《与病弱兄长共梦》 第1章 她杀人了 ——醒时兄友妹恭，梦里暗通款曲。 … 浓烈的血腥味勒得辞盈喉间发紧。 傍晚的残阳斜斜切进漏窗，薰笼余烟已尽，裙下却像是燃着一团火。 她双颊烧得通红。簪子刺入皮肉的触感仿佛还残留在指尖，目光顺着地上那滩血迹缓缓看去—— 满室沉寂。 一名衣衫不整的男人躺在那，身形被帏帐投落的阴影笼罩，胸口汩汩冒血，已然没了呼吸。 她杀人了。 … 今日宴开陶府，宾客盈门。 一柱香前，有女婢失手将茶盏打翻在她衣裙上，怯生生求她移步西厢房。 万没想到这一去差点回不来。 帏帐后藏了个醉醺醺的男人。更天打雷劈的是，熏笼里的香也被人动过手脚。 辞盈不久前才定下亲事。 若此时闹出丑闻，以江老夫人的古板性子，回去后必定白发人送黑发人，一根绳子勒死她。 于是在求生欲到达顶点的情况下，对方又是个被酒色掏空身子的纨绔子弟，几经周折最终死在了她的簪下。 顾不上惶恐，门外倏地传来女婢们模糊的声音。 “还没寻到人吗？” “奇怪，何郎君离席这么久，也不知道跑去哪了？” “别又糟蹋人去了……” 辞盈心狠狠一跳。 混沌的头脑瞬间冷静下来。 她贴着角落不动声色退至窗边，尽量不使那盏黯淡灯火将自己身影泄露出去，摸了把窗棂。 好在运气不算差到极致。 还是能推开的。 右手掌心鲜血粘稠，浸了湿滑的冷汗。心脏砰砰跳得厉害，几乎快要从嗓子眼里蹦出来。辞盈猫着身子换了另一边，一点点撑开…… 声音还在继续。 越来越近，犹在耳畔。 几名陶府女婢先是提起自家女郎，筵席如何如何用心，接着又说到一个分外耳熟的名字—— 江聿。 她的兄长。 今日竟也来了。 “我方才瞧见江郎君似乎往梅林那边去了，女郎知道吗？” “听说，咱们使君已经向江治中表了结亲的意愿。” “待江家应了，女郎也算如愿以偿。” 声音仅剩一墙之隔，脚步声停了下来，有人问道。 “这一间厢房找过没？” “里头是不是亮着？你有没有闻到什么味道……” 咔吱，推门声在静谧中响起，掩盖窗牗被迅速合上的声音。 辞盈挽着染血的裙裾，手脚并用从窗台翻出，顾不得掌心伤口被地面擦得火辣辣疼。 她不敢久留。 擦干净血迹，借着四周降临的漆黑夜幕，才跑出两步，便听到身后炸开尖叫—— “啊！死、死人了！何郎君死了！！” 隆冬的肃杀将散未散，裹挟在夜风里，刮得人两颊生疼。 先头带路的女婢，是有意将她引到这么偏僻无人的一处。 而眼下她外裙被撕破，鬓钗散乱，脖颈还带着对方挣扎时留下的青紫掐痕，这副模样哪里还敢再回到前面？ 何家不会放过她。 江老夫人也不会保她。 腰腹处那团火烧的极其难受，双腿像灌了铅一样沉重。 辞盈气喘吁吁跑了一段路。 地面疏落枝影摇晃，脑海中的记忆碎片跟着不断沉浮。 几日前梦到过的。 自己就是死在这儿。 只不过梦里她是直接呼救，却一下子激怒对方，抬手便想打她。撕扯挣扎间无意碰倒燎炉，偏生门窗锁死压根推不开。 最后两人同归于尽，光荣落地成盒。 做噩梦不算什么稀罕事，辞盈本来也没往心上去。 但今日发生的一幕幕，不管是筵席上的甜果子、还是何郎君穿的那身衣裳、甚至陶府西厢房的长柄灯……都与梦中一模一样。 细节到这种份上，她不再相信仅仅是巧合。 带血的物证还攥在手里，望着远亮起的火光。搜查声嘈杂如雨点，砸落在人心上。 期间还夹杂着犬吠声，眼见朝她这个方向而来。 辞盈头皮发麻，视野朦胧的仿佛笼了层热雾。 将外裙翻面重新拢好，尽量藏住上面的血迹。回想起方才女婢断断续续的谈话，她咬了咬唇，像是下定什么决心，转身朝梅林方向奔去。 有狗，血气是藏不住的。 所以最好的办法，就是求助江聿。 辞盈心里其实一点儿底都没有，她与江聿关系实在一般。 这位兄长并不待见她。 他身子不好，常年抱恙，性子又淡，记忆中只有幼时的交情。 而当年那件事后，她心中一直有愧……江聿似乎也不愿再像从前那样亲近自己，拜西席后见面就更少，自然渐渐疏远了。 算起来，兄妹二人已是许久未说过话了。 哥哥……他会帮自己吗？ 陶刺史府上的梅林闻名云州。直到亲自踏入，辞盈才觉出这份盛名有过之无不及，梅花零落在一地薄霜里，幽深的望不见尽头。 她双手紧了紧。 这么大一片地方，要去哪里寻人？ 身后的犬吠声越来越近，粗犷凶猛。那是州郡专门驯养出，用来对付穷凶极恶之徒的獒犬，一口就能撕扯下血淋淋的肉。 辞盈光想想都腿肚子发软。 她本身就胆子不大，今日为了活命，那一簪子已是耗费所有勇气和力气。 环顾四周，并无藏身之所，目光最后落在那个半人高的水缸上。 里头还蓄着水。 一个冬季没用了，最上层的薄冰已经碎裂开，飘着股潮湿发霉的难闻气味。 没有选择，她钻了进去。 冷水浸透裙裳，直扎肌肤，冻得她不住打哆嗦，好在身体里的火被这么一激暂时压制住了。 抱紧双膝，辞盈努力屏住呼吸，大气也不敢出。 听着脚步声靠近，指尖不自觉掐入掌心。 一步、两步…… 昏暗的空间里什么也看不到，视力被剥夺之后，其它感官就变得格外敏锐。 贴着冰冷湿滑的缸壁，她甚至能听到獒犬兴奋的粗喘，想象出它们凶残的模样，轻而易举便能咬断人的喉管…… 心跳杂乱无章之际，外头忽地静下来，有人惊愕喊了一声。 “江郎君？” (无血缘无血缘无血缘，重要的事情说三遍，其它的康康底下避雷。) 第2章 他并不待见她 搜查的窸窣声戛然而止。 为首那名侍卫牵着獒犬，在离水缸不到几步的地方回头。他举高手中火把，顺着朦胧没有轮廓的光亮望去。 梅英疏淡，冰澌溶泻。焰火也褪去嚣张颜色，染上珠华似的白。一只戴着洁白无瑕手衣的手探出，缓缓拂开面前那枝横逸的红梅。 红与白对比鲜明。 即便被柔软的缎子严严实实包裹，依旧能看出那是只极其漂亮的手。 腕骨清瘦，指节修长。 早春犹寒，青年拢着厚厚的鹤氅，薄弱发带被夜风吹得扬起。 不等对方再度开口，他便低头抵唇轻咳两声，长发在肩侧颤动，仿佛枝头一触即散的苍白霰雪。 为首侍卫微微变了脸色。 但还是问道，“方才闹了命案，有刺客潜入府中，何郎君已遭毒手，江郎君可有见到行迹可疑之人？” 江治中这个儿子姿容出众，出类拔萃，偏生是个药罐子。 奈何使君的掌上明珠喜欢。 春日宴惊鸿一瞥，念念不忘。只可惜江聿至少十天半个月都在养病，外人连面都见不着。 他问这话本是不抱希望的。 未料，青年点头，“有。” 清润嗓音如敲冰戛玉，平静的叫人难辨其真实心思。 辞盈后背紧贴缸壁，感受着冷水没入衣领，身躯紧绷。 极大的不安与惶恐蔓延，她险些没能控制好呼吸。 侍卫激动追问，“敢问是往哪边去了？” 青年没有第一时间回答，只微垂着眼睑，似在思索。 短短几息，仿佛过去许久。 就在辞盈内心煎熬，终于又听到江聿不疾不徐的声音。 “似是往西面去了。” “那人身形高大，行色匆匆，未敢上前询问。” 江家郎君体弱多病，见到这般魁梧大汉，避让也是常情。 近乎下意识的，短短一句话之间，在场几人便将刺客归为健壮有力的成年男子。 “叨扰郎君了。” 西面是后门所在，刺客杀了人想要逃跑，从这条路线确实是最合适的。为首侍卫不再有疑，按着腰间长刀便要离开。 走了两步又想起什么，冲那道颀长身影几分讨好道。 “春寒陡峭，江郎君身子骨弱，当心别着了凉。” 这位十有八九以后会是他们的姑爷。 毕竟江父在陶刺史手下做事，这条通天大道没有不走的道理。 青年又低咳两声。 面容半掩在疏影里，霜露湿润发带。 “多谢。” 火光很快远去，四面重新暗下，辞盈也到达了临界点。 肺腑最后一丝空气被挤压干净，鼻腔侵入黏滑湿漉的水汽。 她其实不会水。 但胜在足够能忍，求生欲望足够强烈，所以才能在水缸里泡这么久。 在被窒息感这双无形大手掐死前，她终于忍不住了，哗啦，从水缸跪着起身。 上半身有气无力挂在边沿，辞盈像朵被雨水打透的垂露海棠。一面大口大口喘息着得之不易的空气，一面用失焦的视线，看向自己淌水的纤细指尖。 因缺氧蒙上一层白雾的大脑，反应慢了一拍。 借着那缕暗淡月光，一角皎洁衣袍垂落在眼前。随之，年轻男子的影子笼罩住她整个身躯。 凛风趁机钻入嗓子，辞盈喉头滚了滚，压下那股痒意。 她目光缓缓向上——不期撞入青年漆黑深邃的眸底。 许久未见，江聿神情依旧是贯有的客气疏离。 “燕燕。” 像是看不到她此刻的模样，他问候的十分自然。 没有任何追问前因后果的意思，这种不按常规套路出牌，也让辞盈事先准备好的那套说辞，瞬间卡在了喉咙里。 她纤细的腰身在颤。 水珠从发梢脖颈一路滴入衣领，湿透的布料紧密贴合着躯体，往常身前束缚的绸布也松散开。 不用看也知道，自己形容有多狼狈。 “咳、咳咳……” 辞盈咳了两声，难堪的简直想找条地缝钻进去，但思及面前是唯一的救命稻草，还是硬着头皮扯住对方衣袖。 指尖一动便搭上青年袖袍。 深色水渍泅染开，沾湿那片皎洁。她这才意识到，江聿离自己极近。 尽管没有抬头，也能感觉到对方目光落在自己发顶。 沉甸甸的，带着重量。 那种被水淹没，密不透风包裹以至于难以呼吸的感觉，似乎又涌了上来。 少女张嘴喘息，湿漉漉的发丝贴在白皙腮边，一双眸子盈盈含泪，透出可怜哀求，轻声喊他。 “阿兄……救我……” 寒雾萦绕，泡在水里的双腿冻得快要失去知觉。 她咬着下唇，想着不看僧面看佛面。 就算他平日再怎么不待见自己，但念在故去母亲的份上，也总该帮衬一把……想是这么想的，辞盈心里却始终没底。 几年少有相处，这位兄长似乎变得更加难以琢磨。 江聿没有拂开她，也没说话。 心口砰砰直跳，生怕搜查的侍卫去而又返，辞盈鼓足勇气，抬头对上那道视线。 夜色浓如翻墨，青年眸若点漆，隐着能看穿一切的锐利。 她颤颤又溢出一声，“阿兄……” 这次，那只戴着雪色手衣的手，探到她面前。 “还能站起来吗？” 低沉温静的语声从上方传来。 辞盈小心翼翼抓着他的手，一个能字没来得及说出口，双膝面条似地一软，险些栽倒在地。 从中药起她杀了个人，跑了这么段路，又在水里躲了这么长时间，身上的汗水就没干透过。 眼下紧绷的那根弦一松，再也提不起一丝力气。 肩背倏地簇拥上一片暖意。 江聿解了那件鹤氅披在她身上，微侧过身道。 “上来吧。” 他要背她。 女子出嫁，由兄长背着送上花轿，如此也不算逾越。 奈何衣内那块绸布已经滑落至腰际。 辞盈甚至不敢站直。 心底挣扎一番后，怕他嫌自己扭扭捏捏直接拂袖而去，还是扯紧鹤氅趴到对方背上。 常年病弱的青年肩背宽敞，并没有想象中那般单薄。 与幼时记忆中相差甚远，宛如凌霜梅树完完全全舒展开虬劲筋骨，颀长俊挺。 他与她都长大了。 第3章 将衣裙换了 红梅凋谢过半，原本数尺厚的积雪也只剩薄薄一层，浮在地上，载着微弱月光。辞盈双手撑在他肩处，尽量维持距离。 兄长于她而言并不是陌生人。 尽管长大后关系疏远了。 时隔几年，如今中间空缺的那段似乎被填补上。青稚与成熟，有了连接起来的桥梁。 辞盈不自觉放松。 青年后背泅湿一大片，衣料相挨之处无不幸免。 悬于指尖的水珠无声滴落，滑入泛着冷瓷之色的后颈。 她下意识伸手去接，手指却不经意擦过那截温凉。 离开水面后的暖香情热，再度有了涌动的迹象。 燥热重新攀上脊梁，辞盈难耐低｜喘一口气，破碎又甜腻的声音从喉间漏出，像能拉出丝的蜜糖果子。 身躯控制不住向前贴近，贪恋对方身上如水的凉意。 江聿步子明显一顿。 她脸色瞬间涨的通红，眸底水汽氤氲，强忍着难受解释，“我、我中了药……” “马车上有解药，你且再忍忍。”他说这话时从容自若，语气没有一丝一毫起伏，仿佛方才的只是错觉。 从陶府后院到府门，辞盈从未觉得如此漫长煎熬过。 意识如煮开的沸水混沌不清。 她抓心挠肝，全凭对兄长的敬重才熬到眼下。 刺客还没抓住，马车出不了门，江聿只掀帘而入。 座旁的铜壶腾起丝丝热气，比外面更热。辞盈只觉自己血液都要被蒸干了，颤抖着手扯了扯衣领。 再也顾忌不上什么绸布不绸布，透过迷蒙融化的视野，她艰难捕捉到一角雪白衣袍，涩着嗓子问。 “阿兄，可不可以……快一点？” 正在翻找东西的那道人影，似乎转头看了她一眼，辞盈已经分辨不清是什么神色，只知道很快有药丸送服入口。 眼前逐渐重归清明。 车内昏暗，针落可闻，只有一盏摇摇晃晃的幽灯。江聿就坐在对面，阴影安静投落在她身上。即便没有注视，依旧能清楚感知他的轮廓、他的气息…… 辞盈披着那件鹤氅，余光瞥见裙边落了一截柔软如雪的绸布。 她浑身僵直，正思索着要怎么不动声色将这东西捡回来，江聿忽地开口。 “你杀人了。” 之前一路未曾提及的话头，此刻被以极其平淡的口吻抛出。 辞盈猛然抬起脸。 眼眶一下子红了，“我……我不是有意的……” 她撞见江聿时衣衫不整，脖颈上还带着男人挣扎时留下的青紫指痕。 铁证如山，辩无可辩。 “那人想要欺辱我，当时四下无人求助无门，唯有拼尽全力才能拼得一线生机。” 她不是习武体魄，与成年男子力量有差，情急之下哪还顾得上手下留情？ 少女泪水涟涟，倾身折颈，扯露出那些斑驳痕迹给他看。 她肤色极白。 半掩在颜色死气沉沉的衣裳下，仿若蒙尘明珠散发出光芒，衬得那些指印愈发触目惊心起来。 “阿兄也知道，我与谢郎已经定亲。若是今日在宴上坏了清白，以祖母的性子，怎会让我活命？” 辞盈不觉自己有错。 提及未婚夫谢凛川，青年眉心似乎微不可察折了下。 毡帘风吹不动，只能听见满耳呼号不绝的声响。她心跳又急又乱，大着胆子像幼时那样去扯对方衣袖，卖乖讨好。 “阿兄，这件事不要告诉祖母和父亲他们好不好？” 许久未用的招数，她做的有些生疏。 但比起那些外人，辞盈更怕刻薄古板的江老夫人。 江聿素有君子之名，他会如何看待自己尚且不知。不过既然能施以援手，帮忙支开搜查侍卫，说明还是向着她的。 等了良久，身前之人未有答复。 辞盈不由抬起眸子，小心翼翼看了对方一眼。 重熠火光顺着青年垂落的长发逶迤，他生了一副令人过目不忘的好皮相。容色清雅，沉平似镜。 任谁人见了都要赞叹一声君子如璧。 此刻微阖着眸，神色淡到难以窥探。 她正欲再说些什么，却见青年瞳珠一转，朝自己看了过来。他瞳色天生比旁人要浅淡些，病弱苍白，眼尾微微上挑，让人想起山野里皮毛雪白的狐狸。 “将衣裙换了。”他道。 辞盈怔在原地，直到对方将一套干净衣裳送到面前，又强调一遍。 “身上衣裙换了。” 他说完这句便背过身。 掌心布料温暖柔软，顾不得思量兄长马车内为何会有女子衣物。辞盈低头去瞧自己的衣襟。 喷溅而出的血珠已经凝固。 被水浸泡后晕成腥红一片，像极了开在身前的红莲。 她立时明白江聿的用意。 马车逼仄，膝肘亦能相触。本以为吹了灯会好些，但辞盈很快后悔了。黑暗中衣料窸窸窣窣的摩擦声更加清晰，她甚至能听见自己短促的呼吸声。 两人近在咫尺。 江聿只要一抬手就能碰到她的肩。 水珠滴滴答答落在绒毯上，热雾横在两人中间，薄如蝉纱一戳就破。尽管知道他不会回身，但共处一室，在这么近的距离更衣，辞盈还是紧绷的厉害。 做贼似地飞快将绸布重新束好。 侧头抵在窗边，她装作听外头的风声。心里其实有许多想问的。想问他这些年身子怎么样，过的好不好？ 母亲走后，他本该是她在这世间最亲近的人…… 但最终都咽了回去。 江聿默不作声将那些湿漉漉的衣裳团了起来，塞到底下。才做完这些，外间传来一阵喧哗，负责搜查的侍卫举着火把过来了。 辞盈下意识往角落缩了缩。 犬吠声中，有女子的钗环钿璎珊珊作响，江聿大半个身子挡在她跟前，两指轻轻掀开毡帘。 从辞盈这个角度，不能具体观察到外面情景，只能依稀窥见一道年轻女子的影子停在原地。 “江郎君怎么在这？” 她声音又惊又喜，半点儿也没有掩饰见到心上人的雀跃。 勾着帘子的手指抬高了些，江聿语气平和坦荡，毫无遮掩之意，“天冷路滑，舍妹不小心跌了一跤，正要将人送回去。” 第4章 打断骨头连着筋 他边说边回过头。 一双眼瞳如浸在深潭的古玉。 辞盈只愣了下，便垂首弱声弱气道，“我见到阿兄太高兴，跑的快了些，不小心跌了一跤，可惜女郎送的这身好衣裳……” 那帘子极其巧妙地只露出她半边身子，阴影拉长，愈发显得马车内的少女纤细如柳，不堪一折。 但陶素馨的注意力完全不在她身上。 她对江家这个没有什么存在感的女儿，唯一印象就是沉默寡言，逢人便低着头。 在一众鲜妍如花的同龄女郎中，打扮的死气沉沉，像根被扔进去不起眼的狗尾巴草。 要不是与江聿有关系，恐怕她都记不住有这么号人。 像这般柔弱胆小的，没人将其与杀人凶手联系起来。 又有江聿默认与她一起。 所以陶素馨想也不想，抬手就示意侍卫让路放行。 去年冬宴上，她对这位年轻郎君一见倾心。但江聿态度看似温和，实则疏离，浮于表面的客套与礼节，一直接近不了。 眼下机会难得，自是不能放过。 “早闻江郎君丹青妙笔，遗墨之间可生春。恰巧家父新得了一卷白鹤临水图，想请郎君品鉴一二。” 少女眼底蕴着期翼，目光灼灼，明眼人都能看出的志在必得。 辞盈下意识往身旁之人看去，却见青年面上没有半点多余的表情。发带垂落于肩，委婉推辞。 “女郎盛情相邀，但今日舍妹受了惊吓，一时半会儿只怕离不了人。” 他嗓音清凌凌的。 陶素馨想说有什么离不了的，难不成还能比她这个刺史女儿金贵？ 但不甘的话到了嘴边，终究没有说出口。 往常也不见得江聿对辞盈有多亲近，所以她待其并不热切。可眼下又有些摸不准对方心思…… 片刻后，她还是退开一步。 “那便等下次再相约。” 江聿笑而不语，身形重新没入帘后。前后不过一瞬，眸底温度尽褪，暗影翻涌。才配合过他的辞盈微愕，再去瞧时却见青年面容一如既往的温淡。 她只当是自己看错了。 马车轱辘驶动，辞盈团着身上那件暖和的鹤氅道，“谢谢阿兄……” 不管是出于哪种原因，江聿的的确确帮了自己。 他幼时体弱，如今看起来更加苍白了。几乎能看到脖颈下淡青脉络，像花的茎叶静默蜿蜒，透出一种易碎的美感。 “引你过去的是何人？” 江聿忽然问。 “是一名女婢。”辞盈本想说陶府，临了又迟疑不定。 实在想不出有什么触及他人利益的地方。 她在江府数年如一日的没有存在感。养在一板一眼的江老夫人身边，连颜色鲜艳点的衣裳都不敢穿。 只因祖母嫌她不够端庄。 定亲的对象谢凛川也不是高贵出身，不过云州刺史手底下的一名扈从。从姐甚至还以此取笑过她，说低嫁过去没准还得挖野菜养家糊口。 事情发生在陶府难以插手，辞盈也不敢真的让人查清。 牵一发而动全身，那她失手杀了何家子弟的事也会跟着暴露。 江聿兴许看出来了，没再往下提。 掌心伤口攥久了，变得黏糊糊。辞盈强忍着钻心疼痛，正想重新靠回毡帘，就又听见对方问。 “你要嫁给谢凛川？” 没想到他会过问自己的终身大事，辞盈略有怔然，点头，“亲事是祖母定的，明年便能过六礼……” 她越说声音越低。 清亮安静的目光就盘旋在头顶上，她莫名不敢去看他表情。 好在马车很快到了江府。 司阍抬起门槛，小僮鸣泉急急给自家郎君撑伞，生怕他多吹一丁点儿风。 辞盈才跟着下了马车，先前一直不见人影的女婢秋菊，三步两步跑到她跟前，张嘴便道。 “女郎方才跑到哪去了？可把婢子急坏了，一通好找。” 她话音中带着几分埋怨，边说边伸手，要给辞盈整理衣领。 后者不动声色躲开。 双手悬停在半空，秋菊脸色当即变得不太好看。 “女郎这是？” 注意到少女云鬓乌润，发尾凝着几丝似有若无的水汽，她又瞪大眼睛。 “女郎出门在外怎能不把老夫人的教诲记在心上，瞧这衣裳这头发，女子应当穿戴齐整，身不垢辱……” 她没有刻意压低嗓门。 果不其然，走在前面的青年停下脚步，微微侧首。 秋菊当即腰挺的更直，头也仰的更高。 不等她将酝酿已久的一番话说完，站定在原地的江聿，不紧不慢收起手中的伞，“跟在你身边侍候的人呢？” 他十指修长，手衣在月下莹莹如抛玉。 秋菊却一下子面庞血色尽褪，仿佛受了什么重大打击，难以置信趔趄。 辞盈轻声回答，“祖母说注春实在不像个能服侍人的丫头，就谴去刘媪身边做针线活磨一磨性子，又指了秋菊给我……” 鸣泉和注春都是当年宁氏留下的人，忠心不二，而眼下江聿直接略过秋菊问话。 “把人换回来。” 他言简意赅，见少女没有应声，又道，“祖母若是问起，便说是我替你拿的主意。” 此话一出，秋菊更是摇摇欲坠。 府中谁人不知老夫人最好面子，眼下她就这样被赶回去，往后哪里还能在江府继续待下去？ 本以为这位郎君志洁行芳，会因方才那番举止言谈高看自己一眼。 她又是从江老夫人院里出来的，借着看规矩的由头，趾高气扬惯了，以至于忽略了辞盈与江聿到底是手足至亲。 打断骨头连着筋。 他只字未提逾越和以下犯上，轻描淡写一句话就断了她的路。 唇瓣翕张，秋菊还想开口求情，一抬头人却已经走远了。 宁寂一角的小院只挂了两盏风灯，在静夜中显得分外孤单。 立在廊下发挽双髻的小丫头，衣裳单薄，见到来人瞬间红了眼眶。 “女郎！” 注春匆匆跑上前，先是上下细细打量了辞盈一番，越看眼泪越是止不住，噼里啪啦地往下掉。 她似有许多话要说。 辞盈拍拍她的手，“外头风大，先进去吧。” 第5章 将错就错 “女郎……” 瞅着少女掌心那处血肉外翻的狰狞伤口，注春心疼地直抹眼泪，“您好歹也是郎主的亲生骨血，他们怎能这样轻慢？” 辞盈面色有些苍白地摇摇头。 “母亲逝世后，余氏登堂入室，之后又有了江宾。听说夫子称赞他为神童，父亲哪里还能想的起我？” 当初江父养外室一事，闹得沸沸扬扬。 宁氏当时怀着她，气急攻心，肚子提前发动。最终没能从阎王手上抢回命，害得兄妹二人早早丧母。 注春越想越觉得自家女郎命苦。 “要是二郎君身子骨再好些便好了，也能替女郎撑着点……” 辞盈苦笑不语。 当年那件事后，江聿没有坐视不理，还能向她施以援手已是仁至义尽，哪里还敢奢求旁的？ 怕她伤到筋骨，注春取来干净布条，嘴里嘀咕，“女郎这手耽搁不得，等会儿婢子去府医那里拿些好药……” 辞盈却一把抓住她的胳膊，“不行、不能去！” 注春不解，但被对方眼中巨大的不安之色震住。 尽管不清楚自家女郎反应为何如此大。不过这样说了，定有一番道理在。她没多问，小心翼翼扶着人绕到屏风后。 那件属于男子的鹤氅，随着衣裳剥露，少女柳条般的身躯缓缓展露出来。目光落在她身前那条枷锁一样紧束的雪白绸布，注春又想抹眼泪。 “女郎也是遭罪……” 江老夫人活着的每一口气都是条条框框。 偏生辞盈身段格外出挑，这几年逐渐长开后，更有种与衣着不相符的妖。 起初她并没有在意自己的变化。 直到某日，江老夫人仿佛见到什么极为不齿的东西，脸上露出厌恶鄙夷的表情，重重将手边的茶盏砸到她身上，指着她破口大骂不知廉耻。 那一刻，难堪蔓延。 茶水渗透薄裳，也将辞盈彻底按入名为耻辱的深潭。 雾气没过眼睫，辞盈将身子沉入温热的浴水中。深呼一口气将思绪收回，转而想起另外一件要紧事。 她素来低调，何氏子弟到底是什么时候盯上自己的？ 引路的可以确定是陶府女婢。 宴生变故无疑打陶家颜面，所以那名女婢应该是被人收买了。一个招猫逗狗欺男霸女的纨绔……真能色胆包天到这种地步？ 绞干及腰长发，辞盈迷迷糊糊睡了过去。 她今日身心俱疲，睡的很沉。 意识恍惚间隐约闻到一股似有若无的药香。气味极淡，夹杂着外头的夜霜。 冰凉凉的。 就落在自己手心。 入目是男子修长的指节，裁剪合宜的雪白布料勾勒出匀称轮廓。 顺着与手衣相接，严实到没有露出半丝肌肤的宽大广袖看去—— 辞盈不由怔在那里。 她还以为自己是在梦中。 青帐半悬没有点灯，只有窗前漏入几两月色，为年轻郎君略显苍白的俊美面容，镀上一层柔和幽静的光芒。 见她醒来，江聿十分自然地将那瓶伤药放在近旁案几上。 咔哒，白瓷触碰声清脆。 青年嗓音温和，“早晚各一次，伤口不能沾水。” 掌心残留微微的酥麻，辞盈从震惊中缓过神，赶忙收回手。 “谢谢阿兄。” 尽管一路上她忍的很好，一声不吭。可没想到江聿心细至此，还是看出她的手伤，亲自过来上药了。 许久不曾被人这样记挂庇护。辞盈眸色泛软，小声说道，“那件氅衣……我会洗干净还给阿兄的。” 江聿轻应一声。 他神色平静有如托于掌上的荷叶清露，风吹不动滴水不漏，难起涟漪。 周遭气氛沉寂下来。 辞盈正欲说些什么拉近关系，外间倏然传来一串脚步声。 似乎听出来人是谁，她表情一下变得紧张起来。 那人步履匆匆，走的又急又快，眨眼功夫已经抵达门前。 透过缝隙，能窥见一道矮瘦侧影。 “老夫人命婢子过来问问，听说女郎今日在陶刺史府上跌了一跤？”是江老夫人身边的刘媪。 秋菊算她半个养女。 知道来者不善，辞盈尽量稳住气息，伸手去摸索案几上的药瓶，藏进衣袖，“是……天色太黑，我一时不察摔倒了。” 刘媪像是找到一道口子，气势更足，也更横了。 她用力将门拍的砰砰响，“女郎也养在老夫人身边几年了，怎么还是没有学到规矩？女郎且先把门打开。” 辞盈额角沁出冷汗。 她下意识朝软榻前的青年看去。 帐内光亮昏暗，有些看不清对方神情。距离上次他来自己寝居，已经不知道过去多少年了。 彼时两人年岁尚小，可眼下她与江聿都大了，又是三更半夜，哥哥在妹妹房中独处……问起来确实不好作答。 “阿姆是有何事？能不能等明早，我今日受了惊吓……” “这是老夫人的话。” 刘媪截断她，话音陡然变得冷锐，“女郎在外头丢了这么大的脸，老夫人不计较，只让婢子过来念一遍女诫给您长长记性。” 这是在警告她别不识好歹。 不知道是害怕被祖母训斥责罚，还是担心会连累兄长。辞盈身体比脑子反应更快，隔着面料微凉的广袖，已经握上青年略显清瘦的手臂。 不过稍用了点力，江聿便身形一倾，轻易被她拉到榻上。 这张梨花木榻还是从前宁氏带进府的嫁妆。黑暗之中，她能听到江聿因猝不及防而发出的急促又克制的呼吸声。 等反应过来自己做了什么，辞盈心里生出悔意。 青年却伸出一只骨节分明的手，按住她肩膀，示意她将错就错。 帐前月华如水流动，他要是现在起身，难保影子投落，会不会被人发现。 江聿很快躺了下去，顺手捞起被褥盖在两人身上。 掩在柔软丝被下的寝衣没有任何束缚，松软的可怕。她手背还搭了一截什么，不知是他的衣袍还是发丝…… 门又被拍了几下，外头的刘媪催促声更急。辞盈心如擂鼓，一动也不敢动，比下一刻会被发现还要僵硬。 “门没有锁，直接推进来吧。” 第6章 不太喜欢她的未婚夫 咔哒一声。 房门被人推开，鞋底触地的声音在静谧中显得格外清晰，一下一下越离越近…… 漆画屏风后的熏笼淡吐青烟，在距离垂地帏帐不到几步的地方，少女轻如柳絮的声音突然从后透出。 “有话就请直说吧。” 她说话的调子比旁人软些，似春日暖水缓缓漫过。 刘媪从鼻孔发出一记冷哼，停住步子。帏帐深深，借着朦胧月色望去，依稀能窥见少女乌瀑长发下那一截曼妙腰身。 她靠坐在那里，身形如烟似雾。 像极了戏折子里夜半出来索人魂魄的精怪。 刘媪眼底流露出几分鄙夷，从袖中取出一卷书抖开。 是女诫。 她道，“适才秋菊被老夫人责罚一通，已经回去收拾东西了。这丫头虽说手脚粗笨了些，可好歹尽心尽力服侍了女郎这么多年，要走还真有些舍不得。” 回答她的只有一片沉默。 少女没有半点要表态的意思，维持着原先的姿势不动弹。 天气尚未完全回暖，堆在身侧的被褥还有些臃肿，她一只手搭在被面上，纤细指尖微微攥了起来…… 但这些刘媪都没注意到。 此刻她心底窝火，暗骂这位女郎就是块呆木头，不懂什么叫驴顺坡下。 其实辞盈是懂的。 只不过江聿才帮着把人送走，自己又不是吃饱闲着没事做，怎会将这样一个麻烦重新讨回身边？ “阿姆快些念吧，我今日累了，想早点歇息。” 她快支撑不住了。 这种与兄长偷摸着躲藏着的感觉，有种说不出的诡异。 她能感觉到江聿有意与自己拉开距离，避开与自己的肢体接触。 可即便这样，依旧有无法忽视的呼吸，喷洒在被子底下的那只腕侧。像被细密的齿梳轻刮过，一粒粒凹凸不平…… “女郎如今越发有气势了。” 刘媪不阴不阳地刺了一句，也只能牙痒痒地拿起那本女诫照着念。 辞盈存在感再低，那也是主家女儿，身子金贵。不是他们这些下人能越得过去的，有些事情过了，就是打江家的脸。 二郎君近几年又得了郎主重视，不看僧面看佛面。 这点，秋菊就是最好的例子。 等她终于念完离开，辞盈已经捂出一手汗，方才涂好的药膏也被浸得油润。 褒衣博带的青年不紧不慢从里侧坐起，眼尾被褥子闷得泛红，垂落在肩侧的发尾看起来也有些湿漉漉的。 他可比她难忍多了。 “阿兄还好吗？” 辞盈殷切倒了盏热茶送过去，想趁此缓和两人关系。 江聿没有拒绝。 盯着那只接过茶盏，被雪色覆盖的修长手掌，辞盈一时竟想不起他是何时戴的手衣。 是因为体弱怕冷吗…… 青年喝完茶水，苍白面容终于有了几分血色，他睫羽被热雾氤氲得乌黑湿润，此刻半低垂着，嗓音似乎也浸了水汽。 “燕燕。” 母亲故去后，他是唯一一个会这般喊她的人。 辞盈抬头看他。 她倒完茶人就待在榻下，如今听见他喊自己，乖巧倾身探了过去。 帐中依旧一片寂黯，唯有青年发冠上的明珠辗转过一线流光。 离的近了，辞盈能清晰闻到对方身上那股清浅苦涩的气息，仿若枝头初绽的梅花，掺了清冽的雪水，带着疏远于人的淡漠。 恍神之际，那只手又摊放在她面前。 “东西。” 他音色从容，没有表现出半点不自在。 要不是该回避的都回避了，辞盈甚至怀疑，对方是不是仍停留在数年以前，所以将自己当作稚童看待？ 见她没有反应，江聿又强调一遍，“你杀人的那样东西。” 这下，辞盈咬了咬唇。 事到如今她倒没有再惴惴不安，担心江聿会不会大义灭亲，不愿意帮自己…… 他终究还是念旧情的。 缓缓从枕下摸出那支簪子，待看清后，辞盈面色却是一变。 再寻常不过的素簪。 既不是时下流行的样式，也不是什么贵重金玉所制。上面的血迹已经干涸成褐色，薄薄一层覆盖着，看起来愈发不起眼。 而原本尖端的位置断了一小截。 断口痕迹很新。辞盈猜测那一截应该还留在何家郎君的心口，只是那会儿自己兵荒马乱忙着逃跑，并没有注意到…… 一想到仵作验尸时很有可能会发现蛛丝马迹，她不由加重呼吸。 江聿显然也想到了。 他接过断簪打量一眼，平静问道，“这支簪子你是第一回戴，哪里来的？” “簪子……” 辞盈相当上道，一下子明白对方的用意。 这样的簪子太过普通，街上寻常年轻女子头上一抓一大把。 自己向来低调不起眼，席间能注意到她、与她搭话的人本就不多，要想留意这样一支簪子就更不容易了。 所以只要咬死否认，没准就能躲过一劫。 思及此处，辞盈小声回答，“簪子是谢郎送的……今日确实是头一回戴。” 话罢，便见江聿眉心抽动了下。 参与筵席，戴的自然是压箱底的首饰。而她压箱底的，就是这平平无奇、压根不值几钱的素簪……谢凛川送的。 面前之人的目光盯得辞盈直低头。 她心头莫名一阵发虚，甚至不合时宜地想起，先前江聿问自己要嫁给谢凛川的话。 阿兄……似乎不太喜欢她的未婚夫。 不过也是。 谢凛川一来身世伶俜，无父无母。二来与江家相比，门第与差事都算不得门当户对，不够威风体面。 江聿为人兄长，看不入眼也算情有可原。 冬末春初的冷风余威犹在，枝头融化的冻霜汇成点滴涓流，刘媪才出院落就猛地被灌了一领子。 远处灯火通明，暄暖色调与身后那方僻静相比，仿佛是被分割开的两个世界。 她拢着袖子快步往前走，心里窝的火却怎么也消不下去。 一心认定是辞盈偷偷向江聿告状了。 要知道自打二郎君搬去前院念书，近年来可没见他待这个妹妹有多亲厚……在快要走出长长廊庑时，她脚下忽地一拐，改变主意再度折返回去—— 第7章 这门亲事他不会同意的 已是月上中天时分，四周一片漆黑寂静，檐下两盏风灯被凛风吹拂，散发出灰蒙蒙的光亮。 刘媪昂首挺胸，才踏入回廊，迎面便恰巧撞上一道颀长身影。 黯淡天光下，星月被云层遮蔽，青年手中提着灯，眉目温淡地立在那里。 他单袍雪白，面容也是雪白的，瞳色却浓的仿佛能与身后夜色融作一处。 刘媪心口一慌，下意识垂首避让。 “二、二郎君……” 都这个时辰了，人怎么会在这儿？ 视线下意识朝青年身后不远处的院落望去，只一眼很快收回。 无需开口多说什么。 他只消得站在那儿，乌发雪衣袖口微荡，无端地让人不愿将肮脏丑恶想法加诸他身。 “郎君！” 直到鸣泉气喘吁吁从后头跑来，刘媪这才像是找到话头，“都这么晚了，你不跟在郎君身边，到处乱跑做什么？” 她心底其实有点怵这位郎君。 可具体是什么缘故，又说不上来。 鸣泉瞧见她，眨了眨眼道，“嗐您也知道，女郎胆子小。今日摔得不轻，陶刺史府上又出了这等血案。” “郎君担心人被吓丢魂了，所以特意让小的顺路送些安神的汤水过去。” 刘媪没敢再说话。 当年宁氏性情刚烈，外室一事闹成那样，险些让江家成为整个云州笑柄。 前有琴瑟不调劳燕分飞，后有新欢添油加醋吹枕边风，江父愈发不喜这对子女。 因此与妹妹相比，江聿前几年的待遇有过之无不及。 他毕竟不是江父亲子。 当时府中奴仆有意怠慢，吃的药还是鸣泉机灵。从外头悄悄采买，再一点一点熬出来续命。 而今，这件事没人愿意提及…… 刘媪逃难似地一走，鸣泉就连忙撑伞给自家郎君遮挡夜风。 他身上的外袍倒也可以脱，但江聿有些洁癖，对旁人用过的东西敬谢不敏。 “郎君……” 鸣泉动了动唇。 陶府遇刺他只知道个大致，郎君并没有告诉他。江聿在外一直是清风明月的形象，只有像他这般离的近了才知道。 这位年轻郎君其实私下极静，静到无话。 可那支带血的簪子，还是令人心底隐隐不安。 江聿掩唇低咳两声，拒绝了小僮伸过来要接灯的手，独身走在前。 回廊幽长，灯影朦胧，宽大袖袍被夜风带起，为青年清瘦的背影平添一分鬼魅。鸣泉跟在后面几番踌躇，还是出声。 “郎君，小的方才回来时，看到郎主与陶使君相谈甚欢……” 谈的是什么，不言而喻。 明眼人都能看出，这场宴会醉翁之意不在酒。 江家是云州的大族，可放眼整个魏朝就有些不够看了。 魏帝北巡落崖失踪，朝中已乱。北部叛军起义战事频仍，局势混乱动荡，为避祸乱，不少士族衣冠南渡，各方势力蠢蠢欲动。 江老夫人早年丧夫，膝下两子。长子是个斗鸡走狗游手好闲的性子，这么大岁数了仍身无长物，小妾纳了一个又一个。次子倒有进取之心，奈何能力实在平庸。 所以能与陶家结亲，江父求之不得。 何况江聿幼时便有医师断言，恐难活过二十五岁。 用这么个不知命数几何的儿子，为真正的心肝肉铺路，怎么想都是一笔稳赚不赔的买卖。 鸣泉又道，“陶使君还问起我们女郎。” 前头那句江聿置若罔闻，从容的仿佛当事人不是自己，或者听不出其中别有深意。听到这里，脚步却是慢了一拍。 他微侧过脸。 眸尾锐利，黑夜中看不清表情，只有玉珠泛着幽冷的光。 鸣泉艰涩咽了咽口水。 “说、说是好事将近，要给郎主道贺，顺便讨杯喜酒喝……” 自家郎君不满意这桩姻亲，他一直都是知道的。可当初女郎出事，与那谢凛川孤男寡女在雪地里待了一整夜。 次日又被对方亲自送回府，这是上下都长着眼睛看到的。 老夫人大发雷霆，亲自拍板定下的婚事，如何能劝阻？ 而且女郎的态度……看着也不像是对谢凛川有异议的样子。 良久，才听到飒飒风声中响起青年微冷的嗓音。 “送去的请帖呢？” 打鸳鸯的棒子既然不能落在妹妹身上，那干脆换一头来。 约莫半个月前，他便遣人给谢凛川递了帖子，可过去这么久都未有回复。 “谢郎君推拒了。” 鸣泉脸色变得难看，“只说近来事多繁忙，暂且脱不开身，等闲了定然亲自登门相邀。” 忙是借口，看出江聿的意图回避才为真。 辞盈再不惹眼，那也实打实是云州江氏的女儿。对于他这般出身平平无奇之人来说，确实是当下最好的门路。 看不惯这种借势手段，鸣泉撇撇嘴道，“这人心眼子藏都藏不住，女郎性子绵软，就怕日后嫁过去容易受欺负。” 回想起少女望向自己怯生生的眼神，江聿眉睫微动。 记忆中母亲宁氏含泪，千叮万嘱要他照顾好妹妹。 当时她已经病的起不来了，握着他手的力道却大到挣脱不了……那双与辞盈相像的眼睛，交织着各种复杂的情绪。 尽管许多年过去，依旧会浮现在眼前。 谢凛川不是良配。 这门亲事他不会同意的。 … 辞盈完全不知此事，此时她正将散掉的药膏重新涂好。 东西的效果远比想象中好。清凉感压制住疼痛，循着黑暗，她慢慢躺回软榻。 一连串事情下来，身体其实已经很疲乏了。可心口声音依旧鼓噪，还没完全从紧绷中平复缓和。 廊下孤灯高悬，随梅枝隔窗摇曳。她沉默望着黑黢黢的帐顶。 江聿既然接手了剩下的事，自然会妥善帮她处理好。但想害自己的幕后黑手只要一日不暴露，这样的情景便有再度上演的可能。 伤口没有缠布条，就这样垂在榻边晾着，枕间残留着一股似有若无的清苦的药香，连衣襟都染上了。 直到困与累压的眼皮沉重，迷迷糊糊间，辞盈感觉到似乎有人将自己那条胳膊捞了回去。 那股香气缓缓渗入梦里…… 第8章 共梦 春寒浸骨，在冷水里泡过的辞盈手脚还是冰凉的。 因此，哪怕那具身体并不是那么暖和，压上来时皮肤相贴的温度和触感，依旧令她颤了颤。 辞盈迷迷糊糊睁开双眼。 她躺下时分明还是夜晚，此刻帐外漏进的却是明亮的日光。 白昼不算刺眼。 视野中像是蒙着一层蝉纱白雾，意识也仿佛被包裹其中，有种沉甸甸的恍惚。以至于触及那一角男子衣袖面料时，辞盈还有些反应不过来。 视线顺着指尖缓缓上移，她与身前之人朦胧相对—— 是一个成年男子。 一具颀长年轻的身体。 “你是……” 对方面容隐在雾中，并没有回答她。 许是潜意识知道自己是在梦中，辞盈没有太多紧张，甚至还有心思去观察对方。 大雾四起，只有撑在脖颈旁的那截清瘦腕骨，离的最近，看的也最清楚。 她从没见过这样好看的手。 苍白而美丽。 十指修长，筋骨分明，缠着自己乌黑的发，按进身下松软被褥。上面淡青的脉络游走山脉般，隐秘没入袖口，宛若能工巧匠精心雕刻出的一件完美玉器。 印象中能与之相媲美的，兴许只有她的兄长江聿。 可惜他长年戴着手衣，没有机会一窥究竟。 暗暗猜想那层柔软面料下，贴合的会是怎样一双手时……身上之人忽然动了下。 没有绸布束缚的身躯，柔软到连她自己都不可思议。 梦境是看不清脸的，可辞盈还是生出一种自己正被对方深深注视的感觉。而仅凭身形轮廓，也能判断其风仪出众。 她莫名有些欣慰。 自己连做这种梦，梦到都是好看的。 身上男人比她还要僵硬。 尤其目光落在她那张脸上时，似有片刻失神与怔愣。他脊背微弓，尽量撑起身子避免触碰。呼吸声却短促如紧绷弓弦。 熟悉的清苦药气在鼻腔弥漫。 对方冰凉似蛇的长发散了她一脖子。辞盈抬手想要挥去，却发觉身体动弹不得。 不知道这位梦境对象，是不是也和自己一样。她正想尝试交流，门外倏地传来说话声—— “茶水从主位开始送，千万别送错了。” 辞盈一顿，转眸望了过去。 很奇怪，她身下躺的分明是自己卧房的床榻，看到的却是陶府的场景。 暮云拖曳着斜阳，几名梳着双髻垂着长袖的女婢，手托呈盘排成一列鱼贯而入。 似曾相识的场景，正是今日才发生过的。 随着画面缓缓推移，她望见角落里沉默至极的少女。 肩细如削，难胜丝缕。 套着厚重的衣裙，像一笔被生硬刷上去的灰暗色彩。与那些打扮鲜花般娇俏灵动的同龄女郎相比，显得格格不入。 那是她自己。 辞盈第一次从这个视角，去认真端详自己。确实如祖母所说，形容胆怯，难登大雅之堂。 “女郎请用茶。” 站定在她面前的女婢，矮身将茶水递了过来。 先前不曾留意到的细节，眼下像是被放大放慢。 辞盈注意到对方极快低头时，眸底一闪而过的紧张。 四周是宾客絮絮的交谈声，顾不上身上压着的男子。她瞪大眸子，努力想要看得再清楚些。 光影攒动间，余光却不经意瞥见门后站着的一道熟悉身影…… 男子身姿挺拔，腰佩长剑。 他生了副冷峻面孔，此刻更是比初春寒夜还要彻骨。凝结霜意，面无表情地看着那名女婢‘失手’泼她一裙茶水。 辞盈打了个寒战。认出是自己的未婚夫——谢凛川。 “盈娘！” 座位在她旁侧，关系还算友好的薛家女郎惊呼一声，叫人递了帕子，指责女婢道，“你怎么做事的，笨手笨脚！” “是、是婢子一时不察失了手，无意冒犯女郎……”女婢赶忙跪下磕头，“还请女郎随婢子到后院厢房换身干净衣裳。” 到底是陶府的宴会，薛家女郎没再多言。 辞盈看着自己无奈从座上起身，背影慢慢随那名女婢消失不见。 之后的事，不看也知道。 自己与谢凛川的这门亲事虽说另有渊源，辞盈却还是觉得全身鲜血发凉。 以往谢凛川待她态度就不算多热切，她只当对方生性冷淡。想着等成了亲，两人关起门来好好过，细水长流点也没关系，日子长了总能熟络…… 可到底为什么？ 分明是他自己主动求的亲，同祖母说对她一见倾心……如今却反过来要害她？ 思绪乱糟糟的。 少她一个的席间仍旧热闹，语笑喧阗，丝竹声不绝于耳。直到陶刺史长子酒醉，将手中空盏一掷，大着舌头开始胡乱念诗。 陶素馨瞪着他，嫌丢人。 但大庭广众也只能扯出笑脸，叫人上前搀扶。 不料，陶术丝毫不给面子，一把将那女婢推倒在地。 他衣襟大开，发髻散乱。 酒水顺着胸膛滑落打湿袍子，放浪形骸，“去！去把赵医女给我叫来煮碗醒酒汤！” 在场女客皆红着脸不敢看他，他也不在意，伸手夸张比了个数，“告诉赵医女，我给这些！不会让她白跑一趟！” 是个慷慨的主。 只不过陶素馨脸色更加难看了。 她亲自去扯陶术衣袖，“阿兄酒多了，不如先回去……” 对方无赖似地一屁股歪坐在地上，径直打断她，“多不多我还能不知道吗，不然我让赵医女送醒酒汤做什么？” 这位才是云州第一纨绔。 两人同出一母，陶夫人出自京都某高门旁系。因此哪怕陶刺史身边姬妾不少，这些年膝下也只有陶氏兄妹。 势均力敌，论骄横谁也不让着谁。 陶素馨被堵得一口气差点没上来，咬牙还要再劝。一名女婢匆匆上前，附耳在她身旁说了些什么。 只见她神情由怒转喜，紧锁的眉结也一下子打开。 声音太小，辞盈什么也听不到。 但从对方的反应能够推测出，应该是汇报江聿行踪的。 果不其然，顾不上醉醺醺的陶术，陶素馨很快寻了个由头离开。辞盈也慢慢放松下来，猜测这场梦境差不多快要结束时，耳畔突然听到咔哒一声清响。 ——有人推门进来了。 第9章 站在了榻前 经历了一整个严冬的松柏蓊蓊郁郁，不改其姿，依然耸立。黄昏的光晕穿过枝叶斜斜投落在帐前。来人脚步极轻，那双男子长靴落地几乎没有发出声响。 透过重重纱帐，辞盈看见那道身影走了进来。 亲事一日未解除，谢凛川就一日是她名义上的未婚夫君。 辞盈呼吸加重，下意识想躲。但忘记身体是不能动弹的，衣料相触间只发出细微的摩擦声。 动静不大，在一室静谧中却犹如划过水面漾起的圈圈涟漪。 不可忽视。 几乎同一时刻，谢凛川顿住脚步，转头看了过来—— 辞盈心一下子提到嗓子眼。难不成他能看见？ 她咬着下唇，先前的那点轻松一扫而空，取而代之的莫大恐慌。 十年如一日的严厉闺训还是在脑中留下禁锢的印痕，她就像是自幼被剪去长羽豢养于笼的鸟儿，即便身在梦中，心理上也恐惧这种被人抓女干在床的情形…… 手背忽地覆上一片凉意。 青年指节修长若美玉，在这一方幽隅透出无瑕之色。 他只虚虚搭着，似是安抚。 辞盈莫名心头定了定，重新冷静下来。 “赵医女来了！” 外头不知有谁喊了一声，谢凛川当即转身，注意力全被来人吸引。顺着那丝狭窄的门缝，群蓝色的衣袂轻扬，少女犹如洒入的春光，令席间亮了起来。 她包着一方同色白花头巾，青丝半绾，耳际散着碎发，普通市井女子装束，看起来既干净又柔软。 谢凛川背对着她站在门口。 辞盈看不清他面上神情，只能感觉到对方周身气场犹如坚冰融化。许多先前不曾留意过的细节被放大，她心底升起异样感。 但因为看不见脸，有些东西不好盖棺定论。 不过能确定的一点是，当日对方在祖母面前说的心悦自己…… 绝对是假的。 “陶郎君才刚病愈，怎么这般不爱惜自己身子？” 听到清脆关切的女声，陶术脸色逐渐变得温和。 这位连令亲生父亲陶刺史都头大如斗的混不吝，此刻却像是一头被安抚住的野犬。 辞盈心底生出几分好奇，目光上移，正要去细瞧那女子面容时，薄纱帐子上骤然映出一团黑影—— 谢凛川站在了榻前。 不知道他到底是什么时候过来的，也不知道他在这站了多久、看了多久……她甚至没来得及做出相对的反应。 咣啷！ 伴随一声凄厉如婴啼的猫叫，窗牗被风用力拍开，幽紫雷光划过天际，照亮外面那棵木槿花树。 湿漉漉的。 冰凉的寝衣紧贴在后背上，辞盈拥着半簇绣被惊坐而起，整个人像是刚从水里被捞出来的一样，喘息未平。 望着万丝倾落的天际。 这才意识到，下春雨了。 “女郎？” 帷幔被打起，注春探进脑袋，正好对上她涣散的双眸，“女郎是不是做噩梦了？” 辞盈没有回答这个问题。 那股清苦的淡香似乎还弥留在帐间。她现在闭上双眼，就是谢凛川那张被雷光映得幽紫发亮的脸，目光一眨不眨地盯着她身上的陌生男子…… 她沙哑着嗓子问，“几更天了？” “寅时一刻了，外头还下着雨呢。”注春回道，倒了盏清茶递给她，又朝旁努努嘴，“听说昨夜老夫人头风发作，闹了大半宿。这不，今日一大早刘媪就捧着一匣银子，去请赵医女了。” “方才见女郎睡得沉，婢子就没敢喊。” 她边说边蹲下身子，为辞盈穿鞋。知道江老夫人规矩重，眼下人病了总得过去，没注意到少女睫羽微微一颤。 赵医女…… 是梦里那一位吗？ 早春气候尚未回暖，天亮的也慢。 新出的灰绿嫩芽笼着薄雾，檐下昨夜疏雨汇成的涓流温吞滴落。注春提了一盏灯笼，在前引路。 江府不大，但辞盈住的偏，离江老夫人的院子还是走了一会儿。到的时候，江令姿姐妹已经坐在那儿喝茶了。 见她进来，江等容冷哼一声。 “祖母身体不适，五妹妹倒是姗姗来迟。” 话音刚落，江老夫人冷冰冰的视线就紧随而来，像块重石压在辞盈身上。 她衣着朴素，高髻梳的一丝不苟，勒着两指宽的抹额，除此之外全身上下再无饰物，赭石色对襟衫愈发衬得愁云惨雾，病容憔悴，像一樽供在壁龛里没来得及上色的玉身像。 辞盈只当没听见、没看见，规规矩矩行了礼。 年岁尚小时，她也尝试反驳辩解过，结果只会换来更加严厉的惩罚。 之后才逐渐明白，江老夫人不是不懂，只是单纯不喜欢她。不喜欢她的母亲，连带着也嫌她碍眼。 “祖母，阿兄怎么没来？” 江等容缠着江老夫人问个不停，“昨日我在陶府时就盼了许久，想和阿兄说说话，可惜没见到人。” “鹤奴身子骨弱，昨日又吹了风，得好好歇着。”江老夫人拍拍她的手背，满眼慈爱，“还有小郎，还是贪睡长个子的时候。所以一早就让人过去，叫他俩不必来了。” 江宾年岁最小最受宠爱。 而江聿的身子，如今就是府里的头等大事，上下都指望能与陶家结成姻亲。 两人亲昵地说着话，完全将辞盈晾在一边。最后还是江令姿看不下去，主动搭话，“五娘别站着了，快坐下吧。” 辞盈生母宁氏去的早，从前便与董氏妯娌不和。不同于宁氏商户女的出身，董氏门当户对。 她看不起宁氏。 如今余氏进门，更加看不起这个外室扶成继室的。 辞盈与江令姿交涉并不多，只知道她比江等容要好相处许多，这对同胞姐妹虽然样貌相像，却从来不会叫人认错。 “还没吃吧？” 江令姿将案上一盘糕饼推过来，道，“我记得你喜欢麦米糕，还喜欢放了橘皮的茶。” 辞盈接过道了谢。 旁边的江等容见胞姐向她示好，脸一下子就垮了。张嘴正要说些什么，毡帘被人掀起，刘媪携一道倩影走进来。 “老夫人，人请到了。” 第10章 有人与你说什么了? 朝阳渐升，粲然一片。辞盈借着吃糕的空隙悄悄抬眸，终于见到那女子正脸。 与预想的一样，柳眉杏目，春风温柔，是张天然就能使人生出好感的脸。 素簪素衣未施粉黛，可恰巧便是这般最得老夫人的眼。 原先见是个年轻女子在外抛头露面，江老夫人还有些不虞。眼下才和缓了神色，示意人上前。 “你别看这位赵医女年纪轻轻，本事可不得了。” 江令姿小声与她道，“听闻师承那位名医葛圣手。” 辞盈微愣。 外头许多事她都不知道，但葛圣手名头太响。当年江陵一带疫病，要是没有他，那些普通百姓就只有等待死亡后被烧成灰烬的命运。 声名远扬后，不少权贵捧金上门求医。奈何此人性情古怪，次公醒狂。钱没挣着，反倒得罪了一大批人。 这类故事对于辞盈来说，遥远的像是戏折子里才会发生的一样。没想到再次听闻……竟是在她想要探寻之人身上。 “女郎。” 有女婢给她递了茶。 辞盈下意识伸手去接，目光仍遗落在赵灵芸那边。 她是多大……十六？还是十七？ 沉寂的冬已过去，万物逢春生长，空气中还弥漫着雨膏润泽泥土后的潮湿气息。连带着青稚时期深埋在心底的某些种子，也跟着隐隐有了复苏迹象。 祖母说女子举止理应端庄稳重，不可轻易抛头露面。 可这位赵医女看起来年岁分明与她差不多，对方能做的，是不是意味着自己其实也…… 茶水的温度刚刚好，不会烫手，辞盈却走了神。 直到盏托凸起的底部磕上未愈合的伤口，疼痛袭来，像被马蜂突然蛰了一口，她本能松开手。 咣当！ 茶盏在地上摔的四分五裂。 腾起热气中，江老夫人脸色难看至极，“你也学了这么多年规矩，客人面前怎连个茶水都端不稳？日后出嫁要是丢了脸，倒叫人说我江家教女无方。” 这话训的有点重。 寻常女儿家只怕要红眼圈，但辞盈早已听惯，甚至比这更难听的都听过了，这点程度就不痛不痒。 她垂着脸，攥紧袖口，一副低眉顺眼木口无言的模样。 边上的赵灵芸不动声色盯了她许久，视线似有若无擦过少女那只向下覆着的手……上前一步，轻声说道。 “还请老夫人勿怪，我观女郎面白气乱，兴许是近来受到什么惊吓，夜里梦频，没能休息好。” 的确医术精湛。 不光辞盈顿了下，江老夫人等人也露出惊叹之色。 陶府之事并没有传出去，比起何家纨绔被杀，其余都只是小事。赵灵芸能看出人受到惊吓，凭的是真本事。 江令姿点头道，“五娘昨日是在外头摔了一跤，所幸没伤着哪里。” 跌了一跤？ 听到这话，年轻的医女又递来一眼。辞盈不确定到底她有没有看出什么，对方就又默默收回视线。 接近午时，几人才将赵灵芸送至门外。 一场春雨濯尘，园中冒出点点绿意。江令姿姐妹俩笑容满面领着赵灵芸走在前头，而她只低头默默跟在人群最后。 “盈娘。” 突兀地，一道微冷的嗓音打断她。 辞盈回过神，转头便见身形高大的青年站在面前。 正午日头高悬，将对方的影子拉得长而刺眼。风一吹，随不远处湖面的彀纹轻轻摇晃。 她心里却一波不起。 先前预想过，被欺骗算计应该如何愤怒与怨恨。等真的见到人时才发现，自己远比想象中更为平静。 “盈娘？” 她静默的有些久了，许是体察到这份微妙的态度变化。谢凛川又喊一声，上前去拉她手臂。 “听说老夫人病了？” 他为人严肃冷淡，两人定亲这么久，从未有过任何主动的肢体触碰。从前辞盈并没有多想，她被江老夫人打压久了，不觉得这种行为有什么问题。 她没有躲，点头，“嗯……赵医女她们就在前头。” 谢凛川顿了下，最终手落在她肩侧。他长眉压下，眸光中透露出锐利，“是不是有人与你说什么了？” “赵女郎是个医者，医者仁心，我长年在外奔波为陶使君卖命，受过她恩惠心怀感激是正常之事。” 他为自己坦荡解释，语气又逐渐变冷，“你是江治中的女儿，知书达礼。切莫学外头那些爱嚼舌根子的市井妇人，整日疑神疑鬼。” 谢凛川虽是扈从出身，无父无母。但眉眼落下阴翳时，总带给她一种不亚于江父的压迫感。 疑神疑鬼……是嘛？ 若不是在梦境中亲眼目睹事实，听完这义正言辞的一番话，只怕早就心生愧疚，无地自容了。 不远处的说话声断断续续。 辞盈依旧没躲，只抬起静默如秋水的眸子，与他对望。 她和她那位兄长一样，瞳色生的浅淡。但不同于江聿近乎非人感的难以捉摸，她是柔和与澄澈。 此刻眸底被日光照的波光粼粼，一星炽艳暗火幽幽燃起。 对上自己倒映在其中的面容，谢凛川莫名一顿。 再看去时，少女神色依旧是素日见惯的温驯。 他只当自己看错了。 但也没了训诫的心思。这样一个泥人般没有灵魂，牵哪就往哪的怯弱女子，哪还用得着压制？ “算了。”谢凛川松开手，后退一步，“听说你在陶府摔倒了？” 果然。 他今日就是来试探此事的。 垂眼掩去眸底神色，辞盈点头，“嗯。” 她应完声就没后续，谢凛川只能再问，“怎么摔的？” “天冷路滑，不小心摔的。” 谢凛川终于凝目看她。 定亲大半年，他还是第一次认真打量这个名义上的未婚妻子。 往常她总低着头，额发的阴影覆盖眉眼，所以不曾留意过。 玄青色对她这般鲜妍的年龄显得沉重，似裹在灰烬之下的明珠。双肩苒弱，长鬓垂在白皙颊边，曦光从枝叶梢头透散，映出她眼睑里盛的殷赤水漾。 有种难言的明丽。 谢凛川蓦地问道，“上回送你的簪子呢，怎么不见你戴？” 第11章 是你那位妻兄 提及这个，辞盈心微微发紧，“我怕不小心弄坏，就收起来了。” 庆幸他送的只是普通簪子，大街小巷随处可买。就算要追问，她也能弄个一模一样的出来。 少女说话声音小，又轻又慢。 谢凛川神情终于放柔和些，说道，“安心戴着吧，哪会那么容易坏？” 他没有起疑。 娶江氏女，一开始就不在算盘之内。但看在她如此乖觉的份上，不介意唱假戏时稍微对她好点。 谢凛川还想说些什么，前头的江令姿已经在喊人了。他匆匆转过身，腰间佩刀击打在护腕上，发出沉闷一声。 “陶使君那里还有事，我回头再来寻你。” 他走的急，步伐匆匆，像是在刻意回避什么，生怕被人瞧见。 辞盈心头清明。 视线透过离开的男人放空在不远处。 她现在最想做的，就是退亲。 … 积雪已散，晴空烟青，道旁春意盎然。谢凛川出了江府，迎面便撞见手里提着个新鲜猪头的同僚秦伍德。 见他从江家出来，对方挤眉弄眼地打招呼，“谢兄，这是哄江家女郎去了？” 谢凛川语气淡淡，“她最是柔顺，怎会要人哄？” 这话听着客气，可放在未婚夫妻身上，未免显得生疏无情。 秦伍德不好再插科打诨，只干巴巴搓下指头笑道，“瞧谢兄这话说的……得亏江五女郎好性子。” 对于他们这样的出身，江氏就是高枝。 多少人艳羡谢凛川被这天上掉的馅饼砸中，只恨不得当日在郊外救下江五女郎的是自己，偏他还做出这副不以为意的模样。 秦伍德暗自咬牙。 谢凛川看向那个血淋淋的猪头，问，“秦兄这是要往家去？” “害，我阿母近来病了，就念着这一口。”提高下手中东西，秦伍德愁眉苦脸道，“函州战乱不休，连带物价也水涨船高，光这猪头就值我半个月银钱，哪能吃得起？” “听说北边已经乱成一锅粥，那伙叛军杀红眼了，也不知道咱们这儿还能太平多久？” 谢凛川目光闪了闪，没有说话。 “对了！光顾着闲话，都忘和你说了。”秦伍德猛地一拍脑门，示意对方近前道，“就你让我帮忙留意的何郎君一事！” 谢凛川面色微凝，“结果如何？” 那个女婢可是他一手安排的，断不可能出差池。可江辞盈安然无恙回来，何氏郎君却死了。 事后他再去寻那名女婢，人已溺死在湖中。 一个婢仆的性命，在主家眼里不过像死了条猫狗。当日筵席又乱作一团，自然无人放在心上。 他不认为江辞盈有这样的手段，只疑心有人从中借局了。 而她运气好，才误打误撞躲了过去。 “何家来问过好几回了，据说仵作从他家郎君胸口摸出半截断簪，足足扎进去这么深。”秦伍德伸出手指比划给他看。 “仵作还说凶手杀人手法并不老道，不是一击致命。很可能是第一下没扎透，卡进骨头里面，后头又补了好几下，这才把胸前那块皮肉全都扎烂掉。” 他口中啧啧，那个猪头挂着摇晃两下。谢凛川锁起眉，捕捉到关键字眼。 “簪子？凶手是女子？” “猜是这样猜的。而且看断簪样式，不过寻常市面上就能寻到的，应该是有备而来，估摸着是这些纨绔子弟在外招惹的风流债。” 秦伍德说道，“凶手力气不算大，胆子却不小，敢在刺史府中杀人。” 听到这话，谢凛川心中升起的疑虑瞬间打消。 他不由失笑。 怎么可能呢？ 那女子怯懦如鼠，怎么可能有这样的胆子？ 还有那名死的突然的女婢。 “有劳秦兄了。”从袖中摸出一只荷包，他递给秦伍德道，“这点小钱就当是我的心意，给令慈打打牙祭。” 入手沉甸甸的分量让秦伍德双目一亮，嘴上不忘客套，“这怎么好意思，你我共事，举手之劳而已……” 几番推脱后，他还是笑呵呵将东西纳入怀中。 心底暗叹，攀上高枝的就是不一样。 同为陶刺史的扈从，领着同样的薪俸。他手头拮据，一文钱恨不得掰成八瓣花。谢凛川却似乎从未为银钱所恼。 辞盈生母商户出身，曾携十里红妆风光嫁入江家。撒手人寰后，自然全留给一双子女。 他猜，应是沾了这份光的缘故。 正想再奉承两句，远远便瞧见对面铺子里走出一道颀长身影。初春三月，往来行人皆换上薄衫，独他一人仍雪氅加身，苍白羸弱仿佛即将消散在人间的雪。 春光璀璨，青年大半张脸没在伞下，只能窥见线条锐利削瘦的下颌，和没有半点血色的唇。 秦伍德兴奋指道，“谢兄、谢兄！是你那位妻兄！” 对方身形微顿，显然也注意到他们了。 本以为至少会客气点个头，结果江聿目不斜视面色淡然上了马车。 这已经不是冷淡了，而是漠视。 吃人嘴短拿人手软，秦伍德刚刚收了一袋子银钱，此刻为其抱不平，“江二郎君在外素有君子之名，旁人多夸赞他霁月光风，怎这般姿态？” 心里想的却是，十有八九压根看不上这个妹婿。 连日霪雨霏霏，道上还残留着淡淡的土腥气。 望着缓缓驶去的马车，谢凛川自己主动说道，“我与江女郎本就是误打误撞定的亲事。江郎君心存芥蒂也正常。” 只怕不止如此。 他不是第一次见江聿。 印象最深是送江辞盈回府那日，身披鹤氅的青年静立在廊下，光影斑驳黯淡，他鸦色睫羽挂着霜花，双目微阖。 当时雪下的实在太大了，纷纷扬扬，天地皆白，不知是不是错觉，对方抬眸看向他的眼神比雪还冷。 江聿是否徒有虚名不清楚，但一定不待见他。 正因为敏锐觉察出这份不善，他推拒掉对方数次邀请。 秦伍德先前的暗羡顿时变成了同情，安慰道，“听闻江二郎君与其妹关系并不亲厚。两人虽同在一母名下，这些年却无多少往来。想来应该不是只对谢兄你有异议，谢兄就别往心上去。” 被他这么一说，谢凛川想起来了。 第12章 还能送给谁 秦伍德又压低嗓音，“江二郎君是多灾多病之身，据说当年宁氏特地从行路高僧那里求了个长命锁，原是要戴满十年才能保一世平安，结果被江女郎失手摔坏了。” 宁氏走的又早，为数不多的念想就这么断了。 “你说，这兄妹关系还能好吗？” 确实。 这般想想，似乎就有了合理的说法，也符合江聿在外的声名。 因对妹妹心中有怨，连带着也看不顺眼他这个未来妹婿。 自己又不肯应邀，拂了对方好几次面子。 否则只论门第成见，未免太过浅薄。 谢凛川没怎么将此人放在心上，一个病秧子，能翻出什么风浪？ 不过出于小心谨慎，还是看了眼身后那家店肆。 见他抬步走进，秦伍德赶忙跟上。里头卖的无非是一些胭脂水粉、簪钗钿篦之类的女儿家玩意。 云州僻居东南一隅，外带江汉内阻山陵，有金城之固，士民殷富。城中的幽梦渠接通上下江淮，是南地的关隘咽喉，也是天然一道屏障。因此这样的店肆屡见不鲜，匠人精湛的技艺也是别处看不见的。 目光在场中扫视一圈。 秦伍德正想问是不是要给江家女郎捎些什么。毕竟被大舅兄这一通刺激，傲气总该挫去几分。 谢凛川视线已落在柜坊前，那个打哈欠的店家身上。 对方一眼认出他，举袖笑着迎上前，“江治中的贵婿，稀客稀客。这不巧了，江二郎君前脚才走，您就来了！” 奉承的话听多了，谢凛川神情未有波动，只顺着话头问。 “江二郎君来过？” “是、是是是……” 开门做生意的多少都有眼力见，看出他不是来撒钱这么简单，店家有些犹豫。 下一瞬掌心一沉，多了个沉甸甸的荷包。 他飞快笼入袖中，脸上笑意也变得真切起来，“方才啊，江二郎君在我们这儿买了支簪子。” “簪子？” 心中一沉，谢凛川面上仍不动声色。 “是。”店家点头，旋即招手叫来底下的佣保，将一纸样式图呈到他跟前，“郎君请看，这就是被买走的簪子模样。” 仿兵器形制的女子簪钗。 从京师流传过来的。 与花树虫鸟一类相比，环佩峥嵘，少了华丽，多了肃杀之气。 最重要的是，金灿灿的一片让他无端想起，自己送给江辞盈的那支素簪…… 完全不同。 谢凛川没再说话。 店家声音里却染上八卦，“先前担心卖不出去，所以这种样式的簪子只弄了几件试试水。也不知江二郎君买了是要送谁去？” 江聿风仪之出众，在年少初长成时便已崭露头角。 神仙一样的郎君却体弱多病，弱冠之龄身边无红袖添香。甚至其它高门子弟到年纪安排知人事的女婢，他也一推再推。 发簪又素有结发之意，不敢随意相赠。难免引人遐想。 “还能送给谁？” 秦伍德嘿嘿笑了两声，终于寻到插话的空子，“谢兄与江五女郎佳期在即，江郎君也和陶使君的掌上明珠也是好事将近。” 江陶两家联姻，怎么看都是一笔稳赚不赔的买卖。几乎所有人都笃定江聿没有拒绝的理由。 两人一前一后出了门。 外头正好下起细如牛毛的小雨，有淋湿翅膀的雏鸟停歇在枝头，梳理身上羽毛。 街上行人渐少，秦伍德从提篮卖花的女童那里买了两把油桐油伞，递过来一把。 留意对方神色问道，“谢兄这是怎么了？” 从出来起，谢凛川便压着眉宇，一副有心事的模样。 细雨斜飞，水雾如酥，很快在眼前织就出白雾。谢凛川接过伞，突然开口问。 “方才的簪子你也看到了吧。” 秦伍德一愣，以为他是在想何家之事，忙不迭回答，“看到了，和凶手遗落的那件完全不一样……谢兄莫非是疑心江二郎君？” 他笑，“总不能因为买个簪子就疑心人家吧。且不说他是你未来妻兄，就那位的身子骨，三步一喘五步一咳，连只鸡都不一定能掐死，哪能杀人？” 何况，被杀之人与他不曾有过冲突。 可以说，江聿没有任何作案动机。 他又喜静。 时下蓄奴之风盛行，不同于其它人动辄成百上千的婢仆，身旁只有那个叫做鸣泉的家奴。 “嗐，谢兄就别多想了。” 秦伍德满不在乎摆摆手，“仵作不是说了吗，凶手明显是有备而来。不然那样的簪子，送楚馆连面都见不着。” 谢凛川眉心一突。 倒不是愧疚，而是暗幸。 他不喜欢江氏女，只是迫于无奈才去主动接近她。 没想到会在这里碰见寻了许久的救命恩人赵医女，欣喜之余却不敢坦言。 这种被鱼刺卡在喉头，吞不下又吐不出的感觉无比恼火。 在那日幕僚建言送东西讨好江辞盈后，烦闷更是到达了顶峰。他当然知道对方无知且无辜。 但还是抱着发泄心理，糊弄地买了最廉价的簪子。 好在那个女人愚钝。 他说什么送什么，都是一副逆来顺受毫无怨言的模样。 往后可不能这样了……险些误了大事。 按住突突跳动的眉心，谢凛川长呼出一口气。 … 春雨连绵数日。 从檐边到庭院接连被染绿，古铜风铃晕在夕间暖阳里。江聿也不知从哪得来的药，效果奇佳，掌心伤口很快长好了。 旧的血痂脱落，新长好的边缘还泛着脆弱粉色，有些发痒。 寝居安静，只点了一盏陶灯。辞盈姿态娴静地靠坐在窗下，熟练穿针引线。 门被轻轻叩响，注春跑过去。 “谁呀？” 推开一看，容貌生得与她有七分相像的少年立在廊下，头发挂了层毛茸茸的雨丝，袖中似乎笼了一样什么。 “女郎歇下了？” 鸣泉下意识想要伸脖子往里望。 探到一半才蓦地想起不合规矩，赶忙将脸收回。 “阿兄怎么过来了？” 注春让了让，好奇问道，“可是郎君有事？” “有。” 她问对了。 鸣泉掀开袖口，露出一只精致的漆盒，“郎君让我来将此物，送与女郎。” 第13章 似是搂作了一处 注春顿在原地。 她与兄长皆是家生子，生母当年更是宁夫人身边的得力臂膀。见过多少好东西，自然一眼就认出里头装的簪子。 “郎君……给女郎送簪子？” 她话语吞吐，生怕是对方弄错了，又确认一遍。 见她表情错愕，鸣泉不由笑了。 “郎君只有女郎这么一个妹妹。当初夫人走时年岁尚小，只能眼睁睁看着女郎被送去老夫人身边。” “这些年他对女郎心中多有亏欠，如今自然是缺什么就给什么，自家兄妹哪用得着讲究这么多？” 注春不知断簪之事，当日他为其赶车，却是知道的。单看赠簪这一举动或许不妥，可联系前后就合情合理了。 郎君这是在保护女郎。 将手中漆盒交托过去，鸣泉一甩袖盖住脑袋，头也不回地跑了。注春喊他都来不及，只能抱着东西回去。 才进门就听到窗边的人问。 “阿兄托了什么话？” 少女轻抬起一双眸子。云低鬟鬓，月淡修眉，单薄素净的春衫下楚腰袅娜，让人想起摆在案前的细颈美人釉。 当年的宁氏双姝，芳名远扬。 所以才会携家奴慌乱避难，美貌本身是财富，也是灾难。 注春看怔了下，呈出漆盒，“这是郎君让人送来的……” 听到江聿送自己东西，辞盈眸中明显闪过一丝意外。距离上次对方赠礼，已经不知道过去多久了。 她幼时其实很黏江聿。 母亲生下自己后便不在人世，所以是江聿这个兄长教她说话，教她走路。某种意义上，暂代了这一职。他比其他同龄孩童更加沉稳，也比其他兄长做的更好。 记忆久远到模糊。 辞盈只能从那些浮动的碎片中捕捉。 三岁之前她还总爱扯对方头发，逼得他不得不将垂落在两边的长鬓用玉珠束起。可即便如此，也依旧耐心好脾气。 直到她失手打碎那枚玉璧……辞盈眼眶微微发酸。 轻手打开漆盒。 里头静静躺着两支簪子，一钺形金簪，另外的便是素银簪。和上次他拿走的断簪，一模一样。 注春道：“兄长说这是郎君买金簪时，店家送的。” “先收起来吧。” 辞盈摆手示意，又忙撇过脸去寻绣棚，生怕被瞧见眼底泪意。 还以为兄长再也不会管她了…… 绣到一半的银针还别在正中央，月白绒缎上赫然是一簇还未成型的梅花，只将将打了个漂亮的形。 注春伸长脖子，忍不住多瞧几眼，“女郎手伤才好，怎么也不多歇息歇息。” 待在江老夫人身边这些年，辞盈做的最多的，便是与针线相伴。只是她绣功实在一般，往常不怎么愿意在人前展露。近日倒难得拿起针线，想给江聿做对护腕。 “阿兄素来畏寒，我提前做了，回头就能用上。” 宁夫人当年是带着尚在襁褓的江聿，嫁入江家的。 从娘胎里带下来的病，使他比旁人更加怕冷。 那日只是口头感谢。 辞盈心里清楚，自己在祖母面前没有话语权，要想退亲，还得指望兄长帮忙。 这些天她一直没能想明白，谢凛川算计自己的真正用意。 父亲虽为云州治中，可眼里心里只有余氏和她生的儿子沈宾。即便那日她真的出事，像梦境那样同归于尽死在那场火里，也不会有几人为她伤心难过。 这桩事到最后，最多何沈两家互相指责甩锅，谁也不愿担上恶名……所以，谢凛川到底想做什么？ “嘶。” 针尖刺破手指，腥红的血珠渗出。辞盈吃痛蹙下眉，赶忙抿住伤口。 淡淡的铁锈味在口中弥漫。 骤然想起江聿背她那日，衣袍上似乎就萦绕着这样的甜腥气息。 没了要继续熬眼睛的心思。 辞盈吹灭灯盏，解开绸布躺到榻上。 月色如水透入窗缝，游走在青纱帐上，照出一片雾蒙蒙的白。连身下的被褥仿佛也被染上相同颜色，逐渐有了温度…… 意识到这点时，辞盈指尖朝后探去。 在摸到那一角熟悉的雪白男子单衣，她明显愣了愣。 还是同上次梦境那样，四周云雾飘渺，丝丝缕缕将目所能及的场景映入模糊视野中。 唯一不同的是，绿影招摇生机勃勃。 辞盈认出这是府中后院。 尽管比不上陶刺史的府邸，可她那位素有风流声名在外的伯父，前年为讨好新进门的姬妾，特意将此处修缮了一番。 掇山叠石，植木蓊茂，远处水流依景蜿蜒，如笔锋缓缓拖曳出的翠带，叫人进门一眼就能瞧见。 别的不说，江伯父的审美确实一流。 此刻辞盈就挤在那座像被大斧劈皲的嶙峋假山中，青嫩薄叶间，杏花被风一吹，密密匝匝落了她满身。 手掌下是化不开的湿意，绿苔泥泞。 那是日光照不到的地方。 “郎君？” 周身药香清苦，后脖颈冰凉发丝垂落，拂起一片痒意。 辞盈回不了头，只能试探轻唤一声。 身后颀长身影笼罩，那只从她腰身横过、撑在面前的手一下子攥紧了，青筋显露，骨节分明。 对方还是这样，比她更紧张。 而且不知道是不是光线的缘由，那手苍白到几乎呈现出一种透明的状态。 此处只容得下一名成年男子轻松通过，两人的话便有些局促，避免不了身形紧贴。 青年宽敞的胸膛微微冰凉。 透过单薄的寝衣面料，辞盈甚至能清晰感受到他一声快过一声的心跳，一下又一下击打在她的背上。 他似有所察。 撑起掌心想要尽量远离她，手背上的淡青筋络犹如狰狞的蝶，拍打着翅膀近乎要从里头挣出。 “盈娘。” 不远处传来一声轻唤。 辞盈霎时间身躯紧绷。抬眼望去，只见雾里站着两道人影。 正是那日的谢凛川和自己。 少女停下脚步静静面向他。谢凛川唇瓣张合着，声音被揉碎在风里，不知说了些什么。 抬起的那只手，最后却明明白白落在她肩处。 其实当时离的不算近。 但从辞盈这个视角看去，两人似是搂作了一处…… 第14章 阴桃花 辞盈有些尴尬。 自己也不是第一次在梦见他了。这人手是苍白冰凉的，又看不清脸不会说话的……什么身份不言而喻，答案呼之欲出。 她能想到的，只有传闻中的阴桃花。 也不知从哪来的枉死鬼赖上自己，算上如今已经是第二次了。 对方每次出现都与她有最直接了当的肢体接触。 辞盈没有将他当人看，所以不觉得有什么。 但凑在一起围观自己和另外一个男人，还是有些不自在。 “安心戴着吧……” 那边的她不知低头应了句什么，谢凛川嗓音陡然变得柔和。 身后气压瞬时低了下来，男人撑在峥嵘石上的手愈显遒劲。 这是……不高兴了吗？ 辞盈心下讶异。 尽管看不清脸，但遮掩不住青年身上的清雅贵气。 他年岁看起来又轻，死前应是哪家富贵子弟，死后才化作了入梦的艳鬼。 她从前听过不少这类故事。 关于无亲无故的鬼魂长久缠在一人身边，在如幻梦境中编织出重重假象。由此猜测，对方很可能将自己视为家人。 或者是比这还要亲近一些的…… 情人。 回头得让注春去一趟城东的寺院，求个护身的手串了……不过在这之前，她不敢激怒对方。 辞盈尝试着搭上青年手背。 像一块上好的美玉。 又像母亲妆台前那把水墨扇的竹骨，入手冰凉。 “郎君别生气，往后我不理会他就是了。” 露水打湿裙袍，乌檀色的发坠在雪白颈窝间，少女声音又轻又软。几乎温热指尖搭上那一刹，青年睫羽颤了颤。 他下意识想躲。 但梦是混沌无序、不受控制的。 身体并不太听他这个主人的使唤，只能眼睁睁看着自己低下头，面容几乎挨到少女微乱的耳鬓处。 过分近的距离，近到能看见她脸上薄软细小的绒毛，闻到女儿家身上特有的那股子甜香……男女七岁不同席，这是以往他不会轻易打破的界线。 少女却表现出现实里未有过的亲昵，“郎君是不是还在生我的气？” 后头的话渐渐听不清了。 眼尾被雾气泅染得湿红，最后在长睫凝成一滴晶莹水珠，落在少女脖颈那片欺霜赛雪的肌肤上—— “啪嗒。” 鹿毫笔从案前掉落，骨碌碌滚入阴影处，江聿倏地从梦中惊醒。 薰笼里的香已经燃尽，乳白色的残烟依旧如云似雾，悠悠罩在他眼前，叫人难以辨清其中情绪。 一室静谧。 他按了按微红的眼尾，将目光投向桌案底下的鹿毫笔。 生身之恩大于人，养育之恩大于天。认宁氏为母二十年，他早已记不起原本姓名。辞盈是母亲留下的、挂念的。 是他的妹妹，更是旁人眼中血脉相连的手足至亲…… 既是妹妹，又怎能做这种梦？ 思绪纷乱间，门外的鸣泉说道，“郎君，方郎君过来了。” … 方樾一进来就闻到那股苦药般的浓香。 见青年衣冠楚楚靠在那儿闭目养神，姿容胜雪，不由笑道，“火烧眉毛了，让尘兄倒还能闲坐的住。” 江聿没有回他。 洁白的广袖如云幕垂地，将灯火分割成两道。面前柔和明亮，身后却晦暗诡谲。 方樾已然习惯他的淡漠，摊开手臂施施然在对面落座。 又自顾自倒了茶水道，“昨日长青郡的孙郡守降了。这一个关口打开，势必要取云州。所以那头问你做什么打算，要不要提前动身去往上京……” 他叔父是城中的药材大商。 这年头世道混乱，流寇四起，少不得打探清楚这些消息。 话音刚落，江聿终于抬眸。 “不必。” 乌润浅淡如琥珀的眼瞳，轻易就能倒映出流光。 他生了一双漂亮的桃花眸，但因眉骨那块生得凛然不可侵犯，不垂落直直看向人时反而冷静到无情。 方樾忍不住扬眉，“让尘兄可是放心不下你那个妹妹？” 见对方不说话，他话锋一转，“对了，你托我查的另一件事也有眉目了。” “就那个姓谢的。” 知晓江聿不愿听到这个名字，他贴心省去后面的，“原先我还以为是你邻父之疑，心存偏见，烦他抢走你妹妹。没想到这人好像真的有些猫腻。” 江聿睫羽颤动了下，快的仿佛蝴蝶振翅。 本来不该有这么大反应。 至少放在以前，听到这种话他面上不会显露情绪。兄妹之间做哥哥的替妹妹把关，不满意未来妹婿，这很正常。 但那支鹿毫笔还藏在底下暗不见光的阴影里。 梦里少女紧贴在他身前的肩背，隔着薄弱单衣可以清晰感受到纤弱的轮廓，像朵被压折的素柰花，露珠般的水渍顺着脖颈缓缓没入衣领…… 无比真实的触感仿佛还残留在脑海中，抹除不去。 那个抢字如今再听来，蓦地变了味。 袖下的手不由收紧。 方樾并未发觉，继续说道，“此人行事十分小心谨慎，其余的我还在命人跟踪细查。不过你也做好让五女郎退亲的准备。” 他只远远见过几回江家五女郎。 分明是妙龄少女，却打扮的老气横秋。长长的额发遮盖住眉毛，低垂着头，努力缩小自己的存在感。 她是懂规矩的。 但就是太懂，反倒显得畏首畏尾。 “方家这些年在云州广结善缘。若是有意另寻良枝，也能帮衬上一二。不过话说回来，让尘兄打算给自家小妹找个什么样子的？” 什么样子的？ 金乌西坠，院内古松苍劲，僻静的只能闻见归巢雀鸟声。江聿神色掩在夕光下，面前书卷只摊开一半，被白玉镇纸压着。 宁氏走的早。 报恩无非就是那样。 要钱财就攒一笔花不完的丰厚家底、要嫁人便为她寻一个称心如意的好郎君。 他对江家无所留恋，唯一的牵挂要是能有个安稳归宿，也算全了母亲的心愿。 依江聿想，辞盈性子软和，合该找个心细体贴知冷知热的。最好是能将她捧在掌心，小心呵护的。 他不满意的不只是谢凛川。 换一个人……大抵也还是不满意。 第15章 岂食无鱼?必河之鲂 他思量许久，终于给出答复。 “自是视其为珍宝、永不背弃者。” 方樾愣了下，摆手笑道，“让尘兄这就为难我了，又不是谁都和你一样正身清心，秉持君子之道。”便是亲兄弟都有红眼的，做个媒哪能担保一生？ “何况依我看，你家小妹也不像是完全对那小子无意。你多劝劝，将个中缘由掰扯清楚给她听，省得回头成了棒打鸳鸯的罪人，反叫人埋怨。” 这门亲事从定下起，辞盈就没有表现出一星半点的不情愿。 甚至谢凛川失恃失怙，出身寒素，她也主动资给，连贵重宝刀都送了出去，颇有恨嫁之意。 话点到为止。 方樾不敢多说，换谁家妹妹胳膊这么往外拐心里都不会舒坦。 旁人看不出，他却知道，江聿对这唯一的妹妹太过上心，事事都要操心……方樾只当是宁夫人去的早，又有恩情在内的缘故。 担心对方气病了，于是调转话题道。 “上京那位贵人很快会再临，云州也拖不了多久。陶钦不过碌碌庸才，安常守故的怕死之辈。要真和那伙凶神恶煞的叛军对上，恐怕只有拱手而降的份，连孙郡守都不及。” “听说尊君有意与陶氏女结亲……”说到这儿他顿了下，看向对面的青年。 不知是不是日影的缘故，总觉对方状态比往常要好。 尽管面容依旧苍白无血色，如云山雾罩，高远难辨。可以往眉宇间缠绕的病气似乎消散去几分。 方樾放缓语气，带了些许劝慰的意味，“若能通过这桩姻亲绑紧关系，倒也是个法子。” 虽然不太道德，可之后就算陶钦反应过来，得知其真实身份也来不及了。 云州自然而然落到手上。 面前茶汤逐渐放凉，江聿仍旧滴水未沾。修长手指抚平书卷上被压出的褶皱，他嗓音极淡。 “我与陶女郎不熟。” 一句不熟。 既是回答，也是表态。 知道劝是劝不动了，方樾没再多言，只揶揄道，“你还是这样，真不知道到底是什么样的女子，才能入你的眼？” 这人一度洁身自好到叫人怀疑，是不是身体有某种隐疾的程度。 江聿没有回答。 浓到发青的睫羽投下重重阴影。 “时候不早了。” 喝干净盏底茶水，方樾掸一掸衣角，拱手告辞，“我先回去，上京那边有什么消息，再来告知。” 江聿起身送他。 窗外枝叶蓊蓊郁郁，春风入捣，穿过青年宽大的广袖，吹得书卷哗啦作响。借着那缕倾斜而入的夕晖，方樾望见雪白宣纸上拓出的墨字。 是一首衡门。 衡门之下，可以栖迟。泌之洋洋，可以乐饥……他暗道对方好雅兴。事态日愈严峻，竟还有心思看这些。 廊腰缦回，春光明媚。 远远便听到银铃般的欢笑声，一群年轻女郎的裙衫花簇锦攒，更衬得落在最后那名少女黯淡如点缀在其中的叶片。 春衫单薄，少女双肩苒弱，半绾的长发仅一支素色银簪，余下披散于肩，看起来柔顺至极。 方樾不由多瞧了几眼。 注意到对方视线一直有意无意落在右边，他顺着看去，只见那名走在旁侧的女婢怀中抱了只皮毛雪白无半点杂色的狐狸，眼瞳像琉璃珠一样漂亮。 只可惜体型略微瘦弱，有气无力耷拉着脑袋，前腿一片湿漉漉的血迹。 “名师出高徒，赵医女果然医术高明。往年初春祖母头风发作，总要熬个十天半月。今年吃了你开的药，见效奇佳。” 江等容鲜红的裙摆在晚霞映衬下张牙舞爪愈发艳丽张扬，指着那只狐狸说道。 “方才祖母说你衣着单薄，等会儿我便叫人扒了这畜牲的皮子，做身衣裳作答谢礼。” 赵灵芸脸上的笑容一下子淡去，“这哪能使得……” 她自幼跟随师父学医。 老人家两袖清风，名贵药材买不起。所以她和师弟一得闲就往山里钻，自己动手丰衣足食。 碰见凶残野兽也果断手刃过，但要活剥这么一只漂亮到不可思议的狐狸……还是动了恻隐之心。 “有恩报恩有仇报仇，这有什么使不得的。”江等容却没看出她的不适，“又不是什么贵重大礼，只管收着。” 赵灵芸张了张口，终究没能说出话。 她心思灵敏，来江家这些天也看出来不合之处。 正暗自想着要不要请求直接带活的回去，走在最前头的江令姿忽然停住脚步，叉手施礼。 “方郎君。” 方樾目光不自觉落在那名衣着朴素的年轻医女身上。 许是长相具有亲和力的缘故，对方周身自带一种说不出的吸引力，叫人不由自主对她施加关注。 留意到他的眼神，江令姿笑着介绍，“这位是近来给祖母调理身子的赵医女，想必先前在使君府上已经见过了。” 方家虽是商户，随波逐流南渡到云州扎根，但据传背后另有上京贵人相助，因此无人敢轻慢。 江等容后背被暗推一把，不情不愿上前行礼。 “城西的方记药铺原是郎君家的？”从业缘故，赵灵芸对这些东西格外敏感。 “是。” “那郎君有没有听说过萤火芝？”她忽地紧张起来，见对方神色困惑，又赶忙解释，“我有一友人，前些年跌落山崖重伤，急需此物作药引子。” “萤火芝？是夜能发光，食之能心窍洞明的奇草？” 方樾一愣，摇头，“我只在古籍上见过记载。” 类似的话语听到过许多次，赵灵芸还是流露出一丝失落。 “有劳郎君解惑。” 方樾本意是要替好友试探辞盈两句，看她对退亲一事会不会态度应激。 结果却和赵灵芸攀谈起来，等回过神，那道窈窕身影已经渐行渐远了。 他急忙唤道，“五女郎且慢。” 少女侧眸。 同样桃花色的眼眸，犹如一泓山麓湖泊澄莹泛碧，更显多情婉转。方樾事先想好的话蓦地在喉咙卡住，心底也咯噔一声，似被什么重物一撞，想起来了。 后面的一句—— 岂食无鱼？必河之鲂。 岂其取妻……必齐之姜。 第16章 白狐 雨丝细密如织。 半开的直棂窗外，斑驳水色透过杏花枝头在夜幕中摇曳。注春打了个哈欠，看向灯下的人影。 “女郎昨日没睡好，还是早些歇息吧。” 辞盈手捧书卷，看似目光停留在上面，实则早就神游九天。已经两次了，不知道接下来还会不会再梦到那只…… 此前她还从未与哪个陌生男子如此近距离过，不过对他并不抵触，心底甚至生出几分熟悉。 “我还不困。”辞盈摇头，“你不必在这儿守着了，先下去吧。” 注春自是不肯。 担心对方熬伤眼睛，又劝不动，只得改口说喝盏甜汤缓一缓。她前脚才走，后脚哐当一声。 辞盈惊地回头。 书卷连带边上那支毛笔掉落在地，墨汁飞溅，晕开点点痕迹。她愣了一下，看向大开的窗牗，以为是风吹的，挽着裙子弯腰就要去捡。 毛笔滚的有些里。 恰巧被阴影所笼罩。 辞盈极力伸长胳膊，眼见指尖就要碰到，身后端了甜汤回来的注春却像是看到什么，惊呼出声。 “女郎小心——” 还是晚了。 没来得及从桌案底爬出，一阵凉飕飕的风迅疾刮来，有什么东西重重砸中后背心。 钝痛袭来，辞盈闷哼一声。 “女郎？！” 不等注春急切上前扶人，刘媪的怒骂声在夜风里模糊，“连只畜牲都看不住，要你们干什么吃的！” 怀里拱进毛茸茸一团。 辞盈没看清，却不敢出声。下意识抱紧那团东西，缩在那里一动不敢动。 鼻端蔓延着淡淡的血腥气，直到外头没了动静，她才缓缓从底下钻出来。 那团温软始终乖巧缩在她臂弯间。 灯盏一照，辞盈才算是瞧清它的模样。 洁白如雪的小狐，眼睛像两颗漂亮的琉璃珠，此刻正随光亮仰头望向她，口中弱弱发出一声。 “呜……” 辞盈认出是今日见过的那一只，惊异的同时又止不住心软。 “怎么跑到这儿来了？” “女郎快看，它的脚好像受伤了！”注春说着，伸手就要去接。 但白狐抖动下雪绒绒的耳尖，转头往辞盈怀里扎的更紧了。 它抗拒的相当明显。 想来是受惊过度，辞盈忙叫注春翻出上次剩的伤药。 干净的细麻布绕了一圈又一圈。小狐分外配合，一动不动乖巧任由其摆布。 注春却忧心忡忡，“女郎，这只狐狸是老夫人交待给四女郎的，眼下到了我们这里，回头要是被人撞见怎么办？” 春蒐秋狝，魏帝春搜落崖后，明面上禁此事。可私下那些士族依旧我行我素。 江聿因身体缘故不能上马，自然也不可能像其他儿郎那样挽弓搭箭。所以往常这种东西压根分不到她手上。 江老夫人只给她应有的吃穿用度，多的什么都没有。 倘若此事暴露…… 辞盈咬了咬唇，内心挣扎。 她最大的心愿就是从江家逃出去。因而一直谨小慎微地活着，从不主动惹是生非。 “呜呜……” 怀中白狐又弱声弱气叫了起来。 声音细细的，听着比旁的狐狸轻些，也软些。 像是听懂注春那番话，它身躯有些僵硬紧绷。 随着呼吸起伏，兽类特有的尖尖耳朵轻擦过少女面颊。 掌心温暖柔软的触感象征生命的鲜活。 一想到这份鲜活，极有可能会变成一堆血淋淋的皮毛……辞盈那句送回去的话，怎么也说不出口了。 “赵医女……是明日出府吗？”她嗓音微颤。 循规蹈矩十几年。 唯一出格的、亦是罪孽的，便是不久前失手杀死何郎君。 辞盈眼皮跳的厉害。 隐隐感觉身上那条名为束缚的锁链，松动后如出闸的水，并非决堤之势的浪潮，而是从古旧墙体裂缝中渗出的点滴…… 悄无声息，不引人注意。 但再难收回。 “是。” 在注春困惑目光下，她从床榻下扒拉出一只积灰的精致漆箧。 咔哒。 金银玉器夺目的光亮，惹来对方惊声，“女郎？” 当初宁氏姐妹携全部身家南下避难。 宁闻君嫁与江韬后，这些并入嫁妆。辞盈作为她的亲生女儿，手头其实不缺银子。 不过碍于老夫人的教诲在前，这些年只能空守着座金山银山。 注春头回见她露富。 “你跑一趟吧。” 辞盈自己也不太适应，干巴巴说道，“去把这个送给赵医女，告诉她今日那只狐狸跑我这里来了，我想出些银钱向她买下。” 注春目瞪口呆了好一会儿，接过沉甸甸的箧子。 “女郎，赵医女她……能答应吗？” “她是个心善之人。”当时对方面上的不忍，辞盈捕捉到了，“此外，她看起来很缺钱。” 否则不会频繁奔波。 而且，她也有自己的私心在。赵灵芸师从葛圣手，若有机会，她想请这位神医徒弟，帮忙瞧一瞧兄长身上的病。 赵灵芸就暂住在江老夫人旁边的厢房。 注春办事利落，很快照着吩咐，将东西交到她手上。 如辞盈所料。 对方收到时面上虽有讶异，却还是柔声道了谢。 “能得女郎喜欢，也是缘分。” 眼前女子年轻美丽，说话又客气。注春不禁多看了她两眼，正要离开，赵灵芸倏地叫住她。 “冒昧一问，贵府二郎君几日前有没有去过陶府宴筵？” “二郎君？” 注春目光立时变得警惕。 因哥哥鸣泉，向她打探这个问题的人不在少数。 只是没有想到，这位医女看起来如此面善，竟也问出此话…… “二郎君的事素来由郎主说了算，婢子们不敢多嘴过问。” 她给出一个含糊答案。 赵灵芸看起来似乎有些失落。 “听说……你们夫人当年是从北越关那一带过来的？”她还要再问，注春却是什么都不肯说了。 当年的事她知道的其实并不多。但宁氏确实曾度过北越关。 不过，赵医女是怎么知道的？ 复廊迂回，夜雨声烦。回去路上这个疑问仍在心头盘旋，注春提灯望去，影影绰绰间尽头飘过一片雪白衣角。 四周宁寂，长风呼啸。 幽魅如游魂。 第17章 你是个好孩子 书斋灯亮如昼，长影投落在白墙上，与廊外黑魆魆的天地分割成鲜明两方。 江聿谢绝小僮伸过来的手，自行解下披风，对案前那道人影敛衽施礼。 “父亲。” 江韬缓缓转过身。 没有边界约束的月光，朦朦胧胧笼罩着山眉水眼，愈发显得面前的青年修身玉立，轮廓柔和。超脱凡俗的淡雅与清润，令人心生一种犹在梦中的恍然。 他衣带皎洁，姿态恭顺。 像只敛翅的鹤。 对比前几年更加出众了，江韬心中不由暗叹。 “陶使君府上的事你知道了？” “是。”江聿温声而答，神色平静，“刺客有备而来。” 他自幼受训。在父母舅姑之所，有命之，应唯敬对，进退周旋慎斋。这么多年也做的极好。 江韬不疑有他，只紧锁眉，思索其中究竟有何深奥，“外头都说，何氏子弟是在外沾花惹草，被人寻仇上门……” 江聿：“布衣草履，也能请到这等身手的刺客？” 江韬剩下的话顿时堵在喉咙眼。 屈指在案面敲了敲，越想越觉得此事没有表面看起来的那样简单。时下养士成风，凶手与其说是刺客，更大可能是他人的门客。 寻常人家连饭都不饱，哪有闲钱？ 云州能数上名头的姓无非就那几个。 有能力养客的，即便比不上何家，也不至于被纨绔近身沾惹。 “莫非是冲着使君去的？结果误杀了人？可到底何人会盯上使君……” 他一通胡乱猜想，眉梢更添愁。 江聿似是不经意出声，“父亲，长青郡失守了。” 江韬浑身一震，眼中流露出恐惧。 他素来在这个儿子面前讲究父威，此刻火烧火燎般坐不住，起身来回踱步。 昏昧烛火被袖风带得左右摇曳，青年安静坐在下首，一言不发。 半晌，江韬忽地停住脚步。 目光沉沉看了过来，“鹤奴，你也到了弱冠之龄，为父欲为你寻一门好亲事，你意下如何啊？” 方樾猜对了。 今日江韬寻他果然是为此事。 火光顺着青年深邃的眉骨，投落下一片阴影。江聿神情隐在其中，暧｜昧难辨，态度却依旧温驯。 “但凭父亲做主。” 江韬对他这种不过问的服从十分满意，语气也松快几分。 “陶使君有意将掌上明珠与你相配，这门亲事本来是极好的……”他顿了顿，想到已死的孙郡守，面泛踌躇之色。 倘若真有人想杀陶刺史，那他这个当上亲家的，少不得受累。 江韬庸常，有着不相匹配的野心，一直以来行事谨小慎微，生怕踏错。 而江聿虽然体弱，却是个高瞻远瞩、独具慧眼的。这些年倚仗儿子，才逐渐得到陶刺史的看重。 思及此处，他眸底闪过一抹复杂。 “今上生死不明，朝中韦氏一族擅权，但太后娘娘有心要郭昭仪膝下的大皇子继位。叛军猖獗，四下纵乱……鹤奴依你之见，为父接下来应当如何？” 江聿：“见黄雀而忘深阱，智者所不为。京师此去千里，路途遥远，音讯真假难辨，父亲不妨再等等。” “若是真的倒也罢，就怕是对方故意抛出的引子……”青年抬起一双清泠泠的眸子，声如玉落，“是捕雀之计。” 江韬被这一眼激得冷汗如瀑下。 他左右飞快再踱几步，原就是多疑多思的性子，眼下愈发觉得此事另有蹊跷。时逢大乱之兆，对许多人来说是机会。 也是豪赌。 赌对了分一瓢羹，可要是赌错了…… 江韬咬牙不敢细想。 枪打出头鸟，至少在事态明朗之前，不敢轻易站队。 “你的婚事，还是先放一放吧。” 江聿眼尾微扬起一抹弧度，腰身却温顺躬下，“儿全听父亲的。” 一番话毕，父子俩陷入沉默。 江韬望着乌发雪衣端正跽坐的青年，心底又是一记惋惜长叹。江聿最大的不好，就是不是他的亲生儿子。 一直以来这都是扎在他心底的一根刺。 宁氏双姝容光足以照亮汜水，当年他一眼就为其倾倒，不管不顾要将人娶进门，老夫人想拦都拦不住。 事后才逐渐在旁人三言两语中反应过来。 两个貌美柔弱的年轻女子，携丰厚家资南下逃难，最后失散，这其中能想象的空间实在太大了…… 要说一路安然无恙，什么事都没发生，他是断然不信的。 而当年宁氏对于江聿的解释，是受友人所托。 他暗中按具体名姓去查过，却并无此人。 疑心的种子自此埋下。 随着江聿长大，眉目如玉韫晖。不知是不是心理作用，还是被母亲说多的缘故，瞧久了总觉得真有几分宁氏的影子…… “你是个好孩子。” 敛去思绪，江韬拍了拍青年的肩，“这么多年受委屈了。等你妹妹嫁了人，阿父就到老夫人跟前求一求，把你的名字写进族谱里。” 江聿眸色无悲无喜，只问，“父亲当真要将她嫁去谢家？” 他与江韬并非亲生父子，可辞盈身上流着江家的血。 即便荒唐如伯父，遇到大女儿江令姿的终身大事，也是严阵以待。 江韬愣了下，未曾想过问题会跨越到这上面来。 这个儿子一贯顺从，从未忤逆过他说的话。 这还是第一次…… “这说的什么话？五娘也到出阁岁数了，男大当婚女大当嫁，莫非你妹妹还能一辈子留在你身边不成？” 兄妹俩关系不亲近，因此江韬不认为他是出于关怀，只当嫌弃谢凛川出身低了，辱没他这做兄长的。 “那个谢姓小子虽说门第不显，高攀我们江家，可为人是个机灵上进的。” 他声音莫名有些发虚。 “如今时局你也知道，什么家世门第都比不上真英雄，没准五娘就有这份福气。” 意识到自己在做解释，有损父威。江韬又沉了脸，“老夫人往日严是严了些，可难道还会害她不成？” 江老夫人是不会害她。 但同样也不会在意她死活……心底不由升起一股子讥嘲，江聿淡淡垂眸。 “是儿子糊涂了。” 第18章 蒙双氏 翌日方樾再来，一进门就闻到薰过的苦艾气息。 “你又病了？” 他认识江聿的时间其实不长，印象中对方有十天半个月都在泡在药罐子里。 书案前青年脊背直挺，面色苍白，渐薄衣衫勾勒出清瘦腰身，更衬姿容胜雪。 漆黑的眼珠像活过来的精致玉人，随着微挑眸尾缓缓转了过来—— 因过分完美，反而呈现出一种不真实不似人间的诡异。 方樾坐到跟前为他把脉。 片刻后，长叹一声，“你这病还是老样子，胎毒入骨，饶是扁鹊再世也无力回天。” 翻过手腕，重新扣回袖下。江聿对此不甚在意，只问。 “上京这么快就有音讯了？” “不是……” 方樾素来直爽，此刻却犹豫了。 自己到底该如何委婉过问，好友对他自小一块长大的妹妹，有没有存越界心思？ 当日那首衡门令他五雷轰顶。 初时只觉震惊，回去之后越想越难受，吐不出又咽不下，如鲠在喉。 他一宿没睡，翻来覆去思绪纷乱如麻，阖上眼便浮现出那句‘岂其取妻，必齐之姜’，以及少女倒映春色的眼眸…… 好友身份特殊。 倘若真想效仿文姜诸儿……自己又该如何相劝？ 他的异样瞒不过江聿。 “方兄可是另有要事？” 青年客气让茶，方樾话也终于说出口，“不是京师，只是想起让尘兄博古通今，是立地书橱……我昨夜翻书偶然瞧见一个词，有些不解，所以特来请兄台解惑。” 江聿没有说话，只默默净手。 洁白无瑕的手衣被整齐叠放在案上，那双手指节修长，筋骨分明，却透露出死气沉沉的苍白与冰冷。 耳畔哗哗的水流声清晰，方樾硬着头皮，自顾自往下说道，“蒙双氏的故事，不知让尘兄有没有听说过？” “略有耳闻。” 江聿颔首，侧脸宁静，声音更是沉静，“昔高阳氏，有同产而为夫妇，帝放之于崆峒之野……” 他顿了下，缓缓抬眸，“相抱而死。” 透明水痕从指尖坠落，将衣袖泅染出一小块深色。 四周清寂无风，方樾心口急跳，掌心不知不觉间已是滑腻一片。 蒙双氏讲的是一对兄妹死而复生后同体而生，变成两头四手足的怪物。 江聿是半叶知秋的聪明人，他不信对方没有听出话外音。 只是两人都没有挑明。 他没直问，对方也没直答。 良久，静到方樾几乎坐立难安之际，青年忽然出声，嗓音淡的像是一捧雪，“与谢家的亲事，昨日我提了。” 他唇角噙着丝笑。 整个人看起来气度温雅，极易亲近，眸底却不带半点温度，“不过一个扈从，难为家中大人如此看重。” 江聿生于云州江氏，容止恭正，雅素垂风。端的是如圭如璋，清雅君子。这般近乎刻薄的话，还是第一次从他口中听到。 方樾怔了下才反应过来，有些难以置信。 “尊君不想退亲？” 谢凛川寒微之身，要与这样的人退亲其实也不难。 或威胁或利诱，总有他缺的一样。甚至缺德点的，那日他送辞盈回去后都不一定能活着到家。 时下门第成见犹如天堑，难以逾越。 对方能聘得江氏女为妇，实属高攀。方樾不禁感慨，“原以为贵府老夫人性子如此，没想到江治中也这么……” 食古不化。 偌大的江府，江辞盈能倚靠的竟只有自己兄长一人。 他正要叹气，蓦地想起这对兄妹之间很有可能关系不纯，才冒出的那丝怜悯瞬间就掐灭了。 方樾劝道：“此事最好由五女郎亲自到尊君跟前去闹，一哭二闹三上吊什么法子都好，管用就行。” “不过女儿家心思难猜，你也该问个明白，不然还以为是你这做哥哥的故意坏她姻缘。”一片好心反倒使其生怨。 “她如今也大了。”江聿不紧不慢重新戴好手衣，“亲而有间，熟不逾矩，有些话总不合适我去问。” 一句话拉开距离，也让方樾心底久悬的那块大石落地。 事实上他也只是存疑。 毕竟如江聿这般的，实在难以想象他因情乱智的模样，尤其这个人还是与其同母十几年的妹妹…… “燕燕自幼失慈，在祖母跟前养成如今这副性子。家中素来对她不上心，眼下父亲又不肯悔婚。” 茶汤热气氤氲，浸润乌浓睫羽。江聿语调极缓，也极轻。 像是在讲给对方，又像是说给自己听的。 “她只有我这个哥哥了。” 倘若连他都置之不理，她还能仰仗谁呢？ 自己不过是连同其他人那份一块补上，所以才比旁的兄长更关切一点点罢了…… 多日以来所积压的晦暗难明的情绪，终于有了由头与出口，江聿似乎为自己的行径，重新找到一个合理解释。 至于那些梦。 本就是虚幻的、一时的……他不该受这种东西影响。 如江韬所说，自己也到娶妻岁数了。 许是因为没有接触过什么女子，连女婢都只能留在外头洒扫，不得近身。这才会梦到身边唯一关系亲近的辞盈…… “府上的三女郎行事稳重，不如请她过去谈一谈？” 方樾揪紧的眉心已经完全松开。 看来当日那首衡门只是巧合。 他在心底暗骂自己大惊小怪，胡思乱想。 天底下女子何其多，好友怎么可能独独看上自己的妹妹？ 何况江五女郎也没什么特别之处能叫人念念不忘。 尤其是在这件事之后，对她的观感不可抑制差了下来。 猜测是假，可拖油瓶是真。就怕后头会因她误了大事…… 沈聿摇头，“何必扰她。” 就像之前那样。 外头风雨飘摇，她只需要躲在他逐渐长成的羽翼下。 到底是对方家事，不好多言。 方樾思忖片刻，从袖中抽出一纸茶色泥金请帖，递过去道，“上巳节我叔父在园馆设私宴，不如借此机会叫令妹多出门转转。” “宴上青年才俊众多，没准她看过其他人之后，便不会再记挂那个谢凛川。” 话虽有夸大之疑，却并不无道理。 江聿默许了。 第19章 怎么会是他 方家是云州近年的新秀。 园馆修在郊野，时值暮春，芳菲将歇。垂柳拂过堤岸，飞鸟贴着水面一掠而过。辞盈扶着女婢的手下了马车，一眼便望见正中央那名高挑妇人。 蔡氏与方樾叔父同为北地人。 面庞轮廓清晰，笑语盈盈，接人待物爽朗大方。清溪上游已经摆好酒殇。杯随水流，曲水流觞。 不过辞盈对这些都不太感兴趣，正想像往常一样找个角落混过去，那名女婢却领着她到了前头。 她以往存在感实在太低。 第一次接受这么多目光的洗礼，不免有些不自在。 才刚落座，旁侧就有眉目带着几分英气的女子，自来熟地搭上她肩膀。 “这位便是从兄所说的江五女郎吧？” 辞盈不识得人，只点头应声。 方仪静笑道，“我才到云州不久，从兄是与江二郎君交好的方樾郎君。” 这般一说，辞盈便知道了。 竟是蔡氏之女。 此前从未听说过方家叔父还有个女儿，不过细看样貌确实与方樾有几分相像……垂落眼帘挡去讶色，辞盈与她招呼。 “幸识女郎。” 见她模样虽有些怯弱，但胜在恬静乖巧。方仪静笑容更甚，大大咧咧道。 “女郎好颜色，与你那位兄长一样，都是难得一见的美人儿……” 这话但凡出自男子之口，都会显得轻浮，恰巧被从后头过来的方樾听到，连忙喝止。 “静娘，不可无礼。” 他又转身给辞盈赔礼，“五女郎海涵，我这小妹不受训惯了。” 辞盈自是不计较，“郎君言过了。” 事情到这本该翻篇，但方樾站定在跟前，没有半点要离开的意思。 感受到那道打量的目光，她心底疑惑，下一瞬就听见对方声音，“今日的酒是取冬日雪水与梅花酿就，女郎当尽兴而归。” 出于友人的看重，方樾本意是照拂她一二。 辞盈愣了愣，倒没有想歪，落在旁人眼中却变了味。 席间另有贵客要招待，方樾没有久留，只简单与她攀谈几句。又怕方仪静出言不逊，强硬拉着人一块告辞。 两人前脚才走，面前的酒盏便骤然被一阵袖风带倒。 辞盈扯着裙角向后躲去，这才避免了衣裙被飞溅酒水浸透的下场。 大袖主人是个年轻女子。 手持麈尾扇，面描斜红妆，正迎着她的视线，挑衅般微微抬高下巴。 “对不住，手滑。” 话虽这么说的，但明眼人都能看出的不善。 辞盈没有说话，只低头扶起酒盏。 这种情况，江老夫人教诲她的是不多做辩解、不逞口舌之争。她说只有最粗鄙不堪的市井妇人，才会与人面红耳赤一辩高下，在外绝不能堕了江氏的清名。 见她反应平淡不像是被激怒的模样，那女子开始与旁座攀谈起来。 在东拉西扯说了一番香火旺盛的观水寺后，话题倏地又转回她身上。 “江五女郎，听说你母亲当年连夜想离开江氏，连嫁妆都甘心舍下，只可惜病到起不了身。” 对方以扇掩唇，一派天真语气。 杏仁饼稍微干巴，辞盈嚼了好几下才就着茶水咽下去。 不太甜。 糕体被泡的黏糊后粘在嗓子眼，变得有些难咽。 有人接话道，“贵夫人那会儿正与江治中闹和离，分居两地。若不是如此，怎会被人趁虚而入？” “照我说商户出身本就是高攀，贵夫人若是心胸宽广些，直接将人抬进门做妾，也不至于因小失大，落到今日这种地步。” …… 所谓流觞，能做到在水中自在飘流的酒器，自然不可能是沉重的金银玉石，于是工匠们挑选了浮力上乘的木头。 此刻杯盏被搁置在案上，发出一声闷响。 少女依旧是恭顺垂首的模样，说出的话却大相庭径。 “那祝各位家尊多纳美姬。” 你父多娶几个小妾。 尽管饱受江老夫人那套闺训的荼毒，辞盈潜意识里其实并不认为自己母亲做错了。 要不是因为怒急攻心生下她之后身体迅速败了，那十里红妆怎么抬来就怎么抬回去。 他们可以说自己不好。 但不能说她母亲和哥哥不好。 像被平素逆来顺受、皮毛柔软的兔子蓦地反咬一口，周围之人俱是怔住。 那名最先挑火的女郎面色涨得通红，指着她你你你了好半天，也没能说出一句完整话。 辞盈端盏起身。 借着醒酒的由头，离开这片是非之地。 暖风吹得人熏熏欲醉，分明滴酒未沾，隔着刺眼的日晕却还是感到一股子目眩，眼眶发烫。 若说和离前的宁闻君，在众人眼中只是飞上高枝的麻雀，那么后期挣扎想要摆脱江家时，就是不折不扣的疯子。 其他夫人或多或少顾及体面，一荣俱荣一损俱损。 何况男子三妻四妾世道如此，占不到什么理。 可当年的宁氏不计代价与后果，近乎玉石俱焚。尽管最后失败了，但无疑是刚烈的、勇敢的。 作为她女儿的自己却胆怯至此，只盼能够安稳度日……胸腔中激荡未平，声如擂鼓，辞盈咬着下唇，勉力压制住那股快意。 尽管话出口后就后悔了。 换作以往，性弱的江五女郎断然不会如此行事。 两岸修竹萧萧，水声潺潺，出来的时间有些长了。不等回去，鬓边蓦地一凉，有什么东西擦着发丝落在地上。 辞盈低头去瞧。 竟是支含羞带怯的菡萏。 露水充沛，尾端系了细细的绳子，想来是被人拎着转圈抛过来的…… 猜想很快得到证实。 烟雾笼罩的溪流中央澄静如练，伴随着数声鹈鴂，一道懒洋洋的男声叫住她。 “有劳女郎了。” 辞盈愣了下，意识到对方是要自己帮忙把花送过去，极其不客气。 本着今日已经发疯过一次，不好再节外生枝的念头，她犹豫再三后还是弯腰捡起那支菡萏，朝前走过去。 雾气渐淡，如同被拨开的面纱。在得见对方真颜那刻，原本还是小心谨慎的少女，一张脸瞬间褪去全部血色。 怎么……会是他？ 第20章 投我以桃，报之以李 绿阴如云，银光斑斓。那叶与其说是小舟，倒不如说是竹筏，浮珠般悠悠荡荡飘在水面。 男子衣襟大敞仰躺在那儿，露出半片精壮胸膛，轻薄的料子被打湿后贴在身上，不知是水还是酒毫不在意，随波逐流。 听到动静，他眼角微斜—— 时人多好神清骨秀者，舟上青年却如一注乱墨，赤的、青的、玄的……混在一起，散发出浓烈又荒唐的气息。 那双染了醉意的眸子凝向她，话语带笑。 “云州何时有这般灵秀的女郎，你是方家的？” 对方不记得她，辞盈却认的他。 先前梦中酒醉，闹着非要赵灵芸送醒酒汤的刺史长子。 陶术。 外界传闻他不学无术，眼下看来并非空穴来风……哪个女子都要撩拨两句。 面前少女容色平静，仿佛没有听到他那番混不吝的话。她衣着极其素净，除了发间一支银簪，浑身上下再无饰物，被风吹起的干净裙角如漫上堤岸的湖水。 不像哪位贵人的女儿，倒像婢仆。 辞盈没有应声也没有否认。 只轻轻将怀里的菡萏放在岸边，起身施了一礼。 她私心里不敢与这样的人单独多待，生怕明日传出什么不好听的，会被江老夫人活活打死。 才退两步，青年目光兀地落在她手中的酒殇上，问。 “女郎所持是何酒？” 辞盈一愣，下意识答，“梅花酒。” 今日方家私宴，他竟没喝？ 她微微讶异，忍不住朝对方湿漉漉的襟口看去…… “他们饮的酒不够烈、不够痛快，这是我自个带的。”陶术十分慷慨地振袖张臂，正过身子让其瞧个仔细。 对方早在他转身的那一刻，仓惶无措收回视线。 陶术哈哈大笑起来。 “不过今日得见女郎，我倒想试一试这梅花酒。” 膏粱子弟的嘴不可信。 辞盈犹豫片刻，还是隔岸将那只满满当当未曾饮过的酒殇，放入水中。 清溪蜿蜒，曲水流觞。木制的仿若小船的酒具，很快被一只修长的手捞起。 陶术喜爱侍弄文墨，忽略掉脸，那双手确有几分文人的风骨。 风流高迈。 他饮了酒，像贪玩又好哄的孩童愉悦扬起眉梢，甚至主动向这位身份卑贱的‘婢仆’报了家门。 “在下云州陶术。” “刺史之子。” … 那只酒殇没有要回。 换作从前，辞盈打死也想不到自己会与赫赫有名的纨绔产生交集，梦里也没有出现过这样的场景。 将将几回，她已然摸清楚规律。 梦境有的不仅仅是未来片段，还有过去。只是它们大多混乱无序，被打碎前后顺序甚至因果关系，揉杂在一起。 所以需要她从中挑拣拼凑，整理出能够逆转当下的重要线索。 思索之间，手臂猛地被人拽住。 力道之大辞盈整个身子都晃动了下，险些没站稳。 回头，是谢凛川那张冷淡中透露出丝丝阴沉的脸。 “你送东西给陶术？” 他肩处挂了几缕细针似的尖叶，显然躲在暗处窥探已久。梦里她被带路女婢关入西厢房时，对方也是这样…… 像一匹伺机而动的狼。 辞盈心底恶寒，本能想要抽回手，但被攥的更紧了。 深吸一口气，她索性放弃挣扎，“谢郎这是做什么？今日流觞曲水席，我不过恰好路过，帮忙送了盏酒。” 少女嗓音轻柔，一如往常。 谢凛川面色却未有和缓，用近乎可以称作是审视的眼神打量着她。 “使君之子会缺女婢？” 江陶两家关系近，是他不愿看到的。 江韬是为利所驱之人，长青郡失陷后，江二郎君与陶家女的婚事必定成不了。 但陶术不一样。 绮孺纨绔做事不计后果。 而且，他可以不娶妻只纳妾。 “盈娘，此人胡作非为，形容放荡，你当自重。” 时逢春余，空气中已有苦夏黏连闷热的迹象。自上次分别，两人许久未见。 明明该是缱绻之意正浓的未婚夫妇，眼下却各怀心事，无话可讲。 见少女只垂眼盯着自个衣裙上投落的斑驳树影，谢凛川不由拧眉，“近日怎么都不来寻我？” “注春病了。” 辞盈随口胡扯一个理由。 她被江老夫人拘着，深居简出，以往只能让身边女婢给他递送东西。或笔墨或衣冠，贵重之物不多，零零散散总不曾断过。 清楚两人只是因救命之恩结缘，辞盈没有想过别的。 对方或许只是看上自己身后的江家，想乘东风之便。 正好她也需要一条绳索，一条能够名正言顺从江家逃离的绳索。 这场各取所需的婚约，本质上更像交易。 投我以桃，报之以李。她对谢凛川的好，便是出此种心态。当初他能救下自己，说明是个良善之人，只盼今后能念着她的付出，不求一见倾心，唯愿相敬如宾。 很可惜，判断失误了…… 他想杀死她。 谢凛川不太满意这个说法，但没有对她的态度起疑。 江氏女被教的过于迂腐无趣，只怕一心以为名节已失，自己又是她认定的救命恩人。 不过该敲打的还是得敲打。 他正色欲言，余光不经意瞥见少女鬓发间那支素银簪子。日光斜照，映着不远处的彀纹倒影，波光粼粼。 “这簪子……” 谢凛川语气软了下来，不知怎么缓缓抬起手，想要触碰。 下一瞬，少女侧头避开。 几缕微凉的发丝如水擦过指尖，两人皆是顿在原地。 辞盈完全出于条件反射。 饶是她有意保持原状，不想被对方察觉。可身体反应骗不了人，厌恶便是厌恶，旁支细末还是会暴露出一二。 这些时日她一直在想。 照理说自己与谢凛川无冤无仇。既然他心有所属，这桩婚约她又完全处于被动，不是强求来的。 何必置人于死地？ 除非她死了，对方能得到比攀附江氏更大的好处…… 心绪微澜，她故作被旁边飞来的一只粉蝶惊到，连连后退数步。 “盈娘。” 谢凛川神色和缓过来，再度伸手要为她扶簪。 知道这次不能再躲开了，辞盈攥着手强行将自己定在原地，脊背僵硬。 此前从未有过的亲昵动作，眼下却像面对蝎尾的毒刺。 第21章 已能持宝瑟 她像是被暂时封闭住感官，木然地盯着那只手离自己越来越近、越来越近……眼见就要挨上，身后有人乍然出声。 “女郎。” 辞盈如梦初醒，猛地转过头。 她动作又急又快，羽袖被风吹得乱动。不远处的鸣泉姿态恭敬，又喊一遍。 “女郎，郎君有请。” 他身后落着辆眼熟的马车。 遥望远山如黛，层层叠叠立在云外。近处竹叶蓊翠交错掩映在帘前，宛如一滩流动的静影。 是江聿…… 辞盈心跳转急，莫名有种被长辈抓到与情郎私会的尴尬。 匆忙和身后的谢凛川告别，她犹豫了下，还是掀帘而入。 江聿体弱不经风，出行所用的马车都围上厚厚的帘子。此刻车内只燃了一盏灯，暗弱如豆。 青年静坐在里，手执一卷书。 春衫渐薄，他看起来也愈发清瘦了。 杲杲火光勾勒出他苍白的侧脸轮廓，顺着清润眉眼坠下阴影，宛若一樽玉人，松竹般不可摧折。 辞盈嗫喏，“阿兄寻我……” 距离上次坐在这儿没过去多长时间。当时的她浑身湿淋，狼狈无比……而现在，大抵也没好到哪去。 时节即将转入六月，马车内透不进风，她后背很快起了层薄汗。 这位兄长素来恪守礼节。 猜想是不是自己方才和谢凛川靠得太近，被他瞧见，觉得有失分寸所以要训话几句时，江聿缓缓抬起修长眼尾。 “今日的流觞曲水席如何？” 他声音淡漠不起波澜，一如既往透着股疏离。辞盈却无端听出几分不同以往的冷沉，像积压在云层里阴绵的雨。 她微微一愣，显然没想到对方会问这个，忙正襟危坐道，“方家乃云州豪富，自是不同凡响。” 不知是不是说错话了，对面之人未有回应。辞盈又等了片刻，惴惴不安，终于没忍住唤了一声。 “阿兄……” 四目相对的瞬间，跌进一片墨流。 她不由得怔住。 这才意识到，江聿竟默默盯了自己许久。 像做错事被发现的孩子，少女很快又低下头，双手不自知攥紧衣角。 她自幼时起便这般。 许是缺乏安全感的缘故，只要一紧张害怕就会想抓一样什么在手心，越牢越好。过去他的头发、如今身上的衣裳。 指尖微动，江聿下意识想将那纤细手指一点点展开，就像从前无数次那样…… 念头才起。 少女倏地动了下，石青细边的袖口滑落，露出一截精致腕骨。 烛火跳跃，雪白到晃眼。 和记忆中牵过的、软乎乎带着明显婴儿肥的模样大相庭径。这是一双属于少女的手，已能持宝瑟，自解掩罗巾。 被刻意遗忘在角落的梦境，再度翻覆而出。江聿几乎不受控制地想起，对方抚上自己手背时的画面。 她唤他……郎君。 一个格外寻常、却唯独不该在二人之间出现的称呼。仿佛有根埋藏在最深处的弦被轻轻拨动。 隐秘难言。 车内静谧，只有铜壶沸腾的细微声响，徐徐热气冒出，如烟似雾。江聿没耐住，掩唇低咳几声。 辞盈见状赶忙移开，余光却不经意瞥见对方袖下的迦南木手串。 木质的珠子在灯下泛着一层温润光芒。 与不久前注春为她求来的护身珠串，一模一样……她错愕片刻，方问，“阿兄近来身子还好吗？” 兄长在她心目中高雅出尘，不可亵渎。以至于某些荒谬至极的可能，根本不会放到他身上。 不过说完这话，辞盈便有些后悔。 如此客套的问候，只怕他听得耳朵都要起茧子了。 “还好。” 江聿声线似清雪消融。 到了这种地步药石难医，不寄厚望。照理说身子应该一日比一日差才是，可最近脉象又确确实实平稳下来了。 两人再度陷入沉默。 拎起烧开的铜壶注了盏茶水，在悄悄试过温度后，辞盈大着胆子送到对方跟前。 “阿兄喝茶。” 自从打定主意要退婚，她就不放过任何一个能在兄长面前刷脸的机会。 少女双腕悬空。 不像其它女儿家佩戴金银珠玉，甚至连个花串都没有，干干净净的。只可惜，被指腹那几个针眼破坏了…… 江聿没有第一时间去接茶水。 从书卷收回的目光轻飘飘落在她身上，隔着氤氲热气，难以分辨。 辞盈被盯得心中忐忑。 正疑心自己是不是讨好太过、适得其反之际，茶盏终于被接了过去。 无意间指尖相触。 双方皆是放缓动作，光线朦胧，短短一刹似乎被拉得极长。 青年常年戴手衣，苍白羸弱。擦过看似轻薄柔软，实则极好隔绝温度的面料时，她被那抹冰冷激得打了个哆嗦。 这居然是活人…… 再联想到外头说的那些，他难以活到而立之年的话，心里不禁难受起来。 “阿兄。”辞盈试探性开口，“赵医女医术高明，既然困扰祖母多年的顽疾都能有办法，不如改天也请来为你瞧一瞧吧？” 其实当日她便想提，只不过碍于江令姿姐妹在场。 江聿摇头拒绝了。 “无需费心。” 宁氏离开时她还太小，自然不知道他身上的不是病。 而是毒。 辞盈有些失落。 只当兄长与她关系疏远，并不信任。正要收回手，却又听见对方那犹如玉珏相击的琮然清越嗓音。 “手怎么伤了？” “我……我绣东西时不小心扎到了。”她下意识想将手藏到身后，动作一半才反应过来，这样做反而有点欲盖弥彰的意味。 辞盈硬生生止在原地。 她不擅长说谎，尤其是在江聿面前，可那对护腕还没做好，不想这么早被他知道……她面上泛起踌躇。 也就没有注意到，青年眸底一点点积聚的冷凝之色。 江聿本意是盼她能明白，世间好儿郎千千万万，不必为一人驻足。休恋逝水，苦海回身才是正理。 如今见她还和谢凛川黏在一起，举止亲昵，甚至不惜为其扎破手，便知方樾提议的招数没有起到任何作用…… 这对鸳鸯远比想象的难拆散。 兄妹俩各怀心事。外头车夫忽然出声，猛地拉住缰绳。 “郎君，是方郎君！” 第22章 这位女郎，非礼勿视 骏马扬起前蹄，发出长长嘶鸣，连带着整个车厢都晃动起来。辞盈一时失神不察，险从位置上滑落。 幸好青年及时伸手扶住她。 混着类似蘅兰芷若的淡淡清苦气息，悄无声息攀上她衣角。自进马车起，双方心照不宣般有意无意保持的那道防线，一下子被轻易打破。 “谢谢阿兄……” 睫羽轻颤，辞盈飞快拉开距离，带着自己都未曾发觉的仓惶。 这般翻脸不认人的行为，江聿并没有要和她计较。厚重的深色帘子，被修长两指拂开一线。 上面系着的流苏穗子翻飞如燕。 乍然透入的光亮让辞盈不适应地眯了眯眼睛。道上尘土四散，残阳艳丽如新死，染透半边天幕。 迎着赤紫暮云，一辆乌木马车缓缓从对面驶来，丝绸帐幔被风拂动马蹄碾碎落花 确实是方家的马车。 辞盈见过几回，对其有印象。 但从晚风捎带来的那股从未闻过，淡到几近若无的沉香，她推断里头坐着的未必全是方家人。 “让尘兄！” 方樾从车里跳下来。 提着衣摆几步并作一步上前，一掀帘却与那双春水微澜的眼眸相对。 少女不施粉黛，面容素净，正并膝倚坐在窗边。垂至肩处的长鬓连同眼底的惊色，随帘风缓缓漾开。 “五女郎也在啊……” 他凝重中夹杂着几分激动的神情，瞬间僵在脸上。飞快松手后退两步，躬身赔礼道，“抱歉，是我唐突了。” 看出两人是有要事相商，辞盈自觉提出要先回去，但被江聿拒绝了。对方眸光平静转向她，眼尾似藏一笔锋锐。 “你要如何回去？” 辞盈答不上话。 怪注春那丫头太有眼力见。知道江聿喜静，所以见她上了对方的马车便没有跟来，自行回去了。 一来是为她安全。 二来也是怕她又和那姓谢的小子，郎情妾意。 母亲既将她交托给自己，便不是什么宵小鼠辈都能讨得去的……思及于此，江聿摩挲下手中茶盏，陡然沉声。 “上来。” 方樾被吓一跳。 与江聿相识这么久，极少见他情绪外露。此人心思高深莫测，更遑论眼下隐隐有动怒的迹象…… 竟这般厌恶谢凛川了吗？ 辞盈同样愣住了。 思绪仿佛在这一刻回到数年前。 午后的风闷热而躁动，蝉鸣一声高过一声，苍柏叠翠碧色如流，她努力踮起脚，想要透过疏疏日光看清玉璧上的字…… 可惜当时才蒙学不久。 印象中只有一个模糊的司字，再往下东西已然脱手，在地上摔得四分五裂……尘封的记忆如海潮蔓延，等辞盈回过神，忍不住咬唇。 害怕被人发现情绪不对。 她索性低着脸，站在原地没动弹。 方樾难以置信的目光，从江聿那里移到她身上，显然又一次颠覆认知。以为胆怯柔弱的少女，意外是头犟驴脾气。 担心这对兄妹战争一触即发，他忙做起和事佬，“此处离我叔父家不远，我让人再赶辆马车过来，叫上婢仆护送女郎回去。” 这是个折中法子。 “多谢郎君。” 辞盈适时道了谢，不敢多耽搁，很快随一名方家女婢离开。 那辆马车仍停在不远处，头戴斗笠的车夫挽着缰绳，没有要过来的意思。 离的越近，沉香气味就越浓。 她不敢多瞧，敛目跟着女婢便要越过。蓦地，马脖子上的銮铃叮当作响，一块轻飘飘的丝帕被风吹落到跟前。 “……” 这样的桥段，辞盈只在那些风花雪月的戏折子里见过。 头回撞到自己一个女子身上，明显有些无措。 踯躅片刻，她还是捡了起来。 薄如蝉翼的丝帕，拿在手里轻若无物。右下角绣了一只翱翔九天的青色鸾鸟，神态栩栩如生，俨然是女子所用之物。 但方樾尚未娶亲，也不曾听说过他有什么姊妹或红颜，怎会与女子同乘？ 疑影掠过，她微抬起眸。 恰逢金乌西坠，霞光锦簇，红霞漫天。幔帐后映出一道若隐若现的女子身影，高髻垂髾，步摇冠垂下的玉珠轻轻晃动，在最后一线收尽的夕光里折射出耀眼光芒。 即便看不清面容，也能推断出是个难得的美人儿。 不待辞盈细看，身后冰冷的声音连同铁器摩擦的细响，惊得她回神—— “这位女郎，非礼勿视。” 原本坐在前头的车夫不知何时靠近，竟半点未曾发觉。 斗笠下露出一双宛如长剑出鞘的冷厉双眸。 白多黑少，眼尾狭长。 属于异族血脉的五官深邃分明，像狼一样充满攻击性。不过更令辞盈惊异的是，对方居然是名女子…… “失礼了。” 辞盈轻声，将那张帕子搭在她剑上，叉手致歉后离去。 现在可以确定，车内坐着的绝非方樾哪个姊妹…… 今日云州能来的达官显贵基本都来了，方樾却不在场内候着，抛下他叔父叔母，一个人跑到这里来。 焦头烂额忙碌一下午，他连口水没空坐下来喝。此刻接过江聿递的茶瓯，不顾形象就是一通牛嚼牡丹似地猛灌。 神清气爽长舒一口气，方樾拂了拂衣袖总算说起要事。 “是荣安公主。” 先前说的那位贵人。 他眉头下压，声音低低的。对于云州这样的小地，上京来的贵人轻易就能压折他们的骨头。 瞧他一副如见列祖列宗面的夸张模样，江聿又为其添了盏茶水，说道。 “方兄在云州待久了。” 倒真把自己当成云州人士。 方樾反应过来，想起他确实已经和荣安公主见过一回了，不禁摇头失笑，“是我关心则乱了。” “表兄莫要怪我。” 没像往日那般兄台长兄台短，方樾唤出对方回归身份后的真实称呼。 他母亲与江聿生母同出一族，喊声表兄确实不为过。 “我也没想到公主会突然到访，还是出现在园馆处……” 这与几日前说好的完全不一样。 自己又不像江聿这般沉得住气。荣安公主虽不是面目狰狞的洪水猛兽，但联想到她早年那些经历…… 第23章 卑弱第一 魏帝膝下三子四女。 荣安公主作为长女，生母出身低微，原先只是东宫的一名通事女婢。但因运气好，得幸一次便生下她。 其余皇子公主舅家皆高门望族，再不济也是豪商富户。所以，当年边陲小国请求和亲时，没有羽翼保护的她毫不意外成为被推出去的牺牲品。 直到前年小国内乱，君王遇刺身亡，才有机会回到这片故土。无人知晓异国他乡，昭昭千里，她是怎么熬过来的，只知道当初从大魏皇宫带去的婢仆，不足半数。 自小跟在荣安公主身边伺候的宫女，更是瞎了一只眼。 如今朝中以三皇子为首的韦氏一族，与得太后支持的大皇子分庭抗礼，势成水火。这个节骨眼上选择回来，无疑是将这趟浑水搅得更糟。 这些事与辞盈遥远，并不是她该操心的。转眼望见站在树下的注春，正往自己这个方向伸脖子。 “女郎。” 见她面色不太好，注春上前扶人，狐疑打量一眼。话到嘴边还是咽了回去，郎君总不至于欺负女郎吧…… 两人进了内室。 辞盈轻车熟路摸出鸡肉做的脯腊，习惯性想去抱那只毛茸茸的白狐，一伸手却摸了个空。 “雪团呢？” 当日救下小白狐，尽管事先已经和赵灵芸知会过了。但为防生事，还是抱着养好伤就送走的念头。 没想到一通好吃好喝伺候，这小祖宗竟赖上她不肯走了。 主仆俩尝试过几次放生，前脚依依不舍，后脚一掀开被窝就又是面面相觑。 所以干脆叫注春照着鸟窝模样编个大点的，垫上干净被褥放在窗台前，让它住进去。 注春也吓了一跳，四处寻找起来，“哎奇怪，今早明明在这儿的，女郎临走前还喂了它半碗羊奶……” 那白狐是个认主的。 旁人摸不得也抱不得，只肯让作为救命恩人的辞盈上手。 它性子极静，不闹也不叫。 往常除了睡觉，就是陪在辞盈身边，默默看着她做事。正因为知道它不会乱跑，所以在将院子上上下下搜寻无果后，少女神情明显有些怔怔然。 注春忙道，“没准雪团就是在院中闷久了，想出去转转。” 清楚她是在安慰自己。 辞盈语气黯淡，“雪团当初差点被人抽筋扒皮，不敢出院子的。”眼下遍寻不得，十有八九是又被谁给抓去了。 能从赵灵芸手上买走雪团儿，是因为对方心善缺钱。 但要换作江府其它人，就未必有这么好说话了…… 垂眼盯着盖过手掌的袖口，上面似乎还残留几缕浅淡的香。窗前稀疏的兰草被细细瘦瘦的月色一照，更添凄冷。 注春心疼的紧，正想再出去找找。拍门声兀自响起，刘媪的声音隔门而入。 “女郎是不是歇下了？” 透过窗纱灯火杲杲，自然不能睁眼说瞎话。 辞盈正了正神色，问道，“有什么事吗？”往常这个时辰，老夫人会用一盏血燕。 刘媪半边被拉长的身影投落在门上，拔高嗓音，“府医新开一副温补身子的药，昨日和前日三女郎、四女郎都亲自过来煎了药，尽了孝心……” 这是提醒她也去尽孝心的意思。 不过老夫人的顽疾，不是已经有赵医女的药和缓了，怎么府医又开了药？心底讶异，辞盈却没有要过问的意思。 老夫人那里没有她说话的份。 室内清漏沉沉，几息沉静后，那道窈窕身影终于缓缓站起，“阿姆稍等片刻，容我换身衣裳再去见祖母。” 未料，刘媪哼笑一声，“女郎可还记得老夫人的教诲？” 这话只要一出，每回都逃脱不了规训。因此从西侧院到东面漫长的一段路上，辞盈心绪不宁。 夏始春余，叶嫩花初。夹道的藤萝从架子最高处垂落，似一匹由浅及深浓淡不一的斑斓绸缎，令人心醉神迷。江老夫人的院落依旧极静。 静得人心里生慌。 夜幕四四方方罩了下来。那串深色檀珠被经年累月的药气浸透，此刻正在苍老手中缓缓拈动。 江老夫人高坐在上，半阖着眼。底下则是一对各自吃茶，并无交流的儿媳。 堂内静谧。 檀珠碰撞声清脆。辞盈双手交叠于腹前，屈膝颔首，“祖母……” 无人应答。 江老夫人连眼皮都没抬一下。 董氏掌着茶瓯，一副看好戏的表情。余光不经意瞥见爱怜之色的余氏，不禁暗骂对方惯会装相。 余氏嫁入江家当继室时，已过双十年华。 数年养尊处优的生活，使岁月对这个女人格外优待。一袭湘妃色交领齐腰襦裙，乌油油的发髻边压了朵白芍，愈发衬得人比花娇，绰约柔婉。 单论容色难及宁望君，但她身上有着对方没有的东西—— 顺从。 书香门第家道中落，同样是孤身无依，余氏通身只系于一人，好比藤萝系甲。 但这种被高高仰望和依赖的成就感，无法从宁氏身上得到。 “祖母。” 旁边的江宾还梳着总角，眉眼间已能看出江父的影子。不止样貌像，举止也极像，“山长今日夸奖了孙儿的功课。” 江家正儿八经的血脉就只剩这一个了，因此极其上心。 江父不惜放低身段，重金从芜山请来隐居名士，为爱子做西席先生。 他一开口，江老夫人不苟言笑的表情顿时消散。 “小郎越发有出息了。” 她难得施舍出点好脸色，对余氏说道，“你教的不错。” “儿媳愧不敢当。”余氏受宠若惊，眼圈都红了，“多亏郎主时时记挂。” 两人旁若无人说了会儿话，听得董氏连连翻白眼。 茶水过了一巡，江老夫人总算正眼瞧向安静的少女，视线中透出审视的冷锐，“今日方家私宴，谁准你在外头说出那样的话？” 昏黄的灯火笼覆，将她和其余人剪成两方世界。辞盈微低着脸，语气乖觉，“孙女不敢。” 江老夫人脸色未有缓和。 “忍辱含垢，常若畏惧，是谓卑弱下人也。既然你记不住，那往后不用再去。袁氏遣人问起三娘，鹤奴也说亲在即。好事成双喜上加喜，这次就暂且不罚你了。” 好事成双？ 辞盈睫羽颤了颤。 第24章 伯父 沛阳袁氏诗礼传家，族中子弟也多谦逊文雅之名。江令姿仪静体闲，婉娩淑女。能入这样人家的眼并不意外。 但与陶家的亲事怕是不成了。 开春前江父明明还无比殷切，只恨不得能亲自贴上去。 不过短短数月时间，态度就变得暧昧不清。如今陶家这头情况尚未明了，怎么能算是好事将近？ 她敏锐觉察出，姻缘一事上江聿只怕比自己更难有发言权。 见她呆呆愣愣站在原地，像个木头桩子。也不知道软声说几句好话，江老夫人嫌恶之色更浓。 “行了，你先回去吧。” 堂内几人其乐融融，倒显得她格格不入，像个外来的。辞盈施礼正要退，庭院外忽然响起一串脚步声，有团紫色夸张衣角招摇地掠了进来。 来人侧进半边身子，未见其人先闻其声。 “今日这般热闹啊，都扎堆在这是有什么好事儿？” 与江父足有七分相似、气质却截然不同的中年男人，广袖带风眉眼含笑，大摇大摆的看起来没个正形。 他腰间叮里当啷挂了花里胡哨的一圈，手中还学那些文人雅士握着一把四君子折扇，说这话时一下一下击打在掌心，眼神看向的是辞盈。 “五娘出落的越发标致了。” 董氏的脸一下子黑了。 江伯父爱好美人，远近闻名。而宁氏就是难得一见的美人，芥蒂的种子从对方进门那日起便已埋下。 檐下铜铃风吹不动，只有细长叶片的沙沙作响声。话都问到面上了，辞盈也不好装聋作哑，只能招呼。 “伯父。” 她对这位大伯父没什么印象，只知他风评极差，红颜知己一个又一个。 对方一来不先问候座上的老夫人，反而和她这个小辈搭起话。仿佛感受不到周围气氛的凝滞，也没意识到自己不分长幼先后是否有失妥当，江伯父继续笑吟吟问她道。 “你今日去了方家的流觞曲水席？” 辞盈愣了下，“是……” “也对，瞧我这记性。” 像是突然忆起，他用扇尖轻点下自己额心，“那方家小郎与鹤奴交情甚笃，请帖是该送到你手上，若是拂了岂非落你阿兄面子？” 所以于情于理，她都该去。 为了江聿。 江老夫人从方才起就打结的眉头，终于松开点。 但也只是一点。 “兄妹之间理应如此，相互扶持。” 没想到并不相熟的伯父会为自己说话，辞盈眸底流露出一丝意外。甫一抬头，便听到余氏轻轻柔柔的嗓音。 “五娘头上的簪子，应该就是那位谢郎君送的吧？” 夜风微燥，吹得人指尖有些发麻。 对方语带关切，与寻常关怀子女的长辈没什么两样，却轻而易举将原本已经远离的注意力，重新拉回到她身上。 江老夫人好不容易和缓的脸色，又垮了下来。 既已定亲，其实算不上逾越。 但这事放在近乎用女诫浇筑出的辞盈身上，她还是有种发现自以为修剪得当的枝桠，悄然间旁斜逸出的愤怒。 福禄寿屏风后的女婢放下毡帘，烛火扑朔两下，堂内光线更加昏昧。余氏这才反应过来般，说道。 “谢家郎待你一片真心，我和你父亲也能放心了。” 见她轻叹，一副慈母柔肠作派。对面的董氏又翻了个白眼，再也忍不住。 “谢家郎自幼失恃失怙，无人教养，难免欠缺些礼数。但怎么说也与五娘交换过信物，过了明面，总比那些无媒苟合的要合规矩得多。” 这番话说的余氏直咬唇，险些没绷住一贯的面皮。 她不痛快，董氏心里就痛快了。 江老夫人被吵得头疼，正要开口却被人先一步打断。 折扇滴溜溜转了个圈，江伯父将其别在后腰处，抖抖袖子朝上座的亲娘毫不客气伸出五个手指。 “母亲，儿子又结识了一位擅音律的美姬，想赠焦尾琴给佳人，要这个数……” “胡闹！” 檀珠砰地被拍在案上，茶水飞溅而出，几名女婢赶忙换了桌布，也没能让江老夫人面上愠色消褪半分。 “上巳节前你才与一位琴姬相谈甚欢，说她至情至性，是个可心人。这才过去多久，怎么又换一个？” 她语气越说越软。 更多夹杂着一种无奈。 这个儿子既是长子，又是夫妻情意正浓那几年生下的，长得与她早早过世的丈夫最为相像。因此尽管不能光耀门楣，但在江老夫人心中意义不同寻常。 “城北那些铺面加上你弟弟的薪俸要养一大家子人，眼下多事之秋，手里又要攥点钱财以防不时之需，你也该懂点事了。” 江老夫人苦口婆心。 大儿子却并不领情，作泼皮无赖状，“母亲说这么多，还不是嫌我不如弟弟有本事，能给您长脸。” 当年的江老太爷以美姿仪闻名。眼下他两手一背，惆怅远望，长吁短叹，更是像的叫人恍神。 “父亲在时，最疼儿了。” 尽管不是第一次围观丈夫的装模作样，董氏还是被震惊的目瞪口呆，对其演技有了更清晰的认知。 江老夫人被勾起往事。 不等开口，旁边的余氏音色婉婉，“阿兄言过了，母亲往日最疼您不过，这话没得叫她老人家伤心。” 江老夫人溺爱大儿子。 这些年银钱任其挥霍，私下恐怕还补贴了不少。 别说等到分家产，明面上都一碗水端不平。 余氏心头不满。 她嫁进江家多年，生子有功，早已没了最初的战战兢兢心态，只面上还维持着一贯的温和恭顺。 “夫君近日为二郎亲事所恼，往后要花银子打点的地方可就多了。” 她将与陶事结亲告吹一事说得极其委婉，又用帕子轻拭眼角泛起的点点泪光，凄然道。 “只恨我涓埃之微，没有夫人那样的财力能为夫君出力一二……” “咳咳、咳咳咳！” 董氏一口茶险些喷出，呛了个面红耳赤。 顾不上往日最看重的礼数，她直着脖子，惊愕望向对方说掉就掉的断线泪珠，满脑子只回荡着一句—— 做人怎能如此厚颜无耻？ 第25章 抚慰 董氏还没从自己果然稍逊一色，还是不够能豁得出去的感慨中回过神，便听到丈夫一声意味不明的嗤笑。 折扇有一搭没一搭地敲打在掌心。 余氏几乎被审视般毫不避讳的视线盯得毛骨悚然，如坐针毡。她咬唇低下头，露出一截犹如兰花的细白羸弱脖颈。 “兄伯……为何如此看我？” “都说弟妹恭谨柔婉，进退有度。” 江伯父不知阅过多少美人面，自然也不缺楚楚动人这一挂，“五娘如今也到待嫁之龄，这贪图继女嫁妆的声名，散出去恐怕不好听吧？” 没想到他这般直言不讳，明面上就这么赤果果挑露出来。 余氏身躯晃了晃。 秀脸褪去血色，越发像秋风中凄美哀婉的落叶，“我、我只是一心为郎主着想罢了……兄伯怎能如此说我？” 她泪珠滚滚，质问悲切。 江伯父眼皮不抬，“又没指名道姓，如何就说你了？况且我这不也是一心一意为小弟着想吗？” 余氏的哽咽声瞬间湮没在喉咙里。 这是手足之情。 上头还坐着手足的亲娘。 “都少说两句。”江老夫人被吵的头疼，明眼人都能看出在拉偏架，“略儿，你弟弟擎家不易，回头你也乞个闲差，兄弟间好有个帮衬。” 这话听了许多年，见没有回绝自己伸手要钱的意思，江伯父拂了拂袖口，喜滋滋道。 “还是阿娘疼我！” “既如此，那儿子便先回去了。” 他也识趣，见好就收。在余氏暗自咬紧后槽牙的目光下，迈着八字步，仰头像只斗胜的公鸡。 眼见快要跨出门槛，忽然停住。 转头撞上来不及收起眸底羡慕的少女，江伯父像是想起什么，唰地甩开折扇，“怪道四娘平日总说你是个呆木头，长辈说话哪有小辈掺和的份，还不快回去？” 辞盈一愣，如蒙大赦。 清月高悬，长廊孤灯昏暗。 方才离开得太过匆忙，忘带引路灯盏，竟也无人提醒一声。夜风扑面而来，这才缓回神。 四周繁茂的草丛阴影相连成片，似乌云笼罩。尽头是一望无际的漆黑，耳边只有虫豸低低的怪鸣。她空着两手，有些茫然无措地站在原地。 注春寻到人时，被对方冰凉的掌心激了一个哆嗦。 “女郎……老夫人责问您了？” “没有。”少女摇头，看起来有些心不在焉。 她话向来不多，注春也习惯了。 待回到居所，更阑人静，紧束的绸布终于被缓缓解开，堆在榻前。 微弱的月光入窗，映出皎洁千堆雪。 少女曼妙身形在纱帐后若隐若现，透露出一丝白日难以看见的诱色。拉高薄被遮挡住小半张脸，辞盈突然开口。 “阿兄今日还没回来么？” 她声音藏在被子下，闷闷的不真切。 站在烛台旁的注春，微微一愣。她看不清对方表情，只当自家女郎是在老夫人那里受了委屈，想念兄长了。 “不如婢子现在去……” 正想说过去问问，帐后之人乌浓纤长的睫羽似乎颤了颤，再无声响。 “女郎？” 注春试探唤了声。 见没有动静，料想她是累极睡着了，索性吹灭灯盏轻手轻脚离去。帷帐彻底暗下来，伸手不见五指。 乳白色的香自薰笼内腾腾升起，浓稠的像块化不开的墨。指尖摩挲着衣领里的那枚平安符，感知它的存在。辞盈蜷缩起身子，面朝里将自己糅作一团。 记忆裹挟着情绪如潮水汹涌而来，拖着她一点点往梦境的最深处堕去。 少女脸色惨白，双手不自知紧紧攥着身下褥子，薄到可怜的眼皮下瞳珠颤动，不安到了极致。 她又想永安十五年的事。 尚是稚龄的小小少年眉目青涩，却已初具风骨。 一双浅淡琥珀般的眸子静静注视着她，眼尾天然微挑，看不出分毫情绪。 而彼时，他手中赫然躺着枚四分五裂的玉…… “阿兄，我、我不是有意的……” 夜风袭来，面靥一片冰凉。 她抬手触碰，这才惊觉自己竟不知何时落下泪来。 丢了雪团的自责，本就烦闷不已。再想到素日声名狼藉的伯父都能为自己说话，而本该关系最为亲厚的兄长如今却疏远有别，心脏不由浸了水一样，又被一只大手紧紧攥起。 湿漉漉的。 酸涩难抑。 睫羽还挂着雾气，眼前白蒙蒙的场景腾起转换。少年青稚漂亮的面容消失不见，取而代之的是一角熟悉雪白衣角，像先前数次那样轻柔贴近她面容。 辞盈视线缓缓上移。 她眸底泪意未干，云鬓散乱。透过迷离月色，隐约感觉那道人影在对上自己视线时顿了顿。 清苦的药气比之前更浓重。身下长案触感冰冷，隔着单薄亵衣似有什么东西正硌在后腰处…… 她如刀俎鱼肉。 直到注意手肘旁的玉砚台，辞盈才反应过来。 这是一间不大的书斋。 说不出的眼熟，但一时又想不起来到底在哪见过。 侧眸望向窗外，苍柏蓊蓊郁郁，繁茂的枝干扶疏。隔着一层薄纱，阴影笼罩，仿若佛陀手中倒扣的宝塔。 这样的树木至少需要百年生长时间。 除去江老夫人，她记得只有母亲的住处有移植……指尖微动，果不其然触到想象中的那抹冷玉。 银辉倾洒。 俯在身前的青年姿影清拔，鬼气森森，距离不过堪堪半臂。 他像是才反应过来，但不同以往守礼，修长苍白的指节微曲。 在半空凝滞片刻后，最终还是轻轻落在她腕间。 再柔和不过的抚慰。 辞盈眼眶有些发酸，心口某个地方似乎软塌下一角。 许是和这位阴桃花相熟起来的缘故，自己活动范围似乎变大了些。尽管躯干依旧不能动弹，但双手灵活不少，仿佛无情无心的僵硬木偶逐渐转活。 相处数回，对方都没有伤害过她，辞盈胆子也渐渐大了起来。 女诫这块巨石压了她十几年，沉重到喘不过气。近日的桩桩件件更是如同无数看不见的手，拽着她往无底深渊坠落，想将她摔个粉身碎骨…… 第26章 有覆没之险 “郎君，有没有见过一只小狐？” 隔着那层薄薄的皮肉，可以清晰感知脉搏的跳动。少女眸中蕴泪，凄凄楚楚凝向身前之人…… 积压的情绪如暗潮翻卷，迫切需要一个出口。 她认定雪团儿已经出事，魂归地府。恰巧对方也不是活人。常言死无对证，现实中碰不到的，辞盈反而不怕了。 那些轻易不敢与他人说的话，也有了倾吐对象。 “我的小狐狸丢了。” 少女声音温软，眸尾微垂，一如既往的乖巧，话音中却流露出失落与委屈。 江聿有一瞬的恍惚。 仿佛回到数年前，两人关系还亲近时，她也是这般仰着自己，问为什么每次多出一块糕点，祖母都只分给江令姿俩姐妹，却从来不给他们？ 思绪纷杂间，身体先行做出反应。 那只手被他彻底笼住，正正好十指交扣，庭院长风寂寂，苍柏枝叶一下下拂过窗棂，少女脉搏也击打在他掌心。 与男儿的截然不同。 纤柔如三月春柳，轻易便能桎梏。 江聿很快后悔了。 他想要松开，却见乌发逶迤的少女轻仰起脸，眸光湿润柔软，像在自己怀中暂避风雨的雏鸟。 “要是能把它找回来就好了……” 她语气小心翼翼中透着期待。 薰笼的香烧得炽烈，迷醉气息隐约渗入梦里。辞盈本意是想再见一见雪团，既然对方有本事频繁入梦，想必有些道行，只盼能提携她的小可怜一二…… 后腰处的鹿毫笔硌久了有些难受，她忍不住动了下。 罗衣宽松，香鬟堕髻，失去绸布束缚的柔软呼之欲出。少女冰肌莹彻，唯有锁骨处一点朱砂艳得仿佛能滴出血，在模糊夜色下既妖娆又无辜。 江聿像是突然被灼了下。 难言的热意顺着指尖蔓延向心口，震得胸腔都有些发麻。 扶在少女苒弱肩处的手收紧几分，带着几不可察的颤栗，他呼吸微止，闭目敛神。 ——非礼勿视。 好在少女很快反应过来。 妄图遮挡却四下无物，只能微红着眼圈。 “郎君、我……” 她从未与男子有过这般亲密的举止，但对面前青年却生不出半点排斥之心。对方身上的气息甚至带给她一种无比熟悉的安定感，仿佛某种刻在记忆深处的眷恋。 心跳失序之际。 青年骤然扯落袖口，雪衣如云幕垂下笼罩在身前。 连同视线一起遮挡住。 目光凝向被罗裙压住的半管毛笔上，江聿微微顿住。 她素来循规蹈矩，恪守闺训，断没有胆量和一个看不清面貌的男子如此说话。 可即便镜花水月，虚幻一场，那也是妹妹少不更事，自己这个做兄长的万不该越雷池。 脑海清明。 指尖却愣是挪不动半寸。 方樾的猜忌试探，他不是不懂。蒙双氏的故事更是历历在目。江聿一直都清醒知道，自己对她倾注了过多关注。 但这份关注里，到底是怜妹妹年幼无依无靠，事事皆系于他身养成的习惯，还是掺入旁的说不清道不明情感……恐怕连他自己都无法分辨，也不敢细细分辨。 江聿心里一直有口井。 深不见底。 水即将满溢而出，有覆没之险。只不过碍于某种不能越过的界限，才被压制在一个瓶颈的位置。 不能再这样纵容下去了。 他心里隐隐有预感，恐早晚铸成大错。 “郎君？” 鹿毫笔赫然被人抽出，那只交扣的手力道一重，辞盈看不见眼前情景，吃痛之际倏然转醒。 帐外天光曈曚，层云泛着霁青色。 湿漉漉的水雾气息还未散尽，烧透的香只剩几缕游丝。注春一迭声唤了好几遍，她才回过神。 “时候还早，女郎要不要再歇一会儿？” 辞盈摇头。 她整个人状态明显有些不对，魂不守舍，似被什么东西勾去心神。注春恰巧端了盥洗用的铜盆进来，少女挽袖低首。 下一刻，怔愣在原地。 水面清亮如镜，晃晃悠悠倒映出远处那片绿影。 浓翠蔽日，接连青天，云雾缭绕。 如隔绝凡尘苦寻不得的世外仙山，遥遥与她对望。 “女郎？！” 咣啷。 铜盆坠地，水花飞溅。 顾不上身后惊声的注春，她提着衣裙飞奔而出。 几只白鸟无声停在阶前，日照中庭，长风清寂，送来与昨夜梦中相似的纸香、墨香、篆香…… 透过漏窗，最先映入眼帘的是一方青玉长案，乌发雪衣的青年背对她而坐，形影单薄。 辞盈看不清他神情。 只能窥见执笔的清瘦腕骨突起如刃，在入窗曦光下呈现出冰雪色。 她蓦地想起，余氏刚进门那会儿梦魇缠身，只说被不干净的东西冲撞了。 江父本要砍掉院中那棵苍柏，后头也不知怎么，竟成了江聿的书斋。 原地踟蹰良久，还没想好怎么开口，清润的嗓音携风萦绕过耳畔。 “茶水在左，橘片往下第二格。” 江聿对她的到来并无意外，语气自然到仿佛她是什么常客。 辞盈有那么一瞬间很想问他。可话到嘴边又不知道该说什么，最后只能随微涩茶水，囫囵吞入腹中。 “怪道今日外头喜鹊叫个不停，敢情是女郎过来了！” 鸣泉捧着茶瓯，笑得见眉不见眼，“记得女郎爱吃麦米糕，这儿都有备，女郎得闲不妨多来坐坐。” 兄妹疏离多年。 如今愿意走动，郎君气色都见好了。 辞盈心里藏事，没有多想。只注意到那条从青年怀中探出，又随流水广袖漫漾的毛茸茸尾巴。 几乎与雪白衣角融为一体。 若不是尾尖在微微甩动，恐怕压根发现不了…… 祈愿是有用的。 梦中人果真帮了她。 比预想的还要心软、心善。辞盈心里又惊又喜，面上却不敢显露太多。 “阿兄……” 她迟疑唤了一声，见后者没有回应，索性主动走过去。 日光清朗，雀鸟啁啾。 眼见地上人影就要交叠在一处，青年忽然出声。 “这是你养的？” 他微偏过脸。 声音玉碎般清越。 辞盈停住步子，小声应答，“是……” 第27章 不见春 哪怕当初闯下大祸失手摔碎玉璧，江聿都没对她说过什么重话，更别提打骂了。但辞盈心底就是对他有些说不出的怕。 不敢有隐瞒，她将雪团的来历细细说了一遍。 “阿兄，我只是心有不忍……” 知晓他不会将此事告知旁人。不然那日在刺史府上，也不会为她隐瞒真相。 但怕对方认为此举惹是生非，辞盈还是没忍住解释一句。 “我是花了银钱的……” 天经地义。 应当理直气壮。 江聿指尖微动，缓缓搁下笔管，终于朝她看来。 日见时分，有朦胧晓光从漏窗洒入，青年郎君面容清和，淡到看不出一丝情绪。 乌浓瞳色更衬皮肉透明，给人一种得以窥见底下骨骼的错觉。 许是缺少血色的缘故，不同常人那种触手生温的白皙，更像一件冷幽幽的瓷器。 她在看江聿的同时，对方也在看她。少女眉攒新月，频频往他怀中望来，偶尔停留在他身上，也是满含孺慕，浑然不知昨夜两人便是在这里、这方长案上…… 收紧掌心，江聿敛神道，“它可以先养在我这里。” 只一句便叫辞盈眼眶泛酸，瞬间打消所有忐忑。 借着拎茶壶的动作，少女微低下脸，“我给阿兄倒茶。” 她挽袖倾身，手中茶盏还没送出去，门外便传来脚步声。 原本离开的鸣泉去而又返，身后还跟着一道陌生人影。 兄长结交之人中，辞盈只对方樾有些印象，其余最多知道个名字。她起身回避，才退两步，手中蓦地一空。 茶水被人接了过去。 釉色晶莹的青瓷被青年稳稳托在掌上，茶面涟漪不起，如捧莲花。 辞盈只得匆匆一瞥，抱起受惊跳到地上的小狐，退至一侧的漆画屏风后。 “郎君！” 鸣泉难掩激动，“荣安公主为您请来一位得道高僧！” 荣安公主？ 辞盈身躯略微顿住，显然‘结交之人’超出她的想象范畴。 此地距上京数千里，山遥路远车马劳顿。兄长身子孱弱，记忆中就不曾出过云州，怎么会结识荣安公主？ 而且看起来，公主对其颇为器重…… 思绪涌动间，那名僧者已然入内。 对方腿脚有些不便，从屏风缝隙望去，可以瞥到略显佝偻的腰背。样子倒比想象中的年轻，约莫三十左右，只是并不起眼，和身上灰扑扑的麻布袈裟一样。 粗糙却使人心静。 “郎君。” 僧人步子停在江聿面前，不卑不亢开门见山地做了个请的手势，“公主请小僧来为您把脉。” 同样的话听了无数遍。 再难掀起波澜。 但好意难却，片刻沉默后，江聿还是缓缓褪去手衣，搭在脉枕上。 人影遮挡，辞盈只能捕捉到一截霜后竹骨般冷色的腕，病态美丽。她心跳加速，只觉无比熟悉。 回过神又觉得好笑。 天底下哪有一块长大的兄妹不相熟的道理？ “郎君近日心中有思？” 尽管来之前荣安公主那头事就先叮嘱过，说这位身份特殊。僧人观察着对方面色，依旧直言不讳。 江聿点头，“是。” 不同寻常人心事被揭露后的恼怒难堪，他语气仍然温缓，“我心中确有所思，为一私情困顿久矣。” 既是私情，便不好追问。 僧人转了话锋，“我观二郎君脉象虽衰微如丝，迟而无力，但未必就到了山穷水尽无可转圜的地步。” 这话一出，不说后侧竖着耳朵，身子快要贴倒屏风的辞盈，连江聿自己都愣了一愣，旋即轻笑。 “承禅师吉言。” 这是第一个说他身上奇毒有力回天的。 这反应实在平淡。像是为了增添可信度，僧人又道，“莫徭蛮者，依山险为居，多擅异术。郎君身上的奇毒，便源于莫徭，名为不见春。” “阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰。不见春顾名思义，使中毒者七脏有寒，侵蚀脏腑而死。” 和那种爆发性的烈毒不一样，更像一场温柔漫长的酷刑折磨。 鸣泉急切追问，“那、那可有解法？” 对方摇头，“此毒虽有寒之证候，却与寒证截然不同。有关记载甚少，众说纷纭，当下还从没听说过，有谁中了不见春能活过二十五岁的……” 话音刚落，鸣泉面如土色，身子后仰险些跌坐在地。 郎君已过及冠之龄！ 恰在此时，屏风后细弱一声叫唤，紧接着书卷被撞翻在地。动静不算大，但在四周落针可闻的情况下，显得格外突兀。 几人俱被吸引去注意力。 光亮晦暗，描有青蓝群山的漆画上，赫然映出一道朦胧纤影。即便隔着重重山水，也能看出少女的慌急无措。 那条从袖下蜿蜒而出的蓬松尾巴，更是一甩一甩极有节奏感地轻拍在她腰侧，似作安抚状。 僧人淡淡收回视线。 再想到荣安公主嘱咐的另一件要事，心中了然。 怪不得对方一开口就是承他吉言，想匆匆结束这场交谈。 可惜不知不觉间，自己还是将实情泄露给了最该隐瞒的那个人。 “照理说不见春毒入骨髓，死脉已现。”佛珠绕掌，他双手合十低颂一声佛号。 “但郎君体内另有一线生气游走，如甘霖润物无声。小僧此前为三位中毒者把过脉，像二郎君这般的也是第一回见。” 所以情况并没有想象中糟糕。 这是实话，也是补救。 “这位大师，您可千万要想法子救救我们郎君啊！”鸣泉总算从有气无力的枯木状态，转活回来。 他双膝一弯就要跪，被江聿一个轻飘飘的眼神制止住。 “诸行无常，有生有灭，尽力便好。” 这已经比预想中的结局好了不知多少。 再想到最近接连几人都说他气色有所好转，江聿睫羽垂覆，遮挡去眸底思绪，生死面前仍然冷静的如端坐神台。 原先只当安慰话，眼下看来并不是这样……生机吗？ 可那丝生机……到底是从什么时候出现的？ “只要弄清生机是怎么来的，郎君身上的不见春或许有法可解。” 第28章 若我为你择夫婿…… 清漏沉沉，室内重新陷入寂静。辞盈从屏风后走出，眼尾还是红的。她双手紧紧攥着袖口，将那块柔软布料揉皱的不成样子，像湖面的彀纹。 一波又一波。 裙摆被翻倒的茶水泅湿一小块，浓长睫羽也被水雾氤氲。 模糊视野中，青年正不紧不慢抚平手衣上几乎看不见的褶皱，身形峻拔，半束乌发如流水漫过衣襟。 叫人恨不得撕碎这份冷静淡然。 辞盈咬着唇，直到尝出铁锈味，才声线喑哑道。 “阿兄瞒我好苦……” 她从未想过，那些说他活不过二十五岁的话竟是真的。 江聿不曾向她透露过只言片语。 自己这个做妹妹的，反倒要偷偷摸摸躲在屏风后，才能从旁人口中得知。若不是今日误打误撞，他是不是就会像当初母亲那样，悄无声息离开？ 她第一次对敬重已久的兄长，生出半星子怨恚。 “你先回去。” 江聿嗓音温和。 辞盈拧着裙子站在原地没动。她身上有一股犟劲，像极了当年的宁氏，女训或许能浇筑温驯的形，但碾不碎她的骨。 “燕燕，听话。” 他极有耐心。 像在包容一个还不成熟的孩子。 “阿兄。”少女近乎以一种祈求的姿态仰着他。她身子半倚在案前，衣带垂地，声音微微颤抖。 “我想帮你、我想我可以帮到你……” 偌大的江家，他的处境不会比她好到哪去。正是因为清楚这一点，她才无比期盼对方能挣脱枷锁。 “阿兄，我们是兄妹，兄妹之间本该互相帮扶的不是吗？” 辞盈上前几步。 说出压在心底许久，久到快要将那块最柔软血肉烙出印痕的话。 她第一次尝试与对方谈心，说完便像是被抽空所有力气。支撑不住身子，靠着长案软绵绵滑落下去。 少女跌坐在地，裙摆宛如一朵旋开的花。 江聿陡然停住动作，浓密鸦睫在眼睑下剪出一方错落阴影。辞盈看不清他的神情，却能听到他缓慢轻柔以至于引诱一般的话语。 “你若真心为我好，便不能嫁给谢凛州。” 不能嫁给谢凛川？ 她身形一顿，直觉不对，但又说不出哪里有问题。压下心头古怪，低声喃喃。 “不能嫁他……那能嫁给谁？” 江老夫人看中颜面，断不会让她成为话柄在家中长留。 要不是嫁与贩夫走卒有损门楣，辞盈丝毫不怀疑她也能点头同意。换句话说，自己连青灯古佛的机会都没有。 但这番反应落在江聿眼中，就是另一层意思了。 “既舍不得，这话往后便不必再提。” 几乎一刹，妄念浮动。 江聿将这一切归结于自己保护欲过剩。 他对她应是疼惜与亏欠并存。 不得不承认，身份关系是种神奇的枷锁，能使倨傲者折腰，冷漠者心甘情愿画地为囚。 或许是幼年弱小无力守护留下的病根、也或许是只剩彼此，在日复一日中演变成为某种复杂执念，继而产生了不该有的占有欲，超出兄妹之间原本的界限…… 檐下晴光方好，由春日亲自梳妆，调出最惊艳的脂粉颜色。室内却只能听见香炉吞云吐雾的细微声响。 “阿兄。” 良久，一双素白的纤手扯住他衣角。 少女身躯前倾，近乎俯到他膝上。 温热的气息拂过发顶，她颤抖的比方才更厉害了，泪如珠洒，新雨洗面。像是借机将积压在心底许久的委屈，一同宣泄出来。 “我的亲事，只能阿兄做主，我只信得过阿兄……” 那方肩背单薄到不可思议。 因微微低头，后衣领处袒露出一段细白颈项。让人想起某种示弱的小动物，恰到好处展露出脆弱与可怜。 画面重合，恍如当年。 又与当年不一样。 辞盈和其他人一样，想的是谢凛川门第寒微，他定是瞧不上。既要挣脱枷锁，少不得寻些助力。 至少也得是陶家那样的。 若是旁人要利用她的婚事，有所谋求，辞盈心中无比芥蒂。 可换成江聿，这些时日她想通了。 兄妹一体，荣辱与共。只要父亲的心一日在余氏母子那里，她和兄长就一日是绑在一条绳上的蚂蚱。 时局动荡，作为养在深闺的弱女子，她即便成功出逃也没有能力生存下去。 既然不论怎样都无法左右命运，那与其让江老夫人等人拍定她的终身归宿，倒不如交给江聿。 最起码，他在乎自己。 哪怕怀有‘借势’念头，为她寻的夫婿也不至于太差。 寒来暑往，十几年过去。 江聿再度成为缠在她命脉上的绳索。 “若我为你择夫婿……” 清风回旋，青年双眸跃入东墙外的斑驳日影，愈发浅淡到心惊，他身后的群山绣屏风却如火燃。 戴着洁白无瑕手衣的长指，在辞盈瞳孔里一点点放大。 呼吸之间尽是苦药气味。 就在她以为那只手会抚上自己脸时，对方最终克制般停在耳际。 ——自是视其为珍宝、永不背弃者。 这是当初对着方樾给出的答案。可此刻江聿一字不提，只为少女将鬓边散乱的几缕发丝轻轻别了回去。 姿态亲昵但挑不出毛病。 辞盈脊背僵直，有些不习惯又不能躲。兄长愿意亲近她，这是好事。修长指尖顺着耳鬓一路流连，最后为她扶正那支素银簪，江聿缓缓收回手。 “再等等吧。” “阿兄一定为你寻到天底下最好的夫婿。” 有他这句承诺，辞盈心头定了定。 半步踏入湿蒙薄雾，她一手提裙，一手扶门，忽尔侧眸回首。 “阿兄。如果、我是说如果，将来我的夫君瑾花之心，朝在夕不存，就像父亲当初对待母亲那样……届时我又该如何自处？” 江聿闻言默然。 冗长沉寂中似有暗流涌动。 辞盈并不执着得到所谓的回答，正想离开却猝不及防跌入一片静水中。 青年依旧面无波澜。 残存的光影顺着枝叶间隙洒落。而他眉眼就笼在这片斑驳陆离里，如同蒙上一层阴翳。 江聿声音极轻。 “那便回到阿兄身边。” 第29章 议亲 七月廿九，桂酒已熟。 沛阳袁氏正式遣人携礼登门。正值南飞的大雁膘肥体壮，双脚被绑上喜庆的红绸，连同玄纁、稷米、清酒等三十余礼，满满当当堆了一案几。 前来说亲的是郡尉之妻窦氏。 与蔡氏一样能言善谈的人物。 如果说这门亲事董氏之前有十分满意的话，那经过她的嘴便成了十二分。 江老夫人同样面有笑意。 毕竟以江家门第，这门亲事算得上高攀。更不用说袁桓之还是长子，江令姿嫁过去便是宗妇。 “袁大郎君麟凤芝兰，只不过前些年枕典席文无心成家，才耽搁至今。”茶水映出窦氏笑吟吟的脸，“所以夫人请我来问一问，若贵府有意结亲，事便这么定了。” “不瞒夫人。” 她轻轻拍了拍董氏的手背，道，“他家桑梓之地远在沛阳，眼下府中只有两位还未成家的郎君，袁夫人又是和善之人，定不会叫人受委屈。” “不过三女郎琬琰之质，要是想寻更好的郎君，那也是配得上的……” 本还有几分犹豫会不会太快的董氏，听到这忙站起身，顾不得还在场的江老夫人，“袁郎君今年二十有五了，家中难免着急些。息女不才，得此良配也算命里福缘。” 人口简单，婆母好相处。 女子嫁人无非看中这几样。 何况江令姿年已十九，寻常女郎早许了人家。 但因自己的儿子、江家大郎君游春意外坠马，被马踏碎颈椎骨，当场咽了气。至此，每个春日对董氏来说都是彻骨的寒。 她几乎哭干眼泪。 等白发人送黑发人的阴霾总算散去些，江令姿就被耽搁到现在。哪怕再有美名，也不能拖下去了。 堂内安息香燃得浓郁。 乳白色的烟雾遮挡视野。一帘之隔，江等容不满冷哼，“我阿姐何等人物？就算是天上的仙君也配得！” 旁边的江令姿忙去捂她的嘴。 对同胞妹妹口出狂言的行径，已然见怪不怪。 “不许胡说。” 她的训斥不痛不痒，江等容更加不服，“我说的可是实话！要不是长兄早殇，阿姐如何高攀他们家？” “四娘！” 眼见越来越过分，江令姿总算沉下脸。 外间的交谈声断断续续，江老夫人又变回那樽没有喜怒哀乐的佛像，手里缓慢转着檀珠，缄口不言。 董氏只好自己拉着窦氏，从袁老夫人到袁夫人细细说过去一遍。 听完笑意更加真切。 袁家符合大半待嫁闺女娘的心意。 面前新摘的枇杷果黄澄澄的，还沾着晨露。她心念一动，忽地想起袁家还有一位郎君，年岁与小女儿相仿。 正欲张口询问，身侧请来帮忙参谋的交好董夫人，借着绢帕清咳两声，暗中用手肘撞了撞人。 董氏一个激灵。 到嘴边的话瞬间咽回去。 不过任由她心思百转千回，琢磨的再多再细。最后还是和辞盈一样，由江老夫人拍板定下这桩婚事。 朱轮华盖的马车缓缓驶动，媒人前脚才走，后脚董氏就急不可耐地揪住董夫人，过问缘由。 “袁氏子弟多温文尔雅，但袁二郎君是个魔星转世，据说舞象之年就当街将身边的仆役活活打死。” 廊庑深邃，脚步回音飘渺。 董夫人抚了抚微皱的衣角，快一步与她并肩而行，“女儿家嫁人如投胎再生，你家四娘又是一点就着的炮仗脾气，如何能往这样的火坑里跳？” 廊下竹叶被风吹得沙沙作响。 董氏心有余悸，“幸好有你拦着。” 比起江令姿，江等容的归宿更让她头疼。再想到自己半生都是为儿女操碎心的命，不由长叹一口气。 “四娘自小被我惯坏了，将来不奢求朱门绣户，锦衣玉食，只盼能得个好性儿的郎君多担待一二。” 她一片慈母心肠感人至深。 另一头的江等容还在发疯。 “什么无心成家？” “要真有说的那么好，怎么窦氏自己不把女儿嫁过去？” 几名女婢屏息敛声。 见一番言论无人应和认同，江等容倏然停下脚步，目光穿过长廊，直直落在后头的少女身上。 今日姐妹议亲，她更不起眼了。 浑身上下全无点缀，厚重的深色裙袍仿佛蒙了一层灰，配上低眉顺眼的神情，整个人都显得黯淡。 只是偶尔抬脸时，日光擦过鬓边墨青发丝，眼波将流，泄露出几分掩藏不住的秾丽春色。 江等容眯了眯眼。 终于意识到她的母亲是宁氏。传闻中临水自照，洛河形秽的美人。 “江五娘。” 她勾勾手，像在使唤小猫小狗一样，“你过来。” 心中不明所以。 辞盈脚步停顿一息，还是走上前。 “抬头。” 她袖中笼着几颗枇杷果，只露出一点白皙指尖。 远处松叶与桂子摇晃，被西风酝酿一夜后，彻骨香浓。远山携着秋水，俱化作少女眉梢黛色。 宁氏的美丽，江等容不曾见过。 但辞盈的识相令她相当满意，细细打量面前这张脸，染了丹蔻的指甲微微刮过少女白嫩面颊。 江等容轻啧一声，目光染上嫌弃，“你也是个没本事的，长这么张脸竟甘心嫁给一个身份低微的扈从？” 她对谢凛川的不屑向来明晃晃摆在脸上，丝毫不作掩饰。 辞盈眼帘微垂，“亲事是祖母定的……” 这是她一贯的说辞，江等容却是第一次听进去，蹙眉，“此事是祖母思虑不周，怎么能让你随姓谢的嚼糠咽菜，这不是打我们江家的脸吗？” 她正色道，“袁大郎君与你才合适。” 辞盈袖下的手一颤。 枇杷果破了皮。 汁水疯溢而出，顺着纤细指尖滴落在衣袍上。 江等容未曾察觉，一心沉浸在自己的算盘里，越发觉得这个主意可行。 至于江令姿，自然值得更好的。 换作袁家还没同江令姿议亲前，辞盈会觉得是一个好选择。 但眼下性质变迁。 指间一片粘腻，她悄悄拭去，正想委婉提醒，袁桓之如今算名义上半个姐夫，换人另娶只会打江令姿的脸时……余光瞥见不远处急匆匆跑来的注春。 第30章 神女图 两人说话她本该远远候着，此时定有什么急事。 江等容自然也看到了。 她刚解决完烦心事，心情正好，没有计较此刻的打扰，只恢复往日神气，大摇大摆地领着一众女婢扬长而去。 “怎么了？” 拿出那串快要被揉拦的枇杷果，辞盈眼皮跳得厉害。袁氏的提亲，她也觉得快了些…… “是、是赵医女！” 注春喘气不匀道，“她说有事想寻女郎帮忙。” “寻我？”辞盈有些讶异。 想了想自己能帮得上忙的地方，还是提裙赶过去。 城中几日前才下过秋雨，湿意未散。 满地的残枝乱叶，踏出萧瑟清响。有段时间未见的赵灵芸身背药篓，站在围墙底下，一头乌亮的发丝依旧齐整挽在发巾下，看起来灵秀逼人。 只是与上次相比，眉宇愁绪更浓。 “五女郎。” 见到她对方双眸亮了亮，上前几步，语气天然亲切。 两人只打过几次交道。 太久没接收到这样的热情善意，辞盈不太习惯。她微垂下眸，主动过问。 “女郎可是遇到什么难事？” 少女嗓音轻柔，如掠过湖心的微燕，在秋霜里透露出不一样的温度。赵灵芸肩膀彻底一松，愁丝姿眼中拔起，清秀面上泛起苦笑，“这个忙，如今只有女郎能帮我了……” 她攥紧背带向前一步。 辞盈这才注意到不远处停了辆柴车。围了一圈厚厚的青布帘子，是那种大街上极为常见的布料。 不透光，也不起眼。 赵灵芸掀起一角先让她入内。 辞盈道了谢，才半探进身，就险被角落那道人影惊出声。 车内光线昏昧，男子一手撑头，半歪着身子懒洋洋靠在那儿。没有任何束缚的长发如瀑流倾泻，与宽大广袖纠缠，自有一番洒脱又颓唐的气息。 日光随青帘辗转。 在对方睁眼那瞬，正好落入眸中。 “别来无恙啊，女郎。” “怎么了？” 身后的赵灵芸扶了她一把。 见少女呆立不动，又听到动静觉出不对，伸手掀帘。 这回光亮更胜。 足以将里头那人的面貌看得清清楚楚。视线相对，对方不紧不慢地换了个姿势，梅开二度。 “别来无恙啊，赵女郎。” “……” 最后，辞盈两眼呆滞地坐在两人中央。 印象还停留在梦里陶术酒醉，叫嚷着要找赵灵芸，从未想过会以这样的方式加入……她攥着衣角，低垂着头。 恨不得在原地缩成一团。 陶术的视线却放在她身上，似笑非笑地唤了一声。 “江五女郎？” 他清楚她的身份了。 辞盈并不意外。 就凭赵灵芸近期频繁出入江家，顺藤摸瓜不难。但对方接下来的话，让她微微坐直身子。 “舍妹新得的那幅白鹤临水图，可是出自女郎之手？” 上一次挥毫泼墨久远到模糊。 袖中的手不由自主收紧，她还是点头。 “是。” “笔迹周密，细腻入微，为我生平所见之最。只可惜这画中山水如管窥蠡测，显得过于单薄，倒像是想象之作。” 陶术收起漫不经心的笑，正色问道，“女郎既有这般妙手，为何从未听说过，莫非如今不作画了？” “是……” 辞盈喉咙颤了颤，才艰涩发出一个字音。 或许人越缺什么就会越渴望什么。在受束的十几年里，她所去过最远的地方也不过是观水寺后的孤峰。 高耸入云。 峭壁如削。 千尺飞瀑似银河倾泻而下，以雷霆之钧击打在石上，声势汹涌，连沉寂已久的灵魂都跟着一颤。 她喜欢作画。 尤其山水画。 “明珠蒙尘，岂不可惜？” 有个使君父亲，陶术自然比旁人更了解那些后院阴私，看得出她在江家处境尴尬，生怕惹火上身。 青年笑吟吟地冲她摊开手掌道：“不如这样，女郎往后的画作卖与我欣赏如何？” 辞盈犹豫了下，摇头，“只怕要辜负郎君一番好意了。” 那幅白鹤临水图外流实属意外，作画之时自己也尚未及笄。 当日使君府上因搜车太过紧张，没多留意，万没想到画作竟落入陶素馨手里。 庆幸自己没有花书名姓的习惯。 而且她的画是兄长手把手教的，也不知他见到能不能认出…… 赵灵芸赁的马车脚程快，说话之间，目的地已到。陶术率先起身，为二人掀帘。丝丝缕缕的香火气息夹杂着山间松木的清新味道扑面而来。 日光之下，烟绕寺梁。 观水寺三个字古茂浑朴，斑驳剥落处暗绿点点，如叶溅露珠。 反透露出别样的生机。 赵灵芸轻车熟路和山门前的知客僧打了招呼，一边领人往里走去，一边轻声说道。 “为寻萤火芝，眼下我暂住在此地。与其他禅寺不同，观水寺三教同尊，佛道儒几位始祖同台受贡，殿塔并重。” “据传是前朝大燕开国君王为亡妻所建，盼来世能载相逢。” 辞盈虽来过几次，这样的故事却是第一次听说。 走在最后袖袍翩翩然的陶术，笑道，“哦？那我和赵女郎听到的不一样。” “我听说的是前燕皇后早逝，大燕皇帝不肯放她投胎转世，特命高人修了观水寺，为的就是将她魂魄永远拘在这里……” 恰巧转过一处廊腰，清风拂过檐下铜铃。 巨大的半身佛像映入眼帘。 神明低头垂目，模糊的面容似笑非笑，似藏无限悲悯，洞悉世间所有苦难。 祂目光静静地落在身前那面壁画上。 正值金乌西坠，残阳如血抹红半边天，尘埃被照得浮动。画中神女登云车乘风而去，回首顾盼，与岸边宽袍大袖的男子两相凝望。 彩绘早已褪色，露出内里冰冷的石砖。即便因岁月变得模糊残缺，不再完整，也能感受到万般无奈离析之情。 竟是神女图。 寺院分明是清静之地，第一次见到这种爱恨嗔痴浓烈的画作。辞盈被精湛传神的笔触吸引，情不自禁走过去。 缓缓将掌心贴上壁画。 脑海中浮现出它没有损坏前浓墨重彩、朱漆描金的模样…… 第31章 对弈 掌下触感粗粝不平，不等指尖顺着那破损之处描摹。忽然，身后传来一道如沐春风的嗓音。 “赵女郎。” 赵灵芸连忙回身，合掌施礼，“了慧师父。” 循着声音来源看去，竟是先前打过照面的那名知客僧。离得近了，辞盈才注意到他很年轻，估摸十六七岁左右。 面容清秀，生了一双温和的笑眼。 两人看起来关系熟，旁若无人聊了一阵，僧人这才意识到什么，转向她与陶术。 “二位檀越。” 语气恭敬，只有对客的礼。 喊他们是敬称，喊赵灵芸就是女郎，他待赵灵芸明显是不一样的。辞盈顿住，就听见身旁的陶术轻啧一声。 “师父不在山门迎客，怎么反倒来寻我们这些闲人？” 对方含笑，“赵女郎是小僧尘世故交，又有要事相谈，所以特向几位师弟告了假。再者陶檀越是贵客，总不能因为来得常就怠慢了。” 傍晚的山风簌簌掠过衣角。 两人俱是沉默，空气中弥漫着看不见的火药味。 辞盈见怪不怪。 从那个梦境开始，她就意识到赵灵芸身上有种说不出的东西，极易让人生出好感。 她确实极好。 像半壶尚温的杏仁茶，性平味甘。或许因为医者仁心，自己所接触过的人中，只有她真正做到待人如一。 所以辞盈也喜欢她。 察觉气氛古怪，赵灵芸忙转移话题，“之前不是有人来求手串吗？” “莫非就是为这位女郎而求？” 了慧淡淡扫了一眼少女袖口露出的凝脂纤腕，面色如常，“开春之时，令兄也求了这镇压梦魇的手串。” 观水寺每年俗讲都会聚集一群云州的达官显贵，江府自然也在其中。他记性好，能认得这位年轻女郎。 腕间珠串才戴不久，还带着新木特有的微涩质感。辞盈愣了愣，险些以为自己听错，“阿兄？阿兄也求了手串？” 可这手串不是镇压梦魇的吗？ 不过很快她就想明白。 江聿身弱，多梦难眠是正常之事。 幼时两人同榻，他时常夜半梦呓。直到被身侧她的哭声惊醒，才会茫然无措起身，轻柔拍哄。 分明自己还是孩子，却要照顾另外一个孩子。 观水寺最胜名的一景近在眼前，了慧索性做东道主为他们讲解，“这是前燕流传下来，讲的是男子路遇神女，两人相识相恋，但终因人神殊途情深缘浅，只能怅然离别……” 他语调和缓，似溪水潺潺。 尽管先前听过这个故事，不知想到什么，赵灵芸神情染上一丝落寞。 很浅。 但还是被辞盈捕捉到了。 正巧了慧长叹一口气：“可惜朱砂亦不能久存，此画历经百年光阴还是磨损了。先前有师弟在临着的那间偏殿夜诵，打盹碰倒烛台，走水又烧毁了小半。” 话中无不遗憾。 辞盈下意识问，“难道不能修补吗？” 对方摇头，“神女图出自大燕名家之手，能补其形，却难仿其神韵，所以至今未敲定好人选。” 不是不想，而是无人。 身侧的少女看起来更伤心了。 不等辞盈想好后面的话要怎么续，陶术便轻飘飘来了一句，“江女郎画鹤入木三分，不知这神女如何？” 辞盈垂眸道，“我没画过人。” 何况修复壁画这么大的事，怎么也轮不到她一个无名小卒。 还有江老夫人那里…… 了慧却从袖中掏出纸笔，双手递给她，“檀越不妨一试，师弟们为此头疼良久，若能修好必有重谢。” 再三犹豫，她还是接了过去。 … 茶水倒映出青年湛静的双目。 江聿此番来观水寺，是为与京师的贵客一叙。 重重帷幕低垂，隔绝出一方幽深清寂。 两人对案而坐，面前棋局散落如星。乍看之下风平浪静，实则黑白犹如惊龙各成一势，互不相让。 战况剑拔弩张，厮杀激烈，两人倒是面色如常，甚至还能分心谈别的。 “如今中原北方陷入混战，诸侯割据，以王罗为首的两大势力对峙，对京师虎视眈眈。”荣安公主的明珠耳铛微微摇晃，照出半张婉约秀丽的面容，如高山秋月。 看似随手可掇，却只能仰而望之。 当年的远嫁和亲似乎并没有在她身上留下什么痕迹，荣安公主就像她手中的白棋，触手生温。 圆润无棱角。 “民尽流离，人如草芥，又逢岁旱无谷，百姓多饥死墙壁间……” 她声音压得极低。 江聿不紧不慢捡着棋子，“韦氏一门三将，殿下何愁？” 这话引得荣安公主看了他一眼。 青年依旧如初见风仪楚楚，从容有度，只是眸底不见半点温度，像极庙后披着活人外衣游荡的鬼魂……不知想到什么，她默然片刻，落下一子道。 “日前覆舟山秋狝，三皇子失手一箭射死了大皇子最心爱的白龙驹。这就是他们韦氏教出来的，本事全用在畜牲身上。” 大皇子的母族与太后素有渊源，嫡长又占了个长字。 三皇子将其视为眼中钉肉中刺，两人因皇位之争积怨已久，恨不得食肉寝皮。 所谓的失手，没几人能信。 眼下国步方蹇，危如累卵，同室操戈却比逆党乱贼更甚。 帷影在眉眼投出一片暗沉，荣安公主又去看那棋布错峙的局势，“云州并非久留之地。鹤奴，你究竟几时才肯回京？” 从方家认出人，一封密信十万火急送到她手上，她便遣人想将其接回，可惜领命的空手而返。 只带回江聿的一句话—— 鳞不盈寸，羽不盈尺。 他想韬光养晦，藏器待时，自己没有不应的道理。只是此事体大，总不能等到魏帝的棺材板都压不住。 “知宁夫人对你有再生之恩。”荣安公主又道，“待风波平定，重封江五女郎一个亭公主再续兄妹缘份未尝不可。” 此言一出，青年原本无波无澜的面色终于有了变化。 尽管细微，却还是被她捕捉到了。 和方樾第一次发现时一样，荣安公主有些稀奇。 江聿此人远观似玉，近了才会发现触手生凉。 他的温雅就像那些恪守多年的礼节，仅浮于表面。 第32章 这是我师弟 再想到江五女郎那桩暗藏惊天大雷的糟心婚事，心下有了思量，索性不再过问。 僵持的棋局终于有了变化，黑棋渐渐成合围之势，锋芒毕露。 常言观棋如观人。 与病弱清雅的外表截然不同。 江聿的棋初时只会觉得此人心思缜密，纤悉无遗。到了后半段才发现他棋风凌厉剑走偏锋，处处暗藏杀机，令人防不胜防。 白棋一连被吃好几子，一退再退，荣安公主也没乱了阵脚，反而有心情揶揄，“事到如今怎么还叫殿下？” 江聿道，“礼不可废。” 只要他在旁人眼中一日是江氏子，两人便一日是君臣。荣安公主无奈摇头，“你啊，礼来礼去的，怪不得江五女郎都不与你这个兄长亲近……” 江聿执棋的手微顿。 原本成算在心的棋路，一下被打乱节奏。 院中风摇翠竹，竹枝震颤，细长的叶片彼此摩挲发出沙沙声，半敞的直棂窗外骤然传入一声—— “五女郎。” 声音不大。 隔着距离、混着竹叶声，却有种天外而来的失真感。 少女立在比人还高的壁画前。 身后山路蜿蜒盘旋，烟雾犹如细丝，上方的佛秀骨清像，长脸细颈，无情俯瞰人间，愈发衬得她渺小如蚍蜉，一不小心就会被吞没在俗世的浪潮里。 她背影雾蒙蒙的，只有耳畔长鬓染透了夕晖。 像雀鸟新死。 宣告破笼涅盘。 一念之差，静水生漪。他恍惚将手中棋子落了下去，待江聿回过神来，已是一步错步步错，满盘皆输。 落子无悔。 他松开手，主动弃了棋。 “是我输了。” “鹤奴，你分心了。” 望着残局中被卸去斗志般的黑子，荣安公主轻叹一声。比起犯这种低级错误，更让她意外的是对方的弃局。 她对江聿了解不多。 但也知道他绝非是外表那般淡泊名利，空手而归之人。 “还有你那位未来妹婿确实有些来头，然此谢非彼谢……”白子被扔回棋盒，荣安公主揉了揉眉心。 那里有道触目惊心的旧伤疤，几乎贯彻耳后。 狰狞丑陋。 是当年和亲留下的。 面前青年没有接话，缓缓起身，垂下的衣袍轻得像一片雪。他目光望向窗外，面容笼在昏光里，显得有些冷漠。 “臣还有要事，先行一步。” … 观水寺禅房清幽，重重花木掩着小径通往深处。 赵灵芸暂住在最左侧的一间客房里，地方不大，但门前打扫的干干净净，种了排叫不出名字的药草。 赵灵芸解下药篓，请两人进去。 客房狭窄，五脏俱全，一跨入门就能看见地上破旧的药炉。炉心艾草还未烧透，明灭着一两点固执的火星。她弯腰从中倒出半碗黑漆漆的药汁，走到床榻前。 半透纱帐挂起。 秋意深浓，屋外梧桐花被风打的摇摇欲坠。榻上的少年冷汗打湿额发，他咬着牙关，俊朗的眉紧蹙，可见在梦中也睡得不安稳。 汤匙碰撞在瓷碗的声音，在一片宁静中显得格外清晰。赵灵芸为少年抚平眉结，话音轻柔。 “这是我师弟……” 辞盈下意识看了眼身旁的陶术，对方神色稀松平常，并没有半点心上人与其他男子举止亲昵的失态。 她不由怔忪。 莫非是这少年年岁轻，陶术压根没把他放在眼里？ “五女郎。” 赵灵芸唤回她的神游。 这个受到诸多追捧，却始终待人和善，贵贱无二的少女，眼中第一次有了乞求之色，“师父过世后，我们原本计划是要往北去。谁成想路遇仇家，师弟为我挡了一剑掉下山崖，醒来记忆如七八岁孩童。” 以葛圣手的行医风格，注定有人爱之，也有人恨之。 只是没想到生前结下的仇，死后成为险些刺穿儿子心脉的利剑。 “我依照以往此病对应的法子，给他治了半年，不见任何起色。”赵灵芸苦笑，低头看着碗里滚烫的药汤，“之后更是翻遍古籍也没找出真正病因。” 所以，只能寄希望于传说的萤火芝。 作为孤女出身，葛圣手于她而言便如再世父母。 赵流景是同门师弟，也是师父留下的唯一血脉，岂有撒手不管的道理？ 她的烦愁氤氲在热气中。 辞盈想到病骨支离尚且药石无医的江聿，一时间感同身受，心脏抽痛起来。 “女郎需要我帮什么忙？” “我想借一笔钱。” 辞盈又转头去瞧陶术。使君之子的身家……怎么着也不会输给她一个不被重视的深闺女子吧？ 不料，陶术双手一摊。 干瘪瘪的两袖随风飘荡。 “此前我被骗过七次，卖身葬父占五次，家中大人便限了银子。这个月除去酒钱，剩下的都拿给赵女郎救急了。” 辞盈噎了下。 所以，这才是他在宴上一掷千金请来赵灵芸的原因？ 等到问清要借的银两数目，她再度沉默。 难怪连刺史家的郎君都英雄救美不起。 归巢的鸦鹊飞离枝头，帐中少年睫羽颤了颤，看样子快要从梦中醒来。 赵灵芸连忙端起放凉的药汤，她眼眶微微泛红，看着辞盈诚恳说道。 “阿景情况特殊，必须用名贵药材才能入眠。只是如今外头战乱，食贵于玉，薪贵于桂，更何况这些药材？” 所以明明医术高超，深受达官贵人们的喜爱，她还是缺钱。 眼下更是被逼无奈，几次三番向人揭露自己的困境与难处。 “或许数年之内都无法还清，但从今往后灵芸愿受女郎驱使，赴汤蹈火，在所不辞。”说着，便要行大礼。 辞盈赶忙托住。 “此事容我先回去盘算一番。” 这话并非托辞。 母亲到底给自己留下多少东西，她从未清点过。宁氏的嫁妆，这些年一直交在江聿手中打理…… 不过，她帮赵灵芸并非毫无私心。 “女郎行医多年，游走四方，不知道有没有听说过不见春？” 辞盈仍抱有一丝期望。 只是很快又被掐灭了。 “不见春？” 听到这三字，赵灵芸神情变得凝重，“莫徭的毒大多烈性阴狠，禁术奇毒更不必说，大多从没有记载解法。” 第33章 帮我引开他们 见她像被一下抽走神魂般，脸色惨淡的吓人，赵灵芸连忙改口安慰，“不过世间万物相生相克，此生彼长此消彼亡，没记载不代表真的无法可解。” 她沉思片刻又道，“袭月之乱后，北士避乱南徙，不少古籍卷宗遗失在逃难路上。现存最完整的应该就是修建于观水寺内的藏书楼，未曾遭受过大火肆虐。” “只可惜多年前就杜门谢客不示外人。若得机会，女郎不妨问问有没有一本叫作大魏游记的？” “大魏游记？”辞盈隐约觉得耳熟。 “是。”赵灵芸点头，“它是我师娘毕生心血。但如今市面上流传的大多只是残本，十不存一。我与师父师弟搜寻数年，也只堪堪拼出上半卷。” 说到这里，她眼中浮现出愧色。 虽说与寺院众人关系融洽，可到底自己才是求亲靠友，借住檐下的那个，哪敢再拿这事去麻烦人家？ “我师娘名赵璇，终其一生都是游侠，行遍山河。以她见闻之广，没准能从中找到些蛛丝马迹。” 少女微抬起脸，大片夕光自眸中铺开，盈盈生辉。 “师父说最后听到她的消息，是在北越关。” 永安十七年。 魏帝落崖失踪的地方。 … 绵延不绝的群山飞快倒退。 车前的流苏穗子随暮色颠簸。袖中那管兔毫笔犹如图穷匕见，被捏在指尖缓缓转动，辞盈思绪逐渐飘向彼端的远方…… 食贵于玉，薪贵于桂。 赵灵芸的话犹在耳畔，原来外头已经这般难了……被蒙蔽视听的笼中鸟不知饥寒，难辨朝夕。 眼下却敏锐嗅到死亡的先兆。 她想的入神，直到远处青石板泛起薄光，平静江面涟漪轻漾，才惊觉秋雨如珠，乱纷纷洒落。 雨势不大。 胜在细如牛毛。 整个云州都陷入一片烟雨湿蒙。想起那对只差几针就能收尾却拖沓至今的护腕，辞盈不禁望向帘边的桐油伞…… 天又要冷了。 待到伞面抵着车帘缓缓撑开，前头扬鞭的车夫被吓一跳。 “女郎？” 少女提着裙裾，没有回头，只朝不远处的布坊奔去。 “不用跟着，我去去就回。” 辞盈绣活不算出色。 握笔灵活的手却控制不好针线。兄长在她眼中如青松白璧，此前总觉得这份谢礼少了些什么，迟迟没完工。 今日观水寺一行，才有了灵感。 正值霜飞添衣时节，布坊生意忙碌，客流如织。她步上台阶，余光不经意瞥见深巷那道熟悉身影，正要收伞的手蓦地顿在原地。 环首刀柄上的龙蛇纹栩栩如生，在雨雾中折射出冷芒。 四目相对的一刹那，辞盈头皮发麻。 暗道晦气，出门忘看黄历。 她条件反射般迅速撇开脸，桐油伞随转身横住视线。 但对方还是看到她了。 “盈娘？” 许久未见的谢凛川半个身子都笼在阴影里，面容被雨水洗得发白，唯独一双眼眸亮得渗人，像黑夜中踽踽而行的狼。 此刻靴尖朝她，缓步走来。 一股极淡的铁锈味被掩盖在潮湿雨水中。 辞盈眼力佳，注意到他腰际深色布料下弥漫开的殷红。 ——是血。 她脑海中警铃大作。 谢凛川什么样子，她在那场险被烧成灰烬的梦境中瞧得清清楚楚。此人城府深，为达目的不择手段，而能将他伤成这样的…… 来不及细想，身体比大脑更快做出反应。 少女失手跌了伞，被吓到般怯怯望着他，眼底泪光浮动。 “你、你受伤了？” 谢凛川倒不在意她发现自己的伤势，或者压根没把她放在眼里。 周遭雨声嘲哳，他眯了眯狭眸，目光冷淡到仿佛面前不是定了亲的未婚妻子，而是在审视什么犯人。 “你怎么会在这里？” “我、我我……” 少女嗫喏着唇，好半天说不出一句完整话，只惶恐抽泣。 “算了。” 谢凛川果然失了耐心。 即便有意掩藏，辞盈还是看出他眉宇间的那丝嫌恶。 他不喜柔弱无能的女子。 赵灵芸只身一人南下，悬壶济世。有前者作比较，更显得自己是锦绣堆里养出的怡堂燕雀，有种不知疾苦的脆弱与天真。 疑虑瞬间打消。 辞盈以为他会放自己离开，指尖都重新扣上伞面时…… 手腕被猛然一把攥住。 秋衫微薄，可以清楚感知对方虎口处的茧子。他力道极大，不见半点怜惜，辞盈被攥得生疼。 她身形不稳地摇晃了下，本能想要挣开那只手。 “别动。” 谢凛川声音暗含警告，像冰渣子刮过面颊。 环首刀柄就硌在腰间，残留的雨水濡湿衣裳，辞盈没再动弹了。 桐油伞被风一吹，顺着台阶骨碌碌滚进泥泞里。 深巷尽头不知何时冒出几道身影，头戴斗笠身披蓑衣立在雨中。一行人四下张望，眼神锐利，似乎在搜寻什么。 人群熙攘，这般装束其实并不算起眼。但辞盈瞳孔瞪大，还是凭借敏锐的直觉判断出来者不善。 他们是冲谢凛川来的！ 不管是仇家还是别的什么，她都不想蹚进这趟浑水。但显然，身后的谢凛川并不是这么想的。 “盈娘。” 他第一次如此专注喊她，温柔缱绻的语气令辞盈打了个寒战，仿佛有吐着信子的毒蛇攀上后背。 “看到那几个人了吗？” 谢凛川声音压得极低，循循善诱，“等会儿你就过去帮我引开他们，事急从权，先别问为什么，其余的我回头再与你解释……” 倘若辞盈真是一心一意只有情郎，情窦初开的少女。没准被这么一哄，就晕头转向地去了。 可惜谢凛川还是不够了解她。 她这人最大的缺点是胆小惜命，最大的优点也是胆小惜命。 在没有受到性命威胁的情况下，可以是温驯安静的，反之死在刺史府上的何氏子弟，是最好的例子。 见少女乖巧点头。 谢凛川又交代几句，前所未有的耐心。 然后才松开手，捂着腰间伤口，径直退入身后布坊。 这并非对辞盈有多信任。 而是对掌控她有着十足的信心。 第34章 各怀鬼胎 布庄是云州的老字号。 内里不大，从布料到成衣一应俱全。桂子的清香与煮水交织，染缬晾在两旁木架上。时下流行上俭下丰的衣裳形制，放眼过去花团锦簇，迷乱人眼。 这种情况，对谢凛川来说如有神助。 一抹指尖血水，他当机立断钻入后间。檐角雨珠滴滴答答敲打在缸壁上，外头脚步声嘈杂难辨。 也不知是哪个绣娘的绣房。 镜台正对门窗，中央停的斜织机上还挂着半匹织物。谢凛川斜靠在墙角，想简单处理下伤口，门帘却被人一把掀开。 秋雨伴随冷风灌入—— 他脸颊肌肉抽动，倏然站直身子，佩刀半出鞘，寒芒乍现。但映入眼帘的并非凶神恶煞的追杀者。 少女眉眼温顺。 连发丝都笼着一层浅金色余晖，像雏鸟绒毛，无辜无害。 她就是顶着这样的表情，默不作声闯进来……谢凛川心口急跳难平，按在刀柄上的手青筋显露，难得失态。 “不是让你待在外面吗？” 意识到自己的语气有些咄咄逼人，想到后头还要借助江家这块跳板……他平复下怒火，勉强扯出几分耐心。可出乎意料，少女这次没有垂泪。 她静静站在原地。 怀里还抱着那把湿漉漉的桐油伞，襟前被泅染出深色，整个人也如雨水濯尘，变得有光彩。 “追杀你的是什么人？” 她抬头看了他一眼，嗓音依旧柔婉，眸底却极快闪过什么，浅淡如蜻蜓点水。 那是谢凛川从未见过的神色，他第一次有了事态脱离掌控的感觉。 不论是面前少女的忤逆，还是一针见血的问题。 沉默与逼仄中只能闻见彼此呼吸声。 越到生死攸关时刻，辞盈头脑就越清明。察觉到男人似有若无地摩挲着刀柄，她脸色发白，明显害怕，可愣是没有后退。 “他们一行五人，你受了伤，今日未必能从这里活着出去。” 少女声线微微发颤。 天际有雷光一闪而过照亮那双瞳眸，如同被搅起波澜的秋水。 谢凛川目光停留在她脸上，眸光意味不明。从未有过的端量，像是要将她盯出两个窟窿洞。 半晌方道，“我也不知道他们是谁，如今各方势力混战，互相倾轧。” 想杀他的人实在太多了。 “那些人，我引开不了。” 辞盈说着便开始挽袖，动作间丝毫不拖泥带水，“想必他们对你十分了解，自然也认识我是谁。” 眼下情形避无可避，不敢保证那些人会以为两人是一伙的，生出杀人灭口的心思…… 她现在要做的，就是尽可能拖延时间。 思及此处，辞盈定了定神，对还陷在沉思中的谢凛川道，“不过，我有其它的法子。” 到了这种地步，不止她没有选择，谢凛川同样也没有。 “好。”他只能同意。 两个各怀鬼胎的人，被迫临时绑在一艘船上。 很快，院外传来一阵喧哗声。 混乱的推攘中夹杂着女子的惊呼，“哎哎客人、客人！后边那是绣娘们住的屋，您不能过去啊！” 哐啷。 伴随重物被推倒在地，有道粗犷冰冷的声音厉喝。 “奉使君之命，追查数月前何郎君被刺一案，不想死的话就都给我滚开！！” 辞盈身躯微顿。 此案明明已经结了。 没想到这些人胆大包天至此，竟敢打着刺史的名号…… 脚步声越来越近，带着泥泞的节奏。 辞盈目光在房中扫视一圈，最终停在那盆煮水上。 细腻的山竹皮被碾作桃红色，轻软织物在其中沉沉浮浮，一如她此刻强烈求生欲望。 伸手拔下簪子，满头青丝流水般漫漾至腰际。 谢凛川这才注意到，她原本戴在发间的素银簪，不知何时换成一支钺形簪…… “你先躲躲。” 桐油伞被塞入怀，他也被塞到床榻底下。 空间狭窄，连微侧身子都做不到，只能紧紧贴着地面。纱幔影影绰绰，被分割的视野中一件外裳轻飘飘坠地…… 谢凛川怔了怔。 显然没想到她能做到这种地步。 门是被人粗暴一脚踹开的。察觉到门后有人，来者非但没有收敛，反而用了十成十的力道。 “啊！” 脆弱的锁头，根本抵挡不住这暴力一击。 水盆哐当被打翻，仅着雪白中衣的少女以一种无比柔弱的姿态倒在地上。淡淡的绯色浸透袖口，散落长发挡去大半张脸，只露出白瓷般的下颌与嫣红唇角。 能看出是个难得的美人。 许是刚沐浴完，她衣带松松垮垮，水珠沿着细长的脖颈滑落，没入衣领。 纤细双肩因惧怕微微颤抖，仿佛风雨中摇曳的素柰花。 分明没有什么，却无端绮丽糜丽，使人生怜。 为首的壮汉将刀横在她颈间，迫使她一点点抬起脸。 空气中弥漫着桂子香气，盖住那丝极淡的铁锈味。 谢凛川双眉紧锁，全神贯注，连伞面水珠浸透衣襟都未曾发觉。 乌润的发丝沾湿唇瓣，又被少女轻咬出印痕，随喘息起伏着。刀刃蓦地停住，那名壮汉问道。 “我等奉命查案，女郎有没有见过可疑之人？” “不曾。” 少女努力压抑着哭腔，“我今日身子不适，便与眉娘姐姐告了假，适才一直在这房中休憩，听见外头吵闹，原是想披衣出去看看的……” 说罢，纤细手指紧了紧领口，眼泪断线珍珠般滴落。 见她一开口就叫出布庄东家的名字，眉娘也同样心疼看着她，一副想上前安慰又不敢的模样。 为首壮汉目光在场中扫视了圈，确定没发现什么端倪后，这才缓缓收回刀。 死亡的阴影褪去，少女整个人彻底瘫软下来，失去重心向前栽去—— 她生得柳弱花娇。 这下只怕会摔得不轻。 对方伸手扶了一把，入手的温软令他有片刻失神，直到对方轻声道谢才退开。 外头的秋雨不知何时停了。 一群人如潮水来得快去得也快，转眼销声匿迹。 谢凛川从床底钻出时，只见满地淡绯蜿蜒。 绿釉灯随之亮起。 照出云浓绀发，月淡修眉。 第35章 孤男寡女 她披着一头缎子般柔软的长发，目光明亮干净。不同以往额发遮落，淡淡的水汽萦绕于睫羽。 前所未有的狼狈。 也前所未有的生动。 谢凛川原本疑心她与布坊眉娘相识的话，莫名卡在了嘴边。 “这个，给你。” 少女摊开手，象征身份檀木腰牌赫然躺在其上。 他眼神终于有了变化，再难掩饰的愕然之色，仿佛她被什么不干净的东西上了身。 事情发生的太过突然。从那几名乔装打扮的刺客闯入开始，辞盈唯一与他们有肢体接触便是对方伸手扶了她一把。 可那样短的时间。 她到底是怎么做到的……身体比大脑反应更快，他伸手攥住少女的腕。 很细。 不堪一折。 正要开口说话的辞盈，措不及防下身形一个踉跄。 肌肤相触间，成年男子特有的粗糙指节刮过脉搏，她仿佛被什么毒蝎蛰了一口，寒毛直竖。 她本能想要挣脱，比面对那些刺客反应还大。谢凛川就算再迟钝也看出来了，眼色不由沉了沉。 江氏世代安于云州，能助他一臂之力。 所以，哪怕他心中所属之人不是江辞盈，也只是不喜她占了正妻的位置。 两人婚约在身，最迟明年便能拜天地。 外界盛传江辞盈对他死心塌地。包括谢凛川自己也一直这么认为的。不然为何赠他金银，又赠他宝刀？ 眼下见她这幅如避洪水猛兽的样子，某种坚定不移的信心还是动摇了。原本只想探一探对方会不会武后就该松开的手，也不由自主收紧了。 她不喜欢他？ 怎么可能…… 一种黑白颠倒般的荒谬感油然而生。对上少女警惕中夹杂疏离的目光，谢凛川像是第一次认识对方。 “何郎君怎么死的？” 他语气平静。 辞盈后退几步，与他拉开距离。听到这话只微顿下，怯怯摇头，“谢郎说的……我听不明白。” 盖棺定论，死无对证。 她不需要害怕。 这本来只是谢凛川的猜想，十分突兀地从脑海中冒出。但对方与那日刺史府上一般无二的柔弱表情，令他眸光收束。 换作从前谢凛川绝无可能疑她。今日之后终于发觉，自己对这个未婚妻子的了解还是太少了…… 窗外残秋兼细雨，萧萧瑟瑟，难言的烦躁自心底升起。 他向前两步，将少女逼入角落。 “当时你在哪里？” 高大的身影极具压迫感，辞盈衣裙还是湿的，后背紧贴在墙上，过近的距离能再次闻到对方身上那股血腥味。 她面色如常，心却如落沸火。 万没有想到当时躲过的一劫，竟在此时被重新翻出…… 未想好开脱的借口，檐下铜铃倏地一阵清响，帘幕被风缓缓吹起—— 一双雪白的靴子静静停在帘后。 精绣的银线暗纹若隐若现，踏在周遭的泥泞里，更显不染一尘。 浮动帘影映出青年淡漠飘渺的轮廓，衣袂水纹般流动，犹如缔构幻出的海市蜃楼随时能乘风而去…… 也不知他在那站了多久。 辞盈心蓦地一跳，“哥哥……” 这声轻到只有跟前的谢凛川能听见，但江聿像是听到了。 “辞盈。” 外头的雨不知何时停了。 深秋露浓，他声线也不可避免染上寒凉。 兄长极少唤她的名。 那两字在清润的音色下，似飞泉漱玉。 辞盈有些怔愣，低头看了看自己衣衫不整的模样。孤男寡女共处一室，任谁见了都会浮想联翩…… 正头疼该如何解释，软帘骤然被人掀开。 冷风灌了进来。 阶前水珠悬而未坠，青年擎着与她一样的桐油伞，面容陷在逐渐斑驳暗淡的夕光里，几无血色的薄唇紧抿成线。 “阿兄，我……”辞盈想解释，却被他一个眼神打断。 浅淡瞳眸如冬日的薄冰初泮，锐利冰冷的叫人不敢直视。 她从未见过兄长这样。 他素来规行矩步，叫人挑不出一丝错处，此时难得失了礼。 不知道的还以为是来抓女干。 “过来。” 他语气太过严厉，辞盈不敢再说话，掩着领口低头走出房门。 她步履拖沓，长发散乱。 身后是蹙眉沉默的谢凛川，身前是相依为命的兄长。 湿透的衣裳面料贴在肌肤上，心绪乱成一团。她是知道江聿的，白壁无瑕，定然觉得自己此番失了规矩…… 肩上忽地一暖。 玄青色的披风搭在她身上，江聿妥帖地为她系好带子，动作自然。只在指尖擦过柔软潮湿的发梢时略有停顿。 辞盈不由悄悄抬起眼。 天幕沉沉。 青年睫影浓重，神情被幽暗掩映，叫人看不真切。 她隐约感觉他是生气了。 见江聿一言不发收伞离开，匆忙提裙追了上去，“阿兄！” 当年母亲是在北越关接过襁褓中的他，因此虽说病骨支离，可他身上大抵流着一半北人的血，生得颀长挺拔。 辞盈小跑着才能跟上。 雨后的小径积水空明，残枫似火，铺了一层又一层。溅起的泥水脏了裙摆，她急得快要哭出来。 “哥哥！” 江聿生气极不好哄，幼时便总要说尽好话。她实在不想两人有所缓和的关系，再度跌入冰点。 前面那道身影总算停下来。 宽大袖袍被风吹得不住翻飞，青年声音融在淡淡的夜色里。 “既不肯听劝，还跟着我做什么。” 四周树荫寂静浓密，喧阗褪尽后，空气里隐晦着残余的水汽。江府马车就停在尽头，百无聊赖转着鞭子玩的鸣泉，一见她当即瞪大双眼。 “女郎？” 待看清她肩头那件披风，更是像见了鬼一样。 “这、这是……” 他下意识转头去看自家郎君，但江聿已掀帘入内。乌云笼月，只留下细细一线，无法看清车中光景。 鸣泉不敢追问。 辞盈也不敢进马车。 “阿兄，我错了。” 听到压抑的低咳声，她站在车帘外，小心翼翼往里张望，“往后必定不会了，你千万别气坏了身子……” 低头认错一向是她的专长。 反正不会少块肉，可江聿是真的会被气出好歹。 正迟疑幼时哄人这套还能不能行的通时，便听见里头极轻的一声—— “进来。” 第36章 就这般在意他? 才过寒露，马车里已经燃起炭炉。 丝丝烟雾游动在青年苍白的病容上，许是方才外头吹了风，禁不住寒的缘故。他眉尖微蹙，发乌如瀑，愈发脆弱如薄玉，有种一触及碎的美感。 辞盈大气都不敢喘一下。 生怕对方见到自己又心口发堵。 这副做贼心虚般的模样，江聿全看在眼里。他对待人其实没有多少耐性，与辞盈的性格更是大相庭径。 她总是不安的、小心的。 当初年岁见长不得已分别，妹妹被送去老夫人身边，一切怨不了她。换成旁人，江聿未必有这样的包容。 可他们是兄妹。 正因兄妹，所有的退让和心软都变得顺理成章，似乎连长成软肋逆鳞也理所应当。所以不论对方再怎么力不能支，哪怕不识好歹，背向而行。 作为彼此在世间唯一的羁绊，他都自甘弯下腰低下头。 为她沉谋重虑，搭桥铺路。 再道一句恨铁不成钢。 这种说不清道不明的执念代替血缘，成为连接两人关系的命绳和看不见的脐带，就缠在他的脖颈上，离远了便会收束。 勒痕尽显。 江聿闭了闭眼，深感命中债。想起她不顾自身安危，冒险救谢凛川一事……还是于沉寂中出声。 “就这般在意他？” 在意到连自己的性命都不要了。 从前那些风月话本中，情深似海感人肺腑的故事，他只觉愚蠢。如今放到辞盈身上，更是无端刺挠。 既气她不爱惜自己，又恼她余情未了。 辞盈欲辩白，车窗就被人轻叩三下，鸣泉的声音从外头传进。 “郎君，方才眉娘那边遣人送了套干净衣物过来，说是给女郎的。” 布庄是母亲留下的。 眉娘也是她救的苦命人。 许是考虑到江聿马车上不会备女子裙裳，怕她着了风寒，才特地嘱咐这一趟。 送来的时下最风靡的间色裙，饰带层层叠叠，翩跹欲飞。 宁氏的嫁妆铺子这么多年，都交在江聿手中打理，从不需要她操心。指尖轻划过精致的忍冬纹，辞盈暗想。 自己的软弱大抵有一半是女诫压出来，而另一半是兄长惯的。 “阿兄，那些铺子……还能挪出多少现用的钱？” 她还记得赵灵芸所托之事。 江聿静看了她半晌，“那是你的嫁妆。” 从嫁衣到棺材，生死皆为她安排妥当，无需仰仗他人。 “可我想帮一个人。” … “殿下，人已经查到了。” 鹿皮靴落地没发出半点声响。 青骊进来时，窗下的荣安公主正好将最后一枚白子捡入棋盒。 “布庄那边拦的一伙门客，是亓东王氏的势力。” 她解下佩剑，跽坐于榻，“王罗两虎相争，斗得如火如荼，怎么会盯上解氏这样的无名小卒？” 这些大大小小的势力如雨后春笋，解氏就是其中一支。 但专门从亓东千里迢迢追杀到云州，怎么看都有些大材小用。 “无利不起早。” 小炉茶水已沸，荣安公主敛眸将一只青底瓷盏推到对方面前，“解家自入主陵州，势如破竹，王氏此番也算未雨绸缪。” 总结下来就是没有一盏省油的灯。 不敢劳她添茶，青骊自行接过道，“属下这次能截到人，又不打草惊蛇，得益于江五女郎。” 听到这儿，荣安公主身形微倾，来了点兴致。 青骊将布庄发生之事细说一遍。 “你是说，她借机窃取了那名门客的腰牌？” “不止如此。” “还有一枚谢凛川的。” 如果说先头的那枚腰牌，是为了手握筹谋能更好谈条件，那另一枚便是曲突徙薪，防范于未然。 荣安公主愣了下，旋即笑起，“可见传言不尽属实，只可惜鹤奴舍不得，不然是块当细作的好料子。” 怯懦将成为最好的伪装。 而求生本能会让她绝处逢生。 “殿下难道就不担心？” 想到只来得及递个口信便什么也顾不上的江聿，青骊略微压低嗓音。 本以为这位年轻郎君心思深沉，不该在这样的事上方寸大乱。 怕就怕在看走眼了…… 与之相比，荣安公主倒是云淡风轻，闻言婉婉一笑。 “毕竟多年手足情谊，相依为命。” 宁氏又去的早，很难说清江聿这些年究竟承担了怎样的角色。 她看起来颇为善解人意，眉睫氤氲在热气中，话音轻柔如抚人心，“何况蛇有七寸，才更能拿捏的住。” … “她是守信之人。” 马车转过市道，星斗璀璨。 青年靠在车窗边，双目微阖似在小憩，并没有做出任何回应。 辞盈等的心焦，“她一介弱女子身处异乡，还要照顾重病的弟弟，实属不易，就像阿兄当年照顾我……” 暖炭越烧越旺，烤得人骨头都像是要化开。就在她以为得不到回应，有些失望地收回视线时—— 江聿正好抬起眼。 四目相对的一刹那，有片刻沉寂。 “先将衣裙换了。” 他嗓音温而缓。 辞盈一下子湿了眼睛。赶忙偏过脸，怕被对方瞧见。 适才跑得急，鞋袜都被雨水浸透了。好在眉娘细心，准备齐全。 周遭气氛又安静下来。 虽说一回生二回熟，可这种事无论如何也适应不了。她不自在往里挪了挪，颤着指尖解开衣带…… 雪白的绸布暴露在空气中，肌肤上起了一层细密芒粟。 也不知出于什么心理，辞盈鬼使神差转头看了一眼。 青年已然重新阖目。 皎然容色经由火光一照，像极了端坐高台的白玉神像，骨秀清妍。尽管知道他没有在看自己，但披风冷调的药香近在咫尺，透入胸腔，她心跳如擂鼓。 终于马车到了江府。 刘媪早在夜风里等候多时，见青年褒衣薄带，当即笑着迎上前，“二郎君怎么穿的如此单薄？” 江聿神色温淡，没有接话，只问，“这么晚了，祖母寻我何事？” 疏离又有礼的话语，让刘媪剩下要说的话卡在了喉咙里。 还是旁边的余氏替她解围道，“袁氏那边合了三娘的生辰八字，不日便要过大礼，二郎君是兄长，这种大事少不得一块拿个主意。” 她嗓音柔和，如耳畔絮絮轻语。 令人动容。 第37章 他们可是兄妹啊 刘媪满怀感激地看了她一眼，江聿却面无波澜。 既不同母又不同父，这江府上下除了辞盈以外，皆与他没有半点亲缘…… 哪来的其它妹妹？ 余氏看不出他所思，只柔声道，“二郎君如今是我们家最有出息的，听说连府君都奉你为座上宾，往后宾儿也少不得仰着你这个兄长一二。” 她像是完全忘记了，宁氏是怎么病逝的。 或者笃定利益当前，江聿这个遭到忌惮的养子只要够聪明，就知道权衡利弊为日后做打算。 互利共赢是最好的选择。 不该为了一个徒有几年养育恩情的死人，得罪他们母子俩。 从始至终，余氏都不认为对方是威胁。 江父只会比她更在意。江聿是他心底永远拔不去的一根刺，随着时间越扎越深。这个儿子的存在，无时无刻不提醒着妻子对他的欺骗隐瞒。 是血脉不纯的象征。 绝无可能接手江家。 想到这里，她嘴角笑意更甚，推了把身后盯着手中弹弓玩的江宾，“小郎，还不快去跟你兄长见礼？” 江宾表情别扭地上前。 两人关系疏远，他又是众星捧月的那个。到底年岁小，这腰怎么也弯不下。 余氏还想说些什么，忽尔一阵风过，卷起轻帘。 檐下灯影招摇。 车内少女反应极快，但流水般的裙裾还是暴露在月色下。 她目光凝结片刻，不动声色朝雪衣如华的青年看去…… 刘媪便没有这份镇定了，不敢置信，“二郎君带了人？” 江聿院子比寺庙还清净。 这些年江老夫人没少提要添知心人，但都被他以体弱婉拒了。 难道是自己在外有看中的……再想到老夫人新打的算盘，她心里咯噔了下。 帘子很快被掀起一角。少女纤细的指尖欺霜赛雪。 “是我。” 她尽量放缓声音道，“今日去观水寺祈福，途中大雨不小心弄湿衣裙，正巧遇上阿兄，便随他回来了……” 刘媪暗松一口气，连那些责备的话语都顾不上。 余氏的视线在帘后那抹倩影打转，若有所思。 回想起方才淡淡垂睫，几乎看不出神色变化的青年……心底蓦地浮起一丝古怪。 兄妹同车，本不算什么。 怪就怪在问心无愧的坦荡之事，为何遮遮掩掩？ 她能趁虚而入，从一个外室熬到正妻的位置，对此事有高度敏锐。眼下自然品出这对兄妹之间的细微不对味。 再想到江聿一直扑朔迷离的身世。 外头说什么的都有，最多的还是受友人所托，以及宁氏私生子之说…… 兴奋地揉了揉手中绢帕，余氏连茶都没心思啜上一口，回房后只来回踱步。直等到月上中天，江韬过来时，才温柔小意地过去脱靴伺候。 “郎主今日这么晚才回来？” 江韬没有回她，只捏了捏眉心，眸底俱是化不开的浓浓疲倦。 即使年逾四十，依旧仪形伟丽，足以想象年轻时的样貌出众。 这段时日，他消瘦许多。 今日又在外喝了几杯酒，身上还带着股酒气，难掩眼下青黑。 可见诸事不顺。 余氏虽百依百顺，满足他只能依靠自己的私心，可外头那些事又哪里是女人能解决的了的？ 于是他闭口不谈，只问，“听说老夫人有意把丽娘许给鹤奴？” “是。” 江老夫人出身云州郑氏。 原来也是大族，可惜子孙不济，如今只剩下个空壳。 若江聿是亲子，自己断然不肯同意这门毫无助力还拖后腿的亲事。但江聿不是，迎娶郑氏女亲上加亲便是最好选择。 能将他与江氏栓得更紧密，老老实实为江宾未来铺路。 “今早老夫人已经将丽娘接入府中，适才二郎君一回来便叫他过去了……”余氏一边力道不轻不重地为他锤着腿，一边仔细揣摩对方面上的神情。 江韬在女色这块兴致不高。 后院只留用了两名年轻时的初礼婢女，年纪也都大了。不过，今日她在丈夫的衣袂间嗅到一丝熟悉的香气…… 是零陵香。 没注意到她动作僵停了一瞬，江韬闭目养神，接着问道。 “鹤奴答应了？” 淡淡的香草气息清幽淡雅，与记忆中的如出一辙。于她而言，却是寸寸摧毁神志的慢性毒药， 余氏瞳眸泛冷，嗓音柔的像能滴出水，“郎主襟怀磊落，都说养育之恩重如山，当初要不是您点头，二郎君恐怕早就饿死街头了，哪来的今日？” “他岂敢不应。” 答应了便好。 心头悬着的那块大石总算落地，江韬一时间如释重负。 他与余氏的想法是一致的。 江聿最好永远留在江家。但有才之人大多心气高，傲世轻物，就怕他和回绝那些婢女一样，看不上郑丽居。 “郎君近日操劳，连带着二郎君也是早出晚归，不见踪影。” 余氏端来醒酒汤，瓷勺在碗壁碰得乒乓作响，那张温婉的面容在跳动灯影下模糊不清，“这不，今日他还是和五女郎一块回来的……” 江韬伸手接过，听到这话头也不抬。 “兄长托他打听袁桓之，怕袁氏有所隐瞒，三娘嫁过去会受委屈。所以近来必定都往书院去了……” 他顿了下，才反应过来。 “五娘？她怎么会晚归？” 余氏慢慢走到在他身旁坐下，揪着帕子，一副百般纠结的模样，“有一事不敢告诉郎主，怕郎主知道后气坏身子。” 江韬蹙眉。 “有话你就直说罢。” 他面色凝重，想着最坏的结果就是江聿羽翮已就，背地里有自己的谋算。 不料，余氏小声啜泣起来。 她低着头，泪珠悬在腮边欲掉不掉，秋棠凝露般楚楚动人。 “今日他兄妹二人同车晚归，我见五娘换了身衣裳，担心她在外受人欺负，便关切问了两句。” ”哪知、哪知她言辞含糊，目光躲闪……”恰到好处的停顿，三言两语也彰显出暧｜昧。似是难以启齿，余氏捂脸哭道，“回来时身上还裹着二郎君的衣裳！” 实际上辞盈压根没从马车里出来。 但江聿那件披风除了给她，还能给谁？ “要知道，他们可是兄妹啊！” 第38章 文定之喜 “此事是你多想了。” 江韬反而松开眉结，丝毫不觉有异，“鹤奴连府君的女郎都看不入眼，怎么可能做出这种逆伦之事？” 虽说父子俩相互猜忌。 但对他的品行，江韬还是认可的。君子清执，江聿骨子里高傲到近乎轻慢，真正能与之交心的友人都只手可数。 像这般有违伦常的，他更不屑去做。 “依鹤奴性子，但凡不与五娘做兄妹，只会是异姓陌路。” 他从前极护这个妹妹。 辞盈幼时曾无意弄坏江老夫人一樽玉神像。事后江聿哪怕被断水米险些饿死，也硬一口咬定是自己做的。 饶是这般也走到如今疏离地步，足以见得兄妹背道而行，渐行渐远。至于其它的更是无稽之谈。 余氏被他说的动摇。 也怀疑是自己的判断出了错。但她还惦记着宁氏那笔嫁妆。不论黑白真假，都想咬下一口。 “可是……” 话还没说完，便被打断。 砰地一声，碗底触及案几的声音清晰。江韬骤然转过身，目光冰冷凝向她，“一荣俱荣一损俱损，这样的话不该出自你一个主母之口。传出去叫其他子女如何婚配做人？” 心头一惊，余氏这才发觉到自己紧咬不放的行为，引起对方不快了。 她赶忙放低姿态，“郎主教训的是，是我糊涂了。” 江滔最满意她的温顺。 对此也不再计较，喝完醒酒汤很快歇下了。自然也不知道一合眼，余氏便推门而出。 深秋的庭院寂寥无声。 悬浮的月仿佛渗着青白色，只有一眼望不到尽头的廊庑，像只蛰伏在黑暗中择人而噬的巨兽。 招手喊来守在门前打盹的侍从，她轻声细语问，“郎主今日是去哪里忙了，累得回来倒头就睡。” 今时不同往日，阖府上下只认她一位夫人，侍从见到她讨好笑道，“听闻方家背后那位贵人近来有些动静。如今外头乱的很，城内也是人心惶惶就怕他们打进来。” “害，这事往小了说是捕风捉影，可往大了说就是全家老小的性命。郎主为此好几日都没合眼呢。” 他说的夸张。 余氏静静盯了他片刻。 那双含情脉脉的眼眸在褪去笑意后，黑多白少莫名瘆人。冷意随夜风灌入后颈，沿着脊梁骨节节攀升，侍卫打了个寒颤。 那些和稀泥的话，瞬间消失的无影无踪。 十黍为一累，十累为一铢。在外价值五百株能换一斗粟，让普通百姓一个月半的口粮有着落的簪子，就这么沉甸甸落进他手里。 余氏眼角带着豪门士族特有的高高在上和冷漠施舍。 “但说无妨，这话不会进到郎主耳朵里。听说你有个妹妹明年就及笄了，回头叫她过来添些嫁妆。” 庭院幽暗，只有孤灯一盏，照不透、驱不散四周茫茫晦色。 侍从沉默几息，悄声，“上回酒宴，有人给郎主送了个美人……” 余氏表情不变。 示意他接着往下说。 “那女子是席间乐伎，弹的一手好琵琶。而且这眉眼之间……”秋夜风声汹涌，侍从额角却冒出冷汗，“小的瞧着，总觉得有几分肖似先头那一位。” 已故的宁氏。 没想到都死那么久了，他还是放不下。 … 袁氏那边又派人催了一回，婚期最终定在明年开春。霜降已至，正是饮酒赏菊吃柿子的好时节。 董氏难得慷慨一回，从只进不出的口袋掏钱出来，办了场定亲宴。大魏以红绿书纸，作为过书凭证。 文定厥祥，亲迎于渭。 年轻的郎君骑着高头大马涉水而来，宽衣大袖，被风吹开的衣角上用金线绣着如意卷云纹，既清贵又低调。 辞盈还是第一次见到袁桓之。 见其品貌端正，董氏这个丈母娘越瞧越满意。 这时候就显出江伯父的好处来。万丈绛纱笼灯，满园深红浅黄皆倒映盏中。其间男女杂坐，把酒持螯，邈若仙境。 江等容恶狠狠嚼着一块胡炮肉，像是在嚼袁桓之的肉。 “他凭什么！” “四姐姐请吃。”奉命看守的辞盈忙又给她夹了一块，身上钿璎累累，全是董氏今早大出血的。 “你个不争不抢的木头脑袋，白瞎我之前与你说了那么多！” 江等容恨铁不成钢剜了她一眼，说道，“算了，给我倒酒。” “四姐姐说的自然是良言。” 少女摇头，“但酒不能倒，伯母今早特地嘱咐过了，让我看着你。” 生怕她在宴会上发酒疯，将天捅出个窟窿洞。 知女者莫若母。 不得不说董氏相当有先见之明。江等容两眼一瞪，险些拍案而起，“江五娘你胆肥了？连我的事都敢管！” 话音刚落，不远处侍女相继入场。 呈盘很快送到两人面前。是一道裹鲊，佐以茱萸橘皮，用干荷叶包裹着，散发出阵阵清香。 搭在瓷盘边沿的十指白嫩，如削葱根。辞盈顺着那截皓腕往上瞧，最先映入眼帘是鬓边沾着清露的栀花。 她愣了愣。 有江伯父这样的浪子在，董氏一向防的厉害。但家中什么时候多了这般姿色的侍女，她竟一点印象也没有。 似乎感受到她的目光，侍女略抬起脸。辞盈这才注意到，她面上还细细搽了粉，柳叶长眉，妆描斜红，说不出的灵秀可人。 江等容怒火噌地上去，伸手就要去拔她发间簪子，“今日阿姐文定之喜，贱婢你作出这副狐媚样子，是要给谁看？” 侍女后退几步。 她又被矮案阻着，没能得手。 “你还敢躲！！” 火上浇油，江等容挽着袖子就要给对方一巴掌。 好巧不巧，袁桓之领着一行人朝这边走来。不知是不是错觉，他的目光扫来时似有一瞬停滞。 江等容只能按耐住火气，重新坐了回去。 青年才俊，济济一堂。 行在最末的青年静默如松，在其中脱颖而出。才下过几场秋雨，他已拥着氅衣，玉冠与鸦青鬓发相映成霜色。 辞盈只看了一眼便收回视线，又顺着夹起一块裹鲊。 但送入口中那刻，她脸色倏地变了…… 第39章 他身有隐疾 酸涩腥苦爆开，直抵天灵盖。胃里翻江倒海，她下意识想吐出来，可袁桓之一行人又未走远。 从食材采买到装盘呈出都是在江府里，不曾假手他人。董氏爱财如命，却是持家的一把好手。 虽然不知道为什么会出现苦胆没剖干净的低级错误。但辞盈清楚，今日她这个江氏女若是当众失态，‘嫌弃’江家的宴菜，丢的不单是自己一个人的脸。 强忍着恶心，辞盈缓缓起身，想装作消食离开。不料袖口被扯住，江等容茫然的像个榆木脑袋。 还是专拖后腿那种。 “你要去哪？” “……” 她张不了口，眼神暗示失败。 吐又吐不了，咽又咽不下去，辞盈有些绝望。正想掏帕子，一截雪白袖袍倏然垂落，挡在她面前。 丝丝清苦的药香往鼻腔里钻。 不待辞盈抬头细看，一只冰冷的手就掐住她下颌。 力道不重，隔着轻薄的布料甚至能描摹出修长分明的轮廓，此刻清竹般突起的骨节连同檀木珠子就硌在她肌肤上。 夜风徐徐，分明没有实质性接触，但因距离太近，青年的衣摆连同腰带轻拂过她面颊，激起细密酥麻。 入目皆是皎洁的白。 两人一站一坐，辞盈的视线高度正好是那清瘦的腰身。 比常人薄些。宽袍广袖下更显弱骨纤形，浮动间有种鬼气森森的非人感。 古有楚人好细腰之说。 尽管辞盈不曾亲眼见识过，但眼前的腰是勾把魂摄魄的刀。那片腹部更是犹如月光，皎洁无瑕。 孩童对母亲有着最天然的依赖。但她自幼失恃，由他养育，像未戒断的雏鸟，不可避免被吸引住。 尤其在余光瞥见青年袖下迦南木珠那瞬，辞盈只觉心口一震，浑身血液上涌，整个天灵盖都麻了…… 许是盯得有些久了，掐着她的那只手掌重了重。 “张嘴。” 青年声音自上而落，淡到听不出情绪。 她条件反射松了牙关。 直到那块裹鲊被他接住，不动声色敛入袖中。辞盈这才反应过来，想要道谢，兄长却已经远离了。 整个过程仅有片刻。 江聿身形颀长，方才不过微微俯身，从旁人视角看，只以为他们兄妹二人说了什么悄悄话。 包括江等容也是这么认为的。 “兄长方才与你说什么了？” “让我看着你别喝酒。” “……” 接下来她果真老老实实。 但千防万防，没曾想还是在旁的地方出了差池。 食案被撞翻，用作回礼的金团油包滚落一地。烛火挣扎了下，便陷入周遭微妙至极的氛围中。 辞盈循声望去—— 只见鲜衣丽服的少女众星捧月般被簇拥在中间。她微微抬高下巴，神情流露出的娇矜与倨傲。 正是许久未见的陶素馨。 刺史父亲就是她最大的底气。不说整个云州，至少半数人不敢主动招惹到她头上。这也愈发衬得对面衣不兼彩的女子，身形单薄可怜起来。 辞盈看不到她的脸。 只能看见微微颤抖的双肩，像夜风中扑朔翅膀的蝶。 “怎么如此不小心？” 董夫人脸上的笑容快要挂不住了。 若不是碍于众多宾客在场，郑丽居又是江老夫人那头的娘家人，早就愤怒冲上去抽对方几巴掌。 “不是我！” 尽管身体害怕，郑丽居语气十分冷硬。她咬着牙瞪向面前的陶素馨，后者丝毫没有畏惧之色，冷嗤一声。 “看我做什么？莫非我会忌恨袁氏送的那些东西不成？” 郑家而今徒有其表。 无需比较，众多异样眼光如同无形大网，密不透风朝她罩来。 “一派胡言！” 郑丽居脸色憋得通红，袖下的双手死死绞着帕子，“我怎知不是你忌恨我与二郎君定亲在即，才出此下策？” 被一言戳穿心事。 陶素馨眸子瞬间沉下。 剑拔弩张之际，前头闻声而来的董氏动作极快，见状赶忙命人去寻江聿。 一边是从前看中的，一边是现今挑选的。既然新旧都得罪不起，索性将这个烫手山芋丢出。 “二郎君来了。” 人群退让处，静立着道颀长身影。 稀薄的月光透过交疏枝叶，雪一般落在他肩上。青年半边身子笼进阴影，垂在身侧的手衣几乎与雪白衣袍融为一色，上面湿淋淋凝着水意。 郑丽居咬了咬唇，鼓起勇气率先迎到对方跟前。 “表兄……” 作为旁支，她与江老夫人联系不深，这声多讨好意味在里头。只是青年如玉山不动，浓黑睫羽低垂，尽是疏冷。 郑丽居不由心中暗恼。 以为他不喜被如此称呼。 其实她未必有多喜欢这位二郎君。但这是唯一能压陶素馨一头，好让自己显得不那么狼狈的机会。 夜露顺着发梢缓缓滚落，想来才净了手，青年身上萦绕着一股淡淡的水汽，更显面容苍白清透。 惊鸿一瞥。 陶素馨久久移不开眼。 “何事？” 他素来礼节周全，眼下自也不例外。霜白发带散在肩侧，江聿微微低首，像风中高树，俨然一副聆听长辈说话的恭敬姿态。 饶是董氏心里有自己的算盘，也不免生出些许愧疚。将事端尽数托出后，场中更是一片阒然，静到落针可闻。 不止陶郑两女，其他人的眼睛也暗暗落到江聿身上。 这不单是他的选择。 更代表江家的态度与立场。 秋夜萧瑟入髓，深秋的夜空高远而寂寥，青年容色平静，上前长揖一礼。 “实不相瞒，聿年少孱弱身有隐疾，因此万不敢费人时日，误人青春。” 他口吻从容淡然。 像陈述某个事实一样寻常，坦荡到对所谓的男子自尊半点也不在乎，仿佛出口的并非什么难言之隐。 没有理会震惊错愕的众人和彻底傻眼的陶素馨二人。江聿展眉含笑，淡无血色的薄唇弯起一点弧度。 莫名掺了些凉薄。 “二位女郎卓然不群，何必为此浪费时间，平白蹉跎呢？” 江韬原是打着让他善后，收拾烂摊子的主意。压根没想到对方不按套路出牌，等反应过来却已经来不及了！ 第40章 私情 没人再顾得上江家的选择，脑海中只有被这番堪比自揭言论炸起的惊涛骇浪，久久不能平息。 要不是时候不对，陶术都想抚掌大笑。怎么会有人将不举，说的如此清新脱俗，淡定自若？ 虽说真假难以验证。 不过此话一出，等同自绝姻缘路。 两女一时有如晴天霹雳。谁也想不到，外表如此清风明月满腹珠玑的年轻郎君，竟是个中看不中用的……简直暴殄天物。 可目及那张苍白病容，事情又变得合情合理起来。 陶素馨嘴唇抖了抖，想说什么，到底还是艰涩咽回去。 荒诞戏剧般的收场。 江老夫人直接气到头风发作，江韬更是怒不可遏，宴席一散径直将人叫到跟前，“你今日行事如此莽撞不计后果，莫不是昏了头，忘了往昔教诲？” 他的语气透露出事态脱离掌控的恐惧。 像驯马时脖子上的缰绳，试图套牢这个没有血缘关系的儿子，“且夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。扬名于后世以显父母，此孝之大者。” “记得。”江聿颔首。 孝经他早已倒背如流。 指尖残余的水渍将袖口染成深色。狐一般微挑的眼尾藏在发丝投落阴影里，唯余温驯无害。 “儿今日做法也是为了顺应父亲心意。” 江韬脸色稍霁，听他接着说道，“眼下情形未明，不过父亲既已决意与陶氏断绝来往，总要做好得罪人的准备。” 陶素馨的赏识倾心就写在明面上。 倘若直接拒绝，再怎么委婉也是拂了陶家的面。可若由他‘污点’而起，美玉有瑕，让对方有充分的理由顺着阶梯下，旁人自然也不好说什么。 反而会同情她运气不好，一腔情意付诸东流。 剑走偏锋确有奇效。 能让对方主动撇清，又不记恨江家，这是他想看到的结果。江聿做的极好，就是成本高了些…… 江韬眉心紧了又松，松了又紧。 “鱼和熊掌不可兼得。”青年轻咳两声，白帕染血，“牺牲儿子一人名誉保全江家，也是不得已的权宜之计。” 这样的道理江韬不会不明白。 他背着双手，指掌已然松放，神色却还冷凝，“你能顾全大局这很好，但事先未言明，害你祖母受了惊吓。” 带血的白帕压在掌心。 江聿缓缓将其敛入袖中，眼睑低垂，“是，儿子自会向祖母请罪。” … 转眼江等容就不见人影。 本想跟她一块离场的辞盈被留在原地。好在这会儿也没有人注意自己，她悄悄捡了几颗海棠果，便往后院而去。 小径僻静。 只闻冷风簌簌。 植木奇石蛰伏在夜色里，轮廓峥嵘迥异。四周漆黑一片，辞盈只能挽起裙摆，摸索着前行。 正思索谢凛川什么时候上门退亲才最合时宜，不远处的假山隐约传出女子哀哀戚戚的低泣声。 辞盈霎时毛骨悚然。 那些夜半冤死亡魂的故事，全在脑中过了一遍……她后背紧贴向石壁，额角冷汗一下子冒出。 哭泣的女声很快开口了。 “郎君如今是要弃奴而去吗？” 半枯枝藤遮挡的阴影下，立着一男一女两道身影。男子背对她而立，看不清面容，只能听到他语带无奈。 “你今日不该来的。” “母亲既应了你，待新妇进门后会给你一个名分，便不会食言。” 女子泪水涟涟，“奴婢知自己身份卑贱，配不上郎君，早晚都会有这心碎的一日。所以不敢坏郎君姻缘，奴婢只是想来看看，好断了心头最后那点妄想……” 她话音绵软，像难舍难分的鹂鸟。 对方动容道，“何必妄自菲薄呢？你我之间的情意，旁人终归越不过去。” 他柔声安抚，“我虽应了母亲，却是要她择个性子柔婉的、家世高不过的。待我们孩儿出世再并嫡，必不会叫你受委屈。” 女子这才破涕为笑。 望着两人逐渐相拥的身影，辞盈心口砰砰急跳。 石壁潮湿，冷意直刺脊骨。 她咬住唇瓣，愣是不敢发出半点声响。 郎君…… 奴婢…… 隔着一段距离，光线黯淡，没法具体瞧见两人模样。辞盈只能依据那名女子梳的双髻和衣着判断，就是江府侍女。 但江家仅剩两位郎君。 江宾年纪尚小，她的哥哥江聿也不可能。 ……那到底会是谁？ 指尖紧扣入粗糙不平的石缝，枯枝勾住发丝，划得她面颊生疼也无暇顾及，辞盈屏住呼吸，一点点探出身子—— 假山中的两人还在互诉衷肠。 纠缠衣角间那抹长穗最为惹眼。借着朦胧月光，穗红玉白，上面一个明晃晃的‘袁’字终于现出庐山真面目。 脑中嗡鸣。 如飞蛾撞盏。 瞬间明白对方口中性子柔婉的、家世高不过的是谁……辞盈死死攥着衣角，才强压下那股惊怒。 原来如此。 怪不得、怪不得袁氏急着定亲……敢情袁桓之与女婢有私情。 这桩事铁定不能隐瞒，但问题在于到底要怎样，才能既让董氏和江令姿知晓真相，又能把自己干干净净摘出？ 不记得最后是怎么离开的。 辞盈一路苦思此事，直到寒风灌进肺腑，呛得她连连咳嗽。 恰在此时。 浓重到化不开的黑暗尽头，杂糅了一点微弱光亮。 无尽长夜仿佛有了引路灯。 辞盈脚步顿了下，轻手将那扇沉重木门推开一丝缝隙。 佛堂半昏半昧，静得落针可闻。 短烛飘摇似鬼火，丝丝缕缕在袖间穿行。青年乌发垂落将身跪地，面容与惨白衣袍融作一色。 要不是确定这是自己的兄长，辞盈都要尖叫出声。 “阿兄……” 她试探性往里喊了一声，江聿睫羽微动，却没回应。 再喊兴许要生气。 从前便是这样，他受罚时总不肯她过来看望。 辞盈也不进去，索性坐在门口。 阶前一地明月。 她额头轻抵着木门，堂内渗出的光亮映在白皙面庞上，她从怀中掏出糕饼和一串红艳艳的海棠果。 果子应是熟透了。 呈现出一种腥红色。汁水糜烂如脓血，引诱沉睡在暗处的毒蛇。 少女用干净的帕子包好送进门里。 两人一里一外，隔着扇门。 就像先前无数次那样。 “阿兄，保重身子。” 第41章 香草赠美人 暮秋只余最后几丝清冷时，辞盈开始着手准备画具。 藏书楼里不一定有她想找的东西，但她没有选择，无论如何都不可能坐以待毙，眼睁睁看着江聿去死。 大魏的壁画多以朱为主，黄紫青白为辅。先以墨线勾勒，再施加色彩，注重留白和对深浅色的运用。 所以与寻常作画方式不同，需要先准备一只木制大碗，里头依次嵌套十只陶瓷小碗，用以调色。 “蓝取自青金石、绿取自绿松石、红取自朱砂、黑则取自碳……” 这些颜料磨成粉末后，还不能直接附着在粗糙的石壁上，得熬出上好的桃胶或骨胶相混合，使其具有黏性。从挑选材料到研磨调配都是辞盈亲自动手。 她对色彩有着异于常人的敏锐以及独到见解，那些沉重苦郁过往成为命运馈赠的独一份礼物，成就天赋，凝作笔尖墨珠。 这一忙便是数日，直到西风渐紧，梧桐叶黄，谢凛川主动找上门。 “这是谢兄交托的谢礼。” 进来的是秦伍德。 他手上提了不少东西，一看就知道是大出血了。自打相识以来，谢凛川还从未送过她什么。 辞盈心头警惕。 就怕不止谢礼，还是封口费。 她今日穿的是先前眉娘给的那一身，红白二间色六片毛裙和连珠纹窄臂大袖衫，雾鬓云鬟可叹惊鸿。秦伍德只瞧了一眼便低下头，不自在地挠挠后脑勺道。 “谢兄说还有先前那些事，也向女郎赔个不是……” 具体发生什么他也不知道。 但隐隐能猜出几分，应该是和谢凛川态度冷淡并不上心有关。 二人虽为同僚，可关系还没要好到无话不说的地步。 尤其当面见过江辞盈后，他更加想不明白，江五女郎这般家世容貌，还有什么好挑的？ “这话也是他托你的？” 辞盈有些讶异。 谢凛川看起来可不像是会向她道歉的主，不如说根本不在乎她原谅与否。 她的存在就像棋盘里微不足道的一枚棋子，兴许会引起短暂波澜，却绝对不会影响棋局走势。 熹微之际的薄雾携带着凉意。想起那枚看不出来头但绝非寻常的腰牌，她沉默了下问。 “既是赔礼，为何他不亲自来呢？” 辞盈极少追问、质问。 那样会使人难堪，下不了台。 作为将卑弱二字奉为圭臬的江氏女，应当善解人意。 所以哪怕语声柔和并不锋利，哪怕秦伍德并没有接触过她，还是露出难以置信的表情。 泥塑不该开口说话。 只需要永远垂首敛目。 说不清心底是什么滋味，辞盈感觉自己有片刻恍惚，女训突然在脑海里褪色空白，随后就听到自己不受控般的声音。 “这些东西我用不上。” “若真有诚意，不如去鹿愁山寻株独一无二的香草给我吧。” 香草赠美人。 并不过分的要求，但的确要花点心思。 秦伍德有些犹豫，最后仍应声而去。亭外寒雁声声凄怆，辞盈半撑在寻杖上，望着他远去的背影一言不发。 谢凛川的性子她已经很了解了。 此人心气颇高，又一直对她抱以轻视和糊弄。本以为不会在她身上浪费时间时，人很快回来了。 秦伍德一脸兴冲冲。 “谢兄、谢兄他应了！！” … 霜露既降，郊外破庙聚集了不少流民。 气温一日比一日低，这些人衣衫褴褛，骨瘦如柴。如果不是隐藏在破衣烂衫下的身子在微微颤抖。单看麻木不仁的表情，压根瞧不出在忍饥受冻。 只需一贯钱，就有人肝脑涂地。 辞盈用不上他们的命，这次来是为了江袁两家婚嫁之事。 江令姿不说对她多好，可从来都是以礼相待。正所谓唇亡齿寒，董氏母女若是倒了。 获利的只会是余氏。 “女郎找人？” 四周布满蛛网，衰草枯木相连，几乎找不到落脚的地方。 这些流民大多都歪歪扭扭靠在墙角，一副无精打采的模样，似乎对眼前情景见怪不怪。 只有几个梳着总角的稚童见她衣着齐整干净，又有侍女相随，一看就是出身富贵，连忙拖着两截脏兮兮的衣袖，小心翼翼地毛遂自荐。 “我们是从长青郡过来的，一路上但凡有名有姓者都能记住。” 来这里的不是为了寻亲，就是为了找替死鬼。 由此演变成一条讨食求生的道路。 这种环境下自然不可能纯真无邪。隔着层幕篱白纱，也能看出他们的眼神紧张中透露出渴望。 辞盈沉默片刻，让注春拿出糕饼分发。 没再问她是不是要寻人，一个个接过糕饼就飞速揣入怀里，跑得比兔子还快，生怕被旁人抢去。 注意到有孩子接过食物后，反倒往人堆走去。 辞盈叫住他，问。 “今年多大了？” 似乎没有想到她会和自己搭话，小男孩有些受宠若惊。 如实相告后更是主动倒话道，“城内现在到处都是胳膊和腿……我和阿爹跟着他们逃难到这里。他在路上不小心染了风寒，这几日病的起不来。” 他抹了把眼泪。 分明年纪与江宾差不多，却身量未足，面黄肌瘦的。 辞盈想象不到那种画面。 唯一一次杀人就在前不久，尖锐的簪尖深深扎入对方胸膛，那种鲜血溅到脸颊上温热黏稠的感觉至今挥之不散。 手中倏然被塞入一块沉甸甸的胡饼。 男孩愣了下，指尖微动，摸到中间略带凸起的硬块。 是五铢钱。 “袁氏下个月会在城内施粥。”似乎没有看到对方眸底的感激，辞盈压低嗓音。 “所以，我想请你帮个忙。” 廉士重名，贤士尚志。 袁氏最看重的便是声名，认为其如树荫蔽之，常布善，积福德。长青郡这一遭也不会例外。 袁桓之作为袁氏长孙必定会去。 耳听为虚眼见为实，如今江家上下只有江等容不满这门亲事，江伯父的性子和心思叫人摸不透，变数太大。把柄最好还是落到前者手中。 闹起来了。 才有希望过江老夫人这一关。 “事成之后，我会付给你另一半的报酬。” 第42章 修补 冬月初一。 宜修造动土。 雾凇融化的水滴落在手背，辞盈被这忽如其来的冷意激得回神，目光从手中搦着的笔管缓缓移到斑驳画壁上。 自山间不断涌来的风，吹得面前幕篱如水摇晃。 天色将晓未晓，蒙着一层白雾神像眉目渺远，悲悯更甚。分明色彩褪尽，双眼却依旧传神。 半月呕心沥血。 她在纸上描摹了无数遍，也在心底描摹了无数遍，该是熟能生巧才对，可直面这刻还是忍不住生出质疑。 自己真的……能做到吗？ 艳红似血的朱砂就凝在笔端，却迟迟落不下去，辞盈目露迷茫。 “五女郎。” 陶术用扇柄轻轻敲了敲她几不可察在颤抖的肩，问道，“还记得你是为何而来的吗？” 这话问的突兀。 她下意识回答，“是为我阿兄……”只盼江聿能长命百岁，不然也不会硬着头皮揽活站在这儿了。 “那好。” 青年将扇子别在腰后，托起瓷碗，沿口朱砂沾染他白皙指尖，“无需多想，心无旁骛尽力便好。” 一笔落下。 后面的构思逐渐清晰。 或山、或水、或云皆在眼前具体。心绪平复宁静不再退缩畏惧，辞盈目光专注，全身心投入其中。 轻纱垂至膝下，半遮女萝衣。与往常那种仿若死去一般的安静不同，借着初升日光，被照得发亮的细小尘埃在她衣袂浮动，犹如玉净瓶微倾时滴下的一颗清露。 此刻她便是最虔诚的信徒。 黯淡破损的神女在笔下，重新勾勒出皮相骨肉，像被风吹鼓衣带血肉，蛾眉婉转，绿鬓难消春愁。 四周宁寂，一时只余风声。 陶术亦是懂画之人。 她每次探笔，对方都能送上最贴合的颜料，无需言语，自有心照不宣的默契。 当年的大燕皇帝花了不少心思。壁砖上不少地方白灰泥膏脱落，要想修补这样一面壁画至少也得耗时半月。 几人商议一番，索性由赵灵芸牵头，寻了个借口，说了慧见她经书抄得好，想请她帮忙准备祈福，暂住山寺。 也是机缘巧合。 碰巧江家近来忙得顾不上她。辞盈甚至怀疑，江老夫人压根没听全请求，就草草抬手放了人。 山寺生活远比想象中要好。 每日伴随晨钟暮鼓，梵烟飘渺，所见所闻俱是一派清幽。而且考虑她是女客，有诸多不便，住处安排偏远只与赵灵芸邻着，平时无人打扰。 若非世道混乱，外头天翻地覆。辞盈甚至觉得，绞了头发做姑子，余生常伴青灯古佛也是个不错的选择。 赵流景的病还是没有什么头绪。 赵灵芸为其东奔西走，不辞辛劳，人才总算醒来…… 帐间的少年面部轮廓柔和，几乎可以称作秀丽，像轻盈的桃花追逐江流。唯有虎口处的薄茧，证明他并没有看起来那般瘦弱无力。 他缓缓睁开双眼—— “阿景……” 汤匙里的苦药溅洒出点点痕迹，那些支撑已久藏得很好的情绪有了松动痕迹，赵灵芸眼眶微红。 辞盈丝毫不怀疑，要不是自己在场，对方会毫不犹豫扑上去。 “师姐……” 赵流景第一眼也只看到她。 但很快就注意到房中还有一个人。 少女摘了幕篱，正抱在怀中。兴许是怕打搅到他两人，只远远站在门口。 药炉还亮着点星火，余温未尽，她鬓边的玉簪花也透出冷寂灰白色。 分明是初见，赵流景却像看到什么极其可怕的东西，惊恐瞪大眼睛，“你你你……鬼、师姐有鬼！！” “阿景！不得无礼！！” 赵灵芸脸色大变。 那可是恩人，出钱救命的大恩人。这样和她讲话，非常不应该。 拦住不管对方能不能听懂，就准备耐心说教一番的赵灵芸，辞盈看向眼神有些涣散，瞳孔紧缩成线的少年。 “你看。” 她将手摊开，放在日光底下。 腕骨如玉十指纤纤，虚焦的影投落窗前，随着菱花格子折了几折。 “鬼魂没有影子，我是人。” 赵流景还是满脸警惕，不敢与她对视。可即便怕成这样，他也死死攥着赵灵芸衣角，将人挡在身后。 “可是、可是……” 少年话语吞吐，像只有点风吹草动就会慌乱逃窜的兔子，“你明明已经死了啊，被大火烧成灰烬了……” 和赵灵芸一副孩子嘴没把门欠打的表情相比，辞盈只愣了下。 袖中的手微微顿住。 蓦地想起第一场预知梦，以及那只被打翻的爎炉……如果当时没逃出去，她确实应该和何家郎君一起死在大火里。 “师姐、师姐。” 没再看她，赵流景咬着指节，转身与赵灵芸面对面，一声比一声焦躁不安地唤她，“我们不能和她待在一起了，得快点离开，不然那个疯子也会杀死我们的……” 他瞳光散乱地在房中来回打量，仿佛在寻找求生出口。 赵灵芸心疼极了，“不会的、不会的阿景，你只管放心睡一觉，有师姐在这里，谁也伤害不了你。” 赵流景这才乖乖阖上双目。 似乎精力消耗过多，他很快呼吸平稳地睡着。 赵灵芸为他掖好被角。 注视半晌后长叹一口气，眉笼愁云地向她道歉，“阿景如今神志不清，胡言乱语，五娘千万别往心里去……” 这种无关痛痒的小事，辞盈自然不会紧抓不放。 实际上她现在更关注的是，赵流景难道也预见了那些梦？ 不，不是他。 某个荒唐的猜想很快被否决。 虽然同样单薄瘦削，但那人身量更高，全然青年男子的成熟体魄，肩膀甚至能挡住她上方的视线，像块已经雕刻成形的冷玉，说不出的幽魅。 而赵流景，明显还是少年模样。想到这里她心底莫名松了松，试探问道。 “赵郎君近来时常做噩梦吗？” 赵灵芸没有隐瞒，如实相告。 “自从受了重伤后他便这样，嘴里常常喊着什么好多死人好多血……总得灌一碗安神汤才能安然入睡。” 辞盈不曾梦见这些。 但她可以肯定，赵流景绝不是那个梦中人。 第43章 荣安公主 期间了慧也来过几趟。 辞盈大多数时候都是沉默的听众。 她对这位年轻僧人并不了解，只听说他与给江聿看诊的僧人是同辈。但一个神龙见首不见尾，低调到找不着人；另一个却极擅迎送接待香客，就没有攀谈不了的。 很快她便领教到了。 “寺院粗茶淡饭，女檀越可还吃的惯？” 来了数日，对方第一次主动与她搭话，语气十分亲和自然。 长穗佛珠被山风吹动，他面上挂着温和笑意，身上袈裟洗得发白，却干净整洁，润浥着淡淡的香火气息。 确实截然不同的两个人。 面前破损的壁画已修补大半，其中作为中心的神女更是袖带飘举，灵秀天成。唯独那双眼睛仍蒙着一层灰。 辞盈收起画具，双手合十回礼，“劳师父牵挂，这里一切都好。” 她不认为对方是来寻自己高谈阔论的。 果不其然，在客套问候几句后，对方抛出主要目的。 “女檀越，有贵人想见你一面。” 画具颜料未干，辞盈听到这话愣了愣，心里顿时有了猜测。 她或许不算聪慧，但足够敏锐，一下子想起先前见过的方家马车…… 路径深邃且幽长。 贵人住的地方比她还偏僻。 似乎看出她的紧张，了慧有一搭没一搭与她聊了起来。他对自己和赵灵芸之间的关系以及那份悸动，倒比想象中还坦荡，没有丝毫要掩饰的意思。 有些辞盈小心错开的话题，他反倒不忌讳提及。 “释迦佛左胁侍左手持莲花，右手持宝剑，身负般若经梵箧。”了慧望着文殊菩萨像，温声说道，“第一次碰面，赵女郎便是背着病重的师弟，站在那处向旁人求助。” 从北边魔窟一样的地方逃出。 还能护着昏睡不醒的赵流景，完好无损到云州。 其中艰辛只有她自己知道。 “《楞严经》中说，汝爱我心，我怜汝色，以是因缘，经百千劫，常在缠缚。男女之间因贪慕生出欲望，由此受困烦恼。”年轻的僧人微偏过脸，余光是她怔忪的神情，微微一笑，“但我与师弟不同。” “男女之爱，多受业力牵引而来，寻常清修者遇劫或躲或避，这是克制之法。不若顺其自然，从心而行亦，待债还完缘淡了也就散了。” 辞盈不懂这些。 时下苦厄，水深火热，许多人寄希望于来世和神明力求解脱。 约摸是她没有什么灵性，或者见惯江老夫人日日烧香拜佛，并不感兴趣。 与其说上香求签。 倒不如说是难得出门放风的机会。 话当然不能说出去。 苇帘被人打起，日光倾覆，门内探出一道高挑身影。虎纹毂的劲装利落矫健，护腕折射出金属特有的冷芒，女子腰缠九节鞭，站在她跟前。 尽管打扮与先前有所不同。 但辞盈还是一眼认出，这就是先前那个马夫。 对方气势极盛，压的她本能后退。 女子作了个手势，态度强硬到不容拒绝。 “女郎，我们主子有请。” “……” 客房简素至极，除灰白以外再无其它颜色。一重接一重的纱帘后，人影愈来愈清晰。 在烛火轮廓明明白白透出时，辞盈停了下来，俯身长叩。 “辞盈见过公主殿下。” 隔着薄薄的纱帘，铜镜里映出一张温而雅美人面，符合绝大多数人对女子所追求的柔明淑慎。 荣安公主摸了摸耳上的明月铛，笑言，“你兄长与你说起过本宫？” 她声音温和，如涓涓细流消融冰雪。 比见过的那些都要平易近人。 辞盈却不敢有半点懈怠。牢记能让方才门口那尊杀神一样的人物当贴身护卫，绝非等闲之辈。 何况外邦蛮夷凶狠残暴，未曾教化。大魏和亲百年，这么多公主里，只有荣安公主活着回来了…… “不曾。” 她处事谨小慎微的好处，这会儿就凸现出来了。 辞盈摇头，她还不了解面前这位长公主的脾气，想也不想便将江聿摘个干净。 “兄长从来不会与小女说这些，都是小女自己猜的。” 名贵沉香与金线青鸾俱是皇室之物。 能在当下挣得一席之地的女子不多，不论阵营都不会是善类。她们或许不择手段，但一定野心勃勃，光芒万丈。 太后算一个，韦贵妃算一个，还有就是面前这位长公主。前俩人争权争得你死我活，怎么可能顾得上小小的云州？ “怪道你阿兄说你聪慧。”这份观察力也是难得。 先前那个想法又浮现而出，蠢蠢欲动。荣安公主看她的眼神都不对劲起来，活像失去一匹千里良驹。 太可惜了。 偏偏是江聿的妹妹…… 细作以身入局，九死一生，闭着眼睛也知道江聿不会同意。 辞盈不知她所想，只暗自捏了把冷汗，不明白这种话兄长是怎么夸出口的？ 她自认只在保命关头，脑袋瓜会被刺激地短暂机灵一下。其余时候就是缩在泥洞里的螃蟹。 “观水寺的壁画本宫看过了。” 荣安公主不吝赞赏，“你补的极好，往后也要多出来走动走动才是。” 公主说什么就是什么，辞盈乖顺应下，心底却苦笑连连。 等忙完袁家这档子事，哪里还有什么清净可言？ 荣安公主又过问几句。 她看似态度恭敬回话真诚，实则防备心极重，没有透露出半点重要话头。荣安公主也不恼，看她的眼神更为欣赏，挥挥手终于放人回去。 迫近黄昏的光影混沌如浊流泥沙，缓缓从眼前淌过。不知不觉竟聊了这么久，了慧还侯在不远处的亭子里，手持佛珠，双目微阖，神情湛静。 辞盈刚想过去，就被身后一只修长手掌拍在肩上，吓了一大跳。 “江五女郎。” 青骊那张脸直挺挺出现，近距离之下更有压迫感。 她手中提着一堆东西，说道，“殿下说对女郎一见如故，一时聊的兴起便忘了上茶。” “所以，这些拎好自个带回去。” 辞盈：…… 前头那番话必定公主亲口吩咐，至于最后这一句…… 绝对是她自己添上去的。 第44章 我这回可能要死了 入冬第一场雪落下来时。 辞盈终于为神女点睛，再现昔日容光。亭外飞雪簌簌，并非那种成片或成团，而是白尘般轻盈的霰雪，晶莹剔透，冷风一吹就扬上她眉睫。 神女脚踏云气，御风泠然，眸底流转的惆怅比雪还要飘渺三分。辞盈搁笔，仔细端详后长松一口气。 修补工作对她而言还算顺利。 唯独面对神女这双褪色的眼睛犯了难，踌躇不决，搁置至今。她没有见过前燕皇后，史料记载也寥寥无几，只知民间出身，与燕帝相识于微末。 之后其中如何牵扯，便不得而知了。 原本是和陶术他们约好待天光放晴，一同推敲。但昨夜雪叩西窗，她忽尔有感，连招呼都来不及打，拂晓时分就披衣散发来到画壁前。 结果比预想还要满意。 池水结了层薄冰，还没完全冻实。将灯盏放在边上，辞盈蹲下身细细洗干净毛笔，正要折返回去。 不远处一名小沙弥急急跑来，“女檀越，陶檀越说有事在门外等候。” 辞盈愣了下，反问，“这么冷的天，陶郎君不进来避避雪吗？” 相处半月，她对陶术此人已有所了解。 知他并非如外界传闻那般耽于酒乐，不学无术，相反对世俗有自己的一套洒脱看法与见解。 虽说看起来有些混不吝，可自打入观水寺以来，都是他找的她，不曾摆过使君之子的谱子。而且观水寺僧众与她接触不多，自己也不可能一一认全。 思及此处，辞盈不由顿住脚步。 面前小沙弥还是个半大的孩子。 约摸才出家剃度不久，头皮光净，带着淡淡的青。 此刻目光慌乱，连连摆手，“小僧、小僧说的都是真的，陶檀越没细说是何事，只提了那位赵檀越。” 赵灵芸？ 这下她表情变了。 赵流景吃的方子苛刻，不仅烧钱，还消磨心力，每月都得进山林采集新鲜露水。她不清楚以往要去多长时间。 可人是前天去的，就算雪天路滑难行，也差不多该回来了。 陶术如果为此事急着找她，合情合理。 想到这儿，她才让那名小沙弥帮忙带路。 “你是新来的？” “是，小僧原是长青郡人士，城门失陷后爹娘都死在叛军手里。” 对方接过她手中灯盏，走在前方，“等逃到云州快饿死了，浑身上下摸不出一个钱。幸好禅师路过出手相救，给了两个饼子，又问我愿不愿意跟着他修行佛法。” 北边防御战线崩溃，关中饥荒，百姓难以为计互相窥视，甚至出现骨肉相卖的情景。更有军士掠夺平民，充作粮草的骇闻。 光听着就令人脊背生寒。 “女檀越出身名贵之家，锦衣玉食，自然不知其中艰辛。”他步伐渐渐放慢，“如今这世道，能全尸而亡都算造化了。” 挺立的乌桕树上堆满雪絮，像星星点点的花。 一眼望不到尽头的白茫茫。 檐铃清响声已经很远了，被沙沙的踩雪声所覆盖。从辞盈这个位置，其实可以看到那扇半开半掩的侧门，以及门后挂有‘陶’字灯笼的马车…… 灯笼微微摇晃。 折射的雪光照出她瞳孔急缩，没有一句废话，辞盈转身就跑！ 但还是慢了一步。 完全没看清那道身影是怎么闪至身后的。 对方一记干脆利落的手刀，她便像过年出栏的猪一样，毫无招架之力，身体软绵绵地栽倒下去了。 少女脸朝下压在雪里。 冰冷侵入感官，心里翻涌着浓烈的不甘促使她抓着旁边的干草，倔犟往前爬了几步，这才支撑不住，彻底昏迷过去。 旁边有人啐道。 “娘的，这小女郎脖子真硬！” … 朔风呼啸着碾过雪境。 片片大如席的雪花，悄无声息从四面八方落下，压得天地晦暗。仍带土腥气息的积雪似乎还残留在口鼻，整个人如同被湖水淹没，闷的难以喘息。 痛苦挣扎之际，一双白皙修长的手从后拥了过来—— 清苦的药香冲淡不适感，男子微凉的胸膛贴在她肩背上，如玉山倾倒。水珠顺势从衣领滚入，滑过纤细脖颈…… 止不住地颤抖。 但总算有个支点。 辞盈险些落下泪来。 脚下流水汤汤，打湿衣裳浸透袜履，直直淹没到腰侧。双腿还是软的，她像没骨头一样倚在对方身上。 不用回头也知道是谁。 四周笼在浓墨般化不开的黑暗里，难言的静默在两人之间流淌。 人在高压或者极具危险刺激的环境下，心跳加剧血液上涌，容易对彼此产生某种特殊的吸引力。 很难说得清这一刻的微妙情绪。 尽管先前也有接触，辞盈还是不能适应这种躯体相近、温度相抵的亲密。 她能感觉到青年目光正悬停在自己身上。湿漉漉的乌黑长发像条安静的蛇，从苍白淡极的画面中跳脱出来。 浓得逼近绀色。 因强烈反差，呈现出妖丽诡艳的光泽。 他发梢还在滴着水，一颗一颗砸落到她的手背上…… 辞盈仍旧看不清对方面容。 为了缓解这份尴尬，她试探性出声，“好久不见……郎君。” 距离上次梦到，已过数月。 确实是好久不见。 白绸扣带有些松动，快要束缚不住沾水后柔软化开的身子。观水寺断五荤三厌，持斋把素，她也跟着清减了几分。 眼下紧贴在对方掌心的那截腰身，更是纤薄到可怜。 察觉到青年动作一顿。 辞盈这才从方才的奇怪情绪中，缓和过来。 由于之前太过紧张，她忽略了许多细节，醒来后也没再去想。比如，原来鬼魂还会紧张羞赦…… 想到这儿，她胆子不由大了些。 “郎君这些时日，为什么都不来找我？”尾音微微拖长。 因沾了水汽，更显绵软。 青年自然回答不了她。只低垂下浓长睫羽，稍显冷淡地盯着两人不知何时纠缠在一起的衣带。 对她表现出的依赖，似乎有些无措。 抛开一贯温驯，辞盈不依不饶地继续与他说话，如幼时难缠。 “我这回可能要死了。” 第45章 绑匪 这话一出，原本还是回避姿态的青年当即身躯一僵，眸光定定落回她身上，像脚下的漫漾的水，又湿又冷。 他应是生了双极其好看的眼睛。 隔着朦胧白雾，也能看出长眉入鬓，眸尾缱绻，如细雨打湿桃花，揉碎遍地残红。有柔情的形，却无情的质。 辞盈必须承认。 自己对这位梦中常客，抱有最浑然天成的好感。 与赵灵芸那种溪水般清澈温缓，让人不由自主信任呵护不同。更像深刻在血脉里，雏鸟破壳而出第一眼就注定的烙印。 不问原由，完全出于本能。 湿凉的衣物贴在小腿上，她渐渐回神，想起自己当下所处的困境，以及先前祈愿成功…… 辞盈从不觉得借助鬼神之力、他人之手有什么不好。 工具的存在是为了便捷。 而能用的动用的好，也是一种本事。 思及此处，她指尖缓缓向上……顺着两人交叠的衣袖，覆在那苍白冰冷的手背上。 “求郎君救救我。” 周遭水汽萦绕于睫，少女乌发雪肤，恍若月下泣珠的鲛女。 柔软掌心还带着一点水意，融入彼此体温后，从他线条清峭的腕骨滴落。 水痕湿润而暧昧。 她的祈求每个字都真情实意。 江聿无法拒绝。尽管理智上告诉自己应当悬崖勒马，这只是个虚幻的梦境当不了真。 修长指尖却轻点在少女掌心，不紧不慢一笔一画给出回应。 横竖弯钩，极尽耐心。 酥麻感令辞盈微蜷了下手。 青年被虚握住的长指当即蝴蝶一般，安静栖在她掌心。 “我也不知道自己是在哪。” 面对询问，辞盈言简意骇，尽量透露出重要线索，“今早下了好大的雪，我原是在观水寺修补壁画，有个小沙弥骗我去侧门，之后就被人打晕带到这里来了……” 江聿目光微凝。 前不久她的确去了观水寺……是因为日有所思，夜有所梦吗？ 身后许久没有传来动静，辞盈不禁偏头看去。江聿正蹙眉盯着她发间的钺形簪沉思，一时不察，要躲已经是来不及了。 昏暗视野中，气息相拂而过。 她不用脂粉，只有淡淡的素柰花甜香。柔软擦过唇角，快的像蜻蜓点水，一触即分。青年冷玉般的下颌线霎时绷紧，薄薄皮肉下骨骼苍白，透出箭矢一样锐利。 外间风雪袭野，呼啸不绝，只剩眼前这一方渺茫世界。时间似乎停滞，绝对静止下可以清晰听到心跳声音。 随着呼吸起伏，逐渐混乱不堪。 “对、对不住，我并非有意……”变故来得太过突然，辞盈自己也没预料到有些傻眼，但更多是对他反应的错愕。 额间渗出细密汗珠，江聿第一次在寒冬有了燥意。 那张静谧孤贞的面容难得描摹出血色，但因不自然，反倒像禁忌转活的纸人。所以在属于活人的情绪攀上眉眼时，更如滚沸古井，令人生骇。 他想推开少女，却又受束做不出这么大的动作。 辞盈脚底滑了一下，只泪盈盈将他扯的更紧，“郎君……” 他果然不再松手。 隐秘的水流声里，两人已然失了兄妹应有的边际。 直到被一阵急促的叩门声拉回现实—— “不好了、不好了郎君！出大事了！！！” 门窗紧闭，软幔低垂，房中残留着丝丝熏过的苦艾气息。 失散模糊的视野重新焦距，江聿半支着昏昏沉沉的额头，眼尾绯丽似含血珠。这才意识到自己又一次伏案睡了过去。 也又一次梦见辞盈。 天幕暗沉，雪粒簌簌下的又急又乱，透不进半点光亮。他迟疑看向自己的双手，十指修长若明玉，似乎还能感受到少女湿漉衣裳下腰肢的柔软与温暖…… “进来。” 强压住纷乱思绪，和那股莫名的不安。江聿按揉着压久后无知无觉的手腕，于灯下铺纸执笔。 “是女郎！” 鸣泉身形踉跄，仓皇到顾不上礼数，“郎君，女郎她出事了！！” 辞盈…… 缓过那一阵麻木后，是心悸的痛与痒。血液汹涌，牵动十指。江聿手抖的厉害，一时竟险些握不住笔。 “备马。” “去观水寺。” … 辞盈被水珠的滴答声惊醒。 后脖颈淤痛还未散去，跃入眼帘的是顶上微弱摇晃的烛火。 她缓缓坐起身，目光从一眼望不见尽头的过道，再到紧紧束缚住手脚的粗壮麻绳……这是一处阴冷潮湿的地牢。 她被人绑架了。 不远处另躺着一名昏睡不醒的年轻女子，四周光线昏暗可见度低，辞盈却还是一眼认出对方。 “芸娘、芸娘醒醒。” 迷药还残留在骨缝内，四肢酸软的提不起一丝力气，她只能困难向前膝行，试图唤醒对方。 “五娘？你怎么……” 赵灵芸发巾散落，脸上也蹭的黑一块灰一块。她一睁眼就忙压低嗓音，瞳孔震颤。 “你怎么会在这儿？” 辞盈长话短说。 从这个隐蔽地牢来看，这些绑匪显然训练有素，经验老道。自己素来行事低调，不曾得罪过什么人。 可若是图财，想要向江家敲诈勒索，也不该找上她这样的透明人。 赵灵芸很快也想明白这一点，脸色变得有些苍白。 “我也不知这些人从何而来。” 麻烦的便是在这。 且两人明面上的关系，仅限于赵灵芸给江老夫人调理过身子，以及最近在观水寺里打过交道。 为何会将她们都绑来？ ……难道只是巧合？ 离的近了，辞盈才看清她身上有不少大大小小擦伤。 尤其右胳膊肘那处，烂掉的衣裳混着泥土鲜血一起糊在伤口上，已经有些化脓了，看起来惨不忍睹。 “你先别动，我给你处理一下伤口。” 辞盈背靠墙壁，蹭掉发间那枚钺形簪子。银制的发簪顺着背部衣裳滑落，没有发出半点声响。 她悄悄捡起，将其握在掌心，试图割断麻绳。但费劲巴力手上都快磨出泡来了，也没个豁口。 “这麻绳浸泡过桐油，结实的很。”赵灵芸略调整下姿势，说道，“给我吧，让我试试。” 第46章 猫抓老鼠 辞盈没有拒绝。 这时候客气无异于浪费时间。 她果断转过身子，麻绳打了极其牢固的死结，手腕都被勒出紫痕。 赵灵芸的情况与她一样。 甚至看上去药效作用比她还要严重些，身子都支撑不起来。好在左手完好无损，医者的双手又总是灵巧的，三下五除二便将那足有两指粗的麻绳割开。 她轻喘一口气，鼻尖渗出汗珠。 “好了。” “你会武？” 辞盈连忙上前，一边为她处理伤口，一边压低声音问。 倒不是惊奇。 从吃人北地完好无损到云州，如此方能说的过去。只是换作眼下辞盈笑不出来，说明这群绑匪…… “是。”赵灵芸点头，“我师娘曾是当世最具盛名的剑士。”游历四方者总会碰上需要以拳服人的时候。 服了的握手言和，不服的入土为安。 很简单粗暴的道理。 “那……” “这些绑匪不是普通流寇那么简单。”赵灵芸行医多载也不是白给人扎针，一下看出问题所在，“当日要不是趁我崖上采药不备，从背后偷袭，也不会被算计去。” 她素来温声细语。 还是头一次听出恨恨咬牙的意味。 辞盈依稀能了解对方心情，自古医毒不分家，她作为医者被药倒，传出去相当鲁班门前耍大斧，结果还真砸到鲁班脚了。 “解药在哪里？” 她只简单给对方清洗包扎下伤口，避免后期感染发炎。这还是在观水寺时赵灵芸手把手教的，因此也知道，对方有在身上备解毒丸以防万一的习惯。 “没有了。” “没、没有？” 辞盈心一下子沉了下去。 不知为何她总有一种赵灵芸格外命硬，怎么也死不了的强烈直觉。 可换作自己就不太好说了。 “东西都被他们搜刮走了。” 即便到这种时候，赵灵芸仍在照顾旁人情绪，语声轻柔地安抚，“不过你别怕，只要不出云州就还有机会。” 辞盈知道这是宽慰自己的话。 也知道哭哭啼啼期期艾艾浪费时间，没有意义。 她将赵灵芸扶坐起来，打量眼前黑漆漆的甬道。 地牢修在一处极其湿冷狭窄的洞壁，难辨昼夜，只能看到堆积融汇的雪水阴影，充满死亡与贫瘠。 “我们应该还在鹿愁山。” 赵灵芸比她有经验的多，很快推断出身处何地。 四周实在太黑了。 那簇羸弱的火苗只能有限照见前后，数不清的细尘蜉蝣般旋飞，像极了尚未破开的混沌虚空。 凭借微弱丝风，两人才判断好方向。烛火倏然晃了两晃，看不见的甬道尽头响起脚步声—— 辞盈神经紧绷，浑身寒毛都竖了起来。 下意识想躺平装死，身旁赵灵芸却用膝盖顶了下她，极其巧劲地让她背靠墙壁，双手扎入干草堆里。 她目露疑惑看去。 后者朝她轻轻摇头，无声比了个口型。 辞盈看明白了。 这些人都是老手，下多少药什么时候醒再有数不过，装睡只会适得其反引起怀疑。 心脏咚咚跳的厉害，她还是强撑着坐直身子。 出乎意料—— 与想象中的面黄肌瘦不同，这伙绑匪身形高大健壮，脚步稳健齐整，让人想到配合默契的狮群。 为首的中年男人身穿兽皮裘衣，年约四十左右，全然陌生的一张面孔，神色犹如腰间锋利的环首刀向内敛着。 仅仅一眼，辞盈便升起不安。 十有八九真不是图财。 “醒了？” 光亮被遮挡去大半，原本就昏暗的地牢更加看不清了。 男人的目光冷冷在她身上扫过，居高临下的姿态活像在看什么无力挣扎的猎物。 见她满脸警惕，不由笑了。 “江五女郎。” 对方精准喊出她的身份。 辞盈终于可以确定，这群人就是冲她们来的。 不存在任何乌龙。 “为什么要抓我们？” 他盯着辞盈的时间有些长了，赵灵芸不由紧张，“没记错的话我们与几位素不相识，这里头是不是有什么误会？” 她很清楚，辞盈绝非与人结仇惹是生非的主。 “我们二人不过手无缚鸡之力的弱女子，有什么不妨先坐下来好好谈一谈……” 她还在试图说理，声线温淳如清溪。 但下一瞬，中年男人转过视线，腰间长刀折射出森白雪光，照出不达眼底的笑意，“误会？” 也是转身瞬间，辞盈才看清他长而锐的眉尾下有块极深的灼痕，焦黑深嵌入皮肉，被面部肌肉牵动，像毒蛇尾巴。 “二位女郎不认识我没关系，但身边之人可是与我有血海深仇啊。” 这话一出，赵灵芸脸上立时浮现出愧疚之色。 她和辞盈两人，自然是她接触的人更多更杂。 所以，定是她连累对方了。 想到这里，不免满含歉意地向辞盈看去。不料后者平静的诡异，吓傻了一样没有任何表情。 突然，被拉长的沉默中，少女直挺挺打了个激灵。 嗓音干涩地开口，“你说的仇人……是谢凛川吗？” 周遭气氛蓦地凝滞。凛风灌入甬道，吹得焰火仓皇想逃，但又只能无声告饶。 那条烧伤疤痕随男人眉宇紧拧而蠕动，显得丑陋狠厉。 “倒是小瞧你了。” 他拇指摩挲着刀柄，释放出危险的信号。辞盈后知后觉想起，先前在眉娘布庄遇到的那批刺客。 一模一样。 腰牌上的字她也记得很清楚。 ——吴。 冰冷利刃缓缓挑起她下颌，男人脸上是不加掩饰的恶意。 “江氏乃云州大族，江五女郎养尊处优，长这么大还从没吃过苦头吧？” “拜你未婚夫所赐。” 刀尖轻挑地往下挪了几寸，堪堪停在她的衣领口，“欠债还钱天经地义，既然我一家老小十几口人的性命，谢凛川都没有放在眼里。那么一个未婚妻子、一个红颜知己，我倒要看看他会怎么选。” 哪里还用看？ 死的必然是她！ 不过这话辞盈没敢说，人质一旦失去价值就容易变成尸体，也会置赵灵芸于更加危险的境地。 所以，这出猫抓老鼠的游戏，对方想玩，她就只能配合。 第47章 江五女郎，你想活吗 郐兴吴氏、谯山吴氏、东门吴氏……这些都姓吴。回想起陶术曾与她提过一嘴，说谯山原本只是个名不经传的小地方，直到吴氏兄弟渡江北上，击败驻守大军。 谯山吴氏，这才正式成为北地分割势力之一。 但一年多前，吴大被解氏父子一箭刺穿右眼，回去后便毒发身亡了。兄弟俩相依为命感情深厚，吴二自是恨不得啖其肉、饮其血，立誓为兄报仇雪恨。 未曾想不敌对方，粟江一战以多败少让解氏父子迅速崭露头角，占据要道，也让他搭入血亲身败名裂…… 辞盈从未觉得自己脑子这么灵活过。 很快猜出面前的应该就是吴二郎。 正思索要是自己也说与谢凛川有不共戴天之仇，表明敌人的敌人就是朋友是否有可行性时，身旁的赵灵芸骤然红着双眼大喊一声，“狗贼！你快放开她！” “……” 狗贼是做不成朋友的。 赵灵芸在这方面似乎有与生俱来的天赋，总能轻而易举成为焦点，即便这种时候也不例外。 烛火幽幽晃晃，暗得像是快要灭掉。几人影子被迫投在地面上，拉的细长，仿佛在上演什么民间鬼怪志异。 吴二郎的注意力成功转移到她身上。 “赵医女悬壶济世，只可惜有句话叫作医者不自医。”他上前两步，阴影笼罩下眼中那份戏谑，犹如野兽亮出獠牙。 “你现在最该担心的，是那位好郎君会不会选你。” 赵灵芸咬牙，“不用选了，你放她离开，我留下来！” 她对谢凛川有些印象。 只记得这人客气好说话，捡到时身上好几处致命伤，鲜血浸湿衣衫，人都凉了半截，眼见救不活。 换作寻常医者，兴许就摆摆手花钱备口薄棺。 可她愣是不肯放弃。 好在对方命也足够硬，在衣不解带照顾三天后，终于把人从鬼门关拉回来了。 就算师傅葛圣手在世，也不敢保证转危为安。这是医者仁心，亦是自我能力的证明。而伤愈后，谢凛川也很快送了谢礼离开。 所以赵灵芸不明白，为什么这些绑匪会说她是谢凛川的红颜知己……但此刻她的想法与辞盈一致，要想对方放人离开，就绝对不能失去价值！ 辞盈并不怀疑她舍身相救的心，不过赵灵芸还是低估了这些绑匪的谨慎程度。 “赵医女当真活菩萨，就是不知道另一位是不是也这么想……” 手中长刀陡然转了个方向。 吴二郎意味不明地怪笑一声，指骨略微用力，冷芒流转掠过杏花色眉眼。 锋利森亮的刀尖直指咽喉。 在距离修长脖颈只差一指距离时停住。薄薄皮肉下血管疯狂跳动，脆弱的仿佛一挑便能永远静止。 事实也确实如此。 “那么江五女郎，你想活吗？” 长刀气息又冷又腥，令人作呕。 辞盈蜷坐在角落里，冷汗悄无声息从额角滑至鼻尖，最后啪嗒一声滴落在刀尖。她清晰听到自己胸腔内急剧的心跳，还有那干涩到不像话的嗓音。 “想的、我想活……” 她太想活了。 吴二郎眯了眯眼，“这位赵女郎愿意单独为质，现在我也给你一个机会，你愿不愿意为她去死？” 四目相对间，他眉尾那条焦黑灼痕痉挛跳动着，仿若毒蛇吐信。 辞盈呼吸不由得加重。 半昏半昧的光影中，少女姝丽面庞犹如剔透易碎的琉璃，失去全部血色。 静默几息后，她用力闭了闭眼。 “我，不愿意……” “呵。”对方轻嗤一声，唇角翘起讥讽的弧度。 “看来你想救的人，不一定想救你啊。” 不等他欣赏赵灵芸的表情，面前之人又有了动静。 少女显然惧到了极点。 山林气温低，夜间更是天寒地冻。她极少穿这般颜色艳丽的衣裙，今日为神女点睛，特地挑了身好的。 但此刻那身联珠纹大袖襦裙皱巴巴的，早已被雪水浸透。袖口半遮住手背，青丝胡乱攀垂在刀身上。 她脸色被冻得发白。 连肩胛骨都在细细打着颤儿。 “求你、求你千万别杀我，我有钱的，要多少都能给！” “或者、或者其它的也行……” 少女上半身曲折着，几乎匍匐在地。 乌檀色的乱发披了满背，裙裾铺散犹如莲花。从这个角度看去，有种脆弱到惊心动魄的美丽。 半枚古玉自衣领口滚落。 一看就知是贵重之物，色如凝脂，光拟明月，很符合她所说的有钱。 那玉仅凭一根细细的红线系着，悬于半空，在黑暗里散发出温润柔和的光芒。 当然，忽略眼泪鼻涕糊了满脸的话…… “求求你给我解药，只要能活下来，我、我什么都愿意做！” 江老夫人数十年的努力功亏一篑。 构筑已久的德言工容宛如一座平静宫殿，顷刻间摧枯拉朽，轰然倒塌。 事到如今死到临头，什么贞节声名通通抛之脑后，与生存相比都无足轻重，压根想不起来半点。 辞盈是真的很想活。 她哭的无比凄惨，泪珠断线般顺着面颊一滴滴滚落，这副恳切又狰狞的求生姿态，让人想起迫切上岸的水鬼。 饶是吴二郎这样见多贪生怕死者的，都忍不住心头一骇。 他旋即失了兴致。 收起长刀，踹开人讽道，“江氏好歹也是云州大族，有头有脸，怎么教养出这么软骨头的女儿？” “为了活命，竟如此低声下气？” 魏朝虽不至于像江老夫人那样夸张，但也没有几个未婚女子如辞盈一般，为了性命什么都能豁得出去。 “你说的解药可是这个？” 对方居高临下睨着她，神情傲慢中带着点淡淡的怜悯。 空有一副好皮囊。 居然连软筋散都不知道。 原本充耳不闻，小声啜泣的少女，一下子瞪大双眼。泪水欲掉不掉地蓄在眸底，雾气萦绕。 模样看起来多少有些滑稽可怜。 吴二郎扬扬下颌，“要不这样吧，我再给你们一次机会，只要肯跪下来求我，就给你们解药。” 辞盈毫无心理负担，秒跪。 “求你。” “……” 第48章 你想耍花招 她跪的太快太自然。 没有半点被折辱的痛苦，也没有扞卫尊严的斗志，全然捡命占便宜的火速。这让施压的一方得不到任何成就感，甚至有种一口气上不来的语噎。 地面又冷又硬，寒意针扎般直直刺入膝盖骨，辞盈眸底却只有对生的渴望。 男儿膝下有黄金。 好巧，她不是男儿。 吴二郎冷笑一声，对她的怯懦有了更上一层楼的认识，彻底失去耐心，将解药抛给她后转向赵灵芸。 “轮到你了。” 后者显然要硬气的多。 赵灵芸紧抿着唇，一声不吭地别过脸。几绺乌润鬓发鞠在耳后，被朦胧烛火照出温柔倔强的弧度。莫名叫人心里发软，生出淡淡的怜悯。 药丸入口即化，浓烈的苦涩裹挟舌尖。 辞盈盯着无声对恃的两人，心几乎提到嗓子眼。 背在身后的双手胡乱攥在一起。连被尖细草茎划出血痕都浑然不知，只恨不得替她跪了。 好在对方没多为难。 兴许有她在前做对比，赵灵芸这份蒲苇般的坚韧不屈，反而让他露出些许欣赏之色。唯一美中不足的是欣赏换不来解药吃。 直到沉闷跫音与背影，消失在漆黑甬道的尽头。辞盈才感觉绵软面条般的身子，恢复了点气力。 穿梭的寒风噫噫呜呜唱着悲调，像夜半破旧渔船上幽泣的嫠妇。她这会儿倒不掉泪了，转头去看赵灵芸，对方仍是一副蔫巴状态。 绑匪们显然不是傻子，给她下的药要重许多。 而在这之前，赵灵芸至少已经昏睡了整整一夜，水米未进。 知道外头必定有人把守。 辞盈放轻动作，小声过问她的情况，“你还好吗？” 赵灵芸摇头，“没什么力气。” 但有骨气。 这冰天雪地的，连枯株朽木都找不着，除了雪水就是冻土，所以现配一剂简单解药也成空谈。 作为医者，她很了解自己的情况，不想连累辞盈。 “等会儿找准时机，你就先跑。” 少女苦笑，“我对鹿愁山不熟啊。” 鹿愁山之所以叫作鹿愁山，就是因为几座山峰相连，层峦叠嶂绵延不绝，山势高而险，连鹿见了都要发愁。 她比不上那些绑匪，只怕跑不了多远就会被逮回来。 期间负责看守的绑匪进来过几次。 分别送了清水和饼子。 辞盈借机悄悄打量对方。是个面庞黝黑身形魁梧的壮汉，腰束布巾，看起来十分沉默寡言。 她嚼着嘴里干巴的饼。 正想搭讪套话，未料对方头也不回地收拾出去。 “他听不到的。” 赵灵芸长叹一口气。 匪首心思远比想象中缜密，知道看管的是两名年轻貌美女郎，所以特地指派了一个又聋又哑的。 没猜错的话。 外头应该还有一个正常看守。 烛火将要燃尽，最后那点光亮消融进四周寒雾里。幽寂之下只能听见雪水滴落的细响，阴影裹挟恐惧如潮水漫涨…… 怎么办？ 到底怎么办…… 背靠在冰冷的墙壁上，辞盈双手焦虑无意识捣鼓着身后的干草堆，无法克制对死亡的巨大畏怯。指尖倏地触及一团粘腻湿滑，她险些惊叫出声。 “怎么了？” 注意到异样，赵灵芸也跟着紧张起来。 辞盈没有立即回答，只壮着胆子又将手探过去。 这次摸到的是一排密密麻麻疙瘩。 反应过来这东西极有可能是个活物，她忍不住胃中泛起恶寒。 缓缓将其抓出—— 借着那丝贫瘠光线，待看清手心那物后，更是差点张嘴呕出。 一只冬眠的大蟾蜍。 … 原以为至少要过了今夜，等到明日才会有人来。 靴子踩入雪地的声音沉闷。 伴随几粒冰渣子被碾碎砯鸣，吴二郎的身影再度出现在两人面前。他一手举着火把，一手大拇指压在刀鞘上。 重熠火光顺着烧伤疤痕蜿蜒，在眼睑下铺开一条暗影，愈发像伺机而动的蛇。 “把她们带出来。” 骤然到来的明亮映得四壁亮堂堂，也刺的人眼眶微微酸胀，辞盈有些不适应，却不敢闭眼。 她抬头与赵灵芸对视，都在彼此脸上看到凝重神色。 不该这么快的…… 深山穷谷地处迂僻，人迹罕至，更何况冰凝雪积路滑难行。谢凛川收到消息确认真假，再到凑齐人手做好准备，前后再快也起码后半夜才能来。 不管他究竟何等身份，这里到底是云州，他人的地盘。 一失神功夫。 冷冰冰的刀柄已然抵上后背，有人厉色疾言地呵斥。 “愣着做什么？还不快走！” 辞盈被推的一个踉跄，本就昏沉沉的脑子像锅糊底的粥翻江倒海，胃里压制许久的那点酸水，瞬间涌了上来。 她转头吐的昏天黑地。 气息肉眼可见地萎靡下来。 吴二郎脸色一变，大步走过来钳住她的下颌，确认她没有咬舌或吞毒的迹象，才松手将人甩开。 “深闺贵女，当真弱不禁风。” 他嗤之以鼻。 辞盈瘫软在地，长发如流瀑披散。眸底噙着水雾，视野有些涣散，但余光还是能捕捉到对方推了一把赵灵芸。 “你去给她看看！” 后者站着没动，依旧硬气的很，“这么冷的天，地牢寒气重，吃的还是凉水干饼，她一个娇滴滴的女郎怎么受得了？” 吴二郎自然不可能有忏悔之意。 迎着冷锐的目光，赵灵芸继续说道，“我的那些东西，都被你们收走了。” 她语调不紧不慢。 带着一种晓之以情动之以理的温和。 “巧妇难为无米之炊，赤手空拳什么都没有，我也没法给人看病。” 对方神色隐隐松动。 很快让手下拎回她的药篓。 看着自己吃饭用的宝贝疙瘩完好无损，尤其先前采的那几棵难寻药草还在，赵灵芸心脏不由砰砰跳了起来，脸上也跟着流露出一丝喜色。 她正要伸手去接。 指尖才触及最上面的白芍，便听到吴二郎忽然喊了一声—— “慢。” 今夜无星无月，雪粒子压得人眉眼暗沉。不远处北风烈烈入耳，如有刀剑交加在项颈之上。吴二郎擦了擦刀鞘上落着的雪，阴恻恻抬眸。 “你想耍花招？” 第49章 薄情郎 瞳孔有一霎紧缩，藏在袖下的双手指尖用力到泛白。赵灵芸很快像是想到什么，强压住纷乱的心绪。 她被迫收回手。 肺里沁满夜雾的冰凉。 吴二郎眼睛还盯在她身上，火把被林风吹得摇曳，明暗不一的光影笼罩面庞，使得他神情晦涩难辨。 在赵灵芸脸颊快要因长时间紧绷而微微抽搐时，头顶上方终于传来声音，“不用把脉，直接用药。” 他指了指那名还保持递出动作的手下。 “你说，他配。” 听到这话，两人心都往下沉了沉。 纵然知晓对方并非普通匪贼，但没料到能谨小慎微到这种地步。 蟾酥毒素在体内游走，由心律过速引起的头晕目眩与灼烧反胃，将视野翻搅成一团忽大忽小的絮状。 太阳穴突突直跳，辞盈意识仍旧清明。 倏地想起这样小心翼翼的人，惨败在同样草莽出身的解氏父子手下……另一枚檀木腰牌在此刻犹如诡异的金鱼眼珠，晃晃悠悠漂浮上她的脑海。 不断来回滚动。 谢凛川。 解凛川。 此谢非彼解。 他根本不是什么幼失怙恃、茕茕孑立的孤儿，也绝不是什么南渡逃难、讨得一口饭吃的小小扈从。 从始至终，他就没有对她说过一句真话。 虽在预料之中。 兴许毒素作祟，辞盈还是生出一种对方没在跟前，巴掌打不到的无力感。 肉骨头喂狗半天，结果发现是头养不熟的狼。 没人能比她更倒霉了。 “芍药三分、地黄半斤、丹皮一两……” 赵灵芸尽量稳着声线，只有微颤的眼睫泄露出几分不甘。 机会只有一次。 “给我加些止痛的吧……” 眼前出现几重幻影，辞盈舌底隐隐发麻，说话都不太利索，想到方才指尖摸索到的那片湿软泥泞。她顿了顿，又道，“劳烦多加一些。” 倘若放在以前，有人告诉辞盈命数是既定的，她会觉得荒谬无比。 不论是在祖母和余氏手底下低头乞生，还是为了所谓的名节愿意嫁给谢凛川，她都好好活下来了。 辞盈始终觉得自己是两条命。 一条属于自己，一条属于母亲。 但近来发生的种种让她不得不反思，自己的名字是不是在阎王命薄上一闪一闪，躲得过初一，也躲不过十五，必须像梦中那样早早死去才行。 这场暴雪一直下到子夜，也没有消停的迹象。 葳蕤绿意被掩埋在山脚，覆盖的皑皑白雪上，一队人马犹如鸿雁由远至近飞快掠来。 踏踏马蹄伴随兵戈摩擦声划破寂静黑夜，火光将四周照耀得恍若白昼。 谢凛川高踞在一匹红棕色大马上，悬佩箭箙，肩头发梢都落了雪。 远远望去就像白了发一样。 他脸色差的厉害。 至少在辞盈印象里，没见过如此情绪外露的时候。 看来赵灵芸对他而言，确实很重要。 吴二郎慢条斯理地擦着刀，笑容狰狞，“犀江一别许久未见了，少将军。” 谢凛川没有否认。 他面色冷淡至极，“你待如何？” 十几条人命堆砌起的血海深仇，足以将理智吞没殆尽，他还不至于愚蠢幼稚到认为其中有转圜余地。 “倒也不如何。” 吴二郎说道，“今日是我大兄祭日，特来向解少将军讨一笔血债。我要的也不多，这两人只要留下一个血祭我兄即可。不知少将军要选哪一个呢？” 他边说边抬手去勾身侧少女的脸，迫使她扬起头。 粗粝的刀茧刮过柔嫩肌肤，辞盈才吃下解药不久，正望着那黑黢黢的崖底缓神，猝不及防之下本能想要挣扎。 但被吴二郎强行制住。 山崖的风不住往上吹，她一头长发已经完全散开。单薄的脊背让人想起摇摇欲坠的折翼蝴蝶，似乎飞不过这个冬日，随时都有可能消失不见。 娟娟楚楚，如不胜衣。 吴二郎盯了她片刻，难得施舍出点怜惜之意，手下放轻力道，让她正对着谢凛川的方向。 “江五女郎难道就没有什么话，想对你未婚夫婿说的？” 说什么？ 谁欠的债谁拿自己的头祭？ 她大抵也能猜到对方为什么抓自己在阵前喊话，赵灵芸头太铁了，尤其在这种情况下更不会轻易求饶。 所以选软脚虾开刀。 见她迟迟不张口，吴二郎颇为讶异地挑高眉，“看不出来，你倒是对你的未婚夫婿一往情深。” 其实辞盈是不知道要说什么。 她对谢凛川，已无话可说。 吴二郎也不为难，残酷的目光在两个少女之间逡巡了圈，像在看两块血淋淋的肉，最后落向谢凛川道。 “只有一柱香的时间。” “快些选吧，解少将军。” 雪越下越大，漫天霜色淹没眼前世界，目光尽处连睫羽也挂上银粉玉屑，时间仿佛在一刻慢了下来。 辞盈似有所感，眸光微抬。 隔着密不透风的霰雪，她看不清谢凛川面上表情，只依稀感觉他的身影快要与身后群山融作一处，承载不住薄薄的月光。 “如何？想好了吗？”吴二郎冷声催促，显然耐心所剩无几。 辞盈也在心里默数，缩了缩被冻到发僵的手指…… 快点吧…… 她眉眼在沉沉天幕下骤然变得平静，像供在香案前的一只瓷白玉净瓶，有种诡异的安宁感。 但谢凛川视线只在她身上停留一瞬，很快转向旁边火急火燎拼命眨眼，却舌挢不下的赵灵芸。 “赵女郎无辜，你先放了她。” 话音一落，不仅赵灵芸见鬼般瞪圆两只眼看他，吴二郎更是哈哈大笑起来，“果然世间多是薄情郎，既然少将军已经狠心做出取舍，某自然得成全——” 他遽然掐住赵灵芸的脖子。 几乎同一瞬间，后背心袭来一阵剧烈的疼痛。 一回生二回熟。 风雪凝涩，抖落碎玉声。在场无人来得及反应，全都眼睁睁看着她，一簪子一簪子凿在壮硕男人身上。 辞盈眼角还挂着泪，指尖颤抖。 但压根没空哭，只想对方快点去死。 从始至终，她就不放心什么二选一。 命这种东西，还是握在自己手上最踏实。 第50章 生亦我所欲 她不想动手…… 都是他们逼她的！ 也不知江聿有意还是无意，这支簪子恰好是长柄的，捅起来比之前更顺手。可惜对方并非何氏郎君那样的酒囊饭袋，皮糙肉厚，没那么容易凿死。 终于，尖锐的簪头卡在了肋骨之间。 少女大口喘息着，消停下来。 因为经验不足，并没有伤到什么要害。但架不住她表情扭曲吓人，下手又快又狠，吴二郎实打实挨了十几下，血沫飞溅。 后背心那块皮肉连带衣裳，被捅的翻卷糜烂。 辞盈半张脸都被溅起的鲜血染透。 发丝黏连着腥红与雪水，一滴滴砸落在春山含黛的眉骨上，模糊原有的柔弱轮廓，状若疯癫。任谁也未料到，温驯的家兔会骤然露出一口锋利獠牙。 睫羽有血水淌下来。 蜿蜒出两行血泪，似杜鹃哀啼。在对方伸手抓来的瞬间，她冲着彻底看呆的赵灵芸，厉声喊道。 “走！快走！！” 悬崖上夜风凛冽，尾音被拉长至嘶哑。 人生在世，苟活二字。辞盈从不认为自己是个有勇气的人，尤其今日之前。 她不信谢凛川，也不信吴二郎。 所以原本打算是趁吴二郎不备，捅完就跑。 可临到末了，脑海里回想起的却是赵灵芸在观水寺每日给她送的糕饼羹汤，虹销雨霁时蹲在檐下，一遍遍不厌其烦教她辨别药草的画面…… 见鬼了。 真是活见鬼了！ 软筋散只需白芍和蟾酥便能化解。可惜药量少了点，赵灵芸等到如今才觉得重新夺回身体支配权。 她自是不肯走。 想着手上再恢复些力气，便将对方一并带走。 在这之前吴二郎怕她坏事，特意点了她的哑穴。 眼下内力尚未恢复，无法冲开。 指尖还在控制不住抖动，十几个山匪长刀雪亮，映着雾凇沆砀折射出道道淋漓光影，正朝她包围而来，逼得她一步步后退…… 钺形簪沉闷砸进地里。 没有发出任何声响，只扬起细碎霰雪。 铁钳般的手扼住咽喉，五指收拢，轻而易举将人举离地面。 喉咙好似含了冰球，丝丝缕缕凉意直往里钻，又浸满铁锈味。辞盈面皮涨得通红，呼吸急促而沉重，费力想要掰开对方手指。 “走啊——” 这下，赵灵芸终于动了。 绝对一流的逃命速度。 面对面打起来不一定有胜算，但在跑路这点上，她像条滑不溜秋的泥鳅，看似踉踉跄跄实则怎么也抓不住。若非时候不对，辞盈都想向她拜师学艺。 那些绑匪还想追，却被破空而来的箭矢钉住脚步。 谢凛川手持长弓，还定格在仰射松弦的动作，面色冷得厉害。 吴二郎同样没好到哪去。 “小贱人！！” 他再迟钝也反应过来了。 辞盈能屈能伸装模作样半时辰，积蓄力量就为了在这一刻捅死他。 “劳资自认有知人之鉴，还是第一次栽在女人手上！” 她装的太好了。 包括此时，眸底惧色都不似作假。以至于他对这个弱不禁风又贪生怕死的少女没有什么防备，成功被她骗过去。 雪虐风饕，仿佛能将世间万物无情肃。连时间也被冻结，随呼吸变得无比漫长。 冰刃寸寸割过暴露在外的肌肤。辞盈只能听见越过耳畔的风声，勾得人喉头生痒。 鬓边碎发凌乱，被血凝成黯淡的红。她无力低垂下头，那片秾丽的乌檀色便顺着脖颈缓缓滑落。 镇痛的药开始起作用，涓流般在体内游走。辞盈并没有感受到多少痛苦，但求生本能还是促使其像只笨拙扑棱翅膀的灰雀，在做最后挣扎。 “你未来夫君心悦她，你却救她？” 吴二郎盯着她，语气讥诮，“你不救她，还有机会活下来。这么怕死，怎偏生算了笔糊涂账？” “是觉得谢凛川会感恩戴德念着你？” 肺腑间尽是腥气。 辞盈思绪很乱，碎屑般被剪得纷纷扬扬，一会儿想起床榻底下那箧子珠翠琳琅，一会儿念着贴在心口的半枚玉玦，一会儿又看到神女图里身形飘飘然的前燕皇后…… 生理性泪水在眼眶中打转。 压根听不清对方完整的话语，只依稀捕捉到几个生生死死，如雾里花水中月，她费力睁大眼，却有泪落下。 “生亦我所欲，义亦我所欲，二者不可得兼，舍生而取义者也……”这是她自己的选择。 少女瞳仁极浅。 眼尾眉梢弧度柔软，如覆胭脂雪，似蒙明月光。此刻映着炽艳火光，灼灼生辉，花亦有了竹的韧劲气节。 她半个身子都悬在崖边，离万劫不复仅剩一步之遥。 远处的赵灵芸看得心惊肉跳，奈何发不出半点声音。若不是身后几人强拉着，便要冲过去了。 “什么？” 吴二郎神情微变。 从这个角度，辞盈正好能与深崖对望。 八百里寒山连成岭，枯木稀稀疏疏镶嵌在边缘。天青雪茫，寂寂无人，天地间只剩下一片混沌的白。 山谷的风裹挟着雪粒，吹进她的瞳孔。 少女倏地笑了笑。 素来怯懦说话都不曾高声之人，此时目光沉静，染红缟素，像一团微弱却执着燃烧的苍白焰火。 “昔日他曾救我一命，如今也算两清了。” 冷风刺骨，掷地有声。 在谢凛川缩成一线的瞳孔中，那朵火焰陡然坠落。 “五娘——” 满场震惊。 不止谢凛川，就连吴二郎等人也没反应过来。 谁也没有想到，先前还一心苟且偷生的少女竟会主动跳下悬崖，选择将生的机会让给另一人。 另一个被她未婚夫婿选择的人。 这下，连他们都有些同情这个女人了。 赵灵芸双目红肿，已经哭不出泪。她瘫坐在地上，指尖触及之处俱是一片冰凉。倘若知道她要止疼的药是为了这个，那自己无论如何也不会给她的…… 好半晌她才像是想起什么，用力扯住谢凛川衣角，声嘶力竭。 “为什么不救她？你为什么不救她！她可是你的未婚妻子啊！！” 话一出口，才发现嗓音哑得像抹了砂砾，哽咽不成调。 第51章 五石散 以她视角，自然不解其中诸多牵扯。 她自幼跟随葛圣手，救治过的病人不计其数，能绕好几圈。 所以在云州相遇并不奇怪，得知谢凛川与辞盈定亲虽有惊讶，但她并非门第出身，旁人讲究的那套也就不值一提。 更何况辞盈从未在她面前提及婚事，不便多嘴。眼下见对方跳崖，只当是谢凛川没有选她心灰意冷的缘故。 赵灵芸一贯待人温善，极少有这般尖锐，甚至可以说是咄咄逼人的时候。 与记忆中截然不同的面容，让谢凛川怔愣片刻。 他惦记对方多年，照理来说，眼下该是剖白心意，表明深情的最佳机会。 未婚妻子算得了什么？ 他不照样选择了她，如此坚定……少女跳下悬崖前，眸底的决绝犹如昆山玉碎，又深又重地刻入脑海。 眼前似也蒙上一层血色。 许是她死的太过惨烈，画面一时竟挥之不去。谢凛川用力闭了闭眼，才堪堪平复翻涌复杂的心潮。 或许，她再也不会回来了…… … 辞盈很想效仿义士视死如归的气节。 眼下场景也符合那句风萧萧兮易水寒，反正都到这个地步，装也要装个大的。但从跳下那一刻起，她就后悔了。 赵灵芸身上有种说不出的东西。 令人甘愿为其生为其中死，包括她在内也中招了。 寒潭的水从四面八方淹没。 一片幽寂中，冷意犹如蚌壳挤压肺腑包裹全身。 辞盈能听到骨骼折断的声响，却感觉不到任何疼痛，她的意识重若千钧，很快陷入无边黑暗。 不知道过了多久。 眼前隐隐出现一丝光亮。 “有人吗？” 长而狭窄的小道不知通往何方，回音空茫荡漾。辞盈犹豫了下，还是拖着身子勉力向前行。 双腿绵软无力，整个人都处在一种飘飘然的状态。她回头望了眼，这才发现遍地白骨成堆。 漫长光阴似乎在上面无声游走过。皮囊与血肉早已腐烂在泥土里，只剩下千疮百孔的战旗交叠在一起，被滋养的油润乌黑。斑驳的魏字看得辞盈胆战心惊。 “夏五月，雨雹。” “秋七月，大疫。” “大旱，陨霜，杀秋稼。关中饥，米斛万钱。诏骨肉相卖者不禁……” 她边走边看，终于来到尽头深处。 青灰灯影呈现出混浊色调，像人的油脂在燃烧。高大的神像矗立在跟前，弯眉细目面露微笑，似讽似怜。 祂比辞盈见过的都要飘逸消瘦，手施无畏法，仿若能洞悉世间一切苦厄。 正想离开，迎面撞上一道惨白人影。 青年发如乌墨浓的发青，垂立在身侧的双手冷得没有半点活气，像极了千年寒冰里凿出的玉尸，鬼气森森。 人与鬼的边界在他身上似乎格外模糊。 辞盈吓到差点尖叫，下意识伸手一推。 下一刻，神台轰然坍塌分崩离析，化作细细流沙。无数亡魂痛苦呻吟凄厉哭嚎，怨气如沸，令人毛骨悚然。一时间仿若身处无间地狱。 身形不受控制下坠。 辞盈大惊失色，伸手虚抓一把，几乎本能喊道。 “阿兄！” 一双冰冷的手稳稳接住她。 人鬼难辨的青年目光湛静，睫羽微垂，犹如山峦在幽深水面的投影。 辞盈揪着他的衣角，倒在他怀中大口喘息，整个人像条刚被捞上岸的鱼，浑身上下汗水湿透。 细密躁动的痒意顺着脊椎骨攀爬。 她对这种感觉并不陌生，之前在陶府已经历过一次了。 但又有所区别。 精神仿佛处在一种极其古怪的高度亢奋之中，眼前俱是光怪陆离的斑斓色块，飘飘然宛若登仙。 透过那些浮动的雪光，她迷迷糊糊望见身后冰凉粗粝的石壁，倏地想起自己昏迷在郊外的那个雪夜…… 难耐的燥热快要将身体血液蒸干，数不清的虫蚁在里面逃窜噬咬。辞盈咬着唇瓣，费力扯出一线清明思索着。 可这个时候，救她的难道不是谢凛川吗？ “谢……” 她试探性张口。 才说出一字，面颊便被修长两指轻易制住。 对方指尖那抹凉意令人贪恋，辞盈思绪乱糟糟的，身体不由自主向他贴近。 “是你、是你……救的我？” 当日之事，她醒来后其实记不清多少。 只恍惚忆起，有人如互相依偎的雏鸟一样死死拥着她。 身躯紧贴，为她取暖。 可他不是……梦中的鬼魂吗？ 难道是修为有成，也能在现世显灵？ 青年没有承认也没有否认，依旧如金石缄默。腕间随之传来束缚感，辞盈回过神，低头一看。 是一条霜白的发带。 她很快反应过来，明白对方的意思。 自己不知被人下了什么药，那夜不省人事，差点冻死在雪地里，药效也就没有余力爆发出来。 可眼下，她是醒着的。 ——是五石散，你且再忍忍。 熟悉的字句在辞盈掌心拼凑勾连，可惜她意识像一团浆糊泥泞不堪。两人衣袍相缠，青年有意与她拉开距离。 他鬓发松乱，指掌微微潮湿，总算沾染上一丝人气，不复先前游离世外仙山的模样，想来也是紧张的。 可再怎么克制，她都是在他怀里。 五石散之效奇且烈，时下众多名士争相服之，据说可延年益寿，白日飞升。可若不及时行药，药毒攻身，则有性命之忧。 也不知哪个挨千刀的给她用了多少，石发来势汹汹，辞盈起先还能保持理智。但随着那把火愈烧愈烈，身体便渐渐开始不听使唤了。 她脸上泛起不自然的潮红。 娇嫩的肌肤只要被一衣料摩擦，钻心般又痛又痒。她咬着嫣红的唇瓣，想要将其尽数扯落下来。 奈何双手被束，不能如愿以偿。 “解开、帮我解开好不好……”眼眶都烧的滚烫，少女泪眼婆娑，难耐地拧动着身子，将他腰际衣裳蹭得一片乱。 周遭雾气迷蒙，如一叶障目。 她自然看不到，对方面色波澜不惊，支撑在身后的手掌却用力到快要嵌入石壁，腕骨分明，淡青经络暴起。 他分明没有用散，呼吸声却比她还要狼狈急促。 第52章 兰芷变而不芳兮 外间风雪簌簌，流滴垂冰。 青年低垂着面容，神情在发丝阴翳中晦涩难明，只能瞧见下颌紧绷成薄薄一线，隐忍到了极点。 他的思绪比辞盈更杂更乱。 唯一清楚的便是，这步一旦跨出去，再难回头。 “求你了……” 意识朦胧间，辞盈似乎又回到那个雪夜。四周严寒刺骨，两人裎肤相对，就这么裹在一张鹤氅下，仿佛回到手足相贴的婴孩时候。 青年毫无保留向她输送为数不多的体温。 她太怕死了，太怕一觉再也醒不过来。 于是半昏半醒间，强大的求生意识令她四肢如八爪鱼般，牢牢扒着唯一的热源，像溺水之人抓紧浮木与希望。 而不论她力道多大，贴得多近，对方始终都保持着原来的动作，一动不动，只任由她在怀中轻轻颤抖。硬生生用自己的身体，将她每一寸冻僵的皮肤重新化成柔软…… 这件事辞盈从未提及。 外界只知谢凛川救了她，那日将她抱回江府。却不知当时在山洞，有过比这更加越线的亲昵。 起初辞盈对他好也是因此。 她最惜命，而谢凛川恰巧救了他。 万没想到因果轮回，这条命差点折在对方手里。 “求求你……” 残存的理智彻底被烧成灰烬，少女小声啜泣着，破壳雏鸟般小心翼翼凑上来，青涩又笨拙啄吻在他唇角。 江聿没有迎合。 但也没有拒绝。 蛰伏已久的猛兽撕咬理智，亟待倾笼而出。母亲早逝他做她倚仗、夫婿不良他为其退婚、前方渺茫他便以身铺路……牵肠挂肚，计之深远。 他一切都能做的。 理所应当，这种时候也能做的。 事实上，已经很难用一种具体的形容去定义这份情感。 他与辞盈并非寻常手足。 可惜意识到这点时，已经太晚了。他对她介入太深，致使命线相缠，难以理清。在让对方喜乐无忧近乎成为一种入魔的执念下，无法延续纯粹的亲情。 江聿尝试过刻意忽略回避。 但她的话、她的字、包括她走路……都是他教的，无需见面便能想起。 两人之间的羁绊早已成为彼此命理中最清晰深刻的一部分，勒进血肉，不可分割也无法抹除。 莫名想起，多年前的那篇雪赋。 咏雪之素静。 咏雪之洁白。 素因遇立，污随染成。青年眸光垂覆，再抬眼时已是欲色翻涌，如同胜券在握的猎手。 腕间的发带甫一松开，少女便四肢发软可怜巴巴地贴上来。江聿带着几分纵容意味托住她的腰身，方便她动作。 不急。 他拍了拍少女后背，轻柔抚慰。 好在辞盈这会儿已经昏了脑袋，什么都不管不顾了。温凉指尖缓缓摩挲过她面颊，最后覆住那双迷离的眼眸，潮湿的吻落了下来。 失去束缚的乌发如瀑垂至少女颈窝，江聿一边与她拥吻沉沦，一边任她无意识扯乱自己衣带。 云州最不可亵渎的明月，最恪守礼节的郎君，如今彻头彻尾在她身上糜烂。 他眼尾殷红，气息发颤，仿若玉山之将崩。 近乎吞咬般的纠缠，令辞盈无法承受，她还是执着于快要打成死结的衣带，清泪一滴滴落下。 “燕燕。” 江聿低眸莞尔，抓着她的手一点点为自己宽衣解带，“你还是这般没耐心。” 如今连这种事也要他教了。 熟悉的温润质感扫过身前时，辞盈有片刻愣神。但由不得她迟疑，清脆的声响碰撞在耳畔。薄月载光，雪片与风鏖战，不可见光的贪念终于被填满。 玉玦相合。 一璧分玉。 … 辞盈骨软筋酥地醒来。 一睁眼嘴里便被灌入苦涩难闻的药汤，她呛得咳了两声，注春惊喜道。 “女郎，你终于醒了！” 看着被五花大绑成粽子的双手，辞盈有些怔忡，“赵女郎呢？” “这些全是她送的，就连女郎你的手也是她治的。”注春指了指那堆垒成小山的补品，“赵医女每天一早都会过来换药，算起来这已经是第三日了。” 也就是说她昏迷了整整三天。 算起来命还挺硬的。 “女郎先别记挂赵医女了，她能跑能跳好着呢。”注春为她忙前忙后，“倒是郎君，雪夜赶路染了风寒，一回来就发热了，这会儿还病歪着。” 心头一紧。 辞盈正想细问缘由，蓦地想起自己曾向梦中青年求助…… “二郎君是最早得到消息的，也不知怎么得的，牵了匹快马便出门，行色匆匆，阿兄说从未见过这样的郎君。”注春轻手推窗，散散屋里的药气。 接连下了几日的雪终于停了。初霁青穹明澈如洗，析着一层浅浅晴光，绣进绵延起伏的云山。 远处钟磬之声回荡，湿漉漉的晨风拂在两颊上，带来酥润凉意。 她不是在江家。 而是观水寺。 “女郎被带回来时浑身是血，可把奴婢吓坏了。”注春说道，“郎君怕此事传出去，老夫人那里不好交代，便向几位师傅请求，让女郎先留下来好好养伤。” “对外只称贵人对神女图相当满意，想另请女郎补画。” 毕竟她被绑走一夜。 在江老夫人眼里，还不知道会演变成什么样。 “另外……” 注春小心翼翼睨了眼她神色，生怕刺激到人一样，放轻声音，“谢郎君已经和女郎退了亲事。” “听说是他主动的。” 不枉费她从那么高的地方跳下去。 往后这事若是揭出去，那也是她占理。 “还有这株香草。”注春略有难过，毕竟她也算陪着辞盈一步步从期望到失望，“谢郎君当日恰巧在鹿愁山，如今送与女郎，说就当兑现之前承诺……” 长条形盒中，躺着一株不知名香草。 说是香草，却无半分香气。根茎叶片俱已枯萎，看不出原貌，只结了几颗像豆子的圆润小果。 辞盈不想细看。 这是对方第一次守诺，也是最后一次。 “兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅。何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也？”她闭了闭眼，身心俱疲道，“送去给赵女郎吧，她识百草，没准有用。” 第53章 我与女郎并非初见 “阿兄……身子不要紧吧？” 宁氏嫁妆里有两匹千里良驹。 但不见春毒入骨髓，江聿只在幼年时粗浅学过骑术。之后身体一日比一日不好，再也没有持过缰绳。 不敢想象连夜奔袭，又吹了寒风，情况会有多糟糕。 “方郎君去瞧过了，说不妨事，女郎只管安心。” 注春不敢告诉她。 江聿寒症发作，高热不退，汤药怎么也灌不进。鸣泉吓得魂飞魄散，以为这一劫是迈不过去了。 谁知到了夜半，青年也不知梦见什么，烧得满面潮红。骨节分明的手掌紧紧绞着身下被褥，脖颈青筋毕露显出狰狞之态，整个人像是从水里捞出来被汗水打湿。 方樾守了一宿。 号脉时虽神色有异，可对方体内的热潮到底平息下来了。 辞盈哪里也去不了。 她手伤未愈，暂且只能留在观水寺。 陶术前来探望时，她正坐在窗下，披着一件兔毛滚边的斗篷，连日卧病在床让那张巴掌大的脸，没有半点血色。 檐下残雪融化汇成涓流，暖明色的光从中透散，笼罩在她眉眼处，显现出琉璃一样的清透。 窗外鸟雀啁啾，少女目光有些空茫。 百无聊赖对着天际那几朵青灰铅云发呆。禅房中弥漫着一股挥之不散的苦药气息，他抱臂倚在门前，懒散笑道。 “养伤烦闷无趣的很，女郎想不想出去玩儿？” 辞盈回过头。 青年恰巧几步走到近前。 难得正冠纳履，穿戴齐整。与其妹陶素馨不同，他骨量更大，给人一种异族羌人般的深邃之感。 光亮被高大身形挡住，只隐约透出些许模糊轮廓，更衬疏眉朗目，落拓不羁。 她觉得新奇，不由多瞧几眼，“郎君今日这身衣裳煞是好看。” 毕竟往常襟怀大敞，一副恨不得将衣裳开到腰际的模样。也是关系熟稔后，方知对方仅沉浸于饮酒作诗，风流之名恐怕就是因为衣裳不好好穿的缘故。 “还是女郎有眼光。” 不分男女老幼，被夸皆是心花怒放。陶术张开双臂，特意在她面前转了几圈，“不枉费我视女郎如知己，还带了好酒来。” 辞盈这才注意到，案上不知何时摆了两坛未开封的梅花酒，期期艾艾挤在赵灵芸送的那堆东西里。 饶是情绪稳定如她，也没忍住露出不能镇定的表情。 这人不单想请伤患出门游玩。 ……还想把酒言欢。 见她两眼溜圆，一副说不出话却又实在不想拂了对方好意的模样，陶术没忍住哈哈大笑起来。 “骗你的。” 他半蹲下身，一团毛茸茸的雪白立时从怀中拱出，抖了抖尖耳，“还是此物更适合给女郎解闷。” “雪团？” 辞盈惊声，“你是怎么把它带出来的？” 对方神色自如，“上门偷的。” “……” 小狐狸四爪落地，先是眨巴着乌黑水润的眸子，抬头看她一眼，然后二话不说咬了旁边的狐贩子一口。 “嘶。” 哪怕是幼狐，也牙尖嘴利。陶术倒吸一口凉气，赶忙躲开，“这小狐有灵性，好生记仇。” 日光浅淡，水色与云霭斑驳，掩映着庭前凝结的青霜。陶术随性而坐，与她闲谈，梅花酒见空一坛。辞盈滴酒未沾，他倒好，自带自销。 青年半仰着身子，脸颊酡红。 目中已有迷离之色。 下意识想像往常那样解衣当风，手伸到一半蓦地想起什么，讪讪放下。 对面的少女拥着小狐，“陶郎君可知五石散？” 陶术原是有几分薄浅醉意，听到这话，瞬间酒醒大半。 “怎么忽然问起这个？” 他手肘撑地，半直起身子，“那就是个害人玩意儿，沾不得的。” 当今崇尚老庄之学，清谈讲玄盛行，许多人为了追求名士风度，或饮酒服散、或纵情山水，陶术也算其中之一。 只是他父亲陶刺史不喜。 辞盈囿于深闺，对其仅有所耳闻，了解并不深。眼下见他如谈虎色变，想到梦里那人所告知的，不禁正色。 “是有什么不好吗？” “这东西容易上瘾，浑身燥热难耐，须与寒凉之物中和。”陶术说道，“前有名士长期服散双目失明，丢了性命，以为金石延寿，反为金石所误。” 即便如此，还是有不少人趋之若鹜。 辞盈沉默半晌，又问，“那五石散价几何？” 今日所谈问题有些古怪。 陶术看了她一眼，摇头答道，“平民百姓连饭都吃不饱，卖妻鬻子不在少数，更遑论买消遣呢。倒是一些买不起的，会装作石发混入其中充面子。” 他这么一说，辞盈心里便有数了。 若说无意服用，必不可能。 可那日她从何老夫人寿宴而归，谁会对一个毫无存在感的年轻女郎下手？ 她脸色实在不对，陶术又看一眼，轻声询问，“可是有人给你服用此散？” 辞盈苦笑。 也不瞒他，将事情的来龙去脉托出，只不过中间省略了梦中人救她的那段。 “不知是何人要害我。” 以她的性子，几乎不会得罪人。 府中倒有风声，说是江等容看她不惯，想将人当水泼出去。 但被当事人撞破并抽了几鞭子后，最终消停。 空酒坛在地面咕噜噜滚动，浓郁的红梅香杂糅着点山野寒冬独有的遒劲热烈，盖住一室药气。 陶术将那盏掺了安石榴汁的胡羹，往她面前推了推。 “没记错的话，何老夫人寿辰之日，你与舍妹换了位置？” 他记性很好，就是无心仕途。 辞盈点头。 席位依照家世名望而列，照理说她与陶素馨不可能坐到对方位置上，可那次确确实实换了。 她是为了和江聿坐一块。 结果人却没来。 有时候一个问题能困顿许久，也能一点即通。陶术眯了眯眼，“就何二那个酒囊饭袋，也敢肖想登天？” 他说的何二正是死在自己手里那个。 心底一阵发虚，辞盈连忙转开话题，“所以那日我身旁坐着的……” “是我。” 青年抛着一枚红艳艳的果子，指节白皙，衣襟微松，迎着她愕然的目光，醉意朦胧笑了起来。 “上巳节，我与女郎并非初见。” 第54章 红绳系燕 又是接连不断的两场小雪，化作冬日陈词的尾调。 庭院的古柏仍旧苍劲挺拔，屹立九寒。帘后苦艾却熏得烟雾缭绕，微弱火光照出一道清瘦安静的身影。 跛脚僧人收回号脉的手，起身施礼，“郎君福泽深厚，这一劫算是过去了。” 不见春险要之处在于每发作一次，身体就会虚弱一分。所以那些身亡者，往往不是死于毒，而是被蛀成脆弱的薄壳。 风一吹便碎了。 江聿更是打娘胎起中的毒，沦浃肌髓，能活二十五都是往多的算。 没想到这次并未加重。 鸣泉求姥姥告姥爷，就差跪下来磕几个响头。他感动的快要哭了，高高悬起的心总算落回肚子里。 “呜呜郎君，你还活着真是太好了！” 江聿并未与一个欣喜若狂之人计较胡言乱语。他半张脸笼逸散的苦烟中，乌丽软稠般的长发散满周身，薄薄的眼皮微敛，能看到极细的血丝。 面容是淡然苍白的，眸尾却还泛着纵情后的绯红。病态而诡艳，像开到极盛生命即将破碎凋零的玉花。 “我有一事想请禅师解惑。” 他才醒来便有了困顿，鸣泉略微不解，僧人却上前一步。 “郎君可是为梦魇所困？” 青年目光越过窗台落向那片朦胧绿意，停顿几息后道，“正是。” “郎君体弱，多思多虑者多梦。” 僧人不紧不慢拈动那串檀珠，“觉有八征，梦有六候。六候一曰正梦、二曰蘁梦、三曰思梦、四曰寤梦、五曰喜梦、六曰惧梦，此六者，神所交也。” “应是思梦。” 江聿声音缥缈，“我梦见一女郎。” 正要退出去的鸣泉左腿绊到右腿，险些栽倒。不止他大为震惊，僧人手中动作也悄然停下。 这是第二次提及了。 “梦为虚幻……” “倘若我与她相熟呢。”青年眼尾的红似乎又浓烈起来，像一团炽艳的鬼火，烧得又痛又痒。 僧者道，“那男女情爱世俗之欲，人之常情也，郎君不必为此感到介怀。” “可我求不得。” 他语气平静，斟酌了下用词。 似乎不该这样形容二人的关系，至少放在兄妹身上不应该。何况辞盈明明就在身边，时常相见。 但江聿很清楚，自己情感上已经不满足于此。像终日受饥饿折磨惶惶不安的饿鬼，简单的进食无法抚慰。 跛脚僧人没再说话。 口中只低低颂着佛号，半晌轻叹一声，双手合十道。 “殿下，您应当听说过，爱欲之人犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。悬崖勒马或许为时不晚……” 前者才离开，后脚煎好药的鸣泉便重新进来。他只听到前半段对话，此刻手上捧着一盅乌漆麻黑的药汁，望着帐幔方向，小心翼翼开口。 “郎君这药……” “端过来吧。” 青年靠在帐子里，闭目养神。 他微微抬手，宽大的亵衣袖口滑落，手衣接连之处露出一小截分明腕骨，光线昏暗色如死灰，玉尸般冰冷惨白。 鸣泉看得心悸不已。 连呼吸都放轻不少，生怕一转眼对方就驾鹤西去了。 周遭静得只闻瓷器碰撞的清脆声响。 苦汁入喉，江聿面不改色，“你去后院了？” 鸣泉低头一看，这才发觉衣角上沾了片枯叶，忙摘下来道。 “郎君勿怪，瞧见有人捡到一只燕子，想送回巢，便搭了把手。”他挠挠头，“可惜它伤了条腿，这冬末春初寒气未散，就算送回去恐怕也活不成。” 燕鸟南方越冬，开春北归。 但近几年天灾地孽，连南地也逃不过风雪肆虐。不少动植物难捱霜寒，早早冻死，而百姓没了庄稼和牲畜，便只能开始扒树皮、嚼观音土…… 好在郎君没有要训斥他的意思，只让他将那只燕子带来。 羽翼新丰的家燕稚气未脱。 嘴角那抹鹅黄已褪，却还是能摸到一层细小的绒羽。 它身子极轻也极软。 托在掌心时能清楚感觉到剧烈的心跳，带着不安与生机，一下一下叩在他没有温度的指节上。 “倒是乖巧。” 江聿注视着它微僵的身躯，不知想到什么爱怜抚了抚。 “郎君，这鸟儿只是伤了腿，翅膀却还是好好的。”鸣泉有些担忧，“您还是小心点……” 本意是怕燕子挣扎扑腾，爪子尖锐，万一抓伤了江聿。 但青年目光垂覆。 闻言不知想到什么，眸色暗得仿佛蕴了一滩浓墨，无端叫人生畏。 “去找条绳子来。” 红绳鲜艳，像从他森白的手腕蜿蜒出去的血线。 看着不论怎么扑打翅膀都无法离开自己的鸟儿，江聿这才觉得心底那口深井以一种代偿方式被暂时填满。 “燕燕……” 他轻声呢喃。 想要燕鸟永不离开。 想要妹妹永不离开。 僧人那番点拨，没有让他悬崖勒马，反而让他第一次正视了自己的欲望。近乎暌违的欲望。 鸣泉以为听错。 回想起方才与跛脚僧人的对话，不禁猜测自家郎君是不是心里有人了，很可能还因此害上相思病。 郁结于心对身体不好。 为了郎君的身心健康，他尽职尽责劝道。 “自苦伤身，郎君有什么只管放手去做，无需理会他人。” 直到前些时日，他才知道自家郎君并无隐疾。无非身子骨差了点，但如郎君这般风姿高彻的。 别说云州，他敢拍着胸脯保证，整个大魏都找不出第二个！ 洋洋洒洒猜了一串，兴许那女子出身寒微、或是品貌不佳，不太好过江父江老夫人那关…… 但再差难不成还能比得过礼崩乐坏？ 若郎君能正常成家，想必夫人在九泉之下也会感到欣慰。鸣泉越想越是慷慨激昂，热血澎湃，果断表忠心道，“不论郎君做什么，小的都肝脑涂地愿意追随！” 江聿看了他一眼。 容色沉平似水，但莫名令他心头一跳，疑问随之而来。 所以郎君看上的……到底是哪家女郎？ 话音方落，便见一道熟悉的窈窕身影在门前踟蹰，昏时光影细碎浮在她肩头，轻软嗓音随风越入—— “阿兄。” 第55章 合婚庚帖 俗话说伤筋动骨一百天，但辞盈还是比他好的快。 那日坠崖不省人事，后头发生了什么她浑然不知。比如江聿是如何第一时间赶去崖底捞她、解凛川真实身份暴露后的去向、以及最重要的一点…… 外部势力明显已经混入其中，云州是否还能维持昔日安宁？ 不过这些问题，在对上兄长仍带病气的淡色面容时，通通咽了回去，化作对其身体状况的担忧。 “阿兄的病大好了吗？” 问过上百次的话，辞盈依旧发自真心。 她怕死，也怕江聿死。 她已经没有母亲了，不能再失去兄长。 帐幔四角的流苏穗子微微晃动，少女走近坐下，松花色衣带轻拂过他手背，柔软如新生柳叶，一如梦中交缠于指尖的触感与馨香。江聿低下睫羽，没有避开。 “没有大碍。” 她什么都不知道…… 少女还在殷殷关切地望着他，目光中隐约流露出依赖和孺慕。 绑匪一事后，她对这位兄长的看法有了些许变化，觉得他只是执礼甚恭君子作风，这才显得疏淡如雪。 同时又不免有些委屈。 他不喜女子，可避嫌太过，连自己这个妹妹都要躲着。 面前的少女还在轻声细语，一副全身心信赖他的样子。完全不记得，那夜她是如何一边扯着他的衣角哭得可怜，一边又在他怀里承受不住地颤抖…… 江聿面上温和从容，像一位真正倾听妹妹说话的好兄长，实则需得暗自咬牙才能克制住收拢掌心，攥紧那条衣带的冲动。 负罪感隐忍与觊觎犹如虫蚁，在他身上密密麻麻噬啃着。 “这次的事还要谢谢阿兄。” 苦艾只余最后一点冷寂残灰，枯焦蜷曲。见其反应略慢一拍，辞盈只当大病初愈，虚弱不适的缘故。 于是，语气放得更加柔和，“为了我雪夜策马，劳心费神。” 他受苦了。 血液中残存的痴缠仿佛还未褪尽，刺激着心脏飞快跳动，江聿几乎不敢与少女正对上视线。 他很难再用从前的眼光去看待她了。 无意识间便会想起她双目失神、软成一滩水的模样…… “这是谢礼。” 辞盈鼓足勇气，终于将那对耗时已久的护腕拿出，双颊染上霞色，“我针线活不好，还望阿兄不要嫌弃才是……阿兄？阿兄？” “是不是哪里不舒服？” 接连几声轻唤，江聿总算回过神。 衣带绕腕，如水柔曼。 那张姣丽面容近的快要凑到跟前，少女眼中藏着担忧和细微焦虑。他身躯微微僵住，瞳仁似水浸青玉。因颜色浅淡，落日熔金下边缘镀了一圈弧光。 此刻缓缓转动着。 像极了观水寺求来的那串迦南木珠。 “抱歉，一时失神。” 他说着，又去看她手中护腕，“伤势还没好全就该多静养，东西交给鸣泉便好，犯不着亲自跑这一趟。” 她与他情况不同。 伤口是会开裂的。 辞盈送给他的并非武人防身用的那种硬质护腕，而是柔软的动物皮毛。银线绣出小巧的梅花暗纹，每朵只有指甲盖大小。 她没有自谦，针黹女红的确平平无奇。此前挨了江老夫人好几顿训，也没能练出来，足以见得不是这块料。 不算多精致却相当细致，一看便是花了心思。念他寒症发作时，手腕疼痛难忍，里层更是垫了细腻的厚绒保暖。 辞盈本来还想帮他试一试。 但想起江聿避女子如避洪水猛兽，长大后亦是不喜与自己有过多肢体接触，便也只能作罢。 “阿兄，我的合婚庚帖退回来了吗？” 辞盈其实是想借这个问题，打听解凛川。 倒不是什么余情未了，难舍难离。只是她有一种说不出的预感。解氏与王氏在旁人眼中无异于猫与猛虎。 可即便如此，解凛川还是蹦哒到了现在。 没准往后会蹦哒的更欢。 江聿点头，“退了。” 人是连夜离开云州的，合婚庚帖也是快马加鞭追回来的。 他没有请兵坐镇的荣安公主。 金乌将坠，光影缓缓收作一束。想起初次相认时，荣安公主和颜悦色地与他说，有什么需要只管来找她讨人手。 青年眸色渐深。 讨要请示，是为傀儡。 辞盈没有追问合婚庚帖下落的意思，倒是江聿自己主动提及，“你的合婚庚帖，以后便放在我这里。” 少女乖巧点头。 对他的私心毫无所察。 皓如凝脂的手腕轻搭在膝上，十指微绞，这是她不安的表现。辞盈想了想，还是开口说道。 “但和谢家的婚事退了，祖母想必会另外为我物色夫婿。” 兄妹一体，荣辱与共。 她还记得自己说过的话，要寻一门对他有助力的亲事。 “先前答应过的，我的婚事只由阿兄做主，所以要是有合适的、能够帮衬上的人家，阿兄就把我嫁过去吧。” 江老夫人的眼光实在不怎样。 退婚后的自己在她眼中，无异于残次品。 所以她更愿意相信江聿。 可兄长的语气听不出喜色，“不必了，我不需要用你高嫁换取攀龙附凤的机会。”此事他从未同意过。 先前不过是见她对解凛川痴心不改。 气恼之下才未置可否。 “祖母那里无需理会。”汹涌暮色下，江聿眼尾修长，透出从未见过的冷锐。 “燕燕。” 他道，“兄长在这里一日，你的合婚庚帖就只能在我手上保管一日，母亲留下的嫁妆也尽数归你。” 这时候的辞盈还听不懂弦外之音，只感动得眼泪汪汪。 即便董氏那样疼女儿的，也不能为其争取到姻缘自由。出身注定了她们衣食无虞，也使自由成为奢侈品。 而那些铺面庄院、田产人手，一直都是江聿在打点。陶素馨之前苦寻不到人，很大一部分原因就是这个。 苦心经营多年，东西比起原来不知翻了多少，如今竟要尽数给她。 不敢多打扰，辞盈送完谢礼正想离开。 未料，江聿将那跛脚僧人又请了过来，“有劳禅师再为舍妹看看。” 上次仅隔漆画屏风，朦胧一瞥。 如今才算正式见面。 第56章 烟霞客 府中分明有现成的府医，就算担心她伤势未愈，也犯不着大材小用。辞盈心中不解，却还是移步到隔间。 黄昏将要隐没，半轮夕日沉入屋脊，逆光如游走于宣纸的笔墨，勾勒出女郎的眉眼。幽丽柔婉，似含无尽雨意云情。 辞盈半拢裙裾起身见礼，腰间环佩叮当。 从鹿愁山回来后，江聿又给她送去不少钗环钿璎，她自己心境也有了变化，逐渐愿意打扮。 抬头时恰巧视线相撞。 对方微微一怔，不知是不是她的错觉，总觉得这位禅师看她的眼神带着些许微妙。仿佛在看一个放在哪都不妙的烫手山芋。 再细看又恢复如常，辞盈只当是自己的幻觉。 “江女郎。” 与了慧截然不同，对方非但没有称她为女檀越，号脉时更是取出一条半透明的细长丝线。 尘埃微小，丝线半悬。 犹如荷叶上晶莹剔透的露珠。 辞盈低头看着系在自己腕上的一端，好奇心盖过拘谨，“还以为悬丝诊脉只是传闻，没想到世间竟真有这种奇术……” 她是个文火慢炖的性子。 与赵灵芸陶术等，都是缓过一段时间才能熟络。 望闻问切，直接省去一半，僧人默不作声地收起丝线。 隔间与寝居仅设有一道漆画屏风，蕴出余霞绮丽的色泽。 群山揽翠，万叠云散。 正是上次她藏身之所。 僧人步子不快，却十分稳当。眼见要越过屏障之际，檐下铜铃俶尔一声清响，他轻叹着回头。 “女郎，已过生死大劫。” 辞盈袖下的手微微收紧，笑道，“我知道。” 陶府的那场筵席，她就该死在火海里。 面目全非，骨焦肉烂。 “禅师还会相面吗？” “只识一二，也只可说一二。”跛脚僧人坦言，“天机泄露多了，容易天打雷劈。” 少女诡异沉默了下。 又问，“敢问禅师我之一二？”她这时候脑子总是动的格外快。 对方只说生死大劫。 万一还有别的劫数呢？ “送与女郎一句——须知物外烟霞客，不是尘中磨镜人。” 辞盈连他何时离开都没发觉，她还沉浸在巨大的惊喜里，像是走在半道突然被天上掉的馅饼砸中。 满脑子都晕乎乎的。 她余生不仅能离开江氏这个囚笼，还能游历四方看遍千山万水？ 深埋在心底许久，被蓄意压制几乎以为不可能实现的种子，仿佛看到希望的阳光，挤压着膨胀着。 一经萌发便再难抑制。 她快被关疯了。 … 辞盈还一心沉浸在对美好未来的期许。银质帐钩落下一边，帐幔深垂至地，如安静无声的潮汐。 僧人将情况细细说了。 “女郎仍是白璧之身。” 本来他一个出家人不该插手这种事，尤其对方还是个云英未嫁的年轻女郎。要想验身大可以找个有经验的仆妇。 但或许是怕鹿愁山一事落到江老夫人耳朵里，害了江五女郎，这才请他来。魏朝对女子名节并没有多苛刻，尤其大乱后，血肉能被践踏成脚下泥、腹中食。 哪里还有人会在乎虚无之物？ 如果不是江老夫人上了年纪，脑子多多少少有些异于常人，压根不用这一出。不管怎么是个好消息。 可听到好消息的江聿，并没有露出任何轻松之色。 一度冷淡到叫人怀疑，他是不是真的关心辞盈这个妹妹？ 乌发柔顺垂落至臂弯处，青年垂眼凝视着紧贴腕骨、那一朵朵像是开在冷白肌肤上的梅花，平静到诡异。 “郎君？” 鸣泉以为他没听到，轻唤一声。 眉睫微动，江聿这才缓缓抬眸，瞳孔浅到泛白。 蛛丝一般将所有情绪束缚在底下。 对的，只是个梦……虚幻的梦而已，现实中他还是她那个清润如玉的兄长。 说不上来是清醒庆幸更多一点，还是遗憾失意更多一点。就像挣扎的赌徒，想赢钱却怕输掉兜里原有的。 既暗幸没有迈出最后一步，还能勉强维持表面情谊。 又落寞仍值守于兄妹界线外。 “冬寒侵肌裂骨。”跛脚僧人说道，“女郎从高处跌落，虽未伤及要害，但恐日后对子息有碍，最好开个方子养上一养，再以针灸通行气血。” … 回后院这一路上，辞盈看山是山，看水是水，反正看什么都好。 身体里似乎充满一股气，让她双脚踩着棉花般，整个人都飘飘然的。以至于撞见廊外提着长剑、怒气冲冲的江等容时，差点没反应过来。 “大胆！一群不长眼的狗东西！就凭你们也敢拦我！” 一段时日没见的江等容，嗓门依旧大到能掀了整座江府。 还未完全开春，她一身鲜艳石榴红，腰间长穗荡的分外张扬。 地面雪水才化不久，残留的道道湿痕蜿蜒在果露青石上。江等容披头散发，左右各被四名女婢死死拖住，却还能抬脚去踹人，甚至是龇牙咬人，实在彪悍。 “放开我！快放开我！你们这群吃了熊心豹子胆的！” “我要把你们切碎喂狗！！” 看来今日董氏不在府上。 情况有些不妙，辞盈转身就想开溜，但还是晚了一步。 对方目光嗖地精准锁定她，眼里快喷出火了，“站住！江五娘你是死的吗？还不快过来帮我一把！！” 被骂死的辞盈是真不想帮她。 但自小被使唤惯了的双腿，有些不受控制。 “四姐姐这是怎么了？” 江等容闯祸也不是一天两天了，是天天都能让董氏心梗突发的存在，可提剑出来还是头回见。 “还记不记得阿姐文定过书时，那个描眉擦粉的婢子？” 尽管人被架着，江等容嘴上仍连珠炮般没闲着。她面红耳赤，胸口剧烈起伏，不过不是羞的，是被气的。 辞盈眼睑微落，“记的。” 最早就是她撞破两人有私情。 否则以袁氏与袁桓之清名在外，谁能想到背地里藏了这等腌臜事？江令姿得一头扎进跳进火坑，才能发觉。 江等容咬牙切齿。 “那根本不是咱们府上的，而是袁桓之养的臧获！肚子都快比他头大了！” 第57章 纵马 冬春交替之际，风拂罗衣，寒气袭人。在江等容的破口大骂中，横七竖八拼凑出当日事件经过。 大魏实行占田与户调，丁男可占七十亩，丁女占三十亩，每年还需按户缴纳绢帛，赋役严苦，贫者不复堪命。 袁氏每年搭棚赈济，黔敖为食于路，以待饿者而食之，仁善声望由此远扬。与辞盈所想一致，当日袁桓之着素衣佩香草，天色瞳朦时便出了门。 对于母亲定下的新妇人选，他还算满意。 江家虽非钟鸣鼎食。 但江令姿蕙心纨质，他母亲上了年岁，家中正好缺个能主持中馈，操持庶务之人。 且嫡妻善解人意，家世又正好被压住一头，将来才不会给止怜与她的孩子难堪。 他事事想的周全。 对江令姿也就没有表现出抗拒，甚至依母亲之言邀对方出门游玩过两回。平心而论，这位女郎的确挑不出半点不好。 如母亲所说，江氏这几代子孙要么烂泥扶不上墙、要么凋敝早逝体弱多病，没得连累了江三娘。 若无止怜，他大抵也愿与其相敬如宾，共挽鹿车。 可惜他的止怜并不这么想。 得知两人踏雪游园，袁大郎君心目中相伴身侧、柔弱无依的女子。第一次面露狰狞，打砸了房中所有的瓷器。 碎片飞溅中，她沉默站在原地。 发丝阴翳遮挡住大半张脸，只能看见抽搐的面颊。 门外小僮被吓得脖子一缩，不敢入内，硬着头皮劝慰。 “就算主母进府，您也还是郎君心尖尖上的人，何必为此气坏身子呢？” 对，不能着急。 当初大郎君收她当房中人，夫人同意了，却专门指了一名女婢来送避子汤。可盯得再紧，不还是被她钻到空子？ 帘幕低垂，似匍匐在地的兽，无法隐匿庞大的身形。止怜摸着已经明显隆起的小腹，神情逐渐平静。 “什么时候了？” “快到辰时。”小僮问，“女郎要传朝食否？” 对方没应。 过了半刻，里头才又传出声，“大郎君可有说他几时回来？” “大郎君说他今日不回来了，让女郎自己早些歇息。”小僮垂头默数门槛前头接着尾，连成一条细细黑线的蚂蚁。 在数到第三十六只时，黑线骤然被一只精致的绣鞋踩断了。 蚁群崩溃，四处窜逃。 对方浑然不知，也不会低头去看脚下。 她表情是弱势可怜的，眼神却极冷，仿若割裂般的两种神态放在同一人身上，有种不寒而栗之感。 止怜笑着看向自己肚子，“都说行善积德，福自随之……那我是不是也该替未出世的孩儿，积些福报？” 她自然明白袁桓之早晚都要娶妻。 也明白自己女婢出身，卑贱低微。 袁桓之就算再喜欢，也不能不为袁氏着想。 那个在袁夫人面前还能为她挺直腰板、据理力争的男人，面对庞大的利益却只能钳口结舌。 毕竟阶前玉树。 世族不缺出色后生。 他不愿意，有的是人愿意。 “这可万万使不得！” 听到她要出去，小僮急得直摆手，“且不说如今您怀有身孕，郎君和夫人那边可是特意嘱咐过了切不可……” 啪—— 皮肉击打的清响中断所有话语。 那名小僮年纪不大，身量也未足。不留余力的一巴掌直接将他扇倒在地，口角破裂，面皮肿胀。 掌心一片湿滑粘腻。 被划伤的地方鲜血涌出。 止怜步履盈盈走到他跟前，居高临下。与方才的狠劲相比，口吻更像嗔怪。 “这话大郎君说的，夫人说的……可你一个低贱奴仆，怎么能说的？” 她心里其实很清楚。 江令姿已经是能争取到的最优解。 但人的贪欲是不知餍足的野兽。 最开始觉得，只要能留在袁桓之身边，不为吃穿忧愁便好，渐渐她也想在袁氏有一席之地…… 袁桓之的优柔寡断，心软意活，让她保住了这个孩子，也成为她不安的源头。 他能怜惜她、为她心软，便也能对别的女子这样。 包括未进门的江三娘。 一辈子那么长，其中定数又有几人能说的清呢？ “你也知道，就算主母进府，郎君心里还是只有我一个，那办事也该机灵些。” 小僮无法，只能顶着半边高高肿起的脸，去给她套车子。又照吩咐，垫了厚厚的细绒软垫。 止怜如今对自己腹中那块肉，看的比谁都紧。 不过临到出门，忽闻一阵犬吠，如战鼓轰鸣气势逼人。 正值旭日东升，远山半衔，一道挺拔身影策马扬鞭驰骋而来。 少年墨发高束，英姿勃发。衣袂翻飞轻俏似风，蹄声踏碎曦光，激起一片尘土。 身后群犬亦追逐主人。 细长的身条在疾风中爆发出惊人力量，肌肉流畅起伏，精心喂养出的滑顺皮毛闪动着绸缎般的光泽。 一人数犬掠过扶疏枝叶，摇散满墙光影，令人目眩神迷。 “二、二郎君？” 两人距离不过十丈开外。 本以为对方会及时勒马止步，未料竟半点眼色也不分给她，似乎完全没有注意到自己这位兄妾。 少年一握缰绳，径直俯冲。 群犬紧随其后。他的狗虽不及州郡那些专门驯养的獒犬体型威猛，却也是每日生骨生肉喂出来的。 除了袁衡之本人，谁都不认。 止怜被吓得小腿直打哆嗦，牙关咯咯作响。像是能听见烈犬喉咙里发出的兴奋咕噜声，感受到那扑面而来的腥臭温热气息。 黑亮骏马与冷面少年，在剧颤的瞳孔中由远及近，逐渐放大。 可她却如同浑身冻住般，愣是挪不动半点。 终于，那匹黑亮骏马来到跟前。 数道金光穿透云隙，皆聚于一人身上。马上少年似乎轻嗤一声，不待她哀求惨叫，头顶阴翳笼罩，遮天蔽日。 骏马长嘶烈犬齐吠，有片刻光亮尽失。 待回过神时，少年已在数步之外，整理着马儿项颈处的精致白缨。只余她魂飞魄散地瘫坐在地上，满面泪水狼狈喘息。 半晌，还要勉力扯出一抹笑。 “二、二郎君怎么回来了？” 第58章 和阎王爷解释吧 她被吓得不轻，肚子都感觉有些不适。这种情况下，说出的话也没怎么经过思考。 袁衡之看了她一眼，余光隐约扫过旁侧垂首缄默的小僮，剑眉微蹙，“这是你家，还是我家？” 他样貌与兄长袁桓之有七八分相像。但气质是迥然相异的锋利冷冽，如离弦之矢，寒芒乍现，又似冬夜霜雪，触手生凉。 “是、是我说错话了……” 数日未归，少年襟前被雪水泅染成深浅不一的颜色，发尾也挂了些许枯枝碎屑。可他看起来却是一副心情大好的模样，耐心为骏马梳理着鬓毛。 暗中的目光触及对方腰间那柄血迹犹腥的长剑时，止怜瞳孔一下子瞪大了，寒意直袭后背心。 她也不敢问袁衡之去哪了。 府中上下比起袁夫人，她其实更怕袁衡之。 袁夫人行事尚有顾忌。 但袁衡之就不好说了。 他自小便是这样，我行我素，视礼法为无物。 从前袁公在世时不知请过多少次家法，愁得早生华发，最严重时候骨头都快打断了，也没能将幺儿性子拧回来。 之后再有人问起。 他只说两字——表的。 “二郎君……” 止怜还想说些什么。 但少年明显已经烦了，一抖绕腕长鞭，啪地在半空击出清响。 她脸上干巴巴的笑立时僵住。 而对方接下来的话，更让她没忍住险些失态。 “别离太近。” 少年语气不咸不淡，仿佛阐述某个事实一样简单，“我的狗不喜欢你身上的气味，若是被咬了……” 话音稍有停顿，他长眸微抬，带了几分恶意，“我可不敢保证，你心心念念的那块肉还能不能在。” 止怜一张俏脸血色尽褪。 本能抬手护住自己的肚子。 雪停云凝，积了一夜的寒霜如玉梨花盈盈压在枝头，晶莹剔透。没再理会她，少年利落翻身下马。 甫一落地，便指着那名小僮道，“牵它回马厩喂点草料。” 小僮原是要给止怜赶车的。 可这位祖宗发了话，谁也不敢违抗。 怀胎后的情绪越发焦躁敏感，被这么一打岔，心头那股子火气烧得更旺了。止怜不敢吱声，新换的车夫是袁夫人那头的人。 袁夫人本就不喜欢她。 恨她勾着自己最有出息的儿子。 如今迎娶新妇都得瞒天过海，用上不见光的手段。 但凡丈夫还在人世，俩人连带肚子里的孩子都会被扫地出门。 “到这就行，你先回去吧。” 不敢让他直接送到，止怜理了理鬓角微乱的发丝，扶着肚子小心翼翼下马车。她是抱着监督与搅和心态来的。 … 离开春还有段时日。 细沫般的雪屑铺了千里，每走一步都会发出极轻嘎吱声。凛风似刮骨刀擦过双颊，剜去道上流民的脊梁。 他们或跪、或坐、甚至挤在一起取暖，皆双目灰蒙，像神佛面前冷透的香灰。放眼眺望，这样的流民不知其数，由近及远密密匝匝蜿蜒向冰雪深处…… 如苦雀栖枝，瘦骨伶仃。 一男孩上前为父亲乞了碗粥。 袁桓之见他精神奕奕，状态瞧着比其他人要好，不由多问几句。 男孩也不怯生。 笑着说刚为生病的父亲抓了药，医师只道是风寒，不久便能康健如初。 袁桓之感慨其孝，正想问是谁家的赈济，不然怎会有银钱看病。 衣袖蓦地被人扯住，打断他接下来要说的话。 “郎君……” 止怜樱唇轻启，美目含泪，一声郎君唤的柔肠百转。 平日袁桓之最吃她这一套。 眼下却骤然变了脸色，慌里慌张拉着她往无人巷角躲去。 “你怎么来了？不是让你家中待着吗？快些回去……” “郎君是不是不疼惜止怜了？” 她一把扑入对方怀中，梨花带雨正欲诉说情思之际。忽觉袁桓之身体僵硬，如有所感般缓缓回过头—— 角落昏暗幽寂。 身后不知何时，多了一道目眦欲裂的身影。 不是敦诗说礼的江令姿。 而是狂躁晚期的江等容。 之后的事态发展，便如脱缰野马般不受控制了……由于目击者众多且极具戏剧性，后来在说书人口中广为流传。 总之袁桓之欠的那顿家法，以一种极其诡异的形式抽在他身上了。 “江四女郎？” 袁桓之猛地松手，“你听我解释，事情不是你想的那样……” “去地府和阎王爷解释吧！！！” 本以为能有江三娘那样的姊妹，外头传的再不济，江等容也该是个懂得顾全颜面、息事宁人的淑女。 谁知这个夜叉星勃然大怒，一声厉喝便操起旁边的叉子，差点把这对郎情妾意的鸳鸯当场叉死。 “我就说你们这窝狗贼能安什么好心？！” “敢情是要骗我阿姐捡烂货！！” 传言不及其万分之一。 那把叉子少说也有一丈长，旁人通常是扛在肩上。她倒好，舞得虎虎生威，气都不带喘一下。 不同于江令姿随了父亲的长相，空谷幽兰，气质高雅。她更像董氏，眉目细长微挑，看人自带一股子轻蔑。 简而言之，从面相上看就不是个善茬。 江等容像条发疯的野狗，竖着叉，恶狠狠追得两人鸡鸭似的满街跑，后头一众仆从气喘吁吁，想跟都跟不上。 更别提按住人了。 “好一个袁氏，好一个不要脸的袁桓之！好门户，恶人身！” “说什么家风清正、君子端方？猪狗安能与尔相提并论？！” 事实证明，江等容不仅有跑死野狗的离谱体力，还有张连市井泼妇都难及的嘴。许多刁钻恶毒用词甚至闻所未闻，偏生她嗓门嘹亮，中气十足。 驻足围观者纷纷投来目光。 袁桓之羞恼不已，拼命低着脸，恨不得找个地洞钻进去。 他自幼受训博学于文，约之以礼，何曾听过如此粗鄙之语？只有被骂得无言以对，脸上一阵青一阵白的份。 “郎君、郎君……” 止怜一连叫了他好几声都没搭理。 最后自个托着肚子，咬牙紧随其后。鬓发早已被汗打湿，一绺绺撵在她涨成猪肝色的面颊上。 有身子的人本就行动不便。 何况银霜遍地，湿滑难行，还要顾及脚下。 第59章 见红 要不是求生欲爆发，害怕真会死在江等容叉下，她早就撑不住了！ 在不知第几次摇摇欲坠险些滑倒时，江伯父亲自带着仆从赶到了，场面方堪堪止住。 “阿父！你让他们抓我作甚？先宰了那对庸狗再说！”江等容被人反剪了双手，押到江伯父跟前。 她泥鳅一样拼命扭动身子，目光仍死死瞪向二人，吓得袁桓之杵在原地，压根不敢上前见礼。 “我也不想来的，但再不来，你母亲那儿不好交代啊。” 天寒雪凛，素白一色。江略还是带着他那把从不离手的四君子折扇，衣裳也比其他人单薄，扇一下哆嗦一下，倔强维持着潇洒不羁的姿态。 视线扫过一片人仰马翻，不由仰天长叹，“害，人家就算养的小子，也没这么头疼。” 显然，不是第一次给女儿补篓子了。 董氏夫妇琴瑟不调，但与两个女儿关系倒是不差。 “小女无状，让郎君受惊了。” 江略抖了抖衣袍上的碎雪，自有一派高雅风流。 正所谓伸手不打笑脸人，何况此事确是自己理亏有先。 袁桓之悄悄往旁睨了眼，见江等容被四五个仆从死死架住，满脸不服，可任凭挣扎也鸟雀落网般难以撼动。 这才稍稍放下心来。 举袖拭了把额角冷汗，重新变回那个风度翩翩的高门郎君。 “江公言过了。” 他从未见过如此悍然的女子。 连带着先前对江令姿的那份好感，都淡去不少。 思绪随平定下来的心跳逐渐回复。他上前一步，正想为方才之事作解释……有仆从不小心稍稍手滑了下。 “狗贼受死！” 借此良机，江等容狗突猛进，快准狠给了他一叉。 尖叉刺入皮肉的声音犹如裂帛。 她看似冲动，实则下手还是留有余地。 知晓婚事未退，袁桓之若是当街死在自己手上。保不齐袁家失心疯，破罐子破摔逼江令姿陪着守寡。 “啊啊啊啊啊！！！” 止怜离得最近，看得也最清楚。 伤口并不致命，但白叉子进红叉子出的极具冲击力画面，以及夜叉星那张快要贴到她脸上的狰狞扭曲面容，还是给她留下巨大的心理阴影。 她死死掐住掌心，两股颤颤，可牙关还是咬不住溢出得得声。 那一众袁氏仆从也被这突如其来的变故，惊得回不过神。 “郎君——！！！” 半晌，才有人从喉咙里挤出一声猿猴似的怪叫。纷纷涌上前扶人的扶人、掐人中的掐人中…… “血、有血……救我、快救我！” 指尖触及透出衣裳面料的温热濡湿。 袁桓之表情由不敢置信转向惊恐万状。他甚至不敢低头看一眼自己的伤口，腿脚便已瘫软成泥。 若不是左右有仆从架着，只怕会直挺挺栽入雪里。 江等容大骂废物。 而有其女必有其父。江略那个老匹夫还好意思腆着脸，赔笑说自己女儿只不过是率性天真，小打小闹，并非有意为之，还望海涵…… 场面再度乱成一锅粥。 止怜小脸煞白。 冷风嗖嗖往后衣领灌，她身子控制不住直打摆子，终于意识到自己这一趟似乎弄巧成拙了…… 此前种种她都想过。 万没料到江家竟是地痞作派！ 先前就有些不适的肚子隐隐作痛，可眼下无人顾及得上她，全都围着袁桓之打转，他捂着伤口冷汗涔涔，很快被一众袁氏家仆七脚八手抬走了。 晚云渐收，残阳斜挂。 袁夫人盼了整整一日，挂有袁字描金红底灯笼的马车终于归家。她欢天喜地上前，完全没注意到那些仆从灰败的面色。 待车帘一掀。 仿佛无数惊雷在耳畔铮鸣。那张保养得宜的脸，很快变得与仆从一致。 “这、这到底是怎么一回事！” “二郎早间分明好端端出去，回来怎会肚子上破个洞？” 袁夫人心疼得直掉泪。 丈夫一病仙逝，下半辈子就指望这两个儿子过活。但凡有一丝一毫出了差池，都是在要她的命。 又是寻府医、又是命人熬药、还要烧香拜佛……一番地动山摇折腾下来，灯火青荧荧亮了半宿，连久在病中不再管事的袁老夫人都被惊动。 问清原由后，自是免不了一顿苛责。 “你如今是仗着个肚子，连我也不放在眼里了！”门阀氏族看重规矩，女婢掌灯侍立，屏息凝神，不敢出声。 袁夫人高踞其上，指着止怜的丹蔻都在气愤发抖。 半长不短的粲影在女子脸上晃动，衬得她含冤带屈，眉目愈发楚楚可怜。 只可惜，袁夫人不吃这套。 止怜跪在地上，小声啜泣，“奴婢只是记挂郎君，担心他挨饿受冻，所以想送些东西过去……” 她不开口还好，一开口火上浇油。袁夫人连贵妇的仪态都顾不上，唰地起身，眸底火星迸溅。 “你有这般好心，便不会瞒天过海倒了那碗避子汤！” “府中待你不薄，该得的都有给你，你却害我儿娶妻受累，如今又害他担惊受怕，还有脸说这话！” 但凡眼刀子能够杀人，止怜早就被千刀万剐了。 袁夫人既恨她不安本分是个搅事精，又恨她害自己儿子受伤遭罪是个丧命星。最后还恨江氏野蛮，不分轻重，没帮着掩饰反倒将家丑闹得人尽皆知。 “我儿若有什么三长两短，你便是碎尸万段偿命也担待不起！” 足足训了一个多时辰，最后还是袁老夫人见她面色实在不对，宛若金纸，这才发话放人离开。 夜色如墨，半弯惨淡的孤月携薄云高挂枝梢，寒意直渗脊骨。经历一连串闹事，惊魂未定，又在地面跪了许久，止怜这会儿肚子是真疼了。 好不容易回到寝居。 才坐下喘口气，她想叫府医过来诊脉，但被告知全都在大郎君那里守着。 不敢再去触袁夫人的霉头，只能退而求其次，让人去熬一碗安胎的胶艾汤。止怜等得无比心焦，眼皮突突直跳。 可没等安胎药送到手上，小腹处骤然一阵排山倒海撕绞般的剧痛。 她抬手一摸，天旋地转。 竟见红了…… 第60章 真是上天好德 而仅凭一己之力干碎后患，顺带还叫袁桓之惊吓过度卧病数日的江等容，回去后有父亲护着，只象征性挨了几板子，眼下又生龙活虎斗志昂扬。 “就凭这种货色，也配肖想我阿姐？我呸！抱着狗头做他们的千秋大梦去吧！” “真是上天好德，让一群不要脸的庸狗扎窝生！” 辞盈：“……”服了。 骂到这里，对方终于停下换口气，转头看向她，“江五娘，为了阿姐，你也该骂他们两句。” 辞盈憋了半天，只吐出一句。 “相鼠有齿，人而无止……额，人而无止，不死何俟？” 江等容瞬间暴起，“什么玩意儿，女诫读傻了吧你！” 辞盈的确比她有才思。 十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书……不求咏絮之才，至少与人探讨诗文时能够接的上话，不用当木头桩子，失了颜面。 当下名士风气盛行。 她与江令姿姐妹皆师从孔夫人，云州颇具才名的女大家，与其妹并秀，因文采斐然被称双璧。江伯父以一把从羌人手上收来的五弦琵琶，将人成功请入府。 董氏相当长一段时间都在疑神疑鬼。相熟后又觉得对方才德兼备，松筠之节，不该眼瞎看上自己的丈夫。 但同样的先生，为何教出来的结果会不一样，这就得问江等容自己了。 毕竟，辞盈经常做两份课业。 “我要同你说几句话，你叫她们滚开！”江等容恶狠狠瞪了眼身后。 若不是被人按着，辞盈毫不怀疑她会举剑把所有能砍的都砍了。 默默后退几步，拉开一段安全距离，觉得项颈处没那么冷飕飕。才咽了口沫子，又飞快低下头，嗫喏着唇道。 “你们先回去吧，四女郎有我照看就好……” “呵。” 这是江等容的冷笑声。 鉴于她在府上老实本分的窝囊形象深入人心，几名女婢面面相觑一番后并未离开，只不远不近地徘徊。 “这群天不收的饿殍！” 江等容从无隔夜仇，一得到自由，就想砍人。 顾不上害怕，辞盈赶忙去拦她，好声好气地劝，“四姐姐，两拳难敌四脚，好不容易才叫她们松了手，万一又被逮回去怎么办？你还没和我说是什么事呢！” 对方这才骂骂咧咧作罢。 西风还残留着旧年的寒意，在枯寂枝头酝红酿绿。两人寻了一处小亭说话，透过复道阁廊能望见远处的直棂窗，清光倾洒，山石林木如拓般，皆映其上。 江等容横剑于膝，又不知从哪掏出来一把黄茧糖，分给她道。 “你方才去探望阿兄了？” 糖丝包裹香甜的芯子，入口细腻酥软，辞盈轻轻应了一声。 “前些时日，表姐想去瞧人，可是吃了个闭门羹。怎到你这儿，连招呼都不用打一声？” 江等容啧啧道，“阿兄果然偏心，从小到大都只偏心你一个。” 但宁氏是他母亲。 他与辞盈便如她与江令姿，合该偏心些。 指尖微顿，几粒糖屑纷纷掉落。辞盈这才想起，府上还有个由老夫人保媒拉纤的年轻女郎。 与文定那日给人的初印象不同，许是江聿身有隐疾令她望而却步，热情消减。 在江府小住这段时日，郑丽居出乎意料的低调，毫无存在感。 嘴里的黄茧糖还没嚼完。 江等容已经在拍手上的糖屑。她做什么都是毛毛躁躁的。 吃糖也不例外。 “这桩亲事是两头拿的主意，表姐自己也说不上话。” 论起来，郑丽居的命运与辞盈称得上是同病相怜。母亲早逝父亲疏忽，所有一切由祖父母主持大局。 只不过前者不用背女诫。 后者多了一个哥哥。 “兄长与她，这回应该是板上钉钉的事了。” 空气中弥漫着残雪消融后的独有清冽，似极那日梦中坠入的怀抱，衣带纠缠间轻而易举打破防线……盯着自己纤如笋尖的指尖，辞盈微微失神。 凭借风仪出众，江聿走到哪都能得到年轻女郎的青睐。 可他清如镜淡如水，只做高踞神台衣不染尘的谪仙，目光从不在谁身上多停留。唯独在面对她时，即便安静无声，视线也是认真专注的。 哪怕先前有陶素馨玉燕投怀，辞盈心境都未有波动。 潜意识清楚江聿不会接受。 但郑氏女这回板上钉钉……心口莫名有些闷堵，不太习惯兄长的视线落到其他人身上。对她好的人实在太少了。 没一个就少一个。 这种想法是不对的，兄长应该有他自己的人生。辞盈很快调整好情绪。 她心思隐蔽。 江等容没有发觉，只比划两下手中的剑。剑柄兽面暗纹穷凶极恶，万丈霞光如游龙走蛇缓缓流动，折射出一泓水色。 “你觉得我这把剑怎么样？” 她忽地问道，眼中俱是欣赏，“够不够斩下那对狗男女的头颅串个串子？” 辞盈哪里敢说不好。 生怕上面串第三个。 “四姐姐的眼光……总是别具一格的。” “还是你会说话。” 指尖轻抚过剑身，似乎想到什么，江等容倏然沉了脸色。“不像有人总爱拿那些陈词滥调，说什么女儿家舞枪弄棒不成规矩，是粗鄙不堪之举。” 这话意有所指。 辞盈额角的冷汗瞬间冒出。 爱屋及乌恨屋及乌，江老夫人待她姊妹二人，可比自己好多了。何况董氏出身不低，能力不俗，又活得好好的，没道理将女儿也丢给老夫人教养。 所以女诫这腐皮烂壳，只有自己是在完全消受。 不曾想袁桓之一事后，江等容竟会对老夫人心中生怨…… “年纪大了就是容易老糊涂。袁氏那个火坑都烧成那样了，还不许退亲，非让我阿姐往里跳。” 江等容收剑转身，不怀好意的眼神在她那张姝丽脸上打量一番。数日未见，少女好似逢春露花，新雨濯枝，眼尾下落都遮掩不住那抹艳杀之色。 看得出观水寺挺养人。 “江五娘。”她倨傲开口，“这次你必须要帮我一个忙。” “放心，知道你胆小，用不着杀人放火。” 第61章 司马 有段时日未归的小院掸尽陈霜，点点灰绿新芽笼着薄雾，春已迫在眉睫。仆从来来往往各忙各的，无人上前迎接，辞盈也不甚在意。 她坐在那架秋千上，双腿下垂，脚尖已然能轻松碰到地面。 指尖摩挲着微微泛旧的绳子，若有所思。自打从观水寺回来后，不知是不是错觉，总觉得暗处多了些似有若无的窥探。 她能感觉到那些视线并无恶意。 可转头去看，又空落落的什么都没有。 没再多想，早春寒气将散未散，风里仍裹着雪水的味道，辞盈不敢在外久待。 她素来爱惜自己，怕吹多冷风伤势复发，很快起身回了屋子。 注春又被刘媪叫走了。 她总这样，仗着自己在老夫人跟前说得上话，时不时寻个由头借人过去帮忙做绣活。虽不至于磋磨，偶尔还能拿几个赏钱。但频繁打扰还是惹得人心烦。 辞盈尝试与江老夫人告过几次状，没用。 注春知晓她在想什么，苦劝她不要为了这种小事寻江聿。 老夫人如今见他一次，就想着撮合他和郑丽居一次。 不管所谓的亲上加亲最后能不能成，江聿的婚事都必须榨取出最大价值，哪怕他对外宣称身有隐疾。 袖口还沾着几缕浅淡苦艾的气息，辞盈默默取出针线，想在新妇进门前，赶一份贺礼送与她。 但房内炭火烧得正旺。 暖意顺着衣料丝丝钻入，像能填满单薄躯体融化内里骨头。复原未久的身体没有多少抵御能力，她眼皮很快倦怠阖上，枕着袅袅白烟陷进黑甜的梦里。 “趁女郎还没回来，你去寻刘阿姆说道说道，大不了多塞几个钱。” “是啊，谁想留在这么偏的院里……” 窃窃私语声不住钻入耳畔。 天幕被窗棂裁剪成小小一方，今夜恰好有月，上弦月，隔着疏疏帘幕能窥见枝叶罅隙摇落的细瘦碎影。 炭条描好的鸳鸯戏水图样正搁置在右手肘边，辞盈愣了良久，才反应过来这回竟是在自己闺阁。 清苦的药香使人心安。 存在感不强，却是种温柔的侵略。类似溺水窒息漫长且细致，一点点包裹住四肢，侵入肺腑…… 身后青年呼吸清浅，浓墨般发丝如蛇顺着她的小臂蜿蜒，轻倚着她的躯体冰凉得仿佛怀揣一捧雪。 若不是击打在自己肩背上的鼓噪心跳，一声胜过一声，辞盈几乎以为他静得死去。 “你来了。” 她对这位来客已经很熟悉了。 许是因为在自己地盘上，肢体活动范围比以往任何一次都大。 辞盈回过头，望着面前长身玉立的男子，犹豫片刻还是伸手环住对方清瘦的腰身，大着胆子将脸埋入他怀中。 “这次的事，谢谢你。” “多亏有你，我阿兄才能来这么快，在崖底找到我……” 她承认这次有赌的成分。 但不管怎样，她赌赢了。 而性命押注的获胜和有求必应的结果，不仅换取到她对这种梦中客的信任，更多了说不清道不明的异样情感。 那夜他极其耐心，循循善诱，她在他掌中不堪一折，仿佛世间最柔软的花。 想将她揉碎又害怕将她揉碎。 辞盈不知道其他情人之间是否也这样，她在这方面有种完全依赖本能的天真。 “你那日是不是写了我的名字？” 少女仰头望他，溶溶月色下，那双眸子清盈盈的，倒映出流光。 “好像写了燕燕，你是怎么知道我叫燕燕的？” 她的小字不曾与外人道。 而母亲过世后，这么叫她的只有……思绪仿佛点燃的棉线，在快要烧到重要位置时，被轻搭上小臂的手按住了。 修长的，苍白的。 从指尖到腕骨，线条清峭似春雪薄竹，无一不美。不难想象拥有这么一双手的主人，是何等风姿…… 辞盈最早就是被这双手吸引住。 如今再看，依旧会感慨造物主的偏心，直到修长指尖轻挑开她的袖口，柔软却并无多少温度的指腹抚上腕骨。 她这才明白对方的意思。 “伤口不要紧，已经大好了，谢谢你还记挂着我。” 心里忍不住发软，辞盈想想又问，“对了，还没问过呢，你叫什么名字？” 就算是往生之人。 也该有名字吧。 青年的指尖似乎僵了一瞬。尽管细微，甚至面容浸润在雾里，模糊去神情，辞盈仍是敏锐捕捉到了。 难道往生者的名姓问不得？ 她心里咯噔一下，正欲补救描摹，对方微凉的两指轻抵在她掌心，缓缓撑开，片刻停凝后，落下勾连笔画。 ——司马钰。 最后一字时，似有犹豫。 辞盈却并未发觉，此刻她沉浸在巨大的震惊中。 司马？ 魏朝这个姓的，只有皇室宗亲，难道他生前是皇室中人？ 再想到当年的袭月之乱，堪称司马宗室的劫难。那场池鱼祸事，多少人因在其中牵连不清而命陨，据说那夜宫城玉阶都是红的，血流漂杵…… 他看起来又如此年轻，莫不是哪位被累及的倒霉贵人？ 不得不说，她的胡猜乱想倒也蒙对了一半。 辞盈安慰道，“前尘往事尽如烟，此前种种已经过去了，就不要再去想，不论是做人还是做……都要往前看才是。” 据说不能让那种东西想起自己的死因。 发现书上是这么写的。 从前她爱看杂书，兄长也不拦着。只不许她看那些风月本子，说她年小心性未定，没准就信了救命之恩以身相许那一套。 不得不说江聿相当有先见之明。 辞盈没看，却还是有些搭进去了。 对于她这种自幼爹不疼娘早逝，唯一兄长又因男女有别不能过分亲近的，恩情只是导火索，对被重视的浓烈渴求，才是埋藏在深处的祸根。 她背靠那方长案，挡住薄弱月光。有朦朦胧胧的余光漏出，沿着身形轮廓温柔勾勒。少女还想说些什么，却见对方伸出手，缓缓将那块大红软缎勾了过来。 “我阿兄已过及冠之年，也该成家了。” 她下意识想去接，“所以这个是留给他做贺礼的……” 第62章 兰袂褪香 ……当真是他的好妹妹。 他千方百计想将人永远留在身边，她反将自己往外推。 软锻一寸寸缠上手腕。 特意挑的上好面料细腻轻柔，似一滩殷血流动，其上炭条痕迹因折叠扭曲，鸳鸯亦变成脏污。 指尖擦过内侧那块最为敏感的肌肤时，辞盈禁不住身躯微微颤栗。 那日她神志不清，许多细节其实已经记不得了，恍若宿醉一场。 现实中也没有表现出任何异样，看起来戒断的干干净净。直到眼下才惊觉，五石散的瘾似乎还残留在骨头罅隙里，相同的束缚感便如钓饵，一勾。 密密麻麻钻出。 青年指尖停在那一块，不再动弹了。 受到影响的显然不止她一人。 雾气犹如游离的薄纱屏障，始终横隔在眼前。辞盈目色有些空茫，发生那样的事后，想再像先前那样就很难了，她说着说着总会陷入莫名其妙的沉默中。 真奇怪啊…… 少女逆着冷月清辉，浓长睫羽低落，有风穿堂而过，拂起两鬓碎发。 软锻的结抵在掌心，硌得发痒发烫，像极了前十几年就在血脉里生根的东西，早已溃烂腐败，江聿自虐般攥紧手，一如既往维持着亲昵姿势。 只是不再刻意疏离回避。 低埋在少女颈窝处的面容，泛着不正常的惊人绯红。绵长的低喘咬在唇齿间，快要刺破周身黏腻压抑的空气。 这份克制，在窗下几道身影低语经过时，被推到了顶峰。 “也不知道二郎君娶妻之后，院中会不会留人……” “郑女郎看起来倒是个大方的。” “我看你们是不想活了，主家的事哪轮得到我们多嘴嚼舌？” 辞盈原本是背对着，被这忽如其来的声音一激，差点失声尖叫。 衣料摩擦发出窸窸窣窣细响，惊慌失措间隐约撞到什么，身前之人喉结滚动了下，溢出一声极低的闷哼。 她仰头错愕，“你今天身上带东西了吗？” 系结在上面压出印痕，鲜红一条嵌在骨节分明的长指间。静夜无尘，少女清亮眸子像被雨水浸润，其中种种关切天真，揉杂成世间最致命的鸩酒。 若要解渴。 唯有烈火燎喉，穿肠烂肚。 毕竟经历过一回，辞盈还不至于懵懂无知到这种地步，怔愣片刻后终于反应过来，尴尬得面红耳赤，身体更是胶住般一动不动。 “抱、抱歉我我我……” 她磕磕巴巴，含糊到说不完一句话。 下意识又要咬唇，却被冷白清润的指节轻轻抵住。 江聿垂眸，静静地看。 那目光淡然如常，轻若无物地落在她面颊上，但莫名压得她喘不上气，仿佛跌入一张柔软又难缠的蛛网。 半晌，他骤然俯下身。 处在清醒状态的感官更加深刻。 能清楚感受到微凉的呼吸拂过，最后停留在唇角。青年不紧不慢，手也未移开，只将指节改为更具安抚意味的指腹，微微擦过那抹不点而朱的嫣色。 辞盈脑袋晕乎乎的。 觉得自己像被毒素逐渐麻痹神经的猎物。 “窗、窗还没……唔……” 她还惦记着那扇尚未合紧的窗，可惜只来得及吐出一个字就被堵回去。 月上东墙，华光如水漫延。更衬青年身形颀长，青松白璧之姿。在衣袍雪片般缓缓逶地，说不出抱着怎样的心态，她昏昏沉沉朝向对方脖颈探去…… 指尖触及到的，是逐渐有了温度甚至发烫的肌肤。春寒料峭，他身体里却仿佛暗涌着炽烈的潮水。 并无任何东西……之前许是石发时的错觉罢了。 对方看起来再怎么清瘦文弱，也是个身形比她高大的男子，极具威胁性。夜雾迷离颠倒视野，望着被他压住的那一角裙下。辞盈很快意识到问题所在，咽了咽口沫，好声好气地同他商量。 “那日之事我其实记得不大清楚……” 当时她为纾解是迫不得已，可如今彼此清醒，无媒无聘，总有一种偷青做野鸳鸯的罪恶感。 蘅兰芷若的香气愈发浓郁。 似从他骨段深处析出，甚至盖过药草的清苦。 温热的身体覆着她，青年发间出了薄汗，支撑在她颈边的手青络浮现，被水液洗涤得更加筋骨分明，胸前泅湿的衣襟隐隐透出一片白玉之色。 终于有了丝属于人的活气。 想来这方长案有些低矮不便，他略微揉按下酸麻的腕骨。短暂停顿后，又在她手心写下几字。 ——我教你。 不待她再出声，裙带被挑散。旁侧灯架哗啦啦被撞倒，无数细小焰花坠落，尽数焦灼在那卷翻得发旧的女诫上。所谓的礼义廉耻、携同理智焚之一空。 夜已过半。 帷帐内仍是一片昏暗。 梦中兰袂褪香，轻舟激荡的余韵尚未从身体里消退。候在外间的鸣泉已是听到动静，匆匆跑了进来。 “郎君是需再点一支安神香？还是……” 后半句在看清对方面容那瞬，戛然而止。 青年披衣起身，乌润幽丽的发长长逶在榻上，那半枚玉珏与迦南木珠就压枕下。 此刻他便像一只食人血肉后餍足的鬼仙，如水清光在周身流连，也遮掩不住眼尾那抹惊心动魄的薄红。 本该素淡之人，经此一笔多了血色，却也染上世俗浊气。 鸣泉没想那么多，还以为这是回光返照，哭腔都吓得飞出。 “郎君、郎君您千万撑住啊，我我我这就去寻府医！寻一百个回来！” 江聿将人拦下，只让他取套干净寝衣被褥送来。腹腔中名为贪欲的饿鬼，暂时得到了满足。 但下次只会索求更多。 玉玦被他握在掌心，用清透指尖一寸寸去感受摩挲…… 但与她脖颈上那半枚湿漉漉，被体温熨透，烫得仿佛能灼伤人的不同，自己手上的只有无尽冰冷。 江聿有些失望地放下玉玦。 兄妹二字更像诅咒，赋予羁绊的同时，亦是越不去的天堑。 无法按寻常男子追求女子那套来。 他待她的情与好只会被框在世俗关系里，是哥哥疼爱妹妹理所当然。所谓的日久生情、青梅竹马皆无法定义，似流动的沙，难以固形。 第63章 藏书楼 早春迟迟归来，辞盈揣着好不容易换来的人情，迫不及待跑了一趟观水寺。 听闻了慧近日身体抱恙，赵灵芸便亲自下山来接人。 少女还是那幅模样，群蓝白碎花头巾清丽素雅，窄袖卷起一小截，背着满满当当的药篓子。 她近来忙于义诊与采药，山上山下两头奔波，眼下都熬出乌青，好在精气神看着还是好的。 山道曲折漫长，云笼远岫，古刹浮动在朦胧晨雾中。满眼都是鲜嫩生长的翠，倒映出一裙青草茵茵。 “我有愧于你，还以为你不会愿意再和我做朋友。”赵灵芸折了一枝细长的柳条，在前面开道。 “为什么？” 辞盈想了下，问，“难道因为解凛川？” 这回轮到赵灵芸停住脚步，转身看她。后者眉眼含笑，般般入画，似乎解凛川一事，并未在其心中激起多大波澜。 她又问，“你觉得他对我如何？” 赵灵芸静默几息，坦言，“不好。” 当众者迷，旁观者清。 她不是个擅长谎言之人。 “那你对我如何？” 没等她张嘴，辞盈便自行作答，“比他好太多了，所以我选你不是合情合理吗？” “抛开未婚夫婿这层身份，我只是舍弃了一个本就对我不好的人。”她确实没对方想的那么黯然神伤。 对解凛川本身便是恩情大过其它，婚嫁亦是下血本的买卖。尤其知道雪夜救下自己的压根不是他，如今再看此人，和空手套白狼的骗子没什么两样…… 她不愿再去想解凛川。 从前自己日子过得清静太平，认识他以后接二连三的麻烦纷沓而至。这不是扫把星是什么？ “何况我并非一无所获，至少能得你肝胆相照。”她学着赵灵芸的样子折柳。 才抽条叶色尚且不是深青，而是一种浅嫩的黄。握在手里，轻飘飘拂动着，就像一把春风。 论说话的本事，辞盈略知一二。 只不过，她大多数时候喜欢装鹌鹑。 赵灵芸是心思通透之人。听她这么说，内心也不再纠结。共渡生死险境后，两人关系显而易见被拉得更近。 云雾渺渺，山门近在眼前，辞盈蓦地想起曾注春向她透露，说赵灵芸在打探她兄长和母亲的消息。 当时两人还未熟识。 难免多防几个心眼子。如今既想到，便顺其自然问出来了。 未料，赵灵芸苦笑，“我也是受师父所托。毕竟袭月之乱我尚未出世。而北越关……当时我师母正巧在那里。” “她外出游历都会给我师父写信报平安。那日说自己救了人，是个怀抱孩子四处求医的年轻妇人，脉象十分罕见，还说一定要带回来给他瞧瞧。” 辞盈听明白她的意思。 岁数确实对的上，宁氏也曾去过北越关。 “那妇人可有名姓？” “不知。”赵灵芸摇头，“我师娘那次受了极重的伤，师父十分生气。之后问起却是守口如瓶，连他也不肯告知。再后便捡到我，更是鲜少外出。” “只提及与那妇人有约，许诺十年后要将一件信物送到她孩子手上，可惜师娘如今已不再人世……” 她脸上流露出怅然之色。 人的生死便如草木枯荣，再高明的医者也无可转圜。 “我阿兄属兔，春时甲子日生。” 辞盈报了兄长的生辰，与自己同一天。记忆中江聿从不过生辰，或者说整个江家无人在意。 在余氏正式进门前，江父对她这个亲生女儿尚有几分亏欠心理。 毕竟，宁闻君是他在江老夫人跟前跪了一天一夜求回来的。而今斯人已逝，再多怨恨也有了终点。 江家倒没怎么短过她。 但江聿不一样，他是扎在江韬心上的刺。 府中惯会使眼色，见风使舵的人太多了，饶是多做一碗长寿面也不愿。起初辞盈还会天真去问，后来索性多拿一副碗筷，与江聿并坐在门槛前，往他碗里猛猛拨面。 盼着他多吃一点、活久一点。 “属相倒是对了。” 思绪渐渐回笼，面前的赵灵芸松眉又拧眉，“但生辰不对……应当是冬末生的才对。” 她报了一个生辰八字。 见辞盈听完神色有些古怪，不由问道，“怎么了？” 细嫩的柳叶在指尖被无意识揉烂，少女眸底似有云雾萦绕，“这个，并非我阿兄的生辰八字，是不是……找错人了？” 但她认识一个能合得上的人。 ——方家郎君方樾。 观水寺的藏书楼坐落于一处山巅，以桐木为基，琉璃瓦覆之，屋顶与屋角起翘成白鸟展翅般的雅致弧度。绝巘耸立，云海浩瀚，仿若与天际相连。 辞盈上去时腿都是软的。 自打鹿愁山坠崖后，她就对这种险峻陡峭的高处有了心理阴影。 扶着旁侧的松柏缓了好一会儿，这才从袖子里摸出一块牌子，递给那名须眉皆白的守门老僧。 “有劳了。” 对方腰背佝偻到看不出岁数。 直到他用枯瘦如柴的指头，去揣摩牌子上的字形时，辞盈才发觉他双目覆着一层厚厚的眼翳。可即便如此，还是感觉老僧打量了她一眼。 “要灯还是要烛？” 辞盈讶异，“这两样难道有什么不同吗？” 对方没有应答，缓缓推开那道古朴厚重的木门。 嘎吱—— 久未有客踏足，上面积压了一层灰尘。金光从云层罅隙漫射的刹那，细小的尘埃飞旋如舞。 辞盈只往里张望下。 就明白为什么让自己二选一了。不仅建造位置刁钻，内部结构也极其苛刻。 不是寻常那种以阶梯连接层数，而是瀑布般从上端直直垂立到地面的软绳爬梯。 这里便是前燕皇帝修建的最大的藏书楼。 天下奇书异术皆汇聚于此。她要是一本本找一页页翻，不说脱力踩空掉下来摔死，熬个八年十年也未必找得到。 辞盈揪着裙角，磨磨蹭蹭道，“大师，里面这么黑还这么高……” “到底选哪个？” “灯、要灯吧。” 她想的是爬梯子时比较方便，老僧视线却在她身上停留了片刻，才将灯盏递过来，声音沙哑道。 “记住你的选择。” 第64章 你该回去了 前燕覆灭至今不过几百年，史书上的记载却寥若晨星。所以辞盈很难理解，何苦将藏书楼折腾成这般刑具模样？ 她没有老老实实依次找过去，只先粗略看了那些书名，确定它们分门别类，再寻到相对应的。 此时她已经爬到第六层的高度。 辞盈死死抓着右侧绳索，哪怕软绳勒进肉里，亦不敢有半分松懈。 她也不敢往下看。 黑暗如同一张择人而噬的兽口。 少女肩背苒弱，素白裙裾蜿蜒似迢迢流水，唯有怀中那盏破旧灯笼散发着微弱光亮，像一片薄薄的月光。 鼻端能嗅到书卷特有的陈旧霉味和墨香，拂开黏连蛛丝，指尖在那一排排书目上迅速掠过，最终停留在那本大魏游记上。 书卷不厚，往里微微一带，便取了出来。 她寻了处平地坐下。 灯影越过发顶，顺着睫羽投落。如赵灵芸所言，书中记载的大多是一些虚玄之事和风土人情。 比如某地有婴孩被弃林中，被牝狼哺育成人，茹毛饮血，行为与狼无异。再比如遗弃京郊，当年伏尸百万，流血飘丘，夜半时常能听到悲切之声，男女老少皆有之…… 四周昏暗幽寂，辞盈看得寒毛直立。 尤其在翻到前燕秘闻时，说有宦官侍女撞见白衣飘飘的前燕皇后，面容红润笑容温和一如生前……她更是双手一抖，差点把书卷摔落在地。 匆匆向后翻了几下。 一行小字猝不及防撞入眼帘。 ——云梦之浦。 说的是蜀地有一年轻才子害了不治之症，寒邪侵体。梦中得遇一神秘女郎，两人效仿高唐梦云楚襄遇神女，相识相恋携手至白首。醒时恍若隔世，霍然而愈…… 不知为何，蓦地想起看不清面容的雪衣青年。 高唐梦又名荐梦。 说的是巫山神女向楚襄王自荐枕席……她虽不是神女，但对方非现世之人，也不知算不算得。 再后并没有找到什么有用的线索。 直待日昃西山，余晖脉脉，那名老僧在外头催促，辞盈才有些失望地将手中书卷放回原位。 不见春的记载实在太少了。 莫徭这个地方翳荟如障，常年与毒虫蛇蚁为伴。许多人甚至不知道它的存在，遑论戏说一般的东西。 想到寒毒缠身的兄长，她心中哀痛却又无可奈何，眼见就要踏出大门，鬼使神差又回头看了一眼。 暮色苍茫，光与暗交替的那一线，静静躺着没有任何题名的书卷。 辞盈怔了怔。 以为是没放好掉下来了。 正纳闷也没个声响，弯腰捡起，几乎在她纤细指尖碰到的那一刻，如遇水见墨石上生花，书卷竟缓缓浮现出密密麻麻的字迹…… 魏朝多用隶书楷书。 但和上面的字体有所出入。 那些字迹浅淡近无，她尽量将灯挪近了才辨认出一二。 目光扫过，最先入目的是解凛川和赵灵芸这两个名字。 难言的寒意攀上脊背，冻得浑身血液都不能流淌。 藏书楼近二十年无人出入，赵灵芸甚至还不到双十年华…… 那么，书卷是谁放进去的？ 尖长的一声耳鸣贯彻脑海，巨大的恐惧随之包裹住她，辞盈忍不住悚起肩膀，微微颤栗着。 即便那日落崖跌入寒潭，也没觉得如此无助。凝滞般的静谧中，甚至能听到自己疯狂的心跳。 她索性将灯放在地上，尽量平复呼吸，趴低身子。 ——施救一见钟情。 没错！ ——刺史府再见倾心。 没错！ ——鹿愁山英雄救美。 这个也没错！ 可她到底做错什么了？ 辞盈眼泪忍不住扑簌簌往下掉。不争不抢倾尽全力想保全自身，到头来却只是他人王权霸业的一块踏脚石，寥寥几笔带过，就草草终结她十六年的人生。 字迹越来越淡，消散速度很快。 辞盈大气不敢喘，想在其中多探寻些蛛丝马迹。 终于，在靠近底下看到江聿二字。 心弦乱拨，震颤不已。正欲看清，大门猛然被人推开，余霞如朱红矛戈刺入，她本能闭了下眼。 就这么一瞬，尽数雪白。 “女檀越。” 那名老僧佝偻着腰身，看不见少女苍白的面色，“你该回去了。” 辞盈身形摇摇晃晃。 像刚被拉回现世的魂魄，浑浑噩噩不知今夕何夕。 走出好几步，才想起手上的灯没还，折返回去与对方道谢。少女面露踌躇，还是小心翼翼问道。 “禅师，近二十年当真无人入内？一个人都没有？” 鬼神之说她其实是不信的。 这世间若真的善有善报恶有恶报，那她父亲为什么还活得好好的？ “没有。” 对方应的干脆。 要不是双目浑浊，辞盈都怀疑他要翻一个白眼给自己。 “女檀越要是怕黑吓着了，就回去喝碗安神汤。” 询问无果。 辞盈只能揣着满腹心事回去了。 方才上来还觉得害怕，如今倒生不出半点旁的情绪。 暮色将沉，山衔落日，将身后流金朱紫打翻作一处。抬眼便见赵灵芸欣喜若狂奔来，连发间挂了叶片都浑然不知，瞧见她更是眸子湛亮，浮光跃金。 “五娘，这里。” 看出辞盈畏高，她是特意来接人的。 夕色倒映在眸中，直到走近才注意到少女脸色不太对劲，眉锁愁云，步履沉重。她心底当即一咯噔。 莫非没找着？ 那则本欲相告的喜讯，当即卡在喉咙不好说出口。生怕对方触景伤情，更添哀思。赵灵芸折好柳枝递给她，轻问。 “令兄明日得暇否？” 新生的柳条绕指柔，辞盈慢慢回过神。 一味陷入情绪于事无补，一条路堵死了再寻另一条才是最要紧的，从刺史府上到鹿愁山她学会了许多。 阿兄的名字比她靠后出现。 既然她都能活下来，没道理改变不了他的命数。 思及此处，辞盈点头。 “那我想给江二郎君瞧瞧。”赵灵芸有些不好意思，“也许帮不上什么忙，但这一趟早前便该去了……” 思及解凛川一事，仍心有余悸。 听闻这位郎君性子温淡，克己守礼，偏又处在定亲的关键时候。 贸然开口唯恐冒犯。 第65章 送祸患归西 两人才说定，但计划赶不上变化，翌日便有事不得不耽搁。 袁氏携礼上门了。 三月霪雨霏霏，连日不放晴。堂前摆的盆景根株被泡烂，半死不活的。袁夫人一身卷云纹大袖襦裙，发梳垂髾髻珠围翠绕，面上细细敷了铅粉，难掩憔悴之色。 出了这档子事，先前说亲夸得天花乱坠的窦氏也没脸过来。她亲自登门，带的礼比上一趟还多。 甘言厚礼，明里暗里无不透露出一个意思，不愿退亲。 “事到如今我便直言无隐了，那女婢原是房中晓事用的，男子三妻四妾天经地义。只是我儿一向待人宽厚，不成想竟叫她生出些胆大妄为的心思。” 袁夫人赔笑道，“如今贵府四女郎闹了这么一通，肚子里头的孩子没了，回头再将人打发出去，也是一样的。” 有女婢穿过雨线密稠的长长廊腰，低眉近前捧茶。 水气将散未散，借着接茶的间隙，辞盈悄悄抬眼去看上座。 果不其然，董氏紧咬后槽牙，脸色难看得像馊了的隔夜菜。 余氏嘴角却是翘了翘。 要处置早处置了，哪还用得着等回头？ 可见这名女婢在袁桓之心中份量不轻，她自己怕被儿子怨恨，就想让新妇进门去接烫手山芋。 袁夫人又道，“此事确是我家理亏，三女郎想悔亲也合情合理。不过夫人想必也见识过外头那些爱嚼舌根的，五女郎才退亲不久，三女郎便紧随其后……” 她故意停了停，露出一个笑来。 反正到这一步，袁氏面子里子都没有了，不能再没了人，索性破罐子破摔。 话问的虽是董氏，视线看向的却是江老夫人，“何况三女郎现年十九，同岁的女郎里已经是压底了，总不能连累下面的两位女郎一块拖着吧？” 她深谙打一棒子给一颗甜枣的道理，“说来观水寺暂住的那位贵人，先夫从前有位旧友在跟前能说上一两句，哪日得闲也请江治中过去坐一坐？” 董氏忍得浑身发抖。 手里巾帕拧成麻花，恨不得下一刻塞进她嘴里。 江令姿倒比她沉得住气。 相当有先见之明地将白脯用帕子包了，连同看起来像是要吃人的江等容，一同交托到辞盈手里。 “好五娘，带四娘出去走走罢。” 她眼里带了点乞求。 柔软的指尖，让辞盈微微一怔。 印象中这位从姐似乎一开始就是端雅稳重的姐姐。 几人幼时并不养在一处，因此关系算不上多亲厚。 这大抵是第一次有求于她。 辞盈没有拒绝，随口扯了个由头离开。 好在老夫人眼下分不出心思。她前脚才走，后脚几名孔武有力的女婢便押犯人似的，挟着江等容出来。 细雨敲瓦，淅淅沥沥断断续续，掩盖堂内的絮语。 “喂，江辞盈你是死人吗！我对你是不怎么样，但阿姐待你难道不够好吗？你没看见那老虔婆的嘴脸，咱们阿姐要真嫁过去，还不知怎么受她磋磨！” 江等容用力挣开女婢的手，上前两步指着她道，“还说什么男子三妻四妾天经地义无可厚非？我呸！北地失陷时他们逃难的两条腿可比女人快多了！” “我知道。” 少女静立在她跟前，衣带翻飞，青绿衣角几乎融进身后的早春烟景。 对上那双澄净的眸子，江等容心底火气没由来地一消。 “他们隐瞒在先不占理，但我们江家欠了一条人命。” 攻守易形。 所以袁夫人才说也是一样的。 这里的一样，指的是江令姿按婚定日期嫁进江家，便不追究了。 原本打算让江等容发现猫腻，宣扬出去逼迫袁氏主动退亲。但事实证明，她还是低估对方了。 直接送祸患归西。 想到这里，辞盈不由觉得头大，也觉得对不住江令姿。 “不能再胡来了。” “都说狗急跳墙，袁氏可不止袁二郎君，还有个魔星……” 话音方落，转角处赫然撞上两道身影。 扑簌簌的一帘春雨，斜飞如织。两名锦袍华冠身形挺拔的年轻郎君立在廊下，一人持扇另一人抱着剑。 乌金吞口的。 万千银丝洒落，冷芒在其上流转。 伴随那面障日竹帘越来越近，蒙蒙水雾中视野渐渐清晰，对方似乎有所察觉，倏地抬起眼—— “五女郎？” 站在里侧的方樾率先出声。 意识到自己情绪起伏有些夸张，赶忙又接一句，“这位是袁兄，机缘巧合碰上，正要一道去探望二郎君。” “袁、袁兄？” 辞盈心里咯噔了下，僵硬看去。 后者仍抱着双臂，眉锋眼利冷若冰山，一看便是不好惹的霸王类型。 也是这会儿，她才注意到对方腿脚边还卧了条黑漆漆的细犬，四肢修长有力，两只灿金眼瞳直勾勾盯着她…… “不才，正是女郎口中的魔星。” “……” 她少有这般尴尬的时候，恨不得当场找个地洞躲起来。 见少女垂髾及肩，面如春樱含粉，从脖颈烧到耳垂。偏生整个人的神态，像只被定住不动的长尾山雀。 “好啦好啦，五女郎也是无心之言。”方樾笑了笑，说道，“衡之兄肚里能撑船，何必同一个小女子计较？” 袁衡之确实没将她放在眼里，牵了狗转身便要离开。但这副无所谓的倨傲态度，成功惹毛了江等容。 恨屋及乌新仇旧帐一起算。 “站住，你什么意思？我五妹妹说的难道不是实话！” 这个时候倒想起她是五妹妹了。 辞盈很想求求她不要张嘴，但江等容还在输出。 “你那位兄长的光辉事迹不会不知道吧？我就不信歹竹还能出好笋？” 后者并不理会，眼角余光都不带瞥一下。 走出几步，才发现那条黑犬没有跟上，梗着脖子站在原地不肯动弹。 “驭风？” 他眉心微攒，用力扯了下绳。 这下黑犬动了，但不是朝他方向动的。它飞快一甩脖子，熟练挣脱开绳索，几步便挤到青衣少女身侧。 先是殷切绕了两圈，尖长嘴筒子朝她身上拱去…… 辞盈呆若木鸡。 第66章 欲聘她为妇 “驭风！” 他大抵也觉得有失颜面，又压低嗓音警告了一句。 黑犬四条腿倒是听话往后退去，但脖子还在拼命抻长，兴奋吐着舌头发出吭哧吭哧的喘气声。 狗总能在人群中找到最怕狗的人。 再次被嘴筒子拱了下，辞盈终于反应过来，葱白的指尖哆嗦着伸进袖口，将那兜用帕子包着的白脯丢到它面前。 这才彻底消停。 “丢人现眼的东西！” 看着甩着两耳朵吃得无比欢快的狗，袁衡之咬牙怒骂。 狗不理，只一味埋头苦吃。 他更恼火了。 “没事没事，只是几块白脯。”辞盈怕狗却也不想它挨揍，连连摆手和稀泥，“反正我四姐姐也不爱吃。” 江等容：？？？？ 意识到说错话，担心自个也挨揍，她赶忙扯开话题，“方郎君今日过来，是给阿兄把脉的吗？” 方家做药材生意。 方樾识草药懂医理，从前便常来为江聿调理身子，这点她一直知道。 “是。” 山光如淀湖光如练，不远处的紫藤轻红淡紫杂乱无章垂挂在架上，叶成围枝挂粉，像一串串璎珞织就的幕墙。趁着袁衡之在看狗，江等容在瞪人和狗。 方樾悄悄借了几步，同她说话。 “你阿兄这次因祸得福，身子骨倒是比之前好多了。” 听到兄长有所好转，辞盈心里便高兴。 风漏暖香，罗袖翩跹。她与兄长的这位友人交往并不多，不知道该说些什么。 倒是对方主动递了话头。 “女郎的事我都已经知道了，那谢凛川本姓解，同音不同字，根本不是什么无父无母的扈从。而是陵州解氏叛军，隐姓埋名为图云州这口肉。” 方樾语气表情无不嫌恶。 他家娶妻四十无子才可纳妾，因此夫妇大多琴瑟和鸣，举案齐眉。像这般还没进门就朝秦暮楚的，他打心底瞧不起。 “身份暴露后逃得倒快，连夜出城，连护着的心肝都顾不上。” 辞盈摇头，“都过去了。” 事实上她还要感谢这一遭，不然退亲还不知得费多少气力。 春衫薄薄，少女容色沉静，那裙青绿如湖面彀纹被风揉皱，一波波漫进眸底。方樾余光悄悄打量她，折扇不自觉硌在指骨上。 那日鹿愁山他与袁衡之都去了。 雪夜风大，漫天飞絮吹得人睁不开眼。天地皆白，所见皆朦胧，独悬崖边上那抹血衣是能灼伤人的艳色。 她从前规行矩步，一丝不苟，还未见过如此狼狈的时候。但簪尖冷芒透过霰雪时，他突兀地想，江聿前路坎坷生死莫测，既然她留在身边不便，不如就由他代为照料。 总不能让她再被逼到如此绝路。 当时只是一晃而过的念头，如今凝向少女春水涟漪般的双眸，某种想法如抽丝剥茧逐渐坚定成型。方樾心头鼓噪，越发觉得这个主意可行。 江聿先前说过的。 要视其为珍宝，永不背弃者。 他一来不纳妾寻美，洁身自好，这点是能做到的；二来家世高贵，能与之相配；三来还知根知底，品行可靠，江聿要是愿意把妹妹交托给他，绝对放一百个心。 从前不曾往这方面想过。 如今看来，五女郎身边哪还有比他更合适的人选？ 辞盈不知他在想什么，一会儿愁眉不展一会儿又喜不自胜，表情变化相当古怪。 好在袁衡之的狗终于吃完了，悠哉悠哉舔着嘴被牵过来。 江老夫人到底还在堂中坐着。 辞盈不敢太明目张胆与外男闲谈，生怕女诫抄到手断，问候几句后便扯着江等容匆匆离去。 夹道花影交叠，日头高照。 方樾还沉浸在是要像袁家一样，请个中间人，还是要亲自登门。猝不及防就听见旁边的袁衡之，一脸正色道，“我欲向江家五女郎求亲，聘她为妇。” 轰隆。 晴天霹雳。 一阵狂风吹得树梢枝叶乱响，耳畔闷雷滚滚。方樾险些以为自己听错。 “谁？你说你要向谁求亲？” “自然是江家五女郎。” 方樾喉咙一梗，蓦地说不出话。 “家中母亲催得急，反正早晚都得娶，不如娶个顺眼的，我瞧江五女郎就不错，我的狗也很喜欢她。”袁衡之揉了一把狗头，上面还沾着些许肉屑。 是黑犬吃兴奋时甩的。 此刻在他腿脚边蹭得油光发亮。 方樾好半晌才将脑海中那些零散话语，拼凑成句，捏紧手中扇骨，“瞧这话说的，五女郎又不是你家奴仆，怎生还要讨狗的欢心？” 多少带点打抱不平的意思。 袁衡之瞥了他一眼，问，“怎么，你也想求娶她？” “怎么可能！” 对方像只陡然被踩了尾巴的猫，“我家与你家不一样，嫁娶大事需得修书一封，送去上京请示。” 袁氏击钟陈鼎，却没法和他家比。 袁衡之不欲与他多言，牵了狗就要接着往前去，方樾步子倒退半横在跟前，比狗还要绊脚。 “我说的你考虑考虑，千万别意气用事……不说一时冲动会害了人家女郎，就你兄长和江三女郎的事现下闹得人尽皆知，结亲不成都快变作结怨了，让尘兄怎么可能会同意你求娶他的妹妹？” 他劝的苦口婆心。 袁衡之愣是连眼皮都不抬。 “不试试怎么知道？兄长是兄长，我是我，如何能一样？” 他这人旁的没有，就是一身反骨，越不让做的偏要做。 从前父亲在世时尚且能压制一二，如今白马离原无法无天。 这条认主的狗，只听江聿的。方樾知晓他秉性，深吸一口气强压下那股子浮躁，摆摆手道，“行，反正我是说不动你，那你打算几时求亲？” 得掐个点。 最好稳压在前一天。 神不知鬼不觉，又能彰显自己最大的优势。自己家世比袁衡之高，但袁衡之是武人身板比他结实……方樾想得入神，想得心焦，连那条狗何时将油脑袋凑过来都未曾发觉。 袁衡之仍是不紧不慢，“待我差人先算个良辰吉日。” “你方才说了，不能意气用事。” 方樾：“……” 搬起石头砸自己的脚。 第67章 游光 春风化雨，催绿萌青。 今年天热得格外早，才转入四月中旬，便有种蒸笼合了盖的沉闷。辞盈坐在柴车里，手持一卷账本，翻来覆去，看得杂草刺挠般心烦意乱。 直到此刻，她才如此清晰意识到，江聿并非真的置若罔闻，弃自己于不顾。 至少母亲留下的这些田产铺面，都是他拖着病体，在余氏的虎视眈眈下，呕心沥血一点点打理出来的。 他默不作声接手了最重的担子。 习惯性使然，她没觉得任何不对，甚至被这份润物细无声的溺爱养废了。 若不是要借赵灵芸银钱，才想着去盘点。她都怀疑自己如果嫁了人，哥哥是不是还会当自己未出阁时那样，继续帮忙打理嫁妆？ 尽管荒唐。 但心底隐隐有个声音告诉她——会。 “吁！” 想的入神时，前头甩着长鞭的车夫骤然出声，用力拉了下缰绳。骏马高举前蹄，扬脖嘶鸣。 整个车厢都被带得晃动起来，额头差点磕上窗格。 新来的马夫是江聿指给她的，不待询问一二，对方说话声连同手指抵上刀鞘的声响，已透帘而入。 “女郎，道上出了事围着一圈人，似乎是死了人。” 煮粥般的围观人群中夹杂着撕心裂肺的恸哭，辞盈的心陡然提起。 马蹄焦躁不安在地上刨动，见无回应，马夫又问了句。 “女郎？” 刷拉。 车帘已被一只细白的手打起。 辞盈两三步下了马车，一眼便看见拥簇在人群中央的那张熟悉面孔。先前还机灵说着各种讨巧话，充满对未来的憧憬，此刻遍布绝望无助。 捡起滚落在地的药包，顾不得上面沾着的泥水会不会脏了袖袍。辞盈拨开人群，走至最前。 被雨水洗过的石路泥泞，飞尘不起。趴俯在白布上的男孩垮着肩背，如有所感抬头对她对视，眼泪掉了下来。 “女郎、我阿父他……他走了……” 天际灰蒙蒙的，压着几朵沉重铅云。视线停在隆起的白布上，辞盈良久才回过神，声音干涩。 “是之前给你的看病银钱不够吗？” “不是。”男孩摇头。 他还穿着先前破庙行乞时的那身旧衣，袖口裤腿短了一截，破掉地方细致打了补丁，乱蓬蓬的头发也用红棉线绑起，可见是想好好活着的。 “女郎心善，那些银钱足够安置了。”男孩眼眶红肿，眸底黯淡再无任何光彩，“要怪就怪我阿父命不好、就算有银钱有好药……也没能活下来……” “他之前说过的，我们这样生而卑贱者，本来就是今天死一个明天死一个……”他跌跌撞撞站起来，将板车绳索套到身前，“女郎大恩，若有机会必定相报。” “你……” 污泥迸溅。 单薄的白布被风卷起一角。辞盈张了张口正欲说些什么，一条枯瘦如柴的手臂从旁掉落下来。 青白皮肤像凝滞的冷霜。 但最令她惊异瞪大眸子的是，内侧显露出的那些血斑瘀块…… “等一下！你等一下！！” 她极少在外表现出如此大的情绪波动，不少人被吓到，纷纷投来视线。辞盈却顾不上那么多。 瞳孔不受控制颤动着。 她伸手一把拉住男孩，动作几乎粗鲁，指尖更是因剧烈心跳变得有些冰凉。 “你阿父害的究竟是什么病？” “伤寒高热。” “……” 不到半个时辰。 背着药篓子的赵灵芸急匆匆赶来，身后还跟着附近溜达恰巧撞见的陶术。她额间挂着晶莹的汗珠，编好挽进布巾的长发也略微散乱。 到底是习过武的体魄，只撑着膝盖喘了两口气，便扯出两条药香清幽的纱巾，示意他二人蒙住口鼻。 “人在哪里？” 辞盈指了指身后说道，“在那，我虽不懂医术，但瞧着总觉不对。” 兄长从前病的经常。 外加上认识赵灵芸后，对方在她面前念叨各种草药病症。凭借对生存的敏锐直觉，品出其中的不对味。 晚虹斜挂，投向远处的飞鸟檐瓦。 陶术素来随性，出行不喜带仆从。于是这位使君之子只能挽高风流大袖，亲自将板车推到偏僻无人的长巷深处。 “如何？” 三人面向着冷寂幽深的深巷，身影在上面折成好几道。 赵灵芸在认真检查过死者的口鼻耳胸腔，甚至连眼皮都翻开看了一番后，才摘下特制的厚实手衣。 “是疫病。” “我从未见过的疫病。” 她脸色第一次这般难看。 话音落下，其余两人眉宇似乎也沾染了春日的阴雨绵绵。 自北地酷乱死者大半，甚至有小城户不盈百。白骨露于野，饥者争相食之，早前便有风声说撞见野僮游光。 “古籍上记载，夜行见火光，下有数十小儿，头戴火车。此一物两名，上为游光，下为野僮。此二物见者，天下多疾死之民。”陶术收敛起散漫，神容端肃。 “神鬼是否真的存于人世我不知道，但疠气会使云州变作一座人间炼狱。” ——秋七月，大疫。 辞盈不合时宜地想起梦里破碎的魏旗。 “芸娘你义诊时，有没有发现不对？” “不曾。” 赵灵芸摇头，“这几日因师弟的事暂时耽搁，就请了其它医师帮忙坐镇。至于前段时间义诊，来的人很多，我并没有发现什么不对……” 话语骤然卡顿。 似乎想到了什么，她面上的血色一点点褪去。 “不对、不对！” “那时候才刚刚开春！” 寒蝉破土，抽枝萌芽，疫病也可能拥有蛰伏期。 再想到前来义诊乌泱泱的流民……豆大的冷汗从鼻尖滚落，砸在衣襟上。那一瞬，赵灵芸视野都模糊了。 这件事远不是他们能控制的。 甚至传染性与发病率，都还是无法判定的未知数。 “我现在就去一趟刺史府，将此事上报……” 她嗓音颤抖，转身就要往外走，却被辞盈一把拽住。 “不行。” 少女蒙着纱制的面巾，垂髾及肩，只露出妍丽无匹的眉眼。 此刻那两弯柔美如柳叶的青黛眉，微微下压，与琥珀色的澄明瞳眸连成山与水。 第68章 阿兄也在这啊 辞盈不懂三韬六略，也不读耄箴勤箴。依旧只凭着那份生存本能，权衡情状，分析利弊。 陶刺史是怎样的人，她不曾近距离接触过，但生在云州长在云州，十几年来什么变化决策都看在眼里。 这绝对不是一个好的选择。 “对，五女郎说的对，此事切不可寻我父亲。”陶术也反应过来，“他要是知道了，那些流民不管染没染上，一个都逃不掉。”焚烧是处理疫病最粗暴直接的法子。 断尾求生也是大多数人会做的选择。 辞盈咬唇站定良久，脑海中天人交战。 “荣安公主如何？” 问这话时她看向的是赵灵芸。 鉴于对方神奇的贵人结识体质，又在观水寺住了那么久，没道理放过公主这么一个金萝卜。 果然后者只怔愣了下，便从袖中掏出一支青鸾样式的金簪，“殿下今日应该不在寺中，我曾听了慧师父提过，她甚是喜爱北街周记酒楼的茶水。” 这份机缘与运势实在令人艳羡。 多少人费劲心思都攀不上的高枝，对她来说易如反掌。 “我去试试。”辞盈接过簪子。 赵灵芸自是要留下，处理尸体拟写药方。荣安公主驾临云州已久，却从未在正式场合露过面。以陶术的特殊身份，未必会见他，思来想去唯有自己最合适。 最重要的一点是，周记酒楼是她母亲名下的资产之一。 负责打理布庄的眉娘，本家便是姓周。 只是知晓此事者寥寥无几。辞盈也多年不曾来过，提着裙裾步履急乱地踏入时，店家正倚在柜坊后，将算盘打得噼里啪啦响，抬眼一瞧顿时愣住了。 “女郎？” 不怪她作此反应。 辞盈长这么大账本都没摸过几次。 气喘吁吁地推拒了周凤娘要递过来的茶，她开门见山问道。 “公主在哪个雅间？” 女郎怎么知道公主来了这里？周凤娘心下惊了一惊，可见她一副心急如焚的表情，还是依言答话。 “四楼最左那间。” 顾不上散乱如堕的乌墨发髻，少女怀抱幕篱，轻纱被汗水打湿后半透在细颈上，随呼吸微微起伏，活色生香。 像上等的白兰素瓷瓶。 可惜不是所有人都能生出爱怜之心。酒楼建构巧妙，最早是出自那位失散多年姨母的想法，采用回字形长廊。四楼其实也并不用来待客，门窗紧闭，灯火昏暗幽寂，竹制的阶梯咯吱咯吱作响。 没等她走到尽头，灯火晃动了下，眼前寒芒乍现—— 一柄长剑冷冷横上她的项颈。 少女下意识动弹了下，锋利的剑刃便削断她几根发丝，不加掩饰的杀意犹如护主狼兽露出凶狠獠牙。 身后女子嗓音凛冽沙哑，“江五女郎，这是走错了？” “不是。” 辞盈道，“我有要事向殿下禀报。” “殿下岂是你想见就能见到的？你怎知殿下今日在此处？” 对方身形高挑，几乎挡住大半光亮，不同她平日里接触到的女儿家，从骨子里透出一股极具冲击力的血气。 这种强弱之差与压迫感，仿佛肉食动物与草食动物，令她心生畏惧本能想逃。但思及还在原地苦苦等待的赵灵芸二人，辞盈掐了一把掌心，硬生生扼制住各种杂乱念头。 “事关云州存亡百姓生死，不得不见。” 她恭恭敬敬将青鸾金簪双手奉上，“所以还请女郎高抬贵手，告知殿下一声。” 若荣安公主当真不愿意见，再另想对策，至少自己尝试过了。 本以为还要再费一番口舌。 未料长剑入鞘，青骊伸手推了她一把，力道大到她险些没站稳，“还算有长进。” “随我进来罢。” … 青布帘幕，蒲团茶垆。 铜炉兽口吞云吐雾，添了冰片的沉香气味清幽，丝丝缭绕。辞盈原先还想不通，为什么赵灵芸说这位公主是周记酒楼的常客。 直到隔着那道描有千里江山的金线漆画屏风，望见广袖如流云垂落，眉目清逸胜雪的青年时。她才明白，荣安公主过来，或许不只是为了一盏清茶。 “见过公主殿下。” 收起复杂心绪，还有更要紧的事得办。 见她目不斜视，屏息凝神。荣安公主倏地莞尔，扔了手中对弈的棋子，耳际明珠微晃转脸来看她。 “怎么，紧张到连你阿兄都不认得了？” 倒不是不认得。 就怕他未必想被自己认出。 不过话都说到这个份上了，也不好继续装聋作哑。辞盈硬着头皮，呐呐道，“阿兄也在这啊……” 江聿微微颔首，乌发垂至腰际。 清浅到迫近银白的瞳色经由灯火一照，无波无澜，客套又疏离。 他果然不想被自己认出。 辞盈将事件的来龙去脉说了一番，荣安公主那张保养得当的温和面容，渐渐有了凝肃之色。 “确是关乎存亡的大事。” 眸中还沉着上位执棋者应有的冷静与从容不迫。厢房内只听到铜炉焚烧的细微响动，染了丹蔻的莹润指甲，落在一枚白棋上，她嗓音极轻，“云州要再守不住。” “那天下就得改姓了。” 将消息交给有能力解决靠谱的人，这是辞盈唯一能做的。 目的达成也就没有留下来的必要，正欲告退之际，荣安公主却忽然拦住她，“这是本宫的獾儿，便让他送你回去吧。” 视线顺其所指，清风徐来。 辞盈这才注意到，里侧逶地的幕帘后，不知何时立了道身影。早前便有所耳闻，荣安公主和亲时与异族诞下一子，归来后又嫁与镇西将军李望骏。 日光透过直棂窗，被分割成零散不匀的块状，落在少年郎充满野性的眉骨上。红绳编就的发辫散在肩侧，不同于南人的柔和，他五官轮廓更加分明如刀削斧砍。 细细的革带勒出健壮腰身，肌肉虬结无不彰显出蓬勃的力量感，像草原上即将成年的漂亮雄狮。 一个青骊就已经让人瑟瑟发抖了，眼下又来一个。 辞盈后退一步。 差点撞到身后屏风，少年嘻嘻笑着上前扶住人，“阿姐，当心些。” “……” 第69章 坟头新土 茶水已过一旬。 沉香在袖间幽幽穿行，荣安公主半开玩笑道，“若五娘许的是本宫的獾儿，定然不会受此委屈。” 青年今日用玉冠束了发，明珠低垂，照出清雪似的面庞。闻言，他眼帘未抬，“小郎君妙龄驰誉，自是不同凡响。但舍妹柔心弱骨，恐性情不合。” “这有何难。” 荣安公主看着掺入茱萸的煎茶，话语间多了几分辛辣，“獾儿虽生在关外，但士族子弟学的那些一样不落。何况儿郎皮糙肉厚，合该多让着女儿家些。” 江氏不过州郡势族。 这桩姻缘已是能够到的极限，高枝中的高枝，若江韬在场早就欣喜若狂。 日薄虞渊，夕晖揉碎斑驳花影抛入窗内，江聿没再接话。 两人紧接着探讨起正事。 这次疫病来势汹汹，云州以外麋沸蚁动，纷乱不堪。但细数城内陶刺史不堪重用，其他人也未必愿意冒险接这烫手山芋。 从京师调来的近卫兵，是为防云州失陷，还没到亮牌时候。 择人便成了重中之重。 “我这里有一人可向殿下引荐。” 江聿说道，“日前家中伯父正巧授了官。” 魏朝计资定品，按品授官，重门第而不重才德。本是一时救弊之举，如今药已成毒，日积日深。 荣安公主不疑有他，“你挑的人，自然稳妥。” 想到江伯父桃红柳绿的‘美名’，立在旁侧的青骊眉心跳了跳。 属实不知稳妥在哪里。 要不是确定时疫非儿戏，她都怀疑这是江聿故意挖的坑。 茶水殆尽，杯盏倒扣。 待青年拂袖离开，荣安公主细细抚着鬓角青丝，面前光莹的琉璃盏映出唇角微不可察的笑意。 青骊正要细问江略一事，便听她柔如二月春风的声线。 “此前倒是我看走眼了……阿青，你觉得他待江五女郎如何？” 这个问题来得有些突然。 青骊怔愣了下，据实回答，“殿下先前不是说过，相依为命手足之情……” 江聿此人心思极深，莫测难辨，他对万事万物似乎都是一个态度，唯独对这位幺妹没的话说。尽管甚少提及，但所行桩桩件件，无不为其考量。 可谓是用心良苦。 荣安公主不由笑道，“瞧瞧，连你也被骗过去了。” “没有一个哥哥看妹妹，是那样的眼神。” 他从头到尾反应都很平静，包括听到她有意要撮合自己大儿子和江辞盈成好事。但就是太平静了，才显得不正常。 若非当初在观水寺无果的那一局棋，她也未必能发觉。 天际归鸟飞掠而过，西风卷起蝉翼般的纱帘，再想到看向江聿，目光中满含依赖与孺慕的少女……荣安公主细长的眉梢微挑，笑意更深。 真是太有意思了。 “这对兄妹并不清白。” 像是霍然接受到某种认知以外的东西，青骊冰冷面具有了裂痕，“他二人虽非血亲，不同父亦不同母，可自幼同吃同住……”十几年兄妹相称，与真的又有何异？ 青骊出生于韦氏。 母亲是无名无份的羌女。 所谓手足对她而言如利剑贯心，恶魂索命。所以很难想象这种有违伦常的行径，只觉江聿疯了。 而人若无礼义廉耻，便如衣冠禽兽。 是伪君子。 … 与袁氏的婚事一直僵持到入夏。 蝉鸣时短时长，尖锐刺耳。被汗水打湿后的衣衫紧贴在后背上，闷热得透不过气。辞盈站在阴凉处，身后槐荫遮天蔽日，枝叶细细长长，浓郁到呈现出一种诡异的碧绿。 午风缓至，绿汪汪荡了起来。 尸臭味便弥漫在这片阴影中。 赵灵芸戴着厚厚的手衣，在尸体间来回翻看，企图寻找到一丝破解的生机。药巾蒙住她大半张脸，却也能从紧锁不展的愁眉看出事态严峻。 疫病发现的及时。 荣安公主也比预想的靠谱，几乎第一时间将这批流民隔开。 蔓延速度虽得到控制，可根除的药剂依旧毫无头绪。包括赵灵芸在内，云州大半医者皆汇聚于此，探讨良方。 今天，正好是第十日。 “还是不行。” 收回银针，赵灵芸额角尽是细汗，顺着颈边发丝一滴滴滑落，将肩上衣物泅成深色，“再多备些辟瘟香，去城内各处点燃驱驱疠气，使游光避让。另外，在败毒散里再多添一味川芎试试……” 她是这一众医者里最年轻的，亦是少见的女医。 因此难以服众。 不少人心中不满，但碍于她是上头明令钦点的，没敢张口。 如今眼见十日流沙般一晃而过，病死之人越来越多。每日都有人从旁侧那扇小门推出去，焚成坟头新土。 怨气积压已久，如天际灰蒙蒙的乌云。 看着又一批白布盖了下去，终于有人忍耐不住，“川芎活血调气，当真要添进去？今早不是还有病人身上大出血吗，这难道不是反其道而行？” “还有这些避瘟香，都整整点了十日，真的有用吗？”对方说着说着，情绪激动起来，“云州百姓的性命绝非儿戏，赵女郎若没本事力挽狂澜，不妨让其他人能者居上！” “吵什么？吵什么呢？” 江伯父眼下冒着乌青，仍倔强地要保持名士风度，“有主意便将主意说出来，闹闹嚷嚷的这些病人难道就能好起来？” 可比起赵灵芸，众人对他更加不满。 前者好歹真有本事，后者又算得了什么？时疫这么大的事，危及上下存亡，哪是一个只知风月之人能挑得起的？ “我不同意用川芎试！” 那人高声道，“今日哪怕是会开罪人我也要直言，这一味绝不能加进去！” 死亡的阴影蒙在心头经久不散。 这一声如水溅油锅，令场面彻底失控。 有了带头羊，接二连三的医者出声表示反对。一番下来，还愿意站在赵灵芸这边的，寥寥无几。 更有甚者伸手推了她一把。 连日来的疲乏抽空气力，赵灵芸四肢绵软，一时竟没站稳向后倒去。远处的辞盈瞧着心都提到了嗓子眼，惊悸之间，有双臂膀及时将人扶住—— “师姐！” 第70章 耗子成精 少年穿着一身群蓝的素衣，长发利落束起，腰间长剑的穗子鲜红到醒目，随步伐在风里摇漾。 辞盈只与他有过一面之缘。 彼时对方还面露茫然，见到她更是惊惧交加，瑟瑟发抖。而今双目清明，脊背直挺，哪还看得出半点痴愚？ “阿景，你怎么来了？” 赵灵芸急急给他递药巾，面对这个一醒来就不怎么听话的师弟有些头大，“大病初愈，身体还没好全，不是叫你在观水寺待着吗？” “我若不来，又怎知师姐受了欺负。” 少年人总是锋芒毕露的，他一个凉飕飕的眼刀子过去。 场中瞬间回归寂静。 行医之人多少有点眼力见，以防哪天说出什么不得了的话，被人打死。这少年看起来年岁虽轻，但那柄长剑冷光透绯，一如桃花逐流水。 还有指节处那层特殊的薄茧。 无一不暗示，不单是为了佩着好看或彰显身份的。 “听话阿景，你先回去。” 气氛微微凝滞，像胶住拉不开的弓弦，在热天里无声焦灼。赵灵芸显然很了解自家师弟的脾性。眼皮突突直跳，推攘着想要他快点离开。 赵流景却一动不动。 手指压在剑鞘上，发出危险细响，“既然各位都信不过我师姐，要不然这样吧，我代师姐立个生死状如何？” “倘若我师姐寻不到法子，我自当以死谢罪，代我师姐偿还。但要是能，你们就得恭恭敬敬向我师姐赔礼道歉。” 他展露了这个年纪应有的轻傲锐利。 只是赵灵芸身形摇摇欲坠，看起来像是快要吐血了。 ……怪不得傻着的时候，一个劲夸他乖。 辞盈不禁想起自己的兄长。 似乎从有记忆起，他就是那副静谧深邃的模样。 如风中蓬蒿的敏感成长环境，以及一身羸弱病骨，将少年时期的意气风发扼杀，仿佛狐狸断尾，在疼痛中早早学会了隐忍伪装。 思绪逐渐拉回眼前。 比起其它人的神色各异，辞盈倒不怎么紧张。她对赵灵芸有种说不出的盲目自信，尤其是押上唯一师弟的情况下。 人质在手。 绝对能爆发潜能。 … “阿景，这是江五女郎，你的救命恩人。” 难得的歇息时段，赵灵芸仔仔细细用艾草净过手面，亲自将人拎到辞盈跟前。怕赵流景翘尾巴，又推了一把道。 “那萤火芝可是人家女郎帮忙寻到的，不然你现在还躺在榻上张嘴等喂饭。” 萤火芝？ 辞盈只有片刻怔然，旋即想起那株转手送出去的香草。 踏破铁鞋无觅处，没想到赵灵芸遍寻无果之物，竟以这样一种方式到了手中。这世上的事，有时就是如此巧合。 浓荫匝地，投下一方清幽静谧。对面的少年默不作声她打量片刻，眸子弯起。 “这位阿姐好生面熟。” 赵灵芸暗松一口气。 原先还担心病痴时，便对辞盈表现的那般害怕抗拒，清醒后尤甚，眼下看来是都不记得了…… 赵流景又问，“阿姐可有什么亲人，在关外走商？” 这话问的突然。 辞盈微愣了下，摇头，“没有。”她在世间的亲人仅剩阿兄一个。 江氏安土重迁，不曾出过云州，更何况这种绝域殊方？ “数年以前，我随阿父去关外，曾遇到过一位与阿姐有几分相似的妇人。”赵流景细瞧着她春黛色的妍丽眉眼。 是看过便不能再忘记的容貌。 “别胡闹了，那时你才多大。”知晓辞盈生母早逝的赵灵芸，生怕他揭人伤疤，忙用手肘撞了下。 赵流景也不能确定，“那时我正值髫龄，也有可能看错了。” 辞盈神情却有些恍然。 绿槐新蝉一声高过一声，连带胸腔中的那颗心脏也咚咚跳了起来。她嗓音微颤，“那你还记不记得，她穿戴如何？” “我瞧着算好。” 其实想不起多少了，赵流景的记性放在孩童中已算极佳，但见对方表情紧张，还是决定保守而答。 “衣裳比旁人整洁。” 话音方落，少女眸底漫上一层水雾，“我母亲有位失散在外的妹妹……” 二十多年杳无音信，生死未卜。 母亲在世时必然苦苦找寻过，可天地之大又逢兵荒马乱，寻一人无异于大海捞针难上加难。几乎所有人都默认她姨母不在人世了……怎会出现在关外之地？ 此距云州南辕北辙，水远山遥。姨母若还活着，为何不回中原？ 谜团重重，辞盈心底却还是存了一丝侥幸，此事宁可错杀也不能放过。 万一、万一呢？ 万一姨母还活着…… 怀揣着期待与忐忑交织的复杂心情，她本欲绕去周记酒楼。 周家是母亲当年南渡时带过来的人，没准能知道些当年的细节。 但没等付诸行动，腰际骤然横上冰冷的剑柄。男子有力的臂膀从身后环了过来，高大身影如山岳笼罩。 “盈娘……” 草色靡芜淹没鞋履，远处楼台犹如被打翻的松烟墨，倒映在一圈圈清涟里。他居高临下凝着她，嗓音低哑，透着股说不清道不明的情绪，压在耳鬓处。 纵使已经意识到，这人和赵灵芸是同一种体质。 命总比旁人硬些。 气运也要好些。 可眼下这个局势，还能单枪匹马悄然混入云州城中，辞盈一时也不知该赞叹他勇气可嘉，还是该怀疑对方耗子成精，打洞技术一流…… 她今日穿了身嫩黄半袖曲领襦裙，难得清新颜色。纤腰上系着淡绿丝绦，又轻又细，晕染暖烟，被风吹得不住扬起。 似乎不太习惯这样打破安全的距离，在对方伸手来扣她手腕时，下意识想挣扎，却被死死按住。 “别动。” 发觉只是为自己探看伤势，辞盈索性不再动弹。 她安静下来的模样乖顺，两鬓发丝柔软垂在肩侧，就连两排浓密睫羽都在眼睑下投落出温驯弧影，宛若初春细雨迷蒙之际栖息在枝头的燕雀。 若是不提，又有谁能想到接连两名成年男子栽在她手上。 当日在高崖之上，簪尖没入匪首后背心的刹那。 谢凛川便确定了—— 何二就是她杀的。 第71章 东流之水 但他只字不敢言，没人比他更清楚辞盈为何会遭遇这些。 她是他入主云州的一步棋。 权势之争不该心慈手软，而对棋子产生情感更是大忌。 这些时日回去，他总反反复复在想，怎么也忘不掉她落崖时的释然与决绝。那一簪不止刺穿了匪首的血肉，更在他心头刻下极深的痕迹。 最柔和之人选择了最刚烈的方式。 若放在往常，解凛川认出真凶，只会心生戒备。可偏偏是在那样的极致情景下，精神紧绷如弓弦…… 血沫飞溅的瞬间。 这桩分明由他推波助澜一手促成的旧事，变成了预先埋好的钩子。苍白的尸体、带血的簪子、颤抖的指尖……看不见的蛛网收缚，带来前所未有的冲击力。 此后辗转反侧，心魔顿生。 谢凛川唇角泛苦，“如今要想接近你，还真不容易啊……” 那些暗卫不可能出自江氏手笔。 江氏没有这样的实力，也不会用在一个无关紧要的女郎身上。 唯一想到的，只有当夜策马前来截堵的冷面女护卫。 解凛川总觉对方有几分眼熟，似乎在哪见过。换作以往，少说也得套套话。但今日他冒险而来，却不是为了这个…… “知晓你心中对我有怨，过去是我看不明白自己的心意，往后定会好好弥补你。”他话语怜惜，恰似冰雪消融，展露出从未有过的耐心与柔和。 辞盈低头沉默，只听得浑身难受。 就因为她不是真的逆来顺受，有反叛的一面，他就生出别样爱怜？ 温顺，难道就该死吗。 若他对赵灵芸从一而终，情深不移，没准她还会高看几眼。但他与她父亲一样，情义廉价无比。 “走开！” 太浑的话实在骂不出口。 藏在袖里的簪子悄然推出，辞盈看准时机，飞快朝他脖颈上的命门扎去—— 不过第三回。 她就已经驾轻熟路。 手不抖心也不乱了。 解凛川没料到她会忽然对自己出手，差点没防住。 他与辞盈相处时，心理上还是存在优越感的，毕竟自己从小习武，随父经历过真正的生死战役。 而她不过一介柔弱女流…… 侧身稍慢一拍，尖锐的簪尖便在颈侧划出一道长长血痕。 皮肉狰狞翻卷，伤口不深，但架不住是在布满血管的脆弱之处，血珠争先恐后渗出染红衣领。 淡淡的铁锈味在巷中弥漫开。 解凛川捂着脖子。 终于感受到了，与那日匪首相同的疼痛与震惊。 但凡那不是簪子。 而是匕首…… 抹了把锁骨上的血珠，他冷峭的眉峰仿佛燃着一团山火。 “解气了吗？” “哪怕你再不愿，今日也必须将此事告知与你。云州疠气横生，风声一旦传出去，各路人马虎视眈眈，都想趁乱分一杯羹。”他的口吻不自觉多了丝严厉。 性情与习惯，并非一朝一夕就能改过来。 “陶刺史不过第二个孙郡守，云州也将会沦为第二个长青郡。丹阳王氏、东岭罗氏皆非良善之辈。你和芸娘只要随我离开，解氏自会护你们周全。” 他还是没有放弃并嫡的念头。 赵灵芸的救命恩情是真，对辞盈生出迟来的情意也是真。 正如当日绑匪逼他抉择，其实哪个都舍不下。 况且他始终不信，辞盈真能说放下就放下。 尤其是在她心甘情愿坠崖后。 非亲非故，若不是为了他，怎会选择让赵灵芸活下来？ “盈娘……” “你别过来！”见他神色动容欲上前，少女声音陡然尖锐。 她背靠冷冰冰的石砖，簪尖对准他，身躯紧绷双手腥红，像只竭力耸起毛发露出凶相的猫儿。 深巷阴凉绿藤垂挂，日光照不进半寸，徒留天际暮鸦扑打翅膀的声音，辞盈脑子却从未这般清醒过。 那名僧人说她已过生死大劫。 大劫还能是谁？无非是面前之人带来的！ 好不容易斩断关系可以活下来……结果这煞星还想再度黏上来！ 她吓得魂不附体。 眼尾都隐隐浮起赤红，口齿却清晰如泠泠珠玉，“千万别过来！就站那里听着！” 脖颈处伤口还在作痛。 解凛川硬生生止住脚步，“好好好，我不过去。” 饶是这般，少女也没放下簪子，眼中的冷漠仿佛能刺伤人。 “我不知道你今日跑来与我说这些是什么意思。后悔也好愧疚也罢……这些我都不需要，也不管你是姓的哪个解，婚约已断恩情已还，你我再无干系，死生两不相欠！” 开什么玩笑。 就算解凛川选的是她。正所谓越鸟南栖，狐死首丘，一个叛军之子，难不成要她抛却故土，倒屣相迎？ 辞盈只在小事上优柔寡断。 大事并不含糊，甚至比多数人都要果敢。 这也是荣安公主看中她，认为她是细作好苗子的重要缘故。立场足够明晰，才不容易被策反。 一连后退数步。 少女双目死死盯着他，里头写满警惕之色。 纵然对方看起来真心实意，亦不敢有丝毫松懈。 一朝被蛇咬，十年怕井绳，她甚至恶意地猜测。 这会不会又是新的一计？又想利用自己达成什么目的？ 解凛川才从一番话中恍过神，恰巧对上她戒备的眼神，心口陡然坠了坠。他大抵从未真正认识过她。 柔弱胆怯并不假。 但人又怎么可能只存在一面？ “东流之水，焉有倒逆之理？解少将军行伍多年，应当比我更明白这个道理才是，事已至此，还请自重！”一脚踏过阴影，辞盈终于收起簪子，头也不回地离去。 夕晖勾勒出她翩跹的裙角，像只抓不住的赤金蝶。 … 闹了这么一出，辞盈也不敢四下走动。解凛川是有些邪性在身上，像秋后的蚱蜢蹦哒了一茬又一茬。 索性修书一封，遣人跑腿送去。 周凤娘姐妹回信很快，可结果却令她大失所望。 对方说，宁氏也曾想过这个可能。 担心妹妹流落到关外，饱受饥寒之苦。为此不惜重金向役夫关吏买通消息，但得到的回复无一不是—— 根本没有姓宁的女子。 第72章 风雨声 得知这个消息的辞盈，一时之间也不知是喜还是忧。中原尚且战火纷飞，动荡不休，北地更踏碎在外族铁蹄下。 何况关外之地？ 是夜。 她拖着疲乏的身子，更衣歇下。注春吹了灯后轻手轻脚退出房门，伴随最后一丝亮光消散，帐间彻底陷入黑暗。 合香薰衣，被褥柔软。 直到若隐若现的烛火，透过薄薄眼皮晕出一片灰白色调。少女如有所感，睫羽微颤着睁开双眼—— 月色如水漫地。 照亮那些黑沉似铁的牌位，也映出她错愕怔然的面容。 祠堂长年燃烛。 不是那种明烛，而是半昏半昧的火晕，星星点点，似万千青蛾盘旋，又似无数幽魂静静伫立。 辞盈跪坐在蒲团上。 手背被一只骨节分明的手覆住，幽冷颀长的身影笼罩而下。 香炉里是金纸灰微微跃动。熟悉的药香侵袭感官，她几乎本能给出反应，眼睫颤动不停。 “不、不行……不能在这里……” 因当年之事，宁氏不愿入江氏祠堂。 只嘱咐心腹敛了尸骨，寻处风水宝地简陋下葬。纵马如此，辞盈也不愿在这种地方宽衣解带。 这般想着，身形不由往前挣去。梦境行动受限，可这次却是实打实撞到案前。 哐当一声，瓜果纷纷滚落—— 其中澎过水的海棠果颜色尤为鲜亮，透出艳丽的红。 手脚都能自由动弹了？ 没等她回过神，身形倏地一轻，被人拦腰抱起。与搭着腿弯的横抱不同，是更具亲昵意味的托举抱法。 某些久远的记忆翻涌。 辞盈下意识搂紧对方脖颈，去看那劲瘦如竹的腰身。 青年步履似乎顿了顿。 喷洒在耳际的呼吸如火苗种子，藏着惊人的热意。 她弱声弱气地商量，“今晚能不能休息一下啊……” 沉静峻宁的眉目在薄雾中模糊，青年没有任何回应，只抱着她去了侧间，居高临下无言俯视。 他良久没有动作。 辞盈有些不安，微微蜷缩起身子。 事实上这种怪异的感觉，从第一次见到时便自心底某个角落滋生。 好似冥冥之中做了什么极其出格的事…… 眼下隔着影影绰绰的纱帘，望着朦胧析出的烛火……以往被刻意忽略的情感，在此刻到达了顶峰。 “我、我想回去……” 除去生死面前，辞盈并不是坚定之人。 正待退缩，腰身骤然被以膝压抵住。他看着清致削薄，力道竟大到她一时翻不了身。 青年低首，黑到发青的长发如流瀑散落，垂在她眼前。 他神情依旧是淡漠的，却能清晰感受到衣下不可忽视的分量。 像绵绵春雨后潮湿阴冷的蛇。 顺着足踝蜿蜒而上。 辞盈眼角渗出泪珠，咬着殷红的唇瓣，说不上是难堪还是羞恼。微凉的指尖停在腰侧。 衣襟散乱之际，终于没忍住低泣出声。 丹田处有道极浅的疤痕。因年岁久远，已经淡的差不多了，只是与旁侧暖玉般莹润通透的肌肤相比，泛着不自然的僵白。 辞盈主动与他提及。 “我幼时想学骑马，没抓稳不小心从马背上摔下来，被道旁的树枝扎了个血窟窿。” 骑师自然不可能是江老夫人找来的。 彼时她年岁尚小，有些一根筋，认定的事总要做到底。心心念念半个月后，兄长亲自挑了匹温驯的马儿回来，托举着将她送上高高的马背。 可惜人算不如天算。 受伤之后，江聿再也没提过让她上马的事。 伤处格外隐秘，若干年后指尖摩挲过那块旧疤，还是会牵引的血肉发痒……辞盈眼睫颤了颤，呼吸有些不稳。 “是不是很难看？” 她不止一次细瞧过，也不止一次后悔过。 濡湿的吻细碎落下时，少女有片刻怔然，余光微抬，恰巧撞到青年漂亮的腰身。被柔软织物包裹着，弯下时腰线明晰且轻盈，透着一股子禁欲。 让人想起春溪柳，看似纤细，实则极韧。 似曾相识的感觉冲击大脑。 江聿盘坐于蒲团上，衣角依旧一尘不染，面容清淡，高雅出尘，膝上却横着鬓云松乱的少女。 他一向是个极有耐心的人。 哪怕此时也不例外。 不枉这些年各种名贵食材精细养着，少女看起来娇花弱柳、不堪一折。 实则该有的一样没少。 她眉眼揉入月光釉色，凝着半透质感。温香软玉坐怀，被汗水打透的发湿漉漉贴在白皙后颈上，青年骨节分明的手掌自那截纤弱踝骨起，一寸寸往上丈量…… 动作温柔。 却有着不容拒绝的强硬。 不论是腰侧的那道旧疤、还是那颗鲜艳如血的朱砂小痣……他都知道。 这些细节明明还在，不知不觉间，妹妹却长成了另一副令他生疏的陌生模样。亦是他情错交织，求而不得的存在。 一念嗔心起，百万障门开。 一点点拢起她干净的霜色裙袍，江聿手背青筋毕露，将脸埋入她颈窝。 好叫自己不过分露出狰狞之态。 燕燕。 他的燕燕…… 既是自己养大的……如何能归他人檐下？ 春夜雨势又凶又急。 水汽从窗台罅隙飘入，满耳潮湿淋漓。 绿幽幽的树影在夜风中不住晃动。 仿佛随时会膨胀破裂。 辞盈无措绞着衣角。 手臂打弯颤抖得厉害，脊背浸透汗水，几乎无力支撑。她无神凝向纱帘，细数着时辰。 心绪不宁纷乱如麻。 忽而一阵风过—— 烛火如水波摇曳得更厉害了，不休不饶。在刹那的明烈灼眼后，蓦地灭了。 不知过了多久。 那只蒲团已然不堪入目。陷入混沌的前一息，余光窥见对方不紧不慢地摩挲了下苍白手腕…… 更漏声声，月下西楼。 庭院中凄风打落桃花，只余下遍地残红。 檐角积雨潺潺，连珠成线。 注春守在外间值夜，睡得正沉，倏然听到风雨声，夹杂着断断续续的哭声。 声调可怜。 如初春溪水，婉转中透出几分委屈。 倒像是受了欺负一样。她吓得赶忙起身，小心翼翼护着微弱如蝇的灯火往榻边走去。轻手拂开天青色的帐幔…… 第73章 母亲留给妹妹的丈夫 帐中人还陷在梦中，只是看起来睡得并不安稳。 黛眉微蹙，睫羽轻扇。 薄衫已被冷汗浸湿，少女眼角噙泪，好不可怜。光线有些黯淡，自是照不出她酡红似醉的面颊。 被褥快要被白净的十指绞出痕来，她似乎在推拒躲避着什么，毒蟒缠身般痛苦。最终还是没能躲过去，紧绷的纤细腰肢颓然一颤，整个人重重瘫软下来。 如溺毙在岸的鱼儿，少女脱力惊喘着。 下一瞬，睁开雾气氤氲泛着桃花薄红的双眸。在对上那盏灯火时，小脸唰地失去全部血色。 被撞见了…… “女郎可是魇住了？” 注春倒没往这方面想，一来她自幼跟在辞盈身边，没怎么接触过风月之事。二来自家女郎性子羞怯柔弱，如风中娇花。 “没事。” 辞盈轻轻摇头，双手仍攥着被角不放，“备些热水，我想……沐浴更衣。” 虽有些奇怪入睡前分明已经沐浴过。可见她冷汗涔涔，注春一句未问，自去叫人准备热水了。 本以为折腾这么一通，入睡会很困难。 但辞盈腰酸腿疼，乏力得很。近来入梦频繁，她实在有些吃不消。阖眼没多久便再度沉沉堕入梦乡。 这回清静到天明。 翌日天色将明未明，注春进来唤她起身。 宁氏的忌辰在祭礼前后。江家宗祠什么也不缺，宁氏的千里孤坟却只有他兄妹二人。辞盈不记得母亲音容样貌，她生得太早，又生得太晚。 细细准备了上好的鹿肉、饼饵、酒水、帛等……这些都是宁氏生前喜爱的。 兄长曾告诉过她的。 出门时曙光方破天际，东方隐隐泛着鱼肚白。马车已经停在那里等她了，昨夜下了半宿的雨，车辙拖曳出泥泞印痕，压得道旁萋萋芳草东倒西歪。 衣冠冢立在一处并不显眼的溪流下游。 野径荒僻，遍地碎石，越往里走四周越发寂静。绣鞋溅了泥点，辞盈身着素衣，扶着幕篱正欲提裙，疏朗如月的手掌却先一步伸到她面前。 “上来。” 远处三两只翠鸟掠过水面，踪迹难寻。 趴在青年宽阔的肩背上，望着那如迢迢流水披散半身的长发，发尾弧度柔软，沾了几缕晨间水汽。此刻，随步伐一晃一晃地扫在她小臂上…… 辞盈神情有些恍惚。 距离刺史府上的梅林，仅过去一年半载……想到兄长不喜与人亲近，她微微倾身，凑近对方耳畔，轻柔出声，“阿兄，放我下去吧，我自己能走的。” 他已经为她做的够多了。 没道理自己连这点苦头都吃不了。江聿并没回答，只问了句毫不相干的话，“昨夜睡得如何？” 背上少女陡然一僵。 这原本是个再寻常不过的问题，客气也好实话也罢，都应该做到对答如流。前提她一闭上双眼，不是交缠难分彼此的衣带、以及跪坐湿透了的蒲团…… 所以，这话她注定回答不上来。 再想到兄长如兰芳绚，垚璋之洁。如此殷殷关切下，哪知背上的妹妹满脑子污糟？那一瞬间的羞愧难当如潮水漫涨，竟迫得她不敢抬眼。 无意识揪紧青年肩侧衣物，好半晌才虚虚从喉咙挤出几个字眼。 “尚、尚可……” 与往年一样，祭品被一一摆开。眼前幕篱轻纱被风吹得鼓动。落花飞絮里，辞盈安静垂眸，望着碑上斑驳的名字。 心里默默祈祷着。 母亲若是在天有灵，定要保佑哥哥长命百岁、身体康健。也不必太过担心，哥哥将她保护的很好。 新摘晨露未曦的洁白梨花点缀其上，晶莹剔透。辞盈正要起身，倏地听到旁侧静默无言仿若死去的青年，淡声说道，“燕燕，过来一同给母亲叩首。” 少女闻言乖顺跪在他身侧。 与他并肩叩了首。 江聿又取出那坛梅花酒，歇了封，梅花特有的清冽与酒的甘烈揉杂在一起，清醒中透着沉沦。 在这早春莺时，别具一格。 “再给母亲敬酒。” 叩首是每年都有的，但酒水和其它祭品一样，都是直接摆在坟前，以浇代奉，今年怎生变了？ 而且看这样子，是要与她一道敬…… 辞盈愣了下。 到底没有多想，伸手接过那盏酒水。 丝丝缕缕梅香萦绕，清透水面甚至能照出她鬓边纯白无暇的梨花。有一霎恍惚，颈侧香瘢点点。 她呼吸微窒。 下意识抬眼去看青年。 后者神色平静如常，看不出半点多余情绪。稠密的叶片遮蔽大半天空，将他面容笼罩在阴翳中。似有所察般，那双眼尾天生几分上挑的眸子沉沉回望—— 辞盈心中一漏，慌忙收回视线。 手中酒盏涟漪微漾，再看时颈窝雪白，哪还有什么痕迹？ 敬盏薄酒不是难事。 她很快上前，敬酒再叩，直身时却听到林簌泉韵的声线。 清润缓流，不疾不徐。 “您托付之事，我能办到了。” “往后我会照顾好燕燕的。” 反应过来母亲托付他的只能是自己，辞盈眼眶不由有些发酸。兄长寡言，而寡言之人注定是吃亏的。 哪怕办了十件实事。 呈现出来的也只有一分效果。 江聿又叩了个头，这次却没叫她，也没说话。只是腰身弯下的弧度更低了些，几乎贴到地面，足足停顿好几息才重新起身，变回那个风光霁月盛名在外的年轻郎君。 比起兑现诺言，更像赎罪。 江聿的确在赎罪。 母亲求她安逸平顺，能得个好归宿，万不可步己后尘。 从前他思来想去，心中暗将那些适龄郎君筛选遍了，人品、家世、样貌、才学……始终觉得不对，看谁都不是良配。 直至某刻倏然了悟，珍宝易碎，最好贴身藏放。这世上任何一人他都放心不下，也没有任何一人似他将她缝入骨血不可撼动，所以绝不能把妹妹交给别人。 没什么比他亲自照看更稳妥的了。 他是她哥哥。 爱护了她十七年，接下来也合该如此，从生到死永远待在一起。 江聿甚至偏执地想。 ——他才是母亲留给妹妹的丈夫。 第74章 夫人还是撑着些 往年祭礼大张旗鼓，今年倒显得消沉。 云州乱疫的风声不知怎么传了出去，茶坊闹市中甚至有流言，说王罗皆盯上这块肉，意图在秋杀前踏破关口，占据南地。 如今上下人心惶惶，背地里各自做起打算。 经此言论，江韬本就不坚的立场愈发摇摇欲坠。尽管江聿说水浑浊泥沙俱下，看不清鱼虾，不妨静观其变。但他还是心急如焚，短短几日嘴角直起燎泡。 想到江令姿的婚事拖延至今。 再想到袁夫人坐在堂上，半撩眼皮说的那番话……最终一咬牙，往江老夫人院中去了。 一个孙女和江氏的以后，江老夫人还是能分得清。 轻重取舍，无非如此。 可怜还在一心等待退还信物的董氏，猝不及防收到婚期已定的消息，当场昏死过去。反倒是素日也疼爱女儿的江伯父，像个没事人照样该吃吃该喝喝。 继续追求他那风流不羁的名士风度。 董氏愁白了几根头发，他就多了几个红颜知己。 长长的廊腰没入水雾尽头。 朝露漙漙，熹微之际。堂前盆景仍是垂死状态，奄奄一息，仿佛盛春暖阳不曾照见过身上。 那墙紫藤花被砍得七零八落，纷乱坠地。 辞盈甫一踏入，便瞧见被押在庭中恨恨咬牙的江等容。她双手被缚在身后，脚下还有一把寒光凌凌的长剑。 “四女郎今日属实胡闹，老夫人跟前怎能拿剑指着自个叔父呢？”刘媪立在老夫人身边，叫道。 “顶撞长辈，这可是大不孝！” “我呸！你这遭瘟的老妪，莫不是脑袋里头灌进金汁了！”离得这般远，也能听到江等容后糟牙咬得嘎吱作响，她双目赤红，瞪向江韬。 “去你的劳什子叔父！为了心肝肉儿子舍弃发妻，如今还敢把算盘打到我阿姐头上！” “我阿姐可不给你儿子铺路！！” “孽障——” 上首的江老夫人颤颤巍巍指着她，气得胸口绞痛。 刘媪忙上前，给她揉拍顺气。 除了卧病在床的董氏和神龙见首不见尾的江伯父，其余皆在场。 余氏当即眼圈泛红，好似受了天大委屈，用软帕揩着泪道，“没想到四娘你也是这般想的，怪我不好，郎主当时中了腌臜药……只是怜我无处安身……” “后来不小心有了孩儿，才不得不将我接回府中。不成想先夫人难以容人，为此竟一病不起。我与那个孩儿也是有缘无分，进门没多久就……” 她双手轻轻搭在腹部。 余光扫向正欲见礼的少女一眼，低头小声抽噎。 辞盈那张素净的脸上血色尽褪。 碎片般记忆纷沓而来，似乎回到了许多年前。 不论她怎么说没有，告诉他们余氏是自己摔倒的……父亲和祖母始终用冰冷谴责的眼神刺向她。 一切辩白都显得无力。 父亲甚至眸底浮现出浓烈的失望，仿佛透过她在看另一个灵魂。 “你母亲的死和琴娘没有关系，你才几岁便歪了性情，学这些见不得光的钻营伎俩？” “从明日起去你祖母那里吧，聆听训导，让她好好教你女子应有的规矩。” “可是阿兄……” “胡闹！男女七岁不同席，从前是念你自小没有母亲，让鹤奴多照看一二。倒疏忽了，这般黏着你阿兄简直不成体统！” “……” 身形不由自主向后退去。 那时的她尚且年幼，哪里懂得这是一场针对她的计。 好让父亲彻底的心偏离。 微颤的肩头被一只戴着雪白手衣的手，轻轻扶住。辞盈回头，恰巧撞入青年清远疏淡的瞳眸。 朦胧曦光穿过明堂，从他清隽的眉骨透散，目光下敛，睫羽垂覆，像一樽骨制的冷调白玉盏。 一时看去，又无端显出几分温柔。 辞盈扯着他的袖口，本该立时放手，但说不出是暂避风雨或习惯依赖的心理作祟，十指紧了又紧。 江聿没再看她。 却也没有拂开她。 他略上前一步，松竹般颀长的身形瞬间将人挡得严严实实。玉冠上的明珠璀璨，更映衬青年朗如孤山，风骨峭峻。 “夫人宽宏大量，听闻那日在场的婢仆回去后都领了赏。” 他手掌不紧不慢、几分抚慰意味地轻拍着少女后背。话语却是平淡至极，听不出任何讥诮愤恨。 仿佛陈述某个事实。 这下苍白无措的人换成了余氏。她下意识回头去看江韬，目光中流露出丝丝慌乱，又故态复萌啜泣道。 “我知二郎君心里只有姐姐一位母亲，这些年没把我看入眼里……但这种事怎能红口白牙地胡说一通呢，莫非我还会拿自己的亲生骨肉去作饵不成？” 背上的手微微停顿。 春衫轻薄，隔着面料能感受到成年男子独有的修长分明指节……辞盈抬眼去瞧，只见他眼尾下落，竟多了丝笑意。 这样一双眸子，笑起来却不是春意阑珊桃花软红。 反倒尽添凉薄锋利之意。 似一柄又薄又轻，透明含光，却杀人不见血的剑刃。 “夫人不曾操持庶务，自是不知，伯母一向心细，再小的账也记清楚了。” 碰巧今日董氏不在。 余氏的长指甲却已掐进肉里，留下泛白的血痕，这才硬生生止住秋风落叶般打摆子的身子。 “二郎君谣诼诬谤以陷我！” 她腿脚一软，作势气急攻心，踉踉跄跄就要往后倒去。 辞盈咬了咬唇，飞快从兄长身后探出脸道，“今日所论关乎江氏，亦关乎小郎，夫人还是撑着些，回去再晕吧。” 这样的招数，领教过一次便长记性了。 她不能在同一个地方反复跌倒。 听到江宾，余氏弯下的膝盖诡异一卡。若不是旁侧的心腹女婢及时托住，调整掩饰，恐怕得被人当场看出端倪。 她的儿子还姓江，指望这笔富贵。 江氏若真倒了，这么多年的苦心筹谋，可就付诸东流。 “够了！” 本就心烦意乱的江韬，被搅得太阳穴突突直跳。 他对江聿的怪罪与打压几乎成了一种习惯性，怒声便斥，“鹤奴，这是你母亲，妄你在外君子之名，就是这样同家中长辈说话的！？” 第75章 山不让尘，川不辞盈 “既无生恩，又无养恩的母亲？” 多少年不曾听到过他的反驳，以至于险些忘了，江聿本是个词锋犀利、极擅言语为矛戈之人。 他早慧沉静，通透恬淡。 世俗礼节像是一种为了更好生存下去的伪装手段，实则有自己的一套评判标准在，就像近乎执拗般只认定辞盈是自己的妹妹，而江令姿姐妹不能算。 轻如飞絮的声音，却令四周沉寂良久。 香炉吞吐渺渺云雾发出细微响动。江韬半晌才反应过来他竟驳了自己！ 被十多年以为已驯服的笼兽咬了一口的愤怒占据上风，他想也不想扬起手—— 一声清响。 青年微侧过脸，苍白似清雪的面颊上俨然多了道红痕。 他肤色本就冷，愈发衬得指印触目惊心。薄薄的皮肉在天幕下恍若透明，仿佛能够清晰照见里头凌然的骨相，让人想到洛水河畔单薄萧索的游魂。 “反了！当真是反了！” 江韬勃然，一巴掌尚不解气，还想再打时，却被横到跟前的少女拦住了。 “父亲这是作甚，鸦有反哺之义，羊知跪乳之恩。若无母亲，便无阿兄！” 青年一言不发地低着乌睫，两鬓长发微乱，红肿印痕非但没有折损风姿，反而更添一分破碎感，宛若凛冬被风雪碾碎的红梅。 白骨透香，死绝凄艳。 辞盈瞧着心疼不已。 早前就因他兄妹二人死活不肯改口，发作过了。 她是女儿家。 身子娇贵，不得有损，再重也不过挨一顿手板子。 可江聿不同，他本就不是江氏血脉，死不足惜。 于是，家法毫不留情地落在他身上。每回后背都是鲜血淋漓，衣裳与皮肉黏作一处，要用剪子才能分开。辞盈甚至觉得，阿兄的身子就是这么一日比一日差下去的…… 眼眶酸涩发烫，她轻轻眨动了下。 这才反应过来自己落了泪，顺着衣襟，坠入春风里。 辞盈对父亲的记忆比母亲还要久远模糊，恍若隔世。 对他的怕，甚至一度盖过恨。 三言两语就能决定她的去处，将她套进规训的绳索。如今再看，才发现他也不过是两个眼睛、一个鼻子的人。 “礼记有言，父母之所爱亦爱之，父母之所敬亦敬之，反之亦然，母亲在世时并不喜欢余夫人，父亲既将人迎进门，孝道当前我与阿兄便顺您的意，尊她一声夫人。” “可要我们唤她旁的，让九泉之下的母亲怎么想？” 对方看起来苍老了许多。 分明生活在同一屋檐下，可对上这个女儿的面容时，他还是有片刻失神。 似乎许多年未曾这般细致瞧过，印象中还是一团稚气，玉雪可爱，何时竟长这么大了…… 犹记妻子含恨离世那会儿，他痛心疾首，悔不当初。 人死如灯灭，恩怨一笔勾销随风而逝，剩下尽是她的好。 所以这个女儿，起先也是疼过的。 愧疚之下他是真的想要好好弥补。但架不住余氏肚里头是个已成型的男胎……而辞盈倔犟不认的模样，像极了当年誓死也要一刀两断的宁氏…… 后来又有了江宾。 他所有心思都倾注在唯一的幺儿身上…… “辞盈……” 山不让尘，川不辞盈。勉致含弘，以隆德声。轻念着妻子取的这个名字，江韬一时心中涌出万般滋味，复杂难言。 十六七岁的少女出落得袅袅娉娉。 她与宁氏并非十分相像。在宁闻君的昳丽中可以辨别出几分他的清然，珠辉玉映，端丽冠绝，糅合得恰到好处。 只在垂首敛眸时，最为肖似的眉眼令他不免一阵恍惚。 这就是他与闻君的女儿…… “嗤。” 一声讥笑骤然打断翻涌的情绪。 抬头便见江等容眉梢微挑，神情说不出的讽刺，“江五娘被指给那个姓谢的扈从时，也没见叔父的舐犊之情啊？” 因江令姿退婚一事。 两人关系拉近不少，在亲眼目睹江氏内里利益至上的本质后，她总算能明白辞盈这些年的处境。 “还是说，叔父怕江五娘这个傻子嫁得太好了？” 她能为自己说话，辞盈很感激。 如果不骂人傻子的话，那就更好了。 “你——” 某些隐晦不可言说的真相，就这么轻飘飘被揭露出来，江韬简直怒不可遏，欲开口却又无从辩白。 辞盈的夫家必是江聿一大助力。 他怕江聿爬得太高，活得太久。饶是有意将这对兄妹分开多年。但关系再疏淡，他们都有同一位母亲作为纽带。 这是注定无法斩断的羁绊。 哪怕闹得僵冷，每年还是要同到宁氏坟前上香叩首。 所以为了江宾。 辞盈绝不能高嫁。 思及此处，江韬表情逐渐冷硬，目光望向上首的老夫人，“四娘言行无状，想必是兄嫂平日忙碌疏于管教的缘故，正巧病中未愈，不如就让四娘留在您这里学几日规矩。” 这下，受女诫荼毒的不止辞盈一人了。 江老夫人被刘媪扶着，接连灌了两碗安神汤才渐渐缓过神。彼时尚在暮春夏初，四处却已有盛极必衰的凋敝迹象，愁绪黯黯，千丝万缕缠绕在眉宇间。 江等容骂骂咧咧被带下去。 余氏则是目中暗含紧张期待，小心翼翼朝上首睇去一眼。 既然董氏卧病不起，那这中馈…… 可惜她揪着软帕盼了许久，也没能等来老夫人或是江韬开口。 … 落日斜倚楼头，孤雁声凄。 兄长为护她挨了一巴掌，辞盈心有愧疚，上药也因此变得顺理成章。江聿安静跟着她回了住处。 辞盈翻箱倒柜一番，特意取了上好的玉露膏。 润泽的膏体洁白如脂，泛着一层薄薄水光。少女在他面前站定，袖间盈着淡淡暖香。 像汁水甜腻的海棠果。 许是不习惯这样近的距离，她犹豫几息，指尖方虚虚落在他脸上。 适才回来时天穹低垂如盖，阴云层层叠叠。这会儿，果不其然下起雨来。房内光线有些昏暗，辞盈移了盏灯过来。 雨势不大，却淅淅沥沥，绵延不绝。 窗下芭蕉叶子轻柔摇曳，水汽似乎钻了进来，渗透她的指尖。 “……还疼吗？” 第76章 灯下看美人 正所谓灯下看美人，犹胜三分色。 青年端坐在案前，大半张面容都笼罩在朦胧灯影下。他乌浓的发已然散了，不再周规折矩，整个人却看起来柔和不少，像短暂倒映在水面随手可掇的皎洁明月。 窗外雨声嘈杂。 水珠顺着檐角飞旋下坠。 指尖触及之处一片冰凉。没能立时得到回应，她不由悄悄抬眼看去，未料江聿垂眸，两人视线不偏不倚相对。 他瞳色原本就比旁人浅些，此刻错落溶在影里，更似两丸银白骇人的玉珠，幽静蚕食着光亮。 隔着今夜雨雾，那目光如凝了水汽般沉甸甸的。 叫人无法看清其中。 辞盈心头蓦然被一线牵动，不受控制指尖微顿，“……哥哥？” “不疼了。” 江聿比她更快移开视线。 尽管做了决定，但还是难以招架她这种只专注自己一人的眼神。 他薄唇紧抿，漂亮的下颌线紧绷。 不敢多看。 血液会鼓噪。 辞盈却觉他是疼的，俯身靠得更近，动作更加轻柔。 最为柔软的指腹从面颊上擦过，细致地将清凉膏体覆在伤处。这样的手，他在梦中牵过甚至十指相扣，抵在耳鬓厮磨过…… 而同样是肢体接触，却与梦境有所差别。 感官似乎更加敏感。 也更加难以忍受。 他自认并非意志力薄弱之人，否则也不会在失去母亲庇护后，拖着一具病弱残躯苟活至今。 但少女清浅的呼吸辗转于耳畔，被她抚过的伤处顷刻间生出无数虫蚁，密密麻麻钻入骨缝里啮噬，令人酥痒心悸。 正因梦里那般亲密过，才无比渴望真切的接触，好比饮鸩止渴。 见其胸膛急促起伏了下，辞盈忙问，“是力道太重了吗？” 即便青年是坐着，身形依旧颀长挺拔，如青竹静影，遮挡去她面前大半光亮。江聿闻言摇头，“没有。” “不过已经可以了。” 辞盈不放心地又检查了遍，确定伤口都抹好药，这才将那瓶玉露膏放到对方手中，细细交代道，“这是母亲留的好东西，与外头卖的那些不一样，用不着两三日功夫，阿兄脸上的伤就能尽数消下去。” 江韬那一巴掌可没收着。 但凡他力道再大些，都会口角破裂。 “往后若再发生这种事……阿兄就不必替我挡着了。” 时日越长她就越意识到，兄长这些年在看不见的地方，不知护了自己多少。 此前竟还为他举止疏离而感到委屈。 就像此时，青年双目微阖，没有作出任何回应。 辞盈如今不会被这样的态度吓退，她望了一眼外头还下着的雨，斟酌言语，“阿兄还没用膳吧？” “是要在我这里吃了等鸣泉来接，还是现在就直接回去？我派仆从过去传个话？” 雨势没有之前那样大了。 青年气息也逐渐平复下来。 虽说上了药，可他身子骨弱，折腾这么一通，仍像一碾即碎纷纷扬扬的枯枝霰雪，长眉锁雾，面色苍白到吓人。 辞盈连与他说话都是轻着声音的。 生怕吹口气，他就散了。 “要不，阿兄还是留下用膳再走？”到底是为她伤的，连口热饭都没有，未免太不近人情些，辞盈小心翼翼地问。 非她舍不得一顿饭食。 只是觉得依照兄长性子，必定不会点头同意。 没成想，江聿竟留下来了。 ……还真要吃她的饭。 府中因江老夫人烧香茹素，多数人受不了各自开灶。所以辞盈平日衣着出行不显，但从没亏待过嘴。她只在与兄长分开的初时，跟着啃了段时日的草。 江聿入书院后，便再也没有体会过这样的苦日子。 兄妹二人上次同食，久到模糊。 可辞盈还能记得，他喜欢哪几道菜。 江聿素来清淡，不喜荤腥，花果蔬叶做的糕饼最好，再淋上一勺蜜糖…… 大抵是苦药吃多了，就奢望这么点甜味。满盏灯火影影绰绰映出窗纱外斜飞雨丝，在暗夜中像无声的游鱼。她略微低眸，又瞧见身畔青年流云般的雪白广袖。 忽地想起他味觉不敏锐。 喜欢花叶做的食物，也是因为气味。苦与甜，当真能辨别的出来吗？ 心口泛酸，她将一碗桃花甜酪轻推到对方面前道，“阿兄尝尝这个。” 他果然喜欢。 辞盈比自己吃都要欢喜。甚至信心膨胀地想，若是兄长顿顿都来她这里吃，没准就能被养壮实起来。 不过，这个念头也就想想。 阿兄怎么可能同意？他连坐个马车都要与她守着距离。 食不言寝不语。 两人话都不多，一顿饭在静默中完毕。辞盈又察看了下他的伤处，正要遣人去寻鸣泉过来接人。 话还未出喉咙，江聿倏然一个踉跄，身形摇摇晃晃倾倒。苦药沾染上桃花的甜香，莫名多了几分勾人的意味，辞盈懵懂转身，正巧接了满怀。 雨幕沉沉。 她伸手探到对方冰冷的眼尾，一时吓得魂不附体。 “阿兄？阿兄！” “快、快去请府医来！！” 正值戌时。 天却暗得格外早。 一阵兵荒马乱后，请来的却不是府医，而是另有其人。 赵灵芸脱下蓑衣，发间还凝着几颗晶莹水珠，顾不得打招呼，背着药篓便上前探看把脉。 见她时而蹙眉，时而舒展。辞盈在旁急得团团转，又不敢出声打扰，活像只追着自个儿尾巴兜圈的猫。 “真是怪了。” 定是天气不好，赵灵芸不信邪换了只手，说道，“令兄身子骨虚弱，却也不至于到油尽灯枯，无缘无故昏倒的地步。” 辞盈咬唇，“父亲今日动了手。” “我看到了。”那么明显的指痕，赵灵芸要是看不到，那就是睁眼瞎，可也不应该等到这时候…… 她总觉哪里有说不出的怪异。 但不见春为天下奇毒，罕见至极，也不敢拍着胸脯绝对打包票。 “也罢，先开几天补药吃一吃吧。” 补药不是解药。 辞盈听出她话中的无奈与歉意，尽管心底早有准备，仍遏制不住感到失落。 藏书楼找不着。 医师也救不了。 天地之大，她到底该去哪里寻法子治好他？ 第77章 前兆 时疫一事尚且无果，上万条人命还压在身上。赵灵芸不敢多逗留，忙中抽空跑了这么趟很快就套上蓑衣告别，辞盈只能给她多塞几个夹肉的饼子。 医理她一窍不通。 实在帮不上什么忙。 灯火在屏风上的山水阑珊摇曳，小炉热烟滚滚，待漆黑的浓汁收作一碗，这药才算是熬好了。 江聿醒的恰是时候。 修长指节压住锦被一角，融融光晕里，他看见少女端着汤药过来，发间点缀小小的淡蓝色珠花…… “阿兄醒了？快把药喝了吧。” 辞盈正想扶人，手伸出一半才想起对方不喜肢体触碰。 她故作掩饰要收回，指尖连同瓷碗却被一并握住了。青年长指收拢，便能将那整只手轻易覆住。 瞧，他要困她就是如此简单。 不论是以兄长，还是以其它身份。 似被这一举动惊到，少女身形微微向后，玉制的淡蓝珠花碰撞出轻响，仿佛迸溅颤动的雨珠。 在吓跑兔子之前，江聿虚弱开口，“抱歉，我手上实在无力，只能劳烦你了。” 辞盈当即道，“一家人不说两家话，阿兄不必同我如此生分。将来若是有了阿嫂，也该互相照应。” 心疼占据上风。 其余被暂时抛之脑后。 为了鼓动对方生的渴望，她甚至努力说的欢悦起来，“母亲要是见到你成家，还不知道有多高兴。阿嫂定然很好很好，这样阿兄也能多一个人照顾。再过个三五年，没准还可以抱上孩子……” 她是真这么想的。 从前兄妹之间只有彼此习惯了，如今明白男子总要成家立业，也就逐渐释然。 “是吗。” 江聿神情隐在暗处。 透过纤薄的手衣，指骨抵在她腕内，硌得有些疼。半晌，他似乎轻轻笑了，“母亲见到你成家也会高兴的。” “燕燕，你可会一直待阿兄如今日？” 辞盈愣了下，应道会的。 想起自己挡在他面前，不让父亲动手。还为他上药，送了桃花甜羹……分明该感动于此时的心迹剖白，却莫名嗅到一丝古怪，像气味芬芳的石榴，腐坏变质的前兆。 夜雨叩窗，声声急促。 似乱弦的朱红琵琶，一下一下拨出血来。青年闭目靠在侧榻上，仅着雪白中衣，长发如墨河流泻，襟口松松垮垮，露出冰枝凝玉的锁骨。 辞盈喉口略微干涩。 只觉定是当日五石散没消褪干净，痴癫俱全，才会出现这种恍然如梦的画面。她甚至不敢靠近，试探性问道，“阿兄要不要让鸣泉过来接？还是等雨势再小一些？” 时候不早。 他也该回去了。 可话音方落，碗盏陡然坠地，瓷片砰地四分五裂。辞盈顾不得去捡，惊慌失措望着痛苦弯下腰身，手背青筋凸显，几乎要将五脏六腑咳出的青年。 “阿兄？阿兄！！” 她神色大骇，原本说的那些话，顿时抛到九霄云外。 泪珠儿在眼眶中打转，“快躺下来，千万别动弹了！” 少女很快抱来一床最软的锦被。 站在灯下，话语有些踟蹰，“这是我先前最喜欢的，只用过一回，阿兄若是介意，可也以换成其它的……” 她越说声音越轻。 耳缘隐隐发烫。 夜雨淋漓，潮湿生长。江聿安静听完，目光落向正在等待回应的少女身上。她低垂着睫羽，光影晃动间，宛若两只振翅蝴蝶，颤得厉害。 他太了解她了。 刺史府上手刃何家郎，说出去能有几人能信？江聿却在见到的第一眼起，就没有表现出任何惊异。 他们这对兄妹性情天差地别。 自己以身入局，搅动风云。而辞盈只求安得一隅，怕变怕动，在不危及性命情况下，绝不轻易越线。 他们想得到彼此都是一件简单的事。 一包情药，便不会弃对方于不顾。但要她正视承认这份情感，接受身份的转变，如寻常世俗男女，并不容易，所以必须让她清楚意识到—— 在做兄长前。 他还是个男子。 香丸薰过的被褥格外蓬松柔软，似乎还残留着少女身上的气息。江聿远没有看起来那般淡然，长指不自禁紧捏着边沿。 窗外风雨声里夹杂沉闷的雷鸣，帐幔如水微微拂动，携着雨雾的缥缈。 辞盈没再说让他回去的话。 也没叫人进来守夜，她院中只有女婢，对方大抵不会接受。 可真与兄长共处一室，她是睡不着的，也不敢睡着。 就怕在今夜这种特殊时候，梦到不该梦见的东西…… 灯火未熄，只能看到模糊的轮廓，幽幽晃晃散发着黯淡光芒。 万籁俱寂的夜里，辞盈依旧睁眼望着黑漆漆的帐顶，听着外头春雨叩窗的沙沙声，以及青年并不平稳的呼吸。动静很轻，于她却钝刀子割肉般难受。 多思之人眠浅，他自幼时便是这样。 宁氏才走那一年，许是能感受到永远失去母亲的沉痛，她半夜总要闹腾上几回，江聿每每挑灯起身，无措拍哄。 不知过了多久，只剩积水从檐瓦落下的滴答声。侧榻传来窸窣响动，辞盈从朦胧中回过神。 “这么快就要走？天很没亮呢，阿兄再多歇一会儿吧。” 江聿已穿戴齐整，白衣胜雪长发逶迤，缓缓步至她榻前，轻手拂开帐幔。 水青流苏穗子随着动作晃动。 这样的举止其实是不合规矩的。 奈何他眉眼清淡，自然而然到叫人根本无从发觉。少女坐在帐内，正半撑起身，袖口盖住一截手背，双目有些迷蒙。相对宽松的亵衣更衬楚腰纤细，双肩苒弱。 只略略一眼，江聿就知道。 ——昨夜她并没有解开那块绸布。 “我需得离开云州几日。”敛去眸底暗芒，他轻声说道，“有事可以去找方樾、袁桓之二人，他们会帮你。” 辞盈心咚地一跳。 她有着异于常人的敏锐，想到近来云州暗潮汹涌，还有那些与解凛川所说一模一样的流言…… 王罗即将兵临城下…… “那、阿兄会很快回来吗？” “会的。” 下次见面，他与她就不会只是兄妹身份。 第78章 替嫁 雨水绵延了几日。 辞盈就在梦中被纠缠了几日。 此前好得会隔段时间，给她缓口气的机会。但不知是不是错觉，总觉对方近来行径越来越过分，从最初的生疏克制到如今近乎放肆疏狂。 又一次撞落窗台的细颈白玉瓶。 辞盈满面潮红地从梦境中醒来，被热汗打湿的鬓发黏在颈窝处。她呆坐了片刻，还是咬唇掀开衣物，低头细看腰侧腿根是否真的残留咬痕…… 好在，洁净如初。 注春从外间进来，正好瞧见她起身，忧心忡忡。 “女郎又做噩梦了？” “先前那个珠串不管用，女郎原先只是夜间这样，都说午时阳气最盛，如今那魇鬼也敢找上门，可见是成了气候的。” 确实成了气候。 不然怎么能干预到现实。 若不是曾得对方出手相救，自己身子又没有什么亏损迹象，辞盈都要怀疑，是不是什么采阴补阳的邪术。 明日袁氏迎亲，只希望他折腾了这么一通后，晚上别再来。 注春还在絮絮叨叨要抓餍鬼。 廊庑尽头倏然传来一阵脚步声，或高或低的声音夹杂在风里，有人喜极而泣，“疫病！我们云州疫病的有救了！” 昨夜下了一宿的雨，庭中积水空明。 隔着泛起涟漪的卷帘，晨雾湿蒙，辞盈抬眸望去，一派绿意盎然。 注春亦为其欣喜，“女郎，要不要给赵女郎备份贺礼？” “自是要的。” 夫医者，非仁爱之士，不可托也。昔年葛圣手曾救江陵百姓于水火，如今后者秉承师志，青出于蓝而胜于蓝。 贺礼并非金银珠宝，也并非绫罗绸缎。 而是一把足以在周记酒楼，吃上终身霸王餐的金钥匙。 汲取上次教训，云州不算太平的日子里，辞盈不敢随意出门走动，只遣了个手脚利落的仆从送去。 但没等到人回来。 刘媪便趾高气昂出现在她面前。作为江老夫人身边最得脸的仆奴，她身上穿的和头上戴的本该不差，但老夫人认为侈则多欲，俭以养德。 那身衣裳只能穿了一年又一年。 哪怕料子不错，袖口也磨的略微发毛，看起来磕碜寒酸。 许是从未被这样细瞧过。 少女乌眸清婉，似蓄了两汪静水。盯得时间一久，刘媪莫名面皮紧绷。 “也是有些时日没去老夫人跟前尽孝，正巧老夫人新得了一卷佛经，五女郎请吧。” 抄书念经。 是这些年来她最常做的事。 “祖母近来身子可好？” 辞盈温驯低头，只朝身后注春使了个眼色，后者领会，扶着她上前几步。 “哟，这是日头打东边出来了？” 刘媪意味不明地咂舌，斜眼睨向她，“往常女郎可都要老夫人开口寻人才瞧得见，今日怎还自个张嘴过问了？” 她性子温吞，但绝非木讷。 和不熟的人无话可讲，而江老夫人是十几年都没能熟络起来。 故作听不出对方话里的讥诮，辞盈小声问道，“明日三姐姐就出阁了，祖母这时候怎会有闲功夫寻我？” 刘媪两眼一瞪，正想说自己哪里知道。下一瞬，掌心沉了沉。绣花锻面的锦袋鲜艳精致，里头鼓鼓囊囊尽是金珠子。 她脸色几番变幻，声线却明显弱下去。 “女郎这是做什么？” 注春收回手道，“全府上下谁人不知，您在老夫人身边伺候了这么多年，尽心尽力，这茶水合该请一回。” 不提这个还好。 一提对方表情就又变了。 伺候的再尽心尽力，老夫人都没给过她哪怕一颗金珠子。 宁氏富得流油，这点所有人心知肚明，但没想到富成这样……一出手就是满袋的金珠，显然超出刘媪的认知。 要说没人打过宁氏嫁妆主意，那是假的。 但她带来的那些人手，都是家生仆奴，心眼子一个赛一个的多，契子又压根没交到他们手上。而且宁闻君只是运势不佳，独身一人异乡嫁人并非没有半点防范。 她当初嫁妆单子，只记了那些能被锁进库房里的死物。 其余铺面田产一概未知。 死前更是行动干净利落，将那些看得见的嫁妆变卖半数，换成银子，水一样不知流到哪去。 所以都说宁氏嫁妆丰厚。 看不见摸不着。 刘媪气焰嚣张，可在后宅混迹多年，不可能没有脑子，自是看得出来此番用意，她神情沉沉，捏着袖中的锦袋暗自掂量。 半晌，才撩起眼皮，“昨儿董夫人过来，和老夫人说了一会子话。当时我在门外守着，也不知道说了哪些。” 董氏病来如山倒。 这位同嫁云州，关系亲厚的族姐出面帮忙合情合理，并无不妥。 辞盈眼皮却无端跳得厉害。 这份不安直到进入江老夫人院中，看见那块绣着鸳鸯戏水的大红盖头。 云州的绣娘最是手巧，禽羽根根分明，一针一线细致入微，在璀璨米珠的照耀下，如披霞光。 她站在原地，遍体生寒。 “五娘。” 江老夫人难得对她柔和面色，招手说道，“京师裴氏第二子，年前妻子过世，留有一双子女，你三姐姐打算去做继室了。所以这袁家郎君，你来嫁吧。” 你来嫁吧。 多轻的一句。 窗外鹂鸟闹春，繁花正胜。 屋里檀香烧得冷白似雾，迷蒙了视线。肺腑传来阵阵灼痛，辞盈透过余烟望向上方死寂的眉眼，嗓音干涩。 “您对三姐姐也是这么说的吗？” “放肆！” 茶盏迸裂在她跟前，热水溅湿云蓝鞋面。 江老夫人气得胸口不住起伏，“若不是三娘有了更好的去处，这等好事能轮得上你？莫非那个扈从能比袁氏好？真是有福不知享的东西！” 明知自身难保。 辞盈仍觉身体里有一把火在烧，她眼底有泪，“裴氏子今年四十有三，也算好去处吗？到底是我们的好去处，还是为江宾拆骨铺路的好去处！” 她从未在江老夫人面前说过这么多，也从未声音这般大过。 沉寂十几年的逆骨反在这一瞬。 “您从前分明说过，要为三姐姐寻世间最好的郎君。” 第79章 请神容易送神难 江老夫人抓起茶盏又要砸她的动作，僵在原地。冷透如香印灰的面容，终于闪过一丝细微的动容。 她不喜宁氏，连带着不喜辞盈。 但江令姿是唯一一个愿为她亲尝汤药，不惧她性情古怪的。 某种角度上来说，是与赵灵芸底色十分相像的一类人。有人生来赤子之心，也有自己这种受训多年本性难移者。温顺不是被毫无底线索取的理由。 桕烛一长一短。 壁龛里的玉身像长脸细颈，眉弓微低，嘴角噙着丝不易察觉的悲悯。江老夫人身形隐匿在混沌的檀香里，被拉得黯淡消瘦，看不出生气。 “袁氏那头不过一个侍婢，做个妾室已是抬举，越不过宗妇嫡妻。你嫁了不会受委屈，鹤奴也能得一臂之力相助。” 指甲深嵌入掌心，少女垂泪，“阿兄不会愿意见到我与人共事一夫。” “这世间哪有男子不三妻四妾的？” 烛泪颗颗滴落，带动那簇小小火光东摇西晃。江老夫人这回没再动怒，话语里只掺了几分凉透了的无可奈何，“便是叫你嫁了一时的良人，难道就能保证一世是良人？要怪就怪你生做女儿身吧。” “来人。”她扶着凭几，神色逐渐冷硬，“将五女郎绑上花轿。” 最后小半撮烛芯燃尽。 猩红似血的盖头落下，光亮湮灭，视野彻底陷入无边黑暗。 “你们要带女郎去哪！？” 注春左等右等，终于发觉不对。追过来时几名仆奴正死死钳着少女的手臂，将人往花轿里塞。 “女郎！这明明是……” 她想说你们弄错了，这明明是五女郎。但话未出口，就被为首的轿夫推了个踉跄，险些栽倒在地。 杂草刺挠泥泞，在衣角划出道道污痕，对方睨着她冷笑，“你这婢子莫不是犯了癔症，今日是袁氏迎亲的好日子，这轿子里头坐着的自是三女郎。” “还不让开！误了吉时冲撞了喜事，是想被乱棍打死吗？！” 注春咬牙不肯让。 “二郎君很快就回来了，届时你们要如何与他解释！” “轮不到你操心。” 眼前流火灼灼摇曳，看不到其余光景，辞盈坐在轿中却听得清楚。看来替嫁一事是江家自作主张，袁氏那头并不知道。 应是拿捏准了袁桓之闹出的荒唐事。 过后即便败露，花轿入府拜了天地，也只能捏着鼻子认下。何况他母子二人想要的，本就是性情柔顺的正妻。 担心她半路逃跑，浸了桐油的粗绳几乎拧进肉里。哪怕看不见，也能感觉到手腕那圈细嫩皮肉必定红肿了。 口中也塞入一方软帕。 辞盈下颌被撑得发酸，指尖却顺着袖口顺滑的衣料缓缓摩挲。 织采为文，其价如金。 不管江氏嫁女，还是袁氏娶妻，都纷华靡丽，红妆十里。嫁衣盖头至少得提前两月，寻慧心巧思的绣娘着手准备。可眼下她穿的这身没有一处不贴合。 或许，早前便决定牺牲她了。 如此周密齐全，自然不是一个注春就能拦住的。喧天锣鼓盖过嘶哑哭声，喜乐不免在萧瑟风中染上悲调。 “吉时已到——” 喜娘拔高嗓音吆喝，花轿便颠簸摇晃着出了门。 挣脱不开，呼救不了。 辞盈索性靠在轿内闭目养神。说来也是江等容乌鸦嘴，当初那一通胡说八道，竟有人当真了。 红纱车帘随风如浪轻旋，外头那个被指派来陪嫁的女婢虽说看不清脸，声音听起来却有几分耳熟。 作戏做全套，想必是从江令姿身边临时拨过来的。 “五女郎。” 对方做贼般鬼鬼祟祟喊她，“我们女郎被关在院里头出不来。” 可以猜到。 辞盈还能猜到，江令姿定是反对替嫁之举才被关起来。 “不过她托了话，让您千万不要害怕，她自己虽然出不来，又手无缚鸡之力，但给您搬来了救兵……” 话音方落，咚地一声闷响。 纱帘被轻飘飘削去一半，要不是女婢王八脖子缩得快，估摸都能看到光秃秃的发顶。她骇得面如土色，连连后退。 其他人大抵也没好到哪去。 清脆唿哨后，贴地的马蹄声由远及近，掀起阵阵烟尘，送嫁队伍很快被冲散。辞盈看不见，只听到有人惊慌失措地喊了句什么，却有马鞭挥出，破空而响。 旋即软帘被一把掀开。 顶上盖头也被人扯落—— 江等容一脸煞气腾腾，活像哪个山头的匪贼，“坐这死人棺材做什么？也不嫌晦气，还不快点滚下来！” 辞盈唔唔了两声。 这才反应过来，她手脚还被绑着。 “真是废物，让你嫁袁桓之你就嫁，让你去死怎么没这么听话！”被关这么多日，怨气无处可发，江等容越说越恼火，远比先前蛮横，一脚踢得花轿震天响。 显然也没想到。 有朝一日居然会抢亲江辞盈。 这就是江令姿指派的救兵……辞盈绝望闭了闭眼。 “四姐姐是一个人来的吗？” “怎么可能，我脑子又没被门夹。”对方抬手一指。 剑尖冷芒流转。 辞盈这才注意到。 不远处的树后还静静扒着个披头散发、幽怨如女鬼的郑丽居。一看就是不情不愿被逼来的，眼底还闪烁着晶莹的泪花。 此刻正期期艾艾与她对视。 想要上前关切过问两句，但又实在害怕江等容。 “……” 更绝望了。 也是实在没人了。 收起长剑，江等容眉目飞扬，二话不说动手粗暴薅起她的嫁衣，“丑死了！把你这身寿衣给我脱下来！这可是我阿娘压箱底的锦缎，凭什么穿在你身上！” 像是想到什么，辞盈眼神突然变得有些惊恐，“四姐姐你想做什么？” “姨母提了个好主意，但让你去替嫁有什么用，只会哭哭啼啼受气憋屈，丢我们江家的脸。他们袁家不是非要娶江氏女吗，你爹不是想搭上他们讨好贵人吗？” 密林青黑晦暗，层层叠叠透不进天光，江等容冷冷一笑，摩挲着手中长剑，“我会让他们知道，什么叫做——请神容易送神难。” 第80章 他只喜欢燕燕 江等容摩拳擦掌跃跃欲试，为终于能随时随地不分青红皂白锤人而感到兴奋不已。 比起嫁人倒更像是去打战。 换好并不合身的嫁衣，将剑往膝上一横，便招呼着那些呆若木鸡的仆从扬长而去。 她嚣张跋扈惯了。 长剑血迹未干，犹带腥气。离府邸也有段路程，几人告状无门，心生畏惧，只能低头屈从。 独留被撇下的辞盈两人风中凌乱，面面相觑。 “我们现在怎么办啊……” 金乌西坠，林叶在暮色中飒飒作响，隐约有数道鸟雀般的黑影一闪而过。郑丽居愁眉苦脸，快把手里帕子揪拦了。 天知道她有多无妄之灾。 绣活做到一半，就被拽着衣领拉上贼船。 她一口吴侬软语，声调柔婉，在风中微微发颤。辞盈也有些干瞪眼，良久只问了句，“郑女郎，你会骑马吗？” “不会。” 郑丽居挤出个比哭还难看的笑，“你呢？” “一点点。” 辞盈手心有些冒汗，故作镇定。 对方不会，那她只能会了。 不然两个手无寸铁的弱女子，在这种僻静之处待久了，谁也不敢保证会不会碰见什么意外……她尝试商榷，“不如这样，我先上去，再拉你上来？” “你骑马你说了算。” 郑丽居哪敢有意见，她也是个极有眼力见的，“五女郎没把我一个丢下，已经是大慈大悲了……” 残阳极尽收敛余光。 天色渐沉，远处的山林与苍穹连成一线，晕染绮丽的霞色。江等容偏爱西风烈马，原本还担心有被甩下来的风险，打算先自己适应一番找找感觉。 但等握着缰绳，坐到高大的马背上。 某些陈旧的记忆碎片却如沉底的酿缸，被搅动翻涌、纷沓而来。她目光微微低垂，与指尖灿金的斜阳相撞。 郑丽居未必看不出她适才是为了安抚自己的话，所以屏息凝神紧张地问。 “怎么样？” 马蹄哒哒地走了两圈，温驯停在原地。马背上的少女发丝轻轻摇曳，倏地笑了。 “很好。” … 夜风从鬓角自由掠过，又盈满整个胸腔。 地面仍载着些许薄弱浮光，山林如晕在宣纸上墨滴，迅疾朝后倒退，只留下无法捕捉的模糊轮廓。不止辞盈，郑丽居自小也是养在深闺。 郑氏教女的那一套。 只消得看江老夫人便知晓了。 所以直到勒停缰绳，她也久久没回过神。辞盈率先翻身下马，让人取了个小杌子，才来扶人。 她可没有自信，能稳稳接住一个身形和自己差不多的女郎。 郑丽居这才从追风擎电般的感觉中，晃晃悠悠抬头，一眼就望见周记酒楼前悬挂的青色锦旆。 面露不解，“我们不回去么？” “现在回去，江家就会知道我跑了，也会知道四姐姐上了花轿。”辞盈将马儿交到一名小僮手上，叮嘱他要多喂好草料，“要是和袁氏那边一通气，四姐姐就得半路打道回府。” 连配合工作都做不好。 江等容回来第一件事，绝对先收拾她们俩个。 郑丽居显然也想到了。 下意识后怕地缩了缩脖子。 反之只有江家这头不先出声，袁氏就算知道替嫁一事，又哪里知道替的是哪个女郎？ 即便事后寻江家对质，后者铁定以为嫁过去的是辞盈。 咬牙拍死这门婚事。 等发现本该在关禁闭的江等容消失不见，木已成舟为时已晚。 郑丽居叹道，“我有点担心。” “担心袁家……” 迎了这么一尊大佛回去。 接下来别说什么止怜，全家都很可怜。 辞盈想到的却是别的。 饶是江等容有三头六臂，在当天里三层外三层看守就为了防止她杀人防火的情况下，也很难单枪匹马突破重围…… 唯一能猜到点关系的。 就是她那位大伯父，乐呵呵去寻女儿谈了趟心…… 至于为什么谈心谈到出来放风抢婚。 那就不得而知了。 辞盈将事件经过告知凤娘，在对方火冒三丈的低声咒骂中，让她开了两间上房，晚点时候再送些热水饭食。 她得等到哥哥回来。 哥哥在这，才不会有二度折返的风险。 如今云州封城，急张拘诸。许多新鲜食材送不进来，交谈饮酒之人也少了，长廊只点了几盏半明半昧的灯笼，看起来萧索寡淡，几分凄凉。 凤娘还是尽力给她们张罗一桌好的。胡炮肉、菰菌鱼羹、缹豚、鸡鸭子饼……还有一坛子自个酿的橎酒。 看着案前两眼直勾勾的少女，辞盈轻声细语地说，“不知道你的口味，仓促让他们送了几道，你有什么喜欢想再添的吗？” “够了够了。” 郑丽居摆手，又拿出那股熟悉的忸怩劲抹眼泪道，“我就是好久没像今日这样了……还能在酒楼吃上一顿饭食。” 郑氏在她出生前就落败了。 入不敷出，只剩个空壳子在苦苦支撑。 她母亲的嫁妆更是早早填进去，所以哪怕她样貌不差，绣活出色，在姻缘上也只能高不成低不就。 辞盈此前不怎么与她接触。 今日一番下来倒有几分好感，想到江老夫人有意将其许给江聿，不由问道，“那你是还要留在江家等祖母安排？” “原先是这样打算的。” 毕竟，这是当下她最好的选择。江聿谪仙之姿，雅素之质，除去身子骨差些，没什么可挑的地方。 “但我什么招都试过了，投怀送抱、温柔小意、欲擒故纵……这些通通没用。” 郑丽居摇头苦笑，给自己斟酒，想想又给她也满上，“二郎君如竹外疏花，清寒不可攀摘，眼里压根看不到我。” 或者说，旁的女子他也看不入眼。 烛火幽恍，她哀哀戚戚，低头开始喝起闷酒。 辞盈赶忙要安慰她，但话到嘴边想起自家兄长那个性子，也不知该说什么。 绞尽脑汁好半天才有了一句。 但没想到郑丽居酒量极差。 两三杯下肚便已俯在案上，嘴里含糊不清地嘟囔。 “什么？” 辞盈愣了下，凑近去听。 “燕燕、燕燕……”对方双颊酡红，噫噫呜呜哭诉，“他只喜欢燕燕……” 第81章 可愿与我同往 哐当。 手中酒盏陡然坠地。 焰火映出她眸底涟漪般晃动的影，某些被刻意忽略的隐秘在这一瞬，犹如抽丝剥茧朝她困缚而来。 辞盈怔在原地，指尖微蜷。 “什么燕燕……哪个燕燕？” 这世间能唤她燕燕的。 仅剩一人。 阿兄唤她小字时，总是低垂着睫羽，从不看她。 他的语声轻柔，也只有这个时候，她才感觉他是有情绪的，对她是不同的。 不知从何时起，最后一个字咬在唇间，如墨入清水，又轻得好似抓不住的风筝尾巴，流连于指尖。 兄长…… 辞盈默默按了按心口。 这两字她听了多年，如今措不及防从旁人口中听到他唤自己的情状，竟无故生出些惶惑来。 喜欢二字更是不敢细究，学着对方模样低头欲灌酒，却见郑丽居捂脸嘤嘤哭泣，“我居然连一只燕子都比不过！” 她伸手比划，尽是挫败感，“你是不知道，我偷偷过去瞄了几趟，还是个头这么瓷实的一只燕子！” “就这样，还一天喂七八回！！” 辞盈没有说话。 面容晕在那团暖色的光晕里，扣在案沿的指尖暗暗松了几分。 原来说的是这个燕燕啊…… 将睡成死猪一样的郑丽居送到软榻上，掖好被角，轻手轻脚掩门退出。回到隔壁，借着一室朦胧如水的清辉，辞盈缓缓摘下脖颈的半枚玉玦，握在手里。 感受着古玉独有的温润细腻质感，像半弯明月透出柔和光泽。怀玉其瑰，渊涵坚白，她略微出神。 贴身佩戴十几年，早已变得与体温一致。断裂那面边缘被打磨得极为光滑，几乎看不出瑕疵，让人不禁想到断肢长好的那团血肉，总是格外柔软。 记忆久远，事实上她想不起这枚玉珏究竟何时出现。 哥哥也有一半。 想来是母亲留给他们的吧…… 清宵月明，晖色皎皎，覆着一层薄霜。翻来覆去并无睡意，辞盈很难得的失眠了，索性披衣起身。 本想看看凤娘是否安寝，寻她说会儿话。 路过回廊时，抬头恰见对面的厢房灯火通明，于菱花窗纸上浅淡勾勒出一抹缄默伫立的身影。 是个高大的男子。 辞盈下意识放轻脚步，不敢再看，对面的直棂窗却被一只骨节分明的手推开。青年散发及腰，风流蕴藉，还未完全抬眼，便已俯在窗台上冲她笑。 “巧遇，江五女郎。” “陶郎君？” 隔着距离都能够闻到浓烈的酒气。 其中还添了茱萸，气味微微辛辣。辞盈动作顿在原地，难以置信地又将对方看了一遍确认道，“郎君怎会在这？” 她记得相熟以后，陶术曾不经意提过，说自己其实极少在外过夜。 提灯上前两步，那点暖融融的光团在暗夜中飘摇，柔弱却不可忽视。离得近了，辞盈才注意到，陶术白皙的面庞上赫然一个淡红巴掌印痕。 敷过药粉，仍是醒目。 不知想到什么，她抿了抿唇，“是陶使君动的手？” “对。” 对方不甚在意地一摊手，倚在门边，“所以如女郎所见，我离家出走了。” “为何？” 陶刺史虽不喜这个儿子。 可到底没有旁的选择，不会像她父亲对阿兄那样下狠手。看这一巴掌的力道并不轻，所以他是触犯了什么天规天条？ “一个好消息和一个坏消息，女郎想先听哪个？”陶术语气轻快，还有心思逗弄她，折了细颈瓷瓶中的玉兰花，笑嘻嘻往她身上抛。 “好消息是王不见王，两虎不会在节骨眼上相争。坏消息来的是东岭罗氏，探子刚刚递回消息，说已在洛河下游。” 他也不走门，直接翻窗而出，施施然接过提灯。长长发尾扫过广袖华袍，孤男寡女夜深人静的并没有请她进门坐坐，只走至尽头镀着清光的明月窗下。 “与王氏起于丹阳繁盛之地不同，罗氏的主将是关外出身，座下兵士也多为黄沙染血魁梧善战的关外儿郎。只不过他入赘的妻家是东岭祖籍，便改了妻姓。” 辞盈听得目瞪口呆，“随妻姓？” 不怪她反应如此之大，世道不公，许多女子终其一生甚至遗忘原本名姓。 “这不是很好嘛。” 陶术笑道，“他如今是罗绍业，总比之前叫小猪好听吧。” “……” 信手拨弄着那盏竹骨灯笼，云紫流苏长穗从四角垂下，似一簇簇倒挂在枝稍的淡雅金钟花。斑斓光影笼在他面上，青年眸尾微落，“更坏的是，我父欲弃城而逃。” 声轻若无，触之即散。 辞盈却出现嘈杂短暂的耳鸣，先是从左传到右，眼前如雪花片断断续续，最后陷入巨大的无助空茫…… “莫怕，他没有机会了。” 陶术语调依旧，眉眼幸灾乐祸地弯起，“舍妹已将他给绑了。” 陶女郎？ “没办法啊，临阵脱逃畏葸不前，非君子所为，我俩谁也不想丢这个脸，只能委屈下父亲大人了。”他边说边叹气。 “云州地势险要易守难攻，未必没有一战之力。素馨说了，烂也得烂在城里，死得难看总好过被骂得难看。何况阿父只是被绑起来，又不是死了，为什么骂我俩逆子逆女，真叫人难过。” 这对兄妹素来不对付。 却在此事上达成高度一致，宁死不退，孝出强大。 他这么一说，辞盈大致能猜到江聿出城是去做什么了。 ——说和。 东岭军凶悍野蛮，这时候求和显然不是明智之举。 也不知阿兄到底怎么想的。 “也该与女郎道个别。”理了理衣襟袖口，青年将身朝她长施一礼，那双总是慵懒半敛着的眸子，此刻迷离尽散，透出清明雪色，“倘若这次云州能守住，便不再有陶氏子。” 辞盈微愕，“郎君要去哪？” 他笑道，“欲将此身寄山水，天地为席，以求明蔚。” “那、那陶氏……” “素馨比我合适。” 陶术提着灯，盯了她半晌。朗月疏星，照君窗下，似乎看出点什么，他眸尾轻漾，“女郎若是有意……可愿与我同往？” 第1章 她杀人了 ——醒时兄友妹恭，梦里暗通款曲。 … 浓烈的血腥味勒得辞盈喉间发紧。 傍晚的残阳斜斜切进漏窗，薰笼余烟已尽，裙下却像是燃着一团火。 她双颊烧得通红。簪子刺入皮肉的触感仿佛还残留在指尖，目光顺着地上那滩血迹缓缓看去—— 满室沉寂。 一名衣衫不整的男人躺在那，身形被帏帐投落的阴影笼罩，胸口汩汩冒血，已然没了呼吸。 她杀人了。 … 今日宴开陶府，宾客盈门。 一柱香前，有女婢失手将茶盏打翻在她衣裙上，怯生生求她移步西厢房。 万没想到这一去差点回不来。 帏帐后藏了个醉醺醺的男人。更天打雷劈的是，熏笼里的香也被人动过手脚。 辞盈不久前才定下亲事。 若此时闹出丑闻，以江老夫人的古板性子，回去后必定白发人送黑发人，一根绳子勒死她。 于是在求生欲到达顶点的情况下，对方又是个被酒色掏空身子的纨绔子弟，几经周折最终死在了她的簪下。 顾不上惶恐，门外倏地传来女婢们模糊的声音。 “还没寻到人吗？” “奇怪，何郎君离席这么久，也不知道跑去哪了？” “别又糟蹋人去了……” 辞盈心狠狠一跳。 混沌的头脑瞬间冷静下来。 她贴着角落不动声色退至窗边，尽量不使那盏黯淡灯火将自己身影泄露出去，摸了把窗棂。 好在运气不算差到极致。 还是能推开的。 右手掌心鲜血粘稠，浸了湿滑的冷汗。心脏砰砰跳得厉害，几乎快要从嗓子眼里蹦出来。辞盈猫着身子换了另一边，一点点撑开…… 声音还在继续。 越来越近，犹在耳畔。 几名陶府女婢先是提起自家女郎，筵席如何如何用心，接着又说到一个分外耳熟的名字—— 江聿。 她的兄长。 今日竟也来了。 “我方才瞧见江郎君似乎往梅林那边去了，女郎知道吗？” “听说，咱们使君已经向江治中表了结亲的意愿。” “待江家应了，女郎也算如愿以偿。” 声音仅剩一墙之隔，脚步声停了下来，有人问道。 “这一间厢房找过没？” “里头是不是亮着？你有没有闻到什么味道……” 咔吱，推门声在静谧中响起，掩盖窗牗被迅速合上的声音。 辞盈挽着染血的裙裾，手脚并用从窗台翻出，顾不得掌心伤口被地面擦得火辣辣疼。 她不敢久留。 擦干净血迹，借着四周降临的漆黑夜幕，才跑出两步，便听到身后炸开尖叫—— “啊！死、死人了！何郎君死了！！” 隆冬的肃杀将散未散，裹挟在夜风里，刮得人两颊生疼。 先头带路的女婢，是有意将她引到这么偏僻无人的一处。 而眼下她外裙被撕破，鬓钗散乱，脖颈还带着对方挣扎时留下的青紫掐痕，这副模样哪里还敢再回到前面？ 何家不会放过她。 江老夫人也不会保她。 腰腹处那团火烧的极其难受，双腿像灌了铅一样沉重。 辞盈气喘吁吁跑了一段路。 地面疏落枝影摇晃，脑海中的记忆碎片跟着不断沉浮。 几日前梦到过的。 自己就是死在这儿。 只不过梦里她是直接呼救，却一下子激怒对方，抬手便想打她。撕扯挣扎间无意碰倒燎炉，偏生门窗锁死压根推不开。 最后两人同归于尽，光荣落地成盒。 做噩梦不算什么稀罕事，辞盈本来也没往心上去。 但今日发生的一幕幕，不管是筵席上的甜果子、还是何郎君穿的那身衣裳、甚至陶府西厢房的长柄灯……都与梦中一模一样。 细节到这种份上，她不再相信仅仅是巧合。 带血的物证还攥在手里，望着远亮起的火光。搜查声嘈杂如雨点，砸落在人心上。 期间还夹杂着犬吠声，眼见朝她这个方向而来。 辞盈头皮发麻，视野朦胧的仿佛笼了层热雾。 将外裙翻面重新拢好，尽量藏住上面的血迹。回想起方才女婢断断续续的谈话，她咬了咬唇，像是下定什么决心，转身朝梅林方向奔去。 有狗，血气是藏不住的。 所以最好的办法，就是求助江聿。 辞盈心里其实一点儿底都没有，她与江聿关系实在一般。 这位兄长并不待见她。 他身子不好，常年抱恙，性子又淡，记忆中只有幼时的交情。 而当年那件事后，她心中一直有愧……江聿似乎也不愿再像从前那样亲近自己，拜西席后见面就更少，自然渐渐疏远了。 算起来，兄妹二人已是许久未说过话了。 哥哥……他会帮自己吗？ 陶刺史府上的梅林闻名云州。直到亲自踏入，辞盈才觉出这份盛名有过之无不及，梅花零落在一地薄霜里，幽深的望不见尽头。 她双手紧了紧。 这么大一片地方，要去哪里寻人？ 身后的犬吠声越来越近，粗犷凶猛。那是州郡专门驯养出，用来对付穷凶极恶之徒的獒犬，一口就能撕扯下血淋淋的肉。 辞盈光想想都腿肚子发软。 她本身就胆子不大，今日为了活命，那一簪子已是耗费所有勇气和力气。 环顾四周，并无藏身之所，目光最后落在那个半人高的水缸上。 里头还蓄着水。 一个冬季没用了，最上层的薄冰已经碎裂开，飘着股潮湿发霉的难闻气味。 没有选择，她钻了进去。 冷水浸透裙裳，直扎肌肤，冻得她不住打哆嗦，好在身体里的火被这么一激暂时压制住了。 抱紧双膝，辞盈努力屏住呼吸，大气也不敢出。 听着脚步声靠近，指尖不自觉掐入掌心。 一步、两步…… 昏暗的空间里什么也看不到，视力被剥夺之后，其它感官就变得格外敏锐。 贴着冰冷湿滑的缸壁，她甚至能听到獒犬兴奋的粗喘，想象出它们凶残的模样，轻而易举便能咬断人的喉管…… 心跳杂乱无章之际，外头忽地静下来，有人惊愕喊了一声。 “江郎君？” (无血缘无血缘无血缘，重要的事情说三遍，其它的康康底下避雷。) 第2章 他并不待见她 搜查的窸窣声戛然而止。 为首那名侍卫牵着獒犬，在离水缸不到几步的地方回头。他举高手中火把，顺着朦胧没有轮廓的光亮望去。 梅英疏淡，冰澌溶泻。焰火也褪去嚣张颜色，染上珠华似的白。一只戴着洁白无瑕手衣的手探出，缓缓拂开面前那枝横逸的红梅。 红与白对比鲜明。 即便被柔软的缎子严严实实包裹，依旧能看出那是只极其漂亮的手。 腕骨清瘦，指节修长。 早春犹寒，青年拢着厚厚的鹤氅，薄弱发带被夜风吹得扬起。 不等对方再度开口，他便低头抵唇轻咳两声，长发在肩侧颤动，仿佛枝头一触即散的苍白霰雪。 为首侍卫微微变了脸色。 但还是问道，“方才闹了命案，有刺客潜入府中，何郎君已遭毒手，江郎君可有见到行迹可疑之人？” 江治中这个儿子姿容出众，出类拔萃，偏生是个药罐子。 奈何使君的掌上明珠喜欢。 春日宴惊鸿一瞥，念念不忘。只可惜江聿至少十天半个月都在养病，外人连面都见不着。 他问这话本是不抱希望的。 未料，青年点头，“有。” 清润嗓音如敲冰戛玉，平静的叫人难辨其真实心思。 辞盈后背紧贴缸壁，感受着冷水没入衣领，身躯紧绷。 极大的不安与惶恐蔓延，她险些没能控制好呼吸。 侍卫激动追问，“敢问是往哪边去了？” 青年没有第一时间回答，只微垂着眼睑，似在思索。 短短几息，仿佛过去许久。 就在辞盈内心煎熬，终于又听到江聿不疾不徐的声音。 “似是往西面去了。” “那人身形高大，行色匆匆，未敢上前询问。” 江家郎君体弱多病，见到这般魁梧大汉，避让也是常情。 近乎下意识的，短短一句话之间，在场几人便将刺客归为健壮有力的成年男子。 “叨扰郎君了。” 西面是后门所在，刺客杀了人想要逃跑，从这条路线确实是最合适的。为首侍卫不再有疑，按着腰间长刀便要离开。 走了两步又想起什么，冲那道颀长身影几分讨好道。 “春寒陡峭，江郎君身子骨弱，当心别着了凉。” 这位十有八九以后会是他们的姑爷。 毕竟江父在陶刺史手下做事，这条通天大道没有不走的道理。 青年又低咳两声。 面容半掩在疏影里，霜露湿润发带。 “多谢。” 火光很快远去，四面重新暗下，辞盈也到达了临界点。 肺腑最后一丝空气被挤压干净，鼻腔侵入黏滑湿漉的水汽。 她其实不会水。 但胜在足够能忍，求生欲望足够强烈，所以才能在水缸里泡这么久。 在被窒息感这双无形大手掐死前，她终于忍不住了，哗啦，从水缸跪着起身。 上半身有气无力挂在边沿，辞盈像朵被雨水打透的垂露海棠。一面大口大口喘息着得之不易的空气，一面用失焦的视线，看向自己淌水的纤细指尖。 因缺氧蒙上一层白雾的大脑，反应慢了一拍。 借着那缕暗淡月光，一角皎洁衣袍垂落在眼前。随之，年轻男子的影子笼罩住她整个身躯。 凛风趁机钻入嗓子，辞盈喉头滚了滚，压下那股痒意。 她目光缓缓向上——不期撞入青年漆黑深邃的眸底。 许久未见，江聿神情依旧是贯有的客气疏离。 “燕燕。” 像是看不到她此刻的模样，他问候的十分自然。 没有任何追问前因后果的意思，这种不按常规套路出牌，也让辞盈事先准备好的那套说辞，瞬间卡在了喉咙里。 她纤细的腰身在颤。 水珠从发梢脖颈一路滴入衣领，湿透的布料紧密贴合着躯体，往常身前束缚的绸布也松散开。 不用看也知道，自己形容有多狼狈。 “咳、咳咳……” 辞盈咳了两声，难堪的简直想找条地缝钻进去，但思及面前是唯一的救命稻草，还是硬着头皮扯住对方衣袖。 指尖一动便搭上青年袖袍。 深色水渍泅染开，沾湿那片皎洁。她这才意识到，江聿离自己极近。 尽管没有抬头，也能感觉到对方目光落在自己发顶。 沉甸甸的，带着重量。 那种被水淹没，密不透风包裹以至于难以呼吸的感觉，似乎又涌了上来。 少女张嘴喘息，湿漉漉的发丝贴在白皙腮边，一双眸子盈盈含泪，透出可怜哀求，轻声喊他。 “阿兄……救我……” 寒雾萦绕，泡在水里的双腿冻得快要失去知觉。 她咬着下唇，想着不看僧面看佛面。 就算他平日再怎么不待见自己，但念在故去母亲的份上，也总该帮衬一把……想是这么想的，辞盈心里却始终没底。 几年少有相处，这位兄长似乎变得更加难以琢磨。 江聿没有拂开她，也没说话。 心口砰砰直跳，生怕搜查的侍卫去而又返，辞盈鼓足勇气，抬头对上那道视线。 夜色浓如翻墨，青年眸若点漆，隐着能看穿一切的锐利。 她颤颤又溢出一声，“阿兄……” 这次，那只戴着雪色手衣的手，探到她面前。 “还能站起来吗？” 低沉温静的语声从上方传来。 辞盈小心翼翼抓着他的手，一个能字没来得及说出口，双膝面条似地一软，险些栽倒在地。 从中药起她杀了个人，跑了这么段路，又在水里躲了这么长时间，身上的汗水就没干透过。 眼下紧绷的那根弦一松，再也提不起一丝力气。 肩背倏地簇拥上一片暖意。 江聿解了那件鹤氅披在她身上，微侧过身道。 “上来吧。” 他要背她。 女子出嫁，由兄长背着送上花轿，如此也不算逾越。 奈何衣内那块绸布已经滑落至腰际。 辞盈甚至不敢站直。 心底挣扎一番后，怕他嫌自己扭扭捏捏直接拂袖而去，还是扯紧鹤氅趴到对方背上。 常年病弱的青年肩背宽敞，并没有想象中那般单薄。 与幼时记忆中相差甚远，宛如凌霜梅树完完全全舒展开虬劲筋骨，颀长俊挺。 他与她都长大了。 第3章 将衣裙换了 红梅凋谢过半，原本数尺厚的积雪也只剩薄薄一层，浮在地上，载着微弱月光。辞盈双手撑在他肩处，尽量维持距离。 兄长于她而言并不是陌生人。 尽管长大后关系疏远了。 时隔几年，如今中间空缺的那段似乎被填补上。青稚与成熟，有了连接起来的桥梁。 辞盈不自觉放松。 青年后背泅湿一大片，衣料相挨之处无不幸免。 悬于指尖的水珠无声滴落，滑入泛着冷瓷之色的后颈。 她下意识伸手去接，手指却不经意擦过那截温凉。 离开水面后的暖香情热，再度有了涌动的迹象。 燥热重新攀上脊梁，辞盈难耐低｜喘一口气，破碎又甜腻的声音从喉间漏出，像能拉出丝的蜜糖果子。 身躯控制不住向前贴近，贪恋对方身上如水的凉意。 江聿步子明显一顿。 她脸色瞬间涨的通红，眸底水汽氤氲，强忍着难受解释，“我、我中了药……” “马车上有解药，你且再忍忍。”他说这话时从容自若，语气没有一丝一毫起伏，仿佛方才的只是错觉。 从陶府后院到府门，辞盈从未觉得如此漫长煎熬过。 意识如煮开的沸水混沌不清。 她抓心挠肝，全凭对兄长的敬重才熬到眼下。 刺客还没抓住，马车出不了门，江聿只掀帘而入。 座旁的铜壶腾起丝丝热气，比外面更热。辞盈只觉自己血液都要被蒸干了，颤抖着手扯了扯衣领。 再也顾忌不上什么绸布不绸布，透过迷蒙融化的视野，她艰难捕捉到一角雪白衣袍，涩着嗓子问。 “阿兄，可不可以……快一点？” 正在翻找东西的那道人影，似乎转头看了她一眼，辞盈已经分辨不清是什么神色，只知道很快有药丸送服入口。 眼前逐渐重归清明。 车内昏暗，针落可闻，只有一盏摇摇晃晃的幽灯。江聿就坐在对面，阴影安静投落在她身上。即便没有注视，依旧能清楚感知他的轮廓、他的气息…… 辞盈披着那件鹤氅，余光瞥见裙边落了一截柔软如雪的绸布。 她浑身僵直，正思索着要怎么不动声色将这东西捡回来，江聿忽地开口。 “你杀人了。” 之前一路未曾提及的话头，此刻被以极其平淡的口吻抛出。 辞盈猛然抬起脸。 眼眶一下子红了，“我……我不是有意的……” 她撞见江聿时衣衫不整，脖颈上还带着男人挣扎时留下的青紫指痕。 铁证如山，辩无可辩。 “那人想要欺辱我，当时四下无人求助无门，唯有拼尽全力才能拼得一线生机。” 她不是习武体魄，与成年男子力量有差，情急之下哪还顾得上手下留情？ 少女泪水涟涟，倾身折颈，扯露出那些斑驳痕迹给他看。 她肤色极白。 半掩在颜色死气沉沉的衣裳下，仿若蒙尘明珠散发出光芒，衬得那些指印愈发触目惊心起来。 “阿兄也知道，我与谢郎已经定亲。若是今日在宴上坏了清白，以祖母的性子，怎会让我活命？” 辞盈不觉自己有错。 提及未婚夫谢凛川，青年眉心似乎微不可察折了下。 毡帘风吹不动，只能听见满耳呼号不绝的声响。她心跳又急又乱，大着胆子像幼时那样去扯对方衣袖，卖乖讨好。 “阿兄，这件事不要告诉祖母和父亲他们好不好？” 许久未用的招数，她做的有些生疏。 但比起那些外人，辞盈更怕刻薄古板的江老夫人。 江聿素有君子之名，他会如何看待自己尚且不知。不过既然能施以援手，帮忙支开搜查侍卫，说明还是向着她的。 等了良久，身前之人未有答复。 辞盈不由抬起眸子，小心翼翼看了对方一眼。 重熠火光顺着青年垂落的长发逶迤，他生了一副令人过目不忘的好皮相。容色清雅，沉平似镜。 任谁人见了都要赞叹一声君子如璧。 此刻微阖着眸，神色淡到难以窥探。 她正欲再说些什么，却见青年瞳珠一转，朝自己看了过来。他瞳色天生比旁人要浅淡些，病弱苍白，眼尾微微上挑，让人想起山野里皮毛雪白的狐狸。 “将衣裙换了。”他道。 辞盈怔在原地，直到对方将一套干净衣裳送到面前，又强调一遍。 “身上衣裙换了。” 他说完这句便背过身。 掌心布料温暖柔软，顾不得思量兄长马车内为何会有女子衣物。辞盈低头去瞧自己的衣襟。 喷溅而出的血珠已经凝固。 被水浸泡后晕成腥红一片，像极了开在身前的红莲。 她立时明白江聿的用意。 马车逼仄，膝肘亦能相触。本以为吹了灯会好些，但辞盈很快后悔了。黑暗中衣料窸窸窣窣的摩擦声更加清晰，她甚至能听见自己短促的呼吸声。 两人近在咫尺。 江聿只要一抬手就能碰到她的肩。 水珠滴滴答答落在绒毯上，热雾横在两人中间，薄如蝉纱一戳就破。尽管知道他不会回身，但共处一室，在这么近的距离更衣，辞盈还是紧绷的厉害。 做贼似地飞快将绸布重新束好。 侧头抵在窗边，她装作听外头的风声。心里其实有许多想问的。想问他这些年身子怎么样，过的好不好？ 母亲走后，他本该是她在这世间最亲近的人…… 但最终都咽了回去。 江聿默不作声将那些湿漉漉的衣裳团了起来，塞到底下。才做完这些，外间传来一阵喧哗，负责搜查的侍卫举着火把过来了。 辞盈下意识往角落缩了缩。 犬吠声中，有女子的钗环钿璎珊珊作响，江聿大半个身子挡在她跟前，两指轻轻掀开毡帘。 从辞盈这个角度，不能具体观察到外面情景，只能依稀窥见一道年轻女子的影子停在原地。 “江郎君怎么在这？” 她声音又惊又喜，半点儿也没有掩饰见到心上人的雀跃。 勾着帘子的手指抬高了些，江聿语气平和坦荡，毫无遮掩之意，“天冷路滑，舍妹不小心跌了一跤，正要将人送回去。” 第4章 打断骨头连着筋 他边说边回过头。 一双眼瞳如浸在深潭的古玉。 辞盈只愣了下，便垂首弱声弱气道，“我见到阿兄太高兴，跑的快了些，不小心跌了一跤，可惜女郎送的这身好衣裳……” 那帘子极其巧妙地只露出她半边身子，阴影拉长，愈发显得马车内的少女纤细如柳，不堪一折。 但陶素馨的注意力完全不在她身上。 她对江家这个没有什么存在感的女儿，唯一印象就是沉默寡言，逢人便低着头。 在一众鲜妍如花的同龄女郎中，打扮的死气沉沉，像根被扔进去不起眼的狗尾巴草。 要不是与江聿有关系，恐怕她都记不住有这么号人。 像这般柔弱胆小的，没人将其与杀人凶手联系起来。 又有江聿默认与她一起。 所以陶素馨想也不想，抬手就示意侍卫让路放行。 去年冬宴上，她对这位年轻郎君一见倾心。但江聿态度看似温和，实则疏离，浮于表面的客套与礼节，一直接近不了。 眼下机会难得，自是不能放过。 “早闻江郎君丹青妙笔，遗墨之间可生春。恰巧家父新得了一卷白鹤临水图，想请郎君品鉴一二。” 少女眼底蕴着期翼，目光灼灼，明眼人都能看出的志在必得。 辞盈下意识往身旁之人看去，却见青年面上没有半点多余的表情。发带垂落于肩，委婉推辞。 “女郎盛情相邀，但今日舍妹受了惊吓，一时半会儿只怕离不了人。” 他嗓音清凌凌的。 陶素馨想说有什么离不了的，难不成还能比她这个刺史女儿金贵？ 但不甘的话到了嘴边，终究没有说出口。 往常也不见得江聿对辞盈有多亲近，所以她待其并不热切。可眼下又有些摸不准对方心思…… 片刻后，她还是退开一步。 “那便等下次再相约。” 江聿笑而不语，身形重新没入帘后。前后不过一瞬，眸底温度尽褪，暗影翻涌。才配合过他的辞盈微愕，再去瞧时却见青年面容一如既往的温淡。 她只当是自己看错了。 马车轱辘驶动，辞盈团着身上那件暖和的鹤氅道，“谢谢阿兄……” 不管是出于哪种原因，江聿的的确确帮了自己。 他幼时体弱，如今看起来更加苍白了。几乎能看到脖颈下淡青脉络，像花的茎叶静默蜿蜒，透出一种易碎的美感。 “引你过去的是何人？” 江聿忽然问。 “是一名女婢。”辞盈本想说陶府，临了又迟疑不定。 实在想不出有什么触及他人利益的地方。 她在江府数年如一日的没有存在感。养在一板一眼的江老夫人身边，连颜色鲜艳点的衣裳都不敢穿。 只因祖母嫌她不够端庄。 定亲的对象谢凛川也不是高贵出身，不过云州刺史手底下的一名扈从。从姐甚至还以此取笑过她，说低嫁过去没准还得挖野菜养家糊口。 事情发生在陶府难以插手，辞盈也不敢真的让人查清。 牵一发而动全身，那她失手杀了何家子弟的事也会跟着暴露。 江聿兴许看出来了，没再往下提。 掌心伤口攥久了，变得黏糊糊。辞盈强忍着钻心疼痛，正想重新靠回毡帘，就又听见对方问。 “你要嫁给谢凛川？” 没想到他会过问自己的终身大事，辞盈略有怔然，点头，“亲事是祖母定的，明年便能过六礼……” 她越说声音越低。 清亮安静的目光就盘旋在头顶上，她莫名不敢去看他表情。 好在马车很快到了江府。 司阍抬起门槛，小僮鸣泉急急给自家郎君撑伞，生怕他多吹一丁点儿风。 辞盈才跟着下了马车，先前一直不见人影的女婢秋菊，三步两步跑到她跟前，张嘴便道。 “女郎方才跑到哪去了？可把婢子急坏了，一通好找。” 她话音中带着几分埋怨，边说边伸手，要给辞盈整理衣领。 后者不动声色躲开。 双手悬停在半空，秋菊脸色当即变得不太好看。 “女郎这是？” 注意到少女云鬓乌润，发尾凝着几丝似有若无的水汽，她又瞪大眼睛。 “女郎出门在外怎能不把老夫人的教诲记在心上，瞧这衣裳这头发，女子应当穿戴齐整，身不垢辱……” 她没有刻意压低嗓门。 果不其然，走在前面的青年停下脚步，微微侧首。 秋菊当即腰挺的更直，头也仰的更高。 不等她将酝酿已久的一番话说完，站定在原地的江聿，不紧不慢收起手中的伞，“跟在你身边侍候的人呢？” 他十指修长，手衣在月下莹莹如抛玉。 秋菊却一下子面庞血色尽褪，仿佛受了什么重大打击，难以置信趔趄。 辞盈轻声回答，“祖母说注春实在不像个能服侍人的丫头，就谴去刘媪身边做针线活磨一磨性子，又指了秋菊给我……” 鸣泉和注春都是当年宁氏留下的人，忠心不二，而眼下江聿直接略过秋菊问话。 “把人换回来。” 他言简意赅，见少女没有应声，又道，“祖母若是问起，便说是我替你拿的主意。” 此话一出，秋菊更是摇摇欲坠。 府中谁人不知老夫人最好面子，眼下她就这样被赶回去，往后哪里还能在江府继续待下去？ 本以为这位郎君志洁行芳，会因方才那番举止言谈高看自己一眼。 她又是从江老夫人院里出来的，借着看规矩的由头，趾高气扬惯了，以至于忽略了辞盈与江聿到底是手足至亲。 打断骨头连着筋。 他只字未提逾越和以下犯上，轻描淡写一句话就断了她的路。 唇瓣翕张，秋菊还想开口求情，一抬头人却已经走远了。 宁寂一角的小院只挂了两盏风灯，在静夜中显得分外孤单。 立在廊下发挽双髻的小丫头，衣裳单薄，见到来人瞬间红了眼眶。 “女郎！” 注春匆匆跑上前，先是上下细细打量了辞盈一番，越看眼泪越是止不住，噼里啪啦地往下掉。 她似有许多话要说。 辞盈拍拍她的手，“外头风大，先进去吧。” 第5章 将错就错 “女郎……” 瞅着少女掌心那处血肉外翻的狰狞伤口，注春心疼地直抹眼泪，“您好歹也是郎主的亲生骨血，他们怎能这样轻慢？” 辞盈面色有些苍白地摇摇头。 “母亲逝世后，余氏登堂入室，之后又有了江宾。听说夫子称赞他为神童，父亲哪里还能想的起我？” 当初江父养外室一事，闹得沸沸扬扬。 宁氏当时怀着她，气急攻心，肚子提前发动。最终没能从阎王手上抢回命，害得兄妹二人早早丧母。 注春越想越觉得自家女郎命苦。 “要是二郎君身子骨再好些便好了，也能替女郎撑着点……” 辞盈苦笑不语。 当年那件事后，江聿没有坐视不理，还能向她施以援手已是仁至义尽，哪里还敢奢求旁的？ 怕她伤到筋骨，注春取来干净布条，嘴里嘀咕，“女郎这手耽搁不得，等会儿婢子去府医那里拿些好药……” 辞盈却一把抓住她的胳膊，“不行、不能去！” 注春不解，但被对方眼中巨大的不安之色震住。 尽管不清楚自家女郎反应为何如此大。不过这样说了，定有一番道理在。她没多问，小心翼翼扶着人绕到屏风后。 那件属于男子的鹤氅，随着衣裳剥露，少女柳条般的身躯缓缓展露出来。目光落在她身前那条枷锁一样紧束的雪白绸布，注春又想抹眼泪。 “女郎也是遭罪……” 江老夫人活着的每一口气都是条条框框。 偏生辞盈身段格外出挑，这几年逐渐长开后，更有种与衣着不相符的妖。 起初她并没有在意自己的变化。 直到某日，江老夫人仿佛见到什么极为不齿的东西，脸上露出厌恶鄙夷的表情，重重将手边的茶盏砸到她身上，指着她破口大骂不知廉耻。 那一刻，难堪蔓延。 茶水渗透薄裳，也将辞盈彻底按入名为耻辱的深潭。 雾气没过眼睫，辞盈将身子沉入温热的浴水中。深呼一口气将思绪收回，转而想起另外一件要紧事。 她素来低调，何氏子弟到底是什么时候盯上自己的？ 引路的可以确定是陶府女婢。 宴生变故无疑打陶家颜面，所以那名女婢应该是被人收买了。一个招猫逗狗欺男霸女的纨绔……真能色胆包天到这种地步？ 绞干及腰长发，辞盈迷迷糊糊睡了过去。 她今日身心俱疲，睡的很沉。 意识恍惚间隐约闻到一股似有若无的药香。气味极淡，夹杂着外头的夜霜。 冰凉凉的。 就落在自己手心。 入目是男子修长的指节，裁剪合宜的雪白布料勾勒出匀称轮廓。 顺着与手衣相接，严实到没有露出半丝肌肤的宽大广袖看去—— 辞盈不由怔在那里。 她还以为自己是在梦中。 青帐半悬没有点灯，只有窗前漏入几两月色，为年轻郎君略显苍白的俊美面容，镀上一层柔和幽静的光芒。 见她醒来，江聿十分自然地将那瓶伤药放在近旁案几上。 咔哒，白瓷触碰声清脆。 青年嗓音温和，“早晚各一次，伤口不能沾水。” 掌心残留微微的酥麻，辞盈从震惊中缓过神，赶忙收回手。 “谢谢阿兄。” 尽管一路上她忍的很好，一声不吭。可没想到江聿心细至此，还是看出她的手伤，亲自过来上药了。 许久不曾被人这样记挂庇护。辞盈眸色泛软，小声说道，“那件氅衣……我会洗干净还给阿兄的。” 江聿轻应一声。 他神色平静有如托于掌上的荷叶清露，风吹不动滴水不漏，难起涟漪。 周遭气氛沉寂下来。 辞盈正欲说些什么拉近关系，外间倏然传来一串脚步声。 似乎听出来人是谁，她表情一下变得紧张起来。 那人步履匆匆，走的又急又快，眨眼功夫已经抵达门前。 透过缝隙，能窥见一道矮瘦侧影。 “老夫人命婢子过来问问，听说女郎今日在陶刺史府上跌了一跤？”是江老夫人身边的刘媪。 秋菊算她半个养女。 知道来者不善，辞盈尽量稳住气息，伸手去摸索案几上的药瓶，藏进衣袖，“是……天色太黑，我一时不察摔倒了。” 刘媪像是找到一道口子，气势更足，也更横了。 她用力将门拍的砰砰响，“女郎也养在老夫人身边几年了，怎么还是没有学到规矩？女郎且先把门打开。” 辞盈额角沁出冷汗。 她下意识朝软榻前的青年看去。 帐内光亮昏暗，有些看不清对方神情。距离上次他来自己寝居，已经不知道过去多少年了。 彼时两人年岁尚小，可眼下她与江聿都大了，又是三更半夜，哥哥在妹妹房中独处……问起来确实不好作答。 “阿姆是有何事？能不能等明早，我今日受了惊吓……” “这是老夫人的话。” 刘媪截断她，话音陡然变得冷锐，“女郎在外头丢了这么大的脸，老夫人不计较，只让婢子过来念一遍女诫给您长长记性。” 这是在警告她别不识好歹。 不知道是害怕被祖母训斥责罚，还是担心会连累兄长。辞盈身体比脑子反应更快，隔着面料微凉的广袖，已经握上青年略显清瘦的手臂。 不过稍用了点力，江聿便身形一倾，轻易被她拉到榻上。 这张梨花木榻还是从前宁氏带进府的嫁妆。黑暗之中，她能听到江聿因猝不及防而发出的急促又克制的呼吸声。 等反应过来自己做了什么，辞盈心里生出悔意。 青年却伸出一只骨节分明的手，按住她肩膀，示意她将错就错。 帐前月华如水流动，他要是现在起身，难保影子投落，会不会被人发现。 江聿很快躺了下去，顺手捞起被褥盖在两人身上。 掩在柔软丝被下的寝衣没有任何束缚，松软的可怕。她手背还搭了一截什么，不知是他的衣袍还是发丝…… 门又被拍了几下，外头的刘媪催促声更急。辞盈心如擂鼓，一动也不敢动，比下一刻会被发现还要僵硬。 “门没有锁，直接推进来吧。” 第6章 不太喜欢她的未婚夫 咔哒一声。 房门被人推开，鞋底触地的声音在静谧中显得格外清晰，一下一下越离越近…… 漆画屏风后的熏笼淡吐青烟，在距离垂地帏帐不到几步的地方，少女轻如柳絮的声音突然从后透出。 “有话就请直说吧。” 她说话的调子比旁人软些，似春日暖水缓缓漫过。 刘媪从鼻孔发出一记冷哼，停住步子。帏帐深深，借着朦胧月色望去，依稀能窥见少女乌瀑长发下那一截曼妙腰身。 她靠坐在那里，身形如烟似雾。 像极了戏折子里夜半出来索人魂魄的精怪。 刘媪眼底流露出几分鄙夷，从袖中取出一卷书抖开。 是女诫。 她道，“适才秋菊被老夫人责罚一通，已经回去收拾东西了。这丫头虽说手脚粗笨了些，可好歹尽心尽力服侍了女郎这么多年，要走还真有些舍不得。” 回答她的只有一片沉默。 少女没有半点要表态的意思，维持着原先的姿势不动弹。 天气尚未完全回暖，堆在身侧的被褥还有些臃肿，她一只手搭在被面上，纤细指尖微微攥了起来…… 但这些刘媪都没注意到。 此刻她心底窝火，暗骂这位女郎就是块呆木头，不懂什么叫驴顺坡下。 其实辞盈是懂的。 只不过江聿才帮着把人送走，自己又不是吃饱闲着没事做，怎会将这样一个麻烦重新讨回身边？ “阿姆快些念吧，我今日累了，想早点歇息。” 她快支撑不住了。 这种与兄长偷摸着躲藏着的感觉，有种说不出的诡异。 她能感觉到江聿有意与自己拉开距离，避开与自己的肢体接触。 可即便这样，依旧有无法忽视的呼吸，喷洒在被子底下的那只腕侧。像被细密的齿梳轻刮过，一粒粒凹凸不平…… “女郎如今越发有气势了。” 刘媪不阴不阳地刺了一句，也只能牙痒痒地拿起那本女诫照着念。 辞盈存在感再低，那也是主家女儿，身子金贵。不是他们这些下人能越得过去的，有些事情过了，就是打江家的脸。 二郎君近几年又得了郎主重视，不看僧面看佛面。 这点，秋菊就是最好的例子。 等她终于念完离开，辞盈已经捂出一手汗，方才涂好的药膏也被浸得油润。 褒衣博带的青年不紧不慢从里侧坐起，眼尾被褥子闷得泛红，垂落在肩侧的发尾看起来也有些湿漉漉的。 他可比她难忍多了。 “阿兄还好吗？” 辞盈殷切倒了盏热茶送过去，想趁此缓和两人关系。 江聿没有拒绝。 盯着那只接过茶盏，被雪色覆盖的修长手掌，辞盈一时竟想不起他是何时戴的手衣。 是因为体弱怕冷吗…… 青年喝完茶水，苍白面容终于有了几分血色，他睫羽被热雾氤氲得乌黑湿润，此刻半低垂着，嗓音似乎也浸了水汽。 “燕燕。” 母亲故去后，他是唯一一个会这般喊她的人。 辞盈抬头看他。 她倒完茶人就待在榻下，如今听见他喊自己，乖巧倾身探了过去。 帐中依旧一片寂黯，唯有青年发冠上的明珠辗转过一线流光。 离的近了，辞盈能清晰闻到对方身上那股清浅苦涩的气息，仿若枝头初绽的梅花，掺了清冽的雪水，带着疏远于人的淡漠。 恍神之际，那只手又摊放在她面前。 “东西。” 他音色从容，没有表现出半点不自在。 要不是该回避的都回避了，辞盈甚至怀疑，对方是不是仍停留在数年以前，所以将自己当作稚童看待？ 见她没有反应，江聿又强调一遍，“你杀人的那样东西。” 这下，辞盈咬了咬唇。 事到如今她倒没有再惴惴不安，担心江聿会不会大义灭亲，不愿意帮自己…… 他终究还是念旧情的。 缓缓从枕下摸出那支簪子，待看清后，辞盈面色却是一变。 再寻常不过的素簪。 既不是时下流行的样式，也不是什么贵重金玉所制。上面的血迹已经干涸成褐色，薄薄一层覆盖着，看起来愈发不起眼。 而原本尖端的位置断了一小截。 断口痕迹很新。辞盈猜测那一截应该还留在何家郎君的心口，只是那会儿自己兵荒马乱忙着逃跑，并没有注意到…… 一想到仵作验尸时很有可能会发现蛛丝马迹，她不由加重呼吸。 江聿显然也想到了。 他接过断簪打量一眼，平静问道，“这支簪子你是第一回戴，哪里来的？” “簪子……” 辞盈相当上道，一下子明白对方的用意。 这样的簪子太过普通，街上寻常年轻女子头上一抓一大把。 自己向来低调不起眼，席间能注意到她、与她搭话的人本就不多，要想留意这样一支簪子就更不容易了。 所以只要咬死否认，没准就能躲过一劫。 思及此处，辞盈小声回答，“簪子是谢郎送的……今日确实是头一回戴。” 话罢，便见江聿眉心抽动了下。 参与筵席，戴的自然是压箱底的首饰。而她压箱底的，就是这平平无奇、压根不值几钱的素簪……谢凛川送的。 面前之人的目光盯得辞盈直低头。 她心头莫名一阵发虚，甚至不合时宜地想起，先前江聿问自己要嫁给谢凛川的话。 阿兄……似乎不太喜欢她的未婚夫。 不过也是。 谢凛川一来身世伶俜，无父无母。二来与江家相比，门第与差事都算不得门当户对，不够威风体面。 江聿为人兄长，看不入眼也算情有可原。 冬末春初的冷风余威犹在，枝头融化的冻霜汇成点滴涓流，刘媪才出院落就猛地被灌了一领子。 远处灯火通明，暄暖色调与身后那方僻静相比，仿佛是被分割开的两个世界。 她拢着袖子快步往前走，心里窝的火却怎么也消不下去。 一心认定是辞盈偷偷向江聿告状了。 要知道自打二郎君搬去前院念书，近年来可没见他待这个妹妹有多亲厚……在快要走出长长廊庑时，她脚下忽地一拐，改变主意再度折返回去—— 第7章 这门亲事他不会同意的 已是月上中天时分，四周一片漆黑寂静，檐下两盏风灯被凛风吹拂，散发出灰蒙蒙的光亮。 刘媪昂首挺胸，才踏入回廊，迎面便恰巧撞上一道颀长身影。 黯淡天光下，星月被云层遮蔽，青年手中提着灯，眉目温淡地立在那里。 他单袍雪白，面容也是雪白的，瞳色却浓的仿佛能与身后夜色融作一处。 刘媪心口一慌，下意识垂首避让。 “二、二郎君……” 都这个时辰了，人怎么会在这儿？ 视线下意识朝青年身后不远处的院落望去，只一眼很快收回。 无需开口多说什么。 他只消得站在那儿，乌发雪衣袖口微荡，无端地让人不愿将肮脏丑恶想法加诸他身。 “郎君！” 直到鸣泉气喘吁吁从后头跑来，刘媪这才像是找到话头，“都这么晚了，你不跟在郎君身边，到处乱跑做什么？” 她心底其实有点怵这位郎君。 可具体是什么缘故，又说不上来。 鸣泉瞧见她，眨了眨眼道，“嗐您也知道，女郎胆子小。今日摔得不轻，陶刺史府上又出了这等血案。” “郎君担心人被吓丢魂了，所以特意让小的顺路送些安神的汤水过去。” 刘媪没敢再说话。 当年宁氏性情刚烈，外室一事闹成那样，险些让江家成为整个云州笑柄。 前有琴瑟不调劳燕分飞，后有新欢添油加醋吹枕边风，江父愈发不喜这对子女。 因此与妹妹相比，江聿前几年的待遇有过之无不及。 他毕竟不是江父亲子。 当时府中奴仆有意怠慢，吃的药还是鸣泉机灵。从外头悄悄采买，再一点一点熬出来续命。 而今，这件事没人愿意提及…… 刘媪逃难似地一走，鸣泉就连忙撑伞给自家郎君遮挡夜风。 他身上的外袍倒也可以脱，但江聿有些洁癖，对旁人用过的东西敬谢不敏。 “郎君……” 鸣泉动了动唇。 陶府遇刺他只知道个大致，郎君并没有告诉他。江聿在外一直是清风明月的形象，只有像他这般离的近了才知道。 这位年轻郎君其实私下极静，静到无话。 可那支带血的簪子，还是令人心底隐隐不安。 江聿掩唇低咳两声，拒绝了小僮伸过来要接灯的手，独身走在前。 回廊幽长，灯影朦胧，宽大袖袍被夜风带起，为青年清瘦的背影平添一分鬼魅。鸣泉跟在后面几番踌躇，还是出声。 “郎君，小的方才回来时，看到郎主与陶使君相谈甚欢……” 谈的是什么，不言而喻。 明眼人都能看出，这场宴会醉翁之意不在酒。 江家是云州的大族，可放眼整个魏朝就有些不够看了。 魏帝北巡落崖失踪，朝中已乱。北部叛军起义战事频仍，局势混乱动荡，为避祸乱，不少士族衣冠南渡，各方势力蠢蠢欲动。 江老夫人早年丧夫，膝下两子。长子是个斗鸡走狗游手好闲的性子，这么大岁数了仍身无长物，小妾纳了一个又一个。次子倒有进取之心，奈何能力实在平庸。 所以能与陶家结亲，江父求之不得。 何况江聿幼时便有医师断言，恐难活过二十五岁。 用这么个不知命数几何的儿子，为真正的心肝肉铺路，怎么想都是一笔稳赚不赔的买卖。 鸣泉又道，“陶使君还问起我们女郎。” 前头那句江聿置若罔闻，从容的仿佛当事人不是自己，或者听不出其中别有深意。听到这里，脚步却是慢了一拍。 他微侧过脸。 眸尾锐利，黑夜中看不清表情，只有玉珠泛着幽冷的光。 鸣泉艰涩咽了咽口水。 “说、说是好事将近，要给郎主道贺，顺便讨杯喜酒喝……” 自家郎君不满意这桩姻亲，他一直都是知道的。可当初女郎出事，与那谢凛川孤男寡女在雪地里待了一整夜。 次日又被对方亲自送回府，这是上下都长着眼睛看到的。 老夫人大发雷霆，亲自拍板定下的婚事，如何能劝阻？ 而且女郎的态度……看着也不像是对谢凛川有异议的样子。 良久，才听到飒飒风声中响起青年微冷的嗓音。 “送去的请帖呢？” 打鸳鸯的棒子既然不能落在妹妹身上，那干脆换一头来。 约莫半个月前，他便遣人给谢凛川递了帖子，可过去这么久都未有回复。 “谢郎君推拒了。” 鸣泉脸色变得难看，“只说近来事多繁忙，暂且脱不开身，等闲了定然亲自登门相邀。” 忙是借口，看出江聿的意图回避才为真。 辞盈再不惹眼，那也实打实是云州江氏的女儿。对于他这般出身平平无奇之人来说，确实是当下最好的门路。 看不惯这种借势手段，鸣泉撇撇嘴道，“这人心眼子藏都藏不住，女郎性子绵软，就怕日后嫁过去容易受欺负。” 回想起少女望向自己怯生生的眼神，江聿眉睫微动。 记忆中母亲宁氏含泪，千叮万嘱要他照顾好妹妹。 当时她已经病的起不来了，握着他手的力道却大到挣脱不了……那双与辞盈相像的眼睛，交织着各种复杂的情绪。 尽管许多年过去，依旧会浮现在眼前。 谢凛川不是良配。 这门亲事他不会同意的。 … 辞盈完全不知此事，此时她正将散掉的药膏重新涂好。 东西的效果远比想象中好。清凉感压制住疼痛，循着黑暗，她慢慢躺回软榻。 一连串事情下来，身体其实已经很疲乏了。可心口声音依旧鼓噪，还没完全从紧绷中平复缓和。 廊下孤灯高悬，随梅枝隔窗摇曳。她沉默望着黑黢黢的帐顶。 江聿既然接手了剩下的事，自然会妥善帮她处理好。但想害自己的幕后黑手只要一日不暴露，这样的情景便有再度上演的可能。 伤口没有缠布条，就这样垂在榻边晾着，枕间残留着一股似有若无的清苦的药香，连衣襟都染上了。 直到困与累压的眼皮沉重，迷迷糊糊间，辞盈感觉到似乎有人将自己那条胳膊捞了回去。 那股香气缓缓渗入梦里…… 第8章 共梦 春寒浸骨，在冷水里泡过的辞盈手脚还是冰凉的。 因此，哪怕那具身体并不是那么暖和，压上来时皮肤相贴的温度和触感，依旧令她颤了颤。 辞盈迷迷糊糊睁开双眼。 她躺下时分明还是夜晚，此刻帐外漏进的却是明亮的日光。 白昼不算刺眼。 视野中像是蒙着一层蝉纱白雾，意识也仿佛被包裹其中，有种沉甸甸的恍惚。以至于触及那一角男子衣袖面料时，辞盈还有些反应不过来。 视线顺着指尖缓缓上移，她与身前之人朦胧相对—— 是一个成年男子。 一具颀长年轻的身体。 “你是……” 对方面容隐在雾中，并没有回答她。 许是潜意识知道自己是在梦中，辞盈没有太多紧张，甚至还有心思去观察对方。 大雾四起，只有撑在脖颈旁的那截清瘦腕骨，离的最近，看的也最清楚。 她从没见过这样好看的手。 苍白而美丽。 十指修长，筋骨分明，缠着自己乌黑的发，按进身下松软被褥。上面淡青的脉络游走山脉般，隐秘没入袖口，宛若能工巧匠精心雕刻出的一件完美玉器。 印象中能与之相媲美的，兴许只有她的兄长江聿。 可惜他长年戴着手衣，没有机会一窥究竟。 暗暗猜想那层柔软面料下，贴合的会是怎样一双手时……身上之人忽然动了下。 没有绸布束缚的身躯，柔软到连她自己都不可思议。 梦境是看不清脸的，可辞盈还是生出一种自己正被对方深深注视的感觉。而仅凭身形轮廓，也能判断其风仪出众。 她莫名有些欣慰。 自己连做这种梦，梦到都是好看的。 身上男人比她还要僵硬。 尤其目光落在她那张脸上时，似有片刻失神与怔愣。他脊背微弓，尽量撑起身子避免触碰。呼吸声却短促如紧绷弓弦。 熟悉的清苦药气在鼻腔弥漫。 对方冰凉似蛇的长发散了她一脖子。辞盈抬手想要挥去，却发觉身体动弹不得。 不知道这位梦境对象，是不是也和自己一样。她正想尝试交流，门外倏地传来说话声—— “茶水从主位开始送，千万别送错了。” 辞盈一顿，转眸望了过去。 很奇怪，她身下躺的分明是自己卧房的床榻，看到的却是陶府的场景。 暮云拖曳着斜阳，几名梳着双髻垂着长袖的女婢，手托呈盘排成一列鱼贯而入。 似曾相识的场景，正是今日才发生过的。 随着画面缓缓推移，她望见角落里沉默至极的少女。 肩细如削，难胜丝缕。 套着厚重的衣裙，像一笔被生硬刷上去的灰暗色彩。与那些打扮鲜花般娇俏灵动的同龄女郎相比，显得格格不入。 那是她自己。 辞盈第一次从这个视角，去认真端详自己。确实如祖母所说，形容胆怯，难登大雅之堂。 “女郎请用茶。” 站定在她面前的女婢，矮身将茶水递了过来。 先前不曾留意到的细节，眼下像是被放大放慢。 辞盈注意到对方极快低头时，眸底一闪而过的紧张。 四周是宾客絮絮的交谈声，顾不上身上压着的男子。她瞪大眸子，努力想要看得再清楚些。 光影攒动间，余光却不经意瞥见门后站着的一道熟悉身影…… 男子身姿挺拔，腰佩长剑。 他生了副冷峻面孔，此刻更是比初春寒夜还要彻骨。凝结霜意，面无表情地看着那名女婢‘失手’泼她一裙茶水。 辞盈打了个寒战。认出是自己的未婚夫——谢凛川。 “盈娘！” 座位在她旁侧，关系还算友好的薛家女郎惊呼一声，叫人递了帕子，指责女婢道，“你怎么做事的，笨手笨脚！” “是、是婢子一时不察失了手，无意冒犯女郎……”女婢赶忙跪下磕头，“还请女郎随婢子到后院厢房换身干净衣裳。” 到底是陶府的宴会，薛家女郎没再多言。 辞盈看着自己无奈从座上起身，背影慢慢随那名女婢消失不见。 之后的事，不看也知道。 自己与谢凛川的这门亲事虽说另有渊源，辞盈却还是觉得全身鲜血发凉。 以往谢凛川待她态度就不算多热切，她只当对方生性冷淡。想着等成了亲，两人关起门来好好过，细水长流点也没关系，日子长了总能熟络…… 可到底为什么？ 分明是他自己主动求的亲，同祖母说对她一见倾心……如今却反过来要害她？ 思绪乱糟糟的。 少她一个的席间仍旧热闹，语笑喧阗，丝竹声不绝于耳。直到陶刺史长子酒醉，将手中空盏一掷，大着舌头开始胡乱念诗。 陶素馨瞪着他，嫌丢人。 但大庭广众也只能扯出笑脸，叫人上前搀扶。 不料，陶术丝毫不给面子，一把将那女婢推倒在地。 他衣襟大开，发髻散乱。 酒水顺着胸膛滑落打湿袍子，放浪形骸，“去！去把赵医女给我叫来煮碗醒酒汤！” 在场女客皆红着脸不敢看他，他也不在意，伸手夸张比了个数，“告诉赵医女，我给这些！不会让她白跑一趟！” 是个慷慨的主。 只不过陶素馨脸色更加难看了。 她亲自去扯陶术衣袖，“阿兄酒多了，不如先回去……” 对方无赖似地一屁股歪坐在地上，径直打断她，“多不多我还能不知道吗，不然我让赵医女送醒酒汤做什么？” 这位才是云州第一纨绔。 两人同出一母，陶夫人出自京都某高门旁系。因此哪怕陶刺史身边姬妾不少，这些年膝下也只有陶氏兄妹。 势均力敌，论骄横谁也不让着谁。 陶素馨被堵得一口气差点没上来，咬牙还要再劝。一名女婢匆匆上前，附耳在她身旁说了些什么。 只见她神情由怒转喜，紧锁的眉结也一下子打开。 声音太小，辞盈什么也听不到。 但从对方的反应能够推测出，应该是汇报江聿行踪的。 果不其然，顾不上醉醺醺的陶术，陶素馨很快寻了个由头离开。辞盈也慢慢放松下来，猜测这场梦境差不多快要结束时，耳畔突然听到咔哒一声清响。 ——有人推门进来了。 第9章 站在了榻前 经历了一整个严冬的松柏蓊蓊郁郁，不改其姿，依然耸立。黄昏的光晕穿过枝叶斜斜投落在帐前。来人脚步极轻，那双男子长靴落地几乎没有发出声响。 透过重重纱帐，辞盈看见那道身影走了进来。 亲事一日未解除，谢凛川就一日是她名义上的未婚夫君。 辞盈呼吸加重，下意识想躲。但忘记身体是不能动弹的，衣料相触间只发出细微的摩擦声。 动静不大，在一室静谧中却犹如划过水面漾起的圈圈涟漪。 不可忽视。 几乎同一时刻，谢凛川顿住脚步，转头看了过来—— 辞盈心一下子提到嗓子眼。难不成他能看见？ 她咬着下唇，先前的那点轻松一扫而空，取而代之的莫大恐慌。 十年如一日的严厉闺训还是在脑中留下禁锢的印痕，她就像是自幼被剪去长羽豢养于笼的鸟儿，即便身在梦中，心理上也恐惧这种被人抓女干在床的情形…… 手背忽地覆上一片凉意。 青年指节修长若美玉，在这一方幽隅透出无瑕之色。 他只虚虚搭着，似是安抚。 辞盈莫名心头定了定，重新冷静下来。 “赵医女来了！” 外头不知有谁喊了一声，谢凛川当即转身，注意力全被来人吸引。顺着那丝狭窄的门缝，群蓝色的衣袂轻扬，少女犹如洒入的春光，令席间亮了起来。 她包着一方同色白花头巾，青丝半绾，耳际散着碎发，普通市井女子装束，看起来既干净又柔软。 谢凛川背对着她站在门口。 辞盈看不清他面上神情，只能感觉到对方周身气场犹如坚冰融化。许多先前不曾留意过的细节被放大，她心底升起异样感。 但因为看不见脸，有些东西不好盖棺定论。 不过能确定的一点是，当日对方在祖母面前说的心悦自己…… 绝对是假的。 “陶郎君才刚病愈，怎么这般不爱惜自己身子？” 听到清脆关切的女声，陶术脸色逐渐变得温和。 这位连令亲生父亲陶刺史都头大如斗的混不吝，此刻却像是一头被安抚住的野犬。 辞盈心底生出几分好奇，目光上移，正要去细瞧那女子面容时，薄纱帐子上骤然映出一团黑影—— 谢凛川站在了榻前。 不知道他到底是什么时候过来的，也不知道他在这站了多久、看了多久……她甚至没来得及做出相对的反应。 咣啷！ 伴随一声凄厉如婴啼的猫叫，窗牗被风用力拍开，幽紫雷光划过天际，照亮外面那棵木槿花树。 湿漉漉的。 冰凉的寝衣紧贴在后背上，辞盈拥着半簇绣被惊坐而起，整个人像是刚从水里被捞出来的一样，喘息未平。 望着万丝倾落的天际。 这才意识到，下春雨了。 “女郎？” 帷幔被打起，注春探进脑袋，正好对上她涣散的双眸，“女郎是不是做噩梦了？” 辞盈没有回答这个问题。 那股清苦的淡香似乎还弥留在帐间。她现在闭上双眼，就是谢凛川那张被雷光映得幽紫发亮的脸，目光一眨不眨地盯着她身上的陌生男子…… 她沙哑着嗓子问，“几更天了？” “寅时一刻了，外头还下着雨呢。”注春回道，倒了盏清茶递给她，又朝旁努努嘴，“听说昨夜老夫人头风发作，闹了大半宿。这不，今日一大早刘媪就捧着一匣银子，去请赵医女了。” “方才见女郎睡得沉，婢子就没敢喊。” 她边说边蹲下身子，为辞盈穿鞋。知道江老夫人规矩重，眼下人病了总得过去，没注意到少女睫羽微微一颤。 赵医女…… 是梦里那一位吗？ 早春气候尚未回暖，天亮的也慢。 新出的灰绿嫩芽笼着薄雾，檐下昨夜疏雨汇成的涓流温吞滴落。注春提了一盏灯笼，在前引路。 江府不大，但辞盈住的偏，离江老夫人的院子还是走了一会儿。到的时候，江令姿姐妹已经坐在那儿喝茶了。 见她进来，江等容冷哼一声。 “祖母身体不适，五妹妹倒是姗姗来迟。” 话音刚落，江老夫人冷冰冰的视线就紧随而来，像块重石压在辞盈身上。 她衣着朴素，高髻梳的一丝不苟，勒着两指宽的抹额，除此之外全身上下再无饰物，赭石色对襟衫愈发衬得愁云惨雾，病容憔悴，像一樽供在壁龛里没来得及上色的玉身像。 辞盈只当没听见、没看见，规规矩矩行了礼。 年岁尚小时，她也尝试反驳辩解过，结果只会换来更加严厉的惩罚。 之后才逐渐明白，江老夫人不是不懂，只是单纯不喜欢她。不喜欢她的母亲，连带着也嫌她碍眼。 “祖母，阿兄怎么没来？” 江等容缠着江老夫人问个不停，“昨日我在陶府时就盼了许久，想和阿兄说说话，可惜没见到人。” “鹤奴身子骨弱，昨日又吹了风，得好好歇着。”江老夫人拍拍她的手背，满眼慈爱，“还有小郎，还是贪睡长个子的时候。所以一早就让人过去，叫他俩不必来了。” 江宾年岁最小最受宠爱。 而江聿的身子，如今就是府里的头等大事，上下都指望能与陶家结成姻亲。 两人亲昵地说着话，完全将辞盈晾在一边。最后还是江令姿看不下去，主动搭话，“五娘别站着了，快坐下吧。” 辞盈生母宁氏去的早，从前便与董氏妯娌不和。不同于宁氏商户女的出身，董氏门当户对。 她看不起宁氏。 如今余氏进门，更加看不起这个外室扶成继室的。 辞盈与江令姿交涉并不多，只知道她比江等容要好相处许多，这对同胞姐妹虽然样貌相像，却从来不会叫人认错。 “还没吃吧？” 江令姿将案上一盘糕饼推过来，道，“我记得你喜欢麦米糕，还喜欢放了橘皮的茶。” 辞盈接过道了谢。 旁边的江等容见胞姐向她示好，脸一下子就垮了。张嘴正要说些什么，毡帘被人掀起，刘媪携一道倩影走进来。 “老夫人，人请到了。” 第10章 有人与你说什么了? 朝阳渐升，粲然一片。辞盈借着吃糕的空隙悄悄抬眸，终于见到那女子正脸。 与预想的一样，柳眉杏目，春风温柔，是张天然就能使人生出好感的脸。 素簪素衣未施粉黛，可恰巧便是这般最得老夫人的眼。 原先见是个年轻女子在外抛头露面，江老夫人还有些不虞。眼下才和缓了神色，示意人上前。 “你别看这位赵医女年纪轻轻，本事可不得了。” 江令姿小声与她道，“听闻师承那位名医葛圣手。” 辞盈微愣。 外头许多事她都不知道，但葛圣手名头太响。当年江陵一带疫病，要是没有他，那些普通百姓就只有等待死亡后被烧成灰烬的命运。 声名远扬后，不少权贵捧金上门求医。奈何此人性情古怪，次公醒狂。钱没挣着，反倒得罪了一大批人。 这类故事对于辞盈来说，遥远的像是戏折子里才会发生的一样。没想到再次听闻……竟是在她想要探寻之人身上。 “女郎。” 有女婢给她递了茶。 辞盈下意识伸手去接，目光仍遗落在赵灵芸那边。 她是多大……十六？还是十七？ 沉寂的冬已过去，万物逢春生长，空气中还弥漫着雨膏润泽泥土后的潮湿气息。连带着青稚时期深埋在心底的某些种子，也跟着隐隐有了复苏迹象。 祖母说女子举止理应端庄稳重，不可轻易抛头露面。 可这位赵医女看起来年岁分明与她差不多，对方能做的，是不是意味着自己其实也…… 茶水的温度刚刚好，不会烫手，辞盈却走了神。 直到盏托凸起的底部磕上未愈合的伤口，疼痛袭来，像被马蜂突然蛰了一口，她本能松开手。 咣当！ 茶盏在地上摔的四分五裂。 腾起热气中，江老夫人脸色难看至极，“你也学了这么多年规矩，客人面前怎连个茶水都端不稳？日后出嫁要是丢了脸，倒叫人说我江家教女无方。” 这话训的有点重。 寻常女儿家只怕要红眼圈，但辞盈早已听惯，甚至比这更难听的都听过了，这点程度就不痛不痒。 她垂着脸，攥紧袖口，一副低眉顺眼木口无言的模样。 边上的赵灵芸不动声色盯了她许久，视线似有若无擦过少女那只向下覆着的手……上前一步，轻声说道。 “还请老夫人勿怪，我观女郎面白气乱，兴许是近来受到什么惊吓，夜里梦频，没能休息好。” 的确医术精湛。 不光辞盈顿了下，江老夫人等人也露出惊叹之色。 陶府之事并没有传出去，比起何家纨绔被杀，其余都只是小事。赵灵芸能看出人受到惊吓，凭的是真本事。 江令姿点头道，“五娘昨日是在外头摔了一跤，所幸没伤着哪里。” 跌了一跤？ 听到这话，年轻的医女又递来一眼。辞盈不确定到底她有没有看出什么，对方就又默默收回视线。 接近午时，几人才将赵灵芸送至门外。 一场春雨濯尘，园中冒出点点绿意。江令姿姐妹俩笑容满面领着赵灵芸走在前头，而她只低头默默跟在人群最后。 “盈娘。” 突兀地，一道微冷的嗓音打断她。 辞盈回过神，转头便见身形高大的青年站在面前。 正午日头高悬，将对方的影子拉得长而刺眼。风一吹，随不远处湖面的彀纹轻轻摇晃。 她心里却一波不起。 先前预想过，被欺骗算计应该如何愤怒与怨恨。等真的见到人时才发现，自己远比想象中更为平静。 “盈娘？” 她静默的有些久了，许是体察到这份微妙的态度变化。谢凛川又喊一声，上前去拉她手臂。 “听说老夫人病了？” 他为人严肃冷淡，两人定亲这么久，从未有过任何主动的肢体触碰。从前辞盈并没有多想，她被江老夫人打压久了，不觉得这种行为有什么问题。 她没有躲，点头，“嗯……赵医女她们就在前头。” 谢凛川顿了下，最终手落在她肩侧。他长眉压下，眸光中透露出锐利，“是不是有人与你说什么了？” “赵女郎是个医者，医者仁心，我长年在外奔波为陶使君卖命，受过她恩惠心怀感激是正常之事。” 他为自己坦荡解释，语气又逐渐变冷，“你是江治中的女儿，知书达礼。切莫学外头那些爱嚼舌根子的市井妇人，整日疑神疑鬼。” 谢凛川虽是扈从出身，无父无母。但眉眼落下阴翳时，总带给她一种不亚于江父的压迫感。 疑神疑鬼……是嘛？ 若不是在梦境中亲眼目睹事实，听完这义正言辞的一番话，只怕早就心生愧疚，无地自容了。 不远处的说话声断断续续。 辞盈依旧没躲，只抬起静默如秋水的眸子，与他对望。 她和她那位兄长一样，瞳色生的浅淡。但不同于江聿近乎非人感的难以捉摸，她是柔和与澄澈。 此刻眸底被日光照的波光粼粼，一星炽艳暗火幽幽燃起。 对上自己倒映在其中的面容，谢凛川莫名一顿。 再看去时，少女神色依旧是素日见惯的温驯。 他只当自己看错了。 但也没了训诫的心思。这样一个泥人般没有灵魂，牵哪就往哪的怯弱女子，哪还用得着压制？ “算了。”谢凛川松开手，后退一步，“听说你在陶府摔倒了？” 果然。 他今日就是来试探此事的。 垂眼掩去眸底神色，辞盈点头，“嗯。” 她应完声就没后续，谢凛川只能再问，“怎么摔的？” “天冷路滑，不小心摔的。” 谢凛川终于凝目看她。 定亲大半年，他还是第一次认真打量这个名义上的未婚妻子。 往常她总低着头，额发的阴影覆盖眉眼，所以不曾留意过。 玄青色对她这般鲜妍的年龄显得沉重，似裹在灰烬之下的明珠。双肩苒弱，长鬓垂在白皙颊边，曦光从枝叶梢头透散，映出她眼睑里盛的殷赤水漾。 有种难言的明丽。 谢凛川蓦地问道，“上回送你的簪子呢，怎么不见你戴？” 第11章 是你那位妻兄 提及这个，辞盈心微微发紧，“我怕不小心弄坏，就收起来了。” 庆幸他送的只是普通簪子，大街小巷随处可买。就算要追问，她也能弄个一模一样的出来。 少女说话声音小，又轻又慢。 谢凛川神情终于放柔和些，说道，“安心戴着吧，哪会那么容易坏？” 他没有起疑。 娶江氏女，一开始就不在算盘之内。但看在她如此乖觉的份上，不介意唱假戏时稍微对她好点。 谢凛川还想说些什么，前头的江令姿已经在喊人了。他匆匆转过身，腰间佩刀击打在护腕上，发出沉闷一声。 “陶使君那里还有事，我回头再来寻你。” 他走的急，步伐匆匆，像是在刻意回避什么，生怕被人瞧见。 辞盈心头清明。 视线透过离开的男人放空在不远处。 她现在最想做的，就是退亲。 … 积雪已散，晴空烟青，道旁春意盎然。谢凛川出了江府，迎面便撞见手里提着个新鲜猪头的同僚秦伍德。 见他从江家出来，对方挤眉弄眼地打招呼，“谢兄，这是哄江家女郎去了？” 谢凛川语气淡淡，“她最是柔顺，怎会要人哄？” 这话听着客气，可放在未婚夫妻身上，未免显得生疏无情。 秦伍德不好再插科打诨，只干巴巴搓下指头笑道，“瞧谢兄这话说的……得亏江五女郎好性子。” 对于他们这样的出身，江氏就是高枝。 多少人艳羡谢凛川被这天上掉的馅饼砸中，只恨不得当日在郊外救下江五女郎的是自己，偏他还做出这副不以为意的模样。 秦伍德暗自咬牙。 谢凛川看向那个血淋淋的猪头，问，“秦兄这是要往家去？” “害，我阿母近来病了，就念着这一口。”提高下手中东西，秦伍德愁眉苦脸道，“函州战乱不休，连带物价也水涨船高，光这猪头就值我半个月银钱，哪能吃得起？” “听说北边已经乱成一锅粥，那伙叛军杀红眼了，也不知道咱们这儿还能太平多久？” 谢凛川目光闪了闪，没有说话。 “对了！光顾着闲话，都忘和你说了。”秦伍德猛地一拍脑门，示意对方近前道，“就你让我帮忙留意的何郎君一事！” 谢凛川面色微凝，“结果如何？” 那个女婢可是他一手安排的，断不可能出差池。可江辞盈安然无恙回来，何氏郎君却死了。 事后他再去寻那名女婢，人已溺死在湖中。 一个婢仆的性命，在主家眼里不过像死了条猫狗。当日筵席又乱作一团，自然无人放在心上。 他不认为江辞盈有这样的手段，只疑心有人从中借局了。 而她运气好，才误打误撞躲了过去。 “何家来问过好几回了，据说仵作从他家郎君胸口摸出半截断簪，足足扎进去这么深。”秦伍德伸出手指比划给他看。 “仵作还说凶手杀人手法并不老道，不是一击致命。很可能是第一下没扎透，卡进骨头里面，后头又补了好几下，这才把胸前那块皮肉全都扎烂掉。” 他口中啧啧，那个猪头挂着摇晃两下。谢凛川锁起眉，捕捉到关键字眼。 “簪子？凶手是女子？” “猜是这样猜的。而且看断簪样式，不过寻常市面上就能寻到的，应该是有备而来，估摸着是这些纨绔子弟在外招惹的风流债。” 秦伍德说道，“凶手力气不算大，胆子却不小，敢在刺史府中杀人。” 听到这话，谢凛川心中升起的疑虑瞬间打消。 他不由失笑。 怎么可能呢？ 那女子怯懦如鼠，怎么可能有这样的胆子？ 还有那名死的突然的女婢。 “有劳秦兄了。”从袖中摸出一只荷包，他递给秦伍德道，“这点小钱就当是我的心意，给令慈打打牙祭。” 入手沉甸甸的分量让秦伍德双目一亮，嘴上不忘客套，“这怎么好意思，你我共事，举手之劳而已……” 几番推脱后，他还是笑呵呵将东西纳入怀中。 心底暗叹，攀上高枝的就是不一样。 同为陶刺史的扈从，领着同样的薪俸。他手头拮据，一文钱恨不得掰成八瓣花。谢凛川却似乎从未为银钱所恼。 辞盈生母商户出身，曾携十里红妆风光嫁入江家。撒手人寰后，自然全留给一双子女。 他猜，应是沾了这份光的缘故。 正想再奉承两句，远远便瞧见对面铺子里走出一道颀长身影。初春三月，往来行人皆换上薄衫，独他一人仍雪氅加身，苍白羸弱仿佛即将消散在人间的雪。 春光璀璨，青年大半张脸没在伞下，只能窥见线条锐利削瘦的下颌，和没有半点血色的唇。 秦伍德兴奋指道，“谢兄、谢兄！是你那位妻兄！” 对方身形微顿，显然也注意到他们了。 本以为至少会客气点个头，结果江聿目不斜视面色淡然上了马车。 这已经不是冷淡了，而是漠视。 吃人嘴短拿人手软，秦伍德刚刚收了一袋子银钱，此刻为其抱不平，“江二郎君在外素有君子之名，旁人多夸赞他霁月光风，怎这般姿态？” 心里想的却是，十有八九压根看不上这个妹婿。 连日霪雨霏霏，道上还残留着淡淡的土腥气。 望着缓缓驶去的马车，谢凛川自己主动说道，“我与江女郎本就是误打误撞定的亲事。江郎君心存芥蒂也正常。” 只怕不止如此。 他不是第一次见江聿。 印象最深是送江辞盈回府那日，身披鹤氅的青年静立在廊下，光影斑驳黯淡，他鸦色睫羽挂着霜花，双目微阖。 当时雪下的实在太大了，纷纷扬扬，天地皆白，不知是不是错觉，对方抬眸看向他的眼神比雪还冷。 江聿是否徒有虚名不清楚，但一定不待见他。 正因为敏锐觉察出这份不善，他推拒掉对方数次邀请。 秦伍德先前的暗羡顿时变成了同情，安慰道，“听闻江二郎君与其妹关系并不亲厚。两人虽同在一母名下，这些年却无多少往来。想来应该不是只对谢兄你有异议，谢兄就别往心上去。” 被他这么一说，谢凛川想起来了。 第12章 还能送给谁 秦伍德又压低嗓音，“江二郎君是多灾多病之身，据说当年宁氏特地从行路高僧那里求了个长命锁，原是要戴满十年才能保一世平安，结果被江女郎失手摔坏了。” 宁氏走的又早，为数不多的念想就这么断了。 “你说，这兄妹关系还能好吗？” 确实。 这般想想，似乎就有了合理的说法，也符合江聿在外的声名。 因对妹妹心中有怨，连带着也看不顺眼他这个未来妹婿。 自己又不肯应邀，拂了对方好几次面子。 否则只论门第成见，未免太过浅薄。 谢凛川没怎么将此人放在心上，一个病秧子，能翻出什么风浪？ 不过出于小心谨慎，还是看了眼身后那家店肆。 见他抬步走进，秦伍德赶忙跟上。里头卖的无非是一些胭脂水粉、簪钗钿篦之类的女儿家玩意。 云州僻居东南一隅，外带江汉内阻山陵，有金城之固，士民殷富。城中的幽梦渠接通上下江淮，是南地的关隘咽喉，也是天然一道屏障。因此这样的店肆屡见不鲜，匠人精湛的技艺也是别处看不见的。 目光在场中扫视一圈。 秦伍德正想问是不是要给江家女郎捎些什么。毕竟被大舅兄这一通刺激，傲气总该挫去几分。 谢凛川视线已落在柜坊前，那个打哈欠的店家身上。 对方一眼认出他，举袖笑着迎上前，“江治中的贵婿，稀客稀客。这不巧了，江二郎君前脚才走，您就来了！” 奉承的话听多了，谢凛川神情未有波动，只顺着话头问。 “江二郎君来过？” “是、是是是……” 开门做生意的多少都有眼力见，看出他不是来撒钱这么简单，店家有些犹豫。 下一瞬掌心一沉，多了个沉甸甸的荷包。 他飞快笼入袖中，脸上笑意也变得真切起来，“方才啊，江二郎君在我们这儿买了支簪子。” “簪子？” 心中一沉，谢凛川面上仍不动声色。 “是。”店家点头，旋即招手叫来底下的佣保，将一纸样式图呈到他跟前，“郎君请看，这就是被买走的簪子模样。” 仿兵器形制的女子簪钗。 从京师流传过来的。 与花树虫鸟一类相比，环佩峥嵘，少了华丽，多了肃杀之气。 最重要的是，金灿灿的一片让他无端想起，自己送给江辞盈的那支素簪…… 完全不同。 谢凛川没再说话。 店家声音里却染上八卦，“先前担心卖不出去，所以这种样式的簪子只弄了几件试试水。也不知江二郎君买了是要送谁去？” 江聿风仪之出众，在年少初长成时便已崭露头角。 神仙一样的郎君却体弱多病，弱冠之龄身边无红袖添香。甚至其它高门子弟到年纪安排知人事的女婢，他也一推再推。 发簪又素有结发之意，不敢随意相赠。难免引人遐想。 “还能送给谁？” 秦伍德嘿嘿笑了两声，终于寻到插话的空子，“谢兄与江五女郎佳期在即，江郎君也和陶使君的掌上明珠也是好事将近。” 江陶两家联姻，怎么看都是一笔稳赚不赔的买卖。几乎所有人都笃定江聿没有拒绝的理由。 两人一前一后出了门。 外头正好下起细如牛毛的小雨，有淋湿翅膀的雏鸟停歇在枝头，梳理身上羽毛。 街上行人渐少，秦伍德从提篮卖花的女童那里买了两把油桐油伞，递过来一把。 留意对方神色问道，“谢兄这是怎么了？” 从出来起，谢凛川便压着眉宇，一副有心事的模样。 细雨斜飞，水雾如酥，很快在眼前织就出白雾。谢凛川接过伞，突然开口问。 “方才的簪子你也看到了吧。” 秦伍德一愣，以为他是在想何家之事，忙不迭回答，“看到了，和凶手遗落的那件完全不一样……谢兄莫非是疑心江二郎君？” 他笑，“总不能因为买个簪子就疑心人家吧。且不说他是你未来妻兄，就那位的身子骨，三步一喘五步一咳，连只鸡都不一定能掐死，哪能杀人？” 何况，被杀之人与他不曾有过冲突。 可以说，江聿没有任何作案动机。 他又喜静。 时下蓄奴之风盛行，不同于其它人动辄成百上千的婢仆，身旁只有那个叫做鸣泉的家奴。 “嗐，谢兄就别多想了。” 秦伍德满不在乎摆摆手，“仵作不是说了吗，凶手明显是有备而来。不然那样的簪子，送楚馆连面都见不着。” 谢凛川眉心一突。 倒不是愧疚，而是暗幸。 他不喜欢江氏女，只是迫于无奈才去主动接近她。 没想到会在这里碰见寻了许久的救命恩人赵医女，欣喜之余却不敢坦言。 这种被鱼刺卡在喉头，吞不下又吐不出的感觉无比恼火。 在那日幕僚建言送东西讨好江辞盈后，烦闷更是到达了顶峰。他当然知道对方无知且无辜。 但还是抱着发泄心理，糊弄地买了最廉价的簪子。 好在那个女人愚钝。 他说什么送什么，都是一副逆来顺受毫无怨言的模样。 往后可不能这样了……险些误了大事。 按住突突跳动的眉心，谢凛川长呼出一口气。 … 春雨连绵数日。 从檐边到庭院接连被染绿，古铜风铃晕在夕间暖阳里。江聿也不知从哪得来的药，效果奇佳，掌心伤口很快长好了。 旧的血痂脱落，新长好的边缘还泛着脆弱粉色，有些发痒。 寝居安静，只点了一盏陶灯。辞盈姿态娴静地靠坐在窗下，熟练穿针引线。 门被轻轻叩响，注春跑过去。 “谁呀？” 推开一看，容貌生得与她有七分相像的少年立在廊下，头发挂了层毛茸茸的雨丝，袖中似乎笼了一样什么。 “女郎歇下了？” 鸣泉下意识想要伸脖子往里望。 探到一半才蓦地想起不合规矩，赶忙将脸收回。 “阿兄怎么过来了？” 注春让了让，好奇问道，“可是郎君有事？” “有。” 她问对了。 鸣泉掀开袖口，露出一只精致的漆盒，“郎君让我来将此物，送与女郎。” 第13章 似是搂作了一处 注春顿在原地。 她与兄长皆是家生子，生母当年更是宁夫人身边的得力臂膀。见过多少好东西，自然一眼就认出里头装的簪子。 “郎君……给女郎送簪子？” 她话语吞吐，生怕是对方弄错了，又确认一遍。 见她表情错愕，鸣泉不由笑了。 “郎君只有女郎这么一个妹妹。当初夫人走时年岁尚小，只能眼睁睁看着女郎被送去老夫人身边。” “这些年他对女郎心中多有亏欠，如今自然是缺什么就给什么，自家兄妹哪用得着讲究这么多？” 注春不知断簪之事，当日他为其赶车，却是知道的。单看赠簪这一举动或许不妥，可联系前后就合情合理了。 郎君这是在保护女郎。 将手中漆盒交托过去，鸣泉一甩袖盖住脑袋，头也不回地跑了。注春喊他都来不及，只能抱着东西回去。 才进门就听到窗边的人问。 “阿兄托了什么话？” 少女轻抬起一双眸子。云低鬟鬓，月淡修眉，单薄素净的春衫下楚腰袅娜，让人想起摆在案前的细颈美人釉。 当年的宁氏双姝，芳名远扬。 所以才会携家奴慌乱避难，美貌本身是财富，也是灾难。 注春看怔了下，呈出漆盒，“这是郎君让人送来的……” 听到江聿送自己东西，辞盈眸中明显闪过一丝意外。距离上次对方赠礼，已经不知道过去多久了。 她幼时其实很黏江聿。 母亲生下自己后便不在人世，所以是江聿这个兄长教她说话，教她走路。某种意义上，暂代了这一职。他比其他同龄孩童更加沉稳，也比其他兄长做的更好。 记忆久远到模糊。 辞盈只能从那些浮动的碎片中捕捉。 三岁之前她还总爱扯对方头发，逼得他不得不将垂落在两边的长鬓用玉珠束起。可即便如此，也依旧耐心好脾气。 直到她失手打碎那枚玉璧……辞盈眼眶微微发酸。 轻手打开漆盒。 里头静静躺着两支簪子，一钺形金簪，另外的便是素银簪。和上次他拿走的断簪，一模一样。 注春道：“兄长说这是郎君买金簪时，店家送的。” “先收起来吧。” 辞盈摆手示意，又忙撇过脸去寻绣棚，生怕被瞧见眼底泪意。 还以为兄长再也不会管她了…… 绣到一半的银针还别在正中央，月白绒缎上赫然是一簇还未成型的梅花，只将将打了个漂亮的形。 注春伸长脖子，忍不住多瞧几眼，“女郎手伤才好，怎么也不多歇息歇息。” 待在江老夫人身边这些年，辞盈做的最多的，便是与针线相伴。只是她绣功实在一般，往常不怎么愿意在人前展露。近日倒难得拿起针线，想给江聿做对护腕。 “阿兄素来畏寒，我提前做了，回头就能用上。” 宁夫人当年是带着尚在襁褓的江聿，嫁入江家的。 从娘胎里带下来的病，使他比旁人更加怕冷。 那日只是口头感谢。 辞盈心里清楚，自己在祖母面前没有话语权，要想退亲，还得指望兄长帮忙。 这些天她一直没能想明白，谢凛川算计自己的真正用意。 父亲虽为云州治中，可眼里心里只有余氏和她生的儿子沈宾。即便那日她真的出事，像梦境那样同归于尽死在那场火里，也不会有几人为她伤心难过。 这桩事到最后，最多何沈两家互相指责甩锅，谁也不愿担上恶名……所以，谢凛川到底想做什么？ “嘶。” 针尖刺破手指，腥红的血珠渗出。辞盈吃痛蹙下眉，赶忙抿住伤口。 淡淡的铁锈味在口中弥漫。 骤然想起江聿背她那日，衣袍上似乎就萦绕着这样的甜腥气息。 没了要继续熬眼睛的心思。 辞盈吹灭灯盏，解开绸布躺到榻上。 月色如水透入窗缝，游走在青纱帐上，照出一片雾蒙蒙的白。连身下的被褥仿佛也被染上相同颜色，逐渐有了温度…… 意识到这点时，辞盈指尖朝后探去。 在摸到那一角熟悉的雪白男子单衣，她明显愣了愣。 还是同上次梦境那样，四周云雾飘渺，丝丝缕缕将目所能及的场景映入模糊视野中。 唯一不同的是，绿影招摇生机勃勃。 辞盈认出这是府中后院。 尽管比不上陶刺史的府邸，可她那位素有风流声名在外的伯父，前年为讨好新进门的姬妾，特意将此处修缮了一番。 掇山叠石，植木蓊茂，远处水流依景蜿蜒，如笔锋缓缓拖曳出的翠带，叫人进门一眼就能瞧见。 别的不说，江伯父的审美确实一流。 此刻辞盈就挤在那座像被大斧劈皲的嶙峋假山中，青嫩薄叶间，杏花被风一吹，密密匝匝落了她满身。 手掌下是化不开的湿意，绿苔泥泞。 那是日光照不到的地方。 “郎君？” 周身药香清苦，后脖颈冰凉发丝垂落，拂起一片痒意。 辞盈回不了头，只能试探轻唤一声。 身后颀长身影笼罩，那只从她腰身横过、撑在面前的手一下子攥紧了，青筋显露，骨节分明。 对方还是这样，比她更紧张。 而且不知道是不是光线的缘由，那手苍白到几乎呈现出一种透明的状态。 此处只容得下一名成年男子轻松通过，两人的话便有些局促，避免不了身形紧贴。 青年宽敞的胸膛微微冰凉。 透过单薄的寝衣面料，辞盈甚至能清晰感受到他一声快过一声的心跳，一下又一下击打在她的背上。 他似有所察。 撑起掌心想要尽量远离她，手背上的淡青筋络犹如狰狞的蝶，拍打着翅膀近乎要从里头挣出。 “盈娘。” 不远处传来一声轻唤。 辞盈霎时间身躯紧绷。抬眼望去，只见雾里站着两道人影。 正是那日的谢凛川和自己。 少女停下脚步静静面向他。谢凛川唇瓣张合着，声音被揉碎在风里，不知说了些什么。 抬起的那只手，最后却明明白白落在她肩处。 其实当时离的不算近。 但从辞盈这个视角看去，两人似是搂作了一处…… 第14章 阴桃花 辞盈有些尴尬。 自己也不是第一次在梦见他了。这人手是苍白冰凉的，又看不清脸不会说话的……什么身份不言而喻，答案呼之欲出。 她能想到的，只有传闻中的阴桃花。 也不知从哪来的枉死鬼赖上自己，算上如今已经是第二次了。 对方每次出现都与她有最直接了当的肢体接触。 辞盈没有将他当人看，所以不觉得有什么。 但凑在一起围观自己和另外一个男人，还是有些不自在。 “安心戴着吧……” 那边的她不知低头应了句什么，谢凛川嗓音陡然变得柔和。 身后气压瞬时低了下来，男人撑在峥嵘石上的手愈显遒劲。 这是……不高兴了吗？ 辞盈心下讶异。 尽管看不清脸，但遮掩不住青年身上的清雅贵气。 他年岁看起来又轻，死前应是哪家富贵子弟，死后才化作了入梦的艳鬼。 她从前听过不少这类故事。 关于无亲无故的鬼魂长久缠在一人身边，在如幻梦境中编织出重重假象。由此猜测，对方很可能将自己视为家人。 或者是比这还要亲近一些的…… 情人。 回头得让注春去一趟城东的寺院，求个护身的手串了……不过在这之前，她不敢激怒对方。 辞盈尝试着搭上青年手背。 像一块上好的美玉。 又像母亲妆台前那把水墨扇的竹骨，入手冰凉。 “郎君别生气，往后我不理会他就是了。” 露水打湿裙袍，乌檀色的发坠在雪白颈窝间，少女声音又轻又软。几乎温热指尖搭上那一刹，青年睫羽颤了颤。 他下意识想躲。 但梦是混沌无序、不受控制的。 身体并不太听他这个主人的使唤，只能眼睁睁看着自己低下头，面容几乎挨到少女微乱的耳鬓处。 过分近的距离，近到能看见她脸上薄软细小的绒毛，闻到女儿家身上特有的那股子甜香……男女七岁不同席，这是以往他不会轻易打破的界线。 少女却表现出现实里未有过的亲昵，“郎君是不是还在生我的气？” 后头的话渐渐听不清了。 眼尾被雾气泅染得湿红，最后在长睫凝成一滴晶莹水珠，落在少女脖颈那片欺霜赛雪的肌肤上—— “啪嗒。” 鹿毫笔从案前掉落，骨碌碌滚入阴影处，江聿倏地从梦中惊醒。 薰笼里的香已经燃尽，乳白色的残烟依旧如云似雾，悠悠罩在他眼前，叫人难以辨清其中情绪。 一室静谧。 他按了按微红的眼尾，将目光投向桌案底下的鹿毫笔。 生身之恩大于人，养育之恩大于天。认宁氏为母二十年，他早已记不起原本姓名。辞盈是母亲留下的、挂念的。 是他的妹妹，更是旁人眼中血脉相连的手足至亲…… 既是妹妹，又怎能做这种梦？ 思绪纷乱间，门外的鸣泉说道，“郎君，方郎君过来了。” … 方樾一进来就闻到那股苦药般的浓香。 见青年衣冠楚楚靠在那儿闭目养神，姿容胜雪，不由笑道，“火烧眉毛了，让尘兄倒还能闲坐的住。” 江聿没有回他。 洁白的广袖如云幕垂地，将灯火分割成两道。面前柔和明亮，身后却晦暗诡谲。 方樾已然习惯他的淡漠，摊开手臂施施然在对面落座。 又自顾自倒了茶水道，“昨日长青郡的孙郡守降了。这一个关口打开，势必要取云州。所以那头问你做什么打算，要不要提前动身去往上京……” 他叔父是城中的药材大商。 这年头世道混乱，流寇四起，少不得打探清楚这些消息。 话音刚落，江聿终于抬眸。 “不必。” 乌润浅淡如琥珀的眼瞳，轻易就能倒映出流光。 他生了一双漂亮的桃花眸，但因眉骨那块生得凛然不可侵犯，不垂落直直看向人时反而冷静到无情。 方樾忍不住扬眉，“让尘兄可是放心不下你那个妹妹？” 见对方不说话，他话锋一转，“对了，你托我查的另一件事也有眉目了。” “就那个姓谢的。” 知晓江聿不愿听到这个名字，他贴心省去后面的，“原先我还以为是你邻父之疑，心存偏见，烦他抢走你妹妹。没想到这人好像真的有些猫腻。” 江聿睫羽颤动了下，快的仿佛蝴蝶振翅。 本来不该有这么大反应。 至少放在以前，听到这种话他面上不会显露情绪。兄妹之间做哥哥的替妹妹把关，不满意未来妹婿，这很正常。 但那支鹿毫笔还藏在底下暗不见光的阴影里。 梦里少女紧贴在他身前的肩背，隔着薄弱单衣可以清晰感受到纤弱的轮廓，像朵被压折的素柰花，露珠般的水渍顺着脖颈缓缓没入衣领…… 无比真实的触感仿佛还残留在脑海中，抹除不去。 那个抢字如今再听来，蓦地变了味。 袖下的手不由收紧。 方樾并未发觉，继续说道，“此人行事十分小心谨慎，其余的我还在命人跟踪细查。不过你也做好让五女郎退亲的准备。” 他只远远见过几回江家五女郎。 分明是妙龄少女，却打扮的老气横秋。长长的额发遮盖住眉毛，低垂着头，努力缩小自己的存在感。 她是懂规矩的。 但就是太懂，反倒显得畏首畏尾。 “方家这些年在云州广结善缘。若是有意另寻良枝，也能帮衬上一二。不过话说回来，让尘兄打算给自家小妹找个什么样子的？” 什么样子的？ 金乌西坠，院内古松苍劲，僻静的只能闻见归巢雀鸟声。江聿神色掩在夕光下，面前书卷只摊开一半，被白玉镇纸压着。 宁氏走的早。 报恩无非就是那样。 要钱财就攒一笔花不完的丰厚家底、要嫁人便为她寻一个称心如意的好郎君。 他对江家无所留恋，唯一的牵挂要是能有个安稳归宿，也算全了母亲的心愿。 依江聿想，辞盈性子软和，合该找个心细体贴知冷知热的。最好是能将她捧在掌心，小心呵护的。 他不满意的不只是谢凛川。 换一个人……大抵也还是不满意。 第15章 岂食无鱼?必河之鲂 他思量许久，终于给出答复。 “自是视其为珍宝、永不背弃者。” 方樾愣了下，摆手笑道，“让尘兄这就为难我了，又不是谁都和你一样正身清心，秉持君子之道。”便是亲兄弟都有红眼的，做个媒哪能担保一生？ “何况依我看，你家小妹也不像是完全对那小子无意。你多劝劝，将个中缘由掰扯清楚给她听，省得回头成了棒打鸳鸯的罪人，反叫人埋怨。” 这门亲事从定下起，辞盈就没有表现出一星半点的不情愿。 甚至谢凛川失恃失怙，出身寒素，她也主动资给，连贵重宝刀都送了出去，颇有恨嫁之意。 话点到为止。 方樾不敢多说，换谁家妹妹胳膊这么往外拐心里都不会舒坦。 旁人看不出，他却知道，江聿对这唯一的妹妹太过上心，事事都要操心……方樾只当是宁夫人去的早，又有恩情在内的缘故。 担心对方气病了，于是调转话题道。 “上京那位贵人很快会再临，云州也拖不了多久。陶钦不过碌碌庸才，安常守故的怕死之辈。要真和那伙凶神恶煞的叛军对上，恐怕只有拱手而降的份，连孙郡守都不及。” “听说尊君有意与陶氏女结亲……”说到这儿他顿了下，看向对面的青年。 不知是不是日影的缘故，总觉对方状态比往常要好。 尽管面容依旧苍白无血色，如云山雾罩，高远难辨。可以往眉宇间缠绕的病气似乎消散去几分。 方樾放缓语气，带了些许劝慰的意味，“若能通过这桩姻亲绑紧关系，倒也是个法子。” 虽然不太道德，可之后就算陶钦反应过来，得知其真实身份也来不及了。 云州自然而然落到手上。 面前茶汤逐渐放凉，江聿仍旧滴水未沾。修长手指抚平书卷上被压出的褶皱，他嗓音极淡。 “我与陶女郎不熟。” 一句不熟。 既是回答，也是表态。 知道劝是劝不动了，方樾没再多言，只揶揄道，“你还是这样，真不知道到底是什么样的女子，才能入你的眼？” 这人一度洁身自好到叫人怀疑，是不是身体有某种隐疾的程度。 江聿没有回答。 浓到发青的睫羽投下重重阴影。 “时候不早了。” 喝干净盏底茶水，方樾掸一掸衣角，拱手告辞，“我先回去，上京那边有什么消息，再来告知。” 江聿起身送他。 窗外枝叶蓊蓊郁郁，春风入捣，穿过青年宽大的广袖，吹得书卷哗啦作响。借着那缕倾斜而入的夕晖，方樾望见雪白宣纸上拓出的墨字。 是一首衡门。 衡门之下，可以栖迟。泌之洋洋，可以乐饥……他暗道对方好雅兴。事态日愈严峻，竟还有心思看这些。 廊腰缦回，春光明媚。 远远便听到银铃般的欢笑声，一群年轻女郎的裙衫花簇锦攒，更衬得落在最后那名少女黯淡如点缀在其中的叶片。 春衫单薄，少女双肩苒弱，半绾的长发仅一支素色银簪，余下披散于肩，看起来柔顺至极。 方樾不由多瞧了几眼。 注意到对方视线一直有意无意落在右边，他顺着看去，只见那名走在旁侧的女婢怀中抱了只皮毛雪白无半点杂色的狐狸，眼瞳像琉璃珠一样漂亮。 只可惜体型略微瘦弱，有气无力耷拉着脑袋，前腿一片湿漉漉的血迹。 “名师出高徒，赵医女果然医术高明。往年初春祖母头风发作，总要熬个十天半月。今年吃了你开的药，见效奇佳。” 江等容鲜红的裙摆在晚霞映衬下张牙舞爪愈发艳丽张扬，指着那只狐狸说道。 “方才祖母说你衣着单薄，等会儿我便叫人扒了这畜牲的皮子，做身衣裳作答谢礼。” 赵灵芸脸上的笑容一下子淡去，“这哪能使得……” 她自幼跟随师父学医。 老人家两袖清风，名贵药材买不起。所以她和师弟一得闲就往山里钻，自己动手丰衣足食。 碰见凶残野兽也果断手刃过，但要活剥这么一只漂亮到不可思议的狐狸……还是动了恻隐之心。 “有恩报恩有仇报仇，这有什么使不得的。”江等容却没看出她的不适，“又不是什么贵重大礼，只管收着。” 赵灵芸张了张口，终究没能说出话。 她心思灵敏，来江家这些天也看出来不合之处。 正暗自想着要不要请求直接带活的回去，走在最前头的江令姿忽然停住脚步，叉手施礼。 “方郎君。” 方樾目光不自觉落在那名衣着朴素的年轻医女身上。 许是长相具有亲和力的缘故，对方周身自带一种说不出的吸引力，叫人不由自主对她施加关注。 留意到他的眼神，江令姿笑着介绍，“这位是近来给祖母调理身子的赵医女，想必先前在使君府上已经见过了。” 方家虽是商户，随波逐流南渡到云州扎根，但据传背后另有上京贵人相助，因此无人敢轻慢。 江等容后背被暗推一把，不情不愿上前行礼。 “城西的方记药铺原是郎君家的？”从业缘故，赵灵芸对这些东西格外敏感。 “是。” “那郎君有没有听说过萤火芝？”她忽地紧张起来，见对方神色困惑，又赶忙解释，“我有一友人，前些年跌落山崖重伤，急需此物作药引子。” “萤火芝？是夜能发光，食之能心窍洞明的奇草？” 方樾一愣，摇头，“我只在古籍上见过记载。” 类似的话语听到过许多次，赵灵芸还是流露出一丝失落。 “有劳郎君解惑。” 方樾本意是要替好友试探辞盈两句，看她对退亲一事会不会态度应激。 结果却和赵灵芸攀谈起来，等回过神，那道窈窕身影已经渐行渐远了。 他急忙唤道，“五女郎且慢。” 少女侧眸。 同样桃花色的眼眸，犹如一泓山麓湖泊澄莹泛碧，更显多情婉转。方樾事先想好的话蓦地在喉咙卡住，心底也咯噔一声，似被什么重物一撞，想起来了。 后面的一句—— 岂食无鱼？必河之鲂。 岂其取妻……必齐之姜。 第16章 白狐 雨丝细密如织。 半开的直棂窗外，斑驳水色透过杏花枝头在夜幕中摇曳。注春打了个哈欠，看向灯下的人影。 “女郎昨日没睡好，还是早些歇息吧。” 辞盈手捧书卷，看似目光停留在上面，实则早就神游九天。已经两次了，不知道接下来还会不会再梦到那只…… 此前她还从未与哪个陌生男子如此近距离过，不过对他并不抵触，心底甚至生出几分熟悉。 “我还不困。”辞盈摇头，“你不必在这儿守着了，先下去吧。” 注春自是不肯。 担心对方熬伤眼睛，又劝不动，只得改口说喝盏甜汤缓一缓。她前脚才走，后脚哐当一声。 辞盈惊地回头。 书卷连带边上那支毛笔掉落在地，墨汁飞溅，晕开点点痕迹。她愣了一下，看向大开的窗牗，以为是风吹的，挽着裙子弯腰就要去捡。 毛笔滚的有些里。 恰巧被阴影所笼罩。 辞盈极力伸长胳膊，眼见指尖就要碰到，身后端了甜汤回来的注春却像是看到什么，惊呼出声。 “女郎小心——” 还是晚了。 没来得及从桌案底爬出，一阵凉飕飕的风迅疾刮来，有什么东西重重砸中后背心。 钝痛袭来，辞盈闷哼一声。 “女郎？！” 不等注春急切上前扶人，刘媪的怒骂声在夜风里模糊，“连只畜牲都看不住，要你们干什么吃的！” 怀里拱进毛茸茸一团。 辞盈没看清，却不敢出声。下意识抱紧那团东西，缩在那里一动不敢动。 鼻端蔓延着淡淡的血腥气，直到外头没了动静，她才缓缓从底下钻出来。 那团温软始终乖巧缩在她臂弯间。 灯盏一照，辞盈才算是瞧清它的模样。 洁白如雪的小狐，眼睛像两颗漂亮的琉璃珠，此刻正随光亮仰头望向她，口中弱弱发出一声。 “呜……” 辞盈认出是今日见过的那一只，惊异的同时又止不住心软。 “怎么跑到这儿来了？” “女郎快看，它的脚好像受伤了！”注春说着，伸手就要去接。 但白狐抖动下雪绒绒的耳尖，转头往辞盈怀里扎的更紧了。 它抗拒的相当明显。 想来是受惊过度，辞盈忙叫注春翻出上次剩的伤药。 干净的细麻布绕了一圈又一圈。小狐分外配合，一动不动乖巧任由其摆布。 注春却忧心忡忡，“女郎，这只狐狸是老夫人交待给四女郎的，眼下到了我们这里，回头要是被人撞见怎么办？” 春蒐秋狝，魏帝春搜落崖后，明面上禁此事。可私下那些士族依旧我行我素。 江聿因身体缘故不能上马，自然也不可能像其他儿郎那样挽弓搭箭。所以往常这种东西压根分不到她手上。 江老夫人只给她应有的吃穿用度，多的什么都没有。 倘若此事暴露…… 辞盈咬了咬唇，内心挣扎。 她最大的心愿就是从江家逃出去。因而一直谨小慎微地活着，从不主动惹是生非。 “呜呜……” 怀中白狐又弱声弱气叫了起来。 声音细细的，听着比旁的狐狸轻些，也软些。 像是听懂注春那番话，它身躯有些僵硬紧绷。 随着呼吸起伏，兽类特有的尖尖耳朵轻擦过少女面颊。 掌心温暖柔软的触感象征生命的鲜活。 一想到这份鲜活，极有可能会变成一堆血淋淋的皮毛……辞盈那句送回去的话，怎么也说不出口了。 “赵医女……是明日出府吗？”她嗓音微颤。 循规蹈矩十几年。 唯一出格的、亦是罪孽的，便是不久前失手杀死何郎君。 辞盈眼皮跳的厉害。 隐隐感觉身上那条名为束缚的锁链，松动后如出闸的水，并非决堤之势的浪潮，而是从古旧墙体裂缝中渗出的点滴…… 悄无声息，不引人注意。 但再难收回。 “是。” 在注春困惑目光下，她从床榻下扒拉出一只积灰的精致漆箧。 咔哒。 金银玉器夺目的光亮，惹来对方惊声，“女郎？” 当初宁氏姐妹携全部身家南下避难。 宁闻君嫁与江韬后，这些并入嫁妆。辞盈作为她的亲生女儿，手头其实不缺银子。 不过碍于老夫人的教诲在前，这些年只能空守着座金山银山。 注春头回见她露富。 “你跑一趟吧。” 辞盈自己也不太适应，干巴巴说道，“去把这个送给赵医女，告诉她今日那只狐狸跑我这里来了，我想出些银钱向她买下。” 注春目瞪口呆了好一会儿，接过沉甸甸的箧子。 “女郎，赵医女她……能答应吗？” “她是个心善之人。”当时对方面上的不忍，辞盈捕捉到了，“此外，她看起来很缺钱。” 否则不会频繁奔波。 而且，她也有自己的私心在。赵灵芸师从葛圣手，若有机会，她想请这位神医徒弟，帮忙瞧一瞧兄长身上的病。 赵灵芸就暂住在江老夫人旁边的厢房。 注春办事利落，很快照着吩咐，将东西交到她手上。 如辞盈所料。 对方收到时面上虽有讶异，却还是柔声道了谢。 “能得女郎喜欢，也是缘分。” 眼前女子年轻美丽，说话又客气。注春不禁多看了她两眼，正要离开，赵灵芸倏地叫住她。 “冒昧一问，贵府二郎君几日前有没有去过陶府宴筵？” “二郎君？” 注春目光立时变得警惕。 因哥哥鸣泉，向她打探这个问题的人不在少数。 只是没有想到，这位医女看起来如此面善，竟也问出此话…… “二郎君的事素来由郎主说了算，婢子们不敢多嘴过问。” 她给出一个含糊答案。 赵灵芸看起来似乎有些失落。 “听说……你们夫人当年是从北越关那一带过来的？”她还要再问，注春却是什么都不肯说了。 当年的事她知道的其实并不多。但宁氏确实曾度过北越关。 不过，赵医女是怎么知道的？ 复廊迂回，夜雨声烦。回去路上这个疑问仍在心头盘旋，注春提灯望去，影影绰绰间尽头飘过一片雪白衣角。 四周宁寂，长风呼啸。 幽魅如游魂。 第17章 你是个好孩子 书斋灯亮如昼，长影投落在白墙上，与廊外黑魆魆的天地分割成鲜明两方。 江聿谢绝小僮伸过来的手，自行解下披风，对案前那道人影敛衽施礼。 “父亲。” 江韬缓缓转过身。 没有边界约束的月光，朦朦胧胧笼罩着山眉水眼，愈发显得面前的青年修身玉立，轮廓柔和。超脱凡俗的淡雅与清润，令人心生一种犹在梦中的恍然。 他衣带皎洁，姿态恭顺。 像只敛翅的鹤。 对比前几年更加出众了，江韬心中不由暗叹。 “陶使君府上的事你知道了？” “是。”江聿温声而答，神色平静，“刺客有备而来。” 他自幼受训。在父母舅姑之所，有命之，应唯敬对，进退周旋慎斋。这么多年也做的极好。 江韬不疑有他，只紧锁眉，思索其中究竟有何深奥，“外头都说，何氏子弟是在外沾花惹草，被人寻仇上门……” 江聿：“布衣草履，也能请到这等身手的刺客？” 江韬剩下的话顿时堵在喉咙眼。 屈指在案面敲了敲，越想越觉得此事没有表面看起来的那样简单。时下养士成风，凶手与其说是刺客，更大可能是他人的门客。 寻常人家连饭都不饱，哪有闲钱？ 云州能数上名头的姓无非就那几个。 有能力养客的，即便比不上何家，也不至于被纨绔近身沾惹。 “莫非是冲着使君去的？结果误杀了人？可到底何人会盯上使君……” 他一通胡乱猜想，眉梢更添愁。 江聿似是不经意出声，“父亲，长青郡失守了。” 江韬浑身一震，眼中流露出恐惧。 他素来在这个儿子面前讲究父威，此刻火烧火燎般坐不住，起身来回踱步。 昏昧烛火被袖风带得左右摇曳，青年安静坐在下首，一言不发。 半晌，江韬忽地停住脚步。 目光沉沉看了过来，“鹤奴，你也到了弱冠之龄，为父欲为你寻一门好亲事，你意下如何啊？” 方樾猜对了。 今日江韬寻他果然是为此事。 火光顺着青年深邃的眉骨，投落下一片阴影。江聿神情隐在其中，暧｜昧难辨，态度却依旧温驯。 “但凭父亲做主。” 江韬对他这种不过问的服从十分满意，语气也松快几分。 “陶使君有意将掌上明珠与你相配，这门亲事本来是极好的……”他顿了顿，想到已死的孙郡守，面泛踌躇之色。 倘若真有人想杀陶刺史，那他这个当上亲家的，少不得受累。 江韬庸常，有着不相匹配的野心，一直以来行事谨小慎微，生怕踏错。 而江聿虽然体弱，却是个高瞻远瞩、独具慧眼的。这些年倚仗儿子，才逐渐得到陶刺史的看重。 思及此处，他眸底闪过一抹复杂。 “今上生死不明，朝中韦氏一族擅权，但太后娘娘有心要郭昭仪膝下的大皇子继位。叛军猖獗，四下纵乱……鹤奴依你之见，为父接下来应当如何？” 江聿：“见黄雀而忘深阱，智者所不为。京师此去千里，路途遥远，音讯真假难辨，父亲不妨再等等。” “若是真的倒也罢，就怕是对方故意抛出的引子……”青年抬起一双清泠泠的眸子，声如玉落，“是捕雀之计。” 江韬被这一眼激得冷汗如瀑下。 他左右飞快再踱几步，原就是多疑多思的性子，眼下愈发觉得此事另有蹊跷。时逢大乱之兆，对许多人来说是机会。 也是豪赌。 赌对了分一瓢羹，可要是赌错了…… 江韬咬牙不敢细想。 枪打出头鸟，至少在事态明朗之前，不敢轻易站队。 “你的婚事，还是先放一放吧。” 江聿眼尾微扬起一抹弧度，腰身却温顺躬下，“儿全听父亲的。” 一番话毕，父子俩陷入沉默。 江韬望着乌发雪衣端正跽坐的青年，心底又是一记惋惜长叹。江聿最大的不好，就是不是他的亲生儿子。 一直以来这都是扎在他心底的一根刺。 宁氏双姝容光足以照亮汜水，当年他一眼就为其倾倒，不管不顾要将人娶进门，老夫人想拦都拦不住。 事后才逐渐在旁人三言两语中反应过来。 两个貌美柔弱的年轻女子，携丰厚家资南下逃难，最后失散，这其中能想象的空间实在太大了…… 要说一路安然无恙，什么事都没发生，他是断然不信的。 而当年宁氏对于江聿的解释，是受友人所托。 他暗中按具体名姓去查过，却并无此人。 疑心的种子自此埋下。 随着江聿长大，眉目如玉韫晖。不知是不是心理作用，还是被母亲说多的缘故，瞧久了总觉得真有几分宁氏的影子…… “你是个好孩子。” 敛去思绪，江韬拍了拍青年的肩，“这么多年受委屈了。等你妹妹嫁了人，阿父就到老夫人跟前求一求，把你的名字写进族谱里。” 江聿眸色无悲无喜，只问，“父亲当真要将她嫁去谢家？” 他与江韬并非亲生父子，可辞盈身上流着江家的血。 即便荒唐如伯父，遇到大女儿江令姿的终身大事，也是严阵以待。 江韬愣了下，未曾想过问题会跨越到这上面来。 这个儿子一贯顺从，从未忤逆过他说的话。 这还是第一次…… “这说的什么话？五娘也到出阁岁数了，男大当婚女大当嫁，莫非你妹妹还能一辈子留在你身边不成？” 兄妹俩关系不亲近，因此江韬不认为他是出于关怀，只当嫌弃谢凛川出身低了，辱没他这做兄长的。 “那个谢姓小子虽说门第不显，高攀我们江家，可为人是个机灵上进的。” 他声音莫名有些发虚。 “如今时局你也知道，什么家世门第都比不上真英雄，没准五娘就有这份福气。” 意识到自己在做解释，有损父威。江韬又沉了脸，“老夫人往日严是严了些，可难道还会害她不成？” 江老夫人是不会害她。 但同样也不会在意她死活……心底不由升起一股子讥嘲，江聿淡淡垂眸。 “是儿子糊涂了。” 第18章 蒙双氏 翌日方樾再来，一进门就闻到薰过的苦艾气息。 “你又病了？” 他认识江聿的时间其实不长，印象中对方有十天半个月都在泡在药罐子里。 书案前青年脊背直挺，面色苍白，渐薄衣衫勾勒出清瘦腰身，更衬姿容胜雪。 漆黑的眼珠像活过来的精致玉人，随着微挑眸尾缓缓转了过来—— 因过分完美，反而呈现出一种不真实不似人间的诡异。 方樾坐到跟前为他把脉。 片刻后，长叹一声，“你这病还是老样子，胎毒入骨，饶是扁鹊再世也无力回天。” 翻过手腕，重新扣回袖下。江聿对此不甚在意，只问。 “上京这么快就有音讯了？” “不是……” 方樾素来直爽，此刻却犹豫了。 自己到底该如何委婉过问，好友对他自小一块长大的妹妹，有没有存越界心思？ 当日那首衡门令他五雷轰顶。 初时只觉震惊，回去之后越想越难受，吐不出又咽不下，如鲠在喉。 他一宿没睡，翻来覆去思绪纷乱如麻，阖上眼便浮现出那句‘岂其取妻，必齐之姜’，以及少女倒映春色的眼眸…… 好友身份特殊。 倘若真想效仿文姜诸儿……自己又该如何相劝？ 他的异样瞒不过江聿。 “方兄可是另有要事？” 青年客气让茶，方樾话也终于说出口，“不是京师，只是想起让尘兄博古通今，是立地书橱……我昨夜翻书偶然瞧见一个词，有些不解，所以特来请兄台解惑。” 江聿没有说话，只默默净手。 洁白无瑕的手衣被整齐叠放在案上，那双手指节修长，筋骨分明，却透露出死气沉沉的苍白与冰冷。 耳畔哗哗的水流声清晰，方樾硬着头皮，自顾自往下说道，“蒙双氏的故事，不知让尘兄有没有听说过？” “略有耳闻。” 江聿颔首，侧脸宁静，声音更是沉静，“昔高阳氏，有同产而为夫妇，帝放之于崆峒之野……” 他顿了下，缓缓抬眸，“相抱而死。” 透明水痕从指尖坠落，将衣袖泅染出一小块深色。 四周清寂无风，方樾心口急跳，掌心不知不觉间已是滑腻一片。 蒙双氏讲的是一对兄妹死而复生后同体而生，变成两头四手足的怪物。 江聿是半叶知秋的聪明人，他不信对方没有听出话外音。 只是两人都没有挑明。 他没直问，对方也没直答。 良久，静到方樾几乎坐立难安之际，青年忽然出声，嗓音淡的像是一捧雪，“与谢家的亲事，昨日我提了。” 他唇角噙着丝笑。 整个人看起来气度温雅，极易亲近，眸底却不带半点温度，“不过一个扈从，难为家中大人如此看重。” 江聿生于云州江氏，容止恭正，雅素垂风。端的是如圭如璋，清雅君子。这般近乎刻薄的话，还是第一次从他口中听到。 方樾怔了下才反应过来，有些难以置信。 “尊君不想退亲？” 谢凛川寒微之身，要与这样的人退亲其实也不难。 或威胁或利诱，总有他缺的一样。甚至缺德点的，那日他送辞盈回去后都不一定能活着到家。 时下门第成见犹如天堑，难以逾越。 对方能聘得江氏女为妇，实属高攀。方樾不禁感慨，“原以为贵府老夫人性子如此，没想到江治中也这么……” 食古不化。 偌大的江府，江辞盈能倚靠的竟只有自己兄长一人。 他正要叹气，蓦地想起这对兄妹之间很有可能关系不纯，才冒出的那丝怜悯瞬间就掐灭了。 方樾劝道：“此事最好由五女郎亲自到尊君跟前去闹，一哭二闹三上吊什么法子都好，管用就行。” “不过女儿家心思难猜，你也该问个明白，不然还以为是你这做哥哥的故意坏她姻缘。”一片好心反倒使其生怨。 “她如今也大了。”江聿不紧不慢重新戴好手衣，“亲而有间，熟不逾矩，有些话总不合适我去问。” 一句话拉开距离，也让方樾心底久悬的那块大石落地。 事实上他也只是存疑。 毕竟如江聿这般的，实在难以想象他因情乱智的模样，尤其这个人还是与其同母十几年的妹妹…… “燕燕自幼失慈，在祖母跟前养成如今这副性子。家中素来对她不上心，眼下父亲又不肯悔婚。” 茶汤热气氤氲，浸润乌浓睫羽。江聿语调极缓，也极轻。 像是在讲给对方，又像是说给自己听的。 “她只有我这个哥哥了。” 倘若连他都置之不理，她还能仰仗谁呢？ 自己不过是连同其他人那份一块补上，所以才比旁的兄长更关切一点点罢了…… 多日以来所积压的晦暗难明的情绪，终于有了由头与出口，江聿似乎为自己的行径，重新找到一个合理解释。 至于那些梦。 本就是虚幻的、一时的……他不该受这种东西影响。 如江韬所说，自己也到娶妻岁数了。 许是因为没有接触过什么女子，连女婢都只能留在外头洒扫，不得近身。这才会梦到身边唯一关系亲近的辞盈…… “府上的三女郎行事稳重，不如请她过去谈一谈？” 方樾揪紧的眉心已经完全松开。 看来当日那首衡门只是巧合。 他在心底暗骂自己大惊小怪，胡思乱想。 天底下女子何其多，好友怎么可能独独看上自己的妹妹？ 何况江五女郎也没什么特别之处能叫人念念不忘。 尤其是在这件事之后，对她的观感不可抑制差了下来。 猜测是假，可拖油瓶是真。就怕后头会因她误了大事…… 沈聿摇头，“何必扰她。” 就像之前那样。 外头风雨飘摇，她只需要躲在他逐渐长成的羽翼下。 到底是对方家事，不好多言。 方樾思忖片刻，从袖中抽出一纸茶色泥金请帖，递过去道，“上巳节我叔父在园馆设私宴，不如借此机会叫令妹多出门转转。” “宴上青年才俊众多，没准她看过其他人之后，便不会再记挂那个谢凛川。” 话虽有夸大之疑，却并不无道理。 江聿默许了。 第19章 怎么会是他 方家是云州近年的新秀。 园馆修在郊野，时值暮春，芳菲将歇。垂柳拂过堤岸，飞鸟贴着水面一掠而过。辞盈扶着女婢的手下了马车，一眼便望见正中央那名高挑妇人。 蔡氏与方樾叔父同为北地人。 面庞轮廓清晰，笑语盈盈，接人待物爽朗大方。清溪上游已经摆好酒殇。杯随水流，曲水流觞。 不过辞盈对这些都不太感兴趣，正想像往常一样找个角落混过去，那名女婢却领着她到了前头。 她以往存在感实在太低。 第一次接受这么多目光的洗礼，不免有些不自在。 才刚落座，旁侧就有眉目带着几分英气的女子，自来熟地搭上她肩膀。 “这位便是从兄所说的江五女郎吧？” 辞盈不识得人，只点头应声。 方仪静笑道，“我才到云州不久，从兄是与江二郎君交好的方樾郎君。” 这般一说，辞盈便知道了。 竟是蔡氏之女。 此前从未听说过方家叔父还有个女儿，不过细看样貌确实与方樾有几分相像……垂落眼帘挡去讶色，辞盈与她招呼。 “幸识女郎。” 见她模样虽有些怯弱，但胜在恬静乖巧。方仪静笑容更甚，大大咧咧道。 “女郎好颜色，与你那位兄长一样，都是难得一见的美人儿……” 这话但凡出自男子之口，都会显得轻浮，恰巧被从后头过来的方樾听到，连忙喝止。 “静娘，不可无礼。” 他又转身给辞盈赔礼，“五女郎海涵，我这小妹不受训惯了。” 辞盈自是不计较，“郎君言过了。” 事情到这本该翻篇，但方樾站定在跟前，没有半点要离开的意思。 感受到那道打量的目光，她心底疑惑，下一瞬就听见对方声音，“今日的酒是取冬日雪水与梅花酿就，女郎当尽兴而归。” 出于友人的看重，方樾本意是照拂她一二。 辞盈愣了愣，倒没有想歪，落在旁人眼中却变了味。 席间另有贵客要招待，方樾没有久留，只简单与她攀谈几句。又怕方仪静出言不逊，强硬拉着人一块告辞。 两人前脚才走，面前的酒盏便骤然被一阵袖风带倒。 辞盈扯着裙角向后躲去，这才避免了衣裙被飞溅酒水浸透的下场。 大袖主人是个年轻女子。 手持麈尾扇，面描斜红妆，正迎着她的视线，挑衅般微微抬高下巴。 “对不住，手滑。” 话虽这么说的，但明眼人都能看出的不善。 辞盈没有说话，只低头扶起酒盏。 这种情况，江老夫人教诲她的是不多做辩解、不逞口舌之争。她说只有最粗鄙不堪的市井妇人，才会与人面红耳赤一辩高下，在外绝不能堕了江氏的清名。 见她反应平淡不像是被激怒的模样，那女子开始与旁座攀谈起来。 在东拉西扯说了一番香火旺盛的观水寺后，话题倏地又转回她身上。 “江五女郎，听说你母亲当年连夜想离开江氏，连嫁妆都甘心舍下，只可惜病到起不了身。” 对方以扇掩唇，一派天真语气。 杏仁饼稍微干巴，辞盈嚼了好几下才就着茶水咽下去。 不太甜。 糕体被泡的黏糊后粘在嗓子眼，变得有些难咽。 有人接话道，“贵夫人那会儿正与江治中闹和离，分居两地。若不是如此，怎会被人趁虚而入？” “照我说商户出身本就是高攀，贵夫人若是心胸宽广些，直接将人抬进门做妾，也不至于因小失大，落到今日这种地步。” …… 所谓流觞，能做到在水中自在飘流的酒器，自然不可能是沉重的金银玉石，于是工匠们挑选了浮力上乘的木头。 此刻杯盏被搁置在案上，发出一声闷响。 少女依旧是恭顺垂首的模样，说出的话却大相庭径。 “那祝各位家尊多纳美姬。” 你父多娶几个小妾。 尽管饱受江老夫人那套闺训的荼毒，辞盈潜意识里其实并不认为自己母亲做错了。 要不是因为怒急攻心生下她之后身体迅速败了，那十里红妆怎么抬来就怎么抬回去。 他们可以说自己不好。 但不能说她母亲和哥哥不好。 像被平素逆来顺受、皮毛柔软的兔子蓦地反咬一口，周围之人俱是怔住。 那名最先挑火的女郎面色涨得通红，指着她你你你了好半天，也没能说出一句完整话。 辞盈端盏起身。 借着醒酒的由头，离开这片是非之地。 暖风吹得人熏熏欲醉，分明滴酒未沾，隔着刺眼的日晕却还是感到一股子目眩，眼眶发烫。 若说和离前的宁闻君，在众人眼中只是飞上高枝的麻雀，那么后期挣扎想要摆脱江家时，就是不折不扣的疯子。 其他夫人或多或少顾及体面，一荣俱荣一损俱损。 何况男子三妻四妾世道如此，占不到什么理。 可当年的宁氏不计代价与后果，近乎玉石俱焚。尽管最后失败了，但无疑是刚烈的、勇敢的。 作为她女儿的自己却胆怯至此，只盼能够安稳度日……胸腔中激荡未平，声如擂鼓，辞盈咬着下唇，勉力压制住那股快意。 尽管话出口后就后悔了。 换作以往，性弱的江五女郎断然不会如此行事。 两岸修竹萧萧，水声潺潺，出来的时间有些长了。不等回去，鬓边蓦地一凉，有什么东西擦着发丝落在地上。 辞盈低头去瞧。 竟是支含羞带怯的菡萏。 露水充沛，尾端系了细细的绳子，想来是被人拎着转圈抛过来的…… 猜想很快得到证实。 烟雾笼罩的溪流中央澄静如练，伴随着数声鹈鴂，一道懒洋洋的男声叫住她。 “有劳女郎了。” 辞盈愣了下，意识到对方是要自己帮忙把花送过去，极其不客气。 本着今日已经发疯过一次，不好再节外生枝的念头，她犹豫再三后还是弯腰捡起那支菡萏，朝前走过去。 雾气渐淡，如同被拨开的面纱。在得见对方真颜那刻，原本还是小心谨慎的少女，一张脸瞬间褪去全部血色。 怎么……会是他？ 第20章 投我以桃，报之以李 绿阴如云，银光斑斓。那叶与其说是小舟，倒不如说是竹筏，浮珠般悠悠荡荡飘在水面。 男子衣襟大敞仰躺在那儿，露出半片精壮胸膛，轻薄的料子被打湿后贴在身上，不知是水还是酒毫不在意，随波逐流。 听到动静，他眼角微斜—— 时人多好神清骨秀者，舟上青年却如一注乱墨，赤的、青的、玄的……混在一起，散发出浓烈又荒唐的气息。 那双染了醉意的眸子凝向她，话语带笑。 “云州何时有这般灵秀的女郎，你是方家的？” 对方不记得她，辞盈却认的他。 先前梦中酒醉，闹着非要赵灵芸送醒酒汤的刺史长子。 陶术。 外界传闻他不学无术，眼下看来并非空穴来风……哪个女子都要撩拨两句。 面前少女容色平静，仿佛没有听到他那番混不吝的话。她衣着极其素净，除了发间一支银簪，浑身上下再无饰物，被风吹起的干净裙角如漫上堤岸的湖水。 不像哪位贵人的女儿，倒像婢仆。 辞盈没有应声也没有否认。 只轻轻将怀里的菡萏放在岸边，起身施了一礼。 她私心里不敢与这样的人单独多待，生怕明日传出什么不好听的，会被江老夫人活活打死。 才退两步，青年目光兀地落在她手中的酒殇上，问。 “女郎所持是何酒？” 辞盈一愣，下意识答，“梅花酒。” 今日方家私宴，他竟没喝？ 她微微讶异，忍不住朝对方湿漉漉的襟口看去…… “他们饮的酒不够烈、不够痛快，这是我自个带的。”陶术十分慷慨地振袖张臂，正过身子让其瞧个仔细。 对方早在他转身的那一刻，仓惶无措收回视线。 陶术哈哈大笑起来。 “不过今日得见女郎，我倒想试一试这梅花酒。” 膏粱子弟的嘴不可信。 辞盈犹豫片刻，还是隔岸将那只满满当当未曾饮过的酒殇，放入水中。 清溪蜿蜒，曲水流觞。木制的仿若小船的酒具，很快被一只修长的手捞起。 陶术喜爱侍弄文墨，忽略掉脸，那双手确有几分文人的风骨。 风流高迈。 他饮了酒，像贪玩又好哄的孩童愉悦扬起眉梢，甚至主动向这位身份卑贱的‘婢仆’报了家门。 “在下云州陶术。” “刺史之子。” … 那只酒殇没有要回。 换作从前，辞盈打死也想不到自己会与赫赫有名的纨绔产生交集，梦里也没有出现过这样的场景。 将将几回，她已然摸清楚规律。 梦境有的不仅仅是未来片段，还有过去。只是它们大多混乱无序，被打碎前后顺序甚至因果关系，揉杂在一起。 所以需要她从中挑拣拼凑，整理出能够逆转当下的重要线索。 思索之间，手臂猛地被人拽住。 力道之大辞盈整个身子都晃动了下，险些没站稳。 回头，是谢凛川那张冷淡中透露出丝丝阴沉的脸。 “你送东西给陶术？” 他肩处挂了几缕细针似的尖叶，显然躲在暗处窥探已久。梦里她被带路女婢关入西厢房时，对方也是这样…… 像一匹伺机而动的狼。 辞盈心底恶寒，本能想要抽回手，但被攥的更紧了。 深吸一口气，她索性放弃挣扎，“谢郎这是做什么？今日流觞曲水席，我不过恰好路过，帮忙送了盏酒。” 少女嗓音轻柔，一如往常。 谢凛川面色却未有和缓，用近乎可以称作是审视的眼神打量着她。 “使君之子会缺女婢？” 江陶两家关系近，是他不愿看到的。 江韬是为利所驱之人，长青郡失陷后，江二郎君与陶家女的婚事必定成不了。 但陶术不一样。 绮孺纨绔做事不计后果。 而且，他可以不娶妻只纳妾。 “盈娘，此人胡作非为，形容放荡，你当自重。” 时逢春余，空气中已有苦夏黏连闷热的迹象。自上次分别，两人许久未见。 明明该是缱绻之意正浓的未婚夫妇，眼下却各怀心事，无话可讲。 见少女只垂眼盯着自个衣裙上投落的斑驳树影，谢凛川不由拧眉，“近日怎么都不来寻我？” “注春病了。” 辞盈随口胡扯一个理由。 她被江老夫人拘着，深居简出，以往只能让身边女婢给他递送东西。或笔墨或衣冠，贵重之物不多，零零散散总不曾断过。 清楚两人只是因救命之恩结缘，辞盈没有想过别的。 对方或许只是看上自己身后的江家，想乘东风之便。 正好她也需要一条绳索，一条能够名正言顺从江家逃离的绳索。 这场各取所需的婚约，本质上更像交易。 投我以桃，报之以李。她对谢凛川的好，便是出此种心态。当初他能救下自己，说明是个良善之人，只盼今后能念着她的付出，不求一见倾心，唯愿相敬如宾。 很可惜，判断失误了…… 他想杀死她。 谢凛川不太满意这个说法，但没有对她的态度起疑。 江氏女被教的过于迂腐无趣，只怕一心以为名节已失，自己又是她认定的救命恩人。 不过该敲打的还是得敲打。 他正色欲言，余光不经意瞥见少女鬓发间那支素银簪子。日光斜照，映着不远处的彀纹倒影，波光粼粼。 “这簪子……” 谢凛川语气软了下来，不知怎么缓缓抬起手，想要触碰。 下一瞬，少女侧头避开。 几缕微凉的发丝如水擦过指尖，两人皆是顿在原地。 辞盈完全出于条件反射。 饶是她有意保持原状，不想被对方察觉。可身体反应骗不了人，厌恶便是厌恶，旁支细末还是会暴露出一二。 这些时日她一直在想。 照理说自己与谢凛川无冤无仇。既然他心有所属，这桩婚约她又完全处于被动，不是强求来的。 何必置人于死地？ 除非她死了，对方能得到比攀附江氏更大的好处…… 心绪微澜，她故作被旁边飞来的一只粉蝶惊到，连连后退数步。 “盈娘。” 谢凛川神色和缓过来，再度伸手要为她扶簪。 知道这次不能再躲开了，辞盈攥着手强行将自己定在原地，脊背僵硬。 此前从未有过的亲昵动作，眼下却像面对蝎尾的毒刺。 第21章 已能持宝瑟 她像是被暂时封闭住感官，木然地盯着那只手离自己越来越近、越来越近……眼见就要挨上，身后有人乍然出声。 “女郎。” 辞盈如梦初醒，猛地转过头。 她动作又急又快，羽袖被风吹得乱动。不远处的鸣泉姿态恭敬，又喊一遍。 “女郎，郎君有请。” 他身后落着辆眼熟的马车。 遥望远山如黛，层层叠叠立在云外。近处竹叶蓊翠交错掩映在帘前，宛如一滩流动的静影。 是江聿…… 辞盈心跳转急，莫名有种被长辈抓到与情郎私会的尴尬。 匆忙和身后的谢凛川告别，她犹豫了下，还是掀帘而入。 江聿体弱不经风，出行所用的马车都围上厚厚的帘子。此刻车内只燃了一盏灯，暗弱如豆。 青年静坐在里，手执一卷书。 春衫渐薄，他看起来也愈发清瘦了。 杲杲火光勾勒出他苍白的侧脸轮廓，顺着清润眉眼坠下阴影，宛若一樽玉人，松竹般不可摧折。 辞盈嗫喏，“阿兄寻我……” 距离上次坐在这儿没过去多长时间。当时的她浑身湿淋，狼狈无比……而现在，大抵也没好到哪去。 时节即将转入六月，马车内透不进风，她后背很快起了层薄汗。 这位兄长素来恪守礼节。 猜想是不是自己方才和谢凛川靠得太近，被他瞧见，觉得有失分寸所以要训话几句时，江聿缓缓抬起修长眼尾。 “今日的流觞曲水席如何？” 他声音淡漠不起波澜，一如既往透着股疏离。辞盈却无端听出几分不同以往的冷沉，像积压在云层里阴绵的雨。 她微微一愣，显然没想到对方会问这个，忙正襟危坐道，“方家乃云州豪富，自是不同凡响。” 不知是不是说错话了，对面之人未有回应。辞盈又等了片刻，惴惴不安，终于没忍住唤了一声。 “阿兄……” 四目相对的瞬间，跌进一片墨流。 她不由得怔住。 这才意识到，江聿竟默默盯了自己许久。 像做错事被发现的孩子，少女很快又低下头，双手不自知攥紧衣角。 她自幼时起便这般。 许是缺乏安全感的缘故，只要一紧张害怕就会想抓一样什么在手心，越牢越好。过去他的头发、如今身上的衣裳。 指尖微动，江聿下意识想将那纤细手指一点点展开，就像从前无数次那样…… 念头才起。 少女倏地动了下，石青细边的袖口滑落，露出一截精致腕骨。 烛火跳跃，雪白到晃眼。 和记忆中牵过的、软乎乎带着明显婴儿肥的模样大相庭径。这是一双属于少女的手，已能持宝瑟，自解掩罗巾。 被刻意遗忘在角落的梦境，再度翻覆而出。江聿几乎不受控制地想起，对方抚上自己手背时的画面。 她唤他……郎君。 一个格外寻常、却唯独不该在二人之间出现的称呼。仿佛有根埋藏在最深处的弦被轻轻拨动。 隐秘难言。 车内静谧，只有铜壶沸腾的细微声响，徐徐热气冒出，如烟似雾。江聿没耐住，掩唇低咳几声。 辞盈见状赶忙移开，余光却不经意瞥见对方袖下的迦南木手串。 木质的珠子在灯下泛着一层温润光芒。 与不久前注春为她求来的护身珠串，一模一样……她错愕片刻，方问，“阿兄近来身子还好吗？” 兄长在她心目中高雅出尘，不可亵渎。以至于某些荒谬至极的可能，根本不会放到他身上。 不过说完这话，辞盈便有些后悔。 如此客套的问候，只怕他听得耳朵都要起茧子了。 “还好。” 江聿声线似清雪消融。 到了这种地步药石难医，不寄厚望。照理说身子应该一日比一日差才是，可最近脉象又确确实实平稳下来了。 两人再度陷入沉默。 拎起烧开的铜壶注了盏茶水，在悄悄试过温度后，辞盈大着胆子送到对方跟前。 “阿兄喝茶。” 自从打定主意要退婚，她就不放过任何一个能在兄长面前刷脸的机会。 少女双腕悬空。 不像其它女儿家佩戴金银珠玉，甚至连个花串都没有，干干净净的。只可惜，被指腹那几个针眼破坏了…… 江聿没有第一时间去接茶水。 从书卷收回的目光轻飘飘落在她身上，隔着氤氲热气，难以分辨。 辞盈被盯得心中忐忑。 正疑心自己是不是讨好太过、适得其反之际，茶盏终于被接了过去。 无意间指尖相触。 双方皆是放缓动作，光线朦胧，短短一刹似乎被拉得极长。 青年常年戴手衣，苍白羸弱。擦过看似轻薄柔软，实则极好隔绝温度的面料时，她被那抹冰冷激得打了个哆嗦。 这居然是活人…… 再联想到外头说的那些，他难以活到而立之年的话，心里不禁难受起来。 “阿兄。”辞盈试探性开口，“赵医女医术高明，既然困扰祖母多年的顽疾都能有办法，不如改天也请来为你瞧一瞧吧？” 其实当日她便想提，只不过碍于江令姿姐妹在场。 江聿摇头拒绝了。 “无需费心。” 宁氏离开时她还太小，自然不知道他身上的不是病。 而是毒。 辞盈有些失落。 只当兄长与她关系疏远，并不信任。正要收回手，却又听见对方那犹如玉珏相击的琮然清越嗓音。 “手怎么伤了？” “我……我绣东西时不小心扎到了。”她下意识想将手藏到身后，动作一半才反应过来，这样做反而有点欲盖弥彰的意味。 辞盈硬生生止在原地。 她不擅长说谎，尤其是在江聿面前，可那对护腕还没做好，不想这么早被他知道……她面上泛起踌躇。 也就没有注意到，青年眸底一点点积聚的冷凝之色。 江聿本意是盼她能明白，世间好儿郎千千万万，不必为一人驻足。休恋逝水，苦海回身才是正理。 如今见她还和谢凛川黏在一起，举止亲昵，甚至不惜为其扎破手，便知方樾提议的招数没有起到任何作用…… 这对鸳鸯远比想象的难拆散。 兄妹俩各怀心事。外头车夫忽然出声，猛地拉住缰绳。 “郎君，是方郎君！” 第22章 这位女郎，非礼勿视 骏马扬起前蹄，发出长长嘶鸣，连带着整个车厢都晃动起来。辞盈一时失神不察，险从位置上滑落。 幸好青年及时伸手扶住她。 混着类似蘅兰芷若的淡淡清苦气息，悄无声息攀上她衣角。自进马车起，双方心照不宣般有意无意保持的那道防线，一下子被轻易打破。 “谢谢阿兄……” 睫羽轻颤，辞盈飞快拉开距离，带着自己都未曾发觉的仓惶。 这般翻脸不认人的行为，江聿并没有要和她计较。厚重的深色帘子，被修长两指拂开一线。 上面系着的流苏穗子翻飞如燕。 乍然透入的光亮让辞盈不适应地眯了眯眼睛。道上尘土四散，残阳艳丽如新死，染透半边天幕。 迎着赤紫暮云，一辆乌木马车缓缓从对面驶来，丝绸帐幔被风拂动马蹄碾碎落花 确实是方家的马车。 辞盈见过几回，对其有印象。 但从晚风捎带来的那股从未闻过，淡到几近若无的沉香，她推断里头坐着的未必全是方家人。 “让尘兄！” 方樾从车里跳下来。 提着衣摆几步并作一步上前，一掀帘却与那双春水微澜的眼眸相对。 少女不施粉黛，面容素净，正并膝倚坐在窗边。垂至肩处的长鬓连同眼底的惊色，随帘风缓缓漾开。 “五女郎也在啊……” 他凝重中夹杂着几分激动的神情，瞬间僵在脸上。飞快松手后退两步，躬身赔礼道，“抱歉，是我唐突了。” 看出两人是有要事相商，辞盈自觉提出要先回去，但被江聿拒绝了。对方眸光平静转向她，眼尾似藏一笔锋锐。 “你要如何回去？” 辞盈答不上话。 怪注春那丫头太有眼力见。知道江聿喜静，所以见她上了对方的马车便没有跟来，自行回去了。 一来是为她安全。 二来也是怕她又和那姓谢的小子，郎情妾意。 母亲既将她交托给自己，便不是什么宵小鼠辈都能讨得去的……思及于此，江聿摩挲下手中茶盏，陡然沉声。 “上来。” 方樾被吓一跳。 与江聿相识这么久，极少见他情绪外露。此人心思高深莫测，更遑论眼下隐隐有动怒的迹象…… 竟这般厌恶谢凛川了吗？ 辞盈同样愣住了。 思绪仿佛在这一刻回到数年前。 午后的风闷热而躁动，蝉鸣一声高过一声，苍柏叠翠碧色如流，她努力踮起脚，想要透过疏疏日光看清玉璧上的字…… 可惜当时才蒙学不久。 印象中只有一个模糊的司字，再往下东西已然脱手，在地上摔得四分五裂……尘封的记忆如海潮蔓延，等辞盈回过神，忍不住咬唇。 害怕被人发现情绪不对。 她索性低着脸，站在原地没动弹。 方樾难以置信的目光，从江聿那里移到她身上，显然又一次颠覆认知。以为胆怯柔弱的少女，意外是头犟驴脾气。 担心这对兄妹战争一触即发，他忙做起和事佬，“此处离我叔父家不远，我让人再赶辆马车过来，叫上婢仆护送女郎回去。” 这是个折中法子。 “多谢郎君。” 辞盈适时道了谢，不敢多耽搁，很快随一名方家女婢离开。 那辆马车仍停在不远处，头戴斗笠的车夫挽着缰绳，没有要过来的意思。 离的越近，沉香气味就越浓。 她不敢多瞧，敛目跟着女婢便要越过。蓦地，马脖子上的銮铃叮当作响，一块轻飘飘的丝帕被风吹落到跟前。 “……” 这样的桥段，辞盈只在那些风花雪月的戏折子里见过。 头回撞到自己一个女子身上，明显有些无措。 踯躅片刻，她还是捡了起来。 薄如蝉翼的丝帕，拿在手里轻若无物。右下角绣了一只翱翔九天的青色鸾鸟，神态栩栩如生，俨然是女子所用之物。 但方樾尚未娶亲，也不曾听说过他有什么姊妹或红颜，怎会与女子同乘？ 疑影掠过，她微抬起眸。 恰逢金乌西坠，霞光锦簇，红霞漫天。幔帐后映出一道若隐若现的女子身影，高髻垂髾，步摇冠垂下的玉珠轻轻晃动，在最后一线收尽的夕光里折射出耀眼光芒。 即便看不清面容，也能推断出是个难得的美人儿。 不待辞盈细看，身后冰冷的声音连同铁器摩擦的细响，惊得她回神—— “这位女郎，非礼勿视。” 原本坐在前头的车夫不知何时靠近，竟半点未曾发觉。 斗笠下露出一双宛如长剑出鞘的冷厉双眸。 白多黑少，眼尾狭长。 属于异族血脉的五官深邃分明，像狼一样充满攻击性。不过更令辞盈惊异的是，对方居然是名女子…… “失礼了。” 辞盈轻声，将那张帕子搭在她剑上，叉手致歉后离去。 现在可以确定，车内坐着的绝非方樾哪个姊妹…… 今日云州能来的达官显贵基本都来了，方樾却不在场内候着，抛下他叔父叔母，一个人跑到这里来。 焦头烂额忙碌一下午，他连口水没空坐下来喝。此刻接过江聿递的茶瓯，不顾形象就是一通牛嚼牡丹似地猛灌。 神清气爽长舒一口气，方樾拂了拂衣袖总算说起要事。 “是荣安公主。” 先前说的那位贵人。 他眉头下压，声音低低的。对于云州这样的小地，上京来的贵人轻易就能压折他们的骨头。 瞧他一副如见列祖列宗面的夸张模样，江聿又为其添了盏茶水，说道。 “方兄在云州待久了。” 倒真把自己当成云州人士。 方樾反应过来，想起他确实已经和荣安公主见过一回了，不禁摇头失笑，“是我关心则乱了。” “表兄莫要怪我。” 没像往日那般兄台长兄台短，方樾唤出对方回归身份后的真实称呼。 他母亲与江聿生母同出一族，喊声表兄确实不为过。 “我也没想到公主会突然到访，还是出现在园馆处……” 这与几日前说好的完全不一样。 自己又不像江聿这般沉得住气。荣安公主虽不是面目狰狞的洪水猛兽，但联想到她早年那些经历…… 第23章 卑弱第一 魏帝膝下三子四女。 荣安公主作为长女，生母出身低微，原先只是东宫的一名通事女婢。但因运气好，得幸一次便生下她。 其余皇子公主舅家皆高门望族，再不济也是豪商富户。所以，当年边陲小国请求和亲时，没有羽翼保护的她毫不意外成为被推出去的牺牲品。 直到前年小国内乱，君王遇刺身亡，才有机会回到这片故土。无人知晓异国他乡，昭昭千里，她是怎么熬过来的，只知道当初从大魏皇宫带去的婢仆，不足半数。 自小跟在荣安公主身边伺候的宫女，更是瞎了一只眼。 如今朝中以三皇子为首的韦氏一族，与得太后支持的大皇子分庭抗礼，势成水火。这个节骨眼上选择回来，无疑是将这趟浑水搅得更糟。 这些事与辞盈遥远，并不是她该操心的。转眼望见站在树下的注春，正往自己这个方向伸脖子。 “女郎。” 见她面色不太好，注春上前扶人，狐疑打量一眼。话到嘴边还是咽了回去，郎君总不至于欺负女郎吧…… 两人进了内室。 辞盈轻车熟路摸出鸡肉做的脯腊，习惯性想去抱那只毛茸茸的白狐，一伸手却摸了个空。 “雪团呢？” 当日救下小白狐，尽管事先已经和赵灵芸知会过了。但为防生事，还是抱着养好伤就送走的念头。 没想到一通好吃好喝伺候，这小祖宗竟赖上她不肯走了。 主仆俩尝试过几次放生，前脚依依不舍，后脚一掀开被窝就又是面面相觑。 所以干脆叫注春照着鸟窝模样编个大点的，垫上干净被褥放在窗台前，让它住进去。 注春也吓了一跳，四处寻找起来，“哎奇怪，今早明明在这儿的，女郎临走前还喂了它半碗羊奶……” 那白狐是个认主的。 旁人摸不得也抱不得，只肯让作为救命恩人的辞盈上手。 它性子极静，不闹也不叫。 往常除了睡觉，就是陪在辞盈身边，默默看着她做事。正因为知道它不会乱跑，所以在将院子上上下下搜寻无果后，少女神情明显有些怔怔然。 注春忙道，“没准雪团就是在院中闷久了，想出去转转。” 清楚她是在安慰自己。 辞盈语气黯淡，“雪团当初差点被人抽筋扒皮，不敢出院子的。”眼下遍寻不得，十有八九是又被谁给抓去了。 能从赵灵芸手上买走雪团儿，是因为对方心善缺钱。 但要换作江府其它人，就未必有这么好说话了…… 垂眼盯着盖过手掌的袖口，上面似乎还残留几缕浅淡的香。窗前稀疏的兰草被细细瘦瘦的月色一照，更添凄冷。 注春心疼的紧，正想再出去找找。拍门声兀自响起，刘媪的声音隔门而入。 “女郎是不是歇下了？” 透过窗纱灯火杲杲，自然不能睁眼说瞎话。 辞盈正了正神色，问道，“有什么事吗？”往常这个时辰，老夫人会用一盏血燕。 刘媪半边被拉长的身影投落在门上，拔高嗓音，“府医新开一副温补身子的药，昨日和前日三女郎、四女郎都亲自过来煎了药，尽了孝心……” 这是提醒她也去尽孝心的意思。 不过老夫人的顽疾，不是已经有赵医女的药和缓了，怎么府医又开了药？心底讶异，辞盈却没有要过问的意思。 老夫人那里没有她说话的份。 室内清漏沉沉，几息沉静后，那道窈窕身影终于缓缓站起，“阿姆稍等片刻，容我换身衣裳再去见祖母。” 未料，刘媪哼笑一声，“女郎可还记得老夫人的教诲？” 这话只要一出，每回都逃脱不了规训。因此从西侧院到东面漫长的一段路上，辞盈心绪不宁。 夏始春余，叶嫩花初。夹道的藤萝从架子最高处垂落，似一匹由浅及深浓淡不一的斑斓绸缎，令人心醉神迷。江老夫人的院落依旧极静。 静得人心里生慌。 夜幕四四方方罩了下来。那串深色檀珠被经年累月的药气浸透，此刻正在苍老手中缓缓拈动。 江老夫人高坐在上，半阖着眼。底下则是一对各自吃茶，并无交流的儿媳。 堂内静谧。 檀珠碰撞声清脆。辞盈双手交叠于腹前，屈膝颔首，“祖母……” 无人应答。 江老夫人连眼皮都没抬一下。 董氏掌着茶瓯，一副看好戏的表情。余光不经意瞥见爱怜之色的余氏，不禁暗骂对方惯会装相。 余氏嫁入江家当继室时，已过双十年华。 数年养尊处优的生活，使岁月对这个女人格外优待。一袭湘妃色交领齐腰襦裙，乌油油的发髻边压了朵白芍，愈发衬得人比花娇，绰约柔婉。 单论容色难及宁望君，但她身上有着对方没有的东西—— 顺从。 书香门第家道中落，同样是孤身无依，余氏通身只系于一人，好比藤萝系甲。 但这种被高高仰望和依赖的成就感，无法从宁氏身上得到。 “祖母。” 旁边的江宾还梳着总角，眉眼间已能看出江父的影子。不止样貌像，举止也极像，“山长今日夸奖了孙儿的功课。” 江家正儿八经的血脉就只剩这一个了，因此极其上心。 江父不惜放低身段，重金从芜山请来隐居名士，为爱子做西席先生。 他一开口，江老夫人不苟言笑的表情顿时消散。 “小郎越发有出息了。” 她难得施舍出点好脸色，对余氏说道，“你教的不错。” “儿媳愧不敢当。”余氏受宠若惊，眼圈都红了，“多亏郎主时时记挂。” 两人旁若无人说了会儿话，听得董氏连连翻白眼。 茶水过了一巡，江老夫人总算正眼瞧向安静的少女，视线中透出审视的冷锐，“今日方家私宴，谁准你在外头说出那样的话？” 昏黄的灯火笼覆，将她和其余人剪成两方世界。辞盈微低着脸，语气乖觉，“孙女不敢。” 江老夫人脸色未有缓和。 “忍辱含垢，常若畏惧，是谓卑弱下人也。既然你记不住，那往后不用再去。袁氏遣人问起三娘，鹤奴也说亲在即。好事成双喜上加喜，这次就暂且不罚你了。” 好事成双？ 辞盈睫羽颤了颤。 第24章 伯父 沛阳袁氏诗礼传家，族中子弟也多谦逊文雅之名。江令姿仪静体闲，婉娩淑女。能入这样人家的眼并不意外。 但与陶家的亲事怕是不成了。 开春前江父明明还无比殷切，只恨不得能亲自贴上去。 不过短短数月时间，态度就变得暧昧不清。如今陶家这头情况尚未明了，怎么能算是好事将近？ 她敏锐觉察出，姻缘一事上江聿只怕比自己更难有发言权。 见她呆呆愣愣站在原地，像个木头桩子。也不知道软声说几句好话，江老夫人嫌恶之色更浓。 “行了，你先回去吧。” 堂内几人其乐融融，倒显得她格格不入，像个外来的。辞盈施礼正要退，庭院外忽然响起一串脚步声，有团紫色夸张衣角招摇地掠了进来。 来人侧进半边身子，未见其人先闻其声。 “今日这般热闹啊，都扎堆在这是有什么好事儿？” 与江父足有七分相似、气质却截然不同的中年男人，广袖带风眉眼含笑，大摇大摆的看起来没个正形。 他腰间叮里当啷挂了花里胡哨的一圈，手中还学那些文人雅士握着一把四君子折扇，说这话时一下一下击打在掌心，眼神看向的是辞盈。 “五娘出落的越发标致了。” 董氏的脸一下子黑了。 江伯父爱好美人，远近闻名。而宁氏就是难得一见的美人，芥蒂的种子从对方进门那日起便已埋下。 檐下铜铃风吹不动，只有细长叶片的沙沙作响声。话都问到面上了，辞盈也不好装聋作哑，只能招呼。 “伯父。” 她对这位大伯父没什么印象，只知他风评极差，红颜知己一个又一个。 对方一来不先问候座上的老夫人，反而和她这个小辈搭起话。仿佛感受不到周围气氛的凝滞，也没意识到自己不分长幼先后是否有失妥当，江伯父继续笑吟吟问她道。 “你今日去了方家的流觞曲水席？” 辞盈愣了下，“是……” “也对，瞧我这记性。” 像是突然忆起，他用扇尖轻点下自己额心，“那方家小郎与鹤奴交情甚笃，请帖是该送到你手上，若是拂了岂非落你阿兄面子？” 所以于情于理，她都该去。 为了江聿。 江老夫人从方才起就打结的眉头，终于松开点。 但也只是一点。 “兄妹之间理应如此，相互扶持。” 没想到并不相熟的伯父会为自己说话，辞盈眸底流露出一丝意外。甫一抬头，便听到余氏轻轻柔柔的嗓音。 “五娘头上的簪子，应该就是那位谢郎君送的吧？” 夜风微燥，吹得人指尖有些发麻。 对方语带关切，与寻常关怀子女的长辈没什么两样，却轻而易举将原本已经远离的注意力，重新拉回到她身上。 江老夫人好不容易和缓的脸色，又垮了下来。 既已定亲，其实算不上逾越。 但这事放在近乎用女诫浇筑出的辞盈身上，她还是有种发现自以为修剪得当的枝桠，悄然间旁斜逸出的愤怒。 福禄寿屏风后的女婢放下毡帘，烛火扑朔两下，堂内光线更加昏昧。余氏这才反应过来般，说道。 “谢家郎待你一片真心，我和你父亲也能放心了。” 见她轻叹，一副慈母柔肠作派。对面的董氏又翻了个白眼，再也忍不住。 “谢家郎自幼失恃失怙，无人教养，难免欠缺些礼数。但怎么说也与五娘交换过信物，过了明面，总比那些无媒苟合的要合规矩得多。” 这番话说的余氏直咬唇，险些没绷住一贯的面皮。 她不痛快，董氏心里就痛快了。 江老夫人被吵得头疼，正要开口却被人先一步打断。 折扇滴溜溜转了个圈，江伯父将其别在后腰处，抖抖袖子朝上座的亲娘毫不客气伸出五个手指。 “母亲，儿子又结识了一位擅音律的美姬，想赠焦尾琴给佳人，要这个数……” “胡闹！” 檀珠砰地被拍在案上，茶水飞溅而出，几名女婢赶忙换了桌布，也没能让江老夫人面上愠色消褪半分。 “上巳节前你才与一位琴姬相谈甚欢，说她至情至性，是个可心人。这才过去多久，怎么又换一个？” 她语气越说越软。 更多夹杂着一种无奈。 这个儿子既是长子，又是夫妻情意正浓那几年生下的，长得与她早早过世的丈夫最为相像。因此尽管不能光耀门楣，但在江老夫人心中意义不同寻常。 “城北那些铺面加上你弟弟的薪俸要养一大家子人，眼下多事之秋，手里又要攥点钱财以防不时之需，你也该懂点事了。” 江老夫人苦口婆心。 大儿子却并不领情，作泼皮无赖状，“母亲说这么多，还不是嫌我不如弟弟有本事，能给您长脸。” 当年的江老太爷以美姿仪闻名。眼下他两手一背，惆怅远望，长吁短叹，更是像的叫人恍神。 “父亲在时，最疼儿了。” 尽管不是第一次围观丈夫的装模作样，董氏还是被震惊的目瞪口呆，对其演技有了更清晰的认知。 江老夫人被勾起往事。 不等开口，旁边的余氏音色婉婉，“阿兄言过了，母亲往日最疼您不过，这话没得叫她老人家伤心。” 江老夫人溺爱大儿子。 这些年银钱任其挥霍，私下恐怕还补贴了不少。 别说等到分家产，明面上都一碗水端不平。 余氏心头不满。 她嫁进江家多年，生子有功，早已没了最初的战战兢兢心态，只面上还维持着一贯的温和恭顺。 “夫君近日为二郎亲事所恼，往后要花银子打点的地方可就多了。” 她将与陶事结亲告吹一事说得极其委婉，又用帕子轻拭眼角泛起的点点泪光，凄然道。 “只恨我涓埃之微，没有夫人那样的财力能为夫君出力一二……” “咳咳、咳咳咳！” 董氏一口茶险些喷出，呛了个面红耳赤。 顾不上往日最看重的礼数，她直着脖子，惊愕望向对方说掉就掉的断线泪珠，满脑子只回荡着一句—— 做人怎能如此厚颜无耻？ 第25章 抚慰 董氏还没从自己果然稍逊一色，还是不够能豁得出去的感慨中回过神，便听到丈夫一声意味不明的嗤笑。 折扇有一搭没一搭地敲打在掌心。 余氏几乎被审视般毫不避讳的视线盯得毛骨悚然，如坐针毡。她咬唇低下头，露出一截犹如兰花的细白羸弱脖颈。 “兄伯……为何如此看我？” “都说弟妹恭谨柔婉，进退有度。” 江伯父不知阅过多少美人面，自然也不缺楚楚动人这一挂，“五娘如今也到待嫁之龄，这贪图继女嫁妆的声名，散出去恐怕不好听吧？” 没想到他这般直言不讳，明面上就这么赤果果挑露出来。 余氏身躯晃了晃。 秀脸褪去血色，越发像秋风中凄美哀婉的落叶，“我、我只是一心为郎主着想罢了……兄伯怎能如此说我？” 她泪珠滚滚，质问悲切。 江伯父眼皮不抬，“又没指名道姓，如何就说你了？况且我这不也是一心一意为小弟着想吗？” 余氏的哽咽声瞬间湮没在喉咙里。 这是手足之情。 上头还坐着手足的亲娘。 “都少说两句。”江老夫人被吵的头疼，明眼人都能看出在拉偏架，“略儿，你弟弟擎家不易，回头你也乞个闲差，兄弟间好有个帮衬。” 这话听了许多年，见没有回绝自己伸手要钱的意思，江伯父拂了拂袖口，喜滋滋道。 “还是阿娘疼我！” “既如此，那儿子便先回去了。” 他也识趣，见好就收。在余氏暗自咬紧后槽牙的目光下，迈着八字步，仰头像只斗胜的公鸡。 眼见快要跨出门槛，忽然停住。 转头撞上来不及收起眸底羡慕的少女，江伯父像是想起什么，唰地甩开折扇，“怪道四娘平日总说你是个呆木头，长辈说话哪有小辈掺和的份，还不快回去？” 辞盈一愣，如蒙大赦。 清月高悬，长廊孤灯昏暗。 方才离开得太过匆忙，忘带引路灯盏，竟也无人提醒一声。夜风扑面而来，这才缓回神。 四周繁茂的草丛阴影相连成片，似乌云笼罩。尽头是一望无际的漆黑，耳边只有虫豸低低的怪鸣。她空着两手，有些茫然无措地站在原地。 注春寻到人时，被对方冰凉的掌心激了一个哆嗦。 “女郎……老夫人责问您了？” “没有。”少女摇头，看起来有些心不在焉。 她话向来不多，注春也习惯了。 待回到居所，更阑人静，紧束的绸布终于被缓缓解开，堆在榻前。 微弱的月光入窗，映出皎洁千堆雪。 少女曼妙身形在纱帐后若隐若现，透露出一丝白日难以看见的诱色。拉高薄被遮挡住小半张脸，辞盈突然开口。 “阿兄今日还没回来么？” 她声音藏在被子下，闷闷的不真切。 站在烛台旁的注春，微微一愣。她看不清对方表情，只当自家女郎是在老夫人那里受了委屈，想念兄长了。 “不如婢子现在去……” 正想说过去问问，帐后之人乌浓纤长的睫羽似乎颤了颤，再无声响。 “女郎？” 注春试探唤了声。 见没有动静，料想她是累极睡着了，索性吹灭灯盏轻手轻脚离去。帷帐彻底暗下来，伸手不见五指。 乳白色的香自薰笼内腾腾升起，浓稠的像块化不开的墨。指尖摩挲着衣领里的那枚平安符，感知它的存在。辞盈蜷缩起身子，面朝里将自己糅作一团。 记忆裹挟着情绪如潮水汹涌而来，拖着她一点点往梦境的最深处堕去。 少女脸色惨白，双手不自知紧紧攥着身下褥子，薄到可怜的眼皮下瞳珠颤动，不安到了极致。 她又想永安十五年的事。 尚是稚龄的小小少年眉目青涩，却已初具风骨。 一双浅淡琥珀般的眸子静静注视着她，眼尾天然微挑，看不出分毫情绪。 而彼时，他手中赫然躺着枚四分五裂的玉…… “阿兄，我、我不是有意的……” 夜风袭来，面靥一片冰凉。 她抬手触碰，这才惊觉自己竟不知何时落下泪来。 丢了雪团的自责，本就烦闷不已。再想到素日声名狼藉的伯父都能为自己说话，而本该关系最为亲厚的兄长如今却疏远有别，心脏不由浸了水一样，又被一只大手紧紧攥起。 湿漉漉的。 酸涩难抑。 睫羽还挂着雾气，眼前白蒙蒙的场景腾起转换。少年青稚漂亮的面容消失不见，取而代之的是一角熟悉雪白衣角，像先前数次那样轻柔贴近她面容。 辞盈视线缓缓上移。 她眸底泪意未干，云鬓散乱。透过迷离月色，隐约感觉那道人影在对上自己视线时顿了顿。 清苦的药气比之前更浓重。身下长案触感冰冷，隔着单薄亵衣似有什么东西正硌在后腰处…… 她如刀俎鱼肉。 直到注意手肘旁的玉砚台，辞盈才反应过来。 这是一间不大的书斋。 说不出的眼熟，但一时又想不起来到底在哪见过。 侧眸望向窗外，苍柏蓊蓊郁郁，繁茂的枝干扶疏。隔着一层薄纱，阴影笼罩，仿若佛陀手中倒扣的宝塔。 这样的树木至少需要百年生长时间。 除去江老夫人，她记得只有母亲的住处有移植……指尖微动，果不其然触到想象中的那抹冷玉。 银辉倾洒。 俯在身前的青年姿影清拔，鬼气森森，距离不过堪堪半臂。 他像是才反应过来，但不同以往守礼，修长苍白的指节微曲。 在半空凝滞片刻后，最终还是轻轻落在她腕间。 再柔和不过的抚慰。 辞盈眼眶有些发酸，心口某个地方似乎软塌下一角。 许是和这位阴桃花相熟起来的缘故，自己活动范围似乎变大了些。尽管躯干依旧不能动弹，但双手灵活不少，仿佛无情无心的僵硬木偶逐渐转活。 相处数回，对方都没有伤害过她，辞盈胆子也渐渐大了起来。 女诫这块巨石压了她十几年，沉重到喘不过气。近日的桩桩件件更是如同无数看不见的手，拽着她往无底深渊坠落，想将她摔个粉身碎骨…… 第26章 有覆没之险 “郎君，有没有见过一只小狐？” 隔着那层薄薄的皮肉，可以清晰感知脉搏的跳动。少女眸中蕴泪，凄凄楚楚凝向身前之人…… 积压的情绪如暗潮翻卷，迫切需要一个出口。 她认定雪团儿已经出事，魂归地府。恰巧对方也不是活人。常言死无对证，现实中碰不到的，辞盈反而不怕了。 那些轻易不敢与他人说的话，也有了倾吐对象。 “我的小狐狸丢了。” 少女声音温软，眸尾微垂，一如既往的乖巧，话音中却流露出失落与委屈。 江聿有一瞬的恍惚。 仿佛回到数年前，两人关系还亲近时，她也是这般仰着自己，问为什么每次多出一块糕点，祖母都只分给江令姿俩姐妹，却从来不给他们？ 思绪纷杂间，身体先行做出反应。 那只手被他彻底笼住，正正好十指交扣，庭院长风寂寂，苍柏枝叶一下下拂过窗棂，少女脉搏也击打在他掌心。 与男儿的截然不同。 纤柔如三月春柳，轻易便能桎梏。 江聿很快后悔了。 他想要松开，却见乌发逶迤的少女轻仰起脸，眸光湿润柔软，像在自己怀中暂避风雨的雏鸟。 “要是能把它找回来就好了……” 她语气小心翼翼中透着期待。 薰笼的香烧得炽烈，迷醉气息隐约渗入梦里。辞盈本意是想再见一见雪团，既然对方有本事频繁入梦，想必有些道行，只盼能提携她的小可怜一二…… 后腰处的鹿毫笔硌久了有些难受，她忍不住动了下。 罗衣宽松，香鬟堕髻，失去绸布束缚的柔软呼之欲出。少女冰肌莹彻，唯有锁骨处一点朱砂艳得仿佛能滴出血，在模糊夜色下既妖娆又无辜。 江聿像是突然被灼了下。 难言的热意顺着指尖蔓延向心口，震得胸腔都有些发麻。 扶在少女苒弱肩处的手收紧几分，带着几不可察的颤栗，他呼吸微止，闭目敛神。 ——非礼勿视。 好在少女很快反应过来。 妄图遮挡却四下无物，只能微红着眼圈。 “郎君、我……” 她从未与男子有过这般亲密的举止，但对面前青年却生不出半点排斥之心。对方身上的气息甚至带给她一种无比熟悉的安定感，仿佛某种刻在记忆深处的眷恋。 心跳失序之际。 青年骤然扯落袖口，雪衣如云幕垂下笼罩在身前。 连同视线一起遮挡住。 目光凝向被罗裙压住的半管毛笔上，江聿微微顿住。 她素来循规蹈矩，恪守闺训，断没有胆量和一个看不清面貌的男子如此说话。 可即便镜花水月，虚幻一场，那也是妹妹少不更事，自己这个做兄长的万不该越雷池。 脑海清明。 指尖却愣是挪不动半寸。 方樾的猜忌试探，他不是不懂。蒙双氏的故事更是历历在目。江聿一直都清醒知道，自己对她倾注了过多关注。 但这份关注里，到底是怜妹妹年幼无依无靠，事事皆系于他身养成的习惯，还是掺入旁的说不清道不明情感……恐怕连他自己都无法分辨，也不敢细细分辨。 江聿心里一直有口井。 深不见底。 水即将满溢而出，有覆没之险。只不过碍于某种不能越过的界限，才被压制在一个瓶颈的位置。 不能再这样纵容下去了。 他心里隐隐有预感，恐早晚铸成大错。 “郎君？” 鹿毫笔赫然被人抽出，那只交扣的手力道一重，辞盈看不见眼前情景，吃痛之际倏然转醒。 帐外天光曈曚，层云泛着霁青色。 湿漉漉的水雾气息还未散尽，烧透的香只剩几缕游丝。注春一迭声唤了好几遍，她才回过神。 “时候还早，女郎要不要再歇一会儿？” 辞盈摇头。 她整个人状态明显有些不对，魂不守舍，似被什么东西勾去心神。注春恰巧端了盥洗用的铜盆进来，少女挽袖低首。 下一刻，怔愣在原地。 水面清亮如镜，晃晃悠悠倒映出远处那片绿影。 浓翠蔽日，接连青天，云雾缭绕。 如隔绝凡尘苦寻不得的世外仙山，遥遥与她对望。 “女郎？！” 咣啷。 铜盆坠地，水花飞溅。 顾不上身后惊声的注春，她提着衣裙飞奔而出。 几只白鸟无声停在阶前，日照中庭，长风清寂，送来与昨夜梦中相似的纸香、墨香、篆香…… 透过漏窗，最先映入眼帘的是一方青玉长案，乌发雪衣的青年背对她而坐，形影单薄。 辞盈看不清他神情。 只能窥见执笔的清瘦腕骨突起如刃，在入窗曦光下呈现出冰雪色。 她蓦地想起，余氏刚进门那会儿梦魇缠身，只说被不干净的东西冲撞了。 江父本要砍掉院中那棵苍柏，后头也不知怎么，竟成了江聿的书斋。 原地踟蹰良久，还没想好怎么开口，清润的嗓音携风萦绕过耳畔。 “茶水在左，橘片往下第二格。” 江聿对她的到来并无意外，语气自然到仿佛她是什么常客。 辞盈有那么一瞬间很想问他。可话到嘴边又不知道该说什么，最后只能随微涩茶水，囫囵吞入腹中。 “怪道今日外头喜鹊叫个不停，敢情是女郎过来了！” 鸣泉捧着茶瓯，笑得见眉不见眼，“记得女郎爱吃麦米糕，这儿都有备，女郎得闲不妨多来坐坐。” 兄妹疏离多年。 如今愿意走动，郎君气色都见好了。 辞盈心里藏事，没有多想。只注意到那条从青年怀中探出，又随流水广袖漫漾的毛茸茸尾巴。 几乎与雪白衣角融为一体。 若不是尾尖在微微甩动，恐怕压根发现不了…… 祈愿是有用的。 梦中人果真帮了她。 比预想的还要心软、心善。辞盈心里又惊又喜，面上却不敢显露太多。 “阿兄……” 她迟疑唤了一声，见后者没有回应，索性主动走过去。 日光清朗，雀鸟啁啾。 眼见地上人影就要交叠在一处，青年忽然出声。 “这是你养的？” 他微偏过脸。 声音玉碎般清越。 辞盈停住步子，小声应答，“是……” 第27章 不见春 哪怕当初闯下大祸失手摔碎玉璧，江聿都没对她说过什么重话，更别提打骂了。但辞盈心底就是对他有些说不出的怕。 不敢有隐瞒，她将雪团的来历细细说了一遍。 “阿兄，我只是心有不忍……” 知晓他不会将此事告知旁人。不然那日在刺史府上，也不会为她隐瞒真相。 但怕对方认为此举惹是生非，辞盈还是没忍住解释一句。 “我是花了银钱的……” 天经地义。 应当理直气壮。 江聿指尖微动，缓缓搁下笔管，终于朝她看来。 日见时分，有朦胧晓光从漏窗洒入，青年郎君面容清和，淡到看不出一丝情绪。 乌浓瞳色更衬皮肉透明，给人一种得以窥见底下骨骼的错觉。 许是缺少血色的缘故，不同常人那种触手生温的白皙，更像一件冷幽幽的瓷器。 她在看江聿的同时，对方也在看她。少女眉攒新月，频频往他怀中望来，偶尔停留在他身上，也是满含孺慕，浑然不知昨夜两人便是在这里、这方长案上…… 收紧掌心，江聿敛神道，“它可以先养在我这里。” 只一句便叫辞盈眼眶泛酸，瞬间打消所有忐忑。 借着拎茶壶的动作，少女微低下脸，“我给阿兄倒茶。” 她挽袖倾身，手中茶盏还没送出去，门外便传来脚步声。 原本离开的鸣泉去而又返，身后还跟着一道陌生人影。 兄长结交之人中，辞盈只对方樾有些印象，其余最多知道个名字。她起身回避，才退两步，手中蓦地一空。 茶水被人接了过去。 釉色晶莹的青瓷被青年稳稳托在掌上，茶面涟漪不起，如捧莲花。 辞盈只得匆匆一瞥，抱起受惊跳到地上的小狐，退至一侧的漆画屏风后。 “郎君！” 鸣泉难掩激动，“荣安公主为您请来一位得道高僧！” 荣安公主？ 辞盈身躯略微顿住，显然‘结交之人’超出她的想象范畴。 此地距上京数千里，山遥路远车马劳顿。兄长身子孱弱，记忆中就不曾出过云州，怎么会结识荣安公主？ 而且看起来，公主对其颇为器重…… 思绪涌动间，那名僧者已然入内。 对方腿脚有些不便，从屏风缝隙望去，可以瞥到略显佝偻的腰背。样子倒比想象中的年轻，约莫三十左右，只是并不起眼，和身上灰扑扑的麻布袈裟一样。 粗糙却使人心静。 “郎君。” 僧人步子停在江聿面前，不卑不亢开门见山地做了个请的手势，“公主请小僧来为您把脉。” 同样的话听了无数遍。 再难掀起波澜。 但好意难却，片刻沉默后，江聿还是缓缓褪去手衣，搭在脉枕上。 人影遮挡，辞盈只能捕捉到一截霜后竹骨般冷色的腕，病态美丽。她心跳加速，只觉无比熟悉。 回过神又觉得好笑。 天底下哪有一块长大的兄妹不相熟的道理？ “郎君近日心中有思？” 尽管来之前荣安公主那头事就先叮嘱过，说这位身份特殊。僧人观察着对方面色，依旧直言不讳。 江聿点头，“是。” 不同寻常人心事被揭露后的恼怒难堪，他语气仍然温缓，“我心中确有所思，为一私情困顿久矣。” 既是私情，便不好追问。 僧人转了话锋，“我观二郎君脉象虽衰微如丝，迟而无力，但未必就到了山穷水尽无可转圜的地步。” 这话一出，不说后侧竖着耳朵，身子快要贴倒屏风的辞盈，连江聿自己都愣了一愣，旋即轻笑。 “承禅师吉言。” 这是第一个说他身上奇毒有力回天的。 这反应实在平淡。像是为了增添可信度，僧人又道，“莫徭蛮者，依山险为居，多擅异术。郎君身上的奇毒，便源于莫徭，名为不见春。” “阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰。不见春顾名思义，使中毒者七脏有寒，侵蚀脏腑而死。” 和那种爆发性的烈毒不一样，更像一场温柔漫长的酷刑折磨。 鸣泉急切追问，“那、那可有解法？” 对方摇头，“此毒虽有寒之证候，却与寒证截然不同。有关记载甚少，众说纷纭，当下还从没听说过，有谁中了不见春能活过二十五岁的……” 话音刚落，鸣泉面如土色，身子后仰险些跌坐在地。 郎君已过及冠之龄！ 恰在此时，屏风后细弱一声叫唤，紧接着书卷被撞翻在地。动静不算大，但在四周落针可闻的情况下，显得格外突兀。 几人俱被吸引去注意力。 光亮晦暗，描有青蓝群山的漆画上，赫然映出一道朦胧纤影。即便隔着重重山水，也能看出少女的慌急无措。 那条从袖下蜿蜒而出的蓬松尾巴，更是一甩一甩极有节奏感地轻拍在她腰侧，似作安抚状。 僧人淡淡收回视线。 再想到荣安公主嘱咐的另一件要事，心中了然。 怪不得对方一开口就是承他吉言，想匆匆结束这场交谈。 可惜不知不觉间，自己还是将实情泄露给了最该隐瞒的那个人。 “照理说不见春毒入骨髓，死脉已现。”佛珠绕掌，他双手合十低颂一声佛号。 “但郎君体内另有一线生气游走，如甘霖润物无声。小僧此前为三位中毒者把过脉，像二郎君这般的也是第一回见。” 所以情况并没有想象中糟糕。 这是实话，也是补救。 “这位大师，您可千万要想法子救救我们郎君啊！”鸣泉总算从有气无力的枯木状态，转活回来。 他双膝一弯就要跪，被江聿一个轻飘飘的眼神制止住。 “诸行无常，有生有灭，尽力便好。” 这已经比预想中的结局好了不知多少。 再想到最近接连几人都说他气色有所好转，江聿睫羽垂覆，遮挡去眸底思绪，生死面前仍然冷静的如端坐神台。 原先只当安慰话，眼下看来并不是这样……生机吗？ 可那丝生机……到底是从什么时候出现的？ “只要弄清生机是怎么来的，郎君身上的不见春或许有法可解。” 第28章 若我为你择夫婿…… 清漏沉沉，室内重新陷入寂静。辞盈从屏风后走出，眼尾还是红的。她双手紧紧攥着袖口，将那块柔软布料揉皱的不成样子，像湖面的彀纹。 一波又一波。 裙摆被翻倒的茶水泅湿一小块，浓长睫羽也被水雾氤氲。 模糊视野中，青年正不紧不慢抚平手衣上几乎看不见的褶皱，身形峻拔，半束乌发如流水漫过衣襟。 叫人恨不得撕碎这份冷静淡然。 辞盈咬着唇，直到尝出铁锈味，才声线喑哑道。 “阿兄瞒我好苦……” 她从未想过，那些说他活不过二十五岁的话竟是真的。 江聿不曾向她透露过只言片语。 自己这个做妹妹的，反倒要偷偷摸摸躲在屏风后，才能从旁人口中得知。若不是今日误打误撞，他是不是就会像当初母亲那样，悄无声息离开？ 她第一次对敬重已久的兄长，生出半星子怨恚。 “你先回去。” 江聿嗓音温和。 辞盈拧着裙子站在原地没动。她身上有一股犟劲，像极了当年的宁氏，女训或许能浇筑温驯的形，但碾不碎她的骨。 “燕燕，听话。” 他极有耐心。 像在包容一个还不成熟的孩子。 “阿兄。”少女近乎以一种祈求的姿态仰着他。她身子半倚在案前，衣带垂地，声音微微颤抖。 “我想帮你、我想我可以帮到你……” 偌大的江家，他的处境不会比她好到哪去。正是因为清楚这一点，她才无比期盼对方能挣脱枷锁。 “阿兄，我们是兄妹，兄妹之间本该互相帮扶的不是吗？” 辞盈上前几步。 说出压在心底许久，久到快要将那块最柔软血肉烙出印痕的话。 她第一次尝试与对方谈心，说完便像是被抽空所有力气。支撑不住身子，靠着长案软绵绵滑落下去。 少女跌坐在地，裙摆宛如一朵旋开的花。 江聿陡然停住动作，浓密鸦睫在眼睑下剪出一方错落阴影。辞盈看不清他的神情，却能听到他缓慢轻柔以至于引诱一般的话语。 “你若真心为我好，便不能嫁给谢凛州。” 不能嫁给谢凛川？ 她身形一顿，直觉不对，但又说不出哪里有问题。压下心头古怪，低声喃喃。 “不能嫁他……那能嫁给谁？” 江老夫人看中颜面，断不会让她成为话柄在家中长留。 要不是嫁与贩夫走卒有损门楣，辞盈丝毫不怀疑她也能点头同意。换句话说，自己连青灯古佛的机会都没有。 但这番反应落在江聿眼中，就是另一层意思了。 “既舍不得，这话往后便不必再提。” 几乎一刹，妄念浮动。 江聿将这一切归结于自己保护欲过剩。 他对她应是疼惜与亏欠并存。 不得不承认，身份关系是种神奇的枷锁，能使倨傲者折腰，冷漠者心甘情愿画地为囚。 或许是幼年弱小无力守护留下的病根、也或许是只剩彼此，在日复一日中演变成为某种复杂执念，继而产生了不该有的占有欲，超出兄妹之间原本的界限…… 檐下晴光方好，由春日亲自梳妆，调出最惊艳的脂粉颜色。室内却只能听见香炉吞云吐雾的细微声响。 “阿兄。” 良久，一双素白的纤手扯住他衣角。 少女身躯前倾，近乎俯到他膝上。 温热的气息拂过发顶，她颤抖的比方才更厉害了，泪如珠洒，新雨洗面。像是借机将积压在心底许久的委屈，一同宣泄出来。 “我的亲事，只能阿兄做主，我只信得过阿兄……” 那方肩背单薄到不可思议。 因微微低头，后衣领处袒露出一段细白颈项。让人想起某种示弱的小动物，恰到好处展露出脆弱与可怜。 画面重合，恍如当年。 又与当年不一样。 辞盈和其他人一样，想的是谢凛川门第寒微，他定是瞧不上。既要挣脱枷锁，少不得寻些助力。 至少也得是陶家那样的。 若是旁人要利用她的婚事，有所谋求，辞盈心中无比芥蒂。 可换成江聿，这些时日她想通了。 兄妹一体，荣辱与共。只要父亲的心一日在余氏母子那里，她和兄长就一日是绑在一条绳上的蚂蚱。 时局动荡，作为养在深闺的弱女子，她即便成功出逃也没有能力生存下去。 既然不论怎样都无法左右命运，那与其让江老夫人等人拍定她的终身归宿，倒不如交给江聿。 最起码，他在乎自己。 哪怕怀有‘借势’念头，为她寻的夫婿也不至于太差。 寒来暑往，十几年过去。 江聿再度成为缠在她命脉上的绳索。 “若我为你择夫婿……” 清风回旋，青年双眸跃入东墙外的斑驳日影，愈发浅淡到心惊，他身后的群山绣屏风却如火燃。 戴着洁白无瑕手衣的长指，在辞盈瞳孔里一点点放大。 呼吸之间尽是苦药气味。 就在她以为那只手会抚上自己脸时，对方最终克制般停在耳际。 ——自是视其为珍宝、永不背弃者。 这是当初对着方樾给出的答案。可此刻江聿一字不提，只为少女将鬓边散乱的几缕发丝轻轻别了回去。 姿态亲昵但挑不出毛病。 辞盈脊背僵直，有些不习惯又不能躲。兄长愿意亲近她，这是好事。修长指尖顺着耳鬓一路流连，最后为她扶正那支素银簪，江聿缓缓收回手。 “再等等吧。” “阿兄一定为你寻到天底下最好的夫婿。” 有他这句承诺，辞盈心头定了定。 半步踏入湿蒙薄雾，她一手提裙，一手扶门，忽尔侧眸回首。 “阿兄。如果、我是说如果，将来我的夫君瑾花之心，朝在夕不存，就像父亲当初对待母亲那样……届时我又该如何自处？” 江聿闻言默然。 冗长沉寂中似有暗流涌动。 辞盈并不执着得到所谓的回答，正想离开却猝不及防跌入一片静水中。 青年依旧面无波澜。 残存的光影顺着枝叶间隙洒落。而他眉眼就笼在这片斑驳陆离里，如同蒙上一层阴翳。 江聿声音极轻。 “那便回到阿兄身边。” 第29章 议亲 七月廿九，桂酒已熟。 沛阳袁氏正式遣人携礼登门。正值南飞的大雁膘肥体壮，双脚被绑上喜庆的红绸，连同玄纁、稷米、清酒等三十余礼，满满当当堆了一案几。 前来说亲的是郡尉之妻窦氏。 与蔡氏一样能言善谈的人物。 如果说这门亲事董氏之前有十分满意的话，那经过她的嘴便成了十二分。 江老夫人同样面有笑意。 毕竟以江家门第，这门亲事算得上高攀。更不用说袁桓之还是长子，江令姿嫁过去便是宗妇。 “袁大郎君麟凤芝兰，只不过前些年枕典席文无心成家，才耽搁至今。”茶水映出窦氏笑吟吟的脸，“所以夫人请我来问一问，若贵府有意结亲，事便这么定了。” “不瞒夫人。” 她轻轻拍了拍董氏的手背，道，“他家桑梓之地远在沛阳，眼下府中只有两位还未成家的郎君，袁夫人又是和善之人，定不会叫人受委屈。” “不过三女郎琬琰之质，要是想寻更好的郎君，那也是配得上的……” 本还有几分犹豫会不会太快的董氏，听到这忙站起身，顾不得还在场的江老夫人，“袁郎君今年二十有五了，家中难免着急些。息女不才，得此良配也算命里福缘。” 人口简单，婆母好相处。 女子嫁人无非看中这几样。 何况江令姿年已十九，寻常女郎早许了人家。 但因自己的儿子、江家大郎君游春意外坠马，被马踏碎颈椎骨，当场咽了气。至此，每个春日对董氏来说都是彻骨的寒。 她几乎哭干眼泪。 等白发人送黑发人的阴霾总算散去些，江令姿就被耽搁到现在。哪怕再有美名，也不能拖下去了。 堂内安息香燃得浓郁。 乳白色的烟雾遮挡视野。一帘之隔，江等容不满冷哼，“我阿姐何等人物？就算是天上的仙君也配得！” 旁边的江令姿忙去捂她的嘴。 对同胞妹妹口出狂言的行径，已然见怪不怪。 “不许胡说。” 她的训斥不痛不痒，江等容更加不服，“我说的可是实话！要不是长兄早殇，阿姐如何高攀他们家？” “四娘！” 眼见越来越过分，江令姿总算沉下脸。 外间的交谈声断断续续，江老夫人又变回那樽没有喜怒哀乐的佛像，手里缓慢转着檀珠，缄口不言。 董氏只好自己拉着窦氏，从袁老夫人到袁夫人细细说过去一遍。 听完笑意更加真切。 袁家符合大半待嫁闺女娘的心意。 面前新摘的枇杷果黄澄澄的，还沾着晨露。她心念一动，忽地想起袁家还有一位郎君，年岁与小女儿相仿。 正欲张口询问，身侧请来帮忙参谋的交好董夫人，借着绢帕清咳两声，暗中用手肘撞了撞人。 董氏一个激灵。 到嘴边的话瞬间咽回去。 不过任由她心思百转千回，琢磨的再多再细。最后还是和辞盈一样，由江老夫人拍板定下这桩婚事。 朱轮华盖的马车缓缓驶动，媒人前脚才走，后脚董氏就急不可耐地揪住董夫人，过问缘由。 “袁氏子弟多温文尔雅，但袁二郎君是个魔星转世，据说舞象之年就当街将身边的仆役活活打死。” 廊庑深邃，脚步回音飘渺。 董夫人抚了抚微皱的衣角，快一步与她并肩而行，“女儿家嫁人如投胎再生，你家四娘又是一点就着的炮仗脾气，如何能往这样的火坑里跳？” 廊下竹叶被风吹得沙沙作响。 董氏心有余悸，“幸好有你拦着。” 比起江令姿，江等容的归宿更让她头疼。再想到自己半生都是为儿女操碎心的命，不由长叹一口气。 “四娘自小被我惯坏了，将来不奢求朱门绣户，锦衣玉食，只盼能得个好性儿的郎君多担待一二。” 她一片慈母心肠感人至深。 另一头的江等容还在发疯。 “什么无心成家？” “要真有说的那么好，怎么窦氏自己不把女儿嫁过去？” 几名女婢屏息敛声。 见一番言论无人应和认同，江等容倏然停下脚步，目光穿过长廊，直直落在后头的少女身上。 今日姐妹议亲，她更不起眼了。 浑身上下全无点缀，厚重的深色裙袍仿佛蒙了一层灰，配上低眉顺眼的神情，整个人都显得黯淡。 只是偶尔抬脸时，日光擦过鬓边墨青发丝，眼波将流，泄露出几分掩藏不住的秾丽春色。 江等容眯了眯眼。 终于意识到她的母亲是宁氏。传闻中临水自照，洛河形秽的美人。 “江五娘。” 她勾勾手，像在使唤小猫小狗一样，“你过来。” 心中不明所以。 辞盈脚步停顿一息，还是走上前。 “抬头。” 她袖中笼着几颗枇杷果，只露出一点白皙指尖。 远处松叶与桂子摇晃，被西风酝酿一夜后，彻骨香浓。远山携着秋水，俱化作少女眉梢黛色。 宁氏的美丽，江等容不曾见过。 但辞盈的识相令她相当满意，细细打量面前这张脸，染了丹蔻的指甲微微刮过少女白嫩面颊。 江等容轻啧一声，目光染上嫌弃，“你也是个没本事的，长这么张脸竟甘心嫁给一个身份低微的扈从？” 她对谢凛川的不屑向来明晃晃摆在脸上，丝毫不作掩饰。 辞盈眼帘微垂，“亲事是祖母定的……” 这是她一贯的说辞，江等容却是第一次听进去，蹙眉，“此事是祖母思虑不周，怎么能让你随姓谢的嚼糠咽菜，这不是打我们江家的脸吗？” 她正色道，“袁大郎君与你才合适。” 辞盈袖下的手一颤。 枇杷果破了皮。 汁水疯溢而出，顺着纤细指尖滴落在衣袍上。 江等容未曾察觉，一心沉浸在自己的算盘里，越发觉得这个主意可行。 至于江令姿，自然值得更好的。 换作袁家还没同江令姿议亲前，辞盈会觉得是一个好选择。 但眼下性质变迁。 指间一片粘腻，她悄悄拭去，正想委婉提醒，袁桓之如今算名义上半个姐夫，换人另娶只会打江令姿的脸时……余光瞥见不远处急匆匆跑来的注春。 第30章 神女图 两人说话她本该远远候着，此时定有什么急事。 江等容自然也看到了。 她刚解决完烦心事，心情正好，没有计较此刻的打扰，只恢复往日神气，大摇大摆地领着一众女婢扬长而去。 “怎么了？” 拿出那串快要被揉拦的枇杷果，辞盈眼皮跳得厉害。袁氏的提亲，她也觉得快了些…… “是、是赵医女！” 注春喘气不匀道，“她说有事想寻女郎帮忙。” “寻我？”辞盈有些讶异。 想了想自己能帮得上忙的地方，还是提裙赶过去。 城中几日前才下过秋雨，湿意未散。 满地的残枝乱叶，踏出萧瑟清响。有段时间未见的赵灵芸身背药篓，站在围墙底下，一头乌亮的发丝依旧齐整挽在发巾下，看起来灵秀逼人。 只是与上次相比，眉宇愁绪更浓。 “五女郎。” 见到她对方双眸亮了亮，上前几步，语气天然亲切。 两人只打过几次交道。 太久没接收到这样的热情善意，辞盈不太习惯。她微垂下眸，主动过问。 “女郎可是遇到什么难事？” 少女嗓音轻柔，如掠过湖心的微燕，在秋霜里透露出不一样的温度。赵灵芸肩膀彻底一松，愁丝姿眼中拔起，清秀面上泛起苦笑，“这个忙，如今只有女郎能帮我了……” 她攥紧背带向前一步。 辞盈这才注意到不远处停了辆柴车。围了一圈厚厚的青布帘子，是那种大街上极为常见的布料。 不透光，也不起眼。 赵灵芸掀起一角先让她入内。 辞盈道了谢，才半探进身，就险被角落那道人影惊出声。 车内光线昏昧，男子一手撑头，半歪着身子懒洋洋靠在那儿。没有任何束缚的长发如瀑流倾泻，与宽大广袖纠缠，自有一番洒脱又颓唐的气息。 日光随青帘辗转。 在对方睁眼那瞬，正好落入眸中。 “别来无恙啊，女郎。” “怎么了？” 身后的赵灵芸扶了她一把。 见少女呆立不动，又听到动静觉出不对，伸手掀帘。 这回光亮更胜。 足以将里头那人的面貌看得清清楚楚。视线相对，对方不紧不慢地换了个姿势，梅开二度。 “别来无恙啊，赵女郎。” “……” 最后，辞盈两眼呆滞地坐在两人中央。 印象还停留在梦里陶术酒醉，叫嚷着要找赵灵芸，从未想过会以这样的方式加入……她攥着衣角，低垂着头。 恨不得在原地缩成一团。 陶术的视线却放在她身上，似笑非笑地唤了一声。 “江五女郎？” 他清楚她的身份了。 辞盈并不意外。 就凭赵灵芸近期频繁出入江家，顺藤摸瓜不难。但对方接下来的话，让她微微坐直身子。 “舍妹新得的那幅白鹤临水图，可是出自女郎之手？” 上一次挥毫泼墨久远到模糊。 袖中的手不由自主收紧，她还是点头。 “是。” “笔迹周密，细腻入微，为我生平所见之最。只可惜这画中山水如管窥蠡测，显得过于单薄，倒像是想象之作。” 陶术收起漫不经心的笑，正色问道，“女郎既有这般妙手，为何从未听说过，莫非如今不作画了？” “是……” 辞盈喉咙颤了颤，才艰涩发出一个字音。 或许人越缺什么就会越渴望什么。在受束的十几年里，她所去过最远的地方也不过是观水寺后的孤峰。 高耸入云。 峭壁如削。 千尺飞瀑似银河倾泻而下，以雷霆之钧击打在石上，声势汹涌，连沉寂已久的灵魂都跟着一颤。 她喜欢作画。 尤其山水画。 “明珠蒙尘，岂不可惜？” 有个使君父亲，陶术自然比旁人更了解那些后院阴私，看得出她在江家处境尴尬，生怕惹火上身。 青年笑吟吟地冲她摊开手掌道：“不如这样，女郎往后的画作卖与我欣赏如何？” 辞盈犹豫了下，摇头，“只怕要辜负郎君一番好意了。” 那幅白鹤临水图外流实属意外，作画之时自己也尚未及笄。 当日使君府上因搜车太过紧张，没多留意，万没想到画作竟落入陶素馨手里。 庆幸自己没有花书名姓的习惯。 而且她的画是兄长手把手教的，也不知他见到能不能认出…… 赵灵芸赁的马车脚程快，说话之间，目的地已到。陶术率先起身，为二人掀帘。丝丝缕缕的香火气息夹杂着山间松木的清新味道扑面而来。 日光之下，烟绕寺梁。 观水寺三个字古茂浑朴，斑驳剥落处暗绿点点，如叶溅露珠。 反透露出别样的生机。 赵灵芸轻车熟路和山门前的知客僧打了招呼，一边领人往里走去，一边轻声说道。 “为寻萤火芝，眼下我暂住在此地。与其他禅寺不同，观水寺三教同尊，佛道儒几位始祖同台受贡，殿塔并重。” “据传是前朝大燕开国君王为亡妻所建，盼来世能载相逢。” 辞盈虽来过几次，这样的故事却是第一次听说。 走在最后袖袍翩翩然的陶术，笑道，“哦？那我和赵女郎听到的不一样。” “我听说的是前燕皇后早逝，大燕皇帝不肯放她投胎转世，特命高人修了观水寺，为的就是将她魂魄永远拘在这里……” 恰巧转过一处廊腰，清风拂过檐下铜铃。 巨大的半身佛像映入眼帘。 神明低头垂目，模糊的面容似笑非笑，似藏无限悲悯，洞悉世间所有苦难。 祂目光静静地落在身前那面壁画上。 正值金乌西坠，残阳如血抹红半边天，尘埃被照得浮动。画中神女登云车乘风而去，回首顾盼，与岸边宽袍大袖的男子两相凝望。 彩绘早已褪色，露出内里冰冷的石砖。即便因岁月变得模糊残缺，不再完整，也能感受到万般无奈离析之情。 竟是神女图。 寺院分明是清静之地，第一次见到这种爱恨嗔痴浓烈的画作。辞盈被精湛传神的笔触吸引，情不自禁走过去。 缓缓将掌心贴上壁画。 脑海中浮现出它没有损坏前浓墨重彩、朱漆描金的模样…… 第31章 对弈 掌下触感粗粝不平，不等指尖顺着那破损之处描摹。忽然，身后传来一道如沐春风的嗓音。 “赵女郎。” 赵灵芸连忙回身，合掌施礼，“了慧师父。” 循着声音来源看去，竟是先前打过照面的那名知客僧。离得近了，辞盈才注意到他很年轻，估摸十六七岁左右。 面容清秀，生了一双温和的笑眼。 两人看起来关系熟，旁若无人聊了一阵，僧人这才意识到什么，转向她与陶术。 “二位檀越。” 语气恭敬，只有对客的礼。 喊他们是敬称，喊赵灵芸就是女郎，他待赵灵芸明显是不一样的。辞盈顿住，就听见身旁的陶术轻啧一声。 “师父不在山门迎客，怎么反倒来寻我们这些闲人？” 对方含笑，“赵女郎是小僧尘世故交，又有要事相谈，所以特向几位师弟告了假。再者陶檀越是贵客，总不能因为来得常就怠慢了。” 傍晚的山风簌簌掠过衣角。 两人俱是沉默，空气中弥漫着看不见的火药味。 辞盈见怪不怪。 从那个梦境开始，她就意识到赵灵芸身上有种说不出的东西，极易让人生出好感。 她确实极好。 像半壶尚温的杏仁茶，性平味甘。或许因为医者仁心，自己所接触过的人中，只有她真正做到待人如一。 所以辞盈也喜欢她。 察觉气氛古怪，赵灵芸忙转移话题，“之前不是有人来求手串吗？” “莫非就是为这位女郎而求？” 了慧淡淡扫了一眼少女袖口露出的凝脂纤腕，面色如常，“开春之时，令兄也求了这镇压梦魇的手串。” 观水寺每年俗讲都会聚集一群云州的达官显贵，江府自然也在其中。他记性好，能认得这位年轻女郎。 腕间珠串才戴不久，还带着新木特有的微涩质感。辞盈愣了愣，险些以为自己听错，“阿兄？阿兄也求了手串？” 可这手串不是镇压梦魇的吗？ 不过很快她就想明白。 江聿身弱，多梦难眠是正常之事。 幼时两人同榻，他时常夜半梦呓。直到被身侧她的哭声惊醒，才会茫然无措起身，轻柔拍哄。 分明自己还是孩子，却要照顾另外一个孩子。 观水寺最胜名的一景近在眼前，了慧索性做东道主为他们讲解，“这是前燕流传下来，讲的是男子路遇神女，两人相识相恋，但终因人神殊途情深缘浅，只能怅然离别……” 他语调和缓，似溪水潺潺。 尽管先前听过这个故事，不知想到什么，赵灵芸神情染上一丝落寞。 很浅。 但还是被辞盈捕捉到了。 正巧了慧长叹一口气：“可惜朱砂亦不能久存，此画历经百年光阴还是磨损了。先前有师弟在临着的那间偏殿夜诵，打盹碰倒烛台，走水又烧毁了小半。” 话中无不遗憾。 辞盈下意识问，“难道不能修补吗？” 对方摇头，“神女图出自大燕名家之手，能补其形，却难仿其神韵，所以至今未敲定好人选。” 不是不想，而是无人。 身侧的少女看起来更伤心了。 不等辞盈想好后面的话要怎么续，陶术便轻飘飘来了一句，“江女郎画鹤入木三分，不知这神女如何？” 辞盈垂眸道，“我没画过人。” 何况修复壁画这么大的事，怎么也轮不到她一个无名小卒。 还有江老夫人那里…… 了慧却从袖中掏出纸笔，双手递给她，“檀越不妨一试，师弟们为此头疼良久，若能修好必有重谢。” 再三犹豫，她还是接了过去。 … 茶水倒映出青年湛静的双目。 江聿此番来观水寺，是为与京师的贵客一叙。 重重帷幕低垂，隔绝出一方幽深清寂。 两人对案而坐，面前棋局散落如星。乍看之下风平浪静，实则黑白犹如惊龙各成一势，互不相让。 战况剑拔弩张，厮杀激烈，两人倒是面色如常，甚至还能分心谈别的。 “如今中原北方陷入混战，诸侯割据，以王罗为首的两大势力对峙，对京师虎视眈眈。”荣安公主的明珠耳铛微微摇晃，照出半张婉约秀丽的面容，如高山秋月。 看似随手可掇，却只能仰而望之。 当年的远嫁和亲似乎并没有在她身上留下什么痕迹，荣安公主就像她手中的白棋，触手生温。 圆润无棱角。 “民尽流离，人如草芥，又逢岁旱无谷，百姓多饥死墙壁间……” 她声音压得极低。 江聿不紧不慢捡着棋子，“韦氏一门三将，殿下何愁？” 这话引得荣安公主看了他一眼。 青年依旧如初见风仪楚楚，从容有度，只是眸底不见半点温度，像极庙后披着活人外衣游荡的鬼魂……不知想到什么，她默然片刻，落下一子道。 “日前覆舟山秋狝，三皇子失手一箭射死了大皇子最心爱的白龙驹。这就是他们韦氏教出来的，本事全用在畜牲身上。” 大皇子的母族与太后素有渊源，嫡长又占了个长字。 三皇子将其视为眼中钉肉中刺，两人因皇位之争积怨已久，恨不得食肉寝皮。 所谓的失手，没几人能信。 眼下国步方蹇，危如累卵，同室操戈却比逆党乱贼更甚。 帷影在眉眼投出一片暗沉，荣安公主又去看那棋布错峙的局势，“云州并非久留之地。鹤奴，你究竟几时才肯回京？” 从方家认出人，一封密信十万火急送到她手上，她便遣人想将其接回，可惜领命的空手而返。 只带回江聿的一句话—— 鳞不盈寸，羽不盈尺。 他想韬光养晦，藏器待时，自己没有不应的道理。只是此事体大，总不能等到魏帝的棺材板都压不住。 “知宁夫人对你有再生之恩。”荣安公主又道，“待风波平定，重封江五女郎一个亭公主再续兄妹缘份未尝不可。” 此言一出，青年原本无波无澜的面色终于有了变化。 尽管细微，却还是被她捕捉到了。 和方樾第一次发现时一样，荣安公主有些稀奇。 江聿此人远观似玉，近了才会发现触手生凉。 他的温雅就像那些恪守多年的礼节，仅浮于表面。 第32章 这是我师弟 再想到江五女郎那桩暗藏惊天大雷的糟心婚事，心下有了思量，索性不再过问。 僵持的棋局终于有了变化，黑棋渐渐成合围之势，锋芒毕露。 常言观棋如观人。 与病弱清雅的外表截然不同。 江聿的棋初时只会觉得此人心思缜密，纤悉无遗。到了后半段才发现他棋风凌厉剑走偏锋，处处暗藏杀机，令人防不胜防。 白棋一连被吃好几子，一退再退，荣安公主也没乱了阵脚，反而有心情揶揄，“事到如今怎么还叫殿下？” 江聿道，“礼不可废。” 只要他在旁人眼中一日是江氏子，两人便一日是君臣。荣安公主无奈摇头，“你啊，礼来礼去的，怪不得江五女郎都不与你这个兄长亲近……” 江聿执棋的手微顿。 原本成算在心的棋路，一下被打乱节奏。 院中风摇翠竹，竹枝震颤，细长的叶片彼此摩挲发出沙沙声，半敞的直棂窗外骤然传入一声—— “五女郎。” 声音不大。 隔着距离、混着竹叶声，却有种天外而来的失真感。 少女立在比人还高的壁画前。 身后山路蜿蜒盘旋，烟雾犹如细丝，上方的佛秀骨清像，长脸细颈，无情俯瞰人间，愈发衬得她渺小如蚍蜉，一不小心就会被吞没在俗世的浪潮里。 她背影雾蒙蒙的，只有耳畔长鬓染透了夕晖。 像雀鸟新死。 宣告破笼涅盘。 一念之差，静水生漪。他恍惚将手中棋子落了下去，待江聿回过神来，已是一步错步步错，满盘皆输。 落子无悔。 他松开手，主动弃了棋。 “是我输了。” “鹤奴，你分心了。” 望着残局中被卸去斗志般的黑子，荣安公主轻叹一声。比起犯这种低级错误，更让她意外的是对方的弃局。 她对江聿了解不多。 但也知道他绝非是外表那般淡泊名利，空手而归之人。 “还有你那位未来妹婿确实有些来头，然此谢非彼谢……”白子被扔回棋盒，荣安公主揉了揉眉心。 那里有道触目惊心的旧伤疤，几乎贯彻耳后。 狰狞丑陋。 是当年和亲留下的。 面前青年没有接话，缓缓起身，垂下的衣袍轻得像一片雪。他目光望向窗外，面容笼在昏光里，显得有些冷漠。 “臣还有要事，先行一步。” … 观水寺禅房清幽，重重花木掩着小径通往深处。 赵灵芸暂住在最左侧的一间客房里，地方不大，但门前打扫的干干净净，种了排叫不出名字的药草。 赵灵芸解下药篓，请两人进去。 客房狭窄，五脏俱全，一跨入门就能看见地上破旧的药炉。炉心艾草还未烧透，明灭着一两点固执的火星。她弯腰从中倒出半碗黑漆漆的药汁，走到床榻前。 半透纱帐挂起。 秋意深浓，屋外梧桐花被风打的摇摇欲坠。榻上的少年冷汗打湿额发，他咬着牙关，俊朗的眉紧蹙，可见在梦中也睡得不安稳。 汤匙碰撞在瓷碗的声音，在一片宁静中显得格外清晰。赵灵芸为少年抚平眉结，话音轻柔。 “这是我师弟……” 辞盈下意识看了眼身旁的陶术，对方神色稀松平常，并没有半点心上人与其他男子举止亲昵的失态。 她不由怔忪。 莫非是这少年年岁轻，陶术压根没把他放在眼里？ “五女郎。” 赵灵芸唤回她的神游。 这个受到诸多追捧，却始终待人和善，贵贱无二的少女，眼中第一次有了乞求之色，“师父过世后，我们原本计划是要往北去。谁成想路遇仇家，师弟为我挡了一剑掉下山崖，醒来记忆如七八岁孩童。” 以葛圣手的行医风格，注定有人爱之，也有人恨之。 只是没想到生前结下的仇，死后成为险些刺穿儿子心脉的利剑。 “我依照以往此病对应的法子，给他治了半年，不见任何起色。”赵灵芸苦笑，低头看着碗里滚烫的药汤，“之后更是翻遍古籍也没找出真正病因。” 所以，只能寄希望于传说的萤火芝。 作为孤女出身，葛圣手于她而言便如再世父母。 赵流景是同门师弟，也是师父留下的唯一血脉，岂有撒手不管的道理？ 她的烦愁氤氲在热气中。 辞盈想到病骨支离尚且药石无医的江聿，一时间感同身受，心脏抽痛起来。 “女郎需要我帮什么忙？” “我想借一笔钱。” 辞盈又转头去瞧陶术。使君之子的身家……怎么着也不会输给她一个不被重视的深闺女子吧？ 不料，陶术双手一摊。 干瘪瘪的两袖随风飘荡。 “此前我被骗过七次，卖身葬父占五次，家中大人便限了银子。这个月除去酒钱，剩下的都拿给赵女郎救急了。” 辞盈噎了下。 所以，这才是他在宴上一掷千金请来赵灵芸的原因？ 等到问清要借的银两数目，她再度沉默。 难怪连刺史家的郎君都英雄救美不起。 归巢的鸦鹊飞离枝头，帐中少年睫羽颤了颤，看样子快要从梦中醒来。 赵灵芸连忙端起放凉的药汤，她眼眶微微泛红，看着辞盈诚恳说道。 “阿景情况特殊，必须用名贵药材才能入眠。只是如今外头战乱，食贵于玉，薪贵于桂，更何况这些药材？” 所以明明医术高超，深受达官贵人们的喜爱，她还是缺钱。 眼下更是被逼无奈，几次三番向人揭露自己的困境与难处。 “或许数年之内都无法还清，但从今往后灵芸愿受女郎驱使，赴汤蹈火，在所不辞。”说着，便要行大礼。 辞盈赶忙托住。 “此事容我先回去盘算一番。” 这话并非托辞。 母亲到底给自己留下多少东西，她从未清点过。宁氏的嫁妆，这些年一直交在江聿手中打理…… 不过，她帮赵灵芸并非毫无私心。 “女郎行医多年，游走四方，不知道有没有听说过不见春？” 辞盈仍抱有一丝期望。 只是很快又被掐灭了。 “不见春？” 听到这三字，赵灵芸神情变得凝重，“莫徭的毒大多烈性阴狠，禁术奇毒更不必说，大多从没有记载解法。” 第33章 帮我引开他们 见她像被一下抽走神魂般，脸色惨淡的吓人，赵灵芸连忙改口安慰，“不过世间万物相生相克，此生彼长此消彼亡，没记载不代表真的无法可解。” 她沉思片刻又道，“袭月之乱后，北士避乱南徙，不少古籍卷宗遗失在逃难路上。现存最完整的应该就是修建于观水寺内的藏书楼，未曾遭受过大火肆虐。” “只可惜多年前就杜门谢客不示外人。若得机会，女郎不妨问问有没有一本叫作大魏游记的？” “大魏游记？”辞盈隐约觉得耳熟。 “是。”赵灵芸点头，“它是我师娘毕生心血。但如今市面上流传的大多只是残本，十不存一。我与师父师弟搜寻数年，也只堪堪拼出上半卷。” 说到这里，她眼中浮现出愧色。 虽说与寺院众人关系融洽，可到底自己才是求亲靠友，借住檐下的那个，哪敢再拿这事去麻烦人家？ “我师娘名赵璇，终其一生都是游侠，行遍山河。以她见闻之广，没准能从中找到些蛛丝马迹。” 少女微抬起脸，大片夕光自眸中铺开，盈盈生辉。 “师父说最后听到她的消息，是在北越关。” 永安十七年。 魏帝落崖失踪的地方。 … 绵延不绝的群山飞快倒退。 车前的流苏穗子随暮色颠簸。袖中那管兔毫笔犹如图穷匕见，被捏在指尖缓缓转动，辞盈思绪逐渐飘向彼端的远方…… 食贵于玉，薪贵于桂。 赵灵芸的话犹在耳畔，原来外头已经这般难了……被蒙蔽视听的笼中鸟不知饥寒，难辨朝夕。 眼下却敏锐嗅到死亡的先兆。 她想的入神，直到远处青石板泛起薄光，平静江面涟漪轻漾，才惊觉秋雨如珠，乱纷纷洒落。 雨势不大。 胜在细如牛毛。 整个云州都陷入一片烟雨湿蒙。想起那对只差几针就能收尾却拖沓至今的护腕，辞盈不禁望向帘边的桐油伞…… 天又要冷了。 待到伞面抵着车帘缓缓撑开，前头扬鞭的车夫被吓一跳。 “女郎？” 少女提着裙裾，没有回头，只朝不远处的布坊奔去。 “不用跟着，我去去就回。” 辞盈绣活不算出色。 握笔灵活的手却控制不好针线。兄长在她眼中如青松白璧，此前总觉得这份谢礼少了些什么，迟迟没完工。 今日观水寺一行，才有了灵感。 正值霜飞添衣时节，布坊生意忙碌，客流如织。她步上台阶，余光不经意瞥见深巷那道熟悉身影，正要收伞的手蓦地顿在原地。 环首刀柄上的龙蛇纹栩栩如生，在雨雾中折射出冷芒。 四目相对的一刹那，辞盈头皮发麻。 暗道晦气，出门忘看黄历。 她条件反射般迅速撇开脸，桐油伞随转身横住视线。 但对方还是看到她了。 “盈娘？” 许久未见的谢凛川半个身子都笼在阴影里，面容被雨水洗得发白，唯独一双眼眸亮得渗人，像黑夜中踽踽而行的狼。 此刻靴尖朝她，缓步走来。 一股极淡的铁锈味被掩盖在潮湿雨水中。 辞盈眼力佳，注意到他腰际深色布料下弥漫开的殷红。 ——是血。 她脑海中警铃大作。 谢凛川什么样子，她在那场险被烧成灰烬的梦境中瞧得清清楚楚。此人城府深，为达目的不择手段，而能将他伤成这样的…… 来不及细想，身体比大脑更快做出反应。 少女失手跌了伞，被吓到般怯怯望着他，眼底泪光浮动。 “你、你受伤了？” 谢凛川倒不在意她发现自己的伤势，或者压根没把她放在眼里。 周遭雨声嘲哳，他眯了眯狭眸，目光冷淡到仿佛面前不是定了亲的未婚妻子，而是在审视什么犯人。 “你怎么会在这里？” “我、我我……” 少女嗫喏着唇，好半天说不出一句完整话，只惶恐抽泣。 “算了。” 谢凛川果然失了耐心。 即便有意掩藏，辞盈还是看出他眉宇间的那丝嫌恶。 他不喜柔弱无能的女子。 赵灵芸只身一人南下，悬壶济世。有前者作比较，更显得自己是锦绣堆里养出的怡堂燕雀，有种不知疾苦的脆弱与天真。 疑虑瞬间打消。 辞盈以为他会放自己离开，指尖都重新扣上伞面时…… 手腕被猛然一把攥住。 秋衫微薄，可以清楚感知对方虎口处的茧子。他力道极大，不见半点怜惜，辞盈被攥得生疼。 她身形不稳地摇晃了下，本能想要挣开那只手。 “别动。” 谢凛川声音暗含警告，像冰渣子刮过面颊。 环首刀柄就硌在腰间，残留的雨水濡湿衣裳，辞盈没再动弹了。 桐油伞被风一吹，顺着台阶骨碌碌滚进泥泞里。 深巷尽头不知何时冒出几道身影，头戴斗笠身披蓑衣立在雨中。一行人四下张望，眼神锐利，似乎在搜寻什么。 人群熙攘，这般装束其实并不算起眼。但辞盈瞳孔瞪大，还是凭借敏锐的直觉判断出来者不善。 他们是冲谢凛川来的！ 不管是仇家还是别的什么，她都不想蹚进这趟浑水。但显然，身后的谢凛川并不是这么想的。 “盈娘。” 他第一次如此专注喊她，温柔缱绻的语气令辞盈打了个寒战，仿佛有吐着信子的毒蛇攀上后背。 “看到那几个人了吗？” 谢凛川声音压得极低，循循善诱，“等会儿你就过去帮我引开他们，事急从权，先别问为什么，其余的我回头再与你解释……” 倘若辞盈真是一心一意只有情郎，情窦初开的少女。没准被这么一哄，就晕头转向地去了。 可惜谢凛川还是不够了解她。 她这人最大的缺点是胆小惜命，最大的优点也是胆小惜命。 在没有受到性命威胁的情况下，可以是温驯安静的，反之死在刺史府上的何氏子弟，是最好的例子。 见少女乖巧点头。 谢凛川又交代几句，前所未有的耐心。 然后才松开手，捂着腰间伤口，径直退入身后布坊。 这并非对辞盈有多信任。 而是对掌控她有着十足的信心。 第34章 各怀鬼胎 布庄是云州的老字号。 内里不大，从布料到成衣一应俱全。桂子的清香与煮水交织，染缬晾在两旁木架上。时下流行上俭下丰的衣裳形制，放眼过去花团锦簇，迷乱人眼。 这种情况，对谢凛川来说如有神助。 一抹指尖血水，他当机立断钻入后间。檐角雨珠滴滴答答敲打在缸壁上，外头脚步声嘈杂难辨。 也不知是哪个绣娘的绣房。 镜台正对门窗，中央停的斜织机上还挂着半匹织物。谢凛川斜靠在墙角，想简单处理下伤口，门帘却被人一把掀开。 秋雨伴随冷风灌入—— 他脸颊肌肉抽动，倏然站直身子，佩刀半出鞘，寒芒乍现。但映入眼帘的并非凶神恶煞的追杀者。 少女眉眼温顺。 连发丝都笼着一层浅金色余晖，像雏鸟绒毛，无辜无害。 她就是顶着这样的表情，默不作声闯进来……谢凛川心口急跳难平，按在刀柄上的手青筋显露，难得失态。 “不是让你待在外面吗？” 意识到自己的语气有些咄咄逼人，想到后头还要借助江家这块跳板……他平复下怒火，勉强扯出几分耐心。可出乎意料，少女这次没有垂泪。 她静静站在原地。 怀里还抱着那把湿漉漉的桐油伞，襟前被泅染出深色，整个人也如雨水濯尘，变得有光彩。 “追杀你的是什么人？” 她抬头看了他一眼，嗓音依旧柔婉，眸底却极快闪过什么，浅淡如蜻蜓点水。 那是谢凛川从未见过的神色，他第一次有了事态脱离掌控的感觉。 不论是面前少女的忤逆，还是一针见血的问题。 沉默与逼仄中只能闻见彼此呼吸声。 越到生死攸关时刻，辞盈头脑就越清明。察觉到男人似有若无地摩挲着刀柄，她脸色发白，明显害怕，可愣是没有后退。 “他们一行五人，你受了伤，今日未必能从这里活着出去。” 少女声线微微发颤。 天际有雷光一闪而过照亮那双瞳眸，如同被搅起波澜的秋水。 谢凛川目光停留在她脸上，眸光意味不明。从未有过的端量，像是要将她盯出两个窟窿洞。 半晌方道，“我也不知道他们是谁，如今各方势力混战，互相倾轧。” 想杀他的人实在太多了。 “那些人，我引开不了。” 辞盈说着便开始挽袖，动作间丝毫不拖泥带水，“想必他们对你十分了解，自然也认识我是谁。” 眼下情形避无可避，不敢保证那些人会以为两人是一伙的，生出杀人灭口的心思…… 她现在要做的，就是尽可能拖延时间。 思及此处，辞盈定了定神，对还陷在沉思中的谢凛川道，“不过，我有其它的法子。” 到了这种地步，不止她没有选择，谢凛川同样也没有。 “好。”他只能同意。 两个各怀鬼胎的人，被迫临时绑在一艘船上。 很快，院外传来一阵喧哗声。 混乱的推攘中夹杂着女子的惊呼，“哎哎客人、客人！后边那是绣娘们住的屋，您不能过去啊！” 哐啷。 伴随重物被推倒在地，有道粗犷冰冷的声音厉喝。 “奉使君之命，追查数月前何郎君被刺一案，不想死的话就都给我滚开！！” 辞盈身躯微顿。 此案明明已经结了。 没想到这些人胆大包天至此，竟敢打着刺史的名号…… 脚步声越来越近，带着泥泞的节奏。 辞盈目光在房中扫视一圈，最终停在那盆煮水上。 细腻的山竹皮被碾作桃红色，轻软织物在其中沉沉浮浮，一如她此刻强烈求生欲望。 伸手拔下簪子，满头青丝流水般漫漾至腰际。 谢凛川这才注意到，她原本戴在发间的素银簪，不知何时换成一支钺形簪…… “你先躲躲。” 桐油伞被塞入怀，他也被塞到床榻底下。 空间狭窄，连微侧身子都做不到，只能紧紧贴着地面。纱幔影影绰绰，被分割的视野中一件外裳轻飘飘坠地…… 谢凛川怔了怔。 显然没想到她能做到这种地步。 门是被人粗暴一脚踹开的。察觉到门后有人，来者非但没有收敛，反而用了十成十的力道。 “啊！” 脆弱的锁头，根本抵挡不住这暴力一击。 水盆哐当被打翻，仅着雪白中衣的少女以一种无比柔弱的姿态倒在地上。淡淡的绯色浸透袖口，散落长发挡去大半张脸，只露出白瓷般的下颌与嫣红唇角。 能看出是个难得的美人。 许是刚沐浴完，她衣带松松垮垮，水珠沿着细长的脖颈滑落，没入衣领。 纤细双肩因惧怕微微颤抖，仿佛风雨中摇曳的素柰花。 分明没有什么，却无端绮丽糜丽，使人生怜。 为首的壮汉将刀横在她颈间，迫使她一点点抬起脸。 空气中弥漫着桂子香气，盖住那丝极淡的铁锈味。 谢凛川双眉紧锁，全神贯注，连伞面水珠浸透衣襟都未曾发觉。 乌润的发丝沾湿唇瓣，又被少女轻咬出印痕，随喘息起伏着。刀刃蓦地停住，那名壮汉问道。 “我等奉命查案，女郎有没有见过可疑之人？” “不曾。” 少女努力压抑着哭腔，“我今日身子不适，便与眉娘姐姐告了假，适才一直在这房中休憩，听见外头吵闹，原是想披衣出去看看的……” 说罢，纤细手指紧了紧领口，眼泪断线珍珠般滴落。 见她一开口就叫出布庄东家的名字，眉娘也同样心疼看着她，一副想上前安慰又不敢的模样。 为首壮汉目光在场中扫视了圈，确定没发现什么端倪后，这才缓缓收回刀。 死亡的阴影褪去，少女整个人彻底瘫软下来，失去重心向前栽去—— 她生得柳弱花娇。 这下只怕会摔得不轻。 对方伸手扶了一把，入手的温软令他有片刻失神，直到对方轻声道谢才退开。 外头的秋雨不知何时停了。 一群人如潮水来得快去得也快，转眼销声匿迹。 谢凛川从床底钻出时，只见满地淡绯蜿蜒。 绿釉灯随之亮起。 照出云浓绀发，月淡修眉。 第35章 孤男寡女 她披着一头缎子般柔软的长发，目光明亮干净。不同以往额发遮落，淡淡的水汽萦绕于睫羽。 前所未有的狼狈。 也前所未有的生动。 谢凛川原本疑心她与布坊眉娘相识的话，莫名卡在了嘴边。 “这个，给你。” 少女摊开手，象征身份檀木腰牌赫然躺在其上。 他眼神终于有了变化，再难掩饰的愕然之色，仿佛她被什么不干净的东西上了身。 事情发生的太过突然。从那几名乔装打扮的刺客闯入开始，辞盈唯一与他们有肢体接触便是对方伸手扶了她一把。 可那样短的时间。 她到底是怎么做到的……身体比大脑反应更快，他伸手攥住少女的腕。 很细。 不堪一折。 正要开口说话的辞盈，措不及防下身形一个踉跄。 肌肤相触间，成年男子特有的粗糙指节刮过脉搏，她仿佛被什么毒蝎蛰了一口，寒毛直竖。 她本能想要挣脱，比面对那些刺客反应还大。谢凛川就算再迟钝也看出来了，眼色不由沉了沉。 江氏世代安于云州，能助他一臂之力。 所以，哪怕他心中所属之人不是江辞盈，也只是不喜她占了正妻的位置。 两人婚约在身，最迟明年便能拜天地。 外界盛传江辞盈对他死心塌地。包括谢凛川自己也一直这么认为的。不然为何赠他金银，又赠他宝刀？ 眼下见她这幅如避洪水猛兽的样子，某种坚定不移的信心还是动摇了。原本只想探一探对方会不会武后就该松开的手，也不由自主收紧了。 她不喜欢他？ 怎么可能…… 一种黑白颠倒般的荒谬感油然而生。对上少女警惕中夹杂疏离的目光，谢凛川像是第一次认识对方。 “何郎君怎么死的？” 他语气平静。 辞盈后退几步，与他拉开距离。听到这话只微顿下，怯怯摇头，“谢郎说的……我听不明白。” 盖棺定论，死无对证。 她不需要害怕。 这本来只是谢凛川的猜想，十分突兀地从脑海中冒出。但对方与那日刺史府上一般无二的柔弱表情，令他眸光收束。 换作从前谢凛川绝无可能疑她。今日之后终于发觉，自己对这个未婚妻子的了解还是太少了…… 窗外残秋兼细雨，萧萧瑟瑟，难言的烦躁自心底升起。 他向前两步，将少女逼入角落。 “当时你在哪里？” 高大的身影极具压迫感，辞盈衣裙还是湿的，后背紧贴在墙上，过近的距离能再次闻到对方身上那股血腥味。 她面色如常，心却如落沸火。 万没有想到当时躲过的一劫，竟在此时被重新翻出…… 未想好开脱的借口，檐下铜铃倏地一阵清响，帘幕被风缓缓吹起—— 一双雪白的靴子静静停在帘后。 精绣的银线暗纹若隐若现，踏在周遭的泥泞里，更显不染一尘。 浮动帘影映出青年淡漠飘渺的轮廓，衣袂水纹般流动，犹如缔构幻出的海市蜃楼随时能乘风而去…… 也不知他在那站了多久。 辞盈心蓦地一跳，“哥哥……” 这声轻到只有跟前的谢凛川能听见，但江聿像是听到了。 “辞盈。” 外头的雨不知何时停了。 深秋露浓，他声线也不可避免染上寒凉。 兄长极少唤她的名。 那两字在清润的音色下，似飞泉漱玉。 辞盈有些怔愣，低头看了看自己衣衫不整的模样。孤男寡女共处一室，任谁见了都会浮想联翩…… 正头疼该如何解释，软帘骤然被人掀开。 冷风灌了进来。 阶前水珠悬而未坠，青年擎着与她一样的桐油伞，面容陷在逐渐斑驳暗淡的夕光里，几无血色的薄唇紧抿成线。 “阿兄，我……”辞盈想解释，却被他一个眼神打断。 浅淡瞳眸如冬日的薄冰初泮，锐利冰冷的叫人不敢直视。 她从未见过兄长这样。 他素来规行矩步，叫人挑不出一丝错处，此时难得失了礼。 不知道的还以为是来抓女干。 “过来。” 他语气太过严厉，辞盈不敢再说话，掩着领口低头走出房门。 她步履拖沓，长发散乱。 身后是蹙眉沉默的谢凛川，身前是相依为命的兄长。 湿透的衣裳面料贴在肌肤上，心绪乱成一团。她是知道江聿的，白壁无瑕，定然觉得自己此番失了规矩…… 肩上忽地一暖。 玄青色的披风搭在她身上，江聿妥帖地为她系好带子，动作自然。只在指尖擦过柔软潮湿的发梢时略有停顿。 辞盈不由悄悄抬起眼。 天幕沉沉。 青年睫影浓重，神情被幽暗掩映，叫人看不真切。 她隐约感觉他是生气了。 见江聿一言不发收伞离开，匆忙提裙追了上去，“阿兄！” 当年母亲是在北越关接过襁褓中的他，因此虽说病骨支离，可他身上大抵流着一半北人的血，生得颀长挺拔。 辞盈小跑着才能跟上。 雨后的小径积水空明，残枫似火，铺了一层又一层。溅起的泥水脏了裙摆，她急得快要哭出来。 “哥哥！” 江聿生气极不好哄，幼时便总要说尽好话。她实在不想两人有所缓和的关系，再度跌入冰点。 前面那道身影总算停下来。 宽大袖袍被风吹得不住翻飞，青年声音融在淡淡的夜色里。 “既不肯听劝，还跟着我做什么。” 四周树荫寂静浓密，喧阗褪尽后，空气里隐晦着残余的水汽。江府马车就停在尽头，百无聊赖转着鞭子玩的鸣泉，一见她当即瞪大双眼。 “女郎？” 待看清她肩头那件披风，更是像见了鬼一样。 “这、这是……” 他下意识转头去看自家郎君，但江聿已掀帘入内。乌云笼月，只留下细细一线，无法看清车中光景。 鸣泉不敢追问。 辞盈也不敢进马车。 “阿兄，我错了。” 听到压抑的低咳声，她站在车帘外，小心翼翼往里张望，“往后必定不会了，你千万别气坏了身子……” 低头认错一向是她的专长。 反正不会少块肉，可江聿是真的会被气出好歹。 正迟疑幼时哄人这套还能不能行的通时，便听见里头极轻的一声—— “进来。” 第36章 就这般在意他? 才过寒露，马车里已经燃起炭炉。 丝丝烟雾游动在青年苍白的病容上，许是方才外头吹了风，禁不住寒的缘故。他眉尖微蹙，发乌如瀑，愈发脆弱如薄玉，有种一触及碎的美感。 辞盈大气都不敢喘一下。 生怕对方见到自己又心口发堵。 这副做贼心虚般的模样，江聿全看在眼里。他对待人其实没有多少耐性，与辞盈的性格更是大相庭径。 她总是不安的、小心的。 当初年岁见长不得已分别，妹妹被送去老夫人身边，一切怨不了她。换成旁人，江聿未必有这样的包容。 可他们是兄妹。 正因兄妹，所有的退让和心软都变得顺理成章，似乎连长成软肋逆鳞也理所应当。所以不论对方再怎么力不能支，哪怕不识好歹，背向而行。 作为彼此在世间唯一的羁绊，他都自甘弯下腰低下头。 为她沉谋重虑，搭桥铺路。 再道一句恨铁不成钢。 这种说不清道不明的执念代替血缘，成为连接两人关系的命绳和看不见的脐带，就缠在他的脖颈上，离远了便会收束。 勒痕尽显。 江聿闭了闭眼，深感命中债。想起她不顾自身安危，冒险救谢凛川一事……还是于沉寂中出声。 “就这般在意他？” 在意到连自己的性命都不要了。 从前那些风月话本中，情深似海感人肺腑的故事，他只觉愚蠢。如今放到辞盈身上，更是无端刺挠。 既气她不爱惜自己，又恼她余情未了。 辞盈欲辩白，车窗就被人轻叩三下，鸣泉的声音从外头传进。 “郎君，方才眉娘那边遣人送了套干净衣物过来，说是给女郎的。” 布庄是母亲留下的。 眉娘也是她救的苦命人。 许是考虑到江聿马车上不会备女子裙裳，怕她着了风寒，才特地嘱咐这一趟。 送来的时下最风靡的间色裙，饰带层层叠叠，翩跹欲飞。 宁氏的嫁妆铺子这么多年，都交在江聿手中打理，从不需要她操心。指尖轻划过精致的忍冬纹，辞盈暗想。 自己的软弱大抵有一半是女诫压出来，而另一半是兄长惯的。 “阿兄，那些铺子……还能挪出多少现用的钱？” 她还记得赵灵芸所托之事。 江聿静看了她半晌，“那是你的嫁妆。” 从嫁衣到棺材，生死皆为她安排妥当，无需仰仗他人。 “可我想帮一个人。” … “殿下，人已经查到了。” 鹿皮靴落地没发出半点声响。 青骊进来时，窗下的荣安公主正好将最后一枚白子捡入棋盒。 “布庄那边拦的一伙门客，是亓东王氏的势力。” 她解下佩剑，跽坐于榻，“王罗两虎相争，斗得如火如荼，怎么会盯上解氏这样的无名小卒？” 这些大大小小的势力如雨后春笋，解氏就是其中一支。 但专门从亓东千里迢迢追杀到云州，怎么看都有些大材小用。 “无利不起早。” 小炉茶水已沸，荣安公主敛眸将一只青底瓷盏推到对方面前，“解家自入主陵州，势如破竹，王氏此番也算未雨绸缪。” 总结下来就是没有一盏省油的灯。 不敢劳她添茶，青骊自行接过道，“属下这次能截到人，又不打草惊蛇，得益于江五女郎。” 听到这儿，荣安公主身形微倾，来了点兴致。 青骊将布庄发生之事细说一遍。 “你是说，她借机窃取了那名门客的腰牌？” “不止如此。” “还有一枚谢凛川的。” 如果说先头的那枚腰牌，是为了手握筹谋能更好谈条件，那另一枚便是曲突徙薪，防范于未然。 荣安公主愣了下，旋即笑起，“可见传言不尽属实，只可惜鹤奴舍不得，不然是块当细作的好料子。” 怯懦将成为最好的伪装。 而求生本能会让她绝处逢生。 “殿下难道就不担心？” 想到只来得及递个口信便什么也顾不上的江聿，青骊略微压低嗓音。 本以为这位年轻郎君心思深沉，不该在这样的事上方寸大乱。 怕就怕在看走眼了…… 与之相比，荣安公主倒是云淡风轻，闻言婉婉一笑。 “毕竟多年手足情谊，相依为命。” 宁氏又去的早，很难说清江聿这些年究竟承担了怎样的角色。 她看起来颇为善解人意，眉睫氤氲在热气中，话音轻柔如抚人心，“何况蛇有七寸，才更能拿捏的住。” … “她是守信之人。” 马车转过市道，星斗璀璨。 青年靠在车窗边，双目微阖似在小憩，并没有做出任何回应。 辞盈等的心焦，“她一介弱女子身处异乡，还要照顾重病的弟弟，实属不易，就像阿兄当年照顾我……” 暖炭越烧越旺，烤得人骨头都像是要化开。就在她以为得不到回应，有些失望地收回视线时—— 江聿正好抬起眼。 四目相对的一刹那，有片刻沉寂。 “先将衣裙换了。” 他嗓音温而缓。 辞盈一下子湿了眼睛。赶忙偏过脸，怕被对方瞧见。 适才跑得急，鞋袜都被雨水浸透了。好在眉娘细心，准备齐全。 周遭气氛又安静下来。 虽说一回生二回熟，可这种事无论如何也适应不了。她不自在往里挪了挪，颤着指尖解开衣带…… 雪白的绸布暴露在空气中，肌肤上起了一层细密芒粟。 也不知出于什么心理，辞盈鬼使神差转头看了一眼。 青年已然重新阖目。 皎然容色经由火光一照，像极了端坐高台的白玉神像，骨秀清妍。尽管知道他没有在看自己，但披风冷调的药香近在咫尺，透入胸腔，她心跳如擂鼓。 终于马车到了江府。 刘媪早在夜风里等候多时，见青年褒衣薄带，当即笑着迎上前，“二郎君怎么穿的如此单薄？” 江聿神色温淡，没有接话，只问，“这么晚了，祖母寻我何事？” 疏离又有礼的话语，让刘媪剩下要说的话卡在了喉咙里。 还是旁边的余氏替她解围道，“袁氏那边合了三娘的生辰八字，不日便要过大礼，二郎君是兄长，这种大事少不得一块拿个主意。” 她嗓音柔和，如耳畔絮絮轻语。 令人动容。 第37章 他们可是兄妹啊 刘媪满怀感激地看了她一眼，江聿却面无波澜。 既不同母又不同父，这江府上下除了辞盈以外，皆与他没有半点亲缘…… 哪来的其它妹妹？ 余氏看不出他所思，只柔声道，“二郎君如今是我们家最有出息的，听说连府君都奉你为座上宾，往后宾儿也少不得仰着你这个兄长一二。” 她像是完全忘记了，宁氏是怎么病逝的。 或者笃定利益当前，江聿这个遭到忌惮的养子只要够聪明，就知道权衡利弊为日后做打算。 互利共赢是最好的选择。 不该为了一个徒有几年养育恩情的死人，得罪他们母子俩。 从始至终，余氏都不认为对方是威胁。 江父只会比她更在意。江聿是他心底永远拔不去的一根刺，随着时间越扎越深。这个儿子的存在，无时无刻不提醒着妻子对他的欺骗隐瞒。 是血脉不纯的象征。 绝无可能接手江家。 想到这里，她嘴角笑意更甚，推了把身后盯着手中弹弓玩的江宾，“小郎，还不快去跟你兄长见礼？” 江宾表情别扭地上前。 两人关系疏远，他又是众星捧月的那个。到底年岁小，这腰怎么也弯不下。 余氏还想说些什么，忽尔一阵风过，卷起轻帘。 檐下灯影招摇。 车内少女反应极快，但流水般的裙裾还是暴露在月色下。 她目光凝结片刻，不动声色朝雪衣如华的青年看去…… 刘媪便没有这份镇定了，不敢置信，“二郎君带了人？” 江聿院子比寺庙还清净。 这些年江老夫人没少提要添知心人，但都被他以体弱婉拒了。 难道是自己在外有看中的……再想到老夫人新打的算盘，她心里咯噔了下。 帘子很快被掀起一角。少女纤细的指尖欺霜赛雪。 “是我。” 她尽量放缓声音道，“今日去观水寺祈福，途中大雨不小心弄湿衣裙，正巧遇上阿兄，便随他回来了……” 刘媪暗松一口气，连那些责备的话语都顾不上。 余氏的视线在帘后那抹倩影打转，若有所思。 回想起方才淡淡垂睫，几乎看不出神色变化的青年……心底蓦地浮起一丝古怪。 兄妹同车，本不算什么。 怪就怪在问心无愧的坦荡之事，为何遮遮掩掩？ 她能趁虚而入，从一个外室熬到正妻的位置，对此事有高度敏锐。眼下自然品出这对兄妹之间的细微不对味。 再想到江聿一直扑朔迷离的身世。 外头说什么的都有，最多的还是受友人所托，以及宁氏私生子之说…… 兴奋地揉了揉手中绢帕，余氏连茶都没心思啜上一口，回房后只来回踱步。直等到月上中天，江韬过来时，才温柔小意地过去脱靴伺候。 “郎主今日这么晚才回来？” 江韬没有回她，只捏了捏眉心，眸底俱是化不开的浓浓疲倦。 即使年逾四十，依旧仪形伟丽，足以想象年轻时的样貌出众。 这段时日，他消瘦许多。 今日又在外喝了几杯酒，身上还带着股酒气，难掩眼下青黑。 可见诸事不顺。 余氏虽百依百顺，满足他只能依靠自己的私心，可外头那些事又哪里是女人能解决的了的？ 于是他闭口不谈，只问，“听说老夫人有意把丽娘许给鹤奴？” “是。” 江老夫人出身云州郑氏。 原来也是大族，可惜子孙不济，如今只剩下个空壳。 若江聿是亲子，自己断然不肯同意这门毫无助力还拖后腿的亲事。但江聿不是，迎娶郑氏女亲上加亲便是最好选择。 能将他与江氏栓得更紧密，老老实实为江宾未来铺路。 “今早老夫人已经将丽娘接入府中，适才二郎君一回来便叫他过去了……”余氏一边力道不轻不重地为他锤着腿，一边仔细揣摩对方面上的神情。 江韬在女色这块兴致不高。 后院只留用了两名年轻时的初礼婢女，年纪也都大了。不过，今日她在丈夫的衣袂间嗅到一丝熟悉的香气…… 是零陵香。 没注意到她动作僵停了一瞬，江韬闭目养神，接着问道。 “鹤奴答应了？” 淡淡的香草气息清幽淡雅，与记忆中的如出一辙。于她而言，却是寸寸摧毁神志的慢性毒药， 余氏瞳眸泛冷，嗓音柔的像能滴出水，“郎主襟怀磊落，都说养育之恩重如山，当初要不是您点头，二郎君恐怕早就饿死街头了，哪来的今日？” “他岂敢不应。” 答应了便好。 心头悬着的那块大石总算落地，江韬一时间如释重负。 他与余氏的想法是一致的。 江聿最好永远留在江家。但有才之人大多心气高，傲世轻物，就怕他和回绝那些婢女一样，看不上郑丽居。 “郎君近日操劳，连带着二郎君也是早出晚归，不见踪影。” 余氏端来醒酒汤，瓷勺在碗壁碰得乒乓作响，那张温婉的面容在跳动灯影下模糊不清，“这不，今日他还是和五女郎一块回来的……” 江韬伸手接过，听到这话头也不抬。 “兄长托他打听袁桓之，怕袁氏有所隐瞒，三娘嫁过去会受委屈。所以近来必定都往书院去了……” 他顿了下，才反应过来。 “五娘？她怎么会晚归？” 余氏慢慢走到在他身旁坐下，揪着帕子，一副百般纠结的模样，“有一事不敢告诉郎主，怕郎主知道后气坏身子。” 江韬蹙眉。 “有话你就直说罢。” 他面色凝重，想着最坏的结果就是江聿羽翮已就，背地里有自己的谋算。 不料，余氏小声啜泣起来。 她低着头，泪珠悬在腮边欲掉不掉，秋棠凝露般楚楚动人。 “今日他兄妹二人同车晚归，我见五娘换了身衣裳，担心她在外受人欺负，便关切问了两句。” ”哪知、哪知她言辞含糊，目光躲闪……”恰到好处的停顿，三言两语也彰显出暧｜昧。似是难以启齿，余氏捂脸哭道，“回来时身上还裹着二郎君的衣裳！” 实际上辞盈压根没从马车里出来。 但江聿那件披风除了给她，还能给谁？ “要知道，他们可是兄妹啊！” 第38章 文定之喜 “此事是你多想了。” 江韬反而松开眉结，丝毫不觉有异，“鹤奴连府君的女郎都看不入眼，怎么可能做出这种逆伦之事？” 虽说父子俩相互猜忌。 但对他的品行，江韬还是认可的。君子清执，江聿骨子里高傲到近乎轻慢，真正能与之交心的友人都只手可数。 像这般有违伦常的，他更不屑去做。 “依鹤奴性子，但凡不与五娘做兄妹，只会是异姓陌路。” 他从前极护这个妹妹。 辞盈幼时曾无意弄坏江老夫人一樽玉神像。事后江聿哪怕被断水米险些饿死，也硬一口咬定是自己做的。 饶是这般也走到如今疏离地步，足以见得兄妹背道而行，渐行渐远。至于其它的更是无稽之谈。 余氏被他说的动摇。 也怀疑是自己的判断出了错。但她还惦记着宁氏那笔嫁妆。不论黑白真假，都想咬下一口。 “可是……” 话还没说完，便被打断。 砰地一声，碗底触及案几的声音清晰。江韬骤然转过身，目光冰冷凝向她，“一荣俱荣一损俱损，这样的话不该出自你一个主母之口。传出去叫其他子女如何婚配做人？” 心头一惊，余氏这才发觉到自己紧咬不放的行为，引起对方不快了。 她赶忙放低姿态，“郎主教训的是，是我糊涂了。” 江滔最满意她的温顺。 对此也不再计较，喝完醒酒汤很快歇下了。自然也不知道一合眼，余氏便推门而出。 深秋的庭院寂寥无声。 悬浮的月仿佛渗着青白色，只有一眼望不到尽头的廊庑，像只蛰伏在黑暗中择人而噬的巨兽。 招手喊来守在门前打盹的侍从，她轻声细语问，“郎主今日是去哪里忙了，累得回来倒头就睡。” 今时不同往日，阖府上下只认她一位夫人，侍从见到她讨好笑道，“听闻方家背后那位贵人近来有些动静。如今外头乱的很，城内也是人心惶惶就怕他们打进来。” “害，这事往小了说是捕风捉影，可往大了说就是全家老小的性命。郎主为此好几日都没合眼呢。” 他说的夸张。 余氏静静盯了他片刻。 那双含情脉脉的眼眸在褪去笑意后，黑多白少莫名瘆人。冷意随夜风灌入后颈，沿着脊梁骨节节攀升，侍卫打了个寒颤。 那些和稀泥的话，瞬间消失的无影无踪。 十黍为一累，十累为一铢。在外价值五百株能换一斗粟，让普通百姓一个月半的口粮有着落的簪子，就这么沉甸甸落进他手里。 余氏眼角带着豪门士族特有的高高在上和冷漠施舍。 “但说无妨，这话不会进到郎主耳朵里。听说你有个妹妹明年就及笄了，回头叫她过来添些嫁妆。” 庭院幽暗，只有孤灯一盏，照不透、驱不散四周茫茫晦色。 侍从沉默几息，悄声，“上回酒宴，有人给郎主送了个美人……” 余氏表情不变。 示意他接着往下说。 “那女子是席间乐伎，弹的一手好琵琶。而且这眉眼之间……”秋夜风声汹涌，侍从额角却冒出冷汗，“小的瞧着，总觉得有几分肖似先头那一位。” 已故的宁氏。 没想到都死那么久了，他还是放不下。 … 袁氏那边又派人催了一回，婚期最终定在明年开春。霜降已至，正是饮酒赏菊吃柿子的好时节。 董氏难得慷慨一回，从只进不出的口袋掏钱出来，办了场定亲宴。大魏以红绿书纸，作为过书凭证。 文定厥祥，亲迎于渭。 年轻的郎君骑着高头大马涉水而来，宽衣大袖，被风吹开的衣角上用金线绣着如意卷云纹，既清贵又低调。 辞盈还是第一次见到袁桓之。 见其品貌端正，董氏这个丈母娘越瞧越满意。 这时候就显出江伯父的好处来。万丈绛纱笼灯，满园深红浅黄皆倒映盏中。其间男女杂坐，把酒持螯，邈若仙境。 江等容恶狠狠嚼着一块胡炮肉，像是在嚼袁桓之的肉。 “他凭什么！” “四姐姐请吃。”奉命看守的辞盈忙又给她夹了一块，身上钿璎累累，全是董氏今早大出血的。 “你个不争不抢的木头脑袋，白瞎我之前与你说了那么多！” 江等容恨铁不成钢剜了她一眼，说道，“算了，给我倒酒。” “四姐姐说的自然是良言。” 少女摇头，“但酒不能倒，伯母今早特地嘱咐过了，让我看着你。” 生怕她在宴会上发酒疯，将天捅出个窟窿洞。 知女者莫若母。 不得不说董氏相当有先见之明。江等容两眼一瞪，险些拍案而起，“江五娘你胆肥了？连我的事都敢管！” 话音刚落，不远处侍女相继入场。 呈盘很快送到两人面前。是一道裹鲊，佐以茱萸橘皮，用干荷叶包裹着，散发出阵阵清香。 搭在瓷盘边沿的十指白嫩，如削葱根。辞盈顺着那截皓腕往上瞧，最先映入眼帘是鬓边沾着清露的栀花。 她愣了愣。 有江伯父这样的浪子在，董氏一向防的厉害。但家中什么时候多了这般姿色的侍女，她竟一点印象也没有。 似乎感受到她的目光，侍女略抬起脸。辞盈这才注意到，她面上还细细搽了粉，柳叶长眉，妆描斜红，说不出的灵秀可人。 江等容怒火噌地上去，伸手就要去拔她发间簪子，“今日阿姐文定之喜，贱婢你作出这副狐媚样子，是要给谁看？” 侍女后退几步。 她又被矮案阻着，没能得手。 “你还敢躲！！” 火上浇油，江等容挽着袖子就要给对方一巴掌。 好巧不巧，袁桓之领着一行人朝这边走来。不知是不是错觉，他的目光扫来时似有一瞬停滞。 江等容只能按耐住火气，重新坐了回去。 青年才俊，济济一堂。 行在最末的青年静默如松，在其中脱颖而出。才下过几场秋雨，他已拥着氅衣，玉冠与鸦青鬓发相映成霜色。 辞盈只看了一眼便收回视线，又顺着夹起一块裹鲊。 但送入口中那刻，她脸色倏地变了…… 第39章 他身有隐疾 酸涩腥苦爆开，直抵天灵盖。胃里翻江倒海，她下意识想吐出来，可袁桓之一行人又未走远。 从食材采买到装盘呈出都是在江府里，不曾假手他人。董氏爱财如命，却是持家的一把好手。 虽然不知道为什么会出现苦胆没剖干净的低级错误。但辞盈清楚，今日她这个江氏女若是当众失态，‘嫌弃’江家的宴菜，丢的不单是自己一个人的脸。 强忍着恶心，辞盈缓缓起身，想装作消食离开。不料袖口被扯住，江等容茫然的像个榆木脑袋。 还是专拖后腿那种。 “你要去哪？” “……” 她张不了口，眼神暗示失败。 吐又吐不了，咽又咽不下去，辞盈有些绝望。正想掏帕子，一截雪白袖袍倏然垂落，挡在她面前。 丝丝清苦的药香往鼻腔里钻。 不待辞盈抬头细看，一只冰冷的手就掐住她下颌。 力道不重，隔着轻薄的布料甚至能描摹出修长分明的轮廓，此刻清竹般突起的骨节连同檀木珠子就硌在她肌肤上。 夜风徐徐，分明没有实质性接触，但因距离太近，青年的衣摆连同腰带轻拂过她面颊，激起细密酥麻。 入目皆是皎洁的白。 两人一站一坐，辞盈的视线高度正好是那清瘦的腰身。 比常人薄些。宽袍广袖下更显弱骨纤形，浮动间有种鬼气森森的非人感。 古有楚人好细腰之说。 尽管辞盈不曾亲眼见识过，但眼前的腰是勾把魂摄魄的刀。那片腹部更是犹如月光，皎洁无瑕。 孩童对母亲有着最天然的依赖。但她自幼失恃，由他养育，像未戒断的雏鸟，不可避免被吸引住。 尤其在余光瞥见青年袖下迦南木珠那瞬，辞盈只觉心口一震，浑身血液上涌，整个天灵盖都麻了…… 许是盯得有些久了，掐着她的那只手掌重了重。 “张嘴。” 青年声音自上而落，淡到听不出情绪。 她条件反射松了牙关。 直到那块裹鲊被他接住，不动声色敛入袖中。辞盈这才反应过来，想要道谢，兄长却已经远离了。 整个过程仅有片刻。 江聿身形颀长，方才不过微微俯身，从旁人视角看，只以为他们兄妹二人说了什么悄悄话。 包括江等容也是这么认为的。 “兄长方才与你说什么了？” “让我看着你别喝酒。” “……” 接下来她果真老老实实。 但千防万防，没曾想还是在旁的地方出了差池。 食案被撞翻，用作回礼的金团油包滚落一地。烛火挣扎了下，便陷入周遭微妙至极的氛围中。 辞盈循声望去—— 只见鲜衣丽服的少女众星捧月般被簇拥在中间。她微微抬高下巴，神情流露出的娇矜与倨傲。 正是许久未见的陶素馨。 刺史父亲就是她最大的底气。不说整个云州，至少半数人不敢主动招惹到她头上。这也愈发衬得对面衣不兼彩的女子，身形单薄可怜起来。 辞盈看不到她的脸。 只能看见微微颤抖的双肩，像夜风中扑朔翅膀的蝶。 “怎么如此不小心？” 董夫人脸上的笑容快要挂不住了。 若不是碍于众多宾客在场，郑丽居又是江老夫人那头的娘家人，早就愤怒冲上去抽对方几巴掌。 “不是我！” 尽管身体害怕，郑丽居语气十分冷硬。她咬着牙瞪向面前的陶素馨，后者丝毫没有畏惧之色，冷嗤一声。 “看我做什么？莫非我会忌恨袁氏送的那些东西不成？” 郑家而今徒有其表。 无需比较，众多异样眼光如同无形大网，密不透风朝她罩来。 “一派胡言！” 郑丽居脸色憋得通红，袖下的双手死死绞着帕子，“我怎知不是你忌恨我与二郎君定亲在即，才出此下策？” 被一言戳穿心事。 陶素馨眸子瞬间沉下。 剑拔弩张之际，前头闻声而来的董氏动作极快，见状赶忙命人去寻江聿。 一边是从前看中的，一边是现今挑选的。既然新旧都得罪不起，索性将这个烫手山芋丢出。 “二郎君来了。” 人群退让处，静立着道颀长身影。 稀薄的月光透过交疏枝叶，雪一般落在他肩上。青年半边身子笼进阴影，垂在身侧的手衣几乎与雪白衣袍融为一色，上面湿淋淋凝着水意。 郑丽居咬了咬唇，鼓起勇气率先迎到对方跟前。 “表兄……” 作为旁支，她与江老夫人联系不深，这声多讨好意味在里头。只是青年如玉山不动，浓黑睫羽低垂，尽是疏冷。 郑丽居不由心中暗恼。 以为他不喜被如此称呼。 其实她未必有多喜欢这位二郎君。但这是唯一能压陶素馨一头，好让自己显得不那么狼狈的机会。 夜露顺着发梢缓缓滚落，想来才净了手，青年身上萦绕着一股淡淡的水汽，更显面容苍白清透。 惊鸿一瞥。 陶素馨久久移不开眼。 “何事？” 他素来礼节周全，眼下自也不例外。霜白发带散在肩侧，江聿微微低首，像风中高树，俨然一副聆听长辈说话的恭敬姿态。 饶是董氏心里有自己的算盘，也不免生出些许愧疚。将事端尽数托出后，场中更是一片阒然，静到落针可闻。 不止陶郑两女，其他人的眼睛也暗暗落到江聿身上。 这不单是他的选择。 更代表江家的态度与立场。 秋夜萧瑟入髓，深秋的夜空高远而寂寥，青年容色平静，上前长揖一礼。 “实不相瞒，聿年少孱弱身有隐疾，因此万不敢费人时日，误人青春。” 他口吻从容淡然。 像陈述某个事实一样寻常，坦荡到对所谓的男子自尊半点也不在乎，仿佛出口的并非什么难言之隐。 没有理会震惊错愕的众人和彻底傻眼的陶素馨二人。江聿展眉含笑，淡无血色的薄唇弯起一点弧度。 莫名掺了些凉薄。 “二位女郎卓然不群，何必为此浪费时间，平白蹉跎呢？” 江韬原是打着让他善后，收拾烂摊子的主意。压根没想到对方不按套路出牌，等反应过来却已经来不及了！ 第40章 私情 没人再顾得上江家的选择，脑海中只有被这番堪比自揭言论炸起的惊涛骇浪，久久不能平息。 要不是时候不对，陶术都想抚掌大笑。怎么会有人将不举，说的如此清新脱俗，淡定自若？ 虽说真假难以验证。 不过此话一出，等同自绝姻缘路。 两女一时有如晴天霹雳。谁也想不到，外表如此清风明月满腹珠玑的年轻郎君，竟是个中看不中用的……简直暴殄天物。 可目及那张苍白病容，事情又变得合情合理起来。 陶素馨嘴唇抖了抖，想说什么，到底还是艰涩咽回去。 荒诞戏剧般的收场。 江老夫人直接气到头风发作，江韬更是怒不可遏，宴席一散径直将人叫到跟前，“你今日行事如此莽撞不计后果，莫不是昏了头，忘了往昔教诲？” 他的语气透露出事态脱离掌控的恐惧。 像驯马时脖子上的缰绳，试图套牢这个没有血缘关系的儿子，“且夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。扬名于后世以显父母，此孝之大者。” “记得。”江聿颔首。 孝经他早已倒背如流。 指尖残余的水渍将袖口染成深色。狐一般微挑的眼尾藏在发丝投落阴影里，唯余温驯无害。 “儿今日做法也是为了顺应父亲心意。” 江韬脸色稍霁，听他接着说道，“眼下情形未明，不过父亲既已决意与陶氏断绝来往，总要做好得罪人的准备。” 陶素馨的赏识倾心就写在明面上。 倘若直接拒绝，再怎么委婉也是拂了陶家的面。可若由他‘污点’而起，美玉有瑕，让对方有充分的理由顺着阶梯下，旁人自然也不好说什么。 反而会同情她运气不好，一腔情意付诸东流。 剑走偏锋确有奇效。 能让对方主动撇清，又不记恨江家，这是他想看到的结果。江聿做的极好，就是成本高了些…… 江韬眉心紧了又松，松了又紧。 “鱼和熊掌不可兼得。”青年轻咳两声，白帕染血，“牺牲儿子一人名誉保全江家，也是不得已的权宜之计。” 这样的道理江韬不会不明白。 他背着双手，指掌已然松放，神色却还冷凝，“你能顾全大局这很好，但事先未言明，害你祖母受了惊吓。” 带血的白帕压在掌心。 江聿缓缓将其敛入袖中，眼睑低垂，“是，儿子自会向祖母请罪。” … 转眼江等容就不见人影。 本想跟她一块离场的辞盈被留在原地。好在这会儿也没有人注意自己，她悄悄捡了几颗海棠果，便往后院而去。 小径僻静。 只闻冷风簌簌。 植木奇石蛰伏在夜色里，轮廓峥嵘迥异。四周漆黑一片，辞盈只能挽起裙摆，摸索着前行。 正思索谢凛川什么时候上门退亲才最合时宜，不远处的假山隐约传出女子哀哀戚戚的低泣声。 辞盈霎时毛骨悚然。 那些夜半冤死亡魂的故事，全在脑中过了一遍……她后背紧贴向石壁，额角冷汗一下子冒出。 哭泣的女声很快开口了。 “郎君如今是要弃奴而去吗？” 半枯枝藤遮挡的阴影下，立着一男一女两道身影。男子背对她而立，看不清面容，只能听到他语带无奈。 “你今日不该来的。” “母亲既应了你，待新妇进门后会给你一个名分，便不会食言。” 女子泪水涟涟，“奴婢知自己身份卑贱，配不上郎君，早晚都会有这心碎的一日。所以不敢坏郎君姻缘，奴婢只是想来看看，好断了心头最后那点妄想……” 她话音绵软，像难舍难分的鹂鸟。 对方动容道，“何必妄自菲薄呢？你我之间的情意，旁人终归越不过去。” 他柔声安抚，“我虽应了母亲，却是要她择个性子柔婉的、家世高不过的。待我们孩儿出世再并嫡，必不会叫你受委屈。” 女子这才破涕为笑。 望着两人逐渐相拥的身影，辞盈心口砰砰急跳。 石壁潮湿，冷意直刺脊骨。 她咬住唇瓣，愣是不敢发出半点声响。 郎君…… 奴婢…… 隔着一段距离，光线黯淡，没法具体瞧见两人模样。辞盈只能依据那名女子梳的双髻和衣着判断，就是江府侍女。 但江家仅剩两位郎君。 江宾年纪尚小，她的哥哥江聿也不可能。 ……那到底会是谁？ 指尖紧扣入粗糙不平的石缝，枯枝勾住发丝，划得她面颊生疼也无暇顾及，辞盈屏住呼吸，一点点探出身子—— 假山中的两人还在互诉衷肠。 纠缠衣角间那抹长穗最为惹眼。借着朦胧月光，穗红玉白，上面一个明晃晃的‘袁’字终于现出庐山真面目。 脑中嗡鸣。 如飞蛾撞盏。 瞬间明白对方口中性子柔婉的、家世高不过的是谁……辞盈死死攥着衣角，才强压下那股惊怒。 原来如此。 怪不得、怪不得袁氏急着定亲……敢情袁桓之与女婢有私情。 这桩事铁定不能隐瞒，但问题在于到底要怎样，才能既让董氏和江令姿知晓真相，又能把自己干干净净摘出？ 不记得最后是怎么离开的。 辞盈一路苦思此事，直到寒风灌进肺腑，呛得她连连咳嗽。 恰在此时。 浓重到化不开的黑暗尽头，杂糅了一点微弱光亮。 无尽长夜仿佛有了引路灯。 辞盈脚步顿了下，轻手将那扇沉重木门推开一丝缝隙。 佛堂半昏半昧，静得落针可闻。 短烛飘摇似鬼火，丝丝缕缕在袖间穿行。青年乌发垂落将身跪地，面容与惨白衣袍融作一色。 要不是确定这是自己的兄长，辞盈都要尖叫出声。 “阿兄……” 她试探性往里喊了一声，江聿睫羽微动，却没回应。 再喊兴许要生气。 从前便是这样，他受罚时总不肯她过来看望。 辞盈也不进去，索性坐在门口。 阶前一地明月。 她额头轻抵着木门，堂内渗出的光亮映在白皙面庞上，她从怀中掏出糕饼和一串红艳艳的海棠果。 果子应是熟透了。 呈现出一种腥红色。汁水糜烂如脓血，引诱沉睡在暗处的毒蛇。 少女用干净的帕子包好送进门里。 两人一里一外，隔着扇门。 就像先前无数次那样。 “阿兄，保重身子。” 第41章 香草赠美人 暮秋只余最后几丝清冷时，辞盈开始着手准备画具。 藏书楼里不一定有她想找的东西，但她没有选择，无论如何都不可能坐以待毙，眼睁睁看着江聿去死。 大魏的壁画多以朱为主，黄紫青白为辅。先以墨线勾勒，再施加色彩，注重留白和对深浅色的运用。 所以与寻常作画方式不同，需要先准备一只木制大碗，里头依次嵌套十只陶瓷小碗，用以调色。 “蓝取自青金石、绿取自绿松石、红取自朱砂、黑则取自碳……” 这些颜料磨成粉末后，还不能直接附着在粗糙的石壁上，得熬出上好的桃胶或骨胶相混合，使其具有黏性。从挑选材料到研磨调配都是辞盈亲自动手。 她对色彩有着异于常人的敏锐以及独到见解，那些沉重苦郁过往成为命运馈赠的独一份礼物，成就天赋，凝作笔尖墨珠。 这一忙便是数日，直到西风渐紧，梧桐叶黄，谢凛川主动找上门。 “这是谢兄交托的谢礼。” 进来的是秦伍德。 他手上提了不少东西，一看就知道是大出血了。自打相识以来，谢凛川还从未送过她什么。 辞盈心头警惕。 就怕不止谢礼，还是封口费。 她今日穿的是先前眉娘给的那一身，红白二间色六片毛裙和连珠纹窄臂大袖衫，雾鬓云鬟可叹惊鸿。秦伍德只瞧了一眼便低下头，不自在地挠挠后脑勺道。 “谢兄说还有先前那些事，也向女郎赔个不是……” 具体发生什么他也不知道。 但隐隐能猜出几分，应该是和谢凛川态度冷淡并不上心有关。 二人虽为同僚，可关系还没要好到无话不说的地步。 尤其当面见过江辞盈后，他更加想不明白，江五女郎这般家世容貌，还有什么好挑的？ “这话也是他托你的？” 辞盈有些讶异。 谢凛川看起来可不像是会向她道歉的主，不如说根本不在乎她原谅与否。 她的存在就像棋盘里微不足道的一枚棋子，兴许会引起短暂波澜，却绝对不会影响棋局走势。 熹微之际的薄雾携带着凉意。想起那枚看不出来头但绝非寻常的腰牌，她沉默了下问。 “既是赔礼，为何他不亲自来呢？” 辞盈极少追问、质问。 那样会使人难堪，下不了台。 作为将卑弱二字奉为圭臬的江氏女，应当善解人意。 所以哪怕语声柔和并不锋利，哪怕秦伍德并没有接触过她，还是露出难以置信的表情。 泥塑不该开口说话。 只需要永远垂首敛目。 说不清心底是什么滋味，辞盈感觉自己有片刻恍惚，女训突然在脑海里褪色空白，随后就听到自己不受控般的声音。 “这些东西我用不上。” “若真有诚意，不如去鹿愁山寻株独一无二的香草给我吧。” 香草赠美人。 并不过分的要求，但的确要花点心思。 秦伍德有些犹豫，最后仍应声而去。亭外寒雁声声凄怆，辞盈半撑在寻杖上，望着他远去的背影一言不发。 谢凛川的性子她已经很了解了。 此人心气颇高，又一直对她抱以轻视和糊弄。本以为不会在她身上浪费时间时，人很快回来了。 秦伍德一脸兴冲冲。 “谢兄、谢兄他应了！！” … 霜露既降，郊外破庙聚集了不少流民。 气温一日比一日低，这些人衣衫褴褛，骨瘦如柴。如果不是隐藏在破衣烂衫下的身子在微微颤抖。单看麻木不仁的表情，压根瞧不出在忍饥受冻。 只需一贯钱，就有人肝脑涂地。 辞盈用不上他们的命，这次来是为了江袁两家婚嫁之事。 江令姿不说对她多好，可从来都是以礼相待。正所谓唇亡齿寒，董氏母女若是倒了。 获利的只会是余氏。 “女郎找人？” 四周布满蛛网，衰草枯木相连，几乎找不到落脚的地方。 这些流民大多都歪歪扭扭靠在墙角，一副无精打采的模样，似乎对眼前情景见怪不怪。 只有几个梳着总角的稚童见她衣着齐整干净，又有侍女相随，一看就是出身富贵，连忙拖着两截脏兮兮的衣袖，小心翼翼地毛遂自荐。 “我们是从长青郡过来的，一路上但凡有名有姓者都能记住。” 来这里的不是为了寻亲，就是为了找替死鬼。 由此演变成一条讨食求生的道路。 这种环境下自然不可能纯真无邪。隔着层幕篱白纱，也能看出他们的眼神紧张中透露出渴望。 辞盈沉默片刻，让注春拿出糕饼分发。 没再问她是不是要寻人，一个个接过糕饼就飞速揣入怀里，跑得比兔子还快，生怕被旁人抢去。 注意到有孩子接过食物后，反倒往人堆走去。 辞盈叫住他，问。 “今年多大了？” 似乎没有想到她会和自己搭话，小男孩有些受宠若惊。 如实相告后更是主动倒话道，“城内现在到处都是胳膊和腿……我和阿爹跟着他们逃难到这里。他在路上不小心染了风寒，这几日病的起不来。” 他抹了把眼泪。 分明年纪与江宾差不多，却身量未足，面黄肌瘦的。 辞盈想象不到那种画面。 唯一一次杀人就在前不久，尖锐的簪尖深深扎入对方胸膛，那种鲜血溅到脸颊上温热黏稠的感觉至今挥之不散。 手中倏然被塞入一块沉甸甸的胡饼。 男孩愣了下，指尖微动，摸到中间略带凸起的硬块。 是五铢钱。 “袁氏下个月会在城内施粥。”似乎没有看到对方眸底的感激，辞盈压低嗓音。 “所以，我想请你帮个忙。” 廉士重名，贤士尚志。 袁氏最看重的便是声名，认为其如树荫蔽之，常布善，积福德。长青郡这一遭也不会例外。 袁桓之作为袁氏长孙必定会去。 耳听为虚眼见为实，如今江家上下只有江等容不满这门亲事，江伯父的性子和心思叫人摸不透，变数太大。把柄最好还是落到前者手中。 闹起来了。 才有希望过江老夫人这一关。 “事成之后，我会付给你另一半的报酬。” 第42章 修补 冬月初一。 宜修造动土。 雾凇融化的水滴落在手背，辞盈被这忽如其来的冷意激得回神，目光从手中搦着的笔管缓缓移到斑驳画壁上。 自山间不断涌来的风，吹得面前幕篱如水摇晃。 天色将晓未晓，蒙着一层白雾神像眉目渺远，悲悯更甚。分明色彩褪尽，双眼却依旧传神。 半月呕心沥血。 她在纸上描摹了无数遍，也在心底描摹了无数遍，该是熟能生巧才对，可直面这刻还是忍不住生出质疑。 自己真的……能做到吗？ 艳红似血的朱砂就凝在笔端，却迟迟落不下去，辞盈目露迷茫。 “五女郎。” 陶术用扇柄轻轻敲了敲她几不可察在颤抖的肩，问道，“还记得你是为何而来的吗？” 这话问的突兀。 她下意识回答，“是为我阿兄……”只盼江聿能长命百岁，不然也不会硬着头皮揽活站在这儿了。 “那好。” 青年将扇子别在腰后，托起瓷碗，沿口朱砂沾染他白皙指尖，“无需多想，心无旁骛尽力便好。” 一笔落下。 后面的构思逐渐清晰。 或山、或水、或云皆在眼前具体。心绪平复宁静不再退缩畏惧，辞盈目光专注，全身心投入其中。 轻纱垂至膝下，半遮女萝衣。与往常那种仿若死去一般的安静不同，借着初升日光，被照得发亮的细小尘埃在她衣袂浮动，犹如玉净瓶微倾时滴下的一颗清露。 此刻她便是最虔诚的信徒。 黯淡破损的神女在笔下，重新勾勒出皮相骨肉，像被风吹鼓衣带血肉，蛾眉婉转，绿鬓难消春愁。 四周宁寂，一时只余风声。 陶术亦是懂画之人。 她每次探笔，对方都能送上最贴合的颜料，无需言语，自有心照不宣的默契。 当年的大燕皇帝花了不少心思。壁砖上不少地方白灰泥膏脱落，要想修补这样一面壁画至少也得耗时半月。 几人商议一番，索性由赵灵芸牵头，寻了个借口，说了慧见她经书抄得好，想请她帮忙准备祈福，暂住山寺。 也是机缘巧合。 碰巧江家近来忙得顾不上她。辞盈甚至怀疑，江老夫人压根没听全请求，就草草抬手放了人。 山寺生活远比想象中要好。 每日伴随晨钟暮鼓，梵烟飘渺，所见所闻俱是一派清幽。而且考虑她是女客，有诸多不便，住处安排偏远只与赵灵芸邻着，平时无人打扰。 若非世道混乱，外头天翻地覆。辞盈甚至觉得，绞了头发做姑子，余生常伴青灯古佛也是个不错的选择。 赵流景的病还是没有什么头绪。 赵灵芸为其东奔西走，不辞辛劳，人才总算醒来…… 帐间的少年面部轮廓柔和，几乎可以称作秀丽，像轻盈的桃花追逐江流。唯有虎口处的薄茧，证明他并没有看起来那般瘦弱无力。 他缓缓睁开双眼—— “阿景……” 汤匙里的苦药溅洒出点点痕迹，那些支撑已久藏得很好的情绪有了松动痕迹，赵灵芸眼眶微红。 辞盈丝毫不怀疑，要不是自己在场，对方会毫不犹豫扑上去。 “师姐……” 赵流景第一眼也只看到她。 但很快就注意到房中还有一个人。 少女摘了幕篱，正抱在怀中。兴许是怕打搅到他两人，只远远站在门口。 药炉还亮着点星火，余温未尽，她鬓边的玉簪花也透出冷寂灰白色。 分明是初见，赵流景却像看到什么极其可怕的东西，惊恐瞪大眼睛，“你你你……鬼、师姐有鬼！！” “阿景！不得无礼！！” 赵灵芸脸色大变。 那可是恩人，出钱救命的大恩人。这样和她讲话，非常不应该。 拦住不管对方能不能听懂，就准备耐心说教一番的赵灵芸，辞盈看向眼神有些涣散，瞳孔紧缩成线的少年。 “你看。” 她将手摊开，放在日光底下。 腕骨如玉十指纤纤，虚焦的影投落窗前，随着菱花格子折了几折。 “鬼魂没有影子，我是人。” 赵流景还是满脸警惕，不敢与她对视。可即便怕成这样，他也死死攥着赵灵芸衣角，将人挡在身后。 “可是、可是……” 少年话语吞吐，像只有点风吹草动就会慌乱逃窜的兔子，“你明明已经死了啊，被大火烧成灰烬了……” 和赵灵芸一副孩子嘴没把门欠打的表情相比，辞盈只愣了下。 袖中的手微微顿住。 蓦地想起第一场预知梦，以及那只被打翻的爎炉……如果当时没逃出去，她确实应该和何家郎君一起死在大火里。 “师姐、师姐。” 没再看她，赵流景咬着指节，转身与赵灵芸面对面，一声比一声焦躁不安地唤她，“我们不能和她待在一起了，得快点离开，不然那个疯子也会杀死我们的……” 他瞳光散乱地在房中来回打量，仿佛在寻找求生出口。 赵灵芸心疼极了，“不会的、不会的阿景，你只管放心睡一觉，有师姐在这里，谁也伤害不了你。” 赵流景这才乖乖阖上双目。 似乎精力消耗过多，他很快呼吸平稳地睡着。 赵灵芸为他掖好被角。 注视半晌后长叹一口气，眉笼愁云地向她道歉，“阿景如今神志不清，胡言乱语，五娘千万别往心里去……” 这种无关痛痒的小事，辞盈自然不会紧抓不放。 实际上她现在更关注的是，赵流景难道也预见了那些梦？ 不，不是他。 某个荒唐的猜想很快被否决。 虽然同样单薄瘦削，但那人身量更高，全然青年男子的成熟体魄，肩膀甚至能挡住她上方的视线，像块已经雕刻成形的冷玉，说不出的幽魅。 而赵流景，明显还是少年模样。想到这里她心底莫名松了松，试探问道。 “赵郎君近来时常做噩梦吗？” 赵灵芸没有隐瞒，如实相告。 “自从受了重伤后他便这样，嘴里常常喊着什么好多死人好多血……总得灌一碗安神汤才能安然入睡。” 辞盈不曾梦见这些。 但她可以肯定，赵流景绝不是那个梦中人。 第43章 荣安公主 期间了慧也来过几趟。 辞盈大多数时候都是沉默的听众。 她对这位年轻僧人并不了解，只听说他与给江聿看诊的僧人是同辈。但一个神龙见首不见尾，低调到找不着人；另一个却极擅迎送接待香客，就没有攀谈不了的。 很快她便领教到了。 “寺院粗茶淡饭，女檀越可还吃的惯？” 来了数日，对方第一次主动与她搭话，语气十分亲和自然。 长穗佛珠被山风吹动，他面上挂着温和笑意，身上袈裟洗得发白，却干净整洁，润浥着淡淡的香火气息。 确实截然不同的两个人。 面前破损的壁画已修补大半，其中作为中心的神女更是袖带飘举，灵秀天成。唯独那双眼睛仍蒙着一层灰。 辞盈收起画具，双手合十回礼，“劳师父牵挂，这里一切都好。” 她不认为对方是来寻自己高谈阔论的。 果不其然，在客套问候几句后，对方抛出主要目的。 “女檀越，有贵人想见你一面。” 画具颜料未干，辞盈听到这话愣了愣，心里顿时有了猜测。 她或许不算聪慧，但足够敏锐，一下子想起先前见过的方家马车…… 路径深邃且幽长。 贵人住的地方比她还偏僻。 似乎看出她的紧张，了慧有一搭没一搭与她聊了起来。他对自己和赵灵芸之间的关系以及那份悸动，倒比想象中还坦荡，没有丝毫要掩饰的意思。 有些辞盈小心错开的话题，他反倒不忌讳提及。 “释迦佛左胁侍左手持莲花，右手持宝剑，身负般若经梵箧。”了慧望着文殊菩萨像，温声说道，“第一次碰面，赵女郎便是背着病重的师弟，站在那处向旁人求助。” 从北边魔窟一样的地方逃出。 还能护着昏睡不醒的赵流景，完好无损到云州。 其中艰辛只有她自己知道。 “《楞严经》中说，汝爱我心，我怜汝色，以是因缘，经百千劫，常在缠缚。男女之间因贪慕生出欲望，由此受困烦恼。”年轻的僧人微偏过脸，余光是她怔忪的神情，微微一笑，“但我与师弟不同。” “男女之爱，多受业力牵引而来，寻常清修者遇劫或躲或避，这是克制之法。不若顺其自然，从心而行亦，待债还完缘淡了也就散了。” 辞盈不懂这些。 时下苦厄，水深火热，许多人寄希望于来世和神明力求解脱。 约摸是她没有什么灵性，或者见惯江老夫人日日烧香拜佛，并不感兴趣。 与其说上香求签。 倒不如说是难得出门放风的机会。 话当然不能说出去。 苇帘被人打起，日光倾覆，门内探出一道高挑身影。虎纹毂的劲装利落矫健，护腕折射出金属特有的冷芒，女子腰缠九节鞭，站在她跟前。 尽管打扮与先前有所不同。 但辞盈还是一眼认出，这就是先前那个马夫。 对方气势极盛，压的她本能后退。 女子作了个手势，态度强硬到不容拒绝。 “女郎，我们主子有请。” “……” 客房简素至极，除灰白以外再无其它颜色。一重接一重的纱帘后，人影愈来愈清晰。 在烛火轮廓明明白白透出时，辞盈停了下来，俯身长叩。 “辞盈见过公主殿下。” 隔着薄薄的纱帘，铜镜里映出一张温而雅美人面，符合绝大多数人对女子所追求的柔明淑慎。 荣安公主摸了摸耳上的明月铛，笑言，“你兄长与你说起过本宫？” 她声音温和，如涓涓细流消融冰雪。 比见过的那些都要平易近人。 辞盈却不敢有半点懈怠。牢记能让方才门口那尊杀神一样的人物当贴身护卫，绝非等闲之辈。 何况外邦蛮夷凶狠残暴，未曾教化。大魏和亲百年，这么多公主里，只有荣安公主活着回来了…… “不曾。” 她处事谨小慎微的好处，这会儿就凸现出来了。 辞盈摇头，她还不了解面前这位长公主的脾气，想也不想便将江聿摘个干净。 “兄长从来不会与小女说这些，都是小女自己猜的。” 名贵沉香与金线青鸾俱是皇室之物。 能在当下挣得一席之地的女子不多，不论阵营都不会是善类。她们或许不择手段，但一定野心勃勃，光芒万丈。 太后算一个，韦贵妃算一个，还有就是面前这位长公主。前俩人争权争得你死我活，怎么可能顾得上小小的云州？ “怪道你阿兄说你聪慧。”这份观察力也是难得。 先前那个想法又浮现而出，蠢蠢欲动。荣安公主看她的眼神都不对劲起来，活像失去一匹千里良驹。 太可惜了。 偏偏是江聿的妹妹…… 细作以身入局，九死一生，闭着眼睛也知道江聿不会同意。 辞盈不知她所想，只暗自捏了把冷汗，不明白这种话兄长是怎么夸出口的？ 她自认只在保命关头，脑袋瓜会被刺激地短暂机灵一下。其余时候就是缩在泥洞里的螃蟹。 “观水寺的壁画本宫看过了。” 荣安公主不吝赞赏，“你补的极好，往后也要多出来走动走动才是。” 公主说什么就是什么，辞盈乖顺应下，心底却苦笑连连。 等忙完袁家这档子事，哪里还有什么清净可言？ 荣安公主又过问几句。 她看似态度恭敬回话真诚，实则防备心极重，没有透露出半点重要话头。荣安公主也不恼，看她的眼神更为欣赏，挥挥手终于放人回去。 迫近黄昏的光影混沌如浊流泥沙，缓缓从眼前淌过。不知不觉竟聊了这么久，了慧还侯在不远处的亭子里，手持佛珠，双目微阖，神情湛静。 辞盈刚想过去，就被身后一只修长手掌拍在肩上，吓了一大跳。 “江五女郎。” 青骊那张脸直挺挺出现，近距离之下更有压迫感。 她手中提着一堆东西，说道，“殿下说对女郎一见如故，一时聊的兴起便忘了上茶。” “所以，这些拎好自个带回去。” 辞盈：…… 前头那番话必定公主亲口吩咐，至于最后这一句…… 绝对是她自己添上去的。 第44章 我这回可能要死了 入冬第一场雪落下来时。 辞盈终于为神女点睛，再现昔日容光。亭外飞雪簌簌，并非那种成片或成团，而是白尘般轻盈的霰雪，晶莹剔透，冷风一吹就扬上她眉睫。 神女脚踏云气，御风泠然，眸底流转的惆怅比雪还要飘渺三分。辞盈搁笔，仔细端详后长松一口气。 修补工作对她而言还算顺利。 唯独面对神女这双褪色的眼睛犯了难，踌躇不决，搁置至今。她没有见过前燕皇后，史料记载也寥寥无几，只知民间出身，与燕帝相识于微末。 之后其中如何牵扯，便不得而知了。 原本是和陶术他们约好待天光放晴，一同推敲。但昨夜雪叩西窗，她忽尔有感，连招呼都来不及打，拂晓时分就披衣散发来到画壁前。 结果比预想还要满意。 池水结了层薄冰，还没完全冻实。将灯盏放在边上，辞盈蹲下身细细洗干净毛笔，正要折返回去。 不远处一名小沙弥急急跑来，“女檀越，陶檀越说有事在门外等候。” 辞盈愣了下，反问，“这么冷的天，陶郎君不进来避避雪吗？” 相处半月，她对陶术此人已有所了解。 知他并非如外界传闻那般耽于酒乐，不学无术，相反对世俗有自己的一套洒脱看法与见解。 虽说看起来有些混不吝，可自打入观水寺以来，都是他找的她，不曾摆过使君之子的谱子。而且观水寺僧众与她接触不多，自己也不可能一一认全。 思及此处，辞盈不由顿住脚步。 面前小沙弥还是个半大的孩子。 约摸才出家剃度不久，头皮光净，带着淡淡的青。 此刻目光慌乱，连连摆手，“小僧、小僧说的都是真的，陶檀越没细说是何事，只提了那位赵檀越。” 赵灵芸？ 这下她表情变了。 赵流景吃的方子苛刻，不仅烧钱，还消磨心力，每月都得进山林采集新鲜露水。她不清楚以往要去多长时间。 可人是前天去的，就算雪天路滑难行，也差不多该回来了。 陶术如果为此事急着找她，合情合理。 想到这儿，她才让那名小沙弥帮忙带路。 “你是新来的？” “是，小僧原是长青郡人士，城门失陷后爹娘都死在叛军手里。” 对方接过她手中灯盏，走在前方，“等逃到云州快饿死了，浑身上下摸不出一个钱。幸好禅师路过出手相救，给了两个饼子，又问我愿不愿意跟着他修行佛法。” 北边防御战线崩溃，关中饥荒，百姓难以为计互相窥视，甚至出现骨肉相卖的情景。更有军士掠夺平民，充作粮草的骇闻。 光听着就令人脊背生寒。 “女檀越出身名贵之家，锦衣玉食，自然不知其中艰辛。”他步伐渐渐放慢，“如今这世道，能全尸而亡都算造化了。” 挺立的乌桕树上堆满雪絮，像星星点点的花。 一眼望不到尽头的白茫茫。 檐铃清响声已经很远了，被沙沙的踩雪声所覆盖。从辞盈这个位置，其实可以看到那扇半开半掩的侧门，以及门后挂有‘陶’字灯笼的马车…… 灯笼微微摇晃。 折射的雪光照出她瞳孔急缩，没有一句废话，辞盈转身就跑！ 但还是慢了一步。 完全没看清那道身影是怎么闪至身后的。 对方一记干脆利落的手刀，她便像过年出栏的猪一样，毫无招架之力，身体软绵绵地栽倒下去了。 少女脸朝下压在雪里。 冰冷侵入感官，心里翻涌着浓烈的不甘促使她抓着旁边的干草，倔犟往前爬了几步，这才支撑不住，彻底昏迷过去。 旁边有人啐道。 “娘的，这小女郎脖子真硬！” … 朔风呼啸着碾过雪境。 片片大如席的雪花，悄无声息从四面八方落下，压得天地晦暗。仍带土腥气息的积雪似乎还残留在口鼻，整个人如同被湖水淹没，闷的难以喘息。 痛苦挣扎之际，一双白皙修长的手从后拥了过来—— 清苦的药香冲淡不适感，男子微凉的胸膛贴在她肩背上，如玉山倾倒。水珠顺势从衣领滚入，滑过纤细脖颈…… 止不住地颤抖。 但总算有个支点。 辞盈险些落下泪来。 脚下流水汤汤，打湿衣裳浸透袜履，直直淹没到腰侧。双腿还是软的，她像没骨头一样倚在对方身上。 不用回头也知道是谁。 四周笼在浓墨般化不开的黑暗里，难言的静默在两人之间流淌。 人在高压或者极具危险刺激的环境下，心跳加剧血液上涌，容易对彼此产生某种特殊的吸引力。 很难说得清这一刻的微妙情绪。 尽管先前也有接触，辞盈还是不能适应这种躯体相近、温度相抵的亲密。 她能感觉到青年目光正悬停在自己身上。湿漉漉的乌黑长发像条安静的蛇，从苍白淡极的画面中跳脱出来。 浓得逼近绀色。 因强烈反差，呈现出妖丽诡艳的光泽。 他发梢还在滴着水，一颗一颗砸落到她的手背上…… 辞盈仍旧看不清对方面容。 为了缓解这份尴尬，她试探性出声，“好久不见……郎君。” 距离上次梦到，已过数月。 确实是好久不见。 白绸扣带有些松动，快要束缚不住沾水后柔软化开的身子。观水寺断五荤三厌，持斋把素，她也跟着清减了几分。 眼下紧贴在对方掌心的那截腰身，更是纤薄到可怜。 察觉到青年动作一顿。 辞盈这才从方才的奇怪情绪中，缓和过来。 由于之前太过紧张，她忽略了许多细节，醒来后也没再去想。比如，原来鬼魂还会紧张羞赦…… 想到这儿，她胆子不由大了些。 “郎君这些时日，为什么都不来找我？”尾音微微拖长。 因沾了水汽，更显绵软。 青年自然回答不了她。只低垂下浓长睫羽，稍显冷淡地盯着两人不知何时纠缠在一起的衣带。 对她表现出的依赖，似乎有些无措。 抛开一贯温驯，辞盈不依不饶地继续与他说话，如幼时难缠。 “我这回可能要死了。” 第45章 绑匪 这话一出，原本还是回避姿态的青年当即身躯一僵，眸光定定落回她身上，像脚下的漫漾的水，又湿又冷。 他应是生了双极其好看的眼睛。 隔着朦胧白雾，也能看出长眉入鬓，眸尾缱绻，如细雨打湿桃花，揉碎遍地残红。有柔情的形，却无情的质。 辞盈必须承认。 自己对这位梦中常客，抱有最浑然天成的好感。 与赵灵芸那种溪水般清澈温缓，让人不由自主信任呵护不同。更像深刻在血脉里，雏鸟破壳而出第一眼就注定的烙印。 不问原由，完全出于本能。 湿凉的衣物贴在小腿上，她渐渐回神，想起自己当下所处的困境，以及先前祈愿成功…… 辞盈从不觉得借助鬼神之力、他人之手有什么不好。 工具的存在是为了便捷。 而能用的动用的好，也是一种本事。 思及此处，她指尖缓缓向上……顺着两人交叠的衣袖，覆在那苍白冰冷的手背上。 “求郎君救救我。” 周遭水汽萦绕于睫，少女乌发雪肤，恍若月下泣珠的鲛女。 柔软掌心还带着一点水意，融入彼此体温后，从他线条清峭的腕骨滴落。 水痕湿润而暧昧。 她的祈求每个字都真情实意。 江聿无法拒绝。尽管理智上告诉自己应当悬崖勒马，这只是个虚幻的梦境当不了真。 修长指尖却轻点在少女掌心，不紧不慢一笔一画给出回应。 横竖弯钩，极尽耐心。 酥麻感令辞盈微蜷了下手。 青年被虚握住的长指当即蝴蝶一般，安静栖在她掌心。 “我也不知道自己是在哪。” 面对询问，辞盈言简意骇，尽量透露出重要线索，“今早下了好大的雪，我原是在观水寺修补壁画，有个小沙弥骗我去侧门，之后就被人打晕带到这里来了……” 江聿目光微凝。 前不久她的确去了观水寺……是因为日有所思，夜有所梦吗？ 身后许久没有传来动静，辞盈不禁偏头看去。江聿正蹙眉盯着她发间的钺形簪沉思，一时不察，要躲已经是来不及了。 昏暗视野中，气息相拂而过。 她不用脂粉，只有淡淡的素柰花甜香。柔软擦过唇角，快的像蜻蜓点水，一触即分。青年冷玉般的下颌线霎时绷紧，薄薄皮肉下骨骼苍白，透出箭矢一样锐利。 外间风雪袭野，呼啸不绝，只剩眼前这一方渺茫世界。时间似乎停滞，绝对静止下可以清晰听到心跳声音。 随着呼吸起伏，逐渐混乱不堪。 “对、对不住，我并非有意……”变故来得太过突然，辞盈自己也没预料到有些傻眼，但更多是对他反应的错愕。 额间渗出细密汗珠，江聿第一次在寒冬有了燥意。 那张静谧孤贞的面容难得描摹出血色，但因不自然，反倒像禁忌转活的纸人。所以在属于活人的情绪攀上眉眼时，更如滚沸古井，令人生骇。 他想推开少女，却又受束做不出这么大的动作。 辞盈脚底滑了一下，只泪盈盈将他扯的更紧，“郎君……” 他果然不再松手。 隐秘的水流声里，两人已然失了兄妹应有的边际。 直到被一阵急促的叩门声拉回现实—— “不好了、不好了郎君！出大事了！！！” 门窗紧闭，软幔低垂，房中残留着丝丝熏过的苦艾气息。 失散模糊的视野重新焦距，江聿半支着昏昏沉沉的额头，眼尾绯丽似含血珠。这才意识到自己又一次伏案睡了过去。 也又一次梦见辞盈。 天幕暗沉，雪粒簌簌下的又急又乱，透不进半点光亮。他迟疑看向自己的双手，十指修长若明玉，似乎还能感受到少女湿漉衣裳下腰肢的柔软与温暖…… “进来。” 强压住纷乱思绪，和那股莫名的不安。江聿按揉着压久后无知无觉的手腕，于灯下铺纸执笔。 “是女郎！” 鸣泉身形踉跄，仓皇到顾不上礼数，“郎君，女郎她出事了！！” 辞盈…… 缓过那一阵麻木后，是心悸的痛与痒。血液汹涌，牵动十指。江聿手抖的厉害，一时竟险些握不住笔。 “备马。” “去观水寺。” … 辞盈被水珠的滴答声惊醒。 后脖颈淤痛还未散去，跃入眼帘的是顶上微弱摇晃的烛火。 她缓缓坐起身，目光从一眼望不见尽头的过道，再到紧紧束缚住手脚的粗壮麻绳……这是一处阴冷潮湿的地牢。 她被人绑架了。 不远处另躺着一名昏睡不醒的年轻女子，四周光线昏暗可见度低，辞盈却还是一眼认出对方。 “芸娘、芸娘醒醒。” 迷药还残留在骨缝内，四肢酸软的提不起一丝力气，她只能困难向前膝行，试图唤醒对方。 “五娘？你怎么……” 赵灵芸发巾散落，脸上也蹭的黑一块灰一块。她一睁眼就忙压低嗓音，瞳孔震颤。 “你怎么会在这儿？” 辞盈长话短说。 从这个隐蔽地牢来看，这些绑匪显然训练有素，经验老道。自己素来行事低调，不曾得罪过什么人。 可若是图财，想要向江家敲诈勒索，也不该找上她这样的透明人。 赵灵芸很快也想明白这一点，脸色变得有些苍白。 “我也不知这些人从何而来。” 麻烦的便是在这。 且两人明面上的关系，仅限于赵灵芸给江老夫人调理过身子，以及最近在观水寺里打过交道。 为何会将她们都绑来？ ……难道只是巧合？ 离的近了，辞盈才看清她身上有不少大大小小擦伤。 尤其右胳膊肘那处，烂掉的衣裳混着泥土鲜血一起糊在伤口上，已经有些化脓了，看起来惨不忍睹。 “你先别动，我给你处理一下伤口。” 辞盈背靠墙壁，蹭掉发间那枚钺形簪子。银制的发簪顺着背部衣裳滑落，没有发出半点声响。 她悄悄捡起，将其握在掌心，试图割断麻绳。但费劲巴力手上都快磨出泡来了，也没个豁口。 “这麻绳浸泡过桐油，结实的很。”赵灵芸略调整下姿势，说道，“给我吧，让我试试。” 第46章 猫抓老鼠 辞盈没有拒绝。 这时候客气无异于浪费时间。 她果断转过身子，麻绳打了极其牢固的死结，手腕都被勒出紫痕。 赵灵芸的情况与她一样。 甚至看上去药效作用比她还要严重些，身子都支撑不起来。好在左手完好无损，医者的双手又总是灵巧的，三下五除二便将那足有两指粗的麻绳割开。 她轻喘一口气，鼻尖渗出汗珠。 “好了。” “你会武？” 辞盈连忙上前，一边为她处理伤口，一边压低声音问。 倒不是惊奇。 从吃人北地完好无损到云州，如此方能说的过去。只是换作眼下辞盈笑不出来，说明这群绑匪…… “是。”赵灵芸点头，“我师娘曾是当世最具盛名的剑士。”游历四方者总会碰上需要以拳服人的时候。 服了的握手言和，不服的入土为安。 很简单粗暴的道理。 “那……” “这些绑匪不是普通流寇那么简单。”赵灵芸行医多载也不是白给人扎针，一下看出问题所在，“当日要不是趁我崖上采药不备，从背后偷袭，也不会被算计去。” 她素来温声细语。 还是头一次听出恨恨咬牙的意味。 辞盈依稀能了解对方心情，自古医毒不分家，她作为医者被药倒，传出去相当鲁班门前耍大斧，结果还真砸到鲁班脚了。 “解药在哪里？” 她只简单给对方清洗包扎下伤口，避免后期感染发炎。这还是在观水寺时赵灵芸手把手教的，因此也知道，对方有在身上备解毒丸以防万一的习惯。 “没有了。” “没、没有？” 辞盈心一下子沉了下去。 不知为何她总有一种赵灵芸格外命硬，怎么也死不了的强烈直觉。 可换作自己就不太好说了。 “东西都被他们搜刮走了。” 即便到这种时候，赵灵芸仍在照顾旁人情绪，语声轻柔地安抚，“不过你别怕，只要不出云州就还有机会。” 辞盈知道这是宽慰自己的话。 也知道哭哭啼啼期期艾艾浪费时间，没有意义。 她将赵灵芸扶坐起来，打量眼前黑漆漆的甬道。 地牢修在一处极其湿冷狭窄的洞壁，难辨昼夜，只能看到堆积融汇的雪水阴影，充满死亡与贫瘠。 “我们应该还在鹿愁山。” 赵灵芸比她有经验的多，很快推断出身处何地。 四周实在太黑了。 那簇羸弱的火苗只能有限照见前后，数不清的细尘蜉蝣般旋飞，像极了尚未破开的混沌虚空。 凭借微弱丝风，两人才判断好方向。烛火倏然晃了两晃，看不见的甬道尽头响起脚步声—— 辞盈神经紧绷，浑身寒毛都竖了起来。 下意识想躺平装死，身旁赵灵芸却用膝盖顶了下她，极其巧劲地让她背靠墙壁，双手扎入干草堆里。 她目露疑惑看去。 后者朝她轻轻摇头，无声比了个口型。 辞盈看明白了。 这些人都是老手，下多少药什么时候醒再有数不过，装睡只会适得其反引起怀疑。 心脏咚咚跳的厉害，她还是强撑着坐直身子。 出乎意料—— 与想象中的面黄肌瘦不同，这伙绑匪身形高大健壮，脚步稳健齐整，让人想到配合默契的狮群。 为首的中年男人身穿兽皮裘衣，年约四十左右，全然陌生的一张面孔，神色犹如腰间锋利的环首刀向内敛着。 仅仅一眼，辞盈便升起不安。 十有八九真不是图财。 “醒了？” 光亮被遮挡去大半，原本就昏暗的地牢更加看不清了。 男人的目光冷冷在她身上扫过，居高临下的姿态活像在看什么无力挣扎的猎物。 见她满脸警惕，不由笑了。 “江五女郎。” 对方精准喊出她的身份。 辞盈终于可以确定，这群人就是冲她们来的。 不存在任何乌龙。 “为什么要抓我们？” 他盯着辞盈的时间有些长了，赵灵芸不由紧张，“没记错的话我们与几位素不相识，这里头是不是有什么误会？” 她很清楚，辞盈绝非与人结仇惹是生非的主。 “我们二人不过手无缚鸡之力的弱女子，有什么不妨先坐下来好好谈一谈……” 她还在试图说理，声线温淳如清溪。 但下一瞬，中年男人转过视线，腰间长刀折射出森白雪光，照出不达眼底的笑意，“误会？” 也是转身瞬间，辞盈才看清他长而锐的眉尾下有块极深的灼痕，焦黑深嵌入皮肉，被面部肌肉牵动，像毒蛇尾巴。 “二位女郎不认识我没关系，但身边之人可是与我有血海深仇啊。” 这话一出，赵灵芸脸上立时浮现出愧疚之色。 她和辞盈两人，自然是她接触的人更多更杂。 所以，定是她连累对方了。 想到这里，不免满含歉意地向辞盈看去。不料后者平静的诡异，吓傻了一样没有任何表情。 突然，被拉长的沉默中，少女直挺挺打了个激灵。 嗓音干涩地开口，“你说的仇人……是谢凛川吗？” 周遭气氛蓦地凝滞。凛风灌入甬道，吹得焰火仓皇想逃，但又只能无声告饶。 那条烧伤疤痕随男人眉宇紧拧而蠕动，显得丑陋狠厉。 “倒是小瞧你了。” 他拇指摩挲着刀柄，释放出危险的信号。辞盈后知后觉想起，先前在眉娘布庄遇到的那批刺客。 一模一样。 腰牌上的字她也记得很清楚。 ——吴。 冰冷利刃缓缓挑起她下颌，男人脸上是不加掩饰的恶意。 “江氏乃云州大族，江五女郎养尊处优，长这么大还从没吃过苦头吧？” “拜你未婚夫所赐。” 刀尖轻挑地往下挪了几寸，堪堪停在她的衣领口，“欠债还钱天经地义，既然我一家老小十几口人的性命，谢凛川都没有放在眼里。那么一个未婚妻子、一个红颜知己，我倒要看看他会怎么选。” 哪里还用看？ 死的必然是她！ 不过这话辞盈没敢说，人质一旦失去价值就容易变成尸体，也会置赵灵芸于更加危险的境地。 所以，这出猫抓老鼠的游戏，对方想玩，她就只能配合。 第47章 江五女郎，你想活吗 郐兴吴氏、谯山吴氏、东门吴氏……这些都姓吴。回想起陶术曾与她提过一嘴，说谯山原本只是个名不经传的小地方，直到吴氏兄弟渡江北上，击败驻守大军。 谯山吴氏，这才正式成为北地分割势力之一。 但一年多前，吴大被解氏父子一箭刺穿右眼，回去后便毒发身亡了。兄弟俩相依为命感情深厚，吴二自是恨不得啖其肉、饮其血，立誓为兄报仇雪恨。 未曾想不敌对方，粟江一战以多败少让解氏父子迅速崭露头角，占据要道，也让他搭入血亲身败名裂…… 辞盈从未觉得自己脑子这么灵活过。 很快猜出面前的应该就是吴二郎。 正思索要是自己也说与谢凛川有不共戴天之仇，表明敌人的敌人就是朋友是否有可行性时，身旁的赵灵芸骤然红着双眼大喊一声，“狗贼！你快放开她！” “……” 狗贼是做不成朋友的。 赵灵芸在这方面似乎有与生俱来的天赋，总能轻而易举成为焦点，即便这种时候也不例外。 烛火幽幽晃晃，暗得像是快要灭掉。几人影子被迫投在地面上，拉的细长，仿佛在上演什么民间鬼怪志异。 吴二郎的注意力成功转移到她身上。 “赵医女悬壶济世，只可惜有句话叫作医者不自医。”他上前两步，阴影笼罩下眼中那份戏谑，犹如野兽亮出獠牙。 “你现在最该担心的，是那位好郎君会不会选你。” 赵灵芸咬牙，“不用选了，你放她离开，我留下来！” 她对谢凛川有些印象。 只记得这人客气好说话，捡到时身上好几处致命伤，鲜血浸湿衣衫，人都凉了半截，眼见救不活。 换作寻常医者，兴许就摆摆手花钱备口薄棺。 可她愣是不肯放弃。 好在对方命也足够硬，在衣不解带照顾三天后，终于把人从鬼门关拉回来了。 就算师傅葛圣手在世，也不敢保证转危为安。这是医者仁心，亦是自我能力的证明。而伤愈后，谢凛川也很快送了谢礼离开。 所以赵灵芸不明白，为什么这些绑匪会说她是谢凛川的红颜知己……但此刻她的想法与辞盈一致，要想对方放人离开，就绝对不能失去价值！ 辞盈并不怀疑她舍身相救的心，不过赵灵芸还是低估了这些绑匪的谨慎程度。 “赵医女当真活菩萨，就是不知道另一位是不是也这么想……” 手中长刀陡然转了个方向。 吴二郎意味不明地怪笑一声，指骨略微用力，冷芒流转掠过杏花色眉眼。 锋利森亮的刀尖直指咽喉。 在距离修长脖颈只差一指距离时停住。薄薄皮肉下血管疯狂跳动，脆弱的仿佛一挑便能永远静止。 事实也确实如此。 “那么江五女郎，你想活吗？” 长刀气息又冷又腥，令人作呕。 辞盈蜷坐在角落里，冷汗悄无声息从额角滑至鼻尖，最后啪嗒一声滴落在刀尖。她清晰听到自己胸腔内急剧的心跳，还有那干涩到不像话的嗓音。 “想的、我想活……” 她太想活了。 吴二郎眯了眯眼，“这位赵女郎愿意单独为质，现在我也给你一个机会，你愿不愿意为她去死？” 四目相对间，他眉尾那条焦黑灼痕痉挛跳动着，仿若毒蛇吐信。 辞盈呼吸不由得加重。 半昏半昧的光影中，少女姝丽面庞犹如剔透易碎的琉璃，失去全部血色。 静默几息后，她用力闭了闭眼。 “我，不愿意……” “呵。”对方轻嗤一声，唇角翘起讥讽的弧度。 “看来你想救的人，不一定想救你啊。” 不等他欣赏赵灵芸的表情，面前之人又有了动静。 少女显然惧到了极点。 山林气温低，夜间更是天寒地冻。她极少穿这般颜色艳丽的衣裙，今日为神女点睛，特地挑了身好的。 但此刻那身联珠纹大袖襦裙皱巴巴的，早已被雪水浸透。袖口半遮住手背，青丝胡乱攀垂在刀身上。 她脸色被冻得发白。 连肩胛骨都在细细打着颤儿。 “求你、求你千万别杀我，我有钱的，要多少都能给！” “或者、或者其它的也行……” 少女上半身曲折着，几乎匍匐在地。 乌檀色的乱发披了满背，裙裾铺散犹如莲花。从这个角度看去，有种脆弱到惊心动魄的美丽。 半枚古玉自衣领口滚落。 一看就知是贵重之物，色如凝脂，光拟明月，很符合她所说的有钱。 那玉仅凭一根细细的红线系着，悬于半空，在黑暗里散发出温润柔和的光芒。 当然，忽略眼泪鼻涕糊了满脸的话…… “求求你给我解药，只要能活下来，我、我什么都愿意做！” 江老夫人数十年的努力功亏一篑。 构筑已久的德言工容宛如一座平静宫殿，顷刻间摧枯拉朽，轰然倒塌。 事到如今死到临头，什么贞节声名通通抛之脑后，与生存相比都无足轻重，压根想不起来半点。 辞盈是真的很想活。 她哭的无比凄惨，泪珠断线般顺着面颊一滴滴滚落，这副恳切又狰狞的求生姿态，让人想起迫切上岸的水鬼。 饶是吴二郎这样见多贪生怕死者的，都忍不住心头一骇。 他旋即失了兴致。 收起长刀，踹开人讽道，“江氏好歹也是云州大族，有头有脸，怎么教养出这么软骨头的女儿？” “为了活命，竟如此低声下气？” 魏朝虽不至于像江老夫人那样夸张，但也没有几个未婚女子如辞盈一般，为了性命什么都能豁得出去。 “你说的解药可是这个？” 对方居高临下睨着她，神情傲慢中带着点淡淡的怜悯。 空有一副好皮囊。 居然连软筋散都不知道。 原本充耳不闻，小声啜泣的少女，一下子瞪大双眼。泪水欲掉不掉地蓄在眸底，雾气萦绕。 模样看起来多少有些滑稽可怜。 吴二郎扬扬下颌，“要不这样吧，我再给你们一次机会，只要肯跪下来求我，就给你们解药。” 辞盈毫无心理负担，秒跪。 “求你。” “……” 第48章 你想耍花招 她跪的太快太自然。 没有半点被折辱的痛苦，也没有扞卫尊严的斗志，全然捡命占便宜的火速。这让施压的一方得不到任何成就感，甚至有种一口气上不来的语噎。 地面又冷又硬，寒意针扎般直直刺入膝盖骨，辞盈眸底却只有对生的渴望。 男儿膝下有黄金。 好巧，她不是男儿。 吴二郎冷笑一声，对她的怯懦有了更上一层楼的认识，彻底失去耐心，将解药抛给她后转向赵灵芸。 “轮到你了。” 后者显然要硬气的多。 赵灵芸紧抿着唇，一声不吭地别过脸。几绺乌润鬓发鞠在耳后，被朦胧烛火照出温柔倔强的弧度。莫名叫人心里发软，生出淡淡的怜悯。 药丸入口即化，浓烈的苦涩裹挟舌尖。 辞盈盯着无声对恃的两人，心几乎提到嗓子眼。 背在身后的双手胡乱攥在一起。连被尖细草茎划出血痕都浑然不知，只恨不得替她跪了。 好在对方没多为难。 兴许有她在前做对比，赵灵芸这份蒲苇般的坚韧不屈，反而让他露出些许欣赏之色。唯一美中不足的是欣赏换不来解药吃。 直到沉闷跫音与背影，消失在漆黑甬道的尽头。辞盈才感觉绵软面条般的身子，恢复了点气力。 穿梭的寒风噫噫呜呜唱着悲调，像夜半破旧渔船上幽泣的嫠妇。她这会儿倒不掉泪了，转头去看赵灵芸，对方仍是一副蔫巴状态。 绑匪们显然不是傻子，给她下的药要重许多。 而在这之前，赵灵芸至少已经昏睡了整整一夜，水米未进。 知道外头必定有人把守。 辞盈放轻动作，小声过问她的情况，“你还好吗？” 赵灵芸摇头，“没什么力气。” 但有骨气。 这冰天雪地的，连枯株朽木都找不着，除了雪水就是冻土，所以现配一剂简单解药也成空谈。 作为医者，她很了解自己的情况，不想连累辞盈。 “等会儿找准时机，你就先跑。” 少女苦笑，“我对鹿愁山不熟啊。” 鹿愁山之所以叫作鹿愁山，就是因为几座山峰相连，层峦叠嶂绵延不绝，山势高而险，连鹿见了都要发愁。 她比不上那些绑匪，只怕跑不了多远就会被逮回来。 期间负责看守的绑匪进来过几次。 分别送了清水和饼子。 辞盈借机悄悄打量对方。是个面庞黝黑身形魁梧的壮汉，腰束布巾，看起来十分沉默寡言。 她嚼着嘴里干巴的饼。 正想搭讪套话，未料对方头也不回地收拾出去。 “他听不到的。” 赵灵芸长叹一口气。 匪首心思远比想象中缜密，知道看管的是两名年轻貌美女郎，所以特地指派了一个又聋又哑的。 没猜错的话。 外头应该还有一个正常看守。 烛火将要燃尽，最后那点光亮消融进四周寒雾里。幽寂之下只能听见雪水滴落的细响，阴影裹挟恐惧如潮水漫涨…… 怎么办？ 到底怎么办…… 背靠在冰冷的墙壁上，辞盈双手焦虑无意识捣鼓着身后的干草堆，无法克制对死亡的巨大畏怯。指尖倏地触及一团粘腻湿滑，她险些惊叫出声。 “怎么了？” 注意到异样，赵灵芸也跟着紧张起来。 辞盈没有立即回答，只壮着胆子又将手探过去。 这次摸到的是一排密密麻麻疙瘩。 反应过来这东西极有可能是个活物，她忍不住胃中泛起恶寒。 缓缓将其抓出—— 借着那丝贫瘠光线，待看清手心那物后，更是差点张嘴呕出。 一只冬眠的大蟾蜍。 … 原以为至少要过了今夜，等到明日才会有人来。 靴子踩入雪地的声音沉闷。 伴随几粒冰渣子被碾碎砯鸣，吴二郎的身影再度出现在两人面前。他一手举着火把，一手大拇指压在刀鞘上。 重熠火光顺着烧伤疤痕蜿蜒，在眼睑下铺开一条暗影，愈发像伺机而动的蛇。 “把她们带出来。” 骤然到来的明亮映得四壁亮堂堂，也刺的人眼眶微微酸胀，辞盈有些不适应，却不敢闭眼。 她抬头与赵灵芸对视，都在彼此脸上看到凝重神色。 不该这么快的…… 深山穷谷地处迂僻，人迹罕至，更何况冰凝雪积路滑难行。谢凛川收到消息确认真假，再到凑齐人手做好准备，前后再快也起码后半夜才能来。 不管他究竟何等身份，这里到底是云州，他人的地盘。 一失神功夫。 冷冰冰的刀柄已然抵上后背，有人厉色疾言地呵斥。 “愣着做什么？还不快走！” 辞盈被推的一个踉跄，本就昏沉沉的脑子像锅糊底的粥翻江倒海，胃里压制许久的那点酸水，瞬间涌了上来。 她转头吐的昏天黑地。 气息肉眼可见地萎靡下来。 吴二郎脸色一变，大步走过来钳住她的下颌，确认她没有咬舌或吞毒的迹象，才松手将人甩开。 “深闺贵女，当真弱不禁风。” 他嗤之以鼻。 辞盈瘫软在地，长发如流瀑披散。眸底噙着水雾，视野有些涣散，但余光还是能捕捉到对方推了一把赵灵芸。 “你去给她看看！” 后者站着没动，依旧硬气的很，“这么冷的天，地牢寒气重，吃的还是凉水干饼，她一个娇滴滴的女郎怎么受得了？” 吴二郎自然不可能有忏悔之意。 迎着冷锐的目光，赵灵芸继续说道，“我的那些东西，都被你们收走了。” 她语调不紧不慢。 带着一种晓之以情动之以理的温和。 “巧妇难为无米之炊，赤手空拳什么都没有，我也没法给人看病。” 对方神色隐隐松动。 很快让手下拎回她的药篓。 看着自己吃饭用的宝贝疙瘩完好无损，尤其先前采的那几棵难寻药草还在，赵灵芸心脏不由砰砰跳了起来，脸上也跟着流露出一丝喜色。 她正要伸手去接。 指尖才触及最上面的白芍，便听到吴二郎忽然喊了一声—— “慢。” 今夜无星无月，雪粒子压得人眉眼暗沉。不远处北风烈烈入耳，如有刀剑交加在项颈之上。吴二郎擦了擦刀鞘上落着的雪，阴恻恻抬眸。 “你想耍花招？” 第49章 薄情郎 瞳孔有一霎紧缩，藏在袖下的双手指尖用力到泛白。赵灵芸很快像是想到什么，强压住纷乱的心绪。 她被迫收回手。 肺里沁满夜雾的冰凉。 吴二郎眼睛还盯在她身上，火把被林风吹得摇曳，明暗不一的光影笼罩面庞，使得他神情晦涩难辨。 在赵灵芸脸颊快要因长时间紧绷而微微抽搐时，头顶上方终于传来声音，“不用把脉，直接用药。” 他指了指那名还保持递出动作的手下。 “你说，他配。” 听到这话，两人心都往下沉了沉。 纵然知晓对方并非普通匪贼，但没料到能谨小慎微到这种地步。 蟾酥毒素在体内游走，由心律过速引起的头晕目眩与灼烧反胃，将视野翻搅成一团忽大忽小的絮状。 太阳穴突突直跳，辞盈意识仍旧清明。 倏地想起这样小心翼翼的人，惨败在同样草莽出身的解氏父子手下……另一枚檀木腰牌在此刻犹如诡异的金鱼眼珠，晃晃悠悠漂浮上她的脑海。 不断来回滚动。 谢凛川。 解凛川。 此谢非彼解。 他根本不是什么幼失怙恃、茕茕孑立的孤儿，也绝不是什么南渡逃难、讨得一口饭吃的小小扈从。 从始至终，他就没有对她说过一句真话。 虽在预料之中。 兴许毒素作祟，辞盈还是生出一种对方没在跟前，巴掌打不到的无力感。 肉骨头喂狗半天，结果发现是头养不熟的狼。 没人能比她更倒霉了。 “芍药三分、地黄半斤、丹皮一两……” 赵灵芸尽量稳着声线，只有微颤的眼睫泄露出几分不甘。 机会只有一次。 “给我加些止痛的吧……” 眼前出现几重幻影，辞盈舌底隐隐发麻，说话都不太利索，想到方才指尖摸索到的那片湿软泥泞。她顿了顿，又道，“劳烦多加一些。” 倘若放在以前，有人告诉辞盈命数是既定的，她会觉得荒谬无比。 不论是在祖母和余氏手底下低头乞生，还是为了所谓的名节愿意嫁给谢凛川，她都好好活下来了。 辞盈始终觉得自己是两条命。 一条属于自己，一条属于母亲。 但近来发生的种种让她不得不反思，自己的名字是不是在阎王命薄上一闪一闪，躲得过初一，也躲不过十五，必须像梦中那样早早死去才行。 这场暴雪一直下到子夜，也没有消停的迹象。 葳蕤绿意被掩埋在山脚，覆盖的皑皑白雪上，一队人马犹如鸿雁由远至近飞快掠来。 踏踏马蹄伴随兵戈摩擦声划破寂静黑夜，火光将四周照耀得恍若白昼。 谢凛川高踞在一匹红棕色大马上，悬佩箭箙，肩头发梢都落了雪。 远远望去就像白了发一样。 他脸色差的厉害。 至少在辞盈印象里，没见过如此情绪外露的时候。 看来赵灵芸对他而言，确实很重要。 吴二郎慢条斯理地擦着刀，笑容狰狞，“犀江一别许久未见了，少将军。” 谢凛川没有否认。 他面色冷淡至极，“你待如何？” 十几条人命堆砌起的血海深仇，足以将理智吞没殆尽，他还不至于愚蠢幼稚到认为其中有转圜余地。 “倒也不如何。” 吴二郎说道，“今日是我大兄祭日，特来向解少将军讨一笔血债。我要的也不多，这两人只要留下一个血祭我兄即可。不知少将军要选哪一个呢？” 他边说边抬手去勾身侧少女的脸，迫使她扬起头。 粗粝的刀茧刮过柔嫩肌肤，辞盈才吃下解药不久，正望着那黑黢黢的崖底缓神，猝不及防之下本能想要挣扎。 但被吴二郎强行制住。 山崖的风不住往上吹，她一头长发已经完全散开。单薄的脊背让人想起摇摇欲坠的折翼蝴蝶，似乎飞不过这个冬日，随时都有可能消失不见。 娟娟楚楚，如不胜衣。 吴二郎盯了她片刻，难得施舍出点怜惜之意，手下放轻力道，让她正对着谢凛川的方向。 “江五女郎难道就没有什么话，想对你未婚夫婿说的？” 说什么？ 谁欠的债谁拿自己的头祭？ 她大抵也能猜到对方为什么抓自己在阵前喊话，赵灵芸头太铁了，尤其在这种情况下更不会轻易求饶。 所以选软脚虾开刀。 见她迟迟不张口，吴二郎颇为讶异地挑高眉，“看不出来，你倒是对你的未婚夫婿一往情深。” 其实辞盈是不知道要说什么。 她对谢凛川，已无话可说。 吴二郎也不为难，残酷的目光在两个少女之间逡巡了圈，像在看两块血淋淋的肉，最后落向谢凛川道。 “只有一柱香的时间。” “快些选吧，解少将军。” 雪越下越大，漫天霜色淹没眼前世界，目光尽处连睫羽也挂上银粉玉屑，时间仿佛在一刻慢了下来。 辞盈似有所感，眸光微抬。 隔着密不透风的霰雪，她看不清谢凛川面上表情，只依稀感觉他的身影快要与身后群山融作一处，承载不住薄薄的月光。 “如何？想好了吗？”吴二郎冷声催促，显然耐心所剩无几。 辞盈也在心里默数，缩了缩被冻到发僵的手指…… 快点吧…… 她眉眼在沉沉天幕下骤然变得平静，像供在香案前的一只瓷白玉净瓶，有种诡异的安宁感。 但谢凛川视线只在她身上停留一瞬，很快转向旁边火急火燎拼命眨眼，却舌挢不下的赵灵芸。 “赵女郎无辜，你先放了她。” 话音一落，不仅赵灵芸见鬼般瞪圆两只眼看他，吴二郎更是哈哈大笑起来，“果然世间多是薄情郎，既然少将军已经狠心做出取舍，某自然得成全——” 他遽然掐住赵灵芸的脖子。 几乎同一瞬间，后背心袭来一阵剧烈的疼痛。 一回生二回熟。 风雪凝涩，抖落碎玉声。在场无人来得及反应，全都眼睁睁看着她，一簪子一簪子凿在壮硕男人身上。 辞盈眼角还挂着泪，指尖颤抖。 但压根没空哭，只想对方快点去死。 从始至终，她就不放心什么二选一。 命这种东西，还是握在自己手上最踏实。 第50章 生亦我所欲 她不想动手…… 都是他们逼她的！ 也不知江聿有意还是无意，这支簪子恰好是长柄的，捅起来比之前更顺手。可惜对方并非何氏郎君那样的酒囊饭袋，皮糙肉厚，没那么容易凿死。 终于，尖锐的簪头卡在了肋骨之间。 少女大口喘息着，消停下来。 因为经验不足，并没有伤到什么要害。但架不住她表情扭曲吓人，下手又快又狠，吴二郎实打实挨了十几下，血沫飞溅。 后背心那块皮肉连带衣裳，被捅的翻卷糜烂。 辞盈半张脸都被溅起的鲜血染透。 发丝黏连着腥红与雪水，一滴滴砸落在春山含黛的眉骨上，模糊原有的柔弱轮廓，状若疯癫。任谁也未料到，温驯的家兔会骤然露出一口锋利獠牙。 睫羽有血水淌下来。 蜿蜒出两行血泪，似杜鹃哀啼。在对方伸手抓来的瞬间，她冲着彻底看呆的赵灵芸，厉声喊道。 “走！快走！！” 悬崖上夜风凛冽，尾音被拉长至嘶哑。 人生在世，苟活二字。辞盈从不认为自己是个有勇气的人，尤其今日之前。 她不信谢凛川，也不信吴二郎。 所以原本打算是趁吴二郎不备，捅完就跑。 可临到末了，脑海里回想起的却是赵灵芸在观水寺每日给她送的糕饼羹汤，虹销雨霁时蹲在檐下，一遍遍不厌其烦教她辨别药草的画面…… 见鬼了。 真是活见鬼了！ 软筋散只需白芍和蟾酥便能化解。可惜药量少了点，赵灵芸等到如今才觉得重新夺回身体支配权。 她自是不肯走。 想着手上再恢复些力气，便将对方一并带走。 在这之前吴二郎怕她坏事，特意点了她的哑穴。 眼下内力尚未恢复，无法冲开。 指尖还在控制不住抖动，十几个山匪长刀雪亮，映着雾凇沆砀折射出道道淋漓光影，正朝她包围而来，逼得她一步步后退…… 钺形簪沉闷砸进地里。 没有发出任何声响，只扬起细碎霰雪。 铁钳般的手扼住咽喉，五指收拢，轻而易举将人举离地面。 喉咙好似含了冰球，丝丝缕缕凉意直往里钻，又浸满铁锈味。辞盈面皮涨得通红，呼吸急促而沉重，费力想要掰开对方手指。 “走啊——” 这下，赵灵芸终于动了。 绝对一流的逃命速度。 面对面打起来不一定有胜算，但在跑路这点上，她像条滑不溜秋的泥鳅，看似踉踉跄跄实则怎么也抓不住。若非时候不对，辞盈都想向她拜师学艺。 那些绑匪还想追，却被破空而来的箭矢钉住脚步。 谢凛川手持长弓，还定格在仰射松弦的动作，面色冷得厉害。 吴二郎同样没好到哪去。 “小贱人！！” 他再迟钝也反应过来了。 辞盈能屈能伸装模作样半时辰，积蓄力量就为了在这一刻捅死他。 “劳资自认有知人之鉴，还是第一次栽在女人手上！” 她装的太好了。 包括此时，眸底惧色都不似作假。以至于他对这个弱不禁风又贪生怕死的少女没有什么防备，成功被她骗过去。 雪虐风饕，仿佛能将世间万物无情肃。连时间也被冻结，随呼吸变得无比漫长。 冰刃寸寸割过暴露在外的肌肤。辞盈只能听见越过耳畔的风声，勾得人喉头生痒。 鬓边碎发凌乱，被血凝成黯淡的红。她无力低垂下头，那片秾丽的乌檀色便顺着脖颈缓缓滑落。 镇痛的药开始起作用，涓流般在体内游走。辞盈并没有感受到多少痛苦，但求生本能还是促使其像只笨拙扑棱翅膀的灰雀，在做最后挣扎。 “你未来夫君心悦她，你却救她？” 吴二郎盯着她，语气讥诮，“你不救她，还有机会活下来。这么怕死，怎偏生算了笔糊涂账？” “是觉得谢凛川会感恩戴德念着你？” 肺腑间尽是腥气。 辞盈思绪很乱，碎屑般被剪得纷纷扬扬，一会儿想起床榻底下那箧子珠翠琳琅，一会儿念着贴在心口的半枚玉玦，一会儿又看到神女图里身形飘飘然的前燕皇后…… 生理性泪水在眼眶中打转。 压根听不清对方完整的话语，只依稀捕捉到几个生生死死，如雾里花水中月，她费力睁大眼，却有泪落下。 “生亦我所欲，义亦我所欲，二者不可得兼，舍生而取义者也……”这是她自己的选择。 少女瞳仁极浅。 眼尾眉梢弧度柔软，如覆胭脂雪，似蒙明月光。此刻映着炽艳火光，灼灼生辉，花亦有了竹的韧劲气节。 她半个身子都悬在崖边，离万劫不复仅剩一步之遥。 远处的赵灵芸看得心惊肉跳，奈何发不出半点声音。若不是身后几人强拉着，便要冲过去了。 “什么？” 吴二郎神情微变。 从这个角度，辞盈正好能与深崖对望。 八百里寒山连成岭，枯木稀稀疏疏镶嵌在边缘。天青雪茫，寂寂无人，天地间只剩下一片混沌的白。 山谷的风裹挟着雪粒，吹进她的瞳孔。 少女倏地笑了笑。 素来怯懦说话都不曾高声之人，此时目光沉静，染红缟素，像一团微弱却执着燃烧的苍白焰火。 “昔日他曾救我一命，如今也算两清了。” 冷风刺骨，掷地有声。 在谢凛川缩成一线的瞳孔中，那朵火焰陡然坠落。 “五娘——” 满场震惊。 不止谢凛川，就连吴二郎等人也没反应过来。 谁也没有想到，先前还一心苟且偷生的少女竟会主动跳下悬崖，选择将生的机会让给另一人。 另一个被她未婚夫婿选择的人。 这下，连他们都有些同情这个女人了。 赵灵芸双目红肿，已经哭不出泪。她瘫坐在地上，指尖触及之处俱是一片冰凉。倘若知道她要止疼的药是为了这个，那自己无论如何也不会给她的…… 好半晌她才像是想起什么，用力扯住谢凛川衣角，声嘶力竭。 “为什么不救她？你为什么不救她！她可是你的未婚妻子啊！！” 话一出口，才发现嗓音哑得像抹了砂砾，哽咽不成调。 第51章 五石散 以她视角，自然不解其中诸多牵扯。 她自幼跟随葛圣手，救治过的病人不计其数，能绕好几圈。 所以在云州相遇并不奇怪，得知谢凛川与辞盈定亲虽有惊讶，但她并非门第出身，旁人讲究的那套也就不值一提。 更何况辞盈从未在她面前提及婚事，不便多嘴。眼下见对方跳崖，只当是谢凛川没有选她心灰意冷的缘故。 赵灵芸一贯待人温善，极少有这般尖锐，甚至可以说是咄咄逼人的时候。 与记忆中截然不同的面容，让谢凛川怔愣片刻。 他惦记对方多年，照理来说，眼下该是剖白心意，表明深情的最佳机会。 未婚妻子算得了什么？ 他不照样选择了她，如此坚定……少女跳下悬崖前，眸底的决绝犹如昆山玉碎，又深又重地刻入脑海。 眼前似也蒙上一层血色。 许是她死的太过惨烈，画面一时竟挥之不去。谢凛川用力闭了闭眼，才堪堪平复翻涌复杂的心潮。 或许，她再也不会回来了…… … 辞盈很想效仿义士视死如归的气节。 眼下场景也符合那句风萧萧兮易水寒，反正都到这个地步，装也要装个大的。但从跳下那一刻起，她就后悔了。 赵灵芸身上有种说不出的东西。 令人甘愿为其生为其中死，包括她在内也中招了。 寒潭的水从四面八方淹没。 一片幽寂中，冷意犹如蚌壳挤压肺腑包裹全身。 辞盈能听到骨骼折断的声响，却感觉不到任何疼痛，她的意识重若千钧，很快陷入无边黑暗。 不知道过了多久。 眼前隐隐出现一丝光亮。 “有人吗？” 长而狭窄的小道不知通往何方，回音空茫荡漾。辞盈犹豫了下，还是拖着身子勉力向前行。 双腿绵软无力，整个人都处在一种飘飘然的状态。她回头望了眼，这才发现遍地白骨成堆。 漫长光阴似乎在上面无声游走过。皮囊与血肉早已腐烂在泥土里，只剩下千疮百孔的战旗交叠在一起，被滋养的油润乌黑。斑驳的魏字看得辞盈胆战心惊。 “夏五月，雨雹。” “秋七月，大疫。” “大旱，陨霜，杀秋稼。关中饥，米斛万钱。诏骨肉相卖者不禁……” 她边走边看，终于来到尽头深处。 青灰灯影呈现出混浊色调，像人的油脂在燃烧。高大的神像矗立在跟前，弯眉细目面露微笑，似讽似怜。 祂比辞盈见过的都要飘逸消瘦，手施无畏法，仿若能洞悉世间一切苦厄。 正想离开，迎面撞上一道惨白人影。 青年发如乌墨浓的发青，垂立在身侧的双手冷得没有半点活气，像极了千年寒冰里凿出的玉尸，鬼气森森。 人与鬼的边界在他身上似乎格外模糊。 辞盈吓到差点尖叫，下意识伸手一推。 下一刻，神台轰然坍塌分崩离析，化作细细流沙。无数亡魂痛苦呻吟凄厉哭嚎，怨气如沸，令人毛骨悚然。一时间仿若身处无间地狱。 身形不受控制下坠。 辞盈大惊失色，伸手虚抓一把，几乎本能喊道。 “阿兄！” 一双冰冷的手稳稳接住她。 人鬼难辨的青年目光湛静，睫羽微垂，犹如山峦在幽深水面的投影。 辞盈揪着他的衣角，倒在他怀中大口喘息，整个人像条刚被捞上岸的鱼，浑身上下汗水湿透。 细密躁动的痒意顺着脊椎骨攀爬。 她对这种感觉并不陌生，之前在陶府已经历过一次了。 但又有所区别。 精神仿佛处在一种极其古怪的高度亢奋之中，眼前俱是光怪陆离的斑斓色块，飘飘然宛若登仙。 透过那些浮动的雪光，她迷迷糊糊望见身后冰凉粗粝的石壁，倏地想起自己昏迷在郊外的那个雪夜…… 难耐的燥热快要将身体血液蒸干，数不清的虫蚁在里面逃窜噬咬。辞盈咬着唇瓣，费力扯出一线清明思索着。 可这个时候，救她的难道不是谢凛川吗？ “谢……” 她试探性张口。 才说出一字，面颊便被修长两指轻易制住。 对方指尖那抹凉意令人贪恋，辞盈思绪乱糟糟的，身体不由自主向他贴近。 “是你、是你……救的我？” 当日之事，她醒来后其实记不清多少。 只恍惚忆起，有人如互相依偎的雏鸟一样死死拥着她。 身躯紧贴，为她取暖。 可他不是……梦中的鬼魂吗？ 难道是修为有成，也能在现世显灵？ 青年没有承认也没有否认，依旧如金石缄默。腕间随之传来束缚感，辞盈回过神，低头一看。 是一条霜白的发带。 她很快反应过来，明白对方的意思。 自己不知被人下了什么药，那夜不省人事，差点冻死在雪地里，药效也就没有余力爆发出来。 可眼下，她是醒着的。 ——是五石散，你且再忍忍。 熟悉的字句在辞盈掌心拼凑勾连，可惜她意识像一团浆糊泥泞不堪。两人衣袍相缠，青年有意与她拉开距离。 他鬓发松乱，指掌微微潮湿，总算沾染上一丝人气，不复先前游离世外仙山的模样，想来也是紧张的。 可再怎么克制，她都是在他怀里。 五石散之效奇且烈，时下众多名士争相服之，据说可延年益寿，白日飞升。可若不及时行药，药毒攻身，则有性命之忧。 也不知哪个挨千刀的给她用了多少，石发来势汹汹，辞盈起先还能保持理智。但随着那把火愈烧愈烈，身体便渐渐开始不听使唤了。 她脸上泛起不自然的潮红。 娇嫩的肌肤只要被一衣料摩擦，钻心般又痛又痒。她咬着嫣红的唇瓣，想要将其尽数扯落下来。 奈何双手被束，不能如愿以偿。 “解开、帮我解开好不好……”眼眶都烧的滚烫，少女泪眼婆娑，难耐地拧动着身子，将他腰际衣裳蹭得一片乱。 周遭雾气迷蒙，如一叶障目。 她自然看不到，对方面色波澜不惊，支撑在身后的手掌却用力到快要嵌入石壁，腕骨分明，淡青经络暴起。 他分明没有用散，呼吸声却比她还要狼狈急促。 第52章 兰芷变而不芳兮 外间风雪簌簌，流滴垂冰。 青年低垂着面容，神情在发丝阴翳中晦涩难明，只能瞧见下颌紧绷成薄薄一线，隐忍到了极点。 他的思绪比辞盈更杂更乱。 唯一清楚的便是，这步一旦跨出去，再难回头。 “求你了……” 意识朦胧间，辞盈似乎又回到那个雪夜。四周严寒刺骨，两人裎肤相对，就这么裹在一张鹤氅下，仿佛回到手足相贴的婴孩时候。 青年毫无保留向她输送为数不多的体温。 她太怕死了，太怕一觉再也醒不过来。 于是半昏半醒间，强大的求生意识令她四肢如八爪鱼般，牢牢扒着唯一的热源，像溺水之人抓紧浮木与希望。 而不论她力道多大，贴得多近，对方始终都保持着原来的动作，一动不动，只任由她在怀中轻轻颤抖。硬生生用自己的身体，将她每一寸冻僵的皮肤重新化成柔软…… 这件事辞盈从未提及。 外界只知谢凛川救了她，那日将她抱回江府。却不知当时在山洞，有过比这更加越线的亲昵。 起初辞盈对他好也是因此。 她最惜命，而谢凛川恰巧救了他。 万没想到因果轮回，这条命差点折在对方手里。 “求求你……” 残存的理智彻底被烧成灰烬，少女小声啜泣着，破壳雏鸟般小心翼翼凑上来，青涩又笨拙啄吻在他唇角。 江聿没有迎合。 但也没有拒绝。 蛰伏已久的猛兽撕咬理智，亟待倾笼而出。母亲早逝他做她倚仗、夫婿不良他为其退婚、前方渺茫他便以身铺路……牵肠挂肚，计之深远。 他一切都能做的。 理所应当，这种时候也能做的。 事实上，已经很难用一种具体的形容去定义这份情感。 他与辞盈并非寻常手足。 可惜意识到这点时，已经太晚了。他对她介入太深，致使命线相缠，难以理清。在让对方喜乐无忧近乎成为一种入魔的执念下，无法延续纯粹的亲情。 江聿尝试过刻意忽略回避。 但她的话、她的字、包括她走路……都是他教的，无需见面便能想起。 两人之间的羁绊早已成为彼此命理中最清晰深刻的一部分，勒进血肉，不可分割也无法抹除。 莫名想起，多年前的那篇雪赋。 咏雪之素静。 咏雪之洁白。 素因遇立，污随染成。青年眸光垂覆，再抬眼时已是欲色翻涌，如同胜券在握的猎手。 腕间的发带甫一松开，少女便四肢发软可怜巴巴地贴上来。江聿带着几分纵容意味托住她的腰身，方便她动作。 不急。 他拍了拍少女后背，轻柔抚慰。 好在辞盈这会儿已经昏了脑袋，什么都不管不顾了。温凉指尖缓缓摩挲过她面颊，最后覆住那双迷离的眼眸，潮湿的吻落了下来。 失去束缚的乌发如瀑垂至少女颈窝，江聿一边与她拥吻沉沦，一边任她无意识扯乱自己衣带。 云州最不可亵渎的明月，最恪守礼节的郎君，如今彻头彻尾在她身上糜烂。 他眼尾殷红，气息发颤，仿若玉山之将崩。 近乎吞咬般的纠缠，令辞盈无法承受，她还是执着于快要打成死结的衣带，清泪一滴滴落下。 “燕燕。” 江聿低眸莞尔，抓着她的手一点点为自己宽衣解带，“你还是这般没耐心。” 如今连这种事也要他教了。 熟悉的温润质感扫过身前时，辞盈有片刻愣神。但由不得她迟疑，清脆的声响碰撞在耳畔。薄月载光，雪片与风鏖战，不可见光的贪念终于被填满。 玉玦相合。 一璧分玉。 … 辞盈骨软筋酥地醒来。 一睁眼嘴里便被灌入苦涩难闻的药汤，她呛得咳了两声，注春惊喜道。 “女郎，你终于醒了！” 看着被五花大绑成粽子的双手，辞盈有些怔忡，“赵女郎呢？” “这些全是她送的，就连女郎你的手也是她治的。”注春指了指那堆垒成小山的补品，“赵医女每天一早都会过来换药，算起来这已经是第三日了。” 也就是说她昏迷了整整三天。 算起来命还挺硬的。 “女郎先别记挂赵医女了，她能跑能跳好着呢。”注春为她忙前忙后，“倒是郎君，雪夜赶路染了风寒，一回来就发热了，这会儿还病歪着。” 心头一紧。 辞盈正想细问缘由，蓦地想起自己曾向梦中青年求助…… “二郎君是最早得到消息的，也不知怎么得的，牵了匹快马便出门，行色匆匆，阿兄说从未见过这样的郎君。”注春轻手推窗，散散屋里的药气。 接连下了几日的雪终于停了。初霁青穹明澈如洗，析着一层浅浅晴光，绣进绵延起伏的云山。 远处钟磬之声回荡，湿漉漉的晨风拂在两颊上，带来酥润凉意。 她不是在江家。 而是观水寺。 “女郎被带回来时浑身是血，可把奴婢吓坏了。”注春说道，“郎君怕此事传出去，老夫人那里不好交代，便向几位师傅请求，让女郎先留下来好好养伤。” “对外只称贵人对神女图相当满意，想另请女郎补画。” 毕竟她被绑走一夜。 在江老夫人眼里，还不知道会演变成什么样。 “另外……” 注春小心翼翼睨了眼她神色，生怕刺激到人一样，放轻声音，“谢郎君已经和女郎退了亲事。” “听说是他主动的。” 不枉费她从那么高的地方跳下去。 往后这事若是揭出去，那也是她占理。 “还有这株香草。”注春略有难过，毕竟她也算陪着辞盈一步步从期望到失望，“谢郎君当日恰巧在鹿愁山，如今送与女郎，说就当兑现之前承诺……” 长条形盒中，躺着一株不知名香草。 说是香草，却无半分香气。根茎叶片俱已枯萎，看不出原貌，只结了几颗像豆子的圆润小果。 辞盈不想细看。 这是对方第一次守诺，也是最后一次。 “兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅。何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也？”她闭了闭眼，身心俱疲道，“送去给赵女郎吧，她识百草，没准有用。” 第53章 我与女郎并非初见 “阿兄……身子不要紧吧？” 宁氏嫁妆里有两匹千里良驹。 但不见春毒入骨髓，江聿只在幼年时粗浅学过骑术。之后身体一日比一日不好，再也没有持过缰绳。 不敢想象连夜奔袭，又吹了寒风，情况会有多糟糕。 “方郎君去瞧过了，说不妨事，女郎只管安心。” 注春不敢告诉她。 江聿寒症发作，高热不退，汤药怎么也灌不进。鸣泉吓得魂飞魄散，以为这一劫是迈不过去了。 谁知到了夜半，青年也不知梦见什么，烧得满面潮红。骨节分明的手掌紧紧绞着身下被褥，脖颈青筋毕露显出狰狞之态，整个人像是从水里捞出来被汗水打湿。 方樾守了一宿。 号脉时虽神色有异，可对方体内的热潮到底平息下来了。 辞盈哪里也去不了。 她手伤未愈，暂且只能留在观水寺。 陶术前来探望时，她正坐在窗下，披着一件兔毛滚边的斗篷，连日卧病在床让那张巴掌大的脸，没有半点血色。 檐下残雪融化汇成涓流，暖明色的光从中透散，笼罩在她眉眼处，显现出琉璃一样的清透。 窗外鸟雀啁啾，少女目光有些空茫。 百无聊赖对着天际那几朵青灰铅云发呆。禅房中弥漫着一股挥之不散的苦药气息，他抱臂倚在门前，懒散笑道。 “养伤烦闷无趣的很，女郎想不想出去玩儿？” 辞盈回过头。 青年恰巧几步走到近前。 难得正冠纳履，穿戴齐整。与其妹陶素馨不同，他骨量更大，给人一种异族羌人般的深邃之感。 光亮被高大身形挡住，只隐约透出些许模糊轮廓，更衬疏眉朗目，落拓不羁。 她觉得新奇，不由多瞧几眼，“郎君今日这身衣裳煞是好看。” 毕竟往常襟怀大敞，一副恨不得将衣裳开到腰际的模样。也是关系熟稔后，方知对方仅沉浸于饮酒作诗，风流之名恐怕就是因为衣裳不好好穿的缘故。 “还是女郎有眼光。” 不分男女老幼，被夸皆是心花怒放。陶术张开双臂，特意在她面前转了几圈，“不枉费我视女郎如知己，还带了好酒来。” 辞盈这才注意到，案上不知何时摆了两坛未开封的梅花酒，期期艾艾挤在赵灵芸送的那堆东西里。 饶是情绪稳定如她，也没忍住露出不能镇定的表情。 这人不单想请伤患出门游玩。 ……还想把酒言欢。 见她两眼溜圆，一副说不出话却又实在不想拂了对方好意的模样，陶术没忍住哈哈大笑起来。 “骗你的。” 他半蹲下身，一团毛茸茸的雪白立时从怀中拱出，抖了抖尖耳，“还是此物更适合给女郎解闷。” “雪团？” 辞盈惊声，“你是怎么把它带出来的？” 对方神色自如，“上门偷的。” “……” 小狐狸四爪落地，先是眨巴着乌黑水润的眸子，抬头看她一眼，然后二话不说咬了旁边的狐贩子一口。 “嘶。” 哪怕是幼狐，也牙尖嘴利。陶术倒吸一口凉气，赶忙躲开，“这小狐有灵性，好生记仇。” 日光浅淡，水色与云霭斑驳，掩映着庭前凝结的青霜。陶术随性而坐，与她闲谈，梅花酒见空一坛。辞盈滴酒未沾，他倒好，自带自销。 青年半仰着身子，脸颊酡红。 目中已有迷离之色。 下意识想像往常那样解衣当风，手伸到一半蓦地想起什么，讪讪放下。 对面的少女拥着小狐，“陶郎君可知五石散？” 陶术原是有几分薄浅醉意，听到这话，瞬间酒醒大半。 “怎么忽然问起这个？” 他手肘撑地，半直起身子，“那就是个害人玩意儿，沾不得的。” 当今崇尚老庄之学，清谈讲玄盛行，许多人为了追求名士风度，或饮酒服散、或纵情山水，陶术也算其中之一。 只是他父亲陶刺史不喜。 辞盈囿于深闺，对其仅有所耳闻，了解并不深。眼下见他如谈虎色变，想到梦里那人所告知的，不禁正色。 “是有什么不好吗？” “这东西容易上瘾，浑身燥热难耐，须与寒凉之物中和。”陶术说道，“前有名士长期服散双目失明，丢了性命，以为金石延寿，反为金石所误。” 即便如此，还是有不少人趋之若鹜。 辞盈沉默半晌，又问，“那五石散价几何？” 今日所谈问题有些古怪。 陶术看了她一眼，摇头答道，“平民百姓连饭都吃不饱，卖妻鬻子不在少数，更遑论买消遣呢。倒是一些买不起的，会装作石发混入其中充面子。” 他这么一说，辞盈心里便有数了。 若说无意服用，必不可能。 可那日她从何老夫人寿宴而归，谁会对一个毫无存在感的年轻女郎下手？ 她脸色实在不对，陶术又看一眼，轻声询问，“可是有人给你服用此散？” 辞盈苦笑。 也不瞒他，将事情的来龙去脉托出，只不过中间省略了梦中人救她的那段。 “不知是何人要害我。” 以她的性子，几乎不会得罪人。 府中倒有风声，说是江等容看她不惯，想将人当水泼出去。 但被当事人撞破并抽了几鞭子后，最终消停。 空酒坛在地面咕噜噜滚动，浓郁的红梅香杂糅着点山野寒冬独有的遒劲热烈，盖住一室药气。 陶术将那盏掺了安石榴汁的胡羹，往她面前推了推。 “没记错的话，何老夫人寿辰之日，你与舍妹换了位置？” 他记性很好，就是无心仕途。 辞盈点头。 席位依照家世名望而列，照理说她与陶素馨不可能坐到对方位置上，可那次确确实实换了。 她是为了和江聿坐一块。 结果人却没来。 有时候一个问题能困顿许久，也能一点即通。陶术眯了眯眼，“就何二那个酒囊饭袋，也敢肖想登天？” 他说的何二正是死在自己手里那个。 心底一阵发虚，辞盈连忙转开话题，“所以那日我身旁坐着的……” “是我。” 青年抛着一枚红艳艳的果子，指节白皙，衣襟微松，迎着她愕然的目光，醉意朦胧笑了起来。 “上巳节，我与女郎并非初见。” 第54章 红绳系燕 又是接连不断的两场小雪，化作冬日陈词的尾调。 庭院的古柏仍旧苍劲挺拔，屹立九寒。帘后苦艾却熏得烟雾缭绕，微弱火光照出一道清瘦安静的身影。 跛脚僧人收回号脉的手，起身施礼，“郎君福泽深厚，这一劫算是过去了。” 不见春险要之处在于每发作一次，身体就会虚弱一分。所以那些身亡者，往往不是死于毒，而是被蛀成脆弱的薄壳。 风一吹便碎了。 江聿更是打娘胎起中的毒，沦浃肌髓，能活二十五都是往多的算。 没想到这次并未加重。 鸣泉求姥姥告姥爷，就差跪下来磕几个响头。他感动的快要哭了，高高悬起的心总算落回肚子里。 “呜呜郎君，你还活着真是太好了！” 江聿并未与一个欣喜若狂之人计较胡言乱语。他半张脸笼逸散的苦烟中，乌丽软稠般的长发散满周身，薄薄的眼皮微敛，能看到极细的血丝。 面容是淡然苍白的，眸尾却还泛着纵情后的绯红。病态而诡艳，像开到极盛生命即将破碎凋零的玉花。 “我有一事想请禅师解惑。” 他才醒来便有了困顿，鸣泉略微不解，僧人却上前一步。 “郎君可是为梦魇所困？” 青年目光越过窗台落向那片朦胧绿意，停顿几息后道，“正是。” “郎君体弱，多思多虑者多梦。” 僧人不紧不慢拈动那串檀珠，“觉有八征，梦有六候。六候一曰正梦、二曰蘁梦、三曰思梦、四曰寤梦、五曰喜梦、六曰惧梦，此六者，神所交也。” “应是思梦。” 江聿声音缥缈，“我梦见一女郎。” 正要退出去的鸣泉左腿绊到右腿，险些栽倒。不止他大为震惊，僧人手中动作也悄然停下。 这是第二次提及了。 “梦为虚幻……” “倘若我与她相熟呢。”青年眼尾的红似乎又浓烈起来，像一团炽艳的鬼火，烧得又痛又痒。 僧者道，“那男女情爱世俗之欲，人之常情也，郎君不必为此感到介怀。” “可我求不得。” 他语气平静，斟酌了下用词。 似乎不该这样形容二人的关系，至少放在兄妹身上不应该。何况辞盈明明就在身边，时常相见。 但江聿很清楚，自己情感上已经不满足于此。像终日受饥饿折磨惶惶不安的饿鬼，简单的进食无法抚慰。 跛脚僧人没再说话。 口中只低低颂着佛号，半晌轻叹一声，双手合十道。 “殿下，您应当听说过，爱欲之人犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。悬崖勒马或许为时不晚……” 前者才离开，后脚煎好药的鸣泉便重新进来。他只听到前半段对话，此刻手上捧着一盅乌漆麻黑的药汁，望着帐幔方向，小心翼翼开口。 “郎君这药……” “端过来吧。” 青年靠在帐子里，闭目养神。 他微微抬手，宽大的亵衣袖口滑落，手衣接连之处露出一小截分明腕骨，光线昏暗色如死灰，玉尸般冰冷惨白。 鸣泉看得心悸不已。 连呼吸都放轻不少，生怕一转眼对方就驾鹤西去了。 周遭静得只闻瓷器碰撞的清脆声响。 苦汁入喉，江聿面不改色，“你去后院了？” 鸣泉低头一看，这才发觉衣角上沾了片枯叶，忙摘下来道。 “郎君勿怪，瞧见有人捡到一只燕子，想送回巢，便搭了把手。”他挠挠头，“可惜它伤了条腿，这冬末春初寒气未散，就算送回去恐怕也活不成。” 燕鸟南方越冬，开春北归。 但近几年天灾地孽，连南地也逃不过风雪肆虐。不少动植物难捱霜寒，早早冻死，而百姓没了庄稼和牲畜，便只能开始扒树皮、嚼观音土…… 好在郎君没有要训斥他的意思，只让他将那只燕子带来。 羽翼新丰的家燕稚气未脱。 嘴角那抹鹅黄已褪，却还是能摸到一层细小的绒羽。 它身子极轻也极软。 托在掌心时能清楚感觉到剧烈的心跳，带着不安与生机，一下一下叩在他没有温度的指节上。 “倒是乖巧。” 江聿注视着它微僵的身躯，不知想到什么爱怜抚了抚。 “郎君，这鸟儿只是伤了腿，翅膀却还是好好的。”鸣泉有些担忧，“您还是小心点……” 本意是怕燕子挣扎扑腾，爪子尖锐，万一抓伤了江聿。 但青年目光垂覆。 闻言不知想到什么，眸色暗得仿佛蕴了一滩浓墨，无端叫人生畏。 “去找条绳子来。” 红绳鲜艳，像从他森白的手腕蜿蜒出去的血线。 看着不论怎么扑打翅膀都无法离开自己的鸟儿，江聿这才觉得心底那口深井以一种代偿方式被暂时填满。 “燕燕……” 他轻声呢喃。 想要燕鸟永不离开。 想要妹妹永不离开。 僧人那番点拨，没有让他悬崖勒马，反而让他第一次正视了自己的欲望。近乎暌违的欲望。 鸣泉以为听错。 回想起方才与跛脚僧人的对话，不禁猜测自家郎君是不是心里有人了，很可能还因此害上相思病。 郁结于心对身体不好。 为了郎君的身心健康，他尽职尽责劝道。 “自苦伤身，郎君有什么只管放手去做，无需理会他人。” 直到前些时日，他才知道自家郎君并无隐疾。无非身子骨差了点，但如郎君这般风姿高彻的。 别说云州，他敢拍着胸脯保证，整个大魏都找不出第二个！ 洋洋洒洒猜了一串，兴许那女子出身寒微、或是品貌不佳，不太好过江父江老夫人那关…… 但再差难不成还能比得过礼崩乐坏？ 若郎君能正常成家，想必夫人在九泉之下也会感到欣慰。鸣泉越想越是慷慨激昂，热血澎湃，果断表忠心道，“不论郎君做什么，小的都肝脑涂地愿意追随！” 江聿看了他一眼。 容色沉平似水，但莫名令他心头一跳，疑问随之而来。 所以郎君看上的……到底是哪家女郎？ 话音方落，便见一道熟悉的窈窕身影在门前踟蹰，昏时光影细碎浮在她肩头，轻软嗓音随风越入—— “阿兄。” 第55章 合婚庚帖 俗话说伤筋动骨一百天，但辞盈还是比他好的快。 那日坠崖不省人事，后头发生了什么她浑然不知。比如江聿是如何第一时间赶去崖底捞她、解凛川真实身份暴露后的去向、以及最重要的一点…… 外部势力明显已经混入其中，云州是否还能维持昔日安宁？ 不过这些问题，在对上兄长仍带病气的淡色面容时，通通咽了回去，化作对其身体状况的担忧。 “阿兄的病大好了吗？” 问过上百次的话，辞盈依旧发自真心。 她怕死，也怕江聿死。 她已经没有母亲了，不能再失去兄长。 帐幔四角的流苏穗子微微晃动，少女走近坐下，松花色衣带轻拂过他手背，柔软如新生柳叶，一如梦中交缠于指尖的触感与馨香。江聿低下睫羽，没有避开。 “没有大碍。” 她什么都不知道…… 少女还在殷殷关切地望着他，目光中隐约流露出依赖和孺慕。 绑匪一事后，她对这位兄长的看法有了些许变化，觉得他只是执礼甚恭君子作风，这才显得疏淡如雪。 同时又不免有些委屈。 他不喜女子，可避嫌太过，连自己这个妹妹都要躲着。 面前的少女还在轻声细语，一副全身心信赖他的样子。完全不记得，那夜她是如何一边扯着他的衣角哭得可怜，一边又在他怀里承受不住地颤抖…… 江聿面上温和从容，像一位真正倾听妹妹说话的好兄长，实则需得暗自咬牙才能克制住收拢掌心，攥紧那条衣带的冲动。 负罪感隐忍与觊觎犹如虫蚁，在他身上密密麻麻噬啃着。 “这次的事还要谢谢阿兄。” 苦艾只余最后一点冷寂残灰，枯焦蜷曲。见其反应略慢一拍，辞盈只当大病初愈，虚弱不适的缘故。 于是，语气放得更加柔和，“为了我雪夜策马，劳心费神。” 他受苦了。 血液中残存的痴缠仿佛还未褪尽，刺激着心脏飞快跳动，江聿几乎不敢与少女正对上视线。 他很难再用从前的眼光去看待她了。 无意识间便会想起她双目失神、软成一滩水的模样…… “这是谢礼。” 辞盈鼓足勇气，终于将那对耗时已久的护腕拿出，双颊染上霞色，“我针线活不好，还望阿兄不要嫌弃才是……阿兄？阿兄？” “是不是哪里不舒服？” 接连几声轻唤，江聿总算回过神。 衣带绕腕，如水柔曼。 那张姣丽面容近的快要凑到跟前，少女眼中藏着担忧和细微焦虑。他身躯微微僵住，瞳仁似水浸青玉。因颜色浅淡，落日熔金下边缘镀了一圈弧光。 此刻缓缓转动着。 像极了观水寺求来的那串迦南木珠。 “抱歉，一时失神。” 他说着，又去看她手中护腕，“伤势还没好全就该多静养，东西交给鸣泉便好，犯不着亲自跑这一趟。” 她与他情况不同。 伤口是会开裂的。 辞盈送给他的并非武人防身用的那种硬质护腕，而是柔软的动物皮毛。银线绣出小巧的梅花暗纹，每朵只有指甲盖大小。 她没有自谦，针黹女红的确平平无奇。此前挨了江老夫人好几顿训，也没能练出来，足以见得不是这块料。 不算多精致却相当细致，一看便是花了心思。念他寒症发作时，手腕疼痛难忍，里层更是垫了细腻的厚绒保暖。 辞盈本来还想帮他试一试。 但想起江聿避女子如避洪水猛兽，长大后亦是不喜与自己有过多肢体接触，便也只能作罢。 “阿兄，我的合婚庚帖退回来了吗？” 辞盈其实是想借这个问题，打听解凛川。 倒不是什么余情未了，难舍难离。只是她有一种说不出的预感。解氏与王氏在旁人眼中无异于猫与猛虎。 可即便如此，解凛川还是蹦哒到了现在。 没准往后会蹦哒的更欢。 江聿点头，“退了。” 人是连夜离开云州的，合婚庚帖也是快马加鞭追回来的。 他没有请兵坐镇的荣安公主。 金乌将坠，光影缓缓收作一束。想起初次相认时，荣安公主和颜悦色地与他说，有什么需要只管来找她讨人手。 青年眸色渐深。 讨要请示，是为傀儡。 辞盈没有追问合婚庚帖下落的意思，倒是江聿自己主动提及，“你的合婚庚帖，以后便放在我这里。” 少女乖巧点头。 对他的私心毫无所察。 皓如凝脂的手腕轻搭在膝上，十指微绞，这是她不安的表现。辞盈想了想，还是开口说道。 “但和谢家的婚事退了，祖母想必会另外为我物色夫婿。” 兄妹一体，荣辱与共。 她还记得自己说过的话，要寻一门对他有助力的亲事。 “先前答应过的，我的婚事只由阿兄做主，所以要是有合适的、能够帮衬上的人家，阿兄就把我嫁过去吧。” 江老夫人的眼光实在不怎样。 退婚后的自己在她眼中，无异于残次品。 所以她更愿意相信江聿。 可兄长的语气听不出喜色，“不必了，我不需要用你高嫁换取攀龙附凤的机会。”此事他从未同意过。 先前不过是见她对解凛川痴心不改。 气恼之下才未置可否。 “祖母那里无需理会。”汹涌暮色下，江聿眼尾修长，透出从未见过的冷锐。 “燕燕。” 他道，“兄长在这里一日，你的合婚庚帖就只能在我手上保管一日，母亲留下的嫁妆也尽数归你。” 这时候的辞盈还听不懂弦外之音，只感动得眼泪汪汪。 即便董氏那样疼女儿的，也不能为其争取到姻缘自由。出身注定了她们衣食无虞，也使自由成为奢侈品。 而那些铺面庄院、田产人手，一直都是江聿在打点。陶素馨之前苦寻不到人，很大一部分原因就是这个。 苦心经营多年，东西比起原来不知翻了多少，如今竟要尽数给她。 不敢多打扰，辞盈送完谢礼正想离开。 未料，江聿将那跛脚僧人又请了过来，“有劳禅师再为舍妹看看。” 上次仅隔漆画屏风，朦胧一瞥。 如今才算正式见面。 第56章 烟霞客 府中分明有现成的府医，就算担心她伤势未愈，也犯不着大材小用。辞盈心中不解，却还是移步到隔间。 黄昏将要隐没，半轮夕日沉入屋脊，逆光如游走于宣纸的笔墨，勾勒出女郎的眉眼。幽丽柔婉，似含无尽雨意云情。 辞盈半拢裙裾起身见礼，腰间环佩叮当。 从鹿愁山回来后，江聿又给她送去不少钗环钿璎，她自己心境也有了变化，逐渐愿意打扮。 抬头时恰巧视线相撞。 对方微微一怔，不知是不是她的错觉，总觉得这位禅师看她的眼神带着些许微妙。仿佛在看一个放在哪都不妙的烫手山芋。 再细看又恢复如常，辞盈只当是自己的幻觉。 “江女郎。” 与了慧截然不同，对方非但没有称她为女檀越，号脉时更是取出一条半透明的细长丝线。 尘埃微小，丝线半悬。 犹如荷叶上晶莹剔透的露珠。 辞盈低头看着系在自己腕上的一端，好奇心盖过拘谨，“还以为悬丝诊脉只是传闻，没想到世间竟真有这种奇术……” 她是个文火慢炖的性子。 与赵灵芸陶术等，都是缓过一段时间才能熟络。 望闻问切，直接省去一半，僧人默不作声地收起丝线。 隔间与寝居仅设有一道漆画屏风，蕴出余霞绮丽的色泽。 群山揽翠，万叠云散。 正是上次她藏身之所。 僧人步子不快，却十分稳当。眼见要越过屏障之际，檐下铜铃俶尔一声清响，他轻叹着回头。 “女郎，已过生死大劫。” 辞盈袖下的手微微收紧，笑道，“我知道。” 陶府的那场筵席，她就该死在火海里。 面目全非，骨焦肉烂。 “禅师还会相面吗？” “只识一二，也只可说一二。”跛脚僧人坦言，“天机泄露多了，容易天打雷劈。” 少女诡异沉默了下。 又问，“敢问禅师我之一二？”她这时候脑子总是动的格外快。 对方只说生死大劫。 万一还有别的劫数呢？ “送与女郎一句——须知物外烟霞客，不是尘中磨镜人。” 辞盈连他何时离开都没发觉，她还沉浸在巨大的惊喜里，像是走在半道突然被天上掉的馅饼砸中。 满脑子都晕乎乎的。 她余生不仅能离开江氏这个囚笼，还能游历四方看遍千山万水？ 深埋在心底许久，被蓄意压制几乎以为不可能实现的种子，仿佛看到希望的阳光，挤压着膨胀着。 一经萌发便再难抑制。 她快被关疯了。 … 辞盈还一心沉浸在对美好未来的期许。银质帐钩落下一边，帐幔深垂至地，如安静无声的潮汐。 僧人将情况细细说了。 “女郎仍是白璧之身。” 本来他一个出家人不该插手这种事，尤其对方还是个云英未嫁的年轻女郎。要想验身大可以找个有经验的仆妇。 但或许是怕鹿愁山一事落到江老夫人耳朵里，害了江五女郎，这才请他来。魏朝对女子名节并没有多苛刻，尤其大乱后，血肉能被践踏成脚下泥、腹中食。 哪里还有人会在乎虚无之物？ 如果不是江老夫人上了年纪，脑子多多少少有些异于常人，压根不用这一出。不管怎么是个好消息。 可听到好消息的江聿，并没有露出任何轻松之色。 一度冷淡到叫人怀疑，他是不是真的关心辞盈这个妹妹？ 乌发柔顺垂落至臂弯处，青年垂眼凝视着紧贴腕骨、那一朵朵像是开在冷白肌肤上的梅花，平静到诡异。 “郎君？” 鸣泉以为他没听到，轻唤一声。 眉睫微动，江聿这才缓缓抬眸，瞳孔浅到泛白。 蛛丝一般将所有情绪束缚在底下。 对的，只是个梦……虚幻的梦而已，现实中他还是她那个清润如玉的兄长。 说不上来是清醒庆幸更多一点，还是遗憾失意更多一点。就像挣扎的赌徒，想赢钱却怕输掉兜里原有的。 既暗幸没有迈出最后一步，还能勉强维持表面情谊。 又落寞仍值守于兄妹界线外。 “冬寒侵肌裂骨。”跛脚僧人说道，“女郎从高处跌落，虽未伤及要害，但恐日后对子息有碍，最好开个方子养上一养，再以针灸通行气血。” … 回后院这一路上，辞盈看山是山，看水是水，反正看什么都好。 身体里似乎充满一股气，让她双脚踩着棉花般，整个人都飘飘然的。以至于撞见廊外提着长剑、怒气冲冲的江等容时，差点没反应过来。 “大胆！一群不长眼的狗东西！就凭你们也敢拦我！” 一段时日没见的江等容，嗓门依旧大到能掀了整座江府。 还未完全开春，她一身鲜艳石榴红，腰间长穗荡的分外张扬。 地面雪水才化不久，残留的道道湿痕蜿蜒在果露青石上。江等容披头散发，左右各被四名女婢死死拖住，却还能抬脚去踹人，甚至是龇牙咬人，实在彪悍。 “放开我！快放开我！你们这群吃了熊心豹子胆的！” “我要把你们切碎喂狗！！” 看来今日董氏不在府上。 情况有些不妙，辞盈转身就想开溜，但还是晚了一步。 对方目光嗖地精准锁定她，眼里快喷出火了，“站住！江五娘你是死的吗？还不快过来帮我一把！！” 被骂死的辞盈是真不想帮她。 但自小被使唤惯了的双腿，有些不受控制。 “四姐姐这是怎么了？” 江等容闯祸也不是一天两天了，是天天都能让董氏心梗突发的存在，可提剑出来还是头回见。 “还记不记得阿姐文定过书时，那个描眉擦粉的婢子？” 尽管人被架着，江等容嘴上仍连珠炮般没闲着。她面红耳赤，胸口剧烈起伏，不过不是羞的，是被气的。 辞盈眼睑微落，“记的。” 最早就是她撞破两人有私情。 否则以袁氏与袁桓之清名在外，谁能想到背地里藏了这等腌臜事？江令姿得一头扎进跳进火坑，才能发觉。 江等容咬牙切齿。 “那根本不是咱们府上的，而是袁桓之养的臧获！肚子都快比他头大了！” 第57章 纵马 冬春交替之际，风拂罗衣，寒气袭人。在江等容的破口大骂中，横七竖八拼凑出当日事件经过。 大魏实行占田与户调，丁男可占七十亩，丁女占三十亩，每年还需按户缴纳绢帛，赋役严苦，贫者不复堪命。 袁氏每年搭棚赈济，黔敖为食于路，以待饿者而食之，仁善声望由此远扬。与辞盈所想一致，当日袁桓之着素衣佩香草，天色瞳朦时便出了门。 对于母亲定下的新妇人选，他还算满意。 江家虽非钟鸣鼎食。 但江令姿蕙心纨质，他母亲上了年岁，家中正好缺个能主持中馈，操持庶务之人。 且嫡妻善解人意，家世又正好被压住一头，将来才不会给止怜与她的孩子难堪。 他事事想的周全。 对江令姿也就没有表现出抗拒，甚至依母亲之言邀对方出门游玩过两回。平心而论，这位女郎的确挑不出半点不好。 如母亲所说，江氏这几代子孙要么烂泥扶不上墙、要么凋敝早逝体弱多病，没得连累了江三娘。 若无止怜，他大抵也愿与其相敬如宾，共挽鹿车。 可惜他的止怜并不这么想。 得知两人踏雪游园，袁大郎君心目中相伴身侧、柔弱无依的女子。第一次面露狰狞，打砸了房中所有的瓷器。 碎片飞溅中，她沉默站在原地。 发丝阴翳遮挡住大半张脸，只能看见抽搐的面颊。 门外小僮被吓得脖子一缩，不敢入内，硬着头皮劝慰。 “就算主母进府，您也还是郎君心尖尖上的人，何必为此气坏身子呢？” 对，不能着急。 当初大郎君收她当房中人，夫人同意了，却专门指了一名女婢来送避子汤。可盯得再紧，不还是被她钻到空子？ 帘幕低垂，似匍匐在地的兽，无法隐匿庞大的身形。止怜摸着已经明显隆起的小腹，神情逐渐平静。 “什么时候了？” “快到辰时。”小僮问，“女郎要传朝食否？” 对方没应。 过了半刻，里头才又传出声，“大郎君可有说他几时回来？” “大郎君说他今日不回来了，让女郎自己早些歇息。”小僮垂头默数门槛前头接着尾，连成一条细细黑线的蚂蚁。 在数到第三十六只时，黑线骤然被一只精致的绣鞋踩断了。 蚁群崩溃，四处窜逃。 对方浑然不知，也不会低头去看脚下。 她表情是弱势可怜的，眼神却极冷，仿若割裂般的两种神态放在同一人身上，有种不寒而栗之感。 止怜笑着看向自己肚子，“都说行善积德，福自随之……那我是不是也该替未出世的孩儿，积些福报？” 她自然明白袁桓之早晚都要娶妻。 也明白自己女婢出身，卑贱低微。 袁桓之就算再喜欢，也不能不为袁氏着想。 那个在袁夫人面前还能为她挺直腰板、据理力争的男人，面对庞大的利益却只能钳口结舌。 毕竟阶前玉树。 世族不缺出色后生。 他不愿意，有的是人愿意。 “这可万万使不得！” 听到她要出去，小僮急得直摆手，“且不说如今您怀有身孕，郎君和夫人那边可是特意嘱咐过了切不可……” 啪—— 皮肉击打的清响中断所有话语。 那名小僮年纪不大，身量也未足。不留余力的一巴掌直接将他扇倒在地，口角破裂，面皮肿胀。 掌心一片湿滑粘腻。 被划伤的地方鲜血涌出。 止怜步履盈盈走到他跟前，居高临下。与方才的狠劲相比，口吻更像嗔怪。 “这话大郎君说的，夫人说的……可你一个低贱奴仆，怎么能说的？” 她心里其实很清楚。 江令姿已经是能争取到的最优解。 但人的贪欲是不知餍足的野兽。 最开始觉得，只要能留在袁桓之身边，不为吃穿忧愁便好，渐渐她也想在袁氏有一席之地…… 袁桓之的优柔寡断，心软意活，让她保住了这个孩子，也成为她不安的源头。 他能怜惜她、为她心软，便也能对别的女子这样。 包括未进门的江三娘。 一辈子那么长，其中定数又有几人能说的清呢？ “你也知道，就算主母进府，郎君心里还是只有我一个，那办事也该机灵些。” 小僮无法，只能顶着半边高高肿起的脸，去给她套车子。又照吩咐，垫了厚厚的细绒软垫。 止怜如今对自己腹中那块肉，看的比谁都紧。 不过临到出门，忽闻一阵犬吠，如战鼓轰鸣气势逼人。 正值旭日东升，远山半衔，一道挺拔身影策马扬鞭驰骋而来。 少年墨发高束，英姿勃发。衣袂翻飞轻俏似风，蹄声踏碎曦光，激起一片尘土。 身后群犬亦追逐主人。 细长的身条在疾风中爆发出惊人力量，肌肉流畅起伏，精心喂养出的滑顺皮毛闪动着绸缎般的光泽。 一人数犬掠过扶疏枝叶，摇散满墙光影，令人目眩神迷。 “二、二郎君？” 两人距离不过十丈开外。 本以为对方会及时勒马止步，未料竟半点眼色也不分给她，似乎完全没有注意到自己这位兄妾。 少年一握缰绳，径直俯冲。 群犬紧随其后。他的狗虽不及州郡那些专门驯养的獒犬体型威猛，却也是每日生骨生肉喂出来的。 除了袁衡之本人，谁都不认。 止怜被吓得小腿直打哆嗦，牙关咯咯作响。像是能听见烈犬喉咙里发出的兴奋咕噜声，感受到那扑面而来的腥臭温热气息。 黑亮骏马与冷面少年，在剧颤的瞳孔中由远及近，逐渐放大。 可她却如同浑身冻住般，愣是挪不动半点。 终于，那匹黑亮骏马来到跟前。 数道金光穿透云隙，皆聚于一人身上。马上少年似乎轻嗤一声，不待她哀求惨叫，头顶阴翳笼罩，遮天蔽日。 骏马长嘶烈犬齐吠，有片刻光亮尽失。 待回过神时，少年已在数步之外，整理着马儿项颈处的精致白缨。只余她魂飞魄散地瘫坐在地上，满面泪水狼狈喘息。 半晌，还要勉力扯出一抹笑。 “二、二郎君怎么回来了？” 第58章 和阎王爷解释吧 她被吓得不轻，肚子都感觉有些不适。这种情况下，说出的话也没怎么经过思考。 袁衡之看了她一眼，余光隐约扫过旁侧垂首缄默的小僮，剑眉微蹙，“这是你家，还是我家？” 他样貌与兄长袁桓之有七八分相像。但气质是迥然相异的锋利冷冽，如离弦之矢，寒芒乍现，又似冬夜霜雪，触手生凉。 “是、是我说错话了……” 数日未归，少年襟前被雪水泅染成深浅不一的颜色，发尾也挂了些许枯枝碎屑。可他看起来却是一副心情大好的模样，耐心为骏马梳理着鬓毛。 暗中的目光触及对方腰间那柄血迹犹腥的长剑时，止怜瞳孔一下子瞪大了，寒意直袭后背心。 她也不敢问袁衡之去哪了。 府中上下比起袁夫人，她其实更怕袁衡之。 袁夫人行事尚有顾忌。 但袁衡之就不好说了。 他自小便是这样，我行我素，视礼法为无物。 从前袁公在世时不知请过多少次家法，愁得早生华发，最严重时候骨头都快打断了，也没能将幺儿性子拧回来。 之后再有人问起。 他只说两字——表的。 “二郎君……” 止怜还想说些什么。 但少年明显已经烦了，一抖绕腕长鞭，啪地在半空击出清响。 她脸上干巴巴的笑立时僵住。 而对方接下来的话，更让她没忍住险些失态。 “别离太近。” 少年语气不咸不淡，仿佛阐述某个事实一样简单，“我的狗不喜欢你身上的气味，若是被咬了……” 话音稍有停顿，他长眸微抬，带了几分恶意，“我可不敢保证，你心心念念的那块肉还能不能在。” 止怜一张俏脸血色尽褪。 本能抬手护住自己的肚子。 雪停云凝，积了一夜的寒霜如玉梨花盈盈压在枝头，晶莹剔透。没再理会她，少年利落翻身下马。 甫一落地，便指着那名小僮道，“牵它回马厩喂点草料。” 小僮原是要给止怜赶车的。 可这位祖宗发了话，谁也不敢违抗。 怀胎后的情绪越发焦躁敏感，被这么一打岔，心头那股子火气烧得更旺了。止怜不敢吱声，新换的车夫是袁夫人那头的人。 袁夫人本就不喜欢她。 恨她勾着自己最有出息的儿子。 如今迎娶新妇都得瞒天过海，用上不见光的手段。 但凡丈夫还在人世，俩人连带肚子里的孩子都会被扫地出门。 “到这就行，你先回去吧。” 不敢让他直接送到，止怜理了理鬓角微乱的发丝，扶着肚子小心翼翼下马车。她是抱着监督与搅和心态来的。 … 离开春还有段时日。 细沫般的雪屑铺了千里，每走一步都会发出极轻嘎吱声。凛风似刮骨刀擦过双颊，剜去道上流民的脊梁。 他们或跪、或坐、甚至挤在一起取暖，皆双目灰蒙，像神佛面前冷透的香灰。放眼眺望，这样的流民不知其数，由近及远密密匝匝蜿蜒向冰雪深处…… 如苦雀栖枝，瘦骨伶仃。 一男孩上前为父亲乞了碗粥。 袁桓之见他精神奕奕，状态瞧着比其他人要好，不由多问几句。 男孩也不怯生。 笑着说刚为生病的父亲抓了药，医师只道是风寒，不久便能康健如初。 袁桓之感慨其孝，正想问是谁家的赈济，不然怎会有银钱看病。 衣袖蓦地被人扯住，打断他接下来要说的话。 “郎君……” 止怜樱唇轻启，美目含泪，一声郎君唤的柔肠百转。 平日袁桓之最吃她这一套。 眼下却骤然变了脸色，慌里慌张拉着她往无人巷角躲去。 “你怎么来了？不是让你家中待着吗？快些回去……” “郎君是不是不疼惜止怜了？” 她一把扑入对方怀中，梨花带雨正欲诉说情思之际。忽觉袁桓之身体僵硬，如有所感般缓缓回过头—— 角落昏暗幽寂。 身后不知何时，多了一道目眦欲裂的身影。 不是敦诗说礼的江令姿。 而是狂躁晚期的江等容。 之后的事态发展，便如脱缰野马般不受控制了……由于目击者众多且极具戏剧性，后来在说书人口中广为流传。 总之袁桓之欠的那顿家法，以一种极其诡异的形式抽在他身上了。 “江四女郎？” 袁桓之猛地松手，“你听我解释，事情不是你想的那样……” “去地府和阎王爷解释吧！！！” 本以为能有江三娘那样的姊妹，外头传的再不济，江等容也该是个懂得顾全颜面、息事宁人的淑女。 谁知这个夜叉星勃然大怒，一声厉喝便操起旁边的叉子，差点把这对郎情妾意的鸳鸯当场叉死。 “我就说你们这窝狗贼能安什么好心？！” “敢情是要骗我阿姐捡烂货！！” 传言不及其万分之一。 那把叉子少说也有一丈长，旁人通常是扛在肩上。她倒好，舞得虎虎生威，气都不带喘一下。 不同于江令姿随了父亲的长相，空谷幽兰，气质高雅。她更像董氏，眉目细长微挑，看人自带一股子轻蔑。 简而言之，从面相上看就不是个善茬。 江等容像条发疯的野狗，竖着叉，恶狠狠追得两人鸡鸭似的满街跑，后头一众仆从气喘吁吁，想跟都跟不上。 更别提按住人了。 “好一个袁氏，好一个不要脸的袁桓之！好门户，恶人身！” “说什么家风清正、君子端方？猪狗安能与尔相提并论？！” 事实证明，江等容不仅有跑死野狗的离谱体力，还有张连市井泼妇都难及的嘴。许多刁钻恶毒用词甚至闻所未闻，偏生她嗓门嘹亮，中气十足。 驻足围观者纷纷投来目光。 袁桓之羞恼不已，拼命低着脸，恨不得找个地洞钻进去。 他自幼受训博学于文，约之以礼，何曾听过如此粗鄙之语？只有被骂得无言以对，脸上一阵青一阵白的份。 “郎君、郎君……” 止怜一连叫了他好几声都没搭理。 最后自个托着肚子，咬牙紧随其后。鬓发早已被汗打湿，一绺绺撵在她涨成猪肝色的面颊上。 有身子的人本就行动不便。 何况银霜遍地，湿滑难行，还要顾及脚下。 第59章 见红 要不是求生欲爆发，害怕真会死在江等容叉下，她早就撑不住了！ 在不知第几次摇摇欲坠险些滑倒时，江伯父亲自带着仆从赶到了，场面方堪堪止住。 “阿父！你让他们抓我作甚？先宰了那对庸狗再说！”江等容被人反剪了双手，押到江伯父跟前。 她泥鳅一样拼命扭动身子，目光仍死死瞪向二人，吓得袁桓之杵在原地，压根不敢上前见礼。 “我也不想来的，但再不来，你母亲那儿不好交代啊。” 天寒雪凛，素白一色。江略还是带着他那把从不离手的四君子折扇，衣裳也比其他人单薄，扇一下哆嗦一下，倔强维持着潇洒不羁的姿态。 视线扫过一片人仰马翻，不由仰天长叹，“害，人家就算养的小子，也没这么头疼。” 显然，不是第一次给女儿补篓子了。 董氏夫妇琴瑟不调，但与两个女儿关系倒是不差。 “小女无状，让郎君受惊了。” 江略抖了抖衣袍上的碎雪，自有一派高雅风流。 正所谓伸手不打笑脸人，何况此事确是自己理亏有先。 袁桓之悄悄往旁睨了眼，见江等容被四五个仆从死死架住，满脸不服，可任凭挣扎也鸟雀落网般难以撼动。 这才稍稍放下心来。 举袖拭了把额角冷汗，重新变回那个风度翩翩的高门郎君。 “江公言过了。” 他从未见过如此悍然的女子。 连带着先前对江令姿的那份好感，都淡去不少。 思绪随平定下来的心跳逐渐回复。他上前一步，正想为方才之事作解释……有仆从不小心稍稍手滑了下。 “狗贼受死！” 借此良机，江等容狗突猛进，快准狠给了他一叉。 尖叉刺入皮肉的声音犹如裂帛。 她看似冲动，实则下手还是留有余地。 知晓婚事未退，袁桓之若是当街死在自己手上。保不齐袁家失心疯，破罐子破摔逼江令姿陪着守寡。 “啊啊啊啊啊！！！” 止怜离得最近，看得也最清楚。 伤口并不致命，但白叉子进红叉子出的极具冲击力画面，以及夜叉星那张快要贴到她脸上的狰狞扭曲面容，还是给她留下巨大的心理阴影。 她死死掐住掌心，两股颤颤，可牙关还是咬不住溢出得得声。 那一众袁氏仆从也被这突如其来的变故，惊得回不过神。 “郎君——！！！” 半晌，才有人从喉咙里挤出一声猿猴似的怪叫。纷纷涌上前扶人的扶人、掐人中的掐人中…… “血、有血……救我、快救我！” 指尖触及透出衣裳面料的温热濡湿。 袁桓之表情由不敢置信转向惊恐万状。他甚至不敢低头看一眼自己的伤口，腿脚便已瘫软成泥。 若不是左右有仆从架着，只怕会直挺挺栽入雪里。 江等容大骂废物。 而有其女必有其父。江略那个老匹夫还好意思腆着脸，赔笑说自己女儿只不过是率性天真，小打小闹，并非有意为之，还望海涵…… 场面再度乱成一锅粥。 止怜小脸煞白。 冷风嗖嗖往后衣领灌，她身子控制不住直打摆子，终于意识到自己这一趟似乎弄巧成拙了…… 此前种种她都想过。 万没料到江家竟是地痞作派！ 先前就有些不适的肚子隐隐作痛，可眼下无人顾及得上她，全都围着袁桓之打转，他捂着伤口冷汗涔涔，很快被一众袁氏家仆七脚八手抬走了。 晚云渐收，残阳斜挂。 袁夫人盼了整整一日，挂有袁字描金红底灯笼的马车终于归家。她欢天喜地上前，完全没注意到那些仆从灰败的面色。 待车帘一掀。 仿佛无数惊雷在耳畔铮鸣。那张保养得宜的脸，很快变得与仆从一致。 “这、这到底是怎么一回事！” “二郎早间分明好端端出去，回来怎会肚子上破个洞？” 袁夫人心疼得直掉泪。 丈夫一病仙逝，下半辈子就指望这两个儿子过活。但凡有一丝一毫出了差池，都是在要她的命。 又是寻府医、又是命人熬药、还要烧香拜佛……一番地动山摇折腾下来，灯火青荧荧亮了半宿，连久在病中不再管事的袁老夫人都被惊动。 问清原由后，自是免不了一顿苛责。 “你如今是仗着个肚子，连我也不放在眼里了！”门阀氏族看重规矩，女婢掌灯侍立，屏息凝神，不敢出声。 袁夫人高踞其上，指着止怜的丹蔻都在气愤发抖。 半长不短的粲影在女子脸上晃动，衬得她含冤带屈，眉目愈发楚楚可怜。 只可惜，袁夫人不吃这套。 止怜跪在地上，小声啜泣，“奴婢只是记挂郎君，担心他挨饿受冻，所以想送些东西过去……” 她不开口还好，一开口火上浇油。袁夫人连贵妇的仪态都顾不上，唰地起身，眸底火星迸溅。 “你有这般好心，便不会瞒天过海倒了那碗避子汤！” “府中待你不薄，该得的都有给你，你却害我儿娶妻受累，如今又害他担惊受怕，还有脸说这话！” 但凡眼刀子能够杀人，止怜早就被千刀万剐了。 袁夫人既恨她不安本分是个搅事精，又恨她害自己儿子受伤遭罪是个丧命星。最后还恨江氏野蛮，不分轻重，没帮着掩饰反倒将家丑闹得人尽皆知。 “我儿若有什么三长两短，你便是碎尸万段偿命也担待不起！” 足足训了一个多时辰，最后还是袁老夫人见她面色实在不对，宛若金纸，这才发话放人离开。 夜色如墨，半弯惨淡的孤月携薄云高挂枝梢，寒意直渗脊骨。经历一连串闹事，惊魂未定，又在地面跪了许久，止怜这会儿肚子是真疼了。 好不容易回到寝居。 才坐下喘口气，她想叫府医过来诊脉，但被告知全都在大郎君那里守着。 不敢再去触袁夫人的霉头，只能退而求其次，让人去熬一碗安胎的胶艾汤。止怜等得无比心焦，眼皮突突直跳。 可没等安胎药送到手上，小腹处骤然一阵排山倒海撕绞般的剧痛。 她抬手一摸，天旋地转。 竟见红了…… 第60章 真是上天好德 而仅凭一己之力干碎后患，顺带还叫袁桓之惊吓过度卧病数日的江等容，回去后有父亲护着，只象征性挨了几板子，眼下又生龙活虎斗志昂扬。 “就凭这种货色，也配肖想我阿姐？我呸！抱着狗头做他们的千秋大梦去吧！” “真是上天好德，让一群不要脸的庸狗扎窝生！” 辞盈：“……”服了。 骂到这里，对方终于停下换口气，转头看向她，“江五娘，为了阿姐，你也该骂他们两句。” 辞盈憋了半天，只吐出一句。 “相鼠有齿，人而无止……额，人而无止，不死何俟？” 江等容瞬间暴起，“什么玩意儿，女诫读傻了吧你！” 辞盈的确比她有才思。 十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书……不求咏絮之才，至少与人探讨诗文时能够接的上话，不用当木头桩子，失了颜面。 当下名士风气盛行。 她与江令姿姐妹皆师从孔夫人，云州颇具才名的女大家，与其妹并秀，因文采斐然被称双璧。江伯父以一把从羌人手上收来的五弦琵琶，将人成功请入府。 董氏相当长一段时间都在疑神疑鬼。相熟后又觉得对方才德兼备，松筠之节，不该眼瞎看上自己的丈夫。 但同样的先生，为何教出来的结果会不一样，这就得问江等容自己了。 毕竟，辞盈经常做两份课业。 “我要同你说几句话，你叫她们滚开！”江等容恶狠狠瞪了眼身后。 若不是被人按着，辞盈毫不怀疑她会举剑把所有能砍的都砍了。 默默后退几步，拉开一段安全距离，觉得项颈处没那么冷飕飕。才咽了口沫子，又飞快低下头，嗫喏着唇道。 “你们先回去吧，四女郎有我照看就好……” “呵。” 这是江等容的冷笑声。 鉴于她在府上老实本分的窝囊形象深入人心，几名女婢面面相觑一番后并未离开，只不远不近地徘徊。 “这群天不收的饿殍！” 江等容从无隔夜仇，一得到自由，就想砍人。 顾不上害怕，辞盈赶忙去拦她，好声好气地劝，“四姐姐，两拳难敌四脚，好不容易才叫她们松了手，万一又被逮回去怎么办？你还没和我说是什么事呢！” 对方这才骂骂咧咧作罢。 西风还残留着旧年的寒意，在枯寂枝头酝红酿绿。两人寻了一处小亭说话，透过复道阁廊能望见远处的直棂窗，清光倾洒，山石林木如拓般，皆映其上。 江等容横剑于膝，又不知从哪掏出来一把黄茧糖，分给她道。 “你方才去探望阿兄了？” 糖丝包裹香甜的芯子，入口细腻酥软，辞盈轻轻应了一声。 “前些时日，表姐想去瞧人，可是吃了个闭门羹。怎到你这儿，连招呼都不用打一声？” 江等容啧啧道，“阿兄果然偏心，从小到大都只偏心你一个。” 但宁氏是他母亲。 他与辞盈便如她与江令姿，合该偏心些。 指尖微顿，几粒糖屑纷纷掉落。辞盈这才想起，府上还有个由老夫人保媒拉纤的年轻女郎。 与文定那日给人的初印象不同，许是江聿身有隐疾令她望而却步，热情消减。 在江府小住这段时日，郑丽居出乎意料的低调，毫无存在感。 嘴里的黄茧糖还没嚼完。 江等容已经在拍手上的糖屑。她做什么都是毛毛躁躁的。 吃糖也不例外。 “这桩亲事是两头拿的主意，表姐自己也说不上话。” 论起来，郑丽居的命运与辞盈称得上是同病相怜。母亲早逝父亲疏忽，所有一切由祖父母主持大局。 只不过前者不用背女诫。 后者多了一个哥哥。 “兄长与她，这回应该是板上钉钉的事了。” 空气中弥漫着残雪消融后的独有清冽，似极那日梦中坠入的怀抱，衣带纠缠间轻而易举打破防线……盯着自己纤如笋尖的指尖，辞盈微微失神。 凭借风仪出众，江聿走到哪都能得到年轻女郎的青睐。 可他清如镜淡如水，只做高踞神台衣不染尘的谪仙，目光从不在谁身上多停留。唯独在面对她时，即便安静无声，视线也是认真专注的。 哪怕先前有陶素馨玉燕投怀，辞盈心境都未有波动。 潜意识清楚江聿不会接受。 但郑氏女这回板上钉钉……心口莫名有些闷堵，不太习惯兄长的视线落到其他人身上。对她好的人实在太少了。 没一个就少一个。 这种想法是不对的，兄长应该有他自己的人生。辞盈很快调整好情绪。 她心思隐蔽。 江等容没有发觉，只比划两下手中的剑。剑柄兽面暗纹穷凶极恶，万丈霞光如游龙走蛇缓缓流动，折射出一泓水色。 “你觉得我这把剑怎么样？” 她忽地问道，眼中俱是欣赏，“够不够斩下那对狗男女的头颅串个串子？” 辞盈哪里敢说不好。 生怕上面串第三个。 “四姐姐的眼光……总是别具一格的。” “还是你会说话。” 指尖轻抚过剑身，似乎想到什么，江等容倏然沉了脸色。“不像有人总爱拿那些陈词滥调，说什么女儿家舞枪弄棒不成规矩，是粗鄙不堪之举。” 这话意有所指。 辞盈额角的冷汗瞬间冒出。 爱屋及乌恨屋及乌，江老夫人待她姊妹二人，可比自己好多了。何况董氏出身不低，能力不俗，又活得好好的，没道理将女儿也丢给老夫人教养。 所以女诫这腐皮烂壳，只有自己是在完全消受。 不曾想袁桓之一事后，江等容竟会对老夫人心中生怨…… “年纪大了就是容易老糊涂。袁氏那个火坑都烧成那样了，还不许退亲，非让我阿姐往里跳。” 江等容收剑转身，不怀好意的眼神在她那张姝丽脸上打量一番。数日未见，少女好似逢春露花，新雨濯枝，眼尾下落都遮掩不住那抹艳杀之色。 看得出观水寺挺养人。 “江五娘。”她倨傲开口，“这次你必须要帮我一个忙。” “放心，知道你胆小，用不着杀人放火。” 第61章 司马 有段时日未归的小院掸尽陈霜，点点灰绿新芽笼着薄雾，春已迫在眉睫。仆从来来往往各忙各的，无人上前迎接，辞盈也不甚在意。 她坐在那架秋千上，双腿下垂，脚尖已然能轻松碰到地面。 指尖摩挲着微微泛旧的绳子，若有所思。自打从观水寺回来后，不知是不是错觉，总觉得暗处多了些似有若无的窥探。 她能感觉到那些视线并无恶意。 可转头去看，又空落落的什么都没有。 没再多想，早春寒气将散未散，风里仍裹着雪水的味道，辞盈不敢在外久待。 她素来爱惜自己，怕吹多冷风伤势复发，很快起身回了屋子。 注春又被刘媪叫走了。 她总这样，仗着自己在老夫人跟前说得上话，时不时寻个由头借人过去帮忙做绣活。虽不至于磋磨，偶尔还能拿几个赏钱。但频繁打扰还是惹得人心烦。 辞盈尝试与江老夫人告过几次状，没用。 注春知晓她在想什么，苦劝她不要为了这种小事寻江聿。 老夫人如今见他一次，就想着撮合他和郑丽居一次。 不管所谓的亲上加亲最后能不能成，江聿的婚事都必须榨取出最大价值，哪怕他对外宣称身有隐疾。 袖口还沾着几缕浅淡苦艾的气息，辞盈默默取出针线，想在新妇进门前，赶一份贺礼送与她。 但房内炭火烧得正旺。 暖意顺着衣料丝丝钻入，像能填满单薄躯体融化内里骨头。复原未久的身体没有多少抵御能力，她眼皮很快倦怠阖上，枕着袅袅白烟陷进黑甜的梦里。 “趁女郎还没回来，你去寻刘阿姆说道说道，大不了多塞几个钱。” “是啊，谁想留在这么偏的院里……” 窃窃私语声不住钻入耳畔。 天幕被窗棂裁剪成小小一方，今夜恰好有月，上弦月，隔着疏疏帘幕能窥见枝叶罅隙摇落的细瘦碎影。 炭条描好的鸳鸯戏水图样正搁置在右手肘边，辞盈愣了良久，才反应过来这回竟是在自己闺阁。 清苦的药香使人心安。 存在感不强，却是种温柔的侵略。类似溺水窒息漫长且细致，一点点包裹住四肢，侵入肺腑…… 身后青年呼吸清浅，浓墨般发丝如蛇顺着她的小臂蜿蜒，轻倚着她的躯体冰凉得仿佛怀揣一捧雪。 若不是击打在自己肩背上的鼓噪心跳，一声胜过一声，辞盈几乎以为他静得死去。 “你来了。” 她对这位来客已经很熟悉了。 许是因为在自己地盘上，肢体活动范围比以往任何一次都大。 辞盈回过头，望着面前长身玉立的男子，犹豫片刻还是伸手环住对方清瘦的腰身，大着胆子将脸埋入他怀中。 “这次的事，谢谢你。” “多亏有你，我阿兄才能来这么快，在崖底找到我……” 她承认这次有赌的成分。 但不管怎样，她赌赢了。 而性命押注的获胜和有求必应的结果，不仅换取到她对这种梦中客的信任，更多了说不清道不明的异样情感。 那夜他极其耐心，循循善诱，她在他掌中不堪一折，仿佛世间最柔软的花。 想将她揉碎又害怕将她揉碎。 辞盈不知道其他情人之间是否也这样，她在这方面有种完全依赖本能的天真。 “你那日是不是写了我的名字？” 少女仰头望他，溶溶月色下，那双眸子清盈盈的，倒映出流光。 “好像写了燕燕，你是怎么知道我叫燕燕的？” 她的小字不曾与外人道。 而母亲过世后，这么叫她的只有……思绪仿佛点燃的棉线，在快要烧到重要位置时，被轻搭上小臂的手按住了。 修长的，苍白的。 从指尖到腕骨，线条清峭似春雪薄竹，无一不美。不难想象拥有这么一双手的主人，是何等风姿…… 辞盈最早就是被这双手吸引住。 如今再看，依旧会感慨造物主的偏心，直到修长指尖轻挑开她的袖口，柔软却并无多少温度的指腹抚上腕骨。 她这才明白对方的意思。 “伤口不要紧，已经大好了，谢谢你还记挂着我。” 心里忍不住发软，辞盈想想又问，“对了，还没问过呢，你叫什么名字？” 就算是往生之人。 也该有名字吧。 青年的指尖似乎僵了一瞬。尽管细微，甚至面容浸润在雾里，模糊去神情，辞盈仍是敏锐捕捉到了。 难道往生者的名姓问不得？ 她心里咯噔一下，正欲补救描摹，对方微凉的两指轻抵在她掌心，缓缓撑开，片刻停凝后，落下勾连笔画。 ——司马钰。 最后一字时，似有犹豫。 辞盈却并未发觉，此刻她沉浸在巨大的震惊中。 司马？ 魏朝这个姓的，只有皇室宗亲，难道他生前是皇室中人？ 再想到当年的袭月之乱，堪称司马宗室的劫难。那场池鱼祸事，多少人因在其中牵连不清而命陨，据说那夜宫城玉阶都是红的，血流漂杵…… 他看起来又如此年轻，莫不是哪位被累及的倒霉贵人？ 不得不说，她的胡猜乱想倒也蒙对了一半。 辞盈安慰道，“前尘往事尽如烟，此前种种已经过去了，就不要再去想，不论是做人还是做……都要往前看才是。” 据说不能让那种东西想起自己的死因。 发现书上是这么写的。 从前她爱看杂书，兄长也不拦着。只不许她看那些风月本子，说她年小心性未定，没准就信了救命之恩以身相许那一套。 不得不说江聿相当有先见之明。 辞盈没看，却还是有些搭进去了。 对于她这种自幼爹不疼娘早逝，唯一兄长又因男女有别不能过分亲近的，恩情只是导火索，对被重视的浓烈渴求，才是埋藏在深处的祸根。 她背靠那方长案，挡住薄弱月光。有朦朦胧胧的余光漏出，沿着身形轮廓温柔勾勒。少女还想说些什么，却见对方伸出手，缓缓将那块大红软缎勾了过来。 “我阿兄已过及冠之年，也该成家了。” 她下意识想去接，“所以这个是留给他做贺礼的……” 第62章 兰袂褪香 ……当真是他的好妹妹。 他千方百计想将人永远留在身边，她反将自己往外推。 软锻一寸寸缠上手腕。 特意挑的上好面料细腻轻柔，似一滩殷血流动，其上炭条痕迹因折叠扭曲，鸳鸯亦变成脏污。 指尖擦过内侧那块最为敏感的肌肤时，辞盈禁不住身躯微微颤栗。 那日她神志不清，许多细节其实已经记不得了，恍若宿醉一场。 现实中也没有表现出任何异样，看起来戒断的干干净净。直到眼下才惊觉，五石散的瘾似乎还残留在骨头罅隙里，相同的束缚感便如钓饵，一勾。 密密麻麻钻出。 青年指尖停在那一块，不再动弹了。 受到影响的显然不止她一人。 雾气犹如游离的薄纱屏障，始终横隔在眼前。辞盈目色有些空茫，发生那样的事后，想再像先前那样就很难了，她说着说着总会陷入莫名其妙的沉默中。 真奇怪啊…… 少女逆着冷月清辉，浓长睫羽低落，有风穿堂而过，拂起两鬓碎发。 软锻的结抵在掌心，硌得发痒发烫，像极了前十几年就在血脉里生根的东西，早已溃烂腐败，江聿自虐般攥紧手，一如既往维持着亲昵姿势。 只是不再刻意疏离回避。 低埋在少女颈窝处的面容，泛着不正常的惊人绯红。绵长的低喘咬在唇齿间，快要刺破周身黏腻压抑的空气。 这份克制，在窗下几道身影低语经过时，被推到了顶峰。 “也不知道二郎君娶妻之后，院中会不会留人……” “郑女郎看起来倒是个大方的。” “我看你们是不想活了，主家的事哪轮得到我们多嘴嚼舌？” 辞盈原本是背对着，被这忽如其来的声音一激，差点失声尖叫。 衣料摩擦发出窸窸窣窣细响，惊慌失措间隐约撞到什么，身前之人喉结滚动了下，溢出一声极低的闷哼。 她仰头错愕，“你今天身上带东西了吗？” 系结在上面压出印痕，鲜红一条嵌在骨节分明的长指间。静夜无尘，少女清亮眸子像被雨水浸润，其中种种关切天真，揉杂成世间最致命的鸩酒。 若要解渴。 唯有烈火燎喉，穿肠烂肚。 毕竟经历过一回，辞盈还不至于懵懂无知到这种地步，怔愣片刻后终于反应过来，尴尬得面红耳赤，身体更是胶住般一动不动。 “抱、抱歉我我我……” 她磕磕巴巴，含糊到说不完一句话。 下意识又要咬唇，却被冷白清润的指节轻轻抵住。 江聿垂眸，静静地看。 那目光淡然如常，轻若无物地落在她面颊上，但莫名压得她喘不上气，仿佛跌入一张柔软又难缠的蛛网。 半晌，他骤然俯下身。 处在清醒状态的感官更加深刻。 能清楚感受到微凉的呼吸拂过，最后停留在唇角。青年不紧不慢，手也未移开，只将指节改为更具安抚意味的指腹，微微擦过那抹不点而朱的嫣色。 辞盈脑袋晕乎乎的。 觉得自己像被毒素逐渐麻痹神经的猎物。 “窗、窗还没……唔……” 她还惦记着那扇尚未合紧的窗，可惜只来得及吐出一个字就被堵回去。 月上东墙，华光如水漫延。更衬青年身形颀长，青松白璧之姿。在衣袍雪片般缓缓逶地，说不出抱着怎样的心态，她昏昏沉沉朝向对方脖颈探去…… 指尖触及到的，是逐渐有了温度甚至发烫的肌肤。春寒料峭，他身体里却仿佛暗涌着炽烈的潮水。 并无任何东西……之前许是石发时的错觉罢了。 对方看起来再怎么清瘦文弱，也是个身形比她高大的男子，极具威胁性。夜雾迷离颠倒视野，望着被他压住的那一角裙下。辞盈很快意识到问题所在，咽了咽口沫，好声好气地同他商量。 “那日之事我其实记得不大清楚……” 当时她为纾解是迫不得已，可如今彼此清醒，无媒无聘，总有一种偷青做野鸳鸯的罪恶感。 蘅兰芷若的香气愈发浓郁。 似从他骨段深处析出，甚至盖过药草的清苦。 温热的身体覆着她，青年发间出了薄汗，支撑在她颈边的手青络浮现，被水液洗涤得更加筋骨分明，胸前泅湿的衣襟隐隐透出一片白玉之色。 终于有了丝属于人的活气。 想来这方长案有些低矮不便，他略微揉按下酸麻的腕骨。短暂停顿后，又在她手心写下几字。 ——我教你。 不待她再出声，裙带被挑散。旁侧灯架哗啦啦被撞倒，无数细小焰花坠落，尽数焦灼在那卷翻得发旧的女诫上。所谓的礼义廉耻、携同理智焚之一空。 夜已过半。 帷帐内仍是一片昏暗。 梦中兰袂褪香，轻舟激荡的余韵尚未从身体里消退。候在外间的鸣泉已是听到动静，匆匆跑了进来。 “郎君是需再点一支安神香？还是……” 后半句在看清对方面容那瞬，戛然而止。 青年披衣起身，乌润幽丽的发长长逶在榻上，那半枚玉珏与迦南木珠就压枕下。 此刻他便像一只食人血肉后餍足的鬼仙，如水清光在周身流连，也遮掩不住眼尾那抹惊心动魄的薄红。 本该素淡之人，经此一笔多了血色，却也染上世俗浊气。 鸣泉没想那么多，还以为这是回光返照，哭腔都吓得飞出。 “郎君、郎君您千万撑住啊，我我我这就去寻府医！寻一百个回来！” 江聿将人拦下，只让他取套干净寝衣被褥送来。腹腔中名为贪欲的饿鬼，暂时得到了满足。 但下次只会索求更多。 玉玦被他握在掌心，用清透指尖一寸寸去感受摩挲…… 但与她脖颈上那半枚湿漉漉，被体温熨透，烫得仿佛能灼伤人的不同，自己手上的只有无尽冰冷。 江聿有些失望地放下玉玦。 兄妹二字更像诅咒，赋予羁绊的同时，亦是越不去的天堑。 无法按寻常男子追求女子那套来。 他待她的情与好只会被框在世俗关系里，是哥哥疼爱妹妹理所当然。所谓的日久生情、青梅竹马皆无法定义，似流动的沙，难以固形。 第63章 藏书楼 早春迟迟归来，辞盈揣着好不容易换来的人情，迫不及待跑了一趟观水寺。 听闻了慧近日身体抱恙，赵灵芸便亲自下山来接人。 少女还是那幅模样，群蓝白碎花头巾清丽素雅，窄袖卷起一小截，背着满满当当的药篓子。 她近来忙于义诊与采药，山上山下两头奔波，眼下都熬出乌青，好在精气神看着还是好的。 山道曲折漫长，云笼远岫，古刹浮动在朦胧晨雾中。满眼都是鲜嫩生长的翠，倒映出一裙青草茵茵。 “我有愧于你，还以为你不会愿意再和我做朋友。”赵灵芸折了一枝细长的柳条，在前面开道。 “为什么？” 辞盈想了下，问，“难道因为解凛川？” 这回轮到赵灵芸停住脚步，转身看她。后者眉眼含笑，般般入画，似乎解凛川一事，并未在其心中激起多大波澜。 她又问，“你觉得他对我如何？” 赵灵芸静默几息，坦言，“不好。” 当众者迷，旁观者清。 她不是个擅长谎言之人。 “那你对我如何？” 没等她张嘴，辞盈便自行作答，“比他好太多了，所以我选你不是合情合理吗？” “抛开未婚夫婿这层身份，我只是舍弃了一个本就对我不好的人。”她确实没对方想的那么黯然神伤。 对解凛川本身便是恩情大过其它，婚嫁亦是下血本的买卖。尤其知道雪夜救下自己的压根不是他，如今再看此人，和空手套白狼的骗子没什么两样…… 她不愿再去想解凛川。 从前自己日子过得清静太平，认识他以后接二连三的麻烦纷沓而至。这不是扫把星是什么？ “何况我并非一无所获，至少能得你肝胆相照。”她学着赵灵芸的样子折柳。 才抽条叶色尚且不是深青，而是一种浅嫩的黄。握在手里，轻飘飘拂动着，就像一把春风。 论说话的本事，辞盈略知一二。 只不过，她大多数时候喜欢装鹌鹑。 赵灵芸是心思通透之人。听她这么说，内心也不再纠结。共渡生死险境后，两人关系显而易见被拉得更近。 云雾渺渺，山门近在眼前，辞盈蓦地想起曾注春向她透露，说赵灵芸在打探她兄长和母亲的消息。 当时两人还未熟识。 难免多防几个心眼子。如今既想到，便顺其自然问出来了。 未料，赵灵芸苦笑，“我也是受师父所托。毕竟袭月之乱我尚未出世。而北越关……当时我师母正巧在那里。” “她外出游历都会给我师父写信报平安。那日说自己救了人，是个怀抱孩子四处求医的年轻妇人，脉象十分罕见，还说一定要带回来给他瞧瞧。” 辞盈听明白她的意思。 岁数确实对的上，宁氏也曾去过北越关。 “那妇人可有名姓？” “不知。”赵灵芸摇头，“我师娘那次受了极重的伤，师父十分生气。之后问起却是守口如瓶，连他也不肯告知。再后便捡到我，更是鲜少外出。” “只提及与那妇人有约，许诺十年后要将一件信物送到她孩子手上，可惜师娘如今已不再人世……” 她脸上流露出怅然之色。 人的生死便如草木枯荣，再高明的医者也无可转圜。 “我阿兄属兔，春时甲子日生。” 辞盈报了兄长的生辰，与自己同一天。记忆中江聿从不过生辰，或者说整个江家无人在意。 在余氏正式进门前，江父对她这个亲生女儿尚有几分亏欠心理。 毕竟，宁闻君是他在江老夫人跟前跪了一天一夜求回来的。而今斯人已逝，再多怨恨也有了终点。 江家倒没怎么短过她。 但江聿不一样，他是扎在江韬心上的刺。 府中惯会使眼色，见风使舵的人太多了，饶是多做一碗长寿面也不愿。起初辞盈还会天真去问，后来索性多拿一副碗筷，与江聿并坐在门槛前，往他碗里猛猛拨面。 盼着他多吃一点、活久一点。 “属相倒是对了。” 思绪渐渐回笼，面前的赵灵芸松眉又拧眉，“但生辰不对……应当是冬末生的才对。” 她报了一个生辰八字。 见辞盈听完神色有些古怪，不由问道，“怎么了？” 细嫩的柳叶在指尖被无意识揉烂，少女眸底似有云雾萦绕，“这个，并非我阿兄的生辰八字，是不是……找错人了？” 但她认识一个能合得上的人。 ——方家郎君方樾。 观水寺的藏书楼坐落于一处山巅，以桐木为基，琉璃瓦覆之，屋顶与屋角起翘成白鸟展翅般的雅致弧度。绝巘耸立，云海浩瀚，仿若与天际相连。 辞盈上去时腿都是软的。 自打鹿愁山坠崖后，她就对这种险峻陡峭的高处有了心理阴影。 扶着旁侧的松柏缓了好一会儿，这才从袖子里摸出一块牌子，递给那名须眉皆白的守门老僧。 “有劳了。” 对方腰背佝偻到看不出岁数。 直到他用枯瘦如柴的指头，去揣摩牌子上的字形时，辞盈才发觉他双目覆着一层厚厚的眼翳。可即便如此，还是感觉老僧打量了她一眼。 “要灯还是要烛？” 辞盈讶异，“这两样难道有什么不同吗？” 对方没有应答，缓缓推开那道古朴厚重的木门。 嘎吱—— 久未有客踏足，上面积压了一层灰尘。金光从云层罅隙漫射的刹那，细小的尘埃飞旋如舞。 辞盈只往里张望下。 就明白为什么让自己二选一了。不仅建造位置刁钻，内部结构也极其苛刻。 不是寻常那种以阶梯连接层数，而是瀑布般从上端直直垂立到地面的软绳爬梯。 这里便是前燕皇帝修建的最大的藏书楼。 天下奇书异术皆汇聚于此。她要是一本本找一页页翻，不说脱力踩空掉下来摔死，熬个八年十年也未必找得到。 辞盈揪着裙角，磨磨蹭蹭道，“大师，里面这么黑还这么高……” “到底选哪个？” “灯、要灯吧。” 她想的是爬梯子时比较方便，老僧视线却在她身上停留了片刻，才将灯盏递过来，声音沙哑道。 “记住你的选择。” 第64章 你该回去了 前燕覆灭至今不过几百年，史书上的记载却寥若晨星。所以辞盈很难理解，何苦将藏书楼折腾成这般刑具模样？ 她没有老老实实依次找过去，只先粗略看了那些书名，确定它们分门别类，再寻到相对应的。 此时她已经爬到第六层的高度。 辞盈死死抓着右侧绳索，哪怕软绳勒进肉里，亦不敢有半分松懈。 她也不敢往下看。 黑暗如同一张择人而噬的兽口。 少女肩背苒弱，素白裙裾蜿蜒似迢迢流水，唯有怀中那盏破旧灯笼散发着微弱光亮，像一片薄薄的月光。 鼻端能嗅到书卷特有的陈旧霉味和墨香，拂开黏连蛛丝，指尖在那一排排书目上迅速掠过，最终停留在那本大魏游记上。 书卷不厚，往里微微一带，便取了出来。 她寻了处平地坐下。 灯影越过发顶，顺着睫羽投落。如赵灵芸所言，书中记载的大多是一些虚玄之事和风土人情。 比如某地有婴孩被弃林中，被牝狼哺育成人，茹毛饮血，行为与狼无异。再比如遗弃京郊，当年伏尸百万，流血飘丘，夜半时常能听到悲切之声，男女老少皆有之…… 四周昏暗幽寂，辞盈看得寒毛直立。 尤其在翻到前燕秘闻时，说有宦官侍女撞见白衣飘飘的前燕皇后，面容红润笑容温和一如生前……她更是双手一抖，差点把书卷摔落在地。 匆匆向后翻了几下。 一行小字猝不及防撞入眼帘。 ——云梦之浦。 说的是蜀地有一年轻才子害了不治之症，寒邪侵体。梦中得遇一神秘女郎，两人效仿高唐梦云楚襄遇神女，相识相恋携手至白首。醒时恍若隔世，霍然而愈…… 不知为何，蓦地想起看不清面容的雪衣青年。 高唐梦又名荐梦。 说的是巫山神女向楚襄王自荐枕席……她虽不是神女，但对方非现世之人，也不知算不算得。 再后并没有找到什么有用的线索。 直待日昃西山，余晖脉脉，那名老僧在外头催促，辞盈才有些失望地将手中书卷放回原位。 不见春的记载实在太少了。 莫徭这个地方翳荟如障，常年与毒虫蛇蚁为伴。许多人甚至不知道它的存在，遑论戏说一般的东西。 想到寒毒缠身的兄长，她心中哀痛却又无可奈何，眼见就要踏出大门，鬼使神差又回头看了一眼。 暮色苍茫，光与暗交替的那一线，静静躺着没有任何题名的书卷。 辞盈怔了怔。 以为是没放好掉下来了。 正纳闷也没个声响，弯腰捡起，几乎在她纤细指尖碰到的那一刻，如遇水见墨石上生花，书卷竟缓缓浮现出密密麻麻的字迹…… 魏朝多用隶书楷书。 但和上面的字体有所出入。 那些字迹浅淡近无，她尽量将灯挪近了才辨认出一二。 目光扫过，最先入目的是解凛川和赵灵芸这两个名字。 难言的寒意攀上脊背，冻得浑身血液都不能流淌。 藏书楼近二十年无人出入，赵灵芸甚至还不到双十年华…… 那么，书卷是谁放进去的？ 尖长的一声耳鸣贯彻脑海，巨大的恐惧随之包裹住她，辞盈忍不住悚起肩膀，微微颤栗着。 即便那日落崖跌入寒潭，也没觉得如此无助。凝滞般的静谧中，甚至能听到自己疯狂的心跳。 她索性将灯放在地上，尽量平复呼吸，趴低身子。 ——施救一见钟情。 没错！ ——刺史府再见倾心。 没错！ ——鹿愁山英雄救美。 这个也没错！ 可她到底做错什么了？ 辞盈眼泪忍不住扑簌簌往下掉。不争不抢倾尽全力想保全自身，到头来却只是他人王权霸业的一块踏脚石，寥寥几笔带过，就草草终结她十六年的人生。 字迹越来越淡，消散速度很快。 辞盈大气不敢喘，想在其中多探寻些蛛丝马迹。 终于，在靠近底下看到江聿二字。 心弦乱拨，震颤不已。正欲看清，大门猛然被人推开，余霞如朱红矛戈刺入，她本能闭了下眼。 就这么一瞬，尽数雪白。 “女檀越。” 那名老僧佝偻着腰身，看不见少女苍白的面色，“你该回去了。” 辞盈身形摇摇晃晃。 像刚被拉回现世的魂魄，浑浑噩噩不知今夕何夕。 走出好几步，才想起手上的灯没还，折返回去与对方道谢。少女面露踌躇，还是小心翼翼问道。 “禅师，近二十年当真无人入内？一个人都没有？” 鬼神之说她其实是不信的。 这世间若真的善有善报恶有恶报，那她父亲为什么还活得好好的？ “没有。” 对方应的干脆。 要不是双目浑浊，辞盈都怀疑他要翻一个白眼给自己。 “女檀越要是怕黑吓着了，就回去喝碗安神汤。” 询问无果。 辞盈只能揣着满腹心事回去了。 方才上来还觉得害怕，如今倒生不出半点旁的情绪。 暮色将沉，山衔落日，将身后流金朱紫打翻作一处。抬眼便见赵灵芸欣喜若狂奔来，连发间挂了叶片都浑然不知，瞧见她更是眸子湛亮，浮光跃金。 “五娘，这里。” 看出辞盈畏高，她是特意来接人的。 夕色倒映在眸中，直到走近才注意到少女脸色不太对劲，眉锁愁云，步履沉重。她心底当即一咯噔。 莫非没找着？ 那则本欲相告的喜讯，当即卡在喉咙不好说出口。生怕对方触景伤情，更添哀思。赵灵芸折好柳枝递给她，轻问。 “令兄明日得暇否？” 新生的柳条绕指柔，辞盈慢慢回过神。 一味陷入情绪于事无补，一条路堵死了再寻另一条才是最要紧的，从刺史府上到鹿愁山她学会了许多。 阿兄的名字比她靠后出现。 既然她都能活下来，没道理改变不了他的命数。 思及此处，辞盈点头。 “那我想给江二郎君瞧瞧。”赵灵芸有些不好意思，“也许帮不上什么忙，但这一趟早前便该去了……” 思及解凛川一事，仍心有余悸。 听闻这位郎君性子温淡，克己守礼，偏又处在定亲的关键时候。 贸然开口唯恐冒犯。 第65章 送祸患归西 两人才说定，但计划赶不上变化，翌日便有事不得不耽搁。 袁氏携礼上门了。 三月霪雨霏霏，连日不放晴。堂前摆的盆景根株被泡烂，半死不活的。袁夫人一身卷云纹大袖襦裙，发梳垂髾髻珠围翠绕，面上细细敷了铅粉，难掩憔悴之色。 出了这档子事，先前说亲夸得天花乱坠的窦氏也没脸过来。她亲自登门，带的礼比上一趟还多。 甘言厚礼，明里暗里无不透露出一个意思，不愿退亲。 “事到如今我便直言无隐了，那女婢原是房中晓事用的，男子三妻四妾天经地义。只是我儿一向待人宽厚，不成想竟叫她生出些胆大妄为的心思。” 袁夫人赔笑道，“如今贵府四女郎闹了这么一通，肚子里头的孩子没了，回头再将人打发出去，也是一样的。” 有女婢穿过雨线密稠的长长廊腰，低眉近前捧茶。 水气将散未散，借着接茶的间隙，辞盈悄悄抬眼去看上座。 果不其然，董氏紧咬后槽牙，脸色难看得像馊了的隔夜菜。 余氏嘴角却是翘了翘。 要处置早处置了，哪还用得着等回头？ 可见这名女婢在袁桓之心中份量不轻，她自己怕被儿子怨恨，就想让新妇进门去接烫手山芋。 袁夫人又道，“此事确是我家理亏，三女郎想悔亲也合情合理。不过夫人想必也见识过外头那些爱嚼舌根的，五女郎才退亲不久，三女郎便紧随其后……” 她故意停了停，露出一个笑来。 反正到这一步，袁氏面子里子都没有了，不能再没了人，索性破罐子破摔。 话问的虽是董氏，视线看向的却是江老夫人，“何况三女郎现年十九，同岁的女郎里已经是压底了，总不能连累下面的两位女郎一块拖着吧？” 她深谙打一棒子给一颗甜枣的道理，“说来观水寺暂住的那位贵人，先夫从前有位旧友在跟前能说上一两句，哪日得闲也请江治中过去坐一坐？” 董氏忍得浑身发抖。 手里巾帕拧成麻花，恨不得下一刻塞进她嘴里。 江令姿倒比她沉得住气。 相当有先见之明地将白脯用帕子包了，连同看起来像是要吃人的江等容，一同交托到辞盈手里。 “好五娘，带四娘出去走走罢。” 她眼里带了点乞求。 柔软的指尖，让辞盈微微一怔。 印象中这位从姐似乎一开始就是端雅稳重的姐姐。 几人幼时并不养在一处，因此关系算不上多亲厚。 这大抵是第一次有求于她。 辞盈没有拒绝，随口扯了个由头离开。 好在老夫人眼下分不出心思。她前脚才走，后脚几名孔武有力的女婢便押犯人似的，挟着江等容出来。 细雨敲瓦，淅淅沥沥断断续续，掩盖堂内的絮语。 “喂，江辞盈你是死人吗！我对你是不怎么样，但阿姐待你难道不够好吗？你没看见那老虔婆的嘴脸，咱们阿姐要真嫁过去，还不知怎么受她磋磨！” 江等容用力挣开女婢的手，上前两步指着她道，“还说什么男子三妻四妾天经地义无可厚非？我呸！北地失陷时他们逃难的两条腿可比女人快多了！” “我知道。” 少女静立在她跟前，衣带翻飞，青绿衣角几乎融进身后的早春烟景。 对上那双澄净的眸子，江等容心底火气没由来地一消。 “他们隐瞒在先不占理，但我们江家欠了一条人命。” 攻守易形。 所以袁夫人才说也是一样的。 这里的一样，指的是江令姿按婚定日期嫁进江家，便不追究了。 原本打算让江等容发现猫腻，宣扬出去逼迫袁氏主动退亲。但事实证明，她还是低估对方了。 直接送祸患归西。 想到这里，辞盈不由觉得头大，也觉得对不住江令姿。 “不能再胡来了。” “都说狗急跳墙，袁氏可不止袁二郎君，还有个魔星……” 话音方落，转角处赫然撞上两道身影。 扑簌簌的一帘春雨，斜飞如织。两名锦袍华冠身形挺拔的年轻郎君立在廊下，一人持扇另一人抱着剑。 乌金吞口的。 万千银丝洒落，冷芒在其上流转。 伴随那面障日竹帘越来越近，蒙蒙水雾中视野渐渐清晰，对方似乎有所察觉，倏地抬起眼—— “五女郎？” 站在里侧的方樾率先出声。 意识到自己情绪起伏有些夸张，赶忙又接一句，“这位是袁兄，机缘巧合碰上，正要一道去探望二郎君。” “袁、袁兄？” 辞盈心里咯噔了下，僵硬看去。 后者仍抱着双臂，眉锋眼利冷若冰山，一看便是不好惹的霸王类型。 也是这会儿，她才注意到对方腿脚边还卧了条黑漆漆的细犬，四肢修长有力，两只灿金眼瞳直勾勾盯着她…… “不才，正是女郎口中的魔星。” “……” 她少有这般尴尬的时候，恨不得当场找个地洞躲起来。 见少女垂髾及肩，面如春樱含粉，从脖颈烧到耳垂。偏生整个人的神态，像只被定住不动的长尾山雀。 “好啦好啦，五女郎也是无心之言。”方樾笑了笑，说道，“衡之兄肚里能撑船，何必同一个小女子计较？” 袁衡之确实没将她放在眼里，牵了狗转身便要离开。但这副无所谓的倨傲态度，成功惹毛了江等容。 恨屋及乌新仇旧帐一起算。 “站住，你什么意思？我五妹妹说的难道不是实话！” 这个时候倒想起她是五妹妹了。 辞盈很想求求她不要张嘴，但江等容还在输出。 “你那位兄长的光辉事迹不会不知道吧？我就不信歹竹还能出好笋？” 后者并不理会，眼角余光都不带瞥一下。 走出几步，才发现那条黑犬没有跟上，梗着脖子站在原地不肯动弹。 “驭风？” 他眉心微攒，用力扯了下绳。 这下黑犬动了，但不是朝他方向动的。它飞快一甩脖子，熟练挣脱开绳索，几步便挤到青衣少女身侧。 先是殷切绕了两圈，尖长嘴筒子朝她身上拱去…… 辞盈呆若木鸡。 第66章 欲聘她为妇 “驭风！” 他大抵也觉得有失颜面，又压低嗓音警告了一句。 黑犬四条腿倒是听话往后退去，但脖子还在拼命抻长，兴奋吐着舌头发出吭哧吭哧的喘气声。 狗总能在人群中找到最怕狗的人。 再次被嘴筒子拱了下，辞盈终于反应过来，葱白的指尖哆嗦着伸进袖口，将那兜用帕子包着的白脯丢到它面前。 这才彻底消停。 “丢人现眼的东西！” 看着甩着两耳朵吃得无比欢快的狗，袁衡之咬牙怒骂。 狗不理，只一味埋头苦吃。 他更恼火了。 “没事没事，只是几块白脯。”辞盈怕狗却也不想它挨揍，连连摆手和稀泥，“反正我四姐姐也不爱吃。” 江等容：？？？？ 意识到说错话，担心自个也挨揍，她赶忙扯开话题，“方郎君今日过来，是给阿兄把脉的吗？” 方家做药材生意。 方樾识草药懂医理，从前便常来为江聿调理身子，这点她一直知道。 “是。” 山光如淀湖光如练，不远处的紫藤轻红淡紫杂乱无章垂挂在架上，叶成围枝挂粉，像一串串璎珞织就的幕墙。趁着袁衡之在看狗，江等容在瞪人和狗。 方樾悄悄借了几步，同她说话。 “你阿兄这次因祸得福，身子骨倒是比之前好多了。” 听到兄长有所好转，辞盈心里便高兴。 风漏暖香，罗袖翩跹。她与兄长的这位友人交往并不多，不知道该说些什么。 倒是对方主动递了话头。 “女郎的事我都已经知道了，那谢凛川本姓解，同音不同字，根本不是什么无父无母的扈从。而是陵州解氏叛军，隐姓埋名为图云州这口肉。” 方樾语气表情无不嫌恶。 他家娶妻四十无子才可纳妾，因此夫妇大多琴瑟和鸣，举案齐眉。像这般还没进门就朝秦暮楚的，他打心底瞧不起。 “身份暴露后逃得倒快，连夜出城，连护着的心肝都顾不上。” 辞盈摇头，“都过去了。” 事实上她还要感谢这一遭，不然退亲还不知得费多少气力。 春衫薄薄，少女容色沉静，那裙青绿如湖面彀纹被风揉皱，一波波漫进眸底。方樾余光悄悄打量她，折扇不自觉硌在指骨上。 那日鹿愁山他与袁衡之都去了。 雪夜风大，漫天飞絮吹得人睁不开眼。天地皆白，所见皆朦胧，独悬崖边上那抹血衣是能灼伤人的艳色。 她从前规行矩步，一丝不苟，还未见过如此狼狈的时候。但簪尖冷芒透过霰雪时，他突兀地想，江聿前路坎坷生死莫测，既然她留在身边不便，不如就由他代为照料。 总不能让她再被逼到如此绝路。 当时只是一晃而过的念头，如今凝向少女春水涟漪般的双眸，某种想法如抽丝剥茧逐渐坚定成型。方樾心头鼓噪，越发觉得这个主意可行。 江聿先前说过的。 要视其为珍宝，永不背弃者。 他一来不纳妾寻美，洁身自好，这点是能做到的；二来家世高贵，能与之相配；三来还知根知底，品行可靠，江聿要是愿意把妹妹交托给他，绝对放一百个心。 从前不曾往这方面想过。 如今看来，五女郎身边哪还有比他更合适的人选？ 辞盈不知他在想什么，一会儿愁眉不展一会儿又喜不自胜，表情变化相当古怪。 好在袁衡之的狗终于吃完了，悠哉悠哉舔着嘴被牵过来。 江老夫人到底还在堂中坐着。 辞盈不敢太明目张胆与外男闲谈，生怕女诫抄到手断，问候几句后便扯着江等容匆匆离去。 夹道花影交叠，日头高照。 方樾还沉浸在是要像袁家一样，请个中间人，还是要亲自登门。猝不及防就听见旁边的袁衡之，一脸正色道，“我欲向江家五女郎求亲，聘她为妇。” 轰隆。 晴天霹雳。 一阵狂风吹得树梢枝叶乱响，耳畔闷雷滚滚。方樾险些以为自己听错。 “谁？你说你要向谁求亲？” “自然是江家五女郎。” 方樾喉咙一梗，蓦地说不出话。 “家中母亲催得急，反正早晚都得娶，不如娶个顺眼的，我瞧江五女郎就不错，我的狗也很喜欢她。”袁衡之揉了一把狗头，上面还沾着些许肉屑。 是黑犬吃兴奋时甩的。 此刻在他腿脚边蹭得油光发亮。 方樾好半晌才将脑海中那些零散话语，拼凑成句，捏紧手中扇骨，“瞧这话说的，五女郎又不是你家奴仆，怎生还要讨狗的欢心？” 多少带点打抱不平的意思。 袁衡之瞥了他一眼，问，“怎么，你也想求娶她？” “怎么可能！” 对方像只陡然被踩了尾巴的猫，“我家与你家不一样，嫁娶大事需得修书一封，送去上京请示。” 袁氏击钟陈鼎，却没法和他家比。 袁衡之不欲与他多言，牵了狗就要接着往前去，方樾步子倒退半横在跟前，比狗还要绊脚。 “我说的你考虑考虑，千万别意气用事……不说一时冲动会害了人家女郎，就你兄长和江三女郎的事现下闹得人尽皆知，结亲不成都快变作结怨了，让尘兄怎么可能会同意你求娶他的妹妹？” 他劝的苦口婆心。 袁衡之愣是连眼皮都不抬。 “不试试怎么知道？兄长是兄长，我是我，如何能一样？” 他这人旁的没有，就是一身反骨，越不让做的偏要做。 从前父亲在世时尚且能压制一二，如今白马离原无法无天。 这条认主的狗，只听江聿的。方樾知晓他秉性，深吸一口气强压下那股子浮躁，摆摆手道，“行，反正我是说不动你，那你打算几时求亲？” 得掐个点。 最好稳压在前一天。 神不知鬼不觉，又能彰显自己最大的优势。自己家世比袁衡之高，但袁衡之是武人身板比他结实……方樾想得入神，想得心焦，连那条狗何时将油脑袋凑过来都未曾发觉。 袁衡之仍是不紧不慢，“待我差人先算个良辰吉日。” “你方才说了，不能意气用事。” 方樾：“……” 搬起石头砸自己的脚。 第67章 游光 春风化雨，催绿萌青。 今年天热得格外早，才转入四月中旬，便有种蒸笼合了盖的沉闷。辞盈坐在柴车里，手持一卷账本，翻来覆去，看得杂草刺挠般心烦意乱。 直到此刻，她才如此清晰意识到，江聿并非真的置若罔闻，弃自己于不顾。 至少母亲留下的这些田产铺面，都是他拖着病体，在余氏的虎视眈眈下，呕心沥血一点点打理出来的。 他默不作声接手了最重的担子。 习惯性使然，她没觉得任何不对，甚至被这份润物细无声的溺爱养废了。 若不是要借赵灵芸银钱，才想着去盘点。她都怀疑自己如果嫁了人，哥哥是不是还会当自己未出阁时那样，继续帮忙打理嫁妆？ 尽管荒唐。 但心底隐隐有个声音告诉她——会。 “吁！” 想的入神时，前头甩着长鞭的车夫骤然出声，用力拉了下缰绳。骏马高举前蹄，扬脖嘶鸣。 整个车厢都被带得晃动起来，额头差点磕上窗格。 新来的马夫是江聿指给她的，不待询问一二，对方说话声连同手指抵上刀鞘的声响，已透帘而入。 “女郎，道上出了事围着一圈人，似乎是死了人。” 煮粥般的围观人群中夹杂着撕心裂肺的恸哭，辞盈的心陡然提起。 马蹄焦躁不安在地上刨动，见无回应，马夫又问了句。 “女郎？” 刷拉。 车帘已被一只细白的手打起。 辞盈两三步下了马车，一眼便看见拥簇在人群中央的那张熟悉面孔。先前还机灵说着各种讨巧话，充满对未来的憧憬，此刻遍布绝望无助。 捡起滚落在地的药包，顾不得上面沾着的泥水会不会脏了袖袍。辞盈拨开人群，走至最前。 被雨水洗过的石路泥泞，飞尘不起。趴俯在白布上的男孩垮着肩背，如有所感抬头对她对视，眼泪掉了下来。 “女郎、我阿父他……他走了……” 天际灰蒙蒙的，压着几朵沉重铅云。视线停在隆起的白布上，辞盈良久才回过神，声音干涩。 “是之前给你的看病银钱不够吗？” “不是。”男孩摇头。 他还穿着先前破庙行乞时的那身旧衣，袖口裤腿短了一截，破掉地方细致打了补丁，乱蓬蓬的头发也用红棉线绑起，可见是想好好活着的。 “女郎心善，那些银钱足够安置了。”男孩眼眶红肿，眸底黯淡再无任何光彩，“要怪就怪我阿父命不好、就算有银钱有好药……也没能活下来……” “他之前说过的，我们这样生而卑贱者，本来就是今天死一个明天死一个……”他跌跌撞撞站起来，将板车绳索套到身前，“女郎大恩，若有机会必定相报。” “你……” 污泥迸溅。 单薄的白布被风卷起一角。辞盈张了张口正欲说些什么，一条枯瘦如柴的手臂从旁掉落下来。 青白皮肤像凝滞的冷霜。 但最令她惊异瞪大眸子的是，内侧显露出的那些血斑瘀块…… “等一下！你等一下！！” 她极少在外表现出如此大的情绪波动，不少人被吓到，纷纷投来视线。辞盈却顾不上那么多。 瞳孔不受控制颤动着。 她伸手一把拉住男孩，动作几乎粗鲁，指尖更是因剧烈心跳变得有些冰凉。 “你阿父害的究竟是什么病？” “伤寒高热。” “……” 不到半个时辰。 背着药篓子的赵灵芸急匆匆赶来，身后还跟着附近溜达恰巧撞见的陶术。她额间挂着晶莹的汗珠，编好挽进布巾的长发也略微散乱。 到底是习过武的体魄，只撑着膝盖喘了两口气，便扯出两条药香清幽的纱巾，示意他二人蒙住口鼻。 “人在哪里？” 辞盈指了指身后说道，“在那，我虽不懂医术，但瞧着总觉不对。” 兄长从前病的经常。 外加上认识赵灵芸后，对方在她面前念叨各种草药病症。凭借对生存的敏锐直觉，品出其中的不对味。 晚虹斜挂，投向远处的飞鸟檐瓦。 陶术素来随性，出行不喜带仆从。于是这位使君之子只能挽高风流大袖，亲自将板车推到偏僻无人的长巷深处。 “如何？” 三人面向着冷寂幽深的深巷，身影在上面折成好几道。 赵灵芸在认真检查过死者的口鼻耳胸腔，甚至连眼皮都翻开看了一番后，才摘下特制的厚实手衣。 “是疫病。” “我从未见过的疫病。” 她脸色第一次这般难看。 话音落下，其余两人眉宇似乎也沾染了春日的阴雨绵绵。 自北地酷乱死者大半，甚至有小城户不盈百。白骨露于野，饥者争相食之，早前便有风声说撞见野僮游光。 “古籍上记载，夜行见火光，下有数十小儿，头戴火车。此一物两名，上为游光，下为野僮。此二物见者，天下多疾死之民。”陶术收敛起散漫，神容端肃。 “神鬼是否真的存于人世我不知道，但疠气会使云州变作一座人间炼狱。” ——秋七月，大疫。 辞盈不合时宜地想起梦里破碎的魏旗。 “芸娘你义诊时，有没有发现不对？” “不曾。” 赵灵芸摇头，“这几日因师弟的事暂时耽搁，就请了其它医师帮忙坐镇。至于前段时间义诊，来的人很多，我并没有发现什么不对……” 话语骤然卡顿。 似乎想到了什么，她面上的血色一点点褪去。 “不对、不对！” “那时候才刚刚开春！” 寒蝉破土，抽枝萌芽，疫病也可能拥有蛰伏期。 再想到前来义诊乌泱泱的流民……豆大的冷汗从鼻尖滚落，砸在衣襟上。那一瞬，赵灵芸视野都模糊了。 这件事远不是他们能控制的。 甚至传染性与发病率，都还是无法判定的未知数。 “我现在就去一趟刺史府，将此事上报……” 她嗓音颤抖，转身就要往外走，却被辞盈一把拽住。 “不行。” 少女蒙着纱制的面巾，垂髾及肩，只露出妍丽无匹的眉眼。 此刻那两弯柔美如柳叶的青黛眉，微微下压，与琥珀色的澄明瞳眸连成山与水。 第68章 阿兄也在这啊 辞盈不懂三韬六略，也不读耄箴勤箴。依旧只凭着那份生存本能，权衡情状，分析利弊。 陶刺史是怎样的人，她不曾近距离接触过，但生在云州长在云州，十几年来什么变化决策都看在眼里。 这绝对不是一个好的选择。 “对，五女郎说的对，此事切不可寻我父亲。”陶术也反应过来，“他要是知道了，那些流民不管染没染上，一个都逃不掉。”焚烧是处理疫病最粗暴直接的法子。 断尾求生也是大多数人会做的选择。 辞盈咬唇站定良久，脑海中天人交战。 “荣安公主如何？” 问这话时她看向的是赵灵芸。 鉴于对方神奇的贵人结识体质，又在观水寺住了那么久，没道理放过公主这么一个金萝卜。 果然后者只怔愣了下，便从袖中掏出一支青鸾样式的金簪，“殿下今日应该不在寺中，我曾听了慧师父提过，她甚是喜爱北街周记酒楼的茶水。” 这份机缘与运势实在令人艳羡。 多少人费劲心思都攀不上的高枝，对她来说易如反掌。 “我去试试。”辞盈接过簪子。 赵灵芸自是要留下，处理尸体拟写药方。荣安公主驾临云州已久，却从未在正式场合露过面。以陶术的特殊身份，未必会见他，思来想去唯有自己最合适。 最重要的一点是，周记酒楼是她母亲名下的资产之一。 负责打理布庄的眉娘，本家便是姓周。 只是知晓此事者寥寥无几。辞盈也多年不曾来过，提着裙裾步履急乱地踏入时，店家正倚在柜坊后，将算盘打得噼里啪啦响，抬眼一瞧顿时愣住了。 “女郎？” 不怪她作此反应。 辞盈长这么大账本都没摸过几次。 气喘吁吁地推拒了周凤娘要递过来的茶，她开门见山问道。 “公主在哪个雅间？” 女郎怎么知道公主来了这里？周凤娘心下惊了一惊，可见她一副心急如焚的表情，还是依言答话。 “四楼最左那间。” 顾不上散乱如堕的乌墨发髻，少女怀抱幕篱，轻纱被汗水打湿后半透在细颈上，随呼吸微微起伏，活色生香。 像上等的白兰素瓷瓶。 可惜不是所有人都能生出爱怜之心。酒楼建构巧妙，最早是出自那位失散多年姨母的想法，采用回字形长廊。四楼其实也并不用来待客，门窗紧闭，灯火昏暗幽寂，竹制的阶梯咯吱咯吱作响。 没等她走到尽头，灯火晃动了下，眼前寒芒乍现—— 一柄长剑冷冷横上她的项颈。 少女下意识动弹了下，锋利的剑刃便削断她几根发丝，不加掩饰的杀意犹如护主狼兽露出凶狠獠牙。 身后女子嗓音凛冽沙哑，“江五女郎，这是走错了？” “不是。” 辞盈道，“我有要事向殿下禀报。” “殿下岂是你想见就能见到的？你怎知殿下今日在此处？” 对方身形高挑，几乎挡住大半光亮，不同她平日里接触到的女儿家，从骨子里透出一股极具冲击力的血气。 这种强弱之差与压迫感，仿佛肉食动物与草食动物，令她心生畏惧本能想逃。但思及还在原地苦苦等待的赵灵芸二人，辞盈掐了一把掌心，硬生生扼制住各种杂乱念头。 “事关云州存亡百姓生死，不得不见。” 她恭恭敬敬将青鸾金簪双手奉上，“所以还请女郎高抬贵手，告知殿下一声。” 若荣安公主当真不愿意见，再另想对策，至少自己尝试过了。 本以为还要再费一番口舌。 未料长剑入鞘，青骊伸手推了她一把，力道大到她险些没站稳，“还算有长进。” “随我进来罢。” … 青布帘幕，蒲团茶垆。 铜炉兽口吞云吐雾，添了冰片的沉香气味清幽，丝丝缭绕。辞盈原先还想不通，为什么赵灵芸说这位公主是周记酒楼的常客。 直到隔着那道描有千里江山的金线漆画屏风，望见广袖如流云垂落，眉目清逸胜雪的青年时。她才明白，荣安公主过来，或许不只是为了一盏清茶。 “见过公主殿下。” 收起复杂心绪，还有更要紧的事得办。 见她目不斜视，屏息凝神。荣安公主倏地莞尔，扔了手中对弈的棋子，耳际明珠微晃转脸来看她。 “怎么，紧张到连你阿兄都不认得了？” 倒不是不认得。 就怕他未必想被自己认出。 不过话都说到这个份上了，也不好继续装聋作哑。辞盈硬着头皮，呐呐道，“阿兄也在这啊……” 江聿微微颔首，乌发垂至腰际。 清浅到迫近银白的瞳色经由灯火一照，无波无澜，客套又疏离。 他果然不想被自己认出。 辞盈将事件的来龙去脉说了一番，荣安公主那张保养得当的温和面容，渐渐有了凝肃之色。 “确是关乎存亡的大事。” 眸中还沉着上位执棋者应有的冷静与从容不迫。厢房内只听到铜炉焚烧的细微响动，染了丹蔻的莹润指甲，落在一枚白棋上，她嗓音极轻，“云州要再守不住。” “那天下就得改姓了。” 将消息交给有能力解决靠谱的人，这是辞盈唯一能做的。 目的达成也就没有留下来的必要，正欲告退之际，荣安公主却忽然拦住她，“这是本宫的獾儿，便让他送你回去吧。” 视线顺其所指，清风徐来。 辞盈这才注意到，里侧逶地的幕帘后，不知何时立了道身影。早前便有所耳闻，荣安公主和亲时与异族诞下一子，归来后又嫁与镇西将军李望骏。 日光透过直棂窗，被分割成零散不匀的块状，落在少年郎充满野性的眉骨上。红绳编就的发辫散在肩侧，不同于南人的柔和，他五官轮廓更加分明如刀削斧砍。 细细的革带勒出健壮腰身，肌肉虬结无不彰显出蓬勃的力量感，像草原上即将成年的漂亮雄狮。 一个青骊就已经让人瑟瑟发抖了，眼下又来一个。 辞盈后退一步。 差点撞到身后屏风，少年嘻嘻笑着上前扶住人，“阿姐，当心些。” “……” 第69章 坟头新土 茶水已过一旬。 沉香在袖间幽幽穿行，荣安公主半开玩笑道，“若五娘许的是本宫的獾儿，定然不会受此委屈。” 青年今日用玉冠束了发，明珠低垂，照出清雪似的面庞。闻言，他眼帘未抬，“小郎君妙龄驰誉，自是不同凡响。但舍妹柔心弱骨，恐性情不合。” “这有何难。” 荣安公主看着掺入茱萸的煎茶，话语间多了几分辛辣，“獾儿虽生在关外，但士族子弟学的那些一样不落。何况儿郎皮糙肉厚，合该多让着女儿家些。” 江氏不过州郡势族。 这桩姻缘已是能够到的极限，高枝中的高枝，若江韬在场早就欣喜若狂。 日薄虞渊，夕晖揉碎斑驳花影抛入窗内，江聿没再接话。 两人紧接着探讨起正事。 这次疫病来势汹汹，云州以外麋沸蚁动，纷乱不堪。但细数城内陶刺史不堪重用，其他人也未必愿意冒险接这烫手山芋。 从京师调来的近卫兵，是为防云州失陷，还没到亮牌时候。 择人便成了重中之重。 “我这里有一人可向殿下引荐。” 江聿说道，“日前家中伯父正巧授了官。” 魏朝计资定品，按品授官，重门第而不重才德。本是一时救弊之举，如今药已成毒，日积日深。 荣安公主不疑有他，“你挑的人，自然稳妥。” 想到江伯父桃红柳绿的‘美名’，立在旁侧的青骊眉心跳了跳。 属实不知稳妥在哪里。 要不是确定时疫非儿戏，她都怀疑这是江聿故意挖的坑。 茶水殆尽，杯盏倒扣。 待青年拂袖离开，荣安公主细细抚着鬓角青丝，面前光莹的琉璃盏映出唇角微不可察的笑意。 青骊正要细问江略一事，便听她柔如二月春风的声线。 “此前倒是我看走眼了……阿青，你觉得他待江五女郎如何？” 这个问题来得有些突然。 青骊怔愣了下，据实回答，“殿下先前不是说过，相依为命手足之情……” 江聿此人心思极深，莫测难辨，他对万事万物似乎都是一个态度，唯独对这位幺妹没的话说。尽管甚少提及，但所行桩桩件件，无不为其考量。 可谓是用心良苦。 荣安公主不由笑道，“瞧瞧，连你也被骗过去了。” “没有一个哥哥看妹妹，是那样的眼神。” 他从头到尾反应都很平静，包括听到她有意要撮合自己大儿子和江辞盈成好事。但就是太平静了，才显得不正常。 若非当初在观水寺无果的那一局棋，她也未必能发觉。 天际归鸟飞掠而过，西风卷起蝉翼般的纱帘，再想到看向江聿，目光中满含依赖与孺慕的少女……荣安公主细长的眉梢微挑，笑意更深。 真是太有意思了。 “这对兄妹并不清白。” 像是霍然接受到某种认知以外的东西，青骊冰冷面具有了裂痕，“他二人虽非血亲，不同父亦不同母，可自幼同吃同住……”十几年兄妹相称，与真的又有何异？ 青骊出生于韦氏。 母亲是无名无份的羌女。 所谓手足对她而言如利剑贯心，恶魂索命。所以很难想象这种有违伦常的行径，只觉江聿疯了。 而人若无礼义廉耻，便如衣冠禽兽。 是伪君子。 … 与袁氏的婚事一直僵持到入夏。 蝉鸣时短时长，尖锐刺耳。被汗水打湿后的衣衫紧贴在后背上，闷热得透不过气。辞盈站在阴凉处，身后槐荫遮天蔽日，枝叶细细长长，浓郁到呈现出一种诡异的碧绿。 午风缓至，绿汪汪荡了起来。 尸臭味便弥漫在这片阴影中。 赵灵芸戴着厚厚的手衣，在尸体间来回翻看，企图寻找到一丝破解的生机。药巾蒙住她大半张脸，却也能从紧锁不展的愁眉看出事态严峻。 疫病发现的及时。 荣安公主也比预想的靠谱，几乎第一时间将这批流民隔开。 蔓延速度虽得到控制，可根除的药剂依旧毫无头绪。包括赵灵芸在内，云州大半医者皆汇聚于此，探讨良方。 今天，正好是第十日。 “还是不行。” 收回银针，赵灵芸额角尽是细汗，顺着颈边发丝一滴滴滑落，将肩上衣物泅成深色，“再多备些辟瘟香，去城内各处点燃驱驱疠气，使游光避让。另外，在败毒散里再多添一味川芎试试……” 她是这一众医者里最年轻的，亦是少见的女医。 因此难以服众。 不少人心中不满，但碍于她是上头明令钦点的，没敢张口。 如今眼见十日流沙般一晃而过，病死之人越来越多。每日都有人从旁侧那扇小门推出去，焚成坟头新土。 怨气积压已久，如天际灰蒙蒙的乌云。 看着又一批白布盖了下去，终于有人忍耐不住，“川芎活血调气，当真要添进去？今早不是还有病人身上大出血吗，这难道不是反其道而行？” “还有这些避瘟香，都整整点了十日，真的有用吗？”对方说着说着，情绪激动起来，“云州百姓的性命绝非儿戏，赵女郎若没本事力挽狂澜，不妨让其他人能者居上！” “吵什么？吵什么呢？” 江伯父眼下冒着乌青，仍倔强地要保持名士风度，“有主意便将主意说出来，闹闹嚷嚷的这些病人难道就能好起来？” 可比起赵灵芸，众人对他更加不满。 前者好歹真有本事，后者又算得了什么？时疫这么大的事，危及上下存亡，哪是一个只知风月之人能挑得起的？ “我不同意用川芎试！” 那人高声道，“今日哪怕是会开罪人我也要直言，这一味绝不能加进去！” 死亡的阴影蒙在心头经久不散。 这一声如水溅油锅，令场面彻底失控。 有了带头羊，接二连三的医者出声表示反对。一番下来，还愿意站在赵灵芸这边的，寥寥无几。 更有甚者伸手推了她一把。 连日来的疲乏抽空气力，赵灵芸四肢绵软，一时竟没站稳向后倒去。远处的辞盈瞧着心都提到了嗓子眼，惊悸之间，有双臂膀及时将人扶住—— “师姐！” 第70章 耗子成精 少年穿着一身群蓝的素衣，长发利落束起，腰间长剑的穗子鲜红到醒目，随步伐在风里摇漾。 辞盈只与他有过一面之缘。 彼时对方还面露茫然，见到她更是惊惧交加，瑟瑟发抖。而今双目清明，脊背直挺，哪还看得出半点痴愚？ “阿景，你怎么来了？” 赵灵芸急急给他递药巾，面对这个一醒来就不怎么听话的师弟有些头大，“大病初愈，身体还没好全，不是叫你在观水寺待着吗？” “我若不来，又怎知师姐受了欺负。” 少年人总是锋芒毕露的，他一个凉飕飕的眼刀子过去。 场中瞬间回归寂静。 行医之人多少有点眼力见，以防哪天说出什么不得了的话，被人打死。这少年看起来年岁虽轻，但那柄长剑冷光透绯，一如桃花逐流水。 还有指节处那层特殊的薄茧。 无一不暗示，不单是为了佩着好看或彰显身份的。 “听话阿景，你先回去。” 气氛微微凝滞，像胶住拉不开的弓弦，在热天里无声焦灼。赵灵芸显然很了解自家师弟的脾性。眼皮突突直跳，推攘着想要他快点离开。 赵流景却一动不动。 手指压在剑鞘上，发出危险细响，“既然各位都信不过我师姐，要不然这样吧，我代师姐立个生死状如何？” “倘若我师姐寻不到法子，我自当以死谢罪，代我师姐偿还。但要是能，你们就得恭恭敬敬向我师姐赔礼道歉。” 他展露了这个年纪应有的轻傲锐利。 只是赵灵芸身形摇摇欲坠，看起来像是快要吐血了。 ……怪不得傻着的时候，一个劲夸他乖。 辞盈不禁想起自己的兄长。 似乎从有记忆起，他就是那副静谧深邃的模样。 如风中蓬蒿的敏感成长环境，以及一身羸弱病骨，将少年时期的意气风发扼杀，仿佛狐狸断尾，在疼痛中早早学会了隐忍伪装。 思绪逐渐拉回眼前。 比起其它人的神色各异，辞盈倒不怎么紧张。她对赵灵芸有种说不出的盲目自信，尤其是押上唯一师弟的情况下。 人质在手。 绝对能爆发潜能。 … “阿景，这是江五女郎，你的救命恩人。” 难得的歇息时段，赵灵芸仔仔细细用艾草净过手面，亲自将人拎到辞盈跟前。怕赵流景翘尾巴，又推了一把道。 “那萤火芝可是人家女郎帮忙寻到的，不然你现在还躺在榻上张嘴等喂饭。” 萤火芝？ 辞盈只有片刻怔然，旋即想起那株转手送出去的香草。 踏破铁鞋无觅处，没想到赵灵芸遍寻无果之物，竟以这样一种方式到了手中。这世上的事，有时就是如此巧合。 浓荫匝地，投下一方清幽静谧。对面的少年默不作声她打量片刻，眸子弯起。 “这位阿姐好生面熟。” 赵灵芸暗松一口气。 原先还担心病痴时，便对辞盈表现的那般害怕抗拒，清醒后尤甚，眼下看来是都不记得了…… 赵流景又问，“阿姐可有什么亲人，在关外走商？” 这话问的突然。 辞盈微愣了下，摇头，“没有。”她在世间的亲人仅剩阿兄一个。 江氏安土重迁，不曾出过云州，更何况这种绝域殊方？ “数年以前，我随阿父去关外，曾遇到过一位与阿姐有几分相似的妇人。”赵流景细瞧着她春黛色的妍丽眉眼。 是看过便不能再忘记的容貌。 “别胡闹了，那时你才多大。”知晓辞盈生母早逝的赵灵芸，生怕他揭人伤疤，忙用手肘撞了下。 赵流景也不能确定，“那时我正值髫龄，也有可能看错了。” 辞盈神情却有些恍然。 绿槐新蝉一声高过一声，连带胸腔中的那颗心脏也咚咚跳了起来。她嗓音微颤，“那你还记不记得，她穿戴如何？” “我瞧着算好。” 其实想不起多少了，赵流景的记性放在孩童中已算极佳，但见对方表情紧张，还是决定保守而答。 “衣裳比旁人整洁。” 话音方落，少女眸底漫上一层水雾，“我母亲有位失散在外的妹妹……” 二十多年杳无音信，生死未卜。 母亲在世时必然苦苦找寻过，可天地之大又逢兵荒马乱，寻一人无异于大海捞针难上加难。几乎所有人都默认她姨母不在人世了……怎会出现在关外之地？ 此距云州南辕北辙，水远山遥。姨母若还活着，为何不回中原？ 谜团重重，辞盈心底却还是存了一丝侥幸，此事宁可错杀也不能放过。 万一、万一呢？ 万一姨母还活着…… 怀揣着期待与忐忑交织的复杂心情，她本欲绕去周记酒楼。 周家是母亲当年南渡时带过来的人，没准能知道些当年的细节。 但没等付诸行动，腰际骤然横上冰冷的剑柄。男子有力的臂膀从身后环了过来，高大身影如山岳笼罩。 “盈娘……” 草色靡芜淹没鞋履，远处楼台犹如被打翻的松烟墨，倒映在一圈圈清涟里。他居高临下凝着她，嗓音低哑，透着股说不清道不明的情绪，压在耳鬓处。 纵使已经意识到，这人和赵灵芸是同一种体质。 命总比旁人硬些。 气运也要好些。 可眼下这个局势，还能单枪匹马悄然混入云州城中，辞盈一时也不知该赞叹他勇气可嘉，还是该怀疑对方耗子成精，打洞技术一流…… 她今日穿了身嫩黄半袖曲领襦裙，难得清新颜色。纤腰上系着淡绿丝绦，又轻又细，晕染暖烟，被风吹得不住扬起。 似乎不太习惯这样打破安全的距离，在对方伸手来扣她手腕时，下意识想挣扎，却被死死按住。 “别动。” 发觉只是为自己探看伤势，辞盈索性不再动弹。 她安静下来的模样乖顺，两鬓发丝柔软垂在肩侧，就连两排浓密睫羽都在眼睑下投落出温驯弧影，宛若初春细雨迷蒙之际栖息在枝头的燕雀。 若是不提，又有谁能想到接连两名成年男子栽在她手上。 当日在高崖之上，簪尖没入匪首后背心的刹那。 谢凛川便确定了—— 何二就是她杀的。 第71章 东流之水 但他只字不敢言，没人比他更清楚辞盈为何会遭遇这些。 她是他入主云州的一步棋。 权势之争不该心慈手软，而对棋子产生情感更是大忌。 这些时日回去，他总反反复复在想，怎么也忘不掉她落崖时的释然与决绝。那一簪不止刺穿了匪首的血肉，更在他心头刻下极深的痕迹。 最柔和之人选择了最刚烈的方式。 若放在往常，解凛川认出真凶，只会心生戒备。可偏偏是在那样的极致情景下，精神紧绷如弓弦…… 血沫飞溅的瞬间。 这桩分明由他推波助澜一手促成的旧事，变成了预先埋好的钩子。苍白的尸体、带血的簪子、颤抖的指尖……看不见的蛛网收缚，带来前所未有的冲击力。 此后辗转反侧，心魔顿生。 谢凛川唇角泛苦，“如今要想接近你，还真不容易啊……” 那些暗卫不可能出自江氏手笔。 江氏没有这样的实力，也不会用在一个无关紧要的女郎身上。 唯一想到的，只有当夜策马前来截堵的冷面女护卫。 解凛川总觉对方有几分眼熟，似乎在哪见过。换作以往，少说也得套套话。但今日他冒险而来，却不是为了这个…… “知晓你心中对我有怨，过去是我看不明白自己的心意，往后定会好好弥补你。”他话语怜惜，恰似冰雪消融，展露出从未有过的耐心与柔和。 辞盈低头沉默，只听得浑身难受。 就因为她不是真的逆来顺受，有反叛的一面，他就生出别样爱怜？ 温顺，难道就该死吗。 若他对赵灵芸从一而终，情深不移，没准她还会高看几眼。但他与她父亲一样，情义廉价无比。 “走开！” 太浑的话实在骂不出口。 藏在袖里的簪子悄然推出，辞盈看准时机，飞快朝他脖颈上的命门扎去—— 不过第三回。 她就已经驾轻熟路。 手不抖心也不乱了。 解凛川没料到她会忽然对自己出手，差点没防住。 他与辞盈相处时，心理上还是存在优越感的，毕竟自己从小习武，随父经历过真正的生死战役。 而她不过一介柔弱女流…… 侧身稍慢一拍，尖锐的簪尖便在颈侧划出一道长长血痕。 皮肉狰狞翻卷，伤口不深，但架不住是在布满血管的脆弱之处，血珠争先恐后渗出染红衣领。 淡淡的铁锈味在巷中弥漫开。 解凛川捂着脖子。 终于感受到了，与那日匪首相同的疼痛与震惊。 但凡那不是簪子。 而是匕首…… 抹了把锁骨上的血珠，他冷峭的眉峰仿佛燃着一团山火。 “解气了吗？” “哪怕你再不愿，今日也必须将此事告知与你。云州疠气横生，风声一旦传出去，各路人马虎视眈眈，都想趁乱分一杯羹。”他的口吻不自觉多了丝严厉。 性情与习惯，并非一朝一夕就能改过来。 “陶刺史不过第二个孙郡守，云州也将会沦为第二个长青郡。丹阳王氏、东岭罗氏皆非良善之辈。你和芸娘只要随我离开，解氏自会护你们周全。” 他还是没有放弃并嫡的念头。 赵灵芸的救命恩情是真，对辞盈生出迟来的情意也是真。 正如当日绑匪逼他抉择，其实哪个都舍不下。 况且他始终不信，辞盈真能说放下就放下。 尤其是在她心甘情愿坠崖后。 非亲非故，若不是为了他，怎会选择让赵灵芸活下来？ “盈娘……” “你别过来！”见他神色动容欲上前，少女声音陡然尖锐。 她背靠冷冰冰的石砖，簪尖对准他，身躯紧绷双手腥红，像只竭力耸起毛发露出凶相的猫儿。 深巷阴凉绿藤垂挂，日光照不进半寸，徒留天际暮鸦扑打翅膀的声音，辞盈脑子却从未这般清醒过。 那名僧人说她已过生死大劫。 大劫还能是谁？无非是面前之人带来的！ 好不容易斩断关系可以活下来……结果这煞星还想再度黏上来！ 她吓得魂不附体。 眼尾都隐隐浮起赤红，口齿却清晰如泠泠珠玉，“千万别过来！就站那里听着！” 脖颈处伤口还在作痛。 解凛川硬生生止住脚步，“好好好，我不过去。” 饶是这般，少女也没放下簪子，眼中的冷漠仿佛能刺伤人。 “我不知道你今日跑来与我说这些是什么意思。后悔也好愧疚也罢……这些我都不需要，也不管你是姓的哪个解，婚约已断恩情已还，你我再无干系，死生两不相欠！” 开什么玩笑。 就算解凛川选的是她。正所谓越鸟南栖，狐死首丘，一个叛军之子，难不成要她抛却故土，倒屣相迎？ 辞盈只在小事上优柔寡断。 大事并不含糊，甚至比多数人都要果敢。 这也是荣安公主看中她，认为她是细作好苗子的重要缘故。立场足够明晰，才不容易被策反。 一连后退数步。 少女双目死死盯着他，里头写满警惕之色。 纵然对方看起来真心实意，亦不敢有丝毫松懈。 一朝被蛇咬，十年怕井绳，她甚至恶意地猜测。 这会不会又是新的一计？又想利用自己达成什么目的？ 解凛川才从一番话中恍过神，恰巧对上她戒备的眼神，心口陡然坠了坠。他大抵从未真正认识过她。 柔弱胆怯并不假。 但人又怎么可能只存在一面？ “东流之水，焉有倒逆之理？解少将军行伍多年，应当比我更明白这个道理才是，事已至此，还请自重！”一脚踏过阴影，辞盈终于收起簪子，头也不回地离去。 夕晖勾勒出她翩跹的裙角，像只抓不住的赤金蝶。 … 闹了这么一出，辞盈也不敢四下走动。解凛川是有些邪性在身上，像秋后的蚱蜢蹦哒了一茬又一茬。 索性修书一封，遣人跑腿送去。 周凤娘姐妹回信很快，可结果却令她大失所望。 对方说，宁氏也曾想过这个可能。 担心妹妹流落到关外，饱受饥寒之苦。为此不惜重金向役夫关吏买通消息，但得到的回复无一不是—— 根本没有姓宁的女子。 第72章 风雨声 得知这个消息的辞盈，一时之间也不知是喜还是忧。中原尚且战火纷飞，动荡不休，北地更踏碎在外族铁蹄下。 何况关外之地？ 是夜。 她拖着疲乏的身子，更衣歇下。注春吹了灯后轻手轻脚退出房门，伴随最后一丝亮光消散，帐间彻底陷入黑暗。 合香薰衣，被褥柔软。 直到若隐若现的烛火，透过薄薄眼皮晕出一片灰白色调。少女如有所感，睫羽微颤着睁开双眼—— 月色如水漫地。 照亮那些黑沉似铁的牌位，也映出她错愕怔然的面容。 祠堂长年燃烛。 不是那种明烛，而是半昏半昧的火晕，星星点点，似万千青蛾盘旋，又似无数幽魂静静伫立。 辞盈跪坐在蒲团上。 手背被一只骨节分明的手覆住，幽冷颀长的身影笼罩而下。 香炉里是金纸灰微微跃动。熟悉的药香侵袭感官，她几乎本能给出反应，眼睫颤动不停。 “不、不行……不能在这里……” 因当年之事，宁氏不愿入江氏祠堂。 只嘱咐心腹敛了尸骨，寻处风水宝地简陋下葬。纵马如此，辞盈也不愿在这种地方宽衣解带。 这般想着，身形不由往前挣去。梦境行动受限，可这次却是实打实撞到案前。 哐当一声，瓜果纷纷滚落—— 其中澎过水的海棠果颜色尤为鲜亮，透出艳丽的红。 手脚都能自由动弹了？ 没等她回过神，身形倏地一轻，被人拦腰抱起。与搭着腿弯的横抱不同，是更具亲昵意味的托举抱法。 某些久远的记忆翻涌。 辞盈下意识搂紧对方脖颈，去看那劲瘦如竹的腰身。 青年步履似乎顿了顿。 喷洒在耳际的呼吸如火苗种子，藏着惊人的热意。 她弱声弱气地商量，“今晚能不能休息一下啊……” 沉静峻宁的眉目在薄雾中模糊，青年没有任何回应，只抱着她去了侧间，居高临下无言俯视。 他良久没有动作。 辞盈有些不安，微微蜷缩起身子。 事实上这种怪异的感觉，从第一次见到时便自心底某个角落滋生。 好似冥冥之中做了什么极其出格的事…… 眼下隔着影影绰绰的纱帘，望着朦胧析出的烛火……以往被刻意忽略的情感，在此刻到达了顶峰。 “我、我想回去……” 除去生死面前，辞盈并不是坚定之人。 正待退缩，腰身骤然被以膝压抵住。他看着清致削薄，力道竟大到她一时翻不了身。 青年低首，黑到发青的长发如流瀑散落，垂在她眼前。 他神情依旧是淡漠的，却能清晰感受到衣下不可忽视的分量。 像绵绵春雨后潮湿阴冷的蛇。 顺着足踝蜿蜒而上。 辞盈眼角渗出泪珠，咬着殷红的唇瓣，说不上是难堪还是羞恼。微凉的指尖停在腰侧。 衣襟散乱之际，终于没忍住低泣出声。 丹田处有道极浅的疤痕。因年岁久远，已经淡的差不多了，只是与旁侧暖玉般莹润通透的肌肤相比，泛着不自然的僵白。 辞盈主动与他提及。 “我幼时想学骑马，没抓稳不小心从马背上摔下来，被道旁的树枝扎了个血窟窿。” 骑师自然不可能是江老夫人找来的。 彼时她年岁尚小，有些一根筋，认定的事总要做到底。心心念念半个月后，兄长亲自挑了匹温驯的马儿回来，托举着将她送上高高的马背。 可惜人算不如天算。 受伤之后，江聿再也没提过让她上马的事。 伤处格外隐秘，若干年后指尖摩挲过那块旧疤，还是会牵引的血肉发痒……辞盈眼睫颤了颤，呼吸有些不稳。 “是不是很难看？” 她不止一次细瞧过，也不止一次后悔过。 濡湿的吻细碎落下时，少女有片刻怔然，余光微抬，恰巧撞到青年漂亮的腰身。被柔软织物包裹着，弯下时腰线明晰且轻盈，透着一股子禁欲。 让人想起春溪柳，看似纤细，实则极韧。 似曾相识的感觉冲击大脑。 江聿盘坐于蒲团上，衣角依旧一尘不染，面容清淡，高雅出尘，膝上却横着鬓云松乱的少女。 他一向是个极有耐心的人。 哪怕此时也不例外。 不枉这些年各种名贵食材精细养着，少女看起来娇花弱柳、不堪一折。 实则该有的一样没少。 她眉眼揉入月光釉色，凝着半透质感。温香软玉坐怀，被汗水打透的发湿漉漉贴在白皙后颈上，青年骨节分明的手掌自那截纤弱踝骨起，一寸寸往上丈量…… 动作温柔。 却有着不容拒绝的强硬。 不论是腰侧的那道旧疤、还是那颗鲜艳如血的朱砂小痣……他都知道。 这些细节明明还在，不知不觉间，妹妹却长成了另一副令他生疏的陌生模样。亦是他情错交织，求而不得的存在。 一念嗔心起，百万障门开。 一点点拢起她干净的霜色裙袍，江聿手背青筋毕露，将脸埋入她颈窝。 好叫自己不过分露出狰狞之态。 燕燕。 他的燕燕…… 既是自己养大的……如何能归他人檐下？ 春夜雨势又凶又急。 水汽从窗台罅隙飘入，满耳潮湿淋漓。 绿幽幽的树影在夜风中不住晃动。 仿佛随时会膨胀破裂。 辞盈无措绞着衣角。 手臂打弯颤抖得厉害，脊背浸透汗水，几乎无力支撑。她无神凝向纱帘，细数着时辰。 心绪不宁纷乱如麻。 忽而一阵风过—— 烛火如水波摇曳得更厉害了，不休不饶。在刹那的明烈灼眼后，蓦地灭了。 不知过了多久。 那只蒲团已然不堪入目。陷入混沌的前一息，余光窥见对方不紧不慢地摩挲了下苍白手腕…… 更漏声声，月下西楼。 庭院中凄风打落桃花，只余下遍地残红。 檐角积雨潺潺，连珠成线。 注春守在外间值夜，睡得正沉，倏然听到风雨声，夹杂着断断续续的哭声。 声调可怜。 如初春溪水，婉转中透出几分委屈。 倒像是受了欺负一样。她吓得赶忙起身，小心翼翼护着微弱如蝇的灯火往榻边走去。轻手拂开天青色的帐幔…… 第73章 母亲留给妹妹的丈夫 帐中人还陷在梦中，只是看起来睡得并不安稳。 黛眉微蹙，睫羽轻扇。 薄衫已被冷汗浸湿，少女眼角噙泪，好不可怜。光线有些黯淡，自是照不出她酡红似醉的面颊。 被褥快要被白净的十指绞出痕来，她似乎在推拒躲避着什么，毒蟒缠身般痛苦。最终还是没能躲过去，紧绷的纤细腰肢颓然一颤，整个人重重瘫软下来。 如溺毙在岸的鱼儿，少女脱力惊喘着。 下一瞬，睁开雾气氤氲泛着桃花薄红的双眸。在对上那盏灯火时，小脸唰地失去全部血色。 被撞见了…… “女郎可是魇住了？” 注春倒没往这方面想，一来她自幼跟在辞盈身边，没怎么接触过风月之事。二来自家女郎性子羞怯柔弱，如风中娇花。 “没事。” 辞盈轻轻摇头，双手仍攥着被角不放，“备些热水，我想……沐浴更衣。” 虽有些奇怪入睡前分明已经沐浴过。可见她冷汗涔涔，注春一句未问，自去叫人准备热水了。 本以为折腾这么一通，入睡会很困难。 但辞盈腰酸腿疼，乏力得很。近来入梦频繁，她实在有些吃不消。阖眼没多久便再度沉沉堕入梦乡。 这回清静到天明。 翌日天色将明未明，注春进来唤她起身。 宁氏的忌辰在祭礼前后。江家宗祠什么也不缺，宁氏的千里孤坟却只有他兄妹二人。辞盈不记得母亲音容样貌，她生得太早，又生得太晚。 细细准备了上好的鹿肉、饼饵、酒水、帛等……这些都是宁氏生前喜爱的。 兄长曾告诉过她的。 出门时曙光方破天际，东方隐隐泛着鱼肚白。马车已经停在那里等她了，昨夜下了半宿的雨，车辙拖曳出泥泞印痕，压得道旁萋萋芳草东倒西歪。 衣冠冢立在一处并不显眼的溪流下游。 野径荒僻，遍地碎石，越往里走四周越发寂静。绣鞋溅了泥点，辞盈身着素衣，扶着幕篱正欲提裙，疏朗如月的手掌却先一步伸到她面前。 “上来。” 远处三两只翠鸟掠过水面，踪迹难寻。 趴在青年宽阔的肩背上，望着那如迢迢流水披散半身的长发，发尾弧度柔软，沾了几缕晨间水汽。此刻，随步伐一晃一晃地扫在她小臂上…… 辞盈神情有些恍惚。 距离刺史府上的梅林，仅过去一年半载……想到兄长不喜与人亲近，她微微倾身，凑近对方耳畔，轻柔出声，“阿兄，放我下去吧，我自己能走的。” 他已经为她做的够多了。 没道理自己连这点苦头都吃不了。江聿并没回答，只问了句毫不相干的话，“昨夜睡得如何？” 背上少女陡然一僵。 这原本是个再寻常不过的问题，客气也好实话也罢，都应该做到对答如流。前提她一闭上双眼，不是交缠难分彼此的衣带、以及跪坐湿透了的蒲团…… 所以，这话她注定回答不上来。 再想到兄长如兰芳绚，垚璋之洁。如此殷殷关切下，哪知背上的妹妹满脑子污糟？那一瞬间的羞愧难当如潮水漫涨，竟迫得她不敢抬眼。 无意识揪紧青年肩侧衣物，好半晌才虚虚从喉咙挤出几个字眼。 “尚、尚可……” 与往年一样，祭品被一一摆开。眼前幕篱轻纱被风吹得鼓动。落花飞絮里，辞盈安静垂眸，望着碑上斑驳的名字。 心里默默祈祷着。 母亲若是在天有灵，定要保佑哥哥长命百岁、身体康健。也不必太过担心，哥哥将她保护的很好。 新摘晨露未曦的洁白梨花点缀其上，晶莹剔透。辞盈正要起身，倏地听到旁侧静默无言仿若死去的青年，淡声说道，“燕燕，过来一同给母亲叩首。” 少女闻言乖顺跪在他身侧。 与他并肩叩了首。 江聿又取出那坛梅花酒，歇了封，梅花特有的清冽与酒的甘烈揉杂在一起，清醒中透着沉沦。 在这早春莺时，别具一格。 “再给母亲敬酒。” 叩首是每年都有的，但酒水和其它祭品一样，都是直接摆在坟前，以浇代奉，今年怎生变了？ 而且看这样子，是要与她一道敬…… 辞盈愣了下。 到底没有多想，伸手接过那盏酒水。 丝丝缕缕梅香萦绕，清透水面甚至能照出她鬓边纯白无暇的梨花。有一霎恍惚，颈侧香瘢点点。 她呼吸微窒。 下意识抬眼去看青年。 后者神色平静如常，看不出半点多余情绪。稠密的叶片遮蔽大半天空，将他面容笼罩在阴翳中。似有所察般，那双眼尾天生几分上挑的眸子沉沉回望—— 辞盈心中一漏，慌忙收回视线。 手中酒盏涟漪微漾，再看时颈窝雪白，哪还有什么痕迹？ 敬盏薄酒不是难事。 她很快上前，敬酒再叩，直身时却听到林簌泉韵的声线。 清润缓流，不疾不徐。 “您托付之事，我能办到了。” “往后我会照顾好燕燕的。” 反应过来母亲托付他的只能是自己，辞盈眼眶不由有些发酸。兄长寡言，而寡言之人注定是吃亏的。 哪怕办了十件实事。 呈现出来的也只有一分效果。 江聿又叩了个头，这次却没叫她，也没说话。只是腰身弯下的弧度更低了些，几乎贴到地面，足足停顿好几息才重新起身，变回那个风光霁月盛名在外的年轻郎君。 比起兑现诺言，更像赎罪。 江聿的确在赎罪。 母亲求她安逸平顺，能得个好归宿，万不可步己后尘。 从前他思来想去，心中暗将那些适龄郎君筛选遍了，人品、家世、样貌、才学……始终觉得不对，看谁都不是良配。 直至某刻倏然了悟，珍宝易碎，最好贴身藏放。这世上任何一人他都放心不下，也没有任何一人似他将她缝入骨血不可撼动，所以绝不能把妹妹交给别人。 没什么比他亲自照看更稳妥的了。 他是她哥哥。 爱护了她十七年，接下来也合该如此，从生到死永远待在一起。 江聿甚至偏执地想。 ——他才是母亲留给妹妹的丈夫。 第74章 夫人还是撑着些 往年祭礼大张旗鼓，今年倒显得消沉。 云州乱疫的风声不知怎么传了出去，茶坊闹市中甚至有流言，说王罗皆盯上这块肉，意图在秋杀前踏破关口，占据南地。 如今上下人心惶惶，背地里各自做起打算。 经此言论，江韬本就不坚的立场愈发摇摇欲坠。尽管江聿说水浑浊泥沙俱下，看不清鱼虾，不妨静观其变。但他还是心急如焚，短短几日嘴角直起燎泡。 想到江令姿的婚事拖延至今。 再想到袁夫人坐在堂上，半撩眼皮说的那番话……最终一咬牙，往江老夫人院中去了。 一个孙女和江氏的以后，江老夫人还是能分得清。 轻重取舍，无非如此。 可怜还在一心等待退还信物的董氏，猝不及防收到婚期已定的消息，当场昏死过去。反倒是素日也疼爱女儿的江伯父，像个没事人照样该吃吃该喝喝。 继续追求他那风流不羁的名士风度。 董氏愁白了几根头发，他就多了几个红颜知己。 长长的廊腰没入水雾尽头。 朝露漙漙，熹微之际。堂前盆景仍是垂死状态，奄奄一息，仿佛盛春暖阳不曾照见过身上。 那墙紫藤花被砍得七零八落，纷乱坠地。 辞盈甫一踏入，便瞧见被押在庭中恨恨咬牙的江等容。她双手被缚在身后，脚下还有一把寒光凌凌的长剑。 “四女郎今日属实胡闹，老夫人跟前怎能拿剑指着自个叔父呢？”刘媪立在老夫人身边，叫道。 “顶撞长辈，这可是大不孝！” “我呸！你这遭瘟的老妪，莫不是脑袋里头灌进金汁了！”离得这般远，也能听到江等容后糟牙咬得嘎吱作响，她双目赤红，瞪向江韬。 “去你的劳什子叔父！为了心肝肉儿子舍弃发妻，如今还敢把算盘打到我阿姐头上！” “我阿姐可不给你儿子铺路！！” “孽障——” 上首的江老夫人颤颤巍巍指着她，气得胸口绞痛。 刘媪忙上前，给她揉拍顺气。 除了卧病在床的董氏和神龙见首不见尾的江伯父，其余皆在场。 余氏当即眼圈泛红，好似受了天大委屈，用软帕揩着泪道，“没想到四娘你也是这般想的，怪我不好，郎主当时中了腌臜药……只是怜我无处安身……” “后来不小心有了孩儿，才不得不将我接回府中。不成想先夫人难以容人，为此竟一病不起。我与那个孩儿也是有缘无分，进门没多久就……” 她双手轻轻搭在腹部。 余光扫向正欲见礼的少女一眼，低头小声抽噎。 辞盈那张素净的脸上血色尽褪。 碎片般记忆纷沓而来，似乎回到了许多年前。 不论她怎么说没有，告诉他们余氏是自己摔倒的……父亲和祖母始终用冰冷谴责的眼神刺向她。 一切辩白都显得无力。 父亲甚至眸底浮现出浓烈的失望，仿佛透过她在看另一个灵魂。 “你母亲的死和琴娘没有关系，你才几岁便歪了性情，学这些见不得光的钻营伎俩？” “从明日起去你祖母那里吧，聆听训导，让她好好教你女子应有的规矩。” “可是阿兄……” “胡闹！男女七岁不同席，从前是念你自小没有母亲，让鹤奴多照看一二。倒疏忽了，这般黏着你阿兄简直不成体统！” “……” 身形不由自主向后退去。 那时的她尚且年幼，哪里懂得这是一场针对她的计。 好让父亲彻底的心偏离。 微颤的肩头被一只戴着雪白手衣的手，轻轻扶住。辞盈回头，恰巧撞入青年清远疏淡的瞳眸。 朦胧曦光穿过明堂，从他清隽的眉骨透散，目光下敛，睫羽垂覆，像一樽骨制的冷调白玉盏。 一时看去，又无端显出几分温柔。 辞盈扯着他的袖口，本该立时放手，但说不出是暂避风雨或习惯依赖的心理作祟，十指紧了又紧。 江聿没再看她。 却也没有拂开她。 他略上前一步，松竹般颀长的身形瞬间将人挡得严严实实。玉冠上的明珠璀璨，更映衬青年朗如孤山，风骨峭峻。 “夫人宽宏大量，听闻那日在场的婢仆回去后都领了赏。” 他手掌不紧不慢、几分抚慰意味地轻拍着少女后背。话语却是平淡至极，听不出任何讥诮愤恨。 仿佛陈述某个事实。 这下苍白无措的人换成了余氏。她下意识回头去看江韬，目光中流露出丝丝慌乱，又故态复萌啜泣道。 “我知二郎君心里只有姐姐一位母亲，这些年没把我看入眼里……但这种事怎能红口白牙地胡说一通呢，莫非我还会拿自己的亲生骨肉去作饵不成？” 背上的手微微停顿。 春衫轻薄，隔着面料能感受到成年男子独有的修长分明指节……辞盈抬眼去瞧，只见他眼尾下落，竟多了丝笑意。 这样一双眸子，笑起来却不是春意阑珊桃花软红。 反倒尽添凉薄锋利之意。 似一柄又薄又轻，透明含光，却杀人不见血的剑刃。 “夫人不曾操持庶务，自是不知，伯母一向心细，再小的账也记清楚了。” 碰巧今日董氏不在。 余氏的长指甲却已掐进肉里，留下泛白的血痕，这才硬生生止住秋风落叶般打摆子的身子。 “二郎君谣诼诬谤以陷我！” 她腿脚一软，作势气急攻心，踉踉跄跄就要往后倒去。 辞盈咬了咬唇，飞快从兄长身后探出脸道，“今日所论关乎江氏，亦关乎小郎，夫人还是撑着些，回去再晕吧。” 这样的招数，领教过一次便长记性了。 她不能在同一个地方反复跌倒。 听到江宾，余氏弯下的膝盖诡异一卡。若不是旁侧的心腹女婢及时托住，调整掩饰，恐怕得被人当场看出端倪。 她的儿子还姓江，指望这笔富贵。 江氏若真倒了，这么多年的苦心筹谋，可就付诸东流。 “够了！” 本就心烦意乱的江韬，被搅得太阳穴突突直跳。 他对江聿的怪罪与打压几乎成了一种习惯性，怒声便斥，“鹤奴，这是你母亲，妄你在外君子之名，就是这样同家中长辈说话的！？” 第75章 山不让尘，川不辞盈 “既无生恩，又无养恩的母亲？” 多少年不曾听到过他的反驳，以至于险些忘了，江聿本是个词锋犀利、极擅言语为矛戈之人。 他早慧沉静，通透恬淡。 世俗礼节像是一种为了更好生存下去的伪装手段，实则有自己的一套评判标准在，就像近乎执拗般只认定辞盈是自己的妹妹，而江令姿姐妹不能算。 轻如飞絮的声音，却令四周沉寂良久。 香炉吞吐渺渺云雾发出细微响动。江韬半晌才反应过来他竟驳了自己！ 被十多年以为已驯服的笼兽咬了一口的愤怒占据上风，他想也不想扬起手—— 一声清响。 青年微侧过脸，苍白似清雪的面颊上俨然多了道红痕。 他肤色本就冷，愈发衬得指印触目惊心。薄薄的皮肉在天幕下恍若透明，仿佛能够清晰照见里头凌然的骨相，让人想到洛水河畔单薄萧索的游魂。 “反了！当真是反了！” 江韬勃然，一巴掌尚不解气，还想再打时，却被横到跟前的少女拦住了。 “父亲这是作甚，鸦有反哺之义，羊知跪乳之恩。若无母亲，便无阿兄！” 青年一言不发地低着乌睫，两鬓长发微乱，红肿印痕非但没有折损风姿，反而更添一分破碎感，宛若凛冬被风雪碾碎的红梅。 白骨透香，死绝凄艳。 辞盈瞧着心疼不已。 早前就因他兄妹二人死活不肯改口，发作过了。 她是女儿家。 身子娇贵，不得有损，再重也不过挨一顿手板子。 可江聿不同，他本就不是江氏血脉，死不足惜。 于是，家法毫不留情地落在他身上。每回后背都是鲜血淋漓，衣裳与皮肉黏作一处，要用剪子才能分开。辞盈甚至觉得，阿兄的身子就是这么一日比一日差下去的…… 眼眶酸涩发烫，她轻轻眨动了下。 这才反应过来自己落了泪，顺着衣襟，坠入春风里。 辞盈对父亲的记忆比母亲还要久远模糊，恍若隔世。 对他的怕，甚至一度盖过恨。 三言两语就能决定她的去处，将她套进规训的绳索。如今再看，才发现他也不过是两个眼睛、一个鼻子的人。 “礼记有言，父母之所爱亦爱之，父母之所敬亦敬之，反之亦然，母亲在世时并不喜欢余夫人，父亲既将人迎进门，孝道当前我与阿兄便顺您的意，尊她一声夫人。” “可要我们唤她旁的，让九泉之下的母亲怎么想？” 对方看起来苍老了许多。 分明生活在同一屋檐下，可对上这个女儿的面容时，他还是有片刻失神。 似乎许多年未曾这般细致瞧过，印象中还是一团稚气，玉雪可爱，何时竟长这么大了…… 犹记妻子含恨离世那会儿，他痛心疾首，悔不当初。 人死如灯灭，恩怨一笔勾销随风而逝，剩下尽是她的好。 所以这个女儿，起先也是疼过的。 愧疚之下他是真的想要好好弥补。但架不住余氏肚里头是个已成型的男胎……而辞盈倔犟不认的模样，像极了当年誓死也要一刀两断的宁氏…… 后来又有了江宾。 他所有心思都倾注在唯一的幺儿身上…… “辞盈……” 山不让尘，川不辞盈。勉致含弘，以隆德声。轻念着妻子取的这个名字，江韬一时心中涌出万般滋味，复杂难言。 十六七岁的少女出落得袅袅娉娉。 她与宁氏并非十分相像。在宁闻君的昳丽中可以辨别出几分他的清然，珠辉玉映，端丽冠绝，糅合得恰到好处。 只在垂首敛眸时，最为肖似的眉眼令他不免一阵恍惚。 这就是他与闻君的女儿…… “嗤。” 一声讥笑骤然打断翻涌的情绪。 抬头便见江等容眉梢微挑，神情说不出的讽刺，“江五娘被指给那个姓谢的扈从时，也没见叔父的舐犊之情啊？” 因江令姿退婚一事。 两人关系拉近不少，在亲眼目睹江氏内里利益至上的本质后，她总算能明白辞盈这些年的处境。 “还是说，叔父怕江五娘这个傻子嫁得太好了？” 她能为自己说话，辞盈很感激。 如果不骂人傻子的话，那就更好了。 “你——” 某些隐晦不可言说的真相，就这么轻飘飘被揭露出来，江韬简直怒不可遏，欲开口却又无从辩白。 辞盈的夫家必是江聿一大助力。 他怕江聿爬得太高，活得太久。饶是有意将这对兄妹分开多年。但关系再疏淡，他们都有同一位母亲作为纽带。 这是注定无法斩断的羁绊。 哪怕闹得僵冷，每年还是要同到宁氏坟前上香叩首。 所以为了江宾。 辞盈绝不能高嫁。 思及此处，江韬表情逐渐冷硬，目光望向上首的老夫人，“四娘言行无状，想必是兄嫂平日忙碌疏于管教的缘故，正巧病中未愈，不如就让四娘留在您这里学几日规矩。” 这下，受女诫荼毒的不止辞盈一人了。 江老夫人被刘媪扶着，接连灌了两碗安神汤才渐渐缓过神。彼时尚在暮春夏初，四处却已有盛极必衰的凋敝迹象，愁绪黯黯，千丝万缕缠绕在眉宇间。 江等容骂骂咧咧被带下去。 余氏则是目中暗含紧张期待，小心翼翼朝上首睇去一眼。 既然董氏卧病不起，那这中馈…… 可惜她揪着软帕盼了许久，也没能等来老夫人或是江韬开口。 … 落日斜倚楼头，孤雁声凄。 兄长为护她挨了一巴掌，辞盈心有愧疚，上药也因此变得顺理成章。江聿安静跟着她回了住处。 辞盈翻箱倒柜一番，特意取了上好的玉露膏。 润泽的膏体洁白如脂，泛着一层薄薄水光。少女在他面前站定，袖间盈着淡淡暖香。 像汁水甜腻的海棠果。 许是不习惯这样近的距离，她犹豫几息，指尖方虚虚落在他脸上。 适才回来时天穹低垂如盖，阴云层层叠叠。这会儿，果不其然下起雨来。房内光线有些昏暗，辞盈移了盏灯过来。 雨势不大，却淅淅沥沥，绵延不绝。 窗下芭蕉叶子轻柔摇曳，水汽似乎钻了进来，渗透她的指尖。 “……还疼吗？” 第76章 灯下看美人 正所谓灯下看美人，犹胜三分色。 青年端坐在案前，大半张面容都笼罩在朦胧灯影下。他乌浓的发已然散了，不再周规折矩，整个人却看起来柔和不少，像短暂倒映在水面随手可掇的皎洁明月。 窗外雨声嘈杂。 水珠顺着檐角飞旋下坠。 指尖触及之处一片冰凉。没能立时得到回应，她不由悄悄抬眼看去，未料江聿垂眸，两人视线不偏不倚相对。 他瞳色原本就比旁人浅些，此刻错落溶在影里，更似两丸银白骇人的玉珠，幽静蚕食着光亮。 隔着今夜雨雾，那目光如凝了水汽般沉甸甸的。 叫人无法看清其中。 辞盈心头蓦然被一线牵动，不受控制指尖微顿，“……哥哥？” “不疼了。” 江聿比她更快移开视线。 尽管做了决定，但还是难以招架她这种只专注自己一人的眼神。 他薄唇紧抿，漂亮的下颌线紧绷。 不敢多看。 血液会鼓噪。 辞盈却觉他是疼的，俯身靠得更近，动作更加轻柔。 最为柔软的指腹从面颊上擦过，细致地将清凉膏体覆在伤处。这样的手，他在梦中牵过甚至十指相扣，抵在耳鬓厮磨过…… 而同样是肢体接触，却与梦境有所差别。 感官似乎更加敏感。 也更加难以忍受。 他自认并非意志力薄弱之人，否则也不会在失去母亲庇护后，拖着一具病弱残躯苟活至今。 但少女清浅的呼吸辗转于耳畔，被她抚过的伤处顷刻间生出无数虫蚁，密密麻麻钻入骨缝里啮噬，令人酥痒心悸。 正因梦里那般亲密过，才无比渴望真切的接触，好比饮鸩止渴。 见其胸膛急促起伏了下，辞盈忙问，“是力道太重了吗？” 即便青年是坐着，身形依旧颀长挺拔，如青竹静影，遮挡去她面前大半光亮。江聿闻言摇头，“没有。” “不过已经可以了。” 辞盈不放心地又检查了遍，确定伤口都抹好药，这才将那瓶玉露膏放到对方手中，细细交代道，“这是母亲留的好东西，与外头卖的那些不一样，用不着两三日功夫，阿兄脸上的伤就能尽数消下去。” 江韬那一巴掌可没收着。 但凡他力道再大些，都会口角破裂。 “往后若再发生这种事……阿兄就不必替我挡着了。” 时日越长她就越意识到，兄长这些年在看不见的地方，不知护了自己多少。 此前竟还为他举止疏离而感到委屈。 就像此时，青年双目微阖，没有作出任何回应。 辞盈如今不会被这样的态度吓退，她望了一眼外头还下着的雨，斟酌言语，“阿兄还没用膳吧？” “是要在我这里吃了等鸣泉来接，还是现在就直接回去？我派仆从过去传个话？” 雨势没有之前那样大了。 青年气息也逐渐平复下来。 虽说上了药，可他身子骨弱，折腾这么一通，仍像一碾即碎纷纷扬扬的枯枝霰雪，长眉锁雾，面色苍白到吓人。 辞盈连与他说话都是轻着声音的。 生怕吹口气，他就散了。 “要不，阿兄还是留下用膳再走？”到底是为她伤的，连口热饭都没有，未免太不近人情些，辞盈小心翼翼地问。 非她舍不得一顿饭食。 只是觉得依照兄长性子，必定不会点头同意。 没成想，江聿竟留下来了。 ……还真要吃她的饭。 府中因江老夫人烧香茹素，多数人受不了各自开灶。所以辞盈平日衣着出行不显，但从没亏待过嘴。她只在与兄长分开的初时，跟着啃了段时日的草。 江聿入书院后，便再也没有体会过这样的苦日子。 兄妹二人上次同食，久到模糊。 可辞盈还能记得，他喜欢哪几道菜。 江聿素来清淡，不喜荤腥，花果蔬叶做的糕饼最好，再淋上一勺蜜糖…… 大抵是苦药吃多了，就奢望这么点甜味。满盏灯火影影绰绰映出窗纱外斜飞雨丝，在暗夜中像无声的游鱼。她略微低眸，又瞧见身畔青年流云般的雪白广袖。 忽地想起他味觉不敏锐。 喜欢花叶做的食物，也是因为气味。苦与甜，当真能辨别的出来吗？ 心口泛酸，她将一碗桃花甜酪轻推到对方面前道，“阿兄尝尝这个。” 他果然喜欢。 辞盈比自己吃都要欢喜。甚至信心膨胀地想，若是兄长顿顿都来她这里吃，没准就能被养壮实起来。 不过，这个念头也就想想。 阿兄怎么可能同意？他连坐个马车都要与她守着距离。 食不言寝不语。 两人话都不多，一顿饭在静默中完毕。辞盈又察看了下他的伤处，正要遣人去寻鸣泉过来接人。 话还未出喉咙，江聿倏然一个踉跄，身形摇摇晃晃倾倒。苦药沾染上桃花的甜香，莫名多了几分勾人的意味，辞盈懵懂转身，正巧接了满怀。 雨幕沉沉。 她伸手探到对方冰冷的眼尾，一时吓得魂不附体。 “阿兄？阿兄！” “快、快去请府医来！！” 正值戌时。 天却暗得格外早。 一阵兵荒马乱后，请来的却不是府医，而是另有其人。 赵灵芸脱下蓑衣，发间还凝着几颗晶莹水珠，顾不得打招呼，背着药篓便上前探看把脉。 见她时而蹙眉，时而舒展。辞盈在旁急得团团转，又不敢出声打扰，活像只追着自个儿尾巴兜圈的猫。 “真是怪了。” 定是天气不好，赵灵芸不信邪换了只手，说道，“令兄身子骨虚弱，却也不至于到油尽灯枯，无缘无故昏倒的地步。” 辞盈咬唇，“父亲今日动了手。” “我看到了。”那么明显的指痕，赵灵芸要是看不到，那就是睁眼瞎，可也不应该等到这时候…… 她总觉哪里有说不出的怪异。 但不见春为天下奇毒，罕见至极，也不敢拍着胸脯绝对打包票。 “也罢，先开几天补药吃一吃吧。” 补药不是解药。 辞盈听出她话中的无奈与歉意，尽管心底早有准备，仍遏制不住感到失落。 藏书楼找不着。 医师也救不了。 天地之大，她到底该去哪里寻法子治好他？ 第77章 前兆 时疫一事尚且无果，上万条人命还压在身上。赵灵芸不敢多逗留，忙中抽空跑了这么趟很快就套上蓑衣告别，辞盈只能给她多塞几个夹肉的饼子。 医理她一窍不通。 实在帮不上什么忙。 灯火在屏风上的山水阑珊摇曳，小炉热烟滚滚，待漆黑的浓汁收作一碗，这药才算是熬好了。 江聿醒的恰是时候。 修长指节压住锦被一角，融融光晕里，他看见少女端着汤药过来，发间点缀小小的淡蓝色珠花…… “阿兄醒了？快把药喝了吧。” 辞盈正想扶人，手伸出一半才想起对方不喜肢体触碰。 她故作掩饰要收回，指尖连同瓷碗却被一并握住了。青年长指收拢，便能将那整只手轻易覆住。 瞧，他要困她就是如此简单。 不论是以兄长，还是以其它身份。 似被这一举动惊到，少女身形微微向后，玉制的淡蓝珠花碰撞出轻响，仿佛迸溅颤动的雨珠。 在吓跑兔子之前，江聿虚弱开口，“抱歉，我手上实在无力，只能劳烦你了。” 辞盈当即道，“一家人不说两家话，阿兄不必同我如此生分。将来若是有了阿嫂，也该互相照应。” 心疼占据上风。 其余被暂时抛之脑后。 为了鼓动对方生的渴望，她甚至努力说的欢悦起来，“母亲要是见到你成家，还不知道有多高兴。阿嫂定然很好很好，这样阿兄也能多一个人照顾。再过个三五年，没准还可以抱上孩子……” 她是真这么想的。 从前兄妹之间只有彼此习惯了，如今明白男子总要成家立业，也就逐渐释然。 “是吗。” 江聿神情隐在暗处。 透过纤薄的手衣，指骨抵在她腕内，硌得有些疼。半晌，他似乎轻轻笑了，“母亲见到你成家也会高兴的。” “燕燕，你可会一直待阿兄如今日？” 辞盈愣了下，应道会的。 想起自己挡在他面前，不让父亲动手。还为他上药，送了桃花甜羹……分明该感动于此时的心迹剖白，却莫名嗅到一丝古怪，像气味芬芳的石榴，腐坏变质的前兆。 夜雨叩窗，声声急促。 似乱弦的朱红琵琶，一下一下拨出血来。青年闭目靠在侧榻上，仅着雪白中衣，长发如墨河流泻，襟口松松垮垮，露出冰枝凝玉的锁骨。 辞盈喉口略微干涩。 只觉定是当日五石散没消褪干净，痴癫俱全，才会出现这种恍然如梦的画面。她甚至不敢靠近，试探性问道，“阿兄要不要让鸣泉过来接？还是等雨势再小一些？” 时候不早。 他也该回去了。 可话音方落，碗盏陡然坠地，瓷片砰地四分五裂。辞盈顾不得去捡，惊慌失措望着痛苦弯下腰身，手背青筋凸显，几乎要将五脏六腑咳出的青年。 “阿兄？阿兄！！” 她神色大骇，原本说的那些话，顿时抛到九霄云外。 泪珠儿在眼眶中打转，“快躺下来，千万别动弹了！” 少女很快抱来一床最软的锦被。 站在灯下，话语有些踟蹰，“这是我先前最喜欢的，只用过一回，阿兄若是介意，可也以换成其它的……” 她越说声音越轻。 耳缘隐隐发烫。 夜雨淋漓，潮湿生长。江聿安静听完，目光落向正在等待回应的少女身上。她低垂着睫羽，光影晃动间，宛若两只振翅蝴蝶，颤得厉害。 他太了解她了。 刺史府上手刃何家郎，说出去能有几人能信？江聿却在见到的第一眼起，就没有表现出任何惊异。 他们这对兄妹性情天差地别。 自己以身入局，搅动风云。而辞盈只求安得一隅，怕变怕动，在不危及性命情况下，绝不轻易越线。 他们想得到彼此都是一件简单的事。 一包情药，便不会弃对方于不顾。但要她正视承认这份情感，接受身份的转变，如寻常世俗男女，并不容易，所以必须让她清楚意识到—— 在做兄长前。 他还是个男子。 香丸薰过的被褥格外蓬松柔软，似乎还残留着少女身上的气息。江聿远没有看起来那般淡然，长指不自禁紧捏着边沿。 窗外风雨声里夹杂沉闷的雷鸣，帐幔如水微微拂动，携着雨雾的缥缈。 辞盈没再说让他回去的话。 也没叫人进来守夜，她院中只有女婢，对方大抵不会接受。 可真与兄长共处一室，她是睡不着的，也不敢睡着。 就怕在今夜这种特殊时候，梦到不该梦见的东西…… 灯火未熄，只能看到模糊的轮廓，幽幽晃晃散发着黯淡光芒。 万籁俱寂的夜里，辞盈依旧睁眼望着黑漆漆的帐顶，听着外头春雨叩窗的沙沙声，以及青年并不平稳的呼吸。动静很轻，于她却钝刀子割肉般难受。 多思之人眠浅，他自幼时便是这样。 宁氏才走那一年，许是能感受到永远失去母亲的沉痛，她半夜总要闹腾上几回，江聿每每挑灯起身，无措拍哄。 不知过了多久，只剩积水从檐瓦落下的滴答声。侧榻传来窸窣响动，辞盈从朦胧中回过神。 “这么快就要走？天很没亮呢，阿兄再多歇一会儿吧。” 江聿已穿戴齐整，白衣胜雪长发逶迤，缓缓步至她榻前，轻手拂开帐幔。 水青流苏穗子随着动作晃动。 这样的举止其实是不合规矩的。 奈何他眉眼清淡，自然而然到叫人根本无从发觉。少女坐在帐内，正半撑起身，袖口盖住一截手背，双目有些迷蒙。相对宽松的亵衣更衬楚腰纤细，双肩苒弱。 只略略一眼，江聿就知道。 ——昨夜她并没有解开那块绸布。 “我需得离开云州几日。”敛去眸底暗芒，他轻声说道，“有事可以去找方樾、袁桓之二人，他们会帮你。” 辞盈心咚地一跳。 她有着异于常人的敏锐，想到近来云州暗潮汹涌，还有那些与解凛川所说一模一样的流言…… 王罗即将兵临城下…… “那、阿兄会很快回来吗？” “会的。” 下次见面，他与她就不会只是兄妹身份。 第78章 替嫁 雨水绵延了几日。 辞盈就在梦中被纠缠了几日。 此前好得会隔段时间，给她缓口气的机会。但不知是不是错觉，总觉对方近来行径越来越过分，从最初的生疏克制到如今近乎放肆疏狂。 又一次撞落窗台的细颈白玉瓶。 辞盈满面潮红地从梦境中醒来，被热汗打湿的鬓发黏在颈窝处。她呆坐了片刻，还是咬唇掀开衣物，低头细看腰侧腿根是否真的残留咬痕…… 好在，洁净如初。 注春从外间进来，正好瞧见她起身，忧心忡忡。 “女郎又做噩梦了？” “先前那个珠串不管用，女郎原先只是夜间这样，都说午时阳气最盛，如今那魇鬼也敢找上门，可见是成了气候的。” 确实成了气候。 不然怎么能干预到现实。 若不是曾得对方出手相救，自己身子又没有什么亏损迹象，辞盈都要怀疑，是不是什么采阴补阳的邪术。 明日袁氏迎亲，只希望他折腾了这么一通后，晚上别再来。 注春还在絮絮叨叨要抓餍鬼。 廊庑尽头倏然传来一阵脚步声，或高或低的声音夹杂在风里，有人喜极而泣，“疫病！我们云州疫病的有救了！” 昨夜下了一宿的雨，庭中积水空明。 隔着泛起涟漪的卷帘，晨雾湿蒙，辞盈抬眸望去，一派绿意盎然。 注春亦为其欣喜，“女郎，要不要给赵女郎备份贺礼？” “自是要的。” 夫医者，非仁爱之士，不可托也。昔年葛圣手曾救江陵百姓于水火，如今后者秉承师志，青出于蓝而胜于蓝。 贺礼并非金银珠宝，也并非绫罗绸缎。 而是一把足以在周记酒楼，吃上终身霸王餐的金钥匙。 汲取上次教训，云州不算太平的日子里，辞盈不敢随意出门走动，只遣了个手脚利落的仆从送去。 但没等到人回来。 刘媪便趾高气昂出现在她面前。作为江老夫人身边最得脸的仆奴，她身上穿的和头上戴的本该不差，但老夫人认为侈则多欲，俭以养德。 那身衣裳只能穿了一年又一年。 哪怕料子不错，袖口也磨的略微发毛，看起来磕碜寒酸。 许是从未被这样细瞧过。 少女乌眸清婉，似蓄了两汪静水。盯得时间一久，刘媪莫名面皮紧绷。 “也是有些时日没去老夫人跟前尽孝，正巧老夫人新得了一卷佛经，五女郎请吧。” 抄书念经。 是这些年来她最常做的事。 “祖母近来身子可好？” 辞盈温驯低头，只朝身后注春使了个眼色，后者领会，扶着她上前几步。 “哟，这是日头打东边出来了？” 刘媪意味不明地咂舌，斜眼睨向她，“往常女郎可都要老夫人开口寻人才瞧得见，今日怎还自个张嘴过问了？” 她性子温吞，但绝非木讷。 和不熟的人无话可讲，而江老夫人是十几年都没能熟络起来。 故作听不出对方话里的讥诮，辞盈小声问道，“明日三姐姐就出阁了，祖母这时候怎会有闲功夫寻我？” 刘媪两眼一瞪，正想说自己哪里知道。下一瞬，掌心沉了沉。绣花锻面的锦袋鲜艳精致，里头鼓鼓囊囊尽是金珠子。 她脸色几番变幻，声线却明显弱下去。 “女郎这是做什么？” 注春收回手道，“全府上下谁人不知，您在老夫人身边伺候了这么多年，尽心尽力，这茶水合该请一回。” 不提这个还好。 一提对方表情就又变了。 伺候的再尽心尽力，老夫人都没给过她哪怕一颗金珠子。 宁氏富得流油，这点所有人心知肚明，但没想到富成这样……一出手就是满袋的金珠，显然超出刘媪的认知。 要说没人打过宁氏嫁妆主意，那是假的。 但她带来的那些人手，都是家生仆奴，心眼子一个赛一个的多，契子又压根没交到他们手上。而且宁闻君只是运势不佳，独身一人异乡嫁人并非没有半点防范。 她当初嫁妆单子，只记了那些能被锁进库房里的死物。 其余铺面田产一概未知。 死前更是行动干净利落，将那些看得见的嫁妆变卖半数，换成银子，水一样不知流到哪去。 所以都说宁氏嫁妆丰厚。 看不见摸不着。 刘媪气焰嚣张，可在后宅混迹多年，不可能没有脑子，自是看得出来此番用意，她神情沉沉，捏着袖中的锦袋暗自掂量。 半晌，才撩起眼皮，“昨儿董夫人过来，和老夫人说了一会子话。当时我在门外守着，也不知道说了哪些。” 董氏病来如山倒。 这位同嫁云州，关系亲厚的族姐出面帮忙合情合理，并无不妥。 辞盈眼皮却无端跳得厉害。 这份不安直到进入江老夫人院中，看见那块绣着鸳鸯戏水的大红盖头。 云州的绣娘最是手巧，禽羽根根分明，一针一线细致入微，在璀璨米珠的照耀下，如披霞光。 她站在原地，遍体生寒。 “五娘。” 江老夫人难得对她柔和面色，招手说道，“京师裴氏第二子，年前妻子过世，留有一双子女，你三姐姐打算去做继室了。所以这袁家郎君，你来嫁吧。” 你来嫁吧。 多轻的一句。 窗外鹂鸟闹春，繁花正胜。 屋里檀香烧得冷白似雾，迷蒙了视线。肺腑传来阵阵灼痛，辞盈透过余烟望向上方死寂的眉眼，嗓音干涩。 “您对三姐姐也是这么说的吗？” “放肆！” 茶盏迸裂在她跟前，热水溅湿云蓝鞋面。 江老夫人气得胸口不住起伏，“若不是三娘有了更好的去处，这等好事能轮得上你？莫非那个扈从能比袁氏好？真是有福不知享的东西！” 明知自身难保。 辞盈仍觉身体里有一把火在烧，她眼底有泪，“裴氏子今年四十有三，也算好去处吗？到底是我们的好去处，还是为江宾拆骨铺路的好去处！” 她从未在江老夫人面前说过这么多，也从未声音这般大过。 沉寂十几年的逆骨反在这一瞬。 “您从前分明说过，要为三姐姐寻世间最好的郎君。” 第79章 请神容易送神难 江老夫人抓起茶盏又要砸她的动作，僵在原地。冷透如香印灰的面容，终于闪过一丝细微的动容。 她不喜宁氏，连带着不喜辞盈。 但江令姿是唯一一个愿为她亲尝汤药，不惧她性情古怪的。 某种角度上来说，是与赵灵芸底色十分相像的一类人。有人生来赤子之心，也有自己这种受训多年本性难移者。温顺不是被毫无底线索取的理由。 桕烛一长一短。 壁龛里的玉身像长脸细颈，眉弓微低，嘴角噙着丝不易察觉的悲悯。江老夫人身形隐匿在混沌的檀香里，被拉得黯淡消瘦，看不出生气。 “袁氏那头不过一个侍婢，做个妾室已是抬举，越不过宗妇嫡妻。你嫁了不会受委屈，鹤奴也能得一臂之力相助。” 指甲深嵌入掌心，少女垂泪，“阿兄不会愿意见到我与人共事一夫。” “这世间哪有男子不三妻四妾的？” 烛泪颗颗滴落，带动那簇小小火光东摇西晃。江老夫人这回没再动怒，话语里只掺了几分凉透了的无可奈何，“便是叫你嫁了一时的良人，难道就能保证一世是良人？要怪就怪你生做女儿身吧。” “来人。”她扶着凭几，神色逐渐冷硬，“将五女郎绑上花轿。” 最后小半撮烛芯燃尽。 猩红似血的盖头落下，光亮湮灭，视野彻底陷入无边黑暗。 “你们要带女郎去哪！？” 注春左等右等，终于发觉不对。追过来时几名仆奴正死死钳着少女的手臂，将人往花轿里塞。 “女郎！这明明是……” 她想说你们弄错了，这明明是五女郎。但话未出口，就被为首的轿夫推了个踉跄，险些栽倒在地。 杂草刺挠泥泞，在衣角划出道道污痕，对方睨着她冷笑，“你这婢子莫不是犯了癔症，今日是袁氏迎亲的好日子，这轿子里头坐着的自是三女郎。” “还不让开！误了吉时冲撞了喜事，是想被乱棍打死吗？！” 注春咬牙不肯让。 “二郎君很快就回来了，届时你们要如何与他解释！” “轮不到你操心。” 眼前流火灼灼摇曳，看不到其余光景，辞盈坐在轿中却听得清楚。看来替嫁一事是江家自作主张，袁氏那头并不知道。 应是拿捏准了袁桓之闹出的荒唐事。 过后即便败露，花轿入府拜了天地，也只能捏着鼻子认下。何况他母子二人想要的，本就是性情柔顺的正妻。 担心她半路逃跑，浸了桐油的粗绳几乎拧进肉里。哪怕看不见，也能感觉到手腕那圈细嫩皮肉必定红肿了。 口中也塞入一方软帕。 辞盈下颌被撑得发酸，指尖却顺着袖口顺滑的衣料缓缓摩挲。 织采为文，其价如金。 不管江氏嫁女，还是袁氏娶妻，都纷华靡丽，红妆十里。嫁衣盖头至少得提前两月，寻慧心巧思的绣娘着手准备。可眼下她穿的这身没有一处不贴合。 或许，早前便决定牺牲她了。 如此周密齐全，自然不是一个注春就能拦住的。喧天锣鼓盖过嘶哑哭声，喜乐不免在萧瑟风中染上悲调。 “吉时已到——” 喜娘拔高嗓音吆喝，花轿便颠簸摇晃着出了门。 挣脱不开，呼救不了。 辞盈索性靠在轿内闭目养神。说来也是江等容乌鸦嘴，当初那一通胡说八道，竟有人当真了。 红纱车帘随风如浪轻旋，外头那个被指派来陪嫁的女婢虽说看不清脸，声音听起来却有几分耳熟。 作戏做全套，想必是从江令姿身边临时拨过来的。 “五女郎。” 对方做贼般鬼鬼祟祟喊她，“我们女郎被关在院里头出不来。” 可以猜到。 辞盈还能猜到，江令姿定是反对替嫁之举才被关起来。 “不过她托了话，让您千万不要害怕，她自己虽然出不来，又手无缚鸡之力，但给您搬来了救兵……” 话音方落，咚地一声闷响。 纱帘被轻飘飘削去一半，要不是女婢王八脖子缩得快，估摸都能看到光秃秃的发顶。她骇得面如土色，连连后退。 其他人大抵也没好到哪去。 清脆唿哨后，贴地的马蹄声由远及近，掀起阵阵烟尘，送嫁队伍很快被冲散。辞盈看不见，只听到有人惊慌失措地喊了句什么，却有马鞭挥出，破空而响。 旋即软帘被一把掀开。 顶上盖头也被人扯落—— 江等容一脸煞气腾腾，活像哪个山头的匪贼，“坐这死人棺材做什么？也不嫌晦气，还不快点滚下来！” 辞盈唔唔了两声。 这才反应过来，她手脚还被绑着。 “真是废物，让你嫁袁桓之你就嫁，让你去死怎么没这么听话！”被关这么多日，怨气无处可发，江等容越说越恼火，远比先前蛮横，一脚踢得花轿震天响。 显然也没想到。 有朝一日居然会抢亲江辞盈。 这就是江令姿指派的救兵……辞盈绝望闭了闭眼。 “四姐姐是一个人来的吗？” “怎么可能，我脑子又没被门夹。”对方抬手一指。 剑尖冷芒流转。 辞盈这才注意到。 不远处的树后还静静扒着个披头散发、幽怨如女鬼的郑丽居。一看就是不情不愿被逼来的，眼底还闪烁着晶莹的泪花。 此刻正期期艾艾与她对视。 想要上前关切过问两句，但又实在害怕江等容。 “……” 更绝望了。 也是实在没人了。 收起长剑，江等容眉目飞扬，二话不说动手粗暴薅起她的嫁衣，“丑死了！把你这身寿衣给我脱下来！这可是我阿娘压箱底的锦缎，凭什么穿在你身上！” 像是想到什么，辞盈眼神突然变得有些惊恐，“四姐姐你想做什么？” “姨母提了个好主意，但让你去替嫁有什么用，只会哭哭啼啼受气憋屈，丢我们江家的脸。他们袁家不是非要娶江氏女吗，你爹不是想搭上他们讨好贵人吗？” 密林青黑晦暗，层层叠叠透不进天光，江等容冷冷一笑，摩挲着手中长剑，“我会让他们知道，什么叫做——请神容易送神难。” 第80章 他只喜欢燕燕 江等容摩拳擦掌跃跃欲试，为终于能随时随地不分青红皂白锤人而感到兴奋不已。 比起嫁人倒更像是去打战。 换好并不合身的嫁衣，将剑往膝上一横，便招呼着那些呆若木鸡的仆从扬长而去。 她嚣张跋扈惯了。 长剑血迹未干，犹带腥气。离府邸也有段路程，几人告状无门，心生畏惧，只能低头屈从。 独留被撇下的辞盈两人风中凌乱，面面相觑。 “我们现在怎么办啊……” 金乌西坠，林叶在暮色中飒飒作响，隐约有数道鸟雀般的黑影一闪而过。郑丽居愁眉苦脸，快把手里帕子揪拦了。 天知道她有多无妄之灾。 绣活做到一半，就被拽着衣领拉上贼船。 她一口吴侬软语，声调柔婉，在风中微微发颤。辞盈也有些干瞪眼，良久只问了句，“郑女郎，你会骑马吗？” “不会。” 郑丽居挤出个比哭还难看的笑，“你呢？” “一点点。” 辞盈手心有些冒汗，故作镇定。 对方不会，那她只能会了。 不然两个手无寸铁的弱女子，在这种僻静之处待久了，谁也不敢保证会不会碰见什么意外……她尝试商榷，“不如这样，我先上去，再拉你上来？” “你骑马你说了算。” 郑丽居哪敢有意见，她也是个极有眼力见的，“五女郎没把我一个丢下，已经是大慈大悲了……” 残阳极尽收敛余光。 天色渐沉，远处的山林与苍穹连成一线，晕染绮丽的霞色。江等容偏爱西风烈马，原本还担心有被甩下来的风险，打算先自己适应一番找找感觉。 但等握着缰绳，坐到高大的马背上。 某些陈旧的记忆碎片却如沉底的酿缸，被搅动翻涌、纷沓而来。她目光微微低垂，与指尖灿金的斜阳相撞。 郑丽居未必看不出她适才是为了安抚自己的话，所以屏息凝神紧张地问。 “怎么样？” 马蹄哒哒地走了两圈，温驯停在原地。马背上的少女发丝轻轻摇曳，倏地笑了。 “很好。” … 夜风从鬓角自由掠过，又盈满整个胸腔。 地面仍载着些许薄弱浮光，山林如晕在宣纸上墨滴，迅疾朝后倒退，只留下无法捕捉的模糊轮廓。不止辞盈，郑丽居自小也是养在深闺。 郑氏教女的那一套。 只消得看江老夫人便知晓了。 所以直到勒停缰绳，她也久久没回过神。辞盈率先翻身下马，让人取了个小杌子，才来扶人。 她可没有自信，能稳稳接住一个身形和自己差不多的女郎。 郑丽居这才从追风擎电般的感觉中，晃晃悠悠抬头，一眼就望见周记酒楼前悬挂的青色锦旆。 面露不解，“我们不回去么？” “现在回去，江家就会知道我跑了，也会知道四姐姐上了花轿。”辞盈将马儿交到一名小僮手上，叮嘱他要多喂好草料，“要是和袁氏那边一通气，四姐姐就得半路打道回府。” 连配合工作都做不好。 江等容回来第一件事，绝对先收拾她们俩个。 郑丽居显然也想到了。 下意识后怕地缩了缩脖子。 反之只有江家这头不先出声，袁氏就算知道替嫁一事，又哪里知道替的是哪个女郎？ 即便事后寻江家对质，后者铁定以为嫁过去的是辞盈。 咬牙拍死这门婚事。 等发现本该在关禁闭的江等容消失不见，木已成舟为时已晚。 郑丽居叹道，“我有点担心。” “担心袁家……” 迎了这么一尊大佛回去。 接下来别说什么止怜了，全家都很可怜。 辞盈想到的却是别的。 饶是江等容有三头六臂，在当天里三层外三层看守就为了防止她杀人防火的情况下，也很难单枪匹马突破重围…… 唯一能猜到点关系的。 就是她那位大伯父，乐呵呵去寻女儿谈了趟心…… 至于为什么谈心谈到出来放风抢婚。 那就不得而知了。 辞盈将事件经过告知凤娘，在对方火冒三丈的低声咒骂中，让她开了两间上房，晚点时候再送些热水饭食。 她得等到哥哥回来。 哥哥在这，才不会有二度折返的风险。 如今云州封城，急张拘诸。许多新鲜食材送不进来，交谈饮酒之人也少了，长廊只点了几盏半明半昧的灯笼，看起来萧索寡淡，几分凄凉。 凤娘还是尽力给她们张罗一桌好的。胡炮肉、菰菌鱼羹、缹豚、鸡鸭子饼……还有一坛子自个酿的橎酒。 看着案前两眼直勾勾的少女，辞盈轻声细语地说，“不知道你的口味，仓促让他们送了几道，你有什么喜欢想再添的吗？” “够了够了。” 郑丽居摆手，又拿出那股熟悉的忸怩劲抹眼泪道，“我就是好久没像今日这样了……还能在酒楼吃上一顿饭食。” 郑氏在她出生前就落败了。 入不敷出，只剩个空壳子在苦苦支撑。 她母亲的嫁妆更是早早填进去，所以哪怕她样貌不差，绣活出色，在姻缘上也只能高不成低不就。 辞盈此前不怎么与她接触。 今日一番下来倒有几分好感，想到江老夫人有意将其许给江聿，不由问道，“那你是还要留在江家等祖母安排？” “原先是这样打算的。” 毕竟，这是当下她最好的选择。江聿谪仙之姿，雅素之质，除去身子骨差些，没什么可挑的地方。 “但我什么招都试过了，投怀送抱、温柔小意、欲擒故纵……这些通通没用。” 郑丽居摇头苦笑，给自己斟酒，想想又给她也满上，“二郎君如竹外疏花，清寒不可攀摘，眼里压根看不到我。” 或者说，旁的女子他也看不入眼。 烛火幽恍，她哀哀戚戚，低头开始喝起闷酒。 辞盈赶忙要安慰她，但话到嘴边想起自家兄长那个性子，也不知该说什么。 绞尽脑汁好半天才有了一句。 但没想到郑丽居酒量极差。 两三杯下肚便已俯在案上，嘴里含糊不清地嘟囔。 “什么？” 辞盈愣了下，凑近去听。 “燕燕、燕燕……”对方双颊酡红，噫噫呜呜哭诉，“他只喜欢燕燕……” 第81章 可愿与我同往 哐当。 手中酒盏陡然坠地。 焰火映出她眸底涟漪般晃动的影，某些被刻意忽略的隐秘在这一瞬，犹如抽丝剥茧朝她困缚而来。 辞盈怔在原地，指尖微蜷。 “什么燕燕……哪个燕燕？” 这世间能唤她燕燕的。 仅剩一人。 阿兄唤她小字时，总是低垂着睫羽，从不看她。 他的语声轻柔，也只有这个时候，她才感觉他是有情绪的，对她是不同的。 不知从何时起，最后一个字咬在唇间，如墨入清水，又轻得好似抓不住的风筝尾巴，流连于指尖。 兄长…… 辞盈默默按了按心口。 这两字她听了多年，如今措不及防从旁人口中听到他唤自己的情状，竟无故生出些惶惑来。 喜欢二字更是不敢细究，学着对方模样低头欲灌酒，却见郑丽居捂脸嘤嘤哭泣，“我居然连一只燕子都比不过！” 她伸手比划，尽是挫败感，“你是不知道，我偷偷过去瞄了几趟，还是个头这么瓷实的一只燕子！” “就这样，还一天喂七八回！！” 辞盈没有说话。 面容晕在那团暖色的光晕里，扣在案沿的指尖暗暗松了几分。 原来说的是这个燕燕啊…… 将睡成死猪一样的郑丽居送到软榻上，掖好被角，轻手轻脚掩门退出。回到隔壁，借着一室朦胧如水的清辉，辞盈缓缓摘下脖颈的半枚玉玦，握在手里。 感受着古玉独有的温润细腻质感，像半弯明月透出柔和光泽。怀玉其瑰，渊涵坚白，她略微出神。 贴身佩戴十几年，早已变得与体温一致。断裂那面边缘被打磨得极为光滑，几乎看不出瑕疵，让人不禁想到断肢长好的那团血肉，总是格外柔软。 记忆久远，事实上她想不起这枚玉珏究竟何时出现。 哥哥也有一半。 想来是母亲留给他们的吧…… 清宵月明，晖色皎皎，覆着一层薄霜。翻来覆去并无睡意，辞盈很难得的失眠了，索性披衣起身。 本想看看凤娘是否安寝，寻她说会儿话。 路过回廊时，抬头恰见对面的厢房灯火通明，于菱花窗纸上浅淡勾勒出一抹缄默伫立的身影。 是个高大的男子。 辞盈下意识放轻脚步，不敢再看，对面的直棂窗却被一只骨节分明的手推开。青年散发及腰，风流蕴藉，还未完全抬眼，便已俯在窗台上冲她笑。 “巧遇，江五女郎。” “陶郎君？” 隔着距离都能够闻到浓烈的酒气。 其中还添了茱萸，气味微微辛辣。辞盈动作顿在原地，难以置信地又将对方看了一遍确认道，“郎君怎会在这？” 她记得相熟以后，陶术曾不经意提过，说自己其实极少在外过夜。 提灯上前两步，那点暖融融的光团在暗夜中飘摇，柔弱却不可忽视。离得近了，辞盈才注意到，陶术白皙的面庞上赫然一个淡红巴掌印痕。 敷过药粉，仍是醒目。 不知想到什么，她抿了抿唇，“是陶使君动的手？” “对。” 对方不甚在意地一摊手，倚在门边，“所以如女郎所见，我离家出走了。” “为何？” 陶刺史虽不喜这个儿子。 可到底没有旁的选择，不会像她父亲对阿兄那样下狠手。看这一巴掌的力道并不轻，所以他是触犯了什么天规天条？ “一个好消息和一个坏消息，女郎想先听哪个？”陶术语气轻快，还有心思逗弄她，折了细颈瓷瓶中的玉兰花，笑嘻嘻往她身上抛。 “好消息是王不见王，两虎不会在节骨眼上相争。坏消息来的是东岭罗氏，探子刚刚递回消息，说已在洛河下游。” 他也不走门，直接翻窗而出，施施然接过提灯。长长发尾扫过广袖华袍，孤男寡女夜深人静的并没有请她进门坐坐，只走至尽头镀着清光的明月窗下。 “与王氏起于丹阳繁盛之地不同，罗氏的主将是关外出身，座下兵士也多为黄沙染血魁梧善战的关外儿郎。只不过他入赘的妻家是东岭祖籍，便改了妻姓。” 辞盈听得目瞪口呆，“随妻姓？” 不怪她反应如此之大，世道不公，许多女子终其一生甚至遗忘原本名姓。 “这不是很好嘛。” 陶术笑道，“他如今是罗绍业，总比之前叫小猪好听吧。” “……” 信手拨弄着那盏竹骨灯笼，云紫流苏长穗从四角垂下，似一簇簇倒挂在枝稍的淡雅金钟花。斑斓光影笼在他面上，青年眸尾微落，“更坏的是，我父欲弃城而逃。” 声轻若无，触之即散。 辞盈却出现嘈杂短暂的耳鸣，先是从左传到右，眼前如雪花片断断续续，最后陷入巨大的无助空茫…… “莫怕，他没有机会了。” 陶术语调依旧，眉眼幸灾乐祸地弯起，“舍妹已将他给绑了。” 陶女郎？ “没办法啊，临阵脱逃畏葸不前，非君子所为，我俩谁也不想丢这个脸，只能委屈下父亲大人了。”他边说边叹气。 “云州地势险要易守难攻，未必没有一战之力。素馨说了，烂也得烂在城里，死得难看总好过被骂得难看。何况阿父只是被绑起来，又不是死了，为什么骂我俩逆子逆女，真叫人难过。” 这对兄妹素来不对付。 却在此事上达成高度一致，宁死不退，孝出强大。 他这么一说，辞盈大致能猜到江聿出城是去做什么了。 ——说和。 东岭军凶悍野蛮，这时候求和显然不是明智之举。 也不知阿兄到底怎么想的。 “也该与女郎道个别。”理了理衣襟袖口，青年将身朝她长施一礼，那双总是慵懒半敛着的眸子，此刻迷离尽散，透出清明雪色，“倘若这次云州能守住，便不再有陶氏子。” 辞盈微愕，“郎君要去哪？” 他笑道，“欲将此身寄山水，天地为席，以求明蔚。” “那、那陶氏……” “素馨比我合适。” 陶术提着灯，盯了她半晌。朗月疏星，照君窗下，似乎看出点什么，他眸尾轻漾，“女郎若是有意……可愿与我同往？” 第82章 独坐愁城 辞盈诚然心动。 这说的都是她刻在心里的词，终究还是理智占据上风。 “我哪能与郎君同往？”她苦笑着摇头，“我知郎君心贯白日，不拘小节。可我是女子，无法从世俗纷扰中超脱。” 庸耳俗目者何其之多，这些都会成为扎在她身上的刀。 纵使二人只是结伴而行的山水挚友，但凡与男女挂上钩，又有几人能信？ 长穗晃得更厉害了，眼花缭乱。 夜风徐徐送来松叶清香，青年面容半掩在发丝下，专注盯着荡漾的流苏，辞盈一时竟看不清对方神色，只能听到那如常的漫不经心腔调。 “既不能免俗，那不如顺应世俗。” 他缓缓抬起目光，眸似新雨洗濯，竟是从未见过的干净湛亮，像是真正醒酒了，“不过一纸婚书尔。” 辞盈明白他的意思。 若以婚书为缔，那她随陶术寻壑经丘，枕石漱流就不叫作私奔，而是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。名正言顺的江家那头，也没有理由将她扣留。 若无之前僧者那一言，辞盈兴许还不会如此意动，心痒难耐。可正是万事万物都逃不开因果关系，预言种子在最为机缘巧合的情况下萌发。 她甚至觉得这就是天注定的。 是那个改变槛花笼鹤命运的转折点。 受士族观念以及成长环境的影响，辞盈对姻缘概念实则存在误区。夫妻关系在其眼中更接近互利共赢的盟友，这点从她最初对待解凛川的投资心理就能看出。 所以，她同意了。 “也好，那等我阿兄回来，你就可以请人上门说媒。” … 本以为会在酒楼藏身数日。 但江等容还是江等容，照旧只存在于计划之外。 天才蒙蒙亮，凤娘就来给她递八卦，说昨夜袁家闹了大事，袁大郎君洞房花烛夜差点被新妇给捅了。 原来止怜落胎一事，还是在他心中留下怨恨。 要不是她那个妹妹胡搅蛮缠，自己又怎会失去第一个孩儿。 当日下聘迎亲时虽面上不显，可事后越想越觉得憋屈。仅凭江家门第，若无容人之量又怎能攀得他们袁氏？ 可恨对方态度还如此嚣张。 所以在新妇进门，拜过天地后，袁恒之打定主意要给她一个下马威。为此特意晚了半刻钟才醉醺醺踏入新房，没想到盖头一掀，直接吓得一佛出世二佛升天。 酒也彻底醒了。 喜烛高照张红结彩，四周都沉醉在绯色的朦胧晖光中，夜风微微摇曳，他却没觉出半分暧|昧。 反倒活像是见了鬼。 凤娘笑得前俯后仰，“你是不知道，据说袁大郎君可是哭爹喊娘从洞房里蹦哒出来的，什么君子风度什么高门贵子全忘了，连鞋都跑掉一只。” 足以见得当初那一剑留下的心理阴影有多深。 “袁老夫人本来都要歇下了，赶来一瞧险些背过气去。” 她一只眉高一只眉低，语气模仿的惟妙惟肖，“这不今日一早就闹上门来，直说江氏换婚无耻，不守道义，要将人退回来。” “那四女郎回来了吗？” 郑丽居捏着把瓜子，听得津津有味。 “怎么可能。” 凤娘正好快到门前鸭子多下个蛋，都要提一嘴的年岁，幸灾乐祸的真心实意，“江四女郎哪里是他们能请得动的？” “只说没有八抬大轿不肯劳驾，袁夫人听完当场气了个半死。要我说，这样的性子才不会吃亏，书里头那些只教怎么让别人高兴，但委屈了自己。” 说到这里，她又看向安安静静的辞盈，“还有四女郎那把剑……” 之前江等容上街时她就见过一回。 只不过当时离得远，没敢确认。 宁氏嫁妆里压箱底的有一刀一剑，皆是削铁如泥，千金难买的珍品。刀被赠与解凛川，而剑到了江等容手上…… 辞盈弱声道，“四姐姐看上的东西，我哪里能拦得住？” 不过是顺水推舟罢了。 一把趁手的兵器，让江等容变得更能打，也更让人头大。 反正头大的不是自己就行。 郑丽居左看看右看看，迟疑开口，“那我们是现在回去？还是要再等等？” 袁桓之只能和剑洞房花烛，这完全在意料之中，是江等容能做出的事。但前者反应这么大，实在有些废物。 辞盈想了想，说道。 “回去前我想先见一个人。” “谁？” “我的伯父。” 话音落下那瞬，门外便有小僮扬声，“江公要见五女郎。” 人能换的，但婚书不好换。 之所以能这么顺风顺水，多仰仗这位伯父暗中积极打配合。 辞盈心里清楚，所以二话不说叫人紧着上了一壶好茶，抬手要敬，却被拦住。 “顾这些虚礼作甚？我又不是你祖母，还能罚你抄书不成？” 江伯父捏着自己那把四君子折扇，腰间还挂着一溜。 他先毫不客气地在屋内兜了圈，欣赏绿茵茵的盆景。这才不紧不慢挑了个能照到阳光的靠窗位置，舒舒服服坐下。 倒像是自个家。 辞盈与他其实不熟，也不了解他。至少在这件事之前，并无多少交涉，只在董氏充满怨气的碎碎念中拼凑出对方形象。 因此，有些干巴巴的。 “我要向伯父道谢。” 江略瞧着她却乐了起来。倒也没说什么一家人不用客气之类，而是反过来为她添了一盏茶水。 “果真记得伯父好？” “你的话伯父肯定是信得过的……唉，就盼日后鹤奴也能念着这份好，要不然我们江家可怎么办呀。” 他夸张地长吁短叹。 辞盈只当在说笑，兄长在江氏待遇的确不如何，这是有目共睹的。可他到底还姓江，与其同根相系，荣辱与共。 难道还能覆灭江氏不成？ “伯父放心吧，阿兄恪守君子之则，雅正之礼，不会做出格之事。” 得她安慰，江略还是独坐愁城，须臾方道，“也罢，顺应天意吧……待四娘三朝回门，你再回去。” “你祖母头风病又犯了，连这么无辜的伯父去探望都挨了两句训。现在露面的话，怕是会殃及池鱼啊。” 第83章 越界 转眼便到三朝回门。 董氏的病还没大好，仍强撑着从榻上爬起来。 短短几日便宽了衣带，厚粉也遮掩不住惨淡的气色，青黑双眼嵌在消瘦面上。一看就是焦思苦虑，忧心如酲。 做娘的愁得头发都要白了。 反观女儿扬眉吐气，神采飞扬。 并车停在门前，帏盖遮蔽。这对临时凑出来的新婚夫妇貌合神离，却是妻在前夫在后，小心翼翼维持着间距。 看得出袁恒之专门拾缀过。 衣冠肃整，仪容端正。但无论如何，也掩饰不住脸上那一道道青紫肿胀，难复以往风度翩翩。 “母亲。” 江等容上前搀扶住董氏，也不看堂内面色各异的众人，说道，“这男人果然还是靠抢才有意思，我如今不知过得有多好，气顺了心平了，就连晚间睡得也香了。” 现成的出气沙包，每日练拳一遍，睡得能不香吗？ 她是天生的炮仗脾气，一点即炸。 又有父母惯着，背地偷摸请了武师教习剑术。 从前是怕被老夫人发现，又有江略时时耳提面命，多少有所顾忌留了一手，所以从未闹出过人命。 眼下才是脱缰之马。 战斗力完全不再一个层面。 为了避嫌防止冷场，江令姿索性称病没来。另有少女顶替她的位置，坐在新人面前。 袁恒之只觉一角晴山蓝轻掠而过，恍若一帘幽梦。对方敛着眸光，微微低首。 静得仿佛没有存在感。 可依旧能惊艳窥见那婉转的青黛蛾眉、柔美朦胧的面容轮廓……隔着错漏进窗的花影与曦光，他一时有些怔然，此前从未细瞧过，竟想不起这是谁。 恍惚之间，听到江韬指认，“这是五娘，也是四娘的从妹。” 少女起身施礼。 眉眼说不出的乖顺。 袁恒之心沉了沉。想着江氏明明还有这样的女郎，偏生替了个夜叉星过来，故意闹得他们鸡飞狗跳、家宅不安。 不由更添怨愤。 余氏看得分明，软帕半掩口，心思转了几转。在江韬两兄弟一左一右打着马虎眼时，轻快童稚的声音徒然挤进—— “既然不小心弄错了人，那我们再多赔一个姐姐给郎君，不就好了嘛？” 江宾双手托着脸，眨巴黑白分明的眼盯向她。晴光潋滟，照见孩童独有的天真烂漫。那语气仿佛送出去的不是一个人，而是一件没有生命的器物。 “童言无忌。” 余氏慢了一拍，才去捂小儿的嘴，“郎君不要同他一般见识。” 袁恒之眼神闪了闪，没有说话。 听闻江五女郎先前与一扈从退亲，倒还不如说与他做妾。 在场之人皆非痴愚，看出他缄默犹豫的意思。 竟真有胆子肖想。 江等容冷笑一声，作势就要拔剑，“什么东西，也配我江氏嫁二女？” 对方骇得下意识后退。 忘了人还坐着，身形一崴差点栽倒。 被当众明晃晃戳穿心思，袁恒之脸上一阵青一阵白，气恼欲开口。对面的少女却颤抖着抬起眼睫，乌檀色长髾垂在肩际，静日穿过疏帘，将那张面容映得分外透明。 她眸底盛着殷赤的水漾。 “父亲，女儿已有意中人了。” 话音落下的刹那，逶地帘幕不知何时浮现出一道颀长人影，幽魅无声。 阶前绿苔阴冷潮湿，透不进光亮，青年眸底此刻犹如附生阴翳暗色。 手衣紧紧贴合勾勒出清雪似的线条，修长指尖微挑，日光倾覆，辞盈最先察觉到，与其对上视线。 似乎从未见过这样的眼神，她愣了愣，以为是错觉。 “阿兄？” 众人这才反应过来，纷纷转头。 江韬狐疑看向他衣角上沾染的晨露，“鹤奴，你不是说书院有事吗？怎么这么快就回来了？” “先生旧疾复发，只能改日。”江聿不慌不忙，礼数周全，“忘记让人提前捎信回来，是儿子的错，还望父亲见谅。” 人前不好细问。 生怕泄露什么不该泄露的，江韬只能暂且闭口不谈。 江略乐呵呵让人另添碗箸，“鹤奴瞧着近来气色倒好了不少，还没用膳吧，这道牛心炙鲜嫩非常，你多吃一些。” 其实不喜这种带有血腥气的食物。 但江聿仍是谢过了。 白袍宽袖，气度恍若高山仰雪，缓缓近前落座。 不巧，正是辞盈正对面。 临时添进来的座位，距离有些近。近到辞盈甚至感觉，对方流云般的袖袍若有似无擦过自己的膝头…… 她忍不住视线下移。 这一桌子人面上维持着熟络客套，规矩地守在自己位置上。江聿看起来也是这样的，他一手轻轻放在案桌底的膝上，绸布柔软，不染一尘，衬得他芳雅洁净。 唯有那角袖袍，似一片薄薄失去约束的月光，飘飘荡荡。 轻易又突兀地越了界。 辞盈不知道该不该提醒，她还没从方才那个眼神中缓过来。可兄长这样守礼的人，过会儿要是发现……会不会不虞？ 百般纠结之际，几人已然推杯换盏，纵酒任诞。 这酒自是与凤娘给的不同。 五六杯下肚，袁恒之目色迷离，也不受控地往她身上飘。 江韬二人也没好到哪去，话题却从南移到北，渐渐说到袁公在世时的那位友人身上去…… 江聿体弱，不宜饮酒。 因此也成了这一桌最清明的人。 辞盈浅浅与江等容碰了杯，她酒量不佳，眼尾很快烧了起来。 伸手一摸，是烫的。 她没有醉，只是视野泛起粼粼波光，模糊旋了起来。耳畔的谈笑风生愈来愈嘈杂，杯盏碰得清脆。 半撑着脸，还想转头去看江伯父二人是如何宰羊的。帘影拂拂，余光却不经意瞥见身侧那道身影不知何时收起桌下的那只手，长指搭在另一边冷白的腕侧。 他低垂着睫羽，缓缓摩挲下手腕…… 动作其实并不明显。 但在辞盈眼中，像是慢动作一样，不断放大、再放大…… 周围所有声音在这一刻都被压细扯长，渐渐听不到了。 她的目光涣散又焦距。 耳中只有尖锐的嗡鸣，似无数飞蛾撞落灯盏。 扑簌簌砸了下来。 第84章 至亲 透过那层单薄包裹的面料，她以视线为笔墨，一点点描摹出似琉璃凸显的青脉，自手背没入遮得严严实实的袖口、还有那竹骨般削瘦却明晰的长指…… 伴随画面愈来愈完整清晰，辞盈眼前发黑阵阵眩晕。 双肩遏制不住轻轻颤抖了起来。 为何从前没有发现…… 梦中那双手，分明与阿兄不谋而合！ 再想到，这双手就在前日。 甚至是连续好几日，对她做了什么，一种亵渎与背得交织的难言感觉，几乎击沉了她。 辞盈又羞又愧。 还有几分近断的生理性反胃。 当时尚且朦胧的欢偷放纵，此刻在脑海中一遍遍回放，纤毫毕现，触感仿佛也随之浮现…… “怎么了？”江聿好似看出她不舒服，将掌心摊放到她面前，语带关切。 辞盈如今见不得他这双手。 当初在梦里看得最清楚、也最喜欢的，反成了剜心的尖刀。 不断提醒着她，自己与兄长到底发生过什么。 兄妹共梦……世间怎会有这么荒唐的事…… “这般难受？” 见她不说话，江聿径直伸手来扶。 辞盈下意识想躲。但她喝了酒，又受了莫大的惊吓，浑身绵软无力。只能由对方托扶住手臂，强撑着支立起来。 春衫轻薄，分明的指节硌在皮肉上。 隔着顺滑的手衣面料，是与直接触碰截然不同的感觉……她难堪到不敢抬头，浑身僵硬的像块木头。 江聿却恍若未觉。 似乎也没看出她血色尽褪的面容，转头与江韬几人道，“五娘不胜酒力，我亦不能饮，不敢扰贵客雅兴，我与妹妹先行一步。” 辞盈不想走。 或者说不想和他走。 但又找不到拒绝的理由，昏沉着脑子被携出门。屋外晴光暖融，柔金碎绿，她却如坠冰窟。 恨不得这也是幻梦。 醒了就会发现不过虚惊一场。 可惜虚实从来都是分得明明白白。直至回到院中，注春奉上醒酒汤，泛酸的一盏顺着胃袋淋下去，辞盈这才觉得被酒精麻痹的大脑恢复了几许清明。 “阿兄……” 才酝酿好情绪，想要赶人走。 青年便朝她伸手而来—— 清苦的药香萦绕在他袖间，分明只是浅淡的、侵略性并不强的存在，可轻易就能渗透感官，让人想起连日阴绵不休的春雨。 比起以利爪尖牙为生的猛兽，他更像是一尾善于隐匿的毒蛇。 而毒素的催生需要时间。 他有足够的耐心捕获猎物。 身体比脑子反应更快，辞盈飞快并上膝。等意识到做了什么，她脸色有些苍白，脖颈也不由冒出细汗。 自己尚未出阁。 这个反应……并不清白。 “阿兄。”平复着急剧的心跳，辞盈尽量让自己语气，听起来显得正常，“我的头还是有点疼……” 青年坐在面前，侧身对着她。 热气氤氲浸湿乌浓睫羽，丝缕烟色纠缠雪白袖口，他神情隐在其间难明，不知想到什么喉结似乎微微滚动下。 “燕燕。” 低柔的嗓音里掺上一分哑，“我不在时，他们有没有为难你？” 辞盈一愣。 这才反应过来，他方才只是担心自己下跪受罚。紧紧咬住下唇，她仍未能忍住眸底泛起的水雾。 “没有，阿兄别担心。” “我没事的。” 为何偏偏做了这种梦？ 她与他本该好好做兄妹的。 如今这般，叫她如何面对兄长？ 更头疼的是，共梦尚且无解。这也就意味着，除非她不再入睡。 否则这位恪守礼节、清风明月的兄长。随时都有可能再度入梦中。 一想到白日两人以礼相称。 夜里却要做尽夫妻才能做的事…… 这种极致矛盾割裂的两极，快要将辞盈逼疯了。 注春又送了一盏酸梅汤过来。 她眼也不眨地闷完。 心里憋着事，话自然就少了。江聿也不在意，除去个别实在生气的时候，两人相处都是他兼容的更多。 或者更准点说。 他享受这种兼容。 江聿并不认为兄妹这种相处方式，其实是有些病态的。 他对辞盈的保护与掌控，极致入微。无论情绪变化，还是各种小动作，都能第一时间察觉。 或许是源于她尚在襁褓时，太弱太小，连哭声都是细细的，像只可怜的幼猫，好像用点劲就能掐死。当时他自己都快活不下来了，却还要照顾一个婴孩。 江聿对情感的感知天生比旁人淡，比旁人慢，幼年近乎无情。即便宁氏待他如亲子，她的离去也没能落一滴泪。但在抱起辞盈时，他第一次感觉到了怕。 她尚未出世时，宁氏就曾拉过他的手放在隆起的腹部，告诉他这是手足相连。 与他互为依靠的至亲。 只属于他一个人的。 这句话成为最深刻的羁绊，作为因果初始，执念般烙印进骨髓。最初那几年，他总担心辞盈吃不饱，睡不好、甚至养不活。 因为没有照顾婴孩的经验，夜里便来来回回地醒，时刻注意着。 江聿甚至打量过那截幼弱的脖颈，想着万一自己活不成了，得把她一块带走。 留她一人怕活不好。 可真要让她死，又怕她疼。这么一来，倒叫他一年一年撑下来了…… “阿兄？” 修长指尖轻柔落在耳鬓处，辞盈终于忍不住出声。 这样的肢体接触其实不算逾越，从前也有过。倘若没有发生那些事，她是不会觉得有什么的。 “别动。” 江聿神色自若，不退不让。 垂眸将她那簇洁白珠花上勾着的发丝，取了下来。 动作很慢。 不知是刻意，还是她的内心作祟，总觉带着一股子磨人意味。 她呼吸不禁开始乱了。从这个角度，只消得眼尾稍抬，就能看见那截线条料峭的清寒腕骨…… 辞盈碰过、握过。 甚至软软掐在上面哭求过，最后留下一串淡红抓痕…… 只不过那时总是汗湿的。 能摸到发力的紧绷与狰狞。 血液脉搏跳得又凶又急。 意识到自己很难再用正常兄妹的眼光，去看待对方。她有些无计可施。 从前总盼着能与阿兄多接近一些，如今倒好，避之如蛇蝎。 第85章 罗夫人 暮春夏始，涌着一股化不开的闷热。午后光影攒动，极具穿透性，在青年眉眼处汇作浮金叠浪。他俯下身，话音微凝，“几日不见，怎与兄长生分了？” “……没有。” 那双浅淡眼眸倒映出她震颤的瞳孔，辞盈忙不迭否认。生怕对方刨根问底，刨出不该知道的东西。 “我很想阿兄。” 这话不假，她的确记挂着他。 听闻东岭军鸱目虎吻，豺狼之声。兄长病骨支离，万一话不投机半句多，如何能与之相抗衡？ 江聿轻轻抚摸过她的发。 “阿兄带你去见一个人。” … 地点没有选在周记酒楼。 而是靠近荒郊野岭，一处没有什么存在感的小小酒垆。门前青旆破旧褪色，墙体斑驳脱落，不日前雨季方过，依稀还能上面蛞蝓攀爬时留下的透明黏痕。 四处弥漫着木头被浸泡后的腐朽气息。 辞盈呆立良久，才从记忆中翻出母亲名下这么不挣钱的产业。 进门只瞧见两个东倒西歪打盹的小僮，江聿并未出声，径直领着她去了二楼。等到透过半开的直棂窗，望见外头那块大煞风景的墓地时，辞盈终于有些绷不住了。 “阿兄。” 她小声问道，“……这酒垆当真能挣钱吗？” 未经战火前，宁氏是北地大商，堆金积玉令人歆羡。 她母亲更是眼光独到，不然空有家资积累，也难以在异乡立足。这辈子唯一走眼的便是，挑男人亏的血本无归。 此处酒垆不说不像宁闻君的手笔。 正常有点脑子的商贩，都不会挑这么一块地，天时地利人和一个不沾。 “不为钱财，只为会客。” 木制的长梯用麻绳系着，吊在半空悠悠荡荡，嘎吱作响。 回廊以一方厚重的青黑帘幕隔出，透不进半点天光。因为方位不好风水不佳，空间又逼仄阴冷，令人心生压抑之感。 若非对兄长有着绝对信任。 辞盈都要怀疑，他是不是打算把自己卖了换酒钱。 接过她手中的白纱幕篱，江聿步子停在一间厢房前，声音极轻。 “进去吧燕燕。” “阿兄不与我一起进去吗？” 似有若无的沉香气息从里飘出，却与荣安公主身上那种添了冰片的泠然通透不同，酝酿着烈酒的辛辣灼烫。 仿佛一点就会烧起来。 意识到这就是今日的客，极有可能身份不同凡响。 不知怎么，辞盈心口鼓噪起来。血液仿佛受到某种感应般在身体里奔涌，震得指尖微微发麻，鬼使神差产生出一种类似近乡情怯的激动与不安。 “她要见的只有你。”江聿掌心向下，虚虚拢住她微凉的指尖，“别怕，阿兄哪也不去，就站在这里等你。” 辞盈当然相信，又问。 “她是谁？为什么想见我？” “东岭罗夫人。” 江聿重重握了下她的手，又极快放开，“此番特来云州寻亲。” 沉浸在巨大震惊中的少女并未发觉，只满脑子乱絮飘飞，犹如磐钟敲响，声声掀起惊涛骇浪。 怎么可能呢？ 一个姓罗。 一个姓宁…… 如何能是一家？ 理智上虽是这么想，可心里有个难抑的念头始终盘旋不散。 指掌间沁满湿凉的汗，辞盈在襟前擦了又擦，方颤着手推门而入—— 光明乍现。 夕日坠入远山，余晖半斜在窗前，烈似火焰，将那张明艳面容寸寸摇亮，从眉到眼、从鼻到口、从朦胧到具象……辞盈从未见过亲生母亲。 因宁氏当年之决烈，家中不多提及，连副画像都找不到。 她只在旁人口中听说，当年的宁氏双姝何等惊艳，令洛河自惭形秽。 同枝双生的样貌，本就如出一辙。 试想过千万遍无果，如今猝不及防之下见到这样一张脸。辞盈只呆呆僵立在原地，喉头发梗，竟无语言。良久，眼泪才在衣袂上砸落出一朵深色的花…… “囡囡！” 罗夫人情状也没比她好到哪去。 像是经历了一场漫长记忆的溯洄。失神过后，哭着扑上前紧紧抱住她，步摇末端的玉珠硌得发疼，“原来你就是我阿姐的女儿、我阿姐还有个女儿！” 待随行女婢换上新鲜的茶果，两人这才逐渐冷静，拭干泪痕重新坐下来。 兽口金炉里的檀香袅袅，乳白色的烟雾缭绕。 辞盈问她为何会是东岭罗氏祖籍。 罗夫人长叹一声道，“说来也是机缘巧合。当年和阿姐分开后，我意外被人推下马车，摔伤失忆了。” “当时正好身在东岭，有一位好心的浣纱老媪见我可怜，收留我做工，给我一口饭吃。因实在想不起来，只记得一个宁字，又四下打听身世无果。为报恩情，索性随了她的姓，只唤作罗宁。” 那老媪丈夫儿子皆战死沙场，只剩下孤苦一人，茕茕孑立。 她原本打算留在东岭为其养老送终，日子就这么过下去。 不曾想战火很快烧到了东岭，血流遍地，鸡犬无余。 她被老媪藏在井中，躲过一劫，后者却死在叛军刀剑下。 她为其缝补尸身，入土安葬。 又一次失去亲人后，意识到天下无定便永无安宁之所。当时尚且不到双十年华，仇恨交织热血充脑，她索性用所有积蓄换了一匹年迈的马儿。 想要投奔某地义军。 “当时年岁尚轻，行事冲动。”罗夫人牵着她，生怕她跑了一般不撒手，“没有意识到乱世对女子的恶意。我说明来意的第一日，他们就接纳了我。” 她笑，“但是以姬妾身份接纳。” 据理力争无果，甚至险些没能离开。 “之后一路辗转至关外，捡到你姨夫。他当时只剩半条命，说的话我一个字也听不懂，随便扯了几把草药，命大活下来了。”罗夫人爱怜摸着她的脸。 “关外风俗很不一样，我留在那里与他成了婚，一晃这么多年过去。要不是那日有人寻上我，说我瞧着眼熟，问我是否有故人……”她都要记不起，自己也是背井离乡之人。 想到近日纷纷扬扬的那些传言，辞盈又有些担忧起来。 “姨母，那东岭军和云州……” 第86章 你唤的是哪位阿兄 一边是失而复得的亲人，一边是难舍难离的故土。辞盈好似两边脑子在打架，立场的变更意味着取舍。 不过对于眼下的她来说，哪一边都难以舍弃。 “本来是打算挥兵南下，不过云州是你的家，姨母断不会叫你为难，但没有罗氏，也会有王氏抢夺。”罗夫人将这些掰开揉碎，细致说与她听，“北地群雄逐鹿，败者会被吞并，付出生命的代价。” 关外自古与羌族相争。寂寥荒僻的土地，厮杀激烈如斗兽，生存法则远比想象中野蛮残酷。 辞盈听明白了，也懂得那句天下无定便永无宁日。 眼中不由流露出担忧之色。 “不用担心。”罗夫人拍了拍她的手背，像是想到什么，目光隐隐凝向门外方向，流露出几许深意。 “既然姨母这样的身份能坐在这儿，与你相认。说明有人做了万全之策，绝不会让你流离失所。” 东岭军远在北地。 那封书信到底是怎么送到她手上，又是怎么取信于她。 让其确信世上仍有至亲尚在的……未尝不是一种城府与手段。 “你那位兄长待你如何？” 罗夫人阅人无数，历经多少世故，早就锤炼出一双火眼金睛。 平心而论，这样的人是未知变数。 留在辞盈身边，她多少放心不下。 少女却无丝毫犹豫，“母亲仙逝后，一直都是阿兄在照顾我……” 她将这些年在江家的经历，囫囵吞枣地说了一遍。尽量隐去其中那些不好的细节，报喜不报忧。 可罗夫人何等人也？ 早在来时就将那些乌糟事，打听得一清二楚。眼下再次提及，仍难掩怒火，“蠢货合该烂到一处去！” “我阿姐可是深谙商道的奇才，到哪里都能聚财。也就他们有眼无珠，不识泰山，迎了这样的人物不知供着，还敢嫌商贾低贱，铜臭难闻？” 她连连冷笑，“知不知道北地闹灾的那几处，可是到了扒树皮吃观音土的地步，人肉都得按斤卖？” 辞盈没忍住喉头涌了下。 想吐。 罗夫人这才想起，这些对自己而言司空见惯，已然麻木。 但甥女生长在还算太平的南地，被保护的太好，听来只怕是心生骇然。 思及于此，她忙放柔嗓音，“姨母不说了，头一回认亲也没备什么礼，这个你戴着。往后有什么缺的，只管大胆开口。” “我对阿姐心里有愧。”罗夫人眼底浮起水光，隐有痛苦，“让她找了那么久，几回甚至相问两不知，白白错过……害得她临走前都还记挂着放心不下。” 裛以藻绣，文以朱绿，翡翠火齐，络以美玉。那只镯子质地冰凉半透，在日光下流耀生辉，宛一汪清泉脉脉流动。 再不识货的，也能看出绝非凡物。 辞盈正欲推拒的手，顿在原地，只听对方说道，“不单是在照顾你，与其说是补偿，倒不如说是我填补内心愧疚的机会。” 她是个善解人意的乖巧女郎。 听罗夫人这么一说，果然愿意收下。 到底如今时局敏感，怕生变卦，不宜久留。罗夫人依依不舍将她抱了又抱。 少女看着瘦弱，身子却是软的。又爱洁净，熏着与宁闻君相似的零陵香。 罗夫人的失忆之症其实才好没多久。 近二十年的岁月悠长如梦，恍若前世种种。 若说见到辞盈第一眼时，是源于血缘深处的本能，那么此刻才算真正将面前这个婷婷袅袅的少女，与记忆中的姐姐联系起来。 她在关外听了多年的风沙，表达方式也热烈直接。 辞盈却有些不好意思了。 长大以后，再也没人这样抱过她。 “好囡囡，你还有一个兄长，只比你大几个月，回头姨母就把他带过来认认人。” … 从里间出来时，余霞尚未褪尽，少女眼下晕着一片薄红。 江聿仍站在原地，“不哭了？” “嗯。”辞盈点头，取回自己的幕篱，薄薄的白纱半透出纤指轮廓，她半敛着眸子，“我是高兴。” “阿兄，刚刚姨母抱了我。还说她那里也有一位阿兄……要带过来让我见一见。” 尾音微微扬起，不难听出雀跃。 身侧却安静无回应。她不由愕然，转头看去，这才发现江聿竟不知何时，整个人停顿在原地。 绢纱罩着的灯笼渗出昏昧光晕。 颀长的身影投落在地上，森森冷冷，没有一点活气，无端让人想起洛河夜半游荡的幽丽怨魂。 墓地多阴冷，想来多少受到影响，辞盈打了个寒颤。 “阿兄？” 静水般浅淡的瞳眸凝向她，中心一圈微微泛白。 青年半张冰雪似的面容暴露在光下，另一面隐在暗处。眸尾微弯，含着笑意，只是并不达眼底。 “你唤的是哪位阿兄？” 辞盈愣了下。 反应过来后，有些难以置信。 但想到两人手足相连十几载，换位思考下半道再杀出一个妹妹，她也会觉得心里难受。 事实上早前不懂事时，甚至接受不了他娶妻……于是忙抱着幕篱跑回去，肩贴着他道。 “那是表兄，不一样的。” “我的阿兄就这一个。” 江聿却不理她。 她果然急了，在身边小狗似地兜着圈问，“你是不是生气了？” 是生气的。 江聿不动声色盯着她紧挨向自己的衣角，以及探头探脑的眼神。这会儿倒压根不记得避嫌了。 照理来说，兄妹身份是束缚与枷锁，横隔在二人之间，使得那些情愫难以窥见天日，他一直苦于无法摆脱。 可真到她有其他兄长了。 他又心生不甘、妒火中烧。 好像原先只属于自己的位置被人占去……提及兄妹，世人应该只知她与他，两个名字形影不离。 如何能是他人之名？ 江聿就算再怎么样，也意识到自己的不正常了。他的情感异常扭曲，不同于寻常的男女之情……妹妹的丈夫只能是他，兄长也只能他来当。 从前尚且因为伦常互相矛盾的两种身份，在这一刻被忮忌催化，达成诡异的平衡与融洽。 不论哪一个——他都不能让。 第87章 续有一线生机 所谓的正人君子伪装久了，江聿险些记不起原来模样。 正如荣安公主所忌惮的那样，他骨性凉薄，世人在意的礼法伦常，压根无法约束。之所以还能隐忍克制，不撕破假面，与妹妹维持现有的身份距离。 也是因为她在意这些东西…… 青年停住步子，目光缓缓垂落。他的发丝乌黑发青，神色朦胧渺远，似笼云雾，呈现出一种怪诞的非人感。 “姨母抱你觉得高兴，阿兄抱你便不记得了？” 他生来体弱，声音也是和缓的。 咬字比旁人轻些，带着些许虚弱的温吞。 此刻贴着耳畔碾转而过，漱玉敲冰，让辞盈一下子僵在原地不动弹了。 本来不该这么快的。 但听她一口一个其它兄长，刺挠得厉害。少女乌润的眸子望来，蜻蜓点水般触碰了下，很快收回。 “当然记得。” 她略有犹豫，还是决定贴着人说话，“那会儿，阿兄就像母亲一样照顾我。” 她此生看见的第一个人就是他。 雏鸟情结亦是人在情感关系中产生的初次情感联结，一旦形成再难改变。幼时只恨不得挂在他身上，走哪带哪，对其依赖眷恋不言而喻。 兄长于她而言不止是兄长，还是不折不扣的养育者。 正因如此，某些时候负罪感才更加强烈。 “但我已经长大了……”说这话时，辞盈心底无端发虚。 长大了就能脱离他吗？ 江聿温和含笑。 想着她到底未见风雨，天真的可爱。 “难为你记着这些，还以为妹妹长大了，要抛下我这个病秧子哥哥，自此无牵无挂，也不用再受我拖累。” 这话乍听像打趣自苦。 细品却是怨妇冤鬼一样。 说完他亦有些后悔，自觉控制不住。毕竟满心满眼只围着一人打转，心血浇灌近二十载光阴，难以想象若是被旁人摘去…… “不会的。” 辞盈被这一番话直说的泪水涟涟，想起过去诸多难处。细碎暮光自浮动帘幕攀上她苒弱的肩背，那线提防瞬时土崩瓦解，被短暂压作微小一粟。 “阿兄才不会是拖累。” 青年自然而然朝她张开双臂。流云般袖袍倾落，柔软而包容。仿佛接住一只归巢的燕鸟，没有流露出半点异态。 接下来一切顺理成章。 残阳如血濒死碎在脚下，辞盈抱住那截清瘦的腰身，将脸埋在对方肩上。感受着冷调的苦药气息一点点包裹住自己，说不出心里是什么滋味，只觉酸涩与纷乱交织。 像一场迟了好久的春雨。 潮湿又泥泞。 她整颗心都被浸透了。从幼时欢语到夜半暖帐……思绪搅成一锅粥，乱七八糟在眼前满洒而出。 “郎君？女郎？” 鸣泉在楼下大堂等待许久。眼见落日熔金暮云合璧，罗夫人的马车早不知驶向何方，踪影难觅。 越想越忧心忡忡。 索性上来看看，不成想正巧撞见两人抱作一团，姿态亲昵。 被他一惊，辞盈做贼般飞快撒开手。连连退了好几步，直到拉开一个能再塞进两人的距离，失张失致道。 “我同阿兄……” “明白的。” 鸣泉双手捧心，一脸动容之色，“郎君和女郎兄妹感情好，这是好事。若夫人九泉之下有知，想必也会感到欣慰！” 话音落下，少女面上血色却寸寸褪尽，惨白骇人。 仿若冷雪浇头，碎冰划肤，被激得一个激灵，整个人陡然惊醒过来。 是了，她这是在做什么？ 还嫌与兄长之间……不够清白吗？ 被这么一插科打诨，辞盈回去时明显有些无精打采，陷入自责的情绪中。江聿几次同她说话，都怔怔回不过神。 偏生鸣泉还在傻乐，“女郎这是认亲太高兴了。” 他坚定自信地认为，两人手足情深感天动地。 虽然自己和注春从不这样。 “下去。” 夜幕压得青年眉眼低沉，戴着手衣的手挑起车帘，他端坐在里侧，嗓音微凉。 “啊？” 没能第一时间反应过来，鸣泉还伸手指了指自己，“郎君是在叫我吗？” “前面卖酥饼，你去给女郎买几个。” “那、那谁赶车呀？” 四下悄然阒寂，只有飒飒冷风声，无人作答。江聿说完便没再看他，径直放下软帘，衣角隐没在暗处。 … “阿兄，还是我来吧。” 辞盈本也不想多言，摩挲袖中那枚新求来的护身符，她采取一贯回避的作风。 然而兄长多病之身，虽说春已迟暮，流水迢迢。但此处接近山岭，夜雾中充斥着化不开的潮气。 连月色也浸着几分冷意。 “无妨，我身子比之前好了许多。”江聿深知她本性。 凡遇事做起缩头乌龟来比谁都快。 狡兔三窟，清楚不能一下子逮住。而是需要放长线，只有坑挖得够深，舍得诱饵，才能一击命中。 而且无论如何，这道关系屏障都得由他伸手推倒。 她对他没有什么防备，又是乖乖咬钩。 “不见春有法可解了？” 辞盈激动探出脑袋，那还记得什么说话不说话的。 “不是。”江聿眼睑微垂，将她的神情变化尽数收入其中。 少女果然目露失望。 “我还以为阿兄的病能好起来了……” 这点在意被他拿捏的恰到好处。不远处的树影在夜风中招摇，明月悄然跃上枝头，与几点流萤相映。 掌心勒在缰绳上，袖袍随浮尘飞扬，一片清寂之中，江聿能听到自己刻意放慢、放柔了的嗓音。 “莫徭多借鬼神之力，不见春更是稀世罕见之物，何必为此徒增烦愁。” 辞盈恼道，“那阿兄还说什么好了许多……莫不是又在瞒我？”她还记着先前对方隐瞒不肯相告。 “如今不瞒你了。”江聿说完这么一句，话音里似乎多了什么，“也是前几日方兄过来时说的。” “不见春深入骨髓，无力回天，照理明年便是大限。” 听到身后的呼吸骤然绷紧。青年浅若无色的眸底，随那遮蔽月光的沉重铅云，缓缓蒙上一层浓厚阴翳。分明是淡如琉璃的底色，此时却淬出深暗来。 “但续有一线生机。” 第88章 反正和你不算 “也是命不该绝，大抵一年半前，我偶然在梦中遇一神女，恍惚不得见她真正面目，之后便时常与其相会。” 他的语气平淡自若，似乎男女欢事天经地义，与吃饭喝水没什么两样，“不敢告知真实名姓，但敝笱在梁，其鱼鲂鳏，想来生机就是由她渡给我的。” 齐风·敝笱。 这一句说的是，鱼儿在鱼篓游进游出的场景。 若换作江等容坐在这儿，兴许还听不出其中深意。辞盈第一次觉得，书读太多也不是件好事。 譬如眼下，总觉脑子不干净了。 比起这个，还有她藏在袖下止不住颤抖的双手。 红底金字的崭新平安符，长穗缠在纤细指尖，几乎要被生生扯断。庆幸有软帘遮挡在眼前，她别过脸，仍抵不过从渗入脊背的夜间寒气，身躯颤抖得厉害。 好半晌，才听到自己略带艰涩的嗓音。 “原来是这样……” 楚梦高唐，愿荐枕席。 难怪赵灵芸师娘的那本游记里，只写了这么一段奇闻异事。原来不见春的解法，是在梦中…… 只是神女向楚襄王自荐枕席。 她如今也要效仿着，向自己的兄长这样做吗？ 咬着口腔内的那块软肉，直到尝到淡淡铁锈味，辞盈才低头去看那枚平安符。 被手心的冷汗浸湿。 已经变得皱巴巴，不复从前了。 她的心也如同平安符一样。 事实上还不知道这样东西灵验与否。 发现兄长即是梦中人当日，她便让注春去了趟观水寺。尽管对方拍着胸脯再三保证，但她还是几日不敢真正合眼，偶尔靠着窗下小憩，也是短暂几息便乍然转醒。 生怕再次与兄长共梦偷欢。 这样下去不说等她接受，就会先熬鹰似的把自个熬死。直接挑明自然不行，江聿只能另辟蹊径。 怎么说也不能让她垮了身子。 他微转话锋，“听注春说，你近几日夜间难眠？” 马蹄没入浅草带起一串细微的声响，辞盈捏着平安符的掌心已然松开许多，“前些时候被绑上花轿时吓到了……阿兄才走没多久，他们便打上我主意。” 虽是随口胡诌的理由，此事想起却仍心有余悸。 她不是江等容，没有习过武的身体底子，也没有江伯父那样的父亲，能不顾代价给自己撑腰。 尽管隐瞒宠妾有子一事闹得不愉，但江父私心里还是要巴结袁氏的，并不想将其得罪个彻底。 所以送她去替嫁的意思很明显。 无非看中她温顺貌美。 袁恒之能为此倾倒最好，就算不能也生不出太多怨言。 但辞盈不知道。 那日江等容但凡再晚来一步，埋伏在林间的那些暗卫，便会将刀剑架到送嫁队伍的脖子上。 “燕燕。” 满天星斗流转，月色如银倾泄而下，江聿披着半身辉色，倏地唤她，“再等一等，往后绝不会有这种事情发生。” 他会带她离开江氏。 让这些人这些事再也沾染不上她。 清楚这次江等容能顺利劫轿抢婚，定然也有兄长的手笔。辞盈其实信他能护住自己，毕竟已经这样十几年。 许多事她也是渐渐才想明白的。 光是余氏进门后，自己安然无恙至今就该明白，兄长一直都站在暗处，兵不血刃地护着她。 但辞盈想要做出改变。 从结交荣安公主一事上，多多少少能看出兄长的野心。何况只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？ 正想说出陶术不日将上门提亲时，不远处的江氏府邸便已像一只伏地的巨兽，无声浮现在夜色中。 这个时节的紫藤快开败了。 繁盛过后，飘散着一股混着泥腥的腐败难闻气味。 还未走近就看到石狮子旁那道身影。 听到动静，江宾也不回头，继续旁若无人拨弄着狮口中的石珠。 直到两人分别，临走前辞盈如有所感，转身看了一眼。 不巧撞上他直勾勾的视线。 “五姐姐。” 江宾招了招手，面对她完全没有在江聿跟前的沉默寡言。 两人接触的最少。 辞盈却不敢轻易过去。这是江韬的儿子，都说龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞，江宾又和他很像…… “什么了？” “我听人说，阿兄是先夫人与别的男人生下后，带进我们江氏的儿子。”江宾一双眼珠子又黑又大，语气里带着孩童的好奇与天真，“那和你还算不算是兄妹？” 说她可以。 但说她兄长不行。 辞盈抿了抿唇，罕见沉下脸，“反正和你不算。” “为什么？” 她很认真地告诉对方，“因为你是小杂种。” 与所受训诫相背离，这是个此前绝无可能在她口中出现的词。但以往在其他人嘴里听了无数次，冷箭般尽数奔着江聿去。 饶是再蠢，鹦鹉学舌也该学会了。 “你胡说！” 到底还是个孩子，心思藏不住太深，一激就原形毕露了。江宾指着方才江聿离去的方向，怒声，“明明他才是！所有人都说他才是那个杂种！而我是父亲亲生的！！” “所以你是大杂种亲生的小杂种。” 显然没想好这一茬要怎么回，对方嚎啕大哭着跑开了。 辞盈也不怕余氏找上门算账。 她如今颇有几分破罐子破摔的意味，心境反倒比之前开阔不少。毕竟都与兄长一效鸳梦了。 再坏难道还能坏的过这个？ 回到院中，那张皱成一团的平安符终于被拿了出来，上面的褶皱被细细捋平，凝视片刻后，辞盈终是轻叹一口气，将东西锁进木匣深处。 不得不说，她与江聿确实足够了解彼此。 既然有法子可以救对方。 那不管怎样，只要能做到，就绝不会袖手旁观。 注春一进来，便见两侧的水青帐幔放了下来，流苏长穗微微荡漾，末端玉珠在月芒下泛着柔光。 帐内那抹嬿婉倩影已然陷入沉梦，只余一截莹白皓腕垂落在边沿。 几日未曾真正合眼。 注春不敢打扰，将她那截纤腕捞了回去，吹灭灯盏后，轻手轻脚阖门退出。 夜半阒然无声。 白雾腾起飘散间，一道颀长身影伴随如水月华，仿佛初聚人形的鬼仙，静静躺在她身侧…… 第89章 沦为兄长的补药 流绸质地的长发蛛丝般缚在小臂上，青年身形如玉，骨长肉薄，那袭亵衣松松垮垮领口大开，露出一截浑然冷白的项颈，似是未曾见过天光。 他夜里比白日有种说不出的绮艳。 身上每一部分的颜色更浓酽，由此视觉反差更大，偏生底色又凉得刺骨，整个人仿佛空旷月夜浸在幽幽水中的白玉像，超脱凡尘却又阴湿诡魅。 在缓过最先的那波因关系错乱而引起的生理性不适后，再想到这只是为了进补救人，现实中做不得数的。 不能把这种事仅仅当作这种事，而是要把自己当作一味绝世良药。 辞盈果然好受许多。 两人厮混也不是一日两日之事。 往常这时候他早就像鬼魂一样，握着她的足踝缠上来了。今日却呼吸清浅，双手交叠于身前，在梦中睡得沉静安然。辞盈伸手往他颈下摸去。 这次真真切切触到了硬质的半枚玉玦。 她不由暗幸。 裎肤相对的那几次都是在夜里，摘了玉珏压在枕下方入睡。不然不敢想象，要是被哥哥发现…… 月淡雾白漏入窗棂罅隙，光影似潮汐在帐幔上缓缓流动。辞盈及时收住这个念头，怕心生怯意望而却步。 “睡着了也好。” 这样她自个速战速决更好，不用两两相望尴尬。 她爬了起来，跪坐在对方身侧，青丝如瀑披散至腰际，帐上影影绰绰映出柔桡轻曼的身形。 依靠前几次积累的宝贵经验照猫画虎，指尖一点点绞着那雪白衣带，生涩往下……掠过怀雪藏霜起伏轻弱的微凉心口，月华钩子般延伸入衣襟。 不然神仙姿，不尔燕雀骨。 辞盈这才发觉，抛去兄长这层身份，他是个漂亮到不像话的男人。 仿佛上天倾尽心血的作品，从发丝到指尖无一不完美。病弱使得美玉有瑕，却平添几分残梅瘦竹的清峻凄冷…… 如斯风骨放大了禁忌感。 心底安慰自己伸头一刀缩头一刀，可临到末了，两扇浓长睫羽却颤得厉害。 唇瓣被咬的殷红似血，她指尖悬停在险处，怎么也继续不下去。 正要收回手，暂且缓一缓，重新做个心理准备…… 纤腕倏地被人扣住了。 那掌心冰冷如蛇，凸起指节硌在内侧最为细腻敏感的那块肌肤上。辞盈本就精神高度紧绷，直挺挺打了个激灵，那两个字下意识要喊出口。 半道又想起什么，硬生生咽了回去。 “好、好久不见。” 她努力想要作出一副自然模样。 青年半张面容掩在帐影里，朦胧幽渺如罩月纱。他缓缓抬起眼，虽是下位者却无半分居下的姿态。 无端让人心中一漏。 见少女身形后仰，眼神躲闪，细弱十指揪紧身下素缎被褥，偏生面上还要强撑着云淡风轻。 江聿长指几不可察摩挲了下。 顾恤她受到真相打击，心中五味俱全，一时片刻无法接受。所以今夜他本来是不打算做什么的。 但没想到对方胆大包天。 扒他衣物不说，手还越探越危险…… ——怎么了？ 修长指尖在她掌心轻轻勾画，落处有如虫蚁啃噬，酥麻至极。辞盈忍不住微攥起手，想着兄长一手好字，清润遒丽，融雪碎玉，眼下笔画竟如此黏连不清…… 还问她怎么了。 每回梦中所行之事，不该心照不宣吗？ 淡青的月如池底藻荇，纵横交错缄默浮在窗前。少女跪坐在原地，洁白衣袖略盖过手背一截，难堪的指尖都蜷缩起来。 她脸上浮现挣扎之色，颇有骑虎难下的意思。 须臾，方缓缓直起身。 膝行至他跟前。 江聿仰脸看她，眼里带笑，又顺从将手掌递给她。然而下一瞬，目光浓墨倾覆般沉沉压了下来。 ——我能吻你吗？ 辞盈写完甚至来不及收回手，便被掐住细白后颈，清苦冷冽的药香将她整个裹住，而后温凉的风露落在唇角，力道大到恨不得将她揉碎，融入骨血中。 饶是下定决心。 辞盈仍觉耳畔嗡鸣，似银瓶乍破。 她还在怔神。 对方却已分开，只是右手仍藕断丝连揽在她后腰处，琉璃似的青络隐没入袖口，干净却透出别样的狰狞。 脉搏压着她的腰骨。 辞盈甚至能感觉到其中汹涌的渴求，一下一下击打的她腰眼酥软。 “……” 见他又要睡去，不禁伸手去扯对方衣袖，咬唇望着他。从前也这样过，不过那会儿是为了求旁的，如今却是为了…… 青年依旧衣袂皎洁，看起来一派淡然无害。 ——怎么了？ 说吻果然只有吻。 辞盈却像是第一次直面他的恶劣。 听说有些男子在床第间会换上另一副脸面，难以想象自己高洁芳雅、克己复礼的兄长，竟也是这种人。 偏生这最不该对外示人的一面，叫她亲身领教到了。 辞盈不高不低的道德感和救兄念头一直在打架。尽管后者占据上风，但前者仍会在某些北德特定点的刺激下，时不时跑出来强调下存在感。 ——你感觉怎么样？ 她如今也不愿张嘴说话了，想想又解释一句。 ——看出来你身子不好，现在呢，有没有好一点？ 她的想法还是天真。 更没想到，江聿这次出声了。 “多谢，虽有所缓和，但还是胸闷气短，时常心悸。” 也不知是不是刻意为之，他嗓音比白日里听起来更为低哑，融在沉沉暗夜里，多了些隐秘难言的东西，如鸟雀最柔软尾羽从耳畔轻拂而过…… 辞盈身形微僵，没有说话。 知她面皮薄，不太开窍。江聿也不过分，掐算着时间差不多。正要将人往身前一带，领口却蓦地攀上一只纤细的手，反撞得他向后倾倒。 清月被云雾遮蔽，失去光亮的帐幔间只余昏暗。辞盈看不见对方蛇般危险缩成一线的瞳孔，淡到发白。江聿却将她眸底羞怒之色，看得一清二楚。 的确是羞怒。 她既难堪于自己有朝一日竟沦为兄长的补药，又怒他没将自己的身体当回事。 都这种时候了，还不想着活命要紧。 第90章 如落沸火 扣在腰侧的手往前施力，困她于怀中，手脚交缚动弹不得。 吻很快重新落下，并不算多温柔，极具欺骗的纠缠下，是迫不及待地侵占掠夺意味。辞盈甚至产生幻觉——他对所谓的‘神女’真的只是为了求药续命，而非有情？ 清漏无声，交疏枝影在风中不住摇曳，絮白纷飞，仿若下了一场极致悱恻缠绵的瀛洲玉雨。 辞盈肩背微颤，一低眼便能瞧见他那摘去手衣与月光浑如一色的手，骨节分明犹如嶙峋玉石，青筋与指节突起，流露出与清隽外表截然不同的凶狠。 长大之后，她便再也没有见过他的手。 兄长这个人就像他的手一样，包裹薄薄的手衣下，看似与骨肉紧密贴合，实则空有其形却永远触碰不到。 所以比起直接当面见他褪衣。 于辞盈而言，这双果露再无遮挡的手，更具有冲击力。 “喜欢我的手？” 她的一个眼神，江聿便能精准捕捉到。 潮湿灼热的吐息缓缓喷洒在耳后，他的语调又低又柔，再无白日的疏离克制。连同整个人也如同被点燃的玉山春冰，潺潺有声，炽烈消融，继而吞骨噬魂。 生出无数贪嗔痴狂。 青年垂目轻声，将手放到她面前，水痕湿淋淋的。 辞盈埋脸咬着枕巾，一个字也说不出。 第一次觉得自己兄长也不全然像个好人……他甚至仍不依不饶，冰凉长指近乎狎昵抚过她的面颊。 “怎么不同我说话了。” “是冷吗，颤得这般厉害？” 他这时候倒是格外体贴，却是磨人的那种体贴。 与之前的心态有所不同。 从前不知道他是谁，可如今知晓对方真实身份，外加上平日里疏淡如雪，不可亵渎……这种情况下，只要一想到他此时在做什么，哪怕看不清面容，光听着声音、联想他脸上可能会浮现的表情。 辞盈便抑制不住那股子颤栗。 心跳不由自主地加快，感官也远比平日里更加清晰敏锐。 这是不对的、不该这样……情迷意乱间，隐约望见青年眸底犹如春潮澜生，一波又一波乍起的绮丽靡艳。 意识被晃散的最后，她只剩下一个想法。 那就是阿兄与白日醒时完全不一样，身体也没有看起来那般弱…… 不止她这般，江聿亦是如此。 此前她尚且不知道自己是谁时，梦中几次相会生出的依恋亲昵，令他心生妒火奈何口不能言。恼她将自己当作旁人，百般亲近，又恨这层关系的阻碍，不敢直白揭露。 仅仅梦中颠倒，已然无法填满他那狭隘的占有欲｜望。 可眼下不同，她清清楚楚、明明白白地知道他是谁。 只消得这一点。 便如落沸火，难以自抑。 辞盈本就几日没有休息好，在梦中停留的时辰比往日长了许久。 这么一闹竟是到日上三竿才起身。 醒时便见日光高高越过帐幔，绿窗透出雀鸟的影子，啼叫声时长时短。注春捧着盥洗用的铜盆和巾子，苦哈哈立在榻边，眼下顶着一方乌青。 “女郎，你昨夜又魇着了。” “新求的平安符一点用也没有，那僧人还和我说什么保管见好……”她愁眉苦脸道。 “那魇鬼不仅没镇住，还变得越来越厉害了，昨夜女郎哭得可怜，我在隔间都能听见……” 辞盈身子一僵，眼神不自在移开。 “没事不用多管，再过一段时日他便不会再来了。” 只要不见春毒解，兄长应该就不会再入她梦里。 自此天知地知她知也就揭过去了。 现实中他们也还能继续做一对正常兄妹，不会再纠缠不清…… “女郎是怎么知道的？莫不是那魇鬼还有善的不成？”注春显然放心不下。 “听说鬼物本性拙劣，擅行诱骗，最后再将人吞吃个干净。这种无论说什么都信不得的，女郎可莫要被骗了去。” 少女眼眸雾蒙蒙的。 几绺乌润发丝柔顺贴在颊边，更衬香腮胜雪。她含糊不清地应了声，垂眸藏住心事，也不知有没有将话听进去。 注春放下铜盆和布巾后阖门退出。 近来皆是如此，女郎晨起不用人侍候，都是自个关起来洗漱。 帐幔被重新放下，只留了最里一层能隐隐透出人影轮廓的软缎。 光线半透进来，照得四下浮尘微动。 辞盈照例先细细查看自己身上有无痕迹。 昨夜疯狂尚未完全从脑海中消褪。 见她死死咬牙不肯开口，他硬要逼着她出声。鬓发被揉乱，到最后胡乱喊了什么，辞盈已经完全不记得…… 零陵香的气味只余浅淡一缕，烧透的香灰泛着冷寂。她才换好衣物，来不及喊人进来挽发，帘后就有女婢急急跑来，“不好了女郎！出大事了！” “方郎君和袁二郎君在长廊那头，打起来了！！” 辞盈最听不得出事。 怔然片刻后，才捋顺意思。 “方郎君？袁二郎君？” 这两人之前不是还好好的，怎么会打起来？ 而且兄长明明还在府中。 此事不去找他，来找自己作甚？ … 苍柏在暮春里淬凉晨雾，入目皆是流动的深邃翠玉。江聿却无法在其中获得一丝一毫宁静。 他端坐在那方青玉长案前，打开当初那名坡脚僧人所赠予的心经。可提笔抄了还不到一页，手腕便开始无力发颤。 写出的字也逐渐从遒逸清寂到晦涩扭曲，最后拖出一串枯枝病梅般的墨痕，痛痒钻心，再难下笔。 昨夜巫山洛浦，握云携雨。 心中贪欲的凶兽暂时得到安抚，能消停几日，奈何总有不长眼之人往上撞。方樾来时打扮得像是开屏的公孔雀。 扇袋、香囊、还有象征京师方氏身份的玉佩。本想说眼下风波尚未平定，这么大摇大摆难保万一。 结果对方笑容满面告诉他，自己马上就要成家了。 京师方氏虽不及韦氏如日中天。 可当下主母与杨皇后，是同父同母的同胞姐妹。 因此方樾哪怕自小隐藏身份，谎称自己是商贾之子在云州生活了多年，也无半点自卑露怯。 第91章 求娶 此人心气极高。 能入他眼的定然不是普通女子。不过江聿也没有要过问是哪家女郎的意思，对旁人并无感兴趣。 直到方樾眼含激动地将一纸礼单，轻轻推到他面前。东风吹得枝叶乱倒，连鸟雀声也静寂，只余指节摩挲茶盏沿口的细微动静，青年垂目不语。 偏生方樾沉浸在紧张中未有察觉。 “不知这份礼够不够份量，换得让尘兄的掌上明珠？” 元纁束帛，俪皮雁羊。 宗室取亲也不过如此，确实是重礼，诚心正意。 “你只管放心，知道五女郎柔心弱骨，容易受委屈，也知你们兄妹关系亲厚，如足如手。” 方樾继续说道，“正巧京师那地方，我也不太喜欢，若能聘得女郎为妇，必定在云州安家落户，长住于此，好让表兄能时时瞧见人。” 这已是寻常人做不出的让步。 掌心茶水温凉，盈盈一汪碧翠。江聿想的却是，分明她与他才是至亲。 为何要登旁人门才能瞧见？ 于是，婉言谢绝。 “天下棋局未定，你我皆为浮浪之身，暂歇此意吧。” 方氏明面上既不站队大皇子，也不站队三皇子。叔父甚至脱离本家，南下经商，实则是为了眼前这位表兄。 杨皇后所出的嫡子。 大魏的二皇子。 方樾来之前想了许多，唯独没有想过会被拒绝。自己不仅满足视若珍宝的条件，更能亲上加亲让利益关系更为牢固。 细数种种，百利无一害。 所以他实在想不明白，江聿为何不愿将妹妹嫁给他。 想到楚腰卫鬓、幽丽柔婉的少女，方樾心有不甘，怅然若失。不巧撞上同样提着一纸丰厚礼单的袁衡之。二者性情迥然，只是因江聿苔异同岑。 如今瞧着对方手里的东西。 双双沉默了。 袁衡之最先打破死寂，冷笑一声，“怪不得让我别意气用事。” 幸好也没信。 但他最恨有人欺骗。 “你家与先皇后可是亲戚，不是看不上江五女郎吗？” “谁说我看不上的！” 既已撕破，便没必要再伪装。方樾瞪着他道，“何况此事分明是你不占理，我与让尘兄相识多年、与五女郎也相识多年。是你非要为了那几条狗，横插一脚。” “那你先一步，人家同意了吗？” 袁衡之看似冷冽寡言，却并不木讷，反而一口尖牙利齿，“到底是我横插一脚，还是你自作多情？” 方樾身形一僵，被呛得哑口无言。 求娶被拒，本就窝着股无名火。眼下被他不留情面出言相刺，浇油似愈烧愈旺，“那也比不得你们袁氏的门槛高，还有恶狗绊脚，容易走跌了人！” 袁衡之脸色沉了下来。 骂他人可以，但骂他的狗不行。 花影重重，更衬廊庑幽长深邃。辞盈过来时，方樾已被按在地上单方面挨打。她吓了一跳，本以为两人好歹相识，再怎样也不该下狠手。 余光窥见少女身影，裙裾被风微微揉皱。 方樾不知哪来的力气推开人，捂着乌青的右眼，跌跌撞撞从地上挣扎爬起，“此人粗鄙无礼，是个莽夫！女郎还是离他远一些！” 见他还不忘上眼药，袁衡之双手再度捏成拳，“你撒诈捣虚，从中作梗，就是正人君子所为？” “停、停一下。” 辞盈应付不来此事，忙叫人去寻兄长，和起稀泥道，“君子动口不动手，二位有什么不妨坐下来好好谈谈？” 这种事是谈不成的。 不亚于夺妻之仇不共戴天。 可见到有仆从往江聿院落而去，方樾又不由生出点子心虚。 自己还是冲动了，袁衡之没来过几回，自是不了解情况，也不清楚江老夫人作风。 但他不该不明白。 在江府闹出如此动静，只会给辞盈平添麻烦。 许是病弱之人久居死亡阴影下，对万事万物看得格外淡。江聿极少失态，他静默的仿佛一池灰白死水，波澜不惊。 方樾上回见他脸色这般冷凝，还是得知江老夫人将辞盈定亲给解凛川时…… 心底咯噔了下。 身旁的袁衡之却像是要故意气人，看了他一眼后上前说道，“今日登门是为向您求娶五女郎。” “我虽不及方郎君出身高贵，但能保证五女郎无婆母姑嫂烦扰之苦，也不会受子嗣催促之忧。” 这的确不是在画什么大饼。 父亲过世后，他在家中再无人管教。 方樾忍不住急眼，“说的好听，怎么不分出单过？” 日影拂拂，斑驳散落在墙角。青年半身乌发稠丽，半张脸暴露在光线下，呈现一种近乎透明的苍白。他眸光很轻，似承载不住世间万物的弱水。 先是从一左一右两名心腹扫过，最后落在呆立不动、如遭雷劈的辞盈身上。 他颔首道，“极好。” 窈窕淑女，君子好逑。 从前竟不知她原是如此受欢迎。这两人见她的面，加起来甚至凑不出一双手。 但就这几面的功夫，怎生被迷住了？ 江聿越想神色越冷。 他们说的这些，自己都能做到，只是为她兄长，受限于一寸之地。满腔不甘不忿淬成怨尤毒水，在心口隐晦不得见光之处缓缓流淌，浃沦肌髓。 “此事还需过问女郎的想法，总不能我们张口闭口就定了。”方樾已被拒绝过一次，生怕江聿同意对方的。 但话才出口，就见少女轻轻摇头，语带歉意，“两位郎君鹤鸣之士矫矫不群，不过我有想嫁的人了……” 心有所属，总不好强求。 两人只能作罢。 袁衡之祝福了她，倒是走的潇潇洒洒。方樾看起来似乎还想与她说两句什么，可惜碍于江聿横在中间，最后还是没能出口。 庭院转眼重归寂静。 苍柏交疏，枝叶交叠处没有半点罅隙，只凝固着成片的阴翳。辞盈等了许久，也没能等来上方问话。 能感觉到兄长目光正落在自己身上，密不透风的，无端盯得她有几分不安，后背起了些许闷热之意。 她掌心微微冒汗，只能硬着头皮坦言，“阿兄，我想嫁给那位陶郎君……” ? ?又进去了等捞 第92章 逆反 “陶术？” 江聿低头按揉着冷色的腕骨，神情半掩在树荫那滩流动的暗影里，令人难以分辨。只露出一线玉塑的下颌，皮肉薄弱紧绷，隐隐透出如刃锋利。 他素来澹然雅正、克己复礼。 似是从未听过这般毫不客气的连名带姓，辞盈怔愣住了。 “阿兄，我与他……” “妹妹。” 不等她向对方表示所谓的高山流水、知音难觅，便听见他语声晦涩又平静，“我不同意。” 辞盈再度失神。 他很少喊自己妹妹，就像生气会喊她辞盈一样，似乎在某个特定的点上，隐藏着别样的情绪。 但究竟是从什么时候起……他开始不爱唤自己妹妹了？ 她想不起来，也不敢细想。 深知陶术在外声名与伯父有的一比，都是花花绿绿，兄长若是因此放心不下，倒也不足为奇。 于是她试图辩白，“阿兄，陶郎君仅是赏花之心并无姬妾。” “平日听到的那些都是数黄论黑、为了诋毁使君的片面之词，陶郎君他本人不是这样，你只要多见一见就知道了。”说到后面，辞盈是真的为其抱不平。 不好好穿衣物惹出风流之名不算什么，但被安上欺男霸女的帽子，多少有些无妄之灾。 江聿眸底却尽是冷然。 仿佛禁不住接二连三的变故波折，忧虑百般，他掩唇低咳两声，发冠垂落的明珠微微晃动，苍白虚弱的像是暂存于人世，久未见光随时都有可能消弭的游魂。 辞盈剩下的话蓦地堵在喉口。 怎么也吐不出来了。 “士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。” 江聿轻声告诫她道，“你不要忘了母亲的教训，女子婚嫁犹如投胎再生，一招不慎便是粉骨碎身，切莫存侥幸任性的念头。” “他一无凌云之志，二无揽云之心，整日佯狂避世持鳌下酒，撑不起日后注定要走下坡路的陶氏。这种人的三言两语浅薄情意，还能把你给诓骗了不成？” 可辞盈并非因为男女情意。 她眼中的姻缘有着极强利益性。当初就迫切想要离开江氏，如今更是有了不得不脱身的理由。 只有走远一些。 才不用面对如今的兄长。 这样哪怕将来某日他有所怀疑，天广地阔的也找不到人，无需承担共梦揭露后带来的难堪与愧疚。 “那是箕山之节。”辞盈忙着力证清白，又说，“何况侯服玉食也并非我想要的。” 江聿这下是真觉得腕骨隐隐作痛。青色筋络嵌在漂亮的皮肉下，犹似火灼，烧穿中空。他指节压在那处脉搏，能清晰感觉到里头血液在疯狂跳动。 急躁且不安。 “你如今为了一个外人，竟与我呛声。” 他心中难受，面上却不显，“要箕山之节，不要侯服玉食？” “难不成是想随他饮露餐风，深藏远遁从此不再回来？” 这话细究起来，多少带点挖苦意味。 少女却倏地不说话，无意识将袖口捏出一道又一道褶皱。江聿自然明白这是说中了，修长眼尾不禁落出薄哂弧度。 他瞳仁如一方幽凉青玉，积压着细微无声的惊澜。 从前的解凛川、如今的陶术……相识不过一年半载的男人，随意舍些花言巧语，便能诱得她抛下自己。 雪白手衣裹住轻颤的指尖，他几乎要用力咬着牙，才能克制住自心底升腾而起的阴暗想法—— 既然解凛川可以、陶术可以，甚至袁衡之方樾他们都能觊觎……那为什么自己不可以？ “阿兄。” 辞盈轻叹一口气，说道，“我总要嫁人的，不可能一辈子留在你身边。” 世间断没有这样的理。 共梦已经让许多东西超过原有的范畴，她不能让事情一而再，再而三地错下去。 青年淡声道，“真想嫁人，方樾和袁衡之你可以选一个。高门才俊前程似锦，熟知品行亦无姬妾，无论选哪个都比陶术好。” “可我不想嫁给他们。” 不论是袁氏还是方氏，都只是从一座囚笼，逃到另一座更为华丽的囚笼，辞盈想也不想拒绝了。 “阿兄，我只想嫁给陶郎君。他虽非高天远志的鸿鹄，却是意在山水的燕雀，本性细致妥帖，不会伤到谁。这样的人与我正正合适。” 她不需要太有野心的盟友，容易惹出诸多祸端。 冲淡渊静如江聿，此时也再难维持假面，露出一角端倪。礼节犹如困缚猛兽的枷锁，此前一直觉得自己伪装得极好，可在她这里，仍做不成正人君子。 他微微阖目，压下浮动的气息。 “陶术不行。” “为何？” 辞盈是真的有些急了。 她自认为已经表达的够清楚了，兄长是一叶知秋的聪明人，不可能看不出她不在乎所谓的前程。 若无那名坡脚僧人所赠谶语，辞盈大抵也不会如此执着，像只梗着脖子咬死不肯松口的愣头王八。命运的齿轮正在以一种极其诡异的方式转动…… “阿兄不用担心我过的不好，自己选的路我不会后悔的。” 若不试试，往后想起那才要生悔。 她的坚持换来得却是江聿的无情。 共梦进补后，这具病弱残躯在被一点点修补。 生机流转的虽慢，不见春发作的间隔与次数却明显在减少。如今日这般虫蚁啃噬的钻心之痛，许久未曾感受过。 江聿已经抬不起手腕。 但比起断腕折骨的这份痛苦，他的心才像包裹着一层蝉翼般的薄纸窗，洁白脆弱，那些被刻意遮挡掩盖的东西明明一戳就破，却被囚困在其中碾转撕扯，血肉模糊。 她从未这样逆反过。 除了心有所属，想不到其它缘由。 “你若还想认我这个兄长，便莫要再提此事，陶术绝非你良配，只要我活着就不会点头。你想同他远走高飞，除非我死了。” 这话说的狠绝，辞盈不由顿住。 饶是再迟钝，也察觉出他话里对陶术的冷意。他反感解凛川，她能理解，可陶术又是为什么？ 只能往两人此前是不是有误会，或者摩擦上猜测…… 第93章 天造地设的一对 请假，前面章节被锁，修订数次未通过，现草稿箱混乱，发现很多重复乱章，明日会整理出来，明早再来看 —— 两人闹得不虞，一时陷入僵冷境地。 辞盈自是不可能不认他，即便楚襄游梦，云散高唐，她也从未想过要与兄长彻底断了关系。 她对江聿的情感，似乎被划分成白天黑夜相当割裂的两部分。 一方面她敬重依赖他，松筠之节君子如斯。一方面梦中那些片段时不时冒出，如墨珠滴渗，污了心池之水。 看见包裹严严实实的雪白手衣，便想起果露轻抚她的漂亮长指、而看见不染一尘的皎洁衣带，眼前就浮现出蒹葭蒲苇般清瘦而淋漓的腰身…… 辞盈感到撕扯。 无法接受自己对兄长的‘玷污’。 远愁近虑难以排遣，索性采了一捧绿茎粉瓣的带露菡萏，想寻赵灵芸说说话。分明还未完全入夏，风里已有溽夏的热气。山门云锁烟笼，吞吐翠微。 赵灵芸才清闲几日就坐不住。 袖口高高卷起，正站在墙外晾晒药材。见她着朱裳绾云鬓，袖带风韵微微垂首，怀中还抱了一簇未开的新莲，不由而笑，“素手把芙蓉，虚步蹑太清。” “这芙蓉是赠予你的。”辞盈蹲下身，去看她那些宝贝药草。世间草木何其多，认也认不全，她指着其中之一叶片细长的问。 “这个是治头疼的？” “不，治失明的。” “……” 失明令人头疼，总能用上。 她又指了旁的，“这个也是治眼睛的吧？” “那是治内伤的。” “……”该恨的天赋。 “令兄这几日身子怎么样？”赵灵芸问道，“有没有好些？” 知道她作为医者，职责所在，例行过问。可辞盈这次来是为了散心解愁。 古刹幽静，梵音袅袅，远离尘世喧嚣。好不容易才将那些心事抛却脑后，结果被对方一提，又想起来了。 “还好……” 现在有问题的是她。 夜里作药，白日愧疚。 “荣安公主请我去亓南施援，后日便要启程动身。本想晚点告诉你，正巧你自个过来了。” 赵灵芸净过手，端出特制的桂枝茶汤。 回味微甘。 这是别处见不着的。 “亓南？” 瓷制的茶具轻碰出一声清响，辞盈双手微微顿住。 没记错的话，解氏出自亓东，只与亓南上下接壤。自那日苦劝油盐不进后，她就再也没见过谢凛川，也不知对方是不是回了亓东故土。 即便回了，不至于如此巧合能再撞上……想是这样想的，心底却隐隐有个声音告诉她。 ——孽缘比冤家还路窄。 解凛川此人又堪比扫把星转世，身边多事多患，风波不断。 命短些的都活不到认识时候。 “是啊。”没看出她的担忧，赵灵芸眉心颦蹙，“那里也害疫病，据说死者数以千计。” 亓南的时疫几乎与云州并发，只是前者并没这般幸运遇上她。 人命关天，刻不容缓。 辞盈清楚自己不能拦也拦不住，因此只问，“赵郎君也跟着去吗？”赵灵芸什么都好，就是太过心善，事物具有两面性。 她的仁善成就新一任圣手的美名。但同时也有可能遇上像解凛川这样农夫与蛇的祸患。 赵流景锐意，正好与她互补。 倘若两人同去，遇上这种事的可能性就会小些。 “阿景自是去的。” 晓色绚丽，穿过淡绿深青的枝桠透散朦胧。提及自家师弟，少女略低下头，面颊晕开胭脂色。 几缕飘散碎发落在白花蓝底的发巾旁，被日光照得分外柔软，她语气中终于显露出这个年纪少女独有的隐秘雀跃。 “好五娘，等我从亓南回来，就请你吃酒。” 吃什么酒？ 辞盈反应过来，连声道贺。 见识过袁氏那样的姻缘后，她如今再看两人，简直就是天造地设的一对。赵灵芸倒被夸得不好意思，拉过她悄声告诉道，“其实我与他本该做夫妻的……” “当初师父想为我俩定亲，是师娘说我们年纪还小，什么都不懂。强扭的瓜不甜，万一长大后看不对眼婚约反成仇怨，所以这种事还是等我们大了自个做主。” 结果后面赵流景就为了她，坠崖变成这副模样。 赵灵芸愧疚自责，为其四下奔走。各处都跑遍了，顶着他人怀疑复杂的目光，固执要寻一株在古籍上只得言片语记载的草。 好在皇天不负有心人，萤火芝最终还是找到了。 “你师父师娘也是慧眼识珠，押对宝了。” 辞盈真心为她高兴。 解凛川虽表现出一副能为其生为其死的深情模样，可变心不过转瞬之间，廉价之至。 当初寻上门说要带她走时，辞盈甚至没能在第一时间缓回心神。怎么想不明白，为何自己只是跳了一次悬崖，他就后悔了。 这样的人无法保证能从一而终，绝不动摇。 这还是在她活着的情况下。 辞盈甚至想过，那日她若是死了。解凛川大抵也不会认为自己是罪魁祸首，只会因爱生恨对赵灵芸生出怨言，将过错尽数推到她身上……最后才能幡然醒悟。 偏生这俩人天定的怨孽，不论走到哪都能轻易撞见。 思及于此，她更觉得浑身芒草刺挠般难受，“一定要等到你们回来才可以吗？” “能不能现在就吃上喜酒？”也省得夜长梦多。 赵灵芸显然不知其中深意，只当是调侃，红晕悄然从面颊一路攀到耳尖，如蕴霞光。 “真是奇了，陶郎君的梅花酒你分明没喝着，怎么也开始说起醉话来了？” 先前藏书楼所见所闻实在令人太过匪夷所思。鬼神之力最为玄虚，介于那名坡脚僧人说过天机不可泄露，窥探泄露需要付出代价。 辞盈没有从头到尾清晰告知事情原委，只道，“不是醉话，只是碰巧碰上个黄道吉日。” “本来是要算给我自己的，结果你也知道，解凛川隐瞒身份，这婚不得不退，可惜如此占尽头天时地利人和的时日，往后怕是难再有了。” 第94章 朱旧 赵灵芸素来耳根子软，最是听劝，“虽说赶了些，但我俩如今既无长辈亲眷，又非门第出身，那些繁文缛节省得，可嫁衣盖头没法后日就赶出来……” 哪怕再好的绣娘，从选布交予定金，再到量体裁衣缝制刺绣，也需小半月工期，何况她囊中羞涩…… 辞盈确认她有此意，才道，“你我身量相似，正巧先前备的那一身搁置用不上，从嫁衣盖头到龙凤喜被皆有。若你不介意，我回去就遣人送来。” “那怎么使得。” 知晓她的都是些贵重东西，赵灵芸连忙摆手，“阿景能醒来还是受你大恩，尚且无以为报如何能再收此等重礼？” 她只要不掉解凛川这个坑里，就是最大的报答。 “那不如这样。”见对方迟迟不肯松口，辞盈索性换了话，“日后你俩要是有了孩子，与我认作干亲吧。” 话到这个地步，总不好再推迟。 刻不待时两日一转而过，薰风解愠，鸟雀呼晴。尽量赵灵芸说不看中这些虚礼，只想简单拜个天地，请人做个见证。但辞盈比娘家人还忙，又是请布坊眉娘她们上门修裁，又怕太过匆促有所疏漏。 最后一次清点确认。 看着堆挤成小山的箱笼，几名绣娘手拈针线，忍不住打趣，“咱们女郎往后嫁女，也得这般上心才行。” 辞盈焦头烂额。 又听绣娘笑道，“郎君新添的嫁妆单子，不知女郎看过没有？” 她没有母亲，江老夫人与余氏自不可能为其筹备，全仰仗兄长一人。两人互为依存相伴相生，好比菟丝附女萝，是比血缘更浓也更深的关系。 因此在旁人眼中，远超寻常兄妹。 初十宜嫁娶。 锣鼓声盖过树梢的第一声蝉鸣，迎入暑风中。赵灵芸穿着那身她并无机会尝试的崭新喜服，在此起彼伏的道贺声中，顶着眼前招摇的大红盖头上了花轿。 软烟纱帘落下之前，她倏然招手，“我想与五娘说两句话。” 辞盈早就哭成泪人，宾客之中唯她这般夸张，旁人显然无法理解。陶术又掏了一方干净帕子递给她，无奈说道。 “最后的了，省着点用。” 她伸手接了，这才抽抽搭搭过去。 花轿顶上的流苏围帘被风中潋滟如翻荷生波，隔着栩栩如生的一双鸳鸯，辞盈看不见对方的脸，却能感觉到她视线柔和地落在自己身上。 钿璎累累，佩声珊珊。 赵灵芸瞧了她片刻，忽而伸手握住她。还不到最热时候，不知道是不是轿中太闷，对方掌心滑腻玉镯冰凉，竟出了一层汗。 “五娘，我昨夜做了个噩梦。” 她压着嗓音，细听之下却能辨别出一丝轻颤，“我梦到云州城破了、你在刺史府上出事，阿景的病也没有好起来，还与我在战火中走散了……” “王罗鹬蚌相争，却使解氏父子渔翁得利占据云州。我落入那位解郎君手中，在他麾下行医。只是他待我并不好，总念起与你的昔日旧情，说若非我的缘故，也不会失手害你早早丧命。” “又说什么对我只有救命的恩情，要有其它的就是对不起你这个亡妻。每念起你的一分好便要为难磋磨我，第四年他喝醉了酒，欲行不轨，我反抗之际被他用长刀划伤右掌，伤及筋骨自此不得施力，难以行针。” 这对医者而言，无疑是致命的。 “事后他才幡然悔悟，说什么对你只是一时放不下的执念作祟，其实早在被我救下时，就心里有我了。所以尽管以后我施不了针行不了医，但他会娶我作唯一的妻子，自此心里眼里只有我一人……” 她越说掌心越凉。 双手遏制不住发颤，仿佛那一刀穿过梦境真真切切划到血肉上。 猩红翻卷，温热喷溅。 自伤处而起的火焰灼热无比，蔓延至四肢百骸，焚得她痛苦不堪。 无数个日夜里都被在煎熬。 她的经历、她的能力、甚至身边之人……所有在意珍视的一切，好像都只是为了铺往这么一个结局。 辞盈必须十分用力抓着对方，指尖泛白才能勉强按住那些浮躁不安的情绪。 记得自己还活着时。 解凛川分明对她不屑一顾，看不上只求安逸的处堂燕雀。但前脚一死，白月光与饭渣子对调，他就做出这副深情似海的模样，开始将罪过推到眼前人身上。 辞盈由此下断论。 这人就是喜欢死的、或者得不到的。 “别怕，梦都是假的、一切都过去了……”她轻声抚慰，嗓音飘渺，像是在说给赵灵芸，又像是在说给自己听。 “赵郎君如今好好的，你也好好的，我们都好好的。” 不止她不甘作为被献祭的棋子。 赵灵芸毕生寄仁心与明月，毁人前程断人希望，无异于杀人父母。 虽然看不到最后。 但她也知道，还不如一刀杀之来得痛快。 “这个你拿着。”吉时耽误不得，两人说的有些久了，宾客频频投来好奇的目光。赵灵芸悄然抹下泪，平复情绪后，借着宽大袖袍的遮掩。 一只小小的淡青瓷瓶被塞了过来。 辞盈惊愕抬眼。 似乎察觉到她的讶异，赵灵芸一点点放下飘动的软帘，“我师父葛圣手医毒双绝，不止会救人也会杀人。” 她天赋异禀远胜赵流景，得以继承衣钵，心血浇灌。 只是她秉性太过纯良，毒术又太过阴狠，心中实在不喜欢，所以从未露过这一手，罕为人知。 “师娘说过我的性子容易吃亏。遇到小亏还好，顶多绊下腿摔一跤，可若是大亏，保不齐整个人都要搭进去。” 常年风雨中行走之人，何其敏锐？ 赵璇慧眼如炬。 “所以便让师父亲自炼了这样东西，留给我防身保命。此物无色无味，世无解法，保管大罗神仙也难救回。” 这是比不见春更为罕见的毒物。 天底下仅此一份。她声音逐渐隔绝在帘后，“你对我有大恩，又是生死之交。如今我们各执一半，只希望你永远不会有用上它的那一日……” 第95章 梦他松后追轩冕 这次的婚宴远比袁氏那回更让辞盈真情实感，毕竟后者相互挟持，迎亲当日双方脸色都如丧考妣，像生吞一百只蜣螂。 “还哭呢？” 见她羽睫湿漉，双眼红肿，一个人哭完全场的眼泪。陶术不由轻叹了声，抽走她手中湿帕一拧。 水珠成线般滴答坠下。 雨势可观。 “我这里可没有多的巾帕能给女郎了。”说罢，他又忍俊不禁，“你这副模样，不知道的还以为赵女郎是你心上人。” 暮色将要隐没，远处金粉霞光与灰白云霭连成一片，灯烛随之亮起，四周飘散着椒花特别的香气。少女轻声，“我只是太高兴了，替芸娘感到高兴。” 摆脱原有宿命。 这是旁人难以理解和感同身受的。 再想到自己还未当成的烟霞客，以及持反对态度的兄长，不由对月愁苦，呷了一口面前的清酒。 “这酒出自赵郎君之手，后劲大得很，你量浅还是少饮为妙。”陶术抬手，正要将她面前的酒坛挪开。 却听到少女闷闷地问，“记得你与我阿兄同在书院……那关系如何？” 君子之交淡如水。 除了与方樾走得近些，她没见过兄长与谁深交。‘异姓子’身份让他曾在一众同龄子弟中落落寡合。 犹记他初入书院那年，被人用石子砸破额头，鲜血如注。当夜发起高热，却反遭江父指责，说他争强好胜轻世傲物。 驯兽之道就是在其幼弱时套上绳索，这样即便长大后拥有的尖齿利爪，也会畏惧那条细绳。 “我与令兄不过见面点头之交。” 这话问的突然，陶术想了想道，“君子泰而不骄，江二郎君鸿渐之仪，雅素佳士，从不与人起争端，不止书院先生，那些同砚也是交口赞誉。” 而离索然向隅，不过数十载光阴。 谁还能想起当年那个孤立无援、满脸鲜血的少年？ 辞盈心口隐隐作疼。 冷酒入喉，才勉强压住几分不适。 “怎么忽然想起要问这个？”陶术看出她藏有心事。 辞盈也不瞒他，“我俩的事怕是有些难，我试探了一番，阿兄不同意。” 既无龃龉，她实在想不明白，兄长为何反应那般大。 倒像是厌恶至极。 她甚至极少在对方身上感知到如此明显的情绪波动，如同清水静影搅起泥沙，有一瞬的污浊。 陶术摸了摸下巴，一本正经思忖，“难道是受我声名所累？” 他倒还知道自己声名狼藉。 这点辞盈也解释过了，可惜效果甚微。 “要不，改日我寻江二郎君好好谈谈？” “你先别去。” 江聿本就不喜他，还敢在面前晃来晃去，怕不是惹得更加心烦。当日那番话犹在耳畔，携着涌动的暗潮。辞盈颇为头大，绞尽脑汁想要取中寻个万全之策，“你并无过失之处，兄长也并非完全不讲理之人，想来只是一时半会接受不了……我会努力争取到的。” 不知不觉间，又是两盏酒水下肚。 今夜圆月高悬，皓洁如银，朦胧似醉。辞盈一手支颐，暗自描摹着夜的轮廓。陶术抬手正要移开她面前的铜制酒樽，不期被轻轻按住腕骨。 少女指尖纤白如葱根。 被养得极好，指腹柔软透着气血的淡粉。 水蓝一只玉钏虚虚悬在腕上，宛若流动月华，又似一帘浪珠。 夜雾温温霭霭，丝缕凉风穿过耳鬓，面前光影隐约晃动了下，将她浓长鸦睫照得纤毫可见，镀上细碎金芒。 陶术一愣，旋即笑道，“你醉了。” “没有的。” 辞盈两靥透出桃花色，矢口否认，“我再饮两盏，醉了就告诉你。” 陶术轻轻收回手。 “那便等你饮完，我再送你回去吧。” 少女嘟嘟囔囔起来，“我想阿兄。”她想离开江氏，但不想离开兄长。 她长这么大，就没有真正意义上同江聿分离过。雏鸟的绒羽已丰满，依旧会眷恋巢穴的温暖。 那酒初时下肚还不觉得有什么，甚至泛着几许清甜。眼下才像是经过发酵破裂，由冷转热，反刍般浓烈辛辣地涌了上来。 暑风太燥，吹得人喉头发痒，辞盈忍不住捂脸弯下腰。 “为什么、到底为什么会这样呢……”若无共梦之事，她也不至于无颜面对兄长。 “可是难受得紧？” 陶术慌了手脚，以为她是酒多不适，才叫人送来温茶解酒，转头却见少女眼尾靡红，泪光闪烁。 他被吓一跳，忙问，“这是怎么？” “我梦见阿兄了。” 缓过那阵清甜后，是反胃想吐。辞盈扒在长案边沿，思绪随不远处招摇的树影，恍惚成一团。 陶术这才松了口气，失笑，“梦到什么还能哭花脸？” 是啊梦到什么呢。 是梦他松后追轩冕，还是化为鹤后去山林？ 偏生两者都不是。 只有兄妹相亲，有违伦常…… 欲借醉意疏解的苦闷陡然中断，从血液深处渗出的寒意，迫使她悬崖勒马，险险收住这一线清明。 辞盈撑在案前，揉着胀痛的额角，心中五味杂陈，有苦难言。 她从未醉过，不知自己酒品几何。怕言多语失，祸从口出，明日睁眼就被捆着扔寺院青灯古佛，于是忙让陶术送自己回去。 竟是一刻也不肯留。 陶术本来还想寻两名女婢馋扶她，可少女心急得很，稍微错眼的功夫，身旁人影已迷迷瞪瞪走出好几步远。 他叹气追上去，亦带一身酒气，“你今日真像我祖宗。” 辞盈只重复一句，“我想回去。” 除了这个，她其实极乖，低着睫羽不吵也不闹。 “行，我这就送你回去。”尽管知道她此刻听不进去，陶术仍想告诫她，以后一个人在外千万别喝这么多的酒…… 话未出口，便见少女身形晃了晃，险些被脚下石块绊倒。 他脸色一变，下意识伸手去扶，却忘了她此刻本就不稳。 这一下，倒是半个身子都擎了过来。 腕间玉钏叮当碰出一声清响，震得他心跳发慌，正要道歉说自己并非有意，余光猝不及防瞥见不远处幽寂的山林中，立着一道煞白身影…… 第96章 人鬼有别 夜色凉如水，那片碧翠掩映间，浅淡似蛇的瞳珠覆着阴影，正静静地、定定地、一眨不眨地望向这里。 白雾朦胧翻腾间，那张不似人间的苍白面容缓缓显现出来。他提着一盏黯淡的灯，上半身墨发如瀑，雪衣被体，幽莹莹的，下半身却还陷在葳蕤草木中。 仿佛没有实体的水岸游魂。 淡乎自持，凄兮欲滴。 陶术寒毛直立，本有几分酒热的脑子立时散了个清泠泠。 他从前便觉得，这位江二郎君虽芳若蘅兰，身上却总有种说不出的怪异感觉。直到此刻当突兀想起，曾有人说过。 ——画鬼绝妙之处在眼。 分明是型似桃花最多情的眼眸，又是举止言谈迭规重矩到挑不出一丝一毫的错处，可就是有着疏离于人外的冷漠。 如今才茅塞顿开。 这人没有丝毫活气。 而人鬼有别。 “女郎，你兄长来接你了。” 陶术也为人兄长，自然知晓撞见这一幕多少会心生不虞。他轻轻摇晃着少女，试图松手。 奈何对方这会儿酒劲上头。身子绵软的像是没有骨头，东歪西倒，压根站不住脚。 被拽两下，反倒蹙起眉头，“谁呀？” “是你阿兄。” 陶术哪怕没再抬眼，也能清楚感觉到那道不容忽视的视线，顶着发麻的头皮，他好声好气哄地道，“时候不早，好女郎，该跟你阿兄回去休息了。” 阿兄？ 被酒精蒙蔽的大脑混沌，反应慢了一拍、也钝了一点。 模模糊糊捕捉见那道站在树下的影子。想起他白日与夜里简直不像同一人，做尽过分之事，偏她只字不敢提……还有、还有数日前那番狠绝的话。 辞盈心头不由升起淡淡委屈。 将脸别了回来，硬气说道，“我不要阿兄，我不和他回去。” 江家那个地方有什么好的？ 为何就不同意她离开？ “……” 陶术一贯疏宕不拘，面对眼下情景也是有些束手无策。 “这么晚了还想去哪儿，明日我再陪……” “我要跟你走。”少女抿了抿唇，不忘初心，“你同我阿兄说一声吧，告诉他我不回去了。” 见其欲言又止。 她奇怪瞪大眼，“你是不是今日酒多糊涂了，不是说好了，让我跟你走的吗？” “……” 某位高阳酒徒第一次觉得，酒也不是样好东西。 到底是别人家的妹妹。 他再怎么想走捷径，也需要得到认可。 “五女郎醉的不省人事，并非有心之言，郎君切莫往心上去。”扶着摇摇晃晃之人，陶术还想说些什么。 青年已走至面前。 离得近了，他身上那股阴森森，犹若竹里藏冰玉的气息，更具有压迫感。 轻薄的手衣紧密贴合骨节，月色下他的脸泛着冷白，乌浓睫羽低垂，竟似千尺深冰中凿出的完美玉尸。 “舍妹少不更事，若是说了什么还请勿往心上去。”他语气带着礼节性的温淡，伸手接过人。 辞盈却是不要他。 她被攥着手腕，能感觉对方冰凉的掌心温度，以及比往日收得更紧的力道。明晰指节硌在内侧，靠近脉搏，有些危险。 青年半侧着身子，陶术看不清他的神情，只能瞧见他微低着头，发冠明珠散发幽光，身量颀长似松竹，几乎将少女整个人都笼罩在阴影中。 两人衣角相近，轻易越过线。 一丝异样感从心底滑过……陶术能看到少女挣扎两下，像只想逃离的蝶。最后被拽着手腕踉跄撞入怀中，指尖勾缠对方发丝，被抱了起来。 这种情况下合情合理，兄妹之间也不算逾越。 陶术努力忽略掉怪异。 直到山风吹散几分朦胧酒气，今夜澜生的心绪逐渐回归平静，他才想起一个被忽略的细节。 为何她会那般抗拒江聿？ 适才听其絮叨，分明是极其在意这位兄长的，往日也从未在她口中听过一句江聿的不好。 世间兄妹何其之多，有似他与陶素馨针锋相对的，自然也有感情甚笃的。 可如江氏兄妹这样，仅剩彼此，明明心中亲近又刻意疏离的……实在找不出第二个。 … 整个人骤然陷入松软的被褥里，零陵香的气息温甘平和，辞盈第一反应不是安心睡去，而是半撑起眼帘，伸手往旁探去。 指尖并没有感知到熟悉的温度。 身体习惯是一种刻入深处的东西。她驾轻就熟地换了另一边，这次果然触碰到如覆霜雪的洁白衣带。 江聿自认绝非气量褊狭之人。 二十几年皆不为外物所移，更遑论产生嫉恨怨尤一类的情绪。单以这个角度看，倒也算得上君子。 可到如今才发现，他并不是不会嫉恨，也不是不会怨尤，只是全叠加给了一人。这本身就是过度的，有盈满之咎。 想要纯粹以兄妹关系，回应这样密不通风的关注与情感，更如蚍蜉戴盆。 水青帐幔淡渺似远山，半遮住清逸眉骨。 江聿还兀自沉浸在阴郁中不可自拔，反复嚼着她那几句话，恨不得咬碎吞尽。 少女半直起身，蓦地扯着他的衣带吻上来。 柔软的唇舌犹带酒气，馥郁清甜，如梦醉人。 江聿同样有深刻入骨的习惯，甚至要严重的多，可称顽瘴痼疾。 下意识箍住那如织纤腰，双臂间的力道仿佛要将她揉碎，他只怔了一瞬，轻而易举反客为主。 辞盈以为是在梦里。 他却是清清楚楚的。 正因清醒，才更情难自抑，眼尾泅染惊人的绯色。 自肩背垂覆而下的冰冷墨发，披了少女半身，宛如水域里蜿蜒紧缠的毒蛇。 被迫交扣的手背压抵在枕畔，辞盈被吻咬的喘不上气，唇珠发红，水光潋滟。 似乎觉察到今日有所不同，她涣散的眸子逐渐收拢回神，趁着换气缓和的空隙，去推身上之人。 “不要了……唔。” 可惜江聿才受过刺激，眼下最听不得这两字。 她如何能说不要他的话。 最后一丝酒气也被勾走殆尽后，视野都是雾蒙蒙的，辞盈这才终于被放过了。 严格意义上来讲，这是两人现实中第一次亲吻。 第97章 你会一直可怜哥哥吗? 她修颈后仰，长发流墨般坠在枕上，眸底已是一片水雾迷离之色。缓了好半晌，才慢慢撑起身，膝行至他面前，指尖自那雪白衣带一寸寸向上流连…… 行至末端时，手背倏地被按住了。 看着与骨节分明手掌紧密贴合，纤薄柔软似蝉翼的手衣，辞盈不由愣住。他在梦中不是从来不戴吗？ 就像那半枚玉珏一样…… 高度酒精烧得视野恍惚，她反应略慢了一拍，右手已被人轻轻拿开。紧接着，那只手又贴上她的面颊。 “头还疼不疼？” 江聿坐在榻沿，乌发披散至腰际，侧颜被模糊透进的月色照得皎洁，整个人呈现出一种镜花水月的不真实感，让人想起午夜出现幽窗后的昙花…… 那两丸瞳珠此刻映出柔和清光。 “我让人煮了醒酒汤，一会儿就送来。” 春山簌雪，殷殷关切，就像大多数疼爱妹妹的兄长那样。 谁能想到上一刻，会将她抵在枕间唇齿缠绵。 那双细白的手再度探了过来。 辞盈异常执着，想为其解衣。又一次遭到阻拦后，她抬起一双水雾氤氲的眼眸，睫羽微湿，迷茫又委屈。 理智陷落后，目标就变得清晰且直白，只惦记这么一件事，“你该吃药了。” 而她就是那味补药。 指尖缓缓摩挲，隔着亵衣轻薄的面料，能够感受到她的温度。帐间昏昧，江聿眸光垂落，周身涌动着看不见的暗潮。 “不急。” 总会有那一日的。 他对她势在必得，毕竟这世间还有谁能比他更爱妹妹？ 只是善猎者必善等待，耐心专注才能一击必中。 他也足够了解辞盈。 清楚她所能承受以及退让的那条线在哪，所以小心翼翼试探，每当要触到底，在她反应过来之前，便会及时退开距离。 “知道我是谁吗？” 想到今夜，她半个身子都快倚进别的男子怀里……青年撑在榻侧的手掌陡然施力，筋骨狰狞突显出来，仿佛要从皮肉中挣脱剥露。 偏生他面上神色仍是静默的，没有任何变化，高踞云端之上，高洁而森然。 辞盈被他捧着脸贴到近前。 不到两指的距离，呼吸交融，对方薄凉的唇角近乎触到她的面靥。辞盈怔怔望着他，似乎在费力辨别他的面容轮廓。 在江聿又近前一分时，下意识喃喃，“哥哥……” 离得这么近，辞盈能清晰看见青年那浅似流银的瞳眸，受到什么刺激般缩成极细一线，“你会一直可怜哥哥吗？” 昔年宁氏因怜悯之心，接受了杨皇后的托孤，让他活了下来。 如今，同样希望她的女儿也能垂怜于他，永远留在他身边。 辞盈哪怕头昏脑胀，也知道这个词用在两人之间是不对的。可她又说不出究竟是哪里不对，话在喉头滚了一息，出口就变成了，“你衣袍的水弄到我身上了……” 他在林间伫立许久。 衣袍早已被夜露沾湿。 江聿索性褪去外袍，再来抱她。淡淡的药香清心宁神，他微凉的掌心携着温柔力道落在她背上，光影流动在帐前，仿佛回到幼时，两人同席共枕。 辞盈最终还是没能喝上醒酒汤。 她环着青年腰身，将脸埋在他衣襟前，渐渐沉入梦乡。 这一觉直到亭午。 日光收作一束，试图刺破帐幔。宿醉的脑袋沉甸甸，自未掩实的帐幔往外瞧了须臾，辞盈脸色愈来愈白。 她并非喝断片了。 虽不记得细枝末节，但也能捞出零散的记忆片段。 昨夜久久未归，阿兄想必是放心不下，亲自来接她。 但她呢？ 借酒消愁喝多了。 不止说了许多乱七八糟的话，而且还……帐幔间似乎还残留着熟悉的清苦药气，唇角亦是如此…… 十指紧绞着软被，辞盈耳畔嗡鸣作响，眼前昏黑了下。 当时兄长是何表情，她已经想不起了……只记得他好像没推开她？ 这个想法浮起不过一霎，便被她强硬压了下去。 不可能的。 “女郎？” 注春一打起帐幔，就见少女木木愣愣跪坐在那，忙上前递了湿帕子道，“要不要再歇一会儿？” 辞盈却坚持要起身。 今日不用面见老夫人，自然不用穿的灰头土脸。 她安静坐在榻沿，赤足垂地，看着注春忙前忙后，要寻与那身松花色裙裳相适配的白玉簪珥，似是不经意地问。 “昨夜……阿兄是几时走的？” 记得自己缠了他许久…… 注春翻箱倒柜的动作微顿，“寅时一刻。” 鸡鸣时分，东曦既驾。 相当是在她这里借了一宿。 注春只知两人共处一室，以为江聿是守了一夜未合眼，辞盈却很清楚，因此忍不住肩头轻颤。 两人不仅共处一室，还是同榻而眠，传出去还不知会怎样。 这种事放在从前合乎情理。可如今她与他皆非稚龄，应当恪守男女大防…… 注春背对她，并未发觉异样。许是意识到哪怕关系再亲厚，也万没有兄长夜探香闺，甚至留宿一晚之事。不过，她很快找到了说服自己的理由。 “女郎从没醉酒过，昨夜那副样子回来，双眼都是红肿的，郎君放心不下，难免多留了会儿。” 虽说这一留就留到了天亮。 辞盈心里还是觉得有些不对，其实这样的异样已经存在很久了，只是她本能将其掩盖忽略。 背过身子，配合注春褪去身上亵衣，绸缎般的长发倾落，遮住有如兰花的脖颈，以及秀致雪白的纤背。 注春寻了一圈，挠挠后脑勺，“奇怪，明明记得昨夜那块绸布解开后放这里了呀，怎么会没有呢。” 听她百思不得其解地小声念叨，辞盈心底不由一沉。 “你昨夜给我解了绸布？” “那东西束着受罪，叫人喘不上气。”注春并未发觉异样，“不是女郎说，夜里要解开了才好入眠吗？” 她是这样说的没错。 一来是为了应对江老夫人，二来也是为了保护自己。 君子无罪，怀璧其罪。辞盈在未及笄的前两年便悟得这个道理，没有实力保护之下的美貌，只会遭来灭顶之灾。 第98章 围城 她身条抽的其实有些晚，像池南迟春的迎风细柳。 有人十来岁已是少年，有人却仍是稚童模样。她直到十二岁后才换上春妆，有了豆蔻少女的亭亭玉立模样。 葵水初至那日，以为是得了不治之症，偷摸着躲在被窝中哭了半宿，洋洋洒洒给江聿写了一纸长达万字的绝笔书。因太过尴尬，信中诸多已然选择性遗忘。 唯独记得一句，今生不能陪他到老，来世还要再与他做兄妹。 当时她在江老夫人跟前受训几年了，与兄长相处之时不多，早已不复从前亲厚。 但他收到信还是披星戴月赶了回来，雪衣覆霜的少年姿容如玉，风采倾世，持着灯盏一掀锦被，瞧见榻上血时骇得面若金纸。 又颤着声息问她是多久的事。 为何从未与他提及。 人之将死，哪顾得上什么男女之别，抱着他的腰身，将脸埋入他的胸膛嚎啕大哭。也是如酒醉那般，说了许多乱七八糟的话。 既怨兄长待自己不复从前亲密无间，又恨自己不争气薄命之相对不住母亲。最后还提出个无理要求，死后非要让对方给她烧个俊俏郎君下来作伴。 江聿当时身躯有些僵硬，竟难得失了心神没同她计较。 只含糊应了声知道了。 直到府医赶来，辞盈还是死死拉着他的手不肯放。失去母亲的雏鸟只能抱团求生，但江聿能学着怎么照顾襁褓之中的婴孩，却无法应对一个初长成的青稚少女。 府医言辞委婉之至。 可他不懂这些。 旁的士族郎君到了年纪，安排通事女婢，初尝云雨。他却因清心寡欲，对这些全然无兴趣。 唯一接触的女子竟只有妹妹。 得知所谓‘绝症’的真正含意，辞盈死里逃生喜出望外。 本以为经由此事，两人关系会更上一层楼，没想到江聿却同她更加疏离了。当时心中委屈，如今想来，应是女大避嫌之故…… “女郎，那还要再束吗？” “算了，不束了。” … 六月天暗的早。 水天清话，院静人销夏。辞盈靠在桃笙竹制成的竹簟上，轻罗绾扇携来丝丝凉风，窗外芭蕉叶衬得袖口露出的那截皓腕肤若凝脂，白得晃眼。 与踏入院中的江令姿形成两极对比。 “三姐姐？” 辞盈抬眼对上她视线，不确定唤了声，“怎么了三姐姐？” 江令姿姐妹几乎不来她院里。 过去几人最常聚在一块便是学琴作诗。 虽然江等容学烦了总会暴起撕之，怒而砸之…… “五娘！” 对方上前几步，翩飞袖口险些撞翻那盏澎过水的新鲜果子。顾不得失礼，江令姿慌慌张张抓住她的手，“出大事了！东岭罗氏的人马就在城外！已经把我们给围了！！” 她动作急迫，扯得狠了。 辞盈腕间的水蓝手钏碰出叮当一声清响。她显然还没回过神，“什么？” “先别问那么多了，有什么要紧物件赶快去收拾出来！” 江令姿二话不说拽着她就要往外走，“云州眼见守不住了，但凡听到点风声的都携家带口要逃跑！我们也得离开云州！” 云州作为南地关隘，是块必啃的硬骨头。 尽管道理谁都懂，但人总存有侥幸之心。云州又安逸太久了，眼下东岭罗氏的铁蹄终于踏破假象，将葬钟敲响。 辞盈问道，“既已围城，又怎么出得去？” 她这话并非质疑意思，而是江父与江伯父都是正经官身。那些人就算没亲眼瞧见过，但也总有画像一幅吧？ 这个情况下出城，岂非自投罗网？ 江令姿是跑来的，裙裳波涛汹涌不复整洁，额角碎发更是被汗打湿，微微贴在面颊上。 她唇色略有发白，难得流露出一丝失态，“还记得先前那些流民暂以栖身的破庙吗？” 辞盈点头：“记得。” “我父亲在那樽神像后挖了一条地道。”怕她不信不肯走，江令姿索性将话倒出。 “罗氏残暴嗜杀，据说这次来的是他们的少将军。据说不会说话时就会牵马，一手断魂枪使得出神入化，是北地赫赫有名的凶将，我们要是落入他手中，只怕没有好下场。” 除非彰显仁德或者惜才。 否则战俘能有什么好下场？ 在破庙神像后修建逃生暗道，不仅艺高人胆大，而且费时费力并不简单。 他每日看起来游手好闲，也没有蓄仆成风，那到底是怎么填补上的人力与财力？ 辞盈苦思无果，尝试以不同寻常的角度去看待推测这位伯父后，才从他过往的桩桩件件中，拼凑出一个猜测。 有没有可能。 红颜知己也是能挥动铁锹的。 “那我们走了，伯父他们怎么办？还有四姐姐？” 结识陶术后，她的某些观念也悄然发生了变化。 知道人不可貌相，海水不可斗量，所以倒没像其他人一样，开口便是质疑。 “放心吧。” 江令姿嗓音柔软下来，摸了摸她两鬓串珠的长髾，“我们先走，他们很快就会追上，到时候一处汇合。” “父亲说了，必须保证你的安危。只有你好好的，江氏才能好好的……” 这话倒说的她要做府君一样。 辞盈并无多少慌乱。姨母才答应过她，说不对云州发兵，还说要将那位表兄介绍给她认识。 眼下却冒出个什么罗少将军。 能失忆独身一人在关外活下来，并与丈夫掀杆而起成为影响天下棋局的势力之一。她可不信姨母会纰漏百出。 显眼的不是纰漏，那只能是饵料。 没再多问，也没时间问。风声走露的速度比想象中更快，仿佛细如牛毛的蓬草，一吹就散向四处。仆从甚至来不及将那些箱箧装上马车，外头已乱成一锅粥。 早间分明还是晴时，艳阳高照，这会儿却被厚重发灰的铅云遮挡，倾斜下坠，多了几声沉闷的雷鸣。 空气中飘散着风雨欲来前的水汽，混杂着难闻的土腥味。 前院的人来人往，脚步声分外嘈杂。一声比一声急切的催促里，辞盈还在寻找江聿的身影…… 第99章 我们得分开走 “女郎快走罢！” 金乌坠于屋脊，如血残霞抹红半边天。一个年迈体弱的仆奴跑得慢了，落在后头，拉住她的胳膊道，“留得青山在不怕没柴烧，再晚些就怕走不成了！” 辞盈并非固执己见不懂变通之人。 她不知兄长作何盘算，万一画蛇添足、弄巧成拙就不好了。索性双手揣着包袱，疾步前行。 马车行得快，透过软帘被吹开的罅隙，可以望见远处被暮色吞没的霞光，以及两行倒退的黛青山岚。 车内只点一盏微弱的烛火，随颠簸飘摇无依。江令姿倚靠在里侧，神情疲倦，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏……” 所有人都在疫病过后松懈下来，谁能想到变故只在转瞬之间？ “三姐姐，我们出了云州后要去哪？”辞盈直到此时才有了一点真实感。 “沘城。” 董氏祖籍所在之地。 当年涉水而来，远嫁异乡，也不知悔恨否？ 辞盈正想说沘城鞭长驾远，中间还要走水路，难保生变……骤然一阵风过，冰凉的雨丝砸落在她眉睫上。 隔着溟蒙水雾，远山轮廓已经模糊的难以分辨。四周悄怆幽邃，如混沌未分的虚空，唯有无尽之处支起炽白火光，一点、两点、愈来愈多…… 兵戈甲胄在雨幕中泛着森然寒芒，一道雷光闪过，映亮熟悉的生冷面庞。 他竟没有回亓东！ 辞盈心沉了下去，二话不说叫停马车。 江令姿尚且不知前面发生了何事，向她投来不解的目光，“五娘？” “不行，我们得分开走。” 雨水催得人手脚冰凉，辞盈咬着唇，心里却在飞快盘算。 外头叶片被冲刷的沙沙作响，在静谧中分外清晰煎熬，这一刻似乎被拉得很长，“让贴身女婢与你换身衣裙，抽几个身手过人的随你改道直接走水路。” 江令姿反应过来，一把抓住她的手，“那你呢？” “去沘城的路我认得，左右迟几日到。” 这话其实是假的。 辞盈虽拿捏不准解凛川对自己的态度，但深知他对云州的祸心。 出城不过半时辰，狭长以至于歪扭的小道上四处可见面黄肌瘦、行尸走肉的流民。辞盈离开马车时，瞥见前头兵士已经开始搜查，刀剑凝霜，神色冷肃。 掌心冷汗滑腻，雨水顺着后颈淌入衣领，在那几道目光看过来之前，辞盈敛着裙裾，默不作声低下脸。 很快轮到江府马车。 火把将两侧照得幽莹莹，那名兵士才要上前，却被高坐于马上之人拦住了。 他紧了下缰绳，伴随着哒哒的马蹄声，高大身影投落在帐帘前。解凛川并没有第一时间掀开。 而是徘徊良晌，才缓缓伸出手—— 本来是要在她死后，碎作月光，他才能念起她的好，因愧生爱。如今辞盈虽活着，却在另一种意义上让他得不到。 上次那一簪更是刺破皮肉，刺破他对她的原有看法。温顺柔婉与坚韧决绝的双面反差便犹如火中淬玉，月沉明珠，剥露出的内里，反令他生出几分执念来。 从前红绳系腕唾手可得之时，他不屑一顾从未正视。如今想得到她的念头，却前所未有的高涨。 反复思索如何寻回这件遗珍。 雨幕朦胧遥远，辞盈看不清对方的脸，却也能感觉到，他在看见车内‘江令姿’时，表情一霎冷了下去。 软帘重新落下，那名女婢瞒天过海，不会有性命之忧。 但解凛川并未离去，仍站在原地，目光像是鹰隼般在人群中锐利寻找着什么……辞盈自然知道他是在找什么。 左右看了一番，并没有什么趁手的东西。摸了摸怀中包袱，辞盈索性将其塞进衣下。她见过身怀六甲的妇人，早年因好奇认真观察过她们的模样。 想要模仿走路姿态不难。 她不打算假扮柔弱，以发遮脸。这招解凛川之前在布庄亲眼瞧过，心存敏锐，容易被认出来。 年纪太大的话与实际身段不相符。 所以辞盈挑的身份，是有孕在身的年轻妇人。她云英未嫁，便是要这种截然相反的，才第一时间反应不过来。 不知是不是经历过几次磨难的缘故。 尽管心里紧张，脑海却十分清明。下马车前她已经换了身不起眼的灰旧衣裙，虽不够褴褛，但抹两把泥泞雨水也能勉强充数。 乱糟糟绾了个妇人发髻，辞盈将脸涂成东一块西一块，做到这种程度仍觉不够，撕下一角衣料缚眼扮成瞎子。 她将右胳膊缩进外衣，仅留一条空荡荡的长袖。 最后由十张饼子换来的老媪扶着，随人流缓缓往前。布条悄然留了一线，却也只能窥见脚尖那块地面。她能感觉到铁器被雨水打湿后的腥与冷，正停在自己面前。 这么多人，解凛川不可能一个个亲自看过去。 只重点关注那些硬性条件差不多相符的年轻女子。辞盈运气不错，盘查她的不是解凛川本人。兵士扫了她一眼，拧眉问道，“眼睛怎么回事？” 听到他声音，女子有些畏惧地颤了下肩，似乎受到什么惊吓。 她腹部高高隆起，看起来已有七八个月，缚眼布条上还残留着干涸的黑褐色血迹。 “被一群畜生盯上了，他们见我儿媳反抗，便要挖她眼睛。”老媪语气麻木到听不出半点愤怒，像是一滩死水。 这也是大多数流民的样子。 活到最后不知为何而活。兵士又去看那女子，她的反应亦是如此。哪怕跌入尘土，也能看出美丽，这点老媪没有称谎。 他们将军要寻的也是貌美女子，但没法和眼前联系上…… “只你们二人？” “是，我丈夫死了，儿子也死了。” “那你二人要去哪？” “哪能活就去哪。” 老媪腰身佝偻的近乎要伏到地上，两鬓银白衰草般的发丝笼在雨雾里，“可如今这世道还能去哪呢？” 兵士没再说话。 一个体弱无力的老媪、和一个瞎了眼睛的妇人，很难活下去。 想到这里，他挥挥手，“行了，你们过去吧。” 第100章 逃 悬在心口的那块大石终于落地，辞盈眉心微松，与老媪相携走出不过十步，身后蓦地传来冷厉的一声。 “站住——” 混浊雨水飞溅，污了一片裙角。辞盈步伐不停，继续向前，坚定自己是无关之人，对方喊的必然不是她…… “我让你站住！” 肩膀被一只手死死钳住挣脱不得，辞盈被用力拨转过身子，裙角飞旋。恰巧天际轰隆炸响，雨势滂沱，解凛川半张脸都融在紫雷光影里。 辞盈还想再挣扎一把。 低头怯声，“将军……” 对方目光却在她隆起的腹部上凝滞，逐渐覆了冰意。 “谁的？” 他离开云州时，她分明还未嫁人。可埋在云州的暗桩被拔了个差不多，因此他也不能肯定，辞盈有没有定亲再嫁。 “是不是有人逼迫你？” 看吧，他当初分明对她在江氏的处境心知肚明。 既已认出，便没有装傻充愣的必要了。被雨水浸透后的裙裳贴上身上，沉重的仿佛一个壳子，辞盈淡声。 “不知道。” 从前是她追在后面，盼他能投桃报李，善待自己。如今攻守易形，她的态度也变得敷衍冷淡。 “怎么会不知道？” 解凛川伸手急急扶稳她的肩膀，像是在说给辞盈听，又像是在说服自己，“你将这个孩子拿掉，我们还是一样的！” 辞盈看了他一眼没说话。 包袱离得远，还能糊弄一二。可近距离之下，处处皆是破绽。 他是真的心神恍然，才连这都没发现。 “上次我便已同少将军说过了。”雨声切切嘈嘈，辉月在两人之间投下一束清光，又像是一道越不过去的天然屏障，“东流之水，永不倒逆。” 他与她亦是如此。 再难回头。 解凛川眸尾却腥红，攥着她的手发紧并不松开，“你会重新考虑的。”云州即将沦陷，她还能去哪？ 至于腹中这个孩子……他眸底闪过冷色，虎口的薄茧紧紧抵在腰间长刀上，“来人，送江女郎回去！” 这是要强留的意思了。 看着两侧朝她而来，铁甲清然作响的高大兵士，辞盈脸色微变，出声诘问，“少将军莫不是要效仿夺人妻者！” 她都不能被他带走。 亓东之远，兄长该如何寻到自己？ “女郎说笑了。” 解凛川眼中沉着飞旋乱流，在乍明乍暗的天幕下，像望不到底的深渊，“你丈夫定然已经死了，不然怎么会留你孤身一人在此？还有江氏，他们必定也抛弃你了。” “你如今无处可去，我只是收留你罢了。” 话说的这样明白。 她该清楚作何选择。 眉眼被扑簌簌落下的雨珠砸得生疼，眼见那两名兵士伸手要来挟人，辞盈指尖死死攥着裙角。 几乎要将唇瓣咬出血。 千钧一发之际，利刃刺穿血肉的声音清晰如裂帛，那两名兵士捂着汩汩冒血的脖子，惊诧张大了嘴，却只发出模糊的气音，就颓然倒地。 又一道幽紫雷光划过山野。 惊飞深林栖息的鸟雀，也将她面前数道身影照得恍若鬼魅，在细密如织的夜雨中悄然浮现。 银线斜飞，沾湿袖口。 那些身着黑衣看不清脸面之人，如同缄默安静的影子，他们或站立或半跪，却无一不是以绝对保护姿态持剑将她护在身后。辞盈还没反应过来，便听见解凛川冷沉着嗓音。 “死士？” 他脸色不太好看。 死士的生存法则残酷，不同于择主而事的门客，有着更严苛的忠诚。而这么多死士，便是云州刺史也没有这个手笔……她再嫁的究竟是什么人？ 两方人马按兵不动，静默对峙，气氛像被拉到极致的弓弦。 为首的死士细眉压低，骤然抽出长剑斩断车鞅，抢过马匹。在谢凛川一行人全神贯注紧绷之际，揽着少女飞身上马，长长的一声唿哨后，抖开缰绳扬长而去。 飞踏马蹄溅起无数泥浆。 银鬣乘风，恍若照夜，再眨眼已是没了踪影。 “少将军……” 那名捅了篓子险些放走人的兵士，忐忑不安地看解凛川一眼。 后者目光仍定定望着那个方向，垂在身侧的手紧握成拳。 “顾小而忘大，后必有害；狐疑犹豫，后必有悔。”人群后方缓缓踱出一道身影，年逾不惑的男子头戴幅巾，衣裳博大满颐髭须，一双狭目泛着精光，“不过一妇人，眼下最最紧要的还是云州。” 解凛川这才松了力道。 “先生所言极是。” … 辞盈在马背上颠到险些吐出。 直到穿过一片郁郁青青的竹林，才勒马停住，将她扶了下来。 雨过未久，斑竹作血痕添色。对方身上那股血腥味像是浸透在骨子里，更催得她胃袋翻涌。双脚一沾地，辞盈晃了几晃才稳住身子。 与自己骑马不同。 这些人只要跑不死就往死里跑。 后头另有死士从马背跳了下来，将骨瘦如柴的老媪扔到她旁边。 尘泥里淡淡浮起一股草叶的清新，湿漉裙裾紧贴在身上，勾勒出少女独有曼妙的曲线，冰凉的水珠坠于手背，辞盈这才像是缓过神。 透过交疏竹影，前后蔽荫。抬眼正对上直勾勾盯着自己的视线，黑衣黑巾融入暗夜，将身形拉得纤长。 压迫感油然而生，辞盈老毛病当即又犯了，“别、别杀我，图财的话，我有钱的。若是图色，洗把脸长得也还可以……” 在清楚自己能救兄长性命后，更加贪生怕死了。 她要是这个时候死了，阿兄的病怎么办？ 几名死士面面相觑，面巾蒙住大半张脸，仍能看出被打了个措手不及的懵圈。 为首的死士清了清嗓子，上前一步，努力夹起声音与她道，“女郎，属下是女子……” 辞盈这才发觉。 面前几人虽高挑，但骨量上看确实不像魁梧的男子。 她并未放松警惕，坐在地上半侧过身，依旧是十足的戒备姿态。泠泠清辉漏在身上，脊背单薄。 “我不认识你们。” 天底下没有免费的午餐。 连解凛川都能为之忌惮的……代价只会更昂贵。 第101章 有话好说 “女郎莫怕。” 对方轻声，“我等也是奉命而来。死士潜于暗处，如影随形，非遇险不轻易现身于人前。” 难怪几次都有隐约的被窥视感。 还以为是自己的错觉……似乎是从鹿愁山回来后才……辞盈愈发寒毛直立，她不懂能被这么多死士披星戴月护着的意义，只知自己从入睡到醒来一直被数双眼睛盯着。 但她很识趣。 这荒郊野岭的，饶是再有不满，也不能直截了当地表现出来。 一刀再挖一个坑的事。 但窥视了这么久，她都安然无恙，说明不是为取性命而来……可越想不到所图，辞盈就越不安。 “我要去沘城，你们也会跟着吗？”物尽其用的道理，她还是明白的。 绵软双腿才恢复些力气，少女便从地上撑了起来，发巾挽好的鸦雏色长发散落至腰际。 素衣披发，妍丽无匹，淡极生艳。 宁闻君与江韬俱是皮相出众，这种艳皮清骨的南北融合在她身上恰到好处，浓淡正宜，增之一分则太长，减之一分则太短。这大抵是唯一一个能从他身上找出的优点。 黑衣女子默了下道，“主上让我们护送女郎再向南行。” 再向南行…… 那是多南？ “你们主上是谁？” 辞盈这下却是不肯了。 她这人别的优点或许不太好说，但记打也记吃。 当初观水寺那个小沙弥，给她留下不小的心理阴影。天下汹汹风尘之变，阿兄那边也不知道怎样了，万一有人将主意打到她身上，挟持她以逼迫兄长…… “这……” “如实相告，我便随你走。”她双手紧紧攥着裙角，分明害怕的不行，却又折身去扶那老媪。 常年与刀剑黑暗为伴，死士大多不善言辞，风里来雨里去，哪里面对过这等柳弱花娇的女郎？竟愣是连句哄人的话都说不出。 几人又对视一眼。 在辞盈虚张声势，故作强硬的目光中，缓缓掏出一捆粗壮麻绳…… 武夫解决问题的方式就是直接粗暴，能动手绝不多废口舌。 识时务者为俊杰，辞盈膝盖瞬间就软了。 “有话好说、有话好说。” 风止雨停，玉镜高悬。 山林的棱角被月色轻柔抚平，落下一地斑驳的银白碎影，晃晃悠悠荡漾在帘前。 这些人一年的话加起来，可能都没这一晚说的多。 辞盈身从心不从，仍不放弃想要套话逃出生天的念头。 荣安公主看人眼光毒辣。 她于此道，还真有些天赋。连死士这种堪比哑巴的嘴，也被撬出几条线索。 拼凑之后，触碰到某个可能的模糊轮廓，辞盈心跳蓦地漏了一拍。 为什么要她去往一个没有人认识的安逸异乡？ 又为什么要她改名换姓？ 是辞盈这两个字犯了什么禁忌、还是怕她被人认出来？ 心绪乱麻一样，辞盈预想最贴近的就是，对方看上自己容貌，因此想神不知鬼不觉夺了人去。毕竟在他人眼中，自己浑身上下最有价值的，就是这张脸了。 她甚至往最糟糕的方向猜测。 有这个实力却不走正道求亲，反而偷偷摸摸见不得光，十有八九不是想娶作正室夫人。 甚至连妾室都捞不着。 … 良驹一日千里，风驰电掣。 辞盈在马车内颠簸了几日，舟车劳顿加上忧思过度，当夜便发起了高热。 她到底也是正儿八经的士族女子，身娇体弱。将一众只会杀人压根不会治人的死士，急得团团转，比热锅上的蚂蚁还慌乱。 如此一来便又耽搁了小半月，待到即将涉江过关口时，倏然被人拦了下来。同样是带人盘查，辞盈满心期待，希望对方能发觉异样，送自己回云州。 听着车厢外的细微声响，长穗玉佩拂动在金属刀柄上，悉悉索索。她一时浑身如有虫蚁啮啃，心跳在胸腔中激烈回荡……这或许是最后的机会…… 厚重的软帘透不进光亮。 辞盈只能凭借声音，判断出对方脚步停在正前方。 “帘后何人？” 一道熟悉嗓音携着笑意抛入。 辞盈下意识坐直身子，却被镇霜扣着肩膀按回去。 为了更好隐瞒身份，她已换上一身普通衣裙，绾成与道上女子一般无二的发髻。 如想象中冷凝的面容。 哪怕打扮的再像寻常女郎，死士的体态、眼神、甚至一些细节习惯都是欺骗不了人的。 长年累月处于戒备的身体状态，一时半会儿也放松不下来。 她腰背微弓，流畅漂亮的肌肉线条走向，将那块衣料撑得紧绷，仿佛藏匿于隐蔽处等待狩猎机会的猎豹。 “莫怕，只是例行检查。”对方又屈指叩了两下车窗，声线微扬，透露出一丝少年气，“罗氏溃败而逃，近来鱼龙混杂泥沙俱下，总要上心些才是。” “你说对吧。” 他倏忽转首，笼在马车侧面折了几折的影子，也随着往左后看去，“江二郎君？” 听到这几个字，辞盈心口像被什么看不见的细丝一牵，不受控制急剧跳动了起来。 虽不知兄长为何忽然会出现在此处，但她再难坐得住了。 低沉温凉的声线仿若春雪折竹，俨然是更具成熟意味的青年。 “何必牵连他人。” 江聿半敛着眸，伶仃腕骨上缠着一串迦南木珠。数日未见，清减了几分，“此地距东岭相去万里，罗绍业即便兵败，也不会逃到如此僻静一处。” “那可未必。” 少年笑道，“僻静之处？二郎君不照样来了这里，莫不是有什么珍宝遗失急于寻回？还是说……想要私藏珍宝？” 辞盈被扣着手腕，动弹不得。 认出那道熟悉声音，是有过一面之缘的荣安公主之子——司马奂。 听起来两人并非同路。 那在此地撞上难道只是巧合？ 没等想明白，就听见江聿语气没有丝毫变化，“既是珍宝，又如何能为外人所知？”藏娇的念头也由此而生。 由过度保护欲混杂其它情愫，继而催生出密不透风的控制欲。 司马奂没再应声，只望向那辆青布马车—— “还请升帘。” 第102章 其心昭然若揭 下颌被人牢牢掌住，黑衣女子向前倾身，另一手铁箍般环着她纤细的肩膀，兽皮手衣上淡淡的铁锈味直往鼻端钻，辞盈挣扎不得，只能强忍住干呕的欲｜望。 尽量将注意力都集中在左侧的手肘，时下好大袖，多以此彰显清逸风雅。 她为了伪装逃跑，用绵绳束之。 此刻袖袍凌乱外翻，束绳下方露出一截皓白的腕子。 骨纤肉薄，不堪一折。 黑衣女子双目鹰隼般，死死紧攫住风吹不动的车帘。七月烈阳如炭烹，暑热熏蒸，只苦白昼太长难以日暮。辞盈眼帘抬了下，又飞快低了回去。 大窑一般的马车里，她遽然蓄力重重撞在了车壁上。 砰—— 这一下是奔着活命去的。 辞盈没有留情，手肘被震得颤抖发麻，不用掀开看也知道定已通红一片。而比疼痛更先到来的，是慌乱掀帘声。 一束日光乍地刺入。 她双眼干涩，似乎连眨动都变得困难。 目光从那只攥着自己腕骨的手掌、雪白手衣面料绷直到筋骨突显，透过薄薄的一层浮了出来。 再到青年逆在光影里的清隽眉眼。 泪珠凝在眸底，良久方落了下来。 “阿兄……” 连日来的担惊受怕，皆化作委屈，终于找到了宣泄出口。 两人原本就比寻常兄妹联系更为紧密，辞盈幼时失慈，江聿在某种程度上承担了一部分母亲的职责，意义非同一般。 堪比从血肉中长出的至深羁绊。 那些避嫌远离被暂时抛到脑后，所以在江聿拥她入怀时，一切都那么顺理成章。 雏鸟还巢，本应如此。 “我在。” 乌发似流水倾垂，披了她半身。 被他身上清苦淡远的药香萦绕包裹，耳畔尽是飞雪乱絮般的呼吸声，辞盈用力将脸埋入对方肩处，揪着那皎皎明月的洁净衣襟，泪洒如珠玉，哽咽不成声。 差点以为再也见不到他了…… 感受青年微凉的胸膛，还有那硌在腰间犹如烙印的迦南木珠串，这才有了双脚踩在地面的实感。 日影拂拂，将两人的身影投向东墙。 江聿微微俯身，修长手掌扣着她的腰肢，一点点收紧。 少女身形太薄。 像落在掌心的一片雪。 稍微用力就会化开。感受到她腹部柔软隆起的异样，他视线下落，猝不及防撞见少女泪眼朦胧腰腹臃肿的模样。 分别不到一月，自然不可能有七八个月的身子，而她只与他一人有过亲密接触…… 不知想到什么，心中像被幼猫的爪尖挠了下，青年眸尾泛起靡艳之色。 喉头微滚，他极力克制着、压抑着，仍未能止住那一声。 “妹妹。” 似乎有什么看不见的东西，随着这个称呼勾落而出。辞盈身形一顿，正要抬头看他。眼前人影微晃，五官轮廓深邃分明的少年，望着她眨眨眼。 “一别至今，姐姐可记得我吗？” 辞盈这才忙不迭回头，却见马车内空空如也，软帘低垂，四面遮蔽，哪还有什么黑衣女子？ 此事诡谲，外人当前不好提及。 注意到自己还紧紧扒着兄长不放手，她不由地有些难堪，松开双手，后退几步说道。 “不敢相忘，今日是我一时情急失态，还望郎君见谅。” 哪怕司马奂身份尴尬。因一半羌人血统，那些真正的名门望族不屑与之为伍。 但再如何，他也是正儿八经的公主之子，面上没人敢表现出来。 对辞盈来说是得罪不起的人物。 好在对方也没有要过问她为何出现在此地的意思，只让侍从重新套了辆蟠螭纹朱漆轮毂的马车，又取了一顶轻纱幕篱过来。 “女郎乘这个吧，路途遥远，这个稳当不颠簸。” 辞盈下意识看了一眼青年。 见他没有阻拦之意，这才婉言谢过，掀帘入内。 两人则是骑马随行。 宿雨初晴，山色空蒙如洗，漏来一缕细细湿凉的风，辞盈戴着轻纱幕篱，目眺那行高飞而过的归雁。看似心思飘远，实则支着一边耳朵在听前头断断续续的交谈。 她猜测兄长与荣安公主结盟，这才有了后者想撮合自己与司马奂。以联姻缔结关系，素来是最直接了当的一种方式。 只是不知为何，兄长拒绝了。 从他二人口中不难听出。云州这一战出乎意料胜了，而且胜的相当好看。不止守住城门，还逼得罗绍业父子败逃洛河。 据说是因轻视大意才马失前蹄。 要知道东岭罗氏自掀杆而起至今，因手底下军士雕悍狼戾，攻无不克，战无不捷，极擅以少胜多逆风翻盘。 绵山一役更是为天下所震惊，这也是王氏分明兵力更强，却不曾与其正面交锋的缘故。 而忌惮一旦消逝，便容易催生出狂悖之心。 江聿高踞于一匹通体雪白无杂色的马上，手持缰绳目色温淡，身子已然好了许多，“说来那位罗将军倒与你有几分渊源。” 到底年岁轻些，更藏不住。司马奂的嬉皮笑脸有一瞬龟裂，暗暗抵住牙关。 “那还是比不上二郎君。” 自己虽流着域外的血。 但正经来说，罗绍业还是江聿的姨父呢！ “确实如此。”青年颔首。 承认接受的极其自然，没有半分不岔。这也让司马奂准备好的下半截话，一下子断在喉咙里。 他暗道此人睚眦必报。 母亲不过是抱着试探态度提了一句，自己就被这妹控给咬了， 想起母亲特意提醒过的，说这对兄妹之间另有蹊跷。 他心里直泛苦水。 哪里只是蹊跷？其心昭然若揭，分明能被打断腿骨。 … 辞盈本以为能直接返回云州。 不料竟在邻着的冶城歇了大半个月。一川烟草，满城风絮，司马奂自掏腰包购置了一座院落，三人同住一屋檐下，达成心照不宣的微妙融洽关系。 “女郎，这药我放了糖，不苦的。” 梳着双髻的女孩将药盅放到案上，额发齐整乖巧，小小声地说，“江郎君说了，一定要盯着女郎喝完才行。” 高热之后，辞盈的病还没好全，近来夜里更是有几声轻咳。 第103章 护主的疯狗 ——等补丁sos 前些时日，更是把脚给崴了。 陶术说她是惨雨酸风，运蹇时低。辞盈还想着他会不会带自己出门拜一拜，驱一驱霉运，不料对方只字未提。 只莫名其妙与她说了一句—— 他从小就怕护主的疯狗。 冶城的日子比云州更宁静，透过幽长的廊庑，能够望江爬满薜荔藤的青墙黛瓦，在低垂夜色下，映月无声。到了晚间，江聿果然过来了。 缀珠陷钿的漆画屏风后，影影绰绰透出一道颀长身形。 细瘦的灯影一晃。 那团皎皎光晕里，现出一张苍白冠玉般的脸。 ——朦胧见，鬼灯一线，露出桃花面。 辞盈蓦地想起这句。 下颌被人牢牢掌住，黑衣女子向前倾身，另一手铁箍般环着她纤细的肩膀，兽皮手衣上淡淡的铁锈味直往鼻端钻，辞盈挣扎不得，只能强忍住干呕的欲｜望。 尽量将注意力都集中在左侧的手肘，时下好大袖，多以此彰显清逸风雅。她为了伪装逃跑，用绵绳束之。 此刻袖袍凌乱外翻，束绳下方露出一截皓白的腕子。 骨纤肉薄，不堪一折。 黑衣女子双目鹰隼般，死死紧攫住风吹不动的车帘。七月烈阳如炭烹，暑热熏蒸，只苦白昼太长难以日暮。辞盈眼帘抬了下，又飞快低了回去。 大窑一般的马车里，她遽然蓄力重重撞在了车壁上。 砰—— 这一下是奔着活命去的。 辞盈没有留情，手肘被震得颤抖发麻，比疼痛更先到来的，是慌乱掀帘声。一束日光乍地刺入。 她双眼干涩，似乎连眨动都变得困难。 目光从那只攥着自己腕骨的手掌、雪白手衣面料绷直到筋骨突显，透过薄薄的一层浮了出来。 再到青年逆在光影里的清隽眉眼。 泪珠凝在眸底，良久方落了下来。 “阿兄……” 连日来的担惊受怕，皆化作委屈，仿佛找到了宣泄出口。 两人原本就比寻常兄妹联系更为紧密，辞盈幼时失慈，江聿在某种程度上承担了一部分母亲的职责，意义非同一般。 堪比从血肉中长出的至深羁绊。 那些避嫌远离被暂时抛到脑后，所以在江聿拥她入怀时，一切都那么顺理成章。雏鸟还巢，本应如此。 “我在。” 乌发似流水倾垂，披了她半身。 被他身上清苦淡远的药香萦绕包裹，耳畔尽是飞雪乱絮般的呼吸声，辞盈用力将脸埋入对方肩处，揪着那皎皎明月的洁净衣襟，泪洒如珠玉，哽咽不成声。 感受青年微凉的胸膛，还有那硌在腰间犹如烙印的迦南木珠串，这才有了双脚踩在地面的实感。 日影拂拂，将两人的身影投向东墙。 江聿微微俯身，修长手掌扣着她的腰肢，一点点收紧。 少女身形太薄。 像落在掌心的一片雪。 稍微用力就会化开。感受到她腹部柔软隆起的异样，他视线下落，猝不及防撞见少女泪眼朦胧腰腹臃肿的模样。分别不到一月，自然不可能有七八个月的身子，而她只与他一人有过亲密接触…… 不知想到什么，心中像被幼猫的爪尖挠了下，青年眸尾泛起靡艳之色。 喉头微滚，他极力克制着、压抑着，仍未能止住那一声。 “妹妹。” 似乎有什么看不见的东西，随着这个称呼勾落而出。辞盈身形一顿，正要抬头看他。眼前人影微晃，五官轮廓深邃分明的少年，望着她眨眨眼。 “一别至今，姐姐可记得我吗？” 辞盈这才忙不迭回头，却见马车内空空如也，软帘低垂，四面遮蔽，哪还有什么黑衣女子？ 此事诡谲，外人当前不好提及。 注意到自己还紧紧扒着兄长不放手，她不由地有些难堪，松开双手，后退几步说道，“不敢相忘，今日是我一时情急失态，还望郎君见谅。” 哪怕司马奂身份尴尬。 一半羌人血统，让那些真正的名门望族不屑与之为伍。但再如何，他也是正儿八经的公主之子，面上没人敢表现出来。 对辞盈来说是得罪不起的人物。 好在对方也没有要过问她，为何出现在此地的意思，只让侍从重新套了辆蟠螭纹朱漆轮毂的马车过来，“女郎乘这个吧，路途遥远，这个稳当不颠簸。” 辞盈下意识看了一眼青年。 见他没有阻拦之意，这才婉言谢过，掀帘入内。 两人则是骑马随行。 宿雨初晴，山色空蒙如洗，漏来一缕细细湿凉的风。辞盈戴着轻纱幕篱，目眺那行高飞而过的归雁，看似心思飘远，实则支着一边耳朵在听前头断断续续的交谈。 她猜测兄长与荣安公主结盟，这才有了后者想撮合自己与司马奂。 以联姻缔结关系，素来是最直接了当的一种方式。 从他二人口中不难听出。 云州这一战出乎意料胜了，而且胜的好看。不止守住城门，还逼得罗绍业父子败逃洛河。 据说是因轻视大意才马失前蹄。 要知道东岭罗氏自掀杆而起至今，因手底下军士雕悍狼戾，攻无不克，战无不捷，极擅以少胜多逆风翻盘。绵山一役更是为天下所震惊，这也是王氏分明兵力更强，却不曾与其对上的缘故。 忌惮一旦消逝，便容易催生出狂悖之心。 江聿高踞于一匹通体雪白无杂色的马上，手持缰绳，目色温淡，“说来那位罗将军倒与你有几分渊源。” 到底年岁轻些，更藏不住。司马奂的嬉皮笑脸有一瞬龟裂，暗暗抵住牙关，“那还是比不上二郎君。” 自己虽流着域外的血。 但正经来说，罗绍业还是江聿的姨父呢！ “确实如此。”青年颔首。 承认接受的极其自然，没有半分不岔。这也让司马奂准备好的下半截话，一下子断在喉咙里。 他暗道此人睚眦必报。 母亲不过抱着试探态度提了一句，自己就被这妹控给咬了。 想起母亲特意提醒过的，说这对兄妹之间另有蹊跷。 他心里直泛苦水。 哪里只是蹊跷？分明能被打断腿骨。 … 辞盈本以为能直接返回云州。 不料竟在邻着的冶城歇了大半个月。一川烟草，满城风絮，司马奂自掏腰包购置了一座院落，三人同住一屋檐下，达成心照不宣的微妙融洽关系。 “女郎，这药我放了糖，不苦的。” 梳着双髻的女孩将药盅放到案上，额发齐整乖巧，小小声地说，“江郎君说了，一定要盯着女郎喝完才行。” 高热之后，辞盈的病还没好全，这几日夜里更是有几声轻咳。 第104章 南山崔崔，雄狐绥绥 她与他本就亲近。 在有了更近一层的关系后，这些亲近便如隔靴搔痒，始终难以企及他想要的高度。 额心轻抵在少女柔软的脸颊，感受着皮肉相贴处源源不断的暖意，江聿腰背微弓，薄衣之下透出嶙峋的肩骨轮廓。 不够。 还不够。 所谓的澹泊寡欲不堪一击。 疼惜、亏欠、爱护……诸多复杂情感堆叠盛放，浓烈到此生再也容不下其他任何人。是他贪得无厌，亦是他欲壑难填。 从寝居出来，正值月落梧桐枝。 青墙之下司马奂正为马儿梳理鬓毛，发辫间的红绳鲜艳明媚。见青年两袖雪白，不染一尘地提灯从廊庑幽行而过，手中动作不由顿了下。 随后念道。 “南山崔崔，雄狐绥绥。” 江聿胸中万卷，如何听不出其中深意。 这是一首讽刺齐襄公与其妹文姜的诗作。 他停住脚步，目色淡漠望来。月光清疏如覆薄霜，将其身形模糊成虚实难辨，如精怪鬼魅之流，似极了诗歌里徘徊不去，皮毛冷莹莹的白狐。 司马奂并不退却，“鲁道有荡，齐子由归。既曰归止，曷又怀止？” 江辞盈的亲事不成，少说也有一半出自他的手笔。 方樾等人求娶未遂，也是这个原因。 这位素有君子之名、行雅正之道的郎君，私下对自己的妹妹怀有不轨心思。 根本不可能让她顺利出嫁。 没有兄长会在妹妹房中留至三更半夜。 若说先前还持保留意见，毕竟这对兄妹不论怎么看，都不像是会视道德礼法于无物的性子。 但亲眼目睹江聿种种逾越行为后，司马奂悬着的心终于死了。 他自幼长在关外。 异域横僿不文，尚且处在野蛮未开化的阶段。弟承兄妻、子夺父姬皆家常便饭，屡见不鲜。 本来不该反应这么大的可这是千疮百孔大厦将倾的大魏，江聿是他们押宝的储君人选。 “人之所以异于禽兽者几希，庶民去之，君子存之。舜明于庶物，察于人伦，由仁义行，非行仁义也。” 他郑重道，“还望殿下克己。” 新君要经历多少腥风血雨，韦氏和太后皆非善茬，若德行有亏，不检于行，必定群起而攻之。 这样的道理，江聿不会不明白。 正因他再清明不过，知而故犯放任自流，才令人后背生寒。 青年身形半隐在阴影里，“这话是公主让你说的，还是你自己想说的？” “是我自己。” 司马奂坦言，“再者，五女郎性子怯弱，殿下如此行径，怕是会吓到她。” 再想到不久前，还依恋投入对方怀中的少女，他甚至都有些可怜起辞盈了。 一衣之隔下，她可知自己兄长心中所想的是什么？ “她并不怯弱。”江聿并没有否认自己的私欲，只驳了这么一句，逐渐远去。 ——南山崔崔，雄狐绥绥。 在更早的时候，就见过这首南山。他对妹妹的心思，在不自觉时便已显露出端倪。或许是终于借他人之口撕破伪装，当夜竟入了一个梦。 却不是共梦。 巍峨高峻的山岳，白狐幽魅穿行。周遭暗红稀绿，不见天光，少女立在一片白雾中，正目含幽怨地凝望他。 她穿着华丽明艳的裙裾，青丝梳作妇人发髻，耳上明月珰闪着细碎光芒，最引人注目的是那遮掩不住的隆起腹部…… 她一手搭在上面。 纤薄身姿愈显娇怯堪怜。 “阿兄可还记得曾向母亲许诺过，会护我一生一世吗？” 自是不敢忘。 江聿袖下的手有些颤抖，却又听见她厉声诘问。 “既不敢忘，为何与我行违逆之事！”少女眼眶发红，怨恚难平，“母亲让你照顾我，是叫你将人照顾到榻上去？还是叫你与自己的妹妹勾｜结珠胎暗结？” “阿兄，你怎么对得起母亲？又怎敢言君子！” 这一声如惊雷炸得骨血滚烫，沸腾不休。江聿指尖微微发麻，心口急剧收缩跳动，好似在这短暂一霎，那并不存在的血缘关系——真的相系上了。 他一时默然无言。 少女已是清泪涟涟，“当初是你亲手将我嫁与旁人，说定使夫婿不敢背弃于我，叫我此生顺遂无虞，皆得所愿。如今罗敷自有夫，你却频频越矩，行了错事，使我有孕……” 说到这里，她倏尔拉过他的手，放到自己小腹上。 隔着薄薄的衣料，血液在流动，似汤汤不绝的洛河之水。 他能感受到三重心跳。 透过苍白手衣，一下一下击打在掌心上。 “这就是你我兄妹｜不沦的罪证，流着你我肮脏的血。”她凑到近前，发间将离花透着蚀骨销魂的香，几乎拂到他面上，“你知道他是怎么来的，阿兄你说——” “他出世以后是要唤你父亲？还是舅舅？” 话音落下那瞬，青年浅淡的瞳孔缩成一线，仿佛受了莫大刺激。 瞳珠内侧呈现出月华流转的半透明，只有外沿还勾勒着一圈弧光，竟与夜间山林里的兽类别无二样。 这才是他们逃不开、剪不断的联系。 纵使将来某一日他改名换姓，也消不去十几年真真切切存在过的情感与痕迹。 梦觉黄梁，转醒时案前灯火微漾，渗不透四周浓重的幽暗。 衣袖上仍萦绕似有若无的零陵香气息，单衣已被冷汗打湿贴在后背上。江聿仰在枕间长发散乱，攥紧身下被褥狼狈喘息着。 回想起梦中她柔弱垂泪的模样，不觉心中一悸。 由爱而生欲。 他对她的情感究竟何时腐坏变质，无从所知。 只知最初辞盈择婿嫁人，他便觉心中似乎横着一根刺，当时还以为是不舍，以及对解凛川的不满。真正确认这份不清白，则是因为共梦。他对她有欲｜念，心思不洁。 共梦只是一味催熟的药。 即便没有，待他醒悟过来，哪怕如梦境中那样，妹妹已经嫁了人，也不可能与他清清楚楚。 夺回她只是时间问题。 淡漠之人对于认定情感的偏执，便如丧失味觉者尝到此生唯一的甜味，绝无放手的可能。 第105章 南北已定 罗氏兵败溃逃未久，当阳王氏便一路南下，企图在洛河截堵，趁虚而入，除去这个心头大患。 解凛川父子与幕僚商榷，本想做螳螂捕蝉的在后黄雀……但王氏很快覆灭了。 魏史夏末伏，东岭罗氏联结云州，袭取洛河大败王氏，自此势力独大，南北已定。 寥寥几笔，掩盖那条被杀成腥红的血河。 游动的乳白色烟雾似薄纱，缓缓占衣盈室，高阶之上，罗夫人与荣安公主对坐而谈，不管先前如何，眼下都得一见如故、相见恨晚。 酒过几旬，俨然有了三分醉意。罗夫人手撑额头，笑道，“敢问献此引蛇出洞良策的是谁？” 两人身影一左一右映在千里江山漆画屏风上，以中央那道折痕起，呈相对之势，泾渭分明。 荣安公主默了一息，摩挲着手中酒盏，“是云州江治中之子，不过他如今不在云州，得过些时日方能见到人。” 同罗氏合作无异于与虎谋皮，兵行险招。 江聿最初提起时，她并没有立即答应。罗氏的野心与索要的代价难以揣测，一旦对方反水，只会陷云州于水深火热。 但江聿说，反正总要经此一遭，与其坐以待毙，不如出动出击，扭转当下局面。 丹阳良田沃壤，养出的也是被甲执锐强弓硬弩的兵士。硬碰硬对罗氏军来说，即便有胜算，也要付出不小的代价。 两害取其轻，所以在拔除王氏与争夺云州之间，选了前者。 酒气薰得眼皮发热，荣安公主敛去眸中思绪，此人行事作风便如他的棋，不动声色地剑走偏锋，火中取栗的平静疯狂。 极静，也极险。 就像一口涟漪不起的古井，不知何时就会掀起惊天波澜。 这种人机关算尽，放到哪都是变数，做幕僚是最好的，偏生他的身份摆在那里…… 想到他面色自若地说出要以一城人的性命，投入这场豪赌，却连夜将自个妹妹打包送离云州。 她就气得想笑。 单论酒量，荣安公主自是比不上行伍多年的罗夫人。 对方也极有眼力见，只同她薄醉个三四成，既彰显了诚意，又不会失了面子，使人尴尬。 出府邸时，已是月朗星垂，十里如白练铺就。夜风微微吹起覆面的白纱，罗夫人凝着前方，眸色清明，哪还有半点醉意？ 身边那个腰背佝偻白发苍苍的仆奴，静默得像她投在地面的影子，此刻方发出嘶哑声音。 “夫人，小郎君来了。” 话音方落，一匹汗血宝马身披月光，踏着夜色，从长街尽头奔出。四蹄翻腾，鬃毛飞扬间，眨眼功夫便到了跟前。 剑眉英挺，身姿鹞鹰般的年轻儿郎，轻快跃下马。 咋咋呼呼开始喊人，“母亲、母亲，我把人接回来了！” 他将马上那名吓得面无人色的女子扯到跟前，由衷赞叹道，“南地不愧灵秀多美人，您瞧瞧这眉这眼，多好看啊。” 从舟上被一路强掳回此地。 江令姿心下惶恐，却还能维持着端雅姿态，见对面妇人华冠丽服，腰间佩着两把冷月似的宝石弯刀，流露出明艳深邃之意，连忙礼道。 “这位夫人，你们真的认错人了……” 这句话她一路上说了无数遍。 可待罗婴追问，又什么也说不出来。怕来者不善，转头去找辞盈，给她带去危险和麻烦。 因此罗婴认定她就是那个素未谋面的表妹，也不管对方好说歹说，直接卷了人就跑。 江略交代了小女儿几句，原本慢悠悠要去沘城与妻女会合。 结果才踏上木舟，文人病发作，没等望江赋诗一首，转头便见一狂徒劫女嚣张远去。 他在后追了数日，被马颠吐几回，边吐酸水边破口大骂。头发散了衣裳也乱了，这下真风流不羁姿态。 无奈还是没能追上。 罗夫人微微抬手，示意自己已知晓。 隔着一层面纱，江令姿也看不出她是何等表情，正暗自忐忑，忽听对方道，“赫老，给他几鞭子。” “是。” 没有半句多余废话，那老翁径直上前，扬鞭就是一下。 啪地闷响。 并没有收着力道，少年被打得身形一偏，小麦色的手背上当即浮现出浅浅红痕。 他倒是一脸习惯如此的样子。 江令姿却呆立在原地，似是从未见过这样粗暴直接的方式，直到第二鞭即将落下，她声音比思绪更快。 “等、等一下！” 罗夫人转头看她，与此同时那名鹤发老翁也跟着停下手。 场中目光齐聚在自己身上，江令姿被盯着头皮发麻，想到对方待亲子下手都是如此狠戾不留情……忙沉住气道。 “他没有并伤我性命，既然事出有因，只是误会，那是不是罚的有些重了？” “你在替他求情？” 罗夫人缓缓走至她身侧。 见她虽有畏惧，却不躲不避，眼中不由多了一分欣赏之色，“你就是前不久与袁氏定亲的江三女郎？” 与袁氏定亲今生不再想提，江令姿嘴里苦涩，“正是。” “他行事鲁莽，屡教不改，自该如此。如今我不过打他几鞭子，但战场刀剑无眼，那些敌人可是会要他命的。” 罗夫人又看了她一眼，“何况这小子就是贪图你美色，才装傻充愣将人掳了回来，更该打的。” 听到最后一句，罗婴难以置信瞪大双眼。 “母亲我不……” 那个是字还未出口，赫老已是凌厉的一鞭抽了过来。 “郎君还是好好反省吧。” 罗夫人以面纱示人，就是暂时不想暴露与辞盈的关系。 结果他倒好，一路嚷嚷着回来，生怕旁人不知道。只能给他编造一个觊觎美色，强取豪夺的恶名圆过去。 “女郎有所不知，我这个儿子听闻美名爱慕你已久，打从知道你袁氏定亲，就和走火入魔了一样，每日以泪洗面。” 罗夫人何等人物，生死不惊，捏个谎更是面不改色，信手拈来，“好不容易烧香拜佛，你和袁氏没成，结果一听你要远走沘城，这不他就急眼了。” 作为亲生母亲，砸起自家儿子的形象来毫不留情。 第106章 准备碰个大的 “这样，你还要为他求情吗？” 江令姿想过许多，唯独没有想过这个可能，不禁惊诧定在原地。明月高悬，不远处的空明湖水融入夜的清幽与静谧，似一面澄澈透亮的铜镜，自她肩处照落。 少顷，方抬起眸。 “既然如此，更要求情。” 柔辉脉脉，随风轻漾。罗婴身形一顿，僵着脖子将身子正过来，又想到什么，不自在别了回去。 罗夫人眯了眯眼，“江三女郎，你的求情指的是他不挨打，还是不受罚？” 这两样还是有差别的，受罚的方式不一定是挨打。 “还请夫人不要打他。” 江令姿自是不知她与辞盈的关系，也不知这一遭罗婴差点捅出天大的篓子，巴掌挨得并不亏。她的视角受限，只看到对方想让她看到的。 这也是罗夫人想要的结果。想骗过旁人眼睛，至少戏角本人得足够入戏。 “让他送我回去吧。” 江令姿指了指高大的马匹，“从哪来的送回哪去，并向我的父母道歉。” “罗婴，听清楚没。” 罗夫人一出声，赫老已将鞭子收起，重新别回腰上。 少年点点头，却是有气无力，像是被方才那几鞭子抽蔫巴了。一条腿跨出去，半边身子还扭捏地胶在原地。 她看得沉默下。 终是没忍住一脚踹向这蠢物儿子的后臀，用羌语啐骂了句，“还不快去！净给我丢人现眼的东西！！” 怪自己怀有身孕时，还上马厮杀，千里奔袭，将他脑子颠混了。 … 可惜没等将江令姿送回，追债的就找上门了。 梧叶报秋，露蝉声咽。 江略蓬头垢面，尘霜染鬓，与往日的精致讲究大不相同，他双眼布满血丝，下巴冒出青黑的胡渣，衣袖更是少了一边。 日光未曜曈曚之际，就捶胸顿足要死不活地闹上门。 “无耻之徒，你还我女儿！！” “那可是我含辛茹苦，一把鼻涕一把眼泪拉扯二十年的女儿啊~~~” 他坐在大门口，抱着边上的冰冷石狮子嗷嗷哭，活像个被恶霸强抢走女儿的柔软无依寡妇，“你知道我这二十年是怎么过的吗？没了女儿我可怎么活啊！” “女儿啊、我可怜的女儿啊！嘤嘤嘤都怪为父把你生得貌美如花知书达礼，这才被此等不要脸的登徒子抢了去……” 云州才传了捷报，大获全胜。 众人正是慷慨激昂，热血澎湃时，恨不得杀只鸡助助兴，又逢早市熙攘，来往者络绎不绝。 所以这一嗓子下去，杀伤力可想而知。 很快，江伯父就被两个魁梧的壮汉架着‘请’进去。 净室隔着青布帘幕，门窗紧锁，浓烈的沉香熏人欲醉。铜制的兽口香炉吞云吐雾。正中央一轴金边山君图如飞瀑垂挂，形凝山岳栩栩如生，肃杀之气透纸而出。 每十步黑甲兵士执刀而立，满室冷寂中，一高髻垂髾的妇人盘坐于案前，正漫不经心擦拭着手中的半月弯刀。 曙雀掠过明窗，朝阳漫射，将刀口照得亮莹莹的。 待她抬头，四目相对时，江略却是微凝了下眉。 身为江家人，与辞盈宁氏的相处时日，自是比荣安公主久得多。在这一方面，反应也更加敏锐。 熟悉感一晃而过。 很快湮灭在对方的语声中。 “你倒是个难得的聪明人。” 知晓她说的是适才门外那一通撒泼打滚，江略满不在乎地摆摆手，“嗐，举手之劳，不足挂齿。” 这下，所有人都知道江令姿是因倾慕被强夺，而不是寻错人。 更没人追溯背后的根源。 “你江氏不是视清名比命重，闹这么一出，你那宝贝女儿回去焉能有活路？”罗夫人睨着他，纵然有意克制，眼角眉梢仍是流露出冷然的讽意。 姐姐一事，让她对除辞盈以外的江家人，很难生出好感。 往委婉点说，江令姿是被人掳走。不委婉点说，那是与人夜奔。 不管委不委婉，传出去都不好听。江略面上却无多少忧虑，“这就要看夫人舍不舍得割爱了。” 罗夫人掀了掀眼皮，“何意？” 对方直言不讳，甚至激动搓手，“我准备碰个大的。” “……” 尽管已听出弦外之音，但直喇喇成这样毫不掩饰，还是让她诡异顿了一息。 “你想结亲家？” 江略没有正面回应，尤自沉浸在美好想象中，挺起挂着半块破烂布料的胸膛，洋洋得意道，“我江某人虽身无长处，但我的两个女儿有出息呀。” “二女儿不用说了，早晚捅死那个袁氏小儿，继承家资。大女儿如今也即将高嫁，嫁与一方枭……” 他看了罗夫人一眼，默默将雄字咽了回去。 这词实在不便，弄得好像只能是男人一样。 “东岭罗氏的亲家，可不是那么好结的。”脱离辞盈这个失而复得姐姐留下的血脉面前，罗夫人大多数时候都是生杀予夺、未雨绸缪的掌权者。 常年身居高位与尸山血海中浸润出的压迫感，就像那柄半月弯刀，华贵锋利，一击毙命。 日痕渐渐东移，微尘在金光里浮沉，伏在她身后的白虎双目如炬。 “没记错的话，你那个侄儿为公主画策，而你如今要送女儿同罗氏结亲？” 南北已定，可天下未定。 一家事二主，这到底是他的立场，还是江氏的选择？ 江略道，“夫人应当知晓，鹤奴并非我江氏血脉。而这么多年，家中多有愧于他，他未必会将我们看作一家。” 从云州被围，引狼入室就能看出，他不会顾及除辞盈以外任何一人的生死。 冰雪锻的骨与血。 冷漠到了极致，却也情有可原。 “因此，欲为我妻女谋求一条生路。” 罗夫人不说话了。 同根而生的亲生兄弟，但并不同条共贯。江略素有贪花浮浪之名，不想倒是个爱护妻女的。 她不由冷笑，“此事未必是你家占便宜，我也不会同江氏结亲。” 抛开江姓不谈，江令姿蕙质兰心，林下风致，不比她那个儿子好多了。若单以背景出身相论，未免肤浅。 第107章 偶然 ——补丁施工中 哐当。 手中酒盏陡然坠地。 焰火映出她眸底涟漪般晃动的影，某些被刻意忽略的隐秘在这一瞬，犹如抽丝剥茧朝她困缚而来。 辞盈怔在原地，指尖微蜷。 “什么燕燕……哪个燕燕？” 这世间能唤她燕燕的。 仅剩一人。 阿兄唤她小字时，总是低垂着睫羽，从不看她。 他的语声轻柔，也只有这个时候，她才感觉他是有情绪的，对她是不同的。 不知从何时起，最后一个字咬在唇间，如墨入清水，又轻得好似抓不住的风筝尾巴，流连于指尖。 兄长…… 辞盈默默按了按心口。 这两字她听了多年，如今措不及防从旁人口中听到他唤自己的情状，竟无故生出些惶惑来。 喜欢二字更是不敢细究，学着对方模样低头欲灌酒，却见郑丽居捂脸嘤嘤哭泣，“我居然连一只燕子都比不过！” 她伸手比划，尽是挫败感，“你是不知道，我偷偷过去瞄了几趟，还是个头这么瓷实的一只燕子！” “就这样，还一天喂七八回！！” 辞盈没有说话。 面容晕在那团暖色的光晕里，扣在案沿的指尖暗暗松了几分。 原来说的是这个燕燕啊…… 将睡成死猪一样的郑丽居送到软榻上，掖好被角，轻手轻脚掩门退出。回到隔壁，借着一室朦胧如水的清辉，辞盈缓缓摘下脖颈的半枚玉玦，握在手里。 感受着古玉独有的温润细腻质感，像半弯明月透出柔和光泽。怀玉其瑰，渊涵坚白，她略微出神。 贴身佩戴十几年，早已变得与体温一致。断裂那面边缘被打磨得极为光滑，几乎看不出瑕疵，让人不禁想到断肢长好的那团血肉，总是格外柔软。 记忆久远，事实上她想不起这枚玉珏究竟何时出现。 哥哥也有一半。 想来是母亲留给他们的吧…… 清宵月明，晖色皎皎，覆着一层薄霜。翻来覆去并无睡意，辞盈很难得的失眠了，索性披衣起身。 本想看看凤娘是否安寝，寻她说会儿话。 路过回廊时，抬头恰见对面的厢房灯火通明，于菱花窗纸上浅淡勾勒出一抹缄默伫立的身影。 是个高大的男子。 辞盈下意识放轻脚步，不敢再看，对面的直棂窗却被一只骨节分明的手推开。青年散发及腰，风流蕴藉，还未完全抬眼，便已俯在窗台上冲她笑。 “巧遇，江五女郎。” “陶郎君？” 隔着距离都能够闻到浓烈的酒气。 其中还添了茱萸，气味微微辛辣。辞盈动作顿在原地，难以置信地又将对方看了一遍确认道，“郎君怎会在这？” 她记得相熟以后，陶术曾不经意提过，说自己其实极少在外过夜。 提灯上前两步，那点暖融融的光团在暗夜中飘摇，柔弱却不可忽视。离得近了，辞盈才注意到，陶术白皙的面庞上赫然一个淡红巴掌印痕。 敷过药粉，仍是醒目。 不知想到什么，她抿了抿唇，“是陶使君动的手？” “对。” 对方不甚在意地一摊手，倚在门边，“所以如女郎所见，我离家出走了。” “为何？” 陶刺史虽不喜这个儿子。 可到底没有旁的选择，不会像她父亲对阿兄那样下狠手。看这一巴掌的力道并不轻，所以他是触犯了什么天规天条？ “一个好消息和一个坏消息，女郎想先听哪个？”陶术语气轻快，还有心思逗弄她，折了细颈瓷瓶中的玉兰花，笑嘻嘻往她身上抛。 “好消息是王不见王，两虎不会在节骨眼上相争。坏消息来的是东岭罗氏，探子刚刚递回消息，说已在洛河下游。” 他也不走门，直接翻窗而出，施施然接过提灯。长长发尾扫过广袖华袍，孤男寡女夜深人静的并没有请她进门坐坐，只走至尽头镀着清光的明月窗下。 “与王氏起于丹阳繁盛之地不同，罗氏的主将是关外出身，座下兵士也多为黄沙染血魁梧善战的关外儿郎。只不过他入赘的妻家是东岭祖籍，便改了妻姓。” 辞盈听得目瞪口呆，“随妻姓？” 不怪她反应如此之大，世道不公，许多女子终其一生甚至遗忘原本名姓。 “这不是很好嘛。” 陶术笑道，“他如今是罗绍业，总比之前叫小猪好听吧。” “……” 信手拨弄着那盏竹骨灯笼，云紫流苏长穗从四角垂下，似一簇簇倒挂在枝稍的淡雅金钟花。斑斓光影笼在他面上，青年眸尾微落，“更坏的是，我父欲弃城而逃。” 声轻若无，触之即散。 辞盈却出现嘈杂短暂的耳鸣，先是从左传到右，眼前如雪花片断断续续，最后陷入巨大的无助空茫…… “莫怕，他没有机会了。” 陶术语调依旧，眉眼幸灾乐祸地弯起，“舍妹已将他给绑了。” 陶女郎？ “没办法啊，临阵脱逃畏葸不前，非君子所为，我俩谁也不想丢这个脸，只能委屈下父亲大人了。”他边说边叹气。 “云州地势险要易守难攻，未必没有一战之力。素馨说了，烂也得烂在城里，死得难看总好过被骂得难看。何况阿父只是被绑起来，又不是死了，为什么骂我俩逆子逆女，真叫人难过。” 这对兄妹素来不对付。 却在此事上达成高度一致，宁死不退，孝出强大。 他这么一说，辞盈大致能猜到江聿出城是去做什么了。 ——说和。 东岭军凶悍野蛮，这时候求和显然不是明智之举。 也不知阿兄到底怎么想的。 “也该与女郎道个别。”理了理衣襟袖口，青年将身朝她长施一礼，那双总是慵懒半敛着的眸子，此刻迷离尽散，透出清明雪色，“倘若这次云州能守住，便不再有陶氏子。” 辞盈微愕，“郎君要去哪？” 他笑道，“欲将此身寄山水，天地为席，以求明蔚。” “那、那陶氏……” “素馨比我合适。” 陶术提着灯，盯了她半晌。朗月疏星，照君窗下，似乎看出点什么，他眸尾轻漾，“女郎若是有意……可愿与我同往？” 第108章 东墙之上 江等容摩拳擦掌跃跃欲试，为以后能随时随地不问缘由锤人而感到兴奋，比起嫁人倒更像是去打战。换好并不合身的嫁衣，将剑往膝上一横，便招呼着那些呆若木鸡的仆从扬长而去。 她嚣张跋扈惯了。 长剑血迹未干，犹带腥气。离府邸也有段路程，几人告状无门，心生畏惧，只能低头屈从。 独留被撇下的辞盈两人风中凌乱，面面相觑。 “我们现在怎么办啊……” 金乌西坠，林叶在暮色中飒飒作响，隐约有数道鸟雀般的黑影一闪而过。郑丽居愁眉苦脸，快把手里帕子揪拦了。天知道她有多无妄之灾。 绣活做到一半，正轻哼南地民歌，结果就被拽着衣领拉上贼船。 她一口吴侬软语，声调柔婉，在风中微微发颤。辞盈也有些干瞪眼，良久只问了句，“郑女郎，你会骑马吗？” “不会。” 郑丽居挤出个比哭还难看的笑，“那你呢会不会？” “一点点。” 辞盈手心有些冒汗，故作镇定。 对方不会，那她只能会了。 不然两个手无寸铁的弱女子，在这种僻静之处待久了，谁也不敢保证会不会碰见什么意外……她尝试商榷，“不如这样，我先上去，再拉你上来？” “你骑马你说了算。” 郑丽居哪敢有意见，她也是个极有眼力见的，“五女郎没把我一个丢下，已经是大慈大悲了……” 残阳极尽收敛余光。 天色渐沉，远处的山林与苍穹连成一线，晕染绮丽的霞色。江等容偏爱西风烈马，原本还担心有被甩下来的风险，打算先自己适应一番找找感觉。 但等握着缰绳，坐到高大的马背上。 某些陈旧的记忆碎片却如沉底的酿缸，被搅动翻涌、纷沓而来。她目光微微低垂，与指尖灿金的斜阳相撞。 郑丽居未必看不出，她适才是为了安抚自己的话，屏息凝神紧张地问。 “怎么样？” 马蹄哒哒地走了两圈，温驯停在原地。马背上的少女发丝轻轻摇曳，倏地笑了。 “很好。” … 夜风从鬓角自由掠过，又盈满整个胸腔。 地面仍载着些许薄弱浮光，山林如晕在宣纸上墨滴，迅疾朝后倒退，只留下无法捕捉的模糊轮廓。不止辞盈，郑丽居自小也是养在深闺。 郑氏教女的那一套。 只消得看江老夫人便知晓了。 所以直到勒停缰绳，她也没能回过神。辞盈率先翻身下马，让人取了个小杌子，才来扶人。 她可没有自信，能稳稳接住一个身形和自己差不多的女郎。 郑丽居这才从追风擎电般的感觉中，晃晃悠悠抬头，一眼就望见周记酒楼前悬挂的青色锦旆。 面露不解，“我们不回去么？” “现在回去，江家就会知道我跑了，也会知道四姐姐上了花轿。”辞盈将马儿交到一名小僮手上，叮嘱他要多喂好草料，“要是和袁氏那边一通气，四姐姐就得半路打道回府。” 连配合工作都做不好。 江等容回来第一件事，绝对先收拾她们俩个。 郑丽居显然也想到了。 下意识后怕地缩了缩脖子。 反之只有江家这头不先出声，袁氏就算知道替嫁一事，又哪里知道替的是哪个女郎？即便事后寻江家对质，后者铁定以为嫁过去的是辞盈。 咬牙拍死这门婚事。 等发现本该在关禁闭的江等容消失不见，木已成舟为时已晚。 郑丽居叹道，“我有点担心。” “担心袁家……” 迎了这么一尊大佛回去。 接下来别说什么止怜，全家都很可怜。 辞盈想到的却是别的。 饶是江等容有三头六臂，在当天里三层外三层看守就为了防止她杀人防火的情况下，也很难单枪匹马突破重围…… 唯一能猜到点关系的。 就是她那位大伯父，乐呵呵去寻女儿谈了趟心…… 至于为什么谈心谈到出来放风抢婚。 那就不得而知了。 辞盈将事件经过告知凤娘，在对方火冒三丈的低声咒骂中，让她开了两间上房，晚点时候再送些热水饭食。 她得等到哥哥回来。 哥哥在这，才不会有二度折返的风险。 如今云州封城，急张拘诸。许多新鲜食材送不进来，交谈饮酒之人也少了，长廊只点了几盏半明半昧的灯笼，看起来萧索寡淡，几分凄凉。 凤娘还是尽力给她们张罗一桌好的。胡炮肉、菰菌鱼羹、缹豚、鸡鸭子饼……还有一坛子自个酿的橎酒。 看着案前两眼直勾勾的少女，辞盈轻声细语地说，“不知道你的口味，仓促让他们送了几道，你有什么喜欢想再添的吗？” “够了够了。” 郑丽居摆手，又拿出那股熟悉的忸怩劲抹眼泪道，“我就是好久没像今日这样了……还能在酒楼吃上一顿饭食。” 郑氏在她出生前就落败了。 入不敷出，只剩个空壳子在苦苦支撑。 她母亲的嫁妆更是早早填进去，所以哪怕她样貌不差，绣活出色，在姻缘上也只能高不成低不就。 辞盈此前不怎么与她接触。 今日一番下来倒有几分好感，想到江老夫人有意将其许给江聿，不由问道，“那你是还要留在江家等祖母安排？” “原先是这样打算的。” 毕竟，这是当下她最好的选择。江聿谪仙之姿，雅素之质，除去身子骨差些，没什么可挑的地方。 “但我什么招都试过了，投怀送抱、温柔小意、欲擒故纵……这些通通没用。”郑丽居摇头苦笑，给自己倒酒，想想也给她也满上，“二郎君如竹外疏花，清寒不可攀摘，眼里压根看不到我。” 或者说，旁的女子他也看不入眼。 烛火幽恍，她哀哀戚戚，低头开始喝起闷酒。 辞盈赶忙要安慰她，但话到嘴边想起自家兄长那个性子，也不知该说什么。绞尽脑汁好半天才有了一句。 但没想到郑丽居酒量极差。 两三杯下肚便已趴在案上，嘴里含糊不清地嘟囔。 “什么？” 辞盈愣了下，凑近去听。 “燕燕、燕燕……”对方双颊酡红，噫噫呜呜哭诉，“他只喜欢燕燕……”