怕有人举一反三，知道她和薛昭双魂共生的秘密！ “届时，随机应变吧。就算我拿不下大族老，我的安危，也不会有问题的，这点儿自信，我还是有的。” 第71章 无心之人，何来的情义? 谢骋暮夜归来，屋里漆黑一片。 屋门没有锁，他大手覆上门，推开一指宽的缝隙，便堪堪顿下了动作。 屋里有人！ 谢骋原地等了几秒钟，屋里的人没有任何动静，从呼吸的频率上判断，似乎在呼呼大睡。 “先生，你回来了。” 祝妈妈的声音，自身后响起。 谢骋微微点头。 祝妈妈即道：“不知先生用膳了吗？家主吩咐厨房给先生留了饭菜，热水、新衣，也都给先生备好了。” 谢骋略感意外，“这么快？” “当然，我们家主向来一言九鼎，雷厉风行，这一日之内，为先生赶制了一整套衣服和鞋靴，用得都是上等的云锦，还有一件狐皮做的披风。”祝妈妈说完，指了指屋子，“我已经给先生放在床上了，先生上身试试，若有不合适的地方，随时告诉我，我再拿去改。” 谢骋道：“有劳了，替我谢过家主。” “我去端膳。” “不必，我吃过了。” “那……那先生可要沐浴？我叫人送浴桶和热水过来。” “都不用，送些酒水即可。” “好，请先生稍等片刻。” 祝妈妈福身行了礼，便往酒窖去了。 谢骋推门入内，摸着黑走向床边，床上隆起了一个黑影，被子盖了一半，缠在腰腿上，胳膊平直甩在床边，双腿打开，四仰八叉，睡姿十分随性潇洒。 面对皇帝，都从来没有犯愁过的谢骋，一旦面对卫凌然和魏骁，就感觉被人捶了一记脑袋似的，无奈又无语。 谢骋拿出火折子，点亮烛台，自圆桌前坐下，好整以暇的盯着床上男子的睡颜，心中默默的盘算，待树妖案了结，他抛弃魏骁的时候，是不是也该顺便把卫凌然给扔了？ 他这一生，注定会遇见很多人，产生很多羁绊，但长生的路，也注定是孤独的，断舍离，是常态；邂逅和告别，人生海海，亦是常态。 祝妈妈送来了祝家自酿的桃花醉，两碟下酒菜，临走时叮嘱道：“先生，家主说了，大族老好像得了失心疯，指不定会发疯病，干出让人始料不及的蠢事。所以请先生小酌怡情，万万不要贪杯喝醉。” 谢骋从吉祥客栈离开的时候，关于程先生的下流丑事，已经从金陵城内传开了，所以他稍作思考，便明白了祝宁的意思。 祝妈妈离开后，谢骋自斟自饮，没过多久，卫凌然便被酒香唤醒了，他揉着双眼，迷迷糊糊的从床上坐起来，打着哈欠道：“谢兄，你回来了。” “你睡我床上做什么？你自己没有房间吗？”谢骋的语气，充满了无奈和嫌弃。 卫凌然浑不在意谢骋的态度，他下了床，穿上靴子，走到谢骋对面一屁股坐下，随口道：“你今日恼我而去，我寻思着兄弟没有隔夜仇，所以就来你房间守株待兔了，结果一时发困，就睡着了。” 谢骋哼笑了一声：“若教小家主看见你的睡姿，诸如君子雅正之类的溢美之词，怕是要从她心里剔除了。” “嘿嘿，男女有别，小家主不可能看见的。”卫凌然给自己斟了杯酒，抿了一口，语带调侃，“所以，这个大饱眼福的机会，便宜谢兄你喽。” 谢骋把想杀人的眼神，毫不掩饰的送给了卫凌然，“连魏骁都不敢随随便便睡我的床，你倒是艺高人胆大。” “不，我这是不拘小节。” 卫凌然总有自己的一套逻辑，他的理解水平，会自动把谢骋的嫌弃转变为喜欢，因为在他的认知里，谢骋对外是心硬，对他只是嘴硬，不论他如何犯谢骋的忌讳，谢骋都不会舍得生气的。 所以，他从来没想过，谢骋会有抛弃他的打算，他还美滋滋的计划着要在谢骋的府上过一辈子，和谢骋“白头到老”呢！ 面对这样无赖的卫凌然，谢骋实在是懒得计较，反正再过不久，他们就分道扬镳了，权当是给死刑犯吃得最后一顿好饭了。 虽然，这个比喻不太恰当，但是谢骋知道，他和过往的人一旦分开，就等同于生离死别。 他不但会抛弃他们，也会抛弃北镇抚司掌印的身份，甚至是谢骋这个名字。 他已经抛出了饵，他会改头换面，重新来过，会和秘术师不死不休。 别开眼的目光，忽然落在了床头，看到那厚厚的一摞衣服，谢骋怔了怔，但并没往心里去。 打发手下的人缝制的衣物，只能算是祝宁的示好，而非心意。 “谢兄，我已经写信给师父的老友，去打探师父的下落了。我觉得，对于化妖池，师父定然还有未尽的事宜没有告诉我，待找到师父，谢兄想问什么，尽管开口，只要谢兄愿意拿出一点点银子，帮我们青阳观做个简单的修缮就好了。” 卫凌然的话音，拉回了谢骋的思绪，看到卫凌然眼巴巴的盯着他，期盼他答应的样子，他不禁失笑道：“瞧你那点儿出息，方才占我床的劲儿哪去了？需要多少银子，直接开口便是，还委婉的跟我谈交易？真是显着你了。” “我就知道，谢兄宽宏大度，有情有义，不愧是我的好兄弟！”卫凌然喜笑颜开，亲自上手给谢骋斟酒，“谢兄，我敬你！” “有情有义？”谢骋神情一怔，眼神渐渐冷淡下来，他是个无心之人，何来的情义？ 他只是恰好有钱，愿意给卫凌然花钱，且懒得计较得失罢了。 正如当年，他在西南追杀秘术师，经过野象谷的时候，他在秘术师布下的妖雾中迷失了方向，正准备祭出邺火莲灯破除妖雾，哪晓得，突然冒出来一个人，拉起他就跑，还给他身上贴了道符，说是替他避妖的，他险些气死，他就是靠着秘术师的妖雾来追踪的！ 就在他准备一掌劈死此人的时候，秘术师竟杀了个回马枪，朝他射了支冷箭，而那个多管闲事的人，竟舍生取义的直接抱住他，用脊背替他挡下了冷箭！ 此人，便是卫凌然。 而从卫凌然的视角看，他便是谢骋的救命恩人！ 第72章 跑一个，杀一族! 最后，秘术师跑了，卫凌然昏死了，谢骋感觉他的天都要塌了！ 那是他距离仇人最近的一次！ 谢骋气疯了，拎起卫凌然，就要去投喂大象，结果好死不死的，卫凌然竟突然醒了，明明脸色苍白，虚弱至极，却紧紧抓住谢骋的手，关切道：“兄台，你没事吧？我包袱里有解毒疗伤的丹药，你服上一颗，有病治病，没病强身……” 卫凌然话未完，便又昏迷了。 谢骋的步子，莫名地停滞在了原地。 聚积的怒火，也莫名地突然消散了。 他是个背着仇恨，在阴暗里独行的人，卫凌然的至纯至善，好似一道光，有那么一个瞬间，照亮了他的世界，让他仿佛看见了曾经热血正义的自己——那个手执长枪，为国为民，英勇杀敌，甘愿流尽自己最后一滴血的少年郎。 后来，谢骋把卫凌然扛出了野象谷，把找到的丹药喂给了卫凌然，且替卫凌然治好了外伤。 卫凌然穷的叮当响，全身上下凑不齐五个铜板，连碗面都吃不起，拖着初愈的身子，跑到街上摆摊算卦，整整一日，才赚了二十文钱，结果又遇上了一个卖身葬父的孩子，他咬了咬牙，把所有的钱都给了孩子，自己饿得只能喝水充饥。 谢骋不知道自己是动了恻隐之心，还是神智一时不清，在卫凌然开玩笑的说出他是自己的救命恩人时，谢骋没有反驳，也没有解释那场误会，反而默认了这段关系。 于是，借着报答的名义，谢骋给了卫凌然一笔钱，足够卫凌然正常吃喝十年。 在谢骋看来，钱货两讫，人情两清，从此便各走各路。 未料想，卫凌然得了巨资，竟没想着自个儿享乐，他只给自己留了傍身的百两碎银，其余全部捐给了当地的慈幼局和难民署。 在谢骋出发回京的时候，卫凌然屁颠屁颠的追了上来，厚着脸皮，恳求谢骋顺他一程，京都人多又有钱，他要去京都摆摊赚钱。 谢骋当时也没多想，买马的时候，随手送了一匹马给卫凌然，两人结伴去了京都。 刚入城门，谢骋便被天子宣召，快马加鞭的进宫见驾。 待再次见到卫凌然，已经是七日之后了。 那日下午，谢骋处理完公务，破天荒的不想坐轿，也不想乘车，他带着魏骁，踏着夕阳，步行回府。 途经宣武大道，偶见多人聚集一处，谩骂声、拳脚声，隐隐传出。 魏骁立马上前查探。 不多会儿，便回来禀报，说是工部尚书的嫡次子、丞相的庶长子和定远侯世子带着家丁，在围殴一个算命的小子，理由是那小子招摇撞骗，诋毁他们的声誉。 谢骋闻听，莫名地想起了卫凌然，随之有了不好的预感，卫凌然也是做这一行的，以卫凌然的单纯憨傻，心直口快，得罪权贵，是极有可能的！ 于是，谢骋匆促近前，打眼一看，在十几个家丁的围攻之下，被打得鼻青脸肿，摔在地上爬不起来的人，竟真得是卫凌然！ “住手！” 谢骋冷声一喝，手中抓起一把碎银，如箭雨般，射向家丁！ 家丁哀嚎之声顿起！ 三位世家公子，待看清来人，嚣张的气焰一瞬消失，个个垂首，噤若寒蝉！ 天子近臣，权柄滔天的北镇抚司掌印，或许无人见过他的真容，但他脸上的面具，却是天子亲赐，独一无二，京都无人不识！ 听到熟悉的声音，卫凌然吐了一口血，从地上支起脑袋，朝着谢骋尴尬的扯唇，“谢兄，让你见笑了，你，你快走吧，我不小心招了点祸事，你赶紧走，莫要连累了你。” 谢骋暗骂了一句“傻子”，侧目吩咐道：“魏骁，去请太医院院首到府上来一趟，顺便带上宫里最好的内外伤药。” “是，掌印大人！”魏骁拱手领命，旋即离去。 见状，那几个二世祖，顿时白了脸，一个算命的小子，遽然称呼谢掌印为谢兄？谢掌印遽然请太医院院首为此人医治？ 这二人，得是多亲近的关系！ 三人连忙作揖赔笑道：“谢掌印，误会，一切都是误会，我们可以赔付这位小兄弟的医药费，还可以补偿一笔银子，还请谢掌印海涵！” 谢骋全然当作了耳旁风，他弯腰搀扶卫凌然起身，卫凌然傻愣的看着他，问道：“谢兄，你是当官的啊？掌印是什么官？” “北镇抚司，听说过吗？”谢骋说话间，大致检查了一下卫凌然的手脚，好在没有骨折，还能走路。 卫凌然自来了京都，听得最多的便是北镇抚司及下设的诏狱，他登时瞪大了眼珠子，“谢兄你，你是……” “你随我回家，待院首诊脉医治后，你再与我细说今日遭祸的详情。” “哦，那就叨扰谢兄了。” 卫凌然一点儿都不客气，半个身子倚在谢骋身上，还顺嘴提了个要求，“我晚饭还没吃呢，谢兄做饭的时候，稍带着给我整只烧鸡呗！” 谢骋“嗯”了一声，经过那三人身边时，他只淡淡的留下了一句话：“跑一个，杀一族！” 三人面色一僵，心中升起无限惊惧。 谢骋给卫凌然安排了最好的客院，衣食住行，无一怠慢。 卫凌然是修道之人，身体底子好，加上外敷内服的药，都是御用的名贵药材，休养了一夜，便有所好转。 翌日上午，工部尚书、丞相和定远侯一下朝，便带着各家的逆子和厚礼，亲自登门致歉。 谢骋坐在高位上，面对三位朝中重臣，他波澜不惊的道：“本官不缺钱，也养得起本官的救命恩人。诸位大人把赔礼带走，把人留下即可。” “谢掌印！” 堂下一干人大惊，三位重臣脸色极其难看，“不过就是生了些许的误会，我们带着诚意登门和解，谢掌印又何必得理不饶人呢？毕竟同朝为官……” “今日同朝，明日兴许就不同朝了。”谢骋抿了口茶，淡淡打断，“是非曲折，总要论断清楚的，你们以为狡辩几句误会，轻飘飘的道个歉，就能视律法为无物？” 第73章 我要一睹你的真面貌! 关起门来养伤的卫凌然，浑然不知，谢骋竟将欺辱他的人，从主子到家丁，全部投进了诏狱！ 要不说，谢骋这人冷心冷肺，不近人情呢？ 一品丞相和二品尚书，乃手握重权的百官之首，定远侯虽无多少实权，但也是勋爵之家，坐拥百年基业的世家大族。 这三位家主一起登门求和，算是给足了谢骋面子。 然而，谢骋是个疯子，九族只他一人，既不怕死，也不在乎前程，他独来独往，不与任何朝官交好，所以他从不买任何人的账。 他只听命天子一人，而天子过于倚重他，事事都会给他三分颜面。 所以，三个叱诧官场的首脑人物，眼睁睁的看着谢骋命人抓走自己的儿子和府上的家丁，气得脸色铁青，却不敢出手拦阻！ 但他们深知诏狱的可怕，十之八九，是竖着进去，横着出来，即便勉强能活下来，也得去掉半条命。 故而，三人急速入宫，联名求见天子，请求天子作主，惩治谢骋，赦免其子。 天子十分头疼。 “谢卿，朕想听听你的解释。” “回陛下，工部尚书嫡次子、丞相庶长子、定远侯世子，于光天化日，天子脚下，当街杀人！臣亲眼目睹，理应查办！” 听到谢骋将事态升级为了杀人，三位大人又惊又怒，当即驳斥道：“哪里杀人了？顶多算是殴打，谢掌印睁眼说瞎话，竟敢欺君！” 谢骋不疾不徐，道：“十四人殴打一人，如若本官没有及时阻止，卫凌然还有命可活吗？此举足可定性为故意杀人，只是杀人未遂而已！” 言毕，谢骋拿出一本案卷，“陛下，这是三名主犯近五年犯下的大大小小的案子，他们会投胎，有个好爹，帮他们次次逃脱律法，令百姓蒙难，伸冤无门！臣既当街查获，若不严办，陛下威望何在？” 此言一出，所有人都变了脸色！ 仅仅一夜，谢骋竟查了个底朝天？ 天子立即审阅案卷，阅至最后，摔了砚台，龙颜大怒：“谢卿，此案交由你全权查办，凡涉案之人，一个不留！” “臣遵旨！” 谢骋当场命人将工部尚书、丞相、定远侯也一并请去诏狱，配合审案。 天子冷静下来后，好奇询问：“朕听闻，你将那个被打的卫姓公子安置到了府上，还破例请太医院院首为其医治。谢卿，你几时多出了个救命恩人？” “陛下明鉴。”谢骋道：“此人叫做卫凌然，臣月前赴西南办事时不慎遇险，是卫凌然舍命相救，臣才得已安然回京，继续为陛下尽忠。卫凌然品性纯良，急公好义，臣赠他千两白银以慰报答，他竟转手捐赠给了慈幼局和难民署，哪怕自个儿三餐不继，也要将仅有的二十文钱赠于卖身葬父的孩子。” “昨日，他不知臣身份，自己被人打得半死，还生怕连累了臣，叫臣赶快走。陛下，此人是个傻子，恐怕日后得长住臣府上了，不然臣迟早得替他收尸。” 谢骋素来寡言，今日竟一口气说了这么多。 天子动容，“待案子了结，谢卿把卫凌然带给朕瞧瞧。民间常言，傻人有傻福，遇上谢卿，亦是卫凌然的福气。” 从此，卫凌然便在谢骋家里住了下来，谢骋给了他最大的自由，想摆摊就摆摊，想躺平便躺平，反正他有的是钱，卫凌然除了好吃，其它都不讲究，很好养活。 那桩案子牵连甚广，最终丞相被贬谪外放，工部尚书被抄了家，定远侯被削了爵位，三个公子哥儿都被砍了脑袋。 谁能想到，一个穷困潦倒的算卦小子，竟以一已之力，搅动大夏政局发生了翻天动荡！ 于是，谢骋一怒为蓝颜的事迹，成为了人人乐道的佳话，卫凌然也由此名声大噪。 而各路官员，平日里没机会巴结谢骋，便都盯上了卫凌然，但凡他出门摆摊，便借机找他套近乎，扰得他不厌其烦，只得彻底歇了自食其力的心思，踏踏实实的做起了谢骋背后的男子。 回忆至此，谢骋繁杂的思绪，忽然一瞬清明。 他道：“凌然，你不是擅长占卜算卦吗？你给小家主算算，再算算祝家……” 卫凌然摇了摇头。 谢骋抿了抿唇，猜测道：“你不会是多年没摆摊，把谋生的本事给荒废了吧？” 卫凌然捉妖再厉害，到底人多妖少，他日常要吃饭，还得靠赚人类的钱。所以算卦，才是他的主职。 “怎么可能？” 卫凌然仰头又灌下一杯酒，眼神渐有几分迷醉，他凑近谢骋，压低嗓音说道：“谢兄，不瞒你说，我已经给小家主算过了，还顺便给你也卜了一卦，所以我……我才苦等你几个时辰。” 谢骋顿时来了兴趣，“哦？算出了什么？” 然，卫凌然又开始摇头，且两条眉毛紧锁，一副费解又犯愁的表情，“小家主的五行气场极为特殊，我算不出来。” “什么？”谢骋一愣。 卫凌然伸出一根手指，隔空指着谢骋，呼吸突然又急又快，“但是，你的命格，为什么我也算不出来？谢骋，你究竟是什么人？” “……” 谢骋呆在了原地，大脑嗡嗡作响，他自己的情况，他最是清楚，可祝宁……难道她也是长生不死？ “谢骋！” 卫凌然气恼的声音，强行拉回了谢骋的思绪，“我精通易经、阴阳五行、六十四卦，你告诉我，为何卜算不出你的命格？现今想来，你有诸多奇怪之处，我在你家住了这么多年，你从来不让我看见你的全貌，你既未毁容，对我亦是信任，又为何总是戴着面具与我相见？你到底……你实话告诉我，你到底是不是人？” 谢骋喉结滚动，斟酌了半晌，才道出一句：“你学艺不精，不思进取，反而怀疑我不是人？卫凌然，你给我……” “倒打一耙！” 卫凌然气得脑壳儿疼，他指着谢骋脸上的人皮面具，酒壮怂人胆，“我要一睹你的真面貌！” 第74章 祝宁，你欺人太甚! 伸在半空的手指头，被谢骋抓在了掌心。 “卫凌然，你冷静冷静，我可以肯定的告诉你，我是人，只不过，我和普通的凡人不太一样，但个中内情，我不能告诉你，你也莫要执着的探寻答案！” “至于我隐藏容貌一事……” 谢骋默了一瞬，墨瞳深处翻涌起难言的情绪，“凌然，我有苦衷，我的脸，不能让任何人看见！” 卫凌然眼尾发红，如鲠在喉，“我可是你的救命恩人啊，难道我对你来说，不是特殊的一个人吗？” 谢骋：“……” 两人大眼瞪小眼，僵持良久，最终谢骋松了手，道：“你喝醉了，我送你回房间休息。” 卫凌然被安顿在床上，谢骋看着他阖上双眸睡了过去，才脚步轻缓的退出了房间。 漆黑的屋顶，看不见一丝光亮。 卫凌然缓缓睁开眼睛，瞳孔无神，心情沉重。 他是来捉妖的，怎么捉到现在，他身边的人，却反而不对劲儿了呢？ 谢骋回去后，一人独饮了半壶酒，方才躺上了床。 那摞衣服，就搁在枕头边，还熏了香料，他随手翻了几下，懒得试穿，直接闭上眼睛去睡了。 可这一夜，谢骋睡得极不安稳。 薛昭和祝宁，两张截然不同的脸容，不断交替着出现在他的梦里，她们穿着同样的衣服，作同样的打扮，连身影都是相似的。 他以为是薛昭，唤了声“阿姐”，回过头的脸，却是祝宁！ 而他明明面对的人是祝宁，只是垂目顿足的功夫，耳旁却响起薛昭的声音：“阿弟，今日可有好好练武？阿姐带了你最喜欢吃的牛肉干。” 天色未亮，谢骋从睡梦中惊醒。 额上的冷汗，浸湿了鬓角的发丝，他在床上枯坐了许久，才从大梦初醒的彷徨中回过神儿来。 …… 程天鹤缓了一夜，心情刚有所平复，结果早膳的时候，竟听家丁说起闲话，整个金陵城都在传播他为老不尊，将春宫图册藏在裤裆里的恶心事儿！ “啪——” 程天鹤摔了筷子，但还觉不解气，胳膊用力一扫，竟将整桌饭菜都扫翻在了地上，发出一阵“噼里啪啦”的刺耳之音！ “祝宁，你欺人太甚！” “老夫誓与你不死不休！” 今晨在大族老房里侍奉的是祝虎和祝龙两兄弟，大族老突然发疯，俩人吓了一大跳！ 互相对视一眼，不由自主的都往后缩着身子，生怕大族老失去理智，连他俩都要受到连累。 大族老原本非常支持家主，同家主关系十分和睦，如今却势同水火，仿佛家主杀了大族老爹妈似的，而且性情大变，对待湘园下人的态度，完全不复从前！ 若非罗笙说大族老疯了，他们都会怀疑现在的大族老，是有人冒充的！ 程天鹤发完脾气，一个人思考了很久，现今他失去了镇妖法器，想要一举降服祝宁怕是有些困难，可祝宁重伤，也是他最好的机会，一旦等到祝宁痊愈，妖力盛行，他就更难成功了！ 而且，谁也无法预料祝宁接下来还会有哪些骚操作！ 程天鹤思来想去，终于下定决心，择日不如撞日，他便就在今日，攻祝宁一个措手不及！ …… 祝宁今早吃了两大碗饭，还让祝妈妈抓紧时间煎药，她有预感，那个糟老头子铁定坐不住了！ 果不其然，一碗药刚刚入喉，罗笙便快步进来禀报：“家主，大族老派人过来了，说是要开宗祠，敬告祖宗，合议家主！” 祝妈妈一听，顿时脸色大变，“大族老是疯了不成？家主好端端的，犯了什么错，合议什么？” “别激动，气大伤身。”祝宁不仅淡然自若，唇角还勾带起了笑意，“祝妈妈，你留在棠园，负责看好门户，我带罗笙去应战。” 祝妈妈不甚放心，“家主，你伤重，不可下地啊！” “找个轮椅推过来。”祝宁道。 眼见祝宁心意已决，祝妈妈只好快速去办差。 祝宁换了件深色束袖窄裙，头发高高束起，扎了个马尾，系了一根红丝带，简约、飒爽、深沉，完全不似往常甜美、娇俏、可爱的少女。 罗笙和祝妈妈搀扶祝宁坐上轮椅，屋门大开，晨光从屋檐洒下，祝宁逆着光，出了主屋。 谢骋和卫凌然并肩立在院中。 “小家主，你，你怎么……” 迎上卫凌然诧异的目光，祝宁娇笑道：“凌然哥哥，我这等装扮，才像是统御一族的家主吧！” 卫凌然缓缓点头，心事重重。 卦象显示，祝宁的命格，有阴阳两面，但不知，何为阴？何为阳？他半宿未睡，仍未参透天机。 祝宁将卫凌然的反应看在眼里，她心下沉了沉，示意罗笙推她过去。 谢骋寡淡的眼神，一一落在卫凌然和祝宁身上，却未置一词。 祝宁伸手拽了拽卫凌然的衣袖，仰着头，笑说道：“凌然哥哥，你不开心吗？我请你看戏好不好？” “看戏？”卫凌然先是一怔，旋即反应过来，“是大族老要找你麻烦了吗？” 祝宁点头，“对呀。这场戏定然好看，但先生和凌然哥哥是外姓人，不方便随我一起，我让祝妈妈带你们从祠堂的后门溜进去，届时，你们躲藏在祝氏列祖列宗的牌位后面偷看。如何？” 卫凌然看向谢骋，以眼神询问意见，谢骋微微颔首，道：“有劳安排了。” 祝妈妈福身作请：“两位公子，请随我来。” 两人走出几步，突又听得祝宁的声音自身后传来：“先生，我祝氏的列祖列宗，不过是一堆破木头罢了，经得起淬火焚烧。” 卫凌然猛地回身，眼中现出不可思议，祝宁这是何意？是在暗示谢骋，帮她烧了祠堂吗？ 谢骋顿下步子，应道：“小家主对祖宗的敬意，还真是特别。” 祝宁笑，“当然，我是孝子贤孙呢！” 谢骋在她看不见的背后，倾了倾唇角，而后大步前行。 卫凌然见状，右手握拳，轻轻捶了下左胸，言语有力道：“小家主，加油！” 第75章 宁可自损一千，也要伤敌八百! 祝氏宗祠。 上午，巳时二刻。 收到通知的祝氏亲族，从各个院落、铺子、纸坊赶来，齐聚祠堂外院。 往年只有固定节令祭祖，或是族里发生大事，需要祭告祖宗的时候才会大开宗祠。 可是最近，开宗祠的频率，似乎有点高。 家主和族老们尚未到来，族人们便三三两两的凑在一起窃窃私语，讨论着近来族里诸事。 “听说大族老为了维护程先生，和家主生了嫌隙，整日在屋里大发脾气呢。” “家主一上任，树妖便叛逃了，如今咱们祝家被金陵官府盯上了，族老们应该配合家主，早日渡过这一大劫才对啊！” “如此紧要的关口，应当一致对外的，家主为何要杀了程先生，引发内乱呢？” “我听说是，家主留了官府的人在庄园，结果险些暴露了化妖池，程先生欲替家主灭口官差，家主为了顾全大局，不与官府撕破脸，才不得已杀了程先生。” “啊？竟然是这样？” “可不是嘛，家主看起来是意气冲动，但仔细想想，又何尝不是雷厉风行呢？死了程先生，只是合作会受影响，但死了官差，我们祝家可就大祸临头了！” “……” 舆论的风向，渐渐偏向了祝宁，她上任时日虽短，明面上以狠厉立威，但私下里也做了些拉拢人心的事儿。 诸如此刻，归顺效忠于祝宁的人，便混迹在各个小圈子里为祝宁说话，若放在以前，敬重大族老的人，定然会向着大族老，与他们辩驳，但这两日，大族老的疯癫行事，已随着程先生的丑闻传遍了庄园上下，所以大族老的亲信们，对拥护大族老产生了动摇，开始怀疑大族老是否还具备主事的能力。 巳时中，七大族老到来，以大族老为首，立于祠堂正门。 一众亲族行礼：“见过大族老，及诸位族老！” 程天鹤环顾一圈，面色不豫：“祝宁呢？” “回大族老，家主有要事处理，请大族老耐心等候。”说话的人，是从棠园过来的一个小管事。 临行前，罗笙特意叮嘱了小管事，让其好好磨一磨大族老的脾气。 果然，程天鹤一听便炸了，“有何要事？事情再大，能大得过开宗祠吗？” “家主行事，谁敢置喙？”小管事不卑不亢，“大族老还是莫要动怒，多些宽容吧。” 程天鹤伸手一指，“你，过来！” 小管事垂头走过去，脚步尚未立稳，脸上便重重挨了一巴掌！ “你是什么东西，胆敢教训老夫？”程天鹤怒目圆睁，已然彻底忘记了伪装，声声厉吼：“来啊，给老夫请家法！” 小管家大惊，连忙跪在地上，捂脸求饶：“大族老，我只是奉家主之命传话给大族老，无意冒犯大族老啊，求大族老饶恕！” 程天鹤既准备夺权，自是要抓住机会立威，彰显大族老这一举足轻重的身份，所以，他充耳不闻，直接命人取来了执行家法的柳棍！ “忤逆族老，当罚三十法棍！” 随着程天鹤一声令下，负责执行家规的人，立即按住小管事，抡起柳棍，狠狠地抽打小管事的背部！ 一众族人都看呆了，浮在脸上的惊色久久不褪！ 之前只是各种听闻，此时亲见，皆觉大族老疯了！ 往日大族老虽然处事严厉，但绝非暴躁易怒，随意处罚族人之人，除非是犯下全族不容的大错，才会动用家法！ 如今，小管事只不过替家主说了句话，竟遭此横祸，这……这还是他们所熟悉的大族老吗？ “家主到——” 正在这时，祠堂院外响起一声高呼！ 族人们心头一松，立刻分散两边，让出中间的路！ 罗笙推着轮椅缓缓入内，身后跟着两列护卫，轮椅碾过青石板的声音，与小管事的哀嚎声、抽打声混杂在了一起，却是清晰入耳，令人心悸！ 族人立刻跪了一地，齐声道：“见过家主！” 祝宁肃若寒星的眸子，掠过上百族人，而后落向前方。 大族老未叫停，执刑杖的人便不敢停，仍在卖力的抽打小管事！ 小管事整个背部血迹斑斑，连口中都在往外吐着鲜血，看见祝宁，便伸长了手臂，满怀希冀的发出恳求：“家主，救命啊！” 祝宁道：“罗笙，教教他们规矩！” “是，家主！” 罗笙抬手，左右一指，喝道：“抓起来！” 护卫立刻出动！ 眼见护卫对两个行刑的人出手，为了首战不落下风，程天鹤藏在袖中的手，倏然翻腕抖出两枚泛着冷芒的透骨钉！ “大族老！” 然，祝宁竟预判了他的预判，她冷着眉眼，扬声道：“你活了一大把年纪了，怎恁地沉不住气？你便不好奇，我方才在忙什么要紧之事吗？” 程天鹤顿下了手中的动作！ 他脑中，忽然又升起一个不好的预感！ 而护卫，趁着这个间隙，抓走了行刑的人，将小管事抬走了。 程天鹤沉吸一口气，咬牙问道：“祝宁，你又做了什么？” 祝宁倏尔一笑，语气懒散，“大族老，你这个‘又’字用得妙啊，真是深得我心呢！” “你，你少废话！”程天鹤捏紧了透骨钉，随时准备钉入祝宁的眉心！ 祝宁掀了掀眼皮，一一扫过那六个墙头草的族老，唇角勾起的笑容渐变阴鸷，“诸位族老，各位亲族，我是被程先生重伤的。众所周知，我祝宁向来有仇必报，宁可自损一千，也要伤敌八百！所以，我撑着这副身子，亲自去镜墟山的祭室，取回了程先生的尸体！” 音落，她双掌轻拍，令道：“抬上来！” 两名护卫抬着一具盖着白布的尸体，从院外进来，将尸体放在祝宁脚下！ “掀起白布。” “是！” 护卫照做，“哗啦”一下，白布飞起，露出一具已呈腐败状态的尸体！ 夏季时节，天气炎热，离开冰块的尸体，迅速散发出浓郁的尸臭！ “呕——” 这突来的视觉和嗅觉冲击，令好多人都没忍住，当场呕吐不止！ 第76章 以家主之位做交易! 生理反应是很难控制的，就算是程天鹤本人，也没扛住从胃里翻涌而出的恶心感！ 见他捂嘴作呕，祝宁笑得欢快。 她对自己的杰作甚是满意，杀人诛心这一招儿，算是被她玩明白了，诛一次，再诛一次，她要诛得程天鹤后悔夺舍，宁可肉身和魂魄一起死透算了。 罗笙俯下身，凑在祝宁耳旁，明目张胆的嘲笑道：“家主，幸亏我们提前在鼻端涂了麻油，口舌底下含了生姜，若不然，嘴上说着在乎，转头便嫌弃呕吐，这教不知情的人看见，不得骂一声虚伪嘛！” 祝宁摇了摇手指，一脸晒笑，“岂止虚伪，咱们的大族老，还喜欢吃人血馒头呢。” “譬如……” “譬如他想借着程先生的死，向我发难……” 主仆二人一唱一喝，正聊得起劲儿，程天鹤袖风骤起，挥臂一扬，裹着阴寒气息的透骨钉，突地迎面而来！ 窄如柳叶、尖淬乌光，带着凛冽且致命的杀气，直逼祝宁！ 祝宁眉心一动，反应飞速的一脚踢起地上的死尸，挡在了她的面前！ “咻——” 透骨钉射入了尸体的上半身！ 程天鹤顿时傻眼儿！ 祝宁单脚一收，悬空的尸体复又重重摔落在地上，发出“嘭”的一声巨响！ 自顾自呕吐的族人，皆被吓了一大跳，茫然的看着这一幕，尚不知发生了什么变故！ 其他六大族老，一个个扶着老腰，吐得浑身酸软无力，埋怨祝宁的话，到了嘴边，眼见氛围不对，又连忙咽了回去。 祝宁掸了掸衣角，好似被脏东西沾上了似的，表情尽是嫌恶。 这一动作，无疑又刺痛了程天鹤！ “魔鬼！” 程天鹤怒声咆哮，“祝宁，你就是个魔鬼！” “啪啪啪——” 祝宁抚掌，笑容猖狂，“大族老真是慧眼如炬，遽然一眼就看出来我是魔鬼啊！” 疯了！ 家主也疯了！ 一众族人全懵了，不由自主的瑟缩起了身子，摒着呼吸不敢发出声音。 程天鹤面上现出狰狞之色，“祝宁，你残害族人，包庇外人，诛杀合作伙伴，屡犯家规，嗜杀成性，不配为家主！” “所以呢？”祝宁好整以暇的问。 程天鹤道：“老夫要另选家主！” “哦，选谁？拉出来，我瞧瞧他配不配。”祝宁点头，煞有介事的望向鹌鹑似的一众族人。 而被她目光扫过的人，顿时如临大敌般，眼神躲闪，紧张至极。 至于六大族老，显然是想坐山观虎斗，哪一方赢面大，就站队哪一方。 祝宁嗤笑了一声，故意逼着他们表态，“诸位族老，你们也想另选家主吗？” 老头子们大骇！ 四族老祝昌连忙撇清自己，“不，不是，是大族老想选，我……我是支持家主的。”他是亲眼见过祝宁拎着祝四叔就像拎条狗似的，祝四叔被割掉耳朵的惨状，至今如同梦魇，教他心中胆寒。 “我们祝氏的家主，向来是能者居之，我相信全族应该没有人能打得过家主了。”六族老绷着笑容，说了句模棱两可的话。 三族老则是摆了摆手，和着稀泥，“家主和大族老都是我们祝家的掌舵人，应该和气生财，对吧？” 二族老听得频频点头，“对对对，家主和大族老只是生了点儿误会，要不坐下来，好好谈谈，把误会解开……” “没有误会！”祝宁不耐的打断，“我和大族老之间，注定水火不容，你们这几个老头子，可莫要生什么花花肠子。我祝宁，最讨厌三心二意的墙头草！” 程天鹤大手一挥，“行了，我身为大族老，有权另选家主！” “好，痛快！” 祝宁打了个响指，“大族老快点儿把人请出来吧，我迫不及待的想要看看大族老相中了哪个玩意儿！” 祝宁的嚣张，族人们已经习惯了，但程天鹤受不了，他朝身后喊了一声：“出来吧！” 祠堂的四扇雕花门，“吱”一声全部开了！ 祝四叔挺着腰身，从祠堂里面大摇大摆的走了出来！ 全场哗然！ “噗嗤！” 罗笙喷笑出声，“大族老，你要推选一个少了耳朵的残疾人当家主？你若是老眼昏花，难堪族老大任，不如自觉卸任算了，省得让族人们嘲笑你，晚节不保！” 祝宁亦是笑不拢嘴，“这场大戏，还真是好看啊。罗笙，大族老这是瞧不起我，所以才选了这么一个废物当傀儡呢！” 语罢，祝宁右手一伸，罗笙立即将一柄长刀送到了祝宁手中。 祝宁用刀尖指着地上的尸体，笑容陡变阴寒，“大族老，我们明人不说暗话，程先生的尸体和家主的位子，我都可以交还给你，但我要一个人！如若大族老不同意，那么连同大族老的性命，今日都得折在我手里！” 闻言，诸人皆是一怔！ 各种惊疑的目光，悉数射向祝宁，家主之位，是祝宁好不容易才夺来的，遽然拿来做交易？ 罗笙并不知道祝宁的真实打算，听到此话，亦是露出几分惊诧，但她很快便恢复如常，在她心里，不论祝宁当不当家主，都是她要一生尽忠的主子。 祝四叔一听自己当家主有戏，激动的双目放光，将藏在袖子里的毒箭往回收了收，若能兵不血刃的达成目标，他也不愿意冒风险，生死一博。 程天鹤在祝宁身上吃了太多的亏，倒是生出了强烈的警惕之心，他道：“你要谁？” 祝宁字字沁寒，吐出的每个音，都仿佛从地狱刮出来的阴风，渗入了每个人的骨头缝儿里，她说：“我要五十年前，为祝家炼妖造纸的幕后之人——秘术师！” 偌大的院子，抽气声四起，之后，竟是无声的死寂！ 程天鹤身躯抖动，眼珠子死死的瞪着祝宁，“你所谓的‘要’，是何意？” 祝宁歪了歪头，蓦地，唇角勾起一抹意味不明的笑，“要知道秘术师身在何处，要知道秘术师身份来历，还要知道秘术师为何要帮助祝家炼妖，仅仅是图财吗？” 第77章 祝宁叛变! 此刻，祠堂内。 谢骋和卫凌然待在祝氏列祖列宗的灵位之后，隔着一堵薄墙，二人以绝佳耳力，聆听着外面的动静。 祠堂外院的情形，从他们的谈话中可窥见一二，相较卫凌然如坐针毡般的紧张和担忧，谢骋显得尤为镇定。 哪怕祝宁现今有伤在身，凭祝宁的智商和实力，应付普通人绰绰有余，所以他一直想不通的是，祝宁为何要寻求他和卫凌然的保护。 大族老今日的发难，即便突然，但祝宁亦是提前做足了准备和谋划，如她所言，她从不打无把握的仗。 所以，祝宁希望借他二人的手，替她对付谁？仅仅是风烛残年的大族老吗？ 但他手下的人，已经调查过了，祝家七位族老当中，只有四、五、六三位族老会些微末的武功，其他人，都是只通经商之道。 至于那个被大族老扶持的祝四叔，缇骑也是查得十分仔细，连祝宁哪日削了对方的耳朵，都详尽在案，可见根本没有能力与祝宁抗衡。 而从祝宁的表现上看，她早就料到了祝四叔会出场，且视祝四叔为废物，并未放在眼里。 故，谢骋心头的疑窦，至今没有得到答案。 直至，“秘术师”三个字，倏然传入耳中！ 谢骋周身的血液，仿若汹涌的浪潮，刹那间，劈头盖脸的袭向他的脑海，凝固了他的意识！ 一百年前，残害薛昭的凶手秘术师，竟是五十年前，为祝家炼妖造纸的幕后之人！ “秘术师……”卫凌然双目圆睁，拼命压制着胸口泛起的激动，“谢兄，小家主口中的秘术师，难道就是暗算西北女将军，使得女将军坠入化妖池的秘术师吗？” 谢骋喉咙又干又涩，他用力吞咽唾沫，才挤出嘶哑的音，“应该是。” “都一百年过去了，此等恶魔，遽然还活着？”卫凌然难以置信。 谢骋垂落的双手，陡地成拳，力道之大，使得骨骼隐隐作响，他低语道：“能炼化妖物的人，还会是普通凡人吗？寿命于秘术师而言，恐怕只是个数字而已。” “那秘术师岂不也是个老妖物？”卫凌然随口一说，却猛然想到，他的师父玄真道人，也一百多岁了…… 但……但玄真道人是仙风道骨，一身正气的正经修道者，绝非狠毒残暴的老妖物！ 卫凌然迅速区分了二者，同时也暗下决心，他不能再在谢骋府上做个混吃等死的人了，他要去找师父，要好好清修，争取也能活个百八十岁！ 然，卫凌然只顾着自己心理活动，未曾注意到，谢骋听了他的话，眼中浮起了几许异样。 如若有一日，卫凌然知道了谢骋不老不死的秘密，会不会也要憎恶的骂上一句老妖物？ 谢骋抿了抿唇角，一时之间，心绪复杂难辩。 外面的争端，还在继续。 可惜，那晚在祭室，祝宁从大族老口中初步得知程天鹤是教授祝家镇妖师的师父，程天鹤的背后，还有一个师父叫秘术师时，薛昭在沉睡，待到后来，薛昭感知到危险，为救祝宁伤了己身之后，再次沉睡，祝宁亦是重伤昏迷，并未有机会同薛昭分享最新消息。 其后，薛昭控制祝宁的身体，为谢骋渡了精气，结束后，二话没说，又入睡了。 所以薛昭尚不知道，她的仇人，时隔百年后，竟然浮出了水面！ 祝宁亦不知薛昭与秘术师的恩怨，她只知道，她要将躲藏在祝家背后的恶魔，连同祝家一块连根拔起，要将秘术师碎尸万段，焚烧殆尽！ 但她隐藏起了真实的目的。 刀光反射在祝宁如玉般的面庞之上，像是将她的脸分割成了阴阳两面，一半如少女般明媚，一半仿若浸在了深渊里，教人瘆冷，不敢直视。 “祝宁，你究竟想干什么？” 程天鹤心口发紧，他绝不相信祝宁只是出于好奇心，才想要知道秘术师的消息，可看着祝宁提着大刀，刀尖在他的尸体上随意晃动，随时可能扎下去，他便不敢轻举妄动。 祝宁懒懒散散的道：“不干什么，纯粹是好玩儿罢了。” “我信你个鬼！”程天鹤本性浮躁，到底是被激怒了。 祝宁活动了几下手腕，掂了掂大刀的重量，冷不丁的发出一声喟叹：“好吧，我懒得与你浪费时间，便直说了吧。树妖作乱，《千秋大典》内页皮纸有妖眼现世，祝家已被朝廷列入了怀疑名单，朝不保夕。我们祝家和秘术师合作了五十年，这桩交易要到此为止了，从今往后，祝家不再炼妖造纸，每年分给秘术师的钱财，也不会再继续。我呢，过了一把家主的瘾，也没什么遗憾了，所以这个家主，谁想做，就拿去，只要能满足我的要求即可。” 此言一出，全族大惊！ 一直默不作声的五族老情急道：“家主，此危机，难道没有化解之法了吗？我们祝家汲汲营营五十年，在朝中的人脉也不少，家主尚未走动，怎就知道没有转圜的余地？” “是呀，家主，你到底年少，阅历浅薄，也不认识多少人，不如，我们几个族老进京一趟，四处走动走动，兴许就……” “不必了！” 祝宁抬手，打断了七族老，面色坚定，不容置喙，“我说过了，祝家的历史，将在我祝宁手上改写！谁若不服，便夺了家主印鉴，新立祝家门户罢！” 一众老头儿面面相觑，至此才恍然明白，祝宁如此决绝，显然是从一开始就没有打算拯救祝家，所以才放任外人入庄，主动留下金陵府衙的仵作，允许他们随意进入镜墟山，去天坑挖尸！ “所以，还等什么？马上新换家主！”程天鹤趁机鼓动，“我们祝家纸，必须是天下第一纸，流芳百世！” 但，祝宁耐心耗尽，不会再给他们齐心对抗她的机会，她猛地一刀，砍在了尸体的腰上，在血溅出来的一刹，笑声四起：“想换家主？可以啊，但必须按我的规矩来，否则，我把程先生剁成碎肉，将他的骨头一块块剔除出来，扔在街上，喂狗！” 祝宁的狠辣无情，绝非口头说说而已，她是真下得了狠手！ 听到外头杂乱的惊呼声，卫凌然呼吸一滞，不由自主的捏紧了拳头，悄声问谢骋，“小家主为什么要用程先生的尸体来威胁大族老？就算大族老和程先生有利益关系，但人已经死了，没有价值了啊。” “所以，究竟是为什么呢？”谢骋亦是不得其解，莫名地，他脑中划过梦里的场景，两张脸，在同一个人身上反复跳跃…… 卫凌然没有得到答案，又见谢骋有些走神的样子，不禁伸手拉了拉谢骋的衣袖，“谢兄，你在想什么？你说，如若大族老不答应，小家主真的会碎尸吗？她本性应该不是这个样子呀……” 谢骋喉结滚动，“那幅关于献祭的壁画，你还记得吗？” “嗯，我记得，有个女童……” 卫凌然的话音，突地戛然而止。 他下意识的摇头，眼中闪烁着不可思议，与不愿相信的惶然。 谢骋没有多言，他挪动身子，透过灵位的缝隙，望向祠堂外院。 程天鹤眼睛似充了血般的红，他看着自己惨不忍睹的躯体，难以名状的酸了鼻子，若他的魂魄也死了，全然不知死后之事便也罢了，可现如今，让他眼睁睁的看着尸身非但没有入土为安，还要被凌虐至此，他如何能忍？ 尤其是，祝宁接下来，又补充了一句：“我这个人，最讲诚信了，大族老一天不同意，我便虐尸一天，但我耐心又十分有限，最多三日……” “祝宁！” 程天鹤犹如寒风中的枯木，抖得厉害，“做人留一线！你这般行事，便不怕秘术师找你报仇吗？” “哈哈哈……” 祝宁感觉自己听到了一个天大的笑话，她张狂无谓的笑声，肆意回荡在天地间，“我不是正在找秘术师吗？如若大族老实在不想交易，我也不勉强，待我杀了大族老，再将程先生的尸体挂在祝家大门上曝晒，我不相信秘术师听到消息会无动于衷！” 程天鹤眼神骇人，“你一个姑娘家，怎恁地残忍？祝宁，你会不得好死的！” 祝宁笑累了，刀尖一挑，将尸体撑了起来，在程天鹤紧张的目光下，她挑唇，冷嘲道：“身为姑娘，就不能残忍吗？那么请问，将祝家的女童献祭给树妖，就不残忍吗？” 包括程天鹤在内，所有人都是一震！ 这是祝宁第一次提起献祭，因为祝宁便是被献祭的女童之一，所以在祝宁上任后，族人和族老们都很避讳在祝宁面前讨论这件事，且将这项重要的工作，直接分派给了祝四叔，不经过祝宁。 掌心卸了力，尸体重又摔在地上。 祝宁似笑非笑，“祝家造纸五十年，牺牲了五十个被献祭的女童！抽取女童阴血，日夜浇灌桑树与楮树，将其炼化为妖，再以树妖之皮为原料造纸，禁锢妖灵于纸中，以此造出质地绝佳却沾满血腥的顶级纸张，为祝家牟取冠绝天下的美名和数不清的源源不断的财富！除了死去的女童，每一个祝家人都从中得到了泼天的富贵，‘残忍’二字，不应当是你们的写照吗？” “血月夜，禁锢在化妖池的桑树妖、楮树妖，借血月力量，冲破禁制，屠戮金陵百姓，残杀我祝家三十六口，尔等为何不说树妖残忍？不对，你们炼妖，逃脱你们掌控的妖，反过来再杀了你们，这应该叫一报还一报，咎由自取？那么，人心、妖性，究竟哪个更残忍啊？” 妖祸案的真相，昭然若揭！ 谢骋眼神凛冽骇人，抓着墙壁的大手，不断收紧，骨节泛出白色！ 原来，这才是全貌！ 卫凌然脸色发白，喃喃轻语：“没想到祝家的人，竟是披着人皮的妖怪！他们，比妖怪更可怕！” 祝家的恶事，人人心如明镜，但享受了好处的人，是懂得闭嘴的。所以这些年来，没有人会将此事公开摆在台面上，更不会出言评判对与错。 祝宁是第一个！ 显然，祝宁疯了，她坐视祝家危机不理，她想杀大族老，与亲族公然撕破脸，她是想叛出祝家！ 如此，祝家上下，是不可能容得下她的！ 二族老当即开口道：“大族老，程先生虽与你交好，但事态有变，该舍弃便舍弃吧，程先生已经往生，留下的不过是具皮囊而已，相信程先生不会怪你的。” 程天鹤阖了阖目，确实，他若一直在意肉身，便会被祝宁死死拿捏，掣肘于人，倒不如壮士断腕吧！ 于是，程天鹤移开视线，不再关注尸体，脸色阴鸷且决绝，“祝宁，你不必当家主了，立刻滚进祠堂跪上三天三夜，向列祖列宗忏悔！否则，今日我等倾祝家全族之力，也要将你处死，敬告祖宗！” 祝宁杏眸睁了睁，语气中带着难以置信，“跪祖宗？忏悔？呵，他们也配？” “你大逆不道……” “老东西，闭嘴吧！” 祝宁直接叫停，用下巴指了指尸体，意有所指，“大族老这么维护祝家的祖宗，不知道程家的祖宗会不会掀了棺材板啊？” 程天鹤一凛，双眼渐渐弥漫起惊恐之色，祝宁知道他夺舍了大族老，知道他还活着！ 难怪，祝宁会散播他的丑闻，以凌虐尸体威胁他！ 没想到这个贱人，妖力竟然如此强大！ 一念至此，程天鹤双手一挥，大声喝令护卫：“祝宁叛变，要颠覆祝家，置祝家所有人于死地！在场护卫听令，立刻杀了祝宁！” 卫凌然大惊，“不好，小家主有危险，我们快去帮她！” 谢骋眉峰紧蹙，有条不紊的吩咐道：“凌然，你马上出去找魏骁，让他带人进来，守住祠堂所有进出口！” “好！”卫凌然扭头就走。 谢骋深知，卫凌然武功一般，此地没有妖怪，卫凌然与人打斗，反而危险重重，所以他支开了卫凌然。 第78章 一起发疯，同归于尽! 祝家的护卫，本应绝对忠诚于家主。 可现今，家主叛变了，他们该不该也叛变家主？ 一众护卫面面相觑，手中虽然握紧了刀柄，却谁都拿不定主意。几息之后，齐刷刷地把视线投向了护卫队长。 因为卫凌然，护卫队长被祝宁教训过，心里多少怀了丝怨怼，此刻，局势翻转，眼见七大族老都有意另选家主，诛杀祝宁，不论是为了祝家的整体利益，还是个人私怨，他心下一横，做出了选择！ “家主，您背叛祝家，恕我等不能答应！” 护卫队长义正言辞的敬告了一句，而后便拔刀相向，且下令道：“兄弟们，为了我们祝家，必须杀了祝宁这个妖女！” 原本站在祝宁身后的护卫，哗啦一下，将祝宁围了起来！ 不会武功的族人，立刻四散躲藏，但又舍不得离开，他们想要看到这场动乱的结果，究竟谁胜谁负！ 罗笙握住了缠在腰上的鞭子，神色冷得像淬了寒冰，祝家人的薄情寡义，果然名不虚传！ 祝宁提着刀，走下轮椅，她目光扫过在场的所有人，不禁冷冷发笑，“很好，你们主动替我选择了众叛亲离，也省得我为难了。” 一语既落，祝宁一脚踢飞地上的尸体！ 护卫队长瞬间瞠目，如此庞大沉重的一具男性尸体，祝宁竟像踢藤球似的，毫不费力且精准的踢向了他！ 尸臭的味道扑面而来！ 护卫队长本能的一刀劈下！ 未料想，原本就被祝宁在腰上砍了一刀的尸体，又被护卫队长砍中同一部位，直接来了个死后腰斩，身躯断成了两截！ 程天鹤刚刚才勉强说服自己舍弃身躯，可这巨大的冲击，再一次戳烂了他的肺管子！ “祝沣！” 程天鹤声嘶力竭的喊出了护卫队长的名字，眼中仿佛泣了血般，腥红得骇人！ 祝沣也没想到祝宁会利用程先生的尸体攻击他，他惊怔了几秒钟，就立刻作出解释：“大族老，我不是故意的，是祝宁她……” 然而，祝宁根本不给他转圜的余地，她红唇一勾，笑容阴恻，“不，你就是故意的！” 言毕，她的刀，快如闪电，猝不及防的逼近摔落在地的尸体上半身，刀尖一旋，挑起，再度如暗器般砸向祝沣！ 祝沣得了大族老的警告，哪里还敢挥刀，只能仓惶躲闪，任由那玩意儿落空，砸在地上发出“嘭”的一声巨响！ 可紧接着，一条长鞭破空而来，卷住了祝沣的下盘，祝沣连忙应战，其他护卫也赶紧加入了战场！ 程天鹤想亲手杀死祝宁的心，令他连半刻都等不及，但他终是被一丝理智给拦下了，大族老是个不会武功之人，他一旦当众动手，便会暴露了身份，所以他必须忍耐，待这些护卫消耗了祝宁的精力后，他再伺机动手，坐收渔翁之利！ 祝四叔阴毒的目光，紧锁着祝宁，一手攥着毒箭，一手握着毒粉，随时准备趁虚而入，偷袭祝宁！ 祝宁和罗笙两个人，穿梭在几十人的刀光剑影之下，很难游刃有余，因为罗笙武艺一般，祝宁重伤未愈，仅凭武功过招，她们确实寡不敌众！ 程天鹤一瞬不瞬的盯着祝宁，想看她会使出怎样的妖法，他虽无法器在身，但也提前准备了几道镇妖符！ 然而，他不知道的是，除非祝宁面临生死一线，薛昭才能在不经召唤的情况下，通过双魂感应，主动现身保护祝宁！ 但今日，祝宁只要有一口气在，就不会打扰薛昭修炼，不止是为了薛昭，也因为谢骋。端掉整个祝家，是她第一个目标，但在实现目标的过程中，她要护好自己半人半妖的秘密，免得谢骋一把邺火，连她一起诛了！ 何况，卫凌然是嫉恶如仇、正义刚直的捉妖师，她既不想让他为难，也不想让他失望。 哪怕天底下没有永远的秘密，她也要尽力拖延至她手刃秘术师，完成终极目标的那一刻！ “罗笙，你快走！” “不，家主你先走，我顶着！” 打斗的间隙，瞧见罗笙身上染了血，祝宁想也不多想的立刻赶人，但罗笙哪肯听话？她豁出去的只攻不守，誓要用性命为祝宁蹚出一条生路！ 祝宁一柄长刀在手，挽出利落的刀花，寒芒劈开迎面袭来的兵刃，余光里，罗笙脸上的血色和坚毅，烫得她心口发颤。 还好，命运待她终究不薄，先赐给了她一个薛昭，后又赐给她一个罗笙，免她无依无靠。 “罗笙，我们共进退！” 祝宁扬声喊了一句，一个旋身，刀刃借势横扫，逼退身前几个护卫，她下手不留情，但凡能够一击毙命的，绝不会给对方留有喘息的余地，不过半刻钟的时间，已有七八个护卫倒在了血泊里，护卫队长祝沣也挨了几刀，但祝宁也好不到哪儿去，背部的伤口早已裂开，一身血色，着实吓人！ 卫凌然和谢骋迟迟没有动静，祝宁不知原因，不敢再抱有希望，将对手强行拉拢成队友，本身便是个极其冒险的行为，所以他们得知妖祸案的真相后，改变主意临时反水，她也无法责怪。 既然是她做出的选择，便得由她来承担后果，愿赌服输罢了。 大不了，惊动薛昭，大家一起发疯，同归于尽！ “火！” “着火了！” “祠堂着火了！” 惊慌失措的呼喊声，突然间，漫天响起！ 下一刻，逼在祝宁周身的护卫，迅速如潮水般退去！ “救火！” “快救火！” 祠堂里供奉的是祝家的祖辈、父辈，是祝家人的精神支柱，岂能被烧成灰烬？ 所以，护卫们哪里还顾得上祝宁她们主仆，连同族人一起，慌不择路的到处找水救火去了！ 包括一众族老！ 但，除了程天鹤和祝四叔，这二人非但没有参与救火，反而朝着祝宁步步逼近！ 祝宁随手擦了把渗出嘴角的鲜血，朝着罗笙低语道：“你马上退到宗祠外院，不必担心我，我找的外援，是个靠谱守信的！” 第79章 荒谬又大胆的念头! 谢骋会以邺火焚烧祝家祠堂，满足祝宁的心愿，令祝宁震惊又喜悦。 分开时，他并没有明确的应承她，她便想着，如若他不愿意帮她，她就找机会亲自放把火，让她的祖宗，同地狱的恶鬼一样灰飞烟灭！ 此刻，谢骋这一招，一石二鸟，既解了她被护卫群殴的困局，也解了她对祝家的仇恨！ 她余光四下一扫，没有见到卫凌然，但宗祠外院有细密又轻盈的脚步声在不断靠近，她登时勾起了唇角，这几日祝氏庄园外面突然多了不少人，她只装作不知情，眼下，应该是这些人进来了！ 不肖说，北镇抚司的精兵，确实非祝家护卫可比肩的。 罗笙是个拎得清的人，谢骋愿意为祝宁赴汤蹈火，自是比她能给到祝宁的助力更大，所以，她鞭子一收，扭头快步离去。 看着越来越近的程天鹤，及他身后的火光，祝宁脑中灵光一闪，忽然幽幽一笑：“大族老，你不去救火吗？你爹娘的灵位，可都在祠堂里呢，你想当个不肖子孙？” 程天鹤捏着镇妖符，“死到临头，还敢张狂？都被人伤成这样了，还不把你的妖法使出来？” “妖法？”祝宁佯装一愣，“你骂我是妖女，我可以认，但我只是个寻常的小女子，何来的妖法？” 祝四叔听闻，新仇旧恨一下子全涌了上来，嘶声厉吼：“该死的，你剜掉我儿子的眼珠，割掉我的耳朵，你使的手段，分明就是妖术！你祝宁，早就被化妖池炼……” 蓦地，但见刀光一闪！ “炼化成妖”四个字，被突来的巨痛，断掉了出口的机会！ 祝四叔的眼前，血雾弥漫！ 不，准确的说，是从耳旁飞溅出来的血，擦过了他的双眼！ “啪嗒！” 有东西掉落在地，程天鹤下意识的低头，竟看到了一只血淋淋的耳朵！ 是……是祝四叔仅剩的那只耳朵！ 祝宁手中的长刀未动，是从她袖中飞出的柳叶刀，削掉了祝四叔小半个脑袋！ 祝四叔痛得已经完全失去了章法，一边狂吼嘶鸣，一边朝着祝宁射出了毒箭，同时，洒下了漫天的毒粉！ 祝宁饶是应对及时，以长刀挡住了毒箭，却也被毒粉迷了眼睛！ 藏于她左眼的薛昭，受了刺激，残魂不受控制的在她识海中肆意冲撞！ “啊——” 祝宁顿时痛得双眼无法视物，长刀失手落地，整个人脚步踉跄，摇摇晃晃！ 而祝四叔奋力一击后，脑侧张着碗大的口子，鲜血如奔涌的河水，如注般流出，一头栽在地上，死了！ 见状，程天鹤深知机会来了，族人们都在忙于救火，无人顾得上这边的情况，祝四叔临死前去了祝宁半条命，他此时不出手，更待何时？ 他立时发功，掌中的镇妖符散发出刺目金光，而后以指为引，将符纸中蕴含的灵力凝作一道锐不可当的金色气劲，直袭祝宁眉心！ 然，千钧一发之际，一道黑色的影子突然卷走了祝宁！ 同时，另一道红色光芒与镇妖符的金光相撞，两股力量在空中僵持不下，发出震耳欲聋的轰鸣，连脚下的地面都裂开了细密的纹路！ 祝宁只觉腰上多了一条很有力量的手臂，落地的瞬间，她整个身体都被拥入了一个人的怀中，沁入鼻中的味道，虽然淡淡的，但莫名地有丝熟悉感。 她陡然一怔，是谢骋！ 他背她上镜墟山的时候，她闻到过相同的气息。 很快，她又惊奇的发现，躁动的薛昭，竟突然间安静了下来！ 双目仍有刺痛感，她努力想睁开眼睛，却听见头顶传来谢骋的声音：“暂且不要睁眼，凝神、静心，我替你净化毒气！” 祝宁立刻照做。 谢骋祭出邺火莲灯。 这件法器的神奇在于，莲灯之火可焚烧万物，莲灯之水可净化万物。 随着水雾漫上祝宁的眼睛，尖锐如细针穿刺的痛感，竟像被温水裹住般缓缓消融，取而代之的是一种浸润肌肤的清凉感，原本因毒气侵蚀而泛起的灼热酸胀，也被一股清透的力量慢慢剥离。 不过片刻，祝宁的双眼，便连最后一点不适感也消散无踪，只余下眼底一片清润透亮的舒畅。 “好了，试着慢慢睁眼看看。” 听到谢骋的话，祝宁缓缓掀开眼皮，漆黑如夜的眸子明亮又干净，仿若未沾尘世半点污浊。 谢骋已经松开了祝宁。 他不再是金陵府衙仵作的面容，他掀了人皮面具，戴上了自己的半顶银面，林立于她面前，气场强大，威压力十足，却又不失温和。 祝宁呆了一瞬，才喃喃道出一句：“谢……谢公子，多谢你救我。” 谢骋微微颔首：“答应你的交易，我不会食言。” 祝宁点了点头，忽然想起什么，连忙回身张望，竟见卫凌然正在和程天鹤斗法！ 一个镇妖师，一个捉妖师，皆无法器，只能以各自的玄门术法相抗，但不过几招下来，他们二人皆面露震惊之色！ “你，究竟是何人？天坑的镇妖符箓，出自于你手？”卫凌然心中已经有了近乎肯定的猜测，但他还是问出了口，想要亲耳听到对方的回答。 此时，两人都默契的停了手。 程天鹤粗喘着气息，眼中是难以平复的惊惶，“你年纪轻轻，为何会……你师父是谁？” 卫凌然陷入了沉默，谢骋之前不是怀疑程先生与他师门有关吗？为何现在与他术法同出一门的人换成了祝家大族老？ 此事，大有蹊跷，他绝不能轻易露了底牌，打草惊蛇！ 然，卫凌然不知道的是，就在这几息之间，程天鹤竟生出了一个荒谬又大胆的念头！ 听祝宁的意思，祝家已经没救了，他顶着大族老的身躯，也得受到连累，而且大族老年过古稀，身体状态太差了，他占据着这具身体，实在没有多少好处了，而眼前的卫凌然，不仅年轻，还与他修炼的术法同出一门，他若夺舍了卫凌然，不但实力会大增，就连祝宁，也没法再与他作对了！ 第80章 身死，魂消 祠堂冲天的火光，映红了半边天际。 宗祠所在的院落，占地十分广阔，有十几个房间，分为茶室、禅室、佛堂、书室、休息室等，后院有两口水井，水源充足，又有上百人参与救火，可他们惊奇的发现，无论多少桶水泼上去，均如水滴汇入了江海，起不到半点作用！ 这场突如其来的大火，不知何人所为，起火点在何处，火势起初有多大，一直都是多大，明明有风吹过来，但火势毫无变化，既未增大，亦未减小！ 更令人震惊的是，这场火，像是长了眼睛般，只精准的焚烧祠堂，与祠堂相连的地方完好无损，火势未曾蔓延过来丁点儿，仿佛被一条银河隔开了似的！ 六大族老和族人们如热锅上的蚂蚁，急得团团转，但他们不敢停下打水救火的动作，哪怕此举并无作用，也要尽最大的努力！ “太诡异了！” “好像跟西南造纸坊失火的情况一模一样啊！” “究竟怎么回事儿？怎样才能灭火啊？房梁快塌了，再这么烧下去，祖宗灵位怕是一个也保不住了！” “大族老！快请大族老看看啊！” “啊，大族老怎么跟卫公子打起来了？” “什么？大族老……不，不对，大族老在干什么？为何大族老会玄门术法啊？” “站在家主旁边的人又是谁？” “戴着面具……好像是前几日去纸坊投诉的京城商客！” “……” 族人七嘴八舌的声音，一惊一乍，聒噪异常。 祝宁充耳不闻。 她表面镇定，实则紧张的攥紧了十指，清明的双眼，眨也不眨的盯着程天鹤，她对此人最大的防备，就是夺舍！ 如若不能让程天鹤彻底魂飞魄散，他会利用夺舍，不断的更换新的身躯，杀之不尽，也害人不尽！ 如此，才是最大的祸患！ 可她为了自己和薛昭，偏偏无法提醒卫凌然！ 而心性磊落的卫凌然，只顾思考如何探寻大族老和程先生的身份，哪里会想到对面的老头儿，遽然卑劣的打上了他的主意！ “小家主，依你看，他们二人的本事，谁更胜一筹？”谢骋的问题，既是讨教，也是试探。 树妖祸乱金陵的真相已经水落石出，但《千秋大典》变成无字天书，惊现妖眼一案，尚未有答案。 从受害百姓的死亡现场不难发现，树妖留下的痕迹，只有树枝，从无妖眼，且眼睛，并不符合树妖本源的特性！ 所以，这是同一时间，发生在京都和金陵两地的两桩不同的案子！ 但他又有理由相信，两案都与祝家有关，或者说，与祝宁难脱干系！ 卫凌然卜算不出祝宁的命格、祝宁能操纵造纸坊幻像、祝四叔控诉祝宁剜眼、割耳用得是妖术，这种种迹象表明，祝宁绝非普通凡人，有可能是…… “我不知道。” 祝宁的回答，打断了谢骋的思绪，她眉尖紧蹙，似乎并没有与他探讨的心思，目光始终落在程天鹤的身上。 谢骋见她背部血流不止，手臂和腿上也被划破了几道血口子，哪怕她身穿黑衣，血色并不明显，但血腥味却是遮掩不住。 但她抿着苍白的唇瓣，未言一个字的痛楚，好似旧伤添新伤的人，并不是她自己。 谢骋不觉蹙眉，他大手摸进衣袖，拿出一个瓷瓶，倒出一颗药丸递给祝宁，道：“这是曲焕章百宝丹，内服，止血、止痛。” 祝宁有一瞬间的惊讶，如此关头，他怎么还有心思给她找药？他不是该关注卫凌然的安危吗？ 为了不浪费时间，祝宁连感谢的话也没说，接过药丸，一口吞进了喉咙里，然后又把视线移回了原处。 谢骋见状，黑眸沉了沉，嗓音无温的说道：“你在担心卫凌然？放心，他不会有事的。” 有他在，不论卫凌然是否大族老的对手，都会安然无恙。 可惜，他的安慰，并不能成功安抚祝宁，因为夺舍是阴邪之术，不是人的肉眼能看见的！ 而程天鹤下定决心后，便立刻付诸于行动！ 他和卫凌然同出一门，他们彼此都心知肚明了，只是谁都不想挑明，都想试探对方的底牌，但交手几招后，他便发现自己不是卫凌然的对手，若他不夺舍，定会被卫凌然生擒，或是杀掉！ 所以，留给程天鹤的选择其实并不多！ 淡青色的光晕，陡地自程天鹤周身聚集，无数气劲凝聚成剑，朝着卫凌然疾射而去！ 卫凌然一瞬回神，双手快速结印，金光从体内汹涌而出，化作一面巨大的盾牌，挡住了袭来的气剑！ 程天鹤承受不住金光的反噬，一口鲜血吐出，身体向后栽去！ “出身玄门，却炼妖害人，实属罪大恶极！今日，我便抓你回师门，清理门户！” 卫凌然怒声一喝，脚尖点地，凌空跃起，手中凝聚出一条锁链，往程天鹤身上缠去！ 然，本该惊惶的程天鹤，眼神陡变阴鸷，嘴角勾起了诡异的笑，看着卫凌然离他越来越近，他嘴唇张合，开始无声的念念有词！ 不好！ 祝宁心尖一颤，老东西果然如她所料，意欲夺舍逃生，且夺舍的对象是卫凌然！ 情急之下，祝宁冒着暴露的风险，祭出一道青光，阻隔在了卫凌然和程天鹤之间！ 与此同时，她身形快如闪电般疾掠而至，将程天鹤一脚踢向祠堂的熊熊邺火！ 变故，发生在须臾之间！ 大族老的身躯，亦如藤球般落入了火场，被火舌迅速吞噬！ 程天鹤未料想祝宁会给他设计这样一个结局，在他即将抽离精血，引导魂魄进入卫凌然识海的前一刻，那道蕴含强大妖力的青光，竟将他的魂魄逼了回去，随之困于邺火，再也无法离开大族老的躯体，随着躯体一道被焚烧，在躯体化为灰烬的同一时间，他亦魂飞魄散！ 这个世间，从此再无程天鹤！ 亦无，祝家大族老！ 卫凌然收了术法，锁链随之消失，他目睹大族老横死于邺火，脸上浮满震惊，及少见的愠怒之色！ “大族老！” “大族老！” 祝家族人的惊喊声，此起彼伏！ 祝宁的双眼，被火光染成了红色，她急促的呼吸着，心头的忐忑和担忧交织在一起，令她眼神极其复杂。 尽管她按照自己的推测，顺利完成了摧毁程天鹤的计划，但她仍是难以安心，毕竟以邺火焚烧魂魄，只是她的想当然，实际效果究竟如何，她不敢确定。 “凌然哥哥！” 祝宁猛地回身，目光上下打量卫凌然，小心谨慎的试探道：“我昨日送了你一套衣衫，你为何不穿？那件披风的颜色，很衬你。” “嗯？”卫凌然茫然了一刹，随即脱口道：“你从未送过我衣衫和披风啊，你只送过我一个小木箱子。” 祝宁高高悬起的心，“扑通”一声落了地，她如释重负，喃喃道：“就差一点儿，幸好，幸好赶上了。” 卫凌然不明所以，“小家主，你在说什么？” 祝宁粲然一笑，“没什么，凌然哥哥没事就好。” “我原本也不会有事。若非你突然介入，我是要将大族老生擒的，我有事情要向他问清楚，然后再行处置。” 卫凌然想起那道妖异的青光，及祝宁的反常行径，神情不禁沉冷下来，“所以小家主，你为何要杀了大族老？” 祝宁语塞。 卫凌然是她珍视之人，她不想欺骗他，却又不能告诉他实情。 就在她沉默之际，谢骋迈步走了过来，他深目凝着她，低声道：“祝宁，方才之事，我也瞧见了。你，必须给我们一个解释！” 祝宁气息翻涌，好似被人掐住了喉咙般，艰难地吐出干涩的话语：“我……我无话可说！” 卫凌然眼底的失望，一瞬间涌上，他攥了攥大手，扭头就走。 祝宁心脏钝痛，望着卫凌然远走的背影，她下意识的张了张唇，想要呼唤的名字，却被喉中突然喷出的鲜血所取代，无尽的黑暗，如一张大网，湮灭了她目之所及的所有光亮…… “祝宁——” “小家主——” 似有呼声近在耳边，又似响起在遥远的天际。 失重的身体，在落入谢骋怀抱的那一刻，祝宁缓缓阖上了双目…… …… 三日后。 黄昏。 青白色的闪电，宛如利剑，劈开一道道昏暗的天幕，轰隆的雨声，呼啸着兜头而下。 廊檐下，两道颀长的身影，一黑一白，并肩而立。 “谢兄。” 久未说话，卫凌然喉咙又干又痛，可眼瞳里却浸着潮气，他低语道：“明日一早，我就走了。你……拜托你看顾好她，待她身体痊愈了再抓她，行吗？如若免不了下诏狱，你，你好好问她，她是个明理的人，会同你说实话的，你别让人对她用刑，可以吗？树妖的案子，不是她做的，算不上主犯，顶多是被祝家所连累，应该可以轻判吧？” 谢骋垂在身侧的手指，微微一缩，“你守了她三日，不待她醒来看上一眼吗？不想听她亲口说出她是……” “不想！”卫凌然匆促打断，心中只剩下逃避，“只要我没听见，就不需要奉行门规，遇妖尽除！你……你将来也不必告诉我！” 谢骋无声一叹：“你啰啰嗦嗦的拜托我这么多，我哪能记得住？凌然，或许她是有苦衷的，就像她往日行事，哪一件不是带着目的性？所以你不必太过伤心和失望。” 卫凌然扭头看向谢骋，目中盛满不安与茫然，“可不论缘由为何，她终究都是……我是捉妖师，除妖是我的天职啊！” 谢骋默了一瞬，道：“人心之恶，孕育了妖，最终遭到妖的反噬。人与妖，究竟孰好孰坏？善恶的边界，又在哪里？凌然，你是该返回青阳观，闭关清修了。” 卫凌然怔住。 从前，他的世界只有黑与白，是与非。而今，和祝宁相处的点点滴滴，模糊了那道界线，令他再也看不分明。 忽然间，他又想到了一件事，整个身躯都紧绷了起来，“谢兄，你，你能否跟我交个底，你是不是……” 他又卡了壳。 如同面对祝宁的问题，他下意识的又起了逃避之心，不敢面对。 谢骋淡然询问：“是什么？” “你知道的，你和祝宁的命格，我都卜算不出来。”卫凌然心里愈发堵得慌，又想追寻一个答案，又害怕答案如他所想，这种矛盾感，撕扯着他的心脏，令他无比煎熬。 通过这几年的相处，谢骋对卫凌然的了解，不能说绝对无差错，至少也有九成九，这小子在他面前，就像白纸一张，藏不了半点心思。 以免卫凌然过分纠结，谢骋开口，反问了他一句：“以你的修为，妖物近在眼前，你会感受不到妖气吗？” “不会。”这一点，卫凌然极其自信。 谢骋又道：“那你从我和祝宁身上，感受到妖气了吗？” 卫凌然一愣，紧接着摇头，“没有。” 谢骋难得笑了一下，“所以，你要不要思考一下，这个世上，人与妖之间，会不会还存在着其它可能？” 卫凌然呼吸发紧，“比如……” “若有一日，你参透了其中奥秘，可以来京都找我。届时，我会亲口告诉你，也会摘下面具，与你真容相见。”谢骋严肃了口吻，郑重许下承诺。 原本，他只当卫凌然是他生命长河中的一个过客，他已经做出了和卫凌然分道扬镳的决定。 但此刻，他又突然改变了主意。 他说不清是为什么。 明明他为了长生，舍弃了感知“情”的能力，无论亲情、友情，亦或爱情，他都不可能拥有。 可是，他看着卫凌然，竟滋生出了不舍。蓦地，他又想到了祝宁，想到了魏骁，以及泗娘和小胡子，甚至是被他收养过的其他人。 过往的岁月，忽如走马观花般的在谢骋脑中一一闪现，他恍然惊觉，镌刻在他记忆深处，并未遗忘的人和事，竟不止是百年前的西北边塞，也不止有薛昭…… 第81章 淅淅沥沥的小雨，沿着琉璃瓦当滚落，在廊檐下汇聚成汩汩溪流。 窗外，漆黑如墨。 祝宁四目环顾，表情怔忪。 这是她在棠园的寝屋。 她没有被谢骋抓走。 明明谢骋和卫凌然都认定她是妖物了，为何还把她送了回来？ 她垂眸检查了一番，身上的新旧伤口，都已经医治上药了，还擦洗干净了身子，换上了新衣。 内室无人，只有两盏烛火在跳跃。 祝宁喉咙又干又疼，她撑着床沿坐了起来，试着朝外唤道：“有人吗？” “家主！” “家主！” 两道惊喜雀跃的女音随之响起，紧接着，罗笙和祝妈妈提步奔了进来。 “家主，你可算是醒了！” “正好，药煎好了，补身子的粥膳也做好了。” “谢掌印的医术可真是高明，他说家主快醒了，果然不到半个时辰，家主就醒来了。” 一老一少的俩人，各自端着一个红木漆盘，你一言我一语的，好不开心。 祝宁听得眉尖轻蹙，“我昏迷多久了？” “三日多了。”祝妈妈说着，先把药碗端到了祝宁身前，眼里尽是心疼之色，“快喝药，这是谢掌印亲自为你开具的药方，说是你身子亏损严重，又连接两次受伤，必须按时服药，好好将养。” 祝宁满脑子问号，但祝妈妈不给她询问的机会，舀起一勺药喂到了她嘴边，她只能听从安排，乖乖喝药。 待药碗见了底，罗笙又无缝衔接的将一碗人参乌鸡汤端了过来，明明眼睛红得不知道掉过多少眼泪了，却硬是装出高兴的样子，笑眯眯地说：“家主，我把库房里珍藏了百年的人参拿出来了，祝家那些个人面兽心的东西不配用，全给家主补身子。” 祝宁深目看着罗笙，顿了顿，终是没有多说什么，保重自己，不让这俩人担心，于她们而言，才是最好的安慰吧。 饿了三日，即便没有很好的胃口，祝宁也强迫自己吃光了所有的膳食。 化妖池尚未摧毁，秘术师尚未伏诛，叛逃的树妖尚未剿灭，她还有很多的事情要做，绝不能被身体拖住她的前路！ 祝妈妈在床头垫了个软枕，扶着祝宁靠坐好，祝宁面色沉静的问道：“我在宗祠昏迷之后，发生了什么？你们方才提到的谢掌印……” “家主，事情是这样的。”罗笙搬了个凳子坐在床边，一五一十的说道：“那日我听从你的吩咐出了宗祠，结果外头来了好多人，他们虽然穿着常服，但训练有素，气势十足，二话不说便将我拿下了。领头的人，他们称呼为‘魏大人’，这个魏大人，遽然是李知府入庄那天，跟在李知府身边的捕快！” “魏大人指挥手下把整个宗祠都围住了，但他们没有进去，带着我一起等在外头。没过多久，卫公子抱着昏迷的家主出来了，看样子都快急哭了呢！看到我，卫公子便叫魏大人放了我，我们把家主迅速送回了棠园。很快，谢公子也回来了，哦对了，直到谢公子开口说话，我才知道他就是仵作先生，他费心医治家主，待家主病情稳定了，便又走了。” “之后，李知府又带人来了，宣告了谢公子的身份，竟是夏朝北镇抚司的掌印谢骋！谢掌印隐藏身份下江南，就是为了调查树妖祸乱一案，祝家炼妖造纸，全族问罪，所有铺子查封，造纸坊关停，凡族谱上的男子，悉数打入金陵府大牢，女子暂押祝氏庄园，集中禁锢于兰园候审处置。” 说到这儿，罗笙看了眼祝妈妈，不禁叹惋：“如今棠园，除了家主，就只剩下我和祝妈妈祖孙二人了，这还多亏谢掌印网开一面，允许我们留下来贴身照顾家主。” 祝妈妈补充道：“这三日，卫公子一直守着家主，谢掌印时不时的也会过来查看家主的伤势，为家主换药。魏大人带着手下将庄园上下全抄了，还有城里的各大铺子，我们被勒令不得离开棠园，也不知外头是怎样的狼藉。” 祝宁消化完这些消息，沉目静坐了好半晌，才重重吐出一气，“颠覆祝家，终结祝家女童祭妖的命运，是我争做家主的唯一目的。未料想，不到两个月的时间，我就成功了……我们祝家的女子，终于，终于再也不用躲在阴暗里，战战兢兢的活着了……” 闻言，罗笙和祝妈妈心神一震，她们从不知道祝宁真正的心思竟是这般！如此，祝宁下得每步棋，做得每件事，便都能解释得通了！ “家主！”祝妈妈屈膝跪了下去，热泪盈眶，“我不会说好听的话，但我想代表祝家的女子，给家主磕个头，请家主不要拒绝！” 祝妈妈没读过书，可祝宁完全能够理解祝妈妈想要表达的敬意。 所以这一次，她点了点头。 祝妈妈虔诚的磕头，用最质朴直接的方式，叩谢祝宁的高义。 礼毕，罗笙搀扶起泪流不止的祝妈妈，欲言又止。 祝宁瞥了罗笙一眼，替罗笙说出了心里话：“祝妈妈，你为了孙女，为了女子的命运谢我，但你的丈夫、儿子、孙子，却下了大狱，生死难料。你，不恨我吗？” 罗笙惊诧的瞪大了眼睛，她的心思，遽然被祝宁看破了！ 祝妈妈怔了一瞬，摇了摇头，“不恨，我怎么可能仇恨家主呢？祝家行不义之事，遭报应是迟早的事儿，就算没有家主的推波助澜，也躲不过朝廷的查办。那位谢掌印，淅淅沥沥的小雨，沿着琉璃瓦当滚落，在廊檐下汇聚成汩汩溪流。 窗外，漆黑如墨。 祝宁四目环顾，表情怔忪。 这是她在棠园的寝屋。 她没有被谢骋抓走。 明明谢骋和卫凌然都认定她是妖物了，为何还把她送了回来？ 她垂眸检查了一番，身上的新旧伤口，都已经医治上药了，还擦洗干净了身子，换上了新衣。 内室无人，只有两盏烛火在跳跃。 祝宁喉咙又干又疼，她撑着床沿坐了起来，试着朝外唤道：“有人吗？” “家主！” “家主！” 两道惊喜雀跃的女音随之响起，紧接着，罗笙和祝妈妈提步奔了进来。 “家主，你可算是醒了！” “正好，药煎好了，补身子的粥膳也做好了。” “谢掌印的医术可真是高明，他说家主快醒了，果然不到半个时辰，家主就醒来了。” 一老一少的俩人，各自端着一个红木漆盘，你一言我一语的，好不开心。 祝宁听得眉尖轻蹙，“我昏迷多久了？” “三日多了。”祝妈妈说着，先把药碗端到了祝宁身前，眼里尽是心疼之色，“快喝药，这是谢掌印亲自为你开具的药方，说是你身子亏损严重，又连接两次受伤，必须按时服药，好好将养。” 祝宁满脑子问号，但祝妈妈不给她询问的机会，舀起一勺药喂到了她嘴边，她只能听从安排，乖乖喝药。 待药碗见了底，罗笙又无缝衔接的将一碗人参乌鸡汤端了过来，明明眼睛红得不知道掉过多少眼泪了，却硬是装出高兴的样子，笑眯眯地说：“家主，我把库房里珍藏了百年的人参拿出来了，祝家那些个人面兽心的东西不配用，全给家主补身子。” 祝宁深目看着罗笙，顿了顿，终是没有多说什么，保重自己，不让这俩人担心，于她们而言，才是最好的安慰吧。 饿了三日，即便没有很好的胃口，祝宁也强迫自己吃光了所有的膳食。 化妖池尚未摧毁，秘术师尚未伏诛，叛逃的树妖尚未剿灭，她还有很多的事情要做，绝不能被身体拖住她的前路！ 祝妈妈在床头垫了个软枕，扶着祝宁靠坐好，祝宁面色沉静的问道：“我在宗祠昏迷之后，发生了什么？你们方才提到的谢掌印……” “家主，事情是这样的。”罗笙搬了个凳子坐在床边，一五一十的说道：“那日我听从你的吩咐出了宗祠，结果外头来了好多人，他们虽然穿着常服，但训练有素，气势十足，二话不说便将我拿下了。领头的人，他们称呼为‘魏大人’，这个魏大人，遽然是李知府入庄那天，跟在李知府身边的捕快！” “魏大人指挥手下把整个宗祠都围住了，但他们没有进去，带着我一起等在外头。没过多久，卫公子抱着昏迷的家主出来了，看样子都快急哭了呢！看到我，卫公子便叫魏大人放了我，我们把家主迅速送回了棠园。很快，谢公子也回来了，哦对了，直到谢公子开口说话，我才知道他就是仵作先生，他费心医治家主，待家主病情稳定了，便又走了。” “之后，李知府又带人来了，宣告了谢公子的身份，竟是夏朝北镇抚司的掌印谢骋！谢掌印隐藏身份下江南，就是为了调查树妖祸乱一案，祝家炼妖造纸，全族问罪，所有铺子查封，造纸坊关停，凡族谱上的男子，悉数打入金陵府大牢，女子暂押祝氏庄园，集中禁锢于兰园候审处置。” 说到这儿，罗笙看了眼祝妈妈，不禁叹惋：“如今棠园，除了家主，就只剩下我和祝妈妈祖孙二人了，这还多亏谢掌印网开一面，允许我们留下来贴身照顾家主。” 祝妈妈补充道：“这三日，卫公子一直守着家主，谢掌印时不时的也会过来查看家主的伤势，为家主换药。魏大人带着手下将庄园上下全抄了，还有城里的各大铺子，我们被勒令不得离开棠园，也不知外头是怎样的狼藉。” 祝宁消化完这些消息，沉目静坐了好半晌，才重重吐出一气，“颠覆祝家，终结祝家女童祭妖的命运，是我争做家主的唯一目的。未料想，不到两个月的时间，我就成功了……我们祝家的女子，终于，终于再也不用躲在阴暗里，战战兢兢的活着了……” 闻言，罗笙和祝妈妈心神一震，她们从不知道祝宁真正的心思竟是这般！如此，祝宁下得每步棋，做得每件事，便都能解释得通了！ “家主！”祝妈妈屈膝跪了下去，热泪盈眶，“我不会说好听的话，但我想代表祝家的女子，给家主磕个头，请家主不要拒绝！” 祝妈妈没读过书，可祝宁完全能够理解祝妈妈想要表达的敬意。 所以这一次，她点了点头。 祝妈妈虔诚的磕头，用最质朴直接的方式，叩谢祝宁的高义。 礼毕，罗笙搀扶起泪流不止的祝妈妈，欲言又止。 祝宁瞥了罗笙一眼，替罗笙说出了心里话：“祝妈妈，你为了孙女，为了女子的命运谢我，但你的丈夫、儿子、孙子，却下了大狱，生死难料。你，不恨我吗？” 罗笙惊诧的瞪大了眼睛，她的心思，遽然被祝宁看破了！ 祝妈妈怔了一瞬，摇了摇头，“不恨，我怎么可能仇恨家主呢？祝家行不义之事，遭报应是迟早的事儿，就算没有家主的推波助澜，也躲不过朝廷的查办。那位谢掌印， “家主！”祝妈妈屈膝跪了下去，热泪盈眶，“我不会说好听的话，但我想代表祝家的女子，给家主磕个头，请家主不要拒绝！” 祝妈妈没读过书，可祝宁完全能够理解祝妈妈想要表达的敬意。 所以这一次，她点了点头。 祝妈妈虔诚的磕头，用最质朴直接的方式，叩谢祝宁的高义。 礼毕，罗笙搀扶起泪流不止的祝妈妈，欲言又止。 祝宁瞥了罗笙一眼，替罗笙说出了心里话：“祝妈妈，你为了孙女，为了女子的命运谢我，但你的丈夫、儿子、孙子，却下了大狱，生死难料。你，不恨我吗？” 罗笙惊诧的瞪大了眼睛，她的心思，遽然被祝宁看破了！ 祝妈妈怔了一瞬，摇了摇头，“不恨，我怎么可能仇恨家主呢？祝家行不义之事，遭报应是迟早的事儿，就算没有家主的推波助澜，也躲不过朝廷的查办。那位谢掌印，遽然被祝宁看破了！ 第1章 血月夜，百妖出 夏，元帝十五年。 七月，金陵。 暮夜四合。 祝宁从医馆出来，步履松快的直奔糖人儿摊子。 连续几日的雨水，将陪都的喧嚣散去了不少。 街上冷冷清清的，只有几个摊贩，行人三三两两，没什么生气。 祝宁丝毫不顾曳地的朱色罗裙，脚上的珍珠绣鞋，她蹦跳着，故意踩着街面上的水花，“咯咯”笑着，欢脱又明媚。 “家主，您慢点儿，当心摔了！”罗笙提着药包，从后头追上来。 祝宁挑了一个小猪糖人儿，用力咬了一口，旋即笑弯了红唇，“好甜哦！” 随行的祝妈妈攥着袖子，神色深沉又复杂，“家主，您的眼疾，大夫说最好找个道士瞧瞧，他开的药方，可能起不了多少效用。” 祝宁年方十八，生得明眸善睐，靥辅承权，尤其是一双眼睛，状如杏子，圆润饱满，将少女的灵动、天真、清澈，尽数融入其中，美好的教人看着便想捧在心尖尖上宠着。 可是，最近祝妈妈有了个可怕的发现，祝宁的左眼出问题了！ “祝妈妈，我的眼睛并无不适之感，你那晚所见，兴许是眼花了。”祝宁边吃边说，举手投足间，尽显娇俏可爱，“再说，你劝我看大夫，我也看了，大夫没本事，便同我没关系了。至于道士……” 祝宁状似思考了片刻，蓦地，嫣然一笑，“不知祝家祖上可有相熟的道士？祝妈妈闲暇之余，不妨打听打听。” 闻言，祝妈妈眼底快速掠过几抹惊疑。 罗笙不明所以，只觉荒唐，“祝妈妈，我天天侍奉家主，从没发现家主有眼疾啊，你年纪大了，要不要……让大夫给你看看？那个大夫也是，医术不精便罢了，怎敢满嘴胡言？” 祝妈妈被罗笙的耿直气青了脸，然而不等她开口，祝宁便足下一纵，飞上了金陵最高的摘星楼。 九层塔楼，高耸入云。 祝宁坐在摘星楼顶上，惬意地晃荡着双腿。 城中的人，在她眼中小如蝼蚁，但他们是鲜活的，一呼一吸，一颦一笑，都教人羡慕和心痒。 祝宁仰头，闭上眼睛。 随着夜色愈来愈深，金陵以西，树妖的叫声混合着木头摩擦、细枝抽打声，时而低沉如老树喘息，时而尖利如树芽折断，还藏着枯叶碎裂的沙沙声，阴冷的，凝聚了无数怨气的灌入祝宁的耳朵—— 祝宁伸出食指，点了点左眼，喉中发出低低的叹息：“怕是压不住了。” “血月夜，百妖出。” 不同于祝宁甜美的声线，另一道冷冽沙哑的女音，自虚空中响起：“祝宁，你做好准备了吗？” 祝宁陡然掀目！ 原本黑白分明的左眼，竟起了万般变化，她的瞳孔被青灰色的鳞纹覆盖，细细的青色妖纹，在眼尾勾勒出蛛状的形态，于漆黑的夜幕之中，泛出磷光，明明灭灭！ ----------------- 与此同时，京都。 天朗气清的夜，花灯如昼的西市长街，酒香十里的仙乐楼，鸳鸯湖上的画舫，天子治下的都城，到处是如织的人流，盛世的繁华。 然，观星台上，钦天监监正、天文科负责观测天象变化的五官灵台郎和记录天象变化，占定吉凶的五官保章正，看着观测到的数据和推论，却是神情凝重，如临大敌！ “血月将至！” “天现异象，攸关国运！” “快，即刻禀报陛下！” 匆促的脚步声离去，很快便有更多的人行色匆匆，纷沓而来！ 元帝一袭龙袍，率文武百官，亲至观星台！ “古书有云：月赤如血，有死王。” “月变色赤为争与兵。” “望日蚀月月光灭，枉矢西流若金镞。” “赤气覆月，如血光，大旱，人民饥千里。” “血月，乃不详之兆啊！” “……” 听着众臣子搬出历史上对血月的描述，元帝眉宇间盛满惊怒之色，“监正，可有化解之法？” 监正大汗淋漓，“启禀陛下，天象不可更改，只能……只能祈福祭祀，请求上天护佑我夏朝国运绵长！” “准！” “遵旨！” 监正算是病急乱投医，他是凡人，无力对抗自然天象，就只能赌运气了。 很快，礼部设好祭台，元帝以天子之名，焚香祈福，祷告上苍。 子时二刻，月亮开始进入半影区，夜空的亮度微微黯淡，血月正式降临！ 初时橘红，不过半盏茶的功夫，圆月便成了深赭色，仿佛被陈年的朱砂砚泼染，腥红如血！ 这一幕，可谓震撼！ 从京都到地方，无数人从睡梦中惊醒，披衣观月，惊呼嗟叹！ 但这一夜，金陵的祝家，却笼上了阴云。 罗笙睡梦中，听见了树枝被狂风骤雨拍打肆虐的声音，枝桠断裂的闷响，好似夹带着孩童的呜咽，从四面八方汇聚而来，她下意识地抱紧双臂，只觉毛骨悚然！ 血月的红光，照在窗户上，罗笙眼皮动了动，猛地从床上坐起，额头浸满了汗珠！ 那些奇怪的声音，一下子全部消失了！ 罗笙心有余悸，原来是做梦了。 她抬起袖子，拭了拭额头，而后才注意到窗外的不同寻常！ 出了门，仰头一看，悬空的血月，犹如一汪血池，似要倒扣下来，将她吞噬湮灭！ 而消失在梦里的那些声音，突然又钻入了耳朵，且夹带着狰狞和嘶哑的笑声，随之，她的双手不受控制的竟抱起了院里重达几十斤的石凳，往自己的面门砸去！ “叮叮叮——” 千钧一发之时，急促的铜铃声，仿佛从天外传来，倏地击溃了罗笙耳中的魔音，她举着石凳的手，也僵在了半空中，而后随着铜铃声的节奏，缓缓垂下手臂，将石凳又放回了原地！ “罗笙，醒醒！” 带着命令口吻的浑厚女音，引导着罗笙回过身来，当她看清楚手持铜铃的祝妈妈后，僵滞的神情消散，整个人如大梦初醒般，卸了力气！ 血月从半影食始至复圆，全过程持续了一个多时辰。 红光消散，一切复归。 “家主！” 平静下来的罗笙，突然意识到不对，拔腿冲向祝宁的寝屋！ 第2章 无字天书 祝家是金陵城首屈一指的大户，人丁兴旺，嫡系旁系几代人同住，坐拥占地极广的祝氏庄园。 家大业大，自是规矩繁多。 按惯例，家丁日夜巡逻，须十二时辰在职，而祝宁身为新任家主，她居住的主院棠园，是警戒最强的。 然而，今夜天象异常，棠园竟静谧无声，从罗笙出事至血月消失，竟无一名巡夜家丁出现！ 罗笙是祝宁从人贩子手里买回来的孤儿，比祝宁大三岁，也是棠园唯一的外姓人。 祝宁于她而言，是主人，是恩人，亦是妹妹。 破门的声响，在寂静的夜里，显得格外刺耳。 但，并未惊醒祝宁。 罗笙扑到床前，掀起窗幔，看到祝宁睡颜安宁，面色如常，她反而吓坏了，连忙伸指探向祝宁的鼻子！ “慌慌张张的做什么？扰了家主休息，看我怎么罚你！” 祝妈妈脸色沉郁的跟进来，张口训斥罗笙，可罗笙下一瞬，竟扑在了祝宁身上，发了疯似的摇晃祝宁，惊慌失措的唤道：“家主！家主你醒醒，你怎么了，睡前还好好的，怎么就……就没有呼吸了呢？” 见状，祝妈妈大惊，连忙近前查看祝宁的生命体征，结果，祝宁身子尚且温热，但没有了呼吸和脉搏！ “家主暴毙了！” 祝妈妈脸上血色尽失，双腿一软，跌在了床角，三魂失去了七魄！ 罗笙泪如泉涌，扭身便往外头奔去，“家主不会死的，我去找大夫，大夫定能救活家主……” “等下！” 祝妈妈豁然想到了什么，迅速爬起来，对着祝宁摇响铜铃！ “这，这是……”罗笙惊诧，想到她方才好似被妖邪控制了一般，若非祝妈妈及时出现救了她，她现下已经是个死人了，所以家主会不会也…… 罗笙捂住嘴巴，迷蒙的泪眼，满怀希冀地望着祝妈妈。 然而，任凭祝妈妈如何使力，祝宁全无半点反应！ 罗笙一急，脑中闪过一个人，“道士！” 祝妈妈愣住。 罗笙催促道：“那个庸医不是让我们找道士给家主治疗眼疾吗？今夜之事如此诡谲，莫非真撞上了妖邪？” 祝妈妈垂下了手中的铜铃，面庞隐在烛火的阴影里，一言不发。 罗笙急不可耐，“祝妈妈，你不想救活家主吗？多拖一刻，家主便少一分希望，你……要不你告诉我，要去哪里寻找道士，我马上去！” “……没有道士。”祝妈妈迟疑着开口，神色颓然又悲凉，“普通的修道之人，找来也是无用的。祝家祖上结交的道士，早在几十年前，便消失无踪了。” 罗笙颤动着嘴唇，“那我去找大夫，就算是庸医，也得试试，总不能坐以待毙！” 说罢，罗笙疾步而去。 祝妈妈在床前跪了下来，伸手抚上祝宁白皙如玉的脸庞，喃喃道：“血月夜，百妖出。我祝家的气数，是不是要尽了？不能够啊，不过树妖而已，怎可能冲破禁制呢？” 从棠园到庄园大门，罗笙只见到了零星几个家丁，确切的说，是家丁的尸体！ 他们以各种死法，倒在了血泊里，有断头的，有胸腔被凿开的，有手脚全断的，还有七窍流血脑袋被翻转的，死状无一不惨烈！ 罗笙头皮发麻，脸色发白，喉咙紧得几乎要窒息，若非心中存着救家主的信念，她怕是直接昏死过去了！ 她顾不上思考和害怕，步履蹒跚地冲出庄园，奔向医馆。 然，医馆房门大开！ 罗笙透过昏暗的月光望进去，竟见黄昏时分为祝宁医治眼疾的山羊胡大夫，身上缠满了树枝，从头到脚，裹得密不透风，精气、血气悉数被抽干，只余几根胡子落在树枝外面，随着夜风，轻轻飘荡！ “啊——” 罗笙再也忍不住的，一声尖叫，倒在地上，失去了全部的意识…… 漫长的夜，终将过去。 祝妈妈守着祝宁，一夜未眠。 她惊奇的发现，祝宁虽然没有呼吸和脉搏，症状如同死人，但几个时辰过去了，祝宁的躯体，依然是温热的！ 所以，祝妈妈也燃起了希望。 但左等右等，不见罗笙回来，院里侍奉的人，也全部消失了，她不敢再离开祝宁，只能耐着性子，等待奇迹发生。 天光破晓。 祝宁的左眼突然动了一下！ 但见，状如蛛网的青色妖纹，缓缓出现在祝宁的眼尾，泛起了磷光！ 祝妈妈当即摒住了呼吸，她没有眼花，先前她无意中所见，是真的，祝宁的左眼，遽然是妖瞳！ “祝妈妈。” 属于少女的清丽嗓音，蓦地响起在空寂的房间里，祝妈妈一惊回神儿，大喜过望，“家主，你醒了！” 同时，她注意到，祝宁左眼的妖纹和磷光消失了，一切恢复如初，仿佛从未出现过似的！ 祝宁坐起身，揉了揉眼睛，打着哈欠道：“祝妈妈，我饿了，我想吃蟹黄包和水晶虾饺。哦对了，我今日要去纸坊，你叫罗笙给我准备一套做工的行头。” “是，家主。” 祝妈妈嘴上应着，满腹的疑窦，被她默默地吞回了肚子里，无论妖瞳是福是祸，眼下她只庆幸祝宁活了过来。 惊喜之余，想到一去未归的罗笙，祝妈妈不禁目露担忧，“家主昏迷不醒，罗笙去找大夫了。昨夜树妖出世，祝家失踪的人，怕是凶多吉少了。” 隔着窗户，祝妈妈都能闻到浓郁的血腥味儿。 “罗笙走了多久？”祝宁问道。 祝妈妈皱眉，“差不多两个时辰了。” 祝宁暗叫不妙，即刻下床穿靴，“我们去找罗笙！” ----------------- 京都。 元帝上朝途中，接到翰林院急报：“启禀陛下，藏于皇史宬的《千秋大典》，一夜之间化作无字天书，内页皮纸上，浮现着一只泛着磷光、布满妖纹的青色妖眼，十分诡异！” 天子震怒！ “传朕旨意，命北镇抚司掌印谢骋查办此事，除妖孽，振天威！” 血月之后，元帝担心的是会出现旱灾、洪灾、蝗灾之类的天灾，万没想到，竟是妖祸横行！ 第3章 掌印谢骋 北镇抚司专理皇帝钦定的案件，专治诏狱。 掌印谢骋，在位十年，心狠手辣，他是元帝手里最锋利的刀，也是天下人最惧怕的冷面阎罗。 世人皆说，谢掌印冷心冷肺，行事疯癫，但无人知晓，他年岁几何，容貌如何，因为他从不以真面目示人。 然，半张银面，难掩谢骋形貌风流。 卫凌然倚在门上，姿态慵懒地睇着正在逐页检查《千秋大典》的谢骋，出言调侃道：“谢掌印，抓人你在行，但捉妖，你行吗？要不要请本公子帮忙啊？” 谢骋周身的气质，同他的嗓音一样冷漠，“不必。” “你……”卫凌然一噎，随即不死心的走进来，俯身，双臂撑在公案桌上，盯着谢骋露在外面的半张俊脸，“我知道你有厉害本事，可妖和人不同，你的剑法，是抵不过妖法的！” 谢骋从《千秋大典》中抬起头，眼瞳如同枯井般，没有任何温度，他道：“未必。” 卫凌然嘴角抽了抽，气笑不得，“我没让你求我，是‘请’，请我助你一臂之力，还不行吗？还是说，你想要我反过来求你带我一起除妖？” “随意。”谢骋惜字如金，仍然只用两个字回答。 卫凌然显然是习惯了谢骋的不近人情，他无奈的叹了一声：“好吧，我求你，看在我出身玄门，降妖除魔，胸怀大志的份上，求谢掌印给个机会吧！” 谢骋颔首：“好。” 卫凌然终于满意了，他挑唇笑道：“怎么样，发现妖孽的线索了吗？” “祝家。”谢骋屈指点在《千秋大典》的内页上，“祝家纸是《千秋大典》的御供纸，妖瞳与祝家，应该有所关联。” 卫凌然表示狐疑，“你确定？妖孽作乱，还挑人？金陵祝家纸名动天下，千金难求，深受文人学子的追捧，要动祝家，须得谨慎啊！” “动！”谢骋语气笃定。 卫凌然起身，拉过一张椅子坐下，“行吧，你是掌印，你说了算。咱们几时出发？” 谢骋应道：“即刻！” ----------------- 金陵。 祝家庄园。 祝家祖上原是闽西人，以竹麻制造玉扣纸为生。后来，祝家人用桑树与楮树造出了顶级纸张，被朝廷选作御供纸，遂举家迁往金陵，开启了祝家纸坊长达几十年的辉煌。 祝氏一族，家规严苛。男子不分家，女子不入族谱，历任家主，不分嫡庶长幼，优胜劣汰，能者居之。 但是，一个月前，上任家主病逝，遴选新家主的族老会上，祝宁打破家规，以杀伐果决的狠戾手段，夺走了家主之位！ 女子继任家主，且是个十八岁，未曾婚嫁的小姑娘！ 消息一出，轰动金陵！ 不过，祝氏族人三百，祝宁想要完全掌控祝家，并非易事。 譬如此刻，她坐在议事堂家主的高位上，却身穿娇俏可人的粉白罗裙，指尖缠绕发丝，笑得眉眼弯弯，眼波流转间，带着未脱的天真，如一株娇养在温室里，未染尘埃，含苞待放的花儿。 除了七位族老，其他人明显不服，投向祝宁的目光，充满了质疑、不屑、轻视、傲慢等种种情绪。 只是，碍于族老在场，没人敢当出头鸟。 当然，他们暗地里没少揣测，祝宁一个丫头片子，究竟给族老下了什么迷魂药？居然能踩着族里的男丁上位，开天辟地成为首任女家主？ 罗笙看出了族人的心怀鬼胎，正要生气，却被祝宁拉了拉袖子，“罗笙，我口渴，想吃冰镇西瓜。” “好，请家主稍等片刻。”罗笙只能按下脾气，先去办差。 祝妈妈立在祝宁身后，缄默不言。 她尚不明白，祝宁何时长出了妖瞳，而这妖瞳，代表了什么，于祝家利弊如何。 祝宁望向下方乌泱泱的人群，娇软的嗓音，带上了几分刻意的严肃，“昨夜树妖作乱，我恰好睡着了，今晨得知，树妖借血月之力量，冲破禁制，为祸人间……” “睡了？树妖失控，祝家被屠戮，你身为家主，竟然睡得着？”祝四叔率先发难，忿怒直冲天灵盖。 祝宁眨了眨纤长的眼睫毛，仔细观察祝四叔，语气状似天真，“四叔昨夜未眠吗？眼下乌青有点儿重哦。” 祝四叔拍案而起，怒不可遏，“我祝氏一族的荣辱生死，怎能系于你一个乳臭未干的丫头身上？家主之位，你趁早让出来罢！” “没错！百妖叛逃，损失巨大，祝宁若不能解决，便不配当家主！” 附声的人，是祝四叔的儿子祝荣，端着高高在上的姿态，丝毫未将祝宁放在眼里，轻狂又蔑视。 偌大的厅堂，讥笑声四起，除了七大族老，没人相信祝宁有统领祝家的本事。 而祝宁睇着下方的牛鬼蛇神，笑容愈发灿烂，但眼波流转间，不再是少女的无邪，眼底掠过的凛冽杀气，教人后背无端一凉！ 祝妈妈下意识的僵直了身体，她是距离祝宁最近的人，她，竟感受到了不同于树妖的妖气！ 祝宁左眼轻阖，嫣红的唇，于张合之间，道出凶残的四个字：“祝荣，该死！” 下一瞬，一道诡异的青光突然划过祝荣的眼睛，他的两颗眼珠子，竟从眼眶中飞出，在空中打了个旋儿，然后摔落下去，在地上迸裂开来！ “啊——” 祝荣一声惨叫，当场昏死过去，没了意识！ 所有人，仿佛被夺了魂魄，全部钉在了原地！ 厅中，只剩下死寂！ 罗笙端着冰镇西瓜进来，见此情景，眉心狠狠一跳，她怔然地望向祝宁，是她熟悉的容颜，但又好似不是祝宁，像是…… “眼睛长在头顶上，甚是无用，不如剜了。” 祝宁起身离座，从堂上下来，背着双手，姿态俏皮，丝毫不见方才的狠毒，语气亦是随性慵懒。 然，一众族人却吓破了胆，慌忙下跪，颤声高呼：“我等知错，求家主饶命！” 此刻方知，新任的女家主祝宁，性情竟如六月天，前一刻还晴光满袖，下一秒便骤雨惊雷！ 第4章 驭人之术 无人不惊疑，祝宁几时变得这般厉害？ 他们甚至没有见到祝宁出手，也未见刀剑暗器，只一道乍现的青光，便将祝荣的眼睛，活生生地剜了出来！ 如注的血液，从祝荣的眼眶里不断涌出，不过须臾，整张脸便被染成了艳丽的赤红色！ 入目所见，恐怖至极！ 祝家人见识过树妖屠戮的血腥场面，似曾相识的这一幕，令他们神色各异，生出各种猜测。 罗笙和祝妈妈的目光对上，心下又是一惊，家主立威成功，祝妈妈为何不高兴？ 不过，容不得多想，罗笙手中一轻，只见祝宁端走果盘，用银叉挑起一块西瓜放入口中，随即咂了咂嘴巴，十分满足：“清凉的甜瓜，真是又解暑，又降火啊。” 红色的瓜瓤，和祝荣脸上的血色，在祝四叔眼中融为了一体，失子的痛苦，令他理智失控，脱口淬了一句：“毒妇！” 满厅的人，顿时为祝四叔捏了把汗，就连始终默不作声的族老，也忍不住沉下脸，适时的提醒道：“不敬家主，重惩不殆！四郎，你也不想活了吗？” 祝四叔一骇，当即闭了嘴，不敢再言。 祝宁踱步到祝荣身前，居高临下的睇着这个在她眼中如同粪水般的死物，又吃了几口西瓜，才纤指一弹，将一缕青烟渡入了祝荣的口中。 “没想到，我们利益至上的祝家人，到了四叔这儿，竟然念起骨肉亲情了，真是稀奇啊！” 祝宁轻飘飘的话语，回响在厅堂，砸得众人脸色青红交错。 祝家人的冷血凉薄，是从祖上传下来的，一代一代，耳濡目染，渗透进了骨子里。 可心知肚明是一回事儿，被扯下遮羞布，脸上就不好看了。 但祝宁显然也没放在心上，她搁下银叉，伸了个懒腰，“行了，眼珠子留下，把人抬走吧。” 注意到她说的是人，并非尸体，祝四叔陡然亮了眼睛，小心翼翼的询问道：“家主，祝荣还……还活着吗？” 祝宁勾唇，笑意张扬，“活着呢，苟延残喘，也总归是活着。不过呢，四叔，你今日说的话，我不爱听，祝荣付出了双眼的代价，你是不是要留下舌头，才算没有坏了家规？” 众人一震！ 祝四叔下意识的伸手捂嘴，满目惊惶，口中发出破碎的求饶：“不，不要，我错了，求家主饶我一回吧！” 族老们齐刷刷地望向祝宁，没有一个人开口说话，但恳求她手下留情的意味甚是明显。 祝宁掸了掸手，有点儿嫌弃西瓜汁留下的黏腻感。 罗笙就近拎起茶壶，浸湿帕子，为祝宁擦手。 祝宁感觉舒服了，才慢悠悠的返回主座，道：“四叔犯下的错，岂止是不敬我这个家主，昨夜负责看守化妖池的人，也是四叔吧？” 祝四叔面如死寂。 厅堂中的气氛，越发凝重。 祝宁作思考状，“我有一事不明，还请四叔赐教。” “好，家主请讲！”祝四叔嗅到了活命的机会，连声音都轻快了许多。 祝宁即道：“冲破禁制的百妖，见人就杀，但……为何四叔却活了下来？按理说，四叔是树妖逃离化妖池后见到的第一人，树妖怎会放过四叔呢？” 祝四叔眼神闪烁，迟疑着回道：“家主，我……我当时身体不适，没在化妖池。” “哦？那就是玩忽职守喽？”祝宁脸上的笑容淡了下去，“镇妖职责，至关重大！四叔因病缺席，却未曾上报家主，换人履职，以致酿成大祸！” 言及此，她视线扫向人群，唤道：“祝允清！” 厅堂外，迅速闪进一人。 二十来岁的青年男子，身材瘦削，面容苍白，但容貌俊秀，与祝宁有四五分的相似。 “请家主吩咐！”祝允清拱手说道。 祝宁问：“清点好了吗？” “是。”祝允清从袖中拿出一个蓝皮名册，呈给祝宁，“祝家共死了三十六人，金陵城的伤亡人数，官府还在统计，预计不下百人。逃出化妖池的树妖，桑树妖与楮树妖各占一半，镇妖师已经修补好了封禁符咒，剩余被禁锢的妖灵，应该没有逃脱的可能了。” 祝宁颔首，“做得好。我们祝家突然死了这么多人，怕是会引发官府的怀疑。所以，尽快将尸体全部运到庄园后山掩埋，对外守口如瓶，任何人不得走漏半点风声！” “谨遵家主吩咐！”众人齐声应下。 祝宁略作思忖，接道：“祝允清，你递话给官府，我祝家愿捐银五万两，用于抚恤伤亡百姓亲属，助力官府悬赏玄门高人，除妖降魔！” “家主，你的意思是……”一个族老问出心中猜疑，“借此机会，让我们的镇妖师，以官府的名义，公开捉回树妖？” 祝宁挑眉，“不然呢？我们既要解除官府的怀疑，还要将为祸的树妖偷抓回来，我思来想去，这是最稳妥的办法。” “此举不仅两全其美，还能为祝家博个好名声，家主这招儿，实在高明！” 族老们纷纷捋须点头，露出了赞赏的笑意。 祝宁递了个眼神，祝允清行礼告退，疾步离开。 祝四叔松了口气，抬袖擦了擦脑门上的汗珠。 然，祝宁接下来一句话，将他再度推入了深渊，“四叔累犯大错，绝无轻饶之理！割舌、断手、断腿，你选一个吧！” “不要！” 祝四叔惊骇异常，慌不择路的脱口道：“家主，我可以将功折罪，求你给我一个机会，我……我亲自把树妖抓回来！” “抓妖？”祝宁愕然，“我竟不知，四叔几时学会了抓妖？” 祝四叔道：“我有法器，专门克制树妖的！” 祝宁微微眯起了眸子，“哦？法器啊，四叔打哪儿弄来的？长什么样子，有何威力？” “这……”祝四叔咽了咽唾沫，“是我爹留给我的法器，玄门之物，不可外传，还请家主莫怪。” 祝宁没有强求，爽快的应了下来，“行，既然四叔信心十足，那我便给你一个赎罪弥补的机会。以一月为期，若四叔抓不回树妖，从重处置！” 第5章 篡权夺位 金陵，是夏朝开国皇帝的祖籍，地位仅次于京畿，以陪都着称。 作为江南首屈一指的名城，金陵富庶繁华，人才济济，水陆四通八达，风景温婉秀丽。 金陵孕育出了真龙天子，堪称风水绝佳之宝地，往年各种自然灾害，都是绕着金陵走的，老百姓过着风调雨顺的太平日子，知府的官位坐得稳稳当当，任谁都不会想到，有朝一日，妖孽竟敢现身金陵，为祸百姓！ 知府李景州文臣出身，虽被吓破了肝胆，但也不是个无担当无作为的庸才，一边八百里急报上禀元帝，一边前往金光寺，请修行多年的佛门大师为百姓送上克妖保平安的符文。 收到祝家捐赠的巨额银两，及悬赏玄门高人除妖降魔的建议，李景州大喜，立即派出几路人马，以金陵为中心，跨州跨县，张贴榜文，广纳人才！ “家主，如您所料，李知府已经开始动作了。另外，罹难的百姓，官府统一运至城外焚烧，再由金光寺大师作法超度。” 祝宁仰躺在太师椅上，听着祝允清的汇报，往常总是带笑的欢颜，此刻清冷无温，犹如罩了寒霜。 “有哭的人吗？” 祝宁莫名的一句问话，令祝允清、祝妈妈和罗笙不由自主的愣住。 “有！” 祝允清率先反应过来，如实回道：“死了亲人，亲属伤心得厉害，很多人拦着官兵，想要多看几眼尸体。那个场面，可以说是遍地哀鸿，闻者落泪。” 祝宁语气幽幽，“所以说，这人心哪，得长在人的身上。” 屋中三人，心口不觉发堵。 “祝允清，挑个机灵的，暗中盯着祝四叔，我要知道他的一举一动。还有，想办法弄清楚祝四叔的法器是何物，如何使用。” “是，家主！” 祝允清退下后，祝宁阖上眼睛，似是十分疲累，好一阵子没有说话。 日暮西沉。 屋里的光线，逐渐昏暗。 罗笙掌了灯，拿了块薄毯盖在祝宁身上。 祝妈妈亲自下厨，做了祝宁喜欢吃的鲫鱼豆腐、青菜鸡丝粥和芝麻饼，祝宁闻着香味儿睁开眼睛，笑容惫懒，“唔，正好饿了。” 罗笙搀扶祝宁起身，为她净了手。 饭毕，罗笙下去准备沐浴的东西，屋里只剩下祝妈妈。 祝宁抬了抬眼皮，淡声道：“祝妈妈，你是不是有话想跟我说？” “家主，你看出来了。”祝妈妈有些惊讶。 祝宁不置可否的笑了一下，“在我处置祝荣和祝四叔的时候，祝妈妈就有想法了，不是吗？忍到现在，也是不容易。” “家主，我……”祝妈妈忽然觉得呼吸发紧，想说的话在口齿间滚了几滚，才大着胆子吐了出来，“我发现家主跟以前不一样了，不知家主怎会有那般本事，行事怎恁地……” 想起祝荣的惨状，祝妈妈打了个寒颤，心有余悸。 祝宁微微一笑，“怎恁地狠毒？” 祝妈妈垂下了眼睑。 祝宁饮了口清茶，烛火映照下的眉眼，少了少女的单纯，透出几分深沉，“祝妈妈，八年前献祭树妖的女童，是你的小女儿，对吗？” “……对。”祝妈妈神情一滞。 祝宁道：“我记得，当年负责遴选女童的人，是祝四叔。” 祝妈妈点了点头，不自觉地攥紧了双手。 祝宁支起手肘，支撑着下巴，笑意盈盈，“那你可知，今年献祭的人选，是你的孙女月儿，时间在三个月后。” 祝妈妈猛地白了脸色，“怎，怎又是我家的姑娘？” “祝荣接替祝四叔，全权负责献祭事宜。”祝宁点到即止。 祝妈妈膝盖发软，“扑通”跪在了地上，嗓音里透着惊慌和哽咽，“家主，我，我只有一个孙女啊！” 祝宁不以为意，“祝妈妈，你知道的，在祝家，女子是不值钱的，生来就是家族利益的牺牲品，包括你和我，我们都是一样的。” “可，可你现在是家主了，也……也不会有所改变吗？”祝妈妈对祝家忠诚了一辈子，却没想到，祝家竟要拿她两个姑娘去献祭树妖！ 祝宁盯着祝妈妈，将对方所有的情绪收入眼底，但她觑着眸子，没有回应。 祝妈妈突然想到了什么，激动道：“家主，你处置祝四叔和祝荣，是不是同我有关？” “没有。”祝宁道。 祝妈妈一瞬黯然。 “年纪大了，当心膝盖。”祝宁伸手搀起祝妈妈，叹息道：“我惩罚那对父子，是因为他们触犯了家规。我同你说这些，是要你去思考，在这个吃人的祝家，我的行事，究竟算不算狠毒。” 祝妈妈身躯轻颤，内心坚守的东西，开始动摇崩塌，“家主……” 倏尔，祝宁唇畔勾起一抹晒笑，“表面上，祝四叔是因病擅离职守，又焉知不是他故意放走树妖的呢？” “故意？” 罗笙进门时，刚好听到最后一句，不禁双目大瞪，“祝四叔是脑子有病吗？树妖出世，会造成多大的祸事，他不清楚吗？” 祝妈妈亦是震惊，“家主，你为何如此推测？放走树妖，对祝四叔能有什么好处，值得他冒险一博？” 祝宁道：“树妖作乱，我这个新任家主，一旦处置不当，便无法服众，如此，祝四叔就有另选家主的理由了。” “我懂了，祝四叔是想篡权夺位，他自己当家主！”罗笙反应极快，脾气也跟着暴涨，“这个老奸巨猾的狗东西，竟敢为了一己私利，祸害全城上百条性命！” 祝宁神色冷了下来，“显然，事情并未完全按照祝四叔的谋算发展，人性尚且多有变数，又何谈妖性呢？血月之力，千载难逢，树妖的妖力一旦强大，自不会听从祝四叔的摆布，摧毁祝家，置祝家上下于死地，才是树妖的真实意图。” “家主，那你怎么不杀了祝四叔？这个阴毒的蠢货，简直该死！”罗笙气得额角青筋直跳。 祝宁语气淡淡，“不急，留着祝四叔的烂命，还有用处。何况，即便没有祝四叔的有意为之，化妖池的禁制，也压不住了。” 第6章 化妖池 祝妈妈震惊于这个真相，重新审视祝四叔、祝荣以及整个祝家的念头，便也愈发清晰。 祝宁的脸庞，陷在烛火背后的阴影里，敛在眸底的情绪，教人辨不分明。 祝妈妈怔然地望着眼前既熟悉又陌生的少女，神思渐渐远离。 她是看着祝宁长大的，哪怕是祝宁被禁足的那些年，也是她日日为祝宁送饭送水，添衣加被的。所以，祝宁在登上家主之位后，便将她调到了身边侍奉。 在她的印象里，祝宁心性单纯，娇俏可爱，从未显现出谋算布局之能，而今…… 身怀绝技、杀伐果决、成竹在胸，无一处像祝宁，又好像这才是真正的祝宁。亦或者，这两副面孔都是祝宁，如同天地有黑白，阴阳有两面。 但转念一想，若非这样的祝宁，又岂能虎口夺食，登顶祝氏家主？ 混沌散去，祝妈妈心中清明一片。 “我不敢求家主为月儿违背家规，取消献祭，但求家主提点一二，如何让月儿在树妖口中讨得一命。” 祝妈妈再次下跪求助，额头磕在地上，发出几声闷响。 罗笙一惊，连忙观察祝宁的表情，心中暗暗捏了把汗，如此逾矩犯上的请求，祝妈妈是怎么敢说出口的？何况，树妖凶残，怎可能放过献祭女童？ 但是，念及昨夜祝妈妈救了她的性命，罗笙当机立断，出言求情：“家主，祝妈妈爱孙心切，并非有意为难家主，还请家主莫要怪罪。” 祝宁眸光沉落，语气意味不明，“祝妈妈，你不妨直言。” “家主是唯一献祭树妖，却成功活下来的女童啊！”祝妈妈激动的脱口而出。 无风夏夜，闷热难当。 然，祝宁遍体生寒…… ----------------- 血月夜，朝廷巨着《千秋大典》化作无字天书，惊现青色妖眼，陪都金陵惨遭妖孽屠戮，此两件大案，几日之间，遍传天下！ 天子震怒，人间震动！ 南下的船只，行进到一半时，谢骋接获元帝密旨，知悉了金陵近况。 “吩咐下去，加快速度，三日内必须赶到金陵！” “是，掌印大人！” 下属魏骁允诺后，快步退出船舱。 卫凌然凑至近前，摸着下巴，若有所思，“谢掌印，你的鼻子可真灵啊，一下子就嗅到了源头。” “据密探所查，祝氏月前新换了家主。”谢骋饮了口茶水，将桌上的信笺丢了过去，“而且，祝家死于妖祸的人数，高达三十多人。” 卫凌然微愕：“祝家如此惨烈？那祝家是受害者啊，你怀疑祝家同妖孽有关，岂不是错了方向？” 谢骋无波无澜的眼眸，终于有了些许的动荡，他张唇吐出一个字：“蠢！” 卫凌然一噎。 谢骋见他表情写满了不服气，难得多言了几句：“祝家死了那么多人，却没有上报官府，反而主动捐银五万两，用于抚恤百姓，悬赏除妖。” “万一祝家是为了博个好名声呢？祝家纸名扬四海，祝家人爱惜羽毛，定然不愿传出于家族不利的消息……” “闭嘴吧！” 谢骋起身，越过喋喋不休的卫凌然，往船头行去。 卫凌然不明所以，他的推测错了吗？按理来讲，他也是个有头脑的人，虽然比谢骋是差了一点点，但不至于落个“闭嘴”和“蠢”的评价吧！ 然而，待他看完信笺上的祝氏消息，惊得双目大瞪：“新家主是个十八岁的小姑娘？” ----------------- 祝氏庄园建在镜墟山下，从山顶望下去，黑漆漆的庄园，仿佛墓园般，沉静又诡异。 祝宁已经有十二年未曾踏足过化妖池了。 夜风卷起她如瀑的发丝，漫过她泛着磷光的青色妖眼，悬浮在化妖池上空的青黑妖雾，涌动的越来越快，不过须臾，便形成一个旋涡，狂躁的嘶嘶声，从旋涡深处响起，彰显着树妖欲冲破禁制的急切。 祝宁独立于山顶，一袭玄衣，与夜色融为一体。 “薛昭。”祝宁抬手按了按左眼，向着虚无的夜空，说道：“棋局已经布下，但棋子还差一个。” 凛冽的女音，幽幽响起，“天下玄门之最，当属百年前的青阳观。” 祝宁眉尖轻拧，“可惜青阳观传至今日，已经败落了。” 薛昭道：“或许，门下弟子尚在。” “好，我明白了，我会想办法寻人的。”祝宁了然，轻轻点了点头。 磷光消失，左眼恢复如常。 祝宁张开双臂，从山顶飞落，途经化妖池，她步履未停，直接回了棠园。 ----------------- 祝允清奉了祝宁的命令，每日都去金陵府衙打探消息，但三日过去，揭榜应征的玄门人士，只有区区四人，且无一人出身青阳观。 而出逃的树妖，也不知藏匿在了何处，暂时再未有动作。 “家主，这世上真有青阳观吗？观址在何地？若不然，我亲自去一趟，探探情况。”祝允清是祝宁上任后才提拔上来的，而且是祝宁同父异母的哥哥，一心想为祝宁分忧，稳固他在祝家的地位。 祝宁道：“青阳观约莫在西北，但具体位置，我并不清楚。” “大海捞针不是个办法。”祝允清垂头思索了片刻，眼前忽然一亮，“对了家主，我们有西北的客商啊，可以找他们打听打听。” 祝宁颔首，“行，你去打听吧，但不要大张旗鼓，尽量低调行事。” “是，家主。” “对了，祝四叔有何动静？” “祝荣没了眼珠子，形如废人，日日在屋里发疯，闹得鸡犬不宁，祝四叔夫妇愁断了肠子。” 祝宁听闻，挑唇笑了笑，“你去通知祝四叔，他该出门抓树妖了。否则，我即刻割了他的舌头！” 祝允清头脑灵活，分外聪明，“家主是要逼祝四叔使用法器？我明白了，我马上去办！” “家主！” 不料，祝允清刚刚踏出门槛儿，便与匆促而来的罗笙撞了个正着，只听罗笙禀报道：“祝家纸坊来了两位京都的客商，投诉我们以次充好，将玉扣纸冒充祝家汉皮纸卖给了他们！现在，他们点名要见家主！” 第7章 初遇 祝家纸坊。 自祝氏发达以来，寻衅上门的人，没有一百，也有八十。 祝家管事祝鸿，对于此等事件的处置，可谓得心应手，经验老道。 然，今日闹事的客商，实在不同寻常！ 内堂里，祝鸿时不时的擦拭冷汗，偷偷觑眼观察坐在对面的两位男子。 一人墨色锦衣，风姿卓越，却以银面遮盖了半张脸，周身气质冰冷如寒铁！ 一人白袍宽袖，芝兰玉树般俊美，眉眼流转间，却晃荡着不羁狂悖的痞样！ 祝鸿只觉这一黑一白的二人，犹如地府的黑白无常，勾魂索命，摄人心魄！ 半个时辰过去了，茶水上了一壶又一壶，祝氏的小家主迟迟不曾现身，卫凌然肚子空空，饿得连肩膀都塌了下去。 “还要等多久？” 谢骋曲折缠绕的心思，卫凌然搞不懂，但天大地大，没有任何事情比吃饭更重要！ 见状，祝鸿赶紧作出安抚，“二位客官请见谅，我们家主身在十里外的庄园，一来一往，需要不少时辰。若不然，我作东，请二位先到对面的酒楼用膳，品尝下金陵的美酒佳肴，如何？” “好啊……” “不必！” 谢骋冷漠的两个字，差点儿逼出卫凌然的眼泪，他忿忿地盯着谢骋，咬牙道：“你有点儿人性，好不好？我们早起至今，只顾赶路，是滴水未沾啊！” “一日不食，饿不死。”谢骋不为所动，好似天生便不知心软为何物。 卫凌然气白了俊脸，但他的脾气只敢对着祝鸿发作，“你，你叫人把吃食给我送过来，立刻、马上！” “好，请客官稍候！”祝鸿应了一声，便拔腿出了门。 他之所以忍气吞声，并非已经确定了是祝家纸坊有错，而是，他看得出来，那个戴面具的黑衣人，绝非真正的市井商贾，只怕不是江湖杀手，便是朝廷武官！ “祝管事！” 少女清丽的嗓音，唤回了祝鸿的心神，他扭头一看，祝家的马车停在了纸坊门楼前，祝宁娇俏含笑的脸庞，从车窗里探了出来。 “家主，您可算来了！”祝鸿大喜，连忙迎上去，简单说明情况，“客商饿了，我正要给他们张罗膳食。那两人身份不简单，您小心应对才是。” 祝宁莞尔，“不是来讨公道的嘛，怎么变成打秋风的了？” “家主，您……您进去瞧瞧就知道了。”祝鸿叹了口气，希望是他看走眼了吧，否则今日福祸难料啊。 “嗯，你去订膳吧，我来处置便是。” 祝宁由罗笙搀扶着下了马车，祝允清随在身侧，三人步伐稳健的进了纸坊，走入内堂。 听到脚步声，卫凌然立刻坐直了身子，有意挺起脊背，做出精神抖擞的样子。 而谢骋，镇定如钟，眼神未有半分波澜。 祝宁的视线，首先落在了靠近门口的卫凌然身上，纯净清澈的黑瞳，瞬时划过惊艳的光芒，“罗笙，这个哥哥长得好好看哦！” “你……”卫凌然瞳孔倏然放大，旋即羞红了俊脸，“你这姑娘怎可胡说八道！” 第8章 她调戏我! 哪晓得，祝宁根本不懂“矜持”二字是何含义，她竟然走近卫凌然，弯下腰，与他咫尺距离，胆大的用目光描摹他的五官，口中道出更加惊人的话语：“哥哥唇红齿白，肌肤无暇，当真是好看呀！” “你，你你你不知羞！”卫凌然恍若受了惊的兔子，脑袋迅速后仰，连耳尖都染上了酡红色。 祝宁表情茫然，不解道：“哥哥，你为何脸红？是你害羞了吗？” 谢骋枯井般寂灭无光的墨眸，难得生出波动，他看向祝宁，挑高了眉头，露出一丝不易察觉的兴味。 “谢兄，她……”卫凌然囧得手足无措，像抓住救命稻草似的，转头抱住了谢骋的手臂，“她调戏我！” 祝宁方才注意到了谢骋，但她只是瞧了一眼，便收回目光，甚是嫌弃的口吻，道：“这个冷面人，不如哥哥漂亮。” 闻言，刚刚还一副贞洁烈女不堪受辱的卫凌然，突然换了面孔，他松开谢骋，端正坐好，翘起的嘴角，将得意与开心表露无遗，“虽然你不谙礼数，但你眼光不错，我确实比那个冷面人容颜出色。” 谢骋抿紧了唇，对卫凌然的评价，除了蠢，又多了一个：幼稚。 然而，祝宁并未因卫凌然的夸赞而高兴，她话锋一转，竟道：“在商言商，哥哥好看归好看，吃饭的银子，还是得自付的，我祝家不收留打秋风的哥哥。” 卫凌然满脸错愕，“啥？打秋风……” “不过，哥哥若是真的手头拮据，我可以邀请哥哥去祝家庄园小住，吃喝玩乐，读书狩猎，只要哥哥喜欢，皆可。”祝宁眉眼未染情意，可话语真切，笑容可人，“我养着哥哥便是。” 卫凌然整个人都石化了，他呆愣地望着祝宁，迷失在了那一声声又甜又腻的“哥哥”里…… 祝允清从未见过祝宁这般性情行事，面上不免浮起担忧，他拉了拉祝宁，低声说：“家主，外人不得入庄园，这是家规，当心族老……” “家主的话，便是规矩，谁敢质疑？”罗笙不悦，狠狠瞪了眼祝允清，这个呆子，家主聪慧过人，一招美人怀柔计，便将小小客商，轻松拿捏，再来一招请君入瓮，完美收官！ 谢骋瞥了眼无用的卫凌然，开口道：“只要家主将我们的损失照价赔付，我们自是有钱食宿，不必去祝氏庄园叨扰。” 祝宁虚行一礼，移步至主位坐下，笑问道：“我叫祝宁，不知尊驾如何称呼？” “谢骋。” 两人对话的间隙，卫凌然回了神儿，赶忙默念清心咒，这个诡计多端的小家主，险些毁了他的道心啊！ “没关系，只要漂亮哥哥愿意，我的提议一直有效。” 祝宁并没有被谢骋身上的寒意吓到，反而眨着眸子，笑容狡黠，“但是，不包括谢公子哦！” 刚刚凉下一半心的卫凌然，顿时又乱了心湖，“小家主，你，你到底懂不懂男女大防啊？怎么这般口无遮拦……” 哪知，谢骋竟一口应了下来，“可以。” 第9章 无礼的要求 卫凌然不可思议的目光，钉在谢骋脸上，这位老谋深算的掌印大人，从不说无用的废话，做无谓的闲事，此刻与祝宁一来一回的过招，目的是…… 将计就计，深入虎穴，充当细作？ 卫凌然茅塞顿开！ 但此番一去，他的道心，他的清白，还能保得住吗？ “甚好！”祝宁抚掌，黑白分明的瞳孔，淬起滢滢光亮，“不知哥哥尊姓大名，出身何地啊？” 卫凌然有些迟疑，他们是出来办案的，是不是该隐姓埋名，防止被报复？可刚刚谢骋已经报了真实姓名，他的胆量岂能不如谢骋？而且祝宁干净纯粹的眸子，教人只是看一眼，便觉自惭形秽，但凡生出丁点儿卑劣的想法，都是玷污了她。 所以，他压下了欺骗的念头，坦言道：“我姓卫，名凌然，京都人氏。” 祝宁点头，“原来是凌然哥哥！” “咳，祝姑娘，你还是称呼我卫公子吧，我们……不熟。”卫凌然不好意思的抓了抓脑袋，决定为了他的清誉，多少做番努力。 祝宁眼珠一转，“不熟吗？那……”她有意拉长了音调，欣赏卫凌然的尴尬，“凌然哥哥在庄园多住些日子，住到‘熟’为止，可好？” “谢兄……”卫凌然两眼一翻，完了，羊入虎口，他怕是有去无回了…… 结果下一刻，祝宁竟一瞬变脸，正经又严肃的说道：“谢公子，我们该谈公事了。您二位投诉我祝家纸坊以次充好，可有确凿证据？” 谢骋道：“定货单、交货单，及混杂在十刀纸当中的一刀玉扣纸，我们全部带来了。方才，祝管事核查了一遍，已经认下了，家主若是存疑，可再次查验。” 祝宁示意祝允清复检。 堂上放着一个撕了封条，开了盖的梨木箱子。 祝允清细细核对，只用了一刻钟，便过来回话，他附耳祝宁，悄声道：“这是六月十八日通过京都祝家商行交付的货，暗纹和批次都对得上，那一刀纸，也确实是我们的玉扣纸，不过，那九刀汉皮纸的气息不对。” 祝宁了然。 但她做出羞愧的模样，朝谢卫二人福身致歉，道：“此事，是我们祝家纸坊的疏漏，给二位造成的损失，我们翻倍赔偿，还请二位息怒。” 祝允清一愣，明明是对方造假讹诈，家主为何认错赔偿？如此一来，祝家纸坊声誉何在？日后岂不是人人效仿？ “家主自有分寸，不要随意进言。” 罗笙的提醒，适时的按捺住了祝允清的冲动，他压下心里的疑惑，闭紧了嘴巴。 卫凌然和谢骋对视了一眼，微微蹙起了眉头。 北镇抚司的造假术，已经高明到连正版汉皮纸的主人都辨认不出来的地步了吗？ 谢骋考虑须臾，才回话说：“除了翻倍赔偿，谢某还有一个条件，希望家主应允。” “谢公子但说无妨。”祝宁颔首。 谢骋道：“祝家汉皮纸闻名天下，朝廷御供，千金难求，我二人托了不少关系，才买到其纸。祝家的神秘造纸术，勾起了谢某的好奇心，家主可否带我们去造纸坊开开眼界？我们保证，所见所闻，绝不外传！” 闻言，卫凌然无语抚额，这个直球，也打得太直了吧？祝宁小家主看似天真好骗，但谁是羊，谁是狼，可说不准啊！ 祝允清倒吸了口气，忍无可忍的出口斥道：“如此无礼的要求，谢公子怎敢提出来？天底下没有这样的道理！” 祝鸿恰在此时归来，他看了眼面色如常的祝宁，再看看愤怒的祝允清，心道，怪不得祝宁能当上家主，临危不乱，堪为将啊！ “家主，饭菜备好了。”祝鸿弓腰说道。 祝宁弯唇一笑，“就在内堂布膳吧。通知下去，准备两辆马车，我待会儿要带两位公子前往造纸坊观摩。” “是！”祝鸿无异议，听令照做。 祝允清暗自着急，正待劝阻，祝宁却道：“祝允清，你即刻返回庄园，让祝妈妈把梅园的房间收拾出来，准备迎客。” 祝允清目瞪口呆，“家主您……您来真的？” 祝宁挑眉，“你以为我在玩笑？” 罗笙推了下祝允清，恨铁不成钢的说道：“快去办差吧，惹恼了家主，当心家法侍候！” “家主息怒，我这就去办。”祝允清不敢再劝，只能告退离开了。 谢骋不动声色的敛了敛眸子，淡声道：“如此，那便多谢家主成全了。” 祝宁笑道：“谢公子客气了。祝家纸坊立世多年，靠得是口碑和质量，做得是熟客生意，和气生财的道理，你我都懂，何况祝家的造纸术，并非外界所传那般神秘，只是在原料选取、制浆前期处理、制浆工序、抄纸与成纸等方面，有自己的独特方法而已。只要二位公子不是为了偷师而来，便没有什么不可见人的。” “我们只是随便看看，不会偷师的，小家主你尽管放心！”卫凌然生怕坏了自己的形象，连忙表明态度。 祝宁扬起灿烂笑容，“当然，我相信凌然哥哥。” 卫凌然表情一滞，喉结用力滚动，心脏砰砰狂跳。 谢骋有点儿后悔带卫凌然出京了，一个修道多年的人，竟然抵御不了小姑娘的甜言蜜语，简直丢人！ 这时，布好膳食的祝鸿过来请人，“两位公子，请入席用膳吧！” 祝宁体贴的叮嘱道：“我在外头等二位。时辰尚早，不着急，慢慢吃。” 说罢，她行了一礼，便带着罗笙和祝鸿出门了。 卫凌然早已饿得前胸贴后背，他迅速移位，在膳桌前坐下，看到四菜一汤，荤素齐全的精美菜肴，他咽了咽口水，拿出一根银针，挨个试毒。 谢骋见状，难得起了调侃的心思，“小姑娘信任你，你反倒生了怀疑？若教人知晓，岂不伤心？” 卫凌然冷哼，“不，我此举是为了谢兄，毕竟小家主嫌你丑，还不愿请你去庄园坐客。不像我……” “嗯，卫公子最厉害了。” 谢骋突然的夸奖，反倒令卫凌然起了一身鸡皮疙瘩，感觉后背凉飕飕的…… 第10章 金陵有妖气 祝家纸坊斜对面的食味居，今日被人包了顶楼。 魏骁褪下了北镇抚司的官服，身着便装，立于包厢的窗前，密切监视祝家纸坊的一举一动。 在谢骋和卫凌然用膳的时间里，祝宁没有闲等，她带着罗笙出了纸坊，兴冲冲地奔向街边的小摊儿。 “家主，你忘了大夫的叮嘱吗？”罗笙一个头两个大，稍不留神，便又叫祝宁钻了空子。 祝宁左手糖葫芦，右手糖人儿，吃得欢快，脸颊和嘴角沾了糖，她伸出舌尖舔了舔，笑得像个贪吃的小孩儿似的，表情餍足的说道：“人生万般苦，总得吃点儿甜的，才有对抗苦楚的力气啊。” 罗笙用帕子给祝宁擦嘴擦脸，语气无奈又宠溺，“可是家主，大夫说过的，你不可以吃太多的糖，对牙齿不好，会牙疼的。” “庸医的话，你少听，会破财的。”祝宁不以为然。 罗笙被气笑了，“家主牙疼的时候，催着喊着让我给庸医加钱，家主忘了吗？” “嘿嘿，我错啦。”祝宁俏皮地吐了吐舌头，将手里吃剩的糖葫芦和糖人儿主动上交给了罗笙，主打一个见好就收。 这一幕，落在魏骁的视线里，他目光微沉，握紧了手中的剑。 谢骋和卫凌然有意拖延用膳时间，留了半个时辰的空档试探祝宁。 魏骁是盼着祝宁趁机做点儿什么的，他因此做了充足的人手准备。结果，祝宁什么动作都没有，全部用来吃喝玩乐了。 祝宁展现出来的不谙世事，究竟是在作戏，还是本性如此？魏骁是倾向于前者的，一个心无城府的少女，怎可能拿得下家主，坐稳高位？扮猪吃虎，奸滑阴险，应该才是真正的祝宁！ 所以，盯紧祝宁和祝家，必能找到妖祸的证据！ 街角十字口，套圈儿的摊位前，祝宁眯着眼睛，躬身，扬手，飞出去的竹圈挂在了一只蓝毛红嘴的鹦鹉的笼子上！ 祝宁一蹦三尺高，开心大叫：“中了！罗笙，我套中了！” “家主好生厉害啊！”罗笙欢喜抚掌。 摊主拎起鹦鹉笼子递给祝宁，游说道：“祝姑娘今儿个鸿运当头，要不要再买十个圈试试？” “家主，我们是不是该回去了？”听此，罗笙适时提醒，“差不多半个时辰了，谢公子和卫公子应该吃好了。” 祝宁接过鹦鹉，笑眯眯的道：“老板，我今日还有要事，不能继续玩儿了。鹦鹉价高，我把差价给你补齐，你便不亏本了，我们双方都图个高兴，可好？” 摊主一听，羞愧的涨了个脸红，“祝姑娘人美心善，小人多谢了！” 罗笙付了银子，搀着祝宁离去。 回了纸坊，谢骋和卫凌然果真结束了膳食，等候在堂前了。 “凌然哥哥，送给你哦。”祝宁奉上鹦鹉，冲着卫凌然笑得娇甜，“金陵有妖气。牲畜飞禽对妖气的感知力，总是强过人类的，但愿凌然哥哥平安无恙。” 闻言，谢骋目色一顿，“妖气？” 第11章 谢公子这么好奇? “谢公子没听说吗？” 祝宁惊讶的挑高了眉尖，不待谢骋回答，又着急的叮嘱道：“二位公子千万不要在夜里出门啊！前几日的血月夜，金陵出现了妖怪，虐杀了好多人，断头、断手、七窍流血，好不吓人，还有甚者，活生生的人，竟被吸干了精血，成了干扁的僵尸……对了，城里有名的医馆大夫，就是蓄着山羊胡子的那个庸医，呸，死者为大，是孙大夫，他就被吸干了精气和血气，被人发现的时候，身上缠满了树枝，从头到脚，裹得密不透风……” “树枝？”谢骋忽地出声打断，露在面具外的墨眸，阴沉，威压，令祝宁破天荒的感觉呼吸有些紧！ 不待祝宁思考回应，谢骋又陡地逼近一步，颀长的身材立于祝宁面前，仿佛黑沉沉的一座大山，压得人心中生出无端的惧意！ 见状，罗笙护主心切，一下子扑过去，张开双臂挡住谢骋，又惊又怒，“你想干什么？家主还是个小姑娘，你莫要以大欺小，以男欺女！” 卫凌然也暗暗捏了把汗，没人比他更了解谢骋，这是个无心无情之人，眼里只有案犯，没有男女，怜香惜玉这个词，从来不可能属于谢骋！ 不过，看到被祝宁强塞进手中的鹦鹉，卫凌然终究是生出了不忍的心思，他轻咳了两声，道：“谢兄，你好好说话，别吓着小家主了。” 谢骋的目光，越过罗笙，与祝宁对视，小姑娘清澈的眸子，确有几分害怕，但也倔强的不肯退缩，为了不露怯，她壮胆似的踮起脚尖，梗起脖颈，大声的质问他，“我说错什么了吗？我只是好心提醒，生怕你们遭了妖怪的屠手罢了，我有什么错？真是好心当成驴肝肺，不识好歹！” 谢骋缓缓敛去了眸底的情绪，他退后半步，抱拳一揖，道：“抱歉，谢某只是过于震惊，并无他意，还望小家主莫怪！” 罗笙松了口气。 祝宁从罗笙身侧走出来，气呼呼的嗔道：“谢公子，你真是处处不如凌然哥哥！不仅相貌丑，脾气大，心里承受力还差，真不知凌然哥哥为何同你做朋友！” “咳咳……哈哈……”卫凌然这辈子都没见过谢骋被人如此嫌弃，而且还当着谢骋的面，将他贬低的一无是处！ 一时之间，卫凌然不知是该替谢骋尴尬，还是该发出无情的嘲笑，以至于，他又咳又笑，被呛了嗓子眼儿！ 谢骋侧目，看了眼卫凌然，语气里听不出喜怒，“你很高兴？” “当然高兴……哦不，我很难过，我的朋友如此差劲儿，我很没面子的，万一别人说我近墨者黑，那我的名声，也会受影响的。”卫凌然状似十分苦恼，嘴角的笑意，却是压也压不住。 谢骋微微颔首，“捧一踩一，知道的人会说小家主是率真单纯，不知道的人，还以为小家主在挑拨离间，有意搬弄是非呢。” 卫凌然顿觉自己脑门上写了个“蠢”字…… 然，祝宁并没有被拆穿心思的尴尬，甚至还胆大的凑近谢骋，研究着他脸上的面具，口中说道：“我不过是实话实说，谢公子激动什么？难道谢公子是个心性不坚定之人，会因为我的三言两语，便同凌然哥哥生出嫌隙？” 谢骋从未见过如此特别的姑娘，心思剔透，胆大直率，又时而娇软，时而造作，言行举止完全不按常理出牌，与他素日所见女子，少有相同之处。 “还是说，谢公子戴面具，不是为了遮丑，而是避人？” 祝宁冷不丁又冒出的一句话，激得谢骋倏然出手，攥住了祝宁的手腕，目中染着厉色，“避什么人，你展开说说。” “谢公子，你若是伤了我，我们少不得要重新坐下商谈赔偿了哦。”祝宁瑟缩了下身子，流露出惧怕之色，可言语未有丝毫退让。 罗笙跟着出言警告：“放开家主，不然我叫人把你打出去！” “谢兄，息怒。”卫凌然也怕谢骋一怒之下真伤了祝宁，毕竟谢骋“冷面阎罗”的称号不是浪得虚名，他手上沾的血，至少能染红三条河。 谢骋松了手，但依旧目光如炬，“说！” “很难猜吗？”祝宁不耐，信口道：“凡戴面具者，若非毁容，便是不愿见人。这人呢，要么是故人，要么是仇人！如此浅显的道理，谢公子需要打破砂锅问到底吗？” 蕴藏在谢骋眼底的寒意，一瞬消散，他再次抱拳，“是谢某冒犯了。” “谢公子嘴上说着道歉的话，口吻却冷冰冰的，毫无诚意。”祝宁鼓了鼓腮帮子，一副幽怨的模样。 卫凌然忍俊不禁，“小家主，这你可冤枉谢兄了，他不是待你冷淡，他是生来便铁石心肠，待谁都一样。” “多嘴！”谢骋给了卫凌然一记警告的眼神，生怕卫凌然嘴上没个把门的，三言两语便教祝宁套出他们的身份底细。 见状，祝宁抓起一缕丝发，随意把玩，无谓的说道：“算啦，本家主虽然年纪小，但心胸大度，不会与谢公子计较的。时辰不早了，我们启程去造纸坊吧！” 谢骋倒是不急，“小家主，我还想问问，树枝是怎么回事儿？妖怪虐杀老百姓，都是用的树枝吗？” “谢公子这么好奇？”祝宁眼珠一转，神态甚是俏皮，“那我偏不告诉你！” 语罢，扭头便出了门。 卫凌然再也憋忍不住的放声大笑，“哈哈哈……” 谢骋藏在面具下的脸色，少见的又青又红，他低斥道：“被人掌控主动权的滋味，很好笑吗？当心她把你卖了，你还在帮她数钱！” 看着谢骋生气，拂袖而去，卫凌然扶着腰跟上，仍是笑个不停，“虽然道理是这样，但确实很好笑啊，哈哈……” 祝鸿听从吩咐，准备了两辆马车。 祝宁和罗笙一辆，打头阵带路，谢骋和卫凌然乘坐后面的马车。 魏骁居高望远，立即留下一部分人手继续深入官府和城里查探，他则带人跟上了谢骋。 第12章 不怕他发现端倪吗? 马车内，卫凌然揉着笑得发疼的腮帮子，揶揄谢骋，“我说谢掌印啊，这大概是你从业以来，碰到的第一个对手吧？啧啧，百炼钢敌不过绕指柔啊！” “闭嘴吧！” 谢骋无言，拿出随身携带的羽毛笔和纸条，铺在腿上写了一行字，然后揉成团，从车窗里丢了出去。 魏骁环视四方，确定无人盯梢，捡起纸团，查阅之后，疾速离去。 卫凌然回想起今日种种，心情颇为愉快，根本不管谢骋烦不烦，自顾自的说道：“小家主可真是个有趣的姑娘，她长了双擅于发现美的眼睛，以及对我关爱有加的善心……” 谢骋懒得听卫凌然的自恋，无情的打断道：“祝宁和祝家确定有问题。” “嗯。”卫凌然的脑子虽然不如谢骋的过分好用，但也不是个傻缺，他摸了摸下巴，把智商放在了正事上，“小家主不简单，看似跟我们扯东扯西，说了一堆无用的闲话，但她始终掌握着主动权，在引导我们跟着她的话题和节奏走。” 谢骋颔首，“祝宁知道我们的试探，也知道我们并非真正的客商。” “那么，她认下投诉，主动给我们赔偿，是为何意？”卫凌然只清明了一下，又犯起了糊涂。 “这就是她的高明之处。”谢骋思忖着说道：“或许，她是想顺藤摸瓜，探查我们的底细。” 卫凌然一凛，激动的瞪大了双眼，“那我去祝氏庄园，岂不是会被瓮中捉鳖？” “放心，在没有弄清楚你的身份之前，祝宁是不会轻易对你动手的。”谢骋毫无担心之意，这个间隙里，他倒是想到了另一件事，“祝家纸是如何成为御供纸的？通过何人牵的线，何种方式？祝家纸……比较其它造纸坊出产的纸张，究竟胜在何处？” 卫凌然的心神，还没从他会不会以身饲虎的忧虑中剥离出来，又被谢骋新的疑问吸引了注意力，他立马凑近谢骋，嗓音压得愈发低沉，“你怀疑，祝家和朝中某个人有勾结？” “不知道。但嗅到了问题，便得彻查，以免错漏线索。”谢骋说完，抬起大手，毫不客气地推开卫凌然的脑袋，“能不能别靠我太近？” “为啥？”卫凌然闻了闻身上的衣衫，“我洗得干干净净，没有臭味儿的。你不近女色便罢了，怎么连男色也要拒绝？” 谢骋：“……”顿了片刻，眼看卫凌然一副得不到答案就不罢休的倔强，他只好说道：“我是怕被你的‘蠢’传染了。” 卫凌然瞠目，眸子里漫上委屈，“谢骋，虽然你贵为北镇抚司掌印，又是权臣，又是陛下跟前的红人，但……但你做人也不能不讲礼貌的啊！” 谢骋手肘撑在腿上，抚额叹息：“不至于。” “什么不至于？你没礼貌的事情，你自己不清楚吗？你对别人冷血便罢了，我是你的救命恩人，你得对我宽容、友爱……” “我是说，你不至于这么难过。”谢骋感觉头痛不已，卫凌然是他唯一的朋友，还是救过他性命的人，但偏偏又是个矫情的话痨，他非但不能一掌打死，还得耐着性子解释。 卫凌然的情绪，来得快，去得也快，脑子转了转，就把自己给哄好了，他大度的一扬手，“算了，我知道你是有口无心的人，你嘴上嫌弃我，其实心里还是认可我的，不然也不会让我同你一起调查，还让我深入祝家。你放心，既然你把这么重要的任务交给我，我定会不遗余力的完成，助你早日查清妖祸的真相。” 谢骋抚额的手，不自觉的落了下来，他觑眼看着对面的人，不是卫凌然自己非要跟来的吗？ 但，这种话，谢骋没敢说，否则又会引来卫凌然新一轮的委屈和控诉，他的耳朵会起茧子的。 金陵是大城，街道宽阔，路面平整，马车行进的速度很快，半个时辰后，便抵达了祝家位于城郊的造纸坊。 祝宁在下车前，叮嘱罗笙，“无须遮遮掩掩，他们看到什么，听到什么，都不必紧张。” 罗笙不解，“那个谢公子看起来精明的很，家主不怕他发现端倪吗？” “你忠于祝家，还是忠于我祝宁？” 祝宁严肃认真的表情，令罗笙意识到了什么，她立刻斩钉截铁的道：“家主，我不管你姓什么，是何身份，我只忠于你这个人！无论你要做什么，我都会听令行事！” “那就够了。”祝宁欣慰极了，“罗笙，接下来，我会做更多匪夷所思的事情，你做好心理准备。” 罗笙点头，“好！” 祝宁掀帘下车。 抬头时，正巧和谢骋的目光对上，她莞尔一笑，语气轻快道：“谢公子，一路舟车劳顿，辛苦了。此处便是祝家制造汉皮纸的作坊，谢公子在参观途中，有任何疑问，都可以随时提出，也欢迎谢公子给出高见，指点一二。” 谢骋不置可否，随口客套了两句：“小家主谦虚了，谢某是个门外汉，全然不懂造纸的流程工艺，不敢班门弄斧。” 卫凌然跟着说道：“我也不懂。” 祝宁作了个请的手势，一行人迈进了造纸坊。 草木灰混着湿纤维的气息扑面而来，入目便见前院里摆放着数十个竹编大筐，里面摊晒着刚刮去粗皮的桑皮韧皮，乳白的内里在阳光下泛着柔润的光。 穿着粗布短打的年轻师傅，正用木耙轻轻翻动，青石墙下，立着四架丈高的石臼，中年工匠抡着黝黑的木槌，正在捶打臼内的桑皮。 “小家主，这是什么树的树皮？”谢骋视线扫了一圈，状似随口一问。 祝宁答道：“是桑树。” 谢骋顿了顿，又生出了几许好奇，“小家主先前说，医馆的大夫被树枝缠身，吸干了精血。但不知，是什么树的树枝？” “不知道啊，我没亲眼见着，是听罗笙说起的。”祝宁一边回忆，一边咋舌，“那天夜里，我生了病，昏迷了整晚，竟不知天现血月，金陵出现了妖怪！罗笙深夜出去请大夫，看到大夫的死状，当场吓昏了！” 第13章 探查妖气 闻言，谢骋视线一转，定格在罗笙脸上，“你说！” 男人只是淡淡的两个字，却让罗笙备感压力，想起祝宁的交待，她暗暗攥拳，回话道：“事发突然，夜色且深，我只瞧了一眼，便失去了意识，约莫是桑树枝，但不能确定。” “又是桑树！”卫凌然惊呼。 谢骋精湛的墨眸，重新落回到石臼内的桑皮上，思忖须臾，他突然道：“凌然，你不想亲自体验一番汉皮纸的制造过程吗？” 卫凌然一愣，旋即便明白了谢骋的用意，他当即展开一个迷人的笑容，“小家主，我可以试试吗？” “凌然哥哥，工匠做活很辛苦的，你，要试吗？”祝宁皱起了好看的眉头。 卫凌然拍拍胸膛，“放心，我不怕辛苦。” 祝宁莞尔，“那好呀，凌然哥哥请便。” 卫凌然走到石臼前，同中年工匠打了个招呼，然后接过木槌，象征性的捶打了几下桑皮，便“哎呦”了一声，诉起了苦：“好重的木槌呀，谢兄，这活儿很费力气的！” 罗笙“啧”了一声，大大的翻了个白眼儿，“这波打脸，好疼哦！” “不可无礼。”祝宁用纤指戳了下罗笙，但她自己也忍不住笑了出来，“凌然哥哥若是累了，可以歇歇的。” 卫凌然俊脸囧得通红，他扔下木槌，嘴上嘟哝了句：“我也没有很累，但歇歇也无妨。”说话间，怀着好奇心，走到桑皮前，鼻端凑近闻了闻，又用大手拍了拍，无人看见，一道金光，自他掌心发出，射入了桑皮内里！ 片刻后，卫凌然收掌，视线投向谢骋，不着痕迹的摇了摇头。 他在桑皮上没有感受到妖气！ 谢骋即道：“小家主，我们继续走吧。” 祝宁“嗯”了一声，走到前面带路。 跨过前院，便到了中院，此处的工匠多不胜数，人来人往，一番忙碌之景。 瞧见祝宁亲临，工匠们迅速停下手里的活计，站在原地躬身行礼，态度恭敬道：“见过家主！” 祝宁颔首，扬声说：“大家无须多礼。我带客商过来看看，你们正常做工即可，处暑天气，十分炎热，大家注意身体，我会吩咐管事多备些凉茶凉汤，给你们降温解暑，这个月的工钱，也会翻倍发给大家。” “多谢家主！”工匠们欣喜若狂，眼神里充满了对祝宁的敬意。 卫凌然贴近谢骋，耐不住话痨的本性，悄声说：“看不出来啊，这个小家主，连御下的本事，都极其高明呢！” 谢骋“嗯”了一声。 卫凌然又煞有介事的感慨了一句：“有道是，英雄不问出处，家主不问年龄啊！” 谢骋扭头就走，远离了卫凌然十几步。 中院是造纸的主要场所，铺着青石砖的地上，并排放着八口青釉大缸，缸里盛着浅绿色的纸浆，每口缸前，都有一个工匠握着长竹棍，在顺着一个方向搅拌，浆水泛起细密的涟漪，仿佛撕碎的棉絮。 卫凌然凑到跟前查看，随口问道：“不是桑树皮吗？为何是绿色？” “因为添加了杨桃藤汁，所以才变了色。”工匠答道。 卫凌然不解，“为何要添加杨桃藤汁？” 祝宁走过来，出言解释道：“杨桃藤汁是一种天然的增稠剂，它的茎皮及髓中富含胶质，能增加纸浆液体的黏度，使纸浆中的纤维均匀分散。后续抄纸时，捞出的纸张厚薄一致，还有利于分张，能够保障纸张质量的稳定，在造纸工序当中有着至关重要的作用。” 闻言，卫凌然甚觉惊奇，“想不到造纸术的学问如此高深！” 祝宁点头，“当然，我朝造纸技术博大精深，我只是挑拣的讲了一点点。如若凌然哥哥感兴趣，可以在金陵多住些日子，我慢慢讲给凌然哥哥听。” “好啊，那就叨扰小家主了。”卫凌然顺嘴应下，看来他的细作生涯是免不了了。 一扭头，谢骋已经往别处去了。 卫凌然拔脚跟上，小声问道：“谢兄，我们接下来做什么？我觉得，既然小家主敢带我们来此，必定是胸有成竹，不会让我们抓到把柄的。” “既然来了，总得把戏演完。”谢骋说着，目光缓缓扫过院里的每处场景。 抄纸的工匠双手持纸帘两端，将其倾斜放入纸槽的纸浆中，缓慢下沉并轻轻晃动，使纸浆均匀附着在纸帘表面，随后将纸帘水平提出水面，沥干多余水分，纸帘上便形成一张湿纸坯。 负责叠纸的工匠，将附着湿纸坯的纸帘翻转，将湿纸坯轻轻揭下，平铺在预先铺好的湿麻布上，然后继续抄纸、揭纸、叠放，直至叠成一定厚度的纸垛，再将叠好的纸垛放入木制压榨机，挤压出湿纸中的水分。 工匠们各司其职，井然有序，每个人看起来都是经验丰富的老匠人，且手脚勤快，无偷懒耍滑，多嘴多舌之人。 谢骋继续向前。 后院是土坯墙，院中还立着几排竹架，这里是晾晒场，半干的桑皮纸，贴满了墙壁和竹架。 看完了全貌，谢骋总觉得哪里不对，好像缺少了什么，但他一时半刻又想不出来。 卫凌然对造纸工序一窍不通，是典型的外行看热闹，随着谢骋转了一圈，有些百无聊赖。 谢骋道：“你再探探，看看有没有妖气残留。” 卫凌然左右看了眼，确定祝宁和罗笙在同工匠说话，没有注意到他们这边，他迅速驱使法术，打开天眼！ 然，探查的结果依然是一切正常！ 谢骋蹙眉，原地沉思了许久，直到耳畔响起小姑娘娇软的声音：“谢公子，你发什么呆呀？” “没什么。”谢骋回了神儿，才发现祝宁距离他不过方寸，而以他的警觉性，竟然未曾察觉！ 谢骋顿时沉下了目光。 祝宁浑然不觉，笑眯眯的弯着唇，“谢公子，天色不早了，还要再看看吗？” “不必了。”谢骋道。 祝宁歪了歪脑袋，眸光落在卫凌然身上，眸子里泛着狡黠的流光，“那我便把凌然哥哥拐走喽！” 第14章 阿姐 祝宁带走了卫凌然。 谢骋目送马车远去，他在原地停驻了片刻，迈动长腿，往城中行去。 但，走出几步后，他又下意识的回头，眸光穿过坊门的缝隙，望向前院，及远处的看不分明的中院。 明明卫凌然探查不出妖气，明明祝家造纸坊看起来一切正常，但他总有一种说不清楚的奇怪感觉，令他心中有些闷堵。 半个时辰后，谢骋抵达吉祥客栈。 守在外头的人，立刻将谢骋请上三楼，进入天字号房。 “魏骁呢？” “回掌印大人的话，魏大人去了府衙，尚未归来。需要属下现在通传吗？” “不必。” 谢骋略一思忖，令道：“挑上两个轻功不错的兄弟，暗中监视祝家造纸坊，若发现异常，即刻来报！记住，千万不要擅自行动，打草惊蛇！” “是，掌印大人！” “另外，派人守住祝氏庄园，随时接应卫凌然。” “属下明白！” 随着房门开合的声音消失，房中只剩下了谢骋。 太阳西沉，夜色一寸寸的漫过天空，将仅剩的光亮吞噬。 谢骋没有掌灯。 他颀长的身躯，隐匿在窗前，挺拔如苍松。初升的月亮，洒下的柔和的光芒，透过窗纸照进来，照得他脸上的面具，泛起金色的透亮光泽。 谢骋伸手，缓缓揭下面具。 剑眉星目，英俊无双，一如百年前的模样，未曾老去分毫。 但，又不尽相同。 少年的青涩和明媚，早已死在了百年前的那个深夜里。 后来的谢骋，游荡人间百年，只剩下阴郁、疏离和冷漠。 月光倾泻，漆黑如墨的瞳仁，如枯干的井，染不上半分光亮。 谢骋伸手入怀，自贴着心口的衣衫里取出一支羊脂玉簪子。 簪子雕工较为粗糙，式样也不够精致，除了材质贵重外，实在算不上是一件称心的首饰。 谢骋一遍遍地抚摸着簪子，感受着簪子冰凉的温度，内心却如同喷发的火山一样，炙热、躁动！ “阿姐……” 嘶哑的音，从喉咙深处挣扎着挤压出来，饱含着痛苦和思念。 谢骋不知道为什么，从他踏足金陵城的那一刻起，他空洞了百年的心脏，竟莫名地跳动了起来，在见过祝宁之后，在此刻，好似冥冥之中，有种看不见的力量，在牵引着他，令他产生了不该有的情绪。 “咚咚——” 低沉的敲门声，打破了一室苍凉。 谢骋阖了阖眸，再睁开时，眼神恢复了如鹰隼般的锐利，他重新戴上面具，走过去开门。 来人是魏骁。 “进来说。” “是！” 魏骁入内，关上房门，便道：“掌印大人，您吩咐属下调查死者身上的树枝，但我们来迟了一步，知府李景州已经将死者尸体集中焚烧了。属下见不到尸体，便查访了几户死者家属，据他们所说，在死者遇害的地方，确实见到了干树枝，但不止一种树枝，有的是桑树枝，有的是楮树枝。” “桑树和楮树？”谢骋微微一怔，又问：“除了树枝，还有其它发现吗？有没有人见到行恶的妖怪？” 魏骁摇了摇头，“没有。凡是见到妖怪的人，全都被杀了。目前查询到的这几户人家，都没有发现其它异常。掌印大人，请您多给属下一日的时间，属下会将所有死者家属调查一遍，厘清所有线索。” 谢骋颔首，“嗯。” 魏骁想了想，又大着胆子说道：“掌印大人，属下曾听卫公子说过，山精妖怪是有本体的，有动物成精的，有花草树木为妖的，还有石头、椅子、烛台……只要是物体，都有可能修炼成妖怪。所以，我们要找的这个妖怪，有没有可能是跟桑树和楮树有关的？” “嗯。”谢骋只回了一个字。 魏骁激动不已，“掌印大人，属下可否找卫公子请教一下如何寻妖、除妖？” 闻言，谢骋几不可见的蹙眉，“卫凌然去了祝氏庄园，你莫要轻举妄动。” “是，属下谨记！”魏骁连忙应道。 谢骋屈指敲了下桌面，冷沉着嗓音：“备膳、备水，再找一个造纸匠人过来。”顿了顿，他又补充道：“不要祝家的人，从其它造纸坊找人。” 魏骁领了命，便退下了。 另一边，祝氏庄园。 卫凌然自诩走南闯北，阅历不浅，而且他跟着谢骋在京城也见识过不少达官贵人的宅邸，可祝家的山庄，重新刷新了他对有钱人的认知！ 以至于，从踏入庄园大门的那刻起，他的惊呼声、咋舌声，便持续了一路，几乎没有停下来过！ 罗笙翻了一个又一个的大白眼儿，真想打晕卫凌然，或是拿只袜子塞他嘴巴里。 祝宁倒是好脾气，对卫凌然极为纵容，无论卫凌然说什么，她都会附和几句，给他讲解庄园里名贵的树木、花草，铺在路上的奇石，随处可见的玉雕，沿路悬挂的鎏金灯笼等等，满足他一切的好奇心。 “小家主，你们祝家真是深藏不露啊！”卫凌然四下打量，不论他朝哪个方向了望，都看不到院墙，“这得占地多少啊，比京城的皇宫都大吧？” 祝宁笑不拢嘴，她不答反问：“凌然哥哥去过皇宫吗？” “去……去是不可能去的，我区区一介商贾，哪有资格踏足皇城啊！”卫凌然险些说漏嘴，吓得他赶紧补救。 祝宁听了，倒是没起疑心，她点了点头，“嗯，我也没去过，听说皇宫高大气派，遍地都是金子，就连宫墙都是金砖砌的呢。” 卫凌然张了张嘴巴，属实不知该不该接这个话茬儿，若他说不是，便暴露了，若说是，则显得他十分愚蠢…… 好在，祝宁很快便转移了话题，“凌然哥哥，祝氏庄园背靠镜墟山，夜里常有山鸟鸣啾，若你觉得吵，我叫人准备耳罩给你。” “镜墟山？”卫凌然重复了一遍，下意识的抬眸，望向远处那座高耸的墨色山峰。 祝宁不动声色的观察卫凌然，没有错过卫凌然眼底一闪而过的震惊…… 第15章 修道之人不可成婚 夜色，渐渐铺满了天地。 祝宁亲自送卫凌然去梅园下榻。 但奇怪的是，沿途所见，再没能勾起卫凌然的兴趣，他不知在想什么，心不在焉的，废话也少了很多。 罗笙十分费解，悄悄询问祝宁，“家主，卫公子是中邪了吗？亦或是，突然思乡、思人了？” “呵呵，凌然哥哥大概是……是饿了吧。”祝宁美眸顾盼，笑意深深。 罗笙愕然，“饿了？食物对卫公子的影响……如此大吗？” 祝宁挥了挥手，“快去通知祝妈妈，准备上膳。” “是。” 罗笙又瞧了眼卫凌然，男人好像根本没听见她们的谈话，犹自沉浸在自己的思绪里，毫无反应。 她皱了皱眉，快步离去。 “凌然哥哥，前面就是梅园了。” “顾名思义，园中种满了梅树，红梅、绿梅、白梅应有尽有，待到冬日，各色梅花开放，爬满枝头，堪称金陵盛景呢。” “凌然哥哥，你年岁几何，家中可有妻室？” 祝宁状似随口闲聊，眼角余光，却在观察着卫凌然每个表情变化，听到“妻室”二字，卫凌然恍如大梦初醒，瞬间瞠目，“什么？” 祝宁笑语嫣然，“我观凌然哥哥二十出头了吧？想必凌然哥哥已经娶妻生子，我祝氏庄园一年四季，风景如画，欢迎凌然哥哥携家眷造访，我定盛情款待。” “没，我没成婚。”卫凌然出言澄清，俊脸浮起尴尬之色，“我无家无室，更无子女，我们修……”话到中途，他又连忙闭了嘴，将“修道之人不可成婚”八个字咽回了肚子。 祝宁心思敏锐，立刻追问：“修什么？” 夜色交织着月光，在祝宁明媚的脸庞上映下斑驳的光影，她灵动的瞳眸，泛着好奇和真诚，教人不忍拒绝。 卫凌然呆怔了几息，才猛地回过神来，他咽了咽唾沫，违心欺骗祝宁，“我幼年多病，身子孱弱，一直在修身养性。” 祝宁“哦”了一声，“原来是这样啊。” 万千星辰，凝视着沉静的镜墟山，及广阔华美的庄园。 两人并肩前行。 入了梅园，进得厅堂，祝妈妈已经布好了晚膳，八菜两汤，鲜果点心，还配了两壶梅子酒。 祝宁伸手作请，“凌然哥哥，请入席用膳吧。” “多谢小家主。”卫凌然抱了抱拳，大方的走到膳桌前坐下，但他话锋一转，“天色已晚，小家主累了一天了，我就不耽误小家主休息了。” 祝宁微微错愕，不过，她很快便调整好了情绪，笑着点头，“凌然哥哥，我住在棠园，距梅园不远，你有任何需要，吩咐下人，或者直接过来找我，都是可以的。”说完，她便步履轻快的离开了。 卫凌然遣散了随侍的丫环，谨慎的将每道菜都验了毒，确认没有问题，才放心吃了起来。 祝宁没有着急回棠园，而是只身一人去了化妖池。 是时候挑个小妖出来透透气了！ 希望，她的感觉和判断没有出错吧！ 第16章 驯妖，收法器 化妖池在镜墟山腹地，藏于地缝深处，上古妖域的祭坛之下。 池深不见底，宽不过丈余，池边的岩壁，终年覆盖着青黑色的妖雾，无数颗粒状的树皮，悬浮于其中，或凝成飓风，嘶吼肆虐；或化为各种形状，在虚空之中来回飘荡。 妖雾之下，数不清的妖骨，泛出的青蓝色磷火，飘在池上，经年不散。 池中的墨色浆液，浓稠、腥臭，夹杂着木头受潮后的霉烂气息，令人作呕的同时，如刀尖刺骨般的阴寒痛楚，拽着人直坠地狱！ 祝四叔手持降妖串，近身立于池边，念珠散发着金光，淡淡的檀香味，驱散了些许池浆的味道，禁于池底的树妖，少了平日的戾气，张牙舞爪间，只剩下低哑的嘶鸣。 “祝宁是否会妖法？妖力从何而来？” 祝四叔的嗓音，散在化妖池四周，声声诡异，毛骨悚然。 然，众妖一瞬噤声，无妖敢答！ 祝四叔怒从心起，“当年祝宁为何能活着走出化妖池？尔等为何没能吸食她的阴血？” 孰料，众妖听闻，愈发躲藏了起来，连妖雾都停止了躁动，化妖池陷入了从未有过的死寂安宁！ 祝四叔见状，也愈发认定祝宁蹊跷，他当即持咒镇妖，开始念诵经文！ 梅园处于庄园中心位置，距离化妖池甚远。 祝宁走到一半时，藏于左眼当中的薛昭的魂魄，突然起了异动！ 她迅速拐入无人的漆黑小路，将薛昭放了出来，随着青色妖眼浮现，薛昭的声音沉沉响起：“祝宁，化妖池有状况！” 祝宁一惊，“出了何事？” “好似有人在镇妖！”薛昭道。 祝宁疾步而行，边走边问：“是祝家以外的人吗？” 化妖池有秘术禁制，日常祝家人只需守着禁制即可，有本事镇妖的人，除了历代家主，再无他人！ 而卫凌然……不，不可能，卫凌然刚刚入庄，且不论他是否是玄门高人，他们分开不过前后脚的功夫，他不可能如此快的发现化妖池！ 那么，最有可能的人…… “不是，我没有感受到祝家人以外的气息。”薛昭语气肯定的回道。 祝宁旋即一笑，眸光森冷，“我知道是谁了！薛昭，辛苦你出手了！” 话音方落，祝宁身形如鬼魅般飞向化妖池！ 而随着祝四叔的念诵，经文的力量逐渐渗入树妖体内，原本便弱小的妖灵，愈发被压制，疼得树妖发出凄惨的叫声！ 倏尔，一道青光从背后射来！ 祝四叔方才有所察觉，右耳骤然一痛，紧接着，整只耳朵，竟被齐齐整整的割了下来！ “啊——” 祝四叔杀猪般的痛喊声，盖过了树妖的哀鸣，喷溅出来的鲜血，染红了降妖串，四射的金光，刹那间，消散的无影无踪！ 树妖得了解救，慢慢恢复了平静，但于众妖而言，祝宁是更可怕的存在，它们缩成一团，不敢妄动！ “四叔，你对我这个家主，是多有不服啊！”祝宁上前，踢了一脚祝四叔，眼底沁着骇人的杀气。 祝四叔疼得浑身发抖，他一手捂着鲜血淋漓的脑侧，一手焦急的去捡拾自己的耳朵，口中发出求饶之语：“家主饶命，我，我不敢的……” “不敢？”祝宁掀唇，冷意更甚，“难道祝允清没有通知你，令你出门抓树妖吗？怎么，跑到自家的化妖池下手了？” 祝四叔敛下腥红的眸子，狡辩道：“家主误会了，我只是不放心，临走之前过来检查一番禁制，以免再有树妖冲破禁制，叛逃祝家。” 祝宁一脚踩在祝四叔抓着耳朵的手背上，往日的天真笑容，不见分毫，五官狰狞的仿佛从九幽地狱里爬出来的恶鬼！ 祝四叔的恐惧，突然扑面而来！ “你，你不是祝宁……不，不对，祝宁不会是你这个样子，你是谁？祝宁哪儿去了？” “呵呵……” 祝宁笑得肆意，脚后跟反复碾着祝四叔的手背，断了他的骨头，就在祝四叔昏死过去的前一秒，她低低的道了一句：“我呀，是一缕残魂，在这世间寄居百年了……” 祝四叔失去了意识。 祝宁松了脚，将那只耳朵踢入化妖池，然后捡起地上的降妖串，端详了片刻，才道：“祝宁，法器到手了。但是浸了血，法力大打折扣，需要玄门道人或佛门高僧重新加持了。” 众妖瑟瑟！ 祝宁收起降妖串，冷厉的妖眼望向化妖池，道：“小妖听令，能幻化成人形且为女子者，速速出来！” 墨色浆液中，一阵翻滚动荡，随后，一只树妖探出了脑袋——桑树皮的头脸，拉扯成了奇形怪状的样子，浆液从头顶上方流下，一缕一缕的，隐隐透出幽绿的光，及褐红色的血色！ 祝宁仿佛见多了树妖的样子，脸上无一丝震惊或惧怕，她敛了敛眸子，令道：“今夜三更，我带你离开化妖池，将你扔进镜墟山。若有男子寻到你，你尽管行人间女子引诱之事，试探他的本事，但不准你害他性命！我会在暗处盯着你，若你胆敢违逆我，定让你灰飞烟灭！” 树妖“嘶嘶”叫了两声，表示应允了。 祝宁随即拎起祝四叔的后衣领，将人拖出了化妖池。 今夜看守化妖池的人，是祝家族老祝昌，看到祝宁出来，及如同尸体一般没了声息的祝四叔，祝昌大惊：“家主，你何时进去的？老四他……他这是怎么了？他，他的耳朵呢？” 祝宁目色冰冷无温，“四叔违抗我的命令，不但私自镇妖，还妄图利用树妖抢夺家主之位！族老，我给他一点教训，不过分吧？” 祝昌震惊得无以复加，祝氏家规向来严苛，但祝宁每每出手，都要比家规更狠辣，先是祝荣瞎了眼，此刻祝四叔又被割了耳…… “族老，四叔犯下如此大错，你是不是也要承担看守不力之责？” 祝宁的质问，将祝昌的思绪猛地拉了回来，在亲情匮乏的祝家，人人深谙明哲保身的人生信条！ 所以，祝昌立即表态：“家主教训得对，请家主降罪！” 第17章 招为赘婿? 议事堂。 六位族老分坐两边，降火的茶水，喝了一盏又一盏，喝得都快吐了，才终于听到外头响起了脚步声。 “家主，你私带外人入庄，且安顿在梅园的事情，族老们很生气，你……你小心应对啊。”祝允清压低了嗓音，脸上尽是担忧。 莫说族老，就是他自己，也实在无法理解祝宁的行事。 但祝宁步伐沉稳，不疾不缓，丝毫未将祝允清的话放在心上。 祝允清一急，脱口道：“家主，你不会是相中了卫公子，打算骗回庄园招为赘婿吧？” “咳咳。”祝宁冷不丁的被呛了喉管，她扭头看向祝允清，满脸不可思议，“你说什么？” 祝允清攥了下拳头，斗胆谏言：“家主，虽然卫公子相貌堂堂，但你们才刚刚认识，缺乏了解，万一卫公子品行不端，或是包藏祸心……” “停！” 祝宁竖起一根手指头，摁断了祝允清的想像力，她又气又无奈，“卫凌然是我的客人，未来呢，或许会成为我认可的友人，但绝不会是你猜测的身份！祝允清，替我传令全族，不准任何人打卫公子的主意，谁敢坏我的事儿，我严惩不殆！” “是，我记下了。”祝允清脑门渗出了细汗，不过悬起来的心，倒是放下了。 祝宁回头，瞥了眼跟在后面的祝昌，她挑了挑眉尖，没有说话。 倏尔，祝允清又记起一事，低语道：“家主，卫公子入了庄园，那个谢公子还在外面，要不要派人盯着，查探一番他们的底细？他们胆敢作假，讹诈我们祝家，我们真的要咽下这口气吗？” “敢讹我们祝家的人，你觉着，是普通商贾吗？谢公子的气场……” 想到谢骋有意收敛，却仍在不经意间流露出来的教人不寒而栗的威压眼神，祝宁不动声色的咽了咽唾沫，警告祝允清道：“没有我的允许，你绝不可招惹谢公子，否则连我也救不了你！” 祝允清愣了愣，似懂非懂的点了点头。 祝宁眸子一转，目色深了几分，“还有，卫公子是我的贵客，出入自由，对他不必设防。” “啊？那怎么行？万一卫公子误闯禁地，岂不是会暴露我们祝家的秘密？”祝允清顿急，说完，回头看了眼五六步开外的族老，生怕他们的谈话被族老听进耳朵里。 祝宁一瞬间冷了脸色，严厉斥道：“祝允清，你在教我做事吗？我是家主，你对我个人的忠诚，要高于祝家，如若你做不到，便滚回你原来的位置，我祝宁，不需要事事质疑我的部下！” 闻言，祝允清大骇，“扑通”一声跪下，惊惶不已，“家主息怒，我知错了，我对家主的忠心，天地可鉴，请家主再给我一次机会！” “下不为例！” “是，多谢家主宽宥！” 祝宁扬长而去。 祝允清擦了把额上的冷汗，长长的呼了口气。 祝昌听不清他们说了什么，但目之所见，无疑加深了他对祝宁的畏惧。 六大族老明明听见脚步声近在眼前，可又等了半刻钟，仍不见祝宁进来，六人的怒气，愈发加剧！ “家主年纪不大，脾气倒是越来越大了！” “哼，本事再大，也得守规矩！” “就是，我们将她扶上家主的位置，她倒是越发不将我们放在眼里了！” “……” 祝宁摒着呼吸，偷听了几句，便没耐心听下去了，她抬脚跨入厅门，俏皮的声音，随之响起，“族老们是后悔选我当家主了吗？可惜喽，这个世上没有卖后悔药的，我既做了家主，也断不可能自请下堂，或是给他人篡位的机会！” “家主！” 六人一惊，自觉的起身相迎。 祝宁视线扫过一众老头儿，目光淡淡，“坐吧！” 目送祝宁走到堂上落座，六人才坐回了原位。 祝昌随后进来，面色十分复杂。 祝宁拨弄了下微长的指甲，语气慵懒道：“诸位族老候我多时，是为了卫公子一事吧？” “家主，自庄园建立以来，从未有一个外人踏入，为何制定这项家规，凡祝氏子孙，无人不知，亦无人敢不遵守！你身为家主，竟带头违反家规，是何道理？”说话的人，是方才没有来得及出口的大族老。 其他六位族老，年纪都在大族老之下，名字占全了“富、贵、昌、盛、永、安”，而大族老是祝氏辈分最高的人，随着一代又一代的子孙出世，大族老的名字，除了族谱有记载，竟渐渐被人遗忘了。 可这位德高望重的大族老，并未赢得祝宁的敬意，她只是撩了撩眼皮，漫不经心的回道：“我如何行事，自有我的道理。诸位在庄园里呆久了，便闭目塞听了吗？” “你……你这话何意？”祝富刷地站了起来，神色阴沉的厉害，“祝宁，祝氏基业，关乎几百族人的生计，不是你可以胡闹的！” 祝贵接道：“身为家主，一意孤行，绝不可取！” 祝昌坐在最后边，闷头不语。 大半日未曾进食，祝宁肚子饿了，再想到今晚的计划，她可没多少时间浪费在这群老头儿身上，遂抬了抬手，将准备附议的其他人拦了下来，道：“血月夜，藏于皇史宬的《千秋大典》一夜之间化为了无字天书。这个消息，是没人听说吗？” 诸人一愣！ 祝宁缓缓起身，目中深意不明，“京都的消息，已经传到金陵了，编撰《千秋大典》所用的纸张，是我们祝家的汉皮纸，朝廷必会派人下来调查。而今日，恰有京都客商远赴金陵，来到我们祝家总部投诉，说我们用玉扣纸充作了汉皮纸，如此诡异蹊跷的行径，诸位族老用脚指头想，也该明白意味着什么吧？我不主动出击，难道坐等朝廷上门吗？何况，叛逃的树妖，已经完全失控了，一旦它们去了京都，我们祝家的嫌疑，还有机会洗清吗？” 此言一出，厅堂里的气氛，是前所未有的凝重！ 已经到了祝家生死存亡的一刻了吗？ 第18章 精心算计 吉祥客栈。 晚膳后，谢骋沐浴更衣，休息了半个时辰。 魏骁找到了一个中年造纸匠人，进门时，瘦削的汉子瘸着腿，拄着杖，惶惶不安地垂着脑袋。 魏骁近前，附耳禀报：“掌印大人，此人叫鲁大山，原是林氏造纸坊的匠人，一年前摔断了腿，被林氏辞退了，如今靠给人编筐度日。” 谢骋示意魏骁，“扶他落座。” 魏骁搬出凳子，把人搀过去坐下，奉了杯茶水，嘱咐道：“大人问话，你只管如实作答，不必有任何顾虑。若你配合得好，它就是你的了。” 魏骁拿出一锭十两的银子，放在鲁大山面前。 鲁大山瞬间瞪大了眼睛，又惊喜又不安，“真，真的吗？” 魏骁面无表情，“嗯，但你若是撒谎，或有所隐瞒，我便没那么好说话了。” “不敢，不敢，小人定知无不言，言无不尽。”鲁大山连忙表态，他虽不知这两位大人是何来历，但他们浑身上下都浸着肃杀之气，直教人心生惧意。 谢骋并不着急，他先吩咐魏骁准备笔墨纸砚，让鲁大山把造纸的工序详尽写下来。 待鲁大山完成，他才开口道：“我去过造纸坊，看到工匠都是在地面上做工，少有高空作业，你如何会摔断腿？还是说，你的断腿，与造纸无关？” 闻言，鲁大山一惊，“大人您……您真是眼光犀利啊！” 谢骋抬了抬下颔，“说吧！” 他语气平平，尽量不让自己吓到普通百姓。 但鲁大山还是紧张的抠紧了裤腿，不敢与谢骋对视，他道：“小人的断腿，确与造纸无关。但，但也并非全然无关，小人是被祝家纸坊的人打断腿的。” 谢骋目色一凛，“祝家！” “小人在林家纸坊做了十几年的匠人，林家纸的销量一直不错。但随着祝家纸的兴起，林家纸坊的生意竟一年不如一年，直至到了难以为继的地步。去年五月的一天夜里，东家喝醉了酒，跑到我家里，同我哭诉，说是林家祖祖辈辈以造纸为业，几代人的心血，就要毁在他的手里了，他不甘心，可他又毫无办法，因为祝家造出来的汉皮纸，质量确实优于林家纸，柔嫩度、防虫性、拉力性、褪色程度、吸水力，哪点儿都比林家纸好，而且还隐隐透着一股异香！” “东家的话，令小人颇觉奇怪，祝家汉皮纸，小人也钻研过，从未发现纸上有异香啊！当夜，小人翻来覆去的睡不着，总想着这件事，最后按捺不住，趁着天未亮，偷偷翻墙进了祝家造纸坊，想要探个究竟。哪晓得，小人刚刚跳下墙头，便被一股看不见的力量，桎梏在了墙根处……” 鲁大山说到这儿，似是不知该如何准确表达，急得他抬起双手在身上比划，“就感觉身体被什么东西缠了一圈又一圈，好像是绳子，但又比绳子粗粝，有点像……对了，像树枝或藤条那一类的东西，勒得小人喘不上气！” 魏骁和谢骋对视了一眼，两人不约而同的想到了一件事！ 旋即，谢骋立刻追问：“那你是如何逃脱，又如何断腿的？” 鲁大山忆及当夜的凶险场景，尽管过去一年了，仍是心有余悸，“小人家中的老母亲信佛，早年间有幸得遇高人，给了母亲一个开过光的平安符，母亲转送给了小人，嘱咐小人要时刻戴在身上。没想到，平安符竟真的在关键时刻救了小人一命！” “怎么救的？” “那股力道越勒越紧，紧得小人翻了白眼儿，意识都开始涣散了，突然，藏在小人衣衫里的平安符发出了一道金光，随即，身上的束缚竟然全部消失了！小人捡了条命，自是不敢继续往里闯，着急忙慌的从原路返回，谁承想，竟惊动了祝家纸坊的人，他们在外面守株待兔，将小人一通狠揍，生生打断了小人的右腿！” 听完全部过程，魏骁激动不已，但谢骋横过来的一眼，又令他冷静了下来。 谢骋继续询问道：“现如今，你的平安符还在吗？” 鲁大山摇头，“没了，待小人爬回家后才发现，平安符已经烧成了灰烬。” “你去的祝家造纸坊，位于何处？” “城郊西南十里。” 谢骋目光一顿，竟是今儿个下午，祝宁带他参观的那处造纸坊！ 思忖稍许，他又抛出一个问题：“鲁大山，自那夜之后，你可曾再去窥探过？” 鲁大山一听，浑身一个激灵，脑袋摇得像拨浪鼓，“没有没有，那地方邪门的很，小人连挡灾的平安符都没有了，岂敢再去送死？” 谢骋道：“那你可曾将这段经历，讲给他人听？毕竟你的断腿太明显，也太突然，四周邻里，林氏纸坊，悠悠众口，难以堵塞。” 鲁大山回道：“是，大人猜想的没错，确实有很多人来询问小人为何断腿，但小人没敢说实话。一来呢，如此诡异之事，少有人信，小人幸得一命，不敢再张扬；二来，小人生怕招来祝家的报复。所以，小人对外的说辞是，小人醉酒后，不慎摔了一跤。” 谢骋盯着鲁大山看了一会儿，直看得鲁大山局促不安，冷汗涔涔，才收起视线，吩咐道：“魏骁，把人送回去。” “是！” 魏骁应下，把那锭银子递给鲁大山，“走吧。” 鲁大山连连道谢，并再三保证今夜之事，绝对守口如瓶。 谢骋没有作声，只是挑了挑眉峰，而藏在面具下的墨眸，透着叫人分辨不明的高深莫测。 魏骁把鲁大山交给了手下人，便疾步返回了客栈。 他言语兴奋的问道：“掌印大人，现在是不是可以确定，妖怪是树木成精，可能是桑树妖与楮树妖，而且出自祝家造纸坊？” 谢骋饮了半碗茶，才道：“或许是真的。但你有没有觉得，从我们来到金陵起，我们走得每一步，都好似被人精心算计过，通过不同人的嘴巴，在给我们传达他们想让我们知道的消息。” 第19章 是妖山! 魏骁懵在了当场，脸上写着不可置信，“难道说，我们现今所查到的，都是对方故意放出的烟雾弹？我们……被人做局了？” 谢骋轻轻摇头，“消息不见得全是假的，但做局肯定是真的。只不过，这个局，出自善意，还是恶意，暂时无法定论。” “那……那怎么办？得想办法破局吧？”魏骁出了一头冷汗，心火却是节节攀升，“什么人，遽然如此大胆？敢把算盘打到我们北镇抚司的头上？究竟是祝家，还是祝家的对家？” 谢骋凝神思考了良久，祝宁的脸容，在他脑海里反复跳跃，他蓦地掀起唇角，扬起一个古怪的笑容，“魏骁，你找个眼生的兄弟，待鲁大山回了家，扮作祝宁的人去试探一下，看看鲁大山是不是祝宁安排给我们的。” “好，属下这就去部署。”被人设计的羞辱感，令魏骁憋着一股气，连嗓门都大了不少。 谢骋无奈的摇了摇头，到底是年轻人，阅历浅，沉不住气。 他将鲁大山写的造纸工序拿起来细细研读。 造纸分为四个环节，取皮、制浆、造纸、干燥，具体又分为了十二个关键步骤。 桑皮纸，又称汉皮纸，原料首选一年生或两年生的嫩桑树枝皮，砍伐桑树枝后，用刀具沿枝干纵向划开一道口子，双手捏住树皮边缘轻轻剥离，得到完整的桑树皮，须区分外层的“粗皮”和内层的“韧皮”，造纸仅韧皮可用。 其后，将剥下的桑树皮放入清水中浸泡一至两日，软化后用手或竹刀刮去外层粗糙的栓皮，只保留内层乳白色的韧皮纤维，此步骤称为“刮皮”，需反复操作确保杂质去除干净。 第二步，制浆。将处理后的桑皮韧皮捆成小束，放入大铁锅中，加入草木灰水或少量石灰水，大火煮沸后转小火慢煮两三个时辰。煮制过程中需不断翻动，确保韧皮均匀受热，直至纤维变得柔软、易撕断。蒸煮后的桑皮捞出，放入流动的清水中反复浸泡、揉搓、冲洗，直至水质清澈、桑皮纤维无异味。漂洗干净的桑皮纤维摊放在竹席或石板上，置于通风处自然晾晒，直至完全干燥。 读到此处，谢骋脑中突然划过了什么，他攥着纸张的五指，不由自主的收紧，将纸张捏成了褶皱。 沉了沉心思，谢骋继续往下读。 将干桑皮放入清水中浸泡四至六个时辰，再将软化的桑皮纤维放入石臼中，用木槌反复捶打，然后将捶好的桑皮纤维绒放入大木桶中，加入足量清水，用竹棍反复搅拌，加入少量杨桃藤汁，形成稀稠适宜的纸浆。制浆完成后，第三步抄纸，最后进行干燥。 魏骁再度返回时，谢骋正在冥想。 “掌印大人？” 魏骁颇觉奇怪，试探着请教道：“您为何对着空气发呆啊？” 谢骋收回思绪，冷眼睇着魏骁，“你少跟卫凌然厮混！” 魏骁愣住，话题转换如此快吗？与卫凌然又有何干系？ 见状，谢骋波澜不惊的道：“近墨者黑。蠢，是会传染的。” 魏骁：“……” 谢骋懒得再同他废话，收起造纸工序，道：“我要夜探祝家造纸坊，你去金陵府衙走一趟，跟李景州借条巡探犬，另外，把我们手里的祝家汉皮纸全部找出来。” 魏骁不甚放心，“掌印大人，您是要带着巡探犬去祝家造纸坊吗？万一造纸坊里藏着树妖，巡探犬能管用吗？要不，还是等卫公子回来再去吧！” 谢骋道：“不必，卫凌然今晚怕是也有硬仗要打，你办完差事后，回客栈等我便是。” “掌印大人，您切莫冲动啊，咱们毕竟是人，而且没有捉妖的法器，一旦遇上了，怕是凶多吉少啊！”魏骁顿急，劝谏的话不觉脱口而出。 闻言，谢骋大掌按了按魏骁的肩膀，难得语重心长，“日后，多做事，少操心，更要少说废话。” 待魏骁反应过来，谢骋已经离开了。 …… 与此同时，身处梅园的卫凌然，饱餐过后，便借着消食的理由，出了房间，先在梅园逛了一圈，然后又自然而然的出了梅园，看似随意的，实则目的明确的往庄园后方行去。 镜墟山！ 这座在师祖口中，最易诞生妖物的镜墟山，遽然在金陵，遽然与祝氏庄园毗邻！ 卫凌然的震惊，从祝宁口中听到山名起，一直持续到现在！ 难怪金陵有妖气，难怪谢骋会对祝家产生怀疑，原来一切，真的是有迹可循！ 但激动归激动，卫凌然理智尚存，他方才入园不久，此刻时辰也尚早，庄园里来往的下人，时不时便能遇上几个，他若贸然行动，容易暴露！ 所以，他只是走到了一处开阔地，便停下了脚步。 借着欣赏庄园夜景，他仔细观察镜墟山的外部。 从方位上看，处于阴气较重的西南方位，山峰形状不规则，有尖锐的突起，亦有明显的凹陷，山势蜿蜒扭曲，如同狰狞的怪物，给人阴森、诡异之感。 想要查看山体内部，进一步确定此山是否为师祖所言的妖山，便得实地验证了。 倏地，卫凌然感受到了不同寻常的气息，虽然很淡很淡，但他可以确定，绝非人类的气息，而是他所熟悉的妖气！ “卫公子！” 恰在这时，罗笙的声音，由远及近的响起，且透着一股焦急！ 卫凌然眼神闪了闪，不着痕迹的回身，望向匆匆而来的罗笙，状似随口一问：“怎么了？是小家主有吩咐吗？” 罗笙近前站定，一边左顾右盼，一边说道：“卫公子，您怎么跑这儿来了？害我一通好找。家主让我告诉您，今日她有些累了，想早早就寝，如若卫公子有兴致，明早卯时，家主邀请您登山看日出。” “看日出？”卫凌然蹙眉，“登镜墟山吗？” 罗笙笑，“当然，距离庄园最近的就是镜墟山，何必舍近求远呢？而且镜墟山的日出是最美的。” 卫凌然点头，“好，我接受邀请。” 第20章 造纸坊的一切都是幻象! 谢骋沿着祝家造纸坊的外围，勘查了一圈，粗略计算，值守的祝家人，不下二十。 想当然，祝家人也发现了谢骋的行踪，但他们双方，都没有揭破或动手的打算。 彼此，都选择了静观其变！ 但谢骋没有立即行动。 他在等，等更夫的更鼓声响起，宣告子夜的到来。 子夜，是一日中，阴气至盛转而阳气萌动的时刻，亦是阴阳交替的关键节点，易招邪祟。 随着最后一声更鼓落下，谢骋长身而起，跃过高墙，飞入了造纸坊！ 黑暗中，一双双眼睛，眨也不眨的盯着这一幕，其中一人小声询问另一人，“大哥，我们就这样眼睁睁看着吗？我瞧他是有些真本事的，万一被他识破了，我们祝家可就完了！” 被称为大哥的人，是个蓄着胡子的壮汉，此时神情极为凝重，“家主不许我们妄动，你忘记了吗？” “家主葫芦里到底卖得什么药啊，这么做，实在太危险了！” “哼，家主的心思，若是能教你我轻易猜到，那家主的位置，就该我们坐了。” “大哥，我听说家主并非表面上看起来的纯良无害，实则阴晴不定，手段狠毒，就连祝荣，都被家主清算，废了一双眼睛呢！” “所以，你还废什么话？好好盯着！” 俩人当下不敢再闲聊，打起十二分精神，严密监视坊内的动静。 谢骋落地前院，入目仍是十个竹编大筐，里面摊晒着刚刮去粗皮的桑皮韧皮，乳白的内里在月光下泛着柔润的光。 草木灰混着湿纤维的气息，再次扑面而来，浓淡相宜，与白日一模一样。 视线一转，穿着粗布短打的年轻师傅，正用木耙轻轻翻动，青石墙下，立着四架丈高的石臼，中年工匠抡着黝黑的木槌，正在捶打臼内的桑皮。 谢骋瞳孔急剧收紧，为了验证心中的猜想，他快步走进中院。 八口青釉大缸前，工匠握着长竹棍，正在顺着一个方向搅拌，抄纸的工匠双手持纸帘两端，将其倾斜放入纸槽的纸浆中，缓慢下沉并轻轻晃动，随后将纸帘水平提出水面，沥干多余水分，纸帘上便形成一张湿纸坯。 负责叠纸的工匠，将附着湿纸坯的纸帘翻转，将湿纸坯轻轻揭下，平铺在预先铺好的湿麻布上，然后继续抄纸、揭纸、叠放，直至叠成一定厚度的纸垛，再将叠好的纸垛放入木制压榨机，挤压出湿纸中的水分。 谢骋喉结用力一滚，长腿跨过中院，迈入后院，只见土坯墙前，负责晾晒的匠人，正在将半干的桑皮纸，贴满墙壁和竹架。 从前院到后院，谢骋的出现，似乎没有惊动任何人，所有的工匠各司其职，他们井然有序的重复着白日的动作，仿佛与谢骋处于两个平行的时空，他们听不见夜半的脚步声，也看不见谢骋，只存在于自己的世界里。 谢骋如同一个局外人，又或是一个画外之人，冷眼看着画中的一幕幕。 白日参观完全貌后，谢骋便觉得哪里不对，好像缺少了什么，此刻，结合鲁大山写下的造纸工序，他方才发现，这个造纸坊少了浸泡桑树皮和蒸煮桑树皮的步骤！ 再观这些工匠，做工的动作十分流畅，反反复复的一直在干活，但面部表情始终不变，没有疲惫，没有喜怒，彼此之间，没有任何交流！ 整个造纸坊，除了造纸发出的声音外，没有一句人声，透着说不出的诡异、邪门、可怖！ 谢骋阖目。 片刻后，再睁开眼睛，眼前景象未有丝毫变化！ 谢骋忽然记起，白日的时候，祝宁和罗笙跟工匠们说了不少的话，有问有答，有说有笑，气氛热络，俨然一幕活色生香的真实场景。而且，卫凌然还请教了工匠问题，工匠的回答，既合乎逻辑，语气表情也都正常。 一念至此，谢骋立刻开口说话：“小家主，你在吗？” 无人搭理！ 谢骋一顿，干脆走到一个工匠面前，对他说道：“大半夜还在干活，不累吗？该休息了。” 工匠仍是耳聋眼瞎，完全不予理会的样子。 谢骋算是明白了，造纸坊内的一切，都是幻象，好比一副动态的画面，戏台上的戏剧，在一遍一遍的重复演出！ 而祝宁，可以操控幻象，及幻象里的这些木偶工匠！ 谢骋后背生出一丝凉意，不过是个十八岁的小姑娘，怎会有如此大的本事？祝宁她，究竟是什么人？ 蓦地，鲁大山的话，又涌入了脑海，谢骋方才发觉，从白日到现在，他都没有遇到那股神秘的力量，也未有被树枝缠身的窒息感！ 所以，祝宁究竟想做什么？放任他识破祝家造纸坊的秘密，却不杀他灭口？与其被牵着鼻子走，倒不如主动破局，将她的真实意图逼出来！ 思及此，谢骋凌空而起，落于房顶之上，他右掌平行置于胸前，口中念念有词：“邺火凝辉照长夜，莲灯承愿应吾召；邺火灼灼承吾令，莲灯冉冉破幽冥！” 音落，一盏邺火莲灯置于掌心！ 谢骋扬手，掷向虚空！ 火光，如同泄洪的水，自上而下，一刹那间，吞灭了造纸坊！ 守在外头的祝家人，登时大惊！ “快，快灭火！” “快去禀报家主！” 乱作一团的祝家人，兵分几路，紧急行动！ 谢骋一袭黑衣，以夜色为掩，飞离造纸坊，落在不远处的一座食肆坊的楼顶上。 邺火莲灯，非凡间之物，普通的水，是灭不掉的。 谢骋控制着火势，只烧造纸坊，不累及其他百姓的屋舍。 庄园里的祝宁，刚刚洗浴完毕，换上玄衣，准备前往化妖池，带小树妖去镜墟山，试探卫凌然。 突然，急促的敲门声，伴着罗笙的嗓音传进来：“家主，不好了，西南造纸坊失火了！” 祝宁一怔，谢骋不是应该被困在造纸坊的幻象里了吗？造纸坊怎会失火？难不成，谢骋识破了幻象？是谢骋放的火？ 第21章 双魂共生 转念一想，祝宁又觉不对，谢骋只是个普通的人类，即便他贵为北镇抚司掌印，武功高强，也不可能从幻象里走出来，甚至，还能放火烧毁造纸坊，打破幻象啊！ “家主，你要去看看吗？马车已经准备好了，随时可以启程！” 罗笙的话再度灌入耳朵，祝宁的思绪被拉扯了回来，她迅速出了门，吩咐道：“我一个人过去，不用马车，你也不必跟来了。” “啊？家主你……” 罗笙的惊讶，止于祝宁的消失！ 好像眼前掠过了一缕风，定睛再一看，只余茫茫夜色，而不见了人影和风影！ 祝宁来得很快，从失火到她的出现，前后仅仅用了半个时辰。 谢骋如狼般深幽的墨眸，锁定着那道身影，这一刻，换他成为了执棋者，稳坐壁上观！ 原本隐身的二十多个祝家人，此刻全部现了身，领头的汉子和两个同伴迎上来，急得满头大汗。 “家主，太奇怪了，这火势看着不大，却怎么也灭不掉啊！” “是啊家主，我们已经泼了几十桶水了，一点儿效果都没有！” “家主，我已经让人去府衙报信，等等看府衙的水车能不能灭火！” 其他人，仍在不遗余力的灭火。 祝宁盯着那漫天的火光，眼中凝着郁色，“这火，灭不掉，也没有向外蔓延，对吗？” “对，是这样，好像长了眼睛似的，只逮着咱们的造纸坊可劲儿的烧，一点儿没祸害四邻，实在太过诡谲了！”领头汉子眉头皱成了川字，百思不得其解。 祝宁微不可察的叹了一气，原以为算无遗策，没想到，她竟然轻敌了，这位谢大掌印的本事，竟是深不可测！ 不过，也好，只有足够强大的人，才配当她的对手，及盟友！ 想到这儿，祝宁下意识的勾起唇角，扬起了一个欣然的笑容。 谢骋是躲在祝宁背后的，他看不清祝宁的表情，自然不知道祝宁在须臾之间，思想经历了几番变化，对他，又生出了怎样的心思。 他只能看到，祝宁并没有急得上蹿下跳，失了方寸。 祝宁负手背后，沉静良久，忽然回了身，仿佛无意一瞥，与谢骋的目光，隔着夜色遥遥相对！ 谢骋呼吸紧了紧，心中无端的生出了几许不自在。 祝宁垂了垂眸，悄悄抬手按住左眼，待青色妖纹浮现，她嘴唇蠕动，发出喃喃低语：“薛昭，这场火，不同寻常，你可知如何灭火？” 虚空里，凛冽低沉的女音，及时回复祝宁，“此火应是来自邺火莲灯，除非执灯之人愿意熄灭，否则，一切努力，都是徒劳。” “邺火莲灯？此物出自何处，是法器吗？”祝宁惊疑不已。 薛昭道：“我尚在人世时，曾听玄真道人讲起过邺火莲灯，但只是皮毛，不知具体出处和用处。现今这火，竟能够破除幻象，除了邺火莲灯，我想不到其它。” 祝宁越听，心情越不爽，“难不成，我要去求谢骋开恩吗？他可不是卫凌然，我撒个娇，就能让他软了心肠。” “那没办法喽，这一局，是你输了，你只能愿赌服输。”薛昭一副看好戏的语气。 祝宁咬牙，“这个谢骋，究竟是什么来历？他是人吗？我原以为，卫凌然风清气正，身上有玄门中人的气息，是谢骋来金陵的底气，所以我才费力的将他们分开，打算逐个攻破的！” 一向性格清冷，从不开玩笑的薛昭，难得看到祝宁吃瘪，竟打趣了起来，“人外有人，你这次是踢到铁板了。” “你笑话我？”祝宁气结，下意识的又看了眼谢骋，银牙咬得愈发响亮，“他正在看我呢，你快点告诉我，他到底是不是人？” 薛昭道：“我在谢骋身上没有感受到妖气，但邺火莲灯，又非普通人类所能拥有的。祝宁，我需要完全占据你的身体，去会一会谢骋。” 祝宁思索了几秒钟，果断应允，“好！” 下一刻，祝宁的魂魄陷入沉睡，薛昭的残魂，从祝宁的身体里完全觉醒，她的气场，随之一变！ 谢骋尚未发觉，他仍在注视着祝宁，猜测着祝宁下一步可能会有的动作。 忽然，祝宁朝他所在的方向走了过来！ 谢骋勾了勾唇角，这个小丫头，心思确实敏锐，但不知，她打算使什么手段，让他熄灭邺火莲灯。 对于祝宁的招数，谢骋内心里还是挺期待的！ 很快，薛昭走到了食肆坊的楼下，她抬头望向了谢骋，冷声道：“是你下来，还是我上去？” 谢骋一怔，仿佛幻听了似的，同下方小姑娘对视的眼神里，染上了不可思议，“你……你再说一遍！” “我说，是你下来，还是我上去？”薛昭沉着气，耐心的又重复道。 殊不知，谢骋关注的，并非薛昭说了什么话，而是薛昭的嗓音！ 虽然，薛昭未免露馅儿，尽量使用祝宁的嗓音，但属于她的音色，还是混杂了少许。 可就是这一点点的异常，也没有逃过谢骋的耳朵！ 谢骋猛地提气，从楼顶飞了下来，他立在薛昭面前，如炬的目光，眨也不眨的盯着薛昭，隐忍着内心的激动，问道：“现在的你，是祝宁吗？” 薛昭暗暗一惊，此人，果真不是普通人类！ 她没有回答，而是释出灵力，去探查谢骋的本体，片刻后，她收回灵力，目色复杂道：“谢公子，我这张脸，不是祝宁吗？才隔了一个晚上，谢公子就不认识我了么？” 谢骋听着她的嗓音，感受着她不一样的气质，只觉喉咙发干，“阿姐”两个字，在唇齿间滚了几滚，最终又被他咽了回去。 兴许，只是他太过思念阿姐，才会在这个小姑娘身上，感觉到了阿姐的气息吧。 定了定心神，谢骋才回道：“小家主误会了。谢某是好奇，这大半夜的，小家主寻找谢某有何贵干？” 薛昭作出苦恼的模样，“我祝家造纸坊失火了，我不知道该怎么办才好，方才看见了谢公子，便想着谢公子见多识广，兴许会有办法帮到我。” 第22章 谢骋的皮囊之下 谢骋探究的眼神，始终落在薛昭脸上，他年逾百岁，阅人无数，即便薛昭模仿的再像祝宁，即便她们顶着完全相同的一张脸，他也能感觉得到，此刻身在眼前的女子，与白日所见，明显是不同的。 一个是明媚少女，即使心有城府，古灵精怪，也终究是个小姑娘。另一个，温静的表象下，是内里藏不住的阴冷肃杀，仿佛在时间的轮回里翻滚过，周身沉淀着沧桑腐朽的气息。 同他一样。 是人，却又不是血肉凡胎的普通人。 加之，她的嗓音…… “谢公子？” “谢公子，你在听吗？” 谢骋纷乱的思绪，被眼前晃动的纤手和呼唤拉回了正轨，她距离他太近，他眉眼一低，便险些与她鼻翼相触，向来处变不惊的他，不知为何，竟条件反射似的，猛地后退了一大步！ 死寂百年的心脏，竟又起了细小的，几不可察的微澜。 “谢公子，你怎么了？可是想到了办法？”薛昭追问，眼神里浮动着好奇。 谢骋轻咳了一声，道：“抱歉，谢某才疏学浅，恐怕帮不上小家主。” 薛昭露出了无奈的表情，“既如此，只能依仗官府的水车了。” 谢骋点了点头，没有再多说什么。 互相试探，彼此都暴露出了破绽，但明面上，谁都没有拆穿，也没有主动公开自己的底牌。 很快，官府救火队推着水车赶来了。 谢骋寻了个借口离开了，在救火队开始喷水后，他掐着时辰，收回了邺火莲灯。 同时，派人通知知府李景州，遣仵作前往祝家造纸坊探查。 另一边，祝宁和薛昭换回了身体，对于谢骋，她二人都陷入了沉思。 “我差不多可以确定，谢骋是凡人，但他同时拥有不属于凡人的能力。因为……”薛昭越往下说，语气越发凝重，“谢骋没有心。” 祝宁听得一知半解，“此话何意？是谢骋冷血、心狠的意思吗？” 薛昭道：“非也。无心，就是单纯的字面意思。” “嗯？” “谢骋的皮囊之下，空缺了一块。” 祝宁双目大瞪！ 良久，她才找回自己的声音：“薛昭，一个凡人，没有了心脏，他还能活吗？” 薛昭思索了一会儿，也没理出个头绪，只能告诉祝宁，“从理论上讲，没有心的凡人，必定是个死人。但大千世界，无奇不有，人可以化妖，妖亦可化人，人妖的界限，尚且不分明，人不人，妖不妖者，共存于世，亦不无可能。” 祝宁烦躁的抓了抓头发，“虽然我很欣赏谢骋的强大，但我有点儿讨厌这种失控的感觉！万一，我拿不下他，让他站在了我的对立面，那我们筹谋的一切，就可能付诸东流了！” “若谢骋是敌人，确实很可怕，但是祝宁，我相信你，你可以的！” 薛昭的鼓励，给祝宁增加了信心，她深呼吸了好几下，又恢复了从容自信，“薛昭，你且等着看吧，不管他谢骋是人是鬼还是妖，他迟早都是我的囊中物！” 薛昭少见的温柔了口吻，“嗯，我们小阿宁最厉害了。” 祝宁眯了眯眸子，霸气十足，“当然！” 薛昭突然沉默了下来，许久不曾言语，就在祝宁以为她沉睡了的时候，倏尔，又听到了她的声音：“祝宁，找个机会，我想看看谢骋藏在面具下的脸容。” “你，对谢骋的相貌感兴趣？”祝宁讶然，这可是薛昭第一次对男子的容颜产生好奇。 薛昭发出一声喟叹：“我与他近身接触时，产生了一种似曾相识的感觉，所以我在想，他，会不会是我的某个故人。” “故人？”祝宁震惊不已，“薛昭，你的故人，不论朋友还是敌人，都过了一百年了，应该都死绝了吧？” 薛昭“嗯”了一声，“理论上是这样。” 祝宁内心隐隐泛起了激动，她大手一挥，“但实际上，一切皆有可能！你等着，我指定能找到机会，一探谢骋的庐山真面目！” “祝你成功！” 薛昭说完，便利索的消失了。 祝宁伸了伸懒腰，将注意力重新放回到造纸坊，看到在水车的攻势下，大火竟然渐渐变小，直到完全熄灭，她不着痕迹的勾了勾唇，视线四顾，寻找谢骋的影子。 可惜，男人藏得太深，超出了她的目测范围，但她知道，他一定就在附近。 “你们几个，继续留在这里，处理后续的事情，待天亮后，管事祝鸿会过来接手。” “是，家主！” 交待好下属，祝宁便打算返回庄园了，针对卫凌然的计划，还是要照常进行的。 但，她刚刚迈出步子，竟见金陵府衙的捕头，带着一队捕快疾步而来！ “祝家主，请留步！” 捕头喊住人，近前抱了抱拳，公事公办的语气道：“祝家造纸坊夜半失火，影响甚大，我等奉知府大人的命令，前来查办，特通报祝家主一声，还请祝家主配合办案！” 祝宁细眉轻拧，但她不动声色的说道：“捕头辛苦了，替我谢过知府大人。这场大火来得突然，令我祝家损失不小，我必定全力配合，争取查清失火真相。” 捕头点了点头，朝后一招手，“徐仵作，开始干活吧！” 被叫到名字的仵作，背着尸检工具箱，从队伍的末尾走了出来，他朝祝宁欠了欠身，便随着捕快一起进入了造纸坊。 祝宁懵了一瞬，“仵作来此做什么？” 捕头对她的反应感到奇怪，“听说你们造纸坊夜里也有匠人在造纸，自从起火，连一个人都没有跑出来，想必是全部遇难了。仵作来此，自是验尸的。” 祝宁心里“咯噔”了一下，不好，要露馅儿了！ 眼下，她还没把握拉拢谢骋，绝不能先把自己折进去！ 而且，她要扯上关系的是北镇抚司，不是金陵府衙！ 祝宁即道：“捕头有所不知，我们造纸坊只是偶尔赶工，并非每晚都在造纸，今夜便在停工，坊里无人，都回自个儿家休息了。” 第23章 他的底色很好! 闻言，捕头并未深思，“无妨，为免遗漏，让仵作再查一遍，若坊中真的无人，祝家主也能安心了。” “是，捕头说得是。”祝宁笑着附和。 既如此，她便静观其变吧。 半个时辰后，徐仵作终于走出了造纸坊。 “坊内并未发现尸体痕迹。” 听到勘验结果，祝宁佯装松了口气，“太好了，无人伤亡，即是最好的结果。” 不料，捕头竟是说道：“祝家主，请你提供工匠的名单和住址，我们再入户核实一番。” 祝宁错愕一瞬，差点儿被气笑，她暗暗掐了下胳膊，免得自己控制不住表情。 她道：“祝家的工匠，都是由祝家纸坊管事祝鸿管理的，我让他提供给捕头。” “可以。”捕头应下。 祝宁遂派人去找祝鸿。 此时，天色已经透亮，东方欲晓。 祝宁被耽搁了计划，又折腾了一夜，身心俱疲。 同捕头告辞后，祝宁返回了祝氏庄园。 棠园的拱门外，一道身影徘徊了许久。 听到脚步声，卫凌然回身望过去，眼中浮起惊讶，“小家主，你从外面回来的？是夜里出门了吗？” 祝宁一时没反应过来，脱口道：“凌然哥哥，你怎么在这儿？你是在等我吗？” 卫凌然点头，“对呀，小家主你不是约我一起爬镜墟山，看日出吗？” 祝宁巴掌拍在额头上，懊恼不已，“对不起凌然哥哥，我给忙忘了。” “忙什么呢，大半夜不睡觉啊，你一个小姑娘，当心把身子熬坏了。”卫凌然随口一问，关心的话语，也没有刻意的成分，十分自然。 祝宁却怔愣了几秒钟，随后眼底飞快闪过了什么，卫凌然不及捕捉，便见她又恢复了活泼灵动的模样。 “凌然哥哥，我家造纸坊突然失火了，我赶过去处理，但是你知道吗？那场火特别邪门，只逮着造纸坊糟蹋，四邻全都无恙，而且泼多少水都没用，根本灭不掉。” 祝宁丰富的面部表情，搭配夸张的手势，成功逗笑了卫凌然，“怎么，造纸坊里有邪祟啊？” 他探查过的，没有妖气，一切正常。只是这场火，未免巧了些。 祝宁摇头，“不知道，反正挺奇怪的。后来，还是仰仗官府才把大火熄灭了。” 卫凌然若有所思。 祝宁忽然一抚掌，“对了，我在造纸坊附近的食肆坊碰到谢公子了呢，本想请他帮忙救火，结果他也没辄。” 卫凌然眯了眯眸，“谢兄啊。” 祝宁捏了捏后颈，跟着打了个哈欠，“凌然哥哥，实在不好意思，我们明早再约，好吗？我现在好累，我得先回房间补眠。” 卫凌然点了点头，“好，小家主快去休息吧，我闲来无事，自己先逛逛。” “我们昨晚入园，只看了夜景，其实白日的景致也是很美的。凌然哥哥不必拘束，想去哪儿便去哪儿，有任何需要，吩咐下人便好。” “嗯。” 卫凌然转身离去。 祝宁却停在原地，望着那道远走的背影，久久无法回神儿。 “家主！” 罗笙从里头出来，刚好瞧见了卫凌然的一片衣角，再看祝宁，脸上竟是少有的悲伤之色！ “家主，你怎么了？是卫公子欺负你了吗？”罗笙紧张地扶住了祝宁，满眼心疼。 祝宁并未收回视线，哪怕前方已经没有了卫凌然的影子，她仍然固执的望着那片虚无。 她喃喃道：“罗笙，他真的是个很好的人。” 罗笙不以为然，“家主，了解一个人，没这么快吧？也没看见卫公子做什么呀……” “对一个人的了解，与时间长短无关。也并非是卫凌然对我如何，我才这般评价他，而是，他的底色很好，很善良，这样的人，无论对待何人，都会很好。” 祝宁迈出了步子。 祝氏庄园在朦胧的天光中，渐渐崭露出了轮廓，犹如一头怪兽，吞噬着这庄园里的每一个人。 祝宁自嘲的勾起唇角，但愿这庄园的肮脏，不要玷污了卫凌然的风清气正才好。 …… 吉祥客栈。 谢骋归来后，把自己抛进黑暗里，一个人沉浸了很长时间。 今夜的祝宁，无疑勾起了他久藏于心的一些往事，及过去的故人。 天光大亮的时候，他缓缓睁开了眼睛。 他突然有种预感，清账的时刻，似乎到来了…… “掌印大人！” 魏骁敲响了门，“您起床了吗？” 谢骋戴上面具，起身去开门。 魏骁身后跟着两名下属，一人端着早膳，一人端着水盆。 谢骋素来不喜人侍候，魏骁指挥下属把东西放下，便一并出去，在门外候着。 两刻钟后，谢骋用膳完毕，唤了魏骁进来，问道：“让你办的事，办妥了吗？” 魏骁道：“回掌印大人，鲁大山确实是祝宁安排的，不过，他的经历也是真的，祝宁只是给了他一笔银子，交待他，如若有人找他打听事情，便一五一十如实告之即可。若无人找上门，银子也不必退回。” 这个结果，倒是与谢骋预料的差不多。 魏骁接道：“祝氏庄园那边暂无动静，卫公子应该是一切安好。” 闻言，谢骋不置可否，“他自然没事，我把祝宁引到了祝家造纸坊，折腾了整个后半夜，祝宁分身乏术，哪有空闲对付他。” 魏骁一听，立刻猜到了什么，“祝家造纸坊的火，是掌印大人放的？那您……您有没有遇上树妖？” 谢骋默了一瞬，语重心长道：“魏骁，你记住了，我们虽然奉旨调查妖祸，但真正同妖怪有关的地方，你和下边的兄弟都不要碰，你们凡人凡胎，如何敌得过妖怪？莫要白白葬送了性命。” 魏骁瞳孔缩了缩，一时之间，难以理解，“可掌印大人也是凡人，掌印大人便不怕死吗？” 谢骋额角突突地跳，“你要不想想，为何我是掌印，你不是？” 魏骁：“……” 楼下后院，忽然传来几声狗叫！ 谢骋一顿，“是巡探犬吗？” 魏骁走到窗前，朝下方看了看，应道：“是的！掌印大人，您想做什么？” 第24章 可有人为难他? 客栈后院被清了场。 谢骋吩咐魏骁，把祝家汉皮纸拿给巡探犬闻一闻。 普通人的嗅觉，是远不如狼、狗、老鼠一类的，而巡探犬，经过专业训练，对一些特殊气味或气息的感知力，会表现的更加明显。 院门外进来一名缇骑，躬身禀报道：“掌印大人，金陵知府李景州求见！” 谢骋微微颔首。 缇骑离去。 少顷，李景州被带了进来，身着官服，垂首弓腰，于两步开外跪下，神色紧张，满怀敬畏：“下官李景州见过掌印大人，迎驾来迟，请掌印大人降罪！” 谢骋回身，居高临下地睇着来人，眼神倨傲又冷硬，“事儿办得如何了？” 李景州道：“回掌印大人，祝家造纸坊的所有工匠，捕头已经带人连夜入户核查了一遍，都是大活人，且日常都在造纸坊上工，包括昨日下午也是，他们到了正常的下工时间，便全部离开了造纸坊，各自回家去了。” 说完，便奉上了一份口供记录。 谢骋接过，粗略的扫了几眼，又问道：“这家造纸坊的出货单、生产单呢？每隔几日出一次货，是否有外人亲眼得见？日常存放纸张的库房，又是什么情况？” 李景州被一连串的问题整懵了，愣了愣，连忙回道：“掌印大人恕罪，下官先前并不知北镇抚司要调查祝家纸坊，未曾关注过这些事情，下官即刻去查，请掌印大人宽宥半日！” 谢骋道：“行，本官下午要看到结果。另，北镇抚司办案的规矩，李知府该是明白的。” “下官明白，下官会以金陵府的名义调查，绝不敢泄露上差！”李景州使劲儿吞咽着唾沫，额上不断的渗出冷汗。 谢骋刚打算将人遣退，忽地又记起一事，“李知府，被妖怪虐杀的百姓尸体，你可曾亲眼见过？” “见过！下官去被害现场看了几处，待捕快和仵作将尸身全部收敛后，又看了其他的尸体情况。” “这些尸体身上，或是死亡现场，是否都留下了树枝？” “有一部分尸体情况正如掌印大人所说，也有一部分是没有的。死状也各不相同，有窒息死亡的，有被斩首的，还有断手断脚，身上被戳了几个血窟窿的，或当场死亡，或失血过多，不治身亡。” “人数总计多少？” “一百一十二人。” “确定没有遗漏？” 李景州心里一咯噔，面色跟着白了几分，额上的冷汗也流得更快了，“掌印大人，下官手下的人统计了全城各家各户，包括下边的各乡各镇报上来的情况，得到的确实是这个数字，如若有所遗漏，下官恳请掌印大人指教一二！” 据闻，北镇抚司的密探无孔不入，只要他们想查，就没有人能逃得过，也没有秘密能藏得住！ 所以，谢骋既然能问出这句话，便代表死亡人数绝不止一百一十二人，而且遗漏的人，极其重要！ 谢骋侧目，视线落在巡探犬上，目中深意不明，“不急，先把交待你的事儿办了再说。” “是，下官随时听候吩咐！”李景州微微松了口气。 “应征捉妖的玄门术士，如何了？” “只有四人应征，下官让他们展示了一番本事，但下官并非内行，也看不出他们究竟行不行，索性先派出去试试。当然，招募捉妖师的事情，仍在继续进行。” “将术士的来历详尽整理，下午一并呈上来。” “是！” “退下吧！” 李景州告退离开。 魏骁迎上来，禀报道：“掌印大人，巡探犬闻了汉皮纸后，情况有些不对。要不，您过去瞧瞧？” 谢骋眉头一皱，“怎么了？” 魏骁的表情，是说不出的诡异，“属下不知道该怎么说，您，您还是亲自去看吧。” 谢骋大步过去。 墙根下，两名缇骑正在忙碌，一人提着水桶往巡探犬的狗头上泼水，一人护着汉皮纸，以免被淋湿。 谢骋看得莫名其妙，“到底发生了何事？” 泼水的缇骑回话道：“掌印大人，这只巡探犬不知怎么回事儿，只要一闻汉皮纸，就会晕过去。这不，来回晕了三次了。” “给掌印大人演示一次。”魏骁吩咐道。 于是，两桶水泼下去，巡探犬又被激醒了，待它甩掉毛发上的水，缇骑便将汉皮纸拿过来，凑近它的鼻子。 下一刻，刚苏醒没几秒的巡探犬，狗头往下一耷拉，又晕了！ 见状，魏骁止不住的好奇，“掌印大人，究竟是狗的问题，还是纸的问题啊？” 谢骋冷睨了一眼，“你的问题！” 魏骁：“……” 谢骋转身便走。 若非这小子无父无母，当年像个流浪小狗一样，在大雨中抱住了他的裤腿，哀求他收留，他真是一秒钟都容忍不了这个笨蛋了！ 魏骁原地呆愣了半晌，最终都没想明白为何是他的问题，于是，他坚持不懈的追了上去，赶在谢骋回房之前拦下了人，秉着孜孜好学的虔诚态度，“掌印大人，属下愚笨，可否明示属下错在了哪里，方便属下及时纠错改正。” 谢骋无语至极，“巡探犬闻一次，晕了，就说明祝家制造的汉皮纸是有问题的，你又何必一遍遍的折腾巡探犬？依本官看，合该泼你几桶水，把你脑子里的浆糊稀释稀释！” 魏骁大张的嘴巴，好半天都没合上…… …… 祝氏庄园。 祝宁一觉睡到了午时。 她伸着懒腰，随口询问罗笙，“凌然哥哥在干嘛？” 罗笙道：“听下人说，卫公子一整个上午，都在庄园里瞎溜达，差不多逛完了一半的园子。” “可有人为难他？”祝宁面容严肃了几分，她虽然全面接手了祝家事务，但祝氏一族人口众多，关系十分复杂，背地里不服她的大有人在，且她上任仅仅月余，不可能在短时间内顾及到方方面面。 罗笙迟疑着点头，“有。卫公子被巡逻卫拦了几次，被突然倒下的竹竿砸了脑袋，去茅厕的时候，还被锁在了里面。” 第25章 镜墟山里的东西 “竟使些如此低级下作的上不了台面的手段！” 祝宁直接被气笑了。 罗笙叹气：“家主，显而易见，祝四叔那一派，至今贼心不死，总以为还有机会上位。” 祝宁抚了抚纤指，看着越发尖利的指甲，眼底闪过凛冽杀意，“既然他们争着抢着送人头，那我岂有不吃的道理？” 罗笙咽了咽唾沫，“家主打算如何处置？” 祝宁道：“扔进镜墟山，撑过三日的人，本家主便饶了他。” 罗笙倒吸了口气，镜墟山里的东西，能让他们活过三日吗？ “去办吧。” “是！” 罗笙离去的步子有些沉重，祝宁自从当上家主后，性情便越发让人难以琢磨了。 不过，转念一想，祝家的牛鬼蛇神那么多，家主只是个小姑娘，背后既无父母叔伯撑腰，又无家世显赫的夫家，她要在这个吃人的地方活下去，且活得很好，徒有良善是不够的，那些人会咬得她连渣都不剩。 所以，还是心狠一点吧，总好过别人对她心狠。 祝妈妈侍候祝宁洗漱用膳，虽言行与平时无异，但祝宁洞若观火，还是敏锐的发现了祝妈妈的不同寻常。 但她敛了敛眸子，只当作没看见。 膳后，祝宁躺在院里晒太阳，祝妈妈生怕她晒伤肌肤，给她头顶撑了把伞，备了一盘点心。 “家主，要吃冰镇西瓜吗？”祝妈妈问。 祝宁点了点头，“辛苦祝妈妈了。” 很快，祝妈妈便端着冰镇西瓜回来了，挑了瓜瓤正中间最红的一块递给祝宁。 祝宁一口咬下去，满足的咂了咂嘴巴，“又甜又冰，好吃。” 祝妈妈看着像小女孩儿似的祝宁，情不自禁的露出了慈爱的笑容。 “把月儿接到棠园吧。” 祝妈妈的表情顿在了脸上，她怔怔看着祝宁，不敢相信她所听到的话，“家主，你，你说什么？” 祝宁悠然一笑，“怎么，祝妈妈不愿意？” 祝妈妈顿时激动的红了眼眶，“不不不，愿意，我怎会不愿意呢？可棠园是家主才能住的地方啊，月儿是祭品，已经被关进祠堂了，不到献祭日，他们是不可能把月儿放出来的！” “呵。”祝宁莫名地笑了一声，“祝妈妈，你是不是忘了，你是我的人？” 祝妈妈屈腿跪了下去，泪水顷刻间落了满脸，“家主，求你救救月儿吧，我只有月儿一个孙女，只要能让月儿活下来，我可以付出任何代价，哪怕是要我的命都可以……” 祝宁坐起身，单手扶上祝妈妈，温声道：“我是不是说过，让你注意膝盖，不要轻易下跪？” 祝妈妈撑着祝宁站起来，难言的感动，反倒教她哭得好半天收不住。 祝宁十分无奈，“别哭了，让月儿看见了，还以为我这个家主不尊老爱幼呢。” 祝妈妈一下子被逗笑了，“家主，月儿很乖，她不敢忤逆家主的。” “说正事。”祝宁解下腰间的令牌，放进祝妈妈手中，“你拿着它去祠堂，把月儿接进棠园，从今往后，你们祖孙二人就在棠园住下来。到了献祭日，我自有主张。谁有异议，让他来找我。” 祝妈妈激动的连连点头，“家主大恩，我们一家老小永生难忘，日后必为家主赴汤蹈火！” “行了，快去吧，待把人接回来，我还有事要问你。” “是！” 祝妈妈一扫颓废，脚下生风似的离开了。 罗笙奉家主令，处置了五个人，无论那些人如何哀求，她都没有心软，带着棠园的护卫，将人丢去了镜墟山。 此事，很快传遍全族，一时之间，人人自危，对祝宁的畏惧，也越发深刻！ 所以祝妈妈抵达祠堂，出示家主令牌，传达了家主的命令后，看守祠堂的人，尽管不可置信，难以接受，却也不敢违抗家主，而不得不打开祠堂的锁，交出了月儿。 祝妈妈带着月儿回到棠园，第一时间便来找祝宁。 年仅六岁的小女孩儿，又瘦又小，怯生生的，眼眶里明明盈满了泪花儿，却不敢落下来。 祝妈妈轻轻拍了拍孙女的背心，“月儿，是家主救了你，跪谢家主！” 小女孩儿立刻跪地，向祝宁磕了三个头，稚嫩的嗓音，响亮而坚定：“祝月儿拜谢家主！” 祝宁神情恍惚。 这一瞬间，她透过月儿，仿佛看到了十二年前的自己。 同样都是六岁的孩子，同样对命运充满了恐惧。 可那时分，没有人像祝妈妈一样，愿意为她挺身而出，包括她的亲生父母。 他们视她为待价而沽的商品，以她的献祭，在祝家换取利益。 所以，她从小便明白，人与人之间的情份，稀薄，亦或厚实，与血缘无关。 一个人，要想活得好，必须将命运掌握在自己手里，不轻易释放善意，也不轻易倚靠他人。 以利益，以筹码，去定义一段关系，互不亏欠，才是最好的。 思及此，祝宁敛去眸底的真实情绪，吩咐丫环带月儿下去休息。 祝妈妈把令牌交还给祝宁。 祝宁摩挲着铜制牌子上的纹路，轻声道：“祝妈妈，我也不是白白搭救月儿的。血月夜，罗笙被树妖迷了心智，是你手持铜铃救了她。对吗？” “是。”祝妈妈说完，从怀中取出铜铃，双手奉上。 祝宁仔细察看铜铃，好奇道：“为何这个铜铃可以克制树妖？你从何得来？” 祝妈妈现今对祝宁充满了感恩，一五一十，分毫不敢欺瞒，“此铜铃是我捡来的。今春三月，我被安排去祝四叔院里帮工，有天晚上，祝四叔喝醉了酒，竟同祝荣吵了起来，我听到动静，便躲在厨房没敢出去，但是不多会儿，就有人来找我，让我去拾掇书房。我这才知道，他们父子俩不只是吵架，竟还动了手，书房里的东西，被打砸了一地！” “这个铜铃，就是我在书房捡到的。我当时并不知道它有什么作用，只以为是孩童的小玩意儿，便拿回家，打算给月儿玩几日，然后再偷偷放回去。未料想……” 第26章 铜铃的秘密 祝妈妈不知想到了什么，身体突然抖了一个激灵，脸色变得有些难看，隐隐还带着几分嫌恶。 祝宁瞧得真切，不由关切道：“怎么了？不舒服吗？” 祝妈妈眼神闪烁，欲言又止。 “无妨，若是祝妈妈身体抱恙，我们可以改日再聊。”祝宁没有勉强，她可以对外狠心，但祝妈妈却是真心照顾了她多年的人，对她的慈爱之心，除了罗笙外，再无人可比。 所以，无论祝妈妈是否选择完全与她一心，她都会保护月儿。 也不止是月儿，她的野心更大，大到她要捏住整个祝家，达成她所愿。 祝妈妈没有立即应声，她似乎经历了一番天人交战，最后才终于下定了决心般，说道：“家主，我身体没问题，也没有不想说下去的意思，只是家主还是个未出阁的黄花大闺女，我……我怕污了家主的耳朵。” 闻言，祝宁睁大了眼睛，清澈的瞳孔里透着懵懂和单纯，“祝妈妈，你此话何意啊？铜铃的秘密，同我是否婚嫁有何干系？” 祝妈妈无奈的笑了，“当然有关系了，家主你没有夫君，自是不懂圆房的意思。而这铜铃，原本就是个普通的铃铛，但祝四叔把它带进了化妖池，让它在里头浸了几年，熟悉了树妖的气息，然后又通过与处子之身的女子圆房，将处子血染在铜铃上，再由玄门道人作法，将铜铃制成了克制树妖的法器。” 祝宁满脸错愕！ 祝妈妈忆及当时，仍觉胃里泛恶心，“第二日，祝四叔发现铜铃不见了，又同祝荣大吵了一架，听到他们父子争吵的内容，我方才知道了铜铃的来历和作用。但鉴于此，我反而不敢把铜铃交还回去了。” 偷盗，在祝家的家规里，是极重的罪名，鞭笞三十。 祝妈妈为了活命，索性藏起了铜铃，而祝四叔背着上任家主，私炼法器，也自是不敢声张。父子二人寻了多日，实在寻不到，便只能放弃了。 血月夜，树妖逃出化妖池，见人就杀，祝妈妈为了自保及保护祝宁，不得不拿出了铜铃，当她赶到棠园的时候，正巧遇上罗笙遇险，遂出手救了罗笙。 知悉了前因后果，祝宁心绪久久难平。 她道：“祝妈妈，谢谢你对我和罗笙的守护。往后，便由我来守护你们吧。” 祝妈妈却是摇头，道：“家主到底还是个孩子，护好自个儿最重要。我已是半截身子入黄土的人了，不打紧的。” 祝宁双眼滚烫，她握住祝妈妈的手，如鲠在喉。 尽管她一直不愿意承认，也不想去改变这段关系，但她内心深处的感受，是无法自欺欺人的。 祝妈妈，是将她当作女儿来疼的，这份真心，持续了多年，与她的身份无关。 而她，在经历了被亲生父母抛弃的结局后，便封闭了心门，再也不敢去奢求“亲情”二字。 祝妈妈和罗笙不知她是双魂共生，不知薛昭的存在，所以她的本事有多少，她们都不清楚。 但祝宁没有多作解释，她把铜铃还给祝妈妈，叮嘱道：“你收好了，危急时刻，先保全自己，若有多余的精力，再惠及他人。我既能坐上家主，就有自保的能力，你不必担心我。” “好。”祝妈妈不再犹豫，选择相信祝宁。 不过，祝宁想到了另外一件事，“祝妈妈，你可知，祝四叔是找了哪个玄门道人作的法？” 祝妈妈叹气道：“不知道，他们话里话外，都没有提到玄门道人的法号，或是姓名。血月那夜，家主让我打听祝家祖上相熟的道士，我还以为家主已经知道这件事了呢。” 祝宁摸着光洁的下巴，若有所思，“看来，祝四叔这潭水，比我想像的还要深哪！” 祝妈妈袖子一抻，跃跃欲试，“家主，要不，我再去祝四叔院里帮几天工，想办法套点儿东西出来。” “你是怕祝四叔怀疑不到你头上吗？凡事只能再一，不能再二，巧合多了，就是此地无银了。” 祝宁哭笑不得，将人按在凳子上坐下，“此事你不要管了，我已经让祝允清安排人盯着祝四叔了。” 说罢，祝宁从躺椅上起身，瞧了瞧日头，端起冰镇西瓜，道：“我去找卫公子，你忙完院里的事情，就早些回去陪月儿吧。嗯……孩子还小，别去下人房了，挑间厢房住下吧，膳食也不必太讲规矩，那孩子瘦的，哪像六岁的个头，厨房是归你管的，你给孩子多补补。” 祝妈妈潮湿未干的眼睑，再次决了堤…… …… 梅园。 卫凌然午睡起来，惊奇的发现，原本对他态度一般的祝家下人，突然变得热络了起来。 他坐在窗前的藤椅上，抱着双臂，饶有兴趣的看着下人忙进忙出。 点心、果脯、瓜子、水果、甜汤，应有尽有，甚至，还给他送来了两壶酒。 胖家丁赔着笑脸，问得小心翼翼，“卫公子，您看要不要再配上几个下酒菜？” 卫凌然哼笑了一声，故意挑刺：“谁家好人大白日饮酒啊？本公子光风霁月，你瞧着像是失意之人吗？” 胖家丁似受了惊吓，当即白了脸，“不像不像，是小的考虑不周，只怕怠慢了公子……” “可你昨夜和今晨，考虑得很周到啊。”卫凌然煞有介事的点着下巴，一脸费解的表情，“这到底是为什么呢？” 胖家丁“扑通”跪在了卫凌然面前，吓得眼泪都快出来了，“卫公子，求您大人有大量，饶了小的吧！小的上有老母，下有妻儿，实在不想去镜墟山啊！” 卫凌然一凛，“镜墟山？” 胖家丁疯狂磕头，不住的求饶。 卫凌然从藤椅上起身，一把拎起胖家丁，面容严肃的问道：“你此话何意？为何要去镜墟山？讲清楚！” 胖家丁吞咽着唾沫，小声说道：“对卫公子不敬的人，都被家主从严处置，扔进了镜墟山！” 卫凌然眉头一寸寸蹙起，镜墟山是妖山，祝宁竟把自家的下人，丢进了妖山？ 第27章 善恶的界线，在哪里? 祝宁找过来的时候，卫凌然正在发呆。 他坐在梅树下，望着对面的镜墟山，俊美斯文的脸上，有茫然，有不解，还有隐隐的悲伤。 祝宁站在卫凌然背后，顺着他的视线，将整座镜墟山收入眼中，她不动声色的沉了沉眸，转瞬又扬起了甜美娇软的笑容。 “凌然哥哥，你在想什么？” 近在耳畔的声音，吓了卫凌然一大跳，他正要回头，祝宁便从身旁跳了出来，左手端着果盘，右手拿着叉子，叉起一块冰镇西瓜，递给卫凌然，眨巴着长长的眼睫毛，说：“凌然哥哥，我尝过了，又甜又冰，特别解暑哦。” 卫凌然愣愣地接过西瓜，放入口中，连咬合的动作都是机械的。 祝宁莞尔，“凌然哥哥，你怎么失魂落魄的？发生了何事，可以同我说说吗？对啦，听说你被竹竿砸到了头，怎么样，没事吧？痛不痛，有没有破皮出血，要不要请大夫？” 卫凌然收敛了思绪，神色认真道：“小家主，我没事儿的，你坐下，我有话同你说。” 祝宁嘴上应着，眼睛落在了卫凌然头上，表面看没有出血，她便搁下果盘，伸手覆上去，揉了揉，确定没有起包，才安下了心，在卫凌然身旁坐了下来。 她的举动，惊到了卫凌然，他大睁着一双眼睛，连眼珠都忘了转动。 他活了二十多年，除了师父，还没人这般举止亲密的关心过他呢！ “凌然哥哥，对不住啊，让你受委屈了。”祝宁的歉意，是真心的，这么好的卫凌然，她把人请了进来，却没有尽到保护的责任。 卫凌然用力呼了口气，发烫的眸子，沉沉望着祝宁，“小家主，你不用道歉，那些事情对我而言，根本不算什么。我，我就是想问问你，镜墟山里有什么可怕的东西吗？” “凌然哥哥，你为何有此一问？”祝宁故作不解。 卫凌然语气不觉严厉，“你把对我不敬的人，都扔进了镜墟山，是吗？梅园里的家丁，因为害怕被你用同样的手段处置，拼命向我求情，所以我很好奇，他们为何惧怕镜墟山？” 祝宁顿了顿，才淡淡回道：“镜墟山是座原始林山，山里有很多猛兽。凌然哥哥，我知道你是个善良正义的人，但家有家规，他们不敬我的客人，等同于不敬我这个家主，我有权利处置他们，以儆效尤！” “但他们罪不至死啊！”卫凌然难以置信，站在他的角度，镜墟山可不止是猛兽出没那么简单，恐怕还有妖物，无论祝宁知不知情，都不该如此行事狠毒。 祝宁散去了天真的气质，她平静的与卫凌然对视，不卑不亢道：“凌然哥哥，人心与妖性，你如何分辨？善恶的界线，又在哪里？” 卫凌然噎了一下，一时之间，竟是答不上来。 “此事，我心里有数，凌然哥哥不必太过担心了。明早，我们还要爬山看日出呢！” 祝宁起身，沿着来时路而去。 卫凌然再次陷入了迷茫。 师父说过，人心向善，妖性为恶。 可为什么，他刚刚没有讲出这个答案？ …… 议事堂。 祝宁少见的沉着脸，秀丽的眉尖，烦燥地拧在一起。 祝允清立在下方，紧张又担忧，但他不太敢过问祝宁的私事，及心情。 祝宁六岁被献祭，之后，祝宁意外的活着走出了化妖池，当时的家主和族老们惊觉蹊跷，为了解开祝宁身上的谜团，并未将祝宁送回家，而是单独关了起来。 而这一关，就是十年。 直到两年前，他们实在得不出有用的信息，才将祝宁释放了。 但父母对祝宁没有多少感情，分开十年，更是淡漠的如同陌生人，祝宁也不愿意和父母扯上关系，遂一个人住进了庄园最偏僻的小院，几乎与世隔绝。 一个多月前，家主过世，族里按例竞选新家主。 出乎所有人的意料，祝宁竟突然现身，以雷霆手段和过人的本事，夺走了家主之位。 他是自荐到祝宁身边做事的。 她并没有因为他是她的亲兄长，而宽容半分，或是多关注他一分，她看他的眼神，与其他人没有任何不同。 他们兄妹之间，只有她六岁之前的羁绊，可那短暂的几年，早被往后十二年的分离，给淹没的干干净净了。 祝允清翻飞的思绪，搅动起内心无数波澜，他忽然脱口而出：“阿宁，你想吃糖吗？哥哥去给你买！” 祝宁猛地看过来，眼中逐渐泛起冷意，“你说什么？祝允清，你是忘了自己什么身份吗？” 祝允清心头一悸，心里的热望，刚冒出了个尖儿，便再度慢慢冷却，他缓缓跪下，恭敬道：“家主息怒，是我僭越了！” 祝宁别过脸，语气冷硬道：“找西北客商打听青阳观了吗？” 祝允清回道：“问了几个客商，都说自从几十年前玄真道人不知所踪后，青阳观便衰落了，现今已基本废弃了。” 祝宁听了，愈发烦燥，以她和薛昭之力，是不够对抗妖灵强大的树妖的，而且化妖池的存在，比树妖更可怕，它是炼化妖物的圣地，只有寄希望于玄门高手来摧毁它。 “要不，我亲自去趟西北，实地去探探情况？”祝允清是很想为祝宁分忧的，无论为公，还是为私，他都希望能如祝宁所愿。 然，祝宁却摆了摆手，道：“不必了。近来祝家事务繁多，还有祝四叔一家人，你给我盯紧了，有任何风吹草动，及时禀报于我。” “是！”祝允清应下。 祝宁盘算了会儿，又开口道：“祝鸿那边，还顺利吧？西南造纸坊被烧毁，李知府估计会深入调查，你安顿好下边的人，好好配合官府，切莫引起怀疑。” 祝允清点了点头，但他心里不无疑惑，“可是家主，若是放任官府查下去，恐怕我们祝家迟早会露了底啊！” “呵，你担心那么多做什么？我自有成算。”祝宁冷冷一眼睇过去，眸底翻涌着令人看不懂的深沉。 第28章 女将军薛昭! 知府李景州亲自下场调查祝家西南造纸坊，但凡谢骋指出来的方面，他是半点儿不敢马虎，找来管事祝鸿问话，了解详情，要求祝鸿提供了各类帐目，带着官府账房先生进行现场一一核查，之后又亲自去了造纸坊，同捕快一起，在烧毁的废墟里，仔仔细细的搜查了三遍，连水井和下水道都没放过。 如此，从早起开始忙碌，中途连饭都没顾得上吃一口，但他还是不放心，因为谢骋实在太过精明了，而且通过一个点，就能拔出萝卜带出泥，想到一筐的问题，他须得调查的更全面，掌握的更多，才有可能过关。 所以，李景州又派人找来了祝家库房的工人，从清点到运送，再到收货方，每个环节都查问的清清楚楚。 眼看到了下午，太阳已经开始西沉了，李景州着急忙慌的赶往吉祥客栈，求见谢骋。 不料，谢骋竟然不在！ 李景州看着魏骁，错愕之余，又夹杂着深深的怀疑，“魏大人，掌印大人真的不在客栈吗？下官是奉命过来禀报案情的。” 魏骁不耐，“李知府，我有必要骗你吗？” “可……可掌印大人外出，魏大人为何没有随行？” 李景州委婉又直白的疑问，精准的戳中了魏骁，他倏地变了脸色，大声斥道：“李知府，你是想挑拨离间吗？掌印大人的行事，你也敢置喙？” “魏大人误会了，下官没有这个意思。”李景州急忙作出安抚，心中则道，这位上差怎么比谢骋还容易急眼？ 殊不知，魏骁心里也正难过呢，谢骋宁可一个人外出，也不肯带上他这个贴身手下，害得他一度担心自己是否失宠了。 …… 妖祸之后的金陵，在消沉了几日后，逐渐恢复了往日的繁华盛况。 绿水逶迤环绕，红楼连绵不绝，飞檐夹道，垂杨成荫，尽显帝王陪都的恢宏气势。 白日如织的人流，入夜后依旧不减。 秦淮河两岸，百业云集、市廛兴盛。到了夜里，火炬通明，鼓乐齐鸣，彩灯装饰的船只如火龙般穿梭，河面喧闹非凡，伴着文人墨客的吟诵声，尽显千年金陵的文化底蕴。 独立于船头的年轻公子，一袭月白锦衫，腰束同色祥云纹宽腰带，头戴镶碧鎏金冠，墨发垂散而下。灯火辉映于面庞，但见眉峰如剑，俊美如铸，丰姿如玉树，举手投足之间，矜贵又潇洒。 然，男子深邃如夜的双眸，浸透着疏离和冷漠，仿佛眼前的繁华盛景，美人丝竹，均与他无关。 岸上闲逛的人，经过的船只，不断有视线投过来，有男有女，有老有少，或惊羡、或好奇、或羞涩，甚至不乏议论的声音，飘入他耳朵，但他恍若未闻，无动于衷。 他像是，一个莫名的闯入者，与周遭格格不入。 船舱内，一中年妇人和一苍发老者相对而坐，中间的小案桌上，有两坛酒，三只酒碗。 两人一边对饮，一边关注外面的动静，眼见半个时辰过去了，船头上的男子，仍未有回来的意思，妇人忍不住的开口唤人：“公子，酒凉了，过来喝上几口吧！” 男子闻声回头。 这一张教人过目难忘的脸，赫然便是谢骋！ 他没有戴面具，以真容现身于秦淮河。 “江南佳丽地，金陵帝王州。逶迤带绿水，迢递起朱楼。飞甍夹驰道，垂杨荫御沟。” “秦淮有水水无情，还向金陵漾春色。” 谢骋入了船舱，挨着老者坐下，少见的生出几许感慨，“数年未至金陵，好似分毫未变，又好像，是上辈子的事了。” “那可不？当年我还是个云英未嫁的小姑娘，如今，我女儿都如我当年那般大了。”妇人顺口接下话茬，眼角眉梢淌着笑意，“于我而言，却是物事人非呢。” 老者一听，瞪起了眼睛，“泗娘，莫要乱说，当心隔墙有耳。” 泗娘没生气，声音似流水潺潺，温婉又从容，“知道了胡子叔，我小心着呢，能听到咱们说话的，只有河里的鱼虾！但有活人，公子也不会开口了。” 胡子叔掀起窗弦，朝外四处张望，少顷，坐回了身子，面色松弛的说道：“公子，您突然召我二人来金陵，应该不止是叙旧吧？” “对呀，未免暴露公子长生不老的秘密，公子从不以真面目示人的，但今夜……不知公子意欲何为？”泗娘亦是一脸好奇。 谢骋指尖覆上酒碗的沿壁，无意识的摩挲，酒气淡淡入鼻，从他喉间滚出喃喃轻语：“秘术师用妖雾裹着踪迹遁入人间整整一百年了，我追，他逃，不死不休。但是这十年，他彻底失了踪迹，我寻不到人，也不想再盲目寻找了，我要主动出击，诱敌上钩！” 闻听，泗娘和胡子叔俱是一惊，“公子要以真面目引出秘术师？所以刚刚在船头……” “嗯。”谢骋点头，目光落在二人身上，“小胡子，你负责散播消息，三分真，七分假，即可。泗娘，你擅长以骨相辩人，易容技艺天下一绝，我给你一张画像，你找人扮作她，在江湖上露个面，然后往京都去。” 胡子叔是丐帮的帮主，帮众十数万，遍及全国，探听消息与散播消息的速度，自是无人可及。 他幼年行乞，饿昏在街头的时候，是谢骋给了他一碗饭，救下了他的性命。后来，便追随谢骋混迹于世，成年后，为了有效追踪秘术师，谢骋助他成立丐帮，至今已有三十多年了。 泗娘是沦落青楼的贫家女子，却天赋异禀，画功一绝，且拥有过目不忘的能力。十四岁时，为保青白，泗娘爬上青楼最高处，一跃而下，幸得谢骋经过，出手相救，并为她赎了身。 从此，泗娘的命，便系在了谢骋身上。 看到谢骋递过来的画像，泗娘目光顿住，语气惊羡：“这……这位便是百年前，闻名西北边塞的女将军薛昭，公子的阿姐？” 第29章 这只妖怪，与祝宁有关! 画中的女子，姿容明艳大气，飒爽坚毅，身着锃亮的银色铠甲，头戴柳叶盔，盔上的红色缨穗在风中飘荡。她长枪策马，犹如一座巍峨的山峰，让人望而生畏，又忍不住心生敬佩。 谢骋微微颔首。 泗娘收起画像，和胡子叔一起，向着西北方，双手合十，恭敬的拜了三拜。 谢骋喝了一碗酒，与二人告别。 船只靠岸，二人立在船头，依依不舍的目送谢骋远去，许久的时间里，都无法平复情绪。 谢骋不老不死，已经活过了百岁，他们于谢骋，只是百年光阴里的偶然遇见，是一段无足轻重的缘分，如同沧海一粟。 可谢骋，却是他们有限的生命中的光。 他看着他们从孩童长大，至中年，至暮年，他无心无情，没有感知人类情感的能力，所以他离去的潇洒又决绝。 徒留他二人，被伤感裹挟，泪湿双目。 谢骋返回吉祥客栈的时候，又戴上了面具。 李景州没敢走，一直等在客栈，看见谢骋回来，激动的险些热泪盈眶！ “掌印大人，下官核查清楚了祝家造纸坊，特来禀报掌印大人！” “跟上来。” 客栈一楼大堂早就被清场了，但谢骋想到祝宁的诡计多端，他把李景州带往了二楼，以免被祝宁的眼线看到。 毕竟，现在还没到摊牌的时候。 回了房间，谢骋叫人奉了茶，左右却不见魏骁，询问缇骑，竟得知魏骁去朱雀巷排队买茴香牛肉馅饼，至今未归！ 谢骋听得直蹙眉，“此等小事，魏骁何故亲自去做？他若想吃，派个人便是了。” 缇骑偷偷抬眼观察谢骋的脸色，发现谢骋没有不悦，才斗胆回道：“掌印大人有所不知，魏大人去买茴香牛肉馅饼，不是为了自个儿吃，是……是给掌印大人买的。” 谢骋愕然，“本官几时说过要吃了？” 缇骑道：“掌印大人没说过，但魏大人听说朱雀巷有家店，掌柜的是西北人，卖的茴香牛肉馅饼是正宗的西北口味。魏大人知道掌印大人从前吃过，而且很喜欢吃，便亲自过去采买。” 谢骋面容僵了几分，抿着唇，良久未言。 缇骑不知谢骋是喜是愠，紧张的大气不敢喘。 李景州听了这一耳朵，心里疯狂打鼓，他并不知道魏骁出门的目的，而魏骁明知他是知府，只要同他知会一声，莫说买几张饼，就是把掌柜的叫过来现场做饼，也是轻而易举的。 但魏骁没有这样做。 未曾借他的权势，亦未曾动用他们北镇抚司的权势，而是老老实实的排队买饼！ 李景州突然之间看不懂魏骁了。 而谢骋的反应…… 心思筹谋间，突然听到谢骋开了口：“去接应魏骁。” 缇骑领了命，疾步离去。 谢骋又恢复了原貌，眼神冷淡，似覆着一层薄冰，又似一口枯井，没有任何波澜，拒人于千里之外。 他盯着李景州，直入正题：“结果如何？” 李景州连忙归拢思绪，正色道：“回掌印大人的话，这是调查结果，请您过目。” 他双手奉上案卷。 谢骋一边阅卷，一边道：“你且详述一番。” 李景州即道：“那一场大火，把祝家造纸坊烧了个干干净净，下官带人搜查了废墟，除了几张树皮之外，没有其它发现，不过水井里的水，不知为何，竟变成了绿色！下官找来大夫查验，大夫也查不出结果，不知是水里有毒，还是因其它药物导致了变色。” 谢骋目光一凝，“树皮？是桑树皮，还是楮树皮？绿色的水，可有异常的味道？” “是楮树皮，绿水闻起来没有异常的腥臭味儿，而且十分清澈。”李景州答道。 谢骋思绪翻转，自从查办妖祸案以来，众多线索汇集到一起，已基本上可以确定，祝家造纸坊和树妖、和祝家脱不了干系，被朝廷列为御供纸的祝家汉皮纸，亦非普通纸，与树妖存在千丝万缕的关系！ 但让他一直百思不得其解的是，出现在《千秋大典》内页皮纸上的泛着磷光、布满妖纹的青色妖眼，与树妖又有何关联？树妖的妖性凶残，见人就杀，如若闯入皇史宬的也是树妖，那为何，皇城外苑、皇宫大内，竟无一人遇害？ 所以，金陵的树妖，与皇史宬的妖怪，并非同一个！ 谢骋分析至此处，捏着案卷的大手，骤然一紧！ 结合祝宁为他设局一事，他现今有理由相信，皇史宬的妖怪之所以在《千秋大典》上作乱，是为了将他引到金陵，引到祝家！ 绿水、青色妖眼、纸坊幻象，这几个关键词组合在一起，足以让他怀疑，这只妖怪，与祝宁有关！ 可祝宁步步谋算，蓄意何为？她明显是有意将树妖暴露到他眼皮子底下的，她的真实目的，又是什么？ 她是祝氏的家主，按理来说，她须为了祝家的荣辱，拼尽一切，可结果却恰恰相反，一旦他坐实了证据，为祝家定了罪，便会将祝家连根拔起！ 这个年仅十八岁的小家主，脑子里究竟在想什么？ 谢骋沉思了许久，李景州看不清他的全貌，只在偷偷一瞥间，看见他眼神闪烁，时而惊疑，时而恍然，时而又费解的样子，害得他心里也跟着七上八下，紧张至极。 “继续说！” “是！” 李景州接道：“祝家造纸坊的各项帐目，目前还没有查出问题，工人的口供也都对得上。” 谢骋翻到这一页，看完详情后，将案卷“啪嗒”一声扔在了桌上！ 李景州心中警铃大作，连忙跪下，道：“下官愚钝，请掌印大人指教！” 谢骋寡淡的眸子，多了一丝寒意，“李知府，你坐镇金陵多年，若只有这点儿本事，便无须怨怼吏部不让你升迁入京了！” 李景州大骇，“下官不敢怨怼！请掌印大人明鉴，下官为政兢兢业业，不求有功，但求无过！” “无过？”谢骋挑眉，仿佛看着一个死物般，无悲无喜，“莫说你的官途了，你的脑袋，怕是保不住了！” 第30章 长伴他左右! 李景州脑子里的弦，一瞬间崩断了！ 他仓惶下跪磕头，哀求道：“下官知罪，求掌印大人救下官一命啊！” 谢骋不为所动，“你不仅识人不清，连断案的能力，都教人堪忧！李景州，本官凭何救你？” “掌印大人……” “来人，送李知府回衙门！” 缇骑听令入内，扯起李景州的肩领，将人粗暴的拖了出去！ “掌印大人救命啊！” “掌印大人……” 李景州崩溃的呼救声，直接被缇骑封口消了音。 谢骋捏了捏太阳穴，又唤来一名缇骑，传令下去，全面监察李景州，不允许李景州近期内离开金陵！ 一刻钟后，魏骁归来，将热乎乎的茴香牛肉馅饼捧到谢骋面前，脸上的笑容，憨憨傻傻的，让人想生气，又不忍心生气。 “掌印大人，您尝尝味道对不对？” “……” 谢骋沉默须臾，拿起一块馅饼，咬了一口。 魏骁眼巴巴的等着被夸奖，但谢骋吃完整张馅饼，都没有作出任何评价，魏骁顿时把失落写在了脸上。 谢骋看在眼里，终于开了金口：“买得很好，下次别买了。” 魏骁呆在原地。 谢骋想了想，又拿起一块馅饼，打算分给魏骁吃。 不料，魏骁突然跪在了他面前，哽着嗓音，道：“公子，你是不是不想要我了？你答应过我的，在我娶妻生子之前，你都会带着我，不撵我走的！” 谢骋无言以对。 “公子！”魏骁急红了眼，连声音都大了几个度。 谢骋按了按耳朵，无奈道：“那你何时娶妻生子？你已经二十岁了，到了成家的年纪了，我可以帮你安排，或是你相中了哪家的女子，我替你张罗……” “我不要成婚！”魏骁激动的打断，泛红的眼眸，直直望着谢骋，“我不想离开公子，我想一辈子都陪着公子！” 魏骁知道谢骋独自外出，是去见两个重要的人，他未曾见过，亦不知他们是谁，但这些年来，他们与谢骋一直保持着书信往来，于谢骋而言，是他寡淡人生里较为特殊的存在。 魏骁也想成为“特殊”。他八岁被谢骋收留，相伴十二年，如父如兄的情义，他如何舍得下？ 但谢骋，有自己的难处和规矩。 他不老不死，永远年轻，但要想在这个世道活得安稳，便得不停的更换住地，更换姓名，与身边的人做切割。否则，他就会被人当成妖怪，不容于世。 谢骋本就无情无心，加上他的秘密使然，他鲜少会与人相交为友，可他的生命太长了，长到每隔数年，便会遇上一个可怜小孩儿，黏着他，迫使他发善心，又当爹又当娘的收养在身边。 但，他会立下规矩，一旦小孩儿成年或成婚，他们之间的缘分就到头了，而他也要开始下一段新的征程了。 这十多年来，谢骋知道魏骁对他的依赖深厚，可他没想到，魏骁竟然想要打破规矩，长伴他左右！ 谢骋眉头深蹙，试图说服魏骁，“不孝有三，无后为大。你该为你死去的爹娘尽份孝心，早日成婚，开枝散叶。届时，我在兵部给你谋个官职，为你置座宅子，去过你自己的人生。” “公子，你只会劝我，那你自己为何不成婚不生子？”魏骁反问了一句，这也是他疑惑了多年的事儿。 谢骋：“……” 魏骁等不到答案，便又自顾自的说道：“逝者已矣。在我心里，公子才是最重要的，若是公子想要我成婚，那便允我留在公子身边尽孝，将来不止是我，我的儿子、孙子，都会孝敬公子……” “闭嘴！” 谢骋脑壳发痛，不得不说，在他收养过的众多孩子里面，魏骁是性子最执拗的，容易认死理儿，想要改变魏骁的想法，怕是很难。 魏骁满腹委屈，既然今日敞开说到这儿了，他也不怕多说几句大不敬的话，“公子，我知道你一直嫌弃我不够聪明，但我对你的拥趸天地可鉴，我可以发誓，有生之年，绝不背叛你，你叫我往东，我绝不往西，我要侍奉公子终老！” 听到这儿，谢骋是真真被气笑了，“你这傻小子，倒是挺有自知之明的。” 魏骁确实是个憨傻有余，精明不足的人，他培养了十几年，奈何天赋有限，强求不得。但也正因为如此，直到今日，魏骁都没有发现他的容颜从未有过变化！ 外人不曾见过谢骋真实的容貌，可魏骁与他朝夕相对，他不可能日夜都戴着面具过日子，譬如洗脸、沐浴的时候，他会摘掉面具，也不会刻意避着魏骁。 然，魏骁只知道自己从小孩儿长成了大人，却对谢骋十年如一日的模样，没有生过任何怀疑的心思！ 心念至此，谢骋并未改变决定，他道：“魏骁，待办完这个案子，回了京都，我们再谈此事。” 魏骁嘟哝了一句：“反正我早就想好了，公子你甭想劝服我。” 谢骋顿时感觉头又痛了，他把搁在手里半天的馅饼塞给魏骁，“你自己吃吧，吃完后，把我的手谕传至各部。” “手谕？”魏骁一惊，立刻切换回公务模式，“掌印大人，咱们是要有大动作了吗？” “谕令各地密探，调查与祝家有过往来的京官、地方官，无论在朝的，还是致仕的，均要彻查，时间跨度不限，最好是从祝家造纸坊成立之初开始查！” “是！” “另外，祝家汉皮纸是如何成为御供纸的，通过何种渠道，经过哪些官员的手，是否存在不法交易，事无巨细，不得瞒报！” “遵命！” 谢骋写好手谕，盖了印，魏骁接过后，没有马上离去，他迟疑着抛出一个问题：“掌印大人，属下听说金陵知府被监视起来了，您是疑心李景州和祝家有勾结吗？” “勾结未必有，但李景州失察的罪名，是跑不了的。”谢骋说着，屈指点了点那份案卷，“从帐目上看，祝家西南造纸坊一年的出货量，仅有一千刀纸，算得上物以稀为贵，但……” 第31章 好像已经认识很久了 祝氏庄园。 入夜后，卫凌然时不时的望向镜墟山，心里总是萦绕着不安。 他不了解祝家的水有多深，也不能确定祝宁究竟是个怎样的人，所以，从他的立场出发，确实不够资格去评判祝宁的做法。 但是，让他眼睁睁的看着这一切发生，他又实在过不了心里的关卡！ 经过反复思量，他心下一横，出了梅园，直奔镜墟山入口处。 昨夜他便计划要入山一探的，结果被罗笙找上门，说是祝宁约他今早爬山看日出，既然有了光明正大的机会，他私下便没有付诸行动。今日，因为造纸坊的变故，爬山又改期到了明天早上，可他只要想到夜里妖山的危险远胜于白日，他便坐不住了！ 而着急忙慌之下的卫凌然，竟浑然未觉，从梅园到镜墟山，一路畅通无阻，巡逻卫不但没有阻拦他，还向他垂首致意！ 祝宁身在暗处，静静地跟着卫凌然。 罗笙脚步轻盈的陪着祝宁，与她咬耳朵，“家主，真的要放卫公子进山吗？” 祝宁“嗯”了一声，“他本来就想偷溜进山的，正好，我处置家丁，给了他理直气壮的借口。” 罗笙难以理解，“为什么呀？卫公子就不怕把自己折在山里？” 祝宁扬笑道：“没有为什么，因为卫凌然本身就是个很好的人，他至纯至善，见不得人间苦楚。” 她的脸容，沉浸在夜色中看不真切，可罗笙感受到了她发自内心的笑容，罗笙心口一动，忽然道：“家主，我怎么觉得，你和卫公子好像已经认识很久了呢。” 祝宁恍惚了一瞬，旋即失笑不已，“哪有的事儿？我们认识还不足两日呢。” 罗笙也跟着笑了起来，但又怕被人听到，连忙捂住嘴巴偷偷的笑。 镜墟山的入口，在庄园最深处的院墙下，墙上开了一道门，有专人在看守。 卫凌然抵达后，不待看守例行询问，便抢先说道：“在下卫凌然，是家主的朋友，得了家主的允准，可以任意出入。” 看守犹豫了一下，“公子确定要入山？” 卫凌然点头，“确定！” “好，生死自负！”看守说完，面无表情的打开门锁，“公子请！” 卫凌然毅然决然的迈入了那道门！ 阴森寒冽的妖风，瞬间扑面而来，伸手不见五指的墨色山峰，仿佛屏蔽了天上的月，竟连一丝月光都不曾透进来。 稀薄的空气，一点一点的吸食走了卫凌然肺里的氧气，他便知道，这山里飘着终年不散的瘴气！ 卫凌然从腰间的荷包里，取出一颗丹丸放在掌中。这是师门的避妖丹，寻常的妖物，只要闻到这个味道，十里之内，都休想靠近他。 他施法打开天眼，出现在他眼中的镜墟山，变得光亮起来，那漫山的瘴气，并不寻常，裹着腐叶与腐肉，那甜腻的腥气，微微一吸，便觉五脏六腑似被藤蔓缠上，让人作呕，窒息，难以忍受！ 卫凌然当下又取出一颗闭气丹，直接吞入了喉咙，然后施展功力，往山里飞去。 祝宁打发了罗笙回去睡觉，她独自一人跟上了卫凌然。 不敢跟得太近，怕被发现，也不敢距离太远，生怕卫凌然万一遇险，她来不及救下他。 所以，祝宁跟得挺吃力的。 因为卫凌然并非一路高歌猛进的节奏，而是走走停停，忽快忽慢，显然是在寻找那五个家丁。 山路上有不少苔藓，卫凌然很快发现了异常，苔藓是墨青色的，表面覆着一层黏液，每片叶瓣上都嵌着细小的锯齿，能悄无声息地啃噬掉落在上面的鸟兽，只留下泛着绿锈的骨渣。 甚至，人一旦踏上去，双脚立废！ 卫凌然避开苔藓，却循着苔藓的路径而行，大概走了半刻钟的样子，他停下了步子。 他闻到了活人的气息。 不，准确来说，是人气和妖气交杂在一起的混合气息。 突然间，“嘶嘶”的声音，像是呜咽，又像是控诉，低低沉沉的响起在暗夜里，近得仿佛就在耳边，倏地，如同一股渗人的寒风，钻入了卫凌然的耳朵！ 祝宁一惊，但她忍下了冲动，想要看看卫凌然是否有自保的本事。 卫凌然的脸上未见惊慌，他冷声一喝：“不知天高地厚的东西，还不快滚！” 此话一出，倒是把祝宁吓了一跳，难道他发现了她在跟踪他？ 然，下一瞬，但见卫凌然咬破手指，在空中画了一道血符，而后血符绽出金光，将卫凌然笼罩其中！ “啊——” 凄厉又刺耳的声音，刹时穿透了山林！ 可祝宁顾不上观看，因为她的藏着薛昭妖魂的左眼，在那道金光辐射过来的瞬间，骤然一痛！ 薛昭痛苦至极，魂魄躁动不安的在祝宁身体内四处冲撞，祝宁的心脏，好似被缠上了藤条，又好似被浸了水，疼得她站立不稳，直直的往苔藓上跌去！ 紧急关头，祝宁奋力喊出了一声：“凌然哥哥……” 卫凌然一震，倏然明白了什么，他迅速收回血符，同时手臂虚空一扬，一道看不见的力量，托住了祝宁的身体！ 祝宁堪堪起身，远离苔藓站定，她大口的喘着气，嫩白的额头竟是大汗淋漓。 薛昭也终于平静下来了，但她受了重创，直接沉睡了。 卫凌然走了过来，他比祝宁高出不少，此刻又站在她的上坡，他居高临下的盯着祝宁，眼神充满了审视，以及暗藏的担忧，“小家主，你怎会在此？刚刚，你是被伤到了吗？” 祝宁垂下眸子，坦然的点头，嗓音里染上了哭腔，“凌然哥哥，我听说你进了镜墟山，我好担心你，就赶紧来找你。没想到，夜里的镜墟山好可怕，刚刚的叫声，真的吓死我了！” 说着，她揉了揉后腰，露出痛苦的神色，“这不，摔下去的时候，扭到腰了，好疼啊。” 卫凌然没有立即回应，似乎在思考她话里的真实性，她也不着急，像是做错事的孩子，垂着脑袋，在乖乖的等待批评。 第32章 捞到了条大鱼! 良久，卫凌然终于开口，故作冷淡：“小家主，你是如何从山脚到达此处的？你手无灯盏，看得见路？这林中的瘴气，你身子受得住？” “凌然哥哥，你有所不知，我们祝家世代生活在此，对于镜墟山的山林环境，早就习惯了。而且，我在未当家主之前，经常被上任家主丢进镜墟山惩罚，有时白日，有时夜里，次数多了，就算闭着眼睛，也能知道哪条路可以走，哪条路会死人，至于瘴气，起初有过几次濒死的经历，所幸老天怜我，莫名其妙的让我活了下来，久而久之，瘴气便对我没用了。” 祝宁并不忍心欺骗卫凌然，所以她选择了实话实说，只是关于她身体里住着薛昭妖魂，且是薛昭用妖力护住她的事情，她不能泄露分毫。 从方才卫凌然处置风妖的情况看，卫凌然定是玄门中人，且是个得道高人，薛昭不是他的对手，一旦被他知晓，或察觉到薛昭的存在，薛昭怕是会落个灰飞烟灭的下场！ 意识到这一点，祝宁不由紧张地咽了咽唾沫，她昨日看到卫凌然的第一眼，就感受到了他身上的纯善正气，所以推测他可能出身玄门，于是步步试探，没想到，一不小心，竟捞到了条大鱼！ 可凡事有利必有弊，现今面对卫凌然，保护薛昭，反而成了祝宁最头疼最重要的事。 好在，薛昭的本体是人，并非妖，只一缕残魂寄居在祝宁的身体里，与她的人类气息早已相融，只要薛昭沉睡，她不召唤薛昭，而卫凌然也不祭出血符，至少在表面上，卫凌然应该不会发现的。 可这种心理，是存在侥幸的，卫凌然除了血符外，究竟还有多大的法力、多强的法器，祝宁不清楚，所以，她不敢赌！ 心思几经流转后，她慢吞吞的伸出手，轻轻拽住了卫凌然的袖子，难过的口吻道：“凌然哥哥，你不相信我吗？” 卫凌然对祝宁筑起的心墙，本就不太坚硬，祝宁这一示弱，卫凌然立马破防，“小家主，我略懂针灸推拿，待回去后，我帮你看看腰伤。” “真的？” 祝宁倏地抬头，墨瞳似缀满了星辰般璀璨晶亮，“凌然哥哥好棒哦，那就拜托凌然哥哥啦！” 卫凌然心脏愈发柔软，他下意识的抬起手，抚上祝宁的脑袋，带着安抚的意味，语气也温柔了许多，“你从前受了很多苦吗？能在这座山里活下来，是很不容易的。” 祝宁鼻尖突然一酸，如鲠在喉，“我……我没什么的，就是命硬了点儿。” 卫凌然又轻抚了几下，才收回了手，他斟酌着用词，说得比较婉转，“小家主，或许把人扔进镜墟山，是你们祝家常见的惩罚手段，但你自己也受过这些苦，知道这是九死一生的下场。所以，能否看在人命关天的份上，换个惩罚？” 祝宁一时没有说话。 卫凌然沉沉一叹，又道：“小家主，你就当我是多管闲事吧，我这个人，虽然不是出家的和尚，对万物慈悲，可也终究做不到无动于衷。犯小错，小惩大戒即可；犯大错，扭送官府，以律法治之。如此，是不是更合适？” 祝宁终于有了反应，她双手抱拳，朝卫凌然躬身一礼，神色郑重道：“多谢凌然哥哥教诲，祝宁谨记在心，日后绝不再犯！” 卫凌然郁积的心结，一下子散开了，他俊美的脸庞，扬起了欣慰的笑容，“小家主，既如此，我们去找那五个被惩罚的家丁吧。” 祝宁乖巧的点头，“好。” 卫凌然即道：“我方才发现那边有人类的气息，但妖气也不少，你跟在我身边，千万不要自己乱走，知道吗？” “嗯，我听凌然哥哥的。”祝宁一口应下。 卫凌然挪动步子，跨过苔藓，进入左边斜坡下方的丛林。 祝宁亦步亦趋的跟着，状似不经意的随口问道：“凌然哥哥，你不怕吗？难道你也是特殊体质？那些瘴气，对于外界的人，可是杀人的毒气，你又是怎么闯过来的？” 卫凌然一滞，信口编了个理由，“我，我们行商的，走南闯北，也偶尔会遇到瘴气，所以日常有准备除瘴的药丸。” “哦，那妖气呢？你怎么发现的呀？你是学过玄门术法吗？”祝宁像个好奇宝宝，接着追问。 卫凌然步子顿下，回头看了眼祝宁，眼底划过纠结，他到底要不要说真话呢？欺骗一个信任他的小姑娘，似乎不是君子所为啊！ 可是，理智又告诉他，祝家和妖祸案有关，祝宁也并非表面上的单纯，万一坏了事儿，谢骋非打死他不可！ 想到谢骋对犯人的残暴，卫凌然情不禁的打了个冷颤！ 祝宁见状，立刻表达关心，“凌然哥哥，你冷吗？是不是得风寒了？” “没有，我……我就是突然感觉渗得慌。” 卫凌然勉强找到一个借口，可说完，身后没了声响，他便知道，他这拙劣的演技，是骗不过这个精得跟猴儿似的小姑娘的。 “我不是什么玄门弟子，但我有幸得到过一枚厉害的符咒，若是遇上妖精山怪，符咒就会有感应，还会替我挡灾除妖。” “哇，凌然哥哥是好人有好运呀！” 真假掺半的话，说的人心虚，不敢回头，听的人知道是假的，但懂得适可而止，过犹不及，所以聊天的气氛很是和谐。 二人穿过一片难行的荆棘丛，来到了山腰，此处有块巨大的岩壁，壁上从高而下淌着绿色的水，下方是一个圆形的石坛，绿水一刻不停歇的落入石坛，但石坛却像个无底的洞穴，永远落不满。 如干涸的人血颜色的藤条，从岩壁两端垂下来几十根，藤条上长着巴掌大的叶子，叶子边缘缀着银色的细毛，风一吹，细毛便发出女婴的哭声，时而凄厉，时而伤心。 而藤条的末端，卷着几个黑糊糊的东西，形状十分庞大，卫凌然数了一下，刚好是五个！ 第33章 为她撑起了刀霜 两人相视一眼，祝宁的表情有些微妙，她不确定那五个人是不是死了，万一真死了，卫凌然该有多难过？他会不会迁怒于她，对她的印象直线下降？ 这般正想着，卫凌然已经出手了，祝宁急步后退，本能的按住了左眼！ 卫凌然再次祭出血符，但这一次，发着金光的血符，精准的飞向了藤条！ 其实，他也可以直接使用法术，藤妖的妖力不强，于他是小菜一碟，且他手持避妖丹，风妖是距离他太近，没有避得开，才撞了上来，藤妖早就在躲避了，为此只是将五人卷了起来，尚未敢将人活吞了。 但卫凌然生怕在祝宁面前露馅，只能继续使用法力超强的血符。 而祝宁心惊胆战，她是能躲多远就躲多远，生怕伤害到薛昭。 卫凌然未留余地，几十根藤条，无论有没有卷人，悉数被血符化成了粉末！ 凄厉又刺耳的声音，顿时响彻山林！ 直至，散于夜空的粉末，全部消失不见，四野才渐渐恢复了宁静。 而那五人，在藤妖受屠的瞬间，便直直的向石坛的绿水跌落！ 卫凌然无法，只得挥手一扬，将五人全部吸了过来！ 血符收回，藤妖湮灭，祝宁确定安全了，才慢慢的走到卫凌然身边。 五名家丁横七竖八的躺在脚下的草丛里，他们被妖气所迷，一个个都处于半死半活的状态。 祝宁抿了抿唇，轻声问道：“凌然哥哥，他们还有救吗？” 卫凌然挺发愁，要救人，就得动用法术，一旦动用，就又露馅了！ 须臾，他找到了个借口，“小家主，你闭上眼睛，他们都是男子，你是姑娘，不方便。” “嗯。”祝宁似乎没有怀疑，乖巧的直接背转了身体。 卫凌然暗暗舒了口气，骗人的滋味儿可真不好受。 随即，他施展法术，从咬破的手指上弹出五滴血，分明落在五人的眉间，五人身上的妖气一瞬间散尽，缓缓睁开了眼睛。 卫凌然道：“小家主，他们醒了。” 祝宁回过身，目光森寒。 “家主！” 五人看不大清楚，但祝宁的轮廓，他们还是熟悉的，当即又吓了个半死，纷纷跪在地上请罪：“我等知错了，求家主开恩，饶了我们的贱命吧！” 祝宁道：“卫公子仁慈，他不仅救了你们，还为你们求情，这次我便饶了你们，再有下次……” “没有下次！我等再也不敢了，谢卫公子救命大恩，谢家主饶命之恩！”五人还算机灵，对着卫凌然一通磕头。 卫凌然没有应承，他侧过头，看着祝宁，嗓音温柔，“我们回去吧。折腾了一晚上，你该是累了。” 祝宁点头，“好，听凌然哥哥的。” 依旧是卫凌然带路，祝宁走在中间，那五名家丁垫后，卫凌然每走几步，都会回过头看一眼，生怕几人掉队，或是遇上潜藏的妖物。 下山的路，并不好走，祝宁穿着裙装，好几次都差点儿被绊倒，卫凌然干脆背对着她弯下腰，道：“小家主，我背你走吧。” 祝宁一愣，有些不敢置信，“凌然哥哥你……你说什么？你要背我？” 卫凌然语气自然，句句皆是真心，“对呀，若你真把我当哥哥看待，便无须计较男女有别的世俗观念。在我看来，人身安全和身体康健，比所谓的清誉更重要。” 祝宁不知怎的，鼻子忽然一酸，坚固的心房，寸寸坍塌，软得一塌糊涂，她张开双臂，攀上卫凌然的后背，任由卫凌然大手握住她的腿弯，将她背了起来。 五名家丁惧是一怔，眼底浮起不可思议！ 除了罗笙和祝妈妈，家主何时与人这般亲近过？而且，对方还是个男子！ 就连家主的亲哥哥祝允清，都不被允许靠近家主的！ 卫凌然阔步而行。 祝宁感受着他温暖的体温，小脸伏在他肩颈处，滚烫的泪液，不受控制的从眼角淌了出来，浸湿了他的衣衫。 “小家主？”卫凌然察觉不对，连忙关心道：“你怎么了？是不是太颠簸了，不舒服？要不我走慢点儿，你坚持一下。” 他心里挺愧疚的，若非担心暴露身份，他可以带着祝宁直接飞到山下的。 殊不知，祝宁也是这样想的，她明明有能力不让卫凌然辛苦，可同样的，她半人半妖的身份，不敢让任何人知晓。 可人的心理，往往是矛盾的。 她心底深处，又很开心这一刻的温情，卫凌然的后背，仿若一座山，为她撑起了刀霜。 她只活了十八岁，却已是两世为人。 可两世啊，只有认识了不到两日的卫凌然，赠予了她这份从未敢奢望过的欢喜。 “凌然哥哥，确实有点儿颠簸，我们慢慢走吧。” 祝宁的声音，伴着寒凉的夜风，听起来有种孤寂的味道，她想慢一点儿，再慢一点儿，她舍不得结束。 卫凌然是个纯粹的君子，他没作他想，只是觉得，他是个玄门捉妖师，他需要对妖狠心，可祝宁是人，在谢骋没有为她定罪之前，她就是清白的，就是个需要帮助的小姑娘。 何况，她一直唤他哥哥，他便不知不觉间，将她看作了妹妹。 但是，漫漫长路，终有尽头。 回到镜墟山入口，祝宁藏起不舍的心绪，从卫凌然背上下来，她打发了家丁，扬起小脸，笑眯眯地说：“凌然哥哥，我送你回梅园，好不好？” 卫凌然本想拒绝，希望祝宁早点儿回去休息，可话到嘴边，对上祝宁亮晶晶的眸子，他又不忍心让她失望，遂点了点头，“好。” 俩人并肩而行。 庄园的风灯，十步一盏，昏黄的烛光，将蜿蜒的小径营造出深邃、静谧的意境。 祝宁突然沉默了下来。 卫凌然感觉非常奇怪，从昨日到现在，祝宁就像个百灵鸟，总有说不完的话，而且，她很爱笑。 所以，他有些不适应。 “小家主？”他试着唤她。 祝宁没反应。 卫凌然顿下步子，捉住祝宁的肩膀，面色严肃道：“小家主，你是不是有心事？” 第34章 我的命又贱又硬 祝宁缓缓回神，唇畔扬起一抹真切的笑容，“凌然哥哥，你有喜欢的东西吗？就是那种做梦都想得到的心头好。” 卫凌然眼底划过惊讶，“心头好？嗯，我好像从没想过啊。” “不知凌然哥哥家资如何？家中长辈可还健在？”祝宁语气略有些急，提出的问题，也十分冒犯。 好在，卫凌然并非官宦世家里出来的人，除了略感意外，也没太在意祝宁的不礼貌，反而如实说道：“我是孤儿，小时候村子里发生了疫病，死了很多人，我父母也死在了那场浩劫中。原本，我也是没命可活的，是路过的一位好心人救了我，将我养大的。这些年，我同谢兄在一起，寄居在谢兄的家里。至于家资……” 讲到这儿，卫凌然稍微有点儿不好意思，他们玄门中人，一心修道，哪来的家资啊？要不然，他师父也不会为了吃饱饭而出去游历了。 所以，他俊脸泛红，表情尴尬，“呃，我，我没钱，谢兄没老婆，他养我，就当养老婆了。” “噗嗤——” 祝宁实在没忍住，不厚道的笑出了声！ 卫凌然大囧，一瞬间连耳朵尖都红得滴血，“没钱也不算什么丢脸的事吧？再说钱财乃身外之物……” 祝宁一听他误会了，赶紧忍下笑意，解释道：“不不不，凌然哥哥，我没笑话你，我是觉得凌然哥哥好可爱，谢公子好有趣。” “呃……”卫凌然嘴巴大张，好半天没合上。 谢骋有趣？ 是他幻听了，还是祝宁眼睛有问题？ 全天下没人敢对北镇抚司的冷面阎罗做出如此滑稽的评价吧？ 不行，他现在好想马上见到谢骋，同谢骋当面探讨一下“有趣”二字的精髓！ 这时，祝宁突然说道：“凌然哥哥，我明日送你一份礼物吧。” 见她神色认真，不似玩笑的样子，卫凌然连忙摆手，“不用不用，我虽然寄人篱下，但我一点儿都不自卑，小家主你不需要同情我。” 祝宁摇头，眼中无丝毫轻视、高傲或施舍的意味，她传达给卫凌然的，只有真诚，“不是同情，是感激。也许说出来，凌然哥哥可能不信，但我长到这么大，凌然哥哥真的是第一个背我走路的人。所以，请凌然哥哥莫要拒绝我的心意。” 卫凌然惊讶之余，越发想要拒绝，“小家主，我不能收，背小家主下山，不过是举手之劳……” “彼之鸿毛，吾之泰山。” 祝宁轻笑着打断，漆黑如墨的瞳孔里，快速划过一抹少见的情绪，落在卫凌然眼中，他倏然一震，那是……自我厌弃？ 卫凌然不是兼济天下的救世主，但这一瞬，他却对祝宁产生了心疼，并且促使着他脱口应道：“好，我收！” 祝宁浮唇，笑容缓缓绽开，连漂亮的眼睛都弯成了月牙儿，“凌然哥哥，你唤我阿宁吧。” 卫凌然也没矫情，一声“阿宁”唤出，两人相视一笑，连温凉的空气都变得温馨起来。 只是，当两人转过身，打算继续前行的时候，一道人影矗立在对面，不知站了多久了，死寂般的望着他们，身上落满了悲伤的气息。 是祝允清。 卫凌然微微挑眉，没有在意，他知道这人是祝宁的手下，昨日随同祝宁去祝家纸坊与他们见过面，这个时辰找过来，估计是有公事要向祝宁禀报。 所以，他开口道：“阿宁，你去忙吧，我自己回梅园便可，你不用专门送我了。” 祝宁笑意不减，“好，凌然哥哥慢走，我明日再约凌然哥哥。” 但是，卫凌然一走，祝宁的情绪，便明显沉了下去，她负手在后，冷眼睇着祝允清，道：“有事吗？” 祝允清挪动着僵硬的步子，费力的走过来，却不敢靠近祝宁，谨守着一步远的距离，他略略垂下眼睛，看着比他低了一颗脑袋的祝宁，轻声道：“家主，刚刚听说你进山了，我有点儿担心，就想去找你。你……你没事吧？” 祝宁撩了下眼皮，语气漫不经心，“我能有什么事儿？我的命又贱又硬，连阎王爷见着我，都要恭恭敬敬的把我送回阳世呢。” 祝允清只觉喉咙被人掐住了似的，呼吸十分困难，难受的他眼睛泛起了潮湿。 祝宁从他身旁擦肩而过，带起一片冷意。 祝允清双腿发软，缓缓跪在了地上。 他的妹妹，是真的恨死了父母和他，她宁可将认识两日的陌生人认作哥哥，为对方涉险、送礼物，都不肯认他了。 巨大的痛苦和悔恨，如潮水般涌来，将祝允清彻底湮灭…… …… 棠园。 祝宁回来后，由罗笙侍候沐浴，她躺在洒满花瓣的浴桶中，仰着头，闭着眼睛，让自己的身心尽可能的放松。 薛昭受了重创，她需要给薛昭提供一个舒适的没有压力的身体，如此，有助于薛昭的恢复。 “家主，头痛吗？要不要按按？”罗笙轻声询问。 祝宁“嗯”了一声。 罗笙跟祝宁口中的庸医学过一阵子的穴位按压手法，她十指娴熟的按上祝宁的脑袋，顺口念叨：“月儿到了咱们院里，祝妈妈可是高兴坏了，跑去库房挑了几匹上好的云锦，要亲自给家主做秋衣呢。” “没必要，我不一定有机会穿。” 祝宁没有睁眼，平静的脸庞，看不出什么异常，但罗笙手指莫名一抖，心中升起一股慌乱的感觉。 罗笙试探着说：“家主，你，你怎么了？怎么会没有机会穿新衣呢？夏天快过完了，到了秋日，不得换上秋装吗？” 祝宁没有回答。 估计用不了几日，谢骋就会摊牌了。所以，她在祝氏庄园呆不了多久了。 只是，想到这儿，她连忙吩咐罗笙，“你把我的箱子找出来，我明日要送给凌然哥哥。” 罗笙一听，双目大瞪，“家主，那可是你的私产啊，你……你要全部送给卫公子吗？” 祝宁点头，不带分毫犹豫，“对，我已经决定了，你不必劝我。” 第35章 你会遭天打雷劈的! 翌日。 祝宁又被绊住了脚，和卫凌然共看日出的约定，又一次失信了。 天色微亮。 棠园外，竟传来一男一女吵吵嚷嚷的声音。 “祝宁呢？让她出来，我可是她的亲爹，自她当上家主，连一次孝心都没敬过，还不肯见我？这算什么道理！” “对呀，我们是祝宁的亲生父母，就算她当家主了，也得认爹娘吧？她不回家见我们便罢，我们亲自来找她，竟连大门都不让进？简直岂有此理！” “不孝，在我朝可是重罪！祝宁，你快点儿出来，给爹娘磕头请罪！” “祝宁，我是你娘，怀胎十月，生你养你，你怎敢不认我？” “祝宁，你这个薄情寡义，心狠手辣的逆女，你赶紧滚出来！” “……” 值守棠园的护卫，站成一排，拦在大门前，无论祝守山和虞氏如何谩骂、推搡，他们都不动如钟，既因着二人的特殊身份不敢动手，也因着职责分毫不退。 这一僵持，便持续了两刻钟。 消息在第一时间便递了进去，但护卫迟迟不曾接到家主的任何指示。 一向夹着尾巴做人的祝守山，突然变得嚣张，虞氏也像个泼妇，两人撒泼打滚，闹出的动静，惊扰了庄园里各家各院的人！ 很快，棠园外头，里三层外三层的围满了人！ 只不过，祝宁阴晴不定的性情和毒辣的手段，教他们无不忌惮，所以，除了围观看热闹，并不敢随便发表言论。 祝允清得知消息，急速赶来，见到父母如同跳梁小丑般胡闹，他又气又急的叱责道：“爹、娘，你们以下犯上，不怕家法处置吗？赶紧回去！” 祝守山大怒，指着祝允清便骂：“你个不肖子，你说什么浑话呢？老子是祝宁她爹，犯什么上？谁敢对老子动用家法？” 虞氏爬满褶皱的脸上，布满狰狞，“祝宁对亲生爹娘不闻不问，连一个铜板都没孝敬过，她还敢对我们动家法？也不怕老天降下一道雷，劈死她这个不孝女！” “你，你们……”祝允清气得面红耳赤，以他对现在的祝宁的了解，这老俩口今日怕是没法儿竖着走出去了！ 一门之隔。 祝宁立在院中，听着外头的各色声音，面上除了冷漠，再无其它。 而罗笙和祝妈妈的怒火直冲头顶，一人拎了根烧火棍，一人提了桶泔水，只待祝宁一声令下，便冲出门，亲自动手收拾这两个厚颜无耻的畜生！ 但祝宁只是静静的听着，久久无言。 “家主？” 罗笙不明所以，她仔细观察祝宁，没有看出丁点儿伤心或失望的表情，祝宁表现的极其淡然，似乎毫不在意。 “罗笙，你去梅园走一趟，告诉凌然哥哥，我今早要处理家务，请他中午至棠园用膳。” “好。” 罗笙放下手里的烧火棍，从侧门出去了。 祝宁敛了敛眸子，低语道：“祝妈妈，你把祝允清叫进来，我有话问他。” 祝妈妈即刻出门。 祝允清得了信儿，连忙抛下父母，随祝妈妈入内。 “家主！” 看到祝宁就身在前院，他脸色顿时一白，“你，你都听到了？” 祝宁面无表情，“听到什么？” 祝允清说不出口。 或者说，他没脸重复那些来自于父母的伤人之语。 祝宁睇了眼祝允清，男人脸上的羞愧、懊悔、难过，无一遮掩，可她并不在意，只淡淡问道：“祝守山夫妇昨日是不是见过祝四叔？” 祝允清一愣，“我不知道啊，我昨日大多时间都在处理各家铺子上的事情，没有关注过他们。” “呵。”祝宁从喉咙深处发出一声莫名的哼笑，不待祝允清反应，她又道：“我让你安排人盯着祝四叔，你办得如何了？” 祝允清忙道：“安排了花姐儿和祝茂，一个是屋里侍奉的，一个是外院做活的，祝四叔为人多疑，能近他身的人，都是跟了他多年的忠仆。所以这事儿，不敢太着急，万一暴露就前功尽弃了。” “但我，没时间了。”祝宁沉沉一叹。 祝允清惊诧，“为何没时间？” 祝宁没有解释，她目光望向紧闭的大门，眼底多了抹教人难懂的晦暗。 少顷，她做了一个决定。 “开门！” 随着一声令下，棠园的雕花双开门，由里向外，缓缓打开。 祝宁的身影，出现在众人眼中，属于上位者的气势，油然而生，教人又敬又畏！ “见过家主！” 所有人，一瞬间伏低了腰身，恭恭敬敬的行礼。 除了祝守山和虞氏。 在二人的印象中，祝宁永远都是小时候那个胆小懦弱，眼巴巴的等待父母垂怜的小丫头，他们在她面前，习惯了以长辈的姿态，肆意而为。 即便听闻祝宁上任家主之后，处置族人一次比一次狠，但他们未曾亲眼所见，便总觉得，他们是特殊的，父母的身份，便是他们的特权。 所以此刻，隔了多年，第一次见到女儿祝宁，他们没有任何激动和欢喜，反而得意又嚣张的梗着脖子，等待祝宁对他们下跪，公开宣告他们是家主的父母，是祝氏家族最尊贵的存在！ 祝允清见状，两眼一闭，脑中只有一个念头，那就是，完了，全完了！ 祝宁步伐沉缓的跨出门槛儿，立于台阶之上，肃若寒星的眸子，定格在祝守山和虞氏脸上，仿若出鞘的利箭般，带着锋芒和锐利！ “祝宁，你这个死丫头……” “放肆！” 祝妈妈一声喝断，指着祝守山，厉声令道：“胆敢直呼家主姓名，触犯家规第十一条，掌嘴二十！” 护卫接令，小心翼翼的看了眼祝宁，见祝宁并没有阻止的意思，遂立即走过去，一人抓起祝守山，一人左右开弓，当众甩起了巴掌！ 祝守山完全没来得及反应，便被打蒙了！ “啊——” “老爷！” 虞氏吓得连连尖叫，想扑上去，却被另一护卫眼疾手快的抓住了手臂，虞氏只得朝着祝宁叫嚷：“他是你爹！你竟然打你爹，你还是不是人？你个不孝的东西，你会遭天打雷劈的！” 第36章 改写祝家历史 此话一出，无数震惊的目光投向虞氏，谩骂不敬已是大错，遽然还敢诅咒家主？这个蠢妇是不知道家主六亲不认吗？ “娘！家主是你的亲生女儿，是你唯一的孩子，你，你怎么舍得……”祝允清浑身发颤，这些伤人肺腑的话，连他这个庶子听着都觉寒心，又何况祝宁呢？ 虞氏不服，还想再骂，结果祝妈妈抡起胳膊，一个大耳刮子甩下来，力道大的，直接将虞氏掀翻在地！ “猪狗不如，枉为人母！”祝妈妈腥红着双眼，色厉内荏，“虞氏犯上，家规不容！给我打，狠狠地打，打到她服气为止！” 护卫立即执行！ 掴在夫妇二人脸上的“啪啪”声，伴着虞氏断断续续的哭嚎，扰得晨起的鸟雀，纷纷惊叫着，在庄园里乱窜！ 族人们大气不敢喘！ 祝宁始终没有开口讲一句话，这一场可笑的闹剧，落在她淡漠的眼中，仿佛未曾荡起丁点儿涟漪。 但无人知道，她负在身后的双手，尖长的指甲，生生的刺入了掌心的皮肉里。 血肉模糊。 可她，却感觉不到痛。 又或许，已经痛到了麻木。 六岁以前，她对父母还心存着幻想；六岁时，她逃出化妖池，便斩断了父母之爱的妄念。 这些年，她被囚，被打，被扔进镜墟山，在万妖嘴下讨命，父母如同死了一般无影无踪，她便一直告诫自己，她是孤儿，她的父母早已经死了。在她心里，他们甚至连块墓碑都不配有。 后来，她突然当了家主。 他们也突然诈了尸，频繁跑来棠园求见，她不闻不问不见。 可今晨，竟闹了起来，字字锥心，句句蚀骨，以血脉之名，冠以淬毒之箭。 可明明早就放弃了的亲情，明明已经听习惯了的言语，为何心脏还是会隐隐作痛呢？ 祝宁想不明白。 但她不想再呆下去了，连一眼都不想看到他们。 “祝妈妈，通知各大族老，我要开祠堂，与祝守山和虞氏断亲，将此二人从族谱中除名，逐出祝家！” 祝宁的宣告，如同平地一声惊雷，炸响了全族！ 她抛下所有人的震惊，不理祝守山的崩溃，虞氏的哭嚎，决然的返回了棠园。 祝允清僵在原地，脑袋一片空白。 七大族老得了通知，以最快的速度赶来棠园。 “家主，祝家五十年来，从未有将族人开除宗籍，逐出祝家的先例啊！” “是啊家主，因着咱们祝家造纸术的秘密，绝不可以将族人遣散出去啊！” “如若家主实在生气，可将祝守山夫妇关起来，让他们再也无法打扰家主！” “对，为了保守祝家的秘密，就算是死人，都得埋进祝家的祖坟，绝不可脱离祝家！” “……” 祝宁喝着茶水，静静地聆听，直到七人说累了，停下了嘴，她才语气淡淡的开口：“没有先例，我祝宁就创造先例，担心秘密外泄，那就毒哑了再逐出去！祝家的历史，从今日起，在我祝宁手里改写！” …… 梅园。 从罗笙口中得知自己又被祝宁爽约，卫凌然并未在意，他登镜墟山的目的，就是为了探查妖山的情况，昨夜闯了一遭，已经摸清了个大概。 他打算寻个借口离开祝氏庄园，去找谢骋共享情报。 不过，祝宁说了中午请他至棠园用膳，他只能下午再出去。 巳时正刻，庄园里突然响起了钟声！ 卫凌然正在吃葡萄，看见胖家丁脚步匆匆的往外走，他一愣，连忙叫住人，“哎，你去哪儿？出了何事？” 胖家丁张了张嘴，欲言又止。 卫凌然眸子一沉，“说！” 胖家丁又挠了挠头，才纠结着说道：“卫公子，这是族里开祠堂的钟声，应该是出大事了。” 卫凌然怔了怔，忽然想到罗笙的话，祝宁今早要处理家务，所以，开祠堂与家务有关？ “卫公子，您先歇着，小人得去祠堂了。”胖家丁行了一礼，不敢再耽误，抬脚便走。 卫凌然的好奇心被勾了起来，他想跟着去瞧热闹，又觉他是个外人，参与别人的家事不合适。 可是，脑子里突然又蹦出了那五名家丁被扔进镜墟山，险些被藤妖吞噬的场景…… 卫凌然捏着葡萄，再没了吃的心思！ 他索性长身一起，快步朝外走去。 祝家祠堂位于庄园的中轴线上，占地极大，祠堂的大院里，能容纳两三百人同时存在。 卫凌然随着奔走的下人，顺利找到了祠堂。 他躲在人群的外围，竖起耳朵去听里面的动静。 祝守山和虞氏被五花大绑的押着跪在祠堂，嘴里塞着布巾，脑袋肿得像个猪头，两人拼命的摇着头，满眼惊恐害怕，直到此时，他们才真正相信了祝宁的绝情！ 七大族老垂头丧气的分立两边，也是在这个时刻，他们才恍然意识到，祝宁不似历任家主，她已经逐步架空了族老的权利，将祝氏家族完全捏在了手中，集权于一身！ 因为，她强大的不似正常人，不仅心比历任家主狠，拥有的恐怖实力，更是凌驾于历任家主头上！ 此刻七人为何不说话，默认似的出现在祠堂？是因为祝宁指着他们说了句：“族老年纪大了，还是少说话，多做事吧！”然后，他们感觉一道青光袭来，尚未看清，便觉喉咙一痛，随即就成了哑巴！ 所以，他们现在十分相信，如若再跟祝宁对着干，他们的性命，恐怕都难保了！ 祝允清苍白着脸庞，几番想开口求情，但是对上祝宁寒凉无温的眼神，他便似被掐住了喉咙般，发不出一个音。 祝宁抬了抬下颔，语气淡然又冷漠，“祝妈妈，灌药吧！” “是！” 祝妈妈领命，一手端药，一手拿掉祝守山嘴里的布巾，祝守山本能的想躲避，却被护卫死死摁住了头，吓得他眼泪鼻涕一瞬间全流了出来，嘴里嗡嗡的喊着：“家主，阿宁，爹知道错了，你饶了爹吧，爹再也不骂你了，求求你了！往后爹会好好疼你爱你，你就是爹的好女儿……” 第37章 断亲 祝宁置若罔闻。 祝妈妈掐住祝守山的脸颊，将一碗黑糊糊的药汁，灌进去了半碗！ 虞氏见状，心一下子凉透了，但在祝妈妈拔走她的布巾后，出于求生的本能，她还是挣扎了起来，痛哭流涕的打感情牌，“阿宁，你可是娘身上掉下来的肉啊，娘纵使对你万般不好，也总有生育之恩呀，你不可以这么对娘，不可以的！娘求你了，你放娘一条生路吧，往后娘一定对你好，若娘办不到，就，就让老天降下一道雷，劈死娘！” “哼，你们不是悔悟了，而是出于害怕，才舔着狗脸说出这种话！” 祝妈妈极端气愤，一把将剩余的半碗药汁灌入虞氏喉咙，而后“嘭”的一声砸了碗，骂道：“如你二人这般无情无义之人，家主留你们性命，已经是报了生育之恩了！” 祝守山和虞氏拼命张嘴，试图说话，可药效立竿见影，喉咙像被火烧似的，疼痛万分，只能发出“咿咿呀呀”的声音！ 罗笙奉上族谱，祝宁执笔，亲手划掉了祝守山和虞氏的名字。而后，她在提前写好的断亲书上签名，再由罗笙拿过去，抓着祝守山和虞氏的手指画押，最后让七大族老一一签字，盖上祝氏家主印。 断亲完成，公示全族！ 直至此时，祝宁才终于开口说了唯一的一句话：“我祝宁，从此天生天养，无父无母，无亲无念！” 语毕，她转身而去，从祠堂后院离开。 罗笙大掌一挥，喝道：“带走！” 观礼的族人，立刻分散让路。 护卫拖着祝守山和虞氏，如同拖着两条死狗，走出祠堂，扔进了一辆马车。 罗笙近前，同车夫点了点头，车夫便驾着马车，驶出了祝氏庄园。 这一事件，震慑了全族！ 将亲生父母毒哑，开除宗籍，逐出家族的家主祝宁，开创了祝氏先河！ 族人们战战兢兢，对祝宁的惧怕直接深入了骨髓，虽说祝家人不讲亲情，只讲利益的冷血，是一代代传下来的基因，但传承了几千年的孝道，多少也教人觉得祝宁行事太过了。 只不过，这些话，他们只敢在心里蛐蛐，嘴上是半个字都不敢说的。 卫凌然听了个大概，心中亦是极为震惊，昨夜他劝说祝宁饶恕家丁，祝宁配合得很好，他还以为祝宁不会再使用极端手段了呢！ 怎么隔了一夜，祝宁又恢复如初了呢？甚至，比之前更加心狠！ 卫凌然茫然不解。 “卫公子！” 一道人影，突然在他面前跪了下来！ 卫凌然定睛一看，发现来人竟是祝允清，而且是面容灰败，失魂落魄的祝允清！ “卫公子，你可不可以帮我劝劝家主？我爹娘年纪大了，除了在祝家做活，他们没有其它的谋生手段，现今又成了哑巴，就这样扔出去，怕是要饿死街头的。你帮我求家主开开恩，让我用自己的私房钱，给爹娘买个小屋子，让他们有个容身之处，可以吗？” 这一刻，祝允清藏起了他对卫凌然的羡慕和嫉妒，将所有的希望，都寄托在了卫凌然身上。 他能清晰的感受到，卫凌然在祝宁心中的份量。 整个祝家，除了罗笙和祝妈妈，没人能获得祝宁的在意，但这两人是下人的身份，是不够资格影响和改变祝宁的决策的。 而卫凌然，竟能劝服祝宁为必死的家丁捡回性命，足以见得，卫凌然于祝宁而言，是特殊又重要的人。 然，卫凌然并非没脑子又博爱的人，他虽然对祝宁的行事感到疑惑，但也不是完全不信任祝宁，通过这两日的相处，他还蛮喜欢祝宁的。 所以，他蹙了蹙眉，回道：“我不知全貌，无法应允你。我觉得，小家主做事，定有她的道理。” 祝允清惊讶的看着卫凌然，“你，你连家丁的死活都在意的，都会替他们求情，为何……为何不愿帮我？” “那我就不明白了，小家主既然连家丁都愿意饶恕，又为何不愿谅解自己的亲生父母呢？”卫凌然真诚发问。 祝允清语塞，一时不知该如何解释这段恩怨，因为其中还涉及了他们祝氏一族至关重要的秘密！ 卫凌然等不到答案，心中便愈发确定此事背后定藏有不可告人的隐情！ 于是，他留下一句囫囵话：“先让小家主冷静冷静再说吧，如今在气头上，容易适得其反。而且，她身为家主，也不好朝令夕改的。”便转身走人了。 祝允清面如死灰。 人烟散尽。 他从地上爬起来，踉跄着步子往外走，出了祠堂大门，他扶着墙壁，感觉自己浑身发冷。 这一刻，他忽然体会到了祝宁的心情。 他没有家了。 而祝宁，早在十二年前，便没有家了。 所以，他又有什么脸面，去求祝宁开恩呢？落得如今这个下场，不过是父母咎由自取罢了。 “祝允清！” 祝妈妈出现在一丈开外，神色复杂的盯着他，“家主让我通知你，若你舍不得祝守山夫妇，可自请迁出户帖，离开祝家。” 祝允清一震，“你，你说什么？让我迁离祝家？” 祝妈妈点头，“对，你只有一日的时间考虑，过了今日，便来不及了！” 祝允清难以理解，他猛地上前，抓住祝妈妈的双臂，嘶哑着嗓音质问：“为什么？家主连我也容不下了吗？” 祝妈妈沉默一瞬，低语道：“祝允清，你不是说要对家主完全忠诚吗？那便听家主的吩咐，她不想在祝家看见你，你尽早离开便是。” 祝允清眼尾逐渐腥红，他极力的憋忍，却还是没忍住的湿了眼眶，“我想见见阿宁，可以吗？祝妈妈，我拜托你帮我传句话好吗？我，我不会替我爹娘求情的，请阿宁不要生气，我只是单纯的想跟阿宁说几句话，待我见过她之后，我再考虑要不要离开祝家。” 祝妈妈拒绝的话，到了嘴边，又实在不忍心说出口，她犹豫了片刻，道：“我可以帮你传话，但家主愿不愿意见你，就要看你的造化了。” 第38章 我不嫌弃你 吉祥客栈。 谢骋一大早，便接到了来自京都的密诏，夏元帝亲笔手书，询问妖祸案的调查进度，并令谢骋代君视察金陵行宫。 京都地处北方，冬日寒冷，元帝喜爱金陵的暖和与如春的景致，所以每隔两三年，元帝就会带着文武百官和后宫佳丽去金陵过冬。 今年，原本又是这样打算的，礼部已经开始操持南下的相关事宜了，未料想，金陵突然出了妖物！ 元帝的心情可想而知！ 尽管计算了日子，知道旨到之日，谢骋也才刚到金陵两日，大抵是没有结果的，但元帝还是按捺不住心中的躁郁和急切。 阅完密诏，谢骋思索了良久，才开始提笔回信。 他原本是想多等几日的，待密探查出与祝家往来甚密的官员，一网打尽，以免有人听到风声，提前跑路，或各显神通，为已脱罪。 但显然，元帝寝食难安，他是人间的帝王，能掌控的是对人类的生杀予夺，而妖怪，非他所能统御，他的性命，亦随时可能被夺取。 所以，多等一刻钟，一个时辰，于元帝而言，都是煎熬！ “罢了，提前发动吧！” 谢骋一边伏案写奏折，一边吩咐魏骁，“传令金陵知府李景州，于今日午时带人包围祝氏庄园，搜查失踪的祝家族人的尸体！” 魏骁道：“掌印大人，需要属下调集人手吗？祝氏庄园占地极广，东南西北各有一道大门，还有八个角门、侧门和后门，万一李景州部署不够周全，教人浑水摸鱼逃出去，或者李景州自己藏了私心……” “不必！”谢骋打断魏骁密集的话语，言简意赅道：“今日只是前菜，一来考验李景州是否与祝家勾连，撕开祝家涉案的第一道口子；二来树妖的来历、祝宁的真实意图尚未查清楚，所以还未到完全收网的时候。” 魏骁恍悟，“原来如此，属下明白了。” “你跟着李景州一起行动，把我们的人安排在各道门，暗中监视，若有人伺机出逃，直接抓了就是。”谢骋说完，余光扫到魏骁的穿戴，又提醒了一句：“你换上金陵府衙捕快的衣服，包括派出去的人，一律以金陵捕快自居，莫要漏了真实身份。” 魏骁点点头，“属下谨记！” “嗯，去吧！” “掌印大人，属下能多一句嘴吗？” 谢骋疑惑的目光落在魏骁脸上，突然莫名觉得好笑，“你还有什么不明白的？” 自从来了金陵，这小子的问题就明显增多了，且胆子也大了不少，该问的，不该问的，逮着他就叨叨个不停。 昨夜两人恳谈失败后，魏骁更是变本加厉，一双眼睛就差黏在他身上了，就连他下楼透口气，魏骁都要亦步亦趋的跟着，生怕他不告而别似的。 魏骁凑近谢骋，眼珠子滴溜溜的转，“属下去祝氏庄园办差，那掌印大人去哪里，做什么？” “呵。”谢骋险些被气笑，他屈指敲在魏骁脑门上，“你要不要把自个儿拴我腰带上？” 魏骁吃痛皱眉，揉着脑袋，语气颇为幽怨，“如果公子同意，我是极为开心的。如此，公子就甭想抛弃我了。” 谢骋无言，挥了挥手，“快滚吧！午时正中，太阳直射，阳气最盛，这个时辰寻尸，会容易许多，莫要耽误了。” “是！”魏骁憨笑了声，这才拱手告退。 不多会儿，缇骑来报：“掌印大人，卫公子离开了祝氏庄园，正往客栈而来。” 谢骋刚好写完奏折，他搁下笔，吹了吹未干的墨汁，盖上他的私印和官印，然后交给缇骑，“封印后，八百里加急送往京都，递呈陛下！” “是！” 缇骑领命而去。 谢骋叫人奉了茶，坐等卫凌然的归来。 小半个时辰后，卫凌然气喘吁吁的闯了进来，他一手扶着腰，一手抢过谢骋手里的茶碗，上气不接下气，“快，快让我喝口水，渴死我了！” 看到卫凌然丝毫不讲礼貌的仰头灌下了整碗茶水，谢骋无奈又嫌弃，“这是我喝过的碗。” “那又如何？我不嫌弃你。”卫凌然一副理所当然的口吻，甚至反过来数落谢骋，“我们可是睡在一个屋檐下的关系，你不要太见外了。” 谢骋：“……” 卫凌然继续斟茶，连饮了三碗，才一屁股坐下，长吁了口气，“总算缓过来了。” 谢骋眼神凉凉，“午时之前，你还得赶回祝氏庄园。” “嗯？为何？”卫凌然一愣，倏尔想起了什么，他瞪眼道：“谢掌印，你莫不是在祝家安排了探子，监视小家主的一举一动？” 谢骋眯了眯眸，“何以见得？” “小家主要约我共进午膳，若非你提前知晓，又怎会让我午时之前赶回去？”卫凌然振振有词。 谢骋对卫凌然的脑回路实在不敢恭维，他忍着想打人的脾气，解释道：“我派李景州午时搜查祝氏庄园，失踪的三十多具尸体，指定被小家主藏在了庄园里面，你届时帮着李景州找找，午时的阳气，应该能让尸体上残留的妖气现出异常。” 闻言，卫凌然神色变得复杂起来，他犹豫了片刻，才道：“若是搜到了尸体，你会把小家主抓起来吗？” 谢骋眼神一顿，重新打量和审视卫凌然，语气有些不确切，“你不会是被祝宁策反了吧？才短短两日，不应该啊。” 卫凌然顿时羞恼，“我才没有！我只是……我答应了小家主的邀请，不想爽约而已。” 谢骋不动声色，“莫急，届时我送你去牢狱赴约。看在你的面子上，我可以给你们备一桌好酒好菜。” 卫凌然刷地站了起来，对上谢骋凌厉的眸子，竟有些不知所措，“我，我没别的意思，只是觉得这两日，小家主每次约我，都因为各种突发状况没有达成，若是午膳再错过，似乎有点儿遗憾。” 谢骋了然，若有所思的道：“看来这两日祝家发生了不少事，你和祝宁的感情，也突飞猛进啊！” 第39章 不折不扣的老狐狸 卫凌然一听，便知谢骋误会了，急忙辩白道：“谢兄，你可别想歪了，我是修道之人，不入红尘的！” 谢骋扬了扬眉，明显不信。 卫凌然羞愤的又坐回椅子上，端得义正言辞：“小家主视我为兄，我自是视小家主为妹妹，这份感情干净纯粹，不掺杂世俗的情情爱爱！” “祝家发生了哪些事？你打探得如何，有进展吗？” 谢骋见卫凌然过分认真，也不好再打趣，但兄妹情义过于厚重，亦是不妥。 卫凌然从他进入祝氏庄园开始讲起，事无巨细，全部分享给了谢骋。 谢骋听完，迅速整理出几个问题：“镜墟山里有妖物，但树妖是否出自镜墟山？祝氏庄园为何要建在妖山之下？这不是太奇怪了吗？是否藏有其它隐情？镜墟山和祝家的渊源，还得深挖，除了你所见到的妖物，兴许还藏着其它秘密！” 卫凌然点头，一一记下，“我知道了，我会继续探查的。” “至于……”谢骋话语微顿，在卫凌然的眼神催促下，他尽量婉转的提醒道：“祝宁小小年纪，行事诡谲，心眼子比漏勺还要多，你别过分沉溺于什么兄妹情份，当心她把你卖了，你还傻不拉几的在帮她数钱呢。” 卫凌然瞠目，本能的不愿相信，“小家主确实心计了得，行事让人捉摸不透，但她……她对我很好，我能感觉到她的真心，她还说要送我一件礼物呢。” 谢骋眉峰深蹙，语气严肃了几许，“卫凌然，你有没有想过，祝宁可能一早就猜到我们的身份了，她拉拢你，存着分化你我二人的目的，又或者，打动你、贿赂你，让你在我面前替她和祝家说情？” 卫凌然沉默良久，他反复回忆祝宁同他说过的每一句话，尤其是昨夜在镜墟山，他背着祝宁下山，祝宁的情绪波动，他感受得极其真切。所以，在这件事情上，他不相信祝宁会作戏欺骗他。 而且，他并没有左右谢骋的能力，谢骋是个极其聪明的人，只听从陛下一人，公事公办，从不徇私。 综合种种，卫凌然还是坚定了自己的想法，他道：“谢兄，小家主的身世似乎不太好，年幼时遭遇过不少苦楚，以至于她和自己的父母感情淡薄，今日竟心狠的与父母断亲，将父母从族谱中剔除，赶出了祝家。她是个缺爱的姑娘，我对她释放了善意，她也回馈我相等的情份，不是很符合人性吗？” 说到这里，卫凌然突然后知后觉的反应过来一件事，“祝守山夫妇是祝宁的父母，祝允清称呼他们是爹娘，所以说，祝允清是祝宁的哥哥！” 谢骋听之，沉吟道：“祝宁不认亲生兄长，反而认你做哥哥，这其中，怕是有深刻隐情。或许，便与她年幼时的经历有关。凌然，你想法子打听打听。” “好。”卫凌然应下。 谢骋又静思了片刻，忽而勾唇，似笑非笑道：“凌然，人人都说祝宁狠毒不孝，我看不尽然。” “哦？怎么讲？”卫凌然暗沉的眸子，骤然一亮。 然，谢骋却卖了个关子，“不着急，用不了多久，你就会明白祝宁葫芦里卖得什么药了。” 卫凌然双拳攥紧，“为何现在不告诉我？谢兄，你是不放心我吗？我这人公私分明，绝不会因为与小家主的兄妹情义，便罔顾是非黑白，行包庇之事！” 眼瞧着卫凌然表情受伤，激动的都快跳起来了，谢骋淡定的亲自给他斟茶，耐心安抚：“此事目前只是我的猜测，证据尚未落实完全，一切犹未可知。” 卫凌然气极，又一把端起茶水灌入喉咙，而后起身道：“我走了。抓紧时间，先跟小家主把饭吃了。” 语毕，他扭头便走。 待出了吉祥客栈，他才想起，只有他单方面的分享，谢骋这两日做的事，查到的情况，却是一个字都没有告诉他！ 卫凌然登时气得脸红脖子粗，祝宁是小狐狸的话，那谢骋就是只不折不扣的老狐狸！ 楼上，谢骋长身立在窗户前，目送卫凌然远去，心情不禁沉重又复杂。 祝宁算计了一切的人和事，但不知这份真心，是否也是算计而来的？ …… 祝氏庄园。 祝允清在棠园苦等了一个半时辰，才终于等到了祝宁的传唤。 那一抹单薄的身影，伫立在花圃前，抡着大剪刀，随意的修剪着花枝。 她的动作和力度都不大，但祝允清看得清楚，她好似漫不经心，又好似心事重重，有些花儿开得正好，却不幸被剪落在地，有些叶子已经枯败，却幸运的避开了剪刀。甚至，有好几枝，花朵全剪没了，长歪的枝叶反而被留了下来。 祝允清清了清发堵的嗓子，轻声呼唤：“家主。” 祝宁动作一顿，没有回头，她停滞了几息，又继续修剪，口中则是问道：“你是以什么身份来见我的？” 祝允清张了张唇，却难以启齿。尽管他已经做好了心理准备，可真正面对的时候，仍然缺了几分勇气。 祝宁听不到回答，心中莫名来了气，将剪刀随手一扔，回身说道：“既无话可说，又何必求见？滚吧！” “家……阿宁！”祝允清顿急，生怕祝宁将他扔出去，再也没了相见的可能，他脑子一热，脱口而出：“阿宁，我是以兄长身份来见你的，不论你认不认我，在我心里，我们永远都是有血缘关系的亲兄妹！” 闻言，祝宁抬了抬眼皮，脸上情绪难辩，“然后呢？你想顶着这个身份，从我这里得到什么？” 祝允清激动的洇红了眸子，“不，我什么也不要，我，我只是想问问你，你究竟有多厌恶我？我不想被你赶出祝家，我想陪着你，如果你不想看见我，我可以离你远点儿，尽量不出现在你面前，哪怕你把我安排在哪个院子、哪家造纸坊里打杂都可以！” 祝宁笑了一声，“呵，你不是大孝子吗？如何舍得下流落街头的父母至亲？” 第40章 诀别 她的嘲讽，落在祝允清耳中，如利刃钻心般难受，他眼底泛起潮湿，喃喃道：“你也是我的至亲啊。阿宁，对不起，是我太愚孝，是我没有尽到兄长的责任，是我……是我弄丢了你，我很后悔，我不知道该怎么做才能弥补你……阿宁，我不敢奢求你的原谅，但我求你，你就当我是个出了五服的家丁，允许我留在祝家吧。” “隔了夜的饭菜会馊，春日的叶子到了冬日会枯，小时候的糖等到长大再吃就不甜了……”祝宁语气淡漠，仿佛在说着别人的故事，“祝允清，你凭什么认为，今天的祝宁，还会在意十八岁以前没有得到的东西？即便是你想给，我也不需要了。” 祝允清怔在了原地。 祝宁掸了掸手上的灰尘，“祝允清，你走吧。能有这一个多月的相处，你我之间，谁都不必有遗憾了。我会让祝妈妈给你准备一笔钱财，一辆马车，你想去哪儿，要不要去找祝守山夫妇，都随你。今生今世，我们恩断义绝，永不再见！” 语毕，她快步离去，再不曾多看祝允清一眼。 “阿宁——” “阿宁，是哥哥错了，求你回来——” 祝允清嘶声高喊，泪如泉涌！ 屋里，祝妈妈听着外头的动静，于心难忍，“家主，祝守山夫妇不是个东西，但我瞧着，祝允清对你是真心的啊，从前他年纪小，既做不了父母的主，也违抗不了前任家主的命令，他……” 祝宁打断道：“祝妈妈，我既已做了决定，就不会改变。我交待你的事，可以去办了。” 祝妈妈叹了口气，只好遵照执行。 祝宁在族谱上划掉了祝允清的名字，祝妈妈从帐房支取了一万两银票，然后令人把祝允清押上马车。 眼看事已成定局，祝允清只得无力妥协，但他抓着祝妈妈的胳膊不肯松开，一再叮嘱祝妈妈，“如若阿宁遇上难事，或者身陷危险，你定要传信给我，我不会走远的，我就呆在金陵……” “家主的意思是，希望你离开金陵，走得远远的，再也不要同祝家扯上任何关系！”祝妈妈无奈告之。 祝允清还要再说什么，祝妈妈突然扯下他的手，在他手心里塞了一个东西，然后拍了拍马背，吩咐车夫启程。 车夫一鞭子甩下去，马车疾驰而去。 祝允清摊开掌心，竟是一张纸条，他缓缓打开，但见上面写了一个地名：绍兴府临水镇杨树村。 他懵了片刻，猛地掀开车帘朝后张望，空荡荡的棠园门口，已经不见了祝妈妈的身影！ 祝允清瘫坐在马车里，眼睁睁的看着马车驶出祝氏庄园，他攥着纸条的五指，随着凌乱而沉重的心情，愈收愈紧…… …… 棠园。 祝宁把自己一个人关在屋子里，不吃不喝的呆了很久。 罗笙和祝妈妈十分担心，可几番劝说，都无济于事。 直到家丁来报：“卫公子来了，想见家主。” 祝宁方才走出了屋子。 她面上没什么表情，“请卫公子至膳厅，吩咐厨房上膳。” “是！” 祝妈妈和罗笙分别行动，祝宁迳自去了膳厅。 卫凌然走进膳厅，一眼就看到了坐在窗边的祝宁，她偏头看着窗外的风景，看得很认真，连他进来都没有察觉到。 “小家主。” “凌然哥哥，你来啦！” 听到熟悉的声音，祝宁回了神儿，在扭头看过来的瞬间，藏起了所有的情绪，换上了惯常的天真笑容。 卫凌然走到桌前，在祝宁对面坐下，他盯着她看了片刻，喟然一叹：“小家主，你心情不好的话，不必强颜欢笑。至少，在我面前，你无须这般。” 祝宁呼了口气，不甚自在的挠了挠头，面上浮起少见的尴尬，“竟然被凌然哥哥看出来了啊。” “呵呵，你若真当我是哥哥，便不要戴面具，有任何事情，我们可以坦诚交流。”卫凌然私心里，自是希望祝宁不要涉案，但若真的涉了案，主动自首，争取宽大处理。 然，祝宁不知是听不懂，还是假装没听懂，她直接避过了这个话题，指着桌上的佳肴，热心的为卫凌然介绍：“凌然哥哥，这是狮子头，我特别喜欢吃，还有那道蟹粉豆腐……” 卫凌然阖了阖眸，眉心拧出了褶痕。 马上就到午时了，来不及了。 见状，祝宁笑嘻嘻地说道：“凌然哥哥，你怎么了？快趁热吃呀，我们难得在一起用膳，杂七杂八的事情不要多想，好好享受当下才对。” 卫凌然拿起筷子，勉强扬起笑容，“小家主盛情款待，自是不能辜负了，我尝尝。” 祝宁歪着脑袋，认真欣赏卫凌然吃饭的样子，卫凌然夹了一颗狮子头放进她的餐盘里，催促道：“看我做什么？你倒是快点儿吃呀，别耽误时间了。” “嗯，好。”祝宁嘴上答应着，吃饭的动作仍是慢条斯理，不慌不忙。 卫凌然时不时的看一眼日头，心里着急的很，他不确定谢骋会不会在今日抓捕祝宁，万一抓了，祝宁就再也吃不到可口的饭菜了。 所以，他干脆把每道菜都给祝宁夹进餐盘里，祝宁看着堆成小山的餐盘，失笑不已，“凌然哥哥，我又不是猪，哪儿能吃得下这么多？” “你太瘦了，尽量多吃点儿。”卫凌然寻了个借口，北镇抚司的审讯手段，他再清楚不过了，就祝宁这个小身板，根本扛不过诏狱的酷刑。 祝宁“嗯”了一声，大口大口的吃了起来，她垂落的眼眸深处，不知不觉洇湿了一大片。 正午的太阳，终是高悬在了天空。 卫凌然搁下了筷子，心头淤堵的厉害。 祝宁拿起帕子，擦干净嘴角的饭渍，然后从旁边的凳子上拿起她提前准备的小木箱子，双手递给卫凌然，道：“凌然哥哥，这是我送给你的礼物。你现在不要看，待有一日，我们彻底分别了，你再打开。好吗？” 卫凌然怔了一瞬，伸手接过礼物，小木箱子上了锁，他看着那把铜锁，直觉锁住了他和祝宁的今生，一旦打开，就代表着永别…… 第41章 搜查 午时正刻，金陵知府李景州亲率百余人马，包围了祝氏庄园！ 这是谢骋赐予他将功折罪的机会，他格外珍惜，加上魏骁扮成捕快从旁监视，他更得卖力表现。 “血月之夜，妖物出世，祝家罹难人数众多，却瞒而不报！来人，入园，搜查尸体！” 李景州目透威严，语气里夹杂着明显的怒意，他一直以为祝家是忠厚良善，心怀家国大义的商贾，妖祸案一出，祝宁便主动捐赠银两，帮助他安顿百姓，悬赏捉妖，他为此不止一次在下属面前盛赞祝宁年轻有为，胸怀天下，却不曾想，祝家竟与妖物有勾连！ 魏骁今日找上门，传达了谢骋的手谕，得知祝家私藏了三十多具尸体，李景州险些当场吐血，他的失察之罪，怎么也跑不了了！ 好在，谢骋安排了任务给他，如若他能完成得很好，兴许还有轻判的可能！ 所以现在，李景州恨死了祝宁，他带上了府衙最厉害的巡探犬、仵作和捕头，哪怕掘地三尺也要找出尸体！ 每两名捕快守一道门，其余人全部冲进了庄园正门，纷沓的脚步声，伴随着巡探犬的狗吠声，惊得庄园鸟雀四起，人心惶惶！ 庄园护卫第一时间没敢阻拦，但他们也不敢放人进来肆意搜查，毕竟，祝家的秘密，关乎到了祝氏一族所有人的性命！ 所以，在家主未到之前，护卫长果断吹响了铜哨！ 散落在各院的护卫，听得哨声，即刻从四面八方赶过来，将捕快们拦在了半道上！ 李景州额角青筋突突的跳，怒不可遏，“放肆！小小护院，竟敢阻拦官兵，你们祝家是想造反吗？” “李大人请息怒！”护卫长急忙跪在地上，拱手上禀：“草民已经派人去禀明家主了，待家主到来，自有家主决断！” 见状，李景州越发相信祝家涉案了，他伸手一指护卫长，令道：“妨碍公务，重惩不殆！给本官把他抓起来，扔进大牢！” 捕快官刀出鞘，迅速架在了护卫长的肩膀上，然后将人反手一剪，押了起来！ 魏骁眉目深沉，他是习武之人，自是看得出这些护卫个个身怀武功，且并非是三脚猫的庸才！ 一介商贾之家，怎会有人数如此之多的高手？仅仅出现在他视野之中的护卫，粗略一数，竟有四五十人！ 祝家的护卫，若非死士，又岂敢对抗官兵？甚至，连金陵的父母官都敢拦！ 所以祝家，究竟什么来历？ 魏骁越想越震惊，迫切的想要揭开这道迷障！ “李大人！” 正在这时，一道属于少女的甜美嗓音，响起在了护卫身后！ 所有人，下意识的全部望向了声源处，但见祝宁一袭白衣，面色恬淡的走了过来。 她身边，赫然跟着一个人！ 是卫凌然！ 魏骁眯了眯眸，暗暗的给卫凌然使了个眼色，询问卫凌然是否安全？ 然而，卫凌然仿佛没看见似的，根本不搭理魏骁！ 魏骁顿时气白了脸，这个卫公子，莫不是掉进了温柔乡，中了祝宁的美人计？ “见过家主！” 剑拔弩张的护卫们，看到祝宁，立时亮了眼睛，齐刷刷地拱手行礼。 祝宁随意的抬了抬手臂，令道：“全部退下！” “是，家主！” 护卫们令行禁止，迅速退开。 李景州吃惊的看着这一幕，在他的印象里，哪怕是流传百年的世家，都少有这般如同军队的治家手段，可偏偏，这个小小的商贾之家，竟然做到了！ 祝宁近前，距离李景州两步远站定，她屈腿跪下，谦逊见礼：“祝氏家主祝宁，拜见李大人！” 李景州怒气不减，但神色多了几分复杂，他道：“祝宁，本官接到线报，血月当夜，妖怪残害了你祝家三十多人，你为何瞒而不报？你将尸体藏在了何处？” 祝宁闻言，不慌不忙的回道：“李大人容禀，祝家确实遭遇妖怪重创，草民隐瞒此事，私自处理尸体，并无他意，只是担心祝家变故太大，引起族人震动，引发世人的诸多猜想。毕竟祝家纸，在全国的影响力巨大，祝宁刚刚上任家主，实在承担不起太多的流言蜚语。” 这一番话，合情合理，倒是一时教李景州找不到迁怒的理由了！ 祝宁叩了一个头，接道：“但此事确是草民之错，还请李大人看在我祝家往日对金陵府做出的贡献，给草民一个赎罪的机会，草民愿意交出族人尸体，请李大人发落！” 李景州颔首，“好，本官就给你这个机会！尸体在哪儿？即刻带本官前去！” 祝宁起身，伸手作请，“李大人，请随草民移驾至庄园后山！” 一行人浩浩荡荡的前行。 魏骁落在后面，心中疑窦丛生，祝宁竟然乖乖配合？如此顺利，该不会有诈吧？ 卫凌然也不知不觉慢下了步子，他眉心亦是紧蹙，为何他有种祝宁早有预料的感觉？她的从容、淡然，以及应对方式，都是她预先计划好的？ 她走出这一步，带给祝家以及她自己的后果，她明白吗？还是说，她另有后手？ “卫公子。” 耳旁一声呼唤，拉回了卫凌然的思绪，他扭头一看，魏骁竟凑了上来，用手挡着嘴巴，小声说：“你查到妖怪的下落了吗？祝宁有没有伤害你？” 卫凌然心头烦闷，随口道：“没有。” “没有伤害，还是没有查到妖怪？”魏骁追着问道。 卫凌然语气不耐，“你看我是缺了胳膊，还是少了腿？” 魏骁一噎，当真从上到下的将卫凌然检查了一遍，卫凌然没心思跟魏骁扯皮，提醒了一句：“呆会儿自己小心些，尸体身上可能有残留的妖毒。”语罢，他加快脚步去追赶祝宁。 祝氏庄园过于广阔，一行人走了两刻钟，才抵达通往镜墟山的入口处。 祝宁停下步子，道：“李大人，为了安全起见，可否请李大人和捕快们在此等候，我带祝家的护卫进山收敛尸身？” 第42章 通往妖山地狱的门! 临门一脚，祝宁却想反悔？ 李景州刚刚压下的怒火，一瞬间又达到了顶峰，“大胆祝宁，都到这个时候了，你还敢戏耍本官？” “草民断不敢戏耍李大人，实在是……”祝宁面露难色，她侧目望向隔了院墙的镜墟山，眸色格外深沉，“此山非比寻常，草民好言相劝，还望大人谅解。” 李景州怎可能相信她的狂悖之语，“你祝家的护卫可以入山，本官和捕快入不得？怎么，难不成你祝家人长了三头六臂？” 祝宁微微一叹：“李大人误会了，我祝家世代久居于此，对于镜墟山的气候环境较为熟悉，所以……” “气候？”李景州根本没耐心听祝宁狡辩，他大手一挥，“墙里墙外，同一片天地之下，你跟本官扯气候？祝宁，你若再不配合，本官立马抄了你祝家！” 闻言，祝宁唇角轻掀，溢出一丝莫名的笑意，语气也不似方才的恭敬，“既是大人坚持，草民也不便再劝，只是请大人记得，如若大人和您的手下出了事，莫要迁怒于草民才好。” 李景州瞳孔一缩，“你……” 祝宁不再听他废话，直接命令看守镜墟山的护卫，“开门！” 护卫打开繁复的铜锁，推开两扇通往妖山地狱的门！ 此刻，午时的太阳正烈，金光四射，热浪滚滚。 但一门之隔的对面，却仿若阴雨天气，整座镜墟山阴暗昏沉，像只可怕的巨兽，匍匐着，张开了深不见底的大口！ 青黑色的浓雾，从山体各处弥漫而出，渐渐汇聚成一团，漂浮在半空中，伴随着似小孩儿哭叫，又似野兽嘶鸣的咿咿呀呀的声音，忽远忽近，忽高忽低的，从众人的耳朵里钻进去，渗入了骨头缝儿！ 所有人，皆冷不丁的打起了寒颤！ 祝宁负手而立，面庞沉静而冷漠，“李大人，请吧！” “这座山怎……怎么看起来有些诡异？”李景州浑身都在发抖，哪里还敢迈出步子，那一身的怒火，也被散了个干净。 祝宁淡淡道：“草民方才说过了，镜墟山的气候与众不同，第一次入山的人，恐怕会难以适应。” “那，那会不会有危险？”李景州气势汹汹的来此，若当场打了退堂鼓，他颜面何存？ 何况，谢骋给到他的压力，可是掉脑袋的大事！ 然，祝宁给了李景州一个模棱两可的回答：“不好说，看运气。” 李景州倒吸一口凉气！ 把生死托付给运气？这也太冒险了吧！ 李景州下意识的望向一众捕快，发现每个人的脸色都不好看，惊慌、发抖，出师未捷，士气已无！ 正在这时，卫凌然赶了过来，出声道：“李大人，你还是听劝留在庄园静候消息吧！” 李景州之前没见过卫凌然，只以为是祝宁的随从，所以这番好心劝阻的话落在他耳中，便成了赤裸裸的奚落，他受不了激将，一咬牙，迈出了步子！ 捕快们见状，只能硬着头皮，迅速跟了上去！ 卫凌然直接被气笑了，“听不懂好赖话是吧？行，你去，呆会儿别哭爹喊娘就成！” 魏骁跟了上来，入目的景像，令他脑子里当即闪过“树妖”二字！ 下一刻，卫凌然手臂骤然一痛，他扭头一看，该死的魏骁，竟然双手大力掐着他，以此掩盖自己的恐惧！ “魏、骁！” 卫凌然咬牙切齿，正欲打掉魏骁的爪子，但祝宁，比他的速度更快，一记漂亮又凶狠的手刀，切在了魏骁的腕上！ 魏骁被偷袭，心火陡升，出于习武之人的本能，立刻出手反击！ 他掌风凌厉，直劈祝宁面门，手腕翻转间，掌势陡然下沉，这是他最拿手的“平沙落雁掌”的起手式“惊涛骇浪”！ 祝宁眸光一凝，侧身避开的同时，右掌划出半圆，指尖带着破空之声，竟也是“平沙落雁掌”的接招式“北雁南归”！ 两掌相触，魏骁猛地收力，眼中满是惊悚！ 未等他开口，祝宁旋身踢向他膝弯，脚尖勾起的弧度，依然是“平沙落雁掌”中的腿法招式！ 魏骁下意识抬膝格挡，动作与她如出一辙，连落脚的方位都分毫不差！ 观战的卫凌然，豁然瞪大了双眸，他对魏骁再熟悉不过了，可这是他第一次见到祝宁动武，他二人为何像是师出同门？ 魏骁收势后退，如见了鬼似的盯着祝宁，语气带着难以置信，“你怎会‘平沙落雁掌’，你究竟是谁？” 闻言，祝宁停了手，不答反问：“你又是从何处习得？李大人的手底下，何时多出了一个武功如此高强的捕快？” 两人对视间，方才打斗的凌厉消散，只剩满心的疑惑与震惊。 无人注意的角落里，金陵府衙的仵作，未曾随同李景州一起进入那扇通往镜墟山的门，而是滞留在原地，正目不转睛的盯着祝宁！ 他蓄着胡须，眉宇和眼角的皱纹颇深，面庞为古铜色，年约四五十岁，还略微有些驼背。 但一双眼眸，深如幽潭，利如刀刃。 卫凌然莫名觉得如芒在背，他下意识的回了下头，便对上了仵作的目光，他确信这一张陌生的脸容，他并不认识，但此人的眼神…… 深不可测？激动喜悦？ 卫凌然难以理解，如此矛盾的两种情绪，怎会在同一个人的眼中体现？而且，还莫名的有种熟悉感？ 魏骁是谢骋养大的，他的学识武功，皆是谢骋所授，所以他第一个念头，便是祝宁同他一样，也是谢骋教养长大的。 但下一瞬，他又猛然摇头，摒弃了自己的想法，祝宁是妖祸案的嫌疑人，谢骋下江南才认识了祝宁，根本不可能传授祝宁武功！ 然而，李景州和捕快的惨叫声，没有给他们留下探明真相的时间！ 卫凌然如风般冲了进去！ 魏骁脸色变了变，也不容多想的赶紧跃过门槛儿，朝着声源处而去！ 但祝宁，岿然未动！ 祝家的护卫，整整齐齐的站在祝宁身后，对于镜墟山的一切，视若无睹。 第43章 年纪大的老男人 趁着李景州一众自顾不暇，护卫长挑准时机，挣脱绑在他身上的绳子，回到了祝宁身边。 望着青黑色的瘴气，以及在瘴气中拼命挣扎的官兵，护卫长低语道：“家主，要不要直接关门？” 祝宁微微侧目，“你的意思是……” “既已到了这一步，不如一不做二不休……”护卫长适时的顿下了话语，言下之意明显。 祝宁并不惊讶护卫长会说出这般残忍的话，毕竟祝家的利益和安全，是高于一切的，但她心底仍是漫过一丝悲凉。 她撩了撩眼皮，淡声道：“后续的麻烦，又该如何处理，你可曾想过？正四品的金陵知府加上百余捕快，在祝家全盘消失，你觉得，朝廷会坐视不理吗？” 护卫长表情纠结，“但他们进了镜墟山，发现了妖物出没，我担心……”他又一次半路止了音，但此番是因为，他视线无意一瞥时，发现了金陵府衙的仵作！ “刷——” 护卫长第一时间拔剑，但祝宁手臂一伸，不悦道：“做什么？” “家主，那人可能听到了我们方才的谈话，只有死人才能保守秘密。”护卫长说话间，眼中涌动起冰冷的杀气。 祝宁顺着护卫长的目光，和假扮仵作的谢骋遥遥相望。 谢骋已然恢复了平静，将看见祝宁使出“平沙落雁掌”时纷乱的情绪，尽数藏了起来，他如往常一样，眸光淡淡，不言不语。 他想，连卫凌然和魏骁都未曾识破他的身份，祝宁也定然不可能认识他。 所以，他想看看，祝宁会不会采纳护卫长的建议，借妖物之手，将今日出现在祝氏庄园的所有人团灭！ 也包括，杀他灭口！ 祝宁只是睇了几眼，便漫不经心的收回了视线，她道：“不过是个没什么威胁的老东西罢了，你不杀，他也不敢说出去，但你若是杀了，我如何向李知府交待？” “家主，听您的意思，您不打算关门？”护卫长一惊，神色不禁急切了几分，“他们已经进去了，不肖多久，便会骨肉不存，那个仵作，就是唯一的知情者！” 祝宁语气倏然一沉，“关什么门？我的凌然哥哥也进去了，你想害死他吗？” 护卫长一骇，连忙拱手道：“家主息怒，是我考虑不周了。那……那要不要我进去把卫公子带出来？” 祝宁烦躁不已，“快去，顺便把尸体挖出来交给李知府！” 护卫长愣住，祝宁儿女情长，公私不分，他可以妥协，但是将李景州一众放走，岂不放虎归山？ 祝宁见对方纹丝不动，陡地生怒，“你敢抗命？” 护卫长硬着头皮，试图再次劝说：“家主，您这个决定，确实有点儿冒险，恳请家主再慎重考虑……” “呃……” 一只莹白纤细的手，掐上了护卫长的喉咙，将他未尽的话语，生生的阻断了！ “你在教我做事？” “家主的位子，要不要换你来坐？” 祝宁尖长的指甲，刺入了护卫长的皮肤，密密麻麻的疼痛感和窒息感，令护卫长清晰的感受到了濒临死亡的危险！ “不，不敢……我，我错了……”护卫长脸色青紫，艰难的发出断断续续的求饶。 距离不过方寸，祝宁眼中的嗜血，不降反增，“我只给你一次机会，是忤逆我，还是服从我，你自己选！” “服，服从！”护卫长连忙应声。 祝宁五指一松，掸了掸手，俏丽脸庞上浮起的笑容，有着说不出的阴邪之感，“去吧，自作聪明的事儿啊，往后少做！” “是，家主！” 护卫长大口的喘息，抬手擦掉额上的冷汗，带着护卫进了入口！ 此刻，除了看守镜墟山的护卫，便只剩下祝宁和谢骋。 祝宁状似无意的抬手按了按左眼，传递心声给薛昭：为了救官兵，卫凌然定会出手除妖，不排除使用血符的可能，你不要贸然出来！ 这也是，她为何没有跟进去的原因！ 但也因此，她发现了一件有趣的事情，及一个有趣的人！ 不过，眼下这个闲暇的空档，浪费了没意思，祝宁眼珠一转，朝着“仵作”勾了勾手指。 “喂，你过来！” 她的嗓音，透着少女的清脆娇柔，还有几分刻意的软嚅。 普天之下，连皇帝都要敬三分的谢掌印，不承想，有朝一日，竟被一个乳臭未干的小丫头逗弄！ 谢骋险些被气笑，但看在祝宁没有让他失望的份上，他忍了下来，顺从的抬脚走向她。 “不知家主有何贵干？”他刻意沉下了嗓音。 祝宁负手在后，绕着谢骋踱步一圈，煞有介事的发出感慨：“年纪大的老男人，真的是……哎，不中用啊！” 谢骋：“……” 祝宁身子一侧，突然凑近谢骋，歪着脑袋，小脸漾起盈盈笑意，“还好，本家主尊老爱幼，非但不会杀你，还愿意养着你！如何，高兴吗？” 谢骋眼中的愕然愈盛，“你……养我？” 祝宁点头，“对呀，本家主有钱，多养一个老人家不算什么的。” 谢骋忽然来了兴致，“怎么养？像养卫公子那般吗？” 这一百年来，都是他在养小孩儿，还从未有人说过要养他的话。 今日，这个小丫头竟反其道行之，竟然要养他？ 这可真是新鲜哪！ “不不不，一个猴儿一个栓法，不同的人亦有不同的养法。凌然哥哥青年才俊，翩翩如玉，我自然要养得精细些，可你……”祝宁上下打量谢骋，咂着嘴巴，一副遗憾又无奈的表情，“到底是老了些，糙了些，各方面都不行了，便将就着随便养养吧。” 谢骋引以为傲的冷静自持，险些破功！ 年纪这方面，他确实没法儿辩驳，他十六岁离开西北边塞，十八岁求得长生，至此便忘记了岁月长河，如今掐指一算，竟已是一百一十八岁的高龄了，而祝宁的年纪，恰是他的零头，他们相差了整整一百岁。 但他的容颜、身材、体质，永远都是十八岁的模样，哪里老了、糙了、不行了？ 第44章 不知死活的东西! 谢骋尚未意识到，向来处事成熟，从不玩笑的自己，竟也会生出这般幼稚的心思。 不过，到了这一刻，他也不难猜到祝宁已经认出了自己，这个满腹算计的小丫头，不可能有闲心戏弄包养一个衙门的仵作。 再联想到祝宁身怀的“平沙落雁掌”，谢骋的目光不觉温柔了几许，且鬼使神差的说道：“好，我可以让你养我，但不能太随便了，若与卫公子的待遇相差甚远，我不会答应的。” 祝宁一听，也瞬间明白谢骋知道她认出他的事情了。 其一，仵作没这个胆子同她这般讲话；其二，他用了自己的原声。 但，难得糊涂，是他们彼此所需。 因而，祝宁没有表露出分毫，她故作为难的叹了一气，“你想与凌然哥哥平起平坐啊，也不知道凌然哥哥愿不愿意呢。” 谢骋不动声色，“那就是我和卫公子之间的事了，不劳家主操心。” 祝宁但笑不语，她怎么感觉谢骋生气了呢？ …… 一刻钟之前。 李景州一众，怀着忐忑不安的心情，勉强走到了镜墟山下，青黑色的雾瘴越来越浓，天地的光亮，缓缓被吞噬，周遭暗沉的令众人几乎难以视物！ 倏地，雾瘴如龙卷风，疯狂的汇聚在了一起，卷出数丈高的黑气！ 下一瞬间，众人惊觉有什么冰凉的东西，从袖口、裤脚、领口钻入，顺着四肢百骸的血管在游走，继而，犹如万只蚂蚁啃食般的酥痒和疼痛，在身体里炸开！ “啊——” 众人相继倒在地上，身体如蛆般胡乱扭动，双手无意识的疯狂的抓挠着皮肤，喉中发出撕心裂肺的惨叫声！ 卫凌然和魏骁赶过来，看到这一幕，魏骁整个人像被钉在了原地，大脑失去了思考的能力！ 这是他第一次直面妖物！ 之前推断出树妖作乱的时候，可谓无知者无畏，他总想替谢骋分忧，此刻亲眼所见，才知妖物的可怕！ 正在这时，那雾瘴好似长了眼睛，嚎叫着，扭曲着，朝着他二人袭来！ 惊恐和仓惶，令魏骁不知所措！ “不知死活的东西！” 卫凌然厉声一喝，掌心擦过魏骁出鞘的剑刃，随着血雾飞起，他于虚空之中，快速画出一道血符，然后将血符击向雾瘴，道了一声：“破——” 那团青黑雾瘴，立时化为白色气体，眨眼间消失不见！ 李景州等一众濒死之人，渐渐停止了抽搐，一个个大汗淋漓，身体已无不适，劫后余生的心悸，教他们瘫在地上，好半晌都如同烂泥似的起不来！ “幸好有卫公子。”魏骁回了神儿，亦觉一阵后怕。 卫凌然眉峰深蹙，他环视四周，不知为何，他感觉今日的镜墟山，比之那夜，好像多了不少的妖气！ “卫公子，刚刚那坨东西，是树妖吗？”魏骁小声询问，同时紧紧捏着剑柄，警惕的左右张望。 “不，是雾妖。”卫凌然瞅了他一眼，“不必紧张，你剑上沾了我的血，一般的小妖不敢靠近你的。” 第45章 镇妖符 魏骁顿觉捡到了宝，连忙把带血的剑刃横在自己身前，“多谢卫公子。不过……咳，若血迹干涸了，是不是效用就会减少啊？要不，卫公子再多给我放点儿血？” 卫凌然哼笑一声，“魏骁，你是不是缺心眼儿啊？” 魏骁：“……” 卫凌然懒得搭理这个憨货，他走近李景州，道：“李知府，若想活着走出镜墟山，从现在起，乖乖听我号令，明白？” “谢……谢公子救命之恩。”李景州喘着粗气，抓住卫凌然的袍角，费力的从地上爬起来。 看着被弄脏的袍子，卫凌然生生压住了骂人的冲动，这可是他最好看的衣服！ 然，李景州全然没注意到，他抓起卫凌然的手臂，激动道：“没想到公子竟是玄门高人，是本官失敬了！公子，此地如此邪门儿，究竟是什么地方？公子方才说‘雾妖’，是指那团青黑色的东西吗？” “李知府，你莫要着急。”卫凌然用了些力气才抽回手，他退开半步，简单解释道：“这是镜墟山，玄门流传甚广的妖山。山中妖物众多，除了看得见的植物、动物外，看不见的东西也能幻化成妖，比如风、雾、影之类。方才，便是雾妖作祟，也幸好是初化成妖，妖力不强，否则你们根本等不到我过来，就已经化成白骨了。” 闻听，李景州及一众捕快又惊又怕，对卫凌然感激涕零，纷纷作揖致谢。 “卫公子！” 正在这时，护卫长率众寻了过来，他疾步奔行至卫凌然面前，急声问道：“卫公子，您没事吧？” 卫凌然回头张望，却不见祝宁，他眉头拧了拧，“小家主呢？” “家主身在庄园，吩咐我看护好卫公子，把族人尸体挖出来交给李大人。”护卫长如实回道。 卫凌然略感奇怪，祝宁既担心他，为何不亲自跟来？ 李景州见护卫长逃脱了桎梏，心中大为恼火，但他也是个识时务的，强龙不压地头蛇，身在这个可怕的地方，唯一会降妖的卫凌然，又是祝宁的人，他万万不能在此时发飙，置己方于险地！ 于是，他略过护卫长，直接朝卫凌然客气的说道：“公子，收殓尸骸一事，有劳您了。待顺利完成此项差事，本官重重有赏！” 卫凌然眸子一亮，“赏多少？”有了钱，他就可以给祝宁回礼了。 这下子，轮到魏骁无语了，“卫公子，咱不至于……” “闭嘴！” 卫凌然看都没看魏骁一眼，只目光灼灼的盯着李景州，闪烁着对金钱的渴望。 李景州想了想，伸出一根手指头，试探着说：“一千两，如何？” 卫凌然抚掌，言语痛快，“行，成交！”而后转头吩咐护卫长，“快些带路！” 护卫长躬身作请，“李大人，卫公子，请随我来！” 一行人被带到了镜墟山的东面。 没了雾妖作祟，天色已经明亮。 但见一道斜坡之上，有一个圆形天坑，挂着符箓的五彩布条，绕了天坑一圈。 卫凌然见状，不动声色的打开了天眼，当他看清楚符箓上的图谱，心中不免一惊！ 镇妖符？ 第46章 难道与他的师门有关? 青阳观有两大法门绝技，一是镇妖，一是除妖。 青阳观的嗣真阁，珍存着观内历代祖师的修行札记、道法传承谱系、门内戒律秘典、祖师手书丹方、秘传符箓图谱、丹道火候诀、符箓绘制秘法等。 卫凌然承袭师父玄真道人，修的是除妖灭祟的术法。 但他出入过嗣真阁，见过镇妖符。 “卫公子？” 看到卫凌然突然停下脚步，怔忪出神，李景州不禁心急火燎，“怎么，此地又出现妖物了吗？” “李大人，稍安勿躁！”魏骁出声，警告的眼神落在李景州身上，“我相信卫公子自有决断！” 李景州顿时不敢吱声了。 卫凌然回了神，却迟迟未有动作。 青阳观的镇妖符，为何会出现在祝家？又为何要用来镇压被树妖残害而亡的死者？ 镇妖，镇妖，顾名思义，镇的是妖物，而非人类，即便这些尸骸上有妖毒，也用不上镇妖符啊！ 这一切，究竟是怎么回事儿？ 这场由血月之夜，树妖出世引发的祸乱，难道与他的师门有关？ 卫凌然感觉自己陷入了一个深不见底的迷宫旋涡，他脑子里一团乱麻，理不出头绪。 但此刻，他可以确定一件事，那便是镇妖符下镇的东西，不是李景州这一众普通人能够承受的！ 他道：“魏骁，把人全部带走，尸体暂时不挖了！” 卫凌然凝重又严肃的神情，惊到了魏骁，他连忙近前，拉着卫凌然背转身体，小声询问道：“卫公子，是尸变了吗？还是尸体幻化成妖怪了？连你也对付不了吗？” 卫凌然不耐，“此事复杂，与你说不通，你快点儿带人离开，我留下来再看看。” “可，可你要是遇险，有个三长两短，我如何同掌印大人交待？”魏骁发愁道。 卫凌然回了他一记白眼儿，“我再不济，也能换你九条命！这天下间，除了我师父，再没有比我更厉害的捉妖师了！” “话是这么说，但，万一妖怪比你魔高一丈呢？”魏骁不甚放心，“要不你也一起走吧，我们回去再从长计议。” 卫凌然烦燥的挥了挥手，“少废话，赶紧走！” “卫……” “对了，告诉谢骋，不论我发生何故，都不要闯进镜墟山，小家主应该不会让我死掉的。” 见他态度坚决，魏骁只好招呼李景州等人离开。 但祝家护卫不敢走，护卫长试探着询问：“卫公子，您想做什么？家主命我等带您回庄园，家主很担心您。” 卫凌然沉思片刻，下颔抬了抬，指着天坑，道：“你们埋尸的时候，请了什么人帮忙料理的？” “卫公子见谅，此等族中大事，都是家主和族老处置的，我并不知情。”护卫长谨慎作答。 卫凌然冷笑，“不想说，便滚蛋。” 护卫长斟酌须臾，他已尽到了职责，但卫凌然非要作死，他也没办法强求，不是吗？ 于是，他拱手告辞，带着手下护卫折返庄园。 剩下卫凌然一个人，他爬上斜坡，开始观察天坑所在的五行方位…… 第47章 祝宁不是人，是妖! 同一时间。 位于祝氏庄园东南方位的湘园，此刻的堂屋里，七大族老齐聚，下首末端坐着祝四叔。 气氛凝重、沉闷，又透着压抑。 祝四叔右边脑侧包着厚厚的纱布，脸色蜡黄，眼窝深陷，不过短短几日的功夫，便瘦骨嶙峋，形如枯槁。 但他的眼睛里，盛满了戾气，及被仇恨所裹挟的杀意！ “诸位族老，你们相信我，祝宁不是人，她真的不是人，是妖！” 祝四叔的控诉，听得七个老头儿纷纷皱起了眉头，难以置信。 大族老喝了口茶水，说道：“老四，你说祝宁是妖怪，可有证据？祝宁是我们看着长大的，对于妖怪，我们也司空见惯了，那些树妖，不论妖力多强，幻化成人的模样有多像人，也终究改不了妖怪的习性，但你看祝宁，言行举止，身体状态，完全与人无异啊！” “大族老，这就是祝宁的高明之处，她不是普通的妖，她妖力强大，连我们禁锢在化妖池的树妖都怕她，你们还认为，她是正常的人吗？”祝四叔急切力证。 闻言，二族老祝富出言驳斥：“镇妖术法是我祝氏一族传于历代家主的玄门本事，祝宁会镇妖，有问题吗？” “家主镇妖没问题，但关键是，老家主的离世，太过突然，祝宁又非老家主指定的继承人，根本没有给祝宁传授镇妖术法，她凭何会镇妖？”祝四叔不遗余力的搬出证据，这是他这些日子以来不断回忆和总结出来的疑点。 这一席话，确实引发了七大族老的疑心，大家互相对视，均觉难以解释。 但四族老祝昌很快又想到了一件事，他倏然起身，走到祝四叔面前，厉目如刀，“老四，那夜我看守化妖池，你是如何避开我偷入的？” 祝宁原本是要治祝昌看守不力之罪的，但祝昌认错快，又表了忠心，保证日后事事支持祝宁，绝不与祝宁作对，祝宁便饶过了他。 而事后，因为祝四叔昏迷不醒，他也没有机会对质此事。 今日，祝四叔跑来告发祝宁，指控祝宁是妖怪，祝昌第一时间想到的是，祝宁身而为人，已是深不可测，将祝家嫡系剜眼、割耳，将旁系家丁抛入镜墟山祭妖，如若祝宁真的是妖怪，他岂非死得更惨？ 所以，祝昌是无论如何也不愿相信祝四叔的谬论。 “我，我进去的时候，四族老刚好去小解了，所以不曾看到我。”祝四叔如实答复，但这个空档，是他有意等来的。 祝昌登时生怒，“你进去作甚？化妖池，除了家主、族老和镇妖师，任何人不得擅入，你不知道吗？” “四族老息怒，我知道我触犯了家规，但我进入化妖池是有目的的，我想弄明白，当年祝宁为何能活着走出化妖池，树妖为何没能吸食她的阴血？” “那你得到答案了吗？” “……没有。” “老四，你好大的胆子！” 祝昌一巴掌甩过去，力道之大，扇得祝四叔直接从椅子上跌了下来！ 但祝四叔反应极快，他连忙跪在地上，忍着脸上火辣辣的疼痛，凄声道：“四族老，您还没想明白吗？我得不到答案，正是因为树妖惧怕祝宁，不敢告诉我！她祝宁从未修习过镇妖术法，又是如何收服树妖的？除非，她就是妖，且是最大的一只妖！” “家主说，你不但私自镇妖，还妄图利用树妖抢夺家主之位！”祝昌不知是气的，还是急的，止不住的浑身发颤，“老四，这你又作何解释？” 众族老越听越心惊，坐在对面的三族老祝贵是个急性子，一个箭步过来，将祝四叔扯将起，质问道：“老四，你怎会镇妖？” “我，我……”祝四叔满面慌乱，结结巴巴的答不上来。 见状，祝昌怒火更甚，又是一巴掌甩了过去，“你们父子果真是狼子野心，竟敢觊觎家主之位！” 这一掌，打在了祝四叔包着纱布的地方，鲜红的血迹，立刻渗出了纱布！ “啊——” 祝四叔痛得大汗淋漓，但他的惨状，无法激起族老们半分怜悯，祝贵斥骂道：“你连自己镇妖一事都解释不清楚，还有脸告发家主？” 五族老祝盛亦冷着眉眼，道：“未出逃的树妖，都是妖力低下的小妖，顶多勉强能化个人形，你跑去询问它们？它们既无脑子思考，又无言语之能，如何答你？老四，你今日若是交待不清楚此事，就重开祠堂，将你一家全部沉塘！” “对！”六族老祝永接道：“家主当年祭妖失败，老家主将她关了十年之久，也没发现她有何异常，想来是她天命如此，阳寿不尽。你说她是妖，但她分明是虞氏十月怀胎所生，我们以树炼妖，尚合天道，试问一个人，又如何化成妖怪呢？老四，你污蔑家主，合该重惩！” 祝四叔万万没想到，他寻求助力不成，反倒将自己置在了刀尖之上，这一时，他哪里还顾得上哀嚎，连忙跪在地上磕头，“诸位族老，我可以解释的，我的镇妖术法，是……是我们祝家祖上结交的那位隐世高人所授，但他只教了我口诀经文，送了我一个降妖串！” “什么！” 七大族老闻之大惊，纷纷变了脸色！ 见状，祝四叔趁热打铁，挤出几行泪，痛哭道：“不瞒族老们，我确实不服祝宁做家主，但并非我觊觎，想要取而代之，我是担心我们祝家的基业毁在祝宁手里啊！她的一身本事，来路不明，她不用刀剑，只在言语之间，便能剜了祝荣眼睛，割了我的耳朵，还有那夜，她看着我的表情，狰狞的根本不像是人啊！所以，我有理由怀疑祝宁是妖怪，她当年进了化妖池后，被炼化成妖了！” “这……这怎么可能！”祝昌喃喃，满眼都是震惊和恐惧。 大族老怔忪了片刻，猛地想起了什么，“对了老四，那位隐世高人，是何时教授你镇妖术法的？” 第48章 甭管是人是妖，直接除了便是! “大约两个月前。” 祝四叔不想回答的太细致，将他的底牌暴露太多，奈何老头儿眼神犀利，容不得他不答，或者说谎。 一直没说话的七族老祝安，捋着胡须，谨慎道：“大族老，我们不能凭老四的猜想、推测、一面之词，便认定家主是妖怪啊！兴许家主和老四一样，也是得了机缘，遇上了那位隐世高人秘术师呢！” 祝昌亦道：“没错，家主的性情，大家都有所见识，万不可随便怀疑家主。否则，家主怪罪下来……” 他话语未尽，但大家都不约而同的心生寒意。 维护家族利益固然重要，他们个人的生死，却也是不容闪失。 再者，树妖作乱，残害生灵，这一桩大事尚未解决，祝家绝不可乱！ 听到此处，祝四叔险些被气吐血，他费了九牛二虎之力，好不容易才说动大族老，为何三言两语，局面又绕回去了？ 大族老沉思良久，一锤定音，“这样吧，为了稳妥起见，我们暂时按兵不动，待抓回树妖，平息了《千秋大典》一案，再请秘术师入庄，请他老人家亲自鉴定家主是人是妖！” 祝四叔急不可耐，“大族老明鉴啊，待到了那时，恐怕祝宁已将祝家祸害……” “大族老！” “大族老，出事了！” 恰在这时，院里响起了急促的男音，众族老一惊，连忙望向屋门。 很快，一名家丁奔进来，禀报道：“大族老，知府李大人率领捕快闯进了庄园，勒令家主交出埋在镜墟山的那三十多具尸体，家主答应了，已经派护卫去挖尸了！” 众人面面相觑！ “官府怎会知晓？这消息是如何走漏的？”大族老顿时急出了冷汗。 家丁摇头，“不知道啊，午时正刻，官兵突然出现，包围了咱们庄园，打了咱们一个措手不及！” 大族老当即道：“走，去看看！” 目睹七大族老匆匆离去，祝四叔气得脑袋冒烟，双手捶地，这个该死的李大人，早不来晚不来，偏偏挑这个时候来坏他的事！ 不过…… 祝四叔转念一想，如若李大人治祝宁一个窝藏尸体之罪，祝宁就算不死，也得脱层皮！ 而他，便可以趁机去找秘术师，届时，甭管祝宁是人是妖，直接除了便是！ 想到此，那双宛若毒蛇般的眸子，露出了阴鸷的暗光！ …… 李景州率众归来，脸色十分难看，祝宁尚未来得及询问因由，便见护卫长也率领护卫回来了。 祝宁四下一扫，精准发问：“卫凌然呢？尸体呢？” 护卫长近前回话：“家主，卫公子独自一人留在了天坑，不准我等挖尸，亦不准旁人留下。” 闻言，谢骋一凛，厉目射向祝宁！ 祝宁只一眼，便看懂了谢骋的眼神，她无奈道：“凌然哥哥真不是个体贴的人，丝毫不懂我对他的忧思之心。” 魏骁有话要带给谢骋，而且他特别担心卫凌然，所以二话没说，便越过众人，欲返回吉祥客栈。 谢骋余光扫过，立即唤人，“魏骁！” 魏骁闻声回头，看到唤他的人是仵作，他眉头拧了拧，心想一介小小仵作，竟敢直呼他的大名，简直……不对！ 他猛地瞪大了眼睛，“你，你是……” “卫公子可还有其它交待？”谢骋打断道。 魏骁立即道：“卫公子说，不论他发生何故，都不要闯进镜墟山！” 谢骋垂目沉思了片刻，吩咐道：“那便听卫公子的话，都回去吧。” 李景州看着这一幕，心中颇觉奇怪，方才仵作没有随他进去？魏骁又为何待仵作如此态度？他府衙的仵作，平日里也没有这般的气势，难不成…… 想到那个人，李景州倒抽了口凉气！ 他用力咽了咽唾沫，令道：“回衙门！” 一串急促的脚步声，纷至沓来。 七大族老迎上欲走的李景州，各自行礼：“草民见过大人！” 李景州今日算是碰了一鼻子的灰，既没挖到尸体立功，又被雾妖折磨的生不如死，心中攥了不少的气，见到这几个老头子，他只冷冷的哼了一声，便一甩袍袖走人了。 待官府之人离去，大族老刚要说话，却瞥见“仵作”仍在原地，他不禁愕然，“这位是……” 祝宁语气淡淡，“金陵府衙的仵作，你们称先生便好。我与他甚是投缘，邀请他在庄园小住几日，与卫公子作个伴。” 七大族老目瞪口呆！ “家主，那个卫公子便也罢了，怎又留一人？且还是个低贱的仵作！”大族老难以理解。 祝宁莞尔，“怎恁地，瞧不起仵作啊？还是说，诸位族老质疑我交友的眼光？” 七个老头儿被噎住，一个个自动噤了声。 祝宁这个丫头片子，不仅本事了得，脑瓜子和嘴皮子也甚是厉害，他们七张嘴，都没在她手底下赢过一回！ “呵呵，既然没人反对，那就这样决定喽！”祝宁神色轻松，她大手一挥，开始赶人，“祝允清也被我撵走了，族里事务堆积不少，诸位自己找事做，为我这个家主分忧吧！” 大族老道：“家主，我等年事已高，力不从心，家主还是尽快从族里挑选青年才俊，顶上祝允清的位置吧。” 祝允清的事情一出，便传遍了全族。 有了祝守山和虞氏的例子在前，七大族老又管不住祝宁，便也懒得管了。 祝宁颔首，表示知道了。 待七大族老离去，祝宁刚要同谢骋说话，忽见罗笙赶了过来，她附耳祝宁，轻语道：“祝允清安排在祝四叔院里的祝茂，刚刚来找我，说祝四叔去湘园面见了七大族老，他们关起门密谈了很久。” 祝宁神色一动，“谈了什么？” 罗笙摇头，“不清楚，湘园是大族老的院子，祝茂跟不过去。” “通知祝茂，盯死了祝四叔，我不会亏待他的！”祝宁低语。 罗笙“嗯”了一声，转身即走。 谢骋有些等不及，主动开口道：“小家主，在下想去找卫公子，可否？” 第49章 谢骋精明的跟猴儿似的! 他们距离不过几步远，即便祝宁和罗笙声音压得再低，也不可能逃得过谢骋非凡的耳力。 但谢骋分析其内容，只以为是祝家内部斗争之事，他私心里并不感兴趣，何况卫凌然的性命，及卫凌然的新发现，对于眼下的妖祸案来说，自是更为重要。 祝宁对谢骋提出的请求，没有感到分毫意外，她眼波流转间，已换上明媚笑容，“当然可以。我与先生一见如故，先生在我的地盘上，来去自由，不受任何约束！” 这个回答，亦在谢骋的预料之内。 他们都是聪明人，她做局，他破局，他们彼此都心知肚明，但他始终无法确定，她的目的，究竟是想一步步引导他发现真相，还是想引君入瓮，借机除掉他？ 谢骋目中的窥探之意，如深渊般将祝宁吸附，饶是祝宁内心定力再强大，也敌不过这个活了一百多年的老男人，她不动声色的掐着掌心，用疼痛感来保持清醒，嘴上则笑着催促道：“先生不是着急去找卫公子吗？” “多谢小家主。” 谢骋不动声色，他讳莫的眸子，从祝宁的红唇扫过，转身走出几步，又忽然顿住，“小家主不一起去吗？” 祝宁从容自若的脸上，闪过一丝不易令人察觉的慌乱，“不了，西南造纸坊烧毁了，我还要筹谋新建造纸坊，分不出多余的精力，还请先生替我多加看顾卫公子。” 祝宁这一反常的举动，倒是令谢骋十分惊讶，“你的凌然哥哥，你放心交待给别人？” “呃，先生是好人，定不会让我失望的，对不对？”祝宁勉强扬起笑容，小心与他斡旋。 谢骋勾了勾唇，似笑非笑，“小家主对自己看人的眼光，倒是自信的很。” 语罢，他长腿一迈，便跨过了门，高大坚毅的身影，很快消失在了祝宁的视线里。 祝宁一下子卸了力，舒展的眉眼，也寸寸收拢。 卫凌然的出现，既为她的谋划添了砖，加了瓦，但也同时将她掣肘，压住了她的步伐。 算是，利弊相等。 “薛昭啊薛昭，为了你，我已经不敢靠近凌然哥哥了。” 祝宁心中郁闷，她叫人搬了张躺椅，对着门，迎着太阳光躺了下来，就近等候谢骋和卫凌然。 薛昭听到她的心声，从沉睡中苏醒，问道：“祝宁，发生了何事？那个卫凌然，究竟什么来头？” “薛昭，我推测卫凌然出身玄门，他降妖的血符，连你都无法承受与抗衡，可见他实力非凡，天下少有。”祝宁说到这儿，脑中突然灵光一闪，“你说，他会不会就是我们一直寻找的青阳观弟子？” 薛昭沉思了片刻，才道：“青阳观的玄真道人，如若仍然活在世上，该有将近两百岁了，他的弟子，怎会这般年轻？” “那……那会不会是弟子的弟子，徒子徒孙？”祝宁为自己的猜测兴奋不已。 薛昭道：“我不清楚，需要你去确认了。” 祝宁“嗯”了一声，“我会想办法撬开凌然哥哥的嘴巴，毕竟凌然哥哥为人单纯，比较好骗。” 薛昭：“……你要不要听听，你说得是什么话？” 祝宁“咯咯”笑了起来，将少女的顽皮显露无疑。 然，这一幕，落在看守眼中，便是家主一个人在莫名其妙的发笑，嘴唇也一张一阖，不知在自言自语着什么，好似一个神经病！ 几名看守互相对视，明明是大白日，人人却觉后背发凉，惊悚至极！ 祝宁从未将看守放在眼里，直接视他们如无物，她迳自与薛昭谋划，“那位掌印大人谢骋，你有眉目了吗？究竟是不是你的故人？” 薛昭道：“我记不清了。我虽然对他有种熟悉感，但毕竟是一百年前的事儿了，我只余一缕残魂，忘记了许多人和事。” “对了，我有一个新发现！”祝宁忽地抬手遮住了嘴巴，小声说道：“薛昭，你教给我的‘平沙落雁掌’，是你独创的武功吗？在你生前，除了你，还有多少人会这套掌法？” 薛昭冥想了许久，才道：“是我个人所创，但我没有藏私，传授给了我手下的将士。延州边塞是苦寒之地，朝廷的补给，总是不能按时送来，尤其是武器，要么数量匮乏，要么质量堪忧，导致我们在战场上频频吃亏。所以，我耗费心血，自创了‘平沙落雁掌’，教给了武学天赋较高的将士，用来与敌人赤身博斗。” “那就是说，不止一个人会使‘平沙落雁掌’，但都同你有渊源！”祝宁快速梳理线索，“今日，我同金陵知府李景州带来的捕快魏骁打了起来，我二人所使皆为‘平沙落雁掌’，一招一式，分毫不差，再观魏骁、卫凌然和谢骋三人相熟的模样，魏骁的真实身份，应是谢骋的手下，所以魏骁的‘平沙落雁掌’，来自于谢骋，由此便对上了谢骋与你是故人的推论！” 薛昭被祝宁逻辑自洽的一番话，惊得好半晌没了反应，再度回神后，她说出一个大胆猜想，“所以，谢骋可能是我军中的将士！” 祝宁激动鼓掌，但不等她说什么，薛昭又自顾的否定了，“不对，一百年了，将士们就算没死在战场上，也老死、病死了，怎么可能活到现在？即便有福长寿，也老态龙钟，缠绵床榻，可观谢骋身形，听其嗓音，分明是个生龙活虎的年轻男子。” “那……那就是将士的后代？” “若是后代，我便不会有熟悉感了。” “……” 完了，俩人越分析，越混沌，逻辑越不通，最后都变成了苦瓜脸。 薛昭寻思道：“要不，你想办法也骗骗谢骋？从他嘴里套几句真话？” 祝宁嘴角一抽，“骗不了，谢骋精明的跟猴儿似的，骗不了一点儿。我怕我一张嘴，反被他骗得连裤子都没了。” 薛昭瞠目，“祝宁，你……你太粗俗了，你别忘了，对外你可是个娇娇软软的可爱小姑娘。” 第50章 像极了他爹! 祝宁笑言：“放心，我不会崩了人设的。” 只有在薛昭面前，她才能完全放松，以最舒服的姿态过活。 少顷，薛昭又想到一事，“对了祝宁，今日谢骋戴面具了吗？” 祝宁道：“没戴，但他是以金陵府衙仵作的身份出现的，扮成了蓄着胡须的中年男人，我仔细观察了，不是他的原貌，应是戴了人皮面具。” 薛昭闻听，有些好奇，“那你是如何认出他的？他自己不可能主动暴露身份吧？” “嘿嘿，我认得他的眼睛，无论他容貌如何变化，眼睛总归是变不了的，我只消看上一眼，就能认出来。”祝宁语气得意又傲娇。 薛昭愕然，“为何？” 祝宁脑中回放着谢骋不同的模样，和他清晰又漆黑的眸子，一番话说得洋洋洒洒，“因为谢骋的眼睛天下无双，漂亮、深幽、复杂、沧桑、沉淀着故事感，好似经历了上百年的人生，有时冷冽如霜，有时如酒深厚，吸引着人想要去探索。” 薛昭吃惊不小。 在她的印象里，祝宁从没夸过男人，她对祝家的男人恨之入骨，连带着对天底下的男人都没个好脸色。 卫凌然是个例外。 一是他长得好看，俘获了祝宁的爱美之心；二是祝宁为了计划，诱他做棋子。 但卫凌然凭借着端正的人品，及对祝宁的真心爱护，成功改变了祝宁对男人的偏见，在祝宁心里留下了重要位置。 现今，又多了个谢骋？ 此事，于祝宁，是福，还是祸，薛昭一时间不好评判。 而祝宁听不见薛昭的回应，生怕薛昭多想，又笑嘻嘻的补充道：“当然，我认人也不止是片面的只认眼睛，谢骋的气质，放在仵作身上太违和了，还有他种种不符合常理的行径，以我的智商，不难猜到。” 薛昭听了，没再说什么，只叮嘱祝宁要加倍小心谢骋，以她那夜和谢骋的过招情况看，谢骋实在是深不可测，除了邺火莲灯，可能还有其它法器，一旦谢骋露出獠牙，与她们为敌，孰胜孰败，难以预料！ 何况，谢骋身边还有卫凌然这般的玄门高人，她和祝宁的赢面，就更加的小了！ …… 镜墟山下，卫凌然测算了天坑的五行方位后，心思愈发沉重。 不仅符箓图谱出自青阳观，连镇妖的阵法，也是青阳观独门秘创! 所以，他心头涌上了难以名状的恐慌，害怕他所追查的树妖，与青阳观脱不开关系！ 如若，是为了苍生计而镇妖，则是好事；如若不是…… “凌然！” 一道熟悉的男音，打断了卫凌然的思绪，他抬起头，望向朝他大步而来的中年仵作，表情有些呆怔。 谢骋疾奔至近前，盯着卫凌然，满目不解，“你坐在土堆子上面做什么？如何，可有受伤？” “谢兄？”卫凌然混沌的脑袋，总算闪过了灵光。 谢骋点头，“是我。我不放心今日之事，便易容跟了过来。这个埋尸的天坑，究竟有什么，让你如临大敌似的，将人都赶了出去，连我都不准进来？” “那你还来？”卫凌然彻底回了神儿，不悦的皱起眉头，“你是不怕死，还是着急想喂妖怪？” 谢骋望向天坑，语气淡淡，“我确实不怕死。” 卫凌然一听，浓眉蹙得更深了，“啧，你是有九条命，还是咋的？连我都没把握的事儿，你莫逞匹夫之勇，赶紧回去！” 然，谢骋从容又镇定，且还不忘反问他，“你为何没把握？你不是青阳观最厉害的捉妖大师吗？” “我……我再厉害，也需要法器啊！”卫凌然气白了俊脸，却也只能实话实说，“我当年离开师门的时候，年少轻狂，心高气傲，自觉凭我习得的术法，可斩遍天下妖怪，所以就没带几件法器。” 闻言，谢骋像看傻子似的看着卫凌然，“你……” “行了，你别嘲笑我了，我呆会儿先探探妖怪的实力，如若妖力实在强大，我便回趟西北，把青阳观的镇观之宝取来，我不信对付不了树妖！”卫凌然说完，咬牙攥紧了双拳。 谢骋颔首，“嗯，我支持你。” 卫凌然想了想，还是决定把实情告诉谢骋，“你看到天坑周围的符箓了吗？” 谢骋点了点头，眼中染上疑惑，“怎么？” “那是我们青阳观用来镇妖的秘传符箓，还有天坑的位置，对照镜墟山的方位，也是出自青阳观的阵法。”卫凌然表情甚是凝重，“所以，我怀疑天坑下面的尸体，已经不是人类的尸体了。” 谢骋震惊之余，迅速在心中思量祝家与青阳观的关系。 卫凌然静不下心，师门的荣耀与声誉，于他是超越生死的重要，生怕谢骋对青阳观产生怀疑，他抢先说道：“这件事情，我会找师父问清楚，你不要插手，可以吗？” 谢骋伸出大掌，拍了拍卫凌然的肩膀，道：“你先不要自乱阵脚，不论何事，我们一起面对。我信你，也信玄真道人！” 闻言，卫凌然慌乱的心，慢慢的平静了下来，他深深的吸气吐气，然后从地上站了起来，神色坚定道：“谢兄，你且回去，等我消息！” 谢骋无奈，“我说过了，我不怕死，我也死不了，你不用赶我走，兴许我还能帮上你呢。” “你开什么玩笑？你知道李大人和捕快方才差点儿被雾妖吞掉吗？”卫凌然苦口婆心，“天坑里的妖，只会比雾妖更可怕！” 谢骋听得烦躁，“你甭啰嗦了，快点儿动手吧！” 卫凌然与谢骋相交多年，谢骋的武功，他是完全放心的，但谢骋的倔强，他也算领受了，既劝不动人，又不想看着谢骋丧命，只能摊开割破的掌心，取血，画符，然后将血符一掌拍在了谢骋的脑门上！ 谢骋：“……” “你甭嫌脏，我都是为了你好，万一我顾及不到你，我的血符，关键时刻，兴许能保你一命。” 此时此刻，卫凌然的表情，落在谢骋眼中，像极了他爹！ 第51章 不属于冷面阎罗的脆弱 而这一幕，又是何其的似曾相识。 “卫、凌、然！” 谢骋一字一顿，漆黑深邃的眸底，涌动着压不住的忿怒，“我有没有告诉过你，我讨厌脏东西，讨厌身上贴符箓！” 然，卫凌然振振有词道：“比起性命，其它都不重要！” 谢骋眼尾洇开一抹腥红，呼吸又急又重，往日里如山般屹立不倒的身躯，竟止不住的颤抖！ 一百年前，他的阿姐，闻名天下的女将军薛昭，便是被恶贼秘术师偷袭，以符咒围困，将她生生逼入了化妖池！ 那一夜，秘术师的妖法撕裂军营，化妖池的腥臭漫过城墙，他眼睁睁看着薛昭骨肉尽化，只来得及捞起半片染血的披风。 这百年来，他恶梦缠身，那一张张符咒化为大网，一次次的扼紧他的喉咙，将他吞噬，阿姐的痛苦嘶鸣，一次次的将他从梦中惊醒…… “谢兄，你，你没事吧？” 卫凌然从未见过谢骋如此模样，世人都称谢骋是冷面阎罗，说这掌印大人眼瞳里淬着冰，诏狱的刑具见了他都要矮三分。 可这一刻，卫凌然分明看见了谢骋眼底那瞬崩裂的、不属于冷面阎罗的脆弱。 卫凌然心口一滞，又愧疚又疼惜，他连忙收回血符，道：“对不起，是我不好，我应该想个更周全的办法来保护你。” 谢骋拭了拭额头的冷汗，似是乏力般，瘫坐在了地上，他不再说话，目光望着虚无的远方，瞳孔溃散，整个人陷入了长久的呆怔之中。 卫凌然不知他的过往，自不知这具不老不死的躯壳里，藏着一段被岁月侵蚀的往事，及刻骨的仇恨。 时间分秒流逝。 谢骋状态不好，卫凌然更加不敢轻举妄动，他静静地陪伴在一旁，心中胡乱的猜想，谢骋是否被妖怪伤害过，才会有这般失态的反应。 另一边，祝宁左等右等，直等的太阳眼看要落山了，还不见那二人归来，她禁不住在想，他们不会是技不如妖，葬身妖腹了吧？ 一念至此，祝宁倏然起身，疾步奔向镜墟山！ 与此同时，祝四叔多方打听，确定李景州既未挖走尸体，亦未抓走祝宁，气得大发雷霆，摔了一堆东西！ 祝茂在院子里，挥着扫帚清理落叶，花姐儿躲在门外，垂目待命。 俩人看似不经意，实则耳朵竖得老高，时刻关注着屋里的动静。 “爹，我们不能再坐以待毙了，祝宁连她爹妈都容不下，又何况是我们父子呢？与其被她逐出祝家，或是被她给杀了，不如先下手为强！” “这个道理，爹当然知道，但那个小贱人妖法太强，我们不但丢了铜铃，现今连降妖串都被她抢走了，拿什么下手？” “那怎么办？躺着等死吗？” “为今之计，只有请秘术师出山了！” “秘术师？” 祝荣的声音顿了几秒，忽然兴奋起来，“就是那位隐世的老祖宗吗？” 祝四叔颔首，面色阴沉，瞳孔里闪烁着幽光，“我们祝家纸，从籍籍无名到御供用纸，便是拜他老人家所赐！只要他肯帮我们，诛杀祝宁，全然不在话下！” “太好了！”祝荣激动的抓住父亲的手，“爹，那您赶紧去找秘术师，现在祝宁被官府缠上，自顾不暇，您以外出捉妖的借口离开金陵，她定然不会察觉！” 祝四叔叮嘱道：“为父正是这个意思。阿荣，你且记住，在为父归来之前，你定要低调行事，忍辱负重，别再让祝宁抓到任何惩治你的把柄，知道吗？” “儿子明白，爹放心去吧。”祝荣欣然点头，仿佛已经看到了祝宁被挖眼、割耳、剜心的惨烈，整个人都处在亢奋之中。 门外，花姐儿眉头紧锁，这对父子压低了嗓音说话，她听不太清楚，但从只言片语中可以判断，定是对祝宁不利的谋划！ 于是，她悄然转身，偷偷退出院子，往棠园快步而去。 祝茂见状，一边扫地，一边不着痕迹的靠近屋门，结果恰在这时，祝四叔出来了，他瞥了眼祝茂，冷着脸吩咐：“你替我跑一趟棠园，禀报家主，就说我今晚动身，出门捉树妖，请家主给我准备路引和银两。” “是！”祝茂弯了弯腰身。 搁下扫帚，正待离去，忽又听得祝四叔疑惑发问：“花姐儿呢？不是叫她在屋外待命吗？人呢？” 祝茂心里“咯噔”一下，硬着头皮答道：“花姐儿好像吃坏了肚子，急匆匆的往茅厕去了。” 祝四叔也没多想，毕竟这俩人在他院里做事几年了，鲜少出过岔子，遂道：“你抓紧时间去办吧。” 祝茂暗暗松了口气，提步往外走去。 棠园。 罗笙秘密会见了花姐儿，将花姐儿反馈的消息一一记录，祝茂后脚赶来，与花姐儿对好口供，又将祝四叔的原话告之罗笙。 “花姐儿，你先回去，以免引起祝四叔的怀疑。祝茂，你在棠园呆上半个时辰再走，我现在去找家主。” “是！” 安顿好两人，罗笙便又往镜墟山入口而去。 但是不巧，祝宁半刻钟前，已经入了山！ 罗笙站在门内，抓着门框，使劲儿往外看，但见青黑色的瘴气少了许多，可随着日头偏西，天色逐渐昏暗，庞大的镜墟山，依然只能显露出大概的轮廓，能见度特别低。 祝宁没有贸然去天坑埋尸地找人，薛昭的安危，容不得半分差错，而且她半人半妖的真身，也绝不能暴露。 所以，她隐身在了化妖池的上空，一处山峰之上！ 化妖池和天坑，东西相对，她居高临下，释出薛昭的妖力明目，昏沉四野，在她眼中便亮如白昼。 但见天坑之处，谢骋负手立在一旁，等待卫凌然作法。 卫凌然踏罡步斗，口中同时念念有词：“天地玄宗，万炁本根。破邪符令，应我敕身。左召六甲，右唤六丁，前驱雷电，后拥风云。乾坤朗朗，日月昭明，邪祟符力，逐气而清。千咒可解，万法可平，秽尽光生，道归本真。吾奉太上老君急急如律令！” 第52章 发现树妖! “破——” 念诵破咒语终结，随着卫凌然一声叱令，镇妖符冲天而起，于半空之中，簌簌的化为了碎片！ 下一刻，埋在天坑下的尸体，因为失了镇压之力，而开始异动！ 卫凌然一个旋身，挡在谢骋身前，锐利的黑眸，紧紧盯着铺盖尸体的厚土！ “谢兄，你千万躲着点儿，莫让地下的脏东西沾身，妖毒噬心，轻则丧命，重则丧失神识，会成为不人不妖的怪物！” “嗯，我知道了。” 谢骋没有多言。一来，他不死之身的秘密，无法说与卫凌然；二来，他不确定像他这般没有心的人，会不会被妖毒侵入。 所以，不犟嘴，静观其变，是他最好的选择。 腐烂的气息，慢慢的从坑底翻涌上来，混着泥土的腥气、令人作呕的瘴气，瞬间弥漫了整片山林。 卫凌然胃里翻搅的厉害，恶心想吐的感觉，令他根本不敢张嘴，便下意识的进行憋气，可没过多久，整张脸便憋得又红又紫！ 他尚且如此，谢骋只怕更加难受。 想到这儿，他回头看过去，谢骋的情况，确实比他更差，他当机立断，取出一颗闭气丹，示意谢骋吃下。 谢骋照做。 闭气丹入了喉咙，那些不适感，立马便消散了。 谢骋得以张口：“这是什么东西？效果不错，你也吃上一颗。” 然，卫凌然摇了摇头，双手一摊，表示没有了。 谢骋惊诧，“你只有一颗？” 卫凌然郁闷的点头，他的丹药，同他的法器一样少得可怜，因为这几年他身在京都，根本没有用武之地，便从未想着去补充装备。 下江南的时候，他清点了一下压箱底的丹丸，两颗闭气丹，一颗避妖丹，仅此而已。 而上次入山的时候，他各用了一颗，所以眼下，已经算是破产了。 谢骋从未对卫凌然发过脾气，此刻，他实在是被气狠了，一指头戳在卫凌然脑门上，“只有一颗，你竟然给我吃了？你是不是傻？我同你说过了，我不怕死，我也死不了，你怎么就是听不进去？” “我担心你。”卫凌然口不能言，只能打手语。 谢骋深呼吸，又生气又无奈，“你是捉妖师，你若是倒下了，谁来捉妖？” 卫凌然道：“不怕，我有血符，还有……” 一只爪子，突然抓住了卫凌然的脚！ 卫凌然倏然瞪圆了眼睛！ 他缓缓垂目，竟见一只胳膊，从土里伸了出来，骨肉化掉了一半，露出的森森白骨，爬满了如人血一般的朱红色的虫子，又尖又细的指甲，顺着他的脚踝，正在一寸一寸的往上爬行！ “小心！” 谢骋急呼，一柄利刃从袖中滑入掌心，但见寒光一闪，那只手臂断成了两截！ 然，剩下的半只手臂，未受任何影响，仍然沿着卫凌然的腿往上爬！ “没用的，这些尸体已经被树妖控制，就是个傀儡工具人。” 卫凌然张开嘴巴，深深吐息，而后以迅雷之势，将割破的掌心，击在那条断臂上！ “滋——” 随着一声异响，断臂扭曲了几下，便全然失了力，化成了粉末！ 但，更可怕的一幕出现了！ 一条又一条的手臂，以各种不自然的弧度弯曲着，如雨后春笋般，从土里争先恐后的钻了出来，皆是骨肉半化的样子，血虫在白骨上肆意游走，指甲缝里凝结的黑血簌簌掉落，发出的滴答声，乱糟糟的，仿佛初学乐器的人，所弹奏出来的魔音！ 卫凌然迅速推着谢骋后退，如若他一个人，倒也不惧这些东西，但多了谢骋，他便觉多了一个软肋，生怕一个不周，便会害了谢骋。 可谢骋见卫凌然因为自己而畏首畏尾，心下极其不畅，“凌然，你莫要管我，尽管除妖便是！” “我知道，我先把你安顿好。”卫凌然坚持自己的想法，他把谢骋送出两丈，叮嘱道：“你就在此处看着便好，若有危险，定要及时唤我！” 谢骋不耐，“我能护好自个儿。你专心对付树妖，莫为我分心！” 卫凌然了解谢骋的脾气，便也没再废话，他返回天坑，但见尸体已经钻出了半截身子，它们好像长了眼睛般，有的脖颈向左侧拧转，有的向右侧拧转，骨头摩擦的“咯吱”声，刺耳的像是生锈的铁轴在转动，令他起了一身的鸡皮疙瘩！ 突然，一具尸体睁开了眼睛，白色无光的眼球，死死盯着卫凌然，嘴角以肉眼可见的速度向上咧开，露出两排沾着黑褐色秽物的残缺牙齿！ 卫凌然再也忍不住的，嘴巴一张，将昨日的隔夜饭都吐了出来！ 谢骋看着卫凌然如此，心中十分难受，这个傻小子，总是自以为是的保护他，捧着一颗真心，甭管他要不要，一股脑儿的就塞给了他。 卫凌然吐完后，扶着酸软的腰身，退开几步，打算等三十多具尸体都钻出来，他直接一网打尽。 群尸开始挣扎。有的手臂撑着坑壁向上攀爬，腐烂的皮肉顺着坑壁滑落，露出底下森白的骨茬；有的则直接在坑底翻滚，断裂的肢体与躯干分离，却仍在地面上抽搐着向坑外蠕动。 天坑上方的空气仿佛都凝滞了，风卷着枯叶掠过坑口，竟被一股无形的阴寒气息逼得倒卷而回！ 见此情景，卫凌然脑中突然闪过什么，他连忙打开天眼，竟见天坑上方凝聚了团团黑雾——不，是青黑色的妖雾！ 而无数颗粒状的树皮，悬浮于其中，或凝成飓风，嘶吼肆虐；或化为各种形状，在虚空之中来回飘荡！ 卫凌然大吃一惊！ 这些尸体，真正意义上来说，只是被残留的妖气侵蚀，且数量太多，凝聚在一起，才将尸体妖化了，并非是树妖的本体！ 但是，此刻出现在他天眼之中的妖雾，分明就是树妖，且不止一只树妖！ “凌然！” 谢骋密切关注着卫凌然，见他状态不对，双足一点，飞掠而至！ “卫凌然，你怎么了？” “谢兄，这个地方不对劲儿，有问题！” 第53章 祝宁炼妖! 卫凌然急切的语气中，透着巨大的震惊！ 谢骋没有天眼，感知妖气的能力，亦不比卫凌然，他下意识的望向天坑，除了那些可怖的，正在拼命挣扎的妖尸外，他看不见其它。 他随即问道：“是这些东西有问题？” 卫凌然点头，继而又摇头，面色异常严肃，“它们是有问题，已经被妖毒侵蚀，完全妖化了，但最大的问题是，它们聚起的妖气，又幻化成了树妖，虽然都是小妖，但是数量很多，就盘旋在天坑上空！” 闻言，谢骋眼中的震惊之色，久久不褪，他循着卫凌然的视线，在天坑上空四处搜寻，“树妖在哪儿？我要怎样才能看得见树妖？” 卫凌然蹙了蹙眉，“你非修道的玄门中人，又无超出血肉凡胎的妖力或神力，是不可能看见的。” 谢骋沉默了下来，他并非普通人，亦有法器可除妖，但缺乏辨别妖物的目力，否则秘术师用妖雾裹着踪迹遁入人间，他不可能追查了一百年，仍未得报大仇。 见状，卫凌然拍了拍谢骋的肩膀，安慰道：“谢兄，你甭灰心，甭难过，虽然你看不见树妖，但你比我聪明，你帮我分析一下。” “怎么，你不紧张了，不担心对付不了树妖了？”谢骋回了神儿，看到卫凌然神色从容了许多。 卫凌然努了努下颔，指着虚空里躁动不止的小树妖，颇为不屑，“这些小东西，才初初化妖，妖灵弱小，我的血符足以让它们灰飞烟灭。” 谢骋原本也未将妖物放在眼里，他的邺火莲灯，无世间不可烧之物，连秘术师都忌惮不已，何况树妖的本体是树，火是它的克星。 “不过，我的判断是对的，莫说李知府挖不走这些妖尸，恐怕见到这个惊悚的场景，他们一群人直接会被吓死，当场变成尸体。” 卫凌然想到极有可能出现的结果，不禁心有余悸。 谢骋颔首，表示认同，“凌然，你做得很好。” 他既看不见虚空的树妖，便将注意力又放在了天坑里的妖尸上，“你让我分析什么？你不打算灭了它们吗？” 卫凌然落在谢骋身上的眼神，狐疑又钦佩，“谢兄，你一个寻常人，怎恁地胆大？你不怕吗？遽然连眼睛都不眨一下！” 三十多具尸体，天坑只有三尺见方，尸体是堆叠了好几层的，眼下这些妖尸争着抢着往出爬，自是挤破了脑袋，上来的被拖下去，跌下去的又挣扎着往上爬，一来二去，断裂的肢体与躯干越来越多，尸首分离的头颅也滚落了好几颗。 哪怕是青天白见，任谁见到，都会当场吓晕，乃至吓死。 可谢骋的表情，就像看着路边的草、河里的水、地里的大白菜一样，平静的毫无波澜。 “我胆大。” 谢骋只用简单的三个字，就打发了卫凌然。 不知为何，这一趟出来，卫凌然总感觉谢骋很神秘，他身上有种叫人说不出来的沧桑，好似从尸山血海里滚过几回似的。 正出神间，忽又听得谢骋说道：“李景州此人，还不算太蠢，血月之后，立刻将遇害百姓集中焚烧，避免了化成妖尸的后果。” 然，他话音一落，脑中倏然浮起一个念头，所以祝宁，为何不效仿李景州的做法呢？若真是为了祝家的声誉，私下里将这些尸体一把火烧个干净，岂不是死无对证，更为安全？ 可她不仅没烧，还将尸体埋了，且用镇妖符箓，将妖尸进行了镇压！ 谢骋思绪翻飞，缓缓的重重的吐出一口气，“所以，祝宁从一开始，就知道会发生尸变，会化为妖尸！” 这一刻，他完全确定了，祝宁是有意为之，是将计就计，把这些妖尸主动送到了他的面前！ 而卫凌然百思不得其解的是，“谢兄，我想不通，仅凭这些残留的妖毒，如何炼化成树妖？” “你是因此，才迟迟未出手？”谢骋问。 卫凌然点头，“嗯，这些妖尸，不值一提，盘桓的小树妖，未成气候，亦是手到擒来。但我觉得，小树妖的出现不是偶然，这处埋尸地，兴许还有其它古怪！所以，我想等一等，看看这些妖尸和树妖，能不能招来其它的东西。” 谢骋听进耳中，四下环顾，浓眉愈发深蹙，“你说过，这座镜墟山是有名的妖山，从理论上来说，既是盛产妖怪的地方，必有让妖怪滋长、修炼的妖穴或养分，对不对？” “是。”卫凌然认同这个观点。 谢骋眯了眯眸，“那你觉得，祝宁为何要把埋尸地选在镜墟山？” “谢兄的意思是，小树妖是祝宁有意炼化出来的？”卫凌然吃了一惊，随即摇头，满眼不可思议，“不，不会的，她好端端的，为何要炼妖？她可是名动天下的祝家纸坊的家主，富可敌国……” “你莫要激动。”谢骋往下压了压手，安抚道：“这一切，尚算我们的推测，缺乏实证，还不能为祝宁定罪，而其中又隐藏着怎样的内情，我们亦不可知。你不是在等结果吗？兴许我们追查的妖祸案真相，已经近在眼前了！” 真相呼之欲出，可卫凌然的内心，却复杂无比。 天坑里，一颗颗头颅像黑头鱼一样翻滚跳跃，断肢残臂和骨头时不时的相撞，刺耳的咯吱声，不停歇的折磨着耳朵。 胃里的食物已经吐干净了，但仍然止不住的干呕，呕得卫凌然眼角不断的涌出泪液，有生理性的，也有他难以言说的悲痛。 人与人的缘分，从来不在相识深浅，若是那个明媚欢脱的少女，当真是炼妖屠人的幕后真凶，卫凌然不知道他能生出多大的失望。 化妖池顶的山峰上，祝宁目光灼灼，她听不清他二人的谈话，但将他们的一举一动，尽收眼底。 看到妖尸出世，树妖成功炼化，且并未伤到那二人，她的担忧松懈了少许，但接下来，他们能否窥探出化妖池，才是重中之重！ 第54章 秘术师又如何独善其身? 夜幕，渐渐降临。 月亮从山外升起，却照不进镜墟山。 这一方天地，似被世界所遗忘，独自昏暗。 天坑里的妖尸，仍在挣扎，腐臭的气息，愈来愈浓郁，骨头和皮肉的颜色，慢慢起了变化，竟裹上了一层墨绿色，在这昏沉的夜色里，好似一只只萤火虫，跳跃着，散发着莹莹绿光。 虚空中的树妖，仍旧躁动个不停，但它们太过弱小，只堪堪变化出各种形状的轮廓，不能以实体的模样现身，也无法远离天坑，面对谢骋和卫凌然这两个人类，它们嗜血的因子在叫嚣，可看得见，却吃不着，因而狂躁不堪，无一刻安静。 卫凌然连胃里的酸水都吐光了，他无力的靠在谢骋身上，喃喃哀叹：“究竟要等到什么时候啊，我现在又累又饿又困。” 谢骋垂目，看着枕在他肩上的脑袋，忍了又忍，终是没有动手推开。 他从不与人身体接触，哪怕是魏骁这般，由他亲自养大的孩子，他也习惯了保持距离。 可卫凌然是个自来熟，且仗着是他的救命恩人，对他未曾有过丝毫忌惮，总是随心所欲的对他做一些事情，只管自己开心，浑然不顾他的意愿。 所以，谢骋也有意给卫凌然找点儿不痛快，“对着这些恶心的玩意儿，你还能吃得下饭？” 果然，卫凌然喉咙一动，又张嘴干呕了几下，谢骋趁他身子起开的片刻，连忙退离几步，拉开了两人的距离。 卫凌然粗喘了半晌，习惯性的又要倚靠谢骋，却扑了个空，一个倒栽葱，摔在了地上！ “谢、骋！” 卫凌然气呼呼的咬牙，“你是怎么好意思拒绝我的？若非闭气丹给了你，现今受苦的人就是你！” 他爬起来，一步步走近谢骋，眼露凶光，“我是在替你受过，你竟对我绝情至此！” 谢骋喉结滚动，心虚的清了清嗓子，道：“抱歉，我不是有意的，我可以补偿你。待回了京都，银子、美食、美酒、美人，随便你提。” “哼，我一个修道之人，要美人做什么？合该给你找几个美人，省得你当老光棍儿，像个怪胎！”卫凌然羞恼之下，损人亦是不留余地。 谢骋：“……” 气氛冷却了许久。 谢骋无语至极，不再搭理卫凌然，但卫凌然无心的话语，仍在他心中激起了涟漪。 他的人生，不论一百年，还是一千年，除了复仇，再无其它。 因为，他无心无情，无感知情感的能力。 这样的人，怎配成婚？ 很快，夜空中的浓云完全被遮盖，伸手不见五指。 谢骋出声道：“你还能看得见树妖吗？它们可有动静？” 卫凌然从天眼中望向虚空，答道：“与之前无异。” 谢骋思索片刻，“不知今夜要守到何时，不如你先回庄园吃点东西，以免体力不支。” “不行，留你一个人，一旦发生变故，你如何活命？”卫凌然坚决不允。 谢骋伸出右掌，口中念念有词：“邺火凝辉照长夜，莲灯承愿应吾召；邺火灼灼承吾令，莲灯冉冉破幽冥！” 一盏莲灯，赫然出现在谢骋掌心！ 而莲灯中的火苗，看似微小，却一瞬间照亮了四野！ 卫凌然大惊，“你，你这是……是三味真火吗？” 谢骋颔首，“是，它叫邺火莲灯，可灭妖杀鬼。所以凌然，你真的不用担心我。” 卫凌然眼中的震惊久久不落，“你怎会拥有这等不凡的法器？谢兄，你究竟是什么人哪？” “待日后有机会再同你说。”谢骋大掌一合，收了邺火莲灯，催促道：“你现在回去吃饭，不然等到大妖真的来了，你反而饿趴了。” 哪知，卫凌然一下子来了精神，“不用了，我又突然不饿了，好兄弟就是要有难同当的，我们一起守着便是。” 祝宁久等至此时，满腹疑窦。 化妖池为何没了动静？按理说，天坑树妖的躁动，定能令化妖池的树妖有所感应，从而给予回应，只要东西两地的树妖有了连结，卫凌然便有可能发现化妖池！ 莫名地，祝宁心里涌上了不安，她的计划受到了阻力，定是哪个环节出错了！ 想到此处，祝宁再也坐不住了，她凝神闭气，隐藏了自己的气息，飞向镜墟山腹地，遁入地缝深处。 谢骋的邺火莲灯，她亲眼所见，由此对于卫凌然的安全，又多了层安心。 眼下，她得亲自查探化妖池！ 从上古妖域的青铜门而入，一道阴冷的劲风迎面袭来，祝宁闪身一避，对于危险的超强感知力，令她即刻释出妖力，为自己护法！ “程先生手下留情，此乃我祝氏新任家主祝宁！”这时，一道熟悉的嗓音，急切的响起。 祝宁寻声望过去，只见祭坛前，立着一个须发白胡，身材干瘦，身穿道袍的老头儿，大族老躬着腰身，满面着急。 “家主？”程天鹤打量祝宁的目光，阴冷中透着邪气。 祝宁定了定神，从容上前，淡淡道：“大族老，此乃何人？为何私入我祝家禁地？” 大族老连忙回道：“家主，这是程先生，乃秘术师的徒弟，我祝家的镇妖师，都是程先生教授的，每隔几年，便会来此一趟，加固化妖池的禁制。此番树妖叛逃，程先生得知消息，便马不停蹄的赶回来了。” 闻言，祝宁眯了眯眸，似笑非笑，“树妖叛逃，闯下塌天祸事，秘术师为何不回来？派个徒弟，有用吗？” 程天鹤大怒，“黄毛丫头，竟敢问责家师？” 祝宁不卑不亢，犹自镇定，“问责不敢，但天子震怒，秘术师总得做点儿什么，给天下人一个交待才好，否则祝家危矣，秘术师又如何独善其身？” 秘术师这个称号，此前她从未听过，但她一直猜测，化妖池的背后，定藏着一条大鱼。 如今看来，她追查的大鱼，便是这位程先生的师父——秘术师！ 而她不杀祝四叔，却步步逼迫祝四叔的原因，亦是为了通过祝四叔，钓出幕后大鱼！ 第55章 一荣俱荣，一损俱损 祝宁桀骜的气势，大胆的质问，震惊到了程天鹤。 秘术师和祝家合作了五十年，秘术师为祝家炼化树妖，祝家为秘术师提供财富，表面上看，他们是共赢的平等关系，但实际上，祝家是将秘术师当祖宗一样供起来的，而程天鹤作为秘术师的弟子，历代家主对他无不是点头哈腰，恭敬有加。 而祝宁，这个上任不足两个月的新家主，且一个丫头片子，竟敢以这般口吻同他讲话！ 程天鹤猛地看向大族老，难以置信，“你确定，这是你们祝家七大族老共同遴选出来的家主？” 大族老表情尴尬又惊惶，“是的，祝宁能力非凡，无论文才，还是武力，都远胜于祝家其他子弟。所以……” “所以，你们祝家是吃了雄心豹子胆，选了这么一个年少狂悖，不知死活的臭丫头来反叛我？”程天鹤活了一把年纪，还从未被人如此轻慢过，令他有种被羞辱的忿怒感。 “程先生息怒，我祝家绝无此意，家主上任时日短，尚未完全了解祖辈之间的交易和约定，并非有意对您不敬！” 大族老夹在中间，冷汗涔涔，他安抚完程天鹤，又赶紧劝说祝宁，“家主，我们要仰仗程先生的地方多着呢，你万不可年轻气盛，乱发脾气啊！” 祝宁拧眉不语。 她在思考“反叛”二字背后的含义。 祝家和秘术师之间的真实关系，是她理解的尊与卑、主与仆吗？ 程天鹤脸色阴沉得厉害。 他在等祝宁的卑躬屈膝，磕头求饶。 然，祝宁像个木桩子，好似根本没有听懂大族老的暗示。 大族老见状，生怕惹来程天鹤更大的怒火，不禁急得将祝宁一把拉到旁边，小声说道：“家主，你给程先生赔个礼，道个歉，再备上份厚礼，稳住程先生，我们也好商量下一步的事情。” 闻言，祝宁唇角微勾，溢出一丝莫名的笑意，“大族老，我且问你，程先生归来入庄，为何没有第一时间向我禀报？未经我允许，便擅自将外人带进来，你该当何罪？” “家主，我遣人去了棠园，你不在，又到镜墟山入口问了看守，说是你进了山，一直没回来！”大族老直呼冤枉，“再者说，程先生受秘术师委派，专程赶来金陵对禁制进行加固，解我们的燃眉之急，我有什么理由拒绝？” 祝宁不置可否，“是吗？” 大族老没好气的道：“当然，我是族老，怎会不遵家规，背弃家主私自行事呢？” “嗯，最好是这样，外乱未平，我们祝家内部必须拧成一股绳，听我号令，同仇敌忾！”祝宁颔首，淡漠的眼中透着威严。 大族老一生，经历过三代家主，祝宁是年纪、辈分最小的，却偏生是最震慑他的一个，那道不再属于天真少女的眼神望过来时，他情不禁的打了个寒颤！ 但，感受到程天鹤的虎视眈眈，大族老还是勉强开了口：“家主，为了不伤和气，就委屈家主赔礼道歉……” “呵，我是不是说过，祝家的历史，自我手里改写了？”祝宁冷笑一声，眉宇间尽是轻狂和自信。 大族老懵在了当场！ 祝宁旋身一转，盯着程天鹤，目光冷厉如刀，“程先生，官府已经查到了祝家头上，你我双方一荣俱荣，一损俱损，时间紧迫，道歉这种虚礼，便不要计较了吧！” 程天鹤被堵了个哑口无言！ 看到对方的反应，祝宁眉尖轻挑，语气愈发迫人，“叛逃的树妖，现下应该是躲了起来，但它们妖力强大，妖性为恶，假以时日，定然还会出世，屠戮生灵！我已派镇妖师外出除妖，倘若不敌，秘术师是否会出手？” 闻言，程天鹤眼神闪烁，道了一句：“家师自会处置那些树妖，家主不必操心。” “是吗？那好，化妖池禁锢的小树妖，妖力低下，我亦能处置，程先生也不必操心。”祝宁观人入微，心中立刻生了疑，她不动声色的说：“所以请程先生，尽快离开金陵，以免被官府的眼线盯上！” 程天鹤活了几十年，也不是个省油的灯，虽然他尚未察觉出祝宁的意图，但他要抓住主动权，先发制人，“小家主，我方才过来的时候，发现化妖池以西不远处，有树妖的气息。你说，这是怎么回事儿？你所谓的处置，就是连小树妖都逃了出去？” 祝宁重重一叹，佯作悲伤，“程先生有所不知，树妖叛逃时残杀了祝家三十六口人，我请镇妖师挑了那片地儿，将尸体掩埋了。不承想，在妖毒的侵蚀下，发生了尸变，不仅尸体变成了妖尸，还炼化出了树妖。” “你……”程天鹤一口老血卡在了喉咙里，“你个无知小儿，怎敢在化妖池之外炼妖？你是怕外人不知道祝家炼妖的秘密吗？为何不一把火烧了尸体！” 大族老一惊，本能的脱口道：“埋尸竟也能炼妖？这，这我们不清楚啊，镇妖师没告诉我们。” 祝宁点头，“对啊，我想着，惨死的人，都是我的族人，挫骨扬灰实在太过残忍，得让他们入土为安，哪里晓得，竟会是这个结果！” 程天鹤听此，只能忿恨的道出两个字：“愚蠢！” 祝宁双手一摊，“所以呢？此事该如何解决？” 程天鹤迈出步子，立在青铜门上，遥望着天坑埋尸地，说道：“小家主，那两个人，是玄门修道之人吗？” 祝宁眼皮一跳，走到程天鹤身后，淡淡回应：“他们一人是我的商贾朋友，一人是金陵府衙的仵作，均非修道之人。” 闻言，程天鹤又送给了祝宁“愚蠢”二字，祝宁虚心接受，又问：“难道他们真的是玄门中人？程先生，请您赐教。” 程天鹤终于在祝宁身上找回了高高在上，睥睨万物的感觉，他语气里透着几分得意，“若非修道的捉妖师，他们早就被妖尸和树妖屠戮殆尽了，岂能安好的站在那里？” 第56章 狡诈偷袭，不讲武德! 祝宁若有所思，“我明白了，所以程先生压制住了化妖池的小树妖，不让它们对天坑的同类产生回应？” “正是！”程天鹤不假思索的说道：“若非老夫来得及时，化妖池必会暴露！” 祝宁沉默了下来，她做出羞愧的表情，心中则快速思量，该如何除掉程天鹤！ 不料，程天鹤率先发难，“小家主，你识人不清便罢了，竟还将这等关乎化妖池安危的事视作儿戏，竟允许来历不明之人进入镜墟山！” 程天鹤语气陡然阴狠，浑浊的眼底翻涌起几分厉色，枯瘦的手指不自觉攥紧了袖中的利刃，“老夫必须杀了他们，以保秘密不被泄露！” “杀了仵作，如何向金陵知府交待？”大族老一凛，惊骇的目光落在程天鹤身上，“程先生，除了杀人，还有没有更稳妥的办法？” “没有！”程天鹤一口回决，他倒要看看，这位小家主会做出何种选择。 祝宁掀了掀眼皮，近前一步，与程天鹤并肩而立，姿态依旧从容，“恐怕要让程先生失望了。仵作的生死，我并不在乎，镜墟山的可怕，李知府已有切肤体会，不会交待不了。但另一位，我说过了，他是我的朋友，我绝不允许他掉一根毛发！” 程天鹤瞳孔骤然一缩，他显然没料到祝宁会如此强硬，更没料到她会为一个所谓的商贾朋友，做出错误的选择！ 在他看来，镜墟山化妖池的秘密重于一切，区区一个外人，本就该是随时可弃的棋子。 也不仅是他的观念，祝家祖辈亦是如此，否则，他们双方也不会在五十年前达成这个交易！ “朋友？”程天鹤冷笑一声，语气里满是讥讽，干瘪刻薄的面容显得有些扭曲，“祝宁，你是以家主的身份，做出如此决定吗？” 祝宁回以一个铿锵的字音，“对！” 程天鹤周身杀气，顿时尽涌，“老夫劝你想清楚，祝家的荣辱兴衰，皆系于你身，你若是心慈手软，儿女情长，毁了祝家五十年基业，连累了家师，你便同他们一起死！” 说罢，他袖中的利刃，脱落一半在掌心，隐隐透出青色的冷光！ 祝宁淡淡一瞥，这个糟老头子，不仅有备而来，还卑鄙狠毒！ 当然，程天鹤的镇妖之能，祝宁不敢轻视，所以她须臾之间，便算计好了对策，她不会单纯的以妖术对付他，那无疑是羊入虎口，而且大族老在此，她也不能暴露自己的真身。 而大族老听得心弦紧绷，下意识的想要劝和，“程先生莫要动怒啊，家主也是有大神通的人，卫公子对家主很重要，家主定能想到不杀人，也能保守秘密的方法……” “你们冷血的祝家，几时出了个有良心的人？竟连家族利益都不顾了？” 程天鹤恼怒的吼声，撕碎了祝宁伪装的最后一刻的和平！ 她明媚俏丽的脸庞，在夜色中浮上诡异的笑容，“嗯，不顾了，你能怎样？” 程天鹤突然感觉渗得慌，暗藏的利刃，全部握在了手中，但他仍然克制着没有立刻出手，在这个官府已经介入的节骨眼儿上杀了祝氏家主，会带来无穷的麻烦。 所以，他还是想给祝宁一个活命的机会，“若家主非要留人性命，抽了他们的神识，让他们变成傻子，老夫倒也能办到。” 祝宁听得心惊，世上竟还有这种阴鸷的手段？ 既如此，这个糟老头子就更不能留了，万一把她也变成傻子怎么办？ 一念至此，祝宁骤然出手！ 程天鹤断不会想到，祝宁竟然狡诈偷袭，不讲武德！ 她细长的五指化为利爪，直掏他的心脏！ 程天鹤仓促间旋身侧闪，肩胛骨却仍被祝宁指尖的劲风扫中，布料瞬间撕裂，几道血痕当即翻涌而出！ 剧痛令程天鹤呼吸一窒，余光里，只见祝宁眼底涌动着猎物将得的狠厉，而那只利爪收势未歇，竟借着他闪避的惯性，再度曲指扣向他的咽喉！ 周遭的气流似都被这突袭搅得凝滞，程天鹤喉间滚过一声沉喝，右手猛地攥住祝宁手腕，指节因用力而泛白，可祝宁的指爪仍在一寸寸往前递，指甲几乎要刺破他颈间皮肤！ 他这才惊觉，他被这个小姑娘的表象欺骗了，祝宁的武功造诣，不容小觑，且招式间全是不顾自身安危的搏杀路数，显然是铁了心要取他性命！ 可叹程天鹤年逾古稀，半截身子已入黄土的人，竟还怜惜自己性命，攻守之间，首要的是保护自己，而祝宁，二九年华，花儿般的娇嫩年纪，却能豁出去，丝毫不怕杀敌八百，自损一千！ 想明白了这一点，程天鹤当即打起十二分精神，左臂猛地一个横劈，手中利刃斩向祝宁的手腕！ 却不料，一道妖异的青光，自祝宁左眼射出，精准的击在利刃之上，利刃“咣当”一声断成两截！ 与此同时，程天鹤的喉咙，被祝宁的五爪贯穿！ 冰冷的爪尖刺破皮肤的瞬间，程天鹤甚至没来得及感受疼痛，断刃落地的“咣当”声还在耳边回荡，喉咙里便涌上来滚烫的腥甜，像有团火堵住了所有呼吸。 他僵在原地，瞳孔里映出祝宁左眼未散的青光，那抹冷亮的光里没有半分波澜，仿佛刚刚贯穿的不是一条人命，只是掐灭了一截烛火。 五爪缓缓收回时，带起的血珠溅在祝宁白净的脸庞上，晕开点点腥红。 程天鹤的身体失去支撑，向前踉跄了两步，双手徒劳地捂住喉咙，却捂不住从血洞里喷涌而出的鲜血！ 而血液溅在青铜门上，发出“嘀嗒、嘀嗒”的轻响！ 这声音，竟比刚才的断刃声更让人发寒！ 程天鹤想质问祝宁左眼的青光究竟是什么妖术，她明明是人，何来的妖术，可他张开了嘴巴，却只能发出“嘶嘶”的漏气声，像极了被他镇压在化妖池底的树妖在苟延残喘。 祝宁微微抬起下巴，居高临下的睇着倒地的程天鹤，唇角荡起一抹诡谲的笑意，“程先生，一路走好啊！” 第57章 借大族老肉体重生! 大族老被这眨眼之间的巨变，惊得眼珠子都快翻白了，他既没有祝宁张狂的本事，也习惯了以家族利益为重。 所以，他步履踉跄的冲过来，第一时间去察看程天鹤的生死！ “程先生！” 大族老半跪在程天鹤身旁，伸出手指，颤颤巍巍的探上程天鹤的鼻息，他二人距离不远，程天鹤用力的瞪着两只眼珠，似是死不瞑目。 祝宁没时间浪费，提步往化妖池走去。 程天鹤断了喉咙，大罗神仙也难救，必然是死透了。 可卫凌然和谢骋已经在天坑等候大半天了，自从中午过后，卫凌然再不曾用膳进水，祝宁有些担心卫凌然的身子。 初见时，卫凌然便因挨不了饿而发了脾气，所以在温饱方面，祝宁对卫凌然一直很上心。 而她不知道的是，就在她进入化妖池的当口，本该死绝的程天鹤，竟以本命精血为引，将一缕残魂注入了大族老的体内，夺舍大族老，借大族老肉体重生了！ 幽幽冥夜，祭祀台上的长明灯，摇曳不停。 “大族老”浑浊的双眼，缓缓迸发出锐利寒光，他从地上站起身，感受到这具身体比他原身还要苍老无力，他无奈之余，又觉庆幸。 今夜之事，是他轻敌了，原以为祝宁是只蝼蚁，轻轻一脚便可踩死，未料想，竟是只披着幼崽羊皮的恶狼，害得他枉送了性命。 但上天也算怜他，把大族老送到了他的面前，令他有机会为自己博了最后一线生机！ 此身，虽不如他的原身鼎盛，但若借大族老的身份行事，足够掀起新的风浪！ 祝宁毫无察觉。 她察看了化妖池，发现禁制确实被加固了，小树妖们完全被禁锢在池底，连哀鸣都发不出来。 往日躁动的妖雾，也完全消停了，整个化妖池，是几十年来难得的静谧。 祝宁轻轻阖眸，召唤薛昭，“你帮小妖们松松绑吧。” 薛昭从沉睡中苏醒，妖力释出，青光触到镇妖符箓的瞬间，符箓上金红交织的纹路骤然亮起，像是被惊扰的困兽般剧烈震颤，发出细碎的“滋滋”声！ 祝宁掀目，视线贯穿妖雾望向池底，只见原本泛着冷光的禁锢结界，渐渐褪去锐利的锋芒，像是被温水融化的寒冰，边缘开始变得模糊、柔软。 小树妖们起初仍是僵滞的，枝桠间蜷缩的叶片纹丝不动，可随着结界的束缚一点点松动，最靠近池边的那只小妖，终于缓缓抬起了蜷曲的细枝，枝尖沾着的池底淤泥簌簌落下，紧接着，一声细若蚊蚋的呜咽，终于冲破了沉寂许久的腥臭泛黑的水面。 这声呜咽像是个信号，池底的小树妖们接二连三地有了动静。 “够了。”祝宁叫停。 薛昭收回妖力，青光寂灭。 禁制只松动了三成，小树妖得以喘息，想要完全逃出去，却是绝无可能。 祝宁满意极了，想到大族老还在祭室，她叮嘱薛昭不要轻易出来，然后便朝外走去。 一来，她得处理程天鹤的尸体，诚如他所说，一把火烧了，一了百了。 二来，她要去看看卫凌然是否能发现化妖池。 但奇怪的是，祭室里只剩下躺在血泊里的程天鹤尸体，大族老竟不知所踪！ 祝宁四下环顾，秀眉紧锁，难不成大族老被吓跑了？可大族老立世几十年，不像是没见过世面的人啊！ 如此猜度间，她在尸体前站定，程天鹤的眼睛，终究是阖上了，整张脸白如薄纸，像是被抽干了精血，死状惨烈的程度，丝毫不亚于被树妖残害的那些人。 祝宁咂了下舌，目中燃起忿恨，“老东西，死在我手里，你可是一点儿都不冤！即便你今夜不主动上门送死，我迟早也要找到你和秘术师，为我自己、为祝家所有被献祭的女童报仇！” 一缕细风，忽从身后掠过！ 祝宁眉心一动，这祭室四面皆是封死的石壁，唯一的出入口便是面前这扇刻满饕餮纹的青铜门，地上的血迹铺了满地，除了她，并无其它足印，背后的风，从何而来？ 对危险的敏锐感知，令祝宁身形如惊鸿般迅速回转，掌风裹挟着凌厉气势，不留半分余地的拍向身后空处！ 然，程天鹤有过被祝宁偷袭的经历，早就防着她这一手，他不过是甩了件外衫，诱她出手罢了。 祝宁掌风落空的同时，程天鹤形如鬼魅的出现在了她的背后，将那柄断刃，狠狠地插入了她的背心！ 衣料和皮肤被刺破的声音，惊醒了薛昭，保护祝宁的念头，令薛昭顾不得祝宁的叮嘱，祭出最强妖力，诡异青光如裂夜惊电，骤然罩满祝宁全身！ 程天鹤大惊，他原身死前对祝宁会妖术的疑惑，在此刻得到了证实，他是镇妖师，本是她的克星，然而换了身体，他手中并无镇妖符箓！ 心思斗转星移之间，程天鹤决定先保命要紧，但他逃离之时，仍是不甘的手腕猛地一拧，断刃在祝宁背心又深刺半寸！ 但也因为如此，程天鹤的身躯，被青光重击，倒飞出青铜门，从山腹摔落！ 祝宁费力的回过身，剧烈的疼痛，如滚烫的烙铁般狠狠熨在后背，她能清晰的感觉到温热的血液，正在从她的身体里快速流失，浸湿的衣衫，贴在皮肤上，有种不适的黏腻感，周遭的空气，愈发染上了铁锈般的血腥气。 她指尖深深抠进掌心，以自虐的方式，强迫自己保持清醒！ “薛昭！” 祝宁粗喘着气息呼唤，“你怎么样？还好吗？” 她们二人双魂共生，她的躯体受到重创，薛昭的残魂也如遭利刃割裂般剧痛难忍，识海深处好似有鱼线撕扯着薛昭，令薛昭颤栗不止。 “我……还好。”薛昭冷冽的声线，变得粗哑不堪，“别怕，我帮你护住心脉，你不会有事的。” 闻言，祝宁呼吸急促起来，“我伤得太重了，你……你是不是要用元灵帮我疗伤？不行，这太危险了……” “祝宁，你听我说，我们的生死是绑定在一起的，你的躯体若是死了，我也会魂飞魄散的！” 薛昭说完，不再给祝宁拒绝的机会，直接祭出元灵，用来修复祝宁破裂的心脏。 青铜门内摇曳的烛火，映照着祝宁苍白的脸庞，左眼的青色妖纹，磷光愈盛，显得妖冶而阴鸷。 良久，薛昭终于停了手。 祝宁后背仍然血流不止，但她的疼痛感减轻了许多，内里被治愈，剩下表皮的伤，还需要慢慢将养。 她问：“薛昭，刚刚偷袭我的人，你看清楚是谁了吗？” 薛昭道：“是祝家的大族老。” “大族老？” 祝宁震惊一瞬，随即否认，“不可能，大族老根本不会武功，他就是个占着辈分，养尊处优的老头子。” 薛昭思索了片刻，语气充满疑惑，“我看到的人，确实是大族老，但他的气息，又不像是大族老。祝宁，你能明白我的意思吗？” 祝宁一怔，“你是说，大族老可能被夺舍了？” “我不能确定，只是猜测。”薛昭回道。 祝宁猛地倒吸了一口凉气，“如此，便能解释的通为何大族老会武功了。但他怎会被夺舍呢？是谁夺……” 她的目光，不经意掠过地上的尸体时，瞳孔忽地一紧，“程天鹤！” 可惜，薛昭动用了元灵，虚弱的厉害，无法再陪祝宁继续分析了，她低迷的道了一句：“我要修炼去了，你自己保重。”便进入识海沉睡了。 “程天鹤！” 祝宁银牙紧咬，戾气再次罩满全身。 没想到，她去了趟化妖池的功夫，程天鹤竟死而复生，竟敢孤注一掷，宁可承受青光反噬，也要让她付出代价！ 冷汗顺着额角滑落，祝宁慢慢冷静了下来。 程天鹤的本事，已是深不可测，程天鹤的师父秘术师，又会是何等的可怕？ 她的半妖真身已然暴露，她和薛昭又双双受创，程天鹤作为镇妖高手，她们的处境，怕是堪舆了！ 为今之计，必须寻个有力的帮手，才能自保，乃至报仇！ …… 卫凌然等得昏昏欲睡时，终于听到了树妖的呜咽声！ 他瞬间清醒！ 透过天眼，他清楚的看到天坑上空的树妖，朝着对面的镜墟山飘去，而镜墟山的山腹位置，亦有树妖的嘶鸣声，断断续续的穿透了夜空！ “谢兄，等到了，你看那里——”卫凌然激动的抬手一指，“那地方定是滋养树妖的老巢！” 谢骋虽然看不见，但他完全相信卫凌然，追查了这么久的妖祸案，终于追到了源头，他心中亦是兴奋，“太好了，我们先灭了妖尸，再过去看看！” 卫凌然立刻作法，身体悬空三丈，祭出七道血符，织成了一张血色大网，将所有妖尸罩入其中！ 不消片刻，妖尸悉数被屠，化为黑色的粉末，融入了天坑的沙土中。 “三十六条生命，已尽归于尘。” 卫凌然心生怜悯，又出手画了道往生咒，念诀：“大道慈悲，随声咸度。一切亡魂，随香普度。开彻九幽，飞腾太虚。不可思议功德。” 做完这一切，两人相携离去。 行至山脚，正要锁定具体方位，卫凌然忽然眼尖的发现，有一个黑乎乎的东西，靠在山壁上，一动不动，无声无息！ “谢兄，你看！” 顺着卫凌然的视线望过去，谢骋迟疑着做出判断，“好像是个人。” 卫凌然疾步而至，待看清楚了那人的脸容，他激动惊呼：“小家主！” 谢骋一滞，随即祭出邺火莲灯照明。 祝宁双目闭阖，毫无反应。 “小家主，小家主你怎么了？” 卫凌然一边急唤，一边检查祝宁的身体，只见她嘴角有血渍，后背插着一柄断刃，几乎全部没入了身体！ 见此伤势，莫说卫凌然吓白了俊脸，就连谢骋都深感震惊，他连忙探上祝宁的鼻子，随即微微松了口气，“还好，没有死，只是昏迷了。” “谢兄，妖穴跑不了，眼下救人要紧！”卫凌然急得声音都在发颤。 谢骋沉吟一瞬，点了点头，“好，我们先救人。” 卫凌然立刻打横抱起祝宁，朝着入口处狂奔。 …… 程天鹤摔伤了腿，但他未敢久留，第一时间返回了祝氏庄园，并以大族老的身份，堂而皇之的住进了湘园。 祝宁是妖，他已然可以确定，但经过方才的交手，他并没有把握除掉祝宁，一旦失手，他可没有机会再夺舍重生了。 所以，他得从长计议，慢慢谋划！ 祝宁被送回了棠园。 罗笙和祝妈妈看到祝宁重伤昏迷，一口气没上来，险些当场昏厥！ “我派人去请大夫！” “来不及了！” 谢骋站在门口，拦住了罗笙的去路，他道：“小家主的伤情不容乐观，耽误不起，若你们信得过我，我可以为小家主医治。” 罗笙一怔，“你会医术？” “我是仵作，自是通晓医理。”谢骋淡定回复。 卫凌然焦灼的俊脸，涌上欣喜和激动，“罗笙，他治外伤没问题的，就让他给小家主医治！” 谢骋常年干的都是刀尖舔血的活儿，又怎会医不了外伤呢？ 罗笙多看了几眼谢骋，神色复杂的说道：“我不信你，但我信卫公子。你尽心医治家主，待家主醒了，定不会少了你的厚赏。” “需要热水、伤药、绷带、剪刀。” 谢骋丢下一句，抬脚跨入门槛儿，走进祝宁的寝屋。 祝宁趴在床上，整个后背都是血淋淋的，着实教人触目惊心。 祝妈妈和罗笙分头去准备东西。 很快，一切所需备齐。 “剪破小家主的衣服，用热水浸湿布巾，擦干净伤口周围的血迹。” 谢骋是男子，可以假手于人的事情，他都交付了出去，待到拔刀时，他先封住了祝宁的穴位，以免失血过多。 但断刃被拔出的一刹，祝宁竟被疼醒了，呻吟了一声后，又再度陷入了昏迷。 卫凌然眸子发红，哪怕是谢骋亲自出手，他仍然担忧的身躯紧绷，未有片刻的松懈。 第58章 你是被人偷袭了吗? 祝宁重伤的消息，不胫而走。 罗笙调集了半数护卫，将棠园围得密不透风！ 尤其是祝宁的寝屋，连房顶上都安排了人，只怕伤了祝宁的贼人，会进行二次刺杀！ 而棠园之外，护卫挨家挨户的排查，并通告全族，警戒外贼。 谁也不知祝宁是被何人所伤，按理来说，祝家人既没胆量，亦无本事，只有他们被祝宁碾压的份儿，断无骑在祝宁头上的可能，否则登顶家主的人，就不会是祝宁了。 那么，便只剩下祝家之外的人选。 范围一下子缩小到卫凌然和金陵府衙仵作的身上，但祝宁又偏偏是他二人送回来的，卫凌然表现出来的真心，不像作假，仵作的身份、胆量和能力，亦不足以支撑他是凶手，且他主动医治了祝宁。 故而，罗笙被搞糊涂了，家里家外，竟锁不定嫌疑人！ 祝宁苏醒时，已经过了三更天。 祝妈妈守在床头，眼睛眨也不眨的盯着祝宁，眼眶里涌出的泪液，顷刻间模糊了视线。 “家主，你，你总算醒了，怎么样，疼吗？能进食吗？我炖了人参和燕窝，你要不要喝上一碗？你失血过多，要好好进补才是。” “祝妈妈……” 祝宁喉咙又干又哑，整张小脸苍白无颜色，她趴在床上几个时辰，身躯僵硬的难受，“你……你先扶我起来。” 祝妈妈赶紧握住祝宁的双肩，动作小心的将人扶坐在床上，然后端来汤盅，舀起一勺喂给祝宁，“多少喝点儿，权当是润嗓子了。” 祝宁从来不是个矫情或娇气的人，而且她比谁都在乎自己的身体，因为她的命，不止是她一个人的，她还肩负着薛昭的命运。 待一口气喝完，她才问道：“是谁送我回来的？我昏迷多久了？” 祝妈妈一边拿帕子为祝宁擦拭嘴角，一边说道：“卫公子发现家主在镜墟山下受伤昏迷了，抱着家主火急火燎的赶了回来，现在刚过三更，家主昏迷了足有三个多时辰。哦，对了，同卫公子一起回来的，还有李知府带来的仵作，家主的伤……” 祝妈妈顿了顿，脸色浮上几分不自然。 祝宁听到关键处，却等不上下文，不由皱眉，“我的伤怎么了？跟仵作有何关系？难不成，我还没死，他就为我验了尸？” “不是验尸，是医治！”祝妈妈急忙摆手，“我不好意思讲，是因为家主伤在后背，虽说脱衣、擦洗伤口，是我和罗笙做的，但缝合、上药、包扎，都是仵作经手的。家主是姑娘，那人到底是个男子，我怕家主会介意，也怕传出去损了家主的清誉。” 闻言，祝宁怔了怔，病态般苍白的脸庞，飞起两朵红晕，她千算万算，竟是没算到谢骋会为她治伤！ 她抬手摸了摸鼻子，避开祝妈妈的注视，说道：“没，没关系的，面对伤者，医者本就不该区分男女。” 祝妈妈遂放下了心，但转念又红了眼睛，“家主啊，到底是谁伤了你？仵作说，那半截刀刃插得很深，险些扎穿心脏，若伤了心脏，任他医术再高，也救不活家主的。” 祝宁沉默了须臾，其实，程天鹤最后拧的那一下，便将她的心脏拧破了洞，若非薛昭用元灵为她修补心脏，她现今恐怕已经是个死人了。 暗暗叹了一气，她安慰道：“祝妈妈，我有上天眷顾，会长命百岁的，你别为我担心了。我知道是谁伤了我，这件事情，你们先不要外传，我自有打算。” 祝妈妈胡乱点头，“嗯，我全听家主的。” 祝宁朝外张望，外室亮着灯，透过屏风能看到影影绰绰的几道身影，她顺嘴一问：“谁在外头，是罗笙吗？” 祝妈妈道：“卫公子不放心家主，生怕家主的伤势有变化，也怕有人暗害家主，便主动守在外室，为家主护航。那个仵作，倒也是个怪人，听了卫公子留下的理由，他说不放心卫公子，要留下守着卫公子。至于罗笙……” 说到这儿，祝妈妈突然压低了嗓音，“家主，罗笙对他二人不放心，他们毕竟是外人，多看着点儿，当是防患于未然了。” 祝宁险些被祝妈妈的几个“不放心”给绕晕，同时，也失笑不已，“伤我的人，不是他们，不用防范。” 祝妈妈松了口气，“既如此，他二人便是家主的救命恩人，我们要好好报答的。” 祝宁点头，“嗯，请他们进来一见吧。” 祝妈妈出了内室，说明情况后，卫凌然大步越过屏风，俊脸上扬起欣喜笑容，“小家主！” 祝宁相视一笑，“凌然哥哥，谢谢你救了我，让你担心了。”音落，她又忽然皱眉，“凌然哥哥，你怎么还穿着白日的衣服？是下人没有好好侍候吗？吃饭了吗？” 卫凌然鼻头微酸，他走到床边，伸出大掌揉了揉祝宁的脑袋，动作和语气十分自然，没有丝毫的刻意，“你自个儿生死未卜，还有闲心关心我？放心吧，罗笙给我们上膳了，我吃了不少呢。” 祝宁唇角勾起愉快的弧度，她很享受被人这般宠溺的感觉，这是她渴求了十八年，却从未得到过的温情。 这一刻，她甚至在想，就算卫凌然是与她逢场作戏，是为了从她身上得到什么，她也心甘情愿。 他可以一直骗她，只要不戳破就好。 “小家主，你是被人偷袭了吗？” 屏风处，有另一道男音响起，冷淡又低沉。 祝宁回了神儿，抬眸迎上谢骋猜度审视的目光，她坦然承认，“是的。伤我者，不止武功高强，还狡诈阴险，我不是他的对手。” 谢骋微感诧异，“伤小家主者，是人，还是妖？若是人，凭小家主‘平沙落雁掌’的造诣，应该不会没有一战之力的。” 祝宁塌下了肩膀，面上尽是失意和忧虑，“妖怪杀人，何须武器？先生抬举我了，我连人都敌不过，遑论是妖了。这一次是我走运，遇上了善良的凌然哥哥，才捡回了性命，下一次……” 第59章 以真容相见，作为交换 未尽之言，最易勾人心动。 小姑娘死里逃生，明明赢弱可怜，却又故作坚强，这般模样，简直戳穿了卫凌然的肺管子。 他猛地扭头看向谢骋，言语激动道：“必须将凶手揪出来，为小家主讨个公道！” 谢骋：“……挺好，请继续保持你的善良，凌然哥哥。” 最后四个字，听得卫凌然抖落了一身鸡皮疙瘩，“你别乱叫，我瘆得慌。” 果真是，同样的话，从不同的人嘴里出来，感觉天差地别。 谢骋白了眼卫凌然，“单纯好骗”这个特质，在这小子身上真是体现的淋漓尽致，甚至已经达到了弥足深陷的地步。 “小家主，你不是说，要筹建新的造纸坊，没时间同我去天坑找卫公子吗？为何又出现在了镜墟山下？你昏迷的地方，与天坑相向，但相距甚远。” 谢骋直言不讳，既想提醒卫凌然保持冷静，不要头脑发热，也想告诉祝宁，他不会因她示弱扮可怜，便轻易生出恻隐之心，为她前仆后继，刀山火海。 闻言，卫凌然确实有些吃惊，但他第一时间想到的，不是祝宁对他关心不够，而是祝宁为何巧合的昏迷在了滋养树妖的巢穴附近？她究竟是想引导他们发现树妖老巢，还是有意阻止他们靠近真相？ 祝宁看着卫凌然变幻莫测的表情，及谢骋的人皮面具之下，好似万年不变的寡淡冷瞳，她暗暗掐了掐掌心，镇定自若的说道：“祝家的大族老，瞒着我私自带人进了镜墟山，我怀疑他们有所图谋，便放下手头的事情，赶过去察看情况。未料想，他们所图居然是我……” 言及此，祝宁由于情绪动荡，止不住的咳了起来！ 卫凌然顿急，本能的伸手想为祝宁顺背，但她前胸后背都缠满了纱布，他一时无从下手，急得一边挠头，一边凌乱的安抚祝宁，“你慢慢说，不着急的，你，你别怕，若只是大族老不轨，谢……金陵府公门的人在这儿，他可以管的。” 这时，一杯清水，送到了祝宁面前。 顺着那只修长的，骨节分明的大手，祝宁视线上移，望进了谢骋的眼睛里。 他好似在看她，又好似在透过她看别人，眼中的情绪，复杂又晦涩，教人难懂。 “谢谢。” 祝宁迟疑一瞬，从谢骋手里接过水杯，低头喝了几口，莫名地想到了他为她治伤的事儿，面上不禁浮现出一抹尴尬，“祝妈妈已经同我说了，给先生添麻烦了。” 谢骋抿了抿唇，“事急从权，不必在意。” 生平第一次看到女子的身体，指尖触摸到她肌肤时的滚烫，谢骋至今都记得。 庆幸的是，祝宁当时是昏迷状态，他们双方都不用直面此事。而此刻，他也能淡淡一句，安抚彼此。 卫凌然在场，祝宁也不想多提这等囧事，她捧着水杯，接着说道：“大族老带来的人，是个老头儿，姓程，大族老称呼对方为程先生。大族老指责我决策错误，不该将族人尸体埋进镜墟山，致使发生尸变，化为妖尸，而程先生说，为了祝家的声誉，这件事情绝不能传出去，要我亲手杀了你们二人灭口！” “大族老分明是借机生事，挑衅我作为家主的威严和权利，逼我得罪李知府，断我羽翼！被我拒绝后，他们便对我动了杀心，我极其生气，当场杀了程先生！未料想，大族老遽然趁乱偷袭我，我被他刺中背心，他以为我活不了了，又怕护卫或是你们听到动静赶过来，便丢下我跑掉了。之后，我便失去了意识。” 听完她的讲述，卫凌然心里大为震动，哪怕此祸并非完全因他而起，他也觉得是自己连累了祝宁。 “小家主，我们不会坐视不管的，你安心养伤，待伤好了……” “卫凌然！” 眼看这小子又心软了，连真假话都分辨不了，张嘴便要做出护佑的承诺，谢骋连忙出言打断，语气略显冷硬，“你出去呆会儿，我和小家主单独说几句话。” 卫凌然眉头皱了皱，“有什么话是我不能听的？” 谢骋道：“若你觉得，你那三脚猫的功夫，能对付得了大族老，你便待着别出去。” 除妖，卫凌然是高手，但对象换成人，他可就差点儿意思了。 所以卫凌然识时务，果断退场了。 寝屋内室，只剩下了谢骋和祝宁，气氛一下子变得教人局促又紧张。 祝宁咽了咽唾沫，佯作镇定，“不知先生有何见教？” 谢骋寻了张凳子坐了下来，他问：“小家主，你昏迷的地方，并无打斗痕迹，你是在哪里遇袭的？” 祝宁眨了眨眸子，不自觉发出一声轻叹，她就知道，谢骋没有卫凌然容易糊弄，但现在还不是她自首的时候，且通过这几日谢骋的行事，看得出来谢骋是个注重实证的人，由他自己发现真相，要比她的一面之词，更令谢骋信服。 于是，祝宁解释道：“在镜墟山的山腹，有一间祭室，祝氏一族久居此地，自是也怕镜墟山的妖物，所以在特定的时节，会去祭室祭拜山神。我们双方，就是在祭室发生冲突的，程先生的尸体，此刻应该还在祭室。” 谢骋道：“我可以去祭室一探吗？” 祝宁似是没想到谢骋会提出这般失礼的请求，她惊讶了几秒钟，又垂眸思考了片刻，才勉为其难的应允道：“先生医我救我，我便为先生破一回例吧。只是此事，须得我亲自带先生前往，可我现在伤重难行……” “祝宁！” 男人突然出声打断，在祝宁错愕的目光中，他起身走至床边，高大的身躯，微微弯下，漆黑的墨眸紧锁着她，轻声询问：“告诉我实话，你怎会‘平沙落雁掌’，是谁教你的？” 祝宁心跳乱了几拍，几乎是下意识的，她抬手按在了左眼上，想要呼唤薛昭，可一瞬间，又想到薛昭同她一样受了重创，正在闭关修炼，她便打消了念头，独自斡旋，“如果我说，需要先生以真容相见，作为交换，先生可会答应？” 第60章 又被小丫头算计了 “不会！” 谢骋不假思索，拒绝的十分干脆，他纵横世间百年，与他谈条件的人不少，想窥探他真容的人更是多如牛毛，但绝大部分人，都落不到好下场。 “为什么？”祝宁满眼好奇，“难道先生你……你真的其貌不扬？” 谢骋有些郁积于心，“无可奉告。” 祝宁忽然起了逗弄之心，她眼睫飞快眨动，表情甚是俏皮，“没关系，我既许诺了要养先生，便不会以貌取人，嫌弃先生又老又丑。” 谢骋真的怀疑，卫凌然让人无语的本事是会传染的，前有魏骁，后有祝宁，一个个踩着他的雷区拼命蹦跶，偏偏，他们于他，都是特殊之人，骂不得，打不得，更杀不得。 烧毁西南造纸坊的那夜，他便感觉祝宁的皮囊里像是换了个人，表情、气质，包括语言习惯，都令他有种久违的熟悉感，而昨日，祝宁突然使出的“平沙落雁掌”，一瞬间带他穿越回了百年前。 薛昭的武学天赋，在整个西北无人能出其右，她自创了“平沙落雁掌”，用于近身杀敌。作为薛昭的义弟，谢骋近水楼台，成为了薛昭第一个亲传弟子。 那段边塞岁月，是他和阿姐最快乐的时光。阿姐为他编织剑穗，也为他缝补衣袍，他们会在月光下的沙漠练武，也会坐在戈壁滩上看星星，他们一起研究舆图，商讨作战，也一起打猎种菜，洗手作羹汤。 “阿姐，待打完这场仗，我要摘西北最漂亮的花儿，编成花环，送给阿姐。” 那时分，谢骋拎着红缨长枪，少年英姿，意气风发。 薛昭策马扬鞭，战袍在风中猎猎作响，她明艳大气的容颜，在风沙里肆意张扬，“阿弟，你可要快点儿长大，阿姐等你的花环！” 谢骋坦荡的眉眼，洋溢着开怀舒朗的笑容，“不止花环，我还给阿姐准备了簪子，我亲手雕刻，阿姐定会喜欢的！” 回忆裹挟着谢骋空缺了一块心脏的地方，他伸手入怀，摸上藏在中衣里的那支羊脂玉簪子，不自觉的潮湿了眼角。 遗憾的是，他的阿姐，最终也没有等到他的礼物，不论是花环，还是簪子。 “先生？谢……” 祝宁的手，在谢骋眼前左右晃动，他猛地回神，将祝宁几欲出口的称呼憋了回去，情绪也变得糟糕，“做什么？” “我，我没想做什么，就是……”祝宁想解释，又实在不知该如何解释，情急之下，她干脆做了个决定，“我们另外做个交易吧。你帮我带回程先生的尸体，解决大族老犯上叛乱，我便告诉你，传授我‘平沙落雁掌’的师父是何许人也。如何，这个条件，应该不会让先生感到难做吧？” 谢骋浮躁的心绪，渐渐平静下来，他轻轻颔首，“一言为定！” 祝宁唇畔勾起一抹欣然的笑意，“多谢。” 未经薛昭许可，她便擅作了主张，希望薛昭不会怪她吧。 实在是，眼下这个内忧外患的当口，她想不到比拉拢外患为盟友更好的计策了。 “小家主，你的伤势，至少要养三日才能下地。若不然，你告诉我山腹祭室的位置，我和卫凌然上去把尸体带回，你且安心等着便是。”谢骋斟酌了番，给出建议。 谁知，祝宁摇头，“不行，你们进不去祭室，门上有机关的。而且，凌然哥哥忙了一整日，身体消耗太多，也不宜再奔波劳累了。” 谢骋愕然，他还以为卫凌然在祝宁这里失宠了，至少也没之前那么受宠了，没想到……不对，镜墟山的东边，正好是卫凌然发现树妖老巢的地方，祝宁此举，应是怕卫凌然察觉到妖气吧！ 因而，谢骋开口道：“经过三日休息，卫凌然身强体壮，不会有任何问题的，小家主尽管放心。” “不，我决定在天亮之前就行动，三日太久，恐怕夜长梦多。”祝宁神色坚决，语气不容置喙。 她想，程天鹤断然不会将自己的尸身弃之不顾，她必须抢先一步下手，占据主动权。 谢骋蹙眉，“可你的身子……” 祝宁深吸一口气，略显尴尬的目光，落在谢骋脸上，轻声说：“那便只能辛苦先生背我上下山了。” 谢骋：“……” 走出内室的时候，谢骋渐渐醒悟过来，他好像又被祝宁这个小丫头算计了！ 一个口头承诺，骗他医治了她，还守了她半夜；又一个口头承诺，骗他又是做她的刀，又是当她的腿！ 他谢骋，几时为了案子，需要牺牲自个儿了？ 卫凌然凑上来，捂着嘴巴，悄声问道：“谢兄，你们谈了什么啊？怎么谈了这么久？” 谢骋瞥了眼卫凌然，语气十分冷淡，“小家主说，你身体虚，不宜劳累，让你即刻回房歇着。” “啊……”卫凌然怔了一瞬，下意识的低头打量自己，嘴里嘟哝道：“我哪里虚了？我们修道之人，最是注重养生，追求仙风道骨……” 谢骋扭头就走。 卫凌然气得双手叉腰，想要大声数落谢骋，嘴巴张了张，又担心打扰到祝宁休养，只好闭了嘴。 他返回到内室，看到祝宁又趴在了床上，便叮嘱道：“小家主，你好好养伤，莫要胡思乱想，我既说了会帮你，便不会食言。剩下的后半夜，我二人轮流守在外头，保你安然无恙。” 祝宁抬头看过来，尽管她脸色仍然苍白，精气神儿却好了许多，她道：“凌然哥哥，你同祝妈妈说，让她在棠园给你和先生安排屋子休息，你不必回去梅园了。这后半夜，有护卫守着，应该不会出事的，你们都去歇着，不然明日无应对之人了。” 卫凌然想了想，也确实是这么个理儿，便道：“行，我们先去休息，若有风吹草动，你定要及时喊我们。” “嗯。”祝宁轻应一声。 祝妈妈安排了两间相连的堂屋，两人各睡一屋。 卫凌然简单洗漱后，一沾枕头就睡死了过去，因而他并不知道，拂晓时分，谢骋出了屋子，背着祝宁，俩人悄悄去了镜墟山…… 第61章 我看起来特别像冤大头吗? 黎明前的镜墟山，妖气愈发弥漫，月光照不进来的世界，天色浓得像化不开的墨，越是深入，空气越是稀薄，无尽的窒息感和压抑感，扑面而来。 山野中蒸腾的妖雾，顺着嶙峋的岩石飘荡起舞，似是感受到了人类的气息，它们叫嚣着想要扑过来！ 趴在谢骋背上的祝宁，仔细观察了谢骋一路，发现他只顾低头走路，好像完全感受不到妖气。 但谢骋面色正常，又无半分被妖气侵蚀，无法呼吸的样子！ 如此矛盾又奇怪的谢骋，实在教人费解，祝宁自诩聪明，跟着薛昭这些年，也算见多识广，可她想破脑袋，也想不明白，谢骋究竟是什么体质的人类？ 眼看妖雾就要不知死活的漫过来，祝宁本想顺势试探下谢骋，可他后背的体温，熨帖着她的心口，她突然间生出了几分愧疚。 名冠天下的北镇抚司掌印，集权势于一身，屹立朝堂多年不倒，城府和心计该是如何了得的人，又怎会看不出她的算计呢？可他明知是算计，依然成全了她，费心费力的背她上山，她若再不懂得适可而止，便真是不知好歹的白眼狼了。 “滚——” 听到祝宁的呵斥，谢骋足下一滞，不明所以，“小家主，你叫谁滚呢？可是我做错了什么？” 祝宁一听，便知谢骋误会了，忙道：“与你无关。有妖雾在靠近我们，我是在警告妖雾呢。” 她不动声色的释出妖力，薛昭的气息，妖雾是熟悉的，当即害怕的散了个干净。 谢骋闻言，提起兴趣尔尔，“小家主竟能识得妖雾？妖雾竟能听得懂小家主的警告？” 祝宁笑道：“我自小生活在此，与镜墟山里的东西，也算是老朋友了，大家彼此都是熟人儿，多少会给个面子吧。” “唔，小家主是个风趣的人。”谢骋掀了掀唇角，勾起一丝笑意。 这个小丫头说话，三分真，七分假，他权当笑话听了。 祝宁知他不信，但也庆幸他没有较真问到底，难得糊涂，好像已经成了他们彼此之间的默契。 两人徒步上山，走了约莫半个时辰，才抵达山腹的一处岩石之下。 祝宁提起灯笼，昏黄的光线，一寸寸漫过刻满饕餮纹的斑驳的青铜门，这间从上古妖域遗留下来的祭室，陈旧古老，落满沧桑，从外表上看，实在没有什么特殊之处。 谢骋把祝宁放在地上，盯着青铜门，道：“机关在何处？” 祝宁心虚的摸了摸鼻子，“机关它……其实，它没有机关。” “嗯？”谢骋一听，冷眸瞬间沉凝，“你骗我？怎么，我看起来特别像冤大头吗？祝宁，你十句话当中，还有没有一句是真话了？” 祝宁尴尬异常，这还是第一次被谢骋当面点破她撒谎的事儿，她轻咳了两声，用来掩饰自己的羞愧，“对不起，怪我没说清楚，这道门的机关，其实不是正常的机关，它是有一道玄门禁制，需要解了禁制才能打开门。” “玄门禁制？”谢骋蹙眉，这不是卫凌然擅长的吗？果然，他的猜测是正确的。 祝宁道：“祝家祖上结交过一位玄门大师，为免外人乱闯乱入，便请玄门大师为祭室设下禁制，只有祝家人才能进入。” “是吗？这要如何办到？难不成这道门还会自己分辨所来之人，是否姓祝？”谢骋不置可否。 祝宁直接用实际行动来证明。 她抬起右手，咬破食指，将血液滴在饕餮纹上，暗沉的纹路，立时泛起淡淡的朱砂光泽，仿佛有只沉睡的巨兽被唤醒，冰冷的饕餮纹竟开始扭动起来，且发出“嗡嗡”的鸣动声，某种看不见的力量，似乎就要破土而出！ 谢骋瞳孔微缩！ “血脉认主，也并非所有祝氏族人都可以解开禁制，只有祝家祖上嫡系一脉，以及历代家主，才有资格。” 祝宁一边解说，一边将还沾着未干血珠的食指，按在纹路中央那只衔环的饕餮兽首上，语气严肃且低沉，“此印记，是缔结契约的凭证，外人没有印记相契，就算搞来祝家嫡系的血，也会因为缺了印记，而触发违反契约的惩罚，遭到反噬。” 随着她的话音落下，青铜门缓缓向内敞开了一道缝隙，一股腥臭的味道，从缝隙里弥漫而出！ 谢骋侧目，看着祝宁隐在昏黄光晕里的虚实难辩的五官，他呼吸微微有些急促，所以，卫凌然也打不开这道门？祝宁不是怕卫凌然发现树妖的老巢，而是担心卫凌然仗着自己玄门出身，强行破门，承受反噬？ 她这一颗七窍玲珑心，究竟藏了几分真心，几分假意？ 祝宁没有关注谢骋的情绪变化，她盯着门口的尸体，及一地干涸的血，表情满是嫌恶的道：“我不进去了，太恶心了，麻烦你把尸体装进麻袋，用绳子拖回去。”说完，她把备用的东西递给谢骋。 谢骋讶然，“你准备的倒是挺齐全的。” 祝宁回了他一记高深莫测的笑容，“我这个人哪，不喜欢打无准备的仗。” “不愧是坐上家主的人！” 谢骋拎着麻袋，跨进青铜门，尸体已经出现尸僵，但令谢骋感觉恐怖的，不是程天鹤的死状，而是祝宁在程天鹤喉咙上留下的五个血洞！ 他盯着那一处，迟迟未有动作。 祝宁不觉奇怪，“先生，你墨迹什么呢？若回去的晚了，凌然哥哥醒来看不见你我二人，该如何同他交待？” “但不知，卫凌然看见尸体，会作何想法？”谢骋动手装尸，一边忙碌，一边状似随口一问。 祝宁却是面色一僵，表情明显透出紧张，“不，不要让凌然哥哥见到，都发臭了，无须恶心他。” 谢骋回身，目不转睛的望着祝宁，言语犀利，“你对卫凌然是否太过上心了？他连妖尸都不怕，还会怕区区一具人类的尸体？祝宁，你是不愿毁了自己在他心目中柔弱可怜的小姑娘形象吧？” 第62章 真实的祝宁，谁会喜欢? 这是自从相识以来，谢骋第一次如此疾言厉色。 祝宁懵逼了良久，才逐渐反应过来，谢骋又一次猜中了她的心思。 惩罚家丁一事，令卫凌然对她有了些许的不满，幸好她及时纠错，答应了卫凌然不再使用极端手段。 可是诛杀程天鹤，她势在必行，此人不仅是她的仇人，也是祝家的罪人，何况程天鹤还要对卫凌然和谢骋痛下杀手，她实难做到心慈手软。 这也是她为何负伤难行，却硬撑着离开祭室，坚持走到镜墟山脚下才昏倒的原因。 她不想看见卫凌然失望的眼神，不想失去她千百方计抓在手里的这一点儿温情。 祝宁喉咙有些发干，她用力吞咽唾沫，挤出难看的笑容，语气却忍不住的透着几许悲凉，“是呀，你说得都对，我确实挺在乎卫凌然的，若他发现我实际上是朵狠毒的黑心莲，他还会保护我吗？不会的，这世上的男人，无不以怜惜弱小而彰显自己的伟大，虽然我的直觉告诉我，卫凌然不是这样的人，他本性善良，真心待我，但我要的是万无一失，我不允许有任何不安定的因素，影响到我想要的结果！” “你贪图的，只是卫凌然的保护吗？”谢骋锐利的眸子，平和了些许，但眸光仍然紧锁着祝宁，将她的面部反应，尽数收入眼中。 然，祝宁偏了偏脸庞，只囫囵的道了一句：“算是吧”。 她可以坦诚自己的卑鄙目的，却不愿剖开自己的伤口，用她血淋淋的自尊换取同情和可怜。 见状，谢骋莫名的想到了祝宁与亲生父母断亲，驱逐亲兄长之事，他沉默了片刻，道：“撒一个谎，需要用无数个谎去圆，你瞒得了一时，瞒不了一世。卫凌然至纯至善，却也并非没有脑子的人，若你事出有因，他也不会无端的责怪你。可你的不信任、欺骗，反而会让他难过。” “祝宁，在卫凌然面前，你可以做真实的自己。” 谢骋说完，便回过身继续收尸。 他想，祝宁应该需要时间和空间自我消化，她不会希望自己的脆弱，被他一个外人瞧见。 祝宁缓缓蹲下了身子，她把头埋进膝盖里，凌厉的夜风从蜷缩的身体穿过，如刀，劈开了她的心脏。 汩汩而出的鲜血，一半是红的，另一半，却被祝家的肮脏染成了黑色。 真实的祝宁，除了薛昭，谁会喜欢？ 谢骋装好尸体，拖出青铜门，看到祝宁失意的模样，他没有出言安慰，他不是卫凌然，终究不能替卫凌然表达内心，作出承诺。 趁此间隙，他又返回了祭室。 青砖石壁上，挂着九盏长明灯，风过，灯光摇曳，在四周投下诡异的影子。 地上的石板，刻着清晰的符文，符文的脉络之间，浸满暗红色的血痕。祭室中央，矗立着一座上古祭坛，祭坛上刻满了神秘的符纹和图案，每一道刻痕都似乎蕴含着某种神秘的力量。 祭坛后方的石壁上，雕刻着一幅三尺长的壁画，色彩暗淡，少了视觉的冲击，但壁画上的内容，却充斥着血腥和恐怖！ 那是一个献祭的场景，形状诡异的多头妖怪，从青黑色的池水中探出脑袋，张着血盆大口，等待吞噬。池子上方，两个男人抬着一个被剥光衣服的裸身女童，作势要抛入妖怪的口中，女童的眉心、胸口、肚脐均被扎破，流淌出了鲜红的血液！ 女童满脸皆泪。 妖怪的兴奋、男人的冷漠和女童的害怕，形成了三种截然不同的情绪表达。 祭坛的两侧，各置着一个石龛，石龛里摆放着各种祭祀用品，有玉琮、玉璧、陶祭器，还有一颗人类的头骨。 谢骋认得出来，那是属于孩童的头骨，再结合壁画中被献祭的女童，他心里大概有了答案。 一阵寒意，从后背蹿起！ 谢骋脑中忽地闪过一个场景，他猛地又抬头望向壁画，视线在池子上定格！ 那是……是化妖池！ 这里是金陵！ 金陵怎么会有化妖池？它同西北延州的化妖池，有何关联？相距千里的两个化妖池，是同一人所为吗？ 谢骋震惊又纷乱，他追查了百年，线索忽然从天而降，是巧合吗？ 一系列的谜团，一瞬间冲入大脑，谢骋的脑袋，陡地钝痛不已！ 祝宁消化好了情绪，从膝盖中抬头，正要开口唤谢骋下山，却见谢骋立于壁画下方，双手按着太阳穴，整个人颤栗不止！ “谢……先生！” 祝宁一惊，连忙从地上起身，快步走进祭室，搀上谢骋的身子，询问道：“你怎么了？哪里不舒服？是……是头疼吗？” 谢骋胡乱点头，嗓音里夹杂着痛苦，“嗯，突然头疼，发作的又急又猛！” 祝宁看了眼壁画，这是她最为熟悉的场景，每每看到，都会感觉窒息般的痛苦，但此刻，她顾不得自己的心情，着急想要找出谢骋头痛的原因！ 然而，几分钟之后，她仍然无计可施！ “若不然，我们先离开这里，我找大夫给你看看。” “好。” 祝宁后背有伤，搀着谢骋沉重的身躯，俩人走得异常缓慢。 即将走出青铜门时，未料想，薛昭的嗓音，突然响起在祝宁的识海：“祝宁，我感应到了故人的气息，是他吗？他是不是出事了？” 祝宁一愣，步子慢了下来，薛昭的虚弱，仍然明显，但薛昭竟能第一时间感应到谢骋的存在，且察觉到谢骋的异样，他们二人，不仅是故人，还应是关系匪浅的故人吧！ 心思斗转之间，祝宁迅速以心声回复薛昭：“确实是谢骋，他到了祭室，看到了壁画，突然头痛剧烈，我不知何故，亦不知该如何替他止痛。” 薛昭思考一番，道：“你带谢骋速离此地，我会挑个合适的时机，附在你身上，为他渡气。” “渡气？”祝宁不明所以，“如何渡？管用吗？” 薛昭不好解释，便没有正面回答，只道：“试试，或许管用。” 第63章 扑到了谢骋的怀中! 对于薛昭的话，祝宁是十分信服的，她们双魂共生合作十二年，薛昭从未欺骗过她，更未做过对她不利之事。 于是，祝宁关闭了青铜门，一手搀着谢骋，一手拖着尸袋，艰难的步行下山。 她不知道合适的时机，具体是指什么时候，只能默默的等待薛昭的出手。 谢骋疼得炸开般的脑袋，并非完全没有意识，他不忍拖累祝宁，几番想要推开祝宁，“你甭管我，你的伤，不容闪失……祝宁，你，你先走。” 祝宁不假思索，“我们一同上得山，便得一同下山，我岂能弃你而去？你且忍耐片刻，我会有办法为你止痛的。” 此时，两人已行至山林中腰。 祝宁突觉左眼颤动，她心中一喜，薛昭来了！ 下一刻，祝宁便失去了身体的控制权，薛昭完全上了她的身！ 而薛昭行事，向来简单粗暴，她二话不说，一把掰过谢骋的脑袋，双手捧起谢骋的脸颊，隔着方寸的距离，对准谢骋的嘴唇，缓缓渡入了她的精气！ 这突如其来的举动，惊得谢骋瞬间瞪圆了眼珠子！ 在他的眼中，这人是祝宁！ 虽是隔空渡气，但两人鼻尖相触，距离近得几乎可以忽视了！ 祝宁竟……竟对他做出如此胆大包天的失礼行径！ 这一刻，谢骋脑中一片空白！ 薛昭渡了几口精气后，愈发虚弱不堪，她来不及跟祝宁打招呼，便直接沉睡了。 还魂回身的祝宁，待反应过来，便见她的双手，正亲密的捧着谢骋的脸庞，俩人的举止…… “啊——” 祝宁倏然一声尖叫，条件反射般的仓促后退，结果，她身后是下山的坡路，脚后跟一滑，竟仰面朝天的往下摔去！ 谢骋一凛，长臂紧急朝前一探，及时勾住了祝宁的腰身，再一用力，便将人带了回来！ 但是，出于惯性，祝宁竟扑到了谢骋的怀中！ 谢骋惊怔，但他反应还算快，急忙退开半步，同时托住祝宁的手臂，以免她站立不稳，再次摔倒！ 气氛，尴尬的教人脸红耳赤！ 于谢骋，于祝宁，皆是平生从未体验过的羞臊！ 不过，谢骋到底是男子，且年长祝宁一百岁，虽未经历，见过的风月却也不少，他率先开口道：“祝宁，你……你冷静一下，你是姑娘，不可以这样。” 这下轮到祝宁双手抱头，无颜见人了！ 她委实没想到薛昭所谓的渡气，竟是这般嘴巴对嘴巴的渡气啊！ 这一番操作，真是害得她跳进黄河都洗不清了！ 她尬笑道：“我，我如果说，刚刚都是误会，你相信吗？” 谢骋抿唇不语，黑眸闪烁着深邃的光芒。 祝宁急得挠头，“我说的都是实话，我真的不是有意调戏你，我……我是为了给你止痛，你，你现在是否感觉头痛的情况有所缓解？” 经她这一提醒，谢骋方才察觉到他的症状，竟然完全消失了！ 谢骋不禁惊奇道：“好了，我的头一点儿都不疼了。祝宁，这是什么法子？” “呃，这是个土法儿，就等同于哪里磕了碰了，大人会哄骗小孩儿说‘吹吹就不疼了’，所以我，我就吹了吹。”祝宁的解释十分牵强，薛昭干出来的事儿太荒唐了，她实在没有能力应对。 谢骋自是不信，但他也不好逼问下去，以免俩人越发尴尬，他轻咳了一声，道：“多谢小家主施以援手。我既已无恙，便背你走路吧。” 祝宁就等这句话了，立马走到谢骋身后，爬上他弯下的背脊，“你把尸袋递给我，我来拖着。” 谢骋照做。 俩人继续下山。 但，经过刚才的小插曲，俩人之间的氛围，总是不太自在，夜风吹在脸上，明明是凉的，祝宁却感觉脸颊发热，难受至极。 于是，她没话找话，“我给你吹气的时候，你有什么感觉？”她很好奇，薛昭渡了什么气，遽然有治愈头痛的妙用。 谁承想，好不容易淡化下去的尴尬，又萦绕在了他们二人之间。 “咳咳——” 谢骋咳嗽的声音，明显重了几分，他如实回答道：“也没什么，就是……就是感觉有股清凉的气息进入了我的身体。” 祝宁“哦”了一声，暗暗琢磨着待到薛昭伤愈，她也想感受下仙气入体的奇妙。 莫名地，俩人又陷入了沉默。 下山的时间，要比上山快了许多，临近山脚时，祝宁突然又想起一事，“你以前经常头痛吗？还是说，你是看到祭坛和壁画，才发生症状的？” “是后者。”谢骋道。 祝宁不禁在想，祭室连接着化妖池，谢骋头疼，难道是被妖气侵蚀的缘故？ “小家主，壁画上的池子，看起来有些奇怪啊。” 谢骋的嗓音，拉回了祝宁的思绪，她默了一瞬，道：“为何奇怪？不就是个池子吗？” “从池子里探出来的东西，不像人，像妖怪。”谢骋直接挑明道。 祝宁牵起唇角，嗓音慵懒，“是吗？” “壁画上的内容，讲得是要将女童献祭给妖怪吗？” “……嗯。” 谢骋前行的步伐，微微一顿，“壁画所述情境，是真实发生过的吗？” 背上的姑娘，浑身一僵，久久未曾回应。 谢骋隐隐有了个荒谬的猜测，但他没有宣之于口，握着祝宁腿弯的大手，不自觉的紧了紧。 天光大亮。 待回到庄园时，祝宁已经趴在谢骋背上睡着了。 卫凌然急匆匆的身影，出现在晨雾中。 “小家主！” 他大步而来，看着他们二人，恼怒不已，“为何瞒着我，没有喊我一起上山？” 谢骋蹙眉，“你小声点儿，别扰了小家主。” 卫凌然探头一看，祝宁竟毫无防备的睡得正香，他不禁会心一笑，目光落到拖在地上的尸袋上，他道：“这就是程先生的尸体？” “嗯，你拖着吧。” “好。” 前往棠园的路上，祝宁悠悠醒转。 日光下的祝氏庄园，依旧是繁华盛景，富贵流萤。 祝宁掀起眼皮，眸底闪动着颠覆一切的疯狂…… 第64章 她祝宁算个什么东西? 湘园。 得知祝宁黎明前夕，由金陵府衙的仵作背着上了镜墟山，回来时拖拽着一个麻袋，程天鹤急怒攻心！ “大族老，麻袋是家主亲自带回来的，所过之处，血迹斑斑。我询问了入口处的看守，说是从麻袋所装东西的轮廓上看，似乎是个人。” 听了家丁祝虎的禀报，程天鹤险些按捺不住，当场暴走！ 这一夜，他一边休养，一边等待时机，欲重返祭室，取回自己的尸身，奈何祝宁的心腹手下罗笙，派出所有护卫，将庄园的每个关卡、每道门都把守了起来，尤其是进出镜墟山的入口，更是连只苍蝇都甭想飞过去！ 程天鹤对此，是十分震惊的，以他的年岁，祝家的历任家主，他都熟悉，虽说都有些手腕儿，但像祝宁这般雷霆铁血的，几无见过！ 一个领袖是否强大，从领袖手下的人身上便可窥见一斑。 只是程天鹤想不通，不过都是些小女娃，何来的能力和手段呢？难不成，祝宁成了妖，那个罗笙也是妖？ 否则，无法解释这一切的诡异！ 程天鹤的出神，落在祝虎眼里，甚觉奇怪，他即道：“大族老，您还有吩咐吗？若是无事，我先退下了。” “你去棠园打听一下家主的伤情，也顺便打听下家主带回来的麻袋，是否是尸体，家主打算如何处置。”程天鹤说道。 祝虎一愣，脱口道：“大族老，棠园那边，现今除了棠园的人可以出入，其他人须得在三丈之外绕着走，根本无从打听啊！” 闻言，程天鹤面色一沉，冰冷的眼神直射祝虎，“你不会从棠园下人的身上下手吗？连这点事情都办不好，我要你何用？” 祝虎懵了片刻，才慌不失迭的应下，速速离开了大族老的寝屋。 直到跑出湘园，祝虎的脑子仍是凌乱的，他侍候大族老多年，大族老从未用这样的眼神和口吻待过他。 实在是，太吓人了！ 屋里，程天鹤看着自己的断腿，心情愈发的暴躁，他那一刀，捅破了祝宁的心脏，如若祝宁是正常的人，她连祭室都走不出去，可她不但活着回了棠园，还能二次返回镜墟山，带走他的尸身！ 由此可见，祝宁不仅是妖，而且妖力极其强大！ 思及此，程天鹤心中升起莫大的危机感，祝宁尚且难以对付，能够平安出入镜墟山的仵作和卫凌然，亦非等闲之辈，他们三人联手的话，他的胜算，恐怕不是很大！ 所以，趁着祝宁不知道他夺舍了大族老，他得好好利用大族老的身份，掌祝氏大权，为师父的大业铺路！ 正在这时，院里响起了纷沓的脚步声，伴随着几道呼唤：“大族老！” 程天鹤一凛，迅速调整状态，做出大族老惯有的表情和姿态。 很快，六位族老相继走了进来，朝程天鹤拱手见礼：“见过大族老！” 程天鹤点头示意，“都坐吧。” 诸位族老一一落座，丫环进来奉了茶，退出时关闭了屋门。 二族老祝富开口道：“听闻程先生昨夜到了庄园，大族老带着程先生去了化妖池，是吗？” 程天鹤“嗯”了一声，端起手边的茶碗，面部肌肉有些僵硬。 三族老祝贵接着说道：“不知程先生现今何在？于礼，我们该第一时间迎接程先生，现今才来拜访，不知程先生是否会怪罪。” 闻言，程天鹤倏然抠紧了碗壁，垂落的眼底，泛起阴鸷的暗光！ 四族老祝昌突地扬高了声音，满目惊疑，“大族老，你的左腿怎么了？是在哪里磕碰到了吗？” 众人的注意力，立刻顺着祝昌的话落在了程天鹤姿势奇怪的左腿上，争抢着表达关心，“可曾伤到骨头？请大夫了吗？” 程天鹤一口灌下整碗茶水，将茶碗重重搁在桌上，面色阴沉道：“我的腿，是祝宁所伤！” 众人皆惊！ 祝昌语气紧张道：“家主为何要伤大族老？是大族老做错了什么吗？” 程天鹤一听，登时生怒，“她祝宁算个什么东西？老夫是祝氏一族辈分最高的大族老，她不敬老，不配当家主！” 屋里死一般的沉寂！ 众人怔怔望着程天鹤，表情是统一的震惊和失措！ 程天鹤知道自己的反常，定会引起众族老的怀疑，但祝宁的动作太快了，他没时间稳扎稳打，步步为营了，必须趁她病，要她命！ 于是，程天鹤道：“诸位可知，程先生为何不在此处？昨日下午，卫凌然解了天坑的镇妖符，我们祝家惨死的族人，悉数被妖毒侵蚀，化为了妖尸，且炼出了新的树妖！我和程先生赶到化妖池的时候，池底的树妖感应到了天坑的树妖，正要做出回应，程先生及时出手，加固了化妖池的禁制！” “若非程先生，卫凌然必会发现化妖池，及我们祝家炼妖的秘密！而祝宁，身为家主，未以家族利益为先，竟做出埋尸的错误决策，险些将我们祝家的阴暗现于人世！最可恨的是，祝宁不思悔改，程先生好意为她善后，欲杀了卫凌然和仵作以保祝家平安，祝宁竟为了姓卫的小白脸，偷袭程先生，将程先生残忍杀害！” “老夫痛心于祝宁的嗜血狠毒，才堪堪规劝了几句，竟也被祝宁迁怒，将老夫打得跌落山脚，断了一条腿，若非上天保佑，诸位此刻见到的，便是老夫的尸体了！” 讲到最后，程天鹤痛心疾首，褶皱的眼角，竟淌出了两行泪，教人动容又悲戚。 其他六人，一时之间，都陷入了沉默，谁也不想当出头鸟。 他们现今是既仰仗祝宁，又忌惮祝宁，大族老所言，他们自是深信不疑，可他们能怎么办？ 祝宁连神通广大的程先生都能杀掉，他们这些手无缚鸡之力的凡人，岂能敌得过凶残的祝宁？ “不对！” 忽然，五族老祝盛想到了一事，“那家主又为何会受伤？程先生死了，大族老被断了腿，又是谁重伤了家主？” 第65章 没有白忙活一场 七族老祝安也反应过来了，“对啊，以家主的本事，谁能伤得了她？我问了昨夜在入口处的看守，说家主伤在了后背，伤得极重，整个衣裙都被鲜血染红了！” “我也打听到了，家主是卫公子和金陵府衙的仵作背回来的，当时昏迷不醒，看着十分吓人，罗笙请大夫都来不及，还是仵作精通医术，帮忙医治的家主。”六族老祝永说话间，面上浮起了担忧。 五族老祝盛也跟着眉峰紧锁，“棠园传了消息出来，家主被利刃贯穿了后背，命悬一线，直到黎明时刻才醒过来。我实在想不出……” “你们这是何意？” 程天鹤气得脸色铁青，“难不成，你们以为是老夫打伤了家主吗？老夫文士出身，何来伤人的本事？” “大族老息怒，我们怎会疑心大族老呢？” “是啊，要说最有可能伤害家主的人，程先生的可能性都要比大族老大……” “对，应该是程先生和家主交战时受的伤！” “大族老，你在现场，你定然是清楚的，你说说看，究竟是怎么回事儿？” 众人你一言我一语，又将问题甩回到了程天鹤身上，逼得程天鹤必须先解释清楚祝宁受伤的事儿。 程天鹤双眼翻白，一把年纪险些当场气晕，他一把端起茶壶，给自己倒了碗茶水，又一口猛地灌入喉咙，深深的吸了几口气，才勉强吐出话来，“祝宁的确是被程先生打伤的，但程先生死在了祝宁的手里，这笔帐，秘术师定要跟我们祝家清算的！” “祝家越来越动荡了，如果官府揪着不放，秘术师也跟我们翻脸，祝家还有活路可走吗？” “家主行事，真是越来越癫狂了，她怎能不计后果的杀了程先生呢？” “实在没想到，家主对那个卫公子，竟情真到了如此地步！” “是啊，为了一个才认识几日的人，杀了祝家合作了五十年的贵人，简直荒诞！” “既是家主自个儿闯下的祸事，端看家主如何善后了！” 程天鹤搬出了秘术师，两害相较，方才还忌惮祝宁的一众老头儿，立马倒戈，开始抨击起了祝宁！ 听此，程天鹤方才顺了口气，继而顺势说道：“祝宁不堪大任，不配做家主！诸位族老，我建议，废祝宁，重新选家主！” …… 棠园。 祝宁归来后，把程天鹤的尸体交给了罗笙，“你仔细搜身，这个老头子是秘术师的高徒，镇妖的本事了得，身上所携法器，也定然是个好东西。” “是。” 罗笙用布巾蒙住口鼻，戴上猪皮手套，亲自动手搜身。 程天鹤腰间系着一个布袋，沉甸甸的，罗笙解下来，往地上哗啦啦的一倒，竟倒出了三件法器！ “家主，这个是……”罗笙拿起一柄剑上雕刻着北斗七星和符文的小剑，猜度道：“是桃木剑吗？” 祝宁伸手接过来，仔细辨认了番，道：“没错，确实是桃木剑。桃木是五行之精，能克制邪祟，是降妖除魔的重要法器。” 罗笙欣喜，“这等好东西，从此便归家主了。” 祝宁笑，目光落在其它法器上，迫不及待，“你把另外两件拿给我看看。” 罗笙递过来一个用黄铜制造的铃铛，一个形状为梯状的天圆地方形令牌。 祝宁先拿起铃铛，只见铃上刻有符咒及经文，手柄上端为剑形，分了三根叉。 “家主，这是啥玩意儿？”罗笙询问。 祝宁轻轻摇动铃铛，清越之音，悠悠回荡，但祝宁心念一动，又赶紧按住了铃铛。 罗笙不懂，“家主，为何不摇了？” 祝宁道：“我怕凌然哥哥听到铃声，跑过来相看。一来，程天鹤的尸体不宜被凌然哥哥看到；二来，程天鹤的来历，我现在还没法儿解释。” 罗笙点点头，“嗯，我听家主的。” 祝宁寻思了片刻，“这件法器，好像是三清铃，我在祭坛的符箓书籍里看到过，据书中记载，摇动三清铃时，清越之音可穿透阴阳界限，用于召集天兵神将、震慑魑魅魍魉。” “哇，听起来好厉害啊！”罗笙瞠目，表情立刻多了敬畏。 祝宁搁下三清铃，拿起以枣木为骨的令牌，但见正面刻着“五雷号令”四个字，侧面镌二十八宿，她眉眼漾开惊喜，“想必这就是五雷号令牌了！” 罗笙摩拳擦掌，满眼放光，“一听名字，就知道是个厉害玩意儿！” 然，祝宁望洋兴叹：“可惜，此等好的法器，我不会使用啊。” 罗笙先是错愕，随即耷拉下了肩膀，“那我们不是白得了？” “不白得。”祝宁莞尔，“我不会使，但凌然哥哥肯定会，待日后寻得合适的时机，我送给凌然哥哥好了，在他手中，法器才能发挥出它最大的效用。” 闻言，罗笙转悲为喜，“还好，没有白忙活一场。” “继续搜，连根针都不要放过。” “好咧！” 罗笙解开程天鹤的外衫，探入内衫摸了摸，竟摸出一面八卦镜！ 祝宁不禁感慨：“啧啧，这个老东西，还真是卧虎藏龙啊！” 罗笙连忙奉上八卦镜，主仆二人凑在一起欣赏，这是面圆形凸面铜镜，背面铸先天八卦，祝宁喜不自胜，“把它悬挂于房屋高处，可反射邪气，照出魑魅魍魉的原形。” “那我挂在家主寝屋的房梁上，为家主祛除晦气……” “不用！” 祝宁急忙拦下罗笙，程天鹤贴身珍藏的法器，不容小觑，万一伤了薛昭，那就麻烦了！ 罗笙诧异一瞬，但她没有问原因，搁下八卦镜，继续搜寻宝物。 但令她们主仆惊奇又尴尬的是，罗笙搜遍程天鹤内外全身，再不见法器，可一本没有题名的画册，遽然藏在了程天鹤裤子的内袋里！ 俩人对视几秒，同时好奇的伸出手指，翻开画册的第一页—— “啊——” “天哪！” 俩人同时发出惊呼，手中的画册，化作了烫手山芋，被她俩惊慌失措的扔了出去！ 第66章 我变成多余的了? 然而，主仆二人的异动，还是被密切关注祝宁安危的卫凌然和谢骋听到了！ 彼时，卫凌然正在堂屋里吃早膳，祝妈妈亲自操持，给他上了一桌丰富可口的膳食，他拿起一个牛肉茴香包子，刚咬了一口，便被祝宁的失声尖叫，惊得夺门而出！ “小家主！” 隔壁堂屋的谢骋，经历了祭室殓尸这一遭，不知为何，向来强健的身体，竟有些疲累，他没有胃口吃饭，谢绝了祝妈妈后，准备洗漱歇息，调整下状态。 但这番接二连三的惊喊，令脱了一半衣服的谢骋，来不及重新穿上，只着一身白色中衣，便直接冲了出去！ 而祝宁和罗笙眼见惊动了他们二人，哪里还顾得上那本可怕的画册！ 祝宁匆忙将四件法器全部塞进她的被子里，罗笙则手忙脚乱的扯下桌布，将程天鹤的头颈，包裹的严严实实，绝不教卫凌然有看见的机会！ “嘭——” 卫凌然踹门而入，俊雅的面庞，杀气腾腾！ 谢骋紧随而至，他戴着人皮面具，始终是面无表情的模样，但一双漆黑的墨眸，涌动着冰冷的戾气！ 四个人，八目相视！ 两个姑娘极力保持镇定，且掩耳盗铃般的挤出生硬的笑容，异口同声的道：“没，没事儿，没有危险……” 两个男人飞快的四下搜寻，确定门窗无恙，除了地上的尸体外，没有其它异常，方才安下了心。 “那你为何惊叫？”谢骋发出疑问，视线扫过程天鹤被藏起的头颈，再落向卫凌然，他登时明白了原因。 祝宁大囧：“呃……” 卫凌然也注意到了尸体的异常，他几步走近，一边观察，一边询问：“小家主，这具程先生的尸体，难道也发生了尸变？” 祝宁趁机避开谢骋犀利的眼神，摇头道：“未曾尸变。” “那你为何包住了尸首？”卫凌然颇觉奇怪。 罗笙抢着打圆场，随便瞎扯道：“因为这个糟老头子奇丑无比，实在有碍观瞻！” 闻言，卫凌然面色一松，神情傲娇的笑说道：“小家主喜欢长得好看的男子，这点我是知道的。” 想当初，他便是因为出众的容貌，才得了祝宁的青睐。 祝宁点头如捣蒜，“是的是的，凌然哥哥说得对，有凌然哥哥珠玉在前，这个丑八怪，不配进入我的眼睛。” 卫凌然嘴角高高翘起，好半天都没下来。 谢骋见状，无奈抚额，究竟是该夸卫凌然单纯，还是愚蠢呢？如若祝宁有心作恶，估计把卫凌然卖去楚馆以色侍人，卫凌然还笑眯眯的帮祝宁数钱呢！ “既然无事，为何尖叫？” 谢骋没有给祝宁逃避的机会，他重复了一遍问题，祝宁行事沉稳，内心强大，并非赢弱的闺中女子，所以谢骋相信，能乱了祝宁心态的人或事，绝非一般！ “哦，对啊，刚刚究竟发生了什么？”卫凌然总算想起了正事儿，从美貌自信中醒了过来。 祝宁双手捂脸，内心哀嚎不已，谢骋实在太敏锐了，若是给不出合理的回答，等到她真正遇险的时候，谢骋定然不会相信她了。 算了，丢脸就丢脸吧，反正那玩意儿又不是她的！ 想到这儿，祝宁腾出一只手，指向屋子的西南角，嘴里嘤嘤说道：“方才，罗笙闲不住，对程先生进行了搜身，结果，竟在程先生的裤子里搜出了一本画册，我，我发誓，我俩只看了一眼……” 祝宁越说声音越小，到最后连脑袋都快埋进被子里了。 听到家主把锅甩在了自己身上，罗笙尬笑一声，“你们聊，我把尸体拖出去。”说完，她行动快速，即刻拖拽着尸袋出了屋子。 “不就是本画册嘛，至于吓成这样吗？” 卫凌然满眼好奇的走向西南角，打算捡起被扔在那里的画册，岂料，谢骋竟然快他一步，不但抢走了画册，还躲在一边，独自一人偷看！ 祝宁觑起一只眼睛，密切关注谢骋的反应，但见谢骋快速翻动了几页后，猛地一下合上了画册！ 他背对着祝宁，藏在人皮面具下的俊脸悄然红透，连眼瞳里都失态的染上了害臊。 见此，卫凌然愈发好奇了，他伸出手讨要画册，“给我看看。” 谢骋攥紧了书角，直接拒绝，“你不许看！” “为什么？”卫凌然错愕，“你们能聊的话，我不能听；你们能看的画册，我不能看。我……我变成多余的了？” 他的委屈，显而易见。 可祝宁抿紧了嘴唇，半个字都不好意思往外吐，自然没法儿在这个时候安慰他。 谢骋捏了捏太阳穴，无奈之余，干脆直言：“春宫图册，你确定要看吗？” “看……”卫凌然先是一愣，旋即明白了过来，刹那间哑了嗓子，红了俊脸，结结巴巴的凑不成一句完整的话：“看，看什么，什么春，不，不要脸的东西，下流……” 最终，卫凌然动如脱兔般，狼狈逃窜了！ 他一个修道之人，扫上一眼，都要天打雷劈的啊！ 还好还好，幸亏谢骋有先见之明，替他渡了一劫！ 可他不知道的是，他的退场，导致剩下的两个人陷入了前所未有的尴尬当中！ 不过，谢骋很快转移了话题：“小家主，除了这本画册外，程先生的身上，应该还藏有其它东西吧？” 祝宁真觉得，谢骋的脑子是不是开了天眼，咋聪明到了这般令人发指的地步？她干咽了咽唾沫，道：“确实还有别的，我瞧着像是玄门中人所使用的法器。” 说话间，她缓缓探出脑袋，不动声色的盯着谢骋，试探道：“不知先生和凌然哥哥可曾修道？可会使玄门法器？” 谢骋掀了掀眸子，回身望向这个谜一样的少女，淡淡道：“我未曾修道，也不通玄门法器。至于卫凌然如何，我不清楚。” 祝宁“哦”了一声，这个谢掌印，真是油盐不进，一问三不知啊！ 谢骋突然又问道：“小家主，敢问程先生出身哪家道观？” 第67章 小家主不装了吗? “我不清楚。” 祝宁把回旋镖扎回到了谢骋身上，但她眼底一片清明，“我说得是实话，你不用怀疑。程先生此人，我大概在年幼时见过，但时隔多年，毫无印象了。关于程先生的真实来历，估计只有祝家的一众族老知道。如若先生感兴趣，那便多留几日，喝茶、看戏、听八卦，总有一款，是先生喜欢的。” 谢骋听懂了祝宁的言下之意，他唇角轻勾，兴叹道：“我们不是已经做了交易吗？程先生的尸体，我帮你带回来了，大族老犯上作乱重伤你一事，我也会帮你解决。所以，你不必一直试探我、威胁我。” “合作愉快！”祝宁打了个响指，语气轻快，“我保证，先生这波绝对不亏，除了‘平沙落雁掌’的秘密外，还能有更大的收获！” 谢骋颔首，“好，那我便翘首以待了。” 语毕，他转身即走。 然，祝宁带笑的话语，自身后响起，“先生身上穿得中衣料子，是云锦吧？以金线织成，花纹繁复，连系束用的都是金链呢。” 谢骋步履顿了顿，回头，眸底多了些许浅显的笑意，“小家主不装了吗？但我不行，我还是金陵府衙的仵作，小家主说了要养我的，那便照着我的衣料水准，给我准备一套成衣吧。” 祝宁愕然，直到谢骋出了门，消失在视野，她才回了神儿。 “祝妈妈！” 唤了人进来，祝宁嘴角是止不住的笑，“挑几匹最上等的云锦，为仵作先生做套衣服，今日之内必须完工。” 祝妈妈应允道：“是。” 祝宁道：“尺寸、样式、颜色，你亲自去请教先生，以先生意见为主。” “好，我明白的。” 祝妈妈退下后，罗笙走了进来，禀报道：“家主，程天鹤的尸体，我已经用冰块进行保存了。另外有几件事，需要家主定夺。” 祝宁道：“嗯，你说。” 罗笙伸出一根手指头，“第一件，祝四叔要出门捉妖，请家主为他向官府申报路引，准备钱财。” 祝宁禁不住冷笑，“呵，他走不了喽，有人不会让他走，我也不需要他出去当鱼饵了。因为鱼，很快就会主动上门来找我！” 罗笙会意，“我知道该如何处置了。那就接着说第二件事，湘园的家丁祝虎，在棠园外面探头探脑好一阵子了，估计是大族老派过来探听消息的。家主，要不要将祝虎抓进来打一顿，杀鸡儆猴？” 祝宁脑子一转，便想出了个绝佳的主意，“罗笙啊，我们做事情不能只靠力气，也得适时的用点儿手段啊！” “哦？啥手段？”罗笙立刻凑过来，一脸受教的表情。 祝宁压低嗓音，这般那般的仔细交待了几句。 罗笙听得激动连连，“不愧是家主！高，太高了！” 祝宁挑唇轻笑，心情很是不错，“我承诺了先生，会请他看一场大戏，自是得为他搭好戏台，找好戏角啊。” 罗笙兴奋的竖起两根大拇指，“家主这一招儿，绝对够大族老喝一壶的，兴许不待家主动手，他自己便会呕血身亡！” 祝宁支起手肘，撑着自己的脸颊，笑得像狐狸一般，“我觉得，我不止聪明，还蔫坏蔫坏的呢。” “对了家主，我们的人刚刚来报，族老们齐聚湘园，关起门来不知道在密谈什么。”罗笙忽然记起这件大事，表情顿时严肃。 祝宁不甚在意，“那群糟老头子，个个顶着德高望重的名声，实则自私自利，贪生怕死。我于他们有利，于祝家有益，他们便支持我当家主，一旦我处境不妙，他们便会同我割席。说白了，趋利避害是人的天性，只是被他们做到了极致，只同甘，不共苦。” “家主既看透了族老们，那我们是不是要早作防备？” “呵，七个脖子以下都埋进了黄土的老头子，想同我斗，恐怕他们得重新投胎才行！” 祝宁对自己有信心，亦对谢骋有信心，大不了，一场邺火，直接烧了祝家这个腌臜地儿就是了！ …… 卫凌然躲回了堂屋，羞于见人。 谢骋配合祝妈妈量体裁衣后，有心找卫凌然聊聊程先生，但他实在太困倦了，一沾枕头便睡着了。 午时醒来，谢骋打开门，却险些被坐在门槛儿上的人绊倒！ “卫凌然？”谢骋惊讶出声：“你坐这儿多久了？” “很久。” 卫凌然有点儿颓丧，他扶着门框站起身，将谢骋推回屋内，关上门，低声说道：“谢兄，我想回趟西北青阳观。我仔细盘算过了，以我现在的能力，即便找到树妖老巢，也恐怕对付不了，倒不如趁着小家主尚未与我们摊牌，我……” “这个理由，只是其一吧。”谢骋打断他，在椅子上坐下，给自己斟了碗水，解了渴，才又继续道：“其二，你担心自己保护不了祝宁。” 卫凌然丝毫不惊讶谢骋能够猜中他的心思，坦然说道：“是，她唤我哥哥，我却没能力保护她，我觉得很惭愧。” 谢骋撑着头，看着卫凌然，笑得莫名，“你若是去了西北，便不怕我将你的家主妹妹抓去诏狱？狱中的一百零八种刑具，你也是开过眼界的。” “谢兄，不可！” 卫凌然急得嗓音都变了调，他一步跨近，双手按上谢骋的肩膀，“你是不是累了？我帮你捏捏肩、捶捶腿吧。” 谢骋道：“不累。” 卫凌然赔着笑脸，小心翼翼的规劝：“谢兄，你开玩笑的，对吧？小家主再凶残，也到底是个小姑娘，而且我总觉得，树妖的背后有隐情，兴许小家主是无辜的呢，毕竟她才上任一个多月，与她关系应该不太大，就算按律法要进诏狱问审，也不必尝遍每种刑具吧。” “既然你这么担心小家主，那就不要去西北了，留在这儿，我们一起查清楚真相。” 谢骋伸手，将卫凌然拽到他的面前，“你需要法器，那位神秘的程先生正好有，所以你要不要猜猜，程先生与你的师门是否存在关联？” 第68章 打人先打脸 其实，卫凌然急迫的想要回去青阳观，还有一个重要的因由，那便是查证镜墟山天坑的镇妖符箓，出自师门何人之手！ 这件事萦绕在他心头，令他寝食难安。 此刻，听得谢骋所言，他眼底划过一抹惊色，“程先生有法器？是玄门所用的法器吗？是什么法器？在哪里？” 谢骋道：“详情，须得请教祝宁。” 卫凌然无言以对，“你打听消息，就只打听了个皮毛啊，真是……说了等于没说。” “呵，我自是不如你受宠，你可是凌然哥哥呢。”谢骋哼笑了一声。 卫凌然眼珠一转，调侃道：“谢兄，你可从未说过如此拈酸的话啊！这是对我的嫉妒吗？” “你疯了吧？”谢骋满眼错愕，“你修道，我不婚，我们都是与月老无缘之人，有必要互相嫉妒吗？” 卫凌然脸上的得意，一下子收敛了，“说得是啊。” 谢骋赏了他一记白眼儿，凝声说：“谈正事。在祝家遭祸的节骨眼儿上，那位程先生的出现，本就不同寻常，再加上程先生能自由出入祝家的祭室，敢对家主指手画脚，我推测，祝宁或祝家炼妖的背后，与程先生脱不开干系！” “今日，祝宁从程先生身上搜出了法器，听祝宁的意思，法器应是出自玄门，那么天坑的镇妖符箓，很有可能与程先生有关。” “凌然，你仔细想想，你们青阳观的弟子当中，可有年约古稀的程姓之人？此人须发白胡，身材干瘦。” 闻言，卫凌然努力回想今晨在祝宁寝屋看到的尸体，尸首被裹，不知面貌，身上的衣衫被鲜血浸透，但隐约可见道袍的模样。 难不成，程先生与他真是师出同门？ 一念至此，卫凌然再也坐不住了，他道：“我去找小家主问个清楚，我要亲眼看一看程先生的脸容！” “她不会同意的。”谢骋泼了盆凉水，“否则，就不会裹了尸体脑袋糊弄你了。” 卫凌然惊怔，“为何？她……她不信任我？” “非也，祝宁就是太过看重你，才会这般行事。”谢骋说道。 卫凌然一听，越发摸不着头脑，“此话怎讲？” 谢骋无意掺和他二人过多，想了想，即道：“详情我亦不知，但我可以确定，祝宁对你没有恶意。” 卫凌然不禁拧眉，“你的意思是，我不必去找小家主问询了？那我该如何确定程先生的身份？” 谢骋出了趟门，叫人送来笔墨纸砚，他凭借记忆，画出了程先生的肖像。 可惜，卫凌然手执画像，仔仔细细辨认了好半晌，依旧两眼茫然，“我从未见过此人，我师门弟子谱系当中，亦无姓程之人。” 谢骋思忖道：“青阳观可收过俗家弟子？” “程先生穿着道袍呢，会是俗家弟子吗？”卫凌然摸了摸下巴，心生疑窦。 谢骋语气轻蔑，“关门弟子，必是道心坚定之人，像程先生那般腌臜，身穿道袍，却私藏淫秽之物，可见是个道貌岸然的假道人，有可能是俗家弟子里头出了个败类吧。” “但是，我们青阳观没有收过俗家弟子。”卫凌然幽幽一叹，也给他还了盆冰水。 谢骋语塞。 卫凌然挠了挠头，斟酌着说道：“若不然，我去找师父问问情况？我虽然投入师门十几年，但那个程先生的年纪，比我爷爷还大，兴许往上几代的祖辈们有过什么恩怨，抹去了一些人的记录。” 谢骋缓缓点头，“嗯，不排除这个可能性。不过不着急，先料理完此间事宜，你再去求证程先生的身份，也或许，我们在祝家族老的口中，也能探听出些许。” 卫凌然想了一下，拍板道：“行，就按你的计划行事。反正我师父行踪不定，想找到人，也非三两日的事儿。” 谢骋提起毛笔，沉思片刻，又开始作画。 “谢兄，你这是……” 卫凌然凑过来，看到谢骋在纸上勾勒出了一个池子，接着又在池子上方画出了形状怪异的东西，他扑眨着双眼，“这是啥玩意儿？” 谢骋道：“是祭坛背后石墙上的壁画，我还没画完，你且再看看。” “好。” 卫凌然耐着性子，目光追随着谢骋的画笔，于半刻钟后，看到了壁画的全貌。 “这……这是要用女童阴血祭妖！” 卫凌然震惊瞠目，气血一瞬间涌上了头顶，“此乃损阴鸷的邪术，祝家祭室之中，怎会有如此壁画？” 谢骋盯着那个被献祭的女童，良久未言。 他的猜测，目前只是猜测，还是不要告诉卫凌然了，哪怕是冷心冷血的他，亦生出了不忍、悲忿和怜惜，又何况是卫凌然呢？ “谢兄，你……” “显而易见，祝家藏有太多阴暗的秘密。不过，我现在想让你看的，是这个池子。” 谢骋指尖轻点化妖池，眸光深邃又复杂，“你可曾见过？” 卫凌然的注意力，被吸引了过去，他仔细看了看，不知想到了什么，眉头渐渐蹙起，“谢兄，此池看起来挺眼熟的，但我这一时半刻，又想不起来。” 谢骋沉静片刻，抬眼看向卫凌然，“化妖池，你听说过吗？” “化妖池！” 卫凌然一怔，旋即神色大惊，“谢兄是说，壁画上的池子是化妖池？” 谢骋道：“我猜的。” “我想起来了，我在青阳观的嗣真阁见过这个池子的图谱，它……它确实是化妖池！” 卫凌然说完，身子突然失重般，跌坐在了椅子上，喃喃道：“化妖池是炼化、滋养妖物的器皿。我曾经听师父说过，西北延州有个化妖池，百年前，有位名震边塞的女将军，率军戍守边疆时，却遭敌营秘术师暗算，坠入了凶险万分的化妖池，池中妖力汹涌，瞬间便令女将军骨肉消融，尸骨无存。” 谢骋胸膛起伏不定，他极力隐忍着动荡的情绪，腥红着双眼，问道：“所以这世间，究竟有几个化妖池？它们是否都与秘术师有关？” 卫凌然摇头，“我不知道。” 谢骋陡然生了怒，“枉你出身天下第一玄门，却一问三不知，什么都不知道！” 卫凌然一愣，僵在了原地。 他认识谢骋多年，谢骋在外堪称冷面阎罗，但面对他这个救命恩人，谢骋向来温和，顶多嫌弃他蠢，对他表示无语，还从来没有同他发过怒火！ “谢兄……” 卫凌然张了张嘴，刚想问问原因，谢骋却扔下毛笔，阔步走向屋门，头也不回的抛给他一句话：“我有事离开半日，晚些时候回来。你留在这儿，若有急事，庄园每道门外，都有我的人在暗中监视，你可任意差遣调动他们。” “谢兄……” “嘭——” 屋门关阖的声响，将卫凌然未尽的话语，全数阻了回去。他愣了须臾，连忙快步追出去，却已不见了谢骋的身影。 卫凌然想不通，他不如谢骋中用，也不是一天两天的事儿了，谢骋又不是不清楚，何必生气呢？再说化妖池，那更是百年前的旧事了，他能知晓一二，还是师父某次说漏嘴，才被他捡着了当故事听，他哪儿知道会同今日扯上关系？ 不，不对！ 懊恼了半天的卫凌然，脑袋猛地灵光一闪，谢骋变化突然，绝非一时情绪上头，定是化妖池于谢骋而言，极其特殊和重要！ 否则，以谢骋喜怒不形于色的定力，绝不可能意气出走！ 想到此，卫凌然连忙返回屋内，提笔写了封书信，然后急匆匆的出了门。 主屋里，罗笙从窗前回身，走到床边，轻声道：“家主，仵作先生离开了，卫公子也着急忙慌的走了。” 祝宁弯了弯唇，“无妨，他们来去自由。” “是。”罗笙点头。 倏尔，祝宁又想到一事，“你暗中跟着凌然哥哥，不要让护卫或大族老的人阻挠他。” 罗笙即刻出了门。 祝宁喝光祝妈妈煎的中药，趴在枕头上，将脸庞埋进去，喃喃自语：“这一切，早该结束了。快一点，希望再快一点吧。” 卫凌然去了西角门，一路畅通，连看门的守卫都没拦他，任他出入。 隐身暗处的缇骑，待卫凌然走出半里，才现身一见，“不知卫公子有何吩咐？” 卫凌然面色凝重的递上书信，“找人把这封信送去乾州驿站，交给一个叫叶崇光的人。此事至关重要，拜托了！” “卫公子客气了！” 缇骑收下书信，抱拳一揖，闪身离去。 卫凌然搓了搓双手，沉沉一叹，希望师父没有远离乾州，希望他能帮到谢骋吧！ 毕竟，他的后半生还要靠谢骋养活呢。 …… 祝虎得了罗笙的暗示，将程先生在裤裆里藏春宫图册的事情，告诉了交好的家丁，家丁又告诉了和自己一起做事的人，于是，一传十，十传百，经过一个上午的发酵，待到下午，全庄上下，已是无人不知，无人不晓。 既是津津乐道，也是嘲笑鄙夷。 “真是人不可貌相啊，表面上是修道的镇妖师，暗地里竟沉迷女色，做尽下流之事！” “啧啧，一把年纪了，遽然还想着裤裆里的事儿，简直太恶心了！” “原先的仙风道骨，清正端方，竟都是装出来的啊，实在让人大跌眼镜！” “嘿嘿，七十岁的老头子，在床上还能行吗？是不是得吃那种丹药啊？” “我听说寺庙里有假和尚，白日里是清修的大师，入了夜就脱下袈裟，搂着女人睡觉生孩子！这程先生，大抵也是如此吧！” “呸，白白让人敬重了几十年，简直给天下玄门丢尽了脸面！” “……” 各种议论之声，惊得族老们又纷纷跑去湘园，欲与大族老商议，结果，他们一只脚刚刚踏入门槛儿，便听得里屋传来大族老气急败坏的吼声—— “贱人！” “肯定是祝宁在败坏程先生的名声，这个阴险恶毒的小贱人，我要杀了她！” 其他六位族老一听，不禁大骇，另选家主的事情，他们尚未完全同意呢，大族老是疯了不成？ 程天鹤的名声，与大族老有何关系？有必要大动肝火，喊打喊杀的吗？万一把祝宁招过来，惩治大族老的同时迁怒了他们，岂不是城门失火，池鱼遭殃？ 六人互相对视，以眼神统一了意见，然后轻悄悄的退了出去。他们得去棠园探望家主，顺便了解下程天鹤的八卦，究竟是不是真的。 而里屋的程天鹤，无能狂怒了一通，将屋中的东西砸了不少，却还是不能平息他的恨火！ 他的春宫图册被祝宁发现了，那么他的法器，百分百也全部落入了祝宁的口袋！ 这就是，他迟了一步，未能取回尸身的严重后果！ 然，此时此刻，棠园里的祝宁，险些笑岔了气！ “家主，你这一招儿，可真是打人先打脸啊！” 祝妈妈从罗笙口中得知了前因后果，气得冲进临时停尸房，狠狠地踹了尸体几脚，还拿出自己的私房钱，花钱打点了几个碎嘴子的婆子，让她们可劲儿传播程天鹤的丑事，最好是传到湘园，传进大族老的耳中。 祝宁对于她的杰作，甚是满意，“老东西以为他活了，却没想到，又被我杀了一次！哈哈，先摧毁他的身体，再扼杀他的意志，他下次投胎的时候，定要睁大眼睛，避开我！” “不，这样还不够，祝妈妈，你拿上一百两银子，去金陵城各大酒楼、茶寮，找几个有名的说书先生，请他们把程天鹤的事迹好好宣扬一番！” 祝妈妈笑不拢嘴，“我这就去办。” 卫凌然进来的时候，和祝妈妈擦肩而过，看到祝妈妈满脸喜悦，他不解的皱了皱眉，抬脚走进了内室。 “小家主，发生了什么事，这么高兴？” 祝宁笑着应道：“不是高兴，是有趣。程先生虽然死了，但他的韵事得以广泛流传，给苦闷的人增添了不少乐子，也算大功一件了。” 卫凌然想起一路过来，从下人口中听到的八卦，他俊脸浮上几分尴尬，“这……这也算乐子吗？” 第69章 圈套已经设下，坐等人钻 “算啊。”祝宁笑容愈发灿烂，“你看我多开心。” 她从床头案几上的果盘里，叉起一颗冰镇葡萄递给卫凌然，杏子状的眼眸，弯成了月牙，“凌然哥哥，这是刚从葡萄园里现摘的，你尝尝，冰冰凉凉，酸酸甜甜，可好吃了。” 葡萄的汁水填满味蕾，卫凌然眼睛一亮，“确实好吃啊。”当下不客气的连吃了两颗葡萄，顺便在床前的凳子上坐了下来。 见状，祝宁内心很是满足，她喜欢和卫凌然之间的相处，自然、亲切、不拘谨，无须刻意的寻找话题，也无须恪守礼数，言语动作皆小心翼翼。 他像一轮炙热的小太阳，照在了从地狱里爬回来的她的身上，一日日的驱散她的阴暗，令她对未来的人生，好似也有了些许的期待。 卫凌然直言不讳道：“小家主，那个恶心的人，干出来的恶心事儿，又脏眼睛，又污耳朵的，你当真觉得有趣啊？” “嗯，有趣。”祝宁点头，表情真实，丝毫不像作假。 卫凌然懵了一瞬，才算反应过来，“难不成，是你让人传扬出去的？” 祝宁撑着脸颊，频频点头，“是呀，就是我干的。” “为何？人都死透了，算是死无对证，损坏他的名声，对你能有什么好处吗？一个不慎，还可能受到反噬，被人反过来指责你泼脏水，对你不利。”卫凌然难以理解，他站在祝宁的立场，帮她分析利弊。 祝宁笑眯眯的说：“于程先生来说，死后不管身后名，可对于大族老，定然是剜心剜肺的痛苦呢！杀人比不过诛心，欲使人灭亡，必先使其疯狂。凌然哥哥，你且瞧好吧，我留有后手呢，圈套已经设下，坐等有人钻进来就好。” “家主！” 正在这时，罗笙进来了，道：“除了大族老，其他六位族老都来探望家主了。” 卫凌然立刻起身，“那我先走了。” “不要走。”祝宁拉住卫凌然的袖子，“凌然哥哥，你坐着别动，我让族老们在外室回话就好。” 卫凌然错愕，“我是个外人，不方便听到你们祝家内部谈话吧？” 祝宁瘪了瘪嘴，“在我心里，凌然哥哥不是外人。再者说，祝家的人，现今是人是鬼不好说，万一他们趁我病，要我命，我是难以应对的。” 卫凌然一听，当即坐了回去，严肃又郑重的许诺祝宁，“你放心，我会尽我所能的保护你。” 祝宁欣然一笑，遂吩咐罗笙去请人。 很快，六位族老入内，在外间一一落座。 二族老率先表达关心，“不知家主伤势如何了？” 祝宁道：“有劳诸位族老挂怀，我伤重卧床，只能隔着屏障同诸位说话了。” “无妨，家主需好好将养才是。” “哎，经此一役，我元气大伤，族中诸事，又要辛苦诸位族老多加担待了！” 一声叹息，从里屋传出。 祝宁的虚弱，从她有气无力的声音里也能听得出来，族老们不禁愁容满面，若在太平时期，她慢慢养着便是，哪怕是半年、一年都行，祝家能做事的人不少，各家铺子、纸坊，各地分铺都有专人打理，族中的事儿，他们几个族老也能代管，但她杀了程天鹤，得罪了秘术师，她自己却成了废人，他日秘术师寻仇上门，该如何应对？她闯下的塌天大祸，若是连累了祝氏全族…… “咳咳……” 祝宁的咳嗽声，打断了几人的沉思，只听她道：“昨夜发生的事情，诸位应当已经知晓了。事已至此，我也不想再追究谁对谁错，你们替我带话给大族老，程先生不知检点，品行下流，希望他能早日看清程先生的真面目，不要为了程先生与我离心。毕竟，我们才是一家人，流着相同的血脉，不是吗？” 闻言，六个老头儿面色各异，三族老脱口问道：“家主，程先生真的偷藏了淫秽画册？” 祝宁“啧”了一声，一副羞于谈及的表情，“是罗笙处理程先生的尸体时无意中发现的，我们还以为是什么有趣的话本，或是武功秘籍之类呢，结果翻开一看……我的老天爷哟，可怜我俩还是未婚的小姑娘呢，真是……对了，诸位族老要不要看一下？罗笙，你把画册拿过来。” “哎，不，不不，不看不看。” 六个老头儿齐齐摆手，臊得老脸通红，这种羞人的画册，怎能公开传阅呢？ 祝宁道：“真的不看吗？不拿出证据，我担心族老们不相信我呢。” “相信，绝对相信！”老头儿们异口同声。 祝宁满意的颔首，“那就好。我累了，需要休息，诸位请回吧，记得替我带话给大族老。” 族老们又说了几句关切慰问的话语，便一一告辞离开了。 出了棠园，几人边走边聊。 “我看家主这般泰然，完全没有慌张发愁的样子，是已经有了应对之策吗？” “不好说呀，我刚刚想问的，话到嘴边，又没敢出口，家主古灵精怪的，谁知道会不会拿我开刀？” “那该如何？万一家主对付不了秘术师，平息不了秘术师的怒火，我们祝家的基业，还能继续吗？” “恐怕真如大族老所言，我们得换个家主，才能给秘术师交待了。” 目送六个老头儿越走越远，罗笙双手环胸，嗤笑了一声，返身回去找祝宁。 “家主，糟老头子们果然如同家主所料，生了另选家主的心思。” 祝宁拿起叉子，叉起一颗葡萄送入口中，神态慵懒至极，“挺好的，多翻点儿浪花，这幕大戏，才算精彩呢。” 罗笙问：“家主，我们接下来如何应对？需要我提前做准备吗？” 祝宁看向卫凌然，若有所思，“凌然哥哥，不知这世间，是否有锁魂术之类的玄门术法？” 卫凌然一怔，旋即蹙眉，神色严厉道：“小家主，锁人魂魄，可是邪术、禁术，你绝不可妄动这个念头！” 祝宁一骇，连忙摇头，“不动不动，我只是，只是随便问问。” 第70章 卫凌然不算人吗? 下午，谢骋代君巡视金陵行宫。 他换上了北镇抚司掌印官袍，着朱色麒麟服，戴乌纱帽，束鸾带，佩青玄剑，一顶银质面具，遮掩了一半面容。 他策马出行，率二十四名北镇抚司缇骑，金陵府各级官员作陪，声势浩大，全城戒严。 金陵行宫的规制，略逊于京都皇城，独具江南水乡的灵秀与夏朝旧都的厚重。 行宫坐落于金陵城中部，北倚紫金山，南临秦淮河，占地逾百亩，沿中轴线展开五进格局，辅以东西跨院，既恪守礼制规范，又暗藏江南园林的精巧构思。 从承天门进入，经过外朝广场、奉天殿，再经过华盖殿和谨身殿两座配殿，便进入了内廷区域。 此处，是天子日常起居与处理政务的场所。 谢骋以此为中心，将所有缇骑分散开来，挨个检查每座宫殿、园子、楼阁，确保不漏查一处。 李景州亦步亦趋的跟在谢骋身后，密切关注谢骋的一举一动，免得因为他的疏忽，而招来谢骋更大的怒火。 昨日去祝家搜尸的差事，他没办好，虽然是魏骁放了话，他才半途而废，但他总是心里不安，生怕被谢骋问罪。 李景州的内心活动，全都反应在了脸上，谢骋冷声提醒：“李知府，做好你现在的份内公务，莫再想着前事。” “是，下官明白，多谢掌印大人教诲！”李景州吞咽着唾沫，偷偷抹了把额上的汗珠。 黄昏时，视察结束，谢骋谢绝了李景州下榻府衙的邀请，依旧以吉祥客栈为据点。 回了天字号房间，谢骋将视察结果写成奏折，派人连夜送往京都。 “公子，该用晚膳了。” 魏骁提着食篮进来，一边布菜，一边说道：“公子还要扮成仵作前往祝氏庄园吗？需不需要我陪公子一起……” “不用。”谢骋拒绝。 魏骁顿时苦下了一张脸，“公子深入敌营，我岂能安心？若是不便与公子同时出现，我可以悄悄潜入，做公子的影卫，确保公子需要人手时不掉链子。” 谢骋自桌前落座，拿起筷子吃饭，不置一词。 魏骁盛了碗鱼汤，放在谢骋面前，悄眯眯的观察谢骋的脸色，片刻后，他大胆的说道：“公子没有反对，那便是同意喽？” 谢骋眉眼不抬，只道：“坐下，一起吃。” 魏骁抓了抓头发，嘟囔道：“算了，吃完再劝。” 一顿饭，在沉默中结束了。 魏骁奉上茶水，继续大献殷勤，“公子，你也体谅体谅我吧，我视公子为父，怎能放心公子独自一人呆在祝家那个龙潭虎穴当中？不，那可不是凡间的龙潭虎穴，是背靠妖山的幽冥之地啊！” “卫凌然不算人吗？”谢骋慢悠悠的反问道。 魏骁嘴角抽动，“卫公子当然是人了，但他偏听偏信祝氏家主，万一他被策反了，公子岂不危险？” 谢骋微微蹙眉，眼神中略有不解，“魏骁，卫凌然在咱们家住了几年了，你为何不信任他？” “我没有不信任卫公子，只是担心卫公子儿女情长，耽误了正事。”魏骁眼珠子乱蹿，“但如若公子答应我，我和卫公子便是互相信任的好兄弟。” 谢骋被气笑了，“你视我为父，又和卫凌然是兄弟？魏骁，卫凌然知道他突然多了一个爹吗？” 魏骁扭过头，拼命憋笑，“谁叫公子看重卫公子呢？” 谢骋睇了一眼，无奈道：“行了，我喝完茶就走，你实在想去，就在祝氏庄园门外守着，我有事自会唤你。” 若教这小子进了庄园，跟在他身边，岂不是也要控诉他对祝宁儿女情长，偏听偏信了吗？ 他可不想耳边多个聒噪之人，骂也骂不得，打也打不得，还要分出精力应付。 收养魏骁的这些年，谢骋反省过不止一次，待把魏骁养熟扔出去后，他再也不随便收养小孩儿了，这一不小心，竟养成了他的爹！ “公子……” “你再废话一句，就去金陵府衙盯着李景州。” “……哦。” 总算安住了魏骁的嘴，谢骋愉悦的多喝了两碗茶水，才换回装束，重新易容，离开了吉祥客栈。 …… 程天鹤夺舍了大族老，按照大族老的秉性，才堪堪假装了一夜，今日便因祝宁的骚操作完全破防，如一条被踩了尾巴的毒蛇，上蹿下跳的骂了一整天，直骂得嗓子冒烟，口舌起疮，双眼发红！ 湘园的下人，都只有一个感觉，那就是大族老疯了，得了失心疯！ 这般陌生的大族老，就像鬼上身了似的，完全不正常！ 就在一众下人都躲着大族老的时候，祝四叔却寻上了门！ 祝虎得了允准，领着祝四叔进入大族老的房间，奉了茶水点心，便飞快的跑掉了。 罗笙说了，大族老被镜墟山的妖物吃掉了一半的脑子，变成了暴躁易怒的疯癫，为了拯救大族老，但凡与大族老有接触的人，都要及时禀报家主！ 所以，祝虎第一时间把消息传递到了棠园。 祝宁知悉后，无聊的把玩着茶碗，语气阴恻又慵懒，“糟老头子养了一天一夜，腿伤应该不影响下地了吧？他明日若是还不发动，本家主就要忍不住动手喽！” 罗笙面露忧色，“家主，你今日提到的锁魂术，是何意啊？卫公子不让你用，会不会影响你对付大族老？” “会啊。”祝宁搁下茶碗，不觉叹了一气，“这是糟老头子的生门，我想给他弄成死门，但我不会锁魂术，凌然哥哥他……他就算会，也不可能帮我，他有自己做人做事的底线。” 罗笙听不懂，“家主，我不明白，你杀大族老，为何要锁魂？” “三言两语说不清楚，日后再告诉你。” 祝宁没有解释，她不能教人知道程天鹤夺舍了大族老，她生怕有人举一反三，知道她和薛昭双魂共生的秘密！ “届时，随机应变吧。就算我拿不下大族老，我的安危，也不会有问题的，这点儿自信，我还是有的。” 第71章 无心之人，何来的情义? 谢骋暮夜归来，屋里漆黑一片。 屋门没有锁，他大手覆上门，推开一指宽的缝隙，便堪堪顿下了动作。 屋里有人！ 谢骋原地等了几秒钟，屋里的人没有任何动静，从呼吸的频率上判断，似乎在呼呼大睡。 “先生，你回来了。” 祝妈妈的声音，自身后响起。 谢骋微微点头。 祝妈妈即道：“不知先生用膳了吗？家主吩咐厨房给先生留了饭菜，热水、新衣，也都给先生备好了。” 谢骋略感意外，“这么快？” “当然，我们家主向来一言九鼎，雷厉风行，这一日之内，为先生赶制了一整套衣服和鞋靴，用得都是上等的云锦，还有一件狐皮做的披风。”祝妈妈说完，指了指屋子，“我已经给先生放在床上了，先生上身试试，若有不合适的地方，随时告诉我，我再拿去改。” 谢骋道：“有劳了，替我谢过家主。” “我去端膳。” “不必，我吃过了。” “那……那先生可要沐浴？我叫人送浴桶和热水过来。” “都不用，送些酒水即可。” “好，请先生稍等片刻。” 祝妈妈福身行了礼，便往酒窖去了。 谢骋推门入内，摸着黑走向床边，床上隆起了一个黑影，被子盖了一半，缠在腰腿上，胳膊平直甩在床边，双腿打开，四仰八叉，睡姿十分随性潇洒。 面对皇帝，都从来没有犯愁过的谢骋，一旦面对卫凌然和魏骁，就感觉被人捶了一记脑袋似的，无奈又无语。 谢骋拿出火折子，点亮烛台，自圆桌前坐下，好整以暇的盯着床上男子的睡颜，心中默默的盘算，待树妖案了结，他抛弃魏骁的时候，是不是也该顺便把卫凌然给扔了？ 他这一生，注定会遇见很多人，产生很多羁绊，但长生的路，也注定是孤独的，断舍离，是常态；邂逅和告别，人生海海，亦是常态。 祝妈妈送来了祝家自酿的桃花醉，两碟下酒菜，临走时叮嘱道：“先生，家主说了，大族老好像得了失心疯，指不定会发疯病，干出让人始料不及的蠢事。所以请先生小酌怡情，万万不要贪杯喝醉。” 谢骋从吉祥客栈离开的时候，关于程先生的下流丑事，已经从金陵城内传开了，所以他稍作思考，便明白了祝宁的意思。 祝妈妈离开后，谢骋自斟自饮，没过多久，卫凌然便被酒香唤醒了，他揉着双眼，迷迷糊糊的从床上坐起来，打着哈欠道：“谢兄，你回来了。” “你睡我床上做什么？你自己没有房间吗？”谢骋的语气，充满了无奈和嫌弃。 卫凌然浑不在意谢骋的态度，他下了床，穿上靴子，走到谢骋对面一屁股坐下，随口道：“你今日恼我而去，我寻思着兄弟没有隔夜仇，所以就来你房间守株待兔了，结果一时发困，就睡着了。” 谢骋哼笑了一声：“若教小家主看见你的睡姿，诸如君子雅正之类的溢美之词，怕是要从她心里剔除了。” “嘿嘿，男女有别，小家主不可能看见的。”卫凌然给自己斟了杯酒，抿了一口，语带调侃，“所以，这个大饱眼福的机会，便宜谢兄你喽。” 谢骋把想杀人的眼神，毫不掩饰的送给了卫凌然，“连魏骁都不敢随随便便睡我的床，你倒是艺高人胆大。” “不，我这是不拘小节。” 卫凌然总有自己的一套逻辑，他的理解水平，会自动把谢骋的嫌弃转变为喜欢，因为在他的认知里，谢骋对外是心硬，对他只是嘴硬，不论他如何犯谢骋的忌讳，谢骋都不会舍得生气的。 所以，他从来没想过，谢骋会有抛弃他的打算，他还美滋滋的计划着要在谢骋的府上过一辈子，和谢骋“白头到老”呢！ 面对这样无赖的卫凌然，谢骋实在是懒得计较，反正再过不久，他们就分道扬镳了，权当是给死刑犯吃得最后一顿好饭了。 虽然，这个比喻不太恰当，但是谢骋知道，他和过往的人一旦分开，就等同于生离死别。 他不但会抛弃他们，也会抛弃北镇抚司掌印的身份，甚至是谢骋这个名字。 他已经抛出了饵，他会改头换面，重新来过，会和秘术师不死不休。 别开眼的目光，忽然落在了床头，看到那厚厚的一摞衣服，谢骋怔了怔，但并没往心里去。 打发手下的人缝制的衣物，只能算是祝宁的示好，而非心意。 “谢兄，我已经写信给师父的老友，去打探师父的下落了。我觉得，对于化妖池，师父定然还有未尽的事宜没有告诉我，待找到师父，谢兄想问什么，尽管开口，只要谢兄愿意拿出一点点银子，帮我们青阳观做个简单的修缮就好了。” 卫凌然的话音，拉回了谢骋的思绪，看到卫凌然眼巴巴的盯着他，期盼他答应的样子，他不禁失笑道：“瞧你那点儿出息，方才占我床的劲儿哪去了？需要多少银子，直接开口便是，还委婉的跟我谈交易？真是显着你了。” “我就知道，谢兄宽宏大度，有情有义，不愧是我的好兄弟！”卫凌然喜笑颜开，亲自上手给谢骋斟酒，“谢兄，我敬你！” “有情有义？”谢骋神情一怔，眼神渐渐冷淡下来，他是个无心之人，何来的情义？ 他只是恰好有钱，愿意给卫凌然花钱，且懒得计较得失罢了。 正如当年，他在西南追杀秘术师，经过野象谷的时候，他在秘术师布下的妖雾中迷失了方向，正准备祭出邺火莲灯破除妖雾，哪晓得，突然冒出来一个人，拉起他就跑，还给他身上贴了道符，说是替他避妖的，他险些气死，他就是靠着秘术师的妖雾来追踪的！ 就在他准备一掌劈死此人的时候，秘术师竟杀了个回马枪，朝他射了支冷箭，而那个多管闲事的人，竟舍生取义的直接抱住他，用脊背替他挡下了冷箭！ 此人，便是卫凌然。 而从卫凌然的视角看，他便是谢骋的救命恩人！ 第72章 跑一个，杀一族! 最后，秘术师跑了，卫凌然昏死了，谢骋感觉他的天都要塌了！ 那是他距离仇人最近的一次！ 谢骋气疯了，拎起卫凌然，就要去投喂大象，结果好死不死的，卫凌然竟突然醒了，明明脸色苍白，虚弱至极，却紧紧抓住谢骋的手，关切道：“兄台，你没事吧？我包袱里有解毒疗伤的丹药，你服上一颗，有病治病，没病强身……” 卫凌然话未完，便又昏迷了。 谢骋的步子，莫名地停滞在了原地。 聚积的怒火，也莫名地突然消散了。 他是个背着仇恨，在阴暗里独行的人，卫凌然的至纯至善，好似一道光，有那么一个瞬间，照亮了他的世界，让他仿佛看见了曾经热血正义的自己——那个手执长枪，为国为民，英勇杀敌，甘愿流尽自己最后一滴血的少年郎。 后来，谢骋把卫凌然扛出了野象谷，把找到的丹药喂给了卫凌然，且替卫凌然治好了外伤。 卫凌然穷的叮当响，全身上下凑不齐五个铜板，连碗面都吃不起，拖着初愈的身子，跑到街上摆摊算卦，整整一日，才赚了二十文钱，结果又遇上了一个卖身葬父的孩子，他咬了咬牙，把所有的钱都给了孩子，自己饿得只能喝水充饥。 谢骋不知道自己是动了恻隐之心，还是神智一时不清，在卫凌然开玩笑的说出他是自己的救命恩人时，谢骋没有反驳，也没有解释那场误会，反而默认了这段关系。 于是，借着报答的名义，谢骋给了卫凌然一笔钱，足够卫凌然正常吃喝十年。 在谢骋看来，钱货两讫，人情两清，从此便各走各路。 未料想，卫凌然得了巨资，竟没想着自个儿享乐，他只给自己留了傍身的百两碎银，其余全部捐给了当地的慈幼局和难民署。 在谢骋出发回京的时候，卫凌然屁颠屁颠的追了上来，厚着脸皮，恳求谢骋顺他一程，京都人多又有钱，他要去京都摆摊赚钱。 谢骋当时也没多想，买马的时候，随手送了一匹马给卫凌然，两人结伴去了京都。 刚入城门，谢骋便被天子宣召，快马加鞭的进宫见驾。 待再次见到卫凌然，已经是七日之后了。 那日下午，谢骋处理完公务，破天荒的不想坐轿，也不想乘车，他带着魏骁，踏着夕阳，步行回府。 途经宣武大道，偶见多人聚集一处，谩骂声、拳脚声，隐隐传出。 魏骁立马上前查探。 不多会儿，便回来禀报，说是工部尚书的嫡次子、丞相的庶长子和定远侯世子带着家丁，在围殴一个算命的小子，理由是那小子招摇撞骗，诋毁他们的声誉。 谢骋闻听，莫名地想起了卫凌然，随之有了不好的预感，卫凌然也是做这一行的，以卫凌然的单纯憨傻，心直口快，得罪权贵，是极有可能的！ 于是，谢骋匆促近前，打眼一看，在十几个家丁的围攻之下，被打得鼻青脸肿，摔在地上爬不起来的人，竟真得是卫凌然！ “住手！” 谢骋冷声一喝，手中抓起一把碎银，如箭雨般，射向家丁！ 家丁哀嚎之声顿起！ 三位世家公子，待看清来人，嚣张的气焰一瞬消失，个个垂首，噤若寒蝉！ 天子近臣，权柄滔天的北镇抚司掌印，或许无人见过他的真容，但他脸上的面具，却是天子亲赐，独一无二，京都无人不识！ 听到熟悉的声音，卫凌然吐了一口血，从地上支起脑袋，朝着谢骋尴尬的扯唇，“谢兄，让你见笑了，你，你快走吧，我不小心招了点祸事，你赶紧走，莫要连累了你。” 谢骋暗骂了一句“傻子”，侧目吩咐道：“魏骁，去请太医院院首到府上来一趟，顺便带上宫里最好的内外伤药。” “是，掌印大人！”魏骁拱手领命，旋即离去。 见状，那几个二世祖，顿时白了脸，一个算命的小子，遽然称呼谢掌印为谢兄？谢掌印遽然请太医院院首为此人医治？ 这二人，得是多亲近的关系！ 三人连忙作揖赔笑道：“谢掌印，误会，一切都是误会，我们可以赔付这位小兄弟的医药费，还可以补偿一笔银子，还请谢掌印海涵！” 谢骋全然当作了耳旁风，他弯腰搀扶卫凌然起身，卫凌然傻愣的看着他，问道：“谢兄，你是当官的啊？掌印是什么官？” “北镇抚司，听说过吗？”谢骋说话间，大致检查了一下卫凌然的手脚，好在没有骨折，还能走路。 卫凌然自来了京都，听得最多的便是北镇抚司及下设的诏狱，他登时瞪大了眼珠子，“谢兄你，你是……” “你随我回家，待院首诊脉医治后，你再与我细说今日遭祸的详情。” “哦，那就叨扰谢兄了。” 卫凌然一点儿都不客气，半个身子倚在谢骋身上，还顺嘴提了个要求，“我晚饭还没吃呢，谢兄做饭的时候，稍带着给我整只烧鸡呗！” 谢骋“嗯”了一声，经过那三人身边时，他只淡淡的留下了一句话：“跑一个，杀一族！” 三人面色一僵，心中升起无限惊惧。 谢骋给卫凌然安排了最好的客院，衣食住行，无一怠慢。 卫凌然是修道之人，身体底子好，加上外敷内服的药，都是御用的名贵药材，休养了一夜，便有所好转。 翌日上午，工部尚书、丞相和定远侯一下朝，便带着各家的逆子和厚礼，亲自登门致歉。 谢骋坐在高位上，面对三位朝中重臣，他波澜不惊的道：“本官不缺钱，也养得起本官的救命恩人。诸位大人把赔礼带走，把人留下即可。” “谢掌印！” 堂下一干人大惊，三位重臣脸色极其难看，“不过就是生了些许的误会，我们带着诚意登门和解，谢掌印又何必得理不饶人呢？毕竟同朝为官……” “今日同朝，明日兴许就不同朝了。”谢骋抿了口茶，淡淡打断，“是非曲折，总要论断清楚的，你们以为狡辩几句误会，轻飘飘的道个歉，就能视律法为无物？” 第73章 我要一睹你的真面貌! 关起门来养伤的卫凌然，浑然不知，谢骋竟将欺辱他的人，从主子到家丁，全部投进了诏狱！ 要不说，谢骋这人冷心冷肺，不近人情呢？ 一品丞相和二品尚书，乃手握重权的百官之首，定远侯虽无多少实权，但也是勋爵之家，坐拥百年基业的世家大族。 这三位家主一起登门求和，算是给足了谢骋面子。 然而，谢骋是个疯子，九族只他一人，既不怕死，也不在乎前程，他独来独往，不与任何朝官交好，所以他从不买任何人的账。 他只听命天子一人，而天子过于倚重他，事事都会给他三分颜面。 所以，三个叱诧官场的首脑人物，眼睁睁的看着谢骋命人抓走自己的儿子和府上的家丁，气得脸色铁青，却不敢出手拦阻！ 但他们深知诏狱的可怕，十之八九，是竖着进去，横着出来，即便勉强能活下来，也得去掉半条命。 故而，三人急速入宫，联名求见天子，请求天子作主，惩治谢骋，赦免其子。 天子十分头疼。 “谢卿，朕想听听你的解释。” “回陛下，工部尚书嫡次子、丞相庶长子、定远侯世子，于光天化日，天子脚下，当街杀人！臣亲眼目睹，理应查办！” 听到谢骋将事态升级为了杀人，三位大人又惊又怒，当即驳斥道：“哪里杀人了？顶多算是殴打，谢掌印睁眼说瞎话，竟敢欺君！” 谢骋不疾不徐，道：“十四人殴打一人，如若本官没有及时阻止，卫凌然还有命可活吗？此举足可定性为故意杀人，只是杀人未遂而已！” 言毕，谢骋拿出一本案卷，“陛下，这是三名主犯近五年犯下的大大小小的案子，他们会投胎，有个好爹，帮他们次次逃脱律法，令百姓蒙难，伸冤无门！臣既当街查获，若不严办，陛下威望何在？” 此言一出，所有人都变了脸色！ 仅仅一夜，谢骋竟查了个底朝天？ 天子立即审阅案卷，阅至最后，摔了砚台，龙颜大怒：“谢卿，此案交由你全权查办，凡涉案之人，一个不留！” “臣遵旨！” 谢骋当场命人将工部尚书、丞相、定远侯也一并请去诏狱，配合审案。 天子冷静下来后，好奇询问：“朕听闻，你将那个被打的卫姓公子安置到了府上，还破例请太医院院首为其医治。谢卿，你几时多出了个救命恩人？” “陛下明鉴。”谢骋道：“此人叫做卫凌然，臣月前赴西南办事时不慎遇险，是卫凌然舍命相救，臣才得已安然回京，继续为陛下尽忠。卫凌然品性纯良，急公好义，臣赠他千两白银以慰报答，他竟转手捐赠给了慈幼局和难民署，哪怕自个儿三餐不继，也要将仅有的二十文钱赠于卖身葬父的孩子。” “昨日，他不知臣身份，自己被人打得半死，还生怕连累了臣，叫臣赶快走。陛下，此人是个傻子，恐怕日后得长住臣府上了，不然臣迟早得替他收尸。” 谢骋素来寡言，今日竟一口气说了这么多。 天子动容，“待案子了结，谢卿把卫凌然带给朕瞧瞧。民间常言，傻人有傻福，遇上谢卿，亦是卫凌然的福气。” 从此，卫凌然便在谢骋家里住了下来，谢骋给了他最大的自由，想摆摊就摆摊，想躺平便躺平，反正他有的是钱，卫凌然除了好吃，其它都不讲究，很好养活。 那桩案子牵连甚广，最终丞相被贬谪外放，工部尚书被抄了家，定远侯被削了爵位，三个公子哥儿都被砍了脑袋。 谁能想到，一个穷困潦倒的算卦小子，竟以一已之力，搅动大夏政局发生了翻天动荡！ 于是，谢骋一怒为蓝颜的事迹，成为了人人乐道的佳话，卫凌然也由此名声大噪。 而各路官员，平日里没机会巴结谢骋，便都盯上了卫凌然，但凡他出门摆摊，便借机找他套近乎，扰得他不厌其烦，只得彻底歇了自食其力的心思，踏踏实实的做起了谢骋背后的男子。 回忆至此，谢骋繁杂的思绪，忽然一瞬清明。 他道：“凌然，你不是擅长占卜算卦吗？你给小家主算算，再算算祝家……” 卫凌然摇了摇头。 谢骋抿了抿唇，猜测道：“你不会是多年没摆摊，把谋生的本事给荒废了吧？” 卫凌然捉妖再厉害，到底人多妖少，他日常要吃饭，还得靠赚人类的钱。所以算卦，才是他的主职。 “怎么可能？” 卫凌然仰头又灌下一杯酒，眼神渐有几分迷醉，他凑近谢骋，压低嗓音说道：“谢兄，不瞒你说，我已经给小家主算过了，还顺便给你也卜了一卦，所以我……我才苦等你几个时辰。” 谢骋顿时来了兴趣，“哦？算出了什么？” 然，卫凌然又开始摇头，且两条眉毛紧锁，一副费解又犯愁的表情，“小家主的五行气场极为特殊，我算不出来。” “什么？”谢骋一愣。 卫凌然伸出一根手指，隔空指着谢骋，呼吸突然又急又快，“但是，你的命格，为什么我也算不出来？谢骋，你究竟是什么人？” “……” 谢骋呆在了原地，大脑嗡嗡作响，他自己的情况，他最是清楚，可祝宁……难道她也是长生不死？ “谢骋！” 卫凌然气恼的声音，强行拉回了谢骋的思绪，“我精通易经、阴阳五行、六十四卦，你告诉我，为何卜算不出你的命格？现今想来，你有诸多奇怪之处，我在你家住了这么多年，你从来不让我看见你的全貌，你既未毁容，对我亦是信任，又为何总是戴着面具与我相见？你到底……你实话告诉我，你到底是不是人？” 谢骋喉结滚动，斟酌了半晌，才道出一句：“你学艺不精，不思进取，反而怀疑我不是人？卫凌然，你给我……” “倒打一耙！” 卫凌然气得脑壳儿疼，他指着谢骋脸上的人皮面具，酒壮怂人胆，“我要一睹你的真面貌！” 第74章 祝宁，你欺人太甚! 伸在半空的手指头，被谢骋抓在了掌心。 “卫凌然，你冷静冷静，我可以肯定的告诉你，我是人，只不过，我和普通的凡人不太一样，但个中内情，我不能告诉你，你也莫要执着的探寻答案！” “至于我隐藏容貌一事……” 谢骋默了一瞬，墨瞳深处翻涌起难言的情绪，“凌然，我有苦衷，我的脸，不能让任何人看见！” 卫凌然眼尾发红，如鲠在喉，“我可是你的救命恩人啊，难道我对你来说，不是特殊的一个人吗？” 谢骋：“……” 两人大眼瞪小眼，僵持良久，最终谢骋松了手，道：“你喝醉了，我送你回房间休息。” 卫凌然被安顿在床上，谢骋看着他阖上双眸睡了过去，才脚步轻缓的退出了房间。 漆黑的屋顶，看不见一丝光亮。 卫凌然缓缓睁开眼睛，瞳孔无神，心情沉重。 他是来捉妖的，怎么捉到现在，他身边的人，却反而不对劲儿了呢？ 谢骋回去后，一人独饮了半壶酒，方才躺上了床。 那摞衣服，就搁在枕头边，还熏了香料，他随手翻了几下，懒得试穿，直接闭上眼睛去睡了。 可这一夜，谢骋睡得极不安稳。 薛昭和祝宁，两张截然不同的脸容，不断交替着出现在他的梦里，她们穿着同样的衣服，作同样的打扮，连身影都是相似的。 他以为是薛昭，唤了声“阿姐”，回过头的脸，却是祝宁！ 而他明明面对的人是祝宁，只是垂目顿足的功夫，耳旁却响起薛昭的声音：“阿弟，今日可有好好练武？阿姐带了你最喜欢吃的牛肉干。” 天色未亮，谢骋从睡梦中惊醒。 额上的冷汗，浸湿了鬓角的发丝，他在床上枯坐了许久，才从大梦初醒的彷徨中回过神儿来。 …… 程天鹤缓了一夜，心情刚有所平复，结果早膳的时候，竟听家丁说起闲话，整个金陵城都在传播他为老不尊，将春宫图册藏在裤裆里的恶心事儿！ “啪——” 程天鹤摔了筷子，但还觉不解气，胳膊用力一扫，竟将整桌饭菜都扫翻在了地上，发出一阵“噼里啪啦”的刺耳之音！ “祝宁，你欺人太甚！” “老夫誓与你不死不休！” 今晨在大族老房里侍奉的是祝虎和祝龙两兄弟，大族老突然发疯，俩人吓了一大跳！ 互相对视一眼，不由自主的都往后缩着身子，生怕大族老失去理智，连他俩都要受到连累。 大族老原本非常支持家主，同家主关系十分和睦，如今却势同水火，仿佛家主杀了大族老爹妈似的，而且性情大变，对待湘园下人的态度，完全不复从前！ 若非罗笙说大族老疯了，他们都会怀疑现在的大族老，是有人冒充的！ 程天鹤发完脾气，一个人思考了很久，现今他失去了镇妖法器，想要一举降服祝宁怕是有些困难，可祝宁重伤，也是他最好的机会，一旦等到祝宁痊愈，妖力盛行，他就更难成功了！ 而且，谁也无法预料祝宁接下来还会有哪些骚操作！ 程天鹤思来想去，终于下定决心，择日不如撞日，他便就在今日，攻祝宁一个措手不及！ …… 祝宁今早吃了两大碗饭，还让祝妈妈抓紧时间煎药，她有预感，那个糟老头子铁定坐不住了！ 果不其然，一碗药刚刚入喉，罗笙便快步进来禀报：“家主，大族老派人过来了，说是要开宗祠，敬告祖宗，合议家主！” 祝妈妈一听，顿时脸色大变，“大族老是疯了不成？家主好端端的，犯了什么错，合议什么？” “别激动，气大伤身。”祝宁不仅淡然自若，唇角还勾带起了笑意，“祝妈妈，你留在棠园，负责看好门户，我带罗笙去应战。” 祝妈妈不甚放心，“家主，你伤重，不可下地啊！” “找个轮椅推过来。”祝宁道。 眼见祝宁心意已决，祝妈妈只好快速去办差。 祝宁换了件深色束袖窄裙，头发高高束起，扎了个马尾，系了一根红丝带，简约、飒爽、深沉，完全不似往常甜美、娇俏、可爱的少女。 罗笙和祝妈妈搀扶祝宁坐上轮椅，屋门大开，晨光从屋檐洒下，祝宁逆着光，出了主屋。 谢骋和卫凌然并肩立在院中。 “小家主，你，你怎么……” 迎上卫凌然诧异的目光，祝宁娇笑道：“凌然哥哥，我这等装扮，才像是统御一族的家主吧！” 卫凌然缓缓点头，心事重重。 卦象显示，祝宁的命格，有阴阳两面，但不知，何为阴？何为阳？他半宿未睡，仍未参透天机。 祝宁将卫凌然的反应看在眼里，她心下沉了沉，示意罗笙推她过去。 谢骋寡淡的眼神，一一落在卫凌然和祝宁身上，却未置一词。 祝宁伸手拽了拽卫凌然的衣袖，仰着头，笑说道：“凌然哥哥，你不开心吗？我请你看戏好不好？” “看戏？”卫凌然先是一怔，旋即反应过来，“是大族老要找你麻烦了吗？” 祝宁点头，“对呀。这场戏定然好看，但先生和凌然哥哥是外姓人，不方便随我一起，我让祝妈妈带你们从祠堂的后门溜进去，届时，你们躲藏在祝氏列祖列宗的牌位后面偷看。如何？” 卫凌然看向谢骋，以眼神询问意见，谢骋微微颔首，道：“有劳安排了。” 祝妈妈福身作请：“两位公子，请随我来。” 两人走出几步，突又听得祝宁的声音自身后传来：“先生，我祝氏的列祖列宗，不过是一堆破木头罢了，经得起淬火焚烧。” 卫凌然猛地回身，眼中现出不可思议，祝宁这是何意？是在暗示谢骋，帮她烧了祠堂吗？ 谢骋顿下步子，应道：“小家主对祖宗的敬意，还真是特别。” 祝宁笑，“当然，我是孝子贤孙呢！” 谢骋在她看不见的背后，倾了倾唇角，而后大步前行。 卫凌然见状，右手握拳，轻轻捶了下左胸，言语有力道：“小家主，加油！” 第75章 宁可自损一千，也要伤敌八百! 祝氏宗祠。 上午，巳时二刻。 收到通知的祝氏亲族，从各个院落、铺子、纸坊赶来，齐聚祠堂外院。 往年只有固定节令祭祖，或是族里发生大事，需要祭告祖宗的时候才会大开宗祠。 可是最近，开宗祠的频率，似乎有点高。 家主和族老们尚未到来，族人们便三三两两的凑在一起窃窃私语，讨论着近来族里诸事。 “听说大族老为了维护程先生，和家主生了嫌隙，整日在屋里大发脾气呢。” “家主一上任，树妖便叛逃了，如今咱们祝家被金陵官府盯上了，族老们应该配合家主，早日渡过这一大劫才对啊！” “如此紧要的关口，应当一致对外的，家主为何要杀了程先生，引发内乱呢？” “我听说是，家主留了官府的人在庄园，结果险些暴露了化妖池，程先生欲替家主灭口官差，家主为了顾全大局，不与官府撕破脸，才不得已杀了程先生。” “啊？竟然是这样？” “可不是嘛，家主看起来是意气冲动，但仔细想想，又何尝不是雷厉风行呢？死了程先生，只是合作会受影响，但死了官差，我们祝家可就大祸临头了！” “……” 舆论的风向，渐渐偏向了祝宁，她上任时日虽短，明面上以狠厉立威，但私下里也做了些拉拢人心的事儿。 诸如此刻，归顺效忠于祝宁的人，便混迹在各个小圈子里为祝宁说话，若放在以前，敬重大族老的人，定然会向着大族老，与他们辩驳，但这两日，大族老的疯癫行事，已随着程先生的丑闻传遍了庄园上下，所以大族老的亲信们，对拥护大族老产生了动摇，开始怀疑大族老是否还具备主事的能力。 巳时中，七大族老到来，以大族老为首，立于祠堂正门。 一众亲族行礼：“见过大族老，及诸位族老！” 程天鹤环顾一圈，面色不豫：“祝宁呢？” “回大族老，家主有要事处理，请大族老耐心等候。”说话的人，是从棠园过来的一个小管事。 临行前，罗笙特意叮嘱了小管事，让其好好磨一磨大族老的脾气。 果然，程天鹤一听便炸了，“有何要事？事情再大，能大得过开宗祠吗？” “家主行事，谁敢置喙？”小管事不卑不亢，“大族老还是莫要动怒，多些宽容吧。” 程天鹤伸手一指，“你，过来！” 小管事垂头走过去，脚步尚未立稳，脸上便重重挨了一巴掌！ “你是什么东西，胆敢教训老夫？”程天鹤怒目圆睁，已然彻底忘记了伪装，声声厉吼：“来啊，给老夫请家法！” 小管家大惊，连忙跪在地上，捂脸求饶：“大族老，我只是奉家主之命传话给大族老，无意冒犯大族老啊，求大族老饶恕！” 程天鹤既准备夺权，自是要抓住机会立威，彰显大族老这一举足轻重的身份，所以，他充耳不闻，直接命人取来了执行家法的柳棍！ “忤逆族老，当罚三十法棍！” 随着程天鹤一声令下，负责执行家规的人，立即按住小管事，抡起柳棍，狠狠地抽打小管事的背部！ 一众族人都看呆了，浮在脸上的惊色久久不褪！ 之前只是各种听闻，此时亲见，皆觉大族老疯了！ 往日大族老虽然处事严厉，但绝非暴躁易怒，随意处罚族人之人，除非是犯下全族不容的大错，才会动用家法！ 如今，小管事只不过替家主说了句话，竟遭此横祸，这……这还是他们所熟悉的大族老吗？ “家主到——” 正在这时，祠堂院外响起一声高呼！ 族人们心头一松，立刻分散两边，让出中间的路！ 罗笙推着轮椅缓缓入内，身后跟着两列护卫，轮椅碾过青石板的声音，与小管事的哀嚎声、抽打声混杂在了一起，却是清晰入耳，令人心悸！ 族人立刻跪了一地，齐声道：“见过家主！” 祝宁肃若寒星的眸子，掠过上百族人，而后落向前方。 大族老未叫停，执刑杖的人便不敢停，仍在卖力的抽打小管事！ 小管事整个背部血迹斑斑，连口中都在往外吐着鲜血，看见祝宁，便伸长了手臂，满怀希冀的发出恳求：“家主，救命啊！” 祝宁道：“罗笙，教教他们规矩！” “是，家主！” 罗笙抬手，左右一指，喝道：“抓起来！” 护卫立刻出动！ 眼见护卫对两个行刑的人出手，为了首战不落下风，程天鹤藏在袖中的手，倏然翻腕抖出两枚泛着冷芒的透骨钉！ “大族老！” 然，祝宁竟预判了他的预判，她冷着眉眼，扬声道：“你活了一大把年纪了，怎恁地沉不住气？你便不好奇，我方才在忙什么要紧之事吗？” 程天鹤顿下了手中的动作！ 他脑中，忽然又升起一个不好的预感！ 而护卫，趁着这个间隙，抓走了行刑的人，将小管事抬走了。 程天鹤沉吸一口气，咬牙问道：“祝宁，你又做了什么？” 祝宁倏尔一笑，语气懒散，“大族老，你这个‘又’字用得妙啊，真是深得我心呢！” “你，你少废话！”程天鹤捏紧了透骨钉，随时准备钉入祝宁的眉心！ 祝宁掀了掀眼皮，一一扫过那六个墙头草的族老，唇角勾起的笑容渐变阴鸷，“诸位族老，各位亲族，我是被程先生重伤的。众所周知，我祝宁向来有仇必报，宁可自损一千，也要伤敌八百！所以，我撑着这副身子，亲自去镜墟山的祭室，取回了程先生的尸体！” 音落，她双掌轻拍，令道：“抬上来！” 两名护卫抬着一具盖着白布的尸体，从院外进来，将尸体放在祝宁脚下！ “掀起白布。” “是！” 护卫照做，“哗啦”一下，白布飞起，露出一具已呈腐败状态的尸体！ 夏季时节，天气炎热，离开冰块的尸体，迅速散发出浓郁的尸臭！ “呕——” 这突来的视觉和嗅觉冲击，令好多人都没忍住，当场呕吐不止！ 第76章 以家主之位做交易! 生理反应是很难控制的，就算是程天鹤本人，也没扛住从胃里翻涌而出的恶心感！ 见他捂嘴作呕，祝宁笑得欢快。 她对自己的杰作甚是满意，杀人诛心这一招儿，算是被她玩明白了，诛一次，再诛一次，她要诛得程天鹤后悔夺舍，宁可肉身和魂魄一起死透算了。 罗笙俯下身，凑在祝宁耳旁，明目张胆的嘲笑道：“家主，幸亏我们提前在鼻端涂了麻油，口舌底下含了生姜，若不然，嘴上说着在乎，转头便嫌弃呕吐，这教不知情的人看见，不得骂一声虚伪嘛！” 祝宁摇了摇手指，一脸晒笑，“岂止虚伪，咱们的大族老，还喜欢吃人血馒头呢。” “譬如……” “譬如他想借着程先生的死，向我发难……” 主仆二人一唱一喝，正聊得起劲儿，程天鹤袖风骤起，挥臂一扬，裹着阴寒气息的透骨钉，突地迎面而来！ 窄如柳叶、尖淬乌光，带着凛冽且致命的杀气，直逼祝宁！ 祝宁眉心一动，反应飞速的一脚踢起地上的死尸，挡在了她的面前！ “咻——” 透骨钉射入了尸体的上半身！ 程天鹤顿时傻眼儿！ 祝宁单脚一收，悬空的尸体复又重重摔落在地上，发出“嘭”的一声巨响！ 自顾自呕吐的族人，皆被吓了一大跳，茫然的看着这一幕，尚不知发生了什么变故！ 其他六大族老，一个个扶着老腰，吐得浑身酸软无力，埋怨祝宁的话，到了嘴边，眼见氛围不对，又连忙咽了回去。 祝宁掸了掸衣角，好似被脏东西沾上了似的，表情尽是嫌恶。 这一动作，无疑又刺痛了程天鹤！ “魔鬼！” 程天鹤怒声咆哮，“祝宁，你就是个魔鬼！” “啪啪啪——” 祝宁抚掌，笑容猖狂，“大族老真是慧眼如炬，遽然一眼就看出来我是魔鬼啊！” 疯了！ 家主也疯了！ 一众族人全懵了，不由自主的瑟缩起了身子，摒着呼吸不敢发出声音。 程天鹤面上现出狰狞之色，“祝宁，你残害族人，包庇外人，诛杀合作伙伴，屡犯家规，嗜杀成性，不配为家主！” “所以呢？”祝宁好整以暇的问。 程天鹤道：“老夫要另选家主！” “哦，选谁？拉出来，我瞧瞧他配不配。”祝宁点头，煞有介事的望向鹌鹑似的一众族人。 而被她目光扫过的人，顿时如临大敌般，眼神躲闪，紧张至极。 至于六大族老，显然是想坐山观虎斗，哪一方赢面大，就站队哪一方。 祝宁嗤笑了一声，故意逼着他们表态，“诸位族老，你们也想另选家主吗？” 老头子们大骇！ 四族老祝昌连忙撇清自己，“不，不是，是大族老想选，我……我是支持家主的。”他是亲眼见过祝宁拎着祝四叔就像拎条狗似的，祝四叔被割掉耳朵的惨状，至今如同梦魇，教他心中胆寒。 “我们祝氏的家主，向来是能者居之，我相信全族应该没有人能打得过家主了。”六族老绷着笑容，说了句模棱两可的话。 三族老则是摆了摆手，和着稀泥，“家主和大族老都是我们祝家的掌舵人，应该和气生财，对吧？” 二族老听得频频点头，“对对对，家主和大族老只是生了点儿误会，要不坐下来，好好谈谈，把误会解开……” “没有误会！”祝宁不耐的打断，“我和大族老之间，注定水火不容，你们这几个老头子，可莫要生什么花花肠子。我祝宁，最讨厌三心二意的墙头草！” 程天鹤大手一挥，“行了，我身为大族老，有权另选家主！” “好，痛快！” 祝宁打了个响指，“大族老快点儿把人请出来吧，我迫不及待的想要看看大族老相中了哪个玩意儿！” 祝宁的嚣张，族人们已经习惯了，但程天鹤受不了，他朝身后喊了一声：“出来吧！” 祠堂的四扇雕花门，“吱”一声全部开了！ 祝四叔挺着腰身，从祠堂里面大摇大摆的走了出来！ 全场哗然！ “噗嗤！” 罗笙喷笑出声，“大族老，你要推选一个少了耳朵的残疾人当家主？你若是老眼昏花，难堪族老大任，不如自觉卸任算了，省得让族人们嘲笑你，晚节不保！” 祝宁亦是笑不拢嘴，“这场大戏，还真是好看啊。罗笙，大族老这是瞧不起我，所以才选了这么一个废物当傀儡呢！” 语罢，祝宁右手一伸，罗笙立即将一柄长刀送到了祝宁手中。 祝宁用刀尖指着地上的尸体，笑容陡变阴寒，“大族老，我们明人不说暗话，程先生的尸体和家主的位子，我都可以交还给你，但我要一个人！如若大族老不同意，那么连同大族老的性命，今日都得折在我手里！” 闻言，诸人皆是一怔！ 各种惊疑的目光，悉数射向祝宁，家主之位，是祝宁好不容易才夺来的，遽然拿来做交易？ 罗笙并不知道祝宁的真实打算，听到此话，亦是露出几分惊诧，但她很快便恢复如常，在她心里，不论祝宁当不当家主，都是她要一生尽忠的主子。 祝四叔一听自己当家主有戏，激动的双目放光，将藏在袖子里的毒箭往回收了收，若能兵不血刃的达成目标，他也不愿意冒风险，生死一博。 程天鹤在祝宁身上吃了太多的亏，倒是生出了强烈的警惕之心，他道：“你要谁？” 祝宁字字沁寒，吐出的每个音，都仿佛从地狱刮出来的阴风，渗入了每个人的骨头缝儿里，她说：“我要五十年前，为祝家炼妖造纸的幕后之人——秘术师！” 偌大的院子，抽气声四起，之后，竟是无声的死寂！ 程天鹤身躯抖动，眼珠子死死的瞪着祝宁，“你所谓的‘要’，是何意？” 祝宁歪了歪头，蓦地，唇角勾起一抹意味不明的笑，“要知道秘术师身在何处，要知道秘术师身份来历，还要知道秘术师为何要帮助祝家炼妖，仅仅是图财吗？” 第77章 祝宁叛变! 此刻，祠堂内。 谢骋和卫凌然待在祝氏列祖列宗的灵位之后，隔着一堵薄墙，二人以绝佳耳力，聆听着外面的动静。 祠堂外院的情形，从他们的谈话中可窥见一二，相较卫凌然如坐针毡般的紧张和担忧，谢骋显得尤为镇定。 哪怕祝宁现今有伤在身，凭祝宁的智商和实力，应付普通人绰绰有余，所以他一直想不通的是，祝宁为何要寻求他和卫凌然的保护。 大族老今日的发难，即便突然，但祝宁亦是提前做足了准备和谋划，如她所言，她从不打无把握的仗。 所以，祝宁希望借他二人的手，替她对付谁？仅仅是风烛残年的大族老吗？ 但他手下的人，已经调查过了，祝家七位族老当中，只有四、五、六三位族老会些微末的武功，其他人，都是只通经商之道。 至于那个被大族老扶持的祝四叔，缇骑也是查得十分仔细，连祝宁哪日削了对方的耳朵，都详尽在案，可见根本没有能力与祝宁抗衡。 而从祝宁的表现上看，她早就料到了祝四叔会出场，且视祝四叔为废物，并未放在眼里。 故，谢骋心头的疑窦，至今没有得到答案。 直至，“秘术师”三个字，倏然传入耳中！ 谢骋周身的血液，仿若汹涌的浪潮，刹那间，劈头盖脸的袭向他的脑海，凝固了他的意识！ 一百年前，残害薛昭的凶手秘术师，竟是五十年前，为祝家炼妖造纸的幕后之人！ “秘术师……”卫凌然双目圆睁，拼命压制着胸口泛起的激动，“谢兄，小家主口中的秘术师，难道就是暗算西北女将军，使得女将军坠入化妖池的秘术师吗？” 谢骋喉咙又干又涩，他用力吞咽唾沫，才挤出嘶哑的音，“应该是。” “都一百年过去了，此等恶魔，遽然还活着？”卫凌然难以置信。 谢骋垂落的双手，陡地成拳，力道之大，使得骨骼隐隐作响，他低语道：“能炼化妖物的人，还会是普通凡人吗？寿命于秘术师而言，恐怕只是个数字而已。” “那秘术师岂不也是个老妖物？”卫凌然随口一说，却猛然想到，他的师父玄真道人，也一百多岁了…… 但……但玄真道人是仙风道骨，一身正气的正经修道者，绝非狠毒残暴的老妖物！ 卫凌然迅速区分了二者，同时也暗下决心，他不能再在谢骋府上做个混吃等死的人了，他要去找师父，要好好清修，争取也能活个百八十岁！ 然，卫凌然只顾着自己心理活动，未曾注意到，谢骋听了他的话，眼中浮起了几许异样。 如若有一日，卫凌然知道了谢骋不老不死的秘密，会不会也要憎恶的骂上一句老妖物？ 谢骋抿了抿唇角，一时之间，心绪复杂难辩。 外面的争端，还在继续。 可惜，那晚在祭室，祝宁从大族老口中初步得知程天鹤是教授祝家镇妖师的师父，程天鹤的背后，还有一个师父叫秘术师时，薛昭在沉睡，待到后来，薛昭感知到危险，为救祝宁伤了己身之后，再次沉睡，祝宁亦是重伤昏迷，并未有机会同薛昭分享最新消息。 其后，薛昭控制祝宁的身体，为谢骋渡了精气，结束后，二话没说，又入睡了。 所以薛昭尚不知道，她的仇人，时隔百年后，竟然浮出了水面！ 祝宁亦不知薛昭与秘术师的恩怨，她只知道，她要将躲藏在祝家背后的恶魔，连同祝家一块连根拔起，要将秘术师碎尸万段，焚烧殆尽！ 但她隐藏起了真实的目的。 刀光反射在祝宁如玉般的面庞之上，像是将她的脸分割成了阴阳两面，一半如少女般明媚，一半仿若浸在了深渊里，教人瘆冷，不敢直视。 “祝宁，你究竟想干什么？” 程天鹤心口发紧，他绝不相信祝宁只是出于好奇心，才想要知道秘术师的消息，可看着祝宁提着大刀，刀尖在他的尸体上随意晃动，随时可能扎下去，他便不敢轻举妄动。 祝宁懒懒散散的道：“不干什么，纯粹是好玩儿罢了。” “我信你个鬼！”程天鹤本性浮躁，到底是被激怒了。 祝宁活动了几下手腕，掂了掂大刀的重量，冷不丁的发出一声喟叹：“好吧，我懒得与你浪费时间，便直说了吧。树妖作乱，《千秋大典》内页皮纸有妖眼现世，祝家已被朝廷列入了怀疑名单，朝不保夕。我们祝家和秘术师合作了五十年，这桩交易要到此为止了，从今往后，祝家不再炼妖造纸，每年分给秘术师的钱财，也不会再继续。我呢，过了一把家主的瘾，也没什么遗憾了，所以这个家主，谁想做，就拿去，只要能满足我的要求即可。” 此言一出，全族大惊！ 一直默不作声的五族老情急道：“家主，此危机，难道没有化解之法了吗？我们祝家汲汲营营五十年，在朝中的人脉也不少，家主尚未走动，怎就知道没有转圜的余地？” “是呀，家主，你到底年少，阅历浅薄，也不认识多少人，不如，我们几个族老进京一趟，四处走动走动，兴许就……” “不必了！” 祝宁抬手，打断了七族老，面色坚定，不容置喙，“我说过了，祝家的历史，将在我祝宁手上改写！谁若不服，便夺了家主印鉴，新立祝家门户罢！” 一众老头儿面面相觑，至此才恍然明白，祝宁如此决绝，显然是从一开始就没有打算拯救祝家，所以才放任外人入庄，主动留下金陵府衙的仵作，允许他们随意进入镜墟山，去天坑挖尸！ “所以，还等什么？马上新换家主！”程天鹤趁机鼓动，“我们祝家纸，必须是天下第一纸，流芳百世！” 但，祝宁耐心耗尽，不会再给他们齐心对抗她的机会，她猛地一刀，砍在了尸体的腰上，在血溅出来的一刹，笑声四起：“想换家主？可以啊，但必须按我的规矩来，否则，我把程先生剁成碎肉，将他的骨头一块块剔除出来，扔在街上，喂狗！” 祝宁的狠辣无情，绝非口头说说而已，她是真下得了狠手！ 听到外头杂乱的惊呼声，卫凌然呼吸一滞，不由自主的捏紧了拳头，悄声问谢骋，“小家主为什么要用程先生的尸体来威胁大族老？就算大族老和程先生有利益关系，但人已经死了，没有价值了啊。” “所以，究竟是为什么呢？”谢骋亦是不得其解，莫名地，他脑中划过梦里的场景，两张脸，在同一个人身上反复跳跃…… 卫凌然没有得到答案，又见谢骋有些走神的样子，不禁伸手拉了拉谢骋的衣袖，“谢兄，你在想什么？你说，如若大族老不答应，小家主真的会碎尸吗？她本性应该不是这个样子呀……” 谢骋喉结滚动，“那幅关于献祭的壁画，你还记得吗？” “嗯，我记得，有个女童……” 卫凌然的话音，突地戛然而止。 他下意识的摇头，眼中闪烁着不可思议，与不愿相信的惶然。 谢骋没有多言，他挪动身子，透过灵位的缝隙，望向祠堂外院。 程天鹤眼睛似充了血般的红，他看着自己惨不忍睹的躯体，难以名状的酸了鼻子，若他的魂魄也死了，全然不知死后之事便也罢了，可现如今，让他眼睁睁的看着尸身非但没有入土为安，还要被凌虐至此，他如何能忍？ 尤其是，祝宁接下来，又补充了一句：“我这个人，最讲诚信了，大族老一天不同意，我便虐尸一天，但我耐心又十分有限，最多三日……” “祝宁！” 程天鹤犹如寒风中的枯木，抖得厉害，“做人留一线！你这般行事，便不怕秘术师找你报仇吗？” “哈哈哈……” 祝宁感觉自己听到了一个天大的笑话，她张狂无谓的笑声，肆意回荡在天地间，“我不是正在找秘术师吗？如若大族老实在不想交易，我也不勉强，待我杀了大族老，再将程先生的尸体挂在祝家大门上曝晒，我不相信秘术师听到消息会无动于衷！” 程天鹤眼神骇人，“你一个姑娘家，怎恁地残忍？祝宁，你会不得好死的！” 祝宁笑累了，刀尖一挑，将尸体撑了起来，在程天鹤紧张的目光下，她挑唇，冷嘲道：“身为姑娘，就不能残忍吗？那么请问，将祝家的女童献祭给树妖，就不残忍吗？” 包括程天鹤在内，所有人都是一震！ 这是祝宁第一次提起献祭，因为祝宁便是被献祭的女童之一，所以在祝宁上任后，族人和族老们都很避讳在祝宁面前讨论这件事，且将这项重要的工作，直接分派给了祝四叔，不经过祝宁。 掌心卸了力，尸体重又摔在地上。 祝宁似笑非笑，“祝家造纸五十年，牺牲了五十个被献祭的女童！抽取女童阴血，日夜浇灌桑树与楮树，将其炼化为妖，再以树妖之皮为原料造纸，禁锢妖灵于纸中，以此造出质地绝佳却沾满血腥的顶级纸张，为祝家牟取冠绝天下的美名和数不清的源源不断的财富！除了死去的女童，每一个祝家人都从中得到了泼天的富贵，‘残忍’二字，不应当是你们的写照吗？” “血月夜，禁锢在化妖池的桑树妖、楮树妖，借血月力量，冲破禁制，屠戮金陵百姓，残杀我祝家三十六口，尔等为何不说树妖残忍？不对，你们炼妖，逃脱你们掌控的妖，反过来再杀了你们，这应该叫一报还一报，咎由自取？那么，人心、妖性，究竟哪个更残忍啊？” 妖祸案的真相，昭然若揭！ 谢骋眼神凛冽骇人，抓着墙壁的大手，不断收紧，骨节泛出白色！ 原来，这才是全貌！ 卫凌然脸色发白，喃喃轻语：“没想到祝家的人，竟是披着人皮的妖怪！他们，比妖怪更可怕！” 祝家的恶事，人人心如明镜，但享受了好处的人，是懂得闭嘴的。所以这些年来，没有人会将此事公开摆在台面上，更不会出言评判对与错。 祝宁是第一个！ 显然，祝宁疯了，她坐视祝家危机不理，她想杀大族老，与亲族公然撕破脸，她是想叛出祝家！ 如此，祝家上下，是不可能容得下她的！ 二族老当即开口道：“大族老，程先生虽与你交好，但事态有变，该舍弃便舍弃吧，程先生已经往生，留下的不过是具皮囊而已，相信程先生不会怪你的。” 程天鹤阖了阖目，确实，他若一直在意肉身，便会被祝宁死死拿捏，掣肘于人，倒不如壮士断腕吧！ 于是，程天鹤移开视线，不再关注尸体，脸色阴鸷且决绝，“祝宁，你不必当家主了，立刻滚进祠堂跪上三天三夜，向列祖列宗忏悔！否则，今日我等倾祝家全族之力，也要将你处死，敬告祖宗！” 祝宁杏眸睁了睁，语气中带着难以置信，“跪祖宗？忏悔？呵，他们也配？” “你大逆不道……” “老东西，闭嘴吧！” 祝宁直接叫停，用下巴指了指尸体，意有所指，“大族老这么维护祝家的祖宗，不知道程家的祖宗会不会掀了棺材板啊？” 程天鹤一凛，双眼渐渐弥漫起惊恐之色，祝宁知道他夺舍了大族老，知道他还活着！ 难怪，祝宁会散播他的丑闻，以凌虐尸体威胁他！ 没想到这个贱人，妖力竟然如此强大！ 一念至此，程天鹤双手一挥，大声喝令护卫：“祝宁叛变，要颠覆祝家，置祝家所有人于死地！在场护卫听令，立刻杀了祝宁！” 卫凌然大惊，“不好，小家主有危险，我们快去帮她！” 谢骋眉峰紧蹙，有条不紊的吩咐道：“凌然，你马上出去找魏骁，让他带人进来，守住祠堂所有进出口！” “好！”卫凌然扭头就走。 谢骋深知，卫凌然武功一般，此地没有妖怪，卫凌然与人打斗，反而危险重重，所以他支开了卫凌然。 第78章 一起发疯，同归于尽! 祝家的护卫，本应绝对忠诚于家主。 可现今，家主叛变了，他们该不该也叛变家主？ 一众护卫面面相觑，手中虽然握紧了刀柄，却谁都拿不定主意。几息之后，齐刷刷地把视线投向了护卫队长。 因为卫凌然，护卫队长被祝宁教训过，心里多少怀了丝怨怼，此刻，局势翻转，眼见七大族老都有意另选家主，诛杀祝宁，不论是为了祝家的整体利益，还是个人私怨，他心下一横，做出了选择！ “家主，您背叛祝家，恕我等不能答应！” 护卫队长义正言辞的敬告了一句，而后便拔刀相向，且下令道：“兄弟们，为了我们祝家，必须杀了祝宁这个妖女！” 原本站在祝宁身后的护卫，哗啦一下，将祝宁围了起来！ 不会武功的族人，立刻四散躲藏，但又舍不得离开，他们想要看到这场动乱的结果，究竟谁胜谁负！ 罗笙握住了缠在腰上的鞭子，神色冷得像淬了寒冰，祝家人的薄情寡义，果然名不虚传！ 祝宁提着刀，走下轮椅，她目光扫过在场的所有人，不禁冷冷发笑，“很好，你们主动替我选择了众叛亲离，也省得我为难了。” 一语既落，祝宁一脚踢飞地上的尸体！ 护卫队长瞬间瞠目，如此庞大沉重的一具男性尸体，祝宁竟像踢藤球似的，毫不费力且精准的踢向了他！ 尸臭的味道扑面而来！ 护卫队长本能的一刀劈下！ 未料想，原本就被祝宁在腰上砍了一刀的尸体，又被护卫队长砍中同一部位，直接来了个死后腰斩，身躯断成了两截！ 程天鹤刚刚才勉强说服自己舍弃身躯，可这巨大的冲击，再一次戳烂了他的肺管子！ “祝沣！” 程天鹤声嘶力竭的喊出了护卫队长的名字，眼中仿佛泣了血般，腥红得骇人！ 祝沣也没想到祝宁会利用程先生的尸体攻击他，他惊怔了几秒钟，就立刻作出解释：“大族老，我不是故意的，是祝宁她……” 然而，祝宁根本不给他转圜的余地，她红唇一勾，笑容阴恻，“不，你就是故意的！” 言毕，她的刀，快如闪电，猝不及防的逼近摔落在地的尸体上半身，刀尖一旋，挑起，再度如暗器般砸向祝沣！ 祝沣得了大族老的警告，哪里还敢挥刀，只能仓惶躲闪，任由那玩意儿落空，砸在地上发出“嘭”的一声巨响！ 可紧接着，一条长鞭破空而来，卷住了祝沣的下盘，祝沣连忙应战，其他护卫也赶紧加入了战场！ 程天鹤想亲手杀死祝宁的心，令他连半刻都等不及，但他终是被一丝理智给拦下了，大族老是个不会武功之人，他一旦当众动手，便会暴露了身份，所以他必须忍耐，待这些护卫消耗了祝宁的精力后，他再伺机动手，坐收渔翁之利！ 祝四叔阴毒的目光，紧锁着祝宁，一手攥着毒箭，一手握着毒粉，随时准备趁虚而入，偷袭祝宁！ 祝宁和罗笙两个人，穿梭在几十人的刀光剑影之下，很难游刃有余，因为罗笙武艺一般，祝宁重伤未愈，仅凭武功过招，她们确实寡不敌众！ 程天鹤一瞬不瞬的盯着祝宁，想看她会使出怎样的妖法，他虽无法器在身，但也提前准备了几道镇妖符！ 然而，他不知道的是，除非祝宁面临生死一线，薛昭才能在不经召唤的情况下，通过双魂感应，主动现身保护祝宁！ 但今日，祝宁只要有一口气在，就不会打扰薛昭修炼，不止是为了薛昭，也因为谢骋。端掉整个祝家，是她第一个目标，但在实现目标的过程中，她要护好自己半人半妖的秘密，免得谢骋一把邺火，连她一起诛了！ 何况，卫凌然是嫉恶如仇、正义刚直的捉妖师，她既不想让他为难，也不想让他失望。 哪怕天底下没有永远的秘密，她也要尽力拖延至她手刃秘术师，完成终极目标的那一刻！ “罗笙，你快走！” “不，家主你先走，我顶着！” 打斗的间隙，瞧见罗笙身上染了血，祝宁想也不多想的立刻赶人，但罗笙哪肯听话？她豁出去的只攻不守，誓要用性命为祝宁蹚出一条生路！ 祝宁一柄长刀在手，挽出利落的刀花，寒芒劈开迎面袭来的兵刃，余光里，罗笙脸上的血色和坚毅，烫得她心口发颤。 还好，命运待她终究不薄，先赐给了她一个薛昭，后又赐给她一个罗笙，免她无依无靠。 “罗笙，我们共进退！” 祝宁扬声喊了一句，一个旋身，刀刃借势横扫，逼退身前几个护卫，她下手不留情，但凡能够一击毙命的，绝不会给对方留有喘息的余地，不过半刻钟的时间，已有七八个护卫倒在了血泊里，护卫队长祝沣也挨了几刀，但祝宁也好不到哪儿去，背部的伤口早已裂开，一身血色，着实吓人！ 卫凌然和谢骋迟迟没有动静，祝宁不知原因，不敢再抱有希望，将对手强行拉拢成队友，本身便是个极其冒险的行为，所以他们得知妖祸案的真相后，改变主意临时反水，她也无法责怪。 既然是她做出的选择，便得由她来承担后果，愿赌服输罢了。 大不了，惊动薛昭，大家一起发疯，同归于尽！ “火！” “着火了！” “祠堂着火了！” 惊慌失措的呼喊声，突然间，漫天响起！ 下一刻，逼在祝宁周身的护卫，迅速如潮水般退去！ “救火！” “快救火！” 祠堂里供奉的是祝家的祖辈、父辈，是祝家人的精神支柱，岂能被烧成灰烬？ 所以，护卫们哪里还顾得上祝宁她们主仆，连同族人一起，慌不择路的到处找水救火去了！ 包括一众族老！ 但，除了程天鹤和祝四叔，这二人非但没有参与救火，反而朝着祝宁步步逼近！ 祝宁随手擦了把渗出嘴角的鲜血，朝着罗笙低语道：“你马上退到宗祠外院，不必担心我，我找的外援，是个靠谱守信的！” 第79章 荒谬又大胆的念头! 谢骋会以邺火焚烧祝家祠堂，满足祝宁的心愿，令祝宁震惊又喜悦。 分开时，他并没有明确的应承她，她便想着，如若他不愿意帮她，她就找机会亲自放把火，让她的祖宗，同地狱的恶鬼一样灰飞烟灭！ 此刻，谢骋这一招，一石二鸟，既解了她被护卫群殴的困局，也解了她对祝家的仇恨！ 她余光四下一扫，没有见到卫凌然，但宗祠外院有细密又轻盈的脚步声在不断靠近，她登时勾起了唇角，这几日祝氏庄园外面突然多了不少人，她只装作不知情，眼下，应该是这些人进来了！ 不肖说，北镇抚司的精兵，确实非祝家护卫可比肩的。 罗笙是个拎得清的人，谢骋愿意为祝宁赴汤蹈火，自是比她能给到祝宁的助力更大，所以，她鞭子一收，扭头快步离去。 看着越来越近的程天鹤，及他身后的火光，祝宁脑中灵光一闪，忽然幽幽一笑：“大族老，你不去救火吗？你爹娘的灵位，可都在祠堂里呢，你想当个不肖子孙？” 程天鹤捏着镇妖符，“死到临头，还敢张狂？都被人伤成这样了，还不把你的妖法使出来？” “妖法？”祝宁佯装一愣，“你骂我是妖女，我可以认，但我只是个寻常的小女子，何来的妖法？” 祝四叔听闻，新仇旧恨一下子全涌了上来，嘶声厉吼：“该死的，你剜掉我儿子的眼珠，割掉我的耳朵，你使的手段，分明就是妖术！你祝宁，早就被化妖池炼……” 蓦地，但见刀光一闪！ “炼化成妖”四个字，被突来的巨痛，断掉了出口的机会！ 祝四叔的眼前，血雾弥漫！ 不，准确的说，是从耳旁飞溅出来的血，擦过了他的双眼！ “啪嗒！” 有东西掉落在地，程天鹤下意识的低头，竟看到了一只血淋淋的耳朵！ 是……是祝四叔仅剩的那只耳朵！ 祝宁手中的长刀未动，是从她袖中飞出的柳叶刀，削掉了祝四叔小半个脑袋！ 祝四叔痛得已经完全失去了章法，一边狂吼嘶鸣，一边朝着祝宁射出了毒箭，同时，洒下了漫天的毒粉！ 祝宁饶是应对及时，以长刀挡住了毒箭，却也被毒粉迷了眼睛！ 藏于她左眼的薛昭，受了刺激，残魂不受控制的在她识海中肆意冲撞！ “啊——” 祝宁顿时痛得双眼无法视物，长刀失手落地，整个人脚步踉跄，摇摇晃晃！ 而祝四叔奋力一击后，脑侧张着碗大的口子，鲜血如奔涌的河水，如注般流出，一头栽在地上，死了！ 见状，程天鹤深知机会来了，族人们都在忙于救火，无人顾得上这边的情况，祝四叔临死前去了祝宁半条命，他此时不出手，更待何时？ 他立时发功，掌中的镇妖符散发出刺目金光，而后以指为引，将符纸中蕴含的灵力凝作一道锐不可当的金色气劲，直袭祝宁眉心！ 然，千钧一发之际，一道黑色的影子突然卷走了祝宁！ 同时，另一道红色光芒与镇妖符的金光相撞，两股力量在空中僵持不下，发出震耳欲聋的轰鸣，连脚下的地面都裂开了细密的纹路！ 祝宁只觉腰上多了一条很有力量的手臂，落地的瞬间，她整个身体都被拥入了一个人的怀中，沁入鼻中的味道，虽然淡淡的，但莫名地有丝熟悉感。 她陡然一怔，是谢骋！ 他背她上镜墟山的时候，她闻到过相同的气息。 很快，她又惊奇的发现，躁动的薛昭，竟突然间安静了下来！ 双目仍有刺痛感，她努力想睁开眼睛，却听见头顶传来谢骋的声音：“暂且不要睁眼，凝神、静心，我替你净化毒气！” 祝宁立刻照做。 谢骋祭出邺火莲灯。 这件法器的神奇在于，莲灯之火可焚烧万物，莲灯之水可净化万物。 随着水雾漫上祝宁的眼睛，尖锐如细针穿刺的痛感，竟像被温水裹住般缓缓消融，取而代之的是一种浸润肌肤的清凉感，原本因毒气侵蚀而泛起的灼热酸胀，也被一股清透的力量慢慢剥离。 不过片刻，祝宁的双眼，便连最后一点不适感也消散无踪，只余下眼底一片清润透亮的舒畅。 “好了，试着慢慢睁眼看看。” 听到谢骋的话，祝宁缓缓掀开眼皮，漆黑如夜的眸子明亮又干净，仿若未沾尘世半点污浊。 谢骋已经松开了祝宁。 他不再是金陵府衙仵作的面容，他掀了人皮面具，戴上了自己的半顶银面，林立于她面前，气场强大，威压力十足，却又不失温和。 祝宁呆了一瞬，才喃喃道出一句：“谢……谢公子，多谢你救我。” 谢骋微微颔首：“答应你的交易，我不会食言。” 祝宁点了点头，忽然想起什么，连忙回身张望，竟见卫凌然正在和程天鹤斗法！ 一个镇妖师，一个捉妖师，皆无法器，只能以各自的玄门术法相抗，但不过几招下来，他们二人皆面露震惊之色！ “你，究竟是何人？天坑的镇妖符箓，出自于你手？”卫凌然心中已经有了近乎肯定的猜测，但他还是问出了口，想要亲耳听到对方的回答。 此时，两人都默契的停了手。 程天鹤粗喘着气息，眼中是难以平复的惊惶，“你年纪轻轻，为何会……你师父是谁？” 卫凌然陷入了沉默，谢骋之前不是怀疑程先生与他师门有关吗？为何现在与他术法同出一门的人换成了祝家大族老？ 此事，大有蹊跷，他绝不能轻易露了底牌，打草惊蛇！ 然，卫凌然不知道的是，就在这几息之间，程天鹤竟生出了一个荒谬又大胆的念头！ 听祝宁的意思，祝家已经没救了，他顶着大族老的身躯，也得受到连累，而且大族老年过古稀，身体状态太差了，他占据着这具身体，实在没有多少好处了，而眼前的卫凌然，不仅年轻，还与他修炼的术法同出一门，他若夺舍了卫凌然，不但实力会大增，就连祝宁，也没法再与他作对了！ 第80章 身死，魂消 祠堂冲天的火光，映红了半边天际。 宗祠所在的院落，占地十分广阔，有十几个房间，分为茶室、禅室、佛堂、书室、休息室等，后院有两口水井，水源充足，又有上百人参与救火，可他们惊奇的发现，无论多少桶水泼上去，均如水滴汇入了江海，起不到半点作用！ 这场突如其来的大火，不知何人所为，起火点在何处，火势起初有多大，一直都是多大，明明有风吹过来，但火势毫无变化，既未增大，亦未减小！ 更令人震惊的是，这场火，像是长了眼睛般，只精准的焚烧祠堂，与祠堂相连的地方完好无损，火势未曾蔓延过来丁点儿，仿佛被一条银河隔开了似的！ 六大族老和族人们如热锅上的蚂蚁，急得团团转，但他们不敢停下打水救火的动作，哪怕此举并无作用，也要尽最大的努力！ “太诡异了！” “好像跟西南造纸坊失火的情况一模一样啊！” “究竟怎么回事儿？怎样才能灭火啊？房梁快塌了，再这么烧下去，祖宗灵位怕是一个也保不住了！” “大族老！快请大族老看看啊！” “啊，大族老怎么跟卫公子打起来了？” “什么？大族老……不，不对，大族老在干什么？为何大族老会玄门术法啊？” “站在家主旁边的人又是谁？” “戴着面具……好像是前几日去纸坊投诉的京城商客！” “……” 族人七嘴八舌的声音，一惊一乍，聒噪异常。 祝宁充耳不闻。 她表面镇定，实则紧张的攥紧了十指，清明的双眼，眨也不眨的盯着程天鹤，她对此人最大的防备，就是夺舍！ 如若不能让程天鹤彻底魂飞魄散，他会利用夺舍，不断的更换新的身躯，杀之不尽，也害人不尽！ 如此，才是最大的祸患！ 可她为了自己和薛昭，偏偏无法提醒卫凌然！ 而心性磊落的卫凌然，只顾思考如何探寻大族老和程先生的身份，哪里会想到对面的老头儿，遽然卑劣的打上了他的主意！ “小家主，依你看，他们二人的本事，谁更胜一筹？”谢骋的问题，既是讨教，也是试探。 树妖祸乱金陵的真相已经水落石出，但《千秋大典》变成无字天书，惊现妖眼一案，尚未有答案。 从受害百姓的死亡现场不难发现，树妖留下的痕迹，只有树枝，从无妖眼，且眼睛，并不符合树妖本源的特性！ 所以，这是同一时间，发生在京都和金陵两地的两桩不同的案子！ 但他又有理由相信，两案都与祝家有关，或者说，与祝宁难脱干系！ 卫凌然卜算不出祝宁的命格、祝宁能操纵造纸坊幻像、祝四叔控诉祝宁剜眼、割耳用得是妖术，这种种迹象表明，祝宁绝非普通凡人，有可能是…… “我不知道。” 祝宁的回答，打断了谢骋的思绪，她眉尖紧蹙，似乎并没有与他探讨的心思，目光始终落在程天鹤的身上。 谢骋见她背部血流不止，手臂和腿上也被划破了几道血口子，哪怕她身穿黑衣，血色并不明显，但血腥味却是遮掩不住。 但她抿着苍白的唇瓣，未言一个字的痛楚，好似旧伤添新伤的人，并不是她自己。 谢骋不觉蹙眉，他大手摸进衣袖，拿出一个瓷瓶，倒出一颗药丸递给祝宁，道：“这是曲焕章百宝丹，内服，止血、止痛。” 祝宁有一瞬间的惊讶，如此关头，他怎么还有心思给她找药？他不是该关注卫凌然的安危吗？ 为了不浪费时间，祝宁连感谢的话也没说，接过药丸，一口吞进了喉咙里，然后又把视线移回了原处。 谢骋见状，黑眸沉了沉，嗓音无温的说道：“你在担心卫凌然？放心，他不会有事的。” 有他在，不论卫凌然是否大族老的对手，都会安然无恙。 可惜，他的安慰，并不能成功安抚祝宁，因为夺舍是阴邪之术，不是人的肉眼能看见的！ 而程天鹤下定决心后，便立刻付诸于行动！ 他和卫凌然同出一门，他们彼此都心知肚明了，只是谁都不想挑明，都想试探对方的底牌，但交手几招后，他便发现自己不是卫凌然的对手，若他不夺舍，定会被卫凌然生擒，或是杀掉！ 所以，留给程天鹤的选择其实并不多！ 淡青色的光晕，陡地自程天鹤周身聚集，无数气劲凝聚成剑，朝着卫凌然疾射而去！ 卫凌然一瞬回神，双手快速结印，金光从体内汹涌而出，化作一面巨大的盾牌，挡住了袭来的气剑！ 程天鹤承受不住金光的反噬，一口鲜血吐出，身体向后栽去！ “出身玄门，却炼妖害人，实属罪大恶极！今日，我便抓你回师门，清理门户！” 卫凌然怒声一喝，脚尖点地，凌空跃起，手中凝聚出一条锁链，往程天鹤身上缠去！ 然，本该惊惶的程天鹤，眼神陡变阴鸷，嘴角勾起了诡异的笑，看着卫凌然离他越来越近，他嘴唇张合，开始无声的念念有词！ 不好！ 祝宁心尖一颤，老东西果然如她所料，意欲夺舍逃生，且夺舍的对象是卫凌然！ 情急之下，祝宁冒着暴露的风险，祭出一道青光，阻隔在了卫凌然和程天鹤之间！ 与此同时，她身形快如闪电般疾掠而至，将程天鹤一脚踢向祠堂的熊熊邺火！ 变故，发生在须臾之间！ 大族老的身躯，亦如藤球般落入了火场，被火舌迅速吞噬！ 程天鹤未料想祝宁会给他设计这样一个结局，在他即将抽离精血，引导魂魄进入卫凌然识海的前一刻，那道蕴含强大妖力的青光，竟将他的魂魄逼了回去，随之困于邺火，再也无法离开大族老的躯体，随着躯体一道被焚烧，在躯体化为灰烬的同一时间，他亦魂飞魄散！ 这个世间，从此再无程天鹤！ 亦无，祝家大族老！ 卫凌然收了术法，锁链随之消失，他目睹大族老横死于邺火，脸上浮满震惊，及少见的愠怒之色！ “大族老！” “大族老！” 祝家族人的惊喊声，此起彼伏！ 祝宁的双眼，被火光染成了红色，她急促的呼吸着，心头的忐忑和担忧交织在一起，令她眼神极其复杂。 尽管她按照自己的推测，顺利完成了摧毁程天鹤的计划，但她仍是难以安心，毕竟以邺火焚烧魂魄，只是她的想当然，实际效果究竟如何，她不敢确定。 “凌然哥哥！” 祝宁猛地回身，目光上下打量卫凌然，小心谨慎的试探道：“我昨日送了你一套衣衫，你为何不穿？那件披风的颜色，很衬你。” “嗯？”卫凌然茫然了一刹，随即脱口道：“你从未送过我衣衫和披风啊，你只送过我一个小木箱子。” 祝宁高高悬起的心，“扑通”一声落了地，她如释重负，喃喃道：“就差一点儿，幸好，幸好赶上了。” 卫凌然不明所以，“小家主，你在说什么？” 祝宁粲然一笑，“没什么，凌然哥哥没事就好。” “我原本也不会有事。若非你突然介入，我是要将大族老生擒的，我有事情要向他问清楚，然后再行处置。” 卫凌然想起那道妖异的青光，及祝宁的反常行径，神情不禁沉冷下来，“所以小家主，你为何要杀了大族老？” 祝宁语塞。 卫凌然是她珍视之人，她不想欺骗他，却又不能告诉他实情。 就在她沉默之际，谢骋迈步走了过来，他深目凝着她，低声道：“祝宁，方才之事，我也瞧见了。你，必须给我们一个解释！” 祝宁气息翻涌，好似被人掐住了喉咙般，艰难地吐出干涩的话语：“我……我无话可说！” 卫凌然眼底的失望，一瞬间涌上，他攥了攥大手，扭头就走。 祝宁心脏钝痛，望着卫凌然远走的背影，她下意识的张了张唇，想要呼唤的名字，却被喉中突然喷出的鲜血所取代，无尽的黑暗，如一张大网，湮灭了她目之所及的所有光亮…… “祝宁——” “小家主——” 似有呼声近在耳边，又似响起在遥远的天际。 失重的身体，在落入谢骋怀抱的那一刻，祝宁缓缓阖上了双目…… …… 三日后。 黄昏。 青白色的闪电，宛如利剑，劈开一道道昏暗的天幕，轰隆的雨声，呼啸着兜头而下。 廊檐下，两道颀长的身影，一黑一白，并肩而立。 “谢兄。” 久未说话，卫凌然喉咙又干又痛，可眼瞳里却浸着潮气，他低语道：“明日一早，我就走了。你……拜托你看顾好她，待她身体痊愈了再抓她，行吗？如若免不了下诏狱，你，你好好问她，她是个明理的人，会同你说实话的，你别让人对她用刑，可以吗？树妖的案子，不是她做的，算不上主犯，顶多是被祝家所连累，应该可以轻判吧？” 谢骋垂在身侧的手指，微微一缩，“你守了她三日，不待她醒来看上一眼吗？不想听她亲口说出她是……” “不想！”卫凌然匆促打断，心中只剩下逃避，“只要我没听见，就不需要奉行门规，遇妖尽除！你……你将来也不必告诉我！” 谢骋无声一叹：“你啰啰嗦嗦的拜托我这么多，我哪能记得住？凌然，或许她是有苦衷的，就像她往日行事，哪一件不是带着目的性？所以你不必太过伤心和失望。” 卫凌然扭头看向谢骋，目中盛满不安与茫然，“可不论缘由为何，她终究都是……我是捉妖师，除妖是我的天职啊！” 谢骋默了一瞬，道：“人心之恶，孕育了妖，最终遭到妖的反噬。人与妖，究竟孰好孰坏？善恶的边界，又在哪里？凌然，你是该返回青阳观，闭关清修了。” 卫凌然怔住。 从前，他的世界只有黑与白，是与非。而今，和祝宁相处的点点滴滴，模糊了那道界线，令他再也看不分明。 忽然间，他又想到了一件事，整个身躯都紧绷了起来，“谢兄，你，你能否跟我交个底，你是不是……” 他又卡了壳。 如同面对祝宁的问题，他下意识的又起了逃避之心，不敢面对。 谢骋淡然询问：“是什么？” “你知道的，你和祝宁的命格，我都卜算不出来。”卫凌然心里愈发堵得慌，又想追寻一个答案，又害怕答案如他所想，这种矛盾感，撕扯着他的心脏，令他无比煎熬。 通过这几年的相处，谢骋对卫凌然的了解，不能说绝对无差错，至少也有九成九，这小子在他面前，就像白纸一张，藏不了半点心思。 以免卫凌然过分纠结，谢骋开口，反问了他一句：“以你的修为，妖物近在眼前，你会感受不到妖气吗？” “不会。”这一点，卫凌然极其自信。 谢骋又道：“那你从我和祝宁身上，感受到妖气了吗？” 卫凌然一愣，紧接着摇头，“没有。” 谢骋难得笑了一下，“所以，你要不要思考一下，这个世上，人与妖之间，会不会还存在着其它可能？” 卫凌然呼吸发紧，“比如……” “若有一日，你参透了其中奥秘，可以来京都找我。届时，我会亲口告诉你，也会摘下面具，与你真容相见。”谢骋严肃了口吻，郑重许下承诺。 原本，他只当卫凌然是他生命长河中的一个过客，他已经做出了和卫凌然分道扬镳的决定。 但此刻，他又突然改变了主意。 他说不清是为什么。 明明他为了长生，舍弃了感知“情”的能力，无论亲情、友情，亦或爱情，他都不可能拥有。 可是，他看着卫凌然，竟滋生出了不舍。蓦地，他又想到了祝宁，想到了魏骁，以及泗娘和小胡子，甚至是被他收养过的其他人。 过往的岁月，忽如走马观花般的在谢骋脑中一一闪现，他恍然惊觉，镌刻在他记忆深处，并未遗忘的人和事，竟不止是百年前的西北边塞，也不止有薛昭…… 第81章 谢掌印想要我如何报答? 淅淅沥沥的小雨，沿着琉璃瓦当滚落，在廊檐下汇聚成汩汩溪流。 窗外，漆黑如墨。 祝宁四目环顾，表情怔忪。 这是她在棠园的寝屋。 她没有被谢骋抓走。 明明谢骋和卫凌然都认定她是妖物了，为何还把她送了回来？ 她垂眸检查了一番，身上的新旧伤口，都已经医治上药了，还擦洗干净了身子，换上了新衣。 内室无人，只有两盏烛火在跳跃。 祝宁喉咙又干又疼，她撑着床沿坐了起来，试着朝外唤道：“有人吗？” “家主！” “家主！” 两道惊喜雀跃的女音随之响起，紧接着，罗笙和祝妈妈提步奔了进来。 “家主，你可算是醒了！” “正好，药煎好了，补身子的粥膳也做好了。” “谢掌印的医术可真是高明，他说家主快醒了，果然不到半个时辰，家主就醒来了。” 一老一少的俩人，各自端着一个红木漆盘，你一言我一语的，好不开心。 祝宁听得眉尖轻蹙，“我昏迷多久了？” “三日多了。”祝妈妈说着，先把药碗端到了祝宁身前，眼里尽是心疼之色，“快喝药，这是谢掌印亲自为你开具的药方，说是你身子亏损严重，又连接两次受伤，必须按时服药，好好将养。” 祝宁满脑子问号，但祝妈妈不给她询问的机会，舀起一勺药喂到了她嘴边，她只能听从安排，乖乖喝药。 待药碗见了底，罗笙又无缝衔接的将一碗人参乌鸡汤端了过来，明明眼睛红得不知道掉过多少眼泪了，却硬是装出高兴的样子，笑眯眯地说：“家主，我把库房里珍藏了百年的人参拿出来了，祝家那些个人面兽心的东西不配用，全给家主补身子。” 祝宁深目看着罗笙，顿了顿，终是没有多说什么，保重自己，不让这俩人担心，于她们而言，才是最好的安慰吧。 饿了三日，即便没有很好的胃口，祝宁也强迫自己吃光了所有的膳食。 化妖池尚未摧毁，秘术师尚未伏诛，叛逃的树妖尚未剿灭，她还有很多的事情要做，绝不能被身体拖住她的前路！ 祝妈妈在床头垫了个软枕，扶着祝宁靠坐好，祝宁面色沉静的问道：“我在宗祠昏迷之后，发生了什么？你们方才提到的谢掌印……” “家主，事情是这样的。”罗笙搬了个凳子坐在床边，一五一十的说道：“那日我听从你的吩咐出了宗祠，结果外头来了好多人，他们虽然穿着常服，但训练有素，气势十足，二话不说便将我拿下了。领头的人，他们称呼为‘魏大人’，这个魏大人，遽然是李知府入庄那天，跟在李知府身边的捕快！” “魏大人指挥手下把整个宗祠都围住了，但他们没有进去，带着我一起等在外头。没过多久，卫公子抱着昏迷的家主出来了，看样子都快急哭了呢！看到我，卫公子便叫魏大人放了我，我们把家主迅速送回了棠园。很快，谢公子也回来了，哦对了，直到谢公子开口说话，我才知道他就是仵作先生，他费心医治家主，待家主病情稳定了，便又走了。” “之后，李知府又带人来了，宣告了谢公子的身份，竟是夏朝北镇抚司的掌印谢骋！谢掌印隐藏身份下江南，就是为了调查树妖祸乱一案，祝家炼妖造纸，全族问罪，所有铺子查封，造纸坊关停，凡族谱上的男子，悉数打入金陵府大牢，女子暂押祝氏庄园，集中禁锢于兰园候审处置。” 说到这儿，罗笙看了眼祝妈妈，不禁叹惋：“如今棠园，除了家主，就只剩下我和祝妈妈祖孙二人了，这还多亏谢掌印网开一面，允许我们留下来贴身照顾家主。” 祝妈妈补充道：“这三日，卫公子一直守着家主，谢掌印时不时的也会过来查看家主的伤势，为家主换药。魏大人带着手下将庄园上下全抄了，还有城里的各大铺子，我们被勒令不得离开棠园，也不知外头是怎样的狼藉。” 祝宁消化完这些消息，沉目静坐了好半晌，才重重吐出一气，“颠覆祝家，终结祝家女童祭妖的命运，是我争做家主的唯一目的。未料想，不到两个月的时间，我就成功了……我们祝家的女子，终于，终于再也不用躲在阴暗里，战战兢兢的活着了……” 闻言，罗笙和祝妈妈心神一震，她们从不知道祝宁真正的心思竟是这般！如此，祝宁下得每步棋，做得每件事，便都能解释得通了！ “家主！”祝妈妈屈膝跪了下去，热泪盈眶，“我不会说好听的话，但我想代表祝家的女子，给家主磕个头，请家主不要拒绝！” 祝妈妈没读过书，可祝宁完全能够理解祝妈妈想要表达的敬意。 所以这一次，她点了点头。 祝妈妈虔诚的磕头，用最质朴直接的方式，叩谢祝宁的高义。 礼毕，罗笙搀扶起泪流不止的祝妈妈，欲言又止。 祝宁瞥了罗笙一眼，替罗笙说出了心里话：“祝妈妈，你为了孙女，为了女子的命运谢我，但你的丈夫、儿子、孙子，却下了大狱，生死难料。你，不恨我吗？” 罗笙惊诧的瞪大了眼睛，她的心思，遽然被祝宁看破了！ 祝妈妈怔了一瞬，摇了摇头，“不恨，我怎么可能仇恨家主呢？祝家行不义之事，遭报应是迟早的事儿，就算没有家主的推波助澜，也躲不过朝廷的查办。那位谢掌印的能力，连家主都要费心应对……算了，不提了，天理昭彰，全看命运吧。” 祝宁神情浮上几分意外，“祝妈妈的深明大义，倒是我不曾想到的。” “我只是个底层的小人物，左右不了任何人、任何事，只能听天由命。只是月儿，她是女童，也从未享受过祝家的荣华富贵，可不可以放过她？真的，她只是个可怜的孩子，没有犯过任何的错，我可以替她接受惩处的！” 祝妈妈说着说着，再度跪了下去，泪水汹涌的更快，“家主，我人微言轻，求你帮帮月儿，可以吗？卫公子很看重你，能否请卫公子向谢掌印求个恩典啊？” 祝宁动容不已。 她从未拥有过的亲情，却在祝妈妈身上屡次感受到了，她又如何舍得拒绝？ 祝宁示意罗笙把祝妈妈拉起来，安顿在椅子上坐下，才道：“祝妈妈，我当初既答应了你救月儿，就不会半路撒手不管。不止是月儿，祝家的所有女子，我都会尽最大的努力，将她们拉出泥潭的。我不是说了吗？我当家主，就是为了改变祝氏女的命运，若颠覆了祝家，却将她们也送上了刑台，那我岂不是白干了？” 祝妈妈顿时喜笑颜开，笼罩了三日的阴霾，总算化开了。 罗笙不姓祝，亦无亲人，没有这样的烦恼，只要让她一直跟着祝宁就好了。 不过，她脑中突然闪过一件事，神色不禁变得复杂，“家主，你把祝守山夫妇和祝允清踢出族谱，反而让他们躲过了这一劫！” 祝宁搁在被子上的双手，微微一僵，手指慢慢蜷缩了起来。 罗笙见状，恍然大悟，“家主，你该不会是故意的吧？你为了留住他们的性命，故意与他们断亲，将他们赶出了金陵？” 祝妈妈满眼诧异，后知后觉的说道：“难怪家主当时那般决绝，还安排了人接应祝允清，给了祝允清一大笔钱！” 祝宁眼底划过一抹凉薄，语气是说不出的冷嘲，“断亲是真的，保他们一命也是真的。生恩报完，从此两清了。这辈子，我与他们不复相见。” 一老一少皆是面色一僵，随即心头涌上了浓得化不开的心疼。 忽地，祝宁神色一变，视线落在屏风处，扬声问道：“谁在外面？” 罗笙连忙走向外室，查看情况。 祝妈妈起身站到了床头的位置。 谢骋踱步进来。 罗笙从他身后探出脑袋，示意祝宁需不需要奉茶，祝宁想了想，道：“你们都下去休息吧。这几日为了照顾我，辛苦了。” 祝妈妈福了福身，又下意识的抬头看了眼谢骋，怀着紧张忐忑的心情离开了。 希望家主能说服这尊大佛，发发慈悲吧！ 待外头的屋门关上，祝宁掀开被子，欲下地行礼，一只大手，却按住了她的臂膀。 “如若伤口再次崩裂，我不会再管你。” 男人低沉的嗓音，令祝宁没来由的心悸，她抿了抿唇，客气又恭敬的说道：“掌印大人，失敬了！” “我们第一次见面的时候，你便已经知道了我的真实身份？”谢骋直言不讳。 祝宁点了点头，“是的。” 谢骋掀目，语气迫人，“你如何得知？据本官所查，你生长在金陵十八年，从未去过京都。” 祝宁噎了一下，扯出一个干巴巴的笑容：“如果我说，我曾经花了一千两银子，在黑市买到一张掌印大人的画像，你相信吗？” 谢骋愣住，冷眸泛起不可思议！ 为了证明自己所言非虚，祝宁伸手指向衣柜，道：“最下面有个暗格，画像就在里头。” 谢骋从祝宁的脸上并未看到玩笑的意思，他眉心沉了沉，依言打开暗格，拿出了一个卷轴。 解开系带，将画像徐徐展开，穿着一袭掌印官袍的谢骋，跃然于纸上，身姿容貌栩栩如生！ 谢骋回到床前，居高临下的盯着祝宁，墨眸幽暗至极，“你几时所购？卖你画像的是何人？” “大约三个月前吧，那会儿我还没当上家主。某天夜里，我闲来无聊，便偷溜出庄园，跑到西府黑市瞎逛。据说那个地方，只要有钱，就能买到很多见不得光的东西，但卖东西的人，不会直接出面，他们把物品明码标价的放在货摊上，买者相中后，直接付钱取货即可。所以，我亦不知卖者为何人。” 祝宁说话的间隙，不忘偷偷观察谢骋的反应，可惜那顶该死的面具遮住了他的表情，而他的眼神又太过深邃，实在不好判断他的心情。 谢骋眯了眯眸子，“那你又为何要斥巨资买本官的画像？” “因为我想颠覆祝家。”祝宁顿了顿，抬起下颌，无畏的赢上谢骋，“杀人容易，灭祝家满门也容易，但是祝家的恶行，不该埋葬于祝家！所以，我需要掌印大人的助力！” 闻言，谢骋忽而一叹：“所以这一切，都是你的谋划，包括将本官从京都引到金陵。” “是！”祝宁坦然承认，“但我，并不后悔对掌印大人的利用。” 这一刻，谢骋的心情，是说不出的复杂，“哪怕赔上自个儿？” 祝宁确实看淡了生死，但她的肉身并非她一人所有，为了薛昭，她也不能随便舍弃。 默了一瞬，祝宁扬起笑脸，带着一丝讨好的说道：“感谢掌印大人为我治伤，又让掌印大人费心了。救命之恩，无以为报……” “可以报的。” 谢骋不疾不徐的打断了祝宁的话音，他顺势在床边的椅子上坐下，身体后仰，靠在椅背上，姿态慵懒闲适，唇角勾起漫不经心的笑意。 祝宁从没见过谢骋这个模样，她后背不由升起了一股寒意，小心翼翼的问：“谢掌印想要我如何报答？” 她可不会愚蠢的认为，谢骋这个笑容，是在对她展现温柔和善意。 先前，他是客商或仵作的身份，心性需要隐藏，如今恢复成了鼎鼎大名的掌印大人，行事定然不同了。 为了祝家女子的生路，她必须收敛脾气，好好应对。 谢骋道：“除了兑现承诺外，你还得另外回答我一个问题，且要如实回答！” “我……考虑考虑。”祝宁直觉不是好问题，没敢直接跳坑，决定拖延几日再说。 谢骋眼神一冷，“祝宁，求人要有求人的态度！” “求？”祝宁先是一愣，随即反应过来，“谢掌印听到了我们主仆刚刚的谈话？” 谢骋道：“未曾。” 祝宁神色不解，“那你的意思是……” 第82章 小家主不是犯人! “本官对祝家产业和族人的初步处置，想必小家主已经知道了。小家主是个聪明人，应该不需要本官提点了吧？” 谢骋公事公办的口吻，墨眸寡淡，不显情绪。 祝宁从前看不透这个男人，只能从一次次的博弈中去揣测他的行事，如今，她更加看不透。 他们的交易尚未结束，所以他会救她、医治她，可是现在，他竟然主动暗示她，可以为了族人去求他？ 然而，明白了他的意思后，祝宁心头反而涌上了不安。 她手指抓了抓被子，开口道：“掌印大人，我知道，我身为祝氏家主，我自己也是个罪人，逃不脱律法的制裁。但是，祝氏的女子是无辜的。” “在祝家，女子的作用分为两种，一种是用来外嫁的，联结达官贵人，为家族前程铺路。她们的生辰八字，不符合献祭的条件，所以从小就被当成工具对待，接受残酷的训练，既要学高雅的琴棋书画，也要学下贱勾人的房中术，她们像是货品一样供贵人挑选，只要贵人相中，不论年纪大小，不论是做禁脔还是妻妾，只要能发挥出有利于祝家的价值，即可。” “另一种女子，是树妖的祭品。她们一出生，就被列入了献祭的名单，排队等待献祭。每年一个女童，或抽签决定，或随机选取，一旦超过十岁，还未曾献祭的，就算暂且逃过一劫了，但这些姑娘也休想归家过回正常日子，她们会被归类到下人的序列里，以丫环的身份继续为祝家出力。” “掌印大人，祝家女子并非祝家恶行的利益既得者，反而是受害者，受尽了家族的摆布，她们的命运如草芥一般，任人践踏，没有自己作主的权利！” “如今，祝家男丁罪有应得，但女子实在不该承担这份不属于她们的罪名！” 讲到这里，祝宁眼眶里已经蓄满了泪水，她很少哭，从祭室逃生后，她就再也没有流过眼泪了。 但是抬头的瞬间，她立马用袖子擦掉了。 她的眼神，再不见少女的天真，只剩下坚毅和果敢，她道：“掌印大人，这件事情，我不想用来做交易！” 谢骋目深如幽潭，未发一言。 沉默良久，祝宁忽而记起那个承诺，她按了按左眼，说道：“教我‘平沙落雁掌’的人，名字叫做薛昭！” “薛昭！” 谢骋浑身一凛，他倏地伸手抓住了祝宁的手臂，急声道：“真的是薛昭吗？她在哪里？你怎会识得她？” 祝宁从未见过谢骋失态及失控的样子，看来他们二人确实是故人，隶属一个军队的同袍！ 但……是敌是友，还是不好说的，万一俩人有私仇呢？ 祝宁心念至此，目光落在谢骋的手背上，轻蹙着眉尖说：“掌印大人，你抓疼我了。” 谢骋一怔，立刻松了手，“抱歉，我不是有意的。” 祝宁惊诧不已，谢骋竟然会低头道歉？ 为了……薛昭？ 祝宁的戒心，有一点点的松动，她清了清嗓子，道：“不瞒掌印大人，我并未见过薛昭，她和薛昭只是神交的好友。” “神交？”谢骋讶然，“此话何意？” 祝宁斟酌了下措辞，给出了一个半真半假的回答，“神交，就是梦里相会的意思。想必掌印大人已经猜到了，我亦是被祝家献祭的女童，在我离开祭室之后，我就开始做奇怪的梦，梦里有个女子，她同我说话，陪我长大，教我读书练武，她说她叫薛昭，生前是一位女将军。” 谢骋激动异常，“薛昭是何容貌？” 祝宁摇了摇头，“不知道，梦里漆黑一片，我只能听到薛昭的声音，看不见人。” “你每晚都能在梦里听到薛昭的声音吗？”谢骋眼中泛起奇异的光芒，“你可有办法让我和薛昭对话？” 祝宁有些不忍心断掉他的希望，但思考了片刻后，她还是狠下了心肠，“薛昭不会夜夜入我的梦，她偶尔会来，时间不定。至于对话……我和掌印大人又不能共梦，如何对话薛昭？” 谢骋灰暗了百年的瞳孔，亮了不到几秒钟，再次寂灭。 祝宁不想再在这件事情上纠缠，以免她说多错多，毕竟这个男人太难对付了，稍不留神，就会被他抓到漏洞。 故而，她不动声色的转移了话题：“掌印大人的客商身份是假的，那么真实的卫凌然，又是什么人呢？” “你自己问他。”谢骋心情极度失落，毫无交谈的意思。 祝宁气恼，“谢掌印可真是过河拆桥啊！我解答了你的困惑，轮到我发问，你竟不理我了。” 谢骋从椅子上起身，道：“祝宁，你和卫凌然之间的事情，不该通过我这个第三人赘言。他打算离开金陵了，计划天亮就走，你自己看着办。另外，我没打算牵连祝氏女，否则她们现今身处的地方应是金陵府衙的牢狱，而非软禁于兰院。但此事，我还得上禀天子，得到天子准奏才行。还有，树妖案中涉及到的化妖池，我需要亲见，你会妖术的事情，我也需要一个解释。如此，我才能判断《千秋大典》变成无字天书一案，是否同你有关！” 语毕，他深目凝了她一眼，转身即走。 但，他长腿迈出几步，又突然滞下，背对着祝宁说道：“如若薛昭再次入梦，烦请你告诉薛昭，她的阿弟昭承还活着，甚是思念她，若是可以，希望她能入昭承的梦境。” 祝宁怔忪良久，直到房门几次开阖，直到罗笙返回，她才缓缓回了神儿。 罗笙凑近祝宁，小声问道：“家主，你怎么了？是和谢掌印谈崩了吗？谢掌印出来的时候，好像有点儿失魂落魄的样子，莫名的感觉他很难过。” “你转告祝妈妈，祝氏女大概率是不会被问罪的，叫她不要担心了。至于其它事情，我也说不上来。” 祝宁捏了捏发痛的眉心，心里沉甸甸的，她将“昭承”二字默默的咀嚼了几遍，忽然反应过来，薛昭的阿弟昭承还活在世上的话，岂不是一百多岁了！ 谢骋未被面具遮盖的那半张脸，看起来很年轻，皮肤未有丝毫褶痕，想必他顶多二十来岁，那他和长寿老人昭承，又是何种关系？ 思索了半晌，祝宁都无法得出一个结论，有点儿按捺不住好奇心的想要唤醒薛昭，直接问个明白，但话到嘴边，终是又咽了回去。 还是不要打扰薛昭修炼了，日后她还要对付秘术师，更加需要薛昭的力量。 “罗笙，卫公子现在何处？” “好像在房间里休息。” “替我更衣。” 闻言，罗笙一愣，“家主，你要去找卫公子吗？” 祝宁“嗯”了一声，催促道：“快去拿衣服。” 罗笙顿急，“家主，你身子不好，不能下地啊！” “睡了三日，我感觉已经好多了。”祝宁坚持，并掀了被子就要下地。 罗笙暗自着急，却也没有办法违抗祝宁，只好从衣柜里快速拿来一套衣衫，侍候祝宁换上。 临行前，祝宁顺便照了下镜子，眉尖立即拧起，又苍白，又憔悴，丑得实在连她自己都不忍直视！ 紧接着，她又想到了谢骋，她居然顶着这副姿容，和他面谈了半个时辰！ 丢脸，简直太丢脸了！ “罗笙，我要洗漱！” “是！” 洗漱结束，祝宁还是不满意，又让罗笙给她画了个漂亮的妆容，梳了个时兴的垂鬟分肖髻的发式，将发分股，结鬟于顶，自然垂下，并束结肖尾、垂于肩上，显得高贵又华丽。 罗笙搀扶着祝宁出了门，穿过长长的廊檐，走向卫凌然客居的屋子。 但走着走着，她不由自主的顿下了脚步。 漆黑的雨夜里，一个人正在练枪。 缀着红缨的长枪，在雨幕里划出半道冷白的弧光，将男人脸上的银面，映衬的愈发惨白。 雨水顺着枪杆流淌不停，裹着枪尖挑破空气的响声，混杂着雨声，似把这个寒凉的夜，震开了一道道口子。 最后一个劈枪动作收势，长枪拄在地上微微发颤，红缨上的水珠顺着枪尖滴下来，在青石板上砸出一小圈晕开的湿痕。 雨还在下，可那个握着长枪的男人，久久矗立，宛若一尊雕像。 浸在空气里的冷意，争抢着钻入祝宁的骨头缝儿里，可祝宁只感觉有种悲怆的气息，在天地间流淌。 谢骋，这位神秘的北镇抚司掌印，究竟有着怎样的过往？ “公子！” 魏骁冲了出来，撑着伞，举在了谢骋的头顶，言语中透着心疼的意味，“您这是做什么？哪有这般糟蹋自个儿身子的？快回房，赶紧泡个热水澡祛祛寒气，我再煮碗姜汤……” “你废话真多！”谢骋冷声打断。 魏骁不服，“我说的哪个字不重要？怎么就是废话了？不管怎么样，公子您先跟我回房！”说完，便大胆的拉扯谢骋。 谢骋拂开魏骁的手，回过身来，正要赶人离开，却不经意的望进了祝宁的眼中！ 四目相对，两人一时无言。 魏骁察觉到不对，顺着谢骋的视线，看到祝宁和罗笙二人站在廊下，登时恼怒道：“看什么看？管好你们的嘴巴，不该说的话，别让我听到一个字！” 罗笙大怒，张嘴便要回击，却被祝宁扯住了手臂，她低语道：“我们现在是阶下囚，祝氏女的命运，也全掌握在人家手里，还是不要节外生枝的好。” 想起祝妈妈的眼泪，罗笙咬了咬牙关，只得咽下这口气。 但下一刻，谢骋竟一巴掌呼在了魏骁的后脑勺上，魏骁肩膀一缩，连忙伸手揉上脑袋，替自己叫屈：“公子，您干嘛打我？还……还当着犯人的面打我，我面子往哪儿搁？” 谢骋的语气里听不出什么情绪，“这儿不是诏狱，小家主也不是犯人！” 祝宁和罗笙相视一眼，均从对方的眼中看到了惊讶及惊喜！ 魏骁难以理解，一脸“你竟然徇私”的表情，可谢骋不许他再胡乱说话，直接按头命令，“过去给小家主道歉！” “什么？我不……” “嗯？” 谢骋眸子一沉，魏骁立马不敢造次，哪怕心里再不服气，也乖乖挪动了步子。 不过好在，谢骋扔了长枪，跟着他一起走出了雨幕。 魏骁的脸色，总算好看了一些。 “小家主，方才是我态度不好，还请小家主莫要生气。”魏骁抱拳，朝着祝宁行了一礼。 祝宁莞尔，“魏大人能屈能伸，是条汉子。” 魏骁憋红了脸庞，赌气似的扭过了头。 借着廊檐上风灯的光芒，谢骋打量着祝宁，自然发现了她的改变，他不觉蹙眉道：“你是要去找卫凌然吗？” “嗯。”祝宁点头。 谢骋道：“从你的伤势恢复的程度看，并不适合过早的下地出门，尤其是这样的天气，百害而无一利。” “掌印大人的建议，我虚心接受，只此一次，下不为例。” 祝宁的乖觉，识时务，令谢骋也不好再多说什么，但祝宁话锋一转，竟将回旋镖扎在了他身上，“可掌印大人冒雨练武的行为，亦是不妥吧？如若掌印大人因此受了风寒，生了大病，岂不叫人担心？” 谢骋：“……” 祝宁瞥了眼魏骁，继续她的扎心言论，“若非掌印大人对自己的身体不负责任，魏大人又怎会在过度焦灼之下做出迁怒于我的事情呢？所以，掌印大人就听魏大人的话，多保重自个儿吧。” 语罢，她福了福身，携罗笙信步离去。 魏骁瞠目结舌，“这个小家主，祝家都没了，她还这么嚣张啊！不过……她说的话似乎也有几分道理。” 谢骋怔了一瞬，直接被气笑了，“现如今，真是谁都敢凌驾在我头上了？” 魏骁立时闭上了嘴巴。 但，几秒钟之后，魏骁又忍不住多了句嘴，“公子，小家主虽然说话不中听，但她好像在关心你。” 谢骋墨眸眯了眯，“是吗？” 魏骁疯狂点头。 谢骋阔步走向他的屋子，“准备热水，我要沐浴。” 虽然他的肉身永远不会死，但生病了也是会难受的。 第83章 撞见洗澡 屋里，卫凌然盘腿打坐，已经入定将近两个时辰了。 他没有办法面对祝宁，谢骋提出的问题，也教他琢磨不透，所以他急需冷静下来，重新思考和参透。 祝宁的身影出现在门外，屋子里异常的安静，她没敢擅自敲门，把耳朵贴在门上，仔细聆听了片刻，确定屋里有人，但呼吸极其的轻微，几乎到了可以忽略的地步。 罗笙不明所以，刚想开口说话，便被祝宁捂住了嘴巴，且朝她摇了摇头，示意俩人轻悄悄的离开。 退离两三丈后，祝宁才松了手，低声道：“回去吧，不要打扰凌然哥哥清修了。” 其实，祝宁也不知该如何面对卫凌然，她不仅是人与妖共魂共生的怪物，且没办法解释半个字。 试问，卫凌然凭何相信她？又该如何处置她？他们相处的时日虽然短暂，但她相信，这份感情不论于她，还是于卫凌然而言，都是弥足珍贵的。所以，她叫卫凌然为难了。 看到祝宁满脸的失落和惆怅，罗笙实在忍不住好奇的问道：“家主，你和卫公子吵架了吗？” “……不算吵架吧。”祝宁噎了一瞬，心情愈发灰暗，想起她昏迷前，卫凌然决绝离去时的失望的眼神，她的心脏便像浸泡在了水里一般，有种窒息般的刺痛。 罗笙摸了摸下巴，百思不得其解，“可是卫公子抱着家主从宗祠出来的时候，十分紧张家主的伤势，在家主昏迷不醒的时间里，卫公子不仅白日过来守着家主，夜里也会来，就坐在床边静静的看着家主，一日三餐都不记得吃了，总要祝妈妈提醒，整个人肉眼可见的憔悴了许多。” 祝宁的双眼，不断漫上湿气，眼底腥红一片。 “家主，看在卫公子如此关心你的份儿上，如若你和卫公子之间有什么误会，还是尽早说清楚的好，不然太伤卫公子的心了。”罗笙小心的劝说道。 祝宁缄默良久，终是无奈的摇了摇头，“有些事情，你不懂。” 罗笙重重的叹了口气，“好吧，家主蕙质兰心，自有决断，我相信家主。” “是该早日决断的。” 祝宁喃喃了一句，忽然下定了决心般的迈出了步子，转身走向谢骋的房间。 罗笙眨巴了下眼睫，不是刚刚才见过谢掌印吗？ 但不容她多想，祝宁已经走出一段距离了，她连忙跟上去，搀上了祝宁。 彼时，谢骋正在沐浴。 整个祝氏庄园都在北镇抚司的掌控之下，棠园内外，更是重兵把守。 所以，魏骁添好热水后，便去厨房亲手为谢骋煮姜汤驱寒，丝毫不担心是否会有刺客。 然，魏骁终究是错算了一个人，那就是——祝宁！ 她敲了敲房门，尚未开口，屋里便传来了熟悉的男音：“进来！” 屏风后，谢骋躺在浴桶里，闭目养神。 他的房间，通常只有魏骁和卫凌然敢来，其他各级部下，都要经过层层通传，最后由魏骁来向他禀报。 所以，他习惯性的以为是魏骁回来了，毕竟煮碗姜汤用不了多长时间。 正好，他需要魏骁给他捏肩，松松疲惫的筋骨。 而祝宁得到了允许，也没多想，示意罗笙在外面等她，然后推开门，走了进去。 她身上有伤，步子又慢又轻。 环顾了一圈，外室没人，便自然的走向内室，自她反复受伤以来，谢骋和卫凌然没少出入她的寝屋，而她亦非迂腐守规矩的人。所以，这个时分，她竟缺了点儿心眼儿。 谢骋听到脚步声不对，眉峰一蹙，第一时间拿起搁在旁边矮几上的银质面具扣在脸上，但他在脑后系带的双手，尚未来得及收回，祝宁便闯了进来！ 四目相对，时间仿佛在一瞬间停止了转动，天地静谧，连外头的雨声，都从俩人的耳朵里蹿了出去！ 男人坐在宽大的浴桶中，上身未着寸缕，水面只达他的腰腹之处，麦色的肌肤，结实精壮，肌理分明。 祝宁即便又狠又辣，杀人不眨眼，对女子清誉不甚看重，但……但撞见男子洗澡，看见男子的身体，却是开天辟地头一遭！ 她瞠目了几秒钟，猛地反应过来什么，迅速背转身体，原本苍白的脸庞，染上羞臊的酡红色，心口发烫的厉害，心脏“砰砰”狂跳，仿佛下一刻就会从喉咙里蹦出来似的！ 谢骋亦是。 他虽然活了一百多年，但他从未婚配，身边未曾有过一个女人，这种荒唐的经历，亦是前所未有！ 所以，他懵了片刻，才从极度震惊中回神，从而一把扯过架子上的衣服，手忙脚乱的裹住了身子。 “你怎会来这儿？” “你怎么在洗澡啊？” 两道声音交织，俩人同时问出了心里的疑惑，也以此来掩盖自己的尴尬。 祝宁慌乱的走出去，背对着屏风，呼吸急促，双手十指绞在了一起。 谢骋连忙出了浴桶，穿衣穿靴，口中同时说道：“不是你教训了我一通，让我为自己的身体负责，听从魏骁的话，洗热水澡，喝姜汤驱寒吗？” 祝宁大囧，结结巴巴的道：“我，我一时忘了，也，也没想到掌印大人会听我的话。方才，我敲了门，掌印大人让我进来，我便……对不起，我真的不知道你在洗澡。” “咳咳，我以为来的人是魏骁。”谢骋不自然的咳嗽了两声，俊脸亦是滚烫发红，连嗓音都不觉哑了几分，“你不是去找卫凌然了吗？” 祝宁咽了咽唾沫，“凌然哥哥在打坐，我不方便打扰。” “那你怎么来我这儿了？”谢骋随口一问。 祝宁道：“你不是说凌然哥哥明天一早就要离开金陵吗？我打算在凌然哥哥走之前，带你们去化妖池。” “但你的身体……” “我没关系的，我一旦醒了，就会恢复的很快。” 谢骋穿戴妥当，绕过屏风，走到了祝宁面前，凝声道：“为什么？” “嗯……”祝宁垂着眸子，呼吸发紧，“我年轻，身体底子好。” 谢骋现在听到“年轻”二字就心塞，总是不自觉的对号入座，感觉她在嘲笑他是个老东西似的。 等了片刻，都没有听到男人的声音，祝宁疑惑抬眸，正巧望进了谢骋波动的墨眸里。 怎么回事儿？她好像看到了一丝……怨念？ 谢骋的心思，被逮了个正着，他不自然的右手虚握成拳，放至唇上轻咳了一声，道：“若是这般，你也不必着急，我会劝卫凌然多留几日的，你多养养。” 然，祝宁坚持道：“真的不用了，我自己的身体，我能负责。早些了结了这里的事情，外头还有更重要的人和事，在等着掌印大人呢。” “你是说……”谢骋沉吟一瞬，明白过来，“叛逃的树妖和秘术师？” 祝宁点头，“对。若我没猜错，这些日子树妖没有动静，应是有人将树妖镇压了。而这个人，只能是炼制树妖的人——秘术师！” 谢骋掀了掀眸子，不动声色的说道：“那不是好事吗？秘术师出手镇妖，也算是为己赎罪了。” 祝宁的眼神，倏地布满阴戾的杀气，“他不会赎罪，我也不允许他以赎罪的方式重新做人！他，必须死在我的手里，被我挫骨扬灰！” 谢骋喉头动了动，有些发哽。 秘术师是他们共同的仇人，这个人，他们可以一起杀！ 但这些话，他迟疑再三，终究是没有说出口。 祝宁用力闭了闭眼，强行压下动荡的情绪，让自己处于理智的状态，“不过，掌印大人，我有个想不通的问题，想听听你的意见，可以吗？” “你说。”谢骋颔首。 祝宁道：“我上任家主后，暗查了祝家这五十年的所有帐目，我发现祝家把接近六成的收益，都分给了秘术师。我思来想去，总觉得不对，一个修道的老匹夫，要那么多钱做什么？他和祝家合作，真的只是为了得到钱财吗？” “总计多少银两？”谢骋问，查封祝家庄园后，需要核查的东西太多，还未曾得出多少结果。 祝宁伸出一只手，“折合白银五百万两！” 谢骋惊怔在当场！ “公子！” 正在这时，魏骁的声音在门外响起，随即便推门走了进来，手里端着一碗冒着热气的姜汤。 看到祝宁，魏骁一愣，“小家主，你几时来的？我家公子不喜旁人进他的屋子。” 生怕祝宁尴尬，谢骋抢先截过话茬，不悦道：“魏骁，你话太多了！” 魏骁心塞，从不近女色的公子，为何对祝宁这个女犯这么宽容？他将不解的眼神传递给谢骋，却只得到了谢骋的冷眼相对，“彻查祝家的帐本，每一笔大额钱款的流向都要核实。将六大族老单独关押，连夜提审，我要知道祝家给付秘术师钱财的方式，经过哪些人的手。” “是！”谈到公事，魏骁立刻挺直了脊背，严肃又认真。 谢骋拿过魏骁手里的姜汤，一口气喝完，又把碗塞了回去，“通知逐流来见我！” 魏骁领了命令，便快步离开了。 祝宁的目光落在那顶银面上，眼睫眨了眨，“掌印大人，你们北镇抚司是不是有很强大的情报机构啊？” “怎么，你有想法？”谢骋挑了挑眉头。 祝宁“嘿嘿”一笑，“既然掌印大人谈公务没有避开我，想必对我是有几分信任的，那我能否僭越的请教下掌印大人，你是不是打算调查秘术师手中的钱财流向？” 谢骋颔首，并未隐瞒，“是。但秘术师行踪诡谲，身份不明，只从这个方面下手，效率会很慢，也不见得能查到什么。所以，我打算扩大范围到全国，调查在这些年间，各地发生的大事件和异常事件，再从中剖析总结秘术师的动机。” 祝宁眸底绽出光亮，她双手抱拳，郑重一拜：“掌印大人的睿智，祝宁真心钦佩！此事，便拜托掌印大人了！” 谢骋也发出由衷的赞叹：“小家主过人的才智，亦是我所见过的女子当中独一无二的。” “多谢。”祝宁毫不谦虚的接受了这份夸奖，同时不忘提醒谢骋，“我们反过来思考，假若秘术师控制树妖，不是为了将树妖抓回来，重新禁锢于化妖池呢？” 谢骋反应极快，“秘术师会操控树妖，继续为害人间？” “我不能确定，这只是我的推测。但我有种可怕的直觉，秘术师留给我们的时间不多了，我们必须尽快找到秘术师，防患于未然。”祝宁据实以告。 谢骋认可了祝宁的话，但他始终保持着冷静和理智，及对祝宁的警惕之心。 在对付秘术师的问题上，他和她可以说是站在同一阵营，但妖眼案，与此无关。 “祝宁。” 谢骋忽然逼近，他微微俯身，一瞬不瞬的盯着她的眼睛，“告诉我，以妖术在《千秋大典》上动手脚，是不是你做的？” 祝宁呼吸一滞，他的审问来得太突然，太直白，叫她来不及掩藏情绪，目中闪过一丝慌乱！ 而他们距离如此之近，他轻易便捕捉到了！ 祝宁猛地后退一步，下意识的避开了谢骋锐利的视线，将提前想好的措辞说了出来，“掌印大人，我从未去过京都，与我有何干系？何况血月之夜，我昏迷不醒，罗笙和祝妈妈照顾了我整个晚上，她们都可以为我作证，而且次日，我还主持了家族议事。京都到金陵，相距千里，我如何在一夜之间往返？” 闻言，谢骋精准的抓到了一个词，“为何昏迷不醒？” 祝宁没想到这个男人能把关键问题抓得这么准，她转了转眼珠，故作羞赧的样子，说道：“那日我……我来了月事，因过度疼痛而昏迷。” 谢骋一噎，他并非妇科圣手，只对治疗外伤和基础的内伤有经验，且从未接触过女子，对女子每月一次的生理情况并不了解，当下自是不适合继续深入探讨了。 “时辰很晚了，我先回房了，掌印大人早些休息吧。” 祝宁也抓住这个脱身的机会，客套的抛下一句，便逃之夭夭了。 第84章 相见 这一夜，祝宁睡得极不安稳。 过往的痛苦，再次化为梦魇，在她的梦境里一遍遍的重复演绎。 六岁的小女孩儿，瘦骨嶙峋，浑身是伤，她蹲在厨房外院的角落里，眼巴巴的望着厨房里忙碌的人，及一道道出锅的可口饭菜。 她已经两日不曾进食了，因为她不小心打破了一个碗，母亲便抄起鸡毛掸子将她一顿毒打，还勒令她三天不许吃饭。 可她实在是太饿了，身上的瘀伤也好疼，她撑着羸弱的身子，偷偷溜过来，想着闻一闻饭菜的味道，或许就能止饿、止痛。 春寒陡峭。 阴冷的风，贯穿她单薄的衣裳，冷得她瑟瑟发抖，小脸不禁愈发苍白，嘴唇变成了酱紫色。 原以为望梅可以止渴，哪知饭香味入了鼻，空瘪的肚子，竟越发饿得产生了痉挛反应。 祝宁坐在冰冷的地上，小小的身子缩成了一团，她把脑袋埋进膝盖里，泪水止不住的从眼眶中涌出。 “娘，娘……是阿宁错了，阿宁再也不敢了，求求娘饶了阿宁吧……” 祝宁一遍遍的呢喃，心里想着只要她再乖一点，父母就会对她好，就会分给她一点点的爱。 春雨淅沥落下。 祝宁被淋成了落汤鸡，陷入了昏迷。 再睁开眼时，天色已黑，她还身在原地，没有人管她的死活。 祝宁感觉浑身发烫又无力，脑袋也昏沉的厉害，她趴在地上，费力地望向厨房，她好像快死了，能不能在死之前，让她吃上一口饭啊，她不想做个饿死鬼…… “阿宁！” 一道声音，忽然由远及近。 祝宁愣住，一动不敢动，生怕是自己幻听了。 “阿宁，阿宁……” 祝允清提着灯笼寻了过来，在看见祝宁的一刻，吓得脸都白了，他连忙奔过来，把祝宁抱起，唤道：“阿宁，你怎么样了？你身上好烫啊！” 祝宁小小的手，紧紧抓住祝允清的衣衫，有气无力，“哥哥，我……我饿……” “阿宁，吃糖，哥哥有糖。”祝允清从怀中拿出一颗糖，剥掉糖纸，把糖块喂进祝宁的口中。 甜味儿迅速盈满祝宁的口腔，她脸上扬起欢喜的笑容：“哥哥真好。” 话落，她再度昏迷。 这一场高热风寒，险些要了祝宁的命。 待醒来时，已经是三天以后了。 她躺在床榻上，身上盖着破旧的被褥。 祝宁认出来了，这是她的屋子，也是家里的杂物房。 房门外，有人在说话。 “哼，真是个没用的东西，看个病，吃点药，就花了我一两银子！” “还不是怪你？你明知道下个月就要送她去献祭了，你还折腾她？要是她死了，耽误了全族的大事，我们怎么跟家主交待？你是想被家规处置吗？” “行了行了，我以后下手轻点儿，也不会再饿她了，怎么着都得让她活到献祭的日子。” “你明白就好，献祭了祝宁，我们就能得到一千两银子的补偿，够我们家好吃好喝过下半辈子了。” “那个死丫头总算有点用处，没枉费我生她一场！” 熟悉的声音，噬心的对话。 祝宁听着听着，不自觉的泪流满面。 这是她的亲生父母啊，他们生她一场，就只是为了获得一千两银子。 她是家族的祭品，是父母谋利的工具。 明码标价，目的明确。 祝宁捂住嘴巴，不让自己哭出声音。 浑浑噩噩的睡到半夜，祝允清推开门走了进来，他唤醒祝宁，拿出一个冷掉的包子，开心的说：“阿宁，这是我晚饭的时候偷偷藏起来的肉包子，你快吃，很好吃的。” 祝宁却摇了摇头，“哥哥，我不想吃东西了，你不要再偷偷送吃的给我了。” “那怎么行？没东西吃，你会饿死的。”祝允清着急不已。 祝宁垂下眼眸，嗓音低迷，“多活一日，少活一日，又有什么区别？我迟早都是要死的。” “但，但多活一日总是好的啊。”祝允清不知该如何安慰祝宁，急得眼眶都红了。 祝宁沉默了一会儿，忽然抬头看着祝允清，问道：“哥哥，你对我好，是怕我死了，就不能献祭了吗？因为我的命很值钱，能让你们过富贵的日子，对吗？” 祝允清怔在当场。 祝宁抓住祝允清的手，满眼哀求，“哥哥，我不想死，你能帮我求求爹娘吗？只要把我混在泔水车里运出庄园，随便扔在哪里就好，往后我自生自灭，与你们再无瓜葛！” 祝允清好半天没说话。 家族的安排，他做不了主，无法改变，他也没想过利益什么的，他只是单纯的不想让他的妹妹在活着的时候挨饿。 但是，如果偷放了祝宁，父母就会被家族所不容，他怎敢做那不孝子？ 祝宁从祝允清的沉默里知道了答案。 她缓缓松了手，扬起一个懂事的笑容，“哥哥回去睡觉吧。方才，我是开玩笑的，你放心，我不会跑的。” 祝允清的纠结落了空，可心里也更难受，祝家女子的命运，是由不得自己作主的，连她们的父母也不能，全数由家主和族老决定，她们的出生，就只是为了壮大家族的前程利益，与祝家纸一样，只是件待售的货物。 他走了出去，关上屋门，又在门外呆立了许久，屋里始终是平静的，他没有听到祝宁的哭声。 他并不知道，祝宁从未想过逃跑，她一个六岁的孩子，能跑到哪里去呢？金陵是祝家的地盘，她是笼子里的鸟，飞不出去的。 她之所以那么说，只是想试探下祝允清的态度，想要知道这个唯一待她好的哥哥，是不是真心爱她，会不会为了她而勇敢一次。 显然，结果是令人失望的。 祝宁心想，这样也好，她就可以毫无留恋的走向祭室，去迎接她的命运。 接下来的日子，祝宁一直躲着祝允清，无论父母骂她打她，给不给她吃饭，她都不会再做任何反抗，顺从的接受，如同一具没有灵魂的提线木偶。 日复一日，献祭的日子终究是到来了。 祝宁被家主派来的婆子带走了，她们给她洗了澡，换上了红色的衣服。 这是她第一次穿新衣，她看着镜子里的自己，第一次发现自己是个漂亮的小姑娘。 祝宁在被镇妖师抽干阴血，奄奄一息的扔进化妖池的那一刻，她默默的许下了一个愿望。 “阿宁，下辈子，你一定要投个好胎！” 汹涌的妖力，瞬间将祝宁吞没！ 正当妖邪之力要吞噬祝宁的魂魄时，沉睡百年的薛昭残魂意外苏醒，冲破了化妖池的束缚！ 祝宁感觉似有什么东西进入了她的左眼，原本应该承受的骨肉尽化的噬心的疼痛感，并未袭来，反而有一道陌生的女音，在她的脑海中响起：“小姑娘，你别怕，我叫薛昭，是一缕修炼了近百年的残魂，我要借你的肉身重生，如此也可以救你一命，从今以后，我们二人双魂共生！” 随着女音落下，化妖池底的树妖，竟发出了痛苦的嘶鸣声，紧接着，祝宁的身体，遽然飞出了化妖池！ 祝宁不可置信的摸了摸脸，再摸向全身，她……她不仅没有死，身体还恢复到了完好无损的状态！ “小姑娘，我寄居在你的左眼当中，你千万不要告诉任何人，知道吗？如若你需要我，就按一下左眼，在心里默默的呼叫我的名字，只要我没有沉睡于你的识海，就会有所感应，我的妖力远胜树妖，可以助你一臂之力，往后若有人欺负你，你随时召唤我。” 薛昭的声音，似乎响在虚无之处，又似在祝宁的脑海中，她惊喜交加，立即在心里同薛昭对话：“姐姐，我叫祝宁，我愿意把身体借给你，谢谢你救我性命，予我新生！” 薛昭道：“好，小阿宁，你不要害怕外面的镇妖师，马上离开这里。你记着，不论何人逼问你，都要保守我们之间的秘密！” 祝宁坚定的应下，快步走出化妖池。 等候在祭室的镇妖师、家主和族老们，见到活生生的祝宁，皆震惊无比！ 但是，无论他们如何询问，祝宁都是一问三不知，他们不死心的将祝宁二次献祭，结果，他们亲眼见证了树妖惧怕祝宁，而将祝宁完好送出化妖池的过程！ 为了得到答案，家主把祝宁带回庄园关了起来，且一关就是十年。 祝宁乐见其成。 这十年间，她不用面对祝守山夫妇和祝允清，她韬光养晦，在薛昭的教导下，学习各种技能、武功，随时都可以魂魄离体，去看外面的世界。 但她也遭受了无数的毒打、拷问，为了不暴露薛昭，她全部一一咬牙承受，从未召唤过薛昭，亦未曾反抗过。 包括，家主将祝宁丢进镜墟山，用山里的妖物试探她、折磨她。 薛昭感应到妖物的气息，在祝宁濒死的一刻，从沉睡中苏醒，杀了妖物。 祝宁的坚韧守信，打动了薛昭，薛昭用元神结了一道护身符送给了祝宁，从此镜墟山的妖物再也近不了祝宁的身。 家主发现祝宁整个人都透着邪门儿，且越来越邪门儿，明着试探了十年无果后，只得解了祝宁的禁足，改为暗中监视。 但祝宁行事谨慎，聪慧过人，没有一次露馅儿。 如此，又过了两年，祝宁基本上摸清了祝家的种种，及朝廷官场的情况，然后制定出了详细的复仇计划。 第一步，她夜入家主房间，当面现出妖眼，年迈的家主当场被吓晕，她又施了点妖术，令大夫赶来后，老家主已经不治身亡，且只能得出心脏骤停猝死的结论！ 第二步，她找到族老，提出要争夺家主，族老自是不同意，她便以武功和才华让族老们对她刮目相看。 成功夺得家主之位后，她开始策划在祝家纸上动手脚，将北镇抚司的最高掌权人谢骋引出来！ 测算到血月将出，祝宁立刻顺势而为，吸收了血月力量的树妖太过强大，她和薛昭对付不了，也阻止不了树妖作乱，便只能借树妖出世，离魂赴京都，对《千秋大典》下手，以此造成轰动，将祝家纸推到世人面前！ 之后，在祝宁的期盼下，谢骋终于来到了金陵。 他们一次次的周旋、博弈，直到宗祠大火，程天鹤和大族老身死魂消…… 画面一闪，谢骋出现在了浴桶中，裸露的身体，在祝宁的梦境里越来越近，越来越清晰…… “啊——” 随着一声尖叫，祝宁猛地睁开了眼睛！ “家主！” “家主，你终于醒了！” “家主，你怎么了？做噩梦了吗？” 罗笙密集紧张的话语，嗡嗡的响在耳边，祝宁茫然怔忪了好一会儿，才从梦境中抽离出来。 她抿了抿干涩的唇瓣，转头望向窗户，随口问道：“什么时辰了？” 罗笙道：“已经快中午了，家主这一觉又睡了好久，一个时辰之前，谢掌印过来了一趟，询问了家主的身体情况。” “哦，他有说什么吗？”祝宁神色有些不自然，梦里最后出现的画面还在脑中盘桓，便又听到了谢骋的名字，她心里有股说不上来的别扭。 罗笙没有注意到祝宁细微的变化，迳自说道：“谢掌印给家主把脉了，说家主恢复的不错。” 祝宁“嗯”了一声，她是半妖的体质，恢复的速度，自不是凡人可比。 略一思忖，她道：“罗笙，你去告诉谢掌印和卫公子，午饭过后，我们出发去化妖池。” “是！”罗笙应下，快步出门。 祝妈妈端着水盆进来，侍候祝宁洗漱。 午膳上桌，祝宁刚刚拿起筷子，房门外便响起了一道熟悉的声音：“小家主，我可以进来吗？” 祝宁一震，旋即起身，几乎是小跑般的亲自去开门！ “凌然哥哥！” 一声唤出，祝宁的眼眶迅速泛红，喉头哽咽的厉害，“你，你吃饭了吗？我还没吃呢，你可以陪我吗？” 这是他们自从那日大战之后，第一次正式见面。 卫凌然心头泛起诸多的不忍及心疼，他习惯性的伸出大手，摸了摸祝宁的头，应下一个字：“好。” 第85章 亲赴化妖池! 许是为了不破坏平和温馨的气氛，祝宁和卫凌然默契的谁也没有开口提及那个敏感的话题。 俩人只谈佳肴美酒和金陵风月，不论其它。 一餐饭，用时两刻钟结束。 祝宁乘兴提议，“凌然哥哥，我得了几样有趣的东西，想请你鉴赏一番。” “好。”卫凌然点了点头，并未多想。 当着卫凌然的面，祝宁大大方方的按下床头的机关，地砖随之凸起，祝宁掀开地砖，从暗阁中取出一个长方形盒子。 盖子掀开，内里放着四件法器。 卫凌然一一看过去，面上逐渐显露震惊之色，“这，这是……哪儿来的？” 祝宁道：“这是我从程天鹤的尸身上搜出来的。凌然哥哥，你尽管把玩，这些东西对我没有用处，你若是喜欢，便全数送给你喽。” 卫凌然目中泛起激动，他一件件拿起察看，口中喃喃：“桃木剑、三清铃、五雷号令牌、八卦镜！” “凌然哥哥识得它们？”祝宁有意探问道，那日听了卫凌然和程天鹤的对话，得知他们同出一门，她简直难以置信，她的凌然哥哥这般正气刚直，他的师门怎会出了秘术师和程天鹤那种败类？ 所以，她便很想知道，他们究竟出身哪家道门？ “识得。”卫凌然点头，神情极其复杂，“这些东西都是道家法器，可除妖镇妖，威力无穷。” 可是，他们青阳观嗣真阁珍藏的法器，为何会流落在外？又为何出现在程天鹤的身上？大族老与他是同门，那程天鹤呢？也是青阳观弟子吗？ 他不肯主动说，祝宁也不好多问，以免把自己又搭进去。 但她真的很好奇呀，她一直在寻找青阳观，万一卫凌然正好是青阳观弟子呢？就算不是，找他打听青阳观，兴许也能有一二的收获呢？ 祝宁暗暗气恼，若她那日能够早些识破程天鹤想要夺舍卫凌然的心思，从而提早动手，将程天鹤抛入邺火，那就不会暴露她半妖的身份了！ 那么，她和卫凌然之间，也不会生出嫌隙，落得今日被动的局面了！ “小家主！” 谢骋寻了过来，话音方落，身影已越过屏风，看到祝宁双臂交叉支在桌上，身子探向前方，与卫凌然距离不过方寸，姿态亲近的样子，他略感惊讶，“你们和好了？” 祝宁起身，粗略行了一礼，娇笑道：“凌然哥哥陪我吃了午饭，我们正在鉴赏程天鹤遗留下来的法器呢。” “法器？”谢骋微微一愕，接收到卫凌然暗示的眼神，他顿时明白了这些法器的真正出处。 祝宁状似不经意的随口一说：“凌然哥哥，你喜欢法器的话就拿走吧，在我手上就是一堆破烂儿，属实浪费了。送给凌然哥哥，还能讨凌然哥哥开心呢。” 卫凌然此刻满脑子都是师门，根本想不了太多，且祝宁待他一向慷慨，他便欣然接受了这份馈赠。 谢骋却是清醒，他看着祝宁，无言的摇了摇头，这个小姑娘，一肚子花花肠子，分明是寻了个借口，故意把法器送给卫凌然，好教卫凌然替她摧毁化妖池吧！ 聪明人之间，只消一个眼神的交换，便大概能够猜到对方的想法。 祝宁俏皮一笑，她才不管谢骋在心里怎么编排她呢，只要能达到她的目的就好了。 “我们走吧！” 祝宁率先走人，经过谢骋身边时，莫名其妙的又想起了昨夜撞见他洗澡的那一幕，小脸顿时发烫，脚下的步子也乱了分寸。 谢骋是刻意不让自己想起被祝宁“非礼”一事的，前往镜墟山的路上，他走在后面，如无必要，几乎不与祝宁说话。 但祝宁记挂着审讯结果，不得不出声询问：“掌印大人，撬开族老们的嘴巴了吗？他们可有交待什么？” “祝家的主要机密只有家主和大族老掌握，那六个老头儿只知皮毛。”谢骋语气淡淡，“祝家的帐房先生，会于每年的一月十五日，在金陵城的隆昌票号存入十万两白银。隆昌票号遍布全国各州各府，秘术师在何地取银，他们便不知道了。本官已将金陵的相关人员捉拿，魏骁还在提审当中，要核查到全国，亦需一段时日。” 闻言，祝宁不禁叹惋，“可惜我上任家主的时间太短了，还没来得及接手祝家的全部机密。” 谢骋挑眉，似笑非笑，“小家主不必自责，你的动作已经足够快了，连本官都被你耍得团团转，做了你手中的刀。” 祝宁暗叫不妙，立刻回身，毫不犹豫的跪在了谢骋面前，一副快哭了的表情，“掌印大人息怒啊！小女子实属迫不得已，掌印大人官居高位，实力卓绝，智计过人，且刚正不阿，小女子仰慕得紧，深觉只有掌印大人才能助我揭露祝家纸背后的恶行，解救祝家女子祭妖的悲惨命运，所以才斗胆用了一点点巧思，请掌印大人帮了一点点小忙，实在算不上利用，更无戏耍之心，还请掌印大人明鉴！” “呵，不仅是只狡猾的小狐狸，还巧舌如簧，颇具诡辩之能！”谢骋险些被气笑。 卫凌然拉了拉谢骋的衣袖，明显偏帮祝宁，“谢兄，小家主的苦衷，是值得原谅的，你堂堂一介权臣，就不要计较了吧。” 谢骋睇他一眼，“怎么，好人都让你当了？” “这是山路，跪久了伤膝盖。”卫凌然皱了皱眉，干脆一把拉起祝宁，“功过相抵，我觉得小家主知错道歉即可，不能被治罪。” 哪怕是他自己尚未想明白，他要不要对祝宁行使“除妖”的职责，但眼下，他就是不忍心看着祝宁受伤。 谢骋冷冷哼笑，“卫凌然，你气死我的本事，真是愈发炉火纯青了。” 祝宁垂眼，不敢去看谢骋，她的软肋被他捏着，只能做小伏低，小不忍则乱大谋啊！ “小家主，本官很是好奇，你是以何种方式，把本官从京都引到金陵，来替你揭露真相的？树妖作乱金陵的奏本抵达京都时，本官已经快到金陵了，这时间，对不上。” 祝宁悬着的心，终于死了，谢骋是变着法儿的审问她啊，且不分时间地点，随时随地来套她的话！ 这下该怎么圆呢？她刚刚才说了那些话，现下连否认都不能了！ 见她一脸哑巴吃黄连的苦相，谢骋倒是语气轻快了许多，“不着急，小家主慢慢想，本官有的是时间等你。” “哦。”祝宁瘪了瘪嘴巴，简直想哭，说她是狡猾的小狐狸，那他岂不是奸诈的恶狼？ 三人抵达山腹的祭室，祝宁用上次的方法打开了祭室的青铜门。 谢骋已经来过一次，但卫凌然是初见，他快速察看环境和布置，心头的不安感，不知为何愈来愈强烈。 这个场景，他好像在哪里见过！ “这个祭坛，据说是上古妖域遗留下来的。” 祝宁打开祭室深处的墙壁开关，一处通往地下的楼梯出现在眼前，祝宁沉着嗓音，向两人介绍：“化妖池藏于地缝深处，祭坛之下。池深不见底，宽不过丈余，在炼化树妖之前，池底已经被禁锢过无数的妖物。” “所以说，这个化妖池已经存在了很久很久？”卫凌然问道。 祝宁点头，“具体多久，我不清楚，但至少在五十年以上。兴许百年，兴许千年，为何会存在，没人能说得清。” 谢骋想到了西北延州的化妖池，眼神幽暗深沉，“下去看看！” 祝宁欲言又止。 “怎么了？”卫凌然问。 祝宁太珍惜这两个人的生死了，终归是有些许担忧的，她道：“化妖池的妖气不知凝聚了多少年，十分厉害，你们千万不能掉以轻心！” “知道了。”卫凌然下意识的摸了摸怀中的法器，这几件虽然不是最上乘的法器，但对付没能力叛逃的树妖，应该足够了。 祝宁之所以忧心，主要是她自己不能出手，一切要靠他们二人，而他们到底深藏多少实力，她尚未了解清楚。 她带头踏上楼梯，两个男人亦步亦趋的跟在后面。 楼梯深入地下，好似没有尽头，墙壁两边，每隔一丈便有一盏长明灯，烛火昏暗，气息逐渐阴冷潮湿，像是走在了幽冥之路。 走了大概一柱香的功夫，妖物的嘶鸣声渐渐从地底深处渗了上来。 那声音不似兽吼，倒像无数根朽木在风中摩擦，夹杂着细碎的“咯吱”声，顺着楼梯缝隙往人骨缝儿里钻，夹杂着木头霉烂的腥气和腥臭，教人胃里止不住的翻涌，想要呕吐。 卫凌然再次后悔他没有多炼制避气丹，害得自己几次三番遭受这样的苦楚。 “凝神、闭气！” 耳旁响起谢骋的提醒，卫凌然扭头看过去，但见谢骋神色如常，并没有太大的不适感。 卫凌然满心疑惑，上次在天坑时，谢骋明显是受不了妖尸味道的，怎么来了化妖池，反而没有影响了呢？ 殊不知，百年前的谢骋，在薛昭坠入化妖池后，他悲痛欲绝，迟迟不愿离去，暗中守着化妖池整整一个月，对化妖池的味道，已经习惯了。 又走了一段路，长明灯逐渐增多，循着光亮，他们走进了一个较大的石室，化妖池就居于中央！ 妖气纵横，妖物的嘶鸣声震耳欲聋，池边岩壁覆盖着的青黑色妖雾，在虚空之中，动荡得越发厉害！ 妖雾之下，数不清的妖骨，泛出的青蓝色磷火，疯狂的涌动着，似要冲破那道看不见的禁制！ 池中的墨色浆液，也比先前更加浓稠、腥臭，那股木头受潮后的霉烂气息，覆盖在人的肌肤上，如刀尖刺骨般，产生的阴寒痛楚，也越发的教人难以忍受！ “几日没来，这些小妖的妖力，竟提高了这么多！”祝宁面露惊讶，“看来血月对它们的修炼，起到了极强的助力！” 说完，她转身去看那二人，发现他们的状态还算不错，没有过于惧怕，也没有被妖气侵蚀。 但谢骋盯着化妖池的眼神，沉淀着令人难懂的复杂晦暗，他的身躯亦紧绷至极，似在极力压抑着某种情绪。 祝宁皱眉，关切道：“掌印大人，你还好吧？” “这些树妖，可会化形？”谢骋不答反问。 祝宁道：“能否化形，依据树妖的修为程度。因为它们是不同时期炼制的，所以有的能化形，有的还是小妖，不能化形。” “那祝家是如何通过树妖来造纸呢？那日听你说了一嘴，我想知道具体的操作过程。” 谢骋的疑问，亦是卫凌然想像不出来的事情，所以他也十分好奇。 祝宁组织了下语言，道：“我没有亲眼所见，只在老家主留下的手扎中读到过。利用树妖造纸的过程，其实比寻常造纸繁杂百倍，还得靠不同修为的树妖分阶段配合。” “首先是要将树妖剥皮，得选三年以上修为的树妖，它们能凝出薄如蝉翼的‘灵皮’，却还没到化形的阶段，灵皮里藏着最纯粹的草木精气，是纸能防水韧的根本。剥下的灵皮要先泡在晨露里三天三夜，把里面的杂质泡出来，泡软的灵皮会变得像丝绸般柔软。” “第二步是取丝，让没化形的小树妖用根系扎进泡好的灵皮，一点点抽出里面的‘灵髓丝’，这丝比蚕丝细十倍，却比铁丝还韧。之后，再操控化形树妖将灵髓丝铺在温水池上，用妖力牵引着丝线纵横交错，织成比宣纸还薄的网片。” “最后一步，在网片上撒特制的草木灰浆，这灰是用百年桑树和楮树烧的，混着晨露的水调成，能让丝网更紧实，然后慢慢烘晒，等灰浆干透，原本透明的丝网就会变成米白色的韧纸，不仅撕不烂、水浸不透，纸上还会带着淡淡的草木清香。” 听到最后，谢骋想起巡探犬闻过祝家汉皮纸后的反应，眉目阴沉道：“凡人闻到的是草木清香，实则是妖气残留吧！” 祝宁攥了攥手指，“没错！” 第86章 卫凌然没死，还活着! 卫凌然不解，“既是妖气，为何我不曾感受到？” 谢骋语气淡淡，“我只知道，狗的鼻子都比你厉害。” “谢兄，你就这么记仇吗？”卫凌然着实感到不可思议，往日里谢骋对他挺宽容大度的，今日不过是未经允许，他便将祝宁搀了起来，偏帮着说了几句话而已，谢骋竟对他阴阳怪气？ 谢骋波澜不惊的瞟了卫凌然一眼，言简意赅：“记不记仇，要分人、分事。” 祝宁头回见到这二人意气斗嘴，惊讶地眨巴了好几下眼睫毛，但她很快解释道：“这就是秘术师的高明之处，哪怕玄门中人也不会察觉出异常，因为残留的妖气极其的淡薄，只有灵犬才可能闻到异常，但灵犬又不会说话，亦不会懂得其中的诡异。若不然，为何祝家汉皮纸上市五十年，至今安然无恙，从未被人怀疑过呢？” 卫凌然松了口气，脱口道：“看吧，不是我的能力问题……” “难道不是你技不如人吗？秘术师的道法、术法，明显在你之上！”谢骋一语中的，丝毫没给卫凌然留面子。 这小子就是日子过得太安逸，几年没碰上对手了，才荒废了立身的本事，得泼他几盆冷水，让他清醒清醒。 卫凌然眼中的光芒，肉眼可见的消失了…… 祝宁暗吸了几口凉气，在这个节骨眼儿上，她是半个字都不敢再说了，以免说多错多，将事态进一步扩大。 然，谢骋却逮着她不放，“小家主，你方才说，剩下的这些树妖，妖力增长迅速，那么，此时不灭，更待何时？” 祝宁：“……” 她需要明哲保身，不能出手，带他们过来，不就是希望他二人能够除了树妖吗？ 可卫凌然刚刚被贬损，她还怎么开口？万一卫凌然借助法器也灭不了树妖，那卫凌然将会遭受多大的打击…… “你们先出去！” 哪知，就在祝宁纠结的当口，卫凌然竟主动揽下了这个重任，虽然被谢骋奚落了一番，但他也不是矫情的脾性，且他对自己有信心。 至少，眼前的树妖，他可以解决。 谢骋二话不说，转身即走。 祝宁不甚放心，边走边回头张望，直到卫凌然冲她挥了挥手，她才加快了步子，以免慢上几步，被卫凌然的血符伤了薛昭。 但俩人也没离开太远。 谢骋嘴硬心软，终究是放不下卫凌然的安危。 许是感知到了危险，池底的小树妖陡然间疯狂躁动，池面快速翻涌着灰黑色的浊浪，妖气带着刺骨的寒意向上蒸腾，凝聚成扭曲的虚影，时而像张牙舞爪的枝蔓，时而化作尖啸的异形，死死锁定着卫凌然！ 卫凌然双脚离地，身体悬空于化妖池上方，他迅速打开天眼，视线清晰的望进池底，但见小树妖的根系从池底淤泥中挣脱，裸露的白色根须上缠绕着黑色妖气，在水中划出凌乱的轨迹，正在试图寻找逃脱或反击的机会！ 卫凌然没有动用法器。 以他之血，画出三道灭妖符，随即施以玄术，符箓泛出淡淡金芒！ 树妖群起而攻！ “破——” 卫凌然一声沉喝，大掌一挥，三道符箓祭出，以三角夹击之势，覆盖于化妖池上方，漫天的金光，罩住了所有扑腾的树妖，凌厉的气劲，顷刻之内，竟将树妖尽数化为了齑粉！ 萦绕了化妖池五十年的妖鸣之音，终于如潮水般缓缓退去，还世间以安宁！ 祝宁大喜！ 她快步返回石室，看到空无一物的化妖池，她握住卫凌然的手臂，激动的红了眼眸，“五十年大患，一朝覆灭！凌然哥哥，我代枉死的祝家女童感谢你！” 卫凌然正要说话，余光瞥见谢骋跟了进来，他轻哼了一声，语气幽怨道：“小家主客气了，我本事微末，只能尽点绵薄之力，若遇大妖，你可求助谢掌印。” 谢骋不动声色的勾了勾唇，这小子，也挺记仇的。 祝宁的目光在他二人脸上流连，顺势说道：“要不，两位高人合力，将化妖池直接毁了？这害人的东西，可不能让它继续存在下去了。” 谢骋墨眸一瞬幽暗，“我做不到。” 化妖池和秘术师一样，都是他百年来的心头大患，连做梦都想除之而后快！ 卫凌然惊诧道：“邺火莲灯不是可焚万物吗？” “嗯。”谢骋颔首，语气里多了抹苦涩，“但邺火莲灯只能焚烧凡间万物，而化妖池，是上古妖界所遗留，邺火莲灯的法力，对它无用。” 闻言，卫凌然顾不得去思考谢骋这番话背后的深意，他连忙拿出那四件法器，喃喃道：“连邺火莲灯都无法对抗的话，那它们又哪有摧毁化妖池的法力呢？” 祝宁心头漫升起的震惊，令她失语了好一会儿，才发出声音：“谢掌印，你……你曾经来过此处？你尝试过焚烧化妖池？” 谢骋喉头鲠了一下，祝宁的心思果然敏锐，但他只回复了她两个字：“未曾。” 祝宁只好暂且相信了谢骋的说辞。 但她保留了一分怀疑，因为她的直觉告诉她，谢骋有问题，他说话时的语气、眼神，都不对。 卫凌然不甘心，他绕着化妖池走了一圈，仔仔细细的察看，青石铺就的池沿泛着湿冷的潮气，他指尖划过池边，清晰的摸到了一处细小的刻痕，但他只觉那纹路粗糙得有些异常，不似自然风化的痕迹，倒像是被什么东西反复碾磨过。 他蹲下身，借着长明灯投下的光影，将目光投向池身内壁，池底没有了禁锢的妖物，池水清透了许多，亦不再翻涌，平静的好似一汪静止的泉水，而他透过水面，用天眼看到了上古妖纹，细细一数，整整九道！ 卫凌然埋头思索了片刻，还是决定亲自试试，即便失败，也能了解清楚化妖池的威力究竟有多大！ “小家主，谢兄，你们再回避一下。” 听到卫凌然的话，谢骋下意识的蹙眉，说道：“化妖池炼妖，妖气侵蚀化妖池，它们相互作用，即便现今池中再无妖物，但化妖池本身已经变成了妖力强大的法器。凌然，你与它斗法，很可能会遭到反噬！” “不要！”祝宁一听，连忙阻止卫凌然，“若是把握不大，便不要轻易尝试！凌然哥哥，我虽然想毁掉化妖池，但我更在乎你的安危！” 但，卫凌然神色坚定，“我意已决，你们不要再劝我了。” 俩人无奈，只得照做。 卫凌然同时祭出桃木剑、三清铃、五雷号令牌、八卦镜，将四件法器合一！ 桃木剑率先嗡鸣，剑身上浮现出金色符文，如同活过来的藤蔓般缠绕剑身，散发出清正的木属性灵气。 三清铃被法力催动，铃声不再清脆，反而带着厚重的震荡感，每一次晃动都形成肉眼可见的声波。 五雷号令牌悬浮在半空，细小的电流在牌身游走，空气中渐渐弥漫起雷雨前的压抑气息。 八卦镜镜面转动，乾、坤、震、巽四卦位置率先发光，形成一个圆形的光盾，将其他三件法器的力量汇聚其中，最终凝成一道青、金、紫、白四色交织的光柱！ 光柱刚触碰到化妖池水面，池底就翻涌出土褐色的泥浆，泥浆中窜出无数黑色的妖气触手，像饥饿的藤蔓般缠向光柱！ 卫凌然双手结印，口中念动真言，四件法器的光芒骤然暴涨，光柱硬生生将妖气触手灼烧得滋滋作响，黑色的雾气不断从触手上蒸腾而起！ 但那九道上古妖纹，一瞬间绽出九道青光，原本嵌在地下的化妖池，竟拔地而起，被青光托举至了半空！ 卫凌然大惊，他从未见过此等异像，不及作出反应，化妖池忽地旋转，朝着他整个倒扣下来！ “不好！” 卫凌然情急之下，立刻操控四件法器！ 四件法器瞬间在他身前交织成四方结界，四色光晕层层叠加，试图硬抗化妖池的重压！ 可化妖池底部渗出的黑色妖雾越来越多，结界隐隐破开了裂痕，光晕竟以肉眼可见的速度黯淡下去！ 卫凌然牙关紧咬，左手飞快变换印诀，将数年修为尽数注入法器，结界表面瞬间爆发出刺眼强光，勉强将化妖池顶起半寸！ 但那九道青光如同锁链，死死拽着化妖池往下压，池沿已近得能看清池壁上扭曲的妖纹，一股腥臭的妖风直灌口鼻！ “拼了！” 卫凌然心下一横，抱着同归于尽的决然，以本命精血，画出惊雷符，厉声喝道：“九天惊雷，破邪诛妖！” 血符骤然炸裂，漫天红光汇聚，如狂龙般窜出，顺着青光直扑九道上古妖纹！ 轰隆的雷声，炸响在镜墟山，震耳欲聋！ 祝宁和谢骋身在楼梯转角的台阶上，首当其冲被震浪掀得踉跄后退！ 谢骋下意识将祝宁护在身后，紧接着，又一声巨响传来，脚下的石阶竟裂开了细密的纹路！ 二人不知现场究竟是什么情况，往日里亦不曾见过卫凌然大显神通，各自急得焦灼上火！ 但祝宁深知，即便召唤出薛昭也是无济于事，否则薛昭就不会被困化妖池将近百年了！ “砰——” 蓦地，红光消失，地动恢复，一道重物落地的声响，砸入两人耳中！ 两人对视一眼，不约而同的急奔向石室！ 但见，那四件法器，已全数尽毁，化妖池又回到了原本属于它的位置，安静的仿佛未曾发生过任何变动！ 而卫凌然，直挺挺地躺在地上，双目闭合，无声无息！ “凌然哥哥！” 巨大的恐慌，从祝宁的心头刹那间漫开，她扑上去，抱起卫凌然的身子，豆大的泪珠如雨而下！ 谢骋身形晃了晃，不知从何处而来的痛意，裹挟了他的喉咙，令他呼吸发紧！ 他缓缓俯身，用冰凉的指尖，去探卫凌然的鼻息，少顷，他手指一顿，语气里难掩惊喜，“卫凌然没死，还活着！” 祝宁先是一怔，随即手忙脚乱的擦干眼泪，“快，我们快带凌然哥哥回去！” 谢骋抓起卫凌然的两条胳膊，将人覆在了背上，“走！” 出了祭室，祝宁和谢骋都没心思隐藏实力了，两人默契的均足下一纵，自山腹飞下！ …… 卫凌然在棠园客居的屋子里，昏睡了整整两日，才堪堪睁开了眼睛。 “凌然哥哥，你终于醒了！”祝宁一直守在床边，喜悦的光芒盛满她的眼眸，“你渴不渴，我给你拿水喝。” 见她去忙碌，卫凌然撑着坐起身，俊雅的容颜泛着苍白色，备显虚弱之态。 祝宁递了杯水过来，卫凌然接过，脸庞扬起温和的笑容：“谢谢小家主。” 待他喝完水，祝宁关切的询问道：“凌然哥哥，你怎么样了？谢掌印为你检查了身体，未曾发现外伤，只说你气血有亏，为你服用了些对症的药，你现今感觉如何？” “小家主，劳你担心了。”卫凌然微微吸了口气，尽量不让自己的神态表情露出破绽，他伸出大掌，轻轻抚了抚祝宁的脑袋，予她安慰，“放心吧，我没事儿了。” 祝宁撅了撅嘴巴，不甚高兴，“凌然哥哥，我不是说过，你可以唤我阿宁吗？为何你总是叫我小家主？祝家都已经覆灭了，我现在只是祝宁！” 卫凌然点头，言语透着宠溺，“好，我记住了，以后只叫你阿宁。” 屋门“吱呀”一声开了。 谢骋走了进来。 看到卫凌然不正常的脸色，谢骋神色阴沉的厉害，“算你命大，渡过了这一劫。” 卫凌然讪讪一笑，“我确实不如秘术师，拼尽全力，也只把化妖池的九道上古妖纹，破除了四道。要想完全损毁化妖池，还得想办法破除剩下的五道上古妖纹！” “凌然哥哥，你已经很厉害了，秘术师能利用化妖池炼妖，但他能不能破除上古妖纹，可不好说！”祝宁急忙安慰道。 谢骋眸光闪动，却未置一词。 卫凌然沉默须臾，道：“阿宁，我有要事待办，明日就得走了。” 第87章 此番一别，来世再见 祝宁想劝卫凌然养好身体再走，他耗损心神斗法，岂是昏睡两日便能补回来的？ 可是，卫凌然的坚决，如同那日决定摧毁化妖池时一般，没有给任何人留余地。 他是温柔的，也是强大的。 祝宁心中纵有万般不舍与心疼，也只能含泪应允。 她亲自为他收拾包裹，衣服、鞋袜、伞、水壶、外伤药、内服药、点心、芝麻饼、熟牛肉……零零总总，装了很大的一个箱子。 马车，也挑了最大最好的，是她这个家主专用的，车里有卧榻，有矮几，还有茶具，希望他赶路的时候，不要太辛苦。 “家主，你看起来很难过。”罗笙跟在旁边，看着祝宁忙进忙出，脸上的悲伤无限蔓延，她心里也跟着不好受。 祝宁缓缓回头，看着罗笙，轻声问：“你说我是不是天煞孤星的命格啊？好不容易认了个哥哥，结果还没焐热呢，就走了。” “家主莫要悲观，卫公子只是暂时离开，日后有缘，你们定还能相见。”罗笙赶紧安慰道。 道理虽是如此，但祝宁仍是惆怅万分。 屋里，两个男人沉默以对。 良久，卫凌然率先绷不住的出声道：“谢兄，你这副表情，显得我好像快死了似的。” “你以为，你还有几天可活？”谢骋墨眸一沉，向来不动如钟的面容，染上悲切和焦灼，只是隐在面具之下，无人可知。 本该无情无心，宛如遁入空门之人，不知不觉间，竟似产生了爱恨嗔痴。 卫凌然笑容讪讪，“你不是说我命大，渡过死劫了吗？” “我那句话，是说给祝宁听的！”谢骋语气冷厉，怒意沸腾，“你以本命精血炼制惊雷符，散尽一身修为，命在旦夕，你知不知道！” 卫凌然怔忪一瞬，点了点头，“知道。” 谢骋从椅子上倏然起身，高大的身躯，止不住的颤动，“因为我贬损你不如秘术师，你便拼上了性命？卫凌然，对不起，我不是有意的，我原本是想激将你，盼你日后勤加修炼……” “谢兄！” 卫凌然打断他，苍白的俊脸上尽是释然和平静，“我不曾怪你，决定斗法化妖池，也是我自己的选择，与你无关，你切莫自责。谢兄，我们相识多年，承蒙你照顾，让我过了几年吃喝不愁的顺心日子，我内心十分感激，亦觉与谢兄的情份深过皇天厚土。我一直以谢兄的救命恩人自居，近日才知是谢兄宽容，有意承了我的恩，我深感惭愧，还望谢兄莫要恼我。” 谢骋气息逐渐不稳，“卫凌然……” “谢兄，你听我说。”卫凌然深深吐息，接道：“化妖池剩下的五道上古妖纹，霸道至极，你和阿宁千万不要擅自出手，除非哪一日能寻到我师父玄真道人，或可斗上一斗。” 谢骋颔首：“好。” “另外……”卫凌然攥紧手指，拼命压制着翻涌在心口的悲伤，“拜托谢兄永远不要告诉阿宁真相，不要让阿宁知道我的死讯。我……我会尽量多写几封信，届时请谢兄帮我转交给阿宁，一年或两年一封信，拖上个十年八年，直到阿宁不再记得我。” 谢骋偏过脸，既不看他，也不说话，明明没有心，可胸口却堵得难受。 卫凌然只好探出手臂，拉了拉谢骋的衣袖，笑着说：“你谢掌印可是号称‘冷面阎罗’呢，生死于你，不是早就见多了吗？看在我大限将至的份儿上，你同我说句实话，你究竟是什么人？你怎知道我是以本命精血炼制惊雷符的？我没时间慢慢参透你的命格了，你直接帮我解惑吧，别让我带着遗憾入土啊！” 谢骋跌坐在床边，喉头滚动，言语艰涩，“我研究玄门术法很多年了，摧毁化妖池，也一直是我的目标。但，不是镜墟山的化妖池，是西北延州的化妖池。” 卫凌然瞳孔倏然一震，“你，你是……” 谢骋缓缓抬手，揭下了脸上的银面，将一张年轻的面庞，展现在卫凌然面前。 剑眉如墨染就，双眸深邃如寒潭，俊朗丰神，姿容绝艳。 卫凌然盯着眼前这张陌生又熟悉的脸容，痴怔半晌，才发出不可思议的惊呼：“谢兄你……你怎恁地年轻？怎么看起来比我的年纪还要小上几岁？” 谢骋道：“这是我十八岁时的容颜。” “不可能！”卫凌然想也没多想，脱口便驳，“你当北镇抚司掌印都有十年了，你怎么可能才十八岁！” 谢骋抿了抿唇角，不情不愿的报出真实年龄，“我今年一百一十八岁了，但我的容颜定格在了十八岁，我是不老、不死之身。” 卫凌然两眼一翻，险些当场厥过去！ “这下你知道我为何要隐藏容貌了吧。”谢骋叹了一气，将面具重新戴在脸上。 卫凌然用力掐了下自己的人中，下意识的压低嗓音，“谢兄，你的秘密，魏骁知道吗？他好像一直把你当长辈似的敬着。” 谢骋“嗯”了一声，道：“魏骁算是我的养子，他是个心粗的人，也见过我的脸，但从未多想。” “这个笨蛋哟。”卫凌然趁机嘲笑了一句，但转念又想到了一事，“谢兄，你是如何得此机缘的？你方才说到西北延州的化妖池，我记得你前几日便问过我，难不成，坠入化妖池的女将军，与你是旧识？” 谢骋点头，神情又渐冷峻，“我原名谢昭承，是女将军薛昭手下的副将，亦是薛昭的义弟。那年，我十六岁，随薛昭在延州对抗敌军。敌军中有位秘术师，擅使妖邪之术，某天夜里，薛昭率兵突袭敌军粮草，没想到遭遇了埋伏，被秘术师困在了迷障中，突围时，又遭秘术师暗算，将薛昭引入蟠龙山，坠入了化妖池！据闻，池中妖力汹涌，瞬间便将薛昭骨肉消融！” “远在后方的我，得知噩耗，悲痛欲绝。为了给阿姐报仇，我离开军队，到处寻找能够克制秘术师的玄门大师，这一找便是两年。在一次机缘巧合之下，我孤身闯入了阴阳鬼市，以舍弃“有情有心”为代价，换得了长生不死之躯，从此踏上了对秘术师长达百年、不死不休的追杀之路。这百年间，我拜访过无数玄门中人，查阅过无数道家术法典籍，获得了邺火莲灯在内的不少厉害法器，甚至还去过青阳观好几次，与玄真道人促膝长谈数个不眠之夜。但方法用尽，也未曾摧毁延州蟠龙山化妖池！” “我们第一次相识，正是我在野象谷追杀秘术师的时候，你突然蹦出来，拉着我就跑，让我错失了杀秘术师的良机。以至于，这几年当中，我再没有得到过秘术师的下落。” 听完谢骋的经历，卫凌然感觉自己听了一个话本故事，思绪翻江倒海，诸多感慨不知从何说起，最终落在了故事的最后，他挠了挠头，面露囧色，“真是不好意思，我耽误了你的复仇大事。” “呵，我当时气昏了头，打算把你扔给大象当美餐的，结果好死不死的，你又替我挡了一箭，我一时心软，就原谅了你。”谢骋语气轻快了些许，这可能是他与卫凌然的最后一次交谈了，他想尽量多说一点，好好的送走卫凌然。 卫凌然拍拍胸口，作出心有余悸的样子，“我遽然误打误撞的逃过一命啊！” 谢骋哼笑，“算你小子命好，反正我习惯了养小孩，多你一个不多，少你一个不少，顺手的事儿。” “你这话说的，我又不是小孩儿。”卫凌然嘴角抽了抽，忽然生了好奇心，“你的意思是，除了魏骁，你还有其他养子？” 谢骋点头，“当然。一百年的漫长岁月，在复仇无望的时候，总得做点儿什么吧。不过，也不是我主动想收养小孩，都是路上遇到的可怜孩子，随手搭救了一把，然后就被缠上了。” “那为什么我只见过魏骁一个人？其他养子身在何处？”卫凌然一个问题接一个，急于翻到这个话本的最后一页。 谢骋随口一答：“扔了。” “啊？”卫凌然惊愕，“什么叫扔了？既然收养了，又为何扔掉？” 谢骋指了指自己的脸，“小孩养大了，我却没有衰老，这正常吗？如若不斩断关系，继续生活在一起，待他们年逾古稀，我还是个年轻人，岂不招惹事非，被人当成妖怪？” 卫凌然恍然大悟，“好像是这么个理儿。那……那魏骁呢？他年岁也不小了，你会扔了他吗？” “会。”谢骋没有犹豫，这是他反复思考，并决定了的事情。 卫凌然瞠目结舌了片刻，又摸索着拉住了谢骋的袖子，商量的口吻说：“谢兄啊，魏骁粗枝大叶，看起来就像个傻缺，根本发现不了你长生的秘密。要不，你考虑一下，别扔魏骁了，至少三十岁之前别扔，给他多几年尽孝的机会？” 谢骋忽然如鲠在喉。 他手腕一翻，握住卫凌然的手，嗓音又沉又哑，“明日，我让魏骁送你去青阳观，陪着你，直到……” “死”这个字，谈他人容易，用在自己在乎的人身上，竟是难以出口。 卫凌然头回见到谢骋感性的一面，他激动的直接抱住了谢骋，眼中湿意尽涌，“谢兄，此番一别，我们来世再见了。你别嫌我啰嗦，就算你是不死不老之躯，也要保重身体，受伤生病的苦痛，总是抵消不了的。还有阿宁，她是人是妖，我管不了了，也不想再探究，我只知道她是个好姑娘，心性不坏，你替我多多照顾阿宁，可好？祝家没了，她一个小姑娘日后该如何生活呢？谢兄，你顺带把阿宁也养在府上吧，就当是养我了，行吗？” 谢骋拍了拍卫凌然的肩背，有意揶揄了一句：“你是真不怕败光我的家产啊，竟然让我无缝衔接的养小孩。” 卫凌然松开谢骋，笑不拢嘴，“你可千万别让阿宁知道你的年纪，我怕她会称呼你是糟老头子。” 谢骋：“……” “掌印大人，皇上有密旨送达！” 正在这时，魏骁的声音响起在门外。 谢骋一凛，收拢心绪，嘱咐卫凌然好生歇息，然后快步出了门。 魏骁呈上密封的信笺，道：“掌印大人，这是八百里加急送来的，天子亲笔手书，请您过目！” 谢骋当场拆阅，信的内容，令他神色惊变，“魏骁，传令各部，明日一早起程回京！” “是！”魏骁领命。 “留下一个百户所，继续处理金陵未尽事宜，叱令李景州全力配合。魏骁，你带上十名缇骑，明日护送卫凌然前往青阳观，路上须好生照顾卫凌然，抵达青阳观之后，不必着急回京都，待到……待到完事后，你再回来。” “是！但，但完事，是何意？” “你届时自会知晓。” “好，听公子安排。” 谢骋收起密旨，往祝宁屋子而去。 祝宁正在伤感之际，谢骋敲门来访，直抒来意：“小家主，两日前，叛逃的树妖现身京都，四处作乱，伤人性命！” 祝宁面色一紧，“不知死伤情况如何？” 谢骋未作隐瞒，直言道：“截止皇上传信之前，伤十七人，死二十一人。这两日，怕是伤亡更多。” 祝宁摸着下巴，若有所思，“如此看来，秘术师此刻应在京都。” 谢骋道：“本官明日一早启程，且要带着小家主一起回京问罪，小家主提前收拾行礼吧！” 闻言，祝宁一脸惊讶，“掌印大人的意思是，我的罪名逃不掉了？” “祝家利用女童阴血炼妖造御供纸一案，本官可以不作追究，但无字天书妖眼案，必须抓你进诏狱审讯，否则本官没法儿跟天子交待！”谢骋神色冷冽，完全公事公办的口吻，“本官允许你带上罗笙随行侍奉，祝家女眷会继续圈禁于祝氏庄园，等待天子圣裁！” 祝宁深感头痛，这是怎么着都躲不过去了，是吗？ 第88章 你对他的情份，倒是不浅 翌日。 晨起，天空刚刚泛起鱼肚白，北镇抚司的大队人马便整装待发了。 同时出发的，还有卫凌然。 祝宁浑然不顾自己未愈的伤势，亲自搀扶卫凌然登上马车。 不知是不是祝宁的错觉，隔了一夜，卫凌然的脸色，看起来又白了几分，透出的病态与虚弱，也更甚了些许。 祝宁扒着车窗，忧心忡忡，“凌然哥哥，你的身体好像恢复的不太好，我从金陵城找个高明的大夫，陪你同行，看顾你，好不好？” 卫凌然从车窗里探出大手，最后一次摸了摸祝宁的脑袋，眼底全是疼惜，“阿宁，你眼下乌青深重，是不是昨夜没有好好休息？” “我失眠，睡不着。”祝宁扯了扯唇，笑得比哭还难看，“我与父母兄长断了亲，在我心里，只有凌然哥哥一个亲人了，我想要你好好的，想和你多相处些日子。所以凌然哥哥，你办完事情就来找我，可以吗？我不想和你分开太久。” 卫凌然感觉心脏裂开了道口子，在汩汩的往外流着鲜红的血，疼得他险些窒息…… 祝宁捉住他的手，感受着他明显异于常人的低温，她双眼不断泛红，“凌然哥哥，你答应我吧，我现在就去找大夫，你等我……” “不用找大夫。”卫凌然打断祝宁，深吸一气，神态故作轻松，“阿宁，我身体无恙，只是耗费了些心神而已，多休息几日，就会完全恢复的。你呢，安安心心的跟着谢兄去京都，配合他完成调查，他不会让你吃苦受罪的。我的事情，不确定多久能办好，待我空闲，我会写信给你，你莫为我担心。” “阿宁以后要好好生活，去过属于阿宁自己的崭新人生。” 祝宁鼻子一酸，终是没忍住落了泪，她嗫嚅着双唇，含糊不清的应道：“好，我会听凌然哥哥的话，凌然哥哥也要保重啊。” 卫凌然扬起笑容，“时辰不早了，我该走了。阿宁，再见！” 他收回手臂，关上车窗，吩咐车夫启程。 魏骁率领十名缇骑护送。 祝宁呆立在原地，目送马车从视线中远离，她的心脏，好像空了一块。 她没有说再见，在她的潜意识里，好像说了再见，就会再也不见似的。 “我们也该启程了。” 低沉寡淡的男音，响起在身后。 祝宁缓缓回身，泪珠挂在睫毛上，眼睛红得像兔子般，将她的悲伤和委屈，毫无保留的展现在了谢骋面前。 谢骋没有和卫凌然作最后的告别，该说的话，昨日他们已经说完了，这一生的缘分，也预示着结束了。 但是现在，看到祝宁的模样，伤感的情绪，又被勾了出来，丝丝入缝，叫人难受。 可他不能表现出分毫，祝宁观人入微，稍有不慎，便会察觉出异常。 于是，谢骋有意冷了嗓音，道：“但凡见你哭，都是因为卫凌然。小家主，你们才认识多久啊，你对他的情份，倒是不浅。” “人与人之间感情的深浅，与时间长短无关。”祝宁随便抹了把眼睛，吸着鼻子，坦然说道：“生我养我的父母，视我为赚钱的工具，六岁献祭之前，我没有吃过一顿饱饭，隔三差五的挨打，常年遍体鳞伤，我的亲生兄长，倒是比亲生父母强了一丁点儿，但他们在乎的，始终是他们自己，我活着的作用，就是以我之血肉，供他们以富贵。凌然哥哥待我很好，真心疼惜我，他本身是个善良的人，或许他待谁都好，但于我而言，这份温暖既然幸运的降临在了我头上，我便想紧紧地抓住，无论付出多少代价。” 一个从未得到过爱的人，若一直得不到，便会接受和习惯。 可突然有一日，她就像捡到一笔巨银似的得到了爱，再让她舍出去，就是剜心剜肺的疼了。 谢骋只听祝宁讲过祝家女子悲惨的命运，知道祝宁曾被献祭，但他并不知道，她断亲的背后，还藏着这般的辛酸与痛苦。 这一刻，他理解了祝宁对卫凌然的感情，这是因为缺爱所产生的依赖，是长期活在黑暗里的人，所贪图的微末阳光。 谢骋喉结滚动了下，想说点儿什么，又觉卫凌然的生命即将走向终点，徒劳的安慰或是善意的欺骗，都是没有意义的。 索性，他未置一词，生硬的转移了话题，“你只有半刻钟的时间，本官先行上马了。” 语落，高大的身影擦肩而过。 祝宁的视线里，闯入两张含泪不舍的脸庞。 祝妈妈牵着月儿，目光眨也不眨的望着祝宁，凄声轻唤：“家主。” 祝宁走过来，忍着翻搅在心口的酸意，认真且严肃的说道：“祝妈妈，你寻个机会告诉家里的所有女眷，一切听从官爷的安排，安心等我回来。待此案事了，我会重新给你们一个家，一个没有迫害，没有奴役，可以自由勇敢的做自己的家。” “是！” 祝妈妈和月儿一起跪了下去，带着虔诚和敬意，重重地磕了三个头，扬声恭送：“敬候家主归来，家主一路保重！” 祝宁转身而去。 罗笙等在马车旁。 包括谢骋在内，北镇抚司所有人皆骑马出行，以祝宁的身份，本该坐囚车入京的，如此，谢骋也能堵了各方势力的嘴，给天子一个满意的交待。 但，考虑到祝宁的身体状况，及卫凌然的苦心托付，谢骋终是担起重重压力，允许祝宁和罗笙乘坐较为舒适的马车。 两个时辰后，大队人马抵达江边，换乘水路。 魏骁的副手赵斐，暂被调至谢骋身边做事，赵斐领着祝宁主仆进了官船二楼的一个厢房，道：“水上大概要走三日，之后还要从陆路进京。这三日，你们呆在房间里，未经允许，不得出门。一日三餐，我会按时送来，若有其它需求，只要不过分，我会尽量满足。” 赵斐说完，便欲离开。 “哎，等下！”罗笙脱口喊住人，脸色稍显尴尬，“船上有茅房吗？” 第89章 入京! 按照正常囚犯的待遇，赵斐只需要扔给她们一只马桶就好，让她们吃喝拉撒都在同一个房间。 但，她们是姑娘，且并非正常囚犯。 赵斐犹豫片刻，转身出了门。 船头上，谢骋迎风而立。 “请示掌印大人，祝宁及侍女在起居上，该当如何安置？”赵斐拱手立于下方，垂首上禀。 谢骋道：“在规矩之内，善待她们。” “属下明白了！” 赵斐返回厢房，领着罗笙出门，指明茅房的位置，又吩咐船上的厨子，为祝宁另开炉灶，膳食以营养清淡为主。 祝宁躺在厢房的床上，低落的心情，始终萦绕在心头，无法平静。 她盯着舱顶的木板，口中喃喃：“罗笙，不知道为什么，我心里特别慌，凌然哥哥的临别之言，我现在回想起来，总感觉怪怪的。” “家主，你别想太多，你身上还有伤呢。”罗笙拿了块毯子盖在祝宁身上，尽可能的宽慰道：“卫公子吉人天相，谢掌印还派了那么多人护送卫公子，定然不会有事的。” 祝宁“哦”了一声，缓缓闭上了眼睛。 …… 出了金陵城没多久，卫凌然就昏迷了。 魏骁忙着赶路，待到午时，他拍打车门喊卫凌然下车吃饭，结果没人回应，他推开车门一看，当即惊得变了脸色！ 卫凌然再次醒来时，天色已经黑了。 魏骁坐在客栈的床前，表情难看至极，“我找大夫给你把了脉，大夫说，你经脉尽断，内伤极其严重，运气好的话，还能活个十天八天，若是运气不好，兴许三五日就没了。” 卫凌然点头，“嗯。” “嗯？”魏骁倏然起身，嗓门拔高了好几个度，“你还‘嗯’？你早就知道自己快死了，是吧？卫凌然，我们在一个屋檐下住了好几年，这么大的事儿，你和公子遽然一起瞒着我？” 卫凌然勉强挤出一个苍白的笑容，“你看你，动不动就发脾气，跟火上房似的，难怪你家公子不告诉你。” “你，你们……” 魏骁气得在屋里打转了几圈，待重新回到床前时，却腥红了双眼，连嗓音都染上了明显的沉痛，“卫凌然，你可是青阳观玄真道人的高徒，怎么可能轻易死掉呢？你跟我说，有什么办法可以救你？就是上刀山下火海，我也给你办到！” 卫凌然几不可见的叹了口气，“魏骁，人各有命，你别为我操心了。如果你实在想为我做点儿什么的话，就帮我送封信给师父，我怕我等不到见师父最后一面了。” “操心？”魏骁咬着牙关，喉头却哽咽的厉害，“我才懒得替你操心，我只是怕你死了，往后没了跟我斗嘴的人，日子太无聊了。” 卫凌然笑而不语。 魏骁不再说话，一个人枯坐了很久，最终耷拉着肩膀，拿来了笔墨纸砚。 卫凌然写完信，魏骁派人快马加鞭送往乾州驿站。 不想自己死在路上，卫凌然催着魏骁连夜赶路。 他的行礼，全是祝宁拾掇的，离开祝氏庄园时，他带走了之前祝宁送给他的小木箱子。 “凌然哥哥，这是我送给你的礼物。你现在不要看，待有一日，我们彻底分别了，你再打开。好吗？” 昔日之言，言犹在耳。 那时卫凌然便有种直觉，箱子上的铜锁，好似锁住了他和祝宁的今生，一旦打开，就代表着永别。 未料想，真得是一语成谶。 他从袖子里拿出钥匙，插入锁孔，随着“咔哒”一声，铜锁应声而开。 箱子里的东西，震惊了卫凌然。 厚厚的一沓银票，约摸有十数万两，而银票下方，压着一个方形的檀木盒，散发出温润、醇和的木质香。 卫凌然指尖抚摸着檀木盒上的纹路，心绪实在难平，此等质地的檀木，起码有上百年了，而盒中的东西，又是何等的价值连城？ 他轻颤着手指，掀开盖子。 内里躺着一个带着挂绳的方形玉牌，线条硬朗，带有阳刚之气，正好适合男子佩戴。 关键是，这是一块稀有的紫砂护心玉，有辟邪化煞，护人平安之意。 卫凌然泪湿眼睑。 这个傻姑娘啊，约莫是把全部身家都送给他当礼物了吧。 卫凌然戴上玉牌，特意将玉牌贴在心脏的地方。 银票，他用不着了，回头请魏骁退还给阿宁。 这个玉牌，他收下了，带着阿宁的心意离开人世，他了无遗憾了。 …… 三日后。 官船靠岸。 祝宁颓废多时，下了船，感受到久违的阳光时，积郁的心情总算明媚了些许。 谢骋一身常服，立于马下。 祝宁迎上男人投递过来的目光，步子顿了顿，过去行了一礼，“掌印大人！” 谢骋下颌轻点了下，开口道：“把手伸出来。” 祝宁一瞬诧异，“嗯？” 谢骋懒得重复，直接执起祝宁的手臂，将她的袖子撩起一寸，切上她的脉搏。 祝宁尴尬的垂下眼帘，原来他是这个意思啊。 “外伤恢复了七成，但是……”谢骋无波的神色，微起波澜。 祝宁听不到下文，眉头不禁蹙起，“但是什么？掌印大人何故吊人胃口？” 谢骋道：“但是你郁结于心，若不及时纾解，极其影响寿命。” 祝宁：“……” 谢骋轻易便猜中了她的心思，毫不客气的点破道：“别以为本官在诅咒你，你这条小命，要是折在卫凌然身上，你看他会不会生气。” 祝宁张了张唇，却是无言以对。 谢骋翻身上马，“该走了。树妖仍在持续作乱，余下两日的路程，要缩减一半，你能撑得住吗？” “我没问题。”祝宁未有丝毫犹豫，“我和罗笙不坐马车了，我们也骑马。” 谢骋顿了下，道：“来人，卸了马车，多准备两匹马。” 一日后，大队人马入京。 彼时，已近黄昏。 天子派来的近侍，等在城门口接人，谢骋须即刻入宫见驾。 谢骋接了旨，回头望向祝宁，见她身体状态尚可，即令道：“赵斐，将祝宁主仆带去诏狱！” 赵斐接下命令，“是，掌印大人！” 第90章 天下无不散之筵席 皇城。 元和宫。 “臣谢骋，参见皇上！” 谢骋一身常服，风尘仆仆。 夏元帝抬了下手，神色激动道：“谢卿，快快平身！朕终于把爱卿盼回来了！” “谢皇上！”谢骋礼毕，起身。 臣子直视天颜，乃大不敬之罪，但谢骋是例外。 他下颚微抬，将天子细细打量了一番，清冷的墨眸，浮起些许忧虑，“数日不见，陛下龙体清减了不少，面容也备显憔悴。陛下肩负天下大业，须得保重龙体才是。” 夏元帝叫人赐座，待谢骋坐下后，才沉沉一叹：“谢卿所言甚是。但妖物横行，百姓罹难，朕寝食难安哪！” 谢骋道：“陛下乃天命之子，以天下苍生为念，自有天道相护，寻常妖物近不得陛下的身。所以，陛下安心理政，除妖灭邪一事，自有臣为陛下分忧。” 夏元帝听之大喜，“谢卿果然是有大神通的人，得遇谢卿，是百姓之幸，是朕之幸啊！” “是陛下的赏识，亦是臣与陛下的一段缘分。”谢骋神色淡淡，言语间听不出什么情绪。 夏元帝习惯了谢骋的冷淡无趣，一板一眼，眼下谢骋既然作保可以除妖，他倒也不急着询问树妖案的详情了，而是将重点放在了“一段”这两个字上，“谢卿，朕知道十年之约即将到期，这段时日，朕思绪良多，颇为伤感。当年，朕被卷入夺嫡之战，九死一生，是谢卿救了朕，收留朕，教导朕，帮朕报仇雪恨，夺回君主之位，又为帮朕稳固政权，替朕执掌北镇抚司十年。谢卿于朕，亦师、亦父、亦友，乃朕的定海神针。朕不想……” “陛下。” 谢骋出声打断，他清楚夏元帝接下来想说什么，自古帝心难测，但夏元帝在他身边呆过几年，他了解夏元帝，也知道夏元帝待他之心从未变过。 所以，谢骋阻止了夏元帝的请求，“经过十年的清洗，佞臣几乎尽除，陛下亦已三十而立，以陛下之才，必能做个千古明君！” 夏元帝的期盼落了空，人前从不显山露水的天子，此刻面对谢骋，却流露出了失落的情绪，“这个结果，朕早就猜到了，但亲耳听到谢卿的拒绝，还是教朕心生难过。” 谢骋沉默片刻，只能无情的道出一句：“天下无不散之筵席。” 他是个没有感情的人，但他教养过的小孩，都对他恭敬孝顺，情义深厚。 就连夏元帝亦是。 他们虽以君臣相称，可夏元帝对他的信任和依赖，有目共睹。 有时候，谢骋挺想不明白的。 “谢卿，此事我们暂不说了。” 夏元帝知道自己留不住谢骋，只能压下波动的情绪，询问道：“祝氏豢养树妖，是真的吗？谢卿可查实了？” 谢骋颔首，“确实如此，人证物证俱全，前因后果均以查明，臣亦亲眼见到了树妖，了解清楚了祝氏利用树妖造纸的全过程。” 闻言，夏元帝满目惊色，“谢卿在金陵祝家见到了树妖？树妖不是跑到京都了吗？树妖究竟是何模样啊？现今，京都凡是见过树妖的人都死了。” 谢骋耐心听完这一连串的问题，然后耐心作出解答，事无巨细，毫无保留的讲给了夏元帝听。 一如他从前教导夏元帝的方式，他只陈述事实，不作任何评判，由夏元帝自己作出分析，拿出处置方案。 身为天子，要有自己的主见，及判断是非、统筹全局的能力，不能盲目的完全听从臣子的建议，让自己沦为傀儡。 但，如若夏元帝思虑不周，不辩黑白，作出的决定是错误的，谢骋也不会坐视不理，他会及时去纠正、提点，夏元帝亦非自负狂妄、刚愎自用之人，所以这些年来，他们相处融洽，夏朝被治理的蒸蒸日上。 “福喜！” 夏元帝消化完树妖案种种，额上冷汗涔涔，他指着御案上的奏折，表情惊怒又嫌恶，“全部撤走，令文渊阁将奏折内容重新誊写递呈！” “奴才遵旨！”太监总管福喜抱起案上的一摞奏折，疾步退出。 夏元帝喝了一碗安神茶，方才慢慢缓和，恢复到冷静状态，“谢卿，祝家用树妖造的纸，只有汉皮纸，其它纸，都是正常的普通纸，是不是？” 谢骋颔首：“是的。臣和祝氏家主祝宁确认过，也拿到了祝家六位族老的口供，因为炼妖费时费力，只有价格昂贵、产量稀少的汉皮纸，是用树妖皮制造的。先前，臣也用巡探犬测试过，只有汉皮纸会让巡探犬产生晕厥的反应，其它纸不会。” 夏元帝若有所思，“谢卿的意思是，这些妖纸，对人类、对牲畜有害？” “妖纸上有妖气残留，是否有害，目前尚未发现，但参考祝氏家丁发生尸变，化成妖尸一事，臣担心会留下隐患，毕竟任何物体，在特定条件的加持下，都有化妖的可能性。” 回京的路上，谢骋也一直在思考这个问题，秘术师法力神通，既能炼制树妖，又如何不能炼制纸妖呢？带有妖气的纸，不就是炼妖的最佳原料吗？ 夏元帝一听，英挺的剑眉，拧成了川字，语气果断又决然，“谢卿，防患于未然，必须销毁所有的祝家汉皮纸！祝家造纸五十年，祝家纸流通于全国，数量庞大，劳民伤财不可取，其它普通纸，可暂且留用。” “陛下英明。”谢骋点头。 “祝家分布在全国的所有产业，责令各州府衙进行查封，祝家的造纸坊不准再生产任何纸张，已经造出来的待售的普通纸，由官府收缴充公，流落于民间的汉皮纸，全部回收，进行集中焚烧。” “是！” “但是，另有个重要的难题。汉皮纸作为御供用纸，多用于官府公文及翰林院、文渊阁各类书籍，公文重新誊抄，倒也不难，可书籍众多，要想全部誊抄，没个十年八年，怕是完不成，万一……” 夏元帝说着说着，想到他摸过、写过的纸，有可能突然变成可怕的妖怪，他就忍不住打了个寒颤，感觉浑身瘆得慌！ 谢骋思忖片刻，道：“陛下不必忧心，我朝文风盛行，可识文断字的人不在少数，陛下可下一道旨意，召集天下学子为国出力，由朝廷发放润笔费，人多力量大，效率会大大提高。臣从祝家查抄出来的银钱、珠宝、古董不计其数，粗略估算了下，约莫有四百万两，足够支付这笔费用了。” 夏元帝欣喜过望，“谢卿高见，如此也算取之于民，用之于民了！” “陛下。”谢骋神情依旧严肃，“祝家纸，凭何能够一跃成为御供纸，臣以为，有必要彻查一番！” 夏元帝一掌拍在御案上，“查！” “臣已派出密探，全面调查与祝家往来的京官和地方官。祝家能在五十年内，从籍籍无名的小作坊，发展成全国首屈一指的造纸业典范，除了要造出高质量的汉皮纸，还要有为祝家搭桥铺路的官员才行。礼部、翰林院、文渊阁，估计是重灾区。” “谢卿尽管去查，无论查出多少中饱私囊的蛀虫，朕都绝不姑息！” “遵旨！” “祝氏一族，祸国殃民，罪大恶极，待清查结束，一律问斩，以安天下！” “……” 然，夏元帝这一处置决定，却没有得到谢骋的响应，看着迟迟不语的谢骋，夏元帝不禁心里打鼓，“谢卿是有其它想法吗？” 依照往日的经验，谢骋这是不同意的意思。 但夏元帝不明白，谢骋执掌北镇抚司十年，在他手上抄家灭族的官员不在少数，他从不是个心慈手软的人，对夏元帝传授的为君之道，亦是如此。 谢骋终于开口：“陛下有所不知。祝家男丁罪有应得，但祝家的女子，实属可怜。祝家女不入族谱，亦不外嫁，祝家女一出生，就会测算生辰八字，符合献祭树妖者，则列入献祭名单，于十岁之前完成献祭，完不成的，则沦为奴隶，侍奉祝家终身。不符合献祭者，则要经受专门训练，被祝家用作笼络、行贿的工具。” “祝宁，是祝家立世五十年来的第一任女家主，亦是献祭女童之一，但她幸运的从化妖池逃生了。为了终结祝家女子的悲惨命运，揭露祝家炼妖造纸的真相，祝宁于一个多月前夺得家主之位，于臣抵达金陵后，全力配合，助臣查清妖祸案。” “陛下，包括祝宁在内的祝家女子，臣建议网开一面，不予治罪！” 夏元帝听罢，沉思道：“谢卿，这还是你第一次向朕开口求情。但谢卿不是把祝宁抓回京都，投入诏狱了吗？” 谢骋据实以告：“回陛下，臣抓祝宁，是为了调查《千秋大典》现妖眼案，与树妖案无关。” 夏元帝立刻问：“妖眼案有眉目了吗？” “尚无。”谢骋说完，眼看夏元帝好奇心重，还想追问，即道：“待查明始末，臣自会禀报陛下。” 夏元帝不假思索的道：“行，朕坐等谢卿的好消息。关于祝家一案的处置，朕交由谢卿全权作主！” “谢陛下！”谢骋语气淡淡，仍然没有多余的情绪。 这时，近侍太监躬身上前，小声说道：“启禀陛下，晚膳时辰到了，是否传膳？” 夏元帝的目光，落在谢骋脸上，欣然笑问：“不知谢卿可否陪朕共进晚膳？” 候旨的近侍太监暗暗惊叹，普天之下，能让陛下纡尊降贵的人，大概只有谢掌印一人了吧！ “不……”谢骋脱口便要拒绝，结果夏元帝预判了他的预判，立马作出失落的模样，“若是谢卿不愿，朕也不勉强。” 说罢，夏元帝朝近侍太监摆了摆手，“不用传膳了，退下吧。” 近侍太监又惊又急，立马跪在谢骋面前，嗓音染着哭腔道：“奴才跪求掌印大人体恤陛下龙体安康啊！” 谢骋严肃的俊脸，难得浮起丝丝笑容，“陛下的手段，较之以前，退步了。” 闻言，夏元帝非但不恼，反而面露得意，“只要能留下谢卿就行。” 谢骋喟叹：“传膳吧！” …… 诏狱。 祝宁和罗笙被单独关押在了一间囚室里。 赵斐给她们行了便利，带着手下送来两床棉被、褥子和枕头、一个马桶、一个盛满热水的暖瓶和水碗。 就连牢饭，也给开了小灶，一荤一素两个菜，外加一只烧鸡，两碗肉粥。 这一幕，落进其他犯人眼中，纷纷流下了震惊又羡慕的泪水。 “家主，我先帮你净手。” 罗笙用水浸湿帕子，给祝宁擦手，祝宁看了眼罗笙，欲言又止。 “家主，这张床小，条件不比棠园，你夜里睡觉的时候，要多注意点儿，当心从床上跌下来。” “家主，幸亏我带了梳子和铜镜，还有一张新的洗脸巾，就算是坐牢，我也要给家主打扮的干净又漂亮。” “对了家主，掌印大人打算关我们几日啊？还有什么事情，是家主没交待的吗？” “……” 罗笙喋喋不休，祝宁却是心事重重，一言不发。 面对丰盛的晚饭，祝宁也没什么食欲，简单吃了几口，便放下了筷子。 罗笙见状，不禁感到焦心，“家主，你吃得太少了，来，再吃个鸡腿！”说着，便撕了一个鸡腿递到祝宁嘴边。 祝宁无法，只得接了鸡腿，一边吃，一边试图说服罗笙，“我想请求掌印大人将你放出去，你在外头寻个客栈住下，待我出狱了再去找你，可好？” 罗笙当即黑了脸，“不好！我是家主的贴身侍女，家主在哪儿，我就在哪儿，绝不离开家主！” 祝宁头疼不已，罗笙寸步不离的守在她身边，她哪有机会召唤薛昭？她还想用离魂术，出去寻找树妖和秘术师呢！ “好啦家主，你想做什么，就放心大胆的做吧，我不会妨碍你的。” 罗笙突然的一句话，惊得祝宁手中的鸡腿“啪嗒”一声掉在了桌上，她瞪着双眼，不可思议，“你……说什么？” 第91章 小姑娘的命，也是命啊! 罗笙又重新撕了一个鸡腿递给祝宁，悄声说道：“家主，不管你是人是妖，我都会陪着你，守护你，永远不会离开你的。我知道，家主是好人，就算是妖，也是一只好妖，比祝家那些明明是人，却不做人事的狗东西好太多了！” 祝宁愣神半晌，缓缓红了眼眶，“罗笙你……你是几时知道的？” “我猜的。”罗笙如实以告，“血月夜，家主莫名的昏迷了几个时辰，醒来后，身体一点儿问题都没有，家主还能肆意进出镜墟山，山里的妖物见了家主就躲，还有家主剜祝荣眼珠子的时候，我看得特别清楚，后来我听到大族老和祝四叔说家主会妖术，我又想起某天夜里，我经过家主房间时，听到家主在与人说话，但那个时分，房里分明只有家主一个人。综合种种异常，我便猜测，家主可能真的从人变成了妖，所以才会使妖术。” “罗笙，你不怕我吗？树妖的可怕，你是见识过的，你不怕我失控，会伤害你吗？”祝宁心情复杂无比，罗笙和祝妈妈跟着她好多年了，她虽然尽量避开她二人行事，但天长日久，总有疏漏之时，她也早就做好了被她们发现的心理准备，但她未曾想到的是，罗笙就算知晓，也不曾害怕或嫌弃，甚至还认为她是只好妖。 “为何要怕？”罗笙不以为然，“经历了这么多事，我倒是觉得，人也好，妖也罢，没有绝对的好与坏，得看他们做了什么。人会行恶，譬如祝家人；妖也会行善，譬如家主你，为了解救祝家女子，家主运筹帷幄，屡屡以身犯险，将自己的生死置之度外。在祝家之外，我亦亲眼得见，家主待人良善，从不欺人辱人，对可怜女子总是多有帮助。所以，我不怕家主，不论家主做什么，我都相信家主。” 祝宁听得怔忪，她做人做事，论迹不论心，倒是从未深想过人与妖的评判准则，如今听得罗笙一番话，她心头深受震动。 是啊，就算她是半人半妖的怪物，又当如何呢？她不曾加害过无辜之人，不曾祸乱天下，触犯国法天条，她有什么错？薛昭生前是保家卫国的女将军，为守护西北疆土，献出了年轻的生命，即便在化妖池中修炼成妖魂，夺了她的肉身，亦从未如树妖那般残害生灵，薛昭又有什么错？ …… 夜色阑珊。 谢骋回府沐浴后，换上官服，带着赵斐，走进了诏狱。 “参见掌印大人！” 所过之处，缇骑恭敬见礼的声音，响彻诏狱！ 各个囚室的犯人，又惊又怕，瞬间噤若寒蝉，不敢发出丁点儿声音！ 赵斐领路，在甲字号囚室外止步。 谢骋隔着粗铁栅栏望进去，但见罗笙坐在桌前，无聊地绞着手指头，目光则定格在床上，片刻不曾移开。 而祝宁，平躺在床上，双目闭合，似乎正在睡觉。 听到外头的动静，罗笙反应极快的起身，原地行了一礼，“见过掌印大人！” “小家主如何了？”谢骋问道。 罗笙垂首回答：“家主身子未曾大好，赶路一日，备觉疲累，已经睡下了。” 谢骋眸光一凝，锐利的视线，带着审视的意味，从祝宁脸上扫过，最后落在罗笙头上，“你确定吗？” 罗笙心里没来由的“咯噔”了一下，这是何意？不相信祝宁在睡觉吗？难道谢骋也发现了祝宁不是纯人类？ “为何不答？是心虚吗？” 谢骋挑了挑眉，语气明明平淡的听不出情绪，却莫名的令罗笙感到危险和紧张！ 罗笙用力的咽了咽唾沫，脑袋下意识的垂得更低，“没，没有心虚，是掌印大人的问题比较奇怪，我一时不知该如何回答。” 罗笙和祝妈妈对祝宁的忠心，谢骋是了解的，所以他也懒得计较，或为难罗笙，直接令道：“开锁。” 赵斐立即解下腰间的钥匙，上前打开繁复的铜锁，恭请谢骋入内。 罗笙顿时变了脸色，她连忙挪动步子，有意无意的挡在祝宁身前，努力寻着借口，“掌印大人，家主毕竟是姑娘，男女有别，恳请掌印大人莫要靠近，以免家主清誉受损，影响婚嫁。” 听到“婚嫁”二字，谢骋足下一顿，“祝家女子不是不外嫁吗？祝宁几时有了婚约？” 罗笙尴尬一笑，“目前没有婚约，我的意思是将来，家主脱离了祝家，将来总要嫁人的吧。” 谢骋冷哼：“你主子伤重濒死的时候，你怎不担心清誉和婚嫁的问题？此时提出，莫不是此地无银三百两？” 语罢，他越过罗笙，直接走到床前，居高临下地盯着祝宁。 罗笙一手叉腰，一手拍了拍额头，心道，完了，祝宁离魂一事，恐怕瞒不住了！ 谢骋蓦地弯下腰身，用手指去探祝宁的鼻息，几秒钟后，他收回了手。 果然，祝宁没有呼吸！ 心念微微一转，谢骋出声道：“罗笙，你不是说小家主在睡觉吗？为何本官一查，竟是具停止了呼吸的尸体呢？” 罗笙眼珠子圆瞪，无论如何，她绝不能主动招供，万一谢骋把祝宁当作树妖一类，直接痛下杀手呢？ 她猛地扑过去，挤开谢骋，将祝宁抱进怀里，做出手忙脚乱、难以置信的样子，“不可能！家主只是困了，说她想睡觉，于是就躺到床上去睡了，我一直看着家主呢，她怎会变成死人呢？掌印大人，要不然您先回去吧，兴许用不了多久，家主就会醒过来呢！” 然而，谢骋语气不耐道：“已经死了的人，怎可能再活过来？罗笙，本官要把祝宁的尸体带走，交给仵作进行解剖，确定死因，看看是不是在睡梦中猝死的……” “解剖？”罗笙大惊，像是老母鸡护崽儿似的，将祝宁抱得紧紧的，“不可以解剖！谁也不准动我主子，不然……不然我就跟谁拼命！” 谢骋见状，冷不丁的问了一句：“血月之夜，祝宁也是像现在这般昏迷不醒吗？” “对，对啊。”罗笙心神大乱之下，反应迟缓，本能的脱口回道。 谢骋眉眼一动，趁热打铁，“也是没有呼吸的昏迷吗？” 罗笙满脑子都是如何护住祝宁的肉身不被带走解剖，谢骋的问题，她完全是遵从本心的回答：“是的。” 谢骋又问：“为何会出现这种情况？祝宁几时会醒？” “家主她……”罗笙张了张嘴，刚要说出“离魂”二字，迟钝的脑子忽然反应过来了，到了嘴边的话立刻拐了弯儿，“她去梦游了，几时能醒，就看她几时玩够了想回来。” 谢骋内心起了波澜，祝宁梦游……难道是去梦里和薛昭相会？ 想到这个可能性，谢骋激动的身躯微颤，“你，你把祝宁放下来，本官不会带走她。” 罗笙狐疑的看了眼谢骋，“真的？” 谢骋道：“本官一言九鼎。” 罗笙不明白谢骋的转变为何这么快，但她想了想，如若谢骋真要带走祝宁，凭她一人无论如何也是拦不住的，倒不如顺了他的意，看看他究竟想做什么。 于是，罗笙把祝宁放平在床上，又替她盖好被子，以免肉身受凉，引发风寒。 谢骋没有走。 赵斐机灵的搬了张椅子送过来，按照谢骋的指示，放在了床头，然后便告退了。 半个时辰后，祝宁魂魄归位，缓缓睁开了眼睛。 然，映入眼帘的，竟是一张戴着面具的熟悉脸容！ 祝宁瞠目！ 谢骋为何坐在她的床前？ “家主！” 罗笙抢先开口，急匆匆的暗示祝宁，“掌印大人前来探视家主，奈何家主去梦游了，害得掌印大人一番好等。” 祝宁恍悟，立刻坐起身，做出不好意思的样子，“抱歉抱歉，我不知掌印大人会来看我，便在梦里和朋友多聊了一会儿，耽搁了。” 谢骋不动声色的问道：“是你上回所说的朋友薛昭吗？” 祝宁点头，“是呀。好久没见了，我们彼此甚是想念。” “那你可曾替我带话？”谢骋语气略急，藏在面具下的表情，甚是激动。 祝宁呼吸一滞，糟糕，她忘记询问薛昭关于“阿弟昭承”的事儿了！ 但是看到谢骋期盼的眼神，祝宁竟不忍心说出实话，她顿了顿，避重就轻道：“薛昭说，她只能入我的梦境，无法与其他人共梦。” 谢骋不甘，追问道：“那薛昭还记得昭承吗？” 祝宁头痛不已，她不由自主的摸了摸鼻子，以掩饰心虚，可这个小动作落在谢骋眼中，便有了其它含义，他一刹落寞，嗓音低沉了许多，“她不记得了，是吗？” “呃……”祝宁嘴角抽了抽，尽可能的往回找补，“倒也不是这个意思，薛昭她……她坠入化妖池之后，血肉之身尽毁，就连魂魄都遭到了蚕食，四分五裂，残缺不全，所以很多旧事，都被遗忘了。但，但薛昭正在努力修炼，修补魂魄，一旦成功了，就会想起她的亲人和朋友了。” 谢骋猛地抓住祝宁的肩膀，气息急促，带着明显的恐慌，“薛昭坠入化妖池后，没有魂飞魄散，留下了一缕残魂？祝宁，你确定没有骗我吗？” 祝宁吓了一跳，任何时候，谢骋都是冷静自持的，好似没有任何事情值得他牵动情绪，活得就像个没有感情的木头人，但这一刻的谢骋，有血有肉，有情有义，是个活生生的人。 她内心卷起惊涛骇浪，谢骋和薛昭，究竟是什么关系？ 倏然，她想到了什么，脱口而道：“掌印大人，昭承是你的什么人？曾祖父吗？还是高祖父？” 谢骋眉心狠狠一拧，“你先回答我的问题！” “我没有骗你，是薛昭亲口告诉我的。”祝宁回道，对于薛昭的过往，其实她也只知道这些，因为薛昭确实因为魂魄不全，而导致记忆受损。 但薛昭是否忘记了昭承，她不确定，她还没来得及询问薛昭，如今为了应付谢骋，只好撒了个善意的小谎言。 谢骋眼睑垂落，不知是否信了她的说辞，好半晌没再说话。 可他的大手，仍旧桎梏着祝宁的双肩，力道略有些重，祝宁忍了又忍，终是疼得呲牙咧嘴，“掌印大人，要不您先松个手？小姑娘的命，也是命啊！” 罗笙早就急得不行了，但碍于谢骋的威压，是敢怒不敢言，此刻听到祝宁的哀嚎，她“扑通”一声就跪下了，“求掌印大人饶了家主吧！” 谢骋的理智慢慢归拢，他收回手，语气干涩的道歉：“对不起。” 罗笙连忙起身，为祝宁揉捏肩膀，表情忿忿地瞪了谢骋好几眼。 祝宁却是知道，以谢骋的性格和所处的高位，能够几次对她道歉，已是不易。所以，她拉了拉罗笙的衣服，示意罗笙收敛脾气，莫要犯上不敬。 缓了片刻，祝宁让罗笙退下，她看着坐回在椅子上，情绪明显不太好的谢骋，小心试探：“掌印大人，昭承是你的祖宗吗？你说过，昭承是薛昭的阿弟，算算年龄，起码过百岁了，他……尚在人世？” 谢骋语塞。 他总不能说，他是他自己的祖宗吧…… 祝宁大大的叹了口气，“掌印大人不想说，我也不勉强，反正我的好奇心也没那么重，就是薛昭她……” 她有意顿下了话语，单手撑着脸颊，无辜的眨巴着美眸。 谢骋又被噎了一下，只能配合的问道：“薛昭如何？” 祝宁笑得纯良又无害，“薛昭的记忆正在恢复中，既然薛昭和掌印大人毫无关系，我就不替掌印大人费心了。” 谢骋气恼之余，竟被气笑了，“连当今陛下都不敢威胁本官，你祝宁的胆子，倒是大过天啊！” 祝宁：“……” 谢骋起身，欲走。 祝宁眼疾手快的拽住了谢骋的腰带，瞬间换上盈盈笑脸，连嗓音都温柔的不像话，“小女子只是同掌印大人开个玩笑而已，还望掌印大人息怒啊！您放心，只要薛昭想起昭承，我定第一时间告诉掌印大人！” 第92章 这是妖怪的画像吗? 谢骋垂眸，盯着那几根拽着他腰带的葱白纤指，内心泛起微不可察的波澜。 他活得太久，见过的人太多，要想分辨这只狡猾的小狐狸，几时说得是真话，几时真假掺杂，于他而言并不难。 诸如此刻，七分真三分假，可信，又不可全信。 不过，祝宁的态度，他还是很受用的。 “来人！” 谢骋口中唤着人，目光却上移，落在了祝宁笑靥如花的俏脸上，祝宁不明所以，继续保持笑容，直到赵斐近前听命，谢骋说：“罗笙和妖眼案无关，把罗笙带走，送到本官府上，交待管家好生招待！” 不知是不是祝宁的错觉，“招待”两个字从谢骋的嘴里说出来，竟又冷又瘆，令祝宁莫名的起了一身鸡皮疙瘩！ “属下遵命！” 赵斐领了命，身子一侧，面向罗笙，冷厉道：“即刻跟我走！” 罗笙迅速靠近祝宁，坚定拒绝，“我不走！我要陪着家主，侍候家主！” 祝宁眼珠一转，“掌印大人是要以罗笙为质，威胁我吗？” 谢骋挑眉，“有何不可？” 两人就这么把算计对方的心思，明晃晃的摆在了台面上。 “你休想！”罗笙暴跳如雷，“我就是死，也不会让人拿捏我主子！” 赵斐官刀出鞘，寒光划过罗笙的眼眸，冰冷的刀刃，抵在了罗笙的颈间！ 祝宁一惊，立刻道：“掌印大人，你可以把罗笙带走，但请不要为难她。我们的事情，可以慢慢商量嘛，不至于动刀动枪的，对吧？” 谢骋勾了勾唇，这只小狐狸，倒是能屈能伸。 “家主，我不怕的，你别……” “罗笙！” 祝宁打断，抬手按了按罗笙的手臂，温声说：“我原本就想让你出去的，现在正好，掌印大人给了机会，我们就不要辜负掌印大人的美意了。” 罗笙还想说什么，祝宁冲她摇了摇头，“听话，你在外头，我就没有后顾之忧了。何况，掌印大人外冷内热，既然说了会好生招待你，你便安心的去做客吧。” “感谢小家主给本官戴了一顶三丈高的帽子！”谢骋似笑非笑，“不过，本官接受了。” 祝宁莞尔，“多谢掌印大人！” 罗笙眼见改变不了结果，只能仔仔细细的叮嘱祝宁照顾好自己，而后才依依不舍的跟着赵斐走了。 剩下谢骋和祝宁两个人，气氛罕见的陷入了僵滞。 良久，祝宁倒是忍不住犯起了困意，她往下一躺，四仰八叉，毫不矜持，嗓音懒洋洋的道：“时辰已晚，掌印大人不回府休息吗？” 谢骋忽然凑近，温热的气息扑在祝宁脸颊上，低语道：“祝宁，现在这儿没别人，你实话告诉我，到底有没有办法让我和薛昭直接对话？如若你愿意帮我，我可以许你一个承诺。” 祝宁鲜少和男子靠得这么近，不禁耳热脸红，浑身不自在，她下意识的挪动身子，拉开和谢骋的距离，可谢骋惦念着薛昭，还以为祝宁在拒绝他，他身子又往前探了探，追着说道：“若你还有其它条件，只要不是太过分，我都可以答应你。” “谢掌印！” 祝宁大声叫停，“你，你离我远点儿！” 谢骋一怔，旋即意识到了什么，仓促起身，退至桌子前，隐在面具下的俊容，罕见的染上了一抹绯色，他喉结滚动，羞窘又尴尬，“抱歉，是我失礼了。” 祝宁一骨碌坐起，双手拍了拍发烫的脸颊，没好气的道：“薛昭对于谢掌印，真就如此重要吗？” 谢骋几次失态，都是因为薛昭，她实在好奇，谢骋究竟藏着怎样的心思？ “重要！”谢骋终于给了祝宁一个正面的肯定的回答。 祝宁愣了愣，想到一个可能性，“难不成，薛昭是你祖宗？高祖母？” 谢骋感觉他的喉咙，直接被祝宁给掐断了…… “谢掌印没有否认，那意思是，我猜对了？”祝宁疯狂眨眼，从谢骋无语的眼神可以判断，他面具下的脸色肯定黑成了锅贴。 谢骋阖了阖眸，沉沉一叹：“祝宁，与你无关之事，你莫要多打听，也莫要胡乱揣测。你只说，应不应我？” 祝宁摸着下巴，冥思苦想了半刻钟，才终于给出应答：“看在谢掌印诚意十足的份上，我便勉为其难的想想办法吧。” 谢骋欣喜，“真的？” 祝宁笑道：“我都沦落到诏狱了，岂敢诓骗谢掌印？” “行，我等你的好消息。”谢骋压下胸口的激动，话锋一转，“祝宁，你若想走出诏狱，便交待清楚妖眼的来历！” 祝宁脸色一僵，“我不清楚。” 谢骋道：“你多想想便清楚了。” “我觉得吧……”祝宁咂了咂舌，“眼下树妖祸乱京都，我们理应先除妖，护佑百姓平安，对不对？” 谢骋语气淡淡，“来此之前，本官接到密报，揭了金陵府悬赏榜的捉妖师，正在陆续赶来京都，由捉妖师对付树妖，才算是对症下药。而小家主你，如何除妖呢？便是连仅有的法器，也送给卫凌然，毁在了化妖池。” 祝宁听得恼火，这人分明是在逼她主动承认自己是人妖双魂共生的怪物！ 随即，她双手一摊，一副破罐子破摔的模样，“好吧，既然用不上我，那我就在诏狱好好享受囚犯生活喽！” 语毕，她侧身一躺，背对着谢骋，呼呼大睡去了。 谢骋无奈，原地待了片刻，听到祝宁呼吸声平缓，没有再梦游，方才转身迈出了囚室。 出了诏狱，谢骋登上了皇城的万象楼。 立于楼顶之上，可以俯瞰整个京都，将东西南北四方天地尽收眼底。 一个时辰前。 谢骋陪夏元帝用过晚膳后，没有立即回府，而是转道去了刑部。 提前接获通知的京兆尹、刑部尚书、大理寺卿皆侯在刑部迎接谢骋。 “见过掌印大人！” 往日里，北镇抚司的手伸得过长，时不时的介入本该隶属刑部和大理寺管辖的刑案，导致这两个衙门的职能和权利被削减，两司最高掌权人私下里对谢骋颇有怨言，但又碍着天子对谢骋的无限信任，而敢怒不敢言。 但现今，妖怪作乱，他们三司无力处置，北镇抚司愿意接管，谢骋愿意一力除妖，他们当真是感恩戴德，对谢骋毕恭毕敬！ 谢骋虽着一身常服，气势却丝毫不减，尽管他并未刻意的故作高深冷傲，但他活得太久，经历的世事太多，便自然而然的沉淀为了教人不敢冒犯的威严。 谢骋问：“死者尸体都烧了吗？” “前几日的死尸已经集中焚烧了。得知掌印大人今日归来，昨夜的死尸便先留下了，方便掌印大人查看。”刑部尚书回道。 谢骋微微颔首，“带路！” 刑部没敢将死尸运进刑部停尸房，生怕妖气会浸染刑部，便在城郊寻了处废弃的院子，只待谢骋看过尸体后，连同院子，一起焚烧，以绝后患。 “李尚书思虑周全。” 听到谢骋突如其来的夸赞，刑部尚书惊得双目大瞪，若非同行的京兆尹和大理寺卿做出了和他同样的反应，他险些以为自己幻听了！ 谢骋为官十年，他的狠辣无情，冷淡寡言，朝里朝外无人不知，哪怕见了天子，也从没个笑脸，因此得了个“冷面阎罗”的外号！ 且，及时焚烧死尸，以防尸变的建议，是谢骋在八百里加急的奏折中提出来的，他们只是照做罢了。 可谢骋外出办了趟差回来，竟心性大变，学会了夸人？ 这……这简直是匪夷所思！ 意识到了这一点后，三名官员开始有意识的悄悄观察谢骋，不知是否心理作用，竟觉得谢骋身上多了一丝丝柔和的气息！ 究竟是什么人，什么事，令冷心冷肺的谢骋产生了变化？ 一团疑云笼罩在三人心头，这份好奇心，在这一刻浓烈的，甚至超过了他们对妖怪长相的好奇！ 然，谢骋并未察觉，他将一字排开的尸体，一具具的看过去，从死状、死因上看，同金陵遇害的百姓几无差别，但不同的是，树妖在这些尸体身上留下的痕迹更重，树枝或缠满尸身，或穿胸，或勒脖，且枝条明显变粗了！ 谢骋神情凝重，那日在镜墟山化妖池，他见到的是枝干纤细的小树妖，按照树木生长的特点，这是年份更大的树妖杀的人，还是说，短短数日，树妖的妖力又增强了？ 想到此处，谢骋退开，令道：“即刻焚烧！” 刑部尚书作了个手势，待命的捕快迅速将一堆堆的柴火搬过来，淋上桐油，扔了个火折子进去！ 火势，在片刻之内便冲天而起，整座院子都陷入了火海之中！ 火光映照在谢骋脸上，银面亦被染成了火红色，他精湛矍铄的墨眸，紧紧盯着藏在火苗中的缕缕黑气，当他察觉到黑气越来越多的时候，当机立断的厉声下令：“所有人，即刻退到三里之外！” “掌印大人，这是发生了什么……” “滚！” 刑部尚书被吼得倒吸一口凉气，率人速速逃离！ 先前应该是他们眼花耳聋了，谢掌印还是原来的谢掌印，实在太可怕了！ 待到无人，谢骋足下一纵，飞至十丈高的半空，祭出邺火莲灯，以邺火的力量，将黑色的妖气焚烧殆尽，再无复生或残喘的可能！ 解决完此间事宜，谢骋赶到三里之外和刑部尚书等人汇合，迎上一众疑惑的目光，他未作只言片语的解释，只是从袖筒里拿出一个卷轴交给刑部尚书，吩咐道：“将此画像拓印千份，确保各司捕快、衙役人手一份，尤其是巡街的官差、御林军，一旦见到画像中人，不可打草惊蛇，须第一时间禀报于本官，明白吗？” “好。”刑部尚书接过卷轴，忍不住问了句：“掌印大人，这是妖怪的画像吗？” 谢骋沉目，嗓音冷了几分，“如今作乱的是桑树妖和楮树妖，它们会幻化成何种模样，谁也不知。本官给你的画像，是一个人，是炼制树妖、操控树妖的幕后凶手，人称秘术师。他出现时，很有可能会易容，会做各种乔装来掩藏身份和踪迹。所以三位大人，你们给本官亲自盯着，要让官差记清楚此人的眼睛，而不只是脸！” 闻言，被点名的刑部尚书、大理寺卿和京兆尹立马紧张起来，当场打开卷轴，查看画像，并着重观察秘术师的眼睛。 一个人，无论如何易容，改变的也只能是脸部和骨相，一般情况下，眼睛是很难改变的一个特征。 而秘术师的眼睛，是典型的三白眼，眼睛的虹膜部分较小，眼白的面积比较大，眼球的虹膜除了左右两侧有眼白之外，上方也露出了眼白！ “这……这双眼睛，教算命先生一看，便是野心勃勃，善恶观念全凭自己利益而定的小人！”刑部尚书说完，忽然想起什么，“对了，掌印大人，您府上的卫公子，不正是玄门出身，擅长卜卦算命吗？何不请卫公子算上一算，看看此人身在何方，即便有个大致的方位，也比我们大海捞针强多了。” 谢骋抿了抿唇，语气意味不明，“卫凌然未回京都，诸位按照本官的意思去办，莫要多嘴！” “……好吧。” “今夜如何安排的？” “树妖似乎只在夜里出现，所以自树妖作乱以来，官民白日正常劳作生息，宵禁时辰提前到了酉时中，届时宫门、城门同时下钥，除了巡逻的官差，所有人皆不得外出。” “撤回官差，莫要让官差白白送死了。” “掌印大人，道理虽是如此，但……但朝廷总不能丝毫不作为吧？” 谢骋思忖须臾，道：“参照金陵知府李景州的做法，把官差派往京郊几座寺庙，请庙里的大师为老百姓祈福，弄些保平安的佛门之物。至于巡街，本官一个人就够了。” “啊……” 三位大人震惊瞠目，表情出奇的一致！ 谢骋没理三人，一跃上马。 劲风吹动他的袍角和墨发，那道渐行渐远的背影，孤勇又无畏…… 第93章 万象楼顶，谢骋临风而立。 他的手中，多了一枚用来感知妖气的法镜！ 若附近有妖气，镜面就会变得模糊、起雾，随之出现黑气、红光，妖气越重，颜色便会越深。 这是卫凌然临行前夜送给他的诀别礼物。 “谢兄，我和我的师门都是穷人，这辈子没机会回馈你了，希望下辈子能投胎到富贵人家，多攒点儿钱，或者，我努力当个俗人，经商、考功名、参军，反正多赚钱，到时换我养你。” “不过，为了防止谢兄忘了我，我还是多少给你留件东西吧，也算是补全你的能力了。” “这是法镜，也叫照妖镜，是我青阳观排名第十的法器，正好替你感知妖气，免得你被树妖偷袭，我可不想过早的在地底下遇见你。” 谢骋盯着尚未有变化的镜面，脑中一遍遍的盘桓着卫凌然的声音，生平第二次感到了后悔。 第一次，是百年前的那个夜里。他后悔和薛昭分开执行任务，若他一直守在薛昭身边，或许薛昭不会中计，不会坠入化妖池。 第二次，是这一趟金陵之行。如若他一开始就拒绝了卫凌然同去金陵的提议，如若他没有激将卫凌然，或是在卫凌然要独自应战化妖池的时候，坚决带走卫凌然，那么，他就不会失去他唯一的朋友了。 无尽的悔恨，已经折磨了他一百年。而下一个百年，将变成双倍。 谢骋观察了一个时辰，法镜始终没有感知到妖气，忆及他在金陵布下的局，他断然返回谢府，褪了官服，换上了在金陵秦淮河所穿的月白锦衫，且摘掉了脸上的银质面具。 万象楼顶，谢骋临风而立。 他的手中，多了一枚用来感知妖气的法镜！ 若附近有妖气，镜面就会变得模糊、起雾，随之出现黑气、红光，妖气越重，颜色便会越深。 这是卫凌然临行前夜送给他的诀别礼物。 “谢兄，我和我的师门都是穷人，这辈子没机会回馈你了，希望下辈子能投胎到富贵人家，多攒点儿钱，或者，我努力当个俗人，经商、考功名、参军，反正多赚钱，到时换我养你。” “不过，为了防止谢兄忘了我，我还是多少给你留件东西吧，也算是补全你的能力了。” “这是法镜，也叫照妖镜，是我青阳观排名第十的法器，正好替你感知妖气，免得你被树妖偷袭，我可不想过早的在地底下遇见你。” 谢骋盯着尚未有变化的镜面，脑中一遍遍的盘桓着卫凌然的声音，生平第二次感到了后悔。 第一次，是百年前的那个夜里。他后悔和薛昭分开执行任务，若他一直守在薛昭身边，或许薛昭不会中计，不会坠入化妖池。 第二次，是这一趟金陵之行。如若他一开始就拒绝了卫凌然同去金陵的提议，如若他没有激将卫凌然，或是在卫凌然要独自应战化妖池的时候，坚决带走卫凌然，那么，他就不会失去他唯一的朋友了。 无尽的悔恨，已经折磨了他一百年。而下一个百年，将变成双倍。 谢骋观察了一个时辰，法镜始终没有感知到妖气，忆及他在金陵布下的局，他断然返回谢府，褪了官服，换上了在金陵秦淮河所穿的月白锦衫，且摘掉了脸上的银质面具。 万象楼顶，谢骋临风而立。 他的手中，多了一枚用来感知妖气的法镜！ 若附近有妖气，镜面就会变得模糊、起雾，随之出现黑气、红光，妖气越重，颜色便会越深。 这是卫凌然临行前夜送给他的诀别礼物。 “谢兄，我和我的师门都是穷人，这辈子没机会回馈你了，希望下辈子能投胎到富贵人家，多攒点儿钱，或者，我努力当个俗人，经商、考功名、参军，反正多赚钱，到时换我养你。” “不过，为了防止谢兄忘了我，我还是多少给你留件东西吧，也算是补全你的能力了。” “这是法镜，也叫照妖镜，是我青阳观排名第十的法器，正好替你感知妖气，免得你被树妖偷袭，我可不想过早的在地底下遇见你。” 谢骋盯着尚未有变化的镜面，脑中一遍遍的盘桓着卫凌然的声音，生平第二次感到了后悔。 第一次，是百年前的那个夜里。他后悔和薛昭分开执行任务，若他一直守在薛昭身边，或许薛昭不会中计，不会坠入化妖池。 第二次，是这一趟金陵之行。如若他一开始就拒绝了卫凌然同去金陵的提议，如若他没有激将卫凌然，或是在卫凌然要独自应战化妖池的时候，坚决带走卫凌然，那么，他就不会失去他唯一的朋友了。 无尽的悔恨，已经折磨了他一百年。而下一个百年，将变成双倍。 谢骋观察了一个时辰，法镜始终没有感知到妖气，忆及他在金陵布下的局，他断然返回谢府，褪了官服，换上了在金陵秦淮河所穿的月白锦衫，且摘掉了脸上的银质面具。 万象楼顶，谢骋临风而立。 他的手中，多了一枚用来感知妖气的法镜！ 若附近有妖气，镜面就会变得模糊、起雾，随之出现黑气、红光，妖气越重，颜色便会越深。 这是卫凌然临行前夜送给他的诀别礼物。 “谢兄，我和我的师门都是穷人，这辈子没机会回馈你了，希望下辈子能投胎到富贵人家，多攒点儿钱，或者，我努力当个俗人，经商、考功名、参军，反正多赚钱，到时换我养你。” “不过，为了防止谢兄忘了我，我还是多少给你留件东西吧，也算是补全你的能力了。” “这是法镜，也叫照妖镜，是我青阳观排名第十的法器，正好替你感知妖气，免得你被树妖偷袭，我可不想过早的在地底下遇见你。” 谢骋盯着尚未有变化的镜面，脑中一遍遍的盘桓着卫凌然的声音，生平第二次感到了后悔。 第一次，是百年前的那个夜里。他后悔和薛昭分开执行任务，若他一直守在薛昭身边，或许薛昭不会中计，不会坠入化妖池。 第二次，是这一趟金陵之行。如若他一开始就拒绝了卫凌然同去金陵的提议，如若他没有激将卫凌然，或是在卫凌然要独自应战化妖池的时候，坚决带走卫凌然，那么，他就不会失去他唯一的朋友了。 无尽的悔恨，已经折磨了他一百年。而下一个百年，将变成双倍。 谢骋观察了一个时辰，法镜始终没有感知到妖气，忆及他在金陵布下的局，他断然返回谢府，褪了官服，换上了在金陵秦淮河所穿的月白锦衫，且摘掉了脸上的银质面具。 万象楼顶，谢骋临风而立。 他的手中，多了一枚用来感知妖气的法镜！ 若附近有妖气，镜面就会变得模糊、起雾，随之出现黑气、红光，妖气越重，颜色便会越深。 这是卫凌然临行前夜送给他的诀别礼物。 “谢兄，我和我的师门都是穷人，这辈子没机会回馈你了，希望下辈子能投胎到富贵人家，多攒点儿钱，或者，我努力当个俗人，经商、考功名、参军，反正多赚钱，到时换我养你。” “不过，为了防止谢兄忘了我，我还是多少给你留件东西吧，也算是补全你的能力了。” “这是法镜，也叫照妖镜，是我青阳观排名第十的法器，正好替你感知妖气，免得你被树妖偷袭，我可不想过早的在地底下遇见你。” 谢骋盯着尚未有变化的镜面，脑中一遍遍的盘桓着卫凌然的声音，生平第二次感到了后悔。 第一次，是百年前的那个夜里。他后悔和薛昭分开执行任务，若他一直守在薛昭身边，或许薛昭不会中计，不会坠入化妖池。 第二次，是这一趟金陵之行。如若他一开始就拒绝了卫凌然同去金陵的提议，如若他没有激将卫凌然，或是在卫凌然要独自应战化妖池的时候，坚决带走卫凌然，那么，他就不会失去他唯一的朋友了。 无尽的悔恨，已经折磨了他一百年。而下一个百年，将变成双倍。 谢骋观察了一个时辰，法镜始终没有感知到妖气，忆及他在金陵布下的局，他断然返回谢府，褪了官服，换上了在金陵秦淮河所穿的月白锦衫，且摘掉了脸上的银质面具。 万象楼顶，谢骋临风而立。 他的手中，多了一枚用来感知妖气的法镜！ 若附近有妖气，镜面就会变得模糊、起雾，随之出现黑气、红光，妖气越重，颜色便会越深。 这是卫凌然临行前夜送给他的诀别礼物。 “谢兄，我和我的师门都是穷人，这辈子没机会回馈你了，希望下辈子能投胎到富贵人家，多攒点儿钱，或者，我努力当个俗人，经商、考功名、参军，反正多赚钱，到时换我养你。” “不过，为了防止谢兄忘了我，我还是多少给你留件东西吧，也算是补全你的能力了。” “这是法镜，也叫照妖镜，是我青阳观排名第十的法器，正好替你感知妖气，免得你被树妖偷袭，我可不想过早的在地底下遇见你。” 谢骋盯着尚未有变化的镜面，脑中一遍遍的盘桓着卫凌然的声音，生平第二次感到了后悔。 第一次，是百年前的那个夜里。他后悔和薛昭分开执行任务，若他一直守在薛昭身边，或许薛昭不会中计，不会坠入化妖池。 第二次，是这一趟金陵之行。如若他一开始就拒绝了卫凌然同去金陵的提议，如若他没有激将卫凌然，或是在卫凌然要独自应战化妖池的时候，坚决带走卫凌然，那么，他就不会失去他唯一的朋友了。 无尽的悔恨，已经折磨了他一百年。而下一个百年，将变成双倍。 谢骋观察了一个时辰，法镜始终没有感知到妖气，忆及他在金陵布下的局，他断然返回谢府，褪了官服，换上了在金陵秦淮河所穿的月白锦衫，且摘掉了脸上的银质面具。 万象楼顶，谢骋临风而立。 他的手中，多了一枚用来感知妖气的法镜！ 若附近有妖气，镜面就会变得模糊、起雾，随之出现黑气、红光，妖气越重，颜色便会越深。 这是卫凌然临行前夜送给他的诀别礼物。 “谢兄，我和我的师门都是穷人，这辈子没机会回馈你了，希望下辈子能投胎到富贵人家，多攒点儿钱，或者，我努力当个俗人，经商、考功名、参军，反正多赚钱，到时换我养你。” “不过，为了防止谢兄忘了我，我还是多少给你留件东西吧，也算是补全你的能力了。” “这是法镜，也叫照妖镜，是我青阳观排名第十的法器，正好替你感知妖气，免得你被树妖偷袭，我可不想过早的在地底下遇见你。” 谢骋盯着尚未有变化的镜面，脑中一遍遍的盘桓着卫凌然的声音，生平第二次感到了后悔。 第一次，是百年前的那个夜里。他后悔和薛昭分开执行任务，若他一直守在薛昭身边，或许薛昭不会中计，不会坠入化妖池。 第二次，是这一趟金陵之行。如若他一开始就拒绝了卫凌然同去金陵的提议，如若他没有激将卫凌然，或是在卫凌然要独自应战化妖池的时候，坚决带走卫凌然，那么，他就不会失去他唯一的朋友了。 无尽的悔恨，已经折磨了他一百年。而下一个百年，将变成双倍。 谢骋观察了一个时辰，法镜始终没有感知到妖气，忆及他在金陵布下的局，他断然返回谢府，褪了官服，换上了在金陵秦淮河所穿的月白锦衫，且摘掉了脸上的银质面具。 万象楼顶，谢骋临风而立。 他的手中，多了一枚用来感知妖气的法镜！ 若附近有妖气，镜面就会变得模糊、起雾，随之出现黑气、红光，妖气越重，颜色便会越深。 这是卫凌然临行前夜送给他的诀别礼物。 “谢兄，我和我的师门都是穷人，这辈子没机会回馈你了，希望下辈子能投胎到富贵人家，多攒点儿钱，或者，我努力当个俗人，经商、考功名、参军，反正多赚钱，到时换我养你。”