《骑士凶猛》 第一章 旅程的终点(1) 条条大路通米达哈尔。丝绸、香料、象牙、棉花和珍贵的宝石首先到达了 alcázar 城邦，然后乘船向北穿过危险的大海，到达了阿达尔梅尔海岸。对于一些人来说，他们的旅程就在这里结束了，他们把自己的货物卖给其他人，让他们继续运输，然后再买羊毛、亚麻、木材和染料带回来。另一些人从海船上转移到内河运输工具上，继续向内陆前进，形成了一个由各种旅行者组成的车队，为了舒适和安全而聚集在一起。在上游的河流上航行需要几个星期的时间，船只通常是由在河岸上行走的牛拉着的。 最终，一艘船到达了冷港，这是河流最北端的港口，靠近它在群山中的源头。在这里，所有人都必须下船，货物和乘客都一样，支付过路费，然后步行、骑马、骑骡子或坐马车继续前进。箭射出时，距离目的地有五十英里，但为了靠近淡水，道路沿着蜿蜒的河流蜿蜒而行。这几乎是最后旅程的两倍。随着朝圣者、牧师、农民和其他人的加入，商队的规模也会增加。 终于，他们的目的地出现了。一条巨大的山脉从西到东穿过阿达梅尔弧，只在一个地方断裂。在那里，米丹哈尔坐落在一座小山上，与它东西两侧的山峰相比显得矮小。从远处，人们可以看到它坚不可摧的城墙，在这些防御工事后面的山上矗立着塔楼和建筑物。走近一点，大门就在眼前了。关闭时，刻有复杂雕刻的钢门挡住了城市的入口，但在白天，大门会打开，允许进入。 城管检查所有入城的人，过路的人都收过路费。大门很宽，二十个人可以肩并肩地站在那里，外面的路也同样宽。这是米丹哈尔的主要街道，命名为阿恩斯威格，以纪念建造它的国王。首先，这条街通过了被称为“下城区”的城市；穿过米达哈尔河的围墙和街道。虽然是小镇最小的一部分，但居住在这里的人口是城市其他地区的两倍;它是穷人的家，是为别人服务的仆人的家，也是为他们服务的乞丐牧师的家。 虽然外墙标志着下城的一端，但流经城市的米特阿河(mihtea river)提供了穷人区和城市其他部分之间的天然边界。只有阿恩斯威格河(arnsweg)和桥上的石桥可以通往更远的城市。走出下城，沿着阿恩斯威格(arnsweg)往上走，游客们就进入了市区。在这里，他们可以找到普通贸易的商店和车间，西部则是仓库和商人区。 到了这里，来自 alcázar 的商人就会向左转，离开阿恩斯威格，把他们的异国商品带到他们的商店里，那里是为外国商人设立的小区域。在那里，他们可能会感谢他们的异教徒之神，让他们安全旅行，卸载他们的货物，然后捡起铁矿石，白银，珠宝，以及米丹哈尔着名的手工工具。阿达尔梅尔克本土的商队商人也会分开，各自寻找自己的仓库。原车队的剩余旅客将继续沿着阿恩斯威格河，直到到达神庙广场和米丹哈尔的中心。 位于城市中心的是最神圣的庙宇——阿尔父神庙。任何人都不能为他奉献，那是至高无上的。这个广场将会被人群围得水泄不通，成为一个集市，摊贩和人们出售自己的货物。源源不断的朝圣者和祈求者会向寺庙前进，就像普通的旅行者一样，只是想对到达漫长旅程的终点表示感谢。对一些人来说，这意味着要等待数小时，尽管骑士和他的侍从披风上沾着 alcázar 的尘土，可能会在人群中挤过去。 有些人需要走得更远。在寺庙广场上，阿恩斯威格分裂了。一条分支通往东北，通往贵族和他们的豪宅居住的地区。另一个分支向西北移动，通往专门的作坊、锻工和工匠的地区，他们主要把铁加工成武器和盔甲。这座城市的小矮人飞地主要居住在这里，为了舒适和安全，他们住在一起。除了这些建筑物，阿恩斯威格还和米丹哈尔的其它建筑物一同被移动。西北方坐落着着名的城堡。 这是一个巨大的建筑，甚至比寺庙还要大。它的北部与城墙和城门紧密相连，为这些防御工事增加了防御。这里居住着城市守卫，更重要的是，还有阿德尔骑士团。成千上万的骑士和成千上万的骑士团士兵都在这些大厅里控制着，每天都有骑士和士兵到达或离开各自的岗位。 城堡的南部是留给国王、他的家人、他的宫廷和贵族的。在下层，仆人们住在厨房和其他地方，这些地方可以让人住在石墙里。下面是地牢，上面是宫廷和贵族的住所。在城里没有自己房子的贵族可以和其他宫廷成员一起住在这里，作为国王的客人。最上面是皇家的房间，为国王和他的亲属以及他的私人仆人保留。 图书馆塔被放置在附近，有自己的入口，所以游客不需要进入皇家住宅。一个孤独的旅行者走在这条路上，这是长途旅行的最后一段距离。他戴着一顶帽子遮阳，一件斗篷抵御寒冷和尘土，手里拿着一根简单的拐杖作为支撑。他的通行证允许他通过学城的大门，登上蜿蜒的楼梯。 这座塔是专门为让尽可能多的阳光进入而建造的，但只能从没有书籍的表面的角度进入，因为书籍可能会在阳光下腐烂。特殊的壁龛里有手电筒，可以在夜幕降临后照亮塔楼。壁龛用玻璃覆盖，以避免火势蔓延，巧妙建造的烟囱将烟雾引走。 这是国王的抄写员羽毛笔的领地。他维护旧书，撰写新书，补充编年史，是与王国法律有关的所有事务的专家。现在的羽毛笔穿着一件长袍，很像圣殿里的牧师，是暗红色的，手上沾满了墨水;然而，他的皮肤是古铜色的，卷曲的头发和胡子是黑色的，如果稍微带点灰色的话。他是 alcázar 的本地人，几十年前，他还是个小男孩的时候，就踏上了前往米丹哈尔的旅程，最终成为了当时国王羽毛笔的学徒。现在他继承了师傅的衣钵，有了自己的徒弟。 他修长的手指正在轻轻修补一本名为《王国草药及其用途》的书的装页，一阵隐约的风把几页书页吹到空中，然后又吹了下来。这就像任何铃声一样确定，门已经打开了，奎尔微微抬起头。“是你吗，孩子?”他的声音像羽毛笔上的羽毛一样轻柔，他的职位就是以羽毛笔命名的。 “再试一次。”另一个声音听起来更年轻，却带着更多的倦意。它来自塔的内厅，那里保存着许多书籍，写字间与之相邻。听到这个声音，奎尔突然站了起来，差点儿把椅子打翻了。当客人走进写字间时，他转过身来面对他。 “你回来了。这几个月来，我一直没收到你的来信，我在想……” “要让我永远保持沉默，还需要很多东西，”来访者干巴巴地说，把拐杖靠在墙上。在再次分开之前，他们都伸出手，紧紧地握在对方的手上以示问候。 “西迪。”奎尔向他打招呼，用 alcázar 的语言说了句话，微微鞠了一躬。虽然他用自己的语言和陌生人说话，但他的客人并不像羽毛笔。虽然陌生人的头发也是黑色的，但它完全是直的，而且他的皮肤似乎没有那么晒黑。他的头发没有白，新来的人的皮肤也没有皱纹。除了一件事外，他似乎完全令人难忘。他的眼睛是不确定的颜色，他的年龄也很难确切地猜测。 “我们不在 alcázar，”陌生人带着模糊的微笑说。 “那么，戈弗雷。”奎尔承认道。陌生人低下头，好像又在跟奎尔打招呼。 “我想，你没有收到我最近的信吧。”戈弗雷说。 奎尔摇了摇头。“上面说什么?” “alcázar 正在大量购买木材。” “算不上什么信息，”奎尔说，“但足以谴责你的信使了。” 戈弗雷点点头。“他们一定一直在监视我。可能看到所有从北方来的旅客都踏上码头。” “但你肯定吗?”关于数量和用途?” 戈弗雷又点点头。“我去南方的船是运木材的。我偷渡北上的那艘船装载了一批木材到城里去。谢天谢地，它把葡萄酒带回了北方，这是一个更愉快的藏身之处，”他微笑着补充道。 “目的呢?” “我看到了正在建造的船只。深的龙骨。即使我没有，也不会有任何疑问。不然为什么要拦截我的信息，杀了我的信使?不然为什么要逮捕我呢?” “那么，战争就要打响了。”奎尔说这些话时，脸上没有流露出一丝颤抖，表露出他的情绪。 “我想是的。也许不是在头一两年，但最终会打响。”戈弗雷宣布。 “如果我收到了你的信，我会建议国王禁止木材的销售。唉，照现在的情况……”奎尔举起黝黑的双手，做了个失败的手势。 “是的，我在阿达尔美弧着陆时就听说了。我已经告诉了我们在图桑的人。他会阻止交易，尽管损失已经造成。够了，告诉我国王怎么了。我在路上只听到一些不可靠的谣言。” “我们坐下吧。”奎尔边说边向一张摆着棋盘和两把小椅子的小桌子示意。 第二章 旅程的终点(2) “玩游戏?” “对我的徒弟。”奎尔说着，坐到黑人球员的座位上。“这倒提醒了我……伊吉尔!” “你输了。”戈弗雷嘟囔着坐到对面的座位上。一个十四岁的男孩出现在写字间的门口。 “是的,主人?” “你拿到羊皮纸了吗?” “是的,主人。” “给我和我们的客人拿水来。那就练习写信。”奎尔告诉他。 “是的,主人。”沉默了一会儿，男孩按照命令做了，给两个杯子装满了水，把它们带进了写字间。他把它们放在小桌子上，小心翼翼地不惊动任何棋子，然后默默地离开了。 当他们再次独处时，戈弗雷喝了一口水，然后看着奎尔。“你终于选了个徒弟。” “他看起来像是圣殿里最聪明的新手。”奎尔证实道。 “一个寺庙新手?”他是个孤儿?” “就像他们通常做的那样，是的。” “所以他唯一的纽带就是你了。”戈弗雷狡黠地笑着说。 “他在这里的条件更好。”奎尔一边说，一边用杯子遮住了脸。在圣殿里，他只是众多抄写员中的一员。在这里，这座塔最终将成为他唯一的领地。” “他知道我的事吗?”戈弗雷问。杯子后面，奎尔的表情僵住了。 “还没有。既然他已经认识了你，我很快就会告诉他的。” “国王。”戈弗雷突然换个话题。“告诉我，”他命令道。 “是几个月前的事了。诺恩家的人说他年纪大了，但他本可以轻松地再活20年。”奎尔说。“他在过去的几年里虚度了光阴。自从他儿子死后\" “王子怎么这么年轻就死了?”戈弗雷问奎尔。“我听到了一些传言，但我认为都不可靠。” “在高地遭到伏击并被杀。这就是引发氏族起义的原因。” “我离开太久了。”戈弗雷喃喃自语。“我记得他自己也有一个儿子。这个男孩多大了?国王的孙子。” “我想有十一年了吧。十岁就成功了。” “但他是唯一的继承人，不是吗?”如果我没记错的话，”戈弗雷皱起了眉头，“已故国王没有其他子女或孙辈。” “不，西格瓦德的血已经枯竭了。“西格瓦德家族还有另外两个分支，”奎尔解释说，“但它们都是学员分支，没有任何证据来提出任何要求。就目前的情况来看，我们11岁的王子是唯一的继承人。” “可是他要到二十一岁才能继承王位。告诉我，执法官，在那之前的十年里会发生什么?” “在下一个阿达尔辛，首领们将选出一位护国公来统治，直到年轻的王子成年加冕。”奎尔告诉他的客人。 “十年了。”戈弗雷沉思着说。“护国公将有十年的统治权……” “阿达尔辛在夏至日集结。”奎尔告诉他。“从现在起只有几个星期了。” “我需要去东方旅行。”戈弗雷说。“但我想我可以推迟几个星期。我得在这座城市被朝圣者占领之前找到住处。” “欢迎你作为我的客人留在学城。”奎尔抗议道。“我敢肯定……”戈弗雷举起手，他不吭声了。 “找个不太起眼的小旅馆对我很合适。不过，我可以用几枚银币。”戈弗雷期待地说，他们从桌子上站了起来。奎尔走出了写字间，后面跟着他的来访者。他打开抽屉，拿出一个袋子，往戈弗雷摊开的手掌里倒了些东西，戈弗雷点点头接受了。“我们很快就会再见的。”奎尔的客人一边说，一边把斗篷披在身上，拿起魔杖，迅速离开了。 一阵微风告诉奎尔，戈弗雷已经打开门走了。“你听到了多少?”奎尔问。 “大部分。”埃吉尔走进写字间，承认道。他说话带着一点方言，有点阿达里克东北高地的口音。 “你明白多少?” “有一些。”埃吉尔答道，然后坐上了戈弗雷留下的空位。 “告诉我。” “我知道 alcázar 进口了大量木材。从那时起，你们知道战争将会来临。国王和他的儿子死了，他的孙子将统治，但贵族们必须选出一位护国公来统治，直到他21岁才能加冕。”当埃吉尔说话时，他的手指在棋盘上徘徊。最后，他选择了一个男仆，让他向前挪了一步，威胁奎尔的骑士。 “为什么 alcázar 需要购买大量的木材?” “他们是南方的一个小城邦。他们没有我们在阿达梅尔弧拥有的森林。” “可是他们要钱干什么?”奎尔问。埃吉尔沉思着，沉默了一会儿。 “深龙骨!他们需要它来造船。在公海航行的船只需要很深的龙骨，以便在恶劣天气中保持稳定。他们是在为战争建造一支舰队。” “是的。值得庆幸的是，这是一项缓慢的工作，特别是如果他们无法从阿达尔梅尔弧获得更多的木材的话。这些领域将有几年的准备时间。”奎尔说。他拿起他的骑士，开始移动棋子，然后停下来。他几乎把它放在别的地方，又停了下来，最后把它放回原来的位置，考虑另一个动作。 “但是会有战争吗?”埃吉尔问道。 “是的，在某些时候会有。现在去认真地练习你的书信吧。” “是的,主人。” 离夏至还有几个星期，大多数人都把去米丹哈尔的旅程推迟到庆祝活动的最后几天。然而，一些更虔诚的朝圣者已经进入了这座城市，慢慢地，街道上挤满了人，旅馆里住满了客人，商人的钱包里装满了硬币。他们中的一些人在城市中有自己的商店和贸易场所，而较小的小贩在寺庙广场上有他们的摊位和货物。当朝圣者和旅行者涌入城市，所有人都是为了寺庙，他们被迫与急于兜售货物的商人进行激烈的交锋。 两个人大步穿过人群，穿过广场，没有人走近。甚至其他同样要去圣殿的朝圣者也站在一边，让他们通过。两人都穿着盔甲，腰间绑着长剑，手里拿着头盔。他们的外衣表明他们是骑士团的战士，黑底上有一颗七角星。走在前面的人身高一般，靴子上有金色的马刺;他的斗篷是深红色的，上面有结实的黑线编织成一个图案。他既不年轻也不年老，走起路来正值壮年。 骑士的高个子随从跟在后面。从侍从的年龄来看，人们可以推断出他是一个正在接受训练的侍从，将来也会成为一名骑士。他那银色的马刺证实了这一点;他的斗篷对他来说太短了，暗蓝色里镶着褪色的银线，引来了一些人的目光。这两个人把他们的马留在城门守卫的马厩里，准备进城，按照惯例步行接近圣殿。现在，从 alcázar 出发，经过几个月的旅行，他们终于越过了寺庙广场上市场的边缘，来到了寺庙本身的楼梯上。 楼梯是用希奥隆德采石场的白石雕刻而成的，它通向米丹哈尔建造的那座山的最后一个斜坡。在顶部，楼梯两侧有高大的大理石柱子。柱子支撑着一个向前延伸的屋顶，覆盖了从楼梯顶部到寺庙建筑的一小段距离。入口处有一扇很大的门，但按照习俗，这扇门总是敞开着，让所有人都能进入或成为避难所。入口两侧各站着一名圣殿骑士，从他们外套上的白蜡树可以辨认出来;他们是骑士团最精锐的骑士，他们立下了贫穷、贞洁和服从的誓言。他们的出现确保了进入圣殿的虔诚信徒的秩序，即使是在许多人试图进入的庆祝日子里。骑士和他的侍从在经过圣殿骑士时礼貌地点了点头，尽管被封为圣的骑士没有回应。 寺庙内部被日光照亮。这是由银色和白色的石头组成的大圆顶来实现的，它位于寺庙的主建筑之上;它反射和折射阳光，阳光被苍白的表面捕捉到，射入圣堂。从入口开始，另一系列的柱子围绕着信徒们走向圣坛。它是由一块巨大的大理石板凿成的，保留了它的方形形状，描绘了阿达尔梅尔弧创建之前的事件。然而，上面的那一面，只有一个成年人的大腿那么高，是平的;除中心外，平滑而朴素。在这里，用大理石雕刻了一双手，手腕向上延伸，祭坛的表面作为它的基座。双手在手掌底部接触，然后展开，手指在空中举起。他们摆出祈祷或祈求的形象，尽管这也可能看起来像是他们抓住了一个刚刚从他们手中被抢走的地球仪。 许多人跪在祭坛前;虽然当骑士和乡绅走近时，其他人很快就分开了，给他们留出了足够的空间。骑士先走，跪在祭坛前，身体前倾，直到额头碰到冰冷的大理石板边缘。 “谢谢你，万有之主，你在异教徒中保护了我们七年。”骑士低声说，然后向后靠了靠。他站起来，挖出一个袋子，放在祭坛上作为他的供物，然后走到一边。在他身后，他的侍从走上前来，做了同样虔诚的跪姿。乡绅也像他的主人一样，拿出了一袋硬币。他倒出一半，放在神龛上，然后把袋子放回腰带上。乡绅献完贡品后离开了圣坛。 在他们身后，人群挤在空荡荡的房间里，留下他们自己的供品，小麦、蔬菜、酒壶、羊毛或亚麻，以及他们可能需要的任何东西。乡绅走到大理石柱子的围墙外，骑士正在等他。大厅的外墙上排列着壁龛，供奉着次要的神;他们是世界的守护者，执行着圣父的旨意。每个神社在一个小祭坛前都有一个雕刻精美的雕像，那里也有祭品，供那些寻求特定神的青睐的人使用。在离开之前，骑士鞠躬亲吻了雕像的脚，他站在雕像的神社旁边，雕像描绘了一个穿着盔甲的人。 由于不断有人从正门进入圣殿，人们通常从入口处对面墙上的一扇小门离开。它通向一个大庭院，作为寺庙的花园，祭司们在那里种植草药和各种水果和蔬菜。由于巧妙地捕捉阳光，它很明亮，生长得又高又壮。教堂中央有一棵高大的白蜡树，周围是一个大盆，朝圣者可以在盆里喝点什么，男女祭司也可以在盆里浇浇花园。说到这里，骑士和乡绅停了下来，冲了冲喉咙里的灰尘。 第三章 旅程的终点(3) “我们汇报回来后，会要求我们留在学城吗?乡绅问。 “你已经有计划了?”骑士微笑着问。 “我的家人。”乡绅做了个手势。“自从我们离开 alcázar 后，我就没有听到任何消息，自从我快21岁了……” “当然，”骑士回答。“我来处理学城的事情。和你的家人待在一起，有需要的时候我会叫你。我相信你有许多事情要处理。” “谢谢你，艾塞斯坦爵士。”乡绅说。 “别想了，”骑士回答说，举起手来表示没什么麻烦。“布兰德，你一直是我的好侍从，我很乐意这么做。再说了，不久你不仅会成为一家之主，还会成为一名骑士。你很快就会有你那份责任的。” “我会替你向我母亲问好的。”布兰德说，骑士和乡绅握着对方的小臂告别。然后他们分道扬镳;艾塞斯坦向西北方向的城堡进发，布兰德则向东北方向的贵族官邸进发。 穿过神庙建筑群后，艾塞斯坦很快发现自己回到了阿恩斯威格河上，并沿着它来到了城堡。南门的卫兵从他的外衣和马刺就知道他是骑士，没有跟他打招呼。他穿过院子，进入城堡。从南方来，他必须走沿着建筑边缘的小走廊，绕过宫廷和贵族的区域。最后，他进入了北部，来到了记录厅。许多抄写员在城堡主人的指挥下在这里工作，他是骑士团的总军需官。所有来自税收和骑士团土地的收入以及所有支出都被记录下来并仔细记录。此外，书中还详细描述了骑士团参加的每一场战役、消耗的每袋粮食、供应的每一匹马、每一把剑和盾牌。所有这类信息都以普通记录的形式保存下来，长长的清单放在大本子里，供抄写员查阅。然而，在组织骑士团所指挥的骑士和士兵团时，城堡的主人有另一种制度。 大厅里有一小部分用来摆放桌子、抄写员、书架和书，其余的地方都没有障碍物。地板上画着一幅很大的阿达尔美弧和周围土地的地图。骑士团的每座城市，每一个前哨站，每一个堡垒都有小的木制防御工事粘在地板上，在地图上标出它们的位置。这些小木墙也可以作为围栏，里面放着成堆的积木。一种积木代表骑士、侍从和士官，另一种代表步兵或弓箭手。每块木块上都刻着骑士或军团的名字。通过这种方式，任何查看地图的人都可以了解到骑士团的部队在阿达尔梅尔弧的位置。 米达哈尔是最大的木城，拥有数百个街区;每一堆都有十层高，以便于快速计算准确的数字。thusund 是阿达尔梅尔克七大王国中最西部的一个，在众多岛屿上散布着小型堡垒。每个设防的岛屿有两个街区供骑士和侍从或中士使用，一个街区供一个团的步兵使用。回到阿达尔梅尔亚克西部的大陆上，包括许多区块的赫伯加，是王国的主要港口。在西南方，在地图的边缘，是 alcázar。虽然它不属于阿达尔美弧范围，但它仍然包含了两块区域。 “伊萨恩的艾塞斯坦爵士从 alcázar 回来了。”骑士通知一名职员。“还有我的侍从，”他补充说。办事员从他的桌子上站起来，微微低下头，离开桌子区域进入地图。他在地板上找到 alcázar，捡起上面写着艾塞斯坦和他侍从名字的两块积木，然后把它们放在米丹哈尔的其他积木上。他走到一个书架前，找到了那本合适的书，把它带到书桌前。办事员小心翼翼地把艾塞斯坦回来的消息加到账本上。墨水干了以后，办案员检查了剩下的几页，皱起了眉头。 “这很奇怪。他们一定知道你一定会回来，但没有人被选中来取代你 alcázar，”抄写员说。 “因为 alcázar 不再欢迎我们了。”艾塞斯坦喃喃道。办事员抬头看了看骑士，但骑士已经离开了大厅。 艾塞斯坦离开时选择了另一条路线，而不是他进入城堡并穿过城堡北部的路线。走在走廊上，他遇到了许多其他骑士，经常被认出来，并受到恭敬的问候。他回敬他们的礼貌，有时停下来简短地交谈，所以他花了一会儿才到达北边的院子。 白天，院子里经常熙熙攘攘。人们不停地进出各种各样的跑腿，马厩里的人照看着附近马厩里的许多马，侍从和士兵正在接受武器训练，侍从和骑士在互相决斗练习。 艾塞斯坦停下来观看决斗。有许多人在打架，但最后他的目光特别落在了两个人身上。一个年轻高大，另一个年纪大一些，个子矮一些。他们只穿了皮甲，但挥舞剑和盾牌时，两人都大汗淋漓。他们互相打了几拳，直到年长的骑士低低地举起剑，从乡绅的盾牌下走过。侍从退了几步，钝刃的剑锋戳在皮革上，似乎要在皮革上留下一道痕迹。 “干得好，理查德爵士。”艾塞斯坦大声说，声音盖过了其他战士的武器碰撞声。“至于你，外甥，就当是给你上一堂剑术的课吧。” “这是一个教训，矮个子不值得信任。”乡绅咕哝着，扔掉了武器。他走到叔叔跟前，双手紧紧握住艾塞斯坦的手。“但是我很高兴见到你，叔叔。已经很多年了。” “是的，”艾塞斯坦回答。“希望我已经永远回来了。理查德爵士，见到你真好!他又问侄子的对手。 “你好，艾塞斯坦爵士。你是来给我挑战年轻的欧蒙德的吗?”理查德爵士粗鲁地笑着说。 “也许很快。”艾塞斯坦微笑着回答。“今天，我唯一的计划就是去看望我的亲人。我刚刚从 alcázar 回来。” “你是在那儿吗?”理查德爵士心不在焉地问。然后他摘下头盔。“今天比发情的熊还热，”他用护腕擦着额头说。“请原谅我，”他说着走到一桶雨水旁。他猛地放下头盔，灌满了水，贪婪地喝了起来。 “我看热刺并没有变，”艾塞斯坦说。 “自从我成为他的侍从以来，一点也没有。”欧蒙德回答。“你看见爸爸了吗?”你终于回来了，他会很高兴的。” “还没有。我正要回家去接他。” “哦，他在这里，”欧蒙德告诉他。“爸爸和伊森瓦尔德现在都在学城，会见龙王。” “他们两个?”什么事把首领和他的继承人都叫来了?” “结婚。”欧蒙德简短地回答。 “啊。我记得你父亲写过这个。不过，我不知道他们已经在做安排了。” 伊利斯勋爵似乎执意要逼他这么做。我想这是他最后一次为我们已故的国王服务。” “我怀疑他不能。”艾塞斯坦沉思着。“如果国王还活着，他可能会，但你父亲不会让他的儿子娶谷谷的女儿，仅仅因为埃利斯大人希望如此。” 乌蒙德说:“既然韦尔和他的女儿都见过伊森瓦尔德，我怀疑他们也会愿意追求这样的结合。” \"注意你的舌头。\"艾塞斯坦厉声说。然后，在短暂的停顿之后，“我最好找到你的父亲和哥哥。我们会再见的。”他告别说，然后转身回到城堡里。 第四章 旅程的终点(4) 城堡的南翼有几个豪华的房间，供居住在宫廷的贵族使用;奢侈的程度取决于贵族的等级。贝恩是最低等级的贵族，和骑士团的骑士一样，只分到简单的牢房，而侯爵和地主则可以分到更多的牢房。除此之外，虽然四个王国的首领在城里都有自己的庄园，如果他们想住在宫廷里，他们还有一整层的房间，供他们、他们的配偶、孩子和仆人居住。 还有一个区域甚至更大，仅次于皇家房间，那是龙王的领地。这是一个古老的头衔，最初的意思是龙的主人。龙指的是亚达里克的国王，因此龙的主人是国王最重要的贵族;他的官职在北方曾被称为元帅，有些南方人仍称其为总管。 在国内，他几乎拥有国王所拥有的一切权力;在国王不在的时候，只有阿达尔辛可以推翻他的法令或罢免他的职位。因此，国王死了，直到下一次阿达尔廷大会，爱丽斯的土地是阿达里克的统治者。他目前的野心是实现已故国王西格尔姆最后的计划之一，为伊萨恩首领的儿子和谷地首领的女儿安排婚事;这将结束几代人的争斗，并使王国中最强大的两个家族和解。 为了配得上他的显赫地位，也为了让他能妥善处理国内事务，这位阿达里克的龙王有一整只翼龙任他支配。想要觐见的人会离开城堡的走廊，进入一个宽敞的拱形房间，其中一面墙变成了阳台，可以俯瞰城堡的花园。从这里，另一条走廊通向前厅，访客可以在这里等候，然后进入龙王的书房。 外面阳台上的长凳上坐着两个人。两人都二十出头，衣着华丽。一个是女人，长着一头深金色的头发，容貌姣好;另一个是棕色头发的男人，看起来很普通，尽管他深红色和黑色的衣服上有银线，表明了他的贵族出身和财富。他腰间系着一把剑，剑柄和剑鞘都镶嵌着黄金和红宝石。他坐在板凳上，手指继续拨弄刀柄，把刀鞘推到另一个位置，刀鞘笨拙地挂在身边。 “夫人，你进城的旅途怎么样?”年轻人问道，说话间不自然地停顿着。 “很愉快，谢谢你，”年轻女子语调平淡地回答。 “你期待冬至宴吗?” “是的。” “你更喜欢哪一部分?” “我喜欢这些游戏，”她说。“技能的展示。” “也许你会陪着我，”他建议道。 “也许。” 沉默了一会儿，他才再次开口。“我很同情你，夫人，”他说。 “为什么?” “如果我父亲不是恶棍，你就不必嫁给我了。”他微微一笑。 “如果我不是首领的女儿，有人会多看我一眼吗?她反驳道。 “当然!他叫道。“你比——”年轻人停了下来，眼睛四处扫视。“比下面任何一种花都要漂亮。”他补充说，同时用手指了指阳台下面的花园。 “我还以为有谣言说你不善于雄辩呢，”她说。 “很明显——我证明——这些谣言是错误的，”他回答，使那位女士的嘴唇翘了起来。 正在这时，艾塞斯坦从走廊里走了过来，年轻人和女人都转过头来，从长凳上站了起来。“叔叔，”年轻人高兴地说。“我——不知道你回来了。” \"就在今天。\"艾塞斯坦笑着说，这时侄子走上前去迎接他，他转向年轻女子。“我想是瓦丽夫人吧，”他说着鞠了一躬，她也礼貌地向他致意。“我不是来打扰你的，”骑士继续说道。“但我是来找你父亲的。” “他——在前厅，等着见艾丽斯勋爵——等伐尔首领和他哥哥走了。也不太愿意等待。”最后一部分是悄悄地加上去的。 “谢谢你，侄子。”艾塞斯坦说。他向瓦丽歪了歪头，向前厅走去。 艾塞斯坦发现里面有一个熊一样的人在来回踱步。他穿着一件与艾塞斯坦的颜色相同的毛皮衬里斗篷，红黑相间，但他没有头盔，束腰外衣外面穿的不是钢甲，而是硫化皮革。他转过身，看见骑士进来了。“兄弟，你回来了。”他粗声粗气地说，紧紧抓住艾塞斯坦的小臂。 “大家都这么提醒我的。”骑士答道，两人用另一只手拍了拍对方的后背。 “比你信上说的早，但也不算太早。在过去的七年里，我正需要你呢。” “我在院子里遇到了欧蒙德，他告诉我你在这里。我不知道伊森瓦尔德的婚礼计划已经发展到订婚双方见面的地步。” “半年前国王让我答应了他的婚事。”首领解释道。“爱丽丝来了——来了!”-我今天来这里是为了结案。他会非常失望的。我不打算让我的继承人娶威尔的女儿为妻，我也不会因此把欧蒙德娶给她。” “也许事态的转变不会那么可怕。”艾塞斯坦小心翼翼地说。“这个女孩看起来很好，很适合伊森瓦尔德。”伊萨首领瞪了他弟弟一眼，让他闭嘴。话还没说完，龙王书房的门就开了。出来了两个人，在年龄和外表上都像首领伊萨恩和他的兄弟一样庄严，尽管他们的颜色是红色和金色的。 伊萨恩的首领没有发出任何声音，也没有任何动作，而他的哥哥则更有礼貌。“首领谷。”骑士边说边低下头。“康斯坦斯大人。”他对首领谷地的兄弟说，两个人都回敬了艾塞斯坦的问候，才勉强挤过首领伊萨恩，走出前厅。即使威尔兄弟中有谁在学城看到艾塞斯坦感到惊讶，他们也没有透露出去。当他们离开时，沿着走廊走向阳台，伊萨尔首领和艾塞斯坦听到了他们谈话的片段。 “即使有这样的承诺，我也不愿意把我的女儿托付给这段婚姻，”来自瓦尔郡长官的怀疑评论。 “耐心、兄弟。还有很多事情可能发生。瓦丽，你父亲和我要走了，”康斯坦斯说，最后一句是对他的侄女说的。 “别了，瓦丽夫人。”伊森瓦尔德匆匆地告别了维尔家族的成员。 回到前厅，一名仆人向他鞠躬，默默地示意首领伊萨恩和艾塞斯坦爵士进去，接受龙王的接见。虽然被称为书房，但他们走进的房间有足够的空间和家具供客人使用。当监狱长和他的兄弟坐在爱丽丝面前时，仆人端来了麦芽酒。“谢谢您的出席，伊森哈特大人。”“还有你，艾塞斯坦爵士。我不知道你已经回到了阿达里克。” “刚刚好。”艾塞斯坦和蔼地说。 “我建议在大约四周后举行婚礼，也就是夏至和阿达尔日之后一周，瓦尔首领已经同意了。”艾利斯解释道。 “我相信他很想屈服，但我没有这种倾向，”伊森哈特突然说。“事实上，我看不出有什么理由要把我儿子拴在一个来自谷地的女人身上。” 爱丽丝从抽屉里拿出两张羊皮纸，都叠好了。“我早就料到了，所以准备好了这些文件。一是承诺如果你允许婚姻发生将会发生什么。另一个是承诺如果你不这样做会发生什么。” 监狱长怀疑地眯起眼睛。“里面装的是什么?” 龙王展开两张纸，让他们看看里面的内容。“如果您不让您的儿子结婚，我得到同业公会的同意，把银矿的税从十分之一提高到五分之一。” 伊森哈特发出了一声抱怨，他的王国开采了最终在阿达里克铸造的绝大多数白银。“如果我接受这段婚姻呢?” 爱丽丝把另一份文件推了过去。“行会将造币厂的控制权移交给伊萨恩家族。”监狱长和他的兄弟都靠在座位上，说完之后是一片沉默。控制造币厂意味着在他们的银币铸造时完全没有税收。 “公会同意了吗?” “这是市议员的签名和印章，”艾利斯用手指摸着说。 “但不是你的。”艾塞斯坦指出。“这份文件只有在皇家当局签字盖章后才有效。” “我将在阿达尔辛大会召开之日签字，也就是我担任龙王职位的最后一天。”爱丽丝答应道。“但是权力的移交必须在婚礼前保密。如果维尔首领发现我答应把造币厂的所有权给阁下，他会立即撕毁这份协议。” “你答应韦尔什么?”伊森哈特说，他的眼睛再次怀疑地盯着龙王。 爱丽丝也微笑着回答。“我把把黄金卖给阿达里克造币厂的专权交给了监狱长。” 龙王的笑容很快就被艾森哈特映照出来。“很好。在婚礼举行之前，我们不会宣布任何消息。”艾利斯微笑着点了点头，把法律文件放进了他的保险箱，然后锁上了。监狱长和他的兄弟告别后离开了书房，走进了监狱长的儿子在那里等着他们的拱顶房间。 “站直了，我的孩子。”狱警说，这时年轻人急忙跑上前去，跟着他的父亲和叔叔走出了翅膀。“四个星期之内你就要结婚了。” “这么说——决定了?”isenwald 问道。 “是的。你会娶那个谷地的姑娘。”父亲回答。 “我——的确喜欢她，”儿子说。 “你把她锁起来与我无关。”狱警说。“重要的是王室的结婚礼物。这座城堡里的造币厂将由我们来掌管。” “哦，”伊森瓦尔德说。“那——我想是够令人愉快的了。” “不止如此。”首领恶狠狠地笑着说。“由于发挥了他们的作用，淡水河谷公司将垄断所有要铸造的黄金。我不能再要求更多了。” “哦，”伊森瓦尔德又说。过了一会儿，他又说:“怎么做到的?” 首领不想回答，于是艾塞斯坦回答了。“通过他们的商人，淡水河谷家族为阿达里克带来的黄金比其他任何家族都多。如果只允许他们铸造黄金，他们将有效地控制所有的黄金贸易。但是，如果我们控制了造币厂，我们就可以根据白银来制定价格。就是我们自己开采的银子。”艾塞斯坦在伊森瓦尔德眼中看不到理解的光芒，他继续说道。“一枚金币可以买多少枚银币?” “三百，”伊森瓦尔德回答。 “但是如果我们控制了造币厂，我们可以决定只付250英镑。我们决定黄金与白银的比较价值。艾利斯大人答应给谷谷首领的垄断将毫无价值。” “噢!”伊森瓦尔德恍然大悟。当他们来到院子时，马夫牵出了他们的马。欧蒙德打完拳击，走了。“这似乎不是一件值得尊敬的事情，”年轻人思忖着说。 “你想得像个男孩，”艾森哈特略带轻蔑地说。 “战争中有很多武器，”艾塞斯坦说，“不过我倾向于同意你的观点，侄子。”话没多说，伊萨恩家族的三个成员离开了城堡。 第五章 旅程的终点(5) 在一辆载着瓦尔的武器的马车里，坐着狱长和他的兄弟和女儿。像许多其他贵族一样，他们最近前往米丹哈尔参加至日庆祝活动并参加阿达尔辛。“他不像我想的那么坏，”瓦丽漫不经心地说。 “我的孩子，你这么说很勇敢。”狱卒说着，拍了拍她的手。 “别担心，侄女，也别担心，哥哥。我怀疑你和伊萨的伊森瓦尔德的婚姻是爱丽丝的真实意图。”康斯坦斯向他们俩保证。 “可是他追得太凶了。”狱卒抗议道。“你凭什么这么说?” “两个原因，”康斯坦斯回答说。“我不相信行会把造币厂的控制权拱手让给我们。市议员可能批准了，但总管没有签字。现在，他只是给我们看了一张纸，上面喷着墨水的图案。它没有实际的权力。当然，他们和伊萨恩都不会接受我们，瓦勒利安，拥有这样的权力，因为我们在金银交易中有既得利益。” 康斯坦斯摇摇头。“不，艾丽丝也许答应给我们铸币厂，让我们有机会冷落伊萨恩和他所有的银器，但我不会相信，除非我手里有皇家权威签字的文件。记住，总管保留了文件，而不是让我们带走。如果这真的是一个真诚的提议，爱丽丝心里有别的东西，而不是结婚，这实际上对他没有影响，对他也没有任何意义。” “但这是锡格尔姆国王的愿望。”首领瓦勒利安争辩道。“艾利斯勋爵曾是他的总管——直到阿达尔辛召集。他的职责就是实现国王的愿望。” “这是另一个原因，”康斯坦斯补充道。“艾丽丝也许为国王服务得很好，但他总是平等地为自己的利益服务。国王已经死了，我想爱丽丝不会在乎一个死人的意愿。不管他有什么理由，都与你无关，瓦丽。” 谈话展开时，马车穿过北部城市，向东区贵族的家驶去。最终，它到达了米丹哈尔最宏伟的豪宅，是首都瓦尔郡总督的家。在开往目的地的路上，马车赶上了一名步行的骑士团侍从。不久，它经过了一所房子，与周围的庄园相比显得矮小，比大多数成功的商人轻松负担得起的房子好不了多少。然而乡绅并没有经过这所房子;相反，他在大门前停了下来。它有一个标志，龙和鹰在飞行中，他们的爪子互相锁在战斗中。锻铁门上的徽章曾经是镀金的，但任何金色的痕迹早就消失了。 布兰德推开门，走进房子周围的花园。草和花没有被保存，但树上结满了果实。他走到前门，使劲敲门。不久，门被一个穿着管家服装的老人打开了。“是的,老爷?他问道。 “你的主人回来了，”布兰德回答。管家睁大了眼睛，然后完全打开门，让到一边让布兰德进去。 “老爷，夫人告诉我您会回来的。你回家了，我们很幸福。” “谢谢。亨利，是不是?” “准确地说,老爷。我很荣幸你还记得。”乘务员一边说一边脱下布兰德的斗篷，拿回一条剑带、头盔和旅行袋。 “为什么是你在门口，而不是仆人?”他们今天好像不太忙。”布兰德环顾门厅问道。天很黑，房子里听不到人们走动的声音。 “只有我一个人能胜任这项任务，大人。这是我，厨房里的厨师，还有夫人的女仆。我会通知夫人你回来的，”亨利说，以他的年龄敏捷得令人惊讶。 布兰德留在大厅里，看着他祖先的画像。一些日光设法照了进来，照得足够亮，他可以找到一幅特别的肖像并研究它。一块牌匾宣称，它描绘的是阿恩林家族的阿恩格里姆，并显示了他的出生和死亡年份。 “哥哥!楼上传来一个声音。楼上的走廊是面向门厅的，这让布兰德看到了一个年轻女子走向楼梯，并朝他走了下来。她有着和布兰德一样的黑发和白皙的皮肤，在周围的环境中显得很高。 “见到你很好，阿尔迪斯，”布兰德说，她走到他身边，让他垂下头。她简短地鞠了一躬作为回报，并给了他一个微笑。 “我很高兴你回来了。” “我也是，”布兰德回答。 “他是你记忆中的样子吗?”她瞥了一眼画像，问道。 “我只模糊地记得。我最后一次见到他时才七岁。”布兰德耸耸肩。“我上次见到你也是，修女。” “是的，我想起来了。就在我五岁生日的第二天，你去受训了。” 布兰德环顾四周。“说实在的，我对这所房子不太记得了，”他说。“餐厅就在那边，对吗?”厨房在那边，爸爸的书房在那边。”他继续说着，指了指不同的门口。 “差不多了，”阿尔迪斯微笑着说。“你把通往厨房的走廊换成了图书馆。” “我明白了。我不记得厨房的样子了，我从来没有去过那里。但我记得图书馆，它似乎很大，”布兰德心不在焉地说。“当然，后来我看到了学城里的皇家图书馆，才意识到父亲的图书馆算不上收藏品。”他笑着说。 “我很想看看皇家图书馆。” “我和它的主人关系很好，”布兰德告诉她。“至少在我离开之前是这样。也许我可以在某个时候介绍你们认识。” “我很乐意。我从来没有进过学城。” “妈妈从来没有带你去?”我以为她在宫廷里有熟人。说到这个，妈妈不在家吗?” 阿迪丝花了一会儿时间构思她的回答，她的笑容消失了。“几个星期前我曾写信告诉你，但你一定没有收到。” 布兰德静静地站了一会儿，解释着阿迪丝的表情。“不，那时我们已经离开 alcázar 了。” “我事先就想让你知道，免得影响你回来。” 布兰德摇了摇头。“我认为这无关紧要。” “对你的损失我深表遗憾，哥哥。” “和父亲一样，我对她知之甚少。但我为你感到遗憾。你一定感觉得更强烈。” 他们俩都沉默了一会儿。然后布兰德向他妹妹伸出手臂。“带我去她休息的地方。” 阿迪斯把她的胳膊放在布兰德的胳膊下，一开始有点尴尬，她领着弟弟穿过房子，从后面走进果园。苹果树之间矗立着一座小坟墓。布兰德打开门让他妹妹进去，然后跟了进去。那里有一股灰尘和空气的气味，尽管他们也闻到了淡淡的熏香。在一个凹室里，有一个巨大的石棺，上面写着他们父母的名字，以及他们出生的家庭。阿迪斯又一次抓住布兰德的胳膊。“我们大约十天前为她下葬了。我们不能再拖延了。” “我明白了。” “你现在是阿灵家族的领主了，爱达布兰德。” “如果是你，品牌就足够了。是的，我也是。妈妈不在了……” “只剩下你和我了，”阿尔迪斯说完他的话。“除非你知道母亲在高地有什么亲戚?” 布兰德摇了摇头。“据我所知，没有一个人在起义中幸存下来。有一个部落，但我不知道我们是否能从他们那里得到任何帮助。” “不过，如果她还活着，我不认为情况会有太大不同。她看起来总是很脆弱。父亲去世后不久，她就一直呆在自己的房间里。几乎没有离开过他们。” “当时是你解雇了大部分仆人吗?” “是的，我们能腾出的都有。父亲失去了国王的宠爱，对我们不利。他去世后，母亲失去了兴趣……我们没有钱了。” “你做得很明智，修女。我不知道事情是这样的。”布兰德说。“我收到的那些信。妈妈写过这些信吗?” “我和她谈过这些，包括她可能会提到的东西，我把你所有的信都读给她听。他们似乎给她带来了一些安慰，”arndis 解释道。 “你这样做很好，”她哥哥对她说。 阿迪丝犹豫了一会儿才开口。“布兰德，我们该怎么办?”即使这样生活，我们也不能永远存在。” 布兰德抓着脸颊上的胡茬沉思。“我们要让亨利给我刮胡子，你可以告诉厨师为这个场合准备一顿饭。等我们饱餐一顿，饥肠辘辘，再来讨论朝廷和未来的命运。国王也许不喜欢我们的父亲，但他们现在都死了。你下棋吗?他转身领她出坟墓时问道。 “哦，不，我从来没学过。我去年把爸爸的一副象棋卖了。” “不用担心。在 alcázar，我的主人艾塞斯坦有一个小的旅行套装，作为礼物雕刻给我，我带在身边。亨利给我刮胡子的时候，我来教你下棋，吃完饭后，我们来玩你的第一盘棋。” 羽毛笔的徒弟伊吉尔从图书馆的塔楼走到楼下的仆人区。穿过几条走廊，他来到厨房。他一走进来，一个宽度和她身高相当的女人就怀疑地打量着他;然后她把头对着一堆鹅毛，继续命令厨房的仆人们干活。埃吉尔走到羽毛堆前，仔细检查每根羽毛的质量。一个大约15岁的女孩坐在旁边，正在拔另一只鹅的毛。完成后，她把长长的翅膀羽毛扔进了伊吉尔的堆里。埃吉尔也看了一遍，留了一些在一边。 当他完成后，他拿出一把刀，在他选择的边缘上开了一个小口子。然后，他从腰带旁的小袋子里拿出一小瓶墨水和几条羊皮纸。他一根一根地测试羽毛，看它们的书写效果如何，并保留墨水，直到他选出最好的羽毛作为羽毛笔。他收拾好他的材料和他的新羽毛笔，站起来朝厨房的女总管瞥了一眼;当她看向别处时，他看到了那个拔鹅的女孩。他朝门快速地做了个手势，然后就消失了。 埃吉尔走了另一条路线，走到内部防御工事的南墙上。在他下面是南院和外墙;再往外就是米但哈耳城。黄昏已近，但夏至已近，西山那边仍能看见太阳。当它的光线穿过山峰和悬崖时，它给城市的白色墙壁和塔楼增添了金色，更不用说寺庙的圆顶了。埃吉尔坐在两个尖顶之间，欣赏着风景。等了一会儿，厨房里的女孩扑通一声坐在他旁边。她手里拿着三个苹果，其中一个给了伊吉尔。 “忙吗?”埃吉尔咬了一口问道。 “这些骑士和贵族都是来冬至的。”女孩抱怨道。“如果一场盛宴只意味着比平时更多的工作，那它有什么意义呢?” “我也一样，”埃吉尔说。“别以为我的主人在乎夏至，只在乎这意味着他应该穿得多暖和。” “嗯，你的主人很奇怪，”女孩反驳道。“他从南方腹地来，举止古怪，总是被关在他的塔里。” “他很聪明，”埃吉尔说，听起来很受伤。“你应该看看他画的插图。在他的书里，人们看起来比任何人都漂亮。” “好吧，我永远不会，是吗?”女孩回答。“他们可没有让厨娘进国王书房的习惯。” “总有一天，凯特，当我是羽毛笔的时候，我会告诉你的。”在他们身后，他们听到一个卫兵巡逻的脚步声。凯特把最后一个苹果扔给了守卫，守卫在他继续之前接住了苹果，让孩子们留在城垛上。“情况可能很快就会改变，”egil 说。 “怎么这么?凯特问。 “好吧，别告诉别人，”埃吉尔说着放低了声音。“但是我的主人认为战争很快就要爆发了。” “战争吗?就在米达哈尔吗?” “不，可能在西海岸，在 thusund 王国。对城堡。” “我甚至不知道那个地方，”凯特不为所动地说。 “这是——没关系，我们可能会爆发战争。想想那将是多么令人兴奋啊!” “那么，什么时候呢?”我还没听别人谈起过这件事。” “嗯，没人知道。可能再过几年就不会了。” “再过几年，”凯特重复了一遍，显得更没印象了。“在一个我甚至没听说过的地方!” “你应该关心，”埃吉尔坚持说。“谁知道事情会如何变化。比冬至日的额外工作要多得多。” “我猜他们不会为我改变，”凯特说。“王死的时候，我听说很难过。但是什么都没有改变。第二天黎明时分，我还得起床，打一桶又一桶的水，准备早餐，然后洗盘子。战争和一切都是国王和贵族的事，伊吉尔，不是你我这样的仆人。我们的世界永远不会改变。” 傍晚时分，埃吉尔眺望着城市，在他回答之前，街道变得平静了。“对我来说，一切都会改变的，”他对这座城市和凯特说。 “我必须回去，否则库克会生气的。我只能花很长时间去抓下一只鹅，”凯特说着，把腿甩过墙，消失在城堡里。埃吉尔又坐了一会儿，然后回到塔和他的主人那里。 第六章 当老鹰睡觉时(1) 戈弗雷在晚霞中穿过城市来到下城。他跟着阿恩斯威格穿过寺庙广场，下了山，穿过桥来到贫民窟。他离开宽阔的大路，走进了弯弯曲曲的小巷。下城被困在河流和南部城墙之间，这意味着任何可能的地方都要建造房屋。整个地区是一个迷宫，城市警卫可以巡逻，但无法控制。外地人很容易在下城弯弯曲曲的弯弯曲曲的街道上迷路，再也找不回来。 戈弗雷迈着坚定的步伐，毫不动摇地走着，直到他来到一座前面有一块牌子的大楼前。招牌上画着一只栖息在栖木上的老鹰，下面画着一大杯啤酒。酒馆的名字没有写在任何地方;根据这个标志，当地人叫它“鹰之安息”。 戈弗雷就是在这里离开街道，穿过沉重的橡木门，进入了酒馆的公共休息室。他走到柜台前，后面的酒馆老板怀疑地看着他。戈弗雷挖出六个铜印放在桌上。“两杯麦芽酒，”他对酒保说。 “还要再加六个便士。”他瞪了戈弗雷一眼，告诉他。 “每杯酒六个铜板?”戈弗雷笑了。“你端上来的泔水连一半都不值。来吧，哈罗德，你可能认为我应该付外人的费用，但我不像你，我从来不会忘记一张脸或一个名字。”酒保抱怨了几句，但最终还是同意了，倒了两大杯啤酒。“今晚我也留下来。”戈弗雷一边说，一边把杯子拉过来。 “都满了。”哈罗德酸溜溜地告诉他。 “没有必要担心。我要住那个人的房间。”说着，戈弗雷朝一个独自坐在角落里的男人点了点头。戈弗雷端起两杯麦芽酒，走到那个男人的桌旁。 角落里的那个人有点不寻常，尽管很难确定具体原因。他看起来个子很高，虽然坐下时很难判断，但所有身高的人都为鹰之安息增色不少。他看上去非常瘦，这在下城也很常见。他穿着一件皮背心，这在路上需要额外保护的旅行者中并不罕见，他裹着一件像毯子一样的未染色羊毛大斗篷，兜帽拉起来遮住了他的脸。在下城，这种情况有时也会出现，在那里，并非所有的人都有同样的声誉，他们可能有理由躲在暗处。 最后一件值得注意的事是他眼睛上缠着一条细麻布，表明他是瞎的;眼睛被挖出来的人通常会用这种方法来隐藏空洞的眼窝。这种情况在下城也时有发生，在那里，许多人以乞讨为生，他们有各种各样的缺陷，以获得同情。所以事实上，这些个体特征都是正常的。这一组合让旁观者感到奇怪。盲人乞丐很少穿皮甲来保护自己。然而，酒馆里的其他顾客都给了他一个宽阔的座位，这表明人们对这个奇怪的事情是谨慎的。 戈弗雷似乎不同意这个观点，他坐了下来。因为那个蒙着眼睛的人背靠着墙坐在角落里，戈弗雷现在就坐在那里，背对着房间里的其他人。“如果你是瞎子，”戈弗雷说，“坐在角落里遮背有什么用?”然后他喝了一口带来的麦芽酒。 “我希望你没有为我们亲切的主人买啤酒，”他的同伴回答说。 “当然不是，我知道你的口味。都是给我的。”戈弗雷一边说，一边用手里的杯子碰碰桌子上的另一只杯子。“你来这儿很久了吗?” “几个星期。这次逗留并不愉快呀。” “我怀疑有没有人指责过下城有魅力。”戈弗雷指出。“有什么麻烦吗?” “我不得不打断几个人的鼻子。难以置信，有些人会堕落到什么地步，试图抢劫一个盲人。” “也许是你让他们看到了你自己看不到的光明。”戈弗雷微笑着说。 “你对幽默的理解仍然很差劲。我是按你的要求来的。你能告诉我为什么吗?” “我需要你的帮助。”戈弗雷说着，把杯子放到嘴边。 “这是显而易见的。我的询问中暗示，我想知道你需要什么帮助的细节。” “我在喝酒。”戈弗雷反驳道，把已经空了的杯子摔在地上，深深地呼了一口气。“啊，这样好多了。我渴了一整天，去见奎尔的时候只喝了一杯。” “我还在等待答案。” “是的,是的。事实上，我信任的人越来越少了。不然我也不用找你帮忙了。”戈弗雷向他的同伴吐露心声。 “这还不是我想打听的事。此外，没有必要为自己辩护。无论你需要什么，我都是你的帮手。即使它把我带到了这样一个地方。” 戈弗雷勉强笑了笑。“我需要你调查王子在高地上的死亡。我知道那是很多年前的事了，但我觉得很奇怪。” “你怀疑其中有谋杀?” “嗯，他遭到伏击并被杀了，所以谋杀似乎是事实，而不是怀疑。我倒想知道，是不是有比平常的污秽更多的东西在作祟。” “你在雄辩方面的尝试并不比你在幽默方面的尝试好多少。” “好吧，我就直说了。我知道王子是一个优秀的战士和明智的人，他会带着一支强大的骑兵来保护他。不是一个容易杀死的目标。”戈弗雷说。 “我不知道这位王子，不知道他的贵族，也不知道高地，所以我不能猜测。巧合的是，我缺乏知识也会使我成为调查这件事的一个相当糟糕的选择，”另一个人争辩道。 “如果我还在希奥隆，我就不需要你了。但我没有他，所以我需要你。” “遵命。”蒙着眼睛的人说。“我什么时候走?” “明天早上。不过今晚我要你睡，如果你可以不睡的话。” “我要搬把椅子到房间里来，用那个姿势休息。” “我还可以给你找个向导。”戈弗雷说着，倒光了另一个杯子。“我们明天再看吧。” “只要那时我能离开就行。”他的同伴坚持说。“我最好还是不要在这里逗留太久了。” “明天。”戈弗雷重复道。“现在，我需要睡觉。” 第七章 当老鹰睡觉时(2) 伊萨恩家族在米丹哈尔拥有一座宏伟的庄园，与他们作为首领的地位和财富相称。马厩里有许多骏马，由几个马童照料。周围的花园是一个果园，在熟练的园丁的照料下供应各种水果。前门两侧挂着红底黑剑的横幅;红色表明他们的房子是首领地位，而黑色则被选为他们家的铁矿石，这也给了首领王国的名字。士兵们在他们的外衣上画着这幅画，在到处监视。自然，这里有数不清的房间，每个房间都有自己的用途。其中一个是图书馆，还有书桌和写作工具。这间书房不常使用，因为现任的监狱长很少有时间看书，需要通信时，他有自己的私人书房。尽管如此，今天晚上图书馆里还是亮起了一盏灯。 艾塞斯坦路过，走过去查看，小心翼翼地打开了门。在里面，他发现伊森瓦尔德坐在书桌旁，手里拿着羽毛笔和墨水。艾塞斯坦见此情景，稍稍放松了一下，走了进去。“我以为你是你父亲。你这么晚了还把羽毛笔涂黑干什么，侄子?骑士问。 “我想——我应该给瓦丽女士写封信，既然父亲不再——反对——我们的结合，”伊森瓦尔德回答说。“可是——我老是出错——我得重新来过。” “如果不打扰我的话，我很乐意提供一些帮助。” “你会吗?谢谢。”伊森瓦尔德松了一口气。 “让我来吧。”艾塞斯坦坐了下来，在他侄子旁边的长凳上坐下。“让我来拿羽毛笔，你可以专心写你想说的话。” “这可能是最好的办法。”伊森瓦尔德承认道，然后把羽毛笔递给叔叔，然后把纸和墨水推给他。艾塞斯坦重新添上墨水，开始写起来。 “致韦尔家族的瓦丽夫人，”艾塞斯坦开始写信，一边写一边说。“现在，你想说什么?” “我想感谢她，”伊森瓦尔德说。“所以她知道——我很享受——这一切。” “我想对你今天早些时候的陪伴表示感谢，”艾塞斯坦继续说道。“我太高兴了，所以赶紧回家给你写了这封信。” “我很高兴——我还能再见到她，而且——我希望很快就能见到她。” “知道我又要说‘同伴’了，这给我带来了极大的安慰，我热切地希望不久就能见面，”艾塞斯坦一边慢吞吞地说着，一边精心书写着诗句。 “太好了，叔叔，”伊森瓦尔德说。“她也应该知道——我还没有见过比她更漂亮的花。” “一个诗人潜伏在你的灵魂里。”艾塞斯坦微笑着说。“自从我们分手后，我仔细地观察了每一朵花，但还没有看到一朵能比得上你的美丽。” “我应该——多写点吗?” 艾塞斯坦沉思着。“不，这听起来可能有点不诚实。我认为这是一个很好的地方来结束你的信。” “你能在上面——签上我的名字吗?”isenwald 问道。 “当然。”艾塞斯坦回答。“带着所有的尊敬和钦佩，我仍然是你忠实的仆人——伊萨恩家族的伊森瓦尔德勋爵。”他合上信，拿了一些红蜡，放进蜡烛里。不久之后，他小心翼翼地在信合上的地方滴了几滴，然后伊森瓦尔德用他的家族戒指把信封了起来。他坐在那里，手里拿着它，盯着蜡。“出什么事了?”阿瑟尔斯坦问道。 “我只是想知道——也许——我这样做越界了，”伊森瓦尔德挥舞着手中的信说。 \"这得由你来决定。\"艾塞斯坦对他说。“这封信是你的，可以留下，也可以寄出去。” “那样的话，”伊森瓦尔德过了一会儿说，“我会派一个仆人——明天天一亮就送来。” “等她回信了再告诉我。”艾塞斯坦笑着说。“在那之前，我们应该把晚上剩下的时间用来睡觉。” 黑夜来了又去，太阳出来了。当黎明的第一缕曙光艰难地抵达群山之间的米丹哈尔时，布兰德在街道上小跑。他留下了头盔和斗篷，但他仍然穿着盔甲、剑和马刺，以表明他的地位。因此，任何仆人或其他平民都迅速让开，就像他们对任何贵族或身边有武器的人一样。尽管如此，他还是花了很长时间徒步穿越北部城市，终于到达了城堡，并顺利进入了城堡。他走过大半个城堡，登上一座高塔。到了最后的目的地，他用力敲门，等着一个14岁的黄头发男孩开了门。 “我是来拜访羽毛笔的。”布兰德说。 “我的主人现在正在别的地方处理事情，但他应该很快就会回来的，”埃吉尔回答说，完全打开门，让布兰德大步走进房间。“如果你愿意，请坐。大人，要我给您拿点什么吗?” “不，我只想等着，”布兰德回答。 “很好，大人。”埃吉尔回到他的工作中，走进写字间，他正在把羽毛磨成羽毛笔。布兰德沿着图书馆的一排排走道走着，漫不经心地看了看书。然后他也进入了写字间，他的眼睛在棋盘上徘徊。 布兰德的眼睛亮了起来，他把手伸进口袋;在里面，他的手指抓住了一个小木制雕像。“你是在和你的主人比赛吗?” “是的，大人。” “你是什么颜色的?” “白色,老爷。” “你似乎要赢了。” “是的,老爷。” “直到奎尔注意到，当他移动他的骑士时，你的男仆会暴露在他的爵士面前。你必须行动起来支持他否则就让他的扈从威胁你的国王。然后他的骑士可能会从新的位置再次移动，威胁你的国王和首领。”布兰德说着，放开口袋里的小雕像，最后离开去检查躺在奎尔办公桌上的那本书的打开页，书吏正在给它配插图。埃吉尔迅速走到棋盘前，盯着棋子看。 外面传来一种声音，宣布又有人上楼走进了图书馆。“门为什么开着?”书房大厅里传来奎尔的声音，埃吉尔急忙跑了出去。 “主人，你有客人了。” “大人，我能为您效劳吗?”布兰德离开写字间加入他们时，奎尔试探地问。乡绅拿出一直放在腰带里的一本小书。 “这是你多年前借给我的。现在我又回到了你的大厅，我想把它还给你。” “布兰德。”奎尔说，脸上露出曙光，握着布兰德的手向他致意，然后他接过了书名为《西瓦德之歌》的书。 “我很高兴，”布兰德向奎尔保证。“我很感激你把这么珍贵的东西借给一个不到14岁的男孩。” “我就知道你会尊重它。”奎尔回答。“来，坐下来，告诉我你在 alcázar 的日子。” “以后我会的，我的朋友。”布兰德说。“我只是来还给你，告诉你我在米丹哈尔。既然我要住在学城，在不久的将来，我还会多次来看你。” “你打算住在这儿?” 品牌点了点头。“和我妹妹在一起。我今天为什么来，是来订房间的。几个月后，一旦我获得骑士头衔，我可能会被派往国外，但至少在那之前，我会待在附近。” “你能来真是太好了。” “这一点我毫不怀疑，”布兰德笑着说。“我听说有人来找你作伴，所以我要走了。布兰德告别后离开了图书馆。 在外面通往塔楼的楼梯上，布兰德从他听到的那两个人身边走过。其中一个个子很高，头上缠着布条，左手拿着一根手杖，为他指路。另一个身高一般，不太令人印象深刻，但同样拿着一根行走的手杖。布兰德盯着他看了一会儿，他们交换了一下眼神，然后乡绅继续下楼。 “你的熟人?”他们继续上楼时，蒙着眼睛的男人问道。 “我们一起从 alcázar 旅行了一段距离，”戈弗雷解释道。“他一定认出我来了。” 走进图书馆，奎尔和埃吉尔在大厅里迎接他们。“你回来了，戈弗雷，而且不是一个人。” “我的一个伙伴。”戈弗雷说。“我非常尊敬他。” “那我也这么想。”奎尔说，他对那个乞丐般的模样毫不在意。“我叫什么名字来称呼你的同伴呢?” 片刻之后，戈弗雷微笑着回答。“他的名字是?lfwine。” “真幽默。”蒙着眼睛的人喃喃道。“你就是被称为羽毛笔的知识守护者?” 奎尔点点头，然后用语言补充了他的回答。“是的，我是。” “很荣幸认识你，”?lfwine 说着，歪着头靠在手杖上。 “也是你的。”奎尔礼貌地回答。 “我已经请求?lfwine 前往赫奥隆德。我要让他调查一下王子的死因。”戈弗雷说情。 “如果我没记错的话，那是将近十年前的事了。”奎尔说。“你希望找到什么?” “我不知道，”戈弗雷回答说，“所以有必要弄清楚。” “您熟悉高地吗，主人?lfwine?”羽毛问道。 “一点也不。”回答是。 “所以我们是来寻求帮助的。”戈弗雷插嘴说。 “从我吗?奎尔问。 “从他那儿。”戈弗雷说着，转身看着埃吉尔。 “从我吗?埃吉尔问。 “你送的。”戈弗雷说。“我听出你说话有一点高地方言，对不对?” 艾格望向奎尔，奎尔向他点了点头。“没错，戈弗雷少爷。我出生在那里，但很久以前我就被送到圣殿去了。我离开那里已经六七年了。” “你的知识仍然比?lfwine 更好，”戈弗雷说。 “他是我的徒弟，”奎尔插嘴说，“也是我的责任。就这样把他和这个人一起送走……”奎尔没有把话说完。 “egil 和?lfwine 在一起就像和我在一起一样安全，”godfrey 说。 “你能保证他安全回来吗?”奎尔问。 “羽毛笔大师，”?lfwine 传来一声感叹，“我理解你的犹豫，在这个世界上几乎没有什么保证。但我可以以我的名誉向你保证，如果有必要，我会用我的生命保护这个男孩。” “这是一个比黄金更可靠的承诺。”戈弗雷补充道。他继续平静地说:“羽毛笔，我需要这个。” “如你所愿。”奎尔终于让步了。“你打算什么时候走?” “马上，”?lfwine 注入。“我们不会在这座城市多待一分钟，除非必要。” 奎尔咽了口唾沫，但他没有反对。“收拾你的东西，伊吉尔。” “是的,主人。我可以到厨房去拿些食物吗?” “是的，当然。” 埃吉尔走进图书馆旁边的房间，抓起一个袋子，往里面塞了几件衣服。他环视了一下四周，但没有其他适合带上路的东西。因此，他离开了他的房间和图书馆。当他离开时，埃吉尔听到了戈弗雷的声音。“他们走了以后，你和我必须开始工作。我们得为阿达尔辛做准备。” 埃吉尔急忙赶到厨房。他停下来放松呼吸，然后走了进去，很快被警惕的厨师发现了。“你想要什么?”她一边在他身后咆哮，一边熟练地肢解一只鸡。 “我的主人派我来为旅途准备食物，”埃吉尔说，并补充说，“你走吧。”库克没有反对羽毛笔的愿望，哼了一声，允许埃吉尔继续。他把旅行包放在桌子上，开始取面包、奶酪、苹果和梨，朝凯特的方向瞥了几眼，直到她明白过来。当埃吉尔慢慢地打包食物时，凯特巧妙地拿着她正在清洗的锅走到他身边。 “你主人上哪儿去?”她低声问道。 “他不是，”伊吉尔用同样低沉的声音回答。“只是不想让库克说不。是给我的，我得去赫奥隆。高地。”他详细阐述道。 “为什么?” “不知道。他以前从来没有叫我做这种事。” “你一个人?” “不，是和别人一起旅行。但我不认识他。” “你什么时候回来?” 埃吉尔犹豫了。“我不知道。我希望很快。”短暂的停顿。“说实话，我很害怕。但我不能拒绝奎尔少爷。” 他的背包已经装满了，在库克的监视下，埃吉尔不能再拖延了。他提起包走出了厨房。过了一会儿，他听到身后有奔跑的脚步声，便转过身来。凯特几乎撞到他身上，给了他一个拥抱。“快回来，平平安安，你这个笨蛋。”她低声说，然后就像她来的时候一样突然地走了。 回到塔上，以越来越慢的步伐走着，埃吉尔听到了图书馆里传来的声音。“我的管家在起义中被杀了，从那以后我什么都不知道。”他听见戈弗雷说。 ?lfwine 网站表示:“找到这个地方应该不难。”“但我对它可能产生任何知识成果不抱太大希望。” 埃吉尔走了进来，有三张脸转过来看着他。“准备出发了吗，孩子?”?lfwine 问道。埃吉尔点头回应。 “警惕，艾格。”奎尔说。“叫你怎么做就怎么做。” “是的，主人。”他咽了口唾沫，把包甩在肩上，跟着?lfwine 出了门。 “你们不需要补给吗?”egil 问，因为他没有看到?lfwine 上面有任何东西。 ?lfwine 回答说:“我的腰带里装着我现在需要的必需品。”他用双手抓住腰带，强调他的要求。当他这样做的时候，他的斗篷的边缘来回摆动，让伊吉尔看到了挂在?lfwine 腰上的剑，这把剑本来是他藏在斗篷里的。 “我明白了，”埃吉尔简单地回答，然后他们默默地继续朝着东北的目的地——赫奥隆王国前进。 第八章 当老鹰睡觉时(3) 在城堡的其他地方，布兰德去见了宫廷总管。一个仆人把他领进管家的房间。“是吗?管家说，手里拿着一支羽毛笔，从桌子上抬起头来。 “我和我阿灵家族的妹妹希望住在宫廷里，”布兰德告诉他，让无礼的态度顺其自然。 “你是受国王或类似权威的邀请来的吗?” “不，”布兰德说。“但鉴于我们的崇高地位，这应该是不必要的。” 管家仔细看了布兰德一眼。“很多贵族很快就会来到学城参加阿达尔辛。房间很快就会很少了，但我想可以为你和你妹妹找到一间牢房，”他说，低头看了看，准备写完一句话。 “细胞?就好像我们是普通的野牛?”布兰德难以置信地说。 “阿灵没有土地所有权，对吗?”乘务员夸张地问。“这是我能为阁下做的最好的了。”他继续说，强调了一下爵位，这使布兰德俯身靠在桌子上。 乡绅咬紧牙关，声音嘶嘶作响，回答道:“我是阿灵家族的阿达布兰德。阿恩的阿塞林，西瓦德的阿塞林，龙出生的——你是傻瓜，居然不明白这一点?” 管家哽咽着，露出焦急的神色。“没有,老爷。” “西格瓦德的血液在我的血管里流淌。而你却表现出如此无耻的不敬?” “不,老爷。从来没有,老爷。原谅我，大人。”乘务员意识到自己的错误，吓得闭上了眼睛。在过去，人们因为对阿达里克第一任国王西瓦德的鲜血没有表现出应有的尊重而被送去走树林。管家的额头上冒出了汗珠。 “我们的住宿吗?” “我会为您和您的家人准备好房间。” “我希望今天下午我们到的时候他们就准备好了。”布兰德轻蔑地说，转身离开了。管家用袖子擦了擦额头，抬头一看，发现仆人正张着嘴盯着他。 “别呆呆地看，你这个傻瓜!”为阿灵家族准备房间，”管家厉声说，仆人跑开了，留下管家照顾他那紧张的神经。 城堡的北部靠近外围防御工事和北门;事实上，距离如此之近，一旦攻击者攻破城墙，防御者就可以从城堡的塔楼上向他们射出箭来。一系列的城墙和坚固的通道连接着大堡垒和围绕北门的防御工事。埃吉尔和?lfwine 在向北的路上经过了其中的一些，在阿恩斯韦格通往城市的路上，他们跟随其余的人。然而，当他们准备从大门出去时，他们被迫靠在墙上，等待一队骑手经过。前面的骑手举着一面红白相间的旗帜。红色表明这群人是一个官吏的队伍，城市守卫站在一边，让官吏和他的随从通过，没有收费，也没有麻烦。 在第一个骑手的后面，骑着一个穿着毛皮衬里斗篷，锁子甲下面是黑色束腰外衣和马裤的人。它与他的黑发相匹配，反过来又强调了他肤色的缺乏。他是如此憔悴，下面的骨骼结构清晰可见，脸颊凹陷;他左手的小指不见了。他后面跟着一辆马车;再后面骑着两个人，他们穿得比较朴素，像是仆人，最后是狱长的私人保镖。 当车队从大门向西转弯时，一个女人从马车里探出头来。“兄弟，我们为什么要走这条路?”她问，把问题指向了那个穿深色衣服、瘦削的男人。 “因为，亲爱的姐姐，学城就在这个方向。”他回答说，语气很冷淡。 “但我穿的是旅行的衣服，”首领的妹妹抱怨道。“我不能穿着这些破衣服在法庭上露面!” “你的破布比我修南墙的时候还贵。”狱吏反驳道。 “亲爱的兄弟，当我们在狄奥斯坦的家里时，它们是完全足够的。”女人说。“但你怎么能指望我穿着这个出现在法庭上呢?” “如果我没记错的话，”他们继续赶路时，狱警不耐烦地说，“我看见老盖尔博尔德扭着背把几个箱子装进了马车。你是在告诉我，你无缘无故地判他骨折吗?” “我当然有更多的衣服，狄奥多里克，别为难我。我只需要我们先到房子里去换衣服，然后，”首领的姐姐强调了最后一个字，“然后我们就可以进入城堡了。” 当她说完这句话时，小 cortège 来到了门口。“我担心已经太迟了，狄奥温，”当卫兵让他们进入城堡的庭院时，首领说。“但可能有一个解决方案。” “是吗?”狄奥温急切地问。她的头伸出了车外，但当她哥哥和仆人下马时，她把身体的其余部分留在了车里。狱警走上前，站在车门旁边。 “我会找一个大袋子，扔在你身上，把你带进去，没有一个人会看到你到达，”迪奥多里克建议。狄奥温没有回答，只是受了侮辱地吐了一口气，然后才让她哥哥扶她下了马车。 “既然你坚持要这样羞辱我，”狄奥温在离开马车时说，“作为安慰，你要叫管家送紫苑到我的房间去。” “姐姐，”迪奥多里克反对道，“紫苑在收获季节开花。” “他们吗?多好啊!”狄奥德文漫不经心地回答。听到他的反对没有产生任何影响，或者没有被理解，西奥多里克只是示意他的一个仆人服从。“也告诉他，去年夏天的草莓相当苦。我更喜欢甜一点的，”狄奥温继续说。“今年我要一间朝北的房间。去年，街上所有的流氓都发出了可怕的声音。” “我希望管事的心情很好，”监狱长的仆人低声说，他急忙走在队伍前面，传递各种请求。 “还有更厚的窗帘!”狄奥温跟着消失的仆人喊道。“不然仲夏的太阳会让我整晚睡不着，”她对西奥多里克说。 “的确，你睡得越多，对所有人都越好。”首领喃喃地说。 每当来自南方腹地的商队抵达米丹哈尔时，都会在城市的商人区引发一阵骚动。特别是在夏至的时候，许多货物将被卖给未来几周内到达城市的旅行者。一些最大的仓库属于在淡水河谷首领保护下进行贸易的商人。作为与首领分享利润的回报，他们得到了各种各样的好处。穿着红色和金色斗篷的河谷士兵护送商队，确保土匪不受影响。首领的权威信件打开了大门，让通往阿达尔美弧的通道变得轻松。最重要的是，商人们在穿越淡水河谷的土地时无需支付通行费。 这在冷港尤其有效，它是米达哈尔之前的最后一个港口。所有来自阿达里克西部的旅行者和商人通常都是沿河而来，在继续陆路之前必须在冷港下船。这意味着商人们要么在冷港向淡水河谷家族缴纳过路费，要么受雇于他们进行贸易。不管怎样，这使得 vale 的首领成为了阿达里克最富有的人，即使不是整个阿达梅尔克王国的首富，而且这种情况已经持续了好几代。 因此，淡水河谷士兵守卫的仓库是米达哈尔最大、数量最多的。每个门口都站着二十来个挥舞长矛的士兵;在每个屋顶上，同样数量的弓箭手站岗。这些战士大多来自谷地，在那里有家人，以防他们守护的巨额财富对他们有任何诱惑。他们还密切关注着搬运板条箱、木桶、箱子和麻袋的工人，而工作人员则仔细地数着，把每样东西都记在单子上。有一个人，他的衣服比其他人的质量和剪裁都好，他巡视着许多正在移动和存放的商品。 该地区的很大一部分用于开采 h?thiod 矿山的盐，这是占据 adalmearc 东南角的贫瘠土地上唯一的财富来源之一。那人迅速地从旁边走过。相反，他打开了下一个区域的袋子，闻到了胡椒、藏红花、香菜和肉桂的香味;他们都来自遥远的西南地区广阔的香料田和种植园，几乎没有人知道他们的名字。来自米德隆德海以南城市的珍贵丝绸，以秘密方式生产，并受到严密保护;据说，在那里，男人的颜色会改变，女人的眼睛是杏仁状的。也许是合适的，因为一袋袋的杏仁也来自那里。 检查的人用牙齿咬了几颗杏仁，然后回到丝绸上，让他的手在柔软的材料上滑动;即使在有点黑暗的仓库里，它也很有光泽。一螺栓这种材料值一个小农场和伴随的田地，监工的手指微微颤抖，然后他把盖子放回板条箱。他走近一个小箱子，几乎带着敬畏的心情打开它。里面是粗陋的铁条。黄金。 和其他许多东西一样，它们来自南方深处的矿山。所有这些物品，除了盐，都来自阿达梅尔弧之外的城市和地方。他们都通过海洋、河流或陆地到达 alcázar，然后穿过开阔的海洋到达阿达尔梅尔弧。金子有杂质，要送到城堡里的造币厂去。在那里，它将在大熔炉中提纯，然后铸造成硬币。国王保留了十分之一，其余的归还给交付黄金的人，这些人大部分是为 vale 家族工作的商人。一些黄金也会被米丹哈尔引以为豪的熟练工匠制成珠宝，部分黄金会与许多其他人造物品一起被交易回 alcázar;主要是工具，因为它被禁止从阿达梅尔弧出口由诺德钢制造的武器或装甲。铁矿和大理石板在南方也很稀少，所以要通过米达哈尔。 第九章 当老鹰睡觉时(4) 这种贸易挂毯的最后一件遗物是白银。世界上绝大多数的白银都是在阿达尔梅尔克开采和铸造的，其中大部分都由伊萨尔家族控制。不管韦尔家族多么不喜欢它，白银是维系一切的命脉。一面印着阿达里克之龙，另一面印着阿达尔美弧之鹰的银印在各地都被接受为货币。黄金过于稀少和昂贵，不能被普遍使用;一枚金冠就相当于在仓库里来回走动的工人一个多月的工资。黄金是国王和有权有势的贵族们囤积的，是商人们小心翼翼地存放在他们的保险箱里的。白银是轮子转动、太阳升起和落下的动力，是世界运转的动力。 “总管大人，”一个职员对临时检查的人说，“记录快准备好了，请您批准。” 总管走到抄写员记录进仓库的每一个袋子、板条箱和箱子的地方。“你是新来的吗?” “是的，主人，”办事员回答。“安德鲁是我的名字。这是新的单子，主人。” 安德鲁把名单交给了管家，管家将名单与 alcázar 上 vale 公司职员的名单进行了比较，确保两者匹配，所有的货物都被记录了下来。“alcázar 记录上的最后一项记录提到一个装有70枚金币的小盒子。”他指着上面的字迹对一个职员说。在相反的新列表中，这个条目仍然是空白的。 “是的,主人。仆人顺从地说:“他们告诉我，把它放在一边，让你随身携带，没有得到你的同意，不要把它记在名单上。” “你做得很好。”总管说。 “我和康拉德数了数，发现有70个。你想自己数一数吗，主人?” 侍从说:“没这个必要。”“但因为这些硬币是外国制造的，我们必须把它们熔化，在米丹哈尔这里重新铸造，所以名单上只写63枚硬币。” 抄写员皱起了眉头。“但是看起来是不是少了七枚硬币?” 侍从笑了。“安德鲁，既然你是新来的，我来解释。当我们把这七十枚硬币拿到造币厂去熔化，在上面印上阿达里克的龙和王冠时，造币厂会留下十分之一作为补偿。这样我们就只有63个硬币了。虽然价格不菲，但淡水河谷家族很乐意还债。” “我明白了。”安德鲁回答，仍然皱着眉头。总管继续微笑着盯着他，直到安德鲁犹豫地用羽毛笔蘸上墨水，在单子上写上“小盒子，六十三枚金币”。 “好样的。”总管一边说，一边抓起新单子和盒子。然后他走到外面，有一辆马车和车夫在等他。 他一进去，马车就开动了，总管就打开保险柜。他手里数出七枚金币，放进他的口袋里，把剩下的还了回去。然后，他靠在椅背上，等着他们开车穿过这座城市，穿越到东北地区。一座富丽堂皇的庄园的大门打开了，他们走了进去。郁郁葱葱的花园，巨大的马厩，到处都是守卫，无数的房间，各种各样的用途，从每个角度都能看到红色和金色的旗帜。 侍从一手拿着文件，一手夹着盒子，走进屋子，穿过走廊，来到监狱长的书房。他轻轻敲了敲门，没等就自己开了门。在屋子里，维尔郡的首领坐在书桌旁，面前放着一堆堆羊皮纸。“arion。那些大篷车都算进去了吗?” “是的，大人。”侍从回答。“我亲自检查了记录，它们是一致的，”他说着把手里的文件递了出来。 “很好，很好。”“我们必须小心，不是吗?”俗话说，‘鹰睡鼠当道’。” “是的，大人。”“大人，您的管家又送来了一盒 alcázar 金币。”他补充说，然后把小箱子放在桌子上。“利润继续上升。” “这已经是连续10年了，不是吗?” “十一,老爷。” “真的吗?你很可能是对的，阿里昂。你总是在这些事情上。” “谢谢您，老爷。” “今天的工作够多了。去拿你的饭，叫仆人给你拿一瓶伊隆酒，这是你应得的。” “大人，您太慷慨了。” 监狱长轻蔑地挥了挥手。“有了米丹哈尔的大篷车，我可以负担得起。你可以离开我了。” “是的，大人。”侍从说着，深深地鞠了一躬，然后去领奖。 随着下午的流逝，一辆马车驶入了城堡北部的庭院。布兰德从前面的座位上跳下来，扶着妹妹和女仆下来。然后，年轻的乡绅叫来几个马夫帮忙，一些人推马车，一些人拿行李。他随身携带的唯一物品是一面三角形的骑士盾牌;它是蓝色背景上的一只金鹰。然而，盾牌的颜色已经褪色，有磨损的迹象。“你可以回家了，亨利，”布兰德告诉赶着车的老管家。“我们不在的时候，请照看一下房子。” 仆人回答说:“是的，主人。” “我能感觉到他们的目光，”阿尔迪斯低声对布兰德说，后者微笑着回答。 “让他们去吧。你和我，我们都是龙出生的，这比所有的仆人、马车、漂亮的衣服和其他任何能给这些人留下深刻印象的东西都重要。”布兰德回答。 “即便如此，我还是希望我们的衣服能好一点。走吧，珍妮，”阿尔迪斯说着，把最后一部分补充给了她的女仆，女仆睁大眼睛环顾四周。 在拜访了城堡的管家之后，管家亲自把他们领进了自己的房间，阿灵家族的兄妹俩就可以安顿下来了。他们走进的第一个房间是接待客人的客厅。相邻的是每个兄弟姐妹的卧室，卧室又有一个较小的相邻的房间供他们的仆人使用。 “这足够了，”布兰德环顾四周后说。 “壁炉在冬天会很舒服的，”阿尔迪丝在检查完她的私人房间后回到客厅时说。 “确实。现在至少我们可以用王室的钱吃饭和生活了。”布兰德笑着说。 “品牌，我知道你说它不重要，但很明显，我们的着装与我们的身份不匹配。尤其是我的。”阿尔迪斯说，语气越来越严肃。“这不仅仅是我的自尊问题。除非我认为这很重要，否则我是不会提的。” 品牌点了点头。“是的，我不会争辩的。我会想办法找到硬币，你也许会得到你应得的。” “我相信你会的，兄弟，”阿尔迪斯说。“先不说这个，现在我们在宫廷里，下一步该怎么办?” “我们必须睁大眼睛，”布兰德告诉她。“肯定有机会。我需要一个符合我身份的职位，既能保证收入又能保证影响力。这两点都可以帮助我们为你争取到一桩有利的婚姻。” “这还需要几年的时间才能成为现实，”不到19岁的阿尔迪斯说。“你呢，哥哥?”你正好到了合适的年龄。” 布兰德用手捋了捋头发。“没错，但在我被封为爵士并得到一个职位之前，我的未来似乎不确定。如果我不能提前获得一个位置，我就有可能被送到某个被遗忘的前哨站。现在我没有太多的优势来确保一场好的比赛，”他承认。“我可能还要在遥远的地方再忍受七年 alcázar。不过，要是我碰上了这种事，我倒希望你嫁给一个前途光明、前途无量的人。”他沉默了一会儿。“如果我有什么不测，我们家就只剩下你了。只有你的孩子才能继承我们祖先的遗产。” “你肯定不会有什么不幸的事吧?”arndis 喊道。“王国和平，已经有十年了。” “战争就像一条河，”布兰德回答说，他的手指悠闲地拨弄着挂在脖子上的一根打结的皮绳。“我们可以抑制它的流动，但最终它会突破，而且会用更大的力量。” 第十章 当老鹰睡觉时(5) 当城堡的庭院一侧慢慢挤满了迎接夏至和阿达尔辛的游客时，凤凰社的一侧也同样忙碌。许多骑士在这个时候结束了他们七年的工作，这样他们也可以参加庆祝活动。由于夏夜短暂，这个季节在乡绅中很受欢迎。 这个传统是在整个学城的一个小圣殿里举行的。在被封为骑士之前，侍从需要守夜，这意味着祈祷和沉思他的誓言和职责。刚满二十一岁，伊萨恩家族的欧蒙德参加这个仪式的时候到了。这是亚达篾弧对次子的条例。老大伊森瓦尔德将继承首领的地位，老二欧蒙德将成为骑士。他站在神殿的门外，全副武装，披着红黑斗篷，腰间挂着剑，手里拿着头盔，靴子上有银马刺。他来回踱步，偶尔瞥一眼走廊的窗户。外面，太阳正在逐渐变小。 最后，远处传来沉重的脚步声，说明有个矮胖的人正在上楼。过了一会儿，阿尔伍德的理查德爵士出现了。“你快迟到了，”欧蒙德告诫他。 “一切都会好的，”理查德回答。他一手拿着一个大罐子。 “你在喝酒吗?” “你想让我醒着在你守夜结束后接待你，是吗?”理查德反问道。欧蒙德扬起眉毛，但没有回答。 “太阳快下山了，”他说。“我准备好了。” “那么，很好。现在，这句话是怎么说的……”理查德心不在焉地说，看到欧蒙德的表情，他笑了。“我在开玩笑，孩子，只是个玩笑。”他清了清嗓子。“伊萨恩家族的乌蒙德，伊萨恩家族的伊森哈特所生，你为什么来到这个地方?” “进入侍从，离开骑士。”欧蒙德回答。 “你尽到你作为乡绅的职责了吗?” “我有。” “你会履行你作为骑士的职责吗?” “我愿意。” “那就进去守夜吧。”理查德说完。欧蒙德向骑士低头，转身走进圣所。在他身后，理查德走了过去，坐在走廊的窗口，大口地喝了一口罐子里的酒。 欧蒙德走进的房间很小，家具也很少。它有一扇朝东的小窗户，但只能容得下几个人舒服地站着。天花板也很低，几乎让信徒们一进门就不得不弯下脖子。房间里只有一件东西，就是门对面的小祭坛，它把房间变成了一个神龛。它不是献给神父的，因为除了在大圣殿里，其他地方都不允许这样做。 相反，像城堡这部分的其他神社一样，它是献给 rihimil 的。天堂的统治者，黑骑士，战士，人类的保护者，龙的主人和更多的名字和绰号。他的名字比其他任何神都更常被提及，尤其是在阿达里克和阿达尔的骑士中，他都是他们的守护神。圣坛本身很简单，一块方形的石头作为雕刻人物的底座，上面雕刻着一个手持剑和盾牌的盔甲战士。基地上雕刻着利希米尔与龙作战的场景。欧蒙德拔出他的剑，把剑尖放在地上;在圣坛前，他跪在了他之前成千上万的侍从多年来都这样做过的地方。 “当夜幕降临，乡绅的守夜就开始了，”欧蒙德念道。“当黎明升起时，骑士也会升起。在和平时期，骑士是警惕的。在战争中，骑士无所畏惧。在生活中，骑士是真实的。在死亡中，骑士是光荣的，”他说着誓言的前半部分。他停了下来，舔着嘴唇。他花了一会儿时间集中精神，才继续说下去。 \"战斗还在继续，我不会休息。我不会逃到别人战斗的地方。我的生命和我的话语并不是两回事。我的死亡和荣誉将合二为一。当夜幕降临，我开始守夜。当黎明升起，我也一样。”欧蒙德说完乡绅誓词。他等了一会儿;然后他又开始背诵誓言。 最后他停了下来，朝外面看了一眼。仍然是夜晚，几乎没有月光。如果他稍微扭一下头，他就能看到星星。不过离天亮还有几个小时呢。欧蒙德深吸了一口气，又开始背诵誓言。最后他闭上了眼睛，嘴里还咕哝着。 欧蒙德被远处的公鸡啼叫吵醒了。他几乎从跪着的姿势上摔了下来，向外瞥了一眼。第一缕阳光正艰难地射向房间。这一夜和他的守夜都结束了。由于膝盖疼痛，欧蒙德勉强站起来，把剑插进鞘里。他在神龛前鞠躬，然后离开了房间。在外面，理查德爵士坐在窗台上等着他，地上放着一个空罐子。骑士跳了下来，加入了欧蒙德的阵营。理查德爵士说:“好吧，让我们把这件事做完。”“伊萨恩家族的乌蒙德，伊萨恩家族的伊森哈特所生，你有守夜吗?” “是的。”欧蒙德说，声音保持稳定。 “你准备好做骑士宣誓了吗?” “我是。” “很好。我们会让元帅今天晚些时候封你为骑士。可是现在，我饿得像春天里的熊。” 骑士团的骑士仪式或荣誉随着时间的推移而演变，变得更加复杂。在早期，骑士或国王只是在战场上取得胜利后授予有爵位的人爵位。然而，随着骑士团的发展，骑士团变得越来越复杂，成为骑士的必要条件也越来越多。现在男孩们当了七年侍童，又当了七年侍从，最后在获得荣誉前守夜了一夜。国王很少有时间册封侍从，只有当侍从碰巧是贵族的亲属时，他才会这样做。所以即使是在阿达里克，就像在阿达尔美亚克的其他领域的习俗一样，由元帅来授骑士。作为伊萨首领的儿子，欧蒙德本可以被允许国王亲自用剑触碰他的肩膀，但自然，在这种情况下，这是不可能的。 相反，元帅大人和他的右手，元帅骑士，正站在城堡里一个通往利希米尔的神殿里。与欧蒙德守夜的房间不同，这个为神而神圣的空间要大得多，很容易容纳几个人。元帅们都在场，阿尔伍德的理查也在场还有艾塞斯坦，当然还有欧蒙德。后者刚刚宣读完骑士誓言，跪在圣坛前。元帅雷诺爵士拔剑站在他面前。他把平边朝欧蒙德的左肩放下来。 “以国王之名，我们服从他的命令。”刀刃落了下来。 \"以教团的名义，我们遵循教团的法典\"右肩。 \"以利海米尔之名，我们以他为榜样\"又是欧蒙德的左肩。 “我任命你为骑士，”雷诺说完，抽出剑，插进鞘里。 艾塞斯坦给了侄子一个灿烂的微笑，而理查德打了个哈欠，眨了几下眼睛。欧蒙德站起来，微笑着接受在场其他人的祝贺。作为他的叔叔，艾塞斯坦请求荣幸地把他的两根金马刺交给欧蒙德，以表明他的新爵位。欧蒙德先伸出左手，艾塞斯坦在侄子张开的手掌上戳了一戳。然后艾塞斯坦对着欧蒙德的右手重复了他的手势;最后，这位前乡绅把双手握成拳头，能感觉到马刺的锋利边缘。否则，他的衣着和外表将不会改变，但从银马刺到金马刺的微小差异足以向世人宣告这一点。欧蒙德，出生于伊萨恩家族的伊森哈特，现在是阿达尔骑士团的一名骑士。 第十一章 年轻人的愚蠢(1) 随着时间的流逝，夏至的盛宴临近了。城市里挤满了游客，每个房间都被挤满了。朝圣者络绎不绝地进入圣殿和圣堂，祭司们收到了数不清的礼物和供品。许多来自农村的农民大多提供食物或布料，这些都是他们在自己的土地上种植或生产的。城市居民通常会捐出他们能捐出的硬币或他们手工制作的物品。鞋匠可以留下一双鞋，陶工可以给他最好的作品上釉并把它放在祭坛上，而织布匠会带来一件束腰外衣作为供物。祭司们拿着他们自己成员所需要的吃的和穿的，他们用硬币买他们所需要的其他东西。其余的，主要是食物和衣服，他们分配给穷人。这主要是由下城的乞丐牧师做的，之所以这样命名，要么是因为他们照顾乞丐的需要，要么是因为他们自己经常是乞丐，要求施舍给他们的信徒。 寺庙全年每天开放，人们可以在他们认为合适的时候供奉祭品。然而，当夏至到来时，按照习俗，所有人都带着一份礼物给神。在整个阿达梅尔克，人们前往城市和寺庙。任何神的任何神庙都可以，但人们普遍认为，当一个人的礼物送给唯一一座献给阿尔父的神庙——米丹哈尔神庙时，他会受到特别的尊敬。如此庞大的朝圣之旅，即使是最贫穷的乞丐也来到寺庙前排队，跪在祭坛前触摸边缘，留下他们的贡品，由祭司祝福，然后再次离开。对最穷的人来说，这种贡品可能是一枚铜币;因为在庙里做礼拜的祭司们随身带着装满铜钱的钱包，在经过庙里的时候，他们会把铜钱送给那些看起来最需要的人，所以有些人可能会带着多少钱离开。 在冬至那天，寺庙广场会被清理干净，为游戏和庆祝活动搭建脚手架。在此之前，由于寺庙周围挤满了人，商人和小贩们都在狂热地试图尽可能多地出售。即使是贵族也可能不安全，因为他们可能会被大喊大叫，被抓住，被拉向摊位，除非他们带着武装警卫走，以阻止任何人太靠近。布兰德没有这样的追随者，而是依靠他那件破旧的深蓝色斗篷来抵御小贩。作为留给西格瓦德后代的颜色，这种深蓝很少被看到，人们都争先恐后地躲开他。因此，在有些人可能会遇到麻烦的地方，布兰德在穿过人群回到他的住所时没有太多困难。 中庭是空的，所以布兰德敲了敲妹妹房间的门，让她进去了。在里面，他发现阿尔迪斯的侍女正在整理她夫人的头发。布兰德从腰带上掏出一个沉重的钱包，把它倒在梳妆台上。大量的银币和一些金币涌了出来。“品牌!”arndis 喊道。“你从哪儿弄到这些钱的?” “我借的，”布兰德说。 “但这里有一笔小财富，”阿尔迪斯担心地说。 “我希望如此，因为我必须偿还。” “父亲告诉我，我永远不应该借钱，”阿迪丝咬着下唇说。 “我不打算效仿他的命运，所以我不效仿他的方法可能是好的。” “我们怎么偿还呢?” 布兰德说:“这是我关心的问题。“只要在宫廷或教团里有个合适的职位，我就会有很多钱。把裁缝和裁缝叫来，让他们做你需要的衣服。”他解开斗篷，把它搭在桌子上。“叫他们做一件这样的新斗篷，要适合我的身高，颜色完全一样。也给你一个。毫无疑问，我们配得上穿蓝军装。” 正午的太阳照在寺庙广场上，群众似乎在热浪中沸腾。人群被吸引到提供食物和饮料的摊位和小贩那里。他们的主要行动方向仍然是向北，走上圣殿的楼梯，进入圣堂。一群穿着绿斗篷的男人，一些贵族，一些士兵，护送着一个女人穿过其他同样来向神进贡的人。尽管人群拥挤，卫兵还是在一个穿着昂贵盔甲和服装的人的带领下向前推进。在台阶附近，有一群年轻人在闲逛，或坐或站在一根高高的柱子旁。他们披着暗红色的头领和伊萨恩的黑色长刀。他们似乎一直在打发时间，但当他们发现那群穿绿色衣服的人时，其中一只惊动了其他人，从高处跳下来站在楼梯附近。他的同志们很快效仿他。 两组人都上了楼梯。不管台阶有多宽，有那么多人向前走，双方都没有空间。人群中涌动的潮流可能会把这两组的成员拉开，所以士兵和年轻人很快发现自己忙于把人往后推，而两人都无法前进。 “为什么是现在!多么壮观的景象啊!”红衣队的首领兴高采烈地说。“穿着绿斗篷的平民想要抢在他们的上级前面。” “我带我妹妹去祷告。”穿绿斗篷的首领回答说，他的年龄比他的对面大不了多少。“你让开，让我们过去。” “在哪个世界里，亚历克西斯的贾尼斯，我认出你来了，一个侯爵的后代应该优先于一个首领的亲属?” “通常不是，”亚历克西斯护送的女人插嘴说，“但你的罪是如此之多和众所周知，阿特尔加的伊萨恩，如果我们要等到你的祈祷结束，冬至将会在很久以前结束。” ”她说话!穿红斗篷的年轻人回答。“如果你想增加我的罪恶，夫人，我随时为你效劳。只要看一眼你的脸，就能激发我的灵感。”阿特尔加大胆地补充道。 “住嘴，亚历克西亚。”穿着绿衣服的哥哥生气地说。“至于你，你这个铁渣，你不会再跟我妹妹说话了，明白吗?” “来吧，好亚历克西斯，”阿特尔加嘲讽道。“如果你执意要陪你妹妹去祈祷，有一个简单的解决办法。按照军衔的规定，我先走，带上她，你在后面等着。等我们完事了，我会把她完好无损地还给你，不会比牵来一匹母马回到马厩更糟。” 亚历克西斯的剑在向上移动的过程中碰到了剑鞘的皮革内衬，传来了微弱的嘶嘶声。在他身后，身穿绿色衣服的士兵放下长矛，准备开战。“要么拔剑，要么收回你的话，”亚历克西斯怒气冲冲地说。 “大人，您是想吵架吗?”阿特尔加笑着说，右手伸过去抓住剑柄。“你给我机会了吗?” “你侮辱了我家族的荣誉，”亚历克西斯咬牙切齿地吐了出来，举起他的剑，指着伊萨恩人。 “你已经激起了我的胃口。”阿特尔加回答道，同时也抽出了剑。在他身后，他的同伴也在做同样的事情。 当这一奇观展开时，附近的人都躲开了，但许多人仍留在附近观看。然而，既然武器已经准备好了，人们开始恐慌起来。然而，一直以来，其他人都在向前挤着进入寺庙，他们看不出人们为什么不动。所以现在，广场上爆发了骚乱，平民向四面八方逃窜，绿色斗篷与红色斗篷发生冲突。钢铁击打着钢铁，尖叫声撕裂了空气。尽管城市警卫在广场上有很好的代表，他们还是无法从蜂拥的人群中挤过去。亚历克西斯仍然在阿特尔加周围转来转去，眼里充满了杀人的意图，而他的对手每挥一下剑都在笑。 这一切只持续了几分钟。两名全副武装的骑士挥舞着双手剑从楼梯上飞奔而下，用剑柄将两名战斗人员击倒在地，直到其中一组意识到有第三者加入了战斗;与年轻人和士兵不同，他们是真正意义上的战士。“放下武器!”一名圣殿骑士喊道。“这场骚乱结束了!”你们最好收起刀剑，向卫兵投降，否则我就把他们杀光，不受惩罚!” 说着，骑士举起剑向阿特尔加和他的同伴们砍去;他的对手对亚历克西斯和贾尼斯家族的士兵也是如此。一切都紧张了一会儿，双方都喘着粗气，权衡着自己的选择。阿特尔加微笑着收起了剑，亚历克西斯也做了同样的事。随着危险的过去，恐慌减轻了，人群变得足够平静，城市警卫到达了争吵的地点。 “拿走他们的武器。”圣殿骑士说。亚历克西斯开始抗议，但他被骑士制止了。“拿走他们的武器!”圣堂骑士咆哮着向他挑战，这次没有人反对他。“他们破坏了和平。带他们去见队长，让他对这些年轻的傻瓜宣判。”骑士轻蔑地说。卫兵们遵照命令，解除了年轻贵族的武装。在圣殿骑士的命令下，jaunis 的士兵被允许护送他们的夫人离开广场;骑士们认为他们唯一的罪过就是对领主的忠诚，任何惩罚都应该由他来承担。 第十二章 年轻人的愚蠢(2) 骑士的标志之一是他能在骑马冲锋时保持队形。即使是步行，当你在同伴旁边冲锋时，也很难保持整齐;纪律很容易丧失，这可能会导致混乱。骑马时难度加倍，因此骑士和侍从几乎每天都要练习，以完善他们的骑术，并能齐心协力作战。当然，这需要比城市里更多的空间，因为他们必须骑很长一段距离，以很高的速度来模拟战斗。 就在城市的北部有几个大牧场，通常被称为战场，或简称为田野。在这里，大量的马在吃草，为阿达尔骑士团提供战马，士兵们可以在这里练习骑马作战。刚被封为骑士的乌蒙德比任何人都更热衷于练习，他把金马刺刺进马的两翼，证明自己配得上这双马刺。他和其他骑士已经训练了一上午，现在太阳又高又热，他们决定让自己和马匹休息一下。他们让野兽喝了附近小溪里的水，然后骑着它们回了城和城堡。 一进院子，他们中的一些人就把马交给了马夫。其他像乌蒙德这样的人，尤其是那些拥有自己的马而不是使用属于骑士团的马的人，呆在外面照顾他们的坐骑。因此，当欧蒙德在院子里给他的马梳洗时，一个意想不到的景象从他面前走过。一队巡逻的城警，一些人手里拿着剑带，护送着一群年轻人。“阿特尔加，”欧蒙德认出了一个红衣黑衣的年轻贵族，大声喊道。“发生了什么事?” “一个误会。”阿特尔加喊道。“叫你爸爸来!” “让事情更糟吗?”欧蒙德对自己说的和对别人说的一样多。他叫来一个马童，让他照看好自己的马，又从马厩里找来一匹新马，不戴马背就骑出了院子。 他骑马穿过城市，来到以撒恩的庄园。卫兵认出了监狱长的小儿子，赶紧打开门让他通过。以流畅的动作，欧蒙德从马上滑下来，让一只稳定的手控制住了这头野兽。“给他套上马鞍，”欧蒙德命令道，“再给他套上一匹马。”然后他跑了进去，从一个房间跑到另一个房间，直到找到他的猎物。 \"艾塞斯坦叔叔，\"他一边喘着气，一边说，\"阿塞尔加正被城警带去见队长呢。\" “傻瓜!”阿瑟尔斯坦说。他坐在他的房间里，给他的剑上油。“他做了什么?” “我不知道，但我也在那里看到了亚历克西斯，还有阿特尔加周围的人。父亲手下的儿子们，跟他一样鲁莽。” “可能是找人打架了。”艾塞斯坦猜测。“如果有人流血了，队长可以让人把他们关进地牢，想关多久关多久。” “他会走那么远吗?”欧蒙德问道。“阿特尔加的父亲是一个狱警的表亲。你不能把首领的亲属扔进地牢。” “也许不是，但这是船长的权利。”艾塞斯坦说完他的工作，说道。他把剑放在一边，站了起来。“如果阿塞加被关进地牢，玷污了我们的名声，你父亲一定会大发雷霆。你找到我真好。”他说着，匆匆走出了房间，后面跟着他的侄子。 他们骑上等着他们的马，向城堡走去。说到这里，艾塞斯坦和他的侄子把缰绳扔给一个仆人，快步穿过城堡。城卫队长的住所离骑士团的指挥官们的住所很近，他们很快就到达了那里。一扇厚厚的橡木门敞开着，他们可以听到船长办公室里的谈话。 “……快到夏至了!”你以为国王的和平不会降临到你身上吗?传来一个充满愤怒的声音。 “哪个王?阿特尔加又问了一句。艾塞斯坦听到后呻吟了一声，急忙向前走去。 “这个问题不需要回答!我应该让你们所有人都戴着镣铐度过冬至日。”船长威胁道。\"我对你们这些年轻的贵族充满厌恶，你们在城中挑起纷争\"他说最后一句话时，在房间里来回踱步;但是他走得很慢，因为他走路一瘸一拐。 \"好船长。\"艾塞斯坦走到房间里说。“也许没有必要这么严厉。” “你好，艾塞斯坦。”阿塞尔加微笑着说。 \"除非有人跟你说话，否则你不许出声。\"艾塞斯坦严厉地说着，转身对着船长。在他身后，欧蒙德悄悄地走了进来。“西奥博尔德上尉。”艾塞斯坦赶紧接着说。“我明白惩罚他们的必要性，而且必须付出惩罚的代价。但是我可以请求他们的父亲进一步惩罚他们吗?” “我不知道，”船长咆哮道。“如果他们的罪行可以简单地用硬币来洗净，我多久才能让他们回来，因为他们还没有学会尊重法律?” “我向你保证，他们不会忘记这次罪过。”艾塞斯坦声称。 “我确信我们不会，”阿特尔加笑着说。艾塞斯坦立刻转过身，用手背打了他表弟儿子一耳光。它来得太猛了，阿特尔加被推了回去，只有他身后的同伴才不让他摔倒。所有人，尤其是阿塞尔加，都难以置信地盯着艾塞斯坦。 “别人跟你说话的时候。”艾塞斯坦尖锐地提醒阿塞尔加。“他们不会忘记的，西奥博尔德。”他向船长保证。 \"很好，艾塞斯坦。\"船长同意了。“出于对你的尊重和你的承诺。那匹因破坏和平而欠国王的马将被处以十个金冠。”他说着，眼睛扫了一眼聚集在一起的违规者。“人均”。 阿塞尔加张开嘴想抗议，但他看了一眼艾塞斯坦，又改变了主意。艾塞斯坦依次在队长面前鞠了一躬。“遵命，船长。来吧。”他对阿特尔加和他的伙伴们说。“你可以亲自向监狱长解释，为什么他必须支付六十金克朗。” 当他们离开时，他们听到了迄今为止沉默的亚历克西斯的反对声音。“这是不合理的。我只是维护妹妹的名誉，我还能做什么呢?” “保持和平，”队长生气地说。“现在别管我了。伊萨首领必须付你父亲六倍的赎金，这是公平的。” “要是他父亲能弄到两枚硬币来凑合，我才怪呢。”阿特尔加轻蔑地说，他的几个同伴不由得紧张地笑了起来。艾塞斯坦突然停了下来，转过身盯着年轻人的脸。 “我以前的手是不是太软了?”他威胁地说。 “不，表哥。”阿塞加喃喃地说，低头看了看。“我只是不明白你为什么生气。我们不过是拿那个小男孩开涮罢了。一个南方人，一个瓦尔的马屁精。” \"这很重要，\"艾塞斯坦边说边继续往前走，\"因为如果你被扔进地牢，你父亲的堂兄，也就是那个狱卒，就丢脸了。如果你还有一点值得保留的荣誉，你父亲和你也会这么想的。” “我是在扞卫我的荣誉，”阿特尔加坚持说。“他想在我之前进入圣殿，违背一切正当的规矩。他没有这个权利。” “我对威尔和他的任何属下都没有感情。”艾塞斯坦回答。“但男孩们在公共场合像醉酒的恶棍一样炫耀他们无毛的胸部，这不是我们扞卫荣誉的方式。你们都是以撒恩家族的人，我必使你们的祖先提醒你们。”他匆匆向前走去，把那群穿红斗篷的孩子抛在了后面。 阿特尔加笑着对乌蒙德说:“情况本来可能更糟。” “如果你再这样危害我父亲的名誉，”欧蒙德咬着牙说，“我就亲自剥了你的皮，用来擦我的靴子。” “为什么这么生气，表哥?”阿特尔加困惑地问。“一切都很顺利。你父亲很容易就能付清那六十克朗。” “你这么笨?”欧蒙德难以置信地回答。“阿达尔辛还有不到两个星期就要出发了。王国的未来可能会发生决定性的变化，或对我们有利，或对我们不利，而你却像只公鸡一样趾高气扬地玩你的小游戏。” “我不知道。”阿特尔加平静地说。 “显然不是，表哥，”欧蒙德冷笑道，在他转身离开之前，他把尽可能多的轻蔑装进了这个家族术语里。 第十三章 年轻人的愚蠢(3) 在瓦尔家族庄园周围的花园里，首领一家有一个漂亮的凉亭;因为他们主要是夏天在米丹哈尔，他们经常利用它在郁郁葱葱的环境中提供的阴凉。瓦丽尤其喜欢那里，只要有可能，她就会在中午前后的几个小时里呆在那里。因此，毫不奇怪，当她的父亲也出去享受阴凉的庇护时，她在那里被发现了。在他身后，一个仆人端着一杯酒走了过来。 “你好，孩子。”狱警边说边坐下，接过酒。 “父亲，”瓦丽微笑着抬起头来回答。她手里拿着一张纸。 “你收到信了吗?” “几天前从伊森瓦尔德寄来的，”瓦丽告诉他。 “你不应该为他烦恼。”狱警回答说。“我们也许能说服艾利斯勋爵放弃他的计划。事实上，国王死后，我以为这一切就结束了。” “我明白了，”瓦丽语调平淡地回答。“那么我该怎么回答呢?”因为我一定要给他回信。” 缬草耸耸肩。“随你便。我想你们是在寒暄，好像在闲聊似的。” “但他是这样想的吗?”瓦丽问。“他写信也仅仅是出于礼貌，仅此而已吗?” “我真的不能说，”狱卒回答。“但据说他反应迟钝，谁知道呢。” 瓦丽张开嘴想说话，但又闭上了。另一个人从房子的方向走过来。“兄弟，我一直在找你。”康斯坦斯对瓦莱利安说。 “这是什么?”有什么事吗?” 康斯坦斯没有回答，只是看着瓦丽手里的信。“有信来吗?” “对我来说，几天前。来自伊森瓦尔德。”瓦丽回答。 “我明白了。我还以为艾丽丝会给我们写信呢。” “你仍然相信他别有用心吗?”首领问。 “这似乎是肯定的。我只是想知道他的动机是对我们有利还是相反，”康斯坦斯揣测地说。 “请原谅我，”瓦丽说，站起来，让监狱长和他的兄弟继续讨论。 回到家里，她走到图书馆，那里可以找到墨水、钢笔和纸。她打开伊森瓦尔德的信，又读了一遍，几乎是笑着才停下来。她把羽毛笔蘸上墨水，开始写起来。 “致伊萨恩家族的伊森瓦尔德勋爵，”她先写道，边写边念。“感谢您的来信。不过，我认为我们暂时停止联系是明智的，直到这样的时候”——然后她停了下来。“等到什么时候?”她问自己。她深吸了几口气，眼睛扫视着那封信。然后她把它揉碎，重新开始。 亲爱的 isenwald,听说你给我写信，我很高兴。我很抱歉过了几天才回复。我希望你能原谅我，我只是想恰当地回答你的问题。当我认为你在毫无根据地恭维我时，想象一下你看到花儿会想起我，也是一种快乐的源泉。我希望在写信这件事上你能比我更果断，并让我很快就能高兴地看到你的回信。 你的,威尔家族的瓦丽夫人 瓦丽把信读了几遍，微笑着，用蜡和父亲的小印章封好了信。 在国王的书房里，有两个人正围着写字间的一张桌子走着。他们手里有许多写着名字的纸条，附近的其他地方也写着同样的名字。在谈话过程中，他们不断地重新排列小纸条，以模拟不同情况下的大多数人。 “你肯定记住了他们所有人的名字吗?”戈弗雷问。 是的。”奎尔自信地说。“这些是阿达尔廷的六十九名成员。” “地图角落里没有被遗忘的土地吗?”这个问题是用一种开玩笑而不是认真的语气提出来的。 “谢谢你，不。”奎尔不屑地说。“我每年在大会上都提到他们所有人的名字，我记得很清楚。北方二十八人，南方三十九人，还有两个运动员，哈德林和阿灵。” “那好吧。所以需要35票才能成为多数票。两只首领之间的力量对比如何?”戈弗雷质疑。 “维尔首领有十六个侯爵，英蒙首领有十一个。在北方，伊萨尔首领有13个，狄奥斯坦首领有7个。”奎尔解释道。 “我只记得瓦尔和伊萨是最强的。” “尤其是考虑到他们是最富有的，”奎尔补充道。“但还有一个地理问题。北方贵族最有可能支持伊萨尔首领，而南方人则会支持维尔首领。” “因此淡水河谷拥有优势，”戈弗雷说。 ”“是的，但不能肯定。阿达尔辛的两名成员可以自由地支持任何有能力效忠的人。问题是，除了其他两位首领可能的支持之外，瓦尔首领或伊萨恩首领是否能获得足够多的支持。” “他们怎么了?”狄奥斯坦或英格蒙德会考虑参选吗?” “我怀疑。”奎尔不确定地说。“不过，我对英蒙了解不多。他父亲几年前去世了，他入狱不久。他很少在米达哈尔。他不喜欢宫廷生活，被认为是一个虔诚的人。”奎尔微微耸了耸肩。“我的猜测是，他对护国公的职位没有任何兴趣。” “theodstan 呢?” “狄奥斯坦首领也许是更好的选择。”奎尔沉思着。“他在政治上很有天赋，在他的时代是一个非常能干的龙王。但他也树敌众多，多年来他一直是米丹哈尔不受欢迎的景象。虽然我认为狄奥斯坦的首领将是一个很好的选择，但许多人可能会反对他。”奎尔犹豫了一下，才继续说下去。“说实话，我认为只有 vale 和 isarn 的首领有真正的机会。他们分别是北方和南方的首领和天生的领袖。他们拥有财富和影响力，可以收买或说服阿达尔廷的其他成员支持他们。” “这就是为什么我认为他们俩都不应该成为护国公。”戈弗雷解释道。“他们很容易滥用这种权力，损害国家的利益，没有人能阻止他们。或者，更糟的是，其他的首领可能会试图这样做，并引起内战的爆发。” 奎尔回答说:“如果这四个首领中没有一个是可选的，那么阿达尔辛就只剩下陆地和沼泽了。”“除非我们考虑一个对事物没有发言权的候选人，这似乎是一个非常可疑的命题。” “让侯爵躲在监狱的阴影里似乎也是个可疑的建议。”戈弗雷辩解道。“有哪个墓地是可行的选择吗?” 奎尔的眼睛扫视着名单。“我不能说。我不太了解他们。当然，除了爱丽丝大人，我们现在的龙王。他可能是升任护国公的好人选。他在这方面经验丰富，可能会得到很多人的支持。” “据我所知，爱丽斯是国王选的龙王，而不是贵族选的。在这里旅行时，我听到许多人抱怨他征收的重税。我怀疑他到底得到了什么支持。”戈弗雷想知道。“无论如何，我们不需要一个伟大的政治家。我们需要稳定。一个南北双方都能接受的人，一个能在王子登上王位之前维持国家和平的人。” “我承认，我没有想到明显的候选人。”奎尔有点着急地说。“这似乎不可能。” “总有办法的。”戈弗雷低声说。 “无论如何，我们都需要首领的支持。”奎尔告诉戈弗雷。“只有总督才有资格提名护国公候选人。” “我想，任何贵族，即使是在阿达尔辛没有存在感的野牛，都可能在阿达尔辛引起争议。”戈弗雷问。 “普通问题，是的。但是为了限制候选人的数量，并确保他们至少得到一名首领的支持，对这样不寻常的选举有限制，”奎尔详细说明。 “好吧，如果在任何情况下都需要这些罐子，那么问题就来了，”戈弗雷说，“四个罐子中哪一个可能符合我们的目的?” “我能想到的只有一个首领会这么做。”奎尔回答。狄奥斯坦的首领虽然算不上善良或无私的人，但当他还是龙王时，他似乎确实关心国家。他自己成为护国公的机会可能不大，但他仍会关心谁被选中。” “那我们就和狄奥斯坦谈谈。”戈弗雷决定。 第十四章 年轻人的愚蠢(4) 城堡的北翼为骑士团的领袖们提供了宽敞的住所。城卫队长和元帅都住在这里。他是骑士团的最高领袖，只对至尊王负责。在他的权力之下，在阿达尔梅尔克的七个领域中，每一个领域都有一位元帅，负责骑士团在该领域的事务。在阿达里克本身也是如此，一个骑士担任元帅的副手，负责阿达里克的日常事务，就像龙王为国王服务一样。为了将阿达里克的元帅与其他王国的元帅区分开来，他通常被称为骑士元帅。他自然有自己的住处和书房，布兰德在那里有了一些听众。 “对不起，年轻的爱达布兰德。”元帅骑士说。“但我认为你的要求是不能满足的。” “我是由艾塞斯坦爵士训练的。”布兰德指出。“我完全有能力承担这样的责任。” “艾塞斯坦爵士在高地起义中证明了自己的价值。”元帅骑士反驳道。“你带兵去了吗?你打过仗吗?” “不，大人，”布兰德承认，“但我母亲是黑奥隆人。比起一个与高地毫无瓜葛的骑士，他们会更顺从我。” “也许是这样，但由希奥隆元帅决定由谁来指挥他的军队。我相信他有很多优秀的骑士可以胜任这项任务。我无意推翻他的意见，强迫他依赖一个没有经验的侍从。” 布兰德沉默了片刻。“遵命，罗德里克爵士。”他承认道，然后告辞了。 布兰德沮丧地回到他的房间。他坐下来，从口袋里掏出一个木制雕像，那是一副国际象棋中的国王棋子。乡绅紧紧抓住它，呆呆地呆了一会儿，陷入了沉思。最后他站了起来，开始换衣服。面对元帅骑士的接见，布兰德穿上了骑士团的盔甲和外衣。现在他把两件衣服都卸下来了，不过由于没有军士帮他拿盔甲，这要费些功夫。 他脱下上衣，穿上借来买的朝臣服，里面有一件天鹅绒的上衣，上面是一件无袖的丝绸长袍。它自然是深蓝色的。穿着得体的布兰德穿过城堡，来到了大餐厅。晚餐已经开始了，从首领到贵族，即使没有几百人，也有几十人，还有许多朝臣和他们的亲戚。 年轻的王子西格蒙德坐在祖父空出的高位上。在他身后站岗的是国王的侍卫队长贝里蒙德。王子身边坐着他寡居的母亲，一位赫塞奥德公主，她的表情就像她的家乡一样阴沉。另一边坐着爱丽丝。附近还有狄奥斯坦的首领和他的妹妹，他是王国四个首领中唯一住在城堡里的。更低的地方坐着来自阿达梅尔克其他领域的侯爵和领主，达官显贵和使节。 在他们下面坐着野牛;他们都是地位高贵的人，但没有爵位或其他任何名字。正是在这些人中，布兰德坐在了他妹妹旁边。面对她好奇的目光，布兰德摇了摇头。“没有运气。” “对不起，兄弟，”阿尔迪斯回答。“我认为这是有道理的。” “是的，”布兰德告诉她。“你的想法很有价值。我们只能想别的办法了。” “也许我们应该为你在宫廷里找个职位，”阿尔迪斯推测道。“这样你就可以留下来了。” “如果可能的话，”布兰德说。“赫奥隆并不遥远，但如果我能留在阿达里克，那就更好了。” 阿尔迪斯的目光滑过熊一样的贝里蒙德，他以力量的壮举而闻名。“你可以成为国王的侍卫之一。”她建议道。“以你作为骑士的训练，他们一定会接纳你的，你会留在米丹哈尔。” 布兰德承认:“我很可能会成为一名乡绅。”“但我认为我的抱负不仅仅是做一名守卫，甚至是我们年轻王子和未来国王的守卫。这只能勉强让我偿还债务。” “我没想过这个，”阿尔迪斯说。“忘了我说的话吧。” “继续想。”布兰德一边说，一边打量着那两座大山。“会有事情发生的。” 下午，狄奥斯坦监狱的一个仆人听到有人敲门。他打开门，发现戈弗雷和奎尔在外面。“我们想跟老爷谈谈。”奎尔说，仆人吩咐他们稍等，他才去首领的卧室。他看到里面那个憔悴的男人正在查看他的信件。 “大人，国王的羽毛笔和——一个不知名的人物要见您。”仆人通知监狱长。 “谢谢你，霍利伯特，你可以把他们带到客厅去了。” 仆人点点头，迅速离开了;迪奥多里克跟在后面，走进客厅。过了一会儿，进来了两个人。其中一个很容易辨认，他穿着长袍，手指沾着墨水，就是羽毛笔。另一个则比较难确定。显然是个平民，穿着被旅行弄脏了的普通衣服，头发有点长，直直的，他的外表没有什么心思。他看起来既苍白得像个北方人，又晒得像个南方人。 “什么风把你吹来了?”西奥多里克问。 “大人，谢谢您接见我们。”“我们想和你谈谈阿达尔辛的事。” “我知道羽毛笔必须主持阿达尔廷，但我不知道你还亲自关心它的事务。毕竟，这只与贵族有关。”西奥多里克说，瞥了戈弗雷一眼。 “现在不是平常的时候。”奎尔回答。“几天内组装起来的东西也不会是普通的。” “我可以想象，米丹哈尔最近一定是一个充满阴谋的巢穴。”首领狞笑着说。“不过，我很惊讶，它甚至会延伸到受人尊敬的首领和他们的追随者之外。” “是的，大人，通常我是不会干涉的。然而，就目前情况来看，还是有些问题……” “我们不希望看到谷地和伊萨恩的首领被选为护国公。”戈弗雷打断他。 “至少，这些话是很清楚的。”“让我们坐下吧，”他补充道，指了指家具，自己也坐了下来。“你为什么采取这样的立场?” 奎尔和戈弗雷也跟着坐了下来。“因为双方都不喜欢对方，可能会滥用他们新获得的权力来摧毁对方。他们的仇恨很深。或者，如果他们中的一个变得太强大，”戈弗雷说，“也没有什么能保护狄奥斯坦不受他们的伤害。” “锡格尔姆国王和他的前任们总是小心翼翼地限制首领们的权力。”奎尔插话道。“永远不要让维尔首领或伊萨恩首领成为龙王，也不要让他们嫁入王室。永远不要让他们有争夺王位的野心。” “你认为这种担心是合理的吗?”难道我的狱友们会滥用护国公的权力?” “你更了解他们。”戈弗雷承认道。“你相信什么?” “我不了解瓦莱利安，也不知道他与伊森哈特的恩怨是否超过了他的常识。另一方面，‘铁拳’，”西奥多里克沉思着，用的是伊萨恩首领的绰号。“伊森哈特总是有一种强烈的愿望，想按照他的方式做事，并愿意使用武力来实现这一目标。”过了一会儿，西奥多里克又开口了。“你为什么关心这个?”你凭什么干涉国家大事?” “一个人不必是首领，”戈弗雷平静地说，“才会关心王国的命运。” “这是千真万确的，”西奥多里克最后说。“我的下一个问题是你为什么来找我。” “因为我们需要另一个人选，”戈弗雷宣布，“一个不会滥用护国公权力的人。我们需要一个首领，不仅向阿达尔廷推荐这个候选人，而且要说服它。” “你心里有人选了吗?”西奥多里克问。 “我们也会要求你这么做的。”戈弗雷补充道。 “所以实际上你什么也没给我，”迪奥多里克指出。“你来这里只是想让我靠自己实现这个目标吗?” “基本上，是的。”戈弗雷撅起嘴唇承认道。 “一个首领的恩惠不是轻易得来的。”西奥多里克慢吞吞地说。“要做到这一点，我必须动用很多关系，做很多安排，所有这些都是有代价的。我希望得到回报。”贵族看着奎尔宣布。 “我不明白像我这样卑微的书记员怎么能为一个监狱长效劳。”奎尔说。 “一个卑微的抄写员，不，”西奥多里克轻声笑着说。“但是国王的羽毛笔，他掌管着阿达尔廷，是国内法律的权威，我们未来的国王会听他的，”狱卒说，“他可以为我效劳。将来，如果我接近国王的羽毛笔，我完全希望他能记住我对他的帮助，以及他欠我的帮助。” 奎尔咽了口唾沫，看着戈弗雷，戈弗雷微微点了点头。“当然，首领大人。”红袍人接受道。 片刻的沉默过去了。西奥多里克身体前倾，用手托着下巴，没有看着客人，而是看着窗外。“我想知道，如果我帮助瓦勒利安或伊森哈特成为护国公，他们会付给我多少钱。”他说着，带着嘲讽的微笑转向他的客人。 “大人，这意味着您相信了吗?”奎尔犹豫地问。 “也许吧，”西奥多里克回答。“如果可能的话。” “奎尔告诉我，如果有谁能做到这一点，那一定是狄奥斯坦的首领。”戈弗雷声称。 “在过去，我可能会这样做，”西奥多里克耸耸肩说。“当我还是龙领主的时候，当我有影响力，可以进入皇家宝库的时候，当我没有因为赫奥隆德的灾难而受到指责的时候。现在，没有财富，没有地位，没有盟友?”西奥多里克的表情变成了微笑。“现在，这真的是一项成就。” “大人，这证明了您的能力。” “如果要做到这一点，”迪奥多里克停顿了一下说，“有两件事是必要的。首先，我们需要合适的候选人。” “既然维尔首领和伊萨首领已经从候选名单上消失了，”奎尔慢悠悠地说，“英蒙首领仍然是唯一的选择。除非你认为有可能有个墓地?”奎尔又问。 西奥多里克摇了摇头。“我怀疑英格蒙德是不可能的。他根本不在城里，我们没法讨论这件事。也许是一个坟地，尽管南方贵族将缺乏北方人的支持，从而逆转局面。我们需要第三个选择。” “想到谁了吗?”戈弗雷问。 “骑士团的元帅大人。”西奥多里克沉思着说。“他的职责是保卫国家，而他已经被赋予了这样的权力。” “而且他是一个折中方案，似乎既不偏袒北方，也不偏袒南方。”戈弗雷点点头。 “我必须说服他，”西奥多里克说，“但我相信我能做到。我还是这座城堡的居民的时候就认识他了。” “要实现这一点，我们需要做的第二件事是什么?”戈弗雷问。 “瓦勒里安和伊森哈特都将把最后一枚硬币花在贿赂上，而英格蒙德是最有价值的交易。就他的爵位而言，如果他支持其中一个爵位作为候选人，那个爵位就有可能赢得选举。” “我还以为英蒙大人对政治不太感兴趣呢?”奎尔问。 “他也不是，”迪奥多里克回答说，“但他不是傻瓜。考虑到他为瓦莱利安或伊森配音的回报，他肯定会露面。” “这对我们的计划有什么影响?”戈弗雷问。 “如果英蒙德已经被其中一个首领收买了，那么阿达尔之事的结果多少就决定了。但如果英格蒙德还没有决定一个候选人，如果我能提供一些比瓦莱利安和伊森哈特提供给他的更诱人的东西……”西奥多里克的声音越来越低。“如果我能找出英格蒙德想要什么，并阻止瓦勒利安和伊森哈特获得多数席位，那么也许就可以做到。” “大人，我相信您。” “也是我的。”戈弗雷笑了。“主要是因为我们没有其他选择，”他挖苦地补充道。 “我得去问问，”迪奥多里克站起来说。“时间不多了。一旦我确定结果是否有利于你的——或者我应该说我们的——计划，我会让你知道。”戈弗雷和奎尔也站了起来，向首领鞠了一躬，然后离开了。狄奥多里克看着他们走出门外，眯起眼睛沉思。 第十五章 卑鄙之人将统治世界(1) 艾森哈特首领愤怒地看着聚集在他大厅里的一群年轻人。走在他们前面的是他堂弟的儿子阿特尔加。在首领身边站着艾塞斯坦、欧蒙德，一个和阿塞加长相相似的年长男人，最后是一个手臂粗壮、眼神冷漠的高个子男人。与其他人不同的是，他穿着普通的服装，在他的束腰外衣上面有皮革作为盔甲。 “六十个金克朗!”为了什么?这样你就可以嘲弄你的颜色了!”isenhart 喊道。 “他是谷地人，”阿特尔加试图抗议。“我们什么时候对他们表示过尊重?” “别假装你的动机是出于你自己的愚蠢!首领生气地说。 “对不起，表哥。”阿特尔加喃喃地说。 “你会的，”艾森哈特保证道。“你今天就离开米达哈尔。要么回西尔弗里萨城，要么回树林里去，这不关我的事，但在冬至日之前，阿达尔辛过去之前，你不能再露面。” “随你便。”阿塞加恭顺地说。 “所以你可能记得——乌尔弗里克，打断他的鼻子。” 阿特尔加只来得及在脸上露出惊恐的表情，那人就用冰冷的眼睛走上前来，用拳头对准阿特尔加的表情，他的表情立刻从恐慌变成了痛苦，然后又被鲜血淹没。阿特尔加痛苦地大叫了一声，一边躲开乌尔弗里克，一边试图保护自己的鼻子，结果很快他的手上就沾满了血。 “阿瑟博尔德，你有什么话要对你儿子说吗?”艾森哈特问，阿塞尔加向他父亲投去恳求的目光。 阿瑟博尔德一脸不屑地走上前去。“走开，你这个精灵换生灵。” 阿特尔加最后看了他父亲一眼，几乎是逃出了大厅。监狱长转向其他年轻的贵族，其中有几个明显地颤抖和害怕。“真可悲。”狱警吐槽道。“回家去找你们的爸爸吧，孩子们。当你告诉他们欠我十个克朗的时候，让他们惩罚你吧。”年轻人以阿特尔加为榜样。 当只剩下男人时，伊森哈特狱警转身面对他们。“伊森瓦尔德不在吗?” “大人，他在他的房间里。”一个仆人说。“要我去叫他吗?” “没关系，我们不需要他。”首领说着就把仆人打发走了。接着是更重要的事情。北方的坟墓里有谁和我在一起?” “迪奥克利夫、赫罗斯菲尔德和格伦沃尔德都答应了。他们都站在你这边。”艾塞斯坦说。 “其他人呢?”isenhart 质疑。 “他们很犹豫，”艾塞斯坦承认。“也许是希望得到更多的银子吧。” “你必须说服他们。”狱警恳求道。“我们需要他们所有人，还有一些南方人。” “能说服他们为北方的首领发声吗?”艾塞斯坦问。 “他们必须这么做，”艾森哈特回答。“阿塞林也是一样。他们是北方血统。阿灵和那狗崽子哈德马一定都喜欢我胜过维尔。” “如果我们得不到狄奥斯坦的支持，这将是徒劳的，”首领的堂兄阿瑟博尔德反对道。“就算所有的领主都跟我们说话，我们至少还需要一个首领和他的侯爵。” “兄弟，你跟狄奥斯坦谈过了吗?”首领问。艾塞斯坦摇了摇头。“是吗，表哥?” “不，”阿瑟博尔德说。“狄奥斯坦既狡猾又冷酷。他不是一个容易被说服或被说服支持我们事业的人。” “跟他谈谈，阿特博尔德。”狄奥斯坦肯定不希望看到一个南方人做护国公。 “很可能不会。”艾塞斯坦承认。“问题是他会要求什么样的价格。他曾经是龙王。作为王国第二有权势的人，一定很令人陶醉吧。” “狄奥斯坦成为护国公的帮助，不值得让他重新成为龙王。”艾森哈特哼了一声。“如果我这样答应他，别人就会跟我断绝关系。他仍然是个不受欢迎的人，狄奥多里克。” “那英蒙呢?”阿瑟博尔德问。“如果我们能同时得到狄奥斯坦和英蒙德的支持，那将比全国所有的墓地都有价值。我们不必担心与狄奥斯坦结盟会冒犯任何土地。如果我们再来两个首领，那就够了。” “英格蒙德比狄奥斯坦更可疑，”伊森哈特说。“他过去甚至经常不参加阿达尔辛。他脑子里在想什么是不可能预测的。” 艾塞斯坦大声数了数。“伊萨恩和狄奥斯坦，如果我们说服了监狱长的话，是二十二位贵族。加上迪奥克利夫，赫罗斯菲尔德和格伦沃尔德，总共二十五人。我们还需要10个。要么是英蒙和他的十一位侯爵，要么是十多位侯爵。” “十?”isenhart 抱怨道。“即使是伊萨恩所有的银子也买不到那么多人的忠诚。” “也许我们可以找到别的办法。”艾塞斯坦平静地说。“这些人想要的不可能只有银子。” “我们不要耽搁了，”阿瑟博尔德说。“离爱达尔辛大会召开，我们已经没有多少日子了。” 在庄园的其他地方，伊森瓦尔德坐在自己房间的桌子旁。他手里拿着一封信，上面盖着韦尔家族的印章。他的手指在上面擦了一下，然后他打开封条，读了信的内容。写完后，他微笑着靠在椅背上，又读了一遍。然后他按铃拉。“我需要——墨水和纸。”他对仆人说，仆人默许地点了点头，消失了。在等待的过程中，伊森瓦尔德第三次读了这封信，直到所需的材料被送到他面前。“在这儿等一等，”他告诉仆人，急切地抓起羽毛笔，开始写起来。 亲爱的瓦丽,我理解花时间制定答案的必要性。我也不是出了名的反应敏捷。事实上，通过信件可能是一个更快的方式收到我的回复比在讲话。我记得你说过你对夏至的游戏很感兴趣。我可以大胆地请您坐到我家人的座位上吗?在我身边，我们可以一起看着他们。能和你在一起度过这一天，我一定很高兴。 你的,isenwald 伊森瓦尔德快速地看了一遍，然后折叠起来，用蜡封好。“寄给瓦丽夫人，而且——我希望——今天就送到，”他告诉仆人，把信递了过去。 城堡北部的一个侧翼是为阿达尔骑士团的元帅保留的。骑士团成立于许多世纪以前，其宗旨是维持整个阿达尔梅拉克王国的和平，并训练骑士和士兵来实现这一目标。作为骑士团的首领，元帅元帅指挥着从西部的 thusund 岛到东部的 h?thiod 岛的数千名骑士和数万名士兵。他是由国王随意挑选的，通常从与王国大家族没有血缘关系的骑士中挑选。他的权威是军事性质的，以防叛乱或入侵，他唯一的忠诚是对至尊王和西瓦德家族。 获准进入元帅的私人住所并非易事。经常有访客寻求他的青睐，让自己或他们的亲属在这个城市或那个地区担任指挥职务。就像龙领主的翅膀一样，这里有一个前厅，希望之人聚集在这里等待。狄奥多里克的首领不愿意等待，然而，狄奥多里克轻快地从他们身边走过，用拳头打了隔壁的门。过了一会儿，什么事也没有发生，直到门后传来一阵拖拽的声音。一个仆人出现了。“是的,老爷?他检查了西奥多里克的衣服和颜色后问道。 “告诉元帅大人，狄奥斯坦的首领要跟他说话。” “在这儿等着，大人。”仆人回答，然后消失了。过了一会儿。“老爷会在中庭见您，”仆人回来时说。西奥多里克微笑着走了进去。在他身后，可以听到仍在等待的人们的反对和愤怒;当沉重的橡木门再次砰地关上时，这些声音被有效地阻挡住了。 在客厅里，狄奥多里克发现元帅大人正在等他。他既不高也不矮，但刮得很干净，留着短短的棕色头发。他身材魁梧，虽然这暗示着力量而不是放纵。“狄奥多里克，”元帅说。“自从我上次在米丹哈尔见到你，已经有好几年了。” 监狱长走上前去，两人握手致意。“很高兴见到你，雷诺，”狱警回答说。 “我看你还有九根手指，”雷诺说着，朝西奥多里克少了小指的左手点点头。 “比八岁好，”西奥多里克笑着说。 “来，坐吧，”雷诺邀请他，并把手伸向椅子。“你通常不会被引诱到米丹哈尔，”元帅继续说。“但我想这是一个你不会错过的集会。” “的确不是，”迪奥多里克说。“事实上，你提到了我到你房间来的原因。” “我怀疑你不只是出于礼貌而来，”雷诺狡黠地说。 “你很了解我。我来这里是因为我想提出一个建议。” “是吗?好吧，继续。”骑士说。 “是的，没有必要犹豫。我想向阿达尔辛推荐你为护国公。” 雷诺惊讶地竖起了浓密的眉毛。“既然我没有起疑心。” “不要让这阻碍你接受。” “好了，狄奥多里克，你不是认真的吧。我已经是元帅了。我的责任已经够多了。” 刚直的耸耸肩。“当然，你会任命一个龙领主。元帅骑士似乎很合适。或者我可以被说服。”狱卒狡黠地加了一句，把元帅逗笑了。“再说，作为护国公，你要做的事也很少。事实上，你做得越少越好。至少这样能保持罐子之间不稳定的平衡。” “您希望我当选，只是为了让我什么都不做吗?”雷诺质疑。 “是的。也许这听起来不是很光荣，但它是可取的。如果维勒或伊萨恩成为护国公，你可以放心，他们一定会有所作为，这很容易成为整个王国的问题。” “你在试图利用我的责任感，西奥多里克。” “我很高兴你注意到了这一点。是的，雷诺，我是。你是双方可能都同意的唯一可能的选择，谁不会用那么大的权力做傻事。作为元帅，你已经证明了这一点。” “你有其他人的支持来说服阿达尔辛吗?” “差不多吧。”首领平静地说。“你可以把这些都交给我。” “我不太相信，”元帅承认。“很明显，维尔首领和伊萨恩首领都将谋求这个职位。如果他们都不支持你，你怎么能得到足够的支持呢?” “就像刚才说的，你可以把这些头疼的事留给我。我只会要求你确认我为获得他们的援助而达成的任何可能的交易。” “我相信会有很多交易的，”雷诺喃喃地说。 “如果你真的怀疑我能做到这一点，那同意又有什么坏处呢?如果我不能做到这一点，你就什么也改变不了。” “除了我的名字变成了笑声，因为我寻求了一个我永远也得不到的职位，”雷诺兹反对道。 “不像我那么喜欢。再说了，你什么时候开始关心首领、侯爵和地主的意见了?你出身比他们低，但现在指挥的人比国王还多，”西奥多里克狡黠地笑着说。 元帅的肚子里发出隆隆的笑声。“狄奥多里克，你的话里滴着这么多蜜，我有时真想知道你是怎么把蜜蜂赶走的。好吧，我同意。如果没有别的原因，我很好奇你会怎么做。” “我也是，”西奥多里克笑了。 第十六章 卑鄙之人将统治世界(2) 中午吃饭时，布兰德穿着天鹅绒衣服来到餐厅，坐在姐姐旁边。“任何运气吗?她问。 “没有，”布兰德承认。“我连觐见元帅的机会都没有。” “哦，”阿尔迪斯沮丧地说。“对不起。” “算了吧，”布兰德摇着头说。“你早上是怎么过的?” “我和狄奥斯坦首领的妹妹谈过。狄奥温是她的名字。我们在城堡的花园里呆了一个小时。” “她是个有趣的伙伴吗?” “你可能会这么说，”阿尔迪斯带着矛盾的语气说。在某些方面，她似乎很健忘，但在其他方面，她的观察却很敏锐。她一眼就认出了我的裁缝。” “一份不寻常的礼物，但毕竟是一份礼物，”布兰德笑着说。 “不过从她哥哥还是龙王的时候起，她就是个知识宝库。在伊利斯勋爵面前。比如，她记得父亲。”这更认真地吸引了布兰德的注意力，但在他反应过来之前，一个仆人走过来，清了清他的喉咙。 “对不起，老爷，夫人，”他说。“请您站起来跟我来。” 阿尔迪斯立即站了起来，布兰德则转过头，皱起了眉头。“出什么事了吗?” “王子很想认识你。” 布兰德赶紧效仿姐姐的做法，仆人领着他们穿过大厅来到高桌旁。房间被清理出来，这样他们就可以坐在未来国王的母亲旁边，而她自己则坐在年轻的王子西格蒙德旁边。布兰德和阿迪斯都深深地鞠了一躬，然后就座，给他们端来了食物和饮料。 “前几天我注意到你进来了。”西格蒙德王子说。 “那么你的眼光很敏锐了，我的王子。”布兰德回答。 “我看到了你的蓝色上衣，”王子继续说。“祖父告诉我，只有皇室成员才穿那种颜色。” “你身为国王的祖父是对的，”布兰德说。“我姐姐，阿恩迪斯，我和你的祖先阿恩也是我们的祖先。” “我从来不知道，”王子说。“祖父从来没有告诉过我其他家庭成员的情况。当然，母亲的亲戚都有，但我不喜欢 h?thiod。这不是一个好地方。” “礼貌，西格蒙德，”他母亲责备他。“你祖父从来没有告诉过你这些人的事，因为没必要知道，”她补充说，用高傲的眼光看了一眼阿灵家族的兄弟姐妹。 “这是什么?”一个声音高兴地问。baldric 看到桌上有两只小鹰。它们飞得多快啊，飞得多远啊!”一个矮个子男人从后面走了出来，他穿着鲜艳的颜色。 “佩饰!王子叫道。“你上哪儿去了?”整个上午我都被我的家庭教师烦死了。” “唉!驼背小丑叫了起来，并戏剧性地把手放在额头上，好像他要晕倒了。“如果鲍德里奇知道学城里有教师和教师这样的邪恶生物，他一定会马上来帮忙的!”说着，他抓起一只木碗和一只烤叉，拿着它们当剑和盾，开始和一个看不见的生物决斗。显然，这是一种力量可怕的生物，因为不久鲍尔德里奇就输了，这让年轻的王子很高兴，他拍起手来。 “鲍德里克，你非要在我们吃饭的时候插嘴吗?”西格蒙德的母亲问道，她显然没有儿子那么赞成。 “当然啦，最紫的女士!如果鲍德里奇只是在需要的时候才打断，那就不是真正的打断了，不是吗?” “你真有趣!””王子说。“给他起个名号吧!他指着龙王艾利斯继续说。 “鲍德里克绝对不敢。”小丑一本正经地说。“他总是远离龙，因为他们都知道，宫廷小丑烤起来味道极好。” “一个明智的决定，”艾利斯说。 “所有的龙都是危险的，即使是那些变得太重而无法飞行的龙。”小丑一边朝空中吐唾沫，一边补充道。有几个人还敢笑，尽管他们没有让龙王看到他们的笑意。 “百里蒙呢?”说说他的事吧!王子问道，转头看着站在桌子后面的国王。 “什么，噢，最强大却不高的大人。”驼背气愤地说。“先是龙，然后是熊?”小丑突然大哭起来。“接下来，鲍德里克必须走进每一个沼泽，每一个泥沼，让精灵人把他的头发和驼背都吃掉吗?”他一边抽泣，一边戏剧性地扯着自己的头发，这叫人发笑，而不是同情。 “你真傻，鲍德里克。”王子说。“我的导师说精灵们一千年前就死了。” “等他们的尖牙咬进巴尔德里克柔嫩的肉里，再对他说这话吧。”巴尔德里奇反驳道。“再说，鲍德里奇也没必要取笑贝里蒙德，他是最强大的战士，全国有名的英雄，杀过人，还爱吃臭奶酪。鲍德里奇已经完成他的职责很多次了。因为每天晚上，在贝里蒙德睡觉后，鲍尔德里奇都会进入他的房间，把腐烂的鱼放在他的床上，并在第二天早上贝里蒙德醒来前把它拿走。现在仆人们都知道，贝里蒙德的脚闻起来好多了。” “我就知道出事了!”桌子后面传来一声深沉的咆哮，贝里蒙德扑过去抓住小丑，但那个驼背的小个子动作更快，钻到王子的椅子底下。 “冷静点。”王子的母亲告诫酋长。 “对不起，伊莎贝尔夫人。”鲍尔德里奇意识到危险已经过去，他鼓起勇气离开藏身之处，把头靠在王子旁边。 “说点关于他的趣事吧。”西格蒙德王子指着布兰德说。 “现在是老鹰?”鲍德里奇有些犹豫，因为它们的喙很锋利，而且飞得很高。鲍德里奇曾经认识一只飞得离太阳很近的鹰。但他很少看到鸟身上有这么蓝的羽毛。他想知道还有什么鸟借给他羽毛，让这只鹰能飞得如此鲜艳。” 布兰德没有回答，只是笑了笑，喝了一口麦芽酒。“你不打算说点什么作为回报吗?”布兰德王子问。 “我的王子，根据我的经验，一个人永远不应该试图与傻瓜比武。如果你赢了，你只是证明你比傻瓜聪明，这应该是不言而喻的。如果你输了，你就会让自己看起来更傻。” “有道理，”王子说，皱着眉头消化着。“当贝里蒙德和巴尔德里奇下棋输了的时候，他确实看起来很愚蠢。贝里蒙德连我都赢不了。” “真可惜我不是你们的同类。”布兰德大胆地说。“我敢打赌，我可能是一个比你们船长更好的对手。” “也许有一天我们可以玩，”王子说。 “这是我的荣幸，”布兰德说着，低下了头。然后王子的注意力被鲍德里奇的另一个愚蠢举动吸引了。 “干得好，兄弟，”阿尔迪斯说。“这当然是一个开始。” “我也许有个主意，”布兰德平静地说。“但我需要你向你的新朋友问几个问题。” ～～～～ 当天中午过后，艾塞斯坦走进了城堡的庭院，穿过走廊，敲开了一扇门。“是的,老爷?仆人在他敲门后问道。 “艾塞斯坦爵士。我跟马卡斯特大人约好了。”艾塞斯坦说。 “大人，您正等着呢。”仆人答道，并把骑士领进了这种地方典型的客厅。里面是马卡斯特的墓地，还有他的妻子、儿子和女儿。 “艾塞斯坦爵士，荣幸之至。”马卡斯特说，全家都站起来迎接客人。 “这是我的荣幸，马卡斯特勋爵。”艾塞斯坦答道，先是在贵族面前鞠了一躬，然后又在他的妻子面前鞠了一躬。“如果可能的话，我想和你私下谈谈。” 马卡斯特瞥了他妻子一眼，她明白了。“来吧，孩子们，”她说着，把他们和大多数仆人领到外面。应门的人退到一间内室里。 “我是代表我哥哥来的。”艾塞斯坦开口说。 “我也能猜到，”马卡斯特说。“酒吗?他边说边抓起自己的杯子。 “我哥哥对你在阿达尔廷的支持很感兴趣。”艾塞斯坦说，谢绝了酒的招待。 “这个，”马卡斯特说，“我也能猜到。” “伊桑首领想知道马卡斯特大人会以什么回报他的支持。” “这就是问题所在，”马卡斯特微笑着说。“在这种情况下，南方的土地很少会向北方的土地发出声音。” 但这并非史无前例。以撒的矿里有丰富的银子。” 马卡斯特沉默地站了一会儿。“五十冠冕。” “对于一个声音来说，这代价太高了，”艾塞斯坦说。 “如果伊萨首领想在米丹哈尔南部获得宠信，”马卡斯特回答，“他必须准备好付出代价。” “难道马卡斯特的坟地就没有别的愿望了吗?”这些计划需要一个监狱长或者护国公的帮助。” “我的土地很丰富，而且我有两个儿子和一个女儿，我还需要什么呢?但是金子，人总是可以用金子的。” “我哥哥也有两个儿子，都没有结婚。”艾塞斯坦谨慎地建议道。“可能会安排一个对马卡斯特有利的联盟。” “好主意。”马卡斯特又笑了。“但是我喜欢我的女儿。伊萨恩和马卡斯特在世界的两端，我几乎见不到她。” 艾塞斯坦纹丝不动地站在那里，脑子里想个不停。“50克朗?他最后说。 “没错，”马卡斯特证实道。 “我会把你的回答转达给我哥哥的。”艾塞斯坦说着就离开了。 马卡斯特站在那里，看着门在骑士身后关上。“把我女儿嫁给一个北方人。”门一关上，他就轻蔑地说。“该死的笨蛋。”他一边嘟囔着，一边走过去打开一扇通往其中一间房间的门。后面站着艾里奥，谷地的侍从。“你听到伊萨恩的提议了。”马卡斯特告诉走进客厅的亚利昂。 “你似乎很鄙视北方人。”亚利昂说。“想必你不会向首领谷要同样的价钱吧?” “金子就是金子，”马卡斯特漫不经心地说。“不过，如果我的小儿子成为监狱看守的人，”他继续说，“我也许愿意接受40个克朗。” “听起来很合理。”亚利昂微笑着低下头。“我相信我的主人会同意的。”总管说着也离开了。 当他独自一人在客厅时，马卡斯特的领主叫隔壁房间的仆人注意。“是的,老爷?仆人问。 “带个口信给埃利斯勋爵，不许别人听到。”“告诉他他是对的。伊萨恩试图获得我的支持，但他的出价比瓦尔高。我会在阿达尔辛支援瓦莱，直到埃利斯大人另有指示。” “遵命，大人。”仆人鞠了一躬。 第十七章 卑鄙之人将统治世界(3) 下午早些时候，狄奥多里克在几个随从的陪伴下，从城堡走下了阿恩斯威格河。经过寺庙广场，他们进入了一个以商人为主的地区。监狱长在一所房子外面停了下来，他的一个手下敲了敲门。一个仆人出现了，他认出了他们的深红色斗篷，毫不犹豫地让他们进去了。“告诉市议员，狄奥多里克的首领想见他，”狄奥多里克告诉仆人，仆人鞠了一躬，照办了。不一会儿，狄奥多里克就被带进了房子里。他把盔甲留在走廊里，走进了市议员的书房。 在里面，狄奥多里克发现了一个男人，尽管夏天很热，但他穿着华丽的皮草，鼓鼓的肚子上戴着一条金链子。这是他作为米丹哈尔行会议员头衔的标志。他的责任很多，影响也很大;贸易是他的领域，钱币是他的仆人。“大人，真是意想不到的荣幸，”市议员说，尽管他的表情没有显示出任何高兴的迹象。 “埃德温议员，太久没见了，”西奥多里克带着嘲讽的微笑回答。“我想，自从我当上龙王以后就没有了。” “那是一段快乐的时光，”埃德温补充道。“你在行会里很受欢迎。我并不是在诽谤艾利斯勋爵。”他很快地说。 “当然不是。”西奥多里克的笑容更灿烂了。“虽然我确实听到商人们在他的税赋下呻吟。” “我们的生活并不轻松。”埃德温悲伤地说。 “的确不是。但是请允许我谈谈我为什么在这里。有些事情一直在我的脑海里，埃德温，你可以帮助我，”西奥多里克漫不经心地说。 “为王国的首领服务什么都行，”埃德温以一种奴颜婢膝的方式回答。 “我一直在想怎样和另一个首领交朋友。准确地说是 ingmond。在阿达尔廷，如何说服他从我的角度看问题。” “我记得有一次你最善于说服人，大人，”埃德温说，舔着嘴唇。 “当时我有一些工具可以使用，但现在没有了，”西奥多里克说着，张开双手。 “命运之风变幻无常，”埃德温哀叹道。 “但我注意到一件事。从希奥朗德运来的石头和大理石越来越多，直接经过狄奥斯坦到达米丹哈尔。你能猜到它的目的地吗?” “我不知道，大人。”埃德温咽了口唾言。 “英格蒙德，”西奥多里克微笑着说。这是有道理的。首领的父亲终其一生都在努力建造神庙。据我所知，去年他们的收入比基金会多不了多少。” “是这样吗?”埃德温说，他的眼睛扫视着别处。 “但现在，石头和大理石来建造。这当然需要大量的泥瓦匠和工匠来砍伐、切割和雕刻。” “大人，您是知识的源泉，”埃德温说，手指在金链子上不停地摆弄。 “所有这些都需要钱。大量的。支付给泥瓦匠行会和工匠行会的硬币。我必须继续吗?” “我不太确定他的意思，”埃德温回答说，用一个小杯子喝着。 “谁付钱?” 埃德温手里的饮料溅了一圈。“什么?市议员咳嗽着说。 “谁付钱?”西奥多里克重复了一遍，每一个字都重读。 “那是行会的事。”埃德温半心半意地抗议道。 “现在，埃德温，这只是你我之间的事。我会让事情变得简单的，”西奥多里克耐心地对一个小孩说。“英蒙德付给公会的是金还是银?” “都是吧，我想。”埃德温疑惑地说。 刚直的叹了口气。“但它是来自淡水河谷的金库还是 isarn 的矿井?”多少钱?” “哦，”埃德温惊叫道。“没有。” “什么?”西奥多里克无法掩饰他的惊讶。 “行会的钱是由皇家国库支付的，”埃德温解释道，这让西奥多里克往后一靠。 “真有趣。”狄奥斯坦的首领最后说。 “如果是这样的话，大人，”埃德温说，一个狡猾的微笑在他肥胖的脸上找到了一个尴尬的家，“也许还有其他事情你会觉得有趣。” “你让我全神贯注，”西奥多里克说，又向前倾。 “这不是王室和行会之间唯一的事情，”埃德温平静地说。“如果公会在即将到来的阿达尔辛中能够依靠你的话……” “我永远是行会的朋友，”西奥多里克微笑着说。 “那么，大人，也许我可以为您做一件事。”埃德温一边说，一边用手抚摸着肚子上的金链子。 有人在敲龙王房间的门。当仆人打开门时，他发现一个穿着蓝色天鹅绒衣服的年轻贵族。“是的,老爷?仆人问。 “我是阿达布兰德，阿灵家族的领主。我想和老爷谈谈。”布兰德说。 “等一下，大人。”仆人回答。他消失在机翼深处，不久又回来了。“大人会在他的书房里见您，”仆人告诉布兰德，并把他领到房间里。 “阿灵府，”当布兰德坐到给他的座位上时，艾利斯沉思地说。“我在宴会上看见你了。我猜你是安格里姆的儿子。” “是的，大人。”布兰德说。“谢谢你让我见你。” “我很好奇，”爱丽丝回答，“安格林姆的儿子想见我干什么。你和他一样是凤凰社的一员吗?” “是的,老爷。大约一个月后，我将被封为骑士，这要看艾塞斯坦爵士认为我什么时候准备好了。” “你是他的侍从?”爱丽丝扬起眉毛问道。“这就是为什么我以前从来没有见过你。” “是的，大人。我最近回来了，现在想在宫廷里做点有用的事。” “我认为，这比作为骑士团的普通骑士有用得多。”艾利斯笑着说。 “我注意到，贝里蒙德勋爵可能不是最合适的人选，”布兰德大胆地说。 “你注意到了，是吗?”艾利斯说，他的笑容变得有点轻蔑。“他是这片土地上最优秀的战士之一，曾是大型格斗的冠军。” “我不怀疑他作为一名战士的能力，”布兰德赶紧说，“我只怀疑他在其他方面的能力。” “很好，我很感兴趣。接着说。”艾利斯做了个手势。 “伯里蒙德勋爵负责我们年轻王子的安全，大部分时间都和他在一起。不过，在我看来，贝里蒙大人并不适合指导我们王子这样一个易受影响的年轻人。” 艾利斯靠在桌子上，表情变得沉思起来。“继续。” “一旦王子长大，十年后可以继承王位，他就会受到贝里蒙德勋爵的观点和行为的严重影响。也许，为了王国和王子自己的利益，应该找一个更听话的船长来领导他们。”艾利斯没有回答，但他的眼睛仔细地审视着布兰德。“王子掌权后要做的第一件事就是选一个龙领主做他的右手。我只能想象他会寻求建议，并由那个关心过他、保护过他、和他成为朋友的人来指导他。”布兰德告诉龙王。艾利斯仍然没有回答，但他向后靠去，眯起眼睛沉思。“如果国王山的首领是你的朋友，我们未来的国王向他咨询选择谁做龙王的建议……”布兰德让他的最后一句话悬在空中。 “我想，我不用费多大力气就能找到比贝里蒙德勋爵更合适的人选。”爱丽丝说。 “不，大人。”布兰德回答。“我受过良好的训练，很适合指挥诸神。王子应该由一个与他有血缘关系的人来保护，他自己的亲属才对。” 艾利斯用手托着下巴沉思了一会儿。“罢免贝里蒙勋爵是不受欢迎的举动，也不符合我的最大利益。但是，”他接着说，“以后就另当别论了。如果我没记错的话，作为西瓦德的一名骑士，又是你们家的主人，你对这件事有发言权吧?” “是的，大人。”布兰德回答。 “我想我们可能达成了协议，”艾利斯笑着说。“当事情结束的时候，我们都会发现自己在我们想要的位置上。”布兰德告辞，爱丽丝的仆人领他出去。当仆人回来时，他发现爱丽丝在一长串名字和数字上做记号。这些名字都属于在阿达尔廷有投票权的人。“我需要你帮我捎几个口信，艾尔夫，”艾利斯边说边开始写信。 走出城堡，布兰德快步穿过城堡，来到自己的住处。“阿尔迪斯，”他进门时叫道。她从卧室里出来。 “这是什么?” “微笑吧，妹妹。你说得对，埃利斯大人和贝里蒙大人之间不和。” “你已经和爱丽丝勋爵谈过了吗?” “是的，”布兰德说。“我们达成了协议。我将担任坦恩族的首领。” 阿迪丝高兴地双手合十，然后拥抱了她的哥哥。“奇妙的消息!” “是的，”布兰德笑着说，然后挣脱了自己的束缚。\"我们的悲伤应该就此结束\" “你什么时候能发号施令?” “很快，”布兰德回答。“阿达尔辛必须先开会。我不知道艾利斯勋爵的意图，只知道他不打算让位。我将尽我所能帮助他，作为回报，他将为我确保这一点。” “干得好，布兰德，”阿尔迪斯高兴地说。“你已经做了你答应做的事。” “我们的命运逆转了，”布兰德微笑着说。“今晚我可以安心休息了。” 第十八章 卑鄙之人将统治世界(4) “对不起，大人，有个信使来找您。”一个仆人告诉伊萨尔首领。伊森哈特和他的兄弟、小儿子、表弟阿瑟博尔德以及其他重要的家庭成员围坐在一张桌子旁。正在进行的讨论集中在阿达尔辛上。 “好吧，把信带给我。”首领烦躁地说。 仆人紧张地说:“请原谅，有人吩咐他只把钱交到你手里，他不愿在这一点上让步。” “好吧，把他带来，告诉他快点。”狱警命令道。不久，信使拿着一封信出现了。 “大人，直接从艾利斯大人的手里交给您。”龙王的仆人艾尔夫说。“我的主人希望我回来给他答复。”艾尔夫继续说道，然后走到大厅外站了起来。 当他打开封条，打开信时，所有的目光都集中在他身上。他脸上闪过各种表情，谁也解释不清楚。“他在写什么，哥哥?”艾塞斯坦问道，他最不怕打扰首领的思绪。 “也许这是我们祈祷的答案。”艾森哈特回答。“他想提议结盟。以护国公的身份支持我，换取我被封为龙爵并保住他的位置。” “他有没有写他带了多少贵族?”欧蒙德问道。 “不，但他至少得喝几杯。也许这就是使那东西对我们有利所需要的东西，”阿特尔博尔德说，他是首领的表弟。 “要一大笔钱。”艾塞斯坦反对道。“我们不应该轻易把龙王的头衔答应给任何人，尤其是我们家族以外的人。” “他写得更多。”狱警喃喃地说。“为了表示他的支持，他将让国王没收我们欠下的六十金马克的金币。” “你仍然可以让你的封臣付钱给阉人，”阿瑟博尔德很快建议道。“他们不需要知道它被没收了。你不仅能保住自己的金冠，还能多赚50个。五十块钱可以用来买南方的坟地。” “而且，”监狱长继续读着，“他准备交给我们一份文件，承诺让我们拥有造币厂的所有权。既然已经有市议员签名了，等我们当上护国公就可以自己签名，让它生效。我们甚至可以得罪瓦尔，取消婚礼。” “让市议员在那份文件上签字一定需要技巧，”欧蒙德说。“如果国王还活着，他绝不会允许的。我们必须承认艾丽丝大人有很多天赋。尤其是如果我们能免去把自己人嫁给瓦尔家的人的耻辱的话。” “我还是不确定，”艾塞斯坦矛盾地说。“我觉得奇怪的是，他花了这么大的精力来安排我们和韦尔家族的订婚，现在却建议我们取消。” “这显然是个阴谋，兄弟。”狱警粗声粗气地说。“他已经证明了他为我们服务的能力，我们永远不会拒绝进一步打击淡水河谷的机会。把信使叫回来。”最后一部分加给了仆人，他照办了。“你需要书面答复吗?”狱警问爱丽丝的仆人。 艾尔夫摇了摇头。“我的主人说只要是或不是就足够了。” “告诉你的主人答案是肯定的，”伊森哈特说。 “很好，大人。”艾尔夫说着，在消失前深深鞠了一躬。 “我们有了。”首领看着他的亲戚们笑着说。“我们有。” ～～～～ 当他的侍从进来时，维尔郡的长官正在他的书房里检查账簿和核对数字。“对不起，大人，这儿来了个信使。他说他有一条消息，只会直接交给你。” “多么特殊。让他进来，我想我可以稍作停顿。”瓦莱利安回答，给自己倒了些饮料。过了一会儿，艾尔弗出现了，手里拿着一封信。 当首领接受它时，艾尔弗把附带的口信告诉了他。“从艾利斯大人的手里到你的手里，大人。”“他在等我马上答复，”他接着说，深深地鞠了一躬，离开了书房。正当瓦莱利安打开信开始读的时候，他的哥哥康斯坦斯走了进来。 “我听说你收到了一封信，”康斯坦斯说。 “是总管送来的。”瓦莱利安告诉他。“他想支持我们，以换取保住他的职位。”狱警继续说，并把信递给康斯坦斯看。过了一会儿，一个年轻人也加入了他们的行列，他也穿着 vale 家族的颜色。 “你叫我来的，父亲?”他对康斯坦斯说。 “是的，康斯坦丁，我认为你应该在场，”康斯坦斯说。“如果有一天你要当狱警，你就应该参加这样的讨论。” “说实在的，外甥，你还有很多东西要学，”瓦莱利安首领对他说，“因为我只有一个女儿。你对这封信有什么看法?” 康斯坦斯把艾丽丝的信给了他儿子。年轻的贵族读了它，但它留下了困惑的表情。“我不太清楚。他想在你当护国公的时候当总管，叔叔?但他承诺的这些文件，我以为我们已经拿到造币厂了。瓦丽嫁给伊萨男孩的时候。” “那是个诡计，”康斯坦斯打断他说。“我曾经怀疑过，现在我确定了。艾利斯勋爵从不关心婚礼。那只是个向我们展示他能力的借口。他能迫使市议员放弃造币厂，这证明了他的政治手腕。” “可是既然市议员已经签了字，我们还需要艾利斯勋爵吗?”或者如果我们办了婚礼，他会不会不签呢?年轻人问。 康斯坦斯摇摇头。“不管怎样，婚礼都不会举行。如果我们拒绝，艾利斯勋爵会销毁文件。这就是为什么他一直保留这些文件，为什么他没有签署这些文件。他们展示了他的技巧，他塑造政治风向的能力。承诺我们与他结盟会得到什么\" “那么我们该怎么回答呢?”瓦莱利安问。 “我们的回答是‘是的’，”康斯坦斯回答。 “你确定我们愿意相信他吗?”首领问。 “没有。但让他相信我们同意他的计划。如果他认为我们的利益是一致的，他就不会反对我们。即使我们认为我们的利益并不一致，”他的哥哥解释说。 “把信使叫回来。”监狱长对一直沉默不语的亚里安说。总管照办了，带着艾尔夫回来了。 “艾利斯勋爵需要书面答复吗?” “他说‘是’或‘不是’就够了，大人。” “告诉他‘是’，”瓦莱利安吩咐仆人。 “遵命，大人。”艾尔夫说着，鞠了一躬，然后离开了，回来给艾利斯带来了他口信的答案。 当艾尔弗回到学城时，他发现一些希望与龙领主会面的人正等在侧翼。其中有一个身材肥胖的人，戴着一条金链子作为他权威的象征，显示了他作为公会议员的身份。作为公会领导者的责任是双重的。他的职责是确保行会和商人能够正常营业，确保金银流入国王的国库。然而，阿达里克的国王们对贸易和商业细节的兴趣程度各不相同，这些任务通常都委托给了龙王。最后，大多数国王更感兴趣的是如何使用黄金，而不是赚取黄金。因此，市议员熟悉学城的路线，不像其他人对观众的到来感到不确定，市议员很少等待。艾尔弗径直穿过走廊，走进主人的书房。 “是吗?当他的仆人进来时，艾利斯抬起头问道。 “殿下，两只首领都同意您的建议。” “太好了。”龙王微微一笑。 “此外，埃德温议员要见你。” “让他进来，”艾利斯挥手说。 过了一会儿，市议员走了进来。“大人，”埃德温说着深深地鞠了一躬。 “这是什么?”我很忙，”艾利斯回答道，低头看了看桌子上的那堆文件。 “当然，大人，我非常谦卑地请求您的原谅，”埃德温说，擦去额头上的几颗汗珠。“我刚和米丹哈尔的几位着名商人开了个会。” “这是我需要知道的事情吗?” “我想是的，大人。他们担心某些奢侈品的新税。”埃德温解释道。“当我们的商家在 alcázar 上购买时，这些已经很贵了。然后还要在赫贝里加交过路费，再往上游走，在阿达里克下船时还要交过路费，还有——” “那他们就会提高价格，”艾利斯轻蔑地回答。“如果人们买得起奢侈品，他们就买得起更多。” “当然，大人，你看到这一点是明智的，”埃德温承认，又擦了擦额头。“但他们也担心盐税。” “这太合理了，”艾利斯不理睬他。“当他们想把盐卖到北方时，他们要付过路费才能把盐运到米丹哈尔。他们在城里卖房子的时候也应该交税。” “看，这就是问题的核心，”埃德温犹豫地说，他的手指在金链子的链环上缠绕在一起。“以前，在米丹哈尔卖盐对他们来说是有利的，可以逃避过路费。有了新税种，他们更有理由继续往北走，因为那里更稀缺，价格也更高。” “米达哈尔是王国最大的城市。”艾利斯不屑地说。“他们在 h?thiod 开采了那么多盐，总有人会来这里卖。” “当然，大人，我不能质疑。”埃德温承认道。“我只是谦恭地建议——” “够了，”艾利斯惊叫道。打败高地人并不便宜，现在 vidrevi 正试图逃避责任。王国需要钱，我不想再讨论这个问题了。” “当然，大人。”埃德温深深鞠了一躬。然而，尽管他实际上已被解雇，但他仍留在会议厅。“还有一件小事，如果你允许的话，”埃德温焦急地说，他的手紧紧抓住他肚子上的链子。 “怎么了?”艾利斯叹了口气。 “你让我签的那些文件。为了伊萨首领和瓦尔首领。” “他们怎么了?”艾利斯唐突地说。 “如果有人知道我不仅签署了一份，而是两份文件，放弃了对造币厂的控制权……”埃德温咽了咽，没有把话说完。 “那么，你傻到告诉别人吗?” “当然不是，老爷!”埃德温急忙说。“但是，如果一个首领对另一个首领说话，他们意识到他们都得到了同样的承诺呢?” “那不会发生的，”艾丽丝向他保证。“他们彼此憎恨，都认为对方被欺骗了。他们明白为什么要保密，即使他们误解了原因。” “很好，大人。”埃德温犹豫地说。“只不过是对造币厂工作的任何干预，或者试图改变白银和黄金之间的平衡，”市议员吞吞吐吐地说，“都会严重扰乱整个领域的贸易，实际上是所有领域的贸易。” 埃利斯斩钉截铁地说:“不会有任何干涉和干扰。”“龙王的话够你用吗?”他问道，眼睛一直盯着埃德温。 “当然，大人。大人，我要带着您的保证离开，”埃德温说着鞠了一躬。 市府议员穿过走廊，转身穿过另一条走廊，这条走廊与龙王的住处平行。最后，他打开了通往一个小房间的门，那里被用作亚麻衣柜。里面站着一个戴着兜帽的苗条身影。当埃德温打开门时，他发现那个戴兜帽的人一直盯着墙上的一个小孔。“霍温少爷。”埃德温低声说。 霍尔温被市议员吓了一跳，但很快就恢复了常态。“哦，是你。” “你满意吗?”埃德温问，用他湿漉漉的袖子擦了擦额头。 “狱长听到这个消息会很高兴的。”仆人说。“这很有趣。”霍尔温继续说，指着那个让任何人都能在龙王的私人房间里观察到他的间谍洞。“我主人还是龙王的时候，你监视过他吗?” “从来没有!”埃德温很快地说，这时霍温走出壁橱，关上了门。 “但你知道这件事，”霍温狡黠地笑着说。 “是老国王，不是我!”当他对首领的好感开始减少时，”埃德温说，紧张地避开了西奥多里克在宫廷失宠的话题。“国王让石匠行会的成员这样做的，”埃德温舔着嘴唇解释道。 “泥瓦匠也告诉过你，”霍尔温说。 “我们互相保护，保护那些帮助我们的人，”埃德温说。“说到帮助……” “我的主人会如约帮助你的。”霍温答应道。仆人轻轻地走了，一会儿就走了;市议员左右扫了一眼，然后以更沉重的脚步走开了。 第十九章 卑鄙之人将统治世界(5) 在市议员与龙领主会面几个小时后，霍尔温回到狄奥多里克的私人住所，狄奥多里克独自坐在那里。“是吗?他疑惑地说。 “花了很长时间，但我终于有机会进去翻找了一下。那个艾丽丝大人可真会转轮子，结蜘蛛网。” “是的，是的，我相信这是一种努力，你值得表扬。现在告诉我这是不是真的。”西奥多里克不耐烦地说。 “是的，”霍尔温在详细说明之前简短地说。“他把它们放在他的保险箱里，我得补充一句，这个保险箱很难撬开和锁上，把我对他私人文件的小小突袭藏了起来。” “可是你亲眼看见的?” “是的，”霍尔温证实道。“淡水河谷和伊萨恩的文件，承诺各自控制铸币厂。” “他在玩一个危险的游戏，”西奥多里克沉思着。“但是非常聪明。两只公熊都愿意卖掉自己的母亲，换取一个摧毁对手财富的机会。再加上艾丽丝控制着英蒙德，可以决定阿达尔辛的结果。”首领思忖着。“他手里有瓦莱利安和伊森哈特。” “选中雷诺爵士对你的计划来说可不是什么好消息，”霍尔温说。 “恰恰相反，”西奥多里克笑了。这表明 elis 还没有决定支持谁。他有足够的时间来权衡他们的提议。我的机会就在他的犹豫中。” “我可以回去，”霍温提议道，“带上那些文件。你就有了证据，可以向别的狱卒证明艾丽丝是不值得信任的。” 西奥多里克摇了摇头。“这可能会吓到爱丽丝，促使他采取一些我无法预见的行动。我需要他保持谨慎，给我时间来实施我自己的计划。” “大人，这么说您已经想出了一个计划?”霍温眼睛闪闪发亮地说。 “我想是的，”西奥多里克带着得意的微笑说。 西奥多里克离开他的住所，穿过城堡的走廊，直到他来到皇家住所。当他走近时，国王们瞥了他一眼，但没有阻止或质疑一只首领的通过。到了图书馆的塔楼，西奥多里克没敲门就进去了。隔壁大厅里传来说话声，然后奎尔出现了。“我的首领大人，”抄写员说着，低下了头。“如果我知道你想见我，我们就会去找你的。”戈弗雷出现在奎尔身后。 “不，我喜欢这座塔，”迪奥多里克环顾四周说。“遥控，没有人偷听我们的谈话。” “你问过了吗?”戈弗雷问道。 “是的，”西奥多里克笑着说。“我可能想出了一个办法。” “总有办法的。”戈弗雷笑了。 “我建议我们在这里谈谈。”奎尔说着，指了指他和戈弗雷刚才去过的写字间。一进去，他又说话了。“大人，我们迫不及待地想听。” “很好，因为有一些有趣的进展，”迪奥多里克说，他的眼睛落在一个棋盘上。他抓了黑王和白王。“我以为阿达尔辛会被瓦勒利安和伊森哈特平分。”他一边说着，一边比划着一个国王的名字。然后他把国王们放回棋盘上，他们被他们的棋子包围着。 “但是，”迪奥多里克继续说着，抓起奎尔用来封信的印章，“还有第三个派系。英格蒙德没有被这两个首领收买。事实上，他与我们的龙王埃利斯是盟友，”西奥多里克解释道，并将印章放在白色和黑色的碎片之间，作为未结盟的埃利斯的象征。奎尔和戈弗雷都不说话，只是听着、看着。 elis 一直在追求 valerian 和 isenhart。他决定支持的那个几乎肯定会获得多数席位。然而，”西奥多里克补充道，“没有埃利斯和英蒙德，有机会获得多数席位。如果我和瓦莱利安再加上我们这边的一些坟地，我们也许能让阿达尔廷倒向雷诺爵士一边。” “您认为能说服威尔为雷诺爵士说话吗?”戈弗雷问。 “一开始没有，”西奥多里克说。“我怀疑他在和爱丽丝做交易，希望为自己赢得选举。这就是引爆点。在阿达尔廷会有三种声音支持这样的选举，不是吗?监狱长问身为执法者的奎尔。 “是的。”奎尔点点头。\"就像阿达尔辛承认了王国的新继承人。如果第一次或第二次还没有解决，一天可数到三次。” “很好，”西奥多里克说。“我的假设是，爱丽丝在第一次计数时不会采取行动，甚至可能在第二次计数时也不会。不确定的东西太多了。”首领解释道。“没有人知道到底有多少人为《星际特工》配音，又有多少人为艾森哈特配音。第一次计票让那些还未决定的人，比如艾丽丝，去调查每个首领的支持，并考虑谁最有可能获得多数选票。” “一旦埃利斯勋爵知道了每个首领的相对支持，他就可以决定支持谁，谁会得到他和英蒙德首领的多数支持。”奎尔接着说。 “正是这样。”狄奥斯坦的首领证实道。然而，elis 正在玩一个危险的游戏。他对两个首领都许下了他无法兑现的承诺，”迪奥多里克继续说着，用指尖碰了碰棋盘上的两个国王。 “你预言韦尔会放弃对爱丽丝的希望，转而加入你的阵营。”戈弗雷猜测道。 “没错，”迪奥多里克点点头。“艾森哈特不一样。只要他认为自己能达到目的，他就会欣然承担必须承担的风险。《星际特工》要谨慎得多。他只做他肯定能获利的交易。” “你相信他会认为你是更安全的选择吗?”戈弗雷问道。 “我做的。我有个邀请瓦莱利安的提议只要他帮我让雷诺成为护国公。当瓦莱利安在第一次计数后发现艾丽丝没有申报时，一旦我告诉他艾丽丝和英蒙德可能会支持伊森哈特……”西奥多里克的声音慢了下来。“与其冒着一无所获的风险，我相信星际特工会转而支持我的事业。这样我就能在没有艾丽丝和英蒙德的情况下确保选举成功，我们就有了护国公。” “一个复杂的计划。”奎尔说。 “政治事务很复杂，”西奥多里克耸耸肩回答道。“我想不出别的办法。” “那就只能这样了。”戈弗雷同意了。 “我还有准备工作要做，”西奥多里克说着，离开了，准备离开。“上帝保佑，雷诺几天后就会成为护国公。” “我敢肯定。”戈弗雷笑了笑，好像在开玩笑。 在米丹哈尔城外，零星的帐篷和简陋的避难所如雨后春笋般出现在南北两侧。游客太多了，城市无法舒适地容纳，大多数人选择住在外面，直到真正的节日那天。这也可以让他们节省进入时的通行费，因为当天没有收取过路费。因此，对于许多已经在路上度过了几天，在野外睡了一晚的朝圣者来说，在外面再呆一个晚上毫无意义。那些已经安排好的人，希望碰碰运气的人，或者只是厌倦了睡在地上的人，促成了源源不断的游客进入这座城市。大门在黄昏时关闭，但因为太接近冬至，夜幕降临得很晚。 就在傍晚钟声敲响的时候，另一个流浪者从南门走进来。这发生得很慢，因为收费站门口挤满了人。他一手拿着旅行袋;在另一个房间里，他有一根弯曲的弓弦，这表明他是一名弓箭手，可以帮助他在人群中保持平衡。当他走进门楼的阴影时，他抬头一看，看到了他头顶上巨大的石头拱门。然后他不得不向前看，因为一名警卫对他说话了。 “进城要一枚银币。”卫兵结结巴巴地说。一个办事员坐在桌子旁，每当有银币存放在他身边的箱子里，他就会做标记，让收费员诚实。 弓箭手挖出一枚银币交给卫兵。“哪里能找到房间?”他问离他最近的卫兵，卫兵哼了一声作为回答。 “夏至的前一天?”别浪费我的时间。”卫兵说着，抓住弓箭手的胳膊，把他往前拉。“继续走，”他补充道，并推了那人的后背。 弓箭手把手杖插在地上支撑，恢复了平衡，愤怒地瞪了他一眼。然而，卫兵已经转过身来，正赶着下一批旅客往前走。站着不动也意味着其他人很快就会从他身边流过，所以弓箭手选择移动到阿恩斯威格的一侧，把自己压在房子上。 他环顾四周。在阿恩斯威格河的前面和上面是一座巨大的石桥，它标志着下城和城市其他地方的边界。在他周围的街道两旁，下城本身就像一个蜂巢一样展开。弓箭手决定不过马路，转身朝下城走去。 较小的街道和弯曲的小巷意味着下城感觉和阿恩斯威格一样拥挤。大多数人都走得很快，知道自己的目的地，但弓箭手必须走得更慢，因为他要观察周围的环境。正因为如此，人们不断地挤他;对此，他不时后退，靠在建筑物上，看得更清楚些。最初的旅馆和青年旅社里有许多人在闲逛，他很快就继续说下去。深入下城，街上的活动变得不那么频繁了。他不时被怀疑的目光盯着，但除此之外，他被孤零零地留在那里，直到他看到一所房子外面的一个标志。招牌上有一大杯麦芽酒，标志着这是一家小酒馆。弓箭手走了进去，脱下帽子，魁梧的酒馆老板在其他顾客的嘈杂声中向他打招呼。 “请进，欢迎光临。”酒保欢快地说，弓箭手点头回应。 “谢谢，非常感谢。” “别说话，让我猜猜。来自 h?thiod，对吧?用你那大大的蝴蝶结。” “没错。” “我敢打赌，你是来参加明天的比赛的。” “也对。” “我期待着看你开枪，”酒馆老板高兴地说。“现在我能为你做些什么?” “你能给我一个睡觉的地方吗?”我可以找个干燥的地方。” 主人搔了搔自己的耳后。“嗯，我通常不出租房间，这个地方主要是用来吃喝的。如果你不介意那里可能有老鼠，我可以让你睡在马厩里。” “只要下雨时不把它弄湿就好了。”弓箭手回答说。 “很好，很好。在这里住一晚要一个银元，我再给你点吃的。” “谢谢。你能把它送到马厩给我吗?我更喜欢安静，”弓箭手指着公共休息室里喝酒大笑的喧闹人群说。 “当然可以，”酒馆老板友好地说。“如果你穿过那扇门，你会在一个小院子里。对面是马厩的门，”他微笑着说。弓箭手谢过他，并按照他的指示捞出一块银子作为报酬。 马厩不过是几个棚子，里面有一头牛和一只羊，但在一个角落里有很多干草。弓箭手坐在干草堆上，把弓杖放在身边，打开旅行袋。他拿出一个小袋子，把里面的东西倒在另一只手上。一根整齐地系在一起的小绳子掉了出来。他把它解开，仔细检查。正当他这样做的时候，他听到一阵沙沙声，然后门开了。一个女仆端着盛有炖菜的碗出现了。“给你，”她说着，把碗和木勺递给他。 “谢谢。”他说着，把碗放在地上，然后把绳子系在一起。 “你在干什么?”她不解地问。 “我得确保绳子没有磨损，”他一边把绳子收起来一边对她说。“如果绳子的某个地方薄弱，可能会让射击出错。” “我从来不知道，”女仆笑着说。“好吧，我让你吃。”她补充说，然后离开了。 弓箭手从包里拿出一个小瓶子和一块抹布时，还有另一个目的。他打开瓶子，倒了一些在破布上，把油涂在他的弓杖上，直到它闪着深棕色的光。当他感到满意时，他又拿了一块抹布，擦掉了多余的油;最后，他小心地把手杖靠在墙上。只有当他的准备工作完成后，他才开始吃冷却的炖菜。吃完后，他把碗放在一边，向后靠到干草堆里，把袋子放好，让他的腿在上面，使它保持在原位。然后他睡着了，以便在冬至日开始之前尽可能地休息一下。 第二十章 盛夏的太阳(1) 这是最漫长的一天，早晨，第一声钟声还没敲响，奎尔就听到有人在敲他书房的门。当他打开门时，他发现外面有个厨房女孩端着一碗稀粥。“对不起，奎尔少爷，我知道你喜欢在这儿吃饭。既然你的徒弟走了，我就把它带来给你。”她说。 “你可以把它放在那里。”奎尔说，完全打开门，指着旁边的一张小桌子，他通常和埃吉尔在那里吃饭。女孩走了进来，把碗放在桌子上，环顾四周。“有什么东西引起了你的好奇心?”奎尔边坐边问。 “我以前从没进过图书馆，”她告诉他。 “我从来没听说过哪个厨房仆人对读书有兴趣。”奎尔边说边开始吃早饭。 “嗯，我们不识字，所以我们也不知道该拿它们怎么办，”她承认道。她站在门口徘徊，但没有离开。 “也许你想告诉我你为什么不厌其烦地跑到这里来?” “哦，如果我在厨房等你，我可不想让别人听见。库克不喜欢我打扰一位重要人物。” “好吧，现在太晚了，你还是继续吧。” “只是……”她咬着嘴唇说。“他离开前我几乎没见过他。我不知道他在做什么，也不知道他什么时候回来。他会回来吗?” “你就是我见过和他在一起的那个厨房女孩。”奎尔恍然大悟。“我忘了你的样子。你叫什么名字?” “凯特，奎尔少爷。”她说着轻轻鞠了一躬，让奎尔咯咯笑了起来。 “好吧，我不能告诉你伊吉尔什么时候回来。至少要几个星期。” “他会没事吗?” “我完全有理由这样认为。” “谢谢你，奎尔少爷。”她松了口气，微笑着说。 “凯特。”奎尔在她离开前说。“你想识字吗?” “我不知道，主人。我要它做什么?” “我不能说。但是知识，尤其是获取知识的能力总是有用的。”看到她似乎有些动摇，他又说:“我想这会给埃吉尔留下深刻印象。他不会再遇到一个识字的婢女了。” “我该怎么做?” “今晚，在晚钟的第一声和最后一声钟声之间，当你的任务完成时。一定要洗手，直到完全干净，并彻底擦干。把你的头发梳干净。除了上班穿的衣服，你还有别的衣服吗?” “我有一件去圣殿时穿的衣服，”凯特告诉他。 “穿上它，”奎尔点点头，“我们今晚就开始。” 夏至那天，寺庙广场焕然一新。摊位和摊贩都被清理出去了，临时竖起了栅栏，把观众挡在后面。在空旷的广场内，熟练的工人正在迅速组装各种木结构。他们受雇于公会，主要负责举办游戏和锦标赛。 很快，为每一场比赛建造了竞技场、靶标和靶场。当平民不得不站在俯瞰广场的屋顶上或在屋顶上找地方时，广场的西端已经竖起了护民板，这样神庙就在左手边。护民座按照等级划分，最高的、中间最靠前的座位留给王子和最靠近他的座位。接下来的几排座位是为官吏和他们的随从准备的，然后是为他们下面的土地和侯爵准备的。如果还有座位，那些拥有贝奥恩(beorn)地位的人可以占据这些座位，或者满足于站着。 除了工人们忙着布置一切，还有几个职员和抄写员在努力组织活动。昨天来的弓箭手排队，一直等到他们的桌子前。“我想参加射箭比赛，”他说。 “不奇怪，”店员看了一眼弓箭手手里的弓杆说。“名字?” “来自托斯莫尔的尼古拉斯。”弓箭手告诉他。 “也不奇怪，你是今天从赫塞奥德来的第十个弓箭手。24个银元。” “这是抢劫，”尼古拉斯抗议道。“仅仅为了竞争，怎么能花那么多钱呢?如果我不赢，我就失去了24个银币!” “如果你认为你赢不了，那就不要参加。24只鹰，或者让下一个人取代你的位置，”店员无情地说。 “好吧，”尼古拉斯承认道，从旅行袋里掏出钱袋。他打开盒子，开始慢慢地数着24块印着老鹰图案的碎片。 “祝你好运，”抄写员一边把钱收好，一边草草记下尼古拉斯的名字，用一种不太令人信服的语气说。 射箭比赛和大比武对所有想参赛的人开放，无论是平民还是贵族。然而，比武仅限于骑士和贵族。为了避开想要参加比武的人群，因为他们中的许多人只对比武感兴趣，所以专门有一个书记员只接受他们的入场。两个骑士向这个特别的职员走来，他们都已经穿上了盔甲，手里拿着头盔。 “阿尔伍德的理查德爵士来参加比武，”年长的骑士说着，把一袋硬币扔在桌子上，差点把书记员的墨水洒出来。他冲过去稳住它，愤怒地瞪了他一眼，却不敢说话。相反，他只是写下了骑士的名字，而理查德却笑了。在他之后是他以前的侍从。 “伊萨恩的欧蒙德爵士，来参加比武和大比武了。”年轻的贵族一边说，一边用更加小心翼翼的动作付了入场费。 “两个?”理查德扬起眉毛说。“好吧，我钦佩你的精神，即使我怀疑你在今天结束之前就会尝到泥土的味道。” “小心你的预测，他们不会转向你自己，”欧蒙德回答说。 “几乎没有。”理查德又笑了。“不过，既然我不在，也许你在这场大战中还有机会。但是当我在比武时把你从马上摔下来的时候，不要抱怨你的背疼。” “骑着你那匹老马，如果你骑上它的那一刻它没有倒下，我会感到惊讶，”欧蒙德反驳道。 “哈，我的老马会在你失去气息后很长一段时间保持新鲜。但我最好去看看马厩里的孩子们对她好不好。”理查答道，两人分手，理查回到城堡，欧蒙德走向护民庭。 随着护盾和栅栏的升起，人们开始慢慢地向他们涌来。当然，王子和他的追随者的主论坛是空的，因为它是预留的，他们是最后到达的。然而，早晨的钟声刚刚响过，就连首领和他们的房子都坐了下来。在过去的几年里，这经常是麻烦的根源。英格蒙德还没有到，狄奥斯坦只带了他的妹妹和几个仆人和卫兵，伊萨尔和瓦尔带着许多亲戚和随从来了;每个人都想要尽可能多的领土。 多年来，双方达成了某种妥协，伊萨恩占据了北部的席位，瓦尔占据了南部的席位，但仍有可能发生争吵，就像几天前他们在圣殿台阶上所做的那样。两组人都会对身边穿红色衣服的人皱眉。所以红色和黑色集中在一端，红色和金色集中在另一端。 唯一的例外是一个穿着红黑相间斗篷的年轻男子，他坐在一个穿红金相间衣服的年轻女子旁边。他们低低的坐在护廊上，靠近中间，远离各自的家人。“瓦丽夫人，你对看什么比赛特别感兴趣吗?”伊森瓦尔德问道。 “不是这样的，”她回答。“我觉得它们都很有趣。不过我总是惊讶于弓箭手们是如何在这么远的距离上完美地把箭放到位的。每当我尝试射箭的时候，我几乎不能射中目标。” “我能感同身受，”伊森瓦尔德说。“当你的兄弟——是欧蒙德，你的叔叔——是艾塞斯坦的时候，学习剑术——并不令人振奋。” “是的，我父亲对你舅舅很尊敬。现在他回来了，还会参加争霸赛吗?”瓦丽问道。 “我——不——这么想，他以前从来不——这么想，”他对她说。“但欧蒙德会的——无论是在比武还是在大战中。” 瓦丽说:“我们会为他加油。” “那会使他高兴的。他希望——做得好，让——我们的父亲感到骄傲。” “你父亲真幸运，有两个这么好的儿子。我想，只要有一个孩子，我父亲就会很高兴了。”瓦丽苦笑着说。 伊森瓦尔德推测道:“我不认为有多少儿子都能让我父亲开心。”“他还有别的愿望。不过——我很高兴你父亲有个女儿。” “你会让我脸红的，”瓦丽低下头说。“我承认你的信有时也有类似的效果。” “我很高兴听你这么说，”伊森瓦尔德回答道，自己也凝视着天空。“我——的确担心你也许写信给我——只是出于礼貌，仅此而已。” “远非如此，”瓦丽平静地说。“除非这就是你写信给我的原因?”她看着他，突然问道。 “一点也不，”他急忙说。“不，你的善良流露出来了——在每一个字里。这让我有理由微笑。” 第二十一章 盛夏的太阳(2) “我从来没有听说过善良是诗人所赞颂的美德。如果这还能被称作是的话。” “也许不是，”伊森瓦尔德承认。“可是——这在我看来是稀罕的，而且——这使你显得更加珍贵了，”他说着，又把目光移开了。瓦丽没有回答，因为她也忙着往另一个方向看。过了一会儿，他们的一只手设法找到了另一只手，他们的手指锁在了一起。 欧蒙德从人群中穿过，走到自己的家人面前。在广场上，他们还在为射箭比赛做准备，这是三场比赛中的第一场。“eumund !他父亲向他打招呼。“你准备好了吗?” “我想是的，”年轻人严肃地说。“我已经尽我所能训练了。” “我不怀疑。你将为我们的家族带来荣耀。”“很需要，因为你舅舅不愿意插手。” 艾塞斯坦温和地说:“这些比赛是让年轻的热辣球员证明自己的。”“或者给那些可能需要奖金的人。”他补充道，目光落在了一个和欧蒙德同方向来的骑士身上。“你好，威廉爵士。”艾塞斯坦大声向骑士致意。他大约三十岁，和欧蒙德一样穿着战斗服。“我不知道你在米达哈尔。是比武赛把你吸引到这里来的吗?” “艾塞斯坦爵士，虽然我已经在城里了，但它确实吸引了我，”威廉说着低下了头。“大人，您好。”他又对着狱卒说。 “问候”。当他把注意力转回广场时，首领的声音是冷漠的。 “这是我的侄子，欧蒙德。”艾塞斯坦介绍道。“你将在争霸赛中面对他。” “我很期待。恕我失陪，我得开始准备了。他们不会让我用我自己的钝剑战斗，所以我必须花些时间来熟悉他们提供的一把剑。” “当然，威廉爵士。祝你好运。”骑士告辞时，艾塞斯坦答道。\"留心他。\"艾塞斯坦警告侄子。“那不是别人，正是托斯莫尔的威廉爵士。” “就是他们所谓的‘不屈者’吗?”欧蒙德惊讶地说。“是他吗?”谁在高地上和你并肩作战?” \"原来如此。\"艾塞斯坦点点头。“他当时几乎没有比你大多少，不过你现在已经大到可以扬名立万了。就像你今天可能做的那样。”他笑着补充说，拍了拍侄子的肩膀。 “我需要从我的堂兄弟中选择一个来做我比武的中士，”欧蒙德环顾四周说。“凤凰社还没有给我一个。”当他的目光落在哥哥和瓦丽身上时，他们眯了起来。“父亲，你难道没有告诉伊森瓦尔德，他终究不能娶韦尔的女儿吗?” 伊森哈特抬头看了看大儿子坐的地方，然后又回到广场上。“我可能忘了，”他喃喃地说。“没关系。在阿达尔辛到来之前，别让瓦勒起疑心。” “就像你说的。”欧蒙德勉强地默认了。“好吧，我必须做好准备。在比武场上找我。”他说着，穿过看台向前走去。 当尤蒙德在评估他最不喜欢哪个表兄，并将作为他的中士征兵时，布兰德和阿迪斯从北方接近保民官。“我以前从来没有在这里看过比赛，”阿尔迪斯说，他们穿过观众，踏上了护坛。 布兰德说:“那就是时候了。“来吧，我们去找艾塞斯坦爵士，把你介绍给他。我很想见见你。” 他们还没来得及往前走，一个穿红黑斗篷的年轻人站了起来，挡住了他们的去路。“这个地方不适合你。去吧，”他说着把头朝看台一仰，“到这儿来吧。” 布兰德轻蔑地眯起眼睛。“别挡我的路。” 红衣贵族还没来得及回答，一只沉重的手就落在他肩上。“闭嘴，你这个笨蛋，”欧蒙德对他的亲戚说。“那是艾塞斯坦的侍从。现在去梳理我的马。今天你来当我的侍从。”他一边说，一边推了推他表弟的背，让他往前走。 “我会错过比赛的，”表弟抱怨道，但欧蒙德的另一个严厉的眼神让男孩离开了。 “很高兴见到你，欧蒙德。”布兰德漫不经心地说。欧蒙德没有回答;他只是让布兰德和他妹妹看了一眼就离开了护民堂。 “这似乎有点奇怪，”阿迪丝说。 “我们还是小侍童的时候，我从河里救了溺水的欧蒙德。我把他置于欠我人情的尴尬境地，他不能完全原谅我，\"布兰德解释道，然后他又用愉快的声音说话了。“啊，他来了!” 艾塞斯坦发现了他们，穿过他的亲戚们，现在抓住了布兰德的胳膊。“布兰德，很高兴你能来。”骑士说。“这位娇嫩的美人一定是阿尔迪斯夫人了。”他在她面前深深地鞠了一躬，弄得她脸红了。艾塞斯坦转过身，示意他的亲戚们让开，让他和阿灵兄弟姐妹坐下。“阿尔迪斯夫人，今天的骑士中有哪位得到了您的恩惠吗?”艾塞斯坦问。 “哦，不，”她害羞地说。“我没有——不，不是这样的。” “这种情况很快就会改变。”艾塞斯坦自信地说。“我听说你哥哥要在宫廷里介绍你。” “是的，”阿尔迪斯看了布兰德一眼，证实了这一点。“和我们家相比，这是一个可喜的变化。” “我可以想象。你母亲的事我很难过。\"艾塞斯坦同情地说。“如果我早知道，我们就会赶快回去了。” “这是命运编织的。”布兰德漫不经心地说。“我们现在回来了，并期待着未来。” “我们在alcázar的时候，你应该听过这个。”艾塞斯坦和蔼地说。“总是问问题，总是做计划。” “走了这么远，来到一个如此不同的地方，一定是一场冒险，”阿尔迪斯说。 “是的，”艾塞斯坦回答。“他们有许多奇怪的习俗，吃我们这里没有的水果和面包。他们允许他们的女人有一定的自由，但面纱让她们远离其他人。但他们的诗人可以与我们的传奇和古老的传奇相媲美，他们的战士也有荣誉。我想人们很容易看到他们和我们之间的差异，而忽略了相似之处。” “我希望有一天能听到他们的诗人，”阿尔迪斯说。 “也许我们可以请一个人上庭。”布兰德建议道。“鉴于阿达尔梅尔克和他们的城市之间有如此多的贸易往来，这听起来并不那么牵强。” “也许吧。”艾塞斯坦迟疑地说。“如果我们和他们之间的关系继续良好。” 他们接下来的话淹没在欢呼声和掌声中;第一场比赛的准备工作已经结束，选手们入场了。靶标被布置在广场的另一端，神庙对面，现在国内最优秀的弓箭手走上了空地。他们来自阿达里克各地，有些来自更远的国度。维德雷维拥有广阔的森林和猎场，孕育了许多射手。图松有许多岛屿，岛上的居民可以射击飞行中的小鸟，这个王国也以其弓箭手的技术而闻名。此外，h?thiod还以其长弓手而闻名，他们在任何地方都需要作为守卫。来自世界各地的射手们现在排起了队，准备争夺这个奖项。 第二十二章 盛夏的太阳(3) 尼古拉斯眨了几下眼睛，看着东方，太阳慢慢地爬上地平线，尽管它仍然大部分被沃尔坎山脉覆盖。他环顾四周，看到高高飘扬的旗帜，这些旗帜告诉他风的方向和强度。在他的两侧继续有一队弓箭手，在他们后面还有更多。因为参加比赛的人数没有限制，所以他们太多了，不能一次竞争。另一端有十五个目标，十五个弓箭手站在标记的线上。只有五个最优秀的人才可以从这个最初的分类开始，谁有技巧，谁只是浪费了他们的银子。 行会的监工们站在线的两边，以确保一切都是公平的，没有人干扰弓箭手和他们的射击。同样地，他们的同伴站在广场的另一端，一旦箭落在地上就进行判断;目前，他们与目标保持距离，以防万一。监工发出了准备的信号。早些时候，尼古拉斯已经拉好了弓;现在他从旅行袋里拿出一串用厚厚的羊毛包着的箭来防水。他松开带子，取出一支箭，在检查了fletching和羽毛状况良好之后，把其余的箭放在了袋子上。 回到绳子上，尼古拉斯把箭放在弓弦上，并把它拉了几次，测试它的强度和位置。他举起弓，把弦完全抽出来，然后慢慢地松开。他重复了几次这个动作，把弓举得更高，以判断箭射中目标的弧度。最后，又传来了一个信号，让大家准备松箭。尼古拉斯深吸了几口气，慢慢地呼出了气。他把一根手指放在箭头上方，两根手指放在箭头下方，然后把弓弦向后拉，直到右手的指尖碰到嘴角。他举起弓计算角度，等待着，继续他的呼吸节奏。 “释放!一个监工喊道。尼古拉斯一直等到他再次呼气，然后松开了弓弦。当箭向上飞向天空时，在它下降并刺穿目标之前，它消失了一会儿。射得很准，不过从这个距离来看，他无法判断自己是否比其他弓箭手精准。一名职员迅速走下队伍，记下他们的名字和在队伍中的位置。 “来自托斯莫尔的尼古拉斯。”他心不在焉地说，这时店员做了几个记号。然后他后退，让下一组弓箭手走上前线。 他们继续这样做，淘汰了大部分选手。监督员们很快就提到了那些继续进入第二轮的人的名字。尼古拉斯屏住呼吸等待着，直到他听到自己的名字被宣布。然后他检查了一下弓弦，抽出了另一支箭。他又一次用手指小心翼翼地抚摸着羽毛，感觉它们在他的触摸下微微弯曲。当第二轮比赛开始时，他满意地回到了线上。他搭上箭，拉上弓弦。等着命令来释放，呼气，放开弓弦。耳边响起了人群的吼声。把自己的名字告诉了记录的抄写员，然后退了回去。 这是一个接一个的射击，在最初的几轮之后，目标被进一步向后移动。一箭接一箭，最后只剩下三个弓箭手，尼古拉斯也在其中。另一个是来自北部森林边界的阿达里克本地人，第三个是来自图桑德的野蛮人。当一个工匠行会的学徒带着三个罐子来的时候，田野缩小到恰好三个的原因就清楚了。每个都有不同的颜色，蓝色、绿色和黄色。弓箭手被告知要取出两支箭。然后，每个弓箭手的两支箭柄都被随意地刷上一种颜色，这样每支箭都有自己的色调。他们把一支箭插在广场的石块中间;他们把另一支箭都放在弓弦上。 “第一个击中兔子的人赢了。负责比赛的一名工作人员说:“在旗子升起之前，没有箭头。”尼古拉斯拉开弓弦，准备好了。在广场的另一端，两百多码外，一只兔子被放了出来。附近养着狗，大声吠叫，吓得它跑开人群，跑到开阔的广场上。挥舞旗帜向弓箭手发出信号。 尼古拉斯的手臂几乎静止不动。拉弓需要巨大的力量，而射箭训练也能锻炼他的力量，通常他会在弓弦一拉上来就松开。他使劲握着枪，胳膊都快发抖了。他挣扎着紧紧抓住，眯起眼睛，看到一个白色的小球正穿过广场。在他旁边，他听到另一名弓箭手开枪，但他保持镇定，弓弦向后拉。只有当他感觉到风的平静时，他才放出箭来。紧接着，他听到第三个弓箭手也射出了他的箭。 一面旗帜挥舞着，表示兔子被击中了。没有必要重新开始。一个监工走上前去检查那支致命的箭。“绿色!他穿过广场喊道，这时所有的人群都沉默了。尼古拉斯俯冲下去抓住他面前的箭，当他把箭拔起来时，他盯着箭轴的颜色。这时，他的脸上绽开了笑容，他把箭举向天空，走在其他弓箭手的前面。掌声如雷，他举起另一只手，胜利地握着长弓。 行会的人把他领到公爵和他的随从们坐着的护民厅。当其他贵族只是坐在长凳上，不得不依靠好天气时，真正的高椅子被建造起来，上面有一个顶棚，供王子、他的母亲和龙王使用。 “射得好，”艾利斯说。“王国里有你这样有勇气的弓箭手为我们的竞争增光添彩。” “谢谢您，老爷，”尼古拉斯深深地鞠了一躬。 “西格蒙德。”母亲低声说，轻轻推了他一把。 年轻的王子清了清嗓子，说话了。“干得好，来自托斯莫尔的尼古拉斯。我提名你为弓箭冠军。这个钱包是你的，以庆祝你的胜利。”一个仆人把一袋沉重的银子放在尼古拉斯的手里。“这个雕像是为了让所有人都看到并记住你是这个国家最好的弓箭手，”王子补充道，然后一个象牙雕刻的小雕像也被直接从王子的手中交给了尼古拉斯。它的形状很精致，用来表现弓箭手正要射箭。 “谢谢您，殿下，”尼古拉说，在监工们领他离开之前，又深深地鞠了一躬。随着射箭比赛明显结束，欢呼声和掌声似乎渐渐消失了。工人们开始为比武做准备，导致比赛暂停，人们的注意力分散到各个方向。 第二十三章 盛夏的太阳(4) 行会的工人们拆除了箭靶，竖起了比武的栅栏，人们开始四处走动。小贩们在卖酒皮，其他人则躲到附近的小酒馆喝麦芽酒;与此同时，骑士和他们的侍从或士官把他们的马带到广场上，也开始准备。虽然盛大的格斗是比赛的亮点，但比武也有很多令人兴奋的地方，人们很快就迫不及待地下注。 “艾塞斯坦爵士，在这场比武中，您偏向谁?”阿迪斯问道。 “阿尔伍德的理查德爵士以前赢过。他年轻时，人们叫他‘热刺’，原因不止一个。”骑士微笑着说。 “你不相信你侄子有机会吗?”她继续说。 “他骑在马鞍上很强壮。”艾塞斯坦承认。“不过，可以说，他还没有在球场上赢得胜利。” 布兰德在谈话中补充道:“有人告诉我，普莱蒙特的菲利普爵士也从科恩代尔来了，带着他们在南方培育的一种大充电器。” “我没见过他比武。”艾塞斯坦说。“但他的确名声在外。” “不管怎样，我们都会为你的亲人加油。”“如果欧蒙德爵士像他叔叔，他一定会赢。” “亲爱的女士，您太客气了。”艾塞斯坦说。“我有一种感觉，我的侍从夸大了我的能力。” “我说的都是实话，艾塞斯坦爵士。”布兰德声称。 “我哥哥告诉我，你是整个阿达梅尔克最好的指挥官，”阿尔迪斯说。“比其他骑士更有荣誉。” “就这些吗?”我还担心他会把我说得太自吹自擂呢。”艾塞斯坦笑着说。“事实是，我只指挥过一场战争。至于我的荣誉，这是别人应该承认的。” “他也很会说话，”布兰德补充道，让艾塞斯坦又笑了起来。 “不过，跟你哥哥比起来，那就不足道了。”艾塞斯坦说。“他让alcázar所有的朝臣都着迷了。其中一个孩子，卡比尔的女儿，会跟着他到处走。” 布兰德耸耸肩说:“他们只是对一个陌生的人感兴趣。”“你会发现我在这里没有追随者。” \"我敢肯定，只要你赢得了马刺，这一切就会到来的。\"艾塞斯坦微微一笑。“不过请您原谅我。我最好在比武开始前见见乌蒙德，确保他准备好了。” 由于广场上已经挤满了人和比武所必需的建筑，在他们准备比武的时候，已经没有地方容纳所有的骑士、随从和马匹了。因此，艾塞斯坦不得不离开城市中心，步行到城堡，那里的南庭院充满了活动。数以百计的骑士和贵族在比赛，他们现在都在准备。他们的马正在被照料和备鞍，所有人都检查了他们的盔甲、盾牌和头盔。 “你检查你的马镫了吗?”艾塞斯坦找到侄子后说。 “当然，叔叔，”欧蒙德回答。“他们就是他们该有的样子。” “你可能会发现，今天骑马不是在开阔的田野上练习，而是在一个围场里，周围都是喧闹的人群。”艾塞斯坦警告他。 “我会没事的，叔叔。我训练得很完美。” “我知道。你是伊萨恩家族的骄傲。” “我希望是，”欧蒙德认真地说。“系紧马鞍上的带子。”他对担任他军士的表弟说。 “我要向你求一件事。我坐在我的乡绅和他的妹妹旁边。我要你去请求这位女士帮个忙。” eumund 皱起了眉头。“什么?她和她哥哥对我来说都不是什么。” “但对我来说，他就是。不要为了她或他去做这件事，而是为了我。我对他的评价很高，就像我对你和你哥哥的评价一样。” “如你所愿，叔叔，”欧蒙德喃喃地说;然后他戴上头盔，骑上马。 随着比武的准备工作接近尾声，艾塞斯坦和其他许多人一起回到了护民庭和看台。马匹要骑的地方被铺上一层厚厚的粘土和泥土，以保护它们的脚，减少受伤的机会。广场中央竖起了几排栅栏;沿着这些障碍物，骑士和贵族会骑马格斗。总共10排，允许20名选手同时骑行。 当骑手们开始进入广场时，观众中兴奋和紧张的情绪上升了。督军急忙把骑士和贵族组织起来，确保他们退后，回到正确的位置，但有些人只是骑到广场上，向人群打招呼，人群也报以欢呼声。有些人穿着贵族房子的颜色，骑着马向他们的亲戚坐着的地方走去，而另一些人则是外国人，寻求平民的青睐。欧蒙德骑着马来到广场，朝着以萨恩家族的许多成员坐着的讲坛走去。 “夫人，请您帮个忙，”欧蒙德对着阿尔迪斯问道。她吓了一跳，坐了一会儿，什么事也没有发生。然后她慌慌张张地站起来，走到把观众和选手隔开的外围围栏那里。她从脖子上摘下围巾，欧蒙德从马上弯下身子，阿迪斯把围巾系在他手臂上。“谢谢。”欧蒙德粗声粗气地说。 “不客气，骑士先生。”她回答道，急忙回到哥哥身边坐下。身着红袍的伊萨恩家族的许多亲戚都投来了奇怪的目光和目光。不止一个是女性，他们可能会被欧蒙德选中以他的胜利来纪念，但当一个战士向一位女士求情时，干涉被认为是最不礼貌的。因此，谁也不只是盯着看，而乌蒙德则安然无恙地骑到广场的另一端，在他的位置上进行了第一轮比武。 由于有数百人参加了比赛，比赛将进行几轮，就像射箭比赛一样。首先，20名骑手就位，在围栏两端各有10名骑手。一位传令官走到护民官面前，举起双手命令肃静。这件事并没有立即发生，但人群的喧闹声逐渐平息，传令官可以说话了。 他宣布了参加第一场比武的全部二十名骑士和贵族的名字，然后发出一个信号。银角吹响了，二十个人骑着马，向他们指定的敌人冲去。灰尘笼罩着被马蹄踢起的战士们。二十支长矛撞击着二十面盾牌，一时间，所有的观众都喘不过气来。骑手们发生冲突时，传来一阵可怕的声音，紧接着长矛碎裂，人群中爆发出怒吼，几名选手被摔下了马。 那几个倒霉的人又站了起来，吐着尘土，而他们的随从则冲出去抓住他们的马。监工们正在疯狂地记录结果。一些骑手仍然骑在马上，但他们的对手也一样，这意味着两人都出局了。唯一能晋级下一轮的是那些迫使对手趴在地上的人。 “声音震耳欲聋，”阿迪斯说。“每年都让我惊喜。” 阿瑟尔斯坦点点头。“在这种情况下，保持头脑冷静并不容易。我不怀念球场上的时光。” “连荣耀都没有吗?”品牌问道。“获得的荣誉?” “在我年轻的时候，它确实很有吸引力。但我想我已经老了。”艾塞斯坦若有所思地说。“不像理查德爵士，”他笑着补充道。 “他现在骑马了，”布兰德说，指了指前面提到的那个骑士，他在广场的近端就位。 “欧蒙德爵士上场了吗?”阿迪斯问道。 “他来了我会通知你的。”艾塞斯坦微笑着说。 又有二十名骑士，除了维德雷维的一名贵族外，其余都是骑士团的骑士，坐在彼此对面的位置上。传令官喊出他们的名字，发出信号，银色的号角发出隆隆的声音。二十匹马互相轰鸣;一半的骑手倒在地上。灰尘和欢呼声包围了长矛兵们，有几个人自信地挥手回应人群的崇拜，阿尔伍德的理查德爵士就是其中之一。他骑马走出广场，下马，让他的中士抓住缰绳。“干得好，大人。” “他比马刺还绿。”理查德不屑地说。“一只蚕，很难挑战。我的酒呢?”士官官递给他一张皮囊，骑士打开皮囊，贴在他的嘴上，直到他的脸颊呈现出与酒一样的颜色。 “现在吃还早，”普莱蒙特的菲利普爵士走过时说。他自己端着一大杯淡啤酒，比水还淡。“如果我没看错太阳的话，连中午都没有。” \"这只会让我的胜利更加令人印象深刻，\"当菲利普骑上马走进广场时，理查德微笑着用酒皮袋示意。 “你喝得太早了。”欧蒙德在比武获胜后经过时说。 “himil球!不要再开始了。”理查德酸溜溜地叫道。 “他们中谁看起来强壮?”欧蒙德问道。 “菲利普爵士是个吃大蒜的人，”理查德漫不经心地说。 “我没有看到任何vale家族的人在比武，”欧蒙德说。 “他们不想弄脏自己的手，”理查德笑着说。“他们更愿意付钱给别人去打仗。冷静点，欧蒙德，外面有很多蚕等着你去打倒。” 比赛以全速进行了一个多小时，直到参赛者的人数大大减少;在这一点上，休息被要求。剩下不到二十人，全都是骑士团的骑士;一小部分来自科恩代尔，一两个来自西方王国，其余的来自阿达里克。他们花时间照料他们的马。一旦比武开始，他们不允许更换坐骑，所以他们表现得格外小心。 在比试继续之前，行会的工人们也有工作要做，他们要更换一些被损坏的栅栏。一个来自伊隆德的特别倒霉的骑士被从马上摔了下来，但他的马镫调整不当，左马靴被卡住了。因此，左边的马镫并没有被狠狠地向后推，而是牢牢地抓住了他，冲力把他甩到了栅栏上。有几个思想的女祭司在照料他，不过幸运的是，他的盔甲使他的脊椎骨没有断成两半。 “艾塞斯坦爵士，”布兰德问，“既然我们已经看到了骑士们的战斗，你对结果的看法有没有改变?” 艾塞斯坦搔了搔脸颊。“我得说，菲利普爵士果然名不虚传。我认为我还没有见过比他表现得更好的人。” “我同意你之前的评估。在今天之前，我从未见过理查德爵士，但我相信他，”布兰德大胆地说。 “你们谁都不应该把尤蒙德爵士排除在外，”阿迪丝说，为她的冠军辩护。“他的骑术很好。” “夫人，您真是太细心了。不过，据我判断，菲利普爵士似乎完全达到了他的目标。” “我们打个赌怎么样?”布兰德问。“我愿意赌一百块钱，说理查德爵士证明我的信念是正确的。” “品牌!”arndis喊道。 “他有早起喝酒的习惯。”艾塞斯坦说，声音不大。“既然知道了这一点，我就不能诚实地跟你打这个赌。” “你根本就不应该下注，”阿尔迪斯严厉地警告他。“这不是一个好习惯，哥哥。” “安静，修女，安静。”布兰德承认道，举起双手。\"木桩仅仅是拥有最敏锐眼睛的荣誉\" 当剩下的骑士骑马进入竞技场时，欢呼声和掌声不绝于耳。现在他们还不到二十岁，他们有足够的空间在广场上骑来骑去，接受崇拜他们的人群的赞美。菲利普争分夺秒地赢得了许多人的心，而理查和欧蒙德却都敬而远之。理查德在倒酒皮，欧蒙德在检查马镫。当传令员上前让观众安静下来并宣布下一轮比武时，他们双双上马。 九名骑手走到广场的一端面对他们的对手。他们的侍从和士官给了他们长矛，然后走开了。银色号角吹响了信号，骑士们策马向前。马蹄声和人群的喘息声，再一次与长矛击破盾牌和穿甲的人击打地面的声音交织在一起。一时间，一切都一片混乱，所有的眼睛都四处张望，看看现在没有骑手的是哪些马。 结果没那么多。在不止一条赛道上，没有一个选手能把对方从马上甩下来，双方都不得不退出比赛。菲利普已经看见他的对手从空中一跃而下，得意地怒吼一声，举起了他的长矛碎片。督军们聚在一起开会，直到传令官宣布只有7名骑士晋级下一轮。由于人数不均衡，他们中只有6人会相互对抗。第七场比赛将被暂停，作为去年的冠军，理查德获得了这项特权。 “不用担心休息。”一位骑士对理查喊道。“不管怎样，你很快就会仰面躺在泥土上的。”他笑着，然后骑马就位。 “那是谁?”理查德皱起了眉头。 “应该是冷港的托马斯爵士吧。”他的中士说。“我听说他今年早些时候在伊隆德赢得了一场锦标赛。” “山谷人。”理查轻蔑地说。“告诉督军，我想和托马斯爵士对抗。”他对中士说，一提到托马斯的头衔，他就显得格外不屑。“我们要看看他的长枪是否比他的嘴更好用。” “是的，大人，”中士说，离开去传达理查德的愿望。 第二十四章 盛夏的太阳(5) 六名骑士不再拖延，马上开始了厮杀。这一次，谷壳显然已经被拣走了，只剩下小麦。所有三条车道都被解决了，一个骑手从马上摔了下来。看到这样的比武技巧，欢呼声不断，所有观看的人都激动不已。由于只剩下四名骑士，传令官允许自己详细阐述他的宣布。 “伟大的王子，”他喊道，“可敬的伊莎贝尔夫人，我的贵族和女士们，男女贵贱，米丹哈尔的人民，以及所有来自阿达尔梅拉克各个角落的人!王国里最伟大的四位骑士将留下来比武，以取悦你的眼睛，刺激你的心，赢得你的崇拜!” 他举起手，指着一个角落。“普伦蒙特的菲利普爵士，一位来自科恩代尔的最高贵的骑士，他的长矛技术举世闻名，无人能及!”人群报以热烈的欢呼声。 传令员指着广场的另一个角落。“伊萨恩的欧蒙德爵士，几天前才被封为骑士，却证明了自己比其他人更强大!”拍手叫唤的声音越来越大，许多穿着红黑斗篷坐在护民台上的人露出满意的笑容。 传令员转向第三个角落。“冷港的托马斯爵士，全国锦标赛的冠军，他的荣耀只有他的英勇才能超越!”他是剩下的四名骑士中最不为人知的一个，这意味着除了谷尔家族的亲属之外，旁观者的反应要温和得多。冷港就在他们的地盘上。 最后，传令员可以指向第四个角落。“阿尔伍德的理查德爵士，去年比武的冠军!”威尔家族为托马斯爵士欢呼，伊萨家族为欧蒙德欢呼，平民为理查欢呼，广场上爆发出一片喧闹声。“既然我们就快找到冠军了，”传令官宣布，“最后两场比武将一次一人进行。为了确保双方都能圆满解决问题，他们将一直骑马，直到其中一个把另一个下马为止!” “他们为什么要改变规则?”布兰德问。 艾塞斯坦解释说:“如果双方都没有把对手从马上扔下去，按照正常规则，双方都将被判有罪。”“现在，他们必须骑马，直到其中一人取得决定性胜利，能够在最后的比武中挑战理查德爵士或托马斯爵士。” 当传令官再次说话时，艾塞斯坦被迫保持沉默。“菲利普爵士和欧蒙德爵士先走!” 骑士们排成一排面对面。人们满怀期待地挤在外面的栅栏上。艾塞斯坦和布兰德都向前倾，而阿迪斯咬着她的下唇。银号吹响，骑士们骑马互相攻击。一支长矛断裂，一支擦身而过;欧蒙德被人推下马，倒在地上，菲利普得意洋洋地骑在马上。 “欧蒙德真丢人。”布兰德说。 “这是他第一次参加比赛。”艾塞斯坦用轻快的语调说。“他在这方面表现得很好。尽管他是个年轻的热刺，他也将参加之后的大战。” “那我们就祝他胜利吧。”阿尔迪斯宣布道。 \"你没有收回你的好意，真是太好了。\"艾塞斯坦微微一笑。“不过，首先让我们看看比武的结局，看看菲利普爵士面对的是谁。” 理查德骑着他的母马来到广场的一端，而冷港的托马斯则站在对面。后者一看到理查的马就带着轻蔑的微笑，这比他自己的战马要逊色得多。理查把酒皮扔给他的军士，调好盾牌，接过长枪。情绪在酝酿，尤其是考虑到托马斯是南方人而理查德是北方人。虽然大多数观众可能更喜欢来自阿达里克的冠军，但也有很多人更愿意看到来自科恩代尔的菲利普获胜，而不是来自阿达里克错误的另一半。银色的号角再次响起。金属，木材，训练和技巧的碰撞。理查的长矛很准，托马斯的就不那么准了。在观众的欢呼声中，理查德骑着马飞了起来。 “看来我们俩的判断都很正确。”艾塞斯坦说。“要么是我对菲利普爵士的判断正确，要么是你对理查德爵士的判断正确。” “这是输掉一百枚银币的最后一次机会。”布兰德苦笑着说。 “品牌!阿迪丝又喊了一声。 “我在开玩笑，修女，只是个玩笑。当理查德爵士把菲利普爵士从马上赶下来时，知道我是正确的，比硬币更有价值。” \"我们走着瞧吧。\"艾塞斯坦笑道。 传令官再一次不慌不忙地介绍最后两位骑士，他们现在正在争夺冠军。“菲利普爵士，”他喊道，“他是科恩代尔、伊隆德、赫塞奥德的多次锦标赛冠军。在整个科恩代尔，没有骑士能与他平起平坐。他的长枪打得很准，到目前为止还没有人能阻止他，使他退缩!”菲利普爵士高举长枪，指挥着人群的掌声。 传令官转身通报另一位骑士。“理查爵士，”他又喊道，“阿尔伍德侯爵，狄奥斯坦人民的光荣。在整个阿达里克，没有人比他更可怕了!现在他可以证明，这同样适用于整个阿达尔美弧!”理查德爵士向人群举手致意，然后从他的军士手中接过长枪。 “各就各位，好骑士们，准备成为冠军吧!”银号角吹响，两位骑士策马向前。人群变得喘不过气来，所有的声音都消失了，只有马蹄踏在泥土和石头上的声音。长矛击中并分裂。一名骑士被人从马上举起，倒在地上。 紧张的气氛如此之高，以至于一时之间似乎没有人知道谁赢了谁输了。一匹马在没有骑手的情况下停了下来，胜利的骑士将剩余的长矛扔在地上，大家都紧闭着舌头，睁大着眼睛。随后，紧张气氛爆发为欢呼声和呐喊声。 “理查德爵士!理查德爵士!理查德爵士!”骑士摘下头盔，露出通红的脸，咧着嘴笑着，兴高采烈地把头盔扔向人群。 菲利普一瘸一拐地走过去，把头盔也摘了下来。“打得好，”菲利普承认道。 “还有你，骑士先生，”理查回答道，向他被击败的对手点点头，然后转身向崇拜他的人群挥手。一名监工示意理查走近讲坛，但骑士高兴多久就多久。最后，他把马牵到王子坐着的地方，下了马。他身高不高，完全消失在马背后面，一位官员牵着缰绳，让他往前走。 “恭喜你，”西格蒙德说。“你必须强壮起来，才能再次赢得比武。” “谢谢你，我的王子，”理查德咧嘴笑着说。“秘密就在于我的目标比这些骑士习惯的要小。”他笑道。这在坐在王子周围的贵族中引起了一些紧张的笑声，尽管他的母亲很快用肘推开了她的儿子。 “阿尔伍德的理查德爵士，我任命您为骑术冠军。作为对你胜利的奖励，这个钱包是你的，”王子说，一个沉重的银钱包给了理查德爵士，比托斯莫尔的尼古拉斯收到的要重。“这是你的，也是你技能的象征，”王子补充说，并给了理查一个象牙雕像的骑手比武。理查深深地鞠了一躬，把象牙装进口袋，打开装有银子的钱包。他一边走开，一边又笑了起来。他把手伸进钱包里，开始向人群中四处扔银币。 第二十五章 盛夏的太阳(6) 人们被迷住了，但现在比武结束了，他们向四面八方散开了。当时是下午，虽然盛大的比赛还没有开始，但兴奋的气氛中自然有了平静。大多数人都在考虑食物和饮料，这是许多人现在离开看台的主要原因。然而，护民官上的一些人仍然留在原地，有人给他们送来了食物。 “迪奥多里克，你要去哪里?”霍勒伯特随时会来给我们送饭。”狄奥温说。 “修女，你先开始吧，”狄奥斯坦的狱卒回答说。“我不久就回来。”在妹妹还没来得及进一步抗议之前，监狱长迅速离开了座位，穿过了护民阁。谷尔家族的红金斗篷不愿让他通过，但他那冷酷憔悴的外表和首领的身份也帮他让路。“大人，我们可以私下谈谈吗?”狄奥多里克走到瓦莱利安跟前问道。河谷郡的首领带着一种奇怪的表情，示意给他腾出点地方来。然而，首领的兄弟和他的侍从留下了，瓦勒利安没有解雇他们。迪奥多里克接受了这句话，坐了下来。 “恭喜你的冠军。”瓦莱利安说。 狄奥多里克说:“虽然我冒昧地说，理查德爵士获胜主要是为了他自己，但他确实为整个狄奥多斯坦王国带来了一些荣耀。”“他是个可怜的侯爵，但是个好朋友，我为他的胜利感到高兴。” “但我并不嫉妒，”瓦莱利安说。“考虑到今天伊隆葡萄酒的消费量，我觉得我是今天所有游戏的真正赢家。” “是的，还是一如既往地好。在我离开城市之前，你一定要送我一罐。” “我会送你一桶的。”瓦莱利安答应道。“但我怀疑你是来讨论贸易问题的，或者是来寻求小好处的。” “我要说清楚，瓦勒利安，”狄奥斯坦的首领在短暂的停顿后说。“你对爱达尔辛有什么计划?” “你可以问。”谷地的首领回答说。“但是一个商人是不会把他的账簿给他的对手看的。” “我这么问主要是出于礼貌，”西奥多里克反驳道。“我很清楚你企图收买不止一个领地的支持。你没有问我，我可能会觉得很受伤。我带来了七位侯爵。” “也许我不需要你的贵族。”瓦莱利安说。 “又是一种谈判策略，”西奥多里克笑着说。“你想让我相信大多数人已经稳操胜券了吗?” “随你怎么想，西奥多里克，因为这对我来说没有什么区别。” “我不需要相信。伊萨恩会随时反对你。我有可靠消息说，英蒙德并不支持你。” “谁的权力?”瓦莱利安很快问道。 “我自己的。”西奥多里克漫不经心地说。 “我不需要英蒙。就算没有别的首领支持我，凭借我所有的侯爵，我也能赢得选举。” “如果，”迪奥多里克有力地说，“如果所有的墓地和两个雅典院都跟着你。现在看来，这有点牵强。” “那么，你们是来投票给我的吗?”那要花多少桶呢?瓦莱利安问，这让西奥多里克笑了起来。“或者，”瓦莱利安继续说，“你在寻求另一种形式的补偿。你想再当一次总管吗，迪奥多里克?” 这使狄奥斯坦的首领又一次大笑起来。“我想我已经吃饱了。这是一个树敌的好位置。当我失去国王的恩典时，我很惊讶阿达尔廷没有要求把我的头挂在钉子上。” “得了吧，狄奥多里克，这太夸张了，”瓦勒里安告诫道。“我们在阿达里克几乎从不处决人。现在流亡是我的猜测。我很惊讶你还能继续当狱警。” “因为我没有与你为敌，”迪奥多里克说。“我总是小心翼翼，从不惹你生气，瓦莱利安。因为我不像伊森哈特，我知道总能和你达成协议。” “可是你还没有提你的建议呢。” “我希望立雷诺爵士为护国公。” 瓦莱利安不相信地哼了一声。“元帅大人?”你觉得指挥凤凰社还不够吗?你要把所有的民事权力也交给他吗?” “我会把它托付给他，就像一个人把他最宝贵的财产放在他最结实的箱子里一样。雷诺爵士并没有打算拥有这种权力。他只会保管它，直到我们的王子登基。” “告诉我，我的首领大人，”瓦莱利安的哥哥康斯坦斯说，“如果一个人不愿使用权力，他是否配得上它?我们不会把利剑给不会挥舞的孩子。” “不，”迪奥多里克回答。“但我们知道要让手电筒远离灯油。这片土地，这片领域就是个火坑等着把一切都烧成灰烬。如果选错了护国公，会引火烧身的。” 瓦莱利安向前倾身沉思，指尖相互抵在一起。“狄奥斯坦给了瓦尔什么来帮助他控制火势?”如果你不愿意让我做护国公，也不愿意让我做总管，那就可以。” “你有事情希望阿达尔廷支持你，当然，”迪奥多里克说。“那些与我无关的事情，因此我的声音和我的侯爵们可以指望支持你。” “这是一个非常模糊的提议，”瓦莱利安看着广场笑着说，“与成为护国公的真正权力相比。” “你一直对赫奥隆的大理石贸易很感兴趣，”西奥多里克说。“可是他们不喜欢那么靠北的南方人，不是吗?另一方面，我是他们的邻居。我可以做很多事，让你在高地上有个立足点。” “很诱人。”瓦勒利安说，尽管他的语气相当冷漠。“但还远远不够。” 西奥多里克深吸了一口气。“王子的监护人。”这使得瓦勒利安和康斯坦斯立刻转过头去面对西奥多里克。“由一个擅长处理政府事务的人来介绍王子是正确的。我们的习俗是把儿子送去和同龄人一起生活，学习如何成为真正的男人。” 康斯坦斯声称:“国王和他的母亲都反对将王子送出米丹哈尔，或成为任何贵族的监护对象。” 王就听从他们的话。但他已经走了，如果护国公下令，他们必须服从。” “恕我直言，大人。”瓦莱利安的侍从亚里昂插嘴道，众人的目光都转向了站在他的首领身后的他。“我同意老爷的意见。瓦尔卡斯特将是王子留下来学习的好地方。也许会变得更顺从。” 瓦莱利安转向右边，看着他的哥哥，他微微点了点头。然后他又转向左边看西奥多里克。“我还没有做出承诺。但如果我真的为雷诺爵士出言献策，我对王子的监护权就算是合理的补偿了。”瓦勒里安伸出手，西奥多里克用他的九根手指和曾经是他左手小指的残肢，双手抓住了它。 第二十六章 盛夏的太阳(7) “同意。”西奥多里克满意地说。 狄奥斯坦的首领站起来告辞。他走后，瓦莱利安转向康斯坦斯。“从护国公到只做王子的监护人，听起来像是降格了。” “如果我们不能实现我们的主要目标，”康斯坦斯耸耸肩说，“我们将把它视为我们的次要目标。arion是对的。一个不把南方仅仅看作是土地和人民的国王是受欢迎的。” “我是为服务而生的。”侍从说着深深鞠了一躬。“请原谅，我还有几件事要处理。” 亚利昂告辞后离开护民堂，在广场周围搜寻。他问了几次，最后给了几个街头男孩几个铜钱，让他们帮他找到目标。“托斯莫尔的尼古拉斯?”阿利昂问道，来自赫塞奥德的弓箭手向他点点头。“祝贺你的胜利。我是谷地总督的侍从，他希望你继续为他服务。” “我的服务?他想雇我?” “确实。我的主人雇佣了许多熟练的士兵和弓箭手，他总是在寻找更多的人。作为阿达里克最富有的人，受雇于他是最赚钱的。” “告诉他谢谢，”尼古拉斯说，“但只有我来这里是为了赢得比赛。” “像你这样有勇气的弓箭手，”亚利昂接着说，“如果你听命于我的主人，他会很乐意每天付给你七块钱。” “这真是太慷慨了，”尼古拉斯承认，“但我不打算在米达哈尔待太久了。” “真可惜，”亚利昂说。“他需要你这样的弓箭手。祝你好运，尼古拉斯少爷。”侍从说完，消失在人群中，人群已经开始向寺庙广场退去。行会的人已经完成了下一步的准备工作，冬至的最后一个也是最大的吸引力即将开始。 这场盛大的比赛是冬至举行的三场比赛中的最后一场。它承载着最大的威望和最大的奖赏;在早些时候，这是唯一的游戏，任何精通刀剑的人都可以加入。参赛者将被分成两队。通过谨慎地交付硬币，玩家还可以确保最终加入哪支队伍;这对于事先认识彼此的战士很有用。 规则很简单。一旦信号发出，双方就徒步冲向对方，互相砍杀，直到只剩下一组的成员留在战斗中。所有幸存下来的人都得到了一份奖金，而队长则有幸提名了一名冠军。这是因为最初这场盛大的战斗是为了考验新战士加入国王的队伍。按照惯例，凡是在这场大战中胜出的人都会被邀请加入国王的近卫军，不过国王的首领可以自行决定是否延长这一邀请。 唯一的规则是关于武器的。只允许使用钝化刀片。锤子或狼牙棒等实际的钝器武器是不允许使用的，因为它们甚至可能对全副武装的对手造成严重伤害。否则，双方就会继续战斗，直到一方的所有人都不能或不想站起来继续战斗。这是一场暴力的狂欢，群众，贵族和平民一样，对它最感兴趣。号角声响起，勇士们走上广场，各队列队。他们的头盔被漆成白色或黑色，以便在战斗开始时将他们区分开来。 “看到那个战士了吗，离我们最近的那个高个子，戴着白色头盔的那个?艾塞斯坦问。 “是的，”布兰德说。“他是个值得注意的人吗?” “不，”艾塞斯坦回答。“但在他旁边，离我们更近的地方，是托斯莫尔的威廉爵士。” “就是那个被称为‘不屈不挠’的人吗?”arndis喊道。“他参加了今年的争霸赛?” “是的。”艾塞斯坦告诉他们。“我从未见过比他更优秀的战士，除了西奥博尔德船长壮年的时候。” “我们来看看你对这场大战斗的预测，是不是比你对比武的预测更准。”布兰德善意地嘲弄他。 “你怎么猜到理查德爵士会赢?”我想菲利普爵士似乎是不可战胜的，”艾塞斯坦问。 “理查德爵士个子不高，他的马不会那么快就累坏。顺便说一句，这可能看起来很笨拙，但我认为它有公牛的力量。经过这么多回合，比武变成了一场耐力之战。” “艾塞斯坦爵士，您是说您的亲戚也会参加这场大战吗?阿迪丝一边侦察着两排战士，一边问道。 “在远处，在黑头盔中间。”艾塞斯坦微笑着指着穿着红黑相间外套的欧蒙德。 随着两排兵士彼此对峙，一切都准备好开始了。然而，督军们很乐意让紧张气氛持续下去，并允许战士们互相检查。已经抽出了两百多把刀;有的用双手挥舞，有的搭配盾牌。观众们大声喊出他们最喜欢的选手的名字，激发他们采取行动。最后，行会官员向他身边的吹号角的人点了点头，他只做了一个音符。这声音立刻被两百多人的呐喊淹没了，战士们向前冲去，互相冲撞。很快，除了金属的歌声和人们的哭喊声，什么也听不见了。 不一会儿，一切都变得一片混乱。井然有序的战线分崩离析，黑白头盔到处碰撞，有时甚至是实实在在的碰撞。对手们不断地互相寻找对方，互相攻击。由于盔甲和钝刃，这些战斗很少会因为任何一方无力而结束，而只是因为战斗的浪潮将决斗者拉开，其他挑战者出现了。持续不断的、激烈的动作使得人们几乎不可能跟上任何一名战士，观众们大多只能观看距离看台最近的战士之间的打斗。但他们爆发出的兴奋表明，没有人对这场盛大的战斗所呈现的场面感到不满。 很快，第一批伤亡人员就出现了。尽管有这些预防措施，盔甲并不能保护身体的每一个部位，即使是用钝剑制成的，在一定次数的击打下，任何人都不愿再站起来。思想的女祭司和俗人兄弟们在一旁看着，有时，他们会潜入战场，把他们发现需要紧急援助的人拖出来。剩下的人要么自己爬走，要么躺在鹅卵石上。有几次，一个战士可能会勇敢地站起来，试图继续战斗，但快速的打击通常会让他们退回去，并再次劝阻他们的想法。 原来的200个左右只剩下了一小部分。在护民官之外，有一个戴白色头盔的人正在与几个敌人作战。在广场附近，主要涂黑的头盔散开，开始包围一小群白色头盔。阿尔迪斯拍起手来，她看到黑衣尤蒙德越过盾牌，进入对手的侧面。 布兰德说:“当我们作为页面进行培训时，eumund总是做得很好。 “他是伊萨恩真正的儿子。”艾塞斯坦骄傲地说。 一寸一寸，一击一击，剩下的黑色头盔刻进了白人选手身上。这并非没有代价，他们的人数减少了，但他们所获得的优势是显而易见的。一名白人战士试图站起来，但一名身材苗条、动作敏捷的黑衣战士用盾牌猛砸在倒下的战士脸上，他没有再做任何尝试。总之，一头留下了五个黑人战士，尤蒙德也在其中。他们都停了下来，喘了口气，环顾四周。当他们镇静下来时，他们发现了现在所有人群都在聚精会神地看着的东西;这是仅存的白色头盔。 在广场的另一端，神庙对面，他挡开了一个对手的一击，并用三角盾牌的下端刺进了另一个对手的喉咙;然后他转过身，再次用他的盾牌将剑从他的第一个敌人手中击飞。对方还没来得及回过神来，白衣战士就继续他的动作，做了一个完整的旋转，以至于他的剑刺进了对手的头盔。两个敌人都呻吟着躺在地上。白衣战士向前走了几步，平静地站在护民官旁边等待剩下的五个黑头盔。欧蒙德瞥了他的四个同伴一眼，示意他们散开进攻。 “威廉爵士。”艾塞斯坦说，他的声音暗示他知道这是不可避免的。“看”。 五个戴着黑头盔的战士像狼一样包围着他们的猎物，但他们并不是这样协调的。当第一个人进攻时，其他的人只是犹豫地跟着，骑士什么也不需要了。威廉用他的盾牌挡住了第一次攻击，迫使攻击者进入他同伴的路线，从而挫败了两次攻击。威廉迅速离开了其他人的攻击范围，他带着剑紧随其后，惩罚那些被他弄得失去平衡的人，同时准备好他的盾牌，以备进一步的攻击。数量上的优势化为乌有，就这样，一个、两个、三个黑头盔很快就被击落了。只有欧蒙德和那个展示了猛击盾牌技能的瘦小战士还在面对威廉。 在对他们的敌人有了更好的了解后，欧蒙德和矮个战士保持距离，交换了一下眼神。他们围着威廉站在两边。然后他们互相点了点头，两人都打了起来。威廉接住了他们的两拳;他用自己的剑挡住了右边的欧蒙德，用盾牌挡住了左边的无名勇士。由于身强力壮，而且有完整的盾牌供他使用，威廉从左边向后推，因此他的矮个子对手被迫向后推。当他这样做的时候，他把他的剑从欧蒙德的手中抽出来;突然没有抵抗迫使乌蒙德向前迈了一步以恢复平衡。 这让威廉一眨眼的功夫就追上了比他矮的那个敌人。如果他要把剑转过来，用剑尖来刺，或者把盾牌往后拉，然后再往前推，这将花费太多的时间。因此，他只是保持着他的剑从欧蒙德手中抽出来时的路线，直到他的柄头击中了无名战士的下巴。这一击的力量如此之大，把他的头盔打掉了，露出了飘逸的金发。在他的对手恢复过来之前，威廉蹲得很低，用他的盾牌击中了他摇摇欲坠的对手的膝盖，这也让他躲过了欧蒙德从他头上晃来晃去的剑。随着一声痛苦的喊叫，无名勇士扔下武器，倒在地上。威廉恢复姿势，转身面对他最后的对手欧蒙德。 两个人都短暂地退了出去，喘着粗气，品尝着从脸上流下的汗水中的咸味。“你是艾塞斯坦爵士的侄子。”威廉认出了他。“提醒我一下你的名字，骑士先生?”他问道。 “我是伊森家族的乌蒙德，伊森哈特家族的儿子。”他的对手回答道。 “我是托斯莫尔的威廉。”他是杰勒德的儿子，也是那城的人。无论发生什么，我都将你视为一个值得尊敬的敌人。” “我向你致敬，”欧蒙德回答，然后他发起了攻击。 现在，只有两名战士还在战斗，他们可以把全部注意力都放在对方身上，于是他们开始了剑舞。他们来来回回地互相打击，考验对手的防御和训练。欧蒙德经过十四年的训练才成为一名骑士，在此之前他就已经开始练习使用剑了。然而，无论他如何努力，他都无法击中威廉。每当他的剑移动，它就被拦截;如果他试图用盾牌攻击，他必须停下来保护自己不被立即报复。战斗持续了很久，观众安静下来，因为他们目睹了比赛的巅峰，而欧蒙德变得越来越绝望。 他的机会终于来了。威廉用盾牌猛击，在他的防御中留下了一个缺口。欧蒙德立刻三振出局。威廉停止了盾牌的移动，把它转了回来;他被乌蒙德的剑困住了很长时间，以至于他无法保护自己的右侧免受威廉的剑的攻击，威廉的剑在他的肩膀上打了一拳，使他瘫痪。欧蒙德失去了他的剑，感觉到威廉猛击他的右臀，使他跪倒在地。“我屈服!”欧蒙德举起空空的右手喊道。“我投降，”他又说，第二次更安静了。 威廉停止了进攻，舒了一口气。他一动不动地站着，观察着乌蒙德，好像过了一会儿他才明白这意味着什么。然后他转过身来，环顾四周。没有人反对他。威廉放下盾牌，也放下剑，穿过广场。两百名战士站在那里，只剩下威廉一人，人群热烈地高呼着他的名字。他没有做手势，也没有回应他们的崇拜;事实上，他似乎对他们毫不在意。他只朝护民阁和皇家华盖走去。 一个监工走过去，在贝里蒙德耳边低声说着威廉的名字，泰坦的船长走上前来。“嗯，这样就很容易选出这场盛大比赛的冠军了。”熊一样的人说。“干得好，托斯莫的威廉爵士。作为国王的三巨头的队长，我有责任宣布你是这场大战的赢家，我很乐意在三巨头中给你一个职位。” “谢谢你，贝里蒙德勋爵，但我作为骑士团骑士的身份就足够了，”威廉回答说。 “你就是他们所说的‘不屈’吗?”王子问。 “是的，我的王子。” “为什么?”西格蒙德好奇地问。 有一会儿是犹豫或怀疑。“因为我不屈服，我的王子。” “这是明智的，我想，”王子沉思地说。他母亲推了推他，他继续说下去。“托瑟莫尔的威廉爵士，我任命你为剑术冠军和锦标赛总冠军。一个钱包来庆祝你的胜利，”西格蒙德说着，一名仆人把当天最重的钱包递给了威廉。王子站起来，把一个象牙雕刻的剑客伸给骑士。“这样所有人都能认出你是一名战士，”他说。威廉爵士向他表示感谢，接过雕像后转身离开，人群欢呼鼓掌。 第二十七章 盛夏的太阳(8) 随着这场大战的结束，冬至比武赛也结束了。这一天还没有结束，但人群中已经有了明显的变化。大多数人已经耗尽了对这一天的热情，饥饿的胃和干燥的喉咙需要很多人的关注。夏至日的仪式还没有开始，但那将是几个小时之后的事了。行会的工人们开始拆除栅栏，广场再次开放。护民庭也被拆除，皇家随从和大多数贵族开始散去。 “我的首领大人。”戈弗雷截住了回城堡的狄奥多里克。 “我们在城堡里见，”迪奥多里克告诉他的妹妹。 “你的同伴真奇怪，”狄奥温说着，继续跟卫兵和仆人们在一起。 “是你。羽毛笔的熟人生性多疑，”狄奥斯坦的首领假意地笑着说。 “不是别人。”戈弗雷假装鞠了一躬。“我看见你和谷地首领说话了。” “你现在说了吗?”西奥多里克边说边仔细打量着面前的人。 “他服从你关于爱达尔辛的计划吗?”戈弗雷若无其事地问。 “在某种程度上。如果瓦莱利安知道艾丽丝控制着英格蒙德并且相信艾丽丝会支持他，他就没有理由跟我讨价还价。不过，明天他就会知道艾利斯和伊森哈特有交易，”西奥多里克笑了笑，“也许这会改变他的想法。” “如果你真的做到了，你会给我留下深刻的印象，”戈弗雷说。 “我也会给自己留下深刻的印象，”西奥多里克承认。 “我不再打扰你们的准备工作了。”戈弗雷说着低下头，消失在人群中。狄奥斯坦的首领站在那里望着他，直到他离开，才走回城堡。 其他人则返回得较慢。直到冬至日的篝火点燃，他们才会在城堡里准备食物，直到仪式即将开始。艾塞斯坦没有与布兰德和阿迪斯分开，回到伊萨恩庄园，而是在广场上徘徊，他们三个人四处走动，看着男女祭司们做准备。 “你觉得至日游戏怎么样，布兰德?” “我记得他们不一样，更混乱。我想我现在更明白发生了什么。决定结果的细节。在某种程度上，我几乎可以把它看作一个棋盘，棋盘上的棋子只能以这种或那种方式发挥作用。” \"上帝保佑我们。\"艾塞斯坦笑道。“我真不该教你下棋。” 布兰德反驳道:“如果没有游戏，我们在 alcázar 上的时间会很长。” “我打败你哥哥至少已经两三年了。”艾塞斯坦对阿尔迪斯说。 “艾塞斯坦爵士，也许我更适合做您的对手。”阿尔迪斯说。“布兰德一直在教我比赛。” “她对错综复杂的事情表现出敏锐的头脑，”布兰德称赞她，这使她害羞地把目光移开。 \"上天救了我们两次。\"艾塞斯坦又笑了。“一个阿灵我也许能应付，但两个呢?”我需要神的帮助。你还留着我给你的那件吗?他问布兰德。作为回应，乡绅从口袋里掏出了代表国王的木制雕像。 “那是什么?”阿迪斯好奇地问。艾塞斯坦向布兰德伸出手，示意后者解释一下。 “当艾塞斯坦爵士和我前往 alcázar 时，他开始教我下棋，我十三岁，”布兰德开始讲述。“我第一次打败他时，我16岁。他给了我这块，他死去的国王，作为我第一次胜利的纪念，”乡绅解释道，他的手指旋转着雕刻精美的木头。 “如果我没记错的话，我告诉过你，让它成为一个提醒，你可以完成任何事情，”艾塞斯坦补充道。 “的确，”布兰德微笑着点点头，“我经常以这种方式使用它。” “一个令人愉快的故事，”阿尔迪斯说。“不过，如果您不介意的话，我看到了一张熟悉的面孔，我想跟她打招呼。” “你自己会好吗?”布兰德略带关切地问。 “当然，哥哥。”她微微一笑，在他脸颊上轻轻一吻，向艾塞斯坦简短地鞠了一躬，便消失不见，和其他贵妇人一起回城堡去了。 “我很高兴我们回来了，”艾塞斯坦说，“看到你和家人团聚了。我承认，我们在国外的时候，我错过了我的生日。” 布兰德说:“我和妹妹的关系如此融洽，有时可能会让人觉得奇怪，但我很高兴我们能这样。”“在 alcázar，我几乎不记得我的家人了。” “在骑士团长大就有这种影响。”艾塞斯坦严肃地说。“这就是为什么我现在很谨慎，不会把骑士团的需求置于我家人的需求之上。” “我想她和我都知道我们没有别的亲戚了。我给赫奥隆写过信，但我母亲的家人似乎都不在了。” \"我是你的亲人。\"艾塞斯坦恳切地说。“凤凰社让我们成为兄弟，布兰德，就像我们共同的过去一样。” “听你这么说我很高兴，”布兰德笑着说。\"尽管我渴望与你平起平坐\" 艾塞斯坦笑了一声。“当然。你的生日是下个月，对吗?” “的确，”布兰德回答。 阿瑟尔斯坦点点头。“不久之后你就可以守夜了。我已经告诉过学城的主人，你配得上马刺，而且已经准备好了。”乡绅听了这话，向艾塞斯坦表示了深切的感谢，他们继续在广场上散步，同时讨论着至日游戏和任何想到的事情。 当傍晚的钟声从城堡里响起时，大多数贵族已经从广场回来了。烤肉叉和大盘子、碗和篮子的食物被带到餐厅。然而，当他回到城堡时，狄奥斯坦的黑衣首领并没有和其他人一起吃饭。相反，他回到自己的住处，走进自己的卧房。 “大人，您不去吃饭吗?”一个声音问道。监狱长抬起头，看见他的一个仆人脱去了一件皮外衣，露出了下面一个苗条的身影。 “你为什么在这里?”他问道。 “我想我应该躲起来。至少要等到这一点变得不那么明显为止。”他回答道，同时小心翼翼地摸了摸下巴上的瘀伤。西奥多里克走了过去，仔细检查了变色的皮肤。 “从威廉爵士揍你的时候起?”他问，仆人点点头。“你以什么名字参加比赛?” “请喝狄奥斯坦的酒。”他笑嘻嘻地回答。 “你太喜欢用那个名字了，”西奥多里克争辩道。“总有一天会赶上你的。” “也许吧，”他耸耸肩回答。 “好吧，‘霍温’，”首领强调了一下这个名字，“我希望这瘀伤值得在比武比赛中打一场。” “是的，”霍尔温回答，又咧嘴笑了。“我怎么也想不到威廉爵士这么强壮，你会以为他被精灵感动了，或者有其他什么黑暗力量呢。” “即使他的名声或多或少宣称他是国内最伟大的剑客?”你低估了他?” “名声夸大了，”霍尔温回答道，纤细的手指仍在仔细地擦拭着瘀伤。 “如果狄奥温看到了，你最好找个好借口。她已经开始怀疑你的穿衣习惯了。如果她知道你参加了这场盛大的战斗，她就不会让你听下去了。” “大人，你太不相信你妹妹了，”霍尔温说。“她总是被巧妙的欺骗所吸引。” “你很幸运，当你的头盔被撞掉的时候，没有人在你身边。” 霍尔温耸了耸肩，把一把散乱的锁拽回帽下，把其他的兄弟锁了起来。“不要低估假设的力量。在比赛中，挥舞着武器，穿着盔甲，没有危险。” “不管怎样，你已经得到了乐趣。我有一项任务要交给你，它可以取代你不引人注目的需要。” “说吧，大人，让我去办。”霍温答应道。 “羽毛笔，他有个同伴。朋友，相识，不知。他们一起来找我谈阿达尔辛的事，今天那场大战之后，他又来找我了。” “他就是跟你谈话的那个衣衫褴褛的人吗?”就在我溜走之前，我看到了他。” “完全一样，”迪奥多里克点点头。“这样就容易多了。我要你尽你所能去调查他。他似乎不太尊重比他强的人，而且他是个不为人知的人物，这使我感到不安。”霍尔温深深鞠了一躬，离开了首领的卧室。 第二十八章 盛夏的太阳(9) 当人们再次聚集在寺庙广场上时，离最后一次钟声敲响还有几个小时。当天比赛的所有迹象都消失了。取而代之的是，在中心建起了一个巨大的柴火结构。在这次活动中，没有护座和座位。所有人都站着，尽管贵族们通常在人群中有一圈卫兵围着他们。王子在那里，贝里蒙德和国王们牵制着所有人。在广场的一部分，以撒的首领和他的亲属聚集在一起。在另一个地方可以找到瓦尔的首领和他的人民，所有的贵族团体都是这样。它们形成了一个个色彩的圆圈，而普通人则混在它们平常的灰褐色之中。 人们正闲扯着聊天，大多数话题都围绕着当天的比赛，这时出现了一支队伍，从寺庙的大门出发了。当人们发现这些戴着兜帽、手持火把的人物时，他们安静了下来，当人群意识到至日仪式已经开始时，沉默蔓延开来。 七个人穿着代表宗教的不同颜色的长袍，走下楼梯，穿过广场，来到柴火堆前。第一个人向右移动，第二个人向左移动;再向右转第三圈，如此循环，直到他们围住了火堆。第七个也是最后一个人站着，完成了一圈。然后他举起手，拉下灰色长袍的兜帽。 “万有之主啊，在这最神圣的日子里，我们来到你面前。只有今天，我们才能蒙面站在你面前，感受你的光芒照耀我们。是父，万有之先，他的名是圣名，不可提。我，你的牧师，恳求你继续把你的光芒照耀在你的孩子们身上让你的祝福雨点般落在我们身上。这将是。” 最后三个字被人群重复着。大祭司用右手在胸前作七角星的手势。然后他又开口了。“利希米尔，世界守护者，万有冠军，黑衣骑士，龙之王，我们寻求你的祝福。你，永远守护着我。请赐予我们永远强大的力量。这将是。”这句话被大家重复着。在他的右边，一个牧师脱下他的头巾，做了个七角星的手势。 “理想，世界的守护者，所有人的治疗者，永恒的生命，最后的拥抱，我们寻求你的祝福。你，泪如雨下。请赐予我们，让我们的孩子永远出生茁壮成长。这将是。”重复了一遍之后，一个女祭司脱下她的头巾，做了个手势。 “egnil，世界的守护者，万物的守护者，永不熄灭的火焰，土地的主人，我们寻求你的祝福。是你，点燃了这火焰。请赐予我们永不熄灭的火焰，让我们坚强。这将是。” “迪斯法拉，世界的守护者，万物的审判者，守门人，深渊女王，我们寻求你的祝福。是你，用你的力量将大海压制在海湾。请赐予我们水永远是我们的朋友，让我们坚强起来。这将是。” “haming，世界的守护者，一切的伪造者，力量的锤子，信仰的朋友，我们寻求你的祝福。你，敲打着大地的骨头。请赐予我们大地永远是我们的仆人让我们强大。这将是。” “奥斯特，世界的守护者，万物的观察者，天堂的眼睛，树叶间的猎人，我们寻求你的祝福。你，你的声音使生命得以迸发。赐予我们生命的成长，滋养我们变得坚强。这将是。” “隐藏者，世界的守护者，所有人的保护者，永恒的流浪者，暗影斗篷，我们寻求你的祝福。你，是终点，也是起点。请赐予我们永远的力量。这将是。” 当大祭司说出仪式的最后几句话时，所有七个头套都被取下了。大家一起向前走，用火把点燃了火。“愿光明在黑夜中燃烧，永远超越世界的门槛。这将是。” 这三个字重复了最后一次，火焰吞噬了木头，欢快地燃烧着。七位男女祭司转身走回圣殿。短暂地，神圣时刻的紧张气氛保持在原地，没有发出任何声音。那一刻过去了，人们从它的掌控中解脱了。人们开始闲聊，人们四处走动，演奏音乐，唱歌，然后他们开始跳舞，跳舞会持续到整个晚上，直到火焰燃烧为止。 从托斯莫来的尼古拉斯穿过阿恩斯布里奇走进下城时，宴会还剩下几个小时。到处都是人们，街道上充满了狂欢和欢乐。这位原本面无表情的弓箭手在目睹欢笑时偶尔会微笑，但他并没有停下来，让自己被卷入其中。相反，他穿过混乱的建筑物，直到靠近他的住处。即使在远处，他也能看到音乐和笑声从里面散发出来。 尼古拉斯还没来得及走进去，一只沉重的手拍在他的肩膀上，迫使他转过身来。“你拿了我的东西，”一个粗鲁的声音传来。那是他在比赛中的对手，来自thusund的弓箭手。 “我不明白这是怎么回事，”尼古拉斯说，扭动着自己的肩膀，挣脱了那个人的抓住，他立即后退了几步，好让自己够不着。 “如果不是你先射死了兔子，我的箭就射中了，”岛民说着，俯视着来自h?thiod的矮个子男人。 “但我确实先开枪了，我也确实打中了，”尼古拉斯反对道，仍然在后退。“我赢得公平。” “我不这么看。”来自thusund的男人威胁道。 “但这是事实，”尼古拉斯说，他离酒馆很近，转身匆匆进去。他没有再被追赶，带着一种宽慰的表情，他走回了马厩。一进去，他叹了口气，倒在了当他床的干草堆上。 他把包放在地上，把手伸进包里。他迅速地翻找着包里的东西，找到了装着弓弦的钱袋、装箭的背包、弓杖上的油和破布、一瓶水、一些奶酪和一根香肠，以及里面的所有东西，直到他满意为止。他把弓杖靠在墙上，身子往后一靠，做了几次深呼吸，放松下来。 尼古拉斯听到了动静;他睁大了眼睛，当他看到是酒店老板时才放松下来。“来自托斯莫尔的尼古拉斯!”快活的人喊道。“射箭比赛结束时，我听到有人宣布你的名字。我已经让所有人都知道你是吉尔伯特家的客人!回来吧，向顾客们证明我的话是对的。” “谢谢，”尼古拉斯喃喃地说，“但我想我最好留在这里。我得把银子留着回家用。” “哈!另一个人爆发了。“你是弓的冠军!”你觉得你今晚需要花一个铜币吗?即使那些可怜的守财奴不为你的啤酒付钱，那也是免费的。” “好吧，”尼古拉斯说，这时魁梧的酒保的笑声变得具有传染性，“我想我可以喝一杯。” “就是这种精神!”吉尔伯特吼道，尼古拉斯跟着他回到了充满灯光和歌声的公共休息室。“艾伦，为我们的勇士干杯!”酒馆老板喊道，女仆很快照办了，给尼古拉斯拿了一个大酒杯。 “谢谢。”他说，小心地喝了一口。 “不用客气，”她微笑着说。“我看见你开枪了。让我以为你是精灵换生灵。”她笑着说。 “什么?”尼古拉斯问道，声音盖过了喧闹声。 “换生灵。”爱伦大声回答。“在家里，他们说如果你有一个新生儿，如果你不小心，一个精灵会进入你的家，偷走孩子，留下一个自己的孩子作为回报。” “嗯，我希望这没有发生在我身上，”尼古拉斯回答说。他笑着说:“我妈妈总是抱怨她生我花了好几个小时，所以我最好是她生的。” “荒原上的精灵也不多吧，我猜。”“他们说，他们更喜欢沼泽和黑暗的森林，在那里他们可以捕食不知情的流浪者。” “听起来我们应该庆幸家里没有他们，”尼古拉斯告诉她，她又笑了。任务来了，她去为其他人服务了，留下尼古拉斯和许多想要庆祝鞠躬冠军的人互相欢呼。 晚些时候，奎尔听到有人在敲图书馆的门。“请进。”他说，凯特走进门来。她穿着一件干净的白色连衣裙，显然花了很大力气擦手。“来，坐在我旁边吧。”奎尔说着，坐在他工作用过的一张桌子旁边的长凳上。在他面前，有一本小书。 “有很多种写作方式，”奎尔在她坐下时告诉她。“在我的家乡alcázar，他们有自己的字母。在北方，他们仍然可以用符文传递信息，据说这是他们从矮人那里学来的。当然，我们仍然用这些符文来写数字。不过，这些是米尔斯语言的字母，你几乎可以在这里的每一本书里找到它们。” “mearcspeech ?”凯特重复了一遍，尝了尝这个词。 “就是我们现在说的语言。”奎尔略带调侃地说。“阿达尔斯提克，有时也叫诺德斯提克，还有其他名字。” “我从没想过要给这本书起个名字，”凯特看着这本书坦白道。“这只是我们说话的方式。” “也许我们能唤醒你的理智。”奎尔说着，把书放在他们之间。书的正面有三个字，奎尔指了指书名的第一个字。“每个字母对应一个音。然而，在某些组合中，这些声音可能会发生变化。”他用手指在字母上移动，告诉她读音，直到她能读出第一个单词。 “唱歌，”凯特说，收集着声音。他们继续读标题的第三个字，直到她也能读出来为止。“sigvard。西瓦德之歌!她热情地补充道。 “很好。”奎尔称赞道。“我想，你知道吧?” “我在冬至时听到了，”凯特点点头。 “是的,确实。我想我们可以从这个开始。既然你熟悉这些单词，应该不会太难。”奎尔说着，把书打开第一页。他们继续上课，奎尔一个接一个地教她字母，直到晚上结束。 第二十九章 爱达尔辛的声音(1) 夏至之后的那个早晨，凯特端着一碗粥又敲了敲图书馆的门。她等了一会儿，但没有回答。最后，她不顾一切地打开门，走了进去。她发现奎尔睡在桌子对面，面前摊开一本大书。“主套筒?她平静地说，但什么也没有发生。她把碗放在桌子上，站在那里盯着他，最后抓住他的肩膀摇了摇他。他猛然惊醒，吓得她迅速后退。 “发生了什么事?” “早上了，奎尔少爷。”凯特指着碗说。“这是我给你带来的。” “我明白了。”奎尔眨巴着眼睛，朝东边的窗户望去。“谢谢你，孩子。” “你昨晚没睡吗，主人?” “显然，除了结尾。我得重新熟悉一下这本书。”他说着，敲了敲面前的大书。 “这是什么?”凯特感兴趣地问道，身子前倾。 “太难了，你看不懂。”奎尔轻声笑道。“这是律法书。所有管理阿达里克的法律都写在这里，包括所有与阿达尔辛和护国公选举有关的法律。” “哦，”凯特说。“什么是护国公?” “一个很久没有使用的头衔。护国公就像国王的替代者，直到我们的继承人长大可以加冕。” “像总管一样?” “在某种程度上。总管，或龙领主，确实拥有国王的大部分权力。但他仍是王所派的，作王的左右手，向王报告。护国公扮演国王的角色，任命自己的龙领主为他服务。在我们的王子成为国王之前，护国公不听命于任何人。” “怎样才能成为护国公?” “阿达尔辛的贵族们选择一个。如果他们能同意的话。”奎尔苦笑着补充道。 “听起来很奇怪，”凯特说。“人们怎么能选择统治者呢?我以为你当政是因为你父亲在你之前做过。” “在贵族的情况下，是的。”奎尔解释道。但通过选举进行统治并不罕见。在村庄里，如果你离开米丹哈尔，他们会有自己的地方事务来管理。或者在这里，每个公会的成员选择自己的成员作为公会的主人，然后他们反过来选择一个市议员。” “我从来不知道，”凯特承认道。“想象一下，如果我们可以选择谁做厨师，”她咧嘴笑着说。 “在某些特殊情况下，甚至更高的职位也是通过选举产生的。另一个例子就是元帅大人。”奎尔继续说道。 “凤凰社的领袖?” “完全一样。”奎尔点点头。“有时国王和元帅都死了，也许是在战斗中牺牲了，骑士团需要一个领袖来继续战争。所以七个王国的元帅会选择最好的候选人，以确保骑士团立即有一个新的最高指挥官。” “但如果他们不能达成一致呢?当然，这是必须的。”凯特指出。 “我相信经常是这样。”奎尔回答。“通常每种情况都有不同的规则。例如，如果他们不能选择一个元帅，那么阿达里克的元帅，骑士元帅，自动承担披风。我敢肯定，在选择护国公方面也有类似的规定。” 他们听到远处传来晨钟的钟声。“早餐!凯特叫道。“我得回厨房去，”她说着就匆匆走出了图书馆。奎尔又一次把注意力转向了法典。 整个上午，阿达里克的贵族们都聚集在城堡，聚集在阿达尔辛的大厅里。它的建造很像正殿，只是尺寸小一些，因为需要它的人更少;目前有69人，不过其中许多人都带来了随从和亲属。 广场中央是人类的审判者迪斯法拉的雕像。国王的高脚椅被放置在通向大厅的大门对面的一端。除此之外，还有一些较小的入口，通向城堡的各个侧翼或阳台。为了不让大厅变得拥挤，只有阿达尔廷家族的成员，他们最亲密的亲属，也许还有一两个仆人被允许进入大厅。其他想要观看审判过程的人被安排在阳台上。 市议员和几位公会大佬一如既往地在那里;虽然他们被迫使用贵族作为中间人，但他们经常参与阿达尔辛。一位穿着黑袍的牧师到寺庙报告。骑士团的元帅大人和阿达里克的元帅骑士也在旁观者之列，他们对阿达尔辛的结果感兴趣是有特殊原因的。 戈弗雷也在阳台上，俯视着会场。虽然他吸引了一些奇怪的目光，但他似乎并不介意。毫无疑问，他的出现引起了人们对看守为什么允许他进来的猜测;与国王的羽毛笔友好相处是值得的。戈弗雷享受着自己的有利位置，瞥了一眼下面聚集的面孔。王国的四个总督和来自各自行省和属国的侯爵都在那里，他们被要求和他们的总督一样投票。每个首领都与他的随从和侯爵站在大厅的不同区域，与他的同伴保持距离。 中间是大片的墓地。虽然首领和他们的侯爵负责边境省份，但土地领主是阿达里克中部地区的封建领主和国王的直接附庸。领主们必须取悦他们的首领，而领主们在这方面就更自由了他们经常可以左右投票的方向。其中最引人注目的是埃利斯的乔治，他仍然担任着龙王的职位。 阿达尔辛家族的最后两位成员是阿特林家族的领主。在阿达里克只有两个;一个是哈德林家族，另一个是阿灵家族。哈德林的哈德马和他的兄弟们在一起，而阿灵的阿达布兰德独自一人。 只要69名议员准时到场，中午的钟声就会响起，议会就可以开始议事了。奎尔走进大厅，站在那把空椅子的下层台阶上，前几年，已故国王西格尔姆就坐在那里。作为法律守护者，确保阿达尔辛遵守国家法律是奎尔的职责。 “诸位大人。”奎尔说完，大厅里的嘀咕声渐渐平息下来。他手里拿着他一直在研究的那本大律法书。“又一年过去了，我们聚集在这个大厅里，扞卫国家的法律和国家的和平。任何违反其中一项的行为都可以在今天提出，adalthing将作出决定。任何被认为不公平的法律或不公正的决定也可以提交大会。”奎尔说着，短暂地停顿了一下。最后，今年联大的特点不同寻常。护国公一职必须进行投票。”对此，一些人议论纷纷，但奎尔没有理会。“不过，首先我们必须使这次聚会神圣。” 奎尔走到迪斯法拉雕像前。它被雕刻成一个有着黑发的美丽女人的肖像，穿着一件海绿色的连衣裙，覆盖着她的脚，在他们周围流动，使它看起来像一条鱼的尾巴。她的眼睛是翡翠色的，表情严肃。她一手拿着长矛，另一只手空着，举起来警告。奎尔把律法书放在雕像底座的边缘，并叫来一位身穿蓝袍的女祭司，她端着一个盛着浓稠红色液体的深碗出现了。女祭司一边咕哝着祈祷，一边把血涂在祭坛上。然后奎尔要求第一个人走上前来，参加圣化仪式。 \"英蒙的雷蒙德大人，他会用阿达尔辛语说话。你愿意在迪斯法拉面前发誓，谁将在你的末日成为你的审判者，维护阿达里克的法律和阿达尔辛的声音吗?奎尔问。监狱长一只手放在律法书上，另一只手放在雕像的脚上，这样他就能摸到血了。 “我以我的名字和我父亲的名字起誓，以七神和八神的名义起誓。”狱卒说着，俯身吻了吻雕像那沾满红色的脚。当雷蒙德站直身子时，女祭司用指尖蘸了蘸那碗血，摸了摸雷蒙德的额头，留下了血迹。 “你被女神标记了。”女祭司警告他。“她会让你遵守誓言的。” 在司法官之后，英蒙德省的侯爵们依次走上前来。奎尔要求他们同样宣誓，他们以同样的方式宣誓，最后被女祭司标记。接着，其他三个首领和他们的侯爵，每个都是领主，最后，哈德马和爱达布兰德作为骑马的成员。 “现在阿达尔辛可以说话了。”奎尔说。“在龙、鸦、牛、马、熊、鹿、鹰的眼前，这个集会是神圣的，它的话就是律法。”仪式结束了。 “要任命一位护国公，最多要进行三次投票。”奎尔朝大厅喊道。“第一种，马上就会发生。如果不能解决，三小时后将举行第二次审判。如果这个问题也得不到解决，第三次点票将在晚上第一次钟声响起时进行。要算出一个数字，必须有三十五个声音齐声说话。”抄写员环顾四周，从一个罐子看到另一个罐子。“首先我们必须确定候选人。英蒙德的首领能说出一个名字吗?奎尔问。 “我没有，”雷蒙德说。 “谷地的首领能说出一个名字吗?” “我叫我自己，威尔家族的瓦莱利安。” “狄奥斯坦的首领能说出一个名字吗?” “我是米丹哈尔的雷诺德元帅，巴尔杜因之子，也是那座城市的人。” “伊萨恩的首领能说出一个名字吗?” “我，伊萨恩的伊森哈特。”第四位也是最后一位首领说。 “候选人已经确定了。”奎尔大声说。“我们将举行第一次点票，看看这件事能否迅速得到决定。”奎尔清了清嗓子，做好了准备，片刻休息。“雷蒙大人，您为谁发声?”他问道。 “谁也不答应。”英蒙的狱吏回答，这句话在厅堂里引起一阵又一阵的低语。 “他在玩什么把戏?”瓦莱利安低声对他哥哥说。 “我不知道。”康斯坦斯喃喃地说。“一些我们不知道的事情正在发生。” “诸位大人，请注意。”奎尔叫道。“在英蒙德省，还有什么侯爵不这么说吗?”没有回音，这意味着雷蒙的十一个封臣都跟着他们的主人走了。“瓦莱利安大人，您为谁发声?”奎尔问。 瓦勒利安说:“我为自己的竞选发声。谷地的十六个侯爵都像他们的领主一样行事。接着，狄奥斯坦的首领来了，他和他的七个诸侯一起为元帅大人说话。最后是伊萨恩的首领，他和他的13个诸侯都投了自己的票。 之后，奎尔问了十六个墓地。有些人支持伊萨尔，有些人选择瓦尔，但没有人被说服投票给元帅。当埃利斯的乔治没有对任何人说话时，人们议论纷纷。最后是投票。哈德马宣布他的声音借给了韦尔。 “爱达布兰德大人，您为谁发声?”奎尔问。 “我不借给任何人。”布兰德回答说，然后离开了迪斯法拉雕像。按照惯例，回答问题时要把一只手放在圣坛上;然而，在较小的问题上，这些往往被忽视。奎尔惊讶地看着布兰德的宣言，在脑子里算出了最后的数字。 “已经有二十五个人为瓦勒利安大人说话了。有21个声音在替艾森哈特大人说话。”羽毛笔咽了口唾沫，然后继续说。“还有八个声音在为雷诺爵士说话。在这个大会上，必须有35个声音齐声发言。他们并没有这样做。阿达尔辛的声音沉默了。” 然而，阿达里克的领主们却没有类似的倾向，他们立即开始相互交谈，讨论结果。奎尔举起双手，大声清了清嗓子，直到再次引起他们的注意。“下一次声音计数将在三个小时后举行，”他说，眼睛盯着大厅一侧的水钟。在那以前，其他的事可以提到大会。国王不在时，由阿达里克的龙王主持。”奎尔宣布，把位子让给了爱丽丝。 第三十章 爱达尔辛的声音(2) 现在在阿达尔辛讨论其他问题。对盐征收的新税受到了几位贵族的争议，他们在这一贸易中有利益关系;公会的议员站在阳台上看着辩论的展开。其他贵族只关心在他们的食物中添加盐，与此同时，他们躲进了凉亭和楼梯。 “为什么艾丽丝大人不支持我们?”瓦莱利安问。“他想要的我们都给了。” “我不确定，”康斯坦斯说。“也许他和isarn有类似的交易，希望在承诺之前先调查一下。” “我们不能问他，”瓦莱利安抱怨道，回头看了一眼艾利斯正在辩论的大厅。“我们还不知道正在进行的计划，”瓦莱利安阴沉地补充道。 “这使我非常担心，”康斯坦斯承认。“为什么英蒙德弃权?”他拒绝我的时候，我以为他被伊萨收买了。他的虔诚是否让他避免卷入其中?” “他过去经常不来阿达尔辛，”瓦勒利安指出。 “但他坚持要来，”康斯坦斯沉思地说。“我们需要解开正在发生的事情。而且，我们必须说服狄奥斯坦加入我们。他现在一定明白他的计划失败了。” “就这样吧。”瓦莱利安告诉他的哥哥，然后回到了大厅。 “21岁?艾森哈特怒不可遏，他也和他的兄弟、儿子和表弟一起走了出来。 艾塞斯坦表示:“南方的大公司都转而支持淡水河谷。”“我以为我们已经说服了其中一些人，但我们的财力比不上淡水河谷。” “连艾丽丝都不和我在一起吗?”他本该带来的支持到哪里去了?” “我们可能把他看得太高了。”艾塞斯坦想。“或者他出于某种原因在拖延，等待下一次计票。” “狄奥斯坦怎么样了?把元帅大人也封为护国公，这是什么蠢主意?” “我听到过一个谣言，”首领的表弟阿瑟博尔德承认道。但我对此不屑一顾。当我走近他，想让他为我们说话时，他却只字未提。” “因为他知道我永远不会支持他，”艾森哈特粗声粗气地说。 “淡水河谷的情况并不比我们好多少，”eumund在讨论中补充了他的观点。“我们必须说服狄奥斯坦，这样我们就会比他有更多的声音来支持我们的事业。” “但还不够，”伊森哈特咬着牙说。 “如果我们能拿下狄奥斯坦，我们就快成功了，一些南方的坟墓应该会回到我们的怀抱，”阿特博尔德推测道。“可能是马卡斯特，还有其他一些地方。还有雅典娜。哈德马支持瓦尔，但另一个，爱达布兰德，他不支持任何人。我想他对双方的提议都持开放态度。” “他不是你的侍从吗，兄弟?”伊森哈特粗鲁地问道。“你怎么没能说服他呢?” “他是我的同伴。”艾塞斯坦辩解道。“不是比赛中的男仆。” “但是想象一下，我们可以用什么来换取他的声音。作为他的朋友，你当然有义务帮助他接受我们慷慨的提议，”阿塞尔博尔德反驳道，这让阿塞尔斯坦动摇了。 “答应他们任何必要的事情。”艾森哈特命令他的亲戚们。当艾塞斯坦和阿塞博尔德寻找他们未来的盟友时，他回到大厅进行辩论。首领的儿子伊森瓦尔德和乌蒙德留下来了。 “你沉默了，兄弟。”欧蒙德试探地说。 伊森瓦尔德承认:“我对这类事情没有太多的见解。”“我的心——在别处。” 欧蒙德搔搔自己的后脑勺。“伊森瓦尔德，父亲告诉你订婚的事了吗?” 伊森瓦尔德说:“我认为他会在阿达尔廷会议结束后宣布其他事情。” “我不是这个意思。”欧蒙德看着弟弟天真的表情，迟疑地说。“父亲今天不打算在阿达尔廷宣布你们的订婚。” “为什么不呢?伊森瓦尔德满脸震惊地问道。“这是和维尔首领说好了的!”他不会掉以轻心的。” “说实话，我认为韦尔和我们的父亲得出了同样的结论。他们都不希望这种情况发生。”伊森瓦尔德没有回答，只是盯着父亲去的方向。“我们该回去了。”欧蒙德平静地说，然后离开了。 迪奥多里克在大厅周围的走廊里走动时遇到了康斯坦斯，康斯坦斯很快就和他说话了。“我的首领大人，请您说句话。” “事实上，我想和你哥哥谈谈。”迪奥多里克回答。 “我代表瓦勒里安说话，”康斯坦斯声称，这让西奥多里克同意了。“现在看来，”康斯坦斯接着说，“您对雷诺爵士的图谋是不可能实现的了。” “这很有趣。我也想告诉你，你不能指望瓦勒利安成为护国公。” “我们得到的支持比雷诺爵士多得多，”康斯坦斯轻蔑地说。 但这还不够。你需要埃利斯和英格蒙德。”西奥多里克指出。“你知道艾里斯买了英格蒙德吗?”他突然问道。 “我没有，”康斯坦斯慢慢地说，皱着眉头沉思。 “爱丽丝对你不公平。他和你做的任何交易，”西奥多里克说，“他也会和伊森哈特做的。” “是这样吗?”康斯坦斯喃喃地说。 “我知道他已经答应给你铸币厂了。但他对伊森哈特也做出了同样的承诺。” “他当然有，”康斯坦斯讥讽地说。 “你知道吗?”西奥多里克惊讶地说。 “没有，”康斯坦斯承认，“但我已经和艾丽丝打交道好几年了。我从不怀疑他也会和isarn谈判。” “那么你必须知道，他不值得信任，”西奥多里克坚持说。“如果爱丽丝决定让英格蒙德支持伊森哈特，你可能什么都得不到。” “或者，”康斯坦斯带着一种优越感的微笑说，“我不需要你。我只需要艾丽丝接受我们和他达成的协议，有他和英蒙的支持，我们就能赢得选举。” “如果他们最终支持了伊森哈特，你会怎么办?” 康斯坦斯反驳说:“他们似乎更有可能加入我们。”“我们最接近大多数人。” “你愿意冒这个险吗?”如果我也换成伊森哈特，那么他将和大多数支持者站在一起。那么他似乎是最有吸引力的候选人。” 康斯坦斯眯起眼睛。“你这是在玩火。” “你也一样。但如果瓦莱利安全力支持雷诺爵士，多数股份将属于我们。一地收获胜过两地耕耘。”西奥多里克引用了科恩代尔的一句话。 “不完全是，”康斯坦斯争辩道。“即使我们一起发出声音，我们也需要两名成员。我哥哥的支持者和你的支持者加起来只有三十三人。我们还需要爱丽丝或英蒙德。” “不一定。“如果我们离得那么近，”迪奥多里克笑着说，“我很有信心我们会再找到两个。林斯特德和阿灵都投了弃权票，肯定会被说服的。” “当然，”康斯坦斯用一种可能是嘲弄的语气重复道。“唯一可以肯定的是，你现在什么也不能给我哥哥。我有个更好的主意。说服林斯特德和阿灵支持我哥哥做护国公，你自己也这么做，那么一箱金马克就是你的了。” “尽管我很尊重这样的提议，但我必须拒绝，”西奥多里克回答说。 康斯坦斯说:“那么我们的目标仍然是不可调和的。“看来我把时间花在和爱丽丝谈判上比花在和你谈判上要好。”说完这些话，康斯坦斯继续沿着走廊走去。 西奥多里克也继续他的路，最终走上阳台，在那里他找到了戈弗雷和奎尔。抄写员微微鞠了一躬，戈弗雷点点头。“你的计划怎么样了?”后者问。 “不像我希望的那样好。”西奥多里克喃喃道。“瓦勒里安，或者说康斯坦斯，仍然认为如果爱丽丝加入他们，他们就能赢。问题是他们是对的。他们似乎愿意承担比我估计的更大的风险。” “我们能做些什么?”奎尔接着问道。 林斯特德和阿灵都投了弃权票。如果我能让他们站在我这边，我就能和瓦莱利安一起获得多数席位。也许那时他会重新考虑，接受确定的交易，而不是继续冒险。” “阿灵。”奎尔喃喃道，低头看着布兰德独自站着的大厅。 “我不是看见他离开你的书房了吗?”戈弗雷顺着奎尔的目光问。 “你所做的。几年前在学城当侍童时，他经常在图书馆帮我。那是在我有徒弟之前。”奎尔解释道。 “那么也许你可以说服他支持我们的事业。”西奥多里克建议道。“在第二次计数之前，时间已经不多了。如果我们不迅速采取行动，选举结果可能会超出我们的掌握。跟阿灵谈谈，答应你必须做的事。我要去找林斯特德。” 然而，他们还没来得及提出这个建议，就被打断了，首领和羽毛笔都不得不回到大厅。是时候计算一下当前的问题了，阿达尔廷是否应该废除米丹哈尔销售盐的新税。这是一个简单的决定;每个成员都必须对废除该税说“是”或“否”。 埃利斯曾有力地提出需要新的收入，因为赫奥隆德已经十年没有支付骑士团部队的支援费用了。尽管如此，公会的影响力还是占了上风。“有40个声音反对。”奎尔告诉大家。“这是爱达尔辛的声音。在米丹哈尔卖盐的税被取消了。” 问题解决后，一位贵族趁机宣布了他儿子的订婚消息。对阿达尔廷提起这些事情，严格来说并没有必要，但这被认为是谨慎的。这使得争议中的婚姻更加正式，其他贵族也更难反对这种婚姻或争论其有效性，这有时是由于继承权。伊森瓦尔德走到东边的阳台上，俯瞰着大厅，看着他的父亲和山谷首领。然而，两人都没有行动起来发言，也没有发表任何声明。 “你是以撒首领的儿子，对吗?”戈弗雷走近年轻人问。 “伊森瓦尔德——伊森——愿为您效劳。”年轻人心不在焉地回答。 “你看起来很烦恼。” “我对爱达尔东西有别的希望，而不是——正在酝酿之中。” “我想今天很多人会失望的。”戈弗雷沉思着说。 “我想你是对的，”伊森瓦尔德喃喃道。“你是谁?”你——不要穿彩色衣服。你是公会的吗?他第一次转过身来看着戈弗雷，问道。戈弗雷也一直盯着他，直到伊森瓦尔德后退一步。 “不关我的事。”戈弗雷告诉他。“但你是个好人。”他说着，走到阳台的另一端，看着大厅，伊森瓦尔德在远处盯着他。在这里，戈弗雷可以看到西奥多里克试图和林斯特德说话，而奎尔试图联系布兰德。他还没来得及开口，艾塞斯坦就把侍从拉到一边。戈弗雷朝水钟瞥了一眼;它几乎把每小时计量器填满了三次。很快就到了第二次统计声音的时间。 第三十一章 爱达尔辛的声音(3) “我很高兴我们能谈谈。”艾塞斯坦说。“政治和友谊很少能成为好伴侣，但我必须和你提这个问题。” 布兰德说:“我想你总有一天会的。”“我想，你是在为你哥哥筹款吧。” “没错。”艾塞斯坦点点头。“你没有把你的声音借给任何人。如果你支持我哥哥，他会很感激的。” “艾塞斯坦爵士，我很遗憾不能给您任何东西。”布兰德回答。“但我已经承诺在其他地方支持我。” “可是你到目前为止还没有戒。”艾塞斯坦说。“我可以给你合理的报酬。你知道我哥哥的财富。你可能欠下的任何债务都不用担心。” 听了这话，布兰德僵住了。“我不需要这样的帮助。” “当然。”艾塞斯坦马上回答。我说的话是出于好意。在我哥哥面前有好名声是有好处的。尤其是他还是护国公。” “这可以理解，”布兰德回答说。“但我达成了协议，必须遵守。我说话算话。我不能折断它。” “我明白了。”艾塞斯坦慢慢地说。“我不会再鼓励你了。”骑士走开了，留下布兰德在走廊里。 在大厅的后面，西奥多里克来到了林斯特德的坟前。“大人。”西奥多里克平静地说。“我注意到你在点票时弃权了。” “观察力真强，”林斯特德说。他的注意力集中在艾森哈特极力反对的一项关于禁止从阿达尔mearc出售铁矿石的辩论上;铁矿是他仅次于白银的财富来源。为行会服务的贵族也同样反对。另一方面，通常支持贸易并经常与公会结盟的维尔首领似乎倾向于支持禁令。 “你的价格是多少?” 这个直率的问题的效果是，林斯特德屈尊转过身来看着西奥多里克。“我从来没有听你说过这么直白的话。” “时间不多了，”西奥多里克耸耸肩。 “我没有价格，”林斯特德轻蔑地说。 “根据我的经验，当人们这样说时，他们只是在抬高价格，”西奥多里克说。 “你误会我了。我不愿像庸俗的商人那样与你易货。” “这么说你和某个人站在一起了，”西奥多里克说，他的眼睛环视着大厅。 “有关系吗?”我对你的提议一点兴趣都没有。我没有忘记你当总管的日子。”林斯特德补充道。 “你没有向瓦勒里安或伊森哈特发出你的声音，”西奥多里克继续评论，瞥了一眼这两个狱警。“但在这个领域还有另一股力量，”西奥多里克笑着补充道。 “你打扰我了，我的首领大人，”林斯特德告诉他，把注意力转向了辩论。 “你被爱丽丝买走了，”西奥多里克说，犀利地看着林斯特德。后者的脸上掠过一丝表情。 “现在是计数的时间了，”林斯特德很快地说，他的说法得到了水钟的支持。这天，阿达尔辛的声音第二次受到重视。 奎尔还没来得及和布兰德谈话，但他也不能拖延点票的时间。他站在爱丽丝刚才站过的宝座前，清了清嗓子。“是时候数一数爱达尔辛的声音了，听听他们是否齐心协力。问题是谁应该继承护国公的衣钵。雷蒙大人，您为谁发声?” 英蒙德的首领走上前去，把手放在祭坛上。狄奥多里克被他的封臣们包围着，他的脸颊因为房间里充满了温暖的尸体而发红。雷蒙德大声说出了和上次一样的答案。他宣布不支持任何候选人。迪奥多里克松了一口气，因为很明显瓦莱利安没有和爱丽丝达成协议。还有时间。 剩下的三个首领和他们的封臣也和雷蒙德一样，宣布了他们上次统计的结果。然后是墓地，包括艾利斯，最后是阿灵家族的雅典娜，布兰德和哈德玛家族的哈德灵。没有人改变答案。奎尔这次不需要做任何心算，而是可以简单地重复第一次计数的结果。 “已经有二十五个人为瓦勒利安大人说话了。伊森哈特勋爵有21个声音，雷诺爵士有8个声音。阿达尔辛的声音沉默了。” 奎尔退到一边，让爱丽丝再一次继续阿达尔辛的活动。亚努尼斯的亚历山大侯爵想要对一项罚他十克朗的惩罚提出异议，因为他的儿子破坏了和平，在圣殿广场上参与了战斗。作为他的狱吏，瓦勒利安不得不为他辩护，而埃利斯则为城市守卫队长的决定辩护。最后，奎尔终于能和布兰德说话了。 当执法人员走近布兰德时，布兰德向他投去了一个质疑的目光。“有什么事吗，奎尔?”乡绅平静地问。 “我是代表狄奥斯坦的首领来的。”奎尔解释道。“他希望你能在第三次计票时支持他。” “你为什么要听首领的命令?”布兰德疑惑地问。“你不是他的仆人。” “我支持他选雷诺爵士为护国公。” “我不知道你干涉政治，”布兰德眯起眼睛说。“但你不是阿达尔辛的一员。然而，你是法律的守护者。难道你不应该在这些事情上保持中立吗?” “这件事会影响到我们所有人。”奎尔反驳道。“你没有为任何候选人发声。难道没有一个首领劝你加入他们的阵营吗?我想他们承诺过会很慷慨。” “这是我所关心的，”布兰德说着，愤怒地颤抖着。“现在，看在我们友谊的份上，我想这次谈话应该结束了。”乡绅补充道，拉开了与执法官的距离。 迪奥多里克和戈弗雷在阳台上看着布兰德突然从奎尔身边走开。“看来没有什么收获。”戈弗雷冷冷地说。 “运气跟我在林斯特德时差不多。”西奥多里克喃喃道。 “难道不可能把爱丽丝拉到我们这边来吗?”戈弗雷问。 “没有什么是我能给他的，瓦勒里安和伊森哈特不能改进的，”西奥多里克解释道。“目前他掌握着主动权。不仅是英蒙和他的侯爵，还有林斯特德。他可以要求任何东西。” 奎尔在阳台上和他们会合。“对不起，”他喃喃地说。布兰德甚至不愿跟我说他的选择。” “林斯特德也不会，”西奥多里克说。“但他还是放弃了对艾丽丝的效忠。” “你的朋友也会是这样吗?”戈弗雷突然问道。“他不愿说话也许也是出于同样的原因?” “也许吧。”奎尔摊开双手说。“我真的不知道。” “这似乎太过分了，”西奥多里克说。“爱丽斯已经有了英格蒙德，他可抵得上十二个人的声音。” “除非他需要一个具体的数字。”戈弗雷低声说。 但他不可能事先知道谁会投票给谁。他能吗?奎尔问。 “他也可以做出和我一样的估计。”西奥多里克平静地说。“瓦勒里安是最有可能的候选人，如果整个南方都支持他，他肯定会赢。于是艾丽丝带走了英格蒙德。北部的墓地支持isenhart。除了埃利斯本人，南方还有九个坟墓。”西奥多里克总结道。“但如果我支持瓦莱利安，两个运动员中的一个也支持他，那就有35个了。正是大多数人。” “这么说，艾利斯得到了一根马鞭。”戈弗雷低头看着布兰德说。“还有一个墓地，”他看着林斯特德补充说。 西奥多里克意识到:“所以即使南方的其他成员、其他运动员和我都为瓦勒利安的同一名候选人发声，这还是不够的。” “没有埃利斯勋爵的支持，谁也赢不了选举。”奎尔睁大了眼睛说。 “我算错了，”西奥多里克承认。“艾利斯智取了我。” “但它是如此接近，”奎尔争辩道。“你不能动摇北方的一些土地吗?”必须确保伊萨首领不能获胜。” “我不认为艾利斯在计算中只是运气好，”西奥多里克阴郁地说。“如果我是他，他看起来肯定和我一样敏锐，我会有所保留。有些人假装支持首领，让他们一直希望自己能赢，但一旦艾丽丝需要，他们就会突然倒队。” “这么复杂的网。”戈弗雷说。“都是为了控制阿达尔辛的结果。” “他不是无缘无故的龙王。”西奥多里克说。“如果我有能力，我也不会做得更少。这很巧妙。他决定谁将成为护国公。” “除了他自己。”奎尔补充道。“他仍然必须在维尔首领和伊萨首领中选择一个。” “但无论是哪种情况，他都保留了龙王的地位，”西奥多里克说。“不管谁赢了。” “可是为什么要等呢?戈弗雷问。“他可以在第二次计数时就决定这件事。推迟在两只囚笼之间做出选择对他有什么好处呢?”他的同伴谁也不回答。“如果他不需要选择呢?”戈弗雷继续嘟囔着。“如果三次计票都没有结果，会发生什么?” “无论如何，阿达尔会议将在明年召开，”奎尔告诉他，“他们将试图再次做出决定。当然，在这种情况下，应该召开特别会议，或者延长阿达尔廷会议，明天再开会。” “谁有权力召集特别大会或延长阿达尔辛?”戈弗雷问。 “国王。”奎尔回答。“在他不在的时候，……”他没有把话说完。 “艾利斯有决定性的数字，但他选择不使用它们，”戈弗雷说。“因为他不需要赢。只要没人赢。” “他继续担任龙王。没有国王，没有护国公凌驾于他之上。”奎尔补充道。 “这些碎片都到位了，”西奥多里克说，声音中回荡着空洞的笑声。“谢谢你，艾丽丝大人。但是这一天还没有结束。” 第三十二章 爱达尔辛的声音(4) 在楼下，瓦莱利安代表贾尼斯侯爵讲完了话。奎尔回到大厅，准备对琼尼斯是否偿还他所欠的骏马进行计票。瓦莱利安走到他哥哥身边，休息了一会儿。“我们还能再拉拢一些成员吗?”他低声说。 “也许吧，”康斯坦斯回答。\"我不能在爱丽丝辩论的时候跟他说话，而英蒙德拒绝谈判。但狄奥斯坦必须意识到他应该站在我们这边。如果我有了他，还能再说服两个，那就足够了。” “尽你所能吧。”瓦莱利安告诉他，然后转身投了他对琼尼斯的一票。 康斯坦斯急忙跑出去，差点撞到西奥多里克。“大人。”康斯坦斯说。“你重新考虑过我哥哥的提议吗?” “我没有，”西奥多里克说。“无论如何，这是无效的。即使我和瓦莱利安站在一起，我们也缺少两个人。” 康斯坦斯说:“两处墓地和一处墓地尚未决定。”“他们知道我哥哥有多亲密，他们会支持我的。” “你被欺骗了，我的主人，”西奥多里克说。“我们都是。那些犹豫不决的声音，还有英蒙德，可能还有其他人，都被艾丽丝收买了。” “你确定吗?” 刚直的点了点头。“这是他的伎俩。他确保了你哥哥和艾森哈特都无法获得多数席位。他知道他们谁也不会支持对方。阿达尔廷会议不到一个小时就结束了，没有任何决定，”西奥多里克说，向大厅里瞥了一眼。“在其他这种时候，国王总是把大会延长到第二天，再延长到第二天，只要需要。我们都以为这里会发生这种事。” “但只有艾利斯可以延长阿达尔辛，”康斯坦斯意识到，“他没有理由这么做，因为它的唯一目的是剥夺他的权力。” “没错。他设计了一种僵局，让南方人与北方人对峙。除非我们采取第三种选择，”西奥多里克指出。“一个瓦勒里安和艾森哈特都能同意的计划。” “雷诺爵士，”康斯坦斯痛苦地承认道。“你对我哥哥的承诺还有效吗?”王子的监护人?” “是的，”西奥多里克说。“让瓦莱利安为雷诺爵士的候选人发声。” “你仍然需要伊萨的支持。”康斯坦斯提醒他。“你说服他的时间不多了。” “说服你哥哥，”迪奥多里克告诉他，“我来处理伊森哈特。”狱警没有再浪费时间，匆匆离开了。 在阿达尔廷的大厅里，最后的辩论已经结束。艾利斯让位给奎尔，奎尔慢慢走到位置上。他的眼睛扫视着人群;康斯坦斯走了进去，跟他哥哥在一起，在瓦勒利安耳边低语，但奎尔并没有看到狄奥斯坦的首领。“该倒数第三次了。”奎尔说着，清了清喉咙，大声咳嗽了一会儿。“像以前一样，已经任命了三个人，所有人都必须决定向谁发声。如果有必要的话，我告诉你，他们的名字是谷地家族的瓦莱利安大人。”奎尔停顿了一下，他的眼睛仍然在房间里搜寻。\"伊萨恩家族的伊森哈特大人。\"另一个暂停。“还有雷诺爵士，他也是骑士团的元帅。如果有人忘记了的话。”最后，奎尔看到西奥多里克进来了。他走向伊萨恩的首领，把文件放在后者手里，平静地、急切地说话。看到狄奥斯坦的首领后，奎尔继续说道。“雷蒙大人，身为护国公，您是为谁发声?” “没有，”雷蒙德回答。他的侯爵们沉默不语，没有人反对他们的首领。 “瓦莱利安大人，您为谁发声?” 瓦勒利安走上前去，触摸着女神的祭坛，大声说话。“我把我的声音借给雷诺爵士，让他成为护国公。”当瓦莱利安离开雕像时，人群中传来阵阵低语。 “谷地有别的侯爵出言吗?”瓦莱利安转过身，瞪了他的封臣一眼，他们都没有说话。与此同时，狄奥多里克已经和伊森哈特和艾塞斯坦讲完了话，他转身投了自己的票。 “狄奥多里克大人，您的声音借给了谁呢?” “敬雷诺爵士。”当被问及时，狄奥斯坦的侯爵们没有一个不这么说。 “伊森哈特大人，您的声音是给谁用的?” 艾森哈特走了几步，把手重重地放在祭坛上。“致雷诺爵士，”艾森哈特怒吼道。另一只手里拿着两张羊皮纸，他把它们撕开扔在地上。这是爱丽丝起草的法律文件;一个承诺将铸币厂的控制权交给谷地首领，另一个承诺将铸币厂控制权交给伊萨尔首领。当艾利斯和所有能心算的贵族一样，意识到这意味着什么时，一阵恐慌涌上了他的脸庞。 奎尔继续问伯爵，但现在这只是形式上的。有了三个首领的一致意见，大多数人都安全地站在雷诺一边。一些人意识到这一点，也宣布支持他，而另一些人则茫然地站在那里，继续为vale或isarn发声。作为最后一个，布兰德的声音颤抖着宣布他不支持任何一个。然后他迅速地退出了大厅。 “有五个声音为瓦勒利安大人说话。有两个声音在为艾森哈特勋爵说话。“还有，”奎尔得意洋洋地说，“有四十七个人在为雷诺爵士说话。爱达尔辛的声音已经说了，它的话就是法律。从此刻起，雷诺爵士被任命为全境护国公。” 雷诺爵士走下阳台，走进阿达尔辛大厅，在那里他受到了热烈的掌声。他微笑着走向圣坛，把手放在上面。“作为我的第一步，我任命元帅罗德里克爵士为阿达里克的龙王。爱丽丝勋爵，请把戒指给我。”他说着，伸出手来。爱丽丝呆呆地站在那里;片刻之间，他就从阿达里克的龙领主变成了另一个坟墓。 他没有回应雷诺的请求;最后，阿尔伍德的理查走过来，抓住艾利斯的手，扯下龙王的纹章，扔到元帅的手里。雷诺反过来把它交给罗德里克，元帅骑士把它戴在他的手指上。戈弗雷在阳台上松了一口气。 阿达尔辛结束后，贵族们四散而去。几个仆人进来，开始清洗血迹斑斑的迪斯法拉雕像，并清理地板上的羊皮纸碎片。奎尔和戈弗雷一起站在阳台上。“一切都好吗?”抄写员问。 “几乎没有。”戈弗雷回答。“但这对阿达里克来说是个开始。” “那阿达尔美弧的其余部分呢?” “这是完全不同的情况。我必须马上去赫塞奥德，甚至更远。河沿地区的事情在等着我。” “你不应该提那个地方。”奎尔说着，紧张地环顾四周。 “因为你的人都不敢冒险到城墙外去?”总有一天会完成的。”戈弗雷告诉他。 “也许吧。”奎尔接受了。“但我甚至都不是出生在阿达尔梅尔克，我和他们一样害怕。” “他们只是住在河段的人。”戈弗雷厉声说。“嗯，大部分都是这样。”他修正道。“也许你的恐惧是合理的，但它们必须被克服。” “不会是我干的。”奎尔高兴地承认。“我对东南方向了解得越多，我就越希望在我的有生之年我们永远不要知道它。” “我想你会失望的。”戈弗雷警告他。alcázar在西部准备战争——你认为他们敢独自去对抗阿达尔美亚克吗?想想他们可能需要谁的支持才能给他们这样的勇气。” “我们该怎么处理alcázar?”羽毛问道。 “我们能做什么?”我已经尽可能地警告过thusund了。如果我们把这个消息告诉元帅大人，他会相信你还是相信我?” “也许它来自狄奥斯坦的首领。”奎尔想。“如果我能说服他，他当然也能说服我们的新护国公。” “继续。”戈弗雷对他说。“然而，我不应该再浪费时间了。h?thiod等着，然后……”戈弗雷没有把话说完，这显然让奎尔松了一口气。 在他逗留期间，伊森瓦尔德的家人已经离开了。现在他走到院子里去给他的马备马鞍。 “伊森瓦尔德，”一个声音叫他，虽然声音不大。 “瓦丽夫人，”他转身看见她时说道。 “我在这里等我父亲，正式地，”她苦笑着说，站在带有河谷家族徽章的马车旁。“但我告诉马厩的人，马具似乎磨损了，所以他们正在更换它，给我一些空闲时间。我正在找你呢。” 这让伊森瓦尔德露出了半心半意的微笑，但很快就不高兴了。“夫人，我想您是知道的吧。在集会上没有发生什么事。” 她的笑容也消失了。“是的。差不多吧。” “我有一种——预感——我是最后一个知道的，”他又带着淡淡的微笑说。 “对不起，”瓦丽绞着双手对他说。“也许我不应该鼓励你写信，但我很喜欢读你的信，我不想结束。” “不得不这样，”他耸了耸肩说。“我真是个傻瓜，竟然会这样想。不过——我很高兴——如果我的信能给你带来一些安慰的话。” “它们带给我的不仅仅是安慰，还有快乐，”她坚持说。“你给我带来了快乐，伊森瓦尔德。” “瓦丽，我们的马车准备好了，”瓦丽安对女儿说。 “请，”她边说边走开了。“再给我写信吧。”看着马车驶离，伊森瓦尔德的脸上露出了笑容，他对周围的一切都毫不在意，直到一个马童几乎不得不把伊森瓦尔德的缰绳直接交到他手里。 当一些人不得不回到他们的庄园时，西奥多里克走了一小段路就回到了他的房间。他走进客厅，看见妹妹正忙着和一个年轻女人谈话。两个女人都抬起头来，狄奥温朝她的同伴做了个手势。“迪奥多里克，亲爱的，这是阿尔迪斯，我的朋友。” “荣幸之至，夫人。”西奥多里克鞠了一躬。“我想是阿灵家族的人吧?” “完全一样，”阿尔迪斯回答。“也许你认识我哥哥，爱达布兰德。” “我见过他，”西奥多里克点点头。“他今天在阿达尔辛。” “你怎么样，哥哥?”狄奥温愉快地问道。 “应该的，”迪奥多里克回答。“元帅大人现在如我所愿成为了阿达里克的护国公。” “你真不错，亲爱的，”狄奥温心不在焉地说。 她转过头想和阿迪丝说话，但被那个年轻女人抢先了。“大人，容我问一句，如果元帅大人继承了这个头衔，现在谁是龙王?阿迪斯问道。 “元帅骑士，罗德里克爵士。这是一个明智的安排，因为它们在骑士团中已经有了相同的关系。和雷诺爵士一样，罗德里克爵士也是个忠心耿耿的可靠家伙。” “罗德里克爵士?不再是伊利斯公爵了?”阿迪丝心跳加速地问道。 第三十三章 爱达尔辛的声音(5) “不，他统治的日子已经结束了，”西奥多里克满意地说。 “如果你能原谅我的话，”阿迪丝说着站了起来，鞠了一躬，匆匆离开了监狱长的房间。 狄奥多里克，你把她吓跑了。 “我?我到底做了什么?” “重要的是你的长相。这么瘦，我希望你能吃。你要穿红白相间的衣服，但不要穿黑衣服。你可以在手上戴一副手套来掩饰这一点，”她指着他缺了小指的左手，继续骂他。 “晚饭时我向你道歉。”西奥多里克喃喃自语着走进了他的卧室。 他发现他的仆人霍温正靠在对面的墙上等着他。“我妹妹不介意你在我的私人房间里闲逛吗?狱卒说，不过他是关上门之后才说的。 “她远没有你想的那么紧张，”霍尔温争辩道。“她只是非常注意在公众场合露面。但告诉我你是怎么做到的。谣言正在城堡里传开，很快就会传遍全城。” 狱警坐在床上，伸伸脖子。“事实上，我们离得比应该离得近得多。埃利斯比我想象的要狡猾得多，”西奥多里克承认。“正如我计划的那样，瓦莱利安站在了我这边，但最后我不得不让伊森哈特也站在我这边。这是我没想到的。”首领干巴巴地补充道。 “如何?”霍温走上前，用热切的目光问道。 “伊森哈特是有报复心的，”西奥多里克说。“一旦我能证明艾利斯欺骗了他，他甚至不需要成为候选人就能赢得选举，伊萨恩的好狱吏就会不惜一切代价来激怒他。包括允许另一个人赢得冠军，只要这意味着埃利斯没有，”西奥多里克笑着说。 “真漂亮，”霍温笑着说。“你怎么证明艾丽丝的欺骗?” “我从爱丽丝的箱子里拿了一些文件，那些关于造币厂的文件。只要证明艾丽丝向瓦勒利安承诺的和伊森哈特一样，就足够了。” “那些文件，造币厂的整个事件似乎是一场危险的游戏，”霍尔温辩称。 “是的，”西奥多里克承认道。但是elis需要保持valerian和isenhart之间的不和。他很清楚地看到，如果让他们站在对立面，他的计划一定会成功。或者，”西奥多里克补充道，“也许这是他的次要计划。万一意外发生，万一英蒙德或其他人辜负了他，他仍可以与铸币厂讨价还价，以换取龙王的位置。不管他的意图是什么，这一步太过分了，”西奥多里克沉思着。“现在你的任务是什么?” “才过了一天，我还没学到多少东西。你感兴趣的这个旅行者，住在下城的一家廉价旅馆里。他像本地人一样在城市里穿行，尽管我没有见过他遇到任何可能是他的亲戚。我问过的人也不能告诉我什么。” “他跟谁见过面?” “昨天晚上，他点了火之后，就待在圣殿里。圣殿骑士挡住了我的去路，所以无论他遇到谁，都可能是某个级别的牧师。” “他的雇主会是一个牧师吗?”刚直的猜测。 “会不会是羽毛笔?”霍尔温问道。“今天集会的时候，他大部分时间都和羽毛笔在一起。” 西奥多里克摇了摇头。“他们聚集在一起寻求我的帮助，让元帅当选。如果这个人是羽毛笔的下属，抄写员就会独自来找我。不，这个陌生人来到了羽毛笔，而羽毛笔又给了他接近我的机会。问题是，羽毛笔是听命于他，还是他们都在别处接受命令。” “如果你这么多疑，为什么还要同意他们的计划呢?霍尔温问道。 “因为它很好，”西奥多里克承认。“牵制住vale和isarn，平衡他们之间的力量。更不用说，元帅大人，我们的新护国公，对我更有好感。这给了我一个机会。” “什么机会?” “十年可以发生很多事情，”西奥多里克狡黠地笑了笑。“在某种程度上，我预测雷诺将需要一个更有能力的龙领主，一个精通政治的人。一个能控制阿达尔星的人，而且已经证明了他的能力。现在提出这个问题太明显了，但一两年之后，谁能说得清呢?” “聪明，”霍尔温微笑着承认道。 “因此，虽然我同意戈弗雷的目标，但我不知道他的动机，这让我很困扰。神父们是否在幕后操纵，是否卷入了国家大事，我想知道。” “他在城里的时候我会继续跟踪他，”霍尔温说着就离开了。 在城堡的另一个地方，阿迪丝回到了她和哥哥住的地方。她敲了敲他卧室的门，但没有人应声。她小心翼翼地走了进去，发现哥哥正坐在床上，盯着空荡荡的墙壁。“品牌?她小心翼翼地说。没有人回答，她就转过身来站在他面前。“品牌、说话。发生了什么事?” “爱丽丝有个计划，”布兰德含糊地说。“他将继续担任龙王，而我将成为三兽的首领。” “我听说了这个消息。据说雷诺爵士是护国公。” “他们说的是真的，”布兰德回答。“我的希望破灭了。” “我们欠放债人多少钱?” 品牌吞下。“八冠。” “八个!”阿尔迪斯喊道，转过身去。“八个。”她更轻柔地重复了一遍。“你还是可以成为国王之一的。”她建议道。“这将需要很长时间，但这是一个开始。” 布兰德摇了摇头。“贝里蒙大人听说我想换掉他。我怀疑他是否愿意接受我为爵士。我别无选择。”阿迪丝在他旁边坐下，但说不出话来，布兰德又开口了。“我是个傻瓜。我发誓我会比父亲做得更好，我不会犯他犯过的错误。身败名裂，孩子们一无所有。我现在比一无所有还少，”他痛苦地说。 阿尔迪斯沉默地坐着，布兰德没有再说话。最后，她站了起来。“这不行!”我要把我们没有花出去的每一个硬币都收集起来，用这些钱来偿还一部分债务。这会为我们赢得时间。我们没有失去什么，兄弟，我们只是停滞不前。诸神啊，布兰德，一次挫折你就被打败了?”她推了推他的肩膀。“如果阿恩有这种态度，他就当不了国王!你说我们是龙生的，可你的举止一点王道都没有。” 布兰德站起来，愤怒地看了妹妹一眼，但很快就被宽慰的笑声取代了。“你说得对，我聪明多了的妹妹。你当然是。请原谅，我一时心情不好。” “这样好多了，”阿尔迪斯松了一口气。“还有其他办法。我们只需要考虑一下我们的选择。我相信我们会找到一些的。” “我可能无法达到老阿恩的成就，但我会努力的。”布兰德笑着说。“到七八节，我要试试。” “很好。我和狄奥斯坦妹妹的首领关系很好。她让我明白，元帅成为护国公是他的意愿?” “看来是这样，”布兰德点点头。“他就是那个封雷诺爵士为爵位的官吏。” “那么我们在宫里确实有朋友，有影响力的朋友。想象一下他会为我们做些什么。” “你又说对了。继续寻找她，”布兰德指示说。“如果事情到了最坏的地步，我必须离开米丹哈尔，从我的债主那里争取一些时间。来，我们吃吧。我饿坏了。” 阿达尔辛走得很慢，最后一个回到他的房间的是埃利斯的乔治。事实上，这些地方很快就不再是他的住所了，因为他无法留在为阿达里克的龙王保留的翼楼里。每当他在走廊里遇到什么人，他们都会本能地躲开，即使是仆人。他自己的私人随从似乎也离开了，因为那些地方很安静。艾利斯看到书房的门开着，加快了脚步。他大步走进去，发现保险箱上的锁碎了。 在第一声和最后一声钟声之间，凯特敲了敲图书馆的门，一直等到奎尔让她进去。她发现抄写员站在书架中间，手里拿着一张羊皮纸。凯特站着不动，等着他向她打招呼。“是伊吉尔的消息。”奎尔抬起头说。凯特立刻睁大了眼睛，但她没有说话。“你想读吗?”好吧，尽你所能。”奎尔说。 “我可以吗?” “里面并没有什么大秘密。”奎尔微笑着把信递给她。“他只是让我知道他的下落。” 凯特接过信，开始在奎尔的帮助下大声念出她认得的单词。“他和谁一起来的?” “?lfwine，”奎尔指着信中的名字说。“他的旅伴。” “他们在……?” “希奥隆。”奎尔喃喃道。“他们已经到了赫奥隆。” “我对那个地方一无所知，只知道埃吉尔是从那里来的。” 奎尔走到一个书架前，挑出一幅大画卷。他把一端递给凯特，展开来，结果发现它的长度和一个人的身高相当。这是一张阿达尔美弧的地图，上面是所有已知的世界。奎尔把它放在桌子上，在一端放了几本书，防止它滚在一起，凯特在另一端镜像了他。 “阿达梅尔弧的七个领域。”奎尔解释道。“这是分隔南北王国的威尔坎山脉。它们只在一个地方断裂，就是这里。”奎尔说着，用指尖触到了地图的正中间。“我们所在的地方，米丹哈尔，世界的中心。”凯特探身向前，饶有兴趣地听着。“在这里，阿达梅尔弧的东北角，我们有赫奥隆。高地，”奎尔接着说，“艾吉尔就在那里。几个星期的旅行。” “他什么时候回来?” “我不知道，孩子。” “北边有什么?”凯特用手指着问道。地图上画了一片大森林，确实很长，沿着阿达尔美弧的整个北部边界延伸，一直延伸到地图的边缘之外。 “那是阿尔夫斯科格。”奎尔指着地图上命名森林的字母解释道。 “我听说过，”凯特颤抖着说。“他们说那是个糟糕的地方。底部的粗线是什么?” “这是朗斯坦。绵延数百英里的防御工事。从西边的海，沿着亚达篾弧的南界，上到东边的界，直到山地。” “那边是什么?” “这里，西南方向是alcázar。我的家。”“没有人可以通过朗斯坦。因此，要进入阿达尔mearc，人们要先前往alcázar，然后坐船向北，直到到达thusund。千岛之国，阿达梅尔弧的西部。” “真的有一千个岛屿吗?” 羽毛笑了。“我不知道有没有人数过。可能有。” “下面这个空的部分是什么?” “南方荒原。它们位于我们和米德隆德海之间，在地图的南端。他们说这里曾经郁郁葱葱，大城市隐藏在沙土之中。不过我想如果你去那里，你只会看到贝都因人，而且很可能会渴死。” “这是什么?”凯特指着东南方问。和沙漠一样，这里除了一条纹路外，什么也没有。地图上画了一条龙。 “它本来就没有名字。”奎尔说，声音越来越小。“人们把它叫做‘延伸’。这是一个贫瘠的地方，我们的人从来没有去过。” “我听说那也是个糟糕的地方，”凯特说着又打了个冷颤。“可是朗斯坦是干什么用的呢?”如果这里有沙漠，这里又空无一人，我们为什么要建这堵墙呢?” “我没说它是空的。”奎尔咕哝道。“只要我们不去那儿就行了。”一阵沉默蔓延开来，持续了几分钟，直到奎尔驱散了它。“今晚的问题够多了。”他说着把地图卷在一起。“今天真是漫长的一天，我想我们今晚就不上阅读课了。他补充道，然后走到一张桌子前。他打开一个抽屉，拿出一小袋银子，然后数了十枚在手里。“如果我们每天晚上读书的时候你都要穿你那件漂亮的衣服，你就得把它穿出去。”他说着把银币放在凯特手里。“这足够买一些普通的衣服了，你只能在这个场合使用。保持干净，”他严厉地告诉她，凯特则站在那里犹豫不决。 “可是奎尔少爷，我不为你做任何工作。这不是我应得的。” “让他的徒弟穿着得体是主人的责任，”年迈的图书管理员咕哝着，转身走开了。“去吧，孩子，让我睡一会儿。” “是的，主人。”凯特微笑着回答，奎尔看不见，只听到她的回答引起了共鸣，然后她把老人独自留在了图书馆的塔楼里。 第三十四章 高地故事(1) 在米丹哈尔的北门那边，有一条宽阔的道路，向四面八方伸展;当天，狄奥斯坦的首领抵达米丹哈尔参加即将到来的阿达尔辛，?lfwine 和埃吉尔旅行在另一个方向。他们沿着东边的树枝，逆着夏至朝圣的人流而行。他们的旅程开始时基本平安无事。有时，他们可能会与农民或商人一起乘坐马车北上，尽管他们徒步穿越最长的路段。 最终，他们离开了阿达里克的中心地带，到达了狄奥斯坦，这是与希奥隆德接壤的东北部王国。有时，他们在野外睡觉时只带着斗篷，而在其他时候，他们很幸运，有一个当地的农民允许他们睡在路上的谷仓里;通常?lfwine 会支付一些铜币作为招待和一些食物。有时，当他们在一个城镇或城市在一天结束时，他们可能会睡在小酒馆，但总是便宜。 谈话很少;?lfwine 似乎对此不感兴趣。埃吉尔沉默了一段时间，有几天，他们只讨论一些实际的问题，比如扎营。但这种好奇心不可能永远被压制住，正是这种好奇心让埃吉尔迫不及待地抓住了成为国王羽毛笔学徒的机会，并获得了进入世界上最大图书馆的机会。“你从来没有去过赫奥隆?”埃吉尔问他的同伴。 “如果有，我当时也不知道。” “你怎么能不——”埃吉尔开始说，但当他看到?lfwine 的眼罩时，他安静了下来。接下来是很长一段时间的沉默。“你为什么有一把剑?”当他的好奇心再次控制了他时，伊吉尔问道。 “男人带剑的原因不止一个吗?”?lfwine 用一种无私的声音问道。 “嗯，没有，但是……”egil 的声音渐渐变小了，?lfwine 再次打断了他的思路。然而，这一次，他并没有因此而沉默。“这就是你为什么用左手拿杖的原因吗?”让你拿剑的手自由吗?” ?lfwine 简短地回答道:“观察力真好。” “我的主人告诉我，我必须这样做。”“不过我不明白为什么国王的羽毛笔一定要这样。我不知道他为什么要教我他所做的一半事情。”如果?lfwine 在听，他没有回答，只是保持着轻快的步伐。 一天，埃吉尔鼓起勇气问了一个相关的问题。“我们为什么要去赫奥隆?” “你和我一样清楚。” “但我不太明白。王子多年前就死了，有什么好学的?” “你不必理解，”?lfwine 说，他的声音听起来仍然毫无兴趣。“只要你能帮助我，只要我需要。” “可是为什么呢?” “我的目的是帮助戈弗雷理解，不是你。” 过了一段时间，“戈弗雷是谁?” ?lfwine 有一次露出了一丝微笑，虽然大部分时候似乎是轻蔑的。“如果你观察力这么好，你自己应该能回答这个问题。” 埃吉尔皱起了眉头，想着这件事。“他比我主人年轻得多。然而他说了，我主人也听从了。他习惯于长途旅行，他已经在 alcázar。?lfwine 没有说话，只是让埃吉尔继续思考。“他身边有一把剑，不过跟你一样，他也把剑藏在斗篷里。但他看起来既不像士兵，也不像贵族。” ?lfwine 评论道:“显然，除了士兵和贵族，还有其他人携带剑。” “也许他曾经当过兵，所以才学会了剑术，”埃吉尔推测道。“也许他还是个士兵，只是假装不是。因为他在为某人服务。?lfwine 没有对此发表意见。“你是他的仆人吗?”埃吉尔问。?lfwine 也没有回复。“或者你们都是别人的仆人，”艾格沉思着说。 阿达里克和赫奥隆德之间的边界没有明确划定。狄奥斯坦的王国在哪里结束，卡梅隆家族的土地在哪里开始，只有当地人知道。现在往相反方向走的旅行者少了，他们遇到的大多是从采石场运来的石头和大理石。另一方面，他们更经常地遇到其他也在北方旅行的人，通常是出于这样或那样的原因去他们部落的所在地。当这一切发生时，?lfwine 安静下来，让 egil 说话，他的沉睡的方言变得越来越强。 最终他们到达了卡梅隆家族的大本营，凯恩·多恩，?lfwine 决定在那里结束一天的旅程，并购买新的补给。埃吉尔找到了一个抄写员，并付钱给他使用他的墨水和羊皮纸，给奎尔写了一个简短的消息。之后，他去了骑士团在城里的驻军。它非常小，只有一个骑士和半个团，因为他们唯一的目的是充当阿达里克骑士团和赫奥隆德地区骑士团之间的纽带。然而，他们在需要的时候为埃吉尔服务，因为他们经常在赫奥隆德和米丹哈尔之间传递信件和信件，给国王的羽毛笔送信被认为是国王的事;因此，他们不得不把这封信交给埃吉尔的主人。 到了晚上，他们租了一间贫民房。“孩子，给我一碗干净的水，”?lfwine 告诉埃吉尔，他照办了。?lfwine 说:“我会告诉你把灯熄灭，但这么近至日，我想夜空还是很亮的。” “的确，”埃吉尔说。他们的房间本来就没有窗户，但是茅草屋顶很简陋，可以让充足的光线透进来。“我们应该庆幸没有下雨。” “如果我们不能拥有黑暗，我建议你转移你的眼睛，”?lfwine 说着，坐在地上。那里没有桌子，只有两张简陋的床，所以埃吉尔把那碗水放在地上。他背对着 egil， ?lfwine 解开了他头上的眼罩。一只手在地板上摸索着，直到摸到碗边，他把眼罩泡在水里，然后使劲拧干。他用一只手把帽子挡在脸前，遮住它。他用另一只手把湿布伸到埃吉尔的方向。 “把它挂在能晾干的地方，”?lfwine 他把它交给埃吉尔时命令道;然后他走到床上，躺下休息，仍然用宽边帽遮住脸。埃吉尔把潮湿的眼罩挂在一根椽子上，转身看着他的同伴。在他们旅行的几个星期里，这是他们第一次摘下眼罩。egil 走近?lfwine 站在那里徘徊。“我建议你在这一次控制住你的好奇心。”?lfwine 从他的帽子下面嘟囔着。埃吉尔吃惊地后退了一步，回到自己的床上。 第二天当 egil 醒来时，?lfwine 已经醒了，他的眼睛像往常一样被遮住了。他们离开了城市，继续往北走。“我们离目的地还有多远?”?lfwine 问道。 “我们现在在卡梅隆家族的土地上，”埃吉尔开始详细说明。“他们是最南边的宗族，所有与亚达篾弧其余的人的贸易都要经过他们。所以他们也很富有，而且通常对阿达里克忠心耿耿。” “这根本不是我问的问题。” “哦。对,对不起。我忘记了，当我想起我读过或听说过的东西时，我就会分心。” “这根本不是对我问你的任何问题的回答。” “对，对。”埃吉尔说，几乎是结结巴巴地说不出话来。“我们必须经过另一个氏族的土地，然后我们会到达博伊德氏族，王子就是在那里被杀的。我想最多一两个星期吧。” 过了一会儿，?lfwine 再次在谈话中占据了主动。“这个氏族，他们的土地与北方森林接壤吗?”alfskog ?” “一定是，”埃吉尔说。“博伊德家族位于高地的最北部。在更北的地方只有阿尔夫斯科格。它一定是巨大的，”艾格继续说，更加热切。“他们说，森林沿着阿达尔梅尔克的北部边界延伸，穿过维德雷维、阿达里克和赫奥隆德。没有人知道它向北有多远，也不知道它后面是什么。” “我知道它的程度，”?lfwine 喃喃地说。 “哦,对不起。我只是想，”埃吉尔吞吞吐吐地说，“因为你似乎不熟悉阿达尔美弧的北部土地。” “我了解这片土地，”?lfwine 回答道。“只是不是城市或男人居住的地方。”他停了一下。“你知道被派去走树林意味着什么吗?” “当然，”埃吉尔回答。“这是最严厉的惩罚。嗯，除了执行。你被宣布为非法分子。任何遇到你的人都可以杀了你而不受惩罚。所以你必须离开城市，为了生存，人们不得不到树林里去。” “skoggangr，”?lfwine 说。“这是他们过去的叫法。那时它有不同的含义。” “怎么这么?我从来没听说过。” “曾经有一段时间，你们的人民不只是流放那些犯下严重罪行的人。他们被送到阿尔夫斯科格，背上被鞭子抽打。因此有了“走进树林”这个词。这被认为是死刑判决，”?lfwine 解释道。 “我从来不知道，”埃吉尔承认。 “你现在知道了。在这个地球上，有些地方是人们应该害怕踏上的，”?lfwine 说;那天他没有再说话。 第三十五章 高地故事(2) “给我讲讲宗族。这是一种我不知道的生活方式，”?lfwine 在第二天的旅途中说。 “好吧，希奥隆德所有的土地都被各宗族瓜分了。每个生活在一个地区的人都被认为是部落的一部分，至少如果你出生在那里。他们不喜欢外人，不管是阿达尔美弧的其他部落还是其他部落。事实上，他们可能更不喜欢其他氏族。” “控制我们目的地地区的氏族呢?” “博伊德家族。”伊吉尔告诉他。“就是他们杀了王子，发动了起义。一个分支。一个氏族就像一个小国。就像国王一样，但不同的分支有自己的领主，可能会自己行动。” “所以博伊德家族的一位领主煽动了一场起义，”?lfwine 重复地说，“并以杀死阿达尔梅尔克的王子和继承人为开始。” “许多氏族不喜欢在阿达里克的统治下，”埃吉尔解释道。“他们甚至不喜欢被自己的国王统治。我的主人说，他没有什么权力。只有凤凰社能让他稳坐王座，让氏族臣服。” “我听说他们残酷地镇压了起义，”?lfwine 大胆地说。 “据我所知，博伊德家族有一半人叛变了，另一半人没有。”“其他氏族领地的情况也是如此。骑士团遭受了多次伏击，无法分辨谁是忠诚的，谁不是。最终，他们把大多数族人和他们的家人视为敌人。” “我猜，还把你变成了孤儿。” “我想是的。发生在我很小的时候，我几乎不记得了。” ?lfwine 网站表示:“尽管如此，我还是很同情你的损失。”这个不寻常的宣言让埃吉尔停了一会儿，然后他又开始走，以跟上他的同伴。 “我想以前从来没有人跟我说过这些。” “那么我已经完成了一件新的事情，”?lfwine 笑着说。 到达博伊德家族土地上的一个村庄后，他们买了更多的粮食，并得到了一个干草堆睡觉。“你怎么买得起?”这是我们一路上买的所有食物。”埃吉尔问道，他不止一次瞟了一眼?lfwine 的小钱包里的硬币。 “你宁愿饿死吗?” “不，我不是忘恩负义，”艾格赶紧说。“只是好奇。你看起来像个乞丐，但我从没见过你乞讨过什么。” ?lfwine 回答说:“我偶尔会感激人们的善意，但这不是我的生计。”说完这些话，他就睡着了。 当他们继续前行时，他们开始看到这片饱受战争蹂躏的土地尚未恢复的迹象。空荡荡的房子和烧毁的谷仓，荒芜的田野和牲畜是罕见的景象。“我们到底要去哪里?”埃吉尔问。“我的意思是，我们的目的地叫什么名字?” “你的主人告诉我，王子在一个叫格伦山谷的村庄附近被伏击了。” “对了。他们称这首歌谣为\"谷谷之哀\"这是一个很好的曲子，虽然对一个村庄来说有点滑稽。” “是这样吗?”?lfwine 心不在焉地说。 “是的，因为 glen 的意思是山谷，就像 hollow 一样。所以这个名字会不断重复。” “我没问。”?lfwine 喃喃道，但伊吉尔似乎没听见。 “我想不同方言的人都叫过这个名字。名字合并了，”埃吉尔沉思着。 “太棒了。”?lfwine 用一种给人相反印象的语气说。 在向北行进的过程中，他们周围的环境变得越来越荒凉。虽然夏至即将来临，但在如此遥远的北方，夜晚还是很冷的。此外，当地人以及骑士团的部队有时会在路上遇到陌生人，他们对陌生人抱着不信任或完全的敌意。有一次，一位骑士拦住了他们，询问他们在路上徘徊的原因。 “去北方，把我的侄子留给亲戚，”?lfwine 说，他的声音微微颤抖，同时身体前倾，双手抓住拐杖。“我为西格尔姆国王而战，失去了眼睛，是吗?”他补充道。“和那个男孩失去父亲，我弟弟的地方一样。他吃不饱，所以我希望我的姐姐和她的丈夫能收养这个男孩。” “不确定。”骑士骑在马上说。“这些人的心肠很硬。石头听了你的故事也不会流泪。走你们的路吧。”他打发他们走了，巡逻队继续前进。 “七和八的祝福给你，”?lfwine 喃喃地说。当士兵们走了一段距离后，他直起身来，又用一只手紧紧地握着他的手杖。 “对凤凰社撒谎不是很危险吗?”埃吉尔问。 ?lfwine 网站指出:“除非我们告诉他们，否则他们怎么会发现我们说了谎。” “但是为什么要对他们撒谎呢?”我们没有违反任何法律。” “没有，但是说我们对王子被伏击和杀害的地点感兴趣可能会引起怀疑。尤其是我们看起来像两个在路上的乞丐。我们的故事最好与我们的外表相符，这样我们就可以避免好奇的骑士们的拖延。” “如果他们仔细看看呢?”埃吉尔问道。 “在这片被战争蹂躏的土地上，你认为他们看到两个乞丐会三思吗?” “没有，”伊吉尔耐心地说，“但你确实带着剑。当你像个老人一样走路和说话时，那只是泥土。你的帽子可能遮住了你的头发，但它下面并不肮脏或纠结。你脸上和手上的皮肤都很光滑，你也没比我大多少。” 这引起了?lfwine 的不满。“这是你推断出来的，是吗?”他用嘲弄的口吻说。 “如果我能看到，别人也能看到。”埃吉尔闷闷不乐地说，他们继续沉默着。 在他们穿越这个地区的大部分时间里，他们都睡在野外，考虑到陌生人的待遇，他们避免定居。不过，他们最终还是靠自己走了很远。他们需要指引，走近村庄时便开始寻找。人们很少愿意帮忙，但一把铜马克通常可以帮助旅行者找到新的方向。就这样，他们从一个村庄搬到另一个村庄，接近格伦山谷。 离开一个村庄后，他们走了大约半小时，突然有人从后面向他们走来。“等等，”一个沙哑的声音喊道，?lfwine 和 egil 都转过身来。在他们身后，一个年轻人跑过来追上了他们。当他拔出一把生锈的刀时，他的动机很快就清楚了。 “我看见你在后面拿着银器。”他说着，把头朝村子那边望去。“交出来。” ?lfwine 身体前倾，双手扶着手杖，声音变老了。“你要抢劫一个盲人和一个孤儿?” “如果他们出现在这个该死的地方，我会抢七和八街，”抢劫犯嘲笑道。“现在给我!” ?lfwine 双手顺着杖滑下，发出了一声叹息。当他直起身子，朝强盗的太阳穴挥杖的时候，它的触角扩大了。随着一声巨响，他被打昏了。“真是个傻瓜，”?lfwine 轻蔑地说。“为了他的缘故，我们希望七神和八神没有听见他的话。埃吉尔，把他的刀拿走，扔得越远越好。”他对男孩说，男孩很快照办了。 “你怎么知道该在哪里打他?”他们继续赶路时，埃吉尔印象深刻地问道。 “他用嘴大声呼吸。” 他们略显谨慎，走近了一个新的村庄。它位于北部唯一真正的道路附近，连接阿达里克的西奥多斯坦北部和赫奥隆德的博伊德家族所在地。公路和村庄之间有几座光秃秃的小山，遮住了村子，不过几座烟囱里慢慢升起的烟暴露了它的存在。他们离开大路，翻过小山，把不同的茅屋看得清清楚楚。进去后，他们四处打听买粮食的事，直到有了运气。 “我们想去格伦山谷，”埃吉尔向向他们买奶酪和面包的一个女人解释说。“你能告诉我们这里和那里之间的下一个村庄的方向吗?” “没有，”当地铁匠的妻子说。“你要那个地方做什么?” ?lfwine 网站解释道:“我的兄弟以领主身份去世。”“我想让我侄子看看他父亲去世的地方，就在附近。” “你想去王子被杀的地方。”女人颤抖着，用手指做了个手势，以避免邪恶。“它不再是一个生活的地方了。据说死者的灵魂会逗留，会吸引像精灵人这样的讨厌生物。” ?lfwine 表示:“我们不打算拖延。”“只要看看那个地方，我们就可以上路了。” “好吧，街那头有个小酒馆，你可以找个人带你去，”铁匠的妻子想。“但是记住我的话，你会后悔去那儿的。” 他们一走进酒馆，谈话就立刻停止了，所有的目光都转了过来。这种不信任，如果不是完全的敌意，几乎是显而易见的。?lfwine 对店主说:“如果你能给我们做饭，我将不胜感激。” “我需要的回报不仅仅是感激，”老板粗鲁地说。“每餐一只鹰。” ?lfwine 并没有对高昂的价格提出异议，而是挖出两枚银币，让它们掉在桌子上。“我们吃完饭后，”他接着说，“我们需要一个当地导游，能带我们去下一个目的地。” 酒吧老板走进后面时发出了一声抱怨;当他回来时，他带着两个碗里的温热炖菜。“我们不喜欢带陌生人参观这里。” ?lfwine 网站承诺说:“当然，里面有银子，作为时间的补偿。” 这改变了旅店老板的态度。“艾伦是个樵夫，他对这个地区很熟悉。道格拉斯，他去泥潭里找泥炭，知道该往哪儿走，不该往哪儿走。罗南是打猎的。”他一边说着，一边指了指每个人的名字，显然没有注意到?lfwine 的眼睛被布遮住了。 “带我去找他们，”?lfwine 喃喃自语，向 egil 伸出手臂，egil 抓住他，把这个蒙着眼睛的人带到当地人坐着的地方。“我在寻找一个对周围环境有丰富知识的人，”?lfwine 开始说，但没有引起任何反应。“我要求他带我和我的同伴去西格玛尔王子和他的同伴被杀的地方。”他仍然没有得到回答，只有强烈的注视。?lfwine 把手伸进宽大的斗篷里，拿出一个小钱包。“当然，我是用银子付的。”乞丐说，这句话终于使六个人交换了目光。 “我带你去，”一个男人站起来说。那些能够观察到旅店老板手势的人会认出他是挖泥炭的道格拉斯。“我们可以在大约一个小时内到那里，日落前回来。我要十马克。现在五分钟，以后五分钟。” “太棒了，”?lfwine 评论道。“让我们吃完饭，我们就上路。” 当?lfwine 和 egil 回到他们的碗里炖肉时，他们的新向导仍然和他的伙伴们在一起，交换了几句话，喝完了他的酒。最后，道格拉斯再次站起来，走到他们面前，他们正在倒盘子。“我们走吧，”他粗声粗气地说，“别太迟了。我可不想天黑后在外面被抓。” ?lfwine 和 egil 离开了村庄，在给了他最初的五个银马克后，跟着挖泥炭的人向北走。他们正在接近阿达尔梅尔弧的最北端边界，不远处是无边无际的阿尔夫斯科格森林。到目前为止，?lfwine 和埃吉尔一直在连接博伊德氏族领土的城镇和边境另一边的狄奥斯坦北部地区的道路上行进。然而，这条路是东西走向的，道格拉斯转身向北行驶。 风景慢慢地改变了，越来越少地点缀着山丘。这群人默默地走着，但一个小时后，他们脚下的地形变得不那么坚硬了，水在他们的靴子下飞溅。周围杂乱地矗立着形状扭曲的树木，长得很长的植物在南方是找不到的。在他们周围，一团雾似乎从沼泽中升起，模糊了他们的视线。 最后他们的向导停了下来。“我不想再往前走了，”他说。“那是一个邪恶的地方，所有的人都死在那里。但你看到前面远处那棵又大又死的树了吗?他问伊吉尔。 “我看到了，”男孩回答。 “再往前走几百或一百五十步。沼泽可能隐藏了大部分的标志，但环顾四周，你会看到王子和他的人留下了什么。我就在这儿等着你们和我剩下的银子回来。” ?lfwine 表示:“我们非常感激。”他伸出他的手，直到它找到了埃吉尔的肩膀来引导他，他们继续自己的生活。 当他们走近那棵为他们指明方向的死橡树时，?lfwine 安静地说出了他同伴的名字。“不要扭头看，也不要表现出痛苦的样子。继续这样走。”他对伊吉尔说。 “怎么了?男孩问道，声音越来越不稳定。?lfwine 对他肩膀的抓得更紧了。 “有件事困扰着我。王子为什么要离开大路，走到这个泥潭里去呢?” “你认为他被误导了?” “不，年轻的伊吉尔少爷，我认为我们是。还有，当他们躲在视线之外的时候，风把几个人的脚步吹向了我。我们被跟踪了。” egil 抓住了他，但是?lfwine 用他的手紧紧抓住了 egil 的胳膊，迫使男孩继续往前走。“我想这就是我们的导游请假的原因。他转身把其他人引到我们这里来结束他们的伏击。我估计他们的人数大约有五十多人，其中一些人无疑还带着弓箭。” “我们该怎么办?”当他们慢慢向前走的时候，埃吉尔惊慌地问。 “向前看，”?lfwine 命令他。“你看到阿尔夫斯科格了吗?” “不，”伊吉尔说。“雾不让我看得那么远。我们可能在它以南几英里处。” “那么你必须跑。你逃到安全的地方，我来牵制他们。如果他们中的任何一个追赶你，他们都不敢进入阿尔夫斯科格。或者，如果他们这样做，森林会处理他们的入侵。” “我的打扰怎么办?”埃吉尔低声说。他们不停地走着，向着那棵枯树走去。 “你现在必须仔细听，不要怀疑我，也不要提出问题，”?lfwine 平静而迅速地说。他仍然紧紧地抓着埃吉尔的胳膊。他用另一只手从腰带上取下他平时用来切肉的小匕首。“我要把保护刻在你的手臂上。当你在森林里的时候，要让它一直可见。在到达树林线之前不要停止奔跑，并尽可能往森林里跑。之后我会找到你，”?lfwine 解释道。 “等等,雕刻?”埃吉尔几乎是尖叫着说。?lfwine 没有回复，但停了下来;他把埃吉尔的袖子往上一推，紧紧地握着。在 egil 进一步抗议之前，?lfwine 直接在 egil 的皮肤上刻了一个类似符文的东西，而男孩惊讶的尖叫变成了痛苦的嚎叫。 “确保这是可见的，他们不会伤害你，”?lfwine 说，声音传到他的头。“追我们的人来了。快跑!他喊道，把埃吉尔往前推。 “他们在跑，孩子们!”道格拉斯喊道。“尼尔，洛恩，抓住那个男孩!”罗南，快开枪!” 一支箭呼啸着飞向空中，埃吉尔看到它射中了?lfwine 站在旁边的那棵树上。“快跑!蒙着眼睛的人重复着这句话，这时泥潭里的脚步声表明攻击他们的人正在迅速靠近。埃吉尔终于答应了，他向北跑去。他回头看了最后一眼。它显示?lfwine 他扔掉兜帽，解开他的斗篷，然后把它扔到一边;这又暴露了他的亚麻外衣，里面的皮背心，和他身边的剑。从雾中像噩梦一样从村子里走出来两个手里拿着斧子的人;他们直奔埃吉尔而去，他以最快的速度奔向阿尔夫斯科格。 第三十六章 艾尔夫温(1) 在处理了他的斗篷后，?lfwine 也处理了眼罩;他的另一只手拔出了剑。另一支箭从雾中射出，击中了他的皮甲，?lfwine 对此视而不见。厚重的斗篷褪去后，他瘦弱的身躯在穿透薄雾的苍白光线中清晰可见，同样的光线也照亮了他那闪闪发光的剑。两名抢劫犯向前冲去，?lfwine 平静地站在那里等着他们;当他们走到他身边时，他像风吹过树枝一样轻松地躲开了他们的短刃。他快速地划了两下，剑上满是血，两人都倒下了。又一支箭从空中飞来，射中了他的侧身，他咬紧牙关，痛得猛地吸了一口。 随着?lfwine 向前移动，雾已经稀薄到足以看到他剩下的攻击者。有三个;道格拉斯在他的右边，猎人罗南和他左边的第三个人。第三个人，拿着一把沉重的斧头，带着沉重的吼声摇摇晃晃地来了。?lfwine 的反应是冲上前去，在斧头还没来得及拱好之前，就用剑柄猛击对手的腹部。第三个人暂时失去了行动能力，扔掉了他的斧头，无法阻止?lfwine 抓住他的肩膀;?lfwine 转过身来，把他的俘虏当作活盾，保护他免受罗南的箭矢伤害。 但事实证明，这是不必要的;猎人用他敏锐的眼睛瞥了?lfwine 一眼，带着难以置信和恐惧的表情放下了他的弓。道格拉斯拿着他的长刀向前跑去;这是他唯一携带的武器，表面上是为了避免引起受害者的怀疑。当他清楚地看到?lfwine 的眼睛燃烧着自己的眼睛时，恐惧笼罩了他。?lfwine 仍然紧紧地抓着第三个人，把道格拉斯的刀转到一边，把他的剑插进了挖泥煤工人的胸膛。 ?lfwine 松开了剑，却抓住了道格拉斯的刀，因为它正从他越来越没有生气的手指上滑落。?lfwine 转身把匕首扔向猎人，猎人尖叫一声倒在地上。第三个人开始恳求，但?lfwine 随意地把他扔在地上，用脚后跟踩另一个人的膝盖骨;它砰的一声碎了。?lfwine 走了几步，把靴子放在挖泥炭的尸体上，从道格拉斯的胸膛里拔出他的剑。最后一个抢劫犯开始爬走，嘴里嘟哝着祈祷和诅咒，不知道是哪一个;无论哪种情况，他得到的唯一答案是?lfwine 的剑穿过他的后背。 在消灭了所有的袭击者后，?lfwine 开始喘着粗气，放松了紧张的肌肉。他从最后一个强盗身上抽出他的剑，把它靠在地上。射中他的第一支箭被皮甲挡住了，也不难取出来。但第二支箭射中的那一侧，已经开始渗出红色的污迹。?lfwine 转身走回那棵死去的橡树，把他的剑插在它周围柔软的泥土里;然后他在树旁坐了下来，靠在树干上坐下。 首先，他折断了大部分的轴，这样他就可以把他的束腰外衣拉到他的头上，让它落在他的斗篷上。然后，他的手指微微颤抖着，解开了保护他的皮革。从他的左侧伸出的断裂的箭轴使这个过程更加困难，最终他花了比杀死攻击者更长的时间。最后，他可以用抽搐的动作把皮革拿掉;不过，他的伤口也受到了干扰，他疼得倒抽了几口气。 他的外衣和皮衣都没有了，只剩下里面的外衣。即使在苍白朦胧的阳光下，织物也闪烁着深绿色，显示出它完全是由丝绸制成的。在箭射进去的地方，?lfwine 小心地抓住了布。这种材料具有如此强的抗拉性能，所以箭头没有像刺穿较粗的亚麻束腰外衣那样刺穿它。它只是拉伸了丝绸，把它推到箭前面的伤口里。?lfwine 小心翼翼地、痛苦地拉着，把丝绸拉了回来，箭也跟着落下了。?lfwine 打开他腰带上的一个袋子，拿了一些破布，压在他的伤口上，直到流血停止。 站起来，他的力量慢慢恢复，?lfwine 把亚麻束腰外衣套在他的丝绸衬衫上，用剩下的破布擦剑。在打斗中，盘绕在剑柄和手柄上的皮革条微微松动，露出一丝金光。刀刃的钢材也很不寻常，金属上有无数的图案，看起来就像波浪在刀刃表面翻滚。?lfwine 在他转向北方，沿着追赶埃吉尔的人的足迹前进之前，他系紧了皮带。 埃吉尔用他苍白的双腿所能承受的全部力量奔跑着。不幸的是，作为国王羽毛笔的学徒，他主要是坐着用手干活，所以他的速度和耐力并不是特别出色。没过多久，他就气喘吁吁地喘着气，但当他停下来时，他能听到有人在他身后的雾中奔跑的声音。这被证明是一个非凡的动力来源，埃吉尔再次向前跑，忘记了时间和周围的环境。只有当风景变了，树木变厚了，他才能看出他已经进入了阿尔夫斯科格。 当他深入森林时，雾越来越薄，但埃吉尔周围仍然有怪异的动静。这也意味着一旦他的追捕者追上了，雾也无法帮助他隐藏，只有树木可以。根本分不清声音是从后面还是前面传来的;如果它只是鸟和小动物，如果它什么都不是，或者也许有什么可怕的东西。 最后，埃吉尔不得不再次停下来喘口气。他的眼睛四处扫视，但没有看到其他生物。过了一会儿，他似乎安全了。尽管他沉默了很长时间，但没有强盗追赶他的迹象。也许他们跟丢了他的踪迹，也许他们不敢去追他;更让人不寒而栗的是，有什么东西阻止了他们。不知道该做什么，egil 站在那里摇摆不定，直到一声尖叫刺穿了空气，促使他做出决定。有了新的力量，他向森林深处跑去，一边喊着所有神的名字，甚至恳求隐藏者来救他。对于这位前寺庙新手来说，任何愿意屈尊倾听的神都是可以接受的。 尖叫声停止了，但不知道是因为埃吉尔离开了他的射程，还是因为那个声音源再也不能尖叫了。埃吉尔停了下来，环顾四周，好像他能确定自己的方位，或者从周围的环境中知道该做什么。他用左手靠在一棵大树枝上，已经完全用力了。当他这样做的时候，他的袖子滑开了一点，露出了手臂上干涸的血迹。他深吸了几口气，把袖子往上拉，刮去了一些干血。伤口很浅，血也不多，埃吉尔转过头，试图从不同的角度观察伤口。它似乎是某种符文，但与皇家图书馆里发现的任何东西都不同。 egil 揉着他受伤的皮肤，转过身来。然后他张开嘴惊恐地尖叫，但没有声音出来。在不到十英尺的地方站着一个男人。他穿着与周围环境很和谐的棕色皮革，尽管他的皮肤非常苍白，令人不舒服。有两件事最引人注意。首先，对方的眼睛无论如何都不是人的眼睛。原本应该是白色的东西却完全变成了绿色，眼睛的内部也没有被分割成以黑色为中心的圆圈。不，整个内部，虹膜和瞳孔，是一种颜色，就像瞎了一样。然而，这个生物有视觉的力量，因为那双迷人的眼睛正盯着伊吉尔;此外，那个奇怪的陌生人手里拿着一把弓，弓上的箭正对着男孩，这是第二件值得注意的事情。 他张开嘴，说出了埃吉尔完全听不懂的声音。听起来不像是人类的语言。它像河流一样流淌，迅速而猛烈，眼泪在埃吉尔的眼睛里形成。“请不要伤害我!”我以第七和第八的名义求你，不要伤害我!” 弓箭手重复着之前说过的音节，这次他用准备好的箭指向了埃吉尔的小臂。向下看，当他看到蚀刻在自己皮肤上的粗糙印记时，埃吉尔睁大了眼睛。“是啊!请不要伤害我!不管这是什么，别伤害我!我不是一个威胁，我不是一个强盗，”他恳求，但没有用;弓箭手的声音越来越愤怒。“请!?lfwine 做了这个标记，他保证它会保护我!” “?lfwine ?”一连串可怕的词语停止了，取而代之的是一个可以辨认的米尔斯语。 “是啊!?lfwine，他做了这个。你认识他吗?” “?lfwine 吗?弓箭手重复道。他又用自己的语言说话了，但并不是针对埃吉尔。在男孩身后，另一个战士从树林间走了出来，当埃吉尔意识到第二个弓箭手的存在时，他吓了一跳。 新战士绕着埃吉尔转了一圈，站在他的同伴旁边;他时刻准备着一支箭指着伊吉尔。他们简短地交谈着，很快地说着话。最后，他们似乎得出了某种结论。两人都把箭放回箭袋。他们低下头鞠躬致意。“?lfwine，”他们都说。 埃吉尔松了一口气，直到脸上露出了表情。“?lfwine !他需要我们的帮助!请,来了!他指着刚才来的方向说。两名弓箭手站在那里皱着眉头，交换着眼神。为了激励他们采取行动，埃吉尔开始往南跑。不一会儿，战士们就在他身边，与他保持步调一致，没有从他身边经过。 没过多久，他们中的一个人就把他的胳膊伸到埃吉尔的胸前，迫使他突然停下来。他把男孩从他们穿过森林的小道上拉了出来，两个弓箭手都准备好了一支箭。树叶的沙沙声告诉埃吉尔，是什么把他们吓到了;有人在树林里移动。一个高大的身影出现了，虚弱的夕阳设法照出几缕光线，照亮了他血淋淋的上衣和手里的宝剑。抬头一看，伊吉尔看到了那两个弓箭手同样怪异的眼睛。这是他几个星期的旅伴。 森林里的战士们似乎也很惊讶，但很快就恢复了过来。他们垂下弓;他们俯伏在地，左膝触到泥土，然后把右肘放在另一只膝盖上。他们的手仍然张开着，伸出的姿势奇怪地像米丹哈尔神庙祭坛上雕刻的手。当埃吉尔看到这一切时，其他三个人迅速地谈论着对他毫无意义的演讲。它来来回回了一会儿，似乎是在?lfwine 上提出问题并得到答案。最后，两名弓箭手站了起来，再次把头向伊吉尔倾斜，然后离开了，几乎没有留下他们存在的痕迹。 “来吧，”?lfwine 说。“我们得收拾我的装备。” 伊吉尔困惑地站在那里，最后喊道:“你能看见!” “你的观察力仍然很好，”?lfwine 在他们走出树林时带着一丝轻蔑的微笑说。“是的，我也完全可以支配这些力量。” “但为什么?为什么要假装自己是盲人?我们已经上路好几个星期了，”埃吉尔抱怨道。?lfwine 没有回应，只是转过身来，看着埃吉尔。它们本该是白色的，却变成了绿色，这已经够吓人的了;但中心燃烧得如此强烈，埃吉尔不得不转移视线。“我想眼罩是有道理的。”埃吉尔不情愿地承认。 “它可以让我不受阻碍地移动，不被人注意，但它足够薄，我可以感知到我附近的东西。” “你的眼睛为什么这样?”还有他们的人，我遇到的那些人。”他身边的男孩问。 第三十七章 艾尔夫温(2) “用你的推理技巧打动我，”?lfwine 带着令人不安的微笑说。 “他们不是人。”埃吉尔猜测道。“我是说，不是人类。也不是矮人。”他突然回避?lfwine。“你们是恶魔吗?”他用颤抖的声音问道。 “没有比这更可怕的了，”?lfwine 回答道，他的微笑变成了讽刺。现在可以看到他的眼睛和脸的其他部分了，这使他的表情显得更加强烈，更加令人生畏。 “阿尔夫斯科格生活着什么?”埃吉尔问自己，两人之间仍然保持着一段距离。“alfskog。?lfwine。在古语中，alfskog 是精灵的意思。那些弓箭手是精灵。你们是精灵人。”他恍然大悟，突然停住脚步，恐惧地看着?lfwine。 “干得好，年轻的埃吉尔主人，”?lfwine 说，把他可怕的眼睛转向男孩。 “这就是人们害怕 alfskog 的原因。他们杀了所有进来的人。你的人民杀了他们。” “大多数，”?lfwine 承认。“那些进入森林的人很少是好人。精灵说完又继续往前走。 “哦,对了。我，”伊吉尔尴尬地说。“你为什么这样帮我?” ?lfwine 回答说:“我不知道他们有多少人。”“虽然他们显然不是战士，也不是我的对手，但他们中的一些人可以在我战斗的时候轻易地杀死你。我把你送到雾里和树林里，希望这样能保证你的安全。” “可是为什么要救我呢?”你的勇士为什么保护我?” ?lfwine 又停了下来，这次他皱着眉头看着 egil。“我答应了。我的荣誉与你的生存息息相关。我还能怎么做呢?” “但是，你是个乞丐，”埃吉尔反对道。“你既不是骑士，也不是贵族。谁认识你，谁会知道你违背了诺言?没有人会知道你食言了。” “这不是荣誉的意义，”?lfwine 咕哝着，他们离开森林，再次进入泥潭。 “我不明白，”埃吉尔赶上来说。 “听到这样的承认，我一点也不惊讶，”?lfwine 评论道。 “我还以为你们是传奇呢。” ?lfwine 耸耸肩说:“我们是。”\"我们在你们的土地上一无所有。只有我在森林的南边。” “但为什么?”艾格急切地问。“你把自己伪装成一个乞丐，你受到人们的嘲笑，为什么?” “因为你叫戈弗雷的那个人找我帮忙。” “你欠他人情吗?”像他这样的人怎么会得到精灵的帮助呢?我总听说精灵会杀死人类，或者对人类施魔法，让他们瘫痪到死，或者把他们囚禁起来，拿来做残酷的游戏。” “这是一个你必须问他的问题，”?lfwine 笑着说。 “为什么森林里的精灵不杀了我?”我敢肯定，他们对追我的那两个人可没那么仁慈。” “这也是我隐藏在欺骗面纱下的另一个原因，”?lfwine 用指尖抚摸着额头说。“这让我免受好奇的孩子们的猛攻。” “对不起，”埃吉尔道歉地说。“真是太巧了，我还活着，而他们却被箭射得千疮百孔。” ?lfwine 告诉他:“如果你想知道，那就自己去弄清楚。” “他们因为你才饶了我，”埃吉尔说，又开始了他的推测。“他们知道?lfwine 这个名字。只不过他们不会说米尔斯语，所以他们可能知道你的另一个名字。”过了一会儿，埃吉尔继续说着他的心事。“但他们确实认出了?lfwine。他们知道，这让他们放下了箭。”他抓了抓吸引昆虫的左臂。他低下头，瞥了一眼那个标记。“你刻在我皮肤上的记号。”他慢慢地意识到。“?lfwine。在古语里是精灵朋友的意思。他们没有重复你的名字。他们承认我是精灵的朋友。”他用得意的声音说。 “是的，”?lfwine 回答道，他的微笑似乎是真诚的。“在过去，如果我们亏欠了你们中的一个，我们就会用染料在他们的皮肤上留下永久的印记。成为精灵的朋友，意味着我们把那个人视为自己人，应该给予一切帮助。” “戈弗雷是精灵的朋友吗?” “猜得好，”?lfwine 承认，“但不是。我想我是这样认为的。但我不认为有一千年来有一个精灵朋友。” “那我呢?”埃吉尔满怀希望地说。?lfwine 自他们一起开始旅行以来，第一次爆发出笑声。 “不完全是，年轻的伊吉尔少爷。这些伤口会慢慢消退，几乎不会留下疤痕。如果我是你，我就不会再进阿尔斯科格了。它救不了你第二次了。” “为什么派我和你们在一起?”如果你能看见的话。显然，你能处理好自己的事情。” “土地变了，”?lfwine 平静地说。“城市、城镇、村庄、道路。我很久没来过这里了。”他们来到了那棵枯死的橡树前，?lfwine 的东西还散落在那里，周围是攻击他们的人的尸体。 “我还是不敢相信他们会杀了我们，”埃吉尔看着死去的村民说，他颤抖着。“什么?我们钱包里的几个银币?” “显然，”?lfwine 推测道，伊吉尔帮他穿上斗篷;然后他把皮夹克给了男孩。“无论如何，我们仍有任务要完成。我只是需要休息一会儿，”他说着，以同样的姿势坐了下来，背靠着那棵枯树。“伊吉尔，”精灵继续说道，“我必须从你那里得到一个承诺。” “是吗?” “当你向你的主人或其他人讲述这个故事时，不要提到我的本性。我的人民被真正的遗忘了，我希望一直这样下去。” “当然，”埃吉尔答应他。“但那不是很悲哀吗?想象一下，如果我的主人能和你自由地交谈，他能学到什么，能在书上增添什么。” ?lfwine 让他的脸上闪过一丝真诚的微笑。“直到晚上太阳升起，我才同意这样做。不，这就是世界已经变成的样子。一旦我看到你安全回到米达哈尔，我就消失。我认为你，或者你的任何同类，此生都不会再见到精灵了。” “但是，”egil 开始反对，但是?lfwine 的举手让他沉默了。 “不，”?lfwine 命令道。“我不许再问了。”他拿起眼罩，把它缠在头上。“我又成了乞丐，仅此而已。” 他们最后在沼泽里度过了一个不愉快的夜晚。晚上已经太迟了，除了可能不太受欢迎的村子之外，再去寻找别的地方。埃吉尔晚上大部分时间都醒着，挠痒痒的伤口，或者驱赶被伤口吸引来的昆虫。然而，当新的一天到来时，?lfwine 分享了一些他前一天因为太累而不愿提及的信息。精灵侦察兵告诉他，他们知道有个猎人住在西边的一间孤寂的小屋里;他们不时地观察他，以防他冒险进入树林。虽然他们什么都不知道，自然没有联系他，?lfwine 和 egil 决定试试他们的运气。 “很好，”?lfwine 在他们走近他的小屋时喊道。“我们是寻求帮助的旅行者，很乐意为此付钱。” 他们听到开门的声音;一位老人出现在门口。“你说付钱?” “用上等银做的。” “嗯，你们看起来不像拦路强盗，”老人嘟囔着，示意他们进去。“请注意，你越小心越好。离这儿不远有个村子，每当我去那儿卖皮草时，他们总是对我白眼。” “我们认识这里的居民。”?lfwine 喃喃地说。“不过，鉴于你对这一地区的了解，我们需要你的服务。你熟悉格伦山谷吗?” “是的，”老人回答。“离这儿不远，要走几个小时。剩下的东西。” “战斗的地点呢?”西格玛尔王子被杀的地方。” “那也是，”老人证实道。“差不多是同一个方向，不过不过一两个小时。” “你能带我们去吗?”如果可能的话，就在今天。” “当然，”老人说，只是有点犹豫。“你说……” “当然是你的补偿了。”?lfwine 说着，把手伸进斗篷里，几枚银币掉在他面前的桌子上。如果老人想知道一个盲人乞丐怎么知道那里有一张桌子，他很礼貌地没有把它提出来。 “我们走吧。”老人说着，披上了斗篷。 在到达伏击地点的时候，他们知道了老猎人的名字叫谢里丹，但除此之外，他们没有再说别的话。他领着他们向南走，回到连接阿达里克和赫欧隆的北方道路上，他们沿着这条路走了一个小时。当土地开始向下倾斜时，谢里丹停了下来。“就在前面，”他指着路上有几个弯道说。“不完全是，再远一点。如果你不介意的话，我不想靠得太近。这可不是逗留的好地方。”他低声补充道。 第三十八章 艾尔夫温(3) “很好。”?lfwine 接受了。不过，埃吉尔的表情表明，他还记得昨天的事情，对于让他们的向导离开视线，他就不那么平静了。“如果你肯赏光留在这里，我们不久就回来。” 两人继续各自前行。?lfwine 说:“不管怎样，我都要让他离我远点。”他甚至透过眼罩也注意到了埃吉尔的表情。“既然你知道了我的秘密，如果我能收集到有用的东西，我不妨拥有无限的视力。” 当他们到达猎人指出的区域时，?lfwine 取下了他的眼罩，他们都环顾四周。没有任何迹象表明这是一场战斗，即使是一场小规模的战斗。王子带着大约二十名士兵，但他们的尸体都被找到并埋在了别处。这里有一些可能是武器的碎片，还有到处散落的腐烂的死马的碎片，除此之外就没什么了。 “我就知道，”埃吉尔抱怨道。“我们冒着生命危险，一路走来，却什么也看不见!”我甚至不明白我们为什么要来这里，但显然这是毫无意义的。” “因为，”?lfwine 慢慢地说，“这不是王子被伏击的地方。” “你认为那老头骗了我们?”什么,再一次?”埃吉尔的声音尖锐得像哨子。 “不，”?lfwine 耐心地说，“这里的一些碎片确实表明，这是王子和他的人被发现的地方。但我不相信他们是在这个地方被杀的。”他转过身，指了指他们来时的地方。“最后一个小时，土地慢慢变得更平坦了，在高地上有一个小山谷。如果我们往回走一两个小时，丘陵地形会更适合寻找埋伏点。” 然后他向西跑了几步，站在路上。“王子和他的随从从西方来，向东移动，如果我记得你主人告诉我的那一点。他们应该对周围环境有很好的视野。你也许能藏起几个人，但要伏击并杀死几十个最好的战士就足够了??lfwine 摇摇头。 “这是什么意思?”埃吉尔问。 “我认为王子是在别处被杀的。被杀害的尸体被带到这里，让人觉得这是一次露天的伏击。”?lfwine 解释了他的理论。 “那是在哪儿发生的呢?”埃吉尔急切地问，他的好奇心达到了顶点。 ?lfwine 认为:“如果它发生在更东的地方，他们会找到一个更可信的地点。”“如果他们觉得这个地方最适合他们，那一定是在更西边的地方。在阿达里克边境附近。” “那我们怎么办呢?”埃吉尔问。 ?lfwine 用眼罩罩住他的头。“让我们回到我们当地的旅行者那里去吧。”两人走了一小段路回到猎人身边。“好主人，”?lfwine 在他们走近老人时喊道，“这附近还有其他战场吗?” 谢里丹搔着头沉思。“据我所知没有。当然，除了格伦山谷，那个袭击王子的村庄。他们说，这是为了报复而烧毁的。” “你确定?”他们可能采取了一些措施来掩盖发生了这样一场小冲突。” “那么，我就不能肯定了，是不是?”但我知道如何追踪动物和了解土地，”猎人反驳道。“如果有什么迹象，我早就看到了。” “在这种情况下，如果你愿意带我们去格伦山谷，这将是值得的，”?lfwine 承诺道。 谢里丹不反对把他们带到那个不幸的村庄，尽管他走了一条避开大路和王子被伏击的假定地点的路。当埃吉尔几次似乎想问?lfwine 的问题时，这位不知情的老人的存在使他没有说话。最后，他们到达了格伦山谷剩下的地方。这将是一个令人愉快的小村庄，坐落在一条小溪旁，四周似乎都是肥沃的土地。然而，大多数建筑物几乎被烧为平地，剩下的只是被遗弃的废墟。它看起来很大，可以容纳一百人，但显然没有人在这里住了很多年了。像以前一样，谢里丹宁愿保持距离，而?lfwine 和埃吉尔顺着路进了村子。 他们四处走动，检查每一所房子。“我们在寻找什么?”埃吉尔问。 “任何可能支持我们推测的东西，”?lfwine 说着，把他怪异的眼睛朝各个方向看了看。 他们穿过被烧毁的墙壁和半倒塌的屋顶，把毁坏的家具推到一边。被杀村民的尸体看不见，但他们偶尔也会发现死亡的证据;然而，由于大自然和动物把剩下的都吃掉了，剩下的只剩下骨头了。 “发现了什么东西。”埃吉尔喊道，弯下腰把它拉了出来。“哦，只是一把钳子，”他失望地说。“这一定是铁匠铺。”铁匠铺的其余部分一无所获，他们继续搜寻。“发现了什么东西!不，等等，只是一根木头。加上煤烟，我觉得它看起来像……算了。”一个小时过去了。“发现了什么东西!哦，锤子头。可能是鞋匠之类的人的。” “你那些毫无意义的推测有助于你搜索这些废墟吗?”?lfwine 尖锐地问道。 “没有。”艾格红着脸承认。“这很奇怪，知道这里曾经住过人。铁匠，皮匠，织布工，普通人。”他弯下腰捡起什么东西，声音渐渐低了下来。“这是什么?” ?lfwine 搬过去了。虽然箭柄断了，但毫无疑问是一个箭头。“这很有趣，”他说。 “你认为这意味着什么?”艾格兴奋地问。 “也许。你的歌里有提到具体发生了什么吗?这个村庄是怎么变成这个样子的?” “不，”埃吉尔说。“但故事说，杀死王子的人来自村里，他们被杀死作为惩罚。有些人说，有几个神逃脱了伏击，回到这里，杀了所有他们找到的人。还有人说骑士团后来为了报复而烧毁了村庄。为什么?” ?lfwine 解释说:“昨天我有足够的机会检查当地的箭头。”又长又细的猎箭，很容易从猎物身上抽出来。事实上，我几乎不需要我的衬衫。” “什么?” “不管怎样，”?lfwine 继续顺利地说，“这是不同的。注意箭头上相对的两个提示。这支箭的两个尖端相反，因此不可能从伤口中拔出。” “它不是用来打猎的，是用来打仗的，”埃吉尔意识到。 “是的，”?lfwine 证实。“有人带着一队弓箭手从南方来了。但是，如果是那些为了报复王子的死而烧毁这个村庄的人，我想这并没有告诉我们什么新的东西。” “哦，”埃吉尔说，他的失望几乎是显而易见的。“我会继续找的。” “所有的村民都在哪里?”?lfwine 过了一会儿大声问道。 “他们死了。” “但是他们的骨头和身体在哪里呢?”我只看到了很少的证据，这个地方肯定住过几十个人。” “也许有人把它们埋了?”就像他们对待王子和国王一样。” “可能吧，”?lfwine 有点怀疑地说，“但我没有注意到附近有什么类似坟墓的东西。我理解把王子和他的人带到米丹哈尔安葬，但我怀疑他们不会把这些淳朴的村民带到很远的地方。” “也许尸体就藏在废墟里，”埃吉尔继续说。“我闻到了过去是村庄大厅的东西。” “真奇怪，”?lfwine 皱着眉头说。“给我。” “这有什么奇怪的?”尸体很臭，不是吗?”埃吉尔一边带路一边说。 “像这样暴露在恶劣的天气和野兽面前，这么多年过去了，应该没什么剩下的了。只有骨头，”?lfwine 解释说，当他们到达曾经是一座大型建筑的燃烧遗迹时。“这是什么地方，过去是什么地方?” “当地的村庄大厅，”埃吉尔解释道。\"在宴会上或长老们在当地聚会的时候\" 他们冒险进入了仍然矗立着的建筑，现在他们可以跟着鼻子走了。到达气味最强烈的地方，?lfwine 让他那神秘的眼睛四处扫视，直到他发现地板上的一个舱门。因为铰链已经生锈了，他费了些劲才把它拉开，气味变得更浓了。 看了一眼 egil， ?lfwine 走下楼梯，很快男孩也跟着走了下来。他们发现自己在一个类似地窖的大储藏室里，非常干燥。旁边放着小桶，里面装满了各种腐烂的食物、水果和蔬菜，散发出难闻的气味。在房间的另一端，楼梯对面有四个大木桶，几乎有一个人那么高。 “这是他们食物的储藏室，”埃吉尔解释道。“大多数乡村大厅都会有这样的酒窖。那些大桶是用来装粮食的，在这里是保持干燥的。”他把头朝那些装粮食的容器一扬，补充说。 “是这样吗?”?lfwine 喃喃地说，然后他走向那些大木桶。他必须举起双手才能抓住沉重的盖子并把它推开。他从桶边往里看。 埃吉尔抓起一个小梯子，这是曾经用来往大桶里添加或移除谷物的。“你应该保持距离，”?lfwine 告诉 egil，但他没有阻止这个男孩。埃吉尔站得足够高，可以看到?lfwine 所看到的景象。首先映入他眼帘的是一对凹陷的眼窝，那是一个小孩子的眼窝。眼睛已经腐烂了，脸也失去了一些特征，但衣服并没有特别腐烂，可以看出它们属于一个女孩。她躺在靠近桶顶的地方，表明她下面有很多层尸体。 埃吉尔或多或少地从梯子上摔了下来，最后四肢着地，在那里他把胃里的东西都倒了出来。接着，一阵又一阵的冲动袭来，直到他的五脏六腑都被拧出来。“从他们的衣服判断，我们找到了村民，”?lfwine 说，埃吉尔转过身来，带着痛苦的表情看着他。“我们走吧，”小精灵补充道，抓住埃吉尔的一只胳膊，把他拉了起来，几乎是把他推上了楼梯。一旦远离现场和气味，egil 只需要呕吐最后一次;然后他的身体又稳定了下来，他急切地呼吸着新鲜空气。 第三十九章 艾尔夫温(4) ?lfwine 大声推测:“如果他们是在复仇行动中被杀的，他们的尸体就会留在他们倒下的地方。”“也许有人会把它们妥善安葬。为什么有必要这么做?村庄都着火了，为什么要把被杀的人藏起来?”埃吉尔张开了嘴，但他脸上又出现了一阵恶心，他很快又闭上了嘴，留下?lfwine 继续他的推测。“因为它不是同时发生的。当然可以。箭头，训练有素的弓箭手。一个不同的伏击地点，把王子和萨恩斯拖走了。egil，”?lfwine 突然说，转身看着他的同伴。“我相信我可以编织一个符合我们所了解到的一切的故事。” “导致王子死亡的不是自发的起义，”?lfwine 开始解释。“这是精心策划的。谋杀我们的凶手知道王子会沿着这条路经过狄奥斯坦到希奥隆，他们知道他和他的随从会经过村庄。一个大小合适的村庄，能藏起足够的人手，还有来自南方的弓箭手。给王子提供水或食物也会成为一个借口，让他下马，可能的话，把他的人聚集在村庄中心，让他放松警惕。” “你如此巧妙地进入这样一个人的思想，真让我害怕。”埃吉尔颤抖着，但?lfwine 似乎没有注意到。 致命的箭雨落在王子和他的部下身上。战斗可能很激烈，但很快就会结束。在此之前，他们已经杀死了村民，并计划在这个地方点燃火炬，从而隐藏他们参与的任何迹象。但他们必须假装村庄的大火是为被杀的王子复仇。所以他们先把尸体往东拖，越往博伊德家族的地盘越远。之后，他们把格伦山谷夷为平地，然后消失在阿达里克西边。” “但为什么?为什么要精心策划杀死王子?” “在赫奥隆德煽动战争，”?lfwine 盘算着，“或者改变阿达里克的继承权。也许完全是另一回事。也许我们的推论是错误的，不过我并不这样认为。” “我们该怎么办?” “我们回到米丹哈尔，你在那里把我们的发现报告给你的主人。” 当他们离开废墟时，老猎人还在等着他们。天色已近黄昏，但漫长的夏日让他们在天黑前赶到了他家。?lfwine 又付给他一把银币，作为他的服务和让他们在避难所过夜的报酬。第二天早上他们醒来时，老人给了他们一些面包和干兔肉作为早餐和回程的食物。他还陪他们向南走了一段路，指给他们看通往阿达里克的路。 在剩下的时间里，他们和老猎人在一起，?lfwine 趁机问了更多的问题。“这一带的旅客多吗?” “不能说我们有，”谢里丹搔着胡子回答。“你们俩是我今年第一次见到。在战争之前，有更多的人，主要是商人和小贩向村庄竞价他们的商品。” “在王子被杀的那一年，您还记得有谁引起了您的注意吗?”像我们这样的人最关心的是地形。” “那时有一个人，在格伦山谷引起了人们的好奇心。不过，这并不是因为他对土地有什么兴趣，而是因为他有一枚金币。我想那个村子里的人都没见过。”老人笑着说。“想想看，我也没有。” “听起来很奇怪，”埃吉尔说。“带着这么多钱旅行一定很危险。” ?lfwine 告诉他:“也许这是一种预防危险的措施。”“一袋很重的银子很容易被人发现，也很容易被人偷走。几枚金币缝在你的衣服上，会带来更多的财富，也不会被人注意。只要你能找到地方花这些硬币，当然，我想在这里很难。” “是啊，”谢里丹说，“这就是他的麻烦所在。你看，那枚硬币是外国的，上面有奇怪的标记。没有龙的图案，所有好的硬币都应该有龙的图案。最后，他不得不把它卖了半个克朗，只为了得到一些银子。” “真有趣，”?lfwine 一边说，一边揉着遮住他年轻外表的下巴上的泥土。“你还记得那是什么样的硬币吗?” “好吧，我自己没有看到，”谢里丹承认。 “你知道是谁买的吗?”谁可能有呢??lfwine 继续说道。 老人犹豫了一下。“对不起，好主人，我不能肯定。我想是另一个商人，往南走了。我想这一带没有什么生物，我大概会记得的。” “尽管如此，还是要谢谢你，”?lfwine 说，他的心思已经转到了别的地方。 当他们到达通往南方的铺砌道路时，他们向这位年迈的猎人告别，?lfwine 给了他奥斯特的祝福，让他在未来的狩猎中跟随他。当他们再次独自上路时，埃吉尔再也抑制不住自己了。“这是什么意思?”都是关于金币的事。” ?lfwine 犹豫地说:“也许这只是疯狂的猜测。”“但我相信，对王子的伏击是预先安排好的，而不是高地人突然发动的叛乱。这就说得通了，设想这一切的大脑会先穿过这些地方，然后选择埋伏的地点。在路上找一个合适的大村庄之类的。没有刻上阿达里克之龙的金币必须来自阿达尔美弧之外。人类居住的南方土地。” “alcázar，”埃吉尔说，“或者南方城市。” “可能吧，”?lfwine 承认。“或者某个与他们有定期交易的人。我对此知之甚少。” “这听起来很危险。攻击并杀死了阿达里克的王储。”“或者只是带着内衬里的金币来这里旅行。那些村民为了我们的银子就准备杀了我们。” “也许吧，”?lfwine 略带怀疑地说。“也可能是有人付钱让他们去对付那些问我们这样问题的人。” “真的吗?谁会这么麻烦?已经十年了。” ?lfwine 耸耸肩。“所有这些都表明计划非常谨慎，所以我不认为它超出了可能性的范围。然而，我承认，我的想法可能误入了毫无根据的猜测的领域。把它放在一边，年轻的伊吉尔，让它成为你主人的关心。我们已经尽力了。” 他们在赫奥隆德剩下的路程中没有发生什么意外。他们越往南走，就越经常遇到其他旅行者和文明地区。虽然没有受到战争的影响，但卡梅伦家族的土地仍然很繁荣，没有人关心或打扰一个乞丐和一个男孩。直到他们越过边境进入阿达里克，进入狄奥斯坦的王国，事情才发生了变化。 它不是一眼就能看出来的，就像两个领域之间的边界并不明显一样。在他们经过的第一个村庄里几乎没有人，但当?lfwine 和 egil 沿着这条路向北旅行时，情况大致相同;那时，许多人都去过冬至节了。所以这两个旅行者并没有意识到有什么不同，直到他们终于遇到了一大群武装人员，他们正在路边休息。 “你要去哪里，”一名士兵一边喊，一边摘下头盔，擦去额头上的汗水。他的声音不是不友好，只是好奇。 ?lfwine 回答说:“带我侄子去米丹哈尔神庙。”“他要在那里做一个随从。” “你去米丹哈尔的时间真不合适。”士兵接着说。“你从哪里来，赫奥隆?” “是的，”埃吉尔回答，并迅速继续问道，“米达哈尔发生了什么事?” “消息还没有传到高地吗?”战士问。“战争爆发了。我们在集合，狄奥斯坦的人都在。据我所知，米丹哈尔已经封了。”他对旅客们说。他戴上头盔，拿起武器，跟着他的同伴向南进发。 第四十章 长时间的守望 阿达尔辛号在米丹哈尔集结后不久，当?lfwine 和埃吉尔抵达赫奥隆德北部时，一对士兵在朗斯坦东部的两座了望塔之间巡逻。这条强大的防御工事线始于西部的埃隆德海，沿着阿达尔梅尔克王国的整个南部边界延伸，直到东部的赫塞奥德。在这里，城墙向北延伸，一直延伸到韦奥尔坎山脉，从而保护了 h?thiod 的南部和东部边界。了望塔每隔一英里竖立，塔顶有信标发送信号。 朗斯坦是在古代建造的，用来抵御掠袭者和在河湾外游荡的讨厌生物。守卫朗斯坦是骑士团的主要职责之一，每个了望塔都有一名骑士和一名驻军，至少在理想情况下是这样。由于人力和资源紧张，有几座塔的士兵还不到预期的一半，指挥的骑士更是少之又少。然而，他们不得不整夜整夜地守候着，所以两个士兵尽职地离开了自己的塔，开始向南走向下一个塔。 他们一只手拿火把，另一只手拿长矛，慢悠悠地移动着。“这风比我妻子的舌头还锋利，”其中一个抱怨道。 “你不应该赌掉你的斗篷。”另一个士兵告诫他。“这是你自己的错。” “除了掷骰子还能做什么?”没穿斗篷的人抱怨道。“天哪，我讨厌做墙役，即使有额外的报酬。” “你还能活多少年?” “五个。”他叹了口气。“你呢?” “两个。但我可能要再等七年，”那个还留着斗篷的士兵说。 “你疯了，马克。”一阵笑声传来。“宁可在朗斯坦待十四年，你这是在逃避什么地狱?” “不跑，”那人低声回答。“但我姐姐和她的孩子们很需要这些银子。” “他比我强。”他的同伴哼了一声，拿着长矛的手紧挨着火把取暖。 “你最终会把你的长矛点燃的，”马克警告说，他们不得不放慢脚步，这样另一个士兵就可以平衡他拿火把和长矛的手。 “胡说，”士兵把他推开。 “如果你丢了武器，杰罗姆爵士会鞭打你的皮。”马克说。 “考虑到我在钱币上输给了这位善良的骑士，他应该仁慈地对待我。”“我的大部分工资都进了他的口袋。” “不出意外的话，你得付换矛的钱。” 这使马克的同伴猛地把长矛和他的手从火炬上抽离。“你说得对。”他喃喃地说。“最好不要冒险。” “一个聪明的决定，特拉维斯，”马克温和地说，声音里几乎没有嘲笑。 “让我们加快步伐，走出这该死的寒冷，”特拉维斯抱怨道。午夜过后，他们被一片漆黑包围着，尽管在远处，他们看到前面了望塔上闪烁着火把。在塔的中间，他们会遇到来自另一个守军的巡逻队，两对士兵都会回到自己的塔，告诉他们一切都好;不久之后，新的巡逻队将被派出。“那里有一棵老桦树，”特拉维斯说。在墙的这一边，有一棵孤独的树，士兵们用它来标记他们在巡逻中走了多远。“如果我们已经到了这里，那另一个巡逻队就太懒了。” “有点奇怪。”马克喃喃地说。 “什么?” “我没看到另一支巡逻队的火把。” “不就是前面那些地方吗?” “太远了。”马克摇了摇头。“那是另一座塔上灯塔旁的火炬。” “真奇怪，”特拉维斯说。“他们能没带就出去了吗?” “我想是吧。”马克怀疑地说。“听起来很奇怪。” 崔维斯还没来得及说什么，他就绊了一下，差点摔倒。“那是什么玩意儿?”他诅咒道，两人都弯下身子。他们走路的那堵墙有十英尺宽，可以容得下他们俩并排走。然而，在离河段最近的那面墙上，他们发现了一个让特拉维斯绊了一跤的庞然大物。马克把手电筒拿了下来，特拉维斯抓住了那个物体。当他把它拉过来时，他们都看到了那是一具凤凰社战士的尸体。 两个士兵立刻蹲下身子，使自己不那么引人注目。“一支箭，”特拉维斯指出。“等等,一些。可怜的人连尖叫警告的时间都没有。你认为他的同伴已经回到塔上了吗?” “我怀疑。”马克回答。“我们会听到一些声音的。他可能是在里面走，中枪的时候从墙上掉了下来。”马克猜着，朝墙的内侧看了一眼。地上有30英尺深的落差，黑暗完全掩盖了任何可能坠落的尸体。 “掠夺者?” “我想是的。”马克犹豫地说。“只是有些奇怪。从没听说过他们穿越这么远的南方，他们通常是在北部的山区。”他们环顾四周，但在黑暗中，什么也看不见。 “他们一定是熄灭了火把，离开了。该死的黑靴已经到了内陆。” “不过，他的身体还没有冷。”马克指出。“他们不会走远的。我们必须通知塔楼，派人去搜索。” “我去南边，你回去。”特拉维斯说着，直起身子。“他们可能要去——”他被一支箭打断了，箭已经扎进了他的头骨。当马克倒在另一具尸体旁边时，他清楚地看到了箭射中特拉维斯的角度。它不是来自防御工事东边或西边的地面，而是直接来自南方;他们的敌人还在城墙上。 马克扔掉了让他成为目标的火把，只留下了他的长矛，向北跑回他自己的塔。“拿起武器，拿起武器!”他喊道，空气中射出的箭在他周围呼啸而过。“我们遭到攻击，拿起武器!”他重复着警告的叫声，直到他上气不接下气，奔跑时耗尽了剩余的力气。在他的前方，了望塔上的灯塔旁，火炬发出微弱的光;在他身后，没有更多的箭射来。 到了塔上，有一束光从门后照出来，那是马可守军的其他士兵在值班。马克再次喊叫时，可以听到一阵骚动。门打开了，里面传出了死亡的呼喊。一个来自河段的战士走了出来，他穿着他们突袭时使用的深色皮革和布料。骑士团的士兵没有犹豫，他的长矛径直向前，将它埋在了外地人身上，他向后倒了下去。马克放下长矛，跳上了刻在塔侧面的石梯。 了望塔的平屋顶上放着一堆柴火。塔边挂着一圈燃烧的火把，这样总能有火来点燃木头。然而，火炬旁边站着另一个外地人。与袭击者不同的是，他穿着黑色的钢铁，他似乎融进了周围的黑暗和闪烁的灯光投下的阴影中。只有他的眼睛发黄。他手里拿着一把又长又狠的剑。马克拔出自己的短剑，攻击并试图够到火炬。 外地人猛扑过去，用可怕的力量把马克手中的剑打了出去。然后，当他看到面前这个手无寸铁的人不顾一切地想要拿到火炬时，他露出了残酷的微笑。当马克再次向前走时，很容易就能将剑刺穿凤凰社的战士。现在轮到马克笑了，鲜血从他的嘴里流下来。他用一只手抓住那把刺穿他内脏的剑柄;他伸出另一只手，勉强把手指合上火炬。在外地人阻止他之前，他把戒指从戒指里抽出来，扔到了他们的头上。它落在浸满油的柴火上，点燃了柴火。完成任务后，马克倒在地上。他的眼睛最后看到的是点燃的灯塔;这意味着下一个了望塔的烽火台将被点燃，然后下一个烽火台，再下一个烽火台，传递来自朗斯坦的消息。那只长表坏了。 第四十一章 我们之间的纽带(1) 第一声铃响后不久，狄奥斯坦的狱卒正在他的房间里吃早饭，这时一个仆人从走廊里走了进来。这是霍尔温，他的装束显示出旅行的痕迹。“你离开很久了。”西奥多里克简短地说。 “跟着我们的人出了城。不过他没有和任何人见面。”“他似乎要永远离开，去南方了。我跟着他好几天，接近英蒙德的领地。我想他可能已经离开王国了，他带了很多粮食。” “学到了什么值得注意的东西?” holwine 耸耸肩。“据我所知，这个戈弗雷见过的不是别人，正是高等父亲，而且不止一次。但我无法靠近，无法找出原因。” “他亲自见了大祭司?” “是的，但圣殿骑士是一群可疑的人。我从来听不见他们在说什么。” “我想现在已经无关紧要了，”迪奥多里克说着，掰下一块面包。“爱达尔事已定，一切都安排妥当了。” “不完全是，”霍尔温犹豫地说。 “是吗?”迪奥多里克抬起头说。 “昨晚我在回城里的路上，看到了一些东西。”霍温咽了口口水，然后继续。“妖玛峰的信标。它被点燃了。” “听起来很可疑，”西奥多里克轻蔑地说。“我几乎不确定凤凰社是否还在管理信标。” “毫无疑问，”霍尔温坚持说。“你今天没有出过你的房间吧?”谁也不知道确切的情况，但整个城市一片混乱，学城里也闹哄闹。” “我确实想知道人们为什么这么吵，”西奥多里克喃喃地说。“可是那些灯塔有多长时间没有点燃了，五百年了吧?” “大人，我不知道，我没学过历史。” “如果这是真的，凤凰社将不得不集结。我要和元帅大人谈谈。” “大人，您有什么要求吗?”霍尔温问道。 “帮我穿好衣服，”迪奥多里克命令道。“等我妹妹从花园里回来，告诉她我们不得不推迟去圣殿的时间。” 在城里最大的庄园里，有大约二十匹马正在备鞍，供首领的弟弟康斯坦斯和他的随从使用。到冷港需要几天的路程，然后乘船顺流而下，到达山谷家族的所在地瓦尔卡斯特。康斯坦斯走到外面，发现他的战士们已经准备好了。他戴上手套，转向他的兄弟和侄女。康斯坦斯对他们说:“大约一个星期后再见。” “也许两个。”瓦莱利安犹豫地说。“商队每年带来更多的货物，我花更长的时间来检查账簿。可能会有一些不符之处，我必须进行调查。” “我相信你会把他们铲除的。”康斯坦斯说着，向他的马走去。 “一路平安，叔叔。”瓦丽赶紧说。 “谢谢你，瓦丽，”康斯坦斯边回答边上马。就在这时，康斯坦丁走到院子里。 康斯坦斯带着嘲讽的微笑说:“尽管还很早，但我看到我的儿子也来了，让我们很高兴。”这引起了他的追随者们的笑声。 “我想知道发生了什么事，”康斯坦丁酸酸地说。 “你是什么意思?”瓦莱利安问。 康斯坦丁解释说:“整个城市都陷入了困境。”“他们说妖玛峰的灯塔昨晚被点燃了。” “不可能。”康斯坦斯哼了一声。“这还没有发生——” “五百年了，”瓦丽结束了他的话。 “可能只是和往常一样的黑靴和突击队员。”康斯坦斯轻蔑地说。 “人们不是这么说的。”康斯坦丁反驳道。 “在这一点上，所有人都知道灯塔是亮着的，”瓦莱利安插嘴说。“他们没有任何依据去假设其中一个。” “也许我现在离开米达哈尔不是时候，”康斯坦斯沉思地说。 “胡说，”瓦莱利安说。“在瓦尔卡斯特准备好迎接王子是很重要的。如果这就是我们从阿达尔辛得到的一切，我们将从它身上榨出所有的铜钱。” “这是发生在 h?thiod，父亲，”康斯坦丁争辩道。“这不会影响到我们这里。” “我想是吧。”康斯坦斯说，虽然他听起来并不信服。 “请代我向母亲问好。”康斯坦丁接着说，父亲点点头。然后他示意打开大门，21个人骑马出去了。 “父亲，我可以搭一辆马车去学城吗?”瓦丽问道。 “这早?” “马卡斯特大人的女儿想见我，既然他们今天就要出城……” “好吧。”狱警表示同意，轻蔑地挥了挥手。“随你的便吧。您要康斯坦丁侍候您吗?” “叔叔，”康斯坦丁抗议道，“你不能把我拴在两个女人的谈话上。” “我想我们会没事的，”瓦丽轻声笑着说。“让我可怜的表弟想怎么消磨时间就怎么消磨吧。” “就像你说的。”瓦莱利安心不在焉地回答。“他可以和亚利昂一起去仓库。” “叔叔。”康斯坦丁再次反对，但瓦莱利安已经转身回到了里面。带着懊恼的表情，康斯坦丁也离开了，把瓦丽留在院子里，而马厩的人则为她准备了一辆马车。 就在这么早的时候，在学城，有几个求助者挤在元帅的前厅里。就像他在其他场合所做的那样，狄奥斯坦的首领走过，重重地敲了敲门。“很抱歉，老爷今天不接待客人。”仆人回答说，试图把门关上。还没来得及，狄奥多里克就把一只靴子放在门和门框之间。 “告诉他狄奥多里克的首领来了。”狄奥多里克坚持说。 “没有客人，”仆人重复了一遍，笨拙地试图在不冒犯狱警的情况下把门关上。 “不会花太长时间的。告诉元帅，我只想和他简短地谈一谈。” “没事，雷金。”元帅元帅说，他出现在仆人身后。“首领可以陪我去开会。如果他真的能像他说的那样简短的话，”雷诺兹说着，走进了大门，进入了前厅。几个满怀希望的观众从座位上站起来，但元帅大人用一个手势打发了他们，而西奥多里克跟在他后面。“在我们到达议事厅之前，你还有大约一百步，”当他们快步前进时，雷诺兹通知狱警。 “妖玛峰的烽火是昨晚点燃的吗?”刚直的问道。 “是的。就这些吗?你几乎不需要找我来听这个，”雷诺兹回答说。 “你确定这是它应该发出的信号吗?”外地人大批越过朗斯坦了吗?” “我敢肯定，城墙上的烽火是点燃的，它们只是在发出入侵的信号。因为它是妖峰，这意味着 h?thiod 东部是他们入侵的地方。现在我所做的一切，你都知道了。” “你打算怎么办?”迪奥多里克问，他被迫走在元帅大人后面，因为走廊里挤满了人。 “这就是我召集委员会来决定的事情，”雷诺兹唐突地解释道。 “你打算自己去 h?thiod 吗?”首领试探地问。 雷诺回答说:“这是元帅的职责。” “那是不明智的。”当他们走近议事厅时，西奥多里克急忙说。“首领们对阿达尔辛和坟地的结局都不满意。他们都得到了大量的承诺，如果他们帮助他们的候选人当选。现在不是护国公离开王国的时候。” “他们什么都没有得到，都要感谢你，”雷诺兹反驳道，转身面对西奥多里克。“来吧，狄奥多里克，来自河湾的入侵!”几百年来的第一次。终于有了一场对我们都同样鄙视的敌人的正当战争。不像在赫奥隆的崩溃。” “失败?你就是这么说的吗?”西奥多里克怀疑地问。 “作为护国公，我爱怎么说就怎么说。作为元帅大人，我可以告诉你待在这里，在外面。”当他们到达议事厅时，雷诺告诉首领。“别那么轻蔑，狄奥多里克，”元帅大人继续说道。“即使现在，那些首领也会像你一样抱怨，但仅此而已。现在请原谅我。有一场战争在等着我。”元帅大人走进了房间，狄奥斯坦的首领听到有人告诉他，他们还在等待罗德里克爵士和艾塞斯坦爵士的到来。然后门关上了，西奥多里克被留在了外面。 在城堡的领地内，有广阔的、封闭的花园。有些地方只对皇室开放，但果园及其邻近的花园对城堡里的所有贵族居民开放。这么早的时候，除了一两个仆人之外，几乎没有人从花园走捷径。到了城堡，瓦丽走进了花丛。她漫无目的地走来走去，毫无兴趣地望着周围的鲜花和郁郁葱葱的环境。 “瓦丽，”一个声音平静地说。 “伊森瓦尔德。”听到说话的人说，她转过身来，松了一口气。她发现他站在一个从内墙突出来的塔楼旁边，形成了一个角落。“我不确定你能来，”瓦丽说着，走到阴影里跟他在一起。 伊森瓦尔德笑着说:“我父亲正忙着为他的头衔而愤怒，他的头衔是狱警，而不是护国公。” “很可怕吗?”瓦丽担心地问。 “我哥哥已经请假去了学城。”伊森瓦尔德说，他的笑容变得不开心了。“我叔叔——正竭力管住我父亲。他——是——唯一有勇气面对——铁拳的人。” “我很抱歉，”瓦丽说，她的脸因同情而疼痛。 “这——对我来说没那么糟，”伊森瓦尔德轻松地说。“我父亲很少注意到我。你——吃得——怎么样?” 瓦丽告诉他:“他对这件事比较平静。”“我认为他对自己的书籍和数字也很满意。” “王子会是你的客人，”伊森瓦尔德说。 “想象一下那将会是什么样子，”瓦丽想。“但是夏天的瓦尔卡斯特非常漂亮，我相信他会喜欢的。我希望你也能看到它，”她渴望地补充道。 “也许——总有一天，”伊森瓦尔德说。“你什么时候回来?” “一个星期，两个星期，”瓦丽说，对这种不确定性耸耸肩。“这要看我父亲的事情要多久才能解决。幸运的是，这样的人很多。” 伊森瓦尔德说:“给瓦尔卡斯特写信会更难。”“这倒提醒了我，这——是给你的。”他接着说，从腰带上取下几张叠好的羊皮纸。 “还有你，”瓦丽微笑着说，接过他的信，还给了他一叠纸。“在我们下次见面之前看一些东西。” “我会珍惜你说的每句话，”伊森瓦尔德温柔地说，这话使瓦丽微微脸红，害羞地把目光移开。 瓦丽警告说:“我想如果我明天再来这里，我父亲会觉得很奇怪。” “殿?”isenwald 提供。“我们可以在水池边见面——在院落里。” “明天中午钟一响，我就去祈祷，”瓦丽说。 “在那之前，我会数着每一个小时的分分秒秒，”伊森瓦尔德承诺道。 这使瓦丽的嘴唇上又露出了微笑。她犹豫了一下，用嘴唇吻了一下伊森瓦尔德的脸颊。她的大胆举动几乎使她向后踉跄。她低头匆匆离去，留下伊萨恩的继承人目瞪口呆地站在那里;他一边用眼睛盯着金发少女，一边用手抚摸着脸颊上的斑点。 伊森瓦尔德一直等到瓦丽走远了，才从塔下的阴影中走出来。他急忙走开了，没有看见狄奥斯坦首领的妹妹坐在附近一个亭子的阴凉处。另一方面，她一直盯着那个年轻人，直到他从花园里消失。然后，狄奥温和善地笑了笑，站起来，回到她的房间。 第四十二章 我们之间的纽带(2) 自从阿达尔辛事件之后，艾塞斯坦一直在伊萨恩家族的庄园里度过，所以他是最后一个到达元帅召集的战争会议的。后者和元帅罗德里克爵士自然作为骑士团的指定领导人出席。托斯莫尔的威廉爵士是房间里的第三个人。和艾塞斯坦一样，他在骑士团中除了骑士之外没有正式的头衔。然而，他在赫奥隆德的骑士团战争中赢得了声誉，在任何即将到来的战役中，他都是一个明显的指挥官人选，就像艾塞斯坦一样。事实上，除了元帅大人，房间里的所有人都在高地叛乱中获得了战士和上尉的声誉。 “艾塞斯坦爵士，欢迎光临。”元帅粗声粗气地说，指着一个座位。议事厅实际上只是一个椭圆形的小房间，中间放着一张圆桌，周围放着椅子。桌子上直接画着一张地图。除此之外，它是完全简朴的，只有一个好处;它没有窗户，四周只有很厚的墙，这使得偷听非常困难。 “请原谅我迟到了。”骑士开始说，但他的上司挥手让他走了。 “没关系，我们开始吧。昨天晚上，威姆峰的灯塔被点燃了。”雷诺说着，满怀期待地看着元帅骑士，他在阿达里克王国里全权负责骑士团的事务。 “确实。灯塔看守人送来了一只鸟，证实这不是一个错误。在夜间的某个时候，更东边的灯塔被点亮了，”罗德里克解释说。 “既然是 wyrmpeak，我们知道是东部的 h?thiod 发出了警告，”威廉很快地说，语气表明他希望事情加快。 “是的，是的，正如我正要说的，”罗德里克说，有点恼火。“我们必须假设至少有一些朗斯坦的驻军已经沦陷。如果他们真的大批抵达，托斯莫尔很可能会成为他们的目标。” “赫塞奥德南部有什么城市可能吸引他们吗?”雷诺兹问。 “没有一个能提供托斯莫尔的一半，”威廉说，他本人来自赫塞奥德的首都。“连拉康也没有。” “我们能确定这是一次真正的入侵，而不是被误认为是一支规模更大的突袭部队吗?”艾塞斯坦问。 作为回应，威廉微微站起身，身体前倾，指着地图。“通常突袭者从北方穿过山脉，在那里他们可以完全绕过朗斯坦，或者他们试图秘密地穿过朗斯坦，不被注意。如果他们占领了城墙，杀死了驻军，这说明他们有更大的计划，而不仅仅是杀死牲畜和偷农民的农产品。” “托斯莫尔的驻军有多少?”元帅大人问。 “大人，如果我没记错的话，二十个骑士。步兵几千人，弓箭手也只有一半。” “如果这真的是一次入侵，”元帅骑士插话道，“我们必须征召当地贵族，让他们提高赋税。在这种情况下，我们有权这样做。” “不像希奥隆，我们不必怀疑他们的忠诚，”元帅大人低声说道，房间里的其他人都没有评论。 “这样的征兵，我们能依靠多少 h?thiod 来的人?”艾塞斯坦问道，继续谈话。 “几百个骑手。”威廉猜。“我们可能会增加一倍的步兵和弓箭手。即使我们增加征税，还要从农民中招募弓箭手，也要增加三倍。” “我们会的，”雷诺点点头。“长弓手越多越好。他们的箭对付黑靴的皮甲应该很管用。在我们动员之前，我们在阿达里克有什么可用的力量?” “光是米丹哈尔就有大约五千名骑士。如果算上城卫，大约有三千步兵和弓箭手。”罗德里克回答。 “你打算在阿达里克集结吗?”艾塞斯坦问。 “我认为这将是必要的，”雷诺兹沉思着，身体前倾，让他的眼睛扫过地图。“我们不能从赫奥隆德撤军，维德雷维对骑士团的贡献一直很平淡。当这场战役结束时，我必须亲自去那里和元帅谈谈，”雷诺兹粗鲁地说。 罗德里克说:“尽管如此，ealond 可以做出很大贡献。”“包括士兵和补给。科恩代尔可能没有多少，但它总能提供补给。” “写信，”雷诺点点头。“让科恩代尔和伊隆德的元帅们知道，他们要把手头的东西送给赫塞奥德。” “我会的，大人。”罗德里克答应道。“然而，也许我们不需要进行额外的动员。我们不知道我们面临的数字。很有可能我们的常备部队，一旦全部集结在赫塞奥德，就足够了。在 adalrik 开始一场可能没有必要的动员是非常昂贵的。” “总是那该死的硬币，”雷诺哼了一声。“很好。我随先头部队出发，如有必要征兵，我就回话。” “你打算亲自领导这场战役?”艾塞斯坦小心翼翼地问。 “这就是为什么我们有元帅骑士，”雷诺唐突地说，“这样当我离开王国时，骑士团的事务就可以在阿达里克处理。” “当然，大人，”艾塞斯坦很快地说，“我很清楚，骑士团过去的战役经常是由元帅亲自领导的。我只是想，既然你被任命为护国公……” “这就是罗德里克爵士也是龙王的原因。”雷诺兹打消了艾塞斯坦的顾虑。 “遵命，大人。”艾塞斯坦喃喃道。 “那好吧。我明天就出发，带着五百名骑士作为先头部队，在赫塞奥德征战。威廉爵士，你将作为我的副手陪同我。你了解这里的土地和人民。” “艾塞斯坦爵士，步兵一旦准备就绪，就会在您的带领下跟随。” “大人。”艾塞斯坦和其他人一样服从命令。“我的中尉呢?” “以阿尔伍德的理查德爵士为例。普通士兵会很享受的，因为他们有一个勇士带领。” “很好，大人。我能有几位骑士为我效劳吗?比如我的侄子。” “多几个骑士或少几个骑士没什么大不了的，”雷诺兹用一种不感兴趣的语气说。“随你便。”战争会议结束后，四位骑士站了起来，各自去做准备。 艾塞斯坦穿过城堡，敲开了阿灵兄弟姐妹的房间。布兰德亲自打开门，让骑士进去。“很高兴见到您，大人。”他们坐下后布兰德说。“什么风把你吹来了?” “你妹妹不在这儿?” \"和狄奥多里克首领的妹妹在神庙。你是来看她的吗?” “一点也不。”艾塞斯坦摇摇头。“我只有一些消息要告诉你，这样说比较好。等我走了，你可以自己告诉她。” 这让布兰德向前倾。“我该期待好消息还是坏消息?” “这取决于你自己的想法。”艾塞斯坦回答。“我想，你知道灯塔被点燃的事吧?” “整个城市都知道，”布兰德耸耸肩。“即使半个城市的人都不知道昨天妖峰上有灯塔。” “骑士团正在召集。”艾塞斯坦说。 布兰德说:“我也是这么想的。“我们被送到 h?thiod?” 阿瑟尔斯坦点点头。“是的，虽然不是马上就来。元帅会带着可用的骑士走在军队前面。一旦供给和食物都准备好了，剩下的人就由我来带领。” “你希望我们什么时候离开?” 这要看从赫塞奥德传来什么消息了。如果我们的常备部队足够，我们将在几天内撤离。如果我们要召集更多的部队，全部出动，可能需要几个星期。”艾塞斯坦犹豫了一下，才继续说下去。“恐怕这意味着我们必须推迟您的册封仪式。” “因为在我21岁之前，我们就要上路去赫塞奥德了。”布兰德理解地点了点头。 “如果这是一场短暂的战役，我们可能会在年底前回到米丹哈尔。如果没有，我们会在赫塞奥德找到一座神殿，很可能是托瑟莫尔，然后看着它完成。”艾塞斯坦向布兰德保证。 “没关系，”布兰德举起双手说。“我不关心那些陷阱，只关心完全融入凤凰社。” “在今年结束之前，你就会知道的。”艾塞斯坦重申道。 布兰德补充说:“我也将有机会在球场上赢得我的马刺。” “那也一样，不过不要太草率。”艾塞斯坦提醒他。“年轻而热情的人很容易在战斗中死亡。” “我以为这些是骑士的信条，”布兰德争辩道。“在战争中，骑士是无所畏惧的，”他引用了骑士法典。 “没错，”艾塞斯坦迟疑地说，“但做一名骑士可不止这些。法典并没有详细说明骑士需要知道的一切。作为凤凰社的一名战士可能会很复杂。” “就像你说的，”布兰德说，听起来不太信服。 “我们出发的时候，无论什么时候，我都会派人去叫你。我只是想当面告诉你这个消息。”艾塞斯坦说着站了起来。 “谢谢你。”布兰德回答，向骑士告别。 不久之后，阿迪丝回来了，发现她哥哥正在他们住处的客厅里沉思。“品牌?为了引起他的注意，她说。 “原谅我，我的心在别处，”他说，最后抬头看着她。 “这样我就知道了，”阿尔迪斯回答说，在他旁边坐下。“你有什么顾虑?”放债的人又来找你了吗?” “不，不，”布兰德摇着头说。“完全是另一回事。骑士团正被派往 h?thiod 作战。” “啊，”阿尔迪斯只是说。她哥哥没有继续，她就自己继续。“我认为战争的谣言是真的。” “看来是这样。我要跟随艾塞斯坦爵士，虽然他不知道什么时候。几天，几周，或介于两者之间。” “看到你离开，我会很难过。” “离开你一个人我会很难过，虽然我别无选择。” “当然，”阿尔迪斯点点头，“我知道。我在宫里有朋友，我不会孤身一人。” “很好。至少那些挖硬币的家伙不会一直追着我到 h?thiod，”布兰德说，这让他的妹妹半心半意地笑了起来。 “一定要保重。”阿尔迪斯在他身上刻下了印记。 “别担心，”他安慰她说。“我会陪在艾塞斯坦爵士身边，由他来指挥。我将在军队中拥有最安全的位置。” “我希望这是真的，”阿迪丝咬着嘴唇说。 “让我告诉你一些让你放松的事情，”布兰德轻声说。“你听说过凯恩唐之战吗?” “我听说过，是的，”阿尔迪斯点点头。“只不过是名字而已。” 艾塞斯坦有时跟我说。没有比这更好的消息来源了。”布兰德笑着说。“凤凰社的军队已经溃不成军，几千人正逃往凯恩堂。隆冬的高地，又冷又饿。在高地叛军的追捕下，如果他们不能及时赶到凯恩多恩，这座城市将失去防御，终将沦陷。” 第四十三章 我们之间的纽带(3) “发生什么事了?”阿迪斯问，已经被迷住了。 “元帅大人死了，其他许多资深骑士也死了。艾塞斯坦和剩下的少数骑士一起负责，比如城堡的船长西奥博尔德爵士，或者理查德爵士和威廉爵士，他们都是至日冠军，都和我们一起前往赫塞奥德，”布兰德指出。“对于其中一个侧翼，艾塞斯坦给人的印象是防守薄弱。这是一个峡谷，一个瓶颈。” 旁边的桌子上放着一个棋盘，上面都是棋子。布兰德抓住它，排列兵卒模拟战场。“高地人向它发起猛攻，粉碎骑士团的队伍。”他叙述道。“他们挤在一起，无法使用他们的数字。所有剩下的骑士，擅长近战，保卫峡谷并击退攻击者。与此同时，骑士团的步兵在另一边出人意料地向前推进，击溃了敌人。”布兰德抬头看着妹妹。\"艾塞斯坦和他的手下本应大败而归，却大获全胜。所以你看，没有必要担心，”他笑着说。 “如果你这么说，”阿尔迪斯让步了，站了起来。“来吧，我们俩都应该到圣殿去。” “你刚从那里来。”布兰德疑惑地说。 “是的，但我似乎还有更多的祈求。我们俩都应该。”她对哥哥说，然后走进了自己的房间，选了一小块珠宝，她可以把它作为祭品送给寺庙，以换取哥哥的安全。 晚上的钟声敲响时，凯特走进了图书馆的塔楼。羽毛笔正小心翼翼地在一本打开的册子上加上笔画，所以她没有打扰他。她只是拿来了《西瓦德之歌》，在一张课桌前坐了下来;然而，她的注意力似乎既被书本吸引，也被面前的空白墙壁吸引了。 时间在沉默中流逝，直到奎尔终于开口。“你在想什么?”他头也不抬地问。 “不，主人，”凯特心不在焉地说。 “我只是问，因为我已经有一段时间没有听到你翻这一页了。” “哦。我想我的思想有点分散。城堡里到处都是谣言。” “入侵和战争的谣言。是的，它们从这里一直传到我的耳朵里。” “是真的吗?” “你认为我有某种知识或先见之明?”你看我像诺恩吗?”奎尔干笑着说。 “你似乎知道这么多，什么都知道。”凯特指出，放弃了她的书，把注意力转向抄写员。 “这是有限度的。”奎尔说，但他放下羽毛笔，转而看着凯特。“你究竟想知道什么?” “真的会有战争吗?” “看来是这样。但你可能真的想问，如果发生战争，对你有什么关系?” “我想是吧，”凯特承认道，把目光移开了。 “我认为这对你来说无关紧要。这座城市里没几个人能感觉到。我怀疑战争是否会从赫塞奥德蔓延到阿达里克。也许盐会更难买到，或者更贵。” “为什么?” “嗯，这个城市几乎所有的盐都来自 h?thiod，所以它可能会变得更稀缺。但真正能感受到这场战争的是被送走的士兵和骑士。还有那些被束缚的人。他们的妻子和孩子，可能在未来几年与他们的丈夫和父亲分开。” “几年?” 鹅毛笔点了点头。“如果它长出来的话。不过也许会在冬至前结束。目前，我们还不知道。” “我很高兴我不认识谁要去，”凯特说。 “那我建议你把这些想法抛到脑后，回去看书吧。”奎尔严厉地说，她立刻照办了。 托瑟莫尔的威廉爵士，剑战斗士，在敲开学城南翼的一扇门之前，有些迟疑。这是生活在宫廷里的下层贵族居住的地方，他们住在没有多少奢华的单间里。门是一个女仆打开的。“是威廉爵士，夫人，”仆人向房间里的年轻女子宣布。 “威廉爵士，”女人说着站起来迎接他。 “埃莉诺夫人，”他微微低下头说。他三十出头，比那个女人大十岁左右。她在大多数方面都很普通，棕色的头发被面纱遮住了。一听到敲门声，她就放下了面纱，但现在她又把面纱取了下来，露出了她的脸。它还展示了她的标志性特征;虽然她的右脸完好无损，但她的左脸布满了褪色的伤疤和烧伤。“我很抱歉今晚没能陪你去圣殿。我没有忘记今天是国庆日。”威廉开始说道。 “哦，一个人去并没有伤害我，”埃莉诺轻轻地说，坐下来，拿起她的针线活。“另外，下星期和下星期都是国庆日。” “这就是为什么我想和你谈谈。为什么我今晚没来。安妮，”他对侍女说，“让我和你的夫人单独谈谈。” 安妮鞠了一躬，退到她卧室的小凹室里，拉起帘子当门。另一方面，埃莉诺松开手中的针，抬起头来，目不转睛地盯着威廉。“你要去打仗了。” “是的，”威廉承认道。“明天和先锋队一起。” “这么快，”她说，声音微微颤抖。 “恐怕是这样。我们要去 h?thiod，所以元帅大人希望我作为他的第一中尉出现。” “这是你的荣幸，”埃莉诺说。 “这是我的职责，我很高兴为你服务，”威廉认真地说。 “我毫不怀疑，”埃莉诺说着，把目光移开。 “我不在的时候，你不会缺什么吧?” “当然不是，”埃莉诺不屑地说。“你的奖金还没动呢。我和我的朋友们在宫廷里，我几乎不知道你走了。” “很高兴听你这么说，”威廉松了口气。 “真的，威廉爵士，您不必担心。我两年前就不再受你监护了。” “当然，我知道。”骑士说。“我只是觉得自己有责任，因为是我把你从托斯莫尔带过来的。” “你真是太好了，”埃莉诺含笑着说，“但你早就被免除了对我的责任。事实上，你甚至不应该把奖金花在我身上。” “我想我不需要，”威廉犹豫地说。“不过，在你结了婚，有了一个丈夫来满足你的这些需要之前，我很乐意这样做。” “一个丈夫。是的，”埃莉诺平静地说。“谢谢你告诉我，威廉爵士。我不耽误你时间了。我相信你有很多准备工作要做。” “是的，”威廉说着，低下头告别。“为我和我们下个日的战斗祈祷吧。”他转身离开时说。 “向来如此。”埃莉诺看着骑士离去，勉强听得见。她赶忙擦干眼泪，免得女仆从壁龛里走出来。 夜幕降临，最后的钟声敲响，来自托斯莫尔的尼古拉斯带着弓杖和行李穿过下城。在冬至之后的几天里，他在城市的各个地方都被尊为弓箭手，但他每天晚上仍然回到他最初居住的简陋酒馆。尽管酒店老板愿意为他找更好的住处，但弓箭手拒绝了这样的提议，仍然睡在马厩里。 “大师尼古拉斯!当那个来自 h?thiod 的男人走进酒馆时，主人吉尔伯特喊道。“想喝一杯吗?还有时间，”他试探着说。 “谢谢你，吉尔伯特少爷，但我明天就要回家了。” “你确定要这样吗?”他们说不好的事情要来到你们的祖国了。” “所以我更应该回来。我最好睡个好觉，”尼古拉斯说着，继续往前走。 “如你所愿，”酒保说着，向他道了晚安。 尼古拉斯穿过公共休息室，走到院子里，走进马厩。动物们几乎没有注意到他的存在，他坐在作为他床的干草堆上。他放下弓杖，打开包，把他在庙堂广场的市场上买的东西都看了一遍。回家路上的食物，寒冷天气到来时的御寒帽，以及他用来调制弓杖的混合物的某些油。听到脚步声，他头也不抬地说。“真的，吉尔伯特少爷，我受宠若惊，但我不能——” 他被一个粗鲁的声音打断了。“你拿了我的东西。”当尼古拉斯抬起头时，他几乎来不及看到前面有一个人的身影。然后，他被一根棍子击中了头部的一侧，把他击倒在地。当他闭上眼睛时，他听到有人在翻找他的东西。“这个也是，”那个声音说着，从尼古拉斯的口袋里掏出他在至日游戏中赢得的象牙雕像。尼古拉斯无力地伸出手，试图阻止小偷，但抢劫犯只是踩在他的手上。接着是头部被踢了一脚，这使尼古拉斯的意识失去了对周围世界的控制。 当他再次醒来时，尼古拉斯躺在干草上比躺在马厩的地板上舒服多了。酒馆里的侍女抱着他的头，把一块湿抹布压在他的额头上。“尼古拉斯少爷，”酒馆老板关切地说。“你还好吗?” “我的头像铁砧一样砰砰作响，”尼古拉斯呻吟道。 “我很抱歉，”吉尔伯特绞着双手说。“我们谁也没看见有人进来!”小酒馆一直太忙了，我不能一直盯着门，而且——” “拜托，我相信你，”尼古拉斯艰难地举起手说。“安静点。” “好的，对不起，”吉尔伯特压低声音说;然后，他离开了马厩，一边嘟囔着普通百姓被强盗围困的痛苦。 “你的肚子肿得很厉害，”照料他脑袋的女孩说。 “他们拿走了我的银器，”尼古拉斯激动地抱怨道。“还有我的雕刻，我的战利品。” “我很抱歉，”女仆同情地说，同时温柔地不让他起来。“但是现在你应该闭上眼睛。我叫厨子沏点柳树皮茶，她马上就来。” “谢谢，”尼古拉斯靠在椅背上喃喃地说。“看来我无论如何也不会离开这里了。我不能没钱就回家。” “好吧，至少你会多待一会儿，”女孩微笑着说，尼古拉斯即使闭着眼睛也能看到她的微笑。 “你叫什么名字?”他问道。 “艾伦，好主人，”她回答说，抚摸着他的头以减轻他的痛苦。 “我是来自托斯莫尔的尼古拉斯。” “是的，”她仍然微笑着说，“这里的每个人都知道。” 第四十四章 男人可以骑马 当天的第一次钟声刚刚敲响，宣布日出，就有两匹马套上了停在学城南院的马车。除此之外，四十匹马也备好了鞍，骑手们也聚集在一起。每个骑手都全副武装，穿着一件印有金龙的外衣，上面的金龙标志着他们是国王。他们被认为是这片土地上最优秀的战士，有的是贵族出身，有的是平民出身，只有可怕的圣殿骑士才能与之匹敌。他们曾发誓要为阿达尔家族献出生命，阿达尔家族是西瓦德的后裔，西瓦德统治着整个阿达尔梅拉克。目前这意味着一个11岁的男孩，在他走出去的时候打哈欠。“还早呢，贝里蒙德。”西格蒙德对泰坦队长说。“非得在日出的时候吗?” “街上的人少了，我的王子，”贝里蒙德说。“这样更好。” “这就是我们不从冷港启航的原因吗?男孩问。 “没错，我的王子。人们希望我们航行到瓦尔卡斯特，所以我们将采取意想不到的陆路路线。” “巴尔德里奇认为，这是因为伟大的贝里蒙德船长虽然有熊的力量，但在水的问题上却有猫的勇气。”那个身材矮小、驼背的小丑几乎是从城堡里蹦出来的。 “你安静点。”白利蒙咆哮道。 “正如伟大的领主所说，”鲍尔德里奇假装鞠躬回答。虽然鲍德里奇哀叹，但他再也看不到河了。他已经把腐鱼吃完了。”小丑还没等船长朝他的方向踢过去，就匆匆进了马车。 “我的王子，我很乐意为你挡在箭的路上，”贝里蒙德开始抱怨，“但从来没有哪个国王像那个该死的小丑那样，受到这么没有尊严的嘲讽。” “你太容易上当了。”西格蒙德责备贝里蒙德。“如果你不表现出受影响的样子，鲍德里克会厌倦你的。” “让我把斧头的刀刃放在他的头和肩膀之间会更容易些。” “berimund !”西格蒙德骂了一顿，巨人戏剧性地叹了口气，反过来又把王子逗笑了。“我很高兴你和我一起去瓦尔卡斯特，贝里蒙德。你和鲍德里克。” “我从未想过要离开你，我的王子。” “因为你保证了我的安全，对吧?” “因为我把我的斧头放在任何敢在你的道路上投下阴影的人的肩膀和脑袋之间，”贝里蒙德苦笑着说，这使王子咧嘴一笑。 他们被王子的母亲伊莎贝尔女士打断了，她出来和儿子道别。“现在，西格蒙德，”她把手搭在他的肩膀上说，“你要表现得像王国的继承人那样。” “是的，妈妈，”王子说。 “别让鲍德里克以任何方式得罪瓦勒利安首领，明白吗?” “是的,妈妈。” “尽可能地从他们身上学习。他们都是重要人物，总有一天当你统治这片土地时，你会和他们打交道的。” “是的,妈妈。” 伊莎贝尔训诫完毕后，把儿子拉近拥抱。她原本严肃的脸上流露出关切的神色。“我希望你不必离开，”她说。“我不确定我是否能原谅这只把你从我身边带走的狱卒。” “我会没事的，妈妈，”西格蒙德说着，从母亲的怀抱中挣脱出来。“至少我能看到一些新的地方。” “是的，我想，”伊莎贝尔不服气地说。她看着儿子爬进马车，然后向外看，向她招手。在他们周围，二十几位国王骑上马，贝里蒙德在卫兵打开城堡大门时走到最前面。过了一会儿，连队骑马离开了。 米丹哈尔东南部的一个地区，虽然仍然位于河的北部和贫民的下城，但已经被商人和他们的仓库所统治，特别是那些在淡水河谷公司的封印下进行交易的人。仓库的工人们每天都很忙，尽管所有来自南方腹地的货物商队都已经抵达米丹哈尔。下一步是在城市周围进行配送，并将货物发送到阿达尔 mearc 的北部和东部。作为首领的左膀右臂，亚里安和他的幕僚们监督着整个过程。 “请原谅，总管大人。”一名侍卫走近亚里昂时说。“我们发现这个流浪汉在附近徘徊，找你，”卫兵指着仓库的入口说。另外两名警卫站在尼古拉斯的两侧，一手拿着他的包，一手拿着弓杖。 “你可以让他进来，”亚利昂说，卫兵示意其他人允许尼古拉斯进来。弓箭手踉踉跄跄地向前走了几步，穿过仓库的地板，来到了正在观看香料分发的亚里奥身边。 “很抱歉打扰你，好主人。你还记得我吗?” “夏至时的弓箭手，”亚利昂说，“我记得。” “你让我当威尔大人手下的弓箭手。” “这一点我也记得。” “我愿意接受，并把我的弓交给他使用。” “你真是太慷慨了。”亚利昂微笑着说。“可是，有一件事你忘了问。” “那可能是什么?”尼古拉斯问道，声音有点紧张。 “如果这样的提议仍然有效，很明显，”亚里安说，就像一个家庭教师向一个孩子解释。 “老爷的提议还有效吗?”尼古拉斯问，亚利昂笑了。 “你想知道你能否拒绝这个王国里最有权势的人，他是否会坐在那里等着你改变主意?” “我不是这么想的，”尼古拉斯犹豫地说。 “显然你没有。”亚利昂略带轻蔑地说。“现在你走吧。把你的服务卖到别处去吧。”总管说着转过身来，又开始全神贯注地工作了。尼古拉斯重新抓住他的东西，也转身离开。 王子的队伍已经离开了南院，几乎空无一人，而城堡的北院却熙熙攘攘。元帅元帅带着五百名骑士出征，他们几乎都聚集在那里。每个骑士都有一名侍从或一名中士作为他的私人随从，照顾他的马，帮助他穿上或脱下盔甲，并在他身边战斗。此外，较富有的骑士还带了几匹马，以确保他们总是有新鲜的坐骑。总而言之，一个人不可能扔一块石头而不砸到马的某个地方。凤凰社在学城的马厩已经被清空，但这还不够。更多的马是从城北的田地里运来的，那里有很多农田是留给骑士团养牲口的。 在纵队最前面的是元帅和他的副手，托斯莫尔的威廉爵士。一个苗条的女人设法穿过一群人马，在骑士上马之前找到了他。“埃莉诺夫人，”他低下头说。她像服丧时一样，戴着一层黑色的面纱，不过这是为了掩盖她脸上的伤疤。 “我想我应该把这个给你，”她伸出拿着花的手说。它的蓝色花瓣形状奇特，因此得名。 “一只风信子，”威廉笑着说。“在这么北的地方，你在哪儿找到的?” “这里有个园丁种的，”埃莉诺告诉他。“一定是有人在离开 h?thiod 时带了种子。” “谢谢你，”威廉认真地说，小心地把它塞进手镯里。 “小心，”她说着，向他告别。 奎尔和布兰德站在俯瞰庭院的护墙上，俯视着骑士、侍从和士官。“真壮观。”奎尔说。 布兰德说:“他们似乎战无不胜，即使这只是军队的一小部分。” “你和艾塞斯坦爵士怎么不在他们的队伍里呢?奎尔问。 “艾塞斯坦爵士将指挥步兵。一旦集合完成，我们稍后会跟进。”布兰德解释道。 “我明白了。明智的选择。他是一位着名的伟大船长。” “确实。我们在国外的时候，我从他那里学到了很多东西，尽管他不愿意谈论为他赢得名望的那场运动。” “在赫奥隆德，各方损失惨重。他们看着威廉和埃莉诺之间的交流，奎尔说。 “有个女人在向威廉爵士告别，”布兰德眯起眼睛全神贯注地说。“我还以为他只是一个人来米丹哈尔参加至日比武呢。” “不，他几年前就到了这个城市，不过我相信他确实不时地离开。他不久前还在维德雷维。他最初离开 h?thiod 是为了在这里为骑士团服务。”奎尔解释道。“这就是他如何成为高地战役的一部分。那女人是埃莉诺夫人，他的养女。” “他的病房?” “我不知道这个故事。”奎尔承认。“当她还是个小女孩的时候，他就把她带来了。她现在已经成年了，不过她对我所了解的事情守口如瓶。” “我想她给了他一份临别礼物。” “我敢猜是风信子。”奎尔说。 “我想，这不是凭空猜出来的吧。” “这是 h?thiod 的习俗，”奎尔解释道。“有人告诉我，他们的荒地上到处都长着风信子。当有人要出门旅行时，家庭成员会发现一丛风信子，并为旅行者挑选一株带在身边。之后，全家人一起观赏花丛中剩下的花朵。如果它们保持蓝色，这是离去者安全的信号。但如果花瓣长到深紫色，这是旅行者遭遇可怕命运的标志。” “非常有用，”布兰德干巴巴地说，“如果一个人相信一朵花会告诉你什么。” “我发现这是一个迷人的传统，”奎尔争辩道。“我们在 alcázar 上也有类似的东西。我家乡的女孩们会把皮革绳结成复杂的图案，让她们亲爱的人带在身边。这是一种怀念远方的人或被人记住的方式，”奎尔说。 老抄写员的眼睛仍在注视着下面的景象，所以他没有注意到布兰德的手从他的外衣开口处滑过，抚摸着系在他脖子上的一根皮绳。“是这样吗?”布兰德咕哝着，几乎听不见。“顺便说一下，”布兰德提高了嗓门补充说，“如果你允许的话，我妹妹可能有兴趣参观你的图书馆。在我离开之前，我可以把她介绍给你吗?” “当然。”奎尔点点头。“她是最受欢迎的。” “谢谢你。啊，他们现在要走了。”布兰德指出。下面的院子里，最后一批人上马了，元帅打了个手势，让连队出发。他们向前策马前行，排成长长一排，稳稳地穿过学城的大门。 “人可以骑马，但乌鸦会飞，”布兰德沉思地说。 “我一直觉得这句话很奇怪。”奎尔提到。 布兰德回答说:“在这种情况下，这似乎很合适。”“看到这么多人骑马离开。我真想知道，在这一切结束之前，乌鸦还能吃掉多少人。”奎尔没有回答。 艾塞斯坦最后一次出现在记录大厅，是在报告他从 alcázar 回来的情况。抄写员还在那里，忙着来回走动;一名职员正在从米丹哈尔运出一堆积木，其中有一块镶边镀金的，代表元帅。只留下了一些标记，包括艾塞斯坦、罗德里克、欧蒙德、理查德和他们各自的侍从和士官。 艾塞斯坦凝视着地图的其他部分。在北部，几支强大的特遣队维持着赫奥隆德的和平，而维德雷维却相当缺乏骑士团的存在。许多军团分散在图松岛，但在阿达尔梅拉克的那部分有不止一个空的木制堡垒或塔。伊隆德和科恩代尔有一些人数，集中在南部，在那里他们控制着朗斯坦。最后是 h?thiod，艾塞斯坦的目光停在那里。这是一片贫瘠的土地，特别是在东部，经常遭受外地人的袭击。只有最坚强或最绝望的人才住在那里。 王国的首都托特莫尔位于王国的中心;乡村周围还有一些较小的城堡，当然，城墙上也有驻军。抄写员们还在等待信息，以便把地图上的那部分更新，但每个人都知道，这些驻军中有几个将被消灭。如果外地人大批赶来，他们在城墙上扫荡并不困难。艾塞斯坦的沉思被他侄子的到来打断了。 “你派人来找我。”欧蒙德说。 “是的，”他叔叔简短地回答。 “你有什么理由把我拖到这儿来吗?” \"欧蒙德，我虽然是你的叔叔，但从昨天起，我就是你的指挥官了。\"艾塞斯坦厉声说，转身看着侄子。“我命令，你们毫无疑问地服从。” “当然，我道歉。”欧蒙德喃喃地说着，低下了头。 “昨天我给你下命令时，你似乎对留下来感到沮丧。” “在我们到达之前，其他骑士会有很多战斗的机会。等我们到达 h?thiod，战争可能就结束了。” “不太可能。”艾塞斯坦说。“当你看这张地图时，你看到了什么?”年长骑士指着他们面前地板上的地图问道。 “我看到了阿达尔梅尔克和骑士团的军队。”欧蒙德说，他的声音毫无兴趣。 “它告诉你什么?”艾塞斯坦问，他的声音又变尖了。 “在赫奥隆发生过战争，在赫塞奥德也发生过战争。” “它告诉我们骑士团已经捉襟难肘了。”艾塞斯坦指出。“贵族们可能不得不提高他们的赋税，但一旦战争结束，从长远来看，这不会有任何好处。我们仍然需要士兵来维持和平。” “如果外地人被赶走，那应该很容易。” “不只是在 h?thiod，”艾塞斯坦反驳道。“赫奥隆德和维德雷维几乎没有贡献，而 thusund 的国王正在变老，对权力的把握也在下滑。这就意味着麻烦了。” “伊隆德和科恩代尔和平共处，”欧蒙德争辩道。“和阿达里克一样，他们是心脏地带。虽然我不喜欢称赞吃大蒜的人，但至少他们看起来很平静，不会造反。” “你如此轻蔑地提到的南方人，既不是骑士团的领袖，也不是整个王国的负责人。” “元帅大人是南方人，”欧蒙德说，并没有重复提到南方人的饮食习惯。 “虽然他可能是个好人，但这样的责任需要伟人来承担。”艾塞斯坦回答。“我把你叫到这个房间来，是想提醒你，你不是一名士兵，你是一名领袖。你上战场不是为了荣耀，而是为了胜利。” “我认为他们是一样的，”欧蒙德反驳道。 “只存在于虚荣心。”艾塞斯坦迅速反驳道。“让其他骑士参加比赛，或者把战争当成游戏。我们有更重要的任务。” “你也一直在给你的侍从上这样的课吗?”欧蒙德突然说。 “品牌是一个快速学习的过程，”艾塞斯坦说。“他有成为一名伟大船长的血统和头脑。” 他似乎同意这一点。自从他回来后，他就到处摆姿势，炫耀他的蓝色。” “你们之间为什么会有差距?”你们小时候，他不是把你们从河里拉上来的吗?” “他做了，”欧蒙德说，“然后把它当作什么都没有。好像救我的命不算什么，就像抚摸他的狗一样。” “我觉得这很难相信。七年来，他对我只有尊重，”艾塞斯坦说。“对我来说，他就像我的亲骨肉。” “但他不是你的血统。”欧蒙德提醒叔叔。“有平民出身，也有贵族出身。但爱达布兰德不失时机地提醒别人，他是龙的后裔，他比我们其他人都坚强。” \"你们在学城当听差的时候，也许有过争吵，\"艾塞斯坦说，\"但你们都是男人，将来也会一起成为骑士。在骑士团眼中是平等的。” “你认为他会把我看成和他平等的人吗?”eumund 哼了一声。“我是一个首领的儿子!因为巧合让他的祖先成为国王，他就比我强吗?我的父亲是国内最重要的人物之一，而他的父亲只是个穷骑士。” “你父亲之所以像他父亲那样有钱有势，难道不是巧合吗?”艾塞斯坦争辩道。\"不要急于评判一个出身卑微的人\" “叔叔，他也许是你的侍从，”欧蒙德说，“但他不是你的亲戚，他也永远不会把你当作亲人。总有一天，你会发现我是对的。”说完这些话，年轻的骑士离开了。 王子去了瓦尔卡斯特，骑士团的骑士们去了 h?thiod，几天后他们离开了。许多庆祝冬至的人也回到了他们的村庄和家园，城市变得安静了。正常的生活恢复了，唯一不正常的迹象是骑士团的士兵偶尔带着补给沿着阿恩斯威格河行进，穿过南门。他们聚集在米丹哈尔以南密尔湖的一个营地，与来自伊隆德的军队和给养会合。偶尔会有北方来的军团经过，但城市里的士兵正在慢慢被清空。 这时，一个士兵从南方骑马而来。穿着骑士团的外衣意味着他不会在门口停下来，而是直接骑马穿过阿恩斯韦格。他过了桥，穿过圣殿广场，继续向城堡走去。他沿着街道绕过城堡，进入北边的院子，从马上跳下来，留下另一个人照顾野兽。骑士跑了进去，跳上台阶，直到他到达骑士元帅办公室的楼层。 骑手没有敲门，只是把门推开了。在里面，元帅对这种违反习惯的行为扬起了眉毛，但他没有说话。他只是接受了骑士交给他的那封信。罗德里克展开书卷，扫了一眼。“你是从元帅军营来的?”他读完后问道。 “是的，大人。”士兵喘着粗气说。从赫塞奥德来的使者正好在边境到达我们这里。四天前。他给了我这个口信，要我马上带回来。” “你做得很好，”元帅骑士说着，从士兵身边匆匆走出了书房。他穿过走廊，来到了城堡主人的住处。发现里面空无一人，他就朝记录厅走去。主人是个干瘪的老人，眼睛几乎随着年龄的增长而闭上了。然而，当阿达里克元帅走过来，把信塞在他手里时，他成功地张开了眼睛。罗德里克告诉老人:“我们终于收到了更多切实的信息，而不仅仅是点燃烽火。” “这是雷诺爵士写来的?”这准确吗?” “我们必须假定是这样。”元帅说。 “但是这些数字——即使你清空了阿达里克，也不够。” “显然，”罗德里克不耐烦地说。“我们必须动员所有人，包括步兵和弓箭手，以及剩余的骑士。我们都需要他们。” 就在同一天，城里的宣传员带着这个消息进城了。骑士团正在招募身强力壮的男子，无论经验如何，参加 h?thiod 的战争。数以万计的外地人正向托斯莫进军，战斗需要每一个人。 第四十五章 但乌鸦会飞 当元帅大人向赫塞奥德进发时，西格蒙德王子和宫廷小丑鲍德里奇坐在马车里。他们走在通往瓦尔卡斯特的路上，虽然还没有进入瓦尔省。他们正在国王大道上行进，这是连接阿达尔梅尔克主要城市的大型道路网络的一部分，之所以这样命名，是因为它的主要目的是让至尊王的军队快速行进。 然而，冷港和瓦尔卡斯特之间的国王大道并没有得到很好的维护，因为大多数交通都是在这两个城市之间的河流上进行的;另一方面，这意味着王子的随从可以轻松前进。虽然这辆马车没有明显的标志表明王国的继承人坐在里面，但伴随它的40位穿着大衣的国王足以证明它的重要性。其他旅客迅速站到一边，让这群人过去;每当他们到达路边旅馆过夜时，他们就住他们想住的房间。 他们周围的景色令人赏心悦目。北部的阿达里克大部分牧场都用来放牧羊、牛和马，而南部的阿达里克则有许多种着金色谷物的田地。国王大道偶尔也会进入森林，无论哪个贵族统治这个地区，森林都是狩猎场。虽然森林可能是土匪和被文明社会流放的人的藏身之处，但他们的猎物很少是国王大道;特别是在冷港和瓦尔卡斯特之间，因为只有士兵走这条路，而商人则在河上乘船。 王子和他的小丑就这样无忧无虑地交谈着，偶尔在马车上探出窗外，直到一个爵士骑马过来，恳求王子呆在里面。“我们还有多久到，鲍德里克?”西格蒙德不耐烦地问。 小丑把头探出窗外。“我的王子，我们很快就会到达一片树林。”小丑严肃地说。 “你知道我的意思，”王子说着，友好地拍了拍他的同伴的肩膀。 “啊，你是说鲍德里奇知道的事吗?” “这根本说不通。” “真的，从来没有人指责巴尔德里奇说得有道理。” “那再告诉我点别的吧。跟我说说瓦勒利安首领吧。” “啊，艾林谷的大首领。”鲍德里奇说着，身子前倾，模仿着阴谋家的样子低声说。“各地的商人都服从，各地的竞争对手都害怕，计算失误的职员都受到惩罚，真正的全国最可怕的簿记员!” 西格蒙德对这些头衔的背诵使他咯咯地笑起来。“这是真的吗?” 虽然巴尔德里奇希望他能对这个笑话做出声明，但这并不是他的机智带来的头衔。早在鲍德里克驼背登上米丹哈尔舞池之前，这位首领就被称为“簿记员”。” “他听起来不怎么有趣，”西格蒙德说。 “我怀疑，小小的掌权者，我怀疑。鲍德里奇想象着他睡在他的金银财宝上，就像构思拙劣的故事里的龙一样。” “我喜欢龙的故事，”西格蒙德反对道。 “因为有一天你会成为一条龙，我的小王子，”小丑说。\"尽管鲍德里奇一直不明白为什么给你戴上王冠王子就会变成一条龙\" “你太傻了。”西格蒙德责备他。“这只是一个头衔，一个象征。因为王冠的形状就像一个战争头盔，上面嵌着一条龙，而城堡里的宝座也是一条龙。” “鲍德里奇不喜欢象征，不太威严，”小丑宣称。“这些骗子，装模作样。” 沉默了一会儿，西格蒙德又开口了。“鲍德里克，跟我说说我父亲。” “噢，最小的君主啊，你怎么会突然有这种冲动去了解那些早已消失的人呢?” “好吧，如果一切顺利的话，我父亲现在就是阿达里克的龙了。跟我说说他吧。” “如你所愿，小领主们。”鲍德里奇一边说，一边假装鞠躬，马车在路上摇晃，他差点摔倒在地。他缓过神来，清了清嗓子。“你父亲又高又壮，我的侏儒君主。他一说话，人们就服从。他们称他为“龙心”，尽管鲍德里奇一直不明白。这么大一头野兽的心脏怎么能装进一个小人的身体里呢?” “鲍德里克，你又犯傻了。你知道，这是一个象征，表明他像龙一样强壮和勇敢。” “又是符号，”鲍尔德里奇说，听起来很沮丧。“这是傻瓜才说的话。” “但是鲍德里奇，”王子皱着眉头说，“你是个傻瓜。” 他们的谈话被什么东西撞在马车上打断了。“箭!外面传来了警告声。 “开车!贝里蒙德对车夫喊道，车夫立刻被击中，倒在地上死了。大多数人聚集在马车周围，然后下马，用他们的马作为掩护，或者躲在附近的树后面。他们被那些现在失去主人的马所困扰，这些马开始向后站立，变得容易受惊，每隔一段时间就把马车往前推。几个国王骑着马离开大路去寻找敌人的弓箭手，但他们也被箭射中了。一声可怕的尖叫，一个11岁男孩的尖叫，从马车里传出来，贝里蒙德放弃了躲在树干后面的掩护。 当船长走到马车跟前时，冰雹般的箭矢停止了。贝里蒙德用一只手抓住门，把它从铰链上扯了下来。他在里面发现了一个嚎叫的鲍德里克，大佬把手射了进去。这个熊样的男人把王子拉了出来，用他毛茸茸的手臂抱着他，即使他跪下来抽泣。一支箭从低角度从王子的喉咙下伸出，鲜血已经浸透了他的胸衣，把它染得更黑了。王国的最后一个继承人死了。 那天剩下的时间里，国王们在小森林和周围地区进行了梳理，而船长和其他一些人则留在了马车旁，看守着尸体。当他们中的一些人回来时，已经是深夜了，他们报告说他们发现了一些有趣的东西。贝里蒙德骑上马，他们飞快地穿过树林，进入开阔的田野，最后来到一个烧毁的谷仓前。 “船长。”已经在那儿的那两个野人向他敬礼。 “你们发现了什么?”贝里蒙德问道，没有回应他们的手势。 “我们在附近发现了一些陶器碎片，散发着灯油的气味，”其中一名僧人说。“我们认为有人故意放火烧了谷仓。” “和?船长不耐烦地说。 “是阿拉里克看到的。”一个乡绅指着另一个乡绅说。阿拉里克清了清嗓子，示意船长跟着进入烧焦的建筑。 “里面有很多尸体，二十多具。大多数都被烧成脆皮了，”阿拉里克一边说，一边走过去，踩碎靴子下的草皮，“但火没有烧到这里。那些人还是死了，可能是被烟呛死的，但他们的财物完好无损。”他们走到谷仓的一个角落，比其他地方更少受到火的影响。几具尸体压在角落里，给人的印象是，当建筑物的其他部分燃烧时，他们是如何在这里寻求庇护的。 “和?船长重复了一遍，仍然没有丝毫耐心。 “他们的弓一定是在别处烧掉了，但箭却散落在各处。他们手里或口袋里都有金币。是金的，船长，不是银的。” “那么，这些就是凶手了。”贝里蒙嘟囔着，跪在一具尸体旁。 “看来是这样。如果这里的其他人也有金子，那金子一定是随着他们的尸体一起融化了。但是拿金币的弓箭手，船长，这似乎是显而易见的。”阿拉里克谨慎地说。 “这一切背后的混蛋把他的弓箭手聚集在这里收钱，然后烧了这里杀了他们。确保他们不能说话。”另一个爵士说。 “我们还在其中一人身上发现了这个，”阿拉里克从口袋里掏出一个东西说。这是一个小小的象牙雕像，虽然被煤烟熏黑了，但上面是一个弓箭手在拉弓。 “让我看看。”贝里蒙德要求道，迅速站了起来。乡绅把它扔给他，船长把它举起来，在渐暗的光线中仔细检查。 “你也应该看看那枚硬币，船长。这不是金冠。”阿拉里克说。 “上面没有龙，而是一艘船。”另一个领主补充道，把硬币给了贝里蒙德，他仔细看了看。 “你们两个，看看能不能找到离开这里的人。剩下的人，我们在这里结束了。”伯里蒙德说，示意剩下的人回到其他人那里去。 他们把死者的尸体放在马车上运送，但没有王子。为了他，贝里蒙德解开了他的斗篷，他们用它当棺材，抬着被杀的王子。他们把箭取了下来，但伤口和血还看得见;贝里蒙德用浑厚的声音宣布，他想让整个王国的人都看看王子身上发生了什么。他和另一个乡绅抓住斗篷的四角，举起来，开始向米丹哈尔进发。 第四十六章 血液 在集合之后，城城的北院也有一些活动。载着武器、箭、帐篷和更多物品的大车正在准备，以备下次出发前往密尔湖的凤凰社营地。新招募的士兵正在接受训练，城堡主人的仆人们在桌子前摆了一排满怀希望的人。 “下一个，”抄写员喊道，尼古拉斯一只手拿着弓杖，另一只手拿着包走上前去。 “我是来参军的，”尼古拉斯告诉他。 “让我猜猜，一个弓箭手，”店员干巴巴地说，瞥了一眼尼古拉斯手里的手杖。“名字?” “来自托斯莫尔的尼古拉斯。我也很有经验，我赢得了冬至赛的射箭冠军。” “这个名字听起来很熟悉。”写字的人一边说，一边用羽毛笔蘸了蘸墨水。“好吧，我相信你的话。工资是每天5个银币8个小钱。一旦战争结束，如果你表现好，你可能会被授予七年和平时期的兵役。下一次去凤凰社营地的行军是明天中午钟声之前，不要错过。”抄写员匆匆地说出了他的指示。“从明天开始，当你参加游行时，你将被视为应征入伍，但头几天的工资将被扣下来支付你的装备。” “我有我自己的弓，”尼古拉斯指出，举起手中的权杖。“我不需要你为此付钱。” “不是我付钱，伙计，”店员看着工作人员说。“好吧，那我就少赚一天。” “一天?”尼古拉斯抗议道。“在托斯莫尔，这样的弓至少价值十倍。” “还是不是我付钱，”那个毫不畏缩的男人说。“这不是我说了算的。现在继续，下一个!” 尼古拉斯被推到一边，正当他考虑进一步提出反对意见时，他和其他人的注意力被一个向他们飞奔而来的男人抓住了。“你听说了吗?”他喘着粗气说。“听说消息了吗?” 城堡宽阔的花园深受宫廷女士们的喜爱。他们的房间和住所往往有一种尘土飞扬的气氛，而花园里的玫瑰和鲜花则散发出宜人的香气。中午之前，女士们可以享受温暖的阳光;中午过后，亭台和树木提供了充足的阴凉。狄奥斯坦首领的妹妹对这个地区特别感兴趣，因为她来自一个石头多、野花少的地区。 “我的夫人，”阿迪丝说着，向狄奥温鞠躬，狄奥温示意女孩在她身边坐下。 “谢谢你加入我，”狄奥温微笑着说。“我相信我的婢女没有闯进来吧?” “一点也不，夫人。”阿尔迪斯急忙说。“我已经醒了，也穿好了衣服，见到夫人总是很高兴。” “有人真的教会了你如何奉承，不是吗?”狄奥温一边说，一边看了看别处。“说实话，我喜欢在这里度过的早晨，因为有很多东西可看，”她接着说，突然改变了话题，或者只是继续一个没有说出口的想法。“目前有一个年轻男子经常在这里看到一个年轻女子，他们的父亲都不知道。” 难道不告诉他们的父亲吗?阿迪斯担心地问。“这可能会毁了他们俩的名誉。” “哦，别担心，亲爱的，”狄奥温笑道。“它们像蝴蝶一样害羞，很快就会飞走。我不认为他们两个脑子里有什么不谦虚的想法。但它们对我来说是一个很好的娱乐来源。他们就像舞台剧里的演员一样，总是在树下或喷泉旁见面。就好像他们在书中读到过如何互相追求，”狄奥温若有所思地说。 “如果你这么说，”阿迪斯说，听起来不太信服。“那是他们中的一个吗?” “我想他们今天不会来了，”狄奥温说，她眯起眼睛，注视着一个走进花园的女人。“所以我才找你作伴。” 引起他们注意的那位女士戴着面纱，遮住了她的容貌。她走到一个花坛前，花坛上种满了各种各样的植物。女人轻轻地跪下来，把一杯水倒在一簇蓝色的花上，花瓣像铃铛一样。 “真有趣，”狄奥温说。“我不知道是哪位女士觉得这个时候需要戴面纱。我对缺席宫廷有感觉。要是在过去，我一看她的裙子就能认出她来。” “我不怀疑你会的，”阿尔迪斯承认道。 他们的注意力被狄奥温的侍女吸引住了，她穿过花园，一直跑到女主人那里。“阿丽莎，”狄奥温用告诫的口吻说。“女士们从来不跑，在所有人都看见她们的地方更不会跑。” “可是，夫人，”女仆上气不接下气地说，“有坏消息传来。” “现在怎么办，我们又被入侵了吗?”这次是哪个王国?” “更糟，夫人。”艾丽莎用颤抖的声音说。 他们从南门缓缓而来，庄严肃穆。每个国王都下了马，列队走在贝里蒙德和另一个拿着斗篷的国王的前面或后面。沿着阿恩斯威格，人们挤在一起，伸长脖子，窃窃私语，散布消息。女人哭泣，男人喃喃自语，牧师祈祷，孩子们喋喋不休，士兵们单膝跪地敬礼。国王们一眼也不看路的两边，只是稳稳地往前走。一群人聚集在队伍周围，但没有人敢靠得太近，人群在他们外衣上的金龙面前散开了。当他们经过阿恩斯布里奇时，眼泪像河流一样流过他们脚下的城市。在寺庙广场上，商人讨价还价的声音，小贩叫卖的声音，小贩骚扰的声音都消失了，取而代之的是痛苦的哭声。 “小龙死了。”他们悲叹着，绝望地捶打着胸脯。“西瓦德的血，西瓦德的血!”现在谁来保护我们?” “唉，阿达里克，”另一个人说，“阿达尔家族已经倒下了!” “西瓦德，西瓦德，你为什么抛弃我们?” “诸神慈悲，恶龙已经消失了!” “除了西格瓦德的血，谁能领导我们?”诸神保佑!”人们听到了这一声和其他许多哀嚎。 当游行队伍经过广场，接近城堡时，围观者的出身越来越高贵。瓦勒利安身穿红金相间的斗篷，侍从站在一边，外甥站在另一边。“我看不见。”康斯坦丁说，几个卫兵把人们推开。 “这是灾难。”瓦莱利安喃喃道。“这孩子是给我们的，让我们照顾。” “大人，他不可能还没到瓦尔卡斯特。”“没有人能让你负责。” “但我相信他们会的。”瓦莱利安说着，瞥了一眼悲伤的人群，他们周围的人都在为一个他们从未见过的男孩哭泣，除了偶尔在远处的庆祝活动中看到过。“送一只鸟给我哥哥。把这个消息告诉他，叫他回来。” “马上，大人。”亚利昂说，然后艰难地穿过人群，大家都拼命想看一眼躺在临时灵柩上的死去的王子。 人群中还有以撒的首领和他的弟兄。\"对王国来说，这是多么悲伤的一天啊。\"艾塞斯坦说。 “确实是，”伊森瓦尔德说，他的声音浑厚，他的叔叔把一只安慰的手放在他的肩膀上。 “这是个机会，”伊森哈特说，这话多半是自言自语。 “你说什么，哥哥?”阿瑟尔斯坦问道。 “我们回家吧。”首领提高了嗓门说。“等他们让他长眠，我们再表示敬意。” 狄奥斯坦的首领从城堡里走了出来，一路向前推进，直到他走到队伍跟前，亲眼目睹了这一切。这情景使他目瞪口呆地站在那里。 作为四位首领中的最后一位，英蒙德从城堡内的一扇窗户观察着国王们走向庭院。他孤身一人，脸上没有流露出任何情绪和思想。 “西瓦德的血，西瓦德的血，”布兰德低声说，每次说出这个名字的第一个音节时，他都会用胸膛抵住心脏。“你认为我父亲去世时，他们是这样向他敬礼的吗?” “你父亲死在希奥隆。”奎尔犹豫地说。“这取决于他周围的人。” “我想是吧，”布兰德把注意力集中在队伍上。他一直躲在奎尔的领地里躲避债主。从书楼的窗户可以看到南面的庭院，现在他们可以看到朝廷的成员从内门涌出。伊莎贝尔夫人已经不再是母亲了，她趴在尸体上，把西格蒙德冰冷的脑袋搂在怀里。透过窗户，他们听不到任何声音，但很容易想象出死去男孩母亲的尖叫声。 “我听到一个吟游诗人唱的……怎么样?”奎尔咕哝着，开始轻声唱起来。 他带着所有的人骑马走了 再也不会回来了 他闭着眼睛，身体冰冷 远古的龙心。” 奎尔的声音渐渐消失，布兰德继续合唱。 “心，阿达里克的心 如此年轻勇敢，如此强壮敏捷 但他永远看不到明天 因为那是格伦山谷的悲哀。” 布兰德说话前沉默了一会儿。“你认为我们走了以后，他们会歌颂我们吗?” “也许是你吧。”奎尔微微一笑。“但不是给一个老图书管理员的。” “如果这种情况继续下去，”布兰德阴郁地说，“西瓦德家族只剩下歌曲了。”他最后看了一眼院子，转身离开了塔下的壮观景象。 第四十七章 屏息以待 宣布了一段哀悼期，包括两天的祈祷和祭品。第二天，王子将被安葬。哀悼日的第一天，劳迪，狄奥斯坦的首领想进入元帅骑士的书斋。拥有阿达里克元帅和龙领主双重身份的罗德里克爵士接见了他。“狄奥多里克首领，我认出你来了，”罗德里克说，“不过我想我们还没有互相介绍过。” “我们没有。”狱警礼貌地回答。 “我看你穿的是服丧的衣服，”元帅指着西奥多里克的衣服说。 监狱长俯视着他的黑色外衣。“这是我一直穿的衣服，”他说着，把话题向前推进。“我在这里是因为我认为你应该提高税收，让他们服从命令。” “元帅大人一旦到达 h?thiod 就会这么做，”罗德里克回答。 “不，我是说在阿达里克这里。让首领们集合他们的人，还有坟场的人。” “雷诺爵士警告过我这一点，”罗德里克靠在座位上说。 “警告你什么?”西奥多里克困惑地问。 “你会试图干涉。你没有忘记戴这枚戒指的那些年。”罗德里克用手指上的龙王戒指来强调他的主张。 “这是一个荒谬的想法，”西奥多里克否认。 “但你却在这里，”元帅骑士简单地回答。 “听我说。其他一些首领仍然对阿达尔辛不满。我得补充一句，是我的设计让你戴上了那枚戒指。”狱警坚持说。 罗德里克回答说:“谢谢你，这是我最重视的办公室，我将在这里发表自己的意见。” “如果来自外地人的威胁真如传闻中那么大，那么首领的军队将会大大增强骑士团的实力。随着他们的军队被派往国外，他们将不愿在阿达里克挑起事端。” “大人，您愿意在自己的领地里征兵吗?” “如果所有人都这样做，是的，”西奥多里克回答说。“不是唯一一个。别的狱卒会怀疑我有阴谋的。” 罗德里克带着嘲讽的微笑说:“很明显，你从来没有计划过。”“我可以告诉你，其他的首领是不会乐意做这种事的。他们为支持骑士团而支付的税款已经让他们感到恼火。我在凤凰社工作的那些年里，我记得有十几件阿达尔的事，他们都试图降低它。” “我知道，”西奥多里克简短地说。“我经常在场。” “如果我现在再要求他们提高税收，给他们装备，把他们送到国外，他们真的会越来越不满。更糟的是，他们可能会拒绝!我所有的士兵都要去赫塞奥德了，我怎么能强迫他们做什么呢?” “他们不敢拒绝直接的命令，”西奥多里克声称。 “可是，如果我什么也不做，他们还敢像你说的那样寻衅滋事吗?不，大人，这不是真的。我能很好地平衡你们的脾气，我不需要建议。如果你想帮助我，你可以让我安静地做我的工作。”在骑士元帅的表情中没有任何迹象表明他可能会被说服，西奥多里克离开了房间。 “哥哥，这是什么意思?”阿尔迪丝咬着嘴唇问。她坐了下来，布兰德在踱来踱去。姐弟俩都躲进了自己的住处，躲避城堡里弥漫的悲伤之声。阿尔迪斯的侍女在她的凹室里哭。 “王国没有明显的继承人。据我所知，这从未发生过。谁知道这是什么意思?”布兰德耸耸肩，尽管他的表情远没有他的手势随意。“阿达尔家族已经消失了。无论如何，这是最古老的一条线。我想最终这些首领们会做出决定的。没有国王，他们就统治。” “我的意思是这对我们意味着什么?我们是龙出生的。这是你自己的名字所证明的。” “就这一点而言，我怀疑那些狱警会在乎我们，也怀疑其他人会在乎。当我回到阿达里克时，我可能高估了我们颜色的重要性。它既没有给我带来影响力，也没有给我带来地位，”布兰德笑了笑，没有笑出声来。 “我听到一个谣言，”阿尔迪斯说，她的声音不完全稳定。“有人说西瓦德家族受到了诅咒。王子被杀了，他的父亲被杀了，老国王——据说在他儿子死后，他悲伤得发疯了。人们现在还叫他‘悲伤之王’。” “我不在这里，如果他在，我也不知道，”布兰德说着，坐在他妹妹旁边。“得了吧，谈咒诅对我们是一种冒犯。我若听见有人这样说，就割了他的舌头。” “我并不害怕他们所说的话，我害怕的是他们所说的是否属实。父亲并不比你幸运多少，”阿尔迪斯指出。 “我担心其中的原因比诅咒要普通得多。不，修女，我们既没有土地也没有财富的美妙之处在于我们并不重要。我们唯一面临危险的人是放债人，”布兰德开玩笑说，但阿迪斯没有笑。布兰德补充说:“这提醒了我，我得去跑腿了。” “什么?”arndis 问道。 “借钱去找裁缝。我们需要黑色的衣服。” 还没到中午，艾塞斯坦就走到外面，发现他哥哥正在照料一只猎鹰;以萨的首领以他的猛禽而闻名。艾塞斯坦走到伊森哈特面前时，他正在仔细检查猎鹰的羽毛。“我注意到阿瑟博尔德表哥没有出现在早餐上。我刚才去了他的房间，发现里面没有他的东西。” “我已经派阿特尔博尔德去北方，回家了。”首领说，他的注意力集中在猎鹰身上。 “是吗?”他得拼命骑才能及时回来。”艾塞斯坦说。 “阿瑟博尔德不能及时到场参加仪式了。”艾森哈特告诉他哥哥。 \"这个时候打发他走真奇怪。\"艾塞斯坦用怀疑的语气说。“王子下葬时，我们都应该表示尊敬。” “我们很多人都会去，”伊森哈特轻蔑地说。伊萨恩家族已经准备好向阿达尔家族告别了 \"如你所言。\"艾塞斯坦说。他正要转身走开，这时伊森哈特又说话了。 “凤凰社正在做准备——你什么时候动身去密尔湖?” “实际上，我早就该走了。”艾塞斯坦解释道。“我只等王子长眠。” “凤凰社的其他成员跟你一起去吗?” “不全是。”艾塞斯坦摇了摇头。“菲昂爵士率领几个团从北方来了。他们是最后一批前往 h?thiod 的人。但我相信他们要到末日才会到米丹哈尔。你为什么这么问?” “disday，”艾森哈特若有所思地说，没有理会这个问题。“我想，他们后天就要走了。” “大概吧。”艾塞斯坦不那么耐心地说。“为什么对骑士团的动向如此感兴趣?” “我打算为阿达里克的所有贵族举行一次纪念西格蒙德王子的聚会。”首领解释道。“我想，婚礼将在——星期天举行。” “在最后一批骑士团部队离开米丹哈尔的那一天，”艾塞斯坦评论道。“为什么会出现这种惊人的巧合?” “因为阿达里克，实际上整个阿达尔美亚克都被削弱了，兄弟，”伊森哈特说，“我们有责任恢复它的力量，尤其是现在没有继承人。跟我进去吧。”首领继续说着，把猎鹰还给了旁边的仆人。“我们有很多要讨论的。” 米丹哈尔城堡不仅有许多楼层和高塔，它还延伸到地下深处。传说是矮人挖的，尽管通常的说法是，任何古老的东西都是矮人建造或触摸过的。城堡的低层有几个用途。那里有许多大水库，有些被河水填满，有些则是分开的，以防阴险的敌人以某种方式污染河流。还有大型食品店，通过每年的收获来冷藏和更新。虽然它可能不能养活整个城市的人口太长时间，但它肯定可以养活城堡的居民很多年。 在黑暗深处还有国王的金库，它建在一个没有窗户的地方，只有一个重兵把守的入口。此外，那些复杂的锁和通往宝库的沉重的门自然是由矮人建造的，即使地球本身裂开，它们也不会受损。最后，还有一间有特殊用途的大房间，放在食品店对面的尽头。这里是荣士堂。 与地下的大多数其他房间一样，大厅是拱形的，以增加即使在夏天也能保持寒冷的效果。然而，它储存的不是食物、水或金子，而是尸体。这里并不是他们最后的安息之地;大厅里只有几百块空石板。每一艘船都很大，必要时可以派几个人上去。在大厅的另一端有一块石板，是为那些更高级别的人准备的。这是一个临时的地方，用来存放由于某种原因不能立即埋葬的死者。在战时，尤其是围城期间，可能会有成百上千的士兵为保卫城市而牺牲，而在围城结束之前，埋葬是不可能的。或者对于皇室来说，工匠们需要时间来完成石棺的成型。当老国王西格尔姆去世时，坟墓已经准备了一段时间，但行会在西格蒙德王子的情况下并没有预见到。 11岁的男孩现在躺在凸起的石板上。他有着西瓦德血统的黑色头发和苍白的皮肤，死后更加苍白。诺恩们把他的尸体洗干净，用他们的油处理，可以减缓腐烂;如果有必要，他可能会被关在冰冷的大厅里几个星期或几个月，但收效甚微。他穿着深蓝色的衣服，新布料上没有血迹。在他的胸前，他的小手握着剑柄;对一个成年人来说，这不过是一把长匕首。与城里的许多其他东西不同，这把剑肯定是矮人们制造的，而且是最近才造出来的。这是他十岁生日的礼物。 王子在大厅里不是一个人，但另一个人还有呼吸，还有体温。是他的母亲伊莎贝尔夫人，赫塞奥德的公主，寡妇，现在也没有孩子。房间里没有椅子，实际上也没有任何家具，只有棺材，是永久的，用石头做的，不像把西格蒙德带回米丹哈尔的斗篷。伊莎贝尔就这样站着，偶尔用手摸摸冰冷的脸颊，这样或那样地梳理几根头发，或者轻轻地把自己的手放在他的手上，打乱他的手的姿势。 脚步声打断了她的遐想;虽然很轻，但即使是最轻微的震动也会在昏暗的石头大厅里回荡。“伊莎贝尔夫人?一个声音说。是爱丽丝，前龙王。那个女人没有回答，所以艾利斯继续接近她。“我听说你从昨天起就没有离开过这个大厅，”艾利斯接着说，但还是没有回音。“夫人，您需要休息。和吃的。别的地方。” “这有什么关系，”伊莎贝尔语调平淡地说。 “这对我很重要，”艾利斯说着，小心地靠近了些。“我不愿看到你日渐消瘦。” “他们杀了我的孩子，”伊莎贝尔说，她的声音仍然单调。“我的丈夫对他们来说不够。他们不得不把我的孩子也带走。” “这是一件可怕的事情，”艾利斯把手放在她的肩膀上，安慰她说，“但你不应该跟着他们。” 她也只是斜着身子，背对着王子的身体。“我为我的儿子而活，”她低声说。“他本可以成为一个强大而伟大的国王。我现在活着还有什么意义?” “我还在你身边，”爱丽丝开始说话。 “你!你本该控制阿达尔星的。你应该保护我儿子的未来!看看发生了什么事，”她说，愤怒地瞪着他，然后把目光转回儿子身上。 “我理解你的愤怒，”艾利斯慢慢地说，“但我对你儿子的死没有责任。如果你需要一个活下去的理由，那就考虑报复那些真正该为此负责的人吧。” “你知道这是谁的箭干的吗?”你能告诉我是谁流了我儿子的血吗?”伊莎贝尔尖锐地问道，把她的手放在西格蒙德的喉咙上，箭刺穿了他的皮肤。 “我不知道是哪只手松开了那支箭。但我知道是谁的命令，”艾利斯说，这使伊莎贝尔回头看了看他。“是谁让西格蒙德离开了这座城市，离开了要塞的保护?”王国的继承人死了，谁能从中获益?现在谁是王国里最有权力的人?”伊利斯问道。 “维尔，”伊莎贝尔低声说。“威尔，”她嘶嘶地说。 “别忘了狄奥斯坦，”艾利斯接着说。“这也是他的设计。” “我一个也不会忘记，”伊莎贝尔发誓。 “夫人，你并不孤单。我们不会让他们逃脱正义的审判，”艾利斯说着，又一次抚摸着伊莎贝尔的肩膀。她转过身来再次凝视着儿子，但没有和他握手。 在瓦尔的住所，门口有额外的警卫。这一天平安无事地过去了，晚上的第一次钟声敲响了，但是庄园里的居民仍然感到城市的压力;谁也不敢猜测这一夜会发生什么。虽然该市许多其他地区的街道上都挤满了哀悼者，但东北部地区却空荡荡的;亚达力的贵族们都呆在城墙后面，他们的侍卫和仆人围绕着他们。因此，很容易看到和听到一个骑手从寺庙广场迅速地来到阿恩斯威格。谷地外墙上的一些弓箭手准备了箭，地面上的士兵则准备了长矛。 当骑士走近时，卫兵们看到他的斗篷在身后飘动着红色和金色，然后才认出他的脸，赶紧打开了大门。骑马的人没有放慢脚步，从他们身边疾驰而过，跑进了他的马倒下的院子里;他自己优雅地从马鞍上下来，在马倒在地上的时候站了起来。监狱长、他的女儿和侄子被这骚动吓了一跳，一个接一个地从房子里走了出来。“康斯坦斯。”瓦莱利安认出他哥哥后惊讶地说。“我昨天才发了一条消息。你怎么已经来了?” 康斯坦斯解释说:“消息比米达哈尔的鸟类更早到达瓦尔卡斯特。”“我几天前就走了。坐小船顺流而下到冷港，骑了两匹——”他停顿了一下，看了看旁边的马，“——三匹马累死了才到这里。” “人?”瓦莱利安震惊地说。 康斯坦斯说:“有几匹马和我在一起，但他们的马很慢。”“我把他们遗弃在冷港和这里之间的某个地方。” “您及时赶到了，父亲。”康斯坦丁说。“葬礼就在明天。” “很好，”康斯坦斯点点头。“之后，我们必须开始制定计划。” “什么计划?瓦丽问。 “我们的家庭岌岌可危，”康斯坦斯告诉她。“但在每个悲剧中都有机会。我们必须想办法把这变成我们的优势。” “这似乎很残忍，”瓦丽平静地说。“王子还没下葬呢。” “也许是冷酷无情吧，”康斯坦斯承认。“但是我们的对手不会无所事事，我们也不能这样做。” “进来吧。”瓦勒里安说着，把手搭在哥哥的肩膀上，领他进了屋。“喝点酒，喘口气，我们再谈谈。你也一样，康斯坦丁，你也去吧。”监狱长、他的兄弟和侄子走了进去，瓦丽留在外面，看着马厩的人把康斯坦斯的马的尸体搬走。 在城堡的厨房里，每天都有成百上千人的食物，忙忙碌碌。然而，当第一次晚上的钟声刚刚响起时，晚饭已经吃完了，厨房的仆人们也结束了一天的工作。食物都打包好了，不过当库克警惕的眼睛在别处时，大多数人都自己吃了几份。锅、锅和盘子都被洗得干干净净，放在一边。 当活动平静下来，一天的家务快要做完时，凯特洗了手和脸，走到她和其他厨房女孩共用的房间，换上了一件干净的连衣裙。她回到厨房，朝出口走去，这时库克尖锐的声音拦住了她。“你上哪儿去?”她想知道答案。 “工作已经完成了，这不关你的事。”凯特同样严厉地说。 “当你在我的厨房工作时，你就是我的责任。”库克反驳道。 “如果你一定要知道，我要去圣殿，”凯特不情愿地回答。 “这个晚上不适合外出，”库克粗鲁地说。“尤其是对年轻女孩来说。” “我要直接去神社。对于idea，”凯特澄清道。“那我就回城堡去。”她伸出手来，里面有一个银元，那是一个厨房女工几天的工资。 库克的脸色略微柔和了一些。“好吧，那就直接回来。我不喜欢你晚钟后还在城堡外面。明天我们有很长的一天，有很多事情要做。你最好保持清醒，姑娘。” “我会的。”凯特保证道。库克释放了她，让她去神庙，留下她的祭品，为死去的王子祈祷，就像许多其他平民在这些日子里做过和将要做的那样。 第四十八章 妖峰之龙 第二天早晨，正是王子下葬的日子。游行队伍从荣灵堂开始。为了安放王子的遗体，建造了一个简单的灵柩;四个国王，每个角落一个，把他举起来。他们的队长贝里蒙德走在前面，带领着队伍。剩下的烷被围成一个圈;当队伍向上移动到城堡外时，他们在被杀的尸体周围形成了一道防线。伊莎贝尔就在棺材后面走着。她曾是一位王子的妻子，也曾是另一位王子的母亲，但现在两者都不是了。她的脸色僵硬，没有流露出任何情绪。身为龙王的元帅骑士的位置紧挨着伊莎贝尔。 在他们后面，是鲍德里克，他情不自禁地哭泣着，然后是阿达里克的所有高级贵族，包括首领和他们的追随者，领主和侯爵，以及两个雅典家族，阿灵和哈德林。brand 和 arndis 代表 arnling，而 hardling 代表三个兄弟和一个姐妹。奇怪的是，和布兰德一样，哈德林家族的掌门人也是个还不到成年的年轻人;他得到这个职位只是因为他的父亲很久以前就去世了。 一旦出了城堡，队伍就进入了阿恩斯威格，沿着它向南到寺庙广场，然后向东。人们沿街排起长队，只为最后看一眼王子。与两天前王子的遗体被运回米丹哈尔时不同的是，这次的人群并没有陷入同样的悲痛之中。现在，它变得更柔和了，泪水而不是哭声，在游行队伍前，人们把鲜花扔在鹅卵石上。天没有下雨，但也没有阳光;它躲在云层后面，在城市上空投下暗淡的光。 最后，队伍离开了阿恩斯威格，到达了米丹哈尔的东边山坡。就在这里的南面是瀑布，米特阿河从山上流入城市;即使从远处，也能听到轰隆隆的水声。然而，队伍是朝着另一个方向前进的，他们的方向是通向妖蛆峰内部和下方的一个山口。这就是国王的地穴。 平民通常被埋在城外，贵族通常在他们的封地里有自己的地窖和墓地，阿德尔家族把他们所有的死者都埋在这个地方;自从西瓦德被埋在那里之后，他就一直是第一个被埋在那里的人，在那里，他完成了他的伟大壮举。多年来，工人们扩建了拱顶，凿出了新的坟墓，为更多的石棺腾出了空间。所有的国王都躺在他们的石头棺材里，通常是和他们的王后一起。拱形的房间足够大，可以容纳整个队伍，即使狭窄的入口造成了一些延误，让所有人进入。一群士兵走在送葬者的前面，拿着火把，沿着圆形房间的边缘站成一圈，让人们可以看到;他们的灯光就像夜空穹窿中的星星。 墓穴的建造是为了让死者被埋葬在专门为这个目的而雕刻的壁龛里。当下面的一排都填满后，他们就开始在上面一排挖出凹室，然后填满。几个世纪以来，有几排已经被填满，公会成员建造了一个斜坡，可以把王子的尸体带到他最后的安息之地。由于地窖的中心是西格瓦德的坟墓，他们的工作受到了一点阻碍;自然，他占据了荣誉的位置，他的坟墓孤零零地矗立着。 在入口对面，往上几排是最近挖掘出来的凹室。其中包括锡格尔姆国王的坟墓，他目前是阿达尔梅尔克的最后一位至尊王。像其他的一样，这是一个石棺，棺盖上雕刻着雕像;照片上的国王已经上了年纪，但安详地躺着。然而，在两只石手之间有一件极有价值的东西;那是阿达里克的龙冠。事实上，这是一顶铁匠和学者们所称的海钢头盔;一种没有人知道如何制造的钢铁。它使金属看起来像海浪相互碰撞的海洋，因此得名。 这个特殊的头盔是用一种特殊的方式制成的;在头盔形状的顶部雕刻了一条龙的形状，它的翅膀垂在两侧，尾巴卷曲在背后。它有点镀金，但也是用海钢做的，上面的波浪图案像鳞片一样;使任意的图案以这种方式出现是一项巨大的工艺壮举。许多贵族看着王冠躺在锡格尔姆国王大理石雕像的手中，它躺在那里等待着他的儿子或他儿子的儿子来认领它的那一天，这一天现在永远不会到来。 四位国王走上斜坡，来到为西格蒙德准备的石棺前。它就在他父亲的西格玛的隔壁，有一天，伊莎贝尔夫人也打算被安置在那里。不过现在，她还活着，跟在儿子后面上了坡道。三神把他放下来，小心翼翼地重新摆好他的手握剑的姿势后，他们退了回去，让那位女士和儿子道别。她俯身吻了吻他冰冷的额头，然后让位给了思想的女祭司。诺恩女神在坟墓前祈祷，承诺让王子永远安息，并对任何试图打扰他睡眠的人大发雷霆。一只乌鸦的羽毛散落在敞开的棺材上，一个金色的小鹰雕像放在尸体的顶部;雄鹰会引导他的灵魂穿过缺口到达众神之地，而乌鸦的羽毛则会提醒他注意思想的注视。 仪式结束后，伊莎贝尔示意祭司们把石盖放在棺材上。行会的工匠们一直在努力制作石棺，它不仅是石头，而且是大理石。盖子上刻着一尊王子的雕像。下面按照习俗写着他出生时的话。不知什么原因，当伊莎贝尔看到大理石雕像和下面刻着的字时，当棺材盖上盖子，盖上棺材时，她忍不住流下了眼泪。 一出山，队伍就开始分散。艾塞斯坦站在侄子身边，轻声细语。“我同意你父亲的意见，在事情结束之前，你最好留在米丹哈尔。”艾塞斯坦说。 “这里可能根本不需要我，”欧蒙德抱怨道。“我应该和你一起去 h?thiod。” “一旦结束，你仍然可以。但万一发生意外，我觉得你还是留在这里比较明智。你也许能让你父亲的脾气缓和一点。” “就像你说的。”欧蒙德心软了。 “我们必须找借口，”艾塞斯坦继续说。“我会通知理查德爵士和其他人，你将和最后一个团一起从北方来，而菲昂爵士会以为你已经离开了。你最好待在庄园里，直到宴会结束。” “当然，”欧蒙德说。“但之后我会在 h?thiod 和你会合，对吗?” \"如果一切顺利的话。\"艾塞斯坦点点头。“只要确保你带上所有的文件，并加盖正确的印章。一旦我和我的消息传到赫塞奥德的元帅那里，我们就得把一切安排妥当。” “我会的，叔叔。”欧蒙德微笑着说。“两天之内就可以完成了。”然后他们分道扬镳。 哀悼的日子耽误了所有前往教团营地的行动和运输。因此，几天的马车和一些新入伍的士兵在院子里等着。尼古拉斯拿着弓箭和书包站在一群他不认识的士兵中间。那天早些时候，他已经和酒馆老板吉尔伯特和他的女仆艾伦告别了，现在他站在那里检查他的员工，只是因为没有别的事情可做。阿尔伍德爵士的军士理查德爵士，接替欧蒙德的侍从，正备好马匹等候他的主人。因为布兰德是送葬队伍中的一员，所以他没有为艾塞斯坦和他自己准备马匹;然而，对一些无所事事的士兵下达了几个快速命令，就解决了这个问题。 “我们在一起的时间不长，”阿尔迪斯说，试图微笑。 “他们不过是些乌合之众和外地人。”布兰德轻描淡写地说。“我会在冬至前再见到你的，我敢肯定。” “我希望你是对的，”阿迪丝咬着下唇说。她拥抱了布兰德。“小心点，兄弟。” 布兰德回了个手势，然后缩了回去。“我会的，修女。享受宫廷生活吧，”他微笑着补充道。 “我会试试的，”阿尔迪斯半心半意地笑着说。 “趁我还没忘记，”布兰德突然说。“我当时在家里，还带着我们的家庭手册。《阿灵人名册》。”他补充道。 “怎么?”阿迪斯皱着眉头问。 “万一我的债主们有点热心，也许他们可以随便拿我们家里的东西。其他的都没什么价值，除了这本书。” “是在我们的宿舍里吗?”我没有看到，”arndis 说。 布兰德摇了摇头。“我把它交给了国王的羽毛笔。多年来，它有点磨损，没有比那座塔更安全的地方放书了，”他微笑着补充说。“如果你二十一岁时我没能及时回来，你可以自己读你出生时的字。” “专注于回去读你自己的书，”阿迪斯告诫他。“当这场战争结束时，我们将庆祝你的归来和你的成年。” “我们会的，亲爱的姐姐，”布兰德最后微笑着说。他骑上马，站在艾塞斯坦旁边的队伍里，离开了院子。 驻守要塞的士兵们住在低层的营房里。当有首领或贵族住在城堡里时，他们不能让所有的人同时呆在自己的房间里，所以这些首领通常也住在军营里。当然，所有这一切的例外是王族，他们在城堡的皇家部分有自己的住所。这样，他们就可以看到所有进入皇家包厢的人。作为国王坦斯的首领，贝里蒙德在他的士兵们的军营大厅旁边有自己的私人房间。王子的葬礼结束后，贝里蒙德回到了他的房间。 它简朴而狭小，不比住在城堡里的骑士和印第安人的牢房大多少。有几件家具;一张床，一个放衣服的大衣橱，一个盔甲架，一个挂武器的地方，满足了他的需求。百里蒙德环顾了一下熟悉的房间，一动不动地站了一会儿。然后他从背上解开那把巨大的战斧，把它靠在墙上，然后脱下蓝色背景上有金龙图案的外衣，小心翼翼地放在床上。他把它伸直，抚平褶皱，然后解开剑带。他脱下外衣下面的锁子甲，挂在衣架上，然后脱下外衣下面的皮背心，只剩下亚麻束腰外衣。 伯里蒙德拿起剑鞘，拔出剑来。它的柄是精心制作的，是龙头的样式，并镀金;这是几年前他成为国王王国的队长时，国王送给他的礼物。“我配不上你的刀锋。”贝里蒙德对着那把剑说，然后把它打开，放在床上外衣旁边。他深吸了一口气，从衣柜里找来一根绳子，开始做一个套索。 arndis 以前没有去过图书馆的塔楼。然而，在城堡的那个地方，有很多乐于助人的国王，他们乐于向这位年轻美丽的女士展示她所需要的方式，而她也毫不费力地找到了。获准进入，她环顾了塔楼的主厅，里面有许多书架，都放满了书。从隔壁房间里走出来一个身材修长、头发黝黑、皮肤黝黑、长袍和手指上都有墨渍的老人。“夫人，我能为您效劳吗?”奎尔问。 “原谅我走近你，”阿尔迪斯鞠了一躬说;虽然他不是贵族，但国王的羽毛笔通常都是贵族。“我是阿灵家族的阿尔迪斯。我哥哥可能提到过我。” “是的。”奎尔笑着说。“他还为自己没有机会自我介绍而道歉。” “他最近有点心事重重，”阿尔迪斯解释说。 “毫无疑问。”奎尔回答。他示意阿迪丝跟着他去隔壁的写字间。“我想你是为了这个才来这里的。”他说着，指着一张桌子上打开的一本大书。 “我们的《人名册》。”“是的，我认得。” “我只是检查一下。”奎尔安慰她。“我可以在一些最古老的书页上重新涂上墨水。800年的确会使文字褪色。” “你得到了我哥哥的信任，因此也得到了我的信任。” 她走到那本大书跟前，摸了摸纸边。上面刻着阿灵家族所有成员的名字，第一个名字是阿恩，最后两个名字是阿达布兰德和阿恩迪斯。名字旁边写着每个人的其他相关信息，他们与他人的关系，他们的头衔，最重要的是，他们的出生单词。 主持分娩的诺恩在孩子安全分娩后，会说三句与孩子的未来有关的话，这句话往往会影响到他们的名字。按照惯例，在一个孩子二十一岁生日时，当他成年时，要告诉他或她出生时说的话。因为 arndis 还不够大，她没有看自己的条目，而是盯着第一页。在阿恩的名字、头衔和事迹旁边，也写着他的出生字。“生而有鹰翼，灵魂充满火焰，比长翅膀的妖蛆还高，”她大声念道。 “小心点。”奎尔警告她。“那一页有点旧了。” arndis 的手指迅速躲开了书。“我只是来看一看。布兰德——我是说，爱达布兰德告诉我你正在修。” “就像我说的，在必要的时候刷新它。布兰德是朋友。”奎尔温和地笑着说。 “我很高兴。我不会再占用你的时间了，”阿迪丝说着转身离开。 “夫人，如果您需要任何安慰，图书馆随时为您敞开大门。”奎尔鞠躬告诉她。她感激地微笑着离开了。 在经过国王住所的走廊时，阿尔迪斯听到了一种奇怪的沉重坠落的声音 “大人，”她清了清嗓子说。贝里蒙德感到惊讶，急忙站起来，却一言不发地站在那里。“我需要一根很长的绳子，”她对他说，这使他脸上出现了怀疑的表情。“你能借给我一些吗?”她问道，期待地伸出手来。贝里蒙德目瞪口呆，取下脖子上的套索，把绳子递给她。 “我对锋利的边缘也有点不舒服，”阿尔迪斯指着贝里蒙德床上那把没有套住的刀片继续说。“劳驾你把它包起来好吗?”伯里蒙德再次无言地答应了她的要求。在外面的走廊里，有几个人似乎在调查这场骚动。然而，arndis 转过身，默默地示意他们消失，当他们的队长没有说别的时候，thanes 听从了她的命令。 阿尔迪斯转向贝里蒙德，对他微笑了一下，然后在床边坐下。“你有喝的吗?”我有点渴了。”她对船长说。他困惑地环顾四周，直到他看到一罐麦芽酒，倒了一些到杯子里。他把它给了她，她接受了。“你也来一杯好吗?”陪伴我，”她建议道。贝里蒙德又倒了一杯酒，喝得酩酊大醉。当它是空的，他呼了一口气，坐在椅子上。“好多了，”阿迪斯说。 “对不起，”贝里蒙德开始说话，但阿尔迪斯挥手打断了他的讲话。 “我认为你是一个认真对待誓言的人。” “我是。”贝里蒙德声音浑厚地说。“我失败了——” 阿迪斯又打断了他。“我需要你答应我，贝里蒙德大人。我需要你向我保证，当我离开这个房间时，我不会再回来向你要更多的绳子。” “我保证。”贝里蒙德有点温顺地说，低头看着他的空杯子。 “很好，”阿尔迪斯笑着说。“我知道你会信守诺言的。” “原谅我，夫人。你比我强，知道我的名字。” “我的礼貌，我道歉。我是阿灵家族的阿尔迪斯。” “你们是新来的龙胎。”百里蒙意识到。“也许这就是为什么发号施令对你来说很自然。”乡绅皱起眉头，又开口说话了。“你是说阿灵?”你哥哥，他就是那个....” “谁想得到你的职位，是的。我希望你不要记恨他。这不是私人恩怨。” “也许我应该让他去。”“他本可以做得更好。” “大人，我不相信有人能比你做得更好。”阿尔迪斯严厉地说。 白利蒙吞了一口唾沫，声音浑厚。“对一个乡绅来说，没有比死在他的领主手下更可耻的事了。”他说。 “不久前我有过绝望的时刻，”阿迪丝开始解释。“当我发现我哥哥要离开我，让我独自生活时。但我记得，早在我哥哥回到米丹哈尔之前，我已经独自生活了很多年。真正的耻辱，贝里蒙德大人，是在绝望的时刻屈服。这不配成为龙族，也不配成为国王。”阿尔迪斯站了起来，贝里蒙德也站了起来，以示礼貌。“毫无疑问，我们还会再见面的。”阿尔迪斯对领主说，后者鞠躬回应。“谢谢你的绳子，”她补充道，然后手里拿着前面提到的东西离开了。后来人们在她房间的壁炉里发现了它。 第四十九章 对神圣的破坏(1) 在王子下葬两天后，米丹哈尔恢复了一些正常的外表。一些贵族离开了这座城市，回到他们的领地和封地;几乎所有的士兵和辎重队都已出发前往密尔湖，包括大部分城防部队。现在只有几个团在那里，打算当天晚些时候出发。与冬至的人群相比，除了北门还有人进入，城市的街道几乎空无一人。另一个例外是城堡的花园，留在宫廷的贵族们仍然经常光顾，利用夏天的天气和温暖的早晨。当韦尔家族的成员们住在他们自己在城里的豪宅里时，看到瓦丽在鲜花盛开的环境中并不奇怪;至少对那些注意到她最近经常出现在那里的人来说不是这样。 她四下张望，走到一棵大橡树后面，不见了踪影。另一个人在等她;看到这些，瓦丽的脸上绽开了笑容。“伊森瓦尔德，”她高兴地说。他没有回答她的问候，只是握着她的手。 “今天时间不多了，”他告诉她，表情严肃。 “怎么了?”她一看到他的脸色就问道。 “你必须离开这座城市。你的家人也必须如此。”伊森瓦尔德强硬地说。 “我不明白，”瓦丽说，但伊森瓦尔德打断了她。 “我父亲计划了一件事。我不知道是什么。他要到今晚才会告诉我。” “你是为我着想吗?”她问。 “不管——是什么——他对你们家毫无感情。他把士兵带到城里。我求求你，今天就离开吧。” “这听起来太极端了，”瓦丽怀疑地说。“我知道他在举行宴会，不是很简单吗?” 伊森瓦尔德对她说:“有太多的士兵，不可能是无辜的。” “但是离开这个城市?”就这样?” “你必须。”伊森瓦尔德催促她。“拜托——我了解我的父亲。你必须说服你的家人，你们都要离开。” “我不确定父亲会听从我的劝告，除非我能告诉他是谁警告我的，”瓦丽慢慢地说。“如果我这样做了，他就再也不会让我靠近你了。” “今晚之后，我担心无论如何都会是这样。更重要的是你的安全，”伊森瓦尔德给她留下了深刻的印象。她把手里的纸压在他身上。 “如果我知道这是一封告别信，我就不会这么写了。还有更多。”她说，她的声音不完全稳定，眼角似乎有露珠冒出来。伊森瓦尔德接受了她的信，并把自己的羊皮纸还给了她。 “我的信也不是这样的。这——只是——一封信——暂时告别。”他强颜欢笑地说。她清了清嗓子，想说话，但却说不出话来。相反，她只是接过他的信，迅速地、轻轻地用自己的嘴碰了碰他的嘴;然后她就走了。 狄奥斯坦的首领在他自己的房间里吃早饭时，他的妹妹走进了客厅。“狄奥多里克，”她说，让他抬起头来。“我认为伊萨恩的首领正在密谋推翻王位。” “如果现在有皇冠的话，”西奥多里克在她的话被理解之前冷冷地说。“等等，你是什么意思?” “我在花园里听他儿子说话，就是那个说话慢吞吞的儿子。他警告瓦尔的瓦丽带着家人离开这座城市。” “等一下。伊萨恩的儿子恨谷尔，为什么要警告敌人的女儿?” “因为他们又年轻又愚蠢，”狄奥温不耐烦地说，“他们父亲之间的敌意无疑只会鼓励他们。” “谣传他是个笨蛋，”西奥多里克承认。“他可能会做类似的事情。但他说了什么具体的话吗?” “不知道，只知道他父亲在集结士兵。” “考虑到你的消息来源可能是个笨蛋，也许我们应该谨慎地信任他，”西奥多里克反对道。 他们的谈话被霍温打断了，他进来时穿着斗篷、马裤和其他保暖的衣服。“你整晚都在外面吗?”首领问。 “昨天发现了一些奇怪的事情，没能在学城的大门关闭之前及时回家。”霍尔温说着，脱下了隐形衣。“随着冬至的结束，你会认为车辆正在离开这座城市。但在过去的几天里，一直有源源不断的人进入伍尔盖特，”霍尔温继续说道。伍尔盖特是北门的口语名称。“我问了监视盐门的人，但那里的一切似乎都很正常。” “这些进入北门的人会是以撒来的兵吗?狄奥温天真地问。 “可能吧，”霍尔温承认。“我没有看到明显的武器，没有长矛或盾牌，但他们的斗篷可以轻易地隐藏剑和锁子甲。” “今晚的盛宴。”西奥多里克突然说。“所有的贵族，大部分，还有他们的首领和家人都会出席。所有人都聚集在 isarn 大院。” “士兵们被带到城里，所有首领的对手都聚集了起来，”霍尔温慢慢地说。“这不是巧合。” “与此同时，最后一批骑士团的军队正在离开这个王国，”狄奥温补充道。 “还没有，”霍温纠正她。“学城里还有几个团，不过我想他们今天就要出征了。” “这座城市几乎没有军队，”西奥多里克沉思地说。“我们必须阻止他们离开。不管伊萨的计划是什么，我们不能让这座城市毫无防备。” “去找元帅骑士，”狄奥温建议道。“叫他拖住部队。” “元帅骑士不接受我的建议，”西奥多里克讽刺地笑了笑。“他已经说得很清楚了。” “西奥博尔德船长?”狄奥温把建议转向城卫队长说。 “如果他有权力扣留军队，他早就这么做了。他们几乎把他所有的卫队都带到了密尔湖。此外，我们所拥有的都是猜测和谣言，”西奥多里克反对道。“船长没有理由相信我。” “军团是由一个骑士领导的，对吗?”霍尔温问道。 “很有可能，”西奥多里克说。 “他们不能在没有骑士指挥官的情况下离开，”霍尔温笑着说。“我要把兵团的人都安排在城堡里。”仆人离开客厅说。 “我们应该和瓦尔谈谈。”狄奥温建议道。“如果他女儿警告过他，他也会像我们一样着急的。” “瓦勒利安阻止不了这一切。”西奥多里克摇了摇头。“他在城里没有军队。如果他还有理智的话，他会尽快逃跑，而不是等着伊萨恩的人来拖他走。” “密尔湖的营地怎么样了?”狄奥温问。“湖边肯定有几千人。” 西奥多里克说:“我相信应该有大约5000人。”“但他们是由艾塞斯坦爵士率领的。首领的计划很好。他的兄弟带领所有的凤凰社部队离开了王国，使城市失去了防御。但是，”他突然想起，“理查德也在那儿。” “他会相信你的，”狄奥温说。“他是你的老朋友。” “这值得一试，”西奥多里克想。“如果理查能阻止凤凰社的军队离开阿达里克，并返回米丹哈尔……那就太晚了，无论伊萨今晚有什么计划，但他在城里的人不能超过几百人。最多一千，他们对这座城市的控制也会很脆弱。一旦我们回来，理查就能夺回这座城市。” “你必须去，”狄奥温同意道。“去警告理查，说服他把艾塞斯坦铐起来，然后直接回米丹哈尔。” “希望不是艾塞斯坦把我锁起来的。”西奥多里克阴沉地说。“如果我现在骑马，不引人注目，两三天内就能到密尔湖。强行军再过四天，我们就能回到米丹哈尔了。” “如果你今晚不参加伊森哈特的宴会，会引起怀疑的。”狄奥温指出。 “也许是怀疑，但我怀疑伊萨会改变他的路线。”西奥多里克争辩道。 “尽管如此，看到你骑马离开南门，今晚又不在，”狄奥温继续说，“他可能猜到了你的意图。我们最好尽量不让他知道这件事。” “你有什么建议?”西奥多里克问。 “霍利伯特，”狄奥温叫道，仆人就出来进了客厅。 “是的,夫人?” “站在我哥哥旁边，”她命令道，霍勒伯特照做了。“你们差不多一样高。” “头发不一样，”西奥多里克反驳道;霍利伯特几乎剃光了棕色的胡茬，而首领的头发更长，颜色更深。“就这一点而言，不是同一张脸。更不用说霍利伯特的一根手指多了，”狱警补充道，举起了有四根手指的左手。 “他会戴上你应该戴的手套，这样你就不会吓到别人了，”狄奥温告诫他。“他要穿上你的衣服，和我一同来到，穿上你的外衣，把兜帽盖起来遮住他的脸。” “这不会引起怀疑吗?”刚直的争论。 “你，也就是说霍勒伯特，会头痛得厉害，眼睛对光非常敏感，”狄奥德文微笑着说。“这就需要你戴上兜帽，遮住眼睛。” “头痛得厉害?”西奥多里克怀疑地说。“这听起来像是葡萄酒复仇的一个蹩脚借口。” “当然，”狄奥温说着，拍了拍她哥哥的脸颊。“可是你是个首领，谁要是对你的解释和衣服的选择提出疑问，那就太不礼貌了。” “很好。”西奥多里克承认道。“但首先，霍利伯特，去兵营。把我的中士叫来，叫他拿一把我的药来，但要小声点。我们不想让任何人知道我要离开这个城市了。”霍勒伯特鞠躬离开去执行命令。 当狄奥斯坦的首领和他的同伙们忙得不可开交的时候，瓦丽也没有浪费时间。回到家，她匆匆走进父亲的书房。“瓦丽，”他叫道。“你知道我不喜欢在查帐的时候被人打扰。”狱警责备她。 “父亲，我们必须离开这座城市。今天，”她坚持说。 “这是什么谈话?”你病了吗?她父亲问。 “有人警告过我，”瓦丽说，然后有点犹豫。由 isenwald”。儿子——” “我知道他是谁的儿子。”“你为什么和他说话?” “是你介绍我们认识的，”瓦丽指出。“是你让我们见面订婚的。” “几周前。”瓦莱利安怀疑地说。“不是今天早上，也不是你离开的任何一个早晨。” “爸爸，现在不是时候，”瓦丽开始说。 “我决定什么时候讨论这个问题，”首领吼道，“就像我决定家里的其他事情一样!难道你忘了?” “爸爸，求你了，”瓦丽用颤抖的声音说。 “我让你为所欲为，你却背叛我，背着我做这些事?”她父亲喊道。 第五十章 对神圣的破坏(2) “通常我会让你一个人呆着的，”另一个声音打断了他，“但你的喊叫令人不安。我很快就会和林斯特德会面，讨论王国的状况，我认为这是优先考虑的，”康斯坦斯冷冷地说。他的哥哥和侄女都停下来看着他。 “我女儿背叛了我。”瓦莱利安咆哮道。 “叔叔，请听我说，”瓦丽说，尽管她的话几乎淹没在父亲的喊声中。“伊森瓦尔德今天来找我，警告我。” 瓦莱利安开始用愤怒的语气说话，但康斯坦斯举起手命令大家安静。“瓦丽，你怎么说那个叫伊萨的男孩?” “实际上，他已经成年了，不是个男孩，”瓦丽开始说，但父亲脸上的表情让她赶紧继续说下去。“他今天看见我了，他警告我说他父亲有什么计划。他担心我的性命，担心我们的性命。” “那孩子有什么理由关心你呢?”他可信的来源是什么?康斯坦斯问道。 “我们，”瓦丽犹豫了一下，“一直在通信。没有别的了，”她急忙补充道。 “他关心你?”康斯坦斯问道，这时瓦莱利安似乎要勃然大怒了。 “我想是的，”瓦丽平静地说。 “瓦丽，你知道他的家庭对我们的家庭做了什么!”瓦莱利安终于大叫起来。“isarn 不是我们愿意与之交往的人。尤其是他们那个笨蛋儿子!” “他不是，爸爸!”瓦丽惊呼道。“只要你像我一样了解他就好了。” 康斯坦斯做了个手势，叫他们俩都安静。“我低估了伊萨恩，”他说，父亲和女儿把注意力转向了他。“现在要由阿达尔辛来选择一个新的继承人，这正是我一直在准备的。但是 isarn 知道他不可能赢得选举。他甚至离成为护国公还差得远呢。”康斯坦斯沉思地说。“他打破规则是为了赢得比赛。” “你相信我吗?”瓦丽问道，她的声音如释重负。 “我做的。凤凰社的军队离开了阿达里克，伊萨今晚要举办一场盛宴，这是有道理的。” “别以为这是你的借口。”瓦莱利安严厉地说。“康斯坦斯，你说我们该怎么办?” “如果伊萨恩的计划是正确的，他在城里的人手肯定比我们多。我们必须离开，返回谷地，准备进行报复。” 缬草点了点头。“我们将乘坐几辆没有标记的马车离开，只带着那些蚂蚁。没必要告诉伊萨我们已经知道他的计划了。去找阿利昂，”他粗声粗气地对康斯坦斯说，“告诉他准备。”当他哥哥离开房间时，狱警看着瓦丽。“你可以准备好被锁在你在瓦尔卡斯特的房间里了!” 在城堡里，贝里蒙德正在研究一枚金币。他是帝王坦的首领，但帝王坦不再有任何责任。伊莎贝尔夫人仍然住在皇家住所，但没有她的丈夫和儿子，她与阿德尔家族没有任何联系。大多数的帝王都在城里消磨时间，也挥霍他们的白银。其他人，如贝里蒙德，已经撤退到他们的住所。 贝里蒙德坐在床上，武器放在一边，盔甲和外衣挂在架子上。自从前几天和阿尔迪斯谈话以来，他还没有穿上任何装备，现在也没有。他起身离开房间，在亚麻衬衫外面只穿了一件皮外衣。一些国王看到自己的队长没有携带武器时惊讶不已，但没有人提出任何问题。贝里蒙德毫无阻碍地穿过了城堡，来到了与北部庭院相邻的一处被称为大熔炉的地方。 这里有许多冶炼金属的熔炉，散发着热量。其中最伟大的一种把铁变成了诺德钢，一种比世界上其他地方都更坚固的金属;部分原因是骑士团的军队在战斗中如此可怕，以及为什么禁止从阿达梅尔弧出售武器或盔甲。较小的熔炉是用来炼银或金的。在这里，工人们向贝里蒙德投去怀疑的目光，密切注视着他。他已经进入了大熔炉里处理王国里贵重金属的部分;那是阿达里克造币厂。 在这个小院子的更深处，贝里蒙德可以听到铁匠不停地敲打印在硬币上的符号的模具的声音。他们所有人的铁砧都是一样的，上面刻着亚达里克之龙。这留下了最鲜明的印记，这就保证了这枚硬币来自米丹哈尔的造币厂。另一边的模具承受了锤击的冲击，硬币之间的模具不那么均匀，这使得它的锋利程度有所不同。不同金属的图像也不同。铜钱上有公牛，银子上有鹰，金子上有冠冕。 然而，伯里蒙德还没来得及前进，他的路就被挡住了。他前面的那个人不算特别高，尤其是跟气势磅礴的贝里蒙德比起来;他大概有五英尺零几英寸高。他已经秃顶了，但留着大胡子，围着围裙，戴着厚皮手套。他的皮肤黑得像深地，头发黑得像山根。他的左耳上挂着一枚金戒指;它很薄，但仍然是金子。虽然这在水手中是一种普通的传统，但他们是从主要居住在阿达尔梅尔克北部城市的特殊民族那里学来的。挡住贝里蒙德去路的那个人，和其他所有在造币厂和大熔炉里工作的人一样，是个小矮人。 “你以为你要去哪儿?”传来一个阴沉的问题。小矮人和他的同类一样，在外表上几乎和人类没有区别。唯一的例外是，除了他的金耳环，他的皮肤比北方的男人更黑，他的声音比他的身高所表明的要低沉。 “我需要问一个了解硬币的人，”贝里蒙德说。 “那就去问问你妈妈，”铸币工人回答说，“让她告诉你不要管别人的事。” “我是国王山的队长。”贝里蒙德怒气冲冲地喊道，他俯视着小矮人，小矮人似乎对此并不以为然。 “我是造币厂的厂长。现在这里没有国王，但有一个铸币厂，这意味着我是管事的。\"小矮人不为所动地说。 “我需要帮助。”贝里蒙嘟囔着，从袭击王子的尸体中挖出了金币。“我需要知道这是从哪里来的。” “嗯?小矮人说着，从贝里蒙德手里夺过硬币。他检查了它的两边，然后把它放在牙齿之间咬了下去。“感觉有点不对劲。他们一定比我们用更多的铜。” “可是它是从哪儿来的呢?”berimund 问道。小矮人站在那里掂量着手里的硬币。然后他从腰带里拿出一顶密西亚王冠，用另一只手拿着比较。 \"不过重量差不多，非常接近。\"小矮人继续说。“我需要体重秤才能确定。” “我问你，这是从哪里来的?”贝里蒙德不耐烦地说。 “我听到了。”铸币工人说着，把硬币抛回给金币，金币立刻向前扑去，用双手抓住了金币。“硬币来自 alcázar。”小矮人继续说。“上面印着那艘船，那是他们的标志。我想，任何一个西行的商人都能告诉你这一点。” “所以它们很常见?”贝里蒙德问道，一边举起硬币，查看上面标记的船只。 \"大概是在赫贝里加吧。\"小矮人漫不经心地说。“那里的许多船只也在 alcázar 停靠。但我是个铸造商，不是商人。所以不如你滚开，让我们干活吧!”贝里蒙德愤怒地瞪了那个矮个男人一眼，但他无话可说，所以他只是转过身，手里拿着金币离开了。 霍尔温匆匆穿过城堡，来到北边。时间还早，剩下的凤凰社部队还没有启程前往密尔湖。然而，从窗外望去，可以看到部队正在集结，从掩体中拖出大车，套上马具。几百人，几乎是骑士团留在米丹哈尔的全部兵力。一旦他们走了，城市守卫就只剩下一些骨架;守卫城门和学城所需的东西，仅此而已。 霍尔温短暂地停了下来，检查了一下院子。骑士和侍从的马已经备好了鞍，但目前还没有人骑;因此，霍尔温跑向北部庭院和兵营之间的走廊，那里是大多数骑士居住的地方。霍温在走廊里看到两个身穿盔甲的人，他朝他们的脚后跟瞥了一眼，发现其中一人脚上有金色的马刺。 “先生,先生!”霍温喊道。两个人都转过身来。“罗德里克爵士派我在您离开前来接您。他有最后的指示要告诉你。”仆人告诉骑士。 “难道他不能让你把它们传下去吗?”骑士粗鲁地问道。 “这些都是我无法理解的事情，”霍尔温带着一种无知的表情说。 “当然。”骑士叹了口气，转向他的中士。“叫士兵们排好队，做好准备。我马上就到。” “是的，大人。”中士说完就消失在外面，骑士开始往城堡里走，后面跟着霍尔温。 “不用跟我走，我认得路。”骑士粗声粗气地说，回头看了一眼追赶他的人。 “当然，大人，”霍尔温说，仆人走在后面几步远的地方鞠躬。“可是罗德里克爵士也吩咐我回去。” “罗德里克爵士，”骑士带着掩饰不住的轻蔑说道。“我敢说，他待在城堡里一定很合适。”霍温没有回答，只是后退了一步，离开了骑士的视线，抽出一颗树液。 第五十二章 对神圣的破坏(4) “首领还好吗?”阿迪丝关切地问，狄奥斯坦的侍卫们站在他周围，几乎是在恐吓接近他的人。 “只是觉得有点不舒服，”狄奥温愉快地说，把几片面包塞进嘴里。“但他今晚勇敢地来了。就像你说的，我不能拒绝伊萨恩首领的邀请。” “我明白了，”阿尔迪斯一边回答，一边看向别处。“伊莎贝尔夫人失踪了，这不是很奇怪吗?据说这是为了纪念她的儿子。” “也许这位女士有足够的洞察力，知道这是关于首领的，”狄奥温干巴巴地说。 “维尔首领和他所有的追随者也都不见了。”阿尔迪丝一边说，一边扫视着房间。 “不出所料，”狄奥温回答。“他和他的亲戚们不愿踏进伊森哈特的屋顶，除非把它烧了。” “这样的敌意，”阿尔迪斯平静地说。“我对谷地的首领一无所知，只知道他是出了名的冷酷无情。” 狄奥温解释说:“我听说，他有过，不过主要是在数量方面。”“他叫‘簿记员’，你知道吗?”她又说了一句，阿尔迪斯笑了起来。“说实在的，我认为这个好狱卒并不像他所相信的那样严厉。他的第一任妻子多年前死于难产，所以他现在只有这个女儿。” “你见多识广，我一点也不惊讶，”阿尔迪斯评论道，狄奥温似乎认为这是一种恭维。 “几年前，这个故事变得有趣起来，甚至传到了狄奥斯坦。你看，首领的一个属下年事已高，不能履行他的职责。支付某些哨所的维持费用、人员和武器的供应、骑士团的会费等等。”狄奥温继续说道。然而，这位封臣确实有两个年轻的未婚女儿。因此，监狱长提议让他和大女儿结婚，作为对侯爵失败的补偿。侯爵当然不能拒绝他的臣子，也不敢定彩礼。” “然而，”狄奥温说，当她讲到故事的高潮时，她的声音变得更加激动了，“首领不仅免除了他的封臣欠他自己的债务，还偿还了欠国王的债务，他还给了侯爵五十克朗的彩礼。而不是在新婚之夜之后，维尔首领在婚礼当晚就给了新娘早晨的礼物。还有一个小箱子，里面装着另外50个克朗，让她选择是住在他的城堡里，还是她父亲的城堡里，还是一个人住在瓦尔卡斯特的房子里。” “这是一个很好的故事，”阿尔迪斯说，消化了它。“虽然我不明白他为什么要在新婚之夜之前送早礼。它被称为早晨礼物是有原因的。” “所以她在新婚之夜之前有一个选择，”狄奥温解释道，脸上露出了表情。“我忘了你是一只小羊羔。别介意，亲爱的。” “我想这是个有趣的故事。更不用说它凸显了这位首领惊人的财富，”阿尔迪斯指出。 “确实如此，我怀疑这就是为什么它传播得如此之快，尤其是在北方。我觉得这说明了一些关于首领的事。另一方面，他的兄弟……”狄奥温喃喃地说，声音渐渐变小。 “哦，那位戴面纱的女士今晚来了，”阿迪丝看到埃莉诺时突然说。“我们在花园里看见她了，不是吗?” “的确，”狄奥温喊道，“她一定是同一个人。我在宫廷里问了几个谨慎的问题，后来才知道她是托斯莫尔的埃莉诺夫人。” “托斯莫尔。”阿尔迪斯有点惊讶地说。“她来自 h?thiod?” “不过是一个贝奥恩，或者他们在荒原上管它叫什么，”狄奥温解释说。“她出现在米丹哈尔宫廷的背后显然有一些故事。” “一个你一定听过的故事，”阿尔迪斯说，她把酒杯举到嘴边，掩饰自己的表情。 “我不想吹牛，”狄奥温谦虚地说。“她是托斯莫尔的威廉爵士的养女。是的，就是在冬至日赢得大战役的那个人。”狄奥温见阿尔迪斯正要问，便解释道。“他们十多年前来到这里，当时她还是个孩子，而他是一名新晋骑士。他不时地为骑士团而战，但她，”狄奥德文朝埃莉诺看了一眼说，“她一直呆在宫廷里。她已经成年了，还没有结婚。” “她似乎很孤独，”阿尔迪斯说，埃莉诺确实独自坐着，仿佛她的面纱使人们保持着距离。 “当然，真正有趣的部分是面纱，”狄奥温说，像一个阴谋者对另一个阴谋者一样靠向阿尔迪斯。“他们说她在赫塞奥德的家人发生了可怕的事情，这就是为什么她成为威廉爵士的监护人。不管是什么悲剧，都在她脸上留下了印记。” “太可怕了，”阿尔迪斯惊呼道。 “悲剧，是的，”狄奥温喃喃地说，把更多的面包塞进嘴里。 “我们应该和她谈谈吗?”arndis 思考。 “你认为她会告诉我们吗?”狄奥德文眼睛闪闪发亮地说。 “我认为问这个问题不合适，”阿尔迪斯谨慎地说。“但独自一人在宫廷里是一种不愉快的情况。” “很好，”狄奥温轻轻地叹了口气说，“在这里等着，我的软心肠的小羊，我去给我们的羊群再弄一只来。” 说完这些话，狄奥温站起来，穿过大厅，来到埃莉诺独自坐着的地方。“埃莉诺夫人，我说得对吗?”她问道。 “我是，”埃莉诺惊讶地说，从面纱后面抬起头来。“但是你比我有优势。” “我是狄奥温夫人，狄奥斯坦首领的妹妹。也就是说你应该站着跟我打招呼，”狄奥温解释道，虽然她的声音并不刻薄。 “我明白了，”埃莉诺犹豫地说，站起来微微鞠了一躬。 “太棒了，”狄奥温补充道，并抓住埃莉诺的手臂。“既然你已经站起来了，你不介意陪我回到我的桌子上去吧，好吗?”没有等她回答，狄奥温就把埃莉诺带走，回到她自己的桌子上;埃莉诺坐着，狄奥温把阿迪斯和埃莉诺分别放在一边和另一边。“这就是我们，两只小羊羔，我想我就是牧羊人了，”狄奥德文想道。\"很合适，因为狄奥斯坦只有羊\" “夫人埃莉诺?我是 arnling 家族的 arndis，”arndis 自我介绍。当埃莉诺正要站起来迎接她时，她微笑着补充道:“看在我的份上，不必站起来。” “荣幸之至，”埃莉诺平静地说。“我有点惊讶你居然认识我。” “哦，我知道有许多人我从来没有说过话，”狄奥温向她吐露心声。“可是你的衣服真漂亮。让我猜猜。阿伯拉尔?” “夫人，您很有洞察力。”埃莉诺承认道。 “哦，我知道，”狄奥温笑着说。 “你还在为王子穿黑衣服吗?”埃莉诺问道。在哀悼的日子里，所有的贵族都穿黑色的衣服，而在葬礼之后，大多数人又恢复了他们家的颜色;唯一的例外是狄奥斯坦的双胞胎，他们总是穿黑色衣服。 “哦，不，这是给我丈夫的，”狄奥温解释道。 “对你的损失我很遗憾，”埃莉诺急忙说。“我不是故意提的。” “没有伤害，亲爱的，”狄奥德文向她保证。 “狄奥温夫人，我甚至不知道。”阿尔迪斯说，她的声音听起来有点害怕。 “我从没告诉过你，”狄奥温耸了耸肩。“我不喜欢谈论这种私事。再说，我丈夫很多年前就去世了。” “但你还穿黑衣服?”埃莉诺困惑地问。 “我仍然想念他，”狄奥温解释道。“他是狄奥斯坦最优秀的人。不过他是个可怕的剑客，在他参加的第一场战斗中就死了。要是我算幸运的话，他三十五岁之前都不打架。” “你哥哥也因为类似的原因穿黑色衣服吗?”阿尔迪斯小心翼翼地问狄奥温。 “不，他只是觉得这种颜色让他看起来很气派。曾经说过统治者应该看起来很可怕。老实说，我会说这让他看起来瘦得可怕，”狄奥温漫不经心地说。“或者你怎么想?”她问她的同伴们。他们两人都没有任何评论可以分享。 伊森哈特离开客人，走出大厅，穿过走廊，直到他到达他庄园的后院。这里有仓库、果园和菜园，但现在他看到了不同的景象。数百名全副武装的士兵站在那里，隐藏在建筑物和院落的外墙之间。前面站着伊森瓦尔德和乌尔弗里克。 “欧蒙德在哪里?”首领问。 “躲得远远的。”乌尔弗里克喃喃道。“但我派人去叫他了，他很快就会来的。” “很好，”伊森哈特点点头。“快到最后一声铃了，不过你们出去之前再等一会儿。我们需要黑暗的掩护。” “最后一声铃响时客人们还不走吗?”伊森瓦尔德犹豫地问道，尽管他并没有说话障碍。 “我现在要回来了，我将永远款待你，”伊森哈特带着掠夺者的微笑说。“他在那儿。”当欧蒙德加入他们时，他补充道。他像他哥哥和其他人一样，全副武装。 “你知道从哪里下手吗?”isenhart 问道。 \"是的\"是欧蒙德和乌尔弗里克说的。“是的，”伊森瓦尔德几乎同样迅速地说。 “很好。一旦你拿下伍尔盖特，就派剩下的人去堡垒增援乌蒙德。”首领对长子说。 “我会的，”伊森瓦尔德平静地说。 “乌尔弗里克，等盐门镇安全落入我们手中，回来后扫荡东部地区。杀死你遇到的任何山谷士兵，但不需要猎杀他们。我们将在明天适当的时候完成它。” “是的，老爷。”乡绅回答。 “不过别忘了要经过谷地。你可以杀了反抗的人，但我要活捉那个首领。还有他的女儿作为筹码。”伊森哈特说，乌尔弗里克点头表示同意。“很好。别让我失望。”监狱长又看了他的儿子们一眼，尤其是大儿子，然后转身走了进去。 大厅里，欢宴仍在继续。英格蒙德的侯爵们继续挤在一起，还有少数几个接受了首领邀请的南方侯爵们。其余的客人，都是北方人，感到比较自由，正在参加由一位吟游诗人精心安排的锁链舞。在乐师的伴奏下，他唱起了这首歌，狂欢的人跟着这首歌一起踏着脚步，加入了合唱。当吟游诗人唱完他的诗，他在一片欢呼声中鞠了一躬，跳舞和喝酒的混合使人们的脸因笑声和热情而变红。 “一首美妙的曲子，‘古老的阿恩’，”吟游诗人的歌曲结束时，狄奥温说。“你一定很高兴，阿尔迪斯，”她说。 “我想这是一种荣幸，”阿尔迪斯回答说。她在舞会上一直坐着，这时埃莉诺显然要坐下来了。 “当然，我忘了，”埃莉诺说。“阿灵家族，他是你的祖先。” “很高兴我哥哥不在这里惩罚你，”阿尔迪斯挖苦地说。 “原谅我，”埃莉诺补充道。“我在这里已经很长时间了，但有时我还是会忘记阿达里克的习俗。” “无论如何，我想我们的主人选择这首歌是因为它描绘了伊萨恩的首领，”狄奥温虚伪地笑着说。“我想，当你付钱给吟游诗人时，你就选择了这首歌。” “真奇怪，那个狱警好像不在这儿。”阿尔迪斯说。“你会认为他会想听这首歌。” “我想他很满意，我们其他人都能听到，”狄奥德文说，仍然像以前一样微笑着。 “他在那儿。”艾森哈特回到大厅时，埃莉诺对他们说。 伊萨恩的首领走到大厅的尽头，与其他地方相比，大厅更高，那里有他自己的桌子和他最尊贵的客人。他们是王国的龙领主罗德里克爵士，现任护国公不在时的统治者，以及英格蒙的总督、他的妻子和他们年幼的儿子。他们还打算把狄奥斯坦的监狱长和他的妹妹安置在这里，尽管他们选择坐在别的地方，而不是在高桌上。艾森哈特举起双手，命令大家安静，喧闹声结束了。艾森哈特说:“阿达里克的各位老爷女士们，今晚能成为你们的主人，我感到非常荣幸。” “我讨厌这部分，他们不得不说出所有这些空洞的礼貌和陈词滥调，”埃莉诺叹了口气。 “我认为这一次会有所不同，”狄奥温抿着嘴喃喃地说。 “虽然宴席不需要特别的场合，但今晚的宴席是有特殊原因的。它不仅是为了纪念西格蒙德王子，也是为了纪念从一开始就统治这个王国的阿德尔家族。”一提到死去的王子，气氛就变得阴沉起来，欢乐和狂欢的气氛消失了。 “但是，”伊森哈特继续说道，“这并不是世界的尽头。国外的敌人威胁着我们，所以重要的是我们内部团结一致。我们需要一个强大的统治者，不仅是阿达里克，而且阿达梅尔克的所有王国都能团结起来，追随他。”监狱长说话的这一转变引起了一些不安;许多人的目光都投向罗德里克爵士。骑士焦躁不安地坐着，似乎要站起来，但他没有坚持到底。 “这是怎么回事?”英蒙咆哮道，慢慢地从座位上站起来。 “作为首领，我们有责任确保王国的安全。”艾森哈特大声说。“不要让它被下等人撕裂，也不要让它屈服于那些不值得的人。必须采取果断行动。” “我听够了。”英孟德宣布，并示意他的家人、封臣和随从离开。 “还没有，”伊森哈特用命令的语气说，并拍了拍手。沿着上层和阳台，弓箭手带着弓弦向前走去。从许多门中出来的士兵穿着以撒的外衣。 “你竟敢破坏好客的神圣性?”英蒙用雷鸣般的声音说，他手下的几个武士拔出了剑。伊森哈特迅速地做了个手势，箭矢击中了那些拔出武器的人。有了这个无可辩驳的证据，证明这个狱吏对在他的屋檐下杀害客人毫无顾忌，其他的贵族和贵族们很快就打消了效仿他们的念头，他们都收起了武器。 “我敢，”伊森哈特说。“拔出你们的剑，解除武器，否则我的弓箭手继续射击。” “诸神会为此诅咒你的。”英蒙啐了一口，一边解开剑带，砰的一声把剑扔在面前的桌子上。 “那我就能得到我自己的奖赏了。”艾森哈特微笑着，他的士兵们从客人们手中收缴武器，直到所有人都缴械。“现在我们将签署两份文件。第一个与您有关，罗德里克爵士，”伊森哈特继续说道。“作为龙王，你有能力在特殊情况下召集阿达尔廷会议。比如缺少王位继承人。” 艾森哈特又拍了拍手，一个仆人端着托盘走了进来。上面放着两张羊皮纸，一支羽毛笔，一个墨水瓶，还有红蜡。“罗德里克爵士将签署这份文件，要求阿达尔辛举行特别大会。就在此时此地举行一个集会。”首领继续说着，环视了一下房间。“然后，这个房间里每一个对这件事有发言权的人都要在另一份文件上签字。它以阿达尔辛之力宣布伊萨恩的首领伊森哈特是阿达里克王位的继承人。” 第五十一章 对神圣的破坏(3) 皇家包厢位于城堡的西南部，在顶层。下面是龙王的住所，还有其他国度的使臣和最尊贵的客人的房间;这些主要是罐子。尽管住着这些名人的两翼离皇室官邸很近，但从下层到上层没有直接的路线。所有进入皇室领地的入口都由国王们控制和守卫，这条小路穿过了他们的军营。 因此，艾利斯无法避开他们，当他们在走廊里从他身边经过时，他在国王们中间有些不安地移动着。有传言说艾丽丝想用一个外人取代他们的队长，这使他们对艾丽丝很不友好。现在他不再是龙王了，他们毫不掩饰对他的厌恶。当他到达目的地并请求进入伊莎贝尔夫人的住所时，他几乎松了一口气。一个侍女让他进去，他发现伊莎贝尔坐在梳妆镜旁，另一个侍女在整理她的头发。 “埃利斯勋爵，”伊莎贝尔说，在镜子里瞥了他一眼。 “夫人，”爱丽丝鞠了一躬。“我们可以私下谈谈吗?” 伊莎贝尔又瞥了他一眼，对她的女仆点了点头，女仆们躲进了一间内室，随手关上了门。“这是什么?”伊莎贝尔问。 “我是来劝你不要参加今晚伊萨首领的宴会的。” “这是为了纪念我儿子而举行的，我当然应该参加，”伊莎贝尔反对道。 “我想这主要是为了向首领表示敬意，”艾利斯平静地说。“去是不明智的。” “为什么?” “因为我已经很了解他了，我一点也不信任他。他复仇心强，心怀恶意，渴望获得超越自己身份的权力。” “那就很像你了，”伊莎贝尔傻笑着说。 “我遵守游戏规则，”艾利斯反驳道。“随着王国继承人的去世，规则变得——模糊。” “你的意思是说，我儿子的死使法治受到了怀疑，”伊莎贝尔尖锐地说。 “是的，夫人，”艾利斯谨慎地说。“我认为 isarn 打算利用这一点。” “这难道不是我们的优势吗?”他不是瓦尔的敌人吗?”伊莎贝尔说，然后迅速补充道，“我的敌人。” “是的，”艾利斯点点头。“但如果我们把自己交到伊萨恩手里，我们就不过是他可以随心所欲使用的工具。我不相信他会达成协议，如果他可以简单地用武力夺取。” “那你建议我怎么做?” “等等，”艾利斯告诉她。“我们在学城很安全，但在伊萨的庄园就不安全了。让我们先看看他的计划，看看它是否符合我们自己的计划。” “等等，”伊莎贝尔轻蔑地说。“你总是劝我这么做。” “我也劝你写信给你的嫂子和表妹。你有很有权势的亲戚，伊莎贝尔夫人，但是，信件到达需要时间。在这种重要的事情上，我们不能操之过急，”艾利斯给她留下了深刻的印象。 “你认为他们会采取行动吗?”他们中的任何一个?”伊莎贝尔问道，她的牙齿碰着下唇。 埃利斯承认:“我担心，h?thiod 的入侵束缚了摄政王的手脚。”“稍后我会在米丹哈尔与她的使者会面，讨论她能为您做些什么。” “我的表哥?” “科恩代尔是另一回事，”艾利斯更加乐观地说。“你的表弟可以自由行动，他可以用军事力量来支持他的要求。阿德拉国王当然是韦尔总督的对手。” “这些恶棍从来没有尊重过我的表弟，”伊莎贝尔抱怨道，“尽管按照他们的说法，他是龙出生的。他们应该像向我丈夫那样向科恩代尔国王鞠躬。” “北方的首领不愿向南方人低头，”艾利斯解释说，“而且南方的首领害怕自己的影响力被外国国王夺去。所以他们不相信他，因为他是西格瓦德血统的母系后裔。” “西格瓦德的血，”伊莎贝尔做了个鬼脸。“是从他母亲那里继承来的，还是从他父亲那里继承来的，这有什么关系呢?血就是血。” “不是在阿达里克。”艾利斯看着那位女士指出。 伊莎贝尔沉默地坐了一会儿，然后又说话了。“很好。我今晚不参加宴会了。我会如你所愿地等待。” “你的耐心最终会得到回报的。”艾利斯答应道，鞠了一躬，然后离开了。 在皇家套房外，艾利斯在保持尊严的同时，尽可能匆忙地穿过国王宫殿。然而，突然，他发现自己的路被一个特别高大的人挡住了。“你为什么在这儿?”贝里蒙德不友好地问。 “坟上的事不是你可以打听的，”艾利斯用同样无礼的语气回答。“你是一个贝奥恩。和街上的平民差不多。” “我是国王山的队长。”贝里蒙德吼道，引起了附近其他几个人的注意。 “可是国王在哪儿呢?”爱丽丝低声嘶嘶地问。“你就像一把没有边缘的易碎的剑一样有用。无害的，在压力下容易碎成碎片。”在贝里蒙德回答之前，土地坟墓嘲笑着从国王身边走过。 下午晚些时候，客人们开始陆续抵达 isarn 的豪宅。盛大的宴会厅布置得很得体，装饰着红色和黑色的大横幅。所有的杯子、盘子和碗都是银制的，擦得闪闪发光。可是，什么也没有端上来;直到晚上的第一次钟声敲响。当客人们骑马或乘马车到达时，他们就慢慢地进入大厅，组成小组。 英蒙德的侯爵们聚集在一起，带着他们的妻子和孩子，同样围成一圈，等待他们的主人的到来。维尔麾下的侯爵都没来，首领和他的家人也没来，这是意料之中的。淡水河谷和伊萨恩的首领已经有几十年没有接待过对方了。更令人意想不到的是，狄奥斯坦没有贵族，像伊萨恩这样的北方人。狄奥斯坦的首领走了进来，他的妹妹和几个首领站在他旁边。 监狱长拉起兜帽，和妹妹分开坐在角落里。“给首领拿瓶麦芽酒来，”狄奥温命令旁边的仆人，指着首领坐的地方。然后她眯起眼睛，发现了一个人，迈了几步快步穿过了大厅。“arndis，”她说，有点尖锐，年轻女人转过身来，带着一种近乎内疚的表情。当狄奥温穿着黑色衣服时，阿迪丝像房间里的大多数人一样脱下了她的丧服。她穿着精致的蓝色衣服，戴着几件低调的珠宝，突出了她的自然美。 “我知道你说过，让我一个人来，无人看管是不合适的，”阿尔迪斯喃喃地说，“但我不能留在城堡里。如果被人看到我拒绝伊萨尔首领的邀请，那就更不得体了。”她急忙补充道。 “恐怕他感兴趣的不是你，”狄奥温平静地说，然后她又提高了声音。“好吧，既然你在这里，你可以陪我，”她补充说，紧紧抓住阿迪斯的胳膊。 这个大厅由庄园上层的一些楼层监督，这些楼层的走廊充当了阳台的作用。首领伊萨恩站在其中一处，保持着距离;主人进来太早了。他身边站着他的骑兵队长乌尔弗里克，狱卒瞥了他一眼。“士兵们准备好了吗?”isenhart 问道。 “等你的话，”乌尔弗里克证实道。“虽然我们应该推迟几天。又带来了几百个。” “阿瑟博尔德明天就会到，如果我们需要的话。”伊森哈特轻蔑地说，把目光投向下面的大厅。“再说，几天之内，那些首领可能就会离开米丹哈尔回家了。” “遵命，大人。”乌尔弗里克承认道。 “说到这个，他们到了吗?” 乌尔弗里克说:“我相信不是狄奥斯坦的封臣。”“可是那个人就坐在角落里呢。” “这几天他在借酒消愁，”艾森哈特轻蔑地说。“好吧，没关系。郡主缺席时，郡主可以代表郡主行事。ingmond ?” “这里也是，大人。”乌尔弗里克满意地说。 “dragonlord ?” “恭候您的光临。” “很好，我们可以在这里做。没必要把人拖去学城。”艾森哈特笑着说。“宴会该开始了。”说完这些话，他离开了楼上，向大厅的入口走去。 当他的主人进入大厅时，伊森哈特的传令官在地上敲了几下他的杖。“大人女士们，伊萨恩的首领欢迎你们来到他的家。”传令官宣布。 “的确，”艾森哈特让他那有力的声音清晰地响彻大厅。“欢迎来到我的大厅。在众神认为适合让我们忍受的艰难时期，加强我们的联系并记住我们的共同点是很重要的，”首领微笑着说。“没有比充足的食物和饮料更好的办法了，”他拍着手补充道。 几扇门突然被打开，仆人们拿着大盘子和盘子从里面出来。烤牛和鹿，猪肉和鸭肉，还有豌豆和豆子，苹果和小麦面包。食物一上桌，仆人们就离开了，并迅速端着酒壶和麦芽酒回来，确保所有人都有喝的。“请尽情地吃喝吧!”首领对客人们说着，又拍起手来，这是一群乐手开始演奏的信号。 “我们不要让我们亲切的主人失望，”狄奥温笑着说，把阿迪丝领到一个座位上，自己也坐了下来，同时偷偷瞥了一眼旁边那个穿着她哥哥衣服的人。 第五十三章 刀之夜(1) 伊桑首领在发表这一声明时表现出的大胆之后，是一片令人震惊的沉默。“这可不行。”英蒙德最后气愤地说。“首先，阿达尔辛必须在学城的大厅里集合。” “只是走过场。这些有正确签名的文件就有用了，”艾森哈特反驳道。 “而且，”英蒙德吼道，“这个大厅里的人并不多。” “狄奥斯坦的诸侯不在，他们的首领却不在。作为他们的君主，在他们不在的时候，狄奥多里克有权代表他们签字，”伊森哈特对着站在狄奥多恩身边的黑衣男子微笑着。 “最后，”英格蒙德毫不气馁地继续说道，“这在任何层面上都是违法的!强迫阿达尔辛手中的武器破坏了王国的根基!这是站不住脚的，”英蒙德喊道，“这是站不住脚的!凤凰社，首领谷——” “维尔首领会屈服的。”伊森哈特打断了他的话，现在他也喊了起来。“凤凰社会的，你们其他人也会的!”除非你们希望自己的孩子和家人沾满鲜血。” “你不敢。”英蒙说，声音越来越微弱。 “我相信我已经表明了我愿意走多远，”伊森哈特咬牙切齿地说。“就在我们说话的时候，我的士兵正在占领这座城市。明早，我就能控制米达哈尔和整个王国。现在反抗只会害死你。现在，不要再拖延了。”他说着，转向罗德里克爵士。“签字。” “不要这样做，”狄奥温平静地坚持说，这使人们的目光转向她。“他是个疯子，迟早会倒下的。我们越抗拒，它就会越快。” 伊森哈特没有回答，只是抽出剑，放在元帅骑士的肩膀上，剑尖抵着他的喉咙。 “不要签字，”狄奥德文重复道。“只有你的签名才能使这份文件合法化。没有它，就没有什么能让人相信这场小小的叛乱。” “安静!”伊森哈特惊叫着，用剑刃抵住罗德里克喉咙上的皮肤。骑士吞了一口，拿起羽毛笔，蘸上墨水，签署了阿达尔辛特别大会的授权。艾森哈特绕过罗德里克，把剑放在骑士的脖子上，把一根点燃的蜡烛移近。他在文件上融化了一些蜡，抓住罗德里克的手，把龙王的印章压在蜡上。 “胆小鬼，”狄奥温讥笑道。“你还不如为国家而死呢。”她说，但骑士什么也没说。 “现在，”伊森哈特说，“我已经把计算声音的繁琐过程变得简单了。这份文件，”狱卒指了指托盘上的另一张羊皮纸，“宣布我是王位继承人。你在证人面前签字就可以代替正式点票了。” “你的计划失败了，”狄奥温微笑着说，“今晚没有大多数人出席。即使这里的每个人都是阿达尔辛的星座，也不够。” “我们已经讨论过了，”艾森哈特不耐烦地说。“我不需要35个成员在场。你哥哥会为狄奥斯坦的七位侯爵签字，这就够了。” “霍利伯特，”狄奥温说，转向那个穿着她哥哥衣服的人。“你能站起来脱下手套吗?”让大家看看你手上有几根手指。” 霍勒伯特按照命令做了，大厅安静下来。他摘下手套，很清楚地看到他有十个手指。 “虽然我认为我哥哥的绰号很粗俗，但他被称为‘四根手指’是有用的，”狄奥温带着冷酷的胜利说。“这是你最后的机会，伊森哈特。放弃这个愚蠢的计划，把你的头衔让给你的儿子，求阿达尔辛不要要你的人头。” “现在回头已经太晚了。”艾森哈特喃喃道。“你的欺骗毫无意义。很快维尔就会被带到我面前见证我的胜利。如果是他的屈服决定了我的地位，那就更令人满意了。”“把他们看守起来。杀死任何企图逃跑的人，”他离开大厅时对士兵们说。 夜幕降临，伊萨的士兵们离开了庄园。一群人在乌尔弗里克手下分离，向南前进，而其余的人在伊森瓦尔德和乌蒙德手下向西移动。男人们沉默不语，只偶尔发出一阵紧张的低语。街上空无一人，没有人对列队前进的士兵表示怀疑。最后，他们来到了靠近北门的城堡。“回头见，兄弟。”欧蒙德对伊森瓦尔德说，伊森瓦尔德向弟弟点了点头。他们各走各的路，身后跟着各自的士兵。 伊森瓦尔德径直向北朝伍尔盖特走去。大概有二十个人在守卫城堡，还有一小部分人在城墙上巡逻。月光照亮了街道，他们终于无法掩饰地走近了大门。这也没关系;他们的人数至少是守卫的三倍，这些防御工事只是为了防止来自外部的攻击。当攻击者可以直接走到墙上时，它提供的东西很少。 伊森瓦尔德紧张地抽出剑来。“谁在那儿?”当一个卫兵发现迎面而来的士兵时，一个声音喊道。“等等，这是什么——”又传来那个声音，意识到真相后戛然而止。“拿起武器，拿起武器!” “对不起。”伊森瓦尔德含糊地说，声音低得任何人都听不见。他向前跑去，后面跟着他的士兵。伊森瓦尔德的一些士兵分头奔上楼梯，爬上城墙，而伊森瓦尔德则径直向前，等待守卫大门的士兵。其中一人放下长矛，向伊森瓦尔德刺去，伊森瓦尔德用剑刃将长矛转到一边，尖刺进了守卫的腋窝。他抽出剑，瞥了一眼挂在剑上的红色液体，然后转过头去寻找下一个对手，但门口的其他守卫已经被杀了。 伊森瓦尔德喘了一口气，让自己稍微平静了一下，然后走上楼梯，走到墙边。他能听到战争和死亡的声音，就像一首支离破碎的交响乐，不断地分开，然后再次撕裂夜空。在他的脚边躺着一些死去的骑士团士兵，还有一些穿着伊萨恩的外套。 他父亲的一个魔头从城门出来，走到城墙上，发现了伊森瓦尔德，便朝他走去。“这是我们的，大人。”他说。“几乎没有抵抗。” “当你清扫完墙壁后，设置一个新的守卫。”伊森瓦尔德命令他。“如果有多余的士兵，就派他们去堡垒支援我哥哥。” “很好，老爷。”乡绅点头表示默许。“你需要人护送吗?” 伊森瓦尔德环顾四周，摇了摇头。领主向他敬礼，咆哮着命令，伊森瓦尔德慢慢地从墙上走下来。他沿着刚才来的那条路回去了，只不过现在只剩他一个人了。他右手仍握着那把血淋淋的剑，几乎是拖在身后。当他继续向东进入城市时，他听到了更多的尖叫声;淡水河谷的士兵被他们守卫的仓库和建筑物逼得走投无路，被杀死。今晚，伊萨的刀统治了米丹哈尔。 奎尔已不再年轻，他不总是一觉睡到天亮，而且常常很容易醒来。因此，在这个特别的夜晚，当远处的声音吵醒他时，他一开始还躺在床上，等着再次入睡。结果没有，他就站起来打了点水喝。当他走出卧室时，他听到了更多的声音，意识到有什么正在发生。他走到窗前，从那里可以俯瞰南面的庭院。可是没有一个影子动，也没有告诉他什么。他听到的只有声音，含糊不清，沉闷，语无伦次。 奎尔抓住门闩，推开窗户，终于听到了是什么惊醒了他，金属与金属的碰撞声，人们愤怒地喊叫或痛苦地尖叫。声音来自北面的院子，他看不见，但听不见。奎尔几乎是出于本能地猛地拉了拉窗户，然后锁上了。它压低了声音，让奎尔有时间思考。 他从窗口转过身去，目光落在图书馆大厅另一端那扇沉重的门上。他犹豫了一会儿;然后他回到自己的房间，把睡袍搭在睡衣上面。之后，他以最快的速度冲出了图书馆的塔楼。 在楼下的厨房里，战斗的声音也传到了住在他们房间里的仆人那里。所有人都醒了，尽管他们的反应各不相同。一些仆人离开了他们的房间;其他人则躲在里面，藏在床下或壁橱里。在一个大房间里聚集着所有的厨房女工，大约有十来个。最小的大约10岁，最大的16岁。最小的女孩躲在被子里，其他几个女孩坐着，紧紧地抱在一起。有的在哭，有的说不出话来。凯特站在门对面的墙上，手里拿着一把小刀。她的眼睛盯着那扇锁不上的门。 突然有人推门，这一惊让更多的女孩哭了起来。门嘎吱一声开了，房间里所有的眼睛都盯着门口。它最终揭示了背后的人是奎尔。“凯特!他喊道，声音盖过了吓坏了的厨房姑娘们的声音。她如释重负地放下手中的刀，向前走了几步，又转身把刀捡了起来，最后冲到门边的奎尔面前。 “你为什么在这儿?”凯特气喘吁吁地问。 “我来接你。”奎尔说。“走吧!”凯特犹豫不决地站着，回头看着其他女孩。奎尔也照做了，目光扫视着房间。“很好，你们大家!”跟我一起，现在!他喊道，似乎把姑娘们从昏迷中惊醒了。大女孩抓住小女孩，有时把她们从床底下拉出来，奎尔带她们走的时候，她们都跟着他跑。 他带着他们穿过城堡的走廊，一直走到西南方。里面是空的;虽然国王们住在这里，但他们都走了。羽羽匆匆上了楼，姑娘们跟在后面，直到他到达自己的塔楼。等所有人都进去了，他把门关上，锁上，把沉重的钥匙在吱吱作响的锁里慢慢转动。“那扇门是用来抵御火和斧头的。”奎尔气喘吁吁地说。“我们在这里会很安全的。”他补充道，声音里只有一丝怀疑。 第五十四章 刀之夜(2) 进入塔内后，女孩们以各种方式应对这种情况。有些人又一次屈服于恐惧，坐在地板上蜷缩起来，而其他人则试图安慰他们。一些人屈服于好奇心，以前从未见过书。他们小心翼翼地摸着皮革书脊，浏览着那些对他们来说像矮人符文一样神秘的字母。羽羽走到窗前，凝视着南面的庭院，那里仍然没有动静。凯特骂了几个碰书本的女孩之后，也加入了他的行列。“你为什么来找我，奎尔少爷?”她问道。 “你是我的徒弟。还行吧。”奎尔补充道，对她模糊地一笑。“我知道城堡倒塌后女孩们会怎么样。我不知道今晚会发生什么，但没有理由去冒险。” “你不知道谁在打仗?” 奎尔摇了摇头。“没有。但我怀疑贵族们，首领们，正在互相争斗。而我们其他人却要为此受苦。” 凯特沉默了一会儿，然后把谈话往后退了一步。“你为什么要教我识字?”这不是厨房女孩真正需要的东西。” “埃吉尔说你不是那种好奇的人。”奎尔又带着模糊的微笑回答。“我想这是因为——这有点复杂。你看，当我来到这座城市时，我比你还年轻。一个朋友带我来这里，把我从alcázar的街道上接回来，在那里我是一个孤儿。我对他知之甚少，但我欠他的一切。”奎尔说，他的眼睛因回忆而变得遥远。“他在我身上看到了一些东西。他说我是个好人。”奎尔补充道，脸上带着回忆中产生的微笑。“他把我送到这里，让我成为老羽毛笔的学徒。给了我一个家和一份工作。最终我继承了主人的衣钵。” 奎尔回头看了看大厅和高塔。“这座塔建得很隐蔽，不仅能抵御大火和破坏，还能让国王的羽毛笔在僻静的地方工作。而且会很孤独。”奎尔对凯特说，然后又转身向窗外望去。“当我收埃吉尔为徒弟时，我为公司做了很多。我想，这些天他走了以后，我又感到孤独了。”奎尔的表情和眼睛又出现了，他迅速转过头看着凯特。“这就对了，一个简短问题的冗长回答。” “我不期待别的，主人，”凯特说，勉强笑了笑，然后又消失了。“天亮的时候，一切都会好起来吗?” “我不知道。”奎尔承认，一只手搭在她肩膀上安慰她。“我不知道。” 离开大厅后，艾森哈特在院子里踱来踱去，等待他的士兵们回来。第一个是伊森瓦尔德。监狱长看到儿子无人陪伴而来，皱起了眉头，从他身上走过去。“伊森瓦尔德，你一个人来吗?”艾森哈特带着怀疑的表情问道。 伊森瓦尔德解释说:“当城门被攻占时，我把剩下的人送到了欧蒙德。”“照你说的做。” “看来你的剑今晚起了作用。”艾森哈特注意到儿子剑刃上的血迹，宣布道。“干得好，儿子。”狱警说着，重重地拍了拍伊森瓦尔德的肩膀。“我知道当你的勇气受到考验时，你会被证明是脾气暴躁的。”伊森瓦尔德没有回答，只是在外套上擦了擦刀刃，然后把它套起来。 不久之后，乌尔弗里克和他的一群人加入了他们。“大人，南门是你的了，”他笑着对狱吏说，“这座城也是你的了。” “你的俘虏呢?”艾森哈特皱着眉头问道。 乡绅的笑容消失了。“大人，他们已经走了。没有狱长和他家人的踪迹。” “你是说他们逃脱了你的控制?”伊森哈特越来越生气地说。 “不，大人。”乌尔弗里克赶紧说。“我们彻底搜查了他们的房子。所有的仆人都这么说。首领和他的家人今天早些时候离开了这座城市。” “命运怎么能这样折磨我呢?我的胜利，他的失败近在咫尺!”伊森哈特愤怒地喊道，而伊森瓦尔德小心地保持着一副茫然的表情。“我需要瓦尔把阿达尔辛置于我的控制之下!” “大人，还有其他的首领和坟地?”乌尔弗里克疑惑地说。 “一个骗局，”伊森哈特咬牙切齿地说。“狄奥斯坦从未到过这里，只是派了一个乔装打扮的仆人。” “那么他很可能就在城堡里，”乌尔弗里克说，“还有阿达尔辛的其他贵族。我们要用锁链把他们带到这里来，他们要和其他人一起签署这份文件。” “是的，”伊森哈特平静下来说。“是的，当然。这对瓦尔来说只是暂时的喘息，”他说，他的平静很快就消失了。“他对我的所有侮辱，他挫败我的次数，这个家蚕暴发户，这个大蒜味的南方人，他最终会向我低头!首领叫道。 艾森哈特还没来得及继续他的谩骂，他的小儿子就回来了。伊森瓦尔德和乌尔弗里克身上除了别人的血之外几乎没有战斗痕迹，而乌蒙德身上有很多伤口，似乎已经被战斗磨损了。然而，他走路没有任何困难，也没有任何受伤妨碍他的迹象。和乌尔弗里克一样，他走了进来，身后跟着一小群人。 “我儿子回来了，”伊森哈特得意地说。“从你的表情来看，这是一场艰苦的战斗，但也是为了一个伟大的奖品。”首领说。然而，欧蒙德走近时摇了摇头。 “出了问题。”儿子说，有点上气不接下气。 “说。”艾森哈特眯起眼睛命令道。 “我们的人按约定打开了大门，我们轻松地占领了院子，杀死了几个守卫。但当警报响起时，我们发现自己的战斗人数远远超过了我们应该战斗的人数。”欧蒙德痛苦地说。“接着，国王们加入了战斗，撕裂了我们的队伍。我们被推回到院子里。我必须撤退，否则就会失去我所有的人。我已经在城堡周围派了人，防止他们跑出去。” “我没想到让我失望的是你。”首领冷笑着说。 “我已经尽力了!”没有人能在这样的情况下获胜。” “你输了，因为人数太多，”伊森哈特轻蔑地说。“无能者的借口。” “这不是借口!”欧蒙德说，他父亲的脾气突然发作了一下，然后又平息下来。“我们本来应该打几十场，但他们有几百人守着要塞!” “那么，这些神秘的额外力量是从哪里来的呢?”伊森哈特更加不屑地问道。 “也许，”伊森瓦尔德小心翼翼地插了一句，“那是开往密尔湖的兵团。我们知道——如果——他们真的离开了吗?” 他的问题引起了其他人的沉默，目光转移着彼此的指责。“为什么他们会被推迟?”监狱长耸了耸肩问，虽然他的声音不那么自信了。 “我们为什么不确定呢?”我们为什么不多等几天呢?”欧蒙德要求知道答案。 “我已经从我手里溜了两个罐子!”isenhart喊道。“时间对我们不利。现在仍然是。”监狱长补充道，声音里透着沮丧。 “两个首领?”欧蒙德平静地对他哥哥说。 “维尔首领和狄奥斯坦都逃过了父亲的铁拳。”伊森瓦尔德压低声音对他说。 “我们需要城堡。”艾森哈特说，他对自己和其他人都这么说。“我需要贵族们宣布我为王。不管怎样，我都要得到它。”他发誓，转向他的一个首领。“到圣殿去，”他命令战士，“叫醒酋长，告诉他明天要为国王加冕。”他转向他的队长。“乌尔弗里克，跟我来。”首领命令道。 伊森哈特快步走着，乌尔弗里克和他的儿子们跟在后面，他回到了里面，走进了大厅。这是他离开时的情景;他的士兵守卫着许多男人、女人和孩子，这些人或坐或站，表现出恐惧、蔑视、愤怒，或两者皆有。伊森哈特径直走到高桌旁，龙王罗德里克正坐在那里，两名士兵盯着他。“抓住他，把他带来，”伊森哈特告诉乌尔弗里克，后者照做了。 “你要带我去哪里?”罗德里克要求知道答案。 “学城。”艾森哈特头也不回地说。“你将是我的钥匙。” 当伊萨尔首领走近学城大门时，黄昏的最后一丝微光早已远去。陪同他的有他的许多侍从，他的亲戚，还有被乌尔弗里克牢牢抓住的罗德里克爵士。城墙上的士兵们注意到迎面而来的队伍时，做好了准备，发出了惊叫。然而，伊森哈特示意他的士兵保持距离，并大喊守军把西奥博尔德上尉带出来谈判。 花了一段时间来传递这个消息;与此同时，更多的士兵站在城墙两旁，盯着伊萨恩的士兵。最后，城卫队长兼要塞司令迈着不平坦的脚步走上楼梯。他右腿受到的每一次压力都使它摇摇晃晃，但最后，他的脸出现在锯齿之间。在他身边站着手持长矛和弓箭手的士兵，以及剩余军团的骑士指挥官。 “你想要什么，伊萨?”船长喊道。他并不是特别高，特别是因为他的腿意味着他不能完全站直，在城垛上只能看到他的头。 “把门打开，我向你保证，不会再有人死。”艾森哈特大声回答。 “我以名誉担保?”船长问。 “以我的名誉起誓，”艾森哈特发誓。 “那份如今已被我手下的鲜血玷污的荣誉?在夜深人静的时候发动这种卑鄙懦弱的袭击?我唾弃你的荣誉，isarn，”队长宣布，然后朝墙外吐唾沫。 “我知道我也必须做出威胁，”伊森哈特反驳道，示意乌尔弗里克走上前去。威严的乡绅带着罗德里克，仍然紧紧地抓着他;当骑士元帅被守军看到时，乌尔弗里克强迫他跪下。“打开大门，否则你们的领导会遭殃，”伊森哈特说。 “继续，”船长喊道。 艾森哈特惊讶地眨了眨眼。“也许你需要相信我的诚意。”狱警咬着牙说。“乌尔弗里克，握住他的左手。” “诸神在上，西奥博尔德，把门打开!罗德里克喊道，然后乌尔弗里克把他推倒在地，平躺在地上。乡绅把一只沉重的脚踩在罗德里克的左臂上，把骑士固定在原地，同时从他背上抽出他的大战斧。 “最后的机会，”伊森哈特警告说。 “父亲，”欧蒙德正要开口，但狱卒举起一只手让他噤声。 西奥博尔德喊道:“别为我耽搁了。” “你疯了吗?”罗德里克开始大叫，但当乌尔弗里克挥舞他的斧头时，它变成了尖叫。片刻之后，血从树桩中涌出。 “把门打开，船长，否则我就抓住他的另一只手。” “说吧，”船长漫不经心地回答。带着愤怒的表情，伊森哈特向乌尔弗里克示意，后者迅速对罗德里克的右手重复了他的动作。 “西奥博尔德，为此我要砍了你的头!”元帅骑士尖叫道。“开门，伙计!” “你们的指挥官给了你一个直接的命令，上尉，”伊森哈特咬牙切齿地说。 “就像他叫我所有的人出城时那样?”西奥博尔德恶意地问。 “他的手没了，下一个是他的头!”当乌尔弗里克把斧头放在脖子上时，伊森哈特喊道。 “父亲，你太过分了，”伊森瓦尔德试图求情，但他的父亲对他的反对充耳不闻。 西奥博尔德轻蔑地说:“你又多了一个叛国行为。” “最后的机会，”伊森哈特警告说。“把门打开，不然就等着他死吧。” “伊森，我要让这座城堡里的每一个人都死，我才不会让你进去一步!船长向狱警咒骂道。 伊森哈特愤怒地握紧双手，向乌尔弗里克点点头。斧头一挥，元帅骑士的头就和肩膀分开了。 “谈判结束了，”西奥博尔德喊道。“弓箭手们，随便射!尽你所能杀了这些奸诈的狗!”他的命令似乎出乎所有人的意料，包括他自己的弓箭手。然而，他们很快恢复过来，准备好了箭。在地面上，首领和他的追随者们不得不从城堡周围的空地上冲出来，直到他们找到掩护为止。 “你杀死了骑士元帅，”欧蒙德用一种难以置信的语气说，“王国的龙王!” “他对我们已经没用了，”艾森哈特冷笑道。“回到房子里去，”他补充道，而守军看到撤退的伊萨恩士兵又喊又欢呼。 第五十五章 刀之夜(3) 回到庄园，首领冲了进去，他的儿子和父亲奋力跟上。他冲进大厅，他通常在那里开会时坐在高桌旁。然而，许多困惑或恐惧的眼睛转向他，囚犯和看守都一样。“我忘了他们在这儿。”艾森哈特嘟囔着，转向他的管家。“把这些人关起来，”他命令仆人。 “可是在哪儿呢，大人?”乘务员紧张地问。“有好几百个。” “那就把它们扔到马厩里去，或者扔到院子里去，或者扔到你自己的房间里去吧!首领吼道。管家低下头，开始对卫兵发号施令。 “你的计划失败了吗，艾森哈特?”狄奥温大喊道。阿尔迪斯和埃莉诺试图阻止她，试图让她闭嘴，但她勇敢地向前走去。“这种情况要持续多久，你才会意识到它是徒劳的?” “闭嘴，女人，”艾森哈特粗暴地说，他自己的男人和儿子本能地躲开了。“我杀了罗德里克，下一个就是你!”听到龙王兼元帅骑士的死讯，人群中一片震惊，英蒙的首领也在座位上坐了下来。 “我不会沉默的!”狄奥温愤怒地回答，与伊森哈特的回答不相上下。“在我们最脆弱的时候，你却在撕裂这个王国。”她几乎朝他脸上啐了一口唾沫。若没有人将真理告诉你们、你们可以听我说。放弃你疯狂的阴谋，伊森哈特，在城市和土地被你烧毁之前。” 伊森哈特没有回答，而是用手背打了西奥多温的脸。他打得那么用力，她的嘴角都流出了血，但她没有退缩，也没有摇晃;相反，她转过身来面对他，眼睛闪闪发光。她擦去手上的血迹，把手举得高高的。“看哪，谁将成为国王!”她在大厅里喊道。“看看他是怎么打一个手无寸铁的女人的。要走多远你才会觉醒并抵抗?她问，但没有人回答。那些试图战斗的被杀兽的尸体仍然散落在大厅里。 看到狄奥温独自站着，伊森哈特冷笑了一下，转过身来。“去我的书房吧，”首领对他的儿子们和跟着他去的乌尔弗里克说。 一进房间，艾森哈特就倒了一杯白兰地，坐在椅子上，喝了一口。他的儿子和领主都没有说话。“真是个糟糕的夜晚。”伊森哈特最后说，一只手举到额头上。“我们必须等到阿瑟博尔德带着我们需要的部队到达，才能进攻学城。” “也许我们应该重新考虑一下，”欧蒙德谨慎地说。“守军已经做好了准备，爬上城墙的代价将非常高昂。” “我们有人手，”艾森哈特轻蔑地说。“我希望这座城市完全在我的控制之下。” 欧蒙德还没来得及再次表示反对，就来了一位领主，就是被派去圣殿的那位。“大人，”战士在首领面前鞠了一躬。“我从领主那里带来消息。”他迟疑地说。 “是吗?说吧，他准备给我加冕了吗?” “公爵大人要我告诉你，”乡绅慢吞吞地说，“他只能给阿达尔辛承认的继承人加冕。在此之前，王冠将继续留在国王的地窖中，不得被带到圣殿进行加冕仪式。”说完，士兵小心翼翼地后退了几步。 连祭司也不听从我的话!监狱长说着站起来，把饮料洒了出来。“也许大祭司用长矛抵着他的背会更通顺些!” “你不是那个意思。”欧蒙德惊骇地说。 “父亲——那——是亵渎，”伊森瓦尔德抗议道。 “我无意伤害他，”伊森哈特回答说，“只是增加一些有力的说服。阿达尔辛，队长，城堡，他们都可以腐烂。如果高宗大人在众目睽睽之下把王冠戴在我头上，我就是国王!不管他多么愿意为我加冕。” “父亲，有五十个圣殿骑士在守护着酋长。”欧蒙德指出。 “五十?”伊森哈特难以置信地喊道。“他身边到底为什么有那么多人?” “为了保护他不受你想做的事的伤害，”欧蒙德解释道。 “我们有很多人。50个骑士也阻止不了我。” “父亲，他们不仅仅是骑士，他们是圣殿骑士。保卫这座建筑是他们的神圣职责，他们对这座建筑了如指掌。在他们地盘上的小走廊里战斗，圣堂武士和我们的人对抗，这将是一场屠杀。”“在这一切结束之前，每一个圣堂骑士就会损失二十个人。” “他说得对，”乌尔弗里克咆哮着喃喃自语，“这会让我们付出很多代价。” “所以?”isenhart反驳道。“如果它能让我成为国王，谁在乎代价?” “神父，圣殿的大厅将被鲜血染红。整座城市都将目睹你的人攻击最神圣的圣地，拖着高父出来，破坏所有神圣的东西。”欧蒙德耐心地解释道。“如果领主还是像西奥博尔德上尉那样拒绝怎么办?”难道你要当着众人的面把他也杀了吗?” “那我们必须拿下城堡，”伊森哈特沮丧地说，“召集阿达尔廷，让它承认我是继承人。” “父亲，瓦尔逃走了。这是我们必须关注的重点。阿达尔辛怎么说，大祭司怎么说，都无关紧要。维尔会鼓动南方来对付我们。皇冠，阿达尔廷，它们在这个阶段只是形式，”欧蒙德继续解释。“今晚的关键在于抓住那些首领，那些贵族，迫使他们认出你。随着淡水河谷的离去，这一计划失败了。现在，这只能以战争告终。” 在欧蒙德的声明之后，他们沉默了一会儿，消化着他的话。“你儿子说得对，大人。”乌尔弗里克用低沉的声音说。“维尔绝不会接受你做国王，除非有人用斧头顶着他的脖子。他会在他还能战斗的时候战斗。我们手上有一场战争，我们不能浪费士兵去攻击圣殿或要塞。” “难道我就该接受学城落入敌人之手吗?”伊森哈特冷笑着说。 “不，”欧蒙德再一次耐心地说，“但我们需要适当的攻城装备，我们需要更多的军队。阿瑟博尔德带来的军队，必须用来进攻南方。在瓦尔召集自己的军队之前。” “什么——骑士团?”伊森瓦尔德突然问道，他打破了沉默，每个人都困惑地看着他，还没听懂他的话。“如果最后一个团从未离开米丹哈尔，当他们没有到达密尔湖时，他们会意识到出了问题。” “伊森瓦尔德说得对。”欧蒙德点点头。“我们还可以用艾塞斯坦。” “那么你想做什么?”伊森哈特问他的小儿子。 “让我率领阿特尔包勒德的军队南下。我会找到艾塞斯坦，趁凤凰社的军队还在营地里时把他们打垮。然后我转向西方，在他采取行动之前入侵vale，”乌蒙德解释道。 “这支军队有几千人之多，”伊森哈特说。“你有信心击败凤凰社，然后面对淡水河谷吗?” “凤凰社的军队没有怀疑会有袭击。随着艾塞斯坦回到我们这边，他的指挥官消失了，那支军队将会陷入混乱。”“如果艾塞斯坦领导我们的军队，我也不怕瓦尔。数字无关紧要。迅速而果断的行动是我们最好的盟友，”年轻的骑士宣布。 “你一定要反抗——凤凰社吗?”伊森瓦尔德问道。“如果他们在叔叔的指挥下，也许……攻击——凤凰社感觉不对。”他说，声音越来越远。 “你听到了西奥博尔德上尉的顽固拒绝，更不用说我们斩首了元帅骑士。”欧蒙德摇着头说。“在赢得这场战争之前，凤凰社是我们的敌人。我们必须在他们意识到我们做了什么之前，在他们团结起来反对我们之前，迅速进攻并摧毁他们。” “但是叔叔——就在那儿，”伊森瓦尔德争辩道。“给他捎个信，叫他马上把军队调到赫塞奥德去。” “如果韦尔先发送了一条消息呢?”欧蒙德反驳了伊森瓦尔德的观点。“还是theodstan ?理查爵士是他的封臣，他和艾塞斯坦一起指挥军队。”欧蒙德转向他的父亲。“我们必须摧毁凤凰社的力量。让我把英格蒙德抓去当俘虏，然后我们可以用他做筹码从他所在的省份勒索物资。之后，我和艾塞斯坦会去西部，摧毁谷地。” “很好。”伊森哈特说，环视了一下房间里的其他人。“执行你的计划吧，欧蒙德。我去北方召集剩下的士兵。我会说服兰德格雷夫族人加入我们然后带着军队回来把那个傲慢的船长的头挂在钉子上。伊森瓦尔德。”首领接着说，他的大儿子突然站直了。“我让你来管理这座城市。加强我们的控制，密切监视堡垒，防止他们采取任何行动。” 首领的儿子过了一会儿才回答。“我会的，父亲。”伊森瓦尔德答应道，尽管他的表情缺乏决心。 “乌尔弗里克会留在你身边给你出主意，”狱警补充道。“如果有必要，请毫不犹豫地杀死俘虏。”他对他的船长说，那个威严的人嘟囔着表示默许。 除了伊森瓦尔德，其他人都散去了。望向窗外，他看到贵族们、他们的家人和缴械的随从被拖到院子里。虽然伊森瓦尔德看不清那么远，但他凝视着北边，他父亲的堂兄阿瑟博尔德正率领一支伊萨尔军队向米丹哈尔进发。当漫长的夜晚终于结束时，微弱的阳光照亮了城市景观和下面的庭院。这是新的一天的黎明，战争的黎明。 第五十六章 烬与灰(1) 在伊萨恩首领的盛宴结束两天后，密尔湖的骑士团军队已经准备就绪，准备出发。军队、武器和给养从阿达里克和伊隆德西部各地赶来，经验丰富的老兵和士兵正在训练新征召的士兵。作为一名弓箭手，来自托斯莫尔的尼古拉斯的处境就不同了。虽然任何农民或街上的人都可以得到长矛和盾牌，并学习如何站成队形，但弓箭手通常在被骑士团雇佣之前就已经学会了这门艺术。近战士兵需要学会作为一个整体作战，因此需要大量的训练，弓箭手只需要能够足够快地射出箭来跟上齐射。他们还配发了短剑和厚厚的羊毛野战服，以备近身作战之需，但并没有命令他们使用这些武器练习。 因此，尼古拉斯和其他弓箭手根据自己的愿望，自己训练。骑士自然被指派指挥他们，但由于弓箭手指挥官被认为是战场上最不体面的职位，他对监督他们的训练或以其他方式发布命令几乎没有兴趣。 就这样，尼古拉斯独自一人，和一群长弓手一起寻找同伴，他们都和他一样来自赫塞奥德。他们每天早上和下午都在营地外附近的田野上练习，对着树木和栅栏柱子练习射箭，或者举行比赛，看谁的射箭技术更好。“在第一支箭落下来之前，有七支箭，”尼古拉斯对其中一支笑了笑。“我希望看到你做得更好，汤姆。” “你会的，”汤姆回答说，他身材高大魁梧，名字却很短。“我要让你们这些城里人看看真正的弓箭手能做什么。”他保证道。他取出八支箭，插在地上。他来回拉了几下弓弦，检查拉力。然后他迅速地把箭一支接一支地射向空中。在第一个人再次触地之前，其余的人都被射杀了。“你知道了，”汤姆笑着说。“那次比赛应该是我参加，但我没有银牌参赛。” “不错，”尼古拉斯承认道。“不过，如果你在圣殿广场上用那种不准确的目标射击，你射出的箭就会杀死多少人。” “你后来真的被抢劫了吗?”坐在旁边观看比赛的第三个弓箭手问道。 “正好打在我的头上，”尼古拉斯证实，摸了摸他后脑勺上的那个地方。 “丢了那个小雕像真可惜，”汤姆说。 “更不用说我的银子了，”尼古拉斯渴望地说。“虽然不是全部。不要像我父亲告诉我的那样，把所有的盐放在一个罐子里。” “你想再试一次吗?”汤姆笑嘻嘻地说，朝散落着箭矢的田野点了点头。 “这游戏的意义是什么?”第三个弓箭手酸溜溜地说。“在六十次呼吸的过程中，我们射出的箭不会超过六支。眨眼间射出六支箭是没用的。” “昆汀，关键是，”汤姆耐心地说，“让这些城市里长大的家伙知道，在射箭方面，你是打不过一个乡下出生的。” 汤姆笑了，昆汀摇了摇头，尼古拉斯把眼睛转向北方。密尔湖位于国王大道旁，从米丹哈尔向南，然后突然向东转向英蒙德省的因霍尔德。从同一条路上来了一群骑手，他们骑得很猛，路上的灰尘在他们周围旋转。凭着敏锐的眼睛，尼古拉斯可以看到前面的人穿着黑色衣服，但他们的斗篷或外套上没有任何家族的颜色。其他弓箭手跟随尼古拉斯的目光，眯起眼睛看。 “怎么回事?”汤姆问。 “没什么，可能只是信使。”昆汀没有理会。 “信使不像那样成群结队。”汤姆辩解道。 “我们去拿箭吧，”尼古拉斯说着，离开了这个地方。“回营地去。”在远处，骑士们接近凤凰社的营地;如果弓箭手们离得近些，他们可能会发现前面的骑士左手只有四根手指。 骑士团在密尔湖的营地分布很广，因为它没有在敌对地区扎营。因此，帐篷被允许分开站得更远，没有挖壕沟，没有竖起栅栏，士兵们也不需要一直穿着锁子甲。有数百个大帐篷供士兵居住，十个人住在一起，同时还有几个小帐篷供骑士和他们的侍从或士官住。然而，考虑到只有两个人住在里面，这些小帐篷似乎要宽敞得多。 阿尔伍德的理查德爵士的帐篷在营地的西部，伊萨尔的艾塞斯坦爵士的帐篷在东部。这是一个古老的规则，军队的领导人不能睡得太近，以防营地在夜间遭到袭击，指挥官成为攻击目标。这也意味着，如果发生这种懦弱的袭击，两个营地附近都有一名指挥官负责。 艾塞斯坦在帐篷里踱步，偶尔停下来看看外面，然后继续来回走动。布兰德走进来时，骑士迅速转身面对他。“所以呢?艾塞斯坦有点不耐烦地问。 “没有迹象，”布兰德摇了摇头。“但也许这只是一个轻微的延迟。他们晚上就能到。” “也许吧。”艾塞斯坦怀疑地说。“不过，我们至少应该听到消息的。” 布兰德告诉他:“如果不是今晚，我相信最后一个团明天就会来了。” “我想是吧。”艾塞斯坦说，仍在踱步。 “你似乎很不安，”布兰德皱着眉头说。“有什么值得担心的理由吗?” “不，不。”艾塞斯坦向他保证。但是我们不会再拖延了。如果我们现在离开营地，还能有几个小时的阳光。” “打破营?”布兰德困惑地说。“最多也就几个小时。” “我知道。告诉理查爵士。”艾塞斯坦命令道，然后又改变了主意。“不，我会的，他有时很固执。把消息告诉男人。我希望我们能尽快做好行军准备。” “照你说的做。”布兰德回答，有点困惑，但很听话。 做出决定后，艾塞斯坦走出帐篷，穿过营地。然而，在他接近理查德之前，他的注意力被进来的一小群骑手吸引了。他们没有穿骑士团的外衣，当他们走近时，艾塞斯坦能认出前面的骑士。“我的首领大人。”艾塞斯坦对迪奥多里克喊道。“没想到会在这儿见到你。” “我和理查德爵士有事要办，”狱警简短地说。 “当然。”艾塞斯坦点点头。“你是从米达哈尔来的吗?”他在西奥多里克上车前迅速问道。 “是的，”迪奥多里克回答，但没有详细说明。 “你离开多久了?”从你的马的样子看，你骑得一定很辛苦。” “几天前，”西奥多里克简短地回答。“现在我得走了。”他补充说。艾塞斯坦默默地后退了几步，用手示意首领继续说下去。当狄奥多里克和他的骑士骑着马从他身边经过时，艾塞斯坦立刻转身，快步走开了。 艾塞斯坦回到帐篷，发现布兰德已经开始收拾行李。他的乡绅看到他这么快就回来了，好奇地瞥了他一眼，但没有说话;骑士又皱起眉头沉思。“我刚才在这里看到了狄奥斯坦的首领。”艾塞斯坦说话时声音有些颤抖。 “奇怪。我想知道是什么把他带到这里来的，”布兰德心不在焉地说，他的注意力集中在他的财产上。 “真奇怪，他没来米丹哈尔参加我哥哥的宴会。”艾塞斯坦接着说。“他一定是刚刚离开的。” “我想是吧。”布兰德头也不回地回答。 “去见理查德爵士……他有什么事要跟理查德谈呢?”阿瑟尔斯坦问道。 “理查是他的附庸，对吗?”牌子说着，依然不回头。“也许是内部的事情吧。” “也许吧。”艾塞斯坦说，他的表情变得沮丧起来。“但我不这么认为。看来我等得太久了。” 他的遗言使布兰德终于回过头来。“艾塞斯坦爵士，出了什么事吗?”看到主人脸上的表情，他迟疑地问道。 “布兰德，”艾塞斯坦慢吞吞地说，“这些人怎么看我?” “大家都知道你是个伟大的指挥官。”布兰德向他保证。“他们知道你在领导他们，他们很有信心。” “他们对理查德爵士有什么看法?” “嗯，他们都很尊敬他。他开朗大方的性格，更不用说两次获得冠军，赢得了他们所有人的钦佩，”布兰德解释道。 “这样他们可能会选择他而不是我。”艾塞斯坦含糊地说，声音几乎听不见。 “大人，您说什么?”布兰德有点困惑地说。 艾塞斯坦犹豫不决地站了一会儿，眼睛四处张望。“给我的马备鞍。”他最后说。“我必须骑马出去。” “现在?在我们离开营地的时候?”品牌问道。 “是的，现在。”艾塞斯坦厉声说。 “当然，大人。”布兰德回答。“要我陪你去吗?” 这个问题让艾塞斯坦狠狠地看了布兰德一眼，随后他的表情变得柔和起来。“是的。是的，我想那是最好的。备好你自己的马，我也备好我的。那样会更快。” 骑士和乡绅都离开帐篷去牵马。不久之后，当来自h?thiod的长弓手返回营地时，他们遇到了两个继续从他们身边经过的骑马者，他们骑马向北。弓箭手们停下脚步，注视着两个骑马的人，他们敏锐的眼睛认出了前面的骑士，他们交换了询问的目光，然后继续进入营地。 第五十七章 烬与灰(2) 与此同时，狄奥多里克已经到了理查德的帐篷，独自一人走了进去。“迪奥多里克，”骑士喊道。“你真让人意外。” “我能想象，”狱警回答，瞥了一眼理查德的中士。“我们能私下谈谈吗?” 理查德向他的中士点了点头，中士离开了帐篷。“为什么这么神秘?” “既然艾塞斯坦看见我进来了，我马上就来。我认为他的哥哥正在策划一场叛乱，现在他已经掌握了米丹哈尔，”西奥多里克迅速地说，离开理查不知所措。 “稳住，叛乱?”就是夺取城市和王位吗?” 首领点了点头。“他带着士兵伪装进城，准备参加他的盛宴，然后把所有的贵族都聚集在他的房子里，开始行动。” “可是你逃出来了?”骑士问道。 “是的，我在他的宴会前逃离了这座城市。” “所以你在这一切发生之前就离开了?”这一切都只是猜测吗?”理查德疑地问。 “这是对事实的仔细考虑，”西奥多里克声称。 “这似乎有点牵强。”理查德争辩道。“一个公然反抗王室和骑士团的狱卒?”他的亲哥哥在领导这支军队!” “这正是它聪明的原因，”西奥多里克赶紧指出。“当一个兄弟确保所有常备部队离开王国时，另一个兄弟俘虏贵族，然后就没有人留下来抵抗他们了。” “我不太相信，”理查德用充满怀疑的声音说。“如果他们只等一个星期，这支军队就会深入h?thiod。这个首领真的会做出这样鲁莽的举动吗?” “至日结束了，”西奥多里克争辩道。“只有王子的葬礼才能让贵族们留在城里。他们中的许多人会离开去他们的土地上准备收割。他们必须迅速行动，抓住这个机会，他们做到了。” “你猜。”理查德纠正他。“你猜他们采取了行动。” “理查德，危险太真实了，不容忽视。王子死了，艾森哈特在阿达尔辛受挫，但他看到了王位空缺的新机会。告诉我，这难道不是伊森哈特为了得到他的欲望而会冒的风险吗?” 矮个骑士将头前后伸来伸去，犹豫不决。“你为什么在这里，西奥多里克?”你为什么要告诉我这些?” “因为，”西奥多里克耐心地说，“单是这支军队就可能威胁到他的计划。你必须在艾塞斯坦带走之前夺取指挥权。你必须回头，径直向米丹哈尔进军。” “你要求的太多了。”理查德慢慢地说。\"篡夺指挥权，向首都进军，在赫塞奥德将这些军队拒之于元帅之手。你会让我变成叛徒的，西奥多里克\" “如果我是对的，就不会。”“那么你就是王国的救世主了。” “如果你错了呢?”他们必在殿里的宽阔处为我立一个脚手架。” “理查德，”西奥多里克平静地说，“我是你的老朋友。如果真到那个地步，我愿意和你一起走上断头台。但我没有错。” 骑士看了看他的首领，深吸了一口气。“很好，”他喘着气说。“没有理由再浪费时间了。” “跟我来。”理查命令他的军士和狄奥多里克的骑兵们离开帐篷，快步穿过营地。路过时，他们看到士兵们正准备拔营。“谁叫你收拾行李的?”理查德问。 “艾塞斯坦爵士的侍从。”士兵说着，又开始拆帐篷。 “他急着让这支军队撤离。”西奥多里克指出，理查只是哼了一声，他们继续往前走，直到站在艾塞斯坦的帐篷前。 “艾塞斯坦爵士。”他们走近时，理查喊道。“一项叛国罪的指控已经被带到你面前，它是——”理查德没有说完，他们走进去，发现帐篷是空的。骑士迅速转向西奥多里克的军士和坦尼斯。“你认识艾塞斯坦的脸吗?”他问他们，他们点了点头。“搜遍营地，找到他，带他来见我。” “他走了，”狄奥多里克说，他的人已经散开去找艾塞斯坦了。“他看见我进了营地，他一定猜到了我为什么在这里。他早就走了。” “也许吧。”理查德说着走出帐篷，环顾营地。“无论如何，我们赶时间。我们离开营地，彻夜行军。我们给他们准备的时间越少越好。跑到那边去，通知大家，我们准备尽快出发。”他对军士说，军士急忙去执行命令了。 密尔湖以北，有两个人骑马离开营地。当他们和营地拉开一段距离后，前面的骑手放慢了脚步，放慢了小跑。 “艾塞斯坦爵士，”骑在后面的布兰德说，“我不怀疑你这么做有充分的理由，但我能问问是什么原因吗?” “我会在适当的时候解释的。”骑士简短地说，回头看了看他们身后的路。 “你能不能解释一下为什么你总是检查有没有追求者?”布兰德尖锐地问。 “什么?”艾塞斯坦心不在焉地说。 “阿瑟尔斯坦!”布兰德惊叫一声，停下马，逼着艾塞斯坦也这么做。“刚才，你还催促我们尽快向h?thiod进军。现在我们向北驶去。” “这不是我的本意。”艾塞斯坦喃喃地说。“我的意思是让我们加入东部战争。” “那我们为什么不去呢?”布兰德用同样尖锐的语气问道。 “我哥哥。”艾塞斯坦开始解释。“他占领了米达哈尔。他将纠正这片土地上的错误。” 听到这句话，布兰德的表情变得可怕起来。“他做了什么?”占领了这座城市?” “是的。”艾塞斯坦点点头。“这是必要的。阿达尔美弧要崩溃了，布兰德。凤凰社也是。” “我不相信，”布兰德摇了摇头。“我不相信我所听到的。” “这是必要的。”艾塞斯坦重申道。\"阿达尔的最后一个王子死了。在去瓦尔卡斯特的路上被谋杀了。你相信维尔首领不会夺权吗?在王位空着的时候袖手旁观?” “占领这座城市的不是维尔首领。”布兰德冷冷地说。 “这是必需品。”艾塞斯坦说。“布兰德，你没有看到我所看到的。我们受到国外敌人的威胁，而且已经被入侵了!而且还会有更多。” “那我们就跟他们打!”品牌宣布。“就像凤凰社一直以来做的那样。” “但是骑士团很弱。”艾塞斯坦说。“一半的王国没有贡献，另一半则在消耗我们的力量。如果你像你父亲一样在希奥伦，你就会明白!” “请告诉我，”布兰德用和以前一样冷淡的语气说，“希奥隆会怎样改变我的想法?这个名字和我父亲的名字一起，我也经常听到，可是谁也不愿再提起它!” “因为这是耻辱!”阿瑟尔斯坦喊道。“这是双方的大屠杀。你觉得你母亲的家人为什么不在了?没人留情，他们和我们都是。老国王悲痛欲绝，鼓励了他。为他的儿子报仇，再流点血。”骑士厌恶地说。 “您不是指挥官吗?”责任不是落在你的肩上吗?”布兰德指责地说。 “是的，我努力了，”艾塞斯坦说，“我努力了。最后我回到米丹哈尔，我恳求国王谈判和平，不要继续炙烤这片土地。他的回应是什么?他把我送到alcázar去了七年。”骑士痛苦地说。 “我父亲呢?”布兰德问。 “当我失败时，你父亲自己接手了，”艾塞斯坦告诉布兰德。他试图让骑士们拒绝战斗，发动兵变。结果很糟糕，拔剑而出，他死了。不是别人，正是罗德里克杀的，作为奖赏，他被封为元帅骑士。” 鲜血从布兰德的脸上流下来，他们俩都沉默了一会儿。终于，乡绅打破了沉默。“我不是我父亲。我不是叛徒，我遵守我的誓言。我不会参与这件事的。” “但是，”艾塞斯坦赶紧说，“想想我们能做什么!安格里姆的儿子永远不会得到骑士团现任法警的信任，但你会成为我的第一中尉。我将成为元帅，我们将一起抗击赫塞奥德的入侵。我们会一起让骑士团强大起来!” “原来这就是你的目标，”布兰德算计着说，“你哥哥是国王，你是元帅。就为了这个，你会在国家需要全力对抗外敌的时候，把国家搞得四分五裂!” “那就更有理由由我来指挥了。你相信雷诺爵士能赢得这场战役?艾塞斯坦夸张地问。“他公开支持‘悲伤之王’，”艾塞斯坦说，轻蔑地念出这个名字，“当他让我们把族人的家园夷为平地时。他不是领导我们打仗的人。” “真的吗?”你会食言，却期望别人对你忠诚。” “这是唯一的办法。布兰德，你已经陪伴我七年了，你就像我的兄弟一样。我恳求你，站在我身边，和我一起去米丹哈尔吧!” “像兄弟一样，”布兰德说，他的声音越来越沮丧。“但是你真正的兄弟也会这么想吗?”一旦首领称王，他会不把我当成威胁吗?他不会恨西瓦德的部下吗，我们这些龙生的?” “我会保护你的。”艾塞斯坦保证道。“现在站在我这边，我会永远站在你这边。” “你会吗?你已经选择了你哥哥而不是凤凰社。当他让你再做一次选择时，你会做出不同的选择吗?” “那不会发生的。”艾塞斯坦坚持说。“对我来说，你就像我的血一样。” “但不是你的血，”布兰德回答，“血是问题的核心。你的爱给了你财富，地位，让你的兄弟登上王位。但我的?”品牌问道。“我的工作让我树敌众多。正因为如此，我站得更高了，”布兰德继续说，“所以我更容易成为目标。为此，我的荣誉必须永远保持清白。” “这不是真的。”艾塞斯坦摇了摇头，但布兰德仍然不为所动。 “你做出这个选择是因为你出生在一个富有和权力的家庭，因为你敢于追求更多。但我的每一步，尤其是自从我父亲以不光彩的方式去世以来，都处于危险的边缘。”“我一生都在期待着证明自己，走自己的路。你要我把它扔掉?” “你没看见吗，”艾塞斯坦催促他，“我把这一切都给你!我把一切都给你!” “你要我放弃我的荣誉，放弃凤凰社。你难道不明白，”布兰德反驳道，“没有凤凰社，我什么都不是!我一无所有!我将成为你哥哥朝廷里的叛徒，他要抛弃的工具，最终会让他不快的一根刺。” 艾塞斯坦犹豫了一会儿才终于开口说话。“我不能再在这件事上浪费时间了。现在选择。” “我选择我的荣誉，”布兰德说，他的眼睛变得不安，眨了眨眼睛。“我选择自己的道路，而不是依靠别人的怜悯。” “那就这样吧。”艾塞斯坦平静地说。“当我们再次见面时，我希望是在更好的条件下。”说完这些临别的话，骑士策马向前。布兰德徘徊着，看着艾塞斯坦迅速拉开他们之间的距离;他看向别处，掉转马头，慢慢地骑回营地。 继续沿着国王大道前行，艾塞斯坦很快就看到了成群的士兵向他行进。他勒住马，睁大眼睛看他们的颜色。过了一会儿，他终于确定那不是黑底白星;它们是黑剑和红剑交织在一起。而且，当他们走近时，艾塞斯坦很容易就认出了骑在前面的人。他骑马向前，向团长打招呼。 “恩蒙。”他叫道。他的侄子发现了他，骑马走到一旁，同时招呼士兵们继续行军。他们默默地服从着，尽管他们看起来疲惫憔悴;有经验的人可以猜到，他们被迫行军了一夜，几乎没有休息。 “叔叔!”欧蒙德走到他跟前，大声叫道。“真是个惊喜，但也令人愉快。我确实在考虑如何最好地让你离开营地。” “你要带我们自己的人来?”阿瑟尔斯坦问道。“米达哈尔的最后几个团怎么样了?” “他们一直没有离开。在首都，事情并没有像预期的那样发展，”尤蒙德带着苦涩和尴尬的心情说道。 “出了什么问题?” “事情太多了。”欧蒙德摇着头说。“有了额外的守军，我们无法夺取城堡，在我们还没来得及围城之前，谷地和狄奥斯坦的首领都逃了出来。” “狄奥斯坦在战俘营里，”艾塞斯坦告诉他，“不过维尔逃走了，这是个坏消息。他比所有人都有意志和力量来抵抗我们。” 第五十八章 烬与灰(3) “狄奥斯坦在营里?”eumund重复。我的担心是对的。我想他或者维尔很可能会让凤凰社的军队反对我们，所以我们就到这里来了。”年轻的骑士说着，指了指经过他们的纵队士兵。 “你比你父亲更有见识。”艾塞斯坦有点沮丧地说。“我警告过他，必须抓住瓦尔。最重要的是，这一切都取决于它。” “现在太晚了。计划有变，”欧蒙德告诉他。 “你把这些人带到这里来攻击凤凰社的营地?” eumund点点头。“然后在英蒙德补给。我带了首领来确保他们的合作。之后，我们必须在他集结全部兵力之前攻打谷地。” “你的想法是对的，”艾塞斯坦承认道，“但我还是犹豫要不要跟着他们走。” “艾塞斯坦，你自己也说过这是必须的。所有这些都必须完成。”“既然淡水河谷不在我们的掌控之中，战争不可避免。” “我知道。”艾塞斯坦沮丧地说。“我想我在营里一看见狄奥斯坦就知道了，我只是不愿意承认罢了。也许这就是我想让他跟我一起来的原因。”艾塞斯坦向南瞥了一眼，最后一句是悄悄加上去的。 “你说什么?” “没关系。”艾塞斯坦对欧蒙德说，然后调转马头。“我们面前有一个任务，”当他们骑马走到队伍最前面时，他对侄子说。 布兰德慢悠悠地骑着马，终于到达了营地。在他周围，他看到了准备行军的军队的迹象;帐篷被拉下来并卷在一起，盖子被钉在桶装谷物或水的桶上，铺盖被紧紧地塞进包里，等等。布兰德的注意力就像他的马的步伐一样迟钝，在人群中缓慢地移动着，直到他走到他一直和艾塞斯坦合住的帐篷前，他才下马。他几乎是下意识地把马拴在附近的柱子上，一动不动地站着，漫无目的。他环顾四周，看了看其他正在离开帐篷的人，然后走进帐篷，查看自己的财物。 “他在这里。”一个声音喊道。几个人带着武器，带着严厉的眼神走进了帐篷。他们穿的不是骑士团的外衣，而是狄奥斯坦的颜色。一个普通的凤凰社士兵和他们在一起，他指着布兰德。“那是艾塞斯坦爵士的侍从。”他告诉众首领。 “可他不是骑士。”其中一个首领反对道。“理查德爵士只提到了骑士。” “也许我们应该问问中士，”另一个乡绅说，“他总是知道首领想做什么。” “我去找他，问问要不要把乡绅也带上。”第三个人说着，迅速离开了帐篷。 布兰德意识到发生了什么，从昏迷中醒来，把手放在腰带上。“听着，你一只手也不能放在我身上。我是阿灵家族的爱达布兰德——” 他的声明被外面传来的惊叫打断了，领主和乡绅都忘记了他们的争论，跑到外面去了。“拿起武器，”传来喊声，“我们被攻击了!”伴随着呐喊的是最初的两支箭落在地上，一个人尖叫着倒下了。一切都陷入了混乱;许多士兵没有穿铠甲，也没有靠近武器，他们四处乱窜，经常发生碰撞。 在他们的北面，他们可以看到一排排的士兵向他们冲来，大声喊着战争的呐喊声。有几个带着旧伤疤但头脑冷静的人开始聚集在他们的旗帜附近;其他年资和经验都较低的人开始恐慌。“快跑!有些人喊道，接受了自己的建议，拔腿就跑。一名士兵，一个太小不该被征召入伍的男孩，把盾牌扔在地上，转身逃跑了。 看到这一幕，布兰德立刻行动起来。乡绅拔出剑，朝逃跑的男孩腹部猛击一拳，使他仰面倒地。“下一个逃跑的人会尝到锋利的边缘，”布兰德喊道，这引起了附近士兵的注意。布兰德望着那些聚集在旗帜周围的人，用剑指着两辆大车之间。“各就各位，排成一线，排成队形。”他喊道，士兵们就朝他指示的方向跑去。与此同时，乡绅解开他的斗篷，把它扔回帐篷里，准备战斗。 “三排!”走吧，你们这些没用的蛆虫，”他对那些站在那里摇摆不定的人补充道。“你们去侧翼，”他对他身后同样站着的另一群人喊道。“两级深!”他转身面对狄奥斯坦派来的士兵，他们终于找到了他们的军士，但仍持怀疑态度。“你们和我站在一起，”布兰德命令他们，“杀掉所有越过防线的人!” “是的,老爷!兽王们顺从地回答，站在他面前，仿佛他是他们的首领。 “箭!一声警告的喊声传来，一波齐射威胁要从空中落下。 “盾牌!”布兰德喊道，他自己的盾臂空无一物。他伸手抓住一个桶盖，幸好桶盖还没有钉上，他把桶盖举起来保护自己的头。几支箭落在地上的冲击力是可以感觉到的;雨点落下后，他把它扔到一边，把目光转向前方。身穿伊萨恩红黑衣的第一队攻击者已经逼近了他们。“快站!”布兰德命令士兵们。“记住演习，用盾牌保护你们左边的人，”他提醒他们。“以黑骑士的名义，让他们迅速到达海尔!” 台词碰撞的声音比任何比武比赛、任何战争游戏都要可怕。长矛和刀剑锋利，鲜血自由流淌，一些最年轻的孩子站在原地呕吐。起初，骑士团坚守阵地，迫使进攻方后退;然而，由于双方都有损失，伊萨恩的士兵似乎占上风，开始向前推进。这条防线似乎要瓦解了，有几个敌人试图通过这条防线，以便调头从后面攻击守军。 “行动!”布兰德催促着战士们，他们冲上前去堵住缺口，保护前方的战士不被后面的人砍倒。然而，有一个人逃脱了他们的利刃，布兰德别无选择，只能上前与他交战。士兵的长矛向前扑向乡绅，乡绅用他的刀刃改变了方向;布兰德紧跟其后，他走得太近了，伊萨士兵再也无法用长矛刺了。他还没来得及用长矛或拔出短剑，布兰德就在他喉咙上划了一刀，他倒在地上，奄奄一息。 “持守!”布兰德又喊了一声，在他们的帮助下，队伍恢复了。伊萨士兵又一次推进，又一次击退。在远处，布兰德有时能听到从营地其他地方传来的战争声;然后，他被迫回到他面前的战斗中。右翼眼看就要沦陷，于是派了几名骑兵去增援。敌人在左路迂回，想从侧翼包抄他们，队伍后面的几个士兵不得不撤下来迎击他们。布兰德的剑几次解渴，不止一次抽血。 最后号角声响起，进攻者撤退了。向西看了一眼就明白了;太阳快落山了，天渐渐黑了。一开始为伊萨士兵带来的惊喜优势早就消失了，如果战斗持续到深夜，这种优势很快就会被彻底的混乱所取代。拥有更多有序的队伍和防御作战，优势将转向有利于骑士团士兵。 随着战斗的结束，被围困的士兵们欢呼起来;不过，他们的声音里明显流露出疲倦，随着战斗的紧张气氛过去，他们中的许多人开始不安地站起来。环顾四周，布兰德看到了几十个死人，而这只是营地的一部分。有些人伤得很重，现在什么也做不了，只能无助地躺在地上，而另一些人则摇摇晃晃，几乎无法站立。 布兰德转向他们，迅速示意他们靠近。“您认识理查德爵士，是吗?” “是的，我认识他。”狄奥多里克的军士回答说，而其他人则开始擦拭武器，检查划痕。 “理查德爵士现在负责。找到他。”布兰德告诉来自狄奥斯坦的军士。“把我们在这里的情况告诉他。等我把事情安排妥当，我马上就去。” “是的，大人。”中士说着，低下头匆匆走开了。 与此同时，布兰德转向士兵们。“你，你，还有你，保持警惕，”他对那些看起来最老、最可靠的人说。“你去那边，把我们的死人搬到这里来，收好他们的武器。你，把伤员聚集到那边去。”他继续说，又下了一道命令，大家都开始干活。 在营地的另一个地方，理查清理了他的剑，并将它装进了鞘。他周围躺着一圈死敌;狄奥多里克站在旁边，他的敌人比狄奥多里克少得多。两人都相对毫发无损。“该死的那些混蛋，赫尔，”理查德喃喃自语，他调查了对营地和他的士兵造成的破坏。他们还能听到伤员痛苦的呼救声，尽管那些俗人弟兄们已经开始施以援手。 “我们现在怎么办?”西奥多里克问。 “说实话，我更擅长执行命令，而不是发号施令。”理查德搔着头承认道。“但是我们有一个晚上让这个营地进入一个更好的防守位置。他们会回来的。”他沮丧地说。 他们的谈话还没来得及继续，西奥多里克的军士就来了。“诸位大人。”他向首领和骑士打招呼。“我被派到营地的另一边来向您报告。我们有几百人死亡，我估计有同样多的人受了重伤，无法战斗。” “等等，谁派的?”理查德问。“弗雷姆博尔德是除我之外仅存的骑士，我看见他拿了一支长矛。” “有个年轻的骑士，先生，他们进攻时他负责指挥。保持头脑冷静，”警官解释道。 “营地里没有其他骑士了。”理查说。“你确定他不是一个普通的士兵吗?” “我想他有马刺，”中士有些怀疑地说，“但说实话，我没有太多时间仔细检查。” “那个所谓的骑士现在在哪里，盖贝里?”西奥多里克问。 “哦，他在那儿。”盖贝里指着向他们走来的布兰德。“他说他之后会来这里。” “理查德爵士，”布兰德用拳头指着胸口敬礼。 “你是艾塞斯坦的侍从。”理查眯起眼睛说，认出了布兰德。 “是的，”布兰德承认。“然而，他在为另一方而战，我在这里。因为我比任何人都了解他的计谋，所以我想亲自来给他出谋献策。” “狄奥多里克的中士说你干得不错。”理查德承认道。“这是狄奥多里克的首领，”他在介绍中向狄奥多里克点点头说。 “我知道他是谁，”布兰德说，他把头向西奥多里克倾斜。“我记得是从阿达尔辛那儿听来的。” “那就是我看到你的地方，”西奥多里克突然爆发了。“你是运动员，爱达布兰德。” “是的，大人，虽然现在我只是骑士团的一名侍从。如前所述，我愿意为您效劳，理查德爵士。” “很好。”骑士点点头。“既然弗雷姆博尔德死了，我又没有其他人选，我需要有能力的人。我甚至会让你成为我的第一中尉，”理查德告诉他，布兰德低下头接受了晋升。“我们需要让这支军队重新恢复状态，为新的进攻做好准备。”这时，太阳已经快落山了。 第五十九章 烬与灰(4) “作为你的中尉，我必须指出一些事情。这是一次探究式攻击，目的是考验我们的决心，削弱我们的决心。艾塞斯坦会让他的部队休息，然后在晨曦中开始适当的进攻，而我们的条件很差，无法抵抗。”布兰德解释道。“不管我们现在采取什么措施。” “你建议我们怎么办?”理查德问。 “我们马上离开，完全避免冲突。在黑夜中行进。派几个小队往东去找元帅解释我们缺席的原因然后我们往北躲进山里。这也会给人一种我们的军队已经解散，不再具有进一步威胁的印象，”布兰德解释道。 “你认为我们不应该执行最初的命令，投奔元帅大人吗?”理查德问。 “没有。这支军队是凤凰社在阿达里克仅存的力量。现在我们有责任平息这场内战，否则整个王国都会被它吞噬。如果我们向h?thiod进军，我们可能会在那里陷入困境，而叛军则在这里自由游荡。”布兰德解释了他的立场。 “我们应该去哪里行军?”向西走到山谷?西奥多里克建议道，但布兰德摇了摇头。 “那是最有可能的目的地，艾塞斯坦会对此保持警惕的。如果他在我们还没准备好的时候赶上我们，他会把我们压垮的。我们往东走，然后穿过山丘一直向北走。”布兰德建议道。 “那样的话，我们就会在大山边被抓住了。”“被艾塞斯坦的军队困住了，肯定被消灭了。”他声称。 布兰德声称:“如果我们越过它们，就不会。” “你疯了吗?”越过沃尔坎人?”西奥多里克难以置信地说。 “现在是夏天，”布兰德指出。“总是有当地牧民让他们的牲畜上山吃草。他们知道路线。我们要让他们为我们指明道路。” “听起来风险很大。”狱警带着怀疑的语气说。他说:“我们必须把我们的大车和大多数物资留在那里。这最终将成为我们是饿死还是冻死的问题。” 布兰德承认:“这很难。“我们也不能带走伤员。只有那些能走路，能自己带必需品的人才行。武器，路上的食物，斗篷，仅此而已。” “盖贝里，”西奥多里克转向站在几步之外的中士说。“你真以为那些人听到这话就不会造反吗?” “唉，把受伤的人丢在后面是不对的。”老灰胡子搔着胡子承认道。“但我认为这些人也不想留在这里。大人，我们是您的臣民，您让我们去哪里，我们就去哪里。” “但是其他人，”迪奥多里克继续说，“骑士团的士兵。他们中的很多人显然都很年轻，缺乏经验。难道他们不会抛弃我们吗?” “今晚早些时候有一个年轻小伙子试过，”盖贝里讲述了战斗的经过。“但是那个年轻的骑士，”中士朝布兰德点了点头，继续说道，“他把他打得很清醒。毫不夸张地说。我想他们会遵命行事的，大人。上帝知道，如果他不在场的话，情况会更糟。”盖贝里说完，对自己的说法表示反驳，显得有些不自在。 “他是个侍从，”西奥多里克抱怨道。“你可以看到他的马刺是银色的。”首领补充道，纠正了盖贝里的错误。 “不管怎样，”布兰德说，重新控制了讨论，“这是我们最好的选择。如果我们能消失在山里，艾塞斯坦就会把注意力和军队转移到别处。” “如果我们能消失的话。”西奥多里克重复道。“否则，我们就会被困住，被屠杀。” “艾塞斯坦没有兴趣追求我们。”布兰德争辩道。“他等得越久，维尔首领就会召集更多的部队。只要我们给他一种我们已经逃走的印象，他就会迫不及待地向西进军。” “我们怎么办?”理查德问。 布兰德解释说:“翻越山脉后，我们将进入阿达里克北部。”“在狄奥斯坦附近，在那里我们可以得到援军和新的粮食。还有，”他又说，“最重要的是——” “他们不会想到的，”理查德惊呼道。“他们会以为所有凤凰社的部队都离开了国土，而我们的军队却驻扎在他们的后院。多么疯狂的计划啊!” “理查德，你不是在考虑这个吧?”西奥多里克怀疑地问。“翻越山脉可能会杀死你一半的军队。” “它会使英雄的另一半，”骑士平静地说。“狄奥斯坦的援军将弥补损失。” “除非首领有理由不让他的部队加入凤凰社?”布兰德看着西奥多里克，用中立的声音问道。 “当然不是。”首领喃喃地说。“我只考虑把伤员留在后面会影响士气。” “艾塞斯坦不是野蛮人。”布兰德回答。“没有理由相信，他们会伤害那些我们不能带走的人。” “即便如此，”西奥多里克试图争辩道。“留下伤员，我们的帐篷，补给……你必须把你的马留下。”狱警指着理查，这让侯爵停顿了一下。 “我们都必须做出牺牲。”骑士最后说道。“为了王国的利益。”他转过身来，直到在远处发现了自己的中士，才对他喊道。“葛鲁夫，告诉士兵们收拾好武器和食物，列队行军。但只拿他们能背的东西。如果有人抱怨或想逃跑，我就用一把生锈的刀割下他的男子气概，”理查德命令中士，他很快照办了。 营地里随即出现了一阵骚动，因为命令传开了，他们要立即准备游行。有一些人抱怨，并不是所有的人都愿意服从;对许多人来说，放弃伤员和他们的大部分财产是很困难的。然而，纪律盛行，因为经验丰富的士兵说服普通士兵服从命令，理查德的生锈的刀已经没有必要了。 骑士队长本人就站在他的马旁边。这是一匹老母马，但它曾两次驮着他成为马的冠军。“我很抱歉，老姑娘。”理查德抚摸着它的嘴部，低声说。“我不能带你走。”那匹马哼了一声作为回应。“我派你和士兵们往东去。他们会好好照顾你的，我保证。”他安慰母马。“等这事办成了，我就带你回阿尔伍德老家，你就能得到一片属于你的田地，还有你能吃的苹果。”这引起了另一声哼哼，骑士有些不安地把缰绳交给了附近的一个士兵，那个士兵故意把目光从骑士和他的马之间的交换上移开了。 在营地的另一端，布兰德回到了他的帐篷。他收拾了一半的东西还放在他的小床上。他打开背包，拿出他的毯子、铺盖、擦剑的油、擦盔甲的破布，还有他旅行时随身携带的一副小象棋。布兰德仔细看了看，深深地呼了一口气;在他的口袋里，他的手指抓住了国王的棋子。布兰德把它抽出来，专注地盯着它;最后，他把它放了回去。他把斗篷紧紧地裹在身上，然后抓起他的盾牌，盾牌上有他家族的徽章。布兰德最后看了一眼铺在小床上的东西，转身离开了帐篷。 在外面，他差点撞上一个年轻的士兵。“道歉,先生!那个士兵疯狂地说，看上去还不到一个十几岁的男孩。 “准备游行，”布兰德粗鲁地说，然后开始走开。 “我准备好了，先生，”士兵很快地说。“我来看看你是否需要帮助。” “我?”布兰德回头看了看，问道。是那个士兵在布兰德肚子里的鞍子把他击倒在地之前就转身逃跑了。 “你好像没有侍从，先生。”男孩解释道。“我看了看，什么也没看见。所以我想——我愿意，或者我可以，我的意思是——” “你以为你会成为我的侍从?”布兰德把男孩结结巴巴的话说完。 “是的，先生，”他如释重负地答道。 “首先，我不是骑士，”布兰德开始解释，“因此我不能被尊称为‘先生’。我也没有赢得侍从的特权。” “哦，”男孩沮丧地说。 “其次，一个侍从自己要接受骑士训练，必须先当七年侍童，而且要么出身贵族，要么至少由一个地位很高的人支持。” “哦，”男孩重复了一遍，似乎更加沮丧了。 “然而，”布兰德继续说，“中士的作用和侍从是一样的。也就是说，他以任何必要的身份帮助骑士。虽然只有侍从才能成为侍从，但任何士兵都可以成为骑士或贵族的中士，只要他需要这些服务。” “那么，”男孩说，在他的脑海里，“我可以请求你允许我做你的中士吗?” “你可以，”布兰德被逗乐了。“你叫什么名字?” “马修，长官，”新来的中士急切地回答。 “仍然不是‘先生’，”布兰德提醒他。“你下棋吗?”男孩摇了摇头。“我来教你。你准备好游行了吗?他问，马修对他点了几下头。“很好。你的第一个任务是进入我们后面的帐篷，在你的背包里找个地方放一张小床上的那副小棋，然后把它带来。” “是的,先生!”马修热情地说，转过身来，几乎是冲进了帐篷。布兰德又开始纠正他，但他放弃了，继续朝士兵们聚集行军的地方走去。 行军开始时，天色还早。一群群士兵被派往其他方向，并被告知尽可能地前往赫塞奥德，将阿达里克事件的消息带给元帅大人。其余的军队，所有适合艰苦的人，以两列纵队行进，以掩盖他们的人数。每个人身上都穿着锁子甲，腰间别着短剑，背上披风和盾牌，还有一袋食物，手里拿着长矛。他们向东移动了几个小时，然后转向北方，目标是遥远的维尔坎山脉的山峰。 第二天早上，当伊萨恩军队的先头部队接近骑士团营地时，他们没有看到任何守军的迹象。他们小心翼翼地靠近，生怕有人耍诡计。没有士兵躲藏，没有埋伏;他们只发现了被遗弃的帐篷和手推车，还有数百名受伤的士兵，由几个穿着棕色长袍的俗人兄弟照料。 当伊萨恩的士兵们抢救了许多遗留下来的补给时，侦察兵们被派到前面去寻找分散的骑士团士兵。他们发现了大部分通向东方的痕迹。侦察兵追了他们半天，但没有看到这些分散的群体再次聚集的迹象。一些人向北，可能是为了躲藏在地形更加崎岖的山上，但大多数人似乎是为了让h?thiod重新加入那里的凤凰社部队。在一天结束的时候，侦察兵把这个消息带回给他们的指挥官。在击败了阿达里克唯一的凤凰社军队后，伊萨恩的艾塞斯坦现在将目光和思想转向了西部的谷地。 第六十章 圆圈之城(1) 在阿达尔辛议会和护国公选举之后，戈弗雷迅速向东南进发。离开米丹哈尔，他越过首都南部的山丘，沿着国王大道穿过英蒙德省，最后到达赫塞奥德。之后，他又走了几天的路，终于望见了希斯荒原的都城托斯莫尔。尽管是长途旅行，戈弗雷还是在夏至和上述集会后一周到达。 托斯莫尔依着一座孤山而建，耸立在荒地上。依山而建的这座城市也以山的名字命名，就像一颗牙齿在平坦的沼地上拔地而起。有些人对这座城市的喜爱多于智慧，他们曾经说过，这个名字的最后一部分原本有不同的意思，它实际上是死牙的意思。 在一个阴天，这样的名字似乎很合适。进入大门，付了过路费，戈弗雷看到了一个主要用棕色粘土砖建造的城市。当戈弗雷望着城门外，把魔杖插在地上，向前走的时候，住在那里的平民也穿着类似的大地色调。里面没有多少装饰品，很少有大理石或镀金的金属;h?thiod不是一个富裕的国家。唯一的例外是托斯莫尔的寺庙数量罕见。阿达梅尔克的其他城市通常只有一座供奉一位神的大寺庙，其他地方有一些较小的神殿或附属于主神庙，而托特莫尔有不少于六座独立的寺庙，所有这些寺庙都是训练新手和助手，以进入他们各自的祭司职位。与城市其他地方形成鲜明对比的是，这些寺庙装饰华丽，几乎可以与皇宫媲美。 托斯莫尔是一座圆圈之城;它一开始只是一个离山最近的半圆，因此处于一个较高的、容易防御的位置。随着城市的发展，另一堵半圆形的城墙从山腰往下延伸，从东边开始，向南蜿蜒，然后与西边的山相连。然后是一个又一个圆，最后是目前的五个区域，最低的半圆与周围的荒地处于同一水平线上。每增加一个新区，最贫穷的人就被迫搬到那里居住，较富裕的居民接管了旧的街区，慢慢地把他们推向下坡。一个人的价值、财富或地位，只要看他所居住的地区就能相当准确地判断出来。 每一堵旧城墙都还在使用;它们不再是一道外围防御工事，而是用来分隔两地。他们的大门彼此相对，有一条从最低到最高的短主干道;这样，站在最低的地方，就可以看到山下所有的四扇门。戈弗雷沿着街道往前走，经过了第五区，这里很像米丹哈尔的下城，住着穷人、服务阶级，以及那些在人口过多的地区躲避城警的人。穿过下一道门，当他进入第四区时，卫兵们懒洋洋地瞥了他一眼，那里仍然肮脏不堪，拥挤不堪。这里有各种各样的工匠、小贩和小贩。tothmor没有这样的市场，所以摊位和商店只是分散在整个地区。 越过第四个圈，进入第三个圈，变化更加明显。用粘土砖建造的房子越来越少，并不是所有的人都挤在一起住在大块的建筑里，而是可能有自己的独立的房子。富有的商人和贫穷的贵族都在这里居住，还有许多寺庙。这反映在众多不同颜色的长袍，属于牧师和女祭司。到了这个地方，戈弗雷离开了大路，向东走进了杂乱无章的小街道。 虽然有其他的房子显示出一定的富裕，但庙宇比他们都更耀眼，这得益于它们是由阿达尔梅拉克其他领域各自的祭司资助的事实。当三个女神的庙宇在大门的西边时，戈弗雷朝另一个方向走去。他路过了由武僧用他们的大战锤守卫的哈马林神庙。接下来是埃格尼尔的神庙，守卫们拿着盾牌和连枷站在他们身边，最后，他来到了最大的寺庙，那里挥舞着剑的哨兵透露，这里是供奉小众神之主利希米尔的圣地。 戈弗雷和其他几个人走进了阴暗、凉爽的大楼内部。然而，当他们来寻找祭坛并献上祭品时，戈弗雷继续深入寺庙，直到他被一个助手拦住。 “我是尼科德莫斯修士。”“请问您到哪儿来了?” “我是来见你们的大祭司的。”戈弗雷解释道。“我从米丹哈尔带来一个消息，来自执政官。”他说，用南方术语来称呼最高父亲。随从没有再问任何问题，就把戈弗雷带到托斯莫尔的利希米尔当地大祭司那里。 尼科德莫斯把戈弗雷带进了一个私人的小神龛，只供圣殿里的祭司使用。大祭司跪在里面，在一尊身穿黑甲的骑士雕像前祈祷。像他信仰的所有牧师一样，他穿着黑色长袍，上面有一条银龙作为徽章。长袍的下摆装饰着某种图案，显示了他在祭司中的地位，他的脖子上挂着一条沉重的项链，上面挂着一个大吊坠。这位僧人的地位很低，他穿着一件简单的黑色长袍，没有图案和象征，他静静地离开了。 虽然进门的声音已经清楚地表明有人在神龛里，但大祭司仍然跪在地上祈祷，嘴唇无言地动着。戈弗雷等了一会儿，把拐杖靠在墙上。“你已经使我相信了你的虔诚。现在请站起来，我好对你们讲话。” 牧师站了起来，对新来的旅客皱了皱眉头。“你竟敢这样对我说话?”我可以叫卫兵鞭打你。” “首先你应该看看我带来的消息。”戈弗雷狡黠地笑着回答。他把一张叠好的纸递给牧师，牧师从他手中夺过。看着印章，他睁大眼睛，在神社内昏暗的手电筒灯光下仔细检查。 “这是执政官亲自送来的?”从巴西利卡?” “一点也不差。”戈弗雷证实道。 大祭司打开封条，他的眼睛扫了一下经文。“我以为这是对我请求的回答，”黑袍人抱怨道。“圣主难道不知道我作为宫廷先知的地位受到了威胁吗?” “我相信你已经跟他说得很清楚了。”戈弗雷干巴巴地说。 “在担任执政官之前，他也接受了神圣利希米尔的入教。”大祭司继续说道。“可是他只写了一句他不能说情!为什么不呢?” “这是他的问题，不是我的。”戈弗雷轻蔑地说。“现在，信上提到你要给我钱。” “你知道里面装的是什么吗?”牧师惊讶地问。 “我懂得很多，多米尼克修士。”戈弗雷带着近乎嘲弄的微笑说。“请给我银器。” “在这里等着，”多米尼克简短地说，然后迅速离开了。回来后，他递给戈弗雷一小袋硬币。 “谢谢。”戈弗雷说着低下头，笑容依旧不真诚。他没有被解雇，也没有说离别的话，就转身离开了。 不久之后，指引戈弗雷去见利希米尔大祭司的那个随从离开了神庙，进入了第三圈的街道。然而，他一直呆在后面的小巷里，他的黑袍让其他人几乎看不见他。一个声音传了过来，因年老和愤怒而颤抖。“鞠躬吧，你们这些傻瓜，趁现在还来得及。”那声音说。“当你们的孩子们挨饿的时候，你们还要在他们的金神庙里崇拜这些假神到什么时候?” 走过时，尼科德莫斯看到了演讲者;从外表上看，这是个疯子，没有引起什么注意。僧人听到这样亵渎神明的话，浑身发抖，拉起长袍的兜帽遮住耳朵。不久，他来到另一座位于东面的寺庙，从后门进入，没有人看见。最后，尼科德莫斯来到一间小书房，等着有人进来。房间里新来的人穿着一件长袍，袍子的下摆图案和所有大祭司一样;然而，它的颜色是明亮的黄色，一头黑色的公牛是它的象征。 “你，”埃尼尔的大祭司看见了那个穿黑袍的随从，大声喊道。“你带来消息了吗?” “是的，一号牧师，”随从微微鞠了一躬说。“执政官的使者刚刚来了，跟我主人谈过。” “和?他能得到什么保证吗?” “不，牧师，”尼科德莫斯摇着头回答。“据我所知，圣者无意干涉。” “很好，很好。”大祭司喃喃地说。“我们的计划可以继续进行。”黑袍僧留在房间里，而黄袍僧似乎忘记了他的存在。“你可以走了，”他最后对尼科德莫斯说。黑袍男微微鞠了一躬，退了出去。埃尼勒的大祭司一直等到他的密探离开;然后他走到门口叫他的仆人。“叫格雷戈里修士到我的房间来，”他告诉他的随从。 后者消失了，很快带着另一个人回来了;他的黄袍子上有一只黑色的公牛，这表明他被任命为埃格尼尔的牧师。“你要找我，一号牧师?”格雷戈里说。 \"宫廷预言家已收到米达哈尔的答复。执政官没有给他任何恩惠。” “你认为他希望达到什么目的?”法院预言家的位置不是由执政官决定的。”格雷戈里沉思着。 大祭司耸了耸肩。“也许是某种支持他的法令吧?”尽管宫廷预言家是由我们当地的君主全权任命的，但米丹哈尔执政官的一句话都举足轻重。或者圣者可以直接禁止我们其他人接受这个职位。” “在这种情况下，我们是幸运的，圣者不感兴趣卷入他自己，”格雷戈里声称。 “是的。我们的计划还在继续。大祭司吩咐说:“你要预备。” 大祭司的仆人站在门外听着。当脚步声表明屋里的人要离开时，仆人赶紧走了。他完全离开了神庙去了埃格尼尔，向第三区的中心走去，直到他到达了三个男神神庙中的第一个;入口处有一个穿着熊皮的人的雕像，他双手拿着一把大锤子，表明这座雕像是献给哈马林的。仆人悄悄地走了进去，直到他看见一个穿着白袍的牧师。 “我必须马上回来，否则我的主人会知道我走了，”仆人低声对牧师说。“告诉你的大祭司，宫廷预言家没有得到米丹哈尔的任何支持，地质袍们还在继续他们的计划。” 身穿白袍、以黑熊为标志的牧师向仆人点了点头，然后走进了小寺庙建筑群的一个内院。在这里，在h?thiod的hamaring的大祭司的监督下，卫兵和信徒们正在用他们的大战锤训练;虽然白色长袍相当隐蔽，但它不能完全掩盖大祭司的前臂，这表明他有能力在需要时挥舞双手锤子。 “一号牧师，”牧师说，引起了他上司的注意。“黑袍人收到了巴西利卡的消息。执政官不会以先知的名义干涉。” “地质服呢?”大祭司问道，用的是埃格尼尔的黄衣仆人的古语。 “他们的计划还在继续，”小祭司回答说。 “我们的也一样，”哈玛林在赫塞奥德的最高职位的仆人微笑着，再次把注意力转向他面前的人。 第六十一章 圆圈之城(2) 夜幕慢慢降临，利希米尔的大祭司离开了他的寺庙，向大门走去。他住在寺庙林立的第三区，穿着长袍的样子很常见;各个年龄段的男男女女都穿着黑色、黄色、白色、绿色、蓝色和红色的长袍。然而，那些注意到他下摆上的图案的人，很快就表示尊敬，并给他让路。到了大门，他也毫不费力地通过了，因为城警都挡在他前面。 第二区是富丽堂皇的房屋、庄园和与之相关的仆人宿舍。马车和马匹在这里更常见，有大量的城市守卫和士兵受雇于居住在这里的贵族成员。大祭司没有逗留，径直沿着大路往前走，一直走到通向第一个区的最后一道门。侍卫们认出了这位宫廷预言家，并没有阻止他通过。 在古代，第一个区是整个城市;现在几乎找不到任何残骸了。皇家宫殿是托特莫尔建立以来为数不多的建筑之一，但它在几个世纪前就被拆除和重建了。现在，这座宫殿占据了城市最深处的一大片区域，连同它广阔的花园和露台，成为周围石南丛中的绿洲。还有一个小要塞，属于骑士团和h?thiod元帅。然而，由于希蒂奥德几乎所有的骑士团士兵都在琅斯坦服役，守军规模很小。第一个圈的其余部分是仆人的住所，沿着区墙或托斯莫尔山本身排列，在那里他们的住所不会破坏风景。 大祭司继续进入宫殿，穿过走廊，直到他到达最里面的部分。这是建在山坡上，这意味着它几乎没有窗户和自然光线。火把照亮了一条昏暗的小路，直到他站在两扇大门前。外面站着卫兵，其中一个开了门。“夫人，是宫廷预言家。”他宣布。 “让他进来吧。”房间里一个全神贯注的女声说。 牧师急忙走进装饰华丽、家具齐全的房间。里面坐着一个大约五十岁的女人，吃着葡萄，研究着文件。她的头发被灰白和复杂的磨损轻轻碰触，她的衣服，覆盖着一个略胖的身材，说明财富。在她的头上，她按照南方皇室的习俗戴了一个小头饰。 “我的艾琳夫人，”大祭司低下头迎接她。 “多米尼克，”她漫不经心地说着，瞥了一眼他的存在。“这位宫廷预言家有什么理由来打扰我?” “亲爱的女士，我请求执政官确认我作为庭前先知的职位，我已收到回复。如果你还记得我们谈过这个。” “我不记得了，”艾琳心不在焉地说。 “我明白了，”多米尼克沮丧地说，但当他走近时，他还是继续说。“我请求执政官禁止城市里的其他牧师试图窃取我的职位。对此，他拒绝了。” “多米尼克，为什么这对你来说是必须的?”你是我的宫廷预言家。如果你想保留它，”她指着他脖子上的勋章说，“你应该去安抚的人是我，而不是其他人。” “当然，我的夫人，”多米尼克说着，又一次伸长了脖子。“但如果执政官不支持我，我担心其他大祭司会密谋反对我，因此也会波及到你，艾琳夫人。” “密谋对付我?”她哼了一声。“怎么这么?我是这个国度无可争议的统治者。” “夫人，这是无可争辩的，”多米尼克告诉她，“但王后是您的侄女，而不是您，夫人。夫人，假如她受到了您以外的声音的影响，她可能会被说服改变许多事情。” “他们不敢，”艾琳严厉地说。 “也许不是，”多米尼克承认，“但是宫廷预言家的位置和在这个城市里把自己的祭司地位提升到其他人之上的能力是一个最诱人的前景。夫人，您可得小心点。” “你有什么证据吗?还是这些都是你的臆想?” “我有我的消息来源，夫人，”多米尼克说。 艾琳静静地坐着，沉思了一会儿。“我想，随着狄奥多拉的成长，这件事迟早会发生的。” “虽然我的同行们可能会算计你，我的夫人，但我保证对你忠诚。”多米尼克声称。 “我吗?因为你很容易被取代，亲爱的多米尼克，如果我找到一个比你更好的同龄人。” “夫人，”多米尼克抗议道，“别忘了是我帮你造成了宫殿里现在的局面。” “而且还得到了回报，”艾琳很快地回答，多米尼克又低下了头。 “夫人，我决不会怀疑这一点。正是这种牢固的关系，让我担心其他牧师不仅想取代我，而且也想取代夫人。” “你的想法可能有一定的真实性，”艾琳若有所思地承认。“很好。尽量找出这些假想的情节。如果有必要采取行动，那么我将毫不犹豫地这样做，”她发誓。多米尼克最后一次低下头，离开她的房间去执行她的命令。 戈弗雷走到最底层时，第一个晚钟已经响了。即使商店和摊位都关门了，街上仍然有很多人;小旅馆和小旅馆在第一次敲钟后仍然营业，街上的大多数人都到这些地方去了。戈弗雷跟着一群人，走进最底层人群密集的地段，那里的房子都建得很近，人们住得更近。 他的注意力被其他大多数人忽视或没有注意到的东西转移了。一个衣衫褴褛、蓬头垢面的人大声说话。戈弗雷是唯一的一个，他停下来观察说话人憔悴的样子，听他说话。 “听着，不然就太晚了!”他像风暴一样穿过沙漠，带来洪水，冲走不值得的人!”这样的警告和类似的警告没完没了，用各种各样的厄运威胁着那些路过的人。 “谁来了?”戈弗雷平静地问，但他的问题穿透了傍晚街上的嘈杂声，于是疯子停止了说话，用狂热的眼睛盯着戈弗雷。他们在浓密的眉毛下凝视着一张被肮脏的长头发和肮脏的大胡子包围的脸。疯子全身弥漫着焦虑的能量，他咆哮着，与戈弗雷在人群的推搡中倚着魔杖，平静地等待着回答形成了鲜明的对比。 “他是始是终，他是晨星，他是夜空，他是世界的救世主，”当演讲者抬起眼睛时，传来了一连串的宣告;要不是戈弗雷说情，他还会继续说下去。 “他叫什么名字?”他用同样平静的声音问道。 “永恒有名字吗?”太阳是太阳以外的东西吗?” “不，”戈弗雷回答，“但这是另一回事。” “你怎么知道?”老人冷笑着说。 “你不像牧师。”戈弗雷说着，抬头望着城里的寺庙区。“这不是他们说的话。” “祭司!疯子惊叫道，他的肋骨从破洞的上衣露出来。“他们像老鼠一样在自己建造的阴沟里奔跑，这阴沟是他们为自己的虚荣建造的庙宇!他们必首先得洁净。”他发誓说。 “虽然我不是完全不同情你的感情，”戈弗雷告诉他，“但我想知道你会在他们的庙宇旁边立什么偶像。” “不是偶像，”疯子回答，突然放低了声音，但他的眼睛再次发光。\"永生之神，不是石头而是血肉，不是宝石而是有眼，不是聋子但能听到我们的祈祷能用舌头回应我们的祈祷\" “这个神坐在什么地方?”他在附近吗?戈弗雷问。 “他在等着。”她回答道，那双狂热的眼睛转向东方。城市的建筑物和墙壁挡住了视线，但疯子盯着看，好像他能看得更远。“在城墙之外，在荒野之外，他在山上睡了很久，但现在他醒了!现在他要来了，现在他要来了……”在远处，他们听到寺庙的钟声发出刺耳的声音，宣布夜幕已经降临，所有正派的人都应该离开街道。 “在山里?”戈弗雷突然厉声说，好像是老人的声音让他睡着了，但现在他醒了。“你是说在山的墙那边?” “我就是这么说的，我就是这么说的，”疯子回答。 “你叫什么名字?”戈弗雷现在更温和地问。 “我的名字?我的名字。它消失了，被岁月吞噬，只剩下我一个人。一个净化了杂质的容器。” “你小时候被俘虏过。”戈弗雷猜测道，他既是在自言自语，也是在对老人说。“你的思想和灵魂都致力于这个目标，当你愿意的时候，你就会回来。” “愿意吗?是的，愿意，非常愿意。总有一天我会得到回报的，总有一天，”老人重复着。\"总有一天我会站在他面前\" “我担心这一刻是你所知道的最接近他在场的时刻。”戈弗雷说，声音始终保持和蔼。“除非我完全搞错了。” “今世不行，下辈子也行。”老人说，语气比以前平静多了。 “时间不早了，最后一声铃声已经响了。”戈弗雷说着，转移了话题。“你有地方住吗?”我可以帮你找个住处过夜。” “我有我的木桶，”老人指着身后侧身躺着的木桶自豪地说。“我想我在其他地方都睡不着，那里又好又干又木。唯一的麻烦是邻居的无赖。当他们晚上出去狂欢时，他们喜欢趁我在里面踢我可怜的桶，把我吵醒，”他抱怨道。 “去你的木桶里睡吧。”戈弗雷对他说，然后走到木桶旁边的墙上。他顺着墙往下滑，直到坐在老人的棚户区旁边，双手夹着拐杖放在身前。“今晚你不会被打扰的。” “你真是太客气了。”憔悴的男人喃喃自语，爬进了他的木桶。“我希望你能躲过即将到来的正义风暴。” “问题是它能不能逃过我的手。”戈弗雷说，他的声音又平静了下来。这一次，老人听不见他的话了。时间流逝，星星在夜空中升起;月亮被云遮住了，黑暗笼罩着戈弗雷。然后，就像月亮冲破了薄雾，或者一颗星星爆炸了一样，一束光向北方闪烁着。然而，它并不在天上，而是在地上;那是托特莫尔山上的一个灯塔，标志着朗斯坦的长期警戒被打破了。 “看来我大错特错了。”戈弗雷脸上露出忧虑的表情，喃喃地说。他得到的唯一回答是桶里传来的鼾声。 第六十二章 匕首之城(1) 在第三区，天刚亮，一个年轻人从埃格尼尔神庙走出来。他遵守了他的宗教职责，他走回大门，走到第二区，托特莫尔的大多数贵族都住在那里。他的衣服剪裁昂贵，但也有人穿。年轻人走进了一所同样曾有过美好时光的房子，周围的花园杂草丛生。没有警卫，门也没有锁，也没有仆人看守。年轻人脱下斗篷，穿过空荡荡的房间。在他穿过房子去拳击厅的路上，地板和简朴的家具上布满了一层层的灰尘和污物。他很快就听到了运动和体力消耗的声音。 “父亲?年轻人走进去时喊道。 “我在这儿，孩子，”一个五六十岁的男人的声音回答。他穿着一件皮夹克，手里拿着一把剑，正在惩罚一个木制的训练娃娃。 “爸爸，我又回来了，”他说。老人没有打断他的动作，只是从喉咙里发出了一声确认的声音。“我在寺庙里，”儿子继续说。“你现在练剑还早。” “天一亮就起来。”老人说，他的剑精准地刺向假人。“每一天”。 “还是?我告诉过你没必要。” “偏偏是今天。灯塔是昨晚点燃的。” “是的，我听说了。但这听起来只是谣言，”年轻人宣称。 “我在夜里醒着的时候亲眼看见的。他们不会无缘无故地点燃灯塔。如果接到电话，我必须做好准备。” “你已经不在皇家卫队了。他们不会向你提要求。” “休，我仍然是一个有地位的人，”他的父亲回答说，改变了姿势，开始了新的攻击程序。“我必须有所准备。” “没有人会要求你这么做的，爸爸。”休重申了一遍。“你不必这么担心。” “我不担心，只是警惕。我是埃斯马奇伯爵休伯特勋爵，我的职责是站岗。”他说，他的注意力仍然集中在他的木头对手身上。他一次也没有回头看他的儿子。 “当然，爸爸。”儿子平静地说。“保持警惕。一切都会好起来的，我保证。”他没有得到回答，所以休转身离开了他的父亲。 休离开房子，穿过第二区，来到通往第一区的大门前。当他走近时，一个卫兵挡了他的路。“你在小圈子里有什么事?”他用第一区的俗语问。 “我被允许接见宫殿的管家，”休从他的束腰外衣里拿出一封信告诉他们。他的话使两个卫兵都对他刮目相看。 “你确定你想清楚了吗?”一个守卫扬起眉毛，指着休略显破旧的衣服问道，另一个守卫则仔细检查着休带来的信。 “这就是我一直在想的，”休回答。“我是休，埃斯马奇伯爵的儿子。” 卫兵们交换了一下眼色。“埃斯马奇。”其中一个嘲笑道。 “检查他有没有武器，”另一个人向他的同伴点点头，他的同伴照做了。休不得不交出腰带上的刀，士兵把刀放在一边，但除此之外，他发现没有武器。 “在里面小心点，”卫兵粗鲁地对他说。“去办你的事，然后走开。” 休在走上前去之前做了个鬼脸作为回应。在他的右边，一条小路通向属于骑士团的小堡垒。在他的左边是各种各样的仓库和仆人宿舍。笔直向前，穿过郁郁葱葱的花园，与环绕城市的荒凉石南形成鲜明对比，就是皇宫。它曾经是一座城堡，当时托斯莫尔还小得多，只包括第一个区。现在，旧城墙的作用是把人挡在外面，骑士团的堡垒是内圈内真正剩下的防御结构;它原来是一座了望塔，现在为了骑士团的需要进行了扩建和改装。休不顾左右，径直往前走。 他从各种武装人员面前走过;与挥舞长矛的城卫不同，这些骑士身穿锁子甲，装备刀剑。他们是皇家卫队，在花园周围严密监视，以保护女王和她最亲密的家人，如她的母亲或她的姑姑艾琳女士。有几个人在宫殿周围巡逻;有一次，休停下来躲了起来。休没有继续深入宫殿，在那里可以找到管家，而是改变了方向。他来到王宫的玫瑰园，附近没有一个士兵。也找不到任何朝臣、仆人或诸如此类的人。这个特殊的区域空无一人，只有一个年轻的女孩在孤独地散步。 她大约十六岁，衣着华丽。她的棕色卷发衬托出一张漂亮的脸，漂亮地戴着一顶冠冕，表明她在赫西奥德的地位。 “陛下。”休在不惊动周围的人的情况下，尽量轻声叫道。 女孩猛地转过身来，瞪了他一眼。“你是谁?”谁都知道我是一个人留在这里的。”狄奥多拉略带刺耳地说。“快走吧，不然我叫卫兵把你扔出去!” “请占用您一点时间，”年轻人说。“我是休，我的儿子——” “我不在乎!”狄奥多拉喊道。“留下!” 休二话没说就向前跑去，王后向一边退了几步，脸上的表情越来越害怕。然后他从她身边走过，当她转过头时，她看到了是什么刺激了他。一个披着斗篷、戴着兜帽的人正迅速地向王后走来，他几乎就要走到王后面前了。他手里拿着一把闪光的钢铁。手无寸铁的休伸出手，试图从身份不明的袭击者手中夺过匕首;他得到的奖赏是，在匕首落在花坛之间的铺砌小路上之前，他的腹部被划了一道口子。 “卫兵,卫兵!”狄奥多拉一边叫着，一边后退着，保持着自己和袭击者之间的距离，眼睛也没有离开他。这显然使他气馁到这样的程度，他转身逃跑，消失在视线之外。士兵们赶到了现场，带着明显的威胁向休走去。“不是他!”狄奥多拉喊道。“他跑!这种方式!她指出，于是他们继续追赶。然后她转过身来看着休，他正用一只血淋淋的手按着肚子。“你需要一个医生，”她更温和地说，他咬着牙点了点头。 太阳慢慢地从东方升起，戈弗雷眨了眨眼睛，阳光从城墙上照进了他的眼睛。他转向身边的木桶，听到了他整晚都听到的鼾声。戈弗雷把魔杖放在面前，一只手靠在支撑他一整晚的墙上，站了起来。他沿街走了一小段路，来到一家小酒馆前。由于时间还早，公共休息室里空荡荡的，只有一个人在为一天做准备。 “愿上帝保佑你和你的家，盖伊。”戈弗雷说，引起了另一个人的注意。 “杰弗里!店主一边叫一边把一桶啤酒推到位。他年近四十，相貌平平，只有一点例外:他脸上有一道大伤疤，从脸颊开始，穿过鼻子。“你什么时候到城里来的?”刚才?” “其实是昨天。”戈弗雷解释道。 “你没有和我在一起?”盖伊疑惑地问。 “我被耽搁了。”戈弗雷歪着头说。“事实上，我睡得不多。我们以后再谈吧，但现在我需要一张床。” “到后面去，拿我的。”盖伊提议道。“我暂时不需要它了。这样我就有时间为你安排妥当的事情了。” “你太客气了。”戈弗雷说着掏出利希米尔大祭司给他的钱包。 “哦，不，你不能付我钱，”盖伊抗议道，挥舞着双手。 “这不是我的钱。”戈弗雷耸了耸肩。“此外，我不知道我要呆多久，偶尔会需要吃点东西，”他补充道，在柜台上放了几枚硬币，然后从盖伊身边穿过一扇通往后面的门。他找到前面提到的那张床，放下魔杖躺在上面，还有斗篷、宝剑和所有的东西。 戈弗雷睡着的时候，小酒馆慢慢地开始接待今天的第一批客人。有些是城里来的，有些是外地来的旅客;有的来吃的，有的来喝的。快到中午的时候，进来了一个男人，穿着颜色鲜艳的外衣和斗篷，戴着一顶插着羽毛的大红色帽子，手里拿着一把六弦琴。 “特洛伊!坐在一张桌子旁的一个年轻人喊道，然后他起身向吟游诗人打招呼。他两只手各拿了一杯酒，他那有点不稳定的动作表明他已经尝过里面的酒了。吟游诗人穿过房间，站在他朋友对面。 “利安得，你喝了多少?” “嗯，我为我们点了两杯酒。然后我不记得哪个是哪个，所以我把它们都喝了，”利安德解释道。他平易近人的举止和华丽的衣着使他不仅在酒馆里的其他顾客中显得很突出，而且在整个下层圈子中也很突出。“不用担心，我已经把它们加满了。”他装出一副狡猾的表情补充说。 “你不应该这么早。”托伊责备他。“更不用说，当我在宫殿里找到你的时候，你已经走了。” “你花了这么长时间，”利安德耸耸肩，这让杯子里的液体有溢出来的危险。“我渴了，我知道你会找到我的。最后。” “不如我们先坐下来吧。”托伊建议道，利安德摇摇晃晃地照做了。“我有些事情要处理。当我找不到你的时候，我就像任何一个优秀的吟游诗人一样，在伊格尼尔的神殿里待了一会儿，献上我的祭品。” “埃格尼尔有没有奖励你一点技巧，还是说你的声音还是像一只消化不良的羊?” “不是所有的神甫都能教你讲笑话的。”托伊反驳道，从利安德手里夺过一个杯子。“而且，你错过了皇宫里最激动人心的场面。” “别告诉我艾琳砍了人的头，”利安德醉醺醺地说，然后喝光了剩下的杯子。 “不，这与艾琳女士无关，”托伊说，强调了利安德漏掉的她的头衔。“有人企图杀害王后。” “狄奥多拉受伤了吗?”利安得突然尖锐地说。 “不，她是被一个年轻人救了，我不认识他。我自己没看到，但我看到了袭击者!在他逃跑之前，”托伊解释道。 “他逃?这是在哪里发生的?”利安德又放松下来，问道。 “在玫瑰花园里。”托伊详细说。“但我当时在宫殿里。他跑过大厅，把我推到一边，然后消失了。后来当警卫出现时，我才明白他是谁。” “他怎么逃出来的?”利安德想，他的声音又变得浑厚而含糊。“守卫们通常像蜜蜂一样蜂拥到那些花园。”他在他的陈述中加上了他对采蜜昆虫声音的最佳印象。“蜜蜂”。 “没人知道。”托伊耸耸肩。“但这是最令人兴奋的。也许可以写成一首歌。” “或者敬酒!”利安得突然叫了起来，毫无预兆地站了起来。他意识到自己的杯子已经空了，便伸手抓住托伊的杯子。不幸的是，当他拿起杯子时，杯子倒空了。酒溅到他们旁边坐着三个男人的桌子上。 他们是雪的收集者，他们冒险到托特莫尔山顶，在那里他们收集永远的雪，然后把它带回来，卖给富人，作为夏天保持饮料凉爽的方法;这个职业不是培育强者，就是摧毁弱者。山上的人慢慢地站了起来，但眼睛里充满了愤怒。当每个人都意识到正在酝酿的事情时，酒馆安静了下来。酒馆老板盖伊冲上前干预。“拜托，这是个意外。不必草率行事。” “皮疹吗?谁来报答我的侮辱呢?那个头发和衣服都浸过酒的人说。他卷起衬衫袖子，露出了他那堪比小矮人的前臂。 第六十三章 匕首之城(2) “对不起，谁来报答我的酒呢?”利安德反驳道，把空杯子晃到三个矿工面前。“如果你打算在里面洗澡，我希望得到补偿，”他笑着说。 他们还没来得及进一步交谈，三个人中最大的一个握拳，狠狠地打在利安得的下巴上。他又向后飞了几步，踉跄了一会儿，然后在坠落时转过身来，趴在地上。“这是利安得勋爵。”当那三个人朝倒下的年轻人走去时，托伊畏缩了一下。“他是国王的儿子!” “你是说国王的私生子。”一个采雪的人眯起眼睛说。“好吧，国王已经死了很多年了，所以他只是个混蛋。” “这是什么声音?”戈弗雷一出现在后门的门框里，就要求知道。“我来这里睡觉。” “不关你的事，”那个出拳的山里人粗鲁地说。 戈弗雷的眼睛飞快地扫视着那两个男人，盖伊惊慌失措的表情，还有利安德躺在地板上，脸贴着地板。戈弗雷蹲下来，抓住利安德的头发，把这个年轻人的头拉了起来，看着他那双模糊的眼睛。戈弗雷皱了皱眉头，在放开利安德的头时做出了决定。“事情就这样结束了。去别的地方吧。”他对那三个壮汉说。 “或者什么?其中一个回答时明显带着威胁。戈弗雷站了起来，拉开斗篷的边缘，露出了挂在他左边的宝剑，这让交战的人停了下来。剑是一种技能和训练的武器，意味着佩戴这种武器的人;有些贵族可能是个例外，但一把剑对于戈弗雷这样相貌平平的人来说太贵了，除非他知道如何使用它。山民们交换了一下眼神，咆哮着离开了。 “谢谢你，杰弗里。”酒馆老板对戈弗雷说。 “我要为你写首歌，”托伊感激地说，已经走向他的琵琶。 “现在我只需要安静。”戈弗雷说着，挥手打消了他们的感激之情，然后就回去睡觉了。 利安德在地板上动了动，站了起来。“发生了什么事?年轻人问吟游诗人。 “你的运气再一次胜过了你的缺乏智慧，”托伊对利安德说。他伸手去拿其中一杯酒，却被提醒杯子已经空了。“你也得付下一轮的钱。”吟游诗人对那个混蛋说。 在宫殿里，有一些房间是留给御医的。房间里有他的住处，有他制作膏药和药水的地方，也有他检查病人的地方;当然，皇室除外，在这种情况下，他会去找他们。因为受伤的是休，而不是狄奥多拉，年轻人就去了医生的房间，狄奥多拉也跟着去看他的治疗。 “伤口不深。”老智者清洗了伤口，止住了血，说道。“你真是幸运。它不需要缝针，你只需要休息，让它有时间愈合。我要在伤口上敷上药膏，防止感染。” “谢谢你，劳伦斯兄弟。”狄奥多拉说。像所有受人尊敬的医生一样，劳伦斯是一位思想祭司的俗家兄弟，从他脖子上戴着一条细长的银链和一个乌鸦吊坠就能证明这一点。虽然女祭司自己处理生、死和病人护理的某些因素，只有女性才能加入她们的祭司职位，但她们教育许多男性治疗艺术，以作为俗人兄弟服务，减轻他们照顾病人的义务。 “是的，谢谢你，”休重复了一遍，他坐在一张桌子上，以便教友可以检查他。劳伦斯发出了一声喉音，表示没事，然后清洗了休伤口上滴下的最后几滴血，然后他转向他的迫击炮和粉末。病人让他的衬衫和紧身上衣脱了下来，遮住他撕裂的皮肤，保护他的端庄，尽管在织物被划破的地方，伤口仍然清晰可见。 “狄奥多拉!”声音的主人立即冲进房间;那是一个四十出头的女人，后面跟着的是艾琳夫人，赫塞奥德的非官方摄政王。 “我很好，妈妈，”年轻的王后说，这时年轻的女人冲过去抓住她女儿的手。 “比阿特丽斯夫人，”休说着站起来迎接女王的母亲。他把一只手放在衬衫和紧身上衣被撕破的伤口上，用力后微微缩了缩。“艾琳夫人。”他微微有些紧张地说，向摄政王打招呼。 “你是?”艾琳冷冷地问。 “这是休，亲爱的姑妈，”狄奥多拉马上回答。“他挡在我和袭击者之间。他救了我。” “埃斯马奇伯爵的儿子，愿为您效劳。”休做了个鬼脸，鞠了个躬。 “数esmarch ?”碧翠丝疑惑地说。 “是这样吗?”艾琳带着一丝怀疑回答。 “无论如何，我们都非常感谢你的到来，”比阿特丽斯紧握着女儿的手，急忙补充道。 “为我的王后服务是我的荣幸，”休回答，对比阿特丽齐和狄奥多拉微笑着。“袭击者被逮捕了吗?” “还没有，”艾琳说，她的声音仍然很冷淡。“这只是时间问题。” “我想，您会增加女王陛下周围的守卫吧?”休壮着胆子说。 “是的，谢谢你，”艾琳说，语气犀利得足以剪断丝绸。“我们会处理好的。” “我不想说不合时宜的话，”休开始说。 “那就不要，”艾琳用尖刻的语气说，但休继续对西奥多拉说话。 “我父亲曾守卫过你的叔叔，也就是国王。”休告诉她。“虽然我知道这样的荣誉超出了我的能力范围，但我很荣幸能以同样的方式帮助你。” “谢谢你，”艾琳用一种把注意力引回到她身上的语气说。“我们掌握得很好。来吧，狄奥多拉，比阿特丽斯，让劳伦斯修士干他的活吧。”在她的命令下，房间里的其他女人都跟着她走了出去，尽管狄奥多拉有时间向休投去久久的一瞥和微笑，休也回眸一笑。在病人身后，劳伦斯一边为休的伤口准备药膏，一边喃喃自语。 在宫殿的东边，但仍然在托斯莫尔的核心圈内，坐落着属于骑士团守军的小要塞。当时城内只有少数骑士，大约几千名步兵，弓箭手的数量只有步兵的一半;他们中的许多人是刚从朗斯坦来到这里的，在外来者入侵之前就已经逃离了。这座朴素的城堡主要由士兵的营房和一座高塔组成，为整个城市提供警戒。在靠近塔顶的地方，一个穿着职员长袍的人敲门进入了上面的房间。里面的一个声音让他进去了，抄写员走进了一个小书房，旁边是一间卧室。 “元帅大人，”书记官说着，向赫塞奥德骑士团的元帅鞠躬。 “什么消息?警长粗声粗气地问。他是一个头上几乎没有头发的老人;长长的白胡子盖在他布满皱纹的脸上，这在一个大多数人都刮得干干净净或修剪过胡须的城市里是不寻常的。在他年迈的身体上，元帅像普通士兵一样在军营里穿着一件大衣，里面穿一件锁子甲，腰间绑着一把剑。 “灯塔管理员证实了，莱纳德爵士。”办事员通知骑士。“狼人的灯塔昨晚被点燃了。朗斯坦东部已被攻破。” “派人去巡逻，”元帅命令他的秘书。“尽可能地收集知识。我们还需要派遣骑手开始征兵。” “是的，大人，”秘书说着，又低下了头。“你认为有必要吗?” 伦纳德说:“这种情况已经持续了很长时间，我不记得这场风暴威胁之前的任何时候。”“是的，这是必要的。但我会亲自通知女王贵族们必须提高赋税。派出巡逻队就行了。” “马上，大人。”秘书对元帅说，然后离开了。 老骑士独自一人呆在书房里，他走到窗前。他们下山时，五个区都被城墙和大门上的小塔隔开，他把这五个区都尽收眼底。他那苍老的眼睛看不清街上拥挤的人群，但他能看见下面的许多房子，越往下看，房子的数目就越多。虽然托特莫尔可能是阿达尔梅尔克七个首都中最小的一个，但它仍然拥有数万人口，在烽火点燃的那一刻，所有这些公民都成为了他的责任。元帅摸了摸胡子，叹了口气;他深吸了一口气，从窗口转身走出去，去拜见h?thiod女王。 傍晚时分，一只小手摇了摇戈弗雷，把他从睡梦中唤醒。“主人,主人!一个小男孩坚持说，同时还在摇晃戈弗雷。 戈弗雷睁开眼睛，抬头看了看旅店老板床上的椽子，然后转身看了看小男孩。“火在哪里?”戈弗雷含糊地说，他的声音因为熟睡而变得浑厚。 “没有火，主人，”男孩回答。 “那你就不应该叫醒恶龙，你会抓到恶龙的。”戈弗雷咳嗽着笑了一声，然后坐了起来，把腿从床上甩了起来。“你是盖伊的儿子，对吧?” “我是，主人，”男孩说。“我爸爸叫我叫醒你。让你回到公共休息室。” “你可以认为你的任务已经完成了。”戈弗雷嘟囔着站了起来。 睡了一觉后，他捋了捋头发，重新整理了一下斗篷。之后，他整理了一下腰带和挂在腰带上的剑鞘，确保它在腰间更靠后的位置，并藏在斗篷里。做完这一切，他终于回到了酒馆的公共休息室。 盖伊正忙着照顾他的顾客，但当戈弗雷走进房间时，盖伊引起了他的注意，朝房间的一个角落点点头。在那个特殊的角落里坐着一个在大多数方面都不起眼的人;唯一可能让他脱颖而出的是，他的胡子比赫西奥德人认为的时尚胡子还要多。当盖伊设法默默地让戈弗雷注意到新来的人时，戈弗雷点点头表示感谢，然后朝角落走去。那人坐在一张桌子旁，桌子上放着一个方格棋盘。雕刻的各种人像和物体散布在上面。它类似于国际象棋，尽管它有某些特点，使它不同于在阿达里克玩的北方品种。 “还在跟自己比赛吗?”戈弗雷边说边坐在小胡子男人对面的空座位上。 “杰弗里，”另一个人酸溜溜地说。“最近没怎么见到你。事实上，好几年了。” “我总是像皮疹一样出人意料地出现。”戈弗雷笑着说。“或者税吏。一个人玩可能会让你看起来有点奇怪。” “我喜欢这个挑战。”大胡子说。 “是吗?”戈弗雷低声说。“好吧，怎么保持你的伪装是你的选择。” “如果你能把声音放低一点，不要引起别人的注意，”另一个人喃喃地说，“那就有帮助了。” “随你便。”戈弗雷承认，压低了声音。“灯塔是昨晚点燃的。我不知道你的计划进展得如此之快。” “我从你那里买信息。你从我这里什么也得不到。”对方回答道。 “来吧，法哈德。”戈弗雷说着，微笑着探出身子。“你可以分享一点。” “不要用那个名字!”法哈德喊道。“你知道我在这里叫什么。” “这些人怎么叫你，是的。但我想知道如果他们知道真相会怎么说。” “你不敢。”法哈德向后一靠，嘲笑道。“你会一直挂在我身边。” “大概吧。”戈弗雷耸耸肩承认道。 “那么你为什么来打扰我的游戏呢?”外地人问道，又一次把棋盘上的棋子重新排列起来。“有什么要卖的吗?” 戈弗雷犹豫了一会儿，脑子里百思不得其解。“骑士团的元帅被选为阿达里克的护国公。”他最后说道。 “有意思。”法哈德回答，他的注意力集中在黑板上。“但不重要。” “年轻的王子将成为淡水河谷首领的监护人，这将增加首领已经相当大的影响力。” “同样，有趣但不重要。” “既然那些烽火已经点燃，凤凰社就会派军队来了。”戈弗雷说。 “你了解这支军队吗?” “米达哈尔大约有五百名骑士。我猜那将是先头部队，尽快向托斯莫尔进发。” 这最后一条信息使法哈德停止了在棋盘上的动作。“好多了。”他抬起头说。他打开钱包，把一把硬币倒在桌上。 “你太小气了，法哈德。”戈弗雷压低声音说，但最后一个字强调了一下。 “别指望你的运气，”法哈德说。他没有再说什么，就站起来离开了。 “孩子。”戈弗雷对盖伊的儿子喊道。“把我的手杖从后面拿来。快点，”他补充道。男孩转过身，跑进了门，不一会儿就拿着戈弗雷的魔杖回来了。“谢谢。”戈弗雷粗声粗气地说，指着法哈德留在桌上的银币。“把这些给你父亲。”戈弗雷命令道，然后赶紧出门。他很快发现法哈德正沿着街道往前走，就开始追赶，不过他保持着距离，戴着兜帽遮住了脸。 当第一次晚钟响了，外面还没有亮的时候，一个穿黄袍的牧师走过第二区。他向下穿过大门，进入了以庙宇为主的第三圈。他向东走，一直走到埃格尼尔神庙，神庙的装饰颜色与他的衣服相同。寺卫看到他回来，微微点了点头，欢迎他回家。他穿过大厅，一直走到托瑟莫尔埃格尼尔大祭司的私人房间，敲了敲门。 “进来。”里面传来一个声音。牧师也照做了，走到他的上司面前。“哥哥格雷戈里。大祭司说，你回来晚了。“考虑到你任务的性质，我开始怀疑了。” “我假装在宫殿的神龛里祈祷，”格雷戈里回答说。“我认为最好不要过早离开核心圈子。守卫会注意到我穿过大门的。” “那么一切都按计划进行了?” 格雷戈里点了点头。“我们在宫里的朋友确保我不受阻碍地进入，那个男孩在那里阻止我。一旦我穿上长袍，没有人会猜到我是罪魁祸首。” “很好。那时它已经开始行动了。剩下的就看那孩子了。” “奥布里兄弟，”格雷戈里犹豫地说，“现在就实施我们的计划明智吗?我们太匆忙了，可能忽略了一些东西。” “灯塔被点燃了。”大祭司喃喃地说。伯爵们和他们的儿子们很可能会被征召去打仗。我们不能冒险拖延。” “就像你说的，”小祭司点头承认道。 “现在他在宫廷里站稳了脚跟，有理由留在那里，他可以实现我们的计划。别担心了，格雷戈里修士。去休息吧。”奥布里对他说。 “我会的，牧师先生，”另一个人回答，然后离开了。 第六十四章 酒馆和宫殿(1) 从点燃烽火台和企图谋杀女王到现在已经过去一个多星期了。托斯莫尔的生活一如往常，但焦虑已经潜入这座城市，在表面之下躁动不安。外地人军队的第一个报告已经到达了首都，他们说有几千人，如果不是几万人的话。迄今为止，荒原上的人们只知道兰斯坦之外的人是强盗、小偷和强盗。他们被称为“黑靴”。一支真正的军队带着目标一起行军是迄今为止难以想象的。因此，当外城墙上的守卫大声喊着凤凰社的军队已经到达时，人们松了一口气。 来自全市各区的人们沿路排队观看军队的入场。庄严的骑士，骑士和他们的侍从或士官穿着闪亮的盔甲，全副武装。走在最前面的是元帅和他的中尉威廉爵士。当人们看到他们的扞卫者时大声欢呼，骑士团先锋队的两位领导人都脸色阴沉。 “我们一到，我就要王后召集她的伯爵。我们需要立即提高税收，”雷诺兹宣称。 “当然，我的主人，”威廉回答。“不过，我建议我们和艾琳夫人谈谈。最好在我们和狄奥多拉女王谈话之前。” “太后？”我看不出她有什么重要性，”雷诺兹辩称。 “除非我离开后情况有很大变化，否则她是最重要的。她的侄女可能是女王，但艾琳夫人才是统治者。”威廉告诉元帅大人。 “我从来都不明白上一个继承人是怎么在这里发生的，”当他们穿过大门进入第四区时，雷诺兹喃喃自语。“我还以为上一任国王有个儿子呢。” “是的，大人，”威廉解释说，“但这个儿子的母亲不是太后艾琳夫人。她反对他登上王位是意料之中的事。” “啊，”雷诺会意地说。“这总是很复杂的。” “确实。国王弥留之际，紧张局势大大升级。利安得勋爵是唯一的男性继承人，但他的继承权不被承认。” “那么王冠是怎样传给狄奥多拉女王的呢？”雷诺困惑地问。 “她是国王的侄女，”威廉耐心地继续说。“她的母亲是比阿特丽斯夫人，是埃弗拉国王的妹妹，所以他收养了她。他死后，艾琳夫人，现在的太后，立即为狄奥多拉王后加冕，以平息任何继承权的争议。” “狄奥多拉女王究竟多大岁数了？”雷诺询问。 “我12年前离开的，当时她才4岁，我想。”威廉一边计算一边说。“十六个，大人。” “这一切都发生在我成为元帅之前，”雷诺喃喃自语，他们低头穿过大门前往第三区。两个人都注意到许多旁观者穿着不同颜色的祭司长袍。“我不知道赫塞奥德的情况。” “那是一个——麻烦的时刻，”威廉说，花了几分钟来选择他的措辞。“但这就是目前的情况。女王的官方名字是狄奥多拉。事实上，摄政王是艾琳夫人。” “所以我们必须通知艾琳夫人去征税。”元帅大人终于明白了。 “是的。众所周知的，事先。一旦她接受，我们就必须向女王公开提出要求。” “他骑在马上，”雷诺咒骂道。“这对我来说太复杂了。他们知道狄奥多拉是个附庸女王，对吧？她必须服从我作为骑士团元帅的权威。” “大人，他们肯定知道，”威廉用他最耐心的声音说，“不过，如果我们遵守适当的程序，也许会让一切都更顺利。正式的和非正式的。” 当他们继续前进时，雷诺又说了几句侮辱性的话，离开了第三区，他们正在接近核心圈和凤凰社的驻军。 当骑手队伍穿过城市的圈子时，一群身穿白袍的人也在观看。有些人穿着纯白色的长袍，表明他们的地位。有几个人身上戴着黑熊，表明他们已被任命为牧师，还有一个人站在有图案的边边，看他是托斯莫尔的哈马林的大祭司。“该死的信标。”最高级别的白袍僧嘟囔道。“我们应该在凤凰社骑士到来之前行动。” “我们还没准备好，牧师，”他旁边的牧师说。“它会失败的。” “可是现在怎么办，雷纳德修士？”你是建议我们推迟到战争结束吗？我不会等待那些可能需要数年时间的事情！大祭司突然大叫起来，引起了大家的注意。 “安静，牧师大人。”雷纳德平静地说。“我们回神庙再谈吧。”大祭司带着不满的表情接受了这个建议，他们就离开了人群。戈弗雷远远地看着他们离去；当他们离开时，他也走了，跟在他们后面，但没有被看到。 第二区的人群是仆人和贵族的奇特组合。虽然他们中的大多数人，尤其是平民，对骑士团骑士的到来表示了和其他人一样的欣慰，但一些伯爵和他们的亲属却没有那么激动。有了骑士团，现在就要提高赋税了；这意味着要支付设备和食物的费用，更不用说许多农民将无法为他们的领主带来收获。 因此，第二街区的情绪出现了两极分化，尽管有两名旁观者似乎没有受到影响。托伊注意到骑士们列队行进，已经在喃喃地试着写了几首诗；利安德漫不经心地看着。他们坐在第三区和第二区之间的墙上，可以很好地看到在城市中穿行的长长的骑士队伍。托伊双手捧着琵琶，利安德懒洋洋地吃着胡萝卜。 “没有我想象的那么多。”托伊说着，丢下了他那几张还没画完的手杖。 “他们几乎不能再增派士兵了，”利安德争辩道。“城市里几乎没有地方容得下这么多马。” “但他们足以保卫它吗？”特洛伊问道。“他们有多少人，六七百人吗？” “接近一千，”利安德耸耸肩猜测道。“不管怎样，我敢打赌，这些只是骑士和他们的随从。那些家伙总是时刻准备着打架。步兵很可能会按照自己的步伐前进。” “你觉得呢？但愿如此，如果外地人军队的传闻属实的话。” “我父亲是这样做的，就像游行看守一样，”利安德继续解释。“拥有一支强大的骑手队伍，这样你就可以在战争时期迅速做出反应。如果需要的话，其余的军队会跟随。” “有时候我忘了你知道一些事情。”托伊勉强承认。 “这是我伪装的一部分，以避免承担责任，”利安德说着，把胡萝卜的最后一片扔到了墙上。从它落地的地方可以听到愤怒的爆发，但由于他们被一堵墙隔开了，所以什么也没有发生。”出现。我知道我们可以在哪儿弄点喝的。” “你不应该在王宫里吗？”等太后接见凤凰社的骑士？” “天哪，我想不出比这更乏味的事了。不，是酒的诱人歌声在召唤我。这首曲子比你弹过的任何曲子都要高明得多，所以我建议你注意听，学一两首。” “这些天我的银子相当少。”托伊承认道。 “再一次？”利安德说着，挑了挑眉毛，托伊只是耸耸肩。“很好。你可以假装用一首歌付钱给酒馆老板。与此同时，我会塞给他一些硬币，保护你的尊严，”利安德漫不经心地说，引得特洛伊哄堂大笑，然后这两个同胞走下城墙，消失在人群中。 500名骑士以及他们的侍从和士官花了几个小时才穿过城市的圈子到达第一个区。一旦到了那里，空间很快就成了一个问题，因为这里几乎没有足够的住所来容纳这些涌入的人，更不用说他们的马匹了。把责任留给别人，把马留给他的中士，元帅迅速离开了托斯莫内圈的开阔庭院，径直向宫殿走去；作为第一中尉，威廉别无选择，只能立即跟随雷诺。 他们的步伐稍微放慢了一点，雷诺兹让威廉赶上来领路；与元帅不同的是，威廉以前来过王宫，他知道去正殿的路。和托斯莫尔的大多数建筑一样，这座宫殿不是建得很高，所以正殿有点不同寻常。而在其他国家，他们会建造一个大厅来强调规模，让游客感到渺小，这在这里是不可能的。 因此，虽然观众室足够大，可以容纳数百人，但屋顶只比最高的人高一点。每隔一段时间还竖立了柱子，支撑着低矮的天花板，作为朝臣们的聚集点，他们可以在后面窃窃私语，闲聊。当元帅大踏步走进房间，威廉在他身边时，这样的口舌声变成了喧闹；他们轻快地穿过大厅，朝另一端的高架宝座走去。 上面坐着希瑟奥德的女王狄奥多拉。在她的左手边站着她的姑姑艾琳夫人和母亲比阿特丽斯夫人。她的右手站着多米尼克修士，他是托斯莫尔市利希米尔的大祭司，也是宫廷的先知。休站在近处，现在他身披盔甲，手持武器。自从他在花园里从袭击者手中救了王后一命后，人们就经常在王后附近发现他。当两位骑士来到王座前时，他们各自鞠躬，雷诺以贵族的身份向平等的人鞠躬，而威廉则向一个被认为是上级的人鞠躬。 “我们欢迎你，雷诺爵士。”狄奥多拉清了清嗓子，用清晰的声音说道。“得知骑士团对我们敌人的入侵做出了迅速反应，这令人欣慰。” “我的女王陛下，”雷诺说，回敬问候。“我们很荣幸站在这里履行我们的职责。我带来了五百名骑士，后面还有数千名步兵。” “听起来很有希望。”狄奥多拉回答。“据说外地人的军队有几千人。” “那倒是真的，王后陛下。”雷诺承认道。“虽然骑士团最终的胜利毫无疑问，但我们将需要所有可用的剑和弓。不过，也许这种说法用不那么正式的说法更好。” “如果这就是你对征兵问题的谨慎态度，你不必担心，”艾琳夫人插话道。“我们已经发出消息，召唤伯爵和巡警，包括他们的驻军和常备部队。” “夫人，您真是眼光敏锐。”雷诺喃喃地说。“我不知道托斯莫尔有这样的远见。” “我们很清楚从朗斯坦之外散发出来的危险，”艾琳夫人冷笑着说。 “是我让他们开始动员的，”一个粗哑的老人声音插嘴说。赫塞奥德元帅伦纳德从朝臣的人群中走出来。他的盔甲和外衣在他年迈的身体上显得沉重，但他站得笔直，走到王座前，向王后微微鞠了一躬。 “莱纳德爵士，”雷诺兹粗声粗气地说。“我还没到，你就自作主张发号施令？” 伦纳德反驳道：“三十年前我就被任命为元帅了。”“我没有自作主张。我只是执行我被任命为元帅时交给我的命令。” “这是你的中尉吗？”艾琳问，打断了法警之间的争论，问了威廉一个问题。 “真的，夫人。托瑟莫尔的威廉爵士，日至日在米丹哈尔被宣布为勇士，也是骑士团的伟大勇士。”雷诺介绍他的助手。 “我们都认识他，”艾琳说，她又带着一点温暖的微笑说话了。“即使威廉爵士已经多年没有来过这个城市了。” 威廉第一次开口，把注意力从艾琳转到狄奥多拉身上。“但我很高兴看到我的王后身体这么好。” “我们很高兴，在这样困难的时候，你又回来保护我们了。”狄奥多拉亲切地说。艾琳轻轻地把一只手放在她的肩膀上，然后又把手拿开。“元帅大人，我们相信您一定有所准备。王后说着站了起来。当她从宝座上走下来时，她的朝臣们都低下了头。她离开了房间，后面跟着她的姑姑艾琳，她的母亲比阿特丽斯，宫廷预言家多米尼克修士，最后是休。 当这支小队伍穿过大厅时，每个人都让开，让女王和她的随从们通过。其中一位女士带着她的奴才同伴，当艾琳走过时，她与她交换了轻蔑的目光。王后的随从一离开大厅，夫人就转向她的侍女。“你看到艾琳对我的蔑视了吗？”她抱怨道。 “她只是嫉妒，黛安娜夫人，”她的贴身侍从回答。“是你给国王生了个儿子，不是她。她会一直嫉妒的。” “是的，我的儿子。利安德在哪里？我明确地告诉他今天一定要到场。” “你儿子有他自己的意愿。”女仆小心翼翼地说。“他和他父亲一样性格坚强。” “你是说固执。”黛安娜说，听起来有些恼火。“我说的任何话都不会在他的脑子里扎根。” “来吧，黛安娜夫人，让我给你沏点茶，”仆人拉着夫人的胳膊，安慰她说。 在房间的另一端，元帅大人和h?thiod元帅和威廉一起离开了房间；在法庭随从人员的窃窃私语中，可以很容易地听到法警之间日益激烈的争论。 骑士团到来的兴奋在托斯莫尔持续了好几个小时，直到天亮，大多数人都回家了。他们当中有戈弗雷，他现在住在盖伊旅馆的一间空房间里。然而，戈弗雷一进门就没有上楼，而是让盖伊的儿子给他带一份晚餐来，然后在靠窗的一张桌子旁坐下。这让他看到了戈弗雷在托斯莫第一天遇到的那个疯子。他仍然在咆哮和胡言乱语，几乎所有经过的人都不理他。 过了一会儿，戈弗雷的饭端上来了。是盖伊送来的，他后来坐了下来。“最近几天我很少见到你，”盖伊大胆地说。 “我没有太多时间休息或吃饭。”戈弗雷回答。“我似乎很少这样做。” “什么有趣的东西吗？” 戈弗雷耸耸肩。“只是盯着人。这座城市里有某种东西在酝酿，就在表面之下。而白知更鸟似乎就在最密集的地方。” “哈马林的祭司？”小伙子惊讶地问。“他们在干什么呢？” “看来他们的目的都是一样的，都想成为宫廷先知。或者在黑袍的情况下，保留它。” “从来没有真正理解那里有什么大惊小怪的，”盖伊内疚地承认。 “这是宫廷中的高位，会带来影响力。h?thiod没有像adalmearc的其他领域那样的主导神职人员，”戈弗雷解释道。“成为宫廷先知，你的祭司地位就会高于其他所有人。” “我还以为牧师们不在乎这些呢。”盖伊嘟囔着，戈弗雷的嘴角都翘了起来。 “也许他们不应该这样做，但他们确实这样做了。至少这个职位只给男人。”戈弗雷苦笑着说。“想象一下，如果女祭司们也在密谋，那将是多么混乱。” “但是，为什么这与你有关呢？”盖伊问，急忙继续说。“我不是怀疑你的意图。我只是在想，朝臣和有影响力的人，他们不总是在制定计划吗？这对我们有影响吗？” “没错，”戈弗雷承认，“一般情况下，我会赞成给牧师每人一把匕首，把他们锁在房间里，让他们这样解决问题。但是，”戈弗雷说，他现在更加沉思了，“但是，有些事情不一样了。疯子宣扬新信仰，我想人们都在听。也许只是秘密地，也许只有少数人，但总有一些人会倾听。” “这是什么意思？” “我不知道。”戈弗雷不得不承认。“但烽火已亮，阿达里克有麻烦，赫塞奥德有低语……我感觉一场风暴即将爆发。我还看不见它，但我能感觉到皮肤上的压力。”一阵短暂的沉默，戈弗雷似乎陷入了沉思，酒馆老板也没有打扰他。“我对h?thian宫廷缺乏了解，这对我很不利。”戈弗雷终于说。“现在的统治者是谁？” “狄奥多拉女王，”盖带着有点困惑的表情说。 “我知道她是君主，”戈弗雷有点不耐烦地说，“但我上次来的时候，她还是个孩子。那是几年前的事了。” “她还年轻，”盖伊说，听起来不确定他们谈话的确切性质。“我不知道你在问什么，杰弗里少爷。但也许这里有人知道，”他补充道。 “你在这里招待宫廷成员？”戈弗雷说，声音里掩饰不住怀疑。 “不是这样的。利安得勋爵来过这里几次，但他更喜欢伊隆的酒。但他的朋友，然而，”盖伊补充说，并指着公共休息室的另一端坐着一个拿着琵琶的人。 吟游诗人有点安静地演奏着;他并不是在进行真正的表演，也许只是在为一场演出做准备，或者只是在检查他的乐器是否调准。“你们店里有吟游诗人在演奏?”戈弗雷扬起眉毛问。 “不是这样的，”盖伊耸耸肩重复了他的话。“但他偶尔在这里玩，我给他吃的。而且，当他把利安得勋爵带到这里来的时候，他大人会在我口袋里放很多钱。” “他是在演奏《幽谷的悲伤》吗?”戈弗雷皱着眉头问，一边在房间的喧闹声中倾听托伊的歌声。“考虑到我们是在托斯莫尔，而不是米丹哈尔，这有点奇怪。” “说实话，我认为这是他唯一知道如何正确演奏的一首歌。”盖伊低声向戈弗雷吐露心声。“我不知道他是帮我留住顾客，还是把他们赶走。可是，利安得勋爵的银器……”“无论如何，特洛伊经常在王宫里。他是该问的人。”酒馆老板说完。 “给我来两杯麦芽酒，”戈弗雷请求道，“马上给吟游诗人端来一顿饭。”盖伊点了点头，随手端了两杯满是泡沫的饮料。 戈弗雷等托伊唱完歌，才端着麦芽酒走过去，在吟游诗人的桌旁坐下。“等等，我记得你。”托伊惊叫道。“你就是那个帮助我朋友的人!” “真的，我还以为你们很熟呢。”戈弗雷说。“我叫杰弗里。” “我是特洛伊。吟游诗人特洛伊。”他微笑着补充说。 “如果我是你，我会克制自己，只对托伊说。”戈弗雷向他吐露心声，托伊无奈地耸了耸肩。“我想你也许会喜欢这个，”旅客一边说，一边用一只手把第二杯麦芽酒递给他的同伴。 “谢谢你。”托伊说着，抓起杯子，举起来敬礼，然后大口喝了下去。 “我想知道你放的那首歌。”戈弗雷说。“能听到出生在h?thiod的龙的歌声是不寻常的。” “我一直很喜欢这首曲子，”托伊解释道。“你是城里来的吗?” “不是，是新来的。”戈弗雷摇了摇头。“实际上是从阿达里克那里来的。” “middanhal ?”托伊兴致勃勃地问。 “没错。”戈弗雷点点头。 “我一直想去那里。特洛伊用梦幻般的声音说。 “真漂亮。”戈弗雷表示赞同。“也许你甚至有机会演奏你的曲子，让龙族听到。”旅行者建议道。 “这个目标可能有点太高了。”托伊焦虑地笑着说。 第六十五章 酒馆和宫殿(2) “不过，我听说你也有杰出的同伴。”戈弗雷接着说。“也许不是龙出生的，但毕竟是王子。你一定是个颇有名气的吟游诗人，才会得到皇室的赞助。” 利安得,“谁？”托伊笑着说。“他只是一个朋友，算不上赞助人。我从小就认识他了。” “有这么一个朋友，还是不错的。”戈弗雷辩解道。“我承认，我对宫廷生活很好奇，”他小心翼翼地继续说。“有些事我一直不太明白。有人告诉我，狄奥多拉女王是在许多年前加冕的，那时她还是个孩子，这让我觉得很不寻常。” “是的，我想她四岁左右。那是十二年前的事了？或者别的什么。”托伊说。“哦，谢谢你，”他补充道，这时盖伊经过他们的桌子，把一碗炖菜和一片面包放在他面前。 “不过，我好像记得她不是已故国王的女儿。”戈弗雷试探性地说，健谈的托伊不需要再鼓励了。 “哦，不，”他一边嚼着面包一边说。“她是国王的妹妹比阿特丽斯夫人的女儿。他收养她为继承人。” “走在你朋友前面，如果我没理解错的话？”他叫利安德。”戈弗雷说，小心翼翼地避开谈话。 “是的。”托伊回答，他的声音安静了一会儿。“我想这是最好的办法。利安德对统治不感兴趣，他可能也不知道该怎么做，”吟游诗人继续说道。 “那么，收养狄奥多拉是国王的主意了？”但其他人肯定支持这个想法，确保它在国王死后仍然存在，”戈弗雷说。 “这是艾琳夫人的主意，”托伊一边说，一边把炖肉塞进嘴里。“老王后。我猜她现在是太后了。她确保狄奥多拉王后加冕，所有的伯爵都接受。嗯，大部分都是。” “我明白了。”戈弗雷沉思着说。“我可以想象，这位艾琳夫人肯定不愿意看到利安德继承他父亲的王位。” “没什么，”托伊勉强哼了一声，嘴里塞满了食物。然后他咽了口唾沫，又开口说话了。“有人告诉我，她和他母亲黛安娜夫人总是不和。当然，发生在我出生之前。”特洛伊耸耸肩。“我是在利安得父亲去世后才认识他的。我知道艾琳夫人从来没有对利安德好过。我想，这就是国王找别的女人做伴的活生生的证据吧。” “更不用说他能成为父亲的证据了。只是不能和她在一起。”戈弗雷低声说。 “我从没想过这一点。”托伊承认道，暂时没吃东西。“我想利安德跟她根本没机会。” 托伊继续吃，戈弗雷靠在椅背上。“埃弗拉国王和艾琳王后，没有孩子。利安德，埃弗拉德的私生子。狄奥多拉，比阿特丽斯的女儿，而比阿特丽斯又是埃弗拉的妹妹。”戈弗雷背诵道。狄奥多拉是女王，但艾琳是统治者。现在。” “听起来不错。”托伊点点头，用剩下的面包吸干了最后一点炖肉，把碗里的东西清理干净。 “我开始后悔擅自闯入赫塞奥德的宫廷了。”戈弗雷一边揉着额头，一边用紧张的声音说。“不过，还有一件事我想知道。” “是吗？”托伊心甘情愿地说。食物吃完了，他又拿起乐器，试了试琴弦。 “现在的先知是谁任命的？”戈弗雷问道。 “哥哥多米尼克？”托伊问道，一边拨动一根弦，专心地听着它发出的声音。“我想是艾琳夫人吧。他就是替狄奥多拉王后加冕的人。” “似乎有道理。”戈弗雷点点头。“所以她不太可能抛弃他。” “我想是吧。”托伊全神贯注地弹着琵琶，语气显得很冷淡。 “但是女王正在长大。也许有人会影响她做出自己的选择，而不是艾琳夫人的选择。”戈弗雷想道。 托伊不小心拉了拉琴弦，琴上发出刺耳的声音。“你为什么问我这些？”吟游诗人皱着眉头说，把注意力转回到戈弗雷身上。 “你这么想有点晚了。”戈弗雷干巴巴地说。他探身向前，盯着托伊的眼睛，直到托伊在座位上不安地动了动。“但你看起来不像个坏人。”戈弗雷终于说道，把托伊从他的注视中解脱出来。 “这是某种恭维吗？”特洛伊咕哝道。 “最高的。”戈弗雷笑了笑，笑得让人无法推断他是不是在嘲笑另一个人。“既然你似乎很喜欢说话，如果我不愿意开导你，你会理解的。” “我把我知道的都告诉你了。”托伊酸溜溜地说。“如果这关系到我的朋友，我应该知道。” “我不知道这是否与他有关。”戈弗雷说，语气变得严肃起来。“我来告诉你。这个城市里充满了阴谋和阴谋。不管怎样，我得说你已经把命运交给了我。” “我不想卷入其中，”特洛伊很快说。“利安得也不知道。” “我们不选择要不要玩，”戈弗雷说，“我们只选择玩哪一边。如果你犹豫要不要相信我——这可能是你表现出的第一个聪明的迹象——那就去问盖伊吧。”流浪汉一边说，一边朝酒馆老板点点头。“我将来可能需要你的帮助。如果你同意，作为回报，我也会尽我所能帮助你的朋友。就像我在这个地方曾经做过的那样，我可以补充一句:“戈弗雷讲完了；他站起来，拿起帽子和手杖，离开了酒馆。 在宫殿的走廊里，比阿特丽斯夫人向她女儿的房间走去。它们在宫殿的最里面，正对着山腰建造；这样做的原因是为了让人们在夜间潜入宫殿并接近君主变得尽可能困难。当碧翠丝走近时，她看到了许多守卫；自从对女王的企图失败后，他们的数量增加了。正当贝雅特丽齐走到狄奥多拉房间的门口时，门打开了，露出了那个阻止匕首到达王后手中的人。休笑着，甚至在他离开的时候还把头转向房间，说了几句开玩笑的话。当他转过脸来，看到碧翠丝时，她的出现使他的脸色又变得严肃起来。 “比阿特丽斯夫人，”休向她打招呼，微微鞠了一躬。当她从他身边走过，进入皇家房间时，她又向他点了点头。在那里，她看到狄奥多拉和她的侍女坐在王后的床上，互相笑着。 “狄奥多拉，”碧翠丝说，以引起他们的注意。狄奥多拉的仆人立刻安静下来，王后看着她的母亲。 “妈妈，”狄奥多拉说，脸上仍然带着微笑。“什么风把你吹来了？” “我注意到我不是唯一一个在深夜来看你的人，”比阿特丽斯说着，没有她女儿那么开心，回头看了一眼休离开的那扇门。 “他使我高兴。”狄奥多拉漫不经心地说。“和他在一起比一个人更舒服。” “你已经有你的守卫了，”比阿特丽斯争辩道。 狄奥多拉反驳道：“他们不能对我给予同样的关注。” 对此，碧翠丝沉默了一会儿。她转身看着女仆。“离开我们。”小女孩立刻答应了，让王后和她的母亲单独在一起。“狄奥多拉，你一定要小心。” “妈妈，”狄奥多拉翻白眼回答。“别傻了。我们似乎没有独处的时间。” “那不是我唯一关心的。”“照顾你所关注的人。” “妈妈。”狄奥多拉重复了一遍，听起来更加恼怒了。“有人想谋杀我！”你真的舍不得我和救了我的人在一起吗？” “一点也不，”比阿特丽斯急忙说。“但如果你对他太好了，别人会注意到的。” “如果他们这样做了呢？”王后可以给任何人恩惠。”狄奥多拉有力地说。 “人们会质疑这些恩惠能持续多久。只要你没有结婚，你的处境就很危险。” “又来了，”狄奥多拉一边抱怨，一边站起来，离开了母亲。“至少艾琳阿姨从来没有叫我结婚。” “那是另一回事，”比阿特丽斯说，把谈话转移到另一条大道上。“对艾琳要小心。威廉爵士如此尊贵地回来了，她很生气。不要让情况变得更糟。” “为什么？”狄奥多拉好奇地问。“她对威廉爵士有什么意见？” “他很久以前就使她不高兴了，”比阿特丽斯简短地说。“作为回报，他必须离开托斯莫。” 狄奥多拉指出：“他似乎做得够好了。” “这不是重点，”比阿特丽斯严厉地说。“休，你年轻的宠儿，是另一个惹艾琳生气的人的儿子。她决不会同意你和埃斯马奇伯爵的儿子之间的任何安排。” “为什么她的同意很重要？”狄奥多拉有点生气地说。“难道我不是女王吗？” “你是，”比阿特丽斯用安慰的声音说，“但你不能独自统治。你需要有人来管理，神父们，有人来帮你处理骑士团和外地人的事。你需要在宫廷中有影响力的盟友，”她敦促女儿。 “那一定是艾琳夫人吗？”狄奥多拉质疑。 “她手里有宫廷预言家，伯爵们害怕她，”比阿特丽斯争辩道。“也许有了合适的对象，你可以找到一个丈夫来取代她的影响力。但在那之前，你需要艾琳。” “你认为休不能胜任这样的角色吗？”狄奥多拉问道。 “他看起来是个好孩子，”碧翠丝承认道。“但没有。他不会巩固你对王位的要求，他不会为你的事业带来军事力量和财富，也不会对宫廷产生任何政治影响。” “也许我不需要这些东西。”狄奥多拉语气强硬地说。“真的，谁能代替我呢？”谁敢？” “我不知道，”比阿特丽斯承认，“但不要轻视我的话。我能理解选择自己在乎的人的吸引力。我自己也很幸运能和你父亲在一起。”她补充说，唤起的回忆使女人的脸上露出了微笑。 “你有爸爸的消息吗？”狄奥多拉平静地问。 “他在动员南方，”比阿特丽斯温和地说。“不久你就会在这儿见到他的。” “我很期待，”狄奥多拉说，她的声音听起来像年轻了许多岁。 “我也是，亲爱的孩子，”碧翠丝叹了口气说。“快到最后一声铃了。我不打扰你休息了。告诉你那偷听的女仆她最好小心点。艾琳不像我那样宽容那些爱说闲话的仆人。”比阿特丽斯瞥了一眼皇后侍女卧室的门。然后，这位女士在女儿的脸颊上给了她一个晚安吻，然后离开了。 离开狄奥多拉的房间后，碧翠丝沿着走廊走去。她听见远处寺庙的钟声不和谐。最后一声钟声，宣告夜幕降临，所有体面的人都应待在室内。只有一个人勉强通过大门进入了内城，进入了宫殿内部；现在他跌跌撞撞地走过走廊，走近从另一个方向走过来的比阿特丽斯。 “利安得，”她对他喊道，年轻人抬起头来。 “比阿特丽斯姨妈，”他含含糊糊地笑了笑，然后又低下了头。 “我很高兴看到你今晚在最后一声钟声之前进了宫门，”她责备道，但她也掩饰不住一丝微笑。 “我喜欢时不时地改变一下节奏，”他回答道，一边站在那里，摇摆不定，直到一只手突然伸出来，靠在墙上站稳。 “至少你是无忧无虑的，”她说着，在他脸上拍了一下。 “你是从狄奥多拉的房间里出来的吗？”他抬起眼睛望着姨妈问道。 “我所做的。你有什么心事吗？” “我没有看见她。过一会儿。好几天了。她怎么样？” 他的问题使比阿特丽斯的脸上又出现了淡淡的微笑，她抚摸着他的头发。“也许你并不是完全无忧无虑。她很好，利安得。你应该去睡觉，自己养病。” “是的，夫人。”利安德说着，直起身子，好像在向他的上司敬礼。这几乎使他失去平衡，但他恢复过来，继续向前走。他从碧翠斯身边走过时，碧翠斯的眼睛跟着他，她摇摇头，微笑着看着他从门里消失进他的房间。 利安得踉踉跄跄地走进他的房间，又一次不得不利用墙壁的坚固性来保持站立。正常情况下，他的房间应该是空的，因为利安德从来没有用过男仆，而且他反对所有强加给他的企图。然而，一个女人坐在他的床上，等着他。她穿着优雅的衣服，突出了她苗条的身材，头发梳得很复杂。 “你好，妈妈。”利安德说着，努力朝她看了一眼。 黛安娜夫人，已故国王的情妇，也是他唯一孩子的母亲，从座位上站起来。“你大概知道我为什么在这儿吧？”为什么我等你回来等了好几个小时？她严厉地说。 “不管我是否这样做，我相信你会告诉我的。”利安德喃喃地说。 黛安娜没理他，继续说。“我告诉过你今天很重要！”这是你在宫廷里显摆的机会。” “什么，就像狗在标记自己的领地吗？”因为如果是这样的话，我已经在无数条小巷和许多小酒馆后面标出了我的存在，”利安德说着，发出一声半憋不住的笑声。 “这可不是开玩笑，”黛安娜责备他。“如果你父亲看到你，他会非常失望的。” “幸好他不能。”利安德嘟囔着，仍然靠在墙上。 “说话小心点！”黛安娜嘶嘶地说，走过去站在她儿子面前。然而，他的呼吸又使她退缩了。“你父亲对你有伟大的计划，我不能让你玷污他的名誉。” “父亲是一个伟大的人，至少我是这么听说的，”利安德说着，尽可能地直起身子。但这并不意味着他的儿子也会这样。你有没有想过，父亲在收养狄奥多拉的时候就知道这一点？” “胡说！”黛安娜哼了一声。“那是艾琳干的，那个恶毒的女人。她毒害了你父亲的思想，让他背叛我们。” “妈妈，虽然我很喜欢卷入你的恩怨，我可以补充一句，在我出生之前就开始了，我真的应该休息一下，”利安德告诉她。 “很好。但我告诉你，利安德。伯爵们来觐见王后时，你要到场。否则，我会尽我最大的努力，剥夺你过上这种悠闲生活的每一分钱，”黛安娜警告他，当她从他身边走过时，他嘲笑地微微鞠了一躬。 他一听到门在她身后关上，利安德就笔直地站了起来。他眨了几下眼睛，走过去坐在他的床上，疲惫和陶醉，但显然没有他给人的印象那么严重。他脱下衬衫，脱下衣服准备睡觉；他停顿了一下，用双手抱着头。过了一会儿，他才鼓起勇气继续准备，终于睡着了。 黛安娜离开儿子的房间，穿过走廊，来到一个小房间。这里是个神龛，六分之一都在这里。由于托特莫尔复杂的宗教状况，宫殿需要为每个次要的神只建造一个祭坛。 这个特别的神殿有一个伟人的雕像，他穿着熊皮，拿着一个沉重的锤子，站在一个铁砧旁边；他是哈玛灵，铁匠和工匠之神，与山有关。祭坛前跪着一个穿着白色长袍的人，属于哈马林祭司。黛安娜走近时，牧师站了起来，她看到他胸前的黑熊，这表明他已被加入他们的修道会。不过，他的下摆没有大祭司的式样。 “伯纳修士在哪儿？”她问道，语气尖锐，和她和儿子谈话时一样。 “牧师很忙，”牧师回答说。“他派我代替他。我是雷纳德修士。” “听起来像个蹩脚的笑话，”黛安娜嘲笑道，她的目光从牧师身上滑过。“我不跟走狗打交道。” “我是大祭司的得力助手，”雷纳德向她保证。“我知道他所有的计划，包括涉及你儿子的计划。” 一提到利安德，黛安娜猛地抬起头来盯着牧师。“你们的大祭司习惯对人都大张嘴吗？” “不，夫人，”雷纳德安慰她说。“只有我。没有人知道。” “你看起来不像哈马林的牧师。”黛安娜说，她的眼睛再一次审视着那个穿白袍的男人。“你们不都应该有像树干一样的前臂吗？” “树有很多种形状，”雷纳德耸耸肩。“我的主人看重我的头脑，而不是我的力量。” “是这样吗？”黛安娜怀疑地说。“你可以告诉你的主人，我不重视惊喜。下次他会亲自来见我。” “我会转达您的口信的。”雷纳德微微鞠了一躬，把双臂放在身前，双手插进相对的袖子里。“可是我相信牧师还想听到更多的消息吧？” “我还没有告诉利安德。”黛安娜又狠狠地瞪了她一眼。“时机不对。” “你最清楚，”雷纳德点头承认道。“然而，我们注意到，今天元帅大人觐见时，他没有出席。牧师很担心。” “告诉他，利安德是我关心的，”黛安娜对牧师说。\"你们白人处理你们的事，我处理我的\" “如你所说，”雷纳德回答。“我的主人会急切地等待更多的消息。” “他愿意等多久就等多久。”黛安娜轻蔑地说，转身离开。“把利安得交给我吧。”牧师又默默地鞠躬告别，站在那里沉思，看着优雅的女士离开房间，然后把目光转向祭坛上的哈马林雕像。 第六十六章 盐与酒(1) 日子一天天过去，外地人的军队稳稳地向西行进，不断逼近托斯莫尔;这座城市本身在炎热的夏天达到了一个沸点，在街道上的下层圈子里可以感受到紧张。然而，在最上面的圈子里，仍然是一片宁静;狄奥多拉每天早晨在她的玫瑰花园里散步，没有人打扰她。为了防止那个不知名的行凶者再次企图杀害她，现在总是有人陪着她。休，以前只是名誉扫地的埃斯马奇伯爵的一个鲜为人知的儿子，现在是女王的贴身侍卫;他很少离开她的身边。 玫瑰花盛开，狄奥多拉带着休悠闲地散步，空气中弥漫着花香。他虽然应该是她的护卫，却没有穿任何盔甲;他只在上衣外面穿了一件束腰外衣。不过，他身边确实有一把剑，几乎没有人怀疑他使用剑的能力;他的父亲在他的时代以剑术高手而闻名。 “那不是真的，”狄奥多拉责备她的谈话伙伴，尽管她的惩罚被她的微笑所削弱。 “我发誓，”休庄严地说，举起一只手，好像在宣誓。“目之所及皆是风信子。一片蓝色的海洋覆盖着荒原。” “我以前从来没有听说过。”狄奥多拉争辩道。 “你现在有了，”休指出。“你去过埃斯马奇吗?” “我从来没有离开过托斯莫尔。” “你应该去看看。”休坚持说。“这是我见过的最美丽的景象。嗯，差不多。”他补充道，斜眼看了一眼女王，女王她谦虚地把目光移开了。 “看来我不太可能很快就回来。”狄奥多拉若有所思地说。\"有了外来者，整个埃斯马奇都得被占领。想到你的家就这样被洗劫一空，我真难过。” “一想到他们的黑靴子会把风信子都踩坏，我就很伤心，”休勉强笑了笑说。“随着战争在这里进行，会有很多女人送给她们的男人风信子作为纪念，”他说，他提到了h?thian关于风信子的传统。“我不珍惜离开自己的前景。” “你不能走，”狄奥多拉坚定地说。“作为你的王后，我禁止你这样做。”她微微一笑，接着说。 “我必须服从女王的命令。”休微笑着回答。他环顾四周，发现了一朵形状特别漂亮的玫瑰。他用腰带上的小刀割断了茎，把它交给狄奥多拉。“因为没有风信子，我可以用这个代替吗?”更漂亮，也更合适，我想。” “你知道这些玫瑰花已经属于我了吗?”狄奥多拉一边说，一边高兴地翘起了嘴。“不管怎样，如果我们俩都不走，那么送风信子的习俗就没有意义了，是吗?”然而，狄奥多拉不顾她的抗议，仍然从休的手中接过玫瑰，礼貌地微微鞠了一躬，收下了。 “我想说，一个男人向一个女人赠送玫瑰，从来没有什么传统是必要的，”当她从他手中接过花时，他模仿着她的鞠躬说。 “也许吧，”她承认道，一只手捧着花，另一只手挽着他的胳膊继续往前走。“恐怕我得缩短我们在花园里的时间了，”狄奥多拉继续说。“我必须为今天的观众做准备。” “伯爵，”休点头表示理解。 “行军看守也会到的。”狄奥多拉补充道。 “你父亲。”休和蔼地说。 “是的，”狄奥多拉听到这句话笑了。“所以你看，我必须给观众。” “当然，”年轻人接受了。“如果你高兴，我也会去的。” “我会很高兴的，”狄奥多拉又对她的同伴微笑着说。 “除非这被认为是违反礼仪。我知道我父亲还没有接到传唤。”休用一种近乎中立的声音说。 “我不知道。”狄奥多拉急忙说。“我不知道……我姨妈，”她结结巴巴地说。 “我明白，”休告诉她。“我父亲在宫廷里很不受欢迎。” “但不是我，”狄奥多拉很快指出。“我和他并无过节，也和你们家的人没有过节。” “听你这么说真好，”休朝她笑了笑。“我不想提起这件事引起别人的反感。但我想你应该知道，有些人以你的名义行事，却不是为了你的目的。” “这不是礼貌的谈话，”狄奥多拉警告说，然后她的声音变得柔和了。“不过我懂你说的话。” “别忘了你是女王，陛下。”休催促她。“你的意志就是我们的命令。” “我们回去吧。”狄奥多拉唯一的回答是，他们就沿着小路离开花园，进入宫殿。 h?thiod伯爵被安排在中午出现在他们的女王面前;离铃响还有几个小时，托斯莫尔的威廉穿过第一和第二区之间的大门。作为元帅元帅的第一中尉，他在皇宫圈子里享有特权，但现在他走在城市的贵族区。即使大家都知道他的名字，似乎也没有人认得他的脸;在抵达的几百名骑士中，人们只看到了一位骑士。不过，这也足以为他扫清一条道路了。 吸引他脚步的那所房子几乎没有维修过的迹象。威廉靴子上的金马刺在人行道上叮当作响;当他走过铰链松动的大门时，声音渐渐消失了，他的马刺在穿过花园的一条杂草丛生的小路上踢到了草地。走到门口，威廉抬头看到上面挂着褪色的埃斯马奇徽章，描绘的是一匹骑马穿过平原的骏马。骑士想找一根钟弦来表明他的存在，但没有找到。由于没有其他选择，他敲开了前门。这时他才意识到门已经半开着。 威廉把右手放在剑柄上，走了进来。然而，在里面，他没有发现暴力或强行进入的迹象，也没有人迎接他。一切都很安静，地板上有一层泥土，不过到处都能看到鞋印。 “有人在吗?”威廉喊道。“休伯特大人?”他大声地说，说出了埃斯马奇伯爵的名字。威廉向这座几乎被遗弃的房子深处走去，向四面张望，但没有看到任何东西来结束他的猜测。 “我知道这声音，”楼上的一个人说;楼梯顶上站着埃斯马奇伯爵休伯特，他的周围全是尘土。 “休伯特勋爵，”当这位贵族走下楼梯时，威廉低下了头。 “威廉爵士，”休伯特终于走到一楼时回敬了一句。他双手搭在骑士肩上，盯着他的脸。“真的是你吗?”这么多年了?” “是我，好主人，”威廉微笑着说。“我仍然是您最尊敬的学生，不管已经过去多少年了。” “也是最有能力的一个，”休伯特说，脸上的皱纹中露出了微笑。“我还记得你第一次打败我的时候。在那一刻之前或之后，我从未如此自豪过。” “你太善良了，”威廉说着，低下了头。“我几天前来到这个城市，想去看看我的老老师。”伯爵环顾四周，仿佛第一次看到他自己的房子被遗弃了，不适合接待客人。“也许，”威廉继续谨慎地说，“你愿意和我一起上街走走吗?最近我经常呆在室内。” “如你所愿。”休伯特答应了。走到外面的鹅卵石街道上，伯爵似乎松了一口气。“我想你是和凤凰社一起来的吧?”当他们开始穿过第二区时，休伯特对他的同伴说。 “是的，还有我们所有的骑士。”威廉点点头。“步兵很快就会和h?thiod的军队会合，”他解释道。 “但不是我，”休伯特几乎是若有所思地说。“我没有被传上法庭。” “我不知道。”骑士抱歉地说。 “我也没指望你这样做。”伯爵只是回答。 他们沉默地走了一会儿，威廉又开口说话了。“请问发生了什么事?”当我离开托斯莫时，并没有任何迹象表明你要离开宫廷。” “这只是时间问题，”老人说，声音越来越细。“国王死在我身边。” “但是谁领导国王的利刃呢?”威廉问。“谁能取代你的位置呢?” “没有，”休伯特耸了耸肩。“艾琳女士解散了我们的公司。”威廉在震惊的沉默中停下来，然后迅速走上前去追赶他的同伴。“给我讲讲米丹哈尔吧。”休伯特换了个话题。“你能向他们证明你的勇猛吗?” “是的，”威廉微笑着说。“不到一个月前，我赢了冬至赛。” “你把你的技能用在运动上了?”休伯特粗鲁地问道。 “我向你保证，这是一件罕见的事情。”威廉告诉他的老主人。 “你说你赢了?”你打败他们了?”休伯特继续问道。 “都是，大人。”骑士宣布。 “很好，”休伯特简单地回答，尽管他脸上确实挂着一丝微笑。 他们已经走过了第二区东半部的大部分地方，现在已经走近了通往相邻圆圈的大门。“我必须回宫去，”威廉说着，朝北面的第一个区瞥了一眼。“这些数字很快就会公布。” “当然，”休伯特喃喃地说，“当然。做好你的工作。我会请求诸神在即将到来的战斗中保护你，但我相信我已经告诉过你，没有必要这样做。” “尽管如此，还是祈祷吧，以防万一，”威廉回答道，在他向右拐，穿过大门走向宫殿之前，他向他的老主人倾斜着头。 赫塞奥德的伯爵们在过去的几天里一直按照自己的节奏来，但现在他们都要正式出席，以响应女王的召唤。有些人已经出现在宫廷中发挥他们的影响力，主要是lykia伯爵risa伯爵。现在其余的人似乎都得到了接见。 就像她接待元帅一样，狄奥多拉坐在她的宝座上，周围都是她的顾问。她的姑姑、母亲艾琳和比阿特丽斯站在她的右边，艾琳站得很近，一只手搭在狄奥多拉的肩膀上;穿着黑袍的宫廷预言家站在她的左边，休穿着新衣服，身边放着一把剑。在稍远的地方站着元帅大人，他的中尉威廉爵士，以及作为骑士团代表的h?thiod元帅。 h?thiod的领主们一个接一个地进入大厅，在传令官宣布他们的名字时穿过大厅站在宝座前。他们跪在狄奥多拉面前，重申他们的忠诚，宣布他们已经尽了自己的职责，并带着全部的税款。狄奥多拉会对他们每个人点头，感谢他们的忠诚;然后他们就站到一边，下一个伯爵进来。这场战争以阿尔戈利斯伯爵和利克卡斯伯爵结束，直到h - thiod只剩下两个行军看守。 东方的行军看守首先出现。和其他人一样，他跪在地上，重申了自己的忠诚，然后被撤到一边。随后，南方的行军官来了。他迈着高大有力的步伐穿过大厅，跪在王后面前。“陛下，”他说，“您的南征督军出现在您面前，一如既往地忠诚。”他嘴角挂着微笑，抬起乌黑的眼睛望着狄奥多拉，狄奥多拉的眼睛也是同样的颜色。 “谢谢你，神父——斯蒂芬勋爵，”艾琳轻轻捏了捏她的肩膀时，她纠正了自己。斯蒂芬站起身来，又微微鞠了一躬，退到一边。现在，几乎所有赫塞奥德的贵族都聚集在接待室里，当狄奥多拉说话时，他们都转过头来看着她。“你们都是来接电话的，”她开始说话。“整个王国都很感激你。一个敌人威胁着我们所有人，但荒野人和骑士团的力量将会取得胜利，”她总结道，这样就为元帅继续前进铺平了道路。 “一支军队正在向这座城市进军，”雷诺兹说。虽然听到tothmor是目标并不令人惊讶，但这种可怕消息的断言仍然在人群中引发了阵阵窃窃私语。“他们是我们500年来从未见过这么多敌人的宿敌。这是对王国生存的真正威胁。”他继续说道，声音中透出一丝喜悦。“对于那些害怕的人，我要这样说。自成立以来，骑士团从未输过一场战争，其神圣职责是保护阿达梅尔克王国。500年前，我们的祖先聚集在这片平原上，与我们现在面对的敌人作战，”元帅元帅对听众说，许多人点头，喃喃自语。 “如果有人不记得发生了什么，请允许我提醒你，”雷诺兹继续说道。当骑士团和密西亚王国的军队在赫塞奥德的荒野上与外来者相遇时，敌人被歼灭了。他们掉转黑色靴子，徒劳无功地逃跑了。他们中几乎没有一个人被允许逃离并回到朗斯坦之外。那些这样做的人，可能会带来我们可怕的愤怒的警告，以及为此付出的惩罚。”元帅继续说，同时让他的眼睛扫视房间，短暂地暂停他的演讲，让他的话给人留下印象。 \"你已经把希提奥德的士兵带到这座城里了。很快，剩余的凤凰社部队就会加入我们，我们就会出征。我们将阻止这次入侵，并粉碎那些胆敢威胁我们的人。”元帅大人发誓，他得到的回报是人们对他决心的欢呼。 “诸神是为我们而存在的。”阿尔戈利斯伯爵大声说道，许多人都表示同意，尤其是站在宝座旁的宫廷预言家和分散在朝臣人群中的大祭司和女祭司。 “以rihimil的名义，”多米尼克修士说，仍然站在艾琳的身边。她又捏了一下狄奥多拉的肩膀，年轻的王后站了起来。 “雷诺爵士，我们把国土的安全托付给您，我们所有的臣民都听命于您。”她对元帅说，元帅微微鞠了一躬。女王和她的随从离开了房间，过了一会儿，元帅大踏步走了出来，脸上带着满意的表情。跟在他后面的是威廉，他自己的表情是空白的，还有h?thiod的元帅，他的粗糙的脸很难仔细观察。他们一走，其余的人就分成几个小组，开始互相讨论这件事。 “到这儿来，你不必显得那么不高兴，”黛安娜低声对儿子说。他们一直站在离王座尽可能近的地方，同时仍然在艾琳的直接附近之外。 “这不是我不高兴的原因，”利安德回答说。“我只是在思考元帅大人的简短讲话。一想到我们要靠这个人来为我们辩护，我就犹豫了，他的战略似乎是根据500年前的故事来制定的。” “他只是给了伯爵们他们一直渴望的保证，”黛安娜嘲笑道。“如果你骑马出去，你会更明白这一点。” “唉，我没有被召唤来保卫王国。”利安德带着嘲讽的微笑说。“我不知道我该如何生活，因为我没有被外地人的长矛刺穿。” “别用那种语气，”黛安娜严厉地说。“你父亲非常勇敢。他的儿子没有被送上战场，这是对国王记忆的侮辱。如果一切顺利的话，你应该领导这支军队。” “妈妈，我们都知道我在握剑方面有缺陷，就像我在指挥士兵一样。”利安德打发她走了。“父亲也许很勇敢，但他也带领他的刀锋军参加了一场寡不敌众的战斗。他死于他的勇敢，这是我不打算复制的行为。” 直到现在，黛安娜的眼睛一直在到处看，与法庭上的其他成员交换眼神和微笑。然而，一听到儿子的话，她的头转了过去，让她的目光刺穿了他。“永远不要说你父亲的坏话，”她咬牙切齿地说。“尤其是在别人会听到的地方。离开吧。”他茫然地站了一会儿，她又重复了一遍。“走了,离开了。回你的房间去吧。”利安德迟疑地微微鞠了一躬，走了出去。 第六十七章 盐与酒(2) 随着贵族和他们的义士都到达托斯莫尔，城市的街道几乎被人堵塞了。大多数从各县来的士兵都在城门外扎营，但他们进城是为了寻找美酒、娱乐和女人，或者三者兼而有之。戈弗雷一只手扶着手杖，另一只手抓着宽檐帽，穿过第五区。它是最底层，有许多小客栈和小旅馆，吸引了大多数新来者。戈弗雷急需他的随从在人群中穿行，因为在晚上的第一声钟声响起之前，许多人早已吵闹起来。他朝盖的店铺走去，突然从那个老疯子身边经过;那个乞丐的家是一个木桶，戈弗雷刚到托斯莫尔就遇到过他。 他咆哮的声音传到戈弗雷耳中，这本身就很正常。任何经过这条路的人都能听到这位自封先知的声音。然而，这一天有些不同;许多人站着不动，聚精会神地听他说话。戈弗雷费了好大劲才往前挤，以便能更清楚地听清楚他们在说什么。 “龙都死了!”他们的神无法保护他们。你相信他们会保护你吗?他用激动的声音问道。“我们一辈子都被告知龙之子是天选之子，注定要统治世界!谁选择了他们?谁给了他们这样的命运?” “这是什么?”戈弗雷问站在他旁边的人。 “我们上当了!”疯子继续说。“诸神不在乎，否则他们已经抛弃了王国!你为什么要尊敬那些背弃你的人呢?” “来自米丹哈尔的消息。”戈弗雷询问的那个人说。“他们说西格蒙德王子死了，死于一次伏击。他们说再也不会有国王了。” “离开他们!”年迈的牧师喊道。“抛弃那些虚假的神，把你的目光转向东方!随着太阳的升起，你的救赎将降临!睡在山上的神惊醒了!”戈弗雷眯起眼睛，露出怀疑或不满的表情，然后转身消失在人群中。 第三区的一条巷子夹在两家商人的房子中间。他们是竞争对手，花了很多金子把他们的房子建得尽可能奢华，包括在他们的房子周围建墙。这使得小巷非常黑暗，因此非常适合人们在不被发现的情况下见面。一个男人站在那里等着，四下张望。他身穿一件黄袍外搭的黑斗篷，胸前挂着一只黑色的埃尼牛。一个身影从阴影中出现，穿着一件简单的黑色长袍，几乎不可能被发现。 “你想见我?”黑袍和尚问。他就是尼科德莫斯，戈弗雷到达托特莫尔时，他曾向埃尼尔的祭司透露过消息。 “冥界的深!黄袍牧师惊叫道，几乎在原地跳了起来。“你吓了我一跳。”他嘟囔着，把斗篷和兜帽拉得更紧，遮住了下面的黄色，让自己几乎隐形了。 “是你要我们在这里见面，而不是在你的神庙。”黑袍人争辩道。 “是的，是的。”地质服把他打发走了。“那么，你能告诉我们什么呢?”任何消息?” “我的主人做得很少，”随从说。“他会见了艾琳夫人，但他没有下任何命令。我认为他在静观事态发展。” “他可以等到赫尔把他吞下去，”埃尼勒的牧师嘲笑道。他翻出一个小钱包，扔给了穿黑袍的和尚。“你的付款。”尼科德莫斯接住了，在消失之前轻轻点了点头。黄袍人带着轻蔑的表情目送他离去;他把斗篷的兜帽拉得更紧，遮住了脸，也离开了。 当埃格尼尔的牧师回到他的寺庙时，随从离开了第三区。他穿过第二个，来到第一个。卫兵在门口拦住了他，但他出示了带有法院预言家印章的文件，所以他们让他通过了。进入宫殿，他穿过走廊，直到他到达宫廷先知的房间。敲门后，他获准进入。“多米尼克兄弟，”尼科德莫斯向正在穿衣服的宫廷预言家打招呼并鞠了一躬。 “你的会议怎么样?”多米尼克边问边穿上自己的黑袍。与随从的不同，它的胸前有他们的银龙。 “老样子，牧师先生。”“他们仍然认为你不知情。” “你反过来学到了什么吗?”大祭司边问边把挂着大吊坠的项链戴在脖子上。 “他们把我们的会议从他们的寺庙移到了附近的一条小巷，所以我无法逗留，无法注意到任何事情，”这位僧人抱歉地说。 “他们怀疑你的忠诚吗?”多米尼克厉声说，迅速把眼睛转向他的仆人。 “我不这么认为，一号牧师。那些地质服不过是谨慎行事罢了。” “我想他们是有理由的。但你必须加倍努力。我确信lykia伯爵是效忠于他们的。你必须找到这方面的证据。” “我会尽我最大的努力，但这可能需要几天或几周的时间，”尼科德莫斯说。 “那没关系。我们盯着他们的棋子。我怀疑他们是否敢在战争即将来临，凤凰社军队近在咫尺的情况下采取行动。只要你需要，”多米尼克说着，轻轻点了点头，让他走开。“你可以回圣殿去了。” “是的，牧师，”随从说着鞠了一躬。 当年轻的牧师回到城里时，多米尼克去了宫殿里的大厅。这是宫廷里的人吃饭的地方;晚上第一次上课铃响了，开始上菜。各个阶层的朝臣都已经到场了，这位朝廷预言家赶忙站在他的座位上，来得正是时候。过了一会儿，女王走了进来，她的母亲和姑姑艾琳站在她的两侧，休走在几步后。王后到了，大家就可以坐下来开始用餐了。 没过多久，又有一个人影闯了进来。是利安德。大多数人都把头转向他的方向，但一旦看到是谁，他们就失去了兴趣。利安德苦笑着走过去，在比阿特丽斯和黛安娜之间坐下。“妈妈，阿姨。”他向她们打招呼，把杯子拉到身边。 “不准时，但至少你来了。”黛安娜责备他。利安德不顾母亲，把杯子装满了酒。 “一定要吃点东西，”比阿特丽斯插嘴说。 “我会的，”利安德说着，朝姨妈匆匆一笑，然后把面前的肉和蔬菜装进盘子里。“斯蒂芬叔叔在哪儿?”他问比阿特丽斯，扫视了一下桌子。 “你叔叔和法警在一起，正在制定计划，”比阿特丽斯回答。 “他是履行职责的模范，”黛安娜说，比阿特丽斯笑了笑，低下头。 “我本以为他会在狄奥多拉身边，”利安德一边喝着杯子，一边漫不经心地说，“考虑到她已经很久没有见到她的父亲了。” “会有时间的，”比阿特丽斯用几乎中立的声音说。 利安德环视大厅，看到许多新面孔。来到托斯莫尔的伯爵和他们的家人大多太穷了，在城里没有自己的庄园;因此，他们呆在宫廷里，谈天说地，到处都是。谈话主要集中在外地人身上;女人们对即将发生的事情充满了风骚的恐惧，而男人们则气势汹汹地把手放在剑柄上，显示出宫廷般的勇气。 “据说我们这里有三个外地人，”一位女士低声说，声音大得每个人都能听见。 “太完美了。”一位勋爵喊道，毫不掩饰。“一个异教徒抵得上四个外地人，所以我们的人数还是比他们多!他说完，像挥舞武器一样挥舞着烤肉的肉和骨头，以强调他的主张。 “但是他们太野蛮了，”另一个女人说。“我听说过他们怎样在夜里跑来，看见什么就杀什么，抢什么，却没有人听见一点声音!他们唯一留下的痕迹是一个黑色的靴子印，”她明智地点点头。 “当我们完工时，剩下的人会更少。”另一个人夸口道。“我们要像祖先一样骑马出去，把他们踩在脚下!”这得到了一致的赞同和赞扬。 “听起来我们甚至不需要凤凰社，”利安德漫不经心地说，然后举起杯子让仆人倒。 “你有什么要说的吗，利安得?”坐在狄奥多拉对面的艾琳说。她俯身望着她丈夫的私生子，声音里带着狡诈的天真。 “我只是在默默赞扬骑士团的好骑士们，他们如此迅速地来帮助我们。事实上，让我们为威廉爵士干杯，他是本城人，也是最有名的骑士!”利安德喊道，把杯子高高举起。王后也跟着他举杯，举起了她自己的酒杯，这时谁也不能拒绝了。就连艾琳也不得不效仿，尽管她的嘴唇几乎没有碰过杯子。利安德带着满意的微笑，把他的圣杯放在桌子上，重新开始吃饭。在他身边，黛安娜似乎对儿子和她的老对手之间的谈话感到高兴。 “威廉爵士不也是这个城市的人培养出来的吗?”如果我没记错的话，是埃斯马奇伯爵。”狄奥多拉说。在她身后，现在轮到休一提到父亲就微笑了，而艾琳的面部表情变得更加紧张。然而，王后并没有注意到这一点，而是看着那些犹豫着回答的朝臣们。 “您说得对，陛下。”黛安娜最后对女王微笑着说。“埃斯马奇伯爵是他那个时代最优秀的剑客，他训练出了我们许多最优秀的剑客，包括我儿子。” “我想，还有休勋爵，”狄奥多拉回答说，转身看着身后的保护人。 “的确，我们很幸运，能拥有如此熟练的战士，”艾琳说，她的微笑近乎真诚。“休勋爵会和骑士们以及赫塞奥德伯爵们一起出征吗?”她用悦耳的声音问道。 “如果职责需要我，我会这样做的，”休开始回答。“然而，我的王后命令我留在这里，所以我必须服从，”他顺利地说完，与狄奥多拉微笑着交换。 “你呢，利安得?”你能让我们看看传说中的埃斯马奇伯爵能在战场上做出什么贡献吗?”艾琳继续说，改变了目标。 利安得僵住了，杯子压在嘴唇上，突然被拉回到谈话中，让他措手不及。“我愿意，”他开始慢慢地说，“但我避免失望的天赋要求我留在这里，所以我必须答应。”他狡黠地笑了笑，引起了几位朝臣的笑声，其中不包括他的母亲。 “多么聪明的人啊，”艾琳若有所思地说。“要是你的剑也这么锋利就好了。” “如果舌头是剑，艾琳夫人，只要你在场，你就能让外来者的军队四散奔逃。”利安德回答道，示意他们再给他斟一杯。这句话没有引起任何笑声。 “如果男人不愿意保卫这个王国，也许女人必须，”艾琳反驳道，她的声音更尖锐了。“考虑到我们是由女王统治的，这个想法并不令人震惊。还是你不同意这个推理?” 法庭上安静下来，低声交谈，注意到艾琳提出的尖锐问题。黛安娜把手放在利安德的胳膊上，想拦住他，但他没有表示注意到。今晚在场的许多伯爵和贵族都不住在宫廷里。从他们的神情上看，似乎他们现在才想起，作为国王的儿子，利安得是埃弗拉的男性继承人，而他被一位女性继承人取代了，她是埃弗拉的侄女，是他的妹妹，这使得亲属关系是母系的，从而进一步削弱了狄奥多拉的权利。 “我从来没有这样想过，”利安德终于回答说。“当我看到王后时，我只是看到了我的表妹。我的亲人，我的血亲。”说着这些话，他朝没有丈夫、没有孩子、没有家庭的艾琳笑了笑。 法庭上沉默了一会儿。所有的目光都集中在艾琳或利安德身上;唯一的例外是一个仆人，他进入大厅，迅速穿过大厅，对着宫廷预言家的耳朵低语。他立刻把消息传给了艾琳，她对利安德的注意力消失了。“这有多确定?”她平静地对多米尼克说。牧师耸了耸肩。 “这是什么?”艾琳姑姑吗?狄奥多拉问。 “陛下，”艾琳说，转身看着女王。城里有消息说你的堂兄西格蒙德王子被杀了。阿达尔家族已经消失了。” 听到这样的消息，一片哗然。那些最清醒的人想知道这对阿达里克和它支持h?thiod对抗外地人的能力意味着什么;然而，大多数人只是表达了他们的恐惧，害怕有人敢杀死他们的君主。听到这样令人沮丧的消息，宴会很快就结束了，宫廷里的人被迫散去，到别处继续激烈的辩论。夜幕降临，当艾琳走在宫殿的走廊上时，她看到一个男人从另一个方向向她走来。“斯蒂芬大人，”她虚伪地笑了笑，向这位南方行军典狱长打招呼。 “艾琳夫人，”他咬紧牙关说。 “你和法警谈完了吗?”她带着天真的神情问道。 “目前为止，”他简短地说。“我们还在等待敌人的进一步消息。一旦来自阿达里克的凤凰社部队到达，我们就骑马离开。” “我们所有的祈祷都会随你而去，”艾琳和蔼地说。 “不过，我想看看我的女儿，所以如果你能原谅我的话，”斯蒂芬继续说，并从艾琳身边走向皇家卧室。 “亲爱的斯蒂芬大人，最后一声钟声敲响了。王后已经睡着了。” 斯蒂芬眯起眼睛。“我明白了。我将有其他机会与她交谈。” “你会吗?作为全国最重要的指挥官之一，我本以为这次入侵会让你忙得不可开交。” “这只是暂时的，”斯蒂芬轻蔑地说。“一旦军队集结完毕，我们将歼灭外来者，我将返回托斯莫。” “听起来你很确定。你不认为来自阿达里克的消息会成为一个障碍吗?”艾琳。 “什么，王子的消息?”斯蒂芬扬起眉毛说。“我不认为这会对我们有什么影响。” “是这样吗?”艾琳沉思着。“当然，一旦这场战争结束，你就必须回到你的行军典狱长的岗位上。在南方，”她尖锐地说。 “我不会让这种事再发生了。”斯蒂芬回答，又一次咬紧牙关。“我不会让你把我藏在王国的某个角落里。” “你被赋予了一个有声望的重要职位，”艾琳争辩道。“如果女王选择了他们，许多人都会受到尊敬。” “你是说我女儿吧。”斯蒂芬皱着眉头说。“我的女儿，在你把我送到几百英里之外之前，我让你把她当了棋子。” “兵?你的女儿成了王后，我提醒你，”艾琳冷冷地说，她的语气反映在她送他的目光中。 “在你的影响下，”斯蒂芬补充道，他自己的声音也变得冰冷起来。“但这不会持续太久。我终于回到了托斯莫尔，我不会让历史重演。” 他们站了一会儿，目光陷入了意志的较量。砰的一声，艾琳挣脱了，只是笑了笑。“晚安，斯蒂芬勋爵。” 艾琳把他抛在身后，向自己的房间走去。奢华，几乎和女王的一样。里面还有一位客人。“你为什么这么晚还在这里?”艾琳问，因为她瞥了一眼宫廷预言家的存在，然后她开始取下她的珠宝，把它放进她的锁盒子里。 “我有另一个名字。”黑袍牧师回答说。“格雷戈里修士也参与了。” “所以他和大祭司，”艾琳若有所思地说。“伯爵中有谁?”有任何牵连吗?” “我们没有找到证据，”多米尼克举起双手说。 “我几乎可以肯定lykia，但他是一个非常谨慎的人，”艾琳承认。“他在宫廷里几乎不说话，只是像毒蛇一样躺在暗处。” “我们要不要把那些地质服抓起来?”他们可能会公布名字来减轻惩罚。” 艾琳坐在梳妆镜前，停顿了一会儿。“不，我怀疑伯爵们不会这么粗心大意。可能连大祭司都不确定是谁干的。等等，耐心点，让你的间谍去做他们的工作。”她一边摘掉耳环，一边告诉他。 “如你所说。”宫廷预言家鞠了一躬。 “一旦军队离开，我们就等着瞧，”艾琳沉思着。“伯爵中有谁找借口留下来了。这也许能说明问题。” “如你所说，”多米尼克重复道;最后鞠了一躬，他离开了属于h?thiod的情妇的房间。 第六十八章 盐与酒(3) 虽然当天的最后一声钟声已经敲响，但托斯莫尔的某些地区仍然没有入睡。主要是在最低一圈的地方，火把和蜡烛还在燃烧，人们在狂欢。托伊背着琵琶，在第五区的酒馆和酒店里转来转去。有一会儿，他被一个传教士的胡言乱语分散了注意力;那个穿着破布和泥土的男人走上前来，一把抓住托伊的肩膀。“忏悔!他冲着托伊的脸吼道，嘴里的臭气都喷在吟游诗人身上。“你不知道他醒了吗?很快你就会被审判!疯狂的先知喊道。 “能等到明天吗?”今晚很忙。”托伊一边辩解，一边挣脱了疯子的魔爪。他匆匆离去，只是摇摇头回头看了一眼。当他发现并走进另一家酒馆时，他听到了巨大的说话声和木制酒杯的碰撞声。当他从黑暗中走进明亮的室内时，他暂时遮住了眼睛，直到他的眼睛适应了。 “我不在乎。在h?thiod中，我或其他人所生的龙是什么?托伊从旁边走过，听到了他们的谈话片段，这时一个脸色阴沉的男人说。闻起来，他是个制革工人。 “我们要为我们的生命而战，反对黑靴混蛋，”有人提到。“该死的，正是这些龙人开始他们自己的战斗的时候。” “是他们建的墙，”第三个顾客说，每次他提出一个观点时，他都会举起他的啤酒杯。“他们创立了骑士团。是西瓦德打败了外来者。龙族是众神选中来领导我们的。” “等等，”另一个人带着以前盐矿工人的憔悴神情说，“我以为西格瓦德结束了第一次世界大战。” “如果神选择了他们，他们显然会改变主意。” “诸神，”另一个人吐了一口唾沫。“城里这么多牧师，对我们有帮助吗?”成千上万的外地人来杀王国的继承人。” “也许诸神帮不了我们。” “也许我们问错了神。” 气氛中充满了火把喷出的浓烟和煤烟，托伊不得不穿过房间深处，才看到他的猎物。托伊看到他的金发，便走到酩酊大醉的利安德身边。“特洛伊!”利安德看到吟游诗人的红帽子，大声说，“你来得正是时候。我正在跟这些好人讲你呢。” “我想没什么好事。”托伊喃喃道。“你的情况比平时更糟，”他有时间检查利安德时补充说。 “我只是说，如果我的好朋友特洛伊在这里就好了。等等,特洛伊。你为什么在这里?”利安德突然困惑地问。 “你昨天问过我，”托伊耐心地解释道。“你要我在宫里吃完晚饭后就跟你一起进城。但是当我来到宫殿的时候，你已经走了，我一直在下层找你。” “我吗?”利安德疑惑地说。“听起来像我。哦，是的，晚饭提前结束了。坏消息，这就是我们庆祝的原因。”他说着，向吟游诗人挤眉弄眼，好像在分享一个秘密。 “你在庆祝坏消息吗?”托伊迷惑不解地说。 “不，换句话说，不是庆祝。悲伤，”利安德解释道。“不好意思，它们都和酒有关，所以我搞混了。” “听起来你已经受够了。我们走吧。”吟游诗人建议道。 “不,不!”利安得抗议道。“我说过，你来得正是时候。你不明白吗?你的歌，特洛伊，你的歌!” “我的歌?”托伊迷惑不解地问。 “是的，你只会弹这首歌!”龙死了，特洛伊，小王子，你知道那首关于死龙的歌。” “你是在说《幽谷的悲伤》吗?”你总是责备我唱的那首歌。”特洛伊恼怒地说。 “就是它!”你不明白吗，特洛伊，只有在这个时候你才有理由唱这首歌。再也不会有龙了，你必须现在就唱!”利安得坚持。 “我真的认为我们应该让你离开这里，”特洛伊试图反对，但现在他们周围的人都参与进来了。 “歌!首歌!首歌!他们不停地喊着，直到托伊觉得自己受到了威胁，或者觉得自己受宠若惊，拿起了琵琶。 托伊走到桌子之间的空地上，开始拉琴弦，欢呼声四起。他这样做了一会儿，人们彼此安静下来。然后他开始唱第一节。 “大名鼎鼎的龙 他头上戴着一顶王冠 钢剑，金甲 远古的龙心。” 当他唱到合唱部分时，酒馆里的老主顾们也跟着唱了起来，他们的声音似乎能把屋顶从瓦上掀下来。 “心，阿达里克的心 如此年轻勇敢，如此强壮敏捷 但他永远看不到明天 因为这就是格伦山谷的悲哀!” 托伊继续唱着所有的诗句，带领着观众合唱，直到歌曲结束。许多人欢呼和敬酒，一些人鼓掌，一些人流下了眼泪。托伊鞠了一躬，又把琴甩到背上，立刻就有醉醺醺的顾客跟他搭讪。他们用醉醺醺的声音赞美他的歌，并试图迫使他再唱一首。吟游诗人低头躲避他们搂住他肩膀的手臂，终于回到了利安德。“我们该走了，”他对那个年轻人说，他已经醉得无法再争辩了。 托伊设法把他们弄到外面，扶着他的朋友，利安德踉踉跄跄地穿过下托斯莫的街道。“我不知道你对龙出生的人的死有这么强烈的感情。”托伊一边挣扎着让另一个人走一边喃喃自语。 “说实话，这是一个小小的借口。陪我喝酒，”利安德说着，脸上露出灿烂的笑容，打了个嗝。“你看，我累了。” “难怪，”托伊冷冷地说。 “不，不，累了。厌倦了球场。厌倦了我的母亲，厌倦了艾琳，厌倦了宫廷预言家，厌倦了那些即将被外地人割掉羽毛的孔雀。” “我相信这感觉比实际情况更糟。”托伊向他保证。“一旦你清醒地醒来，或者更确切地说，脑袋受伤了，你就会有不同的看法。” “不，”利安德坚持说。“我恨他们，所有的人。” “那不是真的。”托伊一边平静地说，一边继续在巷子里走着。 “不，比阿特丽斯姨妈人很好。我喜欢她。” “看到了吗?我们走吧。”托伊一边回答，一边摆弄着利安德绕过路上的障碍。 “还有狄奥多拉，”利安德喃喃地说。 “小心点。”托伊说，这时他们正踩着从屋顶上掉下来的碎瓦。“不要说王后的坏话。”吟游诗人又低声补充道。 “她是我的表妹，”利安德继续说。 “如果让错误的人听到你说了她的错误的话，那也救不了你。”托伊咬着嘴唇提醒他。 “我以前很关心她，”利安德含糊地说。“这么多。” “哦。”托伊说，呼吸轻松了一些。 “我还记得她出生的时候。嗯，不是在那个时候，多么粗俗的想法，托伊，真的，”利安得责备他。“但因为她还小。我们在玫瑰花园里玩。” “太好了。”托伊心不在焉地说，一边从用来收集雨水的桶间瞥了一眼前面的路。 “她太可爱了。他是唯一一个不介意我是谁的人。”利安德向他的朋友吐露心声，仍然用含糊不清的语气说话。“然后，那个该死的……”利安得话音刚落，就打了个嗝，“让她当上了女王。” “说了些不该说出来的话。”托伊尖声说。 还告诉她我对她很危险。我。我,特洛伊!我!说得好像我偷了她的王冠似的。我，我只在乎她。她让我失去了我唯一的朋友。”利安德脱口而出，仰面朝天摔在地上。 “午夜过后，当我拖着你那醉醺醺的尸体在街上走的时候，我会假装不被你的话伤害，”托伊回答说，弯下腰帮助利安德站起来。 “对不起。对不起,对不起。我是说我在宫廷里唯一的朋友。我的家人。我以为真正关心我的人。现在她把我当敌人看。都是因为他们在她耳边说的话，让她对我产生了敌意。” “我很抱歉，”托伊关心地说。“来吧，我们快到了。” “你要带我去哪儿?”这不是我的房间，”利安德说，突然意识到他们周围的环境，他们仍然在第五区。他们经过一个桶，桶里发出巨大的鼾声。 “所有的城门都关了。”托伊提醒他。“反正我也不会把你拉上山，把五个圈都绕完。我认识这里的酒馆老板，他让我睡在外面的后面。”吟游诗人解释道。 “我只想要一个拥抱。”利安德用一种介于认真和含糊之间的声音说。 “我受宠若惊，但你先睡一会儿怎么样?”当他们走进盖伊酒馆的后院时，特洛伊回答说。有一间茅屋，一头牛正睡在那里，四周都是干草。 “不，是她。”利安德闭上眼睛说，托伊设法把他的朋友放下来，让他在干草上休息。“我不想伤害她。拥抱她吧。她有一头漂亮的卷发，你注意到了吗?” “我不敢说。”托伊承认道。“现在休息吧，利安德。”这不是一个必要的命令;利安得已经陷入了睡眠的境界。托伊轻轻地叹了口气，在他身旁坐下，舒服地躺在干草里，闭上眼睛。 几天后，伯爵们到达，赫塞奥德的军队在托瑟莫尔附近集结。在做了最后的准备之后，他们只等待来自阿达里克的剩余凤凰社部队的到来。当第一批士兵从密尔湖抵达时，元帅和威廉爵士都不愿意相信他们。但随着更多乐队的到来，证实了这个故事，谣言开始在整个城市传播。 最后，这个消息既不能被控制，也不能被否认。骑士团的指挥官和赫塞奥德的贵族虽然震惊，但不得不接受他们被告知的事实。北阿达里克发动叛乱，占领了米丹哈尔，而密尔湖的骑士团军队则被击败，被迫逃离并解散;承诺的援军没有到达。先锋队的骑士和赫塞恩伯爵的征兵是他们在外域军队越来越接近托特莫尔时可以支配的全部部队。 第六十九章 谎言之城(1) 元帅和威廉爵士驻扎在托斯莫尔第一区的骑士团塔里。自从抵达后，他们就整天跟着伦纳德元帅，准备战役，制定作战计划;偶尔也包括当地贵族，比如狄奥多拉的父亲斯蒂芬。不过，这次会议只有骑士团的三名指挥官出席。 “我不相信。”元帅咕哝道。他们在莱纳德的办公室里，虽然他的椅子已经被雷诺占据了。于是伦纳德和威廉站了起来，后者站在窗边，前者站在桌子边。桌子上有一幅该地区的地图，上面雕刻着各种类似军队的图案。许多人站在密尔湖畔，代表着永远不会到来的士兵。 “不管你的信仰如何，我们不能再否认了。”年迈的伦纳德咆哮道。“我们不会增派更多的士兵。” “但是阿达里克，”雷诺抱怨道。“米达哈尔被叛军占领了!这是怎么发生的?西奥博尔德怎么能让这种事发生呢?” “这有什么关系，”伦纳德咬牙切齿地说。“我们仍然要应对入侵。我们必须让我们的军队去战斗，否则就会有黑靴站在我们的门外!” “我们得回去。”威廉平静地说，另外两个人起初没听见。“我们必须带领军队去阿达里克。”威廉重复道，从窗口转向两位元帅。 “你疯了吗?”伦纳德盯着骑士，难以置信地问道。“让托斯莫自生自灭?” “我们留下驻军。有好几英里都没有树。如果外地人想要围攻这座城市，他们必须从城墙外带来装备，这将减缓他们的进度。” “以这样规模的军队，任何延误都无关紧要，他们仍然能够袭击这座城市!”伦纳德说。“我们说的是在这座城市沦陷前最多几个月的时间。” “可能吧。”威廉承认道。 “我们不可能到达阿达里克，结束叛乱，然后回到这里解除围攻。”伦纳德继续表示反对。“你这是在毁灭这座城市，把所有的h?thiod都丢给外地人!” “是的，”威廉接受了。 “是吗?”伦纳德难以置信地重复道。“你准备接受这个吗?” “h?thiod是一个边界，”威廉解释道。“如果丢了，还可以重新拿回来。阿达里克是这些领域的核心，是凤凰社的核心。如果它陷入混乱，其他的王国也会随之而来。” “你出生在这个城市!”莱纳德几乎喊了出来。“你这么容易就放弃了它!我不相信我所听到的，”他摇了摇头。 “我只是准备履行我的职责，”威廉尖锐地回答，“不管个人倾向如何。阿达里克被内战困扰的时间越长，它的力量就会流失得越多。我们最终将与外来者作战，没有支援，没有预备队，也没有来自其他领域的援军。只有元帅大人，”威廉继续说，现在指着雷诺，“有权力让其他领域和元帅介入。我们必须假设罗德里克爵士和所有在阿达里克的凤凰社部队都消失了。我们必须回去，恢复秩序。” “当你告诉集结在城外的军队向西进军时，”伦纳德反驳道，“当你告诉赫西亚伯爵和所有这些异教徒放弃他们的家园给野蛮人时，他们会有什么反应?你真以为会有一个士兵跟着你吗?” “他们要么服从，要么以叛国罪被绞死。”威廉简单地说，这只让伦纳德嗤之以鼻。 “你不能绞死整个军队。尤其是它是我们唯一的军队，”伦纳德坚持说。“他们聚集在这里是为了保卫托斯莫，打败外来者!在威胁迫在眉睫的情况下命令他们做其他事情是荒谬的!” 威廉沉默了一会儿才开口。“科恩代尔可以代替托瑟莫尔。让阿德拉德国王集合他的部队和任何凤凰社的部队，向这里进军。牵制住外地人，防止他们攻城。” “这是什么意思?”伦纳德说着，沮丧地举起双手。“我们已经到了!”让科恩代尔向北进军，在阿达里克与叛军作战!看在赫尔的份上，为什么要让我们向西进军，好让科恩代尔向东进军，取代我们的位置?” “因为科恩代尔无法解决阿达里克的局势。”威廉反驳道。“阿德拉尔国王的军队不比首领们的军队强多少。在公开的战斗中，他可能会输给他们。就算他成功从首领手中夺取了阿达里克，我们的处境也不会好到哪里去。” “为什么不呢?” “因为科恩代尔是他母亲那边的龙。他很容易就会被诱惑去夺取王位和至高无上的王权，就像起义军现在试图做的那样。保卫王国的联合是骑士团的首要职责。”威廉尖锐地说。“我们不能允许叛军、统治者或国王通过暴力来决定这些事情。我们必须证明凤凰社有能力让所有人都规规矩矩，让法律来决定。” 在他们的争论进一步升级之前，雷诺兹介入了。他从座位上站起来，这一举动使其他人都看着他。元帅低头看着地图，终于开口了。“莱纳德爵士，我要你让你的秘书给科恩代尔元帅写信。他要命令阿德拉国王调集军队，向托斯莫进军。” “可是大人，”伦纳德开始抗议，“托斯莫很可能在科恩代尔到达之前就沦陷了。我们怎么知道科恩代尔会来帮助我们呢?” 他的反对被元帅举起的手噤声了。“要么科恩代尔来，要么我亲自带领骑士团去普利蒙特，以叛国罪把他铐起来。”雷诺严厉地说。他继续说，声音不那么紧张了。“我们不会放弃这座城市。我们将向东进军，与外地人交战。一旦大获全胜，他们就会被击退，被迫推迟前进。这给了科恩代尔到达的时间，接管我们的位置，监视他们。然后我们再西进，镇压阿达里克的叛乱。” 伦纳德元帅和威廉骑士似乎都不满意，但他们也无法挑战元帅大人的决定。雷诺朝桌上的地图看了最后一眼，伸手把地图碎片倒在密尔湖。 做出决定后，没有再浪费时间。就在同一天，雷诺下令离开。在城墙外扎营的军队被告知解散，准备行军;留在城里的骑士和他们的随从们集合马匹，开始了出城的游行，后面跟着贵族。就像他们到达时一样，人们排着队观看他们的离开，许多人拿着风信子，把它们送给了走出去的士兵中的亲戚。不同的伯爵从他们的妻子、女儿或还太小不能和他们一起骑马的儿子那里得到一辆;但lykiarisa伯爵除外，他们找到了留在这座城市的理由。威廉骑在前面，从他藏在手镯里的地方抽出一朵花;它被压得又平又干，但仍然是明显的蓝色。骑士看了一眼，又把花藏了起来。 利安得和托伊选择了第一和第二区之间的那堵墙，在一堵墙头上找了个地方，可以看得很清楚。在他们的左手边，是朝廷注视着他们的离去，而在他们的右手边，是山腰下的城市的其余部分。“你不应该站在下面吗?”托伊问，朝法庭上的其他人点点头。 利安得的母亲同她的使女和朋友们在那里;稍远一点的地方，站在宫殿门口的是狄奥多拉。像往常一样，她身边都是她最亲密的亲戚和顾问，包括休。他们看到王后把一株风信子送给了她的父亲，父亲收下了，并把它放在了他的腰带上。然后，行军看守骑着马从他们身边经过，出了大门，朝下面的圈子走去。 利安德解释说:“我母亲有点不高兴，因为我没有骑马出去。“我想我应该保持一点距离，”年轻的贵族说，他的眼睛扫了一眼聚集在一起的宫廷成员。“那家伙还在那儿，”他喃喃地说。 “谁?托伊问。 “年轻的那个，拿剑的那个。”利安德吞吞吐吐地解释道。 “这里大多数人都有剑。除了宫廷预言家，真的。”托伊嘲讽地说。 “王后的那个，”利安德叫道，“那个小伙子!” “你是说休勋爵，他救了王后的命，据说他不仅是个技艺高超的剑客，还是个真正有价值的人?”托伊笑着说。 “是的，是的，就是他。”利安德恼怒地说。“如果他杀人这么厉害，他不应该骑着马往东走吗?” “有人想谋杀王后。”托伊回答。“她想要有人在附近保护她是有道理的，因为他们一直没有找到那个男人。这就更说得通了，她想要那个已经证明自己能胜任的人来保护她。” “不过，这很奇怪。”利安德说，声音里充满了沉思。“我的意思是，宫殿戒备森严。他是怎么逃出来的?既然如此，为什么会有人想杀狄奥多拉呢?谁会受益?” “外国人的间谍吗?”特洛伊。“趁他们进攻，让整个国家陷入混乱?” “也许吧。”利安德说，听上去并不相信。 “但奇怪的是，袭击者居然逃跑了。我的意思是，他从我身边跑进了宫殿，你会认为跑进去只会让他更难逃脱。”特洛伊推测道。 “什么?他从你身边跑过去了?”利纳转身看着他的朋友问道。 “是的。我告诉过你。”托伊不耐烦地说。“那天我在王宫里找你。我找不到你，就离开了，其实我先去了宫殿里的埃格尼尔神社祈祷。当我离开宫殿时，一个家伙撞了我，把我绊倒了。” “真奇怪。”利安德沉思着说。“如果再见到他，你能认不出他来吗?” “嗯，也许吧。”托伊耸耸肩。“你建议我们从哪里开始找?”在成千上万的人当中?假设他没能杀死王后，还在这里待了几个星期。” “是的，是的，忘了它吧。”利安德轻蔑地说。他们俩都把注意力转回到骑兵队伍上，他们现在已经沿着街道向较低的地区前进了。“想喝一杯吗?”我想盐猪的老板今天应该有一桶新货了。” “我一会儿在那儿见你，”吟游诗人说。“我想起来，我有一段时间没去庙里了。也许我该再去一次了。” “向埃格尼尔要一把能在你演奏的时候弹奏出音调的琵琶，”利安德揶揄道，特洛伊拍了一下他的肩膀。这两个朋友站起来，从墙上跳下来，朝下面的圆圈走去，直到最后他们分开，朝不同的方向走去。 狄奥多拉看着骑士和贵族们从内圈骑马而下，脸上没有任何表情，举手向父亲告别。斯蒂芬也回敬了他的手势，在他向前移动之前，他对女儿简单地笑了一下，狄奥多拉就在他的视线之外了。 “陛下，您似乎不太高兴。”休站在狄奥多拉身边轻声说。 “我最后一次见到父亲时，我才四岁。在这种情况下，几乎没有时间和他说话，”她解释说，声音也很轻。 “这可能需要一些时间，但最终战争会胜利，他会回来的，”休向她保证。“很快还会有更多的场合。” “但愿如此。”狄奥多拉说。“这些年来，我们有过很多书信往来。我并不是没有和他接触过。” “即便如此，分离也不容易，”休安慰她说。 “你父亲离这儿远吗?”他在埃斯马奇打仗吗?”狄奥多拉问，向她的同伴看了一眼，然后回头看了看勇士的队伍。 “啊，不，那是没有意义的。没有人再住在埃斯马奇了。” “什么,没人?农民和你父亲的家人都留下来了吗?”狄奥多拉说，听起来有点震惊，这次她目不转睛地盯着休。 “唉,不。埃斯马奇离山太近了。外地人在那里有他们用来绕过朗斯坦的小路。”休解释道。“几十年来，他们一直在袭击我们，直到什么都没有留下。我已经有十五年左右没见过埃斯马奇了，从我小时候就没见过。” “我不知道，”狄奥多拉说，她的声音又变得柔和了。“你说风信子开花了，我以为你经常去那儿呢。” “那是很久以前的事了，”休承认道。“我为给人留下错误印象而道歉。不，以斯马奇是荒凉的荒地。没有人住在那里，所以我父亲才来到托斯莫，成为国王之刃的一员。” 最后，最后的骑士和贵族们离开了核心圈子，王后和她的随从们转身走进了宫殿。“听到这个消息我很难过，”狄奥多拉坦白道。“我不知道事情是这样的。” “陛下，没人会因此责怪您的。”休说。 “可我是女王啊!”狄奥多拉争辩道。“我知道。所以你才来找我吗?我们第一次见面的那天早上，”她问，回忆起往事，她露出了一丝微笑。 “还有别的，”休点点头。“然而，原因无关紧要。我很高兴我当时在场。” “可是你父亲现在在哪儿?”每次你说起他，我都以为他在埃斯马奇。” “哦，他在城里，”休又点了点头。“他有一所房子，差不多吧。” “真的吗?”狄奥多拉喊道，在他们正在走的走廊上停住了。“我一直把你关在宫里。” “没关系，”休微笑着说。 “我不应该把你父亲的儿子完全抢走。”狄奥多拉责备自己。“你随时都可以去看他，”她对休说，然后他们又开始走了。 “您真是太好了，陛下。”休喃喃地说。“我不确定这会有多大不同。他似乎不太注意我的存在。” “我的同情，”狄奥多拉说，她的声音又变得柔和起来。“看来我们都没有父亲的角色。” “是的，”休说，她的感情使他脸上露出了微笑。他们已经走到了走廊的尽头。远处是为君主、她的家人和她最亲密的顾问保留的侧翼。 “我和我的姑姑艾琳有些事情要处理。”他们停下来时，狄奥多拉开始解释。“她很讲究不让别人听到，”她略带歉意地说。 “我明白了，”休说着低下了头。“我就不打扰陛下了。不过，也许我们可以晚一点再谈?” “今天下午，我们去果园散步。”狄奥多拉微笑着，休在分手前对她报以微笑。 盐猪是托斯莫尔许多提供饮料的场所之一。它位于第四区，第二低的圈子，所以它的客户比最低的圈子的同行更多样化。在里面，利安德正在熟悉酒杯里的酒，这时他发现了那顶红色的帽子，是他那位弹奏琵琶的朋友的。“特洛伊，”年轻的贵族喊道。“正好赶上和我一起进行第二轮比赛。” “我想我什么也不想喝。”吟游诗人平静地说，在利安德旁边的座位上坐了下来。 “怎么回事?”他的同伴边问边把酒放在桌上。 “我在埃格尼尔神庙看到了一些东西，”托伊透露。 “说下去。”利安德鼓励他。 “女王被袭击的那天，我一直在烦恼。为什么袭击者沿着走廊逃向埃格尼尔的神社，就是宫殿里的那个。那个侧翼和神社几乎都关闭了，几乎没有门或窗可以逃生。” “然后呢?” “我意识到一些事情。谁能躲在神龛里而不被人质疑呢?”托伊问，自己也回答了。“牧师。”他得意地说。 “所以?”利安德不耐烦地问。 “所以，袭击者打扮成牧师躲在神社里，躲过了警卫的追捕!”托伊兴奋地说。这引起了我的思考。你不能随便从祭司那里弄到长袍。他们自己做的，如果没有被任命，戴上它们会受到严厉的惩罚。”特洛伊解释道。 “是的，是的，你对神职人员的了解令人印象深刻。点吗?” “我去了埃格尼尔神庙。弄清楚怎么会有人偷袍子，或者兄弟俩是否知道袍子被偷了。” “然后呢?”利安德催促他继续说下去。 “我看见他了。”托伊慢慢地说，看着他朋友的眼睛。“穿着一件黄袍子。那个想杀王后的人。他不只是伪装成牧师。我想他实际上是埃格尼尔的牧师。” 利安德睁大了眼睛，喝了一大口酒。“你确定吗?” “我知道这可能难以置信。”托伊有力地说。“很明显，那天他从我身边跑过时没有穿长袍，今天我看到他时，他的兜帽遮住了他的一部分脸。但我们对视了一下，他认出了我。不是以无私的方式。他睁大眼睛看着我，匆匆离去，脸色苍白。是的，”托伊坚定地说，“我相信。” “喂，铃声响了。”利安德喃喃地说。 “利安得，我们该怎么办?” “坚持住，”利安德说着，靠在椅背上，一只手梳理着头发。“如果这是真的，我们需要仔细考虑我们该做什么。我的意思是，指责一个祭司不是一件容易的事，我们可能还会指责其他人。” “也许他是单独行动的?”托伊建议，利安德摇摇头。 “我觉得这很难相信。即使是神父，要进入第一圈也不容易。肯定有人给了他入口或者让他带着武器进来的理由。也许还帮他逃脱了。这说明有更多的人参与其中。” “但是，王后死了，地质服能得到什么好处呢?”托伊问。 “在我看来，什么也没有。我看不出这对他们会有什么改变。”利安德承认道，又抓起他的高脚杯。“他们似乎冒了很大的风险，却没有任何成果。” “没错，”托伊承认。“没有人得到任何东西。除了休勋爵。很幸运他碰巧在那里，”特洛伊补充道。 过了好一会儿，利安德才差点儿把杯子摔在桌子上。“不可能。”他低声说。“这绝不是巧合。” “什么?托伊困惑地问。 “考虑这个。狄奥多拉早晨在玫瑰园度过，这不是什么秘密。一名袭击者带着刀进入屋内杀害了她。就在同一天，”利安德小心翼翼地解释道，“休也进入了花园，因为他没有武器，所以被允许进入。我多次被告知，他手无寸铁地阻止了袭击者，”利安德带着轻蔑的表情补充道。 “我不太明白，”托伊慢吞吞地说。 “这是事先安排好的。就像表演一出戏，”利安德解释道。“谋杀被阻止了，休是个英雄。” “但是他能从中得到什么呢?”托伊皱着眉头问。 “他已经有了，”利安德继续说。“他有王后的耳朵。大约一个月前，他还是一个贵族的乞丐。现在他是她的知己，很可能是她信任的顾问。” “那地质服呢?” “我想有一天，这个休会向王后建议，她应该有一个新的宫廷预言家。为什么止步于此?如果狄奥多拉有一天要结婚，宫廷预言家将主持婚礼。除了那个救了她一命的人，她还能选择谁呢?除了给他职位的人，宫廷预言家还会支持谁呢?”利安德冷笑着说。“这就像你表演的那些糟糕的民谣中的一个故事。” “你真的认为会发生这种事吗?”托伊疑惑地问。 “狄奥多拉十六岁了。她一生中大部分时间与世隔绝，没有朋友。来了一个英俊的男人，一个勇敢的英雄来救她，和她交朋友，”利安德嘲笑地说。“我不知道她是否会上当。不过我可以想象，那些地质学家和休相信她会的，这也许足以让他们实施这样一个计划了。”年轻人说完。他举起杯子，好像要喝水似的，但他停住了;相反，他用力地把它扔了，让液体洒了一桌子和地板。 第七十章 谎言之城(2) “我们必须告诉她。”托伊催促道。“我们必须警告王后。” “告诉她什么?”过去几周她的救世主和最亲密的朋友背叛了她的信任?她总被人说我是她的情敌，你认为她会相信我吗?”利安德严厉地问。 “可我是证人，”托伊坚持说。 “你是个吟游诗人。”利安德纠正他。“你的话不过是农民的话，而休是贵族。” “可我说的是实话，”托伊争辩道。“你相信我，对吧?”我认出他来了。”他喃喃地说。 “我相信你。”利安德点点头，托伊轻轻松了一口气。“但你是我的朋友。狄奥多拉没有理由相信我或你。” “其他人呢?”艾琳夫人的权力和女王一样大，甚至更大。我们可以告诉她。”托伊建议，这引起了利安德的苦笑。 “那个从我出生起就恨我的女人?”你认为她会相信我说的话吗?” “好吧，”托伊说。“我们别提休好吗?”我们只要指控那些牧师，让他们在地牢里大肆宣扬就行了。” “一旦那些土工服被逮捕的消息传出去，休就会知道他有被发现的危险。在他还能接近狄奥多拉的时候，他可能会做出一些激烈的事情，”利安德指出。“我不会让她继续处于这个穿着天鹅绒的毒蛇的危险之中。” “那我们该怎么办呢?”托伊沮丧地问。 利安得拿起倒在地上的高脚杯，朝里面看了看。他把它放回桌上，叹了口气。“我不知道。让我想想。” 托伊静静地坐着，盯着他的朋友。利安德身体前倾，用双手夹着头。他又往后一靠，左手扶着剑柄，右手捋着头发。“利安得?”托伊尽量压低声音问道。 “我知道，”利安德回答。“我知道。我必须做点什么。” “我们。”托伊纠正他。“我来帮你。毕竟，我才是证人。” “对不起，特洛伊，”利安德说。“那没有用。我必须自己做这件事。” “做什么?你有什么计划吗?” “是的。”利安德慢慢地说。“我要去王宫。特洛伊，谢谢你做我的朋友。喝一杯，我请客。”他说着，把沉重的钱袋放到托伊手里。吟游诗人还没来得及说话，利安德就拍了拍托伊的肩膀，托伊起身离开了酒馆。 第一区和第二区之间的大门上的守卫们已经习惯了看见利安得;他经常在任何时间出入宫殿。但是，他平时走路要么是步伐很快，要么是由于吸收而有一定的困难。这一次他走得缓慢而稳定。他穿过大门，向卫兵微微点了点头。接着，他走进了宫殿。利安德就像在梦中一样，以这样缓慢的步伐向前走，直到他发现了宫殿的管家。“王后在哪儿?”他问道。 “在皇家翼楼。”管家回答。“可是她正在开会，大人，不能打扰她。” “很好，”利安德点点头。“休爷在哪儿?” “在他的房间里吧?”乘务员建议道，不确定地耸了耸肩。“最近他有时下午到花园里去，但通常是和王后在一起，不是一个人。” “我明白了。”利安德简单地说。“谢谢你。”说完，他继续在宫殿里穿行。 最终，在寻找了其他地方之后，利安德出现在了宫殿附近的果园里，那里为它提供水果。树木盛开，空气中弥漫着成熟的气息。在更远的地方，他看到了休。当后者发现利安德的存在时，他转过身来，他们交换了一下眼神。 “我给你一个选择，”利安德开始说话。“现在离开。不要和任何人说话，也不要携带任何物品。离开吧，往西走，永远不要回来。” “这是在开玩笑吗?”当利安德走近时，休带着困惑的微笑回答。 “我知道你和地质袍有牵连。” “啊。”休的笑容变得会心了。“你的威胁到底是什么性质的?” “我是王后的堂兄。”利安德开始说话。 “名义上是的，但仅此而已。”休打断他说。“你在这儿除了臭名昭着和是个酒鬼之外，没有什么名声。” “不管怎样，我都要阻止你。”利安德说着，右手伸过去摸了摸挂在左边的剑柄。休的回答是扬起了眉毛。 “我想我们都知道结局会怎样。”休说，左手随意地放在自己的剑柄上。“不，我给你一个选择。走吧，别再提这件事，我就把这件事忘了。” “我不能接受。”利安德简单地说，然后抽出了剑。 休拔出自己的剑，脸上露出了愉快的笑容。“真的吗?你反对我?是全国最好剑客的儿子吗?” “我和你一样，都是你父亲训练出来的。”利安德一边向前，一边告诫他的对手。 “如果我没记错的话，你是他教过的最差的学生，”休会心一笑地说。他的剑已经握在手里，开始了第一次攻击。 利安得立即采取守势。他设法在高处一击，只击中了附近的一棵树，树上的叶子纷纷落下。他被迫后退几步，躲避着休迅速而准确的攻击。利安德蹲得很低，反击毫无效果;他刚要动手，休就看出了他的意图，就闪开了。一连串快速的攻击把利安德逼得更后退了，直到他背靠在一棵树上。他几乎失去了平衡，不得不向后摆动，盲目地用剑攻击，以赢得时间。休后退了一步，饶有趣味地看着，然后又迅速地向前走去。他把剑高高举起，划出一道弧线，迫使利安德也举起剑防守。当他们的剑被锁住时，休微笑着，运用他超强的平衡感;在压着利安德的时候，休举起一只靴子，对准利安德的右膝盖骨踢了一脚。 伴随着一阵痛苦的喘息，利安德被击倒在地，仰面朝天。他想举起他的剑，但他的握力减弱了;休把剑击到一边，剑刃飞了出去。他迅速地把剑尖对准利安德的喉咙。恐惧的表情掠过利安德的脸上，然后被反抗所取代。“为什么要等?”利安德脱口而出。 “如果我杀了你，无论情况如何，女王都不会原谅我的，”休沉思着说。“不管你是否声名狼藉，你都是她的血脉。她不能轻易原谅有人让王室流血。这就是你的计划吗，小家伙?”休继续说，蹲下来盯着利安德的眼睛。“逼我杀了你，让我失去所有的地位?我不是那么容易上当的。卫兵!”休喊道，又站了起来。他收起剑，走了几步，大声地喊着，他的肺能承受。“卫兵,帮助!卫兵!” 没过多久，警卫们听到这个电话就惊慌地跑了过来。“约束他。”休一边命令他们，一边朝站起来的利安德点点头。“别让他拿起他的剑。”然而，卫兵没有服从;他们困惑地看着这两个贵族，不知道该怎么办。“看在上帝的份上，”休诅咒道，“把王后带来!告诉她需要她。” “我已经到了，”一个女人的声音传来。狄奥多拉沿着树林间的小路走着，对着眼前的景色皱着眉头。“这里发生了什么事?” “狄奥多拉，”利安得开口说，“休是个叛徒，是个骗子!他- - - - - -” “他胡言乱语地攻击我，”休插嘴说。“对牧师和杀人犯之类的东西赞不绝口，然后他袭击了我!”休说着，指着草地上利安德的剑。“我解除了他的武装，但他仍在妄想。” “那是个谎言!”利安德厉声说。“他在欺骗你，狄奥多拉，自从你们见面以来，他操纵了一切!” “我是‘陛下’，”狄奥多拉冷冷地说。“这些是严重的指控。” “不要对他太苛刻了，陛下。”休插嘴说。“他一定是喝得太多了，尽管现在这样说还为时过早。” “不!”利安得反对。“我没醉。” “那也许是中暑了，”休建议道。“或者他有病。让医生给他检查一下吧。” “狄奥多拉，求你了，”利安德恳求道。“我是你的堂兄，你的亲戚，你的朋友。我告诉你，休安排了一切，袭击你，保护你，这一切都是谎言!” 一时间，一切都沉默了。没有人敢说话。利安德脸上的坚持和急切与休脸上的紧张形成了鲜明的对比;狄奥多拉的表情捉摸不定。最后，王后开口了。“我不相信你，”她平静地说。“卫兵，把他带走。” “狄奥多拉,不!陛下，求您了。”利安德一边恳求，一边躲开卫兵。 “这是什么意思!”一个新的声音喊道，那是艾琳的声音。她跟着宫廷预言家，加入了聚会。 “看来我的表妹疯了。”狄奥多拉说。“或者更糟，他是某种叛徒。他想杀休勋爵。” “你究竟是怎么做的?”艾琳问道。 “他就是那个叛徒。”利安德喃喃地说。“他一直在欺骗我们大家。我是想阻止他，”他虚弱地说，瞥了一眼休，休竭力掩饰自己的笑容。 “你这个笨孩子!”你认为这是最好的解决办法吗?”艾琳难以置信地说。“去找死!”你脑子糊涂了吗?” 有那么一瞬间，在场的一些人开始感到困惑。“艾琳阿姨，我想你误会了。利安得无缘无故地攻击休。”狄奥多拉小心地、迟疑地说。 “恰恰相反，”艾琳不耐烦地说，“虽然他的方法值得怀疑，但利安德的动机并没有错。他对休的看法很正确，不过我不知道他那弱智是怎么发现真相的。”艾琳的话让每个人都惊呆了。休从昏迷中苏醒过来，右手摸索着去抓剑。“哦，想都别想，”艾琳注意到这一点后轻蔑地说。“卫兵，抓住他，把他铐起来。” 这一次，卫兵们没有犹豫，他们把休团团围住。他好不容易抽出剑来，但马上就被人从手中敲了下来。他开始大喊大叫，但一名警卫打了他的嘴，让他闭嘴，然后把他拖走了。 “但是艾琳姨妈，”狄奥多拉抗议道，“这是怎么回事?你为什么要这样做?” “就像那孩子说的，休是个叛徒。他是土工团的一员。他们精心策划了对你的袭击，这样他就可以得到你的青睐，”艾琳解释道。“多米尼克，我们必须立即行动，”她对法庭预言家说。“在祭司们意识到他们的计划被破坏之前，把他们逮捕起来。” “是的，夫人。”黑袍说着，向在场的贵族鞠躬，然后离开了。 “可是，”狄奥多拉慢吞吞地说，“你早就知道了?你明明知道，却什么也不做?” “亲爱的，”艾琳又一次不耐烦地说，“当一个阴谋引起你的注意时，你不要惊慌。眼下没有危险，我们需要时间揭开所有同谋者的面具。那些祭司，和他们一起在宫殿里工作的人，需要时间来了解全部情况。只有严刑拷打才能让我们找到剩下的名字。” “可是你瞒着我!”狄奥多拉难以置信地说。“你明知他在操纵我，还让我每天都和他在一起!” “总是被监视着。”艾琳反驳道。“你以为你不能和他单独在一起吗?” “这不是问题的关键。”狄奥多拉争辩道。“你怎么能把我蒙在鼓里几个星期?” “为了你的安全，”艾琳告诉她。“如果你早知道，你还能继续装腔作势吗?很明显利安德不能，”艾琳轻蔑地看着这个年轻人补充说，到目前为止，在女王和她姑姑之间的交流中，他一直很安静。“如果我曾经怀疑过你的能力，你肯定证明了我是对的!”艾琳对利安德说。“典型的男人，解决问题的唯一方法就是用剑砍。你和我一样没用——” “艾琳!”狄奥多拉厉声说。“这就够了。你可以离开我们了。” “如你所愿，”艾琳带着嘲弄的微笑说。 夫人走后，狄奥多拉朝利安德瞥了一眼。“我不知道该对你说些什么，”当他们单独在一起时，她承认道。她的声音微微颤抖，但听起来并不刻薄。 “实际上，我想我受伤了。”利安德回答说，把手按在身边。他的衣服和手上都有血迹。“一定是他偷了我。不严重，但有点痛。” “哦，天哪!”狄奥多拉喊道。她抓住利安德那只空着的胳膊。“来吧，让我们带你去见医生。”她说着，领着他出了果园，进了宫殿。 他们一到劳伦斯修士的药剂师那里，他就简单地检查了伤口，并在上面敷了一层膏药。“那会把它封起来的。休息，别打开它，你会没事的，”粗暴的外科医生说，然后回到他的草药和粉末。 “止痛吗?”利安德问道，对此劳伦斯只是嗤之以鼻。“好吧，”利安德补充说，然后和狄奥多拉一起离开了医生的房间。 “来吧，我跟你到你的房间去。晚饭前你应该休息一下，”她告诫他，他并不反对。他们默默地走了一会儿;狄奥多拉再次挽起利安得的胳膊，尽管他的伤势并不严重。“我仍然对你所做的事感到困惑，”狄奥多拉最后坦白道。 “我也是。”利安德喃喃地说。“显然，它甚至没有我想象的一半聪明。” “如果是你杀了他，”狄奥多拉避开了休的名字，说道，“你认为你的解释就足够了吗?没有证据，你就不会被判谋杀罪?” “我没有想太多，”利安德承认。“我以为你对我的恶劣程度是有限度的。他会走的，这比发生在我身上的事更重要。” “但是，”狄奥多拉进一步争辩道，“你真的认为你会赢吗?我无意冒犯你，只是——” “我用剑很厉害，而他不是，”利安德说。“是的，我知道。不，我或多或少肯定他的剑会刺进我的身体，而不是相反。” 狄奥多拉听了这话，停住脚步，转过身来看着他。“但为什么?” “嗯，如果他杀了我，就会有后果，”利安德解释道。“我的意思是，我认为你不会轻易放过这件事。” “不，我是说，你准备好去死了?”我不明白。” “我想我没有仔细考虑过。我只是以为没人照顾你，”利安德说，一只手放在伤口上，另一只手做了一个失败的手势。“是的，我真傻。但在某种程度上，我们是一家人。我不知道还能做什么。我什么技能都没有。被杀似乎是我可以完成的一件事，尽管我也失败了，”他笑着补充道。 狄奥多拉站在那里盯着他看了一会儿;然后她又抓住他的胳膊，他们继续往前走，她把头靠在他的肩膀上。“你是个傻瓜，”她说，“但至少看起来你是我的傻瓜。”最后，他们来到了他房间的入口。“现在休息吧，如果你准备好了，就来吃晚饭吧。也许我们可以做点什么来奖励你，因为你在为王后服务时受了伤。”狄奥多拉对着他的伤苦笑着补充道。 “确实有些东西。”利安得赶紧说。 “是吗?他的王后问。 “你愿意和我分享盐吗?”但不是在整个法庭都在场的情况下。” “你是说和你一起吃饭?” “是的，”利安德点点头。“僻静的地方。不是果园。”他急忙补充说。“但也许是玫瑰园。叫人拿张桌子来，还有食物和酒。” “还有酒吗?”狄奥多拉苦笑着说。“我看，受伤并没有深刻地改变你。” “正如人们所说，‘盐中有生命，酒中有信任’，”利安德笑着说。“我不太喜欢大礼堂。但我很乐意和你私下里共进晚餐。” “这可以安排，”狄奥多拉答应道，“只要你答应休息。”利安德微微鞠了一躬，小心翼翼地不惊动他的伤口，伤口就这样解决了。 第七十一章 色彩的碰撞(1) 在托特莫尔的南部和东部的荒原上有一个叫西贡的小村庄。在附近，骑士团和h?thian贵族的联军已经扎营。这是一件脱节的事情。营地较小的部分由骑士和他们的随从占据，他们按照他们的标准惯例布置。他们的帐篷以线性的队形竖立，彼此之间的距离大致相等，他们的马匹聚集在一个区域并得到照顾，大多数人都把时间花在照管他们的装备上。 营地的大部分属于h?thian贵族和他们的士兵特遣队，这意味着他们按照每个领主的意愿扎营，典型的是他自己的征兵围绕着他。一些人保持良好的纪律，而另一些人则给他们的人自由的缰绳;争吵并不罕见，因为士兵们，他们中的许多人比农民多了一件武器，正在寻找方法消磨时间，直到他们遇到敌人。还有长弓手，他们有的是为贵族而战，有的是直接被骑士团招募;他们大多被放任自流，并在可能的时候联合起来，在营地的其他群体中形成小飞地。 军队在几天前到达了这个阵地，并决定建立永久营地。现在，侦察兵报告说，外域军队在向托特莫尔进军的过程中几乎到达了密西亚人的阵地，双方都在为不可避免的战斗做准备。当天晚些时候，赫塞奥德元帅伦纳德大步走过骑士团所在的营地。他走到一个帐篷前，帐篷比其他的都大，有士兵把守，不过他们并没有妨碍元帅的通行。伦纳德径直走进去，发现元帅大人和威廉爵士正在等他。 “最后的球探证实了，”伦纳德告诉他们。“他们大约有一万五千人步行。” “似乎最初的报道被夸大了，”雷诺兹略带不屑地说。“我记得听说至少有两万人向托斯莫尔进军。” “他们的人数仍然超过我们的步兵，即使不是很多，”威廉指出。“那匹马呢?” “很难确定，”伦纳德承认。“但我的人估计有几百人，也许和我们的人数差不多。” “应该不是我们骑士的对手。”元帅轻蔑地说。“有了五百把，我们什么都能骑下去。” “尽管如此，他们拥有一支规模可观的骑兵部队的事实应该提醒我们，”威廉辩称。 “你害怕被包抄?”伦纳德问。 “我们军队中有一部分是弓箭手。”威廉回答。“这片平坦的土地是骑兵的理想之地。如果他们的战马设法绕过我们，他们不仅可以包抄我们，还可以不受惩罚地清除我们的弓箭手。” “这就是为什么我们会保留我们的骑士预备队，”雷诺兹解释说。“我将亲自负责他们。一旦我们知道他们的骑兵驻扎在哪里，我们就会用自己的骑兵反击。击退敌人，然后调转方向，向侧翼的步兵发起冲锋。” “听起来不错。”威廉同意道。“但大人，您打算亲自率领骑士吗?”步兵预备队呢?” “如你所说，我们的步兵寡不敌众。我们负担不起任何储备。” “你要把我们所有的步兵都派到前线去吗?”莱纳德问。“这是极不寻常的。” 雷诺兹说:“我们的情况不同寻常。“我们的大部分军队都是征召来的。我们几乎没有凤凰社的步兵来支援中心。你认为这些外地人的人渣会有储备吗?” “不，大人。”伦纳德承认道。“但我相信我们在战术上的分歧是一种优势。” “这次不行。当这群乌合之众进攻时，我们可以预料到他们会出动全部兵力攻击我们。但只要我们的步兵还能坚持住，我就会带领骑士们前进，他们会决定战斗的胜负。” “我明白你的道理。”威廉说，尽管他听起来不太信服。“我只是不确定是否要改变我们的标准战术。当不可预见的事情发生时，军队的队长应该留在战斗之外，用后备力量进行部署。” “只要步兵坚持住，”雷诺不屑地说。“作为中尉，这是你的任务。这不也是你的名声吗?” “是的，大人。”威廉点头承认。 “很好。坚持住，等待我的进攻。一旦我们的骑士冲锋，我们就会结束这场战斗。” “很好，大人。”威廉回答，他和伦纳德都向元帅大人告别了。 在外面，h?thiod元帅正要走向他自己的帐篷，但威廉的一个手势阻止了他。“伦纳德爵士。”威廉说。“尽管我出生在这里，但我几乎没有与外地人作战的经验。他们是否如我们所料?” “他们是流氓。”伦纳德嘲讽地说。“他们捕食弱者。在夜间攻击，攻击容易攻击的目标，如村庄、偏远城镇或农场。我们面临的力量可能比我们以前看到的更大，但他们是同样的人。如果我们向他们展示力量，他们就会逃跑。” “我想你是对的，”威廉承认道。“我只是对他们以这种方式出现感到怀疑。他们带着马穿过朗斯坦，这需要组织。如果他们还带了攻城装备，那就更是如此了。我们只能假设他们已经走了，不然为什么要向托斯莫尔进军呢?” “我明白你的担心。”伦纳德承认道。“但这仍然符合他们的模式。他们寻找最富有的目标，所以他们瞄准了首都。这仍然是小偷和强盗的思想。带着一匹马穿过墙并不能使他们成为一支有纪律的战斗部队，”伦纳德继续他的论点。“他们来这里是为了掠夺，他们会在遭到报应时消失。” “我想是的。”威廉喃喃地说。 “别担心，”莱纳德抓住骑士的肩膀对他说。“只要步兵还在坚守，我们的骑士就会冲破他们的队伍。”说完，元帅留下骑士独自站在熙熙攘攘的营地里。 大约三十英里外是外来者的营地。它井然有序地布置着，帐篷对称地升起，哨兵布置在自然的有利位置。在营地的边缘挖了壕沟，阻止人们靠近，还挖了巨大的木矛，防止马匹跳过去进入防御区。随着营地的建立，壕沟的挖掘，岗哨的分配，剩下的士兵开始从事他们自己设计的各种活动。有些人掷骰子，用硬币、刀、衣服和其他可能找到的东西赌博。 士兵们大致可以分为两组。大约三分之二的人在他们的鳞甲或锁子甲外面穿着暗红色长袍。他们戴着用黑布盖着的铁头盔，可以像全帽一样降下，遮住脸不受风和灰尘的影响，只给眼睛留一个小口。然而，在军营里，在这样一个平静的夜晚，所有的士兵都戴着头盔，露出他们的脸，谈话，开玩笑，大笑，消磨时间。 剩下的三分之一的士兵穿得不那么统一。他们大多穿着不同颜色的长袍、束腰外衣和斗篷。并不是所有人都有头盔戴在头上，只有一顶厚厚的布帽，也可以放下来盖住整个脸。他们的装备也更加多样化;他们有不同大小的长矛和盾牌，其中一些比其他的更破旧。 最后，还有一小群不与人来往的士兵。他们穿着染成黑色的皮革和布料，包括他们的靴子。在使用过程中，颜色经常会褪色或磨损，他们会经常将染料重新涂在靴子上。每当他们这样做，就会在他们走过的地上留下淡淡的黑色染料，勾勒出靴子的鞋底;因此，他们在密西亚人中被称为“黑靴”，他们经常在突袭后，除了地面上的黑色靴印轮廓外，找不到敌人的任何痕迹。然而，在这支军队中，他们的人数很少，最多只有几百人，他们主要是充当侦察兵和守夜人。 营地中央立着一顶比其他帐篷都大的帐篷。里面有一张像样的床，有枕头和丝绸床单，还有其他家具，桌子上放着各种水果和一只金色的酒壶。与普通士兵相比，里面的人穿着更华丽。他们的红袍上绣着金丝，手指上戴着戒指，脖子上挂着贵重金属和宝石的项链。虽然他们的钢盔上包裹着典型的布料，但布料是白色的，而不是像其他军队那样是黑色的。 在大帐篷里有四个人穿着这样的衣服，这使他们与众不同。其中一人坐在长沙发上，另外三个人站着等着。几个仆人进进出出，给他们提供他们想要的任何东西，否则就不引人注意。最后，还有一个人，紧紧地盯着帐篷里的灯光投下的稍纵即逝的影子。他的盔甲和装备都是黑色的，有助于隐蔽;只看见他那双黄色的眼睛。 “耶拿布·西干达尔，”进来的一个人说，操着外地人的母语。他们的语言就像一种流动的感觉，就像一条河流偶尔突然下降或改变高度。“现在敌人就在眼前，我们都渴望听到你的计划。” 提问的人是房间里最矮的人，他把问题问给了坐着的贵族，贵族从座位上站起来，站在矮的人面前。他们俩都有和房间里其他人一样的黑眼睛和晒黑的皮肤，这也被认为是典型的异教徒。事实上，只有他们的服装使他们在外观上与托斯莫尔的许多居民不同。 “杰拿布·达里尔，”西干达尔微笑着说，“问吧，你会得到回答的。明天我们就出征，在敌人现在的阵地附近迎战。” “那么，我们准备好战斗了?”第三个人问。不像其他人，谁有小胡子或更整洁的胡子，他的头发是疯狂的生长。 “是的，杰拿布·阿拉什。”西干达尔告诉他。“他们在营地附近有一个坚固的阵地，毫无疑问，他们会很高兴在那里与我们作战。我们不会让你失望的。” “最高统帅，想必你已经想出了取胜的办法了吧?”达利尔提出了一个问题。 “是的，”西坎达点点头。“杰拿布·达里尔，你来领导步兵。你要守住前线，确保它不会动摇。这是一个无上荣耀的职位。” “我很感激，”达利尔鞠了一躬。“您说步兵，是指我要带兵吗?”他话没说完就问道。 “不是阿纳乌萨号。”西坎达尔说，这使另一位指挥官阿拉什露出略带轻蔑的微笑。“你将带领义务兵接受最猛烈的打击。杰纳布·阿拉什将利用他的专业知识领导阿纳乌萨。” “我很荣幸被选来领导真正的步兵，”阿拉什说着，深深地低下头，掩饰着他的笑容。 “剩下耶拿布·罗斯坦领导扎耶丹，”西干达说完，看着他的第三个副手，他也是在场的人中最高的。罗斯坦没有回答，只是低下头接受了他的立场。 “我们在战斗中的任务呢?”阿拉什问。 步兵对步兵，我们的阿纳乌萨会更强大。杰纳布·达里尔将尽可能地坚守前线。一旦近距离战斗开始并变得旷日持久，jenaab arash，你将把阿纳usa带入近距离战斗，”西坎达尔解释道。“然而，这场战斗将在马背上决定，”最高指挥官继续说。 “就像我们的扎耶丹一样强大，”罗斯坦开始说，“这些密西亚骑士不容小觑。我们的骑兵也许比他们的五百人多，但即便如此，我也觉得胜算不大。” “也许耶拿布·罗斯坦不相信沙赫里亚尔的天选之子?达利尔用嘲弄的口吻问道。“如果他怀疑自己领导骑兵的能力，我会谦卑地取代他的位置。我对沙赫里亚尔的士兵的胜利毫不怀疑，”贵族说，在他最后一句话中强调了人称代词。 “不要这样对我说话。”西干达说，他的笑容消失了。“我不是让你对我说三道四的朝臣。”西坎达身后那个黄眼睛的战士低声嘟囔了一声，几乎听不见。 “耶拿布，我的意思不是缺乏尊重，”达里尔急忙补充道，西干达尔轻蔑地挥手让他闭嘴。 西坎达尔补充说:“jenaab rostam说的是真话，不会因此受到诋毁。”“我们的扎耶丹无法在一场均势的战斗中击败这些骑士。” “请允许，耶拿布。”阿拉什说。“我还以为这些密西亚人最喜欢的战术是让他们的骑士冲向敌人的步兵呢?撕裂队伍，让自己的步兵向前冲，粉碎敌人的阵型。” “没错，”西坎达承认。“如果他们这样做，杰纳布·达里尔的任务就是让我们的步兵团结在一起，让你们的步兵支持他，”上尉解释道。“趁他们的骑兵出动，我们的骑兵将包杀他们，击溃他们那该死的长弓。” “如果他们不直接与骑兵交战呢?”罗斯坦问道。 “你必须把他们引出来。”西坎达说。“我们不能让他们的骑士逍遥法外，在关键时刻加入战斗。与他们的骑士交战，把他们拉回来。我会让步兵预备队支援你。即使是那些恶魔，只要受到足够的打击，也会死的。” “你的意志就是我的命令，”罗斯坦低下头说。另外两名下级指挥官达里尔和阿拉什立即重申了这种看法。 “很好。告诉你的手下明天准备战斗，让他们知道山上的神在监视着他们。”西干达提醒他的副手们。他们最后鞠了一躬，退到帐篷外，避免让首领看到他们的背影。首领回到他的长沙发和水果那里。 第二天早上很冷，因为那时离盛夏还没几天。厚厚的乌云覆盖着天空，两支军队从他们的营地中走出来，直到他们各自就位。当士兵们进入队形时，元帅与他的副官们最后一次见面，然后他们分开去各自指定的岗位。“我们的步兵处于更有利的位置，”雷诺凝视着东方的敌人说。土地略微向下倾斜，这意味着外地人在缩小两军之间的距离时将向上坡移动。“在任何情况下，你都不能前进，放弃这种优势。”元帅有力地说。伦纳德、威廉和斯蒂芬都点头表示理解。“管好你的人。坚守阵地，等我们的骑兵开战，战斗就归我们了。” 说完这些话，他遣散了他们，和骑士们一起站在他们军队的后方。在他前面的是数以百计的h?thian长弓手。再往外是一排排步兵，站得离敌人最近。斯蒂芬骑马向北，指挥左翼，伦纳德骑马向南，在右翼站位，威廉骑马向东，与他的部队汇合在中央。 一切准备就绪，元帅大人向他的一个封臣点了点头，封臣挥舞着他的旗帜作为信号。作为回应，弓箭手连队向前推进，直到他们接近步兵并进入敌人的射程。他们准备好弓箭，准备一声令下就齐射。随着下一个信号的发出，这个命令发出了，空中充满了数百支箭。 在战场的另一边，外地人等待着。他们的前线由穿着不均匀的士兵组成，他们的装备和武器不匹配。他们形成了某种外壳，不仅覆盖了整个步兵编队的正面，还覆盖了整个步兵编队的边缘。在这个炮弹里面，有红衣步兵，阿纳乌萨人;在更远的地方，在箭射不到的地方，是阿纳乌萨步兵预备队和扎耶丹骑兵预备队。 随着长弓手的密集射矢开始，外地人大军中响起了惊叹声。他们举起盾牌保护自己，在第一波齐射中毫无反应。于是首领阿拉什下了一道命令，半数穿红袍的步兵就从背后拔出弓来。在他们前面和地面上，他们都插着准备战斗的箭，现在他们开始迅速地射箭，而另一半的士兵继续用盾牌保护自己和挥舞弓箭的同伴不受敌人弓箭手的伤害。 他们同时向密西亚军队发射了近4000支箭。混乱立即蔓延开来;在这样的距离上，他们无法发现装备弓箭的阿纳乌萨人，尤其是因为他们站在前线的非正规部队后面。密西亚人也不习惯敌人的步兵带着弓进入战场。步兵中为数不多的骑士团士兵携带着保护他们安全的大盾牌，但h?thian部队中更多样的武器以及典型的劣质装甲使他们更容易暴露在危险之中。第一波箭雨造成的伤害，远比他们自己的长弓手对外地人造成的伤害大得多。一个接一个。 第七十二章 色彩的碰撞(2) 威廉骑在马上，身边围绕着骑马的侍从和封臣，他越来越关切地看着。作为第一中尉，他负责密西亚军队的步兵，但他仍然服从元帅的最高指挥。 “先生，”威廉的侍从说。“发生了什么事?”这是应该发生的吗?” “他们的步兵被训练成弓箭手。”骑士惊讶地说。“他们有成千上万的男仆在那里挥舞弓箭，用箭攻击我们，然后转向近身战斗。” “这怎么可能?”乡绅问。 “这是一场我们不知道的战争。”威廉皱着眉头说。“但如果他们想要保持敏捷和力量来进行多次齐射，就不能穿厚厚的装甲。我们必须缩小差距，让他们参与进来。” “元帅大人不是禁止我们前进吗?” “当我们对敌人的认识发生变化时，我们的作战计划也必须改变。如果我们长期忍受这种情况，我们的人会崩溃的。”威廉争辩道。“骑马去见元帅大人，告诉他必须命令我们前进。”乡绅没有浪费更多的时间，调转马头，穿过弓箭手的队伍，一直跑到军队的后面。 “大人。”乡绅走到最高骑士团司令面前说，突然的用力让他有点喘不过气来。“威廉爵士请求您命令步兵前进。他说，在他们的箭把我们的队伍撕裂之前，我们必须进攻。” “我不会这么做的。”雷诺吼道，声音盖过长弓手射出的箭声。“骑兵将决定这场战斗，我将在适当的时间和地点带领他们前进。告诉威廉爵士，让他的马刺稳住，不要紧张!” 乡绅看了看雷诺身后的一群骑手，却发现没有一个人同情他;即使是，他们也没有说出来。乡绅无法再做什么，只好把头向元帅大人俯下身，调转马头，骑回他的主人身边。 当箭雨继续从两边落下时，威廉热切地回头看了看自己的队伍。直到他看到侍从回到他身边，元帅的封臣却没有发出前进的信号，他的脸色才变得阴沉起来。 “原谅我，大人。”乡绅喘着气说。“我动摇不了他。” “这不是你的失败。”威廉紧闭双唇，回头凝视着他指挥下的步兵。外域弓箭手造成最大伤害的地方开始出现洞。骑士咽了口唾沫，做出了决定。“发出前进的信号。”他对一个封臣说。这个人不确定地看了一眼，因为元帅周围的旗帜上没有这样的命令，但他不敢违抗;他犹豫了一下，举着旗帜示意步兵前进。 威廉朝他的侧翼看了看。然而那里的封臣一个也不回答;斯蒂芬和伦纳德都听从元帅的命令，拒绝接受威廉的命令。在他面前，由他直接指挥的中央步兵正变得混乱不堪。士兵们看到威廉的旗手向他们发出接近敌人的信号，但前一天晚上他们得到了和指挥官一样的命令;他们在任何情况下都不能前进。 “大人，我们该怎么办?”乡绅问。 “鲍德温，”威廉对他说。“你准备好跟着我去任何地方了吗?” “去死吧，大人。”男孩认真地回答。 “很好。那就是我们的目的地。”骑士说着，策马慢慢小跑。鲍德温很快也照做了。两个骑士走到自己步兵队伍的后方，从队伍中挤了过去。他们现在已处于箭的射程之内，但他们的盔甲和盾牌保护着他们，他们继续越过步兵。 此时，在全军的众目睽睽之下，威廉拔出剑，高高举起。他朝身后瞥了一眼，然后喊出了骑士团古老的战斗口号，这句话的起源几乎已经被时间遗忘了。“为了联盟!”星之人，冲锋!”在他旁边，鲍德温也这样做了。威廉没有再犹豫，策马向前小跑，独自向敌人进攻。 战场上的每个人，无论是密西亚人还是外地人，只要离得够近，就能看到那个孤独的骑士冲向一群敌人。只有鲍德温——骑士团所有侍从中最忠诚的，年龄不到15岁——也毫不犹豫地跟在他的主人旁边冲锋。混乱的魔咒又持续了一会儿，然后整个密西亚步兵在战斗欲望中咆哮，冲过防线。从侧翼指挥官伦纳德和斯蒂芬手中拿走了决定权;他们只能像他们的士兵一样。中路、左翼和右翼，每个人都向外地人的军队冲去。 密西亚步兵似乎只花了几分钟就跨越了距离，与外地人交战。虽然威廉和鲍德温率先到达并冲入敌人的步兵阵线，但他们马上得到了己方士兵的支持，现在他们急于交叉刀锋，让敌人流血。整个前线从侧翼到侧翼都爆发了白刃战，很快两军都卷入了混战。长弓手们因为担心会伤到自己人而停止了射击，穿红袍的阿纳乌萨步兵收起弓箭，从地上抓起短枪，从背上拿起盾牌，向前冲去支援自己的前线。密西亚人的冲锋是如此有力，以至于外地人前线装备不良的士兵几乎在几分钟内就被击溃;他们的领导人达利尔试图尽可能长时间地保持他们的队伍，但他们的队伍很快就被撕裂了。阿拉什行动迅速，对他的阿纳乌萨步兵下达了新的命令，他们现在猛冲向前，保持外来者军队的队形。 与此同时，在步兵交火的后方，元帅大人正在怒火中烧。“我给了他直接的命令，”他喊道。“我要砍了他的马刺，然后砍了他的脑袋!” “大人，我们该怎么办?”旁边的一个骑士问。雷诺环顾四周，看了看身后的骑手，又看了看前方冲突的步兵。 “我们等着。”元帅咬紧牙关说。“骑兵将决定结果。我们等待。”听到这个消息，骑士们、他们的侍从和士官们都勒紧了马，等待着。 他们没过多久就失望了。在步兵密集交战，战线摇摆不定的情况下，罗斯坦向扎耶丹发出信号。700名红衣骑士出发，向北绕半圆，向密西亚左翼进发。一旦这一点变得明显，骑士们就反映了这一运动。500名身穿黑色外衣的重装骑兵向北行进，避开了战线，直到他们站在外地人的对面。只有泥土把这两个骑马的连隔开，路上没有任何障碍。 两名骑兵指挥官都发出了信号，一千多匹马轰隆隆地向前冲去。长矛放下，盾牌稳住，士兵们准备好迎接冲击，红色对抗黑色。五百名骑士骑着马，形成近乎完美的楔形队形;当他们到达扎耶丹时，他们的纪律和更重的盔甲赢得了第一次交战。像箭一样，密西亚人穿透了红衣骑士的队伍，把他们中的许多人从马上扔了下来。长矛碎裂流血。骑士们击退了扎耶丹，他们的侍从和中士紧随其后。很快，他们就将外域骑兵击退到自己的战线之外。 元帅元帅一边笑一边握着剑又砍了一个敌人。在他的右边，他可以看到外域步兵正在与自己的部队作战;一旦敌军骑兵溃散，他们就可以向外敌的侧翼发起猛攻，将其击溃。一个又一个敌人倒下了。在远处，他可以看到外乡人上尉骑在马上，被一个小卫兵包围着。西坎达勋爵正在观看骑兵的战斗，不久之后，他根据自己的计谋发出了一个信号。 两千名阿纳乌萨步兵一直没有参与战斗，现在他们向北冲去，与骑兵交战。他们装备的长矛比与密西亚步兵作战的同类长矛更长，这些长矛发挥了很大的作用。新部队蜂拥而入，骑士们失去了前进的势头。他们被打得停滞不前，混乱爆发了，外地人步兵迂回进进出出，把骑士从马上拖下来杀死。 雷诺咒骂着，他自己的马在他身下被杀，他倒在地上。三个外地人立刻围住了他。他躲过了第一个敌人的一击，也给了他一击，但他的第二个敌人用剑困住了雷诺的盾牌，把它扭到了一边。第三个外乡人举起长矛，深深地刺进元帅左肩甲和下面锁子甲之间的地方。带着茫然的表情，雷诺失去了对剑的抓住，跪倒在地，最后倒在地上死了。 在步兵线发生冲突的地方，战斗也很激烈。在带头冲锋之后，威廉很快就失去了他的马。他在战斗中进进出出，出现在队伍可能动摇的地方，挥舞着剑投入战斗。外来者军队的前线士兵大部分早已被杀或被遣送撤退，但红袍阿纳乌萨人留下来，取而代之的是他们的队伍。在阿拉什的领导下，他们像骑士团士兵一样，以纪律和技巧作战，在数量上与密西亚步兵相当。他们缓慢而坚定地向前推进，威廉被迫不断增援他的部队，要么亲自前往，要么从后方派遣士兵前往外地人威胁要推进的地方。 他虽然没有受伤，但额头上却积满了汗珠，几乎要看不见他的眼睛了。骑士退了几步，把头盔扔到一边，让脑袋凉快一下。莱纳德发现他时，他正在用护腕擦汗。h?thiod元帅受了几处伤，但似乎都不严重;莱纳德不顾年龄和身体状况，轻快地朝威廉走去。 “看!他在战斗声中喊道，把威廉的注意力引向北方。缀着白色七角星的黑色外衣消失在红袍的海洋中，闪烁着看不见。“骑士们必须撤退并重新集结，否则他们和我们都会被击溃!”伦纳德说。 “元帅大人为什么不宣布撤退?”威廉大叫一声问道。 “我怀疑他不知道真相，”老元帅痛苦地说。“如果他还没有死的话。他的傲慢不容他退缩。去，解除他的指挥权。”他对骑士说。“人们最听你的。改革队伍，领导新的冲锋，我们也许有机会扭转局势。” “我们的步兵。”威廉喊道。“你从右翼出发了，左翼已经垮了。恐怕斯蒂芬勋爵已经死了。如果我们在这里输了，骑士们就帮不了我们了!” 伦纳德宣布:“我会代替你担任中心。”“侧翼必须尽可能活下来。快走，快走!他催促道。 骑士只犹豫了一秒钟就转身向北飞奔。当他接近两支骑兵交战的地点时，威廉发现了一匹没有骑手的马。它因为失去了主人而变得紧张不安，但他收起了剑，把手放在它的枪口上。母马平静下来，让威廉上马;这匹马感觉到马鞍上坐着一位经验丰富的骑手，就恢复了勇气，变成了一个有知觉的工具，任他支配。他策马北上，疾驰而去，终于到达了骑兵交战的混乱地带。 元帅的军士兼封臣还骑在马上;由于他所处的辅助位置，他并没有像骑士那样深深地扎根在敌人的队伍中。威廉径直朝他骑过去，抓住他的右臂，抓住他的注意力。士官长几乎要抡起左手，但一认出是中尉，他就停了下来。“准备撤退，”威廉命令中士。“不是全面撤退，但只是为了这家公司。”中士点点头，抓起挂在脖子上的号角。他把它举到嘴边，吹了两个清晰的音符。他等了一会儿，重复了这个信号。这声音引起了密西亚骑士的注意，他们知道这是什么意思。他们尽可能地调转马头，往回飞奔。 一些骑士和他们的追随者无法逃脱，在剩余的撤退时被砍倒;然而，剩下的大部分穿黑衣的人从包围他们的扎耶丹中逃了出来。外乡人骑兵的指挥官罗斯坦在他高贵的脸上露出一种难以捉摸的表情，注视着骑士们的撤退。他的剑是空的，自从他在后方指挥他的士兵以来，还没有伤过血。当他们转向他等待命令时，他示意他们不要追击。罗斯坦身边有一个黄眼睛的战士，类似于西坎达尔的影子;当罗斯坦发出这一命令时，他咆哮着什么，但后者重复了他的命令。外来者军队的骑兵和步兵都服从了命令，停了下来。不久，在离他们的阵地不远的地方，他们看到骑士们重整队伍，准备发起新的冲锋。 当骑士、侍从和士官们准备在主战北部进行最后的交战时，密西亚步兵损失惨重。中心暂时保住了。虽然侧翼完全由h?thian的步兵组成，但威廉将少数骑士团的步兵直接指挥在军队中间。在威廉的领导下，他们比普通的义务兵更有优势，到目前为止，他们已经把外地人逼入了海湾，并对红衣长袍的阿纳乌萨人造成了同样的伤亡。 然而，向南北望去，赫塞奥德元帅伦纳德也看到了同样的景象。两翼都受到了压制。素质最差的士兵在那里作战，他们在训练和装备上的劣势显露出来。此外，双方都失去了他们的领袖;伦纳德已经移到了中间，斯蒂芬不见了。元帅的观察被打乱了，因为他自己的人被击退了，一个敌人发现了一个有价值的目标，向他冲来。莱纳德躲开了，用自己的长剑刺进了外地人的肚子。当元帅收回他的武器时，一股血喷了出来，然后又消失了。外乡人的长袍已经是深红色的了;至于元帅，他的脸和外衣上的白星数小时前就被溅红了。 伦纳德退了一步，再次凝视着北方。他看见骑士们在侍从和士官的支持下重新集结;当他丈量着到扎耶丹的距离，计算着一次适当的骑兵冲锋能带来多大的冲击时，脸上闪过一丝希望。如果外域骑兵能被逼退，骑士团的骑士就有机会在左翼压制外域步兵。 “老爷!一个士兵喊道，抓住伦纳德的胳膊，把他转过身来。望向南方，希望破灭了，伦纳德脸上露出了绝望的表情。右翼正在逃窜。h?thian应征入伍的士兵，在被箭和阿纳乌萨人击中后，正在逃命。此外，他们的侧翼指挥官离得太远，无法命令他们保持秩序，也不可能有任何恢复防线的希望。再向北望去，战斗的结局开始变得明显起来。很快，左翼也会屈服。中心也许还能坚持一段时间，但它会被两边包围，只剩下一个人。很明显，锡京之战已经接近尾声。 伦纳德放下剑，承认这是不可避免的，他环顾四周，直到他看到了中央连队的封臣。法警跑向他，抓住他的肩膀。“准备撤退。”他对着那人的耳朵喊道。“全部撤退，听见了吗?”全面撤退!”封臣愣住了，伦纳德摇着他的肩膀，重复了一遍命令。最后，士兵摸索着，直到他的手指抓住了他身边的号角;他把它放在嘴边，打了三下。他停顿了片刻，重复着那声音。当其他封臣重复这个信号时，密西亚军队中明显出现了混乱，普通士兵明白了这是什么意思。在侧翼，剩下的步兵散开向西跑去。在战线中间，步兵开始更有秩序地撤退，尽最大努力保护自己，但这仍然是承认失败的全面撤退。 在步兵冲突的北面，威廉听到了信号。他身旁的旗人把手伸向他的号角，打算重复那个信号。“等等。”威廉命令他。“推迟下达命令。” “但是大人，”中士争辩道，“其余的军队都在撤退。当然，我们也必须这么做!” “如果我们这么做，”威廉说，“他们的骑兵就可以自由地追击我们。他们会像屠杀牲口一样屠杀我们的步兵。我们必须与他们接触。” “但是大人，”中士试图在他的指挥官打断他之前提出反对。 “准备冲锋。”威廉说着又喊了一声。“趁你还能战斗的时候战斗!”发出冲锋的声音!”威廉牵着马站成一排，引导它慢慢小跑，轻轻地念出骑士誓言的最后一节。“我的剑不怕死。我的盾牌保护弱者。我的盔甲保护着整个王国。我的誓言就是我的荣誉。我是阿达尔的骑士。”说完这些话，剩下的几百名骑士和他们的追随者向敌人发起了最后的冲锋。 第七十三章 最后的平静(1) 当战斗在距离城市数英里的平原上激烈进行时，托斯莫尔正经历着平凡的一天。要过好几天才有消息告诉他们一场战斗已经打响，更不用说结果了。另一个故事却席卷了托斯莫尔，因为它只需要从宫殿传播到城市的其他地方。在每一个家庭和每一个酒馆里，都流传着一个涉及黄袍牧师和赫塞奥德贵族成员的丑闻故事。故事中的名字各不相同，有时神职人员的肤色也各不相同。不过，大家都认为这是一个最好的故事。肮脏的牧师和面目可憎的贵族，在下层地区的小酒馆餐桌上，都是好人;据传闻，故事中还有一个英雄，一个拯救女王的年轻潇洒的剑客和一个平民的英雄。 谣言的最后一个部分，是这个剑客的身份，这是在整个故事被讲完之后才公布出来的。有些人严肃地低声说出这个名字，有些人难以置信。这位英雄竟然不是别人，正是利安得，已故国王的私生子，普遍被认为是一个没用的酒鬼，这是一个事实，一半的城市觉得迷人，另一半觉得可笑。 在托斯莫尔的一处场所，托伊唱完了他的新民谣《剑客与女王》的第一段。它受到了热烈的欢迎，也许更多的是由于主题的受欢迎程度，而不是诗歌创作者的技巧，特别是考虑到特洛伊到目前为止只完成了最初的几句诗。托伊鞠躬退场，回到一张小桌子旁的座位上，一个戴兜帽的人正坐在那里等他。“你怎么看?”吟游诗人问道。 “太可笑了。”利安德从掩盖他身份的笨重兜帽里哼了一声。“我们的决斗绝对比不上第一次世界大战。我的行动没有精灵的优雅，我的对手也没有小矮人那种冷酷的毅力。” “你是我见过的最没品位的人。”托伊说着受到了侮辱，喝了一大口麦芽酒。“歌曲润色，人们期待并欣赏它。” “显然，他们从来都不是这些歌曲的主题，”利安德嘲笑地说。 “如果你保持这种态度，你也不会是。”托伊反驳道。对此，利安德耸耸肩，喝了酒。“我想，对你来说，宫里的情况已经改变了吧?”特洛伊问道。 “我想人们对我避而远之。他们似乎不确定该怎么看我，所以他们保持距离。这很令人愉快。”利安德微笑着说。 “王后呢?”你救了她的命。”特洛伊指出。 “嗯，我想准确地说，我没有，”利安德犹豫地承认。“但她似乎对我有不同的看法。这样就有好结果了。” “如果没有别的，至少你对她的意图变得清楚了。即使你几乎要自杀才能做到。”托伊说，声音中带着刺痛。 “我不珍惜这个想法，”利安德说，愤怒地举起双手。“我已经无计可施了。我必须做点什么，我想不出别的什么。” “即便如此，”托伊反驳道，“下次你打算死的时候，我希望你能提醒我一句。也许是某种告别的姿态。” “我给了你一袋银子，”利安德抗议道。 “钱币是朋友的可怜替代品。”托伊平静地说。 “这很公平。”利安德点点头，他自己的声音也降低了。“我为自己的行为感到抱歉。下次我打算死的时候，我会提前一天通知你的。”年轻的贵族带着挖苦的表情补充道，吟游诗人忍不住露出了模糊的微笑。“现在我得去别的地方了。利安德对他的朋友说，离开酒馆前把一小叠硬币扔在桌子上。 利安得沿着城市的圈子往上走，来到了第二区。他发现了一座看起来几乎被遗弃的老房子。进屋后，利安德小心翼翼地穿过布满灰尘的大厅。“休伯特大人?”他喊道。 “谁在那儿?”一个声音回答，不一会儿声音的主人也从阳台上往外看。 “我曾经是你的学生。”利安德边说边向前走了几步。“我年轻的时候。我叫——” “利安得，”休伯特边回答边从楼上走下楼梯。“我在任何地方都能认出这种慵懒的姿势。你是来结束训练的吗?” “不完全是，”利安德忍不住笑了一下，但他的举止很快又变得严肃起来。“恐怕我是来给你带来坏消息的。关于你的儿子。” “他因为叛国罪被捕了，是的，我知道。”伯爵走到楼下，目光从利安德移开，望向空荡荡的大厅，冷冷地说。 “你早就知道了?”利安德疑惑地说。 “是的，”老人回答说，坐在楼梯最低的一个台阶上。“许多宫廷侍卫和我一起在国王之刃。他们不时来看我。他们告诉了我果园里发生的事。” “对不起，”利安德犹豫地说。“休伯特大人，我一直很尊敬您，我不希望卷入使您悲伤的事情中。” “是你说服我儿子做叛徒的吗?”休伯特转过头直接看着利安德，问道。 “我没有，大人。”利安德结结巴巴地说。 “那我就不怪你了，”休伯特漫不经心地说。“但我很感激你花时间去看望一位老人。” “当我还是个孩子的时候，我非常钦佩你，”利安德承认。“我父亲对你评价很高，说你的剑术高超，对他忠心耿耿。” “你父亲是个好人，”休伯特点点头。“一个好国王。不是没有缺点，但比我认识的许多掌权的人都要少。” “你能告诉我有关他的事吗?”利安得问道。这使伯爵转过身来，又仔细地看了他的年轻同伴一眼。 “如你所愿。但先告诉我一件事。我们年轻的王后，你父亲的继承人，值得为她而战吗?如果我的休把你刺死，她还值得你去死吗?” “是的，”利安德毫不犹豫地说。“我想是的。”他更缓慢地补充道。 “那你知道我能教给你的最有价值的一课了，”休伯特把一只手放在年轻人的肩上，对他说。“你本来可以做一把很好的王者之刃。让你父亲感到骄傲。您使我感到骄傲。”伯爵接着说。 “听你这么说我很高兴。”利安德说，脸上带着淡淡的微笑。“你能多给我讲讲我父亲的事吗?” “很好，”休伯特表示同意。“不过，之后我们要去体操馆，在那里你要练习正确的姿势，直到我满意为止。”伯爵威胁道。 “明白了。”利安德笑道。 当利安德往上朝城里走的时候，托伊却往下走，找到了第五区和盖伊的酒馆。在这里，他演奏了几首新歌谣，换来了一顿晚餐。他一边吃着炖菜，一边忙着创作下一段诗。在这段诗中，英勇的剑客最终战胜了卑鄙的恶棍，这时另一个人倒在了诗人旁边的空座位上。 “你?托伊问。“怎么回事，杰弗里?” “没错。”戈弗雷证实道。“你还记得，我真是受宠若惊。”他接着说，尽管这话听起来有些嘲讽。 “你想要什么?”托伊愁眉苦脸地说。 “你似乎怀有敌意。”戈弗雷说。 “你骗了我。你让我对你说了各种各样的话，”托伊继续说，他的怒容加深了。 “你似乎很渴望自己说话，你自找的麻烦让你吃饱了。就是他。”戈弗雷说着，朝盖伊点点头。“我告诉过你，如果你怀疑我的意图，就向他打听我的情况。你呢?” “没有。”托伊承认。“我有点忘了。” “托伊。”戈弗雷说，身子前倾，声音里没有一丝欢笑。“你要么相信我，要么不信任我。但你关心你的朋友利安德，对吗?如果是这样的话，我建议你不要再怀疑了，把我想知道的都告诉我吧。” “利安德怎么会参与其中?” “这正是我想知道的。”戈弗雷回答。“你有没有观察过你的朋友和牧师见面?”特别是那些穿白袍的人。” “我想利安德甚至都不知道神庙里面是什么样子。”特洛伊哼了一声。戈弗雷严肃的表情使吟游诗人也变得认真起来。“没有。我从没见过利安德跟穿长袍的人说话。” “他妈妈呢?” “夫人黛安?”特洛伊。 “是的,她。一个漂亮的女人，有着明亮的卷发，戴着很多珠宝，”戈弗雷在描述中说。 “听起来不错。但我并没有真正见过她，”特洛伊耸耸肩。“我不知道她是干什么的。怎么来?” “因为我不止一次看见她走进哈马林神庙。而且很少有宫女会对工匠之神感兴趣。”戈弗雷沉思着。 “没错，他们似乎更倾向于austre，或者idea，这取决于他们的年龄，”特洛伊评论道。“但我不明白这些有什么关系?” “这座城市里有一种存在。”戈弗雷解释道。“外国敌对。一个与阿达尔梅拉克的任何神都不一致的神。疯狂的先知出现在贫民窟的街道上，蒙面的追随者躲藏起来，散布在各个地区。邪教的触角伸向了祭司甚至是宫廷 “听起来很不愉快。”托伊颤抖着说。“但这一切意味着什么呢?” “我不知道。我看到了所有的碎片，但我不能把它们组合在一起形成一幅图像。我只知道，不知怎的，你的朋友似乎有意无意地处于中心。” “我们该怎么办?”托伊突然急迫地问。“我的意思是，他们会伤害他吗?”我们怎么帮助他?” “我们现在什么都不做。”戈弗雷对吟游诗人说。“如果利安德被告知这件事并改变他的行为，后果可能会很严重。睁大眼睛，注意那些白鲸，仅此而已。你明白吗?” 托伊只是咬着嘴唇迅速地点点头。 远离下城的酒馆，利安德正坐在宫殿的平屋顶上。他的腿悬在悬崖边上，手里拿着一把刀和一个苹果，正在把苹果切成碎片。除了他左边的凤凰社塔楼，整个城市在他下面呈半圆形下降，他几乎可以一览无物;它就像一座巨大的剧院，雕刻在山的一侧，旨在容纳成千上万的观众。在他身边，也有腿悬在屋顶边缘的赫塞奥德女王坐着。 利安德切下一块苹果，递给狄奥多拉。“谢谢你，”她说着接受了它，把它放进嘴里，他给自己切了一块。“你经常来这儿吗?” “我已经很多年没有这样做了，”利安德回答说。“当我还是个孩子的时候，这个世界让我不知所措。享受宁静。” “你给我的印象从来都不是一个容易不知所措的人。”狄奥多拉漫不经心地说。 “我不是一直都是这种无忧无虑态度的光辉榜样，”利安德开玩笑说。“我父亲活着的时候情况不一样。我四岁时，他把我送到埃斯马奇伯爵手下训练。” “四?”狄奥多拉问，利安得点点头。 “是的。不过直到我九岁。后来我父亲死了，伯爵被解雇了，我的训练也就结束了。” “这就解释了你剑术上的某些缺陷。”狄奥多拉揶揄道。 “是的，”利安德微笑着说。“就像我说的，这有时令人难以承受，直到我父亲去世，所有的监护都被放弃了。然后我就自行其是了，变成了你们眼前的德行典范。” “这很有趣，我确实记得那些日子。那时我们还是孩子，还在玩耍。但我从来没有注意到。” “一切都变了的时候，你自己也只有四岁。”利安德指出。“你怎么注意到的?” “我想没有。”狄奥多拉只是说。 “我并不想抱怨，”利安德突然接着说。“虽然很严厉，但伯爵对我很尊重，对我表现出父亲般的关心。我从来没有报答过他，”他有点懊悔地补充道。 “也许你什么也不欠他的。”狄奥多拉闭着嘴说。“我们看到了他儿子的样子。” “我不会为此责怪可怜的休伯特勋爵，”利安德小心翼翼地说。“如果我的意见对您有什么影响的话，请不要把责任推给伯爵。休伯特大人对我父亲忠心耿耿，而他们却剥夺了他的职位，让他蒙羞。他的自尊心受到的打击可能会导致他在抚养儿子方面的失败，但错误不在于伯爵的忠诚。” “是的，”狄奥多拉微微点了点头。“我是说，你的意见很重要。” “很好。”利安德带着淡淡的微笑说。他又给了她一块苹果。 “你想过你的父亲吗?”狄奥多拉用微弱的声音问道。 “我不能这么说，”利安德承认。“我很少见到他。在公共场合，我总是被隐藏起来。私下里，他有很多事情要处理，有一个王国要统治。我不怀疑他对我的爱，但很难错过从未出现过的东西。” “我想念我的父亲。”狄奥多拉坦白道。“尽管我见到他的次数并不比你见到他的次数多。” “我已经花了很多年来接受这个事实，”利安德告诉她。“这么短暂地见到你父亲，又这么快就离开了，这一定很不容易。” “跟你的很像，是不是?”我记得他骑马出去了，再也没有回来。”王后说。 “真的，”年轻人点点头。“东北有外地人的小规模入侵。他带着国王之刃去调查，结果被伏击了。尽管他们杀出一条血路，我父亲还是受了伤。持续了好几天，最后他死了。” “多么可怕啊!”狄奥多拉颤抖着说。“但他亲自去的勇气令人钦佩。而不仅仅是派别人来代表他。” “勇敢，没错，当然适合艾哈德的后代，”利安德承认，“但也许并不明智。一个国王能做的最糟糕的事情就是过早死亡，尤其是当他唯一的儿子出生在我这样的环境下，”利安德带着不开心的微笑结束了讲话。 “利安得，”狄奥多拉鼓起勇气问道，“你嫉妒我吗?你父亲收养了我。” “哦，诸神啊，不，”利安德急忙说。“至少在那里，老的——我是说，艾琳夫人做了一个很好的选择。我从来就不适合统治国家。” “我想我也不是。”狄奥多拉向他吐露心声。“我已经当了12年的女王，但除了每天早上穿什么衣服，我不记得自己做过什么决定。” “这通常也是我每天做的最艰难的决定，”利安德笑了笑，狄奥多拉也露出同样的表情。他把剩下的苹果一分为二，给了她一半。“给它点时间，”他用认真的声音继续说。“在你面前会有很多艰难的决定。” “比如婚姻，”狄奥多拉颤抖着说。“每个人对我都有自己的计划，我必须去完成。我必须选一个能巩固我地位的人，但是我怎么能信任一个有影响力的人呢?我知道他们主要的兴趣是为了我的地位和反过来给他们带来的东西而嫁给我。” “我不羡慕你，”利安德嚼着他的苹果片说。 “你更幸运。”狄奥多拉说。“没有人会关心你和谁结婚的。” “相反，我认为如果我结婚了，那将是一场灾难，”利安德回答说。 “怎么这么?”狄奥多拉皱着眉头问道。 “我是个私生子。”利安德漫不经心地说。“我既没有爵位，也没有收入，名声还很不好，甚至不光彩。我唯一能提供的就是我的祖先。任何愿意把女儿嫁给我的人都会这么做，因为我的孩子可能会继承我的继承权。他们会利用我所有的孩子来对付你。”“不，我亲爱的表妹，我既不结婚也不生孩子。这只会使我陷入阴谋之中，我这一辈子已经受够了这些阴谋了。” “尽管我们的地位不同，但你的生活和我一样悲惨，这让我感到一些安慰，”狄奥多拉严肃地说，利安德忍不住笑了起来。他把剩下的苹果扔到屋顶边上，他们看着它划过天空的弧线，然后掉到下面的花园里。利安德把他的空手垂到一边，感觉到狄奥多拉的手抓住了他，她把头靠在他的肩膀上;他们就这样看着太阳西沉时一天的慢慢消逝。 第七十四章 最后的平静(2) 最后一声铃声响了，利安德回到他的房间。他一进门，就用一种冷漠的表情注视着在场的另一个人。“你好，妈妈。”他边说边解下佩剑腰带。 “你一直故意躲着我，”黛安娜指责道。 “没关系，妈妈，这是自然发生的。”利安德微笑着，把腰带搭在他满是灰尘的盔甲架上。 “你在想什么?”她想知道答案。 “我想我会给绿色一个机会，但我想这不是我的颜色，”他回答说，检查他新剪裁的绿色上衣。 “太有趣了，”黛安娜冷笑着说。“你差点就死了!”她几乎是在喊。“那个埃斯马奇男孩会把你切成碎片的!” “显然他没有，”利安德说，听起来无忧无虑。“就这些吗?” “哦，别装腔作势了，”他母亲说，她的声音越来越低，但更有威胁性。“你不会在战场上战斗，但你却准备如此漠不关心地放弃自己的生命?” “我以为你因为我没有骑马去战场而不高兴呢，”利安德漫不经心地说，避免了目光接触。“我打架了，你现在不高兴了吗?” “我想让你在战场上战斗，周围都是其他人，退后，活着，而不是独自冲向敌人!”黛安娜大声说，然后放低了声音。“你怎么能把自己置身于这种毫无意义的危险之中!” “如果我为我危及了你的计划，我很抱歉，妈妈，”利安德说，声音里带着一丝尖刻。“以后我会更体贴的。” “别以为你知道我的想法，”黛安娜脱口而出。“在你有了自己的孩子之前，不要以为你能理解一位母亲的痛苦。”利安得对此没有回答，她急切地想继续说下去。“你是我唯一的孩子，利安德。你是你父亲留给我的唯一，我在这个地方的唯一。如果你受伤了，我的世界就完了。你明白吗?” “是的,妈妈。我很抱歉。”利安德喃喃地说。 考虑到这一点，我再问你一次。你在想什么?”黛安娜恼怒地说。“和埃斯马奇的儿子打架?” “我喝了点酒。”利安德耸了耸肩。“当时这似乎是个好主意。” “你，”黛安娜摇摇头，“你，h?thiod的皇室继承人。你的祖先做了五百年的国王，你就这样尊敬他们?” “我敢肯定，他们中的大多数人也非常喜欢喝醉，”利安德冷冷地说。 “h?thiod的风信子不仅是王国的象征，也是你家的象征，”黛安娜继续说，没有让他打断她。“它提醒着你的祖先艾哈德是如何打败外地人，赢得王位的!就像你此刻应该做的那样，”她坚持说。 “亲爱的妈妈，这就是你烦恼的地方吗?”我拿起一把剑，不是为了偷王冠，而是为了保护它真正的主人?” “你是合法的继承人。”黛安娜插嘴说。“你是艾哈德最后的男性后裔，唯一配得上他赢得的王冠。” “狄奥多拉也是他的后代，”利安德低声提醒她。 “狄奥多拉，”黛安娜轻蔑地说。“一个声称是母系血统的女孩。从外来者手中拯救这个王国的不是艾哈德的妹妹，而是他!他的儿子继承了王位，而不是他的女儿。” “妈妈，您有没有想过，也许狄奥多拉比我更适合当统治者?”利安德问，他的声音有点紧张。 “我不相信，”黛安娜说。“她是个傻姑娘，受艾琳摆布。但至少你那不合时宜的英勇行为赢得了朝廷的赞赏。” “如果自负的孔雀们高兴，我就达到目的了，”利安德讽刺地笑着说。然后他开始解开上衣的扣子。“如果你不介意的话，妈妈，我想休息一下。” “至少你的睡眠习惯在改善，”黛安娜嘲笑道。“你的目标是什么?”我是认真的。你跳上埃斯马奇男孩的剑，到底想达到什么目的?” “谁说我在思考呢?”利安德说，脸上还是那副不高兴的微笑。 “我很清楚你当时没在想，”黛安娜轻蔑地说。“不，你想要什么，我的孩子?当你为了救那个女孩而放弃自己的生命时，你认为会发生什么?” “没什么。”利安德喃喃地说。“请您先告辞吧。” “哦，利安德，”黛安娜眯起眼睛，轻声叫道。“你想要什么?”她重复道。她的最后一句话虽然是问句，但听起来更像是结论。 “我很累，妈妈，”利安德告诉她，拉着她的胳膊，把她带到外面。“晚安。”他补充道，关上了房门。他的母亲站在那里，带着黎明的微笑又看了一会儿门，然后走开了。 与儿子分开后，黛安娜穿过宫殿的走廊，穿过宫殿的东段，那里有三个神龛。命中注定，艾琳从相反的方向走了同样的路。“我不知道你这么虔诚，”艾琳虚伪地笑着对另一个女人说。“或者你只是迷路了，意外来到这里?” “我也可以这么说，”黛安娜用不满的语气回答，她打量着那个矮一点、不那么迷人的女人，其中包括对黛安娜有利的十岁的年龄差。“我很惊讶，当你进入圣地时，祭坛没有裂成两半。” “随你怎么嘲笑吧，”艾琳轻蔑地说。“我为我亲爱的丈夫祈祷，这是任何一个好妻子的职责。你看，不管过去了多少年，我永远都是埃弗拉的女王。” “真可惜，你的脸对时间没有保持同样的不透气性，”黛安娜也带着讥讽的微笑回答。 “我不会耽误你的，我相信你一定很忙。毕竟，宫廷里还有你并不熟悉的已婚男人，”艾琳在临别前说了一句，然后轻快地从她的对手身边走过。 “如果你觉得寂寞，就告诉我，我会给你介绍认识的。”黛安娜反驳道，然后溜达走开了。 艾琳一离开走廊，黛安娜的眼睛又来回扫视了几次;然后她进入了哈玛陵的神社。乍一看，它似乎是空的，然后一个穿着白色长袍的身影从一个凹室里走了出来。“你吓到我了，”黛安娜喘着气说，认出雷纳德修士后平静了下来。 “我只是想躲得远远的，”强壮的男人说。 “你再一次?大祭司在哪里呢?”黛安娜生气地问。“我想我已经说得很清楚了，我是在和他打交道，而不是他的下属。” “大祭司，”雷纳德平静地说，“不希望经常去宫殿引起注意。我比较不引人注目，完全可以替他办事。” “你当然会这么说。”黛安娜咆哮道。“你可以告诉你的主人耐心点。等我觉得利安得准备好了，我就带他去见他。” “我的主人很想知道那是什么时候?我们已经等了几个星期了。军队已经离开了这座城市，现在是最好的时机。” “我的儿子需要好好地——哄一哄，”黛安娜说，小心翼翼地措辞。“他不能简单地被强迫去做事情。我已经取得了很大的进步。”“他正在参与宫廷生活，与地质服的婚外情证明了他的果断和领导素质。” “据我所知，你儿子几乎是无意中卷入了你所说的这件事。完全是运气让他得到了人民的赞扬，而不是被人捅了一刀，这不是对事件的一种令人放心的解释，”雷纳德冷冷地说。 “换一种解释。”黛安娜嘲笑道。“利安德几乎准备好承担他的角色了。等我觉得他好了，我就带他去见你主人。” “只要你认为他很快就准备好了，”雷纳德面无表情地说。“还有其他人同情我们的事业。如果有必要，我们不会去找你儿子。为了你们，我们的计划不会永远推迟。” “我不在乎你的威胁，”黛安娜回答。 “简单的事实陈述，”雷纳德漫不经心地回答。“你应该在别人注意到你的存在并对此产生怀疑之前离开。” “没人怀疑什么。”黛安娜轻蔑地说。“你就是那个偷偷溜进宫殿的人。你采取预防措施了吗?现在地牢里有几个土工袍，他们以为自己智胜了艾琳，那个老巫婆。” “没有必要担心，”雷纳德打消了她的担忧。“他们认为在我们中间有间谍，但他只告诉他们我们想让他们知道的事情。他们完全不知情。” “如果是这样，就不必着急了，是吗?”黛安娜微笑着离开了神龛。穿白袍的牧师等了一会儿，不停地朝雕像的祭坛看，但在离开神圣的房间之前也避免直视它。 第七十五章 神之城(1) 几天后，《笑傲江湖》的故事被更可怕的消息所取代。第一批来自密西亚军队的士兵到达了，他们被派去带来了战斗和他们失败的消息。不到一个小时，消息就传遍了整个城市。当士兵们被带到第一个区去讲述他们的故事时，他们不需要进入宫殿;朝廷的成员们非常急切地听到这个消息，他们从宫殿里跑了出来，向筋疲力尽的士兵们打招呼。于是，在区墙和宫殿建筑之间的院子里，王后和她的随从接待了使者，并命令他们讲话。 “外地人赢得了战场，”他们跪在王后面前时，其中一名士兵喘着气说。“他们人数更多，他们的骑兵拦住了我们的骑士。最后，我们的仆人逃跑了。” “这怎么可能?”一位朝臣问。“你怎么能被这些乌合之众，这些野蛮人打败呢?” “恕我直言，”另一名士兵恢复呼吸后说，“他们的箭和剑仍然锋利。如果你怀疑，他们很快就会来的。” “我们的损失有多严重?艾琳问道，从包围着抵达的士兵的法庭的喧闹声中穿过。 “很重，但不是灾难性的。”第一个士兵说。“虽然我们不知道骑士们出了什么事。” “你不知道是什么意思?”艾琳尖锐地问。 “上次我们看到的时候，他们正在奋力阻止外来者，掩护我们撤退。他们后来没有加入我们，所以我们推测他们已经逃到别处去了，或者已经死了。”这一反应在朝臣中引起了一波新的哀嚎，因为他们想到了500名骑士被杀。 “我们的指挥官?”艾琳继续提问。“他们都死了吗?” “不全是。”对方回答。“是伦纳德爵士在战役失败后下令撤退，救了剩下的人。其他人估计已经死亡。” “司提反勋爵呢?”狄奥多拉问道，她的声音微微颤抖。“南方的行军看守。他不在隐蔽处吗?” “他不是，”一个士兵用遗憾的声音说。“在我们撤退前不久，他指挥的侧翼落入了外地人手中。很抱歉，陛下，他好像在战场上迷路了。” 女王的母亲比阿特丽斯一直站在女儿身边。听到这个消息，她的脸变得苍白如灰，她转身，匆忙地走进宫殿。狄奥多拉注意到母亲走了，犹豫了一下，但艾琳的手搭在她的肩膀上，使她镇定了下来。 “要坚强，”她低声对年轻的王后说。“法院正在观察和权衡你的反应。你必须表现出力量，”艾琳重申道。狄奥多拉环顾四周，可以看到她的朝臣们都在注视着她，最引人注目的是没有参加战斗的吕基亚伯爵和拉丽莎伯爵。王后平静下来，清了清喉咙，感谢士兵们把战斗的消息带到了城里。 “可怜的比阿特丽斯，”黛安娜看着那位女士走出院子说。“她总是有点敏感。不是为了生活所能提供的严酷。” “失去了丈夫，我认为她有权利变得敏感，”利安德喃喃地说。 “我无意冒犯，”黛安娜说。“你什么时候开始这么关心别人了?” “她总是对我很好，”利安德回答。“我要进去跟她谈谈。” 黛安娜看着她的儿子走进宫殿。当她把头转向人群时，她的眼睛被另一侧的移动吸引住了。一个穿白袍的人走到她身边;尽管兜帽遮住了大半个脸，他还是能和黛安娜有眼神交流。 “你疯了吗?”可能有人在看。”她低声说。 “那就自然点，”雷纳德回答。“我的主人也听到了这个消息。很快剩下的军队回来了。我们不能再等了。” “很好，”黛安娜平静地说，没有看牧师。“我今天晚些时候会带利安德来。现在你走吧。”她嘶嘶地补充道。穿白袍的牧师没有向她表示感谢，也没有朝她的方向看一眼，就离开了，消失在朝臣和仆人的人群中。 从元帅那里带来失败消息的信使在中午以后到达，使朝廷陷入混乱，在接下来的几个小时里混乱不断。因此，当黛安娜在她儿子的私人房间里找到他时，已经快傍晚了。她发现他正在换衣服，正要拿出斗篷。 “你要出去吗?”黛安娜问。 “我答应了一个朋友，今晚在下层的一个圈子里和他见面。”利安德解释道，用斗篷把他裹在身上。 “那个吟游诗人，毫无疑问。”黛安娜推测道，无法完全掩饰她的不屑。 “你不需要把你的反对说出来，”利安德讥讽地笑着说，“我很清楚这一点。” “我不是来吵架的，”黛安娜赶忙说。“你愿意陪你母亲去祈祷吗?”以后我不会妨碍你的计划。不会花太长时间的。” “如果你坚持的话，”利安德回答，听起来有点困惑。 “很好，谢谢你让你亲爱的妈妈高兴，”黛安娜大声说。“我们只需要经过我的房间，我还需要一件斗篷。晚风中有一丝寒意。” “这些神社甚至没有窗户，”利安德质疑道。 “我们不去神社，”黛安娜说，微笑着拉着儿子的胳膊，把他带出了房间。“我想到了其中一座寺庙。” 他们离开宫殿，沿着城市的圈子走到第三区，那里有托斯莫尔的六座寺庙。这座城市还在为惨败的消息而嗡嗡作响，街道上挤满了人，尤其是在第三圈，许多人转向神。 “你不必显得不满意，”黛安娜责备利安德。“这不会拖延太久。” “我不是不满意，”利安德说，“只是不理解。我不记得以前见过你上寺庙。” “我老了。我没有丈夫，只有一个很少和我在一起的儿子。一个女人应该转向信仰，这并不奇怪，”黛安娜用一种风骚的声音说，尽管他的疑虑使利安德笑了。 “如你所愿，妈妈。我们要去哪座寺庙?” “糟透了。”黛安娜简短地说。 “山魔王?”我还以为你最倾心的是森林夫人呢。” “的确，我更倾向于奥斯特的信仰，”黛安娜承认，“但哈马林有他的吸引力。”他们说了这话，就转身进了白衣祭司的殿。 他们从殿门进去，进了殿里的祭坛。在这方面，这座特殊的寺庙与其他寺庙没有什么不同;唯一的关键区别是圣坛旁的雕像，它描绘了一个穿着熊皮的人手持一把大锤子。首先，这位女士和她的儿子走近祭坛，向它鞠躬，表示对神的尊敬。完成后，他们从其中一扇门离开，让下一个乞求者向前走。 “我以为你是来这里献祭品的，”利安德开始说话，“但你在祭坛上什么也没留下。” “这边走，”黛安娜说，避开了这个隐含的问题。 她带着儿子穿过寺庙的走廊，深入到这个小建筑群。这是哈马林的武僧们睡觉和工作的地方。黛安娜没有犹豫，也没有敲门，打开门走了进去，利安德更小心地跟在后面。 房间里坐着伯纳，托斯莫尔白袍牧师的领袖。他的助手雷纳德站在他身边。“终于，”大祭司抱怨道。他站起来，露出了自己的面目，就像他所侍奉的神的雕像一样。相比之下，他旁边老谋深算的雷纳德长得像只狐狸。 “妈妈，”利安德迟疑地说，“这是怎么回事?” “我亲爱的儿子，大祭司来这里给你一个提议，”黛安娜微笑着说。利安德扬起眉毛看着伯纳修士。 “很简单，”大牧师说。“我要拥立你为王。” 利安得张大嘴巴站在那里，处理着这些问题。“什么?他终于开口了。 “如前所述，很简单。有很多人会支持你的，利安德大人。一个虚弱的女人坐在h?thiod的宝座上，而我们已故国王的儿子和真正的继承人被推到了一边，”伯纳德解释道。“我们会纠正这种情况，让你登上王位。” “我看到各种肤色的牧师现在都在密谋叛国。”利安德喃喃地说。“虽然连穿地质服的人也不敢走这么远。” “那些哭泣的傻瓜。”伯纳吐了一口唾沫。“他们的阴谋诡计。强者夺取自己的权利，你也应该如此!你是埃弗拉国王的儿子，现在继承他吧!” “如何?起义不是简单的就能完成的。它们需要军队，更不用说它们往往会引发内战。我们已经处于战争之中。” “正是。”伯纳反驳道。“女人不能领导我们打仗。这座城市如果依赖篡位者狄奥多拉，就会完蛋。” “你一个人就能拯救这座城市、整个王国，还有你父亲的王国。”黛安娜催促儿子。 “你还没有回答我的问题，”利安德指出。 “不会有内战。卫兵中有我们的同胞。明天黎明时分，我们20个穿着圣衣的弟兄将被允许通过大门进入宫殿。”大祭司解释道。“和我们的盟友一起，我们将控制宫殿和上层圈子的大门。几乎所有留在城里的士兵都已经是下层阶级了。我们会废黜篡位的王后，立你为王。” “你肯定能拿下宫殿吗?”利安德用中立的声音问道。 第七十六章 神之城(2) “支持我们的人已经够多了。”伯纳微笑着说。“甚至有些朝臣也是。” “谁?”利安德厉声问道。“重要吗?” “在事情完成之前，你不需要知道他们的名字，”雷纳德在大祭司回答之前迅速地说。 “你真的相信这个计划可行吗?”利安德停了一会儿说。 “女王将掌握在我们手中，宫廷和第二区的所有剩余贵族也将掌握在我们手中。他们要么向你鞠躬，要么丢掉脑袋。”伯纳满意地说。“城里已经有很多人在歌颂你了。他们会欢迎一位强大的国王，像你父亲那样保护他们不受外来者的侵害。” “报酬呢?”因为我猜你不会免费给我一顶王冠的，”利安德带着嘲讽的微笑说。 “能成为陛下的宫廷预言家是我的荣幸。”伯纳微微一下头说。 “任何你想要的东西，利安德，都是你的。”黛安娜低声补充道。“所有人都会向你鞠躬。任何你想要的女人都会拜倒在你的脚下。” “狄奥多拉，”利安得喘着气说。“她是我的表妹。” “你将决定她的命运，”黛安娜笑着说。“地牢或者任何你能想到的地方。作为国王，你想做什么就做什么。” “她不会受到伤害吧?”利安得质疑。 “就像刚才说的，这取决于你，我的儿子，”黛安娜向他保证。 “这不是一个容易做出的决定，”年轻人喃喃自语道。 “一定是现在。”伯纳厉声说。“我们不会再等下去了。” 利安德深吸了一口气。“很好。我会做的，”他最后说。 “很好，”大祭司点了点头，黛安娜露出了宽慰的微笑。“说实话，我有过怀疑。我很高兴看到不仅埃弗拉国王的血，而且他的勇气传递给了你。” “你是说明天黎明?”利安德问道，屋里的其他人也证实了这一点。“我现在就走，不愿逗留。我还在城里别的地方呢。” “你真的要去下层的圈子吗?”你不应该和我一起回宫吗?黛安娜问。 “我应该坚持我的日常生活，”利安德反驳道。“如果我突然改变我的习惯，可能会引起怀疑，我们不想受到审查。” 雷纳德承认:“老爷说得有道理。” “我最好离开宫廷，直到约定的时间，事情办完。我不想冒不必要的风险。” 大祭司答应说:“遵命。” “伯纳修士，你能派几个庙卫护送我母亲回宫吗?”利安得问道。 “当然。”伯纳咆哮道。 “我谢谢。”利安德微微鞠了一躬就离开了。 “他真的全力以赴了。”伯纳说，声音里越来越有成就感。他的额头上仍然皱着眉头。“直到最后，我都心存疑虑。” “我的儿子不傻，”黛安娜说，“即使他看上去很傻。谁能拒绝摆在盘子上的王位呢?” “看来不是你儿子，”雷纳德说。“我会找一个警卫护送这位女士，”他补充说，然后也离开了房间。 “然而，日程安排很严格，”黛安娜抱怨道。“明天了吗?” “军队被打败后，他们会撤退到这里。”伯纳德解释道。“必须是现在，否则就太晚了。此外，科恩代尔的援助也在路上了。一旦围城解除，你希望你的儿子被承认是保卫这座城市的人，是吗?” “我想是吧，”黛安娜同意道。“如果我儿子拒绝了，你会怎么做?” “把他限制在这里，然后找到了另一个候选人。也许我们不得不推迟，但如果没有别的办法的话。”伯纳耸耸肩说。“很多人不满意戴安夫人这个女性统治者，当我们用国王取代女王时，很多人会为我们的行为鼓掌。“你儿子是最明显的选择，”伯纳承认，“但不是唯一的选择。在托斯莫尔找一个想当国王的贵族就像找一只爱吃蜂蜜的熊。”大祭司笑着说。 雷纳德带着一名神庙的战士回来了，他拿着一把巨大的战锤作为武器。“送这位女士回家，”他命令卫兵。 在她的护送下，黛安娜离开了两个穿白袍的牧师。“跟着那个男孩。”伯纳小声对雷纳德说，雷纳德点点头。“以防他会做任何危及我们计划的事。” 回到街上，利安德离开了第三区，来到城里。他走得很匆忙，偶尔会撞到别人或被绊倒。最后，他到达了他在第四区的目的地，那是一家破旧的小酒馆。他推开门，跌跌撞撞地走了进去。人们看了几眼，但很快又开始讨论战争。利安德的眼睛四处扫视，直到他认出了一顶饰有羽毛的红帽子。“特洛伊，”他说着，向他的朋友挤过去。吟游诗人坐在那里，面前放着一杯酒，利安德一把抓过喝光了。 “冷静点，伙计。”托伊皱起眉头。 “我得跟你谈谈。”利安德平静地说。“事关一件大事。”他环顾四周，发现了一把空椅子，一把抓住，拖着它坐了下来。 “上次我们进行了一次严肃的谈话，结果是牧师们在密谋，你就要死了，”托伊怀疑地说。 “这又是其中之一，”利安德承认。他脸上的表情很严肃。 “见鬼!”托伊咒骂道。“这些袍子怎么了?”难道他们没有义务吗，就像动物要献祭，祈祷者要祈祷?” “特洛伊，听我说。这次情况更糟。” “对不起。”托伊喃喃地说。“告诉我。” “白人正在策划一场起义。他们会控制宫殿，废黜狄奥多拉。” “给我屁股撒盐。”托伊诅咒道，眼睛睁得大大的。“那更糟了。你为什么要告诉我?快去，快去告诉王后!” “因为他们想把我放在她的位置上。”利安德俯身向前，低声说，他环顾四周，看看有没有人注意到。\"所有这些叛国行为都是为了我。我要做国王的叛徒!” “给我撒两次盐。”托伊惊叫道。“等等，这需要很多计划。你知道这件事多久了?” “我才知道。他们把他们的计划告诉了我，我假装同意。” “你为什么不吐唾沫在他们脸上?”吟游诗人问道，听起来被利安德的伪装激怒了。 “我在他们的神庙里，”利安德不耐烦地说。“我怀疑他们会让我活着出去。计划叛国的人很少会对知道他们计划的人宽宏大量，特洛伊。” “你为什么在他们的庙里?” “我是——那无关紧要。问题是，看在上帝的份上，我该做什么呢?”利安得皱起眉头。 “告诉王后?”你是无罪的。”特洛伊建议道。 “事实上，这一切都是为了我的荣誉，”利安德反驳道。“更不用说，他们在宫廷侍卫中还有同胞。这就是他们进入并执行计划的方式。如果我试图警告任何人，他们很可能也会杀了我，因为他们已经拿着锤子了。” “那么……你能相信谁?”托伊问。 “请允许我插句话。”戈弗雷说情，搬着自己的椅子冲了进来，在他们现在已经很拥挤的桌子旁坐下。 “你?等等，你一直在监听吗?托伊问。 “我在跟踪他。”戈弗雷说着，朝利安德点点头。“嗯，我是在跟踪那个从他离开哈马林神庙就一直跟着他的白鬼。” “有人跟踪我?”利安德脱口而出，在房间里到处寻找一件白色长袍。 “他不在这里。”戈弗雷说。“他比这更狡猾。我们有一小段时间可以谈谈。” “等等，回到前一个问题。你一直在偷听吗?”特洛伊重复。 “是的。”戈弗雷承认道。“当我看到牧师跟着你时，我想我应该跟紧你。我没想到你会这么轻易地把谜语的钥匙交给我。” 利安德抱怨道:“这次谈话我想得太早了。”“看在上帝的份上，你到底是谁?有什么理由不让我刺死你，因为你在暗中监视我?” “第一个问题，我是杰弗里。第二个问题，因为我也有一把剑，而且比你更擅长使用它。” “哦，”利安德沮丧地说。“总是会回到这个问题上。” “至于你没有问但应该问的问题，我来帮助你。嗯，算是吧。你会帮助我的。” “我们?你吗?什么,如何?”托伊困惑地问。 “虽然你关于白知更鸟的启示很有启发性，”戈弗雷说，“但它有更深的含义。有一股邪恶的力量在这座城市中活动，它已经渗透到哈马林的牧师中。” “你告诉过我，”托伊急切地说。 “没错。”戈弗雷点点头。“这件事比表面上更糟糕。这个城市里有外地人或者是他们的同伙。那些不满的，被剥夺继承权的，被压迫者，他们被一种完全敌视h?thiod的信仰所动摇，而且敌视整个adalmearc。” “这听起来一点也不不祥，”利安德讽刺地咕哝道。 “这和白人有什么关系?”托伊问。 “想想。”戈弗雷告诉他们。“祭司们控制了这座城市。他们的人守着大门，控制着谁去哪里。一旦围攻开始，城门就会从里面打开，外来者就会蜂拥而入。”戈弗雷的两个同伴呆呆地坐着，谁也不能回答。流浪者对吟游诗人和王子说:“现在，我们三个人都反对这种情况发生。” “看来这座城市注定要灭亡了。”利安德喃喃自语，又恢复了理智。 “白人什么时候开始行动?”戈弗雷问。 “明天黎明。他们有借口进入宫殿，有人放他们进来的。然后他们和与他们站在一边的守卫就会控制局面。” “这就减少了我们的选择，但我遇到过更糟糕的情况。”戈弗雷自言自语道。“我们现在必须采取行动。离最后一声铃响还有一段时间。在地区大门被锁上之前，”他说，当他看到困惑的表情时，他加上了最后一句话。 “但是我们该怎么办呢?”利安得问道。 “我们必须找到能够打击叛军的士兵，他们的忠诚是毋庸置疑的。城里有骑士吗?还有从国外来的骑士团士兵吗?” “我不这么认为，”利安德摇了摇头。“他们在核心圈的驻军已经空了。” “在这种时候，我们本可以用国王之刃的。”托伊叹了口气。“至少他们很忠诚。” “等等。”利安德说。“谁说我们没有?” “他们被解散了。”托伊朝利安德看了一眼。“年前。” “但他们还在这里，”利安德争辩道。“主休伯特。我怀疑他今晚会有比阻止叛乱更有趣的计划。” “可是他不是……?”托伊的声音渐渐低了下来，但他用手指指着脑袋，表示他是否神志清醒。 “我们只是确保把他的剑指向正确的方向，”利安德耸耸肩。 “他仍然只是一个人，”托伊指出。 “其他人呢?”戈弗雷问道。“这些国王之刃，还有吗?”我们能相信他们会毫不动摇地忠诚吗?” “忠诚基本上概括了他们生存的理由，”利安德说。“不过，休伯特勋爵是我唯一认识的人。” “只能这样了。”戈弗雷说，微微点了点头。 “等等。”利安德说着，举起双手表示抗议。“在你渴望成为英雄的时候，你忘记了我肯定会被贴上恶棍的标签。不管是不是表妹，太后都不会原谅我想要推翻她。不管我有多无辜，我的脑袋都快挂在钉子上了。不如你去和休伯特大人谈谈，我在大门关闭之前骑马向西骑?” “你认为休伯特大人会相信我们俩吗?”托伊一边问，一边指了指他自己，指了指吟游诗人和戈弗雷，指了指流浪汉。 “这座城市里有你喜欢的人吗?”戈弗雷问利安得。 “王后。”托伊急忙替他的朋友回答。“还有她的母亲。当然还有我，”吟游诗人微笑着补充道，引来了利安德愤怒的目光。 “听我说。”戈弗雷说着，身子前倾，直凑到利安德的脸前面，让他的眼睛直直地盯着这个年轻的贵族。“你能想象一旦这座城市落入外地人手中，他们会做什么吗?”他们会怎样对待你所珍视的人?” “我可以。”利安德喃喃地说。他微微转过头，好像想把目光移开，但戈弗雷的目光把他牢牢地锁住了。 “想想如果你选择懦弱的代价吧。明白了吗?”戈弗雷用威胁的声音问道。 “明白了。”利安德哑着嗓子说。他从戈弗雷的目光中解脱出来，又坐回座位上。 “很好。特洛伊，让他坚持下去。你们两个都走吧。找到这个休伯特大人。时间不多了。” “你呢?”大家都站起来时，托伊问道 “我保证你们不会受到任何干扰。”戈弗雷说完，就离开了吟游诗人和那个混蛋。 当利安德和托伊匆匆向第二圈和埃斯马奇伯爵的房子走去时，一个穿白袍的身影在他们离开酒馆时发现了他们。这个身影一直靠近他们，同时避开他们的注意，一直走在小巷和街道阴影的角落里。在匆忙之中，利安德和托伊都没有回头看，也没有注意到他们被跟踪了;然而，经过街道时，另一个人注意到了这一点。当那个身穿白衣的身影走过两栋房子之间的一个缺口时，一只手突然伸出来，抓住了他长袍的领口;那只手以非凡的力量向后拉，把穿着祭司服的人扔进了死胡同里几步。兜帽掉了下来，露出了雷纳德的脸。还没等他回过神来，巷子里唯一的出口就被堵住了。 “很高兴见到你，雷纳德兄弟。”戈弗雷带着掠夺者的微笑说。 “你怎么敢!”雷纳德一边叫一边挣扎着站起来。“我是牧师，我的人格是神圣的!” “你应该很清楚，”戈弗雷插嘴说，“我很清楚你是谁。你还是别装了。”雷纳德的眼睛瞄向一边，权衡着他的选择。他从左袖子里抽出一把短剑。戈弗雷的反应是拉开斗篷，拔出宝剑。“你还是省省吧。”戈弗雷说，但雷纳德的眼睛却死死盯着那把剑。波浪的图案在钢铁上跳来跳去。 “像你这样的流浪汉从哪儿弄来这么一把剑?”牧师难以置信地问道。 “我来问。”戈弗雷命令道。“我知道这个城市里有外地人。我跟着他们，看他们和谁见面，又跟着谁。我在街上看见他们的先知和疯子，也看见他们的追随者。我看见这一切都聚集在哈玛灵庙的周围。” “你真聪明，”雷纳德嘲笑道。“很明显，你不像看上去那么简单。但这一切都是徒劳的。他很快就来了。” “山里的神。”戈弗雷苦笑着说。“你等的就是他。” “是的，”另一个人嘶嘶地说。“他的步伐无法停止。他必夺取这些地，你们必倒在他面前。” “或者正好相反。”戈弗雷反驳道，脸上依然挂着笑容。他以威胁的姿势举起剑。够了。你要告诉我所有相关人员的名字。就是你们引诱归信的男女，就是你们所迷惑的一切人。” “我已经准备好为我的信仰而死，”雷纳德突然微笑着说。“你是?”在另一个人反应过来之前，雷纳德用刀刺进了自己的喉咙。戈弗雷冲上前，但已经来不及了。假祭司倒在地上，很快失血过多而死。他的白袍上很快就沾上了红色的污渍。 “哦，该死。”戈弗雷咕哝道。他环顾四周，收起剑，从巷子里消失了。 第七十七章 夜晚的秘密(1) 朝西一看，太阳就在离地平线边缘不远的地方。一旦它完全落下，晚上最后的钟声就会敲响，城里所有的大门都会锁上，把五个城区分开，直到早上。托伊和利安德急忙躲开，沿着托斯莫尔的中心道路奔跑。因为是上坡路，两人的体质都不太好，他们很快就上气不接下气了。当他们走到第二圈时，他们不得不在门楼前停下来，让守卫们饶有趣味地看着他们喘口气。 “让我们再去吧。”利安德半心半意地说，他又开始行动了。 “吟游诗人不适合体力劳动。”托伊试图说话，但他跟在利安德后面，嘴里只发出断断续续的声音。 最后，他们到达了目的地。埃斯马奇伯爵的房子看上去一如既往地空无一人，毫无吸引力，但这对夫妇还是毫不犹豫地走了进去。“主休伯特?”利安德喊道。“大人，您在吗?” “利安得?楼上卧室里传来喊声。 “休伯特大人，我们需要您。” 在伯爵出现在楼梯顶上之前，只听见一阵门和家具碰撞的声音。“需要?他重复了一遍，他的声音变得热切起来。 “是的。城里有人叛国，休伯特大人。我们需要你的帮助来阻止它。” “终于，”休伯特咧嘴一笑。“来，孩子，帮我穿上盔甲!”说完，他转身就不见了，留下利安得和托伊精疲力竭地蹒跚着上楼。 他们走进伯爵的卧室，看见他正在打开一个大衣柜。里面的架子上挂着他的盔甲、武器和一件绣有国王之刃纹章的外衣，上面有一把蓝铃草，前面是两把交叉的剑。“大人，”利安德说，这时休伯特开始从壁橱里拿出他的一些装备。“有叛徒计划袭击宫殿。” “太好了，”休伯特回答。 “是哈玛林的祭司。他们至少有二十个人，而且他们在王宫卫队中有盟友。” “太棒了。”伯爵开始装备自己时说。 “我们不知道该相信谁，”托伊插了一句。“谁仍然忠诚，谁是叛徒。” “太棒了，”传来一个低沉的回答;他穿上锁子甲，声音就减弱了，直到伯爵的头又从盔甲上露出来。“我们有作战计划吗?” “好吧，”利安德用不确定的声音说，“他们明天早上就会采取行动。所以如果我们今晚逮捕这些牧师，事情就该结束了。” “明白了，”休伯特点点头，把外套加到衣服里，把背带给利安德绑在胳膊上。“把蛇头去掉。我们有哪些士兵?” “好吧，”托伊迟疑地说，“我们有你。到目前为止。” “所以第一件事就是动员军队，”休伯特又点了点头。“你，孩子，”他把头朝特洛伊一扬，补充说，“你似乎是那种熟悉城里不那么出名的地方的人。” “名声不那么好可能就太刻薄了。”托伊试图反驳道。 “你熟悉那家叫猪肉和胡椒的餐馆吗?” “是的，是第三区的一家酒店。”托伊回答。 “很好。现在就去那儿。你会发现那里有几个人，是老板雇来维持顾客之间的和平的。他们以前是谢菲联的队员。”休伯特解释道。“叫他们把剩下的人都召集起来，在区门口等我。你明白吗?” “波克和佩珀，前刀锋党人，召集其他人，在大门口集合。”托伊像吟游诗人一样回忆道。“是的，我明白。” “那么去吧。”伯爵大声说。“你闲着干什么?”快跑!” “好吧，”托伊沮丧地说。“运行”。他转过身，竭尽全力跑出了房间。 伯爵把剑带系在腰间，转向利安得。“我们去王宫。一些警卫也是前谢菲联队员。其余的可能是可疑的忠诚，但不是他们，”休伯特宣称。 “对，很好。”利安德点点头。“在城里开战之前，我们也许应该先告诉王后。” “女王，是的，指挥系统，”休伯特同意道。“完全正确。”他抓起头盔，把它压在头上。“不要再调情了。全速奔向宫殿!伯爵喊道，并以惊人的敏捷行动起来。 “大人，您还好吗?”利安德边问边想追上他。“你似乎很——高兴。” “我还好吗，亲爱的孩子?”我很了不起，”休伯特咧嘴笑着说。“为了这一刻，我已经训练了十二年!”如果有必要，我可以对付七国的每一个牧师。”他声称。 “现在只吃白鲈鱼怎么样?”利安德挣扎着说，深吸了一口气，跟着伯爵走了出去。 当利安德和休伯特穿过区门进入宫殿时，太阳快落山了。卫兵们奇怪地看了他几眼，但无意阻止王后的堂兄，不管他是谁。一进去，他们就分开了。 “找到女王，把她带到议事厅。”休伯特命令利安德。“它没有窗户，只有一扇容易把守的门。我会把我能找到的和我们可以信任的人都聚集起来。” 利安德点头回应，匆匆穿过建筑群，来到皇家翼楼。他停在狄奥多拉的门前，不停地敲门。最后，王后的侍女从里面把门打开了。“老爷，”她一看见他就惊叫起来。“这么晚了还敲门，”她责备他。 “西奥多拉?”利安德喊道，试图往房间里看。 “利安得?王后的声音从房间里传出来，她一直走到看见他为止。“这到底是怎么回事?” “狄奥多拉，你得跟我来。有件事我必须告诉你。” 年轻女子听了这话，便打发她的侍女走了。“利安得，怎么了?”告诉我。”王后问道。 “不在这儿，”他催促她。“这不安全。你得跟我来。” “去哪里?利安德，这是我在宫殿最深处的卧房。” “请。”利安德说着，伸出手来。“如果你相信我，请跟我来，我会解释的。” 狄奥多拉犹豫了一会儿。“我相信你，”她说着，握着他的手。 他领着她穿过空荡荡的走廊，走向议事厅。有时他们经过一个卫兵，每一次利安得几乎都退缩了。最后，当他们到达房间时，他推开沉重的门，把狄奥多拉领了进去。一张细长的桌子，周围摆着许多椅子，这是唯一的家具。 “利安得，我们在这儿干什么?”她不耐烦地问。 “宫殿里最安全的地方。”利安德解释道。“我们不应该被偷听。” “利安得，你的行为令人害怕。”狄奥多拉用颤抖的声音说。 利安德清了清嗓子，开始细说。“狄奥多拉，有人在密谋反对你。他们打算明天一早就出击。” “什么?谁?” 哈玛林的祭司。大祭司和其他很多人，很可能还有他们的圣殿守卫。他们会占领上层，包括宫殿。他们想废黜你，狄奥多拉。” “哦，诸神啊，”王后柔声说道，倒在一把椅子上。“再一次?难道所有的牧师都不过是穿着长袍的恶魔吗?” “看来是这样。”利安德轻声说。“但我们有时间阻止他们。他们要到天亮才行动。” 利安德还没来得及进一步解释，埃斯马奇伯爵就打开门走了进来。在他身后，又来了几个穿着宫廷制服的士兵，在走廊里，他们还能看到十几个人。狄奥多拉跳了起来，本能地躲开。“没事。”利安得赶紧说。“伯爵是奉我之命来的。他是来帮助你的。” “帮我?”狄奥多拉疑惑地说。 “我和我国王之刃的兄弟们听命于你。”休伯特喊道。他大步穿过房间，跪在狄奥多拉面前。\"我们发誓保护赫塞奥德的统治者\" “可是你被解散了。”狄奥多拉怀疑地说。 “誓言是不能解除的，陛下，”休伯特回答说。“我们的忠诚不会动摇。我们愿意为你杀任何人，我们愿意为你死。” “但我没有做过什么值得你如此忠诚的事。”狄奥多拉温顺地抗议道。 伯爵摇摇头，回答她的抗议。“陛下，我们是国家的保卫者。王国就是你。而不是这些站在我们门口的叛军和强盗。” “我几乎不认识你。”狄奥多拉说，声音里充满了困惑。“我只了解你的儿子，相信他是个错误，”她转过身继续说。“你是在告诉我，宫里的侍卫和我自己的侍卫也是叛徒吗?”我怎么能相信别人呢?” 休伯特从他跪过的地方站起来，又说话了。“陛下，我多年前就失职了。任何言语都无法消除你心中的疑虑。我只能用行动证明自己。我请求您允许我组建女王之刃。让我们为你们而战。只有这样，我们才能证明我们的话是真的。” 狄奥多拉转过身来，她的目光在休伯特和利安德之间切换。“也许我应该和艾琳姨妈谈谈，”她犹豫地说。“她总是知道什么是最好的。” “不，”利安德坚定地说。“我已经可以告诉你，她不会相信我和休伯特勋爵。她的决定将是把我们赶出去。”“但这是你的决定，狄奥多拉，你是女王。要么你相信休伯特大人让他去做该做的事。否则你就叫我们都走，你可以回你的卧室睡觉了。” 狄奥多拉的眼睛再次审视着利安德和休伯特的脸。最后，她从她的手指上取下了她的图章戒指，这是赫塞奥多德王权的象征。她伸出手，让戒指落入休伯特的掌心。“这将证明你是代表我行事的。去逮捕所有有叛国罪嫌疑的人。尽可能避免流血。” “我会尽我所能执行你的命令，”休伯特说着鞠了一躬。“为了保护你，我会留下你的堂兄。还有两个布莱夫。”他瞥了利安德一眼后补充道。 “也许最好。”利安德喃喃地说。 伯爵又简短地鞠了一躬，然后离开了。他的随从们全都跟在后面，只有两个人站在会议厅外。狄奥多拉又坐了下来，但她无法使她的手保持平静，她绞着它们，把它们叠在一起，互相压在一起。 “会没事的。”利安德坐了下来，平静地说。 “我以前从来没有来过这个房间。”狄奥多拉环顾四周，说道。 “我记得我父亲不时来这里，”利安德说，皱着眉头努力回忆。“但在艾琳的时代，它没有被使用过。她在自己的房间里开会，”他冷冷地说。 “也许我应该告诉她，”狄奥多拉用关切的声音沉思着。“她应该知道。” “我相信她很快就会的。”利安德嘲笑道。“她有一种非凡的天赋，即使不知道整个城市，也知道这座宫殿里发生的一切。” “可是她不知道这一点，”狄奥多拉指出。“我知道她以前对我有所隐瞒，但我无法想象她会让那些白人如此接近地实施他们的计划。” “没有，”利安德承认。“我不知道是怎么回事，但他们一定骗过了她。艾琳从不冒险。如果她知道，她就不会在城里公开开战。” “你怎么知道的?”狄奥多拉突然问道。“你是怎么发现艾琳姨妈失败的地方的?” “说来话长。”利安德喃喃地说。“这有点难解释。” 他还没来得及说下去，他们就听到走廊里传来了脚步声。房间的门并没有关着，所以从远处他们就能认出一个中年妇女的矮小身影。当她走近密室时，两名警卫走到她面前，挡住了她的去路。 “你怎么敢?”艾琳厉声说。“你们不在乎脑袋是不是连着脖子吗?” “让她过去。”狄奥多拉命令道，刀锋战士让开。 艾琳走进屋内，瞥了利安德一眼。“我想知道发生了什么事。” “你在想什么?”狄奥多拉问道。 “你为什么在这里，大半夜的，在这个满是灰尘的房间里。为什么你在这里和他在一起，”艾琳轻蔑地说，她向利安德点点头。“那些守卫是什么意思?”她继续说，看着门口的刀锋军。“为什么我看见另外十几个人离开宫殿，搬到城里去了?” “这些都是好问题。”狄奥多拉迟疑地说。“嗯，问题是……发生了什么……有点难以解释，”她重复了之前利安德的话。 “女王受到了威胁。”利安德说着站了起来。“守卫在这里保护她，就像我一样。其他守卫进城去逮捕哈马林的祭司了。” “这也不难解释，”艾琳冷冷地说。“只不过你失去了所有有意义的部分。你派宫廷侍卫去抓那些白种人?” “一些卫兵。”狄奥多拉解释道。“似乎不是所有人都可以信任。这是老国王的利刃，效忠于我。” “国王之刃?”是谁让你的叔叔，你的前任死于黑靴人渣之手?”艾琳难以置信地说。“你把你的安全托付给他们?”怎么，既然我们一直在重复过去的错误，你会让埃斯马奇伯爵来领导他们吗?” “嗯，”狄奥多拉虚弱地说，同时和利安德看了一眼。 “我不相信，”艾琳惊叫道，她的脸上确实流露出完全的怀疑。“这个人住在一所废弃的房子里。他的头脑不如泥塑的刀可靠，他的智慧不如泥塑的刀敏锐!” “你错了，”利安德冷冷地说。“一旦伯爵回来，他就会证明王后对他的信任是正确的。” “否则它会显示你在街上释放了一个疯子，我们将面临一场大屠杀，”艾琳反驳道。“你怎么知道这些牧师有罪?”你没有煽动对无辜人民的屠杀?” “你怎么知道的，利安德?”狄奥多拉见表姐没有立即回答就问道。 “我知道了他们的阴谋。”利安德喃喃地说。“然后我请埃斯马奇伯爵帮忙。” “这不算回答，”艾琳冷笑道。“神父们的动机是什么?叛国罪不是一时兴起就犯的。” “他们的大祭司想成为宫廷先知。”利安德用微弱的声音解释道。“把狄奥多拉赶下台。我认为一些计数也涉及其中。贵族们不希望看到女人登上王位。” “但他们需要一个王位候选人，”艾琳争辩道。“有人可以代替狄奥多拉，给他们想要的东西。有人会被认为是配得上王冠的人。有人……”她盯着利安德，声音渐渐低了下来。”你。是你。” “什么?”狄奥多拉问道。 “我拒绝了。”利安德迅速地说，举起双手辩护。“我已经尽我所能阻止他们了。” “利安得,什么?”狄奥多拉问;随着她问题的答案变得明显，她的声音变得安静了。 “利安德是他们的选择，”艾琳嘲笑道。“他们会废黜你，狄奥多拉，让你亲爱的堂兄坐上王位。一个男人，埃弗拉德的儿子，一个被他们操纵的傀儡。” “利安得，”狄奥多拉沙哑地说。 “我拒绝了他们，”利安德坚持说。“我的意思是，我假装接受，这样他们就不会把我的头骨敲碎。但后来我尽我所能阻止他们。他们的计划失败了，休伯特大人现在要逮捕他们，都是因为我!” “你假装接受了?”还是你临阵退缩了?”艾琳轻蔑地说。背叛你的盟友，保全你自己。我对你也有同样的期望。” “不，”利安德喊道。“我绝不会这样做。” “我看着你，却没有看到我丈夫的影子，”艾琳轻蔑地继续说。“他是王国里最勇敢的人，而你只是他苍白、扭曲、扭曲的形象。我会给他生勇敢的儿子。” “也许吧。”利安德说，他的声音平静下来，但清晰而稳定。“但至少我身上没有一滴你的恶意。在这个房间里，只有一个人掌握了权力，而这个人不是我。” “我向你保证，你母亲提供了很多恶意，”艾琳反驳道。 “安静!”狄奥多拉叫了一声，房间里的另外两个人安静下来。“请允许我提醒大家，我们仍然面临着威胁。现在不是往彼此的伤口上泼毒的时候。” “你说得对，狄奥多拉，”艾琳终于承认道。“现在重要的是铲除这些阴谋家。” “当刀锋军回来的时候，他们会带着祭司一起来。这将是它的终结，”利安德声称。 “我对白种人略知一二，”艾琳带着傲慢的微笑说。“除了对女性的蔑视，他们还珍视力量和勇气。他们中有多少人会投降，或者他们之后会承认什么，这是值得怀疑的。幸运的是，还有其他方法。” “你是什么意思?”狄奥多拉问。 “他们在宫廷里有支持者。在卫兵中，当然也在贵族中。谢天谢地，我不是所有的眼睛和耳朵都无所事事。”艾琳解释道。“我们会解开这个谜团。比如说，谁把你卷进来的，利安德?”利安德没有回答，只是盯着太后，太后继续她的问题。“我从没听说你进过寺庙。那些白人是怎么联系到你的?”利安德也没有回应。“没关系，”艾琳嘲笑道。“除了哈玛林的大祭司，我想我知道该怪谁了。” 第七十八章 夜晚的秘密(2) “谁?狄奥多拉问。 “谁能比利安德亲爱的母亲更渴望看到他登上王位呢?”艾琳笑了。“一个不止一次被看到和白人为伍的人。” “利安得，这是真的吗?”狄奥多拉的眼睛睁得大大的。 “是的。”利安德喃喃地说。“是她和牧师见面的。他让我去见他们。” “终于，”艾琳喘着气说。“她犯了错误。” 他们的讨论被几名布莱兹的到来打断了。“陛下。”其中一个说。“埃斯马奇伯爵派我们先来报信。他遗憾地通知你，神父们决定反抗。” “真是个惊喜，”艾琳评论道。 “他要留下我们几个人在殿里看守。其余的，还有我们的俘虏，等准备好了，他就会带回宫殿。他要求你今晚在他来之前，至少留两个人在你的房间外面。” “很好，”狄奥多拉点点头。“你今晚表现得很好。” “看来我们对埃斯马奇伯爵的信任是有道理的。”利安德说。 “你真高兴，”艾琳用尖刻的语气说，然后转向刀锋夫妇。“把黛安娜夫人带来。现在，如果你一定要叫醒她。” “你想干什么?”利安得问道。 “她也参与了，”艾琳严厉地回答。“这是她忏悔的机会。”刀锋望向狄奥多拉，她点头表示同意。 卫兵离开后，议事厅静悄悄的，只有后退的脚步声。没有人说话或移动。利安德和狄奥多拉都没有看对方，而艾琳似乎很高兴仔细观察利安德的面部表情。利安德没理她，盯着墙壁。 最后，他们听到了脚步声;一对在快速行进，另一对被拖着在铺着地毯的地板上磨蹭。“你怎么敢，”传来一个女人畏缩的声音。警卫走到门口，把黛安娜推进会议厅。她穿着睡衣，露出了她迷人的身材，而且她似乎并不因为不端庄而烦恼。她只是环视了一下房间，把在场的人都看在眼里。“这是怎么回事?”她想知道答案。 “妈妈，我很抱歉，”利安德喃喃地说。“但是我不能。” “你做了什么，孩子?”黛安娜提高了嗓门说。“不，别告诉我你见过。你没有。” “我必须这么做。”利安德声音浑厚地喊道。“你逼我做出选择。我不能选择你。” “你这个愚蠢的孩子!一切都在你力所能及的范围内。”黛安娜脱口而出。“你这个笨蛋!” “安静，”艾琳冷笑着说。“我认为这就足以认罪了。现在我再也不用忍受你的声音了，”那位女士宣布着，走过去盯着黛安娜的脸。她比她的对手矮，但黛安娜似乎缩小了，而艾琳比她高。“在我丈夫临终前，他要我发誓不伤害你和你的儿子。这些年来，我一直信守诺言，因为那是他的遗愿。但这是你自找的，”艾琳得意地说。“把她带走，暂时关在她的房间里。直到她的命运被决定。” 当警卫开始把黛安娜拖走时，她的抗议变成了尖叫。利安德看着她，眨了几下眼睛，让眼睛保持清澈，但他说不出话来。“警卫，”艾琳继续说，“护送利安德勋爵到他的房间，把他也关起来。”她的声音是中立的，除了当她说出他的头衔和名字时，带着一股暗流的嘲笑。 “什么?”利安得惊叫。“不!”狄奥多拉脱口而出。 “不管你是否有罪，你已经被牵连了，”艾琳带着一丝微笑解释道。“在查明你的罪行之前，你将被关押起来。谢天谢地，这是你的房间，不是地牢。” “艾琳，这似乎没有必要，”狄奥多拉开始反对，但当艾琳转过身来看着她时，她沉默了下来。 “现在不行，狄奥多拉，”她对侄女说。“卫兵。”她继续说着，朝利安德点点头。 “我可以自己走，”利安德说，举起手让警卫保持距离。他开始走出房间，但当他站在艾琳旁边时停了下来。他张着嘴，正要说出一句侮辱性的话。“不，我不像你。”他最后说，咽下了原本想说的话，继续昂首阔步地走出房间。 除了站在门外的卫兵之外，只有她们两个了，狄奥多拉转向她的姑妈。“这当然是不必要的，”她说。“利安德所做的一切都是为了救我。我认为他是无罪的。” “有罪与否的问题无关紧要，”艾琳不耐烦地回答。“这是一个威胁问题。” “威胁?”狄奥多拉重复。 “狄奥多拉，现在你一定要看看这个。我们今晚就在反抗的边缘，”艾琳坚持说。“他们想废黜你的王位，好让利安德接替你的位置!” “但那不是他的错，”狄奥多拉试图辩解。“我认为他不想这样。” “我觉得很难相信一个国王的私生子不想继承他的父亲，”艾琳干巴巴地说。最后，他没有得到应有的尊重。再说一次，利安德的意愿无关紧要。如果这次起义成功了，你觉得他的反对还重要吗?他会成为他们的傀儡国王，而你会被处死。” “但它被制止了，”狄奥多拉继续反对。“他们不是死了就是被锁着。” “还会有更多的，”艾琳摇了摇头。“仅仅因为你是个女人，他们就很生气。只要一个男性继承人还活着，住在这里作为每天的提醒，有些人会更喜欢他而不是你。他们会认为你是较弱的选择，如果你在这种公然的威胁之后放过利安德，他们就会得到肯定!” “但他是我的堂兄。”狄奥多拉有气无力地说。“我的朋友”。 “我们不需要马上决定他的命运，”艾琳用一种更温和的语气告诉她的侄女。“如果处决过于严厉，他可以被监禁在某个安全的地方，或者流放他乡，处以极刑。还有其他选择。” “这感觉不对，”狄奥多拉抱怨道。 “政治是务实的，而不是正确的，”艾琳轻蔑地说。“事实是，有些人总是认为利安德的主张比你的更有力。如果没有其他原因，这将满足他们的需要。明智的统治者是不会容忍对手的。现在在太阳升起之前休息一下吧。” 狄奥多拉顺从地离开了议会厅，剩下的刀锋党也跟着她。然而，当她穿过走廊，经过一扇窗户时，她看到微弱的暮色预示着第二天的到来，这一夜几乎已经过去了。 艾琳把狄奥多拉送回她的房间后，也离开了。然而，她并没有回到自己的房间，而是去了宫廷预言家的房间，发现他睡着了。“醒醒，你这个无能的傻瓜，”她喊道，困惑的牧师睁开了眼睛，沉重地眨着眼睛。 “谁在那儿?”他用睡意朦胧的声音问道。作为回应，艾琳从床头柜上拿起一罐水泼到他脸上。“我的夫人，”多米尼克喊道。他想鞠个躬，但只勉强点了点头。 “你知道今晚发生了什么事吗?”在你打鼾的时候?”艾琳对他咆哮道。 “我承认，夫人，我没有，”多米尼克颤抖着说。 “今晚，托斯莫一半的白种人都死了，甚至更多。” “死了吗?多米尼克喘着气说。“暴徒在杀害牧师吗?” “不，你这个没骨气的家伙，皇家卫队才是。白袍人打算明天进攻，控制宫殿。” “没人告诉我这件事。”多米尼克揉了揉眼睛，擦去额头上的水。 “没错，”艾琳嘶嘶地说。“你应该看着那些牧师。你应该知道的，但你完全失败了，你这个无知、肮脏的小脓包!” “夫人，”多米尼克结结巴巴地说，“请原谅我。我被骗了，这种事不会再发生了。” “你喜欢穿这个吗?”艾琳问，拿起一条挂着沉重吊坠的项链;它是宫廷先知的象征。“那么，我建议你考虑一下如何弥补这一点，否则，我不仅要摘下项链，还要把你的头也一起摘下来。”她几乎是尖叫着，把项链扔向他的头。 “是的，我的夫人，”多米尼克虚弱地咕哝着，举起双手遮住脸。吊坠打在他身上，掉到床上。宫廷预言家低下头去找它，把它捡了起来;当他这样做，抬头一看，艾琳已经走了。 随着新的一天的到来，在经历了一夜的动荡之后，几乎没有人休息得很好。狄奥多拉从议事厅回来以后，就不睡觉，只是坐在她的房间里，不理睬或不理睬她的侍女与她交往的一切企图。有人敲门，门打开后，是王后的母亲。 “达芙妮，你能让我和我女儿单独呆一会儿吗?”比阿特丽斯对女仆说，女仆鞠躬离开了房间。走进屋里，碧翠丝发现狄奥多拉坐在椅子上。她手里拿着缝纫设备。然而，她并没有用它来取得多大的进步，只是懒洋洋地捧着它。 “西奥多拉?”碧翠丝谨慎地说。“我已被告知发生了什么事。埃斯马奇伯爵好心地解释了一切。”她没有得到回答，便走近前来，直到坐在狄奥多拉旁边的椅子上。“如果你对昨晚的事件感到震惊，我可以理解，”她继续说。“新的警卫是有道理的，即使他们中的一些人看起来有点粗糙。我想这让他们更吓人，”比阿特丽斯说。 “我不感到震惊，”狄奥多拉突然回答，回头看着她的母亲。“我一直在想。关于该做什么。” “你有什么要做的吗?”比阿特丽斯问道。“如果你想休息几天，没有人会责怪你。我相信你的艾琳阿姨会为你处理好事情的。” “我相信她能，”狄奥多拉有点尖刻地说。“如果我把这个交给艾琳，她处决利安德的几率有多大?” “哦，天哪，”碧翠丝惊叫道。“最亲爱的，在h?thiod处死人并不常见。我们一定是染上了北方人的习惯。很可能是被流放，或者……” “还是?”狄奥多拉。 “我想是盐矿吧，”比阿特丽斯勉强承认。 “利安得活该吗?”狄奥多拉问道。 “亲爱的，利安得是个可爱的孩子。他的身体里没有一根骗人的骨头，我相信，”比阿特丽斯认真地说。“但是艾琳在很多事情上是正确的。他对你构成了威胁，只要他还是个不确定因素，他就会一直如此。如果要我在你和他之间选，我会选你。艾琳也会，你也应该这么做。” “出生的环境注定一个人的命运，这似乎是不合理的。”狄奥多拉沉思着。 “这完全不合理，”比阿特丽斯承认。“但是我们不能改变社会规则，亲爱的。这些是我们必须遵守的生活准则。命运会让你成为女王的。” 狄奥多拉静静地坐了一会儿。“我想我知道我该怎么做了。妈妈，你能帮我叫个卫兵来吗?” “当然，”比阿特丽斯说，听起来有点困惑，但还是答应了。她走过去打开门，让一个警卫进来。 “去找宫廷预言家。”狄奥多拉命令道。“告诉他，我要马上见他。”卫兵低下头，迅速离开了。 “狄奥多拉，你想干什么?比阿特丽斯有点担心地问。 “我以后再告诉你。”王后告诉她母亲。“但有件事你可以向我确认。考虑到我加冕时只有四岁，我认为有关我年龄的某些法律规定必须修改。” “是的，你必须被宣布成年，”比阿特丽斯点点头。“否则你要到21岁才能继承王位。” “应该任命一位护国公，而不是艾琳姨妈那只看不见的手。”狄奥多拉喃喃地说。“那么，从法律的角度看，我已经成年了。以及由此带来的所有责任和权利。” “你是，”比阿特丽斯确认道。“狄奥多拉，你为什么问这个?” “还没有。”狄奥多拉回答。“我会在适当的时候解释的。” 过了一会儿，有人小心翼翼地敲门。“你可以进去了。”狄奥多拉同意了。于是，身穿黑袍的利希米尔大祭司走了进来，脖子上挂着他的宫廷先知吊坠。 “陛下，您要我来吗?”多米尼克疑惑地说。 “是的，”狄奥多拉点点头。“我有几个问题要问你。你喜欢做宫廷先知吗?” “是的，陛下，”多米尼克小心地回答，他的眼睛扫视着房间。 “那么你是奉谁的命来做宫廷先见的呢?” “您的，陛下。”多米尼克舔着嘴唇回答。 “现在仔细想想这个问题，因为我要你信守你的回答。”狄奥多拉说着，身子微微前倾，双手交叉在下巴底下。“如果我或我姑姑艾琳给你下命令，你会听从谁的命令?”你会选谁?” 牧师站在那里，张着嘴，想要回答，但没有发出声音。他闭上嘴，咽了一口，然后又张开嘴回答。“陛下。” “很好。”狄奥多拉说，身子往后一靠。“今晚我需要你的服务，所以做好准备。不要把这件事告诉任何人。明白了吗?” “是的，陛下，”多米尼克深深地鞠了一躬。 “很好。在未来的许多年里，你可能会证明自己配得上现在的职位。现在请离开我们。”王后吩咐他。多米尼克又深深鞠了一躬，退了出去。 “狄奥多拉，”比阿特丽斯开始说，但她被王后举起的一只手所制止。 “下次吧，妈妈。现在，别烦我。我累了，我想睡觉。” 利安得被关在自己的房间里，不允许接见来访者。有人给他端来几顿饭，但除此之外，他一天的单调并没有被打断。他试着睡了几次，但都没有成功。他的房间不在皇家厢房，而是在最西边的厢房，他的窗户朝那个方向。房子里装了很重的栅栏，防止外人进入，现在正好起到了相反的作用。尽管如此，窗户给了他一段时间，因为他可以看着太阳接近地平线，在晚上，他的房间里充满了暗淡的光线。 当它完全消散时，利安德不久就听到了几声不和谐的钟声，宣布夜幕降临;不过，已经没有六个钟的完整数字了。不难猜出哪个寺庙有安静的塔或圆顶，没有助手拉钟绳。利安德吃完一个苹果，把苹果核从窗户的栅栏之间扔了出去;然后他尽可能地靠在窗台上，盯着西边。 很快来临的黑暗很快遮住了他眼睛能看到的一切，他只能抬头望着暗淡的星星。然而，由于铁栏把他挡在后面，他不得不从一个尴尬的角度凝视。他能辨认出剑客的腰带，但看不见他的躯干。即使能看到其他星座，他也永远不会知道，因为他的天文观测被敲门声打断了。 打开门走进去的人是埃斯马奇伯爵。利安德的脸上露出了短暂的微笑，但伯爵茫然的表情使它消失了。“天黑以后才出现。”利安德喃喃地说。“我想知道你为什么要来这里。” “女王召唤你了，”休伯特回答。“我无权透露原因。” “我接受了，没有一个要求我可以拒绝的。”利安德讥讽地笑了笑。“很好，”他回答说，然后走到他的衣柜里，挑了一件紧身上衣。“无论我去哪里，我都打算穿得好一点，”他说着就穿上了。 “跟我来，”休伯特说着走了出去。利安得一走进走廊，伯爵就紧紧地抓住他的胳膊，领着他走了。 他们穿过宫殿的走廊，除了女王的利刃外，其他的走廊都是空的。休伯特没有理会他们，而是轻快地向前走去，迫使利安德以同样的速度前进。最后，伯爵停了下来，朝走廊的两个方向望了一眼。发现里面空无一人，休伯特打开一扇门，把利安德推了进去，然后跟着自己走，随手把门关上。在里面，利安德发现了王后、王后的母亲和宫廷预言家正转过身来看着他。他们站在一座祭坛旁边，祭坛上有一座雕像，利安德可以认出那是利希米尔。 “我承认，这样的处决安排在我看来是相当奇怪的，”利安德说。 “亲爱的利安得，”狄奥多拉向他走去，说道，“我们不是为这种场合聚集在一起的。恰恰相反。你和我要结婚了。” 她得到了一个困惑的表情。“对不起，我以为你——什么?”如果这是玩笑，那就太没品味了。”利安德勉强吐了出来。 “一点也不，”狄奥多拉摇了摇头。“我今天一整天都在考虑各种选择。我听说你对我是个威胁，有些人总是想利用你，为了自己的利益把你推上王位。我要抢在他们前面，为我的利益把你推上王位。” “这是一个荒谬的想法，”利安德抗议道。他朝比阿特丽斯和多米尼克瞥了一眼，但他们都没有来帮助他。在绝望中，他转过头去看身后的休伯特，但他在伯爵的脸上也找不到同情。 “恰恰相反，”狄奥多拉争辩道。“王国四分五裂，因为你我都因不同的原因要求继承王位。这样，我们的孩子就能统一我们的主张，结束这一分歧。” “孩子们。”利安德哽咽着说，眼睛睁得大大的。 “真是绝配，”狄奥多拉继续说。“那些抱怨我的统治并支持你做国王的人将被安抚。而我会有一个我信任的合适的丈夫，我唯一能信任的丈夫。” “狄奥多拉，我在王权问题上完全没有技巧，”利安德坚持说。“我不愿承担责任。” “你怎么知道?”有人给过你吗?”狄奥多拉问道。利安得说不出话来，她就继续说下去。“显然，我将继续以女王的身份统治。无论我做什么，你都要支持我，否则在我身边看起来很帅，”她笑着拍拍他的脸颊。 “后者很容易，”利安德承认。“但这可能吗?”你已经16岁了。” “我亲爱的姑姑艾琳在我四岁时为我加冕，她把我推向了成年。”狄奥多拉又笑着解释道。“从法律上讲，我已经结婚12年了。” “不过十六岁，”利安德重复道。“在某些地方，你仍然会被视为一个孩子。” “我可没有孩子气，”狄奥多拉反驳道。“真的，我没想到你会这么固执。你觉得还有什么选择在等着你?想象一下，如果我不能保护你，艾琳会怎么做。” “当你这么说的时候，”利安德喃喃地说。 “利安得。”狄奥多拉走近他说。她个子略矮，站在这么近的地方，不得不抬起头来看着他的眼睛。“在某个时刻，你已经准备好为我而死。跟我结婚会更糟吗?” “不，”利安德慢慢地说。“我的意思是，是的，很好。”他小心翼翼地露出了笑容。“我愿意嫁给你。” “终于!”伯爵在他们身后咆哮道。“我曾见过士兵们毫不犹豫地向死亡发起挑战。是什么让你这么犹豫，孩子，是你的新娘很漂亮还是她给了你一顶王冠?” 当狄奥多拉拉着他的手，领着他走向圣坛时，利安德防卫地嘟囔着:“这有点让人受不了。”比阿特丽斯已经在控制只有新娘的母亲才会表现出来的介于微笑和流泪之间的面部表情。 “双方都愿意并同意吗?”法官清了清嗓子说。 “愿意，同意，”狄奥多拉证实了，微笑着看着利安得。 “很好。请举手。”多米尼克请求他们。狄奥多拉和利安德每人举起离另一个人最近的那个人，让他们的手在空中接触。“上前摸摸圣坛，”多米尼克命令他们，然后走开，让他们进去。两人向前走去，伸出另一只手触摸祭坛上的雕像，同时另一只手仍然握在一起。 “利安得，出生于埃弗拉尔，他的头衔是赫塞奥德的国王，阿达尔梅尔克的梅加斯·巴塞勒斯的附属国，你发誓你是自愿来到这里的，与这个女人结婚是你自己的愿望吗?” “我发誓，”利安得回答。 狄奥多拉，斯蒂芬所生，他的头衔是拉科尼亚伯爵，赫塞蒂奥德国王的附庸，你是否发誓你是自愿来到这里的，与这个男人结婚是你自己的愿望? “我发誓，”狄奥多拉回答。 “你们可以后退一步了，”多米尼克告诉他们，他们一只手仍然摸着另一只手，向后退了一步，让牧师再次站在祭坛前面。有几样东西躺在凿好的大理石板上，它是雕像的底座，多米尼克轻轻地弯下腰捡起了一些东西。他一手拿着一杯酒;另一层是盐粒。 “盐中有生命，”多米尼克一边念叨着，一边让珍贵的矿物质落入酒中。“酒里有信任，”他继续说道，把杯子旋转了一下，让盐散开，然后把杯子递给了新婚夫妇。他们用空着的两只手捧着杯子，小心翼翼地先把它送到利安德的嘴边，然后送到狄奥多拉的嘴边。两人喝完咸酒后，把杯子还给多米尼克。“愿你俩的结合都得到祝福。”他说完，把杯子放回祭坛上，却拿起了两根绳子。 有一些例子是专门为这部分仪式制作的更精致的织物，但这种场合的即兴表演意味着琴弦完全是普通的;它们看起来好像是从一个针线包里取出来的。宫廷预言家把一根绳子系在狄奥多拉的手腕上，另一根绳子系在利安德的手腕上。然后他把每根绳子的末端编在一起。 仪式结束后，牧师拉了下来。被禁止的部分证明更强;狄奥多拉和利安德手腕上的绳子的两端断了，只剩下缠在一起的部分。多米尼克一手拿着小辫子，另一只手抓住两人的手，把他们转过来，让辫子落入他们张开的手掌。最后，他把他们的手合拢。 “通过这个行为，你已经成为了一个人。在龙、鸦、牛、马、熊、鹿和鹰的见证下，你们的结合是神圣的。今日诸神所作的事，无人可争。”说完这些话，仪式就完成了，狄奥多拉和利安得结婚了。 第七十九章 光影中的运动(1) 婚礼后的第二天早晨，狄奥多拉醒来时发现利安德已经醒了，躺在她身边。他盯着天花板，但她设法吸引了他的注意力。“早上好，”她平静地微笑着说。 “也祝你早上好。”他用同样的方式回答。 “你好像在沉思?”她评论道。 “过去的几天让我考虑了很多事情，”他回答说。“你打算什么时候宣布我们的睡眠习惯已经改变了?” 看到他的表情，她忍不住咯咯地笑了起来。“今天，只要我能召集法庭。我对我们的婚礼保密，以确保没人能干涉，但艾琳还是会为你计划一次盐矿之旅。更不用说关于那天晚上和白种人在一起的那些谣言了。” “的确，”利安德说。“我想先做一件事。如果我中午或下午左右回来，也许你可以在那时向法庭宣布?” “你想干什么?”狄奥多拉问道。 “我一直在想。虽然你昨晚的论点很有说服力，但我认为许多人仍然会怀疑你。我是说，怀疑你对我的选择。他们不会认为我配得上你给我的荣誉。” 狄奥多拉一直把头靠在他的肩膀上，但现在她猛地扭开，望着他的脸。“你没有怀疑，是吗?”狄奥多拉问道。 “一点也不，”利安德赶紧安慰她。“不，你是我的心，狄奥多拉。你一直都是。” “很好。”她说得更小声了，又靠在床上。 “但我在想，在人们知道之前，我应该去城垛上。检查一下外墙。” “利安得，敌人还没到呢。”狄奥多拉嘲弄地说。 “我知道，我知道，”他咯咯地笑着。“不过很快就会了。我要熟悉我们的防御工事，让他们看到我。” “什么?” “虽然我对我父亲有怀疑，但他确实做了一些正确的事情，”利安德开始解释。他的勇敢可能会害死他，但他受到了所有人的钦佩。他是国王应有的形象。如果人们尊重我，我也必须这样做。必须让人们看到我站在城墙上，准备保卫这座城市。现在和围攻开始后都是如此。” 狄奥多拉又说了一遍。“不要忽视这一点。我绝对不允许你被杀。” “我没有这样的意图，”利安德忍不住笑了起来。“我不会独自一人向敌人冲锋。但我必须让人看见。如果人们要尊敬我为王，我就必须表现得像个国王。” “我想我明白你的道理了。”狄奥多拉不情愿地说。“为什么从今天开始呢?”就像我说的，我们甚至还没有在城市附近发现敌人。” “我想我应该及时出发。我们的士兵已经在做准备了。”“我想在你宣布我的新身份之前告诉你。在人们知道你立我为王之前，至少要让我做一次。” “为什么这对你很重要?”狄奥多拉皱着眉头问道。 “因为在这一刻，我认为人们会严厉质疑你在这件事上的判断。我的名声并不好。” 狄奥多拉苦笑着说:“我听过一首叫做《剑客与王后》的歌谣，我可不这么认为。” “那东西会一直缠着我到死。”利安德呻吟道。“但我看到了人们对它的反应，很多人觉得这是喜剧，而不是戏剧性。这一点我不能责怪他们。” “你认为你能改变他们的想法吗?” “这是一件小事，”利安德承认。“但在我成为国王之前，我希望以利安德这个皇室私生子的身份做一件事。有一件事可能会让你的选择看起来更合理一旦你告诉人们我们的事。这说得通吗?” “我想有一点吧。”狄奥多拉承认道。“此外，如果这是我亲爱的丈夫想要的，”她补充说，吻了他一下。“带上一些刀锋侠，以防万一。” “我做梦也没想到，”利安德笑着说。 “很好。”狄奥多拉同意了。“去吧，在人民面前表现得像个国王，今天晚些时候，我们将让朝廷接受震惊。” 虽然第一次日出的钟声已经敲响，但这位宫廷预言家还在床上睡觉。他又一次被粗鲁地惊醒了，这次是一只手在他脸上打了一巴掌。牧师哼了一声，睁大了眼睛，发现有一个人衣衫褴褛，弯着腰躺在床上。“别伤害我，”多米尼克畏缩了一下。“我在女王的保护下，她不会允许我受到伤害。” “如果我不这么想，那也救不了你。”戈弗雷露出牙齿微笑着说。“幸运的是，我只是来警告你的。” “你可以告诉艾琳女士，我不怕她，”多米尼克嘶哑着嗓子说，听起来没有说服力。 “我不是来听你们吵嘴的。”戈弗雷轻蔑地说。 “等等，我记得你。你把执政官的口信带给我了。”多米尼克皱起眉头。“你是怎么通过守卫的?” “他们更忙着保护王室。”戈弗雷讥讽地笑了笑。 “可是你是怎么通过大门的呢?”先知问道。 “这座宫殿直接建在山腰上。”戈弗雷开始解释。“那需要多少劳动啊，”他想。“除了建造高原，他们还挖掘了通往宫殿下方或山里的隧道。” “隧道吗?” “它们很老了。”戈弗雷点点头。“知道它们的人很少，但在不被发现的情况下移动非常有用，”他又令人不安地笑了笑。“我告诉你这些，是为了让你明白我接下来所说的话是真实的。无论在哪里，我都能找到你，找到你。如果你再惹我生气，你在这个城市的任何地方都不会安全。” “可我连你是谁都不知道!”多米尼克恼怒地叫了起来。“我做错了什么?” “你让这座城市陷入衰败。”戈弗雷咆哮道。“你没看到街道上的贫困吗?人们渴望水，除了祈祷雨水能把蓄水池填满，什么也做不了。祭司的职责是为穷人服务，为饥饿的人提供食物，为赤身裸体的人提供衣服，为生病的人提供安慰和治疗。但是你做了什么?”戈弗雷眼里含着雷霆问。“你和其他的祭司只顾自己的诡计，收集供物用来建造庙宇，为自己的虚荣心制造偶像!由于你的疏忽，邪恶已经蔓延到托斯摩的街道上。就在三天前的一个晚上，他们差点把这座城市打得残缺不全，随时可以攻陷!” “什么，那些白种人?”多米尼克疑惑地问。 “没有。”戈弗雷压低声音责备他。“他们不过是一个更大阴谋中的棋子。我说的是一种新的信仰，在托斯摩招募那些被你的神职人员抛弃的人。到下层去吧，我猜你已经很多年没去过那里了。听听阴沟里的先知们。可能很少有人会注意到，但只要有一个人就会被说服。一个人走错了地方，灾难就会随之而来。” “我对此一无所知，”多米尼克辩解道。他想在床上坐起来，但戈弗雷把食指放在宫廷先知的胸口，按了他一下。 “很明显。但这座城市的前方有很多困难。”戈弗雷警告他。“你最好考虑一下我所说的一切。去下层地区，看看真相。如果我回来发现你什么也没做，上帝会帮助你的，尽管我现在可以告诉你，他们不会的。” 多米尼克还没来得及回答，戈弗雷就转身从房间里消失了。有那么一会儿，宫廷预言家躺在床上，一动不动，说不出话来;然后他把手移到床头柜旁，抓起他通常藏在睡袍下的利希米尔护身符，紧紧地抓着。 利安德的房间里有个盔甲架。钢很哑光，可以彻底抛光，但在其他方面是可以使用的。利安德放弃了全套装备，只穿了锁子甲，没有穿与之配套的镀金部分，也没有戴护腕和护膝。他确实在外套上加上了h?thiod的徽章，一个奇异的风信子。最后，他把剑腰带系在身上，当腰带收紧时，锁子甲的重量从肩膀转移到腰上。他短暂地拿着头盔，但决定不戴了，只是用手在他的金色头发上摸了几下。 走到外面，他发现不仅有两名布莱夫如预期般站岗，还有埃斯马奇伯爵。“休伯特大人。”利安德向他打招呼。 “利安德大人，”休伯特咧嘴一笑回答。“太后命令我护送你去视察工事。” “我已经有两个卫兵了，”利安德指出，瞥了一眼身边那些令人生畏的士兵。“可能有点过分了。” “我认为女王还有其他的顾虑，可以这么说，”休伯特试图解释。“你知道什么是围攻吗?”城墙，攻城机器，诸如此类?” “没什么。”利安德耸耸肩。 “没错，”休伯特说。“女王陛下认为需要有人在您身边帮助您理解。换句话说，我是来保护你的自尊，而不是你的身体。” “是的，”利安德带着一种苦笑的表情喃喃地说。“我想我的自尊心已经伤得无法挽救了，但我找不到她的想法有什么错。让我们走吧。”他命令道，然后就开始走了，后面跟着他的保护者。 他们走在主干道上，引来了一些人的目光。虽然大多数人都不太注意他们，但有些人确实认出了卫兵和休伯特穿着有刀锋军徽章的外套，这种外套已经十多年没见过了。至于利安德，虽然他们可能会遇到任何认识他的面孔的人，但很少有人能认出他现在的装束和外表。他们来到第五区，离开街道，来到城垛上。在他们下面，在围城即将到来之前，有一个稳定的队伍离开了城市。 “这么多人都在逃跑，”利安德沉思着。 “这样更好，大人。”休伯特说。“一旦围攻开始，要养活的人就少了。” “我想。正在做什么准备工作?”利安得问道。 “所有收集雪的人都被派到山上去装满他们的桶。饮用水将会稀少，”休伯特沮丧地说。“没有别的了。我们在等待莱纳德爵士的归来。作为元帅，他有权指挥防御。” “我明白了。”利安德点点头。 第八十章 光影中的运动(2) 他们走到门楼的顶部，看了看石雕和上面的精巧装置。两只巨大的坩埚被放在脚上，下面有足够的空间生火。此外，坩埚由一个框架支撑，使它们可以倾斜并返回其位置。在地板上雕刻了凹槽，一旦倾斜，坩埚里的东西就会沿着这些路径流到门前。 “为了油，”休伯特解释道，他指着那些大锅，展示它们的功能。“嗯，它和其他材料的混合物。它被加热，然后把大锅推过去。它会从这里的深渊流到攻击大门的人身上。加上火，就都点燃了。” “野蛮，”利安德颤抖着说，“但我看到了它的用处。我们的石油储备充足吗?” “利安得勋爵问你一个问题。”休伯特对着守卫城门的城警吼道。 卫兵茫然地转过身来，但没有对贵族的询问表示怀疑。“下面有几个木桶，大人。在我们必须获得更多武器之前，足够抵御多次攻击了。” “很好。”利安德向他点了点头，没有表现出这回答对他有什么意义。“到你的岗位上去。” “是的，大人，”卫兵困惑地回答，最后短暂地鞠了一躬，然后转身回去。这部分工作完成后，这群人离开了门楼，沿着城墙往下走;当休伯特解释防御工事的细节和目的时，刀锋军保持警惕。 “他们将如何攻击我们?”什么攻城机器，我是说。”利安德问。 “说实话，一个月前，我甚至不认为外地人知道什么是围攻，”休伯特耸耸肩承认道。“我有点指望他们会向我们发起冲锋，用倒下的弟兄的尸体搭一个斜坡到城墙上去。” “现在有一个图像了。”利安德喃喃地说。“我们会遇到什么问题?”随着围攻的持续。” “嗯，”休伯特挠了挠胡子。他说:“我们需要加强对仓库的守卫。偷窃可能会被处以死刑饥饿的人是绝望的人。” “对，是饥饿。”利安德说。“我简直无法想象。” “如果围攻很激烈，我们会有很多伤员。会有感染和疾病蔓延，”伯爵继续说道。 “城里有多少女预言家?”下一个问题来了。 “我现在还不知道。也许二十?或者30个，”休伯特猜测。“可能是这个数目的两倍。” “他们应该多训练，”利安德沉思着。“更多的是外行兄弟。我想让女祭司们指导其他祭司们处理伤员的基本任务。至少这些该死的袍子除了叛国，还能派上用场。” “很好，大人。”休伯特微笑着说。 “仆人也一样。宫里的很多人也应该接受指导。” “大人，我会把您的指示告诉管家的。”休伯特答应道。 “很好，很好。”利安德心不在焉地说。他转过身来，凝视着南面，墙外和周围的荒地。“我们回去吧。”他命令道，于是他们离开了城墙。 利安德走回主街，认出了一顶戴着羽毛的红帽子和它的主人。吟游诗人和另一个人走在一起，那人突然兴奋地指了指。“我告诉过你!”他叫道。托伊脸上带着懊恼的表情，从口袋里掏出几枚银币，把它们塞进另一个人等待着的手掌里。 “你花了我五个银币。”托伊向利安德走去抱怨道。“那些卫兵是怎么回事?” “不如你先解释一下。”利安德皱起了眉头。 “有人走进酒馆，说国王的私生子正在视察城防。我告诉他，我从来不知道国王有两个儿子，因为我唯一认识的私生子这个时候连床都不会下。” “你对我的高度评价真让我着迷。”利安德哼了一声。 “我们有分歧，就像真正的男人打赌一样解决了问题。这就是你欠我五只老鹰的故事。” “你得等到赫尔在天堂才行。”利安德嘲笑道。“来吧，你可以陪我们去宫殿。”他建议道，于是他们又开始向内圈走去。 “街上一片混乱。”托伊一边穿过向四面八方涌来的人群，一边说。“当然，这不会打扰你。”当他看到人群在利安得和他的卫兵面前分开时，他补充说。 “拿出你的乐器，开始唱歌，”利安德建议道，“这会很快让人们对你敬而远之。” “我希望你明白，我只是因为你给我买了酒才忍受你那些蹩脚的玩笑，”托伊反驳道。 “只要你在喝酒，你就不是在唱歌，”利安德指出。 “可是你为什么在外面?”还有守卫，其中一个我认得\"特洛伊斜眼休伯特\"“我昨天想去看你，但我听说你被囚禁在你的房间里。现在我发现你穿着盔甲，像个自由人一样昂首阔步。” “比自由人强多了，”利安德忍不住笑了。“但一旦我们回来，你就会和法庭同时被告知。” “这值得我为之弹奏琴弦吗?”特洛伊问道。 “没有什么能保证这一点，”利安德平静地回答。 “总有一天，”托伊发誓，“我会写一首eppos，让你成为一个长满疣的恶棍。” 在盖伊的酒馆里，戈弗雷正在收拾一个装满食物的挎包。“你确定不需要更多了吗?”酒馆老板仔细端详着小戈弗雷拿的东西，怀疑地说。“我有一些肉干。和奶酪。” “随着围城战的临近，你会更需要它。”戈弗雷提醒他。“保持它。但是被锁起来了。很快，人们就会绝望。” “我有一把斧头，”盖伊点点头。“杰弗里，我应该向西逃吗?”带着我儿子跑了?” “我无法预测，”他的同伴承认道。“但是现在太晚了。我估计，许多逃亡的人会被外地人抓住，并遭受更糟糕的命运。留下，把你们的门围起来。” “你呢?”酒馆老板皱着眉头问。 “我知道如何保证安全。”戈弗雷微笑着向他保证。 “如果你留下来，我会感觉好一些。”盖伊告诉他。 “我不能。”戈弗雷摇了摇头。“战争终于来了，国度还没有准备好。我必须争取时间，恐怕要用鲜血来争取。我必须走了，我必须走了，”他重复了一遍，然后安静地最后一次。“我得走了。” 戈弗雷随着人流离开了城市。然而，当其他人都沿着国王大道向西走向阿达里克的英蒙省时，戈弗雷拉起斗篷，转身向东。他在干旱的环境中走了几英里，托斯莫尔在他身后越来越小。 最后，他到达了一个岩层，打破了荒地的单调;唯一的生命迹象是一只麻雀在尽情地歌唱。当他走近它时，戈弗雷发现有动静，于是停了下来。戈弗雷目不转睛地盯着队列，过了一会儿，一动不动。然后他听到身后有微弱的声音，赶紧转过身来。 在岩石之间出现了一个形状，似乎从阴影中融化出来。这个身影从兜帽到黑靴子都穿着深色的毛皮和皮革。他身上绑着各种短匕首和刀片，还有一个箭袋;他手里拿着一张短弓。他的眼睛和他的头发一样黑，虽然这些特征在h?thiod的人民中很常见，但他的衣服和装备表明他是一个外地人;他是h?thians所惧怕并被称为黑靴的乐队的成员。 这位外地人放下弓，露出了笑容。“贾韦德。”他招呼道。两人走到一起，像兄弟一样拥抱在一起。“贾维德，能再见到你，我的心都要飞起来了。”黑靴说。 “也是我的，卡姆兰，见到你身体好，我很高兴。”戈弗雷回答。“你参加战斗了吗?” 侦察员摇了摇头。“我们太有价值了，不能被这样利用。” “可是你观察到了吗?”发生了什么事?” “干地人的步兵崩溃了。”卡姆兰解释道。“他们太不守纪律了，他们的骑手被引诱向前，被纠缠在一起，不能利用他们的动量。杰纳布·西坎达在战略上并不愚蠢。” “确实。但我很惊讶能在这里找到你。你等了很久吗?” 卡姆兰摇了摇头。“昨天才开始。你发出信号后，我们就轮流等候了。” “我想事情是出了问题，因为你不仅给我留了个口信?”戈弗雷继续他的问题。 卡姆兰又摇了摇头。“太多了。你离开很久了，贾韦德。家里的情况很糟。” “你可以在路上告诉我。”戈弗雷回答。 “如你所说，”外地人承认道。“不过，我只能跟着你一天左右，否则我就会被错过了。你得一个人翻山越岭。但我带了额外的食物，你可以随身携带。” “很好。”戈弗雷安慰他。“没关系，我认得路。来吧，让我们快点。”他对另一个人说，于是流浪汉和黑靴一起朝东北方向出发了。 下午晚些时候，赫塞奥德的宫廷成员被召集到正殿。等待着的朝臣们聚集在他们通常的小组和派别中，忙着讨论召唤的可疑原因。这不是一个典型的演讲时间，也没有什么特别的原因，比如骑士团的骑士们来了。大多数假设都集中在前几天晚上发生的事件上，这些事件仍然笼罩在未知之中。 昨天利安德还被囚禁在他的房间里，而现在却站在王座大厅里，这一事实进一步助长了谣言，尽管没有人知道侧翼的两名刀锋战士究竟是他的保护者还是狱卒。然而，没有什么比这更急切地指出的了，当他们还在等待女王到来的时候，艾琳已经和其他朝臣一起出现了。这表明这次聚会不是她自己选择的，各种猜测甚嚣尘上。 最后，当门被打开，王后在她母亲、宫廷预言家和埃斯马奇伯爵的陪同下走了进来，全场鸦雀无声。当她走进房间，坐在宝座上时，所有的人都低着头。“关于最近所发生的一切，谣言无疑已经传开了。”狄奥多拉开始说话。“我来这里是为了让你们了解所发生的一切。” “没有和我商量?”艾琳走近宝座，低声说，其他人几乎听不见。 “到了适当的时候，亲爱的姑妈，”狄奥多拉微笑着，继续提高嗓门说话。“两天前的晚上，有人让我注意到这个城市里有一个阴谋。为了取代我，并得到这座宫殿里的人的帮助，”她一边说，一边让她的目光扫视着聚集的人群，“哈马林的祭司们准备了一次袭击。值得庆幸的是，在我们的首都还有正直的人。根据我的命令，埃斯马奇伯爵召集了这些人，结束了这场阴谋。” “杀死牧师?一位年长的贵族喊道，他的年龄使他不能骑马上战场。他的声音有点居高临下，他的话得到了赞同的低语。 “杀死叛徒，lykia伯爵。”狄奥多拉严厉地说。“叛徒与住在这些大厅里的人勾结。”女王说，然后又把目光扫了一眼朝臣们。“你会注意到大部分警卫都被替换了。他们很快就会恢复元气，但我向你们保证，他们的警惕性不会降低。现在毫无疑问，卫兵们完全忠于我。” “这是什么诡计，”艾琳喃喃地说，但狄奥多拉没理她。 “休伯特大人已经组建了女王之刃，他会确保这样的威胁不再出现。他还会铲除王权残余的敌人。”狄奥多拉盯着不再说话的吕基亚伯爵尖锐地说。“他应被视为我意志的延伸，在一切事情上都要服从。” “你表哥怎么样了?”艾琳大声说话，迫使双方对峙。“我们都知道，他深入参与了上述阴谋。” “我很高兴你提到这一点，”狄奥多拉微笑着说。“你说的是真的。我亲爱的表姐利安德在揭露那些想把我从合法位置上赶下台的罪犯方面发挥了重要作用。正是因为这个原因，”她一边说一边向利安德伸出一只手，利安德走上前想抓住它，“我决定用我的手来回报他，让他结婚。” 听到这一消息，房间里一片喧闹声。“你一定是疯了，”艾琳咬牙切齿地说。“你以为我会允许你嫁给这个无脑篡位的暴发户吗?” “安静。”休伯特吼道，这使一些噪音平静下来。 “由于这个领域处于不确定的时期，”狄奥多拉不受打扰地继续说，“我们决定不再拖延。昨晚，利安德和我在众神的注视下在祭坛前结婚了。”一波又一波的声音带着新的力量传来，突然所有的目光都转向利安德，意识到他从昨天开始正式地，如果不是公开地，成为了h?thiod的国王。 “荒谬，”艾琳喊道，然后又用更有力的声音说。“这是不合法的。你还不到结婚的年龄。” 狄奥多拉唯一的反应是转过身去看宫廷预言家，他清了清嗓子。“为了准备女王陛下登基，我们尊敬的女王多年前就宣布成年了。我亲眼看到了这些文件，这些文件不仅让我合法地为女王加冕，还让我主持了她的婚礼，”多米尼克说着，舔着嘴唇，试图避开艾琳的目光。 狄奥多拉补充说:“作为仪式进行的见证人，我们得到了众神的祝福，比阿特丽齐夫人和休伯特勋爵都在场。”艾琳部分转向她自己房间的方向，但她被狄奥多拉接下来轻声说的话打断了。“没有必要，艾琳姨妈。我的警卫刚才在你的房间里。他们已经取回了这份文件，它将被妥善保管。” 艾琳被打败了，她转过身，带着毫无掩饰的仇恨盯着这位宫廷预言家。“你背叛了我。”她嘶嘶地说。 “向国王致敬!”拉丽莎伯爵喊道，他立刻摆出一副奴颜婢膝的表情。 朝臣们迅速重复了这一呼喊。“向国王致敬!”向国王致敬!向国王致敬!” “就这样吧。”敬礼结束后，狄奥多拉宣布。她仍然握着利安德的手，站了起来，他们一起走出了房间，后面跟着他们的警卫，埃斯马奇伯爵，王后的母亲，和一个看起来焦虑的宫廷预言家。 第八十一章 高贵的礼物 第二天，关于两件事的新闻让整个城市都陷入了兴奋、期待、焦虑，或者三者兼而有之的情绪。第一件事是女王和她心目中的英雄举行了完全出人意料的婚礼。这些消息与许多关于白种人在一个血淋淋的夜晚里发生了什么事的谣言同时出现，当时有那么多人倒下了。哈马林神庙仍然关闭着，几个刀锋骑士把好奇的邻居男孩赶走了，尽管有人看到几个新手在清理这个地方，让它重新适合居住。 有些人认为发生了叛乱，因为利安得与埃斯马奇伯爵结盟，迫使王后嫁给他，立他为国王;然而，那些讲述这个故事的人并不能完全解释所有死去的白人是如何融入这个故事的。大多数人都感到困惑，因为利安德从未有过渴望任何事情的名声，许多人认为这场婚礼是宫廷阴谋的某种形式。还有一些人相信王后和他们的新国王是一对相爱已久的情侣，这是特洛伊所属的一个派别，他们用歌谣来帮助特洛伊。 第二个消息是，密尔西亚军队被哨兵发现了，正在撤退中逼近城市。这要清醒得多;当人们争论起因时，他们在战斗中的失败是既定的事实，这意味着围城即将到来。当士兵们到达城市并开始进军时，没有欢呼和支持的哭声;面对他们的只有沉默的目光，有的表示同情，有的表示评判。士兵们自己似乎并不在意。那些在托斯莫尔有家的人都去了那里;其余的人被分配到为此目的征用的各种营房或建筑物中。 然而，h?thiod的元帅直接进入了宫殿。他一到那里，仆人们就迅速找到了管家，告诉他元帅来了。管家依次找到了国王和王后。两人来到王宫，发现元帅正站在那里等着他们。他的衣服被撕破了，血迹斑斑，破旧不堪，脸上露出疲倦的神色。一看到这对皇室夫妇，后面跟着他们的影子休伯特，他设法低下头来问候，但仅此而已。 “伦纳德爵士，”狄奥多拉说，“我们都很高兴看到你回来了。” “陛下，”他回答。“我的好国王，虽然你选择了一个有趣的时间来承担责任，但我被告知要祝贺你。” “是的，”利安德承认道。“光是听到你那样称呼我就很奇怪。但是，请把情况告诉我们。” “外地人一直在紧追不舍，”元帅解释道。“他们很快就会来到这里，开始围攻。然而，科恩代尔国王被告知要动员起来并带上一支救援部队。如果我们能坚持下去，我们也许能迫使他们放弃对这座城市的进攻，然后撤退。” “所以还是有希望的。”狄奥多拉说。“尽你所能保住这座城市，莱纳德爵士。” “我会的。”伦纳德低下头。“我现在要回凤凰社塔里的房间制定计划。通常情况下，在场的其他指挥官都会加入我的行列，但恐怕他们都倒在了战场上。”狄奥多拉听了这话，脸上掠过一丝阴影，但她没有说话，伦纳德继续说下去。“当然，欢迎各位陛下加入我的行列。” 狄奥多拉和利安得交换了一下眼色。“你去吧，亲爱的。”狄奥多拉说。“我有别的事。我们有这么多诸侯在战斗中牺牲，会出现几个问题。” “当然，”利安德点点头。“我陪您去，元帅。” “也许你愿意把埃斯马奇伯爵带来?”狄奥多拉建议道，她身后的休伯特咧嘴一笑。 “也许最好，”利安德微笑着，轻轻地弯下腰吻了吻妻子的脸颊。“我们以后再谈。伦纳德爵士，休伯特勋爵，让我们上路吧。”他命令着，跟着元帅走。 三人离开宫殿，穿过场地，进入了骑士团的塔楼。最近这里几乎空无一人，但现在又挤满了士兵。他们上了几层楼，来到了元帅办公室的顶层，受到了元帅秘书的欢迎，看到主人毫发无损，他松了一口气。 “谢谢你，希斯特。”伦纳德回答。“我们需要城市地图。”秘书点了点头，挖出一把钥匙，然后用它打开了一个大箱子。他打开信封，在里面翻找着各种各样的东西，最后挖出了一张皱巴巴的旧羊皮纸。他把信递给元帅，元帅展开信放在桌上。 在北面，可以看到托特莫尔基地那座孤山的山顶;城市的五个半圆形向南延伸。主要是墙壁、大门和塔楼，以及宫殿和骑士团塔，但其他一些非常独特的东西被仔细地画在地图上。 “旧隧道。”利安德惊叫道，他意识到那是什么。 “说得很对，陛下。”元帅证实道。“这张地图之所以值得收藏，是因为它描绘了隧道。至少有一些。”骑士修正道。“你认识他们吗?” “我听说过这条隧道，”利安德解释道，他指着一条从宫殿开始通往北方的隧道。“王室成员都知道这件事。它开始于皇室的卧房，虽然我不知道它在哪里结束。”他沉思着。地图上的描述只是显示了隧道到达地图的北部边缘，没有别的。 “它似乎穿过了山，”休伯特评论道。 “不过，这些是我感兴趣的隧道，”元帅说，负责这个话题。他指着几条隧道，这些隧道分别从城市内部和城墙外的不同地方通向城市。 “出击的出口。”埃斯马奇伯爵低声咆哮道。 “托斯莫尔在我的时代没有被围困，但他们应该还在那里，”伦纳德想。“一旦我们知道外来者的位置，我们就可以开始打击他们。” “我以为围城主要是我们躲在城墙后面，”利安德承认。 “很难，孩子，”休伯特吼道。“只要那些混蛋还在我们的城墙外，我们就会一直刁难他们。我等不及了!” “很好。”元帅咕哝着，又一次改变了话题。“我们需要增加警卫，但我稍后再处理。在这种情况下，我们现在必须采取通常的预防措施。” “是吗?”利安德大胆地问。 “嗯，准备工作。”老骑士解释道。“我们需要检查仓库里的很多材料。木材，石头来修复我们的墙壁。我们得没收城里所有的马。我们会尽可能地保留最好的，但剩下的必须被屠杀。我们可以用这些肉，我们需要定量供应饲料。”在后面，元帅的秘书正忙着写下他主人的命令。 “我明白了。”利安德简单地说。 “城里的贵族雇佣了很多卫兵，”休伯特说。“他们应该被征召来保卫城市。” “同意。”伦纳德点点头，继续他的总结。“所有啤酒酿造都必须禁止，当然，我们也不能把粮食花在这上面。我们应该储备绷带用的布料。” “我已经命令女教徒们培养更多的俗人兄弟。”利安德带着些许自豪插话道。“这样我们才有足够的钱治疗伤员。” “是这样吗?”伦纳德说。“我们也需要呼吁从现在开始实行更严格的水配给。在蓄水池和供水处增派警卫。” 休伯特补充说:“在下层也一样。”“我们需要几桶水，火灾发生时用。” “很对，”元帅承认道。 “人们真的想偷水这么简单的东西吗?”利安得忍不住问，屋子里所有的眼睛都转向了他，包括希斯特的眼睛。 “没有比口渴更可怕的敌人了，”休伯特咆哮道。“饥饿让人绝望，但口渴，口渴是让你发疯的恶魔。我曾经看到人们互相残杀，只是为了喝他们的血来满足自己。”利安德的脸上浮现出一种恶心的表情，他沉默了下来。 “我们需要城里所有的法警在白天的每一个小时都在工作，”元帅继续说，瞥了一眼他的抄写员，抄写员点点头，疯狂地写着。“我要把城里所有的家禽都拔去羽毛，没收所有的东西。” “我们还有多少支弓?”休伯特问道。“这座城市里可能有些人没有武器，却能挥舞长弓。” 伦纳德承认:“我们拥有的很少。”“过去几年，我们在vidrevi的供应减少了。看来他们为木材找到了价格更高的其他市场。” “该死的苔藓舔者，”休伯特喃喃地说。 “可是，我心里一直有个问题，”元帅突然说，“陛下打算扮演什么样的角色。”他把目光从地图上移开，直勾勾地盯着利安德。 “好吧，”利安德挠挠头，“我要去城垛那儿。你知道，保卫城市。” “我只是好奇，因为我回到这座城市，发现它有一个国王。可是当我骑马出去的时候，里面只有一个喝醉酒的年轻人，我相信他以前从来没有真正使用过锋利的剑。”一时间，唯一能听到的声音是西斯特把羽毛笔掉在地上。 “你怎么敢!”休伯特叫道，抓住他的剑，在元帅举起一只手作解除武装的手势之前，他已经把剑从鞘里抽出了一半。 “我并没有威胁国王陛下，”伦纳德指出，“我只是陈述我所知道的。一旦红袍蛮族大军进攻城墙，我可就忙不过来了。我手下会有成百上千的孩子，他们会尖叫着叫他们的母亲因为他们从未体验过围城的恐怖。我就得把他们关在那堵墙上，日复一日地流血牺牲，不惜一切代价。如果他们逃跑，我就以擅离职守罪绞死他们。”元帅用钢铁般的声音说。 他停顿了一下，然后继续说。“但是如果他们看到他们的国王失去了头，尖叫着逃跑，我不能为这样的表现惩罚陛下，也不能阻止那些防御工事上的其他人做同样的事情。我有责任保护这座城市，我需要知道国王陛下会帮助我还是阻碍我履行职责。所以我再问一次，陛下，”伦纳德说，强调了标题，“您打算扮演什么角色?” “你竟敢侮辱他的荣誉，”伯爵怒不可遏，但利安德举起一只手让他的保护者闭嘴。 “谢谢你，休伯特勋爵，元帅问了一个公平的问题，”利安德说，他自己的声音与元帅冰冷的语气相匹配。“我告诉你，莱纳德爵士。我每天日出时都会走上城墙，直到夜幕降临我才会离开只要这次围城还在继续。每一天。我以h?thiod国王的名义起誓。” “我要让你信守诺言。”元帅宣布。 “我想我们到此为止吧。”这是利安得唯一的回答。当他转身离开房间时，休伯特紧随其后，年轻的国王尽力掩饰他的手在颤抖。 第二天，哨兵中眼睛最敏锐的人发现了外地人。他们扎营的地方离城太远，从城里看不见;然而，不久他们的侦察兵出现了，其他人也跟着他们。越来越多的士兵进入视野，直到他们的红色似乎填满了荒地。他们没有靠近到箭能射中的地方，也没有采取其他行动。他们只是站在那里展示纪律，展示力量，展示每个外地人都准备好了向这座城市释放。 最后，一些队伍分开了，给一个向前行进的小队伍让路;它由几个骑手、一个步兵连和一辆马车组成。他们慢慢地、平静地走近墙壁。当他们走到听得见的地方时，一个外地人用纯正的米尔斯语叫了起来。“我们是来谈判你投降的条件的，”传令官宣布。这在城墙上产生了活动，信使被派到山上的内圈，把消息带给有关各方。 元帅先到，很容易就牵到一匹马。虽然他负责城市的防御，但他并没有开始谈判;他只是站着，尽可能地观察外地人的数量，以及他们似乎是如何定位的。不久，国王和王后也来了。利安得穿着战斗服，狄奥多拉则穿着棕色皮革的骑马服。跟在他们后面几步远的是休伯特。他们在门楼顶上与元帅会合。 “他们说什么了吗?”利安德问。 “自从我来了就没见过。”莱纳德喃喃道。 “我们不要再让他们等了。”狄奥多拉说。“我是狄奥多拉陛下，承蒙七世和八世的恩宠，是赫塞奥德的女王，拉科尼亚郡的继承人，是你侵占的土地的保护者和合法统治者，”她喊道。“你是谁，竟敢带着武器接近我的城市?” “陛下，”外来者传令官答道，“我代表西坎达勋爵讲话，他是沙赫里亚尔任命的指挥官，他是觉醒者。神圣的陛下已经派西干达勋爵来夺回过去从我们人民手中被偷走的土地。他必不再容忍你的子民所建造的城墙，阻挡他的子民返回他们的祖先的土地。” “这座城市是我们的人民建造的，”狄奥多拉用强有力的声音回答，让所有人都能听到。“我们拒绝你的领主对它及其周围土地的任何要求。你对我们发动了不正当的战争。离开吧，否则七大王国的强大力量会把你压垮的。” “我们不怕你的威胁，”传令官反驳道。“我们的人数无穷无尽，我们不会再被剥夺我们应得的东西。我的主人西坎达给你三天时间重新考虑，投降并打开城门。这样做，所有人都能幸免。否则，你将使这座城遭受不必要的痛苦。” “你可以明天再来，后天再来，三天以后再来，或者一年后再来。”狄奥多拉平静地说，但声音仍然很大。“我们唯一的回应将是我们的剑和箭。” “陛下，你现在就这么说。”传令官说。“但要充分利用这三天。为了帮助你做出决定，我的主人西坎达尔给你留下了这个礼物，”他说完，指着马车。传令官和他的追随者们把马车留在身后，回到他们的队伍中。当代表团到达外地人军队时，所有的士兵都转过身，开始离开视线。 “说得好，陛下。”伦纳德平静地对狄奥多拉说。“必须让他们感受到我们的决心是坚定不移的。” “我们完全明白士气的重要性，骑士先生。”利安德对元帅冷冷地说，然后和妻子一起走下了门楼。在大门的前面，墙的内侧是一个开放的院子。在那里，这对皇室夫妇与聚集的士兵和好奇的人一起等待着，元帅派了一支小乐队去取回外地人留下的马车。 没有留下动物来拉车，所以士兵们只能用手拉。当他们终于把它推到院子里，门在他们身后砰地关上时，一股刺鼻的气味泄露了里面的东西。尽管如此，他们还是得走近来亲眼看看;法警作为第一个走了过去，拉开了被子，露出了几具尸体。他们也是经过精心挑选的。雷诺爵士(sir reynold)，前骑士团元帅，以及其他几位容貌清晰可见的骑士，这很可能是他们被选中的原因;他们当中还有几位赫塞奥德的伯爵和贵族，包括曾是拉科尼亚伯爵的斯蒂芬。 可以听到狄奥多拉猛然吸气的声音;利安德伸出一只手去扶住她的胳膊，但她还是向前走了一步，凝视着她父亲死去的眼睛。“这里躺着我的父亲，”她说，抬起头，让她的目光扫视聚集在一起的士兵。“他们入侵我们的土地，砍倒了我们人民的主。我现在必须去埋葬他了。”她补充说，同时回过头来看着父亲冰冷的尸体。“但是他们会来的。当他们这样做的时候，你们将为我们的每一滴血流成河。”她最后一次转过身看着她的士兵。“用他们的一千条性命换我们的一对父子!她问道，得到的回报是一片同意的叫嚷和欢呼声。 “她很恶毒。”一个灰胡子对站在他身边的年轻士兵说。“我很喜欢她，”老兵继续说，点头表示感谢。 有人牵来一匹马，套在马车上，准备把它运到山上的伊迪西亚神庙，为葬礼做准备。后面走着国王、王后和他们的保护者。“离开始至少还有三天。”利安德说。他们走的时候，他拉着狄奥多拉的手。 “我不明白他们为什么要给我们那么长的时间，”狄奥多拉沉思着。 “我的猜测是，陛下，”休伯特说，“这就是他们准备攻城机器所需的时间。”返回宫殿的其余路程都在沉默中度过。 虽然外地人在考虑他们的条件时可能会给他们三天，但他们并没有虚度这三天。第二天，哨兵在地平线上发现了它们。他们没有接近城市，而是在重兵把守下开始了某种工作。不久，一座栅栏和其他肉眼无法辨认的建筑拔地而起。“他们在做什么?”一个士兵问。他个子不够高，穿不上这身披风，但他看上去很年轻，可能会慢慢长大。 “防御工事。”站在旁边的元帅回答说。“可能会用柳条或类似的东西搭建屏幕，以躲避我们的箭。” “我们不打算采取什么措施吗，先生?”年轻的士兵问，当他意识到自己在和谁说话时，他加上了头衔。 “太冒险了，”伦纳德摇了摇头。“我们不知道他们藏了多少人。我们最好还是专注于我们自己的准备工作。”他总结道，转身凝视着他自己的防御工事。多年来，沿着城墙，无数的棚屋和类似的避难所如雨后春笋般出现。它们通常由木头和布料制成，一旦火焰靠近就会迅速燃烧，而现在士兵们正忙着拆除它们。 其中一些被用作储藏室，无论里面装的是什么，都被运往别处，取而代之的是一桶桶的水，以防发生火灾。有些棚屋里养着牲畜，所以这些牲畜被送到屠夫那里;这些肉会被腌制，然后放入食品仓库，而兽皮则会被鞣制，用来保护其他更永久性建筑物的屋顶免受火灾。最后，这些临时搭建的建筑很多都是无家可归者的家。他们被驱赶走，有时还会被踢和推，被迫进入下城的其他地方。 元帅走下楼梯，走进院子，环顾四周，墙边的空间都清理干净了。当他的目光落在一把黑袍上时，他的眉毛变成了轻微的皱眉。“多米尼克兄弟，”他向他们的领袖、宫廷预言家喊道。“这不是牧师的地方，不管他们的职位如何。”说到最后一部分时，他瞥了一眼多米尼克佩戴的象征他地位的吊坠。 “当我们听说你在清理墙边的棚屋时，我们想来帮助那些无家可归的人。至少在我们的寺庙里，他们可以睡在干燥和安全的地方，”多米尼克解释说，他的一些兄弟把乞丐从院子里赶走，保护他们不被士兵带走。 “我很惊讶在这里见到你本人，”伦纳德用中立的声音说。 “我最近才意识到，我没有尽到对下层社会的责任，”多米尼克一边用舌头润湿嘴唇，一边解释道。“我们在这里可以做很多好事。” “不要花太长时间，”元帅警告说。“很快，就会有导弹在空中投掷，并发生火灾。我们不需要任何长袍夹在中间，妨碍我们的努力。” “我们没有这个意思。”宫廷预言家鞠躬回答。“但我们必须去我们神圣职责带我们去的地方，”他补充说，然后转身和其他黑袍牧师一起离开。 元帅面无表情地看着他们离开，然后回到他的手下那里，准备围攻这座城市，厉声下达了新的命令。木材和花岗岩，也就是用来建造城墙的石头，被拖到附近储存起来，以备修缮之用。大量的箭束被战略性地分散在防御工事上，还有火把和火盆的供应，以便在夜间袭击时迅速照亮该地区。他们就这样度过了给他们的三天。 第八十二章 被围困的城市(1) 当外地人传令官回到城墙前接受他的回答时，一支箭落在他的马前几英尺的地方。除了这个消息，他没有收到其他的消息，他和他的随从一起回到了外地人建造的寨子里。木制的防御工事似乎绵延数英里，直到荒野人能看到他们站在城墙上。它有几扇门，现在都开了。他们每个人都派出了几个连的红袍士兵，但他们没有立即前进。相反，他们移到一边，为由马拉着向前滚动的投石车让路。 密西亚士兵目不转睛地盯着城墙。利安德和休伯特站在门楼上，站在元帅身边。“他们现在在做什么?”利安德问，因为他年轻的眼睛比他的同伴们更快地看到了什么。一排排的人向前走着，经过投石机，进入站在墙上的人的视野;然而，他们走路很笨拙，步子很小，胳膊伸在前面。过了一会儿，他们才意识到他们是囚犯，不仅手被绑着，腿也被绑着，使他们无法奔跑，甚至无法迈出正常的一步。 “从战斗中被俘的人，”休伯特喃喃自语，他猜到了他们是谁。“看别处，伙计们，如果你们对接下来发生的事情没有胃口的话。”外地人迫使俘虏跪下来。有几个人试图逃跑，但徒劳无功，很快就被拖了回来。几个身穿红色长袍的阿纳乌萨士兵手持斧头走上前来，然后开始斩首。 再一次，几名被绑的密西亚人在意识到发生了什么后试图逃跑，但这是不可能的。可怕的场面继续上演着，由于击打的角度更糟。由于犯人是跪着的，外地人挥舞着斧头，砍得很别扭，通常要砍好几下才能砍断他们的头。然而，恰恰相反，他们似乎并不介意这一点;每个在墙上看的人都觉得他们尽可能地拖了出来。 城里的几个士兵俯身在城墙上，掏空了肚子，但这只是开始。完成之后，发生了两件事。一些外地人收集了被砍下的头颅，而另一些人则押送出了新的囚犯。场面又开始了，一段又一段都是这样上演的。当最后一个人都死了，田野变成了鲜血和尸体的沼泽时，外地人进入了下一阶段。他们装上弹射器，开始射击第一轮。 他们的工程师进行了出色的计算，第一批炮弹飞进了一个完美的拱门，正好落在城墙内。利安德举起盾牌，感觉到导弹朝他落下，但并没有特别猛烈地落在地上。利安德低头看着弹射器使用的弹药，一阵恶心掠过他的脸庞。这些导弹是刚刚在他们眼前被处决的囚犯的人头。 “抓紧。”休伯特站在利安德身边，喃喃地说，同样举起了他的盾牌。 “什么样的动物会做这种事!”利安德脱口而出，然后又迅速闭上了嘴。 休伯特承认:“这是打击防守队员士气的常用战术。”“你父亲在围城的时候也做过同样的事。” 法警已经沿着城墙走着，把人头踢到地上。“举起盾牌。”伦纳德吼道。“他们只是派死人来对付我们，没什么好怕的!”弹弓上的雨停了，大家都松了一口气。这场战斗只持续了外地人需要再次给弹射器装填弹药的时间，随着弹弓发出的刺痛声在战场上回荡，他们又一次齐射。战士们又一次缩在盾牌后，与其说是怕死，不如说是怕死。 一整天，外地人都在这样做，必要时生产更多的弹药。到最后，他们使用的头部处于腐烂的早期阶段;有人推断，外地人煞费苦心地从荒原战场上收集了倒下的密西亚人的头颅。有了这些额外的弹药，外地人一直下雨到天黑;直到天黑，围城第一天结束时，他们才把机器拉回寨子后面。 第二天，利安德穿上盔甲，按照他对元帅的承诺，下到城墙。狄奥多拉留在宫中，继续她作为统治者的职责;在某些方面，她的生活和任务没有受到围困的影响。原来的议事厅已重新整修，可以供人使用，里面坐着狄奥多拉，她是听命的抄写员，其他的仆人协助她，偶尔还有那些获准与太后私下会面的人。狄奥多拉的前顾问艾琳曾试图在狄奥多拉到达之前进入，但刀锋军不接受她的任何命令;这件事发生后，狄奥多拉给她的卫兵下了一道非正式的命令，不许艾琳进入。 狄奥多拉正埋头于有关继承和头衔继承的文件中，她的宫廷管家走进房间，打断了她的谈话。“请原谅，陛下。”当王后抬头看着他时，管家说。“思想的女祭司要求和你谈谈。” “这不是朝廷预言家的职责吗?”狄奥多拉皱着眉头问道。 “我提到过，陛下，”管家回答说。“她说这件事超出了法庭预言家的权限。” “很好，带她进来。”王后点点头。 刀锋们站到一边，让一个穿着深红色长袍、上面有一只黑乌鸦的女人进来;在她衣服的边缘，有一种习惯的图案，表明她在这个职位上的地位很高。她走进屋里，看见狄奥多拉，就在她面前鞠了一躬;接着，王后站起来，低下头表示欢迎。 “不客气，牧师先生。”狄奥多拉礼貌地说。“特蕾莎修女，如果我没猜错的话。” “我很荣幸，陛下，”女祭司说着又鞠了一躬。“你说得对，虽然我从未有幸见过陛下。” “我试试看。”狄奥多拉说，脸上露出一丝苦笑。“告诉我，今天什么风把你吹到我面前来了?” “这是关于我们作为这座城市的女祭司的职责。”特丽莎开始解释。“我们一直在努力工作，不仅训练新的弟兄为未来的日子做准备，而且还治疗最近战斗中受伤的人。” “这是这座城市欠你的一笔宝贵的债务。”狄奥多拉回答说。“你来找我是为了履行你的职责吗?” “没错，陛下。”诺恩说。“坦白地说，我们没有地方了。我们寺庙的走廊里有伤员和病人。宫里的先知允许我们使用其他的寺庙，因为其中一些现在已经空无一人了。”特丽莎脸上掠过一丝不安的表情，然后她又继续说下去。“即便如此，这也不够。我们可以期待从围困中……”她的声音越来越低，留下她未说完的话。 “你是要我为你征用房间吗?”狄奥多拉有点迷惑地问。 “我们没有权力，陛下。”诺恩解释道。“但是我们需要很多房间来安置伤员。最好是在上面的圈子里，远离对墙壁的攻击。” 狄奥多拉转过身去看她的管家，管家举起双手，摆出一副不知道的样子。“这座城市最大的建筑是什么?”她问他。 “如果没有寺庙，在第二圈也有一些贵族的住宅，”管家回答说。“当然，除了宫殿本身。” “当然，”狄奥多拉重复道，“在宫殿里。”总管和诺恩都疑惑地看着王后。“我们的一些翅膀还没有满，是吗?” “不，陛下，”管家犹豫地回答。“但它们在一定程度上仍然居住着伯爵、贵族、朝臣和其他人。他们可能会反对这种安排。” 狄奥多拉噘起嘴唇，露出轻蔑的微笑。“随他们怎么反对吧。” “不管怎样，即使我们把房间填满，我们可能也不会有超过100人的空间，”乘务员继续说。 “我们至少需要几百人。”特丽莎插嘴说。 狄奥多拉说:“我们一定能做得更好。”“国王几乎不待在房间里。有几位朝臣有自己的房间，配偶和孩子有各自的房间?” “我不能说，”管家说，然后谨慎地继续说。“陛下是说我应该让国王离开自己的卧房吗?” “没错，菲隆。”王后点点头。“把他所有的东西都搬到王宫去。那就通知每一位朝廷成员他们都有义务与他人共用房间。我不在乎细节，只要我们把所有可能的房间都安排好就行。如果有人反对，”狄奥多拉强调最后一个字，“他们将被赶出这个地区。如果他们幸运的话，也只会是上层。” “谢谢您，陛下。”特丽莎笑道。“我们马上准备。” “这是我的荣幸。”狄奥多拉回以微笑，允许女祭司离开议会厅。“菲伦，你怎么看起来这么垂头丧气?”诺恩走后，她继续问道。 “我很犹豫，”他说，“但我害怕把这个信息传递给特定的少数人。” 狄奥多拉轻蔑地说:“如果国王让你难过，就让他来找我吧。”“我会让他忘记他曾经有过另一个房间。” “哦，一点也不，”菲隆很快地说。“我想到了艾琳夫人，她可能不愿意放弃她的豪华房间。还有黛安娜夫人的事，她还被关在房间里。” “也许我们应该让他们住在一起，”狄奥多拉说，眼睛里闪着光，尽管她的管家脸色苍白。“开玩笑，菲隆，开玩笑。让戴安夫人暂时成为一个特例吧。至于我的姑姑艾琳，我会请求我母亲宽宏大量，搬去和她一起住。” “谢谢您，陛下。”菲隆喃喃道，脸上恢复了一些血色。 利安德回来的时候已经很晚了;当他走进宫殿时，钟声已经敲响，宣布围困的第二天结束了。他穿着他带到城墙上的衣服和装备，他的外套上有污垢，他的脚步很疲惫，但他没有血迹或其他磨损。 走廊里到处都是忙碌的仆人和朝臣，到处都是诺恩和他们的助手、新手和俗人兄弟。利安德没有注意他们，只是茫然地移动着;全副武装，胸前戴着h?thiod的徽章，这标志着他的王室地位，所有人都迅速让开。就这样，他回到自己的房间，才意识到有什么事情正在发生。他环顾四周，发现里面几乎空无一人。只有床还在，床上的布被剥去，只剩下床垫。 利安德一脸困惑地站了一会儿。最后，他拖着脚走了出去，引起了一个匆匆走过的仆人的注意。“我的房间怎么了?”他问道。 “陛下，您所有的东西都已经搬到王后的房间去了。”女仆焦急地说。“奉太后之命，”她急忙补充道。 “对。”利安德心不在焉地点了点头，转向皇家翼楼。他迈着疲惫的步伐，又开始走了起来，再一次没有注意到他周围混乱的活动。当他来到王宫的卧房时，他发现王后已经穿上了睡衣。“我好像失去了我的房间，”利安德说，重新意识到周围的环境。 “我告诉女祭司们，她们可以在宫殿里照顾伤员，但我们需要更大的空间。我以为你不会介意和我同住一个房间的。”狄奥多拉解释道，一边歪着头仔细打量着她的丈夫。 “当然，无论如何我都会留在这里，”利安德点点头。他环顾四周，找到了他的盔甲架，它被放在房间的一个角落里。他朝它走过去，站在这个装置的前面;然而，他并没有开始脱下手臂，而是坐在椅子上，茫然地盯着自己看了一会儿。 “利安得?”狄奥多拉小心地说，走过去跪在他身旁。她把双手放在他的盾牌边缘。“要我帮你把这个拿掉吗?”她建议道。 “哦，对了。”利安德又点了点头。盾牌的形状略长，用于骑手或单一的近距离战斗，而不是更长的，更长的盾牌用于队列战斗。“这很奇怪。很快，你就会忘记手臂上还绑着盾牌。这就好像你的左臂只是比右臂重一点，当东西在空中飞行时，你学会了举起沉重的手臂。”他解释道，仍然没有特别地盯着什么。 狄奥多拉走过去解开绑在他手臂上用来固定盾牌的皮带。当它被解开的时候，她吃力地把它举起来，姿势也不太好，她呻吟了一下，但还是把它靠在墙上。然后她解开他的腰带，把它从他身边拉开。“你没有中士吗?”她问道。 “自从我长大到可以摆脱男仆以来，我甚至从来没有叫过男仆。”利安德微笑着，他的注意力暂时回到了现在。“谢谢你，我能行。”他补充说，站起来，脱下他的外衣、锁子甲和下面的束腰外衣。“我该洗洗了，”他突然意识到，环顾了一下房间，直到狄奥多拉指给他一个盛有水的碗。只穿着内衣的利安德站在那里，把布浸在水里，开始用缓慢而不精确的动作洗他的上半身，他的目光又变得遥远了。 “让我来吧。”狄奥多拉轻声说，从他手里接过布。她又把它浸在水里，重新开始。当她用抹布擦他的脸时，它似乎把他从梦中唤醒，他眨了眨眼睛。他的目光向下注视着他的妻子，嘴唇向上翘起。 “我忘了我在哪里，”他尴尬地说，但脸上带着真诚的微笑。“不知什么原因，我的思绪总是回到城垛上。” “今天辛苦吗?”她问道，她的声音尽可能地变得更柔和了。 “不，”利安德摇了摇头。“他们还没有进攻。只有弹射器，向我们倾泻弹药。警长说，他们想在发动进攻之前把我们拖垮。” “我明白了。”狄奥多拉回答。“好吧，今晚你和我在一起，”她告诉他。 “是的，”利安德慢慢地点点头。“我们去睡觉吧。”他接着说。她拉着他的手，领他去休息。 第八十三章 被围困的城市(2) 在最后通牒被拒绝后的第三天，围攻正式开始了。当外地人像以前一样推出他们的投石车时，他们接着进行了许多其他活动和战争机器，以及大量的步兵。现在，他们的意图已经毫无疑问，因为他们已经占据了相当于整个城墙长度的土地。守军发出了召唤，召集了可用的预备队;拿着弓、剑和盾牌的希斯人急忙奔向城垛。一些人穿着锁子甲，另一些人只穿皮夹克。许多人穿着带有h?thiod标志的tabards，通常以某种方式破烂不堪。他们满墙都是，用严肃的目光盯着南方。 装满箭的木桶从附近的仓库里取出来，由那些能拉箭但还不会挥舞武器的男孩沿着防御工事分发。许多人在被领走之前，在那些尖顶之间凝视着聚集起来的敌人的可怕的魅力。从外地人的队伍中传来了吹喇叭的声音，这是一种用不知名的合金制成的乐器，或者是从西方土地上不知道的某种野兽身上取下来的。这声音刺痛了守军的骨髓，不仅因为这声音对他们来说是多么陌生，而且因为它标志着前进的开始。 成千上万的红袍开始穿过开阔的平原向城市进发。眼尖的人瞥见许多外地人抬着攻城的梯子;他们竖起的用兽皮包裹的巨大柳条屏风也被向前推进，提供了抵御箭矢的掩护。最后是进攻的主要工具，这就是他们需要几天时间才能开始进攻的原因。一个巨大的攻城槌在许多轮子上移动，由几十个人推动。它建在一个小房子的形状;公羊本身被屏风和屋顶屏蔽，所有的东西都放在一个大底座上，轮子就安装在上面。屋顶上覆盖着兽皮以防火;从各方面考虑，里面的许多人都受到了很好的保护。 城墙上的人看到这头野兽靠近，议论纷纷。元帅转向他的一个随从，吼了几声命令，然后转身面对敌人。莱纳德像往常一样站在门楼顶上，从那里可以最好地观察周围的环境和防御工事。城墙两侧有几座高塔，最后在两侧与托斯莫尔的背山相连。每座塔都挤满了弓箭手，而全副武装的近战士兵则守卫着其余的防御工事。空气中不时传来人们发出命令的声音，但除此之外，守军和进攻方都一片寂静。距离仍然太远，无法进攻。 外地人没有把他们的投石车一直向前推进，因为他们考虑到可能会击中自己的部队。因此，直到穿红袍的阿纳乌萨战士进入弓箭射程，才发生了什么事。在西贡战役中，密西亚人已经学会了尊重他们。然后，整个地区的寂静被打破了。成百上千支箭从城墙上射出，像蛇一样射向攻击者。他们用自己的语言大声呼喊着向前冲去，举起盾牌保护自己，冲到城墙下寻找掩护。 他们中的许多人扛着梯子摔了下来，因为他们不能同时正确地挥舞他们的盾牌，但有足够的人到达了目的地。他们把沉重的尖刺进地下，稳住梯子，使它们不至于倒下去;当他们被推到墙上时，建筑顶部的铁钩帮助抓住了垛口之间的墙壁。 很快，许多这样的梯子被部署起来，几十个外地人登上了梯子。他们遭遇了刀剑和斧头，刚爬上城墙，就有更多的人倒下了。然而，在一些地方，他们获得了立足点，并可以防御足够长的时间，让更多的战友跟随他们走上梯子。当这些红色的斑点出现时，留作预备队的密尔西亚人被命令增援，并将它们从城墙上抛下，塔上的弓箭手也将箭集中在等待攀登的外地人身上。 这些外地人之前表现出了他们对弓的熟悉，现在他们把他们的技能派上了用场。一些人向站在塔楼里的长弓手开枪还击，但由于角度太高，加上防御工事，很难击中任何目标，而且外域指挥官另有打算。许多弓箭手站在柳条屏风后面，抽出特制的箭。在箭头附近，绑着一小条布;它太轻了，对箭弓的影响不大，但它有一个可怕的目的。它在沥青中浸泡过，在被枪杀前被点燃;它的拱门很高，因为它不是瞄准墙上的士兵，而是瞄准后面的建筑物。很快，几十支这样的火箭被射向这座城市，把防御者引开，以确保潜在的毁灭性大火不被允许蔓延。 由攻城梯子和火箭引发的攻击转移了注意力，使守军按照预期分散在城墙上。现在攻城锤向城门冲去;如果被攻破，这是迄今为止最好的入口。公羊缓慢而无情地向前移动，被士兵包围着，希望在大门被撞开的时候抓住机会。当这座伟大的建筑终于到达城门时，异教徒解开了他们的一道防御工事。两个大坩埚里几乎沸腾的东西被掀翻了，穿过凹槽，洒在攻城机器上。它的屋顶保护了里面的人，但大量的液体溢出来，落在了周围的人身上。它烧焦了织物和皮革，融化了肉，散发出可怕的恶臭。 其中一名守军向墙上投掷了一个火炬，当它落地时，热油和沥青被点燃了。高温上升，在那些不幸被困在附近的人中间，可以听到更多的尖叫声。然而，虽然小火焰确实设法抓住了攻城锤的顶部，但这还不够。潮湿的兽皮无法正常点燃。城墙上的弓箭手拼命地射箭，但任何角度都不能射中操纵公羊的人。然后它开始攻击。 战斗开始时，利安德选择了门楼作为他的制高点;在托特莫尔城墙的中心，意味着他可以以同样的速度向东或向西移动，加强士兵的力量，提高他们的士气，让他们知道他们的国王在他们中间战斗。因此，早在攻城锤开始攻城之前，国王就已经带着他的侍卫休伯特伯爵离开了，他们下到城墙上。他们不时地退到一座塔里观察战斗，确定下一个交战地点。正是在这种情况下，当利安德向西望向他们和下一座塔楼之间的那段墙时，他看到了威胁性的红色圆圈正在扩大;阿纳乌萨士兵在征服长城的过程中击退了密西亚人。 利安德把头伸到危险的地方，向休伯特示意;在战争的漩涡中，这种手势比语言更容易交流。刀锋军的队长点点头，跟着他的手下走下楼梯，他们从门房下到城墙区。几个外地人在梯子挂在石雕上的地方围成一圈，守卫着它。“为了血与蓝!”利安德尽可能地大声喊叫，喊出了他的房子里的战斗口号。它和冠上的蓝色花朵都是他的祖先挑选的;五百年前，他打败了外来者的最后一次入侵，并被授予赫塞奥德的王位作为奖励。为了抵御红袍黑靴的攻击，他们在托斯莫的城墙上猛攻，似乎从来没有像现在这样恰当地说出这句话。 当他们认出利安德的盾牌和盔甲上的皇家徽章时，被压得喘不过气来，他们重新燃起了战斗的欲望。“为了血和蓝!”他们重复着，向外地人挤去。刀剑击打盾牌和盔甲，鲜血横流。尽管利安德带头夺回了一小块城墙，但他并没有一直走在最前面。当休伯特从他身边冲过去时，他主要用盾牌保护自己。当埃斯马奇伯爵投身战斗时，任何年龄的迹象都看不见。他的盾牌阻挡了任何对他的攻击，他的剑每一击都能击倒敌人。在他的激励下，密西亚人夺回了城墙，屠杀了所有剩余的阿纳乌萨士兵。 转向梯子，因为梯子太牢固了，休伯特无法把它推下去，尤其是他不能放开他的剑和盾，而且已经有新的外来者准备爬墙了。伯爵一看，就跳起来，站在攻城梯挂在墙上的垛口之间。休伯特忘记了最上面的那块铁，他蹲得很低，对着下面的木框架和梯子的台阶打了无数下。这需要用剑猛烈地砍几下，到最后，休伯特几乎是盲目地砍着，直到最后木头碎了。 顶上的台阶被毁了，梯子就没有用处了。对准他的箭矢让休伯特清楚地意识到，站在垛口之间的他是一个明显的目标，他在防守者的欢呼声中跳到了墙后。另外，还有几个人抓住了梯子顶端剩下的那部分，那部分现在已经和其他部分断了。虽然钩子阻止了它向后推，但他们现在可以把它拉向自己。一旦摆脱了石雕，他们就能把它扔回墙外。 “那是你的!”某个才子喊道，引起了几声粗鄙的笑声。 “天哪，你是怎么活过二十岁的?”利安德难以置信地问。 休伯特笑着回答说:“在一个人杀死你之前杀死他，是你最活跃的时候。” 当国王、伯爵和士兵们向外扫视敌人时，笑声和病态的欢乐消失了。一时间，他们忘记了攻城槌，但即使在远处，他们也能感觉到攻城槌的震动。国王和他的随从们跑向城门，但他们离得太远，来不及阻止攻城机器的任务。 这个精巧装置的力量如此之大，仿佛整个门楼在无情的撞击下都在震动。这是无法阻止的;箭，油和沥青，火，石头从上面扔下来，什么都没有效果。外地人挤在一起，急切地等待着突破。在无休止的攻击下，大门开始破裂;铰链弯曲变形，无法将电荷固定在适当的位置。最初的裂缝穿透了木材;然后，随着随后的每一次袭击，它们迅速蔓延开来。最后，支撑大门的横梁在压力下倒下了。随着一声雷鸣般的巨响，大门突然打开了。 就在这时，元帅的对策暴露了。院子里站着城里剩下的马匹，由手持长矛的骑手骑着。元帅亲自骑马走在最前面，后面跟着战斗后随军队逃出来的少数骑士。大门一被攻破，他们就策马前进。这需要无与伦比的马术技能，才能以如此快的速度穿过门楼下面狭窄的开口，但在锡京之后留下的元帅和骑士们能够胜任这项任务。 攻城锤和普遍的混乱也阻碍了阿纳乌萨人有效地进入缺口，更不用说h·锡安长弓手向那些试图到达大门的人射出箭来。当走在前面的人被骑兵拦住并被迫后退时，他们与从后面推挤的同胞相撞。结果是外地人的步兵在试图猛攻时被击溃，而少数密西亚骑兵很快得到了几十名步兵的支援。 伴随着激烈的号角声，密西亚步兵也奋勇向前，征服了城门周围的地区。几个人拿着斧头攻击攻城锤，砍断了让攻城锤摆动的绳索，然后把武器对准支撑屋顶的横梁。几分钟后，精心组装的攻城机器就被摧毁了。一个大罐沥青被拿来，扔到被摧毁的残骸上，溅得到处都是没有保护的木头。虽然外地人用兽皮装饰了屋顶以防止燃烧，但公羊的内脏并没有受到类似的处理;加上沥青和一支火把，它现在燃烧得很愉快。伴随着巨大的欢呼声和喧闹声，密西亚人撤退到城墙内。 附近放着木材，是用来修理大门的。因为它几乎被毁了，这是不可能的。由于没有更好的选择，木材就简单地堆在门楼下面，形成了许多英尺厚的街垒。元帅带着满意的表情，走到门楼上，看看外地人的进攻。在他面前，燃烧的攻城槌冒出了烟，迫使他咳嗽，捂住脸;尽管如此，他还是能微笑。攻城引擎的破坏和不断被从城墙上摔下来，熄灭了外地人的战斗欲望。他们那怪异的号角声发出悠长的声音，红衣袍子们退了出去。虽然攻击只持续了几个小时，但双方都付出了代价;这是未来几天的承诺。 外地人在营地度过了第二天。他们除了派出平时的巡逻队，严密监视城市外，没有采取任何行动。他们也没有再用弹射器射击，也许是因为他们已经尝到了可怕的密西亚骑兵冲锋的滋味，不愿冒险。不管是什么原因，这座城市的守军都得到了休息的机会，照顾他们的伤员，摧毁撤退中留下的攻城梯子，并从他们的仓库中拖出石头进行必要的修复。然而，还没等他们完成这项任务，天就黑了，工作耽搁了。早晨来了，外地人也来了。 这一次，他们表现得更加谨慎。投石车被推入射程，开始向被迫忍受这一切的守军倾泻石头。外地人昨天还建造了更多的屏障来保护自己免受h?thian长弓的攻击，现在这些屏障沿着突击前线展开。有了这些准备，外地人很乐意等上几个小时，只是看着弹弓把石头砸在墙上。只有当太阳接近正午，气温升高时，它们才鸣起号角，发出新的攻击信号。 弹射器静止不动，取而代之的是从两侧射出的箭。新的攻城梯子被推上来了;外地人再一次试图爬上城墙。“火的箭!有人喊道，外地人重复着他们之前的方法，开始在城里发射燃烧的箭。然而，造成的破坏是有限的，因为大部分可以到达的建筑物都为这种可能性做好了准备，其余的在前几天的第一次袭击中已经烧毁了。志愿者们拿着毯子和水桶站在那里，冒着生命危险灭火。 城墙上的风暴没有那么猛烈。由于有了更多的柳条屏风，大部分外地人留在他们身后，用弓作战。城墙上任何一段没有被攀爬的地方都会遭到密集的箭矢攻击，许多守军手持的盾牌很快就变成了豪猪。不过，塔顶和门楼上还是相对安全的，几乎没有箭能射到。利安得站在这个位置上，一边是埃斯马奇伯爵，另一边是元帅。 “他们正在向我们靠近，”休伯特在激烈的战斗声中大声指出。一队阿纳乌萨人带着柳条屏风和大盾牌小心翼翼地向城门走去，保护自己免受弓箭手的攻击。 “他们没有什么东西可以爬上我们的墙。”利安德沉思着。“他们只是暴露在我们的弓箭手面前。” “他们带来了火，”休伯特回答。“我看到有人拿着火把。准备好箭!他朝身后聚集在院子里的人吼道。 “但他们的箭大部分都不会伤及城门。”元帅皱起眉头。 在他们的前面和下面，他们看到了成群的外地人开始冲刺，离开了他们相对安全的射箭屏障。他们急忙向前走，来到城墙下、城门正下方最小的掩体，那里的角度不允许防守的弓箭手攻击他们。除了他们典型的武器，一些阿纳乌萨人拿着长枪，另一些人拿着斧头，奇怪的是，还有一些人拿着手电筒和装有未知物质的罐子。 “他们对街垒所做的，就像我们对公羊所做的一样。”元帅喃喃地说，声音低得别人听不懂。“准备好油!”他转向几个士兵喊道。 “天不会热的，”其中一个人回答道。他们在下面生了一堆火，把坩埚烧热，但烧得很慢。 伦纳德命令道:“没关系，只要做好溢出的准备，然后开火。”“但是没有我的命令，不要放开!”他说着，跑下台阶进了院子，已经对他的部下下了进一步的命令。 利安得和休伯特留在门楼上，但他们看不到正下方的外地人。“他们在做什么?”利安德问，谁也答不上来。他跑到塔的另一边，凝视着下面的院子。伦纳德正在集结部队，排列队伍。有时，箭矢成功地飞了过去，这种威胁和战斗的声音传到了他们身上，使几个士兵紧张不安。利安德听不清谈话内容，但他看见元帅在给几个士兵发号施令。这些老兵中有些人留下来遵守纪律，而另一些人则散去了。那时门楼附近的人闻到了烟味。 “他们放火烧了街垒，”休伯特在利安德身边通知他的年轻国王。 “要多久才能烧完?” “我想是几个小时吧，但他们也带了斧头。”伯爵解释道，看到他的臣子脸上困惑的表情，他又进一步解释道。“木材变硬了，”休伯特说。“燃烧缓慢，几乎像铁一样坚固，可以用斧头砍断。但你把油洒在上面，让它烧热，然后你的斧头就更容易使用了。” “他们还要多久才能突破?”利安德惊恐地问，他的脸上弥漫着恐慌。 “可能不到一个小时，”休伯特带着严峻的表情猜测。 “我们应该下去吗?”利安得问道。“如果他们通过大门，那里的战斗将是最激烈的。” “也许，”休伯特犹豫地说，“陛下应该考虑撤退到第四区。” “撤退?”利安德的表情变得难以置信。“等等，你刚才是直呼我的头衔吗?”他问道。 休伯特承认:“我们寡不敌众。”“如果我们不能阻止他们攻破城墙，这座城市就会沦陷。” “那我就更应该待在那儿了。”利安德坚持说。 “没关系，孩子，”休伯特几乎大声喊道。“你是否在院子里并不重要。” “没有必要。”一个声音喊道。这是法警莱纳德的。“留在这里，陛下。下面的战斗会很混乱。我认为你最好留在城垛上。” “我会接受你的建议。”利安德承认道。“可是我们该怎么办呢?”他们正在摧毁街垒!” “陛下，请耐心等待。”骑士劝道。“你准备好了吗?”他问他的人。 “还是不热，长官，”一个士兵回答。 “没关系，听我的命令就释放吧，”元帅告诉他们。他走到胸墙的边缘，一边向内望着城市和下面院子里的人。 第八十四章 被围困的城市(3) 过了一会儿，外地人终于闯了出来。其余的街垒被击碎，红袍军冲进了城门外的院子。冲锋的命令来自密尔西亚的士兵们，守军向前推进，与外地人发生冲突。 “释放!元帅喊道，盛着油混合物的大锅被打翻了。液体倒在了门楼前的地上。然而，它并没有完全加热，下面的阿纳乌萨士兵只是嘲笑这一点，因为它击中了他们的盾牌或盔甲，没有像其他日子那样致命的效果。然后莱纳德把手电筒扔到墙上。尽管温度很低，但混合物仍保留了所有易燃特性。 有几件红袍被火焰吞没，而其余的人很聪明，没有被击中。然而，他们无法阻止火墙在被攻破的大门前突然升起，却在里面的阿纳乌萨人身后。这意味着不会有更多的外地人冲过围墙，增援已经在院子里战斗的外地人;他们被夹在火焰和守军之间，在可怕的尖叫声中被屠杀。“这应该能给我们争取一些时间。”元帅喃喃地对下面院子里的部下喊道。“把石头拿来!”封起来!” 伦纳德防守计划的第二部分开始实施。巨大的花岗岩块，是好不容易从山上挖来的，一直用于维修，同样艰难地推到门楼下面的缺口。虽然石头很粗糙，不适合这个特殊的用途，但还是把洞口填满了;火和斧头对这个新街垒都不起作用。 他们冲破城门的努力再一次遭到挫败，外地人再次发出撤退的声音。这次攻击比前一次持续的时间短，守军显然因此受到鼓舞。欢呼声和胜利的手势在防御工事的另一边随处可见。当利安德从门楼走下楼梯时，许多士兵高呼他的名字;他举起手表示认可，引起了更多的欢呼声。 利安德舔着干巴巴的嘴唇，走到其中一个仓库，那里放着一桶水和毯子，用来救火。那里有几个男人、女人，还有一些还很小，甚至还可以被称为孩子的人，他们是阻止外来者的火箭造成太大破坏的志愿者。当他们认出利安德手臂上的皇家徽章时，所有人都睁大了眼睛，只有一个人躲开了。 利安德自己也露出惊讶的表情，认出了这个在国王面前没有退缩的年轻人。“托伊，”他脱口而出。 “陛下，”吟游诗人苦笑着说。“什么风把您吹来了?” “当然，我是来感谢你们大家的努力的。”利安德环顾四周，严肃地说。“我又热得要命，”他叫道。 “水是限量供应的，”附近的一名警卫喊道;他的眼睛在别处，显然没有注意到他在跟谁说话。另一个卫兵用胳膊肘狠狠地撞了他一下。 “陛下需要什么都行。”另一个卫兵结结巴巴地说，但利安德举起手，做了个拒绝的手势。 “口粮适用于所有人。”国王说，声音中透出一丝勉强。“特洛伊，袭击结束了，我们可以回家了。你可以陪我回宫殿。”利安德建议道。托伊走出休伯特等着的小仓库，也跟着走了出来。“你的住处怎么样?”利安德边走边问。 “他们很棒。”托伊回答。“不过我想，你的管家一想到宫廷里住着一位真正的吟游诗人，还会感到头晕。”他笑着补充说。 利安德说:“不要在他能听到的地方放你的歌，否则他会起疑心的。”托伊也回敬他一拳，打在他朋友的肩膀上，忘记了他的肩膀有盔甲保护，他畏缩了一下。“小心别弄断你的手指，”利安德继续说，“即使那可能会提高你演奏乐器的能力。” 托伊又握紧拳头，但想了想，只是皱起了眉头。“你好吗，休伯特大人?”他改变了话题，回头看了看走在后面几步的伯爵。 “再好不过了，孩子，”休伯特回答道，他走路的步伐轻盈，这证实了他的回答是正确的。 “城墙上的战斗怎么样?”托伊轻声问利安德。 “你没有必要嫉妒我们，”利安德冷冷地笑了笑。“不过我想你的处境也很危险。” “想象箭朝你射来，真有点吓人。”托伊承认道。“但他们很少接近。一旦有火要扑灭，我们很快就忙得连害怕都没有了。” “真希望我也能这么说。”利安德喃喃地说。“托伊，”他继续平静地说，“我想让你做一件事。如果相关的话。” “这是什么?” 利安得过了一会儿才镇定下来。“你知道王宫的寝宫在哪里吗?” “我没去过那儿，”托伊耸了耸肩，“但我当然知道皇家翼楼在哪儿。”他们穿过了第四区，到了第三区。在他们周围，许多神父、女祭司和非神职人员正忙着把伤员送到寺庙或宫殿。 “如果外墙被攻破了，”利安德说，他们在许多被抬来抬去的受伤士兵中间进进出出，“立即赶到那里。不要犹豫，只管跑。” “很好。”托伊同意了，没有再多问。他们默默地继续走着，一直走到最里面的圈子里。“想玩骰子吗?”他们走近宫殿时，托伊提议道。“我有半个酒皮袋，我们可以分着喝。” “太累了。”利安德摇着头说。“晚餐见。”说完，三个人各自回到自己的房间，分开了。 和以前一样，外地人在攻击失败后的第二天并没有进攻。他们大部分时间都呆在营地里，尽管他们推出了弹射器，开始了对城市的新一轮轰炸。附近有各种各样的阿纳乌萨步兵连，他们构成了威胁，迫使密西亚人守在城墙上，忍受着弹射器，以免他们离开防御工事，容易受到突然袭击。利安得、休伯特和伦纳德站在门楼上的雕花中，他们破碎的盾牌随着冰雹般的石头击打而竖起。 由于认为实际袭击的风险很低，元帅允许大多数士兵留在城市深处休息，只有少数人守在城墙上。然而，指挥官们反抗外来者和他们的导弹被认为对士气很重要，所以国王和h?thiod元帅留在门楼上，附近的人都能看到。 与此同时，在王宫里，围城的影响开始显现出来;不仅因为对食物和饮料的限制，还因为诺恩们在几个机翼上装满了受伤的人。由于托斯莫尔的地理位置，那些需要长期或重症监护的人被带到宫殿里，在低处的寺庙里为每次攻击城墙后的新伤员开放空间。 然而，床位远远不够;首先，所有的备用床垫都直接放在地板上。然后，备用毯子堆在一起，最后，干草从马厩搬了进来，然后，那个地方也变成了病房;马厩里没有剩下的马了。 在她的管家和几个在女祭司和宫殿之间担任联络员的诺恩的帮助下，狄奥多拉监督了她宫殿的改造。在命令她的朝臣们分享他们的房间后，她又进一步剥夺了所有房间一半的床位，迫使居住者分享剩下的床位。花园和果园是贵族们在炎热的宫室里避暑的好去处，但狄奥多拉只允许女祭司们出入;现在到处都搭起了帐篷来安置伤员。 由于特权的减少，朝臣们纷纷表示不满，有几个人还敢向王后抱怨。狄奥多拉答应在第二天的晚餐时解决他们的问题。她的回答是指出，宫廷里的每个成员都是国王的客人;如果有人对提供给他们的住宿不满意，他们可以自由离开核心圈子。如果抱怨继续存在，他们将选择是留下还是离开。角落里仍有窃窃私语的声音，但女王之刃的警惕目光无处不在，没有人公开反对狄奥多拉的决定。 狄奥多拉在去议事厅的路上被伊迪西亚的女祭司拦住了。“特蕾莎修女，我猜你在这儿等我不是巧合吧?”年轻的王后问。 “不，陛下。我们非常感谢你所做的一切帮助我们，”诺恩开始解释。 “但我觉得你还需要别的东西。”狄奥多拉插嘴说。 “的确如此，陛下。”特丽莎宽慰地说。“除了食物、水和床，最重要的是我们需要绷带来保持伤口清洁，加快愈合。我们把床单和衬衫上的亚麻布都用完了。我们只剩下不能穿的毛袍了。”狄奥多拉与她的管家交换了一个困惑的眼神，诺恩很快继续说下去。“羊毛会在伤口上留下磨损的碎片，扰乱愈合过程。只有某些织物，如亚麻，才能用于绷带。” “丝绸呢?”狄奥多拉问。 “丝绸当然被认为是最好的材料，”特蕾莎回答，“骑士团的骑士也会把丝绸绷带作为装备的一部分。但我们已经去过凤凰社的驻军了，他们一个也没剩。” “跟我来。”狄奥多拉命令道，转身就走。狄奥多拉回到她的卧室，抓住她的丝绸床单的一端，把它从床上拉下来，扔在房间中央的地板上。然后，她打开大衣柜的门，开始拿出各种各样的衣服，把它们堆在一堆里。 “至少是开始了。”狄奥多拉说。“我敢肯定，宫里还有其他人也能做出类似的牺牲。菲隆。”她转向站在那里用一只手遮住眼睛的管家继续说。“菲龙，你到底在做什么?” “像我这样地位的仆人，不应该这样检查女主人的衣服，”管家说着，装出不去看那堆衣服的样子。 “菲隆，我没有穿，它们只是躺在地板上。”狄奥多拉轻蔑地说。“告诉所有的朝臣，至少捐出一半的衣服给姐妹们。”她吩咐管家。“如果他们不愿意这么做，我就让刀锋军去他们的房间帮他们做。” “是的，陛下，”管家说着鞠了一躬，仍然避开他的眼睛，离开了房间。 “谢谢您，陛下。”特丽莎说着向女王鞠了一躬。“我们非常感激。” “不客气，”狄奥多拉微笑着说。“我从朝臣那里拿的每样东西，都给了士兵们，我认为这本身就是一种胜利，”她挖苦地补充了一句，然后离开了房间，回到了会议厅。 “看在上帝的份上，菲伦，说话吧。”王后命令道，这时她的仆人带着焦急的表情回来了。 “是的，陛下。”她的管家回答。“女王陛下确定她想强迫她的臣子失去更多的特权吗?许多伯爵对此议论纷纷。我听说拉丽莎伯爵正试图寻求支持以查看宣布女王陛下有资格加冕的文件。如果他们能在这份文件中找到漏洞，他们可能会质疑女王陛下统治的有效性。”仆人紧张地说。 “我能想象是谁在操纵拉丽莎。”狄奥多拉不高兴地说。“我其他诸侯的耳朵里有lykia的吗?” “我可以想象，阿尔戈利斯伯爵和利克卡斯伯爵在听，但不一定同意，”菲隆沉思着。“他们都有一些关于自己的继承的特定愿望，这些愿望可能会更重要。” “看看他们想要什么，我们是否能做出什么承诺，让他们对lykia充耳不闻。”狄奥多拉命令道。 “我会的，陛下。”菲隆点点头回答。“至于你让朝臣们捐出衣柜的决定?对某些人来说，这可能太过分了。”乘务员谨慎地说。 狄奥多拉想了一会儿。“你认为我应该放弃吗?” 菲龙说:“我认为女王陛下应该仔细考虑她对臣民的要求。” 狄奥多拉咬着下唇沉思。“告诉他们这是自愿的。我不会提出任何要求，只是一个请求。当然，如果他们希望赢得女王的好感，他们会很慷慨。” “是的，陛下。”菲隆鞠躬道。 当这一天在上层圈子里这样度过的时候，密西亚人在下层圈子里仍然保持着防御性。天色渐暗，夜幕开始降临，利安德离开他在墙上的位置，沿着院子走。他看到元帅没有在晚上解散他的部队，而是聚集了几个最有经验的老兵和士兵。“伦纳德先生?”利安德问。“我还以为我们今晚要去休息呢?” “是时候使用隧道了，”元帅谦逊地说。“敌人认为我们的大门被堵住了，我们就被困住了。我们会从西北方向出现突袭他们的营地。希望能摧毁那些该死的弹射器。” “如果能取得这样的胜利，那就是绝对的胜利了。”利安德点点头。“莱纳德爵士，你愿意亲自带队吗?” 元帅摇了摇头。“我的位置在这里，即使这会让我看起来像个懦夫。” “谁也不会这么想，”利安德说。“如果不是因为你，这座城市早就沦陷了。” 这使老骑士看了一眼年轻的国王，他轻轻点了点头。“谢谢您，陛下。我会派二十名侍卫，由一名骑士带队。只需要决定谁是最合适的。” “我很乐意承担这项任务，”休伯特突然宣布，走上前站在利安德旁边。 “我毫不怀疑，”元帅冷冷地回答。“但你的位置在国王旁边。” 休伯特反驳说:“一旦夜间战斗爆发，你会希望最有经验、头脑冷静的战士负责。”“更不用说我们可能很快就寡不敌众了。你手下的骑士有比我更会打仗的吗?他问道，给伦纳德一个挑衅的眼神。 “没有，”他不情愿地回答。“但如果你死了，陛下就失去了他最宝贵的保护者。” “有其他刀锋军可以取代我的位置，”休伯特声称。“但对于这样的任务，我是最适合的。” 元帅摇摇晃晃地站在那里，最后看着利安德。“陛下?他疑惑地说。当利安德只是迷惑地回头看着他时，年老的骑士继续说道。“你愿意接受埃斯马奇伯爵带兵吗?” 很明显，元帅在遵从他的判断，利安得脸上满是惊讶。“我相信休伯特勋爵。”他最后说。“如果他认为这是最好的，我同意他的看法。” “很好，”伦纳德承认。“休伯特大人，我会带你去隧道的入口，你可以带队。它会把你直接带到敌人寨子的北面。摧毁他们的投石车，然后撤退。” “遵命，”休伯特咧嘴一笑。“不过，也许我应该带上刀锋军。他们非常适合这种混乱的战斗。” “这我不能接受，”元帅宣布。“法庭已经证明了自己是一窝毒蛇，而刀锋队控制住了他们。我不会让最里面的圈子没有守卫而我的全部精力都在保护最外面的圈子。我们不能让任何进一步的宫廷叛乱破坏我们保卫这座城市的努力。” “如你所愿，”休伯特点头接受了。他又露出了笑容。“带我去看隧道。” 在打发了休伯特和士兵们之后，元帅回到了外墙。他和利安德一起站在西边的一座塔楼上，凝视着外面的黑暗。什么也看不见，除了一些闪烁的火炬属于外地人守卫他们的栅栏和外防御工事。除了等待，他们别无他法。当他们这样做的时候，没有人说话;紧张的气氛几乎是显而易见的，没有任何言语可以消除它。 终于，声音从远处传来了。它们很难分辨，但金属碰撞的声音可以分辨出来。“太快了。”法警喃喃道。“那太早了，”他不祥地重复道。一声尖叫般的声音从空中传来，但不可能说出它的来源。 利安德的手紧紧地抓着牙槽的边缘，直到指关节都变白了。“发生了什么事?”他终于问道，但这是一个无人能回答的问题。最后，元帅一句话也没说，转身匆匆走下通往塔楼内部的狭窄梯子;很快利安德也跟了上来。 莱纳德以快断脖子的速度穿过狭窄的通道，走到墙后的院子里。当他这样做的时候，他示意附近的警卫和看守跟着他;然后，元帅迅速穿过院子，向最西端走去，那里的防御工事与山脊相接，山脊从托斯莫尔山的主体延伸出来，就像一根树枝。塔内建了一扇不起眼的小门，守卫着这部分，但它不允许进入城垛。它还用铁加固，并装有结实的锁和门闩，所以从另一边打不开。 莱纳德花了好一会儿才打开门;尽管它很小，老元帅还是挣扎着拉着它巨大的重量，直到一个士兵帮了他一把。当它终于打开时，门只露出一个入口，一片漆黑。他们往里面看，利安得把手放在剑柄上，向后退了一步，离洞口有一段距离;可是什么也看不见。他们听到巨大的声音，像石头撞石头;这就像弹射器对着墙壁的密集射击。 之后传来了奔跑的脚步声。聚集在隧道入口前的士兵们握着武器，打起精神，在洞口周围形成凹形队形。第一个人走了过来，一时间，他面临着被十几把长矛和剑刺穿的危险;然后他们认出他的披风是h?thiod的，大家都放松了。又有五十多人跟着他，埃斯马奇伯爵是最后一个来的。 “发生什么事了?”伦纳德一见到他就叫了起来。“有人追你吗?” 休伯特摇了摇头。“我们把身后的隧道压塌了，撤退时压碎了木头框架。隧道被永久封死了。” “至少它不会构成危险，”元帅承认。“但是发生了什么事?” “我们被发现了。”一个正在撤退的士兵突然喊道。“该死的混蛋知道我们要来!”这一声明在士兵中引起了一阵哄堂大笑，但休伯特举起手命令肃静。 “如果他们知道这些隧道，他们早就会利用它们进城，而不是把他们的人扔到城墙上，”他争辩道，这让那些人明白了道理。“不，是那些该死的黑靴在放哨。他们有猫一样的眼睛。他们的看守比我们预料的还要严格。” “你接近他们的营地了吗?”攻城机?” “不，”休伯特承认。“我们离隧道出口没多远，然后一半的人很快就死了。我们派了几个这样的混蛋来陪我们阵亡的战友，”他低头看着沾着红色的刀刃说，“但在黑暗中，这是注定要失败的。我不得不打电话去静修。” “这是一次有价值的尝试，”元帅说，但士兵们脸上失败的表情并没有改变。 利安德走到伯爵身边，瞥了一眼他的外衣和盔甲。“你受伤了吗?”他问道。 “毫发无损，”休伯特笑着说。“嗯，隧道坍塌时我肩膀上有一处淤青，但那不算。来吧，孩子，今晚我们可以休息了。”人们散开了，每个人都在寻找自己的床，以便在天亮前能睡上一觉。 这次出击失败后，外来者再次发起攻击。他们已经放弃了攻破城门的计划，转而采用野蛮的战术，用攻城梯子爬上城墙，直接压倒守军。他们分两步实施袭击。首先，他们的弹射器和弓箭手的弹幕。然后，当这些野人似乎已经足够软化时，他们就直接攻击城墙，试图控制它们。最终密西亚人将击退他们，新的石头和箭雨将开始，直到另一次攻击尝试。 外地人的生命代价是巨大的，但守军也付出了沉重的代价;城墙不断受到攻击的威胁，迫使他们忍受外地人的轰炸。异族人试图用自己的弓箭手还击，但与敌人相比，熟练的弓箭手越来越少，他们不得不保留这些弓箭手，以备外地人再次攻击城墙，而且距离很近时使用。 只要有阳光，这种情况就会持续一整天，当新的一天到来时，外地人就会重复之前的策略。异教徒一次又一次地击退了攻击者，城墙两边的地上散落着死尸。随着这座城市又度过了这样的日子，外地人并没有被吓倒，第二天又回来进行新的尝试。 在这种反复攻击的第三天结束时，利安德从城垛上走下台阶。他的剑除了几滴血之外，基本是干净的，虽然他的外衣有许多地方已经破旧了。他找到了一个不碍事的地方坐下，深深地吸了一口气，恢复了镇静。埃斯马奇伯爵站在不远处，一丝不苟地擦拭着他的剑。等他有了力气，利安德抬起头，目光扫视着院子。到处都有士兵在向四面八方行进;缓慢而缓慢，要么是因为他们受伤了，要转移其他受伤的士兵，要么只是因为他们筋疲力尽。 除了士兵和志愿者，还有大量的彩色长袍。黑色的，红色的，蓝色的，绿色的，棕色的，甚至还有一些黄色的长袍，属于不同的宗教团体的兄弟姐妹。当利安德认出这位宫廷预言家和一名身穿绿袍的女祭司一起抬着担架朝寺庙走去时，他脸上露出了惊讶的表情。每当利安德看到一个穿着深红色长袍的诺恩，他就感到浑身一惊;与阿纳乌萨士兵所穿长袍的相似性令人不安。 法警坐在旁边的板条箱上。利安德深吸了一口气，站起来走到伦纳德身边，坐在他旁边的板条箱上。“你受伤了吗，莱纳德爵士?” “只是老了。”头发花白的骑士承认。“我的骨头和四肢每天早上都越来越痛。” “希望我们都不用再忍受这么久了。”利安德试探地说。 “希望如此。”这是唯一得到的回答。 “莱纳德爵士，你能估计一下救援部队什么时候会到达吗?” “我不太清楚，陛下。”伦纳德闪烁其词地回答。 “我知道这很难确定，”利安德说，“但那些人一直在问我。他们知道科恩代尔奉命来援助我们，他们认为这，”他继续捶着自己胸前的皇家徽章，“意味着我对战争一无所知。我需要知道我能告诉我们的士兵什么。” “动员可能是一件缓慢的事情，”伦纳德犹豫不决地回答。“然后是行军和勘察形势。谁知道呢?” “你是最有资格做出假设的人，”利安德坚持说。“我们说的是几周还是一个月?” 这位年迈的元帅一直盯着院子，但现在他终于转过身来看着他的国王。莱纳德长长地叹了口气，环顾四周，看是否有人在他的耳边。“陛下，你已经证明了你的勇气，所以我将对你诚实，也许当这个问题被提出时，你可以更好地决定如何回答。事实上，我不相信科恩代尔会来解救我们。”元帅低声承认道。 “什么?”利安德惊叫着，也迅速压低了声音。“可是他们是奉命的!”阿德拉国王和他们的元帅，我听说他们奉命来解救我们!” “雷诺兹爵士，他已经死了。”伦纳德指出。“我不认为阿德拉国王会在这方面信守承诺。” “这是对联盟的背叛。”国王嘶嘶地说。“连我都知道。” “联盟是由梅加斯·巴塞勒斯强制执行的。”骑士反驳道。“世上没有在世的大君王，也没有元帅。没人能因此惩罚科恩代尔。” “但是会有的，”利安德争辩道。“如果不是现在，那就是以后。” “如果新的巴塞勒斯叫阿德拉呢?”元帅问。 “我不明白，”利安德皱起了眉头。 “威廉爵士在为我出谋献策时对我说的。阿德拉国王是个谨慎的人，他的军队规模不大。让它与外来者对抗是危险的。但阿达里克正卷入内战，他有权获得龙冠。如果科恩代尔动员起来，他会向北进军，登上阿达里克，阿达梅尔克的王位。这样就没有人能因为他不来帮助我们而惩罚他了。” 利安德听到这个消息，呆呆地坐了一会儿。“但是我们为什么而战呢?”他叫道。“我们的人正在死去，而我们却在等待永远不会到来的救援!” “外地人每天都这样攻击我们，他们损失了数百人，”伦纳德严厉地说。 “我们自己人也同样死了!”利安德脱口而出，愤愤不平地站了起来。 “这还没完呢!元帅迅速宣布，他也站了起来，举起手来安抚利安德。“一旦外地人占领了这座城市，他们就会有冬天的住所。更重要的是，他们将有一个桥头堡，进一步入侵h?thiod和adalmearc的其余部分，”元帅尽可能迅速和专注地解释，同时仍然保持他的声音。“如果我们拖延他们足够长的时间，也许我们可以阻止他们在冬天之前发动任何进一步的行动。我们可以为王国争取几个月的时间。” “什么时间?”利安德痛苦地说。“阿达里克正处于混乱之中，没有巴塞勒斯要求其他王国援助我们。如果像我们一样害怕外来者的科恩代尔不帮助我们，还有谁会呢?” “我不能说，”元帅承认道。“陛下，三十多年来，我一直是赫塞奥德的元帅，与外来者作战。我将采取一切有利于这一目的的军事行动。如果这就足够了，如果我们能得到加强，或者至少得到证明，我把它交给诸神，因为我自己不能做得更多。“陛下，”老武士说，他的声音回荡着他的年龄，“我们都有负担要承担。我们不能多做，也不能少做。” 元帅说话时，利安德一直面朝别处，但最后他转过身来看着骑士。最后，他点了点头，默默地表示同意。他转过身，慢慢地沿着道路向托斯莫的中心地带走去。和这座城市的其他人一样，他别无选择，只能振作起来，继续被围困。 第八十五章 渡鸦的日子(1) 每天早晨，利安德去城墙上站岗后，狄奥多拉就到议事厅去。围城的第十天，她刚走出王宫，她的管家就向她走来。“菲隆，”她向他点了点头。“你今天早上很想见我。” “陛下，”他鞠了一躬，在她身旁迈起步来。“昨晚阿戈利斯伯爵告诉我了，但我不想打扰您。他打算继续以长子的名义对西索尼亚提出主权要求。” “他知道我是反对的，”狄奥多拉说，她的声音在愤怒和疲惫中回荡。“我不会允许他的儿子统治两个郡。” “唉，我们还没有找到更牢固的传承链呢。”管家遗憾地说。“如果你禁止这样做，你就不能在法律上这样做。” 狄奥多拉叹息道:“这样一来，lykia又会有一个不满的贵族站在他这边了。”“可是如果我强迫他们，他们又能怎样报复呢?”如果他们认为利安德会站在他们那边，那就大错特错了。” “你是女王。”菲隆同意了，尽管他说话有些犹豫。“不过，与诸侯作对是不明智的，陛下。尤其是敌人就在我们家门口。” “很好，”狄奥多拉承认道，“我们会想出一个妥协的办法。建议阿尔戈利斯伯爵把这个郡给他的第二个儿子，但条件是他必须放弃对他父亲的土地的一切权利。” “我会转达你的愿望。”菲隆答应道。“虽然利克加斯伯爵可能会认为这违背了你的诺言，让他妹妹的儿子得到一个地主的头衔，”管家指出。 “也许我应该考虑放弃拉科尼亚，”狄奥多拉沉思着说，当他们听到低沉的喃喃的声音时，她停了下来。 “陛下?”菲伦疑惑地说。 “不管怎样，我都没有时间管理封地。”狄奥多拉继续说，她的声音越来越小。“你听见有人说话吗?”她朝走廊里几扇开着的门瞥了一眼，问道。 “修女们昨天把几个士兵转移到这里来了。”管家向她解释道。“听起来是在国王以前的房间里。” 狄奥多拉对菲隆说:“你们先走吧。”“让我的秘书给阿戈利斯起草文件，如果他同意的话。” “遵命。”菲伦鞠了一躬，把她一个人留在走廊里。 狄奥多拉反过来走进了她丈夫曾经的私人房间。除了床，他什么东西也没有留下;相反，房间里摆满了各种材料的床。他们全都被缠着绷带的人占据了;他们的伤口似乎都很严重，他们都站不起来了。其中一人在低声细语，这是狄奥多拉以前听到过的声音之一。“水。”他低声说。“水。水。”一遍又一遍。狄奥多拉转过身来，看见他的眼睛缠着绷带。王后环顾四周，看到一罐水。她装满了一个锡杯，走到那个男人面前。 “我有水，”她提醒他，他把蒙着眼睛的脸转向她。她把一只手放在他的脸颊上，稳住他，然后把杯子端到他唇边，让他喝。 “谢谢。”他嘶哑地说，倒在床上。 “不用客气，”狄奥多拉回答道，环视着其他受伤的人。其中一人躺在那里，头裹着染红的布。他的眼睛睁着，但目光呆滞地望着空中。“你渴吗?”狄奥多拉问道，想引起他的注意。他没有回应，甚至没有承认她跟他说过话。他只是躺着，凝视着虚无。 门口传来一阵响声，狄奥多拉转过身来，她看见一个年轻的女祭司拿着几捆布匹走了进来。诺恩把它们放在放水罐的桌子上，注意到另一个女人。“哦，”她惊叫着，开始整理她红色长袍的褶皱。“陛下，”她迅速补充道，深深鞠了一躬。 “你是他们的看护人吗?”狄奥多拉问道。他渴了。我给了他水，”她指着那个被蒙住眼睛的士兵说。 “对不起，陛下。”女祭司结结巴巴地说。“我得先照顾其他人，然后找布给他们换绷带，还有——” 狄奥多拉举起一只手，不让他们说话。“不用解释，我只是想知道。你手下有很多士兵吗?” “大约五十岁左右，”对方回答。“三天前才十只，但他们不断带来更多。” “你叫什么名字?”狄奥多拉亲切地问道。 “我是佐伊修女。”诺恩红着脸说，又微微鞠了一躬。 “你到这儿来干什么?” “来检查他们的敷料，必要时更换。保持伤口清洁。” “你每天早上都这样吗?” “是的，陛下。” “听起来你需要帮忙。”狄奥多拉说着，把袖子拉了起来。 年轻的诺恩难以置信地看着皇后。“陛下?” “你得教我怎么做。我们最好快点，我想我的管家和抄写员还在等我呢。” “但是，”佐伊结结巴巴地说，“这活儿不适合皇室成员干。” “也许不是，”狄奥多拉承认，低头看了看她裸露的胳膊和手。“不过，既然我只有这双鞋，那就只好这样了。赶快。” “是的，陛下。”佐伊咽了口唾沫，准备好水和布。 当利安德晚上回到宫殿时，他发现里面比平时更多人。每个房间似乎都挤满了伤员，到处都是穿着长袍的人，在照顾他们。甚至连御翼也在使用，当他走进他与狄奥多拉共用的卧房时，他松了一口气。随着门的关闭，人们移动的声音，伤员痛苦的呻吟声，以及不断发生的喋喋不休的声音，都被压制住了。利安德摘下头盔，才环顾四周，发现房间里空无一人。 他把一块布浸在一碗水里，擦了擦脸上的污垢、汗水和干血。狄奥多拉走进房间时，他正解开他的剑带，发现他就在那个位置上。“你回来了，”她微笑着说。“看来还安然无恙。” “我确实很高兴，”利安德说着，回以她的微笑。“我想这是我第一次比你先回来。” “有这么多事要做。”狄奥多拉耸耸肩承认道。“一天的时间不够用。如果这种情况继续下去，我可能还得在这里住上几个晚上。” “你手上沾满了鲜血，”利安德皱着眉头打断了他的话。“你受伤了吗?” “这不是我的。”狄奥多拉马上解释道。“是士兵送来的。” “士兵们?”利安得惊叫。 狄奥多拉解释说:“我正在帮助女教徒和普通弟兄们救治伤员。”“他们自己照顾的人太多了。我还派了几个宫中的仆人，但还是不够。”她说着，站在利安得的位置上，站在碗边洗手。 “恐怕还会有更多的人来。”利安德阴沉地嘟囔着。“敌人加强了他们的行动。他们不给我们片刻喘息的机会。” “我勇敢的国王，”狄奥多拉微笑着走过去拥抱他。“它不可能永远持续下去。王国迟早会解救我们的。”她边说边用双臂环抱着他。 “的确，他们会的。”利安德微笑着，回以拥抱。他挣脱她，转过身来，在她看到他的笑容变得空洞之前，就开始脱掉盔甲。 第八十六章 渡鸦的日子(2) 在围攻开始11天后，外地人仍然没有打算减少他们的攻击强度。他们一次又一次地试图爬上城墙，守军的储备已经用完了。所有能拿起武器的人，甚至有些还负伤的人，都在城垛上、塔楼上，或在门楼后的院子里。利安得不停地在墙上上下走动，休伯特跟在后面。天一亮，他们谁也没有收起刀剑;他们经常被使用，他们的盾牌都被弯曲和击穿了。利安德手上的蓝色花朵已经认不出来了，不过是几处划痕。 利安德正靠在一个石柱上，一边喘着气，一边蹲在石雕后面，举着盾牌，以防被箭射中;接着，他听到了一种再熟悉不过的声音，那是一架攻城梯子被升起，梯子顶端的铁钩下沉。利安德站起来，下定决心，环顾四周，看见休伯特出现在他身边。外地人翻墙而来，迅速挤进了寡不敌众的异教徒留下的缺口。利安德为自己辩护，而埃斯马奇伯爵则咄咄逼人地向前推进，试图到达梯子，阻止红袍士兵的浪潮。其中一个从休伯特身边溜了过去，接着利安得跟他决斗。 这个外地人戴着他们独特的帽子，遮住了他的脸，只露出他的眼睛;利安得盯着手上的剑，两人打了起来。利安德的敌人试图笨拙地向前猛冲，国王用盾牌轻松地将外来者的剑转到一边，进行报复，将剑深深地刺向敌人。那个外地人踉跄着后退，倒在了一边，头撞在了石齿上，然后倒在了地上。它使他头上的布松了下来，露出他光滑而年轻的脸。 这时利安得才发现他的装束和阿纳乌萨人穿的不一样;他并不是他们训练有素的一员，只是一名征兵，而且比杀死他的国王年轻得多。随着越来越多的外地人爬上城墙，进一步的讨论被打断了，利安德迅速抬起头来评估情况。然而，休伯特似乎已经控制住了局面，他把阿纳乌萨号从一端往后推;几个密西亚人正在从入侵的另一端开辟前进的道路。 当双方相遇时，利安德堵住外来者涌入城墙的缺口，他看到密西亚士兵由一名穿着褴褛的骑士团外衣的战士带领。虽然他的外表预示着他来自阿达尔美弧北部，但泥土和污垢使他不那么明显，而且他的年龄似乎与利安德杀死的外地人相同。国王低头看到了他倒下的敌人的尸体，又抬头看了一眼;不管年轻的凤凰社战士是谁，他已经走了。休伯特再次站在国王旁边，将他的注意力转移到另一段即将被攻击的城墙上;利安德用他那冰冷的金属护腕擦了擦额头，点了点头，他们朝下一个交战地点走去。 在第十二天的早晨，当黎明的第一缕阳光照进房间时，狄奥多拉醒来了。她从床上起来，开始穿衣服;她的侍女早就被打发去诺恩家干活了。她刚开始梳头，就发现利安德还坐在床沿上，没有穿上盔甲。“利安得?她轻声说，绕着床走到他跟前。他坐在那里，双手放在脸的两侧，要么托着脸，要么捂着脸;当狄奥多拉走近时，才看见利安德坐在那里，眼睛睁得大大的。他仿佛凝视着某种看不见的恐怖，而不是那堵空白的墙。“利安得?她重复道，小心地伸出一只手去摸他的肩膀。 “我不能去。”他嘶哑地低声说。“没有更多。我累坏了。” 她在他旁边坐下。“怎么了?”她关切地问，把手滑到他背上。 “我再也不能了，”他只是重复了一遍。狄奥多拉没有说话，他终于继续说下去。“噪音、烟雾、尖叫声、箭、石头和剑。有个人的头被石头砸中，血溅了我一身。尝起来像金属，”利安德解释道，一边用一只手刷着他的嘴，好像那种味道仍然存在。“这个士兵，他从我身边跑过。正当他这样做的时候，一支箭射中了他的脸。如果他来得早一点或晚一点，我就会大吃一惊。” “哦，最亲爱的，”狄奥多拉抚摸着他的太阳穴，温柔地安慰他说，但利安德继续说，好像她没有打断似的。 “我昨天杀了这个男孩。当然，我以前也打过仗，但这是我的剑第一次真正陷得很深。即使对我来说也很容易。他对战斗一窍不通。很可能是我，被更有技术的人毫不犹豫地砍倒了。”狄奥多拉没有再打断他，只是在利安德说话时继续抚摸他的头。“我的生死就像每天抛硬币一样。谁会成为火堆上的另一具尸体，谁能走回家。就像众神在掷骰子。你会以为我已经习惯了，但我没有。一天比一天可怕。如果再这样下去，”利安德咽了口唾沫，“我就溶解了。像冰在阳光下融化。狄奥多拉，我的每一部分都融化了。”他接着说，最后转过身来看着她。“我只是一套行走的盔甲。空,空的。” “嘘，亲爱的，”狄奥多拉让他安静下来，一只手放在他睡衣的胸前。“你能感觉到吗?”你的心还在跳。你还活着，”她对他说，另一只手抚摸着他的脸颊。 “现在感觉不一样了，”他坦白道。 “利安得，你得走了。”狄奥多拉咬着嘴唇轻声说。“他们知道你的纹章。如果看不到，他们就会知道，就会失去勇气。” “就像我失去我的一样?”他带着苦涩的语气问道。 “找到它。”狄奥多拉对他说。”或假装。尽你的职责所能。你不能让他们失望。” 听了这话，利安德起初沉默不语。“我知道。”他终于回答道。“如果一个士兵不去执勤，他将因擅离职守而被绞死。我得走了。”他说着，深吸了一口气。“我必须走了，”他重复道，站了起来。 利安德走向他的盔甲架。即使从远处看，它散发出的战斗气味也弥漫在房间里，不断提醒着人们围攻的情景。他穿上各种各样的衣服，狄奥多拉默默地看着他。最后，只剩下他的头盔了，她站在那里，手里拿着它。他挤出一丝微笑，走到她身边，低下了头;她把头盔戴在他头上，然后把手滑下来给他的脸画上轮廓。她轻轻地走上前去吻了他;他无可奈何地看了她一眼就走了。 利安德走后，狄奥多拉犹豫不决地站了一会儿，才静下心来离开。她走进一间挤满病人的房间，发现佐伊已经在忙着照顾他们了。“我被耽搁了一会儿，”狄奥多拉一边说，一边开始给一个伤员解绷带。 “我没有资格做这样的判断，”诺恩焦急地说。 “不过，这是我的。”狄奥多拉勉强笑了笑说，但笑不出什么效果。她和那个眼睛缠着绷带的士兵在一起;她清洗并擦干受伤的地方，在他的头上缠上了新绷带。 “这是真的吗?”那人突然用紧张的声音嘶哑道，“姐姐告诉我的是真的吗?她说你是女王。” “她说得对，”狄奥多拉在照顾完他后证实道。“虽然这无关紧要。宫里的任何人都可以处理你的伤口。” “从没想过我能感受到女王的触摸，”男人一边靠在椅背上休息，一边喃喃自语。 接着，狄奥多拉瞥了佐伊一眼。她正在给头部受伤的士兵喂汤，那个士兵总是睁着眼睛，呆滞地盯着。他一动也不动，一进嘴里就把液体吞了下去。“他出了什么事?” “长老们说他的心灵受到了伤害。即使他的身体醒着，它也在睡觉，”佐伊一边往勺子里倒水一边解释道。 “难道就没有办法了吗?”狄奥多拉问道，把注意力转回到她照料的士兵身上。 “除非他自己醒过来，否则不会。”僧人回答。“但只有织布家的人知道他的命运，也知道他是否会知道。” “但你仍然关心他，你让他活着，”狄奥多拉沉思着。 “这就是我们的宗旨，”佐伊解释道。“只有乌鸦夫人知道生命何时结束。在那之前，我们有责任不惜一切代价保护它。”她继续去看下一个病人。 “陛下，”菲隆突然出现了。 狄奥多拉说:“我已经告诉过你，我一办完事就来找你。” “我明白，”乘务员低下头回答说，“但这不能耽搁。拉瑞萨伯爵发现了你打算把拉科尼亚给利克卡斯伯爵的侄子。这让拉丽莎伯爵非常愤怒，他正在等待你的个人解释，为什么他与拉科尼亚的共同祖先会因此被忽视。” “这些人伤得很重。”狄奥多拉厉声说。“为了保卫这座城市，包括拉丽莎伯爵。难道他们不值得我先满足他们的需要吗?” “陛下，”管家耐心地说。“您要说服的不是我，而是伯爵。我必须提醒你，不要让你的个别臣民凌驾于整个王国之上。” 最后狄奥多拉叹了口气。“佐伊修女，我必须要求你为我完成，”她告诉助手。“告诉拉丽莎伯爵，我马上就来。”她指示菲伦，然后开始擦干身上的血迹。 狄奥多拉在议事厅结束了她的会议后，开始走回她的住处。艾琳还没到达目的地，就从相反的方向过来了。狄奥多拉掩饰自己的情绪，只是继续说下去，在他们经过时，她向姑妈微微点了点头，淡淡地笑了笑。“狄奥多拉，”当王后经过时，艾琳说，这使年轻女子停下来，转过身来看着她。“我听说你在亲自协助诺恩们照顾伤员。” “这一次谣言是真的，”狄奥多拉扬起眉毛说。“你是想告诉我你不赞成吗?” “这是你的决定，”艾琳漫不经心地说。这必使你的臣子看轻你、百姓却更敬重你。如果你认为这是一笔有价值的交易，那么你的决定是有价值的。” “我没有这样想过，”狄奥多拉礼貌地回答，尽管她迈了一小步，使他们之间的距离增加一些。“我用不同的尺度来衡量我的决定。” “也许你应该这样做，”艾琳反驳道。“其他人肯定会。” “我的处境和你不一样，亲爱的姑妈，”狄奥多拉反驳道。“我不需要像你那样统治。” 艾琳走近了一些。“你可能是这么想的。但你的丈夫是我的儿子，”太后指出。“命运似乎在重演，这不是很有趣吗?”同样的线编织在一起，一个轮子不停地转，直到它到达起点。” “利安得不是他父亲。”狄奥多拉挑衅地说。“我可能不太了解我叔叔，但我听到的一切都证实了这一点。” “我以前也是这么想的，”艾琳告诉她的侄女。“或者说，我也是这么希望的。你知道，当一个女王结婚多年后没有孩子，她就不会被人看好。事实上，她在法庭上是蔑视的对象，”艾琳说，从她自己的声音中可以听到轻蔑。“但至少我可以坚持怀疑谁不能有孩子。是我还是埃弗拉尔?” “然后利安得出生了。”狄奥多拉平静地说。 “然后利安得出生了，”艾琳讽刺地笑着。“在最初的几年里，我对他的出身产生了怀疑。我调查了他父亲是否是其他人的可能性。”狄奥多拉没有说话，艾琳继续说下去。“然后是我永远不会忘记的时刻。他才两三岁，沿着走廊走了过来。看到我，他停了下来，歪着头，就像他父亲遇到令人困惑的事情时那样。我再也不能假装了，”艾琳痛苦地说。“他的眼睛，他的鼻子，他的举止。这一切都很像埃弗拉，但没有他的活力，他的勇气，他的身材。” “你忘了你自己，”狄奥多拉尖锐地打断他，“忘了你对谁说话，忘了你对谁说话。” “当然，”艾琳说，但她似乎没有受到惩罚;她只是又轻蔑地笑了笑。“利安德可能一点也不像他父亲。我只是想知道这是最好的结果还是最坏的结果。”狄奥多拉没有回答，只字不提就走了。 狄奥多拉又花了一天时间在照顾伤员和统治国家之间，她回到自己的卧室，准备过夜;利安得已经迟到了，还没到。太阳很快就落山了，只有蜡烛照亮了整个房间。火焰慢慢燃烧殆尽，狄奥多拉坐在床边等待着。仍然没有装甲靴子的脚步声，宣告利安得回来了。她爬上了床，但睡不着，最后，她又爬了起来。她拿起一张纸，上面写着给阿尔戈利斯伯爵的继承协议，在昏暗的烛光下读了起来。吃到一半，她停下来走到门口。她打开门，朝黑暗中望去，但走廊里一片寂静。王后再次关上门，回来继续阅读文件的其余部分。 她差不多做完了，蜡烛也差不多走到了生命的尽头，这时终于听到沉重的脚步声。她猛地站了起来，朝门口看了一眼;她还没来得及动弹，门就被打开了，利安德走了进来。他和往常一样疲惫不堪，一副疲惫的样子，但除此之外，他似乎没有受伤。“有一次夜间袭击，”利安德解释说，脱下头盔和手套。元帅猜到了。他们把一些屏幕放在靠近墙壁的地方，以隐藏他们的接近。” “现在一切都好了吗?”狄奥多拉用中立的声音问道，利安得对她做了一个安慰的手势。 “等他们快走到墙下时，就把火把扔在地上。我们的弓箭手可以自由射击。”他一边说，一边把外套披在头上。狄奥多拉在他解释时点了点头，咬着嘴唇;最后，她迅速拉近了他们之间的距离，透过他的盔甲拥抱了他。 “我还以为发生了什么事呢，”她低声说。“我知道如果是这样的话，他们会通知我的，但即便如此。我一直在想……”她没有进一步说明。利安德没有回答，只是简单地拥抱了她一下。“我能做的只有等待，这似乎不公平。” “相信我，你不会希望到下面去的。我也不希望你这样，”利安德向她保证。 “我明白，”狄奥多拉对他说。“可我是女王，可我却无能为力，保护不了你。” “我们不要再谈这件事了，”利安德请求道。“我们都应该休息。”他们把晚上剩下的时间用来追逐睡眠。 第八十七章 渡鸦的日子(3) 围城的第十五天，利安得像往常一样站在门楼顶上，元帅和伯爵在他身边。外地人将他们的弹射器推到射程之外，他们的阿纳乌萨步兵沿着射箭屏障分开，推动他们向前，为新的攻击做准备。“准备好迎接麻烦。”休伯特喃喃自语，检查着盾牌上的带子。 “他们没有带屏幕。”利安德皱着眉头说。在远处，他们看到一个高大的柳条建筑静止不动，而其他的都在向前推进。 休伯特回答说:“这不可能是昨晚的把戏。”“太远了，没有任何用处。” “也许它涵盖了其他东西，”元帅咕哝着，主要是自言自语。他的视线从屏幕指向城市的防御工事。“那座塔，”他补充道。“他们在我们右边的塔上挖矿。” “矿业吗?”利安德皱着眉头说。 “挖隧道。”元帅解释道。“他们不是从栅栏里开始，而是把栅栏留在原地，隐藏他们的工作。为他们节省了一周的挖掘时间。” “有点猜测，不是吗?”埃斯马奇伯爵用他那粗哑的声音喃喃地说。 伦纳德回答说:“如果他们在接下来的几天里一直把它放在原地，我想说，这支持了我的怀疑。” “但是，”他们的国王问道，“如果他们正在挖一条隧道进城，我们难道不应该做点什么吗?” “不喜欢，”元帅纠正他。“他们会在塔下面挖。地基上的压力更大，比周围的墙更不均匀。一旦他们破坏了塔下的地面，他们就会破坏隧道，塔也会倒塌。” “那我们就更有理由做点什么了!”利安得惊叫。 “这座城市是建在坚硬的岩石上的，”休伯特笑着说。“如果他们觉得在荒地上挖洞很困难，那就等他们靠近山的时候再挖。他们必须在坚硬的石头上雕刻。” “是的，”元帅同意了。“最后的一百英尺可能需要他们几周或几个月才能走完。我想说，我们在他们的采矿企图面前是相当安全的，”他满意地微笑着解释道。 “哦，”利安德如释重负地说。“所以我们可以忽略它?” “我们可以，”元帅说，“但我认为在一两个星期内，我们将试图破坏他们的努力。如果可能的话，销毁它。” “但如果它不构成威胁……”利安德困惑地说。 “没错。他们挖矿的时间越长，相信这一点，我们的安全就越长。如果我们进攻，不管我们是否成功，都会让他们更加相信挖我们的墙是最好的策略，”伦纳德告诉年轻的国王。 “托辞，”休伯特咧嘴一笑。“真的。” “你真聪明，埃斯马奇伯爵。”元帅喃喃地说。 不管外地人是否打算在城墙下挖隧道，他们都没有放弃直接攻击。战斗持续不断，每当围攻者从一个地区撤退时，他们就用箭和弹射器的石头轰击它。利安德蹲在盾牌后面，忍受着外墙最东端冰雹般的导弹袭击。当它结束时，他和胸墙上的其他米尔斯人一起抬起头来，意识到这意味着什么。不一会儿，可怕的阿纳乌萨在几处地方跳过墙来了。利安德被推了回去，与休伯特分开了;他迅速后退几步，等待其他守军增援，而不是独自面对敌人。 他没等多久;一个身影毫不费力地从他身边掠过，一头扎进了外地人的怀抱。他们一个接一个地倒在新来的人的精确打击下，无法还击。利安德震惊地看着防守者从敌人中间穿过，把他们砍倒。这就像看到埃斯马奇伯爵在打仗一样，只不过利安德看到的是一个穿着破旧的骑士团外衣的年轻人。由于他从一边推进，休伯特从另一边推进，以及城墙上剩下的米尔斯人，他们很快就击退了进攻。 “我以前见过你。”利安德在战斗的喧嚣声中对年轻的凤凰社士兵喊道。“我没想到骑士团招募的士兵这么年轻。” “我是哈里克的鲍德温，”年轻的战士说，“托斯莫尔威廉爵士的乡绅。” “这无疑说明了你的勇猛。”利安德回答道，他们俩都举起盾牌，跪在垛口后面，外地人开始向他们连发箭矢。“对于你的损失，我深表同情。” “我一个也没丢，\"鲍德温摇摇头。“这只是暂时的分离。” “我明白了。”利安德犹豫地说。“我不知道有人认为有骑士在战斗中逃脱了。” “我的主人是威廉爵士，”鲍德温说，这时他的盾牌上插了一支箭。\"在这个时代出生的人无法打败他\" 利安德承认:“你的信心鼓舞人心。“法警给过你具体的职位吗?” “我敢打赌，他有更紧迫的事情要处理，”鲍德温回答说。“我只是去我可能最有用的地方。” “既然如此，我建议你留在我身边。”利安德咧嘴一笑。“有你作伴我很高兴。你和我的另一位保护者埃斯马奇伯爵很般配。”听到这个名字，男孩睁大了眼睛，他点点头，接受了他的新职位。 第十七天早晨，狄奥多拉在到达她照料伤员的房间之前停了下来。两个仆人正把一具尸体从利安德曾经的房间里抬出来。狄奥多拉即使离得远，也能认出那人就是头部受了伤，神志不清的人。当他们把他抬去火葬时，狄奥多拉又向前走了一步，走进了房间。“发生了什么事?她问佐伊。 他没有呼吸。当我今天早上进来的时候，我的意思是，”佐伊说。他很冷。我想他只是在夜里某个时候停止了呼吸。” “我不知道为什么我总以为他会醒来。”狄奥多拉用微弱的声音说。“出于某种原因，你给了他那么多照顾，我以为他会醒过来。” “乌鸦来取他的灵魂了。”佐伊听天由命地说。“他除了服从，什么也做不了。” “但这太不合理了，”狄奥多拉试图争辩道。“我们竭尽所能却一无所获?”诸神如此反复无常吗?” “陛下，”佐伊震惊地说，她的声音在告诫一个异端的言论和避免冒犯女王之间摇摆不定。“我们没有资格问这样的问题。” “有许多人会说，统治不适合女人。”狄奥多拉严厉地说。“我早就放弃这种想法了，”她大声喊道，然后冲出了房间。过了一会儿，她终于回来，开始清洗伤口，换绷带。她默默地做着愤怒的快速动作，而不是像往常那样对受伤的人做温柔的动作和鼓励的话。 当一天结束，狄奥多拉回到她的卧室时，她无法休息足够长的时间坐下来;她来回踱步，看了看文件，然后把它们推开，摘下冠冕，漫不经心地扔在梳妆镜旁边的桌子上。她怒气冲冲，与利安德迈着疲惫的步伐走进来形成鲜明的对比。当他发现他的妻子焦躁不安地在房间里踱来踱去时，他只是站在那里盯着她，直到她注意到并回报他的目光。他们深深地吸了一口气，互相拥抱，但那天晚上谁也没睡好。 围困的第二十天来了又去，但夜幕降临，密西亚人并没有像往常一样从城墙上撤退。相反，他们中的一小群人留在院子里，为他们的服装做特别的准备。他们中的一些人把钢盔换成了皮帽，而另一些人则用布盖住了他们的帽子。护腕、护腕和其他没有藏在外衣里的金属也同样被遮盖起来。“他们在做什么?”利安得看着人们这样准备着，平静地问道。 “确保没有任何东西会反射光线，”警长回答。利安德抬头看了看月亮，它几乎是新的，几乎没有亮光。 “他们不是在冒险，”国王扬起眉毛喃喃自语。利安德和元帅甚至都懒得劝阻休伯特领导夜间突袭。 “我也该走了，\"鲍德温站在利安得身边嘟囔着。 “你有你的任务，”休伯特头也不抬地告诉年轻人。“如果我不回来，至少有个稍微熟练的人可以在我不在的时候保护那个男孩。”他指着利安德的方向说。几个士兵看到他们的国王被这样称呼，显得很不安，尽管利安德唯一的反应是绝望地叹了口气。 “也许你应该把这些条件限制在独处的时候，”元帅尖锐地说，尽管休伯特似乎没有听进去。 最后，这一小群人准备好了，他们都走到墙边。一根绳子系在其中一个垛口上，士兵们一个接一个地爬了下来。利安德、伦纳德和鲍德温留下来，走上最近的塔楼，那里也站着几个长弓手增援。他们竭尽所能地观察着，但是光线的缺乏和精心的准备使他们什么也看不清。就像最后一次出击一样，留在后面的密西亚人除了等待，什么也做不了。 当它终于出现时，距离意味着他们仍然无法理解它。“好像是在正确的地方，”元帅睁大了他的老眼睛，喃喃地说。他们听到的声音太遥远，无法确定它们的性质。 “既然你对采矿和地点的判断是正确的，”利安德尖锐地说。“我仍然怀疑此举是否正确。如果他们最终完全放弃了他们的隧道，继续他们的直接攻击呢?” “这样他们就会继续蒙受损失，同时知道我们已经摧毁了他们的地道。打击士气。”年迈的骑士答道。 “打击敌人的士气，我的国王大人，”鲍德温明智地点点头，“战斗就赢了一半。” “杀了他们，整场战斗就赢了。”利安德轻描淡写地说，尽管身边的年老的和年轻的凤凰社战士都不觉得好笑。 城墙之外的事情进一步发展。它离外地人筑起的寨子不远，就在他们留下的射箭屏风附近。现在，可以清楚地听到钢铁的碰撞声和一两声死亡的尖叫，但除此之外什么也无法推断，直到发现一群身穿红色长袍的战士，手里拿着火把从外来者的防御工事里跑出来。“终于，”法警咆哮道。“他们也该带来光明了。”当新士兵拿着火把到达时，从远处观察的密西亚人可以开始确定发生了什么和正在发生什么。外地人在城墙和他们的栅栏之间的不同位置布置了岗哨，监视着战场。几个守夜人的尸体躺在柳条屏风周围，战斗在那个地区继续着。然后听到一声巨响，类似于打雷，但它来自地面，而不是天空。 更多的战斗随之而来。偶尔会有火炬掉落或熄灭，使周围陷入黑暗。相反，听觉最敏锐的人能听到马蹄声。“他们的骑手，”元帅守口如瓶地说，“他们要骑着我们的人下去。弓箭手们，准备好。” “大人，我们在哪里射击?”其中一个问道。他这样做是有原因的，因为在他们的范围内的整个区域都是黑色的，没有任何移动可以被探测到。 “等一下。”伦纳德命令他们，身子前倾，仿佛恢复的那几英寸使他能够看到撤退的士兵。然而，他一言不发，只是和其他人一起看着。扎耶丹骑士用长矛刺穿一名石楠人时，不时传来尖叫声。 最后，密西亚人终于看到自己的人逼近城墙，奔向能让他们安全返回的绳索。“现在，”元帅大吼一声，塔楼上所有的弓箭手都散开了。虽然骑手们在运动，因此很难被击中，但至少他们更容易被发现，因为他们的马匹在田野上疾驰，而扎耶丹骑手们穿的红色长袍可以被隐约瞥见。最终，外地人认为冒险是不值得的，放弃了他们的追击，掉转马头，离开了h - thian长弓手的射程。 国王、元帅和乡绅匆匆从塔楼上下来，向回来的人走去。埃斯马奇伯爵走了十五分，又回来了将近二十分。“危险的工作，”休伯特满意地说，“但有回报。那些黑心红褶的混蛋在挖地道。我们尽我们所能彻底摧毁了它。” “干得好，大人。”元帅赞许地说。“这将使他们倒退许多天。” “该死，这工作真让人口渴。”伯爵悲叹道。“我可以喝一桶麦芽酒。” “城里没有啤酒了，”利安德说，脸上的微笑与其说是开玩笑，不如说是宽慰。\"在围城结束前不会有新酒酿造。不过，也许在什么地方可以挖到一些酒。” “那就行了。”他们从城垛上下来时，休伯特严肃地点了点头。“那就行了。” 穿过院子，这些人各自回家去了。利安得、伦纳德、休伯特和鲍德温一起沿着大路往前走，其中两人朝宫殿走去，两人朝凤凰社的塔楼走去。他们还没有离开院子，就遇到了一个戴着红色羽毛帽、揉着眼睛的年轻人。“差点就睡着了。”托伊打了个哈欠。 “我告诉过你，你先走吧，不要带我们。”利安德责备他。“你们没必要等着。”他说，这时托伊落在原地，跟大家一起走。他们到了区门，叫差役给他们开了门。 “没有你，我就回家，感觉不太对劲。”特洛伊耸耸肩。“我想我很好奇，看看这个人是否最终在那里遇到了他的对手，”这位游吟诗人补充说，指着休伯特。 休伯特得意地说:“没有人生来就能在战斗中胜过我。” “除了——\"鲍德温唧唧喳喳地说，但他很快就被打断了。 “除了威廉爵士，是的，是的，我知道，”休伯特酸酸地说。“去你的，我把那孩子训练得太好了，这是为了我自己好。”当国王、伯爵、元帅、乡绅和吟游诗人向他们的床走去时，人们发出了零星的笑声。 如果外来者修复了他们的隧道或放弃了他们的设计，守军不确定;不管怎样，他们继续向城墙猛攻。围城的第21天被第22天取代，第22天又被第23天取代，但第23天很快就被第24天取代。每天，双方都有数百人死于箭、剑、斧头和人们发明的其他杀人手段。 围城的第25天破晓时，没有任何迹象表明，围城的节奏不会继续下去。投石车和弓箭手纷纷向守军投掷飞弹;利安德躲在盾下，蹲在垛口后面，一边等待风暴过去，一边观察他和他的两个保护者应该向哪里移动，与敌人交战。“真奇怪，\"鲍德温皱着眉头说。与大多数人不同的是，当他们遭到齐射时，他毫不顾忌地从墙外窥视，尽管他的脸有被箭刺穿的危险。 “比你鼻子里没有箭头更奇怪的东西?”休伯特吼道，他曾多次责备鲍德温的鲁莽。 “有些外地人，我敢发誓，他们好像带着挖矿用的镐头，”鲍德温语气中带着不确定地说。 “什么?元帅冒着危险向墙外张望，大声喊道。 “就在我们正前方，”鲍德温指出。“朝我们这边来。” “祝你能从墙上钻出一条路来，”休伯特嘲讽地打着鼾。 “不是墙，”元帅喃喃地说，几乎听不见。“警卫室。街垒。”他脱口而出。“他们想从街垒里挖出来。”他突然站了起来，大声喊道。“准备油!他对附近的士兵喊道。 “一个也没有了，”一个士兵结结巴巴地说。 “他骑着马。”元帅咒骂道，他从门楼上跳下楼梯，跑进院子里。 利安得、休伯特和鲍德温又迷惑又困惑，也跟着去了。“莱纳德爵士，发生了什么事?”利安得问道。 “挖矿的人，他们要在封锁线上凿出一条路来!元帅向门房指了指，说道。大门曾经所在的地方被坚固的岩石堵住了，防御者用这些材料来填补缺口，似乎是很久以前的事了。 “但那要花好几个小时，”利安德争辩道。 “还是比在地下采矿快，”元帅边说边命令附近的士兵集合。 “我们不能取代它吗?”休伯特问道。“把他们赶回去，用更多的石头重建街垒?” “都花在维修上了，”伦纳德摇着头说。“采石场在城外，我们不能再得到更多了。” “拆掉一些建筑，”鲍德温提议，指了指附近的房子。“使用他们的材料。” “它们是用木材和砖做的，”休伯特反驳道。“挖矿机很快就会把它们撕碎。” “又一次骑兵冲锋。”利安德建议道。“像以前一样，他们一通过，就把他们赶回去。” “我们三天前吃了最后一匹马。”老骑士说，声音里充满了感情。“我们别无选择。” 元帅的话如铁锤般袭来。“我们该怎么办?”利安德问，他是第一个苏醒过来的。 “我和我的人会尽可能地阻止他们，”元帅承诺。“休伯特大人，你有你的职责要履行。”他对伯爵说，然后向附近的凤凰社士兵走去。他们只有几十人，这些原城市驻军过去的锡京战役。他们的外衣和破布差不多;那颗白色的七角星即使没有被撕成碎片，也沾满了鲜血和污垢。 “休伯特大人，他是什么意思?”利安得问他。 “我是你的保护人。”伯爵说。“他们很快就会突破，冲进这座城市。地区城墙没什么防御价值，但可以为我们争取几个小时。是时候撤退了，孩子。” “撤退在哪里?”利安德说，仍然不明白。 “逃生隧道。”休伯特平静地说。“你必须离开这座城市。” “什么?利安德惊叫道。“我要逃走吗?”把自己变成懦夫?” “在与外地人的第一次战斗中，元帅发出了撤退的信号，他救了能救的东西。这是正确的选择，它让我们能够保卫这座城市，”休伯特有力地争辩道。 “只是全都撤退了。”利安德反驳道。“不只是元帅。我们的人都回来了。” “不全是，”鲍德温说。“骑士们留下来战斗，好让其他人逃脱。”他一边用大眼睛看着利安德，一边指出。“我们必须留下来战斗，这样你就可以逃脱，改天再战斗。”他对年轻的国王说。 “如果我们要继续战争，”休伯特坚持说，“赫塞奥德国王必须获得自由，而不是成为囚犯。” 利安德的眼睛扫视着这片区域，墙壁仍在受到外来者的轰炸。正前方就是入口被堵住的门房，他们正从里面钻过去。神父和女祭司，居士和志愿者，把伤员带到上面的地区。“我们打得那么努力，”利安德喃喃地说。“我们怎么会输呢?” “陛下，”休伯特严肃地说，利安德听到伯爵不熟悉的称呼，头猛地转了过来。“围攻失败了。如果你和王后都被俘了，整个王国都会跟着遭殃。你相信王后会在你留在这里的时候逃离这座城市吗?” “没有。”利安德嘶哑地承认。 “为了你自己，为了你的人民，或者为了王后，你可以逃跑，”休伯特继续说，尽量安静地说话，同时还能被听到。“无论如何，这是正确的做法。如果你感到怯懦的刺痛，那是你要承担的负担。” “找到特洛伊。”利安德最后说。“没有他我是不会走的。” “我不能离开您身边，陛下，”休伯特拒绝说。 “鲍德温，”利安德喊道。乡绅已经离开了国王身边，加入了骑士团的士兵，为阿纳乌萨步兵不可避免的突破和入侵做准备;然而，当他听到利安德说出他的名字时，他又回来了。 “什么事，国王大人?” “在军中找到托伊，”利安德命令他，“然后我要你们俩立刻向王宫走去。没有延迟。” “我会转达你的意思的，\"鲍德温点点头说。“作为一名骑士团的战士，当敌人突破时，我的职责就在这里。”乡绅指着其他骑士团战士在元帅指挥下聚集的地方争辩道。 “我不愿看到你死。”利安德嘶声说道。“如果我救不了他们，我就救你!”我是你们的国王!” “我来自维德雷维，”鲍德温带着不开心的微笑说。“我只对凤凰社感恩戴德，国王大人。当我的兄弟们死在战场上时，我却能幸存下来，这是不对的，仅仅因为我认识我的国王，”年轻的战士说。 “鲍德温，”元帅突然出现，说道。“作为骑士团的元帅，我命令你保护国王，确保他安全离开这座城市。明白了吗?” “可是元帅大人——\"鲍德温正要争辩，可是他的话被打断了。 “理解?”伦纳德怒吼。 “是的，大人，\"鲍德温不满地嘟囔着。 “骑士团需要你这种水平的骑士，\"元帅平静地说，从鲍德温身边走过时，一只手搭在他肩膀上做了最后一个手势。他回到站在街垒前的士兵身边，街垒正从另一边慢慢地被拆除。 “鲍德温，”利安德说，重复着他的命令，“找到特洛伊，在皇家翼楼与我们会合。托伊知道该往哪儿走。” “是的，”乡绅咕哝着，迅速离开了。 国王最后看了一眼他们守了很久的防御工事，最后看了一眼那些即将保卫院子、被敌人占领的人。“我们走吧。”他平静地对休伯特说，两个人离开了下层的圈子。 元帅看着他们离开，才转身面对防御工事。原来的城门现在只剩下一堆石头，填满了门楼下面的空隙。二十个人聚集在元帅身边;托瑟摩骑士团的残余力量。有些人很年轻，有些人很老，但他们现在都是久经沙场的老兵了。城墙上和最近的塔楼上，还有最后几名长弓手听命于元帅，随时准备放箭，以最高的价格出卖这座城市。 又过了半个小时他们才突围。在这段时间里，外地人仍然像过去25天里几乎每天都做的那样，攻击城墙，但这是三心二意的，主要是为了把守军吸引到城墙附近。这些外地人似乎很清楚，一旦他们突破了路障的大门，这意味着什么。还有成千上万的红袍士兵等着冲进城里，把它洗劫一空。 元帅握着剑，喘着粗气。他当了61年的骑士，其中30年是元帅。最后，街垒开始明显地倒塌了。剩下的石头都碎了。他又费了一番力气，这时缺口已经大到足以让阿纳乌萨号冲过去了。伦纳德爵士举起剑对着敌人，咆哮着骑士团的战斗口号，最后一次向敌人发起冲锋。 第八十八章 诡计(1) 当外地人在挖掘路障时，利安德和休伯特急忙向宫殿走去。城市的街道几乎空无一人;围城使它瘫痪了，所有没有参与防御的人都呆在家里。国王和伯爵在盔甲允许的范围内尽可能快地奔跑，只有少数守卫城门的士兵看着他们前进。“你能迅速收集到多少‘利刃’?”他们跑过第二圈时，利安德问。 休伯特一边说，一边自言自语地说:“他们大多数都分散在场地周围，还有一些被派去加固墙壁。”“大概十来个吧。” “带他们去皇家翼楼，但要先准备好食物。我们还有很长的路要走。”利安德命令道。 “就像你说的。”老战士承认道，他们进入第一个圈子后就分开了。 当休伯特去召集他的人时，利安德径直走向会议厅。当他们认出国王时，许多人都转过头来，但没有人敢质疑他出现的原因。到达目的地后，他发现只有宫务官和女王的抄写员在工作。“王后在哪里?”利安德用尽最后一口气喊道。 “照顾伤员。”乘务员焦急地说。“陛下，有什么事吗?”利安德没有回答，只是转身疾驰而去。 他走过几条走廊，一边凝视着每一个房间，一边喊着她的名字。每次他遇到的都是修女、仆人和教友们困惑的目光，或是昏迷中的伤员茫然的目光。他一个房间接着一个房间地这样做，直到他的方法明显是徒劳的。这里有太多的大厅、房间和走廊，根本找不到。“王后在哪儿?”他要求了解一个女祭司。“她照顾的病人在哪里?” “御翼。”诺恩皱着眉头说。“她每天早上都照料它们。” 利安德没有浪费时间，立即离开，冲向皇家翼楼。他又从一个房间走到另一个房间，大声叫她，可是没有一个回答;那些伤势最严重的人被安置在这里，在许多情况下，他们只是在等待死亡，几乎没有任何护理人员。最后，他来到了原来属于自己的房间，看到了年轻的诺恩·佐伊。“王后在哪儿?”他几乎叫出声来，她差点儿把坛子摔在手里。 “她不在这里，”女祭司结结巴巴地说。“她只在早上帮我。” “那么她在哪儿呢?”利安德喘着粗气，靠在门框上问道。他愤怒的情绪渐渐平息下来。 “我不知道，”佐伊承认，声音里透着恐惧。“从早上起我就没见过她。” “乘务员说她去照顾伤员了。”利安德用嘶哑的声音争辩道。“这些人不是她的病人吗?” “只在早上。”佐伊重复道。“如果女王陛下去帮忙，也会去别的地方。” “在哪里?”利安德沮丧地吼道。 “也许是在西翼?”佐伊紧张地问道。“这就是医生工作的地方，他们总是需要帮助。”利安德一言不发地转身向西跑去。 宫殿西侧的空气中弥漫着血腥味。他们为那些被箭射中的士兵做手术，而箭头很难被取出或取出，或者那些四肢被压碎而不得不截肢以挽救身体其他部分的士兵，以及许多其他可怕的场景。当他看到这可怕的景象时，利安德没有犹豫，只是在他穿过侧厅时瞥了一眼大厅。“狄奥多拉!他一遍又一遍地叫。当一名年轻女子停止清洗一名士兵腹部一个看起来很凶恶的伤口时，她已经很难被认出来了。她的头发上没有王冠，也没有优雅地摆好，只是简单地扎在脸上。她挽起袖子，不仅手上有血迹，衣服上也有。 “利安得，”她叫道，“怎么回事?你为什么在这里?” “跟我来，”他向门口招手，催促她。 “我有事，”她向她正在清洗伤口的那个士兵做了个手势。 “有一个姐妹会替你完成的。”利安德告诉她，并示意其中一个诺恩接替。他抓住狄奥多拉的胳膊，把她拉出了大厅。 “利安得，你吓着我了。怎么回事?”狄奥多拉要求知道。 利安德放慢了脚步，也松开了抓住她手臂的手，他们朝皇家翼楼走去，放慢了速度。“我们必须离开，”他小声嘀咕着，“从攻城隧道走。” “什么?”狄奥多拉突然停住脚步。 “外地人正在突破，如果他们还没有的话，”利安德解释说，仍然保持着沉默。“在他们攻破城区城墙之前，我们的时间不多了，我们必须逃跑。” “我不能离开。”狄奥多拉抗议道。“想想这里所有的人，他们将被抛在后面。” “我的反应和你一样，”利安德不耐烦地说，“我也不得不让步。我们在浪费时间。” “不!”狄奥多拉喊道，不愿再往前走了。“我自己决定去哪里，你不能替我做决定，”她用愤怒的眼睛盯着他，强硬地说。 利安德也停了下来，转过身看着她。“我明白了。你想留下来，因为你不能忍受抛弃你的人民，”他指着躺在周围房间里的伤员说。“因为你认为他们会鄙视你逃跑，他们会认为你选择自救，让他们听天由命。”狄奥多拉张开嘴想要回答什么，但她没有说话，又闭上了嘴。 利安得继续。“这正是我所想的。为了证明我不是懦夫，我每天都在城墙上战斗，我用尽了所有的力量。就在这一瞬间，当我们的士兵们正准备为保卫这座城市而牺牲时，我来到这里，破坏了这一切，”利安德说，他的声音越来越小，但越来越坚持，他走近她。“但如果你和我被抓了，我们就会成为外地人的傀儡。我们将成为他们征服我们家园的棋子。我们必须逃跑才能继续战斗。我们必须承受我们的自尊受到的打击，这样我们才能在时机成熟时解放我们的人民。” 利安得盯着狄奥多拉的眼睛，他说的每一个字都像是在她脸上打了一巴掌。她无法忍受他的凝视，转过身来，凝视着那些受伤的士兵和那些不知疲倦地治疗和减轻他们疾病的人。“但我是他们的女王，”她虚弱地说。“我怎么能抛弃我的同胞呢?” “因为在这个领域里有成千上万的人，”利安德说着，握住她的手。“他们都是我们的人，他们需要我们坚强起来。做出艰难的选择。”狄奥多拉的眼睛和注意力都集中在那些安静的呻吟和痛苦的痛苦上，男人们慢慢地从绷带上流出血，男人们和躺在床上的兄弟们给被监护的人喂食，擦去额头上发烧的汗水。“求你了，我的心，求你了，”利安德用手捂住他的身体，催促狄奥多拉。“我们必须走了。” 她终于转过身来，眼睛茫然地看着他捂着她的手。“我真的是你的心吗?”她用一种脆弱的声音问道，抬起头来望着他。 “永远。”利安德向她保证。“但如果我们不离开，它就会断裂。为了你，为了我，为了整个王国。我们必须离开。”狄奥多拉咽了口口水，咬着嘴唇，但最后还是点头表示同意。 两人迅速穿过宫殿，来到皇家翼楼。“我不能离开我的母亲，”狄奥多拉在他们快步走的时候说。“这一点我是不会让步的。” “我没有别的希望，”利安德点点头。“我想，”他犹豫地说，“我们应该把我母亲也带来。还有，”当他们走近自己的卧房时，他终于更加不情愿地加了一句，“你的姑妈。她和我母亲都可能成为宝贵的人质。” “你，”狄奥多拉对在皇家翼楼走廊巡逻的卫兵说。“把比阿特丽斯、黛安娜和艾琳女士带到我的房间来。他们三个，现在，不能再浪费时间了。”刀锋朝王后鞠了一躬，一言不发地离开了。 一进房间，国王和王后都朝他们共用的大床看了看。“我实际上从来没有进过隧道。”狄奥多拉承认道。 “我也是，”利安德补充道。“希望我们没有被欺骗。”他们合力把床推到一边。它出奇地轻，而且不难去除;显然，它不是一个巨大的建筑，而是中空的。然后，他们拉开了通常用来铺床的地毯，露出了下面的木板。 利安得探着身子走上木板，跺着脚;随后传来的声音表明地板下面有一小块空地。利安德拿起他的匕首，插进木板之间，松开了其中一块;它心甘情愿地泄露了信息以便被移除。一只走了之后，利安德把手放下来，把其他的拿走了。“至少隧道还在那儿，”利安德说。 “希望它能把我们引向我们想要的地方。”狄奥多拉回答。她翻遍了一些抽屉，取出了祖传的珠宝、王国的国玺和其他特别重要的贵重物品。 “我们需要蜡烛和灯光。”利安德大声说。“一定有个火绒盒，我去找点火来。”他说着就迅速离开了。 狄奥多拉收集了所有无可替代的东西，她四处寻找，直到找到一条披肩。她把所有的东西都倒进去，把披肩的角收集起来，在上面系了一条丝带，做了一个临时的包。之后，她给自己找了一件斗篷，穿上了。突然，她听到门外有脚步声，她僵住了，直到门开了，露出了她的母亲和姑姑。 “狄奥多拉，”艾琳喊道，“这是什么意思?为什么这样召我们来呢?” “艾琳，”比阿特丽斯轻声说，她走了进去，眼睛盯着露出来的逃生隧道。“看。” “啊，”艾琳只是回答。 碧翠丝走过去握住女儿的手。“真的到了这种地步吗?” “利安得是这样认为的。”狄奥多拉点点头。“我们必须离开。” “这样吗?”艾琳喊道。“你知道这条路会把我们带向何方吗?”我们接下来要去哪里?” “没有，”狄奥多拉吞吞吐吐地承认，“但我相信利安得一定有什么计划。” “很高兴你至少有信心，”艾琳哼了一声。话还没说完，警卫就带着黛安娜回来了。“她也是?”艾琳嘲笑。 “她是国王的母亲，也是对付他的潜在筹码，”狄奥多拉恼怒地解释道。 “杠杆?发生了什么事，这个畜生什么也不肯告诉我。”黛安娜气呼呼地说，指着陪同她的刀锋。 “这座城市正处于被占领的边缘，”比阿特丽斯解释道，并指着地板上的舱口。“我们必须逃跑。” “皇家卧房里有一条隧道?”黛安娜睁大眼睛喊道。 “你不知道?”艾琳用得意的声音说。“我想你不会的，因为你不是这个家族的一员。” 接着的回答被利安得的回来打断了。“难以置信，找一个火绒盒都这么难，更别说点蜡烛了，”他抱怨道，一只手拿着点燃的蜡烛，另一只手拿着几把没用过的火把。“我对每天早上这样做的仆人有了新的敬意。” “我们要把蜡烛也吃掉吗?”艾琳冷笑着问。“或者，当我们出了山，发现自己在荒地上时，你打算怎么办?” “艾琳，”利安德简短地说，“要么闭嘴，要么被遗弃。”艾琳震惊地张着嘴，但她似乎无法回答。 接着来的是两个年轻人;一个穿着战士的衣服，另一个拿着琵琶。“请原谅我们迟到了，\"鲍德温说，喘着粗气。他和托伊都显得上气不接下气。“除非我们拿到他的乐器，否则他是不会来的。” “你有你的武器，我有我的，”托伊一边说，一边耸了耸肩。然而，他的劳累状态使他除了气喘吁吁之外，什么动作也做不出来。 “这?”黛安娜扬起眉毛说。“你要带一个吟游诗人和一个穿盔甲的男孩来?” “我是海里克的鲍德温，”乡绅凶巴巴地说，“骑士团的侍从，七大王国的守护者。我不认识你，夫人，但你说话要有礼貌，每个凤凰社的士兵都应该有礼貌。” “你让他这样对你母亲说话?”黛安娜目瞪口呆地说。 “我喜欢他胜过喜欢你，妈妈，所以是的，”利安德干巴巴地说。 “你仍然是国王的叛徒，”狄奥多拉冷冷地对黛安娜说。“不要把我接受你的光临误认为是宽恕。只有你和我丈夫的亲缘关系才能让你免于被砍。”戴安一声不吭，女王转向利安德。“我们路上需要食物和水，”她对他说。 利安得听到许多走近的脚步声，便转过头去。“我相信你的答案到了。” 当休伯特和他的十几个刀锋战士一起到达时，房间变得拥挤起来，他们大多数人都带着补给品和装有粮食的袋子。“我们准备好了吗?””伯爵问道。 “我想是的，”利安德点点头，把火把递了出去，然后用蜡烛把它们点燃。 “请允许我先走一步，”休伯特建议道，“以防这条路不安全。也许我们应该把后面的密室锁上，这样就可以延迟发现我们的航班了。” “没必要。”一个刀锋战士上前说。“我会留下来的。” “ukos ?”休伯特疑惑地说。 “像这样的追捕很容易，”卫兵指着打开的舱口解释道，地毯和床都被推到了一边。“我会把事情安排妥当，并掩盖你逃跑的事实。幸运的是，他们永远不会知道你是怎么离开的。” “格劳科斯，”休伯特用低沉的声音说，“你让一个老人既骄傲又悲伤。” “我们感激你，”狄奥多拉说，利安得点头表示同意。 “我们走吧?”黛安娜不耐烦地问，让她看了她几眼，但休伯特照做了，迅速走下楼梯，进入等待着的黑暗中。 第八十九章 诡计(2) 隧道又短又窄，在很长一段时间里，每次只允许一个人通过。没有人说话，只是盯着正前方那个人的背影;这是他们在队伍中散布的几支火炬的微弱光线中所能看到的一切。他们喷出的烟无处可逃，呛得大多数人流着眼泪，而且还能听到不断的咳嗽声。没有任何时间感，没有任何东西可以作为标记，除了在不平坦的地形上行走越来越疲惫。 最后，隧道变宽了，可以让两个人并排走了;它似乎是一个自然形成的洞穴，古代的希曼人只是通过一条人工隧道将它与托斯莫尔山南侧的宫殿连接起来。通道不仅变宽了，而且变高了，让烟雾有更多的空间消散，飘得更高，大多数人都松了一口气。 狄奥多拉走在人群中间，鲍德温碰巧走在她前面。当隧道的宽度允许时，她稍微加快了脚步，走到他身边。“如果我没听错的话，你就是鲍德温吧?”她问他，开始攀谈起来。“国王提到你是他和埃斯马奇伯爵一起为他辩护的人，但他没有透露更多的细节。” “哈里克的鲍德温愿意为太后小姐效劳。”乡绅点点头。 “维德雷维，”狄奥多拉若有所思地说，“你是个护林人。你们长途跋涉到这里来打仗。” “派我去哪儿，我就去哪儿，\"鲍德温平静地说。“骑士团把所有可用的骑士都派来了，包括他们的侍从和士官。” “即便如此，你还是穿越了整个阿达梅尔弧来到这里。”狄奥多拉说。“把大森林换成了我们的石南，你不觉得有什么留恋吗?” “哈里克身上没有什么特别重要的东西，”鲍德温说。“我不知道我父亲的名字，”他犹豫了一会儿又说。 “和国王一样，”狄奥多拉微笑着，尽管黑暗使她难以看清。“虽然他从来没有被这样的事压垮过。” “我也不会，”鲍德温说。“我加入了凤凰社，凤凰社给了我所需要的。无论出身如何，任何人都能光荣地忍受马刺。这就是我对它忠诚的原因。” “这是一种高尚的感情，”狄奥多拉用轻松的语气说。 “跟我的女王夫人相比，”鲍德温漫不经心地答道，“没什么了不起的。这么年轻就当上女王无疑是对我女王夫人品格的证明。” “你熟悉h?thian宫廷的历史吗?”狄奥多拉惊讶地问。 “我是威廉爵士的侍从，”鲍德温解释说。“他有时说起他在托斯莫尔的青年时代。” “我明白了。”狄奥多拉慢慢地说。“听你这么说，好像你没想到他已经战死沙场了。” “我没有，”鲍德温证实道。 “我不精通军事，”狄奥多拉吞吞吐吐地承认，“所以我不能作出判断。” “哦，不，很可能是骑士们倒在了战场上，”鲍德温耸耸肩承认道。“如果有谁能解救他们，那一定是威廉爵士。他是骑士的典范，女王陛下。只有他的荣誉比他的剑更有力。除非我亲眼看见他的尸体，否则我不相信他死了。” “我希望我有你那样的信念力量，”狄奥多拉平静地说，“在所有事情上。” “你是君主，我的王后，我是侍从。统治者和仆人。仆人所需要的东西对统治者来说可能毫无用处。据我所知，我的女王女士在各方面都表现出了极大的智慧。” “鲍德温，”狄奥多拉漫不经心地说，“我明白国王为什么喜欢你的陪伴了。” 狄奥多拉正和鲍德温谈话时，她的丈夫已经走到那一小群人的前面。“你认为我们要多久才能出山?”利安德问休伯特。 “也许要走一天，也许要走半天，”休伯特建议道。“很难说。我们谁也不知道这条路有多远。” “我们可能很快就要休息了。”利安德告诉他。“我们可能无法一口气走完全程。” “如你所说，”休伯特接受了，他的注意力集中在他面前的黑暗上，他的火炬勇敢地尽了最大的努力来驱散黑暗。隧道又稍稍变窄了，利安得不能和伯爵并排走了，只能留在他身后。这意味着他看不见休伯特的表情，他的下一句话是犹豫地说出来的。 “在我们匆忙逃离宫殿的时候，我没有想到这一点。”利安德开始了一段冗长的解释。“我叫人把狄奥多拉的母亲和姑母带来了，也叫人把我自己的母亲和姑母带来了，免得她们成为俘虏。然而在匆忙中，我没有想到其他人的家庭成员。比如你，休伯特勋爵。”利安德说完，听起来有点焦虑。他只能盯着休伯特的后脑勺，但伯爵似乎并没有退缩。 “如果你指的是我在地牢里的儿子，”休伯特平静地说，“你不必担心，孩子。他的行为把他带到了那里。责任落在他的肩上。不是我的，也不是你的。” “你去看过他吗?”因为发生了这么多事，”利安德问道，无法详细说明。 “有一次，”休伯特说。在围攻开始之前。在那之后，我觉得我再也没有时间了。” “我明白了。我不会打探的，”利安德简单地说。 休伯特咆哮道:“孩子，想撬就撬吧。”“无论如何，我们没有说多少话。他违背了我所主张的一切。” “不过，如果这让你难过，我能理解。失去你唯一的儿子。”利安德踌躇地解释道。 “我有很多儿子，”休伯特插嘴说。 “我以为——”利安得困惑地说，还没说完。 “有些是他们四岁时给我的，有些是他们七岁时给的，有些是他们快成年时给的。但不管他们在多大年纪开始接受我的教育，我有很多儿子。当然，他们中的一个误入歧途是令人不快的，”休伯特说;他的声音现在完全中立了，利安得在黑暗中仍然看不清伯爵脸上的表情。“但我为其他人感到骄傲。此刻，我的一些儿子和我在一起。孩子，你不必再想了。”休伯特安慰国王说。 “如果你这么说的话。”利安德含糊地说。 “通道在前面扩展，”休伯特说着，把头朝前一甩。“我想我们可以休息一会儿。”伯爵宣布，不再说什么了。 除了一个刀锋党成员走在最后，三位年长的侍女站在队伍的最后。艾琳，比阿特丽斯，最后是黛安。他们的鞋子和衣服都不是为长途徒步旅行准备的，后果可想而知。宣布休息时，他们三个人都倒在地板上，松了一口气。“我们都需要一些水，”休伯特提到，一些刀锋战士打开他们的背包，分发一些烧瓶给人们喝。“我去前面侦察一下，看看洞口是不是在附近。”伯爵继续说着，并和利安得一起走在前面。 狄奥多拉和鲍德温坐下来继续谈话，托伊解渴后，试了试他的琵琶，弹了几支简单的曲子。这引起了大多数刀锋军成员的注意，他们坐在旁边听。通过这种方式，小组的大多数成员分散了自己的注意力。 “我的脚，”黛安娜抱怨着，调查着鞋子的损坏情况。“我不适合经受这样的考验。” “我想，你更喜欢仰面躺着，”艾琳尖刻地说。 “我们都很受伤，”比阿特丽斯试图插话，但无济于事。 “至少有些人会觉得这种情况涉及我很有吸引力，”黛安娜反驳道。 “好了，好了，”比阿特丽斯再次尝试。“没有必要——” “你应该坚持那项独特的技能，”艾琳嘲笑道。“当你尝试拓展业务时，你的情况不太好。” “啊，饶了我吧!”黛安娜喊道。“也许你的计划成功了一段时间，但我儿子现在是国王，而你除了过去什么都没有。” “你怎么敢，”艾琳吐了一口唾沫。“好像这些都是你做的似的。你唯一接近完成的事情就是你儿子的死刑。谢天谢地，女王和我都不想那样做。”同行的人再也不能无视这场激烈的交锋了，狄奥多拉似乎要开口说话了。她的母亲先来了。 “哦，诸神在上!比阿特丽斯突然爆发出来。“你们两个!”艾琳，十二年来我一直看着你操纵我的女儿，我认为有必要忍受，不管我的舌头多么令人厌恶和厌恶。戴安，从他出生起，你就把自己的儿子当做你小算盘里的棋子直到你彻底叛国。明白这一点，一切都结束了!我们正在逃离法庭，”比阿特丽斯紧咬着下巴，双手攥成拳头。 然而，她还没有说完，继续讲下去。”艾琳，你不是太后。戴安，你不是国王的母亲。你们两个老女人像孩子一样吵架而我们却在逃命。你们谁再多说一个字，我就叫守卫割下你们的舌头。如果卫兵拒绝，”比阿特丽斯结束了她的谩骂，同时愤怒地看着两个女人，“我会拿刀自己动手。现在安静!她叫道，站了起来，让大家都目瞪口呆地盯着她。“我们继续吗?”我相信我们已经休息好了。我的脚不再疼了。”她对狄奥多拉说。王后一言不发地点了点头，大家慢慢地站起来，聚精会神。黛安娜和艾琳作为最后两人，和其他人一起沿着利安德和休伯特走在前面的路线继续前进。 这一小群人走了大约一个小时，遇到了利安德朝他们走来。“我们的出口就在前面。”当他们走到一起时，他对狄奥多拉说，然后转身跟她一起朝那个方向走去。“我们很快就出去了。大家的精神还好吗?” “有些紧张，”狄奥多拉说，“但我母亲把它处理好了。” “她总是有一种镇静的影响力，”利安德说，没有看到他的话使西奥多拉脸上出现的表情。 “休伯特大人在哪儿?”王后问。 “我们侦察了周围一段时间，”利安德解释说。“他还在附近，寻找任何外地人的踪迹。” “有可能吗?”狄奥多拉关切地说。 “据我们所能确定的最好情况是，我们在城市的西北部，很可能在敌营的正北方。他们之间的距离没有我们想要的那么大，”利安德承认。“我们应该沿着山径直向北走，而不是向西穿过荒地。” “因为我们在平地上很容易被发现。”狄奥多拉理解地说。“这很有道理。一旦我们越过敌人的射程，就向北，然后向西。” “问题是以后该怎么办。”利安德慢慢地说。“即使我们到达了阿达里克，上次我们听到的消息是，首领们正在自相残杀。我们在那里找不到增援部队，甚至可能找不到安全港。” “我们向南到科恩代尔去。”狄奥多拉抿着嘴说。“我表弟可以亲自向我解释为什么他没能帮助我们。” 不久，他们到达了洞穴的尽头，进入了光明之中。太阳离地平线还有一段距离;如果他们还在托斯莫尔的话，现在正是敲响第一次晚钟的时候。不过，今天晚上城里不会有敲钟的声音。一小群贵族和士兵又休息了一下，享受阳光和新鲜空气。 没过多久休伯特就回来了。“我没有看到敌人的迹象，”他说，“但这并不能保证他们不存在。我们应该坚守在山上，趁有阳光可以看的时候继续走。尽量保持我们和他们之间的距离，以防他们发现了隧道并开始追捕。”他建议道。 “如您所言，休伯特大人。你可以带路。”狄奥多拉命令道。伯爵稍稍低下了头，其余的人也跟着他向北走去。 由于地形崎岖不平，他们的速度很慢;隧道在某种程度上是人造的，因此更均匀，但这个地区是荒凉的，不适合旅行。像往常一样，休伯特走在前面，国王和王后紧跟在他身后，刀锋军分散在人群中，保持警惕。 他们走了没多久，一个卫兵叫了起来。“陛下。”他大声说，指着西方。“看!”在开阔的荒地上，在地平线上，可以看到一个骑马的人的身影。距离太远了，他们什么也看不见，只看见一个骑在马上的黑影，他大概再也看不见他们了，只看见山坡上步行的小身影;然而，这样就足够了。骑手掉转马头，迅速地离开了他们的视线。 “加快步伐，”休伯特说。“我们穿越黑夜，在黑暗中失去他们。”可以听到几声因恐惧或恼怒而发出的叹息声，但没有人抱怨。他们加快速度，继续沿着托瑟莫尔山向北走去。 太阳慢慢地落在地平线上;虽然已经是夏末，但仍然是夏天。队伍中的几个成员不断向西扫视，寻找骑手，同时测量太阳剩余的行程。影子变长了，如果他们不那么疲惫的话，呼吸也许会容易些;然后，他们的恐惧在地平线上变成了现实。 一群大约二十人的骑手出现了，他们的方向很清楚;它是向东的，直奔那个小乐队而去。“快!”休伯特一声令下，几个刀锋军抓住老太太的胳膊，帮助她们保持平衡，走得更快。 一刻钟的时间在焦虑的寂静中过去了，只有靴子落地的声音。最后，休伯特举手示意他们停下来。“他们跑得太快了。”他承认道，一边蹲着，一边用膝盖撑着身子喘着气。“他们会在天黑前到达我们这里。” “我们必须战斗。”利安得表示承认，伯爵微微点了点头。 “给我一件武器，”狄奥多拉在深呼吸之间对丈夫说。 “让刀锋队来处理这场战斗吧，”利安德回答道，同样没有时间。“他们、伯爵和我。不是你。” “我会的，”狄奥多拉表示同意，“但我不能毫无防备地站在这里。至少是你的刀。” 利安德没有争辩，而是把刀递给了她。他走近她，紧紧地拥抱着她，没有放手。“不管发生什么——”他不作结论地说。 “我知道，”狄奥多拉回答，她也不松口。 休伯特的眼睛扫视了一下人群。大约十个布莱夫，鲍德温，利安德，还有他自己。他们都只带着剑，因为他们没有带盾牌或长矛，面对两倍于他们的骑手。他是一位经验丰富的老战士，知道武器、马匹和地形在战争中的重要性;结果只有一种可能。“我们需要更多的防御场地，”他告诉他的刀片。 “那边的地方破裂得比较多，大人。”其中一个说。“这会减慢他们马的速度。” “我们需要把那些手无寸铁的人挡在后面，”休伯特想。 “在那儿。”另一个刀锋战士指出。“悬崖插入山腰。我们守住入口。” “它很宽，”休伯特怀疑地说。 “总比四面受敌要好，”第三个人说。 “很好，”休伯特表示同意。“帮帮女士们。我们要在那里站稳脚跟。” 那群人分开了，开始按照指示前进，在一阵短暂的骚动中，鲍德温突然向前跑了几步，盯着那群接近的骑手。“有点奇怪。”他睁大眼睛说。 “鲍德温，你有你的位置!”休伯特咆哮道。 “他们的外套，”鲍德温毫不气馁地说。骑手们现在离得很近，他们外表的细节都能看出来了。“它们不是红色的。他们看起来——是黑的。”他叫道，几乎喊出了最后一个字。“星星，”他一遍又一遍地说，“星星!我看见他了，我看见他了!他大喊一声，冲向那群骑手，吓了所有人一跳。他没有挥舞宝剑，而是双手举过头顶，疯狂地挥舞着。其他人都惊讶地站在那里，无法解释这个新的发展。当前面的骑手在鲍德温面前停下马，下马拥抱乡绅时，他们的表情变成了纯粹的惊讶。 “我要做海尔的女，”休伯特诅咒道。那个男孩说得对。他现在听起来会受不了的。” “对吧?”利安得十分困惑地问。“关于什么?” “没有人在战斗中比他更强。”休伯特喃喃自语。“没想到，”他补充说，但他那粗暴的外表再也不能保持下去了，最后咧开嘴笑了。“你还没认出他们的外衣吗?”那些是凤凰社的骑士，我用我的头衔打赌，跟鲍德温在一起的骑士一定是威廉爵士。” 威廉和鲍德温走在一起，骑手们以更悠闲的步伐拉近了王室随从和他们之间的最后距离。乡绅脸上带着幸福的表情，而威廉的表情则是中立的。“陛下，”他说着，把头向狄奥多拉倾斜。 “威廉爵士，”她彬彬有礼地回答。“看来你的名声是应得的。” “我们在战斗中很幸运。一旦我们拖延了敌人对我们同志的追击，我们就可以撤退了。不幸的是，它被迫转向了另一个方向，因此我们无法重新加入你们保卫这座城市。” “从那以后，你一直在荒原上吗?”利安德印象深刻地问。 “我和三百多名骑士一起。”威廉点点头。听到这么多骑士团的精英战士在战斗中幸存下来，在场的一些人都松了一口气。“我们已分成几个较小的师，尽可能地骚扰和观察敌人。我的一个连队发现了你们，我们还以为你们是外来者巡逻队呢。” 狄奥多拉对骑士说:“你守着这样的岗，我们真幸运。”“如果没有你，这一带可能到处都是它们，我们的逃脱就更不可能了。” “我们做了我们应该做的，”威廉简单地说。“但我想这座城市已经沦陷了吧?”你是从逃生通道逃走的?” “哦，所以我认为这些隧道对除了我以外的每个人来说都是常识了。”黛安娜抱怨道，尽管没有人理会她。 “是的。”利安德声音浑厚地说。“我们尽了最大努力去扞卫它，但我们没能坚持下去。他们毫不留情，耗尽了我们所有的防御。” “我很高兴看到你们既没被抓也没死，”威廉说着，瞥了一眼休伯特和鲍德温。“元帅?” “伦纳德爵士主持了最后的战斗，”休伯特说，他的声音几乎是中立的。“他的荣誉已成为不朽。” 威廉听到这些消息沉默了一会儿。“我不太了解他，但我刚加入骑士团时，他是我的元帅。正如你所说，他的荣誉是不会被忘记的。” “我们什么也不会忘记。”狄奥多拉用有力的声音说。\"我们会回来夺回属于我们的东西\" “是的，陛下。目前，我的手下已经没什么可做的了。”威廉说着，又点了点头。“托特莫一走，敌人就会轻易占领赫塞奥德的其他地方。我们将和陛下一起撤退，”他说着向狄奥多拉做了个手势，“当我们回来时，我的骑士可以成为一支新军队的先锋。” “我同意你的计划，孩子，”休伯特说。“不过王国的其他地方肯定不会这么快就被占领。外地人在攻打托斯莫时损失了数千人。” “毫无疑问，”威廉同意道，“但他们得到了增援。另一支军队，虽然比第一支小得多，已经越过了朗斯坦。我怀疑他们接下来会围攻南部各县。没有哪个城市有托斯莫那样的防御。他们最多需要几周时间。” “另一个军队?”利安得干预。“你是说外地人又派了一支军队来?” “更像是援军。”威廉纠正道。“可能他们的补给线不允许他们加入最初的入侵。但是，是的，我的人亲眼看到了，在我们不得不撤回侦察兵之前，应该会有更多的人到达。如果有两万外地人分散在h?thiod，我也不会感到惊讶。”当大家都明白这个数字时，大家都沉默了。“原谅我，你戴着h?thiod的皇家纹章，但我不认识你，”威廉对利安德说。 “威廉爵士，这是我的丈夫，利安得，赫塞奥德的国王，”狄奥多拉拉着利安得的胳膊介绍说。她的另一只手仍然握着利安德的刀，但最后放松了，把刀还给了她丈夫。 “可能还有其他的标题，但它很快就变得笨拙起来，”利安德淡淡地说。“利安得就行了。” “是的，陛下，”威廉低下头回答说。 “两万，”休伯特突然叫了起来。“你确定吗?” “这只是个估计，”威廉耸了耸肩说。“根据他们最初的人数，我们推测他们在战斗中损失了多少，然后占领了这座城市，然后增加了我们所看到的增援部队。更多的人正在路上。”骑士不祥地说。“一列又一列补给。他们为七国的男人、女人和孩子各配一支箭。这不仅仅是对h?thiod的入侵。我只能认为他们对整个阿达尔美弧都有图谋。” 再一次，面对这个启示，没有人知道该说什么。最后威廉又开口了。“快到晚上了，”他说着，抓起马的缰绳。“我会派几个人去召集其余的人。剩下的人应该继续前进。随着城市在他们手中，我们必须预料到外地人会派出大量巡逻队来控制周围的环境。” “当然，”狄奥多拉接受了。“让我们继续。” “那些疲惫不堪的人可以借我们的马。”威廉提议，一些骑士骑马西去传话，其他人下马，把马交给女王疲惫不堪的随从。当一切准备就绪后，乐队和新成员继续向北和西前往饱受战争蹂躏的阿达里克。 第九十章 神圣(1) 伊萨首领起义后，米丹哈尔发生了一段暴力事件。城市守卫要么被杀，要么被关在城堡里，街道一片混乱。首领本人已经回到北方的土地上，以便召集所有的士兵。他们已经集结的大部分部队已经跟随乌蒙德南下，只留下一小部分伊萨恩士兵守备城市和街道，他们中的许多人包围了城堡，守卫着剩余的凤凰社士兵。因此，伊萨恩军队花了许多天时间才恢复对这座城市的控制。 与此同时，北方贵族与南方贵族之间的宿怨再次爆发。这样做通常是基于这样的假设:首领伊萨恩回到首都后不会惩罚这样的行为，他的儿子和继承人伊森瓦尔德也不会或不能惩罚他，他当时以首领的名义统治米丹哈尔。 随着阿达尔梅拉克圣城的流血，许多人都望向圣殿。它的大门仍然敞开着，由圣殿骑士守卫着;然而，这些战士并没有冒险出去，而是一直呆在圣殿的边界内。一些神职人员，特别是负责照顾伤病员的诺恩和他们的非神职人员兄弟，可以在街上看到他们试图帮助冲突中的伤员，但在混乱中他们几乎无能为力。此外，在混乱中，有时甚至他们的长袍也不能保护他们不成为受害者。 在寺庙的大厅里，也有困惑。六个祭司都有自己的住所和自己的大祭司或女祭司，但他们自由地分享和混合在组成圣殿建筑群的其他大领域中。因此，由于每个神职人员对起义都有自己的反应，因此不断地来回讨论。 白人强烈赞成拿起他们的锤子，一个人拿起锤子，走上街头，用他们最喜欢的武器对付每个人，其余的让神来决定。然而，由于人数不多，他们表现出了不同寻常的克制，到目前为止，他们仅仅局限于考虑这个想法。 绿袍军人数也不多，他们主要担心的是为圣殿及其花园供水的水道和引水渠。他们主张派遣圣殿骑士团去保护分流部分河流进入圣殿水库的建筑;地质服支持这一点。黑袍们分成了两半。从名义上讲，圣殿是他们最重要的机构，他们是米丹哈尔六个祭司中人数最多的。他们中的一些人和白人的想法一样，而另一些人则更倾向于和平，想关闭圣殿的大门，等待一切尘埃落定。他们的大祭司似乎还没有拿定主意，没有表示支持或反对任何建议。 无论如何，尽管黑袍僧的代表力量最强，但他们只是祭司中的一员，而利希米尔的大祭司既不能说话，也不能指挥其他僧侣。只有一个人有权这样做，他穿着一件朴素的灰色长袍，到目前为止一直保持沉默。和寺庙里的其他人一样，这位穿灰色长袍的牧师住在一间简陋的牢房里;虽然其他祭司都有自己指定的住处，但这个牢房是与其他房间分开的。它非常靠近圣堂，靠近圣殿的中心和它所建的山。 有人在敲牢房的门;从里面传来一个声音允许我进去。门一打开，整个房间就露了出来。这是一个很小的房间，只有一张简单的床和几个抽屉，上面放着一碗水和一支蜡烛。床上坐着一个穿细麻衣的老人;他手里拿着一件灰色长袍和用来缝补伤口的缝纫工具。他的脖子上挂着一条细细的银链子;它的垂坠是他办公室的神圣象征，尽管他在束腰外衣下戴着它。 “赛普蒂默斯兄弟，”进来的人招呼道。这是一个大约五十岁的女人，可能比坐在床上的老人年轻十岁;他的长袍是灰色的，没有装饰，而她的长袍是深红色的，上面绣着一只黑色的乌鸦。此外，这些图案表明她是米丹哈尔她的秩序的高级女祭司。 “阿迪拉修女，什么风把您吹来了?”高等领主抬起眼睛迎接她时问道，但他的手指也没有停止一丝不苟地缝补长袍上的裂缝。尽管阿迪拉的面容和方言让人联想到科恩代尔，但他的性格更加多样化。她有着伊隆德土着的略带洪亮的方言，而她的名字和外表却像alcázar，和奎尔一样。 “我是来问您的，圣人，”女祭司开始说话，她措辞的崇敬被她严厉的语调所抵消，“您是否愿意和圣殿里的修道士们谈谈，指导我们该怎么做。” “我不知道有必要这么做，”年迈的塞普蒂默斯平静地说，目光又回到自己的伤口上。 “这是。我们需要你的声音来穿透噪音。”阿迪拉坚持说。 “怎么这么?发生了什么事?” “没什么，”阿迪拉强调说。“这几天发生了暴力，而我们对这座城市正在发生的事情无动于衷。” “那我就没必要说话了。”塞普蒂默斯用平静的声音说。 “恰恰相反，”阿迪拉催促道。“圣殿里有数百名男女祭司。如果我们武装起来——” “我是这些人的精神领袖，”塞普蒂默斯插话说，“不是他们的战争队长。我无权指挥他们，更无权拿起武器。” “那就去找圣殿骑士吧。”阿迪拉建议道，她的声音保留了所有的坚持。“你要他们做什么，他们就会做什么。五十个人都可以冲进伊萨首领的房子，解救俘虏。” 赛普蒂默斯抬起眼睛凝视着女祭司。“维护王国的和平是骑士团的任务，而不是这座圣殿的任务。”他平静地说。“我无权做这样的决定。” “可是圣殿骑士是骑士团的骑士啊。”阿迪拉反驳道，双手叉腰。“战斗并解放这座城市当然是他们的职责。” “如果是这样，骑士团必须做出决定并下达命令。”塞普蒂默斯继续说道，完成了他的针线活。“不是我”。 “为什么不是你，赛普蒂默斯修士?”诺恩眯着眼睛问。“没有人能抵抗，也没有人能抵抗。你的职责当然是——” “我的职责，”高等法院院长站着说，“是对这座圣殿负责。”他把一只手靠在墙上，摸着石雕。站起来使他们之间的高度差变平了一些，但他仍然要抬头。尽管身体不好，老人还是自信地迎着她的目光。“这是神圣的土地，无论发生什么，我都要保护这些大厅。一千年来，我的前辈们一直保持着这项职责。我不会扔掉它，攻击首领的军队，让他有理由反过来攻击这座神庙。”塞普蒂默斯尖锐地说。 “如果我们无力阻止这些叛乱者，这些恶棍，这座圣殿还有什么用?”阿迪拉愤怒地反驳，对上司的话无动于衷。 “这座山就是七大王国的基础。”赛普蒂默斯说，他的语气平静得就像阿迪拉说得那样充满激情。“如果我们必须忍受这暂时的罪恶来维护圣殿的永久神圣，那就这样吧。现在我必须请求你给我一点私人空间。我想一个人祈祷。” 阿迪拉正要提出进一步的反对意见，但她保持沉默，转身离开了。在她身后，年迈的大祭司又在床上坐了下来，一只手从他的束腰外衣下挖出他职务的象征。那是一颗用重铁制成的七角星，他坐着的时候把它握在手里;他深深地吸了一口气，他的指关节因为抓住吊坠而变白了。赛普蒂默斯喘了口气，站起身来，走过去把钥匙打开了他的房间。门锁上后，他穿上了灰色长袍。然后，他鼓起勇气，把他的床连同铺着床的地毯一起拖开了。 地板一揭开，一个小舱口就露出来了。赛普蒂默斯跪在它旁边，取下他的项链，然后把吊坠插入活板门。一旦就位，他就可以转动那个七头符号并打开它，这样他就可以打开舱门。它显示出一个消失在地下深处的楼梯。赛普蒂默斯站起来，从抽屉上拿起点燃的蜡烛，下了楼。 从外面看，isarn庄园几乎荒凉，只有几个守卫守在门口和墙边。他们的大部分士兵都集中在城市里，恢复街道秩序或维持对城堡的包围，城堡仍然由骑士团的部队控制。然而，在isarn大院的各个建筑里，却有很多人。一百多名参加宴会的囚犯，包括领主、侯爵和他们的家人，以及不幸到场的领主和仆人。出身普通的人被安排在较大的大厅里，而地位较高的人则被安排在客房里。然而，空间仍然很有限，所以他们被迫合住，而不是像他们习惯的那样拥有自己的私人房间。 其中一间临时制作的牢房位于顶楼，有一扇窗户可以俯瞰庭院，贵妇狄奥温、阿迪丝和埃莉诺被关在里面。他们住在一起并非偶然。其他人质已按等级被分到了房子的不同位置;作为狄奥斯坦首领的妹妹，狄奥温比没有任何重要亲戚的阿尔迪斯和埃莉诺更有价值。然而，狄奥温抓住了另外两人的手，拒绝与他们分开，再次表现出对伊萨恩士兵武器的蔑视。房子的管家有足够多的事情要处理，他宁愿让步，也不愿花费精力去强行解决这个问题。尽管取得了这个小小的胜利，会议室里的气氛却很低落。门边有一个小抽屉，上面放着一个花瓶，里面的花正在枯萎。 “我感觉像那些花的样子，”狄奥温阴沉地喃喃道。 “发生了什么?”埃莉诺坐在床上问。她的问题是问站在窗边的阿迪丝的。 “没什么。院子是空的，”阿迪丝回答道，尽管这并没有让她放弃她的岗位，她继续向外凝视，仔细检查视野内的一切。 “已经四天了，”狄奥温说，前后不规律地踱来踱去。也就是说今天是笑日。但这些畜生不给我们水，不给我们洗澡。我从来没有受到过这样的虐待!” “我真想洗个澡，”埃莉诺做梦似地说。 “我们不是客人，”阿迪斯指出，“而是囚犯。我不认为他们会给予我们同样的款待。” “是劳迪，”狄奥温重说。“洗澡是上帝赋予我们的权利。即使是最卑微的仆人今天也能享受这种奢侈，而我们却不能?她抱怨道。 “在我看来，这个首领不是个听人抱怨的人。”埃莉诺平静地说。她没有戴惯了的面纱，她心不在焉地用手指摸着脸颊上的伤疤。 “监狱长不在这里，”阿迪丝说，转身看着其他女人。“宴会后的早晨，我看见他离开了，我没有看到他回来的迹象。” “那么谁来管理这座城市呢?”theodwyn思考。“他一定是离开了什么人。” “我希望不是他那个粗野的家伙，”埃莉诺不寒而栗地说。“他让我脊背上有种匍匐的感觉。” “他的儿子，”阿尔迪斯说。“我见过他几次进出这所房子。” “那个儿子原来是个骑士，”狄奥温吐了一口唾沫。\"宣誓后没几天就背弃了誓言\" “不是乌蒙德。”阿尔迪斯语调平淡地说。“大儿子，我忘了他的名字。” “伊森瓦尔德，”狄奥温若有所思地说。“他和他父亲是不同的品种。” “真的吗?我本以为所有这些isarn的虫子都是一样的，”埃莉诺评论道。 “不，伊森瓦尔德是另一回事，”狄奥温沉思地补充道。“我想他对别人的请求也许会更和蔼一些，”她把话说完。 她走过去，打开通往走廊的门。她朝外面一看，很快被一个保安发现了，他沿着走廊跑了过来。“回屋里去。”他手里拿着长矛走近，大声喊道。 “我想见见你的主人，”狄奥温说着，向外面走了一步。“你带我去见他。” “我会的，”卫兵冷笑着说。 “我是狄奥温，狄奥斯坦首领的妹妹。”她生气地说。“你怎么敢拒绝我!” 卫兵举起长矛的钝头，威胁说要把狄奥德文当作棍棒推回去。“你们都是这里某个贵族的妻子或孩子，”他漠不关心地说。“我才不管你是不是西瓦德本人呢，你亲自回来，待在你的房间里。” 西奥多文尽力盯着卫兵，但他站在原地，不让她过去;终于意识到他的态度很坚决，她气呼呼地走了进去，砰地一声关上门。“卑鄙的小人。”首领的妹妹脱口而出。“他怎么敢!” “西格瓦德，”阿迪斯慢慢地说，看着现在已经关上的门，埃莉诺从狄奥温的愤怒中后退了几步。 “什么?”theodwyn喊道。 “即使你是西瓦德本人。他就是这么说的。”阿尔迪斯重复道。“如果他真的面对西瓦德呢?” “阿迪斯，你还好吗?”埃莉诺担心地问。 年轻女子没有回答她的同伴，只是走过去打开门，走到走廊上。警卫还没来得及走开，就立刻转过身来。“退后，你!”他几乎是在喊。 “我是arnndis，”她平静地说，“来自arnling家族。” “不管你是不是穿裙子的海尔，”卫兵轻蔑地说。“现在回屋里去，”他说，威胁地举起长矛;这一次，他把尖头对准了贵妇人。 “我是阿恩的后代，西瓦德的后代，”阿迪丝继续说，她的语气保持平静。 “就算你是我妈妈，我也会把这个——什么?”卫兵几乎要用矛尖戳进阿迪斯的肚子，但他切断了自己的手势和句子。 “我是西格瓦德的后裔。我的血是神圣不可侵犯的，”阿迪丝一边向他解释，一边将一只手移近矛头。“你知道如果你让西瓦德流血，你会有什么下场吗?” 卫兵咽了口唾沫，后退了一步;阿尔迪斯跟在他后面，迈步向前，现在轻轻触碰长矛的钢。“退后。”卫兵嘟囔着，但他的身体冻僵了，就好像阿尔迪斯触碰他的长矛使他瘫痪了。 “你要带我去见你的主人。”阿尔迪斯说。“你现在就可以这样做了。” “好吧，”卫兵心软了，“好吧。我会做的，只是不要……”他没有说完，但阿尔迪丝把手从他的矛尖上抽出来。当守卫转身带路时，阿迪斯深吸了一口气。过了一会儿，她的表情变得轻松起来，然后她镇定下来，跟着警卫穿过走廊。 伊森瓦尔德坐在父亲的书房里，坐着法官的椅子。伊萨尔王国的继承人正看着那张放着城市地图的桌子;在它上面放着从附近的国际象棋中拿出来的小雕像，作为他们部署部队的粗略标记。这16块白色碎片散落在城市各处，一些在城门附近，其余的在城堡周围围成一圈。里面放着几块黑色的碎片，表示骑士团的部队仍然控制着堡垒。 “我父亲的信上说了什么?”伊森瓦尔德抬头看着乌尔弗里克问道。伊萨恩的首领站在桌子的另一边，低头看着地图。 “再过一个月，狱警就会来了。”乌尔弗里克用他那咆哮的声音说。“那时我们就可以发起进攻了。但我们现在就应该开始做准备了。” “难道我们不应该先把精力集中在保卫下城上吗?”isenwald问道。“我听说——到处都有骚乱。” “只有农民和平民互相流血，”乌尔弗里克轻蔑地说。“只要他们坚守在下城，我们就不值得在这上面花费精力。” “但是——难道——这不是——我们的责任吗?”伊森瓦尔德开始吞吞吐吐地说。 “你父亲关心的是学城，不是下城。”乌尔弗里克粗鲁地打断了他。 “如你所说，”伊森瓦尔德承认。 管家进来了，用托盘端着一顿饭给伊森瓦尔德。“谢谢你，”年轻的贵族向仆人点头说。 “我的荣幸，大人。我是来问你一些——客人的事的。”管家说，有点紧张。 “现在不行，”乌尔弗里克插嘴说。“我和老爷还有别的事要先商量。” “当然，大人。”管家马上说，接着鞠了一躬。 话还没说完，一个卫兵就出现在敞开的门口;他身后站着阿迪丝。当他们到达时，卫兵显然不知道该怎么做。看到他的主人，话在喉咙里哽住了，他犹豫不决地站在门口，既不进去也不出去。 当乡绅皱着眉头走过去时，乌尔弗里克结束了守卫不确定的痛苦。“你到底在干什么?”把那个囚犯送回她的房间去。”他冷笑着说。“受够了这些干扰。” “是的，主人，”卫兵结结巴巴地说，“只是，她说她是龙生的，嗯，不完全是这样，但我不知道该怎么办——” “难道你们比海尔马上的驴还没用吗?”乌尔弗里克差点吼到守卫的脸上。“你唯一的任务就是把囚犯关在他们的房间里，这怎么能超出你的范围呢?” “对不起，主人，”卫兵说，“我害怕如果我割伤了她，她会流血，有两个人因为受伤被派去走树林……”他的一连串话语在乌尔弗里克难以置信地瞥了他一眼后消失了。 “她是个囚犯。她没有权力做任何事。其他龙族也不会。”乡绅咬着牙说。“你可以把她的头砍下来，踢到街上，没有人会在乎，”乌尔弗里克喊道。 “如果你不介意的话，”阿尔迪斯插嘴说，“我是来和你的主人说话的，不是你，”她说着，目光越过乌尔弗里克，进入了伊森瓦尔德坐着的房间。 “你要直接往回走，否则我向海尔发誓，我会用我的斧头在你的牙齿上磨，”乌尔弗里克威胁说，一只手在他背后移动到他的武器绑着的地方。 “乌尔弗里克，”伊森瓦尔德一边站起来，一边提高了声音。“她——现在就在这儿，让她说吧。” 乌尔弗里克转身看着伊森瓦尔德;乡绅的表情难以捉摸，介于愤怒和怀疑之间。最后他退到一边，在阿迪斯走上前来时保持沉默。 “什么事，夫人?”伊森瓦尔德疑惑地说。 “今天是笑日，”阿迪斯开始解释。“我们，你的客人，”她慢慢地说，小心翼翼地措辞，“一个星期没有洗过澡。既然我们无限期地享受着你们的款待，我们想知道……” “当然，”伊森瓦尔德默认地说，“我不会——梦想——在劳迪剥夺你的舒适。奥斯瓦尔德。”他望着他的管家继续说。“一定要为我们的客人安排些事情。她要什么就给她什么吧。” “很好，大人。”奥斯瓦尔德鞠了一躬，从房间里消失了。 “谢谢您，大人。”阿尔迪斯和蔼地对伊森瓦尔德说。“我现在要回我的房间了，”她补充道，在卫兵的护送下离开前看了乌尔弗里克一眼。 几个小时后，有人敲门，阿尔迪斯、狄奥温和埃莉诺被关在那里。外面站着一个仆人，领着他们去了庄园里的浴室。尽管地位较高的人通常在自己的房间里洗乐日浴，但浴室却设在下面的仆人房间里。如果有哪个女人为此感到烦恼，那么当她看到装在大石制容器里的热水，蒸汽从里面冒出来时，所有这些想法都烟消云散了。 他们迅速脱下衣服下水，而女仆们则忙着收拾他们的衣服，当水热了，偶尔还会交换容器里的水。洗澡间出色地完成了它的任务;三个女人所感到的紧张都在消散，她们的四肢和忧虑都放松了，即使只是一会儿。几天来，他们第一次又能微笑了，甚至是大笑。 最后，他们做完了衣服，把自己晒干，同时把仆人们给他们准备的备用衣服整理了一番，量了量，想找到最合身的一件。他们正在打扫的时候，一位年轻女子带着一个顶多两岁的小男孩走了进来。虽然他们的衣服有穿了好几天的痕迹，但显然剪裁奢华，表明他们是贵族。 “请原谅，我不知道那里有人，”这位女士很快说。 “没关系，”阿尔迪丝拿着为自己挑选的衣服转过身来，友好地说。“我们正要离开。” “我是狄奥温夫人，狄奥斯坦首领的妹妹，”狄奥温介绍了自己，最后在可供选择的黑色衣服中做出了选择。 “托斯莫尔的埃莉诺夫人，”埃莉诺一边说，一边迅速把面纱盖在脸上。 “英蒙德的里奇尔德夫人。”女人低下头回答。“我儿子，雷蒙德，就像他父亲一样。” “阿灵家族的阿尔迪斯，”阿尔迪斯最后说。“你有一个漂亮的儿子，”她彬彬有礼地补充道。 “谢谢你。”里奇尔德微笑着开始脱衣服。她伸手摸到内衣，停了下来，一只手放在肚子上。她的微笑被狄奥温看到的关心的表情打断了。 “你怀孕了，”高个女人说，用仔细的目光盯着里希尔德微微弯曲的肚子。 “是的，”蔷薇回答，咬了一会儿嘴唇。 “你很担心，”狄奥温继续说。 “是的，”里奇尔德承认。“我没有什么特别的理由，只是情况有点糟糕，”她说着，朝房间里的几个仆人看了一眼。“我想念我的丈夫。他们把他带走了。”她平静地补充道。 “如果有一个诺恩拜访你怎么办?”她可以检查你，并向你保证一切都是正常的。” “那太好了，”里奇尔德松了一口气。“你认为这会被允许吗?” “让我们弄清楚，”阿尔迪斯说，回以微笑，示意其中一个仆人。“去找管家，告诉他我想和他谈谈。” “是的，夫人，”女仆回答，然后匆匆出门。 “雷蒙德，不，”里奇尔德严厉地说，这时小男孩已经爬上了椅子，正伸手去摸埃莉诺的面纱。 “没事。”埃莉诺的声音从布后传来，但她后退了一步，躲开了男孩。“他很英俊，”埃莉诺停了一会儿说，这时里奇尔德一把抓住男孩，把他从椅子上拉下来，开始给他脱衣服。 “谢谢你，”蔷薇微笑着说。“我迫不及待地想看到他长大，变得像他父亲一样。我几乎每天都在英格霍尔德的寺庙里祈祷，希望他能茁壮成长。” 他们被一阵轻轻的敲门声打断了。“夫人，您要见我吗?”门外传来一个声音。 “的确，”阿迪丝边说边把门微微打开，以保护其他女人的端庄。她解释说:“英格蒙德的雅林娜希望能有一位诺恩检查她和她未出生的孩子。” “当然可以，”乘务员说。“我会向圣殿提出请求。” “也许对别人也有同样的礼貌?”也许你的其他客人需要和诺恩说话，”阿尔迪斯建议道。 “我会安排的，”管家答应道，阿尔迪斯又关上了门。 “谢谢，”里奇尔德说，声音里透着深深的感激。 “一点也不麻烦，”阿尔迪丝和她的两个同伴穿好衣服回到房间时，优雅地说。 因为劳德不是献给任何神的，所以很少有人来寺庙和圣堂献祭品或祈祷。因此，牧师和女祭司通常在这一天执行许多次要的职责，通常以洗澡结束。诺恩骑士团是米丹哈尔除了黑袍骑士团之外人数最多的骑士团，他们通常比大多数骑士团都要忙。除了他们的日常工作之外，人们仍然在生产、生病或死亡，不管这是一周中的哪一天，这意味着不断有护士离开去照顾病人。他们的俗人兄弟承担了部分负担，但他们仍然人手不足，以至于乌鸦骑士团的每个红衣成员，甚至连女祭司本人，都要在劳德去做杂务。 大殿建筑群的一部分是盥洗室。用河水引水进入寺庙，祭司和女祭司可以洗他们的衣服。阿迪拉和她的几个助手正在做这件事，这时另一个人带来了一个消息。当她的妹妹们谈笑风生时，女祭司一直很安静，沉思着，她花了一会儿时间才注意到有人在和她说话。 “妹妹adh ?” “是吗?诺恩终于回答。 “有人带着口信来了，”助手紧张地告诉她。“他们等待答复。” “嗯?”阿迪拉不耐烦地问，她放开手里的湿布，站了起来。 “这是从isarn家来的，”她的妹妹解释道。“他们叫诺恩们来招待他们的客人。确保他们都平安无事。” “他们要我们去找他们?”进入他们的房子?”阿迪拉问，听起来有点难以置信。 “这就是我所理解的，”这位助手摆弄着她的长袍说。“我们要拒绝吗?”我认为，如果他们有需要，帮助他们是我们的责任。” “不，不，我们会去的，”阿迪拉安慰她。“告诉他们，我们明天会带着女祭司和俗人来，满足他们所有的需求，”女祭司告诉年轻的女人，她点点头，消失了。阿迪拉回到她的衣服上，慢慢地洗着，脸上带着沉思的表情。 第二天是里尔日。为了纪念阿达里克的守护神利希米尔，这一天是参观寺庙的热门日子，而劳日则不是。早在清晨，当阿迪拉和她的同行女祭司和信徒兄弟离开圣殿时，人群已经聚集在一起献祭。除了下城，城市的大部分地区已经恢复了秩序，由于街道相对安全，许多市民都抓住了做礼拜的机会。 这群诺恩和居士选择从一个较小的门离开寺庙，设法避开了大部分向寺庙广场移动的人。因为他们被期待在isarn庄园，守卫让他们通过大门没有什么麻烦;5个护士和6个俗人兄弟走进来，在住院医生的引导下，他们来到了潜在病人所在的地方。 最后，有人敲了敲阿尔迪斯、狄奥温和埃莉诺住的房间的门。狄奥温让敲门的人进来时，她把自己蒙住了。一位身穿诺恩族红色长袍的年轻女子小心翼翼地打开门，往里面偷看。“我是康斯坦斯修女，”她自我介绍说。“你们有哪位夫人需要我的帮助吗?” “不是这样的，”狄奥温回答。“但我们应该欢迎听到来自城市的消息，”她补充道，示意女祭司走进去。“我们已经好几天没有听到任何消息了。” “随你便。”诺恩边说边走了进去。她紧张地瞥了一眼走廊，可以听到守卫们在那里悠闲地说话，然后她关上了身后的门。“你想知道什么?” “你能告诉我们什么?”theodwyn回应道。“城里发生了什么事?”伊萨首领的计划是怎么推进的?” “这个城市现在很安静，”康斯坦斯说，她的目光从一个人转移到另一个人。“lowtown除外。他们说发生了骚乱。自从这一切开始以来，我们中很少有人离开过寺庙，我知道的不多，”她承认。 “可是首领统治这个城市没有人反对?”狄奥温不耐烦地问。 “是的。除了城堡。”康斯坦斯补充道。“他们正在包围它，但它仍然被骑士团控制着。” “这是个好消息，不是吗?”埃莉诺说，她的声音在面纱后面听起来很柔和。“这意味着他们对这座城市的控制很脆弱。” “的确如此，”狄奥温得意地笑了。“再加上密尔湖的凤凰社部队，我们很快就会获得自由。” “哦，\"康斯坦丝说，脸上蒙上了阴影。“信使昨晚很晚才来。一场战役打响了。” “然后呢?”狄奥德文催促她。 “听说艾塞斯坦爵士在密尔摧毁了凤凰社的军队。他们不是被风吹散了，就是死了。”诺恩平静地说。 “他不配再得到那个头衔了，”狄奥温讥笑道，但她的愤怒几乎没有力量。“谢谢你，康斯坦斯修女，”她喃喃地说。“你可以离开我们了。”姐姐低下头，迅速离开了。“该死的，”狄奥温喃喃自语道，“该死的，所有伊萨恩的怪物都到海尔的坑里去。” “当然，这只是暂时的不幸，”埃莉诺试图向西奥多温保证，她摘下面纱，声音变得更清晰了。“凤凰社和它的骑士们太强大了，永远不会输。” 狄奥温对她年轻的同伴说:“我没有说出来，怕有人听见，但这已经无关紧要了。”“我哥哥骑马去了密尔湖。这就是我们在宴会上欺骗的原因。他不在学城。我们希望他能及时警告他们，逮捕艾塞斯坦，把军队带回米丹哈尔。” “你知道?”埃莉诺喊道。“你知道那个首领打算做什么?” “是的，”狄奥德文点点头。“这一切都是徒劳。现在阿达里克已经没有凤凰社的军队了。这就是为什么我劝你那天晚上不要参加宴会的原因，”她转身看着阿迪丝继续说;当她看到同伴脸上的表情时，她又想说些什么。阿尔迪斯在房间角落的椅子上坐了下来;她目不转睛地盯着前方，目光散漫。 “arndis ?”埃莉诺慢慢地说，小心地走近她的朋友。“你不舒服吗?” “我哥哥在密尔湖。”她低声说。“他和军队一起去赫塞奥德。” “哦，”埃莉诺说，她双手紧握，无话可说。 \"他是艾塞斯坦的侍从，对吗? \"狄奥温插话了，她平时刺耳的声音变得柔和了。“也许他不在军队里。也许他转而加入了艾塞斯坦和伊萨恩的军队。” “这些是我的选择吗?”阿迪斯喊道，她的眼睛湿润了。“我哥哥要么死了，要么是个叛徒?”当另外两个人都不说话时，她继续说下去。“他是我唯一的亲人。我又一次孤身一人。我没有亲人。” “你并不孤单，”埃莉诺说，最后抓住阿迪斯的手，紧紧地握着安慰她。 阿迪丝咽下卡在喉咙里的情绪，抽出双手。她站起来，擦干眼睛。“没关系，”她说着，走到小窗口，望着外面的院子。“我是阿灵家族的阿尔迪斯。我要忍受我必须忍受的。” 几小时后，可以看到诺恩兄弟和俗人穿过庭院，离开伊萨尔庄园，五件红色长袍和六件棕色长袍。这一天的大部分时间都没有什么异常情况。然而，当第一个晚上的钟声响起时，突然一阵骚动，沉重的靴子向四面八方跑去，无论是在建筑物内外。 在门厅里，乌尔弗里克从院子里走了进来，背着他惯有的大斧头，眼神严厉。他们环顾四周，寻找骚乱的根源。一个士兵从另一个大厅里跑出来;当乌尔弗里克发现他时，他举起手来引起对方的注意。“乌尔弗里克，”他叫道，士兵急忙跑到乌尔弗里克站着的地方。 厄努夫带着武器，穿着伊萨的红黑相间的外衣。然而，他也戴着一条沉重的银项链，剑柄上镶着黄金，这些财富的标志表明他是乡绅而不是普通士兵。“上尉。”厄努夫上气不接下气地说。 “大声说，”乌尔弗里克粗鲁地说。 “有些囚犯逃跑了。博蒙特和他妻子的墓地。我们正在检查剩下的。” “如何?”乌尔弗里克眯起眼睛。 “该死的诺恩。”“把他们的袍子交给囚犯，自己穿上他们的衣服。他们大摇大摆地走了出去，假装成一个俗人兄弟和一个女祭司。” “我告诉警卫要警惕，要在场!”乌尔弗里克愤怒地喊道。 “他们滑倒了，”厄努夫承认。“没有保持警惕。我们之所以知道，是因为一个仆人看到那个打扮成领主妻子的女人实际上是早些进来的诺恩之一。” “带着这些怪物，”乌尔弗里克命令道，“去神庙，要求我们的俘虏回来。” “万一他们已经从城里溜出去了呢?”ernulf询问。 “那你就要求把所有牵涉其中的红衣巫婆交给我们。”乌尔弗里克冷冷地说。“我会处理负责任的警卫，”他威胁地补充道。 “我们要通知狱长的儿子吗?” “交给我吧。你有你的任务，去吧，”乌尔弗里克命令，转身离开，去做他自己的事情。 第九十一章 神圣(2) 夜幕降临的时候，二十名伊萨恩战士和一大批普通士兵走上了通往神庙的台阶。他们都全副武装;他们的表情是严肃而不是虔诚。当他们走到楼梯顶端，走到门口有柱子的小高地时，两个圣殿骑士做出了反应。他们走向勇士的领袖厄努夫。 “高等教父禁止任何人携带武器进入圣殿。”一个圣殿骑士告诉他。在大门的入口处，牧师和平民聚集在一起，既恐惧又着迷地看着这场对抗。 “很方便。”厄努夫冷笑道。“但是我们有一件事要解决。除非你们两个想看看自己的内脏，否则就让开。” “我们是圣殿骑士。”另一个骑士说。两人的手都握在剑柄上，不过他们一直把剑套在鞘里。“我们将与任何敌人作战，以履行我们作为这个地方保护者的神圣职责。你休想踏进圣殿一步。” “里面有属于我们的人。”厄努夫咆哮道。“你必须把他们交给我们，否则我们就亲手夺取他们!” “有五十个圣殿骑士在保卫这里。”第一个骑士反驳道。“你真的看好自己的胜算吗?”即使有十倍的人，你也不可能获胜。” “你吹牛，”厄努夫带着狼一样的微笑说，“但我怀疑你有没有咬力。” 当这一切发生的时候，一些男祭司和女祭司跑了进去;其中一人径直朝诺恩们所在的地方走去，寻找女祭司。“阿迪拉修女，阿迪拉修女。”她大声喊道，直到那个古铜色皮肤的女人出现。 “这叫声是怎么回事?”老诺恩从房间里走出来，说道。 “伊萨恩的人来了。”年轻的女祭司喘着气说。“他们想要我们带来的那些囚犯。” “妹妹?发生了什么?一个打扮成贵族的女人问道。“他们要带我们回去吗?” “没什么好怕的，夫人，”阿迪拉回答说。\"你和博蒙特大人在这里有避难所，你们不会被交出去\" “但如果他们进攻呢?”女人焦急地问。 “然后圣堂骑士会击退他们。事实上，我们只希望他们会愚蠢到去尝试，”阿迪拉安慰博蒙特夫人。一种沉思的表情掠过女祭司的脸上;她转向给她带来消息的姐姐。“他们在前门吗?”伊萨恩的人，还有圣殿骑士?” “是的，修女。”女祭司点点头。“他们看起来要打起来了。” “待在这里，”阿迪拉命令诺恩、随从和新手匆匆走出他们的住处。 阿迪拉朝圣堂和前门走去，发现走廊里都是跑来跑去的人。有些人像她一样朝骚动的人群走去;其他人则逃离了它。大多数人都穿着长袍，但也有少数人穿着圣堂武士的盔甲和外衣，一棵白色的白蜡树在黑色的基础上。所有的骑士都和阿迪拉朝同一个方向移动，向大入口聚集。 圣堂里挤满了人，他们紧张地窃窃私语，发出一种声音，就像一群蝗虫在里面散开了一样。然而，前来增援的圣殿骑士们轻松地穿过人群，慢慢地来到门前的高地上。阿迪拉跟在他们后面，来到楼梯顶上那一小块地方。双方都拔出了剑，但到目前为止，谁也没有先采取行动。 “有!那个人，她今天早上还在!把她带过来!”厄努夫看到阿迪拉时大声喊道，她很容易认出来。乡绅想上前接近她，但圣堂骑士阻止他上楼梯。“我不会再问了。”埃尔努夫咬着牙，手里拿着剑，冷笑道。“靠边站”。 “或者什么?”阿迪拉的声音响了起来。她向前走到高地上，一直走到楼梯顶上。现在在她和伊萨恩士兵之间只有几个圣殿骑士。“你要进攻?”你要玷污这座圣殿?你们不是这个地方的主人，”她挑衅地说，眼睛闪闪发光。“有胆量就攻击!” 包围这地方的武装人员的窃窃私语和怒气都上升为风暴。僧侣们发出了喊叫声，士兵们聚集在通往神庙入口的楼梯上，厄努夫回头看了一眼。从他们的脸上可以看出他们准备使用暴力。 “这是什么?”嘈杂声中传来一个声音;它属于一个老人听起来很虚弱，但他说话很自信。一个身材矮小的身影从众多长袍中挤了出来，来到了入口前的一小块地方。他穿着一件灰色长袍，没有装饰，但却赋予他权力，让所有人都不挡他的路。 塞普蒂默斯说话时，沉默了下来;似乎没有人知道如何回答大祭司。他一直走到楼梯通往高地的地方，站在两个与厄努夫争吵的圣殿骑士中间。乡绅站在低一级的楼梯上，这意味着他和大祭司在同一水平线上。 “你知道我是谁吗?”塞普蒂默斯问道。他的声音里没有傲慢和严厉;他很简单地提出了这个问题，好像他在问一天中的时间。 “是的，”厄努夫带着不高兴的表情喃喃自语，他微微垂下眼睛，而不是与牧师的目光相遇。 “我是塞勒纳的高父，”塞普蒂默斯说，无视埃尔努夫已经给出的肯定答案。“我是万物之主——上帝的一个仆人，”他接着说。像以前一样，他的语气中没有愤怒或骄傲，只是对事实的陈述。“你用剑指着我，”塞普蒂默斯说完，厄努夫迅速低头看了看他的剑;它的尖端几乎碰到了大祭司长袍的灰色粗布。厄努夫放下剑，直到剑指向地面。 “你手上有属于我们的人。”厄努夫抬起眼睛说。“我要把他们带回来。” “这座神庙坐落在神圣的土地上，”塞普蒂默斯说，他微微抬起眼睛和声音，把楼梯上的其他伊萨恩士兵包围起来。“据我们所知，差不多有一千一百多年了。” “我们要抓到干这事的红袍人。”埃尔努夫继续说道，试图引起高等公公的注意。“我们要找她!”他指着阿迪拉生气地说。 “除了那些在众神眼中犯下罪行的人，它是所有人的避难所，”塞普蒂默斯补充说，仍然对所有聚集的人说话。\"除了神圣的武器外，不许在那里使用武器。不可流血，除非是献祭动物的血。” “博蒙特勋爵和他的妻子。”埃尔努夫试图打断赛普蒂默斯的话。 大祭司不让别人打断他的话。“破坏圣殿的圣所，在神圣的大厅里拔出武器，在神圣的土地上抛洒鲜血，”塞普蒂默斯继续说道，他进一步提高了嗓门，驳回了埃尔努尔夫打断他讲话的企图，“会三次激起七神和八神的愤怒。我不希望这样的事发生在任何人身上。”领主说完，直直地看着埃尔努夫说着最后一句话。 久经沙场的乡绅和手无寸铁的牧师之间展开了一场意志较量。最后，厄努夫移开视线，回头看了看跟在他后面的人;他们的脸上表现出各种各样的情绪，但似乎普遍存在着不确定性。厄努夫冷笑一声，收起剑，转身匆匆离开，后面跟着其他神族和士兵。 紧张气氛逐渐消失，圣殿骑士们收起了剑，可以听到他们松了一口气。“阿迪拉修女，跟我来。”塞普蒂默斯说着转身走进圣殿。女祭司惊讶地站了一会儿，但她恢复了理智，转身跟着他。“我想他们说的是真的吧?”塞普蒂默斯穿过大厅时，眼睛仍然直视前方。 “总得做点什么，”阿迪拉为自己的行为辩护说。 “你现在在哪儿?”我听见你的话了。”牧师对她说。“听起来好像你在故意刺激他们去攻击圣殿骑士。” “如果他们这么做了，圣殿骑士团早就把他们砍了。”阿迪拉宣称。\"城里的其他人也会效仿，奋起反抗这些篡位者\" “等伊萨首领率军从北方回来呢?”塞普蒂默斯继续说，仍然凝视着前方。“当我们变成待宰的羊?”那么你打算怎么办呢?” “你怎么知道他的下落?”adh问道。“还是说他带来了一支军队?” “那不重要。”塞普蒂默斯停住脚步，简短地说。“重要的是你危及了这座圣殿。如果你再这样做，如果你未经我允许走出圣殿，我就把你的衣服脱下来。”当他说到最后一句话时，塞普蒂默斯终于把眼睛转向阿迪拉。“理解?很好。”他不等她回答就补充了一句。他走开了，留下她静下心来。 厄努夫和他的手下回到了伊萨恩的房子，短暂地搜索了一下，直到他找到了乌尔弗里克。“船长，”他说，引起了另一个人的注意。 “他们在哪儿?”ulfrik咆哮道。 “祭司们不肯交出他们。圣堂骑士阻止了我。” “你应该拿走它们，而不是要求它们。”乌尔弗里克愤怒地吼道。 “我的人能坚持多久对抗圣堂武士?”ernulf反驳道。“如果我们想攻占圣殿，我们需要更多的剑。” 乌尔弗里克没有立即回答，只是站在那里沉思了一会儿，然后又开口了。\"去杀了他们留下的女祭司和俗人弟兄。用他们的尸体喂猪。这里没人需要知道，但把他们的长袍放在圣殿的门口台阶上。让这成为对他们的一个信息——他们干涉的代价，”乌尔弗里克严厉地说。 “外行兄弟不是问题，”厄努夫说。“但是女祭司也一样吗?” “出什么事了吗?”乌尔弗里克冷冷地说，转头直接盯着乡绅。 “不，船长。”“我们不应该把这些事告诉钝刀吗?” “伊森瓦尔德什么都不需要知道，”乌尔弗里克轻蔑地说。 “那么，你也没有告诉他来自学城的消息了。”厄努夫大胆地猜测道。 “如前所述，他不需要知道任何事情。去吧，完成你的任务。”乌尔弗里克告诉乡绅，两个人分开了。 第九十二章 背叛的果实(1) 伊萨起义后的第一天，城堡里的每一个居民都能感受到弥漫在每个房间和空间里的紧张气氛。他们只讨论了一个话题——伊萨的叛乱和即将到来的围攻。其中包括一个特别的故事，不断地来回交易。许多人在城墙上目睹了元帅骑士被首领的部队处决，因为西奥博尔德上尉不愿交出城堡;其余的居民，那些没有亲眼目睹这一事件的人，很快就听到它被重复了很多次。 那些在城墙上巡逻或找时间走上去的人可以见证isarn士兵的努力。在某种程度上，学城已经为这样的局面做好了准备;通往南门的阿恩斯韦格河很宽阔，在城堡城墙和最近的建筑物之间，有一片宽阔的空地。这给了哨兵很好的能见度，他们看着穿着红黑外套的人在堡垒附近竖起路障和其他防御工事，只要他们敢靠近。这些路障是伊萨恩士兵的避难所，他们保持着与城墙上骑士团成员相同的警惕;这也意味着任何出城的飞机都必须与这些防御工事相抗衡，很容易被伊萨恩的人击退。 城堡的北部和东北部部分更为复杂。北城门和一般的防御工事都在附近;事实上，有围墙的通道几乎直接从学城的大门通往城外的城墙。这并不是说它可以直接进入堡垒;这将是一个严重的弱点，如果敌人从北方进攻城市，并能够在城墙上立足。这一系列的防御工事确实在许多地方提供了掩护，但是，打破了守军的视线。因此，大部分守卫城堡的士兵都驻扎在这里。 第一天渐渐过去，城堡里的居民都没怎么休息就上床睡觉了。对另一次夜间袭击的恐惧很普遍;至于驻军本身，任何时候都只有一半的人睡在帆布床上。其余的人整夜都在放哨;城堡的许多防御工事需要大量巡逻。大约一百名国王尽了自己的力量来协助骑士团的士兵，但即便如此，他们的力量也很分散。 然而，这一夜来去平平。攻城的第二天，西奥博尔德将城中所有的人聚集在南院。前者很少;大多数人都在伊萨恩的宴会上或袭击当晚在自己家里。那些有幸逃过伊萨恩魔爪的人挤在一群仆人中间的鹅卵石上。然而，不论出身和等级，每个人都服从西奥博尔德的命令。作为被围困的要塞队长，他的话是无可争议的法律。 在院子的中央，几个木桶被挤在一起，用作临时搭建的讲台。西奥博尔德一瘸一拐地穿过院子，朝它走去。一个小脚凳，通常是用来帮助女士们上马的，让他可以爬到桶上。尽管他的腿很弱，但他很轻松地站了起来，站在了他的位置上，大家都看得见。“把犯人带出来!”西奥博尔德怒吼。两个士兵进了院子;在他们中间，他们推搡着一个被捆绑和堵住嘴的人。俘虏穿着一件颜色难以辨认的破烂外衣。 西奥博尔德大声宣布:“这个人为叛军打开了攻击我们的大门。”\"这种卑鄙的行为只有一种回报\"说了这话，上尉向士兵们点了点头。犯人被推到膝盖上，向前弯着腰，露出了脖子。一个人把船长用作梯子的脚凳拿来，尽管囚犯试图挣脱，他的头还是被压在脚凳上，以保持他的稳定。 另一个士兵，挥舞着可怕的斧头，走上前去，把钢放在脖子上。那人激烈地抗议，但是塞子堵住了所有的声音，士兵们不允许他移动一英寸。船长又点了点头，斧头掉了下来。西奥博尔德喊道:“同样的奖赏，给任何在我们门口帮助这个奸诈的人渣的人。”然后，他从讲台上跳了下来，似乎不顾着地时那条伤腿的任何不适。他花了一会儿调整自己的脚步，然后蹒跚地穿过院子。 “可怕的场面，”伊莎贝尔说。“不过我想很合适。”这位女士曾经嫁给了一位阿达里克王子，是另一位王子的母亲，是少数出生在学城的贵族之一。在她身边，又站着一个这样的人，他曾是龙王，现在仍是爱丽丝的墓。 “如果他是那个打开大门的人，”艾利斯漫不经心地说。 “为什么不呢?”伊莎贝尔皱着眉头想知道。 “他们怎么知道就是他呢?”爱丽丝依次问道。“如果有人看见这个人开了门，他们会阻止他吗?”还是拉响了警报?也许这是我倾向于把别人想得最坏，”艾利斯承认，“但我发现最有可能的是，我们勇敢的船长只是在他的囚犯中选择了一个替罪羊，把他的头砍了下来作为榜样。” “你认为他会实施这样的骗局吗?”伊莎贝尔问道。 “我认为囚犯被堵住嘴是有原因的，”艾利斯指出。“我们进去吧，这里的气味太难闻了。” 尽管伊莎贝尔失去了未来国王母亲的地位，但她仍保留了自己在王室住所的房间。护送她回去的时候，艾丽丝不得不忍受路过的国王们的冷眼。他们知道，如果艾利斯继续当龙王，他就会把贝里蒙德从王族首领的位置上撤下来，从他们的队伍之外安插另一个人。不过，由于许多勇士都在站岗，这对夫妇只遇到了几个人。当他们来到伊莎贝尔的房间时，爱丽丝打发走了她的女仆。“我们需要私下谈谈。”他压低声音说。 “伊利斯?你在计划什么?”伊莎贝尔皱起了眉头。 “我们有一个独特的机会在这场酝酿中的内战中定位自己，”艾利斯告诉她。“伊萨恩占据了上风，尤其是只要他能守住米丹哈尔，淡水河谷进攻这座城市的代价将是最大的。通过迅速行动，艾塞斯坦可以在瓦尔报复之前结束这场战争。然而，如果这场战争持续下去，我预计淡水河谷将证明自己更强大。他有更多的人手和资源可以支配。” “维尔要为我儿子的死负责，”伊莎贝尔嘶嘶地说。“如果你打算站在他那边，那就考虑一下我们的协议吧。” “一点也不，”艾利斯说着举起双手，做了一个解除戒备的手势。“我们应该和isarn结盟。如果艾塞斯坦能证明他是传说中的统帅，几个月后，我们可能就会成为胜利者之一。” “你打算如何表达对伊萨恩的忠诚?” “我会和他们取得联系，”艾利斯压低声音说，“然后从里面打开大门，让他们占领学城。” “看来船长的表演并没有给你留下深刻的印象，”伊莎贝尔冷冷地说。“你怎么给他们传递信息?” “昨晚我看到他们在城墙上巡逻。有差距。小心点，你可以把信息绑在箭上，悄无声息地射进城堡外的伊萨恩营地。另一种方法也一样。一支穿过西墙射向果园的箭应该不会被发现。” “如果它被发现了呢?”伊莎贝尔尖锐地问道。“还是伊萨恩的人从来没有读过你的信息?” “我不会提名字，”艾利斯平静地说。“我的参与将被隐藏起来。” “那伊森怎么知道你是站在他这边的呢?”伊莎贝尔尖锐地问道。 “当我为他的人开门时，他就会知道了。”艾利斯回答。“在那之前，没有人会怀疑一件事，也不会怀疑我。” “这似乎是一种冒险，”伊莎贝尔怀疑地说。“箭很容易飞偏。” “如果我保持头脑清醒，风险就会降到最低，”艾利斯耐心地说。“这是获得isarn信任的绝佳机会。” “你是说，你在阿达尔辛戏院输了之后，重新获得了它。”伊莎贝尔略带轻蔑地说。 “把城堡交给首领是获得他的好感的最佳方式，”艾丽丝继续说道，没有被伊莎贝尔的感叹吓到。 “有一件事你没有考虑到，”伊莎贝尔争辩道。“如果战争真的旷日持久怎么办?”如果韦尔获胜，而我们被发现是输家呢?” “如果瓦尔能打败艾塞斯坦，”艾利斯微笑着说，“他最终会设法围攻米丹哈尔。然而，群山将阻止他包围北门。isarn可以源源不断地提供补给和增援。因此，淡水河谷将不得不带着惨重的伤亡猛攻这座城市。当然，除非他在里面有个新朋友……” “再打开一扇门，”伊莎贝尔说完。“所以你重复你的伎俩，把你给伊萨尔的东西给瓦尔。” “总是跟着最强的风走，”艾利斯轻松地说，“这样你的船就会开得最快。无论谁赢，我们都将是他们的盟友。” 伊莎贝尔冷笑着说:“只不过我没兴趣看到胜利被授予韦尔。”“我的表妹怎么样了?”他也有权利要求。如果他介入，我们所有的支持都应该属于他，”伊莎贝尔宣称。 “我们还是可以走那条路的。”艾利斯点点头。“把要塞交给伊萨尔，我们就能增强他对抗淡水河谷的能力。他们越消耗对方的力量，你表弟的军队就会越强大。如果战争持续时间足够长，最终，阿德拉国王可以轻松地漫步到米丹哈尔，从伊萨恩或山谷手中夺取这座城市，而不管它的主人是谁。尤其是，”爱丽丝笑着说，“如果里面有人愿意为他打开大门的话。” “我看到了你的计划的优点，”伊莎贝尔慢慢地说。“虽然你指望伊萨恩会报答你的帮助。他看起来不是个慷慨的人。” “也许不是，”爱丽丝承认，“但至少这可以阻止他的手对我实施报复。要塞迟早会陷落的。我们最好能从中获益。” “那我的角色呢?”伊莎贝尔质疑。“我很高兴你能随时通知我，但我怀疑还有其他原因。” “你既不是北方贵族，也不是南方贵族，你是公正的，”爱丽丝解释说。“你曾经和阿德尔家族结过婚。你们的支持使我的谈判立场更加可信，无论是与伊萨、淡水河谷还是科恩代尔。” “很好，”伊莎贝尔默认地说。“你什么时候做这件事?” “我至少还需要一个晚上，以确保我了解警卫的日常工作，”艾利斯沉思着。“再过几天晚上就没有月亮了。那我就这么做吧。” “别被发现，”伊莎贝尔警告他。“如果那样的话，什么也救不了你。” “别为我担心，夫人，”艾利斯微笑着说，然后鞠躬离开了伊莎贝尔的房间。 晚上，凯特完成了厨房的工作，像往常一样待在图书馆的塔楼里。她正在读一张《arn of old》的书面唱片，眼睛扫过歌词，慢慢地喃喃自语。她的声音结结巴巴的，接着又打了个哈欠。 “我一直觉得阿恩的故事很刺激。”奎尔在桌子上喃喃自语。“尤其是他从高地回来，夺回王位。从来没听过有人打哈欠打得这么厉害。”他干巴巴地说。 “原谅我，主人，”凯特抱歉地说。“这是一个非常有趣的故事。我只是有点累。” “你没必要每晚都待在这里。”奎尔告诉她。“如果你累了，就上床睡觉吧。” “我想我做不到，”凯特承认。“这就是问题所在。不管我有多累，我都睡不着。或者如果我睡了，我很快就会醒过来。” 奎尔终于抬起头来，合上书。他站起来，走过去坐在凯特旁边的长凳上。“你害怕吗，孩子?” “是的，”凯特气喘吁吁地承认。“谁知道他们什么时候回来?”任何一个晚上，他们都可能突然冲进来。” “这种想法对你没有任何好处，”奎尔摇了摇头，“但也许我们可以补救这种情况。” “如何?她想。 “如果我能向你证明你的恐惧是没有根据的，也许你的大脑会得到一些休息。” “但他们就在墙外，”凯特反对道。“他们已经进来过一次了。” “以后也不会了。”奎尔向她保证。“第一次没人料到会这样。现在，船长到处都有警卫。我们不会再被打个措手不及了。” “随你怎么说，”凯特吞吞吐吐地说。“但如果他们不能给我们一个惊喜，他们不会直接进攻吗?”这儿士兵太少了，骑士也没有了。” “这就是墙的作用。”奎尔告诉她。“他们势均力敌。” “但是我们不能永远这样。”凯特争辩道。“我们迟早会吃完食物。我们挡不住他们。” “没必要了。”奎尔肯定地说。“凤凰社在其他国度还有成千上万的士兵。他们迟早会聚集起来，消灭这些叛军。” “你确定吗?”女孩问。 “凤凰社从来不会输掉一场战争。”奎尔坚定地说。“我们被解放只是时间问题。” “谢谢你，主人。”凯特慢慢地说。 “听起来你不相信?”奎尔试探地说。 “我知道你是对的，你总是对的。即使我知道，也很难相信。”凯特吞吞吐吐地解释道。 “头脑和心灵并不总是一致的。”奎尔点点头。“如果这能让你感觉好些，你可以暂时睡在埃吉尔的房间里。毕竟他不需要它。” “主人，你真是太好了。”凯特犹豫了。“但我应该和其他女孩呆在一起。如果真的发生了什么事，他们需要有人像上次那样把他们带到这里。” “如你所愿，孩子。”奎尔微微一笑。“我就不打扰你看书了，”他说着站了起来，“但如果你觉得累了，就去睡觉吧。” “是的,主人。” 在学城又度过了一个平静的夜晚。随着黎明的到来，它带来了新的日常生活，居民们正在慢慢适应。他们最终会喝光葡萄酒和麦芽酒，但由于在流经城市的米特阿河和城堡的蓄水池之间挖了通道，水不是问题。食物被精确地测量。如果有人被发现私自拿走一粒豌豆，厨子就比以往任何时候都更严格了，为了让厨房的仆人们规规矩矩，他整天都在扇脸颊、拧耳朵。 在城堡的北部，士兵们要么在城墙上巡逻，要么在夜间巡逻后睡在自己的营房里。只有一个人穿过走廊，穿着不起眼的棕色裤子和束腰外衣，帽子遮住了所有的头发。身材瘦小的霍尔温小心翼翼地移动着，但没有遇到任何人。大厅里空无一人。走廊里静悄悄的。 狄奥斯坦首领的仆人在探索的过程中，穿过了各种走廊，登上了一些可以俯瞰城市的塔楼。有时候，塔楼上有卫兵驻守;每当霍尔温发现这一点，仆人就像猫一样优雅地悄悄地撤退，避免惊动任何人。有时，这些了望台被废弃了;守军人数太少，无法应付全部兵力。在发现这些后，霍尔温花时间观察了各个方向，记下了眼前的一切，最引人注目的是墙上和胸墙上的卫兵在巡逻。 霍温说得很透彻;这次侦察远征持续了一天的大部分时间，完全了解了城堡的北部防御工事，以及守军是如何驻守的。当第一个晚上的铃声响起时，离天黑还有几个小时。霍尔温朝城堡的南部看了一眼，站在那里犹豫了一会儿，但最终做出了决定;它通向狄奥斯坦的首领原本空无一人的房间。他们唯一的居住者，霍温脱下了一些衣服，摘下了遮住飘逸长发的帽子，躺在一张床上，很快就睡着了。 晚上的第一次铃声响起，一天的工作结束后，凯特像往常一样出现在图书馆的塔楼里。她仍然不时地打哈欠，但她的阅读已经取得了进步。最后，她读到了最后的几个字，边读边用口型念。 “完了。”她说着，微笑着抬头看着奎尔。 “很好，”他点点头。“有什么问题吗?” “我想我没有，”凯特想，站起来，把那本薄薄的书放回书架上。“不过，我已经好几年没听人唱过这首歌了，我记不太清了。” “我想这将是这首歌的好伴侣，”奎尔说着，走到一个书架前选了一本书。更难读了，但它详细描述了他们所说的龙之战。阿恩对其他国度的征服。” 他走过去把书放在凯特的桌子上，而凯特静静地用嘴唇组成了“征服”这个词的每个音节。“他做了什么?”她不解地问。 “他让其他国王做他的附庸。他的臣民。”奎尔解释道。“你从没想过为什么阿达里克的国王被称为至尊王吗?” “我没见过，”凯特眨巴着眼睛承认道。 “看看这个，你就会明白的。”奎尔告诉她。 “我会的，”凯特答应道，这让她打了个哈欠。 “还是睡不好?”奎尔皱着眉头问。 凯特耸了耸肩说:“我想好一点吧。” “我想我们可以利用这一点。”奎尔建议道。“这是新月，意味着星星将很容易看到。很适合教你一些基本的天文学知识。”看着凯特，他继续说。“天文学是关于恒星的知识。他们的动作和位置。” “星星?”凯特有点怀疑地问。 “当然。慢到看不清一眼。但如果你夜复一夜地仔细观察，你会看到同样的星星以某种模式移动。可以被记录，预测的模式。以夏至为例，夏至是一年中白天最长的一天。你怎么知道一年中哪一天是最长的，而不是前后一天，长度几乎相等呢?” 凯特沉默地站了一会儿。“神父告诉我们的?”她迟疑地大胆问道。 “啊，可是他们怎么知道的?”奎尔迅速跟进。 “我以为他们就是知道。似乎了解这些事情是他们的职责之一。” “牧师们，尤其是白人，需要一种知道的方式。虽然这是罕见的知识，但并不是秘密。这只是天文学的学科。” “可是什么?”凯特不解地问道。“星星是如何决定今天是哪一天的?”是太阳决定了白天或黑夜。它落下得越快，一天就越短。” “星星也不能决定它。”奎尔开始解释。“把星星想象成餐厅里的水钟。就像它测量一天的小时一样，恒星也以相同的模式运行。当它们移动了一定长度时，我们就知道过去了多少时间。” “但是他们看起来都一样，”凯特反对道。 “除非你仔细观察。”奎尔告诉她。“现在，图书馆的塔楼可能比不上凯恩堂的白知更鸟天文台，但就我们简单的目的而言，它已经足够了。” “听起来确实很有趣，”凯特承认。“我从来不知道我不知道的东西有这么多。”她说，这话让奎尔微微一笑。 “既然我们至少要到半夜才睡，我应该先告诉你的厨师。如果我在没有事先警告的情况下把你留在这里过了下课铃，我怀疑她会同意。”“看看你今晚能不能休息。明天，我们教你们关于天堂的知识。”他微笑着说。 “是的，主人，”凯特说，离开图书馆时也微笑着。 最后一声钟声敲响，所有善良的人都回到了屋里，只有在学城里站岗的卫兵还醒着;虽然夜幕已完全降临，但另一个人影小心翼翼地穿过空荡荡的走廊。失去了龙王的职位后，爱丽斯被下放到更卑微的房间里，就像一个坟墓。他迈着略显笨拙的步子，从他的新房间向学城西南部走去。通往庭院的门在晚上被锁上了，但从建筑群内部可以自由进入外部防御工事的墙壁和塔楼;这是士兵们巡逻所必需的。 爱丽丝保持警惕，必要时躲在视线之外，避开站岗的士兵。巡逻队的空隙让他得以溜到墙上，进入其中一座塔楼而不被发现。他沿着里面的楼梯往上走，来到一个可以让他登上塔顶的舱口。从那里，他可以看到城堡西边和西南方向的景色。当然，靠近城墙的区域被清空了，以便在有人接近堡垒时可以自由地看到。向西，在城堡和狼人山脉之间有一段狭长的建筑;其中大部分是匠人开的铁匠铺和店铺。城里的小矮人几乎都住在这里。 瓦尔马克，西部的山峰，继续主宰着他的视野，艾利斯向南望去，但更多的城市进入了视野。工匠的住所被更多样化的社区所取代，比如酒馆和客栈，更多的商店和商人的家。爱丽丝走到塔的边缘，凝视着塔下面的西南方向。在外墙和最近的建筑物之间，有一片常年开放的土地;在那之后，在城市的其余部分开始的地方，可以找到isarn士兵建立的路障。 它挡住了城堡和城市西部之间的大路，就像一个小哨所，让他们也能从这边监视被围困的堡垒。街垒本身在黑暗中几乎看不见，天上没有月亮。艾利斯唯一能确定的是它后面的火，最高的火焰在街垒后面闪烁，街垒由木板、石板、一辆推车和其他杂七杂四的东西组成。 艾利斯把手伸进袖子，抽出一支箭;琴柄上系着一张纸条。当他从裤腿里掏出一根小弓杖时，他笨拙的步态就显露出来了。最后，他从口袋里掏出一根弓弦。他弯下弓杖，把弦串起来，组装成了一支短弓。它的射程和威力有限，但足以完成任务。艾利斯把箭刻好，瞄准了手表射出的火，并略微放下来。他放出箭来，听到箭在空中呼啸而过。声音结束了;箭射中了目标。艾利斯睁大眼睛，但黑暗中什么也看不见。艾利斯不管不顾地完成了任务，把弓拆开，像以前一样藏了起来。他从塔楼的侧面探出身子，向内望着学城的城墙。他一直等到对守卫们沿着巡逻模式前进感到满意，才离开了塔楼。 当早晨到来时，守军因为没有发生什么事而松了一口气;弥漫在城堡里的紧张气氛略微缓和了一些。每天的例行公事为那些必须这样做的人创造了一种正常的外表。霍尔温没有了主人、女主人和兄弟，他像以前一样消磨时间，继续探索城堡的防御工事。北部地区侦察完毕后，霍尔温继续在南部地区侦查。和以前一样，这意味着看着守卫巡逻，溜进塔里，利用视野记录下所有值得这样做的事情。 霍尔温从东侧开始，有系统地向西移动，直到完全了解防御工事为止。只有一座塔没有哨兵驻守，就是昨天晚上艾利斯射出箭的那座塔。它所俯瞰的大部分角度都可以从塔的南门或北门看到，这就是为什么它被认为是不必要的。此外，由于比附近的塔高，站在这里或多或少是无法被发现的。霍温皱着眉头，环顾四周，窥探着这座城市，看到了和艾利斯一样的街垒，然后打了个哈欠，回到了狄奥斯坦的营房。 第九十三章 背叛的果实(2) 正午过后，艾利斯进入了皇家翼楼。走廊里几乎空无一人;国王们要么在睡觉，要么在站岗。艾利斯顺利地敲了敲伊莎贝尔房间的门，得到了允许。他一直等到她打发女仆走后才开口。“我昨晚联系过了，”艾利斯压低声音轻声说。“现在只需要等待他们的答复。” “你确定你的信息收到了吗?”伊莎贝尔疑惑地问。 “它可能在晚上都没有被发现，但天亮后，肯定有人注意到一支绑着信息的箭，”艾利斯毫不在意地说。 “如果他们不回答怎么办?”或者如果别人比你先找到了呢?” “果园晚上是空的，我认为这不太可能。但无论是哪种情况，我都没有在任何地方提到过我的名字。除了你没人知道我参与了这件事。如果这次没有结果，我就会放弃这个计划，等待其他机会出现。” “一个危险的游戏，”伊莎贝尔说，她的声音充满了不确定。“如果出了差错，别指望我的帮助。” “如果我最终需要你的帮助，我的夫人，我将不值得你的帮助，”爱丽丝若无其事地说，然后离开了。 在第一个和最后一个晚上的钟声之间，凯特去了图书馆的塔楼，继续阅读关于龙之战的报道。在一些地方，它回避事件或声称对发生的事情一无所知。这卷书是由国王的一名鹅毛笔在战争真正打响许多世纪之后写的;它是基于奎尔从不同的资料来源所确定的，并不是所有的资料都同样有用。 几个小时在习惯的沉默中过去了，只有翻页，用羽毛笔在羊皮纸上写字，等等。当最后一声铃声响起时，凯特一时被打扰了;她以前从来没有在塔里待过这个小时。奎尔头也不抬，举起一只手示意她不要动。“要过几个小时天才会黑到我们的目的。”他告诉她，她继续读下去。 当奎尔终于让凯特把书收起来时，赫尔贝里加的围攻已经解除了。他拿着一张地图走近她的桌子，展开地图，让她按住地图的一端。“这张图显示了恒星和它们组成的星座的位置。我想，在我们试图确定它们的真实位置之前，你现在这样看它们会更容易一些。”奎尔解释道。“天空中有许多星座和天体，只有白鸽把它们都画出来了。但有一些是众所周知的，而且被证明非常有用。” “哪一个?”凯特探身向前，感兴趣地问道。 “看到这一行星星了吗?”把它想象成一把剑。”奎尔一边说，一边用手指在地图上滑动。“很容易找到。这一排构成了握刃的臂，”他继续说，动了动手指，“剩下的就在这儿了。这个星座被称为剑客星座，传说alfather放置这些星星是为了提醒我们rihimil警惕的目光，总是保护着我们。” “我从来不知道，”凯特咬着嘴唇说。“还有别的吗?” “这个有许多点的星座被称为王冠，据说它属于奥斯特，这样我们就不会忘记，即使太阳消失了，她仍然是天空的女王，”奎尔继续说。“这是公牛，纪念埃格尼尔和他每次收获时的慷慨。我想我们今晚就从这些问题开始。” 奎尔卷起图表，领着凯特来到图书馆大厅远角的一个螺旋形小楼梯前。顶部有一个舱门，羽羽打开了它;继续往前走，他们发现自己站在图书馆的塔顶上。它位于城堡的西部，比附近的其他塔楼要高，可以一览无措地欣赏夜空。 “抬头看。”奎尔说。“看到什么就告诉我。” 凯特按照指示做了，又咬着嘴唇。“有!剑。”她叫道。“那一定是剑客了。” “没错。”奎尔点点头。“那另外两个呢?” 凯特继续让她的眼睛搜索天空。“我没看见他们，”过了一会儿她承认道。 “这需要一点练习。”奎尔点点头。他微微弯下腰和凯特在同一水平线上，然后举起手指向上指。“看到了吗?有星星围成一个圈，就是牛的头，还有牛的角。” “没有，”凯特睁大眼睛说。“哦，等等，我看到圆圈了，是的。” “很好。”奎尔告诉她。“现在想象牛的角排成一行。沿着这些线穿过天空，直到它们汇合，”他说着，用手指着路。“我们发现……”他的声音渐渐低了下来。 “皇冠，”她高兴地说。 “很好。”奎尔告诉她。“现在回到剑客那里去。你能找到他的剑吗?” “是的，”凯特回答。 “再一次，在它们之间画一条线。沿着这条线向皇冠方向移动，但在你看到的第一颗明亮的星星处停下来。就在这两个星座之间。你能看见吗?” “我看到了。” “一颗有很多名字的星星，不过大多数人都简单地叫它‘旅行者’。”奎尔告诉她。“它有两个独特的特性。首先，它总是可以在剑客和王冠之间找到。你用我给你看的方法找到了那些星座，你总能找到‘旅行者’。” “明白了，”凯特点点头。 “其次，星星总是指向北方。无论你在哪里，晚上什么时候，一年中的哪一天，你总能通过找到那颗星找到北方。因此得名，因为旅行者用它来找路。” “但我记得你说过星星都会动。”凯特反对道。 “是的，”奎尔点点头，“但这是例外。我不知道是怎么回事。也许白种人知道，但他们没有透露出来。疯子赫拉班说这是阿尔父的宝座，但正如他的绰号所示，我们应该谨慎地相信他的观点。” “他是谁?”凯特好奇地问。 “下次吧。”奎尔告诉她。即使在几个世纪后的今天，他也不是一个轻松讨论的话题。一定是半夜了。”他补充道，微微打了个寒颤。“空气中有一股寒意。我想今晚的天文学已经讲够了。让我们回到里面去吧。”他对他的同伴说，于是他们下了舱门。 凯特向奎尔道了晚安，离开了塔楼，向厨房走去。它位于城堡的中心，因为它既要为南部的法院提供餐厅，又要为北部的骑士团提供同等的餐厅。图书馆位于西侧的皇家翼楼，所以凯特下到一楼，向东走。然而，当她经过一扇通向外面的门时，她停了下来。她环顾四周，犹豫地站了一会儿，最后匆匆走了出去。 它通向果园，果园里满是开花的果树。虽然厨房里的所有食物都要清点，并受到严格控制，但果园里的情况却不是这样。凯特朝身后看了最后一眼，就向前跑，爬上了最近的一棵树。 原来是一棵梨树。凯特抓起离自己最近的水果，狼吞虎咽地吃了起来。没过多久，她就把所有能吃的都吃光了，吃完后，她又抓了一块。她最初的诱惑有点满足了，便放慢了脚步;她在树枝上找了个比较舒服的座位，靠在树干上，咬了几口果子，抬头望着树叶间的星星。 凯特的声音被微弱的嘎吱嘎吱的门声打断了，接着是轻柔但明确无误的脚步声。当她听到有人走近时，她呆在原地一动不动。脚步声越来越大，直到那个人走到她的树下;凯特屏住呼吸等着，那个人继续向果园深处走去。 凯特躲在树上，时间慢慢地过去了。没有时钟，也没有太阳的流逝来显示时间，不可能说出她等了多久;当她坐得越来越不舒服时，她小心翼翼地挪动了一下腿，但当另一个人留在果园里时，她被限制在她的位置上。 终于，一个声音打破了寂静;有什么东西在空中呼啸。树叶不允许凯特窥探太多，而且需要大量的移动和噪音才能移动到一个更好的有利位置。尽管如此，她还是听到了自由的移动声;她无意中成为伴侣的那个人正在某个地方散步。当那个人影沿着同一条路朝门口走来时，凯特听到了他的脚步声;她再次屏住呼吸，迅速向下瞥了一眼，恰好抓住她的人走过。没有月亮的夜晚什么也看不出来，但距离很近，可以认出爱丽丝的坟墓。 当他离开果园时，凯特深深地吸了一口气。她一只手里还抓着一个吃了一半的梨。她的手指僵硬得几乎无法松开手里的水果。她搓了一会儿手，恢复了一些灵活性，然后抓住树枝支撑着爬了下来。她赶紧跑了进去，逃离了果园，但在霍尔温之前，他坐在一座空荡荡的塔楼上，看到了她的逃跑。 第九十四章 小漏洞 躺在床上睡不着之后，凯特和其他厨房女孩一起站起来，像往常一样做她的工作。在脏盘子和杯子被拿回来之前，早餐已经准备好并端上来了。厨房里整天都有源源不断的仆人进进出出，但凯特的工作让她在里面呆了好几个小时。最后，库克让她把厨房的容器重新装满。 厨房附近有一个像井一样的小房间，可以放下一个水桶，从城堡的蓄水池里灌满水。凯特抓起一个大木桶，离开厨房，来到室内井边。她把容器系在绳子上，扔进井里。当水满了，她不得不挣扎着把绳子拉回来。凯特最后举了一下，把水桶移到一边，这样她就可以抓住它了。当她转身离开井房时，她看到一个影子挡住了从走廊上照过来的光。她朝门口望去，发现里面住着一个细长的身影。 “你好，凯特，”霍尔温说。 “你是谁?”你又不是在厨房工作。”凯特眯着眼睛说。 “没有。我是狄奥斯坦首领的仆人\" “好吧，这是厨房，所以你来错地方了。”凯特轻蔑地说。 “一点也不。我是来和你谈谈的。” “什么?”凯特问，声音里充满了怀疑。 “因为，”霍温慢慢地说，“昨晚我没睡。我醒着，守望着。我看到了一些东西。” “你会因此惹上麻烦的，”凯特说。“天黑以后你就不应该出门了。” “不过，我不是唯一一个，”霍温反驳道。“我还看到了另外两个。一个男人和一个女孩。” “谁?”凯特问。 “我看不清他们的脸，”霍尔温承认。 “那你为什么跟我说话?”凯特喃喃地说，她朝打开的那扇门走去。霍温挡住了，不让她过去。 “因为我想知道一个女孩晚上这么晚还在外面是有什么原因的。除了偷水果，”对方讽刺地回答。“当我四处打听时，我被告知一件非常奇怪的事情。有个厨房女孩晚上在图书馆的塔楼里为羽毛笔工作。” “这不是犯罪，”凯特表情严肃地说。“我可以在任何地方、任何方式度过我的夜晚。” “啊，但是昨晚，这个特别的厨房女孩也在那里过夜。你对另一个女孩说了什么?”霍温皱着眉头沉思了一会儿。“啊，是的，你现在知道怎么用星星导航了。相当一些东西。” “再也不告诉她任何事了，”凯特喃喃地说。“看，那只是一个梨。不要告诉任何人。” “我对此一点兴趣都没有。“我想知道的是，”霍尔温说着，蹲下一点，与凯特的眼睛保持同一高度，“你在果园里看到的那个男人是谁。” “我没看到任何人，”凯特说，她的眼睛转向一边。“天很黑，没有月亮。” “他经过了你的树，”霍尔温反驳道。 “我没有往下看，”凯特说，改变策略，盯着审问她的人。 “你一点也不好奇吗?”霍温天真地问。 “不，”凯特用坚定的声音说。 “想要学习阅读和认识星星的女孩天生就不好奇吗?”霍温带着讥讽的微笑说。 “听着，你为什么关心这个?”凯特问。“这跟你有什么关系?” “对我个人来说没什么，”霍尔温耸耸肩承认道。“不，我要你告诉船长。” “你疯了吗?”凯特说。 “不管你看见了谁，他都是这座城堡的危险人物。他昨晚出去不是出于好意。” “你也一样，”凯特咄咄逼人地说。“我不认识你，我不会为你冒险的。” “不是为我，而是为每个人，”霍尔温嘶嘶地说。他说:“那个人当时正在和叛军联系。无疑是给了他们夺取城堡所需的知识。” “你怎么知道?”你只是在猜测，”凯特争辩道。 “在寂静的夜晚，箭穿空的声音传得很远。我看不见，但我听到了。”“否则如何从一座被围困的城堡向围攻者传递信息?”“我不知道信上说了什么，”进来的人说，“但任何跟叛军说话的人都会有危险。凯特，你必须告诉船长你看到了什么。” “他不会相信我的，”凯特有气无力地说。“没有人会相信我的话。你来吧。”她建议道。“你这么在乎，你告诉船长。” “我不是证人，”霍尔温反驳道。“我没有和你一样的借口，昨晚那么晚还在外面。” “你为什么出去?”凯特询问。“你不是骑士，也不是士兵，你只是个仆人，跟我一样。你为什么在夜里偷偷摸摸?” “我的主人，他的妹妹，我的亲哥哥，”霍温说，“他们都冒着生命危险拯救了这座城市，这座城堡。我会不惜一切代价阻止叛徒伊萨恩染指这里。” “只要告诉船长你看到了什么，”凯特不为所动地说。“不，你很乐意让我冒这个险。” “你甚至不告诉我你看到了谁，”霍尔温争辩道。“你必须!你一定要告诉船长!” “没人会相信我的，”凯特低声说。“如果他发现我看见了他，他会杀了我的。” “他是骑士吗?”一个贵族，一个国王?这就是你害怕的原因吗?”霍温眯起眼睛想知道。 “如果我现在不回来，库克会怀疑我去了哪里。你不能强迫我，”凯特挑衅地说。“让我走。” 霍尔温警告说:“如果叛军知道何时何地进攻，以及守卫薄弱的地方，这座城堡将在一天之内落入叛军手中。” “让我走，”凯特要求道。 “你是唯一能阻止这一切的人。告诉我你看见了谁。” “放开我，不然我就尖叫了。”凯特威胁道。“而你就是那个被锁起来的人。” 霍尔温犹豫了一会儿，然后走到一边，示意凯特从现在已经畅通的洞口走过去。 在isarn大院，院子里的活动比平时多。从窗户边的观察哨凝视，阿迪丝可以看到所有进出的人，所有发生的事情，她会把这一切告诉她的俘虏同伴。它很少吸引人，但剥夺了几乎所有其他娱乐，这是他们能做的最好的。 “真奇怪，”阿尔迪斯沉思着说。“看起来好像他们在一个带轮子的板条箱上绑了一个大蝴蝶结，”她皱起了眉头。 “考虑到他们表现出的疯狂，我并不感到惊讶，”埃莉诺漫不经心地说。 “然而，他们的疯狂往往有一个可怕的目的，”狄奥温站起来，站到窗口边的阿迪丝身边，喃喃自语道。“我以前见过一个。它叫做弩炮。”狄奥温解释道。“这是方丹工程师协会发明的一种新发明。他们一定雇了一个。” “它能做什么?”阿迪丝问道，仍然皱着眉头。一个男人正在保养机器，把不同的油涂在机器的木制和金属部件上。 “它发射导弹，但比弓的威力更大，射程更远。”狄奥温回答。“这是攻城战的武器。” “他们在进攻堡垒吗?”埃莉诺问道，最后走过去找了个站着的地方，这样她也可以看到外面的庭院。 “看起来是这样的，”狄奥温允道。“不过我不知道他们要那台机器做什么。” “没什么好东西，”阿尔迪斯轻声说。“如果城堡沦陷，伊萨首领就离他的目标又近了一步。”她补充道。 “骑士团来了，”狄奥温说。“这场噩梦结束只是时间问题。” “我希望我能像你一样自信，”埃莉诺说，让阿迪斯以安慰的方式碰了碰她的手。在院子里，工程师继续准备弩炮。 晚上的第一声钟声敲响后，凯特来到了图书馆的塔楼。她找到了自己的书，继续读着赫尔贝格加围城结束、图松解放开始后发生的事情。然而，她的进步很小;她不停地望着窗外，白天正在慢慢地接近尾声，夜幕即将降临。 “怎么了?”奎尔平静地问，眼睛没有从他正在写的那一页上抬起来。 “对不起?”凯特问。 “我能听到你不停地走动，但你不翻页。” 凯特咬着嘴唇。“奎尔少爷，保守秘密有错吗?” 奎尔放下羽毛笔，终于看着凯特。“这要看是什么秘密了。是无害的吗?” “我不这么认为，”凯特沮丧地说。 “如果你说出去，会伤害到谁吗?”羽毛问道。 “绝对。可能是我，”她说得更加心烦意乱。 “如果你不说出来，会伤害到谁吗?”他继续说。 “恐怕是这样，”凯特平静地说。 “你能告诉我吗?”奎尔温和地问。“如果我知道手头的事情，也许我能更好地给你出主意。” 凯特坐着，双唇紧闭。“我偷了一个梨。其实是两杯，不过第二杯我不太喜欢。所以这不算。” 奎尔的嘴角微微上扬。“我认为保密是无伤大雅的。” “不是这样的，”凯特摇了摇头。“但你必须先听我说。因为我就是这样知道的。” “知道吗?”奎尔说，他的声音变得尖锐起来，一直盯着凯特，而凯特也很难和他对视。 在isarn的房子里，erulf正在监督一群士兵在院子里训练。当其他人发出实际指令，纠正姿势和动作时，厄努夫满足于观看。乌尔弗里克走到他面前，朝他们点了点头。“他们进展得怎么样?”兽族首领问。 “不错，”厄努夫说，表情在承认和无动于衷之间徘徊。 “他们最好为今晚做好准备，”乌尔弗里克警告说。“我们需要他们。” “上尉，这些人大多是农场男孩。”厄努夫平静地说。“仅仅因为他们被召集起来带到这里，并不意味着他们会对我们有多大好处。” “我们别无选择，”乌尔弗里克咆哮道。“我们只有不到一千人守住这座城市。我不会让我有经验的人去冒险。” “但你真的打算这么做吗?”过了一会儿，厄努夫暗示地问道。 “如果这个神秘的信使真的能给我们堡垒，我们必须试试。”乌尔弗里克宣布。 “把一个我们甚至不知道名字的人放在身上，这是很大的信心，”厄努夫争辩道。“如果这是个陷阱呢?” “然后我们会为此制定计划，”乌尔弗里克轻蔑地说。“工程师给我造了个弩炮。” “什么?如果大门打开了，我们就不需要了。如果它打不开，那么这就是一个陷阱，机器不会把我们带到墙上，”厄努夫困惑地问道。 “不是为了北门。”乌尔弗里克粗鲁地说。“如果这真的是个陷阱，他们会把士兵聚集在那里。与此同时，你用弩炮和钩子攻击南面的城墙，而他们的重点是北面。” “聪明。”厄努夫承认道。“不过，我需要几个弓箭手，在我们爬山的时候，把守住城墙。” “你会得到它们的，”乌尔弗里克点点头。“还有一百个人。” “一百年?”ernulf喊道。“我至少需要两倍!” “你刚才没听见吗?”乌尔弗里克威胁地咆哮着说。“我的人手勉强能控制住这座城市，围攻城堡。如果你和一百个人一起死了，我也能承受。但不是两百，”船长说。 “伊森瓦尔德大人准备冒什么样的风险?”ernulf反驳道。“你和他商量过吗?”或许我该问问他对这次冒险行动的意见，更不用说你以他的名义所做的一切。他知道死袍的事吗，知道博蒙特和他妻子的事吗?” 乌尔弗里克一直在看士兵们的训练，但现在他慢慢地转过头，让他冰冷的眼睛凝视着埃尔弗里夫。乡绅咽了口唾沫，难以面对船长的凝视。“别再说了，厄努夫，除非你想下一个被关进猪圈。” “是的，船长。”厄努夫含糊地说。 “为今晚做好准备。”乌尔弗里克命令他。“一定要让男人们练习攀岩。” “是的,队长。” 那天下午，两名凤凰社的士兵出现在艾利斯的房间外，告诉他的仆人西奥博尔德上尉想看看墓地。“我不习惯被召唤，”艾利斯带着一种酸涩的表情说，但士兵们的脸仍然不为所动。其中一人重复了一个手势，让贵族走开。“对，对。”艾利斯厉声说，跟在他们后面。 艾利斯一进入船长的书房，就发现除了西奥博尔德，还有另外两个人。一个是穿红袍子的羽毛笔，另一个看上去只是个卑微的厨房女孩。“队长?”艾利斯怀疑地说。 “感谢您的光临，大人。”西奥博尔德喃喃道。“你认识这个女孩吗?” “以前从没见过她，”艾利斯轻蔑地说。“这是怎么回事?” “你肯定?”你不记得跟她有过任何来往吗?”西奥博尔德询问。 “我没有经常光顾厨房的习惯，”艾丽丝烦躁地说。“我再问一遍，这是怎么回事?” 西奥博尔德没理他，转向凯特。“你还是这么说?”她的嘴微微颤抖，于是凯特茫然地点了点头。奎尔把一只安慰的手放在她的肩膀上，西奥博尔德转身又看了看爱丽丝。“埃利斯大人，你被指控与这座城堡的叛军和围攻者联络。这是对王室的叛国罪。”西奥博尔德解释道。 “你怎么敢!”伊利斯怒吼。“我想这就是控告我的人吧?”一个婢女竟敢玷污墓地的荣誉?” 奎尔想开口说话，但西奥博尔德伸手让他噤声。“我来处理，奎尔少爷。是的，那个女孩说她昨晚在果园里看见你了，她拿了一支箭，里面大概有我们墙外叛徒的信息。”队长说。 “荒谬，”艾利斯嘲笑道。“这绝对是谎言。那丫头解释过她为什么晚上在果园里吗?” “那是另一回事，”西奥博尔德回答。“现在重要的是你昨晚是否在场。” “我整晚都在睡觉，所有体面的人都应该这样，”艾利斯说着，尖锐地瞥了凯特一眼。“我已经回应了这一令人发指的指控。这是在浪费我的时间。”他说着就转身走开了。 “那得由我来判断。”西奥博尔德警告他，劝爱丽丝留下来。 “你不是真的想要扣留我吧?”艾利斯难以置信地说。“一个厨房女孩对贵族说的话?”阿达尔廷绝不会因为这样薄弱的证据就判我有罪，任何国王也不会，”他说。 “这完全正确，”西奥博尔德承认。“然而，我两者都不是。卫兵，把他锁在地牢里。” “什么?”当警卫上前抓住他的胳膊时，艾利斯突然爆发了。“不，你不能这样做!”你没有证据!” “如果这是一个谎言，为什么这个女孩要冒这么大的风险惩罚她?”西奥博尔德问。“你自己说过你不认识她。她没有伤害你的动机。” “可是，”艾利斯结结巴巴地说，“我是个坟墓。她是个仆人。”他难以置信地说。“有人付钱让她玷污我的名誉，”他终于吐了出来。 “可能吧，”西奥博尔德承认。“但是我不能冒这个险。如果你是无辜的，受到伤害的只是你的荣誉。但如果你有罪，我不会仅仅因为你的头衔就拿这座城堡的安全冒险。够了。”他说完，向卫兵点了点头。在进一步徒劳的抗议下，他们把艾利斯拖出了房间。“至于你，在围城期间偷食物是严重的罪行，”西奥博尔德盯着凯特，严厉地说。“鉴于目前的情况，我暂时放弃惩罚。然而，如果我发现这种情况再次发生，或者你这次对我撒谎，后果将是严重的。你明白吗?” “她明白。”奎尔插嘴说。“谢谢你，船长，”他补充道，并把凯特带出了房间。 “谢谢。”当他们走到走廊尽头一段距离时，凯特喃喃地说。“一旦艾丽丝勋爵走进房间，我想我犯了一个错误。我的舌头僵住了，我以为他会杀了我。” “不用客气。”奎尔对她说，唇间闪过一丝笑意。 “有趣的是什么?”凯特皱起了眉头。 “我想起了一个岛民的说法。”奎尔依旧微笑着回答。“怎么样?”我想他们是这么说的:‘最小的漏洞可以击沉最大的船’。” “你为什么会想到这个?”凯特问。 “不管艾利斯勋爵的计划是什么，我相信它们一定复杂得没有尽头。然而，尽管他很狡猾，”奎尔笑着说，“他伟大的计划还是被一个厨房女孩破坏了。” “一个会读书的厨房女孩，”凯特自豪地说。“靠星星导航，谁知道国度的历史呢。” “说得对。”他们沿着走廊走着，奎尔笑着说。外面，光线渐暗;离天黑最多还有几个小时。 城堡的地下城是延伸到地下的大型建筑群的一部分，附近有食物库、水库、荣士堂和其他被挖掘过的房间。虽然供应物资的区域有许多警卫，但只有一名警卫可以用于容纳囚犯牢房的区域。 他们人数不多;鉴于几乎所有的罪行都会被处以罚款、流放，极少数情况下还会被处以死刑，因此根本没有必要对任何人进行长期监禁。它们只在短期内被用来关押那些等待审判或判决的人，比如爱丽斯的墓地。 沿着北塔下的楼梯走下去，你会到达一个巨大的圆形警卫室。像一颗多角星，走廊从这里向各个方向延伸，每个走廊都包含多个细胞。爱丽丝被扔进了其中一个。他是地牢里唯一的囚犯;守军在击退伊萨恩士兵对城堡的进攻后没有俘虏。 负责看守艾利斯的唯一哨兵在圆形入口的房间里，他们之间隔着厚重的门。此外，爱丽丝还被铁链锁在墙上;他所能看到的只有他的牢房的门，牢房有一个小窗户，上面有栅栏，这样外面的人就可以在不进入房间的情况下查看他的状态。 因此，当奇怪的声音被距离和门所扭曲时，爱丽丝无法移动，也无法看到原因。他大声喊叫，但没有得到回答;接着，他听到警卫室和走廊之间的门被打开了，有脚步声走近。一个人影出现在他牢房的门边，但由于光线不足，他看不清那是谁。钥匙在钥匙孔里叮当作响，过了一会儿，门开了。走上前的人没有穿骑士团的外衣。 “这是怎么回事?”爱丽丝几乎没有呼吸地说。 “我是来谈谈的，”霍尔温说，他蹲在爱丽丝面前，脸上带着掠夺者的微笑。“或者更确切地说，听你说话。” “退后。”艾利斯结结巴巴地说，把身子贴在他被锁着的墙上。 “恐怕不行，”霍温回答道，同时拔出了一把刀。“你看，我关心的人冒了很大的风险阻止你的朋友们到墙外。我不能让你撤销它。” “如果你伤害我，”艾利斯嘶哑地说，“他们就会绞死你。我是领主，你不能碰我一根手指头。” holwine笑了。“告诉我，爱丽丝勋爵，你知道我是谁吗?” “不，”艾利斯尽可能地反抗着说。“你只是个仆人。没有什么比我更重要了!” “那么你不知道是谁伤害了你，他们怎么能为此惩罚我呢?”霍温微笑着问，把冰冷的刀片贴在爱丽丝的脸颊上。“大人，该回答了。”仆人说。 天快黑了，一位骑士打开西奥博尔德书房的门，毫不迟疑地大步走进来。他就是那个被授予指挥剩余的骑士团的骑士，这些骑士团从北方抵达，在起义前无法离开米丹哈尔。他和西奥博尔德是城里唯一戴着金马刺的人。“你要见我?”骑士粗暴地说。 “费昂，你应该看看这个，”船长说着，递给他一张小纸条。 骑士抓起那张纸，自言自语地读了起来。“给船长。”他喃喃自语，眼睛向下瞥了一眼。“在地牢里和艾利斯谈过了——证实了他的叛国罪。”菲昂喊道，抬头看着队长。 “继续读下去，”西奥博尔德告诉他。 “今晚进攻北门——对你的守卫感到抱歉——除了头痛，他并没有变得更糟。”骑士念完后，揉了揉自己后脑勺上的一个小肿块。 “我发现那封信在我的私人房间里等着我，”西奥博尔德阴沉地说。“派了一个人到地牢里去，果然那个卫兵被打昏了，关进了一间牢房。艾利斯勋爵语无伦次，但除了几处擦伤，似乎没事 “这是什么意思?”菲奥恩问道，他的眼睛再次检查了那封信。 “要么是有人在玩一个我无法理解的复杂游戏，”西奥博尔德开始说，“要么我们将度过一个艰难的夜晚。” “你相信这个?”菲昂怀疑地说。\"一张没有名字的字条，发表可疑言论\" “我不能忽视它，”西奥博尔德争辩道。“如果其中有一丝真相，我们必须做好准备。” “我们已经捉襟危坐了，”菲昂提醒他。“即使我们不让大部分人睡觉，我们也不能凑出五十名以上的士兵来防御。除非你想放弃更多的岗哨。” 西奥博尔德没有立即回答。相反，他微微向后靠了靠。“我们生活在什么样的时代，”他喃喃地说。“当我被赋予这个职位时，我从未料到会这样。北方在造反，外面大街上有叛军，城墙里有叛徒!” “西奥博尔德，”菲奥恩严厉地说，“把这种话留给吟游诗人吧。你想要什么?” “把那五十个人凑在一起。从国王坦中选择，我要我们最好的战士。” 芙蓉点了点头。“我现在就把他们收集起来，带到北边的守军城楼。” “不是你自己。”西奥博尔德指示道。“你在南方过夜。” “西奥博尔德，”菲昂开始抗议，“我是你在这里唯一的骑士。我必须去战斗的地方。” “记住原则，”西奥博尔德告诫他。\"永远不要两个指挥官同时出现在一个地方\" “如果你今晚倒下，那是因为城堡被占领了。”菲昂辩解道。“我没有什么可指挥的了。” 西奥博尔德摇了摇头。“如果他们攻破城堡，你必须领导最后的防御。退到皇家的羽翼里去。它是最可靠的内部部分。你能杀多少杀多少。” “让我们希望事情不会发展到那种地步，”菲昂说。“再说，爱丽丝大人关在地牢里，叛军失去了优势。也许当他们看到大门没有为他们打开时，他们会放弃进攻。” “也许吧。”西奥博尔德疑地说。“他们守着北边的城墙。这样他们就有足够的机会攻击我们的防御工事。我们要抱最好的希望，做最坏的打算。” “像往常一样，”菲昂点点头，离开了，朝国王的住所走去。 第九十五章 不请自来的客人 夜幕降临，米丹哈尔街道上的寂静不时被踏在鹅卵石上的靴子声打破;把二百人派到指定位置上，不能不发出声音。然而，许多建筑提供了掩护，阻止了城堡的守军观察到伊萨恩的士兵接近这座巨大的堡垒。他们三五成群地悄悄地朝城堡的大门走去。 在南方，埃尔努夫手下的人保持着距离;阿恩斯威格在大门前结束，提供了一个广阔的开放区域，如果他们过早地向前移动，他们会立即被发现。在北方，跟随乌尔弗里克的人可以接近得更近。一些人沿着城墙走到防御工事和城堡之间的坚固通道;其余的人从一栋楼爬到另一栋楼，慢慢靠近，直到一百人分散成一个大弧形，包围了城堡的北门。 一就位，一种诡异的情绪就蔓延开来。每个人都很紧张，战争即将来临。没有说话，没有微笑，只有坚定的表情中夹杂着偶尔的焦虑。这种不确定性使局势更加紧张。所有的目光都集中在北门上，希望能看到它打开，希望只要一击，就能攻陷堡垒。然而什么都没有发生。 月亮仍然几乎看不见，但星星在天空中缓慢移动，这是潜在袭击者唯一的时间测量方法。乌尔弗里克不耐烦地站在那里，左右摆动着脖子，转动着肩膀，掂量着手中那把沉重的双手斧，不停地往上看。 “已经半夜了，”他终于咆哮道，“什么都没有。这闻起来像个陷阱。” “怎么办呢，船长?”他的副手问道。 “我们给厄努夫机会。大声点，伙计们!”乌尔弗里克大声喊道，咆哮着说出最后一句话。 夜间的寂静突然被打破，像一股飘渺的潮汐力穿过他的士兵，打破了紧张的气氛。过了一会儿他们才明白过来;然后，他们大声喊着战斗口号，用武器敲打盾牌，一边四处走动，一边跺着靴子，给人留下数百名士兵隐藏在建筑物中的印象。 在城堡的南面，厄努夫和他的手下也听到了声音。司坦转向站在弩炮旁准备好的工程师，点了点头。“是时候了。”他对方丹来的人说。埃尔努尔夫的两名士兵将弩炮推到城堡城墙旁的空旷街道上，其余的人则包围着攻城机器;与此同时，矮个子工程师准备了弹药。 城堡有两座主要的塔楼，在大小和高度上都占主导地位。它们分别位于构成堡垒中心建筑的主要建筑群的北端和南端;他们是守军的小指挥部。其中一座塔通往北面城墙，另一座通往南面城墙。当全部人员配备时，每个兵营可以容纳数百名士兵，不断进出防御工事巡逻，其余兵营随时准备应对执勤时出现的任何威胁。 由于守军人手不足，两座塔只能留20人。然而，就在这个特别的夜晚，北塔的人数又增加了50人。他们同贝里蒙德和西奥博尔德都是国王。尽管他的腿有伤，城堡的队长还是焦躁不安。他微微一瘸一拐地走来走去，偶尔坐下来，一会儿又站起来。在乌尔弗里克的士兵们发出的巨大噪音和喧嚣中，北塔上的每个人都跳了起来。所有人要么抓起武器，要么拔出武器，朝北墙跑去。然而，走到他们跟前，却看不到敌人。没有敌人突破防御工事。当西奥博尔德走到门口时，守卫大门的士兵们茫然地站在那里，茫然地耸耸肩。 在其他地方，埃尔努夫和他的人已经就位。附近的几个哨兵发现了他们，开始发出警报的叫声，但来自北方的噪音把它震聋了。一个挂在一根长绳子上的爬钩，由工程师装进弩炮，绳子的另一端绑在机器上。瞄准目标，工程师移动了几个杠杆，释放了它的力量。钩子和绳子向上弹起，形成一个拱形，完美地落在锯齿上。地上的弓箭手立即开始向接近钩子的防守者射击，阻止他们移走钩子。 一名士兵抓住绳子，往后拉，确保钩子牢牢地握着。士兵解开绳子的另一端，跑向墙壁，开始攀爬，双脚撑在墙上。在他身后，其他士兵也跟着爬上了防御工事。在后面，工程师用下一个钩子把弩炮装上，瞄准了。 在南塔，二十人的守军分散在各种活动中;一些人在玩骰子，一些人在聊天，喝着稀释的麦芽酒，一个人在用针线修补他的衬衫。费昂也在那里，指挥着小规模的驻军;他正在用一个小磨刀石磨他的肉刀。“那是什么?”一个正在啃胡萝卜的士兵喊道。战斗的喧闹声和铿锵声虽然很微弱，却传到了他们那里。 “他们正在攻击北门，”菲昂回答。他皱着眉头，但没有做出要移动的手势。 “我们不是应该增援吗，先生?”缝衬衫的士兵问。他笔直地拿着针，好像它是一件武器。 “我们有自己的任务，”菲奥恩摇着头说。“我们不能离开。” “可你是骑士啊，”另一个人争辩道。“你可以指挥我们。” “船长让我坚守阵地，”菲昂反驳道。“另一座塔的孩子们有他们的任务，我们有我们的任务。” “但他们只有二十个人。”拿针的人反对说。“他们怎么能自己坚持住呢?” “他们七十岁了，”菲昂纠正道。“他们会坚持住的。” “七十?你知道有人会袭击北门吗?有人问。 “我们怀疑，”菲奥恩解释道。虽然这似乎不太可能。我们不想制造谣言。” “可是万一他们撑不住怎么办?”一个掷骰子的人坚持说。“大人，二十个人就够了。要是我们坐在这儿，城堡倒了怎么办?” “我们有我们的命令，”菲奥恩说，尽管他的声音有些颤抖。 “那就给我们新的吧，”另一个人催促道。“我们不能坐在这里，而其他人在战斗和死亡。” 他们的谈话被一个冲进公共休息室的士兵打断了。“墙上有敌人。”他喘着气说。 “我们知道，”菲奥恩粗声粗气地说。“那里有北方驻军。” “不是向北，”士兵勉强吐出一句话。“南方,在这里。挂在墙上。” 菲奥恩突然站了起来。“他们在这儿?”附近我们?” “如果这是个骗局呢，先生?”有人问。“你说你知道他们会攻击北门。他们可能会分散我们的注意力，让我们无法帮助他们。” “不，他们在这儿。”最后一个到的士兵说。 “你亲眼见过他们吗?”菲奥恩尖锐地问道。 “是的,老爷。” 菲昂拔出剑来。“如果敌人在南方，我们就往南走。我已经厌倦了拥有一把干净的剑。”说完，他带着随从匆匆出了塔。 到达防御工事，沿着工事向伊萨尔士兵移动，菲昂可以发现前面有几十个人。如果他俯身越过护墙，他也能看到同样数量的士兵在爬墙，还有更多的士兵站在地面上准备爬墙。然而，骑士的注意力集中在那些保护攀爬钩的人身上，帮助他们的同伴到达墙顶。发现菲奥恩和他的士兵接近，以撒的人转身面对他们。 离我最近的三个士兵似乎是稚嫩的农家男孩，没有受过什么武器训练。因为爬山，他们没有带长矛，只有一个人带着盾牌。此外，他们甚至不知道如何沿着墙的宽度适当地展开，最后他们一个接一个地面对着骑士。菲昂和他们一样有剑，也有盾;此外，他从7岁起就开始接受武器训练，是一名经过战斗磨练的战士。当他从他们身边走过时，他们甚至没有减缓他的势头，他的剑只需刺三下;然后他们都死了，菲奥恩面对着第四个攻击者，没有减速。 菲昂的下一个对手穿得像个乡绅，他拿起武器时心平气和。两人都打了对方，但没有受伤。面对一个更强大的敌人，菲昂选择了不同的战术。乡绅戴着护膝保护他的小腿，但他的腿后面只有皮革。骑士单膝跪地，抽出剑来，剑尖正好可以撕裂领主脚踝的肌腱。随着一声痛苦的喊叫，那个受伤的人跪倒在地。他起身站起来，菲奥恩将剑插进领主张开的嘴里，往后一拔，朝前瞥了一眼。 剩下的士兵站在一起，盾牌肩并肩，更多的伊萨恩士兵不断爬过城垛加入他们。菲昂回头看了看他的士兵，举剑示意他们前进。“向前,男人!今晚有野兽要宰杀，”他苦笑着说。“明星!他把剑举得高高的，然后冲了上去，后面跟着他的部下。 战斗的声音不仅影响着守军塔楼里的士兵，也影响着城堡里的每个人。城堡里的男人都从床上跳起来，一边穿上锁子甲，束好佩剑腰带，一边冲向混乱的源头。士兵们从其他塔楼和哨所焦急地注视着战斗发生的地方，但是没有人有权放弃自己的阵地。没有能见度，他们甚至无法观看战斗的展开;他们唯一的选择就是祈祷，并忍住离开岗位的冲动。 在他的塔楼里，奎尔也醒了过来。他脸上带着恐惧的表情，冲进图书馆的大厅，朝着俯瞰南面庭院的窗户走去。然而，在黑暗中他什么也看不见;相反，他抓住门闩，拉开了窗户。立刻，迄今为止一直压抑、扭曲的声音唤醒了他，变得生动起来，唤起了钢铁撞击钢铁的画面和充满战斗欲望的男人。 奎尔赶紧把窗户关上。他又试着透过镜子看，想看一看正在发生的事情，但仍然无济于事。在他的视野范围内，只有几支火把能发出亮光;它们都属于守卫在城楼和城垛上的士兵，没有一个人移动，也没有迹象表明他们受到了攻击。无论发生了什么袭击，奎尔都不知道。 有人砰砰地敲着通往塔楼的沉重门，他吓了一跳。奎尔小心翼翼地走近，砰砰声还在继续，最后他也听到了说话声。奎尔迅速转动钥匙，打开门，发现几十个厨房女工站在走廊里，凯特站在前面。奎尔把门大开，示意他们赶快进去;最后一个女孩——把小女孩推到她前面的年纪最大的女孩之一——进来后，奎尔砰地关上了门，又锁上了。 由于之前来过这座塔，女孩们对它的内部不那么害怕，她们散开去找椅子和长凳上的座位。有几个人走到窗前向外张望，但他们很快就放弃了，因为他们的运气和奎尔一样差。 “让我点几根蜡烛。”奎尔喃喃地说，打开玻璃柜，里面装着图书馆里唯一允许的明火。“我们到了，好多了。”他满意地说，灯光很快就照亮了大厅。 “这里真不错，”一个女孩评论道。“你听不到外面的噪音，”她赞许地点点头。 “这对阅读很有好处，”凯特也点了点头说。“非常平静。” “读书是什么感觉?”另一个人问道。“它会伤害你的眼睛吗?” “也许你有点累了，”凯特漫不经心地回答。“但这是非常值得的。就像有人给你讲故事，只是时间由你决定。你只要打开一本书，故事就会直接呈现在你面前。” “我不明白，”他们公司的一名年轻员工说，他盯着桌上一本打开的书。“没有图片，只有小线条。故事在哪里?” “你必须学会阅读的秘密，”凯特用充满满足的声音解释道。“这些是字母，它们告诉你单词。在最前面，”她说着，抓住书的一端给我看封面，“是书名。骑士的——骑士的——”凯特大声念着，念到“法典”这个词时，她结结巴巴地念着。“这是一本无聊的书，你不会想要这本的，”她轻蔑地说，又放开了它。 “不如，”奎尔大声说，吸引了在场所有人的注意力，“我选一本书。你们都聚集在这里，而不是在我所有的房间和架子上翻找。这一本。”他建议道，拿起一本小书，坐在长凳上。女孩子们迅速地把他团团围住。“霍尔加斯特和公爵的晚餐，”抄写员一边翻开书的第一页，一边念出书名。“虽然我认为在大多数情况下，它实际上被称为不请自来的客人。” “公爵是什么?”有人问。 “一个伊隆来的贵族。几乎和他们的国王一样强大。”奎尔解释道。 “像个首领?”凯特马上建议道。 “是的，你可以这么说。”奎尔笑了。 “holgast是谁?我想我不认识他，他在厨房工作吗?一个小一点的女孩想。 “不太确定。”奎尔觉得好笑。“这本书已经有一百多年的历史了，故事更是如此。” “上面有图片吗?”最小的女孩问。 “没有，但我相信你的想象力足够了。”奎尔说。他赶在进一步的问题出现之前，举起手命令大家安静，清了清嗓子，开始读了起来。 “有一次，一个流浪汉走在方丹和崔卡斯特尔之间的路上。他看上去很普通。他手里拿着一根拐杖，有一件厚重的斗篷可以挡风挡雨，还有一顶帽子，太阳照在他脸上时用的……” 半小时后，城堡的队长终于听到南城墙遭到攻击的消息。北门上什么事也没有发生;没有进攻企图，但西奥博尔德不敢让他的士兵离开，因为敌人显然就在外面。乌尔弗里克的人制造的噪音起到了转移注意力的作用，掩盖了其他地方发生的事情。最后，一个从南方来的卫兵通知了船长。西奥博尔德分兵作战，带走了25个国王。他无视自己的跛行，以惊人的速度穿过城堡，走到南边的防御工事上。 西奥博尔德发现菲奥恩正在清洗他的剑，周围是无数的尸体。大多数人都穿着伊萨的颜色，尽管有些人穿着骑士团的星空外衣。“这里发生了什么事?” “他们爬上钩子，试图攻下城墙。”菲昂解释道，收起了剑。“我们击退了他们。” “他们有多少人?”西奥博尔德问。 “在剩下的人投降之前，我们杀了大约五十人。这不是一次全面的攻击。”骑士漫不经心地回答。“更像是在测试我们击退它们的能力。我们自己也失去了11个。你呢?” “没什么，”船长摇了摇头。“只有噪音。分心。” “你认为这就是计划?”有人陷害了艾利斯勋爵，在你的书房里留下了那张纸条，让我们以为他们会在进攻一个地方的同时，进攻另一个地方?”芙蓉。 “说实话，我已经不知道了，”西奥博尔德沮丧地说。“可以。” “还有几个漫漫长夜等着我们呢，”另一个人承认道。“不过今晚很振奋人心。这几天我一直想用叛徒的血浸湿我的剑。” “我很高兴你从中得到了一些东西，”西奥博尔德冷冷地回答，瞥了一眼被杀害的袭击者的尸体。“我要回到北方，以防夜晚还没有结束。”他告诉菲昂，一瘸一拐地离开了。然而，船长的谨慎是不必要的;那天晚上再没发生什么事。 第九十六章 救援 清晨来临，城堡里的居民终于松了一口气。守军抵御了一次进攻，证明了他们有能力保卫堡垒不受叛军的攻击。那些被杀的人和他们的武器一起被安置在光荣的亡灵殿里，直到他们可以被埋葬。早饭被推迟到法庭上吃，虽然那次没有说严厉的话;大家都松了一口气，不生气了。 虽然大多数人认为这只是因为仆人们在城堡里放松和享受好心情，但还有另一个原因。起床的时候，厨房里有二十个姑娘还没有上床，于是她们比平时晚到厨房开始一天的工作。事实上，所有和凯特同住一间宿舍的女孩都在图书馆大楼里睡着了。 “该醒了。”奎尔叫道，身上还穿着被袭击惊醒时穿的睡衣。塔周围，昏昏欲睡的女孩们从临时搭的床上醒来;桌子和长凳上铺着毯子，许多人挤在一起取暖。一听到奎尔的声音，他们就从睡梦中惊醒。 “谢谢你，奎尔少爷。”其中一个说，但没有具体说明是什么原因让他感激，也许是前一天晚上发生的事情综合在一起。当他打开大门为她们打开时，其他几个女孩也用疲惫的声音重复着这种感觉。 “没关系。”奎尔喃喃地说，看着他们一个接一个地朝门口走去。几个人走了出去，但当最小的女孩要离开的时候，她停下来犹豫了一下，然后用小胳膊搂住了奎尔的腰，那是她能够到的最高的地方。“好了，现在，”他说着，局促不安地拍拍她的头。然而，他并没有立即得到释放;别的女孩子一看，都围在他周围，也纷纷表示她们的喜爱，弄得他忍不住笑了起来。 厨房很快就忙得不可开交，以弥补失去的时间。姑娘们大步走进来的时候，库克皱着眉头，朝她们咆哮，但她的舌头并没有咬人。早餐一上来，仆人们就该自己吃粥了，这个可怕的主妇甚至离开厨房去处理其他事情;没有她平常的监督，仆人们可以把他们的盘子填得满满当当，吃得一点一点也不受责备。 当天晚些时候，凯特去打水;她离开了其他人，沿着走廊走去，走廊上唯一的出口是一个小房间，用来装从城堡蓄水池里取水的井。她刚刚放下水桶，准备把它拉回来，突然有什么东西吓了她一跳，她转身就走。霍尔温又一次挡住了走廊。 “我不干!”凯特说。绳子从她手中滑落时，水桶哗哗地掉进了井里。 “做什么?”holwine皱起了眉头。 “不管你想让我做什么，”凯特坚定地说。“我拒绝。” 另一个人笑了。“我只是来感谢你的，凯特。” “哦。”厨房女孩放松了。“嗯，我更喜欢那样。” “多亏了你，一个叛徒被揭穿了，一场袭击被阻止了。如果不是你，昨晚的情况就不一样了。”霍尔温说着，抓起绳子，把装满水的水桶从井里拉了上来。 “我想我做得不错，”凯特笑着拿起水桶。“有意思，我都不知道那是我的错。我是说敌人被击退了。” “可能很少有人会知道，”霍尔温点点头。“但我是他们中的一员。我想告诉你。让你知道你是个英雄，凯特\" “我只是个女孩，”凯特笑着说。“我切菜、打水、捉鸟。” “一个人不必排斥另一个人，”霍尔温苦笑着说。仆人二话没说就匆匆离开了，留下满脸通红的凯特。 在地牢里，艾利斯的情绪和他在地下的住处一样低落。每当守卫进出一盘食物时，这个被锁着的贵族就会向各个方向抛出问题，但无济于事。由于他所处的位置，艾利斯无法听到是否发生了袭击。他唯一能推断出的是，从他的卫兵的外衣来看，凤凰社仍然控制着堡垒。 早晨还没过去，艾利斯就听到圆形警卫室和走廊之间的门打开了熟悉的声音。一张脸从牢房门上的铁窗向里望着囚犯。 “夫人，”艾利斯嘶哑地说。 “你看起来很可怜，”伊莎贝尔用中立的声音说。 “一时的挫折，”艾利斯说。 “叛军昨晚发动了进攻，但被击退了。你的努力失败了。”伊莎贝尔报告说。 有一会儿，爱丽丝显得很沮丧。“至少没有实际证据证明我参与了这件事，”他设法说。 “现在有了。我今天早上刚刚和城堡的队长谈过，告诉他你是同谋。”女士用真实的声音说。 “什么?”埃利斯结结巴巴地说。 “你失败太多次了，”伊莎贝尔淡淡地说。“我不能冒这个险，你可能会为了救你自己而把我牵扯进来。” “我决不会，”艾利斯气愤地说。 “你不会吗?”伊莎贝尔扬起一侧眉毛，夸张地问道。 “但他们也会把你铐起来的!”艾利斯脱口而出。“你什么也没做，只会让我们两个都完蛋!” “如果是这样，我还会站在这里吗?”你太小看我了，”伊莎贝尔冷冷地说。“我告诉队长，你吹嘘你打算背叛守军，表面上是为了给我留下深刻印象。我不在的时候，你威胁我。我不敢说出来，”伊莎贝尔解释道，熟练地编织着这个故事。“我还以为你是在吹牛呢。当我听到你被监禁和袭击的消息时，我才意识到我犯了严重的错误，没有立即把这些告诉船长。唉，”伊莎贝尔冷酷地笑着说，“我只是一个软弱、意志薄弱的女人。谁能怪我呢?至少船长选择不这么做。” “你杀了我，”艾利斯茫然地盯着前方说，意识到这一点。“他们会因此处决我的。” “很有可能，”伊莎贝尔同意道。“我只是觉得应该由我亲自提前告诉你。” “除非伊萨恩拿下了城堡。”艾利斯说，声音里充满了希望。“他们会释放我，他们会知道我是他们的朋友。” “除了他们不知道，”伊莎贝尔提醒他。“你确保了你的名字保密。” “但我能说服他们，”艾利斯无力地说。“我和他们沟通。我可以证明是我干的。” “即便如此，这个首领为什么要在乎呢?你引诱他的人发动了一次失败的袭击。”伊莎贝尔指出。“在此之前，你在阿达尔廷欺骗了他，剥夺了他护国公的职位。如果凤凰社不处决你，埃利斯大人，我敢肯定伊萨首领会的。” “上个月我还是阿达里克的龙王。”艾利斯低声说。“这是怎么发生的?” “我建议你利用这段时间把你的事情安排妥当。如果你认罪，让他们宽恕你，也许他们会让你儿子继承你的爵位。在h?thiod就不是这样了，”伊莎贝尔轻松地说，“但这些龙人心肠很软。再见，爱丽丝勋爵。” 在圣殿里，大祭司正坐在他房间里的床上。在他面前站着一件黑袍，一个没有胸前徽章的随从。“攻击被击退了，圣主，”这位僧人报告说。“在黑暗中，很难看到很多东西，但他们似乎只攻击了南部的墙壁。而且规模很小。大概只有一百多人吧。” “我明白了。”塞普蒂默斯慢慢地点点头。他的两根手指在玩弄灰色长袍上的一根松散的丝线，把它弄直，直到它从他手中滑落，然后重复着这个动作。“伤亡人数是多少?” “我们数了数，至少有四十名伊萨恩人爬上城墙，没有回来。也许更多。至于守军，他们究竟损失了多少，现在还说不上来。” “你的猜测是?” 和尚站在那里，脸上满是疑惑。“当伊萨恩士兵刚到达城墙时，有六七人被杀。也许损失的人数与击退攻击者的人数相同。可能更多。”他纠正自己说。“当然，有些人可能只有在获得援助后才会受伤并在战斗中幸存下来。” “很好。”塞普蒂默斯若有所思地点点头。“很好。”他重复了一遍，声音变得越来越遥远。“阿迪拉修女违背了我的命令吗?” “据我所知没有。”黑袍告诉他。“但我可以问问最后一个看她的哥哥。” “请照我说的做。”塞普蒂默斯一边说，一边懒洋洋地望着天空。 “圣主啊，还有别的事吗?僧人问道。 “不用了，谢谢。”塞普蒂默斯微笑着，一边摇头一边回头看着他的同伴。“你可以走了。” 那人走后，赛普蒂默斯坐着沉思了一会儿。最后，他从桌子上拿出一把小刀，割断了长袍上松开的线;然后他站起来，把布弄直了一点，离开了他的房间。 参与袭击的士兵天黑后离开了isarn大院，他们在黎明前返回;因此，很少有人看到他们的动向。然而，可以观察到，在城堡墙壁上没有被杀的人。院子里还有许多伤员在他们的伤情允许的范围内走动。守军的弓箭手干得不错，许多伊萨士兵从城墙上逃下来时受伤，或者在他们的逃跑之路被胜利的守军切断时摔倒。那些遭受了太多痛苦而无法行走的人被安置在院子里搭起的帐篷里的临时床上，根据传统智慧，新鲜空气有助于愈合过程。 “发生了战斗，”阿迪丝在窗边坐下，看着院子里发生的一切，对其他人说。 “他们攻击了城堡，”狄奥温推测道，从观察哨与阿迪丝会合。 “最有可能。或者在城市的其他地方爆发了战斗，”阿迪思沉思着。 “他们赢了还是输了?”埃莉诺问道，心不在焉地用手指抚摸着脸颊上的伤疤。 “不可能，”狄奥温恼怒地说。“我敢打赌，我们门外的这些坏蛋不会告诉我们什么。” “仆人们什么时候给我们送食物来，我们会问他们的，”阿尔迪斯宣布。 “如果他们已经占领了要塞，”埃莉诺想道，“这是否意味着我们就不能指望凤凰社释放我们了?” “我认为这在这方面不太重要，”狄奥温争辩道。“学城的坚守真让人讨厌。这将是一支来自外部的军队抵达并夺回这座城市。” “但是?”阿迪丝离开岗位，在房间里踱来踱去，她的声音里带着一丝绝望。“密尔湖的军队都走了，还剩下谁来拯救这座城市和我们?” “骑士团在其他国度有军队。”狄奥温提到。“他们对首领的背叛做出反应只是时间问题。” “周?个月?”阿迪丝问道，狄奥德文只能耸耸肩。 “可是首领谷呢?”埃莉诺插了一句，促使另外两个女人看着她。“他有一支军队，他一定也渴望看到这座城市从伊萨首领手中解放出来。” “我不知道我们的处境是否会好得多，”狄奥温带着阴险的语气说。“如果一个首领打败了另一个，剩下的人将掌控整个王国。我们可以用一个暴君换另一个暴君。” “真有希望。”阿尔迪斯喃喃道。 “不要失去希望，我的小羊羔们，”狄奥温带着不寻常的喜悦说道。“这场战争才刚刚开始。是的，我们可能暂时痛苦，但这远没有结束。像我们这样地位的女士，仅仅因为境况不理想就陷入绝望，这是不合适的。你听见了吗，阿迪斯?” “是的，是的，”另一个女人疲倦地回答。“我只是因为缺乏消息而感到疲惫。持续的不确定性。” “我们都有心爱的人陷入冲突，”埃莉诺提醒他们。 “我知道，”阿迪斯点点头。“有些人的情况更糟。怀孕的雅林娜带着她的小儿子，而雅林娜被当成囚犯拖走了。” “英格蒙德夫人似乎很坚强，”狄奥德文自信地说。“我敢肯定她现在是昂首挺胸的。” “也许吧，”阿迪斯怀疑地说。“除了她自己，她还有两条命要保护。我不会因为她深陷痛苦而责怪她。” “她是一只雅林娜，而英蒙德首领是他们最重要的人质。”狄奥温争辩道。“他们不敢伤害她。” “但愿如此。”埃莉诺补充道，她的手指再次抚摸着脸上毁容的痕迹。在战争中，很少有这样的保证。当男人变得绝望时，他们就失去了成为男人的要素。” “埃莉诺，你说的是经验?”狄奥温扬起眉毛问。 “没有，”埃莉诺平静地说，“我只是自言自语。除非一个人走投无路，否则你永远不知道他会做出什么事来。”说完，她迅速把手指从伤疤上移开，握紧拳头。 在外面的院子里，乌尔弗里克和厄努夫正在评估损失。一旦进攻失败的迹象很明显，埃尔努夫发出撤退的信号，那些已经在城墙上的人就只能等死。反常的是，这现在帮助他们掩盖了失败的范围;其他人带回伊萨庄园接受治疗的伤员较少。尽管如此，还是不能掩盖发生了某种形式的小规模冲突。 “就连钝刀也一定会注意到发生了什么事。” “这不关你的事，”乌尔弗里克粗鲁地告诉他。 “如果我们对这座城市的控制因此被削弱，那就会是这样，”厄努夫反驳道。“我们将无法有效地在城墙上巡逻。” “没关系，”乌尔弗里克轻蔑地说。“要塞的守军对我们没有威胁。” “我们怎么跟伊森瓦尔德说这件事?”埃尔努夫低声问道。“要是首领发现了怎么办?” “把这些都交给我吧，”乌尔弗里克用他惯常的咆哮回答。“我来对付这孩子和他父亲。” “你应该。这是你的命令，所有的责任都落在你身上。” 乌尔弗里克迅速抓住他的衣领。“你想都别想背着我，”船长咬紧牙关说，用他那令人生畏的身材恫吓他。\"这事不可向我主和他儿子透露一个字。否则我就带你一起走，我对着赫尔发誓。” “大人，我做梦也想不到。”厄努夫说着，把脸转开。 “很好，”乌尔弗里克嘶嘶地说，慢慢地把塞恩从他手里放开。 “这——是怎么回事?”isenwald说。两个战士在通往屋门的台阶上谈话，现在城里现在的主人出现在门口。 “小误会，大人。”乌尔弗里克说。“事情已经解决了。” “他们怎么了?”伊森瓦尔德朝帐篷点了点头。它的两侧是敞开的，可以让新鲜空气自由流通，这意味着伤员可以清楚地看到。 “敌人试图从城堡发动夜间袭击，”乌尔弗里克迅速解释道。“这很容易就被驳回了，他们撤退了。” “我们遭受——损失了吗?” “大人，不多。”乌尔弗里克安慰他。 “也许这会让我们更容易占领城堡，”伊森瓦尔德想。 “不确定。”厄努夫嘟囔着，但其他人没听见。 “我父亲传了话，”伊森瓦尔德继续说，手里挥舞着一张羊皮纸。“就在今天早上，就在城门打开之后。” “大人，有好消息吗?”ulfrik问道。 伊森瓦尔德点点头:“他写道，北方剩余的大部分坟墓都在我们这边。”“他们很快就会完成集结。他说，最多在几个星期内，我们就会得到我们需要的所有士兵。” “很好，”乌尔弗里克冷冷地笑了笑。“这样我们就能结束这场战争。” “希望如此。”伊森瓦尔德表示赞同。“越快越好。我不喜欢——这一切。”他又说了一句，然后转身进屋去了。 “你要知道，如果我们赢了，那个男孩将继承他父亲的王位，”埃尔诺夫在伊森瓦尔德听不见的地方说。 “这不关你的事，”乌尔弗里克恶狠狠地看着他说。 “他给我的印象是一个很容易被别人的建议所统治的人，”厄努夫大胆地说。 “小心,ernulf。我曾经割下一个人的舌头，因为他的话令我不快。” “我没有冒犯的意思，”厄努夫说，举起双手，摆出解除戒备的姿势。“我只是希望您不要忘记是谁一直听从您的命令。” “虽然不太成功，”乌尔弗里克哼了一声。“但是你要闭上嘴，照我说的去做，”他补充说。“你会惊讶地发现，这会让你在生活中走得更远。” “我活着就是为了服务。”厄努夫微笑着走开了。 在攻城失败后的几天里，米丹哈尔的占领者几乎没有采取其他行动。他们加强了对各个地区的控制，并加强了对城堡周围的封锁，确保严密监视，不可能有任何出击。几天过去了，几周过去了，这座城市才再次经历了动荡。 事情发生在黄昏时分;在伊萨的起义开始将近一个月之后。月亮又完成了一个周期，再次从夜空中消失;因此，它并没有阐明将要发生的事情。直到午夜过后才有迹象;第一支箭开始射出。这样的秘密行动又持续了一个小时，直到秘密无法再维持，第一个警告信息被传递出去，唤醒了他们院子里的伊萨战士。 在他们的房子里，当人们醒来时，混乱爆发了。人们毫无疑问地认为，惊叫意味着袭击，但又完全出乎意料，这两者之间存在矛盾。普通士兵的临时营房是isarn大院的外部建筑，他们聚集在院子里等待命令。主楼里的侍卫和家庭士兵聚集在门厅里，一边穿上盔甲，准备武器，一边交换着困惑的眼神。 “发生——什么事了?”伊森瓦尔德一边问，一边不停地眨着眼睛，因为他的眼睛仍然深陷睡意。 “攻击。”乌尔弗里克冷笑道。“我们必须——” 门开了，一个士兵冲了进来，打断了他的话。他一过入口就几乎瘫倒在地，这就是他匆忙行事的证据。“诸位大人。”他喘着气，几乎听不见。 “说话,男人!”ulfrik喊道。“你了解敌人吗?”是学城的守军吗?” “不，”士兵微弱地摇了摇头。“他们从外面靠墙而来。” “跑到街垒去，”乌尔弗里克命令附近的一位乡巴佬。“叫那边的人赶快到南墙去增援。” “太晚了。”新来的士兵反对道。“你不明白，”他喘着气说。“他们在城里!” 第九十七章 轻轻地走 在伊森瓦尔德警告瓦丽之后，米丹哈尔河谷家族的所有成员都迅速而悄悄地离开了首都。就在伊萨恩的首领夺取权力、夺取城市控制权的那天晚上，谷地的首领正坐在国王大道上的一辆马车里。与他同行的还有他的兄弟、女儿、外甥、侍从和骑在各自坐骑上的骑兵。第二天，他们离开国王大道，以最快的速度向西行进。在到达瓦尔省最北端的城市冷港之前，他们几乎没有休息或喘息。当他们一行人穿过大门时，许多人都松了一口气。 内务大臣亚里安立即被派往南方，乘最快的船前往瓦尔卡斯特，那里是谷地首领的所在地。在他的手中，他带来了准备战争的命令。第二天早上，监狱长和他的家人也跟着乘船沿着米特阿河漂流。如果有有利的风向或许多桨，船可以在几天内到达目的地。尽管已经到达了自己的相对安全的领土，vale的亲属之间几乎没有交谈。瓦莱利安想起了伊森哈特的计划是如何以及为什么警告瓦丽的，他没有和女儿说话。瓦丽太沮丧了，她表姐试图让她高兴起来，她却没有回应。有时，当瓦丽安和瓦丽都不说话时，康斯坦丁会试图说服他的父亲，但也没有运气;康斯坦斯忙着制定计划，没时间和任何人说话。 就这样，旅途在寂静中度过，直到他们的船在远处发现了瓦尔卡斯特的高塔。自从他们从米达哈尔起飞以来，大约已经过去了一个星期;就在前一天晚上，艾利斯实施了他的计划，凯特在城堡果园偷了梨。维尔家族的成员都不知道米丹哈尔正在发生或即将发生的事情;他们只知道阿达里克的第二大城市瓦尔卡斯特即将欢迎他们回家。 这艘船在抵达瓦尔卡斯特港前好几个小时就被发现了，桅杆上的横幅上写着船长在船上。因此，当船沿着码头停泊时，有几个人站在那里。前面站着两个女人;跟在他们后面的是几天前才到的侍从阿利昂。两个女人都穿着华丽的丝绸和珠宝，其中任何一个都超过了一个工人一年的工资。不过，这两位女士在其他方面几乎没有共同之处。一个很年轻，二十五六岁;另一个的年龄接近他的两倍。一个人面带灿烂的微笑，脸上洋溢着喜悦;另一个面无表情，毫无感情。一个在焦急地绞着双手，坐立不安，觉得很难站着不动;另一个是无法移动的物体。 “你可以控制自己，亚历山德拉，”年长的女人说，没有看她的同伴。“船不会更快到达。” “我知道，我的夫人，”亚历山德拉说，她的眼睛也一直盯着前方。“我只是仍然被所有的消息所淹没。在我见到大人之前，我很难相信他已经回来了。” “夫人，您可以放心，”艾里安那流畅的声音从后面传来，“首领就在那艘船上。” “是的，是的，阿利昂，”年长的女人轻蔑地说，“这只雅林雀并不是在质疑你的信息。我敢说，她一定是被青春的活力支配着，”她用一种高傲的声调说。 “当然可以，玛蒂尔德夫人。”亚里昂退了一步，轻声说道。 现在船靠近港口了。瓦尔卡斯特建在米特阿河的一个弯道附近，减缓了水流，迫使船只调整航线，从而使它成为一个自然的停泊和休息的地方。这座城市位于瓦尔卡斯特北部和西部河流的南部。在河对岸，建造了一座装有弹射器的巨塔，用来击沉敌舰，控制河的对岸。当然，一艘挂着淡水河谷红色和金色船帆的船不会受到任何此类事件的影响。首领的船毫无阻碍地顺河而下，拐过弯，经过塔楼，最后到达瓦尔卡斯特港。 熟练的船工迅速地从船跳到码头，牢牢地系好船，这样首领和他的亲戚们就可以下船了。他的兄弟，他的女儿，最后还有他的侄子。他的脚一碰到码头，瓦莱利安就快步走向亚历山德拉，亚历山德拉也跟着他的动作。她伸出手来，他紧紧地握住了她的手。 “大人，很高兴见到您回来。”她微笑着说。 “看到有人回来真好，”他笑着说。“玛蒂尔德，”他补充说，向她微微点了点头，然后又把注意力转向他的妻子。 “大人，”玛蒂尔德回答说，她回敬了首领的问候，也对他的哥哥康斯坦斯说了自己的话。“丈夫”。 “亲爱的妻子，”康斯坦斯不偏不倚地说。 兄弟俩继续往前走;他们的妻子转过身来，放慢脚步，走在他们身边，后面跟着他们的随从。瓦丽和康斯坦丁很快就拉近了距离，与其他人并肩而行，引发了另一阵相互问候。 “你好，妈妈。”康斯坦丁平静地说。 “欢迎回家，我的儿子，”玛蒂尔德微微一笑，回答说。 “瓦丽，见到你真高兴，”亚历山德拉大声说，他们并排走着，抓住另一个女人的胳膊。 “你也一样，”瓦丽笑着说。 “直接去你的房间，瓦丽，”瓦丽安盯着前方，用严厉的声音说。“其他地方”。 “是的，父亲，”瓦丽喃喃道。亚历山德拉好奇地看了她一眼，但没有得到任何回应。 当他们离开码头时，没有再说什么，那里有两辆马车在等着他们。瓦尔家族的成员爬了进去，而坦尼则在马车周围列队前进，整个随从迅速离开港口，进入瓦尔卡斯特。 队伍到达要塞后不久，迟来的午餐就准备好了。他被要求讲述一下他从米丹哈尔越狱的故事，以及来自首都的其他消息。瓦勒利安在一定程度上容忍了他的朝廷，尽管他没有提到他是如何得到伊森哈特背叛的警告的。当监狱长忙于招待他的朝臣时，他的兄弟和他的妻子进行着更安静的谈话。“在瓦尔卡斯特的事情怎么样了?”康斯坦斯问道，一边把肉切成小块，细细地吃着。 “没什么可说的。是仆人们惹了些麻烦，但其实不是这样。”玛蒂尔德漫不经心地说。“我设法给亚历山德拉安排了一个新的侍女，事实证明她很有见地，”她补充说，声音更轻了。 “我们不在的时候亚历山德拉有没有给你添麻烦?”她丈夫微微皱了皱眉头问道。 “不是这样的，”玛蒂尔德耸耸肩，用叉子叉着一根胡萝卜。“重要的事情她会听从我，无关紧要的事情我让她决定。但她对氏族的事务更感兴趣了。” “我敢打赌，可能是受到了瓦莱利安的怂恿。”康斯坦斯想道。 “也许不是。这个女孩可能比她的外表更有野心，”他的妻子回答说。 “它变得不那么重要了。战争结束后，我们将统治米丹哈尔。让我姐夫的妻子和瓦尔卡斯特一起娱乐吧。” 玛蒂尔德在提出新话题之前停了一会儿。“我们的儿子怎么办?” “他怎么了?”康斯坦斯一边回答，一边小心翼翼地喝了几口稀释过的酒。 “他在京城的举止如何?”她问道。 “还过得去吧，我想。”康斯坦斯说，听起来很不感兴趣。“我很忙。他没有出丑，这一点我会注意到的。” “他二十岁了，是你哥哥的继承人。”玛蒂尔德一边坚持说，一边用手把一块面包撕成可吃的小块。“难道不是时候让他承担与职位相称的责任了吗?” 这句话使康斯坦斯慢慢地转过头来看着他的妻子。“你认为康斯坦丁能够处理错综复杂的阿达尔辛吗?”告诉我，他有没有表现出这方面的天赋?” “我并不是说应该把所有的事情都交给他，”玛蒂尔德反驳说，“但是在你的细心指导下，偶尔可以交给他一些任务。” “我允许他陪我一起学习，”康斯坦斯有点心不在焉地指出来。他的注意力被铜锣和雅林娜之间的低语吸引住了。“男孩要做的就是睁大眼睛。” “你会让他今天下午来吗?”当你哥哥出主意的时候?她问道。 “是的，他也可以，”康斯坦斯表示同意。他很快又转过身去看他的妻子。“你有什么坚持的理由吗?” “就像我说的，康斯坦丁正在成长，”玛蒂尔德说。“有些人可能会怀疑他作为继承人的价值，因为他是你的儿子，而不是你兄弟的儿子。我要他毫无疑问地证明，他配得上成为谷地的下一任总督。”她说完，瞥了一眼坐在那里与自己妻子谈话的现任总督。 饭后，许多人都渴望得到首领的时间和关注;然而，大家心照不宣地认为还有更紧迫的事情。随着战争的爆发，《星际特工》的首要任务已经确定;必须召开军事会议。在瓦尔卡斯特的城堡里，有一间房间就是为了这个目的。康斯坦斯叫他儿子跟他去，然后就去了。瓦莱利安先去了他的私人房间。在他的书房里，他打开书桌上的一个抽屉，打开它，取出一本小日记本。 他坐下来，抓起一支羽毛笔，在一页纸上添加了小注释和数字，详细描述了他上次旅行的各种细节和信息。房门的铰链嘎吱一声表明有人进来了。“是吗?监狱长头也不抬地问道。 “缬草?一个女人的声音问道。 “亚历山德拉，”他微笑着抬起头来看着她。 “很抱歉打扰你。我知道你对你的记录一丝不苟，”她开始说。 “我快写完了，”他向她保证，然后又快速地写了几条。“但是我必须马上离开。” “我会很快的。”她保证道。“当别人在附近的时候，我不想问这件事。但是你的留言没有提到我的父亲，我的妹妹，或者我的兄弟。” 瓦莱利安的脸上失去了一丝微笑。“没有时间了。他们被困在米达哈尔。” “我也是这么想的，”亚历山德拉点点头。“如果你不反对，我就写信告诉我母亲，邀请她来瓦尔卡斯特和我们住在一起。我相信，没有她，她的管家也能处理事情。” “随你便，”瓦勒里安心不在焉地说，写完他的书。“现在我得走了。我保证今晚我会全神贯注地听你说话。” “你总是公平地讨价还价，”亚历山德拉微笑着说。“我想我要用下午的时间练习射箭。我很喜欢你安装的新靶场。” “听你这么说我很高兴，”她丈夫回答说，收拾了桌子，锁上了日记本。 “不过，由于缺少一个有实力的对手，我的做法有点吃亏，”她一脸无辜地说。“自从你带瓦丽去了都城，我就很想念她。” “真是个错误。”瓦莱利安低声抱怨道。“作为惩罚，她被关在房间里。她不配得到缓刑，”他严厉地说。 “不是为了她，”亚历山德拉赶紧说。“我只愿意有她作伴，因为她对我有帮助。”瓦莱利安正穿过房间;当他走到亚历山德拉站着的门口时，她把一只轻快的手放在他的胳膊上。“为了我?”请?” 瓦莱利安又咕哝了一声。“如果不是时间紧迫，我可能会仔细考虑一下，不喜欢这个想法，”他大声推测道。 “但现在?”亚历山德拉带着可爱的微笑问道。 “如果你愿意的话，”瓦莱利安轻蔑地说，他很快就得到了一个吻在脸颊上的回报。 “你是最好的丈夫，”他的妻子对他说。 “你太狡猾了，对你我都没有好处。”瓦莱利安咆哮道，但他的嘴角向上抽搐，从他的话中带走了刺痛。他迅速离开了房间，向他的议事厅走去。 就像任何有这种用途的体面房间一样，议事厅里有一幅很大的七大王国地图。通常情况下，它被卷在一起，放在旁边，但这次，它被摆放在房间中央的桌子上。一大把雕刻精美的人像步兵和骑兵，在地图上分布着，代表军队。 康斯坦斯忙着移动碎片，检查它如何改变情况，并将它们放回原来的位置。不远处，康斯坦丁和阿里奥静静地看着。门开了，瓦莱利安进来了。狱警环顾四周。“我以为你也会把阿方索叫到这里来。”瓦莱利安疑惑地说。 “阿方索是个好爵爷，”康斯坦斯头也不抬地从地图上说，“他甚至可能是你们爵爷中一个体面的船长。但在出生时，他所有的天赋都分配给了他的手，而不是他的头。” 这句话引起了其他人的轻微嘲笑。“我想是吧。”瓦莱利安喃喃道。“但是我们需要比你和我更多的指挥官，兄弟。” “我知道，”康斯坦斯点点头。“如果我们的侯爵们没有被困在米丹哈尔，我就会推荐贾尼斯大人。他很想保护我们。” “我的岳父很能干，是的，”瓦莱利安同意了，“但就像你说的，他也没办法。” 康斯坦斯建议说:“我们还是以后再考虑这个问题吧。”“无论如何，在征兵和集结我们的士兵之前还需要几周的时间。首先，我们需要了解我们的情况。” “你是怎么布置地图的?”缬草问道。 “伊森哈特控制着米丹哈尔。”康斯坦斯开始解释，手指在地图上来回移动。“艾塞斯坦有他们的一支军队。大约有五千人，我们被告知，这意味着他们还有五千人可以从isarn动员。我们将面临多达一万人的入侵。” “我们能赶上这些数字。”瓦莱利安粗声粗气地说。“只要我们有时间。你派来的士兵呢?他指着南阿达里克的中心问道。 “南方的坟地省份，”康斯坦斯解释道。“他们中的一些人也被困在米丹哈尔，我们不能指望他们的土地或家人来帮助我们。但几天前我们到达冷港时我给他们所有的财产都发了信。我在等他们的答复，看看我们可以依靠谁。我的意图是让淡水河谷以东的土地对伊萨恩充满敌意，形成一条完整的链条，保护我们的东部边境。他们的军队必须越过这堵墙才能入侵我们，从而给我们时间。” “但他们不会直接从东北入侵吗?”缬草质疑。“他们可以从米达哈尔直行至冷港，然后向南进入我们剩下的土地。” “艾塞斯坦在密尔湖摧毁了骑士团。”康斯坦斯提醒他，用手指敲了敲南阿达里克中心的密尔湖。“对他来说，首先进军英格蒙是很自然的。” “怎么这么?”康斯坦丁打破沉默问道。 “英蒙德首领是他们的俘虏。”瓦莱利安解释道，他的眼睛被地图吸引住了。“那是一片肥沃的土地，有丰富的食物，如果艾塞斯坦打算围攻我们，他的军队就会需要这些食物。” “但是，如果他径直向西穿过敌对的土地向我们进攻，”康斯坦斯补充道，“他会付出代价的。唯一的选择是返回米丹哈尔，从东北方向向我们进攻。这应该能为我们争取时间来完成军队的动员。” “那马卡斯特大人呢?”缬草进行探究。“他是迄今为止最强大的坟墓，他保护着我们的南翼。” “在这方面，幸运和远见是我们的福气，”康斯坦斯告诉他的兄弟。“我已经和马卡斯特结盟，他的人也已经动员起来了。他答应为我们的事业调来近四千名士兵。” “他的军队已经集结了?”瓦莱利安皱着眉头说。“怎么这么?他事先知道伊萨的诡计吗?” “不完全是，”康斯坦斯解释道。“王子被杀的时候，我知道有人会责怪我们。毕竟，他要去我们的土地，这是我们约定的一部分。我担心我们会成为报复的目标。但如果我们在王子死后就开始集结军队会怎么样?他突然望着儿子问道。 “看起来就好像——”康斯坦丁开始说话了，他猝不及防，不得不重新开始。“那样我们就会看起来有罪。” konstans点点头。“或者我们打算利用他的死亡。但马卡斯特不会有这样的嫌疑。” “所以你命令他离开米丹哈尔，集合他的军队。”瓦勒利安意识到。“很聪明，哥哥。” 康斯坦斯微微点了点头，微笑着接受了赞美。“现在这些力量可以用来牵制艾塞斯坦，阻止他前进，为我们争取更多时间。” 阿里奥咳嗽了一声。“大人，我很抱歉打扰您，但现在我必须扮演您侍从的角色。”他咽着口水说。“这就需要为你传递消息，包括坏消息。” “嗯?这是什么?”瓦莱利安不耐烦地问。 “这是你在英霍尔德的管家发来的简短信息。我必须把一些事情拼凑在一起，才能理解整个故事。”亚里安犹豫地解释道。 “直接说结论吧。”康斯坦斯冷冷地说。 “显然，”亚利昂一边润湿嘴唇，一边细说，“马卡斯特大人听说了密尔湖和艾塞斯坦爵士进军英格蒙德的消息。大概他觉得自己的军队已经做好了战斗的准备，而艾塞斯坦爵士的军队已经精疲力竭。” “不，”康斯坦斯嘶嘶地说。“不，不要这么说。” “两军在两省边界附近会合。这是伊萨恩军队的压倒性胜利。马卡斯特公爵的军队不是被分散就是被俘虏了，就像他的墓地一样。” “我告诉那个傻瓜了!”konstans喊道。“我告诉过他，不要单独和艾塞斯坦交战。那个笨蛋在想什么?” “我猜想，马卡斯特公爵认为他可以迅速结束战争，让自己成为英雄。”亚里安沉思着，康斯坦斯愤怒地瞪了他一眼。 “我不需要回答这个问题，”后者咬紧牙关说。 “那是马卡斯特的士兵，不是我们的。”瓦莱利安提醒他哥哥。“平静自己。我们自己也没有失去什么。” “艾塞斯坦在英蒙德。”康斯坦斯反驳道。“从那里，他可以在不受抵抗的情况下穿过马卡斯特的土地，用他的补给线从英格霍尔德一路安全防护，入侵我们的土地。两周内，瓦尔卡斯特就会被围困!他突然喊道，沮丧地举起双手。 “那我们就防守。”瓦莱利安决定。“只要我们控制了河流，我们就可以无休止地加固城市。与此同时，任何增援伊萨的部队都必须从米丹哈尔远道而来。我们将破坏他们的补给线，拖垮他们。” “难道我们不能把它们完全切断吗?”康斯坦丁大胆地说，使房间里的每个人都转过身来盯着他。年轻人打起精神，走到桌边，指着大写的字。“他们一半的军队还在伊萨恩集结，对吧?”我们知道，他们必须经过米丹哈尔才能到达艾塞斯坦。” “我们不能指望轻易拿下这座城市，”瓦勒利安争辩道。“这至少需要几个月的时间，我们将遭受灾难性的损失。” “我们不需要占领这座城市，”康斯坦斯想了想，赞许地看了儿子一眼。“如果我们只是包围它，我们可以把伊萨恩的军队困在里面。或者如果他们试图出击，就迫使他们进行不利的战斗。” “但我们必须把大部分士兵派往北方，以确保这一点，”瓦勒利安抗议道。“我们会让淡水河谷几乎不受保护。” “我想，很明显，我们应该避免在战场上遇到艾塞斯坦。”康斯坦斯严肃地说。“除非我们的人数比他多很多倍。我们听任他入侵，在围困我们的城市时耗尽他的军队。不给他任何资源。”首领的哥哥继续说。“我们在这里保留骑兵作为机动部队，突袭艾塞斯坦，同时在冷港集结步兵，向米丹哈尔进发。如果艾塞斯坦铤之走险，比如直接向瓦尔卡斯特进军，我们有速度优势。我们的军队几天内就能回到冷港，驶向瓦尔卡斯特。” “我们将需要所有我们能要求的船只，”瓦莱利安沉思着。“阿利昂，确保我手下的所有船只都聚集在瓦尔卡斯特。这里所有不属于我的船只，派士兵去没收。我们都需要。”他指示仆人。 “马上，大人。”亚里安低下头，迅速离开了房间。 “这还需要时间，”瓦莱利安警告他的哥哥。“我们的一些工艺品远在herbergja。” “这是必须的，”康斯坦斯回答。“这是我们士兵的最佳用途。在时机成熟之前我们不能让他们冒险与艾塞斯坦作战。如果他们能同时围攻米丹哈尔，艾塞斯坦就得不到援军了。” “尽管如此，我们还是在冒险。”瓦莱利安平静地说。“是的，我们可以躲在我们的城市里，但我们要让艾塞斯坦控制外面的一切。” “这就是为什么我们的下一步应该是雇佣雇佣兵，”康斯坦斯争辩道。“给我们在herbergja的管家发个信，或者alcázar。” “什么?没有尊严的人?”瓦莱利安气愤地喊道。 “我们花钱买的不是他们的荣誉，而是他们的剑。”康斯坦斯冷冷地说。“雇佣军可以扮演马卡斯特军队应有的角色。阻碍艾塞斯坦的前进，限制他的选择。一旦我们自己的军队集结起来，我们就会拥有足够的数量优势。” “如果我们用这种方式赢得了这场战争，我们就不太受人尊敬了。”首领用他厌恶的声音说。 “如果我们输了，我们的地位就会降低，”他的哥哥反驳道。“如果你的金子不能给我们带来胜利，又有什么用呢?” “我会考虑的。”瓦莱利安不情愿地说。“难道我们不能依赖凤凰社吗?”他们在h?thiod还有一支军队或至少类似的军队。” 康斯坦斯摇摇头。“我们必须假定它与外来者纠缠不清，无法脱身。如果他们真的回来了，我将很高兴自己错了。但是，我们所有的计划都应该建立在骑士团不参加这场战争的假设之上。至少在可预见的时间内不会。” “我们派去米丹哈尔的军队怎么办?”缬草问道。“必须有人来领导。” “我想我应该这样做。”康斯坦斯沉思着。“除非能想出更好的选择。” “另一件需要考虑的事情，”瓦勒利安补充道。“现在我累了。来吧，我们坐在凉亭里喝点酒。” “你先走吧。”康斯坦斯说，点头示意儿子跟着首领走。“我还有进一步的考虑要做。”他一把抓住那尊代表马卡斯特军队的雕刻雕像，把它掐在手里，直到他的指关节变白。 瓦尔卡斯特的城堡有一个大庭院，就像其他建筑一样;它是马厩的家，也是用于不同用途的一系列其他建筑的家。其中一个是大型射箭场;谷地的首领喜欢弓箭手作为他大量财产的护卫，并有设施让他们保持敏锐的技能。然而，今天下午，训练射箭的两个人没有穿淡水河谷公司的制服，也没有像往常一样穿着连衣裙，而是穿着可以自由活动的衣服。一种是谷地的雅林娜;另一个是她的继女。一个仆人在附近，一旦他们完成一轮射击，取他们的箭。 “你进步了，”亚历山德拉射出最后一箭时，瓦丽评论道。 “我已经有时间练习了，”雅林娜提到，看着另一个女人排队投篮。 “不像我，”瓦丽回答道，瞄准时微微眯起眼睛。“我们在京城的时候，几乎没有时间做这些事情。” “我注意到，你有时间和你父亲争论，”亚历山德拉谨慎地说。 随着一声鞭笞声，箭离开弓弦，落在离靶很远的地方。“意见不同，”瓦丽生硬地说。 “我不会打探的。”“再说，你父亲的脾气是短命的。他的不快不会持续太久的。” “我想没有。”首领的女儿回答。“亚历山德拉，你关心我父亲，对吗?这种感情究竟是如何起作用的?” “好一个问题，”亚历山德拉带着惊讶的表情说。“我不太明白你的意思。” “我的意思是，”瓦丽吞吞吐吐地说，“我们如何选择对一个人产生感情呢?为什么?” “我不知道这种选择有多有意识，”亚历山德拉想了想。“我想，有些人就是容易相处。比如你和我。” “没错，”瓦丽笑了笑，把弓弦往后拉，准备下一箭，然后松开，效果会更好。 “你父亲很善良。”亚历山德拉突然补充道。“瓦莱利安是一个强大的人。他不需要对像我父亲这样地位较低的人表现出仁慈。然而，他做到了。当我知道你父亲对我的意图时，我认为一个人的行为和他的性格之间一定有某种结合。如果你父亲做了好事，最终，他必须是个好人。所以我接受了他的提议。” “不是所有人都同意这种想法，”瓦丽回答说，射出了第三支箭。“比如说，我姑妈。我们在米丹哈尔的时候，她有没有让你在王国里做什么决定?” “哦，玛蒂尔德还不错，”亚历山德拉耸了耸肩。“她只是固执己见。我想她喜欢做些有用的事情，所以我让她处理一些事情。” “我想知道她是不是也这么想，”瓦丽冷冷地说。 “无论如何，我想很快我就会有别的事情要考虑了。有人减轻我的负担将是一种福气，”亚历山德拉害羞地说。 “其他事项?”瓦丽皱着眉头问道。 “我还没有告诉你父亲，”亚历山德拉探身向前，低声说。她瞥了仆人一眼，等着他们射完。“去把箭拿来。”她对他说。“无论如何，”她继续对瓦丽说，“我认为他应该先把战争会议这件可怕的事情干完。我今晚就会告诉他，他可能很快就会正式宣布。” “亚历山德拉，你说的是我想的吗?”瓦丽问道。 雅林雀急切地点点头。“你要当妹妹了，瓦丽，”她大声说。 “上帝保佑我们!”瓦丽脱口而出。“太棒了!”你确定吗?” “上周我和一位女预言家谈过，她同意我的看法。迹象就在那里。我迫不及待地想看看你父亲脸上的表情。”亚历山德拉容光焕发。 “这是个好兆头，”瓦丽笑着说。“七神和八神真的保佑了我们。” “我很高兴你这么想，”亚历山德拉咬着下唇说。“我很担心告诉你。这么多年来，你一直是你父亲唯一的孩子。” “胡说!”瓦丽坚决地说。“排除所有这些想法，”她继续说，紧紧拥抱着亚历山德拉。“只有幸福才能从你的孩子出生而来。我相信我们家里的人都会同意的。” 在最后一声钟声响起后，疲惫不堪的米达哈尔难民终于可以回到自己的家中休息了。城堡的几个侧翼被分配给了河谷家族的成员，让他们都有了宽敞的私人房间。玛蒂尔德是监狱长的嫂子，当然也有自己的住处;然而，夜幕降临时，她并没有走向自己的房间，而是走向她丈夫的房间。 她轻轻敲了敲门，通报了自己的情况。康斯坦斯的仆人让她进去时，她发现监狱长的哥哥脱了一半衣服准备睡觉。“谢谢您，今晚我来帮助老爷。”玛蒂尔德对仆人说，打发他走了。他走了以后，玛蒂尔德随手把门关上，便转身向她丈夫走去。 “我没想到今晚就能见到你，”当她走近帮他脱衣服时，他漫不经心地说。 “我想我们可以私下谈谈，”她告诉他。 “你想找个最好让我分心的话题吗?”康斯坦斯一边问，一边妻子给他脱了衬衫。 “你太了解我了，”她笑着说。“听说你要派军队北上?” “不是所有的士兵，”康斯坦斯回答。“但那些可以在几周内准备好。足以从南面包围米丹哈尔。” “谁来领导这支军队?”马蒂尔德问。 “不幸的是，我们有能力的指挥官名单很短。我可能得自己动手了。”康斯坦斯沉思着。 “这样明智吗?”剥夺你哥哥的忠告，让他一个人去打仗?”玛蒂尔德继续说，用手抚摸着丈夫裸露的胸膛。 “虽然我更愿意留下来，”康斯坦斯承认，“但我怀疑我能否说服瓦勒里安离开这里。” “一个年轻漂亮的妻子会这样对待一个男人的，”玛蒂尔德嘲笑着说。 “我不知道还能相信谁，”康斯坦斯继续说道。 “有人告诉我，围攻米丹哈尔，封锁羊头部队，是康斯坦丁的主意。”玛蒂尔德漫不经心地说。 这是有争议的。我想你提起他的名字，想必不是巧合吧?”konstans问道。 “他是你的儿子。首领的侄子和继承人。现在不是他承担责任的时候了吗?是时候给他一个与他的地位相称的职位了，”玛蒂尔德说。 “您要康斯坦丁率军北上?”康斯坦斯十分怀疑地问。“这孩子没有军事经验。” “那么，这对他来说是一个很好的接受它的机会，”玛蒂尔德反驳道。 “他将对我们成千上万的人负责，”康斯坦斯用怀疑的声音反驳道。“我不确定从这里开始。” “危险并没有看上去那么大，”玛蒂尔德用手捂住丈夫的脸，安慰他说。“艾塞斯坦在南方。康斯坦丁不必带领军队投入战斗。只要带领它，就会被看作是谷尔的儿子。”她看到康斯坦斯脸上仍带着疑虑，赶紧继续说下去。“不一定是在战争期间。如果你觉得有必要，你可以自己去北方，代替他。但让他暂时指挥吧。让他感受到责任的重量，让他成熟起来。” “我不相信，”康斯坦斯摇了摇头，转身去拿了一杯酒。“这孩子在政治方面也没有什么天赋，要说服南方的选民支持我们，这是一场艰难的游戏。如果他出了什么差错，可能会让我们付出代价。” “派个人和他一起去。比如阿利昂。他头脑冷静，可以给康斯坦丁出主意，但他的地位并不比他高。”玛蒂尔德建议道，一面从丈夫手里接过酒杯，把他的注意力转回她身上。“你哥哥的几个随从也会来陪他。选择几个能处理实际问题的。” “我仍然不情愿，”康斯坦斯说。“如果我亲自指挥军队，会更安全。” “当然可以，”玛蒂尔德表示同意，她的声音又变得柔和起来，双手轻轻地抚摸着他的皮肤。“如果你什么都能做，一切都会变得更好。但总有一天你必须放弃掌控。康斯坦丁如果一直活在你的阴影下就永远不会成长。他必须找到自己的立足点。如果他总是追随你的脚步，那就永远不会发生。他永远也找不到自己的路。” 康斯坦斯沉默地站了一会儿。“我想挑战儿子是父亲的责任。更不用说有一天他会被关进监狱。他最好在那一天到来时做好准备。” “你同意吗?”马蒂尔德笑了。 “我会和瓦勒利安谈谈。”康斯坦斯保证道。 “这就是我唯一的要求，”他的妻子说着，吻了吻他的下巴，谈话结束了。 第九十八章 从敌人到朋友 当瓦尔郡的首领和他的家人返回家乡时，他们的敌人已经在马卡斯特省靠近英蒙德东部边界的地方安营扎寨。尽管艾塞斯坦的军队在与马卡斯特土地下的军队的战斗中取得了令人信服的胜利，但他们并没有失去纪律。他们的营地井然有序，竖起了防御工事，到处都有哨兵。侦察兵被派遣到该地区，将伊萨恩指挥官的视线延伸了许多英里。随着帐篷和土方工程的搭建，士兵们开始了战斗后的典型活动。治疗伤口，检查和修理武器和装甲，分发口粮。 大约半英里外，伊萨士兵严密监视着几百人。他们是马卡斯特军队的残余，他们选择了投降而不是逃跑。战败后，他们被解除了武装，垂头丧气地坐在地上。他们没有被捆绑，但栅栏已经竖起，用绳子连接起来，标出了一个围栏，囚犯们被关在里面。两个骑手从营地里走了过来。 “我听说我们至少有800人被俘，”欧蒙德和他的叔叔走近俘虏时说。 “是的，我也听说了。”艾塞斯坦回答。 “我们养不起那么多囚犯，也拖不起他们一起走，”欧蒙德坚持说;过了一会儿，他们走得很近，就停住了马。 \"这两件事我都无意。\"艾塞斯坦说着，迅速下马，他的侄子也跟着下马。 “那你打算怎么办?”eumund问道。 “俗话说得好，‘没有比朋友对敌人更大的愤怒了。’”艾塞斯坦带着一种傲慢的表情说。“让我们看看反过来是如何成立的。”不久，他们到达了围栏和囚犯。 \"男人们。\"艾塞斯坦叫道。俘虏们朝着他的声音抬起头来。“我是艾塞斯坦。我想你们很多人都听说过我。现在你也见过我了。”指挥官说着，摘下头盔，把脸完全露出来。“你们在战场上英勇作战。你的失败和你现在的处境不是你的错。但是，我对俘虏不感兴趣，”他叫道，目光扫视着他们，“我也没有多余的食物。因此，你们都可以自由离开了。” 听到这些话，一片喧闹声爆发了，大部分是难以置信的声音。“什么,真的吗?有人喊道。 艾塞斯坦举起双手，命令大家安静。“我的敌人是马卡斯特的领主，而不是那里的人民。既然他是我的囚犯，我就和你们任何人都没有争执了。我想你们中的许多人都有成熟的农场和田地。如果不加以处理，马卡斯特就会饿死。因为我在这片土地上没有敌人，所以我不愿意看到那里的人民遭遇饥荒。” “你真的要让我们走吗?”另一个人喊道。 “以我的名誉起誓。”艾塞斯坦发誓。“不仅如此，我还给你们一个选择的机会。”他又补充说，他的目光又一次在人群中搜寻着，在不同的人身上停留了一会儿，给人一种他直直地注视着那个人，直直地对那个人说话的感觉。“就像我说的，你们勇敢地战斗。你表现出了你的忠诚。我只是遗憾你的主人不能用胜利来回报你的忠诚。” 艾塞斯坦停顿了一下，然后继续说下去。“你拿起武器是听从马卡斯特大人的命令。我现在给你机会穿黑色和红色的衣服，因为有更好的理由。为我而战!船长凶狠地说，引起了更多的怀疑的低语。“我是艾塞斯坦!你知道我的名声。十年前在凯恩多恩，我率领一支饥寒交加，寡不敌众的军队，将注定失败的局面扭转为胜利。今天你已经看到我不负盛名了。” 囚犯们继续窃窃私语，艾塞斯坦又提高了声音，好让他们听到。“伊萨恩除了其杰出的儿子之外，还有另一件事为人所知。他说，强调第一个声音，使它在人群中回荡。“凡是穿着黑剑外套的人，一天能挣8个银元。”艾塞斯坦用拳头捶打胸前的徽章。“从明天开始，直到这场战争结束，以及所掠夺的全部份额。” \"选择就在你面前。\"艾塞斯坦把自己的话听进去后又说了一遍。“你可以往西回家去。或者去东边的营地，穿上红色和黑色的装备。你有今晚剩下的时间来决定。”说完，他转身走回他的马身边，后面跟着欧蒙德。 “你要让他们走?”欧蒙德低声说。“这样明智吗?” “我怀疑他们不会跑到首领谷加入他的军队。”艾塞斯坦不屑地说。“他们之所以战斗，是因为马卡斯特是他们的臣民，而他现在在我们的监护之下。他们不会再跟我们作战了。” “你认为他们中不会有人想报复我们吗?”或者他们对北方人的厌恶会让他们吃败仗，”欧蒙德一边骑马一边猜测。 “我想他们大多数都是农民，急于赶在收获之前回到田里去。”艾塞斯坦回答说，骑上了马鞍。“因为如果这场战役继续下去，我们将需要食物，他们回来看看那些田地对我们有利，”他宣布，在他的拳头上扭动缰绳，刺激野兽向他们的营地走去。 “不过，你真的认为他们中会有人愿意为我们而战吗?”eumund很好奇。 “那些没有比一天八块银子更好的前途的人，”艾塞斯坦自信地说。 “你认为他们会对我们比对马卡斯特更忠诚吗?”欧蒙德尖锐地问道。 “有三件事能保证士兵的忠诚，”艾塞斯坦宣称。你若把食物放在他肚里、把银子放在他腰包里、又使他心里确信他的首领必使他得胜、他就永不动摇。当黎明到来时，我们的队伍将增加数百人，他们为我们而战，会比为马卡斯特而战时更好。” 回到营地里的帐篷，艾塞斯坦坐在椅子上，叹了口气。“我今晚会睡个好觉的。”当他的中士脱下他的护膝和护腕时，他宣布。完成后，艾塞斯坦解开剑带，将剑鞘平衡在椅子扶手上。然后他伸伸肩膀，拿起一杯酒，痛饮了一大口。 欧蒙德坐在对面，他跟着叔叔进了叔叔的帐篷。现在他又给自己拿了一杯，小心翼翼地喝着。“马卡斯特怎么会这么快就准备好军队?”他问道。“就算在我们拿下米丹哈尔后就有人警告他，马布里也没时间传递消息，更别说马卡斯特召集人马向我们进攻了。” “我不知道。”艾塞斯坦承认道，又把酒杯放到嘴边。“唯一的解释是，他事先已经集结了军队。为什么我不能说，”他喝了酒后说。“也许他的意图和我们一样，只是我们的速度更快。” “可能吧。”欧蒙德慢慢地说。“不过我不喜欢。如果他准备好了，那维尔怎么办?他的人比我们多。如果他们都聚集起来，做好准备，等着我们，我们的人数就会严重不足。” “我早就告诉过你，数字并不能决定战斗。”艾塞斯坦厉声说。“现在灰心已经太晚了。我们已经开始了这场战争，我们必须结束它。” “我的决心不会动摇，”欧蒙德说着，喝光了杯子里的酒。“我只是想知道我们前面有什么。我们不会盲目地走向危险。” “如果他们准备好了，我们将在战场上与他们相遇，并像今天一样取得胜利。”艾塞斯坦回答。“不过我怀疑他们是否准备好迎接我们。如果首领在集结军队，瓦尔卡斯特的消息就会传到我们这里。” “我父亲集结军队准备攻取米丹哈尔，没人比他更聪明。”欧蒙德反驳道。“如果我们的敌人如此惊讶，难道我们不应该考虑到我们可能会被同样的盲目所打击吗?” “你不是告诉过我，威尔和他全家在你袭击之前逃离了米丹哈尔吗?”阿瑟尔斯坦反驳道。“我在密尔湖的营地亲眼看见狄奥斯坦。我们的行动显然没有像你希望的那样保密。我们的敌人有他的间谍，我们也有。他们事先得到了我们行动的警告，就像我们到达谷地时，军队在等着我们一样。” “如果你确定了，叔叔，我们下一步该怎么办?”eumund问道。 “马卡斯特成了我们的俘虏，西进之路就敞开了。我们可以不受阻碍地穿过这个省，几天内就能入侵谷地。我们直接瞄准瓦尔卡斯特，”艾塞斯坦说着，竖起一根手指强调他的观点。“其他城市无关紧要。如果我们控制了瓦尔卡斯特周围的地区，我们就能控制敌人。我们阻止他集结军队，分头对付，击溃他的每一支军队。” “你打算怎么拿下这座城市?”我们既不能从河边把它包围起来，也没有船只来封锁它。” \"我知道。\"艾塞斯坦点点头。“事实上，我经常考虑在流放期间围攻瓦尔卡斯特的问题。这是一种保持头脑敏锐的脑力锻炼，”他笑着补充道。“虽然我们不能自己去河边，但我的想法是用弓箭手和箭。点燃所有接近城市的船只。” “这条河很宽，”欧蒙德争辩道。“没有弓箭手能把箭射过去。如果我们在东南岸，船只可以坚持西北方向，避开射程。” “我们可能需要购买一些更小的船只，然后派一些人去占领西岸。”艾塞斯坦表示同意。“如果我们先到达那里，加强对河流的封锁，我们也会阻止他们过河。同时控制两家银行，实际上就是一场围攻。” “如果他们渡河北上，比如冷港呢?”eumund质疑。“我们的影响力不会那么大。他们可以横扫而下，碾碎我们在逆流而上的人。” “侦察兵必须就位以防万一，”艾塞斯坦点点头，“我们可能得改变计划。但在强行军的情况下，我们会在他们集中兵力之前到达。一旦你父亲把剩下的兵力集合起来，他就能带领他们向冷港进发。在韦尔开始威胁我们之前，我们就已经摧毁了他发动战争的能力。” 战斗结束后的第二天，伊萨军队开始向西南方向进军，穿过马卡斯特的土地。侦察兵和骑兵先头部队走在前面，军队的主体以长纵队行进，指挥官在前面，后卫保护辎重队。走在队伍中央的不仅是艾塞斯坦和欧蒙德。他们让两个宝贵的俘虏骑在他们旁边。一个是英蒙德的郡长，自从伊森哈特的宴会后，他从米丹哈尔远道而来，在那里他被迫投降了自己和他的家人。另一个对他的情况比较新;这是马卡斯特的墓地，他在与伊萨军队的战斗中失败后被俘虏。 “你今天很安静，英蒙德首领。”欧蒙德用轻松的语气说。“就在几天前，你还没完没了地说我们即将失败。马卡斯特大人，”年轻骑士转头看着骑在身后的马卡斯特，接着说，“如果你听到英蒙首领对你有能力击败我们的信心，你会感到温暖的。” 马卡斯特没有回答，但英格蒙上当了。“你把打赢一场战役和打赢一场战争混为一谈。南方和凤凰社都有足够的士兵输掉一百场战斗，但你仍然会看到军队在攻陷西尔弗里萨的大门。”首领激烈地说。 “就在那儿，”欧蒙德微笑着说。“大人，我没听见你们的谈话。这些小小的情绪爆发有助于缩短旅途的乏味。” “我必须待在你身边吗?”ingmond喊道。“我宁愿跟着火车走，周围都是最卑贱的仆人，也不愿再受你的支配。” “你是我们的客人，”欧蒙德说，“我们绝不会同意这样的事情。像您这样地位的人应该受到尊重。” “我是你的囚犯，”英蒙吐了一口唾沫，“我根本不在乎你是否尊重我。” “也许不是我们的客人自己选择的，”欧蒙德漫不经心地承认，“但好客的规则仍然适用。” “你想怎么对待我就怎么对待我，我都不会在乎，”英格蒙德说。“我唯一担心的是我的妻子和孩子，你强迫我留在你的屠夫那里。” “我们不是野蛮人。”艾塞斯坦打破沉默，插嘴说。“我们没有理由也无意伤害你的家人。” “罗德里克爵士是你的俘虏。”英蒙德反驳道。“这并没有使他免于被肢解或斩首。” “我不能宽恕发生在罗德里克爵士身上的事。”艾塞斯坦生硬地说。 “你也没有阻止。”英蒙恶狠狠地说。“我有什么能保证我的家人是安全的?” “我们在英霍尔德遵守了我们的约定，不是吗?”欧蒙德有力地说。“这座城市投降了，我们得到了所需的补给，你的王国没有一个人受伤。” “我担心的不是英格霍尔德的人，”英蒙德尖刻地说，“而是我在米丹哈尔的妻子和儿子。任由你父亲这条疯狗摆布。” 听到这样的侮辱，欧蒙德的眼中燃起了怒火，他举起手去打那只巨怪。“克制一下，欧蒙德!”阿瑟尔斯坦说。“我们不会袭击手无寸铁的囚犯。我们不是没有尊严的恶棍。”他对他的侄子说，他的侄子又把手放下来。然而，他的话引起了狱卒的苦笑。 \"你违背了誓言，艾塞斯坦。\"“你犯了很多次叛国罪。你要我相信你是个正直的人吗?他轻蔑地说。 “你的话不会激怒我的。”艾塞斯坦冷冷地说。“但总有一天你会为他们负责的。等我哥哥统治这个王国，你的首领地位就会受到质疑。我建议你学学马卡斯特大人，保持沉默。”他对狱警说。“欧蒙德，骑到前头去。告诉他们开始寻找合适的营地。”他命令侄子，他示意十几个骑手跟着他骑马去执行艾塞斯坦的命令。 马布里位于马卡斯特省南部，靠近科恩代尔边境。它坐落在平坦的平原上，周围是郁郁葱葱的田野，这是阿达里克南部和邻近的科恩代尔的特点。这也使得这座城市的防御能力大大降低。为城市提供水源的河流没有被纳入防御工事，这意味着地形没有提供任何自然援助;因此，马布里从四面八方都很脆弱，只有城墙保护它。向北半英里处，伊萨恩军队已整装待发。其队伍由来自马卡斯特省和英蒙省的新兵组成，他们对白银比政治更感兴趣，人数超过五千人。在前线的是指挥官艾塞斯坦和乌蒙德。这次他们只带了两个重要囚犯中的一个。 “你的城市真漂亮，马卡斯特大人。”艾塞斯坦说。 “我期待着看着你的人死在城墙前。”这是马卡斯特唯一的回答。 “不过，那不是我的本意。”艾塞斯坦反驳道。“事实上，我计划我们一起骑马到城门，然后你命令这座城市投降。” 马卡斯特发出一阵短促的笑声。“我为什么要那么做?” “因为如果你不这样做，我现在就杀了你。”艾塞斯坦漫不经心地说，然后转身看着他的囚犯。 “你不敢，”马卡斯特轻蔑地说，尽管他脸上一时掠过一丝紧张的表情。 “我想罗德里克爵士也是这么想的，”欧蒙德插话道。 “那是你哥哥，”马卡斯特争辩道，几乎是喊叫。“我以为你好些了。我是你的俘虏，我是一个领主，你不能虐待我!” “这样做不会给我带来什么快乐。”艾塞斯坦轻声承认道。“但我需要你的城市来控制这个省，并把它作为我们入侵谷地的一个中转站。我准备采取一切必要的手段来获得它。” “你破坏了所有的荣誉!”马卡斯特脱口而出，听起来很愤怒，但愤怒几乎立刻从他的声音中消失了。“你会因此被鄙视的，”他虚弱地补充道。 “很可能我已经是了。”艾塞斯坦漫不经心地承认道。“如果威胁你的生命可以让我的士兵免于一死，我认为这是个很好的交易。” “你在虚张声势，”马卡斯特眯起眼睛说。“即使我拒绝，你也不能这么做。” “不幸的是，事关重大的不只是你，马卡斯特大人。”艾塞斯坦慢吞吞地说。“你看，如果让英蒙德首领或米丹哈尔的其他贵族知道你拒绝了我们的要求，他们很快也会拒绝的。如果你不默认，我将被迫将你处死，仅凭原则，”骑士道歉地说。 “你不会敢的。”马卡斯特说，尽管他的声音里没有一丝确信。 “如果我被迫向那座城市发起猛攻，”艾塞斯坦补充道，“那座城市就会被洗劫。我不会保证你家人的性命。但是，”他又用比较轻松的口气说，“如果投降，一个铜钱也不会被抢走。我们会带上我们需要的补给。只有食物，没有别的。不许流一滴血。我向你保证。” “你说得对。”马卡斯特痛苦地说。“一个没有名誉的人的话有什么价值?” “我可能没有给人留下这样的印象，”艾塞斯坦反驳道，“但我想保留我仅存的荣誉。你不必成为我的敌人，马卡斯特大人。我没有理由让你和你的家人生病。我会留下一支驻军，严令禁止冒犯你的人民。他们几乎不会注意到战争。” 疑惑掠过了马卡斯特的脸。“你不会伤害我的孩子吧?”我的妻子吗?” 艾塞斯坦摇了摇头。“如果这座城市投降，它就会完全幸免。我以第七和第八的名义发誓。” 马卡斯特咽了口唾沫才慢慢开口。“同意。” \"很好。\"艾塞斯坦微笑着说。“让我们骑马过去，把好消息带给马布里的人们。”说着这些话，以撒的首领策马向前;他的侄子，他的俘虏，和他军队的先头部队跟在他后面，他们骑马向城门走去。 第九十九章 权力之座(1) 当他在瓦尔卡斯特的敌人准备反击，而他的兄弟正率领军队走向胜利时，伊森哈特正在向北进发。起初，他的情绪很低落;他的期望是，到现在为止，阿达尔辛会向他鞠躬，王位就会由他登上。然而，当一名信使在米丹哈尔和伊萨恩之间的路上赶上他们，带来了密尔湖战役的消息时，他的沮丧情绪得到了缓解。随着凤凰社军队的溃败，艾森哈特通往龙冠之路上的一个障碍也被清除了。艾塞斯坦正准备进攻谷地，但他仍然需要任何可用的援军。为了这个目的，伊森哈特回到了他的酋长国及其首都silfrisarn，一个伊萨恩酋长们的古老堡垒。 silfrisarn是阿达里克的第三大城市，通常被称为“白银之城”。随着城市的变化，这个名字的意义也发生了变化;它很可能是构成阿达里克的人类最古老的定居点，因此它有着漫长而多事的历史。它的起源被时间遗忘了，比它所在的王国还要古老。在遥远的过去，人们发现了大量的铁矿石;据说早在第一次世界大战期间，北方人就用之不竭的武器来源。 那时，silfrisarn只是一个矿业小镇，仅此而已。有一天，某个不知名的人在维尔坎山的同一地区发现了白银，永远地改变了它的历史。确切的事件是不确定的，但人们普遍认为，银矿的发现导致了阿达里克和维德雷维之间的第一次战争，建立了长期的竞争关系。 不管它是如何开始的，结果是已知的;阿达里克宣称拥有整个地区的统治权，并将其塑造成以萨王国。几个世纪以来，直到通过伊隆德和图松的贸易变得更加有利可图，伊萨恩一直是阿达里克国王最重要的省份。 几个世纪以来的事件都反映在silfrisarn。渐渐地，矿工们被迁往更南的山区附近，现在住在棚户区。商人和工匠被大量吸引，进一步丰富了城市，也美化了它。“白银之城”这个名字，曾经指的是silfrisarn的银矿开采中心，最终指的是它丰富的宫殿和庄园。为了保持它的根源，铁和银经常结合在一起装饰城市;在许多地方，人们还竖立了带有银饰的铁雕像，典型地描绘了以萨的首领。与谷尔和英蒙德的村庄不同，在过去的几个世纪里，那里一直在建造新房子，而伊萨尔从未发生过这样的事情;伊萨恩第一任首领的后代仍然以伊森哈特的形态统治着这个国家。 silfrisarn位于丘陵地带，与周围环境相比，地势较高。因此，要接近它，人们必须骑马向上，卫兵可以从远处看到旅行者。首领的随从们在风中挥舞着他们的旗帜，表明他们就是这样的人，当他们走到门口的时候，大门大开着，没有人。有了“铁拳”这个名头，这位首领教导他的臣民们一定要确保他的行程顺利。 伊森哈特和他的队伍从南门进入城市，迅速穿过城市和它的各个地区。最穷的地方是他们第一次进入的地方;这是矿工们逐渐被赶出城市之前曾经居住过的地方。慢慢地，这些建筑变得越来越大，越来越昂贵，尽管没有一个能达到与监狱城堡相匹敌的规模。堡垒嵌在北面的城墙里，比城里的任何建筑都要高;就连rihimil当地的寺庙也相形见绌。 当监狱长走到门口时，一声号角从门口响起;这条路让城堡知道该欢迎他了。仆人和马童站在那里，随时准备牵着他和他的主人的缰绳，并献上酒杯;首领一下子下了马，抓起离他最近的杯子，迅速喝光了。在他身边，他的堂兄阿瑟博尔德也这么做了。和艾塞斯坦一样，他是艾森哈特最重要的顾问和指挥官。“回家真好。”阿瑟博尔德对狱警说。伊森哈特咕哝了一声，可以理解为同意，然后走了进去，后面跟着他的随从。 以撒恩家族的成员都在门厅里等候，迎接他们的主人，欢迎他回家。主要是不同程度的男女表兄妹和他们的孩子;伊森哈特最亲近的男性亲属都在南方，除了阿特尔博尔德和后者的儿子阿特尔加，他也来迎接首领。走在众人前面的是一个女人，她的衣服上镶着银线，手指上戴着戒指，胸前戴着一条沉重的吊坠项链。 她说:“主啊，欢迎你回家。”“还有你，亲戚，”她又对阿瑟博尔德说。 “你好，”艾森哈特向她致意，并简短地点了点头。 “我的雅琳娜夫人，”阿瑟博尔德彬彬有礼地低下头说。“孩子，”他朝阿塞加看了一眼，继续说道。这个年轻人和其他人一样站着，但他的鼻子周围有一道薄薄的伤疤，这使他与众不同。在至日前不久，乌尔弗里克在伊森哈特的命令下打破了它，它仍在愈合过程中。 “我饿坏了。把食物端上餐桌，”艾森哈特命令道。他的管家站在旁边，急忙去执行命令。首领不加思索地向前走着，穿过他的城堡，直到他到达大厅，伊萨恩家族的成员们在他面前散开了。 过了一会儿，热饭才准备好;在此之前，仆人们不停地向他们的主人提供麦芽酒、面包和糕点。西尔弗里萨城堡的大厅里只有一张巨大的桌子，桌子的木板是从邻近的维德雷维的巨树上砍下来的。在房子的一头，有一把大得几乎可以当王座的椅子，坐着一个监狱长的座位。它的衬垫是熊皮，放置的方式是这样的，张开的下巴和死气沉沉的眼睛正好放在主人的头上。按照惯例，当伊萨恩的首领死后，他会被埋在这张皮肤里;守丧仪式结束后，他的继承人就应该冒险进入森林，杀死一只熊，熊的毛皮可以用来装饰座位。只有到那时，他才会被接受为新的监狱长。现在的熊皮已经有将近30年了;伊森哈特的父亲死于一次狩猎，儿子在很小的时候就成为了一名狱警。 在雅器的右边放着雅器。左手通常是留给继承人的;继承人不在时，其他子女或近亲属。然而，由于伊森哈特的儿子和弟弟都不在，这个地方被他的堂兄阿瑟博尔德占据了。阿瑟博尔德左手边的座位空着;旁边坐着他自己的儿子阿特尔加，然后是首领的其他亲戚，他们的地位越来越低。 一个女人走进大厅，打扮得像家里的一员。她咳嗽了几次，尽量不让自己咳嗽，然后在阿特尔博尔德和阿特尔加之间的座位上坐下，紧张地瞥了伊森哈特一眼。他似乎心事重重，似乎没有注意到她的到来或在场。 当首领一个人吃饭时，其他人都保持沉默，要么低头，要么交换眼神，要么看着他们的领主。最后，一顿丰盛的饭菜端上了餐桌，一旦伊森哈特的盘子装满了，其他人也可以开始吃了。由于这种分心，最后一个到达的人低声说话了。“欢迎回家，丈夫，”她平静地对阿瑟博尔德说，并在他的脸颊上亲了一下。 “回家真好，”他低声嘟囔着，然后给她看了一眼。“安希尔德，你还不舒服吗?” “只是不停地咳嗽，”她拍拍阿瑟博尔德的手，安慰地说。 他们没有机会继续交谈了;伊森哈特的肚子饿得够用了，他打手势叫他的管家走近他。“你收到我的留言了吗?”他大声问道，然后把肉饼塞进嘴里。 “是的，大人。”管家焦急地说。“对您忠心耿耿的人已经召集起来了。” “多久?”艾森哈特一边问，一边用麦芽酒冲下他的食物。 “大概三个星期吧，大人。” “很好。与此同时，我将前往北方其他地区。做好安排。他们承诺会支持我，但我个人最好管好他们。你说呢，阿瑟博尔德?”艾森哈特粗笑着问。 “格伦沃尔德是个狡猾的人，”阿瑟博尔德粗声粗气地说。“但他的孩子在我们手里，我希望他会守规矩。我们还没有接到诺马克的消息。deorcliff, farbjarg和hrossfeld更可靠。” “我先去拜访诺马克。”艾森哈特咆哮道。他喝光了杯子里的酒，目光落在阿特尔加和他那张受伤的脸上。“你的鼻子怎么样了，小表弟?”艾森哈特问道，嘴角皱起，露出轻蔑的表情。 “治愈。”年轻人粗暴地说，这句话使他得到了雅林娜不以为然的目光。“大人，我没听错吧，您这么快就要离开我们了?” “为了控制坟地。”艾森哈特懒洋洋地说。“怎么，你想加入我吗?”他眯起眼睛问道。 “不，谢谢您，大人。我对这些不感兴趣。”阿特尔加答道。 “是这样吗?”艾森哈特说，他的声音变得尖锐起来。“你最好祈祷，等我们南下彻底消灭谷地时，你会有动力。一旦发生这种情况，你的态度可能会改变。”他又喝完了一杯麦芽酒，旁边的仆人马上又给他斟了一杯。“这提醒了我，”伊森哈特继续说道。“给我在米丹哈尔的儿子寄封信。”他对管家说。“告诉伊森瓦尔德我们什么时候到，带多少人。我要在我们到达之前，把进攻堡垒的一切准备工作都准备好。” “是的，大人。”管家鞠了一躬。 艾森哈特抓起满满一杯，倒空，扔到一边。“我决定了。”他大声宣布，站起身来。大家都急忙站了起来，立刻传来椅子和长凳碰撞的声音。“叫我的武器师傅到武器库来见我。我要检查一下我们的诺德钢武器储备。” “是的，大人，”管家回答道，再次鞠躬，并疯狂地示意离他最近的仆人照做。监狱长一离开大厅，他剩下的亲戚们又坐下来继续吃饭。餐桌上爆发出一阵闲聊，气氛很快变得亲切起来。阿瑟尔博尔德的孩子们离开座位，围着他，拥抱着他们的父亲，让他的外表裂开。他们中的一些人最终被他们的大哥抓住了，他紧紧地挤压着他们，直到他们笑着求饶;但阿特尔加很快就后悔了，因为他们试图去够他的破鼻子作为报复，这让他的母亲很恼火，并指责他们的行为。坐在对面的蔷薇，看到这些摆设，噘起嘴唇，自她丈夫回来后，第一次露出了微笑。 第二天，伊森哈特和他的同伴们准备出发去诺马克。雅林娜从楼上的一扇窗户望出去。她是一个四十出头的女人，虽然贵族妇女的生活已经确保岁月在她身上没有留下太多痕迹。 “夫人，”一个声音轻柔地说，吓了汉娜一跳。看到是谁，她迅速转过身来，明显很放松。 “阿特尔加，”她朝这个年轻人微笑。“你应该更小心一点，”她接着说，转过身透过窗户看了看下面的丈夫。“你不能这样激怒他。” 阿特尔加轻蔑地回答:“他得把我当成一个闷闷不乐、头脑空空的男孩。”“到目前为止，它运行得很完美。我得让他生我的气，免得他要求我跟他和我父亲一起去扫墓，”他说着走到窗台边，身子转向她。 “这似乎不值得，”哈拉争辩道，一只手抬起，温柔地抚摸着阿特尔加受伤的脸。 “但确实如此，”阿塞尔加说。“我知道在米达哈尔惹是生非会让他把我赶走。我也知道这不会是我唯一的惩罚。”她抚摸着他正在愈合的伤口，他微微打了个寒颤，但他没有退缩。她转而把手放在他的脸颊上。“这几个月是我们唯一可以确定他不在的时间，”阿特尔加继续说。“他不在的时候，我必须想办法回到你身边。” “如果你是为了自己而受伤，”哈拉回答说，“我可能会接受你的选择。但我知道他为了我而虐待你，心里很难受。” “这?”阿特尔加若无其事地说，指着他那断了的鼻子，但小心翼翼地不要靠得太近。“我有过更糟的经历。这不是我第一次，也不是最后一次挨揍。” “这正是我所担心的，”雅林娜平静地说，尽管她的声音带着坚持的语气。“总有一天它会走得更远。不然他就会知道我们的真相。在他盛怒之下，谁也不知道他会做出什么事来。” 阿特尔加说:“那么我们不应该让我们的恐惧毒害当下。”“只要他在场，我们就够痛苦的了。现在他不在，我们也要畏缩吗?他要离开几个星期了。当他最终回来带领他的军队南下时，我也必须去。上帝似乎只赐予我们很短的时间。我说我们尽情享受吧，”他微笑着对她说。雅林纳没有用言语回答，只是报以微笑，轻轻点了点头。 最后，艾森哈特离开了大约两周。从诺马克回来后，首领只在silfrisarn待了一晚，然后就去拜访了其他的北方坟墓。到目前为止，六人中有四人已经宣誓效忠他，要么是因为他们准备跟随他成为国王，要么是因为他们在米丹哈尔有家人作为人质。伊森哈特并不关心原因，只要他们召集士兵，把他们送到silfrisarn。只有当他满意了，他才回到他的城市。 集合还没有结束，伊森哈特就回到了他的首都，在大厅的桌子尽头坐了下来。晚餐期间的谈话很安静，主要围绕着阿瑟博尔德提醒狱警他们最近旅行的各种细节。 “我的首领大人。”阿塞加开始问。“由于时间充裕，今年夏天你会按照惯例去矿场旅行吗?” “不用提醒我，”伊森哈特回答。“我有一场战争要计划。我不能为这些小事分心。” “也许，”阿瑟博尔德插嘴说，“我可以减轻你的负担。在军队集结之前你不需要我。让我代替你到伊斯顿去吧，”他建议道。 “但是神父，”阿特尔加反对道，“对罪犯作出判决是伊萨恩首领的职责。当然，任何人的判断都是不够的。” “你怀疑我的智慧吗，孩子?”阿瑟博尔德尖锐地问。 “我只是希望看到事情妥善处理，”年轻人讽刺地笑了笑。 “那样的话，你应该在长辈说话的时候保持沉默，相信他们的判断，而不是你自己的判断。”父亲斥责他。 “安静。”艾森哈特插话道。“你们像女人一样斗嘴。我对这个没兴趣。阿瑟博尔德，你去吧。帮我处理这件事。”狱警命令道。 阿瑟博尔德低下头。“遵命，大人。”他边说边狠狠地瞪了儿子一眼，以示警告。阿特尔加保持沉默。 第一百章 权力之座(2) 伊斯顿是一个矿业小镇，位于伊萨尔山脉的南部边缘，与韦尔坎山脉相接。它最初只是一个铁矿石运输的小前哨站。阿达里克和维德雷维之间的战争曾一度威胁到它的人口减少;在阿达里克胜利后的几年里，这个地区变得稳定了。此外，随着矿工们逐渐失去了西尔弗里萨的热情，伊斯顿成了他们的新家。尽管这个地区很富有，但这并没有反映在这里，因为所有的财富都被送往北方或东部。相反，伊斯顿被认为是一个贫穷、肮脏和粗俗的城镇。为了冶炼提取出来的矿石，大型熔炉一整天都在燃烧，燃料来自thusund。由于大多数居民都从事这一行业，他们的脸、手和手臂被泥土和烟雾熏黑是很典型的。这引起了轻蔑的ekenings命名一个人从isarn。 伊斯顿只有几栋房子显示出财富或奢华的迹象。最主要的是治安官的。他的位置在阿达里克是独一无二的，因为他最初是从伊隆德采纳的想法。一般来说，村庄由长老委员会管理，城镇由当地的行会和市议员管理，城市由当地的领主管理。然而，伊斯顿没有行会，因为除了基本的生活必需品，镇上几乎没有工匠居住。对于长老议会来说，它太大了，但伊萨恩的首领们并没有把这个地区交给他们的侯爵这样的附庸，而是选择了继续直接控制这个城镇。维持统治的问题通过设立地方长官的职位得到了解决;他是一个代表，在日常事务中拥有总督的权力，但不是贵族，也没有其他影响力。 这种限制有一个实际的重要性;治安官只能对一定程度的刑事案件判刑，例如轻微盗窃和轻微斗殴，但不能对严重损害个人生命和健康或财富的案件判刑。这也意味着，当违法者被送到伊斯顿的矿井里服役作为他们的惩罚时，地方法官没有权力计算他们被惩罚的确切年限;只有郡长或拥有郡长权威的近亲，比如他的堂兄，才可以这样做。通常，伊萨恩的首领每年都会来伊斯顿视察一次，但现任的首领对此兴趣不大;这已经不是阿特博尔德第一次被派去接替他的位置了。就这样，在一个雨夜，阿特博尔德来到了地方法官的办公室，他得到了住处和款待。第二天，他坐在镇广场上接受审判。 在阿达里克，把罪犯送到矿场去的习惯相对较新，这是一种从h?thiod及其盐矿沿用下来的习俗，尽管有一定的变化和复杂性。在h?thiod，不论犯了什么罪都使用盐矿，有时甚至不分级别;这是一种有效的方法，既可以清除麻烦制造者，又不会引起死刑有时会引发的反弹。 在adalrik，最初只有两种刑罚。所有的罪行都有一笔罚金，一笔作为补偿的税款。不管一个人是偷了一个苹果还是杀了一个人，每一个行为都是有代价的，一半付给王室，另一半付给受害者或他们的家人。对于较严重的罪行，如谋杀，罪犯通常也会被流放;法律的保护从他们身上撤回，任何人都可以自由地杀死被流放的罪犯而不受惩罚。 然而，并不是所有的罪犯都能支付他们的罪行所招致的罚金;其他人则故意选择了采矿而不是流亡。不管是什么原因，任何不能或不愿意支付赎金的罪犯都被送到伊斯顿。伊萨恩的领主为他们支付了马匹，作为回报，债务人将在矿山工作数年。确切的数字取决于他们的酋长和首领，因为最终由他来决定一个人应该辛苦多少年才能还清债务。阿特尔博尔德坐在市镇广场上，一手抓着法官，一手抓着抄写员，就是为了作出这个判决。 “下一个，”法官命令道。 “来自克拉格斯坦的吉赛尔哈德。”抄写员喊道，然后囚犯被两名警卫带了出来，站在那里怒目而视。“在争执中犯有谋杀罪，”办事员大声朗读。“我们欠九百只银鹰的金。” “发生了什么争执?”athelbold问道。当囚犯没有立即回答时，阿瑟博尔德重复了他的问题，一个看守狠狠地拍了giselhard的后脑勺。 “他冒犯了我，”凶手用冷漠的声音说。 一个卫兵又扇了他一巴掌。“好好跟老爷说话!” “大人。”吉赛尔哈德嘲笑道。 “九年了。”阿瑟博尔德简短地说。 “什么!这比我的马的价值高出三倍，”吉塞尔哈德抗议道。一个卫兵用矛的钝头戳中了犯人的后背，他向前倒了下去。 “下一个，”治安官说，凶手被从广场上带走了。 “比雅堡的维格拉夫，”抄写员念着，前面提到的那句话就被提了出来。\"因为他偷了主人的东西。还欠三百银子的马。” “他是个贝奥恩?”阿瑟博尔德问抄写员，抄写员点了点头。 “是的，”后者证实道。 “你偷了什么?”阿瑟博尔德质问犯人。 “珠宝。”维格拉夫喃喃道。 “大声说，”一名警卫推了他一下，命令道。 “为什么?”阿瑟博尔德要求知道答案。 “你在乎什么?”wif冷笑道。 “回答!一个士兵又推了一下，咆哮道。 “厌倦了一无所有，”维格拉夫带着挑衅的目光喃喃自语。 阿瑟博尔德皱了皱眉头。“两年，”他决定，然后犯人就被带走了。 “下一个”。 “来自艾什顿的辛德伯特，”抄写员用单调的声音念着。\"因偷窃商人财物罪。一匹五十银子的骏马。” “你付不出五十银子给一匹马吗?”阿瑟博尔德扬起眉毛问道。 “不，大人，”辛伯特承认道。 “你偷了什么?”贵族问道。 “两个面包。”回答说。 阿瑟博尔德考虑了一会儿。“三个月”。 “大人，”法官喊道。“那是——”阿瑟博尔德的目光使他沉默了，因为后者只是把头转向了法官。“下一个，”这位官员温顺地说。 “来自奥克费斯的拉德温。”抄写员喊道。\"无故致人重伤罪。一匹三百银子的骏马。” 阿瑟博尔德用目光打量着那个囚犯，他是个大块头，一副恶狠狠的样子。“五年。”听到这句话，在被带走时，这位在接下来五年里当了新矿工的人发出了一声空洞的笑声。 “来自米达哈尔的埃勒蒙德，”抄写员说。“无缘无故的谋杀是最恶劣的。一千八百银子的公马。” “你杀了一个贵族?”阿瑟博尔德扬起眉毛问道。站在他面前的人身材修长，既不像战士，也不像战士。更确切地说，他看起来像一个精雕细琢的工匠，比如裁缝。他穿着破烂的衣服，身上有一层又一层的污垢，这是那些每天在矿井里工作的人不可避免的。 “阁下，我是林斯特德勋爵的爵士。” “如何?”阿瑟博尔德问，好奇的表情在他脸上显现出来。 “笑戴日。”埃勒蒙说，声音里透着倦意。当他在洗澡的时候。偷偷溜进去捅了他。” “为什么?”athelbold询问。 “他亵渎了我的妻子。” “如果这是真的，他应该站在我面前，而不是你，”阿瑟博尔德向后一靠，争辩道。 “与林斯特德勋爵相比，我妻子的证词不够充分，他发誓说当时他的爵士和他在一起。”埃尔蒙德说，他的声音现在有点嘶哑了。 “看你的样子，”阿特博尔德沉思地说，“你已经在矿井里工作过了。” “是的，大人。”埃勒蒙德回答。“我是两年多前来的，马上就被派去工作，一直等到你给我最后的判决，大人。” “你在米达哈尔的职业是什么?”阿瑟博尔德接着问道。 “一个手套匠，大人。” “大人，”法官有点焦急地说，“还有许多人在等待审判。我们可不可以——\"阿瑟博尔德举起一只手，足以使他缩短了话。 “你有孩子吗?”athelbold询问。 “大人，两个儿子，一个女儿。老大是我的徒弟。也很好，万一老爷需要手套的话。”埃勒蒙笑着说。 阿瑟博尔德捋了捋胡子，仍然靠在座位上。“来自米丹哈尔的埃尔蒙德，你将被判两年徒刑。” “可是大人，”法官抗议道，“按照惯例，这样的一匹马至少要偿还十八年，而且很容易就能偿还两倍!” “如果你再质疑我的判断，”阿瑟博尔德用一种危险而和蔼的声音说，“我将把我的下一个判决传给你。” 法官咽了口唾液子。“是的,老爷。把他带走。”他命令卫兵。 “你听错了吗?”阿瑟博尔德厉声说。“还是我说得不清楚?”我不是说两年吗?” “当然，大人。”法官尽量深深地鞠了一躬。“我以为你想继续。” “首先我们必须彻底解决这个问题，”阿瑟博尔德说，好像在解释一些简单的事情。“这个人来这儿已经两年了，是不是?”他的马已经付了钱。” “老爷?”埃勒蒙德说，他的声音断断续续，脸上露出困惑。 “解开他的锁链。”阿瑟博尔德命令卫兵。“这个人可以自由离开了。” 士兵们一时糊涂了，互相交换了一下眼色。这似乎是他们以前从未经历过的发展。最后，他们找到了锁链的钥匙，并打开了锁链。当他们看到前囚犯被释放时，人群中混乱如波浪般涌动;然而，没有人比埃勒蒙德更困惑了，他毫无阻碍地走出广场，不停地朝卫兵看。 “接下来，”阿瑟博尔德温和地说。 这天剩下的时间和接下来的所有时间都花在了宣判上。阿特博尔德完事后，已经是晚上了，已经来不及赶路了。于是，他回到县令的家里，在那里度过了最后一晚。然而，还没等他回到房间，主人就追上了他。 “大人，我可以和您谈谈吗?”法官说。 “要迅速。我累了，”阿瑟博尔德回答。 “当然，大人。”官员鞠了一躬。“你当然知道，凡是送到伊斯顿去的人，首领都是给钱的。”他吞吞吐吐地说。 “既然你知道我已经知道了，为什么还要提呢?”阿瑟博尔德粗鲁地说。 “请原谅，大人，我只是想提出这个话题。你看，我的职责是确保这里的运作顺利，确保首领的利润。“一个犯人要花掉监狱长一千八百银子，而他只在这儿干两年，”治安官有点焦虑地说，“这对监狱长来说是很贵的。” “我想我的表兄在一个工人身上赔钱也能活下来，”阿瑟博尔德漫不经心地说。 “不光是他，”法官催促道。“你最近几天的其他决定将是代价高昂的。我不得不在报告中提到它。当然，除非老爷重新考虑。” athelbold笑了。“你认为那个狱警会看你的报告吗?”你以为他会在乎你政府的错综复杂吗?” “大人，”法官惊叫道。“我想首领会对一把金冠和几百个金冠之间的区别感兴趣。” “几百个，”阿瑟博尔德嘲讽地说。“不要夸大我在场的影响。现在想想这个。如果让首领知道他的矿里的金子挣得少了，你认为他会听你的借口吗?毕竟你是他派来掌管这个小镇的人。我很了解我的表弟，”阿瑟博尔德带着狼一般的微笑继续说道。“总的来说，他没什么耐心，更不愿意听仆人们的辩解。晚安,长官。” 阿瑟博尔德花了几天时间才返回西尔弗里萨。在接近城市时，他发现郊区不再是空旷的田野，而是一排排的帐篷和匆忙的士兵。当他骑马走进城堡的庭院时，阿塞尔加迎了上来。“你好，爸爸，”年轻人说。 “我的儿子，”阿瑟博尔德下马时答道。“我看到军队集结了。” “来得正是时候，”阿特尔加说。“如果我是你，我就不会去找我们的表妹。他心情不好。” “发生什么事了?”阿瑟博尔德皱着眉头问。 “我们的一支巡逻队在这里和米达哈尔之间遭到伏击。只有一个人逃出来报信，但事情发生在晚上，他什么也不能告诉我们。连袭击者是谁都不知道。科沃德立刻逃跑了。”阿特尔加用轻蔑的声音说。“我们派出了侦察兵，但还没有人回来。” “到首都有很多天的路程，”阿瑟博尔德指出。“我们不能指望这么快就能得到答复。” “不管怎样，”阿特尔加继续说，“我们的亲戚渴望骑马出去。说得委婉点。如果可能的话，一小时之内。” 阿瑟博尔德拍了拍马鬃，环视了一下四周。“照顾好我的马，”他命令离我最近的一个马夫，“给我备一匹新马。看来米达哈尔正等着我们呢。” 第一百零一章 移动的意志(1) 在密尔湖战役的余波中，残存的凤凰社部队并没有沿着谷地或伊萨尔的矿脉制定计划。相反，他们以被迫的速度穿过阿达里克东部，同时避开或与艾塞斯坦的骑兵侦察兵保持距离。最后，整整一天过去了，伊萨恩的士兵还没有出现。理查德和布兰德一致认为，他们的计谋奏效了，艾塞斯坦转移了注意力;他们带领军队向北进入山区，向气势恢宏的沃尔坎人进军。 之所以如此命名，是因为最高的山峰永远笼罩在云层中，这条巨大的山脉只有一个容易穿越的隘口，那就是建造米丹哈尔的小山。到别的地方去翻山越岭充其量是一种冒险的尝试，而且前提是条件理想;这意味着夏天，宜人的天气，以及知道阻力最小的路径。第一个条件满足了，第二个条件掌握在众神手中，但第三个条件给骑士团指挥官带来了麻烦。 幸运的是，其中一名士兵想出了一个好主意。他本人是南方灯塔守护人的小儿子，他建议从威洛坎灯塔那里获得帮助。由于地点偏远，骑士团既没有自己的哨所，也没有派遣自己的士兵。相反，他们选择了当地一个信誉良好的家庭，每年给他们一笔津贴，让他们为信标储备柴火，当然，在极少数必要的情况下，他们也会点燃它们。 灯塔的位置通常是世袭的，这意味着在一些地方，同一个家族几个世纪以来一直在管理一个特定的灯塔。考虑到信标很少被点亮，骑士团毫不费力地让所有信标都有人操纵，这是一个巧妙的方法。它给了执事家庭对骑士团的责任感和忠诚感，这和他们对当地的了解一样有用。 骑士团花了一些力气，但最终在典狱长中找到了向导，带他们进入山区并穿越。他们的速度大大降低了，因为他们不再害怕被追赶，但也因为现在的地形比以前严酷得多;因此，军队中没有人仅仅因为行进速度降低就觉得旅途变得容易了。 h?thian长弓手走在军队的后面。剩下的不到一百人，连一个完整的团都不够。一些人在密尔湖战役期间逃离;另一些人则跟随士兵向东逃窜，希望返回赫塞奥德，加入那里的骑士团部队。事实上，如果可以选择的话，他们可能都会去东方;然而布兰德不允许这样做，他命令其余的人跟随军队北上。 “这太疯狂了。”昆汀低声嘟囔道。 “安静，”尼古拉斯在他身边说，瞥了他的同伴一眼。自从尼古拉在冬至日的射箭比赛中获胜以来，他的命运发生了巨大的变化，他唯一喜欢的似乎是陪伴在他身边的两个弓箭手。 “你认为这里有人不同意吗?”昆汀挑战。 “我想船长不同意，他会因为这样的话把你吊死的，”尼古拉斯紧张地争辩道。 “船长，”另一个人轻蔑地说。“也许他应该听听。并不是说这有什么好处。所有的决定都是那个小屁孩做的，大家都知道。” “那更糟糕了，”尼古拉斯嘶嘶地说。“你不知道他们说他是龙生的吗?”你说他坏话，他们会活剥你的皮。” “龙出生的。”昆汀说，声音里充满了更多的轻蔑。“这些龙人以及他们对龙的崇拜。他们对我有什么好处?除非你把我拖进这些山里，让我冻死、饿死或陷进陷阱。” “别忘了口渴。”汤姆插嘴说，虽然他的声音很欢快。他们小分队中的第三个弓箭手走在另外两个人前面一步，他的步态轻松而放松。“或者一只公山羊会发现你用错误的方式看它的母鹿，然后把你从路上撞开，”他笑着补充道。 “很高兴你从我们即将到来的死亡中找到乐趣。”昆汀酸酸地说。 汤姆耸耸肩。“我认为船长不会带我们走这条路，除非这是有道理的。我们是他的军队。如果我们死了，他就什么都没有了。” “你忘了这些骑士通常知道如何计算。”昆汀反驳道。“也许他们认为，在路上损失几个长弓手，就值得把剩下的人送过去。尤其是那些弓箭手都是大块头，乐不可支。” “你伤了我，”汤姆回答，虽然他的声音里带着笑声，但丝毫没有刺痛他的话。不知怎的，汤姆的情绪似乎具有传染性;不久，昆汀停止了抱怨，默默地继续前行。 几天后，骑士团在山上建立了第一个营地。在这么高的地方，已经没有余热了，没有帐篷，也没有什么挡风或御寒的地方。男人们或躺或坐，挤在一起，尽量利用彼此取暖，用斗篷包裹自己。有些人设法在这里或那里找到了一棵任性的树，它克服了种种困难，在如此荒凉的环境中生根发芽。生了几堆火，像飞蛾一样吸引着士兵，虽然这对许多人都没有好处;对于绝大多数士兵来说，没有任何安慰可言。 在军队的后面，布兰德和他的年轻中士马修坐在一起。根据骑士团的原则，上尉和他的中尉在营地的晚上是分开的，尽管他们现在的休息地点可能与真正的营地不太像。因此，当理查德爵士在前面时，布兰德在后面。一堆小火在那里燃烧，虽然不是为了取暖;事实上，它只不过是一支火把，一根微弱地燃烧着的树枝。它的目的不是温暖而是光明。它照亮了一个小棋盘，让棋子投下长长的影子。 “马修，你是故意咬牙切齿想要打扰我的思维吗?”布兰德盯着黑板问。 “不，先生，”马修回答。“大人，”他急忙加了一句。 “如果这是一个计谋，我可以原谅。就像现在这样，你只是在烦我，”年轻的乡绅对他更年轻的中士说。 “对不起，老爷。”马修咕哝着，咬紧牙关，看着布兰德行动。 “检查，”中尉说。中士的手指在一块上盘旋，然后是另一块，最后是第一块，然后慢慢地捡起来。“小心，”布兰德告诉他。“如果你敢动它，挡住我的龙王，你就暴露了你的魔爪，它就可以随便拿走了。”马修咬着嘴唇，放下卒，皱起了眉头。他又去买了一件，结果布兰德再次告诫他。“如果你移动你的骑士，我就移动我的兵来威胁它。你将无法把你的骑士拉回来，它将会丢失。” “这个游戏很难，”警官承认道。“但您是一位好老师，大人。”他急忙说。 “你不是我教的第一个人，”布兰德带着模糊的微笑吐露心声。 “你还教过谁?” “我妹妹，”布兰德说，眼睛一直盯着黑板。“虽然我们没有多少时间玩。” “我没有兄弟姐妹。”马修漫不经心地说。“父母也不是。在下城的一家客栈当过马夫。后来我听说他们在为战争征募兵员，而且是我在马厩工作报酬的五倍。我没想到他们会接受我，”他承认道。“我去年试过了，他们只是嘲笑我。但他们告诉我他们在尽可能地招募人手，这是真的，他们几乎没看我一眼。只是记下了我的名字，就这样。” “在战争时期，骑士团降低了招募标准，”布兰德心不在焉地说，他的目光仍然盯着游戏。“否则，它将无法派出一支必要规模的军队。” “我明白了。”马修回答，尽管他的声音听起来缺乏理解。他停顿了一会儿才又开口。“有个妹妹是什么感觉?” “我想这个问题的答案就像有姐妹一样多，”布兰德回答说，他淡淡的微笑又回来了。他抬起头，发现马修期待的眼睛正盯着他;年轻的中尉犹豫了一会儿，低下眼睛望着黑板，又开口了。“我不太了解她。我的童年是在学城当侍童，当侍从的岁月是在alcázar。” 马修仍然没有说话，最后布兰德继续说。“我想，尽管如此，她对我来说还是很珍贵的。我没有别的家，没有别的姓。她和我一样有特殊的处境。同样的热血，同样的艰辛。我的福气归她，我的不幸归她，而且颠倒过来。布兰德总结道，他的目光从未从黑板上移开，也从未抬起头来。“你的舞步还在。”他平静地补充道。 马修眨巴着眼睛，好像从迷迷糊糊中醒来一样，又一次把注意力集中在棋盘上，最后选择了一个迄今为止没有考虑过的棋子。他犹豫地挪动着它;在把它放在自己的位置上后不久，布兰德把他的一个thanes斜移到现在空的位置上。“将军”。 “你没有警告过我，”马修抱怨地说。 “永远不要说出你所有的秘密，”布兰德笑着说。“收拾行李，去睡觉。明天你就会遭到报复。” 接下来的一个星期又下起了雨，生活更加艰难。军队留下了山民或野生动物可能使用的小径。现在的地形只有岩石，不断地爬上爬下，考验着每个人的毅力。不时地，有些人畏缩不前，不是因为力量不足，就是因为不幸的失误。日子一天天过去，越来越多的人没有再站起来继续游行。头几次发生这种情况时，附近的人都吓得大叫起来，有时他们还试图抬起那些靠自己的力量走不动的人。然而，随着每一天的过去，这种情况越来越少。最后，除了他自己，没有人有多余的精力去帮助别人。那些步履蹒跚的人被留在了他们倒下的地方，不管他们是否还在呼吸。 有些人精疲力竭，有些人则成了寒冷的猎物。第一晚的大雨倾盆而下，感觉像是来自天堂的诅咒，把他们都淋了。每个士兵都在咳嗽，试图在斗篷下保持干燥，但徒劳无功。倾盆大雨滂沱，没有任何东西能抵挡住微小雨滴的无情攻击，它们会找到方法浸湿所有的织物，浸湿皮肤，腐烂袋子里的东西。男人们诅咒着天堂，唤醒了他们所知道的每一个神和恶魔;天空仍然无动于衷，只是用更多的水来回应。 一连几天几夜的断断续续的雨造成了损失。吃苦耐劳的密尔西亚人很少生病，却对着男人咳嗽发抖。每天早上，醒来的人比睡觉的人少，他们的人数不断减少。 当雨似乎终于永久停止时，大家都松了一口气，士兵们期待着他们的第一个晚上的睡眠。当天慢慢变黑，人们准备睡觉时，可以看到布兰德在闲逛。他心里似乎没有什么特别的目的;他只是在他们简陋的营地里走来走去。有时，那些还有足够精力的人会悄悄地向他点头或寒暄，而他通常也会以牙还牙。 在某个时刻，布兰德停下来凝视着夜晚散落的灯光，以及他所能看到的原始营地。他的手指冻得僵硬了，手里拿着那把很久以前艾塞斯坦送给他的御用剑。不管布兰德脑子里在想什么，他都把它们藏得很好;他脸上毫无表情。 一次偶然的机会，他站在狄奥斯坦的首领和他的骑兵扎营的一小块地方附近。看到第一中尉，西奥多里克站起来走到他身边。从远处看，在黑暗中，布兰德与一周前相比似乎没有什么变化;然而，当他走近时，监狱长发现他的脸颊凹陷，嘴唇苍白。“你不打算睡觉吗?”刚直的问道。 “过一会儿，”布兰德不假意地说，把雕像放回口袋里。“只是检查营地和士兵。让他们知道他们被监视着。” “我不知道这句话应该用友好的还是不祥的态度来理解。”狱卒说。 “都行，”布兰德笑着说。 “你似乎并没有被寒冷和刺骨的风所困扰，”西奥多里克继续说，把斗篷拉得更近，摩擦着手臂。相比之下，年轻的乡绅敞开着斗篷站在那里，摆出一种放松的姿势，似乎没有受到外界因素的干扰。 布兰德承认:“这让我不寒而栗。“但是那些人知道是我把他们拖上来的。重要的是，他们看到我在面临的障碍面前毫不气馁。” “你认为仅仅因为你是人，他们就会对你失去尊重吗?”狄奥多里克说，他的声音因怀疑而变了色。 布兰德回答说:“我想，如果不是这样，他们会更愿意跟着我。”他看到首领仍带着怀疑的表情，便详细说明。“如果我像他们一样，有他们自己知道的所有弱点和疑虑，他们会认为我也受到同样的影响。如果他们要跟着我翻山越岭，投入战斗，他们必须把我看得比他们强大。他们被我的意志所感动，我的意志必须被视为坚不可摧的。” 监狱长带着一种既不相信又不确定的神色盯着乡绅。“你为什么在这儿，阿灵家族的爱达布兰德?”西奥多里克最后问道。“你既不是首领，也不是领主，甚至连骑士都不是。你是一个侍从，到目前为止，你的领导已经夺去了很多人的生命在这之前还有更多。是什么野心推动了你的意志?” 布兰德用鼻子深深地呼了一口气，他的呼吸听起来像一个哽咽的微笑。“如果你一定要问，恐怕我的理由太复杂，无法解释。但如果能让你放心，我就说是我妹妹。我不能容忍她落在这些带着伊萨恩印记的恶棍手里。” “我想我能理解。”西奥多里克慢慢地说。“我自己的妹妹也在他们的控制之下。” “真的吗?”品牌喊道。到目前为止，他主要是盯着前面的小路，但现在他转过身来盯着罐子。“但你到密尔湖来警告我们。你为什么不提前把你妹妹送出城?说真的，”乡绅眯起眼睛继续说，“你妹妹不是我妹妹的朋友吗?你为什么不保证他们俩的安全呢?”他讲完话，语气从指责变成了生气。 “被发现的危险太大了，”西奥多里克为自己辩护。“我曾希望凤凰社的军队会从密尔回来，夺回这座城市。我们必须保密。狄奥德文自愿参加伊萨尔首领的宴会，并继续装装样子。她的勇气值得钦佩。” “我很惊讶我花了这么长时间才意识到这一点，”布兰德继续说，他的声音里慢慢充满了愤怒，就像容器里的水一样。“你知道整个城市是一个陷阱，你让他们都成为牺牲品。这就是狄奥斯坦的友谊!他愤怒地喊道。“这是阿尔迪丝对你和你的信任所得到的回报。” 狄奥多里克张开了嘴，但被这种愤怒的表现吓了一跳，说不出话来。另一方面，布兰德还远远没有结束。“我没有头衔，没有土地，没有金子，也没有欠我效忠的士兵。”年轻的乡绅尖锐地说。“我只有我妹妹。尽管我没有这些力量的象征，我还是会用我的剑刺穿伊萨首领的心脏作为对囚禁她的报复。如果她受到伤害，只要有一滴安灵的血流出，我就会杀光伊萨恩家族的所有人。”布兰德愤怒地说。“还有其他任何一个我认为对她造成伤害的人，”他又用钢铁一样尖锐的声音补充说。 那个首领在镇静下来之前几乎是向后踉跄了几步。“这是威胁吗?”他冷冷地说。 “这是我的意图宣言，随你怎么看，”布兰德简短地说。“天越来越冷了，狄奥斯坦首领。回到你的人那里去，好好睡一觉，暖和暖和。又一个漫长的一天等着我们。”说完，他转身就走了。 当早晨到来的时候，太阳带来了一缕热量和它的光。士兵们从不安的休息中醒来，收拾起他们仅有的几件物品。没有帐篷或类似的东西带来的一个小好处是，打破营地是很容易和迅速的。然而，h?thian长弓手有时需要更长的时间，这就是为什么他们在营地的后面;他们每天早上都要检查弓杖，确保它的保护油能防止木棒在夜晚的霜冻中开裂，并在必要时更新一层。 尼古拉斯刚把他的油和破布收拾好，就听到昆汀的声音转过身来。“汤姆，醒醒。”暴躁的弓箭手说。“山在你睡觉的时候不会变小。”在昆汀再次开口之前，他犹豫了一会儿，一个充满了脆弱的词。“汤姆?” 惊慌失措的尼古拉斯丢下自己的东西，爬向汤姆。他把手放在汤姆的肩膀上，想让他的朋友转过身来，但一摸到冰冷的肉，他就退缩了。他带着痛苦的表情抬头看着昆汀;后者像受伤的动物一样嚎叫了一声，把汤姆拉过来，让他仰面躺下，只露出一双呆滞的眼睛，呆呆地望着天空。 起初，尼古拉斯只能向后倒，笨拙地坐在冰冻的地面上，表情茫然。昆汀有不同的反应;他站起身来，满脸怒容，转身时，他的手抓住了腰带里的匕首。 尼古拉斯跟着昆汀的目光朝目标望去;在附近，布兰德和马修吃完一顿少得可怜的早餐，正准备离开。中尉眼睛周围的黑眼圈说明了疲劳，但他站得笔直，似乎没有受到疲劳的影响。 当昆汀开始向他们的指挥官走去时，尼古拉斯以惊人的敏捷跳了起来，追上了昆汀。“不，”尼古拉斯把一只手放在他朋友的胳膊上，低声说。 “是他把我们带到这里来的。”昆汀吐了出来。“这是他的错。他杀了汤姆，就像亲手杀了他一样。” “你杀了他有什么好处呢?”尼古拉斯问道，尽量压低声音。 “至少汤姆不会独自腐烂，”昆汀争辩着，挣脱了尼古拉斯的控制。 “然后他们会杀了你，”对方回答道。“昆汀，”尼古拉斯急切地继续说，“我刚刚失去了一个朋友。别让我失去我唯一的亲人。” 昆汀的脸色稍微缓和了一些，脸上的怒气也少了一些。“好吧，”他咆哮着，把刀插回鞘里。 “很好，”尼古拉斯重复了一遍，他们转身向汤姆躺着的地方走去。 他们俩首先注意到的是，他的身体现在缺了靴子;不远处，一个士兵手里拿着一双多余的鞋子跑开了。“他。”昆汀诅咒道。“好吧，我们不能就这样把他留在那儿。” “不，”尼古拉斯同意了。“但我们没有挖掘的工具，而且这些都是岩石。我们把他放在那边的峡谷里，至少他不会被野兽打扰。” “一个乞丐的坟墓。”昆汀喃喃道。“那他的箭呢?”还有他的食物什么的。我们不能浪费它。” “我们共享它，”尼古拉斯决定。“你和我是他的朋友。” “不过，还是把他的手杖也带上吧。”昆汀建议道。“他是个不错的弓箭手，不比我们任何人差。他应该和他的武器一起埋葬。” 两个人都很疲惫，汤姆也很沉重。然而，他们设法把弓杖放在他的身上，并把它举起来。他们费了很大的劲，喘着粗气，带着他们的朋友走了几百步，直到他们到了悬崖边上，可以盯着一个深坑。最后的努力，他们把尸体扔下了悬崖。它很快就从他们的视线中消失了。 第一百零二章 移动的意志(2) “我们有什么要说的吗?”尼古拉斯问。 “我不是一件血淋淋的长袍。”昆汀喃喃道。“你说点什么。” “汤姆崇拜哪个神?” “不知道。他出生在一个农场。egnil ?” “就说奥斯特吧，”尼古拉斯考虑着。“她一定很欣赏像他这样的弓箭手。” “对我来说很好，”昆汀表示同意，并期待地看着尼古拉斯。 “对，”后者清了清嗓子说。“奥斯特，看看我们的朋友汤姆吧，可怜可怜他的灵魂吧。他的目标始终如一，他的友谊也是如此。他在生活中坚定不移。让他在死亡中得到安宁。派鹰指引他的灵魂到你永恒的光明殿堂。” “很好。”昆汀承认道。 “埋葬了我的那部分人，”尼古拉斯耸了耸肩。“我们走吧，否则我们会落后的。” “也许我们应该。”昆汀慢慢地建议道。“没必要着急。” “你是什么意思?”尼古拉斯皱起了眉头。 “嗯，”矮一点的男人说，“我们都加入了，因为我们要回到h?thiod，对吧?只有这些混蛋才会决定开战。好吧，那和你我无关。这些龙人可以自相残杀，我不在乎。汤姆为他们而死，但对我们来说还不算晚。我们还可以回头回家。” “你的意思是逃兵，”尼古拉斯喊道，压低了声音。“你疯了吗?”惩罚就是死刑。” “这些人不会追杀我们的。”昆汀自信地说。“一旦我们回家，谁会知道呢?” “你知道回去的路吗?”穿过这些山?”尼古拉斯问。 “跟我们进来的路一样。”昆汀争辩道，虽然听起来不那么自信。 “如果我们迷路了?”我们在这里肯定是死定了。”尼古拉斯坚持说。“如果你真的想跑，我阻止不了你。但现在这么做无异于自杀，我不会跟着你的。所以振作起来，直到我们走下这座该死的山，然后我们才能说话。”说完，尼古拉斯走回他们的财产，跟随其余的军队开始了当天的行军;在短暂的犹豫之后，昆汀也照做了。 在山区的第二个星期里，狄奥多里克向伸展开来的军队纵队前进。他继续往前走，直到看到理查德和布兰德，他们各自的军士和当地向导在前面带路。“理查。”首领叫道，尽管他的声音传不了多远。尽管如此，矮个子骑士还是听到了，放慢了脚步，直到西奥多里克追上他。 “出了什么事。”理查德以他惯常的粗暴态度说。 “我想和你谈谈。西奥多里克平静地说。 “这是最私密的，”理查德笑着说。 “对，”西奥多里克承认道。“我想和你谈谈你的中尉。” “他怎么样了?”理查德问道，他的声音仍然很随意。 “我不信任他，”西奥多里克承认，盯着他们谈话的对象走在前面。 “他不是你的中尉，你不必相信他，”理查德漫不经心地指出。 “我认为你也不应该相信他。”“他是个乡绅，未经考验。” “他成为骑士只差几个星期。”侯爵回答。“应该没什么关系。他是艾塞斯坦的侍从。如果他有那只叛徒狗的一半好，我就希望他在我身边。” “这可能就是问题所在，”西奥多里克催促道。“我们不知道他和艾塞斯坦之间的历史对他有什么影响。” “你是说你认为他也会变成叛徒?”理查德说着，突然停下来看着另一个人。 “不，”迪奥多里克很快回答。“只是说，在情况对我们不利的情况下，我们不能犯一点小错误。我们很容易就会失去一切。” “我很清楚。这不是我第一次参加竞选，”理查德尖锐地说。 “当然不是。但这是他的，他和艾塞斯坦的关系可能会以某种方式损害他的判断力。更别提他把我们带进山区的决定让我们付出了代价。这一切结束后，我们还剩下什么?”西奥多里克问道，他的眼睛又看到了布兰德的背影。 “你应该高兴才对。”理查德说。“我们到狄奥斯坦去。如果这让你不高兴，我想说错在你，而不是我的中尉。” “我只是建议你小心点，理查德。”“不要忘记谁是船长，谁在指挥。恐怕年轻的爱达布兰德已经有了。” “我会记住的，”理查德粗鲁地说;他加快脚步，回到队伍的最前面。 士兵们花了大约两周的时间完成了穿越;在人们的记忆中，这是另一支军队从未完成过的壮举。几百具尸体躺在他们身后冰冻的小路上。下山后，地势变得平缓，气氛变得阴沉起来。尽管如此，还是能听到宽慰的笑声和谈话声。当他们到达一条流淌着冰冷融水的小溪时，指挥官们召开会议时，他们要求短暂休息，让人们吃喝。 “我将派我的一个首领先到岩崖，”迪奥多里克宣布，“升起我的旗帜，开始集结。我们其余的人可以跟随我们加入凤凰社。” “同意第一部分，”布兰德回答，“但我认为我们不应该进军克拉格斯坦。” “这是最明显的聚集地点。”狱警指出。 “我建议我们向米丹哈尔进军。”布兰德建议道，狄奥多里克和理查疑惑地看着他们。“等你的人集合好了，就行军到都城和我们会合。” “这太疯狂了，”迪奥多里克抗议道。“我们最多只有几千人。以我们目前的状态，我们根本不是伊萨首领的对手。” 布兰德声称:“这座城市毫无防备。”“如果我们拖延，向克拉格斯坦进军，就会给他们时间来加强城市防御和重兵驻守。” “你是怎么知道的?”西奥多里克突然喊道。“只是猜测。” 布兰德反驳说:“他们将被迫清空城市，在密尔湖攻击我们。”“他们可能在伊萨恩有更多的部队等待集结，这就是我们必须抓紧时间的原因。我们必须现在就行动。” “如果艾塞斯坦在密尔之后回到米丹哈尔呢?”西奥多里克指出。“他可能现在就在那里，等待援军，等待满城都是他的军队。我们将走向死亡!” “艾塞斯坦不会回头的，”布兰德争辩道。“一旦他不再认为我们是威胁，他就会转向西边的山谷。” “你怎么可能知道呢?”西奥多里克轻蔑地说。 “因为我了解他，”布兰德有力地说。“因为我做了他七年的侍从。因为艾塞斯坦知道这场战争拖得越久，瓦尔发动适当反击的可能性就越大，或者其他法警会干涉，甚至科恩代尔国王也会出价。艾塞斯坦在赶时间，我们也应该赶时间。” “但如果我们这么做，他们就会知道我们在北境的存在。”“你会把我们唯一的优势，我们刚刚在这里行军得到的一切都丢掉的!” “恰恰相反，”布兰德反驳道，“这是利用上述优势的唯一办法。去克拉格斯坦会给他们时间发现我们的存在。我们只有一次机会拿下这座城市。就是现在，就是现在。” “理查德，你不会真的有这种想法吧!”西奥多里克怒不可遏地说。 “米丹哈尔被攻陷有多久了?骑士简单地问。 “几个世纪，”西奥多里克说。 “自从阿恩做了之后就没有了，”布兰德解释道。“他身边只有散漫的高地人，而我们有一支凤凰社的军队。” “这就是你的收获吗?”西奥多里克尖刻地问道。“你想与你的克制相抗衡，却在这个过程中抛弃了一切!” “我寻求赢得这场战争，”布兰德只是说，保持他的声音平静。 “他们不会料到北墙会遭到攻击。”理查德想了想，慢慢地说。“他们会认为，淡水河谷对saltgate的威胁会带来危险。” “你也疯了吗?”迪奥多里克睁大眼睛惊叫道。“即使能做到，我们也会被困住!”艾塞斯坦的军队从南方而来，伊萨恩的残余军队从北方进攻!” “但他们将无法联系起来，”理查德继续说，一丝微笑谨慎地爆发出来。“协同攻击几乎是不可能的。艾塞斯坦的军队会被瓦尔的军队追击，漫长的围攻也会难以为继。” “理查德，不要受诱惑，”西奥多里克恳求他。“进攻米达哈尔会让我们失去一切。” “我们将按他的建议去做。”理查德轻蔑地说。“派你的信使来，迪奥多里克。叫他们召集你的人，向米丹哈尔进军。” 西奥多里克呆呆地站了一会儿，看着上尉和中尉走开，他们全神贯注地讨论着袭击的细节。在他回来找他的人之前，首领的脸扭曲成一种厌恶的表情。它们一直在吃东西、休息，但主人出现时它们突然立正了。 狄奥多里克示意其中一个神走近他，并低声说话。“去北方。找匹马，直接去悬崖。吩咐仆人说:“吩咐我的管家，叫我国中所有的人都加增赋税。”他从手指上摘下图章戒指，放在乡绅手里。\"如果有人质疑你行使我的权力就用这个\" “很好，老爷。”乡绅鞠了一躬。“还有别的口信要带吗?” “告诉我的士兵们留在悬崖上。”西奥多里克犹豫了一会儿又说。“他们无论如何也不能离开狄奥斯坦。他们必须等我进一步下令。” “马上，老爷。”乡绅低下头回答。他转身向北跑去。 狄奥多里克看着他的信使消失在山坡上，地形向狄奥多斯坦倾斜;至于他自己，他转身面向西方，跟随凤凰社军队开始向米丹哈尔进军。 第一百零三章 夜深人静 骑士团的军队需要几天时间才能从目前的位置到达米丹哈尔。尽管布兰德想让士兵们被迫行军，但在经历了山区的磨难后，他不得不接受这是不可能的。两位指挥官利用这段时间讨论了即将到来的进攻。米丹哈尔之所以难以直接进攻，尤其是在没有事先围城以软化守军的情况下，原因在于其令人生畏的防御工事。 虽然有些城堡由于建在偏远的地方和山顶上而更难征服，但米达哈尔是已知世界上最大的城市。阿达尔mearc的其他大城市，如herbergja和fontaine，由于对防御工事的广泛需求，经常落入攻击者之手，这些工事总是不可避免地包含某种形式的弱点。方丹位于平坦的平原上，没有自然地形来加强米提亚河沿岸的防御，因此需要数千人的驻军来妥善防御，最终，进攻方会设法造成破坏。拥有巨大天然港口的herbergja从海边看很脆弱。 米达哈尔则完全是另一回事。米特阿河的源头就在附近，直接流经城市，然后消失在维尔坎山的地下，向南出现了许多英里;这意味着这座城市有无穷无尽的淡水供应。加上大量的食物储备，这使得首都在被围困时几乎坚不可摧。攻击者必须以风暴的方式占领这座城市，这同样是一个令人生畏的前景。 米丹哈尔位于两座大山之间，东临wyrmpeak，西临valmark，从这两条战线上看，它是无人能敌的。这意味着，尽管王国的首都面积很大，但它的防御工事只需要跑一段有限的距离，就可以完全包围城市;反过来，这使得即使是一个小的驻军也能完全控制城墙。 最后，城墙本身是独一无二的。在建立了对所有领域的统治之后，阿恩开始了建筑计划，包括建造伟大的寺庙、阿恩斯威格、阿恩斯桥和朗斯坦等项目。其中大部分工程的主要建造者是一个名叫雷诺的河民，他的大胆和远见使他建议为米丹哈尔神庙建造巨大的圆顶，从而打动了阿恩。神庙一建成，国王就交给雷诺重建城墙的任务，让他们无法征服。雷诺在成为一名建筑工人之前曾是一名攻城工程师，他以极大的热情承担了这项工程。事实上，他成功地完成了任务，以至于阿恩禁止他在其他地方建造防御工事;国王不希望他的臣民拥有同样不可征服的要塞。 雷诺的方案包含了贯穿山脉南北间隙的双壁系统。内墙最高，高达四十英尺，为弓箭手提供掩护。正前面是外墙，略低一些，大约三十英尺高。内外墙之间的小空间被土填满了。虽然很奇特，而且需要两倍的石头和工作来完成，雷诺独特的防御工事有几个优点。 中间的土层给外墙提供支撑，以吸收从弹射器中抛出的公羊或石头的冲击;再加上地下是纯岩石，因此不可能采矿，所以人们认为城墙是坚不可摧的。城门通常是任何防线中最薄弱的地方，它由最坚固的诺德钢建造而成，位于门楼的深处，并设置了障碍物，以防止公羊滚得太近而撞上它;万一城门被毁，后面还有两个闸门。总而言之，这座城市的防御工事是众所周知的坚不可摧。夺取米达哈尔的唯一选择是翻越城墙，但由于双层城墙的存在，这变得更加复杂。 通常，攻城塔、风暴梯或类似的东西会被用来让攻击者到达城墙的顶部。然而，它们只能用来攀爬外墙，因为它们的存在可以阻止敌人把塔一直推到内墙，或者把梯子放在上面。传统的攻城机器只能让进攻者占领外墙;一旦他们走了那么远，他们就会完全暴露在内墙和塔楼上防守弓箭手的箭下。 从外部进入内部城墙的唯一途径是通过门楼，门楼有狭窄蜿蜒的走廊，很容易防御，还有沉重的钢门;在攻击者被迫想办法穿过这些门的整个过程中，仍然会有箭从楼上的箭缝中如雨点般落在他们身上。 “你是说这不容易，”布兰德漫不经心地说。这是他们离开山区后的第一个晚上，两位指挥官正在分享当天的最后一顿饭。 “我的意思是，如果我们完成了这件事，就和威尔坎人一起去赫尔。”理查德咧嘴一笑。“人们可能不知道是我们翻山越岭更让人印象深刻，还是我们之后立即夺回米丹哈尔更让人印象深刻，但我支持后者。” 布兰德说:“我们面临两个困难。“我们军队中没有工程师可以制造任何攻城引擎。第二，我们的进攻必须迅速而巧妙，以保持完全的奇袭。我们承受不起长时间的围攻，我们甚至承受不起第一次进攻被击退的后果。我们不会有第二次机会。” “所以，我们既没有工程师，也没有时间来进行真正的围攻。”理查耸耸肩，然后把面包塞进嘴里。“让我们把它浓缩成一个困难，然后继续前进。” “这听起来很合理，”布兰德承认道，微微一笑。 “无论如何，我更喜欢这样。”急躁的骑士补充道。“我讨厌长时间的围攻和等待。只要把敌人给我，让我走一条直线，不要有任何障碍。” 布兰德冷静的声音打断了他的话。“无论如何，我们需要找到一些翻过墙的方法。” 理查德挠了挠头。“鉴于我们的局限性，我能想到的唯一方法就是抓钩。我们在行军途中找到一个村庄，让当地的铁匠做一些。毕竟，它们相当简单，即使是一把农用锤子也能搞定。” “我想这需要一台机器。”布兰德皱起了眉头。“有力气把钩子扔到墙上的东西。” “弩炮。”理查德承认道。“但我知道岛民用船上的钩子抓住敌舰的栏杆，把它拉近，这样就可以登船了。他们练习用手扔鱼钩。我们的士兵中有岛民。” “让你的中士明天给我们找一些，”布兰德同意了，从他的水壶里喝了一口。“这让我们上了墙。我们仍然需要秘密行动，这样他们就有机会占领门楼，让其余的军队进去。如果守军察觉得太早，他们就会加固城墙，阻止我们。” “我们需要几个弓箭手让守卫安静下来。”他说:“我们在最初的突击中带来的所有人都应该是习惯于攀登的人，能够快速攀登，而且是强壮的战士。我想如果我们带二十多只，就会太吵了。” “用二十个人攻取米丹哈尔城墙。”布兰德扬起眉毛说。“你说得对，这是相当了不起的壮举。” “我们打赌他们的防御能力很弱，不是吗?”理查德耸耸肩。“两个伊萨恩的农民应该不会碍事。” “确实。我只希望我们还不算太晚。”布兰德承认道。“几天的时间可能会决定他们是否得到增援。顺便说一下，”他慢慢地继续说，“我们中的一个人应该领导进攻城墙，而另一个人留在军队里。通常情况下，中尉将负责领导最初的冲锋，而上尉则留在后面指挥其余的部队……” 理查德向后仰着头，发出一声粗哑的笑声。“没关系，小伙子。我将与黑蛇战斗以及任何接替我的人。“八百年来米丹哈尔遭袭时，如果有人要第一个登上城墙，”骑士宣布，“那个人一定是阿尔伍德的理查德爵士。” “很好，”布兰德笑着说。“不过，我还是建议你要谨慎。你要攻打的那座城墙，是有其可怕名声的。”乡绅略带关切地补充道。 理查德沉默了一会儿，然后耸了耸肩。“我也不知道，”他咧嘴一笑。 在原始营地的其他地方，尼古拉斯和昆汀正在进行他们自己的讨论。“你想等到我们离开山。”昆汀说。“好了，我们出去了。你现在为什么要等?” “你不想再横渡一次吧，是吗?”尼古拉斯反问道。“我们回到h?thiod的唯一方法就是去米丹哈尔。” “所以?”昆汀用轻蔑的声音问道。“然后我们去米达哈尔。一旦我们离开这里，我们可以去任何我们想去的方向。” “除了这个事实，”尼古拉斯说，不小心提高了声音，迅速环顾四周，他意识到。“我们已经在向西移动了。我们不想和军队走在同一个方向，被抓住。一旦我们分开，我们需要军队向相反的方向移动。” “到了米达哈尔会怎么样?”昆汀问了，然后自己给出了答案。“他们意识到有一支敌军在逃，那座城市就会被封得严严实实。” “也许我们不去米达哈尔了，”尼古拉斯建议道。“我想，伊萨尔的土地就在这里的西边。我们可能是去那里攻击他们。一旦发生这种情况，我们就起飞往南走。我们穿过北门，穿过南门，几周后就能回到荒原上了。” “如果我们向首都进军呢?”昆汀反驳道。“一旦围攻开始，就没人能进出了。” “那我们就得有耐心了，”尼古拉斯承认道。“我们让刀锋小子们攻下城墙，留在原地，等着城市被攻陷。我们是弓箭手。”他耸耸肩补充道。“他们第一批派来的不是我们，我们太宝贵了，不能这样浪费。” “好吧。”昆汀同意了。“我们等待。但一天也不能比我们必须做的多。” “同意。”尼古拉斯点点头，然后他们就去睡觉了。 几晚后，凤凰社的军队到达了目的地。他们本来可以在白天到达那里，但指挥官们在距离米达哈尔还有许多英里的时候阻止了他们的前进。首先，他们的侦察兵已经清除了该地区，以确保没有人会向伊萨恩的士兵发出警告，说敌人的军队正在接近。天渐渐黑了，他们终于走近了。军队的主要部分在布兰德的指挥下整齐地站在不到一英里远的地方。与此同时，一支大约二十人的小分队正偷偷地向城墙靠近。 伊萨尔首领的起义已经开始将近一个月了。月亮还不太黑;留下了一条银条，把它所能召唤的苍白的光投射在大地上。由于这个原因，没有一个先头部队穿着裸露的金属衣服;他们的头盔、盔甲、武器和其他任何有反光表面的东西都被织物覆盖着。他们中的一些人甚至把锁子甲换成了皮革保护，以帮助他们攀登。 这个小组由理查德领导。他的中士，格劳夫，和两个扛着绳子和钩子的岛民在他身边。其余的士兵都是武士，都是久经考验的骑士团老兵，手握利刃。唯一的例外是最后来的两个人，他们穿着轻甲，手里拿着弓。 “别傻了，昆汀。”名字与此相同的弓箭手喃喃自语道。“我们是弓箭手，不是剑客。他们不会逼我们攻城拔寨的，我们太有价值了。” “昆汀，你还好吗?”尼古拉斯疑惑地问道。 “我只是在想，我有多蠢，才会发现自己陷入这种境地。” “听着，我知道这看起来很糟糕，”尼古拉斯开始说。 “不好吗?”昆汀喊道。“我们有二十个人，我们要去攻打那座以坚不可摧的城墙闻名于世的城市。有二十个人!他重复道。“那天我脚上的水泡很严重。我知道我说过你会害死我，但我没想到你真的会害死我!” “听着，我们只是来除掉守夜人的。没人说我们也得爬墙。我们会没事的，”尼古拉斯说。 “你为什么非要把我扯进来?”昆汀无视尼古拉斯的保证，继续说道。“我知道他们为什么要你，你赢了比赛。但当他们问你要另一个优秀的弓箭手时，你为什么非要说是我?” “嗯，这是真的，”尼古拉斯无力地为自己辩护。“你是这里唯一一个和我一样厉害的弓箭手。” 过了一会儿，昆汀才稍稍平静地开口说话。“嗯，这是很难反驳的。” “闭上你的舌头!”理查德咆哮道。“不然我就拿出我的刀把你们变成女人。”他转向那两个扛着一堆绳子的岛民。“你需要走多近?”他向南看了一眼，问道。米丹哈尔的长城矗立在他们面前，即使离他们几百英尺远，也显得坚不可摧，遥不可及。 “非常接近，”一个岛民回答。“不是在正下方，但可能不会超过二三十步远。” “很好，”理查德点点头。他转身面对两名长弓手。“你在墙上发现任何一对卫兵，就开枪打死他们。与此同时，不要给他们任何警告的时间。如果你射漏了箭，或者不准时，我就用你自己的弓弦勒死你。明白了吗?” 尼古拉斯咽了咽口水，点点头，昆汀也点了点头。他们每个人都准备了一把箭，插在地上。理查、两个岛民和其他几个人爬向城墙，其他人则跟随弓箭手留在后面。“如果他们有火把怎么办?”尼古拉斯突然问道。格拉夫，理查的军士，转过身来看着他。“如果其他警卫看到火炬掉落，他们可能会起疑心。” “如果他们看到它们倒下，他们就会看到它们倒下，”格拉夫耸耸肩。“不能为每件事都做计划。只是想看看这艘船是会沉还是会游，”他用一句古老的岛民谚语笑着补充道。 前面，黑暗几乎吞噬了理查德和他的人，但尼古拉斯睁大眼睛，能认出他们。岛民们把绳子盘绕在地上，确保一旦钩子飞起来，绳子就会轻易地飞起来，而不是打结。满意之后，两个人交换了一下眼神，点点头，抓住了抓钩。他们在空中挥舞着它们，增加了动量。尼古拉斯几乎被迷住了，他看着秋千，直到每个人都松开手，钩子旋转到空中。它们像蛇的尖牙一样蹿了起来，嵌在了牙槽上。金属撞击石头时发出了响声，尼古拉斯焦虑地四处张望。岛民们试着拉了几下，以确保钩子稳定，有适当的支撑力。 “尼古拉斯。”昆汀低声说，朝他们的右边点了点头。两个士兵正从墙上走近。他们不带火把，也许是为了隐藏自己;然而，微弱的月光照在他们的铁头盔上，被昆汀敏锐的眼睛捕捉到了。尼古拉斯微微点了点头，拿起一支箭，划了个缺口，昆汀也一样。 两个弓箭手拉上了弓弦。要保持长弓的姿势需要相当大的努力，但需要完美的射击，所以他们忍受着紧张和瞄准。“我进去，你走离我们最近的。”尼古拉斯低声说。“准备好了吗?” “准备好了。”昆汀咕哝道。 “三个，”尼古拉斯平静地说。“两个。一个。松了。” 当最后一个词被说出时，先是尼古拉斯的箭松开了，然后是昆汀的箭。他们动手了，卫兵慢慢倒在地上。甚至在看到箭落在地上之前，尼古拉斯已经抓住了第二支箭，开始拉弓;当他看到这是不必要的时候，他放松了。 “第二支箭?”真的吗?你以为我会失手。”昆汀被侮辱了。 “只是想确定一下，”尼古拉斯喃喃地说。“这对我们俩来说都是一次艰难的投篮。” “有时候我在想为什么我还是你的朋友。”昆汀抱怨道。 “可能是因为我是你唯一的朋友吧，”尼古拉斯辩解道。 昆汀张开嘴，但他一时说不出话来。“啊，赫尔，你说得对。”他承认道，他们轻轻笑了笑，消除了一些压在他们身上的紧张情绪。 “目光犀利。”格拉夫对他们吼道，他们又一次把注意力集中在周围的环境上。虽然距离这么远，他们还不能确定，但没有必要怀疑理查德就是现在靠近墙头的那个人。又颠簸了几下，他越过了护墙，其他人紧随其后。“现在，下一个该我们了。”中士告诉弓箭手们。 “你想让我们上去?”尼古拉斯犹豫地问。 “从长远来看，让你留在这里没有任何好处，”格拉夫咧嘴笑着说。“孩子们，好玩的地方在墙上，而不是在外面。现在跳起来，快!他用刚才那狂吠的声音补充道。 “如果这让我被杀，我不会原谅你的，”昆汀喃喃地对尼古拉斯说，尽管他的声音里有点刺痛。到了墙边，两个弓箭手都把弓挎在背上，准备抓住绳子开始攀爬。 理查德不耐烦地站在外墙上。他只带了一把剑，但到目前为止，剑还插在鞘里。钢一拔出来，就会引起注意。已经和他一起站起来的人都站在栏杆上，帮助他们的同伴爬过尖顶。当可以看到火把在远处向他们移动时，他们的小乐队大约有一半人已经站起来了。 “快点。”理查德隔着墙嘶嘶地说。随着火炬越来越近，焦虑的时刻过去了。最后，昆汀和尼古拉斯分别出现在绳子旁。岛民把他们拉上来，他们的脚碰到石头时几乎绊了一跤。在他们身后，可以听到格拉夫在同样的旅程中喘着粗气。 “退下。”船长命令他们。“我们几乎被发现了。杀了他们。” 仅凭一根绳子攀爬三十英尺高的城墙，实属不易，不过长弓手们的轻便服装倒是帮了他们不少忙。还有一个事实是，他们从小就训练大弓，这使他们的手臂强壮有力。因此，他们只需要片刻镇定，就从背后拔出弓，准备好箭。伴随着微弱的嘶嘶声，他们的箭射准了。在黑暗中，可以看到火把掉在地上。 这一举动引起了注意。在更远的地方，可以看到其他的火炬在移动。“他们知道出事了，伙计们。”理查德冷冷地说。“从这儿到门楼有一英里路，我不知道我们中间有多少燕子。但我要告诉你们。我们要么死，要么成为传奇。”他停顿了一下，然后又简短地说了几句。“可能。”说完，他终于抽出剑来，吻了吻刀刃。 当理查开始向大门移动时，整个骑士团的士兵已经准备好跟随他;岛民们最后来，拉起绳索和钩子。黑暗使他们的行动和存在被掩盖了一段时间;也许他们的攻击完全出乎意料也起了作用。不管原因是什么，骑士团的士兵们轻松地杀死了下一个守卫巡逻队。只有当他们到达另一对哨兵时，他们的好运才枯竭，人们听到了惊恐的叫声。 在黑暗中可以看到他们目的地周围的活动;门房旁的火把就像灯塔，把他们吸引过来。当理查和他的人冲下城墙时，更多的伊萨士兵冲向他们。面对全国最优秀的剑客之一，他们几乎毫无胜算;尽管装备不如他们，阿尔伍德侯爵还是杀出了一条血路。当任何一个守军从他的猛攻中幸存下来时，后面的乐队就会迅速地把他们干掉。从起点到终点的一英里，他们很快就走完了;当他们到达门房时，麻烦才开始出现。 从外墙往前走的路故意很艰难。首先，人们必须通过一条通往内墙的狭窄走廊，然后才能进入门楼的顶层内室。尽管理查骁勇善战，却发现自己陷入了困境;守军手持长枪，从城墙外到城墙内的通道只容得下一个人。骑士发现只有他的剑很难接近他的敌人;此外，为了达到攻击距离，他遭受了极端的危险，有时表现为受伤。每当一名防守者倒下，另一名防守者立即在走廊上占据位置。 他那饱经风霜的军士格拉夫沮丧地站在他的主人身后。在他们左边的内墙的另一边，越来越多的声音可以听到。防守者越来越多，他们打开大门的机会越来越小。他转身向岛民们打了个响指。“我们需要解决这个问题，”他告诉他们。“把你的钩子扔上去。我们穿过墙的内部和外部一样。”其他人点点头，迅速准备好绳子。不一会儿，他们又一次摆动钩子，把它们落在了上面的护墙上。 “你们两个，舔盐的家伙，”格拉夫粗声粗气地对赫塞恩长弓手说，“跟我走。还有你们这些人。”他接着说，向六、七名士兵做了个扫视手势。“剩下的人，扶住船长。”他命令道，然后迅速转身抓住一根绳索，开始往上爬。 咽着咽着，尼古拉斯再次把弓挂在背上，抓住另一根绳子。他不如格拉夫熟练，也许不如他有动力，后者先到达了内墙的顶端。当尼古拉斯挣扎着把自己拉过锯齿时，他瞥见了已经投入战斗的中士。他的对手穿着贵族的华丽服饰，熟练地使用剑和盾。盾牌尤其给了他对抗难守阵地的格拉夫的优势。 乡绅找到了一个突破口，用他的靴子向后踢了一脚，使他仰面倒地。乡绅立刻冲上前去，把剑插进中士的胸膛;然而，当格拉夫躺下时，尼古拉斯的视线很清楚。他的箭飞了出去，射中了领主的眼睛，当场毙命。在更远的地方，更多的伊萨恩士兵正从门楼向内墙移动。尼古拉斯开始以最快的速度射箭，击中了一些，迫使防守者举起盾牌更小心地接近。争取到的时间让格拉夫站稳了脚跟，现在其他凤凰社的士兵也赶到了他们身边。双方势均力敌，在城墙上展开了全面战斗。 天平由尼古拉斯和昆汀倾斜;他们都是目光锐利的弓箭手，缓慢而坚定地削弱了敌军的力量，直到他们的战友能够通过。两名长弓手用尽了箭矢，迅速清理了尸体，然后跟随其他人。 在内部，剩下的守军迅速倒下;那些牵制理查及其部下的人被从背后杀害骑士走出走廊，迅速打量了一下;他的乐队还剩下13人。没有再耽搁，他们进入门楼，发现一个孤独的士兵;他很快被包围并被击毙。“你们两个，”理查看着弓箭手说，“到上面去。给军队发信号，让他们前进，尽可能地使用你的箭。你，”他朝另一个人点了点头，“到车轮上去。把所有的门都打开。剩下的人跟我来。” 这个小组朝着各自的目标分散开了。尼古拉斯和昆汀准备了防御门楼的箭库，向屋顶走去。在他们的南面，整个米丹哈尔城展现在他们眼前，就像他们在黑暗中能看到的那样;北方隐藏着凤凰社的军队。尼古拉斯拿起手电筒，前后反复挥舞，尽可能让人看到一个标志。“你认为这就够了吗?”他问道。 昆汀耸耸肩。“我们已经尽力了。让我们做好准备吧。” 他们移到屋顶的南侧。就在他们的下方，理查和他的部下正准备防守城门并保持城门畅通。在他们前面，阿恩斯威格号开阔地躺着，笔直地移动，直到到达城堡，然后弯着身子沿着城堡的边缘前进。从那个方向，数十名伊萨尔士兵正向一小群凤凰社士兵跑去，意图夺回城门。 弓箭手尽他们最大的努力帮助地面上的战斗，射出每一支箭。由于只有两个，他们的影响很小。激烈的战斗爆发了，士兵们被挤到门楼的拱门下，长弓手也看不见了。靠在胸墙上，尼古拉斯试图看得更清楚，但一切都是徒劳的;什么也推断不出来。 “他们来了!”昆汀喊道。与此同时，他走到屋顶的另一边，没有朝城市看，而是朝北边的田野看。黑暗掩盖了他们很长一段时间，但现在凤凰社的军队不能再隐藏下去了;尽管月光很少，他们的武器和盔甲却像钢铁雕像一样闪闪发光。骑士团的士兵们放弃了隐蔽的最后伪装，一边咆哮着战斗口号，一边向前冲进大门。 “我们做到了，”尼古拉斯大声喊道，深呼吸，呼气。他和昆汀互相笑了笑，然后他们坐到屋顶的石头上，把背靠在垛口上。 为夺回城门而战的伊萨士兵现在被成百上千的凤凰社士兵扫荡一空。在一片混乱中，布兰德发现了理查德，并走到他身边。后者受了几处伤，看上去血淋淋的，但他站得笔直，显得精神矍铄。跟在中尉后面的是他的中士，不过马修在后面几步，徘徊着。 “你看起来很有秩序。”布兰德说。“我很高兴看到你能站起来。” “成为传奇适合我，”理查德笑着说。“狄奥多里克没有和你在一起吗?” “首领走在我前面。他似乎非常渴望进城。”乡绅解释道。 “那么，他不再反对我们的计划了。”骑士沉思着。 “很明显。然而，夜晚还没有结束，”布兰德说，他的表情变得严肃起来。“我们中应该有一个人监督攻占南门。我们不希望逃离城市成为可能。另一个应该评估一下城堡的情况。”他接着说，两人开始沿着阿恩斯威格向城堡走去。“到现在为止，他们早就注意到我们的存在了。我们不会像在城墙上那样偷偷摸摸、用钩住它。” “我会确保盐门是我们的，”理查德点点头。“你要确保堡垒被包围起来，这样我们一转身就不会遭遇突袭。” “同意，”布兰德说，然后他突然停下来，抓住理查德的胳膊。“前面的街垒是吗?”他们已经包围了学城的北门，但是……”他打断了自己的话，脸上绽开了笑容。 “他们为什么要把……”理查德也过早地结束了他的句子，因为他明白了真相。“那些耷拉着下巴的小虫子。”他大声笑道。“他们已经有了一个月的时间，却无法夺取学城!如果那不是星星的旗帜还在塔上飘扬，就让我去吧。” 布兰德带着满意的表情说:“这解决了我们最紧迫的问题。”“让我去盐门。你应该把这个消息告诉堡垒的守军。他们知道你的长相和地位，他们会信任你的。”骑士和乡绅并肩走着，直到该分开的时候;布兰德继续沿着阿恩斯韦格河往下走，他仍能听见理查的声音中带着隆隆声的笑声，他在呼唤城堡的守军去接他们的队长，打开城门，准备增援。 第一百零四章 他们被击退了 战斗持续了一整夜。当骑士团士兵遇到伊萨巡逻时，街上发生了小规模冲突，尤其是当他们像野火一样沿着阿恩斯威格行进时;当袭击者试图穿过米特阿河进入下城时，遭遇了最猛烈的抵抗。阿恩斯布里奇是一个阻塞点，防守方知道要利用它。今晚他们的指挥官，一个被伊森哈特留在城里的乡绅，也有最多的兵力可以动用。同样的想法，认为在阿达里克北部没有潜伏的危险，因此让北墙几乎空无一人，担心山谷从南方进攻，因此将伊萨恩的大部分士兵部署在南墙。 近两百人集结起来，保卫阿恩斯布里奇;虽然通常被认为是一个宽阔的建筑，但现在它似乎很窄。骑士团的士兵无法利用他们的优势兵力将对手扫荡到一边，混战爆发了，混乱而无情。进攻方和守军阵亡的人数一样多;这个基本方程式意味着，当最后一名伊森士兵倒下时，骑士团还有人站着。桥上尸横遍飞，道路上的灰色石头都看不见了。布兰德在穿过下城时，不得不踩着尸体继续沿着阿恩斯韦格河前行。他命令两名士兵把倒下的乡绅的尸体放在一边，这个乡绅曾经英勇地保卫了下城，但是他们在死者中找不出他来。因此，他的名字也没有流传下来。 随着抵抗被击溃，南方的防御工事迅速沦陷。布兰德穿过狭窄的走廊，来到门楼的顶部，上面挂着伊萨恩黑剑的旗帜被拉了下来。骑士团的一名封臣，曾经忠心耿耿地扛着重担翻越狼人山脉，却举起了星旗。布兰德朝米丹哈尔以南的开阔田野瞥了一眼，然后把目光转向北方;在返回学城之前，他的目光停留在凤凰社重新掌控的这座城市上。 在城堡里，当人们在城市里看到骑士团士兵时，反复出现的反应是怀疑和怀疑。被围困的守军充满了持续的、根深蒂固的恐惧，认为只有围攻才能产生新的结果，他们相信这是另一种策略。最后，他们找到了西奥博尔德船长，把他带到北门;骚动已经把他和城堡里的许多人都吵醒了。一旦发生这种情况，事情就会发展得更快;西奥博尔德认出了理查，终于接受了不可能发生的事情。城堡的大门被打开了，城堡立即投入使用;有许多死伤者需要照顾。 由于南部庭院是最大的，它的大门离城市的其他地方最近，西奥博尔德选择它作为临时野战医院的位置;伤者被带到这个地方。国王们被挑选出来站岗维护秩序，九名士兵组成的小分队被允许留在那里休息，而不是参与清理城市;他们是最初攻击门楼时的幸存者。他们的事迹很快就传开了，国王们簇拥在他们周围，听故事中的人物讲述这件事。作为回报，他们谈到了城市里发生的事情，伊萨恩的叛乱和对城堡的失败攻击，当然，还有国王们自己在击退这些攻击中的作用。 “你!一个声音响彻院子。贝里蒙德像一头猛冲的公牛，挤过了一群士兵;比在场的任何人都高，都宽，没有人能让他慢下来。每个人的脸上都流露出困惑，但没有人想问问题，也没有人想阻碍这位王者之王的队长。最后，贝里蒙德找到了尼古拉斯。一只大手突然伸出来，抓住弓箭手的衣领，使他的弓掉了下来。尽管尼古拉斯和其他长弓手一样强壮，他还是徒劳地挣扎着挣脱不出贝里蒙德的手。 “拜托，”尼古拉斯结结巴巴地说;虽然贝里蒙德的手抓着他的衣服，而不是脖子，但他还是呼吸困难。“我做了什么?” “你杀死了王子!”贝里蒙德朝他吼了一声，另一只手从背后拔出斧头。“我救不了他，但如果我不为他报仇，该死的我!” “让他走。”一个新的声音说，平静而响亮，足以让人听得清楚。观众们迅速分开，让布兰德进入到国王和弓箭手周围形成的小圈子里。 “别插手。”贝里蒙德一边警告，一边伸手找到斧头，紧紧抓住它。 “那个人是我的士兵，”布兰德说，“你不能用这种无法无天的方式伤害他。马上放开你的手，否则我会让你承担后果。” “谁敢这么说?”berimund喊道。“谁敢阻止我进行正义的复仇?” “我是阿灵家族的爱达布兰德，”布兰德说，他的声音依然平静。“阿恩的阿塞林，西瓦德的阿塞林，龙裔，是刚刚夺回这座城市的骑士团部队的中尉指挥官。我说过，这个人在我的指挥下，因此由我保护。” “阿灵。”伯里蒙德扭曲着脸说。“你以前就想干涉我。” “尽管如此，这是另一回事。如果你对这个人有不满，你要好好表达。最后一次，放开你对他的控制，把你的情况告诉我，”布兰德有力地说。 贝里蒙德转身站在布兰德的正前方;虽然高度相同，但肩部更宽，看起来很有气势。布兰德毫不畏缩地正视着他的目光。“这个人，你的人，杀了王子，”贝里蒙德说着，放开了倒在地上的尼古拉斯。“他是在国王大道上伏击我们的弓箭手之一。” “你怎么知道的?”品牌问道。 “袭击之后，我们发现了行凶的弓箭手的尸体。不仅如此，其中还有一个小雕像。赢得冬至射箭比赛的奖杯。他得到的奖杯!”贝里蒙德得意地说，用斧头指着仍然躺在地上的尼古拉斯。 “你发现了袭击者的尸体?”布兰德皱着眉头说。 “他们的主人用他们应得的背叛来回报他们。”“他作案后杀了他们，毫无疑问是为了掩盖自己的罪行。” “如果是这样，这个人怎么可能是有罪的一方呢?毕竟，他还活着。”布兰德指出。 “他显然是逃跑了，”贝里蒙德争辩道。“奖杯丢了，不能回去拿了。” “杀了王国的继承人后，他逃到了米丹哈尔。”布兰德疑地说。“由于他在冬至比赛中获胜后的名声，他在唯一一个容易被认出的城市。他的下一步行动是加入骑士团，保卫被他杀死的继承人的王国，冒着生命危险让我们夺回这座城市。你不觉得奇怪吗?”布兰德扬起眉毛问。 “我无法推测他的动机，”贝里蒙德轻蔑地反驳道，“但这并不意味着他是无辜的。” 布兰德反驳说:“这当然不意味着他有罪。”“如果你执意要追究，可以进行审判。只是你不可这样任意害他。” “它被偷了，”尼古拉斯在地上大声说。“小雕像。有人从我这里偷走了它，还有我的奖金。这就是我加入凤凰社的原因。我需要银子。” “很方便。”贝里蒙德冷笑道。 “不管怎样，我们已经结束了。杀害骑士团的士兵被视为叛国罪，贝里蒙德大人，不管你的理由或怀疑，也不管你的级别如何。放心吧，如果你给我理由，我会对你提出这样的指控。”布兰德警告他。 贝里蒙德站在那里，脸上写满了轻蔑，但最后他只是转身离开了。另一方面，尼古拉斯跪下来抓住布兰德的手。“谢谢你，老爷。”他喊道，把乡绅的手按在他的额头上。“我以为我肯定是死了。” “你为了我越过了狼人。”布兰德不偏不倚地说。“你在我的命令下攻击了一座不可征服的城市。我不会用抛弃来回报你的忠诚。但你要知道，如果这是真的，我会让贝里蒙大人和他的斧头得逞。” “当然，大人，”尼古拉斯说，他说得太快了，以至于他的话都被绊倒了。“谢谢您，大人，谢谢您，我是您的仆人，大人，永远都是，谢谢您。”他重复了一遍，直到话语变成了毫无意义的声音。 “就像你说的那样，”布兰德用简单的语气说，抽出他的手，解散了观看这场奇观的士兵。人群散去，留下尼古拉斯擦着额头，拿起弓杖，稳住自己的心。 当这一天临近中午，尼古拉斯再次镇定下来，他离开了城堡。跟着阿恩斯威格号，他穿过城市向南走。尸体仍在从城市的各个地方被拖到寺庙广场，然后被带到光荣的亡灵堂，直到埋葬可以安排。各种颜色的长袍不断地穿过广场，帮助骑士团的士兵帮助伤员和转移死者。尼古拉斯一边避免碍事，一边迂回前进，一直走到阿恩斯布里奇。 在这里，他被迫等了一会儿。由于在这个地方阵亡的士兵比其他任何地方都多，所以要做的清理工作就更多了。许多尸体掉入水中，这使事情更加复杂，人们担心如果任其腐烂，可能会污染水。因此，最好的游泳者带着绳子潜入河里，找到他们能找到的尸体，把它们绑在一起，这样其他士兵就能把它们拉上来。所有这些骚乱耽误了尼古拉斯，直到桥上终于空了足够长的时间，他才能通过。每隔二十步，一座雕像就竖立在桥两边的墙上，描绘着阿达里克的国王和英雄。其中许多人在战斗中受损，四肢残缺，脸上伤痕累累。它给了他们怪异的表情，尼古拉斯没有逗留。 当他到达南岸时，他已经到了下城。昨晚的米丹哈尔之战并没有蔓延到阿恩斯布里奇以外很远的地方，因此，下城相对来说没有受到什么影响。只有在路的另一端靠近萨尔特盖特的地方，才有发生过战斗的迹象。然而，下层街道上却弥漫着一种压抑的气氛;虽然平日里人山人海，熙熙攘攘，但却寥寥无几。所有的窗户都关闭了百叶窗或用木板封住，许多建筑物都有损坏的迹象。到处都是干涸的血泊;尼古拉斯向四面八方惊恐地扫视着，继续向下城的弯道和角落走去。 最后，弓箭手到达了他的目的地，那是一所房子，房子外面挂着一个牌子，上面画着一瓶麦芽酒。这个地方看起来荒凉，不像他第一次来的时候，那里充满了生机和狂欢。门是锁着的，窗户也是关着的，但是有一扇没有闩好;尼古拉斯费了些劲，撬开了百叶窗，跳了进去。他被请进了一间昏暗的公共休息室，那里的家具并非都完好无损。破碎的椅子腿和其他木头堆在一个角落里。 突然，一个巨大的身影出现了，尽管它很大，但却以惊人的速度向他移动;一只脚凳举在手里当钝器。“是我，尼古拉斯!”弓箭手惊叫道，一面举起弓杖防御，一面踉踉跄跄地后退了几步。 “尼古拉斯少爷，”那影子喊道，那声音表明自己是酒馆老板的。 “吉尔伯特少爷，”尼古拉斯回答。从另一个方向，另一个人出现了，手里拿着一把吓人的切肉刀，在听到相互问候后就放下了。 “没事，艾伦，”吉尔伯特说着，举起一只解除戒备的手。“我怀疑尼古拉斯少爷是来抢劫我们的。给他来杯啤酒，好吗。千万别忘了我们的盛情款待。” “是的，爸爸，”女孩回答说。 “我们到院子里去坐吧，多一点光线。”吉尔伯特嘟囔着，领着尼古拉斯走出酒馆黑暗的内部。 已经有一张桌子和几把椅子摆在那里;显然，酒馆的居民一直在这个空间里度过他们的时间，而不是在里面。“不得不用木板把东西封起来，”吉尔伯特抱歉地说。“从那些叛乱混蛋掌权的那天晚上起，街上就发生了骚乱。下城到处都是血，那里不安全。” “可以理解，”尼古拉斯点点头。“谢谢，”艾伦给他端来喝的东西时，他又说。 “不用客气，”她微笑着说。 “我是有目的的，”尼古拉斯承认。“我可能需要你们作证，我在这里住的时候被抢劫了，”他告诉他们，揉了揉被棍棒打过的后脑勺。 “证人?”吉尔伯特疑惑地说。“什么?” “显然是有些混乱，”尼古拉斯躲躲闪闪地说。“如果我能指望你告诉任何要求确认的人，我就放心了。” “我想说实话也无妨，”吉尔伯特附和道。 “你怎么回来了?”他的女儿插嘴说，好奇地瞪大了眼睛。“我们一直听说秘社在密尔湖被摧毁了。” “差不多了，”弓箭手承认道。“但我们保持冷静，撤退了。越过韦尔坎人，向西进军从北方夺回了这座城市。” “牛啤酒，”吉尔伯特惊叫道。“你翻山越岭了?” “两个星期的雪和岩石，”尼古拉斯同意。“我告诉你，这很难。男人死了。” “但你拿下了这座城市。”爱伦指出，她的眼睛闪闪发光。“没有人想到会发生这种事。已经一个月了，所有人都说不可能了。他们说，谁也攻不垮米丹哈尔的城墙。” “这也不容易，”尼古拉斯说。“但我们在半夜用钩子和绳子做了。我和另外二十个人，我的朋友昆汀也在其中，我们偷偷爬上城墙，打开了门楼。” “这就像歌曲里的故事，”艾伦钦佩地说。 “我想是吧，”尼古拉斯拖着脚，垂下眼睛回答。 “但这是肯定的吗?”吉尔伯特坚持问道。“城市安全了吗?”凤凰社把它拿走了?” “我们战斗了一整晚，但是是的，”尼古拉斯告诉他们。“大门，学城，我们都控制着。你是安全的。” “谢谢第七和第八，”吉尔伯特喘着气，擦了擦额头。“也许我可以开门做生意。哦，我得准备一下。”他心烦意乱地说，站起来，消失在里面。 “接下来会发生什么?”爱伦问道，她漂亮的脸上流露出关切的神色。“他们会回来攻击我们的，是不是?”没有国王和继承人，所有的首领都会想统治这里。” “不用担心，”尼古拉斯捏着她的手向她保证。“我们现在在这里。经过高山和昨晚，保卫这座城市不算什么。”他笑着说。 “你留在这里是为了保护我们?”艾伦问。“毕竟不去荒原了。” “军队就在这里，”尼古拉斯点点头。“保护这座城市比什么都重要。我们哪儿也不去。” “很好，”艾伦微笑着，促使尼古拉斯收回他的手，脸红地看了看别处。 访问结束后，尼古拉斯回到了城堡;由于城市的清洁工作已经取得了很大的进展，回去的路就容易多了。他有点犹豫地走进了南边的院子，打量着四处转悠的国王。然而，他们没有一个是可怕的贝里蒙德。 “你上哪儿去了?”昆汀问，出现在他身边。“你为什么离开?”有那个大笨蛋在身边，你一个人不安全。” “没事，”尼古拉斯喃喃地说。“我得去见个人。” “看来我们更有理由分手了。”他的朋友平静地说。“谁知道那个疯子还会不会回来。据我所知，他不是那种会控制自己愤怒的人。” “我想会没事的，”尼古拉斯回答。“爱达布兰德大人会保护我的。” 昆汀怀疑地瞥了他一眼。“你相信他能保护你的安全?”你舔盐了吗?” “他似乎把荣誉和责任看得很重要，”尼古拉斯反驳道。“我是他的一名士兵。” “尼古拉斯，发生什么事了?”昆汀皱着眉头问道。“你不是要对我脸色发白吧?” “听着，我只是不太清楚了，”尼古拉斯犹豫地说。 “我们有协议的!”昆汀喊道，促使尼古拉斯让他安静下来。“从这道门进，从那道门出，回到荒原去。” “很多都变了，”尼古拉斯争辩道。 “像什么?汤姆是不是没那么死?你和我死的几率会降低吗?”昆汀轻蔑地问。 “人们依赖我们!”尼古拉斯强硬地说。“听着，我们在渡口失去了汤姆，那太可怕了。但他和你我一样是个战士。我们不能因为士兵的死亡而责怪我们的指挥官。这是战争，”他试图争辩道。 “没必要。”昆汀小声说。“汤姆不必要地死了。他们本可以让我们和其他人一起去，回到赫塞奥德。我们离边境很近。我们三个人现在都可以回家了。” “我们所有人都可能死在托斯莫尔而不是米达哈尔，”尼古拉斯反驳道。再说，中尉说得对。如果你和我昨晚没有去杀守卫，袭击会变成这样吗?我们是军队里最好的弓箭手。我们让它成为可能。” “我不相信，”昆汀摇了摇头。“我们同意离开。” “如果你想，我不会阻止你，”尼古拉斯告诉他。“但是我不能。我的位置在这里。” 昆汀没有立即回答，而是皱着眉头紧抿着嘴唇盯着他的朋友。“如果我走了，你到哪里去找别人来容忍你呢?我得留下来，不是吗?”他终于开口了。 “谢谢，”尼古拉斯说，嘴角向上皱起。 “别客气。我是认真的，不要。我已经开始后悔了。”昆汀酸酸的说。“来吧，有些天平想听听你那一枪是怎么射出来的，就是从理查德爵士脸颊旁边一英寸处飞过的那一枪。他们不会相信我的，我们得给他们示范一下。” 尼古拉斯抓起弓杖，跟着他的朋友进了院子。 回到学城的那天早晨，布兰德在各个侧翼间穿梭。他遇到了许多贵族男女和他们的仆人，许多人在看到他的骑士团外衣和他的马刺时表示感谢，知道他是新来的。布兰德从他们身边经过时匆匆地点了点头，他的心思被占据了。他走到原来属于他和阿迪丝的住处，但只找到了她的女仆。“珍妮，”他喊道。 “老爷!她惊讶地叫道。“你回来了。” “我妹妹在这儿吗?”在学城?他问道。 “原谅我，她不是。自从这些麻烦开始后，我就没见过她。”珍妮抱歉地说。 “她当过人质?”品牌持续。 “恐怕是这样，大人。” “嗯，这座城市在我们的控制之下。毫无疑问，她很快就会回来的。”布兰德向自己保证道。 “老爷!外面传来一个男人的声音。 布兰德走出房间，看见一个士兵沿着走廊走来。“是吗?” “船长要你到他的房间去，”卫兵解释说。 “带路。”布兰德点点头。 布兰德从球场边走到凤凰社所在的城中，最终来到了城中队长的住处。卫兵为他打开门，发现除了西奥博尔德之外，还有另外三个人，理查德、西奥多里克和贝里蒙德。 “阿达布兰德勋爵。”西奥博尔德粗声粗气地说，走到他身边，伸出手来。“理查告诉我，我应该感激你把这座城市还给我。” “我尽了我的责任，”布兰德简单地说，抓住另一个人的手腕。“我能猜到你为什么要找我到这里来，”他朝贝里蒙德看了一眼，继续说，“但首先我想问问人质的情况。我猜他们现在已经被释放了吧?他们在来这儿的路上吗?” “事实上，他们就是我们聚集在这里的原因，”西奥博尔德回答说，“理查德坚持让你出席这次讨论。贝里蒙大人早些时候也来找过我，跟你提过同样的问题，他也想参加我们的会议。” 布兰德惊讶地看了贝里蒙德一眼。“当然可以，”乡绅说着，伸出手来做了个邀请的手势。 西奥博尔德解释说:“自从宴会之后，人质就一直被关押在伊萨的家里。”“他们仍然被束缚在那里。” “我命令两百人去保卫东部城区，包括那个地方。”布兰德皱着眉头说。“没人告诉我他们失败了。” “我命令他们撤退，”西奥多里克说。 “为什么?你凭什么命令骑士团的士兵?”布兰德厉声问道，甩了甩脑袋盯着那只罐子。 “理性的权威。”西奥多里克反驳道。“当我看到城堡仍在骑士团手中时，我意识到人质将被关押在伊萨恩在城里的据点。如果我们像你希望的那样发动袭击，他们会杀死俘虏作为报复。” “如果我们在他们知道发生了什么之前占领了这个地方，就不会了。”布兰德愤怒地说。“如果我们出其不意，我们就能击败他们!”你把它扔掉了。”他痛苦地补充道。 “狱警这么做是出于对俘虏的关心，”西奥博尔德打断了他的话。“我们在这里讨论如何最好地释放他们。” “如果能让他们自由出城，我相信剩下的伊萨恩部队会很乐意把人质留下。这是一种公平的交易。” “如果伊萨首领在那所房子里呢?”布兰德强硬地问。“你会让他走出这座城市继续这场战争吗?” “他不是，”理查德插了一句。“我审问了一些囚犯。首领在北境集结援军。” 布兰德想:“他不在的时候一定让人负责管理这个城市。” “他的儿子，伊森瓦尔德。”理查德回答。 “那我们就不能谈判了，”布兰德果断地说。 “什么?”西奥多里克突然喊道。“这孩子是个白痴，对对方来说没什么价值。他让诸神占领了这座城市!只有我们把他送回去，他们给他新的命令，我们才有好处。” “他是伊萨尔首领的继承人。”布兰德咬紧牙关说。“棋盘上的重要棋子。他是筹码，是对我们最有价值的囚犯。” “他说得对。”理查德喃喃道。“如果我们让伊森哈特的长子逃脱，别人会认为我们是傻瓜。他可能被用来讨价还价。知道他们的继承人是我们的俘虏，这对伊萨的士气会是个打击。” “那么你会怎么做呢?”西奥博尔德问。“他们现在正等着我们呢。” “的确，”布兰德说，愤怒地看了西奥多里克一眼。“如果我们直接进攻，他们肯定会杀死人质。我们需要一个策略。” “也许还可以通过谈判获得一些东西。如果我们——”西奥多里克说，但布兰德举起一只手，做了一个让人闭嘴的手势，甚至看都没看那个首领。 “我们需要制服。从我们的囚犯那里拿的完好的。我们伪装成二三十个人，让他们逃向伊萨恩的房子，后面跟着穿着骑士团外衣的士兵。接近后，骑士团士兵撤退。isarn打开大门，让他们自己的人逃到安全的避难所。一旦进入，我们就打倒守卫，保持大门敞开，让我们的其他布衣战士跟上。”布兰德解释道。 “哈，大胆的计划!”理查德喊道。“我自然会带头冲锋。” “这太疯狂了，”西奥多里克争辩道。“你会害死所有人质的!” “恐怕这只会是我的了，理查德爵士。”布兰德说，没有理会那个首领。“冬至日之后，你就很出名了，他们的卫兵可能在大门打开之前就认出你来了。” “我不太喜欢这个计划。”理查德抱怨道。 不过，这可信吗?船长西奥博尔德沉思着。“他们会被这样的方式欺骗吗?” 布兰德承认:“我们等得越久，就越不可信。”“我们必须现在就做。尽管他们中的一些人可能在城里的战斗中逃脱了，这似乎仍然是合理的。” “你们都同意吗?”迪奥多里克难以置信地说，他的目光从一个人转到另一个人。“贝里蒙德大人，请说话。”他恳求房间里的最后一个人。 “我和你一起去。”贝里蒙德打破了沉默。“在这样的小冲突中，王甲是最适合的战士。我会给你找三十个没有受伤的人。” 布兰德第二次惊讶地看了贝里蒙德一眼。“我能问问为什么吗?” “那所房子里关着的人是我的责任。”伯里蒙喃喃地说。“我有责任让他们重获自由。” “请原谅我的怀疑，”布兰德说，语气中没有一丝歉意。“鉴于我们之前的遭遇，在我与你并肩作战之前，我需要更多有力的论据。” “我是国王!”贝里蒙德几乎要吼了。“我发誓要扞卫西瓦德的鲜血。虽然阿达尔家族已经消失，但我并没有背弃我的誓言。放心吧，年轻的阿灵，”他继续说，一听到布兰德家的发音，就流露出轻蔑。“你再也找不到比我更坚定的扞卫者了。不管我的个人感情如何，在我看到你或你姐姐闭上眼睛之前，我愿意忍受千百种折磨。” 这番爆发之后，大家都沉默了。最后，布兰德微微点了点头。“那好吧，”他满意地说，“去找你的人吧。我们一会儿在院子里见。”贝里蒙德没有回答，只是低下头走了。 “你非要这样吗?”刚直的惊叫。“你要拿所有人的生命冒险，就为了达到你的目的?” “我愿意冒这个险，因为我必须这么做。”布兰德冷冷地说。“你强迫我，狄奥斯坦首领，当你非法指挥凤凰社的士兵时。我不能再浪费时间了。”他向理查德和西奥博尔德点了点头，迅速离开了。 “你不打算干涉吗?”迪奥多里克恳求房间里的另外两个人。“你有权这么做，快住手!” “狄奥多里克，”理查德粗鲁地说，“这小伙子说得对。这场战争是由凤凰社领导的，不是你。下台。”说完这些话，理查快步离开，只留下首领用难以置信的眼神盯着他的侯爵。 不到一小时，一大群士兵就聚集在了米丹哈尔的东部。在迪奥多里克的干涉后，骑士团的士兵没有冒险进入这些营区，而是保持了一个周界。大约有一百名士兵站在悬崖边上。其中70人穿着黑色骑士团的外套，30人穿着偷来的伊萨尔的外套，包括布兰德。 “为我们制造点声音。”布兰德命令站在骑士团士兵中间的格拉夫。“等一会儿，然后追赶我们。一旦你进入箭的射程，你撤退并保持距离。让他们觉得打开大门是安全的。等我们进去了，你就冲过去。” “很好，大人。”葛鲁夫转身对他的部下说。“记住，孩子们，一旦我们进去了，不要杀那些没有头盔的人。”他咧嘴笑着说。“现在发出点声音!”他命令道，士兵们开始互相击剑和盾牌。 国王们穿着偷来的衣服，跟着布兰德转过街角，沿着街道向伊萨恩大院跑去，很快就被意图杀人的骑士团士兵追了上去。布兰德走近大门，对他们喊道。“诸神啊，伙计，把门打开!”他们紧追不舍!”在庄园的墙壁上，越来越多的伊萨尔士兵开始出现。有的拿着弓箭，向追赶的人射箭。目睹了这一切，骑士团士兵停下脚步，后退到射程之外，让被追赶者与追赶者之间的距离越来越远。“快开门，该死的!”他们走近时，布兰德重复道。 大门打开后，士兵们匆匆走了进去。不过，最后一批人还在洞口逗留，使大门没有关上。布兰德没有再浪费时间，摘下了头盔。“谢谢你。”他一边说，一边把那个物体当作导弹，朝离他最近的人扔去。然后他拔出了剑。在他周围，国王们也做了同样的事情，遵守约定的信号。当守军意识到他们被愚弄时，战斗爆发了;戴头盔的士兵和穿着同样外套的没戴头盔的士兵相互攻击，伊萨恩士兵从四面八方涌来包围入侵者，把他们压在大门上。 在一个危险的时刻，似乎国王们可能会被击退;然后，格拉夫带着骑士团的士兵赶到了，他们大声喊着战斗口号，这促使他们向前冲去，随后在院子里发生了一场混乱的小冲突。 “他们在战斗，”阿迪丝在窗口的岗位上喊道。 “再一次?你认为是谁在攻击这座城市?”埃莉诺问道。 “不,这里!”arndis压力。“不是城市，是这里!”他们正在攻击我们的房子!” 狄奥德文和埃莉诺冲到窗前，把脸贴在玻璃上。“真奇怪，”狄奥温喃喃地说。“他们都是互相争斗的伊萨战士。这是兵变吗?” “不，”阿迪丝说，脸上露出了微笑。“这是个诡计。他们是乔装打扮的凤凰社战士。”她解释道，眼睛盯着那些摘下头盔的战士。 “你怎么知道?”埃莉诺睁大眼睛问道。 “因为在门口领导进攻的那个人，是我哥哥，”阿尔迪斯高兴地说。“布兰德还活着，他来找我了。”在他们下面的院子里，他们目睹了战斗的继续。 外面一片混乱，一片混乱。防守方的人数更多，但一些攻击者穿着和自己一样的外衣，这让许多人措手不及。此外，国王们正在进行白刃战，尽管伊萨恩家族的军队训练有素，但他们根本无法达到标准。慢慢地，进攻方占了上风。 随着房子的门突然打开，由乌尔弗里克带领的剩下的人走了出来，变化发生了。精英战士本身，他们是更好的对手，国王坦，和乌尔弗里克自己在战斗中是可怕的;他的斧头能砍下盾牌，还能逍遥法外。他冰冷的目光落在布兰德身上，只见布兰德一手握剑，一手指挥士兵。乌尔弗里克认出了敌人的指挥官，他高举斧头向前冲去。 当乌尔弗里克的武器冲下来时，它的下降被另一件武器撞到了一边;到目前为止，布兰德还没有意识到危险，他转过身来，发现贝里蒙德也带着自己的斧头加入了战斗，现在他像一堵墙一样站在敌人和龙族之间。 ulfrik和berimund互相测量对方;这是熊对熊，斧对斧。随着一声怒吼，乌尔弗里克挥出一拳，足以割断一个人的喉咙。贝里蒙德单膝跪地，斧头从他头顶掠过，没有造成伤害;在动量的推动下，乌尔弗里克无法及时停止它的弧线来保护自己，贝里蒙德用自己的武器向前击中了乌尔弗里克的腿。 由于他的位置和笨拙的摆动，斧头没有砍得深;最严重的一击来自领主的坟墓。然而血被抽走了，乌尔弗里克后退了一步，痛苦地嚎叫着。又一次挥杆，这次更考验人，又一次从贝里蒙德躲避。尽管他身材魁梧，但这位王者之王的队长却像猎鹰一样敏捷，他每次都以一拳打在乌尔弗里克身上作为报复。这场舞会还在继续，尽管贝里蒙德只能对他的敌人进行轻微的攻击，他们还是算起来了;很快，乌尔弗里克多处伤口流血。他的力量正在被削弱，而贝里蒙德站在那里，眼中充满了冰冷的愤怒，丝毫未受影响，毫不屈服。 乌尔弗里克咆哮一声，转身逃跑了。他的举动让伯里蒙德大吃一惊，伯里蒙德失去了追赶的机会;伊萨恩的首领退到正门的台阶上，后面跟着他的一些战士。 “把门锁上!”乌尔弗里克一进去就冷笑起来。一些和他一起去的兽类听从了命令。听到战斗的声音，越来越多的人涌向门厅，包括伊森瓦尔德。 “这——是怎么回事?”年轻人问。 “他们终于要进攻这里了，”乌尔弗里克说。血顺着他的前额往下流，流进了眼睛;他沮丧地哼了一声，扔掉头盔，擦了擦额头。“不知道他们为什么花了这么长时间，但我知道该怎么做。待在这里，别开门。厄努夫，”他朝离他最近的乡绅喊道，“跟我来!” 他毫不迟疑地跳上楼梯，奔向关押人质的楼上。“开始砍下人头，”乌尔弗里克指示厄努夫，“然后把它们扔出窗外。坚持到他们撤退为止。”他严厉地说，于是他们就分开了。厄努夫走向最近的房间，而乌尔弗里克则走到大厅的另一个地方，开始他们血腥的工作。 “他们被击退了，”arndis兴高采烈地说。“他们输了。”三个女人被粘在观察哨上，看着国王和骑士团的士兵慢慢地取得进展。他们的兴高采烈被一声可怕的尖叫打断了。 “那是发自内心的，”埃莉诺咬着嘴唇说。“但外面的战斗还在继续。” “听起来像个女人的声音，”狄奥温阴沉地说。 站在她们的位置上，没有一个女人能看到东方的一扇窗户从里面被打破了。然而，当一个女人和一个小孩的两颗头被扔到外面的院子里时，他们的表情中可以看到一阵阵的恶心。 “他们在杀我们。”阿尔迪斯喘着气说。可以听到沉重的脚步声轰隆隆地从大厅传来。 “准备好，”埃莉诺厉声说。“我经历过更糟糕的事情。保持头脑冷静，”她朝门口瞥了一眼，命令其他女人;在它旁边的抽屉里，花瓶里的花早已枯萎。 楼上的门都锁上了，拿着钥匙的警卫已经不见了。然而，乌尔弗里克并没有被吓倒。埃尔夫从大厅的一端开始，所以乌尔弗里克沿着走廊跑了下来，选择了另一个房间。他迅速地用斧头把门锁砸得粉碎。 乌尔弗里克用靴子推开还没打开的门，看见两个女人站在窗边。一个穿黑衣的，挑衅地看着他;另一个女人就是几周前让他难堪的龙人。乌尔弗里克嘴角上扬，走进屋里，举起了斧头。 他刚走到门口，埃莉诺就出来了，把一只花瓶砸在他没有保护的后脑勺上。这一击使他向前扑去，四肢着地时斧头掉了下来。阿迪丝一脚踢得很准，不顾她衣服的剪裁，用她的脚后跟踢到了乌尔弗里克的头，把他踢得仰面朝天。与此同时，狄奥温拿起他的斧头，费了些劲才举起来。 “躺着别动。”乌尔弗里克动了动，狄奥温嘶嘶地说。 “你是个女人，”乌尔弗里克咆哮道。“别逗我笑。” 狄奥温迅速地把斧头放在乌尔弗里克裸露的喉咙上。“我九岁的时候，我父亲让我杀了一只鸡。他说我应该知道那是什么感觉。这些年来，我一直以为他疯了，”她甜甜地笑着说。“现在躺着别动，”她用坚定的声音补充说。 又能听到其他的尖叫声。“他们没有停止，”埃莉诺痛苦地说。arndis的眼睛暗了下来，下定决心，她愤然离去。“arndis !”埃莉诺在她身后大声喊叫，但无济于事。 阿迪丝跑下走廊，闭上眼睛，跑过开着的门，来到楼梯。她几次跳跃下来，到达了门厅，发现伊森瓦尔德和他剩下的士兵们正在列队，准备守卫大门。外面，可以听到战斗的声音，震耳欲聋。 “我的夫人，这——不安全，”伊森瓦尔德看到阿尔迪斯时开始说话;她直接转向他，抓住他外套的边缘。 “如果你想让我死，你自己动手吧!”她冲他尖叫道。“如果我的血还有一点力量，那我就用它所有的力量诅咒你!伊萨家族流血无辜，该死!” “夫人，”伊森瓦尔德困惑地说。“我——不希望——你受到伤害。请上楼去。” “那你的首领为什么要杀死所有的俘虏呢?”arndis带着沮丧的泪水反驳道。 伊森瓦尔德朝乌尔弗里克和厄努尔夫消失的方向瞥了一眼楼梯，皱起了眉头;他伸出双手，温柔地抓住阿迪丝的手腕，让她松开对他的握住。“你们这些人，”他命令道，腾出一只手，向几个手下做了个手势。“确保我们客人的安全。如果我的兽人胆敢伤害他们，就杀了他们。”士兵们交换了困惑的眼色。“理解?”伊森瓦尔德喊道，他们匆匆离开了。“开门。”伊森瓦尔德随后命令道，转向房子的入口。士兵们又犹豫了。“开门，你们这些笨蛋。”他喊道，他们终于照做了。 当门打开时，他们看到了仍在战斗的几十个人。伊森瓦尔德跑出去，高举着他张开的双手。“别吵了。”他吼道，声音比他这辈子说过的都大。“以撒恩人啊，放下武器!” 从伊森瓦尔德站着的地方，不确定性像水里的涟漪一样蔓延开来，直到它沉入水中;伊萨战士们一个接一个地放下武器，最后把它们扔了下去。“谁——你们的指挥官是谁?”伊森瓦尔德问离他最近的凤凰社士兵。 “是的，”布兰德说着，走上前去。 伊森瓦尔德走近他，解开他的剑腰带。他跪下来，把那把有鞘的剑递给布兰德。“我代表我的父亲，伊萨恩的首领伊森哈特，向他的军队投降。”伊森瓦尔德宣布。 布兰德点了点头，用另一只手接受了剑和投降。“把他们围起来。”他回头对手下说。“把他们的士兵留在这里，把这个带到学城去。确保人质安全。” 如果布兰德想说更多的话，这些话就卡在了他的喉咙里;一个穿着裙子的身影从房子里走出来，站在台阶上，看起来完全不合适;一朵在血腥和战争的沙漠中的花。布兰德丢下伊森瓦尔德的护鞘和自己裸露的剑，迈了几步，拉近了距离，紧紧地拥抱了妹妹。 第一百零五章 骑士与首领 在讨论人质命运的会议结束后，西奥多里克离开了城堡的北面，走到场边。如果他走到内城堡的边缘，他就会看到布兰德和王坦们正在准备欺骗和攻击伊萨恩的宫殿;然而，狄奥斯坦的首领却留在室内，寻找他以前的住处。他走进去，发现他们一片安静，被遗弃了。“这里有人吗?holwyn吗?他问道，随手关上了门。 “老爷?一个声音答道。霍尔温从其中一个房间里微笑着出现。 监狱长拉近了他们之间的距离，吻了他的仆人。他用手画出他爱慕的对象的脸，说话的声音充满关切。“你还好吗?”安然无恙?” 霍尔温保持着她的微笑，摘下了遮住她长发和真实本性的帽子。“我很好，大人，虽然我还在担心最坏的情况。外面的那些混蛋，他们说你在密尔湖被打败了。我以为……”她没有把话说完。 “事情就是这样发生了，但它并没有阻止我们，”西奥多里克向她保证。“至少现在一切都井然有序。你怎么到这儿来了?” “这是有趣的几周，”霍尔温慢慢地说。“我承认，我从来没有想过我会厌倦穿男人的衣服，但这种诡计会让人厌倦。” “这样更好，”西奥多里克告诉她。“如果你按照真实的外表穿着，你会发现很难完成你的任务。” “你交给我的任务。”女人带着害羞的表情说。“我执行你的意志，不是我的。不过，大人，您不必担心，”她继续说，一边把头发往帽子下面一捋，“我要演多久就演多久，不管演得怎样。” “我毫不怀疑，”迪奥多里克微笑着，在她的嘴唇上又吻了一下。“现在你必须告诉我我错过了什么。” “大人，我想你比我更清楚。”霍尔温承认道。“我已经好几个星期没有离开这座城堡了。你妹妹呢?和holebert。他们还没有被释放吗?” 西奥多里克摇了摇头。“他们仍然被囚禁在isarn的房子里。至少我是这么想的。我曾希望能够通过谈判让他们获释，但我被一群热辣的新手挫败了，”他痛苦地说。 “西奥多里克，”霍尔温谨慎地说。“这是怎么回事?” “就在我们说话的时候，一个对战争一无所知的年轻乡绅正准备袭击伊萨的房子。”首领做了个鬼脸。 “他是怎么得到这样一个命令的?” “理查听从了他的每一条建议，以至于现在是这个乡绅，阿达布兰德在指挥，而不是理查。我们所做的一切都是贯彻他的思想。越过沃尔坎人，攻击米丹哈尔，现在危及所有人质的生命。”西奥多里克咆哮着说。 “你翻山越岭了?”霍尔温说印象深刻。“然后就直接攻击了米丹哈尔?” “是的，”西奥多里克严肃地说。“而且代价也很高。我们的军队规模大大减少了。” “但它奏效了，”霍尔温指出。“没有人会相信骑士团能如此迅速地夺回首都。” “没错。”狱卒不得不承认。“我讨论的不是结果，而是风险。这个爱达布兰德所做的一切都有极大的危险。他迟早会越界的。他很幸运，在这里没有真正的障碍。从笨蛋伊森瓦尔德手中夺取这座城市并不奇怪，但如果艾塞斯坦在这里呢?如果我们年轻的热刺想要与艾塞斯坦作战，而他缺乏经验导致惨败，会发生什么?” “那我们该怎么办?”霍尔温问道。 “我够不着理查，”西奥多里克推测道，“但如果我能让西奥博尔德明白道理，也许可以做点什么。他毕竟是我的亲戚，尽管是远亲。不过，这是以后要考虑的问题。现在，我必须接受狄奥温的命运掌握在那个暴发户手中。诸神在上，如果阿达布兰德从这次进攻中回来而她没有回来，我一定会让他后悔自己的傲慢。”狱卒咬着嘴唇咒骂道。 “来吧。”霍尔温亲切地说，拉着狱卒的手把他拉到门口。“让我们找个有利的地方观察院子。他们一回来，我们就会知道狄奥温夫人是否和他们在一起。与此同时，你可以听听我被困在这个地方时的事迹，并给予适当的赞赏。” 不久之后，关于伊萨恩宅邸的战斗和王坦们返回要塞的消息就传开了。在到达堡垒之前，士兵们已经停止了工作，观看勇士和被释放的人质的游行。随着消息的传来，这座城市现在完全处于凤凰社的控制之下，许多好奇的平民敢于离开家园，加入观众的行列。很快，人们对国王和骑士团士兵的感激之情溢于言表，欢呼声和钦佩之声不绝于耳。 到了学城，布兰德领着队伍走进院子。很难说到底是从谁开始的;这样的细节很快就在随之而来的喧闹声中消失了。唯一可以肯定的是，有人开始喊了起来，嘴里念念有词，“西瓦德的血，西瓦德的血”，很快就变成了喧闹。布兰德经过时，士兵们捶打着胸膛，大声吼叫。他的表情是中立的，没有明显的高兴或不高兴的迹象;当他领着妹妹进去的时候，他只是向他们每个方向都点头致意。从一个俯瞰庭院的窗口，西奥多里克带着一种肆无忌惮的担忧的表情看着。 “真是一场折磨。”迪奥多里克说，这时他又一次和妹妹团聚，回到了他们在学城的旧住处。监狱长在提出问题之前稍微犹豫了一下。“有多少人质在袭击中丧生?” “至少有三个，”狄奥温回答。“四个，我想说是更准确些。” “怎么这么?她哥哥问。 “里希尔德夫人和她的儿子被杀了，”狄奥温解释道。“但她当时也怀孕了。” 迪奥多里克的表情因悲伤而变得扭曲。“真是个悲剧。”他终于说道。“我不羡慕把这种消息告诉英蒙的人。失去了妻子和孩子——孩子们。”狱警纠正自己说。“我知道这次袭击很危险。我就知道我们应该谈判，而不是像个笨蛋一样硬闯过去。” “这是伊森哈特罪行的另一份清单，”狄奥温同意道，“尽管我不知道它是否会以任何方式结束，除了流血。他的队长。”女人颤抖着说。“我想说没有什么让我不安的，但他的眼睛让我感到死亡的寒冷。” “他现在戴着镣铐，”西奥多里克用安慰的声音说。“他的日子到头了。”监狱长等了一会儿才再次开口。“第四个受害者是谁?”你提到了四个。” “贾尼斯大人，”狄奥温对她哥哥说。 这使狄奥多里克向后靠在座位上。“我不知道这是故意的还是巧合。当他们开始处决囚犯时，他们确实达到了很高的标准。” “我知道，”狄奥德文点点头。“英格蒙德的妻子和孩子，瓦勒利安的岳父。南方永远不会原谅伊萨恩家族的所作所为。” “的确不是，”迪奥多里克表示同意。“霍勒伯特怎么样?”他接着问道。我们说的那个仆人在另一个房间里，他自己的妹妹正在照料他身上的瘀伤和伤痕。 “那些畜生对他有点粗暴，”狄奥温对她哥哥说。“但诺恩们来照顾他的伤口，看起来已经愈合了。请注意，从第一天晚上起我就没见过他。我们一直被孤立。即使是关于这座城市的大多数事情，我敢打赌你知道的和我一样多。” “我听说过罗德里克爵士，”迪奥多里克说。“他们说，正是上尉拒绝打开城堡大门，才导致元帅骑士被处死。问船长这是不是真的，似乎不太得体。”他干巴巴地补充说。 “上尉做得对。”狄奥温轻蔑地说。“元帅骑士没有骨气。在第一次威胁时，他屈服于伊森哈特，并在摆在他面前的任何东西上签字。” “他签了什么?”刚直的皱起了眉头。 “一份要求召开阿达尔辛特别大会的文件。”狄奥温挥了挥手说。 “当然，”西奥多里克想，“那是伊森哈特的计划。召集那东西，强迫它宣布他为新的继承人。” “我告诉罗德里克爵士不要签字，但他立刻屈服于压力，”狄奥温笑着说。 “那份文件现在在哪里?”西奥多里克突然急迫地问道。 “除非伊森哈特把它带来了，否则我想它就留在家里了。”他妹妹回答。 西奥多里克迅速站起来，穿过房间，打开一扇房门，霍尔温和霍勒伯特站在门后。前者正在取下后者身上的绷带，并检查下面受损的皮肤。“霍温。”狱警叫道。“我有个任务给你。这是不能拖延的。” “遵命，”霍尔温讽刺地笑着说。“你需要什么?” “我需要你想办法进入伊萨的房子。你必须找到一份文件，很可能就在监狱长的书房里。它授权阿达尔辛召开特别大会，并由我们的前龙爵罗德里克爵士签署。” “如你所愿，”霍温说着，轻轻低下了头。她把头藏在帽子里，深情地拍了拍哥哥的肩膀，就不见了。 “我也应该离开，”西奥多里克说。“其他人正在开会讨论我们的下一步战略，现在这座城市已经完全在我们的控制之下。霍利伯特，”他补充说，透过开着的门看了看他的仆人。“拿着我钱包里的东西去买点喝的。这是你应得的。” “是的，大人，”霍勒伯特咧嘴一笑，整理了一下绷带。 “我正在洗澡，不管它是什么工作日，”狄奥温宣布。“这是我应得的。” “是的，亲爱的姐姐。”西奥多里克说，脸上带着淡淡的微笑，临走前捏了捏她的肩膀。 不像以前的会议，是临时的，在船长的宿舍里举行的，不同的领导人在专门为此目的而指定的适当地点开会。这是骑士团的会议室，不到两个月前，元帅元帅曾在这里计划在赫塞奥德的战役，尽管当时在场的人没有一个。 当西奥多里克到达时，其他人已经集合了，坐在最后的是理查德。虽然他不是骑士团名义上的领袖，但他目前是骑士团剩余部队的指挥官，没有人拥有更高的权力。一边坐着城堡的首领西奥博尔德;另一个是布兰德，中尉，因此实际上是阿达里克骑士团部队的二把手，尽管他的实际军衔只是侍从。西奥博尔德旁边坐着菲昂，他是王国中仅存的另一位骑士，而贝里蒙德坐在布兰德旁边。 “西奥多里克，”西奥博尔德向他打招呼。“这位是菲昂爵士，他是我保卫城堡的得力助手。我们上次见面时，他正在进攻西北的街垒，以他一贯的热情消灭敌人。” “不难，”菲奥恩在与西奥多里克点点头后不经意地说。“毕竟，他们只能封锁主要街道。绕着他们穿过小巷，狠狠地打他们，”他咧嘴笑着，西奥多里克在他旁边坐下。 西奥博尔德接着说:“现在这座城市已经归还给我们了，我们应该讨论下一步该做什么。isarn显然会试图夺回它。” “我们的部队情况如何?”理查德问。 “我估计我们有大约1500人准备战斗，”西奥博尔德说。 “没有多少东西可以支撑这座城市，”菲奥恩承认。“不反对长期围困。艾塞斯坦爵士也许一心扑在南方，但我们无法阻止首领向北方进攻。” “我们抓了他的儿子和继承人，”布兰德指出。“这可能会让他停下来。” 听了这话，狄奥多里克发出了一声空洞的笑声。“你低估了伊森哈特的冷酷无情。”他的笑声停止了，声音变得尖锐起来。“毕竟，你对伊萨恩在这座城市的庄园的袭击，不是造成了里奇尔德夫人、她的儿子、她未出生的孩子，以及贾尼斯大人的死亡吗?” “当然是一场悲剧——”布兰德开始说。 “这不会让你犹豫吗?”你们都没有吗?”狄奥多里克打断了他的话，环视了一下其他人，有几个人不安地看向别处。 “我们都为他们的损失感到悲痛，西奥多里克，”西奥博尔德做了一个解除武装的手势。“他们的死是不会被忘记的，”船长瞥了布兰德一眼，继续说道。“但我们最紧迫的担忧是来自北方的伊萨尔军队。这必须继续成为我们辩论的主题。正如菲昂爵士所说，我们需要更多的军队。我们什么时候能得到狄奥斯坦的援军?” “检举才刚刚开始，”西奥多里克喃喃道。“至少还需要一个星期才能接近完工。” “他们从克拉格斯坦行军到米丹哈尔需要多长时间?”西奥博尔德问。 “如果被迫的话，大概四五天吧。”狱卒估计。 “虽然你的人最初被命令在征兵结束后行军，也许我们应该加快步伐，”布兰德考虑着，目不转睛地盯着西奥多里克。“我建议你立刻派人去克拉格斯坦，我的首领大人。告诉你现在所有可用的部队立即以最快的速度向首都进军。伊萨首领一到，你就有一半兵力出动，总比所有兵力都来得太晚好。”乡绅尖锐地说。 “你可以这么认为，”西奥多里克故作礼貌地说。 “他说得对。”理查德粗声粗气地说。“我们今天需要你的人，而不是明天，西奥多里克。” “确实。我们不能冒险让米丹哈尔再次落入叛军手中。”西奥博尔德警告说。 监狱长环视了一下房间，看到剩下的人都点头表示同意。“我们的会议一结束，我就会下令。”西奥多里克用不情愿的语气慢慢地说。 “艾塞斯坦爵士怎么样?”菲昂问。“在我看来，他更危险。” 西奥博尔德瞥了理查德一眼，说:“我们这里的大多数人都熟悉赫奥隆德的竞选活动。”“诸神啊，每次我一瘸一拐地走到什么地方，就会想起那支高地长矛。”他讽刺地说。“我们谁也不怀疑艾塞斯坦爵士的能耐。” “谢天谢地，我们知道他的行踪，”理查德咧嘴笑着说。\"艾塞斯坦好心地把胜利的消息告诉了米丹哈尔。在击败了马卡斯特之后，艾塞斯坦进入了瓦尔的领地，从南方入侵精灵王国。我们的敌人在王国的另一端，根深蒂固，被vale的军队包围。他几乎不可能从那种情况中脱身。” 布兰德警告说:“不要低估艾塞斯坦撤出军队的能力。”“但无论如何，伊萨首领都会比他哥哥早到。在战场上击败他的军队应该是我们的首要任务。等首领被打回西尔弗里萨，我们再考虑艾塞斯坦。” “失败?”刚直的惊叫。“你的意图不仅仅是保卫这座城市?”尽管我们很有可能在数量上占上风，你还是会主动与从北方赶来的伊森哈特军队交战?” “当然，”布兰德皱起了眉头。“仅仅等待和忍受围困是无法赢得这场战争的。” “为什么不?”西奥多里克用质疑的语气说话。“谷首领不会闲着。他会集结他的力量，迟早要结束这一切。我们只需要为他争取时间，剥夺艾塞斯坦的援军和支援。” 布兰德发出一阵嘲弄的笑声。“当然，你看不出让这些首领之间发生这场战争有什么错。你不是凤凰社的成员。我有时会忘记你参加我们的会议，而且你倾向于指挥凤凰社的部队。” “你想说什么?”西奥多里克尖刻地问道。 “这场战争是骑士团的责任。维尔首领将按照凤凰社的命令行事，打败伊萨首领的将是凤凰社，而不是另一个首领。”布兰德用同样恶毒的声音说。 “命令?”狄奥多里克问道，身体猛地向前倾了倾。“还是你?” “在这件事上，我看不出有什么不同，”布兰德冷冷地说;与狱卒不同的是，他仍然坐着，只是抬起眼睛与西奥多里克的目光相遇。 “骑士大人，您看不出这样想有什么危险吗?”狄奥多里克喊道，转身看着理查、西奥博尔德和菲昂。 “冷静点，西奥多里克。”西奥博尔德最后说，狱卒靠在座位上，脸上挂着不情愿的表情。“我们年轻的中尉说得对。骑士团的首要职责是维护王国的和平。这就是为什么在战争时期，骑士团拥有权威，而不是首领。” “此外，”菲奥恩补充说，“我们不能冒险结束这样的局面:首领从北方包围我们，他的兄弟从南方包围我们。米丹哈尔最大的优势之一是不可能包围城市，完全包围它。虽然我主张在战场上与艾塞斯坦爵士交战时要谨慎，但我们不能容忍他在没有打开北门等待援军的情况下围攻我们。攻击两个敌人中较弱的伊萨首领，并将他击退，这是明智的战术思考。”骑士宣布，理查低声表示同意。 “主berimund ?”迪奥多里克越发绝望地问道。 “我不擅长战术。”国王以一种无私的声音承认。“我接受他们说的话。” “我明白了，”迪奥多里克说，两个词都强调了一下。“那么你们都同意了。” “我想是的，”西奥博尔德回答。“一旦狄奥斯坦的军队到达，我们应该攻击伊萨首领的军队，”他总结道，看着理查确认，理查点头表示同意。 “我们可能寡不敌众，”西奥多里克没有放弃，而是警告说。“我可能只能及时带几千人来。就算你能打败伊森哈特，当我们损失惨重，无法抵御艾塞斯坦时，该怎么办?” “说得好。”布兰德承认道，西奥多里克惊讶地看着他。“这就是为什么我们应该在今天就开始招募。让镇上的宣传员宣布我们开始征兵了。” “骑士团已经征召了士兵并填满了旗帜，”西奥多里克毫不掩饰地指出。“我怀疑你能在城里找到任何能被说服加入的人。” “是的，骑士团在h?thiod招募了战士。”布兰德反驳道。“这是一场在另一个国度与米丹哈尔人民所不知道的敌人作战的遥远战役。这场战争吗?他自问自答地问道。\"我们是在与篡位者作战他们曾统治米丹哈尔。你没看到我们的人进城时受到怎样的欢迎吗?“我的首领大人，我们招募的不是士兵，”乡绅专横地说，“我们招募的是英雄。” 沉默一直持续到理查德的笑声打破了沉默。“我的中尉说得对。我们今天开始招聘。他们可能来不及面对首领伊萨恩，但他们会成为一个像样的守军，保卫城市，解放我们的老兵，把伊萨恩打成肉酱。” 西奥博尔德点点头:“我去通知镇上的人。”“我们越早开始训练越好。” “我想我们的会议到此结束，”理查德说。“我好渴。” 其他人点点头，从座位上站起来，在椅子上爬来爬去。“别忘了给克拉格斯坦送信。”布兰德温和地对西奥多里克说。“我们需要你的人，越早越好。”狱警没有用言语回答，只是做了个鬼脸，可以理解为肯定的意思。 离开议事厅，狄奥多里克穿过城堡回到场边。他愁眉苦脸，遇到任何仆人都会很快从他的路上消失。到了和妹妹住的地方，他停在门外，看着一个侍卫在站岗。“我需要你弄一匹马，骑到北方去。”首领对仆人说。“骑马去克拉格斯坦，告诉他们立刻调集所有兵力前往米丹哈尔。狄奥多里克命令道，他说话时尽可能不情愿，但实际上仍然在说话。 乡绅鞠了一躬，没有再耽搁就离开了，而西奥多里克进入了房间，径直走向酒罐。他一边倒，一边在杯子上晃来晃去，一饮而尽。狄奥温坐在旁边的沙发上，扬起眉毛看着。“看来你自己也需要洗个放松的澡，亲爱的兄弟，”她漫不经心地说。 “他绑了我的手，”西奥多里克喃喃道。“逼我搬家的。” “你在嘟囔什么?”他妹妹问。 “我从没想过我们会成功，”他说着，迅速转过身来面对着她。“我想让我的部队后退，使他们免遭某些灾难。我从没想过一个比阿尔夫斯科格人更绿的男孩和一个像理查德这样的酒鬼会成为几个世纪以来第一个征服米丹哈尔的人!他几乎是在喊。 “你最好小声点，”狄奥温警告说。 “我别无选择，”西奥多里克毫不掩饰地继续说道。“如果我不派我的士兵到这里来，米丹哈尔就有可能陷落，责任就在我身上。然而，如果我让他们参加这场战斗，他们很可能都死在他的指挥下!” “你打算怎么办?”theodwyn问道。 “已经有人这么做了，”西奥多里克痛苦地说。“我已经发了消息。正如我所说，我别无选择。” “那就别再想了。你有几天的时间来解决问题。”西奥多文提醒西奥多里克。“你应该把精力集中在这个问题上，而不是徒劳地抱怨。” “你说得对，”他承认道，平静了一些。“当然。我会想办法的。” “我们到了，”狄奥德文微笑着说。“效率更高了。现在我想我该躺下了。我已经好几个星期没睡过安稳觉了。” “你和我都是，”西奥多里克喃喃自语，但他的妹妹没有听见;她已经在回自己房间的路上了。 当布兰德离开议政厅时，他发现他的中士和两个国王都在等他。布兰德扬起眉毛看着马修，马修没有别的回答，只是无知地耸了耸肩。布兰德开始往前走，中士和国王都跟着他，一直走到他的住处;还有两个国王守在门口。布兰德又迷惑地看了一眼，走进客厅，后面跟着马修。 “姐姐，”布兰德微笑着向阿迪丝打招呼。 “亲爱的哥哥，”她同样地回答，回头看了一眼马修。她从座位上站起来。“这是什么?”她和善地问道。 “马修，我的中士。”布兰德介绍道。“这位是阿尔迪斯夫人。” “荣幸之至，”阿尔迪斯带着迷人的微笑说。 “是的，”马修结结巴巴地鞠了一躬，暂时掩盖了他的脸红。 “你在哪儿找到他的?”arndis问道。 “他找到我了，”布兰德漫不经心地回答，坐了下来，伸手拿了一个苹果。\"从密尔湖开始就跟着我了\" “你从哪里来，马修?”阿尔迪斯也坐了下来，用友好的声音问道。 “在这儿，夫人，”马修回答，四下看了看，就是没看阿迪丝。“嗯，不是学城，而是这个小镇。另一端。”他设法解释道。 “我明白了，”阿尔迪斯被逗乐了。“布兰德，如果他经历了你所经历的一切，这个可怜的孩子一定累坏了。也许你应该原谅他?” “哦，我现在没去看比赛，夫人，”马修很快解释道。“老爷命令我留下来，”他带着一丝失望补充道。 “你是个好中士，马修，”布兰德一边小心翼翼地把苹果切成碎片，一边解释道，“但在伊萨家的战斗是为国王和骑士而战，而不是为没有受过什么训练的前马夫而战。你还有机会证明你的勇气。” 马太说，主阿，是的。 不管怎样，我姐姐是对的。在我们再次骑马出去之前，我不再需要你了。”布兰德告诉他的中士。“去找学城的总管，让他给你安排个睡觉的地方。如果你告诉他是我派你去的，他应该会合作。到时候我会再叫你来的。” “是的，老爷。”马修鞠了一躬。“我的夫人，”他补充说，在他离开之前也向阿尔迪斯鞠躬。 一个人在客厅里，阿迪丝转向她哥哥。“会议进行得怎么样?” “应该是这样。”布兰德点点头，把一小块苹果放进嘴里，嚼了嚼，咽下去，然后继续说。“除了狄奥斯坦首领以外，没有人反对我，这是意料之中的事。我和他吵架已经有一段时间了。” “真可惜，”阿尔迪斯说。“他的妹妹给了我很大的安慰，她仍然是我在这里为数不多的朋友之一。” “我会为此感激她的，”布兰德保证，“但别忘了，她事先就知道伊萨首领的计划，但她却没有保护你。” “她确实建议我待在学城。”阿迪丝争辩道，尽管他没有被说服。 “没什么用，”布兰德反驳道。“就连学城也不安全。我们夺回这座城市的努力很可能会失败。你很可能还是个囚犯。” 阿迪丝说:“西奥多文做了她认为正确的事。“她想保护我们所有人，而不仅仅是我。” “我明白，”布兰德点点头，“但请记住她做出的选择。不是你干的。当心狄奥斯坦的兄弟姐妹，修女。说到底，我们不能相信别人。” “我信任你，兄弟。”阿尔迪斯向他保证。“胜过一切。” 这让布兰德露出了难得的、无拘无束的、真诚的微笑。“我从未怀疑过这一点。” 阿迪丝犹豫了一下，才再次开口。“在会议上，讨论的是里奇尔德夫人还是——其他受害者?” “是的，有人提到过。”布兰德微微点了点头。“从一开始就反对我的计划的狄奥斯坦首领，在这件事上没有你那么圆滑。” “虽然我从那个地方解脱出来感到非常欣慰，”阿尔迪斯谨慎地说，“但我确实为付出了这样的代价而感到悲伤。我并不怪你，哥哥，”她咬着嘴唇赶紧补充道。 “都怪我，”布兰德漫不经心地插话道，尽管他的声音并不完全稳定。“进攻是我的决定，也是我说服了其他人。”阿迪丝没有说话，只是带着同情的表情看着她的哥哥。“从我告诉理查德爵士翻越山脉的那一刻起，我就知道这会付出代价。成百上千的死者躺在那些石头路上，除了冬天的大雪，他们没有别的埋葬方式。”布兰德抬起眼睛看着妹妹。“但现在改变方向已经太晚了。我必须坚持到底，我必须结束这场战争。我不能让这些骑士或首领甚至普通士兵看到我的动摇。直到这事结束。只要我露出一点自己，让他们怀疑，他们就会把我吞掉。这是我自己的，我唯一的成名机会。” “我明白，”阿迪斯点点头。“就像我说的，我相信你所做的一切。” “我知道，”布兰德唯一的回答是，但他脸上沉重的表情稍稍缓和了一些。 两人稍稍停顿了一下，才又开口说话。“现在，我们门外是什么东西?”阿尔迪斯突然问道，朝刚才提到的东西点了点头。“我去了澡堂，他们就在那儿，两个国王在等我，一言不发地跟着我。这是你干的吗?她问道，带着戏谑的怀疑瞥了他一眼。 “这件事上我是无辜的，”布兰德说，脸上带着淡淡的微笑。“我有我自己的影子，和你的影子一样出人意料。我怀疑贝里蒙大人是幕后主使。” “他们的队长，我记得。”阿尔迪斯点点头。“我见过他一次。这很奇怪。我从没听说过国王们只保护皇室。” “没有了，”她哥哥指出。“但他们是神，他们的生命就是保护他人。看来我们是他们的新选择。” “我没什么可抱怨的，”她承认道。“鉴于发生了这么多事情，这是令人放心的。” “很好，”布兰德说。“现在请原谅我。我觉得我好像很久没有休息过了，”他坦白地说，然后回到他的私人房间里去了。尽管他说自己很累，但他还是晚睡了。 第一百零六章 磨利剑(1) 骑士团部队的喘息只持续了几天。为了尽可能长时间地掩盖真相，理查在北方部署了大量的侦察兵，以拦截任何可能接近米丹哈尔的伊萨尔士兵;然而，如此重大的事件不被注意的时间是有限的，一旦消息传到silfrisarn，伊萨恩的北方军队就向米丹哈尔进发。作为回应，骑士团准备骑马出去面对他们。 在这几天里，骑士们也没有闲着。老老兵和其他有武器技能的人被招募来填补队伍的空缺;剩下的应征入伍的年轻人缺乏经验，除了在战斗中死去，什么也做不了，他们被留下来守城。最后，他们成功地将骑士团的军队扩大到2000人，聚集在城堡的庭院和阿恩斯威格上，准备出发。这还不到他们预计要面对的一半，但由于狄奥斯坦的援军，他们的人数将增加一倍，士气高昂;米丹哈尔的占领证明了众神对骑士团及其勇士的青睐。 理查和布兰德被发现走在准备行军的纵队前面，他们各自骑着城堡马厩里仅剩的一匹马。旁边是西奥多里克;由于他自己的部队将被派往军队，他有权加入他们的战斗。然而，他与骑士团的指挥官们保持着一定的距离，并与他的骑士们组成了自己的小乐队。 “我们发现自己又到了这里，”阿尔迪斯假装轻松地说。她站在布兰德的马旁，抬头看着她的弟弟。 “这一次，目的地更近了。几天后，我打赌最多一个星期。”布兰德向她保证道。他弯下身子，压低声音说了下面的话。“照顾。这个城市的驻军很少，因此街道将不安全。你不能离开学城。”他警告她。 她朝身后看了一眼，有两个国王站在那里观察。“我会没事的，”阿尔迪斯保证道。“把你的担忧留给你自己。如果你受伤了，我会很生气的。” “明白了。”布兰德诚实地笑着回答。“待会儿见，修女。”他握了握她的手，然后坐直了马鞍。“理查德爵士，我们走吧?” 骑士伸长了脖子。“让我们走吧。”他咧嘴一笑，向封臣挥了挥手。少尉挥动他的旗帜，向军队发出开始行军的信号。 与此同时，这座城市也在战后慢慢恢复正常。寺庙广场上的市场再次开放，寺庙本身很快就迎来了常客。诺恩和居士们忙着照顾众多伤员，各种颜色的长袍在下城随处可见，以减轻战争和占领给居民带来的沉重负担。然而，城门仍然紧闭，没有人能离开米丹哈尔。这是因为伊森哈特和他的军队在北方，艾塞斯坦和他的军队在南方的某个地方。只要两边还有敌军，城门就会一直关闭。然而，这座被围困的城市接下来发生了什么，没有一个守卫者预测到。 随着理查德和布兰德的离去，米丹哈尔及其驻军的领导权无疑属于西奥博尔德;作为在场的唯一一名骑士，菲昂充当了非正式的二把手。凤凰社的军队离开两天后，一个信使从南门冲到城中，找到了队长，带来了紧急消息。使臣们在城门要求与目前的城主谈话，他们率领一支军队正向米丹哈尔逼近。 向首都进军的旗帜是红色的，就像任何监狱一样，但交织在一起的颜色是金色而不是黑色;徽章上有盘旋的太阳，没有交叉的剑。他们并不是从国王大道的东部分支到达的，因为这条路从米丹哈尔分裂成南部的阿达里克;这些士兵来自西部，准确地说是冷港。当艾塞斯坦入侵谷地时，首领的反应是加固他城市的防御工事，并派遣他可用的士兵，连同工程师和攻城机器的材料，沿河前往冷港。从这里，军队像一条盘绕的蛇一样，带着无数的旗帜和庞大的辎重队向米丹哈尔进发;无论是战争还是宴会，谷地的奢侈都是司空见惯的。 领头的是首领的侄子和继承人康斯坦丁，他穿着镀金的盔甲和金线缝制的外衣。亚利昂骑在他身旁，穿着未染色的执事长袍，显得更加谦逊。 “出去的感觉真好，”康斯坦丁有点吞吞吐吐地说。“有一个前进的目标，去做的事情。” “大人，你天生就是指挥的料。”“跟那盔甲一样适合你。” “也许你说得对。”康斯坦丁稍稍挪动了一下肩膀，宽厚地说。 “想象一下，如果你占领了这座城市，当这个消息传到你父亲和叔叔那里时，会是什么样子。”“米丹哈尔从篡位者手中解放了!” 康斯坦丁的脸上绽开了笑容。“更不用说我们进城了。” “哦，确实如此。”“人们会拜倒在你脚下，称你为英雄。” “你认为他们会吗?”康斯坦丁好奇地问。 “绝对。比伊萨首领强多了，他会强迫他们向他鞠躬，称他为国王。” “那个伪装者。”康斯坦丁哼了一声。“我宁愿得到人们自由的崇拜，而不是被迫的。” “在这一点上，你表现出了智慧。”“当然，一个比伊萨首领更聪明的人可能会找到一条更好的道路。” 康斯坦丁转过身来，扬起眉毛望着他的同伴。“好吗?” “如果你能让人们心甘情愿地向你鞠躬，称你为英雄，还有什么能阻止你成为下一个国王呢?”arion猜测。“那是好长官的错。”总管继续说。“他只能想象用蛮力来获得他想要的东西，威胁贵族给他一顶王冠。” “但那是他唯一的选择，不是吗?”konstantine说。“阿达尔辛绝不会心甘情愿地向伊萨恩首领这样的人低头。只是用剑顶着他们的脖子。”他笑着说。 “没错，没错。”亚利昂点点头。“大人，你观察力真好。我想最聪明的人应该知道如何让人敬畏和钦佩。如果人们不为一个原因而屈服，他们会为另一个原因而屈服。” “我想是吧。”康斯坦丁皱起眉头。“你是怎么做到的?” “在这种情况下，纯粹是猜测，”亚里安平静地说，“许多人会感激你和你的叔叔，因为他们把城市从伊萨尔首领手中解放出来。我很高兴看到你叔叔坐上了伊萨首领想要篡位的位置。对于那些会抗议的人，”阿里昂耸了耸肩，继续说道，“伊萨首领让他们保持秩序的计划对任何其他控制这座城市的首领来说都一样有效。” “你这么想?”康斯坦丁问，仍然皱着眉头。 “大人，我刚才说了，只是猜测。”“也许是你叔叔当狱卒要考虑的事。” “我想是吧。”康斯坦丁说，语气有些不确定。 “虽然，”亚里奥继续说，“作为他的继承人，当然你也有责任总是考虑什么是他的最大利益。” “没错，”年轻的贵族带着沉思的表情附和道。 第一百零七章 磨利剑(2) 在向米丹哈尔进军的第二天结束时，谷地军队像往常一样扎营。中间最大的帐篷自然是康斯坦丁的。他躺在一张可以称为帆布床的东西上，虽然比指挥官通常配备的帆布床要软得多;他一只手拿着一碗草莓，另一只手正在喂他。阿利昂坐在旁边的一张桌子旁，手里拿着墨水和羽毛笔，在纸上乱写乱画。 “你一定要这么做吗?”康斯坦丁抱怨着，亚里安慢慢地、小心地在纸上划羽毛笔。 “我每天都要给你叔叔送一份报告。”亚里安提醒他，在表达自己之前犹豫了一下。 “是的，是的，我知道。”康斯坦丁恼怒地说。“但你一定要当着我的面做吗?” “按照惯例，指挥官每天都要看报告，”阿里昂指出。 “管他呢。”康斯坦丁轻蔑地说。“如果你必须写报告，但在其他地方也可以这样做。” “大人，”亚利昂鞠了一躬，开始收拾他的东西，小心翼翼地不打扰已经涂在纸上的墨水。 他还没说完，其中一个巨人进来了。“大人，”战士说着把头向康斯坦丁倾斜。“一个侦察员回来了，带来了你应该听到的消息。” “这是什么?”康斯坦丁坐直身子，急切地问。“是敌人吗?” “恰恰相反，”乡绅犹豫地说。他吩咐帐篷外的一个人说:“进来。” 军队的一个侦察兵进来鞠了一躬。“老爷，我们发现了一些奇怪的事情。我们很困惑，因为没有遇到任何isarn巡逻队，”他开始解释。“最后，我们冒险接近米丹哈尔，寻求一个解释。” “然后呢?”康斯坦丁不耐烦地说。 “大门上方飘扬的旗帜上有一颗星，”侦察员说。 “不可能。” “我们确定了。”对方回答。“他们的外套也是凤凰社的外套。” “这是什么意思?”konstantine问道。 “现在继续围攻可能有点不礼貌。”乡绅冷冷地说。 “离开我们。”亚利昂严厉地说，于是爵士和侦察兵离开了帐篷。 “就这样了?”康斯坦丁大声问道;他脸上流露出一种不确定的表情。“没有人告诉我在这种情况下该怎么做。” “谁也想不到会这样。”“大人，我们可别着急。你肯定不急于被解除指挥权吧。” “不，”康斯坦丁喃喃地说，“但我不知道该怎么办。” “首先，我们必须核实侦察兵所说的话。”亚利昂告诉他。“如果你只是接受了这样奇怪的消息，而不再采取任何行动，那看起来就不太好了。” “是的，当然。”康斯坦丁热切地点点头。过了一会儿他才再次开口。“我该怎么做?”他问道。 “明天派使者去。如果骑士团真的奇迹般地夺回了这座城市，他们会欢迎我们的。我敢肯定，这座城市对我们开放。你可以不战而进，继续执行你叔叔的命令。”亚利昂狡黠地笑着说。 “是的，”康斯坦丁慢慢地点点头。“对了。控制城市。如果他们为我们打开大门，那就更好了。” “大人，您可真有谋略的头脑。”亚利昂微笑着低下头。“现在我要如期告辞了，把给你舅舅的信写完。让他知道一切都在掌控之中。”总管说着，带着他的书写工具离开了帐篷。 第二天，康斯坦丁派来的使节到达米达哈尔。他们是一支小乐队;骑在前面的人举着一面蓝色的横幅，上面有一个白马头。大门紧闭着，卫兵们以不信任和怀疑的眼光看着走近的骑手;弓箭手随时准备奉命令射出箭来。 “我们能确定他们真的是河谷的士兵吗?”一个士兵问门卫中尉。“考虑到有传言说他们自己的土地被入侵，他们在非常靠北的地方。可能是isarn人来调查的。” “这可能是个诡计，”中尉承认道，然后朝马头旗点了点头。但我们必须尊重停战的旗帜。如果事实证明他们作假了，诸神一定会因此惩罚他们。”他清了清嗓子，提高了嗓门，大声喊道。“谁的方法?” “我是vale家族的康斯坦丁勋爵派来的，他是vale总督的侄子和继承人。”使者宣布。“他带了一支军队来援助米丹哈尔，试图让它摆脱叛徒的魔爪。” “那么他来晚了。”中尉回答。“骑士团完全有能力处理这类问题。但考虑到所有忠诚的贵族在战争时期都要服从骑士团，我相信我的指挥官们会对你主人带来的部队感兴趣的。” “我的主人是来向敌人开战的，”使者解释说，“不是来臣服于别人的。” “这就是权威的本质，”中尉反驳道，“它不依赖于下面那些人的意愿。” “如果大人要接受您的权威，”谷地乡绅说，“他必须知道是谁在行使权力。在你们这些人当中，谁能比国中的首领地位更高呢?” “西奥博尔德，城堡的队长，现在是这座城市的主人。”“虽然不是官职上的元帅，但在他不在的时候，我们也给予他同样的尊重。元帅大人在外，元帅骑士也死了，西奥博尔德上尉必须服从。” “我们没有听说元帅骑士的死讯，”使者说。“当然，这是一场悲剧。然而，代表我的主人交出任何权力都不在我的职责范围之内。只要船长确实值得你所要求的尊敬，任何人都不能这样对待他。” “那就把你的主人亲自带到这里来，”中尉回答说，“我也会这样做。” 使者们低下头，掉转马头，向西骑去;城门中尉的反应是派他的一名士兵穿过城市，通知城堡的队长，他需要去盐门。 双方花了好几个小时才带着他们的领袖返回，但最终西奥博尔德和菲奥恩站在门楼上，看着康斯坦丁在停战的旗帜下与阿里昂和他的随从们一起接近。 “这是vale家族的康斯坦丁勋爵，”亚里昂用跨越双方之间鸿沟所需的洪亮嗓音介绍他的主人。“谷地的瓦勒利安首领赋予他全权代表他说话，并领导他的军队。他是来寻求和城主谈判的，不管是谁。” “我不是它的主人，”西奥博尔德以同样的方式回答，“但我对它的安全负有责任。你去和学城队长西奥博尔德谈谈。” “我们很惊讶凤凰社控制着这座城市。”“据我们所知，伊萨恩的首领是统治者。” “很明显，自从你上次听到之后，发生了很多事情。”西奥博尔德冷冷地回答。 “显然。”阿利昂喃喃自语，只有康斯坦丁能听到。“如果是这样的话，船长，”侍从提高了嗓门继续说，“您就放心地打开城门，让我们的士兵进去守卫城墙吧。这样，他们才能保卫这座城市。” 西奥博尔德向代表团外望去。谷地军队的先头部队来了，有几百人;然而，他们其余的军队都被隐藏起来了。“你认为他们有多少人?”西奥博尔德问身边的菲昂。 “如果他们来这里是想发动围攻，如果我知道谷地首领的情况，”菲昂粗声粗气地说，“他们会有几千人。在理查德爵士回来之前，人数大概是我们的四到五倍。” “我想，我们的想法是一致的。”西奥博尔德说。“我们让他们进来，我们给他们机会去做伊萨想做的事。”他清了清嗓子，又大声说话了。“由于这个领域处于战争状态，骑士团特此行使其征召你的士兵并担任指挥官的权利。你的军队将留在城外，直到骑士团任命的新指挥官到达并接管领导权为止。” “我们不会这样做的!”康斯坦丁气愤地喊道。“这支军队是在瓦尔的旗帜下前进的，而不是在其他人的旗帜下!” “不服从被认为是叛国行为。”西奥博尔德眯起眼睛冷冷地说。“三思而后行。” “他们在虚张声势。”阿里翁平静地对康斯坦丁说。“所有在阿达里克的凤凰社部队要么被派往东部的赫塞奥德，要么在密尔湖被消灭。我不知道伊萨首领是怎么把米丹哈尔的控制权拱手让给城堡守军的，但他们在城里的兵力不可能超过几百人。” “你确定吗?”康斯坦丁焦急地问。 “当然。”亚利昂点点头。“再说，这个人也不是元帅。他没有权利提出这样的要求。” “我重复一遍，”西奥博尔德在淡水河谷代表团没有回答时喊道，“扎营，等待进一步的命令。”你要把军队的指挥权交给凤凰社。” “我不知道。”康斯坦丁承认道，他的眼睛盯着面前紧闭的大门。 “这是您的决定，大人。”“当然，如果你真的服从，你就不必再担心了。随着骑士团接管你的部队，你就不必再做任何决定了。” “不，”康斯坦丁说。“不，不是那个。”他又说了一遍，然后提高了嗓门。“谷尔家族可不会这么轻易屈服。你们要打开城门，将军队交给我们，”年轻人要求道，“我们将保卫这座城市不受敌人的攻击。” “这孩子不太聪明，是吧?”菲昂皱起眉头。“他犯了叛国罪。” “如果他叔叔像伊萨首领想要的那样自立为王，谁来惩罚他的错误?”西奥博尔德咆哮道。“这不是谈判，”船长喊道。“我们不寻求也不提供条件。你要么服从凤凰社，要么被追究责任。” “我回到我的军队，但不是屈服。”康斯坦丁警告。“在我们的攻城机器准备好之前，你们有时间改变主意，投降这座城市。在那之后，我保证不会手下留情。” “不过，我很乐意答应你。”西奥博尔德反驳道。“如果你让我的士兵流一滴血，你的脖子上就会有刽子手的斧头。” 在这最后一次交锋之后，代表团掉转马头，退了出去。“我没有弄错吧，是吗?”康斯坦丁用微弱的声音问道。 “现在不要怀疑自己。”亚利昂责备他。“你已经做出了决定。坚持下去。” 城墙内，队长和菲昂从门楼下来。现在事情不那么紧急了，他们的速度就放慢了，以适应船长的跛行。西奥博尔德沉思着说:“我想知道事情会不会变得不一样。” 菲昂摇摇头。“我们不能让他们进城。就像罗德里克爵士一样，你也无能为力。” “我希望元帅大人回来时能同意。”上尉喃喃地说。“越快越好。我们的处境太不稳定了，特别是如果维尔首领现在亲自动手的话。” “我们有足够的士兵守住城墙，”菲昂安慰地说。“他们需要几天的时间来组装攻城机器，即使到那时，他们也会发现我们的防御工事很可怕。让他们来吧!骑士宣布道。“我的剑锋利得足以对付伊萨恩和维尔的魔王。” “是这样吗?”西奥博尔德粗声粗气地说，尽管他的嘴角皱了起来。“你不觉得在你杀光北方和南方的军队时，它会变得迟钝一点吗?” “那样的话，我有一块磨刀石，”菲奥恩笑着说。 谷地的军队没有浪费时间。就在同一天，他们开始在米丹哈尔附近建造攻城营地，竖起栅栏，完全包围了城市的南侧，将守军包围起来。为了这个目的，军队用马车运来了大量的木材。工程师们拿走了剩下的东西，开始建造攻城武器，用来骚扰守军的弹射器和用来攀爬城墙的攻城塔。骑士团的士兵们仔细观察着所有这些准备工作。每座塔上的箭都得到了补充，还有一些简单的东西，比如凿好的大石头，用来扔钝的导弹。神庙得到了警告，在事先准备了大量绷带和膏药的同时，诺恩和俗人兄弟们可能会从南墙受伤。 就这样，日子一天天过去，双方都在做着准备;作为最后的行动，西奥博尔德下令在每座塔上升起星条旗，这些塔自夺回城市以来还没有这样做过。第三天结束时，墙上每根杆子上都飘扬着白色七角星的黑色旗帜，就像起义前一样。在城墙之外，谷地士兵完成了他们最后的任务，为第二天向人数严重落后的守军发起风暴做准备。 第一百零八章 精彩的剧本 理查麾下的骑士团军队在国王大道西北方向行进了两天，直到侦察兵与来自伊萨恩的侦察兵发生冲突。两支军队都在彼此相距一定距离的地方扎营，第二天，他们出发了，并在敌人对面排列部队。这个地区被称为布雷顿，是一个向下倾斜的轻微凹痕，形成了一个浅山谷。两支部队都利用了这一点，在山脊上部署了自己;在他们之间，地形从一座被占领的小山平缓地滚下，又滚到另一座山上。 这不是这两个敌人成为对手的唯一方式。双方都组成了完整的战线，没有保留任何预备队。经验丰富的骑士团士兵占据了战线的中央，而刚从狄奥斯坦赶来的援军则被分成两半，分别位于左右两翼;一个由西奥多里克领导，另一个由他的中士盖贝里领导。战线的中央由骑士团的指挥官领导;他们坐在稍靠后的山顶上的马上，可以看到未来的战场，他们各自的军士在他们身边，他们的封臣在附近。除此之外，战场上没有马匹和骑兵，因为依森哈特、他的封臣、盟友和领主们都按照理查的计划下马，在各自的战线上作战;这完全是一次步兵部队的交战。 “你认为他们会进攻吗?”品牌问道。 “如果他们有计划的话，他们现在已经有了，”理查德回答。 两军对峙了一个多小时。他们相隔大约一英里，辱骂声在山谷中不断传来，大多是关于对方父母身份的贬损性言论，通常涉及山羊或绵羊。到目前为止，双方都没有感到足够的愤怒而继续前进。 布兰德说:“我想，既然我们不打算上山，假设他们会上山是不合理的。” “那个首领也许不是他的兄弟，但他知道要避免明显的错误。”理查德咆哮道。“如果明天还是这样，我就带酒来。” “也许不是，”布兰德沉思着。“如果我们能给他们一种公平战斗的假象，我想伊萨首领是那种愿意接受这样一场战斗的人。” “也许吧，”理查德皱起了眉头，“但我们怎么能制造假象，而不给他们一场公平的战斗呢?看来，我们寡不敌众。” “你会比我更能判断这一点，”布兰德承认道。“你怎么估计他们的数量?” 理查德眯起眼睛，睁大了眼睛。“从他们的队伍和旗帜来看，我猜大约有五千人。可能还有几百个。” “寡不敌众，”布兰德喃喃地说。“不愉快，但失败并非不可理喻。” “你有什么想法吗?”骑士问。 “也许吧，”布兰德想。“你的眼睛更好看，马修。请告诉我，我说的对不对，伊萨恩、迪奥尔克利夫、法比加格和格伦沃尔德的旗帜都集中在中央。” 马太回答说:“主啊，我不能说。”“我看到很多横幅，但我不知道每栋房子的颜色。” “还有首领的马格雷夫斯。”布兰德猜测道。“他在侧翼几乎没有什么附庸。” “想和盟友保持亲密关系。”理查德哼了一声。“尤其是现在他们的家人不再是人质了。” “标准教义。”布兰德沉思着说。“那个首领懂得指挥的基本原则，但如你所说，他不是他的兄弟。” “教义吗?”马修疑惑地说。 “伊萨首领将自己和他的战士、盟友以及他们最好的战士一起置于战线的中心。可能还有他的家庭部队。这被认为是部署部队的最明智的方式，”布兰德向他的中士解释道。 “哦。怎么来?”马太福音继续。 “你的中士话很多，”理查德喃喃自语，虽然他的语气并不严厉。 “我鼓励这样做，”布兰德带着一丝微笑说。“如果我能向他解释一件事，我知道我自己已经完全明白了。”他转向马修细说。“要想赢得一场战役，你必须摧毁敌人的战线。通常情况下，你会在侧面获得一个优势，然后开始包围它，从侧面压住它，然后切开它，”布兰德说，并用手势强调他的解释。 布兰德继续说道:“如果你能将战线延伸到足够长的时间，让边缘能够直接向前移动并击中对手，那么人数超过敌人将更有可能发生这种情况。”“另一种取胜的方法是突破敌人战线的中心。这是寡不敌众的人喜欢的策略。如果我们能在伊萨首领的部队中打出一个缺口，有效地将他的军队分成两支独立的部队，我们就可以在闲暇时击溃各自的一半。” “为了防止这种情况，”马修一边慢慢地说，一边在脑子里吸收着这些信息，“首领用他最好的士兵来保护他的中心。” “没错，”布兰德点点头。“就像我们把我们的骑士团士兵安排在中间，把狄奥斯坦的新兵安排在两翼一样。不过……”乡绅皱起眉头，声音渐渐低了下来。“我们的老兵可以很快搞定伊萨首领侧翼的农民征召。”他自言自语地说。 “他们会的，”理查表示同意，“但我们自己的狄奥斯坦农民在与首领的军队、家庭部队和其他与他并肩作战的卖国领主的对抗中，可不会有什么好下场。” “但我可以阻止这种情况，”布兰德继续说，仍然平静地说。 “再说一遍?身旁的骑士问。 布兰德说:“我们明天就去和监狱的狱警战斗。”“那你就有你的战斗了。” “很好，”理查德咧嘴一笑。“我希望不在这儿吧?” “在那边。”布兰德回答，指着他们东边平坦的田野。 “很好，很好。”理查德点点头。 “现在怎么办?”马修问。 布兰德耐心地说:“现在两军都盯着对方，直到天黑。”“然后我们撤退到营地。” 作为回应，理查德从马鞍袋里挖出一根胡萝卜。“我讨厌等待。”他咆哮着，咬了一口。 什么也没有发生，直到天黑，两军回到各自的营地。男人们做各种必要的工作;食物分发了，新的哨兵已经就位，武器的储存方式也便于取回。需要监督的，理查德和他的中士处理;这通常是中尉的职责，但布兰德却坐在帐篷里，面前摆着棋盘。他把棋子以一种不同寻常的方式排列起来，这与游戏的玩法相矛盾。两条战线形成了。两个人的侧翼都有兵;一支军队的中央由骑士组成，另一支军队则由首领和几名骑士组成。 在缓慢的时刻和深思熟虑的表情中，布兰德来回移动着这些作品。他的战线发生了冲突，兵卒被同等程度地撤走;他把战线恢复到起始位置，重新排列棋子，让他们再次相互对抗。 马太进帐棚大声说:“主啊，我给你拿了吃的。”布兰德没有回答，也没有看，只是指了指一张小桌子。马修端上一碗炖菜后，走到棋盘前，手里拿着他自己的饭。“大人，你在干什么?” “现在不行。”布兰德警告说，他在空中举起一根手指，眼睛没有离开黑板。“我必须不受干扰地思考。” 马修尽可能悄悄地退出帐篷。他在营地周围转了一圈，直到他在火堆旁找到了一个地方。他坐下来，边吃边听其他士兵讲话。他显然是最年轻的，尽管他的年龄与其他孩子相比有很大差异;有的比他大几岁，有的比他大几十岁。马修忙着倒碗里的水，没有多说话，但他睁大眼睛听着炉火周围讲述的肮脏故事。 一小时后，马修回到帐篷，看到布兰德已经睡着了。不远处，他的炖菜没有动过。男孩环顾四周，然后抓起那满碗。吃东西的时候，他的眼睛瞥了一眼棋盘，他走过去仔细看了看。 代表伊萨恩部队的战线没有变化，只是在一些地方不均匀。骑士团的队伍完全改变了，骑士在侧翼，小兵在中央。马修皱起眉头，试图从不同的角度看棋盘，但他的脸上没有一丝理解的光芒。最后，他吃完了，用一小碗水清洗自己。他解开斗篷，把它当毯子裹在身上，躺在他的小床上。 第二天，骑士团的军队在山谷东部的田野上行进。一旦他们的侦察兵报告了这一点，伊萨恩军队也跟着做了，并在敌人对面排列。骑士团拉长了战线，减少了队伍，以免被轻易包围;相比之下，isarn的等级更高。 “你觉得这会有用吗?”理查德问布兰德。和昨天一样，两位指挥官和他们的小随从聚集在士兵后面不远的地方。 布兰德承认:“只有一个办法能弄清楚。”“你准备好了吗?” 理查德点点头。“他们随时都会进攻。让我们开始吧。” 骑士下了马，留下他的马拴在一棵树苗上，这棵树苗正脆弱地尝试着长成一棵大橡树。他的军士也这样做;理查德向西走到右翼，格拉夫向东走到左翼。当骑士走到他的士兵身边时，他抽出剑，举得高高的，让所有人都能看到;作为回应，士兵们大声呼喊着他的名字。 向北一英里处站着伊萨军队。一个信号发出了，他们开始缓慢前进，确保他们的战线保持完整，没有任何一部分走在其他人前面。起初，骑士团军队没有回应。布兰德坐在马上，打量着田野。最后，他转向旁边的封臣点了点头。士兵低下头，前后挥动旗杆。 看到这些，骑士团军队的侧翼脱离了中心，开始自己前进;他们也稍微向外移动，扩大了他们之间的距离。他们的进展缓慢，使敌人有足够的时间目睹这一不寻常的进展并采取措施。 有一段时间，伊森哈特的部队像以前一样继续前进。当他的军队与前进的侧翼只隔了半英里时，他发出了一个新的信号。仿效敌人的行动，伊森哈特的侧翼同样脱离了主力部队，继续自己前进。无论是东方还是西方，伊萨恩都拥有更强大的数字;首领减少了他的中路，确保他的人在两边保持几百人的优势。 布兰德看到这一幕，露出了傲慢的微笑。在他前面，狄奥多里克站在自己的军队后面。骑士团的军队已经改变了阵地，把来自狄奥斯坦的士兵安置在中央;正在前进的两翼各由大约一千名凤凰社老兵组成。狱警迪奥多里克转过身来，疑惑地盯着布兰德，但年轻的中尉摇了摇头。带着一种可以被理解为不耐烦或沮丧的表情，西奥多里克再次转过身去。 “这是怎么回事?”马修鼓起勇气问。 “伊萨首领的士兵比我们多。他派自己的侧翼单独与我方作战，以为兵力优势就能把双方都击溃。然后他就可以重整他的战线，向我们的剩余部队推进。” “大人，既然这样，您为什么吩咐侧翼前进呢?”马修困惑地说。 “这不会发生。首领最弱的部队现在正面对我们最强的部队。一旦他们发生冲突，”布兰德解释道，“他们将把敌人切成碎片，粉碎他的侧翼。” “但他不会派他剩下的士兵去打仗吗?”马太福音质疑。“他不能袖手旁观，看着他的士兵输掉比赛，他的军队比我们的大。” “也许那个狱警也这么想。”布兰德又笑了笑。然而，很快他就会意识到他做不到。他的战线中心被锁在战斗之外，他无法前进。他只能站着，看着自己的侧翼被击毁。”中尉说。在最后一句话中，他的语气变得刺耳起来。 “我不明白。”马修皱起了眉头。 “看看场地，”布兰德指示说。“当我们左右两翼相遇时，他们就会战斗。如果首领将他的中心向前移动，它就会卷入已经发生的战斗。他的中心会被拉伸得很薄，很脆弱。这样我们就可以把我们自己的中心向前移动，改革我们的战线，打穿他们的战线。” “但他为什么不攻击我们呢?”马修说。“让他的中心和我们的中心交战。” “因为，”布兰德解释说，“他必须经过我们的侧翼才能接近我们。我们可以很容易地将后方部队从侧翼分离出来，让他们从背后攻击他的部队。” “不过，这也适用于我们，不是吗?”马修问。“如果我们做这些事情中的任何一件，如果我们向前推进，我们就会变得脆弱。” “没错，”布兰德点点头。“我们的中心和他们的中心都被锁在战斗之外。” “那么这是什么优势呢?”马修皱起了眉头。 “因为我们最好的战士在战斗，”布兰德耐心地说，“而他的战士没有。” “现在会发生什么?”马修问。这时，他们已经闻到了血腥味;空气中充满了人们的尖叫和金属的歌声。 “开始缓慢，但很快就会越来越快，伊萨尔的侧翼将会崩溃。我想在那一刻，或者甚至在那之前，首领会失去耐心，命令他的人进攻。”布兰德预测道。“他们将试图加强侧翼，但无济于事。与此同时，我们从狄奥斯坦来的部队也会向前推进，冲破敌人的中心。伊萨的战线会瓦解，他们会逃跑。” “这比我看过的任何冬至比赛都令人兴奋，”马修在马鞍上向前倾着身子喊道。在他身边，布兰德把嘴唇往上翘了一下，然后表情变得严肃起来，他的眼睛盯着面前的战场。他一手抓着一副国际象棋中的王棋。 半小时过去了，艾森哈特控制住自己的急躁情绪;然后，他沮丧地看着自己的侧翼被击退，命令剩下的士兵向前推进。他们没有行军，而是边跑边喊着战斗口号。他们中的一些人进入了受苦受难的弟兄们的后方，阻止了他们的撤退，加强了他们的力量;其余的人填补了两翼之间的空隙。然而，他们中的许多人充满了战斗欲望，离开了他们在战线中央的位置，转移到两侧攻击凤凰社的士兵。 布兰德已经命令西奥多里克前进;随着伊萨恩中心的展开，狄奥斯坦的人向前冲去。他们不像伊萨恩大军中的坦恩和家庭士兵那样习惯于战争，但敌人的战线已经变得越来越单薄;狄奥斯坦猛烈的猛攻打破了他们的阵型。一场混乱的小冲突爆发了，但伊萨恩士兵太分散了，在许多地方被包围，被狄奥斯坦的长矛砍倒。慢慢地，无情地，伊萨恩的战线在许多地方被撕裂。 “你怎么知道会发生这种事?”马修睁大眼睛问。 布兰德含糊地笑了笑。“把它想象成一盘非常复杂的国际象棋。” “我昨晚试过了，”马修皱了皱眉头，“但对我没用。” 布兰德解释说:“这并没有什么不同。“在国际象棋中，你对棋盘和棋子有充分的了解。你知道他们所有的位置，每个人都能做哪些动作。这让你可以计算每一种可能的结果。” “但这次不一样，”他的年轻中士争辩道。“这些不是不同的作品，他们都是人。他们战斗和移动是一样的。棋盘是平的。没有什么山会突然改变一切。” “它更复杂，”布兰德重复了自己的话，“但也没有那么不同。董事会可能有所不同。山丘，森林，河流，它们限制移动或改变棋子的战斗方式。唯一不同的是，有更多的因素在起作用。还有很多事情要考虑。” “但是，”马修说，尽可能地加深了眉头，“士兵就是士兵。在国际象棋中，小卒移动一步，首领想走多远就走多远。thanes也一样，就在对面。只要发动攻击，小兵就能杀死首领。如果一个农民想杀死一个首领，他自己会死的。” “好吧，”布兰德笑了笑，“我承认这种比较并不完美。但我认为它是有效的。把每个单位的士兵看作不同的部分。有些是小兵，比如伊萨尔首领侧翼的农民兵。有些是骑士，骑得快，动作独特。就像棋子一样，士兵有不同的能力，因此会有不同的结果。” “但我知道这些棋子能做什么，因为你告诉了我规则，”马修反驳道。“谁告诉你不同的士兵能做什么?” “没有人这样做，”布兰德含糊地笑了笑，“这就是为什么指挥官必须观察和考虑很多事情。他的部队训练有素，装备精良，纪律严明，伙食充足吗?敌人的?上尉的目标应该是尽可能地了解自己的部队和对手的情况。研究景观，全面了解地形。如果你拥有充分的知识，你就可以预测每一种可能性。” “听起来还是像巫术。”马修喃喃地说。“不过，战场上没有规则，”他接着说。在国际象棋中，双方都同意规则。但是在战斗中，指挥官不应该为了胜利而打破一切规则吗?” “规矩是有的，”布兰德坚持说。“这些规则尚未达成一致，可能会改变，但规则仍然适用。骑兵冲锋，训练有素的步兵将无法产生影响。失去中心的战线，很快就会崩溃，就会失败。一个训练有素的盔甲骑士，徒步作战，可以击败8个未经训练的新兵，在战场上更有价值。这些实际上都是由战争的本质决定的战斗规则。” “谁告诉你这些规则的?”马修问。 “就是那个教我下象棋的人。”布兰德低声说。他们没有再多说什么，只是看着战斗的展开;两军的士兵都交战了，战斗的喧嚣变成了咆哮，吞没了所有其他的声音。 尽管骑士团拥有战术上的优势，但胜利并不容易到来。伊撒恩军队的中心是首领和他的私人随从，以及他的盟友和首领;他们中的许多人都是强壮的战士，装备着由诺德钢制成的武器和盔甲。与他们相比，狄奥斯坦的义务兵是劣等的。他们最初的攻击迫使伊萨恩中心薄弱的队伍出现缺口，但他们很难充分利用这一点。作为回应，阿瑟博尔德率领军队从西侧发起冲锋，紧随其后的是最近的坟地和他们的领地，试图与另一边的狱卒表弟取得联系，重新建立防线。狄奥斯坦来的士兵很难抵挡这一切;阿瑟博尔德是一个凶猛的战士，他身边的神也一样。 狄奥多里克在最激烈的时刻战斗;他自己的军队包围着他，无论他们走到哪里，他们都加强了他摇摆不定的士兵的防线。西奥多里克的团队不可避免地与阿瑟博尔德的团队发生了冲突，因为一名指挥官试图将伊萨恩士兵分开，而另一名指挥官试图改革他们的战线。 决定性因素来自其他地方。自战斗开始以来，理查德一直在侧翼作战;他不断地，从不疲倦地移动到他的士兵最紧张的地方，通过他的存在和刀片给他们减轻压力。这位矮壮的阿尔伍德侯爵，尽管如此，在战场上，他的脚步还是很快，而且很自在。在战斗中，双方的剩余部队加入战斗，压力暂时增加了新的伊萨恩士兵的攻击;这时骑士团自己的援军，狄奥斯坦来的士兵，已经赶到了，他们重整了战线，并给予了他们缓刑。 终于，理查有时间抬起头，看到伊萨的旗帜离他不远了。侯爵猜想这意味着首领出现了，他大吼一声，重新握紧他的剑，向前冲去。他召集部下，向已经被逼得精疲力竭的伊萨尔士兵发起进攻。伊森哈特眼看就要被理查的利剑击溃北方人却失去了最后的决心 一开始是一块盾牌，后来又多了一块，然后为了逃跑，许多其他的盾牌都被扔到了一边。一波又一波逃跑的伊萨士兵卷走了他们的首领，因为他的首领确保他没有被落下。理查德低声咒骂着，不得不放弃去艾森哈特的尝试;然而，在他周围，他的士兵们兴高采烈地举起武器，高声欢呼。在人数上处于劣势和经历了许多困难之后，骑士团在这场战争的战场上取得了第一次胜利。 第一百零九章 狼和狮子 布雷登战役后，骑士团军队没有再进行追击。他们不在时，米丹哈尔的防御很薄弱，双方已达成协议，避免这种状态延长。虽然他们可以一路追击逃跑的伊萨士兵，直到silfrisarn，但他们并没有准备好围攻。他们为自己赢得了时间，并保持了北门的开放，让狄奥斯坦的援军得以进一步增援;现在他们可以把全部注意力放在南方和真正的危险上了，这个危险体现在指挥官艾塞斯坦身上。 即便如此，骑士团的军队也无法立即返回;战斗结束后，有尸体要烧，武器要收集，还要设置一个岗哨，以确保被击败的伊萨恩军队不会突然回来。当大部分军队留下来执行这些任务时，布兰德带领军队的先头部队毫不拖延地向首都进发。 士兵们士气高昂，这是打败敌人后可以预料到的，返回米丹哈尔的旅程似乎毫不费力。当城市出现在他们眼前时，他们谁也没想到会有什么消息在等着他们。 在布莱顿战役期间，米丹哈尔的守军已经做好了防御康斯坦丁和瓦尔军队的准备。守军守住了城楼和防御工事，做好了防御箭、火、石头、攻城塔和其他可能向他们投掷的东西的准备。西奥博尔德一瘸一拐地绕着门楼走，而菲昂不耐烦地在城墙上走来走去;然而，什么也没有发生。 没有开始攻击;一支箭也没有射出。事实上，那些眼睛最敏锐的人向围城营地和栅栏望去，没有发现任何生命的迹象。菲奥恩回到门楼与西奥博尔德商量，他们安静地交换意见，讨论这意味着什么。最后，一个长弓手叫了一声，引起了他们的注意;弓箭手们被留下来保卫城市，而不是与理查德和布兰德并肩作战。“船长。”“我看见栅栏边有动静。” 两个骑士走到胸墙前，睁大眼睛，但谁也不能确定地分辨出任何东西。“你看到了什么?”船长问目光敏锐的长弓手。“他们在准备进攻吗?” “大人，这很难说。有一件事我可以确定，但我不知道该怎么解释。”弓箭手说。 “好吧，说吧。”菲昂粗声粗气地命令道。 “据我所知，”士兵犹豫地说，“他们没有穿红金相间的衣服。我在他们的红色外套上看到了黑色。” 西奥博尔德和菲奥恩交换了一下眼神。“艾塞斯坦，”后者终于开口了，把这个名字说成是一种预感或诅咒。 最终，米丹哈尔的守军将故事拼凑起来。埃塞斯坦没有留在南方，而威尔派军队进攻首都;他可能猜到了他们的意图，也可能发现了他们的部队行动。艾塞斯坦的军队向北进军，突袭了围城营地，迫使康斯坦丁的军队撤退。然而，他们被迫把他们的材料留下。所有的东西都落入了艾塞斯坦之手，包括所有的攻城机器、弹射器、高塔、梯子等等。 艾塞斯坦也没过多久就明白了情况;虽然他原以为米丹哈尔仍在他侄子的控制之下，想要发动围攻，但他很快就明白了事情的真相。几个小时之内，守军就能看到伊萨恩士兵守卫栅栏，准备攻城机器。守军不得不忍受投石器向墙上投掷石块的探测攻击，以测试射击的长度和弓度。 第二天，第一次真正的进攻开始了。它不涉及攻城塔;他们对米达哈尔的城墙毫无用处。淡水河谷的工程师们在建造它们时并不知道这一点，但首都的防御工事已经加强了对这种发动机的防御。地形向上倾斜，需要巨大的力量才能推动塔楼向前;挖过的沟渠使地势更加不平。任何接近的攻城塔的轮子都会因此卡住。然而，这一切艾塞斯坦都知道。 因此，当伊萨尔军队进攻时，他们用攻城梯子爬上外墙，同时用弹射器轰炸守军。双方都没有多少弓箭手，但守军确实有一支长弓手分队被征召参加赫塞奥德战役，他们的箭射得令人毛骨悚然。虽然在许多地方，伊萨士兵设法在外墙上获得了立足点，但这总是代价高昂的，因为守军可以继续从他们在内墙和塔楼上的更高位置发动攻击。 三个小时后，艾塞斯坦发出撤退的信号。这不是承认失败;他的士兵有条不紊地撤退，在一些地方收回了梯子，带回了营地。他把最有经验的部队留了下来，对守军的位置和弱点有了宝贵的了解。 第二天，又发生了与前一天相同的袭击;双方都有人员伤亡，双方都没有明显的优势。然而，原来500人的驻军迅速减少;守军估计，艾塞斯坦还有几千人可以支配，而剩下的一半多一点的人负责防守广阔的防御工事。此外，他的士兵以前经历过战斗，而守军的大多数都是新兵，现在才第一次尝到战斗的滋味;最重要的是，这意味着守军伤亡惨重，失去了既没有技能也没有知识的士兵，无法在战斗中幸存下来。 围城的第三天，艾塞斯坦做好了准备。他利用谷地军队建造的两座攻城塔，将一座移到遥远的东方，另一座移到遥远的西方;虽然他们永远无法到达城墙，成为真正的威胁，但守军对他的计谋恐惧到这样的程度，他们觉得必须做出回应。中央塔楼的部队被调离到最远的地方支援，使得门楼和周围的防御工事防御薄弱。这时，艾塞斯坦发出了正式进攻的信号。 几百名骑手从他们躲藏的寨子后面冲了出来;他们排成这样的队形，十名骑士拿着一架巨大的攻城梯子向前行进，两边各五人。在马背上做到这一点是一项非常困难的壮举，要保持同样的速度小跑，保持队形，抓住梯子，可以推测，他们在过去几天里一直在练习这些。 他们的努力终于有了结果;因此，在守军还没来得及发出警报，援军还没来得及从外塔召唤回来之前，伊萨恩的骑手们就赶到了城墙。攻击者立即下马，把攻城梯子放好，爬上门楼周围的墙壁;在他们身后，他们的步兵穿过田野，参加突击，并做好准备，等待城门被攻克并被打开。 只有一件事阻止了米丹哈尔落入艾塞斯坦之手;西奥博尔德，城堡的队长，和所有处于战斗状态的国王们一起守在门楼上。他们只有大约二十人，但每个人都以骑士的力量战斗;贝里蒙德是他们的首领，他的斧头带着哈马林人的怒火落在了刀刃上，他的实力堪比许多人。至于西奥博尔德自己，他在冬至日的比赛中赢得了无数次的胜利，他曾一度被公认为所有领域中最伟大的战士;他们曾称他为北境之刃。那是在赫奥隆德的一场战斗中，他的腿被割开了，使他无法骑马，当他想走路时，他不得不一瘸一拐。 这种弱点在激烈的战斗中被遗忘了;百里蒙站在城门西边的外墙上，西奥巴德站在东边。虽然贝里蒙德令人生畏，让人联想到挥舞斧头的熊的形象，但西奥博尔德尽管虚弱，但却像狮子一样战斗，他拥有所有的技能、训练和经验，使阿达尔的骑士成为最可怕的敌人。 领头进攻的是欧蒙德，年轻却同样拥有致命的利刃。在伊萨军队中，没有人比他更优秀的战士;像他的父亲和叔叔一样，他散布谣言，说伊萨恩的儿子们拥有狼血。很快，他发现自己站在西奥博尔德面前，年轻的热刺对着伤痕累累的灰胡子。西奥巴德后面有一扇门，通到门楼，通到里面的城墙;在外面的地面上，伊萨尔人的军队叫嚷着要打开城门，这样他们就可以冲进城里。 欧蒙德向前进攻，攻击西奥博尔德;这位年轻的骑士由阿尔伍德的理查训练，拥有与阿尔夫布兰德和阿尔夫莫德抗衡的所有剑术大师的素质。然而，尽管疲惫、衰老、受伤，西奥博尔德依然如此;他极其狡猾地自卫，退到门口，挡住了欧蒙德的行动空间。 他们来来回回地扑向对方，但谁也没有被对方的挑逗所折服。接着是警告声，但不是守卫城墙的士兵发出的;恰恰相反，是袭击者在呐喊。被引诱到最外面塔楼的士兵终于回来了，现在他们来加固门楼。突然，双方都受到了压力，进攻开始动摇。 欧蒙德苦涩地瞥了西奥博尔德一眼，西奥博尔德冷冷地笑了笑;伊萨恩的年轻后裔迅速转身跑向梯子。他们大声喊着让他的人撤退，放弃了进攻，匆匆从城墙上下来;那些动作太慢的被守军毫不犹豫地砍倒了。 骑士团的士兵们大声欢呼，因为他们站在原地，看着伊萨恩的士兵撤退;他们已经克服了第一次遇到的严重威胁。艾塞斯坦来这儿已经四天了，三天来他一直在遭受攻击。命中注定，正是在这一天的前夜，布兰德和骑士团的先锋队终于回到了米丹哈尔。 一个士兵跑在前面，宣布在布莱顿的胜利，先头部队进入城市是胜利的，伴随着居民的崇拜。然而，骑士团的士兵们还不知道他们不在的时候发生了什么事，所以他们窃窃私语，想知道是什么破坏了市民们的欢乐。 走到院子里，许多人站在那里，准备迎接胜利的英雄们回家。布兰德从马上下来，与妹妹互相拥抱，其他许多人无论出身贵族还是平民，都受到了类似的欢迎。 “你看起来身体健康，”阿迪丝微笑着，用仔细的目光审视着她哥哥的病情。 “的确，”布兰德回答，脸上带着同样的表情。“一切都很正常。” “很好。”阿尔迪斯深深地呼了一口气。附近站着贝里蒙德派来的永远在她身边的保护者，现在有更多的人加入到布兰德身边，以确保他的安全。“知道有王坦守护着你，我感觉好多了。我不喜欢他们在这种场合不能和你一起骑马。” “在学城保护我们是一回事。”布兰德告诉她。“离开城市边界发出了一个好船长可能不准备说的声明。别为这件事操心。我有一整支军队在保护我。”他笑着补充道，牵着她的胳膊朝大楼的入口走去。似乎是为了强调他的话，当两人经过时，附近的骑士团士兵用拳头击打胸膛，喃喃地说“西格瓦德的血”。“这里有什么?”进屋时布兰德问道。“考虑到胜利的消息和我们北侧的安全，这座城市似乎受到了压迫，而不是放松。” “没有人告诉你吗?”我以为西奥博尔德上尉早就派人来找你了。他们最渴望看到你的军队回来。”“这座城市正受到来自南方的围攻。” 布兰德解释说:“我只带着先锋队回来。“他的使者一定到了军营，没有碰到我们。发生了什么事?” “你不在的时候，事情发生了奇怪的转变，”阿迪丝犹豫地坦白道。“你应该马上去见学城的队长。与谣言相比，他会知道真相，这是我所知道的一切。” 西奥博尔德从城墙回来后，布兰德走进他的住处。“上尉，”布兰德大声说，想引起他的注意。 西奥博尔德在战斗中遍体鳞伤，又脏又累，他摘下了佩剑腰带。提奥秃德回答说:“主啊!”仆人还没有把他的外衣套在头上。“听说，我要恭喜你。” “我也要对你说同样的话，”布兰德回答说。“伊萨首领已被遣送回西尔弗里萨，而我听说你英勇地保卫了这座城市，抵御了他哥哥的进攻。” “到现在已经有几天了。”西奥博尔德点点头。盔甲的重量消失后，他坐到椅子上，从仆人手里接过一杯麦芽酒。“首先出现的是谷地的男孩康斯坦丁，他要求进城。当我拒绝时，他开始准备围攻。艾塞斯坦正好出现，抢了他的装备，用它来对付我们。”上尉用苦涩的声音说。“我不怕一个没有经验的孩子，但我可以不让艾塞斯坦守在我的门口，做好充分的准备。” “这些墙自建成以来经受住了所有正面攻击，”布兰德向他保证。“他们不可能被欺骗。” “就像你和理查德那样。”西奥博尔德扬起眉毛承认道。 “就像我们做的那样。”布兰德点点头。“我带来的士兵将增援你的驻军，直到理查德爵士带着主力部队和狄奥斯坦来的援军抵达。更多的军团也会赶来。再过几天，我们就能赶上艾塞斯坦了。” “几天可能太长了，”船长严肃地说。“就算算上你带来的人，我们已经没有多少有经验的战士了。新兵干不了多久。” “如果最坏的情况发生，城墙被攻破，”布兰德想，“我们撤退到米特阿河之外。阿恩斯布里奇很容易防守，无论如何过河都要付出高昂的代价。”高个子中尉漫不经心地说。“如有必要，我们可以进一步撤退到要塞，守住北面的防御工事，保持城门畅通。我们当然可以坚持几天，直到理查德爵士来。” 西奥博尔德从座位上抬头看着布兰德。“这就把下城拱手让给敌人了。很难接受的。” “我看不出这对我们有什么影响，”布兰德皱起了眉头。“这不会耗费我们的兵力或资源。” 西奥博尔德说:“街头战斗造成的破坏和死亡将是灾难性的。”“这座城市已经承受了太多这样的事情。更糟糕的是，如果艾塞斯坦不得不撤退，他很可能会放火烧下城，不让我们骚扰他的撤退。”西奥博尔德不耐烦地说。 布兰德认为:“这可能会发生，但并不确定。” 西奥博尔德宣称:“我不会冒这个险。”“我们不能让艾塞斯坦占领城市的任何一部分。” “你会保卫城墙到最后一个人，”布兰德疑惑地说。 “我会的。”西奥博尔德有力地回答。 “那么，如果这还不够怎么办呢?”品牌反驳道。“你自己说过，我们缺乏有经验的士兵。我们必须保持头脑冷静，放过我们的部队。我们必须做好撤退到阿恩斯布里奇以外的准备，一旦守不住城墙，就放弃下城。” “你愿意牺牲下城?”西奥博尔德难以置信地问道，站起身来。“你愿意冒着被烧毁或被摧毁的风险，成千上万的人无家可归，谁知道会有多少人死亡?” “我宁愿牺牲半个城市来拯救另一半城市，也不愿失去全部，”布兰德面无表情地说。“这是战争，上尉。没有简单的选择。我们必须准备好冒任何风险，失去任何必要的东西，以保住能给我们带来胜利的东西。” “我知道战争是什么，”西奥博尔德几乎是在喊。他一瘸一拐地朝布兰德走了几步，头向后仰了一点，盯着另一个人的脸。“我不需要一个男孩来提醒我风险和损失!” “如果你这么说，船长。”布兰德冷冷地说。“城墙由你来保卫，你的驻军由你来指挥。但是我手下的人，”他强调了最后两个字，“将听从我的命令。” “你在这里没有权力，”西奥博尔德争辩道。“你连骑士都不是!”我是学城的队长，保卫这座城市是我的责任。”“这里的每个士兵都要听从我的命令，按照我的命令保卫这座城市!” “你完全可以相信这一点，”布兰德对船长说着，向门口走去。“但我建议你在做出这样的假设之前先问问士兵。你可能会发现他们不同意，”中尉以一种无动于衷的表情结束了谈话，然后离开了房间。 当布兰德按照惯例带着两个国王走到他的住处时，他看见一个人影在门外等着。它矮得像个孩子，穿着五颜六色的衣服。另一个人发现布兰德时，布兰德微微皱了皱眉头，几乎跳向乡绅和他的保护者。两个国王紧张了一会儿，看到这个突然的动作，他们伸手去拿武器。过了一会儿，才发现这是小丑鲍德里克的，侍从和他都松了一口气。 “鲍德里奇向你问好，”那个矮个子说着，过分复杂地鞠了一躬。“他一见到这么有权势的人就发抖。” “他还是他自己吧，”布兰德冷冷地回答，“因为对他来说，我不过是个乡绅。除非巴尔德里克考虑加入《星报》?城墙上都需要人手。”年轻人讥讽地笑了笑。 “唉，像鲍尔德里克这样矮小的人可能永远摘不到星星。”傻瓜伤心地说。“大人很好心，但鲍德里克更清楚。他认识许多第一条龙的后代，鲍德里克能认出他身边有一条龙。”那傻瓜狡黠地补充道。 “我会把这当作一种赞美，”布兰德简短地承认。“你找我谈话还有别的原因吗?”我有点累了。” “当然，当然。”鲍尔德里奇急忙说，几乎是跳来跳去，好像不能站太久。“巴尔德里奇只是想说，法庭上的许多人，包括我在内，都希望看到这只年轻的公鸭在场边用餐。” “我可能会去的，”布兰德说，“因为我妹妹要在那里吃饭。但告诉我，为什么这个人会在乎?乡绅问，强调了这句话的最后三个词。 “鲍德里奇见过很多东西，”小丑解释道，双手在空中挥舞，扭动着肩膀。“可是，鹰蛋能孵出龙来，这是最奇怪的事了。尽管如此，我们在这里，一个银色的马刺背后有国王和一支军队在他的召唤。也许这样一个银马刺可以用一个酒保解渴，也可以用一个傻瓜取乐。”鲍德里奇说完，乡绅仔细地看了他一眼，用好奇的目光打量着他。 “我没有这样的要求，我也没有这样的要求，”布兰德宣称。 “当然，当然。”鲍德里奇急切地点点头。“什么也不说，什么也不说。” “我可能太忙了，顾不上吃饭了，”乡绅补充道。 “所有人都会理解你的缺席和指挥的重担，”鲍尔德里奇睿智地说。 “很好。视情况而定，也许你会在大厅里找到我。布兰德说完，简短地点了点头，然后从小丑身边走过，走进了他的房间。国王们留在外面，站好位置，瞥了巴尔德里奇一眼。他也微笑着跳开了。 第二天早上，守军进军到南墙，准备遭到伊萨恩军队的攻击。不过，眼前什么也看不见;在为围城而建的寨子上，看不到一个敌军士兵。士兵们焦急地盯着任何动静，布兰德、西奥博尔德和菲昂也在其中。一个站在那里一动不动地望着南方，一个一瘸一拐地走来走去，坐立不安，第三个不耐烦地踱来踱去。 一个小时过去了，西奥博尔德终于命令侦察兵去调查。这是一项艰巨的任务，考虑到他们只敢腾出几个人，而且他们将直接进入敌人的领地。最后，一些更有经验的士兵，都是士兵，自愿承担这项任务，他们被放出了大门。 在城墙和攻城营之间的空地上，想要躲藏是不可能的。侦察兵得到了为数不多的几匹马，可以清楚地看见他们正向寨子骑去。他们的战友们从门楼和塔楼上焦急地看着他们。然而，当他们到达栅栏时，没有箭雨般落在他们身上，没有长矛突然出现，也没有标枪被扔出来。 栅栏并不高;一个侦察兵站在他的马背上，能够爬过木桩。留在城里的守军，那些眼睛最敏锐的人，可以看到他来回走动，到处张望。最后，他弯下身去和其他侦察兵说话，表面上是报告他的发现。最后，他走向大门，打开大门，让他的兄弟们进入寨子。从那里，他们消失在视野之外，守军别无选择，只能等到侦察兵回来。 最后，过了好几个小时米达哈尔才再次收到消息。一些守军已经被打发回家休息了;西奥博尔德、布兰德和菲奥恩等人则在门楼里吃过饭，并在侦察兵回来后立即接待了他们。 这些先驱者有许多细节要讲;他们终于把故事的所有线索编织在一起了。然而，在西奥博尔德不耐烦的催促下，侦察兵们直接切入了问题的核心。他们发现了被遗弃的攻城营地，以及几英里外伊萨恩军队的主要营地。只有像弹射器这样太重而无法轻松运输的物品被留下来。在寻找之后，他们终于找到了原因。 从谷地来的先遣部队在遥远的西边，冷港方向被发现。显然，主要的部分仍然无法直接到达，但可以推测，艾塞斯坦的侦察兵也发现了西奥博尔德的东西。伊萨恩的军队指挥官并没有冒着被困在瓦尔的军队和米丹哈尔守军之间的风险，遭受艾塞斯坦攻击康斯坦丁分散的部队围攻康斯坦丁时给康斯坦丁带来的同样命运，而是选择撤退并考虑自己的选择。 “好吧，”菲奥恩一边咬着一颗豌豆，一边靠在其中一个尖顶上，平淡地说，“只要他们继续互相吓跑，保卫这座城市就很容易。” “带上一群强壮的人，”西奥博尔德开始说话，“拿几把斧头，骑马出去，把那些弹弓砍成碎片。没有必要把它们完好无损地留给接下来想要围攻我们的人。”上尉命令菲昂，菲昂点头回应。 “攻城塔?”布兰德疑惑地说，船长摇摇头。 “他们在我们弓箭手的射程之内。更好的办法是诱使敌人收回它们，而且代价高昂，”西奥博尔德辩称。 “随你便，”布兰德推延着，尽管他唇上模糊的微笑掩盖了他顺从的态度。 “理查德还要多久才能回来?”船长问。 “最早后天。可能是后天吧。”布兰德估计。“不过，如果你的使者找到了他，毫无疑问，他一定会抓紧时间。” “如果我们幸运的话，维尔和艾塞斯坦会为我们自相残杀。”西奥博尔德沉思着。 “如果我们幸运的话，”布兰德重复道;他礼貌地点了点头，然后离开了，两个国王一如既往地跟在后面。 在几英里之外，伊萨恩军队已经扎营过夜。岗哨的数量是平时的两倍，骑着快马的巡防队员不顾夜色在这片区域巡逻，确保没有任何行动被忽视。虽然艾塞斯坦曾经打败过谷地军队，但他从不冒险;尤其是在离米丹哈尔这么近的地方，因为它的驻军可能会卷入任何战斗，或者在与河谷军队作战时可能会袭击他的营地。 在帐篷里，艾塞斯坦正在研究阿达里克的地图。偶尔，他的手指在地形上移动，在首都南部的平坦土地上徘徊，然后在库德里坎河和苏雷特河之间的地形变成了丘陵。欧蒙德也在场，但他更加焦躁不安，焦躁不安地坐在座位上。“我们就差那么一点点了。”他痛苦地说，把手攥成拳头。“我当时在城墙上，我差点就在门楼里了。” 艾塞斯坦头也不抬地对他说。“重要的是现在的情况，而不是过去可能发生的情况。” “我还是不明白骑士团是怎么夺回这座城市的。”欧蒙德抱怨道。“我们只剩下一千多人，学城的守军怎么能打得过他们呢?” “一旦这座城市重新属于我们，我们就能回答这个问题。再说一遍，把注意力集中在眼前的情况上。”艾塞斯坦告诫他的侄子。 “很好。”欧蒙德附和道。“我们应该攻击山谷的军队吗?”上次很顺利。” “我觉得奇怪，他们居然敢回来。”叔叔皱起了眉头。 “从囚犯们告诉我们的情况来看，维尔的侄子是个傻瓜，”欧蒙德漫不经心地说。“我相信他有能力做出这样的决定。” “但他是个受惊的傻瓜。”艾塞斯坦辩解道。他转身就跑，一路跑到冷港。一定有什么东西给了他再次面对我们的勇气，很可能是援军。现在，首领必须知道我们的军队并没有向瓦尔卡斯特进军，释放他的军队。” “我们已经击败了我们所面临的一切，”欧蒙德宣布，伸手给自己倒了一杯酒。“我不怕韦尔带多少士兵来对付我们。” “我们不能因此而粗心大意。”艾塞斯坦警告他。“我们继续向南撤退，直到库德里坎河。如果需要的话，我们可以撤退，在那之前，它会为我们提供淡水。” “你认为有必要继续后退吗?”欧蒙德惊讶地问。 “骑士团在这一切中仍然是一个未知因素。我不能让他们在我们和瓦尔交战的时候攻击我们。我们必须接受现实，侄子。” “听你这么说，我们的处境似乎很艰难。”欧蒙德皱起了眉头。“没错，米丹哈尔暂时还无法控制，但它的驻军肯定不多。我们在袭击中看到了这一点。我们迟早要在战场上面对瓦尔。一旦他们被击败，我们将夺回米丹哈尔，天父的军队将会增援我们。” “我们的近期目标没有改变，没有，”艾塞斯坦回答，“但是我们的行动空间大大缩小了。如果我们被打败了，我们不能再退到米丹哈尔和我们自己的土地上了。我们将被围困在英孟德，那里的人民对我们充满敌意，解救我们的希望渺茫。此外，元帅大人仍留在赫塞奥德，带着五百名骑士和赫塞奥德的征召部队。”老骑士提醒年轻人。 “你认为元帅大人会放弃对外地人的进攻而来攻打我们吗?”欧蒙德疑惑地说。 “我认为不太可能，但如果我们被困在边境另一边的英蒙德……”艾塞斯坦耸了耸肩。“我不想知道。因此，我们不能犯任何错误。必须格外小心，我们必须赢得下一场战斗，否则这支军队和我们都会被追杀。” “那么，我们最好确保我们能赢，”欧蒙德漫不经心地说，喝了一口酒。 “的确，”艾塞斯坦心不在焉地说，他的注意力又回到地图上。 “叔叔，”欧蒙德开始犹豫地说，“你是不是因为拿下门楼的失败而责怪我?当我们进攻米达哈尔的时候。” 艾塞斯坦抬头看着侄子。“你认为我应该责怪你吗?” “很难说，”欧蒙德回答。“你夺取城门的计划很好，我的任务就是执行它，但它失败了。就像当初我本该拿下学城一样。那两次我都要求撤退，因为它似乎已经失去了，而现在城堡守军已经重新夺回了米丹哈尔……他的声音变小了，然后又继续说。“我担心我的决定会让我们失去对这座城市的控制。” 艾塞斯坦沉默地坐了一会儿。“记得我告诉过你的，”他开始说，“一个好船长最重要的品质是什么?” “好中尉，”欧蒙德毫不犹豫地回答。 阿瑟尔斯坦点点头。“上尉的能力取决于他的副手。在战斗之前，他可能会制定战略和战术。然而，战斗一旦开始，就在前线决定胜负。一个好的策略只能让你走这么远，”他告诉他的侄子。“你必须相信你的副手会根据战斗的发展情况采取行动和反应。如果你不是从城墙上撤退，而是向前推进，我们能拿下城门，进而拿下这座城吗?有可能。”艾塞斯坦承认道。“但也有可能你和我最强大的战士们被屠杀或监禁，而我也失去了我最好的中尉，”他继续说。“你认为后者最有可能发生，所以你要求撤退。我相信你的决定，欧蒙德。否则我早就剥夺你的官职和责任了。” “谢谢你，叔叔，”欧蒙德说，听起来松了一口气。 “不要让对过去决定的怀疑蒙蔽你的头脑。它会让你在战斗中优柔寡断，这是一个指挥官所能拥有的最差品质。抛开这些想法，你可以好好休息。”艾塞斯坦命令他。“我们将面临艰难的日子。” “遵命，叔叔。”欧蒙德同意了，然后按照命令去做了。 第一百一十章 天鹅绒手套(1) 当周早些时候，当艾塞斯坦准备进攻米丹哈尔时，谷地军队还在从失败中恢复，已经撤退到寒冷港的安全地带，照顾伤员。除此之外，他们除了给当地居民制造麻烦之外，没有做过什么别的事情。艾塞斯坦的出现，他攻陷了攻城营和兵工厂，他篡夺了围攻米丹哈尔的既定目标，这一切都让康斯坦丁失去了目标。 冷港不够大，不足以容纳凤凰社的驻军;它不像tricaster那样具有特定的战略利益，也不被认为是煽动叛乱的根源。它有一个小堡垒，由vale总督雇佣的士兵看守，城市的其余部分都是围绕港口建造的。库德里坎河从东部流向城市，在这里与伟大的米特阿河汇合。这条河反过来向西南方向流过米丹哈尔，就在冷港以北，河水急剧下降。这使得船只无法向上游航行;因此，任何运往米丹哈尔的货物都必须在冷港停留，然后继续走陆路。考虑到源源不断地流向米丹哈尔的贸易，这种情况经常发生，至少在和平时期是这样。现在，停靠在冷港的船只都是淡水河谷首领的船只，他们的目的不是贸易，而是战争。 由于港口是冷港存在的基础，几乎城市里的一切都指向它。要塞不像许多其他地方那样是城墙和外部防御工事的一部分;相反，它是在城市内部单独建造的，位于港口的中心位置，这样它的塔楼可以完全看到码头上停泊的许多船只。最宏伟的房子就在水边，属于公会的市议员，他是冷港的最高地方权力机构。行会选出市议员，从而成为城市的统治者;然而，由于这座城市位于瓦尔郡，市议员也是郡长代表，在某种程度上对郡长负责城市的管理。 康斯坦丁没有住在城堡里，而是选择了市议员庄园里更豪华的房间;这位市议员既是监狱长的继承人，也是他未来的主人，他没有资格拒绝。阿利昂，康斯坦丁的影子，也在那所房子里给了一个有桌子的房间写报告。当没有这些事情的时候，总管通常会在屋顶上看着码头。 最后，在谷地军队抵达冷港几天后，亚里昂慢慢穿过房子的走廊，来到康斯坦丁的房间。他大声敲门，等待回答。当他没有得到允许进入时，亚利昂又更加热情地敲门。 “怎么了?”一个声音从里面喊道，尽管已经是中午了，但从睡梦中听起来还是有些生涩。 “大人，你应该做好准备。”亚里安隔着紧闭的门说。 在门打开，康斯坦丁穿着一件睡衣之前，可以听到拖着脚步的声音。一只手打开门，另一只手伸手去抓一个酒皮。“什么?年轻人粗暴地问道。 “一艘船刚刚靠岸。”亚利昂开始解释。 “不值得打扰我。”康斯坦丁抱怨道。 “在它的桅杆上是vale的个人旗帜，”arion解释道。 酒皮差点从康斯坦丁手中滑落。“我父亲还是我叔叔?” “谁知道呢?”亚里奥无知地耸了耸肩。 “我得去城堡。”康斯坦丁说，扫视四周，好像在寻找什么东西。“还有衣服，”他补充说，一边把酒收起来，把睡衣套在头上。 “我觉得没必要。”年轻贵族换衣服时，亚利昂转过身告诉他。“不管是谁来了，我希望他们会直接来这里。” “他们怎么知道我在这儿?”康斯坦丁疑惑地问，由于困惑而停顿了一下。 “当然，我把它写在我发给你叔叔的账目里了。”亚里安说，声音带着解释一些显而易见的东西的语气。“他或者你父亲随时都会到。大人，您该穿好衣服了。”他又说，脸上露出康斯坦丁看不见的微笑。 市议员、他的家人、仆人和客人都聚集在他家的大厅里欢迎来访的显贵。尽管在场的人很多，但一片寂静;除了房间里每个人不和谐的呼吸声，什么也听不见。因此，很容易听到外面走廊上轰隆隆的沉重脚步声，直到最后，门砰地打开了。康斯坦斯走了进来，两个人围着他。 市议员小心翼翼地、焦急地向前走去，但他还没来得及开口向客人打招呼，就被拦住了。“离开我们。”康斯坦斯严厉地说。虽然他什么也没说，他的眼睛却盯着康斯坦丁。毫无疑问，这个年轻人是注定要留下来的人。其余的人紧张地向最近的门走去，直到康斯坦斯和他的儿子单独在一起。 “父亲，”康斯坦丁开口了。他还没来得及采取进一步的行动或做出进一步的反应，康斯坦斯就敏捷地越过他们之间的距离，反手给了他儿子一记耳光，用力足以把这个年轻人击倒在地。 “不敢说话，”康斯坦斯冷冷地说。“你这个天生的低能。你不是我的儿子。你怎么能这么放肆，这么愚蠢!”最后一句话是在一声咆哮中说出来的，因为他的脾气被释放出来了。 “可是爸爸，”康斯坦丁仰面躺下，皱起了眉头。 “我这么多年的心血，你就这么一眨眼就把它扔掉了!”我真该把你送上绞刑架。不，把你关起来，让每个乞丐都朝你吐口水。”康斯坦斯恶意地说。他走到康斯坦丁躺在地板上的地方，后者惊恐地喘着气，颤抖着，举起双手遮住脸。不过，这倒没有必要，因为康斯坦斯并没有再打他。相反，他蹲下来低声说话。“孩子，你要知道，”他恶狠狠地说，“即使你是我的儿子，我也不会放过你。只是因为你是我哥哥的继承人，我对我们的堂兄弟和他们愚蠢的后代没有耐心，你才不会被剥夺你的名字，被流放。你明白吗?” “是的，父亲。”康斯坦丁呜咽着说。 “现在我必须想办法解决这个问题，”康斯坦斯说，他直起身子，开始在房间里踱来踱去，基本上是在自言自语。 “父亲，我很抱歉，”康斯坦丁说，每一个字都强调。他爬起来坐在地板上，而不是趴着，抬起眼睛看着父亲。“我不知道艾塞斯坦要来。当他们进攻时，一切都发生得如此迅速，我还没反应过来，它就消失了。” 第一百一十一章 天鹅绒手套(2) 康斯坦斯停了下来，转过身冷冷地瞪了儿子一眼。“你以为你的失败是我不高兴的原因吗?你真的这么无知吗?”康斯坦丁找不出话来回答，他父亲又开口了。\"你真傻，居然让艾塞斯坦来伏击你，我也没料到会有什么不同。这就是你派一个男孩去对付一个男人的后果。”他轻蔑地说。“不，让我生气的是你决定围攻米丹哈尔的那一刻，你那无限的愚蠢。” “但这就是你派我来做的事。”康斯坦丁困惑地说。 “不，你这个笨蛋，”康斯坦斯又吼道，“我派你去孤立米丹哈尔!切断伊萨的土地和艾塞斯坦军队之间的联系，帮他饿死。凤凰社已经帮我们做到了，这怎么就超出了你的想象?” “我以为他们会再次失去这座城市，”康斯坦丁试图解释。“保卫它的人不可能很多。他们拒绝让我们进去。他们想让我放弃指挥权，把军队从我手中夺走。” “那你就应该停下来，”康斯坦斯说，他的声音一直在大喊大叫的边缘。“沉默，拖延，假装误会。除了你做的事。你怎么能想到攻击凤凰社是一个好的选择呢?”康斯坦丁不愿意回答，他父亲就催促他说下去。“我是认真的。你有什么愚蠢的想法?让我明白，我的儿子。”最后一个字是带着讥笑说的。 “如果我们控制了这座城市，”康斯坦丁说，“我们就能做伊萨恩想做的事。”起初他的声音有些颤抖，但现在平静下来了。\"统治阿达尔辛，让他们臣服于我们\" “让你叔叔当国王。”康斯坦斯说完这句话，语气里流露出轻蔑。“你是他的继承人。你真是太粗俗了。” “如果成功了，那有关系吗?”康斯坦丁终于站起来，鼓起勇气问道。然而，他没有父亲那么高，他还是得仰视父亲。 “你和那个喋喋不休的伊萨恩一样无知。”康斯坦斯惊叫道。“看来我得详细解释一下了。”他慢慢地松了一口气，然后又恶狠狠地说了起来。“这个王国的国王被称为阿达里克之龙。他戴着龙冠，坐在龙王座上。你看到这里的意象了吗?他尖酸地问道。“只有龙出生的人才能坐上那个位子，戴上那个王冠，拥有那个头衔。是的，我们可以迫使阿达尔廷臣服，但许多贵族会反对。你真的认为凤凰社、行会，甚至是街上的普通乌合之众会接受西瓦德真正的统治吗?”康斯坦斯呼了一口气，把声音变成了嘲笑。“不，我们必须尊重西瓦德的阵容。他们成功地牢牢掌握了王位。” “但是伊萨恩——”康斯坦丁试图反对。 他父亲断绝了他的生活。“伊萨是个傻瓜!”“ironfist”。除了口授和蛮力，他不知道其他的统治方式。你不明白吗，康斯坦丁，戴着天鹅绒手套的那只手拥有无限的权力。强迫别人服从你的命令可以被任何野蛮人所做，但它只会持续到一个更强大的人从你手中夺走它。不，”康斯坦斯摇摇头，“你的统治必须让人们愿意被你统治。所以没有更好的选择。这样他们就会毫无疑问地服从你的意愿。” “对不起，父亲。”康斯坦丁喃喃地说。“我明白了，试图效仿isarn是个错误。” “这还不到一半呢。”父亲严厉地说。“你还没有意识到你有多无能吗?”你快把我的耐心耗光了。”“你难道不明白，伊萨恩只有一次机会把这件事做好吗?占领米丹哈尔，自立为王，处死所有反对他的人，包括我们自己。我们逃跑的那一刻，他就失去了机会。现在南方正在起来反对他，他已经把自己变成了凤凰社的敌人。” 康斯坦斯停顿了一下，然后继续说下去，瞥了一眼能让光线进入大厅的窗户。“这是一个无赖能给我们的最好的礼物。”他吐了出来。“我们所要做的就是忍受。活下来，让伊萨筋疲力尽。通过反叛，他使骑士团的首要任务是击败他的军队，夺取他的土地，并将他囚禁起来。赫贝格加和方丹的骑士团军队迟早会做出回应。我们的联合军队将会粉碎伊萨恩，结果将是阿达尔辛失去我们最大的敌人和他所有的影响力。我们想要的一切都可以得到，一切都在法律的范围内。”康斯坦斯解释道。 “但是现在，”他带着厌倦的愤怒继续说，“现在你做了同样的事情。攻击凤凰社，把我们变成叛徒。你放弃了我们最大的优势。”他说，声音里几乎有一种怀疑的感觉。“即使我们活下来了，凤凰社、阿达尔辛、人民，都会对我们产生极度的不信任。而在南方，科恩代尔的卑鄙小人阿德拉德正在等待机会。现在，他甚至不需要借口了。”康斯坦斯大声说道。“半个王国的人都被宣布为叛徒，只需要一个元帅就能写信给科恩代尔，请求国王在阿达里克的援助。骑士团几乎会把它扔到他的膝盖上，那只达利什蚕就会得到他渴望了一辈子的东西!” “我很抱歉，父亲。”康斯坦丁终于意识到这一点，结结巴巴地说。 “你会的。”康斯坦斯承诺道，眼睛里充满了阴郁。“但首先我必须挽救这个。别让凤凰社宣布我们为非法分子。阻止阿达里克的其他人将我们视为篡位者。在阿德拉德从昏迷中清醒过来，意识到王国已经摆在他面前之前，赶紧行动吧!” 康斯坦丁听了父亲的话里的怒气，没有再说话，他父亲又开始来回踱步。最后他停了下来，走到一扇门前，把它撕开。站在另一边的是艾里奥、市议员和其他许多人，其中大部分是仆人。他们都红着脸飞走了，只有亚利昂只是面对着他的主人。“阿利昂，”康斯坦斯简短地说，侍从走上前去走进大厅。“阿辛林家，阿灵和哈德林家。” “是的,老爷?” “他们的领主是谁?”konstans问道。 “据我回忆，阿达尔辛家族是由阿达尔布兰德领导的。” “冒昧的名字，”贵族哼了一声。 “他大概二十岁，也许更大一点。”总管一边从记忆中摸索着，一边估计。“有个妹妹。他和他的前任一样，是骑士团的一名战士。” “没用，”康斯坦斯轻蔑地说。“他可能死在密尔湖，或者在荒原的某个地方乱跑。下型锤?” “我记得，老领主去年死于打猎事故。”“他的大儿子还很小，大概十七岁。我想他有一个姐姐和两个弟弟。” “很好，”康斯坦斯点点头。“年轻，更容易控制，而且还有兄弟，毕竟龙族都快死了。我们年轻的哈德林大人会在米丹哈尔吗?” “不，大人。”亚利昂摇了摇头。“你在王子的葬礼后联系了他，以获得他的支持，但他已经和家人一起去了哈德堡。” “哈德堡，”康斯坦斯喃喃地说，“离这里只有几天的车程。如果你把马打得够狠的话。”他沉思地补充道。“给我一个独处的空间。”他突然提高了声音说，于是亚里昂和康斯坦丁都离开了大厅。 一刻钟在走廊里过去了。从大厅的门外唯一能听到的声音是康斯坦斯在房间里走来走去。场面结束后，住在房子里的人都散去了，只剩下亚利昂和康斯坦丁。最后，门被不必要的力量拉开了，康斯坦斯站在后面。“阿利昂，”贵族简短地说，“给我弄三匹新鲜的马。两个t也是一样的。我自己骑马去哈德堡。” “大人。”亚利昂服从命令，鞠躬离去。 “至于你，”康斯坦斯恼怒地望着他的儿子，继续说，“你去召集那些软弱的小丑充当你的副官，准备军队。如果艾塞斯坦正在围攻米达哈尔，我们必须迅速行动。立即向首都进军，但不要与他交战。在你的军队和他的军队之间保持一天的距离，明白吗?他说，声音里透着一股野蛮的暗流。 “是的，父亲。”康斯坦丁喃喃地说。 “什么也别做，等我来。如果你再犯错误，上帝会帮助你的，因为我不会。”他警告说，然后匆匆离开。 康斯坦斯下令，就照做了。当他带着几个随从骑马前往哈德堡时，他的儿子从冷港的各个酒馆、酒吧和臭名昭着的地方召集了谷尔的其余北方部队，这些地方最近一直受到他们的光顾。虽然艾塞斯坦的失败造成了伤亡，但伤亡人数并不高;事实上，更多的士兵很可能在战争结束后因逃兵而丧生。不过，仍有三千多人处于战斗状态。 此外，康斯坦斯也不是一个人来的。随着艾塞斯坦的军队离开南方，没有必要在南方的土地和城市重兵把守。最近几周征召的所有士兵都被安置在运输车上，和康斯坦斯一起前往冷港。总之，还有三千人做好了准备，跟随康斯坦丁向东进军，这支军队的人数与艾塞斯坦或骑士团的人数相当。 五天后，他们接近米达哈尔。然而，伊萨恩军队并没有出现;侦察兵回来时只报告说道路和田野空无一人。由于担心像以前一样遭到伏击，康斯坦丁没有将他的军队向米丹哈尔靠近，而是命令他们留在营地里。又过了几天，没有发生什么事;最后，他的父亲加入了他的行列。康斯坦斯不是一个人来的，他还带着他自己的旗帜。不到一小时，军队就拔营准备向首都进军。 第一百一十二章 更大的敌人(1) 在首都，骑士团充分利用给予他们的喘息机会。虽然没有一个指挥官能猜到为什么瓦尔的军队在外面扎营了几天，没有采取任何行动，但他们很感激能有额外的准备时间。理查带着主力部队抵达，这意味着米丹哈尔终于有了一个完整的守军，每个塔楼、城墙和哨所都有人驻守。此外，与此同时，狄奥斯坦也向骑士团征召了更多的士兵来增援他们的部队，骑士团现在有大约六千人可供支配。 随着来自西尔弗里萨的威胁减轻，北门打开，西奥多斯坦的士兵进入了米丹哈尔。性情平和的旅客也可以进去。其中有一个又高又瘦的乞丐，戴着眼罩;陪同他的是一个大约十四岁的男孩，穿着寺庙新手的长袍。然而，他们并没有冒险沿着阿恩斯威格河走那么远，只是沿着它的弯道绕着城堡走了一圈，一直走到南院的入口。说到这里，乞丐迟疑了一下，停了下来。 “怎么了?”艾格疑惑地问。 “我的任务是调查关于你死去的王子的真相，并确保你安全归来，”?lfwine开始解释。“把你带到学城的大门，就可以完成后面的任务了。你可以把我们学到的一切都讲给你的主人听，这样就可以完成前面的部分了。” “但是我的主人愿意付出一切和你说话，”埃吉尔催促道。“你可以告诉我们很多，有很多空白需要填补。” “我对你们这类人的历史知之甚少，”?lfwine争辩道。“再说，我对你说的话是认真的。我的同类属于传说和古老的故事。我们不想再干涉世界其他地方了。” “但是——”艾格试图反对。 ?lfwine严厉地说:“记住你的承诺。”“你要保守我的秘密。” “我记得。”伊吉尔有点闷闷不乐地说。 “很好。”小精灵带着一丝微笑回答。 ?lfwine转身离开，但他又被埃吉尔迅速地说了起来。“我们还会再见面吗?”男孩问。 “考虑到我冒险到森林的南边去的唯一原因，我希望不是。”?lfwine没有再多说什么，他蜷缩了一下，靠在他的手杖上，又一次变成了一个乞丐。埃吉尔最后一次见到他时，他走在城墙和一队士兵之间的街道边上。有一会儿，由于他的身高，可以看到他的帽尖;过了一会儿，连那个都看不见了。 埃吉尔站在那里，好像做了一会儿白日梦，什么也看不见;士兵们粗鲁地笑着走进院子，把他推到一边，把他弄醒了。埃吉尔镇定下来，对士兵们做了个鬼脸，然后也走上前去，回家了。 当理查回到米丹哈尔时，他不仅有骑士团的士兵、狄奥斯坦的援军和误入邪路的学徒陪同;迪奥多里克也曾是随行人员之一。他径直回到自己的房间，发现除了霍尔温，房间里空无一人。在这次重逢中，他们小心翼翼地互相问候，并没有表现出他们是主人和仆人以外的任何东西。霍尔温照例穿着男装，戴着一顶帽子遮住头发。“我对你的胜利表示祝贺，”她微笑着，微微鞠了一躬，那姿态仿佛是在开玩笑。 “谢谢。”狱警回答道。“我妹妹不在这儿?” “她和朋友们在一起，”霍尔温解释说。“阿灵女孩和荒原上戴面纱的女孩。” “我想我以后会见到她。” “毫无疑问，”霍尔温表示同意，然后改变了话题和她的语调，因为它变得越来越有眼光。“你看起来不像是一个饱尝了胜利的滋味，刚打了胜仗回来的人。” “我很高兴我们赢了，这是自然的，”西奥多里克试图解释，他坐在椅子上，绞着双手，好像被犹豫不决抓住了似的。“我只担心长期的后果。” “可能是什么?”holwine问道。 “我们打败了伊森哈特，但他不是我关心的人，”西奥多里克承认。 “艾塞斯坦爵士。”他的仆人猜测道。 “他的指挥能力是他哥哥的两倍。他在对阵马卡斯特的比赛中证明了这一点。现在有人告诉我，他已经接近了，只用了几天的进攻就几乎夺回了这座城市。”首领大声喊道，疯狂地做着手势。“虽然他现在可能退缩了，但这只是短暂的缓刑。他控制了整个英蒙德。为他的部队提供充足的给养和冬季住所。我们迟早要在战场上面对他。” “大人，鉴于艾塞斯坦爵士的名声，我理解您的不情愿，”霍尔温慢吞吞地说，“但他不可能是不可战胜的。你的士兵向艾森哈特首领证明了自己。理查德爵士是个坚强的战士，我们都知道。他似乎也是最有能力当队长的。” “这是我所关心的，”西奥多里克说。“理查德只是名义上的船长。他在前线作战，而每一个命令，每一个战略都是由他年轻且最缺乏经验的中尉决定的。” “小龙出生的那个?”holwine皱起了眉头。“我听到了一些我以为只是谣言和夸张的说法。” “也许在某种程度上，但不是全部。理查德所有的决定都来自他的头脑，”西奥多里克向她吐露。“几乎没有任何伪装了。爱达布兰德只是下达命令，而理查则像其他士兵一样服从命令。” “但这有什么害处吗?”霍温大胆地问道。“打败伊森哈特首领，难道不说明他至少有能力吗?” “是的，”迪奥多里克承认，“但对艾塞斯坦?这孩子是艾塞斯坦的侍从，你知道吗?他当然会掌握那只老狼传下来的一些技巧，但你相信一个二十岁的侍从能带领我们的军队打败全境最可怕的统帅吗?” 霍温承认:“我不会在这种可能性上押下重注。” “在某些方面，对伊森哈特的胜利可能对我们的事业有害，”西奥多里克说。“这只是证实了理查对爱达布兰德的信任。他对一切担忧都充耳不闻。士兵们，当我们年轻的中尉走近时，我看到他们在营地里。他们用拳头击打他的胸膛来迎接他，这是对西瓦德的真正崇拜。” “你怕他越来越骄傲了?” “他怎么能不呢?”西奥多里克反问。“就连他的名字，爱达布兰德，也是傲慢的化身。在某种程度上，我认识他的父亲，安格林姆。他究竟是怎么想的，竟借他儿子的名义诉诸阿达尔家族?”监狱长摇了摇头。“他的前任们，阿斯林家族都不敢这样做。这就是我最大的恐惧。” “老爷?”霍温疑惑地说。 “伊森哈特开了一个危险的先例，夺取首都，迫使自己掌权。当这种情况发生时，我寻求了骑士团的帮助，”西奥多里克解释道。“防止这种情况发生是他们的任务。但年轻的阿达布兰德似乎得到了阿达里克唯一一支凤凰社军队的全力支持。如果他占领了米达哈尔，哪支军队能阻止他?首领沉思着。“瓦尔、伊萨尔、阿灵。一群狼在撕裂王国。” “那么，狄奥斯坦的首领比他们所有人加起来还要狡猾，这是件好事，”霍尔温安慰他说。“就是那个首领，他会用他的技能维持王国的统一。” 狄奥多里克抬起头，露出半心半意的微笑。“十年前，我会是那些狼中的一员。当我还是龙王的时候，我比方丹那些可怕的舞台剧里的坏蛋们更热衷于谋划。” “我记得，”霍尔温笑着说。“那真是令人愉快的日子。恕我直言，是什么促使你改变了主意?” “这是我的错，”西奥多里克说，他的声音颤抖着。“这是我的错。” “对不起,老爷?”holwine皱起了眉头。 “赫奥隆的战争。继任危机。所有的一切。”狱卒挠了挠额头，用手捋了捋头发。“多年的冲突，内战。是我造成的。” “请原谅，这怎么可能呢?”霍温怀疑地问。 “当博伊德家族在阿达里克边境附近制造麻烦时，应该是我去的。作为狄奥斯坦的首领，我有责任处理这件事。”他说话的声音慢慢平静下来。“但我在米丹哈尔忙于我的阴谋诡计，所以我说服了国王派他的儿子来。告诉他这对西格玛尔王子来说将是宝贵的经验去理解他将来要统治的臣民，去解决他们的问题。我把我的朋友送去送死，”他喘着气说。 “战争在赫奥隆德爆发了，”霍尔温总结他的故事。 “然而，众神还没有戏弄完我，”迪奥多里克用正常的声音继续说。“这是我多年来参加的第一次阿达尔大会，我要确保元帅被选为护国公。接下来会发生什么?入侵h?thiod，元帅离开了王国，不久，我们年轻的王子被杀了。在我派他去瓦尔卡斯特的路上被杀了。是我的交易，是我的计谋，把那个男孩推上了那条路。”“现在我们又因为我而陷入战争。” “这一切你都不可能预料到，”霍温试图反驳道。 “这对诸神来说似乎无关紧要。”监狱长冷冷地笑了笑，最后转过头来看着她。 他们俩还没来得及说下去，就被敲门声打断了。霍温走过去打开了它。“西奥博尔德上尉要求监狱长到他的房间去，”一个士兵通知她。“他应该听到一条消息。” “谢谢，”迪奥多里克从房间里站起来说。“告诉狄奥温，我以后再去看她，”他在离开前问霍尔温，慢慢地向船长的住处走去。 当西奥多里克到达目的地时，他看到西奥博尔德、理查德、布兰德和费奥恩已经到场了。“我听到消息了?”首领环顾四周，怀疑地说。 船长点点头。“不久前到的，今天早些时候。”他粗声粗气地说。“我想你们都应该听听。是盐门的一个士兵带来的。淡水河谷似乎派了特使来寻求与我们谈判。” “我不知道这次会不会比上次更好，”菲奥恩粗笑着说。 “使者提到康斯坦斯勋爵本人希望与我们交谈，”西奥博尔德解释道。“首领的哥哥。” “至少是一个精明的人，”西奥多里克说。“也许值得听听他要说些什么。” “难道我们要忘记不到两周前，韦尔的军队还在围攻我们吗?”芙蓉咆哮道。“除非康斯坦斯是来乞求原谅的，否则我不愿意听他说任何话。” “据我所知，”迪奥多里克用平静的声音说，“他们实际上并没有进攻米丹哈尔。” “那是因为艾塞斯坦在他们开始之前就干涉了。”理查德哼了一声。 “无论如何，实际上没有任何打击。也许我们不应该忽视淡水河谷首领所能带来的帮助，”西奥多里克说，瞥了布兰德一眼。“当然，前提是这些谈判最终是合理的。” “我认为这位受人尊敬的首领说得有道理，”布兰德承认，促使西奥多里克又看了他一眼，这是出于惊讶。“我们不能忘记在h?thiod也有战争。这种家族纷争拖得越久，骑士团的损失就越大。在不同的领域打两场战争。”乡绅总结道。 “我们将听取康斯坦斯勋爵的意见，”西奥博尔德宣布，“看看是否能达成某种谅解。诸神皆知，我宁可与艾塞斯坦并肩作战，也不愿与他对抗。” “好吧，”理查德有点不高兴地喊道。让这个纨绔子弟的借口来说吧。但他最好跪下，匍匐前进。”骑士轻蔑地警告道，然后转身离开了房间。其他人交换了一下眼神，但也跟着朝南门走去。 在南边的院子里，士兵和仆人可以看到骑士团的领袖们走出了城堡。在场的人中有几个是h?thian长弓手，正在练习他们的技艺;在继续训练之前，他们在看到高级军官时短暂地停顿了一下。通常情况下，守军的弓箭手都是在专为这一目的而建的城堡里训练的;然而，由于阳光明媚，天气温暖，弓箭手们在南院的一堵墙上设计了自己的靶场，瞄准由干草捆起的目标射击。 一些衣服，包括一件isarn的外套，被塞满了稻草，变成了一个士兵的形象，现在成为了当前的目标。长弓手们照常进行即兴比赛。尼古拉斯和昆汀也在其中，利用这个机会重述了他们夜间袭击米丹哈尔的故事，以及他们如何成为这座城市的英雄。 昆汀刚把箭射进画在目标上的一只粗糙的眼睛里，拿起他的箭袋，带着满意的微笑离开了线。尼古拉斯向前走到他的位置上，但在他开枪之前，昆汀把一只手放在了他的胳膊上。“尼古拉斯，”他小心翼翼地说。 当尼古拉斯和他的朋友转向同一个方向时，他的眼睛在恐惧中睁大了;贝里蒙德，一如既往地高大凶悍，背着斧头，正大步朝他走来。尼古拉斯不由自主地后退了几步，直到撞上了院子的墙壁。昆汀用两根手指抓住箭袋里的羽毛，然后用其他手指松开，箭盒和剩下的箭都掉到了地上。昆汀脸上带着严峻的表情，把它挂在弓弦上，但他还没有把它拉回来。 贝里蒙德在几步远的地方停了下来;其他弓箭手察觉到有什么动静，都聚精会神地盯着那座金塔。贝里蒙德从他皮外衣下面的口袋里掏出了什么东西。起初，他的大手遮住了它，但当他伸出手时，可以通过它象牙白的颜色反射太阳来确定雕像的形状。“这是你的，”贝里蒙德粗声粗气地说，一边向尼古拉斯伸出手，一边瞥了一眼别处。“我和酒馆老板谈过了。”国王提供了他唯一的解释。 弓箭手的表情完全没有理解，直到他的眼睛终于落在雕像上。他步履蹒跚地走上前去，接过了贝里蒙德送给他的小奖杯。“谢谢你，老爷，”尼古拉斯咕哝着，对这种情况皱着眉头。“我很感激你的礼貌，”他补充说，声音里有些宽慰。 “你知道最初是谁偷了你的钱吗?”贝里蒙德问道，最后看着弓箭手。“酒馆老板根本没用。” “游戏中的其他人。一个认为他们比我更应该得到它的人，”尼古拉斯猜测;在他身边，昆汀放松了一些，最后从弓上取下了箭。“我们参加比赛时，他们记下了我们的名字。如果他们还有那份名单，也许能告诉你该找谁。” “我没想过这个。”白利蒙皱起眉头。这是个不错的建议。” 国王几乎转身离开，但当尼古拉斯再次说话时，他被阻止了。“大人，王子是坐封闭式马车来的吧?” “当然。”贝里蒙德皱着眉头回答。“除了箭射穿的那扇窗户。” “它是静止不动的吗?”尼古拉斯接着问道。 “在某种程度上，”贝里蒙德回答。马夫已经死了，但马在骚动中变得不安起来，开始四处走动。 “如果是这样的话，大人，您就不必费心去查名单了。不管是谁……”尼古拉斯尴尬地停顿了一下，清了清嗓子。“……杀了王子，他们一定是我见过的最好的神枪手。如果这样的人参加了冬至赛，毫无疑问，他会赢的。” “怎么这么?”贝里蒙德问，眉头又皱了起来。“我看见你在飞行中击中了那只兔子。” “没错，”尼古拉斯点点头。“但那是在开阔的地方，我有足够的时间瞄准目标，而且我也没有受到攻击的威胁。尼古拉斯指出:“在只有一瞬的时间里，通过一个小开口击中一个移动的目标，这需要巨大的技巧。”更不用说，弓箭手还得爬过来。” “为什么?”berimund问道。“我们会抓住附近的任何人。” “当然，”尼古拉斯很快同意了。“从拍摄角度来看，这似乎是必要的。因为开口了。”他看到国王脸上困惑的表情，补充道。“一支箭以这样的弧线飞行。”片刻的通知，尼古拉斯准备了一支箭，抽出来，把它射向射程的另一端。它向上飞，飞到弧线的最高点，然后稳步下降，撞上了稻草靶的胸部。 “但是通过一个小的开口拍摄，比如马车的窗户，没有太多的弧度，”尼古拉斯解释道。“你必须离得相当近，才能在几乎没有起伏的情况下笔直地向前射出箭。否则它就无法穿过缺口，击中后面的目标。当然，除非王子就站在窗边，”尼古拉斯想。 “他不是，”贝里蒙德澄清道，眉头更紧了。他抓起昆汀一直拿着的箭，用它的尖端戳着他另一只手的手掌，模拟出各种弧线。国王没有再说什么，转身离开了，仍然用不同的方式戳着他的手。 在他身后，昆汀张开嘴表示反对，他看着另一个人带着箭离开。在他放弃这个想法之前，他听到了一些沮丧的声音。“没关系，”他皱起了眉头。“轮到你了，尼古拉斯，”昆汀朝草堆旁的稻草靶点了点头，他自己的箭还刺穿了一只眼睛。“一只鹰说你不可能打到另一只眼睛。” “一个鹰?”尼古拉斯重复了一遍，脸上突然露出了笑容。他抓起一支箭，在弓上刻了个缺口。“这是我做过的最简单的银子。”他一边扯起绳子一边吹嘘。他花了一会儿时间瞄准，然后让箭飞了出去。 如果有人站在图书馆塔楼的窗户旁，他们就能看到院子里的景象。然而，图书馆里的人都忙着其他事情，无暇闲着望着窗外。这也是为什么当门打开时，没有人注意到的原因。椅子和人们移动的声音掩盖了使用铰链的声音。 因此，当埃吉尔走进去时，没有人立刻发现他;反过来，他也有很多机会环顾四周，看到几个姑娘在看书，用颤抖的手写字，或者把书搬来搬去。他一脸困惑，嘴巴微微张着，眼睛交叉着，皱着眉头。然后他被一个和他差不多大小的人抓住了。 “罗手中!”凯特紧紧地拥抱着他，尖声叫道。他向后踉跄，差点摔倒，幸亏身后的门扶着他站了起来，才救了他。 “你好，凯特。”当她把他的空气挤出来时，他嘶哑地说。“见到你我也很高兴。”她退后一步，终于给了他喘息的空间，他再一次环视了一下房间。“这……是什么?”他最后问道，挣扎着把话说完。 “嗯，在星期天，我们逛完神庙后，找个时间溜到这里来。我想库克知道，但只要我们按时完成任务，她就不会介意。”凯特高兴地解释道。“当然，有时我们不得不在厨房呆到第一个铃响后，但白天在这里很好。晚上可能会有点冷。” “但是，”伊吉尔结结巴巴地说，“你在读书。你们所有人。厨房的女孩。” “当然，”凯特不屑地说。“只需要两只眼睛。我们得到的和其他人一样多。不过，我想你即使只有一只眼睛也能过得过去，”她沉思着。“只要你能看到字母就行。你呢?她叫道。“旅途怎么样?”你去哪儿了?你有什么激动人心的经历吗?” “时间很长，”埃吉尔坦白道。“我们去了赫奥隆。非常令人兴奋，我稍后会告诉你。我得先去见我的主人。” “奎尔少爷在写字间里。”凯特指着关着的门告诉他。“我该走了，厨房里还有很多事要做。今晚我讲完了再见吧?” “当然，”埃吉尔说，听起来有点心烦意乱，但他镇定下来，给了她一个微笑。“我会在这里的。” “太好了，”凯特说。她犹豫了一会儿再开口。“我真的很高兴你回来了，伊吉尔。” 他们分开;一个离开了塔，另一个进入了写字间。“主人?”埃吉尔凝视着里面，质疑地说。其中一张桌子旁坐着一位上了年纪、皮肤晒得古铜色、穿着深红色长袍的抄写员，他的羽毛笔小心翼翼地在一页纸上舞动，留下一道墨水痕迹，让过去一个月发生的事情成为不朽。 听到别人说他的头衔，奎尔微笑着抬起头。“埃吉尔?他还没回过头去看就说。书记员脸上洋溢着喜悦，从座位上站起来，离开了办公桌。 埃吉尔朝他走过去，低下头。“我回来了，主人。” “欢迎回家。”奎尔微笑着，一只手搭在他肩上。 “我有很多事要告诉你，主人。” “坐下。”奎尔指了指一把椅子。“从头告诉我一切。” 第一百一十三章 更大的敌人(2) 当天下午，人们发现米丹哈尔最重要的守军集结在城门顶上。要塞的队长和他现在的副手;骑士团军队的指挥官和他的第一中尉;最后是狄奥斯坦的首领。他们看到vale的代表团在离大门不远的地方等着，挥舞着不同的旗帜走近。其中之一是带有白马头的停战旗。另一个是深蓝色的，象征着一只棕色的野猪。 “我还以为我们要见的是维尔首领的弟弟呢。”“这横幅是什么?” “哈德林家族。”西奥博尔德回答。“蓝色背景的野猪。唯一一家穿蓝色衣服的房子。”他瞥了布兰德一眼，补充道。 “对，哈德林，那头老野猪。”理查含糊地说。“他在这儿干什么?” “他死了。”菲昂纠正他。“去年打猎的时候。一头野猪用獠牙刺穿了他。你没听到吗?人们对这个巧合感到惊讶，他们不知道是该悲伤还是该笑。” “这并没有回答为什么哈德林参与其中的问题，”西奥多里克沉思地说。“不管怎样，前面骑的是康斯坦斯勋爵。我认得他。” “还有他身边的那个小屁孩，”菲昂轻蔑地说。“我在上次聚会上见过他。” “诸位大人。”“我的爵爷兼威尔家族的康斯坦斯要觐见您。” 西奥博尔德回答说:“他可以自由发言。”“他可能知道他的话会被城堡的队长和阿达里克骑士团的指挥官听到，后者刚刚在战场上战胜了伊萨恩首领。” “这是个令人高兴的消息，”康斯坦斯说，牵着他的马向前走了几步，站在他的队伍前面。“正是为了这个原因，我们来到这里，作为国王的忠实臣民提供帮助。我们都希望看到这场叛乱结束。” “真奇怪。”菲奥恩喊道。“上次你的人在我们城墙边时，我们可不是这么想的。” “请问您是哪位?”康斯坦斯温和地问道。 “我是菲昂爵士，阿达尔骑士。”对方回答。“自从上个月我一直在保卫城堡和这座城市不受叛徒的侵害，我们还没见过面。” “值得称赞，”康斯坦斯承认。“你会很高兴地知道，有六千人和我一起前往那里。” “是这样吗?”理查德喊道。“据我所知，谷地的士兵都有自己的目的。” “这些士兵是在哈德林家族的旗帜下行进的，”康斯坦斯澄清道。“哈德马大人也跟我来。”在他身后，那位年轻的贵族一边点头致意，一边让他的马向前挪了挪。“他已经允许我代表他发言，并将这些部队交给骑士团的领导，以便迅速结束这场起义。” 这一声明使门楼上的人交换了一下眼神。“这是认真的吗?”西奥博尔德皱起了眉头。“他们先是攻击而不是屈服，现在连要求都没有，他们就这么做了?” “也许他们恢复了理智，”理查德耸耸肩。 “你说你最后一次和他儿子谈过话?”刚直的考虑。“我想父子俩处理这件事的方法是不同的。康斯坦斯不是傻瓜，远非如此。他一定意识到我们都有同样的愿望。看着伊萨永远被打败。” “或者这可能是一个策略。”布兰德说，到目前为止一直沉默，其他人都转过身来看着他。“还有什么办法比假装投降更能让他的士兵进城呢?我们可以保卫米达哈尔多年不受任何敌人的攻击。然而，如果有敌人从内部进攻，”乡绅严肃地说，“那就是孤注一掷了。” “不是所有的狱警都痴迷于叛国罪和占领首都，”西奥多里克反对道，尽管他听起来不太确定。 “不，”布兰德承认，“但我们应该考虑到这种可能性。”没有人反对这一点。 “诸位大人。”康斯坦斯喊道。“我有六千人等待您的命令。” “骑士团非常感谢你的帮助。”西奥博尔德回答。“大人，回营里去吧，需要您的时候，我们会通知您的。”他转过身来，对同伴们轻声细语。“这将为我们争取一些时间来详细讨论这个问题。” “如你所说。”康斯坦斯大声说。“不过，在我们离开之前，我有一个要求。” “说吧。”西奥博尔德对他说。 “我儿子还小，有很多东西要学。如果他能在战斗期间作为你的客人留在学城，我将不胜荣幸。”康斯坦斯说。 “他在玩什么把戏?”理查德皱着眉头咆哮道。 “他把他的儿子作为人质，”西奥多里克解释道，他的表情也很困惑。 “是的，狄奥多里克，尽管你担心我的智力，但我推断出了很多。”理查德简短地说。“这是怎么回事?”让他的士兵打着哈德林的旗帜，把他儿子当人质。他的目的是什么?” “不管怎样，”西奥博尔德插嘴说，“我们不应该忽视这种姿态。”他转过身，从胸墙上望过去，大声喊道。船长对康斯坦斯说:“我们很乐意暂时招待一下您的儿子。”“开门。”他命令旁边的一个士兵，那个士兵跑进了门房。 壮观的铁门慢慢打开，康斯坦丁骑着马来到康斯坦斯旁边的位置。“爸爸，”他平静地说，声音中带着一丝恐慌，“你在做什么?” “很难理解吗?”康斯坦斯冷冷地回答。“因为你，这些人怀疑我们是叛徒。因此，我们应该把你交到他们手里，以消除他们的怀疑。” “可是爸爸，”康斯坦丁畏缩了一下，“如果他们杀了我怎么办?还是惩罚我?我是你的儿子。” “作为你的父亲，我向你保证，”年长的贵族慢吞吞地说，“不管你在那些门后发生了什么，你留在这里和我在一起会更糟。你明白吗?”最后三个字的发音非常强调。 “是的，爸爸。”儿子咽了口唾沫。康斯坦丁用马刺踢了踢马，在城门砰的一声关上之前，骑马穿过城门。 在图书馆塔楼的写字间里，埃吉尔讲完他的故事后稍微向后靠了靠。奎尔坐在他身边，在埃吉尔说话的时候做着笔记。 “真是个好故事。”奎尔佩服地点点头。“这就是一切吗?” “是的，”埃吉尔说，他的眼睛看向别处。“你要用它做什么?” “首先，我要把这个记录下来，”抄写员指着他的笔记解释说。“一般来说，我会把它送到托斯莫去等戈弗雷。但在这场战争中，这似乎值得怀疑。我想我还是暂时把它放在这儿吧。” “为什么?”埃吉尔问，并迅速详细说明。“你为什么把这个寄给戈弗雷?”他为什么要知道谋杀、王子、宗族和战争?” “如果他想让你知道，他会告诉你的。”“我无权谈论他的事。” “难道我不配知道吗?”埃吉尔抱怨道。“我冒着生命危险。因为他。” “伊吉尔，”奎尔语气坚定地说，“你踏上这趟旅程是因为我让你这么做的。你为什么要照我说的去做呢?” “好吧，你是我的主人。” “为什么我是你的主人?”羽毛问道。 “你选择了我，”埃吉尔微微耸了耸肩说。“你让我当你的徒弟。” “因此，你欠我忠诚。这不是真的吗?”奎尔严厉地问。 “是的，”埃吉尔承认道。 “这就是你这么做的原因。”奎尔指出。 “可戈弗雷为什么叫你来问我?”你欠他多少钱?”埃吉尔质疑。 “你可以说他为我做了我为你做的事。”奎尔轻声说。“我欠他的就像你欠我的一样大。” “但是他比你小二十岁，主人。”“这怎么可能呢?” “和戈弗雷在一起，”奎尔苦笑着说，“永远不要想当然。现在，”他提高了嗓门继续说，“我想应该为你的归来小小庆祝一下。”他站起来，走进隔壁的房间，拿着一个袋子回来。他倒出一些里面的东西，把几个银马克放在埃吉尔手里。“去市场买多少桃子就买多少。” “还有桃子吗?”埃吉尔问道。“在很长一段时间内，商人们将无法将任何货物带到市场上。” “如果不是桃子，那就试试羽毛。或者吃燕麦蛋糕。”奎尔笑着说。“在这些龙人接受燕麦饼短缺之前，世界将会分崩离析。你喜欢买什么就买什么。”埃吉尔笑着点点头，用拳头抓住了硬币，然后离开了写字间。 尽管遭到围攻和内战，圣殿广场仍然是米达哈尔市场的所在地。不过，在骑士团和伊萨恩争夺这座城市的斗争中，出现了一些混乱，也造成了一些破坏。此外，大多数贸易都是通过谷地沿着米特阿河到达米丹哈尔的;自然，在伊萨恩统治这座城市时，这条路就被封锁了。因此，很多东西都短缺，但仍然足够小贩和商人从早上的钟声到晚上的第一响兜售他们的货物。 市场在阿恩斯威格的两边被分成了两部分;这为许多人前往寺庙或更远的地方留下了道路。从一个地方到另一个地方的人络绎不绝，尽管他们必须小心翼翼地这样做;贵族们经常驾着马车或骑马飞速穿过广场。 埃吉尔在阿恩斯威格河的边缘仔细地观察着。从南边，他看到几个骑手走近;这是一种罕见的景象，因为艾塞斯坦的军队在向南进军之前，几乎所有的马匹都被骑士团的骑士们在出发前往h?thiod时抢走了。埃吉尔盯着他们，发现他们中有几个人穿着骑士团的外衣，标志着他们是骑士和有等级的人。 他们走后，埃吉尔穿过马路，来到一个卖水果和蔬菜的市场。药草和香料就在附近，一股强烈的香味，即使在苹果和梨中间也能闻到。这是常见的食物，很容易得到，所以埃吉尔继续向前走。最后，他来到一个摊前，摊主是一个皮肤和头发都和奎尔一样的人。“你好，年轻的朋友，”他用米尔斯语说话，带着一点alcázar的口音。 埃吉尔向摊主点了点头，礼貌地笑了笑，瞥了一眼他出售的东西。“它不是那么新鲜，是吗?”他一边说，一边打量着各种奇异的水果。 “在这样艰难的时刻，能有多新鲜就有多新鲜，”小贩争辩道。 “我明白了。”“樱桃多少钱?” “一簇三个铜板。” 埃吉尔发出一声空洞的笑声。“我给你一个。” “我自己付了两个，”小贩抗议道。 “给你。”埃吉尔说着，数出两枚银币。“我给你这两根，你给我十根。那边的那些。”学徒指着展品的一端问道。“不是旧的。” “一个残酷的交易，”另一个人争辩道，但他没有再抱怨了。他接过银子，让埃吉尔挑选他的樱桃。 “祝你今天愉快。”埃吉尔说着，向小贩告别，并以同样的方式回报他。他一只手紧紧抓住樱桃梗，开始走开。然而，被附近许多香料的气味所吸引，他很快就转向了方向，靠近了，闻到了香味。 正当他闲逛的时候，他的目光被一个穿着鲜艳颜色的矮个子吸引住了。“你是鲍德里奇，老国王的小丑。”艾格大声说道，引起了鲍德里奇的注意。“我看了你冬至的表演，你很有趣。” “这是什么谜摆在鲍德里克面前呢?”小丑带着狂躁的微笑问道。“为什么圣殿的新手要为国王作证?” “哦，我是奎尔少爷的学徒。”艾格指着自己解释道。“这就是你买槲寄生的原因吗?你在夏至的表演?他指着巴尔德里奇手里的叶子和浆果茎问道。 “这确实是为了表演，”鲍德里奇咯咯地笑着说。“但如果我现在说出来，还有什么意思呢?” “我只是问问，因为冬天还有几个月就到了，”egil指出。“如果你现在用它做冬季皇冠，它会枯萎的。聪明的人会等到真正的冬天再买槲寄生。” “是这样吗?”巴尔德里奇慢慢地说，然后他的脸上又露出了微笑。“但如果你指望鲍德里奇表现得像个聪明人，那么谁是傻瓜呢?”随着一阵狂笑，小丑消失在摊位和观看摊位的人们之间。 从大门回来后，骑士团的指挥官和狄奥斯坦的首领在城堡内的会议室里开会。与此同时，康斯坦丁得到了住处，外面站着士兵;他们的目的不是保护他，而是保护他。 “那么，我们在想什么呢?”理查德冲进房间。“康斯坦斯的目标是什么?” “它可能是真的，”西奥博尔德承认。“把儿子作为人质，发出了一个相当强烈的信号。” “不只是他的儿子，”菲奥恩补充道，“还是首领的继承人。这看起来确实很诚实。” “是的，”布兰德表示赞同。“尽管如此，我们不应该太快放松警惕。我认为西奥博尔德上尉拒绝他们的部队进城是对的。没有必要冒这个险。” “如果你不打算让他们保卫这座城市，”迪奥多里克扬起眉毛问道，“这些军队对我们有什么用?” “很多，”布兰德宣称。“城市这边有一支敌对军队，他们可能会与之交战。” “你要命令他们进攻艾塞斯坦?”西奥博尔德惊讶地问。 “我会领导他们，”布兰德宣称。“理查德爵士和我，”他看着骑士补充道。 后者咧嘴一笑作为回应。“我从来没有在战斗中退缩过，”理查德说。 “也许我们应该更仔细地考虑这个问题，”西奥博尔德警告说。 “我们迟早要面对艾塞斯坦，不是吗?”布兰德一边和其他人交换眼神，一边质问他们。“我们人数众多，他就在附近。如果我们等得太久，他可能会撤回英格蒙德，我们最终可能不得不通过漫长的围城来迫使他撤退。现在攻击他是我们最好的选择。” “我的中尉说得对。”理查德粗声粗气地说。“他在公开场合，他很自信。” “他很自信，因为到目前为止他已经赢得了所有其他战斗，”西奥多里克突然说道。“我们不要忘记这一点。” “首领说得对。”西奥博尔德平静地说。“也许通过围城击败艾塞斯坦才是最好的选择。是的，这将是漫长而昂贵的，但比在公开战斗中与他相遇风险要小得多。菲昂，你的英勇毋庸置疑。你不同意吗?” “我也不是一个在战斗中退缩的人，”菲奥恩一边搔着喉咙上的胡茬，一边慢慢地说，“但艾塞斯坦是我不愿意面对的人。” “虽然我们可能满足于长期的围困而不是面对艾塞斯坦，但外地人占领了赫塞奥德。再过多久希奥隆德就会嗅到我们的优柔寡断，和伊萨恩一起造反?”布兰德带着另一个挑战的表情问道。“还有多久七大王国就会着火?” “有点戏剧性，”西奥多里克笑了，虽然他的声音里没有欢乐。 “虽然危险可能存在，但它不会改变什么是可能的，什么是不可能的。如果我们不能在战场上击败艾塞斯坦，我们必须选择另一条道路。”西奥博尔德坚持说。“如果只有一条路最终能使我们取得胜利，我们必须不计代价地选择它。” “我们可以吗?”理查德盯着布兰德突然问道。“我们能打败艾塞斯坦吗?” “是的，”布兰德自信地说，迎着理查德的目光。“我们能。” “这让人放心，”迪奥多里克苦笑着喃喃自语。“这就是你要说的。” “我是阿达里克骑士团军队的指挥官。”理查德说。\"我将率领大军南下击败艾塞斯坦。这是我的决定。” 西奥博尔德的牙齿咬着嘴唇，但船长没有权力否认理查德的陈述。然而，西奥多里克仍然有话要说。“这由你来决定。”监狱长开始承认。“然而，”他继续说道，瞥了一眼布兰德，“就像早些时候有人警告过我们的那样，我们不应该让这座城市毫无防备。以防我们无法信任维尔首领和他哥哥。” “你有什么想法?”理查德问。 “让狄奥多里克的人留下来守城，”狄奥多里克建议。“你将拥有经验丰富的凤凰社部队和谷地士兵。” “分兵作战?”费昂突然喊道。\"对付艾塞斯坦，一切都是必要的。\" “他们会吗?”狄奥多里克问，现在是他挑衅地瞪了布兰德一眼。\"你能靠我的手打败艾塞斯坦吗\" 布兰德的嘴唇微微向上翘起。“没有。”他回答道，面对着狱卒的目光，几乎没有明显的犹豫。“没有首领的支持，凤凰社也能赢。” 西奥博尔德辩称:“我怀疑这是否明智。” “康斯坦斯大人说他有六千人，是吗?”布兰德不假思索地问。“再加上凤凰社的兵力，我们的人数仍然超过艾塞斯坦。假设我们关于他军队的报告是正确的。” “这听起来很危险，近乎愚蠢的使命。”学城队长抗议道。 “你听到他说的话了，”理查德朝布兰德点点头。“我们有我们需要的人数。” “我和你一起去。”菲奥恩粗声粗气地说。“不要说我在需要的时候留下来了。” “但是——”西奥博尔德看着作为他右手的骑士，试图反对。 “西奥博尔德，”西奥多里克平静地说，“看来决定已经做出了。我们必须让凤凰社的总司令和他的副官来执行。”西奥博尔德再没说什么话，会议就休会了。 会议结束后，西奥多里克回到他的房间，在那里他找到了霍尔温。监狱长坐到椅子上，叹了口气。“如果你愿意的话，”他指着一罐酒问霍尔温。“谢谢你。”他喝了她给他斟的第一口高脚杯后对她说。“我需要这个。” “麻烦?她简单地问。 “担心，”他澄清道。“很有可能在接下来的几天内，艾塞斯坦将获得下一次胜利，离夺回这座城市又近了一步。但我说服他们让我自己的部队留在城里。”首领喘着气说。“如果他们愿意如此轻易地奔向自己的死亡，我就不养他们了。至少我还有自己的人可以依靠。” \"对艾塞斯坦的胜利真的那么不确定吗? \"holwine皱起了眉头。 “让我们这么说吧，这是极不可能的，”西奥多里克回答说。“如果那个年轻的乡绅赢了，”狱卒继续说，“我不确定那是不是更好。我也不知道康斯坦斯在计划什么，也不知道他今天为什么和哈德林议员一起出现。我看到的每一处都是阴谋，我害怕来自四面八方的背叛。我疯了吗?” “除非你弄错了，\"她腼腆地笑了笑，回答说。 西奥多里克痛苦地承认:“我开始担心，无论结果如何，我们可能会打败一个暴君，然后为另一个暴君加冕。” “也许这能改善你的情绪，”霍尔温说着走到摆着食物和饮料的桌子旁。桌上还有一个水罐和盛酒的水罐放在一起;然而，当霍尔温拿起杯子倒过来倒酒时，麦芽酒并没有溅到她的手上。不料，一张卷起来的羊皮纸落到她手里。“昨晚我设法拿到了它，但由于我们家门口有一支军队稍微打断了一下，我没有时间早点给你。”她把羊皮纸放在西奥多里克手里;他展开信，读了起来，眼睛飞快地看了看上面的签名和印章。“这似乎是真的，”霍尔温说。 “我相信是，”西奥多里克点点头。“我曾多次看到并使用过龙王的封印。那么，狄奥温说得对，这是存在的。伊森哈特出城时没有把它带回伊萨恩，这是我们的运气。” “你要用它做什么?”她问道。 “它只有一个用途。”狱卒耸了耸肩说。“它在正常期限之外召开阿达尔廷会议。” “你会用它吗?”霍温带着恼怒的表情修正了她的问题。 “我不知道，”西奥多里克承认道。“我需要时间来考虑清楚。”他慢慢地把杯酒端到嘴边，喝干了。 第一百一十四章 正确的匕首(1) 第二天，一小群人离开米丹哈尔，走了大约十英里，来到山谷部队的营地，那里现在悬挂着哈德林的旗帜;然而，每个士兵的外套都是红色和金色的。这群人由理查德、布兰德、菲奥恩和几个保镖组成。进入帐篷区，他们的眼睛向各个方向扫视，直到他们到达营地的中心。与骑士团不同，指挥官的住所并不是分开的。这里支起了两顶帐篷，使其他帐篷都显得矮小。在每一个前面分别插着一面旗帜;一幅画着一头野猪，另一幅画着三个金色的螺旋。 后者生下康斯坦斯，他是河谷总督的兄弟。他面带微笑，伸出双臂，做了一个邀请的姿势。“各位大人，我很高兴欢迎你们来到我们的营地。” 理查德发出了一声听不懂的哼声，布兰德则更加雄辩地说了自己的话。“康斯坦斯大人，我们很高兴来到这里，看到谷地的军队与我们并肩作战。” “请原谅，我不记得有人介绍过我，”康斯坦斯微微眯起眼睛说。 “我是阿灵家族的阿达布兰德，”乡绅自我介绍。 “荣幸之至。”这位vale的贵族只是简单地说了一句，然后又回到了眼前的话题。“虽然你的话让我感到荣耀，但你应该说给哈德马大人听。这是他的成就，这支军队站在这里，准备打击这些叛乱分子，”康斯坦斯说。“事实上，老爷就在我的帐篷里等我们呢。好吗?他指着敞开的入口说。他一直等到那两个骑士和乡绅先进去，然后跟在他们后面。 帐篷里已经有人了。侍从亚里安谦虚地站在一旁，不引人注意。一位乡绅也出席了，但站在中间的是一位不到17岁的年轻贵族。当其他人进来时，他很英俊，面带微笑，穿着蓝色和棕色的衣服。 “哈德马大人，我来介绍一下阿达里克骑士团的领袖们。”康斯坦斯介绍他们。“阿尔伍德的理查德爵士，凯恩唐的菲昂爵士，以及阿灵家族的阿达布兰德勋爵。”他依次朝他们每个人做了个手势。“诸位大人，我向你们介绍哈德林家族的哈德玛勋爵，西瓦德的后裔，西格德至尊王。” 康斯坦斯说话时，哈德马在抬起眼睛看布兰德之前，先低下头表示问候。后者在骑士的夹道下进入，这意味着他正对着哈德马。现在他们对视着，西瓦德的两个随从。虽然可以找到其他的后裔，如科恩代尔国王，但这两个是他们家族中从父亲到儿子的长子，没有其他人;没有人比阿达布兰德和哈德马更有资格。两个月前，他们还是小议院的首领，没有什么影响力;现在，他们可能会获得已知世界中拥有最大权力的席位。自从西格蒙德王子死后，王位继承的游戏第一次开始了，他们的目光相遇了。 两人在某些地方都穿蓝色，不过布兰德穿的是骑士团的外衣，哈德马穿的是他家的外衣。两人都有西格瓦德家族中常见的深色头发，但布兰德的皮肤和他母亲的人一样苍白，而哈德马的皮肤则是南方更常见的棕色。布兰德站得更高，而哈德马肩膀宽阔;前者的脸颊几乎凹陷，表情冷淡，后者的脸很容易笑。 “大人。”布兰德一边说，一边低下头回应哈德马的问候。骑士们附和着他的手势。 “我必须祝贺你的胜利，”年轻的哈德马说，瞄准理查德。“传闻说你穿越了沃尔坎人，在夜间进攻，夺回了都城，这是真的吗?” “不是谣言，是事实。”理查德粗声粗气地说。 “令人印象深刻，”哈德马称赞道。 “我们希望保持这种势头，”理查德说。“这次是对艾塞斯坦。” “你打算迎战艾塞斯坦?”康斯坦斯问，他的声音很不确定。 “总得找个时间把他打发走。”理查德漫不经心地说。 “听起来……很大胆，”康斯坦斯说，小心翼翼地选择了最后一个词。 “不可能。至少在你足够优秀加入我们之前，”菲奥恩温和地说，康斯坦斯勉强笑了笑。“现在我们有了足够的数据。有八千人。” “我想这对艾塞斯坦的五千英镑是一个合理的优势，”康斯坦斯想道。 “接近7个。”布兰德纠正道。“自从战争开始以来，他的地位一直在提高。” “好极了。”谷地贵族喃喃道。 布兰德轻蔑地说:“这些数字没什么意义。”“真正的危险是他的骑兵。据我们所知，他有好几百个。” “你怕他的骑兵?”hardmar问道。 布兰德说:“如果使用得当，艾塞斯坦知道怎么做，他们可以很容易地决定战斗。” “你打算怎么办?”哈德马瞥了理查德一眼，继续说。 “阻止他们，”布兰德简单地说。 “我明白了，”哈德马笑着说。 康斯坦斯说:“你没有必要仅仅为了告诉我们这个消息而到这里来。“告诉我们准备游行的简单信息就足够了。你来这儿还有别的目的吗?” “很有洞察力，康斯坦斯勋爵。”布兰德承认道。“我们想在返回米达哈尔之前检阅一下你的部队。” “当然，”康斯坦斯点点头。“我陪你去。” “没必要麻烦你，”布兰德告诉他。“我们会自己处理的。” “很好，”康斯坦斯表示同意。 “当战斗真的开始时，”哈德马说，“我宁愿站在你这边，理查德爵士。我倒想看看你究竟如何打败大名鼎鼎的艾塞斯坦。” “我也希望这样，”康斯坦斯插嘴说。 “跟着我，你会毫不在意地近距离观察，”理查德笑着说。“我打算上前线，小伙子。”他对哈德马说，他的笑容一度变得紧张起来。 “我还以为你是凤凰社的队长呢，”康斯坦斯皱起了眉头，“这些是你的副官。”他瞥了一眼布兰德和菲昂。 “是的，”理查德点点头，“作为上尉，我和步兵站在一起。” “好吧，如果你信任你的中尉，我也会这样做的。”康斯坦斯宣布，向菲昂微微鞠躬。 “我相信我们的朋友爱达布兰德听到这个消息一定很高兴。”骑士咧嘴一笑。“考虑到你将和他作伴。他是中尉。”菲昂解释道。“我只是来确保仆人们把长矛对准正确的方向。” “原谅我，”康斯坦斯困惑地说。“我只是觉得我看到了一个乡绅的马刺打在你身上，”他对着爱达布兰德说。 “真是敏锐。”布兰德笑了。“那是我在凤凰社的地位。幸运的是，这并没有阻止我击败伊萨首领，也不会在我们面对他哥哥时阻碍我。” “是这样吗?”康斯坦斯慢慢地喃喃道。“很好，诸位大人。我们什么时候行军?” “明天，”布兰德告诉他。“凌晨沿着国王大道到米丹哈尔。我们会去找你的。” “那就明天见吧。”哈德马笑了笑，骑士团的指挥官们告辞离开了帐篷。 独自一人时，哈德马转身看着康斯坦斯。“你说这个爱达布兰德死了，或者在赫西奥德，”他眯起眼睛平静地说。 “我几天前才意识到，骑士团的军队逃出了密尔湖，”康斯坦斯为自己辩解，“事实上，现在控制米丹哈尔的正是这支军队。无论如何，这都没有区别。” “康斯坦斯勋爵，你做过一些承诺，”哈德马语气中带着威胁。哈德林家族参战是因为你的承诺。因为你的缘故，我们与以撒为敌。” “加入我们是哈德林议员所能采取的唯一合理的步骤，”康斯坦斯说到最后两个字时，带着一丝冷笑。“最终，伊萨恩绝不会让你这样的对手平静下来。至少这样，你有机会得到一些东西。” “是的，似乎有一种模糊的可能性，现在我所有的力量都要浪费在对付艾塞斯坦上了。” “旗帜是你的，”康斯坦斯反驳道，“但你不应该忘记士兵们外套上的颜色。” “现在已经无关紧要了，”哈德马嘲笑道。“这个爱达布兰德的出现，活灵活现地战斗着，不，还领导着凤凰社，使我们所有的计划都落空了!” “冷静点，”康斯坦斯冷静地说。“距离阿达尔廷会议召开还有将近一年的时间。将近一年的准备，计划，我什么都不需要。你可别忘了，你的盟友是全国最有权势的贵族。” “你呢?”哈德马难以置信地说。 “我的兄弟，”康斯坦斯咬紧牙关说。“谷地的首领。别担心。我哥哥一向遵守诺言。你会得到我应许给你的东西。” 哈德马故作礼貌地说:“在这种情况下，我热切地期待着观察这将如何发生。”康斯坦只是简短地点了点头，然后转身离开了帐篷。 骑士团的指挥官们回到米达哈尔时已经过了中午。当他们下马时，一对王坦立即出现在南院，并在布兰德附近就位。他们的队长也在场，但贝里蒙德有其他优先事项;他穿过空地，走进马厩。马的气味已经弥漫在整个院子里，当他走进去时，他感到更强烈了。尽管几乎所有的摊位都是空的，但贝里蒙德的目的地并不是这些生物本身。相反，他从他们身边经过，直到他到达车厢所在的小建筑群的另一个地方。 西格蒙德王子最后一次旅行时用的那辆车不在这里。国王们放火烧了它，也许是为了摆脱因无辜的鲜血流出而受到诅咒的某种东西，也许是为了提醒人们，在古代，尸体是被焚烧的，而不是被埋葬的，是一个没有肉和骨头可以吞噬的火葬堆。西格蒙德现在睡在妖蛆峰下面的大洞，他的王族首领则在检查马厩里的马车;它们都是由同一个人建造的，因此与被烧毁的那座一模一样。 贝里蒙德一手拿着一支箭;另一幅画上，他拿着弓。他站在离马车一段距离的地方，把箭划了个缺口，然后把它收回来;他松开弓，注视着箭沿着空中的弧线划过，直到射中了马车的窗户。一次又一次，国王在不同的距离重复这个动作，改变了箭头的弧度。国王花了一个小时，从各个角度攻击马车;最后，带着痛苦的表情和眼睛里慢慢燃起的火焰，贝里蒙德离开了。 在学城里，理查和布兰德回到了前者的住处。这是堡垒中最简单的一种，一间单人牢房，一间供仆人使用的凹室。理查德在床上坐下，布兰德坐在唯一的椅子上。“现在那些值得怀疑的勇气都不在场了，”理查德粗鲁地说，“让我们坦率地说。我们有作战计划吗?” “是的，”布兰德点点头。“我需要参考地图和我们的侦察兵。可能要花一天时间才能找到合适的战斗地点。地形将是关键。” “艾塞斯坦的骑兵呢?”理查扬起一侧眉毛问道。 布兰德说:“我对此也有一个计划。“我们需要确定我们的副手。” “菲奥恩是唯一有保证的候选人，”骑士说。 “不错，”乡绅点点头。“我将需要他在侧翼或预备队，这取决于战场如何形成。” “如你所愿。”理查德同意道。“另一边?”弓箭手?” \"让弓箭手留在城里。我们的人手太少，根本起不了什么作用。”布兰德皱起了眉头。“选两名战士去其余的位置。你比我更清楚该选谁。” “很好，”理查德同意道。“我现在就这么做。” “很好。我有自己的任务要完成，”布兰德宣称。 “真神秘。”理查德哼了一声。“你在做什么?” “我想，你一定听过这样一句话:‘一柄匕首插在正确的地方，就能赢得一场战争。’”布兰德说。 “那些娘娘腔的河里人说的话。”骑士不屑地说。 布兰德说:“在我们的案例中，这是一个合适的匕首的问题。”\"我必须找到能打败艾塞斯坦的人\" 狄奥多里克不属于出兵的军队，因此不了解指挥官的会议，他在自己的房间里度过了上午。西奥多文也在那里;这对兄弟姐妹有一次在闲聊，享受着由面包、水果、粥和啤酒组成的早餐。有人敲门，霍利伯特去开门。霍利伯特把它半开，把门开得很大，让监狱长和他的妹妹亲眼看看来访者。 “盖伯里克，”迪奥多里克微微皱着眉头说，“你没必要敲门。来吧,进入。” “请原谅，大人，”中士走上前去回答说，“我想我有点不确定，想把每件事都做好。” “这听起来不太吉利，”西奥多里克对着西奥多温短暂地笑了笑，西奥多温笑着把草莓放进嘴里。 “我和几个小伙子，阁下，”盖贝里搔着灰白的胡须说，“我们想请你帮个忙……” “说吧，”迪奥多里克鼓励他，用手示意邀请。 “我们听说军队要出征与艾塞斯坦爵士作战。”“大多数人都说，这只会以失败告终。” 第一百一十五章 正确的匕首(2) “我们不去了，”他的主人明确地说。“只有凤凰社的军队。” “这就是问题所在，大人，”中士继续说道。“我们想加入他们。” “你想加入吗?”狄奥多里克惊讶地重复了一遍。 “看，小伙子们和我，我们觉得我们欠了一笔债。如果永远不还，我们会很不爽的。”盖贝里吞吞吐吐地解释道。 “你说的是什么债?”狄奥多里克皱着眉头问道。 “对中尉说，”盖贝里澄清道，听起来很不自在。“年轻的大人，爱达布兰德。我们欠他的。” “你到底欠他什么?”首领叫道。 “为了密尔湖，”盖贝里说。看到主人脸上困惑的表情，他解释道。“艾塞斯坦爵士进攻时，您不在我们身边。我们和阿达布兰德勋爵在营地的另一边。事实上，我们几乎就要逮捕他了。”警长说，听起来很尴尬。 “也许你应该这样做。”西奥多里克低声嘟囔着。“继续。”他示意盖贝里。 “当其他人进攻时，一切都很混乱。阿达布兰德勋爵，他保持冷静，下达命令。他阻止了我们的进攻，阻止我们溃不成军。可能还救了我们的命。”年迈的中士解释道。 “你觉得你欠他的，”西奥多里克终于明白了，点了点头。 “我们知道国王坦不会在城外保护爵爷。在布莱顿，我们曾与您并肩作战，阁下，我们一直愿意这样做，”盖贝里急忙补充道，“但这场战斗，既然阁下将留在米丹哈尔……”他的声音渐渐低了，才继续说下去。“现在似乎是我们的时候了。特别是如果战斗如他们所预言的那样失败。这可能是我们还债的最后机会了。” “虽然你们似乎都倾向于相信这场战斗将会失败，”迪奥多里克用难以置信的声音说，“但你们仍然希望这样做?” “大人，我们是您的臣子，您的仆人。”盖贝里耸耸肩说。“为他人而死是我们的责任。如果你允许，我们想去。” 西奥多里克向后靠在座位上，他的眼睛仔细审视着面前的中士。“如果您觉得您的荣誉有这样的规定，那就这样吧。你可以走了。” “谢谢您，老爷。”盖贝里大声说道。“我们将在战场上为你的家族带来荣耀。” “我毫不怀疑，”西奥多里克说，尽管他的目光游离在别处，他做了个手势，打发了那个中士。后者走了以后，监狱长转向他的妹妹。“看来连我自己宣誓效忠的人都更喜欢爱达布兰德。”他喘着气说。 “我不认为这是故意的，”狄奥温平静地说。“他们觉得自己的荣誉要求他们采取这一行动。” “怎么做?”刚直的重复。“他们准备为他赴死。” “我承认，他似乎激发了人们的忠诚。显然是家族的特点。”他妹妹边说边把梨切成碎片。 “忠诚还是诱惑?”首领问。“我不确定一个人是否值得别人的忠诚，如果它最终会导致所有人的死亡。” “也许不会，”狄奥温建议道，把那盘切好的梨递给她哥哥，哥哥摇了摇头。“你打败了伊森哈特，是不是?”我不会小看这个年轻的阿灵。”她边说边把几片梨塞进嘴里。 “我当时不在凯恩·唐，”西奥多里克回答说，“但我从理查德、西奥博尔德和其他十几个人那里听说过这个故事，而且每个人都听我讲了十几遍。如果有一个人你不应该低估，那就是艾塞斯坦。他不会允许你犯第二次这样的错误。”“但至少，如果阿达布兰德被打败了，就会动摇他在周围召唤出来的那种不可战胜的感觉。” “如果他是不可战胜的呢?”theodwyn说。“如果爱达布兰德胜利归来，你会怎么做?” “那么，我担心我们将面临比伊森哈特所能做的更大的危机，”西奥多里克阴郁地说。 下午晚些时候，布兰德离开了堡垒。在两位国王的陪同下，他独自一人走在阿恩斯威格河上，直到到达寺庙广场。在这里，他向左转，走上楼梯，走向神圣的空间。到了山顶，他踏上了大门前的高地，进入了从主楼向前延伸的敞开的屋顶所提供的阴凉处。他让他们等着;他们的表情显示出不赞成，但他们不能争辩。这时布兰德孤身一人走进了圣堂。 寺庙的主殿里一如既往地有许多礼拜者，但他们一看到布兰德就迅速躲开了。他走了一百五十步，从门口走到祭坛前，跪在祭坛前，身体前倾，直到前额轻轻地碰到大理石。完成这一切后，他搬到了献给rihimil的神社，骑士团的赞助人。布兰德再次跪了下来，把钱包里所有的硬币都放在圣坛上，低声祈祷着。他站起来，环顾四周，示意附近一个穿黄袍子的随从接近他。 “是的,老爷?哥哥紧张地说。 “我需要觐见酋长。请把我的要求告诉他。”布兰德简短地说。 “我相信圣者不会那样给观众的，”僧人结结巴巴地说。“其实我也不知道。我是为埃格尼尔服务的，我负责照料动物。” “我是骑士团的指挥官，这与保卫王国有关。”布兰德不耐烦地解释道。“我为违反惯例向领主表示歉意，但这事不能再等了。我必须马上和他谈谈。如果你不能做到这一点，那就去找能做到的人。” “是的，大人。”牧师咽了咽唾唾流，鞠了一躬，然后消失了。 布兰德在大厅里呆了很长一段时间，没有受到打扰。他的目光移向祭坛后墙上的那幅画。为了达到某种效果，灯光在这里耍了个花招。圣坛本身沐浴在阳光中，尽管人们把它与大厅里其他地方以及其他神龛和壁龛相比，它们都是明亮的。没有一道光照射到覆盖着背景的画的墙上;这增加了照亮祭坛的印象，同时使阴影笼罩在祭坛后面的一切上。这幅画中使用的深、暗的颜色使这一效果更加完美。 它巨大的尺寸在一定程度上掩盖了它所描绘的东西;布兰德的头上下翻腾着，试图理解这一切。这幅画主要描绘了两个人物，在颜色上相似，但在其他方面都不同。右边是一条巨大的龙，又黑又可怕。它的嘴巴张开着，可以看到火焰即将从它的胃深处冒出来。它的牙齿参差不齐;它的爪子似乎比刀片还锋利。通过不同的细微差别和色调，可以看到鳞片从头部覆盖到身体的其他部分;然而，在某一时刻，这些色调消失了，只剩下最深的黑色。这条龙似乎是从虚空本身显现出来的。 左边龙的对面站着一个骑士。他的皮肤也很黑，穿着黑色的盔甲，盔甲的轮廓被细细的银色线条清晰可见。偶尔，这些线条会变粗，变成小点，就像骑士的盾牌一样;在深蓝色的衬托下，他守卫的徽章似乎是由天穹的星星组成的，这些星星合在一起形成了一颗更大的七角星。在这幅画中只有两个真正的光源;就连龙肚里的火也是暗红色的。其中一个来源是骑士的剑，挑衅地握着，伸向龙的喉咙;剑刃闪闪发光，仿佛是由坚固的月光制成的。另一个来源是他的眼睛;虽然骑士的脸被头盔和布遮住了，但与盾牌上的星星相比，他的眼睛就像小太阳。他就是rihimil，黑骑士。 “好极了，是不是?”布兰德身边一个声音轻声说道。“我已经在这里呆了四十多年了，但我还是会盯着它迷失方向。” 说话的人个子不高，上了年纪，穿着一件灰色长袍。大厅里的其他人已经对布兰德敬而远之，但现在它只会扩大。“圣主，”布兰德彬彬有礼地说，深深低下头。“我是阿灵家族的爱达布兰德，骑士团的陆军中尉。我为仓促召开这次会议表示歉意，感谢您能接见我。” “好吧，”塞普蒂默斯笑着说，“听起来好像我别无选择。和我一起走，我的儿子，”他继续说着，把手伸向通往寺庙建筑群中心花园的门口。新鲜的空气与他们相遇，带来了许多草药和其他芽的气味。许多穿着黄色或绿色长袍的男男女女在照料他们;当大祭司经过的时候，他们低下头来问候他，但却专心工作。 “什么风把骑士团军队的第一中尉吹到圣殿来了?”赛普蒂默斯问，仍然兴高采烈。 “我是带着两个请求来的，圣主。”布兰德开始说。“如你所知，我们马上就要开战了。” 大祭司说:“我们的祈祷将随你而去。”他的注意力正在观察周围的水果。 “我们对此很感激，但我在这里要求的不仅仅是这些，神圣的人，”布兰德试探地说。“我恭敬地请求释放圣殿骑士，让他们在即将到来的战斗中效力于凤凰社。” 大祭司若以为希奇，或对他起了什么作用，他也不显露出来。“第二呢?他问道。“你提到了两个要求。” 布兰德深吸了一口气。“我请求你给我西瓦德的祝福。” 塞普蒂默斯脸上露出了笑容。“你果然名不虚传，阿灵家族的爱达布兰德。”他停顿了一下，然后又说话了。“这可不是随便说的。” 布兰德指出:“西格瓦德的每个后代都曾被授予这个称号。”“有这样的祝福，我应该更有信心参加这场战斗。” “没错，每只龙出生时都有它。”赛普蒂默斯承认道。他不再在花园里踱来踱去，转过身来面对布兰德。“你怎么知道的?”几个世纪以来都不是这样。” “作为学城的侍童，我在皇家图书馆待了很多时间。”布兰德带着礼貌的微笑解释道。 “是这样吗?”塞普蒂默斯沉思着说。“圣殿骑士团的使命是保卫圣殿，尤其是在这样的时代。”他继续说道，把话题转移到别的地方。 “他们在成为圣殿骑士之前就是骑士。他们仍然是骑士，”布兰德辩称。“他们保卫王国的誓言依然束缚着他们。凤凰社需要他们。” “如果他们死了呢?”牧师问道。“你愿意冒险让圣殿毫无防备吗?” “他们不会的，”布兰德自信地说。 “你听起来很自信。”塞普蒂默斯说，继续往前走;布兰德紧跟在他旁边。 “在一些事情上，比如这件事，我是，”布兰德说。“如果圣殿骑士和我们一起行军，我们就会取得胜利。” 在沉默中度过了片刻，塞普蒂默斯露出了沉思的神情。最后他开口了。“我不能给你你想要的祝福。这可能会被误解为大祭司无权作出的意图声明。” “如你所说。”布兰德承认道，微微低下了头。 “至于另一个请求，我会让圣殿骑士知道我们需要他们。”塞普蒂默斯继续说道。 “很好，圣者。我谢谢你。”布兰德回答道，同时更低了头。“我们明天行军。” 赛普蒂默斯又停了下来，把手放在布兰德的肩膀上。\"第七和第八的祝福将与你同在\" “谢谢您，陛下，”年轻的指挥官恳切地说。 年轻的乡绅深深鞠了一躬，然后离开了，在花园中央短暂地停了下来，喝了一口流着凉水的盆里的水，然后朝出神庙的小路走去。在其中一条走廊里，一个威严的身影朝相反的方向走来;一种很容易辨认的形状。 “太巧了，船长。”布兰德叫道。“什么风把你吹来了?” “我是来和诺恩们说话的，”贝里蒙德没有放慢脚步，回答道;他从布兰德身边擦身而过，继续深入建筑群。布兰德带着困惑的表情看着他，但继续往前走。 有人在敲狄奥斯坦首领房间的门。霍勒伯特打开门，扭头朝客厅走去，狄奥温正坐在那里。“是城堡的队长，夫人。”他向客人宣布。 “让这位好船长进来，”她做了个手势，然后又回到针线活上。\"西奥博尔德，亲爱的亲戚，什么风把您吹来了\" “我是来找你哥哥的。”西奥博尔德说着，低下头向他致意。 “去吧，”狄奥温朝首领的私人房间点点头。“他有一段时间没有离开了。” 船长走过去敲西奥多里克的门。“进来。”里面传来了首领的声音。 “西奥博尔德，”狄奥温和蔼地说，“告诉我哥哥，我希望在今晚的晚餐上见到他。万一他认为他没人注意到他没吃东西，”她提高了声音补充道。 西奥博尔德带着一丝尴尬的微笑点了点头，转身走进了西奥多里克的房间。在里面，他发现监狱长坐在一张小桌子旁边的椅子上，桌子上放着一份卷起来的文件和一个棋盘。然而，这些棋子的排列方式并不符合游戏规则，而是以一种不容易理解的模式分散在棋盘上。 “打扰你?”西奥博尔德粗声粗气地说。 “不，”迪奥多里克摇了摇头，用疲惫的声音说。“只是考虑可能的情况。” “你和我有同样的担忧吗?”船长催促道。 “告诉我你的是什么，我会告诉你我的是否匹配。”首领空洞地笑了笑。 “我担心剩余的凤凰社部队和瓦尔的军队会在几天内被摧毁，”西奥博尔德坦率地说，“一旦他们到达艾塞斯坦。” “这是我考虑过的一种可能的情况，”西奥多里克承认。 “和?你还安心地坐着吗?”西奥博尔德指责地说。 “你要我怎么做?”监狱长伸出双手，做了一个表示绝望的手势。 ”的东西。任何东西。剥夺他们的权力，”西奥博尔德建议。 西奥多里克苦笑了一声。“这就是问题所在，不是吗?”所有能去的人都死了或走了。元帅和护国公，元帅骑士和龙领主。我以为我很聪明，能让雷诺爵士成为护国公。相反，它让王国失去了防御。”首领说道。“没有人能质疑理查的权威，没有人能解除他的指挥权。” “必须做点什么，”西奥博尔德坚持说。“你是他的臣子。你就不能影响他吗?” “理查德不这么想，”西奥多里克摇了摇头。“他只关心战争。他是个士兵，不是领袖。我知道你的下一个建议，”他继续说，从棋盘上抬起眼睛看着西奥博尔德。“难道我们不能说服士兵们叛变吗?” 西奥博尔德声称:“事实上我并没有考虑到这一点。”“这将是一条黑暗的道路，许多人已经走过了这条道路。如果我们也这样做，我们之间就几乎没有一丁点荣誉或尊严了。” “嗯，我已经考虑过了，”西奥多里克坦率地承认。“但问题是。理查德总是第一个面对危险，从不表现出一丝恐惧。每个士兵都称赞自己的英勇。比起指挥战斗，他更喜欢在前线作战，他非常乐意按照阿达布兰德的吩咐去做。这让爱达布兰德成为了真正的指挥官，他对这个职位太有经验了。士兵们都知道。”首领轻声说。“他们高呼他的名字，他们捶打拳头，说着古老的话来纪念他。他让他们成为英雄，米丹哈尔的解放者和阿达里克的救世主。所有的酒馆都为他们提供麦芽酒，所有的女仆都向他们微笑。他们会为他进军海尔的深渊。士兵们迷恋着他们俩，尽管他们在一起看起来很奇怪。老的热刺和年轻的龙生。” “如果你能暂时控制你的钦佩，”西奥博尔德轻蔑地说，“你所有的话都应该更好地用于寻找解决方案。这就是你的工作，兄弟。”这熟悉的称呼几乎遭到了嘲笑。“我记得你的夸夸其谈，你说你过去如何歪曲法律和贵族的意志。想办法。”他命令道。 西奥多里克宣称:“要停止这场战斗已经太迟了。”\"不顾我们的个人感情，军队将会出征与艾塞斯坦会师\" “以后怎么办?”西奥博尔德问。“你准备好放弃，让伊森赢了吗?” “我的军队留下来保卫这座城市，”西奥多里克突然用尖锐的声音说。“你有四千多人可供支配。这应该能支撑你几个月直到土松和伊隆的元帅最终介入。表妹，别去打仗了。”首领告诉他。“跟我一样，把它看成是丢了。” “如果你的想法这么可怕，你在这里做什么?”船长问。 “为第二天做计划。”西奥多里克一边简单地回答，一边瞥了一眼放在桌上的文件。 “狄奥多里克，第一节钟刚刚响了。”狄奥多恩的声音从客厅传了过来。“你要来吗?” “好像有人叫我去吃晚饭。”狱卒闭着嘴微笑着对他的亲戚说。西奥博尔德嘲笑着离开了房间。过了一会儿，监狱长也跟着来了，但在那之前，他已经抢过那份文件，小心翼翼地把它放在他的束腰外衣下面。 学城有许多不同用途的大厅和拱顶，其中最大的三个最常被使用。一个是正殿本身。高大的柱子似乎伸向天空，两侧是从南侧进入的人;对面矗立着龙王座，那是阿达梅尔弧的权力之座。在这里，高级国王在正常时期会举行朝廷和觐见;当然，在过去的几个月里，除了仆人之外，它一直是空的，他们把它保持得无可挑剔，直到新国王坐下。 剩下的两个大厅互为镜子;在日常用语中，它们被称为大会堂和骑士团大厅。城堡里的饭菜就是在这些房间里供应的;守军、骑士以及他们的侍从和士官都在要塞北部的骑士团大厅用餐，而宫廷则在南部的大厅用餐。作为骑士团的侍从和临时中尉指挥官，布兰德通常在北厅吃饭。然而，由于他住在宫廷里，他也可以自由地与朝臣们一起在大厅里，他经常这样做，以陪伴他的妹妹。 晚上的钟声刚响不久，阿灵家族的两个子孙就在贵宾席旁紧挨着坐了下来。在他的右手边，布兰德坐在一个墓地旁，而阿迪斯在她的左手边为埃莉诺安排了一个位置。几张桌子上的谈话似乎都很自由，但气氛还是有些紧张。大殿外，院子里和兵营里，士兵们正在为第二天的战斗做最后的准备。 “你要去多久?”阿迪斯轻声问道。 “艾塞斯坦的军队在两三天外的地方扎营。”布兰德回答。“大约一个星期，我们就会回来。” “会像上次那样吗?”跟首领对抗?” “会的，”她哥哥点点头。“我恐怕没有机会拔剑了。” “我相信你是对的，”阿迪丝边切肉边说。 “你很勇敢，阿达布兰德爵士，”埃莉诺说，身子前倾，望着阿迪丝和她哥哥。 “埃莉诺夫人，我只是个侍从，”布兰德礼貌地微笑着回答。 “哦，原谅我吧，”她叫道。为了吃饭，她把面纱掀开了，脸上露出了明显的尴尬。 “不需要，”布兰德向她保证。“我预计这种情况很快就会改变。” “你可能得提醒我一下，”埃莉诺承认道，“这样我才知道该怎么称呼你。” “作为我姐姐的朋友，”老阿灵用愉快的声音说，“你可以随时称呼我布兰德。” “哦，”埃莉诺喘着气说。“你真好。”她微微红着脸补充道，举起高脚杯挡在面前。 他们的注意力被巴尔德里奇转移了，他在桌子周围走动，捡起没用过的杯子。他一边笑着，一边看向别处，好像这项杂技对他来说并不困难。最后，他把它们排成一排放在高桌上。他拿起一壶酒，优雅地摇晃着，一滴也没洒出来，让红色的酒倒在高脚杯上，斟满了酒杯，一滴也没有浪费。所有的杯子都满了，鲍德里奇在热烈的掌声中深深鞠了一躬。 表演结束后，小丑分发杯子。第一位是伊莎贝尔，其次是坐在贵宾席上的其他女士，如阿尔迪斯和埃莉诺。巴尔德里奇接过最后一只酒杯，向布兰德过分复杂地鞠了个躬，端着最后一只酒杯绕着高桌上跳了个轻佻的舞。他走在路上，躲在高高的椅子后面，一时间大家都看不见他了。然后他咧嘴笑着又出现了，端着最后一杯酒朝布兰德走去。 毫无征兆地，旁边的一扇小门被撞开了。贝里蒙德直接朝高桌子冲过来，脸上写满了杀人的意图。当他把椅子和小桌子推到一边，从不改变航线时，混乱，几乎是恐慌开始像戒指一样在水中蔓延。人们大声疾呼，但国王不理会他们。鲍尔德里奇意识到自己是目标时已经太晚了;贝里蒙德的一只大手抓住小丑，把他举到空中，把他推到墙上，另一只手掐住鲍德里奇的喉咙。那杯酒掉在地上，酒洒了一地。 “主berimund !”布兰德从座位上站起来，用强硬而严厉的声音说话。“这是什么意思?” “是他，”国王咬着牙说，鲍德里奇喘着粗气。“他做到了!”他杀死了王子!” 听到这个消息，贵族和仆人都震惊了。“拜托，”鲍德里奇嘶哑地说，“他疯了。” “大人，”布兰德在这种情况下尽量平静地说，“您以前也提出过这样的指控。我必须请求你放开对这个人的控制，并作出解释。” “我知道这只老鼠有多狡猾，我不会让它跑掉的，”贝里蒙德啐了一口，“这次我很确定。在我看来，这是毫无疑问的。我什么都看过了，听到了吗?他喊道。国王深深地吸了几口气，又开口说话了。“要想把箭射穿马车的窗户，需要一个高超的弓箭手。即使能做到这一点，他们的箭最多也只能走直线。无论如何，它都会从一个向下的角度击中王子。” “求你了，”鲍德里奇喘着气说，声音几乎听不见。“来人啊，救救我。”他喘着气说。 布兰德皱起眉头，但没有动。“继续。”他对贝里蒙德说。 “我跟准备王子遗体的诺恩们谈过了。他们和我一样记得。伤口在王子的下巴下方，呈向上的角度。“箭不可能射中他，”贝里蒙德威胁地说，“但一个个子很矮的人站在车厢的地板上，把箭当刀挥舞，他就会造成这样的伤。” “求你了，求你了，”鲍尔德里奇重复道。“他疯了，帮帮我。” “为什么?”布兰德问，他的眼睛转向小丑。他停顿了一下，然后又开口了。“你为什么要杀死王子?” 在演出的过程中，人们一直在窃窃私语。问题一提出，全场鸦雀无声。巴尔德里奇的表情因极度恐惧而扭曲，现在多少平静了一些。他的眼睛似乎突然闪着恶意的光芒。“为什么，为什么。那个小崽子——”他轻蔑地说，促使百里蒙德掐紧了他的喉咙。 “让他说。”布兰德命令道。“你的主人是谁?”你是奉谁的命令谋杀继承人的?” “你们所有人，贵族和女士们，如此高贵和高贵，”鲍德里奇吐了出来。“我连舔你的靴子都不配!”如果我不能逗你开心，我宁愿被扔进河里，也不愿让你对我的外表感到厌恶!” “告诉我你的主人，”布兰德威胁道，“否则我不会阻止贝里蒙大人的冲动。” “我已经杀了两条龙。要不是这个笨蛋，还得有三分之一呢。”唯一的回答是。巴尔德里奇邪恶地一笑，把门牙放在贝里蒙德的手上。那个大块头发出一声痛苦和惊讶的咆哮，他的手失去了对小丑的控制。鲍德里奇像条鳗鱼一样，逃脱了任何试图抓住他的企图，他的短腿带着他飞快地跑出了大厅。几个士兵和一些贵族开始追赶。 这个傻瓜跑上楼梯，来到一层较高的楼层，然后跑下走廊，直到他的飞行结束。两边都有人走近他，挡住他的路。小丑冷笑一声，跳上附近的窗台，用膝盖踢开了窗户。“他醒了，”鲍德里奇跳了起来，眼里闪烁着疯狂的光芒，这是他最后的话。追赶他的人往前跑，来不及追上他;他们向窗外望去，看到他的尸体在院子里落地的地方。他们所看到的只是色彩鲜艳的衣服上溅满了鲜血和肉屑，堆在铺砌的石头上，令人毛骨悚然。 第一百一十六从朋友到敌人(1) 一旦骑士团的军队离开米丹哈尔，就开始了数天的机动和侦察。他们与来自谷地的士兵会合，合力向艾塞斯坦进发。他同样让他的骑兵密切监视他们的进展，同时让他自己的军队在双方的恐惧中小心翼翼地跳舞。骑士团不希望在对艾塞斯坦有利的地形上发起战斗，而艾塞斯坦也需要时间来充分了解他现在面临的敌人。 整整过了五天，两支军队终于开始对峙。战场的主要特征是一条从韦尔坎人急速流过的小河，从阿达里克东部流过王国，最后流入米特阿。艾塞斯坦的军队早在几天前就渡河了，并一直监视着渡口，希望在骑士团军队追赶时骚扰他们。为了对抗这种情况，骑士团在夜间渡河，设法在河的南岸建立了一个立足点，并抵御伊萨恩的小规模部队，直到其余军队也渡河。 艾塞斯坦没有给他们时间来搭建营地和防御工事，而是在第二天早上出兵作战。他从东北方向接近他们，把河保持在自己的一边，以免在行进时被从这个方向夹击。于是，军队站在南岸，左右两侧各有一条小溪看守。它并不太深，步行也能涉水而过，但湍急的水流还是让人望而却步。即使骑在马背上，要越过它也是很慢的。 在战场的最东边，艾塞斯坦骑在马上。欧蒙德骑在他旁边的那匹马上;附近是他们的士官、封臣和类似的随从。在更远的地方，伊萨尔人的骑兵等待着不安的马匹，因为动物们几乎可以闻到空气中的期待。 “你确定我们不应该留预备队吗?”eumund问道。在他们前面站着伊萨军队的全部步兵，形成了一条战线。“毕竟他们有，”年轻的骑士继续说道，用他的头指了指凤凰社的部队。 “因为他们遵循的是标准战术。”艾塞斯坦耐心地解释道。“由于人数优势，他们的战线和我们一样长，但保留了一些作为预备队。我们没有那样的奢侈。我们不能承受他们在战斗初期就设法包抄我们的侧翼。” “就像你说的。”欧蒙德默认了。“我很惊讶他们会在这个地方战斗。平坦的地形非常适合我们的马。几乎让人以为他们有自己的骑兵。”他说着，用怀疑的眼光瞟了一眼战场对面。 “我们的侦察兵查得很彻底。”艾塞斯坦摇了摇头。“他们的营地里最多只有十几匹马。他们把希望寄托在这条河上，因为它会保护他们的一侧。不幸的是，这还不够。” “我将带领我们的骑兵攻击他们的右侧。”欧蒙德表示同意。 “一定要快点。”艾塞斯坦提醒他。“不要挥得太宽，也不要试图从后面打击他们。这里的危险在于，如果他们的增援部队发现了你的接近，并在你的攻击完成之前就能拦截你。” “我明白了，”欧蒙德点点头。“我们将直接从侧面向他们逼近，在他们阻止我们之前粉碎他们的侧翼。” “记住，一次攻击可能是不够的，”艾塞斯坦进一步建议。“如果他们的防线不能立即瓦解，就把你的人撤回来，再发动进攻。两次就能彻底摧毁他们的队伍。” “他们的储备呢?”他侄子问。“在我们第二次进攻之前，他们不会阻止我吗?” “在你第一次进攻之后，他们的预备队将被用来挽救侧翼。”艾塞斯坦回答。“他们必须派士兵去加强它，防止它被我们的步兵击溃。唯一的危险是，他们是否能对你最初的做法做出足够迅速的反应，从而反击你。如果你的第一次进攻在他们拦截你之前就发动了，他们的预备队将致力于恢复他们的队伍。之后你就可以自由支配了。” “很好，”欧蒙德说。“战斗结束后见，叔叔。”他掉转马头，向他的骑兵走去。在他身后，艾塞斯坦对他的一个封臣下达了一个小小的命令，那封臣挥舞着他的旗帜作为信号。一开始，伊萨尔的步兵小心翼翼地向凤凰社进发。 在对面，在战场的最西边，布兰德坐在他的马上，周围也有许多人。他的军士和保护他的狄奥斯坦的几个侍卫就在附近;在场的另外两名贵族是康斯坦斯和哈德马，他们的侍卫在附近。在马背上，他们有一个小小的身高优势，这使他们可以俯瞰大部分的田野。它郁郁葱葱，在和平时期，附近的村庄无疑会有牛或其他动物在这里吃草。现在，只有靴子碰到了草地和生长。 在布兰德和他的连队的正前方，有一千名身穿淡水河谷军装的士兵，他们都是预备队。远处是真正的战线。中央是由理查亲自率领的骑士团士兵;侧翼由河谷地区剩余的士兵组成。在最左边是河流;布兰德的最右边只有开阔的草原。眼看着伊萨恩军队开始行动，布兰德向他的少尉点了点头，少尉来回挥舞着他的旗帜。快到战场中央时，理查看到了这一点，下令前进。两支军队缓慢而坚定地靠近对方。 “直到这一刻，我仍然很难相信理查德爵士会在战斗中把最高指挥权交给一个侍从，”康斯坦斯沉思着说。 “我想说这是骑士团的优势之一，”布兰德回答说。“我们使用每个人的技能，无论他是骑士、乡绅、战士还是新兵。你不是说哈德马勋爵带来了现在在战场上战斗的军队吗?看起来，年龄和缺乏年龄并不是成就的障碍。”他笑着补充道。吉伯里克和狄奥斯坦的首领们发出了模糊的笑声。 “两军势均力敌，”哈德马补充道。“他们和我们在前线的人一样多。预备队什么时候被派去打仗?我们必须使用我们更多的人，当然，”年轻的贵族宣布。 “当敌人的骑兵进攻时，”布兰德解释说，“他们会给我们的右翼致命一击。我们的人已经在和敌人的步兵作战了，他们将面临很大的压力。那时我们需要加强他们。” 康斯坦斯说:“你似乎确信这件事会发生。” “这条河保护着我们的左翼，”布兰德指着它。“唯一的开口在右边。” \"但艾塞斯坦为什么要在这里作战，因为这会限制他的骑兵行动? \"konstans皱起了眉头。 “地形很平坦，”布兰德指出。“他的马兵执行任务是完美的。“在他看来，这笔交易是值得的，”布兰德解释道，“因为如果他的骑兵攻击我们的侧翼，但只有一次，那很可能是毁灭性的。在那之后，我们不能指望我们的防线能坚持多久。” “你是在描述失败，”哈德马惊呼道。“石油储备能扭转局势吗?从他们的骑兵手中拯救我们的侧翼?” “不是这样的，”布兰德承认。“他们会来得太晚。在伊萨恩步兵的压力下，我认为我们的右翼会崩溃。” “那现在就派士兵去!”哈德马几乎大叫起来。“命令预备队立刻增援侧翼!” “那没用，”布兰德摇摇头。“如果我们现在投入储备，他们就会发现这一点。没有什么能阻止他们的骑兵绕着战场迂回，从后面攻击我们的中路或右翼。因为我们的预备队就在原地，他们的骑兵必须攻击最近的目标。他们必须迅速进攻，我们才能做出反应。” “那么我们能从中得到什么呢?”konstans问道。“我们有一千个人没有参战，你说他们的骑兵冲锋会让我们失败。” “我们收获了足够多。我们清楚地知道他们的骑兵会从哪里进攻。”布兰德回答道，把目光转向在他右边作战的士兵。 在战线发生冲突的战场上，钢铁和鲜血被喷向空中。每时每刻，都有人在痛苦的尖叫中死去。长矛向前刺，盾起保护，锁甲撕裂。在大多数情况下，两军处于平等地位;两边的人数相同。唯一的不同是在战线的正中央，伊萨恩的士兵面对着骑士团的士兵。当他们中的一些人还是新兵，参加他们的第一次战斗时，他们中的大多数人经过考验已经成为经验丰富的老兵。他们曾被迫翻越韦尔坎山脉，征服了米丹哈尔，还打败了伊萨恩的首领。此外，他们还挺过了密尔湖、艾塞斯坦的背叛和突然袭击;现在他们渴望复仇，而理查德更是如此。 作为冬至日的冠军，每当有敌人倒在他的剑下，他们就会一次又一次地听到他的战斗呐喊，心就会飙升。动机、纪律、技能、领导能力，骑士团士兵在所有这些方面都优于伊萨恩的战士;慢慢地，星之人挖空了伊萨恩的队伍，取得了进展。 从很远的地方，欧蒙德正在观看这场战斗。他已经将部队转移到战场以南一英里处，准备发动进攻。他单凭耳朵就能听到，战斗不仅已经开始，而且双方的军队都已投入战斗;成千上万的铁甲士兵挥舞着钢铁武器的声音不容误解。欧蒙德转向离他最近的人，微微点了点头。他们以牙还牙，把消息传了出去。很快，骑士们排成队形，像楔子一样深入骑士团的队伍，将他们分开。欧蒙德用他的盾臂重新抓住了缰绳;他策马向前，紧握长矛。在他身后，他的部下也这样做;没过多久，他们就开始了快速的小跑，放下长矛，准备攻击骑士团右翼的侧翼。 第一百一十七从朋友到敌人(2) 当布兰德和他的同伴看到欧蒙德和他的骑兵扬起的尘土时，前线的战斗正在激烈进行。骑手们迅速地靠近了;几分钟之内，他们就会到达军队。布兰德向他的封臣点了点头，封臣打了个手势。在预备队旁边，菲昂挥舞着他的旗帜作为回应，命令士兵向前行进。然而，很明显，当增援部队到达时，欧蒙德和他的骑兵已经有足够的时间，对与凤凰社军队并肩作战的谷地士兵进行深度打击。 被困在与伊萨尔步兵的斗争中，谷地右翼的士兵后来发现欧蒙德的骑兵向他们冲来。由于战场上的混乱和巨大的喧闹声，人们不顾一切地试图组成一条战线来抵抗猛攻。在站在队伍中的数百人中，只有一小部分人有敏捷的智慧和冷静的神经，当两千四百匹马蹄载着六百名骑手轰隆隆地向他们驶来时做出反应。然后骑兵们撞向防守的步兵。 震惊在谷地士兵的队伍中荡漾，一时间，它就像地震中摇晃的建筑物，它的地基都有被掀开的危险。对于远处的旁观者来说，灰尘和困惑太大了，无法观察发生了什么;只有附近的人才能知道接下来发生了什么。谷地的队伍重新振作起来，他们的盾墙和钢铁坚不可摧，他们的防线坚不可摧。原本应该是一场溃败的山谷士兵包围了伊萨恩骑兵并进行了反击。 过了一会儿，布兰德附近的人才看清发生了什么事;当他们这样做的时候，他们的眼睛睁大了，他们的额头在思考中皱了起来。马修欢呼着胜利和笑声，而thanes咧嘴笑着交换了意见。 “发生什么事了?”哈德马突然爆发出来。“我以为敌人会粉碎我们的队伍。” “在正常情况下，是的，”布兰德承认。“除了最有经验、纪律严明的士兵，面对一千五百磅的肉和钢铁向他冲来时，所有人都会动摇。如果你把50个最强壮的战士安排在合适的位置，没有骑兵能动摇他们的决心。” “你是怎么做到的?”康斯坦斯皱着眉头问道。 “正规军中有50个圣堂武士。”布兰德解释道。他们被命令往后站，等待骑兵冲锋。他们唯一的命令就是顶住冲击，保持侧翼稳定。” “圣堂武士?”konstans喊道。“你的军队里有圣殿骑士?”所以如何?” “他们是骑士团的骑士。”布兰德漫不经心地回答。“这是他们的职责。领主明白这一点，就接受了。”康斯坦斯没有回答，只是仔细地看了布兰德一眼。其余的人凝视着东南方和右翼。 就算只靠他们自己，50个圣殿骑士也会被600个冲锋的骑士击溃。但在这里，他们的坚定固守了整个侧翼，给了他们的战友勇气;尽管人数不多，圣殿骑士团却成了一把匕首，刺穿了艾塞斯坦的盔甲，发动了反击。现在，艾塞斯坦的军队正在流血。骑士们知道他们的任务，他们首先攻击骑士的马匹。这变成了一场马的屠杀，但结果是毫无疑问的。它把处于强势地位的危险骑兵变成了被敌人包围的不堪重负的步兵。欧蒙德试图叫人撤退，但话刚出口，他的马就倒在了他的身下，他倒在了地上。他迅速站起来，握着剑。 从远处，艾塞斯坦看到他的骑兵被卷入战斗，无法像他预测的那样扭转战局。接下来，菲奥恩率领的预备队也加入了屠杀行列。望着他的侍从们，没有一个人能提出见解或希望。艾塞斯坦脸上露出惊愕的神色，他抽出剑来，策马向前发起最后的冲锋。 从他们的有利位置，布兰德和他周围的人可以看到一些骑手在冲突军队的另一边。这是艾塞斯坦和他的私人随从，大约有五十名他最好的战士;很快，他们进攻侧翼，协助欧蒙德和他被围困的骑兵。随着战线被撕裂，战斗军队的颜色在鲜血和钢铁的漩涡中交织在一起。不可能知道发生了什么，哪一方会赢;然而，即使对那些没有经历过战争的人来说，似乎也清楚地看到，就在那个地点，就在那个时刻，这场战斗正在决出胜负。布兰德把手伸进口袋，把手指合在随身携带的雕像上。 “你能不反应吗?”konstans问道。“看来光有圣殿骑士是不够的。” “这些线条会保持住的。”布兰德自信地说，尽管他的脸上毫无表情。 “我不太确定，”哈德马说。“我在下面看到的黑色比金色多。” 布兰德重申:“他们会坚持下去。” 战线发生冲突的地方充满了混乱;战斗结束后，发生了什么事情才变得清楚。当艾塞斯坦和他的随从在南翼打击守备的谷地士兵时，他们的阵线动摇了;这次袭击所造成的身体上的冲击不容易被已经混乱的队伍所吸收。过了一会儿，谷地的士兵开始被击退，他们的防线逐渐瓦解。 如果不是因为一个人的存在，这场战役可能会发生决定性的转变。虽然菲昂已经派出了他指挥下的援军去攻击伊萨恩骑兵，但这位骑士并没有立即亲自上阵;他的冷静几乎与他的本性不同，他一直置身于战斗之外，监督着他的士兵。 因此，当艾塞斯坦的冲锋到达防线时，菲奥恩已经提前发现了。他把身边还没有参战的士兵召集起来，率领他们发起反攻。在很短的一段时间里，谁将赢得胜利仍不确定;就像钟摆一样，战争的命运似乎无情地来回摆动，从来没有停留在任何一方。最后，费奥恩和他的追随者们到达了他们的同志队伍的缺口，并能够填补它。艾塞斯坦加强了谷地士兵的防线，他们获得了新的勇气，他最后一次取得胜利的尝试被阻止了。 虽然战斗结果在不到一个小时内就已经揭晓，但战斗仍在继续。伊萨恩军队在不可避免的情况下进行了勇敢的抵抗，但最终，他们的战线瓦解了，他们的部队被骑士团和山谷士兵包围。最后，以撒人把武器扔在地上。为了一个人，他们放弃了长矛、剑和盾牌，要么投降，要么让自己更容易逃跑。 “正如你所预言的，”马太高兴地对主人说。 布兰德脸上带着若无其事的表情。“这并不难。”他伸出手指，手指上有他紧紧抓住现在放在口袋里的棋子的痕迹。 “一场伟大的胜利，大人。”盖贝里向他表示祝贺，许多领主也表示赞同，包括康斯坦斯的追随者。 “你今天赢得了声誉，”哈德马笑得比嘴巴还宽。康斯坦斯没有说话;他只是目不转睛地望着布兰德，掂量着心里那些说不出口的想法。 一个男仆从集结的军队中向他们的小团体走来。走近时，他们看到是葛鲁夫，理查的军士。布兰德策马轻轻地向前走，直到对方能说话为止。“大人，敌人想投降。”格拉夫满意地喊道。“理查德爵士认为你应该在场。” “我也会的。”布兰德点点头。“马修，”他短暂地转向他的侍从，“把你的马让给格劳夫。从表面上看，他打了一场持久战。”他策马向集结的士兵们奔去。 到了部队，布兰德下马，把缰绳交给他的中士。他们穿过一群士兵，转身向他欢呼，无论是骑士团的士兵还是谷地的士兵。有人喊他的名字，有人喊他的血统，但所有人都尊敬他。布兰德在他们中间走动时，对他们所表现出的英勇表示赞赏，并接受了他们的崇拜。许多人伸出手去摸他的肩膀。最后，他找到了理查德。骑士浑身上下都是血，但这似乎并不困扰他;他咧着嘴笑，似乎很兴奋。 “理查德爵士，我知道我不必为你的幸福担心。”布兰德微笑着向骑士打招呼。“格拉夫已经告诉我，你像一个战无不胜的人一样战斗。” “来了!”理查德拍了拍布兰德的肩膀，大声说道。“这里有一些地位很高的人，你应该见见。”他打趣道，示意布兰德跟他走。他们穿过成群的士兵，来到了伊萨恩士兵坐着的许多圈子中的一个，投降后，他们手无寸铁，有人看守。 “理查。”艾塞斯坦一看见阿尔伍德侯爵，就突然站了起来。“是你干的?”我不知道你是我在球场上的对手。”理查德没有回答，只是站在一边，给跟在他后面的人让路。 “是我，”布兰德一边向前走，一边强硬地说，他出现在士兵之间。欧蒙德仍然坐着，向下看，但现在他抬起眼睛，不敢相信;艾塞斯坦的脸上也出现了同样的表情。“今天我是你的对手。你输在了我的手里。”乡绅告诉他的前领主，理查德露出满意的微笑。 “你。”欧蒙德也从地上站起来，几乎吐了一口唾沫。 “是的，我。”布兰德几乎是冷笑起来。他一手拿着一副国际象棋用的王牌;乡绅轻蔑地看了一眼，把它扔给了这个曾经是他的主人、保护者和战友的人。“你可以把这个拿回来。我不再需要它了，”布兰德轻蔑地说，尽管他声音里的愤怒掩盖了他冷静的举止。 艾塞斯坦抓住雕像时眨了几下眼睛，才镇定下来。“我把自己和我的部队交给你们，”他尽可能保持着尊严地对骑士团指挥官们说。 “你会发现这种东西供不应求。”布兰德轻蔑地说。“我们一回到营地就把这个人铐起来。还有那个。”他命令道，一边说着最后一句话，一边指了指欧蒙德。“把其余的人带回营地，要有人看守。”乡绅没再说什么，转身走开了。艾塞斯坦看着布兰德离开，高贵的额头上露出沮丧的表情，他紧紧抓住手中的王者剑，让凤凰社的士兵带着他离开。 第一百一十七章 和平的战利品 在首都，人们焦急地等待着消息。军队离开已经一周了，感觉整个城市都屏住了呼吸。他们不停地向南看，想知道米丹哈尔是否很快又会被围困。那些有闲钱的人就去买食物喂牲口。盐几乎是不可能找到的，而且与同等重量的银相当。 在城堡内部，狄奥多里克坐在他宿舍的一个房间里。他坐在一张桌子旁，桌上放着许多纸条;每一个上面都写着一个名字。监狱长不断地用一种复杂的模式拖着纸条，外面的人看不出来。当他听到通往走廊的门开了的声音时，他抬起头，准备盖上他的工作;看到是霍尔温，他放松了。“你学到了什么?”他问她。 “英蒙大人的侯爵都在城里。有的在学城，有的在私人住所。” “很好。”狄奥多里克咕哝着，皱着眉头，把一些名字移了过来。“我希望得到所有南方贵族的支持，尤其是那些在这一切开始时被囚禁在伊森哈特的人。” “如果你没有他们的支持怎么办?”holwine问道。 “我在城里有四千人，”迪奥多里克耸耸肩。“我怀疑西奥博尔德也不会反对我。” 霍尔温转过身来，盯着桌子上的一堆名字。“你确定这是可能的吗?” “只要我能凑齐三十五位贵族，这就是合法的。”狱卒宣布。 “你不怕国王的羽毛笔会反对吗?” “国王的羽毛笔欠我人情。他不会妨碍我的，”西奥多里克带着满意的微笑说。 “阿达尔辛什么时候开会?”仆人问。 “一周前，凤凰社的军队刚离开，我就把文件交给了羽毛笔。他必须留出时间来派使者，”西奥多里克解释道。“允许的最短延迟是两周，所以还要7天。” “你的计划取决于贵族们是否受到足够的惊吓，会像你希望的那样发出他们的声音，”霍尔温慢慢地说。“如果维尔首领及时赶到怎么办?”他不会允许你这样或那样胁迫他的诸侯。” “我不认为他会被允许进城。”狄奥斯坦的首领满意地微笑着说。“很快，艾塞斯坦就会打败谷地军队，重新开始围攻米丹哈尔。” “当贵族们害怕城墙外的艾塞斯坦爵士时，你召集城墙内的阿达尔廷人，让他们选你为护国公。”荷温轻声说道。“我承认，这是一个很好的计划。” 声音从远处传来，他们挣扎着穿过城堡的墙壁和大门。他们都转过头去。“看看发生了什么事，”迪奥多里克命令道，霍尔万立即离开了。 当骑士团的军队胜利地进军米丹哈尔时，人们的兴奋达到了疯狂的程度。首领伊萨恩已经被击败，被遣送回西尔弗里萨恩，但现在他可怕的兄弟，凯恩唐的胜利者，已经在战场上被歼灭了。艾塞斯坦的军队已经走了，首领的兄弟和他的两个儿子都戴上了镣铐。每个市民都走上街头，热烈地赞扬军队。 布兰德和理查德的名字满口都是，骑士团的士兵们受到了彬彬有礼的款待。在他们后面走着几个连的河谷士兵，虽然他们的旗帜上有哈德林家族的颜色和徽章;他们也得到了充分的崇拜。在这一刻，所有的悲伤都被遗忘了，战争几乎胜利了，叛徒和叛乱者被打败了。即使是布兰德，他通常在这种时候几乎毫无表情，也允许自己微笑，接受人群的钦佩。今天，米达哈尔很高兴。 西奥多里克在目睹了军队的列队行进后，冲进了自己的房间。他的手抓住旁边的一顶帽子，使劲拧，好像它是活的似的，恨不得扭断它的脖子。他无法做到这一点，就把它扔掉了。霍温跟在他后面，保持着距离。 “亲爱的兄弟，你似乎很不安。”狄奥温漫不经心地说。她比他先到，忙着做针线活。 “你没看见吗?”理查和新贵阿达布兰德胜利归来，”西奥多里克惊叫道，怀疑玷污了他最后的话。 “当然，我和阿迪斯一起看的。但我觉得她应该先跟她哥哥打招呼。兄弟姐妹之间的私人时刻，”她笑着说。她朝霍温看了一眼，霍温离开了房间。 “你不明白吗?”西奥多里克盯着她。“我已经失去了唯一的优势。很快，瓦莱利安就会到达阿达尔辛。他绝不会接受我成为护国公。我所有的计划都泡汤了。” “亲爱的，你的计划从一开始就不正确，”狄奥温平静地告诉他。“即使这座城市被围困，康斯坦斯也很可能会回到这里。他绝不会让他兄弟的侯爵们来养你。” “我有选择，”西奥多里克声称。“我控制着这座城市，作为阿达尔辛唯一的首领，我会找到办法的。当然，爱达布兰德出乎意料地打败了他的老主人。” “我理解对了吗?”狄奥温带着尖锐的声音说，她把目光转向她的哥哥。“你是在抱怨艾塞斯坦和他的军队被打败了吗?一个多月前你离开米丹哈尔的最后一刻。因为在我听来，你好像在为叛乱被打败而悲伤。” “不是这样的!”刚直的喊道。 “怎么会这样?”狄奥温模仿他的话。“理查德和年轻的爱达布兰德?”没有你?这真的是你的烦恼吗，兄弟?这不是你干的吗?” “当然不是，”迪奥多里克做了个鬼脸。“这太荒谬了。”他说，尽管他的声音越来越弱。 “我想，”他妹妹小心翼翼地说，“你太相信这一切都取决于你，忘记了别人也可以有所成就。在任何故事中，你总是把自己视为救世主，而把别人视为困扰你的障碍。你有没有想过你可能就是障碍?她用尖锐的目光问道。 “这太荒谬了。”狱警重复道。“我所做的一切都是为了保护国家。” \"与理查德和爱达布兰德相反?他妹妹反驳道。 “他很危险，”西奥多里克宣称。“他可能会试图夺取权力，通过武力使他作为龙出生的主张合法化。” “他在这方面有什么行动吗?”就像你让鹅毛笔召集阿达尔廷开会，只是为了选举你为统治者一样。”西奥多温说。 “那不一样，”西奥多里克争辩道，在房间里踱来踱去。“我以为这是拯救我们的唯一办法。” “与adalbrand吗?他的决定导致了米丹哈尔的解放，并击败了伊萨恩的不止一支，而是两支军队。”\"包括艾塞斯坦，我们都担心他战无不胜。跟我解释清楚，亲爱的兄弟，他到底犯了什么罪?当然，除了不同意你的意见。” “他想……”西奥多里克开始说。“在山里，他……”监狱长闭上嘴，瞥了一眼妹妹，她正坐在那里期待地看着他。狄奥多里克张开嘴唇，想再回答一句，但却说不出话来。他一屁股坐在椅子上。“我就是障碍。”他低声说。“我做了什么?” “亲爱的，我把这个交给你去揭开，”狄奥温平静地说，继续她的针线活。 “阿达尔辛一周后开会。”西奥多里克说。“我不知道会发生什么。我完全失控了。让事态发展超出我的能力范围。” “那么，我建议你好好利用剩下的一周。”狄奥温对他说，目光犀利地瞥了一眼，然后又回到针线上。 傍晚，有人敲皇家图书馆的门。慢慢地，它在铰链上吱吱作响，因为它被艰难地打开了。一个不到十岁的女孩站在里面。她看见站在门口的是布兰德，眼睛微微睁大，看得出他是个贵族。“是的,老爷?她紧张地问。 “我是来看羽毛笔的。”布兰德笑着说。他朝女孩身后的房间里瞥了一眼，看到许多像她一样的人在看书。“我没有意识到我来到了一个学问院里。如果打扰了，我很抱歉。”他说，嘴唇仍然向上翘着。 “奎尔少爷在写字间里。”女孩说，吃力地念出最后一个字。她向后退了一步，指着房间的方向。 “谢谢，我知道它在哪里，”布兰德从她身边走过，和善地说。当乡绅继续向前，敲着写字间的门时，房间里的每个人都看得到，所有的女孩都停止了阅读，用好奇的目光看着他。 “进来。”一个声音轻轻地说。在里面，布兰德发现奎尔和埃吉尔正在忙着他们的工作。“品牌。”知识大师微笑着说。“我听说我要再次祝贺你。” “谢谢，”布兰德低下头回答。“不过，我是为一个特殊的原因来的。”奎尔期待地看着他。“我家的《人名册》。几天前我刚满21岁，现在是时候了。” “当然。”奎尔大声说。“你出生的时候说的话。书在这儿，”抄写员指着一张桌子说。“我快要把它修好了，你愿意把它带走吗?” 布兰德摇了摇头。“还是放在这里比较好。”他走近时喃喃地说。 “如你所愿。有一件事我得提一下，跟这件事无关。”奎尔赶紧说，这使布兰德转过身来，用好奇的目光看着他。“迪奥多里克首领召唤了阿达尔辛。” “怎么这么?”品牌皱起了眉头。“他没有权力这么做。” “他有一份签字盖章的文件，”奎尔解释道。 “当然，”布兰德讽刺地笑了笑。“是罗德里克爵士写的吧。伊萨首领想用的文件。至少我们知道它发生了什么。” “已经派使者去远方了。”奎尔告诉他。“然而，监狱长坚持要我对已经在城里的人保密，越久越好。不幸的是，法律在这方面不是很清楚，”抄写员承认道，有点绞着双手。“虽然住在其他地方的人必须提前两周得到警告，但已经住在首都的人没有这样的保证。我不能拒绝狄奥斯坦首领的请求。” “我明白。”布兰德平静地说。“谢谢你告诉我。” “我必须尽快通知其他的东西，”奎尔透露。“但我想当面告诉你。” “再次感谢，”布兰德对他说。“现在，我要做我来这里要做的事情，然后我就让你去工作。” “我们会给你一些隐私。”奎尔保证道。“伊吉尔，跟我来。” 抄写员和他的徒弟离开了房间，留下布兰德一个人。他走近那数百页的《人名册》。年轻人小心翼翼地把书翻到第一页。他找到了阿恩这个名字，房子的创始人。那些曾经褪色的字母明亮地闪耀着。整页都被这个人、他的头衔和他的事迹占据了。龙之战，阿达尔梅拉克联盟的建立，塞尔纳尔的国王向他鞠躬，成为第一个至高国王，神庙和阿恩斯威格的建造，建立骑士团，并为朗斯坦铺设了第一块砖。 布兰德在书中继续阅读，讲述了八个世纪的历史和血统。最后，他看到了倒数第二篇，就在关于他妹妹的那篇上面。他的眼睛审视着这些文字，他的嘴唇在他读的时候同步地动着。他父母的名字，他祖先的名字，最后是他的出生词。这是古代北方的一种习俗，在每个孩子出生时，由监督这一事件的诺恩说。这句话是女神的礼物，通过她的仆人说出，意味着预示新生儿的命运，只有当他或她成年时才会透露。布兰德读着信，他的嘴唇变得安静，直到露出微笑。他的手指在书页上的墨水和名字上滑动。他的任务完成了，他合上书，转身离开了。 战斗结束后，康斯坦斯和他的随从带着军队回到了米丹哈尔，让他自己和哈德马参加了胜利者进入城市的游行。不过，他住的不是他家的房子;在isarn占领期间，它被放火烧了，它不适合居住。相反，康斯坦斯在城堡里有适合他房子的住处。 在这个特别的时刻，他并不孤单。除了平时的仆人和侍从，还有几个有地位的人和他在一起。一个是哈德马;康斯坦斯经常和他谈话。另一个是康斯坦丁;西奥博尔德满意地认为，韦尔家族已服从骑士团的领导，并对王国没有威胁，于是将康斯坦丁从他的房间里释放出来，让他重新与父亲团聚。实际的结果是康斯坦丁从城堡的一个房间转移到了另一个房间;在他们重逢时，康斯坦斯对儿子的唯一反应就是向一间内室做了个手势。从那以后，康斯坦丁一直呆在里面，不敢向父亲请求离开。 门开了，让阿里奥进了房间。“诸位大人。”他一边说，一边向康斯坦斯和哈德马鞠躬。“我听到了你应该听到的话。” “说吧。”康斯坦斯命令道。 “使者已被派往阿达尔廷的每一位领主那里，但不在城里。” “包括我哥哥吗?”谷地的贵族问。 “是的，大人。” “这么说鹅毛笔要召集阿达尔辛了。”康斯坦斯沉思着说。但不是他自己说的。谁的，我不知道。” “几天前有人看见狄奥斯坦的首领来拜访他，”亚利昂告诉他的主人。 “有意思，”康斯坦斯抚摸着他的下巴。 “这是什么意思?”阿达尔辛只有在冬至时才能集合。”哈德马惊呼道。 康斯坦斯回答说:“如果由适当的当局这样做，在特殊情况下可能会这样做。”“我不知道狄奥斯坦是如何说服羽毛笔这么做的，但这无关紧要。信使什么时候离开的?” “大约一星期以前，大人。” “阿达尔辛不能开会，除非城外的领主都有两周时间来这里，”康斯坦斯思忖道，“所以至少还得再等一个星期。” “这有什么关系，”哈德马沮丧地说。“你说我们有一年!”举着我的旗帜进城也不会有什么不同。” 康斯坦斯转过头，冷冷地瞪了那个年轻人一眼。“不是街上的普通乌合之众会选择继承人。而是王国的贵族。约束自己。” “但是一周能做些什么呢?”我们能赢得什么?”哈德马生气地问。 “一切，”康斯坦斯自信地说。“其他人和我们一样时间紧迫。我不知道狄奥斯坦在玩什么把戏，但我怀疑他预料到英格蒙德会被释放。我弟弟一有消息就会到这里。两位南方的首领都会出席这次阿达尔辛之行，但我怀疑伊萨尔敢不敢露面。”康斯坦斯脸上露出了掠夺者的笑容。“一旦阿达尔辛被驳回，神圣的阿达尔辛将无法保护伊萨恩。事实上，我认为狄奥斯坦的草率会导致他的毁灭。但我最好见见他。他对侍从说，侍从鞠了一躬就走了。 “你要对首领说什么?”哈德马想知道答案。 “我还不知道，”康斯坦斯承认，“但我要先提醒他，我哥哥有两倍于他的侯爵。这应该会让他愿意谈判。放心吧，”他告诉年轻的贵族。“就像我之前告诉过你的，你会得到vale家族承诺的东西。” 布兰德参观完图书馆后，回到了他的房间。他走进房间，发现阿尔迪斯坐在客厅里的一张桌子旁，桌子上放着精选的糕点;他们仍然是温暖的，他们的气味很容易到达布兰德。“这是什么?”她哥哥笑着问。 “我们有很多值得庆祝的事情，”阿尔迪斯回答说。“你的胜利，你现在成年了，更不用说这场战争的迅速结束。所以我让珍妮去厨房。” “这是个令人愉快的想法，”布兰德边坐下边对她说。“我很抱歉，我可能会带来不愉快的消息，给这件事蒙上阴影。” “怎么了?”arndis皱起了眉头。 “奎尔告诉我阿达尔辛被召唤了。它很快就会聚集，在一个星期内。”布兰德解释道。 “这很麻烦吗?”王国没有领袖，”阿迪斯争辩道，“而阿达尔辛可能会提供这样的领袖。” “有可能，而且很可能会。”布兰德表示赞同。“我们将选出一位护国公来接替雷诺爵士。如果他还活着，我怀疑会有人支持留下他。我们没有从赫塞奥德那里得到任何消息，他们也从未收到阿达里克承诺的援军。” “怎么回事?”阿迪斯担心地问。 “我们把英蒙德首领从艾塞斯坦的俘虏中解救出来。他知道他妻子和孩子的死，”布兰德慢慢地说。此外，他知道细节。他坚持要把一切都告诉他，这是可以理解的。至于该责备谁，他同意狄奥斯坦首领的意见。” “我想我们不能指望他会理解，”阿尔迪斯说。 布兰德摇了摇头。“袭击isarn的房子是我的决定，我甚至亲自领导了这次袭击。虽然好首领不会攻击骑士团的指挥官，但我毫不怀疑他会利用自己的影响力达到同样的目的。” “阿达尔辛。”阿尔迪斯说。“但他只是一个首领。他一个人是一事无成的。” “不，”布兰德同意道。“但那次冲突的另一个受害者是贾尼斯勋爵，他的女儿嫁给了谷首领。” “两只公鼠为敌。”阿尔迪斯咽了口唾骂。“我忘记了琼尼斯和维尔之间的婚姻关系。他们在阿达尔欣会怎样对付你呢?” “我怀疑我会被流放，”布兰德沉思着。“我袭击伊萨的房子时没有犯罪……” “但是?”arndis鼓励他继续下去。 “他们不会允许我继续领导这场战争。不管怎样，我都将被革职。”布兰德预测道。 “他们能做到吗?”你是在服从骑士团的命令，而不是阿达尔辛。”“理查德爵士似乎不会因为别人的要求就解雇你。” 布兰德承认:“这很模糊。“新的护国公不一定会解除我或理查德爵士的凤凰社指挥官职务。但是还有其他方式来施加压力。”“要攻破北境和伊萨尔首领的据点，需要漫长的围攻。他们可以送我们去北方，但不让我们增援，不给我们补给，这样我们就永远无法结束战争。我们的军队会被削弱，直到我们所剩无几，他们会派自己的军队和自己的队长去北方，代替我结束战争。” “他们会做这种事?”arndis皱起了眉头。“阻止你打败这些叛徒，全是为了复仇?”难道他们看不出伊萨尔首领的威胁吗?” “复仇或其他原因，”布兰德说。“随着我的胜利，我正在成为一个对手。例如，狄奥斯坦首领，我想他现在把我视为比伊萨恩首领更大的威胁。” “真奇怪，”阿尔迪斯说。“他姐姐是我的好朋友，但你们俩之间却存在着这样的敌意。” 布兰德解释说:“在这次竞选中，我们看问题的角度非常不同。“起初，他怀疑我作为指挥官的能力。现在他担心我太能干了。” “但是没有你，他们怎么赢得这场战争呢?” “艾塞斯坦被锁着。”布兰德想。“首领损失了一半的兵力。他们不需要我来围攻西尔弗里萨，也不需要我来饿死伊萨首领。” “那我们该怎么办?”arndis问道。“我们已经走了这么远，不能让这些恶棍夺走我们的一切。” 布兰德含糊地笑了笑。“我不确定我们能做什么。阿达尔辛会开会，南方的首领会做出他们认为合适的决定，我将被迫放弃我的职位。可能会被派到赫奥隆德这样的地方，他们希望我在一场毫无意义的小冲突中丧生。” “你肯定不会接受吧?”阿迪斯严厉地问。 “不，”布兰德过了一会儿说。“没有。如果什么也得不到，我的一切努力都将白费。” 阿迪斯皱起眉头，陷入沉思。“南方的首领永远不会用友好的眼光看你。我们需要狄奥斯坦首领站在我们这边。” 布兰德平静地笑了。“如果你能做到这一点，我的成就就相形见绌了。” “你也许跟首领一起竞选过，”阿尔迪斯开始说话，“但我跟他妹妹关在一个房间里待了一个月，她对他的决定有比表面上更大的影响。事实上，我想狄奥温是故意这么做的。” 布兰德疑惑地看了他弟弟一眼。“你相信监狱长的妹妹能让他忘记这几个星期来他一直反对我的每一项行动吗?” “据我所知，狄奥斯坦首领是个讲求实际的人。阿达布兰德是布赖登和库德里安的胜利者，他觉得跟他交朋友有好处，这难道不合理吗?” “如果与我为友也意味着与两个南方首领为敌，他就有理由犹豫了，”布兰德争辩道。 “它不需要公开，”arndis反驳道。“只是一种理解。你21岁了，布兰德。我们有很多年的合作，总有一天你会成为一个值得拥有的朋友。首领会看到的。” “很好，”布兰德表示同意，“让我们想象一下，狄奥斯坦首领以你的方式看待事物。他无法影响阿达尔辛对抗瓦莱和英蒙。” “不，”阿迪丝皱起眉头，神情沉重地沉思着。“但如果我们知道他们的目的是什么，也许我们可以把它变成我们的优势。” “你有什么想法?”品牌问道。 “我可能有个主意，”他姐姐说。“来吧，是时候正式把我介绍给狄奥斯坦的首领了。”她和布兰德一起从座位上站起来，两人走出了房间。外面，王坦在他们身后就位。阿迪丝把她的胳膊放在他的胳膊下，和布兰德一起走向西奥多里克的房间。 第一百一十八章 贵族(1) 最终，阿达尔廷将召开特别会议的消息传开了。对于街上的普通人来说，生活一如既往，他们大多数人都认为战争已经结束了。至于聚集在首都的军队，士兵们认为这是一个令人愉快的转折;在阿达尔辛开会并解决其事务之前，他们中没有人会向伊萨恩进军。因此，他们没有被困在挖掘战壕和建造围城营地的栅栏，而是被允许留在城里，把他们的银子花在各种各样的娱乐上。那些主要受到影响的是阿达里克的贵族;突然，他们开始了一连串的活动，因为他们在聚会前只有不到一周的时间来完成他们的演习。 瓦莱利安在会议前一天到达，只带着他的随从。他沮丧地看了一眼自己被毁的房子，然后骑马去学城见哥哥。他的岳父，亚努尼斯家族的亚历山大，被关在光荣的亡灵殿里，旁边是里奇尔德夫人和她的小儿子;首领英蒙德只是拖延时间，等阿达尔辛见了面，他才会把家人带回英霍德安葬。 然而，关于这次会议，有一件事吸引了所有人的注意力，不论地位如何。上一任阿达尔辛选了一位护国公，因为现任继承人还不到继承王位的年龄。从那以后，那个继承人死了;如果没有选出护国公，而是选出一个王位继承人呢?这个人可以立即承担起统治的责任，并使护国公成为多余的需要。 每个酒馆都在谈论龙族的名字，阿灵家族和哈德林家族。有些人朝南看了看科恩代尔国王坐着的地方，想知道他是否知道这个集会，是否想让大家知道他的要求。还有人悄悄说，私生子和儿子也会站出来当冒牌货。最后，一些人考虑到龙出生的时代已经结束，另一个家族将登上龙王座的可能性;也许西格瓦德家族真的随着西格蒙德王子一起死去了，没有一个军校分支有力量把阿达尔的名字当作自己的名字。然而，这一切都只是猜测;在阿达尔辛见面之前，谁也不知道。 终于，阿达尔廷会议召开的日子到了。在为这次活动预留的大厅里，黎明后不久，阿达里克的贵族们一个接一个或三五成群地抵达。俯瞰大厅的阳台上有许多观众;所有警卫允许进入的人。阿迪斯和狄奥德文也在其中，不久奎尔走上螺旋形楼梯，他的徒弟跟在后面，好奇地四下张望。有几位公会代表出席，包括市议员本人。还有一个上了年纪的人，穿着朴素的长袍;当埃吉尔看到那个灰色衣服的人时，他张大了嘴巴。 “赛普蒂默斯兄弟。”奎尔鞠躬向大祭司致意。 “奎尔少爷。”塞普蒂默斯点点头回答。“这是什么?” “我的徒弟，伊吉尔。”奎尔介绍道。“我想是时候让他知道自己未来的职责了。总有一天，他会主持阿达尔会议，这次会议一定值得纪念。” “没错。”塞普蒂默斯用他那苍老的声音说。“它甚至把我诱出了圣殿。有许多人猜测‘怪物’今天是否会选择继承人。” “必须。”奎尔告诉他。“在这一点上，法律是明确的。如果没有国王，王国甚至没有一个假定的继承人，阿达尔廷的首要职责就是在第一时间选择一个。继承权绝不能有任何疑问。” “当他们制定这样的法律时，他们很清楚这一点。”牧师微微一笑。“然而，即使是这样的远见卓识也无法阻止我们发现自己卷入的战争。一场争夺王位的战争。” 奎尔说:“让我们希望它至少能防止未来的战争。”“我得走了，准备一下。埃吉尔，看好一切。” “是的，主人。” “他可以留在我身边。”塞普蒂默斯建议道。“我的耳朵和眼睛都老了。我需要一个年轻人来告诉我一些我可能听不到或看不到的东西。” “这是他的荣幸，塞普蒂默斯修士。”奎尔向领主保证，埃吉尔则使劲地点点头。 下面的大厅里，圣化仪式已经开始了。迪斯法拉的女祭司在女神雕像上涂满了血;贵族们一个接一个地走上前来，宣誓维护王国的法律和阿达尔辛的决定。当他们宣誓完毕时，女祭司在每个人的额头上都涂上了鲜血，仪式终于结束了。事实上，它比平时快多了;69名贵族没有出席，只有50人出席。代表南方的有官吏和他们的侯爵以及9个土豪;第十个人艾利斯还在地牢里等着决定他的命运。从北方来的只有狄奥多里克和他的侯爵们，还有两个坟墓。 然而，这就足够了。阿达尔辛至少需要35个人聚集在一起，才能用一个声音说话;既然超过了50个，那东西所作的一切决定都是有约束力的。奎尔宣布了这一消息，同时还宣布了必须首先做出的决定。 “法律不容怀疑。”奎尔大声说。“既然没有国王和继承人，阿达尔廷的首要职责就是选一个。典型的习俗是，国王将提出他选择的继承人，阿达尔廷可以接受或拒绝。鉴于目前的情况，”奎尔清了清嗓子说，“那是不可能的。相反，我们将遵循北方部落在战争中选择领导人的旧规则，”他宣布，这引起了一些窃窃私语和低语。这是一个如此古老的习俗，在大厅里甚至很少有人知道它的存在。然而，国王的羽毛笔是法律和传统的权威，没有人对他的决定提出异议。 “根据这条规定，每个在阿达尔廷有发言权的人都可以宣布支持他们所选择的任何人。重要的是一个人必须有35个声音支持他才能当选。”奎尔解释道。“雷蒙大人，”奎尔提高嗓门说，“您在为谁说话?” “我把它借给哈德林家族的哈德马勋爵。”英蒙德的狱卒说完，转身恶意地瞥了布兰德一眼。后者没有理会向他走来的目光。 “英蒙德省的侯爵们有不同的说法吗?”羽毛问道。一阵沉默;没有人这样做。“瓦莱利安大人，您为谁发声?” “致哈德林家族的哈德马勋爵。” “他说什么名字?”塞普蒂默斯在阳台上问，奎尔则继续询问谷地的侯爵们是否另有说法。年迈的牧师摇摇欲坠地靠在栏杆上，竖起耳朵，但无济于事。 “哈德马大人。”埃吉尔在他身边轻声说道。 “那就差不多决定了。”塞普蒂默斯喃喃地说。二十九个赞成他的声音。单单是狄奥斯坦首领或者南方的坟地加在一起就可以成为多数\" 在大厅里，奎尔走到第三个和剩下的首领那里。“狄奥多里克大人，您的声音借给了谁?” 西奥多里克向前迈了一步。他的目光从大厅里的其他狱警身上转向了哈德马和布兰德。最后他开口了。“我为哈德林家族的哈德马勋爵献声。” 骚动在大会中蔓延开来。决定了。“什么?一个声音从聚集在一起的贵族背后传来。 “请肃静。”奎尔喊道。“狄奥斯坦的侯爵还有别的说法吗?” “我做的!”理查德一边咆哮着，一边向前走到大厅中央。他也是刚才那场爆发的源头。“我指着上帝和她所有的咒诅起誓，我不是这么说的!这是什么怯懦?你们都是没骨气的孩子吗?” “阿尔伍德大人。”奎尔试图用平静的声音说话，但收效甚微。 “在这个房间里站着一个人，他使这一切成为可能，”理查德喊道，向布兰德挥舞着手指。“如果不是这个勇敢的小伙子，你们早就在伊萨脚下畏缩不前了。或者更糟，你们的脑袋会装饰成一根漂亮的长钉。”他啐了一口，瞪着瓦莱利安和康斯坦斯。“你怎么敢!”你怎么敢不尊重我们所取得的成就。”理查德咆哮道。“在不可能的情况下，我们赢得了这场战争，这是他做的!”当他喊出最后一句话时，他又一次指着布兰德。 “阿尔伍德勋爵，如果计票没有得出结论，你可能有机会在计票之后说出你的想法。”奎尔试图辩解。 “我不是傻瓜!”理查德喊道。“我和这儿的任何人一样会数数。已经决定了，没有说话的机会。你们这些打扮成男人的女人，竟然把王国给了一个男孩。”他轻蔑地说。 “虽然你为你的同志辩护是令人钦佩的，”康斯坦斯用柔滑的声音说，“但这似乎是被误导了。骑士团是由您指挥的，理查德爵士。不要减少你自己的参与，让这场战争迅速结束。” 康斯坦斯说话时，理查德怒视着他。“康斯坦斯大人，您当时在场。你我都知道，这场战争的胜利者叫爱达布兰德。” “我觉得你太相信一个乡绅了。”康斯坦斯笑着说。“虽然没有人否认骑士团及其所有成员，骑士，侍从，士兵，对王国的安全是无价的，但这与我们今天的决定无关。库德里安战役中战场上的旗帜是哈德林家族的旗帜。阿达尔廷应该把王位奖励给那个为我们带来胜利所必需的士兵的人，”贵族争辩道。 理查德眯起眼睛，恶意地盯着康斯坦斯。“你真是条蛇。”骑士咆哮道。这句侮辱性的话说完之后，大家都沉默了;最后，理查德转身狂奔着离开了大厅。过了一会儿，奎尔才镇定下来，从昏迷中苏醒过来;最后，他继续数声音，虽然这只是一种形式。 在掌声中，哈德马微笑着走上前来，跪在大厅中央的迪斯法拉雕像前。奎尔走近他，把手搭在他肩上。 “哈德林家族的哈德马大人，我确认阿达尔辛一致宣布你为王国继承人。七天后，去圣殿。”奎尔指示他。“在那里，在阿尔父的祭坛前，你将跪在那里接受西瓦德的祝福。愿你像他那样以公平和智慧统治国家。当时机成熟时，你将在圣殿的台阶上加冕，众目睽睽之下，”奎尔继续说道，几乎是在吟唱，“让所有人都看到并知道你是阿达里克之龙。当你复活的时候，你将成为阿达梅尔克的至尊王，你将永远不会再跪在任何人面前。” 哈德马低下头，接受了这些话;他站起来，转向聚集在一起的贵族们，接受他们的赞扬和钦佩。 阿达尔辛又继续了一会儿;由于哈德马尚未成年，他必须等到21岁才能加冕。与此同时，将选出一位护国公来统治王国。当《星际特工》被选中时，人们并不感到意外;伊森哈特和北境大部分地区都不在，没有人能挑战谷地的首领。作为他的龙领主，他给哥哥取名康斯坦斯。有人说伊萨恩的首领为了自立为王发动了一场战争，唯一的结果就是他的对手现在统治了王国，至少在接下来的四年里，直到哈德马加冕为王。其他人则保持沉默，只是鼓掌。 护国公的披风一交给瓦莱利安，布兰德就离开了大厅。他穿过走廊，遇到许多仆人，他们忙着做他们的工作;看到他咬紧牙关，所有的人都躲开了。最后，他来到了荒凉的王座。布兰德从旁边的一个小门进入，但他走到正门，然后从那个角度接近宝座。大厅本身很大，是学城中最大的。柱子比树还高，让进来的人感觉很渺小。在最远的一端矗立着权力的宝座，龙王座，在许多台阶上，所以人们必须抬起头来凝视国王。 当然，王位已经空了好几个月了。它是一个艺术奇迹，由许多世纪前那个时代最伟大的工匠精心制作。没有龙冠那么古老，据说西格瓦德自己也戴过。和其他许多东西一样，王座也是为阿恩量身打造的。他为统一王国而进行的战争给米丹哈尔带来了巨大的财富，尽管他有许多建筑工程，但他的黄金已经足够建造一个堪比至尊王的宝座了。 很自然地，它被塑造成一只公鸭的样子，充分利用了这个主题，并给了这个座位一个流行的名字。扶手是一条金龙有力的腿和爪子;在坐着的人后面，这个生物的翅膀向上展开。在国王的头躺着的地方，野兽的下颚张开，露出它的牙齿。它似乎会吞噬任何胆敢登上王位的人，这是对任何篡夺国王合法宝座的人的警告。 布兰德走近宝座，直到他伸手摸到金色的扶手。他的手指带着沉思的神情抚摸着每只爪子，另一只手则摆弄着脖子上编织的皮绳。布兰德张开嘴唇，好像他想说话，想对他面前的无生命的物体说话，但不管他的想法是什么，都被一个响亮的声音打断了。 “布兰德，”理查德叫道。 “你怎么知道我在这儿?”乡绅问。 “有几个仆人看见你进来了。我想和你谈谈。”骑士喃喃地说。 “我一如既往地倾听，”布兰德带着模糊的微笑说。 理查德清了清嗓子。“埃涅尔的蛋蛋，多么无用的虫子!”他脱口而出。“大厅里的每个人，都是懦夫和乌鸦。他们怎么敢贬低你和我所做的事?他们怎么看不出你配得上这份荣誉呢?” “这不是正义问题，而是政治问题。”布兰德微微耸了耸肩。“通过支持哈德马大人，这位谷地总督将有几年的护国公任期。这是一个狡猾的举动。” “但是其余的人。”理查德争辩道。上帝啊，连狄奥多里克都臣服了。他首先应该了解你的能力。” “别对他太苛刻了。”布兰德告诉骑士。“无论如何都应该这样决定。通过这种方式，他至少向我们的新主人展示了一个朋友。” “我更愿意把自己当作你的朋友。”理查德粗声粗气地说。“你值得我尊敬。” “谢谢你，”布兰德笑了笑，“不过我担心这可能会让我们的新王子和护国公用讨厌的眼光看我们。” “我没有想到这一点，”理查德喃喃自语，听起来有点后悔。 “没关系，”布兰德摇了摇头。“我想，他们无论如何都会这么做的。我唯一的想法就是我应该以骑士的身份宣誓。我已经和学城的主人谈过了，今天晚上我可以继续守夜了。” “当然，我祝贺你，”理查德大声说道。“这是应得的。谁陪你去?” “通常应该是艾塞斯坦，但他现在很忙，”布兰德冷冷地说。“理查德爵士，如果您愿意，我会很高兴的。” “这是我的荣幸。”理查德宣布。 “很好，”布兰德笑着说。“今晚在东方神殿。”安排好之后，他们分手了。 在他们的住所里，狄奥斯坦的兄弟姐妹在阿达尔辛之后团聚了。狄奥多里克毫不迟疑地给自己倒了一杯酒，而狄奥多恩则坐了下来。西奥多里克用四根手指紧紧地握住杯子，最后喝了下去。 “果然如此。”西奥多文终于开口了。 “没有别的办法了。”西奥多里克说，声音有点颤抖。“当我召集那东西的时候，我几乎把它放在盘子里递给了瓦勒利安和他的兄弟。” “你从来没有告诉过我，如果你愿意支持他们，康斯坦斯会给你多少钱。”他妹妹怀疑地说。 西奥多里克茫然地笑了笑。“我告诉他，一旦这场战争打到最后，我希望被视为伊萨恩的新首领。” “他同意了?”狄奥温扬着眉毛问道。 “他答应考虑一下，”西奥多里克说，他的笑容变成了嘲讽。“当然，一百年后，他和瓦莱利安都不会接受这个事实。一旦伊森哈特被斩首，他的家人被流放，一个南方人将被授予jarldom及其所有的银矿和铁矿，”西奥多里克解释道。“一个忠于谷尔家族的人这样他们就可以永远控制阿达尔辛。但如果康斯坦斯认为伊萨恩的诱惑能让我守规矩，我就可以在他背后为所欲为。” “小阿达布兰德怎么样了?”狄奥温好奇地看了她哥哥一眼，说道。“我还以为你对他也有安排呢。” “是的，”西奥多里克点点头。“至少，像他这样有能力的军事指挥官是值得结交的。但他也是我们新王子最大的对手，因此，他是vale的敌人。要是我向康斯坦斯透露，我想同阿灵家族的贵族保持友好关系，那可不行。” “你有什么打算?”theodwyn问道。 “我想出了另一种方法，既能得到我们想要的东西，又不会引起怀疑。”“如果我需要一个不败的船长，希望能确保他还能找到爱达布兰德。”他无精打采地笑着说。“毕竟，这样的东西很难找到。” 夜幕降临，布兰德在城堡里一个献给利希米尔的小神殿里。外面，坐在椅子上的是理查德。年轻的乡绅在他的最后一晚戴着这个头衔跪在圣坛前。他的眼睛盯着面前的雕像;他嘴里不停地念着乡绅誓词。 夜幕降临，乡绅就开始守夜。 当黎明升起，骑士也会升起。 在和平时期，骑士是警惕的。 在战争中，骑士无所畏惧。 在生活中，骑士是真实的。 骑士死后会获得荣誉。 战斗还在继续，我不会休息。 我不会逃到别人战斗的地方。 我的生命和我的话语并不是两回事。 我的死亡和荣誉将合二为一。 当夜幕降临，我开始守夜。 当黎明升起，我也一样。” 当夜晚接近尾声时，布兰德的眼睛被黑眼圈包围了。他不时眨眨眼睛，但除此之外，他没有动摇。他的声音嘶哑，他用缓慢而清脆的声音宣读誓词。终于，有什么东西碰到了他的脸颊。这是阳光;透过东面的窗户，它宣告了他守夜的结束。布兰德微笑着站了起来。他走过去打开了门。外面，理查德坐在椅子上，张着嘴睡觉。布兰德清了清嗓子，让骑士眨了眨眼，醒了过来。 这使理查德站起来走到门口。“阿灵家族的阿达布兰德，阿灵家族的阿格里姆所生的，你一直在守夜吗?”理查德问。 “是的，”布兰德用疲惫的声音说。 “你准备好骑士宣誓了吗?” “是的，”布兰德点点头。 “很好，”理查德咧嘴一笑。然后他的笑容颤抖起来。“你应该得到国王本人的嘉奖，或者至少是元帅大人的……”他的声音渐渐低了下来。 “没必要担心，”布兰德轻蔑地说。“理查德爵士，如果您能把您的剑放在我的肩上，我将不胜荣幸。” “说真的，你尊敬的是我。”理查德说，声音有点低沉。“你希望什么时候做?” “现在，不要耽搁。虽然我跪了一晚上已经很累了，但再跪一次也无妨。”布兰德笑着说。 他走回房间，跪在神龛前，给了理查一对金马刺，后者把马刺装进了口袋。一只手放在雕像的脚上，在利希米尔的警惕和理查睡眼惺忪的注视下，布兰德宣誓成为骑士。 “我是阿达尔的骑士。 我发誓要勇敢。 我挥舞勇猛如剑。 这是我的誓言。 我是阿达尔的骑士。 我向正义宣誓。 正义是我的盾牌。 这是我的誓言。 我是阿达尔的骑士。 我发誓忠于真理。 真理是我的盔甲。 这是我的誓言。 我是阿达尔的骑士。 我宣誓效忠。 忠诚是我最尊敬的。 这是我的誓言。 我的剑不怕死。 我的盾牌保护弱者。 我的盔甲保护着整个王国。 我的誓言就是我的荣誉。 我是阿达尔的骑士。” 宣誓完毕，布兰德抬起头来。理查德拔出剑，摸了摸乡绅的左肩，又摸了摸右肩，最后又摸了摸左肩。每碰一次，骑士就说一遍仪式用语。 “以国王之名，我们服从他的命令 以教团的名义，我们遵循教团的法典 以利海米尔之名，我们以他为榜样 我封你为骑士。” 理查德收起了剑。“起来，阿达布兰德爵士。”他命令道。布兰德不再是乡绅了，他照办了。老骑士挖出马刺，一根一根地给了新骑士。“现在，让我们喝点什么吧，”理查德喊道。“听着你沙哑的声音我就渴了。” “很好，”布兰德微微一笑。“但是今天晚些时候我们必须和我妹妹一起庆祝，我答应过她的。” “将有足够的庆祝，”理查咧嘴笑着，他领着走出圣殿。 当天晚些时候，宫廷成员聚集在正殿里。几个月来一直安静的大厅里又挤满了人。阿达里克的所有贵族，包括贝恩和朝臣，都在场观看王国的领主们向他们的新王子宣誓效忠。通常情况下，这是国王加冕后才会有的习俗，但新龙王让阿达尔辛同意在第二天就这么做。因此，王国中每一位拥有土地头衔的领主都站在大厅的中央，这意味着首领、领主和侯爵。宫廷里的其他人都站在一旁，看着贵族们一个接一个地走向王位。哈德马王子坐在上面，两侧是谷尔兄弟。 旁观者中有奎尔和塞普蒂默斯。他们站在后面，看到他们俩在一起，很少有人打扰他们，也没有人感到奇怪。塞普蒂默斯微微伸长脖子，看着英蒙德的首领走近王座，他的侯爵们紧随其后。“我以前从未见过这样的传统，”牧师揉着脖子说。 “我也不会。”奎尔承认。“上次发生这件事时，我还是我老主人的徒弟，负责我的工作。” “我是圣殿里卑微的牧师，”赛普蒂默斯微笑着说。 “不过，这是违反习俗的，”抄写员说。“在国王加冕之前，诸侯宣誓效忠是极不正常的。一个君主这样要求是不符合法律规定的。” “我想，考虑到目前的情况，我们的新统治者担心贵族中可能会有更多像伊萨尔一样的人。”赛普蒂默斯狡黠地笑着说。“最好在他们的忠诚最受质疑的时候，用誓言约束他们。” “我想也是。”奎尔皱起眉头。“我就是不喜欢这种背离传统的做法。” 塞普蒂默斯心不在焉地点了点头，然后放低了声音。“你有我们共同的朋友的消息吗?”他平静地说，同时环顾四周。 奎尔摇了摇头。“不过，我听到了一些传言，现在英格蒙德的道路又打开了。他们说战争在h?thiod很糟糕。我不指望我的任何信息能传到那个饱受战争蹂躏的国度。” “我想他会按照自己的节奏来的。”塞普蒂默斯平静地说。“我更担心的是，阿达里克的贵族们在自相残杀，外地人却在守着赫西奥德。” “我完全同意，”奎尔喃喃地说，“但我们怎么做才能让他们看到更大的威胁呢?” “这就是让我夜不能寐的问题，”塞普蒂默斯坦白道。“除非外地人来到米丹哈尔城门，这些龙人才会明白道理，恐怕到那时就太晚了。”他眯起眼睛，使劲地瞪着。“我看到你的朋友了吗，奎尔少爷?”你没跟我提起过他吗?”牧师沉思着，指着布兰德站在人群中的地方，他的姐姐和中士陪伴着他。 “就是他。”奎尔点点头。 “你没有告诉我这种友谊是如何形成的，”塞普蒂默斯问道。 “当听差的时候，他经常帮助我，”抄写员解释说。“那是在我有徒弟之前。在我的印象中，他更喜欢与书为伴，而不是与同龄人为伴。” “他可能有很好的理由，”大祭司沉思着。“如果我没理解错的话，他在战场上打败了一个首领。另外两人失去了家人，并指责他。最后，对我们的新王子来说，他是个对手。他的名字就说明了这一点。我想知道他父亲是怎么想的，给他的儿子取名为阿达布兰德，从而唤起了阿达尔家族，”塞普蒂默斯沉思着，目光转向了贝里蒙德。“你听说国王山的首领和小丑的事了吗?” “是的。”奎尔颤抖着说。“想想看，这么小的人竟有这么大的恶意。” “你听到的还不止这些吗?”毕竟，他不可能单独行动。”牧师争辩道。 抄写员摇了摇头。“他带着自己的秘密跳楼自杀了。我知道国王们查了至日游戏的记录，但似乎毫无意义。如果还有其他人牵涉其中，他们肯定已经逃得很远了。” \"又一个未解之谜，将再次困扰我们\"塞普蒂默斯和奎尔带着沉思的表情看着狄奥斯坦的首领走向王位。 狄奥多里克跪在地上，大声说话，让所有人都能听到。“我发誓效忠于你，我的王子，狄奥斯坦在你面前鞠躬。” “你的忠诚被接受了。”哈德马笑着说。他穿着他家的颜色和他祖先的蓝色混合在一起;他头上戴着一个镶嵌着蓝宝石的金圈，这是阿达里克王子的习俗。在他身边，瓦莱利安和康斯坦斯简短地点了点头。“我知道狄奥斯坦是国王的朋友。” “我可以请求您允许我走近吗，我的王子?”狄奥多里克压低声音问道。“作为王室的朋友，我也有同感。” “当然，”哈德马皱着眉头说。 迪奥多里克向前走着，直到他的话只有坐在宝座上的年轻人和站在旁边的两位贵族听到。“我希望我的王子知道，我为保卫王国不受叛徒和叛军的侵扰而长期而艰苦地战斗。伊萨恩家族的大部分人都被囚禁在你们的地牢里，看来我们的内战有望很快结束。然而，威胁依然存在。” “那可能是什么?”konstans询问。 “一个年轻的指挥官篡夺了士兵和人民的感情，”西奥多里克平静地说。 “我知道你说的是谁，”哈德马回答，瞥了一眼人群中的布兰德。 西奥多里克承认:“当然，他的能力为国家服务得很好。”“但在阿达里克的战争已经大获全胜。看来他在这里已经没有必要了。” “你有什么建议?”哈德马眯起眼睛问。“他应该和其他人一起戴上镣铐吗?” “那可能是激烈的，我的王子，”西奥多里克赶紧说，举起他的手。 “你心里有想法，”康斯坦斯说，“那就说吧。” “在h?thiod仍有战争。根据最新消息，这是一个麻烦的问题。为什么不让剩下的凤凰社军队执行他们最初的命令呢?”刚直的建议。“一支小军队，不足以赢得一场战争，但足以平息那些如果不采取任何行动就会抗议的人。让年轻的爱达布兰德带领他们进入另一个国度，让他被遗忘在这里。一旦他不再以胜利自傲，人们就不会记得他的名字了。” “这个想法可能有价值，”瓦莱利安沉思着，听起来有些不确定。 “阿尔伍德怎么样了?”hardmar冷笑道。“他已经表现出相当的不满。” “让他去对付伊萨恩，与另一个人分享指挥权。”康斯坦斯决定。“最好把这两者分开。” “我把细节交给你能干的手，”西奥多里克宣布。 “你做得很好，”哈德马说，西奥多里克对此低下了头。“我很感激你。” 狄奥斯坦的首领继续前进，让他的侯爵们站在他的位置上。迪奥多里克把目光转向人群，几乎察觉不到地朝布兰德点了点头，布兰德也瞥了一眼，但没有做任何手势。 “你觉得有用吗?”阿尔迪斯一边转向别处，一边问布兰德。 “我想是的，”布兰德平静地说。“只要首领愿意，他是可以说服人的。对我来说不是，不过话说回来，很少有人像我这么固执。”这位新晋骑士开玩笑说。“有一件事我很遗憾。如果我们的计划实现了，我将再次把你独自留在狼群中。” “这是我的主意，”阿尔迪斯回答说。“我们每个人都有自己的战场，每个人都有自己的武器。我在这里做我的部分，你可以在h?thiod做你的部分。这是我们对姓氏和血统的责任。” “我妹妹，”布兰德笑着说。“你比我见过的大多数盔甲战士都要勇敢。” “问题是，”阿尔迪斯改变话题说，“我们今天做什么?” 布兰德宣称:“我们将享受娱乐和娱乐。”“只要理查德爵士加入我们。” 就像被召唤一样，过了一会儿，侯爵出现了，他伸出舌头，好像尝到了什么不愉快的味道。“我要喝比牛啤酒更烈的麦芽酒才能把我嘴里的话洗干净。”理查用舌头蹭着牙齿说。 “理查德爵士知道附近有家酒馆，”布兰德在他们准备走出大厅时对妹妹说。“走吧，马修，”他对他的年轻中士喊道，他从白日梦中醒来，匆匆追赶他们。 “一个名声很好的地方，别担心，夫人。”理查德咆哮道。“事实上，是一个剧场，今天下午方丹有一个剧团要演出。我知道你哥哥很喜欢这出戏。” “是吗?”arndis喊道。“哪一个?” “那个叫‘剑客兄弟’的，”布兰德告诉其他人。“我不止一次把它看成一页纸。我确实被它迷住了。” “真的吗?这怎么可能呢?他妹妹问。 “说实话，我弄错了，”布兰德用一种轻松的语气说。“你瞧，我听错了其中一个名字。我以为他和我一样叫爱达布兰德，我的想象力被点燃了，一想到太阳下最伟大的剑客和我的名字一样。想象一下，”他继续说，声音里装出一种受伤的样子，“当我意识到他实际上叫阿尔弗布兰德时，那是多么悲剧啊。”当他们穿过院子时，其他人都笑了起来，布兰德继续说话，背诵剧本中的台词，逗同伴们开心。 奎尔从正殿回来，踏上通往书房的楼梯，走了进去。在里面，他发现了埃吉尔和凯特，他们要么是偷偷离开了她的职责，要么是被请假了。门进来时，他们都抬起头朝那扇门走去，但一看是奎尔，他们又继续讨论。 “不，他真的很好，很善良，”埃吉尔坚持说，点了点头。“就像你从故事中想象的祖父一样，”他解释说。 凯特坐在那里，双唇紧闭，一副怀疑的表情。“你确定是领主?”她问。“不会是另一个牧师吧?” “只有一个人穿着灰色长袍。我在圣殿里，我知道这些事情。”“况且，奎尔少爷管他叫赛普蒂默斯。” “也许有很多叫赛普蒂默斯的牧师，”凯特耸耸肩建议道。 “奎尔少爷知道。”“主人?为了引起红衣人的注意，他更大声地说。 这时，奎尔走过去站在窗前，茫然地望着窗外。在外面的院子里，他看见布兰德、阿尔迪斯、理查德和马修穿过院子朝大门走去，彼此愉快地交谈着。“阿达尔，”抄写员喃喃地说。 “主人羽毛?”凯特问，但奎尔似乎没听见。他离开图书馆大厅，走进写字间，走向《阿灵人名册》。他把书从中间打开，发现是最新的几页，上面什么都写过。他把信扫了一遍，终于找到了他要找的词。 “阿达布兰德，阿灵家族的安格林姆和拉克兰家族的迪尔德丽所生。”抄写员一边读一边喃喃自语。“深色头发，蓝色眼睛。他父亲生的第一个孩子，西瓦德家的继承人。”最后，他说出了诺恩在布兰德出生时所说的出生词。\"鹰翼生龙，高贵之刃显露，胜利之城焕然一新\"简单地看了一眼第一个短语，“鹰翼生龙”，奎尔的脸在思考中皱了起来。他的目光再次停留在“高贵的刀刃”这几个字上，他皱起眉头沉思。“爱达布兰德。”奎尔轻声说道，意识到这一点的光芒慢慢在他眼中燃起。“西瓦德，”他终于开口了，这时他的眼睛发现了布兰德出生时的最后一句话。他抓住这本巨着的末尾，费了些劲，砰地一声合上了。 第一百一十九章 梦想 普莱蒙宫殿的大厅里熙熙攘攘。离冬至只有几天了，仆人们四处奔忙，忙着准备。到处都挂着松枝和松枝上的绿针;它提醒我们，一旦黑暗的冬天结束，春天就会带着它的花朵回来。此外，宫廷用餐的桌子正在重新安排。这使得大厅中央有了一个大而开放的空间。墙边已经挂起了印有科恩代尔皇家徽章的旗帜，但新的蓝色和银色的旗帜也在升起，在黑色公牛旁边增加了一条苍白的龙。 那个人站在现在敞开的中间，指挥着仆人们的行动，就像一个指挥官在指挥他的部队一样。他没有穿盔甲，也没有人们所期望的一个管家或其他类似监督的朴素服装;相反，他穿着一件深黄色的丝绸长袍，其余的衣服上还有许多其他颜色，他的头上戴着一个金圈，上面镶着价值连城的重石头。他大约三十岁，也许稍微大一点，留着整齐的细胡子。“再高一点。”他要求仆人们摇摇晃晃地在梯子上保持平衡，同时把新横幅挂在墙上。 “陛下。”旁边一个声音轻声说道。它属于一个穿着比国王更简陋的衣服的人，尽管剪裁和面料仍然比普通仆人穿的更好。 阿德拉国王转向演讲者。“奥勒留斯，”君主皱起眉头，“你怎么想?足够高的吗?” “很好，陛下。”奥勒留略略瞟了一眼回答。“我刚才正和您的堂姐狄奥多拉王后谈话。”他开始解释。 “有什么事吗?”她的住宿不符合她的喜好?这是由你来处理的，”阿德拉轻蔑地说，一边挥舞着他的手，一边注视着周围正在进行的准备工作。 一个仆人在梯子上差点失去平衡，不得不抓住一根松枝，这根松枝系在墙上挂着的盾牌上。结果，当仆人恢复平衡时，盾和树枝都掉在地板上，发出一声巨响。“天哪，”阿德拉德沮丧地喊道，“难道我必须在你意识到情况的严重性之前就开始处决人吗?再过几天就是冬至了。”可以听到一些微弱的、紧张的笑声。“天哪，这是个玩笑，”国王继续说。“不会在宴会前执行死刑的。说实话，你们这些人一点幽默感都没有。” “陛下，”奥勒留插嘴说，“狄奥多拉王后要求您答复她援助赫塞奥德的请求。” “我不是已经告诉过弗拉维乌斯不要给她答复了吗?”阿德拉皱起眉头，然后把注意力转向那些试图把掉落的盾牌放回原位的仆人。 “阿奎拉王子说的，陛下。”奥勒留微微点了点头。“一个拖延的回答。他说冬天还在，制定计划没什么意义，就连凤凰社的营地也在冬季。” “那她现在想要什么?”国王不耐烦地说。 “女王希望得到你的保证，一旦冬天结束，你就会发动一场解放h?thiod的运动，”奥勒留解释道。 “问问弗拉维斯，把他的答案告诉狄奥多拉。”阿德拉心不在焉地回答。 “陛下，也许这件事不应该交给王子。”国王的仆人尖锐地说。“考虑到科恩代尔卷入赫塞奥德战争的后果，阿奎拉王子的决定可能会受到其他问题的影响，而不是对王国最好的考虑。”奥勒留在主人的眼中看不到理解的光芒，便继续说下去。“陛下，您的许多征召部队将来自阿奎拉公国。王子一想到要带着他的军队离开特里卡斯特，就很不高兴。”阿德拉继续皱着眉头盯着，奥勒留又开口了。“如果陛下的军队开进赫塞奥德，特里卡斯特将很容易受到伊隆德的攻击。” “伊隆，”阿德拉德哼了一声。“几个世纪以来，他们都没有这么大胆过。那只老嘴为什么要为河上的人担心呢?” “贝尔伏瓦公爵是个野心勃勃的人，”奥勒留承认，“但这不能左右陛下关于赫塞奥德战争的决定。也不知道世界上还发生了什么事。”他说完，强调了他最后的话。 “奥勒留斯，”阿德拉尔有点疲倦地说，“告诉我你想要什么。” “是陛下告诉我该怎么办，”奥勒留顺从地说，“而不是反过来。不过，我建议你尽快召集你的顾问委员会?这样陛下就可以做出决定了。” “好吧，”阿德拉表示同意，他的心思在别处。“不，不，我们需要这里的木制品，”他大声喊道，对着那些正把大木架拖进大厅的仆人喊道。 离开国王后，奥勒留穿过宫殿，直到他到达很容易辨认的皇家住所。他敲了敲其中一个房间的门。 “是总管，夫人。”开门的姑娘说。 “让他过去。”传来一个年纪相当大的声音。 奥勒留进去后，发现里面有几个女人。他们都是四五十岁的人，穿着华丽的衣服，戴着珠宝。他们有的在做针线活，有的在大声朗读一本书。奥勒利乌斯出现时，她停了下来。还有第四个女人坐在沙发上，既不做针线活，也不看书，她的侍女正忙着看她的书。这位夫人引起了所有其他妇女的注意，她简单地做了个手势，就把她们打发走了。他们似乎已经习惯了，迅速收拾好自己的东西准备离开房间。 “西格丽德夫人，”奥勒留向她打招呼。 “坐吧，”她吩咐他，向她周围现在已经足够多的空座位示意。“说话。” 奥勒留解释说:“我说服国王召开会议，解决对赫塞奥多德的干预问题。”“到目前为止，我一直以阿奎拉王子为借口，不回答就留住了h?thian女王，但她坚持不懈。一旦她意识到我们的军队不会干涉h?thiod，她就会引起轰动。” “让她去吧，”西格丽德轻蔑地说。“她能做的就是向元帅抱怨，凤凰社的部队哪儿也不去。” “即便如此，”奥勒留谨慎地说，“如果王子或行会站在她一边，她可能会给我们带来麻烦。” “不可能的。我希望这件事尽快解决，不管这个戴王冠的孩子。” “很好，夫人。”总管默认地说。“不过，恐怕到冬至节前，陛下太忙了，无法处理国事。” “说得好，”西格丽德噘起嘴唇说。“在冬至后举行。在那之前，我会利用这段时间把种子种在我儿子的脑海里。” “遵命，夫人。”奥勒留犹豫了一会儿。“还有一件事我应该告诉你，如果你还没有听说过的话。” “说话。” “赫塞奥德的伊莎贝尔夫人几小时前抵达，正午过后不久。” “她说过为什么不事先通知就出现了吗?”西格丽德尖锐地问。 奥勒留斯解释说:“她是去拜访她的远房表亲阿德拉国王。” “非正式?” “她什么也没提，只是问什么时候能见国王。” “一定要给她安排一个细心听讲的侍女，”西格丽德命令道。 “很好，夫人。”奥勒留顺从地说。 “你可以走了。”西格丽德对总管说，却没有看他一眼，她的目光因为思考而变得越来越远。奥勒留斯默默地离开了她。 在宫殿的另一个地方，狄奥多拉走进了一个由两柄女王之刃守卫的房间;另一对一直跟着她，但都呆在外面。在里面，她发现利安德躺在床上，这使她无法动弹。 “你不必安静，”利安德闭着眼睛说。“我醒了。” “我可以离开。”狄奥多拉说。“让你休息。” “没有意义。”利安德说着坐了起来，两脚踩在地上。 “药有用吗?” “只呆了一会儿。而且，我昨天晚上把它倒空了。” “你应该去找医生，”狄奥多拉建议道。“也许他有更厉害的东西。” “我想是吧。”利安得回答时并不怎么热情。 “我和总管谈过了。”狄奥多拉大胆地说。“他只是像以前那样说，我应该和亚居拉的王子谈谈。” “为什么?”利安得皱起了眉头。“你为什么要跟他说话呢?” 狄奥多拉解释说:“显然，国王在军事问题上依赖他做顾问。”“但由于阿奎拉位于科恩代尔的西部，弗拉维乌斯王子似乎并不认为外地人是多大的威胁。” “元帅呢?”利安得建议。“在围城期间，他是那个应该来帮助我们的人。”他的声音里透着一丝苦涩。 “他说他没有权力做决定，”狄奥多拉沮丧地说。“我派休伯特伯爵去纠缠他，不管用什么方法，直到他改变主意为止。” 作为回应，利安德哼了一声简短的笑声。“趁空气中还有霜冻，伯爵会让元帅向赫塞奥德进发。” “但愿如此。”狄奥多拉说。“只要有足够的援军，我相信威廉爵士一定能把外来者赶回赫尔代尔。” “我不相信整个科恩代尔有足够的士兵来确保这一点。”利安德喃喃自语。 “鼓起勇气，”狄奥多拉责备他。“托伊不是写过许多外地人又退到城墙外去了吗?胜利比我们想象的要近。” “撤退了多久?”他们随时都可能回来。”利安德反驳道。“此外，我怀疑特洛伊是一个可靠的军事情报来源。” 狄奥多拉沉默了一会儿。“我猜你想他了。” 利安德抱怨道:“他已经没有理由去露营了。” “他是个吟游诗人。”狄奥多拉评论道。“他需要有故事来唱，还有什么故事比我们祖国的解放更好呢?” 利安德惊呼道:“现在还不是夏至，整个冬天他们除了躺在营地里什么都不会做。”“我跟那个自以为是的白痴说了这么多，可他还是去了。” “至少他的信给我们带来了一些消息。”狄奥多拉争辩道。“外地人的全部力量已经不复存在，这一事实将有助于说服这些dalmen进行干预。” “我想是吧。”利安德勉强承认。 “你应该休息一下，”狄奥多拉建议道。“我要去看我妈妈。”利安德耸了耸肩，把腿又抬到床上。 在第一个晚上的钟声，科恩代尔法院走向大厅吃饭，陪同h?thian流亡者。除了王后、国王和他们坚定的保护者休伯特伯爵之外，他们的人数还包括王后的母亲比阿特丽斯和继母艾琳。这种情况在达利什朝臣中引起了一些混乱，作为回应，他们避免使用家族术语。利安德的母亲黛安娜仍然蒙羞，没有被邀请参加女王的任何宴会。 吃饭已经开始了，这时另一个要人来了。这个女人的容貌可以随主人的心血来潮而变化，是愉快的还是高傲的。在国王之后赴宴是一种违反礼仪的行为，尽管这是一种轻微的行为，因此这立即引起了大厅里每个人的注意，无论是贵族还是平民。迟到的人穿着一件金线的蓝色连衣裙，这引起了更多的窃窃私语;对少数知识渊博的人来说，这暴露了她的身份。 那些对阿达里克纹章知识缺乏了解的人得到了总管的帮助，总管从国王身边的座位上站了起来。“陛下，请允许我介绍赫塞奥德的伊莎贝尔夫人。”他宣布道。 国王似乎并不介意这种戏剧性的入场。“欢迎光临，”他亲切地说。 “我很感激国王陛下，”伊莎贝尔回答道，在国王面前缓慢地鞠了一躬。 “奥勒留斯，让她坐你的位子。”阿德拉德命令道。 “是的，陛下。”总管默认了，他走到一边，让伊莎贝尔坐到他的位置上。她坐定后，仆人们迅速给她端来食物和饮料。 她举起酒杯，朝阿德拉点了点头。“祝您健康，陛下。”国王优雅地回敬了她的手势。 在桌子的另一边，狄奥多拉迷惑地看了她母亲一眼。“你知道她要来这儿吗?” “我一点也不知道，”比阿特丽斯坦白道。“我也猜不出她的目的，除非是要和我们团聚。毕竟，我们是她唯一剩下的家人了。” “如果是这样的话，她会提前传话的，”艾琳宣称。“不管伊莎贝尔来普莱蒙特有什么理由，我怀疑她关心的是我们。” “我看不出这有什么关系。”利安德喃喃地说。“对我们来说，这改变不了什么。” “她还是我的姑妈。”狄奥多拉用责备的口吻回答。“这对我母亲很重要。” “休伯特伯爵，”利安德提高了嗓门说，“我听说你已经和元帅谈过了。” “是的。”伯爵以他一贯的粗暴态度回答。“今天和过去两天都是。费迪南爵士，他是个相当正派的人，只是纪律有点松懈。” “像往常一样，你为手头的讨论提供了宝贵的贡献，”艾琳轻蔑地说。 \"他对干预h?thiod的态度是什么\"利安德略带恼怒地问。“他会接受吗?” “不太可能，”休伯特回答说，喝光了他的杯子。他在亚居拉的王子那里是剪羊毛的。 “他是什么?”比阿特丽斯问道。 “他的意思是他们是亲密的同胞，”利安德不耐烦地解释道。他的注意力集中在已经灌了好几次水的杯子上。 “这有问题吗?我还以为弗拉维乌斯王子在给你出主意呢。”贝雅特丽齐看着女儿说。 “更确切地说，是在躲避我。”狄奥多拉用严厉的语气纠正道。“我们不能指望王子会支持我们。” “阿奎拉太害怕河上的人会做什么，”休伯特在把肉塞进嘴里之前说。“有传言说，贝尔伏瓦公爵正在边境那边集结兵力。” 狄奥多拉说:“就像一只乌鸦在战斗后希望啄食尸体一样。” “让我们实际一点，”艾琳插嘴说。“弗拉维乌斯王子和费迪南德爵士都不可能为我们效劳。国王本人对战争和政治的了解还不如他崇拜的这些女的。” “你怎么敢!”利安得猛烈地喊道，用拳头砸在桌子上，周围的人都盯着他看。“哦，你指的是科恩代尔国王。”他纠正自己说。“接着说，”他温和地补充道，又回到他的杯子里。 艾琳愤怒地瞪了利安德一眼，接着说:“我相信国王会被风吹动。”“我们需要找到合适的人来左右他，”她说完，瞥了一眼高桌子的中央，阿德拉坐在他母亲和伊莎贝尔之间，享受着与后者的热烈交谈，而后者则抿着嘴看着。 阿达梅尔克的每个宫廷都有一名医生，他们都是在方丹的大药库接受过诺恩医生的训练;科恩代尔也不例外。深夜里，利安德走进了医生的药房。悬挂在空中的草药正在干燥，架子上排列着许多装满液体和粉末的瓶子。 “劳尔兄弟，”利安德说，引起了另一个人的注意。“我还需要更多，”他咕哝着，把一个空瓶子递给了修士。“我需要它更强壮。” “如您所愿，陛下。”对方顺从地回答。“它没有达到预期的效果吗?” “它让我睡得很好，”利安德解释说，“但梦很快就把我吵醒了。我需要一杯这样的力量，这样我就可以整夜无梦地睡觉了。” 医生已经开始收集材料，在他的仓库里搜寻。“这可能比我能做到的要多，”劳尔承认，暂时停止了努力。“我倾向于身体上的疾病，但陛下无疑知道，梦想是精神的，无论一个人是否自己的。” “你是说你帮不上忙?”利安德不满地问。 “我当然会为陛下准备一种酊剂，”劳尔很快地说，继续他的活动。“我只是建议你向一个深谙精神疾患的人寻求建议，就像我深谙身体疾患一样。” “会是谁呢?” “过去，当我的一个病人被噩梦困扰时，我建议他们去城里找埃格尼尔的牧师。” “牧师。”利安德冷笑道。“我宁愿把财富托付给小偷，也不愿把健康托付给牧师。” 劳尔露出不安的微笑。“尽管如此，梦和灵魂只在他们的知识范围内，而不是我的。如果大王有上述的不适，他当然应该寻求治疗方法。” “我是来寻求补救的。”利安德不高兴地说。“我希望你能给我一个，”他宣布，然后转身离开。 “我会有我的艺术可以创造的最强的药尽快交付，”劳尔兄弟承诺，看着国王离开他的药剂师。 骑士团在普利蒙特有自己的要塞。国王的宫殿就是这样，一座为了赏心悦目而建造的宫殿，而骑士团的堡垒则是为了战争而建造的。灰色的石壁，高大而难以攀爬，沉重的塔楼随处可见，守军从上面监视。在院子里，可以看到几十个人在训练队形，学习挥舞骑士团步兵的重型盾牌和长矛。 几个人骑着马穿过敞开的大门，由于他们的首领身上明显的贵族印记，他们的道路没有受到阻碍。他在战斗中不穿盔甲，只穿了一件皮外衣和一件外衣;上面有一只展翅的雄鹰的图案。他的士兵也穿着同样的纹章，他们像他们的主人一样下马，以保护的姿态紧紧跟着他。“费迪南爵士，”新来的贵族喊道，引起了一个骑士的注意，他正在看着士兵们。 “阿奎拉王子。”骑士点点头。“我没想到你会来。” “我想我们应该谈谈。”王子压低声音回答。“我告诉h?thiod女王在冬天结束前不要期待任何干预，但我想她怀疑我们永远不会派军队去h?thiod。” “那些可怕的异教徒，”费迪南说着，微微打了个寒颤。“其中有一个叫休伯特的伯爵，已经来过两次了。他总是向他见到的每一个人挑战。” “我关心的是女王。”弗拉维乌斯宣布。“我们的国王是一个经常被情绪控制的人。如果她不断讲述的悲惨故事打动了他，他可能会做出损害我们其他人利益的承诺!”最后一句话说得越来越响。 “我同意，但你想让我怎么样?”我不在宫廷，”骑士指出，“你在。” “直到冬至庆祝活动结束。等我回到崔卡斯特，准备攻打贝尔伏瓦时，你将在战争问题上为国王出谋献策。” “如果你需要保证我的建议和你的一致，你不用担心，”费迪南德说。“作为科恩代尔元帅，我的首要职责就是保护它的安全。国王相信我的忠告。” “不幸的是，他似乎也相信他母亲的建议，”王子阴沉地说。“那只老蜘蛛在结她自己的网。” “我相信西格丽德女士把国王的最大利益放在心上，”元帅说，看起来有点不舒服。 “也许吧，但这关乎王国的利益。在这种情况下，国王不是科恩代尔。继续招募更多的人，扩大驻军。”弗拉维斯告诉骑士。“河谷地区的每座城市都需要他们。”在附近，士兵们结束了一天的训练，散开了。 第一百二十章 肉体与灵魂(1) 晚上，普莱蒙的宫殿很安静;只有守卫在巡逻，打破了寂静。天亮前的一小时，仆人们开始起床，为这一天做准备。壁炉在需要的地方点燃，这样当他们的主人和女主人醒来时，房间就不会很冷，这取决于人，可以在黎明和中午之间的任何时间发生。 但有一个例外。在他和妻子共用的房间里，利安德坐在他们的床边，尽管离日出还有几个小时。床边的桌子上放着医生准备的药;里面的东西几乎不见了。王后在睡梦中惊醒，利安德转过身来看着她的脸，他自己的脸上带着一种不可思议的表情。她即使在睡梦中也表现得焦躁不安，于是利安德站起来，躲开了她。 他走到窗前，凝视着外面的城市。尽管它建在平坦的平原上，但在黑暗中，它看起来很像托斯莫尔。屋顶，街道交织在它们之间，偶尔有塔楼或高楼耸立在它们中间。远处是挂着七角星旗的城堡。主要的区别是，普莱蒙特的人睡得很平静，而托特莫尔的人睡得如何，谁也不知道。利安德倒在地板上，转过身背靠墙坐着，在夜晚剩下的几个小时里，他静静地坐着。 这个上午在宫殿里的居民中没有发生什么事，仆人们都在闲扯着北方新来的伊莎贝尔夫人。谈话的对象一直呆在她的房间里，直到中午的铃响了。当伊莎贝尔终于走出家门时，她的穿着优雅得令人羡慕，嘴唇和脸颊的颜色表明她最近从一个太阳小贩那里买过东西。百合花的根和玫瑰水混合在一起，使她的皮肤变得苍白，像一个贵妇人，使她一生都免受阳光的照射，而蜂蜡与油和碎浆果融化，使她的嘴唇形成了鲜明的红色，闪闪发光。 她在一个仆人的带领下向皇家住所走去。随着墙上的装饰越来越华丽，仆人的呼吸加快了，直到他在一个特定的房间门前停了下来。敲门后，他为伊莎贝尔打开了房间，当她自信地走过仆人和门时，他走到一边。她自信的步伐突然停止了，因为她发现房间里住着西格丽德，王后的母亲，和她的各种随从。 “伊莎贝尔夫人，你能加入我真是太好了，”老妇人笑着说，脸上没有露出笑容。“让我们静一静，”她对侍女们说。侍女们恭恭敬敬地从一动不动的伊莎贝尔身边走过。“请坐，”西格丽德说，向她对面的椅子伸出手，做了一个邀请的手势。 “谢谢，”伊莎贝尔端庄地回答，坐了下来。他们之间的桌子上放着肉、蔬菜和面包。 “当我听说你想和我儿子一起吃饭时，我承认我认为这是个好主意，”西格丽德解释说，“所以我让仆人把你带到我这里来。我的胆子有点大，但我希望你不要介意我的玩笑。”老妇人说话的语气很愉快，但她那自信的态度并不表明她觉得她需要伊莎贝尔原谅她的口是心非。 “我一点也不介意，”伊莎贝尔告诉她的同伴，最后放松了一下，露出了和西格丽德一样的微笑。“谁会抱怨有你陪伴的快乐，尤其是在意料之外的时候?” “很对，”西格丽德同意道。“你也可以这样说，因为你的出现也是出乎意料的。” “再也没有什么能把我和米丹哈尔联系起来了，”h?thian公主解释道。“由于我的家被乌合之众占据，我决定不再浪费时间，立即与我在普利蒙特的其他亲戚团聚。” “是的，你的妹妹和侄女已经在这里住了一段时间了，”西格丽德用中立的语气说。 “不仅是他们，”伊莎贝尔解释道，重新找回了一些信心。“毕竟，国王的祖母是我祖父的妹妹。” “我儿子有很多血缘关系，”西格丽德反驳道，强调了家族术语，“但遗憾的是，在你离开后，米丹哈尔已经没有血缘关系了。那些野蛮人不仅对我的侄子，而且对他的儿子所做的一切，真是令人遗憾。” 如果提起她死去的儿子使伊莎贝尔不安，那么她脸上卖太阳的东西就掩盖了这种影响。“真是可怕的事实，夫人，你也一样。阿达尔家族已经消失了，这就引出了谁应该坐上龙王座的问题。” 西格丽德喝了一口杯子，低头看了一眼。“阿达尔辛已经选出了西瓦德的一位骑士，你一定也听说了。问题已经解决了。” “有吗?”伊莎贝尔身体前倾。“这匹马看起来不过是王国真正的统治者谷尔首领手中的一颗棋子。作为希格尔姆国王的妹妹，作为出生在阿达尔家族的人，这肯定与您有关。” “我只是个老太婆，”西格丽德转头说。“太后，不是太后。这种担忧是年轻人和有权势的人的特权。” “母亲对儿子的关心永远不会变老，”伊莎贝尔反驳道，她的声音平静了片刻。“您的儿子是一位久经考验的国王，和这个哈德林男孩有着同样的血统。” “是他母亲遗传的，不是他父亲。”西格丽德指出。 “血就是血，”伊莎贝尔争辩道。“虽然我侄女是个女人，但她是赫塞奥德的统治者。” “法律在荒原上可能更容易弯曲，”西格丽德反驳道，“但在龙的国度就不是这样了。” “就因为你儿子是西瓦德的女人而不是男人的后代，你就承认他无权继承龙王座吗?” “我承认这是阿达尔辛的法则。”西格丽德冷冷地笑了笑。 大家沉默了片刻。“谢谢你请我吃饭，”伊莎贝尔突然说道，然后从座位上站了起来。“我觉得需要休息一会儿。原谅我。”西格丽德自己没有站起来，只是低下了头。伊莎贝尔微微鞠了一躬，离开了。盘子里的食物仍然放在桌子上，没有动过。 下午早些时候，几辆带篷大车被老马拉到宫殿周围的一个露天广场上。不是在前面，而是在仆人们外出的那一边。尽管车篷破旧不堪，新来的人还是在平民和贵族中引起了极大的兴奋。由于到达的地点不吉利，没有一个贵族愿意贬低自己亲眼目睹这一奇观，所以他们派了自己的私人随从，他们的人数加在皇宫仆人的人数上。不久，一群人站在外面，不顾这个月的寒冷。 虽然破旧，但檐篷被染成鲜艳的颜色和图案，里面的东西也同样五颜六色，人和货物都有，虽然不是全部;商队的一些成员穿着普通的、没有染色的衣服，悄悄地开始卸货。然而，大多数人都穿着像贵族或富商一样生动而引人注目的服装。其中一个穿成这样的人，一看到人群，就跳上了最近一辆马车的司机座。 “普利蒙特的好人们!他挥挥手喊道。“今天，第七和第八对你闪亮的城市微笑。准备好迎接那些陷入最深的悲剧，飞向最高的喜剧的故事吧。你们宽宏大量的国王发出了召唤召唤最优秀的工匠到他的首都来，召唤已经被听到了。穿过高山和山谷，穿过田野和城市，走过国王大道或森林深处的隐秘小径，迄今为止只有野兽走过，我们来了。” 几十个人全神贯注地听着他讲话，没有一点声音，他继续说着，用悲哀、惊奇和机智的表情和手势来强调他的话。“许多国王或领主，女王或夫人都对我们赞不绝口。在德瓦罗斯，在看完《小矮人与少女》之后，用十年没哭过的眼睛哭了!在哈里克，当我们表演《剑客兄弟》时，国王给了我们一张金弓，如果我们愿意留在橡树城!在方丹的剧场里，《霍尔加斯特的帽子》让观众们捧腹大笑，人们知道它能治愈最深沉的忧郁状态，即使是最聪明的俗世兄弟也无法治愈!” 当每出戏的名字被提到时，观众的眼睛都因期待而亮了起来。然而，对普利蒙特来说，这些都不够。必须上演一出全新风格的新剧，因为再少也不能令人满意。”人们兴奋地低声议论起来。“普利蒙特的好乡亲们，今年冬至你们将看到前所未有的艺术。这是我对你的承诺，因为我们不是普通的剧团。我们是最好的演员，最快乐的乐队，最深沉的灵魂，像rihimil一样英俊，像austre一样美丽。”他停顿了一下，深吸一口气，呼了出来。“我们不是别人，正是那支在七境闻名遐迩的埃格尼尔竖琴乐队!” 这一消息宣布后，随之而来的是热烈的欢呼声和热烈的掌声，尽管聚集在一起的仆人们以前是否听说过这个剧团的名字还很难说。说话的人又狠狠地鞠了一躬，从车上跳下来，让一个工人赶车走了。当人群被介绍给公司时，大车已经被清空了。在更多的鞠躬、微笑和手势中，最后一个演员穿过人群，进入了宫殿。仆人们漫无目的地站了一会儿，直到他们意识到没有别的表演了，才匆匆赶回去。有的向他们的职责汇报，有的向他们的主人和情妇汇报他们所听到的一切。 并非所有宫廷出身的贵族都对即将到来的演员感兴趣。西格丽德又一次在她的房间里独自招待客人;他就是总管奥勒留。 “我不得不施加压力，表现得忸怩不安，但她透露了她的意图，”西格丽德说。 “夫人，那是什么?” “她想让我儿子向北进军，进入阿达里克。她具体希望达到什么目的，我不能确定。如果她想复仇还是想重新掌权……”西格丽德的脸因为思考而皱了起来。 “如果是后者，她最好的出路就是通过你的儿子。”奥勒留指出。 “显然，”西格丽德简短地说。“毫无疑问，她会继续试图讨好他。” “当然，我可以拒绝她的访问。”总管说。“但她一定是我们的对手吗?”她的阿达里克目标和我们是一致的。” “问题是价格会是多少。她会设法控制我儿子，把我推开。这是不可接受的，”西格丽德带着薄唇的微笑宣布。 “我将暂时阻止她获得观众，”奥勒留答应道。 “晚餐时让她坐在他旁边，”西格丽德命令道。“他们的谈话将在我的范围内。只要我能控制她的影响力，我们还不如利用她为我们所用。” “遵命。” 除了皇宫，普利蒙特还有两座令人印象深刻的建筑。一个是行会的大厅，另一个是埃格尼尔神庙，是所有王国中为他服务的最大的神庙。虽然它在nilday特别热闹，但通常每周每天都有很多骚动。它的建造风格也与其他许多建筑不同。寺庙场地的外围有高高的柱子，支撑着整个广场上雕刻的大理石板。 柱子后面的露天广场空无一人，只有为数不多的小贩。他们每个人都出售一些具有宗教重要性的东西，并获得特别许可在这个地方出售他们的商品。有些人是铁匠或工匠，出售偶像和护身符以求得保护或健康。一个人把牛卖给寺庙做祭品，虽然牛并没有养在这里;相反，乞求者得到了一张羊皮纸，把它交给了一位牧师，并被带到他们的祭祀仪式上。由埃格尼尔牧师自己酿造的桶装啤酒也在出售，据说质量最高。当然，可以看到无数穿着黄色长袍的牧师穿过广场，从各个方向来来往往。 各种各样的人聚集在埃尼尔神庙的广场上，有平民出身的，也有贵族出身的，这意味着利安得和他的三个侍卫并没有引人注目。如果人们知道他不仅仅是一个领主，而是一个国王，他们可能会这样做，但由于大多数普通民众不知道h?thiod的标志，他没有被认出来。利安德快步穿过广场，朝真正的圣殿走去。 它不像米丹哈尔的长方形教堂那样灯火辉煌，但与里面的人数相比，它太暗了，太小了。在大厅的另一端，有一个长着牛头的高大男子雕像，象征着生育之神埃格尼尔。正前方有一个又圆又深的洞，几乎像一口井，不过上面盖着金属网，以防有人掉下去。墙上满是血迹，有些地方血迹已经溅到神像上了。在这里，公牛被献祭，他们的血被用来圣化信徒。 利安德恼怒地环顾四周，直到他快速地命令了一把皇后之刃。卫兵走近一名地质学家并进行了询问。不知是出于好意还是出于恐吓，牧师主动为国王和同伴们带路，并带他们走出了圣所。相反，他引导他们到圣殿场地尽头的建筑物。 第一百二十一章 肉体与灵魂(2) 他们经过了几个挥舞着可怕的连枷的寺庙守卫，他们在入口处和里面站岗。虽然客人们都带着武器，但看守们对他们并没有任何怀疑，只是感到无聊而不感兴趣。地质服带着利安德和他的刀锋们穿过了几条走廊，最后带他们穿过了一扇门。 里面的房间很豪华，让人想起皇宫的房间，除了里面有几个偶像和各种信仰的服饰。房间里坐着一个上了年纪的人，他穿着一件有大祭司式样的黄袍子。 “是赫塞奥德的国王，尊敬的陛下。”带路的地质服说。利安德环视了一下房间，他的目光避开了大祭司，而卫兵们则站在他身后。 “谢谢你，兄弟。”公牛骑士团的首领说着，打发他的下属走了。“我是本尼迪克特兄弟，”他低下头向利安德介绍自己。“我能为您效劳吗?” 国王看着他的卫兵。“离开我们。”刀锋军瞥了一眼手无寸铁的牧师，按命令做了。“我是根据宫廷医生的建议来的，”利安德大胆地说，仍然不看牧师。 “我明白，”本笃点点头。“你寻求帮助。” “他告诉你了?”利安德惊叫着，扭过头来，终于看到了牧师。 “一点也不，陛下，”牧师回答说，举起双手，做了一个解除武装的姿势。“但劳尔修士以前送过病人来我们这里，他的术治不好他们。” “我不需要帮助。”利安德喃喃地说。“我只是来询问一下。” “当然，陛下，”本笃平静地表示同意。“你不坐下吗?”我是个老人，”他微笑着指着一把椅子。利安德一坐下，他也坐下了。“告诉我你想问什么。” “我偶尔听说，噩梦是由鬼魂引起的。”利安德喃喃自语地说，眼睛盯着对面的墙壁。“这是真的吗?” 本尼迪克特点了点头。“当然，陛下。邪恶的生物可能会选择用这种方式折磨人，但根据我的经验，最常见的是那些不安分的死者的灵魂。” “他们为什么坐立不安?”为什么它们会缠着活人?” “很难说，”本笃承认。“通常取决于它的精神和死亡方式。” “我睡不好觉，”利安德用犹豫的声音坦白道。“医生说这可能是精神疾病。不是我的就是别人的。” “这是常有的事。一些内在的矛盾困扰着我们的灵魂，而神会干扰我们的休息来表示不悦。或者，”牧师继续说，“出于这样或那样的原因，冲突是与外部精神困扰我们。” “我什么也没做错，”利安德突然说。“我已经一次又一次地履行了我作为国王的职责!” “那就剩下第二个选择了，”本尼迪克特指出。“这些让你烦恼的幽灵是什么?” “当我做梦的时候，有时甚至在我清醒的状态下，”利安德说，他的声音摸索着说，“我看到了托斯莫尔死去的士兵。守卫，骑士团的士兵，所有人。有时甚至是外地人的人渣，”他怨恨地补充道。“他们为什么缠着我?”我每天都在城墙上战斗，我在他们身边流血!” “死者是不讲道理的，”本笃平静地解释道。“他们只知道自己无法休息。他们感到上帝的寒冷在拉着他们，他们不顾一切地寻求平静。如果我们中的任何一个人死了，却没有看到指引我们去蓝宝石城的鹰，我们会不会同样绝望?” 这个解释似乎使利安德稍微平静了一些，但只是短暂的。“但为什么是我?”我甚至都不在托瑟莫尔了。他们为什么不折磨那些外地人，是谁对他们做的?” “你是国王，”本尼迪克特反驳道。“人民无论生老病死都仰望着你。不管他们是义是假，他们都来找你，求你赐他们平安。” “但是我能做什么呢?”利安得抱怨道。“我不是女预言家，也不是牧师。我不能命令灵魂休息，就像我不能让白天变成黑夜一样。” “不管这些失落灵魂的不安是出于什么原因，都必须得到纠正。” “如何?” 本尼迪克特推测:“我能想到一些原因，会扰乱一个灵魂到这样的程度，它不会找到平静。”“最明显的一个是，他们的埋葬没有适当的仪式。一根乌鸦羽毛可以驱赶海尔，一尊鹰像可以召唤来生的向导，没有这些东西，任何灵魂都不可能有安全的行为。” “还有什么?” “这些人是为保卫托斯莫尔而死的，对吗?”只要这座城市还在外地人的控制下，他们的死肯定是徒劳的。这座城市必须被解放。” 利安德的脸因各种情绪而扭曲了。“就这些吗?” “毫无疑问，有些人留下了妻子和孩子，变成了寡妇和孤儿。对家庭未来的绝望可能是一股强大的力量。” “可是我该怎么办呢?”利安德问，声音有些颤抖。“如果我能夺回托斯莫，我就不会坐在这里了!” 的确，目前这些问题都无法解决。一旦骑士团打败了外来者，你就必须注意这些事情，你被恢复到你的王国，”本尼迪克特告诉国王。 “那可能要花好几年!”在那之前，我要一直睡不着觉吗?” “未必。”本尼迪克特举手安抚国王的担忧。“在那之前，我们会保护陛下，让您远离鬼魂，让您休息。” “我该怎么办?” “去广场上的商人那里，”本尼迪克特指示他，“买一个银制的乌鸦吊坠。把它带到神庙里的女祭司那里，让它成圣。把它挂在银链子上，随时戴在脖子上，洗澡也不例外。乌鸦夫人的象征，被银器神圣化并进一步放大，将使灵魂远离海湾。” “谢谢。”利安德说。“谢谢你。” 本尼迪克特微笑着说:“很荣幸为您服务。” 在晚餐之前，关于这个巡回剧团是否会演出，有许多毫无意义的猜测。然而，所有的希望都破灭了，因为一开始吃饭，演员们就不见了。他们的表演要留到冬至日的宴会上，食物是没有娱乐的。 在没有它的情况下，谈话也很活跃。伊莎贝尔被安排在国王的左手边;他的右手边坐着他的母亲，偶尔把他的注意力从h?thian公主身上引开。h?thiod的其余流亡者坐在高桌子的尽头，像往常一样挤在一起小声说话。 “我今天早些时候去找她了，但她不在她的房间里，”比阿特丽斯告诉其他人，从桌子那头看了看她的妹妹伊莎贝尔。 “她是故意躲着我们，还是只是忙着制定计划，”艾琳沉思着。 “艾琳!”比阿特丽斯喊道。“这不是伊莎贝尔的天性。” “这是每个人的天性，”艾琳嘲笑道。 “不管伊莎贝尔姨妈想要什么，”狄奥多拉插嘴说，“对我们来说都无关紧要。我们有自己的目标要实现。” “很对，”她母亲点点头表示同意，而艾琳则继续带着沉思的表情看着伊莎贝尔。 在桌子对面，利安德正在和休伯特交谈。“托伊已经好几个星期没写信了。”国王抱怨道。“你懒惰的原因是什么?” “陛下，”休伯特以异乎寻常的耐心说道，“冬天还在继续，不要期待任何消息。骑士团在这几个月不能活动，没有人可以。坦率地说，我很惊讶他们竟然还在营地，而不是撤退到英格霍尔德过冬。” “为什么不利用这次活动的停止来对付外地人呢?”利安得质疑。“如果他们像我们一样闲着，一定有办法让他们大吃一惊。” “外地人会挤在我们的城市里。”埃斯马奇伯爵严肃地指出。“我敢打赌，他们每个驻军的人数都超过赫塞奥德的凤凰社军队。” “人数超过凤凰社。”利安德含糊地说。简而言之，这就是问题所在。我们只能自谋生路。阿达尔梅拉克联盟到此为止。” “也许，”一个声音强调每一个字，“陛下忘记了情况的复杂性。” 利安德和休伯特坐得离高桌的中央最近，转向说话的人。“阿奎拉王子。”利安德冷冷地说。“我想我们从来没有正式介绍过。” “陛下，”弗拉维乌斯低下头，回答道。“不错，我很少在王宫里吃饭。我有很多事要忙，国内的战士都是这样。” “我在科恩代尔的这段时间里没有看到什么值得担心的事情，”利安德回答说，他的声音仍然被寒冷所触动。“除非你是指奶牛和玉米长得是否足够肥。” “直到今年，我相信h?thiod的担忧是类似的，”阿奎拉反驳道，他的声音并不比利安德的友好。“我们不会被打个措手不及，我们的城市变成了敌人的战利品。” “一旦春天到来，科恩代尔就会出现黑色靴子。不管你有没有意识到，如果不阻止外来者，你的城市就会沦陷。”利安德阴郁地说。 “那我们就阻止他们。”弗拉维乌斯自信地宣布。“自从朗斯坦城堡建成以来，河谷的人就一直帮我们看守。我们不会像h?thiod那样动摇。” “你质疑我们作为战士的价值?”休伯特说。 “我只是陈述事实。”弗拉维乌斯冷冷地反驳道。 “你可以用你的剑说出来。”伯爵问道。“证明你的勇气和你的话!” “数休伯特!”狄奥多拉眼看着即将开战的两个人，几乎要喊叫起来。 “一场拳击比赛，”艾琳很快地说。“礼貌地比较一下你们各自的剑术。” 大家都沉默了一会儿。“没有什么比这更让我高兴的了。”弗拉维乌斯的回答缓解了一些紧张气氛。“明天拂晓时分，凤凰社城堡。我在那儿等你。” “除非我先到，”休伯特喃喃自语，向阿奎拉王子倾斜他的头，接受条件。在附近，可以听到伊莎贝尔对国王的笑话做出回应的笑声。 第一百二十二章 盐与剑 天亮前，利安得醒着躺在床上。他羡慕地望着狄奥多拉安睡的地方。医生提供的酒壶已经空了，再也睡不着了。他下了床，离开温暖的被窝时却打了个寒颤。如此接近冬至，连普莱蒙特都很冷。他在房间里绕着圈子踱步，很快就放弃了他的行进，没有目的地。回到被窝里，他挖出挂在脖子上的银色乌鸦，紧紧地攥在手里。 黎明后的一个小时，太阳在地平线上太低，无法将微弱的光线射入骑士团堡垒的院子里，随后就被阴影笼罩了。尽管天很冷，而且还很早，外面聚集了几十个人。从男仆到元帅，每个级别都有代表，他们组成一个不均匀的圆圈。里面站着阿奎拉王子弗拉维乌斯，因骁勇善战而被称为艾恩赛德。不远处是埃斯马奇伯爵休伯特下马，后面跟着一个哈欠连天的利安德和几把女王之刃。 “你不必来，”休伯特对他的国王说，“但我感谢你的光临。” “我今天没有更好的计划，”利安德漠不关心地回答。“虽然我不相信这有多大意义。如果你想训练，任何一个刀锋军都能让你打得很好。” “你以为我是一时兴起向他挑战的吗，孩子?”休伯特摇了摇头。“他是反对科恩代尔干涉h?thiod的声音最大的人。等我在他的盔甲和牙齿上打上几个凹痕，他的声音就没那么重要了。” “我明白了。”利安德皱起了眉头。“这其实很聪明。” “我不理会你声音中的惊讶，”休伯特喃喃自语，大步走向等待他的非正式人群。 两名战士都从腰带上取下了剑鞘，取而代之的是一把钝刃。不过，每个人都有自己惯常的外衣和盾牌，上面都刻有各自的纹章。由于这只是一场训练比赛，双方没有相互寒暄，也没有发表声明;他们只是互相点了点头，摆好姿势。 两个人都死死地盯着对方。无论何时，一个人向前一步，另一个人也跟着向前一步。但是他们之间的距离太大了，任何一方的剑都够不着对方。可以听到一些观众不耐烦的呼喊，激励着勇士们继续前进。老兵们更明白每个动作意味着什么，他们用胳膊肘戳了一下，让那些急切的声音安静下来。 休伯特突然向前一扑，接着又迅速向前一冲，转身朝弗拉维乌斯拿剑的手臂肩膀下方一击。王子举起盾牌，把休伯特的剑敲到一边。爆发出几声鼓舞人心的喊声，但很快就消失了。 再一次小心地绕着。休伯特再次走上前去，这次他把盾牌举得高高的。它离王子还不够近，但它挡住了他的视野，使他看不到休伯特的剑刺向他膝盖上方的坟墓。刀刃击中，扭曲了弗拉维乌斯的腿，使他跌倒。欢呼声不绝于耳，尤其是在场的几个异教徒。然而，休伯特还没来得及跟上他的优势，王子就重新站稳，向上推，盾对盾，迫使伯爵后退。 两人都后退了几步，把弗拉维乌斯留在圆圈边缘。休伯特紧紧握着剑柄，嘴角轻轻一撇，冷笑了一下，然后向前一跳。他发动了一系列进攻，让弗拉维乌斯防守。王子背靠着圆圈，限制了他的行动，但他的表情仍然很冷静。他拒绝了每一次进攻，让对手精疲力竭。 除了金属、木头、皮革和织物的碰撞，没有其他声音，直到休伯特咆哮着后退了一步。 王子不再被围攻，他向前走了一步，战士们又开始像开始那样互相环绕。从人群的某个地方可以听到一些呻吟声。 太阳已经从墙壁上升起，照进院子里。两个战士不断地互相攻击，他们的汗水混合着皮革和武器油的味道。他们周围的圈子变大了一些。 随着疲劳的开始，他们的动作变得不那么小心，不那么精确。他们一有机会就攻击，但都被拒绝了。汗珠从他们的眉毛边流下来，挡住了他们的视线。他们的手因紧握剑柄而变得麻木。每个人的外衣上都有泪痕。两个人都喘着粗气低声咒骂着。 最终，他们的疲惫导致了错误，打击击中了目标。然而，由于他们的盔甲和钝化的武器，结果只会是瘀伤。尽管看起来疲惫不堪，休伯特还是以他惯常的冲劲发起攻击，攻击和反击。弗拉维乌斯因为伯爵的挑衅行为而惩罚他多少次都不重要;似乎没有什么能抑制他想要冒犯别人的欲望。 最后，阿奎拉王子退了一步。“够了。”他嘶哑地说。“我相信我们都已经了解了可以获得什么。” 休伯特正要发动另一场攻击，但他停了下来;他想了一会儿，慢慢地点了点头。“谢谢你给我磨练技能的机会，”他对对手说，清了几次嗓子。 仆人端着几杯不温不热的稀释过的葡萄酒，向筋疲力尽的人提供饮料，然后他们每个人都退出了已经解散的圈子;随着娱乐活动的结束，观众的兴趣也消失了。 当他们的领袖加入他们时，女王的刀锋军很快就称赞了他，而国王则没有什么可说的。“他很好。”利安德简短地说。 “他们不是无缘无故地叫他艾恩赛德，”休伯特咆哮道;酒并不能缓解他干渴的喉咙。 “我想没有得到也没有失去。” “这可能是一个平局，”埃斯马奇伯爵勉强承认，“但我们会继续削减这些达勒曼，直到他们默认。” “在那之前，我们先回王宫吧。”利安德宣布。“我很冷。” 当h?thiod国王和他的同胞们离开时，vius在院子里又喝了一杯酒。在他身边站着目睹了这场战斗的科恩代尔元帅。“好了!他对公爵说。 “我打不过他。”弗拉维乌斯一边解渴一边喃喃自语。“我以为他咄咄逼人的风格肯定会让他很快感到疲惫，但他是无情的。” “这是一次令人印象深刻的技术展示，”费迪南德对自己点点头。 “他可能是我打过的最好的，”王子承认道，把杯子递给仆人，摘下头盔擦了擦额头。 “你坚持的立场令人钦佩，”元帅继续说。 “我什么也没做。”弗拉维乌斯嘟囔着，没再说什么就走了。 普利蒙特有许多宫殿和宏伟的住宅。许多人属于贵族;在这些平民中，最豪华的住宅属于城里最富有的商人，他同时也是普利蒙特市的市议员。在其中一个庄严的大厅里，有两个人坐在一张大桌子旁，桌子上装饰着华丽的雕刻。每个人的腰上都系着一条金链子，表明他拥有与市议员和房子主人相同的头衔，尽管是在其他城市。 房间里有许多扇门，其中一扇打开了，主人可以进去。不像他的同僚们，他们穿着皮草，戴着珠宝，由于生活富裕，腰围拉长了他们的金链子，普利蒙特的市议员很瘦，穿着只是为了保暖，而不是为了财富。 “鲁弗斯少爷，费利克斯少爷。”“欢迎来到我家。” 鲁弗斯点头回应，主人在桌子尽头坐下，但费利克斯没有他那样安静的态度。“费边先生，”他酸溜溜地说，“我没心情寒暄。你为什么让我们来这里?我会想念家里的冬至宴的。”他抱怨道。 “对不起，”费边和蔼地微笑着回答。“时间不多了。” “出什么事了?”鲁弗斯问。 “我被召集到国王的一个会议上，就后果向他提出建议，他是否应该干预h?thiod，”来自plenmont的市议员解释道。“它发生在冬至后的一天，所以我们有必要现在见面。” “是时候了。”费利克斯嘟囔着。“我们需要立即把外地人赶出赫塞奥德。我们的盐储备正在减少。” “它们能维持多久?”法比安问。 “够去年冬天吃的了，”弗洛伦西亚的市议员回答。“它撑不过下一秒。” “如果你没有盐来腌制肉，你能在屠宰前不卖吗?”费边接着问道。 “由于最近战争的蹂躏，南阿达里克将需要帮助。”鲁弗斯争辩道。恢复和平也没有什么风险。理想的条件。” “赫塞奥德有外地人，几乎没有凤凰社的军队阻止他们，我不能让我的商人把货物送到英格蒙德。”菲利克斯争辩道。“黑靴子肯定会来突袭。那就只能在伊隆了。” “我不支持。”鲁弗斯平静地说。“有消息说，贝尔伏瓦公爵正在集结军队，很可能要进攻特里卡斯特。”那个城市的市议员看着他的同伴们。“我们不能让他用我们的肉喂他的军队。” “这次袭击有多确定?”拖延时间的质疑。“要破坏联盟的和平……公爵必须得到国王的支持，即便如此，这似乎也是个可疑的计划。” “凤凰社已经捉襟难肘了。”鲁弗斯指出。赫塞奥德已落入敌人手中，阿达里克和伊隆德的驻军已被清空，准备重新夺回。没有了巴塞勒斯，凤凰社又被削弱了，谁来惩罚伊隆攻击我们呢?” “即使没有巴塞勒斯，阿达里克仍然有一把尺子，”来自佛罗伦萨的菲利克斯争辩道。“是谷地的首领吗?”他必须采取行动。” “他对骑士团没有权力。”费边若有所思地说。“只有凤凰社才能惩罚攻击科恩代尔的公爵。米丹哈尔要再立国王还得等好几年，到那时，情况可能已经大不一样了。” “我们无法阻止贝尔伏瓦公爵获得武器和士兵。”崔卡斯特的鲁弗斯承认。“但是没有粮食的军队就不是军队。我们必须停止对伊隆德的一切销售。” “同意。” 费利克斯犹豫了一会儿。“同意。”他嘟囔道。“但这使得解放h?thiod变得更加紧迫。如果不尽快把盐矿归还给我们，我们就会饿死。” “这似乎是一种焦虑的说法。”鲁弗斯反驳道。“我们可能无法治愈我们的肉，但会有很多其他的食物可以吃。把我们的士兵派到赫塞奥德，让公爵有机会攻击崔卡斯特。” “如果他进攻的话。”菲利克斯指出。“没有盐，肯定会饿死。” 鲁弗斯认为:“干预h?thiod只会加速这一进程。”“如果王要出征，把他的士兵派到国外去，他们就需要粮食，需要各城供应。” “食物包括腌肉。”费边说完鲁弗斯的话。 这位来自佛罗伦萨的市议员声称:“如果h?thiod被重新夺回，盐的供应恢复，即使我们清空盐库也没关系。” “如果。”鲁弗斯回答。“外地人似乎不太可能在一年之内被彻底击败。为什么不仅浪费我们的盐库，还浪费我们的士兵呢?” “他们不需要夺回所有的h?thiod，”费利克斯大声争辩道。“从英格蒙德出击，拿下波利萨斯，我们的忧虑都解除了。” “袭击失败，我们的担忧才刚刚开始。”鲁弗斯平静地说。 “谢谢你。”菲力克斯还没来得及回答，来自普莱蒙特的法比安就赶紧开口了。“让我们花点时间考虑一下，今晚再开会。我的仆人会为你们俩准备好房间，你们自然是至日行会的客人。”其他市议员喃喃地表示感谢，然后人们就散去了。 下午，碧翠丝去了她姐姐住的房间。她进来后，伊莎贝尔站起来迎接她，两人沉默了一会儿才开口说话。 “我很高兴看到你很好，”比阿特丽斯最后说。 “我很高兴见到你，”伊莎贝尔用中立的声音回答。 “已经很多年了。” “十多年了，”伊莎贝尔指出，她的声音仍然没有语调。“你来米丹哈尔是为了庆祝我儿子的诞生。” “好吧，”她姐姐喃喃地说。“真奇怪，我们怎么会在普利蒙特见面。” 伊莎贝尔又坐了下来，示意另一个女人也坐下来。“和最近发生的许多其他事件相比，这并不奇怪。” “不过，你来的时候我们都很惊讶。我们事先没有得到消息。” “我不知道你在普利蒙特，”伊莎贝尔解释道。 “那是什么风把你吹来的?”比阿特丽斯问。 “国王是我们的亲戚，虽然是远亲。我不想留在阿达里克，而且我显然也回不了托瑟莫。”她妹妹指出。“我还能去哪里?” “我们只是惊讶你来后没有找我们，”比阿特丽斯解释说。“你和国王一起吃饭，却不跟我们在一起。” “我什么都避免不了，”伊莎贝尔轻蔑地笑着回答。“我们现在在说话，不是吗?” “如果你打算继续找国王作伴——” “他找我的，”伊莎贝尔插嘴说。 “当然，”比阿特丽斯承认。“既然你有他的耳朵，你能衡量他对h?thiod的意图吗?” “我不会和阿德拉讨论这些事情。” “他肯定不会介意的，”碧翠丝争辩道。 “我会对你坦白的，”伊莎贝尔告诉她的妹妹。“我对h?thiod及其命运不感兴趣。欢迎外地人来，这与我无关。” “你不是认真的吧，”碧翠丝惊叫道。“这既是你的家，也是我的家!” “是的，”伊莎贝尔冷冷地纠正她。“已经二十年没有了，以后也不会再有了。” “你怎么这么不在乎?我们小时候都在那里一起度过的!”比阿特丽斯。 “然后我就21岁了，我就像一箱盐一样被送到了米丹哈尔，”伊莎贝尔尖刻地反驳道。 “你被派去嫁给未来的至尊王，”比阿特丽斯反驳道。“这是向你表示的一种荣誉。” “让我来告诉你对我的尊敬吧，”伊莎贝尔冷笑着说。“花了十年的时间试图怀孕，三次流产，一个死胎。十年来城里所有的女祭司和俗人都在检查我，研究我，用他们卑鄙的方法来保证我孩子的健康。十年来，我的公公恨我，宫女们嘲笑我，我自己的丈夫找各种借口躲着我!” “听到这个消息我很伤心，”她姐姐有气无力地说。 伊莎贝尔接着说:“好像我才是问题所在，因为每个人都知道老国王在孕育继承人方面遇到了同样大的麻烦。”“但他们永远无法接受这个关于他们宝贵的西瓦德之血的事实，所以所有的责任都落在了我身上。当我终于有了一个健康的儿子，当我丈夫终于开始欣赏我时，发生了什么?他们把它们都从我身边夺走了，”她说完时，脸上扭曲着一种可恨的表情。 “伊莎贝尔，我的心为你所遭受的一切而流血，”比阿特丽斯开始说。 “也许吧，但这对我没什么好处。在那个法庭上的二十年教会了我所需要的一切，这还不包括同情。” “伊莎贝尔- - - - - -” “我认为你最好现在就走，修女。” 比阿特丽斯又想说话了，但看着伊莎贝尔的脸，她保持沉默，离开了房间。 在宫殿的其他地方，其余的h?thian流亡者聚集在皇后的房间里。 “我可以再和他决斗一次，陛下。”休伯特建议道。 “我认为我们已经用尽了与阿奎拉王子的可能性，”艾琳尖锐地说。 “确实。似乎没有任何改变他主意的可能。”狄奥多拉同意道。“我们必须用其他方法来左右国王。” “比如?”利安德用疲惫的声音问道。 “阿德拉国王还有其他顾问。如果做不到，我们就直接向他上诉。”狄奥多拉宣布。 “总管不让他接近。”她丈夫反驳道。“我们已经没有选择了。” “如果你已经认为失败了，”艾琳严厉地告诉他，“我们应该去别处看看。总管也许在国王的背后牵线，但幕后有别人在操纵。” “谁?狄奥多拉问。 “有人告诉我总管会和太后开会，”艾琳带着满意的表情解释说。 “又是一个老巫婆，用她粗糙的手指紧紧抓住权力。”利安德喃喃道。“我们应该有这样的预期。” “正如我们所预料的那样，又有一个无用的国王，”艾琳嘲笑道。 “够了!”狄奥多拉喊道。利安德咽下了他的回答，又喝了一杯酒。“如果能说服太后帮助我们，我们必须探索这种可能性，”狄奥多拉宣布。 “我们怎样才能说服她呢?”休伯特问道。“我们与她没有任何联系，除了美德和高贵所禁止的以外，没有任何理由需要她的帮助。” “她不会出于好心帮助我们的，不会的，”艾琳干巴巴地说。“但西格丽德女王是龙生的，虽然龙人可能不承认，但她的儿子也算龙生的。龙王座空着，我想她的眼睛最近已经多次转向北方了。” “它不是空的。”利安德插嘴说，他的声音有点浑浊。“他们把那个男孩放在上面。” “他可以坐在上面，但几年内都不会是他的，”艾琳反驳道。“阿达尔辛把它给了他，他们可以把它收回来。” “不管怎样，这对我们有什么帮助呢?狄奥多拉问。“我们很难帮助女王或她的儿子实现这一目标。” “我有一个主意，”艾琳宣布，她的表情再次满足。“把太后交给我吧。” 谈话被碧翠斯的到来打断了。她摇着头坐在女儿旁边。“伊莎贝尔不听我的。她一点也不在乎h?thiod和我们的命运。” “令人失望，”艾琳回答说，“但在意料之中。她不是为了我们才来科恩代尔的。” “我们就没有别的可以依靠的人了吗?” “是市议员，”休伯特突然说道。“如果科恩代尔开战，城市将不得不为此付出代价。” “是的，国王会让城市付钱的，”艾琳轻蔑地说。“他不会向这个财大气粗的人征求许可，也不会问他们能不能付钱。” “这不仅仅是硬币的问题，”休伯特反驳道。“武器、补给、食物。国王完全可以依靠市议员的信息来做出决定。” “如果是这样，我们应该确保信息对我们的事业是友好的，”狄奥多拉宣布。 “我应该和他谈谈吗，陛下?”休伯特迟疑地建议道。“任何王室成员和这个商人打交道似乎都不太合适。” “让我们利用这一点吧。”狄奥多拉回答。“我们要看看市议员是怎么对付女王的。” “很好，陛下。”休伯特点点头。在他旁边，利安德喝光了杯子。 夜幕降临，宫殿里的活动逐渐减少。灯光和谈话一直持续到很晚的地方是厨房。这不仅是因为仆人们做家务，也是因为剧团的存在。 “我想知道的是，”一个仆人说，“你什么时候真的会弹竖琴?” “到时候就好了，我的朋友，”演员的领班微笑着回答。“你会得到很好的款待。埃尼尔竖琴乐队的阿兰向你保证。” “是啊，你看，有了这样一个名字，”仆人继续说，“我还以为你是来弹竖琴的呢。” 阿兰告诉他的观众:“我们计划了一出非常壮观的戏。”“这件事会被传扬很多年，任何听说你参加了那个冬至节的人都会嫉妒死的。” “但我在你所有的装备中甚至没有看到竖琴。” “请原谅，我去准备一下。”这位演员从长凳上站起来，微笑着，眨巴着眼睛，从仆人身边走过，离开了厨房。 阿兰走进院子，走到他的剧团的马车集合处。他爬进其中一个房间，搬了几件东西，最后拉开了一条毯子。这是一个带栅栏的小板条箱，里面囚禁着几只鸽子。当他打开小舱口抓住其中一只时，这些生物发出咕咕声。这只鸽子很温顺，耐心地让阿兰把纸条绑在它的腿上。完成后，他把鸽子放飞到空中，鸽子迅速扇动翅膀向西飞向伊隆。 就像夏至一样，冬至的时候，阿达尔mearc各地都在庆祝节日。没有一项工作是可以推迟的，当太阳在一年中最短的一天落下时，欢乐就开始了。尽管有一个寒冷、漫长、漆黑的夜晚，或者也许是因为它，冬至是一场盛宴，没有任何形式的狂欢在普莱蒙特。人们尽情地喝酒，玩各种各样的游戏，九个月后许多孩子就要出生了。 第一百二十三章 冬天玩 就像夏至一样，冬至的时候，阿达尔mearc各地都在庆祝节日。没有一项工作是可以推迟的，当太阳在一年中最短的一天落下时，欢乐就开始了。尽管有一个寒冷、漫长、漆黑的夜晚，或者也许是因为它，冬至是一场盛宴，没有任何形式的狂欢在普莱蒙特。人们尽情地喝酒，玩各种各样的游戏，九个月后许多孩子就要出生了。 冬至夜，宫殿里的气氛同样如此，尽管娱乐采取了其他形式。来自阿达尔美弧和更远地方的食物被奉上，让宫廷成员们大快朵颐。熊肉里塞满了奇异的水果，用蜂蜜加糖，蔬菜有普通的也有不常见的，酒、麦芽酒和蜂蜜酒装在杯子里或作为菜肴的配料;这种贪吃的表现似乎没有尽头。 饭终于吃完了，一群穿地衣的人走了进来。有那么一会儿，这让聚会变得更加阴沉，尽管由于已经喝了很多酒，聚会持续了很短的时间。牧师们开始用他们的声音作为乐器，发出低沉的嗡嗡声，只有当声音越来越大时，狂欢者们才安静下来。 “现在都用心去听，”歌声响起，“最勇敢的人呼吸的故事。” 其他声音也加入进来。\"听听他亲手创造的奇迹\" “伟大的事业产生伟大的荣誉，”唱诗班全体成员唱道，“它使名字不朽。” 很快，观众们全神贯注地听着《西瓦德之歌》。 当歌曲开始时，许多眼睛都转向了国王阿德拉尔;他和他的母亲是西格瓦德王国里唯一的后裔。这场演出是为了向他致敬，也是普莱蒙宫廷最近的传统;这是西格丽德从米丹哈尔带来的，在她儿子出生的那年介绍给她的。 “勇敢勇敢的西格瓦德出生在那些日子里，”歌声中流淌着，“乌鸦经常能吃饱。” “精彩的表演，”伊莎贝尔在国王身边轻声说道。\"真正配得上西瓦德鲜血的荣誉\" “我只能同意，”阿德拉德优雅地回答。 “我只是对周围的环境感到遗憾，”伊莎贝尔补充道，几乎是事后想起来的。 “你认为我的宫殿不配吗?”国王突然不高兴地问道。 “战争，第一次也是最伟大的战争——” “我不是这个意思，”她马上说。“我只是想起了过去在米丹哈尔度过的冬天，听到这首歌在至尊王面前演唱。有那么一瞬间，我想象着陛下正坐在龙王座上。请原谅我用词不当。” “一切都被原谅了，”阿德拉宽宏大量地宣布，他皱着眉头沉思。 “我想哈德林家的孩子今晚会得到这样的荣誉，”伊莎贝尔接着说，一边说话一边望着前方的唱诗班。“很遗憾，因为他似乎配不上国王的头衔，更不用说取代西格瓦德的位置了。” “真遗憾，”阿德拉喃喃地说。 “——随着收获而枯萎。” 当西瓦德在歌中攀爬妖峰时，餐厅外正在进行着忙碌的活动。埃格尼尔的竖琴手们正在准备他们的表演，他们穿着五颜六色的服装，戴着面具，而他们的助手们正在拖来巨大的挂毯，组装木制建筑。仆人们都挤在附近，想看一眼，这就造成了一些阻碍，并发出了许多咒骂。 随着第一次世界大战的结束，这首歌的最后几个音符在空中飘荡。没有掌声，因为《西瓦德之歌》不是那种场面;相反，地质服的人默默地走了出去。表演持续了很短的时间，然后演员的头领冲进大厅，占据了牧师腾出的空间。 “仁慈的国王，善良的贵族们，温柔的女士们，”阿兰做了无数个手势，“我们正处于漫长夜晚的前夜。”在他身后，工人们把挂毯作为屏风，展开它们，显示出画在上面的宁静森林的背景。“所有有学问的人都知道，今晚是鬼魂出没的日子，可以看到可怕的景象，清醒世界和梦境之间的帷幕很薄。” 他吸引了所有人的注意，除了总管在太后耳边低语。“她在把这个想法灌输给国王。” 西格丽德点了点头。“很好。我们很快就得把他们分开，不过今晚让她来做我们的工作吧。” “就在这个晚上，我们的土地被精灵造访，”阿兰继续说道。“精灵的幽灵和精灵，以及各种生活在空中的生物。在其他场合，它们只在田野和森林里游荡，而今晚，它们却有胆量进入正派人的家中寻衅滋事。” 在他身后，森林已经搭建好了，舞台也准备好了。几个演员在彩绘的树前走来走去，他们穿着色彩鲜艳的奇装异服，默默地笑着，默默地祝酒。 “今晚，我们很高兴让你高贵的眼睛看到这种对凡人的恶作剧，”阿兰又说，“不仅如此，我们邀请你参与!”观众们纷纷窃窃私语，想知道这是什么意思。“我们的故事开始于太阳落山，漫长的夜晚开始之时，在佛罗伦萨的森林深处，精灵国王在那里主持着朝廷。”一个镀金的宝座出现在树林之间，由一个巧妙的装置推进。“可是他的精灵陛下呢?”阿兰问;王座是空的。演员转向高桌子，直到他在科恩代尔国王面前深深地鞠了一躬。“只有一个人有威严的仪容来扮演这个角色。我恳求陛下回到他应有的位置。” 带着一种受宠若惊的表情，阿德拉德从座位上站起来，走到一个变成舞台的地方。他立刻被几个打扮成树精的漂亮女人包围，她们给他披上飘逸的长袍，给他戴上面具。 戏现在可以开演了。阿兰在舞台上充当旁白，赞美精灵国王的美德和辉煌，他是由阿德拉德赋予生命的。伴随着阿兰的演讲，国王每做一个手势，宫廷都报以适当的欢笑。即使是h?thian流亡者，不习惯这样的奇观，很快发现自己全神贯注。只有太后西格丽德没有被故事的发展所吸引;她沉思地端详着儿子。 这出戏带着这种吸引观众的新奇劲儿继续下去。在科恩代尔，以前从来没有一场演出用观众来扮演角色，国王只是第一个。一个精灵女王，一个优雅和美丽的典范，也是需要的，伊莎贝尔被选为这个;像国王一样，她很快穿上了可以轻松搭配现有服装的长袍，在一片欢呼声和笑声中登上了宝座。至于伊莎贝尔，在场的人似乎没有谁比她更和蔼可亲，更容易露出笑容。 随着故事的发展，法院的其他成员被赋予了不同的角色。更多的精灵填补了精灵的庭院，以及其他诸如此类的讨人喜欢的位置。演员们保留了反派的角色，他们是野蛮的战士，凡人被围绕在他们周围的精灵奥秘所迷惑。当面对奇迹时，这些野兽的反应是恐惧;他们在根本不存在威胁的地方看到了威胁，并在观众面前挥舞着剑，逗乐他们。 “多么壮观的场面!”狄奥多拉喊道。她的同伴们都同意了，大多数人都像她一样欣喜若狂;就连利安得也放开了酒杯。他们以前很少看到这样的场面，因为h?thiod很少有戏剧和演员。异教徒自己不进行表演，旅行剧团也很少冒险向东越过科恩代尔或阿达里克。“我们必须邀请这支快乐的乐队到托斯莫尔为我们表演。”女王宣布。 一想起他们失去的家园，他们的心情顿时变得严肃起来。“很对，亲爱的，”碧翠丝说。“我敢说，自从你出生前，我们还没有这样开心过呢。” “有很好的理由，”艾琳略带讥笑地说。她是为数不多的几个没有笑出剧痛的人之一。 “她会是那个反对的人，有人感到惊讶吗?”利安德问，并不寻求答案。 “这些演员都是河人，显然是为河人服务的，”艾琳继续说，尖锐地瞥了利安德一眼。“请注意，精灵宫廷的名字都来自伊隆德。”她指出。而野蛮的野蛮人却有一个达利什的名字。他褴褛的服装是不是暗示着某种羽毛?像鸟的羽毛?” “一只鹰。”狄奥多拉意识到。“亚居拉的王子。” “这个风笛手可能是科恩代尔国王雇来的，但这首曲子是贝尔沃公爵写的，”艾琳最后说。 “尽管如此，”休伯特插嘴说，眼睛紧盯着表演，“我这辈子从来没有这么开心过。”对此，利安德举起酒杯敬礼。 在舞台上，这出戏已接近尾声。“感谢诸神的恩典，它们的光芒照耀在我们高贵的君主的脸上，”阿兰指着阿德拉尔说，他仍然穿着精灵国王的伪装，沉浸在奉承之中，“我们的故事终于有了结局。”让它成为所有头脑被恐惧迷雾笼罩的人的一个教训。只有英明君主的光芒，才能穿透笼罩在弱小思想周围的迷雾，驱散伪装成虚张声势的懦弱。说实在的，我们大家都可以这样摘下我们的面具，”他结束时，把他自己的伪装对象拿掉了。其他演员，包括专业演员和即兴演员，也都做了同样的动作，而其余的观众则大声欢呼和鼓掌。 舞台很快被拆除，参与者回到自己的座位上;国王殷勤地向他在餐桌上和看戏时的同伴伊莎贝尔伸出手臂。他们很快就兴高采烈地交谈起来，大厅里的大多数人也是这样。国王的母亲是个例外;她以沉思的目光注视着儿子对这出戏的参与和反应。 “这出戏真有趣，”一个仆人对另一个说，“尽管他们一次也没弹过竖琴。” 舞台被拆除后，剩下的空间就留给了当晚的最后一场庆祝活动。拿着琵琶和笛子的乐师就位，但没有竖琴，朝臣们也在开放的地板上就位。是时候开始跳锁链舞了。舞者们就位后，乐手们开始演奏乐器，其中一人开始唱歌。 “一个男孩来自河流流经山谷的地方，” “现在唱吧，直到大海淹没山头，”舞者们齐声唱道。 “他的脸颊那么红，腿那么壮，身体很健壮，”下一行是这样写的。 “现在唱吧，直到大海淹没山头!” “这位美丽的少女，他带着满满的鲜花来到宫廷，”吟游诗人接着说，“还带着许多礼物和最好的羊毛布。” “当土地干燥时，这首歌将会响起，即使是对最高的土丘的叹息，”狂欢者惊呼道。 法庭上的大部分人都在走着舞蹈的步伐;只有老大以腿老为由还坐着。虽然艾琳站了起来，但并不是要加入;相反，她走到高桌上去找国王的母亲。“我可以坐下吗?”她问道。 西格丽德朝她的方向瞥了一眼，简短地点了点头。“你可以，”她同意了，另一个女人在她旁边坐下。 “在你的宫廷里体验冬至是多么愉快啊，”艾琳开始说话，这时一个仆人给她端来了一杯酒。“我没想到会听到西瓦德之歌。当然是在米丹哈尔，但不是在普利蒙特。” “龙的出生在米丹哈尔以外的地方。”西格丽德简短地说。 “的确，有你自己，”艾琳赞同地说。 “还有我的儿子，”太后用尖锐的语气回答，她的眼睛盯着阿德拉尔。 “他也算这样吗?”据我所知，龙人只关心血统是否由父传子。阿达尔辛不承认西格瓦德的母亲的血统，”h?thian太后小心翼翼地说。 “血就是血。”西格丽德严厉地说。她又转过身去看她的同伴，这一次，她的目光停留了下来。“你不喜欢闲聊，也不喜欢寒暄。我不喜欢跳舞，就像我在外面一样，”她把头朝舞池一甩，补充道，“所以说吧。” “哈德林男孩加冕为阿达里克的国王还需要很多年。”艾琳开始解释。“如果你想加强你儿子的主张，你需要两样东西。” “他们是谁?” “合法性让阿达里克的领主心甘情愿地鞠躬，军事力量让他们在必要时屈服，”艾琳争辩道。 “我敢肯定，你碰巧把这两样东西都装在口袋里。”西格丽德轻蔑地说。 艾琳说:“我知道怎么得到这两种东西。” “你的价格是多少?” “没有。我们的目标会一致。我什么也不需要你，”她微笑着说。 “继续。”西格丽德命令道。 “你儿子没结婚。有一个女人的血统和他一样高贵。与她的结合以及由此而生的孩子将使阿达尔廷更加顺从阿德拉尔国王。” “你说的是哈德林家的女孩。”西格丽德轻蔑地说。“我已经考虑过了，但把我儿子和哈德林家族绑在一起只会引起麻烦。” “不是哈德林，”艾琳满意地纠正她。“阿灵家里也有个年轻女人，据说还很漂亮。” “阿灵。”西格丽德喃喃道。“我忘了他们。当我住在我父亲的宫廷里时，它们总是那么微不足道。” “不了。你一定听说过那个带领骑士团军队打败伊萨恩叛徒的年轻骑士的故事吧?” “我不会说阿尔伍德的理查德年轻，”西格丽德嘲笑道。“你说的一定是另一个人，他的副官——”她突然停了一会儿。“adalbrand。当然，一直都是以他的名义。” “有人告诉我，在艾塞斯坦这只老狼手下受过训练，”艾琳告诉她，“然后在战场上打败了他。据说，作为一名统帅，年轻的爱达布兰德在七大王国无人能敌。” 西格里德说:“与阿灵联盟，我们就能得到这个女孩，阿德拉德就能得到她的权利，还能有一个指挥官来领导他的军队。”“我明白你的意思。然而，我看不出你对此感兴趣。” “小爱达布兰德不能随心所欲。他被骑士团派去执行任务，这可能会束缚他很多年，或者更糟，导致失败。他肯定会感谢任何帮助他并让他完成任务的人，”艾琳争辩道。“他的名声因胜利而提高，这要归功于您的儿子。” “这是什么任务?”西格丽德皱着眉头问。 “他带领着骑士团军队进行解放赫塞奥德的战役，”艾琳微笑着。 “我明白了，”西格丽德唯一的回答是。 “谢谢你纵容我的闲言碎语，”艾琳回答说，回到自己的座位上。她打了几下手指，直到杯子还给她，让她深吸了一口。 最后，音乐结束了，舞蹈结束了，冬至庆祝开始了。天色已晚，离日出只有几个小时了，朝臣们跌跌撞撞地走向自己的房间。几个仆人拖着脚步，把食物和饮料拿走，免得被人抢走，自己也拿了一些。一年中最长的夜晚过去了;现在白天变长了，七大王国的未来更加光明。 第一百二十四章 国王之言 漫漫长夜过后，除了仆人，普莱蒙宫里几乎所有人都睡到天亮。这一天，国王将召集他的顾问，就赫塞奥德的局势向他提出建议，尽管从国王的沉睡中可以清楚地看到，会议不会很快举行。与她儿子相反，西格丽德日出后不久就起床了，强迫她的女仆也这样做。穿戴妥当后，她便打发随从离开，独自在房间里等候，只喝了一点酒，吃了几块白蛋糕当早餐。 有人敲门，演员阿兰走了进来。他带着他一贯的自信走着，尽管他的步伐比平时慢了一些。看到西格丽德，他像任何朝臣一样优雅地深深鞠了一躬。“夫人，”他向她打招呼，她点了点头。 “你肯定想知道我为什么叫你来。”西格丽德宣布。 “我很高兴为你服务，”阿兰只是带着迷人的微笑告诉她。 西格丽德仔细地看了他一眼。“你很好地掩饰了你紧张的事实。你一定是天生的演员。” “我的夫人，”阿兰回答说，“我的外表会让你相信我紧张吗?” “没什么，”西格丽德带着嘲讽的微笑承认，“但所有人被我召唤时都很紧张。甚至是我的儿子。”阿兰张着嘴，但没有回答，沉默了一会儿后，西格丽德继续说。“不过，今天早上你不必担心。我需要你的帮助。” 阿兰似乎重新站了起来，他微微摆动了一下脑袋。“如你所说，很高兴为太后服务。” “我需要你的演讲技巧，”西格丽德解释道。“我需要一篇演讲来说服国王。” 中午时分，普莱蒙特市议员正准备去参加国王会议。他穿着他最好的衣服，毛皮衬里，腰上系着办公室的金链子。一个仆人进来时，另一个仆人正在给他披上市议员的斗篷。“主人，王宫里有一辆皇家马车来接您，”仆人解释说。 “很好。”费边点点头。“告诉司机我马上就出来。”当仆人离开去做这件事时，费边从他的桌子上收集了一些文件，每张文件都写满了一排排的数字。市议员喝光一小杯酒，环顾四周，走了出去。 他向车夫简短地点了点头，车夫为他开了门。走进去，费边看到里面已经有人了。一位年轻女子正等着他，她的外表显示出她的高贵。这使他处于一种尴尬的境地，在车厢里弯着腰;他不能恰当地鞠躬，但礼貌也不让他坐下。 “议员先生，请坐。”狄奥多拉和蔼地说。 “谢谢您，陛下，”费边回答说，他低下头，站在她对面。在外面，车夫启动了马车。 “你知道我是谁，”她说。 “虽然宫殿不是我常去的地方，但只要见过您一次，就能认出陛下。”他对她说，这使她笑了。 “我知道，文字和数字都是你的力量。” “请问陛下是什么风把我吹来的?” “我想在国王会议召开之前和您私下谈谈。但你无疑也猜到了。”狄奥多拉宣布道。 “这是最明显的答案，”费边承认。 “也许你也能猜到我这次会面的意图是什么。”狄奥多拉建议道。 “你希望我建议国王支持军事干预h?thiod，”市议员说。 “议员先生，你对行会很有帮助。”王后奉承他。 他瞥了一眼窗外匆匆走过的普利蒙特街道;马车上的皇家徽章意味着没有人敢以任何方式减慢或阻碍他们的前进。“我必须建议国王做对科恩代尔最有利的事。从公会的角度来看。” “我明白了。”狄奥多拉点点头。“这就是为什么我给你带来一个提议。改变公会的视角。” “提供什么?” “一旦这场战争结束，贸易就需要恢复，包括建立新的盐贸易委员会。” “主要卖给h?thian商人，”费边反驳道，“只以高价卖给dalemen。” “如果达勒门人在赫塞奥多德开战，就不会。”狄奥多拉答应道。“一半的佣金将卖给达利什商人，价格与任何h?thian人必须支付的价格相同。” 费边犹豫了。“你以王后的身份向我保证?” “是写的。”狄奥多拉补充说，拿出一封信，展开来。上面印着h?thiod的印章。她把信交给市议员看。“如果科恩代尔来帮助赫塞奥德，我对科恩代尔行会的书面承诺就会生效。” 费边的眼睛扫了一遍文件，然后把它折叠起来，和其他文件放在一起。“谢谢您，陛下。我会记住这一点的。” 不久，马车到达了普莱蒙的宫殿，开始载客。 市议员是第一个到达议事厅的顾问;一个斟酒的仆人和总管奥勒留已经在场。他坐了下来，把文件放在桌子上，一边等一边整理。骑士团的元帅作为第二名入场;他用粗哑的声音向法比安打招呼，也坐了下来。亚居拉的王子弗拉维乌斯排在第三位，坐在元帅旁边;他们交换了几次眼神，一言不发。西格丽德是下一个到的，她一进来，所有人都站了起来。他们刚坐下，国王就来了，让他们又站了起来。 “让我们开始吧，”阿德拉德不耐烦地说，举起杯子让人倒满。“我们今天要讨论什么?” “是否派我们的军队进入赫塞奥德支持骑士团，陛下，”奥勒留帮助地向国王解释，国王轻轻呻吟了一声，开始按摩他的一个太阳穴。 亚居拉王子开口说:“陛下。”“在这个不确定的时期，我们必须首先关注我们自己的防御。外地人接下来可能会进军佛罗伦萨，阿达里克正陷入战争，靠不住了，而河上的人一直在用色迷迷的目光盯着特里卡斯特。” “他们肯定不敢，”西格丽德插嘴说。“几个世纪以来，这里一直保持着和平，科恩代尔很强大。那些懦夫只有在闻到软弱的时候才敢进攻。” “这就是为什么我们必须把我们的军队留在国内，”阿奎拉反驳道。“费迪南德爵士肯定同意我的看法。” 元帅清了清嗓子，当所有的目光都落在他身上时，他显得有些不自在。“弗拉维乌斯王子说的是实话。秩序战士是为了维护和平的，他们只有留在特卡卡斯特-科恩代尔才能做到这一点。”他吞吞吐吐地说。 “作为元帅，作为骑士，你觉得没有义务帮助你的兄弟们在赫塞奥德作战吗?”国王的母亲尖刻地问道。 “我相信他们能胜任这项任务，”费迪南德回答，尽管他的声音里没有流露出任何肯定。 弗拉维乌斯粗鲁地说:“除非上级下达命令，否则元帅只是按照命令行事。”\"保护科恩代尔及其边界不受侵犯\" “你们昨晚都没来参加我们的宴会，”西格丽德突然改变了语气，叫了起来。“你没有听到有人唱西瓦德之歌。不过，毫无疑问，你对我儿子显赫的祖先很熟悉。”最后一句话并不是针对某个人的。 “你在说什么，妈妈?”阿德拉德问，虽然他听起来对这个答案并不是特别感兴趣。 “如果西瓦德留下来，一千年后人们还会唱他的歌吗?”如果战争号令响起时他已经聋了呢?她站起身来，厉声问道。“一个人，他独自一人，在我们的边界外勇敢地面对敌人，不顾死亡和危险!因为他的英勇，来自世界各地的人们向他鞠躬，现在他们仍然向他的后代鞠躬!” “夫人，这不是舞台上的歌曲或戏剧——”弗拉维乌斯的反对没有得到结论。 “我的孩子，还有哪个国王或男人比你更有资格成为王国的救世主呢?你，龙出生的国王，你的血管里流淌着西瓦德的神圣血液!”西格丽德继续说道。 “龙出生的国王，”阿德拉德重复道，他的声音变得梦幻般的低沉。 “总有一天，冬至的歌会以这样的歌词开头，”他的母亲继续说。“当所有的土地都被敌人包围，当希望破灭，在夜晚哭泣，当每个王国都在致命的痛苦中，只有一个国王闪耀着光芒，尽其所能燃烧着明亮的光芒。” 西格丽德的声明之后是一片沉默，这也是为什么费边的平静话语能被任何人听到的唯一原因。“夫人，我从来不知道您还是个诗人。” “战争需要的不仅仅是心甘情愿的心，”弗拉维乌斯带着酸溜溜的表情指出。“这需要人力、武器和给养。由于贸易中断，我们严重缺乏，更不用说我们的城市必须为这样一场运动承担沉重的费用，这可能会使我们处于毁灭性的境地。难道不是这样吗，市议员大人?” 目光转向了费边。他说得很慢，但字斟句酌。“行会按照王国的要求行事。阿达美弧的王国彼此依赖。正如他们在h?thiod需要我们一样，我们在科恩代尔也需要他们。” “你把事情说得很好，”西格丽德满意地喊道。 “或者他的舌头只是被贪婪所动，”弗拉维乌斯几乎是在咆哮。“这就是这些硬币柜台所关心的，把他们能找到的每一件小东西都堆起来!”我不知道你以为等着你的是什么财富——” “弗拉维乌斯王子，”阿德拉德异常坚定地说;国王的声音足以让他的封臣闭嘴。“你的意见大家都知道。费迪南爵士，如果我率领科恩代尔的军队出征海外，我能放心地把保卫国土的任务托付给您吗?” “当然，陛下。”元帅很快回答，弗拉维乌斯狠狠地瞪了他一眼。“我的意思是，我并不是建议你这样做。就是说，把你们的军队调到国外去。”他结结巴巴地说。“你当然可以依靠我，”他最后说，在他嘴里剩下的任何话都变成了喃喃自语之前。 “弗拉维乌斯王子，”阿德拉温和地说，转身看着阿奎拉的领主。“我把军事指挥权交给你经验丰富的手。我们将集结三个公国的军队，你将带领他们前往赫塞奥德，以我的名解放王国。” “遵命，”亚居拉回答说，脸上写满了痛苦。 “很高兴这事解决了。我饿了。”国王说。“奥勒留，给我拿点东西来。”他在离开房间之前命令道。另一个在场的人也像国王一样急忙站起来，跟着他走了，每个人都带着不同的表情。 消息很快传遍了王宫，包括h?thian流亡者。 “终于，”狄奥多拉叹了口气。“也许这场噩梦很快就会结束。” “我们所有的噩梦。”利安德喃喃道。 “我想知道是什么动摇了国王，”休伯特沉思着。“很难想象有什么理由能如此有力地说服他。” “你很难想象，”艾琳带着轻微的嘲笑说，但在这一刻，即使是她的声音也没有什么锋刃。“重要的是他被动摇了。下个冬至，我们可以在自己家里庆祝。” “只要我们在皇宫的不同角落庆祝就行了。”利安德接着说，尽管他那轻蔑的话似乎是出于习惯，而不是真正的轻蔑。 “可怜的伊莎贝尔，”比阿特丽斯说。“她所拥有的只是复仇，现在看来，她也被剥夺了复仇的权利。” “她的计划太轻率了，”艾琳嘲笑道。“说得好像科恩代尔国王即使在目前的情况下也会与阿达里克开战似的。它们会把他撕成碎片的。” “可怜的伊莎贝尔，”比阿特丽斯重复道。不过，只有她一个人有这种感情;其余的人都沉浸在兴奋的情绪中。 那天晚些时候，总管为国王准备好了一顿饭，并满足了他的许多其他需求和愿望后，在太后的房间里私下会见了她。 “把国王和伊莎贝尔女士隔离起来，”西格丽德对奥勒留说。“没有必要再让她对他产生影响了。” “遵命，夫人。”总管鞠了一躬。他犹豫了一会儿。“我对今天举行的会议感到惊讶。” “在阿达里克，总是有巨大的风险在等着我们。”太后承认。“南方的首领，北方的首领，骑士团会作何反应?”一个更好的机会出现了。” “夫人，你最清楚。” “你走之前还有一件事，”西格丽德突然接着说。“旅行演员中有一个是间谍。把他们都关进地牢，直到我们弄清楚是谁。” “是的，夫人。” 虽然向h?thiod发动战役的决定会带来许多后果，但在接下来的几天里几乎没有什么活动。这一年仍然是隆冬，在春天来临之前，除了派信使到科恩代尔、特里卡斯特和佛罗伦萨等其他主要城市，指示他们为战争做准备之外，几乎没有什么事情要做。骑士团在阿达尔梅尔克的道路上设有许多驿站，使他们的信件能够迅速地送到目的地，有时来自军营的私人信件也由他们的信使运送。 正因如此，一条来自赫塞奥德(位于英格蒙德边境附近)骑士团营地的消息传到了普莱蒙特的要塞。从这里，它继续进入宫殿，并落入利安德的手中。国王急切地打开信，看了看里面的内容。他睁大了眼睛，迅速转向他的妻子。 “读一下这个，”他催促她，向她摇晃着报纸。 “特洛伊的信?”她皱着眉头问，一面从他手里接过来。 “读吧，”他重复道。 当她的眼睛扫过书页时，她突然抬起头来看着她的丈夫。“这是真的吗?”这是什么意思?” “我不确定，”利安得承认，“但我等不及要听托伊解释了。”他的脸上绽开了笑容。 第一百二十五章 在阴影中行走(1) 在山的阴影下，漫长的黑夜将托斯莫尔牢牢地控制在手中。最后一声钟声敲响后，街上几乎空无一人;外地人禁止居民天黑后出门。因此，外面唯一的动静来自于红衣阿纳乌萨人的巡逻，他们在每个地区守望。大多数巡逻都是在最低的圆圈里进行的，因为它是最大的，人口最多的。在整个地区，外地人占领了较大的建筑，驱逐了居民，把这些地方变成了警卫站。每隔一小时，每座亡国堡垒就会冒出十名穿红衣服的士兵，在第五圈中穿行好几次。 虽然托斯莫尔已经被外地人占领了几个月，但他们并没有完全扼杀这座城市。一个衣衫褴褛的人沿着街道的边缘走着，偷偷地往前走。这是一个多云的夜晚，这对他很有帮助，直到月亮突然找机会照了下来。巧的是，同一条街上也有一支巡逻队，他们警惕地发现了那个衣衫褴褛的人。他们用自己的语言大喊，然后坐起来向前跑。他也用自己的话喊了一声，然后拔腿就跑;虽然双方是否理解对方所说的话还不确定，但意图是明确的。 逃亡者穿过了弯弯曲曲的小巷，离开了宽阔的街道;尽管有长矛和小盾牌的阻碍，外地人还是紧追不舍。最后，他躲进了两座若隐若现的建筑之间，它们仍然被紧紧追赶着。前面的路被一辆马车堵住了，车子侧过身去，占据了尽可能多的地方。大板条箱和罐子包围着手推车，车轮之间只留下很小的空隙。赛跑者俯卧在地，奋力向前冲去;在他身后不久，第一个阿纳乌萨士兵也走了。 剩下的9个战士也开始寻找绕过马车的方法，他们因为奔跑和追逐猎物而焦躁不安。突然从障碍物的另一边传来一声尖叫;首先走过去的是他们的战友。外地人紧紧抓住盾牌，抬头看了看包围小巷的高楼大厦，他们明白了真相。 从屋顶上，箭开始飞起，由强大的h?thian长弓射出。阿纳乌萨人所穿的相对较轻的盔甲并不能提供充分的保护来抵御这样的危险，他们中的一些人在其余的人举起盾牌并紧贴着建筑物的墙壁之前就倒下了。 他们的头转向他们来时的路。一个人影出现了，挡住了他们逃跑的路。在绝望的刺激下，外地人向包围他们的孤独战士发起了进攻。他手持长剑对抗他们的长矛，任务艰巨，但他有一面巨大的盾牌，而且身经百战。他就是格劳科斯，是为数不多的几个在攻城过程中幸存下来而没有逃离城市陷落的皇后之刃之一。他没有对外地人采取进攻行动，只是把他们困在海湾里，直到箭一个接一个地射中他们。 当最后一个人倒下时，格劳科斯走上前去，刺穿了他们每个人没有保护的脖子，确保没有人能活下来。他的一些同胞加入了他的行列，取回箭矢，或者从倒下的人那里抢来匕首和短剑。 “该走了，”格劳克斯环顾四周，对其他人说;外地人的死亡尖叫在这个原本安静的城市里引起了相当大的噪音。“收起武器，回家去。我们明天在老地方见面。” 其他人短暂地点了点头，然后散开，只留下倒下的人作为发生了什么事的证据。 一旦外地人发现发生了什么，他们很快就控制了这个地区。任何人都不允许接近尸体，任何人都不能进入或离开伏击发生的地方附近。大多数当地人也没有兴趣接近:只有少数街头儿童好奇地靠近了他们，然后被外地人的长矛钝头赶走了。 “他们都像动物一样被屠杀了，”一个外地人颤抖着说。“这些旱地人一个也没死。” “那是因为他们把自己的死人也带走了。”另一个士兵哼了一声。“你不会真以为清洁工杀了我们十个人还不吃亏吧?” “安静,你!第三个士兵喊道。“fravashi来了。” 现在所有的外地人都发抖了。街上走着一个孤独的身影，穿着盔甲和黑色的服装。看到任何一个外地人独自走在托瑟莫尔，都是一种奇怪的景象;他们通常是成群结队的，最近的伏击就是明证。然而，大家都对这个特殊的人物敬而远之;就连日光似乎也在躲避他。他的头盔上缠着黑布，还往下盖住了他的脸，只留下眼睛;它们燃烧成黄色。 阿纳乌萨士兵迅速让开，在他们的队伍中打开一个缺口，让影子战士通过。他没有看他们一眼，也没有向他们致意，只是继续走到巷子里去检查死者。 “每当他们走过，我就感觉像一只蜘蛛从我的脊椎上爬下来，”一名警卫喃喃自语。 “安静，”另一个人嘶嘶地说。“难道你不知道他们能听到你说的每一个字吗?” “蜘蛛，我告诉你。”第一个人喃喃地说。 在巷子里，暗影战士弯下腰检查每个死者的伤口。他比较了他们每个人的死亡地点，包括第一个爬到马车下面，在另一边被杀的士兵。最后，他还检查了遗留下来的每一件武器的状况。 没过多久，他就满意了，二话没说，又离开了。当他走在街上时，一些阿纳乌萨人惊恐地看着他，而另一些人甚至不敢看他的背影。 “别傻站着了。”高级卫兵粗鲁地喊道。“把这里收拾干净!”伴随着一些抱怨，士兵们开始了指示的工作。 在第三区也有不寻常的活动。在迪斯法拉神庙外，一堆破烂的家具正在堆积。围城之后，寺庙被关闭，寺庙里的居民也被监禁，但在最初的几个月里，没有发生任何其他事情。这一切随着那个从寺庙里出来的女人的到来而改变。她手里拿着装饰祭坛的神圣的迪斯法拉雕像;她用力一扔，把它扔到那堆东西上，把它摔成了碎片。 穿着红衣的士兵们在帮助她，扔掉挂毯和其他任何可以被解释为具有宗教价值的东西。当这个任务完成后，女人从她的一个同伴那里拿了一个火炬。她的衣服是红色的，很像他们的衣服，但色调要明亮得多，下摆的颜色微妙地变化着，无论她什么时候移动，都给人一种活生生的火焰的印象。然而，它没有燃烧的力量;只有她手里的手电筒知道，她把它扔在那堆东西上，点燃了它。 她微笑着凝视着火焰，看着它们吞噬着迪斯法拉宫殿里曾经神圣的一切。士兵们不感兴趣地看着，虽然他们突然紧张地直起身子。一个人影从他们身边走过;他对卫兵的注意与他们对他的注意相反。 穿火焰长袍的女人被火焰的舞蹈迷住了，直到影子战士开口，她才注意到他。“情妇蒂娜。” “是吗?你学到了什么?”她没有回头看他。 “他们是被箭射死的。他们的武器是干净的。这是一场屠杀。” “形势非常严峻。这些人本应敬畏我们的君主，却胆敢杀害他的士兵而不受惩罚。”她说得越多，就越生气;与此相反，影子战士似乎完全平静，没有回应。“天王的名字必须在每个人的口中流传。每个人都必须屈膝。血液必须流动。她重复了一遍，然后转身悄悄回到寺庙里。 在被剥光的大厅里，只剩下光秃秃的祭坛石。两名士兵也在场，他们中间抱着一名穿着蓝色长袍的女祭司。除了他们粗暴地抓住她的肩膀外，她的双腿被绑着，双手被绑在背后。蒂娜向士兵们点了点头，他们把丝衣放在祭坛的石头上，让她的头靠在石头上;之后，他们放开手，退了几步。犯人还没来得及做出任何动作，黛娜就站在她上方，抓住她的头发，逼她把头抬起来，露出喉咙。这个身披烈火的女人拔出匕首，割断了囚犯的喉咙，鲜血洒在祭坛的石头上。 起初它流得很快，把白色的石板弄黑了，也喷到了黛娜身上，她似乎并不在意。她示意在场的其他士兵帮助她。一个人给她拿来一个小碗，她用它盛了一些血。另外两个人把一尊用最好的大理石雕刻的雕像放在深红色的祭坛上。它描绘了一个最辉煌的国王;没有虹膜的眼睛，在沉重的王冠下，坐在一张怪诞的美丽的脸上。 “醒醒，我的主人，我的国王，我的上帝。”黛娜低声说着，慢慢地把碗里的血倒在雕像身上，让它染成暗红色。\"让我结束无尽的沉睡，从你的宝座上起来。愿山崩裂，使你的尊荣发出。”最后一滴血落下来时，她停了下来。它落在王冠上，顺着雕像的脸颊流下来，最后滴落在雕像的脚上。“一切都是为了上帝。” 在她周围，士兵们以不同的热情重复着:“都是为了神!” 黑影武士在神庙的入口处，用毫无表情的眼神注视着。 第一百二十六章 在阴影中行走(2) 这座城市的最高层经历了最大的变化。要塞里挤满了阿纳乌萨士兵，塔上飘扬着他们不同的旗帜。一个是红色的黑色盔甲拳头，另一个是黑色的红金色火焰。至于宫殿，几乎所有的居民都被搬走了，只有一些仆人和几个倒霉的人被外地人扔进了地牢。托特莫尔的新领主已经在一些空出来的地方居住，利用它们来管理被占领城市的事务。 在白人被逮捕时，狄奥多拉和利安德曾经焦急地等待的议事厅，已经变成了一间办公室。宫殿的管家腓伦是被允许留下来帮助坐在桌子后面的人之一。 罗斯坦曾在西敬战役中指挥扎耶丹骑兵，随着对赫塞奥德的征服完成，征服托特莫尔的任务就交给了他。他身材高大，身上有经验丰富的战士的明显迹象，他似乎对自己的行政角色感到不安。在他身后站着一个影子战士，起初几乎看不出来。他一动不动，似乎什么也不需要，一动不动地站着，活像一尊雕像。他头上的布裹着一个面具，只露出眼睛。 “大人，lykia伯爵的家人要求觐见。再来一次。”乘务员说。 “拒绝。”罗斯坦喃喃地说，用的是米尔斯语;虽然他的口音很清楚，但在其他方面他讲得很完美。“告诉他们，除非伯爵同意合作，否则别指望他会被释放。” “很好，我的主，”菲伦回答说，几乎抑制住了一口气。他紧张地瞥了一眼影子战士，但对方似乎并没有注意到。“对水库的最新检查已经完成。这是单子。”他递给外乡人一本小书，从最后一页加数字的中间位置打开。罗斯坦没有回答，只是皱起了眉头，看着名单。 “耶拿布，”一个声音喊道;是一个守在门口的守卫。“女祭司——” 话还没说完，黛娜就大步走进门来，身边跟着她自己的影子战士。“罗斯坦，”她毫不客气地简短地说。 “黛娜夫人，”指挥官回答道，无法掩饰他声音中的紧张。“您为何光临我的殿堂?” “你的十名士兵昨晚被屠杀了，”身穿火焰长袍的女祭司指出。“你在做什么?” 罗斯坦解释说:“我已经把巡逻人数增加了一倍。“我的人除了巡逻和睡觉，没有时间做其他事情，但这总比死强。” “就这些?”黛娜难以置信地喊道。“你不会因为这座城市对我们主的士兵的傲慢而惩罚它吗?” 罗斯坦宣称:“一旦发现这些叛乱者，就会予以处理。” “这些肮脏的异教徒向神王的脸上吐口水，”她说。 “一旦找到罪犯，他们就会被处死。我不能惩罚整个城市，”罗斯塔姆争辩道。 “也许你不能，”黛娜反驳道，“但我被赋予了一项神圣的任务，即用任何必要的手段改变这些亵渎者和不信仰者的信仰。” “你在这里找不到他们，”罗斯坦严厉地说，“所以我建议你回到下面的圈子，你的工作所在的地方。” “相信我，我会的。”女祭司眯起眼睛答应道。她突然转身走了出去，身后跟着她的影子战士。 菲龙从房间的角落里走了出来;他没能听懂他们的谈话，因为谈话发生在外乡人的讲话中。“大人，我们还要继续吗?”他温顺地问道。 罗斯坦发出了一声听不见的叹息，并示意菲隆把下一个项目带到他的注意力。 在夜间的伏击之后，在白天的晚些时候，第五圈突然发生了骚乱。阿纳乌萨士兵踢开门，把人拖出来。有几个黑靴给他们带路，指给他们看房子，给他们描述。所有的一切都由女祭司黛娜监督，并由她通常的影子陪同。 被捕的人大多是不同年龄的男子;最小的大约14岁。一些妇女也被抓走，直到人数达到20人。是被杀守卫人数的两倍。黛娜对自己迈出的第一步感到满意，她向身旁的暗影战士点了点头，那人拔出了剑。 两名士兵按住这个死刑犯，把他或她的头靠在一个木桶上。随着有力的一挥，暗影战士挥舞着他的剑。他每次都要打几下才把他的头砍下来，但他似乎并不累。他的脸是隐藏的，但他的眼睛似乎充满活力，他野蛮地砍。 愤怒的喊声不绝于耳，但没有人敢干涉，甚至不敢接近外地人。一个接一个，20人被斩首。血液急切地流动着，覆盖了干燥的鹅卵石街道，街道无法吸收红色的液体;它像雨坑一样躺在路上。 无头尸体被阿纳乌萨士兵移走，而黑靴士兵则收集头颅。不久之后，他们在第五区和第四区之间的大门上装饰了一下，用他们那死气沉沉的眼睛注视着任何经过的人。 天黑前几小时，一群人聚集在最底层的一家小酒馆里。虽然喝了很多当地的麦芽酒，但他们的谈话中几乎没有欢笑;他们情绪低落，说话小心翼翼。然而，这几乎描述了自占领开始以来托特莫尔发生的每一次聚会;他们的行为、衣着和外表似乎都没有什么不同寻常的地方。 “有人在逃跑时遇到困难吗?”格劳克斯平静地问。其余的人摇摇头。“很好。我还想再打一次呢。” “真的值得冒这个险吗?”另一个抱怨道。“我们杀了他们十个人，但你说他们在城里至少有四千人。” “这是一个开始，安德里亚斯，”第三个人高兴地插嘴说。“我们每天晚上都要杀十个，等——”他停顿了一下，脑袋皱了起来，沉思着。 “四百，”格劳克斯温和地说。 “过了四百个晚上。”他把话说完。“我们可以做到，只要他们继续落入我们的陷阱。” “他们不会的。”安德烈亚斯沮丧地说。“我刚刚在来的路上看到了另一支巡逻队。他们是二十人而不是十人。你可以打赌，他们还会采取其他预防措施。” “他说得对，”有人宣称。“我们不可能像引诱十个人那样轻易地引诱二十个人。” “这就是为什么我们要改变策略，”格劳科斯告诉其他人。 “关于这个，”那个快乐的人说，他的快乐现在消失了。“我和表哥谈过了。舔盐族担心水，这是真的。他们一直在测量水库。但它们比小贩的胡椒粉受到更严格的保护。我表弟说他看到到处都是士兵，我们不能冲进去。他们会屠杀我们的。” 还有几个人表示同意，低声表示拒绝，格劳科斯很快让他们闭嘴。“安静。我也不打算攻击水库。” “最好不要，”另一位表示赞同。“只有我们自己的人民也会变得口渴。我们和他们一样需要水。” “战争要求我们所有人做出牺牲。”“无论如何，我给我们有一个目标。菲利蒙，今晚你一个人带上你的弓。尼古罗斯，拿一盏装满油的灯来。你们其余的人只做守望的，所以你们的武器要留在隐藏的地方。我们出去之前在老地方见面。”他命令道，这次没有人反对。 菲利蒙说:“离日落不远了。”不久，天黑后禁止外出的禁令将生效。 “回家。月亮从山上经过的时候我们见面。”格劳科斯指示其他人。他们都把一些小铜币扔到桌子上，让酒馆老板盖伊去收，然后散开到街上去了。 这又是一个多云的夜晚，有五个人聚集在最低的地方。 “你看见大门了吗?”一个人嘶嘶地说。“二十头!” “他们是野蛮人，我们还能指望什么呢?”安德烈亚斯沮丧地宣布。 第一个人反对说:“但是随机挑选了二十个无辜的人。” “我不认为这是随机的，”菲利蒙争辩道。“那些该死的黑靴选择了受害者。我敢用你母亲的盐打赌，他们选的是那些公开反对他们的人。” 格劳科斯作为第六个人加入了他们。他的目光迅速扫过其他人，注意到菲利蒙手中的弓和尼古拉手中的灯。在他的房间里，他拿着一个火药桶。“我们不要闲着。跟我来。” 他带领这群人穿过街道，挑选那些最小和最黑的街道。偶尔，他们会听到外地人靴子巡逻的沉重脚步声，但经过前几个晚上，阿纳乌萨人继续走在更宽阔的街道上。正因如此，异教徒们顺利地到达了目的地。 他们离外墙很近，不得不更小心地走。这里的巡逻更加频繁，无论是在防御工事和城市之间的空旷地带，还是在守卫城墙和塔楼的地方。一些异教徒散去放哨，其他人则互相帮助爬上一座建筑。由于第五区房屋的建造方式很随意，他们在爬到屋顶之前几乎都能找到立脚点。 格劳科斯警告菲利蒙:“我们只能冒险打一枪。” “那你选了我真好，”后者像往常一样兴高采烈地回答。 “如果你射偏了，我们白白经历了这一切，我发誓，我会把下一支箭射到你撒盐的地方。”尼古拉威胁他。 “我正在射击一个不动的目标，字面上是一幢建筑的大小，”菲利蒙把他推开。 “也别花太长时间，”尼古罗斯喃喃道。“火一亮起来，他们就会来找我们。” “够了，”格劳克斯说。他拿了一小块布，把它系在箭尖附近的箭头上。然后，他倒出了尼可拉斯灯里的油，最后打开了他的火绒盒。拿起打火石，打了几下才点燃。然而，一旦它燃烧起来，石油就明亮地燃烧起来，在黑暗的夜晚可以清楚地看到。 菲利蒙拉回了带着火焰箭的弓弦。他瞄准了一会儿就放开了。箭飞出一道弧线，留下一道火花，很快就在寒冷的夜空中消失了。一旦到达目的地，情况就改变了。这是一间靠墙而建的斜屋。在几个月前的围城准备中，这些建筑已经被清理干净，但外地人认为有必要重建其中的许多;它由木材制成，带有茅草屋顶，是一种简单的方法，可以快速创建一个储藏室，用于存放最好不受雨淋的物品。它也是易燃的，火势迅速蔓延。 这个特殊的棚屋被用来屠宰和治疗肉类。就其本身而言，外地人的损失并不大。然而，附近还有其他简易建筑，也是用木头建造的。很快，警卫们意识到了危险，听到了许多警告声。一些人开始拆除濒临灭绝的棚屋，但与火势蔓延的速度相比，这是一项太慢的工作。他们别无选择;附近的水桶被拿来扔到燃烧的棚子上，扑灭了大火。 除了格劳科斯，叛军早已四散。他一直等着，直到他看到外地人被迫从他们日益减少的储备中取水来灭火;带着满意的微笑，他转身跟着同伴们从屋顶上逃了出去。在黑暗中，他们谁也没有注意到那个穿着黑靴子的外地人正在观看这一幕。 第一百二十六章 最后的祈祷 第二天早上，女祭司黛娜来到地下城，在她再次消失之前发出了几个简短的命令。这引起了士兵们的骚动，他们冲进其中一间牢房，开始把人拖出来。 “这是怎么回事?”多米尼克站了起来，要求知道。 “不关你的事。”一个守卫用带着浓重口音的米尔斯语回答，并用外地人的语言侮辱了他一下，然后推了推牧师的胸口，使他摔倒了。 “这些人是我的兄弟，”多米尼克解释道，又站了起来。“如果你要带他们去某个地方，带上我。” “你不想去，”卫兵粗鲁地笑了。“再说，我们只要袍子，不要裸男。” 大祭司低头一看，发现他的长袍像毯子一样盖在尼科季莫斯身上。“帮帮他，”多米尼克对他的一个弟兄说，同时朝尼科德莫斯点点头，拿起他那件图案独特的长袍。穿上它，黑袍转向卫兵。“我准备好了。” 看守耸了耸肩，把多米尼克从牢房里解开，把他和其他囚犯一起推了出去。 在三区大门广场，人群又聚集起来了。在昨天的袭击之后，人们并不是特别热衷于这样做，但几十名阿纳乌萨士兵在街上开车向那个方向行驶。另一群人忙着搭木构物，虽然这次不是脚手架;相反，它们成了柴堆。 有三名士兵已经死亡或被烧死，似乎快要死了;现在，六名黑袍被押上广场，外地人将他们一个接一个地绑在六座柴堆上。 在人群中，可以看到和听到哭声。有几次爆发，但它们是孤立的，几乎没有引起共鸣。在场的士兵数量之多，就像压制观众情绪的拳头。 在祭司面前站着几个拿着火把的阿纳乌萨人，还有黛娜和她的影子。女祭司面对着围观者开始讲话。“天王是公正的。他惩罚那些将他的子民引入歧途的人。这些亵渎者的罪很多，他们必在火中得洁净。”有几个人震惊地叫了起来，但黛娜没有气馁。\"对于他每一个受到伤害的孩子，天神将给予双倍的惩罚。除了在他翅膀的阴影下，谁也逃不出他刺眼的光芒。如果你不想被烧死，就在他面前，乞求他的怜悯吧。尽管你不配，但还是去乞讨吧。”她宣布道，眼睛里闪着坚定的光芒。 身披烈焰的女祭司转身面对着黑袍，他们每个人都被绑在柴堆上的一根柱子上。“你们传扬虚假神的名号，像水蛭一样吸着人民的奶，你们犯了最大的罪。但神王的仁慈也延伸到你身上。谴责你所侍奉的神，承认他不过是你亲手制造的偶像!她叫道。“信奉神圣的神之名，你就能活下来。拒绝，面对火焰，今生今世，”最后的威胁来了。 “我承认。”一个黑袍叫道。“别让我烧伤!”他绝望地喊道。 “我也是!另一个喊道。“把我弄下来!” “和我!救我!” “对不起，原谅我!” “我的罪很多，这是真的。”多米尼克的话穿透了他兄弟们的声音。“我追求权力和财富。我不配得到怜悯，但我还是要祈求怜悯。”其他的黑袍和围观的人都沉默了。他抬起头，眼睛望着天空。“rihimil !原谅我的脆弱。我把我的灵魂交给你。” “烧了他们。”黛娜对手持火把的士兵喊道。“全烧了!” “情人?一个外地人问。 “全烧了!”女祭司尖叫道。 “黑夜已经来临，”多米尼克祈祷着，声音铿锵有力，“但我不会害怕，因为你的光芒指引着我。”在他脚下，浸透了油的木头被点燃了。“黑暗已经来临，但我不会害怕，因为你的力量保护着我。”烟开始升起时，他咳嗽起来。“虽然死亡已经来临，但我并不害怕，”他喊道。“鹰带我到你的大厅。”可以听到他的黑袍同伴在哭或尖叫。 “黑夜来了，”多米尼克重复着，尽可能大声地喊着，“但我不会害怕，因为你的光芒指引着我。”另一个牧师听到了他的话，也加入了祷告。“黑暗已经来临，但我不会害怕，因为你的力量保护着我。”他的兄弟们一个接一个地附和着他的声音。“虽然死亡已经来临，但我不会害怕。鹰带我到你的大厅。” 他们继续说，直到再也说不下去了。直到浓烟充满了他们的喉咙和眼睛，热量包围了他们，火焰舔着他们身体的布料和皮肤，直到他们永远沉默了。 黑靴卡姆兰站在俯瞰广场的屋顶上。他聚精会神地看着下面发生的事情。当尖叫声和恶臭传到他身边时，他脸上露出厌恶的表情。他把戴着手套的手放在鼻子前面。“你回来了。”他突然开口了，但没有做任何动作。 在他身后，他的一个穿黑衣的兄弟走到他身边，没有发出任何声音。“就现在。在集合点等候之后，我就去了大流士，告诉他们我们的调查情况。” “贾韦德不在那儿?”卡姆兰看着他的同伴问道。 另一个人摇了摇头。“他也没有留下任何痕迹。” “我明天去等。”他把目光转回到广场上。 \"达鲁什说我们认识他们的线人\"他有些犹豫。“有了这个，”黑靴指着黛娜和被折磨的黑袍说，“我们就能得到我们需要的一切。” “我不会让一条狗遭受这种命运。”卡姆兰盯着仍在熊熊燃烧的柴堆说。 “我们该怎么办?” “我不知道，阿尔曼。”他承认道。“我希望贾韦德能在这里告诉我们。” “他不是。现在只有你、我和达留什可以决定了。”阿尔曼等了一会儿才再次开口。“很可能是我们，也可能是他们。” 沉默了很长一段时间。“我去告诉船长。让我们把这件事了结吧。” 在第一圈里，罗斯坦站在要塞的塔楼里。几乎看不出这里曾经是凤凰社总部的痕迹;原来挂着七角星的地方，换成了一只黑色的、全副武装的拳头。要塞里挤满了阿纳乌萨士兵，到处都驻扎着。从这里开始巡逻，守卫第二和第三区，活动不断;最低的两个圈子都有自己的前哨。 罗斯坦站在唯一一个没有人住的房间里。它是塔的顶层，以前是h?thiod元帅的房间。除了很少的个人物品外，房间里主要有地图、信件、名单和与骑士团有关的类似物品。外地人封锁了房间，以保存其中的知识，最终为了他们军队的最高指挥官西坎达尔的利益，将大部分知识运往南方。不过，以防有什么被忽略了，除了罗斯坦，这个房间仍然只对任何人开放。最近，自从女祭司黛娜的到来，外地人船长可以在这里越来越频繁地找到。 他站在窗边，可以看到城市的壮丽景色。托斯莫尔山的斜坡上，五个圆圈像冻结的瀑布一样流动。在这样的距离上，一切丑陋的东西都消失了。甚至从第三区大门广场升起的烟雾也几乎看不见。 “耶拿布。”卡姆兰说。罗斯坦从窗口转过身来看着他。“我们准备好了。” “继续，”船长回头看了看这座城市，命令道。 六个黑袍的消息很快传遍了托斯莫尔，他们的下场是怎样的。不到一个小时，它就成了每家酒馆和酒吧的唯一话题，包括最低层的人也不例外。 “活活烧死!太野蛮了，”安德烈亚斯摇了摇头。 “他们这么做是因为我们这么做了，”尼古拉斯指出。“我们做的每一件事，他们都会重新审视我们。”这引起了其他人的一阵窃窃私语。 “这是必要的，”格劳科斯严厉地说。“我们得继续逼这些混蛋，直到他们崩溃为止。” “上次就差一点了。”菲利蒙喃喃地说。“他们差点儿抓住我。” “也许我们应该低调一段时间，”另一个人争辩道。“他们现在处于高度戒备状态。” “你们听到的和我听到的一样，宫廷预言家选择了死亡而不是投降，”格劳科斯一边提醒他们，一边用眼睛一个接一个地盯着他的同伴。“想想有多少人会受到启发。现在是时候继续前进了。” “我不会被烧死在火刑柱上，”安德烈亚斯宣称。还有几个人同意这一点。 “那就避免被抓，”格劳克斯简单地说。“你们身上都带着一把刀。”他的话引起一片沉默。“菲利蒙，你说你表哥有消息。” “他发现是谁交出了我们藏起来的绿袍子，”菲利蒙告诉其他人。“我们自己人，叛徒。” 尼古拉朝地上吐了一口唾沫。“人渣”。 乔治奥斯不知道这个人的名字，但他看到间谍在跟黑靴说话，就跟着他回家了。他住在第三圈。也给了我一个很好的描述，”菲利蒙解释说。 “他一个人住吗?”ukos问道。 ”对此表示怀疑。这是一个小房子，但不是那么小。” “你认为房子里的其他人会反击吗?”有人问。 “不一定，但我们不能留下任何证人，”格劳科斯严肃地说。 “如果有孩子怎么办?”安德烈亚斯说。 格劳科斯回答说:“但愿没有。”在还没有作进一步的辩论之前，他迅速地继续说下去。“我们今晚就行动，免得这个间谍再制造更多的伤害。” “但它在第三圈，”另一个人指出。“我们的武器进不了大门，完事后我们就回不了家了。” “不用担心，”格劳科斯向他们保证。“我已经有一把剑在里面了，把你的刀拿来。这事办好了，我们就到猪肉胡椒店去，在那儿等天亮。” “那是什么?” “我以前工作过的酒馆。” 菲利蒙高兴地说:“我们要喝点麦芽酒庆祝一下。” “我们需要在大门关闭之前离开，”格劳科斯告诉他们。“我们离开这儿以后在波克酒吧见面吧。我们在那里待到天黑，然后把它完成。” 其他人热情地点了点头，散去了。 午夜时分，有六个人偷偷溜进了第三区。与他们常去的地方相比，这里的街道更宽，巡逻更严密，他们的前进速度很慢，被无数次打断。他们花了一个多小时才到达目的地，那是一栋和邻居们砖墙相接的小房子。它有一个不起眼的前门通往街道，街道安静地远离主干道。 “你在街的这头把风，你在街的那头把风，”格劳科斯用手指和手势平静地命令道。“剩下的人跟我来。” 他们按目的分散。格劳科斯和他的追随者穿过街道来到门口。当其他人好奇地看着他的时候，刀锋从他的口袋里拿出一个小瓶子。 “最好往后站，”他低声说。“你不会想要这个的。”当格劳科斯把瓶子里的东西倒在门上的时候，其他几个人躲开了几步。酸对铁把手没有直接的影响，但它贪婪地腐蚀着周围磨损的木头。在酸起作用之前，有一段紧张的等待期;有些人坐立不安，站不稳了。他们的脑袋不停地来回转动，仔细端详着黑暗街道的两头。一切都很安静。 过了一会儿，格劳科斯戴着手套的双手放在门上，把手上下。他开始推，开始很慢。木头嘎吱嘎吱地碎裂，他停了下来，直到声音平息。然后他又小心地推了一下，停了一下，又推了一下。这是一个缓慢的过程，他的同伴们都咬紧牙关，但格劳科斯却泰然自若。 最后，门完全裂开了，打开了。把手突然掉在地上，不再被支撑，格劳克斯几乎不得不潜水去接它，有点笨手笨脚。男人们松了一口气，格劳科斯悄无声息地小心翼翼地把它放在地上。最后，他抽出了身边的短剑，同伴们也抽出了刀和匕首。 “第一个房间右边，二楼，”菲利蒙提醒格劳科斯。后者点了点头，作为第一个进了屋。当他们前进的时候，这些人分开站在不同的门口，随时准备着一旦有人出现就动手。 格劳克斯继续走上小楼梯，来到二楼。他小心地抓住门把手，往下压，慢慢地把门推开。在一片漆黑中，他和房间里的任何东西都看不见。他向前迈了一步，用剑当拐杖，感受着眼前的一切。就这样，他把床放在了房间的中间。他举起剑，不断地刺下去。没有声音，没有尖叫;钢铁显然只刺穿了布和床垫上的干草，没有刺穿肉体。 房间里的百叶窗被推开了。这让屋里吹来了一阵冷风，但也让月亮把光照了进来。声音很微弱，但已经足够了。格劳克斯可以看到站在窗边的另一个人。他手里还握着一把剑，剑刃在灯光下闪闪发光。 “是你。”格劳科斯大声喊道，把剑举到面前。 “是的，”休回答。休伯特伯爵的儿子脸上露出满意的微笑。“在这里!他喊道。“刀锋就在这里，他就是你要找的人!” 小房子里到处都是声音。黑靴人从每个房间里出现，接着是垂死的野人的惨叫。 格劳克斯立刻关上身后的门，迎着休的到来。然而，他的剑比对手短，只能保护自己。他的手很短，不允许他靠近伤害休，休抓住他的优势，很快，格劳科斯发现自己被推到了门上。从另一边，有人试图强行打开它。 格劳克斯被困住了，他弯腰抓住床上的破毯子扔向休。后者举起剑，一边抓住织物，一边后退，避开格劳科斯的攻击。有那么一会儿，休的视线被挡住了，然后他穿过了障碍物。接着他看到格劳克斯从他身边跳了过去。刀锋把他的剑扔进敞开的窗户，然后跳上门闩，跟着进去，落在了下面的地上。 他被击中了，咒骂了一声，但还是站了起来，找到他的剑，抓住了它。他抬头一看，看见休正低头盯着他。格劳科斯不再浪费时间，开始一瘸一拐地离开，他的步伐最终变得更加稳健，直到他可以开始奔跑。 他最后朝身后看了一眼，脸上露出了沮丧的神色。一个黑影在他身后跳了起来，似乎连片刻的减速都没有。追赶他的人已经在追赶他了。 格劳科斯咬紧牙关，一脸痛苦地向前冲去。可以听到外乡人的喊叫声;他们不仅跟在他后面，而且从第三区的主要街道上也来了。脚步声追着他。 格劳克斯跑进第三圈，寻找小巷和弯弯曲曲的道路。高大的建筑挡住了月光，尖角遮蔽了他的飞行。 什么东西从他耳边呼啸而过。当它撞到前面房子的石头上时，火花四溅;那是把飞刀。格劳科斯回头一看，发现他最初的追捕者已经追上了他，并准备好了另一把刀。他突然停下脚步，转过身来，挥舞着短剑。 他的对手后退几步，让他够不着，拔出了自己的剑。他放下飞刀，掏出一把长匕首握在另一只手上。这时格劳克斯才发现，他的敌人并不是像他的黑色衣服所显示的那样，是一只黑靴;他面对的是一个暗影战士。黑影的黄眼睛里闪着轻蔑的冷笑，冲出来发起攻击。 格劳科斯的每一次进攻都迫使他撤退。他的剑只能格挡对手的一个，这意味着他必须不断地躲避另一个。当他最终发起进攻时，他的剑被对手挡住了，而黑影另一只手的短剑给了他一道口子。他没有理会，一拳打在黑影遮住的脸上。布掉了下来，露出一幅可怕的景象。那是一张似乎因愤怒而冻结的脸，带有恶魔的特征。过了一会儿，月光才发现那是一个面具，是用金属做的，用来遮住影子的脸。只有眼睛没有被面具或布碰过。 格劳科斯踉踉跄跄地后退着，试图再次发起攻击，但他的麻烦只给了他一道伤口。第三次重复时，他的几处伤口开始慢慢流血。 格劳科斯回到了纯粹的防御战术，黑影队急切地利用了这一点，发动了一系列的打击。刀锋一步一步地后退，不断地躲避，但仅此而已。只有当影子猛地向前冲时，他才有所反应;当剑的气势达到极限时，格劳克斯用戴着手套的手抓住它，同时用他自己的剑向前刺去。这意外的举动打乱了黑影的平衡，他的匕首无法阻止攻击;格劳克斯的剑穿过皮革，刺进了黑影的大腿。 他连抽出剑来的片刻时间都没有;格劳科斯一只手放开剑柄，另一只手放开敌人的剑刃，空手转身飞奔而去。 影子从他腿上拔出剑，大声喊叫，向他的同胞们大声命令。他收起短剑，把剑上格劳科斯的血迹擦到手指上。他在面具下摆弄指尖，把血压在嘴唇上。 两个黑靴出现在巷子里。“弗拉瓦希，”其中一个说，“他去哪儿了?” 影子从鼻子里深深地吸了一口气。“跟我来。” 影子像猎犬一样，领着他的同伴们毫无差错地穿过迷宫似的小巷和通道，直到他们回到主要街道上，在那里，站在一家小酒馆前的休遇到了他们。 “你怎么知道的?”影子用猫语嘲笑道。 “他以前在这里工作，”休朝猪肉和胡椒餐厅点点头。“在刀锋党解散之后。他似乎会躲在这里。” “你为什么还在外面?”穿黑靴的阿尔曼用嘲弄的口吻问道。 “他以前是刀锋战士。”年轻的贵族指出。“我不会独自冲向黑暗。” “他的剑丢了。”影子用嘶哑的声音说，摸了摸他大腿上撕破的皮革。不管他的腿受了什么伤，似乎都没有损害他的身体。“他就在附近，我能闻到他的味道。里面!” 在场的另一个黑靴卡姆兰在门上狠狠踢了几脚，直到门被撞开，他们都匆匆走了进去，发现自己来到了公共休息室。 “分开。”影子命令道。 一个吓坏了的酒馆老板从侧厅里走出来，手里拿着一把看起来很野蛮的刀;在他身后的门口，可以看到他惊恐的家人。影子朝他脸上打了一拳，使他放下武器，从他身边走过，在房间里翻找，而主人的妻子和孩子们尖叫着，恐惧地挤在一起。休上楼去了开放的二楼，阿尔曼走进了小院子和马厩，卡姆兰去了厨房。 它很小，没有藏身之处;卡姆兰几乎没有环顾四周，只是找到了一盏油灯并点亮了它。进一步的搜索很快就有了结果;地面上有一个舱口，通往这种地方典型的储藏地窖。黑靴打开舱门，走下楼梯，消失在黑暗中。 沿墙放着搁架，搁架上有许多货物，都保存在寒冷的房间里。天花板上挂着腌肉或干肉，楼梯边放着一桶苹果，地上有几个大血迹。弯下腰去看，它们躺在一条直线上;它们几乎形成了一个指向酒桶的箭头。格劳科斯在他们身后蹲在一起，坐在那里，牙齿咬着下唇;他甚至连自卫用的刀都没有，苍白的肤色说明他失血过多。 黑靴让他的目光顺着地板上的污渍朝酒走去。他深吸了一口气，熄灭了灯，地下室笼罩在黑暗中。接着，他倒了一些灯油在地板上，盖住溢出来的血;浓重的油味很快就弥漫了整个房间。最后，他转身回到楼梯上，关上身后的舱门。 在公共休息室里，外地人和他们的盟友在搜寻后聚集在一起。“没什么，”休说。“我到处都找过了，他不在。” “院子的门是开着的。”阿尔曼告诉其他人。“我想他是从那边进来的，但我没看见他的影子。” “或者他就是这样离开的。”卡姆兰建议道。“他知道自己可以从后面逃走，所以跑到这里来让我们找不到他。” 影子发出了一声咆哮。“我确信我闻到了他的气味。他命令他们，然后迅速离开，穿过院子和大门，再次进入这个地区的街道。 在地窖里，格劳科斯仍然蹲着。他的呼吸很吃力，尽管很冷，他的额头上还是冒出了汗珠。他的同伴很可能不是死了就是被俘了，而他却没有任何自卫的武器。“黑夜已经来临，但我不会害怕，因为你的光芒指引着我。”他喃喃地说，他的祈祷几乎听不见。 第一百二十七从铜到皇冠 骑士团的营地位于托斯莫尔以西数英里处。它位于adalrik和ingmond jarldom的边界附近，靠近suree河的一条支流，以确保淡水。作为军队的冬季住所，这个营地坐落在高地上，四面都有栅栏。开阔的地形意味着哨兵可以不受阻碍地观察周围的环境，并保持敏锐的警戒;骑士团的军队只有2000名士兵和300名骑士，而在整个赫塞奥德，他们的人数几乎是外地人的五倍。 在防御工事内部，营地以骑士团典型的纪律严明的方式布置。按照惯例，指挥官的帐篷在营地的一半各设一个，所有属于士兵和骑士的帐篷都整齐地排列，以便在道路上快速移动，防止混乱。营地的一部分是基本的马厩，供军队的许多马和少量的牛使用，另一部分是工人的集合。有几个铁匠既要维护武器和盔甲，也要给马钉鞋，更换帐篷的钉子和钉子，屠夫和面包师为士兵提供食物，制革匠制作皮革，补鞋匠将皮革制成靴子，还有许多其他职业。总之，这个营地本身就是一个小镇，除了一件事以外，几乎各方面都自给自足;妇女不得进入栅栏内。 一个人从东边的荒原上走来。他身高一般，披着旅行者的斗篷，戴着一顶帽子;他大步向前，手里拿着一根拐杖支撑着他。他离城门还有三十多步，但正好在箭的射程之内，这时卫兵向他招呼。 “谁在那儿?” “只是个过客。”对方回答。“我带来了外地人的消息，我想你们的船长们可能想听听。” 刚才说话的卫兵看着他的战友。“你以前听说过吗?” 对方耸了耸肩。\"做任何事都要有第一次\" “我们能让他进来吗?”万一他是个间谍呢?” “那么我想他们会绞死他的。” “对，”第一个卫兵沉思地点点头。“所以这更多是他的问题，而不是我们的问题。” “我敢打赌是这样。” “什么消息?”哨兵隔着栅栏喊道。 一队外族士兵带着补给前往托斯莫尔。一个明显的目标，”旅行者解释道，“不过如果我们等得太久，他们就会在你行动之前到达托斯莫的安全地带。” “你身上有武器吗?” “一把剑，仅此而已。” “这真不寻常。”第一个卫兵对另一个说。“我以前从来没有遇到过这种情况。我们应该让他进来吗?如果他说的是真的。” “让中尉的长官来决定吧。”第二个卫兵建议道。 “对，对，这是他们的问题。开门。”他朝下喊道。“你可以进来，”他对那个过路人喊道，“但只要有任何麻烦的迹象，你就完了。” “非常感谢。”戈弗雷嘟囔着，向前走进凤凰社的营地。 营地南部较大的帐篷中有一个是中尉的。除了骑士和他的军士在战役中可能需要的典型必需品之外，它还包含了一些额外的东西。奇怪的是，这个帐篷里放着惯常的部队部署地图，而不是军队上尉的地图。还有几张凳子和其他一些原始的家具。鲍德温和马修分别是司令官的侍从和中士，他们在下棋时用它;国王羽毛笔的学徒埃吉尔在一旁观看比赛，偶尔还会评论一下。 “布兰德，不管你制定多少狡猾的计划，”船长宣布。他三十出头，身高和相貌一般。他的表情透露不了什么，但他的声音很平静，暗示着一个自信而沉着的人。“在冬天还在持续的时候，你是无法引诱外地人参加公开的战斗的。在那之后，我们需要增援，才能有机会对抗他们。” “威廉，你这么快就被解雇，伤了我的心，”中尉回答说。他比他的上司高得多，虽然这一点不太明显，因为他们都坐着。他的声音里带着一种温和的嘲弄，脸上带着讥讽的微笑。“如果我们显得很脆弱，他们会不会趁机消灭我们?” “我们不仅会显得脆弱，”威廉粗鲁地反驳道，“那将是事实。如果我们进攻拉康，即使我们奇迹般地拿下这座城市，一支两倍于我们兵力的军队也会从托斯摩向我们进军。无论是在旷野，还是在围困中，他们都要消灭我们。” 布兰德声称:“我们需要采取行动。”“只要一到春天，他们从朗斯坦撤出的任何部队都肯定会回来。如果我们的处境现在很困难，到那时将更加困难。” “我同意，我们必须假定他们的军队规模会扩大。”上尉承认道。“所以我们更有理由再次请求增援。” “从哪里?中尉问。“骑士团已经没有多余的士兵了，也没有元帅来扩充我们的人数。阿达里克的首领?他们忙着互相争斗。我们离英格蒙德只有一箭之遥，可那里一点援助也没有。” “因为首领讨厌你。”马修从帐篷的另一端尖声说，他从下棋中抬起头来。 “谢谢你，马修，有必要指出来，”布兰德喃喃自语，他的中士看向别处。他正要再讲话，这时帐篷外的骚动引起了大家的注意。 有时，骑士团指挥官会在自己周围安排一群由军队中最优秀的战士组成的私人随从;在战斗中，他们既保护国王，又作为最后的手段，如果战斗出现问题，他们是最后投入战斗的部队。通过这种方式，它们实现了与贵族的thanes大致相同的目的。虽然有这样的随从通常适用于骑士团军队的队长，但在这种情况下，第一中尉总是在骑马去调查地区时，或在他亲自与外地人巡逻队进行小规模战斗时，周围总是有一些选定的战士;在营地里，他们也是唯一守卫帐篷的人。正因为如此，普通士兵把中尉的随从称为他的thanes，白天，这些战士总是围着他们主人帐篷外的篝火转。然而，他们中有一个人很显眼，他的武器不是剑，也不是弓，而是琵琶。 “海米尔的蛋蛋，你就不能玩点别的吗?”盖贝里惊呼道。狄奥斯坦监狱的前中士放下手中的刀和磨刀石。“听那该死的‘悲哀’说话让我头疼。” “这是我唯一熟悉的，”托伊辩解道。“但我一直在练习另一种。”他拨弄了几下乐器。 “我喜欢，”尼古拉斯插嘴说。“你为阿达布兰德爵士弹过吗?”他也是龙出生的，他会喜欢的。” “我还没想过呢，”吟游诗人解释道。“说实话，我以为这里会发生更多的事情。会有战斗之类的事情发生。” “欢迎来到战争，”盖贝里粗声粗气地笑道。“战斗的每一天都是一个月的等待。” “围城时可不总是这样。”托伊喃喃地说，笑声就此结束。 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“就当你警告过我吧。”戈弗雷微笑着走进帐篷，紧跟在后面的是盖贝里。 一进门，戈弗雷的目光迅速扫过在场的人，从这边的男孩，到那边的男人。当他的目光掠过伊吉尔时，他的脸上依然毫无表情，他把注意力转向骑士，低下头向他致意。 “这个人声称有消息要告诉你，大人，”盖贝里告诉他们。 “你是谁?”布兰德皱着眉头问。 “我叫戈弗雷。”“只是一个普通的旅行者。” “在敌人控制的土地上旅行，挤满了他们的军队。”威廉向前倾着身子指出。 “这就是我溜出拉康的原因，也是我向西旅行的原因。”戈弗雷解释道。“然而，在我离开之前，我看到了一件非常有趣的事情。外地人正在为托斯莫准备补给火车。武器、给养、大桶水，以及这座城市可能需要的其他东西。” “你怎么知道它是开往托斯莫尔的?”威廉尖锐地问。 “他们还会寄到哪里去呢?”戈弗雷说。 “多久以前?”布兰德的眼睛不再盯着旅行者，而是盯着地图。 “我两天前离开了拉康，补给火车也离开了。” “你从拉康两天就到了我们的营地?”威廉扬起眉毛问。 “我以为时间很重要。” “你怎么知道我们的营地在哪里?”威廉接着问道。 “赫塞奥德有一支凤凰社军队，这不是什么秘密。我朝河边走去，知道你会想在淡水附近扎营，”戈弗雷解释道，“直到我看到你的营地。” “他们带着什么样的警卫?”品牌问道。 “大约有一百人步行。” 中尉的注意力一直在地图上，他皱着眉头思考，但现在他迅速抬起头来。“我们很感激你的消息。现在，你必须被关在我们的营地里，直到我们确认你是可靠的。” “我没有别的指望。”戈弗雷表示赞同。“我只求你照看好我的剑。这是我最宝贵的财产。” 布兰德没有回答，只是朝盖贝里点了点头。盖贝里把戈弗雷的腰带和剑鞘放进了帐篷。“把他关起来，”他命令道。 “不过要对他有礼貌，”威廉补充道。“他不是罪犯。” 盖贝里点点头，抱住戈弗雷，护送他出去。 “我们应该立即派遣侦察兵去追踪这个车队，”布兰德指出，他的队长点点头。 “鲍德温，注意点，”威廉对他的乡绅说，乡绅遵命离开了帐篷。“如果这个情报是可靠的?”他看着布兰德继续说。 “我明天带五十个骑士出去。”中尉宣布。\"迎战侦察兵，摧毁火车\" “我会确保我们的马匹和装备都准备好了，”马修插嘴说。 “只是我的。”布兰德纠正他。“你留在营地里。” “如果这是个陷阱?”威廉问道。 “如果有50个骑士应付不了的强大部队离我们的营地这么近，我们的巡逻队早就发现了。”布兰德平静地说。“只要好好监视那个旅客就行了。他似乎有些可疑。这是一种谨慎的行为。”中尉皱起了眉头。“如果他是外地人的间谍，我们不希望他带着我们的确切数字回来。”在帐篷的另一边，埃吉尔什么也没说。 营地里开始了一些活动，侦察兵迅速做好准备，骑着马出去，而被选中的骑士也准备在第二天做同样的事情。不过，营地的大部分区域都很安静，只有日常的杂务和职责在进行。到了晚上，屠夫发现自己遇到了一群不同寻常的人;他正忙着把一头猪砍成碎片，突然抬起头来，一动不动。“先生，”看到布兰德站在帐篷里，他结结巴巴地说。 中尉闻着刺鼻的动物尸体的气味皱起了鼻子。“我有个任务给你。” “当然，先生，”屠夫很快地回答。 布兰德解释说:“我需要大约20块肉，每块都没有拇指指甲大。” “你在说什么呀?” “20块，拇指指甲那么大。我不在乎它们来自什么动物，但它不能被治愈。这肯定在你的能力范围之内吧?”布兰德扫视了一下帐篷周围各种各样的肉块。 “当然，先生，”屠夫一脸疑惑地回答。 “切好后，把它们放进一个小皮包里。”骑士继续他的指示。“记住，无论如何都不能治愈。也不要让夜晚的霜冻碰到它们。我明天早上就要。” “很好，先生，”屠夫说，“但它很快就会开始腐烂。” “我也是这么想的，”布兰德简单地回答，然后离开了。 第一百二十八战争的武器 第二天一早，布兰德率领一队骑士和随从出营，共一百人。他们迈着稳定的步伐，抬起头来，询问他们的目的，尽管没有答案。一些人猜测这可能与被隔离在帐篷里的新囚犯有关，但由于士兵一般不允许与囚犯交谈，所以在那里也找不到任何信息。 “你怎么告诉一个女人她很漂亮?”尼古拉斯问。他和中尉的大多数部下一起住在帐篷里。 “你刚才说了那些话。”昆汀咆哮道。“除非她是聋子，否则她会明白你的意思。如果她是聋子，其他的话语也帮不了你。” “我不是在问你，”尼古拉斯喃喃自语，看着特洛伊。 “你用一幅画，”吟游诗人告诉他。一个人说。你在她内心的眼睛里描绘出这幅画，并与之比较，她就会明白你的意思。” “我不明白，”弓箭手皱起眉头。 “想一些美丽的东西，比如一朵花。”特洛伊解释道。“你告诉她，她比一片花还美，她就会想起所有见过的花，她就会明白你的意思了。” “真聪明，”尼古拉斯若有所思地点了点头。“你是狡猾的。”他点头微笑着接受了这一赞美。 “真可惜你不知道《西瓦德之歌》，”埃吉尔说。“我想在冬至那天听到它。” “唉，我的听众往往是在酒馆里，而不是在大厅里。一首我能驾驭的民谣。”托伊遗憾地说。“那些高歌就不那么好听了。” “不是有首关于艾哈德的歌吗?”年轻的抄写员问道。 “是的。“在蓝色的原野上，”昆汀回答，检查他的弓弦是否有磨损的线。 “你知道吗?”艾格用闪闪发光的眼睛问托伊。 “我想我学过一次。”吟游诗人喃喃地说。“也许今晚。我得提醒自己这是怎么玩的……”他的声音渐渐低下去了。与此同时，埃吉尔已经收集了他的一些书写工具，当其他人忙着自己的时候，他离开了帐篷。 年轻的徒弟冻得瑟瑟发抖，双手尽量往衣袖里缩，免得羽毛笔、墨水和羊皮纸掉在地上。他迈着轻快的步伐，穿过营地，一直走到那顶帐篷前，那顶帐篷已被征用，用作原始监狱。 “你要什么?”站岗的士兵粗鲁地问。 “中尉让我向囚犯问一些问题，并把它们写下来，”埃吉尔举起手中的餐具回答说。 “中尉告诉你了?”卫兵搔着胡子问。艾格点了点头。“那就动手吧。” 埃吉尔又点了点头，走了过去，进了帐篷。在里面，他发现一根大木杆被钉在地上。它的周围是一个金属环，戈弗雷坐在地上，用铁链拴在那环上。“我想知道你是否认得我，”囚犯微笑着说。 “很难忘记。”艾格喃喃道。“多亏了你，我遭到了谋杀犯和强盗的袭击，我遇到了——我遇到了精灵。”他几乎是狂热地低声说。 戈弗雷向后靠了靠。“他告诉你了?”我没想到会这样。” “他必须这么做，”年轻的抄写员解释道。“我不得不躲在阿尔夫斯科格，以免被劫匪杀死。”艾格停顿了一会儿。“你怎么认识小精灵的?”?lfwine为什么帮助你?这是怎么回事?” “我没有答案。”戈弗雷告诉他。“但既然你来了，我也有我自己的问题。” “你回答我的问题，我就回答你的问题。”埃吉尔狡猾地回答道。 “没有。”听到戈弗雷的回答，失望取代了狡猾。“当羽羽收你为徒弟时，他让你为他服务。这包括为我服务。我相信这一点已经很明显了。” “好吧，”埃吉尔撅着嘴说。 “首先，你为什么在这里?” “爱达布兰德爵士请求奎尔少爷让我加入他。他想让一个可靠的证人记录下这次竞选活动。” “中尉是奎尔的朋友。”戈弗雷说，脸上恍然大悟。“我觉得他看起来很眼熟。” “你认识他?” “我以前见过他，仅此而已。谁是船长?” “威廉爵士。” “他是个好指挥官吗?”你怎么评价他?” “他们说他在战斗中是无敌的，”埃吉尔解释说。“他似乎值得尊敬和信赖。所有的男人都这么说。” “只要外地人的兵力是他的五倍，他就需要更多。”戈弗雷冷冷地说。“他在战场上是个能干的指挥官吗?” 埃吉尔犹豫了。“我认为我不应该谈论这些事情。我对你一无所知。” “你认识我的两个朋友。”戈弗雷告诉他。“羽毛笔和酋长。以我的同伴来判断我。你会怀疑他们中的任何一个吗?” “我想没有。”艾格勉强承认。 “我走在阴影里，孩子。秘密让我安全。但如果你信任我，伊吉尔，我会回报你的。你正处于战争的阵营中，你可能很快就会再次发现自己处于危险之中。想想上次我叫谁来保护你去高地的旅程。相信我，将来我会保护你的。”戈弗雷安慰地说。 “就像你说的。” “现在。威廉爵士，他作为船长表现如何?” “我想他是合适的，虽然阿达布兰德爵士才是真正的领袖。当冬天结束，战争即将到来时，他将指挥军队，”egil解释道。 “奇怪。他是中尉，而且比他年轻很多，不是吗?他看起来年纪还不够当骑士。” “他还很年轻，”埃吉尔承认，“但他已经证明了自己。他曾两次在战场上击败伊萨恩叛军，甚至还击败了艾塞斯坦爵士。” “是他吗?”戈弗雷扬起眉毛。“我听说过在阿达里克发生的事情，但很少有细节。” “他带着一支军队穿越了沃尔坎人，”埃吉尔解释道。“他出其不意地从叛军手中夺取了米丹哈尔，击败了伊萨首领和他的兄弟。” “也许外地人的数量需要比他多五倍以上。”戈弗雷开玩笑说。 “不过，并不是所有人都喜欢他。”埃吉尔压低声音说。“他们说英蒙德首领恨他，正因为如此，我们在英蒙德不能有冬季住所，只能留在这个营地里。” “士兵们对他感觉如何?” “骑士们对他怀有恶意，我想。”“他们不喜欢听命于他。有一半的男仆，尤其是新来的，似乎对他非常害怕或讨厌。” “为什么?” “他喜欢做检查，尤其是在晚上。任何玩忽职守或不守岗位的人都会被鞭打。如前所述，他们对我们驻扎在营地而不是在英格蒙德的城市感到不满。” “一半的男人都有这种感觉?”其余的人呢?” “他们崇拜他。”过了一会儿，埃吉尔说。“尤其是那些在阿达里克与他战斗时间最长的人。如果他让他们进攻海尔的城门，他们就会进攻。” 戈弗雷的眼睛审视着伊吉尔。“你觉得这个爱达布兰德怎么样?” 男孩在回答之前皱起了眉头。“知道有人能如此左右人心，我感到不安。谁知道他会用它来做什么呢?” “没错。”戈弗雷同意了，身子往后一靠，闭上了眼睛。“他们对我带来的消息有什么反应?”他问道，又看了看艾格。 “爱达布兰德爵士今天早上带着一队骑士骑马出去了。”艾格犹豫了一下。“现在会发生什么?”你打算怎么办?” “在这儿等他回来。”戈弗雷笑着，摇着链子。 骑士团军队不仅根据淡水的供应和防御特征来选择营地;如果在拉康和托斯莫尔之间找到一条直线，那么这个营地就离这条想象中的线不远了。外地人在某种程度上意识到了骑士团的存在，因为他们的骑兵不时与米尔斯人发生冲突。尽管他们不知道确切的位置，但由于小心谨慎，他们的护送队和分遣队沿着一个宽阔的半圆形向东行进，与骑士团军队保持距离。通常情况下，这与他们的黑靴相结合，限制了凤凰社侦察兵的范围和行动，使他们的补给火车无法被发现。 然而，当侦察兵已经知道这样一列火车正在行进时，发现只是时间问题。他们迅速策马前进，很快就发现了蛛丝马迹，可以带着一定的信息回到布兰德身边，与他的骑士、侍从和士官一起在空旷的荒原上等候。从他的随从中，带了迦比利和马太来。一旦消息传到不安的骑士团战士那里，他们立即采取行动。一百名骑士的部队无法在西赫塞奥德的空旷地带隐藏太久，拉康或托斯莫的驻军最终肯定会做出反应。 补给车在荒地上穿行，像一条蛇盘绕在大地上。地形有点崎岖，但总体来说是平坦的，可以让他们的马车移动。他们总共大约有十个，每个人都有几个士兵坐在上面或围着它;总的来说，每辆马车都有大约十名战士护送。 在户外，阿纳乌萨士兵们警惕而紧张;布兰德的公司一进入射程，他们就发现了。 “一半。”布兰德命令道。“侍从和士官，追赶掉队的人。盖伯里克，跟我来。”命令在生产线上传开了。骑士们把侍从抛在身后，独自策马并肩站立，开始慢步小跑。前方，外地人正在拼命聚集，试图用长矛排成队伍。为了显示纪律和骑术，骑士们策马疾驰以拉近距离，每个人都保持着完美的速度。 伴随着震耳欲聋的声音，密西亚骑士的长枪刺向盾牌、布匹、锁子甲、皮革和血肉。将近一半的外地人死在原地，甚至没有一丝伤痕作为回报。随着两条战线的瓦解，混乱爆发了;大多数骑士在击中目标后立即放下长矛，转而拔剑，或者用战马的蹄子践踏敌人。 外地人较短的长矛在第一次冲突中对他们不利，但现在他们反击了，瞄准了骑士的马匹。有几个人倒下了，但骑士在各方面都占了上风，他们像镰刀前的小麦一样砍倒了外地人。一些人试图用马车来换取缓刑，但这是短暂的;不一会儿，密西亚人的人数就超过了阿纳乌萨人，并包围了那些仍在战斗的人。大约有二十个红袍战士丢下武器逃跑了;有的向北奔向托特莫尔，有的向南奔向拉康。侍从和士官追上了他们，没有留下一个敌人。 实际上，冲突开始后不久就结束了。一些受伤的外地人试图继续战斗，很快就遭到了致命一击。剩下的人，要么伤得动弹不得，要么太聪明，无法引起注意，就被孤零零地留下了;杀死无法自卫的敌人是违反骑士法典的，如果有人被俘虏，他们会受到照顾和礼貌。由于从这场战斗中把任何外地人作为俘虏拖回营地是不可行的，骑士们干脆对他们置之不理，从而逃避了对他们的任何责任。 相反，密西亚人将注意力转向了马车。有些箱子里有布料，比如制服、帐篷、衣服等等。一辆马车上有几桶箭，几辆车上有食物，三辆车上有大桶水。 “艾文德爵士。”布兰德喊道，一名骑士咧嘴笑着走过来。“我会让盖贝里处理水桶。我们要尽最大努力销毁剩下的补给。” “就当是这样吧。”骑士举起拳头敬了个礼，然后转过身来厉声命令。 与此同时，中尉转向盖贝里。“只有一半。”布兰德平静地指示他。 “明白了，大人。”盖贝里微笑着，从马鞍包里掏出一把短柄斧。他开始用斧头砍水桶，劈开木头，让水倒出来。然而，一半的人受到猛烈的打击，几乎被摧毁，而盖贝里只对另一半人造成轻微的伤害。有一点水洒了出来，但大部分都留了下来。 布兰德从自己的马鞍上扯下一个袋子，打开它，腐肉的味道弥漫在空气中，他的表情变得不高兴起来。布兰德安静地工作着，把腐烂的肉块分发到每个完好无损的水桶里，完事后把袋子扔掉。 “让我们走吧，”布兰德对他的同伴说。在马车队的另一端，骑士们点燃了给养和马车，升起的烟肯定会引起注意。追捕逃亡的外地人的乡绅和士官现在已经回来了。 “骑上马鞍。”盖贝里向骑士们喊道。“我们回到营地了!”片刻之后，骑士和随从们向西骑行，只留下可怕的尸体供外来者发现。 由于缺乏柴火，骑士团营地周围的火堆小得可怜，士兵们通常都挤在他们周围。今晚是个例外;由于盖贝里和马修已经和布兰德一起走了，中尉剩下的人比平时有更多的空间。托伊一如既往地弹着琵琶，其他人则在准备食物。 “再来一次，”尼古拉斯恳求道。他在埃吉尔面前握着一封信。 “你知道怎么读书，”年轻的抄写员抗议道。“另外，那天我为你读了两遍。” “我花了太长时间，”尼古拉斯抱怨道。我破解了这些文字。当你阅读时，就像看着一支箭在空中飞翔，优雅而不可阻挡。” “小心，特洛伊，你有竞争对手。”昆汀粗鲁地笑着说。 “在我感到威胁之前，他得完善他的诗句。”特洛伊咧嘴一笑。 “伊吉尔，求你了，”尼古拉斯重申了他的祈祷，再次摇晃着那封信。 “好吧，”埃吉尔嘟囔着，抓起报纸。他眯起眼睛，转过身，让火光照亮这些字，开始读起来。“亲爱的尼古拉斯，”他的声音清晰地响起。“我很高兴收到你最近的来信。我很高兴营地里没发生什么大事。如果我能实现我的愿望，你就在营地里度过整个战役，然后毫发无伤地回到米丹哈尔。” “典型的女人，”昆汀嘲笑道，尽管他已经停止搅动火上沸腾的锅，而是听着伊吉尔读书。尼古拉斯似乎没有注意到昆汀的话;他的脸上流露出对抄写员说的每一个字都欣喜若狂的神情。 “这里也没什么可讲的。在今年早些时候的可怕事件之后，这座城市似乎很平静，我希望它能继续保持这种状态。我向意念祈祷过一个平安的冬至，就像我向利希米尔祈祷你平安一样。爸爸答应把母猪宰了，这样我们就可以吃蜂蜜火腿了。” “哈姆。”托伊哀叫着，表情像条饿狗。 “你要喝汤了，你会为此感激的。”昆汀对吟游诗人怒目成仇。 “老希尔达的咳嗽加重了。我担心乌鸦会在乌鸦日找到她。我一有机会就给她泡茶，但昨天我发现杯子里的茶是凉的。她忘记喝了。我告诉爸爸，我们应该在idea的神龛里放点东西，让希尔达再过一个冬天，但他说，我们自己的烦恼已经够多的了，不应该把银子花在一个年事已高的老邻居身上。我告诉他是的，希尔达是我们的老邻居，从我出生起就是我们的邻居，她一直对我很好。” “每次你读那封信，我都在想希尔达是不是披着乌鸦羽毛。”昆汀粗鲁地说。尼古拉斯嘘了一声，仍然盯着炉火。 但这并没有说服爸爸，所以我就自己花了钱。我知道你会赞成的。你真是太好了。有空的时候给我回信。你忠实的，艾伦。” 尼古拉斯眨了几下眼睛，转身看着埃吉尔。“谢谢。” “不客气，”埃吉尔说着，把信还给了他。 “也许明天你能给我回信?”h?thian狡猾地问道。 “昨天的特洛伊，明天的你。”“你知道，如果我们在城里办这件事，你得付一大笔银子给抄写员吗?” “不过，我们在营地里，”尼古拉斯指出，逗同伴们笑。 “别这么小气，”昆汀告诫埃吉尔。“我们让你分享我们的食物，所以你不必自己做饭。” “好吧。”埃吉尔咕哝道。 “食物!马修的声音传来，他在火炉旁找了个地方坐下。 “你回来了。”托伊指出。“怎么样?” 马修回答说:“很顺利。”“饭什么时候好?” “等一会儿。”昆汀粗鲁地告诉他。“你的主人呢?” “他必须和队长谈谈，”年轻的中士解释道。 “你的责任不是一直在他身边吗?”昆汀问他，开始给其他人倒汤。 “他告诉我，他不需要我。”马修含糊地辩解道。 “让这孩子休息一下吧，”尼古拉斯替他说情。“特洛伊，你不是要弹些新曲子吗?” “是的，但我只记得曲调，不记得歌词，”吟游诗人承认。 “不管怎样，还是放吧。”昆汀告诉他，完成了厨师的职责。 “是的，放吧，”马修说。 托伊亲切地微笑着点了点头，开始拨动琴弦。旋律像波浪一样涌来，淹没了他们，令每个人惊讶的是，很快就有一个声音为这旋律伴奏。 “给我们唱吧，古老的歌曲，勇敢的火焰明亮地燃烧着，”昆汀用低沉的声音唱着，其他人则用不同的表情盯着我们。“在蓝色的田野上歌唱，黑暗的夜晚变成了光明。”很快，其他人也跟着拍手，他们的手和笑声作为最后的乐器，与昆汀的声音和特洛伊的鲁特琴一起演奏。 在他的部下收拾肚子的时候，布兰德去了威廉的帐篷。他把盖贝里留在外面，很容易就进去了，因为外面的卫兵不会妨碍陆军中尉。 “发生了什么事?威廉合上他正在看的书问道。“你发现了什么?” 布兰德看了鲍德温一眼。“我需要和你单独谈谈。” 威廉皱了皱眉头，但向他的侍从点了点头。侍从离开了帐篷。“出什么事了?” “旅行者给我们的报告是准确的，”布兰德坐下告诉他。“我们找到了供应列车，并处理了它。” “它带着什么?” “给养、武器、大量的水。托瑟摩的人都渴了。” “迟早会下雨的，”威廉沉思着。“缺水不会永远困扰他们。” “我同意，”布兰德说，他的声音越来越犹豫，“这就是为什么我们应该尽快采取行动。让士兵们准备突袭托斯莫。” 威廉坐直了身子，皱着眉头。“面对两倍于我们的驻军?” “我只破坏了火车带到托斯莫尔的一半水。外地人现在应该已经找回了剩下的东西。明天就能到达城市。”布兰德解释道。 “你为什么要把水完整地留下呢?” “因为外地人一旦喝了，就会生病。他们的驻军将会耗尽所有能战斗的人，我们可以用风暴来攻占这座城市。”布兰德慢吞吞地对队长说。 过了一会儿，威廉的皱眉才变成了怒容。“你做了什么?” “这是必要的。” “你在水里下了毒。”威廉的声音微微颤抖。 布兰德说:“这让我们有机会以最小的损失重新夺回这座城市。” “我们是骑士!”威廉几乎是怒吼起来，迅速站起来绕着帐篷踱步。“我们遵循法典!”我们为荣誉而战!” 布兰德向后靠在座位上。“没有一个囚犯被虐待，没有一个敌人被驱逐。我们将在战斗中夺取这座城市。” “用不光彩的手段。”威廉生气地说。 “如果一个叛徒为我们打开了大门，你不同意利用这样一个机会吗?”品牌问道。“当理查德爵士和我在夜间袭击米丹哈尔时，我们通过秘密行动和出其不意地占领了这座城市，这有助于我们的战争迅速结束。” “这次不一样!”威廉喊道，在帐篷的狭小空间里不停地走动。“用毒药杀人是女人的武器，不配做骑士。” 布兰德冷静地坐在座位上，反驳道:“我怀疑会有多少人会死。”“他们会变得虚弱，无力战斗。” “我们托斯莫尔的公民怎么办?”威廉反驳道。“你的伎俩可能会在他们中间传播疾病。即使奇迹发生没有夺去他们的生命，你也污染了水源。即使我们解放了托斯莫尔，那里的人也会渴死。” “如果我们围攻这座城市，会有多少人死于饥渴?”布兰德回答道，他的声音越来越刺耳。“我们已经拒绝了外地人所有我们可以拦截的补给。让这座城市遭受围攻和小规模冲突是高尚的，但像我这样做是邪恶的，这样做可以让我们在几天内而不是几个月内解放这座城市?” 威廉沉默了一会儿，停止了踱步。“我们手握利剑与敌人作战，给他们自卫的机会。必要时投降。因为他们给了我们同样的条件。如果我们不敢相信我们喝的水，战争会变成什么?我们要多久才能屠杀敌人和无辜的人?” 布兰德说:“战争已经变成了这样。“双方都使用间谍。我们在帐篷外面有警卫，以防夜间隐藏的杀手。” “可能会更糟，”船长阴沉地嘟囔着。“我在你这么大的时候在高地打仗。我目睹了骑士团士兵的所作所为，他们用可怕的战术与敌人作战，而敌人自己的方法却证明了这一点。”他转身盯着布兰德。“你自己的父亲为了阻止这一切而死。我从没想过他的儿子会为这种策略辩护。” “我所做的，”布兰德用冷酷的声音说，“只会伤到几个人，却能拯救数百名我们的士兵，还能解除托斯莫外地人的枷锁。这样的交易难道不值得吗?” “我不知道。”威廉坐到他的座位上。“我们为此付出的代价可能比你估计的高得多。” 布兰德舔了舔嘴唇。“你当时在场吗?”我父亲去世的时候。” “我没有。那是我和艾塞斯坦爵士在营地里侦察地形时发生的事。” 布兰德严厉地说:“他不配再得到这个头衔了。” 威廉当即反驳道:“你对自己的行为下结论太快了。” “我没有做任何违背骑士法典的事。”中尉声称。“即使你不同意，这件事是我的责任，不是你的。你们现在有机会给我们的敌人致命一击。作为船长，你的职责是什么?” 威廉慢慢地呼出了一口气。“我要解放我的城市。不管我们犯了什么罪，让它成为我的负担。” “很好，”布兰德站起来说。“我们明天要做准备，后天再出发。我来安排。” “我相信你会的。”威廉低声说。“另一个问题。那位旅行者证明自己是信守诺言的。没有必要继续囚禁他。” “为了谨慎起见，我建议我们在出发前往托斯莫尔之前一直看守他。”布兰德建议道。“如果这一切都是为了赢得我们的信任，我们不希望他警告外来者。不过，一旦我们走出去，他可能就会被释放。” “很好。”威廉心不在焉地表示同意。 “队长。”布兰德点头告别，大步走出帐篷。他也向一直等在外面的鲍德温简短地点了点头。 在离开的时候，中尉和geberic一起向他们自己的营地走去。“有用吗?” “我们后天出发。”骑士告诉随从。“我们有很多准备工作要做。趁我还没忘记，”布兰德补充道，“那个给我们带来补给火车消息的旅行者。” “大人，他怎么样?” “我们走了以后，你们就把他释放，但他奉命留在营里。确保有人监视他。如果他试图离开营地，那只能是警告外地人，在这种情况下，他会立即被杀死。” “很好，大人。” 第一百二十九章 棋子 冲突发生后的第二天，骑士团营地从昏昏欲睡的冬季营区转变为疯狂的战斗准备。有些任务几乎是多余的;盔甲和武器都已经擦亮，上油，状态良好，因为处理这些任务是他们在过冬时保持忙碌的唯一方法之一。其他事务也在忙乱中进行。营地里仅有的用来做栅栏的木材正在被清空，用来制造和托斯莫尔城墙一样高的风暴梯。没有时间添加铁顶，这样梯子就可以挂在城垛上，而不会被守军推开。布兰德宣称这是不必要的，尽管这位工程师表示抗议，他认为正确建造攻城梯子是一种职业自豪感。像他的大多数同行一样，他是一个河里人，在方丹的行会学习过，他是骑士团在这次战役中唯一被派去指挥的工程师。 攻城设备是正在进行的准备工作中最关键的部分，但它只占据了营地的一小部分，因为只有一名工程师监督工作。在其他地方，大多数士兵正忙着把物资装到马车上，检查挽具和役用动物的状况，或者确保帐篷准备好了，明天早上打包。几乎所有的军队都会离开，只留下大约一百人在ewind爵士的领导下看守营地。 “一旦外地人意识到我们的所作所为，我想他们只会关心托斯莫，而不是我们的营地。”布兰德告诉骑士。“但是，如果他们派遣军队来夺取它，你要做出最好的判断，是打还是撤退。一旦我们占领了这座城市，这个营地就不值得你牺牲所有的士兵来保卫。” “明白。”ewind回答。“不过，中尉，被抛在后面让我很恼火。” “我离开你是因为我最信任你，”布兰德解释道。 “我知道，我知道，”埃温德重申道，挥手示意不予理会。“衡量骑士的标准不在于他服从他的意志，而在于他服从他的指挥官，”他引用了抄本。 “荣誉是在忠诚中找到的，而不是在战场上，”布兰德微笑着补充道，然后走开了，向他沿途的士兵们大声命令。 “你留下来看守帐篷?”这个问题是用一种高傲的语气说出来的，从嘴角露出得意的微笑。 “我很荣幸，是的，”ewind僵硬地回答。 另一个人走过来，他的金色马刺表明他是骑士。“你真慷慨，称之为荣幸。其他的骑士都要进攻这座城市，与骑士团的敌人战斗，”对方轻蔑地回答，“而你要保持安全，保护马粪。” “维尔蒙德爵士，服务就是荣誉。需要我提醒你吗?”ewind转过身来面对另一个骑士，左手随意地放在他那把带鞘的剑柄上。 “很难说。”维尔蒙德嘲笑道。“不过，我很佩服你能接受为一个男孩的心血来潮服务。” “他是我们的中尉，因此也是我们的指挥官。”龙骑士咬紧牙关指出。 “威廉爵士是我们的指挥官，”岛民纠正他的同伴。“是雷诺爵士选中的。这小子可不行!” “雷诺爵士的死是因为他低估了我们的敌人。你不应该在阿达布兰德爵士身上犯同样的错误，”埃温德警告对方。 “继续叫，哈巴狗。”维尔蒙德笑着走开了。 天还没亮，骑士团的军队就准备出发了。士兵们吃了一顿丰盛的早餐，因为他们预计要长途跋涉好几个小时，几乎没有休息，许多帐篷被迅速拆卸，并添加到车上的其他帐篷上。 埃吉尔绕过正在做各种工作的士兵，向戈弗雷被锁住的帐篷走去。这一次，警卫没有问他，只是挥手让男孩进去。 “什么消息?艾格一进去，戈弗雷就小声问。 “我们马上就要行军了，”男孩回答。“往托斯莫去，人们说。” “tothmor ?”戈弗雷喊道。“怎么可能呢?” “我真的不知道，”埃吉尔无知地耸了耸肩承认道。“他们是这么告诉我的。” 戈弗雷搔着脸颊，铁链哗啦哗啦响。他的眼睛茫然了一会儿。“我的剑还在船长的帐篷里吗?”他突然问道，把目光转向埃吉尔。 “我想是的。没有理由会有人动它。” 戈弗雷把他的镣铐拉了一下，铁链都伸出来了。“他们打算把我留在这里吗?” “我问过，”伊吉尔告诉他。“今天晚些时候我们一走，你就会被释放。” 囚犯点了点头。“这样我就有时间了。”他看着自己的锁链喃喃地说。 “什么时间?” 戈弗雷头也不抬地微微一笑。“没什么好担心的。” 伊吉尔沮丧地叹了口气。“我觉得自己像个卒子。” 戈弗雷听了这话，抬起眼睛盯着男孩。“我们都是棋盘上的棋子。你可能认为国王和小卒之间有很大的区别，但最终，我们都被困在同一个棋盘上。”他捋了捋下巴上的细胡子，接着说。“我们以为我们可以自由选择，但事实上，我们的一举一动都是由环境决定的。棋子只有一个前进方向。一个骑士有很多，但他仍然按照法典的指示行动。一只美洲豹可以向后、向前或向两边移动，但即使是它也无法逃离木板。一旦游戏结束，一旦卒和国王从棋盘上被移走，我们就知道他们是什么了。” “它们是什么?”伊吉尔气喘吁吁地问。 “都是些枯木碎片。” “你在说什么?” \"你可能只是个卒子，伊吉尔，你的选择可能有限\"戈弗雷微微一笑。“但至少你在玩，你知道谁是其他棋子中的盟友。这比其他许多人给出的答案更确定。” 埃吉尔沉默地站了一会儿。“不过，我还是希望自己是个国王，而不是一个卒子。” 这引起了他同伴的笑声。“这一点我不能妒忌你。” “你是什么?”这个问题突然变得尖锐起来。 戈弗雷的笑声又变成了微笑。“我没有回答这类问题的习惯，但你可以自由猜测。” 手中,皱起了眉头。“我们第一次在米丹哈尔见面时，我还以为你是乡绅，为了保护别人而四处游走。我现在不这么认为了。” “没有吗?” “现在我在想，你也许你就是那个龙王，可以随心所欲地朝各个方向移动，比你看起来强壮得多。” 戈弗雷的笑容更灿烂了。“也许你还有希望。” 当骑士团的军队骑马离开营地时，冬日微弱的阳光还在初升。一队强大的骑士已经出发，作为先头部队，拦截前方的外来者侦察兵。威廉和布兰德在最前面，纵队蜿蜒走出栅栏大门，剩下的大部分骑士和随从骑马走在队伍前面。一排又一排的仆人在后面走，十个人并排走;他们的盾牌被绑在羊毛斗篷的背上，长矛则是行走的拐杖。二十辆大车接近终点，另外一百名步兵和二十五名骑士紧随其后。 “两千人拿下托斯莫尔。”威廉低声嘟囔着。 “拿下米丹哈尔就够了。”布兰德带着自信的微笑提醒他。 在他们后面骑着一个侍从，一个中士和一个抄写员。第一个人优雅地控制着他的坐骑，第二个人能够留在马鞍上，第三个人怀疑到底是他还是马在掌权。 “长得多吗?”埃吉尔脸上带着不愉快的表情问道。 “有好几天了，”鲍德温拍拍战马的脖子告诉他。这匹马比马修和埃吉尔的马加起来还要贵。 “锤子和羽毛笔把我带走。” “这到底是什么意思?马修皱着眉头问。“羽毛男孩是这么说的吗?” “这是高地人说的，”埃吉尔自卫地纠正他。“如果你的脑袋不是这么空，你就会知道的。” “不是，”另一个男孩抗议道。 “那为什么下棋的时候我总是赢你?”埃吉尔得意地指出。 “这是什么意思?”鲍德温打断了他们的争吵，问道。 “什么?哦，”学徒抄写员说。它指的是哈马林。用锤子和羽毛笔来提高你的技能，白人总是这么说。” “强壮你的身体，磨砺你的头脑，”乡绅点点头。 “没错。” “没人会那样做，”马修争辩道。“我用武器训练，因为我是一名战士。这里的羽毛男孩用羊皮纸和墨水训练。”他补充道，朝埃吉尔点点头。 “骑士是这样的，”鲍德温反驳道。“我们不仅练习骑马和格斗，还练习数字和字母，以及这片土地的历史和知识。” “很高兴我不会成为一个，”马修回答，听起来舒服地懒洋洋。 “骑士团也是，”埃吉尔喃喃地说，鲍德温笑了笑。 “我们都有不同的服务方式。”乡绅平静地说。 军队一离开，营地似乎就空无一人了。几个士兵守在大门口，或沿着寨子散开。有几个工匠留在营地里干活;可以听到锤子敲击铁砧的声音。在其他地方，皮革被鞣制的恶臭使人们知道它的存在。 一个士兵挥舞着钥匙走进了戈弗雷被锁住的帐篷。他几乎没看囚犯一眼，就抓起镣铐，打开了手铐。“你可以出去了。”他粗声粗气地说。 “我的剑怎么办?”戈弗雷问。 我说不上来。这不是我的问题。”士兵轻蔑地回答。“中尉说你可以在营地周围走动，但除非另有指示，否则不允许你离开。明白了吗?” “明白。” 男仆二话没说就走了，被释放的戈弗雷站了起来。走在外面，他对着阳光眨了几下眼睛，眯起眼睛环顾四周。他摸清了方向，开始朝一个方向懒洋洋地走。从远处，隐藏在一些剩余帐篷之间的一双眼睛在监视着。 天还亮着的时候，戈弗雷似乎满足于四处闲逛，偶尔和人聊聊天，或者买点吃的。他在木匠旁边停了下来，欣赏他的手艺，因为木匠锯开了各种各样的木板;当他们从附近的小溪里端来新鲜的水时，几句俏皮话和亲切的话语让戈弗雷从一个木桶里喝足了水。在这些交战过程中，总有一名士兵跟在戈弗雷身后二三十步远的地方，从未让他看不见。 那天的最后几个小时，这名前囚犯与围坐在营火周围的一些士兵交谈，交换故事。戈弗雷的影子一直耐心地躲在帐篷后面，偶尔啃点肉干。他只是在看见戈弗雷站起来说些告别的话时才动了动，不过他听不见那些话。 观察者敏捷而安静地走近一些;黑暗使戈弗雷更难看清。事实上，没有人注意到这个流浪汉把手伸进口袋，掏出一把浸透了的锯末;戈弗雷把它扔进火里时，它引起了大家的注意。火焰噼啪作响，向四面八方喷射出火花，并引起一阵浓烟。派去监视戈弗雷的士兵用手捂住眼睛，望向别处。只过了一会儿，他的目光又回到了原来的地方，但为时已晚。他脸上露出惊慌的神色，眼睛四下张望，匆匆向前走去，但无济于事。戈弗雷走了。 第二天晚些时候，一位疲惫的旅行者走近托斯莫尔西南数英里处的一块小岩石。他离他还有一段距离，这时一个声音喊道:“贾韦德!”一个影子似乎从石头里跳出来，走进阳光下，显示出自己是一个黑衣战士，确切地说，是他们黑靴连队的外地人。 “很好。”戈弗雷叫道。“我还担心这里一个都没有呢。” “我们一直在密切监视。”卡姆兰回答。“你看起来很疲惫。” “我已经走了一整天了。” “麻烦?黑靴关切地问，递给戈弗雷一张水皮让他喝。 “我边走边解释，”他的同伴喝了几口后回答说。他开始向东北方向走去，卡姆兰也加入了他。“干地人正向托斯莫进军。” “怎么这么?卡姆兰脱口而出。“他们不可能在隆冬时节得到大量援军，是吗?” “没有。”戈弗雷摇了摇头。“有什么东西给了他们攻击托斯莫的勇气。这个城市有什么大的变化吗?” “没有，”黑靴答道。“在水配给如此严格的情况下，人们有些疲劳是可以预料到的。但我们对这座城市的控制力仍然很强。” 戈弗雷又喝了几口水皮，脚步丝毫没有放慢。“也许他们希望缺水已经到了令人绝望的地步，可以在几周内围攻这座城市，但这似乎是一种鲁莽的努力。” “冬雨很快就要来了，”卡姆兰抬头望着万里无云的天空，补充道。“有了拉康的最新供应，我们在那之前会有足够的食物。” “什么规定?”戈弗雷突然停住脚步，转身看着他的同伴。 卡姆兰解释说:“就在我离开拉孔前不久，一列补给火车从这里驶来。“它遭到了攻击，但旱地人很粗心。几乎一半的水幸存了下来。” “真奇怪。”戈弗雷嘟囔着，又挪了挪身子。“你会认为，摧毁水桶将是最优先考虑的事情。你能肯定吗?” “完全正确，”外地人回答。“我本来要用木桶装满我的皮肤，但他们不让。我看着他们把它带到水库去了。” “真奇怪。”戈弗雷一边说，一边搔着脸颊上的胡茬。“首先，旱地人允许河水流到城里，现在他们匆忙行军——当然，”他突然打断了自己的话，说道。“这很明显。你如何杀死一个你还不够强大的敌人?” 卡姆兰皱起了眉头。“你从背后捅他一刀。或者毒死他。” “当你回来的时候，你会发现驻军不仅仅是疲惫不堪。”戈弗雷宣布。“他们在水里下了毒，让你的士兵把水带回来。” “我们该怎么办?”我们要不要警告船长?”卡姆兰担心地问。 “我无法预测这样做的后果，不管怎样，”戈弗雷承认。他的脸上流露出深深的疲惫，但他还是加快了脚步。“我认为我们必须让这场比赛继续下去。如果旱地人能占领城市，就让他们占领吧。” “我们什么也不做?” “你要带我进城。”戈弗雷命令道。他眯起眼睛，看着托斯莫尔山在地平线上若隐若现。以后要招聚你的弟兄出去巡行。无论城市发生什么事，都要远离。” “明白了。”卡姆兰表示同意。他们又加快了脚步。 骑士团的军队被迫行军了三天，才从他们的主要营地走到托斯莫尔。他们的指挥官对这次行军的判断很准，在夜幕降临后最后逼近了这座城市。数以百计的人，主要是弓箭手中最好的射手，被派到前面去抓住任何外地人巡逻队，让他们闭嘴。完成这一任务后，骑士团军队在托斯莫前的平原上摆好了阵势，月光照亮了他们的头盔和盔甲。这座城市沉睡了，它的几个哨兵不知道将要发生什么。 第一百三十章 影子战争 在夜间袭击的前一天，一个黑靴巡逻回来了。他带了一个俘虏，被抓回来审问。警卫只是挥手让他们通过，一个接一个的区门;黑靴们在最高和最低的圈子里来回走动是很平常的事。此外，每扇门都人手不足，在场的士兵似乎一心只想着昂起头，放下肚子里的食物。 一进入第一个圈子，卡姆兰就转向地牢。由于火焰女祭司的奉献，他们不再像以前那样拥挤，虽然他们绝不是空的。卡姆兰带着他的俘虏穿过走廊，走下楼梯，直到他来到一个有几个警卫的房间。他们看起来都很健康，喝着宫里单独供应的水。 卡姆兰解释说:“我需要把这个囚犯藏起来一天，直到明天审问他。” 一个士兵站起来，盯着戈弗雷。“为什么不现在问你的问题呢?”他就在那儿。” “那不关你的事，”黑靴粗鲁地回答。“把他关在一个单独的地方，让他呆在那里。我不想让他跟任何人说话，不管他们是干地人还是忠实的人。” “好了，好了。”卫兵咕哝着，把手铐套在戈弗雷的腿上。卡姆兰瞥了戈弗雷一眼，戈弗雷无所事事地站了一会儿，这引起了其余士兵的好奇目光。黑靴清了清嗓子，离开了。 “被隔离了。”一个坐着的警卫嘲笑道。“萨瓦抓住他!”他想要什么?” “小心。”那个用铁链锁住戈弗雷的人警告说。“sāyag不仅有猫的柔软脚步，还有它的耳朵。” “他只是一个人，”他的同伴轻蔑地说。“他不是法拉瓦希的人。” “可是，你还是要违抗他的命令?” “他没有命令我，”轻蔑地回答，虽然说话的声音越来越不自信了。 “把食尘者扔到储藏室里去，就是走廊尽头的那个。”第三个守卫突然插嘴说。“他在里面说什么都不重要。” 戈弗雷身边的卫兵咧嘴一笑，拉着犯人走了起来。 他们走了一会儿，经过牢房的门，偶尔可以听到呻吟或痛苦的叹息。卫兵对这些都不感兴趣，而是把戈弗雷领到一扇小门前，门后是一个同样小的房间。这里一度存放着粮食。现在，除了地板上撒着干草和一根木梁支撑着天花板外，房间里空无一人。铁环被拴在木头上，把它变成了一个原始的细胞。卫兵迅速把戈弗雷系上，离开了，一眼也没看就把门关上了。它离开了完全黑暗的房间。 戈弗雷在他面前举起双手，仍然被绳子绑着。“这里不怎么好客，”他在关着的门口用米尔斯式的口吻说。 “旅馆没有房间了。”黑暗中有个声音喊道。 戈弗雷吓了一跳，盯着声音传来的方向，但没有用。“我不知道还有人陪我。” “没有地方，所以他们把我们塞在这里，”发言人解释说。 “他至少可以解开我的手。”戈弗雷提到。 “我想念我的木桶。” 戈弗雷皱了皱眉头。“我们以前见过面。” “不，”另一个声音若有所思地说。“不，这是你第一次来这里。” “你是街上那个疯狂的先知。那个在山上等待神归来的人。” “你认识他吗?”你见过他吗?”这种渴望是显而易见的。 “上次见面以后就没见过，那肯定是几个月前的事了。”戈弗雷和蔼地解释道。“原来你就在这里结束了。他们派你来做奴隶，使土地肥沃，而你却在这里受折磨。” “我试着播种。”疯子回答。“我耕田瓦田，我播下种子，但无人问津。” “是的。”戈弗雷辩解道。一些人在听，另一些人在看，为他们的事业寻找义士。穷人和受压迫的人，时机成熟了。你只是球场上的惊吓玩偶，吸引人们的注意力。现在他们把你安置在这里，以防他们再次需要你。” “你这么想?”他的声音里又恢复了热切。“我还会被召唤吗?” “我不知道你在身体和精神上做了多久的囚徒。”戈弗雷含糊地说。“我帮不了你。” “他没有忘记我。”人们可以听到疯子说话时的微笑。他必回来，看我怎样侍奉他。他会说我是忠诚的。” “你认为太阳已经下山了吗?”戈弗雷突然问道。 “太阳只会随着他的到来而升起，”他的同伴随口说。 “你看，我还有地方要去，”他解释道，“我既不能太早也不能太晚。” “所有的事情都按照他设定的时间发生，”先知幸福地说。 “我想我现在要碰碰运气了。”戈弗雷自言自语地决定。“我倒宁愿一个人呆着，但你几乎不是什么可靠的证人。” “我是证人!”这就是我的目的，去作证。”这一声惊叫来得很有力，但疯子的力气似乎已经衰弱了，他的声音变成了耳语。 “在这儿等着。”戈弗雷告诉他。“如果我的怀疑是正确的，你就不会再当囚犯了。”说着，他把双手拉开，直到绳子断了。他争分夺秒地抓起腿上的铁环。就像脆玻璃一样，戈弗雷毫不费力地把戒指掰开了。他站起来离开了房间。 一个多小时前，当城市指挥官罗斯坦进入现在为他服务的皇家房间时，太阳已经下山了。影子战士一直跟着他走到门口，用黄色的眼睛盯着房间。过了一会儿，罗斯坦焦躁不安地站在那里，直到那个影子似乎很满意，让指挥官关上了门。随着几乎听不见的脚步声，影子开始沿着走廊巡逻。 罗斯坦舒了一口气，脱下一些衣服，让自己舒服些。他往高脚杯里倒了一大杯酒，立刻喝了一大口。 “给我倒一杯。我好渴。” 罗斯坦单脚站立，剑刚出鞘一半，差点把酒掉在地上。 “罗斯坦，是我。” “javed !他嘶嘶地说。“你疯了吗?”如果我捅了你，或者通知了警卫呢?” “原谅我。”戈弗雷说，但他的声音里没有一丝歉意。“我太累了。”他从外地人手中接过酒杯，喝光了。 “你怎么到这儿来的?”罗斯坦环顾四周问道。 “重要的是我为什么在这里。我是来警告你的。”旅行者解释道。 “什么?” “今晚，如果我没数错的话，干地人将进攻托斯莫。” 罗斯坦睁大了眼睛。“这怎么可能?” “他们几天前从营地里走出来了。” “但他们有什么机会拿下这座城市呢?” “你的士兵中有多少人还能战斗?”戈弗雷问道。罗斯坦张着嘴，但没有回答。“不出我所料。一切都不确定，但我预计他们的攻击会成功。” “还有机会，”罗斯坦说，眼睛朝门口瞥了一眼。“如果我现在采取行动，也许我可以集结防御力量——” “你怎么解释你的先见之明?”此外，我想我们也不需要你来保卫这座城市。” “你不想让我保卫这座城市，”罗斯坦指责地说。“这些人是我的人，他们信任我，即将被屠杀!” “小声点说。”戈弗雷告诫他。“是的，这是要忍受的。你是个叛徒，罗斯坦，有时你会为此付出惨痛的代价。” “我的人不是叛徒，他们不应该这样!”罗斯坦激烈地争辩道。 “不，他们不知道。”戈弗雷表示同意，他的平静举止与他们形成了鲜明的对比。“今晚就要牺牲的凤凰社的战士们也不知道。我们都不应该受到这样的待遇，但也不可能是其他方式。” 沉默之后。“我该怎么办?”罗斯坦终于问道。 “睡吧。” “什么?” “在某个时刻，他们会来叫醒你，告诉你性侵的消息。带头防守，但找个理由独自溜回来。我必指给你一条隐密的出城之路。” “我的影子。”罗斯坦咬着嘴唇说。“如果他发现我逃跑了，带回来消息，那可能就是我的头。” “我保证不会发生这种事。”戈弗雷保证道。“回西干达去，编个逃跑的故事，然后回去为他服务。” “如果他信任我，”罗斯坦争辩道。“我会是失去这座城市的人。他也许会拿我杀一儆百，或者更糟，把我送到沙利亚尔那儿去。”他用手指摸着脖子，咽了口唾沫。 “西坎达尔知道你的价值。我相信他会更愿意利用你。” “你感觉很自信，”罗斯坦喃喃道。 “你宁愿留下来做凤凰社的囚徒吗?”想象一下火焰之仆对这座城市所做的一切之后，你在这座城市的命运。” “说得好。”指挥官喃喃地说。他开始脱衣服，像往常一样上床睡觉;戈弗雷退到一个黑暗的角落里，让阴影吞没了他。 午夜时分，将近两千名士兵穿过托斯莫前的平原。很快，他们的接近再也无法隐藏，但这并没有引起攻击者的任何犹豫。他们四散开来，扛着风暴梯，从远处攻击城墙。外地人急忙通知每一个可用的防御者，并把他们带到防御工事。虽然人数不多，但大多数都是阿纳乌萨人，他们受过弓箭训练，非常适合这项任务。他们填满了每座塔，箭如雨般落下。其余的人拿着长矛、剑和盾牌站在墙上，等待着梯子升起，凤凰社的士兵开始往上爬。 爬上梯子，在不被撞穿的情况下爬上城墙，这是一项艰巨的任务，但凤凰社的指挥官们派出了他们的骑士，率先发起攻击。虽然有些人倒下了，但大多数人能够站稳脚跟，开始把外地人击退。一旦骑士登上城墙，形势就转变为他们擅长的战斗。外地人太少了，没指望能阻止他们;不到一小时，骑士们就攻破了防御工事，占领了城门。 一旦城门被打开，一支由50名骑士团组成的部队骑马而过，这是专门为这一目的而保留的。他们的马匹在城市的主要街道上轰鸣，由于出其不意和速度达到了他们的目标。外地人仍在向第五区派遣援军，第五区和第四区之间的大门敞开着;在他们意识到敌人已经进入城中之前，骑士和他们的同伴也占领了这扇门。当骑士们向第三区推进时，战斗在广场上爆发了，外地人终于成群结队地赶到，并进行了反击。 起初，双方的冲突是平手的。如果以一对一的方式计算的话，骑士们是占优势的，但外地人的数量很快就大大超过了他们，开阔的地区让他们可以以封闭的队伍战斗，从几个方面攻击凤凰社的部队。阿纳乌萨士兵不断地向前推进，他们的纪律使他们能够取得进展;训练有素的骑士们战死沙场，战斗异常激烈，外地人所取得的一切战果顷刻间就化为乌有。 只有一个影子战士的出现才打破了僵局。在漆黑的夜晚，他的黑色衣服和盔甲几乎看不见;然而，他的武器在月光下冷冷地闪烁着，黄色的眼睛注视着战斗。黑影带领阿纳乌萨前进，投身战斗。他手持长剑和长匕首，找到骑士盔甲的弱点，将他们击倒。他们一个接一个地倒下，打乱了队伍，把胜利变成了失败。 威廉站在外门旁，鲍德温站在他的两侧，评估着形势。他一直在为夺取城门而战，他的剑和盔甲上沾满了鲜血。不过，他又扮演了船长的角色，指挥着他的部下。外地人仍在从这个地区的各个方向赶来，他们不知道外墙已经失守，也不知道他们可能希望夺回外墙。作为回应，当新的敌人出现时，威廉指挥他的军队，确保城门仍在骑士团手中，并允许他的军队进入城市。 他的注意力被一个从门口跑下山去的中士引起了。“你在逃避什么，伙计?”威廉朝他喊道，走上前。“战斗就在那边!” “外地人正在夺回上门，”中士喘着气说。“我们的人正在被屠杀!” “跟我!”威廉对着包围他的二十个士兵喊道，毫无倦意地跑进了城里。 骑士们被推进了他们占领的那个门楼，拼命地守着它。进攻保护城内每一圈的内墙的困难意味着胜利的代价将是极其高昂的;随着时间的推移，价格也会增加，因为它可以让外地人更好地准备他们的防御。目前，狭窄的门楼造成的近距离战斗环境，帮助了数量较少的骑士;他们没有试图赢得这场小冲突，而是尽其所能地保护自己。 面对他们，黑影战士站在那里，身上没有一处伤口，尽管他没有拿盾牌战斗;他的两个刀片上都滴着血。他是一个令人生畏的人物，即使是久经沙场的骑士也会感到恐惧，因为他们只能在越来越绝望的情况下自卫。就在他们被挤得最紧的时候，就在大门几乎要倒塌的时候，后面的人兴高采烈地叫了起来。“他在这里!不屈者来了!” 威廉毫不犹豫地投入了战斗。在他与暗影战士面对面站立之前，几个外地人倒在了他的剑下。每个人都停下来，打量着他们的敌人;然后他们开始打架。 起初，双方的士兵继续在他们周围战斗，试图进行干预;只要有人这样做，他们就会迅速倒下，好像对任何一个战斗人员都是一个小小的不便。在门楼的拱顶下，无论如何也容不下别人。很快，士兵们就变成了观众，紧张地看着他们，准备在他们的冠军宣布胜利时立即投入战斗。 威廉以自己的名义战斗，拒绝退让，不让城门被攻陷。他尽可能熟练地使用盾牌进行进攻，同时充分利用盾牌的防御能力。暗影战士带着他的两把剑，缺乏同样的保护，被迫不断地保护自己，几乎没有任何反击的机会。 首先流血的是骑士。暗影战士不穿护膝，只穿皮革保护他的小腿;威廉的刀在胫骨上划了一道口子。他的对手咆哮着后退防守，但过了一会儿，他的腿像以前一样，没有明显的惊慌。 随后，双方进行了长时间的打斗和招架，最终在黑影的剑划过威廉的胸膛时达到高潮。它撕破了他的凤凰社外衣，剪断了星星的尖端，但下面的锁子甲是真的。黑影向前扑向威廉，却暴露了自己，骑士用盾牌猛击对手的脸。裹着他的布松了，露出了盖在他脸上的钢铁面具。刻在面具上的可怕景象并没有让威廉犹豫，他紧随其后，用剑向前猛冲。 影子在最后一刻闪开了，报复威廉，因为他现在是暴露自己的人。匕首刺向威廉盾臂的内侧，割断了绑在手臂上的皮带。 威廉朝盾牌边缘一击，黑影击碎了他那摇摇欲坠的手，盾牌倒在一边。威廉赶紧退到一边，让他够不着。血顺着他的左臂往下流;黑影的匕首也在锁子甲薄弱和护腕无法保护的地方找到了他的肉。 被敌人的弱点所鼓舞，黑影再次发动攻击。威廉的剑不停地闪烁以保护他，尽管有些打击必须由他的护腕或链衫来承受;影子知道如何用他的剑牵制住威廉的剑，同时他的刀刺向骑士。 最后，倒下的战士有了好运。他的匕首刺穿威廉的锁子甲，刺穿织物和皮革，咬进肉里。威廉倒吸了一口气，低头一看，发现了插在肚子里的刀刃。他用左手抓住影子的手腕，阻止他把匕首滑出来。这让两名战士处于危险的境地;他们的左臂交叉在胸前，紧紧地锁在一起，谁也挡不住对方的剑臂。 黑影举起武器准备致命一击，但威廉举起剑头，对准敌人的脸。金属撞到面罩时发出了碰撞声。在黑影的困惑消失之前，威廉再次出击，不断地将剑头砸向敌人的下颚骨或太阳穴，因为面具无法保护那里。伴随着痛苦和努力的一声尖叫，威廉终于把剑刺进了影子战士的脖子。他又打了四下才砍断了头。它落在地上，倒下的生物的剑也落在地上，很快他的身体也落了下来。血从脖子上的洞里涌了出来。 阿纳乌萨人震惊和恐惧地看着战斗的结束;影子的头刚落在地上，他们就惊恐地大叫起来，逃走了。骑士团的士兵则在战斗欲望中咆哮，并进行了追击。 威廉单膝跪地，慢慢地把刀从肚子里抽出来。鲍德温冲到他身边去扶他，两个孤零零的人影站在门房的阴影下;在他们周围肆虐的暴风雨中突然出现了一个眼睛。 城外，未参加战斗的骑士团步兵与斑驳斑驳的乐队一起列队站在马背上。他们当中最主要的是布兰德，一边是他年轻的中士，另一边是他的士兵。除了他们之外，还有一个吟游诗人和一个抄写员。托斯莫尔山的景色就在他们面前，尽管外部防御工事上的战斗已经停止，但他们看不到任何战斗的迹象。即使是声音也很难传到他们那里，因为建筑物和墙壁使声音减弱了。对于无知的观察者来说，当太阳从地平线上慢慢升起时，这座城市似乎很平静。 一个跑者从城中出现，从大门朝布兰德的位置跑去。“我是船长派来的。”他喘着气说。 “报告。” “战斗还在第一区，”那个士兵念道。“他们根深蒂固。威廉爵士受了伤。”听众们交换着目光和窃窃私语。“他不认为情况严重，但这让他无法评估形势或进行战斗。” 布兰德转向后备部队和站在他们身边的骑士。“带两个连到第一个区去。”他命令道。“命令其余的人去清洗下层地区。” 骑士点点头，厉声下令。最后的五百名凤凰社士兵开始行动。一些人跟随他们的骑士中尉在城市里完成攻击，而剩下的人则分成更小的部队，在每个圆圈的街道上搜索，清除零星的抵抗。 “让我们仔细看看我们的胜利，”布兰德对他的追随者说，一些人咧嘴笑着，另一些人露出困惑的表情。第一中尉策马向前，骑进托斯莫尔。尽管这一刻胜利了，布兰德进门时的表情却很被动，甚至当门口的骑士团士兵向他敬礼，并说出援引西瓦德鲜血的话语时也是如此。他的侍卫带着冷静的兴趣看着街道和广场上散落的尸体。他的军士怀着极大的好奇心向四面张望。抄写员的眼睛同样到处扫视，但他的反应是克制的。吟游诗人是最后一个进来的，他的脸上刻下了悲伤的神情。 第一百三十一章 改变警卫 “我将永远后悔我没有看到那场决斗。” 威廉苦笑了一下。“我相信鲍德温会很乐意讲述这个故事的。”他躺在凤凰社堡垒上层房间里曾经是元帅的床上，那里又一次飘扬着星条旗。 “我敢打赌，吟游诗人很快就会唱这首歌了。”布兰德说，他的微笑没有受到损害。 “诸神饶恕我吧，我已经受够了。”威廉开玩笑说，这让他的同伴咧嘴一笑。 “我会派特洛伊去陪你。”布兰德威胁道。威廉发出了他罕见的笑声，但很快就露出了畏缩的表情。“伤口怎么样了?”牌子关切地问。 “一点小事，”船长说。“过几天我就要骑马了。” “我学到了一个外地人的新词，”布兰德向他吐露心声。“我不知道它的发音，但它的意思是‘暗影杀手’。他们给你起的名字，”他补充道。“他们对你的恐惧比酷刑威胁更有效。” 威廉苦笑着说:“在那种情况下，这个伤口不是没有意义的。”“这座城市在我们的控制之下吗?” 品牌点了点头。“每一个循环。我们的人已经开始清理了。我们的囚犯太多了。我们可能得把他们送到英格蒙德去守卫。今天我还要派一支探险队去取尽可能多的水。” “水!”威廉突然坐了起来，伤得很重，脸也疼得扭曲了。 布兰德举起双手，做了一个安慰的手势。他说:“我已经让人把受污染的水从蓄水池中移走了。我们很低，但我也派了一个信使到我们的营地，埃文德爵士会把那里的水迅速送到城里。” “很好。”威廉喃喃地说，小心翼翼地躺了下来。 “我也会开始招聘。我们损失了大约三百人。我还不知道受伤人数。只有一个例外。”他嘴角上扬，看着受伤的船长，补充道。“我们需要补充队伍。” “这不足以保证城市的安全。”威廉阴沉地喃喃道。“我们招不到足够多的人来匹敌外地人的人数。一旦他们知道我们所做的一切，他们就会向托特莫进军，围攻这座城市，而这座城市现在的状况根本无法抵御围攻。” “我知道，”布兰德说。“我已经写信给学城的军需官和米丹哈尔的市镇宣传员，告诉他们我们的胜利和我们需要援助。” “镇上的宣传员?”威廉扬起眉毛。 “人们应该知道我们的成功，不是吗?”布兰德问道，他狡黠的微笑表明他的问题不需要回答。 “如果我们幸运的话，外地人在冬天结束之前不会进攻我们，这给了我们几个月的时间。这还不够期待来自米达哈尔的援助或援军。如果没有元帅大人下达命令，并迅速完成任务，那就不行。” “你说得对，”布兰德承认道。“我怀疑我们能指望护国公关心我们的困境。” “我们不能被困在托斯莫尔，”威廉闭上眼睛，开始解释。“但如果我们向北对抗波利萨人，我们就有可能在拉康遭到他们军队的攻击，并被逆转。我们必须避免被围困，我们也没有时间去围困。” “战场是我们唯一的机会，我们必须在他们的军队联合起来之前这样做。”布兰德同意道。 “当他们拥有所有优势时，我们如何实现这一点?我们先向谁进军呢?” “我不知道，我也不知道，”布兰德坦白道，嘴上挂着一丝微笑。“我一定要弄清楚。”他短暂地停顿了一下。“你应该休息。我们以后再谈。” 威廉微微点了点头。“过会儿你能让那个男孩抄写员来吗?”如果你要寄信到米丹哈尔，我应该给埃莉诺写信。” “当然。”布兰德答应着，离开了船长的房间。 当他走出塔楼，向区政府大门走去时，几个穿着华丽衣服的老人看见了他。“爱达布兰德爵士，”他们叫道，并以一种与他们的年龄不符的突然敏捷的步伐向他走来。他们簇拥在年轻的骑士周围，他比他们高出一头，给人的印象是一个被急切的猎犬包围的狗舍主人。“爱达布兰德爵士，我们必须和您谈谈!” “你收到我们要见你的请求了吗?” “我们有一份请书，你必须听一听，”其中一人说。 “我恳求您的帮助，我的主人，”另一个催促道。 “大人，”布兰德举起双手打断了他们。“我不过是中尉。你的问题应该问船长。” “那么我们必须尽快见到他，”有人要求道。 “当然。等他的伤口愈合了，”布兰德笑着说。“现在请原谅，我有事情要处理，”他告诉他们，然后从贵族们中间挤过去。他们中的一些人试图跟着他们的呼声，但他们无法跟上年轻的中尉的步伐，他消失在大门和城市。 三个男孩站在城门旁边的大广场上，环顾四周。四面八方都是凤凰社的士兵在忙乱地走动，但鲍德温靴子上的银马刺给了他权威，无论什么时候，只要有人对他们大喊大叫，让他们去别的地方发呆。 “在那边，我看见休伯特伯爵站在石碑上，把攻城梯砍成碎片。”乡绅对同伴们说。“箭乱飞，却没有任何防护。” “真了不起。”马修羡慕地说。 “伦纳德爵士一定是掉在这附近的什么地方了，”鲍德温猜测道，他的眼睛扫视着空旷的区域。“我希望他们没有虐待他的身体。他配得上最高荣誉。” “别指望这些肮脏的舔灰尘的家伙会表现出任何体面。”马修恶意地喊道。 “伦纳德爵士是元帅?”你看到他摔倒了?埃吉尔问。 “不，如果我看到了，我就不用猜了，”鲍德温解释道。“但我最后一次看见他的时候，他还站在这里，准备他的人在敌人攻破城门后迎战。他知道死亡会随之而来。” “听起来他是个勇敢的人。” “他做了一个凤凰社战士该做的事。”马修说着，摸了摸胸前的星星。 “让我们开始往回走吧，”抄写员对其他男孩说。“特洛伊要我今晚给他写一封信，我得先给爱达布兰德爵士写点什么。” 他们开始沿着主街走，不久就到了区门。鲍德温放慢了脚步，走到门楼的拱门下，终于停了下来。“就在这里，这是我第一次担心威廉爵士的生命安全，”他平静地说。 “我听说了打架的事，”马修急切地说。“真的是他们说的那样吗?” “我不知道他们在说什么，”乡绅回答。“我也不是为了壮观的场面才去看的。看这场面比我围城时在城墙上作战还难受。” “但他会没事的，”埃吉尔安慰他的朋友。“那修士是这么说的，对吧?” “是的。”鲍德温又开始行动了。“我们回去吧。” 他们继续走在这座城市里，虽然解放了，但街道上仍然笼罩着一种压迫的气氛。大多数士兵都在外面，而居民则呆在室内;比寒冬更沉重地压在托斯莫尔身上。 骑士团的第一中尉沿路而下，来到第三区。看到一名骑士团指挥官无人看管是不寻常的，但中尉似乎没有烦恼，也没有人给他惹麻烦。当地人害怕看到骑士走近，士兵们对他表现出极大的尊重;每个人都知道进攻托斯莫是布兰德的主意和计划。 在门口广场，他向东和向西看了一眼，决定沿着主要的街道走，因为它通向男神的寺庙。第三圈可能是被占领后变化最大的区域;这里曾经摆满了六种颜色的长袍，布兰德现在几乎看不到了。 他来到寺庙里寻找利希米尔;这座建筑本身几乎没有什么变化，尽管它的内部对任何神的追随者来说都是面目全非的。大厅几乎被洗劫一空。墙上的挂毯被烧掉了。按照米丹哈尔大庙的习俗，祭坛后面的壁画被用鹤嘴锄有系统地拆除了，只留下半碎的石头。地砖也做了同样的处理，因为它们被涂上了颜色，描绘了一个穿着黑色盔甲的骑士，周围是闪亮的白色。装饰祭坛的雕像被砸成了碎片。只剩下祭坛的石头;它的白色大理石被染成了暗红色。 “愿上帝保佑你，”布兰德喊道，“愿你和你的家人都平安。”墙壁把他自己的声音传了回去。 过了一会儿才有人回答。“这里只有我，”一个声音答道，很快，一个穿着黑袍的男人从神殿深处出现。“愿诸神愿你平安。”他的长袍完全没有装饰，表明他只是一个随从。 “我们听到的是真的吗?”你一个人吗?” “是的。”黑袍肯定地说。虽然他说话和行动都很平静，但他的脸上似乎永远都有愁容。“我一直在尽最大努力清理，尽管进展缓慢。我希望我在米丹哈尔的兄弟们一知道我的困境就会派人来帮助我。” 布兰德的嘴唇湿润了一下，他一贯的冷淡神态消失了。“这个地方适合祈祷吗?还是要等到它被清理干净了?” 随从看着沾污的祭坛石。“我的很多兄弟都死在那里。在神圣的地方洒下生命之血对利希米尔来说是可憎的，但他们被杀是因为他们不否认他。有时，他们的声音回荡在这个房间里。不管我怎么洗这块石头，它的颜色都不会变，就像它应该的那样。我想不出王国里还有什么地方能让利希米尔像这里一样专心致志地倾听。” “很好，”布兰德点点头。他从腰带里掏出一个银器沉甸甸的钱包，放在黑袍人手里。作为一名胜利的指挥官，除了赢得部下的尊重之外，还有其他好处。\"在米丹哈尔派人来之前，把这些钱用于神庙的修复\" “谢谢您，我的主人，”僧人微微鞠了一躬。尽管捐款很慷慨，但他似乎并不感激不尽，也不显得不屑。似乎强烈的情感是他无法控制的。 “我想祈祷。”布兰德接着说，黑袍人退出了大厅。 骑士向前走着，跪在祭坛前。他用手指抚摸着发红的大理石，皱起眉头沉思。最后，他向前倾身，把前额靠在祭坛石头的边缘，喃喃地祈祷着。 在围困和占领期间，tothmor几个月来物资短缺，要找到一家为顾客服务的酒店是一项挑战。葡萄酒只不过是一个传说，白兰地和其他烈酒早已不复存在。然而，对于那些愿意花高价买加了水的啤酒的人来说，仍有一些场所可供光顾。有了奇观的承诺，特洛伊甚至可以讨价还价到一个水平，正如昆汀所说，它只挖出一只眼睛，而不是两只。 接着是《在蓝色的田野上》;有几次，托伊闭着眼睛哼着歌，掩盖他不太记得歌词的事实，但观众并不挑剔，给了他热烈的掌声。一些硬币易手，四杯小啤酒被放在诗人、盖伯里克、尼古拉斯和昆汀面前。就像接到命令一样，每个人都抓起自己的酒杯，举到嘴边。 “这和米丹哈尔相去甚远。”杰贝里说，他是队里唯一的龙人。“请注意，这里比悬崖好多了。”他粗笑着补充说。 “我现在知道赫尔是什么样子了，”尼古拉斯沮丧地说。 “我愿意用一只手换一杯像样的五香啤酒。也有尼古拉斯的。”昆汀带着一种酸酸的表情说。提出的交易引起了他朋友的愤怒反应。 大家都望着托伊。托伊一口气喝光了杯子，满意地叹了口气，把杯子放在桌上。他看看其他人，大家都投来了怀疑的目光。“什么?这是我在遇到利安得之前经常吃的东西。” “像你这样一个手指沾满黄油的吟游诗人是怎么和赫塞奥德国王交上朋友的?” “是啊，我们有什么证据证明你认识他呢?” “任何人都可以寄信，说这是给国王的。” 托伊还没来得及回答，就有一个身材魁梧、看起来像个经验丰富的拳击手的家伙向桌子走来。当他们注意到他时，昆汀有点紧张，而盖伯里克则漫不经心地把手放在他的刀柄上。陌生人清了清嗓子。“我听说你们侍奉凤凰社的中尉。” “怎么了?”盖贝里问道，语气保持中立。 “我想加入。” “他们很快就会招募新兵的。”龙人回答。 “不是凤凰社的军队。我听说你们为他而战。我想成为其中的一员。” 昆汀很快地、轻蔑地笑了一声。“我们还能为你做点什么吗?”来杯酒?新衣服吗?下次去——” “如果我加入凤凰社的军队，我将和所有的绿小子一起被派去守备。我要和外地人战斗。” “令人钦佩，”盖伯里克承认，“但我们不习惯把中尉的生命托付给任何在酒馆里向我们走来的人。” “我是国王之刃。”陌生人解释道。“还有女王之刃。两位君主的性命托付给了我。” “是啊，我妈妈是面纱。”昆汀嘲笑道。 “是真的。”托伊插嘴说。“他叫格劳克斯。我记得他。” 他的同伴们大惊失色。“你认识他?”盖贝里问道。 吟游诗人从座位上抬头看着格劳科斯。“我做的。当我们逃离城市时，他留下来保护我们逃跑。他一定做得很好，因为我们没有被追捕。”听到这话，其他人交换了一下眼色。 “你是吟游诗人，”格劳克斯喊道。“国王的朋友。” 托伊露出灿烂的微笑。“是的。”他犹豫了一下，然后又开口了，他的笑容颤抖着。“其他人以为你在城市被攻陷时就死了。” 格劳克斯摇摇头。“我伪装你逃跑了，然后离开了宫殿。随着城市即将被占领，有更好的战斗方式。接下来的几个月，我一直在伏击外地人巡逻队，尽可能地骚扰他们。”大多数人的脸上都流露出勉强的敬意。“我和你能找到的任何男人一样能战斗。我战斗到胜利为止。我战斗到死。有我的剑保护你的中尉，他再安全不过了。作为回报，我只要求有机会杀死外地人。” 盖伯里克搔了搔胡子。“也许我们可以给你找个地方。不如你先坐下来，告诉我们那几个月你都干了些什么，在城里和外地人作战。” 有人从另一张桌子上拖来一把椅子，格劳科斯坐了下来。 日落之后，布兰德回到他自称属于自己的宫殿房间里，这房间以前属于某个地位低下的朝臣;它很小，但很隐蔽，有隐私。马修帮他脱下盔甲后，布兰德让男孩走了;独自一人的时候，他换上了更适合睡觉的衣服，转身走向自己的床。 “祝贺你的胜利。”一个声音说。布兰德转过身，抓起他的剑，从剑鞘中拔出。“我对你没有恶意。”戈弗雷说着，在他面前举起两手。他站在房间的另一头，几乎只有一把剑那么长。 布兰德拿起烛台，举到眼睛上方，让微弱的光线照亮他们之间的空间。”你。我把你留在营地了。” “我认为，适当的介绍是必要的。如果你不记得了，我叫戈弗雷，这个也在我这儿。”不速之客解释道，慢慢地从口袋里掏出一张纸。他向前走了几步，把它放在房间里的小桌子上，然后又退了回去。 宝剑仍然指着戈弗雷，布兰德走近桌子，放下蜡烛，拿起报纸。它太旧了，上面的字几乎难以辨认。在昏暗的光线下，布兰德眯起眼睛，皱起了眉头。“你自称是领主的仆人?” “是的，我和他一起工作。” “你是来调查寺庙的吗?” “我是来帮忙的。”戈弗雷回答。“我得补充一句，这对你已经很有帮助了。” “谢谢你提供的信息，但这并不意味着你可以在晚上不打招呼就进入我的房间。” “欣赏?因为它，你扭转了这场战争的局势。”戈弗雷争辩道。 “我们摧毁了一列补给火车。从大局来看，这没什么大不了的。”布兰德轻蔑地说。 “啊，但是你没有毁掉它。你离开了大海去了外地人，几天后，你就睡在了托斯莫尔的宫殿里。” 布兰德的眉头深深地皱了起来。“保重，不然你下次就和刽子手谈话了。你脖子上的绳子可以防止你说假话。” “我不是来控诉的，我是来提供情报的。”戈弗雷说。“像以前一样对你有利。” “那么，快说。” “你不能待在托瑟莫，等着被围攻。你必须在polisalskon对抗外地人。这是我所知道的。”戈弗雷告诉他。“拉康的守军有三千五百名阿纳乌萨步兵。” “他们就是穿红袍的人吗?”品牌问道。 “是的。”戈弗雷证实道。又有军兵五百，骑兵扎耶但二百。他们的指挥官很勇敢，甚至有些鲁莽，但不是个傻瓜。城市的街道紧张，市民和士兵之间发生了多次冲突，让外地人感到紧张，希望很快得到增援。他们的供应充足，是任何从河段来的补给火车的目的地。” “还有什么?” “波利萨斯有一千名阿纳乌萨驻军，一千名征兵。他们没有骑兵。它被认为是最不重要的防守城市，由最不受信任的中尉指挥。他对自己的能力过于自信。几周前，这座城市发生了骚乱，遭到了残酷的镇压，自那以后，波利萨斯一直很平静。驻军有充足的食物和水储备，但在装备方面则有所欠缺。” 布兰德慢慢地点了点头。“非常有用的信息。如果它值得信任的话。”他微微举起剑尖。“你怎么知道的?”当外地人最初从东方来的时候，你怎么知道拉康是援军到达的地方?” “我们以后再谈，我会透露更多的。”戈弗雷嘴角上扬，答应道。 “你会及时透露一切的，我同意。”布兰德喃喃地说。“卫兵!他喊道。“入侵者!” 戈弗雷唯一的反应就是迅速走上前去。布兰德举起剑防守，但他不是目标;戈弗雷伸手去拿桌上的蜡烛，用手指把它熄灭了，整个房间陷入一片漆黑。 布兰德用他的剑，用刀刃的平面猛击，但只击中了空气。他向前走，在黑暗中只找到家具。门被猛地打开时，走廊里的火把照了进来。 “先生!卫兵喊道，几个人试图进入这个狭小的空间，引起了一阵混乱。 “够了!”品牌所吩咐的。“宫殿里有个入侵者。找到他!” 警卫们拉响警报，迅速散去。至于布兰德，他把剑扣在身上，把斗篷披在肩上。离开宫殿，他走到骑士团的堡垒，发现营房里有一张空床。如果有士兵觉得中尉睡在他们中间很奇怪，他们也没有提出任何问题，布兰德在他们的陪伴下睡得很香。 第二天早上，布兰德醒来时发现盖伯里克皱着眉头站在他床边。“大人，有私下话要说吗?” “你可以有两个，”布兰德大度地说。“你可以和我一起走回我的房间。” 两人离开城堡，穿过宫殿的场地。他们刚走到听得见的地方，盖贝里就开始讲话了。“你昨天告诉我可以进城，我以为你的意思是待在宫墙里。”他生气地说。 “我不为你的假设负责，盖伯里克，”他的主人平静地说。 “你一个人在街上走来走去，”卫兵抱怨道。“如果你被侵犯了怎么办?” “我周围到处都是凤凰社的士兵。”布兰德反驳道。“白天我很安全。另一方面，是晚上……” “我听说了。”盖贝里抱怨道。“刚才我从其中一个男人身边醒来。你为什么不叫醒我?我应该保护你的安全，从一个步兵那里听到这件事已经够尴尬的了，更不用说那些暗示我没有尽到职责的笑声了。” “我同情你。”他们走进去时，布兰德用平淡的声音说。“然而，我不知道还能做些什么来保证我在宫殿深处的安全。” “我想，你不会再一个人睡了。”盖贝里皱起了眉头。“我在城堡里给你开个房间。” “我在军营里睡得很好，”他的主人回答说。 “像个普通士兵一样?”盖贝里的声音里充满了骚动。“我呢，我想我应该像狗一样睡在你床前的地板上。” “盖伯里克，那是个玩笑。”布兰德温和地说。“随你的便。” “很好。”他平静地说。“还有一件事。我想，国王之刃或王后之刃都想加入您的随从。” “关于他，大家知道些什么?” “我叫格劳克斯，”士兵解释道。“托伊替他说话，说他是可敬的。我也测试了他的勇气，我毫不羞愧地说，他毫不费力地打败了我。后来我还让一个骑士跟他打了一架，他毫不费力地守住了阵地。” “我相信你的判断。给他装备好，给他找地方住。” “我会的，大人。” 他们到达了房间，布兰德的遗物仍然散落在那里。在里面，他们发现了困惑的马修。 “你，你上哪儿去了?”盖贝里粗鲁地说。 “在这儿，”马修回答，茫然地环顾四周。“自从我醒来。” “你是说你刚刚醒来。”盖贝里咆哮道。“你对你的主人一点帮助也没有。” “但是——” “够了说话!士兵对年轻的中士喊道，他几乎吓了一跳。布兰德已经在忙着穿衣服了，虽然嘴角挂着微笑，但他还是望着别处。“帮你的主人拿装备，像一个合格的中士那样守在他身边!我会回来的。”盖贝里喃喃地说，离开了房间，男孩站在那里昏迷不醒。 “马修?布兰德温柔地提醒他，使他立刻集中注意力。很快，中尉就穿上了骑士团骑士的衣服。 布兰德登上凤凰社的堡垒，敲门走进威廉的房间，没等他回答。 “进来。”威廉躺在病床上干巴巴地说。布兰德苦笑着回答。 “你身体怎么样?” “一两天内我就可以出发了。”船长说。 “骗子。”布兰德又笑了笑。“但至少你有说谎的力量，所以你没有在死亡之门。” “我从来都不是，”一个抱怨的回答说。 “我考虑了一下我们的情况，”中尉接着说。“我们应该尽快游行反对polisals。” “他们的驻军并没有像托斯莫尔那样被削弱。”威廉反对道。“我们没有足够的兵力攻破城墙，旷日持久的围攻会让我们过于脆弱。” “同意了。所以我们要把他们引诱出城，在田间灭尽他们。” “说起来容易，做起来难。”船长反驳道。“他们为什么要在空地上和我们碰头?”既然我们不能用风暴进攻波利萨斯，也不能长期围攻它，他们只需要等我们出去。” “他们不知道，”布兰德狡黠地笑了笑。“他们只会知道我们希望他们知道的事情。相信我。外地人会在开阔地带与我们会合。” 威廉一声不吭地坐在床上，往后一靠。“很好。我们马上就要行军了。” “你的意思是我很快就要随军队出征了。你留下来，”中尉命令他的上级。 “再给我几天时间，我会准备好的。” “威廉，”布兰德严厉地说，“我们可以争论一个小时，让你留下来恢复体力，也让你处理托瑟莫尔的事情，或者你可以现在就同意，为我们俩都节省时间。” 随后是短暂的沉默。“很好，”对方无可奈何地回答。 “不过，我需要一名优秀的中尉来带领骑兵。” “维尔蒙德爵士是第一个爬到墙上的。”威廉咳嗽道。“他有足够的勇气带领骑兵冲锋。” 品牌点了点头。“就像你说的。我一两天内就出发，等新招募的士兵能够驻守托斯莫时就出发。”他走到窗前，凝视着外面的圆圈，它们在下面伸展开来。 “等你回来，把战斗的每一个细节都告诉我。” “你有我的承诺，”布兰德宣布，他的注意力仍然在窗外。他伸出一只手从它的开口里伸出来，笑了起来。 “这是什么?”威廉问道，从床上使劲地转过身去看。 “下雨了，”布兰德解释道，瞥了威廉一眼，笑得更大声了。“我们的努力得到了诸神的保佑，还有什么疑问吗?”他把注意力转回外面，看着人们涌上街头，带着他们能找到的任何东西来捕获珍贵的液体。 两天后，布兰德认为凤凰社的军队准备就绪。除了补充队伍和确保城市有适当的驻军外，还进行了其他准备工作。从外地人中挑选了十名会说密西亚语的囚犯，以便在必要时能让密西亚人用波利萨斯语与外地人交谈。通常的补给和围城攻击的补给一起被收集起来。用来征服托斯莫尔的风暴梯被拆了下来，放在大车上，俘虏们众目睽睽之下。 就像一根盘绕的绳子，军队开始从第一个圈出发，展开自己，形成一条长长的直线，下山，穿过城门。市民和守卫城墙的新兵都在注视着他们的前进。在前者的情况下，他们的行为似乎胆小，但鼓励偶尔爆发的支持离开的士兵。在后者的情况下，新士兵站在托斯莫尔的墙壁和塔楼上，沉默的表情，公开地想知道他们什么时候可以出去面对敌人。 第一百三十二章 勇敢地面对长矛(1) 1200名骑士团士兵向西绕过托斯莫尔山，随后向北前进。在远处可以看到威尔坎山;他们的目的地波利萨斯就在他们的阴影之下。军队行进迅速，只受到轻微的阻碍。除了最必要的补给，他们只带来了每天晚上用来加固营地和制造攻城装备的木头。通常情况下，可以使营地成为一个拥有铁匠、皮匠、屠夫和许多其他工匠的小镇的任何其他东西都被抛在了后面。那里既没有马，也没有骑士，没有围栏，也没有为过夜准备的简陋马厩。这是军队很少带给养的主要原因，因为不需要饲料，对水的需求也大大减少了。 除了被认为不是绝对必要的东西而被废弃之外，这支军队还有另一个不同寻常的特点。它带来了许多外地人囚犯，他们都能说北欧话。他们的手被铁链锁住，这样他们才能正常行走，所有人都被绑在一起，绑在补给车上。每天晚上，他们都被带进营地，他们的链子被绑在一根粗杆子上，同时有人看守。 盖伯里克被称为第一中尉的手下，亲自监督囚犯和看守他们。威廉留在托瑟莫尔后，布兰德成为代理骑士队长，从而间接加强了盖贝里的权威。虽然后者不是一名骑士团士兵，但人们很快就服从了他的命令，而且盖贝里关于俘虏的任何命令都很快得到遵守。 白天，他们的步伐保持得很快，使得外地人除了专注于行军之外什么也做不了。课间休息时，他们被迫坐着，限制了他们对周围环境的看法，而且他们被禁止彼此交谈。到了晚上，盖贝里确保他们的锁链牢靠，不让他们试图逃跑。 尽管采取了这些预防措施，还是无法阻止外地人听到士兵们的谈话，偶尔听到一些信息。盖贝里尽了最大的努力来阻止这样的事情发生，但有用的知识还是滴水不漏。 更糟糕的是第四天晚上发生的事，那时离波利萨斯只有几天的时间。军队正在扎营，尽管盖贝里保持警惕，但在俘虏问题上犯了一个致命的错误。栅栏还没有升起来，外地人的锁链就从车上取下来，拴在一根木杆上。正在这样的时候，盖伯里克出现了，正在检查执勤的士兵。在这短暂的片刻里，囚犯们的锁链松开了。他们很快就抓住了这个机会。俘虏们从手上的锁链上解开，开始行动，冲出营地。由于防御工事还没有建立起来，他们的路上还没有直接的障碍。他们十个人都向北跑去，把人推到一边，向北逃去。警告声四起，追逐开始了。 几个小时后，午夜过后，盖贝里找到了他的主人。“我们抓获了其中3人，4人被杀。剩下的三个人一定是去波利萨斯了。”他平静地说，尽管帐篷里只有一个睡着的马修。 “很好，”布兰德点点头。“应该够了。明天，给维尔蒙德爵士送信。后卫昨天看见了他的一个士兵。叫他离远点。” “很好，大人。”盖贝里默认道。他离开了，布兰德带着满意的表情去睡觉了。 几天后，几个外地人来到了波利萨斯。他们衣衫褴褛，精疲力竭，几乎失去了知觉，由于穿着破鞋跑了很远的路，他们的脚被撕裂了。他们一拿到水，就被带到城的首领耶拿布·达勒面前。他们带来的消息很可怕。他们证实，托斯莫尔的信少了，是因为这座城市已经落入米尔斯人之手。在夜间的突然袭击中，他们占领了这座城市。他们的一名骑士甚至在一次战斗中杀死了一名暗影战士，引发了恐惧，感染了所有聆听的人。更糟糕的是，骑士团现在开始反对波利萨斯。他们的军队规模不大，甚至连骑兵都没有，而且他们似乎也没有为长期的围攻做好准备。他们唯一的目的可能是突然袭击，比如对托瑟莫尔的袭击，在那里，米尔斯人克服了一切困难，取得了成功。 达利尔召集了他的顾问。一些人主张准备围城;如果守军能撑过冬天，最终肯定会有南方的援军进攻托瑟莫尔，解救波利萨斯。害怕被欺骗，反对这样做;密西亚人已经找到了攻陷托斯莫尔的方法，他们使用了一些欺骗手段。波利萨斯原本是他们的城市;万一他们知道里面有什么秘密通道呢? 其他人则认为不太可能;到目前为止还没有这种迹象，甚至在赫提亚人暴动和街上发生小规模冲突的时候也没有。几个月前，当这座城市落入外地人之手时，也没有任何迹象表明那里有秘密通道。 这只是一种可能;城里到处都是反对神王的叛徒。只要一个人在合适的地方，打开一扇门，就足以让骑士团涌入并占领这座城市。 达利尔很少说话，但他的脸上流露出许多情绪。他们主要是困惑和不确定，其次是沮丧，尽管偶尔，愤怒会突然爆发，因为提到这些欺骗的密西亚人游反对他。 最后，呼吁采取坚决和果断的行动占上风。与其像懦夫一样躲在墙后，冒着某种借口的风险，达利尔将带领神王的士兵对抗骑士团军队。由于人数只有外地人的一半，而且双方都没有骑兵，密西亚人的鲁莽过度自信会对他们不利。 两天后，骑士团军队在波利萨斯以南的平原上整装待发。由于寡不敌众，没有任何预备队。在战线后面，布兰德坐在马背上，周围只有一小群人，其中两个人甚至不是战士。即使面对对面的外地人军队，指挥官也流露出自信。他们的人数是他们的两倍，他们阻止了相当数量的阿纳乌萨步兵作为增援，与骑士团相比，他们的队伍仍然深邃而沉重，骑士团的队伍被拉长了，以适应敌人的长度。 尽管如此，骑士队长没有表现出任何不确定的迹象。由于外地人的优势很大，他命令他的士兵站在原地，等待敌人的冲锋，让外地人在向前冲时不可避免地遭受队伍的混乱。 在北面，jenaab dalir看着骑士团军队坚守阵地。当太阳慢慢地爬上地平线，没有任何变化的迹象时，他命令他的军队前进。两支部队相距不到一英里;紧张、期待、恐惧和其他无数种情绪开始在双方的队伍中渗透。 起初，对方的军队只是远处模糊的颜色。很快，图像就清晰了，每个士兵都能分辨出来了。他们的盔甲和武器清晰可见。可以看到他们脚扬起的灰尘在他们腿上打转。 外地人停了下来。阿纳乌萨人从背上取下弓箭，开始一次又一次地齐射。作为回应，骑士团的士兵举起了他们的步兵盾牌，等待着炮火的结束。意识到这是徒劳的，船长命令他的士兵收起弓箭，拉近距离。 外地人开始快速行军。很快，每一张脸的个人特征就可以被确定，同时还可以确定自士兵们第一次开始接近敌人以来没有变化的所有表情。 两军相距不到三百码。阿纳乌萨号和他们的支援部队开始了轻快的奔跑。 在一百码处，他们开始冲刺。 在五十码开外，骑士团的士兵也奋力向前，为他们的外地人冲锋增加了防御的动力。 “为了上帝!”“为了星星!” 喧闹声被钢铁的声音所取代。战争的呐喊变成了死亡的呐喊。鲜血像喷泉一样喷涌而出，被地上的尘土贪婪地吞噬。到处都有人受苦，有人死亡。 通常情况下，指挥官会被他最优秀的战士簇拥着，既是为了保护自己，也是作为一支精锐的战斗力量投入战斗。thanes之类的。布兰德有一个老灰胡子，一把前女王之刃，两个长弓手，一个年纪太小不该进入凤凰社的中士，一个吟游诗人，还有一个文士学徒。除了布兰德之外，唯一不显得格格不入的人就是担任他的少尉和吹号角的骑士团士兵。如果地点不同，他们可能会被误认为是表演团。 每个人都有自己的思想状态。盖伯里克被动地坐在马上。格劳克斯眯着眼睛看着这场战斗，压抑着愤怒。在向昆汀讲述这场战斗时，尼古拉斯漫不经心地评论着，昆汀只是沉默地回应。马修热切地注视着一切，大声地评论着他所注意到的一切。托伊低声念着不同的台词，不断地重新编排诗句，寻找任何具有特殊英雄气概或悲剧色彩的东西，以便编成歌曲。在马太的评论中首当其冲的是埃吉尔，他敏锐地观察着战斗，尽他最大的努力去理解在他面前上演的棋局。封臣正在吃梨。 至于布兰德，他的注意力不断地在向后看和观察眼前的景象之间转移。外地人将他们的部队部署在东部，所以尽管人数较少，骑士团的步兵很容易就控制住了右翼，甚至还取得了进展。在装备、训练和经验方面，这些农民士兵根本不是骑士团的职业战士的对手。 第一百三十三章 勇敢地面对长矛(2) 左翼向西则是另一回事。在布兰德眼前，阿纳乌萨人正在向前推进。由于地形对双方都没有任何优势，两种类型的士兵都是平等的战士，这是一个谁拥有更重的盔甲和更多人数的问题。骑士团拥有巨大的盾牌和诺德钢链衫，他们可以宣称拥有前者，但这并不足以抵消每一个星际士兵都有两个在为神王而战。密西亚人的防线不断出现缺口，后方的战士们难以填补缺口。对于骑士团来说，失败是缓慢的，但却是必然的。 战斗持续了一个小时。双方已有数百人阵亡;虽然战斗对他们不利，但密西亚人还是让外地人为他们取得胜利的每一步付出代价。由于战斗如此激烈，可能会持续一整天，直到深夜，双方都被削弱，直到没有一个人能站得住。 布兰德松了一口气，暂时打破了他自信的表情。回头望去，可以看到一团尘埃从南方逼近。不久，除了钢铁断裂和人们死亡的声音之外，又传来了新的声音;数百匹马向北奔驰，马蹄踏地轰鸣。 布兰德的队伍里所有人的目光都转了回去，注视着骑兵的前进。在战斗中以急躁着称的维尔蒙德爵士的带领下，一百五十名骑士在加入战斗之前尽可能迅速地骑着马，以免耗尽他们的坐骑。 平坦的平原意味着骑士的路线被隐藏在他们自己的士兵后面，保护他们不受外来者的攻击。只有当他们转向右边，形成半圆形，以便攻击敌人的侧翼时，他们的到来才不再被掩盖。外地人没有时间加强队伍，做好准备;骑士们的楔子深深插入他们的防线，几乎将他们瓦解。农民部队已经受到骑士团步兵的压力，溃散并开始逃跑。 布兰德面带微笑，看着战斗转向对他有利的方向;在他周围，他的同伴们激动地交换着意见。 尽管已经来不及阻止骑士们的进攻，外地人的队长还是将预备队派往东部战线。阿纳乌萨号迅速移动到位，使整个侧翼没有分崩离析。面对比之前更强大的敌人，骑士团的步兵停止了前进，激烈的战斗再次爆发。与此同时，骑士们的势头已经结束，他们纪律严整的冲锋变成了混乱的小冲突，特别是当一些骑兵开始追赶逃跑的士兵时。 “上尉。”盖贝里平静地说，朝他们左边点了点头。 “我明白了，”布兰德简短地说。 在将剩余的部队派往战场支援侧翼后，外地人上尉意识到敌人在另一侧的弱点，决定利用这一弱点。杰拿布·达利尔和他的私人卫队骑马向前，迅速到达西面的战线，作为突击部队对抗疲惫的米尔斯人。他们的队伍有崩溃的危险;他们已经在阿纳乌萨号的无情攻击下疲于奔命，而阿纳乌萨号的指挥官也鼓励了他们。戴立尔身穿金光闪闪的镀金盔甲，骑着一匹黑色骏马，气势恢礴。他们带着他的随从，在骑士团士兵中间开路。 “通知骑兵撤退。”布兰德命令他的少尉。后者点了点头，拿起挂在脖子上的号角，吹了两个短促的音符。什么也没发生，只是有更多的骑士跑开追赶逃跑的敌人。“再打信号。”布兰德不耐烦地命令道。旗手吹响了号角，但似乎没有效果。“马修，”年轻的上尉吼道，“去找维尔蒙德爵士，叫他增援左翼。现在!” 马修点点头，同时行了半个礼，飞奔而去。 “盖贝里，格劳科斯，跟在我侧翼。你们，”布兰德看着弓箭手继续说，“一旦我们进入战斗，你们就尽可能为我扫清一条道路。”他的部下简短地点点头，准备好武器。布兰德紧紧抓住盾牌，把缰绳放在他的手里，抽出剑来。他的马刺使他的马慢慢地小跑起来，很快其他人也跟在后面，只留下吟游诗人和抄写员。 那是下午;这场战斗持续了几个小时，双方军队都在缓慢地厮杀对方，屠杀势必还会继续下去。 到达他的军队时，布兰德看到左翼几乎被撕裂了。在大多数地方，防线已被打破或完全消失，只有极左派仍有零星的抵抗。上尉策马疾驰，直接冲向敌人，后面跟着他的卫兵。 头两个外地人迅速倒下，但他攻击的冲击逐渐消失，一支长矛刺穿了他的坐骑，布兰德摔倒在地。很快，盖贝里和格劳科斯也下马，分别在他的两侧就位。长弓手也跳到了地上，因为他们的弓太大，无法在马背上使用。他们把箭射出，驱散了包围在船长和他的部下周围的外地人。尽管他们做出了努力，但很明显，这条路线是无法改革的;红衣士兵突破了黑衣士兵的防线。相反，布兰德在一群敌人中开辟了一条路线。达利尔穿着华丽的盔甲，骑在马上，即使在混乱的战斗中也能看到头盔上的羽毛，这是他的路标。 盖贝里的处境十分艰难，几乎无法施展拳脚，只有身后弓箭手的帮助才使他免于被击溃。另一方面，格劳克斯在他的元素中，击倒了一个又一个外地人，偶尔也会从布兰德的路径上清除一个敌人。由于手臂的力量，年轻的骑士达到了他的目标。 首先，布兰德在马的前腿上砍了一刀，使它向前倒去，把骑马的人摔在地上。达利尔迅速站起来回应，两个指挥官现在面对面了。当阿纳乌萨号冲上前去救一名船长，杀死另一名船长时，一片红色的海洋已经威胁要吞没他们俩。早就放弃谨慎的布兰德向前一跃，出击。 如果布兰德身边有技能不如他的战士，他就会被包围并被杀，但格劳科斯和盖伯里克不顾自己的安危，将外来者拒之门外。一支接一支的箭飞来，给他们提供了偶尔的喘息机会，但也仅此而已。他们谁也不能干涉布兰德卷入的这场争斗;不顾后果地攻击达利尔是他的选择，只有他能完成它。 布兰德脸上汗流浃背，他似乎没有任何能力去完成这件事。他的对手是外来者的精英之一，经过了武器训练，他的盔甲不仅华丽，而且比阿纳乌萨人的盔甲更重更厚;它蔑视布兰德的诺德钢剑的每一击，骑士找不到突破口。 突然，他向后踉跄了一下，倒在地上。达利尔急切地向前走，抓住了这个机会;在匆忙中，他没有注意到布兰德摔倒的姿势使他的腿一直蜷缩在他下面。当达利尔几乎伸手可及时，布兰德又站了起来。他用自己的盾牌挡住了敌人的剑，虽然只有几分钟，但时间足够长了。达里尔无法抽出剑来保护自己的右侧，面对接下来的攻击，他毫无防御能力。布兰德鼓起勇气狠狠地一击，用他的武器砍向另一个船长的脖子，在盔甲和头盔的接合处找到了最小的开口。 他把剑往后一拔，鲜血喷涌而出。达利尔一动不动地站着，生命已经离开了他的眼睛。布兰德一遍又一遍地砍，直到头掉下来。骑士将剑插在地上，抓起华丽头盔上的羽状物。当布兰德把头盔拉上来时，头盔里的头并没有松动，而是留在了外壳里。 “他死了!”敌人的船长死了!”布兰德喊道，把敌人的头举到空中。他个子高，胳膊长，周围的人都能清楚地看出他说话的真实性;头盔的性质使它的主人毫无疑问。米尔斯人被鼓励，外地人被劝阻，前者战斗得更激烈，后者战斗得更少。双方都用两种语言呼喊，宣布耶拿布·达里尔死亡。停滞被打破，阿纳乌萨号开始起飞，骑士团的士兵开始追击。起初，它发生得很慢，就像从塔楼上脱落的鹅卵石;然后雪崩来了，塔倒塌了，整个军队都放弃了战斗。 身上伤痕累累，盔甲绯红，布兰德被他的士兵包围着，贪婪地呼吸着血腥的空气。他似乎花了好一会儿才想起手中那个可怕的战利品，最后他放下了它，而是捡起了剑，想把它擦干净，插进鞘里。他再次抬起头，发现星之战士们正盯着他。 拳头反复击打胸部。他的隐忍之血在喃喃低语中被唤起，直到被一声怒吼打破。“dragonheart !” 大家沉默了一会儿，然后附近所有的龙人都重复了这句话。“dragonheart !dragonheart !” 吟唱继续着，当阿达里克的人把这个绰号赋予他们的船长时，他们的力量越来越大，这个绰号是给西瓦德队中最勇敢的人的。在士兵们的簇拥下，在忠诚和献身的精神中，这位年轻的指挥官胜利地站在战场上，站在他的战场上，接受他们的赞扬。在这一刻，他似乎所向披靡。 骑马的骑士们追击敌人，尽可能多地砍倒敌人。步兵照顾伤员，收集装备，埋葬死者。胜利的代价是巨大的。骑士团四分之一的男仆被委身于人间;同样数量的士兵伤得太重，无法战斗，时间会告诉我们有多少人能完全康复。 完成了这些基本步骤，骑士们回来了，布兰德率领剩余的军队向波利萨斯进发。剩下的外来者驻军面临着一个简单的选择。如果他们投降，他们的生命将得以保全。如果骑士团被迫进攻这座城市，他们每个人都会被处死。经过一个小时的商议，大门打开了，外地人放下了武器。波利萨斯是赫塞奥德北部的中心城市，也是打开该地区盐矿的钥匙，它是免费的。 第一百三十四章 冬至的礼物(1) 出发大约十天后，骑士团的军队返回托瑟莫尔，留下一小部分部队来保护波利萨斯和那些伤势最严重的人，以便他们在自己的时间内痊愈并返回军队。因此，他们在数量锐减的情况下进入托特莫尔的街道，寒冷的天气使许多人呆在室内;尽管如此，他们还是带着胜利和解放的消息回来了，欢乐终于回到了这座圆圈之城。也有例外;一些人阴沉地看着少数凤凰社的士兵，想知道一旦外地人从冬眠中醒来进行报复会发生什么。 由于人数较少，剩下的军队可以舒舒服服地驻扎在第一个圈子里，所以整个军队向山上行进，进入宫殿区。在进入城堡的台阶上，威廉遇到了布兰德。“你看起来精神不错，”中尉微笑着说，“而且站起来了。” “祝贺你的胜利。”威廉抓住另一个骑士的手臂回答。“你们所有人，”他提高了声音，让士兵们都能听到。“你打得很好，给受压迫的人带来了和平。h?thiod欠你人情。”他又平静地说，只是针对布兰德。“我们进去谈吧。” 他们进入城堡，走上塔楼，来到威廉占据的元帅室。血和汗的味道消失了，取而代之的是清新的冬天空气。鲍德温坐在椅子上，给他自己和他主人的武器上油。“大人，”乡绅喊道，站了起来。“欢迎回来!” “继续干你的活，”布兰德亲切地挥了挥手，男孩又坐了下来。中尉走到旁边桌子上的国度地图前，用手指指着北部的h?thiod。“又迈出了一步。” “你的计谋已经证明了它们的价值。”威廉承认道。“不过，我注意到成本太高了。” “波利萨斯还有四百人，”布兰德解释说。“他们中至少有一半最终会加入我们。” “我们仍然人手不足，更不用说武器和盔甲了。我将进一步努力招募新兵，但我们不能指望比原来的2000人多多少。” “只能这样了，”他的副手争辩道。“在‘渡鸦日’过去之前，我们不能行动，这样我们就有两个多月的时间来补充兵力。” “除非外地人已经向我们进军了。”他们的目光都落在赫塞奥德南部的拉孔。“他们有足够的人数来挑战我们，被围困、被囚禁在这座城市的风险和以往一样大。” 布兰德自信地说:“我相信我们的快速进展会让他们变得谨慎。”“他们更有可能等待增援部队，以更大的兵力面对我们。” “这似乎是推测。”威廉争辩道。“我们知道的太少，无法估计他们的意图和行动。” “总的来说，我们缺乏知识，”他的同伴承认道。“我们最终还是要派侦察兵越过长城。如果有更多的外地人从河段过来，我们需要事先得到警告。” “同意。”h?thian骑士短暂地停顿了一下。“我从来没有听说过我的人进过那个地方。他们总是说，等待着你的只有死亡和尘土。” “外地人都是人，仅此而已。reach可能对我们怀有敌意，但没有什么比我们在h?thiod所处理的更糟糕了，”brand自信地声称。“然而，我们应该恢复对囚犯的审讯，目的是了解这些外来者的家园。他们的城市在哪里?他们派出的军队规模有多大?” “谁是他们的国王?”鲍德温问了这个问题，两个骑士都突然把头转向他。“一定是有人命令外来者入侵我们。我想知道是谁让我们经历了这一切。” 布兰德的嘴翘了起来。“我也是。”他脸上的笑意消失了。“没有什么比不了解你的敌人更危险的了。” “我们在西贡见过。”威廉阴沉地喃喃道。“我从来没见过这么多级别的弓箭手，在需要时充当步兵作战。我怎么也想象不到。他们的箭使天空变暗。” “我们不会再犯这样的错误。诸神保佑，春天一到，我们就进军拉康，结束这场战役。”布兰德发誓道。 “然而，今晚是至日前夜。一顿美餐已经为我们的征服英雄们准备好了。”威廉通知他的中尉。“今晚，我们庆祝一下。”屋里的另外两个人也同意他的看法，便跟着船长来到王宫里的餐厅。 阿达尔梅拉克王国以不同的方式庆祝冬至，但无论地点如何，它都涉及食物和饮料;在和平年代，h?thiod也不例外。然而，由于当前的战争和最近的围困，允许在托特莫尔举行庆祝活动的规定受到了限制，居民们在家里举行小型聚会，以北方土地的方式度过了晚上。许多人还去了第三圈的寺庙。 由于遭受了与其他人不相称的痛苦，男祭司和女祭司在恢复他们的神殿方面没有取得多大进展。托瑟莫没有一只白鲸了。其他的命令已经清理了哈马林的圣殿，但其他地方都是光秃秃的，等待从希奥隆德来的新白袍。在此之前，任何信徒都是在空旷的空间里祈祷，周围只有光秃秃的墙壁。 即使有男男女女在场，其他寺庙的情况也好不到哪里去。绿袍巫师们原先郁郁葱葱的花园已被洗劫一空，他们的圣树也被砍倒当柴烧，地上也被撒上厚厚的盐，只剩下一片荒漠。要使土壤再次保持生长，至少要经过几年的精心照料。在idea神庙的草本花园也做了同样的事情。由于围城，他们储存的治疗用品已经花光了，但教授治疗艺术的书籍和羊皮纸却被毁了。 这样，每座寺庙的故事都在继续。埃格尼尔的牛栏被烧毁了，青铜公牛像和镀金的饮角被砸得粉碎;在他们的热情中，外地人甚至没有放过牧师酿造的啤酒桶，也没有吸收它们，而是把它们打翻，让啤酒全部溢出来。 对于rihimil来说，神庙的污秽是最严重的，似乎外地人的女祭司特别喜欢在这个地方造成亵渎。到处都是人祭的血，渗进了地板和墙壁。当其他寺庙的钟被遗弃时，外地人却费尽心思把它们砍倒在这里，把它们也毁掉了。 对托斯莫尔的信徒来说，他们的礼拜场所几乎认不出来。这不仅仅是对神的敬畏，使恳求者的行为在这个冬至被抑制。 当格劳科斯参观哈马林神庙时，他在光秃秃的祭坛上留下了一把银马克;即使没有牧师接受献祭，其他人也会跟随前刀锋去进贡。正如一些人所表达的那样，众神仍在注视着我们，比以往任何时候都更加关注。格劳克斯走出门外，穿过大门广场。当时已经是晚上了，但在冬至前夕，小区的大门却整夜都开着。虽然燃料短缺，但到处都点燃了火炬，照亮了主要街道。格劳克斯停留在寺庙圈内，他的脚步将他引向了一家名为“猪肉和胡椒”的餐馆。 公共休息室里几乎没有人，格劳科斯有很多选择坐的地方。他向酒馆老板点了点头，酒馆老板亲切地向他打招呼。 “啤酒和食物。”战士解释道。很快，一大杯饮料被放在他面前，还有一个碗里的炖菜，主要是水，顶部漂浮着一些韭菜圈和大块可疑的肉。格劳科斯看了看，兴致不大，但还是挖出了几个记号。他的钱袋里还有很多钱;波利萨斯战役后，布兰德一直很慷慨。 店主很感激，把硬币捡起来，让格劳克斯吃喝。他盛满勺子尝了一口。他脸上带着一丝沮丧，喝了一口麦芽酒，但这并没有减轻他沮丧的表情。他轻轻地叹了口气，又抓起勺子。 “享受你的晚餐吗?”这个问题是用轻蔑的口吻提出来的，格劳科斯不由得抬起头来。和他说话的是他以前的同胞尼古罗斯。 “这并不坏，”格劳克斯声称。“很高兴看到你安然无恙。”他试探地补充道。 “是吗?另一个人讥笑道。“你明明有机会也没来找。” 格劳克斯放下勺子。“我以为你们都死了。我听说了菲利蒙和安德里亚斯的故事，我想其他人的故事也是一样的。” “啊，我也是。我以为黑靴混蛋拿走了剩下的，只有我活了下来，”尼古拉解释道，他的声音里慢慢升起愤怒。“想象一下，当我听说我的一个老朋友还活着，穿着好衣服，在寺庙里扔银子时，我有多惊讶。”他看了看格劳克斯桌上的食物。“你的钱包好像满了。” “如果你饿了，我可以给你买些吃的——” “我不需要你的任何东西，我知道银子是从哪里来的，”尼古拉吐了一口唾沫。“你从我这里买到的宽恕，不会像你在神庙里买到的那样容易。” 格劳克斯眯起了眼睛。“你在说什么?” “这是显而易见的。我们走进了陷阱。几天后，你来了，穿着漂亮的衣服，钱包里装着老鹰，吃喝玩乐。你们布莱夫。”尼古拉厌恶地说。“让国王去死，抛弃王后，像卖国贼一样出卖我们这些普通百姓——” 这次被打断的是尼古罗斯;格劳克斯一拳打在他的下巴上，把他打得仰面朝天。他迅速地站了起来，椅子都倒在地上了，原来的刀锋战士向另一个人逼近。“我杀死的外地人比你这种没骨气的癞蛤蟆舔舌头都要多。你这么在乎炖菜和银器，就给你吧。”酒馆里其他的人都在目瞪口呆地看着，他的目标躺在那里，吓得瘫痪了。格劳科斯把碗里的东西倒在了尼古拉斯身上，并把一枚银币扔到了他的胸前。然后他抓起一杯麦酒，一口气喝完，迈着沉重的步伐走出了门。在他身后，尼古拉捡起银币，擦去上面的炖肉。 第五圈也有酒吧，不过要找到还有酒喝的几乎是不可能的。盖伊的酒馆也是这样。 “我没有什么可以为您服务的，”老板听到有人进来时从厨房里喊道。 “只要有个睡觉的地方就行了。” “我想这可以安排。”盖伊同意了，走进他的公共休息室。“杰弗里!当然，请进，请进!”他拉近了他们之间的距离，有点不安地站在旅客面前，拍了拍他的肩膀。“你回来了，还活着!”你走后，我好多次想知道你过得怎么样。” “我走了很长一段路又回来了。”戈弗雷疲倦地笑了笑。“你和你儿子?” “我们都很好，谢谢你。” “好”。戈弗雷点点头。“我有时担心，我是否应该不顾危险告诉你逃离这座城市……” “我们活了下来。没什么好担心的了。我也没有忘记你为我儿子所做的一切。”盖伊的声音里流露出一丝感激。 “那样的话，我就凭你的记忆力向你要一张床。我厌倦了睡在墙上。”戈弗雷苦笑着解释道。 “我一直不太理解你，但一张床，我可以提供。”盖伊保证道。“你正好赶上来参加我们的至日餐。” “不需要，不需要。你一定很为难吧。” 盖伊辩解道:“今晚有一位客人不来我家吃饭是不对的。” “好吧，如果你坚持，我很感激地接受。”戈弗雷决定。 盖伊笑着把客人领进厨房，这时他的儿子已经在往另一个盘子里装菜了。 第二天，活动恢复正常。回来的士兵被派到守军中去值班，腾出来的新兵可以继续训练。宫殿和第一圈骑士团之间的开放空间被用于练习队形。布兰德也在场，观看士兵们的训练，尽管实际的指令是由充当监督员的士兵们大声喊出来的。中尉心不在焉，他的心思在别处。 一名骑士在两名骑士团士兵的护送下走近。“这些人告诉我你想说话，”他宣布。从他的语气和表情来看，他显然不喜欢这样被召唤。 “维尔蒙德爵士，你没有注意到战斗中发出的信号。”布兰德冷冷地说，只是看着骑士念他的名字。 “什么?”维尔蒙德眯起眼睛。 我的封臣吹响号角，但没有效果。他骑马上战场通知你，但你还是不按我的命令撤退。”布兰德解释道，声音里几乎可以感觉到他的冷酷。 “我既没有听到也没有收到任何撤退的命令。”骑士说，他的语气和布兰德的一样。“我们在打散敌人，”他为自己辩解，“那是战斗最激烈的时候。” “我的封臣发誓，他找到你，告诉了你，但你却没有撤回人马增援左翼。”中尉的话中的指责是明确的。 “那么他撒谎了。” “我没有理由相信他会。” 维尔蒙德说:“普通士兵的话和骑士的话相比毫无意义。” “对我来说就是这样。” “这有什么关系?”他冷笑着说。“取得了胜利，你在侧翼的行动使你成为你所尊敬的这些人的勇士。”他轻蔑地瞥了他身边的士兵一眼。 “这很重要，”布兰德提高了声音，“因为你的不服从可能会让我们失去那场胜利。不管结果如何，你都没有尽到自己的责任。” “我才不要一个年纪还不到穿马刺的人对我说教骑士的职责呢。”维尔蒙德怒气冲冲地转身离开。 “维尔蒙德爵士，”布兰德大声叫道，声音大得周围的人都能听见，“你没有尽到作为凤凰社战士应有的职责。你会受到惩罚的。” 骑士愤怒地转过身来。“你怎么敢!”你竟敢诋毁我的荣誉!我要求满足!” “你什么也不要!”品牌怒吼。“我是你的指挥官，你没有权利为了荣誉而挑战我!”他向站在一旁的士兵们点点头。“抓住他，剥了他的衣服鞭打他!” 维尔蒙德的抗议变成了难以理解的尖叫，几个人抓住他的四肢，迫使他趴在地上。他继续扭动着，反抗着，给了他们一些困难，但他们足以制服他，同时脱下他的外衣、链条衬衫和里面的束腰外衣，直到只剩下一件棉质衬衫。 他们又把他拉上来，把他绑在附近通常用来训练的杆子上。另一个士兵出现了，手里拿着鞭子。 “你不能这样做!”维尔蒙德喊道。“我是骑士!” “这只会加重你的罪行，”布兰德宣称。他向士兵点了点头，士兵打了他十下，每一鞭都在他的衬衫上划了一道口子，还抽血。人们默默地目睹了这一幕。第一次击打时，骑士痛苦地叫了起来;在剩下的九分钟里，他一直保持沉默。 鞭打结束后，士兵们释放了维尔蒙德。他摇晃了一会儿，但又站稳了。一个教友拿着药膏和绷带走过来;骑士冷笑一声，从他身边推开，消失在宫殿里自己的房间里。 宫殿的议事厅曾经是外地人指挥官处理事务的地方，现在布兰德在需要时使用。中尉坐在他面前曾坐过一位女王和一位外乡人的椅子上，正在向他身边的年轻抄写员口授一封信。“在取得胜利后，骑士团的军队向波利萨斯进军。外地人的守军投降了，打开了城门。除了战后被俘的人外，还有三百人被俘。赫塞奥德北部的所有地区现在都摆脱了外来者的祸害。” 伊吉尔愤怒地用羽毛笔在纸上乱写。 “就这些了，”布兰德说，用手指压着鼻梁。“把它送到学城的军需官那里去。做一个包含同样内容的第二个版本，但你要去掉我们军队的所有数字，死亡的，受伤的等等。把它送到米丹哈尔的市镇宣传员那里，向市民们宣布我们胜利的消息。” “是的,老爷。” 中尉站起身，没有再说什么就离开了房间。回到他的房间，他躺在床上，仍然穿着盔甲和外衣，闭上眼睛。 第一百三十五章 我们祈祷(1) 冬至数周后，布兰德去神庙找利希米尔。尽管有他的捐赠，但进展甚微，因为它仍然由一个助手照顾。所有的瓦砾都被清理干净了，但对内部的破坏仍然存在，塔上没有钟，祭坛仍然像以前一样光秃秃的。虽然很少有人来朝拜，但布兰德并没有因此而放弃，他跪在沾着红色的大理石旁祈祷。当他说完站起来时，另一个人从寺庙深处出现了。“我能跟你说句话吗?” 在黑暗中，中尉过了一会儿才认出说话的人。就在这时，他本能地后退了几步，右手伸过去抓住剑柄。 “我的手是空的。”戈弗雷在他面前举起手说。 “但你总是像个小偷一样在夜里来，”布兰德指出。 “的确，我在阴影里穿得最舒服，”旅行者承认道，“但我只和知识打交道。我得补充一句，这对你很有帮助。” 布兰德反驳道:“你所说的一切都被你可疑的行为玷污了。”“一个诚实的人没有必要跑开。” “我戴镣铐有什么用?”如果你想打败外来者，你需要我带来的情报。没有它，你就不知道在河段会有多少势力来对付你。” “侦察兵就是干这个的。”中尉冷冷地说。 “他们只能告诉你这么多。你需要间谍来确定他们军队的规模和位置，他们城市防御的弱点，以及任何可以利用的漏洞。” 外地人几乎被赶出了h?thiod。这场战役很快就会结束。”布兰德自信地说。 “你满意吗?”等外地人回来怎么办?” 这使布兰德狠狠地看了戈弗雷一眼。“你知道什么?” “目前什么也没有，只是他们最终会回来。如果你所做的只是把他们击退，他们只需要恢复体力再试一次。如果你想消除这种威胁，”戈弗雷强硬地说，“你必须入侵，就像他们入侵你一样。你必须收集知识，就像他们对你做的那样。你必须利用他们的弱点，就像他们利用你的弱点一样。” “什么弱点?” 阿达里克被战争撕裂，但外地人也有同样的烦恼。这就是为什么他们的一些部队和他们最好的指挥官一起撤退了，为什么援军还没有出现。你有机会出击。”戈弗雷催促道。 “不然就把我的军队引入朗斯坦之外的陷阱。”布兰德争辩道。 “我告诉你的都是真的。”戈弗雷反驳道。\"审问你的囚犯，从他们身上了解真相。你会发现我的话得到了证实，天王的铁腕已经出现了裂缝。” “godking ?他是谁?” “你会在河湾见到他的。在我们下次谈话之前，先考虑我的话。”戈弗雷对另一个人说，然后退回寺庙。布兰德没有继续追求，而是站在那里沉思，他的眼睛停留在祭坛后面的rihimil壁画上，被外来者损坏得几乎认不出来了。 出于对间谍的恐惧，托斯莫尔的外城门即使在白天也会关闭，只有骑士团士兵和得到军队首领明确许可的人才能进入。当一队队伍从荒地走近时，情况发生了变化。前面有许多手举旗帜的骑手，后面有装饰华丽的马车，后面有一大群跟随者。对于托斯莫尔的市民来说，这是一幅壮丽的景象，也让他们深受感动;这是狄奥多拉王后和她的配偶返回他们的家园和臣民。 在最前面骑着几匹刀锋军，利安德国王和休伯特伯爵紧随其后。在载着君主的马车周围发现了更多的刀锋战士。门上的窗户是开着的，她可以向外看，她的人也可以看着她。年轻而美丽的她微笑着挥手，引起了人群中许多人的喜爱和忠诚。如果有人对她在围城即将结束时离开这座城市怀有恶意，那也没有表达出来。 到了第一圈，队伍停了下来。在宫殿广场上，骑士团的队长和中尉站在那里等待。国王下马时，他们向国王鞠躬，王后从马车里出来加入他们时，他们又鞠躬。 “欢迎回家，陛下。”威廉说，脸上带着淡淡的微笑。 “谢谢你为我铺路，”狄奥多拉彬彬有礼地回答。“我们在阿达里克分手，似乎是上辈子以前的事了，但我们回家的时间比任何人想象的都要早得多。我们感激你。” “我的中尉也应该受到表扬。他的思想是我们胜利的建筑师。” “大名鼎鼎的阿达布兰德爵士。”狄奥多拉说，催促那人低下头。“所有的国度都在谈论你在这场战争和之前的战争中的成就。” “我只是在需要的时候服务，”布兰德谦逊地回答。 “那么，你最终在h?thiod服役是我们的运气，”利安德嘲笑道。“我记得，这支军队应该在夏天到达托特莫，而不是冬天。” 每个人都带着惊讶、沮丧或困惑的表情看着国王。并不是所有人都知道这支军队原本是要去对抗外地人的入侵，但理查德和布兰德却带领他们越过山脉向北前进，导致骑士团在锡京之战中失败。 品牌加强了。“阿达里克的叛乱必须得到遏制，否则这里或那里就不会有军队了。” “当然，骑士先生。”狄奥多拉安慰道。“如果你能原谅我们的话。我们旅行累了。”她又看了丈夫一眼。 “明白了，陛下。”威廉说，后退几步，清理出通往宫殿入口的道路。 “特洛伊在哪里?”利安德喃喃自语，凝视着人群，他和妻子向前走去。 在他们身后，鲍德温向休伯特打招呼。前者举止镇定，向鲍德温礼貌地点了点头;可以看到，老伯爵试图控制自己的情绪，但最终还是屈服了，年轻的乡绅把他们分手后发生的一切都告诉了老伯爵，他滔滔不绝地说了很多话。 第一百三十六章 我们祈祷(2) 为了庆祝王后和国王的归来，人们准备了一场盛宴，同时也为赫塞奥德的宫廷带来了一些类似正常的东西。王后和国王又一次坐在饭厅里的座位上。休伯特伯爵站在国王的两侧，让骑士团的指挥官站在他的另一边，也让他可以和他的崇拜者鲍德温和马修说话，他们站在各自主人的身后。王后身边坐着母亲和姑母。之后的座位空着，以示对这位宫廷预言家的尊敬。 “我无法想象选择一个新的宫廷预言家，”狄奥多拉瞥了一眼空椅子，低声对利安德说。 “更糟糕的是，这个火焰女人竟然自杀了，”利安德恶毒地回答。他的声音有点含糊。\"这么多俘虏，我们几乎一文不值\"他喝光了杯子，向仆人做了个手势。 “我们至少还有几个军官要处死，”女王想了想。“剩下的可以送到盐矿去。” 国王笑着说:“知道盐是从哪里来的，我会更享受我的饭菜。” 托伊走进大厅，走到大厅中央，谈话停止了。他手里拿着乐器，开始拨动琴弦。 “我不忍心拒绝他，”利安德道歉地向妻子解释道。 托伊唱着《在蓝色的田野上》，声音清晰而不颤抖，一个字也不漏。听到艾哈德打败外地人的故事，朝廷里的每个人都兴高采烈。他们听着狡猾的敌人入侵，在一场可怕的战斗中，杀死了赫塞奥德国王，流了最高贵的血。他们得知这次惨败的消息后，赶到了英格蒙德的首领艾哈德，当时骑士团的部队正在那里集结，以应对入侵。当艾哈德决定立即采取行动时，他们欢呼起来，他集结了所有可用的战士，骑着马去伏击仍沉浸在胜利喜悦中的外地人军队。面对人数众多的敌人，他们向部下高呼艾哈德的名言，首领告诉他的部下鼓起勇气，勇敢面对长矛。当托伊在蓝色的赛场上高唱胜利时，全场一片狂热。当艾哈德被授予h?thiod的王位时，建立了一个现在已经来到狄奥多拉的新路线，掌声不会停止。 “特洛伊……好吗?”利安德小声说。 “他一定练习过。我想在营地里也没什么别的事可做了。”狄奥多拉微笑着说。 “我们应该让他参加更多的竞选活动。他最终可能会物有所值。”国王开玩笑说，和其他人一起鼓掌。 “征得两位陛下的同意，”欢呼声结束后，托伊喊道，“我正在创作一首新的民谣，以前从未表演过。虽然它还没有完全完成，还需要进一步的诗句，但我想在这个吉祥的夜晚表演它。”这对几乎惊呆了的皇室夫妇同意了，允许吟游诗人继续。 当夜幕降临这片土地， 当恶魔和敌人越过墙壁， 那么谁将手握剑站立， 那么谁来接电话呢? 龙心，出来! 你的人民祈祷， 龙心，出来! 听我们说什么， 龙心，出来! 我们被引入歧途， 救救我们吧!” “这是特洛伊经常唱的那首歌的另一个版本吗?”国王问。“那首关于某个村庄和龙族的民谣。” 狄奥多拉在他身边皱起了眉头。“我不认为这首歌是关于西格玛尔王子的。” “他不是龙心吗?”那么，你是谁?利安德困惑地问。 托伊选择的曲调吸引了听众的注意力。第三次合唱时，许多朝臣也跟着唱了起来，越来越多的目光转向布兰德。如果今天晚上之前有人不知道波利萨斯战役和这位年轻指挥官的绰号，那么现在他们知道了。托伊在众人的欢呼中结束了演讲，他在贵宾席前鞠了一躬。女王礼貌地鼓掌，而她的配偶似乎没有回应。至于布兰德，他几乎察觉不到地点了点头。然而，几小时后，当托伊回到自己的房间时，他发现有一小袋银子等着他。 第二天早上，维尔蒙德骑士回到他的房间。他一直在练习他的剑术，尽管他只在衬衫外面穿了一件皮外衣。当他独自一人时，他僵硬地脱下外衣，咕哝了几声。他透过衬衫，用手指抚摸着背部正在愈合的伤口。布料是干的，这意味着尽管他动了，但它们没有打开。 一个仆人走进房间。“请原谅，大人。”他赶紧说。“我来清空壁炉。我还以为房间是空的呢。” “快去做吧。”维尔蒙德粗鲁地说，一边检查着挂在房间架子上的盔甲。 仆人走到炉边，但没有开始干活。“您是维尔蒙德爵士，对吗?”我听说你在波利萨斯冲锋陷阵\" “是的。”骑士心不在焉地回答。 “现在他们已经在唱战斗的歌了。” 维尔蒙德的背挺直了。“不太好。这首诗让我想起了《西瓦德之歌》(song of sigvard)，曲调就像任何民谣一样，”他轻蔑地说。 “好像很多人都喜欢。”仆人说着，最后弯下腰去清理火坑。“今天大家都在唱龙心。” “人都是傻瓜。”维尔蒙德冷笑道，把剑腰带挂在架子上。 “大人，您不同意他们对爱达布兰德爵士的看法吗?”有人小心翼翼地问。 “他是个顽童。”骑士轻蔑地说。“年纪还没到打仗的年龄，却被赋予了指挥权。骑士团由这样一个暴发户领导，这让我非常恼火。” “毫无疑问，你会是一个称职的指挥官，”仆人大胆地说。 “毫无疑问，”维尔蒙德大度地表示同意。 “也许现在还可以这样。”蹲在炉边的人专心于他的工作，但他的声音变得谨慎起来。“如果阿达布兰德爵士被击败，人们会知道真相，并寻找一位更有价值的领袖。” 骑士眯起眼睛。“你在说什么?” 仆人继续他的工作，但他的动作缓慢，不费力。“如果在他的指挥下打了一场败仗……那很容易。例如，在正确的位置显示必要的知识。” “你的意思是告诉敌人我们的行动和战术?”维尔蒙德的声音里充满了怀疑。 “我只是个普通的仆人。我能知道什么?但如果像您这样伟大的骑士认为明智……” 那个人还在往火坑里看，直到为时已晚才意识到发生了什么。维尔蒙德的拳头掐住他的脖子，把他的头往墙上砸。“你以为我是个卑鄙的叛徒?”骑士吼道，用无数脚踢来发泄愤怒。“你以为我能被人唆使去羞辱别人吗?”他停下来吐了口唾沫，然后继续说下去。“你可以在地牢里解释你为什么鼓吹叛国，你这个没用的渣滓!” 当卫兵赶到时，仆人已经被打得血肉横飞。 流亡者返回托斯莫尔后两个多月过去了，冬天即将结束，新的一年即将开始。空气中解冻了，霜冻正在消退。冬天的雨水填满了储水，由于波利萨斯恢复了盐的运送，食物也从科恩代尔运来了。铁匠们一直在忙着锻造新的武器和盔甲。随着乌鸦日的结束和新的一年的开始，凤凰社的军队离开托斯莫，开始向南进军。 他们的最终目标是拉康，但在此之前，他们将与阿奎拉王子指挥的阿德拉尔国王派遣的科恩代尔军队会师。联合部队可以与拉康的外地人抗衡，并开始最后解放h?thiod。国王本人和他信赖的同伴埃斯马奇伯爵，以及一支刀锋战士的分遣队，都要离开女王去参加这场最后的战役。 除此之外，骑士团还招募了许多新兵来填补其队伍中的空缺。托斯莫尔几乎没有人还能扛起武器，而这座城市似乎是老年人的领地。这些年轻人加入骑士团的原因有很多。有些人这样做是为了银子，有些人这样做是为了复仇或伸张正义，许多人这样做是为了在遥远的地方寻找机会。他们当中有休，休伯特的儿子。以上翻译结果来自有道神经网络翻译（ynmt）· 通用领域 第一百三十七章 父亲的罪孽 离开托斯莫一周后，骑士团和达勒门联系上了。威廉、布兰德、利安德和休伯特在骑士和布莱兹的陪同下，在一支军队的前面骑马去迎接指挥科恩代尔军队的阿奎拉王子弗拉维斯。双方带着众多的骑士和旗帜，在托斯莫尔和拉肯之间的荒地上相遇。 “弗拉维乌斯王子。”威廉在马鞍上点头向他致意。 “我想是威廉爵士吧，”王子答道。“陛下，休伯特伯爵，”他继续说道。“您一定是爱达布兰德爵士吧。” “荣幸之至，”布兰德礼貌地说。“弗拉维乌斯·艾恩赛德的名声比他还早。” “你的也是，”阿奎拉咆哮着回答。 “你好像一个人?”威廉质疑。在一个军士和其他普通士兵的陪同下，王子似乎没有任何中尉或贵族出身的战士。 “我们已经按照国王的要求，尽可能多地带来了。”弗拉维乌斯粗声粗气地通知他们。“但在我不在的时候，我必须留下一个人来保卫我自己的城市。让我们继续下去，不要浪费时间。我们还有一场战争要结束。”王子立即调转马和随从，带领他们向南走去。 骑士团的指挥官们交换了一下眼神，骑士团的士兵也照做了。布兰德放慢了马步，直到他走到休伯特身边。“你在科恩代尔见过阿奎拉王子吗?” “是的，”伯爵证实道。 “这种粗鲁的行为是他的典型表现吗?” “是的，”休伯特点点头。“虽然他反对科恩代尔派军队出国，这可以解释他对我们的态度，”他事后补充说。在休伯特的另一边，利安德嘲笑了一下。 “我明白了，”布兰德只回答了一句，策马向前走到队伍最前面。 两支军队一起前进，而不是一支，步伐放慢了几天，直到某种程度上实现了团结。大约一周后kon出现在远处。它是h?thiod的第二大城市，也是连接h?thiod其余部分与korndale的佛罗伦萨的贸易中心，主要允许盐和橄榄油向一个方向流动，肉类和织物向另一个方向流动。它的重要性是如此之大，以至于已故的国王埃弗拉德将自己的妹妹嫁给了拉科尼亚的斯蒂芬伯爵，将他的支持与王位联系在一起。这是在埃弗拉显然不会与妻子生育孩子之前，为斯蒂芬的女儿狄奥多拉成为继承人铺平了道路。 王后并不在场，但她的勇士们可以代替她眺望这座城市。由于拉康看到了大量的交通，它有许多大门，削弱了它的防御。尽管如此，外地人指挥官还是决定不在战场上面对凤凰社。不管拉康的城墙有多坚固，外地人都依赖着它们。威廉迅速下令建立一个坚固的营地，建造先进的攻城工事，以确保城市的围城，并组装攻城装备，为攻击做准备。 威廉帐篷里的桌子上出现了一幅奇特的景象。卷起来的字母被排成一个圆圈，棋子被排成各种各样的图案。 “这扇门离城堡最近，可以得到最快的增援，”骑士团的骑士队长解释道，并透露出这些纸和碎片是拉康的粗糙代表。“我建议我们在这里佯攻，把他们的备用兵力引到这个方向，然后再向对面发起真正的进攻。” “似乎很明智，”他的中尉表示赞同。“特别是——“ “我不会派遣任何部队猛攻这座城市，”弗拉维乌斯断然宣布。 “你只是来看看的?”布兰德尖刻地问。 “我来了，”王子轻蔑地说，“因为你和我的国王之间的卑鄙交易!” 在出席军事会议的人中间，混乱蔓延开来。“我从来没有和你们的国王交换过一封信。”布兰德辩解道，他的声音在难以置信和愤怒之间摇摆。 “然而，他渴望得到您的青睐，阿达布兰德爵士，”弗拉维乌斯轻蔑地强调了这个名字，“这就是为什么我的士兵在需要保卫我的城市时被派到这里来的原因!” “你的指控毫无根据，弗拉维乌斯王子。”骑士冷冷地回答。“我不知道你们国王的意图，任何国王会向我求爱的想法都是荒谬的。” “诸位大人，我们是来讨论这次袭击的。”威廉指出。 “无论如何，你要进攻。但没有一个戴尔曼会参加，我发誓，所有的眼睛。”王子宣布，转过身，离开了。 利安德坐在角落里的椅子上，哼了一声。“我想会议到此为止吧。”他站起来，像弗拉维乌斯那样做，迫使休伯特也这样做。 骑士团的队长和中尉面面相觑。“如果我们只带着我们的人猛攻这座城市，我们的损失将会太大。”布兰德思忖着。“我们所谓的盟友已经抛弃了我们。” “我不明白他的理由，但他似乎对你有些不满。也许你可以跟他算账?”威廉建议。 “是他指控我的，”布兰德气愤地争辩道。我并没有做过与他作对的事，他却与我作对。我看不出有什么理由要跟他算帐，何况他似乎也不愿意听我说的任何话。” 威廉轻轻地叹了口气。“我将下令进一步巩固我们的营地。” 日子变得单调起来。由于人手不足，无法发起直接进攻，密西亚人只是在拉康周围设置了严密的警戒。巡逻队也被派出，在弗洛伦西亚和托斯莫尔的强力护卫下，补给线也被建立起来。骑士团的士兵经常接受士兵们的训练，但除此之外，士兵们很快就沉迷于游戏和赌博来打发时间。 “侦察兵回来了。”布兰德一边宣布这个消息，一边走进威廉的帐篷。他自己的军士已经在那里，和威廉的侍从下棋，埃吉尔在一旁看着。然而，当中尉走进来时，他们都抬起头来。 “他们发现了什么?” 布兰德耸了耸肩。“没什么。外来者并没有控制整个朗斯坦。他们建造了一个坡道，方便过境，这是他们守卫的部分。” “既然如此，我们应该自己设个表。”威廉决定。 “已经安排好了。”他的中尉告诉他。 “很好。一想到朗斯坦落在外地人手里，我就很恼火。” “如果外地人派军队来解救拉康，离长城只有不到一周的时间。”布兰德开始说话。“没有太多警告。” “你的意思?” “我们应该派侦察兵去河段。确定外地人活动的最近城市的位置，并将我们的视线延伸到他们的土地上，”布兰德建议。“如果他们试图再次入侵，我们甚至可以在朗斯坦击退他们。” 威廉皱了皱眉头。“他们都不愿意进入河段，更不用说穿越河段了。我们必须加强纪律。” “我将带领第一支巡逻队。”布兰德大胆地宣布。“我已经邀请了志愿者。一旦我回来，不以我为榜样将被视为不光彩。让羞耻驱使任何士兵不敢做指挥官所做的事。如果羞辱还不够，鞭子也行。” 上尉看了中尉一眼。“花这么多天去调查一片荒地。” “这只是第一步。把外地人赶出h?thiod有什么用，他们随时都可能回来?” 威廉又皱了皱眉头。“你想在长城外建立永久巡逻队?” “我希望入侵，”布兰德坚定地说。埃吉尔的嘴张得大大的，鲍德温的手在移动棋子时僵在了空中。 船长向后靠在椅子上。“我们运动的目的是看到这片土地得到解放，而不是占领另一片土地。” “我们已经忍受了多少个世纪的外地人折磨阿达尔美亚克?”他们先出击，但我们应该最后出击，而且要有足够的力量，这样他们就再也不会起来攻击我们了。”中尉有力地争辩道。 “布兰德，”另一个骑士平静地说，“我们需要比现在多十倍的士兵才能开始。我们目前有一半的部队甚至不愿意为我们作战。” 布兰德点头表示同意。科恩代尔需要积极参与。考虑到他们的国王显然在讨好我，这应该是可能的。我们需要阿达里克的支持，但这也可以争取到。当我回来的时候，我将有知识来策划这场运动，并说服那些需要被说服的人。” “首先是我，”威廉警告他的中尉。 “如果我不能说服所有人中的你，我就会知道原因是没有希望的，”布兰德微笑着离开了。 布兰德从营地的一端走到另一端，快到帐篷时，他看到一个熟悉的身影在等着他。戈弗雷带着一种苦笑，给布兰德一个微笑。“告诉志愿者们做好准备，”他告诉从威廉帐篷跟着他的盖贝里。“我们明天早上出发。”盖贝里对戈弗雷皱了皱眉头，但还是照办了。 “船长怎么说?”流浪者问。 “他很不情愿，”布兰德承认，“但如果我能证实你的信息，我们就掌握了一场成功竞选所需的全部知识。” 戈弗雷点点头。“我所有的情报都是可信的，你等着瞧吧。我做的地图在你的帐篷里等着你。等你们从河汊回来，我们再谈吧。” “毫无疑问。最后一件事。”布兰德补充道。“如果我发现有什么不对劲，或者如果我的归来似乎有疑问，我已经下令让你痛苦地死去。如果你考虑再失踪一次，在我回来之前，你一刻也不会被丢下。” “我还以为是这样呢。”戈弗雷微笑着说。 营地里的夜晚很少。柴火普遍缺乏;尽管与北部相比，南部h?thiod的一些地区可以被认为是郁郁葱葱的，但其中大部分是橄榄树，是禁止砍伐的。春天刚刚开始，夜晚很冷，没有生火，大多数士兵都呆在帐篷里。布兰德巡逻的志愿者是个例外，他们花了一天时间收集物资，为出发做准备。他们干完活的时候，太阳已经落山了，每个人都在寻找自己的帐篷，准备在明天之前睡觉。 其中一名志军，尽管是一名年轻的新兵，但他以一名熟练的战士而闻名，当他穿过黑暗的营地时，一个声音在呼唤他。“士兵!” 年轻人一听到这个声音就猛地停住了脚步。他立刻又开始走路，但已经太晚了。 “休。”那个声音又说话了，这次声音很轻。它是休伯特伯爵的。他站在帐篷之间，把周围的环境变黑，把他们和其他还醒着的人隔离开来。 凤凰社的战士转过身来，面露苦笑。“父亲，”休向老人打招呼，走到阴影里走近他。 “真的是你。我不确定我是否希望它是真的。” “我们想要什么并不重要，”休漫不经心地说。“现在，我想让你转过身来，忘记你看到过我，但我想这不会发生。” “休，你为什么在这儿?” “另一件无关紧要的事。” “对我来说就是这样。”伯爵的脸上总是流露出痛苦的表情。“要么你来这里是为了承担一项危险的任务来救赎自己。” “这倒是个好故事，”休又笑着说。 “或者外地人把你从地牢里释放出来，让你成为他们的间谍。” “父亲，如果这能让您心安的话，我不是来探子的。我没有从这个营地发出任何报告，我也不打算这样做。” “这似乎更糟糕，”休伯特说，“因为这意味着你是他们雇佣的杀手。” “我再问你一遍，父亲。”强调了家族术语。“我们分手吧，忘了这次会面吧。” “如果你的意图是高尚的，你就投降吧。我会向国王为你的案子辩护，你可以以某种方式为国王服务，以获得你的救赎。”休伯特敦促道。 一听到王室头衔，休就嘲笑地哼了一声。“国王在各方面都不如我。就算没有别的原因，他也会为了泄愤把我关起来。这是我最后一次问你。”他继续说，把右手放在剑柄上。“我就不多说了。” “你要逃跑吗?”休伯特考虑。“加入巡逻队逃往河湾?”不，加入骑士团只会使这个目标复杂化。我是对的。你的手好像杀人的手一样。” 休咬着下唇，满脸懊恼。“你本可以让我离开的。”慢慢地，他的剑出鞘了。 “在营地里很难发动袭击，而且我们短期内不会看到战斗，”休伯特继续沉思。“但在‘触角地带’，只有几个人包围着他，你就有机会拿下中尉。这就是你的理由吗?” 休向父亲举起剑，露出流氓般的微笑。“外地人都知道他的统帅才能。他们会为他的死付给我一大笔钱。我所有的烦恼都将以一柄迅速的匕首结束。” 休伯特拔出自己的剑，以如此快的速度摆出战斗姿势，他的儿子几乎来不及反应，后退了一步。“我不能允许那样。”他的声音颤抖了一会儿。 “父亲,请。”休的声音里有一种傲慢的语气。“我是你的儿子。如果你有心看到我被处死，你早就发出警报了。” “作为我的儿子，责任落在了我身上。如果今晚要让你的血沾上任何一把剑，那就让它沾上我的吧。”他的声音不再颤抖，脸上也不再痛苦。 “我以前打败过你，父亲。我清楚地记得我终于超越你的那一天。如果我必须这样做，我还会这样做的。” “这就是阻止你犯下这种可怕罪行的全部原因吗?”休伯特盯着他的儿子。“如果你认为一定会失败，而不是因为荣誉、忠诚和正义要求你放弃这条路，你才会向我投降吗?” “这些理想对我都没有好处，”休喃喃地说着，打出了他的第一拳。 休伯特躲过了儿子的刀，进行了报复。近距离的战斗阻碍了他们的行动，限制了他们的行动。尽管如此，休还是主动出击，把父亲逼了回去。 休伯特躲过了每一击。他脸上流露出深深的悔恨，冲过休的守卫，刺向年轻人的肋部，迅速抽出剑来。 休难以置信地盯着休伯特剑上自己的血。他张着嘴，手中的剑掉了下来。当他的身体也这样做时，休伯特放下自己的武器，抓住他的儿子，把他的头抱在怀里。 “你杀了我，”休结结巴巴地说。他的眼睛已经变得空虚，空洞地盯着夜空。 “我的孩子，我的孩子。”老伯爵喊道。“我们一直在训练。你总想比我强，所以我让你赢了。我想看到你微笑，我想看到你骄傲。相反，我应该把你培养成一个更好的人，而这一刻永远不会到来!” 休无法回答。 第一百三十八章 歌曲创作的地方(1) 出发两周后，布兰德的巡逻队回到了家。出发的时间推迟了一些，因为休的背叛行为被发现后，必须对每一个随行士兵的身份进行调查。最后，只有那些早在穿越沃尔坎人时就加入过军队的德拉贡人才被允许加入;唯一的例外是格劳科斯。有人建议彻底放弃冒险，或者至少推迟，布兰德轻蔑地笑了笑，巡逻队几乎按计划出发了。 这是一支脏兮兮、满是灰尘的队伍，他们迈着疲惫的步伐走进了营地，但他们的人数是完整的;一个人也没有损失。他们中有几个人急忙走向水桶，喝了很多水。让他们喝口粮以外的水，这是不常见的程序，但布兰德同意了。他亲自去了他的帐篷，装满了一杯酒，然后喝光了。他刮了刮脸颊上的胡茬和刚长出来的胡子，用一碗水洗了脸。 马修出现了，兴奋极了。布兰德的随从中只有盖伯里克和格劳克斯跟随他越过朗斯坦进入河湾。然而，当年轻的中士开始说话时，布兰德举起一根手指让他闭嘴。“你可以跟我到威廉爵士的帐篷去。” 马修把问题藏在心里，耐心地等着布兰德把他脸上和手上最脏的旅行灰尘擦掉。骑士心满意足地离开了，他的军士在后面跟着。 威廉正在阅读来自米达哈尔的电报，这时他的中尉进来了。队长把信扔在桌子上，站起来，用评估的眼光看了一眼面前疲惫不堪的骑士。“你看起来很有秩序。” 布兰德解释说:“没有打斗。“他们几乎不守城墙外的荒地，我们避开他们也没有什么困难。他们必须确信没有必要保养手表。” “你还学到了什么?” “往南几英里，外地人守着一个小哨所。那里有淡水，我想这是他们军队穿越朗斯坦之前的最后一站。这里没有防御工事，占领前哨很容易。” “用它的水供给我们的军队。”威廉点点头。“越过这个前哨站?” 布兰德说:“这是一座城市。“我们走得很近，可以看到远处的城墙。我估计，要走一个星期才能到达长城。它很小，比拉康还小。” “防御工事?” “没有什么让人印象深刻。我想，连个门儿都没有。我所能看见的只有几堵墙和几座城楼。它很容易掉下来。” 过了一会儿，威廉才再次开口。“一个离朗斯坦只有一周路程的城市。谁能想到呢?” “这很奇怪，”布兰德承认。“我没有看到任何田地或其他活动来支撑数千人的住所。当然，在城市的另一边也可能有。在任何情况下，周围的土地都是平坦的，没有障碍物，很容易围攻。” “我们只需要军队。”威廉冷冷地说。 “阿奎拉王子那边有进展吗?” 船长摇了摇头。任何改变他主意的尝试都是徒劳的。在他看来，河民比外地人更有威胁。他现在完全拒绝和我说话。” “我应该去科恩代尔，”布兰德想。“我可以说服国王支持我们的努力。” “我们需要骑士团的帮助，需要米丹哈尔的帮助。”威廉争辩道。“虽然我不知道该和谁说话……没有元帅大人授权发动新的战役。” “跟军需官谈谈，”布兰德建议。他说:“我们不是在执行一项新的任务。我们只是需要士兵和物资来结束我们目前的战役，他可能会释放这些物资。” “这似乎很可疑。” 布兰德说:“法警靠不住。”“他们没有选出一个新的元帅。你愿意等几年直到我们现在的继承人加冕并选出一个吗?如果我们的新国王反对我们的行动怎么办?我们什么也等不到。” “是军需官。”威廉承认道。 “我能应付，”布兰德想。“先去普利蒙特，再去米丹哈尔。” 另一个骑士摇了摇头。“你在米达哈尔有敌人。你亲口告诉我护国公派你去赫塞奥德是为了让人们忘记你。我不认为这些人会因为你入侵河湾而同意给你一支军队。” 布兰德一时沉默了。“你说得对。”他清了清嗓子。“但是，我们不能让骑士团的两位指挥官都离开。由于阿奎拉王子不可靠，我们中的一个人必须保持对这里局势的控制。” “不一定。我们的视线已经延伸到了朗斯坦之外，如果外来者大举进攻，我们会得到合理的警告。没有我们，围城也可以继续，”威廉争辩道，“如果敌人的援军到来，我们就应该撤退。拖延战斗，直到我们从科恩代尔或阿达里克获得援军，这就看你我如何取胜了。” “让我们俩都把这支军队交到别人手里，似乎是有风险的，”布兰德犹豫地说。 “在我们中的一个人回来之前，围攻不会结束。如果要打一场仗，最好增派人手。成功与否将取决于普利蒙特和米丹哈尔。”“在我们回来之前，艾文德爵士可以处理。” “很好，”布兰德表示同意。“那就这样吧。” “在你离开之前，最近的一个邮局有你的信件和一个包裹。为了安全起见，我把它们放在这里，”威廉解释道，把一捆东西交给了他的中尉。 “非常感谢，”布兰德微笑着说。“如果你不介意的话。”他离开了帐篷，后面跟着马修。 回到自己的领地，布兰德让他的中士脱下靴子、外衣和链条衬衫。骑士的负担减轻了，他比刚到营地时洗得更彻底了，还梳理了头发。布兰德又检查了一下他的胡茬，让它们去吧，而是坐在椅子上打开他的信，都是来自阿迪斯的。他吩咐马太说:“叫伊吉尔快到我帐篷里来。”“我想口述一封信。” 男孩使劲地点了点头，离开了，留下布兰德和他的包裹。它用羊毛皮包裹着，用粗绳系着，是他的刀先割断的。打开柔软的皮囊，一本皮面装订的书出现了。书名的金色字母闪闪发光，仿佛是新写的证明。布兰德急切地打开这本书，目光停留在第一页的每一个字上。 有人走进了帐篷。“真快。”布兰德抬起头说。然而，那不是马修或埃吉尔，而是看守帐篷的一个卫兵。 “一个叫戈弗雷的人声称要和你做生意。”士兵解释道。 布兰德点了点头。“让他进来。” 戈弗雷穿着他常穿的那种长途旅行的衣服，走了进来。“很好，骑士先生。刚回来就开始读了?他带着娱乐的口气问道。 布兰德满意地解释道:“在我离开米丹哈尔之前，我委托白人制作了这幅画。”《治理艺术的反思》，蒙托的安塞姆着。虽然花了我八十只老鹰，但每一分钱都值了。” “他是个精明的家伙。”戈弗雷表示赞同。 布兰德翻了几页，他的眼睛扫了一眼文字。“在纪律问题上，不要热心。在慷慨的问题上，不要严厉，”他大声朗读。“一个以严厉或热情着称的人，无论如何都会受到一些人的钦佩，也会受到另一些人的厌恶，但正义的声誉高于两者，并能吸引所有人。” “听起来你好像已经读过很多遍了。” 布兰德正要说些什么，但还是合上了书，把它放在一边。“你不是来讨论蒙托的安瑟姆大师的。” “我想知道你的旅行是否证明了我的话的真实性。” 骑士点了几下头。“它做到了。一切都如你所说，在你所说的地方。” “这是不是意味着我那即将到来的痛苦的死刑被推迟了?”他笑着说。 “废除了。”布兰德承认道。“我真猜不透公爵大人为什么会派仆人到永达河，但你的知识是可信的。” “我可以提供更多。我将前往米丹哈尔，鼓励高王支持你的战役，以及我力所能及的其他战役。” “我想这也无伤大雅。”布兰德表示赞同。“由于没有元帅，米丹哈尔的局势很不稳定。威廉爵士也要去首都。” “这样的话，我马上就走，这样我也可以很快回来。现在我要跟你告别了。” “诸神与你同在。”布兰德告诉他。一次独自一人，骑士又拿起了他的书。 其他回来的战士也同样在清理旅途中的污垢，整理他们的装备。休伯特手里没有书，只有一把刀，当他有自己的客人时，他正在接受油。“格劳科斯。”伯爵向他打招呼。“看到你回来我很高兴。” 勇士回答说:“感谢陛下。”“虽然我的刀片仍然干净，但这是一次紧张的旅程。我们学到了很多有价值的东西，我们准备与这片荒地上的渣滓战斗。” “我真羡慕你，你是第一批进入河段的人。”休伯特承认道。“在你的余生中，你将有一个很少人能比得上的故事可以讲述。” 格劳科斯大胆地说:“得知阿达布兰德爵士计划返回河湾，我才来见你。” “这是什么?”伯爵皱了皱眉头。 格劳科斯开始解释道:“在托瑟莫尔，我宣誓效忠于他，在波利萨斯与他并肩作战。” “你的又一项成就，”休伯特亲切地指出。 “王后归来后，我发现自己侍奉了两个主人。作为国王的保护者来到这里推迟了这个问题，但它不能永远推迟。” “什么问题?”休伯特困惑地问。“你是刀锋战士。这一点没有改变。” “是的，”格劳科斯表示同意。“但我想，一旦我们的土地重获自由，我们的国王和王后就会留在托斯摩。如果我想与外地人作战，我必须跟随墙外的新战役。我得跟着阿达布兰德爵士走。” 休伯特脸上偶尔出现的皱眉变成了怒容。“你要背弃你的誓言?只有死亡才能解除你作为女王之刃的义务。” “或者是我注定要去的那个人。”格劳科斯纠正道。“我向国王和王后宣誓，他们可以放我自由。” “这是闻所未闻的!”休伯特几乎跳了起来，他的剑被甩到一边，落在地上。“一个希望为这片土地上任何战士都能渴望的最有价值的服务的利刃!” 格劳克斯咽了口唾沫，后退了一步。“我理解你的不快。” “不满!” “是您培养了我，休伯特大人，您一直是我梦寐以求的理想。” “很明显，我把你训练得不够好!” “但我欠外地人一份痛苦的债，欠我们的人民一份保护不力的债，”格劳科斯继续说道，他脸上闪过一阵情绪风暴，尽管他说话的语气中没有任何情绪。“我只能用战斗来回报他们，而战斗就在外面，在墙外。” “光是侍奉还不够吗?”这个问题像指责一样突然提出。 “没有什么是足够的，”格劳科斯轻声承认。“我永远无法弥补对我们的城市、我们的家园造成的伤害。”他停顿了一会儿才又开口说话。“我所能努力做的就是粉碎外地人，这样他们就再也不能把一滴血洒在荒原上了。” 休伯特起初没有回答;他反而拿起了剑，盯着裸露的剑刃。他把它裹起来，深吸了一口气。“这些年来，我训练了很多男孩，把他们变成了男人。我试图灌输的不仅仅是武器技能，还有勇气、荣誉和忠诚。” “你是所有国度里最好的武器大师。”格劳克斯说。 “不过，我的一些孩子还是误入歧途。我手下有些人迷路了。有几个……”伯爵的声音已经不像先前那样愤怒了，他似乎在望着远方。“我的孩子，”他重复道。 “我很抱歉让你失望了，”刀锋战士对休伯特说，休伯特转过身看着他以前的学生。 “我记得你在托斯莫尔所做的事。”伯爵说，他的声音越来越清晰了。“你留下来掩护我们逃跑。你做了任何刀锋战士都该做的事。你牺牲了自己来保卫我们国家的统治者。” 第一百三十九章 歌曲创作的地方(2) “这是我的职责，”格劳克斯喃喃地说。 休伯特深深地呼了一口气。“你当时做了正确的选择。在这件事上，我也相信你的选择。我要替你对王说。” “我主?”格劳科斯的声音里流露出明显的惊讶。 “这就是你来找我的原因，不是吗?”休伯特的声音又恢复了平常那种粗鲁的语气。 “我想如果我能说服你，我就能说服任何人。”刀锋带着一丝微笑承认道。 “流氓。”伯爵咆哮道，但语气中没有刺痛。“王后不在这里，但有国王的许可就足够了。半小时后在他的帐篷见。我还有一件事要先处理，也需要国王的注意。” “大人，我很感激您。”格劳克斯带着宽慰的微笑离开了帐篷。休伯特把剑系在腰间，不久也做了同样的事。 鲍德温正在他和主人合住的帐篷里擦靴子。他把皮衣擦得闪闪发亮，哼起了老家维德雷维的曲子，但当有人进来时，他抬起头来。“数休伯特!他笑着叫道。 “你好，孩子。”老战士粗声粗气地说。“你一个人?” 威廉爵士去找阿奎拉王子。最后一次尝试说服他加入攻击，”鲍德温带着苦笑的表情透露。“我能带你去他的帐篷吗?”他开始把靴子放好擦亮。 “没必要，”休伯特坐下对他说。“我不是来讨论战略的，完全是另一回事。”他清了清嗓子。“我有个问题一直困扰着我。” “听到这个消息我很难过，”乡绅说。 “我的头衔没有继承人，更重要的是，我的职责也没有继承人。我死后，某个远亲会继承我的王位，除非女王能找到一位称职的继承人，并确保王位不受挑战。” “这是个大问题，”鲍德温表示赞同。 “这不仅仅是政治问题，”休伯特竭力解释。埃斯马奇的第一任伯爵是艾哈德国王的兄弟。他最大的职责是保卫王国的东部。从那时起，埃斯马奇伯爵，北方国王的血统一直是h?thiod最重要的扞卫者。” “令人印象深刻，”鲍德温点点头，努力地在左靴子上一个特别烦人的地方工作。 “当埃斯马奇本身不再值得扞卫的时候……”休伯特的喉咙里有一个哽咽，他必须先清了清才能继续说下去。“我成了国王的利刃。总要有一个埃斯马奇伯爵有实力和荣誉来保卫我们的王国和君主。” “当然，当然。” “我的职责之一就是确保这项遗产得到维护。与其听凭运气，我决定收养一个称职的继承人。配得上埃斯马奇伯爵。” 鲍德温抬起头来。“哦!你是来和威廉爵士谈话的!” “我认为威廉的路在别处，在凤凰社。我是来跟你谈谈的，鲍德温。”老人面对着男孩的眼睛，表情沉重，难以判断他的情绪。 “我?” “是的，孩子，就是你。” “可是，\"鲍德温结结巴巴地说。“在我成为骑士之前，我甚至还不是哈里克的鲍德温。我是海里克来的鲍德温。”接下来的话是极其犹豫地说出来的。“我不能说出我父亲的名字。” 休伯特指出:“这只会让事情变得更简单。 “国王之血呢，埃斯马奇的第一位伯爵?”这没关系吗?” “我的一个没用的亲戚要生个女儿给你嫁。这将使挑战收养变得更加困难，埃斯马奇的下一代将和任何一代一样有强烈的要求。” “哦，\"鲍德温只能回答。 “好吧，你说呢?” “当然。我是说，我接受。”乡绅吞吞吐吐地补充道。 我们可以将这事禀告王、并把那童子也找出来。我想要一些文件签字盖章，以防我们中有人很快要离开营地。” “很好。”男孩微笑着把工具放在一边，跟着休伯特走了出去，变成了埃斯马奇的鲍德温。 营地中最大的帐篷属于国王，它的内部与它的大小相配。它拥有比其他任何地方都豪华的家具和充足的葡萄酒储存。客人们走后，利安得坐到一张软椅子上，调好几个枕头，让仆人给他斟满杯子。一旦完成了这项任务，仆人就紧张地跑来跑去，而不是像往常一样撤退。 “什么?国王不耐烦地问。 “有人在找听众，陛下。”一个紧张的回答传来。 “告诉他们，我已经制定了一项新税种。收养，解除誓言，以及类似的要求都要花一瓶烈酒。如果我不喜欢提这个要求的人，我就喝两杯。”利安德宣布。 “是那个吟游诗人，陛下。” “不付钱就让他进来吧。”利安德挥了挥手。“不管怎样，他的酒都是从我的店里来的。” “我不会拒绝一杯的，”托伊咧嘴一笑，承认道，走了进去，坐了下来。 “我从没见过你会拒绝。”国王说。“我想今晚我们应该喝特莱斯特的水龙头。”他向仆人做了个手势，仆人递给托伊一只杯子，倒满了水。 “味道不错。”托伊喝了一口后宣称。 “完成任务，”利安德补充道。 “在军营里，有了大量的酒，就会感到非常愉快。这次围城可比我们在英格蒙德边境驻扎时轻松多了。冬天也是，”托伊颤抖着说。 “我无法想象是什么想法让这些骑士在冬天呆在营地里，”国王说。 “它的确让我们出其不意地拿下了托斯莫尔。”吟游诗人指出。 “我想是这样的。” “我不喜欢这种生活的艰辛，但它是有价值的。我终于找到了灵感。” \"唱一首关于另一个龙人的歌，不管他走到哪里，都会惹麻烦\"利安德声音里的轻蔑被他的含糊所掩盖，但仍然存在。“我希望你很快能找到其他唱歌的题材。” 托伊再次说话时，声音里带着犹豫。“我想和你谈谈这件事。” “你在想什么?” “有传言说凤凰社正计划在长城外的河段发动一场战役。” “祝他们好运。”利安德哼了一声。“对我来说，这听起来像是一个愚蠢的差事，但如果他们要杀死外地人，我不会阻挡他们。” “我想我应该和他们一起去。” 利安德坐直了身子，眨了几下眼睛。“你?进入河段?拿着琵琶?” “我将带着一支军队，”托伊辩解道。“首先，我打算跟着爱达布兰德爵士去普莱蒙特。” “为什么?”利安德的声音里充满了怀疑。“那对你有什么好处?” “我能看到我母亲的家乡，”特洛伊漫不经心地说。“除此之外，这更重要的是与中尉保持密切联系。” “他现在是你的恩人了吗?”你要抛弃我的友谊，去支持这个傲慢自大的傻瓜吗?” “几个月前，我和威廉爵士以及骑士们待在一起，因为我觉得那会给我一些故事，一些值得歌颂的东西，”托伊开始解释。我是对的。你没有参加波利萨斯战役，你没有看到。” “看什么?人们互相残杀，而另一个人在收获荣耀?” “这是一场为我们的家园而战，利安德，几乎要失败了。”回忆涌上心头，特洛伊的眼睛失去了焦点。在那一刻，他并没有惊慌。他知道必须做什么，毫不犹豫地去做了，不关心自己。” “还为自己招来了许多马屁精，”利安德轻蔑地补充道。 “他不是追求荣誉的人，”托伊辩解道。“我认识这样的人，我见过休伯特伯爵。爱达布兰德爵士，他打仗是因为迫不得已。他冲向敌人，杀死了他们的队长，扭转了战局。没有人能看到这一幕无动于衷。” “它确实给你留下了深刻的印象。”国王的声音很阴沉。 “他不仅仅是一个骑士或战士。他是人类的领袖，他将带领我们越过长城，成为长城建造以来的第一位船长。”吟游诗人说。 “他是人类的领袖。”利安德重复道。“不像我。” “我可没这么说。”托伊急忙接着说。“但我的手艺要求我跟着他。我必须到歌曲创作的地方去，”他补充道，“这样我就可能是创作它们的人。” 国王叹了口气，向后靠在椅子上。“足够了。我厌倦了听别人说话。喝你的酒。”托伊尽职尽责地照办了。 几天过去了，骑士团的两位指挥官都在准备离开，以确保在他们不在的情况下继续围困，并为突发事件做准备。然而，意想不到的事情发生了，一队从佛罗伦萨运来的给养车队带着邮筒抵达。大多数是卷在一起的卷轴，上面没有写收件人的名字，因为它们是给指挥官的军事快件，总是交给布兰德，但在这些卷轴中有一封真正的信，是写给他的。不仅如此，把它系在一起的绳子上还盖着国王羽毛笔的印章，可以保证它的来源，而且事先没有被打开过。布兰德脸上带着好奇的表情，打开封口，读了里面的内容。 不久之后，布兰德找到了威廉，一边挥舞着手中的信，一边走向他的队长。“阿达尔辛正在时间之外召集。”他通知另一个骑士。 “真奇怪。”威廉皱起眉头。“上面说为什么了吗?” “片中提到了来自isarn的高贵囚犯，但更重要的是，我们的战役也被提到了。传票没有详细说明，”布兰德解释道，打开信看了一眼。“它只是提到这个问题有待讨论。我猜随着我们即将取得胜利，他们希望宣告胜利的结束。用我们的军队和资源去彻底击败伊萨首领的叛乱。” “真是我们犁前的石头。”威廉担心地嘟囔着。 “我应该参加。我会解释我们所拥有的机会，并说服阿达尔廷支持我们的努力。” “如果你不能呢?” “阿达尔辛并不直接控制凤凰社。贵族们可以拒绝支援我们，既不送人也不送食物，但如果他们试图命令我们回家，我们就无视他们。我们在科恩代尔和h?thiod仍有盟友为我们提供物资，”布兰德考虑道。 “在没有阿达里克支持的情况下发动入侵……”上尉的声音里充满了怀疑。“这似乎很鲁莽。” 布兰德自信地宣称:“我们都将前往米丹哈尔，确保它不会成为现实。”“我们将在任何可能的地方寻求盟友。我对我们的努力仍然有信心。” “你总是有信念，这让你总是去冒险，”威廉指出。“我担心有一天你的运气会用光。” “我会提前给你充分的警告，”布兰德笑着说。“阿达尔廷会议三周后召开。我们要想及时赶到米丹哈尔，就得抓紧了。” 威廉同意了。第二天，上尉和中尉离开了拉康的围城，从赫塞奥德出发前往阿达里克的首都。 第一百四十章 落砂(1) 冬至之后的寒冷冬天将米丹哈尔牢牢地控制住了。寺庙广场上没有市场;任何被迫外出的人，除非必要，不会在街上多待。尽管有霜冻，学城还是一如既往地忙碌，尤其是在龙王的翅膀里。前厅每天都挤满了求见的人。龙王的仆人艾尔夫从翅膀深处走进房间。“埃德温少爷，老爷现在要见你了。”他宣布道。当那个胖乎乎的市议员站起来跟在艾尔夫后面时，可以听到其他人的呻吟声。 走进龙领主的书房，埃德温发现康斯坦斯坐在桌子后面，埋头于文件中。“坐下。”后者头也不抬地命令道。在这种情况下，市议员脸上流露出他一贯的焦虑和不安，他照办了。康斯坦斯听到椅子在埃德温的重压下裂开了，他仍然没有看他的客人，伸出手来转动一个小沙漏。把它放在桌子上，沙子很快就流了出来。“赶快陈述你的情况。” “是的,老爷。”尽管天气寒冷，议员的额头上已经开始冒出汗珠。“我们——也就是商人——关心的是稀缺问题。” “什么?”最后，康斯坦斯转过头来。 “首先是盐，其次是肉。既然我们不能像平常那样治愈肉类，它很快就会变得稀缺。特别是在科恩代尔也一定会发生同样的事情，我们不能指望他们像往常一样把牛卖给我们。” “因为他们宁愿保住饭碗，也不愿冒挨饿的风险。”龙王微微点了点头，意识到这一点。“你没有采取预防措施吗?”这是你们的责任。” “是的，老爷。”埃德温赶紧说。“我们正在对商店进行定量配给，并寻求其他方法来避免食物短缺。” “那你为什么来找我?”康斯坦斯瞥了一眼身边的沙漏，沙漏上积了四分之一的沙子。 “大人，如果肉类价格的法律继续有效，我们将不得不亏本出售。” “我对此表示怀疑。”康斯坦斯嘲讽地说。 “我们只能以过高的价格购买它，”市议员继续他的主张。“此外，因为我们不能用盐腌它，所以我们必须在它被宰杀后尽快卖掉。如果我们被允许提高销售价格，我们既可以买更多的动物，也可以推迟屠宰。” “我敢肯定，这还不算一笔可观的利润。” “大人，”埃德温抗议地喊道。 康斯坦斯宣称:“允许食品价格飙升并非轻率之举。”他盯着已经走了一半的沙漏。“你没有其他途径可以探索吗?” “皇家国库可以补偿商人以一定的价格出售他们的货物，”埃德温谨慎地建议。 “那要花多少钱?” “谁能肯定呢?”市议员勉强挤出一丝焦急的微笑。 “除非你计算过最后一个铜币的价值，否则你不会提起这件事的。”康斯坦斯冷冷地说。 “我向您保证，老爷，不能超过三十五克朗。” “一个月?” 埃德温舔了舔嘴唇。“一个星期。” 康斯坦斯扬起眉毛。“我要你把这些计算写在纸上交给我。” “当然，大人。不过，我希望今天能做出决定，”他大胆地说，眼睛盯着桌上的沙漏。这种情况不会持续太久。“让每磅的价格提高两只鹰，肯定没有什么坏处吧?”只是以防万一，”他急忙说。 康斯坦斯也瞥了一眼沙漏。“只在下个月。一旦乌鸦日结束，价格就会回到固定的数额。” “很好，大人。”埃德温低下头承认道。 沙漏掉了最后一粒沙子。“把这些数据交给我，一周后再去找其他听众。你可以走了。” “是的,老爷。”市议员站起来鞠了一躬。康斯坦斯已经把头埋在了他面前的羊皮纸上，当艾尔夫领着埃德温出去时，他没有再注意。 虽然狄奥斯坦的首领在米丹哈尔有一所房子，作为他那种地位的人，他和他的随从们住在城堡里的宽敞房间里，这些房间几乎构成了城堡的一个侧翼。每年的这个时候，厅堂的壁炉里都欢快地燃着熊熊的炉火，首领的妹妹正和她的朋友和随从们在这里聚会。他们中的大多数人都坐在那里忙着刺绣，女仆们尤其如此，尽管其中一个正在大声朗读一本书给坐在那里闭着眼睛的狄奥温听。阿迪丝是个例外，她和首领的仆人霍温下棋，霍温打扮得和其他女仆没什么两样。埃莉诺戴着她惯常的面纱，正在摆弄一根针，虽然没有多大进展，但她不断地把她穿进去的线拉起来。 狄奥德文举起一只手，让仆人安静下来，给她读书。“如果那根针不适合你，亲爱的，我很乐意借给你另一根，”她说，然后睁开眼睛看着埃莉诺。 “不需要，夫人，”另一个女人顺从地回答。“针是好的。” “那我请你好好利用它。”这是严厉的警告。 “当然，夫人。” 霍温对坐在她对面的阿迪斯扬起了眉毛。“今天应该会有邮件到达，”后者低声解释道。“h?thiod派来的邮件通常在hammarday的第二个和第四个到达。” “然而，私人信件的优先级最低，分发得最后，”埃莉诺喊道，随即咬了咬嘴唇，瞥了一眼狄奥温。 “耐心是一种美德。”监狱长的姐姐说，没有特别看任何人。“一位女士也不应该追求书信往来。该到的时候就会到。” “我不是什么贵妇人，”霍尔温厚着脸承认道。“我可以到档案室去打听最近的快讯。” 微笑出现在埃莉诺的脸上，即使透过面纱也能看到，但当她瞥了一眼狄奥温时，微笑消失了。“那没有必要，”h?thian女士温顺地说。 “真希望有个英俊的骑士在前线给我写信。”一个年轻的侍女用梦幻般的声音说。 “阿丽莎，你不希望这样。”狄奥温纠正她。“也许如果你的思想更自律一些，你的马就不会像一只臃肿的绵羊了。”被责备的侍女迅速低头看了看刺绣，脸上涨得通红，而其他女人则藏起了笑容和咯咯的笑声。 “我不介意威廉爵士这样的骑士写信，”霍尔温厚颜无耻地说，这让埃莉诺脸红了。 “那是因为，尽管我尽了最大的努力，但让你记住礼貌就像给黑羊毛染色一样。这根本不行，”狄奥温尖锐地告诉她。 “我很高兴成为害群之马，”霍温笑着说。 “此外，”首领的妹妹继续说，“只要是冬天，就不会有来自赫塞奥德的有趣的消息。战争就像一头熊。它会冬眠。在春天到来之前，什么都不会发生。” “然后熊去找蜜蜂了?”蜜蜂在这幅画中是指骑士吗?”霍温带着一副无辜的表情问道。 “别傻了，姑娘，”狄奥温嘲笑道。 “我怀疑在这次聚会上，骑士更像蜂蜜，”霍温若有所思地说。 “够了，”狄奥温喊道，虽然她的声音中没有真正的尖锐，她的仆人也没有受到惩罚的样子。“战争中的骑士们，这也许听起来很动听，但事实是，他们什么也不做，只是坐在营地里消磨时间。如果你还需要更多的鼓励来想别的事情，让我告诉你，军营是害虫的滋生地。” 这立刻使几个女人看起来很不安，反过来又给了狄奥温一个满意的表情。霍尔文立刻抓住了这个新话题。“你指的是帐篷里到处乱窜的老鼠?”每个人头上都有虱子?或者是你的另一个形象，它实际上指的是营地的追随者，可疑的女人——” “谢谢你!”这一次，狄奥温的声音尖锐得像钢一样，她的同伴们脸上任何欢乐的表情都消失了。“与其用愚蠢的想法娱乐或嘲笑我们的士兵，你应该为他们祈祷。外地人的人数是骑士团的十倍，我们应该很高兴冬天阻止了任何战斗。没有消息就是好消息。” 气氛变得阴沉起来。“但可以肯定的是，”艾丽莎小心翼翼地说，“我们的骑士不管跟谁打都会赢?” “当然，”狄奥德文安慰她说。“他们只需要等待援军，胜利是必然的。” “这就是问题所在，”阿尔迪斯心不在焉地说，她的手徘徊在一枚棋子上。 “你是什么意思?”埃莉诺问。 “所有可用的凤凰社士兵都已经在赫塞奥德了。威廉爵士和我哥哥不能再指望什么了。” “贵族之间当然可以征税，”埃莉诺争辩道。 “剩下的人都被派去北方对付伊萨尔首领了。”阿迪丝反驳道，把手移到另一块上。“只要阿达里克也陷入战争，南方领主就不会派军队在赫塞奥德作战。” “我们护国公雇来的雇佣兵怎么办?”他们会迅速结束对伊萨恩的战争，然后就可以被派往南方。” 阿迪斯摇了摇头。“它们太贵了，维尔首领无法用它们来对付外地人。一旦伊萨首领被击败，他们要么被革职要么留在阿达里克加强他的统治。为什么要用他自己的金子来为凤凰社作战?” “你认为他会放弃h?thiod?”埃莉诺听起来很震惊。“他是护国公，代表王子统治国家。当王子成为国王时，h?thiod将是他的臣民。因此，h?thiod也是护国公的责任。” “也许吧，但这不是谷地首领的责任，我认为谷地首领的责任更重。”阿尔迪斯回答道，最后决定移动哪一块。“游戏结束”。 龙王的仆人艾尔夫再次出现在前厅。像以前一样，他的出现激起了人们的目光和希望。他向一个穿着不染长袍的老人做了个手势，他站起来跟着仆人，把失望抛在了身后。 “军需官来见你了，”艾尔弗告诉他的主人。 “请坐。”康斯坦斯说，在纸上潦草地写了几笔，然后把羽毛笔放进墨水瓶里。“我召唤你来讨论你的职责。或者更确切地说，是同样的疏忽。” 骑士团的司务长已经七十多岁了，露出了嘲讽的微笑。“至少你在辱骂我之前让我坐了座。我可能老了，但我的精神比我的膝盖更强壮，我不需要休息。”他仍然站着，脸上带着挑衅的表情。 “换句话说，这并不是因为你误解了自己的职责。”康斯坦斯冷冷地说。“你只是拒绝适当地照顾他们。” “我在这个职位上为骑士团服务了将近二十年。”回答的语气和龙王一样冰冷。“在这段时间里，我没有让一袋面粉丢失，一柄匕首下落不明。如果凤凰社的任何战役所提供的人员或物资有丝毫出入，在学城也不会发生这种情况。” “然而补给并不是运往北部格伦沃尔德的围城营地，而是向南运往h?thiod。即使你是被特别指示这么做的。” “我为骑士团和它的执法官服务。你没有权力命令我。”老人的声音里带着讥笑。 “你让我别无选择，只能把你强行撤职，因为你不适合担任这个职位，”康斯坦斯威胁道。 “谁来赶我走?”你的佣兵和雇佣兵?对我的攻击就是对骑士团本身的攻击，就在它的核心。我无法想象你会如此愚蠢。”军需官不耐烦地叹了口气。“我还有事要办。康斯坦斯大人，我非常认真地对待我的立场，就像堡垒里的每个凤凰社士兵一样。” 康斯坦斯沮丧地看着另一个人离开，愤怒在他脸上留下了印记。“艾尔夫。”他简短地喊道。仆人很快就出现了。“告诉学城队长，我明天想见他。接下来的一个小时里，再也没有求助者了。”仆人鞠了一躬，又走开了。 与龙领主的永久住所不同，护国公的职位没有这样的规定，因为很少有人需要。相反，淡水河谷的首领得到了他显赫的客人通常会在学城得到的房间。另一个与他哥哥不同的是，瓦勒里安不接待请者;任何寻求护国公的人都被告知可以请求觐见龙王。这样一来，监狱长的大部分时间都是独处的，他的周围都是他的书和账簿。在城堡的这一侧，除了他的家人，他最信任的仆人，还有一支强大的私人卫队。 那只已经怀孕好几个月的雅林雀曾多次表示，她希望住在别的地方，而不是住在城堡的冰冷墙壁里。由于首领在米丹哈尔的房子在伊萨尔的占领期间几乎被摧毁，这是不可能的。虽然冬天的瓦尔卡斯特会更宜人，但瓦勒利安曾表示，他热切希望妻子在米丹哈尔分娩，而不是在瓦尔卡斯特，因为那里的消息要几周才能传到他那里。因此，亚历山德拉经常让周围的人知道她的不适，从而确保他们分享她的困境，并进一步促使瓦勒里安隐居在他的书房里。 坐在那间屋子里，首领的羽毛笔在不停地写着，就像往常一样。数字被比较、加减、划线，最后以漩涡收尾。有时，首领在自言自语地哼着小曲，有时，他皱着眉头，因为数字和数字最初并不一致，但一旦他计算完，它们总是屈服于他。 有人敲门。“进来。”瓦莱利安喊道。他非常享受独处的感觉，房间里甚至没有一个仆人为他服务，也没有一个仆人为他开门。一位年轻女子走了进来。就面部特征而言，她与坐在写字台后面的男人几乎没有共同之处，而是像她的母亲。尽管有不同之处，他们是父女。瓦莱利安抬起头。“是吗?” “你的数字怎么样?”瓦莱问，一边溜进屋里，随手关上门。 “比去年大，”她父亲一反常态地干巴巴地回答。“但你是来问我别的事情的。你需要什么?” “我在考虑带亚历山德拉去圣殿。看看绿袍人还剩下什么。冬天让亚历山德拉看起来很苍白，在她的脸颊上涂一点红色的混合物会让她看起来更亮。你同意吗?” “我无所谓。”狱卒嘟囔着，他的头又俯在了那些文件上。 瓦莱继续说道:“换个环境对她也有好处。” “坐马车去。她走着去太远了，”父亲教导她。 “我们会的。”她答应着，打开了书房的门。虽然她的问题得到了回答，但她仍然犹豫地站在门口。“我在想，爸爸。” “是吗?” “伊萨恩的囚犯会怎么样?” 瓦莱利安的羽毛笔在纸上划过的声音停止了。他抬起头来。“他们是叛徒和反叛者。唯一的惩罚就是处决。” “为了他们所有人?” “也许那些地位较低的人会得到宽大处理。那些领导这次叛乱的人将被斩首。”瓦莱利安用平静的语调说，好像在讨论他的计算。 “我明白了。”瓦莱的声音同样没有声调。 “出什么事了吗，我的孩子?”他把羽毛笔放进墨水瓶里。 “不,爸爸。” “你对婚礼紧张吗?” “不,爸爸。” “这没什么可耻的。你不仅会成为妻子，还会成为女王。这是我能为你争取到的最好的婚姻。” “我知道，爸爸。” “好”。瓦莱利安笑了，又拿起他的羽毛笔，很快又在写数字了。 一个穿着华丽衣服的年轻人鲁莽地走进康斯坦斯的书房，差点把艾尔夫推开。 “哈德马王子，大人。”仆人急忙嘟囔着，退到一边。“我去通知使者，让他等一等。” 康斯坦斯抬起头来，但在公爵开口之前，他还来不及开口。“我这次露面是出于礼貌，我不再重复了。我是你的王子，你不能再这样召唤我了。”哈德马的声音像钟摆一样在愤怒和冷漠之间摇摆。他身后跟着他的卫士，国王坦的首领贝里蒙德。 康斯坦斯把羽毛笔插进墨水瓶里。“公爵，我只是礼貌地请求您见我一面。毕竟，我是在处理与您的王国有关的事务，为您的王国服务。”相比之下，康斯坦斯说话很有礼貌，尽管有点疏远。 “正是。我的王国。将来，你会来找我的。” “当然，我的王子。”康斯坦斯承认道。“如果你允许我谈谈手头的事情。” “是的，快点儿。” 从康斯坦斯的举止中丝毫看不出他被这种居高临下的姿态所影响。“我想我们应该确定婚礼的日期。” “什么婚礼?” “你和我侄女之间的秘密。”龙王耐心地解释。“渡鸦节的结束似乎是一个庆祝的合适时机，我们可以正式宣布两家联姻。” hardmar皱起了眉头。“这太早了。我们甚至还没有在阿达尔廷宣布呢。” “阿达尔辛号还有六个月就要发射了，”康斯坦斯指出。“我们可以让镇上的宣传员在几天之内宣布这件事。这意味着双方将有近3个月的订婚期。” “三个月。”哈德马嘲笑道。“我是未来的国王!”这么短的约会时间，你就想让我丢脸吗?” “那根本不是我的本意，”康斯坦斯平静地争辩道。“这两个最有权势的家族之间的婚礼将标志着稳定，让人想到繁荣的未来。” “我将在阿达尔欣宫正式向您的外甥女宣布婚约。”王子宣布。“如果她等不了那么久，她可以自由地嫁给一个不那么有价值的男人，”哈德马冷笑着补充道，然后转身离开了。贝里蒙德避免看康斯坦斯，跟着主人离开了。 康斯坦斯目送公爵离开。他深吸了一口气，把羽毛笔蘸上墨水，继续写。 在米丹哈尔的骑士团士兵人数远远低于全部兵力，在大部分士兵南下赫塞奥德参加战役后，骑士团还需要补充兵力。守军仍然驻守在要塞，在米丹哈尔的街道上巡逻，但城墙上的哨兵分散得很稀疏，巡逻的次数也很少。 这就为身穿其他颜色战袍的士兵留下了足够的空间。有些红色上有金色的螺旋，象征着瓦尔家族。其他人则穿着米丹哈尔前所未见的颜色和符号，比如一件绿色外衣，上面有一只深红色的猛禽展开翅膀。这些人就是被称为红鹰的雇佣军。这些只对黄金忠诚的公司在阿达尔梅尔克被鄙视，鹰队从alcázar远道而来，为淡水河谷的首领服务，支持他的军队。尽管他们的基地在阿达梅尔弧之外，但他们的许多人都来自七大王国，组成了一支混杂的队伍，在他们中间，各领域的北方语就像alcázar的贸易语一样经常被听到。 大部分鹰兵，包括他们的队长，都被派往北方围攻格伦沃尔德城堡，但仍有几百人留在米丹哈尔支持护国公。他们和所有士兵一样，用银子换取饮料、游戏和同伴。寒冷的天气可能会打消他们离开学城去寻找消遣的念头，但它不能无限期地抑制他们的无聊情绪。 在一个属于红鹰的营房里，他们的三个颜色在这样一次郊游后下午回来了。“该死的天气!”其中一个抖着斗篷叫道。雪已经融化在他们的衣服里，促使他们迅速脱下外衣，挂在壁炉边。这三个人的外表都和alcázar的当地人一样，天空也很温暖。 从一张桌子上传来一阵低沉的笑声。“你们这些南方小子在岛上一天也活不了。”这个公告来自一个人，他正在用一种几乎无所事事的方式雕刻一块木头。他的皮肤跟他说话的人很像，不过身上有几处彩色的斑纹，再加上他右耳上的金戒指，就说明他是个小矮人。他的其他显着特征是梳得整整齐齐的胡子和少了一只左耳。 “群岛。”第一个士兵做了个鬼脸，重复了一遍。“你一直在说那里的生活有多艰苦，但我从来没见你离开壁炉一步。” \"当然。\"小矮人继续笑道。“这就是岛上的生活教给我的。天气不好的时候别出去，你这个笨蛋!” “要么去外面的雪地里，要么和你待在这里，约伦德。”另一个士兵指出。 “说得对。”约伦德承认道，把他的木雕放在旁边的桌子上，从地上捡起一些刨花扔进火里。“对了，你们出去的时候，有没有带点好酒回来?” “从厨房里拿点吧。”有人建议道，当约伦德开始往火里添火时，他把手暖了暖。 \"这比我母亲的奶还弱。\"小矮人恶狠狠地反驳道。 “你还记得那味道吗?”这话说得有点惊讶，几乎没有嘲弄的意味。 “你说得对，高德，这听起来确实很奇怪。”“我记得这可能是你母亲的乳汁。” 另一个士兵和小矮人一样高，但留着稀疏的黑胡子，两只耳朵都完好无损，脸上露出淡淡的微笑。“你再这样说下去，我就把我从城里带回来的这一小桶麦芽酒留给我自己。”他说着阿达尔语，口音很重，但除此之外毫无瑕疵。 “我了解你，我敢打赌，这啤酒是马酿的。”约伦德咧嘴一笑。 “接近了，”高德承认。“显然，这是公牛酿的。” 小矮人又咧着嘴笑了一会儿，终于明白了。“公牛啤酒?你从地衣那儿弄来的?” “如果他们是这么叫的话，”加瓦德耸了耸肩说，表现得很随意，而约伦德也很兴奋。他从挂着的地方拉开斗篷，露出下面的一个木桶。一个牛头被烙在小桶的木头上。 第一百四十一章 落砂(2) “瓜德，你这个了不起的家伙。我每杯给你一个银元。”约伦德答应道。他已经在舔嘴唇了。 “也许这都是为了我，”另一个士兵想。不过，他很快就被几个人围住了，他们和小矮人一样，要求甚至恳求他立即打开酒桶。很快，房间里的每个大酒杯都满了。 jorund喝了第一口后，愉快地长叹了一口气。他笑着说:“这就是你煮咖啡的方法。”其他人都同意了。 “你听到什么消息了吗?”有人问那些走到外面的人。“我们的孩子们过得怎么样?” “围攻是缓慢的，”对方回答。说话的人很瘦，但看起来又瘦又结实;他和加瓦德一起组织了买啤酒的活动，现在他坐在那里数着买啤酒给他带来的银器。“我猜我们的新主人不想为我们的死者付钱，所以他们不会袭击他们，而是饿死他们。” “围攻是最好的，”传来一声满足的叹息。“我们有工作就有工资，但不需要打仗。” \"是啊，直到我们的雇主等烦了把我们都扔到墙上等死\"数硬币的士兵嘲笑地哼了一声，其他几个鹰兵也跟着说，表示同意。 杰罗姆是对的。“我宁愿在这里，”约伦德宣称，“即使我们没有得到积极的报酬。如果你觉得这里很冷，想象一下躺在帐篷里，只有老鼠作伴。”少数人低声表示同意。 “我们听到了其他消息，”加瓦德插话说。“关于你的家，是吗，杰罗姆?” 瘦削的士兵停止了数，把他的银器放进上衣深处的口袋里。“这是正确的。那些凤凰社的人占领了托斯莫。城里所有的人都在喊。” “tothmor ?我不知道它被围困了。\"小矮人皱起眉头。 “不是，”杰罗姆摇了摇头。“看来穿黑衣服的孩子们找到了一个好船长。” “不如巴塞尔船长。”有人大声宣布，大家都举起杯子欢呼。 “我要为此干一杯!” 加瓦德看着约隆德，他的啤酒一动不动地在他面前。“有什么烦心事吗?”他问道。 \"像托斯莫这样的城市，不攻城是不会沦陷的。\"小矮人嘟囔着，在其他士兵的喧闹声中，他的声音几乎听不见。“不管怎样，事情都要改变了。问题是，它们是会为我们而改变，还是与我们擦肩而过。”他终于看了看瓜德，耸了耸肩，喝光了杯子里的酒。 一天快结束的时候，艾尔弗走进了主人的书房。“大人，伊隆德的使者还在等着呢。” 康斯坦斯突然抬起头来，一边自言自语，一边抚摸着额头。“让他进来。”他终于宣布，给自己倒了一杯酒。门开了，他转了转桌上的小沙漏，然后看着客人。 进来的人穿着色彩鲜艳的衣服，描绘着复杂的图案。他与出身高贵的龙人或他们的仆人形成了鲜明的对比，他们的衣服通常只有一种颜色，上面有一个徽章。 “吉尔伯特少爷，老爷，贝尔伏瓦公爵的仆人。” “请坐，吉尔伯特少爷，”康斯坦斯说。“你从很远的地方来看我。” 使者煞费苦心地鞠了一躬。“跟您这样重要的人见面，不过是不远的事。”他微笑着站在那里;等了一整天似乎并没有使他的情绪低落。 沉默了一会儿，吉尔伯特期待地看着龙王，康斯坦斯瞥了一眼迅速吐出沙漏的沙粒。“你主人怎么派使者到米丹哈尔来了?”他最后问道。 “我的主人，贝尔沃的加斯帕德公爵，向你致以诚挚的问候，并希望表达他对你升任目前最正当的职位的最深的喜悦，”吉尔伯特说着流利的话语，就像凭记忆背诵诗歌一样，又微微鞠了一躬。到目前为止，即使是最短暂的时刻，他脸上的笑容也没有动摇过。 “感谢他的礼貌，”康斯坦斯回答说。“我想这不是他想要传达的全部信息吧?” “非常精明，大人。”吉尔伯特说，最后坐了下来。在阿达尔美弧的其他地方，公爵一直在用焦虑的眼神注视着阿达里克和h?thiod发生的事情。骑士团必须打两场战争，而他们的力量在伊隆就被大大削弱了。” 康斯坦斯眯起眼睛。“凤凰社将会取得胜利，一如既往。此外，护国公也增加了自己的军队，包括着名的红鹰。我向你保证，北方的战争很快就会结束。” “是的，红鹰队。”吉尔伯特沉思地重复道。“命令兵，河谷兵，雇佣兵。所有你能召集来参加战争的战士。一点儿也不剩了。”他微笑着补充说。 康斯坦斯反驳道:“谷地监狱的金库很雄厚。”“再加上阿达里克的国库，你会发现我们有足够的金子打二十场战争。” “金子，我不怀疑。”使者表示同意。“但只有在有士兵可以雇佣的情况下，才能雇佣士兵，”他继续说，他的微笑似乎是一种挑战。“如果土地是空的，就没有人能为你而战。” “只要这世上有金子，你总能找到一个愿意为它挥剑的人。”龙王冷冷地回答。 “也许。即便如此，愿意与你并肩作战的盟友，不是为了金钱，而是为了友谊，一定会受到欢迎。” 康斯坦斯仔细地盯着另一个人。“加斯帕德公爵愿意帮忙吗?” “在很多方面。我主人很遗憾地通知您，您不能相信雷尼尔国王会维护至尊王的和平。”吉尔伯特的笑容消失了，露出了关心的表情。 “加斯帕德公爵有什么证据?”康斯坦斯的声音很稳定，但他的眼睛盯着使者。 “国王已经吩咐他的诸侯们做好准备。准备战争的储备，比如填满军械库，确保粮食供应，清点健全人的数量等等。”吉尔伯特列举道。“除非兰尼埃国王已经和阁下安排好了，而您已经知道伊隆德的情况了?” “这不是我的安排，”康斯坦斯勉强动了动嘴唇，承认道。“公爵有什么物证证明雷尼尔国王在策划战争吗?” “唉，没有书面或类似的东西。”吉尔伯特的脸上流露出适当的遗憾。“国王的每个臣民都知道这是真的，但除非有人敢先说出来，否则他们谁也不会冒险不忠。” 康斯坦斯深吸了一口气，用鼻子呼了一口气。“公爵知道雷尼尔国王的意图吗?” “在这一点上，王一点也没有透露。然而，herbergja和tricaster在过去都是ealond国王的目标，这两个城市似乎都有可能。” 康斯坦斯指出:“特里卡斯特在贝尔沃边境的另一边。”“如果雷尼尔国王想要扩张领地，把这座城市也包括在内，他可能会把它纳入您主人的公国。我只能想象像您公爵这样精明的人会考虑到这一点。” “大人，我很震惊，你居然暗指加斯帕德公爵会利用这种非法的情况。”吉尔伯特的声音很愤怒。“为了夺取科恩代尔的土地，并将其置于自己的统治之下，破坏阿达尔梅尔的和平，对于公爵这样一个可敬的人来说是不可想象的!” “但对雷尼尔国王来说，这并不是不可想象的。”康斯坦斯带着嘲讽的微笑补充道。 “真的没有。”吉尔伯特的脸很快变得悲伤起来。 龙王舔了舔嘴唇。“请你转告你的主人，我很感激你把这个消息告诉了我。” 吉尔伯特低下头。加斯帕德公爵准备采取更多行动。作为王国最重要的贵族，他觉得自己有责任采取行动。” “他打算采取什么样的行动?”康斯坦斯的表情近乎怀疑。 “当然，公爵必须忠于雷尼尔国王。”使者开始说。“然而，无论是公爵还是国王，都必须首先效忠于阿达里克的龙王座。如果国王背叛了他的忠诚，那些仍然忠诚的人有责任改变这种情况。”最后一句的每一个字都说得非常小心。 康斯坦斯小心地抚摸着他的下巴。“只有教团有这样的权力。我不能宽恕或命令你的主人采取这样极端的措施。” “在正常情况下，骑士团的力量足以阻止雷尼尔国王的企图。然而元帅大人已经死了，无法干预，也没有其他人可以指挥骑士团采取行动。” “伊隆的元帅怎么样了?”如果他意识到这一点，他就有责任介入。” 吉尔伯特的脸上短暂地出现了一丝讽刺的微笑。“马特尔爵士在方丹的军队除了几百人以外，全部都被派往东部了。在整个伊隆，凤凰社的军队不可能超过几千人。这位元帅无力阻止雷尼尔国王。” “反对国王，”康斯坦斯慢吞吞地说，字斟句酌，“尤其是当我们的目标可能被认为是微不足道的时候，这是一种极端的做法。如果公爵这样做，他将被视为篡位者。” “另一种选择更糟，”吉尔伯特争辩道。“雷尼尔国王雄心勃勃，而且他很年轻。如果他扩大权力的企图被挫败，但什么也没做，他就会等待下一个机会。下一个，下一个。” “即便如此。”康斯坦斯懒洋洋地用手指敲着桌子。“没有适当的权力，没有确凿的证据，采取的任何行动都可能造成和它所能防止的一样多的伤害。光是发出这个消息，加斯帕德公爵就有可能触怒他的臣民。” “这就是为什么，如果有人问起，我来这里建议你的儿子和我主人的大女儿结合。”吉尔伯特的笑容很快又回来了。 康斯坦斯露出了短暂的、毫无感情的微笑。“韦尔家族受宠若惊，会考虑你主人的建议。”龙王仔细地看了吉尔伯特一眼。“他一定非常信任你，才会提出这样的建议。” “虽然我是最卑微的使者，但我很自豪能完成公爵的任务。”吉尔伯特朝自己打了个手势。“一个不知道父亲姓什么的普通仆人，一个老爷家里最不值一提的人。因此，如果我泄露了我主人和阁下之间的谈话，我的证词将毫无价值。你们都是出身高贵的贵族，而我是出身低微的。” 康斯坦斯靠在椅背上，手指拨弄着酒杯的杯柄。“你主人到底要我做什么?” “这是你们家和他家之间的担保。如果不能通过婚姻来象征结合，那么可以通过条约等其他方式来象征。”吉尔伯特解释道。 “这个承诺意味着什么?” 加斯帕德公爵宣誓效忠于你的事业和战争。就像你向他宣誓一样。” 康斯坦斯指出:“这样的条约可能会被误解为我们批准了公爵采取的任何非法行动。”他的眼睛原先停留在杯子上，现在抬起头来和吉尔伯特的眼睛相遇。 “当然，没有人会愚蠢到这样想。我的主人只是要求你向伊隆的贵族们证明阿达里克是我们的朋友。” 康斯坦斯又开始敲他的桌子。“这不是一个轻易决定的事情。” guilbert点点头。“我将留在米丹哈尔，直到渡鸦日结束。不管怎样，要到新年才会愉快地旅行。” “一旦做出决定，我就会召唤你，”康斯坦斯宣布并站了起来。 吉尔伯特也站了起来。“很好，大人。”使者停顿了一下，才再次开口。“记住，康斯坦斯大人，如果您同意提供帮助，作为回报，您得到的不仅是贝尔伏瓦的帮助，还有整个伊隆德的帮助。” 龙王只是简单地点了点头，然后摇了摇桌子上的铃铛。他的仆人很快出现了。“带吉尔伯特少爷出去。”康斯坦斯告诉艾尔弗，艾尔弗按照命令行事。 康斯坦斯独自一人坐到他的座位上。他瞥了一眼身边的沙漏，沙漏里的沙子早已耗尽。 第一百四十二章 超越黄金价格(1) 康斯坦斯坚定地说:“我们需要把剩下的鹰式战斗机投入现役。”他坐在学城里他哥哥的书房里。 “你和我一样有进入皇家国库的权利。”瓦莱利安指出。他坐在办公桌前，在账目上添笔。 “其他费用可以由国库支付，但雇佣军不能。他们打着给他们钱的旗号战斗。我们不希望他们认为阿达里克而不是淡水河谷是他们的赞助人，如果忠诚发生冲突的话。” “我已经花了一百克朗买下了他们的围城合同，”瓦莱利安抱怨道。“要留住老鹰队的剩余队员，至少要花10个，甚至20个。” 康斯坦斯瞥了一眼他们之间桌子上的账簿。“你的书好像满了。我打赌你能负担得起。” “我不明白你的道理。尽管人数减少，骑士团可以在没有帮助的情况下驻扎米丹哈尔。” “问题不在于他们能否做到，而在于我们是否希望如此，”康斯坦斯辩称。“保卫这座城市和城堡的士兵并不忠于我们。当伊萨恩占领这座城市时，我们侥幸躲过了灾难。如果骑士团转而反对我们，我们的处境将更加糟糕，我们的军队将被困在北方。” 瓦莱利安露出怀疑的表情。\"我们是合法的统治者阿达尔辛已经证实了这一点。凤凰社为什么要背叛我们?” “元帅大人和元帅骑士都死了，他们的领导已经支离破碎。西奥博尔德上尉很固执，不太可能听从我们的命令。至于骑士团的指挥官们，其中一人已经犯了叛国罪，其余的人可能并不值得信赖。” \"艾塞斯坦是个叛徒，没错，但他戴着镣铐，已经不能再造成伤害了。至于其他人，我们没有理由怀疑他们的忠诚和荣誉。” “阿尔伍德冲动，不靠谱——谁能知道他脑子里在想什么?这个阿灵小子显然有宏伟的计划，因为他让镇上的宣传员宣布他在托斯莫尔的胜利。现在国家衰弱了，万一他们中有人出兵攻打我们怎么办?” “康斯坦斯，你在只有阴影的地方看到敌人，”瓦勒利安说。 康斯坦斯反驳道:“总比闭上眼睛，直到敌人掐住我们的喉咙要好。”“阿灵是龙出生的，也是一位成功的指挥官。这种组合对龙人有很大的影响力。或者，如果一些老兵仍然对艾塞斯坦怀有好感，决定释放他呢?我不怕伊森哈特领导的伊萨恩，但如果让艾塞斯坦回来，这场战争可能会延长十倍。” 瓦莱利安叹了口气。“很好。但是我可以自己谈价钱。这些老鹰骗我的钱够多了。” 有人急促地敲门，一个仆人没等允许就开了门。这种违反礼仪的行为使监狱长皱起了眉头，但在他被训斥之前，仆人就说了出来。“老爷，雅林纳要分娩了。” 亚历山德拉的卧室就在附近。当瓦莱利安和康斯坦斯匆匆穿过走廊时，他们发现门是关着的，但可以听到闷闷的痛苦声音;房间前面，几个仆人或兴奋或关切地聚集在一起。大多数人都知道前一只雅林娜是如何遭遇命运的。 “女巫们被召唤来了吗?”滚开，你们这些笨蛋!”瓦莱利安一边靠近一边喊着，把仆人们分开，就像一艘船穿过大海一样。他正要往门上撞，他哥哥一把抓住他的肩膀，把他拉了回来。 “收集自己!”konstans所吩咐的。“女祭司们已经在这里等了几天，期待着这次活动。他们已经在照顾你妻子了，你在场只会打扰他们。你的地盘在这里。现在坐。” 瓦莱利安迷惑地看了他哥哥一眼，直到他听懂了他的话，狱卒才找了个座位坐下。“当然，女祭司们已经来了。我忘了。” “你，”康斯坦斯对仆人说，“拿瓶白兰地来。谁去把我儿子接来。剩下的人都滚!这可不是让你瞎看的场面。”很快，仆人们散开了，不是在康斯坦斯刺耳的语调前，就是听从他的命令。 “我忘了女祭司。”瓦莱利安喃喃道。“我已经好几天没有想到亚历山德拉了。我自己的妻子。” “冷静点，哥哥。这和上次不一样。” “我应该看见她，跟她说话的。”首领不针对任何人喃喃地说。“可能太迟了。” 康斯坦斯朝走廊尽头他派来的仆人们的方向瞥了一眼。“喝点烈性酒对你有好处。” 康斯坦丁先到，盯着他的父亲和叔叔。“我该怎么办?”他温顺地问道。 “坐下来等着。”康斯坦斯告诉他。白兰地很快就端上来了，康斯坦斯把杯子放在他哥哥手里。“这会让你保持稳定。”他又给了儿子一杯，自己拿了第三杯，喝了一小口。 康斯坦丁闻了闻液体，皱了皱眉头，喝了一口，做了个鬼脸。在他身边，瓦勒里安心不在焉地喝光了杯子，眼睛一直盯着雅琳娜卧室的门。 没有时钟计算时间。时间的流逝被传来卧室外的男人的痛苦的爆发所打断。在某个时刻，瓦莱利安绕着圈子踱步，然后重新坐下来，茫然地盯着，他的遐想被门外的另一声喊叫打破了。康斯坦斯平静地坐着，言语和表情都没有流露出他的思想。康斯坦丁咬着他的下唇，目光在他父亲和叔父之间转来转去。 门突然开了，先传来婴儿的哭声。阿迪拉修女站在门口，环视着房间，直到她找到了瓦莱利安。“大人，您生了个儿子。”诺恩公主宣布。 瓦莱利安跳了起来，后面跟着他的亲戚。“我的妻子吗?他用嘶哑的声音问道。 “她很好。你自己来看看吧。” 诺恩走回房间，让瓦莱利安从她身边走过。进屋后，他发现亚历山德拉躺在床上，看上去精疲力竭。其他女性也在场。他的女儿瓦莱脸色苍白，但仍在微笑。他哥哥的妻子玛蒂尔德面无表情。另外两个诺恩也在场，一个是随从，一个是入职的女祭司。她刚把一个小酒壶里的酒倒完，手里还抱着一捆。 “生在初升的太阳，金色的头发和手，喷泉永远不会干涸。”女祭司半闭着眼睛说。一个仆人从门口往里看，听到了出生的话语，很快就把它们写在了纸上，这正是为了这个目的而准备的。 阿迪拉修女穿过房间，从另一个诺恩手中夺过婴儿，把新生儿放在地上。每个人都期待地看着瓦莱利安，他毫不犹豫地抱起了男孩，承认他是他家族的一员。 “瓦勒留斯，”狱卒的眼睛闪闪发光地看着儿子，“我以你祖父的名字给你取了这个名字。瓦莱留斯，我的儿子，欢迎你来到维尔家族!” 房间里爆发出欢呼声。康斯坦斯把手搭在他哥哥的肩上，向他表示祝贺。康斯坦丁和瓦莱也表达了同样的看法。 “你是多么幸运啊，”玛蒂尔德对亚历山德拉说。尽管她的话的性质，康斯坦丁的母亲在她的表情没有什么喜欢，因为她看着监狱第一次把他的孩子放在他妻子的怀里。 霍温溜进了主人的房间。他正在和妹妹玩游戏，这一次，妹妹身边没有了她平时的侍女。“大人，你该听听这个消息。”她说。狱警期待地看着她。\"谷地的野百合生了个儿子。这孩子看起来健康强壮。” “有意思，”西奥多里克抚摸着下巴上稀疏的胡须说。“这会让瓦勒里安很忙。” 更重要的是，康斯坦斯也是如此。他的儿子不再是vale的继承人，”狄奥温补充道。 “也许是一个挑拨离间的机会。”“我们迟早要打破他们对爱达尔廷的控制。这可能是第一个裂痕。” 霍温给自己倒了些啤酒，坐了下来。狄奥德文恼怒地瞥了一眼霍温的脏衣服碰到了家具，但她的评论仅限于眼前的话题。“如果我们能挑拨王子和他的护国公之间的关系就更好了。” 西奥多里克自信地说:“我相信，这种情况会自行发生。”“四年来，韦尔家族把自己的利益置于国家利益之上，这一定会让我们年轻的王子感到痛苦。他似乎刚愎自用，因此必然会与他的摄政王发生冲突。一旦王子最终加冕，我打赌他会受够淡水河谷的。” “尽管如此，帮助这种冲突也无妨，”狄奥温尖锐地宣称。 “霍勒伯特很有信心，他可以雇一个王子的仆人来当我们的耳目，”霍温告诉她的主人。 西奥多里克肯定地哼了一声。“很好。现在去找英格蒙德还为时过早，但我相信最终，他会明白限制瓦尔的权力是明智的。在任命新的伊萨恩总督之前，我们必须从他手中夺取阿达尔辛。” “你认为维尔首领会找谁来制造新的伊萨恩?”霍温好奇地问。 “如果我是他，我会提拔一个与我关系密切的侯爵，”西奥多里克沉思着。“一个血亲肯定会引发愤怒。我无法想象阿达尔辛会同意。但这个人几乎和我一样亲近，就像我自己家里的一员一样。” “贾尼斯大人，”狄奥温说。“他是瓦莱利安的侯爵，也是他的姐夫。年轻，头脑发热，对杀死他父亲的北方人感到愤怒。在阿达尔欣，他总是偏袒南方，而且很容易被他妹妹那个有权有势的丈夫所左右。” “即使在我们的王子加冕并辞去护国公之后，瓦勒利安仍将牢牢控制着王国。”西奥多里克咕哝着表示同意。“幸运的是，要把一座新房子提升到首领的级别，需要国王和阿达尔辛共同努力。我们有四年的时间来削弱淡水河谷对阿达尔辛的控制，然后他才能让任何人成为伊萨恩的首领。” “或者四年时间让我们未来的国王建议另一个人做新的首领。”狄奥温补充道。 “四年了，”霍温重申道，她举起杯子，好像在祝酒。 城堡里最豪华的房间自然是留给皇室的。随着哈德林家族的上位，这意味着三个十几岁的男孩占据了这些房间;他们的母亲和妹妹留在哈德堡照看家族的土地。 “你像个孩子一样烦恼，英格哈德。我不明白这个孩子对我们意味着什么，”哈德马冷漠地说。王国的继承人坐在柔软的椅子上，喝着稀释过的葡萄酒。“这不是我们的房子。” “哈德马说得对。”兄弟二人在房间里走来走去，表示同意。“淡水河谷对我们很忠诚。他有没有儿子又有什么关系呢?” 最小的英格哈德看着另外两个人。他坐在角落里，手里拿着一本书。“如果这引起首领谷尔和他哥哥之间的裂痕怎么办?”现在康斯坦斯大人的儿子不再是领主的继承人了。” “如果是这样，”哈德马耸耸肩回答说，“那是他们的问题，不是我们的。事实上，这也许是最好的办法。” “怎么这么?格哈德问。 “我怀疑淡水河谷是否忠诚。他办事敏捷，帮我办好了跟他女儿结婚的法律手续，却不肯让我提前加冕。” “这是两码事，”英格哈德插嘴说。“任何人都可以在成年前得到皇室的许可结婚，但有关继承的法律是板上钉钉的。任何人在21岁之前都不能加冕。不可能有例外。” “不可能，”哈德马嘲笑道。“或者他只是缺乏意志。” “我发现你的怀疑是多余的。在我们掌权之前，威尔只是护国公。”二弟开口了。 “直到我掌权，格哈德，”哈德马插话道，喝光了他的杯子。 格哈德恼怒地看了他大哥一眼。“如果你加冕后维尔还想当龙王，”他纠正自己，“他就得忠于哈德林家族。” “这就解释了为什么他想尽可能推迟我的加冕典礼，”长子轻蔑地说。 “我们应该关心的是，”格哈德尖锐地看了他的兄弟们一眼，接着说，“这个新贵阿达布兰德。” “他比我们任何人都年长，他是一名骑士和指挥官，”年轻的英格哈德插话道。 “所以?”格哈德生气地问。 “他已经证明了自己比我们任何人都强，你怎么能称他为暴发户呢?” “保持沉默。重要的是，他显然在试图讨好人民，”格哈德说，继续踱步。 “他是吗?如何?英格哈德问道。 “你没有听说吗?”哈德马大声说。“他让全城的宣传员宣布征服托斯摩。” “我最近大部分时间都在图书馆，”英格哈德喃喃自语，低头看着腿上的书。 “我把这个阿达布兰德送到赫塞奥德，让他被遗忘，”王储嘲笑道，“然而他却妄图传播这些关于他胜利的故事。他一直是我的眼中钉。” “他必须被处理掉，”格哈德要求。他停止了走动，去捡桌上玩游戏时留下的骰子。现在他不安地把它们拿在手里玩。“在他能造成任何伤害之前，必须剥夺他的指挥权。” 哈德马点点头，倒了一杯酒。“真的。我去通知瓦尔，让他接受。” “这超出了他的能力范围，”英格哈德指出。“他对凤凰社没有权力。” “他是护国公，除了名义上的国王，”格哈德嘲笑道。 “在阿达里克王国，是的。”英哈德澄清道。“但骑士团服务于整个阿达梅尔克。它不能由任何有王权的人来指挥，只能由有至高王权的人来指挥。” “但他们是一样的，”他的二哥争辩道。“阿达里克的国王也是阿达美弧的至尊王。” “是的，”英格哈德耐心地回答，“但是护国公只能代替前者，而不是后者。我怀疑这是故意的，以确保骑士团能够制衡护国公。不管怎样，让爱达布兰德爵士继续赢得外地人的胜利不是更好吗?” “赢得这些胜利的应该是我，”哈德马想。“凤凰社应该服从我。” “外地人不用担心，”格哈德插嘴说。“北方的内战才是最重要的!” “对无赖的无聊围攻，”王储嗤之以鼻。“真正的荣耀显然在于击败这些入侵我们领土的外来者。不过别担心，格哈德。我要对付叛军和入侵者。” 格哈德看上去不为所动，把骰子扔在桌上。英格哈德继续阅读。 维尔首领儿子出生的消息传遍了整个城堡和城市，这为他们提供了一个打断工作、分享喜悦的好借口。尽管已经接近事件的中心和个人感情，阿达里克的龙王并没有逃避他的职责;不久，他又开始工作了。这一天快结束时，康斯坦斯召集的最后一个人走进了书房。 “你学到了什么?”康斯坦斯问他。 艾里安是谷地总督的侍从，他迅速低下头，开始报告。“我们的商人和乡绅们注意到，贝尔伏瓦公爵领地和首都附近的交通量都在增加。我的具体询问要过一两个星期才能得到答复，所以还不能说这种运输是否属于军事性质。” “你的猜测是?” 亚利昂舔了舔嘴唇。“大人，可能有很多原因。即使伊隆德国王或贝尔伏瓦公爵准备开战，我们也没有情报表明他们的目标。” 康斯坦斯深吸了一口气。“你一有消息就通知我。” “当然，大人。” “你从h?thiod那里听到了什么?” 这个消息似乎是真的。托瑟莫尔在骑士团的手中。” “如何?” “阿达布兰德爵士的突然袭击，就像今年早些时候米丹哈尔的遭遇一样。” “这怎么能一直对他有效?”康斯坦斯怀疑地问道。“打仗可没那么容易!” “显然，这是给骑士中尉的。”亚里昂冷冷地说。“大人，这不是一件好事吗?”如果他们能在h?thiod结束战役，骑士团的军队就可以用来对付首领isarn。” 康斯坦斯指出:“这取决于他们将接受谁的命令。”“如果这个爱达布兰德有他自己的计划，我们可能又要碰上一个艾塞斯坦了，只是不知怎的，这个更危险。”他停顿了一会儿。“尽你所能找出答案。我们不能仅仅因为盯着伊隆德或伊萨恩，就对来自赫塞奥德的任何危险视而不见。” “当然，大人。”亚里安同意道，轻轻一鞠躬就走了。 龙王座是工艺的奇迹，结合了雕刻大理石和成型黄金，并铺设了蓝宝石。座位本身位于众多的楼梯之上，使其在正殿中处于较高的位置，与那些站在地板上仰望米丹哈尔权力宝座的人相比，它传达了其主人的威严。目前，一个17岁的男孩坐在那个座位上，穿着蓝色和金色的丝绸，面带迷人的微笑。 “欢迎你来到我们的宫廷，”哈德马对站在王座前的使者说。“我很高兴brion国王能够确认赫奥隆和阿达里克之间的关系。” 使者微笑着低下头。他穿着卡梅隆家族的颜色，一件厚重的毛皮衬里斗篷和厚厚的羊毛衣服。“ri瑞瑞赫承认了高地和低地之间的联系。他在院子前鞠躬ri并送出这些礼物。”信使一边说，一边鞠了一躬，然后指了指身后的一个小箱子。陪同特使的两名仆人解开皮带，打开盖子，里面的东西是染色的织物、雕刻的雕像和珠宝首饰。 哈德马说:“有人说，有三种东西是超越黄金价格的。“亲人、荣誉和和平。我接受这些礼物，作为我和我忠诚的臣民，国王brion之间和平的象征。告诉他，他在我眼中已经证明了他的荣誉，并告诉他，我希望他和我应该像亲人一样亲密。” 许多朝臣对这位年轻王子所表现出的雄辩表达了他们的赞同和赞赏，这位高地使臣似乎很满意。“伟大的王子，我最深切的感激，还有我的国王。”他还没说完，就从口袋里掏出一个小雕像，从手腕到指尖大约有一个人的手那么高。“至于受人尊敬的护国公，我的国王向您的儿子致以良好的祝愿，这是他为喜事准备的。因为idea认为让您的儿子来是合适的，所以我很高兴把国王送给谷地瓦勒留斯的礼物交给您。” 使者把小金人交给一名仆人，仆人走近宝座，深深地鞠了一躬，把小金人放在了瓦勒利安的手中。监狱长检查了那件东西。它是用象牙雕刻的，象牙是一种近乎无价的材料。雕像像一只直立的白熊，张开双颚咆哮。“它很精致，”瓦莱利安赞叹道，仔细检查着手艺。 使者满意地点点头。“它是由我们最好的工匠制作的，下面加了保护符文。”瓦莱利安把它翻过来，看到底部切下的符号。“大人，把它放在您儿子的床边，大熊会亲自从山上来保护他。” “棒极了。”首领的声音洪亮起来。“向你们的国王转达我最深切的谢意。” 在向哈德马致以最后的礼貌之后，哈德马优雅地低下了头，使者和他的仆人一起撤退，留下了装满礼物的箱子。 在等待下一个觐见的时候，朝臣们三五成群地互相窃窃私语。其中之一就是围绕着狄奥温。在一个没有女王的宫廷里，她是一个首领的妹妹，在最高的贵族女性中名列前茅。她的侍女受到别人的青睐，其他贵妇人在吃饭或这样的场合都想与她交谈，被邀请到她客厅里狄奥温的秘密圈子里是一种尊贵的象征。到目前为止，只有阿迪丝和埃莉诺在西奥多温身边有一个安全的地方，无论是在宫廷里还是在她的私人住所;至于其余的女士们，根据狄奥温的奇思妙想和她们向她报告宫廷趣事的能力，她们不断地受到关注，并在无休止的循环中被抛弃。 第一百四十三章 冷季 “你认为那个小雕像是用真象骨做的吗?”一位女士兴奋地低声说。在努力谨慎的同时，她的声音嘶嘶作响，听起来像生锈的钉子刮钢。 “当然是，”狄奥温轻蔑地说。“国王brion不会愚蠢到冒险冒犯别人。” “这些都是很贵重的礼物，”埃莉诺说。“我没想到高地人会有这么多闲钱。” “我们不都是北方的野蛮人，埃莉诺，”狄奥温责备她。其他许多女人交换了一下眼色;如果他们中的任何一个人流露出这样的不满，他们很快就会被从狄奥温面前驱逐出去。 “当然不是，夫人。”埃莉诺红着脸说。“我对狄奥斯坦并无恶意。” “狄奥斯坦在阿达里克，显然不同。”另一个女人宣称。“但是你看看这位使者，他穿着毛皮和羊毛!高地人和龙人之间有明显的区别。”在场的其他几个女人点点头，叽叽喳喳地表示肯定。 “阿尔迪斯在这方面可能不同意你的看法，”狄奥温干脆地说。“毕竟，她母亲是苏格兰高地人。” 几双眼睛惊讶地转过来看着这个穿蓝衣服的女人。“是的，”阿迪斯证实道。“我从来没有去过希奥隆，所以我不能代表其他人说话，但我母亲是一位真正的淑女。” 那些曾断言高地人是野蛮人的妇女们也匆匆同意，谁也不能诽谤阿格里姆已故的妻子。“的确，大家都知道那位夫人——”他们中的一个开始说，但她沉默了，无法说完她的话。 “迪尔德丽夫人，”狄奥温强调这个名字，“每次我在宫廷见到她，她都泰然自若，端庄端庄。我只后悔我从来没有更好地了解她，”她和蔼地看着阿迪丝补充说。“我累了，”她突然改变了声音宣布。“我要回我的房间去了。晚饭前不要打扰我。”她嘱咐他们。 “是的，狄奥温夫人，”他们异口同声地回答，在她离开时四散奔逃。 王国里的龙领主没有出席，因为他没有时间做仪式上的动作。相反，他像往常一样在自己的会议厅主持自己的会议。当康斯坦斯的兄弟收到礼物时，他坐在西奥博尔德的桌子对面。作为要塞的队长，他是阿达里克唯一一个拥有统帅地位的骑士，直到任命元帅和元帅骑士。 西奥博尔德上尉，很感谢你能来见我 “你是龙王。我想这很重要。”西奥博尔德粗鲁地回答。 “完全正确。我注意到您在重建城市卫队方面所做的努力。”康斯坦斯开始说，于是就提出了这个话题。“当然，最重要的是，米丹哈尔拥有一支强大的驻军和有效的巡逻。” “当然，”西奥博尔德表示同意。“如果我的大部分士兵没有违背我的建议，奔赴战场，伊萨首领是不会攻下这座城市的。” konstans点点头。“为此，我哥哥在米丹哈尔保留了剩余的红鹰部队。它们可以用来支援守军。” 西奥博尔德的表情变得僵硬了。“没有必要这样做。” “外墙和大门几乎无人看守，”康斯坦斯争辩道。“让鹰队守卫其中一扇门似乎是明智的。” “骑士团控制着这座城市的防御工事。”西奥博尔德坚定地宣布。“每一扇门，每一座塔，所有的一切都将留在凤凰社的指挥之下。” “鹰队可以在街上巡逻，”康斯坦斯建议道。“帮助维持城市的秩序。” “我不会让雇佣兵负责维护法律，”队长咬牙切齿地反驳道。 “要帮你这个人可真难。”龙王回答。 “我没有请求你的帮助。” “在学城里呢?”国王们已经守卫着皇家住所和正殿了。”康斯坦斯想道。“鹰式战斗机也可以被派去保护城堡的场边。” 西奥博尔德咆哮道:“除了我自己的士兵，我不会让任何士兵在城墙上，无论地点如何。” ”“当然，但是室内是另一回事，不是吗?鹰队可以守卫走廊，囚犯等等。比如说，没有理由非要凤凰社的士兵守在我或我弟弟家的门外。”康斯坦斯用亲切的语气争辩道。 “我想这没什么大不了的。”西奥博尔德迟疑地承认。“虽然这也不会有太大的区别。在你说的那些地区，执勤的士兵肯定不到一百人。” 康斯坦斯指出:“部分原因是你无法腾出更多的钱。”“这样，我们可以加强守卫，你就可以有更多的人保卫城的其余部分。事实上，我担心这些雇佣军变得焦躁不安了。有任务可以让他们远离麻烦。你是在帮我的忙。” “没错，无所事事的士兵是和平与秩序的敌人，”西奥博尔德表示同意。“我会通知鹰队的首领，让他按照你的建议派人去作战。” “太好了，”康斯坦斯感激地笑了。“多谢了，船长。” “不麻烦。”西奥博尔德做了个轻蔑的手势。“如果就这些，我该回去上班了。” “当然，船长。再次感谢。”西奥博尔德站了起来，转身离开了龙王，龙王已经埋头于他的下一个任务。 目前，学城下的地下城仍由凤凰社的士兵看守。由于囚犯通常被送到矿场，或者在交了刑款后被释放，在极少数情况下执行死刑，因此只需要少量牢房。两名士兵看守一个警卫室就够了。房间呈圆形，走廊像蜘蛛一样向四面八方延伸;每一个都包含一些单元格。 一位穿着昂贵的蓝色连衣裙的年轻女子走下台阶，走进警卫室。使她显得格格不入的不仅是她的外表;她的眼睛四处扫视，眼前的景象对于一个贵妇人来说并不常见，她的鼻子因地牢里散发的难闻气味而皱了起来。 “听着，夫人，我没有不尊重的意思，但这不是一个适合温和的人的地方，”一个守卫开始说，从他们的骰子游戏中站起来，挡住了阿迪斯的路。 “我只是想和一个囚犯谈谈。那我就不再麻烦你了，”她对他说。 “我们不能让任何人走进牢房。这是违反我们的命令的，”卫兵告诉她，仍然挡住了她的去路。 “等等，”另一个人搔着脸颊说。“这颜色。你是爱达布兰德爵士的妹妹，对吗?” “是的，”阿尔迪斯证实道。“我哥哥认识你吗?” “不是这样的。那些伊萨狗围攻我们的时候，我是原守军的一员，包括在城中，后来还有城墙外的艾塞斯坦军队。两次，你哥哥都来救我们了。”卫兵解释道。“他是个好人，一个真正的骑士。我们需要的那种。” 阿尔迪丝给了他一个微笑，突出了她姣好的容貌。“你真是太好了。你叫什么名字，好主人?” “只有英格玛，好夫人。” “我会把你的话和你的名字传给我哥哥的。”她答应道。 “你真是太好了，夫人，”他害羞地嘟囔着，一只脚在地上抓挠着。“你要见哪个犯人?” “伊萨的伊森瓦尔德，如果你不介意的话。” “一点也不麻烦。这里没有其他人，”卫兵向她保证，即使他的同胞向他投去怀疑的目光。他从墙上取下钥匙，走到走廊的一扇门前。“就是这个，夫人。”英格玛打开门，走进外面的走廊。里面很黑，但从警卫室照出来的光线显示，走廊有一个死角，两边各有四扇门，可以关八间牢房。“等等，”卫兵喊道，转身迅速拿了一支点燃的蜡烛。“你会需要这个的，夫人。” “谢谢，”阿迪斯礼貌地回答，接受了微弱的光源。 警卫沿着走廊走到右边第三扇门，打开了门。“我们会把门开着的，反正他已经被锁起来了。不过，不要靠得太近，如果你走进牢房，他可能会找到你。”他警告她。 “我明白，”阿尔迪斯告诉他。她走到门边，英格玛转身回到警卫室。 烛光摇曳，挣扎着照亮黑暗的空间。伊森瓦尔德坐在一张原始的床上，脚踝上缠着一条链子，他是伊森氏族的继承人。他以前苗条的身躯现在变得憔悴，凹陷的脸上的眼睛显得大得不自然。“谁——在那儿?”他嘶哑地说，带着他一贯的犹豫，这声音近来已经不怎么有用了。 “大人，阿迪斯夫人。”她站了出来，把蜡烛举到面前。 “已经有一段时间没有人叫我的头衔了，”伊森瓦尔德说着，咳嗽着发出微弱的笑声。“我很想——给你让座，但是——我认为你还是站着为好。” “尽管如此，还是谢谢你，”阿迪斯亲切地回答。 “我有什么荣幸能来拜访你?”他露出空洞的微笑。“这说明了——我在这儿待了多久。在我入狱之前，我会记得避免说这种笨拙的话。” “我觉得去拜访你才对，”阿尔迪斯回答他的问题。“我很抱歉耽搁了这么久才出现。” “既然我没有料到你会这样耽搁，我就不能责备你了。”伊森瓦尔德清了清嗓子，小心地选择接下来要说的话。“我很好奇你为什么觉得有必要来看我。” 过了一会儿，阿迪斯才回答他。“你还记得我们上次见面吗?” “是的。我投降了，从那以后就一直住在这里。在某种程度上，这是我最后的记忆。” “那天你救了很多人，伊森瓦尔德大人。”她的语气变得正式起来。“不仅是我，还有我的朋友和许多无辜的人的生命。我花了一段时间才承认，但你的行为值得表扬。我不指望别人会这样看，所以我亲自来感谢你。” 伊森瓦尔德稍稍挺直了身子，表情变得严肃起来。“夫人，谢谢您的好意。我会记住你的话的。” “不用客气，”阿尔迪丝低下头回答说。 “也许吧。”伊森瓦尔德很快地说，就在她正要转身离开的时候;听到他说话，她停了下来，把蜡烛举在面前，让一缕细烟躺在她的鼻子下面。“也许你会——帮我一个忙——作为回报，”他急忙慢吞吞地说。“你能告诉我些什么——关于我的家庭?” 阿迪斯惊讶地盯着他。“你不知道?” 他摇了摇头。“自从我来到这里，就没有人告诉过我任何事情。” 同情使她脸红了。“有一场战斗。你的叔叔和哥哥都被捕了，他们也被关在这里。你父亲仍然控制着伊萨恩，但他的盟友正被围攻。”伊森瓦尔德对这个消息保持沉默。“对不起，”她接着说。 “夫人，我可以请你帮个忙吗?”你能告诉他们——我也在这儿，还活着，而且——身体健康吗?”他的话被自己的咳嗽削弱了。 “当然，”阿迪丝答应他。 “对家人命运的不确定性导致了可怕的猜测，”伊森瓦尔德解释说，“在这个地方，我们有太多的时间来猜测。” “我会让他们知道的，”她告诉他。“再见，伊森瓦尔德大人。” “谢谢你，”他嘶哑地说，眼睛跟着她手里的蜡烛离开了房间。 “他握得很好。”瓦莱利安自豪地喊道。“我想，如果他愿意，他会成为一名战士。当然，现在他大部分时间都在睡觉，但一旦他长大了，就等着瞧吧，”他给弟弟留下了深刻的印象。 “毫无疑问，”康斯坦斯心不在焉地回答。 狱长似乎没有注意到。“亚历山德拉已经被证明是一个强大的支柱。她看起来很娇弱，但我敢打赌她会在战斗中打败阿尔弗布兰德本人!” 他们住在哈德马的皇家住所，尽管王子本人不在。康斯坦斯站在一张桌子旁，不耐烦地用手指敲击着木头。“你知道王子为什么叫我们到这儿来吗?” “我不能说，”瓦莱利安承认。“我在观众席上看到他时，他没有表现出有什么心事。”康斯坦斯用鼻子呼了一口气，发出一种鼻息的声音，但他没有回答。 最后，王子出现了。“我的护国公和龙领主。”他微笑着。 “我的王子。”兄弟俩回答时热情不一。 “我叫你们来是因为爱达布兰德，他似乎一心想成为一个讨厌鬼。”哈德马告诉他们。“他本该在赫塞奥德被遗忘，但我必须听到街上有人喊他的名字，走廊里有人嘀咕他的名字。你会怎么做?” 瓦莱利安惊讶地看了他哥哥一眼。“我的王子，我已经在采取措施了。我加强了对他的监视以预测他未来的动向。如果他构成威胁，我们将得到警告。” ”看。警告。”哈德马仔细琢磨着这些话。“这听起来像是什么都不做，只是等着他成为一个真正的威胁。” “几乎没有，”康斯坦斯辩解道。“在采取行动之前，收集情报只是谨慎的做法。” “然而他已经把他的胜利像皇冠一样戴在头上了，”王子说。“为什么要等他离开呢?”事实上，我曾想过亲自代替他。” 那两个人惊恐而难以置信地看着他。“你要去赫塞奥德?”在运动吗?康斯坦斯问道。 “你为什么听起来很惊讶?”哈德马生气地问道。“我将成为国王。还有什么比带兵打仗更尊贵呢?” “国王有队长是有原因的，”瓦勒利安指出。“该命令的一个目的就是训练所需的指挥官。” “比如艾塞斯坦。”哈德马冷笑道。“爱达布兰德多久就会变成另一个像他那样的人?” “我不会让爱达布兰德成为一个问题，”康斯坦斯简短地宣布。 “在解决这类问题时，我哥哥是最可靠的，我的王子，”瓦莱利安赶紧补充道。 “我想这就是他当龙王的原因吧。”哈德马说。“告诉我，你还为国家做过什么?” “请原谅，你在问什么?”konstans皱起了眉头。 “你是龙王，为国效力。你完成了什么?哈德马问。 康斯坦斯清了清嗓子。“我已经说服了船长，让鹰队来看守俘虏，而不是凤凰社的士兵。这样，任何效忠于艾塞斯坦的人，不论是他以前的士兵还是类似的人，都不会让他逃跑。” “队长不是一个容易说服的人，”瓦勒里安印象深刻地说。“你是怎么做到的?” 我提出了一些我知道他不喜欢的建议，带着我真正的目的等待，让它看起来无关紧要。一个轻微的误导，”康斯坦斯解释道。 “换岗。”哈德马的声音与他的护国公截然相反。“还有什么?” “还有什么?我与行会谈判，以确保贸易和货币流入城市，”康斯坦斯告诉王子。“我会见使节。我为阿达尔辛做准备。一旦叛乱结束，伊萨恩家族被拆除，一个新的房子必须在他们的地方建立起来。我们需要阿达尔廷许多人的声音，才能看到我们的选择得以实现。” “你做到了吗?”hardmar问道。 “现在接近英格蒙德还为时过早。他还在服丧。”龙王解释道。“此外，这在很长一段时间内都无关紧要。还有时间来确定我们的首领人选。” “我们的选择?我没有选择任何一个人来当伊萨恩的首领。” 谷尔兄弟交换了一下眼神。“我们不知道你有选择，我的王子。”瓦莱利安谨慎地说。 “我现在还没想好，但既然他将成为我的四个首领之一，我显然想选那个人。”哈德马冷冷地告诉他们。 “当然可以，我的公爵。”康斯坦斯恭敬地说。“我们会牢记这一点。” “你当然会的。”哈德马突然笑了。“这就是我对你的全部要求。你可以走了。” 兄弟俩低声道别，在离开房间前做了些尴尬的礼貌手势。“他变得越来越苛刻了。”当他们走过守卫在走廊上的国王山时，瓦莱利安喃喃自语道。 “更不用说他对治理新产生的兴趣了，”康斯坦斯补充道。 ”和战争。但是他还很年轻。听取别人的意见很少是年轻人的美德。”监狱长沉思着。 “他还有四年才能长大，”他哥哥说。 “让我们希望他能做到。毕竟，我们无法取代他。”瓦莱利安苦笑着指出。 康斯坦斯没有回答。 在下面的地牢里，英格玛看到阿尔迪斯回到警卫室，便动手锁上了伊森瓦尔德牢房的门。当他回来时，他看到她没有朝楼梯走去，而是呆在那里。 “有什么事吗，夫人?”他问道。 “我很抱歉打扰你的好意，但我想去看看另外两个囚犯。我做了一个承诺，”她解释道。 卫兵看着坐着的对手。“队长已经打算把我们臭骂一顿了。”另一个士兵听天由命地说。 “哪几个犯人，夫人?”英格玛问。 “艾塞斯坦和伊萨的欧蒙德。” “所有的以撒恩人。”卫兵想道。“他们在不同的走廊里。船长希望他们分开。”他解释道，打开了另一扇门，走过去，打开了另一扇牢房的门。 阿尔迪丝跟在他后面，手里仍然拿着蜡烛。里面坐着一个让人想起伊森瓦尔德的年轻人，尽管他被监禁了几个月，但仍然比他的哥哥更健壮。“欧蒙德爵士。”阿尔迪斯喊道。 “什么事?”他哑着嗓子回答。 “我是阿迪斯夫人，”她开口说。 “我认得你的颜色，”他插嘴说。 “当然。”阿迪丝过了一会儿才恢复说话。“你哥哥让我告诉你，他也被关在这里，但他的身体状况很好。”欧蒙德没有回答。“我向你告别，”那位女士很尴尬地补充道，因为显然她不会得到回答。 英格玛回到警卫室时回头看了看阿迪丝。另一个士兵仍然坐在桌旁，盯着手里的杯子。 “还有艾塞斯坦，是吗?”英格玛边问边走过去打开第三条走廊和另一间牢房。 “你真是太好了，”阿尔迪斯微笑着对他说，那笑容会让大多数人感到困惑。 “没什么。”英格玛嘟囔着，离开让阿尔迪斯走进艾塞斯坦的牢房。 这位曾被誉为七大王国最伟大指挥官的人躺在作为他床的原始木质建筑上。他闭着眼睛，看上去几乎是安详的。牢房的门没有上锁，这并没有打扰他的遐想。微弱的烛光足以显示他的皮肤苍白得不自然，他的头发长得又长又乱，但缺乏光泽。 “阿瑟尔斯坦先生?” 他睁开乌黑的眼睛，迅速坐了起来。“对不起，夫人。如果我早知道会有这么精致的客人，我就会更有礼貌了。”他完全站起来，在锁链允许的情况下笨拙地鞠了一躬。 阿迪丝似乎困惑了一会儿，然后她也鞠了一躬。“没什么好道歉的。我没有提前通知你，所以你不可能知道。” “无论如何，我都感谢你的来访。” “我带来了你侄子伊森瓦尔德的消息。他让我告诉你，他也被关在这里，但他身体很好。” 艾塞斯坦低下头。“你能告诉我真是太好了。我常常想知道伊森瓦尔德的命运。”他短暂地停顿了一下。“如果我可以再问你一句，你能不能告诉我，我哥哥的情况如何?” “红鹰正在围攻格伦沃尔德城堡。没有发生战争或其他值得注意的事件。” “红鹰……首领谷请来了雇佣兵。用他的金子。”艾塞斯坦沉思着。 “我不太明白为什么首领要围攻格伦沃尔德，”阿迪斯承认。“我本以为他们会设法占领西尔弗里萨。” 艾塞斯坦摇了摇头。“带领军队深入伊萨恩太冒险了。南部地势多山，易于防御。更不用说，供应线将受到不断袭击的威胁。拿下格伦沃尔德城堡，补给线就能得到防御，”他皱着眉头继续说，“或者他们可以随后向赫罗斯菲尔德进军。占领赫罗斯菲尔德会让伊萨尔北部容易受到入侵，而我哥哥没有足够的军队来抵御。” “我明白了。现在你解释了，听起来很简单。” 艾塞斯坦空洞地笑了笑。“能帮上忙是我的荣幸。”黑暗的囚室里寂静无声。“阿尔迪斯夫人，请您原谅我再问您一些问题……”见她没有反对，他便继续说下去。“你哥哥好吗?” 阿迪斯惊讶地看了他一眼。“品牌很好。他刚送来消息，说他已从外地人手中夺回托斯莫。合城的人都欢喜。” 艾塞斯坦笑了，这次笑得很真诚。“当然是在冬天。我一直知道他有指挥的天赋，但我也没想到……”他没有说完，只是继续微笑，似乎沉浸在记忆或思考中。 “他有最好的老师，”阿尔迪斯指出。 艾塞斯坦又把目光转向她，他的注意力又转回来了。他从破烂衣服的口袋里掏出一个小木雕，确切地说是象棋中的国王棋子。“他第一次打我时，我给了他这个。最终，无论我们打多频繁，我都无法再赢他了。”他用手指摩擦它。 “他教会了我如何打球，”阿尔迪斯说。“遗憾的是，我们没有太多时间玩，但我发现这很有趣。” “这对任何人来说都是极好的挑战，无论是骑士还是女士。”艾塞斯坦苦笑着说。“你应该练习这个游戏。布兰德回来时，给他一个挑战吧。” arndis笑了。“好主意，艾塞斯坦爵士。我要告辞了，不过还是谢谢你们愉快的谈话。” 艾塞斯坦在手铐允许的范围内深深鞠了一躬。“夫人，这完全是我的荣幸。” 当奎尔穿过学城的走廊时，有几个人回过头来盯着他看。在大多数日子里，国王的羽毛笔从不离开他的塔楼，在城堡的其他地方，他是一个难得的景象。抄写员向他遇到和认识的人打招呼，无论是朝臣还是仆人，然后向下层走去。他随身带着羊皮纸和书写工具。当他接近地牢的入口时，一位贵妇人从相反的方向走上楼梯。阿尔迪斯抬起头，看见奎尔站在门口。 “奎尔少爷。”她惊讶地叫道。“我没想到会在这儿见到你。” “我的职责是多种多样的，”抄写员微笑着说，“其中一项把我叫到牢房里去。坦白说，我也没想到会在这儿见到您，阿尔迪斯夫人。”她脸上出现了焦虑的表情，奎尔赶紧补充道:“这不关我的事。”他站到一边让她过去。“今天真愉快，阿迪斯夫人。” “谢谢你，奎尔少爷。”她稍稍松了口气，匆匆从他身边走过。 继续下楼梯，执法者进入地下城，发现骑士团的士兵在站岗。他们又很容易认出那个抄写员。“奎尔少爷。”英格玛问候道。 “我要和一个囚犯谈谈。” “到处都是这种东西。”另一个卫兵喃喃地说。 英格玛赶紧去拿钥匙，同时给他的同伴一个威胁的眼神。“哪个犯人，奎尔少爷?” “伊利斯勋爵。” “伊利斯?”英格玛·质疑。 “你知道，南方人。那个走廊。”另一个守卫一边提醒他，一边递给奎尔一支蜡烛。“你会需要这个的。” “对了。这边走，奎尔少爷。”英格玛领着抄写员走过一条走廊，打开了一间牢房的锁。 “谁在那儿?”一个微弱的声音问道。昏暗的光线很难照亮牢房，只能看到长凳上一个憔悴的身影。 “大人，奎尔少爷。”执法官回答。“我是来通知你叛国罪的指控的。” 铁链滑过长凳，可以听到金属摩擦木头的声音。“背叛?我在这个洞里已经煎熬了好几个月了!我一定要觐见护国公!” “大人，你的罪过将由阿达尔辛决定。护国公不会听你的请求。” “但是他可以释放我!”没有必要对我进行审判!”伊利斯坚持说。 “叛国罪的指控不能简单地置之不理。”奎尔宣称。“只有阿达尔辛才能宣布你是无辜的，或者在你被判有罪时宽恕你。” “我是无辜的，”艾利斯抗议道。 “有相反的证据，这就是为什么我敦促你承认你的罪行，并请求宽大处理。”奎尔告诉他。 “什么证据，”贵族嘲笑道。“我说我是无辜的!我的话还不够吗?” “有目击者说你曾试图向伊萨首领的军队投降。伊莎贝尔夫人也在其中，她的话不容置疑。更不用说，你在阿达尔辛与瓦尔首领和伊萨恩首领都达成了协议，承诺支持他们担任护国公，同时自己也要谋求官职……”“大人，您的话在您的同僚中是不可信的。” “我可能有过向叛军投降的想法，”艾利斯承认。“我们当时处于绝望的境地!如果伊萨人渣冲进城堡，我本可以拯救很多人的性命。仅仅考虑投降怎么能算叛国呢?” “大人，证据比这更有分量。你被发现与叛军联络，计划背叛城堡。”羽毛笔舔了舔嘴唇;他手里拿着蜡烛，显得局促不安。“我真的必须敦促你考虑请求宽大处理。” 到目前为止，艾利斯一直在四处寻找，盯着阴影，但他现在把目光锁定在了奎尔身上。“我敢打赌，你会喜欢的。” “大人。”奎尔抗议道。 “我记得。是你发现了我。你和那个可恶的厨娘!” 书记官咳嗽起来。“求求您，大人，这对您的处境没有帮助——” “你混蛋!”爱丽丝向前扑去;他手腕上的锁链把他往后一缩。“该怪你!”你是有罪的一方，不是我!” “老爷,请!”羽毛笔向后移动，撞在了牢房的墙上。 “你竟敢在我面前露面!”伊利斯喊道。他拼命挣脱镣铐，咬紧牙关，看上去像个疯子。 奎尔被压在墙上，身子移向一边，差点从门缝里倒了下去。他恢复了平衡，匆匆走开了;前龙王的尖叫声一直跟着他走出地牢。 瓦尔兄弟离开后，哈德马从他的住处搬到另一个地方，在那里可以找到他自己的兄弟。格哈德在玩一副牌，不停地洗牌，而最小的英格哈德则埋头看书。 “我对淡水河谷失去了信心，”哈德马宣称。“两个都是。” “你有什么理由怀疑呢?”格哈德问。 “我的护国公似乎只关心自己的儿子，”哈德马冷笑道，“而我的龙领主似乎无能为力。” “这很奇怪。康斯坦斯勋爵给我的印象是一个聪明的人，”英格哈德在座位上说，短暂地抬起头。 “我没有问你的意见，”他的大哥轻蔑地说。我向康斯坦斯询问了他的工作，他几乎没有什么可以展示的。我不相信他能有效地应对对我统治的威胁，他的弟弟也不行。” “他是最强大的首领，”格哈德难以置信地指出，把纸牌散落在桌子上。“淡水河谷正在为目前与伊萨首领作战的红鹰付钱。他的军队正在为你而战!” “他们应该这么做。”哈德马不屑地回答。“他仅仅保卫王国，并不值得任何奖赏或特殊头衔。我想要一个护国公，一个能迅速顺从地实现我愿望的龙领主。维尔和他哥哥似乎都无能为力。” “维尔首领选择让你登上王位。”英格哈德插嘴道，又从书本上抬起头来。“四年后你才会加冕，而这个选择是不可逆转的。在那之前，你不应该鞭打你唯一的耕马，”他建议道。 “闭嘴，英格哈德。”哈德马冷冷地对他说。“我愿意抽谁就抽谁。” 他最小的弟弟又回去看书了。 每天晚上，凯特都在图书馆的塔楼里被发现。埃吉尔不在的时候，她接管了他的许多工作。名义上她并不是羽羽的徒弟，他也没有教会她未来国王的羽羽所需要知道的一切;但他雇她当学徒，使凯特在厨房女孩中变得富有。这也让她从早上忙到睡觉，有时甚至更忙。 “你扫完了吗?”羽毛问道。 “是的，奎尔少爷。”凯特把扫帚放回橱柜里。 他看了一眼图书馆大厅里的水钟。“还早。你有时间练习写信。”当她仍然站在那里，脸上带着忧虑的表情时，他皱起了眉头。“出什么事了?” “我的字太难看了，”她抱怨道。“我不可能写得像你那么优雅。我觉得我在浪费羊皮纸。” 奎尔苦笑了一下。“这就是为什么我让你把字迹洗掉，这样你就可以再次使用羊皮纸了。” “这仍然是浪费墨水，”她沮丧地说。 “凯特。”奎尔用严厉的声音说。“你认为这双手天生就有写字的本领吗?”他用前面提到的四肢做了个手势。“我当学徒的时候比你还小，在我的主人让我拿着羽毛笔接近任何书籍之前，我花了将近十年的时间。” “是的，奎尔少爷。”凯特投降地说着，走向写字间。 没过多久，有人轻轻地敲了敲图书馆的门。“你想让我打开吗，奎尔少爷?”凯特喊道。 “还是用羽毛笔写吧，别找借口了。”主人亲自去开门，告诫她。外面站着一个穿着蓝色和棕色衣服的年轻贵族;他身后站着一位沉默的国王。“英格哈德王子。”奎尔向他打招呼。 “还是用羽毛笔写吧，别找借口了。”主人亲自去开门，告诫她。外面站着一个穿着蓝色和棕色衣服的年轻贵族;他身后站着一位沉默的国王。“英格哈德王子。”奎尔向他打招呼。 “奎尔少爷。”他礼貌地鞠了一躬，回答道。“我读完了书，想再买一本书。” ”了吗?这个图书馆有这么多书真是幸运，想想你看书看得那么快。” “我哥哥的新头衔最好的部分是可以进入皇家图书馆，”英格哈德走了进去，带着温柔的微笑开玩笑说。他的保护者留在外面，凝视着走廊。 奎尔从英格哈德手中接过了这本书。“我们的王子对《瑟松岛的历史》有什么看法?”他走下书架，把那本书放回原处。 英格哈德回答说:“从埃里克·威姆贝恩的传奇故事开始，这本书很迷人。”“从突袭到贸易等等，对thusund及其舰队的重要性的洞察。” “这是一个岛民写的，所以对他的话半信半疑。”奎尔微笑着提醒道。“不过，我同意你的评估。” “你还有其他类似的吗?” 奎尔又笑了笑。“我有很多这样的书，但是我们的王子有没有考虑过读其他的书呢?我可以推荐几本书给年轻的王子和未来的统治者。” “这听起来太像我的导师想让我读的东西了，”英格哈德带着一种讽刺的表情透露。“我想要有故事的东西。” 奎尔找了一会儿。“艾蒂安爵士和特里卡斯特陷落的故事怎么样?”抄写员建议道，把书递给了英格哈德。 王子接过书，小心地打开第一页。他的脸上露出了笑容。“这看起来太棒了!谢谢你，奎尔少爷。” “享受吧。”图书馆管理员看着英格哈德离开，回答道。王子边走边读，差点撞到等在外面的国王。 第一百四十四章 生病的命运 康斯坦斯与西奥博尔德谈话几天后，提议的修改已经生效。这意味着当瓦莱下到地牢时，她发现看守囚犯的不是凤凰社的士兵，而是两名红鹰。 “你不能到这儿来，夫人。”其中一个开始说话。 “我是首领谷尔的女儿。”她打断他的话。“我是来和一个囚犯说话的。” 鹰队交换了一下眼神。“她父亲付银子，”其中一人耸耸肩说。另一个站起来，拿起挂在墙上钉子上的钥匙。 “哪个犯人?” “主isenwald。” “他身上已经没有什么爵位了。”坐下来的卫兵窃笑着说。 另一个霍克打开了伊森瓦尔德牢房的门。“离开我们，”瓦莱命令道。她一个人走在走廊上，就急忙进了牢房。伊森瓦尔德被锁链绊住，笨拙地站了起来。她举起手里拿着蜡烛的手，闪烁的灯光照在他的脸上，苍白中显出发烧的样子。瓦莱看到这情景吓了一跳。 “你不应该到这儿来，”他告诫她。他的表情只有绝望。 “恰恰相反，我早就该来了。我想给父亲时间，让他忘记对我们的愤怒，但这是一个错误，”瓦莱遗憾地承认。 “你不应该在这里。”他只是重复了一遍，坐下来，看向别处。 她在他旁边那张肮脏的床上找了个座位;他摇了摇头，不肯看她。“我没有放弃为你的案子请求宽大处理。” “瓦莱，”他盯着石墙喃喃自语。“灌输虚假的希望会有什么好处?叛国罪的惩罚是——死刑，没有别的。” “伊森瓦尔德，你警告过我和我的家人。如果不是你，我就会坐在你现在坐的位置上。” “知道了这一点，我可以接受我的命运。” “我父亲会明白你值得怜悯，”瓦莱有力地争辩道。 他终于转过身来看着她。“我父亲总是试图教我如何统治国家。我从来没学过什么，但这个，我知道。如果你的敌人在你的控制之下，你就不要表现出任何的怜悯。你吃完——吃完。” “我父亲和你父亲不一样，”瓦莱指出。“不要诽谤你父亲，”她补充说。 “不需要，”伊森瓦尔德笑了笑，没有笑出声来。“他对自己——做得比任何人——都好。” “还有别的办法，”她迟疑地说。“我要嫁给哈德马王子。”伊森瓦尔德目瞪口呆地盯着她。“在这个新职位上，我有信心为你争取到赦免。” “恭喜你。”他终于开口了。 “不要生气，”瓦莱恳求他。“它可能会救你的命。” “我不是。作为女王，你会很安全。我很高兴听到这个消息。” “你不必在我面前假装。” “拜托，”伊森瓦尔德恳求道。“知道——我坐在这里，而不是你——是我所拥有的唯一安慰。我的哥哥和叔叔，除了你以外我最亲的人，注定要——死去。我再也见不到我母亲的脸了。我唯一的防御就是避免思考，让日子过得很快，希望这一切很快结束。不要让我希望，不要让我思考。”他深吸了一口气，用他的大眼睛盯着瓦莱，可能已经连续说了比他一生中任何时候都多的话。 另一方面，瓦莱沉默地坐了很长时间。“如你所愿。”她最后说。“鉴于我欠你的，我只能尊重你的意愿。那么，我能为你做点什么吗?” “给我母亲写封信，”伊森瓦尔德指示她。“告诉她——作为伊萨恩的儿子，我光荣地面对了我的命运。告诉她，她可以——为我感到骄傲，不必为我哭泣，因为——我什么也不后悔。” “我会的，”瓦莱答应道。她把手放在他冰冷潮湿的脸颊上，使他俯身在她的触摸之下。“我也为你感到骄傲，伊萨恩的伊森瓦尔德。”她告诉他，倾身吻了吻他的嘴唇。还没等他反应过来，她就站起来离开了牢房。 狄奥温像往常一样在她的客厅里主持朝政，周围环绕着侍女和贵妇，这时她的哥哥大步走过房间;他径直从走廊走到他的房间。除了狄奥温外，所有的女人都急忙站起来，许多人也带着不同程度的奴性鞠躬，而狱警几乎没有看她们一眼。他走后，女人们坐下来继续交谈，只有霍温离开了，跟着主人回了房间。 “怎么样?”她问道，随手关上了门。 “自从成为艾塞斯坦的俘虏以来，马卡斯特对北方人的蔑视只会变得更加明显。”西奥多里克一边脱下外衣，让自己舒服些，一边说道。“在我面前，他简直忍不住。” “他的轻蔑是否堵住了他的耳朵或舌头?” “可能。”狱警耸了耸肩。“他很难读懂，但我想他是在考虑讨好我们的新王子。我没有追问这个问题。如果他已经在这条路上了，我可能会刺激他，让他偏离正轨。” “这是淡水河谷南部联盟的一个差距，”holwyn评论道。 “如果他能依靠英蒙，那还不够。”西奥多里克揉了揉鼻梁。“我们得让韦尔和英蒙德为敌。” “我在英格蒙德的家中有消息来源，但他们透露得很少，”霍温告诉他。“那个狱警谁也不肯见。他似乎对一切都漠不关心。他的侍从和管家替他做一切决定。” “他的悲伤吞噬了他，”西奥多里克想。“也许我们应该提醒英格蒙，伊萨尔的阴谋已经警告过瓦尔，他提前逃离了米丹哈尔，却把英格蒙和他的家人留在了那里。在某种程度上，韦尔可能要为英格蒙德一家的死负责。” “这必须非常巧妙地提出，”霍尔温警告说。 “当然，”西奥多里克粗鲁地回答。在房间外面，他们可以听到狄奥温详细地解释她接受宫廷医生的检查，他对她在这种紧张的条件下不断恶化的健康状况的担忧，以及她如何被要求每天晚上在新鲜空气中散步以刺激她的心脏。“诸神啊，要是我妹妹醒着的时候都在别处就好了。”他喃喃地说。“还有别的事。”他突然补充道。 “是的,老爷?” “我在马卡斯特家见到了瓦勒里安的女儿。我想她是他女儿的朋友。” “夫人瓦莱?她怎么样了?” “当我们单独在走廊上时，她向我走来。她问我对isarn囚犯的看法。” 霍温也皱起了眉头。“是伊森瓦尔德大人警告她他父亲的阴谋。他们之间大概有感情吧。” “不幸的感情。”监狱长略带轻蔑地补充说。“我有个印象，她想知道一旦阿达尔辛会议召开，我是否会反对处决他们。” “这个女孩是个梦想家，”霍温带着嘲讽的微笑说。 “是的，但她父亲是护国公，她将嫁给我们的王储，这给了她影响力。你要看守她。” “我想她的一个仆人不会介意多挣些银子的，”霍温推测道。 “不太多。付钱给这些间谍会毁了我的。” “知识是无价的。”他的仆人微笑着说。 “你可以，”西奥多里克干巴巴地回答。“这样的话，一个月最多也就十块钱。” “你这个老守财奴。”霍温咧嘴一笑。 ~ ~ ~ ~ “贝尔伏瓦公爵的使者让我转告他，您需要尽快见他，最好是今天。”艾尔夫通知他的主人。 康斯坦斯抬起头来，脸上带着疲惫的表情。在这个特别的日子里，太阳已经落山很久了，龙王从早上起就几乎没有离开过他的书房。“告诉他我现在就去见他。但先给我几分钟，”他对仆人说。艾尔夫点点头，离开了。康斯坦斯独自一人的时候，给自己倒了一大杯酒，然后马上就喝光了。 使者很快就进来了，脸上带着他惯常的灿烂笑容。“康斯坦斯大人。”他开口打招呼，然后煞费苦心地鞠了一躬。 “吉尔伯特先生，”康斯坦斯指着一个座位回答。“我原以为你打算在米丹哈尔待到渡鸦节过后，现在却急匆匆地要求觐见?” “如果我说错了话，冒犯了你，请原谅我。”吉尔伯特很快就做出了道歉的表情。“我以为我的消息会引起阁下的紧急兴趣，这并不是我不尊重您。” “什么消息?”康斯坦斯皱起眉头，他的手伸向酒罐，然后才止住自己。 “我主人的信。雷尼尔国王命令公爵在渡鸦日一过就把军队带到方丹。国王不再只是让我的主人准备武器和士兵。他已经命令公爵出征了。” 康斯坦斯陷入了沉思。“你说到方丹去。” guilbert点点头。“这也意味着雷尼尔国王不会以崔卡斯特尔为目标。” “因为方丹是与特里卡斯特相反的方向，所以如果你的公爵要离开他的家，那就必须以赫贝里加为目标，”康斯坦斯总结道。 “这也是我主人考虑的结果，”吉尔伯特带着担心的表情解释说。“现在还有时间让你决定是否支持我的主人努力保卫国度。”使者继续说道，但没有详细说明这些努力可能是什么。“否则，加斯帕德公爵将被迫服从陛下的命令。还有时间，”他重申，“但时间不多了。” “我明白，”康斯坦斯回答。“谢谢你告诉我。” “这只是我的职责。”吉尔伯特的笑容又回来了，他站起来，向龙王鞠躬告别。康斯坦斯仍然坐在椅子上，手指间转动着沙漏，凝视着窗外，这是一个黑暗多云的夜晚。 第一百四十五章 英雄之心 米丹哈尔在得知征服托斯莫尔的惊人消息后还没来得及安定下来，事情就又发生了。镇上的呐喊者嘶哑着嗓子宣布在波利萨斯附近战胜了外地人，随后占领了这座城市。这引起了比托特莫尔更大的欢呼;商人们松了一口气，家庭主妇们高兴地哭了起来，到处的男人都很高兴，因为他们知道波利萨斯的盐矿被解放了，把饥荒的幽灵从每个人的脑海里赶走了。有足够的盐保存和腌制所有的食物，以度过明年冬天。随即，去年一直稳步上涨的食盐价格跌至昨天价格的一半。 战斗的细节也被公布了，包括一个特别的地方，城镇的宣传者们乐于透露。在波利萨斯之战悬而未决之际，年轻的骑士阿达布兰德爵士加入了战斗。他不顾危险，不畏死亡，与敌人的船长决斗，杀死了他的敌人，使外地人士气低落，让他们逃跑。为此，骑士团士兵中的龙人在战场上称赞他为龙心，这是已故王子西格马尔最后一次获得的荣誉。 在黑暗的冬日里，这样的故事一开始很难传遍全城;人们不喜欢在街上徘徊听城里的喊话，也不愿意离开舒适的家去拜访别人。然而，作为最近唯一一个值得注意的故事，它最终每天晚上都会在每个壁炉前被重述。每一次，装饰都增加了一点，人数增加了一点，事迹和英雄事迹变得更大，龙心的传说也越来越高。 在要塞的营房里，红鹰们非常乐意把城市和城堡的巡逻任务交给凤凰社的士兵。他们挤在壁炉周围，只是不情愿地进城，通常是为了买一些在城堡里找不到的东西。他们的活动主要是用工资赌博或喝酒，最好两者都有。一些雇佣兵利用了这一点，冒着寒冷的天气从市场上带回了几桶啤酒和偶尔能在深冬买到的美味佳肴。 在临时搭建了一个小酒馆后，希思人杰罗姆慢慢地，但肯定地填满了他的口袋。他的大部分收入来自小矮人约伦德，而他们共同的朋友、来自南方的瓜德则横跨在篱笆的两边;有时，他帮杰罗姆多挣些银子，有时又用这些银子和约隆德一起喝酒。 在过去的一天里，瓜德从城里带回了波利萨斯战役胜利的消息;今晚是最后的一天，他和约伦德一起喝酒和掷骰子。“再说一遍，”约伦德苦笑着恳求道。 “你知道每一个细节，”加瓦德抱怨道。 所以一定要把这些都写进去。别忘了开头。”约隆德提醒他。 “任何人都能做到，他们都和我一样清楚，”加瓦德争辩道。 约伦德摇了摇头。“他们没有你那种可爱的说猫语的方式。来吧，下一轮我来。” “反正也轮到你了。”杰罗姆插嘴说。 “那么，如果加瓦德想确保自己能喝到下一杯酒，他最好告诉它。”约伦德酸溜溜地瞥了杰罗姆一眼。 “好吧。”他清了清嗓子。“都听好了，都听好了，”他模仿城里的叫卖者大声喊道。“骑士团的军队在托特莫尔战役胜利后仅仅几天，就向北进军，在波利萨斯平原与残暴的外族军队相遇。在最近的一场战斗中，骑士团的士兵寡不敌众，身负重伤，疲惫不堪，他们受到重重压力，但在阿灵家族的领主、骑士队长阿达布兰德的带领下取得了胜利……” 在走下通往地牢的楼梯时，阿迪丝看到警卫室里有两只鹰，她停了下来。“你们不是凤凰社的战士。”她微微皱了皱眉头说。 “精明。”其中一个说。“这个地方禁止入内。” “我要见一个囚犯，”阿尔迪斯告诉他们。 “也许吧，但这不会发生。该走了，夫人。” “让我去看看又有什么害处呢?” “坏处是我们的中尉会扣留我们的工资，”一名鹰兵哼了一声。“我们不会冒这个险。” 她瞥了一眼士兵们之间的桌子，上面有骰子和散落的扑克牌。“你们男人喜欢赌博吗?”她问道。 “这跟你有什么关系?” 阿迪丝打开腰带上的小硬币袋，拿出一把银币。“我跟你打个赌。”她把硬币堆在桌子上。“我敢打赌，如果你让我进一间牢房，谁也不会知道。如果我错了，你和你的副队可能会有麻烦。如果我猜对了，这些银器就归你了。” 一个士兵皱起了眉头。“等等，如果你赢了，那枚硬币就归我们了?”这不是赌博的方式。” 另一只鹰站了起来。“你这个半生不熟的白痴，”他嘲笑他的同伴。“她给我们一枚硬币，因为我们视而不见。我觉得很好。”他看着阿尔迪斯继续说。“我已经丢了这周的工资，我发誓那些骰子被诅咒了。哪个犯人?” “伊萨恩的艾塞斯坦。”她微笑着对他说。“他在那边。” “奎尔少爷，你听说了吗?”凯特刚走到门口，就冲着主人大喊大叫，因为急急忙忙跑上楼，她上气不接下气。 “凯特，你在国王的书房里。”奎尔告诫她。“请礼仪。” 她皱起了眉头。“这是什么意思?” “意思是你应该守规矩，不要在我的图书馆里大喊大叫。” “哦。对不起，”她喃喃地说。 ”更好。你想对我说什么?” “你听说那场战役了吗?”还有一个，凤凰社赢了!” “我听说了。”奎尔笑了。“我并不是一个人整天呆在这座塔里。” “当然，”凯特承认，尽管她的声音中有一丝失望。“别人告诉你的。” 老抄写员点了点头。“我今天在大厅里吃了午饭。每个人都像你一样渴望分享这个消息。” “对的。”凯特的热情很快又回来了。“很激动人心，不是吗?”埃吉尔曾经告诉我会有一场战争，我不认为这有什么意思，因为这是在另一个领域，但他是对的。” “这确实令人兴奋，”奎尔承认，“尽管这只是因为对我们来说，h?thiod是如此遥远。想象一下，如果这是我们的军队和伊萨恩叛军在北方战斗的消息，想象一下战斗已经失败了。我想，我们都不应该那么兴奋。” “我想”。凯特的情绪又低落了。 “有趣的是，”奎尔接着说，“把这些消息带到米丹哈尔的信很可能是埃吉尔写的。” “真的吗?”凯特的心情就像月亮一样变幻莫测，一提到埃吉尔，她的精神就振奋起来。 “我想是的。他作为阿达布兰德爵士的私人抄写员随行。我想他所有的信件都是他写的。” 凯特眨了几下眼睛。“我无法想象埃吉尔在战俘营里，被士兵和骑马的骑士包围着。或者在战场附近!你认为他有危险吗?” “不,不。”奎尔摇了摇头。“我相信爱达布兰德爵士不会允许的。” “依然”。凯特咬着她的下唇。“你把埃吉尔送到那么远的地方，难道你不担心他吗?” “有一点。”奎尔承认。“但在这座尘土飞扬的塔楼里，艾格还有许多漫长的岁月要度过。如果他要在我身后保存编年史，记录七大王国的历史，他就应该对历史的形成有一些了解和观察。” “我想你最清楚。即便如此，当埃吉尔再次回家时，我会感觉更好，”凯特说。 “我也是。”奎尔坦白道。“现在，有笔要磨，墨水要做。工作!” “是的,主人!” “我的佯攻奏效了。外地人船长以为我已经跌倒了，使我变得很脆弱，但我仍然控制住了自己的脚步。有一次他走过来要给我致命一击，我打了他一个措手不及，”阿尔迪斯大声念道。“我跳了起来，我的盾牌只挡住了他的剑一会儿，但我只需要一会儿。我的剑无法偏转，就砍断了他的脖子。在他死后，他的士兵很快就失去了战斗的欲望，逃跑了。当这件事发生的时候，我太累了，一开始我没有意识到接下来会发生什么。当圣歌响起时，我才听到我的士兵给我起了龙心的称号，但我很珍惜这个称号。这些人在我的命令下忍受了巨大的考验，他们的钦佩是一个指挥官所能想得到的全部奖赏。” “多么激烈的战斗!”艾塞斯坦爆发了一声。“他写得多吗?” 阿尔迪丝低头看着手中的信，在微弱的烛光中眯起眼睛。“只是寒暄和祝福而已。” 艾塞斯坦叹了口气。“要是我能坐在他的位置上，我愿付出一切代价。没有什么比来之不易的胜利更令人兴奋和陶醉的了。” “如果谣言是真的，这种感觉你经常能体会到。” “偶尔。”艾塞斯坦喘了口气，笑了。“谢谢你，阿迪斯夫人，谢谢你送我这份礼物，还有你的陪伴。” “没什么，”她脸红了。她脸颊上的红晕在黑暗中几乎看不见。 “一罐水对沙漠中的人来说不算什么。” “你的语言天赋就像你在战争中一样，”阿尔迪斯几乎是在责备他。 “我们在战场上用剑作战，在其他任何地方用言语作战。”艾塞斯坦宣布。“如果我只能使用一种武器，我随时都会选择语言。” “言语是我唯一可用的武器，”阿迪思想。“也就是说，你在某种程度上是正确的。我曾见过言语使人停下手中的剑，但也有人乐于用他们的剑来压制别人的言语。” “同意。”艾塞斯坦点点头。“我有足够的时间在这里反思。如果我所处的环境也不同，也许我的想法会有所不同，但现在看来，把强权置于正义之上只会带来灾难。”他举起双臂，锁链格格作响。 “我对你目前的困境感到遗憾，”阿尔迪斯谨慎地说。 “我也是，”他苦笑着回答。“除了我自己，我还能怪谁呢?也许是我哥哥，但最后，我选择追随他。我本可以拒绝的。” 在阿迪斯提出问题之前，她犹豫了一下。“你为什么不拒绝他呢?” 艾塞斯坦沉默地坐了一会儿。“这并不是说我相信他是对的。相反，我认为其余的都是错的。”他尴尬地笑了笑。“我想这没什么意义。” “你可能需要详细说明，”她承认。 “我知道我哥哥的缺点。我没有追随他，因为我以为他会成为我们需要的国王。我跟随他，因为我对我在骑士团和王国所看到的一切感到绝望。在我的傲慢中，我相信这条路给了我弥补一切的可能性。” “什么使你绝望?”如果我的问题没有越界的话，”阿迪斯急忙补充道。 “我非常渴望交谈，你可以问我任何问题。”艾塞斯坦坦白道。“骑士团在赫奥隆德的行动令人毛骨悚然。你父亲想要结束这一切是对的，他们因此杀了他。元帅大人和元帅骑士都不能胜任被赋予的责任，结果他们都惨死了。” “你跟我父亲熟吗?” 阿瑟尔斯坦暂停。“我认识他。在凯恩唐战役中，我们并肩作战，这让人与人之间产生了亲切感。他是个好人，安格林家族的安格林姆，他的死让我很难过。” “我对他的记忆不多，”阿尔迪斯向他吐露。“我不确定我是否真的记得他的长相，或者我只是记得挂在我们家里的他的肖像。” “我想他当时在想你。当我被召回米丹哈尔，被派往alcázar时，他让我带布兰德做我的侍从，远离阿达里克，把我家的保护延伸到你和你母亲身上。”艾塞斯坦温和地解释道。 “我从来不知道。” “我不在的时候，我能做的事很少。我告诉了哥哥，但艾森哈特从来不是那种在乎这种承诺的人。当然，现在是我的家族需要你的保护了。”艾塞斯坦笑着说。 阿迪斯向走廊外瞥了一眼。“我在这里待了很长时间。我觉得我最好还是离开，免得被发现。如果你愿意，我改天再来。” “我愿意。”艾塞斯坦惊叫着，眼睛急切地望着她。“我热切地希望如此。” “下次见。”阿尔迪斯告诉他，他向她鞠躬告别。 虽然龙领主有一整只翅膀供他支配，但他独自一人待在那里。他的家人，也就是他的妻子和儿子，和韦尔家族的其他人一样，在宫殿的同一部分拥有自己的房间。康斯坦丁大部分时间都在无所事事;如今他已不再是谷地首领的假定继承人，叔父也不再逼迫他学习首领的职责，父亲则忙于治国，无暇提要求。康斯坦丁唯一经常见到的两个人是他的表妹瓦莱和他的母亲玛蒂尔德夫人。 “你在这里吗，我的孩子?” “是的，妈妈，”他回答。 她发现他躺在床上，在吃葡萄之前玩着。“好好吃饭，”她告诫他，他坐直了身子。 “是的,妈妈。” 玛蒂尔德在他旁边的床上坐下，抚摸着他的头发。“孩子，你看起来坐立不安。” “我很好，”他略带困惑地告诉她。“我只是躺着，什么也没做。” “无所事事真的是你打发时间的合适方式吗?”你是首领的后代，更何况你母亲还有皇室血统。” “我知道，妈妈，你告诉过我的。”康斯坦丁宽容地说。“很久很久以前，你的曾祖父是伊隆德的国王。” “不久前，”她嗅了嗅。“不管怎样，我的意思是，你难道没有做某事的冲动吗?要出人头地?” “叔叔有了新的继承人。”他耸了耸肩。“我不会去当狱警什么的。” “除非你接受你的命运，”玛蒂尔德说。“你父亲出生时也没有爵位，现在他是龙王。你的前途就更好了，因为你有我做你的母亲。” 康斯坦丁奇怪地看了她一眼。“你真的无能为力，妈妈。事情就是这样。” “胡说。我对你有更高的期望，康斯坦丁，你听到了吗?我希望你能在世界上留下自己的印记。” “很好，妈妈。”康斯坦丁的语气又恢复了完全的宽容。 “你听见了吗?”玛蒂尔德的声音一直在关心和严厉之间变化，现在变得严厉起来。“如果机会出现了，我希望你用双手抓住它。不要自满，你明白吗?” “是的，妈妈，我明白了。”康斯坦丁喃喃地说，突然显得像个孩子。 “很好，”她笑着说。“睡一会儿吧，亲爱的孩子。它会让你坚强。”她用最后的爱抚向他道了晚安。 第一百四十五章 漫长的道路 波利萨斯战役几周后，大雪纷飞，一个孤独的流浪者走在英格霍尔德和米德丹哈尔之间的国王大道上。除了睡觉，他很少停下来，而且每次只睡一个小时。无论白天还是黑夜，只要他醒了，他就会走路;他边走边吃，边喝。厚厚的雪盖在他的衣服上，衣服似乎都被染成了白色。一根用黑刺李木做的手杖，完成了他的造型。 这个流浪者迈着沉重的脚步，来到米达哈尔。它一如既往地坐落在丘陵上，两侧是韦尔坎山脉的巍峨山峰，瓦尔马克在西边，wyrmpeak在东边。它们常年被白雪覆盖，但现在白色沿着山坡一直延伸到铺砌的道路上，在他的靴子下面嘎吱嘎吱地响。骑士团的黑色旗帜与城市雪白的城墙和塔楼形成了鲜明的对比。在防御工事上，穿黑衣服的士兵们难以置信地看着这个奇异的流浪者，冒着暴风雪和寒冷，穿过开阔的土地，走向大门。 戈弗雷站在雕刻精美的大门前，微微一笑。“回来总是很高兴。”他自言自语道。 “看起来没变。”戈弗雷走进图书馆大厅时说。他转身向左，看见奎尔从写字间走了进来。 “黑人!他叫道。 “我们很久没见面了，你总是这么叫我。”戈弗雷笑着说。 “老习惯难改。”他们握手致意。“但我很高兴见到你，戈弗雷。” “你也是，老朋友。”旅客坐了下来，心满意足地叹了口气。 “长途旅行?” “我是从拉康的围城中来的。从那以后，我几乎没有休息过。” “长途旅行。” “在那之前，我在河湾。” 抄写员打了个寒噤。“那个邪恶的地方。” “在神王的臣民中出现了骚乱，”戈弗雷透露，“但代价太高了，而且还浸透了鲜血。迟早，他会再次把全部注意力转向阿达尔美弧。” “阿达里克仍然饱受战争的折磨。”奎尔摇着头说。 “是的。你有喝的吗?”戈弗雷突然问。“我干得难以置信。” “当然，当然，”抄写员告诉他，迅速地用杯子打水。 戈弗雷双手捧起，贪婪地喝了下去。“谢谢。这是需要的。”他用手背擦了擦嘴。“是的,adalrik。我们对这场内战无能为力。我们只能寄希望于凤凰社的强大。” “鉴于骑士团缺乏领导，这似乎是一个渺茫的希望。” “情况可能更糟。我曾经怀疑过你的朋友，年轻的爱达布兰德，但他的指挥官技能无人能及。如果给他一支强大的凤凰社军队，我相信他能把天王牵制住，把外来者击退到朗斯坦之外。” “诸神保佑你是对的。”奎尔祈祷道。 “诸神保佑，让我睡一会儿吧。”戈弗雷冷冷地说。他环顾四周。“有那么一会儿，我还在想你的徒弟在哪儿呢，不过现在我想起来了。我是在拉康附近的营地遇见他的。” “埃吉尔?他怎么样了?” “这孩子看起来没事。”戈弗雷向奎尔保证。“他的冒险并没有给他造成伤害。如果他在那里，我想他的房间是空的。”他苦笑着补充道。 奎尔指了指他徒弟的空房间。“你的。” “即使塔楼着火了，也不要叫醒我。”戈弗雷一边指示他，一边回到住处。 “如果塔着火了，”奎尔过了一会儿回答，“我不会再考虑你了，我是在救书!” 第二天，这个流浪者再次踏上了米丹哈尔的街道，离开了城堡。他很少遇到其他人;甚至连骑士团的巡逻队也很少。沿着阿恩斯威格向南，他到达了寺庙广场，那里敞开着，几乎空无一人。天气太糟糕了，小贩们无法把他们的摊位和货物搬来，任何想买东西的人都不得不冒险去附近的工匠和商人的商店。尽管有霜冻，还有几个人加入了戈弗雷的行列，穿过圣殿广场，进入了这座神圣的建筑;不管天气和季节，有些人总是请求神的帮助或为他们带来贡品以示感激。 门口站岗的两个圣殿骑士似乎并没有受到严寒的影响;他们发现了戈弗雷，就向他微微点了点头，戈弗雷也点头回应。当其他游客都去阿尔法斯的祭坛上供奉贡品时，哪怕只是一枚铜币，戈弗雷却没有。他立即离开了圣堂，穿过走廊，直到他看到一个穿黑袍的牧师。“告诉高等教父，戈弗雷来见他了。”他吩咐牧师，牧师低下头，一言不发地匆匆走开了。 过了一会儿，一个穿灰袍的老人向戈弗雷走来。“你回来了，”赛普蒂默斯简单地说。 “我们需要谈谈。” 老牧师朝一条走廊招手，戈弗雷跟着他沿着选定的小路走去。他们穿过几条蜿蜒的走廊，进入大祭司的私人房间。“出什么事了?” “太多了，说不上来。”对方回答。“阿达里克的内战不会很快结束。” “这超出了我们的影响力，”塞普蒂默斯说。 戈弗雷点点头，在一张简陋的椅子上坐了下来。简朴的房间里几乎没有其他家具。“我希望，如果骑士团能够集结所有的力量，它将证明自己足够强大。” “骑士团没有领导，”神父指出。 “我打算补救，虽然这将花费我几个月甚至更长的时间。似乎不管我跑得多快，时间都跑得更快。”戈弗雷一边说，一边苦笑。 “你是怎么做到的?” “是法警。”戈弗雷宣布。“我要先去找科恩代尔，再去找伊隆德，然后再去找图松、维德雷维，等等，直到我完成任务为止。” 赛普蒂默斯呼了一口气，坐在他的床上。“相当长的一段旅程。你差不多可以走遍七大王国了。” “很有可能。” “我该怎么办?” “我招募了一位年轻的指挥官，阿达布兰德爵士。”戈弗雷解释道。 “我见过他。”塞普蒂默斯微笑着说。“非常自信，但并非没有理由。” “他将和托斯莫的威廉爵士一起领导我们的凤凰社部队。威廉爵士应该前往米丹哈尔，为我们进军河汊的行动寻求支持。” 赛普蒂默斯睁大了眼睛。“你认为侵略是可能的?” “我不认为永久的胜利是唾手可得的，但是我们不能简单地打一场防御性的战争。这样的话，我们就会被一点一点地裁减掉。” “你对我有什么要求?” “尽你所能支持威廉爵士和阿达布兰德爵士。鉴于阿达里克的领主们正忙于内讧，我们那些善良的骑士如果要发动一场战役，就需要任何可能的援助。”戈弗雷指示牧师。 “一定会做到的。” “好”。 “在另一个音符上，”塞普蒂默斯继续说。“如果你去伊隆德，我有个消息要你转达。” “为什么不?”戈弗雷笑了。“作为高王的仆人，我一直很胜任。” 同一天，流浪者离开了寺庙。他沿着阿恩斯威格号再次向南，穿过了这座大城市。到了米特阿河，他走上了阿恩斯布里奇。在建筑的两侧，他两侧是阿达里克国王的雕像;尽管狂风呼啸，几片固执的雪花还是成功地粘在了雕刻的石头上。从他们身边走过时，戈弗雷喃喃地念着每个国王的名字，时而微笑，时而扭曲着脸，露出轻蔑的表情。 戈弗雷穿过了阿恩斯布里奇河和米特阿河，来到了下城——位于河南岸和城墙外墙之间的贫民窟。他坚持走大路，既没有遇到人，也没有遇到麻烦，不久就发现自己到了盐门镇。骑士团的士兵懒洋洋地瞥了他几眼，但除此之外没有任何兴趣;进城只收过路费，出城不收过路费。 戈弗雷从门楼的石拱下走过，深深地吸了一口气。在他面前的国王大道一直向南延伸到科恩代尔的普伦蒙特。“又回来了。”他嘟囔着，走上了小路。 第一百四十六章 解渴 “告诉我。”康斯坦斯向他哥哥的侍从亚里昂下达了这一命令。 “其他领主也接到了同样的传票。雷尼尔国王正在方丹集结军队。”一个寒冷的早晨，他们在龙王的书房里会面，那是渡鸦日的几个星期前，戈弗雷还在从赫塞奥德前往米丹哈尔的路上。 “有什么迹象表明国王的计划吗?” “伊隆的任何地方都没有骚乱需要平息。当他登上王位时，他的许多封臣都有异议，但没有一个人公开违抗国王。” “herbergja，”康斯坦斯喃喃地说。“伊隆德的国王对这座城市有一种不健康的痴迷。雷尼尔必须明白，如果没有一支比图桑更强大的舰队，他就无法征服赫贝里加。” “国王似乎不这么认为。” “你还学到了什么?” “再也不提伊隆了。”亚利昂遗憾地回答。“我正等着你在h?thiod的管家的消息。我带来了南方的消息。” “是吗?” 普莱蒙特有传言说阿德拉国王想娶阿灵家族的阿迪丝。他派他的军队去赫西奥德协助阿达布兰德爵士作为即将到来的联盟的象征。这是你管家送来的。”他把一封信放在主人的书桌上。 康斯坦斯向后靠在座位上，皱着眉头。“我想知道是什么让阿德拉德睡了这么久。现在一切都井然有序了。”他沉思着。阿德拉德娶了另一个龙出生的人来加强他的主张。他将他的军队与赫塞奥德的骑士团部队结合在一起，由一位不败的指挥官领导。当这两位国王和骑士进军米丹哈尔，争夺龙王座时，谁能反对他们呢?” “但他们不可能同时继承王位。”亚利昂提醒他的主人。“想要加冕的是国王还是骑士?” “这对我们来说无关紧要，”康斯坦斯反驳道。“不管怎样，我们都将成为一个被移除的障碍。”他咬着牙呼了一口气。“现在很明显了。这些电报传播了爱达布兰德胜利的消息。他是在为自己的叛国罪埋下祸根。” “凤凰社、科恩代尔、伊隆德。”“这可不是什么好兆头。” 阿达里克的龙王安静地坐了一会儿。“我必须采取行动。叫贝尔伏瓦的使者过几天来看我。”他吩咐侍从。“以后再来找我。我们还有很多事要做。” 几个小时后，康斯坦斯进入了皇家翼楼。国王们注意到了他的靠近，但并没有阻止龙王，他被允许直接从皇家房间进入客厅。 “我的王子。”康斯坦斯低下头向哈德马打招呼。“我们可以私下谈谈吗?” “康斯坦斯勋爵。”公爵和蔼地说。他看见他手里拿着一杯酒坐下来，显然心情很好。“离开我们。”他命令道，让贝里蒙德和另一个国王离开了房间。“什么风把你吹来了?” “你记得吗，我答应过要监视阿达布兰德，以防他成为一个威胁。”康斯坦斯提醒他。“我最近才得知他已经加入了科恩代尔国王的联盟。” “一个联盟吗?为了什么?”hardmar皱起了眉头。 “国王将迎娶爱达布兰德的妹妹，把他们结合在一起。国王的军队将进军赫塞奥德，毫无疑问，叛徒骑士将在那里指挥他们。考虑到他的父亲在赫奥隆德以叛乱者的身份死去，他的儿子走上同样的道路也不足为奇。” “我就知道!”哈德马喊道。“他一直觊觎我的王冠。必须阻止他!” 康斯坦斯解释说:“我有一个这样做的计划。阿达布兰德在赫塞奥德我们无法到达，周围都是凤凰社的部队。必须把他引到米丹哈尔，把他孤立起来。” “这怎么能做到呢?”既然他计划背叛，他会警惕我们做的任何事情，”王子插话道。 “作为一名运动员，爱达布兰德在爱达辛号上占有一席之地。如果会议是为了讨论无关的问题，他就有理由来到米达哈尔。此外，对土地所有者的保护会让他感到安全，不会怀疑任何事情。” “聪明，”哈德马承认道。“有些贵族可能会抱怨说，我们破坏了这片土地，抓住了阿达布兰德，但作为一个叛徒，国王的和平并不会影响到他。” “我没有这样的意图，”康斯坦斯喊道，听起来几乎震惊。“如果我们破坏了阿达尔辛的神圣和平，每个成员都会背叛我们。我们需要阿达尔廷正式宣布阿达尔布兰德为叛徒，但如果我们在他受到地主保护的情况下囚禁他，贵族们会看到他被释放，哪怕只是出于怨恨。” “他们是傻瓜吗?”他们为什么要保护一个叛徒?”哈德马的声音里充满了愤怒。 “因为如果土地保护者保护叛徒，也就保护了他们，”康斯坦斯不耐烦地解释道。“我有一个更好的办法。和平只持续了两周之后阿达尔辛就要开会了。我们只要确保爱达布兰德早一点到达米丹哈尔就行了。” “我明白了，”哈德马怀疑地说。“你将如何做到这一点?” “相信我，我的王子，我是你的龙王。解决这些问题是我的责任。” “很好，”王子说。“做到这一点，我就会非常满意。如果你失败了，我也同样不满意。” “这不会发生，”康斯坦斯守口如瓶地说。他简短地点了点头，转身迅速离开了。 虽然康斯坦丁有时会在宫廷里寻找其他年轻贵族进行游戏和娱乐，但与家人住得很近，这意味着他的夜晚基本上是压抑的。此时，红鹰守卫着城堡的大部分场边，他们还接到命令，要确保龙王的儿子不惹麻烦。正因为如此，玛蒂尔德在儿子的房间里找到他时，很少感到失望。 “康斯坦丁，”她走进去时喊道。与其他时候不同，她的声音很沉重。 “我在这儿，妈妈，”他回答说，从床上抬起头来。 “坐起来，”她告诉他，他这么做了，她坐在他旁边。“康斯坦丁，我的孩子，你似乎不满足。” “我没什么可抱怨的，”他告诉她。“这里很沉闷，但瓦尔卡斯特也会沉闷，叔叔的房子也会沉闷，如果它没有被烧毁的话。” “我的意思是你对生活的不满，”玛蒂尔德解释道，这让她儿子的脸上弥漫着困惑。“作为你的母亲，我的任务就是补救。我已经和你父亲谈过了，我们已经想出了一个解决办法。” “你和爸爸谈过了?” 她点了点头。“你可以做一件很简单的事，它会把你从阴影中推出来，重新回到你应有的位置。我已经安排好了一切，但我需要看到你自己采取行动。你父亲需要知道这是你应得的。” “值得吗?” 玛蒂尔德从衣服里拿出一个小酒壶。“今晚，瓦莱留斯的保姆会睡得很沉。我已经注意到了。我答应亚历山德拉在她房间陪她。她最近睡得不好。”女人笑了笑。“这是给你的。”她把小瓶子塞到康斯坦丁手里。 “我不明白，”他困惑地说。 “今晚，你不会被打扰。没有人会醒来。去瓦莱留斯的房间，让这些药水滴到他嘴里。” “这究竟是为了什么?” “为了证明你是我的儿子，”玛蒂尔德严厉地对他说。“为了证明你父亲的价值。你认为他有一个无所事事的儿子，整天无所事事，就满足了吗?” “但这有什么用呢?”康斯坦丁的脸上充满了不安。 “它会让事情恢复正常。”她用手抓住他的下巴，直勾勾地盯着他。“你还是个孩子吗，我的孩子?” “不，妈妈。”他透过她的手笨拙地咕哝着。 “照我说的做，否则就别指望成为我们家的一员。”她一边说，一边用指甲戳进他的脸颊。她放开他，站了起来;尽管她身材矮小，但与他坐着的姿势相比，她似乎很威严。“今晚。别让我失望，”她提醒他。她离开时，他低头盯着仍然攥在手里的瓶子。 龙王接见的时间早已过去，但他还是来了一位客人。红鹰队的杰罗姆坐在康斯坦斯桌子对面的座位上，用好奇或怀疑的眼神盯着这位贵族。 “有人告诉我，你就是我需要的那种人，”康斯坦斯宣称。 “那要看你要找什么样的人了，大人。” “我需要一个会完全按照我说的去做的人，无论这是什么，无论付出什么代价。他最看重的是金钱。” 杰罗姆扬起眉毛。“通常领主们最看重的是忠诚。” “我很实际。在七大王国里，我可以支配的黄金比任何人都多。我发现很难信任一个只对荣誉忠诚的人，但一个对黄金忠诚的人，我可以信任他。”康斯坦斯解释道。 “这是有道理的。” 康斯坦斯拿出一个很重的袋子，塞满了他的手。“我们现在先从白银开始。如果你帮我完成一件事，这个袋子就是你的。” 杰罗姆贪婪地盯着硬币钱包。“大人，您需要做什么?” “今晚，我要你溜进我哥哥的卧室。作为一名红鹰，你去那里应该没问题，我哥哥一个人睡。”康斯坦斯用另一只手拿起一个小瓶子。“他总是在床边放上一杯酒。把这个小瓶倒进酒里，不要让任何人注意到。明天早上再来找我拿钱。” “里面是什么?” “如果你得到了报酬，这有关系吗?康斯坦斯问道。 “没有，”另一个人承认道。“大人，你为什么不自己动手呢?”你比任何人都更容易进入。” “他是我哥哥。这不是我亲手做的。” 杰罗姆舔了舔嘴唇。“在我这样做之后，我能指望有一天找到自己的酒，用同样的方式调味吗?” “如果你不留痕迹，那我还有什么理由呢?”康斯坦斯掂了掂手里的钱袋。“足够的问题。选择权在你。你到底要不要那枚硬币?” “是的，”杰罗姆回答，伸出手去拿瓶子。“我来做。” 夜幕降临后，城堡内部变得安静起来，偶尔会有国王、老鹰或骑士团的士兵在巡视，或替战友换岗。瓦莱在她的房间里醒来了。她伸手去拿床边的杯子，却发现杯子是空的。她带着恼怒的表情下了床，离开了她的房间。她在黑暗的走廊里跌跌撞撞地走着，直到她来到一间客厅，发现了一只水罐。她斟满杯子，痛痛快快地喝了一口。这时她才回头看了看刚才走过的走廊，微弱的灯光使她皱起了眉头。 她走过去，看见那声音是从瓦莱留斯的房间传来的;门半开着。她往里面看了看。小房间里有一个凹室，鼾声从里面传出来;孩子的保姆睡得很熟。男孩自己没有发出声音;他躺在摇篮里。坐在它旁边，拿着蜡烛的是康斯坦丁。年轻人坐在地板上，一只手放在孩子的床上，轻轻地摇晃着。 “康斯坦丁，”瓦莱低声说。“你在这里做什么?”她走了进去，随手关上了门。 “他在发出声音，”康斯坦丁解释说。“我只是摇着他让他睡着。” 瓦莱又走了一步，站在摇篮旁边，用手抚摸着男孩的脸颊。他动了动身子，但还是睡着了。“他现在看起来很好，”她告诉康斯坦丁，坐在他旁边。“你可以回去睡觉了。” “我会留下来的，”他说，盯着空空的门。“直到早晨。以防他再需要我。” “你很善良，”瓦莱深情地说。“你应该经常表现出来。” “也许。”他停顿了一下。“现在你有哥哥了，感觉怎么样?” “康斯坦丁，我一直都有一个哥哥，”瓦莱告诫他。“你和我从小就像兄弟姐妹一样亲密。我承认，头一两年我不喜欢你，那时你除了哭什么都不做，但现在我越来越喜欢你了，”她咧嘴笑着说。 “那很好。”他微微一笑。“有家人真好。” “他很幸运，”瓦莱说着，朝睡着的瓦莱里乌斯点点头。“有你这样的哥哥真是幸运。等他长大了，你要教他这些东西。” “是的，”康斯坦丁说。“我会照顾他的。”他保证道，眼睛盯着那扇关着的门。 就在附近，一只红鹰飞过了维尔家族所在的侧翼。他走过瓦莱和康斯坦丁的空房间，他听见亚历山德拉和玛蒂尔德在瓦莱的房间里睡觉的声音，他走过瓦莱里乌斯关着门的房间。最后，他到了最里面的地方。他们没有锁上;这个位置在侧翼的深处，在这里和堡垒的其他地方之间有许多守卫。门在雇佣兵的触摸下乖乖地打开了，他走了进去。 床上睡着阿达里克最富有、最有权势的瓦尔首领。旁边放着一杯酒。老鹰拿出一个小瓶子，把里面的东西倒进高脚杯;然后他把空瓶子塞进衣服里。几分钟后，杰罗姆没有发出任何声音，又来到了走廊上。 离开机翼后，他终于遇到了几个正在巡逻的老鹰同伴。“见过吗?他们问。 “一切都很平静。”他告诉他们。“我的值日结束了。我该睡觉了。” “幸运。”鹰队的一个队员羡慕地说。 “非常幸运，”杰罗姆笑着说。 第一百四十七章 摆在桌面上的牌 第二天早晨，太阳升起的时候，红鹰队的杰罗姆回到了龙王的中庭，并立即被允许进入观众席。“大人，我已经照您吩咐做了。”他对康斯坦斯说。“到目前为止，还没有任何异常迹象。没人起疑心。” “他们也不会，”康斯坦斯宣布。“瓶子里只有水。在最坏的情况下，我哥哥今天早上会发现他的酒有点稀释了。” 杰罗姆皱起了眉头。“水?但我想……” “你以为我想让我弟弟死，”康斯坦斯说。“别管这会给我带来什么混乱，包括选举新的护国公。” “这是干什么用的?” “我需要知道我是否可以依靠你。如果你愿意在我的命令下杀死我的哥哥，这个王国最有权势的人，我希望你能完成我交给你的任何其他任务。”康斯坦斯解释道。 老鹰皱了皱眉头。“我不喜欢被测试。” 康斯坦斯拿出昨晚的硬币钱包，把它滑过桌子。“你照我说的做了。这是答应的付款。你会发现我是个慷慨的主人。” 杰罗姆的脸从不悦变成了满意。“大人，随您的便。” “很好。我有另一项任务给你。我向你保证，这是至关重要的。” 狄奥斯坦的狱卒坐在他的客厅里，和一个仆人打牌，这时另一个仆人匆匆走进来。 “大人，”霍温气喘吁吁地喊道。“我刚接到通知，龙王正在召集不合时宜的集会。” “你确定吗?”西奥多里克的声音里充满了深深的怀疑。 “完全。我相信羽毛笔已经接到通知发出传票了。” 狱警把他的牌扔在桌上。“什么事如此紧急，不能等到夏天?” 霍利伯特把牌收起来，把它们拖在一起。“也许他们希望伊萨首领尽早被正式宣布为叛徒。” “伊森哈特现在在silfrisarn很安全，即使仲夏阿达尔辛大会召开，这一点也不会改变。”首领不屑地说。“如果有什么不同的话，那就是他们想要处死伊萨恩的囚犯。” “也许他们害怕有人企图逃跑?”holwyn建议。“地牢里的守卫不再是凤凰社的士兵，而是被红鹰取代了。” “可能吧，”狄奥多里克想。“或者他们有什么我们无法猜测的计划。” “我会倾听任何低语。看看我们能学到什么，”霍温宣布。 “好”。狄奥多里克瞥了一眼桌子和他丢失的那一手牌。“霍利伯特，你拿了我的卡片吗?” “我以为你玩完了呢，”仆人借口说。 “我有国王和小丑。”首领抱怨道，接着叹了口气。“再给我们来一轮。我需要更好的仆人。”他嘟囔着，其他人对此只是一笑置之。 “老爷?你儿子要求见你一面。” 康斯坦斯抬头看着艾尔夫。“我的儿子吗?你确定吗?” “我知道老爷的儿子长什么样。”仆人嗅了嗅。“要我带他进来吗?” “我承认我有点好奇，”康斯坦斯坦白道，一边转动桌子上的沙漏，让沙子落下来。“让他进来。” 康斯坦丁几乎是胆怯地走进父亲的书斋，向四周看了一眼。“父亲。” “外面等着那么多人，我没想到会见到你。”康斯坦斯的声音几乎被逗乐了。“什么风把你吹来了?” “我想我们应该谈谈，”年轻人说。 父亲看了一眼沙漏。“当然可以，但是时间不多了。你需要什么?” 康斯坦丁清了清嗓子。“我知道你对我不再是叔叔的继承人感到失望。” “我表达过这样的失望吗?” “不直接——” “那你为什么会这样想呢?” 康斯坦丁脸上露出迷惑的神色。“可是我以为——” “我是家里的第二个儿子。你认为我曾经因为这个而退缩过吗?” “我想没有。” “让我分享一些我年轻时从你祖父那里得到的父亲般的智慧。他是一个目光敏锐的人，”康斯坦斯对儿子说。“他不让我加入骑士团，因为他知道让我成为骑士是浪费。他向我解释说，拥有两种价值。” “它们是什么?”康斯坦丁感兴趣地问。 “资源和尊重。前者是土地、黄金、士兵等等。后者是头衔、荣誉、权威等等。重要的是要知道它们是可互换的，而不是恒定的。” “你是说，土地可以换黄金，黄金可以换士兵?” “没错，”康斯坦斯满意地点点头。同样，头衔本身没有什么价值，除了它可以换来的权力和权威。谷地的首领是我哥哥还是我都无所谓。爵位是属于我们家族的，我可以在需要时使用它的权威。” “就像你用它成为龙王一样。” 的确，这提供了更多的可能性。另一方面，红鹰忠于我们的金子，而不是我们的头衔。或者以伊萨首领为例，他很快就会失去这个头衔的所有权利。但他的诸侯仍将忠于他，因为他们发过誓。在这种情况下，荣誉自有其价值。” “所以你是说我不应该在乎头衔?” “我的意思是，”康斯坦斯耐心地解释说，“头衔只是一种商品。只要这个头衔还在我们家，我们就能体会到它的价值，而你的时间应该花在追求别的事情上。借用你叔叔的智慧，一个可怜的商人在一种商品上瞎了眼。”龙王对自己的话笑了笑。 “谢谢您，神父。我现在明白多了。” “我很高兴你能理智地倾听。”康斯坦斯看了看桌上的沙漏，沙漏已经空了。“我必须继续处理今天的事情。告诉艾尔弗，在我见到其他人之前，我需要一小会儿时间。” “当然，爸爸。” “你们谁认识阿迪斯夫人?”哈德马问。 “她是阿达布兰德爵士的妹妹，”英哈德解释道。 “显然，”他哥哥不耐烦地嘲笑道。“可是你对她了解多少?” “我想她是狄奥温夫人的红颜知己。”格哈德对其他人说。“我看见他们两人在一起，还有那个戴面纱的女人。” “埃莉诺夫人，”英格哈德插话道。 “别管他们，”哈德马厉声说。“我听说科恩代尔国王想娶她。” “真的吗?” “奇怪。她没有带来财富或联盟，”英格哈德沉思着。 “恰恰相反，”哈德马反驳道。“她会巩固他对龙王座，我的王座的要求，并将爱达布兰德与他的事业捆绑在一起。叛逆的很多!” “我想无论她嫁给谁都会有危险，”英格哈德继续说。“她的孩子会和我们有同样的血统，即使是母系血统。” “如果她去普莱蒙特，那就太可惜了，”格哈德说，像往常一样用手指敲着桌子。“她很漂亮，不像她的同伴。一个老巫婆和一个伤痕累累的女人。” “这对你重要吗?”哈德马略带轻蔑地问他哥哥。“我决定让你嫁给马卡斯特大人的女儿，你会很高兴的。” “格洛丽亚夫人?” “除非他还有别的女儿，否则就是那个了，”哈德马嘲笑道。 “为什么是那个?”格哈德问道，他的脸上似乎挣扎着寻找一个合适的反应。 “他会把其他几个坟墓拉到我们这边来。这是一个有利的联盟，”王子解释道。 “你本来可以问我的，”格哈德带着酸溜溜的心情指出来。 “很好。假装我事先问过你。”哈德马不屑地挥了挥手。 “你不会也破例让我早婚吧，是吗?”这个问题是用怀疑的声音提出来的。“我不着急。” “别担心，小兄弟。”哈德马安慰他。“我只是想在爱达尔廷宣布你们订婚的消息。与瓦尔不同，我不急于做这些事情。” “也许你应该这样做。”英格哈德从房间的角落里插话道。“未来几年可能会发生很多事情。也许维尔首领会明智地让你在找到更好的伴侣之前嫁给他的女儿。”说完这番话，哈德林最小的弟弟继续读他的书，留下王储沉思他的话。 在地牢里，阿迪斯坐在艾塞斯坦的牢房里，手里拿着一个空硬币钱包和一个棋盘。骑士举起一只手，小心翼翼地避免他的锁链不小心撞到任何碎片，并移动他的爵位去威胁阿尔迪斯的首领。 “我就知道。”她微笑着，将她的龙王推向空地。“我想比赛就这样结束了吧?” 艾塞斯坦难以置信地盯着黑板。“你说你弹了多长时间?” “布兰德去年夏天教了我这个游戏，”阿迪丝回答说，看起来既害羞又对自己很满意。 “让人印象深刻。他第一次打败我花了好几年时间，尽管我们开始比赛时他只有13岁。”艾塞斯坦继续盯着这些棋子，试探性地移动了几块，检查不同的位置。“我可以原谅自己已经好几个月没玩这款游戏了。” “我很高兴我们能补救，”阿尔迪斯笑着说。“在我的宫廷朋友中，我极度缺乏有实力的对手。” 艾塞斯坦从破烂的衣服里拿出一个小木雕。这是一件特级作品。“布兰德第一次打我的时候，我把这个给了他。” 她点了点头。“我记得你告诉过我。” 他把枪伸向她。“我把它给你，似乎很合适。” “哦，谢谢你。”阿迪丝犹豫着接受了礼物。 “不过是一块木头而已。”艾塞斯坦苦笑着对她说。“不过，这是我目前仅有的东西，也许将来它会让你想起我。” “出于这个原因，我会珍惜它的。”她保证道。 他开始把棋盘上的棋子排列到起始位置。“另一个游戏吗?” “高兴”。 到了晚上，康斯坦丁去找他的母亲，没有回头。看到儿子在房间里，她露出惊讶的表情，但很快就变成了失望。“我想你是来找借口的吧?” “我和爸爸谈过了。”玛蒂尔德的表情变得毫无表情。“总的来说，我已经考虑过了，”康斯坦丁继续说。“如果我的小表妹出了什么事，那将是我们家的悲剧。我无法想象父亲会希望这样。” “所以现在你选择思考了，”玛蒂尔德冷笑着说，但她的声音里没有一丝尖刻。 “事实上，我无法想象父亲会宽恕你昨晚对我说的话。” “顺从去哪儿了?”她嘶嘶地说。“你竟敢质问我!” “我把那个小瓶子扔掉了。”康斯坦丁对她说。“我不打算再去想它了。我认为你也不应该。” “你现在是想告诉我该怎么办吗?” 康斯坦丁告诉她:“只要瓦勒留斯安然无恙，我觉得没有必要再去想昨晚的事。”“但是万一他出了什么事，父亲会知道一切细节的。”他盯着他的母亲。 “至少你表现出了一些骨气。”她回望他，发现他毫不动摇。“如你所愿。”她最后说。“昨晚已经忘了。” “我很高兴。晚安,妈妈。”她没有回答他的问候。 第一百四十八章 签字盖章 这个特别的夜晚在图书馆的塔楼里很忙。这天是“欢笑日”，意思是所有的仆人都享受了每周的沐浴;在这个前夜，奎尔为厨房里的姑娘们打开了他的书房，因为他知道她们的手已经洗得干干净净了。在一个小时的时间里，图书馆变成了一个知识之家，教他们阅读，并让他们接触到精选的部分藏书。凯特负责监督，确保每一页都被小心翼翼地翻动，书都回到了正确的位置，而且图书馆也没有以任何方式对女仆们表现出这种礼貌。 与此同时，奎尔可以继续他的工作。他坐在写字间里，写着一封信又一封信。“主套筒?你在做什么?”凯特好奇地问。 “阿达尔会议在平时以外举行，”他暂停工作，解释说。“必须向成员们发出传票，让他们及时赶到米丹哈尔。” 他继续写着，她敬畏地盯着他的羽毛笔尖，墨水在他优雅的字母上流淌。“它在你手里看起来很容易。” “想试试吗?” “我不能!”听到这个建议，她几乎吓坏了。 “只是一封信。”奎尔笑着说。“收信人只要盖上我的印章，就可能知道信里的内容。我怀疑你能造成多大的破坏。” “可是奎尔少爷，我做得远没有你那么好。” “只要它是可读的，”他告诉她。“看，这封信写好了。把你看到的字一字不差地抄下来。”他在一张写字台前给她腾出地方，准备好羽毛笔、墨水和白纸，把信的原稿放在旁边让她看。 凯特迟疑地坐了下来。当她拿起羽毛笔蘸墨水时，她的手指几乎在颤抖。她小心翼翼地画了一行，然后立即停下来检查她的作品。“它不完全是直的。” “继续工作。”奎尔命令道，他自己开始了一份新的拷贝。 凯特花了将近半个小时才把奎尔用两倍的速度写完的东西写完。当她告诉他画完了，他走过去，严肃地看了看。“不坏。经过一些练习，你可能会变得相当得体。”他的眼睛闪了一下光。 “够好了吗?”凯特的声音里流露出如释重负的神情。 “我想是的。事实上，让我们用这个版本送给h?thiod的adalbrand爵士。也许伊吉尔会读到，等他回家时，你就可以告诉他了。” “伊吉尔要回家了?” “他是和布兰德，也就是爱达布兰德爵士一起去的，所以我想是这样。如果好骑士回来了，埃吉尔也应该回来。” “我都等不及了!”凯特站了起来，在房间里走来走去，这是她言语中表达的不耐烦的一个例子。 “你必须这么做。”奎尔告诉她。“而且，已经晚了。叫姑娘们把东西收拾好。之后来看我吧。”凯特按照指示做了，奎尔把信叠在一起，用绳子系好。他在绳结上融化了一些蜡，然后在上面刻上了国王羽毛笔的徽章。 “姑娘们现在要走了，奎尔少爷。”凯特边说边回到写字间。 “今晚给你的最后一个任务。把这个送到档案室。告诉抄写员，要把它送到凤凰社营地的爱达布兰德爵士那里。”他把密封的信递给她。 “我的第一封信。”她笑着离开图书馆去做作业。 几小时后，夜幕降临城堡，在埃吉尔空荡荡的房间里，有什么东西在动。一个身影从床底下钻了出来，从这个不舒服的藏身之处伸出胳膊和腿。不速之客悄无声息地离开小房间，走进了图书馆的大厅。月光透过窗户照进来，露出来的是红鹰杰罗姆，虽然他穿的是深色衣服，而不是那件带有显眼红色标志的绿色外衣。 他的目光落在厨房里的姑娘们正在看书的长桌和长凳上。“这么多日子……”他一边揉着背和脖子，一边喃喃自语。姑娘们的出现迫使他躲起来，一动不动地躺了好几个小时。 他朝奎尔的卧室瞥了一眼;很安静。他快步走进写字间，关上身后的门，静静地在书桌和抽屉里搜寻，直到找到了他的目标，抽出了羽毛笔的封印，封印旁边正好放着一根红蜡。 杰罗姆拿出一支小蜡烛和一些生火工具。试了几下，一团小火焰冒出，点燃了蜡烛。他从口袋里掏出一封信，像羽毛笔几个小时前做的那样，把蜡融化在信绳上，然后在上面盖上国王的羽毛笔的印章。 突然，雇佣兵僵住了，迅速吹灭了蜡烛，房间又回到了黑暗中。他悄无声息地走到门边，这样，如果门开了，他就可以藏在里面了。 在屏住呼吸等待之后，什么也没有发生。他在黑暗中微笑着，放松地喘着气。又等了一会儿，他才敢打开图书馆大厅的门。它还是他离开时的样子。我朝奎尔的门望去，发现它仍然关着。 杰罗姆迅速穿过大厅，转动了通往外面的门上的钥匙。它发出可怕的吱吱声，把闯入者吓了一跳。为了速度，他放弃了谨慎，门一开，他就开了门，走了进去;关上门后，他匆匆走下螺旋形楼梯。在他身后，奎尔继续不间断地睡觉。 穿过城堡时，杰罗姆没有遇到任何阻碍，除了偶尔出现的红鹰，红鹰认出了他，并在路过时与他打招呼。他微笑着回答了几句，然后继续走自己的路，来到了记录大厅。门没有上锁;里面没有任何有价值的硬币，只有书籍、账簿和类似的关于骑士团组织的东西，以及从米丹哈尔发送到任何要塞或营地的任何邮件。 杰罗姆瞄准盛着后者的碗。他翻看了几份电报和信件，终于找到了他的目标;他把凯特写的、奎尔封好的信拿了出来，换上了自己的信。上面还盖着国王的羽毛笔的印章，在其他人看来，这封信是真的。 随着一声微弱的哨声，杰罗姆穿过城堡的走廊，回到他的兵营。在冬天的某个地方，不难发现有一堆火在燃烧，火焰贪婪地吞噬着他从记录大厅偷来的信。杰罗姆满意地发现纸已经完全吃光了，就去睡觉了。 第二天早上，贝尔伏瓦公爵的使者来到了阿达里克的龙领主面前。“大人，您想见我?”他做了惯常的礼貌手势后问道。 “我所做的。你可以告诉你的主人，我默许他采取行动。”康斯坦斯宣布。 “他会高兴的!”吉尔伯特的笑容更灿烂了，这是一件可能发生的事情。“不过，公爵应该喜欢某些保证。” “我刚刚把它们给你了。”康斯坦斯冷冷地告诉他。 “不止如此，”吉尔伯特反驳道。他拿出一份文件，展开并抚平。“这是韦尔家族和我的主人贝尔伏瓦公爵的正式联姻宣言。” 康斯坦斯抬起眉毛，接过羊皮纸，瞥了一眼里面的内容。“为什么有必要这么做?”我的话还不够吗?” “恕我直言，大人，你不是一家之主。如你所见，公爵已经签了字。只要维尔首领签字就行了。” 康斯坦斯把文件扔到他的桌子上。“我说过我们将接受公爵对方丹的干涉。我不打算写任何东西。” “啊，大人，这份文件只是正式宣布您的家族和公爵的家族结为联盟。友谊和互助的承诺没有什么犯罪的。” “我想没有，可是公爵为什么要我们把它写下来呢?” “与护国公和谷地首领结盟会让伊隆德的其他领主安心。”吉尔伯特解释道。“这一点也不可憎。这将给我的主人信心，他需要在伊隆德采取行动，作为回报，这是他之后会向你的敌人进军的证据。” “我们所有的敌人。”康斯坦斯说。“无论是北方还是南方，无论是在伊隆德、阿达里克还是科恩代尔。” “你所有的敌人都将是他的。”吉尔伯特承诺道。 “很好。交给我吧。我会叫我哥哥签字盖章，很快就会交给你。” “太棒了，大人。”吉尔伯特笑道。他告辞了。康斯坦斯坐在那里盯着文件看了一会儿，然后抓起羽毛笔签了名，叫瓦勒利安，瓦尔郡的总督。 “arndis !阿迪斯，你在里面吗?”埃莉诺几乎是飞进了阿灵家族唯一还在米丹哈尔的成员的房间。 “就在这儿，”阿迪丝笑着回答，走出房间，走进客厅。“发生了什么事?” “我刚听到一个谣言，”埃莉诺说着坐了下来。她摘下面纱，让自己呼吸轻松了一些。 “我不是狄奥温恩，”阿尔迪斯以有趣的惩罚口吻对她说。“你不必为我而勉强自己。” “但这是关于你的，”她的朋友解释道。 “关于我的谣言?”怎么好奇。” “他们说鹅毛笔接到命令，很快就要召开阿达尔廷会议。”埃莉诺透露。 “这跟我有什么关系?” “你哥哥是会员，是不是?” “他是。噢!” “那一定意味着爱达布兰德爵士要回家了。”埃莉诺兴奋地说。 “真的，就叫他布兰德吧，”阿迪丝纠正她。“但是你说得对。或许他不能?他正在竞选，他可能无法离开竞选阵营。” “从竞选活动看来，战争可能已经结束了，只是我们还没有听到消息，”埃莉诺愉快地建议道。 “几乎没有，”阿尔迪斯笑着说。“不过我希望你是对的。” “你很幸运。威廉爵士没有理由回到米丹哈尔。”埃莉诺轻轻地叹了口气。 “如果竞选像你想的那样很快就结束了，也没有什么能阻止他，”阿尔迪斯用揶揄的声音说。“我不明白为什么阿达尔辛要在时间之外组装起来。”她沉思着继续说。 “大多数人似乎认为，把地牢里的叛徒正式宣布为叛徒，就是这样。”埃莉诺漫不经心地对她说。“我猜护国公急于处决他们。” 阿迪丝脸上的血色消失了。“我忘了他们。” “你还好吗?”你看起来脸色苍白，”埃莉诺关切地指出。 “我——我没睡好，”阿尔迪斯说。“事实上，我想躺一会儿。如果你不介意的话。” “当然!”埃莉诺很快同意了。“吃饭的时候我来见你，如果你身体不舒服，我可以叫人拿东西给你。” “我只是需要休息，”阿尔迪斯带着微弱的微笑告诉她。朋友一走，她就回到自己的房间，从棋盘上拿出一副k子，盯着它看。 第一百四十九章 血腥的欢迎 在阿达尔廷的召唤发出近一个月后，一大群随从骑马来到米达哈尔。他们由两名骑士团骑士带领，这意味着他们的通行不会受到阻碍，也不会受到通行费的影响。此外，这两位骑士都享有盛名，可以立即被认出来。不屈的威廉爵士和龙心艾达布兰德爵士来到米丹哈尔的消息很快传开了。 威廉的随从和他的性格一样谦逊，只有他的侍从。相比之下，布兰德是由他的中士、四名士兵、一名吟游诗人和一名学徒抄写员陪同的。虽然米丹哈尔对很多东西都很熟悉，但这是一支由当时最着名的两位骑士领导的不同寻常的乐队，所有人都转过头来见证他们的进步。骑士团的士兵停下来巡逻，平民和贵族盯着他们看，还有几支红鹰队敏锐地注视着他们。 在学城之前，他们分道扬镳。威廉和他的侍从继续向前，进入了北部的庭院和骑士团的马厩;布兰德和他的追随者们进入了南边的院子，把他们的马交给了马厩的人。 “你们应该在军营里找个房间。”他告诉尼古拉斯、昆汀和马修，他们都是凤凰社的士兵。“我自己的房间应该可以容纳你们两个，”他告诉盖贝里和格劳科斯。“谢谢你为国效力，”他最后对埃吉尔说。“代我向奎尔少爷问好。” “是的，先生。”年轻的学徒答应道。这群人分头前往目的地。 布兰德在他剩下的两名警卫的跟随下，穿过走廊，走上楼梯，经过贵族出身的仆人和红鹰，直到他到达去年分配给他的房子的房间。他重重地敲了敲门，门被阿迪斯的侍女打开了。“老爷!她叫道。 “珍妮，”他点点头。“你的女主人在家吗?” “她是。”里面传来阿尔迪斯的声音。布兰德抱着妹妹，快步向前走去。 “你看上去气色不错，\"他微笑着，缩回头凝视着她。 “我很好，”她回答道，过了一会儿又缩了回去。“珍妮，去拿啤酒来给我们的客人喝。”仆人匆匆鞠了一躬就走了。“盖贝里，很好，”阿尔迪斯对士兵说，向他点点头。 “谢谢你，夫人，”他回答说。 “我是格劳克斯。我们在托瑟莫尔接他，从那以后他就一直跟着我们。”布兰德苦笑着解释道。 “我的夫人。”格劳克斯优雅地鞠了一躬。 “很好，”她重复了一遍，然后又把注意力转向布兰德。“我很惊讶已经见到你了。我没想到你还得再过一两周才能到。” “我必须赶上阿达尔的事，”布兰德笑着说。“在会议结束后再来是没有意义的。” “当然，但你提前了几周，”阿尔迪斯笑着说。 “你是什么意思?”布兰德脸上的欢乐变成了不确定。“阿达尔辛还有两天就到了。” 现在表现出困惑的是他的妹妹。“布兰德，阿达尔东西还有两个多星期才到。” 两个人交换了一下眼神。“这不可能。”盖贝里咕哝道。“我亲眼看到了羽毛笔的传票。爱达布兰德勋爵说得对。” “也许搞错了?”arndis建议。 “羽毛可不像会犯这样的错误。”布兰德皱起了眉头。“盖贝里，去找奎尔，问问他。解决这个问题。” “这就去，大人。”盖贝里答应道。他离开了房间。 “我相信这是有原因的，”阿尔迪斯说。 “毫无疑问，”布兰德喃喃地说;他的表情违背了他的话。 杰贝里几乎是一出门就回来了。“有些不对劲了。走廊两头站着一群红鹰，他们一看见我就皱起了眉头。” 格劳克斯的手伸向剑柄，准备好了。“这些红鹰是谁?” “为谷地首领工作的雇佣兵。”阿尔迪斯解释道。 “他就是那个叫阿达尔辛的人。”布兰德思忖着。“我们在城门看到的鹰，在城里……他一直在注视着我的进展，等待着我的到来。” 他们都面面相觑。“这是个陷阱。”盖贝里终于大声说道。 “把门锁上。”布兰德命令道，格劳科斯马上照做，用螺栓把门锁上。“我们能杀出一条血路吗?”布兰德问，看了看他的另一个守卫。 “有很多这样的人，”geberic承认。“当然，他们不可能在走廊里一下子干掉我们，但那个混蛋在城堡里有多少雇佣兵?”数百名?” “我准备好了!”格劳克斯恶狠狠地说。 “盖伯里克是对的。”布兰德摇了摇头。“这是我的一个愚蠢的想法。也许我们可以等到天黑，在黑暗中从窗户逃走。” 盖贝里走到他们建议的逃跑路线上。他怀疑地说:“降幅真大。”“不过，如果你能往下爬一点，就没那么糟了。” “品牌，”阿迪斯说。“再过几天，离阿达尔辛集合还有两个星期。陆地友人占据了上风。” “这就是为什么给我的日期是假的，”布兰德意识到。“他们需要早点把我引到这里来。他们不敢破坏阿达尔辛的神圣和平。” “换句话说，如果我们能等他们离开三天，你就受到了陆地友人的保护，”arndis指出。“你可以走出这里，山谷首领不敢碰你。” 格劳克斯说:“那扇门撑不过三天。 “我需要去城堡的北部。”布兰德沉思着，走到窗前。它让他看到了自己渴望的目的地;通往城堡的道路要经过一座为城堡供应新鲜水果的果园。“凤凰社的士兵不会允许鹰队带走我的。他们可以保护我三天，三天之后我就可以不受阻碍地离开这座城市了。” “我们怎么把你送到那里?”阿迪斯问道。 布兰德宣称:“我得逃跑了。”“我会在夜幕的掩护下爬下来，逃到凤凰社那边去。” “希望有云吧。”盖贝里喃喃道。“今晚有月光。你会像煤矿里的羊一样，从窗户爬出去，从墙上掉下去。” 他们的讨论被重重的敲门声打断了。“爱达布兰德爵士，这位是康斯坦斯大人，爱达里克的龙领主。我想和你谈谈。” 房间里的每个人都面面相觑，脸上浮现出各种各样的想法。布兰德走到门口。“我明白了。你有什么要说的?” “你介意把门打开吗?我们可以礼貌地交谈。”konstans要求。 “我听得很清楚，”布兰德回答。“你想说话，那就把你要说的话告诉我吧。” “你被指控了。我要求你们跟我来，以便找到他们。我向你保证，你没有什么好害怕的，”康斯坦斯声称。 他的话受到了轻蔑的目光，尽管屋里没有人表示出他们的轻蔑。“谢谢你让我注意到这件事，”布兰德在门口他那边回答。“你能给我点时间考虑吗?” 过了一会儿他才收到回信。“我不能。这就要求你马上跟我来。” “我马上就来。”布兰德保证道。他转过身去，走向房间里的其他人。“离天黑还有多久?”他平静地问。 “好几个小时，”盖贝里回答。 “他不会耽搁那么久的，”布兰德想。“我现在得逃跑了。” “如果有人看见你试图爬下来怎么办?”他们可能在等着你，”盖贝里反对道。 格劳科斯说:“我先走。”“我会拖住他们，为你争取时间。” 门外传来康斯坦斯的声音，打断了他们的话。“先生adalbrand。我以王国的权威，命令你立刻打开这扇门!” “康斯坦斯勋爵，”布兰德亲切地说，为了让外面的人听见，他提高了嗓门，“你可以去赫尔那儿，替我向她问好。”他转向他的部下。“必须是现在。” “我认为已经太迟了，”格劳克斯喃喃地说。 他们听到斧头砍木头的声音。鹰队已经开始攻击那扇门了。格劳科斯和盖伯里克拔剑在它前面站定。 “待在你的房间里。没有必要让你处于危险之中，”布兰德告诉阿迪斯，凝视着现在看起来像监狱的客厅。 “不要说我在这些恶棍面前退缩了，”阿迪丝坚定地站在她哥哥旁边说。他虚弱地笑了笑，拔出了自己的剑。 门裂了。一只手从木头的缝隙里伸出来，试图打开门闩;格劳克斯用他的剑刺了他的手，引起了主人痛苦的尖叫和迅速撤退。斧头又开始工作了。 “大人，为您服务是我的荣幸。”盖贝里说着，眼睛一直盯着那扇正在瓦解的门。 “大人，你解放了我的家园，”格劳科斯没有进一步解释，接着说。 布兰德深吸了一口气。“就像你们在波利萨斯战役中所展示的那样，没有哪个上尉的侧翼能比你们更强。”他摆出战斗的姿态，尽可能地掩护阿迪丝。 门摔得粉碎。一架红鹰战机冲了过去，但格劳科斯轻而易举地躲过了他的武器，在他膝盖上方的小腿上划了一刀，一脚把他踢了回去。 他的伙伴们把鹰拉了回来，另一个人试着通过门。有格劳科斯在等着他，他的运气同样很差。第三个过来了，第四个。第三个不仅受了伤，而且倒在地上奄奄一息;第四个被盖贝里雇佣，跟随他的同伴霍克而死。雇佣兵们撤退了，不再派人到门口去屠杀。 “您应该逃跑，大人。”盖贝里平静地说。虽然他们已经撤退了，但仍然可以听到鹰队在走廊里走动的声音。“在他们再次尝试之前。” “他是对的，”阿尔迪斯告诉布兰德。“你有机会。” 格劳科斯补充说:“与此同时，我们可以阻止它们。” 年轻的骑士走到窗前向外望去。“下面的果园里有鹰。太迟了。” “他和海尔。” 格劳克斯又握起了他的剑。“既然如此，就让他们来吧。” 当他们这样做的时候，他们的策略已经改变了。第一批士兵用的是适合近身作战的短剑，通常是在这样狭小的空间里作战的理想武器。他们没有预料到格劳科斯的出现，他擅长这种战斗，而且拥有一把更长的剑。下一波老鹰带着长矛来了。 他们在这个空间中使用武器的能力是有限的，但他们并没有追求优雅;他们只是用长臂迫使格劳科斯和盖伯里克后退到房间里。现在，几只鹰队可以用长矛向前推进，使守军保持一定距离。这场战斗变成了一场常规的小冲突，老鹰队试图进一步进入房间，填补他们的人数，布兰德和他的人试图把他们推回去。 阿尔迪斯捡起任何可以扔出去的东西，把碗、盘子、针线活和其他任何可能的东西扔向袭击者。 另一名“鹰”倒在格劳科斯的剑下，但他的大腿被长矛刺穿，导致前“鹰”痛苦地咆哮。这是布兰德第一次不得不靠近，通过迫使鹰号后退来保护格劳克斯;与此同时，geberic也互相攻击，造成伤害和受伤。 喘息片刻后，格劳科斯重新投入战斗，砍倒布兰德一直占据的鹰式战斗机，随后又对盖贝里的对手做了同样的事。尸体开始在房间里堆积起来。 客厅里所有的鹰兵都死了，雇佣兵们推迟了下一次进攻。布兰德退到防守队员身后，喘了口气。他前面的两个人都受了伤。他回头看了看妹妹，目前还没有受伤。 “这些老鹰可不急。”盖贝里咆哮道。 “他们在等着疲劳和伤病起作用，”格劳科斯阴沉地喃喃道。 “我愿意打三天三夜，”他的战友宣布。“我们会把他们困在海湾里，直到找到陆地朋友。”格劳科斯没有回答，只是会心一笑。 布兰德咬着他的下唇直到流血。“我们撑不了那么久了。”他嘟囔着，舔去滴血。“外面有没有人有权和我谈判?”他喊道。 “是的，”康斯坦斯回答。他出现在门口，站在他手下的后面。“你准备投降了吗?” “我的手下和妹妹能毫发无损吗?” “他们会的，”康斯坦斯保证道。 “你们老鹰怎么说?”品牌持续。“你能忍住不为你死去的人复仇吗?” 有人喊道:“如果它能让那个大混蛋停止更多的杀戮，我很实际地同意。”其他人都同意这个立场，这足以让布兰德满意，他放下了剑。 “老爷!盖贝里突然问道。“品牌!阿迪斯喊道。 他举起双手让他们安静下来。“我们都死了有什么意义?” “非常明智，”康斯坦斯表示赞同。 “我投降。”布兰德说着，手无寸铁地走上前去。两架鹰式战斗机小心翼翼地靠近，盯着格劳科斯和盖贝里。“你们不必抓我，”布兰德告诉他们。“我很乐意跟你去。” 他们紧张地瞥了康斯坦斯一眼，康斯坦斯点了点头。“在这里，我们都是说话算数的人。护送爱达布兰德爵士到地牢去。”他告诉他们。\"收拾你的死人，把你的伤交给一个俗人兄弟。至于他们，”他指着房间里剩下的人补充说，“我们和他们中的任何一个人都没有争吵。” 布兰德走出房间时回头看了一眼。他的两个守卫者用痛苦的眼神和血腥的神情盯着他们的主人落入敌人手中;他的妹妹在大屠杀中高高站着，压制住了任何流露出来的情绪。他向前看，继续向地牢走去。 第一百五十章 慢长的三月 康斯坦斯回到他的房间，但在他开始演讲之前，他的哥哥冲进了他的书房。 “请原谅，大人。”艾尔夫在后面几步外喊道。“他不肯等。” 康斯坦斯举起一只手，做了个解除武装的手势。“你可以离开我们了，”他对仆人说，然后转向他的兄弟。“你看起来很激动。” “人都死了!”学城里有战斗!我们的老鹰战士和凤凰社战士在战斗!”这些话从瓦莱利安嘴里滔滔不绝地说出来，大家都不敢相信。 “在一个骑士拒绝服从我的合法权威之间。”康斯坦斯尖锐地纠正他。“参与战斗最多的两个人不是凤凰社的士兵。” “这也没什么好说的!”你怎么会觉得这是个好主意呢?” “爱达布兰德是个威胁。这种威胁现在已经消除了。” “通过煽动战斗?”难道就没有更好的办法了吗?” 康斯坦斯反驳说:“没有任何违法的事情发生。”“作为龙王，我有权逮捕叛国嫌犯。在兰德弗里德生效之前，爱达布兰德就被逮捕了，他是否有罪的问题将交由爱达尔廷审理。这是处理此事的正确方式。” “你没有警告我!”瓦莱利安用拳头敲了敲桌子。“我不得不从一个普通士兵那里听到这些，”他抱怨道。 “我处理王国里的许多事务都没有通知你。”哥哥回答。“每天从日出到日落，我都坐在这个房间里，进行管理。如果不是我，你认为你还有时间处理你珍贵的书或看你的儿子吗?” 这让瓦莱利安犹豫了一下。“我不是说你做错了。”“只是说你在学城里开战之前应该先告诉我一声。” “我不知道火山会爆发，”康斯坦斯辩称。“我没想到他会反抗到这种程度。这只能证明他有罪。” “那么，你肯定他是个叛徒了?” “毫无疑问。他一直在宣布自己的胜利，以赢得人民的好感。更不用说，我们在普利蒙特的管家告诉我，阿德拉国王和阿达布兰德的妹妹正在计划结婚。这将为阿达布兰德提供一支军队，当我们的军队在北方交战时，他可以从南方攻击我们。”康斯坦斯解释道。“如果不是我的迅速干预，这个聪明的计划就会成功。” “我想是吧。”他哥哥同意了。 “完事了吗?”在爱达尔辛开会之前，我有很多事情要处理。” “好吧。”瓦莱利安咕哝着，离开了。 康斯坦斯一直等到哥哥走了，才叫来仆人。“把这个交给贝尔伏瓦公爵的使者吉尔伯特少爷，”他命令艾尔夫，艾尔夫鞠了一躬，收下了一份卷在箱子里的文件。里面是韦尔家族和贝尔伏瓦家族签订的条约。不久之后，它就归吉尔伯特所有了，他可以回到主人的土地上了。 威廉敲了敲门，在进入埃莉诺的房间前等待着她的回答。“他们不让我过去。我的眼睛什么也看不清楚。” “你没有得到任何消息吗?”埃莉诺问道。她坐着，不戴面纱，双手合十;只要她一停下来，他们就会开始颤抖。 “他们声称只有鹰队阵亡。阿达布兰德爵士，他妹妹，还有他的手下应该都安然无恙。” “他们还在打仗吗?” 他摇了摇头。“据我所知，爱达布兰德爵士被押进了地牢。” “那他们怎么不让你过去呢?” 威廉坐了下来。“谁知道呢?据我所知，这是龙王指使的。地牢由他的雇佣兵守卫。我会把这件事告诉他的。” “你知道他为什么被捕吗?” “有人告诉我，这是叛国罪。” 埃莉诺气喘吁吁地说。“这不可能!他今天才到。阿达布兰德爵士怎么会卷入这种事呢?” “我不确定他是不是，”威廉阴沉地说，“这也许也没关系。” 埃莉诺摸了摸脸颊上的烧伤疤痕。“可怜的arndis。她不应该一个人呆着。” 威廉站了起来。“我会再试着让她进来，把她弄走。我要把她带回来。” “永远是个英雄，”埃莉诺悲伤地笑着。 “要是这就够了就好了。” 西奥多里克坐在客厅里。狄奥温的客人和贵妇们在他到达时就被打发走了，只留下他和他的妹妹和两个仆人。“死了好几个，受伤的更多。”狱卒抚摸着额头，大声说。“他们在他自己的房间里袭击了他!” “你对阿迪斯了解多少?”狄奥温关切地问。 “她似乎没有受伤，夫人。”霍温安慰她。 “你还知道什么?” “只知道爱达布兰德爵士被押进了地牢。他的两名警卫受了伤，但伤势不重。对他的指控是叛国罪，尽管似乎没有人知道证据或任何细节，”霍温喋喋不休地说。 “也许我们应该离开，”西奥多里克沉思着。“回我家里去。” “离开?在这种野蛮的暴力行为面前表现出胆怯?”狄奥温听起来很震惊。 “我在米丹哈尔只带了一半金币，而且大部分都留在家里了，因为你要几间房间给你住。”“我们在这里很脆弱。” “如果瓦勒利安或康斯坦斯敢碰一个王国的首领，他们就会发现另一场叛乱。”狄奥温大声说。“他们不敢对你动手。” “爱达布兰德是龙出生的，但这并不能保护他。” “再过几个星期，阿达尔辛号就要来了。”狄奥温指出。“如果你退到家里，你就远离了事先进行的所有谈判。” 西奥多里克的脸因为思考而皱了起来。“霍利伯特，”他最后说，“去我家拿四个金币来。”当狄奥温刚要抗议时，他竖起了一根手指。“不争论”。 “是的，大人，”霍勒伯特鞠了一躬。 “如你所愿，”狄奥温几乎冷笑起来。“这对我的健康很不利，你知道，所有这些骚乱。我打算一如既往地自由自在地行动。我不会被吓倒的!” “想想看，我们被关在地牢里，你的身体会有多健康。”哥哥反驳道，转身回房去了。 穿过下城，尼古拉斯坚定地朝着一家小酒馆走去。他拿着弓杖，穿着皮短上衣，迈着自信的步伐，给人一种经验丰富的老兵的印象，没有人能给他制造麻烦。他的目的地挤满了喝酒吃饭的顾客;战争的破坏似乎被控制在阿达里克北部，使首都免于短缺。进入公共休息室，尼古拉斯的眼睛四处搜寻，直到他找到了酒馆老板。 “吉尔伯特少爷。”由于房间里太吵了，他叫了一声也没用。他向前挤去，在桌子之间进进出出，最后抓住了那个胖子的肩膀。“吉尔伯特大师!” 酒馆老板转过身来，他困惑的表情被喜悦所取代。“尼古拉斯，我的孩子!”你回来了，而且似乎还安然无恙!”他把弓箭手扫了一眼，以证实他的观察。 “真的，吉尔伯特少爷。”尼古拉斯身体前倾，对着另一个人的耳朵说话。“我看得出你很忙，但我在想——” “你在找艾伦?” “如果你能饶了她。” 吉尔伯特咧嘴一笑。“这些守财奴再等一会儿酒也无妨。一起来!他喊着，比划着向房间后面走去。吧台后面站着一位年轻女子，她在给杯子斟酒，也在给其他杯子斟酒。“艾伦!”吉尔伯特走近时喊道。“我来接替你——有人要见你!” 她抬起头，看到尼古拉斯时露出了微笑，迅速绕过吧台拥抱了他。“你在这里!来，我们换个地方谈吧。”她对着他的耳朵说，他点头表示同意。爱伦拉着他的手，穿过一扇门，走进酒馆的小院子。公共休息室里的声音还能传到他们那里，但他们被挡住了，不让别人看见，爱伦给了他一个得体的吻。 “这样好多了，”尼古拉斯笑着，搂着她的腰。“我想你了。” “同样，以防你看不出来，”她回答。 “是的，但提醒一下也不错。” 她咧嘴一笑，按他的要求提醒了他。“你永远回来了吗?”你上一封信甚至没有提到你的归来。” “这是一个相当突然的决定，”尼古拉斯解释说。“不过，我们不会留下来。中尉和上尉一起来了，请求支援。援军之类的。” “我还以为你快要把那些野蛮人都赶出去了呢，\"爱伦说。“你的指挥官没有完成任务就离开了，这不是很奇怪吗?” “他们有他们的理由，”尼古拉斯自信地说。“再说，正是因为爱达布兰德勋爵去了米丹哈尔，我才得以来到这里。” “我很感激他，”艾伦微笑着说。“多久?” “谁知道你要和这些贵族贵族待多久?如果幸运的话，可能需要几天，甚至几周。” “我们应该充分利用它，”她对他说，眼里闪着光。 在门边，昆汀清了清嗓子。“对不起，打扰了。” 这对重聚的夫妇把头转向他，有点分开。“昆汀?我以为你待在城堡里呢。” “出事了。”他严肃地解释道。“阿达布兰德勋爵被捕了。” “逮捕?爱伦叫道。 “什么?尼古拉斯问。 “似乎没有人知道。他们似乎对我们不感兴趣，但离学城远点。”昆汀警告他。“其实，就待在这儿吧。我会告诉盖贝里我们在这里见面。对不起，”他对埃伦补充说。“我不想惹麻烦，但我们需要一个友好的地方来保持低姿态。” “也许我们不应该呆在这里，”尼古拉斯想，“给住在这里的人带来危险。” “胡说，”爱伦坚决地说。“如果有麻烦，你的朋友应该留在这里，你也应该。” “你父亲会同意吗?” “我会说服他的。” “谢谢。”昆汀对她说。“我去叫其他人来。”他又消失了。 艾伦回头看着尼古拉斯。“我们该怎么办?” 他把她拥入怀中。“我不知道，”他承认道。“当贵族们互相厮杀时，我们普通人能做什么?我不知道。” 傍晚时分，图书馆的门被强行推开，凯特冲了进去。“埃吉尔!她一看见他也跟着拥抱她，就脱口而出。 “你也很高兴，”她一松手，他就咳嗽了一声。 她瞥了一眼他和奎尔的脸。“你看起来很严肃。出什么事了吗?” “我的朋友阿达布兰德爵士被捕了。”奎尔告诉她。 “对不起，”她回答。“他做了什么?” “我们不知道，”埃吉尔插嘴说。“我和他一起旅行了几个月。我不明白这是怎么回事。” “贵族的事情很少是透明的，”老抄写员说。 “你有麻烦了吗?”凯特咬着嘴唇问伊吉尔。 “几乎没有。”奎尔向她保证。“这与我们无关。” “旅行怎么样?”她接着问道。“你一定看到了很多东西。” “是的。”伊吉尔回答，犹豫地看了奎尔一眼。 ”继续。今晚你们俩都可以走了。”他对他们说。“但是不要大声。我在写字间有工作。”当奎尔离开去继续他的任务时，埃吉尔已经开始了许多故事中的第一个。 一个身强力壮的男人背着一把大斧头，冲进了学城的皇家翼楼。国王们斜着眼睛看了看，但没有挡住，因为那是他们自己的队长。贝里蒙德冲进了王子们的房间，使他们都用不同的表情盯着这个大战士。英格哈德扬起了眉毛，格哈德似乎很困惑，哈德马则显得很恼火。 “你像公牛一样优雅地移动，发出同样大的声音，”王储嘲笑道。 贝里蒙德停了下来。“对不起，我的王子。我刚听到这个消息，想马上和你谈谈。” “什么消息?英格哈德问道。这一次他没有拿着书，而是和他的哥哥下棋。 “逮捕阿达布兰德爵士。”贝里蒙德解释道。 “这真是太棒了，”格哈德在将注意力转回比赛之前宣称。“韦尔不负盛名，为我们消除了一个威胁。” “你同意康斯坦斯勋爵的行为?”贝里蒙德难以置信地喊道。 “当然。”哈德马向后靠在沙发上，简短地告诉他。“爱达布兰德觊觎我的王位。必须阻止他。” 贝里蒙德皱了皱眉头。“您知道吗，我的王子?” “很明显，”年轻的贵族嘲笑道。“收集追随者和支持，建立联盟。” “你认为他是个叛徒?”船长的声音里仍然充满了怀疑。 “这不是考虑，这是事实，”哈德马说。“你认为为什么要召唤爱达尔辛?”所以我们可以执行很多。” “他是你的血脉。”国王在额头上划出一道深深的皱纹。 “勉强。”哈德马反驳道。 “一个龙出生的人可能会被送上断头台，你不担心吗?”贝里蒙德握紧拳头。 “如果我自己的兄弟背叛了我，我也会把他们送到同样的地方，”王子随意地宣布，让英格哈德和格哈德停止了他们的游戏。 国王回头看了一眼。门边站着他的两个兄弟，盯着前方空荡荡的天空。“我明白了，”船长喃喃地说。“我不再打扰您了，我的王子。” 投降后，布兰德昂着头穿过城堡的走廊。尽管速度缓慢，但老鹰队并没有拉着他前进，也没有把他往前推，布兰德也没有被镣铐着，也没有被绑着双手;看起来更像是一群神兽在保护他们的主，而不是守卫在押送囚犯。 为了到达地下城，他们必须从堡垒的南侧穿过，到达凤凰社控制的北部。如果布兰德考虑逃跑，他没有表现出任何迹象，沿着通往牢房的最短路径坚定地走着;他的诺言和荣誉使他比钢铁更坚强。他走下楼梯，来到圆形警卫室，走了这么远才停了下来。 警卫们在给他的手腕套上铁环时，简单地讨论了一下该把他安置在哪里;他们的指示是把囚犯尽可能分开关押，牢房里已经关押了伊萨恩的贵族和领主，还有爱丽斯的墓地。最后，一名老鹰队员耸了耸肩，接过钥匙，示意布兰德跟他走。 鹰漫不经心地选择了一间空牢房，和布兰德一起走了进去。他把挂在墙上的链子系在布兰德的手腕上，拉了几下，以确保它们牢固可靠。“祝您住得愉快，大人。”鹰笑着离开了，随手关上门。 布兰德一屁股坐在那张既当床又当椅子的粗糙长凳上。外面走廊里点着的手电筒，暗淡的光线透过他房门上的铁栏窗户射进来。当他的眼睛调整好后，他可以检查他的房间了。这件事很快就办好了;他身边叠着一条毯子，石头地板上铺着稻草以减轻寒冷。“诸神啊，听我说。”他带着沮丧的表情喃喃地说。“帮帮我，因为我的情况不能再糟了。” 隔壁牢房里传来一个声音。“还有别人吗?”狱警带来了新囚犯吗?有人问。“我对你的处境深表同情，不过我希望你不反对谈话。在这个地方，时间越来越长。”布兰德皱着眉头，听着那声音继续说。“我是艾塞斯坦，朋友，你是谁?” 布兰德把头埋在双手里。 第二天一早，布兰德接待了一位来访者。卫兵打开门让阿迪丝进来，她急忙上前紧紧拥抱她的弟弟。“我很好，我很好，”他抚摸着她的头发，重复道。“你不必担心。” 她后退了几步。“我当然担心!”你是最不应该出现在这种地方的人。” “但我是。是否有罪与此无关，”他告诉她。 “我想去见康斯坦斯勋爵，但没能获准。” 布兰德摇了摇头。“他不会见你的。他没有理由听你的任何恳求。” “如果他至少告诉我他们扣留你的证据——”阿尔迪斯开始说。 “那有什么用呢?” “我们必须向阿达尔辛为你的案子辩护!”她大声说。“如果我们能销毁他们可能掌握的任何证据，阿达尔辛就必须宣布你是无辜的。” “我已经告诉过你了，我的罪过或缺乏同样的东西并不重要，”她的哥哥给她留下深刻的印象。“这一切都是经过精心策划的。我提前被引诱到米丹哈尔，因为那位地友不会保护我。现在他们把我锁起来了，康斯坦斯大人很聪明，不会在这最后一步上跌倒。阿达尔辛完全在他和他哥哥的控制之下。我去年就看到了，”他痛苦地补充道。 “也许这种控制可以被打破。迪奥多里克勋爵是我们的朋友，他也有影响力。” 布兰德坐了下来，深深地呼了一口气。\"英蒙首领把他家人的死都怪在我头上。他最想看到的就是我的头和肩膀分开。除了他和瓦尔首领，我需要几乎所有站在我这边的阿达尔辛成员都被无罪释放。” “那我就把他们拉到我们这边来!”阿尔迪斯凶狠地说。“为了让你重获自由，我会恳求、乞求、威胁、贿赂、勒索，不惜一切代价!” 布兰德抬头看着妹妹的脸。“我无法阻止你。但听我的劝告，姐姐。卖掉我们的房子，带上所有的钱，远走他乡。别让我的失败把你拖下水。趁你还能逃就逃吧。” “我不会抛弃你的，”阿尔迪斯坚定地告诉他。“我会回来的。打起精神来，兄弟。” 她在离开前抚摸了他的头一会儿;他带着顺从的微笑目送她离开。 沿着走廊走，阿迪斯在艾塞斯坦的牢房前短暂地停了下来，透过窗户往里看。他抬头看了一眼，当他们的目光相遇时，在她继续上路之前，他的脸上露出了微笑。她一走，艾塞斯坦就喊道:“你真幸运，有个像阿迪斯夫人这样的妹妹。” “是的，我当然在命运的掌控之中，”布兰德咕哝着，摇晃着他的锁链。 “你说话了吗?”我听不见。”艾塞斯坦抱歉地喊道。布兰德深深叹了口气。 第一百五十一章 打瞎了 阿迪丝直接从地牢里走到狄奥斯坦兄弟姐妹的房间里。狄奥德文瞥了一眼阿尔迪斯裙子上肮脏的下摆，但没有评论，而是示意她的客人坐下。“亲爱的孩子，你一定心烦意乱了。你睡得着吗?” “我很好，”阿尔迪斯回答说，仍然站着。“埃莉诺是个亲切的女主人。” “这里可以给你找个房间，”狄奥温说。“我哥哥把房间里装满了他的仙丹，但我很乐意把它们扔出去。” “那没必要，”阿迪丝告诉她，迅速转移话题。“我需要你和你哥哥的帮助。” 西奥多里克在别处。我不知道他什么时候回来，我们可以等到那个时候再谈。” arndis终于坐下来深吸了一口气。“我需要知道监狱长能否在阿达尔廷为我弟弟开脱罪名。” 狄奥温紧握她的双手。“当然，他会寻求在这个方向上影响议会。” “很好，”阿迪斯喘着气说。“这是一个开始。” “这可能还不够，”狄奥温承认。“如果英蒙首领追随维尔首领，他们只需让六座坟墓相信你哥哥有罪。” “他没有犯任何罪，”阿尔迪斯大声说道。 “当然不是，但在阿达尔廷的事上，重要的是护国公能不能让事情看起来是这样。” “如何?”阿迪斯困惑地问。“有什么理由怀疑布兰德?” “有——谣言，”狄奥德文措辞谨慎地说。“我想维尔首领会煽起这种怒火的。” “谣言?的什么?” theodwyn犹豫了。“你哥哥为了领导起义而寻求联盟。事实上，据说他想把你嫁给科恩代尔国王，以确保国王的军队支持他的事业。” “这太荒谬了!”arndis几乎坐不住了。“布兰德打败了叛军，他为什么会成为叛军?” “你我都知道，”狄奥温解释说，“但这不是常识。” 阿迪丝沉默了一会儿，使自己平静下来。“所以，决定他命运的是他的墓地。” 狄奥温关切地注视着她的朋友。“亲爱的，我差不多该去散步了。你不和我一起去吗?这对你有好处。” “谢谢你，我不需要它，”阿尔迪斯心不在焉地回答。 这时，首领走了进来，后面跟着他的两个首领。看到阿迪斯，他停了下来，向他点头致意。“我的夫人，”他彬彬有礼地说，脱下斗篷递给霍勒伯特，霍勒伯特在主人到来时出现了。 她回答说:“主啊!” “迪奥多里克，你回来真好。阿迪丝需要我们的帮助才能让她弟弟获释 “我明白了。”首领喃喃地说。“可能没那么容易。” “没有人认为这是容易的，”狄奥温反驳道。“你已经使阿达尔辛在更坏的情况下动摇了。” “那是一个不同的时代，”西奥多里克反驳道。“这不是说服那些土地上的人支持你哥哥的问题，而是说服他们反对淡水河谷。由于他牢牢掌握着权力，很少有人愿意这么做。” “你试试，好吗?”阿迪斯关切地问。 “我会看看我能做些什么，”西奥多里克答应她，尽管他的话说得很谨慎。“我们手上已经有叛乱了，贵族们很害怕。很容易让他们看到到处都是叛徒。” “我哥哥不是叛徒!”阿尔迪斯站起来插嘴说。 “别担心，”狄奥温用安慰的声音说。“西奥多里克无意放弃。是吗，哥哥?” 狱警清了清嗓子。“我要看看能做些什么，”他有气无力地重复了一遍。 阿迪丝用她的目光从头到脚打量他。“我很感激你，我的首领大人。”她礼貌地说。“如果你不介意的话。”她简短地鞠了一躬，匆匆离开了。 狄奥温严厉地看了她哥哥一眼。“你至少可以试着让那个可怜的女孩放心。” “对她撒谎?”他反驳道。“我尽我所能地善良。” “你本可以保证全力支持她，尽你最大的努力把她哥哥从斧头下救出来。” “他的命运是注定的，”西奥多里克声称。“我愿意在阿达尔廷为他发声，但仅此而已。如果我替他和坟地谈判，接下来我就会受到怀疑!” “当你表现得懦弱的时候，我发现很难和你在一起，”狄奥温冷冷地说，一句话也没说就突然回自己的房间去了。 西奥多里克盯着身后她关上的那扇门。“我让我们俩都活着，你这个忘恩负义的女人，”他咬牙切齿地嘟囔着。 “你总是做你认为最好的事，”另一个声音说。是霍温，他走进客厅，把手放在西奥多里克的肩膀上。“我们都知道这一点。” “我妹妹似乎不是这样。”首领抱怨道。 “我认为您说得对，爱达布兰德爵士注定要完蛋了。除非采取不寻常的措施。” 狄奥多里克把目光转向她。“没有。他们正在寻找任何借口收紧对任何看起来可能反对他们的人的套索。别给瓦尔或他哥哥任何理由把我们俩也带到断头台上去。” “遵命，大人。”霍温温顺地说。她低下头，向后退了几步，隐藏着她的表情。 “我听说了你在波利萨斯的胜利。令人印象深刻。”艾塞斯坦叫道。没有人回答，他继续说下去。“被称为龙心一定很兴奋，血液里流淌着战斗和胜利的激情。我只能想象你那天的心情。” “你不必奉承我，”布兰德反驳道。“你赢得了自己的战斗份额。你比任何人都懂得胜利的滋味。” “是的。”艾塞斯坦承认道。“然而，我从来没有向敌人的船长发起过一对一的挑战，并通过打倒他来扭转战局。你会以为这种事只发生在歌曲里。” “我想是吧。”布兰德同意了，语气平静下来。“事实上，在h?thiod的一个野人选择和我一起旅行，他见证了这场战斗。他的想法一定和你一样，因为他把那份契约写成了诗。” “哈!”阿瑟尔斯坦说。“我一直知道他们总有一天会唱你的名字。事情发生得比我预料的要早。” “我想也是。”布兰德高兴地说。 “真希望我能亲眼看到那景象。”艾塞斯坦说。\"你如何冲进战场，砍下敌人的头\" 布兰德皱了皱眉头。“你怎么知道战斗的这些细节?”我在报告中没有提到这一点。” “阿迪斯告诉我。” “我妹妹一直到这个鬼地方来拜访你?”布兰德的声音在怀疑和愤怒之间颤抖。 ”她。我相信她贿赂了守卫。即使她那么迷人，也不能让她这么频繁地通过。” “经常?”布兰德怒吼了一声。“看在上帝的份上，她为什么来看你呢?” “我想这是善意的举动。她给我带来外面的消息，或者和我下棋。她是最熟练的。” “我知道，”布兰德冷冷地说，“我教过她。如果我早知道她这么虚度光阴，几个月前我就会回到米丹哈尔了。”艾塞斯坦起初没有回答，但突然他大笑起来。布兰德把嘴唇紧紧地抿在一起，但最后他还是忍不住好奇，大声喊道:“什么?” “你打败我之后，一定从战利品中赚了不少银子吧。”艾塞斯坦开始解释。 “所以?” “你姐姐就是用那银子贿赂我来拜访我的。我本可以认为你和我在狱中成为邻居只是巧合，但证据越来越多。诸神是有幽默感的，这是跟我们开的玩笑。” “那就让这成为你的娱乐，让我安静一下吧，”布兰德喊道，交叉着双臂，没有再试图交谈。 与此同时，阿尔迪斯进入了维尔首领和他的家人所住的厢房。她没走多远就被一对鹰式战斗机拦住了。“你是干什么的?” “我要觐见护国公。”她回答。 他们都咧嘴一笑。“你以为你就这么走进去，跟国家的统治者说话?” “这怎么可能不管用呢?”另一个士兵笑道。 阿迪斯把手放在她的硬币钱包上。“我知道，要想通过，可能要付出一定的代价。” 老鹰们看着她，交换了眼神。“你听到我听到的了吗?” “我听到有人在想，我们愿意为了几个微薄的硬币而冒丢掉工作的风险。” 阿迪斯咬着她的下唇。“我会让它值得——” “好像我们的雇主不会注意到我们让别人从我们身边走过，进入他的房间，或者更糟，进入他刚出生的儿子睡觉的房间。” 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夜幕即将降临，阿尔迪斯走近皇家翼楼。迎接她的不是霍克斯，而是国王坦斯，他瞥了一眼她衣服的蓝色。“阿迪斯夫人，”他们恭敬地向她打招呼。“什么风把你吹来了?” “我想觐见哈德马王子。”她通知他们。 “时间不早了，但我们可以问问王子是否有空接待客人，”其中一人说。 “我今晚没在想，”阿迪斯纠正他们。“请您转告公爵，我希望明天下午得到他的同意再来。如果他愿意招待我，哪怕只是一小会儿，我也会非常感激他的。” 其中一个国王点点头。“当然，阿迪斯夫人。我马上告诉公爵。”他转过身，消失在机翼深处。不久之后，他回来了。“王子已经同意了你的请求，明天下午等你。” 阿尔迪斯微微鞠了一躬。“诸位大人，我感激不尽。到明天。” 第一百五十二章 加入戏剧 第二天中午，阿迪丝出现在皇家翼楼。她穿着深蓝色的丝绸，戴着华丽的银饰，一头复杂的头发，带着奥斯特的优雅在城堡里走动。当她经过王宫时，许多国王都投来了挥之不去的目光。 “阿迪斯夫人来了。”一个侍卫把她介绍给王子，王子独自坐在他房间的客厅里。 “请进。”哈德马彬彬有礼地说。 她优雅地鞠了一躬。“我的王子。”她向他打招呼。 “阿尔迪斯夫人，”他眉开眼笑地回答道。“请坐。”她在他对面坐下。“什么风把你吹来了?” “我的王子，我想和你谈谈在你的王国里发生的这些麻烦的事情。” “我将永远倾听我忠诚的臣民的担忧，”哈德马声称。“继续。” “我担心王国掌握在那些只追求自己利益的人手中，而损害其他人的利益，包括你，我的王子，”阿尔迪斯说。 哈德马扬起眉毛，露出怀疑的表情。“怎么这么?” “维尔首领被选为护国公，但他似乎一心只想着刚出生的儿子，无暇顾及国内事务。与此同时，龙王以他认为合适的方式统治，破坏法律的权威，也破坏你，我的王子。” 哈德马笑了一下。“你说得太大胆了，阿迪斯夫人。我原谅你，因为你是一个对这些事情一无所知的女人。然而，鉴于你可疑的关系，你应该小心诽谤别人。” “说得很对，我的王子。”阿尔迪斯急忙附和道。“我说的只是我亲眼所见。如果你允许我告诉你，也许你会明白我误解了哪里。” “如你所愿。告诉我。”他的声音里流露出厌倦的语气。 “你知道那天我哥哥被捕时发生的事，”阿迪丝很快开始说。“我无法想象康斯坦斯勋爵会在没有征求你的意见和充分许可的情况下做出这样的决定。” “当然。”哈德马含糊地说。 “我当时在场，我的王子，康斯坦斯勋爵没有处理好这件事。如果他把这些指控告诉了我哥哥，爱达布兰德就会平静地服从。相反，我们在自己的房间里被这些伪装成雇佣兵的强盗袭击，被迫为自卫而战!我不想把自己描绘成一朵脆弱的花朵，我的王子，但是武装人员之间的战斗不适合女士，女士的房间也不适合战斗。” “我承认康斯坦斯勋爵本可以更优雅地处理这件事，”哈德马宽宏大量地承认。“可是他的任务是逮捕一个叛徒嫌疑犯，夫人，他照办了。你哥哥不顾情况反抗是错误的。” “当然，我的王子，我现在明白了。你能再问一个问题吗?” “很好。” “为什么凤凰社的士兵没有处理这件事?”骑士团忠于国王，是我们国家和平与法律的保障。然而这些雇佣军只忠于黄金，听命于护国公。或者在这种情况下，他的兄弟，”阿尔迪斯争辩道。“给红鹰付钱的不是皇家国库，而是山谷首领的金库。” “首领正在帮助凤凰社重建力量。我不打算让老鹰队取代骑士团，”哈德马宣称。 “当然不是，我的王子。你太聪明了，不会那样的。只是一想到雇佣军保护我们的家园就令人不安。有传言说，狱警收受贿赂，让任何人见囚犯。” “我不敢相信，”哈德马硬地说。“他们不敢。” “他们是雇佣兵，”阿尔迪斯重复道。“作为西瓦德的使者，任何阿达里克真正的儿子或女儿都只能忠于你，我的王子。但是，谁能跟外国人为钱而战呢?” 哈德马搔了搔脸颊。“鹰队也许不值得信赖，但我们没有理由怀疑维尔首领或他的兄弟。” “你说得对，一如既往，我的王子。”阿尔迪斯温和地表示同意。“我很难理解错综复杂的统治或复杂的国家事务。那天我经历了那些卖剑的可怕经历之后，我不禁开始害怕起来。” “你没有理由那样做，”哈德马安慰她。“这不是什么野蛮国王的宫廷。” “我的王子，听到这样的消息，我感到非常欣慰。”阿尔迪斯告诉他，她的声音呼应着这种情绪。“维尔首领拥有头衔、财富和封臣，已经是王国最强大的贵族。一想到他在自己的军队之外又增加了雇佣军，我就犹豫了。”哈德马正要说话，但阿迪斯的话让他皱起了眉头，陷入沉思。“我的王子，您能赏脸听我讲这些愚蠢的问题，我就放心了。”她送给他一个让男人的膝盖骨颤抖的微笑。 “我很乐意，”哈德马回答道，脸上所有担心的表情都消失了。 阿尔迪斯微微转过身，瞥了一眼旁边的桌子，那里有一个棋盘，上面还有一盘未下完的棋。“我猜你会玩，我的王子?” “时不时地。这是我兄弟们现在玩的游戏。年轻的男孩们甚至很难完成一个简单的游戏，”哈德马用傲慢的语气说。 “我最近自己也学会了这个游戏，”阿迪斯向他吐露道。“有些人可能会说，这对一个女人来说不合适，但我承认，这让我有点激动。您说呢，我的王子?” “我看不出有什么害处，”哈德马宣称。 “你能赏光和我打一场比赛吗?”我只能想象我能学到这么多。” 哈德马露出了像他的声音一样傲慢的微笑。“我很乐意。”他指了指桌子，站起身来，彬彬有礼地为她拉出椅子。“你知道这些棋子是如何设置的吗?”他问，在她对面的座位上坐下。 “我想我记得，但如果我犯了错误，请纠正我，”阿尔迪斯恳求他。 “我会的，”哈德马答应道。 半小时后，哈德马把他的尺子往前挪了挪。“比赛结束了。”他得意地宣布。 “你玩这个游戏太聪明了，对我来说，”阿尔迪斯告诉他。“但我一点也不生气，因为我觉得我学到了很多东西。” “你是一个值得尊敬的对手，”哈德马用亲切的声音说。“经过练习，有一天你可能会给我带来挑战。” “我无法想象自己拥有这样的技能，”阿尔迪斯脸红了。“殿下，您真是过奖了。” “一点也不，”哈德马微笑着向她保证。 “不幸的是，宫廷里没有一个女士知道这个游戏，也没有人能教我如何提高。也许吧，”她开始说，然后才打断了自己的话。“我忘了自己。” “继续，”哈德马鼓励她。 “我能强迫我的王子再跟我玩一次吗?”我不能指望找到一个更好的老师，”阿迪丝害羞地说。 “为什么不呢?”哈德马诚恳地表示同意。“明天同一时间来找我。” 阿尔迪斯站起来，给了一个深深的，缓慢的鞠躬，随后送王子一个灿烂的微笑。“我等不及了，我的王子。” “风暴梯，”布兰德坚持说。“他们会以最快的速度到达，再加上alcázar仅有的少数弓箭手，危险并不大。” “你忘了塔上的投石器。”艾塞斯坦反驳道。“在正确的地方开几枪，你的人就会完蛋。攻城塔，甚至只是一个有屏蔽的攻城锤，都更有可能到达城墙。” “如果我派人骑在马背上运送梯子，投石器就来不及射得足够快。有人告诉我，就像你对米丹哈尔所做的那样。” “是的，我说过。”艾塞斯坦同意道。“然而，你仍然需要你的步兵跑过开阔的田野，然后才能爬上城墙。即使是在交错的队形中，你也可能会被扔石头的人杀死数百人。” “这是有风险的，但攻城塔或攻城锤更暴露在外，”布兰德争辩道，甚至在孤独的监禁中用手比画。 “怎么这么?” “如果弹射器在路上扔石头，轮子就会卡住。” 艾塞斯坦在黑暗的牢房里大笑。“点。你会向哪扇门进攻?” “我会佯攻卡比尔之门，让卡比尔对他的宫殿感到恐惧，并把他的军队引到那里，同时真的猛攻紫色之门。” “我也是。”艾塞斯坦点点头。“只有傻瓜才会攻击卡比尔之门。即使攻下了城防工事，后面的宫殿城墙也能把你的军队围起来。”他咳嗽了几次，提高了声音，好让另一间牢房的人都能听到。“herbergja怎么样?”没有舰队供你支配，”他补充道。 “还有其他限制吗?” “没有。你有攻城工兵、弓箭手、骑兵，以及任何你可能需要的补给，但没有船只。” 布兰德咬着他的下唇。“你能在墙上挖矿吗?” “地面太软了。你的隧道早在到达城防之前就会坍塌。” “这就排除了在这样的地形上滚动攻城引擎的可能性。”布兰德含糊地说。“很好，这就是我要做的……” “康斯坦斯大人要觐见，王子。” “好吧，带他进来。”哈德马吩咐他的老爷，老爷点点头就消失了。不久，龙王进来了。“这是什么?””公爵简短地问。 “有人告诉我一些令人不安的消息，”康斯坦斯开始说话。 “为什么新闻总是令人不安?”哈德马讽刺地问道。“继续。”他指着康斯坦斯。 “听说阿灵家的妹妹阿迪斯今天来看你很久了。” “这跟你有什么关系?”哈德马皱起了眉头。“你怎么知道的?”你监视你的王子吗?” “从来没有，”康斯坦斯马上说。“是你的一个臣民，关心你。” “kingthane ?谁背叛了我的信任?”哈德马几乎怒吼起来。 “我的王子，我必须警告你，不要让人看见你和这个女人在一起。我们刚刚以叛国罪逮捕了她哥哥，但你和她的关系可能会使他的罪行受到怀疑。” “你逮捕了他。”公爵冷冷地说。“没有事先警告我。” “你叫我去对付爱达布兰德，我就照办了，”康斯坦斯同样冷淡地回答。 “让你的强盗在我的城堡里流血!”这一次，哈德马没有控制住自己的声音。“你也不告诉我你在我的房间里安插了什么密探!” “我从来不敢监视你，我的王子。”康斯坦斯说。“我和其他人只是担心。这个女人很可能是个叛徒，不应该让她出现在你面前。” “你认为她对我构成了威胁?”哈德马轻蔑地问。“你认为一个女人会把我打倒吗?” “当然不是，我的王子——” “我想我应该关心，”王子继续生气。“我不能相信我自己的王族和我的仆人!” 康斯坦斯深吸了一口气，起初还没开口。“我的王子，请原谅我打扰了你。我要走了。” “你一定要这样做。”哈德马把他打发走了，并明显地转过身去。康斯坦斯的脸上闪过一丝不屑，然后龙王转身冲了出去。 在埃莉诺的房间里，阿迪斯坐在她的梳妆镜旁。她正在取下首饰，小心翼翼地把每一件首饰都放进专门为她准备的盒子里。“我明天需要借你的一些，”她告诉女主人。 “但我没有你的好东西，”埃莉诺说。 “没关系，”阿尔迪斯回答说。“我不能连续两天穿同样的衣服。即使观察力差的人也会注意到这一点。” “有这么重要吗?” “我必须利用我所能利用的一切优势。我的衣服、项链、耳环、头发，一切都必须用来蒙蔽他，使他迷恋上我。” “你这是在玩火，”埃莉诺紧张地说，一边搔着脸颊上的烧伤伤疤。 “最大的风险是在不知道他的性格的情况下就去找他，”阿迪丝一边挑选新饰品，一边对着镜子评价自己，一边对她的朋友说。“他可能会把我关进布兰德旁边的监狱。” “谢天谢地，他没有。”埃莉诺颤抖着说。 “最难的部分是操纵，让他在不让他太容易的情况下赢得比赛。” “下象棋?” “是的，当然，”阿尔迪斯不耐烦地回答，扔掉了一条项链，换上了另一条。 “为什么有必要这么做?” “如果我只是让他赢，他就会对游戏和我的公司感到厌倦。我需要提出一个足够的挑战来激起他的兴趣，同时又不会因为让他输掉比赛而伤害他的自尊心。”“很明显。” “我明白了，”埃莉诺简单地说。“阿尔迪斯，你看起来负担很重。我很担心你。” 阿迪丝咬着嘴唇，咽下了她脱口而出的第一句话。“我知道，埃莉诺，你的关心我很感激，”她终于开口了。“但我只需要你把这条项链和这对耳环借给我。我的房间已经打扫干净了，所以我今晚就回去。” ”了吗?如果你觉得不安全，欢迎你——” 布兰德的手下也会留在那里。再说，城堡里的一间屋子也不见得比另一间更安全。” “我想没有。”埃莉诺忧虑地看了她朋友一眼。“小心点，阿迪斯。你不能轻视有权势的人。付出的代价是沉重的。”她用手指抚摸她的伤疤。 阿尔迪斯拿起她想借的东西，心不在焉地对她笑了笑。“别担心，亲爱的埃莉诺。谢谢你。”她做了个手势，指了指手里的珠宝就走了。 布兰德牢房的门没锁，一个穿着红色长袍的高个儿走了进来。“羽毛笔。”囚犯站起来招呼他。“我没想到你会来。” “我希望我是出于更好的理由来的，或者带来更令人高兴的消息，”这位执法者说。“阿达尔辛几天后就要开会了。我是来通知你对你的指控，以及你在阿达尔廷的审判将如何进行的。” “很好。不过，我先要问一个问题。” “是吗?” 布兰德在黑暗中凝视着奎尔。“那封叫我去阿达尔廷的信把日期写错了。结果，我比房东来得早，马上就被逮捕了。你背叛我了吗，奎尔?” “我决不会!”他惊叫道，听起来惊呆了。“这将是对我的神圣办公室的一种犯罪。这是不可想象的!” 布兰德点了几下头。“我也这么想，但我不得不问。”他在他那原始的座位上坐了下来。 “鉴于你的情况，我想我不能怪你。”奎尔承认道。 “关于审判你有什么要告诉我的吗?” “你被指控叛国罪。一旦你的审判开始，针对你的具体指控将由龙王提出。”奎尔开始解释。 “我迫不及待地想知道我犯了什么罪，”布兰德带着嘲讽的微笑评论道。 “任何证据和证人都将呈交给议会。之后，你将有机会反驳指控，对证据提出异议，请求宽恕，或者做任何你认为最好的事情。” 布兰德宣称:“我可以告诉你，这不是在乞求怜悯。” “等双方都说完了话，阿达尔廷必须决定你是否有罪，然后我们会数一数赞成或反对的声音。因为你是被指控的人，你不会被问到，但你仍然被认为是一名成员，你影响了达到多数所需的声音数量。”奎尔解释道。 “我怀疑康斯坦斯勋爵会粗心到让这件事发生，”布兰德又带着不开心的微笑说。“他们在说我什么，奎尔?”人们相信对我的指控吗?” “我认为大多数人都感到困惑和不确定，”抄写员最后说道。“他们在阿达尔辛看到证据之前不作判断。” “我自己也很好奇，”布兰德几乎带着嘲笑说。“我不知道他们用什么魔法把我说成有罪。” “很抱歉，我不能提供更多的帮助。”奎尔绞着双手。“如果可能的话，我会查清他们有什么证据，但作为执法者，我无权干涉。” 布兰德从他坐着的位置抬起头来。“证据不重要。问题是阿达尔廷是否有足够多的人同意康斯坦斯勋爵的观点，认为我是敌人。” “一想到你是无辜的，”奎尔说，“他们就会看着你倒下，真是可悲。” 布兰德说:“更不用说，如果他们不能团结起来保护我，如果他们盲目地追随龙王，就没有什么能保护他们以后不会遭受同样的命运。”“这是我唯一的希望。他们担心康斯坦斯勋爵将来可能获得的权力比他现在拥有的权力更大。” “我必须继续。”奎尔告诉他。“我必须通知其他同样被指控的人。” ”等。威廉爵士呢?他和我的命运一样吗?” 他没有。他仍然自由。事实上，我听说他一直在要求西奥博尔德上尉介入，并试图代表你向任何可能倾听的人求情。” 布兰德半心半意地笑了笑。“他运气不太好。” “我们会再见面的，布兰德。我希望不是最后一次。” “再见,鹅毛笔。” 阿迪丝一出现，国王们就立即护送她去了皇家房间。她穿着漂亮的裙子，戴着新首饰，吸引了和前一天一样多的人回头率。哈德马一看到她，就露出了微笑，转向他的兄弟们。“离开”。他们的目光在他和阿尔迪斯之间扫视。“走吧。”他重复了一遍，声音里带着怒气。两位年轻人迅速站起来，向那位女士鞠躬，尴尬地离开了。这位女士微笑着，更优雅地回报了他们的礼貌。 “公爵，您真有一种发号施令的气度。”阿尔迪斯受宠若惊。 “他们知道谁是主人，”哈德马漫不经心地回答。“我让仆人敲了一桶好酒，”他指着桌子继续说，桌子上放着一瓶酒和两个杯子。“你现在想来点吗?”我会把它端上来的。” “我应该高兴地喝一杯，但请允许我，”阿尔迪丝提议，给自己倒了一杯。“仆人的外表有时会让人感觉很粗鲁。我更喜欢现在的心情，”她害羞地补充道。她倒满了两个杯子，一个比另一个多，然后把饮料递给王子。 哈德马说:“我不否认有这么一只精致的手给我递酒。”“我已经为我们准备好了比赛。好吗?”他向摆着一副国际象棋的桌子伸出手表示邀请。 “快乐。我期待着今天能学到的东西。” 第一百五十三章 蛇坑 半小时后，喝了半瓶酒，哈德马宣布胜利，阿迪斯似乎印象深刻。“你到处都能看到空缺，这让我很困惑，”她告诉他。 “艺术在于在根本不存在的地方创造一个开口，”哈德马带着优越的微笑透露。“但你已经取得了进展。我一度差点以为你会赢得这场比赛。” “你不应该这样奉承，我的王子，”阿尔迪丝说着，脸颊通红，一小时前她涂了一种混合物。“如果我有所进步，那只是因为我的老师太精通了。” “现在是谁在奉承谁?”哈德马笑着问，又喝了一口杯子。 “说实在的，你有统帅的样子。你会成为一名出色的上尉，在战场上带兵作战。” “那是真的，”王子想道。毕竟，这就是这款游戏教给我们的，如何指挥部队。” “这是一场令人愉快的比赛，”阿尔迪斯说。“让你从一天的烦恼中解脱出来。” “如果你指的是你哥哥的困境，我很同情你，但这就是我所能提供的。这是阿达尔廷的事情，我们必须相信它有智慧来决定这些事情，”哈德马用傲慢的声音告诉她。 “我相信你的智慧，”阿尔迪斯向他吐露心声，强调了最后两个字。“所以我相信阿达尔辛。” “非常明智的”。 “我只担心以后会发生在我身上的事。我没有父亲，我的王子，一个没有家庭的女人是毫无防备的。”她痛苦地咬着嘴唇。 “在我的宫廷里，西瓦德血统的女人永远不会毫无防备。”哈德马庄严地宣布。“你没有理由害怕。” “一块石头从我心里掉了下来，”阿迪丝说，一只手按在她心脏所在的地方。“我就知道像你这样的王子是不会让任何事降临到我头上的。西瓦德的血脉在你手里是安全的。哈德玛王子，龙族的守护者。如果有人配得上龙心的头衔，那一定是你。” 哈德马露出满意的微笑。“如果这就是你的判断，我不会反驳你。” “王子，你再一次展现了你的智慧。” “为什么米达哈尔的城墙上没有防御的扔石头的人?”品牌不知道。“考虑到敌人接近的区域很小，每座塔上的弹射器都将是毁灭性的。” 艾塞斯坦回答说:“这就是最初的目的。”他把稻草堆在地上，做成一个有防御工事和塔楼的城市，他还把一些稻草砍成无数块，组成一支军队，攻击城墙。 “真的吗?” 艾塞斯坦在黑暗中点点头，直到他用语言回应。“如果你曾经检查过其中一座塔，你可以在地面上看到机器被固定的标记。” “我不知道，”布兰德承认。“下次我经过的时候一定会记下来的。”他们都笑了。“为什么现在没有了?” “它们早在我出生之前就被拆除了。我最好的猜测是，在和平时期，让攻城工程师来维护和操作它们被认为太昂贵了，”艾塞斯坦推测。 “说句公道话，投石车也救不了我或理查德爵士的城市。” 他们又一起笑了起来。 康斯坦斯在房间里踱步。不是他自己的房间，而是他妻子的房间。“求你了，亲爱的丈夫，如果你不坐下，我会头痛的。”玛蒂尔德说。 康斯坦斯抱怨道:“事实证明，他不仅无法控制，也无法合作。”尽管他不再四处走动了。“如果他的决定不是如此明显的愚蠢和自我毁灭，我可以忍受他的任性。” “这就是王子和国王的本性。”玛蒂尔德平淡地说。她坐在房间的角落里，眼睛盯着她丈夫。 “不管我提什么建议，他都一定会反其道而行之。唯一似乎可以肯定的是，他决心做违背自己最大利益的事情，”康斯坦斯继续说，继续踱步。 “你太夸张了，我敢肯定。他是在愚弄自己，这是真的，但这只会使阿达尔廷不太愿意听他的话，而更愿意听你的话。”玛蒂尔德说。 “不仅如此。”康斯坦斯用阴沉的语调喃喃道。“我看到了一个没有能力掌控权力的人的迹象。在我们知道之前，我们有了另一个悲伤之王，随之而来的是迫害和恐怖。即审即决、蛇坑，甚至更糟。” “这是一个可怕的预测，”他的妻子说。“不可能这么糟。” “还没有，但我拒绝袖手旁观，眼睁睁地看着国家再次陷入这样的混乱。”他摸了摸下巴。“我可能得制定计划了。” “那弟弟呢?”他似乎急于取悦别人。是阿达尔辛让哈德马成为继承人的。他们可以选择另一个。”玛蒂尔德建议道。 “据我所知，阿达尔辛从来没有放弃过一个已经确定的继承人。”康斯坦斯思忖着。 “现在不是寻常时期。也没有国王可以宣布继承人让阿达尔辛确认。” “没错，但如果我们再举行一次选举，我们可能会为阿德拉国王公开他的主张开辟道路。考虑到北方的叛乱，我们不需要在南方爆发冲突。” “你对那个雇佣兵干的活很满意吧?”他叫杰罗姆?” “我是。”康斯坦斯若有所思地看着他的妻子。 “你可能还需要他的服务。” 布兰德的牢房门开了。光线照进来时，他眯起眼睛，盯着门口的身影。 “我们终于又见面了，”哈德马向他打招呼。“你觉得你的新住处怎么样?” “在军营生活之后，我发现他们很棒，”布兰德回答。“如果我知道我能体验到这样的奢华，我早就被逮捕了。” 哈德马讥讽地笑了笑。“我看，你的精神并没有受到伤害。你一定想知道我为什么在这里。” “不是真的。” 哈德马没理他，继续说。“你被捕后，我就不打算到这儿来了。” “你的计划失败了。” “我要在阿达尔廷看到你痛苦不堪的样子，为什么要让我自己忍受这种可怕的环境呢?” “这话说得太刻薄了。” “然而，最近有些事情发生了变化。” “我发现周围的环境越来越适合你。” “我自己来了个客人。” “比起你带来的同伴，我更喜欢老鼠。” 哈德马直视着布兰德。“你的妹妹。” 到目前为止，这个被监禁的人一直在无所事事地向任何方向看，除了王子，但这些话使他坐直了，盯着看。“你撒谎。” “如果我想伤害你，你以为我没有更好的谎言吗?”哈德马嘴角微微一笑。“在这么多天里两次。一开始，我以为她是来求你的命，但她几乎没提过你。她似乎听天由命了。” 布兰德稍稍放松了他的立场。“关我什么事?” “也许你知道，也许你不知道。她唯一关心的似乎是自己的安全。所以她来找我，寻求我的保护我承认我很享受这一转变。” 品牌嗤之以鼻。“你伤害我的企图和你的头脑一样迟钝。” “我得说，她吸引了我的眼球。我以前从来没有注意过她，但她也可以很漂亮，不是吗?” 布兰德眯起眼睛，双手变成了拳头。“说话要谨慎。” 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英格哈德向前移动他的棋子。“国王受到威胁。”格哈德搔搔脖子。他的手停留在他的国王棋子上，直到他改变主意，抓住一个骑士，让它杀死进攻的兵。英格哈德立即将他的爵士移到同样的位置，移走了骑士。“国王受到威胁。”他重复道。格哈德做了几次深呼吸，他的手犹豫不决地在棋盘上移动着。 “需要建议吗?”哈德马专横地说。他正在看从他们哈德堡家寄来的信，但他抬头看了看他的兄弟们。“我很擅长教这个游戏。” “我们前三次比赛你都输了，所以我怀疑你能帮助他。”最小的那个盯着棋盘说。 “闭嘴，英哈德，”哈德马带着酸涩的表情说。 “他说得对，你比我们两个都糟糕，”格哈德嘲笑道。“你凭什么认为自己能干?” “就是那位女士，”英格哈德解释道。“阿灵家族的阿尔迪斯。你和她对弈后，我看到了棋盘。” “那你应该知道我的技巧，”哈德马反驳道。 “你打算接待她多久?”格哈德问。“她是一个叛徒的妹妹，不适合跟你做伴。” “这是你的行动，”英格哈德指出。 “不要擅自告诉我什么适合我，”哈德马嘲笑道。“只要我觉得她讨人喜欢，我就会取悦她。” “康斯坦斯大人没有警告过你吗?” “你唯一的选择就是转移你的国王。”英哈德说。 “关于我们的谈话，你知道些什么?”哈德马眯起眼睛盯着他的哥哥，然后站了起来。“兄弟，你对我的事有不健康的兴趣。” “这影响到我们所有人，”格哈德声称。“在阿达尔辛集会之前，你竟然和一个叛徒的妹妹在一起，这有损我们的形象。” “没关系。无论如何，你两步就会输掉，”英格哈德无奈地说。 “你有没有考虑过，康斯坦斯勋爵想要给爱达布兰德定罪，而你和那个女人的关系使他看起来是无辜的?”格哈德问他。 “放开我”。哈德马的脸因为轻蔑而扭曲了。“我昨晚看见他了。他的罪行是显而易见的。” “你看见他了?”英格哈德突然感兴趣地问。“你去看他了?” “为什么?”格哈德补充道。 “因为我想当面告诉他，他的妹妹现在是如何奉承我的，”哈德马带着残酷的微笑告诉他们。“他什么都没有了，我想让他知道。” “他有什么反应?”inghard很好奇。 “他的威胁毫无意义。”hardmar皱起了眉头。“你为什么关心这个?” 英格哈德回答说:“他是这个领域最有名的人之一，如果不是所有领域的话。”“我去图书馆的时候，从国王的羽毛笔那里听说了很多关于他的事。” “所有的阅读会让你的头脑变得迟钝，”格哈德用一种居高居高下的声音警告他。 “羽毛笔和这个叛徒是一伙的?”hardmar喊道。 英格哈德解释说:“我想，他们很久以前就成了朋友，那时爱达布兰德还是一名侍从。” “你对卖国贼的事了解得多深啊，”皇太子嘲笑他。 他最小的弟弟耸了耸肩。“他带着一支军队穿过了沃尔坎人。他在成为骑士之前就打败了艾塞斯坦爵士。谁会不觉得他有趣呢?” “够了!”哈德马怒气冲冲地走出房间，一边走一边摔门。 英格哈德说:“这仍然是你的行动。格哈德只是漫不经心地推翻了英格哈德的国王，然后离开了。 在阿灵议院的中庭里，一个全副武装的战士一直坐在那里。有时是盖伯里克病，有时是格劳科斯病，通常两者兼而有之。起初，他们还坚持要跟着阿迪丝去学城里的任何地方，但她拒绝被这样监视。相反，两个哨兵在他们共用的房间里，磨剑，不断地检查走廊。 阿迪丝很快就习惯了他们的存在，很少注意他们，忙着自己的事情。当她的侍女走进她的房间时，她正在用针线修补衣服上的裂缝。“对不起，女主人，”仆人说。\"有位叫霍温夫人的人想要接待\" 阿迪丝走到中庭，看见霍温用手指摸着格劳科斯的剑，试剑刃。“霍温，”她向客人打招呼。“狄奥温希望我和她一起走吗?”她通常在晚上做。” “我来是为了其他原因，”霍温告诉她。“我们可以私下谈谈吗，夫人?” “当然，”阿迪丝回答道，尽管从她的声音中可以听到不确定的声音。“跟我来。”她回到自己的房间。 霍温走了进去，随手关上了门。“原谅我的秘密，夫人，但你永远不知道谁在听。” “什么事情会引起这样的担心呢?” 霍温舔了舔嘴唇。“我知道你一直在拜访我们的王储。” 阿尔迪斯的脸上露出了恼怒的表情。“我不想讨论这件事。” “如果你这样做只是为了在这个法庭上获得一个恩人，我就不打扰你了，”霍温继续仔细地注视着。“如果你想救你哥哥，我们得谈谈。” 阿尔迪斯瞥了一眼门，但没动。“继续。” “爱达尔辛会给他定罪的，我敢肯定。我的主人不能阻止它，哈德马王子也不能，不管你如何吸引他，”霍尔温说。 “如果这就是你所能提供的一切——” “恰恰相反。”霍温马上说。“我建议我们自己来处理这件事。” “以什么方式?” 到时候我会详细解释的。” “你是代表狱长行事吗?”阿尔迪斯突然意识到这一点，脸上露出了喜色。 “我是，”霍温说。“我想知道你是否愿意做必要的事情。” “是的，无论付出什么代价，”阿尔迪斯强硬地宣布。 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“我只是想见见你。”英格哈德环视了一下牢房。“我在这样的地方不舒服，但我的好奇心占了上风。” “如果你事先警告我，我就能把这个地方打扫干净了。” “没有必要为我的缘故而麻烦你，”王子回答说，一只胳膊下夹着一个盒子。“奎尔少爷在很多场合提到过你。” 布兰德咽下了刚从嘴边说出的话，坐直了身子。“你认识奎尔?” 英格哈德点了点头，看着一只老鼠在角落里跑来跑去。“当我去图书馆的时候。他说我让他想起了你。” 布兰德被监禁的时间还不够长，他强壮的体格还没有退化，在他破烂的外衣下，他的肌肉很明显。骑士的目光掠过这个苍白的年轻人，他的胳膊和腿似乎和他的手一样柔软。“是这样吗?” “是的，”英格哈德证实了这一点，对布兰德的讽刺毫不在意。“他告诉我你经常以侍童的身份去图书馆。” “没错，”布兰德承认。“我的童年和其他地方一样，都是在那座塔里度过的。” “为什么?” 被锁着的骑士向年轻的王子投去怀疑的目光。“你想谈论我的童年?”我的阅读习惯?” “不管怎样，你都是王国最着名的骑士，”英格哈德解释道。“小时候，我听说过北境之刃西奥博尔德。艾塞斯坦，伊萨恩之狼。或者不屈的威廉。现在他们在讲你的故事。我很好奇传说背后隐藏着什么。” 布兰德把头靠在墙上。“看看吧，孩子。当传说被剥去之后，我就是我们所有人。” inghard皱起了眉头。“怎么这么?” 所有人都在命运的枷锁之下。我的只是看得见的。”他让手铐嘎嘎作响以强调他的观点。 “蒙托的安塞姆大师，”英格哈德满意地指出。 “是的。你读过他的书吗?” “不，”英格哈德摇了摇头。“奎尔大师曾给我引用过这句话，让我去读他的《沉思》。” 奎尔说得对。任何君主或统治者都应该知道自己的原则。” “我永远不会成为统治者，”英格哈德耸耸肩。 布兰德反驳道:“一个月前，我从没想过我会被自己人处决。” “我答应你。” “如果你不读安塞姆大师的书，那就把他最重要的一课记在心里。”布兰德给他留下了深刻的印象。“以仁慈磨利正义之剑。将你的金子装满你的金库，将你的银子轻松花掉。对朋友要坚定，对敌人要友善，你会发现后者会变成前者。把你对金钱、忠诚和智慧的价值按相反的顺序排列，”布兰德引用记忆的话，“这样你就可以相信自己，相信别人，最后相信那些无法掌握生命的东西。” “我会记住你的话的，”英格哈德保证道。他从腋下拿起小盒子，露出它的图案。“我听说你是一个优秀的棋手。我的兄弟们不能给我挑战。你有兴趣吗?” 布兰德盯着棋盘。“让我们来安排一下。” 一名红鹰战士敲开了瓦莱房间的门。一让他进去，他就把头伸进门里。“瓦莱夫人，有位霍温太太想和您谈谈。她是狄奥温夫人的仆人。” “谢谢你，”瓦莱对他说，然后离开房间，下楼去见霍温。“请转告狄奥温夫人，我很感谢您邀请我参加她的晚间散步，但我今晚实在太累了。” “我是为别的原因来的，夫人，”霍温告诉她。“我有一个消息，我被指示只能私下说话，”她瞥了一眼站岗的老鹰队补充说。 “很好，”瓦莱同意了，回到自己的房间，霍温跟在后面。“这是什么?” 霍温在他们身后关上了门。“有一次，我的夫人问我的主人，他是否愿意让伊萨恩的囚犯免于死刑，是吗?” “不是我的原话，”瓦莱回答。 “但是有这样的效果吗?” “可能。为什么?” 看来不太可能说服阿达尔辛大发慈悲。然而，一条路是可以找到的。” “你说话像猜谜语，”瓦莱抱怨道。 “如果你想救伊森瓦尔德大人，你必须准备好使用欺骗。你愿意这样做吗?霍温问。 “你是什么意思?” “先回答我。你愿意冒着惹你父亲生气的危险去救他吗?” 瓦莱盯着霍温。“是的。现在该你给我答案了。” “不仅如此，我还有一项任务要交给你。”霍温笑着说。 凯特正在图书馆的塔楼里完成她的工作，这时门开了，两个国王走了进来。在他们后面是王国的继承人哈德马。凯特目瞪口呆地站在那里，凝视着王子，但王子并没有注意到她。他似乎也没有发现埃吉尔，他睁大眼睛盯着他，愣住了。相反，哈德马找到奎尔，走近抄写员。“奎尔少爷。”他带着迷人的微笑说道。 图书馆管理员一直在全神贯注地阅读法律书籍;看到客人，他迅速站起来深深鞠了一躬。“我的王子，我能为你做些什么?” “我是来找你咨询一件法律问题的，”哈德马解释说。 奎尔瞥了一眼阅读桌上的大部头。“你的到来是偶然的。我正在为明天的爱达尔事做准备。我能为您效劳吗?” “这是继承法的问题，”王子开始解释。“就像别人一遍又一遍地告诉我的那样，我要到二十一岁才能加冕。” “那是真的，我的王子。这是一个古老的习俗，与关于一个人结婚或继承的年龄的类似法律有关，”奎尔告诉他。 “你说这是习俗，不是法律?” 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“羽毛笔的人是神圣的，我的王子。他可能不会受伤。”战士谨慎地解释道。“攻击他就是攻击这片土地的法律。” “你为我服务!”hardmar大声。“照我说的做!” “我们保护你，”酋长纠正道。“如果羽毛笔以任何方式攻击你，我的王子，我会毫不犹豫地把他打倒。但他甚至没有拿着一支锋利的羽毛笔，也没有对你做出任何侵略的行为，我不能碰他。” “你们都是叛徒。”哈德马喘着粗气，扫视着房间里的每个人。最后，他怒气冲冲地走了出去，稍作犹豫后，国王们也跟着走了出去。 “奎尔少爷。”凯特用颤抖的声音含糊地说。 “你们可以冷静。”奎尔对她和埃吉尔说。“一切都好。” “他打算怎么办呢?”埃吉尔问。 “谢天谢地，我们永远不会知道。已经很晚了。和你们两个上床。” “是的，奎尔少爷。”他的助手回答。那天晚上他们都很难入睡。 第一百五十四我们是谁(1) 随着阿达尔辛日的到来，空气中弥漫着不安的气氛。阿达尔辛会议原定在夏至后的第二天召开，在春天这么早开会对很多人来说都很诡异。阿达尔廷去年也不合时宜地开会，这一事实加剧了这种情况，对许多成员来说，重复这一情况似乎是个不祥之兆。这些贵族中的大多数人更愿意过平静的生活，不受国王的干涉，他们如何管理和征税他们的财产;召集阿达尔辛来干涉国王的事务，也邀请后者来干涉他们的事务。此外，随着叛徒和处决的严峻话题的逼近，大会的气氛变得黯淡。 不同的贵族和他们的家人之间没有欢乐和闲聊，他们通常只在冬至那天见面。正午时分，领主们聚集在阿达尔廷的大厅里。由于没有伊萨首领、他的侯爵和四个北方的土地坟墓，这个房间看起来很大，几乎空无一人。狄奥斯坦首领和他的追随者聚集在北部，人数很少。英蒙德首领带着他的封臣来到这里，首领谷尔也来了，南方的土地在他们的群体之间来回移动，偶尔也会形成自己的群体。除了反叛贵族的缺席，与去年大会的一个关键不同之处在于，王位再次被占据。虽然他还不是国王，在阿达尔廷还没有正式的角色，但哈德马已经带着满意的表情坐上了座位，没有人认为有理由反对。 阳台上挤满了观众。身穿银线服装的米丹哈尔黑袍大祭司和公会议员埃德温都在场。威廉爵士找到了一个地点，站在几个女人的周围，比如阿迪丝和狄奥温，他们是他以前的养女埃莉诺的朋友，埃莉诺也在他身边;盖贝里和格劳科斯站在旁边。艾里安是瓦尔郡总督的侍从，他也是观众中的一员，最后守卫不得不阻止人们走上楼梯。 中午的钟声在城堡里回荡，奎尔命令大家安静下来。首先，仪式必须有人监督。每一位在场的阿达尔辛成员都由迪斯法拉的女祭司奉献，并宣誓维护阿达尔辛、它的法律和它的决定。随着集会被认可，审判就可以开始了。 第一个被带进房间的是爱丽丝，以前的龙领主。到现在为止，他已经被监禁了好几个月，身上已经有了病征。他衣衫褴褛，肮脏不堪。当他被两只鹰拖进来时，站在入口附近的领主们都躲开了恶臭。他的头发又长又乱，指甲破烂不堪。他举起双手挡住阳光，手腕上戴着铁链，皮肤又红又肿，惨不忍睹。 作为龙王，康斯坦斯陈述了对他的指控。他与叛军合谋，将要塞拱手相让;因此，这项指控是协助反王权的叛国罪。h?thiod的伊莎贝尔就是见证;尽管她不在，城堡的首领西奥博尔德听到了她的证词，并在阿达尔廷面前重复了一遍。埃利斯透露了他的计划，他打算背叛守军，确保城堡落入伊萨军队之手，伊莎贝尔随后通知了队长。不久之后，起义军发动了夜间袭击，但由于艾利斯的背叛事先被揭穿，这次袭击被挫败了。 面对指控和证据，奎尔转向爱丽丝。“大人，你现在可以为自己辩护了，或者如果你承认自己的罪行，你可以请求爱达尔廷大发慈悲。” 艾利斯舔了舔嘴唇。“我是无辜的，”他声称。“唯一对我不利的证据是一个女人，她甚至都不在场。我，一个南方的坟墓，为什么要帮助这些凶残的北方人呢?”他避开西奥多里克和他的人，环视大厅里来自南方的其他贵族。“我是一个阴谋的受害者，他们要看着我倒下。” “它起作用了，”有人冷笑着说。 “安静。”奎尔命令道。“只有囚犯可以说话。” “我看到我的敌人很多，甚至渗透进了这个地方，”艾利斯继续说，尽可能地挺直了身子。“我在这里找不到公正。我要求通过格斗审判来判定我的罪行。” 贵族们交换了一下眼神。“不幸的是，法官大人，只有在名誉纠纷和缺乏证据的情况下才允许比武审判。你被指控叛国罪，有证据对你不利。出于上述任何一个原因，你的请求都不能被批准。”奎尔解释道，爱丽丝沮丧的样子让许多领主咧嘴一笑。 “我是无辜的。”艾利斯重申道，尽管他的声音越来越微弱。“我不应该这样。” “够了，”康斯坦斯说。 “我不配，”艾利斯结结巴巴地说。 “让我们清点一下声音。”龙王命令道，羽羽点点头。他开始了例行的提问，要求每个成员陈述他认为被告在对他的指控中是有罪还是无罪。大家都宣布他有罪。 “乔治，埃利斯的主人，爱达尔辛用一个声音说话了。你被判叛国罪，可能会被处死，流放或处死。此外，你的房子继承你头衔的权利不再得到保证，”奎尔宣布。 “执行!”哈德马大声宣布，大家都转向他。\"叛国的唯一回报就是死\" 康斯坦斯清了清嗓子。他所受的刑罚、必用斧子砍死。把俘虏带走。” “无辜。”老鹰队把艾利斯拖出来时，他嘶哑着嗓子说。 不久，三个人被带到大厅。一个人推着卫兵，一个人低着头走路，一个人高贵地移动。“伊萨的伊森瓦尔德，伊萨的艾塞斯坦，伊萨的乌蒙德，你们被指控叛国罪。你破坏了国王的和平目的是为你的主人夺取王位。你带领军队公然反抗阿达尔骑士团。你通过欺骗攻击了米丹哈尔的驻军来达到这个目的。此外，艾塞斯坦爵士和欧蒙德爵士，你们违背了作为骑士的誓言和对国王的忠诚，或者在他不在的时候，违背了当时的护国公。”康斯坦斯宣布。 奎尔解释说:“由于你在战斗结束后作为反叛力量的一部分投降了，所以没有必要提供进一步的证据。”“不过你们都可以请求宽恕，请求阿达尔辛赦免你们的罪行。” 作为第一个被告，伊森瓦尔德首先发言。“我没什么可说的，”他说。 “感谢诸神，不然我们一整年都要待在这里了。”有人开玩笑说，引来一阵冷笑。 第一百五十四章 我们是谁(2) 欧蒙德环视了一下房间。“给我一把剑，我会把你们每个人都像肥猪一样挖出来。”他用尖刻的声音宣布。\"我宁愿死也不愿得到你们的怜悯\"他引起了一阵低语;许多人以自己的鄙视来回应他的蔑视，而另一些人则表达了一定程度的尊重。 艾塞斯坦是最后一个说话的，但话还没说完，他就把目光慢慢地扫视了一下这群贵族。“我听天由命了。我不会为我的行为道歉或找借口。我曾经为这个王国所做的，比站在这个大厅里的任何人都多，而我得到的回报，只是流放alcázar。我比这里的任何人都伤害了这个国家，现在我将被处死。无论是英雄还是恶人，我们今生的命运都是一样的。”他抬头看了看阳台，把目光落在阿迪丝身上。“我向你们告别，我知道你们再也见不到像我这样的人了。” “够了，”哈德马喊道。“让我们开始吧。” “让我们数一数。”康斯坦斯要求道，于是每个领主都开始为每个囚犯陈述他们是否赞成他为自己的罪行受到惩罚。和艾丽丝一样，对结果从来没有任何怀疑。 “伊萨恩的伊森瓦尔德，伊萨恩的艾塞斯坦，伊萨恩的乌蒙德，阿达尔辛用一个声音说话。你被判叛国罪，可能会被流放或处死。此外，伊萨恩的艾塞斯坦和伊萨恩的乌蒙德被剥夺了骑士的地位。你们每个人都将被宣布为无赖，并折断你们的剑。” “他们早就死了。”哈德马笑着说。几个贵族也跟着笑了起来。 康斯坦斯宣布:“所有的囚犯都被判用斧头处死。”“把他们送回地牢去。” 当最后一个犯人被押到阿达尔廷宫的房间里时，地板上和阳台上都传来了窃窃私语。以前的审判只是形式问题;这是一个将被讨论多年的问题。布兰德昂首阔步，在警卫的护卫下走进大厅。他的监禁还没有像其他囚犯那样在他身上留下那么大的印记;虽然他的衣服很脏，有些地方还撕破了，但他的精神和身体似乎都完好无损。他强壮的蓝眼睛从一个领主转到另一个领主，让一些领主退缩了。其他人简短地点点头表示问候和感谢，布兰德也回应了。一些人的反应完全不同;英蒙德怒目成仇地盯着那个被锁着的骑士。 奎尔要求保持沉默，一旦得到沉默，康斯坦斯就可以宣布指控。“阿达布兰德爵士，你被指控犯有叛国罪及相关罪行。具体如下。”龙王宣布。“你寻求与科恩代尔国王结盟，以便率领他的军队对抗米丹哈尔，让他或你自己登上王位。”听众中爆发出一阵嘀咕声。 “安静。”奎尔要求。 康斯坦斯继续说道:“尽管你没有这样的特权，但你还是召集了一些人作为你的私人警卫。”“最后，你为了征服托斯莫尔城而毒死敌人，违反了骑士法典及其以正义的方式对付敌人的命令。” 听到最后的冲锋，一片喧闹。“安静，”奎尔重复道，“会议室里必须保持秩序。大人，请说吧。”他对康斯坦斯说。 “我手里拿着一封信，是我在普利蒙特的管家寄来的，”康斯坦斯把信高高举起，对大家说。“它证明了第一项指控，因为它讲述了科恩代尔国王如何试图通过与阿达布兰德爵士的妹妹阿迪丝夫人结婚来加强他对阿达里克王位的要求。”许多双眼睛都转向了那女人，她看上去和其他人一样困惑。“它进一步解释了这一情报的来源，证明它是值得信赖的。”听到最后一个词，布兰德笑了。 奎尔宣布:“我们稍后将暂停这些程序，允许任何人调查这封信。”“大人，请继续。” 第二项指控几乎不需要解释。当我来逮捕阿达布兰德爵士时，他的部下不畏死亡地保卫他，而不是袖手旁观。他们都不是凤凰社的战士。一个实际上是狄奥斯坦首领的前任总督，另一个是赫塞奥德女王的前任利刃。两人都转而效忠于阿达布兰德爵士，以自己的方式为他辩护。即使我们姑且不论这些首领抛弃他们以前主人的变态行为，阿达布兰德爵士已经篡夺了高级贵族命名首领的特权。这是对阿达尔辛的直接威胁。”康斯坦斯声称。布兰德对此嗤之以鼻。 “继续，”哈德马要求道。“告诉我们毒药的事!” 康斯坦斯冷冷一笑。“为了削弱托斯莫的守军，阿达布兰德爵士下令在水源中下毒。我曾要求威廉爵士作证，但他拒绝了。”这引起了另一波谈话淹没了大厅，许多人都盯着这位着名的骑士。至于威廉，他没有表现出任何情绪。“我又有一封信来解释这件事和阿达布兰德爵士的不光彩行为，”康斯坦斯从衣服里掏出另一张纸，详细地说。它揭示了对tothmor进攻的细节，解释了驻军是如何太弱而无法反击，以及如何处理被污染的水。尊敬的维尔蒙德爵士已在信上签了名，以证明信中所描述的事件的真实性。”布兰德发出一阵苦笑。 “我们将暂停审判一个小时，”奎尔看着王座旁边的水钟宣布，“让任何想读信内容的人都能读到。” 布兰德被允许作为第一个阅读信件，其余的人聚集成小组，安静地交谈。作为例外，哈德马独自坐着。他的眼睛扫视着集会，注意贵族们是如何分散的，他们和谁聚集在一起，或者他凝视着阳台。 阿迪丝盯着她哥哥。“你的证词会改变什么吗?”她望着前方问威廉。 “我发誓说什么都帮不了布兰德。”骑士平静地承认。 沮丧的表情掠过阿迪丝的脸庞，她才平静下来。“我明白，”她结结巴巴地说。 埃莉诺打了个寒颤，把她的胳膊放在威廉的怀里。“这一切太可怕了。”在他们旁边，狄奥德文沉默地站着。 她哥哥躺在大厅的地板上，身边围着他的侍从。大家一边说着话，一边忧心忡忡地望着对方，他们似乎最像是一群被围攻的人。 南方的贵族们更活跃，许多人都在讨论。不止一个人对第一个叛乱者很快就会受到审判表示满意，伊萨尔首领自己也会跟随他的儿子和兄弟走上断头台，这只是时间问题。一些人质疑布兰德有罪;在这方面，英蒙德首领不容异议，并补充说，这把斧头的命运太好太迅速了。 王国的护国公维尔首领出奇地沉默。阿达尔辛会议的进程通常由国王的羽毛笔和龙王领导，他从未干涉过这一安排。当他的封臣们在他周围大声交谈时，监狱长自己主要盯着水钟。 他哥哥兴高采烈地弥补了这一点。侯爵和领主们都称赞他在这个阴谋实现之前就揭露了它，龙王微笑着接受他们的赞美，甚至还开着玩笑。 奎尔已经离开了大厅。他又出现在阳台上，和黑袍大祭司安静地交谈着。他们确保没有人能无意中听到他们交换的话;唯一可辨的是，在谈话结束前，黑袍男微微摇了摇头。 时间快结束了，奎尔回到大厅继续会议。既然看到了对他不利的证据，布兰德就有了为自己辩护的机会。“诸位大人，”他开口说。“你们听见了对我的指控，也看见了对我不利的证据。然而康斯坦斯勋爵太仁慈了。我猜想，他是个太谦虚的人，也许他怕讲得太详细，会使大家厌烦。请允许我净化我的灵魂，并坦白我今天被囚禁的所有原因。” “我的第一个罪过是生为阿灵家族的阿达布兰德，阿恩家族的阿特林，西瓦德家族的阿特林。我的祖先，以我的名义宣告，让这些强大的领主们感到恐惧。”他把目光从康斯坦斯移到哈德马身上，然后再扫过会场的其他人。有些人似乎在听;其他人则对布兰德为自己辩护的尝试不屑一顾。“我的下一个罪行是带领一支军队与阿尔伍德的理查德爵士和狄奥斯坦的狄奥多里克首领一起穿越沃尔坎。”当他提到后一个名字时，布兰德向佩戴者示意。西奥多里克看起来既不高兴也不自豪。 “从那以后，在这些领主的陪伴下，我大胆地从伊森瓦尔德手中解放了米丹哈尔。我继续在战场上击败了伊萨恩的伊森哈特，并没有从过去的错误中吸取教训，我以击败艾塞斯坦和伊萨恩的乌蒙德来结束我的罪恶之旅。事实上，你刚才宣判犯了大叛国罪的那些人，都是因我才被锁起来的。” “我们什么也没做?”谷尔的一个侯爵讥笑道，他的几个兄弟也表示赞同。 布兰德没有理会他的愤怒，继续说道。“有两千人和尊敬的威廉爵士的陪伴，”他瞥了一眼阳台上的骑士，骑士也点了点头，“我向赫塞奥德进发，面对比我强大十倍的敌人。我征服了托斯莫尔，征服了波利萨斯，我把外来者赶出了王国。我做了所有这些事情，因为我是阿达尔的骑士，这是我的职责，今天唯一重要的职责。我保卫阿达梅尔克联盟对抗所有敌人，无论他们是入侵者还是叛军。” 布兰德说:“如果信件可以证明是一个恶棍，我相信康斯坦斯勋爵可以在几天内让整个王国受到诋毁。”“今天没有品德和真实性可以评估的证人站在这里证明对我的指控。请允许我填补这一空白，亲自作证。”他清了清嗓子。“我所担任过的任何级别或职位都是给我的。骑士，中尉，上尉，都是赢来的。我从来没有试图篡夺别人的合法地位，也没有谋求我不应得的特权。我没有和外国国王做交易，只要求他们保卫七大王国。我没有招到起誓效忠我的人，只招到忠心乐意效劳的人。我没有杀死投降的敌人，也没有杀死伤得太重而无法抵抗的敌人，我只杀死那些先攻击这些王国的人。” 布兰德在他面前举起双手，给他看手上的锁链。“人们害怕我是因为我是谁，而不是因为我做过什么。考虑这一点。你们都是有力量的人，”他向他们强调，“比我的力量更大。总有一天你会发现自己也站在我的位置上。你希望因为你的身份或你的所作所为而被定罪吗?”他最后一次扫视了一下房间。“我只请求你用你希望别人评判你的方式来评判我。”他沉默了。 “终于，”哈德马冷笑着说。“让我们把这件事做完。” 布兰德带着迪斯法拉的雕像离开大厅中央，为领主们腾出空间，让他们接近并宣布他们的判决。英蒙和他的侯爵们走在前面。他宣布布兰德犯有叛国罪和其他所有指控，他的手下没有一个人反对他。把布兰德送上断头台的第12个声音。它需要35个。 瓦尔走上前，成为下一个。他环视了一下房间，试图抓住雕像的脚时，手有点笨手笨脚的。奎尔要求他投一票，狱长起初没有回答。他看着布兰德和聚集在一起的贵族们，脸上流露出忧虑。随着瓦莱利安的拖延，窃窃私语开始出现，奎尔再次呼唤他。“有罪。”监狱长终于宣布，回到他哥哥和侯爵斯身边。后者没有一个违背他们的首领。29个反对布兰德的声音。 最后一个表示支持的首领是狄奥斯坦，他在雕像上模仿了他的前任。狄奥多里克深深呼了一口气，咽了一口，最后喊出了他的选择。“所有指控都是无辜的。”当他转身往回走时，他的目光与康斯坦斯和哈德马交叉，使首领急忙回到他的部下身边。如果他像其他人一样宣布，这个决定早就做出了。相反，大厅里的人们正在激烈地计算。阿达尔廷又有六名成员对有罪判决发表了意见。 现在只剩下坟地了;在哈德马成为王国继承人后，他失去了雅士会的会员资格，布兰德也不会参加，尽管无论如何，他是否会为自己的罪行投票似乎令人怀疑。除了那些起义的北方土人，总共有十一个人来参加集会;其中9个来自南方。剩下的贵族们一个接一个地被召集起来，发出他们的声音。 马卡斯特宣布囚犯有罪，并向哈德马点了点头，哈德马礼貌地回应了他。接下来的两个也照做了。第四名法官在宣布被告无罪之前犹豫了一会儿。当他回到大厅边缘时，其他南方人都躲开了他。第五位大法官跟随他的同僚，宣布他的判决是有罪的，第六位大法官也是如此，票数达到34票，差一票就过半数了。布兰德表情沉重地抬头看着妹妹。arndis试图微笑，但失败了。 第七个墓碑走上前来，说出了他的判断。当这个词在大厅里回荡时，布兰德踉跄了一下，就好像宣告他的厄运已经落在了他的肩上。剩下的贵族们怎么决定并不重要;布兰德被判犯有叛国罪。 数完后，奎尔开始说话，但他口吃得厉害，不得不又试了几次。“阿灵家族的爱达布兰德，”他终于用颤抖的声音说，“爱达尔辛用一个声音说话了。你被判叛国罪，可能会被流放或处死。除此之外，你就失去了骑士的爵位。你将被宣布为无赖，你的剑将被折断。” 哈德马向后靠在宝座上，满意的笑容溢于言表。康斯坦斯走上前来。“对你的判决是用斧头处决。把俘虏带走。”阳台上突然一阵骚动;arndis已经崩溃了，如果不是威廉的迅速干预，他就会倒下。当老鹰队把他拖走时，布兰德凝视着大厅的另一边，凝视着他的妹妹;arnling兄弟姐妹的脸都被抽干了血。 犯人被带走后，哈德马向康斯坦斯做了个手势，康斯坦斯迅速地点了点头。“王子想在大会上讲话，”他通知贵族们。 “诸位大人，今天召集我们来的都是些严峻的事情，但正义得到了伸张，这样想我们都能找到安慰。我们不会拖延，而是要伸张正义。处决将于明天开始，持续几天，为那些反抗王权的人树立一个持久的榜样。”听到这句话，阿尔迪斯匆忙地从阳台上撤退，离开了房间。“囚犯应按其罪行的升序处死。明天是艾利斯，后天是阿灵，接下来的每一天从伊萨来一个人。”王子决定道。 “遵命，我的公爵。”康斯坦斯默认地说。 “此外，”王子继续说，“并不是所有的都是病。我要在这大会上宣布一件事，说明我和别家的意图。”他停了下来，确定所有的眼睛都在盯着他。“我很荣幸地宣布，我的妹妹，哈德林家族的冈希尔德夫人，与马卡斯特公爵爱德华订婚了。”许多听众中响起了欢呼声;瓦莱利安和康斯坦斯保持沉默，看起来都不高兴。“虽然传统上是由新郎一家之主有幸宣布这一消息，但我感谢马卡斯特勋爵让我有机会向大家宣布我们两家的联姻，很快就会通过我妹妹和他儿子正式结为夫妻。” 马卡斯特向哈德马迈了一小步，与同伴们拉开距离，轻轻鞠了一躬。“我很荣幸能看到我的儿子嫁给你这样一个显赫的家族，我的王子感到的喜悦，我和我的所有家族的人都分享了。” 大厅里到处都是祝贺和庆祝的喊声;另一方面，瓦莱利安靠近了他的哥哥。“发生了什么事?”他低声说。“瓦莱呢?” “我们被篡夺了。”康斯坦斯盯着马卡斯特，阴沉地喃喃道。“哈德马想让他那边的人来对付我们，而马卡斯特想取代我们。”他转向奎尔，又提高了嗓门说话。“我们的交易结束了。你们可以结束集会。” 执法官一直站在那里发呆，但龙王的话让他清醒过来。“爱达尔辛的声音已经发声，现在可能沉默了。在龙、鸦、牛、马、熊、鹿、鹰的眼前，我宣布它的话为法律。”阿达尔辛结束了。 瓦莱利安再次转向他的哥哥，用平静的语调说话。“发生了什么事?我以为王子已经同意娶瓦莱了?” “我和你一样惊讶，兄弟。”康斯坦斯坦白道。“他应该宣布订婚的消息。” “我们现在怎么办?” “什么都不要做，”康斯坦斯告诉他。“我来处理。” “你打算怎么办?” 龙王深深地吸了一口气。“叫工人把脚手架抬起来。从明天起，我们就需要它了。” 第一百五十五章 当乌鸦叫 第二天早晨，日出后不久，康斯坦斯像往常一样坐在书房里。不寻常的是，他什么事也没做。他不是在接待客人，不是在看信，也不是在写自己的信;他桌上的小沙漏静止不动。墙边有一个更大的水钟，龙王一边用手指敲打桌子，一边继续朝它瞥了一眼。 他终于被他的仆人打扰了。“那个红鹰是来找你的。”艾尔夫告诉他。 “让他进来。” 杰罗姆大步走进房间，一直等到艾尔弗离开。“对不起，大人。”他说。 “你运气不好?” “运气也好不到哪儿去。”鹰说。“我考虑了每一个角度。从图书馆的塔上靠近，把自己放到屋顶上，从一扇窗户进去，不知怎么地偷偷溜了进去。毫无效果。那些怪物搜遍了每一寸地方。我甚至不能靠近。” 康斯坦斯喃喃地诅咒了一句。“我必须想出一个办法。” “在学城里，我看不出有什么办法。” “在学城里不行。”贵族喃喃自语。他没有理会杰罗姆，默默地坐了一会儿。 “老爷?过了一会儿，雇佣兵小心翼翼地问道。 “我有个计划，”他最后说。“我有一项漫长而艰巨的任务要交给你，但你的报酬是对等的。” “我随时为你效劳。” “艾尔夫。”康斯坦斯叫道，叫来他的仆人。“给格哈德王子送个信。告诉他，我要求他立即到场。”艾尔夫鞠了一躬，迅速离开了。在寺庙外面的广场上，几个工人正忙着组装脚手架。 霍温溜进了阿迪斯房间外的客厅，促使格劳科斯跳了起来。他把剑拔了一半才放松下来。“你应该宣布一下自己，”他责备她。 “只是让你保持警惕，”她笑着说。“那位女士在吗?” “我是，”阿迪斯告诉她，出现在她房间的门口。“我们在这里谈谈吧。”她建议道，示意霍温跟她走。“你能告诉我什么?”门一关上，她就问道。 “我已经把一切都安排好了，”霍温向她吐露心声。“多亏了瓦莱夫人，一辆带有淡水河谷标志的马车将准备好把你弟弟送到安全的地方。” “因为一辆属于vale的马车在门口是不会被盘问的，”arnndis意识到。 “正是。” “瓦莱夫人可信吗?”arndis质疑。 “她和你一样有很大的利害关系，”holwyn说。 “接下来会发生什么?” “剩下的交给我吧。用你的银子和笨手笨脚的劝说，我就能让你哥哥重获自由。” 阿迪斯松了一口气。“什么时候?” “今天。鹰军会忙着维持圣殿广场上的秩序，城堡里的大部分居民都会到场，看爱丽丝勋爵被斩首。” 阿尔迪斯打了个寒颤。“只要不是布兰德。谢谢你。”她强调说，抓住霍温的手。“我欠你的，永远无法偿还。” “结束后谢谢我，”霍温笑着说。“我建议你在那之前待在房间里。不要泄露任何东西。” “我一脚都不会动，”阿迪丝保证道。 贝里蒙德穿过皇家住所，经过时向他的部下点头致意。国王的首领继续说，直到最里面的房间，那是哈德马的卧室。侍从们在侍候王子穿衣服。贝里蒙德走了进去，站在那里等着。 “上尉。”哈德马对他说。王子正在照镜子，欣赏着自己的容貌，也用镜子看了看站在门口的大个子。 “你召唤我，我的王子。”贝里蒙德礼貌地回答。 “我所做的。我的两个国王需要立即被解雇，”哈德马告诉他，把注意力重新放在他的衣服上。“我很想下令监禁他们，但我决定从宽处理。” “拒绝?”berimund重复。“你是指阿拉里克和珊达吗?” “我不知道他们的名字，”王子嘲笑地反驳道。“那天我去图书馆时，他们是我的保护人，他们违抗我的命令，拒绝服从命令。” “那就是他们，”贝里蒙德证实道。“不久之后，他们就告诉了我这件事。” “嗯?他们是否遭到了应有的耻辱?别胡闹了，傻瓜，别胡闹了!”最后一句是针对给王子系腰带的仆人说的。 “我的王子，”船长耐心地解释道，“因为他们两人都没有玩忽职守，没有给自己带来耻辱，也没有以任何方式违背他们作为国王的誓言，我看不出有什么理由。” 愤怒占据了王子的表情，仆人们几乎退缩了。他转过身来面对船长，不得不向后弯着脖子抬头盯着他。“我给了他们明确的命令，他们却拒绝听从!看在上帝的份上，这怎么不违背他们的誓言呢?” “在国王的羽毛笔没有构成威胁的情况下，攻击他是犯罪。”“攻击他就是攻击阿达尔辛，这是不可能的。” “他是个威胁!”他和你们一样是个叛徒!”哈德马抓起旁边抽屉上的一个杯子，朝墙上扔去。 “如果这是你的信念，我的王子，一旦你成为国王，你就可以解雇他和我们所有人。”贝里蒙德恭顺地低下头。 哈德马盯着那个大块头，喘着粗气。“我不会忘记这件事的。”他恶狠狠地咒骂道。“别挡我的路。”过了一会儿，他厉声说。“我要去参加一场处决。”当王子从他身边走过时，船长走到一边，深深地鞠了一躬。 两只老鹰从地牢里拖着爱丽丝上了楼梯，来到了南边的院子。已经有一群人排队等着看死刑犯的最后一次游行。他们通过大门时，观众的人数增加了十倍。沿着阿恩斯威格的一条小路被数百架鹰式战斗机保持着畅通，使人们远离海湾，并对容易控制人群的骚乱情绪起到抑制作用。 爱丽丝看上去还是那么可怜;在他肮脏破旧的外表上，他增添了一种强烈的绝望和沮丧感，这种感觉像恶臭一样包围着他。他无精打采地走着，护送他的鹰队不耐烦地嘟囔着。他们被指示不要匆忙，让所有人都有足够的时间见证叛徒慢慢走向死亡。 城堡场边几乎空无一人，给人一种被遗弃的诡异气氛;对于处决叛徒这样重要的事情，即使是仆人也被允许离开他们的职责，监督国家法律的执行。霍温脚步轻盈，悄无声息地穿过走廊;几乎所有的鹰兵都在街上维持秩序，她悄无声息地穿过堡垒。 然而，当她走近地牢时，却被发现了。“你好，霍温。”一个声音向她喊道。 霍温怔住了。她乔装成男人，穿着裤子，长发塞在一顶帽子下面。她刚刚穿过鹰队占领的各个营房的大门;在她面前是一扇通往牢房的门。她无可奈何地望着前面的入口，转过身来。“喂,兄弟。” 霍利伯特带着遗憾的微笑看着她。“首领要你回我们的房间，待在那儿等他回来。” “他怎么知道的?” “你让我从瓦莱夫人的仆人里找一个来做我们的间谍。” “那个因为伊萨恩的溃败而被你迷住的人，”霍温提到。“她出卖了我?” “很有趣，是不是?”她无意中听到了你们的谈话，告诉了我，却不知道你的身份。我告诉了狱卒，他发现了你的阴谋。” 霍温朝楼下的门瞥了一眼。“你可以说你来得太晚了。或者我把你打晕了。” 霍勒伯特摇了摇头。“不像你，我知道自己的位置。我们家族一直为狄奥斯坦的首领服务。我不会危及这一点。” “这是我唯一的机会!”她恳求他。“很快就太晚了。” “你为什么关心这个?”霍勒伯特用仔细的目光盯着他的妹妹问道。“这个爱达布兰德对我们来说什么都不是。” “他救了我们所有人，”霍温争辩道。“狄奥多里克冒着一切危险警告骑士团提防伊萨的背叛，如果没有爱达布兰德，这一切都是徒劳的。什么也不做，让他成为虫子的肉，是不好的。” “什么都不做可能不对，但这是聪明的。有一场追捕叛徒的行动正在进行，这是不能掩盖的，”霍利伯特警告她。“他们会搜遍这个地方，寻找罪犯，总有人会说出来的。如果不是瓦莱夫人或阿尔迪斯夫人，那就是准备马车的勤杂工，或者让马车通过的门口警卫，或者某个注意到什么事的仆人。他们会把它拼凑起来，我们的狱卒会是下一个上行刑台的人，你会被绞死的。” “你可能是对的，”霍温承认道，失败地低下了头。一只手伸向她的口袋，里面放着她的汁液。 “想都别想，”霍利伯特告诉她。他用头朝楼上指了指。“移动。你先说。” 霍温苦涩地看了一眼，从哥哥身边走过，朝他们的房间走去。“我们的手上会沾染无辜者的鲜血，”她恶意地说。 “至少我们的手还能绑在手腕上，”他反驳道，护送她回到他们的住处。 随着春天的到来，小贩们又回到了寺庙广场，把它再次变成了一个市场，并带来了贸易。令行会懊恼的是，所有这一切都暂时停止了，不仅是为了给广场中央的断头台让路，而且是为了让一群人观看。就在刽子手的交易地点的南面，一个讲坛已经竖起来，让王子可以完美地看到广场，而神庙则是即将展开的可怕场面的背景。 哈德马坐在讲坛中央的一把高椅子上，护国公在他的右边，龙王在他的左边。阿达尔辛的贵族们坐在两边的长凳上，许多人都有妻子和孩子陪伴。大部分北方领主的缺席意味着空间足够大。 爱丽斯从城堡到神庙广场的缓慢行进带来了意想不到的后果，让贵族和女士们在寒冷的天气里等待，没有娱乐。“酒。”哈德马一边命令，一边举起杯子。一个仆人急忙填写。他不耐烦地用另一只手的手指在椅子扶手上敲来敲去。“诸神啊，这到底要不要开始?”他问。 “他来了，我的王子。”瓦莱利安告诉他。 艾利斯拖着脚步走到讲坛和刑台之间的空地上。他环顾四周，看到成千上万张脸也在盯着他。从王子和贵族到乞丐和无名小卒，艾丽丝吸引了所有人的注意。他盯着楼上一个戴兜帽的人等着他，他似乎终于从笼罩在他脑海中的阴霾中走了出来。“不!他喊道。 他的话淹没在要求他活命的喧闹声中。无论是出于复仇、正义的原因，还是仅仅是为了欣赏那些曾经高高在上的人的堕落，没有人同情爱丽丝。鹰队抓住他的肩膀，毫不犹豫地把他拖上了刑台。他又踢又叫，又恳求又哀求，又威胁又咒骂，但这一切都无济于事。最后，一名老鹰队员一拳打在他的嘴巴上，让他闭嘴。 一直站在王子身后的奎尔走上前来。“埃利斯的乔治，你被判了死刑，乌鸦在召唤你。你可以说出最后的话，希望鹰能听到。” “放开我!”艾利斯盯着讲坛恳求道。每一张回头看的脸都对他的恳求无动于衷，充耳不闻。“救救我。”他虚弱地对站在身边的士兵咕哝道。他们面无表情地把他推到膝盖上，把他按在原地，把他的头按在木板上。刽子手举起手中的大斧头，停了一会儿，盯着龙王，直到他收到继续的信号。犯人继续乞讨，徒劳无功地挣扎着逃跑。康斯坦斯点点头，斧头迅速而干净地落下，爱丽丝不再说话。 第一百五十五章 没有更大的荣誉(1) 在艾利斯被处决之后的一天里，一切都很正常;然而，对一些人来说，太阳似乎匆匆地划过天空，迅速地落下和升起。在他的住处，布兰德只能看到或标记时间的流逝，只有当饭菜端上他的时候;当一个看守打开他的牢房，把他的早餐推给他时，他才知道黑夜已经过去，白天已经来临。太阳在他的最后一天升起了。 布兰德端起那碗粥，用他的木勺往粥里戳。走廊里的嘈杂声使他突然抬起头来，目不转睛地盯着门。有人听见钥匙转动的声音，门开了。护送他上断头台的不是他，而是他的妹妹。他让碗掉在地上，急忙站起来，抱住她。他戴着镣铐，只能勉强搂住她的腰。 “我试过了，”她告诉他，把脸贴在他的脖子上;从她的声音可以看出，她离流泪只有一步之遥了。“我试过了，我能想到的都试过了。我昨天一整天都在找王子，护国公——” “安静点，修女。”布兰德抚摸着她的头发，温柔地告诉她。“我毫不怀疑你是这样做的。” “你应该离这儿很远的。”她结结巴巴地说。 “够了，够了，”他用温和的声音责备她。“现在一切都不在我们的掌控之中了。来吧，你应该安慰我，”他带着悲伤的微笑继续说。 她抬头看着他。“你是我唯一的家人。没有你我该怎么办?” “我不在的那些年，你做了些什么?”他提醒她。“生存。你和我一样有力量。这是我此刻唯一的安慰。我死后就不用为你担心了。” 她又把身子紧紧地靠在他身上。“我不忍听你这么说!” “你当然可以，修女。你是最后一个阿灵，在这个领域里，你比任何人都更有资格被称为西瓦德的运动员。”他往后退了一点，带着一种苦笑的表情看着她。“在场的人除外。” 她打了个嗝，听起来又笑又哭。“我很同情那些没有你妹妹这种幸运的女人。” “我同情别的男人，尤其是那些不肯给你任何东西的人。现在自由自在地生活吧，阿迪斯，生孩子，把我的故事讲给他们听。这样，我将永远活着。” “我将给我的第一个儿子取名为爱达布兰德。接下来的两三个，”她补充道，让他的笑声和眼泪哽住了熟悉的声音。 “是时候了。”兄妹俩都没有注意到门口出现了一个警卫。 “不可能已经是时候了!”阿尔迪斯激烈地喊道。“现在还是早晨!” “他们想快点结束。昨天花的时间太长了。”卫兵冷漠地解释道。 “再见了，姐姐。”布兰德对她说，再一次拥抱了她。“现在或一个小时后，它不会改变任何事情。让我走吧，免得我失去勇气。” 阿迪斯咬着嘴唇。“再见，哥哥。”她终于开口了。“我永远不会忘记你。” “你现在得走了，夫人，”鹰粗暴地告诉她。 布兰德放开了她，她走开了。在门口，她转过身最后看了他一眼。他们彼此低下头，沉默填满了他们之间的空间;然后她就走了。 从地牢里出来的队伍比昨天的队伍还要快。布兰德以稳定的步伐前进，昂首阔步。群众看到他时的反应是矛盾的。一些人喊出了可以预料到的贬低言论，但人数很少。有些人难以置信或绝望地大叫;大多数人似乎都惊呆了，无法理解这个被每个镇上的人欢呼为英雄和冠军的人即将与刽子手见面。 在寺庙广场上，每个人都在等待他的到来。王子、官吏、领主和侯爵、妻子、孩子、君王和宠臣，都坐在高台上的椅子或长凳上。阿迪丝是最后一个来的，她不听从朋友们的劝告，不去。格劳科斯和盖贝里在她的侧翼，试图向前推进，但贵族和他们的随从认为没有理由让位给一个耻辱的骑士和叛徒的妹妹。 贝里蒙德的眼睛不停地扫视着人群，看是否有麻烦，他记下了这一切，并对他的一些手下嘀咕了几句。很快，他们为阿迪丝腾出了空间，让她能看到整个广场。 奎尔像昨天一样站在王子身边，准备扮演他的角色。埃吉尔并没有为此陪伴他;他的师傅认为徒弟已经没有必要学习这一课了。 人群中有马修、尼古拉斯和昆汀。后两个人带着弓，马修带着剑，但他们甚至无法到达人群的边缘，被几十只鹰队挡住了。相反，他们栖息在寺庙的楼梯上，这给了他们一个绝佳的有利位置。和他们在一起的是特洛伊;吟游诗人站在那里，准备见证他龙心之歌的最后一节。 鹰队来到讲坛和刑台之间的空地上，抓住布兰德的肩膀，让他停下来，强迫他跪在王子面前。后者从椅子上站起来，走到高台的边缘，使大多数人都能看见他。他手里握着一把有鞘的剑。 “阿灵家族的阿达布兰德，你是个违背誓言的人。”哈德马大声宣布。他把剑从鞘中拔出;如果站得近一点，就可以看到刀刃的一部分被锉穿了。王子用戴着手套的双手握住剑的两端，在膝盖上折断了剑刃。他把碎片举到空中，扔到布兰德面前的地上。“这样，你的荣誉被打破了，我宣布你为所有人都知道的无赖。”王子回到他的座位上。“继续。”他命令道。 老鹰队把布兰德拉起来站起来，把他推向刑台。布兰德冷笑了一声，把肩膀从警卫身边抽离，独自走上楼梯。一到那儿，他又转身面对着护民官。 奎尔走上前来。“阿灵家族的阿达布兰德，你已被判处死刑，乌鸦在召唤你。”他的声音嘶哑。“你可以说出最后的话，希望鹰能听到。” 布兰德凝视着聚集在一起的贵族，他们来见证他的死亡。“上次我来到这座城市，是为了把你们从一个暴君手里救出来。你选择了另一个人做你的主人，无论你的命运如何，都是活该。现在来见证西瓦德的最后一场比赛是如何遭遇命运的。” 说完这些话，他心甘情愿地转过身，跪在木块旁边。刽子手举起锋利的斧头，等待信号。 观众的许多脸上都流露出各种各样的表情。王子表现出急切的心情。护国公不安，龙王决心坚定。泪水从阿迪丝的脸上流下来。狄奥多里克看向别处，而英格蒙德则紧张地盯着。然而，对这景色反应最强烈的是国王山的船长贝里蒙德。他双手攥成拳头，眼睛从王子身上瞟到犯人身上。“不，”他喃喃地说。“没有。”当布兰德把头放在浸透了鲜血的石头上时，那个熊一样的人从讲坛上跳下来，冲向刑台。 广场上病态的宁静被打破了。喊声从四面八方传来，加剧了随后的混乱。布兰德站起来看看发生了什么事。刽子手大喊着让士兵抓住犯人，但两人都被眼前的混乱所震惊。当他们注意到贝里蒙德时，他们试图挡住他的去路，拔剑防御;他们有足够的运气来抵挡一头狂暴的公牛的猛攻。 贝里蒙德把鹰队打飞了，抓住刽子手，把他扔到断头台的一边。“跟我来。”他告诉布兰德，从背上的皮带上松开战斧。 国王从平台上跳了下来。布兰德被手腕上的锁链所困扰，他也不那么优雅地照做了。贝里蒙德已经跑向人群的边缘，老鹰队在那里把队伍往后拉，维持秩序。他们突然被夹在一边的暴民不断的推拉和一个近七英尺高的战士猛烈地冲向他们之间。 贝里蒙德用他的斧头作为钝器，砍倒了几只鹰。“快跑!他朝布兰德喊道，布兰德立即穿过队伍的空隙，消失在人群中。 和昨天一样，城堡里的大多数居民都在城里观看了处决，包括鹰队。有两个人像往常一样留在地牢里，看守剩下的囚犯。他们随意地坐在警卫室的桌子周围，头盔放在桌子上，旁边是卡片和啤酒杯。当第三个霍克拿着制服走下楼梯时，两个警卫都没有注意到;只有当他们注意到后面是王国的王子格哈德时，他们才立即立正。 “别紧张，孩子们，”第三个鹰告诉他们，把制服扔在桌子上。“王子想和伊森瓦尔德谈谈。谁来把门锁上。” “马上。”其中一个卫兵接过钥匙，默认地说。他先打开了走廊的锁，然后走进去也打开了牢房的锁。格哈德和他的护卫队跟在后面。 过了一会儿，第三只鹰回到了警卫室。“过来看看这个。”他对剩下的守卫说，指了指走廊。 “怎么回事?”最后一个卫兵向第三个“鹰”移动;另一个鹰摘下头盔，擦了擦额头上的汗，露出了自己是杰罗姆。 “我只是不想把你拖到那么远的地方，”他对失去知觉的人承认道，然后弯腰抓住了他的胳膊。他把他拉到走廊里，进一步进入伊森瓦尔德的牢房，格哈德正在给伊森瓦尔德开锁。 “这——是怎么回事?”伊森瓦尔德困惑地问。 杰罗姆把第二个守卫扔进牢房，紧挨着第一个。“它看起来像什么?” 第一百五十七章 没有更大的荣誉(2) 格哈德终于设法打开了铁链。“这是一次救援。我带你去见你父亲。以后你会感谢我的。” “很久以后，”杰罗姆强调。“时间不在我们这一边。” “什么——我叔叔和哥哥?”伊森瓦尔德问道。 “没时间了，”杰罗姆催促道。“我们现在就得行动!” “我哪儿也不去，”伊森瓦尔德用缓慢而稳定的声音宣布，“除非他们也来了。” 格哈德的眼睛在另外两个人之间扫视。“这不是计划的一部分，”他喃喃地说。 “你宁愿死在这里吗?”杰罗姆几乎对他大喊大叫。 “是的，”伊森瓦尔德挑衅地说。 “不如我把你们打倒，像他们一样，”杰罗姆向失去知觉的老鹰队做了个手势，威胁说。“我要把你扔到马车上，一了百了!” “等我们找到我父亲，我会告诉他你丢下他的儿子和兄弟等死，”伊森瓦尔德反驳道。 “我们该怎么办?”王子困惑地问，盯着杰罗姆。 “带我去吧，”鹰发誓。“现在打退堂鼓太晚了。好啊!脱掉这些人的外衣。我们还需要两种伪装。”他命令其他人，然后拿着钥匙匆匆离开了。他站在警卫室里，盯着通向其他走廊的许多扇门。他骂了一句粗话，挑了一扇门，打开门，从每个牢房旁边走过，问犯人的名字。 “你不知道?”伊萨尔首领的首领乌尔弗里克嘲笑他。 “你可以留下来腐烂，”杰罗姆吐了一口唾沫，继续下一个。“你是谁?” “厄努夫，我是伊萨尔的伊森哈特首领。” “我不需要完整的故事。你呢?” “伊萨恩的主教。这跟你有什么关系?” “今天是你的幸运日，”杰罗姆告诉他，迅速打开门。“你要回家了。” 欧蒙德不相信地皱起了眉头。“这是什么?” “你还以为人们从死里逃生会更感激呢。”鹰喃喃地说着，解开了锁链。“去警卫室，穿上桌子上的制服。快点!” 当欧蒙德按照指示去做时，杰罗姆继续沿着其他走廊寻找。这一次，他没有骂人，只是匆匆瞥了一眼里面的囚犯。 经过两次错误的搜寻，他至少找到了他的猎物。“艾塞斯坦，你来了。”杰罗姆照办了，不一会儿就把那个被锁住的人解救了出来。 艾塞斯坦伸开双臂。“我被释放了?” “终于有人能理解了。杰罗姆吩咐说:“跟我来。”他们回到警卫室，发现格哈德、伊森瓦尔德和欧蒙德在那里，后两人穿着霍克式的外套。伊森瓦尔德把第三件衣服扔给他叔叔，他叔叔迅速穿上。“戴上头盔，”杰罗姆告诉他们。“如果我认得艾塞斯坦的脸，城堡里的其他人也一定认得。” 以撒的人很快照办了。“我们的敌人怎么办?”艾塞斯坦问。“难道我们不也救他们吗?” “该死的海尔，不!”杰罗姆喊道，锁上了走廊的各门。“我们现在就走!” “我同意。”伊森瓦尔德冷冷地说。“你——不知道他们——做了什么，但是父亲的蚂蚁——应该留在这里。”他的哥哥和叔叔惊讶地盯着伊森瓦尔德，但都没有表示反对。 “带路，”艾塞斯坦对杰罗姆说。 现在，四只鹰和一个王子飞速穿过了学城。在场边，他们几乎没有遇到任何敌人。一旦他们到达堡垒的凤凰社一侧，交通就增加了;除了偶尔出现的骑士团士兵外，还有书记官、仆人和其他受雇为骑士团服务的人，他们照常履行职责。如果他们中有人对格哈德的出现感到奇怪，或者为什么他被四名老鹰护送，其中只有三人戴着头盔，没有人认为有必要问。这一小群人毫无困难地来到了北边的院子。 它的南部和阿恩斯威格对面挤满了观看布兰德最后一次行军的人，阻止了任何通过这条路线快速穿越城市的企图。相比之下，北面的骑士团庭院相对空旷。不寻常的是，一辆带有哈德林家族标志的马车停在那里，车上坐满了马，却没有车夫。这引起了一些过路人的惊讶，因为贵族的马车一般都被限制在南边。然而，和以前一样，没有人质疑王子的行为。 “所有人都进去。”杰罗姆命令道。“看在上帝的份上，戴上头盔，把脸藏起来!” 另外四个人照办了，飞快地上了马车。杰罗姆爬上驾驶座，抓住缰绳，策马前进。 从骑士团庭院到北门的道路很短，可以让堡垒迅速加固城墙。不久，马车驶近伍尔盖特。里面坐着三只鹰和一个王子;各种消息透露出他们的焦虑。艾塞斯坦的腿不安分，欧蒙德把指甲扎进他的皮肤里，格哈德张着嘴坐在那里，喘着粗气。只有伊森瓦尔德似乎完全控制住了自己，显得很平静。 最后，这都不重要了;守在门口的骑士团士兵认为没有理由向马车打招呼，也没有理由以任何方式质疑它。他们只是清理出通道，让它通过。格哈德和杰罗姆出现在地牢里一小时后，他们就逃出了米丹哈尔。 当马车向北方的silfrisarn加速前进时，berimund正在神庙广场上战斗。鹰队曾试图跟着布兰德进入人群，但他们立刻就看不见他了，在人群中搜索是不可能的;局势已发展成一片混乱。老鹰队唯一要做的就是打败国王山的队长。 鹰族在战斗中没有他那样的勇猛，但他们数量众多，而且贝里蒙德只使用斧头柄的钝端或头部的平侧。当他打倒某人时，对方就会站起来，这样他就不可避免地会输;他唯一的收获是赢得了时间。 最后，一只鹰用长矛刺穿了贝里蒙德的脚，领主嚎叫一声，失去了平衡。立刻，鹰群扑向他，把他击倒在地，夺过了他的武器。他试图用他巨大的力量挣脱，但没有成功;最后，他屈服了，再也不能抵抗了。 老鹰队把他拖到讲坛前;贝里蒙德站不起来，只好把他扶起来。哈德马站起来，向他的领主走去，他的每一步、每一个手势、每一个表情都充满了愤怒。“你背叛了我。”他狂怒地说。“狗会吃掉你的尸体!”你将在地狱中永远腐烂!” “如您所言，我的王子，”贝里蒙德非常平静地回答。 “你违背了你的誓言，你抛弃了你的荣誉，现在你该去死。”哈德马轻蔑地说。 “那就这样吧。对于一个领主来说，没有比为他的主人而死更大的荣誉了。”他在人群中找到了阿迪丝，向她低下了头。 “砍下他的头!”我要把它钉在钉子上!”哈德马愤怒地啐了一口。 老鹰队重新控制了贝里蒙德，沿着熟悉的路线上楼，把他的头放在积木上。亚扪人没有抵抗。他平静地跪着，即使斧头把他的头从肩膀上砍下来，他也没有退缩。 第一百五十八章 血统 为了逃命，布兰德只能往北跑。他挤过人群，到达另一边，发现自己在废弃的阿恩斯韦格。很明显，他不得不离开街头，寻找庇护之所。布兰德仍然戴着镣铐，毫不犹豫地朝圣殿驶去。 如果他试图到达主入口，他会直接落入鹰队的怀抱，但幸运的是，神庙周围有许多较小的入口。不过只能从里面打开。布兰德走到最近的一棵树上，双手在木头上猛拍。“避难!他喊道。“避难!” 他继续惊慌地打他，扭头看过去。鹰队仍然在人群中搜寻，分散在各个方向上，目前还没有看到任何东西。 最后，门被一个穿黑袍的和尚打开了。“这是怎么回事?” “避难!”布兰德嘶哑地喊道。 黑袍男睁大眼睛，盯着戴着镣铐的布兰德。“天——”随从打断了自己的话。“进来!” 布兰德急忙走了进去，门在他身后关上了。“谢谢你，兄弟。” “这是我的职责。”黑袍男搔着头回答。“说实话，我以前从来没有遇到过这种情况。我不知道现在会发生什么。你没有对诸神犯过罪吧?在这种情况下，我不应该给你庇护。” “我向你保证，我没有做过那样的事。”布兰德保证道。 “那很好，”僧人如释重负地说。“我带你去见艾德里克修士。他知道该怎么做。” 黑袍转过身，开始向建筑群深处走去，布兰德跟在后面。 在路上，他们遇到了其他几件不同颜色的长袍，所有人都盯着布兰德衣衫褴褛的样子和锁链;即使没有认出他是谁，他的地位也是显而易见的。他迈着轻快的步伐，在走廊里穿梭，最后穿过一扇门，进入一个布置得像书房一样的大房间。 “是吗?坐在一张办公桌旁的男人问道，他的注意力一直集中在他正在读的东西上。他的黑袍上有图案的下摆表明他是当地的黑人大祭司;因为地点恰好是米丹哈尔的大庙，这也标志着他是七国及其他地区龙骑士团的大祭司。 “伊德瑞克兄弟，这个人在寺庙里寻求庇护，”随从解释道。 大祭司抬起头来，看到布兰德站在门口的黑袍后面。“看在上帝的份上——快进来!把门关上!”布兰德赶紧按照指示去做。“有人看见你来这儿吗?” “我相信没有人看见我进入圣殿。”逃犯回答。 “在你来到我的房间之前，有人看见你吗?” “有些牧师，是的。” “我们必须迅速行动。”“你，”他直接对那个僧人说。“马上去找最高领主，告诉他这里需要他。我会命令圣殿骑士关闭圣殿。在这儿等着。”他告诉布兰德，两个牧师匆匆离开。 留下布兰德一个人，他注意到一壶麦芽酒。他用双手抓住它，贪婪地喝着;他的锁链和急切的心情像他喝的一样溢出来，但他满意地让水罐坐了下来。不久之后，伊德瑞克回来了。大祭司说:“我看你已经解渴了。”“圣殿骑士正在关闭所有出口。这样我们就可以在你暴露出来之前争取一些时间了。” “我很感激，”布兰德认真地说。“我还担心你会把我交出来呢。” “我也有过这种想法。”伊德里克冷静地承认。“本寺不干涉政治。但领主明确地让我想办法把你从刽子手的泥坑里救出来。似乎在我失败的地方，上帝介入了。” “他?”布兰德饶有兴趣地问。“highfather?” “是的，但你得问问他为什么。他没有告诉我。” 布兰德在消化这一知识时，目光变得疏远了。门开了，一个穿灰袍的老人走了进来，他的注意力突然转了回来。“阿达布兰德，安格里姆之子。我很惊讶，这表明我的信仰是多么薄弱。”最高长老，阿达尔梅尔克所有宗教团体的领袖，笑得很开心。“坐。你一定累坏了。”布兰德坐下后，老牧师转向伊德瑞克。“圣殿被封印了吗?” “是的，所以我们现在是安全的。但最终，他们将把阿达布兰德勋爵的失踪与圣殿的关闭联系起来，并猜测他的位置。如果他们要求把他交给他们，我们怎么办?” 布兰德来回地盯着两位牧师。塞普蒂默斯宣布:“我们会确保他在那之前早就消失了。”“如果需要，他可以藏在我们城中的一个神殿里。” “恕我直言，圣主，”布兰德小心翼翼地说，“我很有名。我迟早会被发现然后被交给我的敌人。我必须逃离这座城市。” “对我的黑袍来说，带你在城里转一圈并不难，”伊德瑞克说，“但两扇大门都会紧闭，并有重兵把守。外墙也一样。我不能保证我们能带你出城而不被发现。” “等等，”布兰德问他们，“等等。让我想想。” “你得等到天黑，”伊德瑞克说，“那我们就不能再等了。” “我有个主意，”布兰德告诉他们。“我需要立刻给西奥博尔德上尉送信，我们必须希望他能答应我的请求。” “这是有风险的。”伊德里克怀疑地说。“我们也许能对这位优秀的船长施加一些压力，但如果他拒绝，我们的参与就会暴露出来。”他看着塞普蒂默斯。 “照他说的去做，”后者命令道。 “很好。一个口头的信息。”“没有书面文件。” “明白了。我也需要通知我的人。”布兰德请求道。“一旦出城，我就需要他们的帮助，这样我才不会被抓。” eadric点点头。“我们可以找到他们。” “我需要你带我去北墙。今晚。”布兰德继续说道。 “这是可以做到的。”“我们会把你伪装成一个外行兄弟。任何看到你的人都会以为你是在晚上去看病人。” “太好了。“我至少需要四十英尺的绳子，”布兰德说，“还有一件武器。” “你的人可以给你拿一个。”黑袍人告诉他。 “在那之前，我可能不得不战斗。我一离开圣殿就需要一把剑。”前骑士宣布。 \"这里的任何武器都是神圣的\"伊德瑞克摇了摇头。“这里只有圣堂武士的剑，而且只有他们才能使用。” “我会给你找一件武器。”另外两个人惊讶地看着他。“准备好你的信息并发送出去。时间至关重要。然后把他的锁链解开。”赛普蒂默斯指示伊德瑞克。“之后，到圣堂去找我。”他最后告诉布兰德。黑袍和囚犯都点头表示服从。 过了一会儿，布兰德出现在圣堂，没有戴手铐，而是穿着一件干净的亚麻束腰外衣。除了塞普提默斯，神圣的空间空无一人。这给平日熙熙攘攘的大厅增添了一种异样的气氛;墙壁上排列的众神雕像似乎在室内若隐若现。 “过来，”牧师命令布兰德。他站在正对着正门的巨大壁画前，画的是利希米尔与黑蛇的战斗。就在下面是专为alfather的祭坛，这是唯一的一种。它是由大理石制成的，一块石头被凿成形状。两侧描绘的是早已被遗忘的战争，高大而可怕的战士们带着怪异的眼睛在战斗。顶部完全光滑，除了中心，两只手举起来祈祷。 “你必须在圣坛上发誓，决不泄露我将要告诉你的事情。”塞普蒂默斯要求布兰德。 年轻人惊奇地睁开眼睛，但伸出手去抓大理石的对应物。“我以神圣的圣坛发誓，决不泄露你现在要告诉我的事情。” 塞普蒂默斯微微点了点头。“很好。让我们去拿你的武器。” 他领着布兰德走出寺庙大厅，进入建筑群。又一次穿过蜿蜒曲折的通道，他们来到了高级父亲的私人房间，就像布兰德直到最近一直住的牢房一样小而稀疏。“把门栓上。”他告诉布兰德，布兰德照做了。“把床推开。”他接着吩咐道。布兰德一脸疑惑地照办了。牧师深吸了一口气，弯下腰，抓住地毯把它拉到一边。下面露出了一个舱口。就在布兰德难以置信地看着的时候，赛普蒂默斯取下了带有他办公室标志的项链，用它作为钥匙打开了舱门。“打开它。”当布兰德拉开舱门时，牧师灵巧地在旁边的抽屉上点燃了一支蜡烛，拿出了第二支蜡烛，放在他的长袍里。“跟我来。” 地板上出现了一段黑暗而蜿蜒的楼梯。拿着蜡烛，赛普蒂默斯下了楼，后面跟着他的年轻同伴。石阶是凿在岩石里的，在他们落脚的地方有凹痕，这是许多世纪使用的标志。两边的墙上都刻着奇怪的符号。它们就像祭坛上的雕像，似乎在讲述一个无休止的战争的故事。同样的战士，比人类更高更瘦，眼神空洞，挥舞着奇怪的剑。 “这是什么地方?”品牌的呼吸。蜡烛投射出长长的影子，忽明忽暗地照亮了雕刻，然后又把它们推入阴影，形成一个无休止的循环。 “你有许多问题，而我没有答案。没有什么是确定的，”塞普蒂默斯回答。 “这些墙上画的是什么?” “我的最佳猜测是一战。” “那是一千年前的事了，”布兰德指出。 “差不多一千一百了。”塞普蒂默斯纠正他。 “这比寺庙还要古老，”他想道，一边继续往下走，一边用手指抚摸着雕刻的人物。“我们要下潜多深?” “直到山根，”赛普蒂默斯回答，他们继续沉默。 时间似乎在这样的环境中消逝了，只有蜡烛慢慢地熄灭，才能表明他们走了多长时间。最后，当光源的寿命接近尾声时，台阶不再向下延伸，很快，它们就完全消失了，因为地板变得平整了。他们又走了一段路，在隧道里拐了个弯。接着，塞普提默斯就停了下来。 这条通道延伸到一个拱形的洞穴。布兰德惊讶地盯着长在自然形成的房间中间的一棵灰白色的树。“这怎么可能?”他惊叹道。“没有光和水，从岩石上升起?” “我不知道，”牧师承认道。“我只知道，树叶有时会沙沙作响，就像在遥远的地方被风吹动一样。不要碰!当他看到布兰德走上前来，伸手去摸树枝时，他尖锐地问道。“这个地方神圣得超乎常人的想象。我们可能不会再靠近了。” 布兰德停了下来，把手放下来。“树那边是什么?” 在光线如此微弱的黑暗中，几乎看不见东西。“我的眼睛太老了，再也看不见了，但当我第一次来到这个地方时，我看到了它。这是一扇没有把手、没有锁、没有门闩的门。通向哪里，我不知道。” 布兰德再次惊奇地盯着那棵树。“这就是为什么圣殿骑士的外衣上有一棵树。”他意识到。 塞普蒂默斯微微一笑点了点头。“他们自己也不知道原因，但我相信他们知道。这棵树就是圣殿存在的原因。不惜一切代价保护它是我和我的前任的神圣职责。圣殿绝不能被侵犯，这个秘密绝不能被泄露。你明白吗?” “是的，圣者，不过我看不出有谁有理由希望它受到伤害。”布兰德瞥了牧师一眼，但很快又把目光投向了那棵树。 “那些外地人，还有其他人。”塞普蒂默斯阴沉地嘟囔着，这又引起了布兰德的注意。 “他们对这个地方了解多少?” “比我们多一点，我打赌，但也够了。这就是他们这些年来对我们发动战争的原因。对他们来说，我们的王国和他们的王国之间从未有过和平。只是暂时停止敌对行动。”赛普蒂默斯抓住布兰德的胳膊。“你明白吗?” “我做的。”布兰德再次盯着绿叶子的灰。“我们不能允许任何人玷污这个地方。” “很好。现在，我们来的原因。”塞普蒂默斯转身面对出口。在它旁边，靠在岩壁上的是一把鞘鞘剑。牧师伸手用空着的手抓住它。“我相信这把剑被放在这里是为了确保有武器随时在手边保卫前厅。也许在圣殿建成之前就放在这里了。既然没有必要，我就把它借给你。” 布兰德用怀疑的目光接过剑鞘。“我希望你给它上了油。”他冷冷地说。 “这是不需要的。拔出剑来，不过只有一两英寸。” 布兰德困惑地审视着那把剑。剑柄镶有黄金，柄上镶嵌着一颗价值连城的祖母绿，护盾上刻着符文。“即使是矮人锻造的诺德钢剑，如果不保存下去，也会失去锋利。”布兰德喃喃自语，抓住剑柄，慢慢抽出剑来。它默默地离开了剑鞘，露出了刀锋上波浪的图案。“sea-steel!” “那把剑永远不会折断或变钝。”赛普蒂默斯宣称。“运用它是一项重大的责任。祭司吩咐说:“不可发怒拔枪，也不可作恶。千万别弄脏它的刀刃。” “我不会的。”布兰德保证道。 “当你不再需要它的时候，你必须把它还给我。” “我要。” “很好。”塞普蒂默斯点点头。他从袍子里拿出备用的蜡烛，用那支蜡烛即将熄灭的火焰点燃了它。“我们回去吧。” 他们默默地爬了上去，在塞普蒂默斯的房间里摆好了家具，把舱口藏了起来。“还有一件事，”牧师告诉布兰德。“我需要一些东西。在圣堂见。”他们分开了，布兰德回到了华丽的大厅。几个随从正在清理和移走各个祭坛上的供品，对他几乎没有注意。他穿过房间，走到利希米尔的雕像跟前，跪在祭坛前。 “谢谢你。”他低声说。“我发誓，每年的这一天，在利希米尔节，我都会献上祭品来赞美你对我的恩典。”他身体前倾，让额头触碰到冰冷的石头边缘。 他又站起来，闲荡了一会儿，直到酋长回来，手里拿着一个小罐子和一块布。“离开我们，”后者命令，随从们毫不犹豫地离开了房间。“这边，”他对布兰德说，朝圣坛点了点头。“跪”。布兰德按照指示，跪在牧师面前，牧师打开了他的罐子。油的香味隐约弥漫，塞普蒂默斯让它慢慢地倒在布兰德的头发上，直到流下他的脸。 “以西瓦德的名义，我膏你。 你是龙的后裔。 我们为你祈祷。 龙之王守护着你。 在这圣坛和这血前， 万有之主作证。” 塞普蒂默斯把罐子放在一边，拿起腰间的刀，刺破了自己的手指。当血滴出现时，他把它们放在布兰德的额头上，完成了西瓦德的祝福。“起来。”他告诉布兰德，然后把布递给他洗脸。牧师深吸了一口气。“现在我已经尽我所能帮助你了。戈弗雷不能再问了。” 当他的脸从布后面露出来时，布兰德惊讶地盯着牧师。“戈弗雷?我在h?thiod遇到的间谍?他参与了这一切?” “听起来像他。”塞普蒂默斯苦笑着表示赞同。“他相信你有能力击退外来者。为了他，我已经把我能想到的一切帮助都借给你了。我希望他是对的。” “他是。”布兰德坚定地说，一只手放在身边的剑柄上。 “既然如此，让我们来帮你逃跑吧。” 有一次夜幕降临，一个俗人和一件黑袍从一扇谨慎的门离开了寺庙。有时，他们会遇到红鹰的巡逻，但数量很少;鹰队的大部分人都在搜查下城，以为布兰德会发现最容易躲在那里。此外，黑袍侠知道在阴影中该走的路，对他来说，潜行似乎很自然。他们在贵族的府邸之间穿行，沿着墙壁，穿过狭窄的街道。有一次，牧师敲开了一扇门，被允许进入一家酒店的草本花园，里面的顾客都不聪明。 他们的路线延长了一倍，但最终他们站在了雄伟的北城墙下，城墙的塔楼在夜空中拔地而起。“这就是我要带你来的地方。”黑袍轻声对教友说。 他微微点了点头。“这就是我所需要的。” 牧师低下头。“龙的翅膀落在你身上。”他告别说，然后迅速地做了个七角星的手势，然后消失了。这个俗人转过身，面对着挡在他和北阿达里克之间的城墙。 许多塔楼点缀在外围防御工事上，增加了它们几乎坚不可摧的力量。尽管守军人数仍然不足，但北方城墙上的人员已经满员，因为他们注意到了伊萨恩的叛军。一些当值的士兵站在塔楼上，凝视着开阔的平原，其他人沿着城墙巡逻，剩下的人挤在里面取暖。 在塔楼的房间里，士兵们和其他地方一样，用纸牌、骰子和喝酒来打发时间;如果有人有一副好嗓子，或者知道如何演奏一种小到可以放在口袋里的乐器，他们通常可以缩短哨兵值勤的时间，并因表演而得到同伴的感激。 在众多哨所中的一个，刚刚发生了这样的事情;一名骑士团的执勤士兵用他的短笛子吹奏了一曲，得到了掌声。他微微鞠了一躬，微笑着把乐器收了起来。 “我不知道你今晚要守墙。”另一个人告诉他。“有人告诉我，你在守城堡的时候还在为他们打球。” “是的，”吹笛子的士兵回答。“我今天才被分配到这个岗位。” “厨房里肯定又下了很多毒，”另一个人粗鲁地说。“我也是今天才被派来的。” “也许骑士知道些什么，”第三个人想。“菲昂爵士，他死了，还逼我们在这里过夜?” “请说他死得很痛苦，充满了痛苦。” “厨房的烹饪通常会这样做。” “我知道的和你们这些没用的混蛋一样多，”骑士坐在角落里的椅子上咕哝道，“也就是说，什么都不知道。”他从手里的苹果上切下一块，大声地吃了起来。 “我不明白的是，他们为什么给这座塔分配了一个骑士，”有人带着狡黠的表情沉思着。“他们甚至在门房都没有。是因为我们太麻烦了，需要被监视，还是有人在惩罚我们中间的好骑士?” “闭上你的馅饼洞。”菲奥恩嘟囔着，苹果碎片从他自己的洞口飞了出来。 有人敲门，屋里的人都交换了一下眼色。卫兵在好几个小时内都不会换人，每个人都知道伊萨恩是如何从城内袭击守军，在城墙上屠杀他们的凤凰社弟兄的。每个人都本能地拿起武器。 “好吧，如果他们是来打仗的，我怀疑他们会先敲门。”菲奥恩说，但他仍然把刀和水果放在一边，右手放在剑柄上。“开门。” 其中一名士兵照做了，其他士兵则聚精会神地看着。“这只是个外行兄弟，”他对其他人说，让紧张气氛有所缓解。“你走错地方了，兄弟，我们这里没有伤员，”他对门口的人说。 “恰恰相反，法拉蒙，我相信这就是正确的地方。” 士兵吃惊地向后退了一步。“你认识我?” 穿长袍的人跟在后面，走进了塔楼。“我认识你们。”他摘下兜帽，露出了布兰德的真面目。 “队长!他们中的许多人惊叫着，冲上前去想看得更清楚些，结果差点儿撞在一起。 “真的是你!” “中尉，你还记得我吗?” “先生，你还活着!” 布兰德举起双手命令大家安静。“我现在是。我需要你帮我逃离这座城市，逃离死亡。我把我的性命交给你。” 士兵们交换了一下眼神，目光在布兰德和菲奥恩之间来回切换。骑士一直往后退缩，但现在他向布兰德投去了仔细的目光。“这就是我被派到这里来的原因。我们所有人都和你一起战斗，”他意识到。“西奥博尔德也参与了，那个老狐狸。”笑容慢慢地在他脸上绽开。“你的计划总是很好。你打算怎么翻过墙去?” 布兰德拍了拍自己的肚子。“我这件袍子下面有四十英尺长的好绳子。” “让我们开始吧，”菲奥恩宣布。“法拉蒙，关上门，守在这里。你们这些笨蛋跟我一伙的。”他指了指其他几个人，向楼梯走去。 很快，这一小群人登上了塔楼，到达了它的顶楼，门通向墙壁。过了一会儿，他们可以俯视下面的地面了。“一点点。”有人喃喃地说。 “你去把守。你，在那里。”菲昂迅速地用几个手势命令，派人从防御工事的两个方向下去，那里可能会有其他士兵出现。“绳子，阿达布兰德爵士?” 布兰德拉起他的衣服，露出很多英尺的绳子绑在他的肚子上，让他看起来像一个肥胖的兄弟。士兵们看到这情景笑了，解开了绳子。有几个人抓住了一端。站在这和内墙之间，空间局促，但足够他们的目的。布兰德抓住绳子，把它系在自己身上，看着那些人。“别丢下我，”他半开玩笑半认真地说。 “我们一直相信你能带领我们上战场，然后再出来，”有人说。“现在轮到你相信我们了。” “我一直都是，”布兰德强调地告诉他们。“我知道如果我今晚来这里，你就不会让我失望。再见了，好人，我很感激你们。” “时间不多了。”菲昂粗鲁地嘟囔着。布兰德点头表示感谢，抓住绳子，跳到了两个尖顶之间。他的下一步把他带到了墙外。 随着他身体重量的增加，绳子收紧了，两个人也随之前后抽搐。布兰德在石雕上找到了立足点，他拉了拉绳子，示意他们把他放下去。 菲奥恩从悬崖边往下看，看着布兰德慢慢地往下掉。“这比任何战斗都要伤脑筋。”骑士咕哝着承认。“我应该告诉他不要往下看。” 即使没有骑士的贤明建议，布兰德还是继续说。士兵们开始抱怨，在他们有限的位置允许的情况下，一边抓住绳子，一边焦躁不安地移动。“还有多远，先生?” “我们才走了一半，”菲奥恩告诉他们。“坚持住，你们这些懦夫!” “恕我直言，先生，您可以帮忙。” “绳子不够长，抓不动了。”骑士遗憾地解释道。“该死的!他突然补充道。 “什么?几个人惊叫道。 “我以为绳子要散开了。他很好，他很好。” “先生，我们这样做是叛国吗?” 另一个人指出:“如果这个问题困扰着你，现在问这个问题有点晚了。” “如果你的胳膊疼，那是因为你说话花了精力，”菲奥恩粗鲁地告诉他们。“安静!” 有人胆怯地抱怨，但他们还是照骑士的吩咐做了。突然，绳子的重量消失了，士兵们向后跌倒在内壁上。“绳子松开了吗?” “他没有倒下，”菲昂向士兵们保证。他走到地上。他已经走了。” “多么美妙的夜晚!”当他们开始拉绳子时，有人喊道。 “的确如此。”骑士同意道。“当然，如果你们谁把这件事告诉了任何人，哪怕是你们的妻子或情人，我就把你们的肚子给吃了。” 在米丹哈尔以北几英里处，一小群人聚集在一棵大橡树下。他们中的一些人穿着骑士团的外衣，一些人穿着没有明显标记的束腰外衣，还有一个人只带着一把鲁特琴。这棵树孤零零地矗立在路边，使它与众不同，成为一个明显的交汇点。有些人在不停地侦察，尽管夜色太暗，能见度很低。其他人，尤其是最小的孩子，挤成一团坐着取暖。 “也许我们应该用那只琵琶当柴火。”马修开玩笑说。 托伊愤怒地瞪了他一眼。“你们也屠杀小孩子吃肉吗?” “说句公道话，柴火比你用它做的任何事情都更好，”尼古拉斯开玩笑地说，这让他和马修一样看了一眼。 “这是严酷的。“特洛伊变好了。”昆汀说，现在轮到他接受各种各样的目光了。 “昆汀说了某人的好话，”马修张着嘴结结巴巴地说。 “这是你得到的最热情洋溢的推荐信，”尼古拉斯咧嘴一笑。 “这样一来，从这里到德瓦罗斯的每一座城堡，我都能进入了。”特洛伊若有所思地说。 “我很惊讶你来了，”昆汀瞥了一眼尼古拉斯说。“我以为你那个姑娘不会让你出下城的。” “艾伦明白，”尼古拉斯平静地回答。“她是个通情达理的女人。” “或者她已经厌倦你了。”昆汀嘲笑道。 尼古拉斯害怕地睁大了眼睛。“你这么想?” “你们这些该死的白痴能不能闭上你们的夸夸其谈?”geberic吠叫。“这不是一次休闲旅行。”在他身边，格劳科斯允许他的嘴角向上拉，但他没有说话。 “我们在这儿待了好几个小时了。”马修抱怨道。“你确定你理解对了吗?” “没有什么好误会的，”盖贝里反驳道。“今晚在这棵橡树旁。” “会不会是个陷阱?”昆汀质疑。 “有可能，”盖贝里怀疑地承认，“但如果他们想抓住我们，他们早就这么做了。那黑袍毕竟知道到哪儿去找我们。” “你认为我们做得对吗?”格劳科斯轻声问盖贝里。“也许有人想引诱我们离开阿迪斯夫人?” “我没想到这一点。”盖贝里诅咒了一句。“但我无法想象黑袍会做出这样的事。” “有!”ukos插嘴说。“我看见有人了。”他低声补充说。 “这是个外行兄弟，”马修告诉他们。 很快，那个形状就越来越近了，剩下的人也证实了马修看到的东西。当那个俗人兄弟扔下兜帽时，人们顿时兴高采烈。 “先生!” “老爷!” “中尉!” “我真该死。”托伊承认道，一跃而起。“我现在有三首不同歌曲的素材了。” 布兰德完全脱下长袍，在寒冷的夜晚微微颤抖。“与其隐藏我的真实身份，还不如冻死。”他微笑着对手下说。“希望我再也不用穿别人的羽毛了。” “大人，现在怎么办?”格劳克斯问道。 布兰德依次看着他的手下，让他的目光停留在他们身上。“你们都冒着被强大敌人激怒的危险站在我身边。我永远不会忘记这件事，”他强调地告诉他们。“只要我活着，你们都可以在我的餐桌上占有一席之地。等我再有座位的时候，”他苦笑着补充道，得到的回报是他们的咧嘴笑。“现在，我们要躲避护国公和他的党羽的追捕。”他把目光转向东方。“我们向希奥隆进发。”其他人都表示同意，小乐队就出发了。 第一百五十九章 主人和塞恩 米丹哈尔一片哗然。布兰德不仅站在断头台上逃脱了刽子手的绞刑，而且还受到了国王坦斯首领的干预，这真是雪上加霜。乡绅自愿替布兰德死在刽子手的斧头下，这只会让哈德林家族和瓦尔家族的处境更糟。此外，尽管布兰德的出逃引人注目，但他的出逃并不是降临在阿达里克统治者身上的最糟糕的事情;至少他们和其他人相信布兰德还在城里，最终会被找到。 在发现伊萨恩的两个儿子和他们的叔叔一起逃离了城堡的地牢后，整个城市都着火了。伊萨首领不仅让他的继承人和次子回到了他身边，他那令人敬畏和有名的兄弟也再次出现在他身边，准备再次领导伊萨恩的军队。与布兰德不同，毫无疑问，他们已经逃离了这座城市，不在淡水河谷的控制范围之内。这种确定是由于最大的打击;这次逃亡是由皇太子的弟弟格哈德策划的，叛乱者乘坐哈德林家族的马车离开了这座城市。王国中最危险的叛徒不仅成功逃离，他们的人数也随着年轻王子的出现而增加。 自从圣殿广场上的事件发生后，哈德马一直怒气冲冲，回到学城得知哥哥的所作所为后，他的怒火更加高涨。到目前为止，许多易碎物品已经付出了代价，国王们陷入了两难的境地，既要尽可能地给王子一个广阔的空间，又要保护他。 护国公也在考虑同样的问题。他得到的消息，严格地说，他不需要告诉哈德马;首领维尔是王国的统治者，不是王子。在与他的兄弟商量之后，瓦莱利安还是决定通知哈德马。就这样，在这重要的一天的晚上，维尔兄弟俩走进了皇家的房间。 仆人们，通常出现在背景的某个地方，没有被发现。英哈德躲在图书馆的塔楼里。国王们站在皇家住所入口的位置，离内室越远越好。当瓦莱利安和康斯坦斯走过时，所有人都面无表情地站在一边。 来到哈德马私人房间前的客厅，护国公和龙领主遭遇了混乱的后果。地上到处都是罐子、水罐、杯子等类似物品的碎片。书被扔到房间的另一边，椅子被打翻在地，任何液体一旦进入破碎的容器就会洒在地上。哈德马坐在废墟中间，手里拿着唯一完好无损的瓶子和杯子。 “我的王子。”瓦莱利安小心翼翼地说，以引起他的注意。“这是不久前给我的。”他手里拿着一封信。“这是你哥哥写的。” “那条蛇。”哈德马嘶嘶地说，跳了起来，把膝盖上的瓶子推到地上，瓶子碎了。 康斯坦斯在看着王子之前，看到酒洒了出来，扬起了眉毛。“格哈德王子写下了他这样做的动机。” “让我猜猜，”哈德马冷笑着说。“他加入了叛军，希望他们能让他取代我登上王位。” “恰恰相反，我的公爵。”康斯坦斯反驳他。“他希望用这种善意的姿态说服伊萨尔首领放下武器。” 哈德马从瓦莱利安手中夺过信，开始读。“胡说，”他嘲笑道。“这显然是某种诡计。只有用剑顶着他的喉咙，伊萨恩才会投降，只有傻瓜才会这么想。” “格哈德王子的决定无疑是鲁莽的，”护国公开始说。 “不要那样叫他!”hardmar大声。“背叛者不配得到头衔!” “当然，我的王子。”瓦莱利安微微鞠了一躬，补充道。 “这完全是一派胡言。”哈德马一边扫视着信，一边嘟囔着。“为什么他只提到把伊森瓦尔德介绍给他父亲?”他把三个囚犯都带走了。他在这件事上花了多少心思?” “谁知道呢，我的王子。”康斯坦斯喃喃地说。“不管怎样，无论多么非正式或考虑不轨，这都是一个谈判的邀请。我打算参加，看看能得到什么。” 哈德马怀疑地眯起眼睛，而瓦莱利安惊讶地看着他的哥哥。“你没有告诉我你要离开。”他责备康斯坦斯。 “尽早结束这场叛乱对国家最有利。作为龙王，我会竭尽所能。” “好像你在乎似的。”哈德马冷笑道。“如果这事这么重要，就让你弟弟走吧。” “也许我去是最明智的，”瓦莱利安同意了。 “没有。你，也只有你被阿达尔辛选为护国公。如果你被俘或被杀，整个王国的领导就会受到质疑。”康斯坦斯平静地解释道。“我们不能冒这个险。我要去。” “你急于冲进陷阱，”王子轻蔑地说。 “我会带着剩下的红鹰和我一起加入围攻格伦沃尔德的队伍。我会带着三倍于伊萨恩的军队。我倒想看看他们设什么圈套。”康斯坦斯冷冷地说。 “那就走吧。”哈德马最后不屑地说。“我希望这是个陷阱。这意味着要么你失败，要么伊森失败。”他转过身，用脚把酒瓶的碎片推了一圈。“仆人们在哪儿?”他抱怨道。 瓦莱利安转身走了一圈，但康斯坦斯仍然站着。“如果您这么说，我的公爵。”他吞吞吐吐地回答。“以我们的人数，胜利是有保证的。也许我会像爱达布兰德一样带上抄写员，把我战胜伊萨恩的胜利报告给镇上的传令员。” 哈德马挺直了身子，用脚后跟转过身来。“你为什么要提那个名字?”兵丁为什么抓不到他呢?” “城市很大，”康斯坦斯遗憾地解释道。“不幸的是，带着红鹰会耽误我们的搜索，但我必须带上所有可用的部队。如我的王子所愿，这是个陷阱。” “不，”哈德马愤怒地说。“你想走就走吧，但是士兵们留下来了!我要找到那个混蛋!” “我的王子，求你了。”瓦莱利安试图用安抚的声音说道。 “红鹰在淡水河谷的旗帜下战斗，用我们的金子支付。”康斯坦斯冷冷地对王子说。“如果有必要，他们会跟随我与伊萨恩作战。王子，这风险完全是我的，就像任何荣耀一样。” “我替你去。”哈德马突然宣布。“你可以留下来。我要处理这些谈判，如果它们不是我那愚蠢的哥哥的幻想的话。” “你没有进行谈判的权力，”康斯坦斯带着一丝优越的微笑提醒他。“你也许是我们的王子，但不是我们的国王。如果你愿意陪我，我不能阻止你，但我会指挥你。” “你说得太对了，你阻止不了我!”hardmar怒吼。“我将领导军队，任何胜利都是我的!”人们会欢呼我是胜利者，欢呼我是龙心!” “兄弟。”瓦莱利安警告他。 “如果这是你的愿望，”康斯坦斯模仿鞠躬，含糊地点头承认。维尔兄弟俩走了，留下哈德马倒在座位上，手里端着空杯子，表情苦涩。 第二天，哈德马召集他的宫廷来到王座大厅。当朝臣们到达时，他们发现王子坐在高高的椅子上，一把大斧头横在他的腿上。他环视了一下大厅里在场的人，最后示意看守把两个犯人带到前面来。他们是乌尔弗里克和埃尔乌夫，是伊萨尔首领的首领。鹰们毫不考虑地把他们推到大厅中央的宝座前，强迫他们跪下来;两人的手上都戴着镣铐。 “其中一个，”哈德马大声宣布，“杀死了英蒙德首领的家人。他们都指控对方所为，而我们没有证人。我决定用旧的办法，通过决斗来解决。”朝臣们窃窃私语，脸上露出难以置信的表情，但没有一个人开口说话。“让诸神来揭示真相吧。你们，”他向跪在地上的囚犯喊道，“战斗。” “什么?厄努夫问。 “至死?”乌尔弗里克问道。 “直到一个人再也站不起来。”哈德马漫不经心地回答。 老鹰队走开了，两个人立刻站了起来。战士们互相围成一圈，打量着他们的对手;他们没有武器，手腕上还带着镣铐，选择非常有限。最后，乌尔弗里克冲上前去，抓住了埃尔乌夫。两个人都倒在地上，打了对方一拳，但镣铐使两人都没有打出决定性的一拳。被困在大块头的身下，厄努夫设法把乌尔弗里克推开，抓住机会爬了出去。他没有走多远;乌尔弗里克改变了策略，抓住他的胳膊和肩膀，让他翻过来趴在地上。乡绅眼里带着凶光，用铁链套住了他昔日战友的喉咙。厄努夫喘着粗气，但乌尔弗里克只是把他的手抓得更紧了。法庭在恐惧和着迷中看着埃尔努夫的生命慢慢流逝。最后，他停止了战斗，静静地躺着。 解开锁链，乌尔弗里克站起来面对王子，在他肮脏和撕裂的外表上增加了血迹。哈德马用敏锐的眼光打量着他。“砍下他的头。”他命令道，吃力地把大斧头放在膝盖上，扔向乌尔弗里克。后者一只手抓住武器，另一只手抓住，挥舞着。当法庭在集体恐惧中喘息时，乌尔弗里克将厄努夫的头与肩膀分开。 “把它装进盒子里，作为礼物送给英格蒙德首领。”哈德马对一个仆人说，仆人站在那里目瞪口呆。“告诉他就是那个杀了他全家的人。至于你，”王子继续说，看着乌尔弗里克，“告诉我。你为谁效力?” 乡绅急忙跪了下来。“你，我的王子。” “我需要我身边的人，他们会毫无疑问地听从我的命令。他会毫不犹豫地杀死我的敌人。” 乌尔弗里克一手握着斧头，向王子举起血腥的刀刃。“不要犹豫，我的王子。”他把弄脏的武器放在一边。 “很好。发誓。”哈德马站起身，走下台阶，站在跪着的战士面前。他伸出手，乌尔弗里克抓住他的手，按在他的额头上。 “我将对我的主人忠诚，”乌尔弗里克宣布。“你的生命就是我的生命，你的血就是我的血。我将终身侍奉我的主人，直到死亡来找我。”他停了一会儿，抬头看着哈德马，哈德马期待地回望他。他又把公爵的手按在他的额头上，继续说下去。\"经过鹰飞鸦鸣，经过隼落龙起，我发誓\" “你应该坐在我的桌旁。在生活中，你应该懂得回报。死后，你将懂得荣誉。哈德马回答说，誓言就这样完成了。“我任命你为我王国的首领。”他转向在场的保护者，他们看起来垂头丧气。“以他为榜样，否则你就会像你以前的船长一样。” “这是一种暴行!”说话的不是什么领主，而是狄奥温。她走到王座前，离乌尔弗里克和王子只有几步之遥。“这个畜生袭击了我和其他出身高贵的女士!他的荣誉被剥夺了两次，因为他袭击了手无寸铁的妇女和在他保护下的人质!你还提拔他?”她的声音里充满了怀疑和愤慨。 “住嘴。”哈德马冷笑道。\"我的决定不容你质疑\" “我要问他们，我的王子。”这个标题是带着浓重的嘲弄口吻说出来的。“毕竟，你的新保护者连打三个手无寸铁的女人都赢不了!她得意地叫道，对着宫廷里的人说话，跟乡绅一样多。 “我现在就可以补救，”乌尔弗里克咆哮着，从地板上抓起斧头。 在狄奥温身边，埃莉诺出现了。她扯下头上的面纱，露出了烧伤的疤痕，使她的脸毁容。“试试我们，”她嘲讽道。“你和你的主人不是我遇到的第一个暴君。” “够了!”hardmar宣称。“去找件制服，”他告诉乌尔弗里克，“然后洗个澡。你臭。”他转向埃莉诺和狄奥温，盯着后者。“至于你，你再像狗尾巴一样摇舌头，我就把你变成狗肉。”他威胁道，然后突然转身迅速离开了王座。他留下了一个被他们所目睹的一切所迷惑的法庭，一个被激怒的乡绅和两个同样精神状态的贵妇人，以及一具躺在血泊中的无头尸体。 军营里熙熙攘攘。城堡里的红鹰已经接到通知，他们将在围城战中与北方的弟兄会合，这导致了一阵旋风般的准备工作。当时还没有任何关于他们究竟要做什么的消息，所以猜测甚嚣尘上。 “我打赌他们一定等得不耐烦了。”他在缝补一些衣服。他说，“我们都要爬上被孩子们包围的城堡的风暴梯。” “你愿意赌多少?”约伦德的眼睛闪闪发光，停下给短剑抹油，问道。 “这只是一种说法，”南方人责备他。 小矮人哈哈大笑。“太糟糕了。我敢肯定你错了。” “怎么这么?北方除了寒冷和长满跳蚤的羊，还有什么?”加瓦德打了个寒颤，好像他已经感觉到寒意了。 “你忘记了看到事件之间的联系，”约伦德告诉他。“你没听说过逃犯的事吗?” “是的，”高德毫不关心地说。“所以什么?” “你真的不是来自国度。”小矮人咧嘴一笑。“其中一个是艾塞斯坦。大家都知道他的名字。” “嗯，他们在alcázar没有，”瓜德反驳道。 “他是一名出色的队长。他回来后，伊萨首领的军队变得更加危险。我敢跟你打赌，他们派我们去北方，因为他们很快就要和他打一仗了。” “如果他这么聪明，他是怎么被抓住的，”加瓦德问道。 “说得好，”约伦德承认。“有个年轻小伙子，据说还算不上骑士，却在战场上打败了他。” “为什么他不带头战斗?” “他正忙着躲在下城某个刽子手找不到他的地方，”约伦德咧嘴笑着解释说。 “真的吗?”高瓦德吃惊地喊道。“是他吗?” “没有。” “你听说了吗?”第三个霍克加入了他们的谈话，焦躁不安地站在那里。“关于在正殿里发生的事?” “什么?” “王子让两个俘虏打了个你死你活，”士兵急切地告诉他们，“胜利者是他的新队长!他当时就宣誓了，旁边的尸体还在流血。” “诸神啊，这片野蛮的土地。” “我想有一个空缺需要填补，”约伦德说。 “你为什么不加入他们的行列呢，约伦德?”第三只鹰建议道。“你不必冒着生命危险，从一场战斗转到另一场战斗。” 哄堂大笑。“一个穿着国王衣服的小矮人!”jorund嚎叫起来。“这些龙人只要一想，就会把头发扯下来。” “此外，这似乎也没有那么安全，”加瓦德插嘴说。“据我所知，这些国王和他们的保护者不断死去。” “或者就像昨天一样，一个杀死另一个，”约隆德继续笑着补充道。 “嘿，你们俩最近见过杰罗姆吗?”那家伙欠我十只老鹰。” 加瓦德和约隆德都耸了耸肩。“也许我们会看到他穿着金山的颜色，”约伦德建议道。 “希望不会。为这些领主工作比任何战场都危险。”“我们最好带上银器，低调行事。” 几个小时后，乌尔弗里克跟着他的新主人来到了图书馆的塔楼;前者已经被洗干净了地牢，穿着一件印有金龙的蓝色外衣。奎尔坐在图书馆大厅的一张桌子旁看书，突然门被用力推开了。哈德马大步走进房间，他的保护人就在后面。看到王子和他的心腹，奎尔慢慢站起来，转身面对他们。 “你，”哈德马简短地对抄写员说。 “我能为您效劳吗，王子?”奎尔彬彬有礼地问。 “我要一份法律文件，宣布我有资格立即加冕为国王。”哈德马冷冷地告诉他。 从写字间里，埃吉尔出现了;他看了一眼那威严的绅士，就一直站在门口。奎尔给了他一个警告的眼神。“那是不可能的，我的王子。”执法官用礼貌的声音回答。 哈德马走上前去，盯着奎尔的脸;他的身高和抄写员差不多，但又不完全一样。“你拒绝?” “法律不允许，我的王子。我是它的化身，只能按照它行事。” “我是你们的国王!”哈德马怒气冲冲地脱口而出。“照我说的做!” 奎尔镇定自若，一点也不紧张。“我不能，我的王子。” “你是国王的羽毛笔，你是我的仆人!”hardmar尖叫。 羽毛笔直起身子，让他能低头几英寸地盯着王子。“我是kateb al-qasr, alcázar的抄写员，”他用自豪的声音宣布。“我是国王的羽毛笔，但你不是国王，我也不是你的羽毛笔。” 哈德马一直把双手攥成拳头，愤怒蒙蔽了他的双眼;他深吸了一口气，回头看了看。“抓住他。”他命令乌尔弗里克。“抓住他的手，放在桌子上。” 乡绅很快照他说的做了;奎尔没有试图回避或抵抗。乌尔弗里克抓住抄写员的右臂，强迫他的手平放在桌子上。 哈德马拔出了刀。“再可怜的鹅毛笔也不会写字。这样的工具没有任何用处，只能被丢弃。”他用匕首柄当锤子，猛击奎尔的双手，折断了骨头。 奎尔痛苦地尖叫了一声，但他没有动弹。相反，当他再次说话时，他目不转睛地盯着王子。“我是国王的羽毛笔。”他说话的口气就像在背诵一本书。“我是法律的化身。我的人格是神圣的。对我的攻击就是对爱达尔辛的攻击。” “安静!”哈德马又打了一拳，打在手指上。 “我是国王的羽毛笔。”抄写员重复道。“我是法律的化身。” “闭嘴!”又是嘎吱嘎吱的声音，伴随着埃吉尔绝望的尖叫。在场的人都不理会他。 “我是国王的羽毛笔。我是法律的化身。” “把他!”hardmar喊道。“把他关进牢房，直到他筋疲力尽!” “乐意之至。”乌尔弗里克咆哮着，拖着执法者走了。 在门口，伊吉尔目瞪口呆地站着;只有从他脸上滚落下来的眼泪表明情况并非如此。“你就是新的奎尔。”哈德马用刺耳的声音告诉他。“当我们出征时，你要陪伴我和军队，记录我的胜利。等我们回到米丹哈尔，你就把那个老傻瓜拒绝写的文件写下来。” 王子没有等他回答就离开了，留下埃吉尔一个人在图书馆里。 在其他地方，holebert和holwyn正在匆忙离开他们在城堡的首领房间，留下狄奥斯坦的兄弟姐妹独自在他们的共享宿舍。一个人平静地坐着，另一个人则活跃地在房间里走来走去，疯狂地打着手势。 “你什么也没说!”狄奥温愤怒地喊道。 “那会有什么效果呢?”西奥多里克为自己辩护。 “那个想砍下你妹妹脑袋的人，现在却在这座城堡里自由自在地游荡!”她转过身来，用愤怒的目光盯着他。“你一句话也不反对，就这么接受了吗?” “以我在法庭上的低地位，这毫无意义，”他辩称。 “这本来可以给别人勇气说出来，”狄奥温反驳道。“或者至少，显示出你有某种骨气!” “我在阿达尔辛河与瓦尔和王子对抗过。”首领反驳道，他的身体和脾气都在上升。\"违背了我的正确判断，是你的压力。我和这些人为敌，却什么都改变不了!你要我继续走这条路?” “是的!” “我应该随时反驳王子，让他有充分的理由鄙视我吗?” “总比你自己的妹妹看不起你强。”狄奥温几乎嘶嘶地说。 迪奥多里克深吸了一口气，用冰冷的眼睛看着他的妹妹。“你应该注意你的傲慢无礼。” “我从来没有说过一句假话，”她骄傲地说。 “很高尚，”迪奥多里克尖锐地说，“也很愚蠢。没有什么比真相更能让人送命了。” “至少我死的时候脊椎是笔直的，不会因为这么多年弯得这么低而瘫软，”她恶毒地说。 她哥哥眯起眼睛盯着她。“我认为你最好离开学城。到我城里的家里去住吧，或者最好回到狄奥斯坦那里去。你没有什么理由留在这里。” theodwyn嘲笑。“我所有的朋友都在宫里。我不会被赶走的。但我晚上散步是为了我的健康，而不是为了你的关心。holwyn吗?她叫道。“陪我。” “霍尔文逃跑了，他有充分的理由，”西奥多里克告诉她。“拿一个我的盔甲吧。” “我做梦也想不到，”妹妹轻蔑地回答。“我想要独处，远离宫廷里的这些畜生，而不是被他们包围!”她转过身，迈着坚定的步伐走出了房间。 在龙王的书房里，亚里昂得到了主人的接见。他一直等到仆人走了，才探出身子，低声大声说话。“大人，您听到了吗?”关于国王的羽毛笔和新的兽甲?” “是的，”康斯坦斯简短地回答。“消息在城堡里迅速传开了。关于我将做什么，已经有两次有人找过我。” “大人，你打算怎么办?” 龙王举起双手，做出失败的手势。“王子声称羽毛笔袭击了他，他的爵士只是保护了他。我怀疑你会找到相信这一点的人，但我们明天就要出发了，我几乎没有时间开始正式的诉讼程序。那就等我回来再说。” “很好，大人。”亚利昂舔了舔嘴唇。“你听说了仙人的事吗?” “我当时不在场，但我当然在场了。”康斯坦斯把注意力转回到面前的羊皮纸上。“在正殿被斩首，一个叛徒被封为爵位，这桩丑闻和他对羽毛笔的攻击一样严重。” “不是这样，大人。”亚利昂急切地解释道。“显然，在队长背叛之后，他不再信任其他国王。王子已经任命了近二十名新国王，其中许多是前鹰派。他们刚刚发过誓。” 康斯坦斯把目光转回侍从身上，皱着眉头沉思。“我想考虑到他对叛国的恐惧，从他的观点来看，这是有道理的。不过我想他是用猎犬换了狼。” “您吩咐过我，如果王子的保护工作有任何变化，就通知您。你还需要什么吗?” 康斯坦斯摇摇头。“到了比赛的最后阶段，这已经不重要了。我们明天离开。羽毛笔的伤害已经造成了。我想这一天对王子来说也足够了。你今晚该走了。” “很好，大人。我祝你晚安。” 通常，狄奥温会在果园和城堡花园中散步，但西奥博尔德决定把这些地方锁上一夜，直到他的驻军全部恢复。狄奥温发现自己很沮丧，便走上楼梯，沿着城堡的墙壁散步，呼吸新鲜空气。天黑后，凤凰社的大部分士兵都被安排在北面的城墙上，提防从那个方向来的敌人;随着艾塞斯坦回来指挥他哥哥的军队，人们比以往任何时候都更需要警惕。 正因为如此，狄奥温可以不受干扰地沿着防御工事行走。唯一执勤的士兵在不同的塔楼上，监视着这座城市和城堡旁边弯曲的宽阔的阿恩斯韦格。不久，她发现墙上有一只正朝她走来;当那个影子走近时，她挺直身子站直了。 “你，”她轻蔑地啐了一口。 乌尔弗里克恶狠狠地笑了笑。“我没想到你会在我离开的前夕给我这个机会，独自走出你哥哥的魔爪。你既无礼又愚蠢。” “住嘴，你这狗，”她冷笑着说。“回到你主人的脚跟上去吧。”她想往前走，但他挡住了她的去路。 “我们已经解决了那个墨迹斑斑的傻瓜，”乌尔弗里克威胁地告诉她。“除非你为你的侮辱请求原谅，匍匐在我脚下，否则明天结束前你就是下一个受害者，我以第七和第八章的名义发誓。” “像你这样的疯狗应该被处死，”狄奥温反驳道。“只有疯子才会给你一个职位。不管你是不是王子，我对他和你只有蔑视。”她再次试图从他身边走过，但他却挡住了她的路。 “你应该学会谦卑，否则你就会知道每个傲慢的母夜叉都要付出的代价。”他威胁道，把她推到墙牙上，不让她逃跑。 “你竟敢威胁我?她冷笑着说。“我哥哥是一个首领。你敢碰我，我就砍了你的头。” “在我吃掉你的舌头之前，我不会。”他反驳道。“我的前任主人是个狱卒，这既没能把他的亲人从地牢里救出来，也救不了你。”他比她高。“可怜我吧，你这个可怜的老太婆。” 她以轻蔑的笑声回应。“或者什么?上次我们跳舞你跳得很不顺利，你还拿了把斧头呢。” “别再说了，”乌尔弗里克警告她，眼中闪烁着愤怒，双手攥成拳头。 “我相信我还能在你脖子上看到我的鞋印。”她继续发出嘲弄的笑声。 “够了!他大吼一声，一只手向前扑向她。目前还不清楚他的意图是抓住她的衣领还是推她，但结果是后一种效果。狄奥德文疯狂地挥舞着双臂，向后倒了下去。她试图抓住那些尖顶，但徒劳无功，继续从它们面前走过。有一会儿，她朝地面直坠;她摔在了鹅卵石上，脊椎和后脑勺都碎了，随之而来的是死亡。 几小时后，太阳还没升起，霍温就溜进了主人的房间。她发现哥哥在客厅里等她。“他怎么样了?”她轻声问道。 悲伤写在霍勒伯特的脸上。“他还没有上床睡觉。他只是坐在上面，茫然地盯着。我跟他说话，他不回答。” “让我试试。”她从哥哥身边走过，走进了监狱长的私人房间。“刚直的?她用温柔的声音向他喊道。 正如霍利伯特告诉她的那样，监狱长坐在床边，盯着一堵空墙。当霍温说出他的名字时，他没有动弹，也没有转头，但他确实做出了回应。“你学到了什么?”他的声音平淡无奇。 “没有人看到实际的情况，”她小心翼翼地告诉他。“不久之后，有人在那堵墙上看到了一个国王。” “谁?” “他被一个站在塔上的警卫从远处发现了，”霍尔温犹豫地解释道。卫兵没怎么注意他。我可以打听一下国王们的动向，也许可以确定他的身份，但能否成功尚不确定。我可能会学到足够多的知识把它拼凑起来，也可能不会。” “怎么可能?” “今天，随着王子和许多王室成员以及鹰族成员的离开，情况会更加艰难，”霍温考虑道。“这些人应该受到质疑。我可以和军队一起走，等我知道了就回来找你。” “我知道得够多了。”西奥多里克单调地说。 “真的吗，大人?” “是伊萨恩的前领主。如果不是他，那就是他的一个同伴。” “大人，我也这么想。”霍温盯着她的主人，搜索他的脸，但它仍然没有任何情绪。 “我已经决定了。” “你打算怎么办?”霍温小心地问。 他终于转过头来凝视着她。“我要离开这个房间去上庭。我接受你的哀悼和她是意外摔倒的说法。我只是在服丧，仅此而已。” “但是?她鼓起勇气补充道。 “我要找到那个向狄奥斯坦家族宣战的懦夫，我要杀死任何我认为合适的人，直到我复仇的渴望得到满足。”他站起来，用平静的声音宣布。“叫霍利伯特过来。我需要穿衣服。”服装的选择很容易;迪奥多里克所有的衣服都是黑色的。 虽然这是她丈夫的，但玛蒂尔德在龙王的办公室里并不常见。她的出现说明了过去的日子是多么的混乱;她大步穿过前厅，不让任何障碍阻碍她，强行进入他的书房。 “冷静点，”康斯坦斯对她说，但收效甚微。 “鹅毛笔在监狱里，狄奥斯坦的妹妹死了，艾塞斯坦逃出地牢去找他哥哥了。”她咬紧牙关宣布。“一切都在瓦解。” “艾塞斯坦的逃跑是不幸的，但伊萨恩的军队已经不如从前了。伤害是有限的，”康斯坦斯说，喝了一口他的未稀释的葡萄酒。 “这使得狄奥斯坦完全不可预测，”玛蒂尔德争辩道。“以前，人们可以指望他保持被动。谁知道他现在打算干什么呢?” “谁知道呢。”康斯坦斯又喃喃地说。“他会寻求报复。”龙王停了一会儿。“趁现在还有时间，我得见他一面。”他突然醒悟过来，大声说道。“在我们离开之前。没有时间可以浪费了。”他匆忙离去，留下不知所措的妻子。 在图书馆的塔楼里，埃吉尔正在收拾他的行李。虽然这个任务对他来说很熟悉，但他仍然把自己的东西摊在床上，决定该打包什么。和他几乎所有的物品一起，凯特也在他的房间里，看起来很关心。“那奎尔少爷呢?” “我不知道，”埃吉尔承认，打量着他的墨盒、羽毛笔、衣服和羊皮纸。“今天早上我想去看他，但他们不让我进去，在我不得不离开之前，我不会有更多的机会了。” “你怎么能在这种时候离开呢?”凯特问。 他抬头看着她。“你以为我想和这些疯子一起旅行吗?”他们折磨过奎尔少爷。”他强调地说。“我想往另一个方向跑，但这对我和我的主人都没有好处，所以我就照他说的做了。” “你为什么不能告诉别人?”当我看到埃利斯勋爵收到叛军的信件时，我也不敢说话。但我告诉了船长，他纠正了我的错误。”凯特争辩道。 “那些是特殊情况，”埃吉尔反驳道。“奎尔少爷是执法者，他们把他关进了牢房，这足以说明他们对法律的重视程度。如果我说了什么，我就会站在他旁边。” “那你至少可以照顾他!”凯特沮丧得几乎要跺脚了。 愤怒在埃吉尔脸上一闪而过，但很快就平息下来了。“你应该庆幸自己是个厨房女孩，而不是这一切的一部分。现在，我得收拾行李了，你也有你自己的事情要做。” “伊吉尔，”她犹豫地问，“你不在的时候图书馆怎么办?” “怎么回事?”没什么，”他心不在焉地回答。“我想国王们会一直锁着它，直到我回来。” 她盯着他，看着他挑着北上时要带的东西;她没有再听到他的反应，便转身迅速离开了图书馆。 第一百五十九章 面粉和萝卜 有人敲埃莉诺房间的门，她的女仆不在，她亲自打开门，发现威廉站在外面，穿着全副武装和外衣。“我刚听说狄奥温夫人的事，”他沮丧地对她说。“我对你表示最深切的同情。” 她站在那里盯着他，犹豫了一会儿，才走上前去紧紧地搂住他。他虽然吃了一惊，但还是回了我一个拥抱。“我很高兴你在这里。你很冷，”她继续说。“你整晚都在外面吗?” 他点点头，他们就分开了;她走回房间，后面跟着他。布兰德的搜索又一次无果而终。不管他藏在哪里，我都找不到他，我希望这也意味着他的敌人也找不到他。” “他很聪明，”埃莉诺说。“他现在可能已经在几英里之外了。” “我对此表示怀疑，不过希望如此吧，因为我显然帮不了他。” “你已经尽力了，”她安慰他。 “我什么也没做。我无法阻止他的逮捕，审判和处决。我甚至不能帮助他逃跑。”威廉痛苦地承认。“我是骑士，不是朝臣。难怪我总是失败。” “你对自己太苛刻了，”埃莉诺用安慰的声音说，用手抚摸着他的额头。 相反，重要的是我要提醒自己。布兰德是一样的，他忘了。他在战场上赢得每一场战斗并不重要。在这些大厅里，他输掉了每一场战斗，因为他不明白。” 埃莉诺咬着嘴唇。“那你打算怎么办?” 他深吸了一口气。“记住这一点，我将回到我的职责。我来米丹哈尔是想为赫塞奥德的战役寻求援助。我要和军需官谈谈，争取我所能得到的军队，然后我就回来完成我们祖国的解放。”他犹豫了一会儿。“你可以跟我来。如果我没记错的话，你在托斯莫尔已经有十年没回家了。” 埃莉诺想了想，摇了摇头。“arndis在几天内失去了她的兄弟和一个亲密的朋友。我也不能抛弃她。” “我明白，”威廉告诉她。“我想我很快就要走了。随着夏天的临近，我需要利用这个季节来完成比赛。” “当然，”埃莉诺回答，几乎掩饰了她脸上的失望。“凤凰社没有比你更好的骑士了。” 他盯着她，脸上带着捉摸不定的表情。“埃莉诺夫人，您还是那么好。”他鞠了一躬，离开了她的房间。 狄奥斯坦的首领大步走进自己的营房，龙王在那里等着他。后者低下头。“大人，我对您的损失表示哀悼。” “谢谢，”西奥多里克冷淡地回答。“我听说你在我的房间里焦急地等着和我谈话。我以为你有一匹马等着带你去北方呢。” 康斯坦斯解释说:“时间紧迫，这就是我焦虑的原因。他瞥了霍勒伯特一眼，原来是他把罐子拿来的。“大人，我们可以私下谈谈吗?” 有那么一会儿狄奥多里克似乎并不在意，但他向仆人点了点头，仆人很快就离开了。“你想要什么?” “我们都是聪明人，所以我就不装腔作势了。你知道谁对狄奥温夫人的死负有罪责吧?” 狱警的眼神和声音从呆滞变成了冷漠。“为什么?” “新晋国王之一。我猜是乌尔弗里克。”康斯坦斯告诉他。 “我问的不是这个。” “我想给你一个复仇的机会。” 西奥多里克冷笑了一下。“康斯坦斯，悲伤也许会蒙蔽我的心情，但不会蒙蔽我的思想。这跟你有什么关系?” “一个首领的家人被杀害了，却没有受到惩罚，”他解释道。“它不可能不受惩罚。” “听起来有可能，但不是你说的。” 康斯坦斯承认:“我现在向你们提供援助，是因为我希望在未来依靠你们的援助。”“比如说，伊萨恩的新首领应该由阿达尔辛来选，而不是由我们未来的国王来选。” 狄奥多里克仔细端详着另一个人的脸。“你是个很难读懂的人。” 康斯坦斯最后承认:“我们也可能需要另选一位未来的国王。”“一个不会把羽毛笔扔进镣铐的人。” 监狱长又冷冷地笑了笑。“你的木偶剪断了绳子，是吗?”现在我们其余的人将付出代价。” “我承认，事态的升级远远超出了任何人的预期。” “康斯坦斯，你一手创造了这个困扰我们的怪物，”迪奥多里克宣称。“但如果你能兑现你所承诺的，我就不会责怪你。说出你的计划。” “国王们，包括杀害你妹妹的凶手，在这座城堡里是不可撼动的。但我们的王子任命的这些新野蛮人都将和他一起北上。相比之下，军营容易受到迅速袭击。” “我知道。”西奥多里克略带不屑地说。 “我要去北方与伊萨恩谈判，然而这样的尝试注定是徒劳的。众所周知，伊萨恩将在该地区部署军队，鉴于他缺乏荣誉，没有人会怀疑他可能会发动如此懦弱的攻击。” “我想这不是你的全部意图吧?”告诉我一些我已经知道的事情?” “击败伊萨恩军队后，我们拥有大量伊萨恩制服。”康斯坦斯耐心地解释道。“我的侍从，亚利昂，可以让你拿到那些外套。” 嘲笑的表情从西奥多里克的脸上消失了，他深吸了一口气。“我明白了。” “你会有时间的，”康斯坦斯告诉他。“军队走得不快，我们要在营地里待一段时间。”他深深地鞠了一躬。“再次表示哀悼，狄奥多里克长官。我就不打扰你了。”他们分开时，一个人脸上带着淡淡的微笑，另一个神情若有所思。 不到一小时后，米德丹哈尔的红鹰部队出发，加入到围攻格伦沃尔德城堡的队伍中。哈德马王子和二十多位王室成员骑在长龙阵的最前面，他们大多是新近宣誓效忠于他的。补给车在另一端。与他之前的军队旅行不同，埃吉尔没有马，所以他在一辆载着大袋面粉的马车后面找了个座位。这不是特别舒服，但他能找到一个座位，坐马车可以让他的腿不用走路，也可以让他的胳膊不用拿东西。 红鹰在大车旁边行进，充当后卫。很快，其中一个引起了埃吉尔的注意。士兵的一只耳朵不见了，但另一只耳朵上戴着一枚昂贵的戒指，皮肤上还有彩色的痕迹。他在行进时一手拿着长矛，另一只手则倾向于抚摸他下巴上修剪整齐的胡子。最终，约伦德注意到这位年轻的抄写员在盯着他看，并给了他一个微笑。 \"你是个小矮人。\" 乔隆德似乎不知所措，摸了摸他耳朵上的金戒指，然后抓住他脸上的毛发。“天哪，你说得对，小伙子!”我从来不知道!”他笑了。 “我的意思是，”伊吉尔结结巴巴地说，“我从没见过矮人战士。你甚至是个红鹰。” “你什么都没错过，是吗?”约伦德的眼睛闪烁着欢乐的光芒。 “我还以为你们不喜欢打仗呢。” 这话惹得小矮人哈哈大笑。“你疯了吗，孩子?”我们在母亲的子宫里打架，想要打出一条出路。给我看两个矮人，我就告诉你战斗在哪里!” “我不知道，”埃吉尔若有所思地承认。“我见过的矮人只有那些在造币厂工作的，或者在镇上的商店里工作的。” “内陆矮人。”乔隆德带着高傲的微笑说。“我来自岛上，像所有真正的岛民一样，旅行融入了我的血液。到现在为止，我已经去过了所有的王国，还有alcázar以外的地方。我把这个丢在那里了。”他指了指他那只丢失的耳朵。 “发生什么事了?”艾格兴奋地问。 “一天晚上我喝得太多了。说实话，每晚都是这样，”约伦德邪恶地笑着承认，“但这次，这些恶魔注意到了我的戒指，不知道该不该招惹小矮人。于是他们跟着我，在一条黑暗的小巷里扑向我，割下了我的耳朵和戒指，把我踢得稀烂。” “然后呢?” “那些笨蛋犯了个错误，居然留我活口。我醒来时头痛得比平时更厉害，左脑痒得厉害，”约伦德说。“我花了一些时间，但我知道了那些该死的偷耳朵者的名字，我找回了我的戒指，还有一些补偿。” “我从没见过男人戴耳环，”埃吉尔沉思着。“只有女人和矮人。” “这是一个古老的习俗，”约伦德开始解释。 “约伦德，你这个罗圈腿、长胡子的混蛋!”一只带着更精致徽章的鹰出现了。“别唠叨了，乖乖听话，否则你今晚唯一的晚餐就是挨鞭子了!” “是的,中尉!”约隆德用一种坚定的表情回答。“别担心，”他平静地对伊吉尔说，“他只是个徒有虚名的人。”他朝小男孩眨了眨眼睛，匆匆从马车旁走过，落在了另外两架鹰式飞机旁边。 埃吉尔转过头，用眼睛盯着小矮人。他望向远处，看火车上的其他车厢，有件事出乎他的意料。他从马车上跳下来，从另外两辆马车旁边跑过去。“凯特!他叫道。 坐在另一辆车里的是城堡学校的厨房女孩。“我想知道你多久才意识到我在这里。” “什么——怎么回事?”为什么?” “你不是唯一一个可以去某个地方的人，”凯特带着一丝反抗告诉他。“好人们在营地里需要有人为他们做饭，就像在城堡里一样，厨师一定厌倦了我，因为她让我离开了。”她的神态变成了咧着嘴笑。 “凯特，这不是一次休闲旅行!”埃吉尔急于纠正她的印象，几乎说错话了。“它不像你在书中读到的故事，也不像你在歌中听到的故事。可能会有战斗，这很危险!” “你宁愿我不在这儿吗?”你宁愿一个人呆着吗?” “我不是那个意思，”埃吉尔为自己辩护。“我只是觉得你没有想清楚。” “是的，”凯特强硬地说。“奎尔少爷在地牢里，你走了，图书馆被锁上了，我被困在厨房里。我厌倦了被抛在后面。” 埃吉尔在手推车旁边走了一会儿，消化着她的话。“车里装的是什么?” “我想大部分是几袋蔬菜。萝卜，摸起来就是。” “我的更好，它是面粉。”他用头做了个手势。“我们坐在那儿吧。这样更舒服。”凯特笑着跳了下来，跟着他走下了那排大车。 第一百五十九章 春天的慰藉 进入silfrisarn的那群骑士与逃离米丹哈尔的人几乎没有共同之处。有哈德林家族标志的马车已经被废弃，取而代之的是额外的坐骑。鹰人的外衣和破衣服在他们到达的第一个村庄里就被换成了羊毛或皮革外衣。看到这群衣衫褴褛的人，有些村民表示怀疑，但农民们被伊萨恩儿子们的高尚举止征服了，尤其是艾塞斯坦;不久，他们一方面对有这样的陪伴感到不知所措，另一方面又渴望以任何可能的方式取悦别人。在适当食物的帮助下，逃犯们慢慢恢复了体力，开始像以前的样子了。 西尔弗里萨城楼上的守卫们一眼就认出是谁回来了，兴高采烈地喊出了这个消息。消息很快传遍了全城，因为这是几个月来第一次传来好消息。伊萨恩经历了几次失败，并且知道格伦沃尔德之围是自己的前奏，西尔弗里萨恩渴望听到好消息。 在城市中穿行时，一些骑手用自己的欢呼声回应了人们的欢呼;对伊森瓦尔德来说，这是一次值得称赞的全新体验。格哈德王子和“红鹰”杰罗姆的反应很温和;他们现在真正落入了国王的敌人艾森哈特首领的手中。 到达要塞后，骑士们带着宽慰和感激的表情下马。他们的到来引起了极大的骚动;仆人们丢下手里的东西，守卫们指指点点，大声喊叫，而首领的大家庭则跑过来迎接他们回来的亲人。 阿特尔博尔德，首领的表弟，比大多数人都来得快，像兄弟一样热情地拥抱了艾塞斯坦。他的孩子们跟在他身后，一边喊着，一边向那些被告知再也见不到面的亲戚打招呼。伊森瓦尔德开怀大笑，就连阴沉的欧蒙德也笑了。 “这是一个阴郁的冬天，”阿瑟博尔德宣称，“但新的一年带来了安慰。欢迎回家!” “谢谢你，表哥。”艾塞斯坦回答。“我们不是空手而来，也带来了好消息。我弟弟在哪儿?” “我把他留在大厅里了。是警告。”阿瑟博尔德放低了声音。“自从这场战争的胜利成了痴人说梦以来，他的行为一直很恶劣。别指望会受到热烈欢迎。” \"请考虑警告我。\"艾塞斯坦用理解的表情平静地对他说。“让我们向你们的父亲问好。”他提高嗓门对侄子们说。“我们有很多话要说。” 伊萨恩的首领坐在他的大椅子上，椅子的内衬是他年轻时杀死的熊皮，证明自己配得上他的头衔。摆在他面前的杯子和水罐都是空的。新来的人走进大厅时，他朝他们看了看。 “我的儿子和兄弟回来了，”他宣布。“但愿你失去的军队能和你一起回来。” 他的两个儿子面面相觑，这时艾塞斯坦走上前去。“有些事情是无法弥补的，但命运注定，您的儿子们不应该死在欢呼声中，周围全是敌人。“这是一个迹象，”他声称，“是找回失去的东西的第一步。” 狱警站起来，走向他的家人。“我以前听过这样的承诺，但我们本该在米丹哈尔，却来到了silfrisarn。” “时代变了。”艾塞斯坦向他保证。“我们不是一个人来的，我们是和那个把我们从死亡中拯救出来的人——格哈德王子一起来的。”他指了指身后的王子，王子走上前来。 监狱长怀疑地看着这个年轻人。“你这样做是出于好心吗?” 格哈德脸上的胆怯神情消失了，他清了清嗓子。“我希望能治愈困扰我国的顽疾。” 伊森哈特用仔细的目光盯着他。“你，现在，”他喃喃地说。 “我会解释清楚的。”艾塞斯坦答应道。 “很好，神父。”伊森瓦尔德大声说道。“回家真好。” 监狱长的目光落在他的儿子们身上，身体的紧张感消失了，他垂下了肩膀。“我很高兴你们回家了。”他承认道，一把抓住他们俩的脖子。“你们是伊萨恩的儿子，如果这些蚕伤害了你们中的任何一个，我就会把它们活剥了。”欧蒙德没有回应，只是在父亲的怀抱里尴尬地笑了笑，而伊森瓦尔德则开心地咧嘴笑了。 “男孩!”人群中传来一个新的声音，宣布有一个女人在往前挤。“我儿们，我儿们!”她大声喊着，他们就转过身来面对她。她抓住他们，尽可能地拥抱着他们俩。“我的孩子们，我以为我已经失去你们了，”ha泪流满面地说。 “这些哀嚎，”艾森哈特抱怨道。你们要问我安，并且在路上使自己畅快。以后到我的书房来找我，但不要让我久等。”他命令他的哥哥，他迅速地点了点头。监狱长离开了，留下他的妻子继续她的快乐，紧紧地抱着她的儿子。 不到一小时后，艾塞斯坦和阿瑟博尔德来到了伊森哈特的私人房间。“告诉我。”首领命令道。 “格哈德王子带来了一个和平提议。”艾塞斯坦解释道。“代表康斯坦斯勋爵。” “那条蛇，”艾森哈特冷笑道。“好像他值得信任似的。” “他保证了我们的释放，”他哥哥指出。“如果不是这个善意的姿态，我们现在都已经被处决了。” “如果他想饶你们的命，他完全可以在阿达尔廷要求宽大处理。”狱卒争辩道。“为什么这个建议是龙王提出来的，而不是护国公提出来的?” “也许是为了保护他的地位，”阿瑟博尔德想。“这在阿达尔辛的领主中可能不受欢迎。” “闻起来像个陷阱，”狱卒说，“这看起来不像陷阱，我才怪呢!” “你还没有听到提议呢。”哥哥提醒他。 “很好。所谓的阿达里克龙王能提供什么条件?” “如果战争马上结束，我们都会得到完全的赦免，而你作为首领和阿达尔辛成员的头衔也不会改变。”艾塞斯坦解释道。“作为回报，我们必须付给韦尔首领雇佣佣兵的钱。” “当然，”伊森哈特嘲笑道，“簿记员担心他的硬币。” “除此之外，在护国公任内，我们必须支持他向阿达尔廷提出的任何建议，包括选择新的继承人。” “我明白为什么护国公不愿意把他的名字附在这样的条款上，”阿瑟博尔德讽刺地笑了笑。 “为什么会有这样的需求?首领问。“威尔选了那个小鬼当王子。” “他一定后悔自己的选择。” “这不可能是认真的，”伊森哈特惊呼道。“即使我们同意了这些条件，一旦我们进入米丹哈尔，不管是不是陆地上的朋友，他们都会给我们戴上手铐，套上绞索!” 艾塞斯坦推测:“淡水河谷公司可能急于看到战争结束。”“雇佣军一定在榨干他的钱。” “这我相信。”狱警嘲笑道。“但这显然是一个陷阱。他们要么在谈判时伏击我们，要么在我们回到米丹哈尔时伏击我们。” “如果和平是公开缔结的，在阿达尔欣的迪斯法拉雕像前宣誓，”阿特尔博尔德想，“即使是瓦尔也不敢破坏这样的和平。即使是这些南方人，也有一些东西是神圣的。” “也许吧，”伊森哈特怀疑地回答，“但这仅仅意味着他们不会让事情发展到那个地步。我们一离开城堡，他们就会伏击我们。” “让他们去吧。”艾塞斯坦自信地说。“我们将派出我们的军队，他们也可能派出他们的军队。让我们看看这些卖剑的人怎样攻击以撒的众子。” “兄弟，如果你没有在战场上输掉一场仗的话，我会更相信你的吹嘘。” “我低估了我的对手，”艾塞斯坦坦白道。“我在不知情的情况下和我的前任乡绅打了一架，他利用了我的无知。” “如果再次发生这种事怎么办?”isenhart质疑。\"我不会让你抛弃我剩下的战士\" “他们几天前就想把他斩首，”他哥哥冷冷地说，“所以我想他已经为他们而战了。” “艾塞斯坦说得对，”他们的表兄说。“如果这是真的，我们就不能指望更好的条款了。如果这是假的，让我们通过屠杀他们的雇佣杀手来揭开他们的耻辱。” 艾森哈特从一个人看向另一个人。“我们随时准备战斗，只要有背叛的迹象。”他提醒他们。“这个王子作为人质和我们一起去。如果事实证明是假的，他就要付出代价。” “同意。”艾塞斯坦表示同意。 “同意。” 首领等了三天，让他的军队准备好，让他回来的亲人在他们的祖屋休息。第三天，以撒的兵出来了。他们的武器和盔甲由诺德钢铁制造，由伊森哈特、艾塞斯坦、阿瑟博尔德和欧蒙德等着名勇士率领，令人生畏。市民们为他们加油;以前失败的阴影被成千上万的靴子穿过街道发出的坚定的声音赶走了。艾塞斯坦回来领导他们的军队，以撒恩的男人和女人松了一口气;这场战争似乎不再一定会失败。 从城堡的窗口，伊森瓦尔德看着他的弟兄们骑马离开。有那么一会儿，他看起来很伤感，但很快就笑了，他挽着母亲的胳膊，给她支持。由于父亲不在，他被任命为首领，直到伊森哈特回来，这个年轻人似乎比以往任何时候都站得更高了。 第一百五十九章 夜之刀 “我不相信你!”埃吉尔喊道。 “我以我的戒指起誓。”约隆德断言。“他们用蜗牛做的。” “你在撒谎，”凯特坚持说。“我见过蜗牛。它们又脏又黏，但不是紫色的。” 小矮人放声大笑。“显然它们不像我们的蜗牛，否则每个农民都会把自己的衣服染成紫色!这些蜗牛只生活在米德隆德海的海岸上，那里比这里暖和得多。” “但是我不明白。”埃吉尔搔了搔头。“怎么把染料从蜗牛身上弄出来?” “这是一个漫长而艰难的过程，他们不会告诉外人，以免他们的秘密被窃取，”约伦德向他们吐露。那两个年轻人听了，一副被人践踏的样子，逼得他赶紧继续说下去。“但我曾经看到过收集蜗牛的人在工作。这是一个奇怪的景象!” “再给我们讲讲，”凯特恳求道。 \"随你便。\"小矮人彬彬有礼地答应道。“你看，在拉布达城，人们过去常常收集蜗牛，碾碎它们的壳，把它们炖成一锅巨大的炖菜，”他描述道。当然，这很快就对他们不利了。你杀了牛就挤不出奶来。” “当然，”凯特睿智地点点头。 于是，拉布大最聪明的人离开了这座城市，在内海的另一端建立了一个名为苏尔鲁的新城市。一个仍然充满小蛞蝓的地方，”他继续说。为了避免重蹈覆辙，他们让蜗牛活着，只是简单地刺激它们。它会刺激蜗牛把自己裹在肮脏、发臭的黏液中，击退任何捕食者。它的效果非常好，只是这种恶心的黏液有一种漂亮的紫色，”约伦德解释说。“所以你会看到数百人在海岸上走来走去，刺激蜗牛，收集它们的粪便。你得到的比用旧方法少得多，但这能让蜗牛活下来，明年还能挤奶。”他时不时地说着，假装他的水皮是一条鼻涕虫，把它的粘液弄得凯特浑身都是，凯特尖叫着走开了，而埃吉尔笑了。 “乔隆德，我们快到了。”高华德告诉他的朋友，朝前面的路点点头。格伦沃尔德城堡耸立在远处，是一道壮观的风景，它坐落在最高的地方，俯视着周围的山丘。这里的风景郁郁葱葱，可以让动物吃草，但城堡周围的直接区域是荒凉的;没有人也没有野兽。在无人之地的尽头，可以发现栅栏工程，包围着被围困的堡垒。离城堡更远的地方就是围城营地。它就像一个典型的军营，除了组装的攻城艇。 \"当然。\"小矮人回答他的朋友。“该回去排队了，”他笑着对凯特和埃吉尔说。“也许我们会在营地里见面，是吗?” “但愿如此!”凯特热切地回答，埃吉尔点点头。跟随他的同伴，约伦德急忙找到他的位置，和其他红鹰一起进入营地。 当士兵们安顿好后，康斯坦斯径直走向上尉的帐篷。哈德马跟在他后面，密切注视着他。王子的两件斗篷也停在附近。船长正坐在椅子上，和他的一些人闲聊，这时一小群贵族大步走进来。指挥官立刻站起来，向他们鞠躬致意。“康斯坦斯大人，哈德马王子。”“你比我预期的来得早。” 康斯坦斯回答说:“我们在行军中度过了愉快的时光。”“围城怎么样了?”你似乎并没有特别的负担。” “偶尔会有一些架次和小规模冲突，”上尉告诉他。“我们刚到的时候，守军大多很活跃，他们试图破坏我们设置围困的企图。随着栅栏的完工，这一切都结束了。我们提出了投降条件，但没有得到任何答复。” “你开出的条件是什么?” “如不解除，两个月内投降。我们最好的猜测是，到那时他们的粮食储备应该已经耗尽了。” “好吧，”康斯坦斯表示同意。“我来这里还有一个原因。” “我明白了。信中没有提到这一点，”船长小心翼翼地说。 “我们没有通过信件传播秘密的习惯，”哈德马傲慢地插嘴道。 “当然，殿下，”红鹰看着王子回答说。“请问你为什么来?” “我们将与叛军进行谈判，”哈德马嗤之以鼻。“既然他们已经证明了自己是不要脸的人，我们也将派出军队。” “上尉，我们需要你做的，”康斯坦斯这时打断了他的话，“是尽量少派人准备继续围城，这样剩下的人就可以和我们一起行军了。” “当然，”鹰点点头。“城堡防御薄弱。我想一千个人应该足够维持这个岗哨了。我不认为会有任何救援部队协助被围困的威胁，如果伊萨恩军队前往与你谈判，或者像你怀疑的那样伏击你。” “的确，”康斯坦斯表示赞同。 “如果城堡防御薄弱，”哈德马用近乎愤怒的声音说，“你为什么还不攻陷呢?” “城堡是为防御而设计的，即使是由一个小驻军，”上尉像对一个小孩解释一样。“如果我们攻击它，我们会有损失。当然，只要你愿意按照我们的书面协议，支付这次行动所欠的额外款项，你就可以下命令。”他看着康斯坦斯。 “不需要，船长。”龙王回答。“让军队在明天之前准备好出征，这就够了。” “很好，我的主人。”哈德马没有再说话，只是愤怒地瞪了他一眼，然后怒气冲冲地离开了，他的同伴也跟着离开了。 当士兵们散开去找过夜的床时，补给列车和许多手无寸铁的乘务员也散开去寻找一个躺下的地方。其中一个人是一辆装满水桶的马车的车夫，他不再在意马车，迅速进入营地。那个人影几乎没有引起注意，他穿过帐篷，直到找到一个帐篷，帐篷外面的柱子上有一个特殊的盾牌;盾牌上有树的标志。 车夫一走进阿尔伍德的理查德的帐篷，马上就被骑士注意到了。“这是什么?”他粗鲁地说。“宣布自己!” “理查德爵士，”霍温笑着说，把兜帽脱了下来。 “霍温。”他吃惊地叫道。“这是不是意味着狄奥多里克要召回我?”他知道我有多讨厌围城。”“我真不该答应在这儿做他的管家。” “算是吧，”她回答。“你们可以和我一起出营，但要留下你们所有的。你只需要你的武器，盔甲。还有你的马。”霍温补充道。“我想如果你步行离开，看起来会很奇怪。如果有人问起，就找个借口。就说你是在锻炼你的战马或者侦察这个地区，但是不要说出你离开的真正原因。” “我不知道是什么原因，”理查德指出。 “很好。营地外见。”她说完就迅速离开了。 在往南几英里的地方，围城军队砍倒了大部分树木后，隐藏在山间和仅存的几棵树木中，一群战士焦躁不安地站着。他们没有闲扯，也没有从事其他活动来打发时间，除了向北向营地侦察。他们穿着沉闷的斗篷和头盔，遮住了他们的脸和衣服上的任何徽章。他们的领袖是西奥多里克。 日落时分，霍温和理查德来到了人群中。“刚直的?侯爵问。“这一切是什么意思?” 首领看着他的封臣。“狄奥温死了，”他语调低沉地宣布。“被集中营里的人谋杀了。” 理查德气得脸都红了。“谁?他咆哮道，右手抓住剑柄。 “一个国王。我们的王子提拔了一群新的野兽到这个级别，其中一个把她从墙上推下去，把她推死了。” “哪一个?”我会把他碎尸万段。”理查发誓。 “我不能肯定。但我指责王子是幕后主使，所以他的罪行就落在了他所有宣誓效忠的人头上。他们都有罪。”监狱长用他单调的声音宣布。 “很好，”理查德接受了。“我要挑战他们中的每一个，并在他们中间开辟一条道路。” “即使是你也撑不过二十场决斗。”霍温插话道。“必须用另一种方式来做。” “如何?骑士问。 霍温从地上的袋子里掏出红色的外套。他们手持以撒恩的黑剑。\"我们用古老的方式复仇，真正的方式\"她脱下斗篷，开始穿上一件制服。与此同时，其他的战士们纷纷脱下自己的斗篷，露出他们已经穿上了西北jarldom的披风。 理查德的脸上流露出他的怀疑。“这是不对的，狄奥多里克。杀了那些混蛋，没错，但要用我们自己的旗帜。我们的复仇是正义的。我们没有必要隐藏它。” “如果我们这样做，我们将被谴责为叛徒，这将是终结。他们会围攻克拉格斯坦，我们都会沦陷。”西奥多里克反驳道。“此外，如果罪犯今晚逃脱审判，我需要自由地看到复仇完成。” “这是不对的，”理查德重申道。“除了我自己和骑士团的旗帜，我从未以其他任何旗帜战斗过。” “这是给狄奥多里克的，”狄奥多里克盯着矮个子骑士，向他强调。“她的血从地上向我尖叫。每一个与她的死亡有关的人都必须付出代价，这是确保它的方式。” 骑士呼了一口气。“很好，”理查德不情愿地说。”theodwyn。但不要再向我提这个要求了。” “我不会的。”西奥多里克答应道。他看着骑士在霍温的帮助下脱下自己的外衣，穿上伊萨恩的徽章。 “我们走吧。”骑士粗鲁地要求道。“我不想再穿这件衣服了。” 迪奥多里克点头表示赞同，除了他自己和霍温之外，小乐队开始活动。“你已经侦察过营地了?”他平静地问她。 “是的,老爷。我知道从哪里下手。”她稍稍犹豫了一下。“王子怎么样了?” “我们今晚就杀了他的保护人，包括杀死我妹妹的那只手。在某个时刻，他必须回到米达哈尔。“在那之前饶了他吧，”西奥多里克突然野蛮地喊道，“我自己的手可能会把刀刺进他身上!”当他被孤立和削弱时，我们就会打击他。” “是的，大人。”霍温回答，戴上头盔，匆匆追赶其他战士。首领留在后面，看着他们消失在夜色中。 夜幕降临，营地里的士兵们没有理由怀疑这个夜晚会与前一个夜晚有很大的不同。城堡的守军已经几周没有进行过任何袭击，因为人数太少，不能在小规模冲突中冒损失的风险。有了援军，营地似乎比以前更安全了。它没有自己的寨子，因为可用的木材已经被用来包围城堡或建造攻城机器了，但为了防止骑兵穿过，他们挖了深深的沟渠，鹰军也有足够的侦察兵，可以发现任何规模足够大的军队，为被围困的军队提供救援。他们的警惕使他们没有注意到一群只有四十人的战士。 在黑暗中，没有任何东西暴露他们的位置，直到第一批人来到岗哨上。几只鹰在几分钟内就倒下了，尽管它们设法履行了自己的职责，大声呼叫它们的兄弟拿起武器。而不是其他鹰，警报首先是由国王们听到的;袭击者进入的营地靠近王子选择搭帐篷过夜的地方。于是，哈德林的王爷们和狄奥斯坦的王爷们开始了战斗，双方都没有表现出任何宽容，而是任由刀剑自由支配。 乌尔弗里克正在战斗中，挥舞着他那可怕的斧头，效果非常好。与戴着他前主人徽章的人战斗，似乎并没有抑制他对鲜血的欲望，也没有减缓他武器的挥舞。他咆哮着击倒了一个对手，然后转向下一个，一个只挥舞着剑的矮个子战士。刀刃上有血迹;理查已经取得了自己的胜利两个人目光相遇，互相攻击。 乌尔弗里克挥起他的斧头，有力地劈向理查的腹部，无法招架，也足以深深地咬进他的肉里。伪装的骑士在冲刺时蹲下，在斧头的摆动下滚动，并将他的剑刺进乌尔弗里克的腹股沟。后者发出一声可怕的尖叫，放下武器。理查怒目而视地站起身，拔出剑，朝乌尔弗里克的脖子一侧划了一刀。拔出剑来，鲜血喷涌而出，酋长受了致命伤倒在地上。 整个营地出现了一片混乱。袭击者并没有集中在一个地方;有些人沿着营地边缘散开，只是为了制造混乱。他们利用剩下的做饭用的火，点燃了帐篷，使守军无法辨别到底发生了什么。“鹰”们拿起武器，集结起来，但在大多数地方，除了迅速蔓延的火焰，没有人可以战斗，他们被迫丢弃武器，用水或湿毯子灭火。 由于火焰和普遍的混乱让鹰队忙得不可开交，没有人来帮助国王。他们的人数几乎与敌人相当，战斗激烈而势均力敌。哈德马不知道营地里发生了什么事;他站在帐篷里，离门口最远，有一个护卫兵在他前面。他唯一能知道的是战斗的声音和附近死亡的人。 一个人迅速地走进帐篷，绅士几乎拔出剑倒在他身上。“和平!康斯坦斯举起两手，大声说。“是我!”乡绅稍稍放松了一下，但仍备好了武器。 “你在这儿干什么?”hardmar质疑。 “整个营地都在打仗。”龙王解释道。“我来这里是为了保护我的王子。” “好像我会相信似的。”哈德马冷笑着说。 konstans犹豫了。“我身上没有盔甲。”他承认道。“不像你，我的王子。” “你是来躲藏的。”年轻人轻蔑地笑着说。随着尖叫声刺穿空气，它很快就消失了。 “如果需要，我会保护我们两个。”贵族声称。他看着爵士。“你的兄弟们都快死了。你为什么在这里?” “不像你，他的位置在这里。”哈德马用尖锐的声音说。他的话被武器碰撞的声音和更多的人死亡的声音削弱了。 “当然，我的公爵。”康斯坦斯顺从地表示同意。 “如果你这么担心，你可以自己去战斗。”哈德马用他惯常的冷笑说，然后拿起一个杯子，喝光了。 “很抱歉，我的王子，我不该这么说。康斯坦斯拿起一个瓶子，用一种奴性的声音说。“至于你，”他对剩下的人说，“做点有用的事，到外面去看看。告诉我们你看到了什么。” 战士按照指示做了，凝视着外面。“我看到了伊萨士兵，好几个。他们在打我们的人。我认为我们正在把他们逼回去。” 乡绅转身背对贵族们，康斯坦斯给哈德马斟上了酒。康斯坦斯把瓶子放在旁边的桌子上，一直等到王子开始喝;然后他拔出刀，刺进了哈德马的脖子。 血和酒充满了他的喉咙，王子无法发出任何声音。他倒在地上，但这时康斯坦斯已经拔出了刀，向毫无防备的乡绅迈了四步，对他做了同样的事。 康斯坦斯剪断拉着帐篷开口的绳子，合上帐篷，把里面的景象藏起来。他在里面的两具尸体上又用了几次刀，肢解了他们，让他们看起来受了很多伤。看着照亮帐篷的小蜡烛，他伸手把它打翻了。起初是缓慢的，然后是急切的，火焰开始吞噬他们接触到的一切。 康斯坦斯最后一次用他的刀，在帐篷后面切开了一条逃生通道。在他离开之前，他走到黑暗中，火光把他照亮了一会儿。 袭击开始时，凯特正在一辆临时搭建的手推车下面睡觉。她从车轮之间向外望去，可以看到远处的火光伴着巨大的响声，但没有迹象表明她附近有人在打仗。她鼓足勇气爬出来，朝伊吉尔过夜的地方走去。偶尔会有一只鹰从她身边匆匆走过，但在营地的这一部分，大多数人都不是士兵，而是工匠或工人，他们躲得很隐蔽。 凯特走到朋友身边，发现他正在收拾行李。“你在干什么?”她低声说。 他吃惊地转过身来。“别偷偷靠近我!”他责备她。“我要逃跑。” “你疯了吗?” “这个营地不安全，”埃吉尔告诉她。“会有更多的战斗。此外，”他补充说，“我不想成为王子的囚犯。我要走了。” 凯特咬着嘴唇。“很好。但我打赌你没准备吃的。我知道它存在哪里。我们买一些就走。” “你不应该来，”伊吉尔告诉她。“我要去的地方很危险。” “这个营地也是如此。你刚说过。”凯特扬起眉毛提醒他。“来吧，我们不要浪费时间了!” “如果你确定的话。我们走吧。”伊吉尔同意了，然后抄写员和厨房女孩一起逃走了。 第一百六十章 伊萨恩的狼 到了早晨，老鹰队检查了损失情况。事实证明，它是有限的。他们的人很少被杀，甚至没有受伤;事实上，他们中的大多数人都没有看到任何战斗。只有王族受苦;他们中有15人被杀或重伤。死者中没有发现袭击者;他们要么毫发无损地活了下来，要么在撤退时小心翼翼地捡回了死者。 尽管如此，这次袭击还是达到了目的，因为很明显，他们的目标是王子。他的帐篷被烧毁了，当剩下的国王发现火焰时，他们冒着大火去救哈德马，却发现他已经死了。他们从火海中救出了他和附近领主的尸体，这是他们所能给予的全部帮助。王子和领主都受了很多伤，说明他们是被压垮的。康斯坦斯是第一批到达的，他检查了被杀的人，并向附近的坦恩和鹰解释了这一切。 “我会亲自把消息带给米丹哈尔。”龙王宣布。“国王们可能会按照自己的节奏把死者带回家。然而，这些不敢在光天化日之下面对我们的懦夫所发动的卑鄙攻击必须予以报复。船长，”他继续说，看着红鹰的首领，“搜索这个地区。毫无疑问，伊萨恩军队里的野蛮人就在附近。找到他们并消灭他们，”他命令道。 “是的，大人。”船长答应道。他没有浪费时间组织这一切，派出侦察兵，将士兵排成小规模的队伍;不久，鹰队开始在乡间搜寻，康斯坦斯骑马迅速返回首都，带来了另一个继承人死亡的消息。 在不到20英里的地方，伊萨尔的军队安营扎寨。为了谨慎起见，他们派了侦察员在这一地区侦察;他们带回了被红鹰攻击的报告。很快，伊萨恩的船长们就发现了他们所担心的。这些谈判只不过是引诱他们参战的诡计。 与此同时，鹰式侦察兵急切地回来了，带回了一个消息，一支伊萨恩士兵的部队已经行进到他们自己的营地附近，大约有2000人。雇佣军队长召集他的副手们召开军事会议。鹰队拥有一支万人之多的军队，他们并不害怕一支在数量上如此劣势的部队的公开攻击;正如一些人指出的那样，危险在于持续的夜间突袭破坏了他们的补给，使围困无法维持。或者，另一种说法是，如果这支救援部队被允许突破栅栏，为格伦沃尔德城堡的守军提供人员和物资，就会大大延长围攻的时间。正如他们与瓦尔首领的合同所规定的那样，让敌人大量增援被围困的城堡意味着他们将失去大量所欠的报酬，而且他们未来继续围困的报酬将会减少。虽然鹰军并不害怕他们的主力部队受到攻击，但要随时随地保护栅栏工事不受战场上伊萨恩部队的攻击是不可能的。 船长考虑了一下，做出了决定，带着五千多只鹰队出征，惩罚伊萨靠得这么近。他们走了一个小时才到达敌人那里;那时已是傍晚时分。大多数指挥官会认为现在开始战斗太迟了，但有几件事支持鹰式战斗机现在开始战斗。他们的数量要多得多，一旦战斗开始，他们就可以包围伊萨恩的队伍。地势平坦，对敌人没有任何优势;尽管在战场的正西侧有山丘，但伊萨军队还没有时间在山上布阵，这将大大加强他们的阵地。 如果今天没有战斗，伊萨军队可能会撤退到无法到达的地方，或者被允许在山上形成阵型;这两种可能性中的任何一种都将使围攻格伦沃尔德城堡变得更加困难。有了这些论点，鹰队的队长默许了他那些渴望战斗的中尉们，并下令进攻。 一旦意识到战斗不可避免，双方就排成战线，向敌人靠近。既没有骑兵，也没有弓箭手，这使得这场战斗仅仅是步兵的战斗。穿着墨绿色外套的鹰队人数众多，挤满了地平线，真是可怕的景象;他们的队伍比伊萨恩的队伍要深得多，但他们的队伍很容易就能延伸到对手的两边。由于胜利的希望渺茫，艾塞斯坦命令他的士兵向前猛攻，试图突破鹰队的中心;如果能做到这一点，几乎必然的失败就可以避免。 在伊森哈特和艾塞斯坦的带领下，伊萨恩的人带着咆哮的战斗欲望进入了鹰军的防线。首领、他的兄弟和他的首领带头冲锋，这是一支由首领王国里最优秀的战士组成的令人生畏的战斗力量。 事实证明，鹰队的队伍太深了。尽管他们尽了最大的努力，isarn还是无法突破。敌人的船长敏锐地意识到了这种危险，他派预备队增援中路，以确保防线不会断裂。慢慢地，艾森哈特和他的人被挤了回去。他们的诺德钢装甲很好地减少了他们遭受的损失，但没有什么能抵御压倒性的人数。 离日落只有几个小时了，天气突然转了个弯。从西边，数以千计的伊萨恩军队在阿瑟博尔德和乌蒙德的带领下冲进战场。在这一刻，艾塞斯坦的策略变得清晰起来。他动用了一半的兵力作为诱饵，引诱鹰队参战。他的军队似乎力量不足，陷入了平坦的地形;如果现在这样做很容易处理，但如果允许逃跑并留在该地区，就会成为滋扰。由于急于战斗，鹰队并没有彻底侦察这一地区，他们成了藏在西山后面的士兵的猎物。 老鹰队的数据优势化为乌有。伊萨恩的援军从侧翼袭击了他们，他们自己的预备队已经用来支援他们的中路。他们的侧翼在攻击下瓦解了。很快，显然失败是不可避免的。当他们的右翼四分五裂时，他们的上尉命令剩余的部队撤退。 夕阳拯救了鹰队剩下的人;夜幕降临，艾塞斯坦停止了对逃跑的敌人的追击。这太容易陷入混乱，使人对人，而不是军队对军队，虽然鹰队输了，但在人数上仍然几乎相等。一场混乱的追逐可能会对伊萨恩不利，导致他们遭受尽可能多的死亡。 虽然鹰队被允许逃跑，但他们的失败是无可争辩的。在士兵们的欢呼声中，艾塞斯坦站在血迹斑斑的草地上，身后是倒下的尸体和倒下的手臂，他是另一个战场的胜利者。 深夜，isarn军队带着伤员和战利品回到了营地。一些士兵留在战场上，在北方人还没有准备好的时候，他们在山上警戒和保护防御阵地，以阻止任何进一步的战斗;艾瑟博尔德和乌蒙德留下来指挥，伊森哈特和艾塞斯坦则返回营地。 后者似乎没有负担，声誉也恢复了。监狱长若有所思，在黑暗中几乎是在沉思。当他们大步走进营地中央时，格哈德跑出来迎接他们，后面跟着杰罗姆。“发生了什么事?年轻的王子问道。“它是怎么打仗的?”你为什么不谈判?” “看来康斯坦大人另有打算。”艾塞斯坦说。“格哈德王子，恐怕你现在得把自己当作我们的俘虏了。但我没有忘记，是你救了我们——” “正如我从一开始就怀疑的那样，这一切都是一个陷阱，”艾森哈特打断了他的话。“奖赏只有一个。”他拔出剑来。 “isenhart !”艾塞斯坦厉声喊叫，伸手去抓他哥哥，但没有用。还没等任何人阻止它，他就把剑刺进了格哈德的胸膛。血像喷泉一样喷涌而出，王子很快就死了。伊森哈特把目光转向杰罗姆。“兄弟。”艾塞斯坦喊道，最后伸手去抓他的胳膊。“我们需要一个信使来告诉米丹哈尔，他们的阴谋失败了。”他解释道，用头指了指死去的王子。“就是这个人，”他指着杰罗姆说，“把你的儿子从监狱里释放出来的。” 伊森哈特的脸上露出轻蔑的表情，但他最终还是心软了，放下了剑。“这一次。让他永远不要再出现在我眼前。” “当然。”艾塞斯坦答应道。 当首领走开的时候，杰罗姆在艾塞斯坦面前跪倒在地。“谢谢您，老爷。”他结结巴巴地说。 “这是不幸的，”艾塞斯坦承认，瞥了一眼格哈德的尸体。“我不希望有人说，以撒的子孙忘恩负义，以死报恩。你救了我们的命，所以你也安全了。但我确实希望这样说，”艾塞斯坦继续说。“不要待狼如羊。你们的主人今天已经尝到了伊萨恩的毒牙。他们还会这样。把这话转告给你的部下。” “是的，老爷。”杰罗姆站起来，焦急地表示同意。不久之后，他被护送出了集中营，向南进发。 第一百六十一章 血痕 两个年轻得连孩子都算不上的年轻人穿越了阿达里克北部。他们从营地带来的食物几天后就被吃光了。相反，他们会在饥饿最严重的时候寻找浆果、野果、蘑菇，甚至树根。 “埃吉尔，我们现在离营地很远了，我们还没有看到任何士兵，”凯特说着，走在他旁边。“你不觉得我们应该往东走吗?”然后我们就可以向南转弯了。” “还没有。”他们在米达哈尔以北三到四周的地方。在他们前面许多英里的地方，只有放牧牛羊和马的牧场，直到青草最终被木头取代。“我们需要走得更远。” “你确定我们不是在兜圈子吗?” 埃吉尔抬起头做了个手势。“太阳在我们的左边。现在是傍晚。这意味着北边就是正前方。” 凯特喝了他们从营地带来的容器里的水。“我们很快就需要更多的水。” “在某个地方一定会有一条小溪的。”“如果水流方向正确，我们可以顺着它走，这样我们就有足够的水了。” “直到我们不得不转向东方。对吗?” “对的。” 第二天，幸运之神向他们微笑。是凯特听到了小溪的声音;他们顺着她的耳朵走，来到了一条小溪上，让他们喝饱了。 “我们到了，”埃吉尔说。“这附近可能也有可以吃的东西。” “我们会睁大眼睛的，”凯特点点头。“我愿意用一年的薪水换学城果园里的一小时。”她用哀怨的语气补充道。“苹果、梨、李子——” “停!你让我饿了。” “那你最好睁大眼睛，”她揶揄道。“一定要找到足够两个人吃的!”他没有回答，而是沿着小溪走了起来。“埃吉尔?”凯特追上他说。“出什么事了吗?” “我们在逃命，”他指出。 “是的，”她纠正他说。“没人追我们。没人有理由这么做。我想我们是安全的。” “不过，我们还是要保持警惕。” “当然。你看起来心情不好。” “一旦我们离开营地，我就没事了。”他加快了脚步，他们一言不发地继续往前走。 “伊吉尔，我们该回去了。”凯特一整天都在重复这一点，得到了不同的回应。这距离他们逃离集中营已经有一个多星期了。 “我们一路走来。我们还是继续吧。”埃吉尔咕哝着，听起来疲惫不堪。 “去哪儿?我看过地图，这么靠北的地方什么都没有!”凯特停下来盯着他。“这里什么都没有!”他们站在除了棕色的草地之外几乎荒芜的土地上。 “那就是森林，”他指着前方点点头。在远处可以看到阿尔夫斯科格的树木。 “所以?” “所以我要去那里，”伊吉尔告诉她，然后又开始走了。 “你疯了吗?”凯特跑过去站在他面前。“你不能进森林!” “好吧，我就是这么想的。”他在她周围走动。 “可是你会死的!”没有人能进北部的森林然后再回来。”凯特几乎喊了出来，追上他走在他身边。 “我以前做过，”埃吉尔宣称。 “你从来没告诉过我。” “我被要求不要告诉任何人。” “我谁也不是，”她用酸酸的声音对他说。 “好吧，我要去那儿。” “伊吉尔，这太愚蠢了。我们应该掉头回米达哈尔。想办法帮助奎尔少爷。” “凯特!”他停下来看着她。“我无法解释，因为我不知道怎么解释。如果有人试图告诉我，我也不会理解。所以你要相信我。你可以在树边等着，我会回来找你的。” “不，我们不是这么玩的。”凯特竖起一根手指让他就范。“你一直想把我抛在身后。如果你要进去等死，我也一样。” “以这种态度，会出什么问题，”埃吉尔喃喃自语，但他又开始走路了，就像她一样。当他们到达森林边缘时，已经是黄昏了。太阳落山后，树林里一片漆黑，除了第一批树，什么也看不见。“所以?”凯特问。“现在?” “我们进入森林，”埃吉尔告诉她。凯特深吸了一口气，开始往前走。“等等!他喊道。“我们还没准备好。”他拿出腰间的小刀。 “你是什么意思?” “我们需要保护，”他卷起袖子对她说。 “谁?” “人”。他在黑暗中眯着眼睛，看着自己的胳膊。 “闭嘴，告诉我。” “这是自相矛盾的。”他用刀尖轻轻地碰了碰自己的皮肤。 “告诉我你在做什么!” “森林有保护者。我得确保他们不会攻击我们。”他吸气，呼气，切开自己的皮肤。 “罗手中!” “没事，”他喘着气说。“我知道我在做什么。”他用刀划出一个奇怪的图案，全神贯注地皱着眉头。”。完成。” “这是什么意思?” “显然，这意味着我不会被杀死。”伊吉尔擦干净他的刀，套上鞘，用手擦去手臂上的血迹。“血真恶心，”他说。“我很高兴我不是战士。”他确保衣袖不会松掉下来，遮住血淋淋的符文。 “这是怎么回事?” “你会看到的。我们走吧。”他对她说，然后他们一起走进了阿尔夫斯科格。 他们不得不慢慢地走;除了动物们偶然踩过的路之外，没有别的路可走。偶尔会有根从地上冒出来，使他们绊倒，他们很快就紧紧地抱在一起。可以听到猫头鹰在捕猎;同样，他们的猎物，比如敏捷的小森林老鼠，也可以在灌木丛中看到沙沙作响。 一只松鼠从不远处经过，好奇地看了他们一眼，然后匆匆向前走去。当他们走近一片空地，月光下有一个小湖泊，他们发现有几只鹿在喝水;当这两个人走近时，动物们逃跑了。 男孩和女孩走过去贪婪地喝着水，填满了他们的皮肤。他们站起来，转过身来，看见一个弓箭手正把一支有孔的箭对准他们。 过了一会儿，他们才意识到威胁;即使在月光下，精灵也几乎完全隐藏在他身后的森林里。如果他没有走到空地上，他们永远也不会看见他。他那双颜色奇特、没有瞳孔的眼睛正紧张地盯着他们。他弓上的箭看起来很锋利。 “在这里!埃吉尔脱口而出，他伸出手臂。“精灵之友，我是精灵之友!”在他身边，凯特因震惊或恐惧而瘫痪。“?lfwine，”他补充道，“你明白我的意思吗??lfwine，像老舌头!” 侦察员皱着眉头，用自己的语言喊了些什么。另一个侦察兵好像从空中冒出来似的;她还准备了一支箭，对准了这对夫妇。 “你知道?lfwine吗?”是语言还是人?”埃吉尔问道。 一个精灵冲他大喊，男孩停住了脚步。女人放下了弓，但她的性情并没有变得温柔。她踢了埃吉尔膝盖骨后，使他跪倒在地，使他动弹不得。她抓住他受伤的手臂，简单地检查了一下，然后和另一个精灵进一步愤怒地交换了几句话。 她毫不考虑地把他拉起来站起来。那人做手势让他们移动，加上一连串的声音，就像雷鸣般的瀑布。凯特和埃吉尔眼里充满了恐惧，他们开始走了，逮捕他们的人紧紧地跟在后面。 他们走了一夜。透过树叶可以隐约感觉到阳光，但它并没有驱散森林里徘徊的寒冷，也没有驱散凯特和埃吉尔举止中明显的恐惧。每当他们想要说话时，精灵们就会用言语或用弓杖敲他们的头，让他们闭嘴。他们很快就学会了保持安静，专注于在茂密的树林中艰难地行进。 当精灵们让他们俩停下来时，气氛终于开始暖和起来。一个侦察兵看守着他们，另一个侦察兵消失了。语言仍然是被禁止的，因为当孩子们试图说话时，他们很快就学会了;除了等待，别无他法。最后，另一个侦察员带着其他几个精灵回来了。其他人穿着同样的衣服，拿着同样的武器，他们之间爆发了激烈的争论。不止一次，埃吉尔的手臂被检查，几乎不考虑他的舒适。每当他试图插话或说一句话时，他就会被打一巴掌。 最后，精灵们似乎做出了决定。绳子是从什么地方收集来的，用来绑凯特和埃吉尔的手腕;尽管麻绳看起来很细，几乎很脆弱，但还是把他们紧紧地绑在了一起。凯特拉了几次她的手，但没有用，在她头上的一记耳光教会了她停下来。 推了一下，两名俘虏被告知开始移动。至少有四个侦察兵陪着他们，领着他们穿过森林，同时严密地监视着两个孩子。他们在崎岖不平的地面上快步走着;由于双手被绑，俘虏们失去了平衡，跌倒了不止一次。每次都有一个精灵靠近，抓住他们，让他们站起来，推动他们前进。偶尔，巡防队员会休息一会儿，给埃吉尔和凯特一些水;他们只在一天结束时得到食物。由于前一天晚上他们没有睡觉，两个孩子一有机会就睡着了。第二天早上他们醒来时，食物和水再次被提供;不久，又一天的旅程开始了。就这样，他们在阿尔夫斯科格河上走了将近一个星期。 这两个年轻人在森林里跋涉了七天之后都筋疲力尽了。他们得到的食物和休息只够维持他们的站立;如果精灵们敏锐的眼睛和锋利的箭还不足以阻止他们逃跑的企图，那么他们所被迫付出的巨大努力也打消了他们逃跑的念头。 当他们走到一块更大的空地时，他们的步伐才放慢了，那里的景色在他们前面向上倾斜。一名侦察员踢了两名囚犯的膝盖后，使他们倒地。随着进一步的动作和言语传达他们最好不要移动的印象，三个侦察兵留在后面观察，而最后一个迅速消失了。 他们把脸贴在森林的地面上，时间慢慢地过去了。唯一的声音是远处小溪的流水声，风吹树叶的沙沙声，还有鸟儿在它的领地上啾啾的声音。站在他们身后的看守人既看不见也听不见。 最后，前面有了动静。两个孩子都尽量抬起头来。一个侦察员回来了，身边还有另一个。他也是一个精灵，但他看起来一点也不像他的兄弟们。这并不是由于任何明显的原因，比如他们各自的身高几乎相等。也不是因为他们的穿着;他们的皮甲和亚麻编织束腰外衣都是生活在森林村庄的人应该穿的衣服。正是他的存在与侦察兵形成了鲜明的对比。他们的每一个动作都很迅速，以至于他们看起来就像在树林里游荡的鹿一样容易受惊;他们的眼睛不停地向四面八方扫视，他们的手指摆弄着光滑的弓木或箭上柔软的羽毛。 另一个精灵可不是这样的。他迈着威严的步伐，每一个动作都小心翼翼，无论是用脚、用手还是用头。他深深地呼吸着，每次都能看到他胸部的隆起。他穿得像个普通的村民，但却像王子一样发号施令。他随意地注意周围的环境，而侦察兵和孩子们都发现他们的眼睛一直被他吸引着。他没有携带武器，腰带上甚至没有切线或切肉的小刀，他的身材似乎一般;尽管如此，一种危险的感觉包围着他，就像一头无所畏惧的狮子，让所有的人都感到恐惧。 “起来。”他走到凯特和埃吉尔身边，简短地命令道。他说话的发音很奇怪，但还是可以理解的。他们很快就照他说的做了。“显示”。他指着埃吉尔血迹斑斑的手臂。埃吉尔。精灵紧紧地抓住埃吉尔的胳膊，想看得更近些。愤怒开始使他娇嫩的面容蒙上阴影。“你在嘲弄我们珍视的符号。”他愤怒地说。“已经有一千年没有精灵朋友了。你是用无知来描绘自己的，”他冷笑着，把埃吉尔的胳膊推到男孩身上。“你太过分了。和你所有的同类一样，死亡是你的命运。” “请!”埃吉尔乞求道。“这不是我干的，这是?lfwine!”他跟你一样!” “我们什么也没做。”凯特抗议道，声音有些哽咽。“你不能这样对我们!” “安静。”小精灵命令道。“你借用的话和虚假的企图来赢得我们的信任，对你是没有用的。” “我向你发誓，?lfwine给了我这个标记!”他和你一样是个精灵!请听!”艾格恳求他们。一个侦察兵反手一巴掌打在埃吉尔的脸上，使他向后跌倒。一些侦察兵抓住每个年轻人，开始拖走他们的主人转身离开。“?lfwine，他是戈弗雷的朋友，你一定认识他!” 庄严的精灵突然停了下来。他愤怒地回头看了埃吉尔一眼，然后用精灵语发出了简短的命令。侦察兵放下俘虏，俘虏再次倒在地上。另一个精灵大步走开了，留下凯特和埃吉尔交换困惑的目光。 两人在痛苦中一刻又一刻地过去了;像以前一样，每次他们说话，都会有一名警卫介入，做出严厉的回应。除了等待，他们别无他法。 最终，精灵回来了，但不是一个人。在他身边和他进行了激烈的争论?lfwine。埃吉尔松了一口气，给凯特一个谨慎的微笑。?lfwine和他的同伴讨论了什么，他们无法理解。这显然是一场紧张的谈话，以?lfwine留下来而告终，另一个精灵愤怒地离开了。 ?lfwine走到孩子们面前，给了他们一个恼怒的眼神。他简短地说了句话就把侦察兵打发走了;他们深深地鞠了一躬，消失了。“你，”?lfwine只是说，凯特和埃吉尔站起来，设法在这个词中加入了相当多的轻蔑。 “?lfwine，是我!”埃吉尔!男孩高兴地喊道。 “我不是低能儿，”精灵反驳道。“我看得出来。我真的怀疑你的智力，因为你决定走进龙穴，乞求被吞噬。” “伊吉尔，怎么回事?”凯特问。 “我做了记号!”埃吉尔为自己辩护。他伸出手臂。“就像你那样!” 精灵的脸上掠过一丝冷笑。“那些粗糙的线条比什么都更像是一种侮辱。难怪我表姐会生气。” “那是你表弟?” “伊吉尔，你是谁?” “够了，”?lfwine声明。“你们的性命得以保全。马上离开，永远不要回来。” “我们不能，”埃吉尔说。“我们离米达哈尔还有几百英里呢。我们两个独自穿越王国?我们做不到的。” “那不是我的问题。”精灵轻蔑地回答。 “但是，如果我死了，作为国王的羽毛笔，我怎么帮助戈弗雷呢?”艾格狡黠地问。 ?lfwine盯着他。“你这个小恶魔。”他叹了口气。“在这儿等着。我是认真的。一步也不要动。”他转身迅速离开了。 “罗手中!”凯特在地上跺着脚。“你能告诉我发生了什么事吗?” 这是?lfwine。正如你所看到的，他是个精灵。如果你知道精灵长什么样的话。我想很少有人会这么做。” “看在上帝的份上，你怎么会认识一个精灵?” “还记得去年我给奎尔少爷派任务去赫奥隆德吗??lfwine是我离开的原因。” “我以为精灵住在沼泽里，偷孩子或伏击旅行者。”凯特皱起了眉头。 “我不知道其他地方的情况，但阿尔夫斯科格的精灵会杀死任何进入森林的人。” 凯特盯着他;然后她在他肩膀上打了一拳。“你这个傻瓜!你知道他们会这样对待我们吗?” 伊吉尔痛苦地叫了一声。“我没有!他们应该像对待朋友一样对待我们。这就是标记的作用。?lfwine给我的，这意味着其他精灵都把我当作朋友。” “这就是他们对待朋友的方式吗?”凯特难以置信地问道。“难怪他们没有游客。” “也许我画错了，”埃吉尔想，检查着他的手臂。 “这就是我们走了几个星期的原因吗?”这样我们就会被威胁被箭指着脸拖来拖去吗?多好的计划啊，埃吉尔。” “这想法不错，”他为自己辩解。“?lfwine是精灵战士!”现在我们可以安全返回米达哈尔了。他们威胁要杀我们，这不在计划之内，”他承认，“但这一切都实现了!”凯特只是给了他一个不相信的眼神。 ?lfwine回来的时候，他穿着旅行用的厚衣服和厚斗篷。一把剑绑在他的腰上，他还有其他各种各样的东西。当他走到同伴身边时，他愤怒地瞥了伊吉尔一眼，抓住他受伤的手臂。“你连这个都没好好清洗。”他嘟囔着，往皮肤上倒了一些水，把干了的血擦掉，然后迅速包扎起来。“该走了，”他宣布。“你要按我设定的速度走。在我决定之前，我们不会停歇。你不会抱怨疲倦、饥饿或其他任何事情。事实上，在整个旅途中你都将保持沉默。你明白吗?”他们点了点头。“好”。他开始走，男孩和女孩像一对狗一样跟在他后面。 “主人?lfwine，你真的是精灵吗?” “他当然是，我都跟你说过了。” “诸神保佑。” 第一百六十二章 歌曲的毁灭(1) “你的眼睛为什么那样?” “为什么你的不是?”?lfwine厉声说道。他们几天前离开了阿尔夫斯科格，一连串的问题一直没有停止过。“带我去吧，上次你们一个人就够惨的了。” “我不认为他有心情回答问题，”埃吉尔大声耳语说。 凯特反驳道:“他从来都不是，所以等也没有意义。”“为什么精灵像我们一样对上帝发誓?”她大声问道。?lfwine加快了步伐。 他们穿过了构成阿达里克北部的空旷土地。有时，他们会遇到一群群瘦弱的羊，但他们会保持距离。尽管?lfwine带来了他的眼罩，但他更愿意避免外界的陪伴，因为他们会迫使他隐藏自己的眼睛和剑来伪装自己的真实本性。 白天，他的策略是快速行进，不让年轻人提出任何问题，虽然他取得了成功，但当他们晚上扎营时，他就成了猎物。如果这片区域看起来荒凉，有柴火可用，他就会生起篝火，人们会问他如何生火，以及他是住在房子里还是树里。 他通常的反应是把斗篷卷起来像毯子一样，背对着他们，尽快入睡。这导致他们每天晚上都会继续交谈或斗嘴一段时间，然后最终以他为榜样。 因为他们谁也不熟悉地形，所以他们只是靠太阳来掌舵，向南航行，在很大程度上避开了其他人。由于远离主干道，他们的前进速度变慢了;在离开阿尔夫斯科格一周后，他们到达了一个多山的地区，这让他们的旅程更加艰难。 “我需要尽快休息一下，”凯特上气不接下气地说。埃吉尔没有说话，但他的外表给人的印象是他也有同样的想法。 ?lfwine没有回头，尽管他放慢了脚步。“中午刚过。你可以再走一会儿。” “不会很久了，”凯特坚持说。她和埃吉尔在?lfwine后面吃力地走了几步，疲惫地低着头，盯着脚下的草地。正因为如此，当他们到达山顶时，几乎撞上了突然一动不动的精灵。 “嘿，”当他几乎撞到凯特的时候，埃吉尔喊道;他仍然张着嘴，但没有再说什么。在他们前面是一片草地，在和平时期，这片草地上长满了茂盛的草。现在，它已经被成千上万只脚践踏过了，植被染成了褐色，锈迹斑斑。 “这里发生了什么事?”凯特低声问。 ?lfwine推测:“一定发生过一场战斗。”“在那边，”他点点头，“你可以看到他们埋尸体的地方。”孩子们睁大眼睛，看那些松散的小土堆;他们没有几百，也有几十个。 “谁打了?埃吉尔问。 “谁知道呢?”?lfwine耸了耸肩，开始下山。 “我们应该在这里吗?”凯特低声说。 “没有理由逗留，”精灵同意道，“只是简单地经过，不应该冒犯生者或死者。” “随你怎么说，”凯特怀疑地回答。 沿着斜坡走下去，许多细节展现在他们眼前。残破的刀片或盔甲，无法修复或使用的盾牌，撕裂和变色的织物。“我想知道他们为什么在平地上战斗，”?lfwine喃喃地说。 “怎么这么?凯特问。 “你会想，至少有一个指挥官会把他们的军队部署在山上，以获得这样的优势，”精灵推测道。“没有箭头，也没有蹄子留下的痕迹。这是一场步兵的交战。” “你的观察力真好。”厨房里的姑娘赞赏地说。 “是的，”伊吉尔急切地点点头。“在赫奥隆德也是这样。他能推断出这么多。” ?lfwine谦虚地告诉他们:“这些只是简单的观察结果。”“此外，这与我们无关。我们应该在夜幕降临之前离开这个死亡之地。”他加快了脚步，年轻人急忙跟上他。 那天晚上的营地异乎寻常地寂静;男孩和女孩都不说话，?lfwine点燃了火，驱散了夜晚的黑暗。凯特终于开口说话时，他们都给自己找了个睡觉的地方。“大师?lfwine，你参加过这样的战斗吗?” 与前几晚不同的是，这之后并没有立即提出另一个问题;两个孩子只是盯着等待的小精灵。他清了清嗓子。“我所做的。很多次了。上帝保佑，我再也不用这样做了。” “你为什么而战?”埃吉尔问道。 “我战斗了……我们战斗了……”?lfwine的声音渐渐低沉下来，但他的同伴没有打断他。“我们是在自卫。” 接着是一阵沉默，直到他明白不能再回答下去了。“你赢了吗?” “我们赢了，也输了。什么都没有留下。”他深深地吸了一口气。 “你是什么意思?”她问他。 ?lfwine犹豫地解释说:“如果你在荒地上，身上只有一副水皮，遇到有人想把它拿走。”“如果你把他挡开，但在这个过程中把所有的水都洒了出来，你是赢了还是输了?” “听起来你输了，”凯特沉思着。 “我也这么认为。” “这就是你住在阿尔夫斯科格的原因吗?”埃吉尔很好奇。 ?lfwine他闭上了眼睛。“我们应该睡觉。我们还有很长的路要走。”孩子们看着他，但当他不动也不说话时，他们就像他那样做了。 为了减少收集食物的时间，?lfwine决定在途中进入一个村庄，用egil和kate仅有的几枚硬币交换食物。小精灵戴上眼罩，扮演一个护送他的年轻亲戚到其他亲戚那里的乞丐。在附近的战斗和军队之后，村民们感到焦虑，但他们没有看到来自一个盲人老人和两个孩子的威胁。事实上，他们急切地向旅行者询问消息;当他们满足了好奇心，用食物换了银子之后，三个同伴被允许睡在一个有屋顶的谷仓里，床是干草。 “那是什么声音?”凯特问。他们每个人都找到了一个过夜的地方，但可以听到小动物跑来跑去的声音。 “可能是老鼠，”埃吉尔想。“在军营里有很多这样的人。你会习惯的。” “我不想习惯老鼠，”她表示被冒犯了。“如果有人让老鼠住在学城的厨房里，就该挨揍，这是理所当然的!” “这是谷仓。那里一定有老鼠，”艾格反驳道。 “我觉得只有一个，但听起来真的很大。”凯特把斗篷裹得紧紧的。“有!” “在哪里?” “在那里。我认为。”她咬着嘴唇。“在黑暗中很难看到，但肯定有移动。” ?lfwine要求:“你们两个安静点好吗?” 凯特抱怨道:“我一直在想象那只大老鼠在我睡觉时爬到我身上。” “现在我在想象，”伊吉尔抱怨道。 可以听到小脚在干草上绊倒的声音，两个孩子都局促不安地尖叫起来。“看在上帝的份上!”转眼间，?lfwine坐了起来，弹了弹手腕;黑暗中，他的匕首在空中划过，把什么东西刺进了谷仓的木质框架。“把我的剑拿来，擦干净，然后去睡觉!”他一边命令伊吉尔，一边把刀鞘扔向男孩。眼睛在凯特和?lfwine之间扫视，艾格站起来，走到精灵的匕首击中的地方。他发现一只大老鼠被刺穿在墙上。 年轻的旅行者们一大早就醒了，同伴中年纪最大的人用手捂住了他们的嘴。“醒醒。”他强调地小声说。两个孩子的反应是抽搐和发出含糊的声音，直到他们意识到他们的周围和?lfwine。“安静。”他低声命令道。直到他们俩都不动了，他才把手拿开。 “怎么回事?”凯特低声说。 “广场上有武装人员，”?lfwine压低声音解释道。“二十来个。他们没有佩戴徽章，所以我怀疑他们是强盗而不是士兵。我们最好和他们保持距离。” “他们不会在找我们中的任何一个吧?”埃吉尔问。 “我们也没有什么值得偷的东西，”凯特补充道。 “不管怎样，”小精灵不耐烦地说，“我们不要等着找出他们的动机。起来，快点!” “镇上的人呢?”埃吉尔站起来问。 ?lfwine回复说:“既然他们住在这里，我想他们更愿意留下来。” “但如果他们是强盗，他们会抢走这些人的东西。可能是他们所有的食物，他们可能会在冬天挨饿，”凯特反对，掸掉她衣服上的干草。 “如果他们自己的食物都被偷了，我们怎么能带着他们卖给我们的食物离开呢?”埃吉尔睁大眼睛问。 ?lfwine轻蔑地说:“商人们一直都在这么做。”“这就是所谓的物物交换原则。别再说了，快走!” “可你是精灵啊。”凯特争辩道。两个孩子一动也不动。“你能对人施魔法，不是吗?” “如果可以，我还会带着剑到处走吗?”?lfwine嘶嘶地说。“这不是什么值得争论的事情!” “你可以战斗，”埃吉尔指出。“你是一个比他们都强的战士。你在希奥朗把追赶我们的强盗都杀了。” “我就知道!”凯特急切地说。“你有魔力!” ?lfwine反驳道:“我大概打了6个左右，不是20个。”“我除了这件皮衣没有盔甲，你却要我一个人去打二十个人?”一箭射中要害，我就完蛋了。你把我带到这里来，就是为了让我被杀吗?” “我认为你能做到，”埃吉尔宣称。 “为什么?”这片土地上一定有很多这样的帮派。这就是战争拖拖拉拉，军队输掉战争的后果，”?lfwine告诉他们。“人们绝望了，没有工具，没有交易，只有刀剑和战斗，他们就去做强盗。就算我跟他们打，也不会有什么不同。” “但是——”埃吉尔开始说。 “沉默!?lfwine命令道，然后他离开了谷仓。 第一百六十三章 歌曲的毁灭(2) 外面站着两个全副武装的人。他们一直在检查外围的建筑，确保每个村民都被记录下来。看到这些旅行者，他们相视而笑。“鸡笼里又藏了几只鸡!” ?lfwine把目光转向他们，他们的笑声消失了。他们中的一个举起了斧头，另一个则笨拙地从剑鞘中拔出了剑。精灵跑得更快。他的刀一会儿还在手里，一会儿又插进了斧头手的胸膛;当另一个强盗拔出他的剑时，匕首已经刺进了他的眼睛。 凯特和埃吉尔蹑手蹑脚地走上前，?lfwine在清理他的武器，盯着尸体。“他们会发现他们死了，然后就会来找我们，”埃吉尔指出。“如果我们现在离开，我们会被追杀的。” “除非现在有人阻止他们，”凯特补充道。 ?lfwine盯着他们。“七号和八号，你们会害死我的。”他咒骂道，生气地脱下斗篷。“你们俩都待在这里，藏好。你明白吗?他厉声问道。他们俩使劲地点点头。?lfwine咬紧牙关，整了整剑带，迈着有力的步伐走开了。他们等了一会儿，偷偷地跟了上去。 在村中心聚集了一群武装人员。村民们在他们周围围成一圈，但这并不是他们自己的意愿;威胁和粗暴的对待迫使他们聚集起来。“事情很简单，”其中一个匪徒解释道。“我的人需要一周的食物。把它给我们，我们就不会再受伤害了。”他手下的一些人盯着村里的女人，不相信他能这么容易就结束骚扰。“虽然我们需要的不仅仅是食物。把你们的银子在我面前拿出来。当你支付的保护费够了，我会告诉你的。” 村民们交换了一下眼神。“如果你想要吃的，我们会给你我们能给的。但加上我们要交的税，全村连一枚银币都没有，”一位老人声称，他表面上是镇上的议员。 强盗们发出一阵粗哑的笑声，他们的首领向老人走去，老人站在一个年轻妇女和一个不到五岁的小男孩旁边。“我猜是你的女儿和孙子吧。”他对市议员说。“也许是你儿子的妻子。这对我来说没什么区别。”他把男孩抱在怀里。他的母亲看到她的孩子在歹徒的怀里，带着绝望的表情，徒然伸出手来;老人把手搭在她的肩膀上，扶住她的背。“就像这个男孩对我来说无足轻重一样，”强盗又说。他向自己的人后退了几步，让其他村民也能更清楚地看到他。“但我想他对你很重要，”他朝其他农民看了一眼，提高了嗓门继续说。“你藏起来的银子比这孩子的命还值钱吗?” “足够了。”这个词说得很平静;由于人群中已经一片寂静，这声音很容易被听到。土匪和村民一起转过身去看说话的人。一个高大的流浪者，只穿着皮衣，腰间别着刀和剑，平静地站在那里等待他们的目光。看到他只有一种颜色的眼睛，这些亡命之徒后退了几步，在他和他们的领袖之间开辟了一条路。 “是个食尸鬼。”有人低声说。 “一个恶魔!另一个人宣称。 ?lfwine大步向前，毫不畏惧地穿过这群强盗，直到他站在离首领几步远的地方。“我已经杀了你的两个手下。马上离开，否则我就把你们都杀了。” “酋长，我们该怎么办?” “他是个堕落的家伙，头儿，我们走吧!” “安静，你们这些狗!”还有你，不管你是什么恶魔。”他说话的时候，强盗把小男孩放在地上，但一只手仍放在他头上。另一只手拔出一把刀。男孩不明白发生了什么事，看着妈妈哭了起来。\"放下武器，不然他就死定了\"受到首领榜样的鼓舞，其他一些强盗开始绕?lfwine转。 精灵用左手从鞘中抽出匕首，用手指握着剑尖，向亡命之徒的首领投去。眨眼之间就发生了。虽然投掷时并不平衡，但?lfwine的目标足够近，匕首插入了目标无保护的喉咙。酋长放下了自己的刀，也放下了手里的小男孩，倒在地上用双手紧紧抓住伤口。 有那么一瞬间，不法之徒们意识到了事态的转变及其意义;愤怒之下，他们挥舞着刀片、斧头或棍棒向敌人冲去。 ?lfwine比他们领先一步。他向前一跳，蹲下身子，用左手抱起小男孩，右手拔出剑来，紧紧抱住自己的身体。刀锋上有奇怪的波浪图案，缠在刀头上的皮革条松了下来，露出一块红色宝石;当匪徒从四面八方逼近时，几乎没有人注意到这一点。 ?lfwine紧紧地抓着男孩，不停地移动。他避开了大多数攻击，偶尔让他的皮革抵御微弱的打击。他自己的剑每刺一次，就干掉一个敌人。一把斧头挥了出来;他蹲下来，用刀砍伤了持剑者的两个脚踝。一根棍子打在他头上，这个目标太小了，打不稳;为了躲避，?lfwine从手腕处砍下了挥舞棍棒的手。后面的几个弓箭手射出了箭，但他们自己的人都挤在目标周围，不可能瞄准精灵并希望击中他。一把短剑刺向他，离得太近，无法躲避;?lfwine他转过身来，这样刀片就不会刺到他身上，而是擦过他的皮革。他把剑转过来，用剑头猛击袭击者的下巴，把他打得仰面朝天。 当前五个人躺在地上死了或快死了，?lfwine仍然站在他奇怪的眼睛里点燃了战斗的愤怒，土匪改变了策略。有的人拿着武器，有的人把武器扔在地上，但他们都选择逃跑，四散而逃。他们留下小精灵站在那里，遍体鳞伤，周围是一圈尸体;一个血腥的战神在他造成的大屠杀中。 沉重的呼吸，轻微的伤口和伤口流血，?lfwine终于站住了。他茫然地环顾着村里的广场，好像过了一会儿他才明白敌人已经逃跑了。男孩在他怀里不再哭了，似乎受到了惊吓;他的脸上溅满了血迹。他放下剑，放松姿势，?lfwine把孩子放在地上，走了两步。母亲急忙跑过去紧紧地抓住儿子，抬头用恐惧的眼神看着小精灵。 看着村民们，他们都模仿着她的表情，盯着小精灵，小精灵奇怪的眼睛也盯着他们。“你应该留着这些，学会使用它们。”他用剑指着强盗们留下的武器说。他从腰带上的袋子里抓起布，一边清理刀刃，一边昂首阔步地走了，留下震惊的村民们静下心来。 凯特和埃吉尔从一所房子后面的有利位置匆匆穿过村庄，赶上?lfwine。“你做到了!”埃吉尔得意地宣布。 “我所做的。你拿了我们的东西吗?我们马上就走。”他告诉他们，脚步一刻也没有放慢。 “他们在谷仓里。”凯特告诉他，努力跟他走得一样快。“我们为什么急急忙忙地走呢?”你刚刚救了那些人!” ?lfwine解释说:“明天，他们可能会觉得恶魔比强盗更可怕。”“如果发生这种情况，我们最好和他们保持一定距离。” 他们没有再争论，而是迅速地从谷仓里收拾起他们仅有的几件物品，向南驶去。他们离村子还没走几百步，身后就有人喊道。“等等!”转过身来，他们看到小男孩的母亲匆忙地向他们走来，手里攥着什么东西。当她走到他们身边时，她把东西伸向站得最近的埃吉尔。“谢谢你，”她喃喃地说。埃吉尔一接受，她就匆匆离开了。 打开布包，他们看到里面有半个奶酪轮、几块香肠和一些苹果。“看到了吗?”凯特笑了。“他们很感激。” “是的，如果我知道我的回报是一小块奶酪，我就会毫不犹豫地投入到与二十个人的战斗中，”?lfwine酸溜溜地咕哝着。 “我想要一个苹果。” “少说话，多走路。”三人继续向南行进。 到了晚上扎营的时候，?lfwine禁止生火;他们不能冒险吸引那些在这个地区抢劫的讨厌的人。于是他们坐在黑暗中，孩子们盯着小精灵检查他的轻伤，确保他们是干净的。 “我从未见过像你这样的剑，”凯特在?lfwine上好奇地说。 “今天我叫你们俩远离战场，你们怎么能看见呢?”他头也不抬地反驳道。 孩子们交换了一下内疚的眼色。“这是海钢做的，不是吗?”至尊王死前我见过他的王冠一次。它有相同的模式，”egil解释道。 “这跟你有什么关系?”?lfwine喃喃地说。 “那把剑肯定值一大笔钱。”“你是怎么得到它的?” “是铁匠给我的。” 凯特和伊吉尔坐着，眼睛几乎鼓了出来。“史密斯?” 精灵慢慢地呼吸着。“他在解开海洋的秘密后制作了六件物品。一把考验他勇力的刀，还有四把剑，送给我们的勇士。”?lfwine的声音几乎像吟诵一样，他的注意力仍然集中在自己身上。“然而，当他意识到他最伟大的作品只有杀人，他最后一次来到铁匠铺，做了一个头盔作为保护，把它交给了我们的国王，让他永远不会死。它没有起作用。” “这让我想起了一些事情，”凯特想。“用大海做的剑。海之剑，数到四。”她接着说。“这是《西瓦德之歌》里的!” “也许吧。?lfwine检查完伤口后回答道。 “它讲述了第一次世界大战最后一场战役的故事，”埃吉尔解释说。海之剑由剑士兄弟alfbrand和alfmod挥舞。你认识他们吗?” 一个苦笑掠过?lfwine的唇边，然后消失了。“他们是表兄妹，不是兄弟。” “传说是真的吗?”凯特脱口而出。 “那要看情况，有什么传说?” “alfbrand是刀锋歌手，alfmod被称为屠龙者。他不是吗?” ?lfwine的指尖划过他剑头的红宝石。月光足以照亮他的身形，但他们看不清他的脸。“是的。” “是他干的吗?”他真的杀了一条龙吗?” “是的。” 孩子们张大了嘴盯着他。“如何?” 小精灵闭着眼睛坐着。他用手擦了擦额头，好像在擦汗，尽管夜很冷。“火和下巴，鳞片和爪子。”他喃喃自语，突然睁开眼睛盯着孩子们。“感谢上帝吧，你们这些小傻瓜，因为你们生活在一个龙都消失了的时代。”他抓起水皮，贪婪地喝了起来。 “desinger是什么意思?”凯特在短暂的沉默后鼓起勇气问道。 ?lfwine呼出。alfbrand是我们人民最伟大的斗士。当他挥动他的剑时，那是一首栩栩如生的歌。天底下从来没有像他这样的剑客，将来也不会有。”注意到孩子们惊奇地盯着他，他清了清嗓子。“无论如何，他们都是战士，我们不应该对他们的杀戮技能如此敬畏。我只知道阿尔夫莫德和阿尔夫布兰德都不喜欢打仗。” “你呢?”你不庆幸自己是个好战士吗?你拯救了那个村庄。” ?lfwine把目光从孩子们身上移开。“不管是什么原因，杀死天父的孩子都是不道德的行为。” “因为我们进入了阿尔夫斯科格，你们的人就想杀了我们。”埃吉尔指出。 ?lfwine承认:“我们已经变得强硬了。”“我们认为这是让病人流血以确保他的生存。” “我看不出杀死那些强盗有什么不好。现在他们再也不会伤害任何人了，”凯特补充道。 “你们不明白，”精灵告诉他们。“死亡，如我们所经过的战场，是对宋国的摧残。一个人的暴力可能不会造成多大的破坏，但数千人的暴力呢?”他好像头痛似的，用指尖抵着额头。“我几乎听不见。它的缺失就像对我心灵的一种压力，不会放松。” 孩子们面面相觑。“主人?lfwine，”凯特小心翼翼地问，“你受伤了吗?” 他抬头看着他们。“我是一个在荒原上的人，为了保护我的水皮，杀了五个人，把水都洒了。”他突然坐直了身子，眨了几下眼睛。“我很好。只是想起了旧日的战争。该睡觉了。”他躺下，把斗篷裹在身上。孩子们互相打手势，用嘴说着话，默默地讨论着，直到他们都耸耸肩承认自己不知道，也躺了下来。 黎明时分，在阳光的照耀下，?lfwine似乎是他正常的自己。“我们以后不要去村庄了，”他对同伴们说。“我们必须为剩下的旅程收集食物。”相比之下，孩子们不像平时那么健谈，他们点头接受了他的决定。他们默默地离开了营地。 如果走直线的话，他们离首都大约有三个星期的路程，但是由于?lfwine的谨慎，他们的旅程大大延长了。大多数时候，他们不得不花一个小时或更长时间寻找食物;没有弓，打猎是不可能的。此外，他们不能沿着他们遇到的小溪和河流前进，因为村庄和城镇不可避免地被这些溪流所覆盖;正因为如此，他们不得不花更多的时间寻找水源。最后，向南发展意味着进入人口更多的地区。随着他们周围的环境变得郁郁葱葱，村庄、田野和在绿色牧场上吃草的牛群也变得郁郁葱葱。 有时，孩子们试图?lfwine进一步的问题，关于他的剑，他的过去，或剑士兄弟;他完全不理睬他们，连最简短的回答也不肯回答。日复一日，他们向南小跑，凯特和埃吉尔彼此交谈，?lfwine在前面几步的地方。 事实证明，他们的策略虽然缓慢，但却是有效的;他们离开公路旅行了五个星期，离开村庄后就再没有见面。最终，瓦尔马克峰和wyrmpeak的双峰变得越来越大，在他们面前若隐若现;米丹哈尔和他们的目的地就在群山之间。 第一百六十三章 最后的王子 在所有北上的军队中，康斯坦斯和少数侍从是最早返回米丹哈尔的。他叫人在龙王的私人房间里给他洗了个澡，当他的妻子大步走进房间时，他正泡在热水里。“原谅我，大人。”艾尔夫结结巴巴地跟在她后面。“我试着解释你有事。” “我是他的妻子，你这个笨蛋!” “没事，艾尔弗。”康斯坦斯挥手让他走开。仆人鞠了一躬，走开了。 玛蒂尔德在椅子上找了个座位。“告诉我发生了什么事。” “一切按计划进行。”康斯坦斯坐起来，用一块软布洗去手臂上的尘土。“王子死了。” “很好。我们应该发现英格哈德更容易接受。” “是的。希望那个杀手已经在格哈德身上完成了他的任务，”康斯坦斯漫不经心地说。 “你听了会很高兴的。”玛蒂尔德微笑着说。“杰罗姆昨天才回来。他在这里和西尔弗里萨之间几乎没有休息过，他急于逃离我们的好朋友伊森哈特。” “他搞砸了杀戮吗?” “这是有趣的部分，”她继续说。“伊森哈特亲手杀了格哈德。他被我们的欺骗激怒了，你也知道他是怎么对待人质的。在所有人中，艾塞斯坦出面干预，确保了老鹰的安全。” “辉煌”。康斯坦斯发出罕见的笑声。“伊萨杀了另一个王子，我们就清白了。我的计划再好不过了。” “真可惜，格哈德得死，”玛蒂尔德用一种务实的语气想道。“他对我们非常顺从。他会是一个很好的木偶。” “他迟早会揭露我们参与了释放伊萨恩囚犯的行动，”康斯坦斯指出，一边擦洗着一块顽固的污垢，直到它被清除掉。 “另一方面，这本来可以计划得更好，”玛蒂尔德皱起了眉头。“那个傻儿子没什么大不了的，但放了艾塞斯坦会让我们的敌人变得更加危险。” “你太夸张了，”康斯坦斯平静地说。“伊萨恩的军队元气大伤。当艾塞斯坦没有士兵可以指挥的时候，无论他是多么伟大的指挥官都无济于事。” “你低估了他。杰罗姆还带来了红鹰和伊萨恩军队发生冲突的消息。鹰队被迫撤退。” “赢得一场小小的遭遇战很难让伊萨恩扭转战局。他失去的每一个士兵，都不可能再找到替补。只要他有损失，每一次胜利对他来说也是一次失败，”康斯坦斯说。 “你最好是对的。”他的妻子带着讥笑的表情。“这些雇佣兵花了我们一大笔钱。我们最不希望看到的就是这场战争被延长。” “一切都会好起来的。”龙王说。“我们还有更重要的事情要处理。” “你是什么意思?” “我们家和哈德林的联姻破裂了。随着哈德马的去世，现在的计划肯定要改变了，”康斯坦斯讽刺地笑着说。“当然，他不是唯一的哈德林。” “瓦莱和英格哈德?这至少得等几年，即使你让那个男孩提前宣布结婚的年龄，”玛蒂尔德沉思着。 “我心里有别人。”他用手拿着布擦了擦脸，当柔软温暖的布接触到他的皮肤时，他松了一口气。\"英格哈特有个妹妹，我们有个儿子\" 玛蒂尔德脸上露出会心的微笑。“当然。你真有眼光，我的丈夫。我去告诉康斯坦丁，让他做好准备。” “让我来吧，”康斯坦斯对她说。“这么重要的事情应该由他父亲来做。毕竟，这标志着他该为我们的房子尽自己的一份力了。” “如你所说，亲爱的丈夫。” 康斯坦斯到达几天后，三个人来到米达哈尔。当城市离我们还有一段距离时，?lfwine停了下来。在离首都这么近的地方，他白天一直蒙着眼睛走路;即使避开国王大道，也总有遇到其他人的危险。现在他把它拿开，把奇怪的目光转向他的两个同伴。 “路一定就在附近，”他告诉同伴们。“你可以从这里找到去米丹哈尔的路。我的任务完成了。” “你不一路来吗?”埃吉尔问。“从这里到学城，可能会发生很多事情。” “是的，至少让我们请你吃顿饭，你今晚可以睡在一张真正的床上。”凯特提议道。 “这个世界上有很多危险，”?lfwine笑着说。“你能处理好这里和你家之间的事情。” “我需要你跟我走，”埃吉尔带着担心的表情说。 “伊吉尔，他为我们做得够多了。如果他想回家，我们应该让他回去。”凯特插话道。 “我需要你的帮助，”埃吉尔几乎是在恳求。 “什么??lfwine皱起了眉头。 “奎尔少爷在牢房里。你还记得他吧?男孩问小精灵。“王子伤害了他，现在他成了囚犯。”他是个老人，我们必须把他弄出来!” \"伊吉尔，我不是你子民的王子或领主。他们不会听我的话。”?lfwine指出。 “不，但你是我见过的最好的战士。你可以杀出一条血路!”手中,建议。“放了奎尔少爷，把他弄出来!” “伊吉尔，在你的主人和自由之间会有一支完整的守军，”精灵温柔地说。“我不是军队。” “你把那些强盗都杀了，好像什么都不是!” “他们人数不多，没有理由一直跟我打。可能有数百名士兵挡着我们的路。”他关切地看着那个男孩。“即使我能活着出来，我也无法想象你那年迈虚弱的主人能活过同样的旅程。” “你就不能试试吗?”埃吉尔承认。“我求求你了!” “后来?你逃到哪里，被士兵追赶?和一个需要照顾的病人在一起?伊吉尔，我们只会加速他的死亡。” “别这么说!” “伊吉尔，他不能。”凯特用悲伤的声音告诉他。 ?lfwine宣称:“如果你的主人被释放，那将是通过狡猾或类似的手段，而不是通过武力。”他的目光在孩子们之间来回移动。“我现在要走了。我警告你，你永远不要回到阿尔夫斯科格。你知道等待你的是什么。” “我们知道，”凯特点点头，埃吉尔嗅了嗅。 “既然你从来不听，”?lfwine继续用责备的声音说，“我就告诉你这个。如果你见到我的人，跟他们说阿尔莫德的名字。他们会认出来，然后带你来见我。现在再见了。”他向他们低下头，转过身来，迅速向北走去。 凯特目送他离开。“他说的和我想的一样吗?” “谁知道呢，”伊吉尔单调地回答。他摇摇晃晃地朝米丹哈尔走去。过了一会儿，凯特从看着?lfwine的高个儿转身追上了男孩。 一小时后，米丹哈尔的双壁雄伟地矗立在他们面前;前面是伍尔盖特，人们可以从北面进入城市。凯特突然伸手抓住了埃吉尔的袖子。“门人数!她叫道。“我们还有钱吗?”我想我们把最后的钱都花光了。” “这很好。我是国王的仆人，你要和我一起去。我们不付登机口过路费。”埃吉尔语调低沉地告诉她。 “你还好吗?”自从我们和?lfwine大师告别后，你几乎没说过一句话。” “是的。” 就在这么近的地方，国王大道上还有很多其他的旅行者在行进;一根来自狄奥斯坦，另一根来自以撒恩，缠绕在城门前。这些天，从西部分支来的旅行者很少，但从东部的贸易和交通仍然照常。对于米丹哈尔这样规模的城市来说，只有两个城门是非常不寻常的;虽然这使得城市更容易防御，但也意味着这两个地方一直都很拥挤。贵族无需缴纳通行费或警卫检查，可以不受干扰地骑马通过;其他人都得排队。凯特和埃吉尔，一个看起来很关心，另一个看起来很冷漠，加入了等待进入这座大城市的人群中。 “进城每人一银子。”卫兵极其无聊地宣布。他伸出手，把头转到别处，盯着刚刚走过的几张漂亮的面孔。 “我是国王的羽毛笔。” 警卫看到自己手上没有银器，便往外看，最后低头看到一个小男孩盯着他，一个同龄的女孩在他身后紧张地绊着。“什么?” “我是国王的羽毛笔。”“请让我们过去。” 卫兵咧嘴一笑。“我以前从来没听过这个!”真有趣，小伙子。为此，我不会把你的牙齿打出来。”他的笑容消失了。“现在要么滚蛋，要么付钱。” 埃吉尔目不转睛地盯着他。“我是王的仆人，不交过路费。站一边。” 卫兵皱起眉头，抓住伊吉尔的长袍，把男孩拉到他身边。“你很想挨一巴掌，不是吗?” “我是法律的化身，”埃吉尔直视着他的脸，无畏地告诉他。“我的人格是神圣的。对我的攻击就是对爱达尔辛的攻击。” 卫兵的表情变得困惑起来。“别想糊弄我，孩子!”我要把你打傻，打到羊回家为止!”尽管士兵受到了许多威胁，但他没有动起来把任何威胁带出去。 “我是国王的羽毛笔。我是法律的化身。我的人格是神圣的。” 卫兵脸上露出怀疑的神色。“听着，我不知道你在玩什么把戏，但羽毛笔是个老家伙——” “放开他，你这个笨蛋!”那是门口的中尉，被一阵骚动召唤而来。“你没听说吗?”老羽毛笔被扔进了地牢。这一定是跟王子一起去北方的徒弟。” 士兵迅速放开了伊吉尔的长袍，向后退去。“对不起，”他喃喃地说。“我怎么知道?” “安静，你这个白痴，”中尉让他闭嘴。“你可以过去了，奎尔少爷。听到王子去世的消息，我很难过。”他告诉伊吉尔，然后又消失在门楼里。 守卫看都没看一眼，埃吉尔向前走进了城，凯特紧紧跟在后面。“egil，太棒了!她叫道。“你真是无所畏惧!你怎么知道要这么做?” “我跟奎尔少爷学的。”他用疲惫的声音解释道。“我想我该回图书馆去了。” “等等，那个士兵不是说王子已经去世了吗?”凯特睁大了眼睛。 “他一定是在营地被袭击的时候死了，”埃吉尔猜想。“我想那是我的运气。我不需要伪造任何东西。” “伪造吗?” “王子想让主人伪造文件，”埃吉尔说。他拒绝了，被关进了监狱。下一个就是我。” “等等，王子。”凯特突然插嘴说。“他可以帮忙。” “他死了，”伊吉尔指出。“我们回学城去吧。” “不是他!我是说，一个王子死了，另一个王子带着囚犯逃跑了。那么就只剩下最小的王子了，对吗?”凯特的眼睛露出了笑容。 “我猜。所以呢?” “这意味着他现在是负责人。老王子所做的，新王子可以改变。英格哈德王子是奎尔少爷的朋友。”她兴奋地解释道。“他总是到图书馆来找我们!” 埃吉尔脸上露出了醒悟的表情。“我一定要见王子!” 他向学城飞奔而去。一小时后，利用他作为国王抄写员的权威打开了更多的门，埃吉尔和凯特陪着英格哈德来到地牢。不久之后，卡提卜·卡斯尔被释放，恢复了国王羽毛笔的职位，并可以回到他的图书馆塔楼。 在这座伟大的寺庙里，在大门紧闭的那灾难性的一天之后，一切都恢复了正常。黑袍们从未对此作出任何解释，也没人敢去问圣殿骑士。传闻传得沸沸扬扬。领主病重，人们担心他会死，直到他奇迹般地痊愈。其中一名圣殿骑士违背了誓言，被赶了出去，就像多年前达米恩爵士的遭遇一样。有些人发誓说，他们曾看见阿达布兰德，那个臭名昭着的无赖，穿过大厅。另一些人则相信，大量的金银财宝已被送到圣殿保管。 其中两个知道真相的人，赛普蒂默斯和伊德瑞克，坐在后者的书房里。“我们又收到了一份报告。”大祭司手里拿着一条羊皮纸，上面写着潦草的符文，对他的上司说。伊萨恩不仅赢得了一场战役还威胁要结束格伦沃尔德之围。那个狱卒后来亲手杀死了格哈德公爵。” 塞普蒂默斯叹了口气。“也许艾塞斯坦死在断头台上更好。这场战争现在可能会无限期地拖下去。” 伊德瑞克看着老人。“我们应该寻求干预吗?” 领主摇了摇头。“太危险了。这必然会自行发生。有爱达布兰德的消息吗?” “我们的牧师都没有报告任何事情。要么他伪装得很好——” “或者他在野外。”塞普蒂默斯点点头。“无论哪种情况，我都希望他能有上帝般的速度。” “如果阿达里克脱离了我们的控制，”黑袍开始说，“那就该去对付伊隆了。” “你说得对。他们没有注意我的警告。通知圣殿骑士，准备好马车。” “是的,兄弟。你打算什么时候走?” “明天。我把圣殿交给你，直到我回来。”赛普蒂默斯宣布。 “是的,兄弟。” 第二天，尽管圣殿内外几乎没有人知道这件事，但最高教父和十名圣殿骑士还是动身前往方丹。 第一百六十四章 乌鸦的影子落下(1) 贝尔伏瓦公国位于伊隆德的东南部，与科恩代尔接壤。它坐落在几条支流汇聚在苏雷特河的地方，使土地肥沃而郁郁葱葱。与此同时，与特里卡斯特边境的丰富贸易也随之而来，使贝尔伏瓦成为一个繁荣的封地，其主人也成为伊隆德最有权势的贵族之一。他的堡垒反映了这一点，有许多塔楼，高高的城墙，和一个庞大的驻军;附近的城堡城镇有许多由富有的商人建造的庄严的房子，它的市场和作坊熙熙攘攘，随着时间的推移，它达到了一定的规模，有了自己的防御工事，值得被称为城市。 加斯帕德公爵骑着一匹华丽的骏马穿过城堡，身后跟着一大群亲戚和其他贵族。他们刚从附近的森林里打猎回来，从仆人们带回来的许多野鸡，甚至一只大鹿可以看出，森林里到处都是猎物。市民们急忙站在一边，观看这支华丽的队伍，但他们中的许多人向公爵呼喊，祈求神灵保佑他。他不时地挥手回应，与他的同伴们互相开玩笑和大笑。 狩猎队沿着城市的主要街道前进，最终到达了寺庙。与米丹哈尔的圆顶建筑不同，它有一个高高的尖顶，在大门上方有一个彩色玻璃窗，形成了乌鸦的形状。一个穿着棕色长袍的新手正在门口打扫楼梯，这时她抬头看到公爵和他的随从们走过来。她扔下扫帚，急忙跑进屋去叫她的姐妹们。 寺庙的女祭司很快就和她的命令中的其他成员走到外面，当公爵走到他们面前时，她深深地鞠躬。“乌鸦时代结束了!”宣布加斯帕德。他是一个英俊的男人，留着整洁的胡子，棕色的颜色和他的脸颊一样红。他的毛皮衬里斗篷和华丽的服装也给平民留下了深刻的印象;一群人已经聚集起来，呆呆地看着那些衣着华丽的骑士，听他们的领主说话。“那些艰难的日子总是让人付出代价，许多家庭的食物变得稀缺。”他脸上流露出忧虑的神情。“随着新年的到来，现在的困难结束了。我把这个礼物带到庙里，”他宣布道，向用棍子抓着鹿的仆人们示意，“我们尊敬的女祭司们可以用它来喂那些不能养活自己的人。”他的手下走上前，将尸体放在寺庙的台阶上，旁观者欢呼起来。 “殿下，我们非常感谢您。”最年长的诺恩回答。“愿女神保佑你，就像你赐予我们这份礼物一样。”她指了指她的几个姐妹，她们抓住鹿的腿，开始把它拖进去。 “愿新的一年给你们带来礼物，”公爵大声宣布，他的人民热情地欢呼。公爵向他们挥了挥手，调转马头，开始慢步小跑，让他的子民有时间向他打招呼，也让他们回敬他。 “你真是太好了，爸爸。”骑在加斯珀旁边的那个年轻人说。他有同样红润的脸颊和清澈的蓝眼睛，虽然他的头发是金色的，胡子是稀疏的。 “反正我更喜欢野鸡，”公爵笑着说，向儿子眨了眨眼睛，然后又向崇拜他的人群微笑。 地面几乎是平坦的，但在略微向上倾斜的地方矗立着贝尔伏城堡。它高于周围的环境，包括整个城镇，主宰着整个景观。附近的河流被部分改道作为护城河，大大加强了防御。当狩猎队接近堡垒时，卫兵发出了呼叫，吊桥也随之放下。许多仆人急忙进了院子，迎接公爵和他的随从;马厩里的人牵着马，厨房里的仆人拿着死鸡准备或腌制肉，私人服务员端来了酒和其他饮料。 “欢迎回家，大人。”管家说。 “我不在的时候，一切都好吧?”公爵问道。 “是的,老爷。我被告知转告您，您的妻子已经浏览了去年的账簿，她想和您讨论一下。” “告诉她我们今晚就可以这么做。”加斯帕德命令道。 “是的,老爷。还有，”仆人犹豫地继续说，“吉尔伯特主人昨天回来了。” 公爵沉默了一会儿。“马上派人把他叫到我的书房来。” “是的,老爷。” 公爵转过身来。“爱露薏丝，”他喊道。 他的儿子向他走来。“是的,父亲?” “今晚在我的书房见你妈妈和我。我们要检查公爵领地的账簿。” “当然，爸爸。” “让我们照顾我们的马吧。”加斯珀接着说。父子俩走到他们的战马站着等着的地方。马房的男孩们已经卸下了马鞍，把刷子递给贵族们，让他们自己给马梳理。接着是无聊的谈话，主要是关于他们打猎的运气，直到野兽们得到妥善照顾为止;在探险结束后，公爵才允许他的部下进入城堡放松。 当他的同伴休息，换衣服，或看到其他需要的时候，公爵径直走向他的书房。里面的人影一直坐着等着，但当他的主人推开门，大步走进去时，他跳了起来。“大人，”吉尔伯特向他鞠躬致意。 “吉尔伯特，”公爵点点头回答。他从一个小桌子上的罐子里倒了一杯麦芽酒。“你在米丹哈尔过得怎么样?” “成功了，大人。”使者满意地报告说。他抓起一个靠在椅子上的皮圆筒，在公爵的桌子上打开，让一份卷起来的文件滑了出来。 加斯珀急切地抓住羊皮纸，把它展开，让他的眼睛扫了一眼。在信封的底部，有谷地首领的签名和印章。“太好了。这可以让其他领主闭嘴。你做得很好，吉尔伯特。” “我活着就是为了服务。”他鞠了一躬回答。 “你对那个首领的印象如何?” “我从未见过他，”吉尔伯特承认。“只有他的哥哥，龙王。” “你觉得他怎么样?” “一个聪明的人，眼光清晰，愿意采取必要的行动，”吉尔伯特描述道。“但在内战的压力下，如果受到足够的压力，很容易犯错误。” “我明白了。一旦我们介入，战争就会结束。”他在书桌旁坐下，继续审阅手中的条约。“你还了解到什么值得注意的事情吗?” “王子看起来很有魅力。似乎是这样。我没有看到任何相反的事情，但他亲切的态度就像他脸上的面具，当我瞥见面具后面时，我感到不自在。” “是这样吗?”加斯珀思索着，抚摸着下巴。“那将是让龙人头疼的问题，而不是我们。一旦我们结束了这场威胁到他未来统治的战争，他无论如何应该对我们妥协。” “是的，大人。” “你做得很好，吉尔伯特，”公爵重复道，把文件卷在一起。“多亏了这个，我的计划才得以实施。” “这是一种荣誉。请问您什么时候动身去方丹?” “一两个星期，我估计。为什么?” “我在想，”吉尔伯特小心翼翼地说，“我是否会陪他去首都。我相信我能为王宫效劳。” 公爵脸上露出了后悔的表情。“我担心那不太合适。我将面对反对，努力在宫廷中合法化。不幸的是，合法性是你的弱点。” 第一百六十五章 乌鸦的影子落下(2) 如果被提醒他的私生子背景让吉尔伯特感到不安，他并没有表现出来。“遵命，殿下。”他奴颜婢膝地表示同意。 “你将在贝尔伏瓦为我做重要的工作，”公爵坚持说。“比在方丹重要得多。” “当然，殿下。你还要求我做什么吗?” “不，你被解雇了，”加斯帕德告诉他。吉尔伯特转身离开了书房，脸上毫无表情。 随后，公爵与他的家人和宫廷成员共进晚餐，餐桌上摆着野鸡。冬天过后，这是城堡里几个月来第一次有人吃到鲜肉，为了增强好心情，酒的稀释程度也比平时低。公爵的两颊已经红红的，喝酒对他的外表没有什么影响。他经常笑，但那也是家常便饭。相比之下，他的妻子比较安静，保持着一种高贵的气质，只是偶尔对丈夫的笑话说几句话。他们的大儿子，有着他们的血统和脾气，介于两者之间;笑得比母亲多，但笑得比父亲少。 无论如何，打猎成功了，城堡的主人回来了，还有美味的食物和美酒，这意味着一顿快乐的晚餐。严冬已成为过去，虽然其他地方可能会遭到战争的蹂躏，但这些地方似乎都是遥远的国度;没有什么能威胁到贝尔伏瓦的繁荣 当大家都吃饱了，公爵回到他的书房，后面跟着他的妻子和爱露薏丝。公爵领地的帐目已经奉夫人之命送到了那里，她没有浪费时间就打开了账簿的具体页数。 “看这里，”她对丈夫说。“这些是我们去年购买亚麻和布料的费用，这些是已经支付的金额。” “他们很般配，为什么会不满意呢?加斯珀问。 我问了商人和织布的人，清点了数目。相差五十块钱，\"她得意地说。“你的管家在这些账簿上写的数字比他实际支付的数字要高，他自己留下了差额。” 公爵笑了。“我亲爱的克劳德特，你表现得像只闻到受伤鹿气味的狼。五十块钱就够了?” “重要的不是硬币的数量，而是原则。”这位女士生气地回答。“我告诉过你，戴尔曼不可信，我是对的!” “所以你费了这么大劲，追查每一个商人和工匠，就为了证明你是对的?”加斯帕德的声音高兴得跳了起来。 “这是原则，”她激烈地重申。“他在欺骗我们!”面对公爵夫人的爆发，公爵表现得很平静，而他们的儿子则保持着距离。 “亲爱的，在检查账本的过程中，你能估计一下自从利维乌斯少爷当管家以来，我们已经节省了多少钱吗?” “我不知道，”她嗤之以鼻。“我没有和前一年的书比较。” “但你必须有一个想法，”加斯帕德追问她。 她盯着丈夫。“三个克朗和七十二银子，差不多吧，”她酸溜溜地承认。“但他偷的东西还得减去!” “差不多吧，”公爵笑了笑。“亲爱的，我的算术比你差，但这样我们就多出三个克朗和二十二银子了。” “这是原则，”她重复道。 “爱露薏丝，”公爵看着儿子叫道。“你建议怎么做?” 年轻人皱起眉头。“一个仆人欺骗他的主人是对我们荣誉的冒犯。而且，如果让人知道我们没有采取任何措施来阻止这种行为，我们所有的仆人都会更大胆地去偷我们的东西。” “非常正确。但利维乌斯少爷是我多年来遇到的最有能力的管家。为了以身作则，让他失去经营我庄园的技能值得吗?加斯珀问。 爱露薏丝搔搔下巴上的细胡子。“明天我就把利维乌斯先生叫到我的书房来，告诉他，从今年开始，他的工资将增加五十枚银币。” “你疯了吗?”他母亲大发雷霆。 “我还要告诉他，”年轻的贵族继续说，“我已经决定从今以后不再容忍我的仆人有任何偷窃或不诚实的行为。他将严厉打击任何此类行为，你可以指望明年的帐目会完全平衡，不会有一分钱乱花。” “你心肠软得像个丫头，”他母亲抱怨道。 加斯帕德笑得很开心。“孩子，你的智慧超出了你的年龄。来吧，克劳德特，感谢我们的儿子继承了你的思想和我的美貌。想象一下，如果事情发生了逆转，灾难会是怎样。”他咧嘴笑着说。 “你怎么敢!”克劳德特喊道，尽管她的愤怒似乎不是真诚的。“今晚，当你在许多个夜晚中第一次来敲我房间的门时，我会想起你的话，让你后悔不已。” “亲爱的妻子，锁好你的门吧。我有一把钥匙，”他向儿子眨眨眼告诉她，儿子似乎对谈话有点恶心。 “我对你这样一个浪子的期望一点也不低。”她生气地说。“爱露薏丝，不要熬夜。今晚的空气很冷，我不想你生病。” “妈妈，我刚刚在寒冷的森林里呆了一个星期。”他试图抗议，但她已经离开了。 “我的孩子，关于利维乌斯少爷，这是个聪明的决定。总有一天你会成为一个伟大的公爵。也许更多。”他父亲用闪闪发光的眼睛预测道。 “那么，您没有改变主意了?”爱露薏丝担心地问。 “我如约考虑了你的反对意见。我仍然认为这是最好的做法，”他的父亲宣布。 “由你来决定，”儿子同意了。“我应该在你身边——这应该是我的决定。” 公爵摇了摇头。“我不在的时候，你有很多事要做。一旦方丹的事情尘埃落定，我们就进军阿达里克。我要你做好这些准备。” 年轻人简单地想了想。“遵命，父亲。我会让你感到骄傲的。” “你已经有了，我的孩子。现在，让我们喝一杯白兰地，赶走你母亲提到的那个晚上的寒意，”加斯帕德微笑着建议，倒了两杯。 大约一周后，贝尔伏瓦的加斯帕德又骑上了马。和他平时的随从一起，几百名士兵在院子里准备着;在行进中，他们的人数会增加一倍，但仍然只是贝尔伏瓦全部兵力的一小部分。尽管雷尼尔国王已经召见公爵，让他的所有士兵都前往方丹，但为所有士兵配备装备并保证他们的食物供应是非常昂贵的，加斯珀只带来了他认为必要的数量。对于城堡里的居民来说，他们不习惯看到任何规模的军队，无论如何，这都是令人印象深刻的景象。 当纵队准备出发时，一个诺恩从大门走进公爵身边。看见她，他又下了马，让她更轻松地跟他说话。“我的主人，”她低下头迎接他。 “妹妹。” “我是来祝福乌鸦夫人的。”她解释道。她压低声音继续说话。“我从面纱那里得到消息。她在等你来。” “很好，”公爵简单地回答。他的目光落在上面的一扇窗户上，他的妻子和孩子们正在看着他，包括他的大儿子。“爱露薏丝出生的时候你在场，是不是?” “殿下，我是您所有孩子的女预言家。” “你还记得他出生时说的话吗?公爵微笑着向家人挥手问道。 “当然。”诺恩说。 “乌鸦的影子落下，喷泉溢出，河流将属于他，”加斯帕德引用记忆。“那一刻，我知道他命中注定要这样做。” “不可能有别的解释，殿下。” “我的儿子，”他又微笑着对自己说。“谢谢你，修女。”他补充道，重新骑上马鞍。“诸神与你同在，”他告别时对她说。“搬出去!他对身后的队伍喊道，同时他的贴身护卫在他身边各就各位。公爵用马刺轻轻刺了刺马，开始了向方丹的旅程。 第一百六十六章 高等法院 卡尔卡斯是伊隆德中部一个寂静的村庄。除了一个临时的景点外，它与国内其他村庄没有什么不同，人们在为卡尔卡斯提供淡水的小溪以南搭起了帐篷。村民们一个接一个地来拜访，然后回来告诉其他人，一个预言家来到了镇上，只为一枚银币给他们算命。一个农民被告知他的好收成即将到来，另一个农民说，如果他每天对他的小母牛念三次健康咒语，她就会顺利生产，第三个农民买了一种药水，让他在夏天的市场上有口才砍价。 有些人是焦急地来的，有些人是出于无聊而来的，但不管出于什么原因，村里的大多数人都去拜访了女先知和她沉默的保护者;他是个大块头，但看起来很温顺的巨人，和她一起旅行。镇上的人到帐篷里去的时候，没有一个人听过他说话，他们以为他不是哑巴就是被感动了。 村子里所有的人都来拜访过算命先生，想给他算命。一大早，她的仆人正要拆掉帐篷，这时最后一位客人出现了。他穿着皮衣和一件旅行用的斗篷，还有他那艘沾满泥浆的沉重的船;走近帐篷，他对外面那个沉默的人喊道。“这里可以找到算命先生吗?”那个大个子点了点头，示意客人进去。 帐篷里放着各种各样的家具，包括铺盖和一个小箱子。还可以找到两把原始的椅子，一把给客人坐，一把给女预言家自己坐。她坐在那里等着她的顾客，身上穿着一件时髦的红袍子，尽管上面有许多奇怪的符号。她的头裹着布，遮住了她的下脸;在围巾下面几乎看不见银色的大耳环。“请坐，”她请她说。“你叫什么名字，好主人?”她的声音比她纤细的身体所显示的要低沉，几乎是嘶哑的。 “我还以为你知道这些事情呢，”她的客人带着讥讽的微笑回答说。他大约四十岁，长长的头发扎在他的宽檐帽下面;他晒黑的皮肤和脸上的皱纹表明他生活在户外。 “我知道会发生什么事，”她反驳道。“说实话，你的名字无关紧要。” “与你的。我听说你是克拉丽丝的情妇，生来视力很好，你能告诉我很多常人看不到的东西。我说得对吗?” “你是，”她用沙哑的声音回答。“旅行者，什么风把你吹到我面前来了?”召唤我的视线是一个巨大的考验，不能轻易接受。我必须确切地知道为什么要戳破未来的面纱。”她把一只手放在额头上，对他说。“如果你是出于其他原因来的，比如治疗俗人兄弟或女教徒无法治愈的疾病，我也有很多治疗方法。” “我有一个问题。告诉我，我是否要结婚，安顿下来，生孩子，”他问她。 她那双黑眼睛仔细打量着他的容貌，然后伸出手来。“一只鹰是视线飞翔所必需的。” “当然，”他同意了，把手放在腰带上。他手里除了一把鞘和柄都很精致的长匕首外，还有一个钱袋，他掏出一枚银币放在她手里。 付钱之后，算命先生闭着眼睛靠在座位上，又把手放在她的额头上。她闭着嘴唇哼了一声，持续了好一会儿。“我看见——我看见你像现在一样坐在椅子上，但头发花白了。”她的声音像野兽的咆哮。“你坐在壁炉的火前。一个女人的声音传到你耳边，告诉你食物准备好了。一个六七岁的男孩会帮你拉靴子，让你穿得舒服些。”她又发出嗡嗡的声音，最后深深地吸了一口气。“你已经有了答案。” “我有。说实话，这是我想要回答的另一个问题，但这就足够了。”旅行者说。 “如果你有其他烦心事，也许我能帮上忙。”克拉丽丝说。 “我只是想知道你的预言能力是不是真的。若是这样，我就告你亵渎神，亵渎圣物。”算命先生吓了一跳，但她还没来得及反应过来，他的长匕首已经拿在手里，指着她的肚子。“你就是个江湖骗子，这就是我的指控。我建议你保持冷静，而不是试图抵抗，逃跑，或命令外面的大笨蛋攻击我。我已经让村里的人把帐篷围起来了。” “你这条假蛇。”她嘶嘶地说。“你是谁，竟敢指责我?” “你不是那种会扔石头的人，”他冷冷地说。“我想我应该自我介绍一下。我是吉斯兰，乌鸦法庭的法官，我现在逮捕你因为你谎称自己拥有明眼人的能力，并接受金钱回报。我们将彻底搜查你的物品，检查你和你的同伴，以确定你是否犯有其他罪行。”他提高了声音，在身后大声喊叫，眼睛没有离开克拉丽斯。“你可以逮捕她。”外面的骚动预示着村民们的到来。 “难道我仅仅因为你的话而有罪吗?”她啐了一口;她的声音不再低沉刺耳，听起来像一个三十多岁的女人。昨天还花钱请她出主意的几个人带着铁链进了帐篷。 “最近的鸦庭女祭司会判定你有罪。”吉兰平静地宣布。“我将出庭作证，即使我看不清楚，我想我也能预测判决结果。给她戴上镣铐。”他命令道，同时把刀子对准她，而男人们则照他说的做了。 克拉丽斯被推到外面，看到了法官的马车;它带着一个金属笼子，上面盖着厚厚的布，作为原始的屋顶，并提供一些保护。司机的座位上坐着一条长着厚厚的皮毛的大狗;它的体型本来会让它看起来很危险，但它坐在那里，舌头耷拉着。她的同伴坐在马车旁边的地上，也戴着镣铐。“你就不能事先警告我一下吗?”她生气地问。 他无可奈何地耸了耸肩。“太迟了。” “该死，这家伙还会说话，”一个村民说。 “安静，”吉斯兰命令，要么是对囚犯，要么是对镇上的人，要么是对所有人。他把箱子从帐篷里搬出来，放在手推车上。“把帐篷拉下来，把其他东西都搬到我的车上。” “你还留着吗?”有人羡慕地问。 法官迅速转过身来，目光锐利。“他们所有的物品都必须检查是否有巫术的迹象，”吉兰严厉地解释道。“我可以告诉你，你不会想冒险把这些东西带回家的。至于他们其余的东西，都归渡鸦骑士团所有。偷一分，就是从女神那里偷。我强烈建议你不要那样做。”他尖锐地说。 村里的人嘟囔着，抱怨着，但没有人敢违抗法官。不久，所有的东西都装进了他的马车，包括笼子里的囚犯。 吉斯兰站在驾驶座上，打量着那些帮助过他的人。耶稣吩咐他们说，你们要记念这教训。“预言的天赋是上帝给她选择的追随者的神圣祝福。任何不是女巫师的人，任何要求支付使用费用的人，要么是骗子，要么是异教徒。别让我有理由再回到你的村子里去。”他又用威胁的语气补充说。为了不让村民们再注意，他坐下来，抓起缰绳，让他的马车开动起来。 他们的前进速度很慢，因为他们在泥泞的路面上行驶，试图到达连接伊隆德各城市的主要道路。法官似乎对此很满意，他让马按照自己的节奏移动，并花时间搔他的狗的耳后。 “正义大师，”他的男囚犯说。“你要带我们去哪儿?” “去蒙特乌，”吉兰回答。\"那里的女祭司会对你进行审判\" “如果你关心我们的目的地，你应该做些什么来阻止它，”车上的女人嘲笑她戴着镣铐的同伴。 “别紧张，修女。”他平静地告诉她。“这一切都是有原因的。” “什么原因?她难以置信地问道。“你是说我受到乌鸦烙印是命中注定的吗?至于你，你这个大傻瓜，他们会把你扔进坑里，让你下半辈子都去转磨坊的轮子!” 他放低了声音。“我也在做同样的梦。” 她翻了个白眼。“别再这样了。” “连续几个晚上。法官找到我们，我一点也不奇怪。” “嗯，如果你事先警告我就好了，”她轻蔑地说。 他用疲惫的眼睛瞥了她一眼。“我们已经做了20多年了。是时候结束了。” “原谅我，如果我不喜欢这样结束，被烙上烙印。”她嘟囔着，搓着手，仿佛已经能感觉到手上的灼烧痕迹。“嘿，正义大师，”她继续嘲讽地说，“难道你的囚犯没有吃的吗?” “当然，”他用得意的语气回答，“今晚我们停下来的时候。” “今晚?她抱怨道。 “我们那边的袋子里有面包，”她哥哥对她说，并朝放在笼子外面的马车上的一个袋子点点头。 女人伸出手来，但镣铐使她够不着包。“完美。米歇尔?” 巨人倾身向前，伸出他的长臂，但也无济于事。“对不起,姐姐。” 她叹了口气。“我真不敢相信这一天。” 在他们面前，法官自己笑着，喂他的狗一块肉。 一天快结束的时候，马车驶入了一个小镇;与其他村庄相比，它的主要优势是有一家酒店。法官从他的硬币钱包里掏出一枚银别针，别在上衣上;它的形状是一只乌鸦，爪子里抓着一把裸露的剑，在伊隆德的任何地方都能认出来。“留下来，”吉斯兰命令他的狗跳下马车，大步走进酒馆，无视克拉丽丝被关在笼子里的任何抗议。 其他一些人也在场，大部分是当地人，还有一个肥胖的商人和他的仆人。他们瞥了一眼新来的人，但没有再注意他，只顾着自己的谈话。吉斯兰同样不太关心其他顾客，他走向酒馆老板。 与他的顾客不同，店主立即发现了吉兰胸前的银别针，并带着焦虑的微笑深深鞠躬。“我能帮什么忙，正义大师?”他问道。 “我需要马厩和三餐。派两个人去给我车上的犯人送去。”他吩咐道。“如果你能给我的狗一根骨头之类的东西，我会很乐意的。” “当然，好主人，”主人奴颜婢膝地回答。“还有别的事吗?” “一些面包和食物，明天上路用。今晚我要睡在公共休息室里。”他补充说，朝炉火熊熊燃烧的房间瞥了一眼。 “很好，好主人。”酒馆老板转过身，对他的一个仆人厉声叫了几单。“这些囚犯，”他吞吞吐吐地继续说，“他们并不——危险，是不是?” “差不多和你厨房里的一个丫头一样危险，”吉兰嘲笑道。“他们不是女巫，也不是异教徒，只是愚蠢的亵渎者，缺乏智慧。” “如你所说，”船主又鞠了一躬表示同意。“请坐。” 吉斯兰点了点头，坐在房间中间的长桌旁，他和那些喝酒、大笑的人保持着足够的距离。不一会儿，一碗炖菜和一把勺子放在他面前;厨房的女仆照做了，匆忙地退了出去，里面的东西几乎洒了出来。吉斯兰无视她的行为，忙着把碗里的水倒光，同时漠不关心地盯着面前的空墙。 商人和他的人心情都很好，笑着喝了很多啤酒。他们的主人特别喜欢讲笑话，让他的整个桶形身体在笑声中翻滚。当他这样做的时候，伴随着他的笑声传来一种奇怪的嘎嘎声。吃完他的炖菜，吉斯兰突然不动了，专心地听着。最后，他转过头来看着商人。“你肚子上的袋子里装的是什么?”他问道，朝那个问题点了点头。 另一个人抓住了挂在他脖子上的皮绳上的钱包。“这跟你有什么关系?”他咄咄逼人地问道，快乐的心情消失了。“如果你想用爪子抓它，最好别看过去，陌生人。” 吉斯兰将上半身转向他们，露出胸前的胸针。他们都沉默了，商人的脸色也变得苍白了。“我以前听过这种嘎嘎作响的声音，”法官用咆哮的声音解释道。“听起来像骨头。让我猜猜。”他皱起眉头沉思。“一个被绞死的人的小手指，在黎明前被剪掉，但在夜晚结束后，煮熟并施了魔法，让你比其他商人更有优势。” “我不懂你的意思，”商人结结巴巴地说，满头大汗。 吉斯兰眯起眼睛。“对我撒谎是个糟糕的选择，”他伸出手警告那人。“把它给我。” 商人咽了口唾沫。“是的，正义先生。”他取出袋子，扔给吉兰。 法官用指尖透过皮革摸了摸钱包里的东西。“谁卖给你的?” “一个老人，骑着驴旅行。那是几周前的事了。” “在哪里?” “在方丹和蒙特之间，”那人急忙回答。 “他承诺它能做什么?” 商人舔了舔嘴唇。“他告诉我，这样可以防止我的货物腐烂。” 吉兰目不转睛地盯着他。“你傻瓜。你让邪恶进入你的生活，并把它挂在你的脖子上。告诉我，”他要求道。“你觉得你的力量很快就被耗尽了吗?”长途旅行或繁重的劳动使你很快就累了，你的口渴和饥饿变得越来越难以满足?” “是啊!那人叫道。“我被诅咒了吗?”帮帮我，正义大师，求你了!” 吉斯兰把目光转向商人面前的空盘子。“不，那是因为你吃得像猪一样，慢慢地你就变成猪了。”房间里爆发出一阵焦急而徒劳的笑声。吉斯兰举起袋子。“我猜这些是鸡骨头，你像个低能一样被人骗了钱。但如果你想确保身上没有邪恶的污点，”他补充说，“我建议你在下一个到达的思想神庙献祭。或者更好的办法是，到方丹去喝圣泉的水。这样，你们才能确知自己洁净了。” “是的，正义先生，”商人喃喃地说，瞥了一眼他的仆人们，他们正努力抹去脸上的笑容。 “至于这个，”吉斯兰继续说，站起来，走到火堆旁，把钱包扔进了火里。它们高兴地开始狼吞虎咽地吃这个皮袋。他回到座位上，痛饮了一大口麦芽酒。当地人慢慢地恢复谈话，商人则回到自己的房间。 “对不起，好主人。”一个厨房女佣紧张地说。 “是吗?”ghiin答道。 “安全吗?”她朝炉火点了点头。 “我怀疑这些老骨头里有一丝邪恶，”法官安慰她说。“再说，火是最好的清洁剂。你没什么好担心的。”看到她脸上依然焦虑，他继续说下去。“如果你想保护自己——城里有白蜡树吗?”如果不行，就一棵橡树。” “我想是的。” “让骨头在火里烧一整夜。明天，不要用手去碰那些骨头，把它们埋在白蜡树或橡树的根下。这样就能像圣地一样安全地束缚住骨子里的任何恶意。” “谢谢你，”她微笑着，想了一会儿，又微微鞠了一躬。 “这是我的职责，”他简单地回答，继续喝他的麦芽酒。 不一会儿，一杯酒放在他身边。“是我主人送的，”厨房里的女孩解释道。“感谢你保护了我们。” 吉斯兰转过头，看着仆人和主人;他们每个人都努力让自己看起来既感激又紧张。他举起杯子，感谢地点了点头，喝光了杯子。吃完饭后，他在公共休息室的一个角落里给自己铺床，躺下不久就睡着了。 第二天一大早，法官醒来，收拾起他的行李。一出门，他就往手推车上的笼子里扔了一些面包和奶酪。“早餐。”他对囚犯们说。一个感谢他，另一个诅咒他。他的狗急切地叫着。“至少有人很高兴见到我，”他苦笑着喃喃自语，一边挠着马的头，一边等着马夫牵出他的马。 米歇尔给他妹妹看了一眼。“什么?她问道，面包屑从嘴里掉了出来。 “我又做了同样的梦，”他向她倾诉。 “还有什么新鲜的，”她抱怨道。 “这是不一样的。感觉很紧急，”他声称。 “说这种话真安静。”克拉丽斯冷笑着低声说。 他们被敲笼子的栏杆打断了。“如果你想喋喋不休，你应该准备好你的忏悔，”ghiin建议。他给马套上了挽具，他们可以继续赶路了。“离蒙特托还有几天时间。”他在马车的驾驶座上坐了起来。 “如果我要到方丹去呢?米歇尔问。 他妹妹踢了他一脚。“你怎么了?”她嘶嘶地说。 “真不走运。我可不想跟你开几个星期的车，而蒙特托离我只有几天的路程。”在吉斯兰旁边，他的狗把它的头放在他的膝盖上，想要更多的抓痕。 “但有些违背信仰的罪行只有三神会议才能裁决，对吧?” 吉兰回头仔细地看了一眼。“像你这样的农民怎么会知道这些呢?” “米歇尔，”他姐姐用警告的语气说。 米歇尔继续说:“我知道某些异端邪说被认为是非常危险的，他们必须受到法庭的审判。”“比方说，那些信奉圣赫拉班教义的人。” “你是说疯子赫拉班吧。”吉斯兰嘲笑道，示意他的拉车的马开始拉车。“只有笨蛋才会追随他疯狂的信仰。我这辈子见过许多白痴，可从来没有一个人追随那种异端邪说。” “今天是你的幸运日，”米歇尔微笑着，抚摸着脸上浓密的黑胡子。 “米歇尔!”他妹妹的声音高得几乎人耳都听不见。 “你看，我跟他一样相信。我相信人们会听到理想的声音。我相信乌鸦骑士团已经失去了她的祝福。我认为法官们在正确的道路上走错了。” 吉斯兰突然停下马车，在母马抗议时用力拉回缰绳。他坐了一会儿，茫然地盯着前方，这时他的怒火开始冒出来。他从座位上跳下来，走过去盯着笼子。“我不知道什么会更糟，”他坦白道;他的声音很稳定，但说话时却带着尖锐。“如果你只是开玩笑，或者你真的相信。不管怎样，你的愿望实现了。”他轻蔑地盯着米歇尔。“我要把你带到三人会议面前，让你忏悔你所有错误的信仰。在那之后，你会受到异教徒最严厉的惩罚。我希望你不要害怕火，孩子，因为你的未来会有很多火。” “米歇尔，你做了什么?”克拉丽丝一边扯着她的头发，一边低声说。“你会把我们俩都烧死在火刑柱上的!” 他对她平静地笑了笑。“你不用担心，姐姐。你会没事的，我保证。” “你怎么知道?”她问。“我照顾了你二十年，你却把这一切都抛弃了!” 马车又开动了，掉头向北朝方丹驶去。“一切都会好起来的，”米歇尔说。“我们要去我们该去的地方。”他靠在稻草床上，闭上眼睛。 第一百六十七章 异教徒(1) 马车平稳地向北隆隆前进，驶向伊隆德的首都。旅途的大部分时间都很平静。克拉丽丝经历了不同阶段的愤怒，恳求，最后对她的哥哥感到闷闷不乐，而她的哥哥平静地忍受着这一切。吉兰限制自己偶尔吠叫要求安静，直到最后得到了允许，尽管不是通过他的任何努力。唯一发出声音的动物是狗，它在表达它对看着马车驶过的各种林地动物的意见。 在旅途的第四天，米歇尔终于再次打破了沉默。“今天是笑日。我们都可以洗个澡。” “再多的水也洗不干净你的灵魂，异教徒，”吉斯兰反驳道。 克拉利斯声称:“即使是死刑犯也可以洗澡。” “你怎么会有这个想法?”死刑犯除了绞索什么都不允许，”法官说。 “如果我们不能偶尔洗个澡，到方丹的路可就长了，”米歇尔抚摸着自己的黑胡子，指着我说。“或者换一下马车里的干草。” “我偶尔把你从镣铐里放出来是为了满足你的需要，”吉斯兰反驳道。“满足于此吧。” “正义大师，”米歇尔毫不犹豫地继续说，“如果我没记错的话，前面有一个村庄，那里有一条可爱的小溪。我们可以稍作停留，让马和你的狗喝点水，还可以洗洗衣服。你自己肯定会喜欢的。” 吉斯兰看着身边的狗，狗用乞求的眼神盯着他，小声呜呜叫着。“很好。同样的规则一如既往。你们一个一个地跑，如果你们想跑，我就放猎狗来咬你们。” “当然，正义先生。”米歇尔微笑着说。 “你对自己很满意。”克拉丽丝喃喃道。“别以为这在我眼里就赦免了你。” “我永远不敢，”米歇尔发誓。“但是我最近的梦很奇怪，没有什么比在温暖的天气里在凉水里好好游泳更能让人清醒的了。” “你连游泳都不会，笨蛋。”妹妹提醒他。 “真的。”大个子皱起了眉头。“吉斯兰师傅，”他喊道，“你会游泳吗?” “你这么问有什么理由呢?”你打算把我淹死在你可爱的小溪里吗?” “从来没有，”米歇尔抗议道。“但这条小溪看起来很深，而且有水流。如果你不会游泳，你应该小心。” “很遗憾，我是一名优秀的游泳运动员，”吉斯兰告诉他。 “很好，”米歇尔带着满意的表情回答。 大约一小时后，马车穿过一座小桥，开进了一个村庄。法官停了车，回头看了看他们刚刚经过的那条小溪。“很好，”他表示同意。“一次一个。你先来。”他朝米歇尔点了点头，然后打开了笼子，打开了大个子的锁链。“来，孩子。”后来他对狗叫道。“如果他想跑，”吉斯兰对猎犬说，“你就用牙齿咬他。”狗高兴地吠着作为回应。 “你不用担心，正义大师，”米歇尔下了马车，对他说。他走到小溪边，脱下衣服，脱下靴子和袜子，走进小溪。 法官坐在河岸上，看着他的囚犯在阳光下享受清凉的水。他们并不孤单;村里的几个孩子也被他们的母亲为了同样的目的送来了。他们警惕地盯着陌生人看了一会儿，直到在小溪里玩耍和游泳转移了他们的注意力。“啊，为海尔干杯。”吉斯兰最后说，看着其他人自娱自乐。他脱下大部分衣服，堆成一堆。“看着我的东西，”他对他的狗说，狗也对他呜呜叫着。“你会有机会的。”他保证着跳进了水里。法官身材精瘦，身体很好，用力划水，从河的一边划到另一边，然后划回来。 米歇尔站在悬崖边上，笑着看着他。“这主意不错，是不是，正义先生?” “即使是异教徒有时也会有正确的想法，”吉斯兰承认。 米歇尔只是笑了笑，呆在他能够到河底的地方洗衬衫，然后把它放在岸上晾干。完成后，他站在那里看着村里的孩子们。突然他把法官叫了出来。“吉斯兰师傅，我想那孩子有麻烦了。” “你是什么意思?”法官停止了游泳，一边踩水，一边凝视着与米歇尔相同的方向。 “在外面，”大块头指着他催促道。 “如果这是什么诡计——” “我以第七和第八发誓，我认为她正在与水流搏斗。” “他和海尔。”吉兰诅咒道。“呆在这里!他命令米歇尔，使劲划了几下就游到了岸上。他从水里出来，沿着河岸往下游跑。走近孩子们，他发现米歇尔是对的;他们显然很沮丧，大喊大叫，要求引起注意，但他们都没有足够的年龄和力量来干预。随着流畅的动作，吉斯兰跳入水中。水流对孩子来说是危险的，但对他来说不是对手。不一会儿，他就到了那姑娘身边，不到七八岁，他用一只胳膊搂着她，让她浮在水面上。小女孩喘着粗气，挣扎着，差点撞到救她的人。吉斯兰没有受到影响，他用他的腿和另一只手爬到小溪边上，直到他找到立足点。他喘着粗气把女孩推到岸上。 此时，村里的几位成年人已经得到了警报，并赶到了现场。起初有一些困惑，但孩子们的证词很快解释了事情。“谢谢你，旅行者!”一个男人喊道，紧紧地抱着获救的孩子。“我告诉我的女儿在我来之前待在银行，但她从来不听，你呢?”他深情地拨弄着她的头发，而她则把脸藏在他的胸前。 “任何男人都会这么做的，”吉兰仍然喘着气，轻蔑地说。他脸上掠过一丝表情。“我的俘虏们。”他突然喊道，从水里出来，从他来的地方匆匆赶回来。 “犯人?” “他是个法官，”有人低声说。 他的马车停在他离开的地方，克拉丽斯靠在栏杆上，试图观看刚刚发生的事情。“发生了什么事?她问道。 吉斯兰不理她，从马车旁边走过，朝小溪走去。米歇尔坐在池边，把脚浸在水里，搔着狗的耳后。“你不太会看门狗，是吗?”吉斯兰对猎犬咆哮道，猎犬表现得很羞愧。 “干得好，吉兰师傅。”米歇尔对他说。“你救了一个孩子。” “别人会这么做的，”法官声称。“我只是快了一点到达。” “我不能说，”米歇尔承认，他既是对着狗说话，也是对着他自己说话。“我只看到一个女孩在挣扎，没看到后来发生了什么。”监狱长听到这些话皱起了眉头，但还没等他开口，米歇尔就站了起来。“我受够了。我相信克拉丽丝一定很想轮到她洗衣服。” “那就走吧，”吉兰告诉他，用仔细的目光盯着那个高个子。 第一百六十八章 异教徒(2) 他们离开了村庄，继续他们的旅程。天渐渐黑了，他们远离了任何有人居住的迹象，吉兰决定在路边扎营。 “也许，法官大人，我们可以做一些不同的安排，”克拉利斯建议。“如果我们生一堆火，夜晚会更宜人。也许你会让我和弟弟睡在地上，而不是睡在这个只适合野兽的东西里。”她瞥了一眼周围的笼子。 “我应该在蒙托就把你撵走的，”法官抱怨道。“你的安慰对我来说没什么意义，”他对克拉丽丝补充道。“你有干的食物和睡觉的地方。” “我反对最后一点。”米歇尔反对道。“如果你让我把帐篷支起来，我们就能睡得更好，你也不会觉得麻烦。” “想象一下，如果我们在审判前生病了，在你的监护下，”克拉利斯想。 ghiin叹了口气。“你把铁链拴着。” 不久，篝火燃起，附近搭起了帐篷。兄弟姐妹们分享面包和水果，而吉斯兰自己吃了一些烟熏火腿，这是他从小溪中救出女儿的感激父母的感谢。狗把它的头放在他的腿上，用一种说明的表情，直到他心软了，扔给它一块肉。 在沉默中过了一会儿，吉兰向米歇尔看了一眼。最后，那个大块头也回看了他一眼。“有什么事困扰着你吗，吉斯兰大师?” “这些年我一直在游泳，”法官开始说，“我从来没有帮助过需要帮助的人。但今天你想洗澡，你选了个地方，问我能不能游泳……” “这是劳迪，”米歇尔指出。“没什么奇怪的。” “谁告诉你赫拉班的事的?”要宣讲他的教义，你必须受过教育，”吉斯兰继续说，改变了话题。 “别回答，”克拉丽斯插嘴说。“他想骗你认罪。” “我从不隐瞒我的信仰，”米歇尔微笑着说。“我很乐意回答。” 他妹妹叹了口气。“你真是一个很难帮助的人。” “我想知道是谁传播了这个异端邪说，”吉兰要求道。 “在我们长大的村子里，有个老白种人。他死于二十年前当地领主的一次冲突中。法官大人，那里没有任何线索可循。”尽管米歇尔的性格温和，但他的微笑似乎带有嘲弄的意味。 “你知道事情的全部经过吗?”赫拉班在方丹监狱度过了他生命的最后几十年，一天比一天疯狂。他们说，他临终时除了胡言乱语和胡言乱语什么都没有。”吉兰告诉他们。 “几十年的监禁会对一个人造成这样的影响，”米歇尔反驳道。问问你自己。如果三神会议真的认为赫拉班是亵渎者，认为他的启示是出于疯狂而不是神圣，为什么要让他活着，而不是处死他呢?” 吉斯兰嚼着嘴里的肉。“我想，如果他真的疯了，他就不能为他亵渎神灵的话负责。” “那么，我还有一个问题要问你，”米歇尔继续说。\"命运之神在每个人出生时就编织了生命之链，对吧\" “天哪，我们又来了。”克拉丽丝喃喃地说。 “当然，”吉斯兰点点头。“思想知道每一个人的生死时刻。奥斯特能看到太阳底下的一切行为，迪斯法拉知道人类内心隐藏的深处。”他说话就像在背诗。 “这是否意味着我们所采取的每一个行动都是命中注定的?”米歇尔问。\"如果这些行为是命运编织在我们的命运中\" \"我们要为我们所做的任何事负责吗\" “每个人都要为自己的行为负责，”吉兰说。“命运之神只是观察和记录将要发生的事情。他们不做决定。” “但这仍然意味着一切都已经决定了，”米歇尔争辩道。“你也许认为带我们去方丹而不是蒙托是你自己的选择。我觉得说服你这么做是我的选择。但我们三个人最终都要去方丹。很久以前，它就已经与我们的命运交织在一起了。” “你让我头疼，哥哥。” 吉斯兰抓了抓脑袋。“但这仍然是我的决定。我现在就可以打开手铐放你跑。我选择履行我的职责，把你们俩送上法庭。” “那么，也许我们的命运不是写在石头上的，”米歇尔微笑着说，“也不是用牢不可破的线编织的。” “否则命运会如何运作?”这个问题是他妹妹提出来的，她似乎很不情愿地感到好奇。 “我认为命运为我们编织了一条道路。”温柔的巨人沉思着。“如果我们有勇气走这条路，我们就可以完成这个命运。每一个有意义的选择要么帮助我们坚持前进，要么让我们偏离正轨。” 法官凝视着炉火。“我们怎么知道一个选择是这样还是那样?” “这个问题，”米歇尔承认，“没有答案。” “该死的异教徒，”吉兰喃喃道。“我更喜欢你们两个江湖骗子的时候。睡一会儿吧。” “我希望你能睡个无梦的觉，正义大师。” 方丹就在大米特阿河的沿岸，这条河朝大海奔流而去。它是伊隆德的首都，也是七大王国的第三大城市。米丹哈尔是至尊王、骑士团和圣殿的所在地，赫尔贝里加是阿达尔梅尔克的经济中心，而方丹则是工匠和工匠的城市。它的竞争对手拥有几十个公会，而方丹的公会只有几百个。材料来自遥远的地方，比如羊毛或棉花、铁或铜、染料、皮革、木材，以及任何可以被放入织机、锤子、大桶或用每种行业特有的各种工具加工的东西。其中大部分都卖给了市民，因为他们已经习惯了家庭中各种商品的广泛选择;其余的，特别是染色布料和昂贵的葡萄酒，以优良的质量闻名于世。 方丹有一个行会，在其他任何城市都没有，这也是这个首都声名远扬的另一个原因;这是工程师协会。它是近八个世纪前由着名建筑师雷诺建造的，他建造了米丹哈尔的双层城墙和圆顶神庙。在某些方面，它的功能与其他公会一样;它是这个特定行业的大师协会，规定谁可以在这个领域工作，保证质量，解决纠纷，并为兄弟会成员提供支持。由于他们的大部分工作是监督建筑物的建设，质量是至关重要的;工作中的缺陷意味着任何不幸的灵魂被碎片夹住，可能会崩溃和死亡。 师傅们在他们的作坊里雇佣学徒，学徒们在学习手艺的过程中帮助制定计划并充当助手。与大多数其他工艺不同，除了材料、工具等方面的知识外，还需要广泛的数学学习。有些学徒很幸运，时机成熟时可以取代师傅在行会的位置;其他人则在别处寻找工作。其他王国都有自己的建造者，而一个在方丹的工程师公会受过训练的人，在任何地方都肯定能找到工作，而且待遇优厚。通过这种方式，许多训练有素的工程师继承了雷诺建造城堡和防御工事的传统;最后，一些人带着相反的意图离开了这座城市，寻找攻城工程师的工作。凡是有防御墙的地方，都需要攻城机械来突破。 在一个车间里，一个年轻人弓着腰坐在工作台上，手里拿着羊皮纸和木炭。他的部分作品用复杂的公式展示了各种各样的符文，而其余的则是一种与众不同的奇特设计。这是一种投掷石器，但它不是利用扭转，而是通过平衡物工作。他咬着下唇，不停地写下数字，全神贯注地扭曲着脸。 “阿曼德?一个声音喊道。它的主人走下楼梯，走进了工作室。 年轻人吓了一跳，盯着自己写的符文，脸上露出懊恼的表情。“是的，主人，”他心不在焉地回答。 “我跟你说话的时候看着我，”老工程师斥责他。 “请原谅我，先生。”阿尔芒急忙回答，转过身来望着另一个人。 “你把计划交给哈米德大师了吗?” 一时间，阿尔芒陷入了困惑。“还没有，”他解释道。“我本来打算在回家的路上说的。” “你是说你忘了，”他的主人责备他。“很好。你一定要做到。” “我保证，主人。” 老人搔了搔长胡子的脸颊。“你最好。我正在考虑让你监督哈米德大师仓库的建设，但我需要知道我可以依靠你。” 阿尔芒满脸通红。“你可以的，兰伯特少爷，我保证!” “你需要严格注意细节，”工程师严厉地说。“每个数字都必须检查两次。所有材料都必须彻底检查。你必须监督每一件事，每一块木板都要砍伐。” “当然，先生。”阿尔芒急切地点点头。 兰伯特敏锐地看了他一眼。“很好。我们以后再谈哈米德师傅的仓库。” “是的,主人!” “你今天可以走了，”兰伯特告诉他。 阿尔芒一跃而起，拾起羊皮纸。“谢谢你，主人，”他说，说话时一定要转过身来看着老人。他几乎朝门口走了一步，停住脚步，把桌子上方架子上的仓库平面图收了起来。他微笑着向兰伯特点了点头，离开了车间，踏上了方丹繁华的街道。 伊隆德的首都与阿达里克的首都有一个共同的特征;米提亚河流经两座城市，为他们提供了淡水。相似之处仅此而已。在方丹，最引人注目的是南部地区，包括皇家城堡和献给伊迪西亚的大寺庙。方丹没有被群山环绕，也没有几座城门和桥梁来强调防御能力，而是位于平坦的平原上，有很多入口。商人和他们的仓库聚集在河边，利用这条河的快速运输他们的货物，许多依靠这些材料的作坊像扇子一样从周围的仓库和市场散开。 阿尔芒匆匆地走着，不时地撞到别人，几乎把羊皮纸掉在地上，他从手工业者的住处向方丹富商的豪华住宅区走去。高耸的塔尖矗立在他面前，象征着财富和权力。最后，他停在了一座几层楼高的房子外面，敲了敲门。当他等待一个年轻的女仆开门时，他的眼睛钦佩着石雕和建筑。 她的外表表明她来自alcázar或更远的地方，和她的主人一样;她默默地望着阿尔芒，阿尔芒对她微笑。“你好，”他向她打招呼。“我有这些计划让哈米德大师检查和批准。”他把包裹向她伸过来。 她默默地跑回屋里，留下小徒弟茫然地盯着空荡荡的门口。不久，一位庄严的妇女出现了。“你是从兰伯特师傅的作坊来的，是吗?”她问。她滔滔不绝地说出了米尔斯的话。 “是的，”阿尔芒微笑着说。“哈米德大师扩建仓库的图纸已经完成，包括材料、劳动力和其他一切的计算。”他再一次伸出羊皮纸，让女人去拿。 “谢谢你，”她简短地回答。“我丈夫一看到他们就会联系你的主人。” “很好，老师，”学徒礼貌地鞠了一躬说。她关上了门，没有再说什么。他站在那里，盯着门框的木结构看了一会儿，才回过神来离开了。 在方丹，财富通常取决于一个人住得离河有多近。城防呈半圆形，南北呈拱形，最穷的人住在离水最远的地方，离城墙最近。阿尔芒身后是乌鸦院的细长塔楼和皇家城堡的宽阔塔楼，他向北走去，离开了米特阿。 第一百六十九章 城堡 他越往前走，街道越窄越拥挤;在大多数地方，房子都是紧挨在一起的，甚至有好几层楼高。阿尔芒的目的地就是其中之一，没有任何区别。进去后，他和里面的人打了个招呼，然后消失在楼梯上，走到另一扇门前。 经过这里，他走进一个小房间，里面有一张床、一张桌子、几把椅子、一个抽屉和一个小织布机。后面坐着一个不超过二十岁的女人。“阿尔芒，”她微笑着说。 他走过去吻她的脸颊。“你好，亲爱的。”他向她打招呼，把羊皮纸扔在桌子上。 “有什么新消息要讲吗?”她的手熟练地移动着织布机，只停了一会儿，看着他。 “兰伯特少爷可能会让我监督我们要建的新仓库的建设。”他兴奋地说。 “那太好了!”她给了他一个灿烂的微笑，然后又回到她的工作上。 “他没有做出承诺，但如果我在接下来的几天里表现出色，我相信他会坚持下去。” “你可能比我们想象的要快得多，”她高兴地说。 阿尔芒脱了鞋，在床上坐了下来，提醒她说:“这可能有点太超前了。” “好臭，”女人皱着鼻子抱怨道。 “妮珂莱特的鼻子很漂亮，”他咧嘴一笑。 “你的脚一点也不精致，”她反驳道。“洗”。 他坐起来，朝床和桌子之间的木桶里瞥了一眼。“我们快没水了。” “明天送水的人来巡视的时候，我去拿一些来，”妮珂莱特答应道。 “你需要硬币吗?” “抽屉上有些小物件，”她朝家具点了点头，解释道。她的目光落在他带回家的羊皮纸上。“你还在研究这个吗?” “我相信这个原则是正确的，”阿尔芒声称。“使用平衡物可以产生比简单扭转更大的力。” “你已经向我解释过了，”她耐心地告诉他。 “我就是不能把最后一颗钉子钉进去，”他抱怨道。 “沃什，”她提醒他。 他抓起一个小桶，把桶里的水倒进一个小碗里，用来洗脚。“我做的模型在重压下都会裂开，尽管我已经精确计算过了。” 妮珂莱特停止了她的工作，俯身捡起那张画上的符文。“这看起来确实很可怕。看到这些数字让我想起了家乡的厄万兄弟，坐在他的知识院里教字母和占卜术。” “感觉像是很久以前的事了，”阿尔芒补充道。 “你认为我们可以结婚回家吗?”我敢肯定，我们的父母会很高兴为我们庆祝的。” 他搔了搔后脑勺。“如果我要监督仓库的建设，我就不能离开这个城市了，”他想。“我们必须等到那笔生意完成之后。” 她微微点了点头。“那很好。我不介意等。在家人的簇拥下举行婚礼会更快乐。” “很对，”他赞同地说，洗完后擦干身子。 妮珂莱特的注意力又回到他想象中的掷石者的画上。“我真羡慕你能从兰伯特少爷那里学到这么多。我总是喜欢去传说馆。” “当我成为一个熟练工的时候，你会有很多事情可以帮我的，”他向我保证，靠在床上。“我注意到，兰伯特少爷的妻子也在帮他计算。” 她放开织布机，捡起他的那张数字单。“我觉得我会很享受。我发现算术有一种优雅。当所有东西都整齐地组合在一起时，真是太好了。” 阿尔芒又坐了起来。“你会得到所有你想要的计算结果，”他宣称。“事实上，你介意看看我的作品吗?”他指了指羊皮纸。“我可能犯了一个错误，你对数字的头脑比我好。” “我很乐意，最亲爱的，”妮珂莱特答应道。 “不过，让它暂时休息一下吧。这个卑微的徒弟一整天都在想念他的未婚妻。”他像从弩炮上射出的炮弹一样，用双臂搂住她，把椅子弄倒了，两人都倒在了地上;她惊讶的尖叫与楼下他的笑声和大喊混在一起，表达了其他居民对吵闹邻居的看法。 河的南面坐落着意思王国最大的神庙。它通常被称为乌鸦法庭，由该秩序的姐妹居住。高大而优雅的塔楼耸立在建筑群的每个角落，直指天空。它围绕着一个庭院而建，在那里有一个喷泉喷出并流过，直到它与mihtea的水汇合。围绕着这个喷泉的谜团有很多，对于为什么这个特殊的喷泉是神圣的给出了各种各样的解释;即使诺恩家族知道真相，他们也不会告诉我们。不管怎样，每天都有源源不断的游客花钱从这里喝水来净化自己。这也是被乌鸦骑士团最高的女祭司蒙面纱接见的先决条件。 所有的诺恩都被认为是理想的仆人，具有预言的能力;这使得他们能够在孩子出生时说出出生语，暗示新生儿的未来。戴面纱的人特别受到女神的祝福，会得到预兆和预兆。在喝完喷泉的水后，并支付额外的费用，恳求者将被允许进入乌鸦法庭的最高尖顶，面纱将在那里等待。 不确定女祭司是否真的戴着面纱;她坐在帘子后面，只能看见帘子上的影子。游客会进入寺庙，坐在一张没有靠背的椅子上，盯着幕布，两边是两名手持手杖的寺庙守卫;思想不允许任何为她服务的人使用用来杀人的利器。一旦坐下来，面纱会对信徒讲话。 “你已经来到面纱之前，但只有她被理念祝福，才能凝视远方。告诉我，旅行者，你在寻找什么?”声音低沉而沙哑。 “我其实不是来问你什么事的。”戈弗雷苦笑着承认。“我有个口信给你。” “那你为什么来打扰我?”女祭司的声音变得尖锐起来。“我才不会心血来潮地和女神交流呢!” “我也不是一时心血来潮就花了30个银元，”旅客望着卫兵冷冷地回答。他们俩都不觉得好笑。“我要确保这个消息是亲自传达给你的。你的随从和看守不接受这个要求，所以我找到了另一个解决办法。” “你怎么会有这么重要的信?”她的声音里带着讥笑。“好吧，把它交给卫兵，我来读。” “我要讲这种语言。”戈弗雷解释道。“这消息来自最高统治者。他警告你，你已经偏离了正道。快回去吧，否则我将严惩你。” “你怎么敢!”窗帘后面的人影跳起来站了起来，把她的椅子向后倒了下去。“你竟敢在我的密室里威胁我!我要叫卫兵把你打得血淋淋的!” “我不认为那是领主的想法。”戈弗雷说。 “另一个鞭打你的理由。”面纱愤怒地说。“假装代表领主说话是亵渎神明!” 房间里的两个卫兵双手握着棍子，威胁地朝戈弗雷走去。他站起身来，连看都没看两个卫兵一眼，而是盯着窗帘。“最黑暗的梦属于那些只在别人身上看到黑暗的人。”他冷冷地说。“你们的眼睛看不到真理，就像你们的耳朵听不到我的警告一样。”他转过身来;卫兵们看着幕布等待命令，还没等命令下达，戈弗雷就已经走了，只留下一个怒火中烧的女祭司。 一辆马车摇摇晃晃地在鹅卵石上滚动，进入寺庙的一个庭院;它有一个笼子，上面写着“法官的财产”，这在这个地方是很常见的。不太典型的是，被封锁的监狱是空的，囚犯们戴着手铐坐在驾驶座上。只有一只大猎狗站在车的后面，探出头来，在旅客们中间窥探。 “这太疯狂了，”吉兰激烈地说。“两个神怎么可能合一呢?” 米歇尔解释说:“在我看来，‘隐藏’只是一个假想的名字。”“在她成为面纱之前，大祭司一定有一个像其他人一样的名字，对吗?” “但是有七位神，”法官争辩道。“不是六加一的伪装。” “如果你认为这是疯狂的言论，那就问问他为什么我们要以第七章和第八章为誓，”克拉利斯插话道。 “我也想，但我们已经到了。”吉兰停了车，声音里透着遗憾。他的狗在看到熟悉的环境时发出欢快的吠叫，跳下来迎接走近的饲养员。吉斯兰也走到地上，回头看着他的俘虏们。“你们得跟我来。”他几乎是带着歉意地告诉他们。 “当然，吉兰师傅。”米歇尔表示赞同。克拉丽斯嘟囔着，但没有反抗。 法官领着他们穿过院子，这时一个旅行者从相反的方向走过来。长途旅行时，他穿着斗篷，戴着帽子，一手拿着粗壮的手杖;他的腰带上系着一把剑，但没有什么特别之处。然而，当他们走到一起的时候，他偶然朝米歇尔的方向看了一眼，巨人也朝他看了一眼;当他们的目光相遇时，米歇尔发出一声痛苦的喊叫，倒在了地上。 “鹰飞，乌鸦叫，龙死!”话从他嘴里滔滔不绝地涌出，他紧紧地抱着膝盖。“躲在阴影里，走在光明里。救救我们吧，救救我们吧!” “安静!”戈弗雷所吩咐的。似乎只有米歇尔听见了，因为所有人的注意力都在他身上，但他立刻停止了滔滔不绝的话语。 “兄弟，”克拉丽斯担心地喊道;她坐下来把他的头抱在膝上，抚摸着他的前额。“没事的，你没事的，你听到了吗，一切都很好。” “他怎么了?”他被感动了吗?”吉兰关切地问。骑士团的修女们正从四面八方赶来。戈弗雷在后面悄悄溜走了。 “他小时候有时会遇到这种情况，”克拉丽丝解释说，尽可能地安慰她的哥哥。“我以为它不见了。” “我们能做什么?””法官问道。 “给他点时间。” “正义大师，这次骚乱是什么意思?”诺恩表情严肃地盯着吉斯兰。她额头上有一块草莓的颜色和形状的胎记。 他说:“这些是我的囚犯，他们是来接受审判的。“他不知道怎么发作了，不过会没事的，修女。” “如果他们是离经叛道或亵渎神明的人，就把他们扔进他们该呆的地牢里去!” “一切都会好的，修女。”吉斯兰咬着牙说。“在他们被关进牢房之前，我都在照顾他们。” “快点。”女祭司生气地要求道。 吉兰的脸上掠过一丝冷笑，然后他转过身去，弯下腰审视米歇尔。“他怎么样了?” “他似乎又平静下来了，”克拉丽丝回答。 吉兰把那个大个子扶在肩膀下，扶他站起来。“我们把你弄进去吧。”他宣布道。“我——我会试着选一间漂亮的牢房。”他尴尬地答应道。克拉丽丝跟在后面，他们进入寺庙建筑群。 在方丹最南端的一个集市旁，坐落着骑士团。这座堡垒很大，足以容纳几千名士兵的守军，尽管它目前只有几百人。与米丹哈尔不同的是，它并不同时充当城市警戒，因此它并不一定需要相同的数字;它的唯一目的是成为方丹骑士团的延伸之臂，充当至尊王的实际存在。它目前只有少数骑士;其余的人分散在伊隆德的众多城市，或被派往赫塞奥德参加战役。 尽管人数不多，骑士团却保持着严格的纪律，骑士们每天都在训练。每天，王国的元帅都出现在他的同僚和士兵中。他是守军中个子最高的人，体格强壮，使他看起来很有气势，值得尊敬;相比之下，他的黑眼睛和白牙齿在微笑和笑声中很容易被点亮，使他在他的士兵中很受欢迎。 那天他和他对打的骑士几乎和元帅一样高，眼睛也一样长。相比之下，他的身材要苗条得多，而元帅的皮肤是黑色的，而另一个骑士的肤色则浅一些;然而，当他在训练比赛中击出安打后露出挑战的微笑时，他们之间的另一个相似之处出现了。 “不要放肆，”元帅警告他的对手;两人都打量着对方，准备再次交换。 “没有人可以嘲笑马特尔爵士，然后活着讲故事，”骑士笑着说;他的寻欢作乐不过是一种诡计，因为他马上就打了出去。 元帅可没那么容易被骗，他很容易就拿起盾牌，用自己的剑猛击骑士的小腿，命中。“我不会杀死一个明显比我低的人，”马特尔反驳道，“只是把他砍成那样!” 他的对手向后一瘸一拐;片刻的喘息之后，他又打了起来。元帅再次证明了自己的优势，他用自己的盾牌夹住了骑士的剑，并将其固定在足够长的时间内，将自己的剑猛击在骑士的头盔上。后者摇摇晃晃地后退着，摇着头。 “哥哥，你还好吗?”马特尔略带关切地问。 在短暂的停顿之后，他做出了回应。“好,很好。你吓了我一跳。”骑士深吸了几口气。 “我想今天就讲到这里就够了，”元帅宣布，而旁观者则为他展现的勇猛欢呼。 “如果你觉得你已经受够了，”他的对手开玩笑地说，摘下头盔，站在那里有些动摇。 “现在可以了，”马特尔笑着，扶着他的哥哥，他们走到一个水桶旁，重新振作起来。 “昨晚我听到了一个奇怪的谣言。” “你总是听到奇怪的谣言，杰拉德，”警长微笑着告诉他，然后又往他脸上泼了更多的水。 “是的，是的，但这可能很重要，”他的哥哥坚持说。 “继续。” “你知道国王已经召集他的诸侯重新向他效忠吗?” “我记得，”马特尔耐心地说。他开始解开手臂上的护腕。 “有人告诉我，”杰勒德压低声音继续说，“他们中的一些人带来了大量的军队。” 元帅皱起眉头。“为什么?” “这就是为什么它看起来很奇怪。我无法想象任何善意的事业，只留下恶意的可能性。” “国王很年轻，也许不受欢迎，”马特尔沉思着，“但这离彻底的叛乱还很远。贵族们彼此不喜欢就像他们不喜欢国王一样。没有人会支持他们做出任何尝试。” “可能不会，”杰拉德承认，“但时机合适。阿达里克正在内战，凤凰社正在赫塞奥德发动一场战役。” “伊隆德的和平已经维持了几十年。”元帅说道。“我以为过去几年的冲突已经过去了。” “之所以有和平，是因为兰尼埃国王的父亲知道如何约束贵族。”骑士指出。“他的儿子可能没有这样的力量。” “我们该怎么办?”只有几百人，我们无法保卫这座城市。我们应该警告国王，”马特尔考虑着，挠了挠他修剪过的胡子。 “也有可能是国王命令这些军队集结起来的。”热拉尔迟疑地建议道。“如果是这样，警告他会让他知道我们知道他的计划。” “什么计划?马特尔困惑地问。 “每个伊隆德的国王想要什么?”控制herbergja和tricaster。把这些城市连同波特瑟一起控制住，就意味着几乎控制了王国里所有的贸易。”骑士解释道。 “破坏至尊王的和平，”元帅喃喃道，“进攻另一个王国，我无法想象兰尼埃国王敢这么做。” “也很难想象贵族们试图推翻国王，但其中一个肯定是真的。” 马特尔沉默了一会儿。“我们该怎么办?”我们只有几百人，既不能抵御贵族，也不能阻止国王，不管事实如何。” 杰拉德说:“几百人在正确的地方会产生很大的不同。”“让我进一步调查。让他们准备好接到通知就出发占领宫殿或城门。也许两者兼而有之。” 马特尔点点头。“我愿意。”他苦笑了一下。“他们应该让你当元帅的。” 杰勒德拍了拍他的肩膀。“你看起来更好看了，小弟弟。快去看妈妈。她在找你。” “我会的，”元帅答应道，然后他们就分道扬镳了。 除了乌鸦庭和骑士团要塞，方丹最引人注目的建筑就是皇家城堡。它没有城堡那样庞大的防御工事，也没有普莱蒙特城堡那样的辉煌，只是介于两者之间;这表明伊隆德的国王既希望向臣民展示财富，又希望能够抵御这些臣民的攻击。 国王坐在王宫的寝宫里看书。他脸色苍白，身材瘦长，眼睛和头发都是深色的;他的胡子修剪得很时髦，嘴巴周围留了一圈毛，脸颊却很光滑。仆人敲门宣告他进来了。“是吗?国王问道。 “总管在召见，陛下。” “带他进来。”国王同意了。他合上书，抬头看着王国的总管走进来。 “陛下。”总管深深鞠了一躬。 “什么消息?” “贝尔伏瓦公爵来了，陛下。过几天他就能进城了。” “我的其他封臣?” “他们都在城里或城郊，陛下。” 雷尼尔山点了点头。“两天之内把他们召集起来，确认他们对我的忠诚。” “是的，陛下。”总管又鞠了一躬，离开了他的主人。 国王站起来走到窗前。向外望去，他的目光被神庙细长的尖顶和堡垒坚固的角楼所吸引。中间是大片的房屋和车间。河上不断有船只停靠或驶离。他的眼睛盯着一艘有高高的桅杆的船，懒洋洋地顺着缓慢的水流向赫贝里加驶去。雷尼尔回到座位上，又拿出他的书继续读。 乌鸦法庭的地牢如预期的那样简朴，尽管这并不是因为人们对候审者怀有敌意;它们和神庙里的其他牢房一样，只是里面的人不是修女，而是囚犯。事实上，房间很干净，没有害虫。与睡在帐篷里相比，这里几乎是好客的，因为米歇尔与吉兰有关。后者站在外面，往里看;这个牢房和诺恩家的牢房唯一的区别是，木门上开了一扇窗户，以便于监视住在里面的人。 “简而言之，吉斯兰大师，我受到了很好的对待，是的。” “很好，”法官喃喃地说。“你的审判几天后就开始了。我一直在考虑你的辩护。” “我?”米歇尔的声音很有趣。“法官大人，你是本案的证人，不是我的顾问。” “我知道，”吉斯兰抱怨道。“我只是觉得你应该有所准备。” “你真是太好了。” “好消息是，特别法庭已经一个多世纪没有烧死过异教徒了。我认为他们现在还不会开始。” “这是个好消息，”米歇尔苦笑着表示赞同。 “面纱是一个明智的女人。不是那种希望看到人群陷入疯狂的人。” “我明白了。” “罗莎莉修女很善良，”吉斯兰想，“我不认为她会判任何人死刑。那就只剩下乔斯林修女了。”他阴沉地继续说。 “她不那么友好了?” “她是——严厉。”法官措辞谨慎。“有人叫她草莓姐姐，”他突然咯咯地笑着补充说。“不是因为她的性格，而是因为她脸上的胎记。无论如何，她只是三个声音中的一个。” “我相信只要我说出真相就会好起来的，吉斯兰大师。” “当然，当然。”另一个人靠在牢门上，对自己点了点头。“尽管如此，我还是要在档案中搜寻一下，看看能找到什么线索。”他透过铁栏瞥了一眼里面的囚犯。“以前审判的结果可能会影响法庭的宽大处理。” “随你的便吧，吉斯兰师傅，”米歇尔微笑着说。 在地下城的高处，面纱将女神的神圣话语传递给了最新的求助者。她隔着窗帘示意下一位客人来之前先停一停;警卫们看到这个手势的影子，就离开了房间。 当她独自一人时，站在鸿沟另一边的女人站了起来。她穿着有图案的女祭司长袍。虽然她的头发斑白，但她似乎并不受年龄的影响。她轻松地走出大厅，走进后面的房间。散落的物品表明这是她的私人住所。桌子上放着另一件长袍，长袍上有一根穿线针，这表明修理工作中断了。上面的钉子上挂着一层面纱，任何一个关心端庄的女人都可能戴。简易床旁的凳子上堆着几本书，其中一本打开着。没有任何形式的镜子。 诺恩在桌旁坐下，把她那件没补的袍子推到一边，露出下面几条纸条。它们是来自她在其他城市的姐妹们或神庙里的信息，让她注意到被认为重要的事情。她拿起一只背上写着belvoir的，以表明它的来源。通知内容不多，只是简单地告诉面纱，公爵正在行军。 她把纸条捏在手里，闭上眼睛，陷入了沉思。“请赐予我力量，”她低声说，“让我坚持你的意志。” “戴着面纱的妹妹?”一个声音从大厅里传来。 女祭司迅速立正，抓起挂在墙上的面纱，把它罩在脸上。她走出自己的房间，走进了更大的房间，手里仍然拿着那张皱皱糊糊的钞票。“这是什么?” 一个穿着长袍的人影的影子从窗帘后面迎着她。“如果你有时间，我想和你简单谈谈，修女。”这些话是用一种卑躬屈膝的态度说出来的。 “看在上帝的份上，罗莎莉修女，走开。通过那块布，我已经有足够多的对话了。” 另一个诺恩尽职尽责地走过分界线，看着她的上司蒙着面纱的脸。她可能比她年轻十岁，但她的脸很容易让人发笑。“原谅我，修女，我知道你在寻求女神智慧的崇拜者之间的时间是多么的短暂。” “对，对，说出来吧。是关于法庭的事吗?” 第一百七十章 枷锁 “不，面纱姐姐，不过我想我们也应该谈谈这件事。我以前从来没有参加过对异教徒的审判。”罗莎莉承认道。她前后移动身体的重心，从来没有静止不动。“我不知道该怎么做。” “我们向他和任何证人提问，并根据他们的回答做出判断，”面纱简短地回答。“还有什么?” “有一个故事说执政官给你发了一条消息，”罗莎莉犹豫地解释道。 “你听故事?” “当然不是，蒙着面纱的姐姐。”诺恩迅速表示，在原地摇晃着。“一名警卫很担心，并告诉了我。” “那不是他的位置。”女祭司严厉地说。“这话若真有，也不是给他耳朵听，舌头说的。” “我已经告诉他了，修女，”罗莎莉点点头。“我只是想知道执政官怎么会发出警告。” “这不关你的事。” “当然，蒙着面纱的姐姐。”小诺恩恭敬地承认。她更剧烈地从一只脚换到另一只脚。“我只是担心。如果你需要任何帮助——” “我得到了思想的帮助，”面纱用一种对她来说很自然的生硬的语气说。“我还需要什么呢?”她不需要回答就问道。 “当然，”罗莎莉重复道。“请原谅我打扰了你的遐想。”她点头告别，然后离开了。面纱女转过身来，凝视着房间里温暖的小火;她小心翼翼地把手里那张碎了的字条扔进火焰里，一会儿就被吞噬了。 无论什么季节，方丹的市集总是熙熙攘攘，小贩和买主络绎不绝。后者通常包括富人的仆人，被派去跑腿的孩子，需要杂物的家庭主妇，为他们主人的手艺取材料的学徒，等等。这个名单的一个例外是杰拉德爵士，他是骑士团要塞周围市场的常客。作为一名骑士和英俊的外表，他很容易吸引人们的目光，并以微笑和笑声作为回报。他很少买别的东西，除了一块肉干或一块水果嚼，也许喝一口麦芽酒，但他和蔼可亲的态度使他无论如何都很受欢迎。 有时，他与守军的人一起散步;在其他场合，比如现在，他独自行走，只有他的剑为伴。考虑到他接受的是骑士训练，很少有人会对他的自信吹毛求疵;如果某个地方发生了骚乱，他的出现往往就足以让人冷静下来。碰巧的是，在这次郊游中，杰拉德对混乱的行为警觉起来。一桶桶的水果和鱼被掀翻了，母鸡被吓得四下乱飞，愤怒的爆发紧随骚乱而来。 杰拉德用他的眼睛追踪着市场的动向，迅速地站在崩溃的路径上，很快就出现在视野中;一个12岁左右的小女孩正从拥挤的广场上窜过。她经常撞到人和东西;在她身后，一个穿着华丽衣服的超重男子一边咒骂一边追着她。 逃犯正全速奔跑，只朝前方几步看。这成了她的毁灭;当她注意到前面的骑士时，已经来不及躲避了。杰勒德有力的手猛地伸出来，抓住她的胳膊。她挣扎着，踢着，吐出一些听不懂的话，但收效甚微。她的小拳头和鞋子都打不动穿着盔甲的杰勒德，他只是抓住她的另一只胳膊不让她动。 不久，她的追求者追上了他们。“谢谢你，骑士先生。”大个子说，一边喘着气，一边擦着额头上的汗水。从他的外表和衣着来看，他是一个alcázar的商人，属于成功的那种。 “一点也不麻烦。主人……?” “哈米德大师，随时为您效劳。”商人鞠躬说道。他的口音很重，但很容易理解。“谢谢你抓住了小偷。” 女孩还在挣扎，但现在只是象征性的努力。杰勒德低头瞥了她一眼。“从她的衣着看，她可不是个流浪儿，除非有个好心的鞋匠在方丹住了下来。” “啊，不，她是我家的仆人。她偷东西。”哈米德严厉地瞥了他一眼。“我妻子说我对仆人太软弱了。” “我从来没有听说过一个成功的商人有一颗柔软的心，”杰拉德粗鲁地说，然后大笑起来。 哈米德也加入了他。“说得对，骑士先生，说得对。” “她偷了什么?”杰拉德问，又看了看那个女孩。她变得安静了，眼睛里充满敌意地来回打量着这两个男人。 “偷?” “女孩偷了什么?”让她从你身边逃走一定意义重大。”骑士推理道。 “我妻子送的珠宝。它已经被找到了，所以损失是有限的，感谢上帝，”哈米德告诉他。 杰勒德低头看着那个女孩，把她转过身来，让她面对着他。“这是真的吗?他严厉地问。“你拿了女主人的贵重物品吗?” 女孩对他报以冷笑。“唉，她不会说北方的语言，”哈米德解释说。“没有必要问她，骑士先生。我要带她回家，好好地对待她。” “小偷小摸是一回事，但偷珠宝这么贵的东西是很严重的。”杰拉德皱起了眉头。“卫兵!他叫了一声，惊动了城管的几个人。他仍然紧紧地抓着丫鬟，换成alcázar的行话，带着浓重的方言。“你真的偷了女主人的珠宝吗?” 逃犯睁大了眼睛。“你说的是实话，”她结结巴巴地说。 “不要逃避我的问题，孩子，”杰拉德用严厉的声音对她说。 “哈米德师父说这里没有人能理解我，”她接着说。 “骑士阁下，”哈米德用米尔斯语插嘴道，“没必要。实际上我并没有损失任何财产。我认为没有必要盘问她。” 这时，当地的卫兵已经走到他们跟前，疑惑地看着骑士。他示意他们有耐心，然后把注意力转回到孩子身上。“我很理解你，姑娘，”杰拉德对她说。他皱着眉头注意到什么东西，拉起她裙子的袖子，露出一只严重淤青的手臂。“你被打是因为你偷了主人的东西，”杰拉德蹲下来直视着她的眼睛问她，“还是因为其他原因?” “好先生，骑士。”哈米德试图再次干预。 “那有什么关系?”女孩困惑地问。 “法律保护仆人不被主人殴打，除非他们违反了法律，”杰拉德用alcázar的语言解释道。 “但我是我主人的财产，”女孩抗议道。“既然法律说我是属于他的，法律怎么能保护我呢?” 杰勒德意识到这一点，睁大了眼睛。他站起来，盯着哈米德。后者含糊地说了几句抗议的话，然后就转身逃跑了。“卫兵，”骑士指着那个大块头喊道，“抓住他!”他们毫不迟延地执行命令。 “怎么回事?”女孩困惑地问。 杰勒德又在她面前蹲下来，面带微笑。“我猜你的主人在alcázar的市场上买了你，把你带到这座城市来了?” 她点了点头。“女主人需要一个女孩来满足她的需要。” “但你在他家里并不快乐。” “主人不是坏人，”女孩咬着嘴唇小心翼翼地说。 “但是你的女主人并不善良，你想逃跑。你叫什么名字，姑娘?” “najat,主人。” “很好，纳贾。哈米德大师一定——隐瞒了某些真相。”贸易演讲中的话语从杰拉德嘴里断断续续地说出来，但他的微笑弥补了这一点。“你现在所在的阿达尔mearc的法律与alcázar不同。” “怎么这么?” “自我们王国建立之日起，就有法律规定，任何踏上七国土地的男人、女人或孩子都不得成为奴隶。”杰拉尔解释道。他花了一段时间才构思出完整的短语。 najat皱起了眉头。“这是什么意思?” “你的主人在alcázar买了你做他的奴隶，但这在这里是非法的。当你到达阿达尔美弧的那一刻，你就自由了。” 女孩的脸上露出困惑的表情。“我自由了?” “你想去哪儿就去哪儿。如果你聪明，你应该和我一起去。” 那女孩怀疑地瞪着他。“为什么?” “因为哈米德大师将会受到惩罚，”杰拉德解释道，一边用自己的语言讲解贸易演讲。“其中一些将是你的硬币，作为一种弥补发生在你身上的事情的方式。跟我来，我们要对这城迦比尔的仆人说些话。” 纳贾脸上露出一丝谨慎的微笑。她把手伸进杰勒德的手里，用和他一样黑的眼睛看着他。“我想我不介意这个地方这么冷，”她想，“如果人们像你一样好的话。”骑士由衷地笑了。 下午，面纱结束了另一个疗程，送求助者上路了。一个卫兵没有让下一个进来，而是走近了帘子。“首席法官要觐见，一号牧师。” “让他进来，离开我们。” 两个卫兵点点头，走出了房间。过了一会儿，一个穿便衣的人进来了;只有剑和长匕首，用于战斗，而不是任何无辜的目的，区别他的人寻求蒙面纱的建议。在他的胸前有一枚乌鸦胸针，所有法官都佩戴，除了他的胸针是金的而不是银的，这表明他是他们的领袖。他跪在幕布前。“一号牧师，”他向她打招呼。 “大师伊。你可以过来。”诺恩同意了。法官站起来，绕着分界线走了一圈，面对着她的面纱。“这是什么?”她问。 “骑士们正在调查。” “我们还是国王?” 伊沃解释说:“从某种意义上说，这两者都有，因为贝尔伏瓦公爵的行动与两者都有联系。” “他们学到了什么?” “我相信没有什么实质性的东西，”法官回答。“他们正在追踪两条重叠的线索，这一事实应该会让他们感到困惑。足够我们的计划结束了。” “如果你不认为他们是一个威胁，你就不会给我带来这个，”面纱指出。 伊沃犹豫地说。“他们有可能发现我们的意图，并警告国王。” 诺恩走了几步，盯着房间里的小火;她的面纱掩盖了她脸上沉思的表情。“我们不能冒这个险。”她转向法官。“我们必须干预。” “有必要吗?”伊沃问。“他们是凤凰社的骑士。好男人。” “当你把这件事告诉我的时候，你就知道结果会是这样。”面纱责备他。”“再说，我说的不是元帅。这对我们来说也太大胆了。只要针对进行调查的人就行了。” “他的兄弟，”首席大法官澄清道。“一个宣誓的骑士。” 面纱后面，诺恩的眼睛盯着伊沃。“他的命运是必然的。这和他为保卫这个王国而战死沙场没什么区别。思想会善待他的牺牲。” “当然，一号牧师。” “一定要做到。” “马上，牧师先生。”法官宣布。 方丹到处都是小酒馆。在其中一家酒吧里，一个身材矮小、脸色阴沉的家伙端着一杯淡啤酒坐在那里。“你想要什么?”他低声说，这时一个男人来到他桌旁。 戈弗雷放下帽子，对他的同伴笑了笑。“加里克，你总是这么热情地欢迎我。” “你想要礼貌，就得付硬币。” “既然如此，我们可以不讲礼貌。我有个任务给你。”戈弗雷告诉他。 “不然我想你不会在这儿了。” “这可能需要一两年的时间。你会在整个期间得到报酬。” “危险?加里克问。 “当然。” “当然，”那个粗暴的人重复道。 “作业在alcázar上。” 加里克的反应是扬起一侧眉毛。“你想把我送到半个地球的另一边去找野蛮人吗?” “我向你保证，不会比赫尔贝格加或方丹更野蛮。”戈弗雷说。“任务很简单。你将从我的其他同事那里收集信息并传递出去。” “你是说我会做你的间谍。” “如果你想这么说的话。”戈弗雷狡黠地说。 加里克说:“我敢打赌，这会让我送命的。” “报酬与所涉及的危险是相等的。不过，这是一个相当简单的任务。你只会听到一些人说的话，然后在alcázar上传递给黑袍们。” “我想知道他们什么时候会参与进来，”那个矮胖的男人哼了一声。“你总是和他们的事纠缠不清。” “我们有共同的利益，”戈弗雷承认。“在这种情况下，我们都了解你，觉得你是一个可靠的选择。” “如果我想听从黑袍僧的命令，我现在还是个庙里的守卫。” 他的高个子同伴瞥了一眼那杯稀释了的麦芽酒。“那么，你不需要钱了。” “没那么多，”那人咕哝着回答。 “一种耻辱。只要在适当的场合问几个问题，一天就有十个银元。” “在这些地方，我得到的唯一答案就是被捅死。” “这项工作需要一个会用刀的人，”戈弗雷承认。“薪酬反映了这一点。” 加里克湿润了嘴唇。“你说一天十块钱?” 戈弗雷点点头。“的确。” 他的同伴喝光了他的酒杯。“我不会自己付旅费的。” “当然不是。一切都会安排好的。” 加里克坐在那里，盯着他的空杯子。“海米尔的蛋蛋，”他终于大声说道。“很好。我会这么做的。” “很好。”戈弗雷微笑着从里面的口袋里抽出一封信。“给你一些指示。等你准备好了，就到城里来找那些黑袍人。”他抽出一根刻着符文的小木棍。“把这个交出来，它会向他们解释一切。” “这条信息最好别让我惹上麻烦。”加里克咕哝道。 “我敢肯定，没有你处理不了的事。”戈弗雷咧嘴一笑，站了起来，把帽子戴在头上。“一如既往的荣幸。” “快乐归你。” “你不会相信今天发生了什么事，我最亲爱的，”阿尔芒走进他和未婚妻合住的小房间时说道。 “发生了什么事?”妮珂莱特问。她像往常一样忙着在织布机前工作。 他抓起旁边的一个大水罐，喝了一口。“天哪，天已经暖和起来了。我希望劳迪快点回来。总之，”他继续说着，在他们的床上坐了下来。“兰伯特少爷今天去哈米德少爷家讨论仓库计划了。” “他建议你监督施工了吗?”妮珂莱特急切地问;她转过身来盯着他，双手停止了工作。 阿尔芒摇了摇头。“你猜不到真相。主人去的时候，哈米德不在家。他妻子解释说他在城里办事，于是兰伯特少爷等着。突然，哈米德闯进了房子，吓坏了所有人。” “为什么?”妮珂莱特惊奇地睁大了眼睛。 阿尔芒说:“他和妻子用苏斯提克语胡言乱语，所以兰伯特少爷什么也听不懂，直到不久之后一个巡逻的警卫赶到。” “城警?” “原来如此。”阿尔芒点点头。“不过不知怎么，凤凰社也牵涉其中。某个时候还出现了一个骑士。” 妮珂莱特瞪着他。“怎么?” “显然，哈米德把奴隶带到方丹，”阿尔芒戏剧性地透露。 “什么,真的吗?奴隶吗?”尼科莱特颤抖。 “可怜的家伙们一到伊隆德就自由了，但他显然没有告诉他们，”他继续说，津津有味地讲述着这个故事。“那个狡猾的小贩让他们免费工作。有些人身上有殴打留下的淤青，但不是被哈米德打的，”阿尔芒戏剧性地低声说，“而是被他妻子打的!” “不!”尼科莱特气喘吁吁地说。“真是个泼妇!” “的确，她不像我亲爱的未婚妻。”阿尔芒捏着她的脸颊，咧着嘴笑了。 “阿尔芒!她责备他，推开他的手。“那仓库呢?”她突然接着说。 他快乐的举止变了。“可能不会发生。哈米德将面临一大笔罚款，他的交易特权可能会被撤销。”他轻轻地叹了口气。“还会有其他机会的。” “当然会的，亲爱的，”妮珂莱特对他说，转身回到她的织布机前。“顺便说一句，你应该把你的计划给兰伯特少爷看看。”她指了指桌子上的一堆羊皮纸。 “等我把它们都弄好了再说。”阿尔芒说。 “我做完了。”她一边告诉他，一边灵巧地开始编织。 他皱起眉头，盯着她的背影。“你——写完了?”他站起来，从床上穿过小空间，走到桌子前，拿着砝码仔细检查他的扔石头的插图。 她点了点头，回头看了看。“你让我看你的计算，记得吗?” “是的，但是……”他的目光扫过她的变化，声音平静下来。 “你的算术是正确的，所以我把其他的都算了一遍。我对比了你画上的数字。原木附着的角度和位置，不同的重量等等。” 阿尔芒回过头来盯着她。“你什么都检查过了?”他难以置信地重复道。 nicolette笑着解释说:“你必须调整角度，拉长支撑梁，让配重的链条这样转动。”“看到了吗?这样可以更好地传递下落配重的力量。”她把目光从设计图转到她的同伴身上。“我错了吗?”我尝试了大约十种不同的组合，直到我找到了正确的组合。我想是的，”她指着最后一组草草写下的数字补充道。 阿尔芒几乎狂热地摊开羊皮纸。他挥舞着双手，对比着笔记和符文。“你说得对。”他喃喃地说。“我们必须建立一个模型来测试它，但我认为你是对的。”他抬起头来，用闪闪发光的眼睛看着她。“你说得对。” 她笑了。“我很高兴，亲爱的。我喜欢这种挑战。” “我明天就把这个拿给兰伯特少爷。”阿尔芒宣布。“但我不能告诉他你的事，否则他会解雇我，让你做他的新徒弟。”他笑着说。“如果这个成功了，你就再也不用在织布机前花一分钟了!” “在那之前，我最好把这件衬衫做完，”妮珂莱特理智地说，带着满意的微笑继续她的工作。 傍晚，最后一批来往的车辆匆匆赶到方丹的大门，赶在大门被锁上过夜之前进去。贝尔伏瓦公爵和他的随从是个例外;他的追随者至少有数百人，在首都找到住处将是一项艰巨的任务。相反，公爵命令他的小部队在贝尔伏瓦和方丹之间的路上最后一次扎营。 “明天早上，派个信使来，”加斯帕德告诉他的一个助手。“告诉国王，我在等待他的召唤，以便觐见他。” “是的，大人。” 他下马后，把马交给一名随从看管。当他的部下支起帐篷，搭起帐篷时，公爵盯着方丹。在一边，鸦庭鲜明的塔楼迎面而来;另一边，皇宫映入眼帘。 第一百七十一章 短暂的命运 “离审判还有几天时间，”吉兰告诉克拉利斯。\"罗莎莉修女，法庭上最年轻的成员，请求时间\" “什么?” “我相信，她想更好地理解这个古老的异端邪说。” “这样她就能更好地指控我哥哥。”即使隔着门，也能感觉到克拉丽丝的怒容。 “米歇尔将得到一个公平的听证会，”吉兰声称。 “你要是没把我们拖到这儿来就好了，”她反驳道。“我们就不会陷入这样的困境。” “你向法官承认异端，不要抱怨后果，”他反驳道。“我也跟女祭司们谈过对你的指控。” “嗯?别让我悬着了，”她抱怨道。 “你会在米歇尔的第二天收到判决。我的声明相当温和。”“你不会受到惩罚的。至少有很多。不过你应该在这之后再找一份工作。” “不然就等着法官来找我吧，我敢肯定，”克拉丽斯嘲笑道。 “我还要求允许你作为米歇尔唯一的家人出席他的审判，”吉兰继续说。 “哦。我想你真好。”承认是不情愿的。 “主人ghiin !一个声音愤怒地喊道。一个诺恩从走廊里大步走来。除了惯常的红袍外，她还把头发完全遮住，只露出脸;它表情严肃，还有草莓胎记。 “乔斯林修女，”法官喃喃地说。“你看起来很沮丧。” “我听说你在和囚犯交往。”诺恩轻蔑地说。 “只是简单地告诉她一些细节，”吉兰说，看起来像一只被责骂的狗。 “另一个，那个异教徒!”乔斯林气得满脸通红。“竟给他出主意!” “和这里一样，只是通知他，”法官为自己辩护。“真相会审判他的，这就是我建议他做的。说实话。” “女神会审判他的。”乔斯林冷笑道。“通过我和法庭。你是她的猎犬，把猎物带回给你的女主人。不要妄下结论。” 吉斯兰咽了口唾沫，盯着诺恩。“是的,姐姐。” “很好。我希望你在审判前保持距离。”乔斯林宣布。她迈着坚定的步伐走开了。 “我松了一口气，”克拉丽丝对着牢房里空荡荡的空气说，“知道米歇尔会以她的身份得到公正的审判。” 热拉尔在与国王的总管交谈无果后离开了皇宫。骑士继续朝凤凰社的堡垒走去，这不比他今早醒来时更明智。像往常一样，他放慢脚步，在市场中漫步，与小贩们寒暄打趣。他在一个地方停下来买了些羊肉干，悠闲地嚼着。在另一个摊位上，他买了一条适合一个年轻女孩头发的白丝带，在微笑着付给店主三个小钱后，把它藏在了自己的外套里。 市场的喧闹声被大声的尖叫和人们撞向摊位的声音打乱了。杰勒德把头转过来，一只手放在剑柄上，找到了混乱的地方。一个歹徒持刀袭击了一名男子，砍断了他的身体和钱袋上的绳子。“小偷!凶手!在袭击者逃跑时，还传出了其他喊叫。 骑士毫不犹豫地向前冲刺，在市场蜿蜒的小路上追赶强盗。尽管身披盔甲，杰勒德还是继续追赶，始终保持在后面不到20步的地方。小偷不停地往后看，每次都发现骑士紧追不舍。 逃犯跑到市场摊位的尽头，拐了个弯，沿着小巷跑去。杰拉德就在附近，不让他离开视线。随着街道越来越窄，飞行变得更加困难;小偷的路总是被堵住。 拐进一条特别黑的巷子，强盗终于停了下来。“投降吧，”杰拉德拔出剑来喊道，“否则我无法保证你的安全。” 小偷转过身来面对骑士，手里握着匕首。“我也不指望你这么做。”他咆哮道。巷子两头出现了几个人，都带着武器。 杰勒德脸上掠过一丝冷笑。“我是阿达尔的骑士，人渣。”“你最好现在就投降。” 袭击者没有回应，只是从两边靠近。杰勒德前后挥舞着剑，阻止他们靠近;巷子太窄，他们无法包围他，他也很难正确地挥舞他的剑。 野兽们仔细地打量着他，互相点头和打手势;骑士面对着从两边来的三四个。与他的长刃不同，他们的匕首非常适合这场战斗。只有谁愿意冒着第一次被热拉尔的剑攻击的风险才让他们退缩了。 过了很长一段时间，其中一只来到了可以攻击的范围内。杰勒德向他砍了一刀，他迅速后退，完成了他的目标;从另一边，他的一个同胞扑向骑士，想要对付他。杰勒德对此有所准备，他的姿势使他站着，他用他的剑柄在他的后脑勺上砸碎了强盗。攻击者呻吟着倒在地上，但和以前一样，他赢得了足够的时间。杰勒德还没来得及把剑拿回来，他的同伴们就一拥而上。 骑士在他们攻击的重压下倒下了，他们把他按倒在地。其中一人将拿剑的手臂抵在地上，其他人则用刀刺穿他盔甲的缺口。“rihimil !”杰勒德喊道。“帮帮我!”再多说的话都被血淹没了。当袭击者离开时，黑点染红了他外衣上的星星，把他口袋里的白丝带染红了。 与此同时，阿尔芒鼓足勇气，抱着一大堆羊皮纸和潦草的字迹向他的主人走去。“兰伯特大师?他清了清嗓子说。 “怎么了，孩子?”你检查完那棵橡树了吗?” “是的,主人。是别的东西。”他紧张地回答。 “嗯，是什么?”兰伯特眯起眼睛，看着阿尔芒拿着的东西。“这?” “我想我的计划已经完成了，主人。我相信我的平衡石投掷器已经完成了 “你需要一个更好的名字，”老工程师通过他的胡子喃喃自语。“很好，让我们看看。” 阿尔芒把文件扔在老师面前的桌子上，老师一张一张地把它们捡起来。兰伯特自言自语地把它们都看了一遍。慢慢地，他的表情从皱眉变成了怀疑。“你确定这些计算是正确的吗?” “是的,主人。我检查了，我未婚妻也检查了。她对数字很有头脑，”阿尔芒自豪地补充道。 兰伯特放下最后一张羊皮纸，看着他的徒弟。他惊讶地宣称:“这样的武器能够将前所未有大小的巨石投掷到前所未有的距离。” “是的，先生。”阿尔芒笑道。 “你把这些计划给别人看过吗?” “只是我的未婚妻，主人。” “很好。他们是有价值的。阿尔芒，我应该把这件事告诉我们的公会。” “你这么想?”阿尔芒惊讶地瞪大了眼睛。 兰伯特捋了捋胡子。“这意味着需要考虑。在草图上签上你的名字，阿尔芒，证明你的所有权。我马上带他们去见公会，然后我们就从那里开始。” “谢谢你，主人!”阿尔芒的眼睛闪烁着喜悦的光芒。 “没什么。”兰伯特喃喃地说，看着他的徒弟拿起一支羽毛笔，蘸上墨水，在每张羊皮纸上写上自己的名字。 乌鸦宫廷没有其他神只的圣殿;寻求其他神只的信徒只能去其他地方。龙骑士团在离城堡不远的地方有一座不起眼的寺庙，让骑士团的骑士和士兵有地方寻找他们的庇护者。少数黑袍侍从负责维护这个地方，举行仪式，并向他们在米丹哈尔的上级报告方丹的事务。 在一间内室里，戈弗雷和圣殿的大祭司坐在一起。他的工作人员靠在墙上，桌上放着一杯水和他的帽子做伴。“杰勒德爵士是谁?” “元帅同父异母的兄弟。他们俩都被赞助加入了骑士团。”黑袍解释道。\"很多人都觉得他有当元帅的智慧，但马特尔爵士被选中了\" “没有活命的智慧。”戈弗雷喃喃道。“什么时候发生的?” “不可能是很久以前的事了。我的一个弟兄看见他们把尸体抬进离这里一箭之遥的要塞，那时尸体还没有开始腐烂。” “你确定是诺恩家族的错?” “强盗是不会攻击骑士的。”牧师指出。 “当然不是，但他可能会招来其他敌人。” “有可能，但据我们所知并不是这样。他袭击的时间与他的调查相符。” 戈弗雷叹了口气。“如果这是真的，面纱就太过分了。” “同意了。我们将进一步调查，但无论如何，我会写信给埃德里克修士，”牧师宣布。 “如你所愿。”戈弗雷深吸了一口气。“我要和马特尔爵士谈谈。这是否会使他更顺从，”他想，“我想我会找到答案的。” 地牢并不是乌鸦宫廷唯一位于地下的部分。由于诺恩负责看着死者入土，他们需要冰冷的房间来存放尸体，并为埋葬做准备。对于乞丐之类的人来说，他们可能不会总是经历这样的麻烦，但骑士配得上最后的荣誉。躺在一块石板上，杰拉德的棕色皮肤开始呈现出死亡的色调。他的外衣和盔甲已被城堡里的骑士团士兵扒去，只剩下里面的衣服让诺恩们脱掉。当他赤身裸体时，用布和水把他的伤口洗干净。 “你今晚不值班，”乔瑟琳走进房间时说。她挠了挠额头上的胎记，调整了一下盖住头发的兜帽，一根也看不见。 “这个荣誉是我请求的，”罗莎莉回答。她的手像她的举止一样轻柔地把布压在杰勒德的皮肤上。她似乎不再像往常那样原地转悠，而是把注意力集中在手头的工作上。“我听说过关于这个人的传说，”她补充说，眼中流露出怜悯之情。“我无法理解为什么他会以如此毫无意义的方式被杀害。” “这对我们大家都是一个教训。”乔斯林宣布。“我们中间坐得最高的人可能仍然会以最不体面的方式倒下。”看到姐姐慢慢地走，诺恩抓起一些破布，把它们泡在水里。“在这儿。”她几乎是咄咄逼人地嘟囔着，和另一个诺恩一起洗尸体。“否则你永远不会完成。” “做这项工作，”罗莎莉沉思着，“你会遇到很多命运。孩子，老人，富人，穷人。有些人死于本可以轻易避免的事故。”她的眼睛失去了焦点，她的手几乎停下来，一遍又一遍地擦着同一个地方，几乎没有力气。 “你的意思?”乔斯林简短地问，灵巧地穿过那具伤口和干血最多的躯干。 “他们的命运怎么可能是死亡呢?如果一块砖从屋顶上掉下来，砸在一个人的头上，他可能会死。如果他刚才停下来，也许是为了欣赏一些东西，他就会活下来，”罗莎莉想。“我不明白idea是如何决定我们的命运的，”她承认道。 “你不是蒙着面纱的修女。”乔斯林提醒她。“你不需要知道女神的意愿，只要你听从她仆人的指示。” “但我是她的仆人，”罗莎莉争辩道。“不久，我们将坐在法庭上审判异教徒。” “这和谈论命运有什么关系?”另一个诺恩嘲笑道。 “赫拉班大谈命运，”罗莎莉解释说。“也许这就是他的异端邪说吸引人们的原因。” “疯子赫拉班。”乔斯林冷笑道。“不要忘记这一点。他们不该让他活着，更不该让他的胡言乱语流传下来。他们应该在他开始胡言乱语的时候就把他砍下来。” “但是你不觉得他还活着很奇怪吗?罗莎莉问。她重新把注意力放在工作上，搓着杰拉德冰冷的一只手。“如果他声称听到了思想的声音真是亵渎神明的话，他们为什么不敢看他死呢?” “这不是勇气的问题。”乔斯林吸了吸鼻子，擦了擦另一只手臂。“他们只是心软。他们不知道这个和其他异端邪说可能会传播。只是在赫拉班的疯狂之后，才设立了法官一职。在此之前，异教徒、异教徒和骗子享有自由的缰绳。” 罗莎莉咯咯地笑了。“我怀疑情况没有那么糟。这是几十年来对异端的第一次审判。” 乔斯林猛地转过耳朵，盯着她的同伴诺恩。“因为我们不允许它扎根。别搞错了，修女。”她的声音尖锐得足以劈开石头。“作为特别法庭的成员，我们肩负着神圣的职责。为死者清洗固然好，但那是我们真正侍奉女神的时候。” “也许吧，”罗莎莉回答，在乔斯林的注视下来回挪动着双脚。她把布移到杰拉德平静的脸上。“对我来说，在进行这样的服务时，我觉得自己最接近女神。” 乔斯林嘲笑了一声，但没有其他回答，他们默默地把葬礼油倒在倒下的骑士身上，完成了准备工作。 第一百七十二章 血、水和酒 第二天，国王派使者召见贝尔伏瓦。信使发现军营里已经空无一人了，因为大部分士兵已经进城了，但公爵却面带微笑地接受了召唤。加斯帕德命令随从骑上马鞍，走在纵队前面。在他最信任的侍从簇拥下，公爵领着队伍向方丹走去。 卫兵和老百姓打着他的旗帜，在贝尔伏瓦和他的部下面前迅速散开;他们骑着马穿过自己选择的城门，轻松地进入了城。有些人冷漠地看着他们前进，另一些人则公开地呆呆地看着，尤其是那些认出贝尔伏瓦徽章的人，他们想知道公爵出现在方丹意味着什么。 到了宫殿，加斯珀和他的部下在院子里下马。“听我的口令。”他用平静的声音命令身边的战士们。“我们要等到我的人就位。”他们都点头表示同意，跟着公爵进了宫殿，最后进入了王座。在最远端的同名座位上坐着伊隆德国王雷尼尔。他看上去苍白得像病恹恹的，与公爵形成了鲜明的对比，公爵自信地大步穿过房间，朝臣们窃窃私语，凝视着他。 靠近王座时，加斯帕德走得非常近，以至于皇家卫队变得不安起来，向前移了一步，准备保护他们的君主。公爵苦笑着，停下脚步，在国王面前深深鞠了一躬;侍从们也跟着走。 “贝尔伏瓦公爵。”国王向他打招呼。他抚摸着嘴唇周围的稀疏胡须。尽管他看起来很虚弱，但他的声音很有力，在大厅里很容易听到。“你照我吩咐的来了，我很高兴。” “是的，陛下，”加斯帕德回答。他回头看了看聚集在一起的人群。 “你按照我的命令带来了你的军队。”雷尼尔眼睛盯着他的封臣，慢慢地说。 “我所做的。我们时刻准备着。”与国王相反，公爵的声音动摇了，他的注意力在别处;当雷尼尔的眼睛紧盯着他时，加斯帕德的眼睛又一次扫视了人群。 “我没想到你会带他们进城，”国王继续说。“我本以为他们会留在外面的营地里。” 公爵的侍从们一听到这句话就感到不安，他们的眼睛扫视着房间;在场的每一位法庭成员都能感到气氛紧张。“是的，陛下。”加斯帕德皱着眉头回答。 “奇怪。我收到报告说，他们中的许多人，尽管是平民的伪装，已经在城市中被发现。有些在城门，有些在骑士团，有些在桥梁，还有一些，”国王慢慢地说，“就在这座宫殿里。” “我们被出卖了。”贝尔伏瓦的一个手下低声说。有几个人伸手去拿剑柄，但还没有人拔出剑刃。 “冷静。”加斯帕德小声对他们说。“陛下，如果这些人穿着普通的衣服，怎么会知道他们是我手下的士兵呢?” 国王露出高傲的微笑。“我同意，贝尔伏瓦公爵。” “我的一些士兵可能已经离开营地去寻找食物或娱乐。如果是这样，我保证他们会受到惩罚。”公爵保证道。 这让人感到欣慰。然而，”雷尼尔继续说，“我也需要对此做出解释。”他向身边做了个手势。从一群朝臣中，吉尔伯特走上前来，站在王座附近。他手里拿着一卷羊皮纸。 一看到他的使者站在正殿里，加斯帕德脸色苍白。“这是什么?”他嘶哑地说。 “你密谋反对我的证据，贝尔伏瓦公爵。”国王告诉他。“谢天谢地，这位忠诚的臣民提醒了我。” “这是谎言!”公爵喊道。他的士兵们都拔出武器，使宫殿的卫兵们都拿着长矛向前迈了一步。很快，公爵的保护者被他们的皇家同行包围了。 “放下武器投降，”雷尼尔要求道，“我会大发慈悲。” “毒蛇的慈悲。”加斯珀的一个战士吐槽道。除了公爵本人，所有人都做好了战斗的准备。他脸上的血色都消失了。他的眼睛不停地在国王和吉尔伯特之间移动，他似乎瘫痪了。 “老爷!一个被围困的士兵喊道。“我们打架吗?” 吞下加斯帕德。他先前的信心已荡然无存。宫廷侍卫又向前走了一步，加强了队伍;他们的长矛没有留下一丁点缺口。公爵低头盯着离他只有五步远的金属尖头，脸上泛起了无可奈何的表情。“我们投降。”他喃喃地说。他双手解开腰带，让腰带和身边的剑鞘都掉在地上。他的部下难以置信地面面相觑，但加斯帕德的投降削弱了他们的战斗意志。他们一个接一个地放下武器。 “逮捕他们。”国王命令他的人。卫兵用长矛指着犯人，把他们带走了。加斯珀最后看了吉尔伯特一眼，他冷冷地回了他一眼。在这场对抗中，宫廷里鸦雀无声，看到这位国内最显赫的贵族被降职，顿时爆发出一片议论。国王的目光扫视了一下在场的男男女女，然后举起手命令大家安静。 “我坐在这个宝座上，就像我父亲在我之前做的那样。”雷尼尔大声宣布，并没有提到他的祖父曾是一位地位低下的伯爵。“它理应是我的。通过挑战这一点，贝尔伏瓦公爵犯下了最恶劣的罪行。叛国。”国王停顿了一下，慢慢地移动他的目光，让它看起来好像他在分别盯着他的每一个朝臣。“不像那些篡夺我合法王冠的人，我不是暴君，”他宣称。“贝尔伏瓦公爵将有公平的机会解释他的行为，并将提供证据，使他的罪行无可置疑。”国王瞥了一眼身边的吉尔伯特，他简短地鞠了一躬。“我希望你们都能记住这一天。让它成为任何可能密谋反对合法君主的人的一个教训吧。”雷尼尔站起来总结道。当他从宝座上走出来的时候，大厅里所有的男人和女人都向他下拜。 在秩序要塞，气氛非常阴沉。这位被许多人视为王国第一骑士的人被强盗以不光彩的方式杀害，并被扔在一条小巷里死去。虽然日常活动照常进行，但剩下的骑士和士兵之间的谈话却被压制住了。就连仆人们也感到了弥漫在城堡里的压抑气氛，他们的表现不像平时那么愉快。 一辆载着一桶桶苹果的大车开进了院子。赶车的和一个跟班从车上跳下来，开始卸货，卫兵几乎没有多看他们一眼。其中一人与司机交谈了几句，而助手开始在真正的城堡里滚动一个木桶。他一进去，躲开窥探的眼睛，就把木桶扔在一边;戈弗雷又检查了一下周围的环境，然后冒险向城堡深处走去。 有时，最微弱的脚步声，衣服褶皱的声音，或任何类似的声音都预示着另一个人的到来。每次，戈弗雷都会找个凹室、角落之类的地方躲起来。无论是士兵还是仆人，他们都没有注意到这个偷偷摸摸的流浪者，不管他们从他身边走过多近;每次戈弗雷发现别人的时候，他自己的存在都被隐藏起来。 戈弗雷往上走，来到城堡主塔的几层楼上。他爬得越高，遇到的人就越少，这使他走得更快，他开始放松下来。走进另一条走廊，他盯着面前的各种门。他们看上去都一样，谁也看不出背后是什么。他吓了一跳，转过身来，看见一个年轻的女仆拿着扫帚盯着他。 戈弗雷用困惑的表情回望她，他强作镇定，清了清嗓子。“请原谅，年轻的女主人。” “我不会说你那些愚蠢的话，”纳贾用suthspeech回答。 “如果是这样的话，请原谅我两次。”戈弗雷对她说，用她的母语说出了这些话，就好像他自己在alcázar出生和长大一样。 她惊讶地张大了嘴。“你说的话和我一样。” “是的，年轻的女主人。”戈弗雷眨眨眼。“我是元帅马特尔爵士的熟人。你认识他吗?” 她点了点头。“他真的很善良。但现在，他也很伤心，因为他的兄弟被杀了。”她脸上露出了悲伤的表情。“我们都很难过。” 戈弗雷点了点头，蹲下来和她平视。“我听说了。在某种程度上，这就是我在这里的原因。我要和马特尔爵士谈谈。” “你会让他感觉好点吗?”他需要这个，”纳贾特告诉他。 戈弗雷勉强地笑了笑。“老实说，我不能说。我想现在，没有什么能解除他心中的悲伤。”他小心翼翼地伸出一根手指，戳了戳娜雅特心脏所在的左侧。尽管他们谈话的话题很沉重，但轻微的挠痒使她咯咯笑了起来。“但有一天，我希望他回头看时能感觉好一点，知道他今天做了正确的事。” 纳雅特似乎在琢磨他的话，咬着嘴唇。“你太过分了。马特尔爵士的房间在楼下。你惯用手的第一扇门。” “非常感谢，善良的女主人。”戈弗雷微笑着对她说。他站起来，微微鞠了一躬;纳贾有点慌张地回了个手势。 伊隆元帅站在他房间的窗边，望着方丹。他的职责是维护最高国王在全国的和平，不管战争贩子是一个反抗君主的普通男爵，还是河间地的国王本人。马特尔爵士只有几百人可以支配，似乎并没有什么真正能做的。在他身后，挂在盔甲架上的是一件铁链衬衫，上面有破损的戒指和血迹斑斑的金属。 有人敲门。“我不希望被打扰，”元帅喊道，同时目不转睛地望着窗外。开门的声音听得见。马特尔转过身来。“我想我已经说得很清楚了。”他咆哮道。 “是的，马特尔爵士。”戈弗雷承认道。“唉，国度不能迁就你。” 骑士眯起眼睛，怒视着闯入者。“如果你认为我需要等着守卫把你扔出窗外，那你就错了。” 戈弗雷瞥了一眼马特尔那雄伟的体格。“我对此毫不怀疑。”戈弗雷从大衣里拿出一卷羊皮纸。“我来是为了另一个原因。骑士团群龙无首，因此变得无能为力。” “你是谁?”元帅咆哮道，穿过房间，站在戈弗雷面前，狠狠地盯着他。 “与我要说的话相比，我是谁并不重要，”矮个子男人反驳道，把卷轴举到自己面前。“请给我一点时间听我说。如果你不同意，以后你想把我从多少扇窗户扔出去都行。” 贝尔伏瓦的人已经分布在王宫的各个地牢里;公爵本人被锁在一个单独的牢房里，与任何人都隔离开来。自从他被捕和后来被监禁以来，他几乎是温顺的;当监狱的门被打开，吉尔伯特走了进去，一切都结束了。 “你!”加斯帕德吐了出来。 吉尔伯特站在门边，不让那个被锁着的囚犯碰得到。他用一块手帕挡住鼻子，不让它闻到气味，还稍稍掩盖了他说话的声音。“我是奉王之命来怜悯你的。” “你为什么背叛我?”公爵咆哮着，挣扎着挣脱镣铐。 “你背叛了国王。”吉尔伯特纠正他。“我是一个忠诚的臣民。” “我对你很好!囚犯喊道。“别人会把你藏起来，或者羞愧地把你送走，但我待你像家人一样!” 吉尔伯特的脸上出现了轻蔑的微笑，他把手帕取了下来，让公爵看看。“就像家人。这样的措辞。你待我就像一只猎犬要去找它的主人一样，你对这种特权心存感激!我也许是个私生子，加斯帕德，”他讥笑道，“但我不是狗!” “我让你在我的桌子上吃饭，我信任你!” “你在合适的时候利用了我，”吉尔伯特反驳道。\"我出身低微，被派去执行可疑任务，需要时你可以把我扔到一边\" “我绝不会做这样的事，”公爵抗议道。“我不像你那样是个可怜虫!” “你才是那个被锁链锁住的人。在我们之间，我要叫你那个坏蛋，”他以前的仆人争辩道。 加斯珀轻蔑地看了对方一眼。“如果我们的父亲现在看到你，他会撕心裂肺的!” 他同父异母的哥哥盯着他。“这是你第一次用言语或行动承认我们的亲缘关系。” “也是最后一个。如果它杀死了我，我发誓，我会为你的背叛报仇。”加斯珀宣布。 “你不会的。你明天就会死。”吉尔伯特断然宣布。 “国王的地位没有那么强大，他可以随意处决我，”公爵说。 “你和首领谷之间的条约就是你有罪的证据，除此之外。” 加斯帕德反驳说:“这份文件并没有证明他有夺取王位的意图。”“承诺支持维尔首领结束叛乱并不违法。” 吉尔伯特说:“也许不明确，但寻求与外国统治者结盟确实会让人怀疑你。”“如果有必要，我们会找到更多的证据，但国王已经准备好跟你谈条件了。” “我不会让他这么容易的，”公爵说。 “如果你还关心你的家人，你就应该这样做。” “爱露薏丝什么也没做!加斯珀惊叫道。 “他是叛徒的儿子。我们都背负着父亲的罪过，”吉尔伯特带着嘲讽的微笑对他说。“但如果你公开承认你的罪行，爱露薏丝将被允许继承你的头衔和土地。” “你怎么能这样做?”公爵紧握双手，铁链在石头地板上叮当作响。“爱露薏丝是你的亲骨肉!” “现在提醒我已经太晚了，”吉尔伯特说。“这是国王的提议。如果你拒绝合作，不仅你会被处死，爱露薏丝也会一贫如洗。” “你恶魔!” “你有今天剩下的时间来考虑你的答案。我明天早上再来取。”吉尔伯特收起手帕，转身离开了牢房。 在方丹，每个公会都有一个会议厅。一些较小或不太知名的公会共用一个;事实上，挑水工和卖牛油的人与鱼贩子共用了他们的位置，这让他们很懊恼。作为最富有和最有声望的协会之一，工程师公会大厅是城市中最宏伟的之一。除了为会员举行会议和宴会的大房间外，它还为现任会长提供住处。 大多数学徒在学习期间只进过两次楼。第一次是当他们被一个师傅雇佣，签署文件并支付相关费用时，第二次是当他们的学徒期结束，他们被承认为行业内的临时工时。 阿尔芒例外地走进了大厅，用好奇的目光环顾四周。在他身边的是兰伯特少爷。“穿过那里，”老工程师指着一扇门对他的徒弟说。“一会儿见。”他嘟囔着。 “再次感谢您，先生。”阿尔芒微笑着打开门，让他们走过去。 在隔壁的房间里，有一个人招呼他跟过去。“这种方式。”虽然他看起来像是一个家仆，但他穿的衣服是适合在户外穿的;他那冷酷的外表和沉默的举止没有引起任何疑问，阿尔芒静静地跟着他。 穿过大楼，那个面色阴沉的人最终打开了另一扇门，示意阿尔芒走进去。学徒照做了，进入了一间类似书房的地方。屋子中间有一张桌子，上面放着一捆羊皮纸。旁边坐着一个衣着考究的人。他的衣着似乎不能说明他的财富，一条金链子穿过他的肚子。 “多纳蒂恩先生，”阿尔芒喘着气说。“我没想到——” “你知道我是谁，”另一个人笑着说。他们身后的门是关着的。 “我做的。我的意思是，我认识你办公室的链条。”阿尔芒瞥了一眼。 “那它就达到目的了，”市议员咯咯地笑着说。“请坐。” 阿尔芒目瞪口呆地坐了下来。“我还以为我要去见公会呢。” “原计划如此，但行会对你的设计很感兴趣，所以他把我也拉了进来。” “你熟悉工程艺术吗，市议员大人?” 多纳蒂恩耸了耸肩。“我对此了解甚少。” “我希望讨论一下模型——”阿尔芒急切地说，但他被打断了。 “这些数字正确吗?”你的扔石手能把这么重的石头扔到这么远的地方吗?” 阿尔芒停了下来，望着市议员指给他看的羊皮纸。“是的，我敢肯定。一旦我们建立了它，就可以证明它，但算术是正确的。” “我听说你的未婚妻在这方面帮了你。” “是的，”阿尔芒微笑着说。“她有这方面的想法。” “她参与了武器的设计吗?” 阿尔芒解释说:“虽然这个设计是我的发明，但她在一些细节上提供了帮助。” “我明白了，”市议员点点头。“我可以请你喝点酒吗?” 阿尔芒环视了一下房间。“我不能要求你——我是说，允许我服侍——” “一点也不，”多纳提恩笑着站了起来。他背对着阿尔芒，走到一个小抽屉前，抽屉上放着几个杯子和一罐酒。当学徒再次看他的素描时，市议员倒上了酒。他端起两只高脚杯，一只放在阿尔芒面前，另一只坐在一起。 “谢谢你，”学徒慌乱地嘟囔着。 “一点也不麻烦。阿尔芒先生，让我们为您的设计干杯。”市议员举起酒杯，阿尔芒也举起酒杯，健康地喝了一口。他尝了尝未稀释的葡萄酒，微微做了个鬼脸，但没有说什么。 “也许我应该和我的会长谈谈。”阿尔芒谨慎地建议道。 “不幸的是，我们面临着一个两难的境地，”多纳蒂恩用遗憾的语气告诉他。“情况很复杂，但我觉得我欠你一个解释。” “什么?” 多纳蒂恩请求道:“请稍等。”“你可能不知道这一点，但行会与国王的关系总是很紧张。” “王?” donatien点点头。“伊隆德的国王依赖公会创造的财富。然而我们的国王，无论是现任还是他的前任，总是贪图更多。在我任职期间，雷尼尔国王和他的父亲都曾多次试图向我们增税。” “我明白了。”阿尔芒说，尽管他那困惑的表情与他的话相违背。 “幸运的是，我们总是有办法防止这种情况发生。简单地说，我们要断绝方丹的贸易，把它转移到别的地方。我们指示船只停靠在赫尔贝格，而不是波特苏尔。从那里，我们让它向北经过维德雷维到达米达哈尔而不是方丹。通过这种方式，我们剥夺了国王的其他税收，直到他妥协为止。” “真聪明。”阿尔芒表示赞同。 当然，这就要求赫贝里加必须掌握在图松国王的手中，而不是伊隆国王的手中。如果雷尼尔国王控制了大陆上的两个主要港口，我们就只能听命于他了。” “我明白了。”阿尔芒皱着眉头重复道。 “埃隆德国王从未攻占赫尔贝格加的主要原因是这座城市太难围攻了。河口使攻城车难以在陆地上接近，而我们的国王也没有舰队从海上进攻这座城市。” “请原谅我，议员先生，但这和我有什么关系?” “我们的王正在集结人马和粮食。他正在策划一场竞选活动。”“我不认为他有任何机会拿下赫尔贝格加，”市议员想，“直到我听说了你的武器。” “你认为国王想用我的掷石器吗?”阿尔芒兴奋地问。 多纳提恩承认:“凭借它的射程和力量，它可以成功对抗赫尔贝格加的城墙，而攻城槌可能无法做到。”“出于这个原因，公会不能允许你的武器存在。” 阿尔芒张着嘴坐在那里。“你不是来帮我的。” “恰恰相反。” 学徒打起精神，又开始画素描。“我会找别人的。”他咳嗽着站起来，把羊皮纸堆在一起。 “您不会的，阿尔芒先生。”议员的声音里充满了悔恨，徒弟看着他。 “你是什么意思?”他问道，接着一阵咳嗽。 “酒。很抱歉，但我们不能冒这个险。当阿尔芒倒在地板上，大口喘气时，多纳廷解释道。“作为市议员，我的职责是保护他们的利益高于一切。甚至是我们自己的成员。”阿尔芒想说话，但他只能发出喘息的声音。过了一会儿，声音停止了，学徒静静地躺着。市议员走到门口敲了敲门。 他那冷酷的仆人进来了，手里拿着一条亚麻布床单。“完事了。”他平心静气地说，把床单展开放在地板上。 “你知道该怎么做，”多纳蒂恩说。 仆人点点头，把阿尔芒的尸体滚到布上，把他包起来。“一两天就能找到他。他的女人?” “现在先盯着她。”市议员把阿尔芒的素描捡了起来，让他的仆人继续工作。 一个小贩正赶着一辆装着给养和货物的大车离开方丹。其中一些是香料，主要是胡椒，其余的是梳子、纽扣、缎带之类的东西，他可以把这些东西卖给城市外散布在各地的村庄。在他旁边的驾驶座上坐着一个流浪汉，他被送了一程，交换条件是几个银币和一些好故事。 “我正好知道一个人可以告诉你。”戈弗雷说着，整理了一下帽子。他的手杖放在他身后的马车里。“有人告诉过你为什么乌鸦宫里的喷泉是神圣的吗?” “你得做得更好，”小贩和蔼地对他说。“关于这个问题，我至少听过十几个故事。” “但这是真的。”戈弗雷说着，举起一根手指。“你知道埃里克·威姆贝恩吗?” 司机皱起了眉头。“我不能这么说。名字听起来很陌生。” “他是个岛民，”他的同伴解释说。“就在现在乌鸦法庭所在的地方，他曾与一个可怕的生物战斗，这个生物的恐怖程度堪比海尔。” 小贩咧嘴一笑，点了几下头。“再给我讲讲，朋友。” “吉尔伯特少爷来了，陛下。” 国王点了点头。“带他进来。” 吉尔伯特走进国王的书房，用力鞠了一躬。“陛下。” “贝尔伏瓦做了什么决定?” “我很高兴地通知陛下，公爵已经接受了您慷慨的提议，”吉尔伯特带着满意的表情回答。 雷尼尔捋了捋下巴上的细胡子。“我认为他不会，因为他太骄傲了。我低估了你，吉尔伯特少爷。” “他的家庭，尤其是他的儿子，是他的弱点，”吉尔伯特狡黠地解释道。“施加足够的压力，我知道他会屈服的。” “你做得很好。刽子手有活要干了。” “我活着就是为了服务。”吉尔伯特又鞠了一躬。 “如果这件事能迅速解决，我会很高兴。这样我就有时间在夏天开始前开始竞选了。belvoir的alois会有问题吗?国王问。 “他可能很务实，”吉尔伯特想。“我想，如果他父亲的背叛只让他失去了父亲，而不让他失去头衔，他会觉得自己很幸运。” “我一转身就能相信他不会背叛我吗?” “如果他认为陛下易受攻击，他可能会发动攻击，寻求报复。这个男孩非常依赖他的父亲，”吉尔伯特透露。 雷尼尔决定:“他必须被开除。”“我不能让贝尔伏瓦落入敌手。我的一个堂兄弟也许适合做公爵。我需要这些部队来拿下赫尔贝里加。” “陛下最清楚。”吉尔伯特又鞠了一躬。“女预言家怎么办?” “他们参与其中有多大把握?” “这是毫无疑问的，陛下。贝尔伏瓦镇的女预言家负责收发乌鸦宫廷和公爵之间的消息。我怀疑公爵是否敢于发动这种考虑不周的政变，除非蒙羞者准备好让他的统治合法化并加冕为王。” 雷尼尔沉默了一会儿，思考着眼前的情况。“在法律范围内或范围外惩罚贝尔沃的女祭司应该不难。而惩罚蒙姐，恐怕不是我的能力范围。” “除非找到确凿的证据，陛下。如果belvoir的女预言家坦白并牵涉到面纱，你就有理由逮捕她，”吉尔伯特建议道。 “证据不是问题，”雷尼尔告诫他。“女祭司们牢牢控制着伊隆。反对他们可不是件容易的事。也许这将是你的任务之一。”国王想道。\"想办法让乌鸦庭臣服于我\" “我很乐意，陛下。”吉尔伯特低下头。“我可以问个问题，让我对主人的事情有个更深入的了解吗?” “这是你应得的特权，”雷尼尔亲切地说。 “为什么要麻烦地和贝尔伏瓦谈判，让他认罪呢?仅凭他和首领谷之间的条约，其他贵族就会反对他。” 国王讥讽地笑了笑。“谈判那个条约是很巧妙的，吉尔伯特先生，我预见到你将来会大有用武之处。如果我现在透露，肯定会损害贝尔伏瓦和淡水河谷的声誉，”雷尼尔解释说，“但我不会从中得到更多好处。只要只有我知道这个条约，它就可以被用作讨价还价的工具。” 吉尔伯特的脸上露出了理解的光芒。“当陛下拿下赫贝里加时，谷首领会反对，并试图破坏您的征服。同时公开条约将有损他的名誉。” “的确，”雷尼尔微笑着说。“他将被揭露为一个阴谋者，他试图偷走我的王位，把它让给别人。无论是骑士团，还是王国的统治者和贵族，都不会理会他的话。” “真了不起，陛下。” “到时候你的谈判技巧就派上用场了。继续好好伺候我吧，吉尔伯特少爷，将来我需要新总管的时候，我会记住你的名字的。” 吉尔伯特深深地鞠了一躬。“能侍奉陛下，光是这份荣耀就已是莫大的荣幸。” “我知道，”雷尼尔表示同意。“你被解雇了。”在又一次磕磕绊绊之后，吉尔伯特离开了国王。 阿尔芒去世几天后，他的未婚妻进入了工程师协会的会议厅。由于从未去过那里，她紧张地环顾四周，直到一个举止粗鲁的男人出现。“你是妮珂莱特吗?”他问道。 “我是，”她谨慎地回答。“我听说公会要见我，是关于我的——关于阿尔芒的事。” “跟我来。” 妮珂莱特一边这样做，一边眼睛四下张望。有时，他们会遇到一个受雇于公会的职员或一些公会成员的工程师，他们正在讨论自己的工作;另一些人则全神贯注地争论着最近发生的事情，例如贝尔伏瓦公爵的死刑。 妮珂莱特穿过大厅，来到阿尔芒曾经坐过的那间屋子。那张桌子是空的，但是市议员坐在旁边。她身后的门关上了。“妮珂莱特太太，”多纳蒂安向她打招呼。 “市议员大人，”她回答。“我没想到——” 多纳蒂恩解释说:“当我听说你未婚夫的遭遇时，我决定亲自参与进来。” “你真是太好了，”妮珂莱特说，虽然她听起来有些不确定。 “真是可怕的事情，”市议员同情地补充道。“我听说阿尔芒是他的名字，是吗?” “那是。” “我听说他很有前途，”多纳提恩继续说，“甚至发明了自己的攻城机器。” “是的，”妮珂莱特连连点头。“他很聪明。” “他的主人告诉我，你帮助了他。” “哦，我的贡献很小。我只是帮忙做了一些调整。” “我这么问只是因为我知道你现在的处境很困难。”市议员的声音和表情都表达了他的担忧。“如果你能重新制造这把武器，公会无疑会付钱给你的。” “我不是工程师，”妮珂莱特回答。“我只是用配重的基本原理来调整阿尔芒的设计。我不知道它到底是怎么起作用的。” 多纳蒂恩点点头。“我明白了。对不起，你一定感到不安。我可以请你喝点酒吗?” “你真好。” 市议员站起来，倒了两杯酒，其中一杯放在她面前。“你可能不知道，当一个公会成员去世时，他在公会中的位置会让给他的妻子。当然，前提是她精通这一行。” 妮珂莱特喝了一口酒。“谢谢你，议员先生，我感觉好多了，”她告诉他，放下了酒。“我知道这一点，”她接着说，“但是阿尔芒和我还没有结婚。我对工程工作也一无所知。” “但你有这个头脑，”多纳蒂恩指出。“失去阿尔芒之后，公会觉得失去你也太可惜了。我已经和兰伯特师傅谈过了，他愿意作为他的新徒弟来教你。” “我?但我付不起这笔钱，”妮珂莱特承认道。 多纳蒂恩做了个轻蔑的手势。“鉴于你已经损失了，这笔费用将被免除。你可以在下个周末开始。” “真的吗?”泪水开始在她的眼中出现。 “当然，亲爱的孩子。公会需要你这样的人来繁荣。您也许还没有嫁给阿尔芒，但鉴于您已订婚，这似乎只是个形式。多纳蒂恩一边喝着自己杯子里的水，一边对她说。 “谢谢你，”妮珂莱特打着几声嗝对他说。 “我很乐意帮忙，”多纳蒂恩说。“这酒可能有助于清嗓子，”他笑着补充说。 妮珂莱特哭着笑了，喝光了杯子里的酒。“我现在该怎么办?” “你原路返回，去档案室找那个职员。”多纳蒂恩指示她。“他会把你登记为徒弟的。”市议员站起来，为她开门。 “谢谢你，”妮珂莱特在走出房间前重复了一遍。 她一走，市议员的仆人就进来了。“你确定不用我来对付她吗?” 多纳蒂恩摇了摇头。“似乎没有任何必要。她将被观察。兰伯特少爷有严格的指示，绝不能教她任何有关攻城机器的东西。”他干巴巴地补充道。 “很好，主人。” 市议员又给自己倒了一杯酒，喝得酩酊大醉。“我很高兴这件事解决了。把马车准备好。” “是的,主人。” 米歇尔被关在鸦庭的地牢里好几天了。尽管如此，他的举止仍然友好而礼貌;当警卫进入他的牢房并解开镣铐时，他向他们打招呼，把他带走了。他们走了很长一段时间，中间夹着犯人，一句话也没说，因为他们爬了无数层楼梯，来到了面纱的房间。 帷幕被移开了，取而代之的是一个有三个座位的小讲坛。中间坐着蒙着面纱的修女，照例蒙着脸。她让乔斯林修女站在一边，罗莎莉修女站在另一边，组成了乌鸦骑士团的法庭。 除了押送犯人的警卫外，还有两个人在场。ghiin作为证人出庭，risse是被告的亲属。后者走过去拥抱她的哥哥;一个卫兵挡了她的路。“给他们一点时间，”吉斯兰要求，寺庙守卫服从了，后退了几步。 克拉丽斯紧紧地拥抱了米歇尔，他拍了拍她的头。“修女，一切都会好起来的。”他告诉她。 “这一次，你最好是对的，”她嗤之以鼻。 米歇尔笑了笑，抽了抽。他看着吉兰。“正义大师，”他向他打招呼。 “米歇尔”。法官也点点头。 “照顾好我妹妹，”米歇尔请求道。 “足够了。让审判开始吧。”面纱命令道。吉兰把克拉丽斯拉到一边，让米歇尔独自站在房间中央，三个诺恩注视着她。“来自贾勒的米歇尔，你被指控为疯子赫拉班的追随者。你否认吗?” “我没有。” “天哪，”克拉丽丝哽咽着喊道。 “安静。”乔斯林冷笑道。她气得两颊通红，像额头上的胎记一样。 “你的判决将取决于你异端信仰的程度，以及三人会议是否相信你有任何救赎的希望，”面纱继续说道。\"你要回答我们所有的问题，之后吉兰法官将出庭作证。你明白吗?” “是的，”米歇尔回答。 “说实话，米歇尔少爷，”罗莎莉鼓励他，双手不停地握紧又松开。“它是你最好的朋友。” 第一百七十三章 真相浮出水面 “我会的，”被告微笑着答应道。 “赫拉班的异端邪说是谁教你的?”面纱问道。 “我家乡有个白鬼，他的寺庙是镇上孩子们的知识宝库。他已经死了很多年了。” “法官们会进一步调查的，放心。”乔斯林轻蔑地说。 “把你所知道的赫拉班和他亵渎神明的全部情况解释清楚。”面纱女命令道。 “我想有一个你特别想听的，”米歇尔想。“我相信赫拉班听到了女神的声音。” 大厅里顿时鸦雀无声。“亵渎神明。”乔斯林咬牙切齿地说。 “没有人听过思想的声音，”面纱有力地宣布。“只有意念修会的姐妹们才有这个祝福。” “那是你相信的，”米歇尔点头承认，“但我不同意。我想你的前任们也这么做了。所以他们不敢杀赫拉班，而是把他锁起来，把他说的话都录了下来。” “安静!”jocelyne尖叫起来。“你是来回答我们的问题的，不是来胡说八道的!” “姐姐，求你了，”罗莎莉恳求她。 “我也不认为他是唯一一个听到过女神声音的人。” “更多的异端!”乔斯林几乎口吐白沫。“他们应该当场杀死赫拉班。” “尊敬的姐妹们，”吉兰大声说道。“被告应该得到一个公平的听证会。” “也许我们应该让他说，直到他完成他的忏悔，”罗莎莉建议。 “秩序会恢复的，”面纱要求，骚动平息了。“至于你，异教徒，除非直接回答我们，否则你不许说话。” “我梦见乌鸦。”米歇尔大声说。他似乎凝视着法庭外的什么东西，其他人都看不见。“从我小时候到现在，每天晚上在我的牢房里。一只乌鸦飞过大地，它黑色的羽毛遮住了太阳。” “安静!面纱问道。 “鹰已经飞到前面去了，”囚犯继续说，“现在乌鸦的叫声也听到了。它震碎了我的耳朵。”他脸上露出痛苦的表情。\"伊隆的河流都变成了血\"房间里的每个人都被他迷住了，除了面纱女和乔斯林;前者似乎被吓倒了，后者似乎被激怒了。“龙的血，龙的血，大地上的死亡!”最后几句话在大厅里回荡。“一艘船在海上迷路了，我们偏离了航线。乌鸦的叫声每天晚上都在继续，但我们没有注意到它的呼唤，”米歇尔凝视着面纱结束了。 乔斯林跳起来站在讲坛前。“难道我们就只是坐着听这种令人厌恶的演讲吗?”她愤怒地看了姐姐们一眼。赫拉班活了下来，几个世纪后，我们仍然在处理他的错误教义。只有乌鸦骑士团的姐妹们才有预言的祝福。”她转向米歇尔大声说。她大步穿过法庭，抬头盯着被告。 “乔斯林修女，求你了，”罗莎莉恳求着，绞着双手。 “回到你的座位上去。”面纱告诉她，尽管她的声音很微弱。 “你愿意代替我们?”乔斯林冷笑着，直视着米歇尔的脸。 “我没有这个愿望，”他告诉她。“我只是把该说的话告诉了你。” 乔斯林瞪着他。“你已经无可救药了，”她冷冷地说。接着，她从他肚子里拔出了刀。 由于视线被挡住，其他人都不太明白米歇尔为什么会倒在地上。只有当乔斯林手中的血淋淋的匕首反射出窗外的阳光时，真相才浮出水面。“米歇尔!”克拉丽丝尖叫着扑向哥哥的尸体。 “乔斯林，你做了什么?”罗莎莉说。她急忙上前接近那个垂死的人。 “我必须这么做。”乔斯林说。匕首掉在地上，发出一声响亮的清脆声。卫兵们目瞪口呆，对事态的发展毫无准备。 在地板上，米歇尔喘着粗气，试图说话;他一句话也没说出来。“帮帮我!”罗莎莉问道，试图用手止血。作为唯一一个做出反应的人，ghiin上前帮助她。面纱只是坐在她的座位上，看着这景象。 “我必须这么做，”乔斯林重复道。“他会像赫拉班一样。我必须保护我们的信仰。”在她身后，克拉丽斯像复仇的灵魂一样从地上站起来;她手里拿着刀。她将剑刺进乔斯林的后背，重新抹去了剑上的污迹。 随着一声尖叫，诺恩倒在了地上。卫兵们终于从昏迷中醒来，他们急忙上前抓住克拉丽丝，克拉丽丝只是扔掉了刀，没有反抗。罗莎莉无助地看着她倒下的妹妹;她的手已经浸在米歇尔的血里了。诺恩和异教徒一起咽下最后一口气，而面纱坐在她的座位上，瘫痪了。 吉兰是第一个振作起来的人。他站起来，用血淋淋的双手抓住克拉丽丝。“保护蒙羞者。”他命令卫兵。“我会把她带到牢房去。”两个看守都没有提出抗议，而是让法官抓住犯人，把她带出了牢房。 吉兰飞快地穿过鸦庭，把克拉丽丝推到前面。“他们很快就会康复的，会想知道你发生了什么事，”法官告诉她。“如果你想逃跑，你没有多少时间了。” “你要让我走?” “明天，我来追捕你。今天，看在米歇尔的份上，我给你一个机会。” 他们拐了个弯，几乎跑下了一段楼梯。当他们走过圣殿时，谁也没有说话。他们吸引了许多人的目光，但没有人认为有理由质疑法官的行为。最后，他们来到了通往城市的庭院。 “她活该，”克拉丽丝恶意地说。“她杀了他是因为他是对的。” “现在已经不重要了，”吉兰宣称。“走了。”他朝院子的入口点了点头。“我对接下来发生的事情不负任何责任。”克拉丽斯最后看了他一眼，但她没有再说话;她默默地转身，匆匆穿过广场，离开了鸦庭。 她又花了一个小时匆匆穿过城市，来到最近的城门。她头也不回地离开了方丹。如果她出城门后回头看一眼，她会看到贝尔伏瓦公爵的头被钉在尖钉上，那是对所有背叛国王的人的警告。 虽然贝尔伏瓦公爵的处决在方丹引起了动荡，但很快就恢复了正常。几个星期后，这座城市似乎和以前一样，一辆载有十名保护者的马车的到来并没有引起什么注意。只有少数几个认出卫兵的外衣的人惊讶地盯着看;它是一棵黑色的灰树，象征着米丹哈尔的圣殿，标志着佩戴者是圣殿骑士。 当马车和骑手们进入乌鸦院的院子时，这对姐妹就在那些知道圣殿骑士的旗帜的人中间。所有的目光都转向马车，意识到里面是谁。门开了，一个穿着灰色长袍的矮小老人带着亲切的微笑走了出来。 其中一名圣堂武士与在场的诺恩交谈，命令他们召集三人议会，其余的人则围成一个保护圈，保护高父亲。他穿过院子，好不容易弯下腰去喝圣泉里的水。事后，他的一位保护者帮助他站了起来。牧师谢过圣殿骑士，整理好长袍，坐在喷泉周围的石雕上。 圣殿骑士团仍然围绕着大主教;虽然他们的表情毫无表情，但他们的利剑和威风凛凛的仪态让所有人都无法招架。相反，赛普蒂默斯从他的保护圈里向四面八方派出微笑的眼睛。 过了一会儿，面纱和罗莎莉修女一起出现了，前者像往常一样遮住了她的脸。这时，院子里满是仆人、侍从、随从、侍卫、法官，以及所有住在乌鸦法庭里的人，所有人都盯着那个穿灰袍的小人。圣殿骑士们将人们击退，并让赛普蒂默斯接近领导着乌鸦骑士团的姐妹们。当他站在他们面前时，罗莎莉跪下来亲吻他的手。犹豫了一会儿，面纱也做了同样的事，她很快又站了起来。她是个高个子女人，必须低下头才能和酋长对视。“执政官，”她向他打招呼，“我们没有听到您要来的消息。” “我觉得没必要扬起尘土。”塞普蒂默斯笑着说。“你是罗莎莉修女吗?”他问第二个诺恩。 “我是，圣者。”她微笑着，兴奋得几乎发抖。 他微微点了点头。“只有你们两个。” “乔斯林修女还没有被取代。”面纱僵硬地解释道。“她的死是如此的悲惨和突然，我们仍然在哀悼。” “当然。”塞普蒂默斯又点了几下头。“奇怪的业务。赫拉班回来，就在这间屋子里杀人。” “这个异教徒并没有声称自己是赫拉班。”女祭司不耐烦地纠正他。“他只是信奉同样的错误信念。” “我明白了。同样不幸的结果。” “太可怕了，”罗莎莉插嘴说，使劲地点了点头。“他们的死本可以避免。” “我同意。事实上，我想我已经警告过你了。”塞普蒂默斯的声音变得刺耳起来，旁观者交换了一下眼神。罗莎莉向后退了几步，她的上司挺直了腰。 “这是内部事务。”“这只与我作为女祭司的身份有关。” 塞普蒂默斯又点了点头，环视了一下房间。“我承认。”他把目光转回到面纱上。“另一方面，你干涉这个领域的事务与我非常相关。” 院子里传来难以置信的喘息声。“执政官——”面纱试图介入，但她立刻被打断了。 “你密谋造成了如此大规模的变化，这场剧变将动摇阿达尔梅尔克联盟的基础，”塞普蒂默斯提高了声音说。声音响彻整个庭院。“你没有考虑过对我们信仰的报复吗?更别提你们弃绝了奉神的圣职，用亵渎的事玷污了自己的职分。”所有的善意都消失了，小个子男人似乎被愤怒冲昏了头脑。 “我什么也没做!”面纱用颤抖的声音为自己辩护。“证据在哪里?” “我知道!”塞普提默斯吼了一声，对于他这种身材的人来说，这似乎是无能为力的。“我知道你在夜深人静的时候发出的消息，知道你制定的计划，知道你脸上的血迹!”他指着她指责她。 诺恩的手伸向她的面纱，仿佛她能感觉到织物下面的污渍。“这是个谎言，”她说，声音越来越微弱。“这全是谎言。我所做的一切都是为了信仰。” “你这么做是为了你自己的野心，”塞普蒂默斯说。“艾德琳，”他冷冷地继续说。“我是来给你脱衣服的。”人群爆发出一阵窃窃私语，但没有人插嘴。圣堂武士就像一座堡垒，包围着高父和面纱，阻止任何人靠近。 “不!蒙着面纱的人怒吼道，但没有一丝怜悯。塞普蒂默斯微微点了点头，两名圣殿骑士抓住诺恩，扯下她的面纱和红袍。他们把她推到塞普蒂默斯面前，只剩下她的亚麻连衣裙在里面;他从一个穿着朴素长袍的善良老人，变成了一个复仇之神，盯着她赤裸的脸。 “艾德琳，你已经背弃了你的神圣誓言，”他开始说，伸出手捂住她的头。他继续念叨着。\"以七和八世之名，我向你宣告这厄运\" “不，”她抽泣着，从地上抓起撕破的面纱，贴在脸上。 “在这片土地上，不可有任何圣地为你们提供庇护。你找不到栖身之所。江河不能解你的渴，田地不能饱你的饥，森林也不能帮助你。永远不要在龙、乌鸦、公牛、马、熊、鹿和鹰的眼睛盯着你的地方休息，”塞普蒂默斯继续说。他停止了吟唱，用冰冷的语调继续说下去。“艾德琳，我认为你是背信弃义者。” 圣堂武士放开了蒙羞的诺恩，她瘫倒在鹅卵石上，流下了眼泪。赛普蒂默斯二话没说就上了马车，他的侍卫也上马了。他们离开了院子，留下每个人都惊呆了。 虽然贝尔伏瓦公爵的命运给了方丹一些讨论的话题，但他的处决并没有对这座城市产生影响;对方丹的大多数居民来说，贝尔伏公爵领地在王国的另一端，他们对它并不感兴趣。蒙着面纱的修女被剥去长袍是另一回事;首都的每个男人或女人都有两种看法。要么人们觉得国王越权了，就像一个外国入侵者一样侵犯了伊隆德，就好像他谋杀了国王一样，要么人们相信他这么做是有充分理由的。通常情况下，这些原因是由关于乌鸦庭放荡不羁的故事所助长的。在蒙羞者脱去长袍之前，一个异教徒和三人委员会成员的明显死亡只会进一步助长这些谣言。 毫无疑问，如果京城没有别的消息，方丹至少还可以再讨论两三个星期。这些消息从贝尔伏传来，方丹的好市民终于有理由关心公爵领地了。事实证明，虽然加斯帕德公爵在他不幸的篡位尝试中带了一些士兵，但他把大部分军队留在了贝尔沃。此外，他的士兵实际上在方丹几乎没有被捕过;起义失败后，大多数人只是在接下来的几周内找到了回家的路。以武力衡量，贝尔沃是伊隆公国中最强大的，尽管加斯帕德的计划失败了，但这种力量仍然存在。他的儿子，爱露薏丝，已经表明他意识到了这一点。 在杀一儆百加斯帕德之后，国王召集其他诸侯及其军队前往方丹，准备出征。行会很不情愿地提供各种粮食，人们纷纷猜测国王的意图。当准备工作仍在进行时，雷尼尔指挥部分军队在忠诚可靠的诸侯的指挥下迅速向东进军。事情最终变得很清楚，虽然国王完全有另一场战役的想法，但他决定在剩余军队集结的时候占领贝尔伏瓦地区。这将防止任何形式的动乱，并让他选择的新公爵担任并巩固其地位，保持王国最大的封地对国王有利。 事实证明，现任公爵，虽然自己刚获得这个头衔，但已经猜到了很多，并集结了自己的军队。虽然阿洛伊斯在战争中几乎没有经验，但他似乎并不因此而受阻，也丝毫不胆怯。他伏击了国王派来夺取公国控制权的军队，几乎没有损失就彻底击溃了他们。夏天一开始，这些消息就传到了方丹和雷尼尔国王的耳朵里，让大家都忘记了国王来访的事。贝尔伏瓦的新公爵爱露薏丝公然反抗王位。 七个人在狼人山脉的阴影下向东走去。一名年轻的剑客开路，后面跟着两名武器相当的武士。后面跟着两个拿着h?thian式长弓的弓箭手。一位吟游诗人和骑士团的中士，年纪太小，根本不应该被征召入伍，被安排在最后。谈话很少;每个人的眼睛里都有一种憔悴的神情，只是偶尔会有饥饿的表情。每当他们遇到一条从山坡上流下来的小溪时，他们就贪婪地喝着，把每个容器都装满了。然而，用水填饱肚子只能暂时赶走饥饿感，饥饿的表情很快就回来了。 “大人，我们不能再这样下去了。”盖贝里平静地说，他多走了几步，走在布兰德旁边。 “我知道。” “除非我们运气好，碰到猎物，否则我们就没有东西吃了。” “我知道，”布兰德简短地重复道。 “当然，大人。”盖贝里喃喃道。 他们又沉默地走了一会儿。最后，布兰德回头看了一眼，看到了他手下顺从的面孔。“这是实现我们目标的最快方法，”布兰德用只有盖伯里克能听到的低沉声音解释道。“在这片岩石地带，任何人都很难找到我们的踪迹。” “大人，我从不怀疑您有充分的理由。”“我了解这些人，他们永远不会抱怨。我们都选择了这个。但是，”他犹犹豫豫地继续说，“弓弦在被压得太紧的时候也不会抱怨。它就会坏掉，然后对任何人都没用了。” 布兰德继续盯着前方，慢慢地问着问题。“你崩溃了吗，盖伯里克?” “从来没有，大人。”他抗议道。“你叫我到海尔去，即使只是为了除掉我，我也要一直走到那儿去。不过，别告诉别人，”他又低声说，“我对格劳克斯的怀疑是有了。他看起来很强壮，但是当他睡眠不足时，他真的很爱发牢骚。” 布兰德虚弱地笑了笑。“说。” 他们又行军了一个小时，布兰德又叫他们休息。当人们坐下来的时候，有些人比其他人更优雅，他们的领袖凝视着西方，太阳慢慢地接近地平线。米丹哈尔躲在高耸的妖峰后面，他看不见;他们逃跑已经有一个多星期了。鹰式战机的巡逻队一直在搜索这一地区，但由于多山的地形，他们的追捕者没有线索。 布兰德将目光转向北方，凝视着狄奥斯坦的土地。它覆盖了adalrik的东部，沿着整个边界延伸到heohlond，南部触及weolcans，北部触及alfskog。虽然没有人会说它是肥沃的土地，但它有牧场和森林。 布兰德瞥了一眼手下，清了清嗓子。“我们搬出去，”他告诉他们。他没有回头，也没有等待，就开始行动了;他的路线是北而不是东。他们交换了一下眼色，但从来没有问过队长，跟着他深入狄奥斯坦。 接下来的几天，这群人向东北走去，到达了一片绿色的环境。由于粮草告罄，他们的进度明显减慢;他们不是不停地前进，而是花了一天的大部分时间去寻找浆果、蘑菇或树根，而昆汀和尼古拉斯则尽最大努力去打猎。虽然两人都是专业的射手，但都不是经验丰富的猎人。偷袭猎物从来不是他们以前需要的技能，在一整天的时间里，他们很少能超过一只松鼠或偶尔的兔子。 “我找到了这些。”马修高兴地喊道，在大家扎营时，他拿出一把大蘑菇。 “那些是有毒的。”盖贝里断然地告诉他。马太让他们倒在他所站的地上。“你呢?”他朝托伊点点头，问道。 “我找到了一些浆果，”吟游诗人开始说。 “他们在哪儿?” “嗯，当我要拔它们的时候，我看到了一只兔子。” “所以呢?它跟你抢浆果了吗?” “不，不，”托伊赶紧说，“但我开始想象一顿美味的炖兔肉会是什么味道。” “他被绑在一个铃铛上，”盖贝里发誓，“你问一个简单的问题，就能得到他一生的故事。这不是酒馆，卖绳子的，你买到什么了吗?” “我追得很好，真的。”托伊辩解道。“我差点就抓到它了，但它跳进了这个洞里，我够不着它。我追了它太久了，我都不记得回到浆果的路了。” “它跑进了自己的窝里，而不是洞里。”盖贝里粗鲁地告诉他。“只有鹅卵石男孩才会傻到以为自己能徒步追赶兔子。” “我想是蓝莓。或者覆盆子。”特洛伊皱起眉头。“说实话，我不知道大多数浆果长什么样。” “闭嘴。”盖贝里咆哮道。 布兰德补充说:“这么早的浆果无论如何都不会成熟。”“我们不要在这件事上浪费口舌了。”他坐在一根倒下的圆木上，把格劳克斯带回来的一把野豌豆荚分开。h?thian背靠着树坐着，打瞌睡;一个睡着的人并不是一个饥饿的人，就像他告诉其他人的那样。 乐队的最后一批成员回来了;尼古拉斯得意地把一只小鹧鸪扔到地上。“好好享用吧，朋友们。”他兴高采烈地对他们说。 “尼古拉斯，我想吻你，”盖伯里克边喊边捡起那只鸟，开始拔它的羽毛。 “有人找过我了，但还是让昆汀去吧。”弓箭手咧嘴一笑。 他的打猎伙伴并没有分享这种欢乐;相反，他走过去，坐在布兰德旁边的圆木上。“在这片森林里，我们并不孤单。”昆汀平静地说。 “你见到谁了?” “我没有走得太近，没有弄清楚。我只是听到说话声，就匆忙撤退了。可能是像我们这样的偷猎者，”他想。“可能是当地领主的森林人。可能是老鹰在找我们。” “他们发现你了吗?” 昆汀摇了摇头。“我无法想象他们会这么做。” “好”。 弓箭手看着盖贝里手中的鸟被拔了毛。“如果我们生火烤它，可能会有人看到。” 布兰德简短地点了点头。“值得庆幸的是，吃了它应该能给我们明天保持快节奏的力量。休息吧，昆汀。”他告诉他。 “我今晚睡不着了，”另一个人喃喃地说。尽管他满腹疑虑，肚子里还有一份鹧鸪肉，但昆汀整晚都在平静地打鼾。 第二天，布兰德果然保持着快速的步伐，几乎没有休息，天黑前只花了一个小时去觅食;他们寻找食物的结果反映了这一点。由于春天来得太早，森林里的庄稼还来不及成熟。他们的胃在抱怨，但每个人都闭口不谈食物。托伊唱了几首歌，让他们从困境中转移一下注意力。 “他们在跟踪我们，”昆汀对坐在他旁边的布兰德说;士兵们围成一圈，听着特洛伊城的战歌，夜幕降临，他们那微薄的口粮正在被消耗。“这不是巧合。” “知道他们的号码或身份吗?” 弓箭手摇摇头。“很难说有多少人。我听到了几个声音，所以至少有三个，但可能有十个，我不能说。我猜大概5点左右。至于他们是谁……” 品牌皱起了眉头。“是吗?” “我看到了像金色和蓝色的东西。” 布兰德盯着他。“你确定吗?” “该死的赫尔!”盖贝里惊叫一声，托伊顿时失去了控制。他的琵琶弹奏出不和谐的音调。“你是说王子派了几个国王来追踪我们?” “看起来是这样。”昆汀承认道。 气氛变得阴沉起来。“那可不太好。”尼古拉斯最后指出。 格劳科斯宣布:“国王山，老鹰，我不在乎。”“他们和其他人一样会流血。” “差不多就是这样，”盖贝里反驳道。“国王们真的很擅长让别人流血。” “先生，我们能逃过他们吗?”马修问。所有的目光都转向布兰德。 前骑士苦笑着看着他的中士。“你不用担心，孩子。你们都应该休息。” “没人指望我打架，对吧?”托伊担心地问。昆汀翻白眼。 “今晚什么也不会发生。休息，”布兰德重申。“我来值第一班。”男人们低声说着，但都默认了，他们躺下来，在森林的地面上寻找他们可能得到的安慰。 至于布兰德，他站在他们小圈子的边缘，盯着他们周围的黑暗森林。盖贝里也加入了他的行列。“大人，说句话?”他平静地问。 “睡吧。” “格劳科斯很擅长用剑，弓箭手也很锋利。”盖贝里无视命令，说道。“在森林里这么近的距离战斗，箭可没那么有用。吟游诗人显然不靠谱，男孩也一样。至于我，我愿意战斗，但我不是国王的对手。” “我知道，盖贝里。” “我不确定我们是否有机会对抗五个或更多的国王，但我们中的一些人可以争取时间。即使只有格劳克斯和我，”盖伯里克建议道。“他会干的，你知道这个疯子是不会让步的。我们可以分散国王们的注意力，让他们尽情追逐。或者伤到他们不能继续追你。也许能给你时间逃到山里去。”他朝南方点了点头。 “没有人会牺牲自己，盖伯里克。”布兰德一直盯着森林，但他终于转过身来看着他的士兵。“相信我。” “总是这样,老爷。”话是毫不犹豫地说出来的，但盖贝里躺下休息时，脸上仍然笼罩着怀疑的阴影。 黎明时分，这群人醒来了。有几只鸟叽叽喳喳地打招呼，让弓箭手们准备好箭，以防他们发现美味的目标。离开营地很快就完成了，因为他们几乎没有什么东西可以收拾。所有人都期待地转向布兰德，等待着航线的确定。 “我们对追赶我们的人有一个优势，”他告诉他的追随者。“当他们跟着我们的踪迹时，我们知道他们会在哪里。” “埋伏?格劳克斯问道，左手随意地放在剑柄上。 品牌点了点头。“如果涉及到战斗，是的。” “你是什么意思?”盖伯里克皱起眉头。 这些人发誓要保护西格瓦德的血脉。正是他们的誓言阻止了他们伤害我。我相信我能劝阻他们不要与我们作战。” 他的部下交换了询问的目光。“如果你不能怎么办，先生?”马修问。 “那我们就打。” “在放弃惊喜的优势之后?盖贝里喊道。 “这差不多是我们唯一的优势了。”昆汀喃喃道。 “我对你有信心，”布兰德笑着说。“如果一切都对我们不利，你就安慰自己，我是这里唯一的逃犯。如果我投降，你们都可以自由离开。” “这也不是一个选择，”盖贝里抗议道。 “大人，”格劳科斯粗鲁地说，“我大老远跑来，可不是为了看着您被拖回米丹哈尔的。” 布兰德宣称:“决定权在我。” “我们不应该给他们警告，”昆汀争辩道。“我们应该先让我和尼古拉斯向他们中的前两个人射一箭，即使我们的胜算很小。”其他人都同意了。 布兰德举手示意大家安静下来。“我理解你的保留意见，但他们不是雇佣兵或雇佣的野兽。他们是王族，是尊贵的人，却因向一个不称职的主人宣誓而陷入困境。他们的队长为了救我而死，我希望他的部下能记住这一点。”他深吸了一口气。“我欠这位好船长的，至少在我们伏击屠杀他的士兵之前，我要尽量保住他们的性命。” “如今，荣誉让很多人丧命。”盖贝里喃喃自语。 “够了，”布兰德严厉地说。“我们必须假设他们很快就会到达我们这里。我们需要占领阵地。” 七个国王正穿过森林。他们的心情很轻松，偶尔也会开怀大笑;他们身披重甲，技艺高超，在这片树林里，他们没有理由害怕任何可能遇到的东西。他们的蓝色外衣上有一条金龙，这是全国公认的象征，也是他们不容小觑的另一个标志。 他们中有几个人正在听一个笑话大笑，这时他们的领袖突然停住了脚步。在他前面站着一个高大、苍白的男人，如果不是因为他脸上疲惫的表情，他几乎年轻得可以被称为年轻人;在地上睡了几天之后，他的衣服很普通，很脏，只有一件皮外衣，在战斗中保护自己的身体。唯一值得注意的是他腰带上挂着的那把剑，剑柄上镶着一颗祖母绿。“国王坦斯大人。”布兰德向无言的战士们致意。“你来找我。在你拔出武器之前，你要知道你被我的人包围了。我们可以和平解决这件事，但如果你逼我，我就下令把你们都杀了。” 他的小分队躲在周围的树后面，准备好武器。他们中的大多数人已经因为焦虑而出汗了，盖伯里克把手放在马修的肩膀上，让他保持稳定;只有格劳科斯表情严肃，随时准备战斗。尼古拉斯和昆汀都把弓弦拉了回来，他们的手臂因为用力而颤抖。不管每个人感觉如何，当看到国王们跪在布兰德面前时，他们的脸上都满是惊讶。“大人，”他们的首领说，“我们是来找您的，但不是来拿武器对付您的。” “你是来下跪的。”布兰德简单地说，表情茫然。 “我是阿拉里克。”国王继续说道。“我和我的兄弟们和我们的船长一样相信，整个阿达尔美克只剩下一个雅典人了，我们的誓言迫使我们去寻找你。我们是来重申这个誓言的，我们效忠于唯一值得这样宣誓的人。” “小心。”盖贝里忍不住大喊一声，暴露了自己的位置。“这可能是个陷阱!” 布兰德不顾警告，走上前去接近跪在地上的国王，伸出手来。阿拉里克用自己的手抓住它，按在额头上。\"我要对我的主诚实诚实。你的命就是我的命，你的血就是我的血。我的一生都将为我的主人服务，直到死亡来找我。”阿拉里克宣布。他犹豫了片刻，然后继续说下去。\"经过鹰飞鸦鸣，经过隼落龙起，我发誓\"布兰德的人从树林里跌跌撞撞地向前走去，不知所措，无法移开视线。 布兰德低头凝视着跪在地上的乡绅，他的表情依然含糊不清。“你应该坐在我的桌旁。”他发誓道。“在生活中，你应该知道回报。死后，你将懂得荣誉。在我的一生中，我都将相信这是真的。” 阿拉里克吻了吻主人的手，站起身来。“我的兄弟们也会发同样的誓言，”他站到一边对布兰德说。这些话被每个国王一个接一个地重复着。当他们都吃完了，不再跪在地上时，他们围着他们的新主人，互相点头致意。“我们随时准备跟随您，大人。”阿拉里克宣布。 “很好，”布兰德回答。他转身向东看。“heohlond等待。”这个人数增加了一倍的小团体开始行动。 人数的增加打乱了迄今为止一直存在的行进秩序，他们在森林中走的崎岖道路使他们更加不安。国王们尽最大努力与布兰德保持密切联系，尽管没有人能取代一直在他身边的格劳科斯。最终，国王们决定沿着小纵队散开。 “大人，”阿拉里克问，“我可以问一下我们的目的地吗?” “这有关系吗?”盖贝里尖锐地问他。 “当我知道未来的日子时，我最有用。”国王反驳道。 “高地允许我们往东走，我们就往东走。”布兰德回答。 “很好，老爷。”阿拉里克回答说。过了一会儿。“高地上有什么在等着我们?”朋友还是敌人?” “我母亲的家族。” “我们的好船长是拉克兰氏族迪尔德丽的儿子。”盖贝里大声说。 “在逃离父亲的土地时，我们的英雄们寻找母亲的亲人，”特洛伊背诵道。“需要改进，”他承认。 尽管如此，还是有几个国王对他表示了赞扬，这让盖伯里克抱怨起来;他最终被迫回到纵队，和马修一起排在最后。“盯紧他们，小伙子。”他喃喃地说。“除了麻烦什么都没有。” “他们给我们带了吃的，”马修反驳道，一边嚼着半条面包，脸上布满面包屑，他笑了。 “当海尔来的时候，她穿着一件漂亮的裙子。”盖贝里喃喃地说。 “什么?” “没关系。” “你为什么这么烦他们?”男孩问。“如果有老鹰想找我们，我们有七个王坦呢!”他们会把他们剁成碎片的。” “为淡水河谷而战的鹰队比我们这边的鹰队要多得多，”盖贝里争辩道，他们经过灌木丛时，从灌木丛中摘了几颗浆果。他把它们放进嘴里，一脸酸楚地嚼着。 “七个王坦总比没有强。”马修反驳道。 盖贝里叹了口气，把未成熟的浆果吐了出来。“事情没那么简单，孩子。这些国王可能害了我们。” “怎么这么?马修皱起眉头。 “你听到他们对爱达布兰德大人发的誓了吧?” “当然。怎么了?” “酋长的誓言。”盖贝里解释道。“很多年前我向狄奥多里克首领发过誓。但最后那部分，所有关于鹰、乌鸦和其他鸟类的部分，”他吞吞吐吐地继续说。 “是的，我不明白，”马修承认。 “我也是，但这不是领主誓言的一部分。这是只有国王在宣誓效忠国王时才会说的话。”他身边的男孩默默地消化着他的话。“这些国王们不仅加入了我们的阵营，他们还宣布阿达布兰德勋爵是他们争夺王位的人选。我们不再是亡命之徒了，孩子，我们是反抗王权的叛逆者。在瓦尔那帮人看来，我们是篡位者。宽大处理的机会已经没有了。好好享受这些食物吧，孩子，你为它付出的代价比你想象的要多。” 马修盯着国王们蓝色的后背，嚼着最后一片面包。 第一百七十四章 高地好客 在接下来的几天里，旅行者们迅速前进。阿达里克和赫奥隆德之间没有边界标记，但最终，这群人进入了一个村庄以物易物;不用打猎或觅食可以加快它们的旅程。村民们一边用积攒的银子购买食物，一边证实他们已经到达了卡梅伦家族的领地;他们在高地上。 有些人听了这话，松了一口气。阿达尔辛的法律只统治着阿达里克，其护国公的力量仅限于边境;如果有人把他们追进赫奥隆，他们就触犯了法律，布兰德和他的追随者除外。其他人没有这种解脱的感觉;有人指出，在法律范围之外仍然可以追捕敌人。 在当天的行军结束时，格劳科斯第一次放哨，盖贝里向他走来。“我们能谈谈吗?” “我们似乎已经是了，”格劳科斯回答说。 杰贝里望向布兰德睡觉的地方。“你觉得船长奇怪吗?” 格劳科斯轻蔑地说:“他一如既往地领导着我们。” “不错，但他几乎不说话。他似乎变了，”盖贝里担心地说。“我还记得我们穿越沃尔坎山脉时他的样子。我敢说，我们当时的处境比现在更糟，但他似乎从未受到影响。现在，他不像平常的自己了。” “盖伯里克，”他的同伴耐心地说，“你跟我和船长一起在波利萨斯。” “所以?” “我们一头冲进了被完全包围的敌人。格劳科斯断然宣称。“由于某种神圣的奇迹，我们反而赢得了这场战斗。船长毫不犹豫地冒着生命危险打败了外来者，救出了赫塞奥德。” “你想说什么?” “这样做之后，他回到自己的人民，他们试图砍下他的头作为奖励。船长当然变了，”那个健康的人粗鲁地说。“我只是感到惊讶，他没有觉得更糟。” “当然，我知道，”盖贝里为自己辩护。“我的意思是——天哪，我已经听命于他有一段时间了，这感觉很自然。但有时我看着他，意识到，他只有二十多岁。年纪只有我的一半，还不到成年的年龄。” “年龄与此无关，”格劳科斯告诉他。“他的命运让他成为了船长，就像我们的命运让我们成为他的扞卫者一样。” “命运。”盖贝里哼了一声。“你相信吗?” “大约十二年前，我是国王之刃，”h?thian开始讲述。“国王死在我的眼皮子里，我花了十年时间在酒馆里维持秩序，把醉汉扔到街上，每天只为了几个银币。不知从哪冒出来的，我成了女王之刃。终于，我又可以直视别人的眼睛了。” “治好了你的失明，是吗?” 格劳克斯没有理会他的话。“外地人占领托斯莫时，我留下来掩护我的王后逃跑。我本该被抓的，但我躲过了他们。我与他们的占领战斗了几个月，”他继续讲述他的故事，“直到情况也变得糟糕，我应该被杀。就像我们都应该死在波利萨斯一样。”他耸了耸肩。“命运让我活着，直到我死去。你的生死由比我们更强大的力量决定。” 盖贝里盯着他。“这完全是无用的建议。” “这不是建议，”格劳科斯一边告诉他，一边注视着周围的黑暗。“随你怎么想。我追随队长是因为保护他给了我目标。我不在乎你有什么理由。” “我以为你和我们一起去是为了有机会杀死外地人。”盖贝里带着狡黠的表情说。 “那也是。如果你无论如何都要坐在这里，你可以把手表拿走。”heathman说着，躺下了。 “好吧。”盖贝里咕哝道。最后，他花更多的时间看着他的同伴，而不是周围的环境，直到其中一个国王解除了他的责任。 他们沿着相同的路线前进，倭狼人在他们的右边。有时，他们会遇到其他旅行者或从山上的矿山和采石场运来的锡和石头。很少有人与他们打交道;看到十四个士兵，其中大多数穿着重装盔甲，其他人不敢靠近。当他们偶尔进入一个村庄交换食物时，总是要花一段时间才能说服当地居民他们愿意为交换的货物付钱;他们通常会在村民们接受这帮武士是诚心诚意前来之前，把银子拿出来，甚至交给他们。 他们在进入赫奥朗德后的两个星期里一直在游行。他们越往东走，土地就越荒凉，很少能看到定居点。有一次，一个放羊的男孩好奇地看着他们前进，盯着他们的剑和外套。“马修，”布兰德喊道，“去问问那个男孩，他是否知道附近有什么村庄可以让我们做交易。或者至少是附近的溪流来填满我们的皮肤。” 马修急切地走向比他小几岁的男孩。他们交换了几句话;突然，马修抽出了他的短剑，使其他人交换了担心的目光。昆汀和尼古拉斯已经跑上前去，这时他们看到马修把剑交给了牧羊人，牧羊人在空中挥舞着剑。他笑着把它还给了马修，马修把它收了起来，示意那个苏格兰男孩跟他走。 “他说如果我们走半个小时，前面就有水了。”马修自豪地解释道。 “谢谢你，马修。”布兰德对他说，然后把注意力转向牧羊人。“少爷，你的村子在哪儿?”我们有银子可以买粮食。” “往那边走。”男孩朝他们来的方向点了点头。“你一定是走得离山太近了，否则你会看到的。” “前面有什么定居点吗?”品牌求问。“也许是你说的那片水。” “不，”牧羊人告诉他们。“当然有加马，但那地方除了鬼什么也没有。” 布兰德一惊。“我们怎么才能到达那里?” “继续。当你碰到水的时候，向北走。” “谢谢你，少爷。”布兰德向他点头表示感谢。“我们来到了拉克兰家族的领地。让我们继续前进。”他对他的追随者说。马修挥了挥手，在他回到他的山羊身边之前，一些人扭打着这个苏格兰男孩的头发。 “大人，您指望在这个废弃的村子里找到什么吗?”其中一个国王问道。 “我们至少可以睡在屋顶下，”另一个人建议。 “我母亲住在加马，”布兰德平静地解释，让他的手下安静下来。“我想看看那个地方，珊达，仅此而已。” “当然，大人。”珊达喃喃道。他们继续往东走，没有再多说什么。 ~ ~ ~ ~ 走近加马，牧羊人的故事似乎是真的;迎接旅客的只有空荡荡的楼房。其中一些建筑在一定程度上被烧毁，而另一些则显得荒废不堪。这些人走进市镇广场，环顾四周。 “我猜这地方在战争期间遭到了破坏。”昆汀沉思着。 “如果从那以后再也没有人想搬进来住，那一定很糟糕。”一个国王想道。 布兰德说:“据我所知，每个人都被屠杀了。” “除非那块地能自己耕种，否则肯定有人搬进来了，”阿拉里克插嘴说，他指着一小块地，尽管冰冻的地面已经经过了艰苦的耕种和播种准备。 “那应该是房子的主人，”尼古拉斯指着站在两栋楼之间的一个高个子女人说。 大家的注意力立刻转向了她;一些人仍手握武器，但没有人拔出武器。布兰德向前迈了一步，示意手下保持冷静。“诸神保佑。”他喊道。 “今天不太平静，”女人简短地回答。她看上去三十出头，有着高地人典型的黑发和苍白皮肤。她手里拿着一桶牛奶，坐在地上。“你们想要什么?”她的另一只手随意地放在腰间的肉刀上。 布兰德解释说:“如果不惹麻烦的话，我们会在一些空房子里过夜。”“事实上，我们来这里只是为了满足我的好奇心。” 女人扬起眉毛。“看在上帝的份上，有什么会让人好奇去看看这个被上帝遗弃的地方呢?” “我母亲是拉克兰的迪尔德丽，”布兰德解释说，“我相信她就住在这个村子里。” 女人咬着自己的下唇，沉默了一会儿。“迪尔德丽是我的表妹。我想我们就是亲戚了。” “我想是的，”布兰德带着模糊的微笑确认道。“我是阿达布兰德，安格里姆之子。” “我叫格温，”她告诉他。“如果你想留下来，我不介意。”她瞥了一眼附近的建筑，这是唯一一座有居住迹象的建筑。“我有一些鱼要洗。我不知道它们能养活多少张嘴，”她想。 “我们有自己的食物可以分享，我们可以收集更多，”布兰德很快建议道。 “小溪里还有好多鱼呢。”格温说。“那边的棚子里有一些渔网。” 布兰德回头看了看，盖贝里点了几下头。“是的,老爷。”他厉声发出各种命令，让士兵们去执行任务。布兰德拿起牛奶桶，跟着格温进了家。 这一天剩下的时间都用来寻找食物，在皮囊和水桶里装满水，以及其他类似的事情。尽管他们地处偏远，但国王们坚持派了几名警卫密切监视整个村庄。 “太紧张了。”格温说。格劳克斯在她的小屋里用她日渐减少的柴火生了火，她现在用这些柴火来煮鱼。 “他们过去在让人活着的时候运气不太好。”盖贝里喃喃自语道。除了布兰德，他、格劳克斯和马修是格温家里仅有的几个人;其他人散落在外面或其他建筑物里。 “他们只是谨慎而已，”布兰德纠正他的手下。 与此同时，他的中士好奇地环顾着小屋。墙上挂着一把剑，剑鞘很大，可以用两只手来挥舞。“那是你的吗?”他问道。 “是的。”格温说。“这是我父亲的，但有一天晚上我把它偷了。” “什么,真的吗?”马修惊讶地问。他坐在地板上，盯着格温。 她点了点头。“我父亲拥有这个村庄周围的大部分土地。我们住在右边的大房子里，就是那座几乎被烧毁的房子。” “你为什么要偷剑?” “马修，”盖贝里用严厉的声音插嘴说，“注意你的位置。” “我不介意。”格温一边说，一边捅了捅火里的鱼。“战争爆发了，我想参与其中。我父亲不同意，所以我在夜深人静的时候，带着他的剑偷偷溜走了。” “太不可思议了。”马修用敬畏的声音说。 “几乎没有。意思是凤凰社的士兵来的时候我不在。”格温的声音变得冷淡起来。“我是唯一一个战斗的人，由于命运的残酷扭曲，其他人都死了。” “对不起，”布兰德真诚地同情地对她说。 “这不是你的错。”她断然回答，从炉火旁转过身来面对他们。“饭快好了。” “我饿死了，”马修大声说。盖贝里在他耳后打了一记耳光。 “拿一半分给站岗的人。”布兰德指示马修。“之后你会得到你的那份。” “好吧。”马修嘟囔着，盖贝里又给了他一记耳光。“很好，先生。”他纠正自己说。他等着格温把鱼切成小块，拿了一半出去。 其他人默默地开始吃东西。“我见过你父亲。”格温看着布兰德大声说。 “什么时候?” “大约二十年前。我想他还是个侍从，为骑士服务。他们要去洛肯。我怎么也想不起来那个骑士是谁，也想不起来他们为什么要去那儿。” “他长得怎么样?”布兰德问。 “帅。我当时只是个小女孩，他骑着骏马，穿着盔甲，让我印象深刻。”“他和骑士继续前往洛尚，但当他的主人在那里时，你父亲回来住在加马，直到他们两人都离开的时候。” “后来发生了什么?” “他说他打算回来娶你母亲。直到他走得听不见了，大家才吭声，但他一走，大家都笑了。”格温微微一笑。迪尔德丽当然没有。她什么也没说。一年后，他带着金色马刺回来了。我记得不久之后，他们就在洛尚由一只白鲸主持了婚礼。” “谢谢你，”布兰德认真地对她说。 “没什么，”她喃喃地说。“还有一些鱼。” 外面，马修围着人群分发熟食。“谢谢，”珊达告诉他，马修继续说，她迅速地吃了起来。环顾四周，酋长找到了阿拉里克，走近他。 “你不在你的岗位上，”另一个爵士告诉他。 “我怀疑除了鬼魂，我们什么都不会有危险，我的剑对他们也没什么用。”珊达平静地回答。“我想问你一件事。” “那就干吧。” “我们来对地方了吗?” 阿拉里克环顾四周。“我们守住了广场的每个入口。我想是的。” “不，”珊达恼怒地回答，“和阿达布兰德勋爵在一起。这地方太偏僻了，连乌鸦都觉得有点多。我们在这里做什么?” “跟着我们的主人。”阿拉里克平静地告诉他。 “但是去哪里，为了什么?”珊达沮丧地问。“如果他想躲在赫奥隆，他不需要七个国王来保护他。事实上，我们只是在吸引注意力。” 阿拉里克深吸了一口气。“我们违背誓言来到这里，珊达。” “我知道。” “只有我们的新誓言才能洗去我们荣誉上的污点。” “我想是的。” “如果爱达布兰德勋爵希望在赫奥隆德的某个废弃村庄度过他的一生，我会陪在他身边，确保他能做到这一点。”阿拉里克宣布。 “这么长时间什么都不做，”桑德拉反对道。 阿拉里克反驳道:“这是我对一个配得上我的誓言的人信守誓言。”“哈德马王子是个无赖，是个恶棍，说得客气点。如果什么都不做是爱达布兰德勋爵要求我做的最糟糕的事情，那么我已经用哈德林交换了阿灵，我觉得自己很幸运。” “好吧，”珊达心软了。 “回到你的岗位上去。” 第二天早上，人们在有节奏的斧头劈柴声中醒来。那些睡在格温家地板上的人注意到他们的领袖不见了。走到外面，他们看见弓箭手和特洛伊从另一座建筑里出来，还有一些国王。后者中的几个人，那些最后站岗的人，带着几乎痛苦的表情盯着布兰德挥舞着斧头，劈柴。 “真的，大人，这对我们来说不会有什么麻烦。”其中一个说。 “我的亲人，”布兰德一边用斧头砍，一边答道。“我有义务报答你们的款待。”另一个中风。“高地的习俗。” “让我们的主人随心所欲吧。”阿拉里克告诉他的弟兄们。有几个人耸了耸肩，回到自己的住处去穿好衣服。 布兰德说完，他看见格温正盯着他。“我注意到你的燃料所剩无几了，”他对她说，把斧头放在一边，去捡一捆木柴。 “我不期待什么，”她告诉他，自己拾起一把柴火。 “你是个出色的主人，”布兰德淡淡地笑了笑。“你应该有好客人。” “我没做什么，”她抗议道，这时他们走进屋，把柴火堆在壁炉边。 “永远不要低估小小的善意，”他回到外面说。他的手下正在嚼着昨晚吃完的早饭。“你能告诉我们去洛尚的路线吗?” “顺着小溪往北走。”格温建议道。“你会到达一座桥和一条往东通往洛肯的路。” “我谢谢。”外面，布兰德的人聚集在一起准备离开。“再见，拉克兰的格温。” “再见了，表哥。” 从加马向北行驶一小时后，他们到达了前面提到的那座桥。穿过小溪，他们踏上了通往拉克兰家族所在地洛坎的小路。继续走土路，他们开始遇到更多的车辆，大部分是农民和小贩。看到一小群全副武装的人，其他旅行者很少愿意搭讪，但布兰德的人通过自由交谈来弥补这一点。这是愉快的一天，大家都睡得很好，没有被加马的鬼魂打扰。 随着影子越来越长，洛肯开始在地平线上上升。即使对高地来说，它也很小，是一个小镇，而不是一个城市。城墙用木栅栏代替石头，没有城堡或要塞;中心只有一个长长的大厅，高出周围的小屋和房屋。附近有一个小湖，小镇就是以这个湖命名的。 乐队加快了步伐，赶在天黑前到达定居点。当他们走近大门时，一个卫兵喊他们。“等一下!”你是谁?” “我们不过是过客。”阿拉里克粗鲁地回答。“我们被禁止进入吗?” “不，但大多数旅行者都是带着货物或商品来交易的。你只带着剑来，我还以为你只会剑呢。” 布兰德向前迈出了一步。“我是阿达布兰德，拉克兰的迪尔德丽之子。”他大声说道。“我希望得到我亲人的款待。” 可以看到这名警卫与他的同伴进行了短暂的磋商。“很好，”他终于开口了，“但我们是爱好和平的人。你们谁破坏了我们的和平，血缘关系就会让你们不安全。” “请考虑警告我们。”布兰德点头表示认可，并示意手下跟着他。 一进城，他们就引来了四面八方的目光。母亲们把孩子拉到一边，男人们用充满怀疑的眼神望着他们。他们中很少有人带着剑或武器，布兰德的随从似乎不受当地情绪的影响。至于布兰德自己，他迈着轻快的步伐，眼睛一直盯着主路尽头的大厅。 虽然这座建筑是用木头而不是石头建造的，但毫无疑问，它是一位贵族及其家族的住所。它的前门大得可以称为大门，敞开着;仆人和处理事务的人进进出出，人数稳定。布兰德在11个严厉的战士、一个环顾四周的男孩和一个握着琵琶的吟游诗人的陪同下走上几步台阶，所有人都迅速让开。 “通知你的主人，阿灵家族的爱达布兰德要见你。”布兰德对一个仆人说，仆人咽了口唾气，匆匆走开了。 “没有守卫，”格劳克斯喃喃道。“信任人。” “就等着他们见到你吧，”盖贝里说。 过了一会儿，一个穿着更漂亮衣服的仆人出现了。“大人，”他对布兰德说，“我是这所房子的管家。我的主人欢迎你进入大厅。吩咐你只带两个人去。” “只有两个?”阿拉里克直立。 布兰德扭头看了看，举起一只手让爵士安静下来。“格劳克斯，阿拉里克，跟我来。盖伯里克，别让他们惹麻烦。”他转向管家。“带路吧，好主人。” 他们从客厅走到走廊里，不久就走进了正厅。它的形状被拉长了，中间有一张长桌，周围有长凳。屋子的两头都是壁炉，虽然此刻都没有点燃;离正门最远的那端桌子上放的是高背椅，而不是长凳。大厅里并不是空的;除了几个仆人之外，还有几个武装人员分散地站在房间各处，还有更多的人陆续来了。椅子旁边站着一个年近五十的男人，身材修长，穿着讲究。“这是主ciarán，我们人民的ri tuaithe，”管家介绍他。 “欢迎来到我的大厅，”ciarán说道。你们若带着平安来，就必知道拉克兰地的平安。 布兰德鞠了一躬。“我感谢你，主ciarán。我是阿灵家族的阿达布兰德，我是来寻求你们的款待的。” “即使在这高地上，我们也知道你的名字。”“不过，我想，你是来呼唤你母亲的名字的。” “是的，大人。”布兰德点头表示认可。“我母亲是拉克兰的迪尔德丽，如果我没记错的话，就是在这个大厅出生的。” “它”。ciarán点点头。“她的头几年是在这里度过的，直到她跟随她父亲来到你们家族的西部土地。虽然她和我没有直接关系，但她属于tuath。没有人会否认这一点。” “我很高兴，大人。”品牌犹豫了。“我发现自己需要帮助，所以我求助于血缘纽带。” “根据我们听到的故事，我只能想象是什么驱使你来到七大领域的边缘，”ciarán评论道。“我会告诉你在我们tuath范围内寻找你家族的土地，但你在那里几乎找不到帮助，唉。” “是的，大人。”布兰德同意道。 ciarán深吸了一口气。不要说拉克兰拒绝了自己人。今晚你可以在我的屋檐下睡一觉，阿灵家族的阿达布兰德，你的人也可以。” 布兰德深深鞠了一躬。“非常感谢，大人。” 族长轻蔑地挥了挥手。“履行亲属关系的义务不需要感激。你和你的追随者们可以去休息了，明天你就可以讲述龙心王来到洛肯的故事了。” 布兰德又鞠了一躬，和他的保护者们一起退了下去;贵族和他的战士们目送他们离开，每走一步。 第二天早上吃早饭时，桌子上的地方已经为许多客人腾空了。布兰德被放置在靠近一端的位置上，ciarán的右手放在尊贵的座位上，而他的士兵则分散在两侧。布兰德对面坐着一个白鬼，ciarán的儿子和女儿们坐在附近剩下的座位上。 “爱达布兰德大人，你必须带来一个值得讲述的故事。”“现在已经提供了休息和营养，我希望你准备好分享你来洛肯的原因了。” 许多眼睛期待地转向布兰德，他低下头。“这是对我和我的人所表现出的善意的小小代价。这一切都是从早春我回到米丹哈尔开始的，”他开始叙述。 “这粥可以加点盐，”桑达说，用勺子戳了戳他的那份。 “永远是不满的人，”另一个人提到。 “别往心里去，”桑德拉微笑着回答说。“事实上，经过几周的旅行，这个地方对我来说就像一座宫殿。船长带我们来这里是对的。” “别习惯了，”阿拉里克告诉他。 “为什么不?” “我怀疑他们是否愿意再养活十四张嘴，除非我们做点什么作为回报。阿拉里克解释说:“我看他们不需要战士，我想总有一天他们会礼貌地请我们离开。” “在这种情况下，我会在它持续的时候享受它，”桑达尔宣布，把粥塞进嘴里。 “我参加过很多战斗，”马修骄傲地说。他周围坐着几个和他年龄相仿或更小的男孩和女孩。“我们赢得了所有的胜利，因为我的主人是最好的船长。” “不要让你的裤子长得太长，”盖贝里警告他。“我不记得你在战斗中挥动过那把剑。” “我当然见过，”警官做了个鬼脸抗议道。 “你杀过人吗?”其中一个孩子睁大眼睛问。 “不，”马修喃喃自语，逗得盖伯里克笑了起来。 “吃你的饭，孩子，把肉放在骨头上。” “自从我们来到这里，我还没见过像样的鞠躬呢。”昆汀一边说，一边怀疑地环顾四周。 尼古拉斯奇怪地看了他一眼。“所以?” “这是个坏兆头，”他的朋友说。“这些人不尊重射箭。” 尼古拉斯忍不住笑了。“你是怎么想的?”因为你没见过弓箭?” 昆汀向桌子上的其他人点点头。他们坐在房子的尽头，正对着主人。“他们把所有的刀锋小子都排在比我们更高的位置。连该死的吟游诗人都比我们坐得好。” “我想，”尼古拉斯温和地说，“这更多地是因为你早上要花很长时间才能醒来，而我很好心地等你。” “我不喜欢。”昆汀说，又扫视了一下四周。“这是不自然的。” “一个悲惨的故事，阿达布兰德大人。”ciarán说道。“听到不光彩的行为如何腐蚀圣城，令人沮丧。我们幸运地远离这些，享受我们自己土地上的和平，”他严厉地看着他的儿子们补充说。 “锤子和羽毛笔!”听到这样的不公正，我的血都要沸腾了。”桌边的白鬼大声说。“即使是最好的法律，当被那些被指控维护它们的人破坏时，也是不够的。天哪，我真受不了!”为了强调他的惊叫，他用手猛拍桌子，弄得碗和杯子跳来跳去。 “是的，谢谢你，卡拉多克兄弟。”领主一边说，一边擦去杯中的稀饭。“你对正义的热情令人钦佩。” “难道一点办法也没有吗?”白长袍问布兰德。 “正如你所说，那些应该维护法律的人是有罪的。除了带领一支军队到城堡的台阶，我不认为形势会发生变化，”年轻的贵族遗憾地回答。 “在阿达里克已经有战争了。”ciarán很快插嘴道。“我们不应希望事态升级。尤其是如果它可能会蔓延到高地。战争对我们来说是最近才出现的记忆。” “战争就像潮水，”白鳃鱼咆哮道。“它回来只是时间问题。” “对阿达里克或其他土阿莎来说，这可能是真的，”ciarán简短地说，“但只要我是这个地方的土阿莎，拉克兰就不会采取任何行动来寻求战斗。” 布兰德声称:“我们都希望和平回归。”“我的亲妹妹还在米达哈尔。为了她的缘故，我祈祷结束战争。” ciarán网站建议:“也许如果你在这里定居，她应该加入你。”“事实上，我昨晚还考虑过这个问题。” “大人，您有什么想法?” “战争结束后，高地上的许多农场都荒废了，”贵族解释说。“这包括你的家族土地。土地并不广阔，但只要耕耘耕耘，粮食就会生长。我很乐意借给你种子、牛、木材，以及其他你可能需要的东西，甚至是帮你建造大厅的人手。” “这是一个非常慷慨的提议，ciarán勋爵。”布兰德承认道。 贵族轻轻摇了摇头。“这片土地是你的，如果你耕种它，整个tuath都会受益。如果收成不好，饥荒总是有威胁的。我们需要更多的土地来种植食物。更不用说，”他苦笑着补充说，“我们的邻居知道你和你的人控制着加马，就不太愿意入侵了。” “我没有考虑过这个问题，”布兰德坦白道。“事实上，我以为任何曾经属于我母亲家族的土地早就消失了。” “许多村庄都是空的。即使在洛肯，房子也变成了废弃的，”ciarán相关人士说。“出于这个原因，我会毫不犹豫地为你的galloigh提供一个tuath的位置，”他补充道，向布兰德的人点点头。“在这种情况下，高地之血还不如一颗自愿的心。” “我很感激，”布兰德告诉他。“我会充分考虑你的建议。” ciarán点点头。“在那之前，你们都是我的客人。欢迎你来洛干。” 早餐后，龙人和异教徒分成了更小的小组，每个小组都有自己的目的。一些人去调查lochan，确定酒馆的位置，或者处理一些小事情。尼古拉斯和昆汀找到无聊的守卫或镇上的人来打赌有关射箭的壮举，而马修则和领主的小儿子一起在城外探险。格劳科斯和阿拉里克一直在布兰德身边，无论队长走到哪里，他们都跟着他。 “你们俩以前来过赫奥隆吗?”布兰德问他们。 “不，”格劳科斯简单地回答。 “我从未离开过阿达里克。”阿拉里克承认。 “对于习惯于米丹哈尔甚至托斯莫尔的人来说，这没什么好印象的。”布兰德思量道。“但这个地方很有秩序，也不拥挤，”他补充说，在他们沿着街道走的时候环顾了一下四周。“考虑到我们离阿达尔mearc的其他地方有多远，我想这里的生活是和平的。” “老爷，您的靴子怎么样了?”有什么可以修补的吗?一个小贩喊道。格劳克斯给了他一个威胁的眼神，直到鞋匠躲开。 阿拉里克说:“这里真古怪。”“这里似乎连市场都没有，只有沿街叫卖的小贩和偶尔出现的作坊。可能会有很多东西我们不一定能在这里得到。我怀疑他们没有一个像样的军械师或铁匠。” 布兰德若有所思地说:“当格劳克斯和我们在一起的时候，我们肯定很难把我们的靴子铺上鹅卵石。” “他靠得太近了，”格劳克斯咆哮道。 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吟游诗人生气地看了他一眼。“我刚唱过这首歌，”他皱着眉头反驳道，“我当然知道这个故事!” “我还以为你们这些游吟诗人唱歌的时候没有认真听呢，”那个侍卫耸耸肩解释道。“你们有些人说话的声音，只能这么解释了。” 托伊抓起啤酒，一饮而尽。“我不是在这里为我的饮料付钱的人，”他自鸣得意地回答。“现在请原谅，”他站起来，抓起他的乐器继续说，“我有工作要做，不像你的工作那样会使人致残，而是让他们比以前更快乐。” 其他人看着他回到房间中央，弹着他的琵琶。“这种描述也适用于我认识的几个女人，”盖贝里漫不经心地说，他的同伴们爆发出笑声。 布兰德抵达洛尚几天后，像往常一样，背着两只马，沿着栅栏墙的圆周走了一圈。年轻的上尉有时会停下来检查某个区域，在继续前进之前，他会问几个站岗的警卫。 “奇怪的是ciarán勋爵或他的祖先没有考虑过石墙，”布兰德沉思道。“附近一定有采石场可以提供这种材料。” “也许他们觉得没必要，”其中一个建议道。“如果我没记错的话，洛尚在战争期间没有反抗，而是向骑士团投降了。” “这就解释了为什么小镇能幸免，”布兰德一边想，一边悠闲地走着。 “老爷!”另一个乡绅沿着墙壁从大厅的方向跑了过来。 “什么事，珊达?”布兰德皱着眉头问。 “有些旅行者带来了消息。”战士喘着气回答。“他们说在阿达里克发生了一场战斗，或者是某种小规模的冲突。” “发生什么事了?” “鹰队与伊萨恩作战，但失败了。不仅如此，他们还杀死了哈德马王子!” 其他人都惊讶地面面相觑。“我真不敢相信，”其中一个说。 “我们在这里做出了正确的选择，而不是在那里。” “我很高兴那个小——”珊达控制住自己，瞥了一眼布兰德。 后者正从栅栏外凝视着洛尚周围的开阔田野。他深吸了一口气。“绝对是一个征兆。”布兰德喃喃道，然后转身面对他的手下。“把其他人集合起来。我们需要做好准备。” 那天剩下的时间里，龙人都很忙。托伊从一个酒馆走到另一个酒馆，按照布兰德的指示弹奏同样的几首歌。他的随从们在ciarán领主的大厅里寻找galloigh，衡量他们的想法和意图，而geberic被派到城里。当后者回到主人身边时，他发现布兰德正在与ciarán的长子和继承人多兰交谈。士兵恭恭敬敬地站在远处，直到看到贵族们分开。 “盖贝里。”布兰德叫他走近。 “运气好吗，大人?”盖贝里朝多兰离开的方向点了点头。 “我想是的。他很年轻。跟我差不多大。”布兰德笑着补充道。“他渴望看到更多的世界，而不是这个国度的角落。我敢说其他人也这么想。” “你问他了吗?” 布兰德摇了摇头。“我认为最好还是保持谨慎。他有一个聪明的头脑——没有必要向他指出什么。” “遵命，大人。” “你看见白鳃怪了吗?” “啊,老爷。他非常乐意谈论战争，”盖贝里解释道。“我得说，他觉得自己被凤凰社和米丹哈尔轻视了。在他和他的羊群中，对龙人和阿达里克的感情变得冷淡了。” 品牌点了点头。我也是这么想的。很好。我们应该为今晚做好准备。” 那天晚上，大家谈论的话题都是太子之死。一些高地居民觉得这是个令人兴奋的消息;其他人则认为这是一个悲惨的消息。没有一个人被彻底的悲伤所笼罩;他们不是龙人，在洛肯，他们觉得自己离阿达里克很远。 “我说，把他彻底除掉吧!卡拉多克修士喊道。“很明显，这位王子几乎不尊重法治。” ciarán的长子漫不经心地宣称:“如果他承受不了战斗，他就应该远离战斗。” “多兰，管好你自己。”父亲责备他。“除非你在战斗中证明了自己，否则你不应该谈论它。” “那是什么时候，父亲?”年轻人抱怨着，抓起一杯麦芽酒，想把自己的失望压下去。 “永远不会，如果我有我的方式，”ciarán严厉地告诉他。“您对这个消息有什么看法，阿达布兰德勋爵?”你是为敌人的死而高兴呢，还是为亲人的死而悲伤呢?” “我想说，好王子和我相隔太远，任何血缘关系都无关紧要。当然，当他喊着让我的头离开我的肩膀时，这对他来说无关紧要，”布兰德想。“我承认，得知他的死讯后，我在脑海中播下了思想的种子，并做出了收获的决定。但在我继续说下去之前，我有一个小请求。” “说出来，”ciarán彬彬有礼地告诉他。 “我的公司里有一个吟游诗人。我知道高地歌唱的价值，大人，今晚我会让他为您的宫廷表演他的技艺ciarán。”布兰德提议道。 “好建议。”领主说，其他人大声表示同意。“让他玩吧!” 命令传到了托伊的桌上。托伊抓起琵琶，站起来，向当地的领主鞠躬。“为了表彰高地人与生俱来的勇敢本性，我想表演《老阿恩》。”掌声和欢呼声响彻全场。托伊微笑着又鞠了一躬，开始弹琴。 托伊唱道:“听我那悲惨的痛苦故事，坚强而神圣的国王倒下了。”“阿达里克和阿塞林斯被杀，阿恩独守剑柄。” 高地人或坐或站在狂喜，无论他们是贵族，galloigh，或仆人。几乎听不到一丝呼吸;没有人说话，也没有人碰杯子、刀子或食物，发出一点声音。他们惊恐地听着西格特里格国王和他的次子在肮脏的伏击中被杀，随后是谷地的首领篡夺王位，处决了国王的继承人。当他们听说阿恩从希奥伦带了一支高地人的军队，来帮助北方的首领，并把他们召集到他的目标上时，他们的心都沸腾了。当歌曲结束时，阿恩坐上了龙王座，一位高地女王站在他身边，房间里充满了欢乐。 观众们鼓掌表示感谢，托伊最后鞠躬后就坐。另一方面，布兰德站了起来。“我受到了拉克兰tuath的欢迎，”他开始说话，得到了赞许的低语。“赫奥隆是我母亲出生的地方，我毫不怀疑，在这片土地上，我能过上长久而幸福的生活。”他停顿了一下。“然而，赫奥隆也是我父亲牺牲的地方，与不公作斗争。虽然他为此付出了生命的代价，但他还是与那些想要压迫他们弟兄的人作战。就像我之前的arngrim一样，我感到必须战斗。”他把最后一个字重读了一遍，接着说，他的声音越来越大。“像我之前的阿恩一样，我将带着所有愿意拿起武器对抗篡位者、弑亲者和背誓者的战士离开高地!”他的目光扫视了一下会场。“我没有要求，没有请求。和平是每个人的权利，我不要求任何人追随我。如果需要，我的剑只会在战场上战斗。” 他所有的人都跳了起来，有些人比其他人理解得慢。“船长，我支持您!” “我跟着你!” “死，他们的死，我们的死!” 这促使许多高地人也这样做，包括ciarán的长子。当大厅里爆发出战争的喧闹声时，只有领主还坐在那里，为失败而叹息。 第二天早上，haming当地的牧师站在他的寺庙外面。他在白袍里穿了一件铁链衬衫，一手拿着战锤，另一手拿着一袋补给。和他站在一起的是一个和他年龄相仿的女人和他年轻的助手。 “我不在的时候对你妈妈好一点，孩子，”卡拉多克深情地搂着他的脖子，对他说。 “我会的，神父。” “这是个好小伙子。尽你所能保护寺庙，”牧师补充道。 “卡拉多克·怀特萨克，你要注意你要毫发无损地回来。”女人提醒他。 “不然我就不敢了，”白狼笑着喃喃自语。“比起锤手，我更怕你。” “现在不是寻欢作乐的时候，\"她责备他，但当她嗅了嗅，擦了擦眼睛时，她的话的刺痛就减轻了。 “来吧，来吧，老婆，”卡拉多克温柔地责备她。“上次他们没抓住我，这次也不会。”他在她的嘴唇上吻了一下。“你很快就会再见到我的。” 一队勇士正沿着主街离开大殿，朝城另一端的城门走去。卡拉多克走过去加入了他们，只回头一次向家人挥手。 “卡拉多克兄弟，”布兰德向他点了点头。 “爱达布兰德勋爵。”白鬼回答。“多兰大人。”他看到ciarán的长子在布兰德的麾下，便补充道。 “我不知道你有战争头脑，”年轻的贵族提到。 “哈!我用这把锤子砸碎的头骨比你摘的花还多。” “我这辈子从来没有摘过一朵花，”多兰有点生气地指出。 “这样看来，我是对的，”卡拉多克笑了，听得见的大多数人也笑了。“再说，这事关高地的荣誉!阿灵家族的安格林姆是我一生中遇到的第一个体面的龙人，我很自豪能和他的儿子并肩作战。” “卡拉多克兄弟，”布兰德用轻松的语气说，“欢迎你来我们公司。” 这支队伍的人数是跟随布兰德前往洛肯的队伍的三倍多，他们沿着拉克兰土地上唯一的鹅卵石道路行进。它通向西方，把他们的座位与邻近的部族和希奥伦其余的地方连接起来;有时，土路像毛毛虫的腿一样伸展开来，通往南部山区的村庄和锡矿。 到了下午，又是休息的时候了。他们中的一些人把带来的食物翻出来分给大家;一些人去觅食或打猎了，他们承诺如果需要的话，今天晚些时候或明天再来。与此同时，布兰德与盖贝里、格劳克斯和阿拉里克进行了一次小型磋商。 布兰德指示他们:“看看他们是否在其他城镇或宗族有亲戚或亲戚。”“我们需要宣传，尤其是在北方。卡梅伦家族的人是否会来还很难说，但北方家族在上次战争中损失最大。” “他们会渴望复仇，”盖贝里表示同意。“我们要不要给其他诸侯送去官方消息?”lord ciarán可能已经扎根了，但其他人并不一定是这样。” 布兰德摇了摇头。“我不希望被人看到我在鼓动高地领主进攻阿达里克。” “没有适当的支持，我们会遇到麻烦，”阿拉里克警告他。“我们的粮食很少，还要几个月才能收获。” “没错，”布兰德承认，“但我对接近阿达里克的领主毫无顾虑。只要我们能设法越过边境。” “大人，”格劳克斯大声说道，示意布兰德注意。 一个女人走近他们;不同寻常的是，她腰间挂着一把大剑。与她的身高相比，这把剑太长了，她不得不把剑柄往前推，以免剑鞘尖端刮到地面。 “格温，”布兰德微笑着向她打招呼。“我没想到会这样。” “今天早些时候，你的一个手下经过加马。”她解释道。“他告诉我你要回阿达里克。战争。” “我是。” “我和你一起去，”她宣布。 “我本以为你已经见识过战争的滋味了，”布兰德承认。 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接下来是工作坊。其中一层是在任何城市都能找到的，在那里，有适当技能的白人充当裁缝、鞋匠、羊皮纸匠、皮革工人等等。楼上是好奇的头脑对金属、木材、织物和皮革进行修补的地方，创造了许多巧妙的装置，并不断改进。整个阿达尔美亚克最好的钟表都是在这里制造的，这些设备的销售为白人提供了稳定的收入。由于有必要将铸造厂、铁匠铺和皮革厂建在外面的高原上，这些楼层的外墙都有大窗户和绳索系统，允许材料和物品快速上下运输;在新手和随从中，使用这种运输工具恶作剧是很常见的，不止一个有抱负的白卵在地面上撞破了脑袋。 在继续前进之前，卡拉多克在一个喷泉旁停下来解渴。一排管道从山上收集融水，并将其输送到塔中;巧妙地利用了从山腰流下来的水所产生的压力，每层楼都有源源不断的清凉淡水。 下一层是图书馆，被认为是修道院的宝库。有几本书详细介绍了寺庙和骑士团的历史，还有一两本诗集和诗集。其余的都是由白人在许多世纪里精心收集的知识宝库。最重要的是，它们包含了复杂的图案，详细描述了恒星的运动，以及如何计算它们全年的位置。这就需要发展先进的算术，还有许多专门研究这方面的书籍。之后是冶金、砖石和其他需要知识渊博的头脑与熟练的双手相结合的工艺，这些卷中包含的大部分知识被用于下面的车间和铸造厂。 塔顶下面的最后一层是用来做告密的。晚上，白知更鸟会站在塔顶，观察天空。白天，他们会回到屋顶下面的地板上，比较新的观测结果和旧的观测结果，不仅用算术来预测星座的运动，还预测日蚀和月食、流星雨以及天空中的其他一切。 当卡拉多克到达时，他发现几个白种人正在工作，他们在潦草地书写符文，计算数字，比较星图。他们都有胡子和头发，就像他们穿的衣服一样苍白;天文学和算术被认为是熊兄弟能做的最好的工作，只有最受尊敬的白人才能做。 “康纳兄弟，”卡拉多克喊道。他说话的声音很低沉，这与会议室里人们全神贯注的声音很相称。由于他们年事已高，听力也丧失了，谁也听不见他的话。“科纳尔兄弟，”他重复着，走近另一个人。 白袍族的首领从他一直在检查的羊皮纸上复杂的数字中抬起头来。尽管他看上去年老虚弱，但目光犀利。他皱起眉头沉思。“卡拉多克兄弟。”他慢慢地说，把那个名字挖了出来。“我还以为你在洛肯呢。” “直到最近，我都是，兄弟，”卡拉多克回答道，小心地握着大祭司的手。“我是来和你谈谈的。” 大祭司放下手中的羽毛笔。“如果一封简单的信件还不够，那一定很重要。” 卡拉多克承认:“是的，尽管我是朝着这个方向前进的。”“在洛肯，我遇到了安格里姆的儿子。他为了躲避统治阿达里克的恶棍而寻求庇护，但现在，他寻求回归。他号召所有有价值的高地人跟随他。” “如果这是你的愿望，我不会妨碍你，”康纳对另一位牧师说。 “谢谢你，兄弟，虽然我不是来征得你的同意。我是来请求哈马林骑士团支持阿达布兰德勋爵的。”卡拉多克大声说道。“大约十年前，一位暴君统治着米丹哈尔，蹂躏着我们的土地。是时候复仇了，是时候把另一个暴君赶下台了!”听到这句话，其他白人抬起头来，向他投去不赞成的目光。 科纳尔喘着粗气。“这个命令的目的绝不是发动战争。”他慢慢地说。“我们不是战士，我也不是指挥士兵的领主。” “任何能拿起武器的人都是战士，”卡拉多克反驳道。“我曾参加过对抗龙人的战争galloch!” 大祭司说:“我知道是你。”“但我们的兄弟来这里是为了追求知识或侍奉我们的上帝。这两个目的都不能通过战争来实现。” “我们也必须为人民服务，”卡拉多克反驳道。“高地的荣誉被骑士团屠杀的每一个人的鲜血玷污了。当猎人来的时候，鹿可能会逃跑，但熊却无所畏惧!” “安静!另一个牧师问道。 “尽管如此，猎狗还是会把熊打下来，”conall指出。“我们是高地上的少数人，白人就更少了。你会让我们的骑士团失去所有为复仇而战的兄弟吗?” “我会让我们的兄弟为荣誉而战。” 康纳沉默了一会儿。“我不会命令我们的兄弟冒着生命危险去帮助另一个龙人。但是，”他用微弱的声音继续说，“我会让你为你的案子辩护的。” “谢谢你，尊者。” “好吧，你应该心存感激，”康纳嗤之以鼻。“我得在餐厅里跟他们讲话。”他吃力地站了起来。“在我这个年纪，我需要走的所有台阶。” 卡拉多克借给他一只胳膊支撑。“我还以为你每天都去旅行呢。除了在楼下，你还能在哪儿吃饭睡觉呢?” “有人给我送吃的，我睡在隔壁房间的凹室里，”康纳在他们走向楼梯并开始缓慢下行时透露。“我已经好几个月没去下层了。就当这次朝圣是我对你们事业的贡献吧。”卡拉多克报以热烈的笑声。 “你能安静点吗?” 阿德比恩最大的房间是餐厅，可以让大约200名白人一起吃饭。唯一的饮料是水;其他任何东西都需要沿着山路运输。作为补偿，白人吃他们的肉、面包和蔬菜。大约半个世纪前，在多山的高原上种植小果园的尝试成功了，可以种植水果，寺庙里一直有一个猪圈和一个鸡笼来提供肉和蛋。 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“没什么，但它告诉活着的人，熊骑士团将保护他们的荣誉、他们的家园和他们的生命，”卡拉多克惊呼道。 “我们的大祭司怎么说?有人看着科纳尔问。“你鼓励我们的兄弟们自暴自弃吗?” 当科纳尔慢慢站起来时，房间里一片寂静。“就像我们哥哥说的，我们每个人在这里都有自己的目的。”他指了指前面的一位演讲者。“这座塔就是例证。手工雕刻和搬运石头来建造它。大脑计算出了它的形状和大小。现在，它让我们用眼睛更好地了解星星。”他停顿了一下。“我们中的一些人，就像我一样，花了一生的时间站在这座塔的顶端，凝视夜空。然而，在基础上清洁管道，让我们所有人都能喝到水的手，也发挥着同样重要的作用。我们都必须以最好的方式服务。手，思想，眼睛，都服从于心。”他的目光扫视了一下会场。“弟兄们，无论是在这殿里，还是在列国的城市里，或是在战场上，都可以按自己的意愿行事。我命令没有人离开，也没有人留下。” “谢谢你，康纳兄弟。明天我将带着每一个愿意战斗的人离开，”卡拉多克宣布。 “那就这样吧。明天，我们的兄弟可能会离开，一去不复返。今晚，我们不再争论了，”大祭司下定决心，他的弟兄们低下头接受。 日出时，近20只白蚁聚集在阿德比恩塔外。所有人都有某种武器，首先是依靠力量，用双手挥舞，无论是锤子、棍棒还是斧头。牧师们期待地看着卡拉多克。 “现在去哪儿?” “军队应该驻扎在北边通往凯恩·唐和克拉格斯坦的路上。”他告诉他们。“他们是一群行动迟缓的人，”他咧嘴一笑，“行动缓慢。我想象不出，自从我离开后，他们已经跑得比我们快多了。” “军队,甚至?有人说。“据我所知，这个爱达布兰德手下还不到二十个人。” “当他到达洛肯时，这是真的，”卡拉多克解释道。“但我们的人正从所有高地赶来战斗，就好像是阿恩亲自发出的命令。我们的人数必须以数百计，而不是以几十计。” “别说了。”有人咆哮道。“我们走吧。”抓住武器和他们带来的其他东西，白知更鸟开始沿着山路下山。 第一百七十六章 独自执剑 第二天早上吃早饭时，桌子上的地方已经为许多客人腾空了。布兰德被放置在靠近一端的位置上，ciarán的右手放在尊贵的座位上，而他的士兵则分散在两侧。布兰德对面坐着一个白鬼，ciarán的儿子和女儿们坐在附近剩下的座位上。 “爱达布兰德大人，你必须带来一个值得讲述的故事。”“现在已经提供了休息和营养，我希望你准备好分享你来洛肯的原因了。” 许多眼睛期待地转向布兰德，他低下头。“这是对我和我的人所表现出的善意的小小代价。这一切都是从早春我回到米丹哈尔开始的，”他开始叙述。 “这粥可以加点盐，”桑达说，用勺子戳了戳他的那份。 “永远是不满的人，”另一个人提到。 “别往心里去，”桑德拉微笑着回答说。“事实上，经过几周的旅行，这个地方对我来说就像一座宫殿。船长带我们来这里是对的。” “别习惯了，”阿拉里克告诉他。 “为什么不?” “我怀疑他们是否愿意再养活十四张嘴，除非我们做点什么作为回报。阿拉里克解释说:“我看他们不需要战士，我想总有一天他们会礼貌地请我们离开。” “在这种情况下，我会在它持续的时候享受它，”桑达尔宣布，把粥塞进嘴里。 “我参加过很多战斗，”马修骄傲地说。他周围坐着几个和他年龄相仿或更小的男孩和女孩。“我们赢得了所有的胜利，因为我的主人是最好的船长。” “不要让你的裤子长得太长，”盖贝里警告他。“我不记得你在战斗中挥动过那把剑。” “我当然见过，”警官做了个鬼脸抗议道。 “你杀过人吗?”其中一个孩子睁大眼睛问。 “不，”马修喃喃自语，逗得盖伯里克笑了起来。 “吃你的饭，孩子，把肉放在骨头上。” “自从我们来到这里，我还没见过像样的鞠躬呢。”昆汀一边说，一边怀疑地环顾四周。 尼古拉斯奇怪地看了他一眼。“所以?” “这是个坏兆头，”他的朋友说。“这些人不尊重射箭。” 尼古拉斯忍不住笑了。“你是怎么想的?”因为你没见过弓箭?” 昆汀向桌子上的其他人点点头。他们坐在房子的尽头，正对着主人。“他们把所有的刀锋小子都排在比我们更高的位置。连该死的吟游诗人都比我们坐得好。” “我想，”尼古拉斯温和地说，“这更多地是因为你早上要花很长时间才能醒来，而我很好心地等你。” “我不喜欢。”昆汀说，又扫视了一下四周。“这是不自然的。” “一个悲惨的故事，阿达布兰德大人。”ciarán说道。“听到不光彩的行为如何腐蚀圣城，令人沮丧。我们幸运地远离这些，享受我们自己土地上的和平，”他严厉地看着他的儿子们补充说。 “锤子和羽毛笔!”听到这样的不公正，我的血都要沸腾了。”桌边的白鬼大声说。“即使是最好的法律，当被那些被指控维护它们的人破坏时，也是不够的。天哪，我真受不了!”为了强调他的惊叫，他用手猛拍桌子，弄得碗和杯子跳来跳去。 “是的，谢谢你，卡拉多克兄弟。”领主一边说，一边擦去杯中的稀饭。“你对正义的热情令人钦佩。” “难道一点办法也没有吗?”白长袍问布兰德。 “正如你所说，那些应该维护法律的人是有罪的。除了带领一支军队到城堡的台阶，我不认为形势会发生变化，”年轻的贵族遗憾地回答。 “在阿达里克已经有战争了。”ciarán很快插嘴道。“我们不应希望事态升级。尤其是如果它可能会蔓延到高地。战争对我们来说是最近才出现的记忆。” “战争就像潮水，”白鳃鱼咆哮道。“它回来只是时间问题。” “对阿达里克或其他土阿莎来说，这可能是真的，”ciarán简短地说，“但只要我是这个地方的土阿莎，拉克兰就不会采取任何行动来寻求战斗。” 布兰德声称:“我们都希望和平回归。”“我的亲妹妹还在米达哈尔。为了她的缘故，我祈祷结束战争。” ciarán网站建议:“也许如果你在这里定居，她应该加入你。”“事实上，我昨晚还考虑过这个问题。” “大人，您有什么想法?” “战争结束后，高地上的许多农场都荒废了，”贵族解释说。“这包括你的家族土地。土地并不广阔，但只要耕耘耕耘，粮食就会生长。我很乐意借给你种子、牛、木材，以及其他你可能需要的东西，甚至是帮你建造大厅的人手。” “这是一个非常慷慨的提议，ciarán勋爵。”布兰德承认道。 贵族轻轻摇了摇头。“这片土地是你的，如果你耕种它，整个tuath都会受益。如果收成不好，饥荒总是有威胁的。我们需要更多的土地来种植食物。更不用说，”他苦笑着补充说，“我们的邻居知道你和你的人控制着加马，就不太愿意入侵了。” “我没有考虑过这个问题，”布兰德坦白道。“事实上，我以为任何曾经属于我母亲家族的土地早就消失了。” “许多村庄都是空的。即使在洛肯，房子也变成了废弃的，”ciarán相关人士说。“出于这个原因，我会毫不犹豫地为你的galloigh提供一个tuath的位置，”他补充道，向布兰德的人点点头。“在这种情况下，高地之血还不如一颗自愿的心。” “我很感激，”布兰德告诉他。“我会充分考虑你的建议。” ciarán点点头。“在那之前，你们都是我的客人。欢迎你来洛干。” 早餐后，龙人和异教徒分成了更小的小组，每个小组都有自己的目的。一些人去调查lochan，确定酒馆的位置，或者处理一些小事情。尼古拉斯和昆汀找到无聊的守卫或镇上的人来打赌有关射箭的壮举，而马修则和领主的小儿子一起在城外探险。格劳科斯和阿拉里克一直在布兰德身边，无论队长走到哪里，他们都跟着他。 “你们俩以前来过赫奥隆吗?”布兰德问他们。 “不，”格劳科斯简单地回答。 “我从未离开过阿达里克。”阿拉里克承认。 “对于习惯于米丹哈尔甚至托斯莫尔的人来说，这没什么好印象的。”布兰德思量道。“但这个地方很有秩序，也不拥挤，”他补充说，在他们沿着街道走的时候环顾了一下四周。“考虑到我们离阿达尔mearc的其他地方有多远，我想这里的生活是和平的。” “老爷，您的靴子怎么样了?”有什么可以修补的吗?一个小贩喊道。格劳克斯给了他一个威胁的眼神，直到鞋匠躲开。 阿拉里克说:“这里真古怪。”“这里似乎连市场都没有，只有沿街叫卖的小贩和偶尔出现的作坊。可能会有很多东西我们不一定能在这里得到。我怀疑他们没有一个像样的军械师或铁匠。” 布兰德若有所思地说:“当格劳克斯和我们在一起的时候，我们肯定很难把我们的靴子铺上鹅卵石。” “他靠得太近了，”格劳克斯咆哮道。 在镇中心，这三个人来到了一栋比周围的房子都大的建筑前;与他们不同的是，这一座是用石头建造的。它的大门上雕刻着复杂的花纹，拱门上也有同样的装饰。“哈马林神庙。”阿拉里克说。 布兰德走进了圣坛室，让他的保护者们也这么做。一个穿着侍从服的白袍正在扫地。“哦，天哪，”他叫道。“我没想到……”他没有把话说完。 布兰德的眼睛从他身边溜达过去，把大厅的景色尽收眼底。不管你的期望是什么，你都可以很轻松。我们什么都不需要。我只是来看看寺庙。”石墙光秃秃的，加上开着的门，房间里很冷;另一方面，任何一种挂毯或地毯都会掩盖到处蚀刻的无数雕刻。地板，屋顶，墙壁，每一寸都被描绘的无数场景蚀刻在石头上。 格劳科斯说:“这真是令人惊叹。 阿拉里克弯下腰，让他的手指跟着一个战士，他的全部尺寸大约是一个成年人的手臂。他身披华丽的盔甲，带领着与众多弱小的敌人英勇作战。“传奇的卡拉多克国王，与我同名。”一个低沉的声音响起。 阿拉里克跳了起来，格劳克斯转身面对入口;布兰德已经面对着它，点头致意。“哥哥喀拉多克。我们正在欣赏你的庙宇。” 在大厅里和他们一起吃过早餐的白鲸走了进来。他把长袍的袖子往上一撩，露出里面粗壮的手臂，而且在他的宗教服装下面，他似乎很少穿别的东西。“锤子和羽毛笔!”这个房间里总是那么温暖。”他咕哝着，把注意力转向了客人们。“我很高兴我兄弟们做的这些小雕刻吸引了你的兴趣，”他笑着补充说。 “这一定花了几十年。”阿拉里克想。 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龙人流亡者在洛干过了几天。由于没有任何目标，他们尽可能地寻找一个目标。格劳科斯和国王们互相争吵，领主的galloigh。至于盖伯里克，有时在尼古拉斯和昆汀的公司，当他们没有忙着展示射箭给当地人留下深刻印象时，他学会了镇上每家酒馆的位置，比较他们的价格、饮料，以及顾客和员工的脾气。 “我们跳过这个。”盖贝里自言自语道，随后是异教徒。他们把弓箭忘在家里了，看起来很不舒服。 “这个怎么了?”当盖贝里领着他们走在洛尚蜿蜒的小街道上时，尼古拉斯抗议道。 “我强烈怀疑他们在酿造时节省啤酒花，”他回答说。“啊，这个。三个铜板就能装满一杯。” “我现在什么湿的都喝。”昆汀抱怨道。 这三个人走进了一个小机构，它比一个有桌椅的大房间大不了多少。几只木桶靠墙放着，旁边是摆满大酒杯的架子。除了那些已经在喝酒的人冷漠的目光之外，他们听到了琵琶演奏的声音。“啊，我没想到会这样，”盖贝里承认。 “如果他们让特洛伊从事他的生意，这地方就不是一个有信誉的地方。”昆汀哼了一声。 一个女人从里屋走出来，把干净的杯子放在架子上。“你们要吃什么，好主人们?”布鲁斯特看着新送来的酒问道。 “三杯麦芽酒。”盖贝里告诉她，然后他们在一张空桌子旁坐下，听托伊演奏。 “没有人说话，这并不是因为他们不喜欢陌生人。”昆汀用怀疑的目光说。其他顾客都在聚精会神地听托伊说话。 “我从来没有去过一个没有人说话的酒馆，”尼古拉斯想。 酿酒师在他们的桌子上放了三个杯子，然后把其他的杯子都喝了一圈，需要的时候就拿出来再斟满。盖贝里抓起面前的大酒杯，喝了一口。“说得很对，”他满意地说。 特洛伊唱完了歌，得到了当地人的掌声。尼古拉斯有点困惑，跟着拍手。“他们似乎真的很喜欢它，”他困惑地说。 吟游诗人向观众鞠躬。“如果人民高兴的话，我休息一会儿，然后再做另一件事。”他笑着说，博得了一致的吼声。整个房间开始了普遍的谈话，托伊向他的朋友们走去。“真没想到在这儿见到你们。”他微笑着说。 “这些人似乎对你的曲子很满意，”盖贝里告诉他。 托伊喜笑颜开。“是的，不是吗?”这个小镇太不可思议了。在h?thiod，你很幸运能被允许进入任何一家酒店，他们会像老鹰一样盯着你，以为你是小偷。在这里，这些石头脸绽开了灿烂的笑容，他们愉快地倾听着。” “高地人在音乐方面是出了名的，”盖贝里点点头。“我在克拉格斯坦听过的最好的吟游诗人来自边境的另一边。” 老板在托伊面前的桌子上放了一只盛满饮料的杯子。“如果你要唱歌，我亲爱的父亲总是告诉我，你最好把舌头浸在啤酒里，”她笑着继续她的工作。 “多谢。”托伊尝了尝酒，咧嘴一笑。“苦。”他承认道。“他们在这件事上没有放过啤酒花。”盖贝里的眼睛从自己的杯子上瞟到托伊的杯子上，脸上流露出怀疑的神情。 “你刚才放的是什么歌?”尼古拉斯问。 “老阿恩。”托伊回答。船长建议我试试运气，他说对了。我去过的每个地方都很受欢迎。” ”“是船长建议的吗?听起来他可能有点迷失在过去，”昆汀嘲笑道。尼古拉斯不解地看着他，鼓励他继续说下去。“老阿恩?”船长是阿灵家族的人。” “对,对。我从来没有想过这个，”尼古拉斯承认。 “我想，”托伊插嘴道，“上尉之所以这么说，是因为有一支由高地人组成的军队正赶往阿恩的救援队伍，在阿达里克为他而战。” “是的，这个在高地上很受欢迎。我不知道你知道这个故事。”盖贝里对托伊说。 吟游诗人生气地看了他一眼。“我刚唱过这首歌，”他皱着眉头反驳道，“我当然知道这个故事!” “我还以为你们这些游吟诗人唱歌的时候没有认真听呢，”那个侍卫耸耸肩解释道。“你们有些人说话的声音，只能这么解释了。” 托伊抓起啤酒，一饮而尽。“我不是在这里为我的饮料付钱的人，”他自鸣得意地回答。“现在请原谅，”他站起来，抓起他的乐器继续说，“我有工作要做，不像你的工作那样会使人致残，而是让他们比以前更快乐。” 其他人看着他回到房间中央，弹着他的琵琶。“这种描述也适用于我认识的几个女人，”盖贝里漫不经心地说，他的同伴们爆发出笑声。 布兰德抵达洛尚几天后，像往常一样，背着两只马，沿着栅栏墙的圆周走了一圈。年轻的上尉有时会停下来检查某个区域，在继续前进之前，他会问几个站岗的警卫。 “奇怪的是ciarán勋爵或他的祖先没有考虑过石墙，”布兰德沉思道。“附近一定有采石场可以提供这种材料。” “也许他们觉得没必要，”其中一个建议道。“如果我没记错的话，洛尚在战争期间没有反抗，而是向骑士团投降了。” “这就解释了为什么小镇能幸免，”布兰德一边想，一边悠闲地走着。 “老爷!”另一个乡绅沿着墙壁从大厅的方向跑了过来。 “什么事，珊达?”布兰德皱着眉头问。 “有些旅行者带来了消息。”战士喘着气回答。“他们说在阿达里克发生了一场战斗，或者是某种小规模的冲突。” “发生什么事了?” “鹰队与伊萨恩作战，但失败了。不仅如此，他们还杀死了哈德马王子!” 其他人都惊讶地面面相觑。“我真不敢相信，”其中一个说。 “我们在这里做出了正确的选择，而不是在那里。” “我很高兴那个小——”珊达控制住自己，瞥了一眼布兰德。 后者正从栅栏外凝视着洛尚周围的开阔田野。他深吸了一口气。“绝对是一个征兆。”布兰德喃喃道，然后转身面对他的手下。“把其他人集合起来。我们需要做好准备。” 那天剩下的时间里，龙人都很忙。托伊从一个酒馆走到另一个酒馆，按照布兰德的指示弹奏同样的几首歌。他的随从们在ciarán领主的大厅里寻找galloigh，衡量他们的想法和意图，而geberic被派到城里。当后者回到主人身边时，他发现布兰德正在与ciarán的长子和继承人多兰交谈。士兵恭恭敬敬地站在远处，直到看到贵族们分开。 “盖贝里。”布兰德叫他走近。 “运气好吗，大人?”盖贝里朝多兰离开的方向点了点头。 “我想是的。他很年轻。跟我差不多大。”布兰德笑着补充道。“他渴望看到更多的世界，而不是这个国度的角落。我敢说其他人也这么想。” “你问他了吗?” 布兰德摇了摇头。“我认为最好还是保持谨慎。他有一个聪明的头脑——没有必要向他指出什么。” “遵命，大人。” “你看见白鳃怪了吗?” “啊,老爷。他非常乐意谈论战争，”盖贝里解释道。“我得说，他觉得自己被凤凰社和米丹哈尔轻视了。在他和他的羊群中，对龙人和阿达里克的感情变得冷淡了。” 品牌点了点头。我也是这么想的。很好。我们应该为今晚做好准备。” 那天晚上，大家谈论的话题都是太子之死。一些高地居民觉得这是个令人兴奋的消息;其他人则认为这是一个悲惨的消息。没有一个人被彻底的悲伤所笼罩;他们不是龙人，在洛肯，他们觉得自己离阿达里克很远。 “我说，把他彻底除掉吧!卡拉多克修士喊道。“很明显，这位王子几乎不尊重法治。” ciarán的长子漫不经心地宣称:“如果他承受不了战斗，他就应该远离战斗。” “多兰，管好你自己。”父亲责备他。“除非你在战斗中证明了自己，否则你不应该谈论它。” “那是什么时候，父亲?”年轻人抱怨着，抓起一杯麦芽酒，想把自己的失望压下去。 “永远不会，如果我有我的方式，”ciarán严厉地告诉他。“您对这个消息有什么看法，阿达布兰德勋爵?”你是为敌人的死而高兴呢，还是为亲人的死而悲伤呢?” “我想说，好王子和我相隔太远，任何血缘关系都无关紧要。当然，当他喊着让我的头离开我的肩膀时，这对他来说无关紧要，”布兰德想。“我承认，得知他的死讯后，我在脑海中播下了思想的种子，并做出了收获的决定。但在我继续说下去之前，我有一个小请求。” “说出来，”ciarán彬彬有礼地告诉他。 “我的公司里有一个吟游诗人。我知道高地歌唱的价值，大人，今晚我会让他为您的宫廷表演他的技艺ciarán。”布兰德提议道。 “好建议。”领主说，其他人大声表示同意。“让他玩吧!” 命令传到了托伊的桌上。托伊抓起琵琶，站起来，向当地的领主鞠躬。“为了表彰高地人与生俱来的勇敢本性，我想表演《老阿恩》。”掌声和欢呼声响彻全场。托伊微笑着又鞠了一躬，开始弹琴。 托伊唱道:“听我那悲惨的痛苦故事，坚强而神圣的国王倒下了。”“阿达里克和阿塞林斯被杀，阿恩独守剑柄。” 高地人或坐或站在狂喜，无论他们是贵族，galloigh，或仆人。几乎听不到一丝呼吸;没有人说话，也没有人碰杯子、刀子或食物，发出一点声音。他们惊恐地听着西格特里格国王和他的次子在肮脏的伏击中被杀，随后是谷地的首领篡夺王位，处决了国王的继承人。当他们听说阿恩从希奥伦带了一支高地人的军队，来帮助北方的首领，并把他们召集到他的目标上时，他们的心都沸腾了。当歌曲结束时，阿恩坐上了龙王座，一位高地女王站在他身边，房间里充满了欢乐。 观众们鼓掌表示感谢，托伊最后鞠躬后就坐。另一方面，布兰德站了起来。“我受到了拉克兰tuath的欢迎，”他开始说话，得到了赞许的低语。“赫奥隆是我母亲出生的地方，我毫不怀疑，在这片土地上，我能过上长久而幸福的生活。”他停顿了一下。“然而，赫奥隆也是我父亲牺牲的地方，与不公作斗争。虽然他为此付出了生命的代价，但他还是与那些想要压迫他们弟兄的人作战。就像我之前的arngrim一样，我感到必须战斗。”他把最后一个字重读了一遍，接着说，他的声音越来越大。“像我之前的阿恩一样，我将带着所有愿意拿起武器对抗篡位者、弑亲者和背誓者的战士离开高地!”他的目光扫视了一下会场。“我没有要求，没有请求。和平是每个人的权利，我不要求任何人追随我。如果需要，我的剑只会在战场上战斗。” 他所有的人都跳了起来，有些人比其他人理解得慢。“船长，我支持您!” “我跟着你!” “死，他们的死，我们的死!” 这促使许多高地人也这样做，包括ciarán的长子。当大厅里爆发出战争的喧闹声时，只有领主还坐在那里，为失败而叹息。 第二天早上，haming当地的牧师站在他的寺庙外面。他在白袍里穿了一件铁链衬衫，一手拿着战锤，另一手拿着一袋补给。和他站在一起的是一个和他年龄相仿的女人和他年轻的助手。 “我不在的时候对你妈妈好一点，孩子，”卡拉多克深情地搂着他的脖子，对他说。 “我会的，神父。” “这是个好小伙子。尽你所能保护寺庙，”牧师补充道。 “卡拉多克·怀特萨克，你要注意你要毫发无损地回来。”女人提醒他。 “不然我就不敢了，”白狼笑着喃喃自语。“比起锤手，我更怕你。” “现在不是寻欢作乐的时候，\"她责备他，但当她嗅了嗅，擦了擦眼睛时，她的话的刺痛就减轻了。 “来吧，来吧，老婆，”卡拉多克温柔地责备她。“上次他们没抓住我，这次也不会。”他在她的嘴唇上吻了一下。“你很快就会再见到我的。” 一队勇士正沿着主街离开大殿，朝城另一端的城门走去。卡拉多克走过去加入了他们，只回头一次向家人挥手。 “卡拉多克兄弟，”布兰德向他点了点头。 “爱达布兰德勋爵。”白鬼回答。“多兰大人。”他看到ciarán的长子在布兰德的麾下，便补充道。 “我不知道你有战争头脑，”年轻的贵族提到。 “哈!我用这把锤子砸碎的头骨比你摘的花还多。” “我这辈子从来没有摘过一朵花，”多兰有点生气地指出。 “这样看来，我是对的，”卡拉多克笑了，听得见的大多数人也笑了。“再说，这事关高地的荣誉!阿灵家族的安格林姆是我一生中遇到的第一个体面的龙人，我很自豪能和他的儿子并肩作战。” “卡拉多克兄弟，”布兰德用轻松的语气说，“欢迎你来我们公司。” 这支队伍的人数是跟随布兰德前往洛肯的队伍的三倍多，他们沿着拉克兰土地上唯一的鹅卵石道路行进。它通向西方，把他们的座位与邻近的部族和希奥伦其余的地方连接起来;有时，土路像毛毛虫的腿一样伸展开来，通往南部山区的村庄和锡矿。 到了下午，又是休息的时候了。他们中的一些人把带来的食物翻出来分给大家;一些人去觅食或打猎了，他们承诺如果需要的话，今天晚些时候或明天再来。与此同时，布兰德与盖贝里、格劳克斯和阿拉里克进行了一次小型磋商。 布兰德指示他们:“看看他们是否在其他城镇或宗族有亲戚或亲戚。”“我们需要宣传，尤其是在北方。卡梅伦家族的人是否会来还很难说，但北方家族在上次战争中损失最大。” 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“你听见了。”国王又说。“离开我们。你们所有人。”他的保护者交换了一下眼神，但最后还是按照命令做了;布兰德的人也做了同样的事情，留下两组人站在外面，威胁地盯着对方。 “很抱歉，国王大人，我不能给您让座。”布兰德礼貌地说。“在我的一小群追随者中，我们只有最基本的必需品。” “你的军队，你是说，”brion纠正他。“你的军队由我的臣民组成。”他仔细地看了布兰德一眼，不得不抬起眼睛看着船长的脸。“您对我的来访感到惊讶吗，阿达布兰德大人?” “我本以为一旦我们进入你们tuath的土地，会有一些反应，”布兰德坦白道，“但我没想到我的国王大人会亲自出现。” 君主露出不高兴的微笑。“你知道我们的话。难怪你骗得这些人都跟着你。” “这个营地里的每个人都来了，因为他认为这是正确的事情。女人也一样。”布兰德补充道，脸上露出了真诚的微笑。 “不管怎样，”brion继续说道，“我是来警告你的。我不会接受我的人民与阿达里克开战。” “他们不是，”布兰德争辩道。“我的敌人是谷地的首领和他的同类。” “他是护国公。”国王尖锐地说。“他是阿达里克。他有征兵、骑士团和雇佣兵站在他这边。而你有一群不满的人。我不在乎他们是否都死在低地被上帝遗弃的土地上，除非这对我有什么影响。” “这对您有什么影响，国王大人?”布兰德彬彬有礼地问。 “好像我不能控制我自己的王国似的。就好像tuatha随心所欲一样。好像当石油到达集合，另一个táinaiste比我的儿子应该被选择。”布兰德的脸上短暂地出现了困惑，brion又露出了不开心的微笑。“我看你还没有学会我们所有的话。也许你应该在高地多待几个星期。” “如果这就是你来的原因，那你的警告已经传达了，”布兰德告诉他。 “你不听我的话，”老人沉思着。“你将继续前进，无视所有的不祥预兆，直到你被彻底击败。” 布兰德忍不住笑了。“原谅我，国王大人，我无意冒犯。但我从未经历过战场上的失败，我也不打算改变这一点。” 国王紧张地盯着他。“我听说过这些故事。在某种程度上，这就是为什么我亲自来而不是派特使。我想测量一下把着名的艾塞斯坦贬得这么低的人。毫无疑问，这些人会因此称赞你。”brion嘲笑道。“当艾塞斯坦赢得凯恩唐之战时，他们中的许多人都会失去亲人。” 布兰德承认:“这对一些人来说是有利的。” 布里点了点头。“我已经量过尺寸了，今晚就可以放心了。爱达布兰德大人，我毫不怀疑你是最有能力打赢战争的人。”这个头衔说得不怎么庄严。“但是你不知道如何赢得战争以及随之而来的和平。你召集农民为你服务，唾弃那些夏天不耕种的领主。阿达里克的领主们也不会对这个带领入侵者大军蹂躏他们的土地，重新开始一场代价高昂的内战的人抱有善意。对任何统治者来说，与农民交朋友、与贵族为敌都是糟糕的策略。” “国王大人，请允许我问个问题。你读过安塞姆大师和他关于治理的专着吗?布兰德问。 “我不需要书本来教我这个科目，”国王轻蔑地说。“孩子，我当国王的时间比你还长。” “请允许我分享他的智慧，”船长请求道。“之后，我的国王可以告诉我老主人的话是否正确。” “那就干吧。” “anselm大师解释说，如果一个敌人在你的力量范围内，只有两个理由让他活着，”brand说。“第一种是他不可能对你构成任何威胁，而你又希望表现得宽宏大量。” “第二呢?” “让他活着的第二个原因是，杀了他只会树敌更多。” “我明白你的意思，但我想你还是会向我解释的。”国王叹了口气说。 布兰德也露出了讥讽的微笑。“如果你有能力阻止我，你早就这么做了。你知道反对我的危险吧，我是阿格里姆之子，也是对抗艾塞斯坦的胜利者，这只是你们支持我的众多理由中的两个。因此，你来是为了劝阻我不要采取任何会破坏你和阿达里克脆弱关系的行动，因为劝阻是你对付我的唯一武器。” brion深吸了一口气。“你的帐篷里有一个国王，孩子，你没有试图结交盟友，而是让你的傲慢统治了你的行为。你最好还是回去读书吧，因为你还有很多东西要学。我向您告别了，阿达布兰德大人。我们不会再见面了。”国王转身走出帐篷。 “除非是在米丹哈尔神庙的台阶上。”布兰德很快地说。 brion突然停了下来，扭头看了一眼，沙哑地笑着。“如果是这样的话，我很乐意下跪。但我的直觉告诉我，如果我在米丹哈尔见到你，”他带着轻蔑的微笑继续说，“那是因为你的头挂在城门上方的长钉上，俯视着我。”国王离开了，他的人加入队伍护送他出了营地。 布兰德自己的人悄悄走进帐篷。“他想要什么?”阿拉里克问，他迟到了，在外面焦急地踱来踱去，听说他的主人无人看守。 “都是些空话。我们在凯恩多恩有补给吗?”品牌问道。 “是啊，也许够我们吃一个星期。更长时间，取决于我们可能收集到的信息。”盖贝里告诉他。 “很好。我们可以慢慢从赫奥朗德走出来。还有机会让更多勇敢的高地人赶上来，加入我们的行列，”布兰德想。 “是啊。”盖贝里咧嘴一笑。“从没想过我会和一群舔石头的人一起行军，但看到每天都有更多的人来，感觉不太好，真该死。” “要习惯它。我们才刚刚开始，”他的船长微笑着宣布。 第二天，布兰德的军队再次开始行动，继续向西进军。他们所经过的土地很难说是肥沃的，在大多数情况下，他们只遇到棕色的草和偶尔的山羊，这是唯一能以这种饲料为生的动物。随着他们的进步，这种情况开始发生变化。花儿开了，散落在山上。这不仅是因为高地人的军队已经到达狄奥斯坦和较温和的土地;这是春天终于全面到来的标志。很快，庄稼就会在田里生长，动物们会繁殖后代，食物也会丰富起来。夏天的季节，随之而来的是战争的季节，正在迅速来临。 第一百七十七章 石头人 在克拉格斯坦的要塞下面，人们花了无数的时间挖掘岩石，挖出了一个地穴。狄奥斯坦的首领和他们的同类就在这里休息。由于空间有限，所有夫妇都共用一个石棺，年幼的孩子和他们的父母一起休息。起初，它只是一个房间，这意味着在狄奥斯坦之前，最靠近入口的男人和女人甚至是一个村庄，可以追溯到一千多年前。随着时间的推移，更多的房间被打开了;迪奥多里克就坐在其中最深处。 所有的石棺都是类似的制作，雕刻成普通的形状，而盖子上刻着里面的人的名字。在一边，他的父母一起休息。在他们旁边是一块空地，等待着西奥多里克加入他们的那一天。在另一边，在她的石头监狱里，狄奥温躺在她丈夫旁边。后者已经去世多年，几个星期前，西奥多里克带来了他的妹妹，两人终于可以团聚了。 “三天前，伊森哈特派了一个信使来。”西奥多里克对着空中解释道。“在最近一次胜利后，他觉得有足够的勇气要求我向他屈服。我想拖延时间。”首领承认道。老西奥多里克会尽可能拖延时间，拖延任何答复。“这个西奥多里克，”他继续说，“花了尽可能短的时间告诉使者直接去海尔，最好是带着伊森哈特。” 他笑了。“我说话的时候能听到你的声音。它的措辞完全是你会做的。”他坐在地板上，靠在拥抱他妹妹的石头上。“我想他们不会在乎的。米达哈尔才是最重要的。我也没有举起我的旗帜，所以很明显我不会构成威胁。不过我也挺喜欢看艾森哈特用他的厚脑袋撞克拉格斯坦的墙。我认为我们的家是整个阿达里克最坚固的城堡。” 他停顿了一下。“你对我失望了吗，修女?”难道你以为我会召集我的军队，向米丹哈尔发起猛攻，直到把所有与你有关的人都杀光吗?”他的嘴唇向上扭曲了一会儿。“你可能也会这么想。但这很复杂，”他声称。“我怀疑很多人可能会推动你去送死。很可能是那个恶毒的小顽童的绅士，但是哪一个呢?如果他让另一个人来做呢，比如老鹰队的人?如果完全是另一个人，一个多年前被我冤枉的人，最终决定反击呢?” 西奥多里克叹了口气，把头靠在身后冰冷的石头上。“如果这真的是哈德马干的，我也帮不了他。他的财产分散了。至少有一些人死在我手上，但我不知道他们中是否有人有罪。我很乐意惩罚杀死你的人，狄奥温，不管他是谁，无论他在哪里，只要我知道。”他清了清嗓子。他承认:“我做过这样有问题的决定。”“康斯坦斯把我当琵琶弹奏。当我被悲伤蒙蔽双眼时，他骗了我。我确信是他杀了王子，但我只能承认我在那个致命的夜晚也在场。如果我举起一根手指去指责他，剩下的手指就会指向我。” “我所有的错误都成了鬼魂缠着我。我去年召集了阿达尔会议，本想自立为王，结果把王国拱手让给康斯坦斯和哈德林家。”他慢慢地吸了一口气，然后又呼了出来。“我感觉飘忽不定。我不知道我更希望看到谁在这场战争中战败，伊森哈特还是瓦勒利安。我想念你的建议，不管你在我耳边专横的声音有多让我生气。只要你再激怒我一次，我愿意把狄奥斯坦的每一分钱都换掉。”监狱长沉默了;他没有再说什么，只是又叹了口气。 西奥多里克在地窖里呆了一会儿;在黑暗中，很难说过了多久，他的遐想终于被打乱了。“老爷?” “怎么回事，霍温。”他用疲惫的声音问道。 “有些事你需要知道。”她犹豫地说。“悬崖附近有一支军队。” 西奥多里克猛地转过头来看着她。“在谁的旗帜下?” “大人，这就是我们困惑的地方。他们似乎没有在任何军队的掩护下行军。” “农民军队?”不，这说不通。”西奥多里克想道。“那些懒惰的混蛋没有什么好反抗的。“派侦察兵去看看他们想要什么，”他站起来命令道，“把十英里内所有身强力壮的人都集合起来，准备打仗。” “你的管家已经安排好了。”霍温安慰他说。“他只是派我来通知你。” “很好。”西奥多里克同意了。“把理查德和布罗根叫来。我在大厅里等他们。” “是的,老爷。” 理查，阿尔伍德侯爵和狄奥斯坦的附庸，自从伊萨恩的军队在格伦沃尔德发起围攻后，就去了克拉格斯坦。骑士团群龙无首，瓦莱的军队一片混乱，没有人给他下达新的命令，骑士也不急着返回米丹哈尔;相反，他效仿他的君主，暂时置身于冲突之外。狄奥温下葬后，理查一直留在城里;阿尔伍德是阿达里克最小的封地之一，除了在需要时让他购买新马外，领主对它没有任何兴趣。 正因为如此，他可以向西奥多里克提出建议，当他到达时，发现首领和他的队长已经在那里了。“怎么没早点发现呢?”西奥多里克要求知道答案。 布罗根辩解道:“我们一直在监视西部，以防伊萨恩或瓦尔派军队来对付我们。”“怎么会有人知道一支高地军队会突然出现呢?” “我们当然是毫无防备的。”狱警咬着牙说。“我们知道国王brion和护国公之间有什么紧张关系吗?”他有理由和伊萨恩一起进攻米达哈尔吗?他问霍温。 “不,老爷。ri瑞瑞似乎和谷首领关系不错。他可能是在响应护国公的号召。” “这倒说得通。”理查德插嘴说。“艾塞斯坦打败了鹰队，所以瓦勒里安召集了新的盟友。” “我想是吧。”西奥多里克同意了，尽管他的声音中带着怀疑。“如果这支军队要攻打伊萨恩，brion国王至少应该在他穿过我的土地之前给我一个警告，这才是礼貌的做法。” “我们很快就会知道的。”理查德平静地说。“等侦察兵回来。” “有一件事与你的解释相悖，”布罗根说。“如果这支军队属于国王brion，不管他是作为朋友还是敌人来的，为什么不是在卡梅伦家族的旗帜下领导?” 理查德皱起了眉头。“公平点。” “大人，”另一个人冲进大厅时喊道。是西奥多里克的管家。“你的侦察兵带着消息回来了。”他说。 “这么快?我还以为这支军队远在千里之外呢。” “显然，你的骑兵在克拉格斯坦不远的地方遇到了军队的信使。大人，如果您允许，我让他进去。我们不必担心他的意图，我相信，”管家带着一丝微笑解释道。 尽管如此，西奥多里克还是点了点头。“很好，我期待着某种解释。” 管家不见了，过了一会儿，盖贝里大步走进大厅。看到狄奥斯坦的前任大臣时，脸上露出惊讶或兴奋的表情。“盖伯里克，你这老狗!”布罗根向他打招呼，急忙上前与他握手。 “盖伯里克，”理查粗鲁地喊道，“在世界上所有的私生子中，你的名字在我期望通过那扇门的名单上远远落后。” “我也很高兴见到你，”士兵咧嘴一笑，然后向西奥多里克鞠躬。“老爷。” “盖贝里，已经有一段时间了。我很高兴看到你毫发无损。” “不像我对毫发无损感到高兴，”她很快地回答，还带着苦笑。 “我上次见到你还是在学城，在照看艾达布兰德公爵的妹妹。我怀疑他的逃跑，高地军队的到来，和你的出现是有联系的。”狱警猜测道。 “真是聪明，大人。”盖贝里承认道。“在氏族的支持下，爱达布兰德大人来为他伸张正义。” “欢迎他这样做，”西奥多里克承认，“只要在其他地方这样做。”我不想看到狄奥斯坦变成战场。” “我不是使者，大人，”盖贝里澄清道，“我只是一个信使。爱达布兰德勋爵要求觐见阁下。他愿意去克拉格斯坦，只要阁下保证免费通行。” 监狱长瞥了一眼聚集在一起的人。“我向爱达布兰德大人保证，在这些可敬的人面前，让他自由进出克拉格斯坦。” “很好。”盖贝里带着满意的表情微微鞠了一躬。“我马上回来通知我的主人。” 几个小时后，布兰德骑马进入克拉格斯坦;与他同行的有盖贝里、格劳科斯和他的七个国王，他们骑着他们的小军队现有的每一匹马。管家在城堡的院子里下马，欢迎他们，领他们进了大厅。像以前一样，西奥多里克站在那里等着理查德和布罗根;他的一些随从也在场。 “迪奥多里克首领。”布兰德礼貌地向他打招呼。 “主adalbrand。”监狱长简短地点了点头。 “布兰德，我的天哪!”理查德喊道。他一直在和其中的一些人交谈，但现在他向前挤了挤，抓住布兰德的手使劲地握着，同时拍了拍他的背。 “理查德。我也很高兴见到你。”布兰德笑着说。 “当我听说米丹哈尔那些耷拉着下巴的恶棍想要做什么……”理查咆哮着，话还没说完。 “以后会有时间的，理查德，你可能会征召我们的客人沉溺于你的幻想，”西奥多里克有点尖锐地告诉他。“目前，我们有值得讨论的问题。” “是的，首领大人。”布兰德同意道。 “我猜你是来请求通过我的领地的吧?”刚直的断定。 “这将是一个开始，”布兰德想。“说实话，我是来请求你加入我的。” 他们在大厅里交换了目光。“如果我对成为一名叛乱者并将我的头从脖子上砍下来的前景感兴趣的话，”首领傲慢地回答道，“我早就和伊萨恩联手了。” “你似乎怀疑我的机会，”布兰德不偏不倚地说。 “我想在谈判过程中，我应该礼貌地措辞。事实上，我已经厌倦了朝臣们的彬彬有礼。意义被层层遮掩，侮辱在丝绸下面有倒钩。这些天，我发现明了的真相足以满足我的需要。” “那么你将听到真相。我们都在维尔首领和他的兄弟手中遭受了不公正的待遇。”布兰德宣称。在场的许多人，无论是他还是西奥多里克的国王，都低声表示同意。“我们也许能除掉哈德马王子，但真正的暴君仍在米达哈尔掌权。我们曾经并肩作战过，狄奥斯坦首领。你跟随我在阿达里克和h?thiod的战役。你真的怀疑我能在战场上打败这些野蛮人吗?” “我相信，只要有士兵任你支配，你就能赢得一个又一个胜利。但每一场战斗，无论胜利与否，你的人数都会减少，”西奥多里克辩称。 布兰德反驳道:“我希望我的第一次胜利是决定性的，第二次就没有必要了。” “哈!”理查惊呼道，他的臣子狠狠地瞪了他一眼。 让我们假设这是可能的。你仍然要面对攻打米丹哈尔坚不可摧的城墙，不像上次，我想他们会等着你的。”狱卒冷冷地说。“围攻城市是不可能的，猛攻城墙也好不到哪里去，与此同时，你会有一支以萨恩形状的敌对军队紧紧追在你身后。” “这又是一个可以解决的问题。我们将团结整个北境对抗首领谷，并拥有进攻米丹哈尔的力量。” “在这件事上，信任伊森哈特并不比信任瓦勒利安或他的兄弟好，”西奥多里克声称。“伊森哈特已经证明，为了得到他想要的东西，他会违反任何法律，任何誓言。” “他不会受到法律或荣誉的约束，”布兰德耐心地回答，“而是受到同样的力量的约束。他应该知道，如果他敢跟我打，他会有什么下场。” “你对自己的命运太有信心了，”迪奥多里克讽刺地说，“考虑到一个月前，你的头还在行刑台上呢。” “没错。我站在这里，率领一支军队。这仅仅是个开始。” 西奥多里克承认:“现在建立你想要的联盟可能为时已晚。”“几天前，一个信使从他的营地来了，要求我向他宣誓效忠，并加入战争，”西奥多里克说。我拒绝了他的要求。我知道伊森哈特的脾气，他不会接受的。” “我同意你的说法，但这证明伊萨首领知道我们应该站在一起对抗我们共同的敌人。” “我质疑的是我们能得到什么，”布罗根突然插话道。人们回过头来看着狄奥斯坦的骑兵上尉。“现在，敌人与敌人作战，而我们却毫发无损。我觉得让这些怪物互相撕成碎片没什么问题!为什么狄奥斯坦的人要为你的复仇而死呢?” “好问题，”西奥多里克表示同意。 “去年，你日夜骑马去密尔湖警告凤凰社的军队。”布兰德提醒首领。“你和我一起穿越狼人，因为王国受到威胁，你觉得自己有责任帮忙。” 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西奥多里克慢慢地点了点头。“是的，但必须满足非常具体的条件。我会派使者去伊森哈特恳求他与我们结盟。如果他同意我们并肩作战，我就会征召士兵，与你们并肩作战。如果他拒绝，”西奥多里克警告说，“无论出于什么原因，我都将撤回克拉斯坦，等待战争结束。我不会仅仅为了你的复仇或野心而把我的人扔到米丹哈尔的城墙上。” “我也没想到会发生这样的事。” “按照这个思路，如果你失去了你的高地军队，我也会退到克拉格斯坦，”西奥多里克说。 “我不认为这会发生。” “我猜你不知道，这也使我担心，使我想到另一种情况。我的军队由我指挥。虽然我承认你作为一名船长的天赋，但你不应该指望我简单地顺从。”西奥多里克说。“如果我不同意你的战略或战术——如果我觉得它不必要地危及我的军队——那将是我撤回克拉格斯坦的另一个理由。” “这很合理，”布兰德笑着说。“我同意你的条件。” “很好。我马上派使者去伊森哈特。” 布兰德向西奥多里克伸出手。“然后，我们就开战了。” “是的。”狱卒同意了，紧紧地抓住他伸出来的胳膊。“战争”。 战争的命运改变了伊萨恩。红鹰军曾苦苦地试图保卫他们对格伦沃尔德城堡的围攻，但伊萨恩军队的不断骚扰使其无法维持。米达哈尔的给养已经无法指望到达;很快，围攻者感到他们自己也被包围了，被迫逃离营地，解除围攻。当他们开始向米丹哈尔撤退时，骚扰仍在继续，不断有鹰兵丧命。在康斯坦斯的严格命令下，他们不能参加实际的战斗，在这些小冲突中，鹰军只能保护自己，并迅速返回米丹哈尔的安全地带。随着德拉凯文之日的到来，所有忠于淡水河谷的部队都撤退到了首都的双层城墙内。 这意味着北境的控制权最终回到了伊萨恩手中。首领王国不再受到入侵的威胁，所有的敌军都被赶出了他的盟友领地。在经历了一个黑暗的冬天和预示着失败的漫长的几个月之后，北方人再次唱起了胜利之歌。 在米丹哈尔以北约50英里的伊萨恩集中营，一排囚犯正在行军。脚踝上戴着脚镣，他们进展缓慢。他们都是在最后几个月的战斗中被俘的红鹰战士。作为雇佣兵，伊森哈特并不尊重他们;他们没有被赎回，而是被送到伊萨恩南部的铁矿里。通过这种方式，他们将被用于帮助战争;他们的劳动将回收锡尔弗里萨矮人铁匠提炼的矿石，并锻造成诺德钢铁盔甲，装备伊萨恩的盟友。 欧蒙德正在监督囚犯们离开，这时他的亲戚阿特尔加向他打招呼。“恩蒙德。”后者喊道。“你父亲要你参加会议。” 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“如果狄奥斯坦投靠我们的敌人，企图围城太危险了。特别是如果另一支来自高地的军队进入阿达里克。我们将受到来自双方的攻击，”艾塞斯坦警告说。 “一支小部队就能包围克拉格斯坦，把狄奥多里克首领围起来。我们不需要占领这座城市，只要阻止他战斗就行了。”\"这样我们就能从狄奥斯坦那里掠夺更多的物资\" “高地人怎么办?”如果我们抽调部队来维持对克拉格斯坦的围困，他们将很容易受到来自赫奥隆德的任何救援部队的攻击，”伊森哈特思量道。“之后我们必须入侵赫奥隆。” “我认为我们可以很快做到，”他的哥哥声称。“如果国王brion是幕后黑手，我们就向凯恩堂进军。用不了多久，城里的防御工事是可以克服的。如果瓦尔的新盟友是另一个氏族，我们就迫使国王做出回应。如果不是我在高地人战争中的胜利，他就会失去王位和人头，我们会发现他比狄奥斯坦更顺从。” 监狱长坐着沉思了一会儿。“让军队做好准备。明天我们就向狄奥斯坦进军。” 他的指挥官迅速站起来。“会完成的。”艾塞斯坦保证道。他和阿瑟博尔德离开了伊森哈特和帐篷。“再次表示我的同情，表哥，”他指着另一个人手里的信补充说。 “就是这样，但是谢谢你，”阿瑟博尔德在他们分开之前喃喃自语道。 当艾塞斯坦去发布命令时，阿塞博尔德去寻找他的儿子。他发现后者坐在另一个帐篷外，旁边还有艾森哈特的几只蚂蚁。他们坐在地上，中间搭着一件叠好的斗篷，就像一张临时桌子。上面放着一堆堆铜制的小银币和银雕，人们一边开玩笑，一边发牌。“athelgar。” 年轻人抬起头，注意到他的父亲。“这是什么?” “我必须和你谈谈。”阿瑟博尔德对他说，并点头示意儿子跟他走。 阿塞加懊恼地看了他的同伴一眼。“如果你们这些可怜虫看了我的牌，我就叫狱卒把你们捆起来。”他提醒他们，他们却报以笑声。他站起来，走到他父亲身边。“出什么事了?” “你妈妈病了。”阿瑟博尔德挥舞着手中那封皱巴巴的信。 阿特尔加脸上的轻松神情消失了。“严重吗?” “否则雅林纳就不会写了。” “你要走吗?” 阿瑟博尔德摇了摇头。“我们很快就要开战了，所以我的位置在这里。但你是她的长女。有你在她身边，她会感到安慰的。” “我马上就走，”阿特尔加宣布。“我该做些什么?” “只要给你母亲安慰就行了，”他父亲指示道。“如果最坏的情况发生了，”他咽着口水补充道，“安慰你的兄弟姐妹。最小的孩子不会明白的。” 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“他还在里面，如果你是指这个的话。我不知道他到底睡多久。”凯特回答道。 “我明白了。”埃吉尔深吸了一口气，拿起书。“我还是开始做这件事吧。” “你准备好做这项工作了吗?”凯特问他。“它太大了。你以前抄过书吗?” “没有，但是没有其他人做这件事了，是吗?”埃吉尔厉声说。“我们的藏书中缺少这本书，我有责任对此进行修改。” “我知道，”凯特喃喃地说。“我只是觉得也许你应该从小一点的开始。” “无论大小，都是一样的工作。把字母写在纸上。”男孩把书拖进了写字间，凯特回到她的长凳上。 不久，门开了，英哈德王子进来了。“你们可以待在外面，”他对随行的国王们说;他们简短地点了点头，然后带着厌烦的表情转向走廊，这时年轻的王子走了进来，手里拿着一本书。 凯特急忙上前，尽可能深地鞠了一躬，以免摔倒。“我的王子。”她说。 “凯特，”他微笑着向她打招呼。“伊吉尔，”当抄写员在大厅里加入他们时，他补充道。 “我的王子。你写完了吗?”埃吉尔指着英哈德手里的书问道。 “我有。我非常喜欢，”王子承认道。他把书交给了伊吉尔。“艾蒂安爵士的故事读起来比我看过的任何方丹的戏剧都要好。” “很难想象一个人经历了这么多，”凯特补充道，当埃吉尔把书放在书架上时，她急切地点头。“我只希望它能更详细地讲述他在南方服刑的经历。” “是的!”inghard喊道。“感觉这只是故事的一半。我想知道他在崔卡斯特之后发生了什么事。” “嗯，”埃吉尔得意地说，转身面对另外两个人。“这实际上是有可能弄清楚的。” “不,真的吗?王子问。“如何?” “骑士团对一切都有记录，”埃吉尔解释道。 “他意味着一切，”凯特强调。“八百年的卷轴。” “有些真的很脆弱，”抄写员带着内疚的表情承认道。 “有一天我们通读了一遍，”她接着说。“骑士团记录了骑士的去向，”她解释道，“在特里卡斯特围城之后，记录上说艾蒂安爵士回到了他的封地。” “书中提到他大约20年后在家中去世，”埃吉尔总结道。 “难以置信，”英格哈德笑着对他们说。“不知何故，知道他后来找到了平静的生活，感觉很好。” 一扇房门随着吱吱作响的铰链慢慢打开。“有人来看我们吗?”奎尔出现在大厅里，用颤抖的声音问道。 “奎尔少爷。”英格哈德向他鞠了一躬。 “我的王子。”老人微笑着，依次微微鞠躬，双手藏在长袍袖子里。“很高兴你能来。” “我来拿另一本书。类似于艾蒂安爵士的故事。”英格哈德问道。 奎尔点了点头。“我相信我们能处理好。”他装出要移动的样子，但又改变了主意，停了下来。“埃吉尔，”他用平静的声音说，“你身后的书架上应该有一本精彩的埃哈德国王与外地人作战的故事。我想书名应该是《蓝色田野》吧。” 埃吉尔转过身，眼睛扫过书脊，抓起一本书。“我们到了。”他咕哝着，把它递给英哈德。 “谢谢，”王子回答，用双手抓住它。 “这是你的图书馆。”奎尔温和地微笑着提醒他。“我很高兴它的主人对它这么感兴趣。” 第一百七十八章 夜间谈判 “我怎么能不呢?”英格哈德给老抄写员送上了一个灿烂的微笑。“我一做完就回来。”王子向大家简单地点了点头，然后离开了。 “那本书是白人寄给我们的吗?”羽毛问道。 “我今天自己捡的，”伊吉尔告诉他。 “好,很好。我马上就开始。”图书管理员喃喃地说。“没有它，我们的历史是不完整的。我很快就会开始工作，”他重复道，转身面对他的房门。他伸出一只手，用弯曲的手指抓着边缘，无法伸展;奎尔带着一丝痛苦的表情拉开门，走了进去，随手关上了。 凯特关切地看了伊吉尔一眼。“他会没事的，”埃吉尔说，几乎没有正确地发音。“我最好快点。”他回到写字间，拿起他的羽毛笔，继续工作。 迪奥多里克宫廷的每一位成员都离开了米丹哈尔，留下了他在城堡里广阔的住所。阿迪丝很快说服管家让她和埃莉诺一起住，让两个女人和他们的仆人使用更大的房间。这就意味着，当狄奥温不在的时候，宫廷里的许多贵妇仍然和阿尔迪斯聚集在同一间客厅里，成为新的关注中心。 “我听说你有什么有趣的事要告诉我们?”阿尔迪斯对在场的一位年轻女性说了鼓励的话。他们坐在一张小桌子周围的沙发上。在场的人没有一个属于任何最高的贵族，但有几个人与侯爵甚至地主有关系。 “我父亲说冈希尔德夫人随时会到，”年轻女子紧张地回答，看着周围期待的面孔。 “我想，在这种情况下，马卡斯特勋爵是不会弄错的。” “从来没有，”前面提到的贵族的女儿坚持说。“他的一个随从正在给哈德堡送信，差不多和那位女士及其随从同时离开了。他赶忙上前把回信带给我父亲。” “你父亲送了什么口信?” “哦，我没有——他没有和我分享这些，”女人咬着嘴唇承认道。 “当然不是，”阿尔迪斯安慰地说，埃莉诺坐在女孩旁边，抚摸着她的手臂。“无论如何，我们都欢迎你。”女孩脸上带着宽慰的表情，快要开口说话了，但在她开口之前，阿迪丝继续说下去。“快到吃晚饭的时间了。我想你们都希望事先先管好自己。”她建议道。 “当然，”几个年轻女子表示同意，她们告别了好几次，并答应一起吃晚饭，然后就离开了。 单独待了一会儿，阿迪丝和埃莉诺又坐了下来。“你认为冈希尔德夫人的到来意味着什么?”后者问。 “如果亚历山德拉夫人的侍女值得信任——我承认这一点值得怀疑，”阿尔迪斯思忖着，“我猜想康斯坦斯勋爵对哈德林夫人的建议已经被听到了，她愿意把女儿嫁给谷尔家族。我猜这就是马卡斯特勋爵派使者去哈德堡的原因。这个可怜的人肯定也跟我们推断出了同样的结果，于是拼命想挽救他和哈德林家族的联盟。” “你认为他能成功吗?” “我不认为会发生这种情况，”阿迪丝用漫不经心的声音透露。“由于失去了两个儿子，哈德林家族将尽可能地寻找最强大的联盟，那就是淡水河谷。” “可怜的女人，”埃莉诺说。“我无法想象在这么短的时间内失去两个儿子是什么感觉。” “毫无疑问，她一定心烦意乱，”阿尔迪斯承认，“但战争正在肆虐。许多母亲失去了儿子，在这一切结束之前，还会有更多的母亲失去儿子。” “当然。” “你有威廉爵士的消息吗?” “还没有，不过我想他还没有到围城营里。此外，这封信要花几个星期才能寄回来，”埃莉诺指出。 “我有点觉得他在那里可能比在这里更安全。” “他是个坚强的战士，但我还是很担心。他不愿意承认，但他在托斯莫尔战役中受了可怕的伤。”埃莉诺坦白道。“这就是他在波利萨斯战役中缺席的原因。” “希望战斗能很快结束。一旦拉康之围获得胜利，所有h?thiod都应该被解放，”arndis说。她在继续之前犹豫了一下。“你考虑过回到赫塞奥德吗?” 埃莉诺摇了摇头。“我在那里没有家人或朋友。米达哈尔是我的家。” “我很高兴。我们准备吃晚饭吧。”阿尔迪斯建议道。两个女人分别回自己的房间去了。 红鹰军团的后卫们满脸血色，一脸焦急，列队穿过米达哈尔的北门。他们是最后撤退的部队;随着他们进入城市，北阿达里克实际上已经被伊萨恩抛弃了。当他们穿过城门时，他们中的一些人回头看了看城防，注意到一个陌生的景象。红鹰与骑士团士兵一起守卫着大门和城墙;考虑到攻击米丹哈尔的可能性比以前大得多，西奥博尔德上尉让步了，允许雇佣军增援防御工事上的守军。普通民众，没有理由去检查北城墙上的守军，没有注意到这一点;另一方面，对于士兵们来说，这是显而易见的，这对他们来说意义重大。 “你认为我们损失了多少人?”约隆德问。小矮人惯有的欢乐被忧虑所取代。 “我不知道。”高德用疲惫的声音回答。“问问军需官。” “可能比我想象的要少。它总是更少，”jorund想。 “可能”。他们在宽阔的阿恩斯韦格河上沿着学城的城墙行进;骑士团的士兵们从那些尖顶上凝视着它们。至少现在，鹰队还没有被加到学城的外围防御工事上。 “这并不是说我们输了一场战斗。除了第一个。”约伦德喋喋不休地说。“只是小冲突和骚扰。”他的同伴没有回答。“你怎么看?” “什么?” “我们的处境，公司，所有的一切。” gawad叹了口气。“我已经一周没好好睡过觉了，约伦德。我现在唯一想的就是在这墙里找张床，我想夜间突袭的可能性是零。十小时后再问我，最好是在你给我一大杯麦芽酒之后，而不是你想喝得烂醉时用的那种廉价啤酒。” 约伦德瞪了他一眼。“这比你一天说的都多。” “这是我睡前说的最后几句话。”老鹰说到做到，什么也没说，只是在兵营里找到了最近的一张床，马上就睡着了。 康斯坦斯正在书桌前忙着，门突然开了，他哥哥大步走了进来。“是的,缬草?龙王平静地问。 “我刚刚得到鹰队队长的全面通知。”护国公宣布。他的声音透露出一种激动不安的情绪。“他告诉我，您命令他撤退!放弃围攻，放弃任何与伊萨恩作战的伪装。” “没错。”康斯坦斯把羽毛笔蘸了蘸墨水，继续写。 “我从来没有下过这样的命令!” “不，我说了。康斯坦斯耐心地解释道。 “老鹰队拿的是我的金子!”我给他们下命令!我让他们拿下格伦沃尔德城堡继续前进。结束这场战争。每周它都拖着，他们榨干了我的金库，”瓦莱利安抱怨道。 康斯坦斯冷冷地说:“你可以变得富有，也可以活着。”“我想你不需要太多时间来决定你喜欢哪一个。” 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在夜间性侵之后，她花了一周多的时间进行赔偿。高地人休息，处理伤情，把战利品分给布兰德的副官。周围的树林都有严密的监视，但没有伊萨恩军队的进一步迹象;它已经退到狄奥斯坦伤口了。布兰德亲自跟随侦察兵，检查敌人的踪迹和土地本身，加深了他对地形的了解，就像多年前艾塞斯坦教他的那样。当他回到营地时，他准备在这一地区与任何军队作战，无论是伊萨恩还是瓦尔。 回到空地上，马上就能明显感觉到出事了。他的几个副手向他跑来，显然很激动。布兰德从衣衫褴褛的军队仅有的几匹马中的一匹上下来，向他们投去关切的目光。“出什么事了?” 战士们面面相觑。“你告诉他，格温，是你发现的。” 女人清了清嗓子;她的手紧张地玩弄着诺德斯蒂尔铁链衬衫上的戒指。“高地人在逃跑。” “什么?”布兰德满脸惊恐。 “谣言正在传播，也许这是真的，”格温开始解释。“ri瑞瑞克传话提醒我们，只有他才能带领tuatha走向战争。任何跟随你的人都违反了高地的法律。谁若不马上回来，他的地和牲畜必被没收。” 格温说话时，布兰德的脸色慢慢变了，直到他看上去病恹恹的。“还剩下多少?” “还有成百上千个。昨天开始的。即使是现在，人们也在打包。”阿拉里克解释道。 布兰德带着疯狂的表情匆匆走进营地;他周围的一切都证实了这个消息。许多帐篷被掀翻，更多的帐篷被推倒;寻找的食物连同西奥多里克送去的表示感谢的东西都被塞进了袋子里。“住手!”品牌喊道。旁边的人瞥了他一眼，但没有人有别的反应。 “上尉，”盖贝里走近时轻声说道，“没用的。从昨天开始我们就一直在说服他们至少等到你回来。他们不会听的。” “他们不能冒险让自己的农场被夺走，”格温补充道。“他们的家人将在冬天挨饿。” “你不能抛弃我们!”布兰德绝望地喊道。“我们才刚刚开始!”高地人根本不理会他。 他们一整天都在离开。 早晨来临时，太阳照在一片几乎空无一人的空地上。斋戒基本上是在沉默中打破的。布兰德没有吃东西，只是盯着那些留下来的人。所有跟随他从阿达里克流亡的人都还在，还有少数高地人;他们中的大多数不是白人就是拉克兰家族的人。吃饭时他没有说话。许多人默默地看着他，但其他人也都很安静。最后，布兰德站了起来。 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“别再说这种话了，”布兰德用鼓励的声音宣布。“我们会迷失在过去。明天又是新的一天。” 西奥多里克似乎不愿意同意，但他没有回答;他只是示意布兰德和他的人进入城堡。 几天过去了，没有什么值得注意的事情。一个晴朗的早晨，尼古拉斯和昆汀冒险走出城门练习射箭。他们跟几个离开城门看车的卫兵开玩笑，过了一会儿才发现国王大道上有一队骑兵在快速行进;不久，他们骑上了这座城市所在的小山，离得很近，可以辨认出他们的颜色。他们的斗篷是红色的，看起来就像监狱的仆人;他们外衣上的另一种颜色是金色。 至少有21人骑马进入克拉格斯坦，其中有20人去了首领谷。当连队进入城堡的庭院时，他们都下马了，马夫们急忙照顾疲惫不堪的坐骑。只有这样，城堡的总管才能辨认出谁在队伍的最前面。 “康斯坦斯勋爵。”他结结巴巴地叫道。 “你的主人在哪儿?”我要立刻觐见他。”阿达里克的龙王宣布。 “当然，大人。”管家回答道，深深地鞠了一躬。 一个小时后，狄奥多里克离开了他的书房，康斯坦斯还在里面。狱警走下走廊，走进另一个房间，布兰德坐在那里等着。“他想要什么?” “他听说了伊森哈特袭击失败的事，”西奥多里克解释说。“他很正确地假设，现在我和isarn之间有完全的敌意。如果伊森哈特再次进攻，他愿意保护自己的军队，以换取我的援助。” 布兰德慢慢地点了点头。“我想这是不可避免的。你与一方为敌，迫使你加入另一方。至少他是这样推理的。” “他是对的，”西奥多里克承认。“伊森哈特视我为威胁，从长远来看，我手下人手太少，无法抵抗他。夺取克拉斯坦对他来说代价太大，但他可以肆意掠夺我的土地。除非我有一个强大的盟友来阻止他。”最后一句话说得很谨慎。 “我不太相信康斯坦斯勋爵，”布兰德警告他。“就在几个月前的阿达尔廷，你看到了他的力量和无情的能力。他凭空捏造出对我的指控和相匹配的证据。我从骑士团的军队指挥官变成了被判死刑的囚犯，这一切都是他说的。” “相信我，”迪奥多里克对他说，“我完全知道康斯坦斯会在多大程度上操纵事态。当他出现在这里时，我差点想把他铐起来。” “我不会阻止你的，”布兰德说。 “但他愿意走进龙穴，因为他知道我伤害不了他。我已经和伊萨作对了。如果我把瓦尔也列为敌人，狄奥斯坦全境将付出沉重代价。”贵族咽了口唾沫，瞥了布兰德一眼。“当你的祖先是国王时，我的祖先还是狱卒，阿达布兰德大人。我不会是我家族的最后一个人。” “你准备好让你的士兵为vale牺牲了吗?”布兰德尖锐地问。 令人惊讶的是，他并没有提出这样的要求。淡水河谷公司打算利用雇佣兵赢得这场战争。狄奥多里克承认道。“农民的赋税打不过艾塞斯坦。” “我可以，”布兰德激烈地宣称，“因为我已经做到了。” 监狱长举起一只手，做了个解除武装的手势。“我知道。但这并不意味着我可以拒绝瓦尔。在战争继续期间，他只要求给养和每年15个克朗。”他解释道。“作为回报，我的族人可以留在家里，如有必要，谷尔的雇佣兵会保卫我的领地。” “你怎么能相信韦尔会拿他的军队冒险?如果伊萨恩入侵，你凭什么保证你的金子能买到的不是空头支票?” “如果伊萨恩劫掠了狄奥斯坦，他就会拿走承诺给谷尔的补给。而且，”迪奥多里克继续说，“我明年才会把金子还给你。维尔急需盟友。”首领想道。“他的提议无论如何都是合理的。”他深吸了一口气。“我不能说不。” 布兰德沉默地坐了一会儿。“作为首领，你有责任保护你的王国。如果我没有逾越我们之间可能存在的任何友谊的纽带，我只要求你最后一个请求。” “是吗?” 布兰德深吸了一口气。“设定最后一个条件。康斯坦斯大人必须解除我的厄运，让我恢复骑士身份。” 刚直的皱起了眉头。“这种要求是不寻常的。” “这是我最后的希望。我是个亡命之徒，我的首领大人，被逐出了我为之战斗的土地。至少作为一名骑士，我将拥有荣誉和尊严，更不用说目标了。” 首领慢慢地点点头。“我将代表你提出这个要求。但康斯坦斯很精明。他一定会意识到这意味着我们之间有一种联系。也许他甚至会猜到你此时此刻就在这座城堡里。” “那我们就别装了。我会和你一起去，直接向他陈述我的情况。”布兰德建议道。 “这是一个大胆的举动。” “胜利往往只靠勇敢。”如果隐藏我的存在是不可能的，那我们就不要尝试了。” 西奥多里克的脸因为思考而扭曲了一会儿。“很好。跟我来。” 监狱长书房的门开了，康斯坦斯懒洋洋地看了一眼;当他看到布兰德从里面走过时，他带着惊讶的表情站了起来。“你!” “康斯坦斯大人，”布兰德礼貌地招呼他。 “我们的谈判还有一个附加条件，”西奥多里克指出。 “你窝藏了一个亡命徒，我的首领大人。”龙王盯着西奥多里克说。 “这本身并不是犯罪。只要阿达布兰德大人在狄奥斯坦，我就会保护他。” “如你所愿，”康斯坦斯承认道。“这对我们的协议有什么影响?” “我有最后一个条件，”西奥多里克解释道。“你必须撤销悬在爱达布兰德大人头上的死刑，让他重新成为骑士团的骑士。” 康斯坦斯看了布兰德一眼，最后坐了下来。“这是个不小的要求。” “这也不是不公平，”布兰德插嘴说。“我带领骑士团取得了无数胜利。我赢得了我的金马刺。” 西奥多里克举起一只手，示意布兰德平静下来，但康斯坦斯似乎并不不安。“我对你直言不讳。我没兴趣看到你站在米丹哈尔的断头台上。” 房间里的其他两个人都惊讶地看着他。“上次我们见面时，我的印象可不是这样的。” “处决龙人出身的人不太受欢迎。我们都看到了贝里蒙德上尉的反应。”康斯坦斯冷冷地说。“再说，既然哈德马和格哈德王子都死了，再公开杀害一个雅士林，只会使王国更加不稳定。我不想让你死，阿达布兰德大人。” “这样的话，你接受我的条件吗?”西奥多里克问。 康斯坦斯摇摇头。“事情没那么简单。你的罪过是由阿达尔辛决定的。”他对布兰德说。“国王可以宽宏大量，但我只是龙王。如果我无视它的裁决，随心所欲，阿达尔廷会指责我滥用职权的。” 布兰德直视着他。“考虑到他们对你言听计从，我觉得这很难相信。” 迪奥多里克清了清嗓子，看着布兰德，但康斯坦斯似乎并没有生气。“看着你们俩站起来，我都坐立不安了。”龙王说。他指了指空椅子。房间里的其他人迟疑地坐了下来。“好多了，”康斯坦斯笑着说。“这是我的建议。阿达尔辛只有几周的时间了。你可以陈述你的案件，请求宽恕你的罪行。” “我没有犯罪!”布兰德惊叫着，紧紧地抓住椅子扶手。“我应该完全恢复我的荣誉，而不是乞求怜悯!” “你应得什么并不重要，阿达布兰德勋爵，”康斯坦斯平静地告诉他。“必须对你进行新的审判，但不会有新的证据或证人提出。” “你可以做证人，”布兰德争辩道。“说你错了，我是无辜的。” “会不可挽回地损害我自己的名誉吗?”让我们记住是谁在请求谁的帮助，”康斯坦斯一边说一边竖起了一根手指。“你更需要我们，狄奥多里克首领，而我们更需要你。我已经忽略了你窝藏了一个叛国者。我愿意在爱达尔事上保证我哥哥的支持，让您的罪过得到宽恕，爱达尔布兰德大人，我只能做到这一步了。” “这似乎是一个模糊的承诺，”布兰德反驳道。 “艾达布兰德大人，英蒙德首领恨您，这完全是您自己造成的。许多墓地可能也有同样的感觉。有了我哥哥的侯爵和狄奥多里克首领的，你在阿达尔廷就有了足够的支持。但我不会做出承诺，”康斯坦斯说。“你有一个狡猾的盟友，”他继续说，向西奥多里克点点头。“如果你不能得到剩下的十张选票，不要因为你在阿达尔廷激起的仇恨而责怪我。” “阿达布兰德，”西奥多里克平静地说，“他说得有道理。你应该安全地留在克拉格斯坦。我会代表你对爱达尔辛说话，让你的马刺恢复原状。” “我要像困在洞里的狼一样畏缩，而我的命运由其他人决定?”布兰德站起来生气地问。 康斯坦斯抬头望着他。“我再次提醒你你的谈判立场。你没有任何回报。我这样做只是为了表达对首领的善意。”他朝西奥多里克点点头。 “一个没有真正保证的好姿态，”布兰德几乎嘲笑道。“再给我一个保证，我就默认。” “爱达布兰德，”西奥多里克警告道。 “我承认，你的大胆既使我吃惊，也使我感到有趣。”康斯坦斯说。“继续。” “我需要你以龙王的身份签字盖章的书面保证，允许我平静地离开阿达里克，到别处寻找我的财富。不管阿达尔辛能否恢复我的骑士身份。” “爱达布兰德，你要求太多了。”狱卒抗议道，站起来直勾勾地盯着布兰德的脸。 “如果康斯坦斯勋爵真的不想要我的头，承诺是没有意义的。”布兰德尖锐地回应道，迎着西奥多里克的目光。 康斯坦斯抬头看着另外两个人，说:“这个地主很快就会掌权了。”“不管你是不是亡命徒，在阿达尔辛结束之前，你都会受到保护。” “在那之后，你就可以自由地追捕我了。”布兰德反驳道。“我要在阿达尔辛结束后安全离开阿达里克。或者，”他慢慢地补充道，“我会找到伊萨尔首领，为他效劳。如果有必要，我会再次穿越狼人，给整个谷地带来钢铁和死亡!” “adalbrand !”迪奥多里克厉声喊道。 康斯坦斯静静地坐着，盯着布兰德。“很好。”他最后同意了。“我带着我的印章，可以和监狱长签署条约。写一张保证书，保证你能安然无恙地离开这个王国，这是没有关系的。但是，”他站起来补充道，“任何这样的承诺都不能在你回到阿达里克时保护你。你龙族的身份也不会改变。” “很好。” “此外，”康斯坦斯看着西奥多里克继续说道。“你每年要付二十克朗，不是十五克朗。你对我的所有要求，包括在这个房间里对我缺乏尊重，都是有代价的。” 首领深吸了一口气。“同意。”就在他说话的时候，他愤愤地看着布兰德。 康斯坦斯突然笑了。“太好了。对我来说，快速谈判总是可取的。如果您带了墨水和羊皮纸来，我们就可以马上把它写好、签名、盖章。我越早回到米达哈尔越好。我必须为即将到来的阿达尔辛做准备。我想，你也一样。” 不到一小时，康斯坦斯和他的骑兵就离开了克拉格斯坦。在他的手中，他携带了一份瓦尔和狄奥斯坦之间的条约，声明了他们的联盟条款，直到伊萨恩的叛乱结束。在他身后，他留下了一份书面承诺，阿灵家族的阿达布兰德将在整个一千九十八年夏天安全离开阿达里克。 第一百八十章 盟友 狄奥多里克在康斯坦斯离开几天后也离开了。正如龙王所预言的那样，时间突然压迫着首领;阿达尔廷大会还有三周的时间，西奥多里克要赢得选举，几乎所有南部地区的人都要支持他。这是回报或给予恩惠，许下或信守承诺，交换或更新誓言的时候。 布兰德和他的人留下来了。虽然在至日前的两周内，这位兰德弗里德为阿达尔辛的任何成员提供了保护，但他不会提前到达，冒险或重复他之前前往集会的经历。在西奥多里克的允许下，布兰德尽可能地推迟他的离开。 正因为如此，当盖贝里敲门进入他的房间时，年轻的上尉还在克拉格斯坦。“无论如何，这听起来都会很奇怪。”灰胡子承认道，搔着脖子。 “这是什么?” \"那个从赫塞奥德来的间谍要见你\" “谁?” “他自称戈弗雷。鉴于他的性格，可能是众多名字中的一个。”提到这种邪恶的行为，盖贝里皱起了眉头。 布兰德的脸上掠过各种表情。“让他进来。” 戈弗雷还没来得及叫他就进来了。“很好，”他微笑着说。盖贝里的怒气只增不减。 “离开我们。”布兰德命令道。 “大人，”有人反对说。 “离开我们。” 杰贝里最后对戈弗雷咕哝了一声，就离开了。流浪汉走得更远，坐在床上。“我听说情况很糟。” 布兰德一屁股坐在椅子上。“我不确定你是否知道全部情况，但情况只会比你想象的更糟。” “我相信我什么都知道。塞普蒂默斯告诉我你从米丹哈尔逃出来了，还有——还有别的消息告诉我你和康斯坦斯勋爵的交易。” 布兰德不信任地看了他一眼。“你怎么可能知道?”这么快?” 戈弗雷傲慢地一笑。“如果你认为龙领主和首领之间的对话可以保密，那你要学的东西还多着呢。” “是的，”布兰德承认。“我有点想冲进爱达尔廷，要求那些哭哭啼啼的懦夫每一个都来请求我的原谅，否则我会尽我最大的努力把他们都绞死。不幸的是，”他继续说，“我必须保持沉默，让狄奥多里克首领为我说话，乞求他们原谅我从未犯过的罪行。” “至少你学会了倾听第二种声音。”戈弗雷鼓励他。 “这不是一件容易的事。”布兰德仔细看了他一眼。“我的记忆模糊，好像发生在童年早期，而不是几个月前。请告诉我，我恳切地问你，我在神庙下面看到了什么?” 戈弗雷抿着嘴盯着他。“我们不该说的事。” “我梦见一棵树，”布兰德解释说。“当我醒来的时候，有那么一瞬间我觉得我看到了它。白蜡树，即使没有风，它的树枝也会移动。” 戈弗雷长叹一声。“赛普蒂默斯不该让你遭受这样的惩罚。我只想说，圣殿里有个秘密。我的首要任务就是保护它。不管你愿不愿意，你被招募来也是为了同样的目的。”他指了指仍然挂在布兰德身边的那把海钢剑。“那不是轻易借给你的。” 布兰德惊讶地向下瞥了一眼，好像现在只注意到了武器。“我会诚实的。我一次也没有用过。” “也许这样你还是配得上它。”戈弗雷想道。“当我听说塞普蒂默斯带你去了前厅，还把剑借给你时，我不知道是什么让我更生气了。” 布兰德目不转睛地盯着他。“一开始我以为你是侍奉领主的。现在我怀疑情况正好相反。” “你还有希望。”戈弗雷冷冷地说。他深吸了一口气。“我来这里是有特定原因的。拉孔的围困已经解除。” “怎么这么?布兰德尖锐地问。 一支外地人的救援部队从河湾赶来。威廉爵士撤回了骑士团的部队，也撤回了那些贱民。” “他们没有输掉一场战役吗?” “没有。” 布兰德松了一口气。“至少军队完好无损。” “我必须回到reach。”戈弗雷告诉他。“事情复杂得无法解释，但我相信我们有机会打击外地人和他们的神王。” “你为什么要告诉我这些?” “你很聪明，应该知道。” 布兰德瞥了一眼空墙。“你想让我回到h?thiod。去打外地人。” “这个世界上有很多人会挥剑。我需要你指挥这场战斗。” “难道我要为那些看到我脖子上挂着刽子手的斧头的人冒生命危险吗?” “是的。”戈弗雷严厉地说。“就像那支军队里的每个士兵，冒着生命危险保护所有国度的人民一样。当他躺在战场上奄奄一息的时候，你认为他们中有人知道他的名字吗?”他的声音变得凶狠起来。“你认为人们会记住他吗?”是什么让你和你手下的所有人相比如此特别?” 布兰德沉默地坐着。“我想出的每个答案似乎都很愚蠢，”他最后承认。 戈弗雷深深地吸了一口气。“我不能强迫你。最终，选择权在你。但你生来就是干这个的，爱达布兰德。”他直勾勾地盯着年轻的船长。“我完全相信这一点。” 他的同伴也凝视着他。“叫我布兰德。”他虚弱地笑了笑。“我已经习惯了，被称为爱达布兰德，我的头发都竖起来了。” 戈弗雷也笑了。“很好。”他停顿了一会儿。“选择权在你。除非你反对，否则我和你一起回米达哈尔。虽然我需要尽快赶到南方，但我将留在城里，直到阿达尔辛召集起来。” “当然，”布兰德点点头。“我们几天后就出发，等土地开垦开始了。” 按照决定，大约五十人在冬至和阿达尔辛聚会前两周离开了克拉格斯坦;他们会以悠闲的步伐，在集会前不久到达。在很大程度上，该公司情绪低迷;只有白人例外，他们的欢呼似乎是坚不可摧的。 “有一件事让我很困扰，”一位牧师提到，“就是我们长袍的颜色。红色是最不实用的颜色，尤其不适合用来打仗!” “说得对，”另一个人承认。“战斗结束后，我花了半天时间来洗掉这些血迹。那些伊萨恩的孩子可能打得不好，但如果他们不好好流血，我就去死吧!”接着是沙哑的笑声。 “也许哈马林更喜欢这样，”卡拉多克若有所思地说。他说:“一个祭司的袍子总是干净的，他就是一个从来不诚实工作的祭司。” “你说的是，你能给哈曼林的最好的牺牲就是你长袍上的污渍，”另一个兄弟争辩道。 “这有一定道理，”卡拉多克承认。 “这一定就是他们在背后叫你卡拉多克·迪特萨克的原因。” “听这个宫廷小丑的话!”喀拉多克咆哮道。“他的熊身上的针还没缝好，”他喃喃地说，指的是白背熊胸前的徽章，“这只幼崽已经在向他的长辈们挑战了!” “如果我们不去考验自己的力量，我们真的拥有它吗?”传来沉闷的反驳声。 “没错，”卡拉多克承认。“今晚，我要用锤子敲打你的脸。”他的话引起了善意的笑声。 连队步行前进;西奥多里克曾提出借给布兰德几匹马，但后者拒绝了，他决定和他的战士们一样走路。在大多数情况下，他的随从们围绕着布兰德围成一个圈，走在队伍的最前面;当他们接近米丹哈尔时，布兰德让他们离开，让戈弗雷加入他的队伍。 “你在想什么?”戈弗雷追上布兰德时问。 布兰德凝视着远处的白色墙壁和塔楼。“如果我要投身于h?thiod的战役，我想知道为什么。比如我身边的这把剑。”他摸了摸挂在腰间的剑柄。“你知道它的起源。你知道这是为了保护什么。就算你知道是谁很久以前把它放在那儿的，我也不会感到惊讶。” “在这些事情上你可能是对的。也许我只是个过客，孤独的生活让我有点感动。”戈弗雷带着一丝微笑建议道。 布兰德指了指前面的米达哈尔。“神庙下面藏着什么?”我们都在冒着生命危险保卫什么?” 戈弗雷深吸了一口气。“我说不出来，因为我不知道该说什么。你如何向一个盲人解释月光?” “我们都是这样吗?”盲人，在黑暗中跌跌撞撞?” 戈弗雷短暂地笑了笑。“我经常有这种感觉。”他又严肃起来。“有一首歌正在被唱，布兰德，如果它停止了，后果将是灾难性的。这是我能描述的最好的方式。” 布兰德等了一会儿才回答。“很好。我会让自己满意的。还有一件事，”他继续说。“你给我的印象是一个能保守秘密的人。” “这是一个公平的评价。”戈弗雷苦笑着承认。 “我不能告诉我的人。或者格温。”布兰德淡淡地笑着补充道。“我只会把负担加在他们身上，更不用说破坏他们对我的信心。” “你有什么烦恼?” 布兰德深深吸了一口气。“我犯了很多错误。今年早些时候我逃离了这座城市，现在我要回去了，因为我已经没有选择了。” “我的朋友，我见过比你处境更糟的人。” “但这是我自己做的，”布兰德继续说。“希奥隆国王警告过我，但我太傲慢了，根本不听。” “你见过金brion?” “我所做的。你也认识他吗?” “只知道名字。我听说他是个聪明人。”戈弗雷说。 “是的，”布兰德承认。“他知道我被骄傲蒙蔽了双眼。我本应与他结盟，却没有理睬他，作为回报，他只说了一句话就夺走了我的军队。” “我听到了。” “我对伊萨尔首领也是这么做的。”布兰德坦白道。“当我猜测他是来袭击我们营地的时候，我唯一的想法就是如何惩罚他。我迫使他撤退。如果我告诉他我知道他的意图，他就不会进攻了。我们会达成协议，而不是争吵。” 也许不是。艾森哈特首领是个脾气暴躁的人，布兰德。” “似乎这还不够糟糕，我几乎迫使狄奥多里克首领也放弃了我的事业，因为我已经失去了所有的盟友。”布兰德长吁了一口气。“我的命运掌握在别人的手中，因为我自己让一切都溜走了。” “你做了一个聪明的举动，”他的同伴指出。 “这是?” “你让我成了你的盟友。”他们继续往前走，戈弗雷脸上挂着笑容。 即使是战争也无法压制夏至的庆祝活动;米达哈尔挤满了人。在此之前的几天里，红鹰队中发生了大量的物物交换和贿赂，双方都是急于脱岗的人和急于从前者身上获利的人。夏令日早晨，乔隆德和鹰队一起离开了学城，他的钱包轻了许多。他没有穿有红鹰图案的外衣，也没有穿武器或链条衬衫，而是在一件轻薄的斗篷下面穿了一件精致的棉质束腰外衣。 离开南院，他向西移动，来到了要塞和瓦尔马克山之间的那块地方。大部分的铁匠铺和作坊都在这里，他们为骑士团提供设备。这一带还有一个特点;大部分居民都是矮人。乍一看，她们很容易被误认为是男人;他们只在一只耳朵上戴着金戒指或银戒指，这使他们与众不同。 当约伦德在他们中间走动时，大多数居民都高兴地向他打招呼，无论是矮人还是人类;今天是所有人的盛宴。他深情地回答他们的祝福，穿过主要街道，直到到达目的地。 这是附近最大的房子，结构和大小都很像一个市政厅。它的独特之处在于，它是米达哈尔唯一属于矮人的建筑;他们被禁止拥有财产，但在这种特殊情况下，他们获得了皇家的特许。大门上方刻着一些符文，除了矮人以外，很少有人把它们当作字母使用。他们宣称这是德瓦林的住所。走上楼，约伦德敲了敲门。 一个小矮人开了门。“你想要什么?” “兄弟，今天向你致以夏日的问候。”约伦德礼貌地说。 “夏日的问候，”仆人答道。 “我是德瓦罗斯的约隆德。”他解释道。“我在米丹哈尔没有亲戚可以一起庆祝冬至，所以我来寻求德瓦林的款待。” 另一个小矮人打量了他一眼，从他的棉衣到他耳朵上的金戒指。“进去吧，我们给你检查一下。”仆人最后说，退一步让约伦德进来。“那么，让我们看看吧。” 约伦德解开他的斗篷，让它掉在地上，然后脱下他的束腰外衣。他裸露的胸部被发现皮肤上有许多符文，仆人迅速检查了一下，用手指在线条上摸索。“很好，德瓦罗斯的约隆德，hákon的儿子，出生在冈纳，我会向德瓦林宣布你的名字。在这儿等着。” 当仆人离开时，约伦德点了点头，穿上了他的束腰外衣。他拿起斗篷叠好，花了些时间看了看客厅。它装饰得富丽堂皇，到处都是雕刻和装饰品，很像哈马林的寺庙风格。符文中穿插着人物，都讲述着德瓦林过去的故事。 “他现在要见你了。”仆人宣布，打断了约伦德的沉思。后者跟着前者走出客厅，走进大楼的正厅。 它有一张长桌子，上面有许多椅子;仆人们忙着为宴会做准备。在远处站着几个矮人，他们并没有忙着做这件事;他们华丽的衣着也使他们与众不同。看门人拉着约伦德向他们走来。 “主人。”他开口了，引起了其他人的注意。“我是德瓦罗斯的约伦德，我来求您的款待。” 骑士瞥了他一眼。“听说你的名字已经确定了。约伦德少爷，欢迎来到我的大厅。” 当有人对他讲话时，约伦德深深地鞠了一躬。“德瓦林大人。”他招呼道。“我很荣幸能站在你们面前。” “德瓦罗斯离这里很远，但你在米丹哈尔的同类中是受欢迎的。” “谢谢，”约伦德回答。“我不希望和我的兄弟们分开度过这个节日。” 另一个站在德瓦林旁边的小矮人用审视的眼光看了约隆德一眼。“什么风把你吹来了?”一个小矮人在城里没有家人和朋友，这是很不寻常的。” 他的回答略带犹豫。“我在红鹰部队服役。过去几年，我一直住在米德隆德海周围的土地上。” 德瓦林的顾问露出了高傲的目光。“换句话说，你已经出卖了你的服务。” “我见过这个世界，”约伦德反驳道，“经历过奇迹，甚至还带了一些奇迹回来。就像这样。”他从口袋里掏出一小捆。他打开包裹，发现里面有一颗黄色宝石。“这是黄玉。它在国度很罕见，即使在南方，他们也小心翼翼地保守着它的起源秘密。有人告诉我，在离这里很远的海里有一个岛，那是唯一的水源。”约伦德微微鞠了一躬，把宝石伸了出来。“以示敬意，德瓦林大人。” 领主用一只手接过宝石，另一只手抚摸着他梳得整整齐齐的胡子。“我对您深表敬意，约隆德大师。欢迎你们今晚来我这桌。” 老鹰最后鞠了一躬。“谢谢您，德瓦林大人。今晚见。” 在冬至日，进城不收通行费。许多人都利用了这一点，进入米丹哈尔的交通拥堵也在所难免。即便如此，布兰德和他的随从的到来还是引起了人们的注意。守在北门的几个凤凰社士兵认出了他;有些人甚至向他敬礼。没有人试图阻止他通过;陆弗里德实际上是在保护阿达尔辛的每一个成员。然而，这并不一定会延伸到他的追随者，那些发誓效忠于他的前国王们把脸藏在兜帽下;他们谁也不想被认出来。 从城门往东走，他们到达了米丹哈尔的贵族区，经过了富丽堂皇的大厦。最后，他们来到了阿灵家。门是开着的;在里面，穿着绿色外套的人正忙着从大车上卸下板条箱。 布兰德难以置信地环顾四周，向前走去，直到有人注意到他。“外人不得入内，”一个粗鲁的红鹰对他们喊道。“滚出去!” 布兰德盯着他。“你现在站在我的房子里，”他宣布道。“好主人，你要么自己离开，要么被强行带走。” 鹰队开始聚集在他们的同志周围，而布兰德的人同样围绕着他们的队长。“你就是那个逃跑的死囚。”其中一个猜测道。“还蠢到回来了。”他们中有几个人举起武器准备好了。 布兰德宣称:“我受到陆地友人的保护。”“这就是说，在阿达尔辛召集之前攻击我，就是攻击阿达尔辛本身。如果你们敢洒我一滴血，你们都会被绞死的。” “你想把我们赶出我们的住处，”一个老鹰指出。“我们只是在自卫，这是我们的权利。” “你宁愿战斗也不愿腾出我的房子?”品牌的质疑。 有人声称:“我不认为你们的数字比我们多。”\"你想让我们走，就得逼我们走\" “考虑这个。这个城市里有许多你可以投宿的地方。但这是我唯一的家，”年轻的贵族宣布。“我出生在这所房子里，就像我的父亲一样。我比你们任何人都更有理由为这个地方而战。”在他身后，他的骑兵们已准备就绪;白人们咧着嘴拿着武器。 “足够了。”一只鹰从后面出现了。“这不值得流血。我们会分到新的住处。收拾你的东西走吧。” 有人抱怨说:“我们刚卸了一半的车。” “安静。”那只鹰命令道。“叫你的人放心，”他请求布兰德。“至日不是打仗的日子。” “我同意。”布兰德向他的战士们做了个手势，他们放松下来，放下武器。与此同时，老鹰们开始收拾他们的东西。 “太糟糕了。我很好奇这些红鸟会打什么样的仗，”卡拉多克平淡地说。 “ukos。” “什么事，大人?” “去学城找我妹妹。当她准备离开的时候，把她送到这里。”布兰德指示他。 “是的，大人。” 阿拉里克，带着你的人看着鹰队离开。确保他们留下任何不属于他们的东西。” “是的,老爷。” “哥哥喀拉多克?” “是吗?” “如果我没记错的话，你的一个兄弟是个很会做饭的人。” “没错，他们中不止一个人在这方面有天赋。” “很好。看看能收集到什么食物。今天是冬至，我们应该尽情庆祝。” 凯特带着各式各样的蛋糕和水果走进了塔楼。“我只是找到了我能找到的东西，”她告诉埃吉尔。 “那很好。奎尔师傅会喜欢的。”学徒回答。 “你确定吗?”他最近似乎什么都不喜欢。” “他总是喜欢冬至，”埃吉尔坚定地说。他走过去敲了敲奎尔的房门。“主人?比赛马上就要开始了。凯特和我想我们应该一起去看。”没有回答。他又敲了敲门，打开门，发现奎尔躺在床上。 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“当然。”布兰德微微鞠了一躬。 “主adalbrand。”她回敬他的礼貌。 “我记得我告诉过你叫我布兰德。”他微笑着向她们的使女示意。“放心吧。你的情妇们被照顾得很好。你想走就走，好好享受这个夜晚吧。”他们照他说的做了，一个带着害羞的微笑，另一个带着害羞的脸。与此同时，布兰德用一只胳膊夹住了阿迪斯和埃莉诺。“来!有些人见到你会很高兴的，还有一些人，我希望你能见见。” “兄弟，发生的那些事怎么样了?”你是怎么逃出米达哈尔的，这几个星期都去哪儿了?你怎么回来了?”阿尔迪斯焦急地问。 品牌笑了。“一切都会好的。今晚会有机会告诉你一切。我们将有一场盛宴，为我的英雄们准备一顿丰盛的大餐。托伊会演奏他的歌曲，我猜那些白人也会乐呵起来的。” “whiterobes ?埃莉诺问。“爱达布兰德大人，您是带什么乐队来的?” “你会看到的，”他微笑着说。“首先，修女，你应该见见格温。”当他叫她的名字时，那个苏格兰高地人转身向他们走来。 “我想就是她。”格温说。 “这是。阿尔迪斯，这是格温，我们母亲氏族的亲戚。”布兰德介绍她。 他们面面相觑。arndis穿着精致，佩戴有品位的珠宝，以强调她的自然美;格温身穿铠甲，剑挂在腰间，头发剪得很短。 阿迪斯突然笑了。“真是个惊喜!”她叫道。她伸出手去握住格温的手。“我不知道母亲的家人还在。我们写信给赫奥朗德，但只收到令人沮丧的消息。” “我不在。”格温喃喃道，低头看到阿迪丝纤细的手握着自己的手。“现在我来这里了。” “好主意，”阿尔迪斯笑着说。“你必须和我们坐在一起，在我们吃饭的时候把妈妈家里的一切都告诉我们。” “随你便。”格温喃喃道。 布兰德宣称:“今晚将是我们家有史以来最棒的冬至庆典。”他的手下在大楼的不同房间里大声表示同意。 约隆德回到德瓦林的大厅时已是傍晚时分。他穿得和以前一样，不过他在头发上戴了银戒指，保持头发整洁。他的左耳被紧紧地扎成马尾，清晰可见。这引来了一些人的目光，但他遇到的大多数都是矮人，所有人都同情地看着他;强盗偷矮人耳环的故事是母亲们让孩子守规矩的常见方式。 看门人二话没说就让约伦德进来，接过他的斗篷，示意他进去，加入已经在忙着交谈的矮人们。宴会厅已经准备好了;所有的墙上都挂着描绘许多小矮人房屋的横幅。约伦德走到一幅画前，画上有一把被火焰包围的斧头。 “火斧家族。”德瓦林起身站在约隆德身边，说道。 “德瓦林大人。”约伦德向他微微鞠了一躬。 “你的房子吗?领主朝旗帜点点头，问道。 “确实。虽然我不是dvalinn的血统，如果你是这个意思的话。”jorund澄清道。 “没关系。今晚，我们是一家人。”德瓦林优雅地宣布。“来，坐在我身边，给我们讲讲我们在德瓦罗斯的亲戚吧。” 约伦德照办了，很快，大量的食物和饮料就端上来了。新来的人坐在德瓦林的右边，有一个尊贵的位置;在他对面，德瓦林的左手边坐着后者的顾问。“你叫什么名字，陌生人?”公爵的谋士问。 “德瓦罗斯的约伦德，愿为您效劳。请问您是谁?” “我是拉格尼，出生在米丹哈尔，我在那里生活了一辈子。”他尖锐地说。“我把斯塔克斯通家族的第一个家族成员算作我的祖先。”他指了指挂在现在的德瓦林椅子后面的横幅，上面画着一座塔。“但你不仅离开了德瓦罗斯。”拉格尼继续说。“你到过很远很远的地方。”他的话不是恭维的话。 “德瓦罗斯是个伟大的城市，”约伦德边回答边把韭菜汤倒进碗里。“尤其是对我们这些对石雕情有独钟的人来说。但就像在其他地方一样，自满情绪潜伏在它的街道上，将它的钩子伸向任何一个矮人。我不过四十岁，但我名下的事迹，却比我留下的任何亲属都多。” “为了人类而做的事情。”拉格尼嘲笑地补充道。 “今晚，我们要唱歌。”约伦德开始说话。“在整个国度，我们的人民将离开他们的家园，歌唱失去的东西和我们希望重新得到的东西。”他盯着顾问。“呆在家里意味着你会错过庆祝活动。” “安静。”德瓦林说，到目前为止，他一直在吃许多道菜。“吃吧，伙计们!”白昼渐渐消逝。用麦芽酒和葡萄酒灌满你们的喉咙。”他带着愉快的表情命令道。“很快，歌曲就要开始了。” 戈弗雷仰面躺在学城最高的塔楼上，望着天空。尽管警卫不断巡逻，他还是没被发现。太阳落山时，第一批星星开始出现。“你真幸运，”他喃喃地说。“不管这里发生了什么，你都远离这里。有时候，”他承认，“我渴望像你一样。有时候，我知道我永远无法接受这么多。” 远处传来歌声。日落时分，矮人们开始了他们的歌声。慢慢地，他们从各自的房子里走出来，在大街上走到一起，让他们的歌声交织在一起。他们用低沉的声音歌唱着失落，足以激起内心的悲伤;他们用高亢的嗓音歌唱着希望，足以激起人们的欢乐。戈弗雷站了起来，从悬崖边上望向远处的他们。矮人们唱着，下一个冬至，他们就能回家了。 “我希望你和我都是。”戈弗雷小声说。 第二天早上，布兰德在妹妹和几个保镖的陪同下前往学城。不仅警卫盯着看;所有的贵族和他们的随从都来了，也来参加阿达尔欣。布兰德没有理会他们，而是大步走了进去，找到了西奥多里克的住处。监狱长带着勉强的微笑迎接他们。“我已经尽力了，”他宣称。霍温也在场，沉默地站着。她和阿迪斯交换了一下眼色，但谁也没说话。 “我的机会有多大?”布兰德直截了当地问道。 “你有我和瓦莱利安的声音，”西奥多里克想。“南方的许多人都会习惯性地追随他。我已经跟所有我认为可能怀疑或容易受到英格蒙德影响的人谈过了。” “他在积极反对我?” “我想，你不死他是不会罢休的。幸运的是，”西奥多里克继续说道，“他没有像瓦勒里安那样有吸引力。我希望在我的努力下，会有足够多的人加入我们的阵营。” 布兰德点了点头。“很好。让我们开始吧。” 他们开始向阿达尔辛的房间走去。“布兰德，”阿尔迪丝挽着他的胳膊说，“如果你的判决没有被撤销，你会怎么做?” “我必须离开阿达里克。”布兰德慢慢地呼出了一口气。“我想我知道摆在我面前的是什么，但这个决定并不容易。” “你确定康斯坦斯大人会信守诺言吗?”如果这是一个诱骗你上钩的陷阱呢?阿迪斯担心地问。 他在一份书面承诺上签了名并盖了章。这和法律一样有效。”布兰德安慰她说。“现在改变路线已经太晚了。此刻我唯一关心的是你，如果我再次成为逃犯，会发生什么?” “你不必担心。我有钱藏起来了，还有朋友帮我。”阿尔迪斯安慰他。“我能照顾好自己。” “我很高兴我们中至少有一个人是这样。散会以后见。”他们不得不分别时，他又补充说。阿迪丝走到留给观众的阳台上，布兰德跟着西奥多里克走进大厅。 慢慢地，房间里挤满了人。贵族和他们的随从，参加仪式的迪斯法拉女祭司，最后是奎尔。当后者看到布兰德时，他露出了笑容，但他和他们保持着一定的距离，双手插在袖子里。“我很欣慰你没有受伤，”执法者说。 布兰德开玩笑地说:“没我喜欢。”“我很高兴看到你回到你应有的位置上。有人告诉我发生了什么事。” “只是暂时不舒服。”奎尔说着，微微咳嗽着。“不管今天发生什么，布兰德，我都很高兴能再次见到你。” “我也是。” 作为最后一个出现的人，英格哈德王子进来坐上了王位。康斯坦斯走在他身后，在他身边摆好位置。与此同时，奎尔走到大厅中央，开始了阿达尔辛的揭幕仪式。 仪式结束后，龙王走上前来发言。“我们再一次开会讨论王国事务，寻求和平解决可能导致冲突的问题。这个密室是阿达里克稳定和保护的最大保障，”他宣称，“也是我们团结的象征。” “听,听!”许多贵族，尤其是来自南部的贵族，公开了他们的协议。 第一百八十一章 国王拥立者 第二天早上，布兰德在妹妹和几个保镖的陪同下前往学城。不仅警卫盯着看;所有的贵族和他们的随从都来了，也来参加阿达尔欣。布兰德没有理会他们，而是大步走了进去，找到了西奥多里克的住处。监狱长带着勉强的微笑迎接他们。“我已经尽力了，”他宣称。霍温也在场，沉默地站着。她和阿迪斯交换了一下眼色，但谁也没说话。 “我的机会有多大?”布兰德直截了当地问道。 “你有我和瓦莱利安的声音，”西奥多里克想。“南方的许多人都会习惯性地追随他。我已经跟所有我认为可能怀疑或容易受到英格蒙德影响的人谈过了。” “他在积极反对我?” “我想，你不死他是不会罢休的。幸运的是，”西奥多里克继续说道，“他没有像瓦勒里安那样有吸引力。我希望在我的努力下，会有足够多的人加入我们的阵营。” 布兰德点了点头。“很好。让我们开始吧。” 他们开始向阿达尔辛的房间走去。“布兰德，”阿尔迪丝挽着他的胳膊说，“如果你的判决没有被撤销，你会怎么做?” “我必须离开阿达里克。”布兰德慢慢地呼出了一口气。“我想我知道摆在我面前的是什么，但这个决定并不容易。” “你确定康斯坦斯大人会信守诺言吗?”如果这是一个诱骗你上钩的陷阱呢?阿迪斯担心地问。 他在一份书面承诺上签了名并盖了章。这和法律一样有效。”布兰德安慰她说。“现在改变路线已经太晚了。此刻我唯一关心的是你，如果我再次成为逃犯，会发生什么?” “你不必担心。我有钱藏起来了，还有朋友帮我。”阿尔迪斯安慰他。“我能照顾好自己。” “我很高兴我们中至少有一个人是这样。散会以后见。”他们不得不分别时，他又补充说。阿迪丝走到留给观众的阳台上，布兰德跟着西奥多里克走进大厅。 慢慢地，房间里挤满了人。贵族和他们的随从，参加仪式的迪斯法拉女祭司，最后是奎尔。当后者看到布兰德时，他露出了笑容，但他和他们保持着一定的距离，双手插在袖子里。“我很欣慰你没有受伤，”执法者说。 布兰德开玩笑地说:“没我喜欢。”“我很高兴看到你回到你应有的位置上。有人告诉我发生了什么事。” “只是暂时不舒服。”奎尔说着，微微咳嗽着。“不管今天发生什么，布兰德，我都很高兴能再次见到你。” “我也是。” 作为最后一个出现的人，英格哈德王子进来坐上了王位。康斯坦斯走在他身后，在他身边摆好位置。与此同时，奎尔走到大厅中央，开始了阿达尔辛的揭幕仪式。 仪式结束后，龙王走上前来发言。“我们再一次开会讨论王国事务，寻求和平解决可能导致冲突的问题。这个密室是阿达里克稳定和保护的最大保障，”他宣称，“也是我们团结的象征。” “听,听!”许多贵族，尤其是来自南部的贵族，公开了他们的协议。 “本着这种精神，我很荣幸地宣布我的儿子，谷地的康斯坦丁，与哈德林家族的冈希尔德夫人订婚。”大厅里又响起了掌声。 “所以套索收紧了，”西奥多里克低声嘟囔着。 “我们从上次阿达尔辛会议上讨论的一件事说起，”康斯坦斯继续说。阿灵家族的阿达布兰德被判叛国罪判处死刑你们都知道发生了什么事，所以我没有理由在这上面纠缠不清。”人群中有几个人敢笑了。“狄奥斯坦的首领来到这个大会面前，代表被判刑的人请求宽大处理。我要让首领说话。” 西奥多里克从他的侍从中走了出来。“谢谢你，康斯坦斯勋爵。我坚信爱达布兰德勋爵不应该被处死或流放。去年，我和他一起翻越了狼人山脉。我和他在布雷顿战役中并肩作战。在此之后，他代表骑士团与外地人作战，将他们赶出托瑟莫尔和波利萨斯。诸位大人，我们要以死报偿吗?我们怎么能要求我们的骑士为我们和阿达梅尔克而战呢?” 狄奥多里克的目光扫视着人群。“不仅是我们的王国，整个七大王国都有赖于凤凰社的和平与保护。阿达布兰德勋爵是我们这辈子出现的最伟大的指挥官，我们比以往任何时候都更需要像他这样的骑士!敌人来自内外的威胁，而我们却抛弃了我们最强大的武器?各位大人，历史会评判我们的，而且评判得很差劲。”说完，他转身向王子鞠了一躬，然后退了回去。 “我要说话!英蒙问。监狱长在布兰德和狄奥多里克讲话时交替盯着他。 “当然，”康斯坦斯说，指着中间摆着迪斯法拉雕像的地方。 “这个背信弃义的人被革职了。”英蒙德恶狠狠地说。“他的剑断了。只有其他卑鄙的背信弃义者的干预才把他从断头台上救了下来。整个米丹哈尔都看到这个叛徒逃脱了应有的惩罚，而我们要奖励他吗?我们要让每一位为骑士团效力的骑士明白，违背誓言的人是可以被原谅的，而遵守法典只是个玩笑?首领讥笑道。“厄运降临了，但不是降临在这位不光彩的骑士身上，而是降临在整个王国身上。”他大声说。“它的名字是神圣的复仇，它悬在我们头上，直到我们纠正这种不公正!只有叛徒的血才能洗去它。” 西奥多里克迅速走上前去。“我承认血是很重要的。爱达布兰德勋爵和我们要提升到爱达梅尔弧最高位的人有着相同的祖先。”他瞥了一眼年轻的英格哈德。\"处决龙之子，在公共广场洒下西瓦德的鲜血，破坏了我们王国的根基\" “用西瓦德的血献给海尔!”英格蒙德喊道，大多数人都投来震惊和愤怒的目光。 “够了，”康斯坦斯说。“你们俩都被允许说话了。我们应该继续点票。”他看着奎尔宣布。 “我想说几句。”布兰德走上前去，在人群中引起了一阵低语。 “当然可以，”康斯坦斯带着高傲的微笑表示同意。“我很想听听。” “诸位大人。”布兰德用清晰的声音说。“我的王子，”他继续说道，向英哈德倾斜着头。“我的朋友们。”他补充道，看了一眼奎尔，又朝阳台看了看他妹妹和在场的几个手下。“我过去曾犯过判断错误。我不否认。但今天把我带到你们面前的是未来，而不是过去。外来者已经包围了拉康，我想你们大多数人都知道。他们不是小偷小算，也不是有组织的强盗。他们是一支军队，一心要征服。不到半年前，整个h?thiod还在他们的控制之下。我们把他们赶走了，现在他们又回来了。” 布兰德停顿了一下，让他的话被理解。“不要以为他们会满足于h?thiod。骑士团面对的军队太多了。下一个就是科恩代尔，或者英蒙德。”他看着狱警，狱警恶狠狠地瞪着他。\"英格蒙德之后，整个南阿达里克都敞开了大门。总有一天，诸位大人，他们会站在米丹哈尔城门前。”他深吸了一口气，走向迪斯法拉雕像，把手放在女神衣服的下摆上。“诸侯们，恢复我的自由和爵位，我向你们发誓，我会把外族人赶出阿达梅尔克。我会把他们追到远地。我将以阿达尔骑士的身份，为阿达尔而战，彻底终结这个威胁。” 领主们有的沉默不语，有的窃窃私语，还有的公然蔑视。“很好，”康斯坦斯说。“是时候让我们的声音被听到了。掌握写字。” 执法官点点头，摆好位置。“诸位大人，有人问过你们，阿灵家族的阿达布兰德，阿达尔廷是否应该赦免他，解除他的死刑。必须有三十五个声音为他说话。雷蒙大人，您怎么说话?” 首领大步向前走去。“我反对任何形式的怜悯。”他咆哮道。他的侯爵们跟着他。 “主缬草?” 维尔郡的官吏站在雕像旁边。“我为死刑犯说话。”瓦莱利安宣布。 “那是十七票，”阿尔迪斯焦急地对埃莉诺低声说。 “主刚直的?” “我赞成宽大处理。” “25个，”埃莉诺数着。“只需要10个。” 奎尔一个接一个地向剩下的成员讲话。他们一个接一个地走上前去触摸迪斯法拉的雕像，让人们知道他们的声音。 “我反对宽大处理。” “我反对。” “我坚持原判。” “执行他的判决吧。” “对叛徒绝不留情。” “我反对他。” “让违背誓言的人去死。” 只有少数贵族反对他们的贵族。最后一个话音刚落，奎尔清了清嗓子。“爱达尔辛不会用一个声音说话。阿灵家族赦免阿达布兰德的请求被驳回\"他的手微微颤抖，又把它们藏在袖子里。 康斯坦斯向前走去。“我们必须服从阿达尔辛的意志。即便如此，我听到狄奥斯坦首领说过，公开处决我们王子的亲戚，无论他们的亲属关系多么遥远，都将是一个不好的迹象。因此，我减轻了对死刑犯的刑罚，从死刑改为流放。让他离开我们的领土，不要再引起任何骚乱。”在这一慷慨的声明之后，康斯坦斯给了布兰德一个居高临下的微笑。 有些人点头同意，有些人则不满意;至于布兰德，他从人群中脱颖而出。“那就这样吧，”他说。“不管怎样，我要照我所说的去做。不管你来不来，我都能让h?thiod自由毁灭reach星。我以第七和第八的名义发誓。”他昂首阔步地走出大厅。 当阿达尔辛继续讨论其他事情时，布兰德在走廊里狂奔着。他推开一扇门，大步走到栏杆上，大口呼吸着新鲜空气。城市展开在他的眼前，但他没有注意，而是仰望着天空。有一点淅淅沥沥的雨声。 “对不起。你配得上更好的。”戈弗雷走到布兰德身后。 布兰德仍然盯着前方，他喘着气，把手放在他面前的牙槽上。“我知道这是预料之中的。尽管如此，我还是觉得他们会明白道理的。我所做的一切会给我带来某种善意。” 戈弗雷走过去站在他身边。“我去过的几乎每个城市的街道上都有孩子出生。他们的生命在他们有机会做任何值得这样的命运之前就已经结束了。”他冷冷地笑了笑。“讽刺的是，只有在神王统治下的城市才不会发生这种情况。” “神王。”布兰德重复道。“我以前跟他打过仗，但上次我有骑士团和军队。现在，我一无所有。” “你不是一个人。”戈弗雷告诉他。“你的朋友比你想象的要多。” “在米达哈尔没有。” 戈弗雷清了清嗓子。“我听说你召集了一支高地军队，把他们带到阿达里克。我猜你的目的是打败米达哈尔的篡位者。就像阿恩那样。” “我承认这是事实。” 戈弗雷转头看着布兰德。但西格瓦德拿起武器对抗外来者。是他带领你们的人民在第一次世界大战中取得胜利。” 布兰德回敬他的目光。“我从来不知道西格瓦德是在和外地人作战。” 戈弗雷慢慢地点了点头。“在你两位杰出的祖先中，我在你身上看到的不是阿恩，而是西瓦德。” 布兰德深吸了一口气。“拍马屁。”他指责地说。 戈弗雷露出苦笑。“不惜一切代价。” “这是不需要的。我已经表明了我的意图，我不会退缩。”布兰德挺直了背。\"再次前往赫塞奥德，到达遥远的远方\" “不要气馁，”他的同伴补充道。“这条路看起来还是老样子，但你踏上它时已经是一个全新的人了。” “我更喜欢去年的样子，”年轻人苦笑着说，“那时我有一支军队。” “你们再召一个来。追随你，而不是追随你的军衔。”戈弗雷指出。 “让我们希望这已经足够了。” 离开城墙，布兰德去了他妹妹在学城的住处。他发现她和盖伯里克在一起。“大人，你在这儿啊，”后者如释重负地喊道。“格劳科斯追了你，但我才意识到他不了解城堡。他现在可能在地牢里的某个地方迷路了。” “布兰德，”阿迪斯温柔地说，“你还好吗?” “是的。我得告诉我的人。和格温。如果他们想跟着我去reach，应该有几天的准备时间。” “你打算这么做?”他妹妹问。 “我做的。我被阿达里克流放了。”布兰德提醒她。“我不能呆在这儿。但在h?thiod和其他地方，我可以完成很多事情。” “很好。在你离开之前，我也有一些事情要处理。”“今晚我要到你家去，我们可以一起吃饭。” “如你所愿。”布兰德默认了，看起来有点困惑。他妹妹在他脸颊上快速地吻了一下，然后离开了房间。“你知道她要去哪儿吗?”他问盖贝里。 卫兵耸了耸肩。“你问一个像我这么大的男人，一个从未结过婚的男人，一个女人的脑子里在想什么?还不如问问当诺恩是什么感觉。” 布兰德宣称:“让我们找到格劳克斯，然后上路。”在他开始行动之前，他转过身去看他的同伴。“盖伯里克，你曾宣誓效忠于狄奥斯坦的首领。” “这我倒是很熟悉了。”灰胡子哼了一声。 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“它比神龛大不了多少，但是，是的，我喜欢。“顺着大路进城，”队长指着，“一直走到马斯瓦尔。” “什么?” “这是一个很大的开放广场，你不会错过的。神龛在那里往北一点。注意，马斯瓦尔周围的街道就像迷宫一样。当你到达那里时，你需要再次问路，或者如果你有一个铜币，付钱给一个顽童带你去。如果有的话，管好你的钱包，”船长咧嘴一笑，“因为那些小杂种偷硬币的花招比船上的老鼠还多。” “谢谢你的建议，”加里克说着做了个告别手势。他一只手放在剑柄上，另一只手放在腰带上，靠近钱包，朝着alcázar的繁华街道走去。 第191章 钱币之城 在南部的社区里有很多小酒馆，有些名声不太好。其中最臭名昭着的是“断牙”。多年来，它不断扩张，接管了邻近的建筑，直到它的大小像一个公会大厅，而不是一个酒馆。这并不是巧合，因为它是黑牙的家，黑牙是统治alcázar地下世界的犯罪团伙。 当它来到地下室或上层时，产生的建筑怪物就像一个迷宫。这里没有一条笔直的走廊，房间错落有致，与直觉相矛盾。这一切都是故意的，为了愚弄不小心的人，欺骗陌生人。在法律范围之外活动意味着黑牙是一群不可信的人。唯一看起来正常的区域是一楼，除了附属厨房外，它有一个巨大的空间。许多桌子分布在房间里，让几十名顾客喝着他们的烈酒和茶，这是alcázar的一种习惯的晚上招待。空间的一端被抬高，与公共区域隔开，里面摆放着柔软的沙发和大枕头;当她屈尊现身时，盗贼女王就在这个栖木上朝拜，周围围绕着几个追随者和随从。 尽管现在才中午，这家店已经有很多顾客了。他们中的一些人住在大院里，或者与大院的人有来往。作为一群流氓，许多人还忙着吹嘘昨晚的劳动成果。 “我告诉你，这个老商人把硬币藏在每一个你能想到的地方。在抽屉里，在书架上的账本之间，甚至在夜壶下面!我从每个裂缝里都能掏出小鸟和铜板，”一个小偷说。 “我觉得你的故事是从某个裂缝里扯出来的，”另一个人嘲笑道。他瘦到憔悴的地步，有一双长而有力的手臂。他那凹陷的脸颊上有几道伤疤。 “你总是满嘴胡话，”柜台来了。“你谈论dāral-imāra多长时间了?我可没看到你手里满是银子。” “你这么说真有趣……” 几个流氓突然不敢相信。“想都别想!你没有!” 其中一个人转向一个一直沉默的大块头。“瓦利德，告诉我们这不是真的。”前面提到的那个大块头只是耸耸肩。 “来吧，”另一个人说，把注意力引回到强壮的小偷身上。“锁盒子里有什么?” “什么盒子?一个刚加入谈话的人问道。 几个呻吟着。“现在你做到了。” “你以前从来没有来过这里吗?”塔米德把这个故事从头到尾讲了至少三遍。” “我已经听过四次了。” “但从来没有这样的结局。”塔米德插嘴说。“所以，如果你不介意闭上你的牙洞，我想把它完整地告诉你。” “那么，继续吧。” “我想你们都听过哈迪德的吹嘘，”塔米德开始说。 “他是谁?” “一个锁匠，”另一个听众解释道。 “城里最好的锁匠。”塔米德纠正道。“他声称为dāral-imāra的主人做了一个锁箱子，不能被打开。即使是你的忠实的塔米德，alcázar最好的小偷。” “他提到了你的名字?”有人怀疑地问了这个问题。 “如果他知道我的事，他会的。”“当然，dāral-imāra的主人会把他最珍贵的财产放在这把坚不可摧的锁里，并把它保存在他最深处的避难所。” “血腥塔米德现在是个讲故事的人了。”有人哼了一声。 “考虑到dāral-imāra甚至训练卡比尔人自己的马穆拉，可以预料他们的宫殿比鸡屁股还紧。到处都有警卫，从外面的场地到通往主人卧室深处的每一步都有警卫。但在别人看来不可能的地方，我却看到了挑战。”塔米德笑着说。 “嗯，我听到了一个喋喋不休的人。” “昨晚，我去了dāral-imāra。” 其他小偷看着他，或惊讶，或怀疑，或两者兼有。“真的吗?” 塔米德举起一只手。“我以埃拉特发誓。翻过墙，慢慢地往前走。该死的马穆鲁克挤满了这个地方。光是穿过场地就花了我一个小时。” “你去哪儿了?” “当然是去哈啰利克。”塔米德傲慢地回答。他靠在椅背上，微笑着看着大家全神贯注地盯着他。“又花了我两个小时。最后，我拿到了奖品。穆沙拉夫睡在旁边的床上，我看到了一个非常可爱的小箱子，完全是用钢做的。它在微弱的月光下闪闪发光。” “什么?” 我走上前去检查那把锁。我告诉你们，这是我见过的最复杂的东西。它会让你的小脖子扭来扭去想弄清楚。我把我的镐头放进去翻找了一下，这把锁和我试过的其他锁都不一样。”塔米德盯着桌子四周，让他们保持着悬念。“我意识到，即使是我，alcázar甚至整个内海最好的开锁高手，也需要几个小时才能弄清楚。” 小偷们屏息凝视着他。“那你做了什么?” 塔米德嘴角一撇，露出了高傲的微笑。“我捡起了上锁的盒子，把它带走了!” 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“我去死吧。”加里克大叫着，掏出两个铜制的小硬币。“你连国王的语言都不会说，如果你不知道该带我去哪里，就开我的船吧。”他把硬币扔到孩子手里。男孩的小手指像捕熊器一样啪的一声合上，笑着跑开了。加里克再次检查钱包是否还在，然后进入神社取利希米尔。 它看起来与阿达尔梅拉克的略有不同;整个房间是方形的，祭坛被精确地放置在中间。战士雕像不是大理石的，而是雪花石膏的，但毫无疑问，这就是黑骑士。加里克拿出脖子上的一根皮绳;它的坠子是一个简单的木雕，上面写着rihimil的符文。拿着吊坠，加里克俯身亲吻雕像的脚。“谢谢你让我一路平安。”他祈祷着。 他直起身子，猛地一惊;黑暗的房间掩盖了他并不孤单的事实。一个穿着黑袍的和尚站在那里看着他。“对不起，主人。”年轻人说。“我不是有意要吓唬你的。” “我不害怕。”加里克咕哝道。“你只是吓了我一跳，仅此而已。” “无论如何，在这个神圣的地方欢迎你，”僧人继续说道。“如果你刚到这个城市，需要某种帮助，我们很乐意提供。我们还可以确保任何寄往阿达梅尔弧的信件都能以你的名义迅速发送。” “我没有什么信要寄，但我有一封信要给你的主人。”加里克一边回答，一边拿出一张捆好的羊皮纸。“这里有一位受膏的牧师，对吧?” “有，”随从告诉他，伸出手去拿信。 加里克把它拉了回来，让他够不着。“我会亲自去送的。反正我还有事要跟他谈。” 如果这让年轻人感到困扰，他并没有表现出来。“很好。跟我来。” 他领着加里克走进隔壁的房间，一位年长的牧师坐在那里，胸前放着利希米尔的银龙。“谢谢你，孩子，”他对离开他们的助手说。 “你叫什么名字，哥哥?”灰吕问道。 “我是卡斯伯特修士，”牧师回答，期待地看着新来的人。 “这是给你的，”加里克说着，把信递了过去。“我也有这个。”他拿出一个符文五线谱。 牧师抓起木头和羊皮纸，让他的眼睛扫过符文和字母。“你灰吕?” “没有。” “是戈弗雷教你的吗?” “我想他希望你这样做。” 黑袍点点头。“这很简单。我们在全城都有熟人，可以搜集有用的知识。这些人中的一些人来我们的寺庙，尤其是定期来，这似乎很奇怪。” “你需要一个中间人。谁来参拜你的神社不会显得奇怪\" “你快。很好。是的，作为一个北方人，没有人会觉得你时不时来看我们有什么奇怪的。” “这意味着有人在监视这个地方。你真的认为是这样吗?”加里克疑惑地问。 “当然，”卡斯伯特干巴巴地回答。“这就是为什么你不应该逗留。拿着这个，”他接着说，掏出一张短纸，“上面写着地址。找个街上的孩子给你带路，但要小心你的钱包。” “我知道，”加里克点点头，接过纸条，“他们偷东西的花招比狗身上的跳蚤还多。” “你可以随意住在那个地方。在你离开之前，你的任务是这样的。” “已经有工作了，是吗?” “在南部麦地那地区，”卡斯伯特补充说，“有一家叫‘断牙’的讨厌酒馆。今晚，我会派我的助手带你过去。你的任务就是等待猫王子和你联系。” “什么王子?” “猫。”卡斯伯特不耐烦地补充道。“我以为你反应很快。管好自己。王子知道北方人会来。我们会联系你，告诉你需要知道什么。” “如果没有人接近我，我该怎么办?” “第二天晚上再来，第三天晚上再来，直到王子找到你。” 加里克扬起眉毛。“你的这只小猫是真的吗?” “别跟他开玩笑。”黑袍催促他。“他是地下世界的统治者，也是alcázar星球上最可怕的人。不要开玩笑地说他，不要嘲笑他，也不要威胁他。” 灰吕眯起了双眼。“你派我去见他?” “你不必担心。他对我们的事业义不容辞。足够的问题。你该知道的都知道了。”卡斯伯特站起来，示意他们的谈话结束。 “很好。我想我们会再见面的。” “是的，但不要太快。至少等四天。”当加里克离开房间和神社时，卡斯伯特大声喊道，“rihimil保重，我的儿子!” 穿过alcázar，加里克最终找到了他的住处，那是一栋共用建筑里的一间单人房。有一罐水和最基本的家庭用品，但不包括食物。经过一番调查，加里克得知邻居们都不会说米尔斯语，但他用手势说服了其中一人让她的小女儿带他去市场。 那是下午，街上弥漫着热浪。穿着沉重的靴子，加里克羡慕地看着周围人穿的凉鞋。值得庆幸的是，他的年轻向导知道要躲在阴凉处，领着他穿过密集的麦地那，那里狭窄的小巷几乎没有阳光照射到地面。 接近码头时，女孩做了几个急转弯，直到一个拥挤的大空间在加里克眼前向四面八方延伸。“souk，”她告诉他，带着傲慢的笑容，慢慢地说了几遍这个词。 “露天市场。”他重复道。“我猜那是指诚实的人被骗走硬币的地方。或者简称为市场。”她朝他咧嘴一笑，伸出手来。一枚铜币放在箱子里，她就跑到一个摊位上买东西吃。 加里克紧紧攥着剩下的硬币，大胆地走了出去。有些东西是熟悉的，比如屠宰肉或不同种类奶酪的味道;无论是在阿达梅尔，还是在米德兰德海边，牛、绵羊、山羊都是一样的。他能看到的大部分面包都是如此;小麦就是小麦。令密西亚人印象深刻的是各式各样的水果。他们有很多，其中很多他从来没有听说过。有些小贩几乎没有时间和这个外国人在一起，但其他人则津津有味地向加里克解释自己的名字，通常还会有一大堆其他的苏丝语。加里克只是点点头，对自己重复着这些名字。 与阿达尔梅拉克的市场相比，最显着的区别是成堆的香料发出的一连串的气味，创造出颜色的图案来取悦神自己。在方丹，从这些堆里拿一把辣椒、肉桂或其他东西，都要花上一天的工资或更多。在这里，仆人和妻子们没完没了地讨价还价，然后在小罐子里装满藏红花、丁香、肉豆蔻或任何他们想要的调味食物。 经过考虑，加里克决定买几块面包和各种水果，有些是他熟悉的，有些是他不熟悉的。她找到了他的小向导，把他带回了他们的房子。加里克向小女孩告别后，回到自己的房间，大快朵颐。在这座城市里，没有一座寺庙用钟声来宣告一天的结束，但微弱的光线表明，离傍晚还有一两个小时。加里克喝了一大口水，把饭吃完，躺在床上睡了一会儿。 夜幕降临时，有人轻轻敲了敲加里克的门。这声音持续了一会儿，直到终于把他从睡梦中唤醒。打开门，他发现了来自rihimil寺庙的年轻僧人。 “是时候离开了。” “我猜到了。”加里克咕哝道。“一个。”他往喉咙里倒了些水，又拿了几颗无花果，把剑系在腰间，锁上门离开了房间。黑袍悄悄地转过身，领着他走出房子，来到alcázar的街道上。 这个城市不像白天那么热闹了。走动的人少了，总体上速度变慢了，大多数市民都聚集在茶馆和其他场所。几乎在每个角落，加里克都能看到当地人围坐在小桌子旁，一边聊天，一边从大杯子里倒着香茶。当他走过时，他们不偏不倚地看了他一眼;在连接阿达尔梅尔克和米德隆德海贸易路线的城市里，北方人并不少见。 他们越往南走，周围的环境就越荒凉。这些建筑都是用粗工的手建造的，铺着鹅卵石的街道偶尔也有失修的迹象，居民们的腰带上挂的不是刀，而是长匕首。加里克一手扶着剑头，匆匆追上向导，不让目光停留。 黑袍又拐了一个弯，停了下来。“在别人看到我们在一起之前，我最好在这里停下来。沿着这条街再走三百步。在你的左边，你会看到一个大酒馆。噪音和灯光会告诉你你来对地方了。” 加里克朝街上望去。“如你所说。” “记住，你可能得等几个晚上，王子才会来找你。他可能一周只会来一两次。” “我知道，我明白了，”加里克轻蔑地说，仍然看着街道。“我又没有别的地方要去。”助手没有回答;加里克转过身来，发现只剩他一个人了。“黑袍。”他愤愤地自言自语道，然后继续上路。 “断牙”和其他晚上一样忙。外面的街道上到处都是醉醺醺的人，加里克不得不迂回前进，走到入口处，走了进去。巨大的公共休息室在他眼前展开。他向左边望去，看见一个衣着华丽的女人坐在一堆枕头上，周围都是警卫和马屁精;在他的右边，他看到了酒保。 “有麦芽酒吗?”他问道。 女人盯着他，既不懂他的话，也不被他的外表所打动。她拿出一只大杯子，往里面倒了一杯热液体。一只手伸出大酒杯;另一只伸开手掌。 “好吧。”加里克咕哝着，把几个小硬币扔到空手里。当她的行为没有改变时，他把硬币的数量增加了一倍，最后她才把杯子推给他。“感谢”。 他漫无目的地站着，直到找到一张小桌子旁边的椅子，两张桌子都空着。加里克抓住这个位置，背靠着墙坐了下来，再次审视着周围的环境。每一张桌子上自然都有令人陶醉的饮料和温和的饮料。纸牌或骰子游戏在几个地方进行，通常是根据运气的突发奇想来来回回地交易小堆铜或银。 更奇怪的是，靠近房间中间的一张大桌子上放着一个金属锁盒，通常是卧室或书房里用来保护贵重物品的那种。几个人聚集在周围，似乎想要打开它，但似乎没有一个人有钥匙;偶尔能听到沮丧的呻吟声，围观的人都带着沾沾自喜的表情。 喧闹声和人们翻来覆去的声音破坏了气氛。两个畜生走了进来，中间还拖着第三个人。几处伤口表明，他并没有不战而降，他的抵抗造成了青眼圈和其他瘀伤。顾客们欢呼雀跃，谁也不同情那个俘虏;有几个人朝他吐唾沫，他被拖着穿过公共休息室，一直拖到另一边。 歹徒们把他推倒在那个戴着珠宝的女人坐的台子前面的地板上，就像一个乞丐站在王后面前。她轻蔑地望着他，说了几句刻薄的话，同时迅速地把头一扬。俘虏想用什么方式回答，但一只靴子抵住了他的嘴，使他沉默了，俘虏他的人又把他扶了起来。他被拖向更远的地方，穿过一扇门，消失在远处下降的黑暗中，房间里一片寂静。 那女人用目光扫视着即兴集会的人群。她的左手抚摸着项链上的吊坠，那是一颗价值不可估量的巨大蓝宝石。她用更严厉的语气向男男女女们讲话，然后迅速回到座位上。加里克喝了一口茶，向后靠在椅子上，直到他感到墙壁压在他身上。 时间一小时一小时地过去了，加里克杯子里的茶也在以同样缓慢的速度减少。他不止一次叫人把瓶子装满，然后回到他的岗哨上，观察着公共休息室，但目光从不停留在任何人或任何事情上。午夜过后很久，一个当地人终于坐在加里克对面的空椅子上，咧嘴笑着。 “等着见人?”塔米德用北欧语问道。 “是啊。”加里克松了一口气。“我都开始想明天晚上是不是还得再来了。” “不用再想了。”流氓微笑着告诉他，露出了一颗被涂成黑色的牙齿，看起来很坏。 “你就是他，嗯?”加里克问道，身子前倾，低声说下去。“你是王子?” 塔米德脸上掠过一丝表情。“啊，不，我不是——他。他，怎么说来着，他很害羞。不喜欢见到不认识的人。” 加里克把这个消息咀嚼了一会儿。“可是你知道他想对我说什么吗?” “不完全是。我只是一个卑微的信使，被要求在两者之间穿梭。” “我知道那种感觉。”加里克哼了一声。 “和我们一起工作的人都很可疑，但猜疑让我们活了下来，朋友，”塔米德笑着说。“我带你去见他。等一会儿，喝完你的茶，离开牙齿。从你强壮的一边下去——” “我坚强的一面?” 塔米德举起右手。“一到外面就往这边走。我会在街上等你。明白了吗?” “一清二楚。” 塔米德又给了他一个灿烂的微笑。“回头见，朋友。” 不久，加里克离开了断牙酒吧，向右拐。他没走多远，塔米德就默默地落在他身边。“希米尔的蛋蛋，你太安静了。”加里克注意到另一个人，大声喊道。 “这对我的工作有帮助，”塔米德笑着说。“我要求你说话小声点。” “哦，对了。”加里克咕哝道。“我没想过。” “所以我才被派来接你。” “你的这位王子是个谨慎的家伙。” 塔米德舔了舔嘴唇。“在alcázar很少有人谈起他。没有人公开这样做。这种方式。”他打手势让他们拐进一条小巷。 “就像那些该死的黑袍，跟这样的人混在一起。”加里克摇头表示不赞成。“喂，刚才的骚动是怎么回事?”那个被拉进来的家伙。” “谁?啊。他是个小偷。他偷了。” 灰吕皱起了眉头。“我本来以为——我无意冒犯，但是……” “他从其他小偷那里偷东西，”塔米德解释说。“在我们这样的乐队里，不能容忍这种行为。” “我想是的。”加里克承认道。他接下来的话没来得及说，一根棍子击中了他的后脑勺，他瘫倒在地。 “小心，”塔米德咬牙切齿地低声说，然后换成了萨斯提夫。他俯下身去仔细检查倒下的北方人。“你最好没有杀了他。” 瓦利德从阴影中走出来。\"我知道怎么把人打晕\" “他还有呼吸，”塔米德用手捂住加里克的脸说。“快点，把他绑起来。” 他的大块头同伴拿出一些绳子和破布。“我有不祥的预感，塔米德。” “现在太晚了!”塔米德恼怒地喊道，把布塞进加里克的嘴里，想堵住他的嘴。“再说，他至少要给我们捉一百只鸟。” “你上次就是这么说的。”瓦利德伤心地说。 “也许有80个，”塔米德承认。“快点。让我们在天亮前把他送到奴隶贩子那里去。” 瓦利德把绳子系在加里克的尸体上，站了起来。“我有一种不好的预感，”他反复说。“这家伙有点不对劲。” “你妈妈也是这么说的，但她还是留下了你。现在闭嘴，走吧。”瓦利德带着悲伤的表情，把加里克扛在肩上，开始走路。 “破牙”有两个地窖。其中一个装着食物、桶装饮料和酒馆可能需要的其他东西。另一个地下室里有镣铐、笼子和刑具。在昏暗的火把灯光下，这些乐器环绕着黑牙夫人，她穿着鲜艳而昂贵的衣服和珠宝，非常引人注目。 “怎么会发生这种事?”她愤怒地说。 “原谅我，夫人，”施刑者喃喃地说。“他一定是心脏不好。” 阿迈勒在房间里踱来踱去。“他死前至少说过什么吗?” 她的跟班盯着架子，上面躺着一具尸体。“没有条理，太太。他只是恳求我停下来，而我才刚刚开始。不久之后，他就走了。” 阿迈勒抓住死者的下巴，把他的脸转向自己的脸。“你怎么敢，”她咬着牙嘟囔着，把脑袋推开。“你失败了，”她看着施虐者继续说道。 “我深感抱歉，”他绞着双手说。“我不知道。” “我以后再决定对你的惩罚。”阿迈勒冷笑着从他身边走过，准备离开地窖。 她一走，施虐者哭诉的表情就消失了。他走到衣架前，开始解开绑在尸体上的带子。“原谅我，老伙计，”他平静地对尸体说，“但我们不能冒险让你说话。”他在死者的脸颊上拍了几下，一边吹着口哨，一边继续解开扣子。 在alcázar港口周围无数的仓库中的一个，两个人进去发现塔米德正在等他们。陪同他的是瓦利德，瓦利德用他的身材和重型武器表现出威慑力。塔米德从板条箱上跳下来，推开盖子，让人看到里面装满了剑。“遵约，我的好主人。”塔米德宣布。 男人的衣着表明他们是高级仆人;胸前有一只猎鹰的徽章表明他们为卡比尔本人服务。其中一人伸手掏出一把剑，把它从鞘外抽出几英寸。他用拇指摸了摸边缘，向同伴点了点头。 “你是怎么把诺钢的武器弄到alcázar的?”另一个仆人问。 tahmid笑了。“西迪，你必须让我保守一些秘密。我只想说，在北方人当中，有很多人想赚外快。”他瞥了一眼检查武器的人。“你满意了吗?” “就质量而言，是的。数量很低。” “走私限制了货物的运输数量，”塔米德遗憾地解释道。“但我可以安排更多的发货，只要你准备提前付款。” 两位官员互相点了点头。“这样做。一年内能买多少就买多少。明年就太晚了。” 塔米德微笑着微微鞠了一躬。“快乐。至于我的报酬?” 其中一个人把一袋沉重的银子扔给那个流氓。“过几天还会有另一批货，准备好下一批货。”他停顿了一会儿。“那个北方间谍怎么样了?” “都安排好了。你不会再在alcázar看到他了。”塔米德向他们保证。 “很好。你为尊贵的卡比尔做了一件大好事。”其中一名官员走到仓库门口，示意工人进入并开始搬运板条箱。 “这是我的荣幸，西迪。”塔米德顺从地说。他示意瓦利德跟他走，他们很快就离开了。一出门，塔米德就给了瓦利德一小把硬币。“看到了吗?你手里拿的是银子，朋友。” “我不喜欢。”瓦利德喃喃道。“从牙岛抓人，从北方走私武器……你们做的都是女主人禁止做的事。” “情妇，”塔米德嘲笑道。“我们一周赚的银子比几个月还多!”而且，你也听到了。我们在招待卡比尔。别告诉我你怕阿迈勒。” “我不是。”瓦利德回答。“我害怕王子。” tahmid哼了一声。“你现在怕鬼了吗?” “王子是真的。”瓦利德简单地说。“阿迈勒就是因为他才成为情妇的。” “谁说的?阿玛尔?”塔米德朝地上吐了一口唾沫。“这是她唯一剩下的东西了。谣言和谎言让她紧紧抓住权力不放。”他把那包银子放进上衣里。“她让我们赚不到一笔真正的钱，还有很多牙齿家族的人也这么想!” “我不喜欢。”瓦利德喃喃道。 alcázar总是有很多北方人。大多数人都是在这里和herbergja或portesur之间航行的无数贸易船只上的水手，他们通常在履行宗教职责或需要神的帮助时为迪斯法拉寻找寺庙。即便如此，rihimil的神社每天都有游客，尤其是德拉科尼亚人，因为阿达里克的所有公民都对这位神有特殊的亲缘关系。 又一天结束时，接受供品和照顾信徒，卡斯伯特兄弟向他的助手道了晚安，然后回到他的小房间里。这是他作为圣殿领袖所享有的为数不多的特权之一;他的随从睡在靠近祭坛室的开放的房间里。 卡斯伯特刚吹灭蜡烛，躺下，黑暗中就有一个声音对他低语。“我们需要谈谈。” 牧师猛然从床上坐了起来。“谁在那里?” “安静。你知道我是谁。” 卡斯伯特咽了口唾沫，在黑暗中环顾四周。“是的。你来干什么?” “几天前的晚上，你的人进了破牙酒吧。从那以后他就走了。” “发生什么事了?” “问得好。”那声音表示赞同。“他被背叛了。指出并移除。卡比尔的人一开始就知道他是谁。” “可是什么?卡斯伯特问。“他和其他来我们圣殿的人没有什么区别。” “怎么。只有你信任的人才能揭露他的真面目。” 牧师的嘴张得大大的，他看着门。“没有。不可能。” “那是。” “我不相信你!”他是我的助手，他永远不会背叛我们的秩序。” 然而他还是这么做了。他出卖了你。”那声音坚定地说。“我怀疑他这么做已经很长时间了。” “我不相信。”卡斯伯特声音嘶哑地重复道。 “如果你不对付他，我来对付他。” “不,不!我要把他送走。”卡斯伯特答应道。“他已经被alcázar腐化了。他太年轻了。没必要杀他。” “不是我想要的方式，”那个声音沉思着，“而是你认为合适的方式打扫你的房子。” “接下来会发生什么?”牧师问。 “我自己做一些清洁工作。但这一切，包括我来这里，都引起了很多关注。卡比尔的人像老鹰一样盯着这里。他们看到我进来，也会看着我离开。我冒了很大的风险来这里。我不能再这样做了。” “我会找一个人代替那个本该去见你的人。” “至少过两个月，他才会去牙岛。事情需要平静下来。” “很好。”卡斯伯特表示同意。 “告诉哈立德，这是我为他、为阿达梅尔克做的最后一件事。”那声音宣布。“猫之王子不会再欠任何人的人情。一旦战争爆发，我就完了。” “明白。”一阵微风吹进房间，告诉卡斯伯特小窗户被打开了，他听到声音消失后迅速移动了一下。 那天晚上晚些时候，在日出前不久，阿迈勒被一只捂着嘴的手弄醒了。她的眼皮一下子睁开了，她的手猛地伸出去抓了一把刀。当她的手臂向后弯曲时，它被拦截了，刀刃没有刺伤闯入者。“阿迈勒，是我。” 她在黑暗中眨着眼睛，放松着身体，手慢慢地从嘴里拿了出来。“看在哈塔的份上，你在干什么?”她嘶嘶地说。 “你的船漏水了，”那个声音平静地告诉她。“如果你不尽快采取行动，它就会下沉。” “我正在处理。”阿迈勒冷冷地回答。 “你是吗?几天前，有一批武器不顾我的禁令，被偷运到alcázar。你的人不尊重你，阿迈勒。” “在一群小偷中，有些人不遵守规则是可以预料到的，”她为自己辩护。“我很快就会找到有罪的人。” “不到一周前，我给了你一个。”那个声音说。“他现在应该已经透露出他的同谋了。” “有一个小挫折，”阿迈勒喃喃地说。“他还没来得及说什么就死在了刑架上。” \"什么样的白痴会在受害者坦白之前就杀了他\" “这显然是个错误。显然，他的心脏很虚弱。” 可以听到一声叹息。“是施虐者告诉你的吗?” “当然，还有谁?” “那么他是阴谋的一部分。没有一个称职的拷问者会从无关紧要的事情开始，以至于导致死亡，即使是在最弱小的人身上。显然你从未被专家折磨过。”那声音冷冷地说。 “我没有，没有。”她冷笑着说，声音里带着一丝尖刻。 “给自己找一个新的拷问者，把旧的拷问者送上绞刑架。这应该有助于你的调查。” “会没事的。这件事我已经控制住了，”她声称。“我会把剩下的人都找出来。” 那声音没有回答;它的主人已经从房间里消失了。 加里克失踪几天后，断牙酒吧的一切似乎都很正常。几位赞助人聚集在塔米德的奖品——哈迪德制作的保险箱周围。到目前为止，还没有人设法了解它的秘密，以及如何打开它。另一个小偷沮丧地把她的开锁撬扔到了桌子上。“我以为我找到了!” “英勇的努力，”塔米德用傲慢的声音宣布。“唉，只是努力一下，仅此而已。看来我的一百块钱是安全的了。” 其他两个流氓面面相觑，显然很懊恼。“我不会让这块金属把我打败的!”其中一人声称。“让开!”他往前推，掏出他的开锁撬，想碰碰运气。 塔米德笑嘻嘻地坐在他的老伙伴瓦利德旁边的座位上。“给我们拿点喝的，好吗?”他问道。 “这要看谁付钱了。” 塔米德挖出一枚银币，抛给瓦利德。“给你，我的孩子。确保它是从桶里倒出来的，而不是把所有的剩菜倒在一起的罐子里。” “我知道，我知道。”瓦利德离开时喃喃自语。 当他的大块头同胞离开时，塔米德用眼睛扫视了一下房间。他们很快就看到一个50多岁、身材瘦小的男人走进了“断牙酒吧”。新来的人在房间里四处扫视，不引人注意地到处交谈。他的外表没有什么值得注意的地方。他的衣服很普通，腰带上什么也没装，没有硬币钱包，甚至连刀都没有。只有他的动作和手势暴露了他的灵巧和敏捷，对其他盗贼来说，这是一个熟练小偷的标志。这本身并没有把他和其他赞助人区别开来;他们中的大多数人都有这方面的经验。唯一可能让旁观者停下来的是，在一个很少考虑到年龄的职业中，他已经有了白头发。 当瓦利德回来时，塔米德朝新来的人点了点头。“你认识他吗?” “我以前可能见过他。我不能告诉你他的名字。”瓦利德回答说，放下两个杯子。 “他看起来很自在，但我确定我从来没有在这里见过他，”塔米德沉思着，深深地喝了一口饮料。“这让我很困扰。” “你不会是想在他身上留下什么痕迹吧?”瓦利德抱怨道。“北方人失踪还不到一个星期。” “提到这个的地方要小心，”塔米德环顾四周时警告他。 “因为如果女主人知道了，她会把我们的皮都剥了。”瓦利德喃喃地说着，阴沉地看着塔米德。 “你今晚是一缕阳光，”塔米德反驳道，又喝了一口。“我在你钱包里放的硬币比牙族任何人都多!” \"如果你死了，钱也没用\" “我有比听你发牢骚更重要的事情要做，”塔米德说着，一口喝光了他的杯子。“你自己解决吧!”这个房间里有很多人很乐意取代你的位置。”他起身离开公共休息室，蹑手蹑脚地上楼。瓦利德落在后面，又喝了一杯麦芽酒，他一个人喝着，脸色阴沉。 “嗯。有人告诉我，你是瓦利德。”塔米德之前观察到的那个人坐到了瓦利德对面的座位上。 “关你什么事，”对方粗鲁地回答。 “我是贾瓦德，”陌生人自我介绍。“也许你认得这个?”他把一枚银币放在手心，但它的形状很奇怪。它没有adalmearc的鹰或alcázar的猎鹰作为它的象征;相反，上面印着锯齿状的刀刃。 “你是阿迈勒的狗。” 贾瓦德笑了笑。“一种说法是。她信任我。” “那你在我身边嗅什么?” “我们的女主人注意到，并不是所有人都遵守她的法令。”贾瓦德开始解释。“在这个地方保护下的人们被袭击、抢劫，甚至更糟。木材，铁矿石和武器不顾她的禁令从北方走私到alcázar。” “我对此一无所知。”瓦利德说。 “我确定。但你的朋友知道。事实上，他深深地参与了这一切。” “听着，我不知道你在找什么——” “说实话，瓦利德，仅此而已。” “那你为什么跟我说话，而不是跟女主人说话呢?”如果你已经知道的话。” “我喜欢彻底。瓦利德，我只需要你确认塔米德违反了我们的法律。” “如果你以为我会出卖他，那你就是个傻瓜。”瓦利德轻蔑地咆哮道。“如果我从背后捅塔米德一刀，其他牙族也会捅我一刀，”他争辩道，“只不过他们用的是真刀。” “没人会知道是你干的。” “好像。”瓦利德嘲笑道。“我说的任何话只有在大家面前说才有用。阿迈勒需要证据才能指控任何人。” “阿迈勒喜欢，”贾瓦德平静地说，“但猫王不喜欢。” 瓦利德脸上掠过一丝表情。“我不会上当的。” “几天前的晚上，一个人被引诱离开了牙齿，再也没有回来。不幸的是，他受到了王子的保护。” “我对此一无所知，”瓦利德声称。 “有人看见他和另一个人一起离开了这个地方。短的人。你这么显眼，我知道那不是你。所以我猜你的角色是实施伏击，而塔米德是把他引到外面的人。” “我绝不会破坏牙齿的安宁!”瓦利德大声说，声音大到周围的人都转过头去看。“你不能只是指责我。没有证据表明我做错了什么，”他压低声音继续说。 “没有，但王子不需要证据。他有时会不分青红皂白。”贾瓦德身体前倾。“他想知道是谁没有给予他应有的尊重。我可以告诉他两个可疑的名字，或者一个有罪的名字。” “我没做错什么，”瓦利德坚持说。 “王子不会在乎的。他要杀人了。选择权在你。” 瓦利德舔了舔嘴唇。“你说得对，是塔米德。他计划伏击那个外国人并把他卖了。但我不会再说第二次了，而且你不许把我的名字扯进来!” “当然。”贾瓦德微笑着说。 “不然我就知道该找谁了。”瓦利德咆哮道。 贾瓦德脸上的笑容消失了。“我亲爱的朋友，你永远不会有这样的机会。现在，我建议你在别的地方过夜。”他立刻起身离开了。 贾瓦德穿过顾客的人群，走到公共休息室的高架区域。卫兵们用威胁的目光盯着他，而首领的同伴们几乎没多看他一眼;小偷的头也咬紧了下巴。 贾瓦德出示他的银信物。“我要和女主人谈谈。”卫兵惊讶地站到一边。老流氓从他们身边走过，踏上了高地。他闻到了熏香的味道;躺在沙发和枕头上的是女主人最喜欢的仆人和追随者，他们中的许多人穿着精致的衣服和珠宝。看到贾瓦德走近，他们的目光在他和中间的女人之间飘荡。 那个和他年龄相仿的女人，举手示意她的随从们走开。“离开我们，”她命令道。他们中有几个人嘟囔着，散开时狠狠地瞪了新来的人一眼。他没有理会他们，直到他们都走了，坐在她身边。“这是什么?”她问道。 “正如我所怀疑的，塔米德是罪魁祸首。” 阿迈勒咬着下唇。“他最近非常咄咄逼人。吹嘘自己的名声，拉拢其他小偷。我开始觉得他可能是冲着我的位置来的。” “总是贪婪的人。” “你怎么知道?” 贾瓦德微微耸了耸肩。“我提到了所有未经批准的活动，吓唬了他的同胞瓦利德。我认为塔米德至少会参与其中一部分，瓦利德承认塔米德是袭击阿贾马的幕后黑手。”他回头望向公共休息室里的瓦利德。“派人盯着他。我们不希望他警告他的朋友。” 阿玛尔点了点头。“问题是该拿塔米德怎么办。” “我会安排他的死。很快。” “这不是没有问题，”阿迈勒争辩道。“如果塔米德的死只是因为他对我构成了威胁，其他牙齿不会容忍我的领导。他们会暴乱。” “如果塔米德被判偷了你的东西，他们就不会了。” “他永远不会那么蠢。” jawad笑了。“除非我们来安排。” 阿迈勒仔细地看了他一眼。“你要怎么做?” 贾瓦德的目光停留在她项链上的大蓝宝石上，然后转过头盯着房间中央的锁箱。甚至在几天之后，哈迪德的杰作就已经击败了黑牙派的每一次开锁。“这是一个有趣的保险箱。有人告诉我，那是塔米德的骄傲。” “是的，没有人知道怎么打开它。我敢打赌，即使是你也要花好几个小时。” jawad笑了。“这就是我所指望的。” 第二天晚上，贾瓦德回到了破牙酒吧。他发现这地方还是象往常一样热闹。“断牙”的公共休息室从不睡觉，随时都有顾客光顾。这个老流氓以他惯常的不引人注目的方式上楼去了。 过了一会儿，贾瓦德从楼上回来，再次进入公共休息室。他四处张望，直到他发现了一个看起来特别凶恶的人，手臂像桅杆一样。强盗昨晚喝得很晚，喝得很醉，赌得很惨。 贾瓦德滑到他身边;尽管站着而另一个人坐着，他们的身高差可以忽略不计。“骰子今晚不是你的朋友，我明白了。” 那个恶棍慢慢地转过头来瞪着贾瓦德。“走开，小蚊蚋。”他的呼吸中充满了醉意。 “我听说那边那个家伙，巴特，也不是你的朋友。”贾瓦德不受打扰地继续说。“听说那天晚上他把你赢来的钱都拿走了。但我可以做你的朋友。”他低声补充道。“这袋二十块银子也一样。”他把钱包举到桌子底下，以免别人看见。 他的谈话对象眯着眼睛盯着他。“你想要什么?” 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alcázar坐落在一块巨大的岩石上，保护城市的南端不受任何接近。再往北，沙滩上有两个港口，这两个港口带来了alcázar的贸易，但再往外，海岸又一次变得崎岖不平。礁石和陡峭的悬崖使海洋和陆地的边界对船只不利，因此船只在前往城市的旅途中保持了适当的距离。 少数有魄力的当地人提供了例外。他们知道如何在浅水中航行，避开岩石，到达看不见的海湾，他们有足够的机会将货物走私到alcázar。港口管理员对所有进入城市的船只进行了彻底的检查，收取费用和通行费以填补卡比尔的金库。相比之下，门口的警卫很少注意到农民驾驶着似乎是羊毛、棉花、鱼、谷物或类似东西的大车。 在一个没有月亮的夜晚，一只小船划向岸边。黑暗并不妨碍舵手;他用坚定的手驾驶着船驶过礁石和暗礁，直到船几乎触地。桨手们跳上海滩，把船拉到岸边最后几英尺。 另外几个穿着深色衣服的人从悬崖之间走了过来。他们互相点头致意，然后开始把板条箱从船上拖到附近的车上。 一个矮个子也下水了，但不是去干体力活。他避开其他人，而是走近舵手。 “贾瓦德，”走私者咆哮道。“把你带到这儿来有什么不对吗?” 那个流氓把一袋银子扔给另一个人。“没什么问题，但我需要你的服务。这是你这一趟的钱，也是你把额外的货物带回拉布大的报酬。” 水手把银器藏在大衣里。“嗯，我船上还有地方。货物是什么?” “我。”贾瓦德回答，爬上了船。 许多定居点围绕着米德隆德海；它们一起被米尔斯人称为南方城市。alcázar是大多数人熟悉的；一部分是因为它是最大和最繁荣的，一部分是因为它离阿达尔梅尔弧最近。加迪尔以香闻名，瑟鲁以珍珠和紫色染料闻名bdah没有对手的财富和面积，但它被认为是最古老的。当alcázar还只是一个贸易站的时候，拉布大的珠宝商以他们的宝石工作而闻名。在加迪尔被命名之前，来自拉布大的船只穿越海洋到达阿达梅尔。在他们现在所处的地方还只有鸟类栖息的时代，翡翠塔的炼金术士们早已完善了他们的知识，创造了治疗或引起任何疾病的长生不老药和药剂。 即使拉布大在贸易方面已被其竞争对手超越，海港仍然是城市的中心。它的其他地区像半圆形一样围绕着码头展开。其中包括奴隶贸易繁荣的繁华市场。几乎每天都有船只来把这些不幸的灵魂从船舱里救出来。从码头出发，他们被链子拴着，沿着一条穿过各个地区的大道一路小跑，直到他们到达市场上的摊贩那里。在这里，警卫们把它们关在围栏里，等待潜在买家的检查。 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当队伍到达庄园时，主人亲自站在台阶上向他们表示欢迎。“诸位大人，我诚挚地向你们致意。” 赛义夫下马时回答说：“希兰大人，祝你平安。” “是的，很好。”贾利勒赶紧说。 他们的主人几乎一身绿色。虽然他的话语是温暖的，但他的声音是冰冷的；他的嘴笑了，但眼睛没有笑。“请进来找个阴凉处。我们带着面包和盐，还有从山上取来的冰镇饮料。” “太仁慈了，”赛义夫说。 “的确，”贾利勒补充道。 “我们在晚上之前有很多事情要讨论，但当然会有时间的，”希拉姆继续说，他带领他的客人进入他宫殿的接待大厅；侍从都带着武器，陪伴着王子们，散到为他们准备的房间里。 “有人告诉我们的姐妹们我们到了吗?”赛义夫问道。 “他们有。他们会和我们一起吃饭，”海勒姆承诺道，“但是你已经走了很长的路。客房和浴室都有。等你精神好了，我们就吃饭。” 加里克光着脚，戴着镣铐，穿过城市，进入一个商人的庄园。它的大小适中，表明主人在有限的范围内享受繁荣。它有几个奇怪的特征使它与典型的商人的住所区别开来，比如它远离码头，而其他大多数商人都有自己的家和仓库。这个地方周围的墙更高了，大门守卫得更好了；墙的内部有一片开阔的土地，表明它们的目的既是把人关在里面，也是把人关在外面。 来到露天的院子里，命令咆哮着让新来的奴隶站着别动。他们的锁链被解开了，他们的主人汉诺给他们说话。加里克一个字也听不懂，只好环视四周。用来练习武器的木头人站在一面墙附近，旁边还有武器架。也可以找到其他的训练手段。一名警卫走上前去打了加里克的后脑勺，大概是因为他粗心大意；北方人咆哮着，把目光转向汉诺。 一个新来的奴隶说了些话。汉诺做了一个简单的手势，两名警卫抓住了他。出于例行公事的权宜之计，他们把他绑在墙上，扯下他背上的衣服，让他露出来。其中一人带着明显的残忍的喜悦抓起了鞭子，汉诺点了点头，就开始抽打。 当奴隶痛苦地大叫时，汉诺又转向他的新买的东西。鞭子抽了十下后，惩罚停止了，看守解开受伤的人，把他带了进去。 其他奴隶从队伍中挣脱出来，向一个大水槽走去。加里克还没来得及照做，就被汉诺拦住了。“你对我们的语言了解多少?”他问那个北方人。 “没什么，”加里克承认。 “阿贾马。”汉诺恼怒地说。 “我叫加里克。” 汉诺懒洋洋地在他脸上打了一巴掌。“我说的就是你的名字。事实上，作为阿贾马，这个名字很适合你。这样我就不用一遍又一遍地解释你的情况了。”他看着加里克抚摸着脸颊上发红的皮肤。“你不是第一个走进这所房子的反抗奴隶，也不会是最后一个。不要有任何逃跑或不服从的愚蠢想法，你会做得很好。现在你去和众人一同洗濯吧。”汉诺指了指其他奴隶挤在食槽周围的地方，然后转身走了进去。 像拉布大的大多数宫殿一样，希兰的庄园建得像一个中空的正方形。这样，带花园的中央庭院就远离了城市的灰尘和噪音，大风帆可以在开放空间升起，提供临时的遮阳。在阴影落下的地方，一张桌子摆了起来，上面摆满了从米德隆德海和更远的地方运来的祭品。有各样的果子、各样飞鸟的肉、并为希兰耶和华的客人预备的凉酒。 在桌子的尽头，宫殿的主人等待着客人们的到来。alcázar的王子们在沐浴后穿着精致的服装和甜美的香水进入庭院时向他打招呼。“请，我的领主们，”希拉姆在邀请中说，示意他两侧的座位。贾利勒站在右边，赛义夫站在左边，剩下两个座位。 又来了三个人。两个是地位显赫的年轻女子；第三个是马穆鲁克，一只手握剑柄跟着他们。 “达莉亚女士，嘉娜女士，”海拉姆向他们打招呼。“请坐。” “姐妹们，”赛义夫笑着说，“萨利姆。”他向他们的监护人点点头，补充道，监护人也以同样的方式沉默地回答。 “赛义夫，最亲爱的，”一个女人对他说，吻了吻他的脸颊，坐在他身边。 “很高兴见到你，”另一个人说，坐在贾利勒旁边。女人们就座后，男人们也就座，服务员开始上菜。 “这是我的品尝师，”海拉姆指着站在他身后的一个穿着考究的奴隶对王子们说。“当然，他在翡翠塔受过训练，他保证桌子上所有东西的安全，无论是葡萄酒、家禽，甚至是最小的葡萄。”品尝者也点头回应。希兰吩咐他们说：“请你们吃。”他们都拿了几撮盐，撒在一片面包上，同时吃了起来。 仪式结束后，大家开始了谈话。“你们俩看起来都很好，”赛义夫看着他的姐妹们说。“看来主人对你照顾得很好。” “我们什么都不缺。”坐在对面的嘉娜说。 “除了陪伴。”达莉亚抱怨道。她有一种显而易见的美，没有人不受影响；只是她那孩子气的语调给她的讲话蒙上了阴影。“我们离alcázar这么近，但你是这么多年来第一个从家里来的客人！” “我们都很好，我们俩都很好。”嘉娜严厉地说，看了她姐姐一眼。 “我们什么时候能见长老委员会?”贾利勒问海拉姆，忽略了另一段对话。 “快了，大人。几天后。在星期五和它的一切活动之前。”海拉姆清了清嗓子。 贾利勒强调说：“我们的父亲希望这件事最迟在周三解决。” “我会支持在那之前给出答复，”海勒姆承诺，“但可以肯定的是，即使我们必须推迟一两天，也不会造成任何问题。” “这里浪费一天，那里浪费一天，可能会打乱其他计划，造成进一步的延误，”贾利勒一边说，一边把盘子里的一只鸟肉分开。“尊贵的卡比尔对拉布大有一定的期望，必须得到满足。” 希兰回答说：“我主，我可以向你和你父亲保证，我的旨意必不落空。”他的注意力转向其余的客人。 汉诺大院的新奴隶们在经过一番粗糙的擦洗后，穿上了一件破旧的亚麻束腰外衣，享用了一顿美餐。他们并不孤单；至少有二十几人走出主楼排队。他们每人分到一盘蔬菜和一碗扁豆粥；对于那些排在前面的人，还有新鲜出炉的面包配给。即使对局外人来说，等级制度也很清楚；新奴隶们一直等到最后，他们只能忍受弥漫在整个地区的小麦面包的味道。 长凳上也没有足够的地方容纳所有的奴隶；有些人，比如加里克，只好站着吃饭，而一些新来的人则试图抢个座位。这引起了推搡和愤怒的言语。当事态即将升级时，几名警卫介入，用手中的棍棒对他们的胳膊和腿进行了殴打。它平息了战斗，迫使新来的奴隶放弃了任何坐下的希望，晚餐继续。 之后，奴隶们在散布在院子里的训练器材旁排成纵队。有的人嬉笑打闹，有的人似乎性格阴沉。加里克犹豫了一下，向其他人走去，然后停了下来，优柔寡断地站在吃过饭的屋顶上。“ajama!”汉诺喊道。加里克过了一会儿才反应过来。“就是他，”汉诺对他的同伴说，然后消失了。 留下的那个人打量了加里克一番。他们的身高和身材差不多；这两个人都因为皮肤的原因而从其他奴隶中脱颖而出；一个更苍白，另一个更黑。“你是北方人，”后者用米尔斯语说，“我不需要汉诺大师来指点你。” “你知道怎么说我的语言，”加里克惊讶地说。 “我们可不都是来自拉布达的无知蜗牛，”对方轻蔑地回答，“我来自alcázar，我叫马吉德。” “我是灰吕”。 “你是阿贾马。”马吉德纠正道。“一个不懂的外国人。在汉诺大师觉得你能证明你不是那个人之前，你会一直沿用这个名字，但我想这永远不会发生。” “我会证明你错了。” “你现在有机会了。告诉我，阿贾马，你知道你被带到这里来的原因吗?” 加里克环顾四周，看着其他正在训练武器的人。“显然是为了练习格斗。” “在沙滩上练习战斗，”马吉德强调说。汉诺大师训练的是沙地战士。你们要在本日的比赛中，在竞技场里格斗。” “快!” “这是。汉诺大师也对你期望不高。在拉布大，在沙滩上作战的规则很复杂。我们不是加迪尔坑里的野蛮人。”马吉德轻蔑地解释道。“有许多不同的游戏，其中最着名的都要求战士结对战斗。这些勇士中必须有一个未经考验，不为沙场所知。你看到你的角色了。” “我想，你和我是一对。” majid点点头。“在这次比赛中，我将代表汉诺大师和他的赞助人希拉姆勋爵成为冠军。你的任务是在我为我们带来胜利的时候避免死亡或妨碍我。” “我等不及要和你一起冒生命危险了。”加里克哼了一声。 “你以为你是第一个有战斗经验的人认为自己准备好了吗?”马吉德的轻蔑表情很明显。“没什么比较。不要以为你会准备好。” 加里克看着散落在院子里的卫兵，他们随时准备用鞭子惩罚任何不服从的行为。“继续低估我。” majid咧嘴一笑。“我说过我们会被拴在一起战斗吗?” “看在上帝的份上?” “你会学到很多东西之一。让我从这一课开始吧。”高个子南方人倾身向下凝视着加里克的脸。“我不是你的朋友。我不用为你负责。在沙滩上，我们并肩作战，但在这里，你孤军奋战。如果你不能这样做，你就会被推倒，再也站立不住。快速学习。” “海米尔，你是个友好的人。”加里克喃喃道。马吉德只是轻蔑地笑了笑。 一个面目狰狞、脾气似乎很坏的人用萨斯言语对他们大喊大叫;从他瘦削的身体来看，他看起来像一个沙漠战士，但他的衣服表明他的地位高于他们。马吉德很快做出了回应，低下头，转过身来再次看着加里克。“我们的武器大师。足够的说话!我们要开始练习了。来,ajama!是时候证明我是对的了。”他向训练器材示意，然后走进院子。他们把下午剩下的时间都用来练习了。 第二天清晨，加里克和他的伙伴们在拂晓时分被人从床上叫起来。他们以彻底擦洗身体开始新的一天；考虑到划伤和小伤口的高风险，保持清洁是必要的。之后，他们排队领取食物，保持和昨天一样的啄食顺序；和上次一样，只有战士中的老兵才有面包，吃的时候可以坐下来。每当一个新奴隶试图占据一个空位时，他就会被推开。那些坚持的人会被肘击胸部或面部；警卫们不得不再一次介入，以防止一场彻底的争吵爆发。奴隶之间的等级制度再次得到确认，这顿饭就吃完了。经验丰富的战士们在训练结束后立即开始训练，练习着熟悉的模式，同时注意不要超越自己的极限。 至于新来的人，他们被赶到大院的病房里。医生等待着他们，询问每个奴隶身体上的弱点，必要时检查他们的身体，并确保昨天的训练没有使他们过度劳累。在提出建议的同时，他们竖起手指，要求谨慎行事；一个人要保住他的脚踝，另一个人要保住他的膝盖，第三个人被告知要把剑柄握得更松一些，等等。 加里克很幸运，医生说了几句米尔斯语。“痛吗?他问道。 加里克摇了摇头。“没有。只是痛。” “痛吗?” “是啊，很累。我的腿和胳膊。昨天之后他们累了。” “多休息。剧烈的疼痛?” “不，我告诉过你，哪儿都不疼。” “很多伤疤。旧伤还疼吗?”医生用手指抚摸着加里克胸口上一些褪色的伤痕。 “不，他们都痊愈了。” “很好。训练时受伤，现在就来。不是等待。” “我不会的。”加里克保证道。 “好”。老人朝加里克脖子上的护身符点了点头。“你的神吗?” 加里克用手握住木坠子。“是的。rihimil。” “战士上帝吗?” “是的，他是。” “很好。战斗前祈祷。走了。火车。”医生挥手让他去检查下一个病人。 在希兰的产业里，迦别族的女儿们有一整间房可以随意使用。这让他们有了私人卧室，一个接待客人的客厅，还有一个晚餐室，他们在他们的马穆鲁克保护者萨利姆的警惕和沉默的注视下吃早餐。 “你不介意今天呆在家里吧，是吗?”达莉亚问。“我想让萨利姆带我去见马哈巴尔。” “我早就猜到了，”嘉娜回答，“没关系。等赛义夫打猎回来，我就留下来和他谈谈。” “很好，我们的兄弟们终于在这里为你提供一些陪伴。既然你似乎不那么热衷于和希拉姆勋爵待在一起，”达莉亚小心翼翼地说，一边喝着冷汤，一边盯着妹妹。 “他是个好人。”嘉娜把面包掰成小块，语调平淡地说。“我们没什么可谈的。” “可是嘉娜，最亲爱的，你们俩结婚后会怎么办呢?” “我看不出这会有多大改变。我怀疑希拉姆勋爵会舍不得我继续住在他的领地里。他不缺乏空间。” “你们愿意像陌生人一样生活吗?”达莉亚问，听起来有点害怕。 “这和我们父亲和母亲之间的关系有很大不同吗?” “也许吧，”达莉亚不情愿地承认，“但这种事在小妻子身上是必然会发生的。你将成为希拉姆勋爵唯一的妻子！我知道他很喜欢你。” jana咳嗽。“当然。”她喝了一杯苹果酒。 “我只希望你能像我和马哈巴尔在一起一样幸福。”达莉亚用关切的眼神表达。“只要你能像我一样感受，你就会明白！” “谢谢你，达莉亚，”她姐姐简短地回答，“你不必为我担心。” “我知道你对这种情绪并不陌生，”达莉亚狡黠地看着他继续说。“我记得，在我们不得不离开alcázar之前，你非常迷恋一个男孩。” “是的，谢谢你。我吃完了。替我向马哈巴尔问好。”嘉娜急忙站起身来说。 “可是你几乎一无所有！”达莉亚喊道，她被留在身后，看着嘉娜迅速回到自己的房间。 鸽子和猎鹰 在武器大师的注视下，加里克被要求练习剑术。除了一把钝刃，他还得到了一面圆形盾牌来战斗。马吉德是他的对手，手持更短的剑和更大的盾牌。 “你的脚快一点！”马吉德朝他吼了一声，对准加里克的脚踝狠狠地打了一拳。 那一拳落了下来。 “别挡，把我的剑推开！”他责备那个北方人。 加里克试图这么做，但只找到了空气。 “利用那个洞口！”他命令道。 加里克挥出，但没打中。 “太迟了！当心！”马吉德把盾牌的边缘推向加里克，把对手打得喘不过气来。 加里克气喘吁吁地试图反击。 “太慢！再来一次！” 加里克冷笑一声，照做了，结果只打中了盾牌，肩膀也挨了一拳。 “够了。”马吉德终于宣布。加里克喘了口气，喝了一桶水，马吉德离开去和武器大师商量。 环顾庭院，加里克看到他自己的努力反映在其他两对战士身上。有经验的人和新来的人之间有明显的区别。只有和加里克同时被购买的马穆鲁克能够在对手面前站稳脚跟。看到北方人盯着他看，马穆鲁克向加里克做了个粗鲁的手势。 他的观察被马吉德的归来打乱了。“武器大师和我都同意。” “我等不及要听了。”加里克咕哝道。 “很明显，你生疏了。”马吉德告诉他。\"就像一把因久用而变钝的刀。你反应迟钝，每次攻击前都会犹豫。你只会在沙滩上停留片刻，给观众带来糟糕的观赏性。” “这比我是否能活下来更重要，我接受了。” majid笑了。“你不必担心那件事。你抵抗得如此之少，没有真正的沙漠战士会杀了你。他们只会把你打倒在地，你最好乖乖地躺着。” “我还以为这些打斗要你死我活呢。”加里克喃喃地说。 “我没告诉过你吗?”你必须站在拉布大的沙滩上。你不是在加迪尔的竞技场里战斗！” “嗯，直到一个月前，我还分不清这两者呢！” “那你最好快点学！”马吉德提醒他。“再过几天比赛就要开始了，到那时我会让你的钝刃变得锋利起来！没有什么能阻止我成为今年的冠军，否则就让哈塔诅咒我们俩吧！” 骚动扰乱了院子里的一切活动。汉诺和几个警卫一起出现了。他说了几句话，他的部下迈着坚定的步伐穿过围栏，向一些战士走去。路上的人突然焦虑起来，直到警卫挑出一个奴隶，抓住了他。 他被拖到院子里只有一个用途的木杆上；他们身上有多年干血留下的褪色污渍。受害者被绑起来后，其中一个卫兵开始鞭打。奴隶痛苦地尖叫着，其他人则表情各异地盯着他；同情、恐惧、蔑视或冷漠都可以看得出来。 处罚开始时，汉野向观众做了简短的演讲。“他在说什么?”加里克问。 “这个奴隶说要逃跑，”马吉德解释说，“他试图和其他人一起计划逃跑。另一个奴隶告诉汉诺主人。”他舔了舔嘴唇。“这是一个很好的提醒，不要相信这里的任何人。” 与此同时，鞭子还在抽打。 一辆马车离开海拉姆的庄园穿过城市。它的目的地是另一座同样宏伟的宫殿。当客人到达时，他们受到了热烈的欢迎和接待;当马夫们照料马匹和装备时，酒在接待大厅里供应。 “我会通知我的主人你的到来，”管家宣布，让达莉亚拿着一杯酒坐下，而萨利姆则向四面八方发出警惕的目光。 不久，一个年轻的贵族出现了。“dalia,亲爱的！” “马哈巴，我的鸽子！” 一直沉默的萨利姆，带着紧张的表情，目光转向别处。 “如果我知道你要来，我最亲爱的，我会准备一个庆祝活动，”马哈巴尔说。 “我以为一个惊喜会更甜蜜，”达莉亚告诉他。他们互相碰碰手和脸颊以示问候；他们的接触停留不去，萨利姆清了清喉咙，直到他们离开。“你必须原谅萨利姆。他这几天心情不好，”她责备地说。 “好萨利姆，到底发生了什么事?”马哈巴问哑巴战士。 “我们的兄弟们从alcázar来了，他很生气，因为这意味着他bdah的任务很快就会完成，他必须回家，”dalia代表他回答说。 “是的，我听说他们来了。终于，”马哈巴尔笑了。“我已经通知我的管家准备婚礼了。” “经过去年的拖延，我开始失去希望了，”达莉亚咬着嘴唇承认。 “失去希望?绝不，我的宝贝。”马哈巴尔紧握着她的手告诉她。由于萨利姆现在又在看别处，这个年轻人并没有因此受到惩罚。“他们不可能永远把我们分开。” “你说得太对了！” “现在让我们进去，舒服一点。我相信萨利姆更希望我们坐下来，不要那么激动，”马哈巴尔微笑着说，转身示意他的客人跟他走。“给我讲讲你的哥哥们吧。你见到他们高兴吗?” “这很有趣，”达莉亚说，她和萨利姆走进了众多招待客人的房间之一。“他们的到来让我很兴奋，但海拉姆勋爵的生活似乎又变得沉闷了。他们俩都很忙，嘉娜似乎闷闷不乐——你知道她是什么样的人。” “毫无疑问，你的兄弟们正忙着准备与议会的会议。”马哈巴尔想道，在达莉亚坐下后坐下。萨利姆仍然站在她身后。“我期待与他们见面。” “没错，你将是第一次见到他们！”达莉亚兴奋地拍着手。“我忘了你是长老委员会的。当我听到这个名字时，我总是想到那些长着长长的白胡子的庄严的老人。你太年轻，太有趣了。” maharbal笑了。“我父亲符合你的描述。唉，我已经继承了他的位置。不过，我还是为他的智慧而祝福他，他能与你们结盟。” “如果他没有呢?”达莉亚突然关心地问。“我们不会订婚吗?”难道我们就不会相遇吗?” “别害怕，我的宝贝。”马哈巴尔安慰她。“我相信，无论如何，我们的命运都会交织在一起。” 萨利姆深吸了一口气，眼睛盯着墙上，研究着错综复杂的瓷砖。 汉诺的拳手们在无法忍受的高温下度过了下午的休息时间。他们的身体和任何可能的受伤都得到了照顾，他们吃得很丰盛，为训练提供能量。大麦、燕麦粥、豆类和其他蔬菜使他们比拉布大的大多数奴隶甚至自由人吃得更好。还有各种各样的水果，但就像面包一样，只够一些人吃个饱。 由于无法与其他战士进行太多交流，加里克在用餐期间一直盯着马吉德。“我宁愿杀人也要吃肉。”他嘟囔着。 “吃肉会让你变成鼻涕虫。”马吉德责备他。他坐在长凳上吃饭，而加里克则靠墙站着。“你必须快点。” “这么快就跑开了。”加里克咕哝着，用勺子捅了捅粥。“你从来不想念肉吗?” “我答应你。事实上，当我有空的时候，我可能会吃掉一整头牛。”马吉德咧嘴笑着说。 “你想自由吗?” “当然。当我成为沙滩冠军的时候。”马吉德解释道。“没人跟你解释过吗?” “如果你没有，谁会呢?” “对了。好吧，我们将在evenday的最后一场比赛中战斗，获胜者将被授予自由。”马吉德解释道。 “我们一起战斗，”加里克补充道。“那么如果我们赢了——” 马吉德笑了，从座位上抬起头看着他的同伴。“不要无帆离港。只有经验丰富的斗士才能成为冠军。奴隶主买奴隶不是为了马上让他们赢得自由，”他咧嘴笑着说。 “哦。” “我花了12年的时间才成为汉诺大师的冠军。我为此奋斗了十二年。幸运的话，也许有一天你也能做到。” “十二年后。”加里克做了个鬼脸。“你为什么叫他主人?”这里没有人能理解你。” “为什么不呢?” “他把你变成了奴隶！”他利用你被掳去赚了一笔！” “汉诺少爷没有把我变成奴隶。是战争造成的。”马吉德纠正他。\"我在战场上被掳去，我的亲民不肯赎我。我本可以被卖到矿场或田里，但汉诺大师看到了我的潜力。在这里，我比拉布大的许多自由人受到更好的待遇，我有机会赢得自由。我为什么不尊重他呢?” “你冒着生命危险已经12年了，就为了他能赚到钱！”加里克争辩着，用勺子指着马吉德。 “守卫商队的士兵也是这样。”马吉德反驳道。“在矿井里，我会一直工作到死。在这里，我有目标和未来。在这里，我受到重视。” “我宁愿贫穷而自由，”加里克宣称，“那么，你有空的时候做什么呢?”除了吃一头牛，”他笑着补充说。“回到alcázar?” “我想是的。这些拉布大的人不喜欢alcázar的人。在战争中击败他们就能做到这一点。” 加里克的眼睛扫视了一下守卫，然后又看向马吉德。“你能带个口信来吗?” 马吉德摇了摇头。“这是禁止的。” “告诉他们我还活着。”加里克恳求他。 “够了!”这句惊叹声使附近的人转过头来盯着马吉德，即使他们听不懂彼此说的话。“别忘了今天早上的课。”他咬着牙说。在院子里，那个被鞭打的奴隶仍然被绑在柱子上。 马穆鲁克站在附近，他和加里克一样是新来的，因此等级同样低。他走过去和马吉德用苏斯提克语交谈，马吉德最后笑了。马穆鲁克轻蔑地看了加里克一眼，舔了舔粥勺就走开了。 “他说了什么?” “他问我为什么不让我的朋友坐在我旁边，”马吉德解释说。 “你怎么回答的?” “我告诉他你不是我的朋友。” “把我扔进狼群?”那家伙看我不顺眼。”加里克咆哮道。 “我告诉过你。在这个地方，你的成败取决于你自己。如果他能通过打压你来赢得别人的尊重，他完全有权利这么做。”马吉德告诉他。 “很好。让他试试。”加里克宣布。“我年轻的时候，有很多人想杀我，但我还活着。” 马吉德嘲讽地笑了笑。“我敢打赌，很少有人喜欢他。他是个马穆鲁克——在训练上已经领先你好几年了。” “以希米尔的名义，马穆鲁克是什么?”你一直在用这个词。” “你那原始的语言无法形容它。”马吉德舔了舔嘴唇。“他是个——奴隶做的士兵。他从小就接受格斗训练。对他来说，这里的生活并不新鲜。” 加里克朝马穆鲁克去的方向望去。“我曾是凤凰社的一名战士。我不怕一个一辈子都在做奴隶的人。” “你应该。我敢把我的钱赌在他身上。”马吉德站了起来。“这不仅仅是培训的问题。他了解这个地方的规则，他有这些规则所要求的意志力。你，你太胆小了。” “去帮助吧。” 马吉德笑了笑，但并不温暖。“够了说话！继续训练。很快就到傍晚了。” 像其他大小的庄园一样，海拉姆的宫殿包括广阔的花园和果园，有各种各样的树木提供阴凉。在梨树的环绕下，赛义夫和嘉娜坐在长凳上。因为春天刚刚到来，一切都还没有开花，傍晚的太阳用余温照亮了他们的脸。 “打猎怎么样?”嘉娜问。 “太好了。父亲把他最好的猎鹰送给了希拉姆大人，事实证明这是一份很有价值的礼物。希拉姆勋爵非常高兴。我们下顿饭就可以尝尝它的猎物了。” “听起来好了。” “达莉亚在哪儿?”赛义夫问道。 “拜访她的意中人。”嘉娜回答。“贾利勒在哪里?” “谁知道呢。我想是去拉布大，或者是和希兰勋爵一起去。” “我明白了。” 赛义夫好奇地看了她一眼。“你一听到他的名字就显得很紧张。每次吃饭时他跟你说话，我都注意到了同样的情况。” “我没有理由生气，”嘉娜告诉他，“我受到了极大的礼遇。” “你可能没有理由，但这似乎是事实。你在这里不快乐。” bdah不是alcázar。我想家，仅此而已。”嘉娜苦笑着解释道。“我很想在一切都太晚之前再见到我的母亲。” “我很遗憾你没有得到这个机会，”赛义夫同情地说，“但希拉姆勋爵似乎待你很好。” “是的，尽管我怀疑他看上了达莉亚。” 赛义夫脸色阴沉。“他说过类似的话吗?” “一点也不，”嘉娜很快回答。我当然有可能是错的。别说我了！请告诉我你自己和alcázar的情况。” “我很乐意。我母亲叫我代她向你问好。” “她一直都很善良。” “对你来说，因为你对我没有威胁，”赛义夫挖苦道，“她不喜欢贾利勒和我一起被送到拉布大去。” “她不会真的认为你的地位受到了威胁吧?” “我敢肯定，自从我们父亲的儿子比我多以来，我母亲脑子里唯一的想法就是这个，”他冷冷地说。 “但你是长子，是我们父亲的第一个妻子所生的。当然没有人能取代你的位置。尤其是贾利勒。” “我很感激你的信心，但父亲似乎不太确定。他总能找到办法让我和贾利勒相互竞争。这次前往拉布大的旅程只不过是另一次考验。” “至少你面对的不是最激烈的竞争。” 这让赛义夫笑了。“我希望你是对的。贾利勒为自己的剑术感到自豪，但一个统治者什么时候需要这样的剑术呢?父亲最后一次看到战争是十二年前。” “他们现在还在谈论那些战争。对alcázar的情绪是敌对的，”嘉娜说。“你会发现长老委员会在你的谈判中并不友好。” “我们准备好了，”赛义夫向她保证。 “你的随从比我想象的要多得多。你肯定有很多守卫。” “如你所说，这座城市充满敌意。” “你应该担心你杯子里的酒，而不是你胸前的剑，”嘉娜警告他。“我从未见过这些人吃或喝任何东西，除非他们自己的品尝师能保证它是无害的。” “想想都不愉快。一旦谈判结束，我将很高兴回到alcázar，”赛义夫承认，“我的意思是——” 嘉娜举起一只手让他平静下来。“这几年来，我已经习惯了这种想法。alcázar,bdah-无论如何，我的生活都不会改变。” “一旦谈判结束，我将向希拉姆勋爵发出访问alcázar的邀请，”赛义夫提议，“这将加强我们的关系，减少任何挥之不去的敌意。当然，他得带上他的新娘。” 嘉娜空洞地笑了笑。“当然。” 战士们以与开始训练时相似的方式完成训练，即清洗身体。早晨只是粗粗地擦洗，晚上却可以随意洗澡，这是他们为数不多的舒适之一。武器大师发出一声响亮的口哨，示意结束训练，进入浴室；当他们听到这个消息时，这些经验丰富的战士明显放松了，似乎只是因为期待而感到高兴。他们收起他们的钝武器和装备，匆匆向澡堂走去；新来者以他们为榜样。 奴隶的澡堂是一个独立的结构，有几个房间来满足它的用途。战士们由于劳累过度，首先直接从院子里走进澡堂的冷藏室。他们脱得一丝不挂，把脏外衣堆成一堆待洗，然后排队等候冷水的水槽。加里克耐心地站在老兵们后面等待，这时一只手搭在他肩上把他拉了回来。一只脚伸到脚踝后面，把他摔在地上，大家都笑了起来；在南方人中，没有一个人同情米尔西亚人，其他的奴隶从他身边走过，开始自己洗衣服。 “阿贾马，你自己站着还是倒下，”马吉德提醒他，走到另一个房间。加里克被迫在最后的人群中等待，当他终于可以清洗自己时，只剩下汗湿的破布和脏水。尽了最大的努力后，他继续走到温暖的房间，里面有一池热水。他又一次被迫站着等轮到他。 当他终于可以把自己放进热水里时，他松了一口气，伸展了手臂和肌肉。其他选手也这样做，都享受着热泳池的放松效果。他们很想待在温暖的水里，但一个洗澡间的服务员盯着他们，把他们带到另一个房间。 第三个房间是浴室。空气一直很热，人们在前面房间的水里已经暖和了，他们四处走动时很快就开始出汗。这里还有一个水池，但池水没有加热；一旦战士们觉得汗流完了，他们就会在离开澡堂之前进入水中降温。 和以前一样，加里克最后一个进入了汗房。其他的战士已经吃完了，一个接一个地离开了。唯一的例外是在泳池里等待的马穆鲁克。加里克盯着他，保持着他们之间的距离，保持警惕。另一个拳手看到加里克的忧虑，轻蔑地一笑。他从水里出来，盯着那个北方人；马穆鲁克保持着他的表情，在离开澡堂之前，他在游泳池里如释重负。 因为拉布大没有一个首领，也没有王宫。虽然长者委员会的成员都试图在炫耀财富和奢华方面超越他们的同龄人，但他们的会议是在一座不起眼的小建筑里举行的。它唯一的优点是位于城市中心。除此之外，它是它最古老的建筑之一，仅次于翡翠塔。事实上，它只不过是一个单独的大大厅，作为一个聚会的地方。里面除了12把椅子一排一排之外，什么家具也没有。上面坐着老大的长老。 尽管这个名字意味着什么，但加入他们的队伍没有年龄要求；重要的只有财富和遗产。长老们在他们的父亲去世时获得了他们的席位，只要他们每年能支付一笔钱，他们就能终身保留这个席位，以确保拉布大不会因为有一个穷人坐在议会中而遭受侮辱。 安理会不定期举行会议，而是在需要注意的事项时举行会议。海勒姆召见了他，他和其他成员坐在十二个座位上，盯着打开的大门。 “各位大人，我向你们介绍alcázar的赛义夫王子和贾利勒王子。”一位传令官宣布，年轻的贵族们走了进来。他们的两侧是马穆鲁克卫兵和许多提着十二个箱子的奴隶。 “欢迎来到我们的城市，”一位议员说。他胸前戴着一条金链子，上面挂着一颗巨大的祖母绿，周围还有许多更小的绿色宝石。 “谢谢你，马戈勋爵，”赛义夫回应道，“我们带着这些礼物来表示alcázar对拉布大地十二位领主的尊敬。”他指了指箱子。 贾利勒补充说：“你会在每个地方都找到来自遥远北方的美味葡萄酒。”“也就是说，如果你的品尝师愿意给你留一点的话。”一些议员对这个笑话笑了，包括海勒姆和马哈巴尔，而其他人则带着几乎不掩饰的敌意看着王子们。 “你们可以放心，你们的每一件礼物都会经过仔细审查。”马戈带着嘲讽的微笑告诉他们。“既然我们应希拉姆勋爵的要求聚集在一起，他能解释一下这次会面的目的吗?” “我们自己会这么做的，尊敬的马戈大人。”赛义夫解释道。“代表我们的父亲，alcázar的尊贵卡比尔，我们希望开始谈判，开放我们城市之间的贸易。” “自从你们的城市向我们宣战以来，贸易就已经关闭了。”马戈尖锐地说。 “五年过去了，”赛义夫宣布。“我们认为是时候埋葬过去了。” “就像我们必须埋葬死者一样。”一个议员讥笑道。 “战争总会带来伤亡。和平可能带来繁荣，”贾利勒插话道，“这就是我们现在提供的。” “拉布大一直都很繁荣，”另一位长老争辩道。“我们不需要alcázar。” “也许我们应该让王子们解释一下他们的建议。”马哈巴尔建议。“我想听听他们的提议。” “你会的，”对方冷笑着回答。 “诸位大人，这是听众。我们会听到使者的声音。”马戈指着王子们说。 “尊贵的卡比尔准备在紫色染料、宝石和香水上让步。来bdah的每个商人都将被允许买卖这些商品，只需要支付与我们自己的商人必须支付的相同的关税。”几个长老凑在一起窃窃私语。 “卡比尔希望得到什么回报?”马戈问。 “尊贵的卡比尔在购买木材、船只和相关材料方面有一定的愿望，”赛义夫回答说。“当然，都是以合理的价格。” “当然。” “所有这些都可以稍后详细讨论，”贾利勒补充道。“诸位大人，我向你们保证，我们的建议是无法拒绝的。” “理事会将考虑并讨论你们的建议。”马戈告诉他们。“我们将再次召开会议，回答拉布大是否愿意与alcázar展开贸易谈判。” “我可以请求我们在傍晚前夕见面吗?”这将是一个吉日。当然是在奥运会结束之后。” “这是不寻常的，”另一位议员反对道。 “投票只会花很短的时间，知道结果会让我安心，让我可以制定未来的计划。我会欠你的，”海拉姆继续说，指向马戈。 “好吧，我同意。”马戈回答。“我们在比赛结束后再开会。” “谢谢。”赛义夫在和贾利勒离开前鞠了一躬，留下了12个箱子。 吃早饭时，加里克朝长凳上的几个空座位看了看。其中一个就在马吉德旁边。看了一眼其他站着吃饭的战士，加里克深吸了一口气，挺直了腰，迈着坚定的步伐走向长凳，坐在马吉德旁边。老兵们看着他们俩；马吉德没有反应，他们也没有反应。 加里克征服了他的座位，紧紧抓住碗和勺子，急切地开始吃他的食物；看到他把粥铲进嘴里，大家都笑了。他吃到一半的时候，有人抓住他的衣襟，把他往后拽。他倒在地上，仰面着地，粥撒了他一身。笑声四散开来。加里克抬头一看，只见马穆鲁克平静地坐了下来。 加里克站起来时，每个人都满怀期待地看着。他拿起已经空了的碗，走到马穆鲁克旁边。“嘿，家伙。” 马穆鲁克慢慢地转过头盯着加里克，用苏斯提克语说话。 “我不明白你的意思，”加里克告诉他，“我只是想引起你的注意。我从不从后面打人。”他一拳打在马穆鲁克的喉咙上，那人倒在地上，大口喘气。 这引发了各种各样的反应，大部分是娱乐和兴奋。一名战士是马穆鲁克的同胞，他握紧拳头向前跳去。 “冲我来。”加里克吼道。他把自己的拳头放在碗里，像一只原始的手套，用它的木头加强了对对方下巴的打击。人和碗都倒在地上。 卫兵介入了；一些人把马穆鲁克拿给医生，另一些人则把加里克绑住。他们几乎不需要什么；说完，加里克心甘情愿地跟着他们。 他们把他带到一个没有窗户的小房间里，把他从外面锁上了门。他只需要等一会儿，门就会再次打开，让汉诺进去。“打一个人的喉咙会杀了他。” “这不是我第一次这么做了。如果我想让他死，我会打得更狠。” 汉诺仔细地看着他。“不管怎样，如果你杀了或弄伤了我的战士，我会把你抽成血。下次你考虑要打多少的时候，请记住这一点。” “当然。”加里克面无表情地答应道。 “既然你被激怒了，我们就到此为止吧。去看医生，确保你的手没有受伤。然后继续训练。”汉诺命令他。 “很好。”加里克站了起来。 毫无征兆地，汉诺的手打了他的脸，比加里克第一天做的还要重。“我是你的主人，你要这样称呼我。你越早适应新生活越好。” 加里克舔了舔嘴唇；其中一人在流血。“是的，主人，”他不情愿地说，向病室走去。 嘉娜从她的私人房间里走出来，穿过客厅，萨利姆坐在那里。看到他的指责，他直起身来，给了她一个质疑的眼神。 “今晚吃饭前，我只是到花园里去散散步，”她对他说， 他指着自己，眼里又带着一个疑问。 “为什么不。我不介意有人陪我。” 他站起来，走到她身边。他们一起穿过走廊，来到庄园周围的花园。地面几乎是贫瘠的，但有几朵倔强的花开得很早。他们慢悠悠地走着，大部分时间都呆在下午可以遮阳的树上。 萨利姆做了几个手势。 “我知道，萨利姆。我也不想让你离开。” 一个道歉。 “这不是你的错。你属于我父亲。决定权在他手中。” 道歉被重复了一遍，接着是一个问题。 “我不知道。我想我父亲想等到长老委员会同意开始谈判。一旦完成，我想婚礼很快就会举行。” 这句话让人安心。 “谢谢。谁知道呢?也许我可以请你当我父亲的结婚礼物，”她苦笑着建议道。 萨利姆咧嘴一笑，又做了个手势。 “你太自以为是了，”她对他说，“不过我得承认你是个很好的倾听者。你从不插嘴。” 萨利姆嘴里发出狂吠的笑声，直到嘉娜也加入进来。 她突然转过身来紧紧地拥抱他。“谢谢你，萨利姆。你使拉布大还可以忍受。” 她的头靠在他的胸前，他不能再和她说话，所以他只是用抚摸她的头发作为回应。 从医生那里回来后，加里克发现马吉德在等他，他面带微笑，怀里抱着镣铐。“我不知道什么最让我害怕，那些链子还是你的笑容。”加里克喃喃道。 “几天前，你作为一名沙漠战士重生了。今天，我们看到你刚出生时跌跌撞撞，”马吉德笑着说，“是时候学习如何在铁链中战斗了。” “我等不及了。” 手铐锁在他和马吉德的脚踝上。他们之间有大约10英尺长的铁链。对面站着汉诺的另外两名战士，手持长矛。武器大师叫了一声，他们就开始了。 在一旁，加里克能看见有动静，听到地上的链子在动。前面，一支长矛刺向他。他急忙拿着盾牌去挡。看到一个机会，他准备好剑，向前迈了一步——结果链条把他往后拉，他绊了一跤。 周围响起阵阵笑声，加里克稳住自己，准备抵挡另一支长矛的攻击。每次他试图发起攻击时，铁链都阻碍了他的行动。他的对手挥舞着更长的手，却没有遇到同样的问题。加里克冷笑一声，又试了一次无效的打击，向前扑去，却又打偏了。他得到的奖赏是用长矛钝头击打他的头部；如果他没有戴头盔，他可能已经昏倒在地了。 武器师厉声下了一道命令，战斗停止了。马吉德转向戴着镣铐的同伴。“你做了我们第一次做的事。挫折感不断累积，你会不假思索地发起攻击。” “他有一支带血的长矛！”恢侣喊道。“为什么我不能有一个?” “规矩是有的，阿贾马。汉诺大师很明智地为你选择了北方风格。你们用他们的长刀和圆盾作战，脸上和皮肤上都有他们的标记。”马吉德解释道。 “什么，像什么该死的岛民?”我甚至不是图桑人！” “这对人群来说没有区别。他们期待特定的事情，特定的方式。如果你是金发最好不过了，不过也行。北方风格的沙滩格斗不多，观众看到你会很兴奋的。” “我敢打赌，剩下的人一定会以长矛的方式战斗。”加里克抱怨道。 马吉德朝他咧嘴一笑。“回去吧，阿贾马！”快速学习。今晚你将接受考验。” 为了庆祝alcázarbdah之间关系的吉祥时刻，在hiram的庄园举行了一场盛宴。除了他的外宾，还邀请了几位长老，包括马哈巴和许多与希兰做生意的商人。 如此规模的庆典需要三样东西。娱乐，丰富的食物和饮料，还有足够的人来服务。此外，酒店还雇佣了额外的警卫，以确保海勒姆的高级客人的安全。总之，他宫殿的走廊上挤满了人。 “你！一名警卫喊道。在走廊尽头，一个仆人慢慢地转过身来。“你在这儿干什么?” “我只是在宴会前把这瓶酒送到大厅里去。”他拿着小木桶做了个手势。 “我以前没见过你，”卫兵眯起眼睛继续说。 “我是老泰洛斯的侄子。他说你今晚需要更多的仆人。” 卫兵再次仔细检查了他。“你走错路了，”他说，“霍尔在那边。” “感谢”。 “别来这儿！”卫兵警告他。 “我一定去。”贾瓦德答应着，拿着木桶离开了。 希兰宫殿最大的大厅里挤满了显贵，他们都穿着华丽。无数的桌子上摆满了各式各样的菜肴，每个客人的高脚杯里都盛满了酒，大厅中央的舞蹈团和音乐家为所有人提供了娱乐。 尊贵的客人，卡比尔的儿子和女儿，和新来的几个长老一起坐在主人旁边的沙发上。赛义夫全神贯注地与另一位客人讨论，而贾利勒则用alcázar上的故事娱乐了几位客人。达莉亚眼里只有她的未婚夫马哈巴尔；嘉娜客客气气地交谈起来。海勒姆就像蜂巢的女王一样，处于所有这些活动的中心，交换手势和微笑，举起酒杯表示感谢，以及主人所需要的一切。 当乐手们放下乐器，舞者们歇脚时，海拉姆终于站了起来，举起双手示意大家安静下来。“拉布大的善良的人们，来自alcázar的尊敬的客人，我欢迎你们来到我的大厅！”每个人都发出不同的声音。“明天就要到了，按照惯例，我们要用游戏来庆祝！”人群中发出欢呼声。“为了尽我的一份力，确保奥运会无愧于我们伟大的城市，我选择了赞助几名勇士在沙滩上战斗。为了让你们今晚都感受一下，我的客户汉诺大师，请来了他最好的拳手为你们表演。拉大的善男善女们，请欣赏我为你们带来的精彩表演！” 马吉德自信而自在地迈着自信的步伐走进舞者们腾出来的空间；加里克被锁在他身上，步态也不太确定。他的脸上画着图案，圆盾上装饰着马头；他的头盔上有岛民风格的鼻子和眼睛保护装置。从另一边，另一对步入圆圈，面对着他们。看到长矛对准自己，加里克轻轻呻吟了一声。 海勒姆宣称：“在所有的游戏中，这是最古老的习俗。”“冠军和新手，老将和乡绅，都被铁链捆绑着！让沙滩上的兄弟情谊经受考验看看谁的感情更牢靠。战斗！” 在人群的欢呼声中，勇士们各自就位。一瞬间，所有对观众的自信和关注都消失了;四个人都把目光集中在对方身上。紧张气氛持续了片刻，然后在长矛和剑击盾牌的声音中被打破。 狭小的空间和他们的镣铐使他们的四个人彼此靠得很近；加里克在与长矛兵作战时的挫败感也反映在上述对手身上，后者没有足够的空间来充分利用他的手。这导致了僵局；双方都无法对对方发起有效的攻击。 加里克冒险瞥了一眼马吉德，发现他正陷入一场短兵相接的格斗中；他的对手立刻想要惩罚他一时的疏忽。加里克将长矛像棍棒一样挥舞，钝头抵着他的头，他几乎来不及举起盾牌偏转。他拔出剑来，更多的是出于本能；他的剑刃较短，对他的敌人没有威胁。 长枪手继续向加里克刺去，试图攻击他的腿、胳膊、太阳穴或盾牌无法保护的任何地方。被迫防守的北方人跳起了欢快的舞蹈，以避免被击中，引起了围观群众的笑声。 眼看形势不妙，加里克改变了策略。当矛尖抵向他时，加里克闪身时放下盾牌，用那只空出来的手抓住敌人的武器柄。借助对手向前一击的冲力，他把球拉近了。这名矛兵脸上突然露出绝望的表情，他发现自己离加里克很近，加里克对准他的肚子踢了一脚。加里克的对手已经失去了平衡，向后倒了下去，抬头一看，一把剑正指着他的胸部。人群的欢呼声从大厅的各个角落涌向大厅中央。 加里克转身发现马吉德咧嘴一笑，他已经打败了自己的敌人。“你不能帮忙吗?”他在喧闹声中喊道。 “这是你第一次打架，阿贾马。我做梦也不想干涉，”他的搭档笑着对他说，“现在举起武器，向观众致敬！”没有他们，我们什么都不是。” 明智的建议 “真壮观!”贾利勒宣布。 “同意，”赛义夫补充道。 海勒姆向他们两点了点头，优雅地接受了他们的赞扬。“我很高兴你这样想。在比赛中你会看得更清楚的。” “你觉得怎么样，亲爱的?”马哈巴尔问达莉亚。“我应该像希拉姆勋爵那样成为这样的战士的赞助人吗?” “只有有趣的。就像那个北方人！或者是来自南方的人。来自内海的人很无聊。”她宣称。 “你怎么想，修女?”赛义夫问道。 “我认为长矛手是个傻瓜，浪费了他对阿贾马的优势。他在比赛中不会有好成绩，”嘉娜回答说。 “这太典型了，”达莉亚插嘴说，“你永远不能向嘉娜展示或透露任何东西。她不能简单地享受它。她总是在找东西批评。” “这要看公司的情况。”嘉娜喃喃地说。 “我从来没见过男人被锁在一起打架。”贾利勒大声说。“这是什么习俗?” 马哈巴尔解释说：“这是我们最古老的传统。在他身后，贾瓦德走上前来给他斟酒，一边斟酒一边仔细打量着这位贵族。似乎没有人注意到他的存在。 “诞生于一个古老的传说，”海勒姆解释道。“据说，我们的人是从另一个部落逃到拉布大地。到了海边，他们不能再逃了，只能战斗。他们把战士们锁在一起，提醒每个人不能再逃跑了。我们每年都以这种方式通过比赛来纪念我们的祖先。” “太令人兴奋了，”贾利勒说，“我等不及要看比赛了！” 马哈巴尔说：“这无疑是本届奥运会中最棒的一届。”“枷锁改变了一切。” “马哈巴勋爵说得对，”海拉姆表示赞同，“锁链在格斗者之间建立了一种物理联系，就像他们为了有效地并肩作战而必须建立的联系一样。我一直在想一件事。” “那是什么?”赛义夫问道。 “如果这两个人打起来会发生什么?” 表演结束后，战士们被带到仆人们的住处。浴池和清洁布都准备好了，让他们在战斗后恢复过来。 “你打得很好，阿贾马。”马吉德承认，擦去身上的汗水。“你打得很聪明。这就是你在沙滩上获胜的方式。” “我在凤凰社干了七年，可不是白干的。”加里克咧嘴一笑。“虽然那和这完全不同。” “这是我们所有人都必须学习的。在沙滩上作战和你以前所知道的任何事情都不一样。” “现在，我想的是水，而不是沙子，”加里克开玩笑说，满意地叹了口气，把自己泡在浴缸里。 \"今晚是你应得的，好好享受吧。明天，我们必须重新赢得这一切，”马吉德告诉他，并专注于自己的努力。 “他叫我们来取乐的这个人是谁?”灰吕问道。 “主希兰。他是我们主人的保护人，也是长老委员会的成员。他既有钱又有权势。”马吉德解释道。 “从来没听说过这种意义上的赞助人。” 海勒姆勋爵帮助汉诺大师获得影响力。作为回报，汉诺大师的战士们赢得的胜利和荣耀反映了希拉姆勋爵，”马吉德耐心地解释道。 “所以他就像一个贵族，汉诺是他的附庸。”加里克沉思着。 “汉诺大师。”马吉德纠正他。“是的。”他放低了声音。“悄悄告诉你，希拉姆大人需要擦亮他的名声。” 加里克兴致勃勃地从浴缸里坐了起来。“哦?” “很多年前，希拉姆勋爵并不是长老，但他与其中一位长老有着密切的关系。没有人知道细节，但这位长者开始在他的交易中遭遇厄运。作为他的伙伴，你会期望希拉姆勋爵和他一起受苦，但相反，他繁荣到当长者被发现死于他自己的手时，希拉姆勋爵有了钱来买他的债务和他在议会的席位，”马吉德平静地说。 “这就是为什么他向汉诺这样的人扔硬币，”加里克想。 majid点点头。“没有比通过比赛更快的方式来赢得人们的青睐了。”马吉德从洗澡水里站起来，走开了，开始一边哼着曲子一边擦干身子。 一个仆人拿着一桶热水进来，开始慢慢地把水倒进加里克的浴缸里。“别吃惊。” 尽管有这样的要求，但加里克听了米尔斯的演讲后，确实发生了这样的事情。“你——” “安静。”贾瓦德含糊地说，瞥了马吉德一眼。“我必须长话短说。我是黑袍骑士的朋友。我的目标是解放你。” “赞美诸神。”加里克低声说。 “在星期天庆祝的晚上。”贾瓦德指示他。“当人们分心的时候。做好准备。在那之前不要引起怀疑。只是生存。明白了吗?” “是的，”加里克表示同意。贾瓦德把桶里剩下的水倒完就走了。 “你说什么了吗?”马吉德在房间的另一边大声问道。 “什么也没有。” 当海拉姆的客人们开始退席时，时间已经很晚了。他们不希望回家；当然，他的宫殿有豪华的客房来容纳所有人。其中有马哈巴尔，城市的长老，达利娅的未婚妻。一个仆人跌跌撞撞地走进他昏暗的房间，等着帮他脱衣服。 马哈巴尔喝多了，身子微微摇晃，他伸出双臂让仆人干活。“我想是马哈巴尔大人吧。我的主人要我捎个口信。” “真的吗?我只是离开了他。”马哈巴尔眨巴着眼睛说。“他本可以直接告诉我的。” \"原谅我，我侍奉的不是希兰大人。我的主人是你的伙伴，更确切地说，是你杰出的父亲。在他不幸去世之后，你继续和我主人做生意，因此保留了同样的利润和债务。” 马哈巴尔在黑暗中眯着眼睛。旁边的抽屉里烧着一盏灯的油，这还不足以照亮他面前的人。“这很难说是恰当的。写封信或者派人到我家里给我送信才是正确的方式。”他嗤之以鼻。“你的主人是谁?” “他总是躲在暗处，但他还是希望你能认识他，西迪。当alcázarbdah之间爆发战争时，你父亲很快就看到了在敌对状态下保持贸易的好处。” “你说的是走私。”马哈巴尔说，然后抿紧了嘴唇。“这几乎不是一个文明谈话的话题，”他嘶嘶地补充道。 “所以我才在这个时候出现，”仆人指出。 “那么，你的主人是——他?”猫中王子?” “他是。我是来提醒你欠他的债的，西迪。” “什么债务?货物和钱币都是等量运往两地的。他什么也不欠。”马哈巴尔声称。 “就安排而言，这是真的，”仆人承认道。“回想一下，sidi，几年前，卡比尔bdah的长老中寻找盟友。在我主人的帮助下，他们动用了关系，你被选为达莉亚夫人的未婚夫。” maharbal吞下。“没必要把她牵扯进来。” “我同意。我只是需要你的帮助，sidi，作为对我主人多年前帮助你的回报。” “像你这样的主人会需要什么样的帮助呢?”这个问题几乎是带着讥笑说出来的，但马哈巴尔的表情与他声音里的自信不符。 “访问埃塞俄比亚人。你要给我一些介绍信，盖上你的印章，带我去一些地方。” 马哈巴尔瞥了一眼面前的人。在黑暗中，他什么也看不清；只有那声音告诉他，仆人大约有五六十岁。“我怎么知道你不是在撒谎?” “除了王子和他的仆人，还有谁知道你的安排?而且，那些声称效忠于王子的人很少有时间来后悔他们的错误。” 马哈巴尔咬着嘴唇。“很好。我必照你主人的话行。” “太好了。我很快就会去你的宫殿找你。如果我不请自来，不要惊慌。我更喜欢阴影。”贾瓦德微微一笑，从视线中消失了。 夜幕降临拉布大的时候，六个人抬着轿子穿过街道向市中心走去。另外六名守卫为他们扫清了道路，让他们可以轻松地到达翡翠塔。绿色的石头反射出苍白的月光，给它上色，把人们的注意力吸引到建筑上。在大门外，轿子停了下来，轿夫放下轿子，让马戈老人离开。他一站起来，就整理好衣服和胸前的祖母绿大项链，从轿子里拿起一个包袱。他向卫兵们点了点头，独自走进了伦敦塔。 在里面，他走上了位于建筑中间的螺旋楼梯。在每一层，他都要经过一扇门，里面的知识禁止外人进入。每个人身上都有炼金术的符号。有时，他能听到声音。有人在念咒语，有人在争吵时大喊大叫，有时还发出尖叫声。他的鼻子不时会闻到浓烈的气味，有硫磺味，也有香水味。除了这些其他的迹象，马戈没有看到他前进的任何迹象。 快到塔顶时，他轻轻敲了敲塔顶众多门中的一扇。“请进。”传来一个非常轻柔的声音，几乎听不见。 马戈照办了。“我向你致敬，塔里的圣人。” “冰雹，老大。”另一个人年事已高，骨头上的皮肤就像皮革一样。他的头看起来不过是个留着长胡子的骷髅头。他唯一有活力的迹象就是那双在烛光下闪闪发光的眼睛。 马戈把包裹伸到怀里。“我想请你检查一下这个有没有毒药。” 炼金术士戴上手套，接过包裹，把它拆开。里面放着珠宝和装着不同液体的小瓶子。“给你的礼物?” mago点点头。“从城堡。” “毒药对那些孔雀来说太微妙了，”智者嘲笑道，“如果他们想让你死，他们会用刀，我很确定。”他拿起其中一个瓶子，把它带到他的工作台上。墙壁上排列着架子，上面放着无数的液体、粉末和罐子，里面装着你能想到的一切。眼球、干瘪的心脏、爪子和尖牙，还有许多其他无法辨认的东西。 “这不是粗心大意的理由。”马戈反驳道。城里的长老坐在房间里仅有的几件家具中的一件上。 “你也没有理由亲自来，”炼金术士指出，把不同的液体倒在一起。 “我想让你读金子。”马戈承认道。 老智者看了他一眼。“你真的很担心。” “有更多的利害关系，不仅仅是开放我们城市之间的贸易，”老人想，“他们似乎需要我们，但我不明白他们有什么急迫性。我想知道他们的提议是否可信。” “让我们先读卷子。我过会儿可以完成考试。”圣人建议道，示意马戈走近，他准备了一些东西。“你有一枚硬币?” “当然。”马戈拿出一枚印有alcázar猎鹰的金币。 炼金术士拿出一根针和一个小烧瓶。“先付款。”马戈亲切地伸出手，让他的一个指尖被扎了一下。血开始滴下来，炼金术士用烧瓶接住了血。他把它封好，放好，从马戈手里接过硬币，放在一个碗里，让更多马戈的血滴在金币上。他找到了一个罐子，里面装着膏药，用一点膏药涂在小伤口上，止住了血液的流动。 炼金术士松开马戈的手，打开另一个瓶子，小心地让几滴药水洒在锈迹斑斑的金币上。它发出嘶嘶声，开始熔化金属。不久，硬币就变成了液体，圣人用手在木碗里旋转。他目不转睛地盯着马戈，然后抬头看着马戈。“这是个坏兆头。” “这就是我需要知道的，”长者回答说，“我会说服安理会拒绝alcázar。” “会那么容易吗?” “很难，但我不是无缘无故的老大。”马戈宣布。“马哈巴尔和海勒姆在他们的口袋里。海拉姆一直想要这个，”他继续说，摸了摸胸前的祖母绿坠子。“说服他应该不难。但议会的其他成员不会轻易屈服于这个新贵卡比尔和他的儿子。” 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“rihimil,”他祈祷着，紧握着神像的木雕，“我一直尊敬你胜过所有人。赐予我胜利吧，我求你了。帮助我度过未来的考验。让你的翅膀护着我，直到今天，到那一天，我将用我所有的年岁献给你贡品。再给我一次机会，我会珍惜的。给我一个赎罪的机会吧。” “继续祈祷。”门边一个声音冷笑道。是马穆鲁克，正恶狠狠地盯着加里克。 “我看，连狗都能学会说话。”加里克反驳道，迅速站起来，握紧拳头。 “我可不是你这样无知的阿贾马。”马穆鲁克吐槽道。你是豺狼中的羊羔、必被吞吃。无论是在沙滩上还是在其他地方，都不重要。” “保持吠叫。你不过是个奴隶。”北方人轻蔑地说。“你们在枷锁中出生，也将在枷锁中死去。” 马穆鲁克轻蔑地笑了笑。“街上的老鼠也是生来自由的。我被dār al-imāra最优秀的战士训练而你却在吮吸你母亲的奶头！我鄙视你，阿贾马，就像我鄙视所有的阿贾马一样。我向你发誓，你不会活着离开这所房子的。” “怎么回事?”苏思提夫斯的一个声音喊道。一个警卫从走廊上走来，举起魔杖警告。“回你的牢房去！” 马穆鲁克带着顺从的微笑低下了头。他有时间向那个北方人发出最后的冷笑，然后就回自己的房间去了。警卫出现在门口，对加里克说了一些粗鲁的话。 “是啊，我去睡觉，”他疲惫地回答，坐在他的小床上。卫兵继续巡视；躺在床上，加里克用手指抚摸着脖子上光滑的木板。 午夜刚过，卫兵和奴隶们穿过城市，将马戈长老再次带到翡翠塔。像往常一样，他胸前戴着一条镶满绿色宝石的项链，表明他是长老会的领袖和长老中的长老。戴着它，没有人阻止他进入塔楼，他登上了里面的楼梯；两个奴隶跟着他，每人提着一个小箱子。 马戈通过了许多关卡，每扇门后面都散发着难以辨认的声音和气味，他来到了最上面的房间。他敲了敲门。 “输入”。 “我向你致敬，塔里的圣人。”马戈边说边走了进去，后面跟着他的仆人。 “冰雹，老大。我已经检查完了送给你的礼物。”炼金术士指着alcázar的王子们送给马戈的各种物品。“但你来这里另有目的。” “我有。”马戈示意仆人们把箱子放在他们怀里放在地上。“离开我们。”他们的舌头被割掉了，还被禁止学习写字，这一切都是为了确保他们不能泄露主人的秘密，马戈不是因为粗心大意才成为城里的老大的。他一直等到看到奴隶们走下楼梯，才关上门，再次转身面对智者。 “这是什么?”老人朝那些小箱子点了点头。 马戈打开了其中一个，里面有许多价值不菲的物品。各种各样的衣服和珠宝，一把镶有宝石的匕首，还有酒瓶。“一旦委员会拒绝alcázar的提议，来访的王子们将每人获得一箱礼物，以减轻打击。” 炼金术士扬起眉毛。“我希望你不是想让我来搅局。任何新手都能做到。” “太明显了。”马戈笑着说。“再说，我也不希望王子们死。很容易就能推断出我们的参与，而卡比尔很难忽视他儿子的死亡。我希望发出警告，而不是宣战。” “你有什么想法?” “某种使他们严重生病的混合物。这提醒我们，我们本可以做得更糟，卡比尔人应该bdah以外的地方看看。” 炼金术士走近礼物。他弯下身去检查它们，但避免碰它们。“是通过皮肤吸收的东西。”他看着衣服和珠宝，沉思着。“这应该很简单。” “太好了。理事会将于星期五作出决定。之后，我想王子们会被好心地邀请回到alcázar。”马戈又笑了笑。“我会要求在那之前准备好。” “如你所愿，老大。”这位圣人在他高龄所允许的范围内尽量挺直腰板。“那么，你肯定长老会赞成你的意见了?” “这是有保证的。海勒姆相信他已经动摇了一些人，但他是一个暴发户，”马戈嘲笑道，“他的计划很可笑，很容易被识破。半数议会成员都答应支持他，但他们都被我控制了。”他拍拍自己的长袍，仿佛长老们就藏在里面。 “就像你说的，老大。” “你怀疑我。” 炼金术士咳嗽了一声。“我不会的，老大。我不是议员，只是个圣人。我已经做了很多很多年了。”他的声音如此清脆，听起来就像一条年久失修的铁链。 “你的意思是，比我当老大的时间还长。” “比你在议会的时间还长。”智者补充道。“比你想知道的还要长。” 马戈盯着炼金术士，周围是无数他的艺术和隐藏的知识的战利品。“我要在星期五之前拿到。”他重申了一遍，然后转身离开。 在外面，听到谈话接近尾声，贾瓦德从门口撤退，从翡翠塔逃走了。 当阿达尔美亚克庆祝夏至，哀悼冬至，光明的胜利和失败时，南方城市把他们的庆祝活动保留在春分日，那时光明和黑暗处于平衡。春天的星期五尤其受人尊敬，它带来了新的生命。大街上到处都是狂欢的人，只要能避免，什么活儿也不干。整个城市都摆脱了所有的束缚，就连奴隶也在闲逛。 汉诺大师的院子是少数几个例外之一。每个地区都出现了疯狂的活动；今天，他的战士们将靠自己的努力来证明自己。第一场比赛将在中午之前开始，而最后一场比赛将在很久之后举行。汉诺的战斗人员参与了大部分战斗，所有人都必须同时做好准备，准备离开。 “第一次在沙滩上。紧张吗?”马吉德微笑着问，系上了护膝。 “我以前打过仗。”加里克戴上护腕提醒他。“我和那些想杀我的人打过仗。我会没事的。” “你从来没有在一千只眼睛盯着你的情况下战斗过，”马吉德反驳道。“这和你所知道的完全不同。” “你一直这么说，但那天晚上我们吵架的时候，我没有退缩，”加里克争辩道。 “你做得很好。”马吉德承认道。“站着别动。不要冒险。我可以对付我们遇到的每一个对手，只要我不用用铁链拖着一个死人。” “别担心。我会照顾好自己的，”加里克说。“你也这样做。” “相信我，我会的。我离自由就这么近了。”马吉德宣称。 “为什么这对你这么重要?”你似乎很满足于做奴隶。”加里克嘲笑他。 “我接受我的命运，同时努力改善它。这对你来说很难理解吗?” “你怎么能接受做奴隶呢?”在别人的靴子下?” “我生活的大部分时间都是这样。当我当兵时，我的生活并没有什么不同。我住在军营里，吃给我的东西，每天训练，服从命令，”马吉德指出，“如果我试图离开，我会被打上逃兵的标签。自由对我来说就像现在一样陌生。” “但你选择当兵，”加里克争辩道。“我从来没有选择过这个。我被骗了，被攻击了，像牛一样被卖了！被陌生人刺激，像一匹马一样被衡量。他们把我当成动物，”他抱怨道，“没有人应该忍受这样的命运。” “可是成千上万的人都这样。”马吉德平淡地回答。“你可以继续抱怨，也可以努力往上爬。我很久以前就做出了选择，今天，我的回报就在眼前。你也可以自由选择这样做。” 凤凰社 在希拉姆的庄园，一整个队伍的人准备离开。除了贵族之外，大多数仆人和奴隶也会去看演出。还包括相当数量的警卫。由于马厩里的马夫和轿夫今天不干活，既没有马，也没有轿子。结果，每个人都在走路。 “我可以没有这个传统，”达莉亚在他们开始行动时抱怨道。 “每年散步一次又不会要了你的命，”嘉娜责备她。 “可是到剧院太远了！”我的鞋根本不适合走那么远的路。” “那你为什么戴着它们?” “这是唯一一双配这条裙子的鞋，”达利娅以一种优越感解释道。 “当然。” 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虽然周末的庆祝活动可能会持续几天，但比赛只在当天举行。这意味着有源源不断的人流离开城市前往位于城墙外的剧院。 “我不希望这种热度变得更糟，”加里克喃喃地说。 马吉德没有注意到他的话，抓住了他的胳膊和注意力。“看！你的未来和财富就在前方。”当他们离开城门时，他指着一个巨大的建筑。在岩石上凿出的拉布大剧场隐约出现在远处。据传它是同类建筑中最大的，能容纳数千人。在超过1200年的时间里，这里见证了无数的战争。在这些护民阁之下，一位现已被遗忘的长老曾在八百年前煽动民众与阿达梅尔克开战。许多人仍在谈论对哈米尔卡的审判，他在打败alcázar后被控叛国罪。今天，伟大戏剧史上的另一章将被书写。 附近有一个帐篷小镇，为战士们提供了一个准备的地方。到处都在检查武器和盔甲，上油，擦亮。每个战士都有自己独特的作战风格，很容易通过他们的装备辨认出来。alcázar的风格是最常见的，经过这片区域时，加里克看到了许多类似马吉德的盾牌。加迪尔的长矛兵也很受欢迎。到处都可以看到一个翡翠战士拿着塔盾。人们喜欢这种风格，因为这是bdah的致敬，但很少有教练为他们的战士选择这种风格；没有多少战士能驾驭如此大的盾牌，在竞技场中取胜所需的快速机动。到了汉诺的帐篷，加里克除了他自己，没有看到北方风格的战士。 “第一场比赛就要开始了。”马吉德对加里克说，汉诺的几个战士已经准备好离开了。 “我们什么时候打仗?” “要几个小时。我的朋友，我们参加了最盛大的表演！50个战士同时躺在沙滩上。人群的兴奋就像一道闪电在你的血管中划过。我向你保证，你从未有过这样的感觉，以后你会永远渴望它。”马吉德告诉他。 加里克看起来心不在焉，起初没有回答。“那天我对你不诚实，”他终于承认。 “怎么这么?” “当你问我家里是否有东西等着我的时候。我没有完全告诉你实情。” \"阿贾马，这是你和你神之间的事\" “不，我想让你知道。应该有人知道，”加里克宣称。“这一直困扰着我。”他吞吞吐吐地继续说。“还记得我要娶的那个女孩吗?”她怀孕了。我是个打零工的，勉强能挣到钱。所以我加入了凤凰社，想快速弄点银子，养活他们俩。” “这似乎并没有让你感到羞耻。” 加里克摇了摇头。“随着竞选活动的拖延，我寄回家的银币减少了。都花在自己身上了。当它终于结束时，我好几年都没有回家。我成为了一名寺庙守卫直到他们也拒绝了我。我是在我的钱没了，而且我没有更好的前途之后才回来的。” 马吉德检查了他的武器，让加里克不间断地说话。 那时，她已经找到了另一个人。没什么意外，我也不怪她。至于那个男孩，他以前从未见过我。”老兵叹了口气。“我离开了这么多年，我不能真正地说自己是他的父亲，而且我认为她的新伙伴也不太关心这个小伙子。他最终会像我一样，为了几个小钱拼命工作，或者加入凤凰社，在某个地方的泥地里流血。” “阿贾马，你不应该在打架前把这些想法填满你的脑袋。” “这就是为什么我接受了这个任务，去alcázar。这些银子够我请他当学徒了。如果我能确保他得到交易，他会得到比我更好的生活，”加里克说，“也许那可以弥补我的过失。” “这些都是良好的意图。“让这安慰你吧，”马吉德建议，“把你的注意力放在沙滩上。” “但他不知道，”加里克插嘴说。在他看来，我又走了。他会以为我离开了他，就像第一次一样。我不希望良心受到谴责。”他终于看着马吉德。“无论如何，我必须离开。我不会在这里呆上12年，希望有一天能成为冠军。” 另一个战士严厉地看了他一眼。“明天，你可以把这座城市付之一炬，这与我无关。但是今天，阿贾马，今天你要战斗！” 勇士们在接下来的几个小时里离开了，又回来了。有人胜利，有人失败，都带着伤痕。在某个时刻，马穆鲁克离开了，同时向加里克射出了一个威胁的眼神；当他回来时，他被制服了，医生开始治疗他的伤口。 “我猜那个浑蛋没赢，”加里克高兴地说。 “把你的心思放在战斗上。”马吉德提醒他。“保持头脑清醒。” 加里克检查了他的设备。除了盔甲之外，他还得到了一把长刃剑、一顶遮住眼睛的头盔和一面圆盾。“为什么我的盾牌上有个马头?”那是和平的象征。”他指着马吉德说。 “为什么一匹马意味着和平?”另一个人困惑地问。 灰吕皱起了眉头。“你知道，我不确定。肯定和迪斯法拉有关。一个女神，”他补充道。 “如果我不知道，观众也不会知道。只要结实就行。” 加里克用盾牌的钢边敲了几下地面。“看起来是这样。”一名官员与他们的主人交换了几句话，并迅速检查了加里克，加里克也瞪着他。“那是干什么用的?” “他们正在检查他们的记录。你一定是初来乍到，记得吗?否则就违反了神圣的规则。一个冠军，一个初学者。”马吉德提醒他。汉诺走过去用苏丝语说了几句，马吉德点点头。“下一个就是我们，阿贾马。自己做好准备。” 加里克握紧了他的护身符。“利希米尔，保护我。”他嘟囔着，捏了捏木雕。 “你的神吗?”马吉德问，检查了他盔甲上的许多带子。 “利希米尔，黑骑士。”加里克证实道。“我曾经在他的庙里服务过。” “嘿?他像我一样，不像你一样苍白?” “不，我想那是他的盔甲。加里克困惑地承认。 “太糟糕了。你可能会把我变成一个皈依者。”马吉德咧嘴笑着说。“在这里！我们必须完成你的外貌。”他拿出一个罐子，开始往加里克脸上抹一些。”。这才是北方勇士的样子。” “我从没见过一个岛民长这样，”加里克反驳道。 观众也不知道，但他们还是期待着。来了！是你站在沙滩上的时候了。” 两名拳手脚踝上绑着铁链，跟着汉诺。穿过帐篷组成的城镇，其他战斗人员加入了他们。留下来的人用各种方式向他们致敬。马吉德对每个人都点了点头；加里克只是喘着粗气。 “活下来吧。”密西亚人对自己说。“你可以做到。只是存在。” 他们终于踏上了沙滩。护民座围成半圆形，成千上万的观众欢呼着迎接他们。马吉德在空中挥舞着他的剑，加里克则伸长脖子环顾四周。似乎拉达的所有人都来看他们战斗。沙子在他们脚下嘎吱作响；头顶上，阳光反射在他们的盔甲上。当所有25对拳手都回答了观众的问候后，他们在竞技场上散开，转身面对着对方。 “ajama!像我一样。”马吉德吩咐他，弯下腰让沙粒流过他的手。“向沙子问好。让它知道谁站在上面。在你最后一场比赛之前，你会这样做很多次，”他告诉加里克。 “听起来很傻。”北方人嘟囔着，但他还是照我说的做了。 所有的护民官都是一样的，除了最上面的那些；座位和檐篷已经安装好，让拉布达的贵族们舒适地享受比赛。长老会的老大马戈向身旁的吹号者点了点头。从他的乐器里发出一声，战斗就要开始了。 五十个战士在杀戮中大喊。一些人在专家的协调下向前冲，另一些人坚守阵地。“ajama!”马吉德喊道。有一对朝他们扑来，加里克发现自己陷入了绝望的防御之中。他的敌人像攻城槌一样冲向他，把他们俩都撞倒在地。他竭尽全力地刺，但在如此近距离的战斗中，他的长刃无法找到目标。他的敌人有一把更短的剑，把它刺了下去；就在关键时刻，加里克的盾牌挡了过来。 鲜血四溅，马吉德的武器从后面刺穿了敌人的战士，他的战友用一只脚把尸体从加里克身边推开。“站起来，阿贾马！” “活下来吧。”他嘟囔着，一边站起来，一边重复贾瓦德的话。他看见另一个拳手，马吉德的第一个对手，被解除了武器，坐在地上。“只是存在。” 另一对更小心地走近。加里克和他的对手互相量了量；他面对一个长矛兵。尖刺向他，他用盾牌挡住了。他想往前走，却发现自己被拉住了；在每一次向前移动的尝试中，长矛手都巧妙地攻击，迫使他后退并防守。最后，他尝试了在希拉姆的宫殿里同样的策略。当他的敌人冲上前用长矛刺向他时，加里克放下盾牌，伸手抓住矛柄，把它拉向自己。 它在海拉姆大厅狭窄的空间里起了作用；在这里，长矛手有足够的距离来平衡自己，并停止自己的势头。他用双手从加里克手中夺过长矛。当他看到自己被丢弃在地上的盾牌时，绝望的表情掠过北方人的脸庞。 马吉德的剑挥向矛兵的头盔，留下一个凹痕，将他击倒在地。“别犯傻了！”马吉德向加里克大喊，加里克急忙捡起他的盾牌。“保护你自己！”长矛手的战友已经躺在地上，张开双臂投降。“他们来了！” 又是一对敌人。一名翡翠战士冲向加里克，两人互殴。想要找到一条穿过塔盾的路似乎是不可能的；它几乎从头到脚盖住了持用者。他大胆地朝马吉德看了一眼，也被逼得很紧；他面对的是一个与他风格相同的战士，显然技能相当。 加里克微微移动了一下，直到太阳在他身后，让他的对手眯起眼睛抵挡刺眼的光线。凭借这一点小小的优势，加里克向前冲去，但马上就倒在地上，痛中了敌人的脚。翡翠战士痛苦地叫了一声，踉踉跄跄地后退到他够不着的地方，同时挥剑阻止加里克靠近。这是不需要的；加里克又站了起来，眼看着一个敌人在后撤，他转身朝马吉德的对手后背砍去。 马吉德没有浪费这个机会，把他打倒在地。二对一，他们转向翡翠战士，像狼发现一只受伤的鹿一样围着他转。加里克的佯攻吸引了他的注意力，让马吉德靠近；片刻之后，他失败地躺下了。 在沙滩上，几乎没有人还站着。没有人急于投入下一场战斗；所有人都评价了他们剩下的反对意见。对此，观众的欢呼声有所减弱，而人们的期待却在增强。加里克把头盔往上推，擦去额头上的汗水。“现在?” “我们把别人当作目标。”马吉德朝另一对夫妇点了点头。“跟上。”他们开始走路，两人之间的链子像蛇一样在沙滩上嘎嘎作响。 他们选择的对手注意到了威胁，转而保护自己，从而从另一个角度使自己变得脆弱。这一点在另一对战斗机上也没有失去，他们开始利用这一点。两对一，没有任何机会。 马吉德在喧闹声中对他们的临时盟友喊了几句话，就达成了协议。他们都转向沙滩上的第三对，重复他们的策略。和以前一样，孤立被证明是灾难性的。其中一人设法投降了;另一个人的选择权被一把剑刺穿了胸膛。 只剩下两双了。“活下来。”加里克咕哝道。 马吉德指示他：“别让你的手靠近。”“不要倒下，不要让我脆弱。站好，拿好武器。很快就会结束的。” 自从战斗开始以来，加里克第一次面对一个镜像对手；他的敌人手持和他一样的北方风格的长刃圆盾。蓝色的眼睛与他同样色调的眼睛相遇；看来他的对手是另一个密西亚人。 他的对手向前扑去发起进攻；在沙滩上，他们都是敌人，不管是不是密西亚人。在一旁，马吉德也与他的对手交战。 剑盾不断碰撞；加里克遇到对手后，不断受到压制。他脚踝上的链子伸长了，不愿再后退。 “ajama!”马吉德感到铁链拉着他，威胁到他的平衡，他大声喊道。 雨点般落在加里克身上，迫使他向后退。镣铐拉长了，鼓励他的敌人继续前进。阳光刺眼地照在他的脸上，汗水涌进他的眼睛，失败的感觉笼罩着他。敌人迅速一挥，在他的右臂上划了一道口子，加里克丢下剑。加里克孤注一掷，把盾牌扔向敌人。这为他争取了一点时间，他常常跳到一边。他和马吉德之间的锁链张起来，成了缠住他仇敌双腿的网络，他就仆倒在地。 加里克立刻扑向他，抓住他掉落的盾牌，将盾牌边缘猛击进敌人的喉咙。他的气管破裂，他不停地漱口，然后窒息而死。加里克站起来，解开锁链，拿起剑，朝着最后一个敌人走去。他从背后攻击，砍伤了他的腿筋。随着一声痛苦的尖叫，战士跪倒在地，放下武器投降。 “ajama!”马吉德惊奇地吼道。“我们做到了！”我们赢了！” “我们赢了?”加里克茫然地问。他环视了一下竞技场，发现这是真的。他胜利地举起他那把沾血的剑。“我们赢了！” “他们是你的勇士，不是吗?”赛义夫问希兰。 “的确如此。汉诺大师已经证明值得我的赞助，”海拉姆高兴地说，“作为他的赞助人，我有幸提名其中一位为勇士。” “你在这两个之间做决定?”贾利勒问道。 贾娜解释说：“按照惯例，经验丰富的战士才能获得这种荣誉。”她是他们当中唯一的女人；达莉亚坐在马哈巴旁边。“还有他的自由。” “习俗改变了，”贾利勒声称，“让这样一个熟练的战士自由似乎是一种浪费。” “这一对特别有趣，”海勒姆说，“他们以alcázar和adalmearc的方式战斗并不是巧合。有人告诉我，高的那个是你们城里的人，另一个是北方人。” 有经验的拳手个子越高，对吧?贾利勒问道。 “确实。但他是更好吗?alcázar和adalmearc应该在沙滩上战斗，这看起来几乎是吉祥的。但真正的战斗只有一个赢家，不是吗?”希兰看着坐在他身旁的王子们。 “在这种情况下，他们是合作的，”赛义夫指出。 “希兰勋爵说得对。战争只有一个胜利者，”贾利勒宣称。海拉姆微笑着从座位上站起来。 比赛结束后，大批观众仍处于狂热状态；过了一会儿，他们才注意到护民阁顶上那个穿着昂贵的男人，他举起双手示意大家安静。 “拉布大地好百姓啊，我们今天玩的是什么游戏啊！”希兰说。人群大声附和。“我是希拉姆勋爵，议会的长老，也是今天胜利站在沙滩上的战士们的保护者！”他停顿了一下，脸上带着灿烂的微笑。\"按照传统，在捆绑游戏中获胜的人将被释放。虽然我坚bdah站在我们祖先的传统之上，但我也认bdah应该与它的朋友们站在一起。在我们面前，有一位alcázar战士和一位阿达梅尔弧战士。谁更强壮?” 海勒姆等着让这个问题生根发芽。“只有一个办法知道！”他继续说。“让沙子决定吧！”两个人站在我们面前，只有一个可能是自由的。只有一个人能活下来。至死不渝！让沙子来决定吧！他咆哮着重复道。 海勒姆说话时，马吉德和加里克都面带微笑。现在，随着真相越来越明显，他们的笑容也消失了。 “战斗！人群喊道。 “你说我们赢了，”加里克困惑地说，“你答应!” “这是闻所未闻的。” “战斗!” “我不想跟你打。”加里克说，但他仍将剑对准马吉德。 “战斗!” “对不起。”“我等这一刻等得太久了。” “战斗!” 加里克毫无征兆地跳了过去，举起了剑。马吉德将他击倒时，躲过了每一击，很快恢复了体力。北方人摆出一个弧线，打算割断马吉德的喉咙。后者冷血地向后倾，加里克的剑尖从他身边擦身而过。加里克还没来得及止住挥杆的势头，马吉德就拉近了距离，把短剑刺进了肉里。 加里克的剑从他手中滑落，他倒在沙滩上。他想说话，但没有用。当马吉德跪在他身边时，只有一双死气沉沉的眼睛盯着他。“对不起，阿贾马，”马吉德对死者说。他伸手抓住加里克的吊坠，把它拉了出来。“你应该得到更好的。”马吉德一手抓着利希米尔的雕刻，一手拿着剑柄，站起来接受人群的赞美和他的自由。 “人们当然不介意这种背离习俗的行为，”赛义夫漫不经心地说。 “今天证明它是有益的，”嘉娜承认，“但放弃传统意味着放弃对传统的保护。” 海勒姆略带轻蔑地宣称：“拉布大受传统束缚的时间太长了。”“12个人不能掌船或骑马。这就是它应该有的样子。”他指了指竞技场。“一个冠军。今天，沙子向我们展示了真相。” 贾利勒指出:“如果北方人赢了，看起来就不太好了。” “没有这种危险。他的技术远不如他，”嘉娜争辩道。“我相信希拉姆勋爵已经考虑到了这一点。” “当然。”希兰笑了。“alcázar展现出的力量是我们今晚与长者委员会谈判的好兆头。” 嘉娜俯视着竞技场，那里正在打捞被杀战士的尸体。“当然是一个血腥的预兆。”但沙子已经被替换掉了，消除了所有流血的痕迹。 贾瓦德站在护柱上看着加里克的尸体被拖走，他叹了口气。 在汉诺的房子里，新战士们逐渐习惯了他们的日常生活，特别是当他们在老兵中找到了自己的位置时，爆发的争吵越来越少了。发生这种事时，都是在训练场解决的，事后很少有人记仇。马穆鲁克是个例外，无论他们是在洗澡、吃饭还是训练，他都用恶意的目光盯着加里克。 “别理他。”马吉德建议道。早上的训练结束后，他们正在休息，用凉水提神。“你得到了其他人的尊重，这超出了我对一个ajam的期望。” “有很多朋友是好事，但只要有一个敌人就能把你打倒。”加里克喃喃自语，把水泼在脸上。 “背叛你的是你的朋友，而不是你的敌人。你无法抵御你从未预见到的利刃。”马吉德反驳道。 “你这么开朗。我很高兴我们不是朋友，”加里克反驳道，笑着缓和了语气。 “你应该这样！”如果我是你的朋友，我会隐瞒你糟糕表现的真相。幸运的是，我很高兴地告诉你，你可能会进步。” “幸运的我。” “你在出手之前还在犹豫。这一定是本能，阿贾马，本能！” “我将尽我最大的努力，争取我们在星期五的比赛中获胜，”加里克保证道，“因为这似乎是我摆脱你的最好机会。” “只要能激励你，”马吉德回答；他用抹布擦着脸上的汗和水，露出了笑容。“谁知道呢?若干年后，你可能会成为冠军，在星期五赢得自由和名声。” “好多年了。”加里克嘲笑道。“我现在会玩这个游戏，但我不会坚持太久。” “你这么想回北方去?”有人在等你吗?” “不，不是那样的，”他承认，“嗯，有一段时间，家里有个女孩。” majid咧嘴一笑。“在这些故事里总是这样的。” “我加入凤凰社是为了一场运动。弄点银子，足够在别处开始新生活。我们只打算住一两个夏天。” “我想事情不是这样的。” 加里克摇了摇头。竞选持续了数年。家信不再寄来。我再也没有回去——在骑士团待了整整七年，之后成为了一名寺庙守卫。” “我只听到，”马吉德开始说，“你家里没有什么东西等着你。事实上，在这片沙滩上，你可能会生平第一次完成一些有价值的事情。”加里克还没来得及回答，这位经验丰富的拳击手就把头盔戴上了。“回去训练！”光说不做是打赢不了仗的。” 在他们私人厢房的客厅里，嘉娜坐着看书。它有点旧了，因为她从alcázar带来了它，多年来读过很多次。达利娅在附近踱步。在通往侧翼的门口，萨利姆站着放哨。 “也许我应该回到我的房间去，”嘉娜想着，合上了书。 “什么?为什么?” “达莉亚，你有没有试过有人围着你读书?” “别傻了，亲爱的，你知道我从来不读书。” “我真傻。”嘉娜承认道，站了起来。 “不，不要离开我！”达莉亚走过去挡住她的去路。“如果你让我一个人呆着，我会发疯的！” “看来太晚了，”她姐姐说。 “我需要你的陪伴来分散我的注意力！”再说，那些无聊的古诗你已经读过一遍又一遍了。你把这些放在一边，在我需要的时候安慰我，这并没有什么坏处。有些人甚至会说这是你的职责，”达莉亚嗤之以鼻。 “我将忽略你对al-tayir的评论，”嘉娜尖锐地告诉她。“虽然我会后悔开口，但我接受我的命运。你怎么变成这样了?” “马哈巴来拜访已经一个多小时了，他还在希兰大人那里！”达莉亚的脸上充满了恼怒。“萨利姆，你能去看看他们是否已经结束了讨论吗?” “亲爱的，我相信他们一做完，马哈巴就会过来的。没有必要给萨利姆带来不便，”贾娜指出。在门边，萨利姆在他面前挥舞着双手，表示他非常高兴能离开。“很好。继续。”嘉娜告诉他。“叛徒，”她用口型对他说；萨利姆带着宽慰的表情离开了房间。 “我简直无法理解他们为什么要花这么长时间！”达莉亚沮丧地喊道。 “他们都是理事会的长老，即将做出重要决定。他们当然有事情要讨论。”嘉娜提醒她。 “我认为这是一件简单的事情。为什么安理会会反bdah和alcázar之间的友好关系?你和我要嫁给两位长老，现在看来这是一种形式。”达莉亚坐在沙发上，一脸困惑。 “十二个长老中的两个。这远远不能让我们的父亲得到他想要的联盟。” “联盟?我以为这只是为了把过去的战争抛在脑后，”达利娅困惑地说。 “你不太了解我们的父亲，是吗?” “我从来没有和他呆过很多时间。”达莉亚耸了耸肩。 “从我记事起，父亲就一直痴迷于阿达尔美虎。” “那些北方来的野人?”达莉亚发出笑声。 烦恼掠过嘉娜的脸庞，又消失了。“那些‘野人’拥有世界上最好的钢铁，他们的骑士在战争中可以与我们的马穆鲁克抗衡。” “这当然不是问题。我敢打赌萨利姆能在战斗中对付这些骑士。” “也许吧，”嘉娜同意道，“但每一个萨利姆，王国就有十个骑士。不管怎样，这不是重点。” “那么，这个讲座有意义吗?”达莉亚问。 “他们的船只控制着他们的土地和我们城市之间的贸易。此外，我们城市的大部分商品都必须卖给阿达尔梅拉克——他们的数量远远超过内海周围的城市。如果北方人愿意，他们可以停止一切贸易，让我们没有钱。”嘉娜耐心地解释道。 “但他们也会伤到自己的！”达莉亚急切地指出。“他们不会收到我们卖给他们的任何货物！” “没错，但那些都是奢侈品。丝绸、棉花、香料之类的东西——没有这样的贸易，王国也能生存下去。如果没有北方贸易的货币，更不用说北方的木材和铁，alcázar将会衰落。” “你说的是奢侈品，但说真的，你能想象不穿丝绸衣服就能度过夏天吗?”达莉亚摆出一副居高临下的表情。“或者想象一下没有香料的食物！我敢肯定，人们会暴动的。” 嘉娜深吸了一口气。“我想我听到马哈巴尔在走廊里。你应该去看看。”姐姐毫不犹豫地从沙发上跳起来，急忙去看。 海勒姆靠在一张软椅子上。一个奴隶出现了，用托盘端上了一杯冷饮。“没必要这么激动，”海勒姆说，从递给他的杯子里喝了一口。 “你怎么能这么冷静?”马哈巴尔问。“理事会马上就要开会了，他们中至少有一半人反对我们的提议！”他激动得坐不下来，甚至站不稳，在海勒姆接待客人的豪华房间里走来走去。 “我们只需要另一半，”海勒姆平静地说。 “我们需要更多！”我真诚地怀疑马戈长老会决定对我们有利的平局，因为他是反对我们的人之一，”马哈巴尔抱怨道。 “当然，我只是想说，如果有人反对我们，这无关紧要。”另一位贵族略带恼怒地澄清道。“我们得到了所需的支持。” “怎么可能呢?”我已经和几位长老讨论过这次会议，他们似乎都坚决反对。” “就像我指示的那样，”海拉姆耐心地解释说，“否则马戈会发现并迫使他们支持他。我不打算事先出示我的账簿。最好还是把老人蒙在鼓里。” “你确定受骗的是马戈长者，而不是你吗?” “是的，”海勒姆自信地说，“现在冷静下来。我已经把事情办好了。” “我们的未来取决于此。如果我们不能为卡比尔保证这一点，我们谁也不能指望他会让我们娶他的女儿。” “既然如此，我建议你相信我，”海勒姆粗鲁地告诉他。“就这些吗?”我在开会前确实有准备工作要做。” 马哈巴咽了口唾沫，然后低下头。“很好。我相信你，希兰大人。” “很好。我能建议你去看看你的未婚妻吗?我相信她会很高兴的。” “我会听从你的建议。”马哈巴尔微微鞠了一躬，转身离开。在外面的走廊里，贾瓦德把耳朵从门上拿开，继续假装成马哈巴尔的一个不起眼的仆人。 在其中一个庭院里，alcázar的王子们正在互相攻击。由于刀片是钝化的，所以几乎没有危险;两人受的最严重的伤是几处擦伤。最后，赛义夫举起了手。“够了。”他屏住呼吸喊道。 “你喝够了吗?”虽然贾利勒的呼吸也很吃力，但他还有力气微笑。 “没有必要过度劳累，小弟弟，”赛义夫回答道，带着温和的嘲讽说着这个家族术语。“我们面临着重要的日子。” “我几乎没有力气。”贾利勒吹嘘道，挥舞着剑转了几圈。“如你所愿。”他们都把武器交给一个奴隶藏起来，而其他人则拿着布和酒杯接近。“我很高兴这一切很快就结束了。这个城市没有alcázar那么令人兴奋。” “哪座城市能与alcázar相比?”赛义夫擦去汗水，问道。他把布还给了奴隶，拿起了那杯酒。“虽然我们可能不公平。我敢肯定，星期五的比赛一定会是一个令人难忘的场面。” 他的兄弟模仿赛义夫的动作，把自己擦干，然后让布掉到地上，奴隶立即把布取了下来。“我想。我承认，这个想法令人兴奋，但我不确定它是否真的能让人满意。据我所知，他们不会战斗到死。”他把酒杯里的酒一饮而尽，又把它举了出来，以便再斟满。“我想这就使事情变得乏味了。如果他们的生命没有受到威胁，你就不能指望他们真正全力以赴。” “我不确定，”赛义夫想。“在希兰主的筵席上，战士们给我们表演了精彩的表演，这只是为了我们的利益。想象一下，当他们真的在整个城市面前的沙滩上战斗时。” “我没想到能从这些毒贩子身上学到什么，”贾利勒承认道，又喝了一口酒，“但也许我们应该考虑在alcázar举办比赛。” “如果你认为你能说服父亲。我想他脑子里还有别的事。” “我很有说服力，”贾利勒声称，“更不用说，父亲不会永远是卡比尔。我不怀疑他的继任者会看到我的想法的智慧。”他那得意的笑容毫无疑问地告诉我们，他想像中卡比尔的继承人会是谁。 “小弟弟，船还没造好就别出海。”赛义夫警告说，转身离开了院子。 “至少我在建造自己的房子。”贾利勒喃喃自语，盯着他哥哥的背影。 第一百八十七章 谈判 又一天训练结束后，加里克洗完澡回到牢房。他跪在当床的帆布床旁，紧握挂在脖子上的吊坠。 “rihimil,”他祈祷着，紧握着神像的木雕，“我一直尊敬你胜过所有人。赐予我胜利吧，我求你了。帮助我度过未来的考验。让你的翅膀护着我，直到今天，到那一天，我将用我所有的年岁献给你贡品。再给我一次机会，我会珍惜的。给我一个赎罪的机会吧。” “继续祈祷。”门边一个声音冷笑道。是马穆鲁克，正恶狠狠地盯着加里克。 “我看，连狗都能学会说话。”加里克反驳道，迅速站起来，握紧拳头。 “我可不是你这样无知的阿贾马。”马穆鲁克吐槽道。你是豺狼中的羊羔、必被吞吃。无论是在沙滩上还是在其他地方，都不重要。” “保持吠叫。你不过是个奴隶。”北方人轻蔑地说。“你们在枷锁中出生，也将在枷锁中死去。” 马穆鲁克轻蔑地笑了笑。“街上的老鼠也是生来自由的。我被dār al-imāra最优秀的战士训练而你却在吮吸你母亲的奶头！我鄙视你，阿贾马，就像我鄙视所有的阿贾马一样。我向你发誓，你不会活着离开这所房子的。” “怎么回事?”苏思提夫斯的一个声音喊道。一个警卫从走廊上走来，举起魔杖警告。“回你的牢房去！” 马穆鲁克带着顺从的微笑低下了头。他有时间向那个北方人发出最后的冷笑，然后就回自己的房间去了。警卫出现在门口，对加里克说了一些粗鲁的话。 “是啊，我去睡觉，”他疲惫地回答，坐在他的小床上。卫兵继续巡视；躺在床上，加里克用手指抚摸着脖子上光滑的木板。 午夜刚过，卫兵和奴隶们穿过城市，将马戈长老再次带到翡翠塔。像往常一样，他胸前戴着一条镶满绿色宝石的项链，表明他是长老会的领袖和长老中的长老。戴着它，没有人阻止他进入塔楼，他登上了里面的楼梯；两个奴隶跟着他，每人提着一个小箱子。 马戈通过了许多关卡，每扇门后面都散发着难以辨认的声音和气味，他来到了最上面的房间。他敲了敲门。 “输入”。 “我向你致敬，塔里的圣人。”马戈边说边走了进去，后面跟着他的仆人。 “冰雹，老大。我已经检查完了送给你的礼物。”炼金术士指着alcázar的王子们送给马戈的各种物品。“但你来这里另有目的。” “我有。”马戈示意仆人们把箱子放在他们怀里放在地上。“离开我们。”他们的舌头被割掉了，还被禁止学习写字，这一切都是为了确保他们不能泄露主人的秘密，马戈不是因为粗心大意才成为城里的老大的。他一直等到看到奴隶们走下楼梯，才关上门，再次转身面对智者。 “这是什么?”老人朝那些小箱子点了点头。 马戈打开了其中一个，里面有许多价值不菲的物品。各种各样的衣服和珠宝，一把镶有宝石的匕首，还有酒瓶。“一旦委员会拒绝alcázar的提议，来访的王子们将每人获得一箱礼物，以减轻打击。” 炼金术士扬起眉毛。“我希望你不是想让我来搅局。任何新手都能做到。” “太明显了。”马戈笑着说。“再说，我也不希望王子们死。很容易就能推断出我们的参与，而卡比尔很难忽视他儿子的死亡。我希望发出警告，而不是宣战。” “你有什么想法?” “某种使他们严重生病的混合物。这提醒我们，我们本可以做得更糟，卡比尔人应该bdah以外的地方看看。” 炼金术士走近礼物。他弯下身去检查它们，但避免碰它们。“是通过皮肤吸收的东西。”他看着衣服和珠宝，沉思着。“这应该很简单。” “太好了。理事会将于星期五作出决定。之后，我想王子们会被好心地邀请回到alcázar。”马戈又笑了笑。“我会要求在那之前准备好。” “如你所愿，老大。”这位圣人在他高龄所允许的范围内尽量挺直腰板。“那么，你肯定长老会赞成你的意见了?” “这是有保证的。海勒姆相信他已经动摇了一些人，但他是一个暴发户，”马戈嘲笑道。“他的计划很可笑，很容易被识破。半数议会成员都答应支持他，但他们都被我控制了。”他拍拍自己的长袍，仿佛长老们就藏在里面。 “就像你说的，老大。” “你怀疑我。” 炼金术士咳嗽了一声。“我不会的，老大。我不是议员，只是个圣人。我已经做了很多很多年了。”他的声音如此清脆，听起来就像一条年久失修的铁链。 “你的意思是，比我当老大的时间还长。” “比你在议会的时间还长。”智者补充道。“比你想知道的还要长。” 马戈盯着炼金术士，周围是无数他的艺术和隐藏的知识的战利品。“我要在星期五之前拿到。”他重申了一遍，然后转身离开。 在外面，听到谈话接近尾声，贾瓦德从门口撤退，从翡翠塔逃走了。 当阿达尔美亚克庆祝夏至，哀悼冬至，光明的胜利和失败时，南方城市把他们的庆祝活动保留在春分日，那时光明和黑暗处于平衡。春天的星期五尤其受人尊敬，它带来了新的生命。大街上到处都是狂欢的人，只要能避免，什么活儿也不干。整个城市都摆脱了所有的束缚，就连奴隶也在闲逛。 汉诺大师的院子是少数几个例外之一。每个地区都出现了疯狂的活动;今天，他的战士们将靠自己的努力来证明自己。第一场比赛将在中午之前开始，而最后一场比赛将在很久之后举行。汉诺的战斗人员参与了大部分战斗，所有人都必须同时做好准备，准备离开。 “第一次在沙滩上。紧张吗?”马吉德微笑着问，系上了护膝。 “我以前打过仗。”加里克戴上护腕提醒他。“我和那些想杀我的人打过仗。我会没事的。” “你从来没有在一千只眼睛盯着你的情况下战斗过，”马吉德反驳道。“这和你所知道的完全不同。” “你一直这么说，但那天晚上我们吵架的时候，我没有退缩，”加里克争辩道。 “你做得很好。”马吉德承认道。“站着别动。不要冒险。我可以对付我们遇到的每一个对手，只要我不用用铁链拖着一个死人。” “别担心。我会照顾好自己的，”加里克说。“你也这样做。” “相信我，我会的。我离自由就这么近了。”马吉德宣称。 “为什么这对你这么重要?”你似乎很满足于做奴隶。”加里克嘲笑他。 “我接受我的命运，同时努力改善它。这对你来说很难理解吗?” “你怎么能接受做奴隶呢?”在别人的靴子下?” “我生活的大部分时间都是这样。当我当兵时，我的生活并没有什么不同。我住在军营里，吃给我的东西，每天训练，服从命令，”马吉德指出。“如果我试图离开，我会被打上逃兵的标签。自由对我来说就像现在一样陌生。” “但你选择当兵，”加里克争辩道。“我从来没有选择过这个。我被骗了，被攻击了，像牛一样被卖了!被陌生人刺激，像一匹马一样被衡量。他们把我当成动物，”他抱怨道。“没有人应该忍受这样的命运。” “可是成千上万的人都这样。”马吉德平淡地回答。“你可以继续抱怨，也可以努力往上爬。我很久以前就做出了选择，今天，我的回报就在眼前。你也可以自由选择这样做。” 在希拉姆的庄园，一整个队伍的人准备离开。除了贵族之外，大多数仆人和奴隶也会去看演出。还包括相当数量的警卫。由于马厩里的马夫和轿夫今天不干活，既没有马，也没有轿子。结果，每个人都在走路。 “我可以没有这个传统，”达莉亚在他们开始行动时抱怨道。 “每年散步一次又不会要了你的命，”嘉娜责备她。 “可是到剧院太远了！”我的鞋根本不适合走那么远的路。” “那你为什么戴着它们?” “这是唯一一双配这条裙子的鞋，”达利娅以一种优越感解释道。 “当然。” 就在他们前面的队伍里，他们的兄弟们低声说话。“一切都准备好了吗?赛义夫问道。 “自然。否则我就不会这么悠闲地走路了。”贾利勒回答说，有点生气。 “只是确认一下。与委员会的会议就在今晚。” “我知道。”贾利勒恼怒地告诉他。“在那之前，也许我们可以享受比赛。”他加快步伐与海拉姆步调一致，很快就与他交谈起来。 整个拉布大都在庆祝，包括在码头。无论是本地人还是外国水手，每个人都乐于找个借口狂欢。甚至在船上拖运货物的奴隶也参加了。整个码头上，男男女女都在笑，喝着酒，享受着这种心情。酒馆老板是个例外；他们中的大多数人工作了半天，提供源源不断的饮料，让庆祝活动开始。 贾瓦德溜进了一家这样的机构；虽然很早，但这个地方已经坐满了人。他走近店主，这是一个矮胖的男人，脸上满是汗水，因为他在房间里跑来跑去。“记者fasih。” 酒馆老板看到这个老流氓，态度变了。他放下手里的东西，朝里屋点点头。贾瓦德走了进来，法西紧随其后。“是的，长官?” 贾瓦德给了他一张纸。“给阿迈勒的口信。确保它今天离开。我怀疑，拉布大的情况将很快发生变化，我们在那里的行动也将很快发生变化。” “你说对了。”法希用肥厚的手接受了这封信。“你找到了你需要的一切了吗，头儿?” “我所做的。你可以扣下给马哈巴尔的钱。” “我们跟他关系不好了?” “我们是，”贾瓦德澄清说，“但这已经不重要了。” 记者fasih皱起了眉头。“我们不需要他了?”这与议会和alcázar的使者有关吗?” jawad点点头。“如bdah和alcázar之间的关系恢复，贸易也会恢复，在他们之间走私货物就没有什么利润了。如果目前的局势维持下去，这意味着马哈巴尔和他的派系在委员会中已经被孤立了。”“在这种情况下，他很快就会被赶下台。不管怎样，我们都不再需要他了。” “遵命，头儿。还有别的事吗?” “准备一艘船，载两名乘客到alcázar。可能是今晚晚些时候，也可能是明天，不过我的目标是越早越好。” “很好。”记者fasih点点头。“那么，你要坚持到底了?” “我是。” “他对你很重要，这个北方人?” jawad耸耸肩。“我最近从未见过他。但他是为王子工作的，王子的名字必须受到尊重。” “明白”法希又热情地点了点头。“我希望主人知道我们在拉布大所做的一切事。” “我一定会向他提起你的名字。”贾瓦德答应道。 虽然周末的庆祝活动可能会持续几天，但比赛只在当天举行。这意味着有源源不断的人流离开城市前往位于城墙外的剧院。 “我不希望这种热度变得更糟，”加里克喃喃地说。 马吉德没有注意到他的话，抓住了他的胳膊和注意力。“看！你的未来和财富就在前方。”当他们离开城门时，他指着一个巨大的建筑。在岩石上凿出的拉布大剧场隐约出现在远处。据传它是同类建筑中最大的，能容纳数千人。在超过1200年的时间里，这里见证了无数的战争。在这些护民阁之下，一位现已被遗忘的长老曾在八百年前煽动民众与阿达梅尔克开战。许多人仍在谈论对哈米尔卡的审判，他在打败alcázar后被控叛国罪。今天，伟大戏剧史上的另一章将被书写。 附近有一个帐篷小镇，为战士们提供了一个准备的地方。到处都在检查武器和盔甲，上油，擦亮。每个战士都有自己独特的作战风格，很容易通过他们的装备辨认出来。alcázar的风格是最常见的，经过这片区域时，加里克看到了许多类似马吉德的盾牌。加迪尔的长矛兵也很受欢迎。到处都可以看到一个翡翠战士拿着塔盾。人们喜欢这种风格，因为这是bdah的致敬，但很少有教练为他们的战士选择这种风格；没有多少战士能驾驭如此大的盾牌，在竞技场中取胜所需的快速机动。到了汉诺的帐篷，加里克除了他自己，没有看到北方风格的战士。 “第一场比赛就要开始了。”马吉德对加里克说。汉诺的几个战士已经准备好离开了。 “我们什么时候打仗?” “要几个小时。我的朋友，我们参加了最盛大的表演！50个战士同时躺在沙滩上。人群的兴奋就像一道闪电在你的血管中划过。我向你保证，你从未有过这样的感觉，以后你会永远渴望它。”马吉德告诉他。 加里克看起来心不在焉，起初没有回答。“那天我对你不诚实，”他终于承认。 “怎么这么?” “当你问我家里是否有东西等着我的时候。我没有完全告诉你实情。” \"阿贾马，这是你和你神之间的事\" “不，我想让你知道。应该有人知道，”加里克宣称。“这一直困扰着我。”他吞吞吐吐地继续说。“还记得我要娶的那个女孩吗?”她怀孕了。我是个打零工的，勉强能挣到钱。所以我加入了凤凰社，想快速弄点银子，养活他们俩。” “这似乎并没有让你感到羞耻。” 加里克摇了摇头。“随着竞选活动的拖延，我寄回家的银币减少了。都花在自己身上了。当它终于结束时，我好几年都没有回家。我成为了一名寺庙守卫直到他们也拒绝了我。我是在我的钱没了，而且我没有更好的前途之后才回来的。” 马吉德检查了他的武器，让加里克不间断地说话。 那时，她已经找到了另一个人。没什么意外，我也不怪她。至于那个男孩，他以前从未见过我。”老兵叹了口气。“我离开了这么多年，我不能真正地说自己是他的父亲，而且我认为她的新伙伴也不太关心这个小伙子。他最终会像我一样，为了几个小钱拼命工作，或者加入凤凰社，在某个地方的泥地里流血。” “阿贾马，你不应该在打架前把这些想法填满你的脑袋。” “这就是为什么我接受了这个任务，去alcázar。这些银子够我请他当学徒了。如果我能确保他得到交易，他会得到比我更好的生活，”加里克说。“也许那可以弥补我的过失。” “这些都是良好的意图。“让这安慰你吧，”马吉德建议，“把你的注意力放在沙滩上。” “但他不知道，”加里克插嘴说。在他看来，我又走了。他会以为我离开了他，就像第一次一样。我不希望良心受到谴责。”他终于看着马吉德。“无论如何，我必须离开。我不会在这里呆上12年，希望有一天能成为冠军。” 另一个战士严厉地看了他一眼。“明天，你可以把这座城市付之一炬，这与我无关。但是今天，阿贾马，今天你要战斗！” 勇士们在接下来的几个小时里离开了，又回来了。有人胜利，有人失败，都带着伤痕。在某个时刻，马穆鲁克离开了，同时向加里克射出了一个威胁的眼神；当他回来时，他被制服了，医生开始治疗他的伤口。 “我猜那个浑蛋没赢，”加里克高兴地说。 “把你的心思放在战斗上。”马吉德提醒他。“保持头脑清醒。” 加里克检查了他的设备。除了盔甲之外，他还得到了一把长刃剑、一顶遮住眼睛的头盔和一面圆盾。“为什么我的盾牌上有个马头?”那是和平的象征。”他指着马吉德说。 “为什么一匹马意味着和平?”另一个人困惑地问。 灰吕皱起了眉头。“你知道，我不确定。肯定和迪斯法拉有关。一个女神，”他补充道。 “如果我不知道，观众也不会知道。只要结实就行。” 加里克用盾牌的钢边敲了几下地面。“看起来是这样。”一名官员与他们的主人交换了几句话，并迅速检查了加里克，加里克也瞪着他。“那是干什么用的?” “他们正在检查他们的记录。你一定是初来乍到，记得吗?否则就违反了神圣的规则。一个冠军，一个初学者。”马吉德提醒他。汉诺走过去用苏丝语说了几句，马吉德点点头。“下一个就是我们，阿贾马。自己做好准备。” 加里克握紧了他的护身符。“利希米尔，保护我。”他嘟囔着，捏了捏木雕。 “你的神吗?”马吉德问，检查了他盔甲上的许多带子。 “利希米尔，黑骑士。”加里克证实道。“我曾经在他的庙里服务过。” “嘿?他像我一样，不像你一样苍白?” “不，我想那是他的盔甲。加里克困惑地承认。 “太糟糕了。你可能会把我变成一个皈依者。”马吉德咧嘴笑着说。“在这里！我们必须完成你的外貌。”他拿出一个罐子，开始往加里克脸上抹一些。”。这才是北方勇士的样子。” “我从没见过一个岛民长这样，”加里克反驳道。 观众也不知道，但他们还是期待着。来了！是你站在沙滩上的时候了。” 两名拳手脚踝上绑着铁链，跟着汉诺。穿过帐篷组成的城镇，其他战斗人员加入了他们。留下来的人用各种方式向他们致敬。马吉德对每个人都点了点头；加里克只是喘着粗气。 “活下来吧。”密西亚人对自己说。“你可以做到。只是存在。” 他们终于踏上了沙滩。护民座围成半圆形，成千上万的观众欢呼着迎接他们。马吉德在空中挥舞着他的剑，加里克则伸长脖子环顾四周。似乎拉达的所有人都来看他们战斗。沙子在他们脚下嘎吱作响；头顶上，阳光反射在他们的盔甲上。当所有25对拳手都回答了观众的问候后，他们在竞技场上散开，转身面对着对方。 “ajama!像我一样。”马吉德吩咐他，弯下腰让沙粒流过他的手。“向沙子问好。让它知道谁站在上面。在你最后一场比赛之前，你会这样做很多次，”他告诉加里克。 “听起来很傻。”北方人嘟囔着，但他还是照我说的做了。 所有的护民官都是一样的，除了最上面的那些；座位和檐篷已经安装好，让拉布达的贵族们舒适地享受比赛。长老会的老大马戈向身旁的吹号者点了点头。从他的乐器里发出一声，战斗就要开始了。 五十个战士在杀戮中大喊。一些人在专家的协调下向前冲，另一些人坚守阵地。“ajama!”马吉德喊道。有一对朝他们扑来，加里克发现自己陷入了绝望的防御之中。他的敌人像攻城槌一样冲向他，把他们俩都撞倒在地。他竭尽全力地刺，但在如此近距离的战斗中，他的长刃无法找到目标。他的敌人有一把更短的剑，把它刺了下去；就在关键时刻，加里克的盾牌挡了过来。 鲜血四溅，马吉德的武器从后面刺穿了敌人的战士，他的战友用一只脚把尸体从加里克身边推开。“站起来，阿贾马！” “活下来吧。”他嘟囔着，一边站起来，一边重复贾瓦德的话。他看见另一个拳手，马吉德的第一个对手，被解除了武器，坐在地上。“只是存在。” 另一对更小心地走近。加里克和他的对手互相量了量；他面对一个长矛兵。尖刺向他，他用盾牌挡住了。他想往前走，却发现自己被拉住了；在每一次向前移动的尝试中，长矛手都巧妙地攻击，迫使他后退并防守。最后，他尝试了在希拉姆的宫殿里同样的策略。当他的敌人冲上前用长矛刺向他时，加里克放下盾牌，伸手抓住矛柄，把它拉向自己。 它在海拉姆大厅狭窄的空间里起了作用；在这里，长矛手有足够的距离来平衡自己，并停止自己的势头。他用双手从加里克手中夺过长矛。当他看到自己被丢弃在地上的盾牌时，绝望的表情掠过北方人的脸庞。 马吉德的剑挥向矛兵的头盔，留下一个凹痕，将他击倒在地。“别犯傻了！”马吉德向加里克大喊，加里克急忙捡起他的盾牌。“保护你自己！”长矛手的战友已经躺在地上，张开双臂投降。“他们来了！” 又是一对敌人。一名翡翠战士冲向加里克，两人互殴。想要找到一条穿过塔盾的路似乎是不可能的；它几乎从头到脚盖住了持用者。他大胆地朝马吉德看了一眼，也被逼得很紧；他面对的是一个与他风格相同的战士，显然技能相当。 加里克微微移动了一下，直到太阳在他身后，让他的对手眯起眼睛抵挡刺眼的光线。凭借这一点小小的优势，加里克向前冲去，但马上就倒在地上，痛中了敌人的脚。翡翠战士痛苦地叫了一声，踉踉跄跄地后退到他够不着的地方，同时挥剑阻止加里克靠近。这是不需要的；加里克又站了起来，眼看着一个敌人在后撤，他转身朝马吉德的对手后背砍去。 马吉德没有浪费这个机会，把他打倒在地。二对一，他们转向翡翠战士，像狼发现一只受伤的鹿一样围着他转。加里克的佯攻吸引了他的注意力，让马吉德靠近；片刻之后，他失败地躺下了。 在沙滩上，几乎没有人还站着。没有人急于投入下一场战斗；所有人都评价了他们剩下的反对意见。对此，观众的欢呼声有所减弱，而人们的期待却在增强。加里克把头盔往上推，擦去额头上的汗水。“现在?” “我们把别人当作目标。”马吉德朝另一对夫妇点了点头。“跟上。”他们开始走路，两人之间的链子像蛇一样在沙滩上嘎嘎作响。 他们选择的对手注意到了威胁，转而保护自己，从而从另一个角度使自己变得脆弱。这一点在另一架战斗机上也没有失去，他们开始利用这一点。两对一，没有任何机会。 马吉德在喧闹声中对他们的临时盟友喊了几句话，就达成了协议。他们都转向沙滩上的第三对，重复他们的策略。和以前一样，孤立被证明是灾难性的。其中一人设法投降了；另一个人的选择权被一把剑刺穿了胸膛。 只剩下两双了。“活下来。”加里克咕哝道。 马吉德指示他：“别让你的手靠近。”“不要倒下，不要让我脆弱。站好，拿好武器。很快就会结束的。” 自从战斗开始以来，加里克第一次面对一个镜像对手；他的敌人手持和他一样的北方风格的长刃圆盾。蓝色的眼睛与他同样色调的眼睛相遇；看来他的对手是另一个密西亚人。 他的对手向前扑去发起进攻;在沙滩上，他们都是敌人，不管是不是密西亚人。在一旁，马吉德也与他的对手交战。 剑盾不断碰撞;加里克遇到对手后，不断受到压制。他脚踝上的链子伸长了，不愿再后退。 “ajama!”马吉德感到铁链拉着他，威胁到他的平衡，他大声喊道。 雨点般落在加里克身上，迫使他向后退。镣铐拉长了，鼓励他的敌人继续前进。阳光刺眼地照在他的脸上，汗水涌进他的眼睛，失败的感觉笼罩着他。敌人迅速一挥，在他的右臂上划了一道口子，加里克丢下剑。加里克孤注一掷，把盾牌扔向敌人。这为他争取了一点时间，他常常跳到一边。他和马吉德之间的锁链张起来，成了缠住他仇敌双腿的网络，他就仆倒在地。 加里克立刻扑向他，抓住他掉落的盾牌，将盾牌边缘猛击进敌人的喉咙。他的气管破裂，他不停地漱口，然后窒息而死。加里克站起来，解开锁链，拿起剑，朝着最后一个敌人走去。他从背后攻击，砍伤了他的腿筋。随着一声痛苦的尖叫，战士跪倒在地，放下武器投降。 “ajama!”马吉德惊奇地吼道。“我们做到了！”我们赢了！” “我们赢了?”加里克茫然地问。他环视了一下竞技场，发现这是真的。他胜利地举起他那把沾血的剑。“我们赢了！” “他们是你的勇士，不是吗?”赛义夫问希兰。 “的确如此。汉诺大师已经证明值得我的赞助，”海拉姆高兴地说，“作为他的赞助人，我有幸提名其中一位为勇士。” “你在这两个之间做决定?”贾利勒问道。 贾娜解释说：“按照惯例，经验丰富的战士才能获得这种荣誉。”她是他们当中唯一的女人；达莉亚坐在马哈巴旁边。“还有他的自由。” “习俗改变了，”贾利勒声称。“让这样一个熟练的战士自由似乎是一种浪费。” “这一对特别有趣，”海勒姆说，“他们以alcázar和adalmearc的方式战斗并不是巧合。有人告诉我，高的那个是你们城里的人，另一个是北方人。” 有经验的拳手个子越高，对吧?贾利勒问道。 “确实。但他是更好吗?alcázar和adalmearc应该在沙滩上战斗，这看起来几乎是吉祥的。但真正的战斗只有一个赢家，不是吗?”希兰看着坐在他身旁的王子们。 “在这种情况下，他们是合作的，”赛义夫指出。 “希兰勋爵说得对。战争只有一个胜利者，”贾利勒宣称。海拉姆微笑着从座位上站起来。 比赛结束后，大批观众仍处于狂热状态；过了一会儿，他们才注意到护民阁顶上那个穿着昂贵的男人，他举起双手示意大家安静。 “拉布大地好百姓啊，我们今天玩的是什么游戏啊！”希兰说。人群大声附和。“我是希拉姆勋爵，议会的长老，也是今天胜利站在沙滩上的战士们的保护者！”他停顿了一下，脸上带着灿烂的微笑。\"按照传统，在捆绑游戏中获胜的人将被释放。虽然我坚bdah站在我们祖先的传统之上，但我也认bdah应该与它的朋友们站在一起。在我们面前，有一位alcázar战士和一位阿达梅尔弧战士。谁更强壮?” 海勒姆等着让这个问题生根发芽。“只有一个办法知道！”他继续说。“让沙子决定吧！”两个人站在我们面前，只有一个可能是自由的。只有一个人能活下来。至死不渝！让沙子来决定吧！他咆哮着重复道。 海勒姆说话时，马吉德和加里克都面带微笑。现在，随着真相越来越明显，他们的笑容也消失了。 “战斗！人群喊道。 “你说我们赢了，”加里克困惑地说，“你答应!” “这是闻所未闻的。” “战斗!” “我不想跟你打。”加里克说，但他仍将剑对准马吉德。 “战斗!” “对不起。”“我等这一刻等得太久了。” “战斗!” 加里克毫无征兆地跳了过去，举起了剑。马吉德将他击倒时，躲过了每一击，很快恢复了体力。北方人摆出一个弧线，打算割断马吉德的喉咙。后者冷血地向后倾，加里克的剑尖从他身边擦身而过。加里克还没来得及止住挥杆的势头，马吉德就拉近了距离，把短剑刺进了肉里。 加里克的剑从他手中滑落，他倒在沙滩上。他想说话，但没有用。当马吉德跪在他身边时，只有一双死气沉沉的眼睛盯着他。“对不起，阿贾马，”马吉德对死者说。他伸手抓住加里克的吊坠，把它拉了出来。“你应该得到更好的。”马吉德一手抓着利希米尔的雕刻，一手拿着剑柄，站起来接受人群的赞美和他的自由。 “人们当然不介意这种背离习俗的行为，”赛义夫漫不经心地说。 “今天证明它是有益的，”嘉娜承认，“但放弃传统意味着放弃对传统的保护。” 海勒姆略带轻蔑地宣称：“拉布大受传统束缚的时间太长了。”“12个人不能撑船或骑马。这就是它应该有的样子。”他指了指竞技场。“一个冠军。今天，沙子向我们展示了真相。” 贾利勒指出：“如果北方人赢了，看起来就不太好了。” “没有这种危险。他的技术远不如他，”嘉娜争辩道。“我相信希拉姆勋爵已经考虑到了这一点。” “当然。”希兰笑了。“alcázar展现出的力量是我们今晚与长者委员会谈判的好兆头。” 嘉娜俯视着竞技场，那里正在打捞被杀战士的尸体。“当然是一个血腥的预兆。”但沙子已经被替换掉了，消除了所有流血的痕迹。 贾瓦德站在护柱上看着加里克的尸体被拖走，他叹了口气。 比赛结束后，剧院里空无一人，街上挤满了人。很快，拉布大变成了一个醉酒狂欢的大漩涡。任何稍有技巧的人都在到处演奏音乐，空气中回荡着无数的歌曲，以纪念这个昼夜不分的神秘时刻。 很少有地方比汉诺的家更热烈地庆祝；冠军的出现确保了这一点。他们的杯子里都盛着烈性酒，大家肯定都过得很愉快。汉诺家里的每个人都想向马吉德表示祝贺；奴隶和仆人，其他战士和老医生，甚至卫兵都一个接一个地经过院子，向现在已经自由的勇士致敬。 马吉德平静地接受了他们的赞扬，表达了他的感激之情；他喝得很少。作为最后一个，汉诺也出现了，拿着一小袋银子向他以前的奴隶打招呼。“谢谢你，汉诺大师，”马吉德说。 “不客气，马吉德师傅，”汉诺在回到自己的房子前回答道。 这个曾经的奴隶沉默了一会儿，然后站起来，把一些酒倒在地上。“向你致敬，加里克。”他说。“愿你的上帝带你回家。”在他周围，庆祝活动仍在继续，没有受到干扰。 在拉布大有一个地方还没有庆祝。在长老委员会的集会大厅里，慢慢地有人流进来。游戏结束后，12位长老前往投票，决bdah和alcázar是否应该友好相处。大多数人都有一名仆人和几名警卫陪同；一位长老也带着他的品尝员，递给他葡萄。气氛很轻松；大多数人都渴望回家参加庆祝活动。 马戈是长老会的领袖，脖子上挂着的祖母绿坠子让人一眼就能认出他来，他正在安静地和在场的每个人交谈。他从一个人转到另一个人，衡量他们的意图，交换想法、意见和承诺。当hiram作为最后一个到达时，alcázar的王子们陪同着，马戈以满意的表情欢迎他。“我们都在这里。我们就座开始吧。”十二个长老坐了下来。希兰在这排的末梢，靠近玛哈巴坐着；马戈坐在中间。“欢迎回来，alcázar的领主们。”他告诉赛义夫和贾利勒。 两位王子带着几个卫兵出现了；他们把头向马戈倾斜。“我们的感谢。” “我会继续开门见山。”马戈大声说。“我们将投票决定拉布达是否应该开始与alcázar进行贸易谈判。如果尊敬的议会认为是这样的话，我们将按照惯例任命三位长老代表城市进行谈判。”其他成员点点头，咕哝着表示同意。“我们开始吧。”马戈伸出右手表示邀请。 坐在最右边的长者说话了。“我反对。” 下一位长者继续说。“我也是，我投反对票。”越来越多的议员加入了他们的行列。最后，理事会中只有两人赞成这项建议。 “我们的决定是显而易见的，”马戈宣布，“我感谢安理会履行了其职责。我代bdah的长老，必须拒绝我们的客人alcázar提出的建议。”希兰听见这话，就离开座位，下来站在众王子旁边。这引起了其他长老们质疑的目光和嘀咕；就连马哈巴尔也迷惑地看了他一眼。“希拉姆大人，在议会开会时，任何长老都不能放弃他们的席位。”马戈严厉地斥责他。 希兰说：“今日不守节。”在他身后，通往大厅的门打开了。十几名身穿蓝衣的战士冲了进来，拔出了钢铁。 “这是什么?”马戈问。 “强盗!” “攻击者！救命！” 士兵们很快地干掉了在场的卫兵。一些长老试图逃跑；他们立刻被抓住，被杀了。一些人进行了反击，结果可想而知。马哈巴从椅子上站起来，试图呼唤王子们；他还没说完就被人骂了。马戈惊呆了，一动不动；腹部中了一刀，他很快就死在了座位上。 就像开始时一样，攻击很快就结束了。十几具尸体散落在大厅里，有仆人也有主人。可怕的寂静笼罩着整栋大楼；士兵们打扫干净，收起武器，然后聚集在外面。 在大屠杀的包围下，赛义夫和贾利勒都没有说话，也没有移动。另一方面，海拉姆走到马戈的尸体前，拿起祖母绿吊坠挂在自己的脖子上。他喘着气，微笑着转身面对alcázar的人。 一个身穿蓝衣的战士走了进来，他的盔甲比大多数人都好。“大人们，我们准备好了。”他告诉王子们。 “上尉，这是希拉姆勋爵，”赛义夫指着那个人解释道。“一旦我们离开，你就听从他的命令。” “大人，”船长说。 “这是蓝宝石之子的船长，”赛义夫继续对希拉姆说，“船长，您可以走了。” “再一次。我留下特遣队护送你回家。我必须警告你，在我的同伴到达之前，我没有足够的人在街上巡逻。” “他们什么时候到?”海勒姆问道。 “船只应该在未来几天内进港。在那之前，我们会占领大门、码头和长老们的领地。”船长瞥了一眼那些死人。“除此之外，应该不会有重大反对意见。” “很好。继续，船长，”赛义夫重申。雇佣兵首领向他们行了个礼就离开了。 “在庆祝活动中，我怀疑我们的人不会遇到太多抵抗。城是你的了。”贾利勒对希兰说。“如你所见，alcázar兑现了它的承诺。” “完全是，”海勒姆表示同意。“我还有一个之前在谈判中没有提到的要求。” 贾利勒皱起了眉头。“更多条件?别忘了是谁的金子在付给这些雇佣兵。” 赛义夫举起一只手安抚他的哥哥。“这是什么?” 希兰回头看玛哈巴的尸体。“既然你妹妹没有订婚，我想跟你父亲改改关系。我们会如期举行婚礼，但必须是我和达莉亚小姐。我觉得她——更合我的口味。” 贾利勒耸耸肩。“我不在乎。” “同意，”赛义夫说。 海拉姆笑得很开心。“太好了。让我们回到我家吧。未来的日子将孕育着命运。” 第一百八十八章 墙外 尖叫声充满了街道。身穿蓝衣的勇士们昂首阔步穿过拉布大，杀死所有反对派。那些只习惯于对付醉汉和小偷的城市守卫被屠杀了。任何敢于反抗直到尸体堆积如山的普通公民也会遭遇同样的情况。 拉布大的精英阶层也未能幸免。宫殿有花园墙和加固的大门，目的是为了防止小偷或强盗。习惯了围攻要塞的蓝宝石之子，毫不费力地闯了进去。更激烈的战斗随之而来，但人数占了上风，蓝衣战士杀死了许多人，同时也帮助自己掠夺，提前获得报酬。 唯一未被破坏的宫殿属于希拉姆，但即使在这里,战斗的声音也传到了大理石大厅。在一边，达利娅搂着嘉娜的腰，遮住了她的脸。在姐妹们面前站着萨利姆，他拔出了剑,眼中充满了无言的愤怒。除此之外，只有他们两个;仆人们都躲起来了，守卫们在外面巡逻。 大厅后面的走廊里传来一阵骚动。萨利姆改变了姿势，举起了武器。门突然打开，露出了希兰;在他身后，可以看到几个穿着蓝色斗篷的战士。“请原谅我的打扰，我没有早点来看你，”他说。“我刚到家。你们一定对发生的一切感到不安，但我向你们保证,作为我的客人，你们是安全的。”尽管希兰说了这些话,萨利姆仍然把他的剑放在原位。 “希拉姆大人。”嘉娜从达莉亚怀里挣脱出来，开始说话。“你能告诉我们发生了什么事吗?”听起来好像这座城市遭到了攻击!” “那里正在打仗，”这位贵族证实道。“不用你操心。如前所述，你们都很安全。我已经带了额外的警卫来保护宫殿的安全，无论如何，我们都没有受到威胁。” “为什么不呢?嘉娜问。 “请留在这个房间里，直到我另有指示。希兰嘱咐他们说:“这是为你们的安全。”他转身离开。 “那马哈巴尔呢?”达莉亚突然补充道。“他和你一起去御前会议了。他在哪儿?”海拉姆短暂地停顿了一下，但没有回头;他继续离去。“maharbal!”达莉亚像野兽一样呼救。她没有得到任何回应，只是蓝衣战士们关上了希拉姆身后的门。 随着夜晚和庆祝活动的结束，拉布大醒来时发现世界已经变了。洒出的酒和洒出的血混在了一起。穿着蓝色外衣的可怕而无情的战士们封锁了城市，好几天不允许任何人进出。船只无法启航或靠泊，市场一片荒芜，人们为被杀的人哀嚎不已。 一连三天bdah屏住呼吸，等待任何反对的声音出现。它从来没有这样做过;没有领袖或杰出的公民留下来负责，城市守卫要么被解除武装，要么被裁减。许多人朝翡翠塔望去，但是它的门是关着的;甚至连圣贤们是否知道发生了什么都很难说。 第四天，一艘只载着蓝衣战士的船抵达后，一切都恢复了正常。城门被打开，船只被允许离开，最大胆或绝望的小贩开始叫卖他们的货物。普通居民开始再次出现在街道上，蓝宝石之子现在正在巡逻。 马吉德从汉诺家出来了。作为一个自由的人，他在汉诺的家里再也没有位置了;他只带着一小袋银子，什么也没有，沿街闲逛。他几乎没有看到其他人;当他这样做时，他们匆匆从他身边走过，没有眼神交流。另一方面，蓝宝石之子仔细审视着他，但由于他甚至没有携带武器，他们认为没有理由阻止他。 到了港口，马吉德找了个地方坐下来观察船只。通常是城市最繁忙的地方，码头似乎很安静;成百上千的奴隶和工人本来会忙着装卸货物，现在他们都走开了。 “很好，马吉德师傅。” 他转过身来，发现一个五十多岁、身材瘦小的人静静地坐在他旁边。“我们认识吗?” “还没有。我叫贾瓦德。”他对这位前拳击手报以微笑。“像你一样，alcázar的本地人。鉴于过去几天发生的事，我很想回去。我想，你也一样。” “alcázar把我变成了奴隶，我有点鄙视这座城市，”马吉德喃喃自语，“但拉布大也没有适合我的东西。我走还是留都没有关系。” “我看见你们在沙滩上战斗。你显然拥有值得出售的技能，”贾瓦德想。 “我再也没有兴趣为钱而战了。”马吉德强硬地说。“再说，这跟你有什么关系?”你是谁，竟敢出现在我身边，低声说这些话?” 贾瓦德在面前举起两手。“一个普通的仆人被派往拉布大。不幸的是，我失败了，我不想空手而归。我在alcázar有一个任务，需要一个聪明的人，能够照顾自己。” “听起来很可疑。”马吉德哼了一声。 贾瓦德声称：“这并不涉及伤害任何人或违反任何法律。”“我已经获得了一艘即将开往alcázar的船票。我可以很容易地安排另一位乘客。作为回报，我只要求你听我的建议，等我们上岸后再做决定。” 马吉德将目光从贾瓦德转向港口和港口后面的城市。“我不知道……” “除非你更愿意呆在一个来自alcázar的雇佣军屠杀了所有领导人的城市里。”贾瓦德漫不经心地说。“他们可能不会对我们这种血统的人太友好。” 马吉德咽了口唾沫，手握着他那一小袋银子。“船什么时候启航?” 本着回家的精神，卡比尔号的大帆船也起航了。船上载有三名贵族血统的乘客和他们的随从。贾利勒立刻下了甲板，在一个小木屋里睡觉。嘉娜一直呆在甲板上，盯着拉布大，她过去几年的家，看着它在远处越来越小。 起初，赛义夫在船上四处走动，但当他发现船员们掌握了一切，而他的干预却无济于事时，他就走到嘉娜身边。“你已经好几天没说话了。” 萨利姆站在旁边，像往常一样沉默但警惕；他好奇地看了嘉娜一眼，她摇了摇头。“这不会让你感到惊讶，”嘉娜告诉她哥哥。 “我知道这是一个突然的变化，但我想你会欢迎回家alcázar。” 嘉娜怀疑地瞥了他一眼。“你以为这就是我的烦恼吗?” “还有什么?” “赛义夫，你和贾利勒与海勒姆合谋杀了二十多人，包括达莉亚的未婚妻。我们和马哈巴尔同桌，你却杀了他。” “这是必要的，”赛义夫声称，“父亲知道议会绝不会和我们打交道。我们不可能说服十二个人，但一个人是可能的。我们需要一个顺从的人来掌管拉布大。” “我们所有的东西都在alcázar，”嘉娜惊呼道，“世界上所有的贸易都流经我们的城市。拉布大有什么理由流血呢?” “船。”赛义夫平静地回答。“作为对我们援助的交换，希兰勋爵将允许我们使用拉布大的船只来运送我们的军队。” 嘉娜的脸上挂着一个问题，但随着答案自动出现，它消失了。“我们要和阿达梅尔克开战。或者更确切地说，是父亲，他会拖着我们所有人一起走。” “是的。”赛义夫点点头。“我们别无选择。就像你提到的，多亏了贸易，我们拥有了一切，但仅此而已。阿达梅尔公司禁止向我们出售木材和铁矿石。我们不能建造船只或锻造武器。最终，我们会虚弱到无法保护自己。我们必须趁现在还有力气就出击。” “我们正在策划战争，因为阿达尔墨克拒绝卖给我们木材和铁。”嘉娜重申。“还是他们拒绝卖给我们，因为我们正在策划战争?” 赛义夫盯着他抓着栏杆的手。“爸爸已经计划好多年了。我们现在不能改变航向。所以你和达莉亚才被送到拉布大。父亲知道这一天会到来。” “这一直是计划吗?”嘉娜盯着他问。“杀死所有长老，只留下一个?”还是父亲决定不计代价地加快他的计划?” “我不知道，”赛义夫承认，避开了她的目光。“我们在拉布大完成了很多事情，不仅仅是舰队。我相信父亲考虑到了这一切。” “完成了吗?这些伟大的成就是什么?” “拉大最大的11家商厦被毁。贸易将减少到涓细流bdah将变得贫穷。特别是当希拉姆勋爵很快就要对所有人征收惩罚性税收，以支付让他继续掌权的雇佣军的费用，一旦我们不再为他们支付费用bdah再也不会是alcázar的对手。事实上，我预见到未来会有更多的冲突。如果希拉姆勋爵的统治和平结束，我会感到惊讶，”赛义夫推测道。 “爸爸只花了一些金子和一个女儿。你知道如果海勒姆倒下，他的妻子也不会好过吗?” “我知道，”赛义夫简短地回答。“我一点也不高兴。应该庆幸那不是你。” “为什么不是我?”为什么达利娅要代替我牺牲?” 赛义夫犹豫了。希兰主求我，我就应允。我想他发现她更听话了。” “她一直是我们当中最漂亮的。”嘉娜想。“可怜的dalia。现在这成了她的败笔。”赛义夫没有说话，所以嘉娜又说话了，又一次盯着他。“你已经变了，赛义夫。我认识你的时候，你可没这么冷酷无情。” “你当时还是个孩子，”赛义夫反驳道，“现在你的眼睛睁开了。你觉得贾利勒在实施这个计划时会犹豫吗?如果我表现出软弱，父亲就会知道，我们亲爱的哥哥就会利用这一点。如果我不准备好做我必须做的事情，我们就会以贾利勒为下一个卡比尔而告终。” “会有什么不同吗?”嘉娜没有等我回答，就回到了她的小屋。在前往alcázar的航程中，她一直呆在那里。 拉康北部发生了一场小规模冲突。冬天很安静，但是随着春天的回归战争也来了。外地人的军队在解除对拉康的围困后，留在附近地区保卫他们在赫塞奥德南部的据点。再往北是麦西亚人的营地，同样在他们的控制下防守h?thiod的部分。在此期间，侦察兵和巡逻队不断遭遇挑战，考验敌人的战备情况。 这些小规模的战斗大多采用了相同的形式。一边，数十名身穿红衣的阿纳乌萨人手持弓箭和短剑，在贫瘠的荒原上进行着近距离、混乱的战斗。他们的反对意见就更难确定了。h?thian长弓手站在后方，支援骑士团士兵、一些高的人和贱民，甚至还有一些挥舞大锤的白骑兵。似乎所有国度的人都聚集起来与外地人作战，但人数太少，所以双方势均力敌。双方都不急于向前推进；战斗越靠近敌人的营地，敌人增援的风险就越大。黄昏降临时，两支部队都觉得形势已定，于是重新集结，准备撤退。伤员被撤了回来，冲突结束了。 密西亚人的营地就像一个醉醺醺的农民播种的田地。帐篷散落在整个地区的空中。有的孤零零地躺着，有的挤在一起。骑士团的军队试图模仿一些组织，而在他们的国王领导下的h?thian军队几乎没有事先考虑就扎营了。有一小块地方有最奇怪的战士组合；他们是德拉科尼亚人、h?thians和高地人的混合群体，他们跟随布兰德流亡。在几位领主的领导下，贱民们只是在他们认为合适的地方搭起了帐篷。 威廉的帐篷矗立在一个可以被合理地称为营地中央的地方。他名义上是军队的统率，却要求召开军事会议。代表国王和h?thians的休伯特伯爵已经到了，代表dalemen的阿奎拉王子弗拉维乌斯也到了。上尉和伯爵在轻松地交谈，而王子沉默地保持着自己，这时一个骑士走进了帐篷。 “维尔蒙德爵士。”威廉疑惑地说。“是我叫埃文德爵士来的，不是你。” “我知道，船长。我和其他骑士都觉得应该有人来见你。” “你觉得呢?”威廉粗鲁地重复了一遍。“这是什么违抗命令?” “我不是故意的，上尉。”维尔蒙德说。“随着春天的到来，战争似乎不可避免。但许多骑士，包括我自己，都怀疑我们可能收到的命令的合法性。” “你竟敢诋毁威廉爵士的荣誉！休伯特喊道，从座位上跳了起来。 “我们质疑的不是队长，而是他的建议，”维尔蒙德反驳道，“你有一个亡命之徒和违背誓言的人担任你的中尉，”他继续对威廉说。 “爱达布兰德爵士是国度里最好的指挥官。”“如果不听从他的建议，我就是个傻瓜。” “他没有这个头衔的权利，”维尔蒙德轻蔑地说，“他甚至不是凤凰社的成员。他的剑断了，他说自己是个无赖。如果你追随这个人，你手下所有骑士的荣誉都将丧失。” “你跟我来。”威廉宣布道。“这就是你需要知道的一切。” “根据法典的规定，任何骑士都有义务拒绝非法命令，”维尔蒙德继续说道。 “每一个命令都是我下达的，因此是合法的，”威廉咬紧牙关宣布，“任何骑士都无权质疑它。” “这不是我们的观点。只要亡命徒拉着你的绳子，上尉，”维尔蒙德慢条斯理地说，“就别指望骑士们会同意你的说法。”他没有被解雇，转身离开了帐篷。 一直沉默的阿奎拉王子从座位上站了起来。“我看这次会议不过是浪费时间。因为我没有兴趣让我的士兵去战斗，尤其是没有骑士站在我们这边，我想我们的会议到此结束。”他也匆匆离开了。 威廉叹了口气，转向休伯特。“至少你不急着离开。” “孩子，你知道我和任何人一样渴望战斗。”伯爵对他的老学生说。“如果你决定了，我会说服国王让赫提亚人和你一起南下。” 威廉摇摇头。“如果我们的骑兵拒绝战斗，我们就不能冒险作战。我要把他们都鞭打一顿！问题是，究竟是维尔蒙德爵士和少数不满分子，还是许多骑士都站在他们一边。” 休伯特承认：“虽然我热烈同意鞭打拒绝战斗的人，但我们必须考虑当时所说的话。”“骑士们很爱戴布兰德。出于我一直不明白的原因，阿奎拉王子责怪他是阿德拉国王派他来这里的原因。就连利安德也对他心怀怨恨，因为他在阿达里克保留了本该给赫塞奥德的援军。”老伯爵叹了一口气。“他确实有树敌的天赋。” “布兰德是我们所有胜利的建筑师，”威廉沮丧地说。托瑟莫尔和波利萨斯因为他而被释放。他的战略天赋是无价的。” “但这比500个骑士更有价值吗?”休伯特尖锐地问道。 威廉喘着粗气。“他是我的朋友。我在米达哈尔让他失望了。我怎么能再让他失望呢?” “对所有的士兵来说，你是他们的队长，”休伯特反驳道，“你也不能让他们失望。” 利安德喝光了他的杯子。“我发誓，如果我们的酒喝完了，我就走。这是我一生中最沉闷的冬天，比在科恩代尔度过的去年还要糟糕。” 托伊小心翼翼地呷了一口自己的。“一部分的我应该渴望刺激，但我不能说我介意事情变得无聊。我只是对又在营地过了一个冬天感到不满。冬天是属于城市的。”他战栗。 “你和一群淘金者跑了，这是活该。”利安德告诫他，又倒了一杯。 “当我小跑的时候，他们是一支由骑士带领的体面的乐队，”托伊辩解道，“我怎么知道他会被宣布为逃犯?” “厄运跟着那个人，就像狗跟着屠夫一样，”利安德喃喃地说。 “我不后悔，”托伊说，“看到高地是我一生中最美好的经历。这片土地的美丽，那里的人们知道欣赏吟游诗人。” “我敢打赌，如果你把他们所有的酒都喝了，他们的调子就会改变。” “我要让你知道，他们很乐意为我服务。” “我一直知道他们是一群奇怪的人。”利安德从高脚杯里喝了一口。 托伊好奇地看了他一眼。“利安的，你还好吗?”你似乎——心绪不宁。” 我一半的土地被凶残的野蛮人控制。我应该没事吗?” “不，当然不是。” “那个该死的牧师告诉我，等我们回到托斯莫尔，情况就会好转。”利安德对着杯子喃喃自语。\"又一个长袍被证明是个该死的骗子\"他仰着头，喝光了酒。 “你在说什么?” “没什么。”利安德停了一下，把杯子放在帐篷里的小桌子上。“我昨天收到托斯莫尔的一封信。” “上面说什么?” “女祭司们检查了狄奥多拉。她怀孕了。” “皇后?”特洛伊喊道。 “还有谁?”利安德恼怒地问。 “当然。我只是很惊讶。这不是好消息吗?” “我想”。 “你告诉他们了吗?”他们会大喜过望的。” “因为这意味着一个继承人?” “嗯……是的，我想。” “这就是那个孩子的全部。”利安德喃喃地说。“一个继承人。棋盘上的一块。” “你和王后都不会那样看他或她，”托伊坚持说。 “我做什么重要吗?”看起来，孩子出生的时候我会在这里。我可能要过几年才能回到托斯莫。我可能明天就战死沙场，永远也见不到它。” “休伯特伯爵不会允许的。”“橄榄还没熟就不要扔掉。在你意识到之前，这场战争就结束了，你的孩子会有他的父亲回家。” “特洛伊，”利安德用疲惫的声音问道，“你我对父亲了解多少?”特洛伊没有立即做出回应。利安德伸出手去捡起酒皮。“我累了。我要试着睡觉。” “当然。我们下次再谈。”托伊说。他起身离开，国王又给自己倒了一杯。 布兰德的帐篷里有两张帆布床和一张桌子。后者上有一张赫塞奥德南部和朗斯坦外的河湾的粗略地图；戈弗雷和布兰德面对面坐在前者上。 “我还没看到什么动静。”戈弗雷告诉他。“但我不敢冒险走出朗德。这里的城市，”他指着一个定居点详细说明。 “我记得我在河湾逗留期间，在远处看到过它。大约在长城以南一周的地方，对吗?” 戈弗雷点点头。“任何增援部队或补给都将首先被派往朗德，然后向北穿过朗斯坦到达拉康或外域军队。” “他们从东方进入h?thiod的可能性有多大?”他们在最初的入侵中就是这样做的。” “这似乎不太可能。h?thiod以东的土地是丘陵。他们进入h?thiod的时间比从南方进入要长得多。”戈弗雷解释道。他又指着地图。“外地人认为琅斯坦以外的一切都是不可侵犯的。这一地区的一支小部队就可能造成无法估量的破坏。” “这个想法很吸引我，”布兰德承认，“但带领我的人进入reach并不是轻而易举的事情。我们将身处帝国，有一整支军队挡在我们和家园之间。” “如果我们继续拖延进攻，机会可能会从我们手中溜走。” “怎么这么?” “外地人在控制h?thiod后没有进一步推进是有原因的。你有没有想过他们为什么撤回那么多军队?”戈弗雷问道。 品牌皱起了眉头。“我认为是出于供应原因。” 戈弗雷摇了摇头。“在他们的城市里煽动了一场起义，迫使天王撤回军队来平息骚乱。” 布兰德搔了搔脸颊。\"这场起义对这位天王构成了多大的威胁\" 戈弗雷承认：“这充其量是一种干扰。”“他的统治是绝对的，不能长期受到挑战。很快，他就会把他的全部注意力，更不用说他的全部军队，再次转向阿达梅尔亚克。如果我们要利用外地人的混乱，我们必须现在就采取行动。” 威廉的到来打断了他们的谈话。队长走进帐篷，瞥了戈弗雷一眼。布兰德向后者点了点头，后者离开了。“看来你的密探回来了。”两人单独在一起时，威廉说。“这样的伙伴不太吉利。” “很多人也会这么说我。” “我承认。”威廉承认道。“当判断来得容易时，它很少是公平的。” 这话太对了。什么风把你吹来了?你有什么想谈的吗?” 威廉深吸了一口气。“有些骑士拒绝战斗。阿奎拉王子一如既往的固执。我们可能只有步兵和h?thians和我们一起拿下拉康，当然还有你的乐队。” “骑士拒绝战斗?”品牌皱起了眉头。“这是前所未闻的。” “这不是懦弱。他们质疑我的领导能力。” 布兰德脸上露出了会心的表情。“因为我。” “是的。我不能说它传播地有多远。我们一出征就知道了。” “威廉，在战场上面对外地人，没有骑兵是在为失败做准备。” “你就凭这些条件打败了艾塞斯坦爵士。”队长反驳道。 “因为我有50个圣殿骑士，地形也很有利。”布兰德提醒他。“更不用说，我清楚地知道艾塞斯坦是如何指挥的。我们这里没有这些优势。” “也许我们能智取他们。”威廉建议道。“我们行动是为了威胁拉康。他们将不得不拦截我们，并按照我们要求的条件与我们作战。” “不然他们就向北进军，威胁托特摩，毁坏那地。我们需要把外地人控制在南方。”布兰德争辩道。他停顿了一会儿。“我们需要削弱他们。” “我们怎么才能做到呢?”袭击他们的补给线将会很困难，而拉孔为他们提供了很多保护。” 布兰德深吸了一口气。“我们必须派部队进入河湾。他们不会想到我们会在那里攻击他们。毕竟，我们以前从未这样做过。” “我知道你的建议是有好处的，但是选择派谁去必须极其谨慎。如果我们要在没有增援或支持的情况下把他们派往敌对领土深处，只有我们最优秀、最坚强的人才能获胜。” “你不必担心。我手下的人都知道这次战役我要带领他们进入星域。布兰德苦笑着说。 “你不是认真的吧!”我不会让我最好的中尉去做这么危险的事。我宁愿自己去，”威廉说。 “我毫不怀疑你会，但如果你这么做了，这支军队就会崩溃。事实上，你来我的帐篷讨论战略是更多的燃料骑士对我的敌意，”布兰德指出。 威廉盯着他，看起来垂头丧气。“我需要你来帮我指挥军队。” “如果我留下，你就没有军队可以指挥了。” “把你送到死亡边缘不是解决办法，”船长坚持说。 “威廉，我一直很佩服你的通情达理。这是显而易见的解决方案。你领导的阴影消失了。我可以为我们的远征打好基础，一边侦察这片土地一边消灭外来者。我的战士比石头更强壮，非常适合这种战斗。” 威廉沉默地站着。“去你的。”他咕哝道。“我讨厌你总是左右我。” “你很好地承担了这个负担，”布兰德拍了拍肩膀说。 “让军需官知道你需要什么。”威廉告诉他。“走之前来看看我吧。” “我会的，我会的。布兰德轻松地说。“我很快就会回来。我们很快就会再见面的。” 威廉离开了帐篷，戈弗雷很快就回来了。“这似乎很重要?” 品牌呼出。“一旦我们准备好了，我们就出发去星域。威廉爵士也同意。” 戈弗雷点点头。“我先走一步，尽可能地搜集情报。” “你一定要做到。” 戈弗雷又点了一下头，就离开了帐篷，不久又离开了营地。 在密西亚阵营中形形色色的乐队中，布兰德的追随者最为突出。他们大概有一百人，除了都在布兰德的指挥下，他们几乎没有什么共同之处。少数是来自高地的白种人，他们为其余的密西亚人提供精神援助，并为外地人提供锤子打击。许多人来自阿达里克，追随唯一一个他们认为是真正的西瓦德的人，即使这条路把他们带到了河湾。一些人是h?thians，认为龙出生的人是对抗入侵者的最佳领导者。最后，除了白人，普通的高的人也可以找到，他们的人数包括男人和女人；他们大多来自拉克兰氏族，与布兰德的母亲同名，跟随他们的氏族进入战场。 托伊从利安得的帐篷回来，发现其他人都在闲着。他们中的大多数人都在观看一名高地人与格劳克斯的对决，后者是布兰德追随者中公认的最强剑客。“你不能犹豫，”他告诫他的对手。她喘着粗气，双手握着剑，怒视着格劳克斯。“如果你打算在没有盾牌的情况下作战，你就不能让敌人有机会先下手为强。”布兰德的亲戚格温举起她的剑，大声叫了一声，挥过头顶。格劳克斯迅速后退，离开了它的射程。“好多了。”他承认道，一边走上前去，用自己的剑刃碰了碰她的腿。“但你也需要出手，否则你仍然很脆弱。” “来听听你的建议。”格温嘟囔着，揉着疼痛的大腿。尽管她爆发了，但她做好了准备，重新发起攻击，继续争吵。 托伊坐在正在擦靴子的盖贝里旁边。“这里很安静。” “我想，小伙子们正在享受温和的天气。”粗暴的德拉科人回答。“昆汀和尼古拉斯出去拍戏了，我猜，天知道马修和鲍德温在干什么。如果他想成为一个合格的中士，我就得教他一两件事。” “我想比赛已经开始了，”托伊和蔼地说。“有人做饭吗?” “你们这些游吟诗人满脑子想的都是这个。”盖贝里抱怨道。“食物、饮料和歌曲。” “没错，听起来是不是很棒?” 盖伯里克停止了打扫。“公平点。” 旁边坐着另一个heathman，无所事事地把一根小木棍切成薯片。他生性文静，但他有一种怪异的能力，可以通过易货获得任何商品，这确保了他在同龄人中的声望。他们对他知之甚少，只知道他叫杰罗姆，来自托斯莫尔。所有人都认为他和其他人一样，只是一个健康的人，听说了关于布兰德的故事，并在船长的领导下为他的祖国而战。他们谁也不知道他曾是阿达里克的龙领主康斯坦斯手下的红鹰战士，康斯坦斯曾许诺，如果布兰德确保他不再回到阿达里克，他就会给杰罗姆送去金子。 杰罗姆一边耐心地烧火，一边盯着船长的帐篷和看守帐篷的人。在任何时候，都有一位宣誓效忠布兰德的前王室成员守在入口处，日夜保持警惕。 和杰罗姆一样，坐在附近的所有人都抬起头来，看见戈弗雷大步从他们身边走过，离开布兰德的帐篷，手里拿着拐杖。他们好奇的目光跟着那个匆匆离去的流浪者。在他们身后，布兰德出现了。“geberic。” “是的，老爷!”卫兵突然立正。 “叫他们都去预备。我们明天或后天离开营地。我们需要几个星期的补给。” “是的，老爷。”很快，繁忙的活动取代了龙心的一百名追随者的休闲，他们都表现得很忠诚。 朗斯坦升到30英尺高的空中，从很远的地方就能看见。当它进入视野时，布兰德的人互相戳着，兴奋地说着话。每个人都知道这一伟大的施工壮举，它横跨阿达梅尔弧的南部和部分东部，但在今天之前很少有人见过它。它保护王国免受来自南部荒原和边远地区的入侵者的攻击，并在敌人大量入侵时提供预警。八百年来，它一直是阿达尔美弧和世界其他地方的分界线，保证了居住在其边界内的人民的安全。不再相信这一承诺，在朗斯坦历史上，密西亚人第一次将安全抛在身后，在城墙的阴影之外作战。 当他们向南行进时，他们一直向西行进，以隐藏他们的动向，不被外地人发现。因此，当他们接近朗斯坦时，他们已经接近科恩代尔的边界了。在任何方向的许多英里内，城墙都无人值守，因为这部分自入侵以来一直是有争议的土地。再往西，在科恩代尔内部，骑士团监视着外来者是否向那个方向移动；在东部，外地人也做了同样的事情。在两者之间，了望塔荒凉地躺着。 乐队的目标就是其中之一，他们朝最近的一个方向走去。格劳克斯选择了九个同伴，然后继续前进。其中一人很快就回来了，宣布里面空无一物，安然无恙。 布兰德进入了塔脚下的小门，允许从墙的这一边进入。所有的塔都是根据同样的原则建造的。下层有许多帆布床，一个武器架，还有放其他物资的地方。武器和粮食所剩无几；这两样东西在战争开始时都被洗劫一空。当他的战士们走在前面准备降落时，布兰德穿过房间。没有发现尸体；双方都早已收拾好了尸体。只有挣扎的迹象还在。在一张小床上，布兰德注意到血迹如此之深，几乎没有人会猜到这曾经是血迹。上面说有人在不知不觉中被抓走，在睡梦中被杀。布兰德默默地转身上楼。 楼上有家具和一间带壁炉的简陋厨房。除了地板上和桌椅上的血迹，房间里空荡荡的。 “老爷?” 布兰德听到杰贝里的声音，眨了眨眼。“是吗?” “绳子已经准备好了。我们下山好吗?” “去吧。” 朗斯坦没有大门；修建这堵墙的初衷并不是让任何人都能翻过去。了望塔可以让人进入防御工事的顶部，但从另一边下去就更加困难了。所有人都必须用绳子把他们放下来，同时把武器和补给抱在怀里。当这一切发生时，那些先走的人开始观察周围的环境。他们回来报告说，那里是一片空地；放眼望去，只有他们两个。下午晚些时候，他们最后一批到达了地面。他们的入侵部队虽小，却已进入河段，这是八个世纪以来的第一次;流血等待。 对于外地人来说，朗斯坦没有大门同样是个问题。他们不仅需要大量的战士，还需要大量的马匹和马车队来发动战争。他们的解决办法是在墙的两边建一个大约10英尺宽的大土坡。这座横跨朗斯坦的临时桥梁位于拉康的正南。原因很简单；再往南，外地人维持着一个小前哨。在过去的岁月里，人们挖井是为了供应淡水，首先是给突袭部队，后来是给入侵的军队。所有增援部队和补给火车都经过这里补充水源，然后继续向北，利用坡道进入h?thiod。阿达尔美弧内的外地人军队发出的信息和信件在前往首都的途中也经过这里，然后返回。 因此，这个前哨站是连接外地人王国和他们的军队向北延伸的链条中至关重要的一环，但这也是它存在的全部意义。附近没有城镇，没有村庄，也没有农场。除了水井，这里甚至没有永久性的建筑，只有几顶帐篷和一间斜屋，为少数士兵提供了一个原始的家，这些士兵负责照看马匹，这些马匹是供驿马骑兵使用的。 最孤独的时候，这里可能只有不到5名士兵驻扎。有时，从增援部队向北进军到战场，人数还会增加。在一个特别的夜晚，初春凉爽的夜晚降临，大约两百人在井边扎营。有几个人站岗，主要是为了例行公事；众所周知，密西亚人从不越过城墙，而任何反抗天主的人都在城市里，离文明社会不远。了解到这一点，外地人的士兵们喝足了水，照顾他们指挥官的几匹马，偶尔玩纸牌或骰子放松一下。第二天，他们将穿越朗斯坦，进入敌对地区，但今晚，他们享受了平静。 布兰德的部下大约有十名弓箭手，但其中至少有两名是阿达尔梅拉克最好的射手。尼古拉斯和昆汀各自扮演中尉的角色，带领其他弓箭手各就各位。由于几乎没有守卫，他们很容易就能协同发射箭矢，无声无息地一次性杀死所有守卫。他们只是在营地边缘的黑暗中倒在地上，他们的兄弟们一点也不知道。他们中的大多数人已经睡着了。 当密西亚人靠近时，他们包围了营地，起初保持沉默。像死亡使者一样，他们在营地里昂首阔步，挥舞着武器，造成可怕的后果。外地人毫无察觉，第一个不对劲的声音不是来自他们垂死的战友，而是来自密西亚人最终屈服于嗜血。当他们杀死外地人时，他们发出可怕的嚎叫，胜利地呼喊着，最后外地人缴获了武器。到那时，已经太迟了。剩下的几个士兵被包围并被击毙。这不是一场战斗，也不能称之为小冲突；这简直就是一场大屠杀。 两百名外地人全部死亡后，布兰德在营地里走在他们的尸体中间。他身边那把海钢做的剑，是高教父借给他的，还插在鞘里；事实上，自从布兰德第一次收到它以来，他就没有机会把它画出来。 盖贝里出现在他身边。“老爷，一切都很顺利。我们没有失去一个前臂，只是一些划伤和割伤。我建议让一些人在接下来的几天里休息。” 品牌点了点头。“随你的便。” “这里有很多食物。我们在供应方面不会有问题。”“还有制服。如果我们愿意的话，我们需要所有的东西来捉弄这些狗。” 青光眼出现了，溅满了血。“在某个时候，他们会注意到这些人从来没有来过。如果我们继续这样下去，就更不用说缺乏沟通了。” 布兰德说：“这种事总是会发生的。 “当然，船长。我只是说现在时间有限。” “当然。盖伯里克，叫人把尸体搬走。我们得把他们埋起来。叫阿拉里克组织巡逻，从北面到南面。” “船长，如果您允许的话，我将乘坐一架南下的飞机。”格劳科斯请求道。 “如你所愿。从愿意的人中挑剩下的，但至少带一个弓箭手来。” “好的，船长。”格劳克斯点了点头，消失了。 “你觉得我们今晚杀了多少人，盖伯里克?” “大人，我赌一百到二百。” 布兰德环顾四周；他的部下已经开始剥去死者的盔甲，把尸体拖走。“这么多。” “是啊，大人，这是一个很好的胜利和良好的开端！我要走了，告诉阿拉里克派人去巡逻，你先走吧。” “什么?当然。”布兰德茫然地点了点头。当盖贝里留下他独自一人时，这位年轻的上尉仍然站在营地中央，看着战斗和死亡的迹象慢慢被抹去。 第一百八十九章 陶工的兄弟 隆德不过是天王领地西部边缘的一个守军城市，控制着周围的土地，为突袭赫塞奥德提供了一个中转站。这意味着相当大一部分人口是直接为天主服务的士兵或官员，而且它地处偏远，没有受到困扰他土地的叛乱的影响。 就这样，戈弗雷来到了一座纪律严明的宁静城市。门口的卫兵从远处发现了他，一旦他到达他们的岗位，他们就站在那里准备着。“文件。”其中一个命令道。戈弗雷从里面的口袋里掏出羊皮纸，展开来。它很脏,有许多折痕，但字母是可读的，该地区的萨萨布的印章是可见的。 “你的目的是什么?”当第一个看守检查他的证件时，另一个看守问道。 “我是来看望我哥哥和他的家人的。”戈弗雷回答。“我有旅行许可。”他朝士兵手里的羊皮纸点了点头。 “他的名字?” “vsh。波特是他的职业。” “你来的原因是什么?” “我们的父亲几个月前去世了。我要把他的骨灰带给我弟弟。”戈弗雷从口袋里拿出一个密封的罐子。 “那可能是快递员送来的。” “sasab认可我的工作。”戈弗雷解释道。“他答应了我这个忙。” “你要待多久?” “一个星期。” “你哥哥叫什么名字?” “vsh。” “这份文件上的名字是什么?” “javed。” “你哥哥是做什么的?” “他是个陶工。” 审讯又持续了一段时间。与此同时,任何有关戈弗雷的身份、旅程和在朗德的停留的相关信息都被一个抄写员记录下来。最后，等卫兵满意了，他就被送走了。 戈弗雷沿着主要街道往前走，进入了一座井然有序的城市。这些房子整齐地沿着直线排列，由红褐色的砖块建造，通常有几层楼高。在两者之间有其他的道路或果树。几个孩子还太小，还没有被分配去学习一门手艺或专业，他们在外面玩耍，老人在一旁看着他们。他经过为这个地区提供居民所需的各种商品的作坊。在他前面的是附近的火焰神庙；戈弗雷还没走到,就拐进了一条小巷。 继续沿着这条路走，戈弗雷显然熟悉这座城市。所有的建筑都是用同样的材料建造的,以重复的模式放置，会让任何陌生人很快失去方向。衡量他的进步的唯一标准是，当他经过与之前一样的车间时，这表明他已经到达了另一个地区。 他在一个陶工的房子外面停了下来。工作室少了一面墙，让热气和灰尘散了出去，戈弗雷可以轻松地往里面看。“很好，瓦拉什。” 一个男人坐在车轮旁，用脚转动它，同时他的手灵巧地塑造着粘土。陶工没有中断工作，而是抬起头来。“javed。你回来了。” “目光一如既往地敏锐。” “我想你已经告诉守卫你要留在这里了。” “的确。”戈弗雷拿出那罐灰。“如果他们问起，那就是我们父亲的遗体。” “把它放在那边。”陶工用沾满湿粘土的手指着一张桌子。“你打算住多久?” “我要在这儿呆一个星期。那我就另找住处。” vsh呼出。“我想这没问题。但现在不一样了。从上次开始，我妻子就开始怀疑我，因为她知道我其实没有哥哥。谁知道那孩子会无意中听到什么呢。” “我不会引起任何怀疑，我保证。” “贾韦德，这次不像上次了。我不知道你去了哪里，但所有关于暴乱的报道，烈焰之仆甚至在朗德都很紧张。不仅仅是阿纳乌萨人的巡逻。就连fravashi也被看到了。”陶工说到暗影战士时浑身发抖。 “我会小心的。”戈弗雷保证道。 一个不到八岁的小男孩走进了陶器作坊。“叔叔!” 戈弗雷转身看着他所谓的侄子。“泽恩。”他微笑着，拨弄着男孩的头发。 “爸爸没说你要来！” “爸爸不知道，”瓦拉什喃喃道。 “你给我带东西了吗?”泽恩满怀期待地问道。 “谁知道呢?” “叔叔！传来了冗长而略带抱怨的回答。 戈弗雷眨眨眼睛，从口袋里拿出一个小木雕马。“这样行吗?” “很漂亮!”男孩搂着戈弗雷的腰，急切地捡起了雕刻。 “泽恩，进去洗洗。”父亲命令他。当男孩消失在大楼里时，瓦拉什转向戈弗雷。“他是个聪明的孩子。他很聪明，他们检查他时，他被选中接受教育。” “你和迈罗德一定很自豪。” “聪明到总有一天会猜出真相，就像多年前我去看我父亲时那样，当时你看起来并没有比现在老一点。” 戈弗雷狠狠地瞪了他一眼。“你的意思?他低声问道。 “泽恩还有别的选择吗?”或者他会像我一样被你的阴谋所牵连，成为我们家族的下一个成员吗?” “多年前你可不是这么说的。”戈弗雷瞥了一眼空荡荡的街道。“你想参与我所谓的‘计划’。” “那时我还年轻。我是为自己冒险，但现在我要考虑我的儿子。” 戈弗雷沉默了一会儿。“很好。我们都有自己的责任。过了一个星期，你就再也见不到我了。” 瓦拉什洗去手上湿漉漉的粘土，向他的房子里面指了指。“很好，”他重复道，“让我们吃点东西吧。你一定是旅途饿了吧。” 戈弗雷一直等到天黑。他的剑一直藏在衣服下面，束在腰间，背上披着一件黑斗篷。当瓦拉什和他的家人睡着时，戈弗雷默默地离开了房子。 街上空荡荡的；很少有人获准在夜幕降临后外出。戈弗雷躲在阴影里，在城市里整齐划一的道路上悄无声息地穿行。不时有红袍士兵的巡逻队走过，像蛛网上的蜘蛛一样在城市里穿行。只要他们微弱的脚步声传到戈弗雷耳中，他就会紧贴着建筑物，躲在黑暗中。每条街道交汇的十字路口都有火光慢慢燃烧，但戈弗雷总能找到能拥抱他的影子，直到道路再次畅通。 他一定要避开散布在城市各处的火焰神庙，每个区各有一座。普通的建筑离他很近，足以把他隐藏起来，而寺庙位于各自区域的中间，有一个开放的广场，里面只有一尊神王的雕像。即使到了晚上，每座寺庙的入口两侧都燃着大火，把影子赶跑了。 戈弗雷继续穿过对称的街道。当他最终在两座建筑之间停下来时，没有明显的迹象表明原因。他的手指在黑暗中沿着一堵墙摸索着，摸索了一会儿，发现了一块松动的砖头。它心甘情愿地跟着他的手，结果发现它只有一半大。在墙洞里，戈弗雷伸手往里面拉了一个袋子，然后又换了块砖。 戈弗雷继续往前走，在房子之间穿梭，同时避开更多的巡逻队。有时，后者由火焰的仆人陪同。在这些情况下，阿纳乌萨人不只是在守望；他们被一个特定的目的所引导。有一次，戈弗雷躲得远远的，他看见一个穿着火红色长袍的牧师把士兵们引向一所房子。门很快就被踢开了，阿纳乌萨人蜂拥而至，居民们惊恐地大叫起来。这并没有引起附近建筑物的任何反应；街道依然黑暗而空旷。戈弗雷悄悄地向后退，直到他能找到另一条路，绕着巡逻队绕一个半圆。 他走了将近一个小时，才再次停在一座不起眼的建筑外面。大门没锁，戈弗雷迅速走了进去。这是一座典型的房子，被分割开来，以便几户人家可以住在一起。戈弗雷上了一层楼，一边不停地敲一扇门，一边左顾右盼。“曼兹克。”他压低声音说。 最后，门开了。“卡维，是你，”他露出惊讶的表情，“那就快进去。”主人轻声催促，戈弗雷没有在外面逗留。“宵禁后才出现，”另一个人抱怨道。他四十多岁，穿着睡觉的衣服。房间里到处都是书写用具，从他指尖上的墨渍可以看出他是个抄写员。考虑到他朴素的住处，顶多是个小官员。“要是我的邻居听到了怎么办?” “我就不会这么笨手笨脚了。”戈弗雷把他推开。 “我有好几年没见到你了。我还以为仆人们把你抓起来了呢。”他点燃了一支小蜡烛，给房间提供了稀疏的光线。 戈弗雷笑了。“永远不要为我担心。” “我不担心，但我担心自己。我猜你来这里的原因和上次一样。” “的确。”戈弗雷点点头。“你能收集到的任何有关部队调动的信息。” manzik坐在椅子上，喝着一杯水。“卡维，你必须明白，局势很紧张。仆人们对叛乱者都很偏执。没有人是不受怀疑的，即使是酋长，当然也不是他的职员。” 戈弗雷瞪了他一眼，使抄写员局促不安。“你想要更多的硬币。” 他为自己辩护说：“我认为只有价格反映出危险才公平。”“而且我想提前拿到。” 戈弗雷拿出那天晚上早些时候捡到的小包，把里面一半的东西倒在旁边的桌子上。十几枚铁硬币掉了出来，上面都印着复杂的图案和神王的面具。“你现在可以拿到一半了。这个应该可以。” 抄写员在微弱的灯光下眯着眼睛，把硬币按大小堆放起来。“好吧，”他喃喃地说，“过两天晚上再来。我要你的信息。” “太好了。我会回来的。”戈弗雷迅速伸出手，熄灭了蜡烛，在抄写员还来不及反应时，他就消失在了房间里。 戈弗雷回到街上时，天色还很晚，像以前一样躲在外面。他进进出出，规划出一条避开每个地区尖顶的路线；其他所有的建筑都是平屋顶，这样雨水就可以被收集起来，而火焰神庙的塔则突出在地平线上。 在某个时刻，他改变了策略，直奔最高的塔尖。它的高度使它在朗德的任何位置都可以看到，无论距离如何。它位于城市的正中心，周围都是郊区，使它成为一个大漩涡的中心。只有在这里，建筑的单调被打破了。主要的火焰神庙在面积和高度上都占主导地位。它的两侧是城市统治者沙赫班的办公室和阿纳乌萨人的主要军营。在他们面前是一个类似于普通地区的开放广场，只有一个用大理石雕刻的巨大的天神雕像。月光下，蒙着面具的雕像的眼睛闪着绿色的光。 戈弗雷小心翼翼地沿着广场边缘来到兵营。他找了一个黑暗的角落，躲在阴影里等待。最后，营房的门打开了，派出了一支巡逻队。戈弗雷等着士兵们消失在街上。他盯着平屋顶上的哨兵，沿着兵营的墙走到小门那里。他拿出一支粉笔，在门框旁边的红砖上留下了一个精致的记号。任何进入军营的人都会注意到它，尽管对于那些漫不经心的人来说，它看起来就像泥土。 这个无伤大雅的举动结束后，戈弗雷开始走开了。他快走到广场尽头时，突然停住了脚步。他的头轻微地移动着，好像跟着什么声音，他的眼睛闭上了，脸上带着不安的表情。 庙宇的铜门打开了。一个包裹着黑色皮革和钢铁的形状出现了。虽然入口两侧燃烧着明亮的火焰，但那个身影似乎仍笼罩在阴影中。他的脸蒙着布，但下面，他的眼睛闪着黄色的光。不同长度的刀片绑在他的腰带上；他把手放在刀柄上，走上广场。 他的眼睛慢慢地扫视着空旷的空间，在他的面具下，可以听到他用鼻子深吸了一口气。他慢慢地往前走，没有一点声音，把目光转向戈弗雷的方向，又吸了一口气。影子战士评估着周围的环境，过了一会儿；最后，他似乎很满意，转身回到寺庙。 戈弗雷裹着斗篷，从黑暗深处出来，匆匆离去。 第二天早上，瓦拉什一家正在吃早饭，突然听到一阵沉重的敲门声。瓦拉什一开门，三个阿纳乌萨人就从他身边挤进了他们的家。 “你是瓦拉什?”一个人粗鲁地问，他点了点头。“你的妻子和儿子?” “是的，主人。” “他们的名字?” “迈罗德和泽恩。”瓦拉什回答。首领看了看另一个卫兵，后者点了点头。与此同时，第三个人已经进了陶器作坊。 “你有客人，对吗?” “是的，主人。” “他是谁?” “贾韦德，我的兄弟。” “他现在在哪儿?” 戈弗雷从作坊走了进来，打着哈欠。“你没等我就开始吃早饭了吗?” 士兵对他怒目而视。“我想就是他。” “是的，主人，”瓦拉什回答。 红袍战士转向桌子，男孩坐在那里，睁大眼睛看着房间里的长矛和剑，而他的母亲站在他身后，一只手放在他的脖子上。“你，男孩。你认识这个人吗?”他指了指戈弗雷。 “当然，”泽恩告诉他，“那是我叔叔。” “他到这儿来干什么?”卫兵问瓦拉什。 “我们的父亲最近死了。贾韦德带来了一些骨灰。” “它现在在哪儿?” 瓦拉什转身指着一个架子，里面有一罐骨灰。“主人。” 士兵哼了一声表示感谢。与此同时，他们公司的第三个人从陶器店回来了。“没有异常情况，”他报告说。 “你获准在这里呆一个星期。”卫兵首领对戈弗雷说。“如果你需要延期，一定要向酋长办公室报告。” “当然，好主人。”戈弗雷回答。 “我们到此为止。这一切都是为了天王。”士兵用单调的声音喃喃地说。 “一切都是为了神王。”瓦拉什在三个卫兵离开时急忙回答。 门关上后，陶工和他的小家人都看着戈弗雷。“不愉快，但很快就结束了。” “泽恩，快去学堂。”母亲命令他。“你马上就要开始练习了。”男孩很快就照做了，在消失之前，他披上了一件小斗篷来抵御早晨的寒冷。“这种事多久能发生一次?”男孩走后，她问道。 “我说好的一周内就走。”戈弗雷告诉她。 “从我们家还是从朗德?”她厉声问道。 “我会离开的，”戈弗雷重复道，“记录会显示瓦拉什的哥哥已经离开了这座城市。我保证不会再打扰你了。” 迈罗德给她丈夫看了一眼，他耸了耸肩。“很好。我给你拿点吃的。我想你会到处跑一整天的。”她又看了瓦拉什一眼。“你没有必要做吗?” 中午，戈弗雷走进了一家供应食物和饮料的小店。这家餐厅几乎坐满了人，为许多在该地区工作的人提供午餐。喝完酒，他在角落里找了几个空位，坐了一个。在他旁边，两个老人在玩一种类似国际象棋的游戏，戈弗雷一边玩一边观察他们。 进进出出的顾客络绎不绝，半小时后，另一个人走了进来，向戈弗雷走来。他穿着普通的衣服，手无寸铁，就像上帝对任何和平臣民的法律规定的那样，但他的步态和行为表明他一点也不普通。他安静而优雅地穿行在拥挤的人群中，没有碰到别人，也没有引起别人的注意。他的眼睛打量着整个房间，注意到在场的每一个人。只有当他坐在戈弗雷对面时，他的目光才停止了徘徊，锁定在他面前的人身上。 他们俩都伸出手来握手。“今天早上我看到你的标记了。”卡姆兰说。现在他坐了下来，穿着朴素的衣服，没有任何迹象表明他是一个可怕的黑靴，为神王服务的袭击者和间谍。 “很高兴见到你。”戈弗雷回答。他们俩身体前倾，轻声说话，让繁忙的房间里的巨大噪音掩盖了他们的谈话。“我不怀疑你和其他人会逃离托斯莫，但即便如此，能见到你也是件好事。阿尔曼和大留士?” “两者都很安全。他们在大石头的北边，在拉肯为耶拿伯·阿拉什巡防。我是被派来铲除叛军的。” “很好。我希望你们当中至少有一个人在这儿。” 卡姆兰看了看旁边。“这是什么?” “迟早，朗德北部的巡逻队不会回来了。”戈弗雷平静地解释道。“我想sasab会先派你和其他sāyag去调查。” “可能”。 “尽量拖延。争取尽可能多的时间。” 卡姆兰微微点了点头。“如你所愿。”他靠得更近了。“开始了吗?”旱地人来了吗?” “人数不多，但会有更多。” 黑靴轻轻地叹了口气。”。很快我们就可以自由了。” “让这个想法安慰你吧。”戈弗雷建议道。“我们还有很长的路要走。” “当然。” “我明天晚上要见一个联系人。如果你在城里，我们后天见吧。” “很好。”卡姆兰表示同意。“这儿还是别的地方?” “另一个地方。关于时间和延误的通常安排。” “明白。” “明天再说。”戈弗雷告别说。 “直到明天。” 戈弗雷起身离开了。等了一会儿，卡姆兰也照做了。 黄昏时分，一支由50名士兵组成的队伍在朗德以北的路上行进。随着他们的行进，周围的土地越来越干燥，尘土飞扬，每天行军结束时，尽管他们的长袍很凉爽，但他们还是汗流浃背。离开朗德几天后，他们到达了朗斯坦南部的一个小前哨，那里承诺提供淡水。 除了几匹马和几个站在动物旁边的士兵，这个地方空无一人。许多阿纳乌萨人摘下头盔，擦了擦眉毛，坐下来或挖出口粮来吃，而其他人则挤在井边装满他们的水袋。聊天伴随着笑声、微笑、取笑和粗鲁的回答。 一个士兵向看守马匹的人大声问了一个问题。没有人回答，他就上前，直捅其中一个的胸口，对方应声瘫倒在地。 像晴天霹雳一样，箭矢从天而降，射到了几个外地人。几十个密尔西亚人从为数不多的帐篷、建筑物、周围的灌木丛和其他隐蔽的地方出来。格劳科斯面带杀气，带领着三十名密西亚人从一个方向向外地人扑来；阿拉里克和另外30人从另一边完成了伏击。与此同时，箭继续飞，在没有保护的头骨中找到目标。 屠杀持续了一刻钟，外地人才全部阵亡。少数密西亚人受了伤，其中几人伤势严重，但都没有生命危险。白种人放下锤子，拿出草药和绷带，开始治疗他们受伤的战友。在盖贝里的监督下，密西亚人将头部受伤的死者聚集起来，剥去他们原始的制服。其他人把尸体拖走，准备一个乱葬岗。乐队中最年轻的人，包括马修，被迫去安抚马匹;攻击的声音和血腥的气味使他们中的一些人感到不安。他们抚摸它们的口鼻，把它们带到水里，安抚野兽，而密西亚人则继续清理屠杀的痕迹。 阿纳乌萨人意识到密西亚人可能会试图夺回朗斯坦，从而将拉科尼亚的外的人军队与河段隔绝开来，因此他们在城墙上保持着严密的警戒。六十人守卫着作为临时桥梁的坡道，让他们的军队和补给通过朗斯坦，他们在西边十英里内的每个了望塔都有驻军。随着他们在赫塞奥德南部的不断巡逻，如果有任何密西亚军队从北方靠近，他们将得到充分的警告。 正因为如此，当外来者的哨兵看到近40名士兵沿着沙尘路从南方接近他们在朗斯坦的阵地时，他们几乎没有注意到。这支队伍穿着阿纳乌萨人的红色长袍，佩戴着他们惯用的武器。在附近的了望塔上，哨兵们毫无兴趣地看着他们前进，城墙上和斜坡脚下的卫兵也是如此，他们把斗篷裹在身上，以防下午下雨。当队伍到达他的位置时，有一个士兵向他们喊了一声；作为回应，他立刻被人用长矛刺进腹部。 少数密西亚人，包括所有的国王，冲上坡道，作为进攻的先锋。在他们身后，他们的同伴迅速包围了地上的外地人，并将他们屠杀。在城墙上，王坦向四面八方扩张，扫荡敌人。他们丢弃长矛，拔剑进入了望塔，近距离厮杀，清除敌人。一些弓箭手在他们前进的过程中一直跟着他们，削弱了敌人的力量。 二十多个外地人在城墙北边的地上。意识到战斗正在时，他们跑上斜坡，尽管反应迅速，但已经太迟了。密西亚人在坡道顶端筑起了盾墙，让他们的长矛将外地人围困在海湾，同时剩下的弓箭手将外地人的数量减少。一些外地人，意识到攻击盾墙是徒劳的，撤退并使用自己的弓箭。多兰见状，下令打破队形，冲下斜坡，压死最后一个敌人。 其余的密西亚人，除了那些在之前的冲突中受了重伤的人，很快就到达并开始执行任务。白鲸有新的伤情需要照料；几乎所有的国王都受了很多伤，承受了攻击的冲击。死者被抢去作为他们的装备，尸体被移走。最重要的是，侦察兵被派往北方以监视该地区，格劳科斯率领的一支小部队沿着朗斯坦向西行进；这只是第一个被收回的了望塔。 当他的所有命令都得到执行后，布兰德和他的人一起挖坟墓。 外地人通过拉科尼亚派遣的每一支巡逻队由20名士兵组成。这足以对付任何可能逃过黑靴军团警惕性的小群敌人了，黑靴军团在外来者控制的领土边缘侦察。这些巡逻很少有大事发生;h?thiod南部靠近朗斯坦，人口稀少，大部分土地干燥，几乎贫瘠。除了偶尔的村庄或农场，阿纳乌萨人除了橄榄树之外几乎没有其他的东西。 再往北，在凤凰社营地附近，他们保持警惕；即使有黑骑兵严阵以待，也总有可能发生小规模冲突。然而，在朗斯坦附近，阿纳乌萨人彼此自由交谈，似乎不受战争状态的影响，尤其是在阳光明媚、天空晴朗的日子里。 他们轻松的谈话被另一个巡逻队打断了。在看到他们的同行时，无所事事的猜测变成了怀疑。手伸向武器，怀疑被怀疑取代，最后，战斗随之而来。密西亚人先用长矛冲锋，然后拔出剑，冲突变得混乱。一半的外地人试图阻止他们前进，而另一半则拉弓。 双方都鲜血淋漓，但密西亚人身经百战，所向披靡。最后一个外地人扔下武器，企图逃跑。两支箭射中了他的背部，把他击倒在地；尼古拉斯和昆汀一言未发，反应一致。 他们的目的达成了，密西亚人很快准备回到他们的兄弟那里。他们中有两人受了重伤；几件斗篷被做成了临时担架。乐队慢慢地向南走，回到朗斯坦。 晚上，密西亚人毫无保留地填饱肚子。他们从外地人那里抢来的粮食比他们需要的还要多，他们没有兴趣把麻袋和木桶搬来搬去。相反，他们只是吃饱了。他们有肉和鱼要烤，有面粉要烤，还有各种各样的蔬菜，为许多米尔斯人提供了一顿丰盛的饭菜，这是他们以前很少知道的。有了特洛伊城的歌声和音乐，再加上天气温和，勇士们什么都不缺。 格劳克斯又回来了。他们在返回之前清理了三座塔，”多兰告诉布兰德。“没有损失，但他们似乎都受伤了。我们的侦察兵在前哨的东北和西南都发现了小山。两处都有水流，这两处都是扎营的理想地点。在这一点上，我们还发现了三顶帐篷。我可以叫人给你搭一间，给你安排更好的住处。”这位年轻的高的人不仅是布兰德的族人，而且还是拉克兰家族的继承人，他沉默不语，毫无矫饰地平静地等待着布兰德的回答。那个急于证明自己去年才来过这里的头脑发热的战士已经不见了踪影。 布兰德决定：“我们去南边的山丘露营。”“如果需要，它将允许我们进一步向西撤退。把帐篷当作病房，收留那些伤得不能走动的人。如果你把它们交给卡拉多克修士，他可以看到它们派上用场。” “是的，队长。” “到时候，问问他我们有多少伤员。” “我已经说过了，船长。我们有13名士兵短期内不能参加战斗，还有大约20名伤势较轻，需要休息几天。” “很好。弓箭手吗?” “他们都带着满满的箭袋。外地人这么喜欢弓，找箭简直是小菜一碟。” “很好，”布兰德重申，“我们今晚在这里休息，明天搬到我们的新营地。” “很好，船长。我会注意的。”多兰低下头，轻快地离开了。 战士们分散在营火周围，大多数人忙着把食物塞进嘴里，只有在休息时互相开玩笑和大笑。布兰德坐在这样一个圆圈的边缘，默默地吃着提供给他的肉和面包。后面，一个国王站岗；即使在没有危险迹象的营地里，阿拉里克也始终坚持这一措施。 杰罗姆用刀把熏鱼切成块，不时地瞥一眼船长。即使其他人离他很近，而且他身边还有一个国王，布兰德还是散发出一种与世隔绝的感觉。 “船长是个安静的家伙，”杰罗姆说。 马修坐在他身边，开心地啃着面包。“毫无疑问，他脑子里有很多事。我知道他在其他时候话更多。我是他的军士。” “你是真的吗?”杰罗姆说，听了这话一点也不惊讶。 “从一开始就是这样，”马修继续说，他的注意力在他的食物上。 “你一定很了解他。” “哦，我当然喜欢。”他把大块食物塞进嘴里，说话含糊不清。 “你认为他会亲自领导进攻吗?”我还没见他拔剑呢。” “他当然会，”马修回答，有点气愤，“必要的时候，船长不会回避战斗。在波利萨斯，我看见他向敌人的指挥官直冲过去，杀死了他，使战局对我们有利。” 杰罗姆微微点了点头，一边搔着胡子，另一只手摆弄着刀柄。“能和他在一起，你一定很兴奋吧。和他并肩作战之类的。” “这是我的职责。”马修说着，挺直了腰。 “我希望我能得到和你一样的机会。向他证明我的价值。” “我相信会有机会的。”马修大度地说。“接下来会有很多战斗。” “马修!”当队长叫他的名字时，中士突然立正。“你今天练习了吗?” “不，先生！” “快点开始吧。” “好的，先生。”马修喝光了盘子里的东西，站了起来。“我得走了。不过，当船长有事需要人手的时候，也许我可以替你美言几句。” “你能做到吗?” “当然，”马修笑着说。“他听我的。回头见。”年轻的中士离开了，杰罗姆默默地吃完了饭。 戈弗雷来到朗德的几个晚上，又一次偷偷摸摸地在街上游荡。他拿着剑，披着斗篷，从一个地区走到另一个地区，始终不被人发现。在敲开其中一个房间的门后不久，他来到了之前参观过的一栋建筑。“曼兹克。”他平静地说。 抄写员开了门，示意戈弗雷赶快进去。当后者这样做时，曼齐克关上了门。“你收到我的报酬了吗?” “当然。”戈弗雷掏出一个硬币钱包。“我相信，你的信息是值得的。” “你会满意的，”曼齐克承诺道。他转向房间里的桌子，开始翻找羊皮纸。“让我找到它。一个时刻”。 戈弗雷皱起了眉头。“你写下来了?”他眯起眼睛。“你为什么要冒险——”他打断了自己的话。“你的蛇。” 店员转过身来。“卡维，我不知道你在暗示什么——” 戈弗雷不想再听下去了。他一只手拔出剑鞘，另一只手扯开门，走到外面，走进走廊。一种不安的表情掠过他的脸，他猛地转过头盯着走廊。 从楼梯上，一个披着阴影的战士出现了。他的眼睛发黄，盯着戈弗雷手中的那把海钢剑。“愤怒、愤怒、风暴和歌声。”他咆哮道。“这对我的主人来说将是多么大的奖赏啊。”他的每只手都握着自己的剑。 “去赫尔。”戈弗雷咕哝着，脚后跟转了个身。他跳进曼齐克的房间，收起剑，砰地一声关上门。当抄写员絮絮叨叨地说着不连贯的话时，戈弗雷朝窗口走了两步。他用一只手把百叶窗从铰链上扯下来，毫不犹豫地跳了进去。他毫无风度地降落在外面的地面上，由于受到冲击而发出咕噜声。 “在这里!一个声音喊道。 戈弗雷冷笑一声，站起来跑了起来，后面紧追不舍的是阿纳乌萨士兵和一个暗影战士。 在接下来的几个小时里，阿纳乌萨人在城市里四处寻找戈弗雷，戈弗雷一有机会就消失在夜色中。很快，他就隐蔽起来了。在这里躲了几分钟，在那边的巷子里跳了两下，他们就追不上他了。 尽管如此，他还是快步朝瓦拉什和他家人的家走去。他花了几个小时穿过这些地区，不得不选择一条较长的路线，以避开搜查的士兵，但最终，熟悉的建筑向他招手。戈弗雷朝四面张望，匆匆穿过街道来到作坊。他在门口停了下来，闭上眼睛，猛地把头一扬。他慢慢地呼出一口气，向后退去，转身，再次消失在城市的夜色中。 在厨房里，一个黑影战士坐在那里，黄色的眼睛盯着门。 戈弗雷在屋顶上睡了几个小时就醒了。日出已近。他确保他的斗篷和衣服遮住了他的剑，因为这是禁止天王的臣民携带的，然后在屋顶上的居民也醒来之前迅速走向街道。 他又一次在城市里从一个区走到另一个区，经过一座座单调的建筑物。他走进一家和大多数其他酒馆没有什么区别的小酒馆，用几个铁硬币付了食物和饮料的钱。人们像潮水一样进进出出，进了一会儿，吃完饭就离开。戈弗雷以同样的方式忍受着安静和繁忙的时刻，平静地坐在桌子旁，面前放着一杯饮料。 几个小时过去了，直到中午，卡姆兰伪装成一个普通公民走进来。他向照料小酒馆的女人示意要喝点什么，然后在桌旁坐了下来。“贾维德。”他喃喃地说。“一切都安排妥当了吗?” “我贿赂的那个人不值得信任。”戈弗雷回答。“事后看来，我不应该感到震惊。” “昨晚我们追的是你。我也这么想，但法拉瓦什和牧师都没告诉我们什么。我很高兴你逃出来了。” “我总能逃脱。”戈弗雷耸耸肩。“更糟糕的是，我必须重新开始找一个能为我们提供信息的人。” “我可以试试，”卡姆兰建议道。 当酒馆老板把一个大杯子放在他们桌上时，他们沉默了下来。卡姆兰掏出一枚硬币递给她；她一回到他们周围的喧闹声中，戈弗雷又说话了。“太危险了。我们不能让任何人怀疑你。” “如你所说。” “别的东西。昨晚有囚犯被带到兵营吗?陶工和他的家人。” “我认为不是一个家庭，”卡姆兰澄清道。“但我记得有人派卫兵把一个陶工带进来。我不记得他的名字了。” “一定是瓦拉什。”戈弗雷低声说。“和我住在一起的那个男人。一个影子战士在他的房子里等着我。” 卡姆兰微微颤抖了一下。“有两个人跟在你后面。你一定要小心，贾韦德。” “我会没事的。但他们在这里的存在表明，城市里的事情已经平息。我想天王正准备再次派他的军队北上。” “所以我们更有理由学习我们所能掌握的智力。你确定我不应该试图潜入酋长的办公室吗?” “完全。但与此同时，有件事你可以帮我。” “是吗?” “我必须解救瓦拉什。如果我们想悄无声息地逃走，我需要你的帮助。” “我会想办法的。也许我们可以把你们俩装进箱子里，连同武器一起送到城里的小营房去。” “差不多吧。他根本不可能从警卫身边溜过。” kamran呼出。“可能。我离开时，他们已经开始审讯了。” “所以我们今晚就必须这么做。” “如你所说。”kamran点点头。“你怎么进兵营的?”我们应该像在托瑟莫尔那样吗?” 戈弗雷摇了摇头。“这之所以有效，是因为这座城市即将陷入混乱。在这里，他们会知道是你带我来的。我的失踪会给你带来很多问题。” “那你想怎么做呢?” 戈弗雷瞥了一眼卡姆兰朴素的衣服。“我需要你的衣服。” 夜里，一只黑靴穿过朗德市中心的大广场。在他的左边是这座城市的主要寺庙；可以看到一些穿着火焰长袍的男女祭司进进出出。除此之外，那片区域空无一人。黑靴骑士用布蒙住脸，从神王雕像面前走过，与火焰之仆保持一定距离。走进兵营，他抬起头来，和站在屋顶上的哨兵对视了一下。他们互相点了点头，黑靴继续从门口走过。 他走进一间用作厨房的大房间。房间里有三分之一的地方有制作食物的设备，其余的地方有桌子和椅子，供人用餐。白天，它总是很忙，甚至在晚上，几个警卫占据了这个房间。看到黑靴进来，他们中的一个从纸牌游戏中站了起来。 “你是谁?”他们没说sāyag会回来。” “因为我们的工作性质经常被报告给门卫。”戈弗雷哼了一声，把遮脸的布拿了下来。 “不需要废话，”士兵回答，“你知道我们必须问。” “我dariush。我一直在北方，骚扰干的人，但我被送回了这里。显然，你们这些家伙遇到了一些背信弃义的人渣，他们需要一个大男孩来处理这件事。”戈弗雷眨巴着眼睛，脸上带着令人难以忍受的假笑。 “有文件吗?” “当然。”戈弗雷翻出一张羊皮纸，上面写着他的名字和身份。 “嘿，如果你是从北方来的，你一定知道战争进行得怎么样了。”桌旁的一个士兵问道。 “整个冬天都很安静。”戈弗雷说着，走过去靠在一张椅子上。“我们在等援军来推进。你们在路上听说了吗?” 他们摇了摇头。“一点也没有，但他们不会告诉我们的，对吧?” “等我们被派出去，他们也不会知道。他们只要在日出时叫醒我们，叫我们离开，为什么要给我时间和我的女儿告别呢?” “别担心，我们一进大门，她就会把你忘了。”有人笑着说。 “给你。”第一个士兵说着，把戈弗雷的文件还给了他。“床在楼上，你知道的。你吃过东西了吗?” 戈弗雷点点头。“我在这方面已经解决了。只是需要在明天回去工作之前睡一会儿。”他打了个哈欠。“再见，小伙子们。” “晚安，请留神。”其中一个喊道。戈弗雷离开后，他们继续打牌。 戈弗雷离开厨房，向大楼深处走去。他偶尔路过一个卫兵，有时是一个士兵，他们来回走动，每次都互相点头和问候。只要有可能，他就往楼下走，路过了储藏食物和水的储藏室，还有军械库，最后他下到地下教室。没有一个卫兵质疑他的存在；审讯犯人是黑血警察的典型工作。 真正的地下城非常小；兵营从来没有打算关押很多囚犯，或者长时间关押他们。事实上，一半的空间都被架子占据了。墙上的铁链是空的，等待着被使用。戈弗雷的眼睛迅速扫视了一下房间。除了一盏油灯外，四周一片漆黑，人们拼命地想让灯光照进房间。 戈弗雷又往里走了一步，目光落在一个衣架上，那里只有另外一个人。他从灯杆上抓起灯油，快步上前，把灯举到另一个人的脸上。是曼齐克。 戈弗雷瞥了一眼绑住前职员的带子。“这出乎意料。” “谁在那里?求你了，别再这样了!”manzik乞求道。他的尸体上有审讯的痕迹。 “你不必害怕。我不是来伤害你的。” “谁——卡维?”是你吗?” “没有。命运不是没有幽默感的。” “kaveh，请！他们强迫我供出你。请帮帮我！” 戈弗雷俯身向前，把眼睛盯在曼兹克的眼睛上。“你撒谎。我能看出你的贪婪。他们出多少钱买一个叛乱者?让你无法抗拒。” “这不是真的，”曼齐克辩解道，“他们折磨我，但我什么也没说。” 戈弗雷冷笑了一下。“你什么都没说，因为你什么都不知道。只有我的名字，我把它们当帽子戴着。” “求求你，在他们把我带到神庙之前，你一定要放了我！” “你释放?我应该为你的背叛杀了你。”戈弗雷用一根手指戳了戳曼兹克裸露的喉咙。“但我要告诉你一个秘密。”他俯下身对着被绑在刑架上的人耳语。“有法律，比你能想象的更高的权威，在阻止我。我绝不能伤害你的同类。”他又站直了身子，摆出一副复仇的样子。“我也没有义务帮助你。” “求你了，求你了，”曼齐克含泪哀求。\"别让他们把我拉上圣坛\" 戈弗雷沉思地看着他。“如果你告诉我我需要知道的事情，也许我能被说服释放你。” “什么!” “和你同时来的还有一个人。瓦拉什，一个制陶工人。他现在在哪儿?” 曼兹克湿润了他干燥的嘴唇。“放了我，我会告诉你的。” 戈弗雷的笑声中夹杂着嘲笑。“我想我要把你留在这儿了。你带来的麻烦比你的价值多。”他想转过身去。 “等等！他们审问了他一整天。我都看到了。他们几个小时前就把他干掉了。他们……” “他们把他带到神庙里去了。”戈弗雷接着说。 “我的束缚，”曼齐克催促他，“求求你，放了我吧。” 戈弗雷歪着头，盯着曼兹克。“我不这么认为。这似乎是一种不必要的风险。” “可是——你答应过的！” “当你不能信任与你打交道的人时，那就太可怕了。”戈弗雷说着，抓起一块抹布塞进曼兹克嘴里，让他闭嘴。他一转身就离开了。 他来到楼上的军械库，溜了进去，卡姆兰在那里等着，仍然穿着普通的衣服。“贾韦德，我很抱歉。我没能及时找到你来警告你。” 戈弗雷举起一只手让他平静下来。“可以理解的。我太慢了。我早该知道他们很快就会干掉瓦拉什。这个可怜的人不知道任何对他们有价值的东西。” “他的家人呢?” “有法拉瓦什在监视，我们不能冒险接近。尤其是在我们还有这么多工作要做的时候。” “贾韦德，一旦你掌握了令你满意的情报，你就应该离开。仆人们和法拉瓦希正在加紧对城市的控制，”卡姆兰担心地解释道，“我不能让他们离开你的踪迹。” “我不指望你这样做。给干系人争取点时间，隐藏他们的踪迹。”戈弗雷指示他。“这就是我对你的全部要求。” “如你所愿。当我在城里的时候，我们应该每天见面。”黑靴建议道。“我们需要保持密切联系。” “同意，但要找个私密的地方。我知道一个书记员的房间，他不会再用了。”戈弗雷干巴巴地解释道。“应该要过几个星期，酋长办公室才会把它分配给另一个人。” “很好，我记得地点。我们什么时候见面?” “我想是在日落的时候吧。今天我要低调行事。” “你离开时需要帮忙吗?”卡姆兰指了指周围的兵营。 戈弗雷摇了摇头。“达鲁什能应付自己。”他微微一笑，转身离开了军械库；等了一会儿，卡姆兰也照做了。 第一百九十章 雨与河 黄昏时分，一支由50名士兵组成的队伍在朗德以北的路上行进。随着他们的行进，周围的土地越来越干燥，尘土飞扬，每天行军结束时，尽管他们的长袍很凉爽，但他们还是汗流浃背。离开朗德几天后，他们到达了朗斯坦南部的一个小前哨，那里承诺提供淡水。 除了几匹马和几个站在动物旁边的士兵,这个地方空无一人。许多阿纳乌萨人摘下头盔，擦了擦眉毛，坐下来或挖出口粮来吃，而其他人则挤在井边装满他们的水袋。聊天伴随着笑声、微笑、取笑和粗鲁的回答。 一个士兵向看守马匹的人大声问了一个问题。没有人回答,他就上前，直捅其中一个的胸口，对方应声瘫倒在地。 像晴天霹雳一样，箭矢从天而降，射到了几个外地人。几十个密尔西亚人从为数不多的帐篷、建筑物、周围的灌木丛和其他隐蔽的地方出来。格劳科斯面带杀气，带领着三十名密西亚人从一个方向向外地人扑来；阿拉里克和另外30人从另一边完成了伏击。与此同时，箭继续飞，在没有保护的头骨中找到目标。 屠杀持续了一刻钟，外地人才全部阵亡。少数密西亚人受了伤,其中几人伤势严重，但都没有生命危险。白种人放下锤子,拿出草药和绷带，开始治疗他们受伤的战友。在盖贝里的监督下，密西亚人将头部受伤的死者聚集起来，剥去他们原始的制服。其他人把尸体拖走，准备一个乱葬岗。乐队中最年轻的人，包括马修，被迫去安抚马匹;攻击的声音和血腥的气味使他们中的一些人感到不安。他们抚摸它们的口鼻，把它们带到水里，安抚野兽，而密西亚人则继续清理屠杀的痕迹。 阿纳乌萨人意识到密西亚人可能会试图夺回朗斯坦，从而将拉科尼亚的外的人军队与河段隔绝开来，因此他们在城墙上保持着严密的警戒。六十人守卫着作为临时桥梁的坡道，让他们的军队和补给通过朗斯坦，他们在西边十英里内的每个了望塔都有驻军。随着他们在赫塞奥德南部的不断巡逻，如果有任何密西亚军队从北方靠近，他们将得到充分的警告。 正因为如此，当外来者的哨兵看到近40名士兵沿着沙尘路从南方接近他们在朗斯坦的阵地时，他们几乎没有注意到。这支队伍穿着阿纳乌萨人的红色长袍，佩戴着他们惯用的武器。在附近的了望塔上，哨兵们毫无兴趣地看着他们前进，城墙上和斜坡脚下的卫兵也是如此，他们把斗篷裹在身上，以防下午下雨。当队伍到达他的位置时，有一个士兵向他们喊了一声；作为回应，他立刻被人用长矛刺进腹部。 少数密西亚人，包括所有的国王，冲上坡道，作为进攻的先锋。在他们身后，他们的同伴迅速包围了地上的外地人，并将他们屠杀。在城墙上，王坦向四面八方扩张，扫荡敌人。他们丢弃长矛，拔剑进入了望塔，近距离厮杀，清除敌人。一些弓箭手在他们前进的过程中一直跟着他们，削弱了敌人的力量。 二十多个外地人在城墙北边的地上。意识到战斗正在时，他们跑上斜坡，尽管反应迅速，但已经太迟了。密西亚人在坡道顶端筑起了盾墙，让他们的长矛将外地人围困在海湾，同时剩下的弓箭手将外地人的数量减少。一些外地人，意识到攻击盾墙是徒劳的，撤退并使用自己的弓箭。多兰见状，下令打破队形，冲下斜坡，压死最后一个敌人。 其余的密西亚人，除了那些在之前的冲突中受了重伤的人，很快就到达并开始执行任务。白鲸有新的伤情需要照料；几乎所有的国王都受了很多伤，承受了攻击的冲击。死者被抢去作为他们的装备，尸体被移走。最重要的是，侦察兵被派往北方以监视该地区，格劳科斯率领的一支小部队沿着朗斯坦向西行进；这只是第一个被收回的了望塔。 当他的所有命令都得到执行后，布兰德和他的人一起挖坟墓。 外地人通过拉科尼亚派遣的每一支巡逻队由20名士兵组成。这足以对付任何可能逃过黑靴军团警惕性的小群敌人了，黑靴军团在外来者控制的领土边缘侦察。这些巡逻很少有大事发生;h?thiod南部靠近朗斯坦，人口稀少，大部分土地干燥，几乎贫瘠。除了偶尔的村庄或农场，阿纳乌萨人除了橄榄树之外几乎没有其他的东西。 再往北，在凤凰社营地附近，他们保持警惕；即使有黑骑兵严阵以待，也总有可能发生小规模冲突。然而，在朗斯坦附近，阿纳乌萨人彼此自由交谈，似乎不受战争状态的影响，尤其是在阳光明媚、天空晴朗的日子里。 他们轻松的谈话被另一个巡逻队打断了。在看到他们的同行时，无所事事的猜测变成了怀疑。手伸向武器，怀疑被怀疑取代，最后，战斗随之而来。密西亚人先用长矛冲锋，然后拔出剑，冲突变得混乱。一半的外地人试图阻止他们前进，而另一半则拉弓。 双方都鲜血淋漓，但密西亚人身经百战，所向披靡。最后一个外地人扔下武器，企图逃跑。两支箭射中了他的背部，把他击倒在地；尼古拉斯和昆汀一言未发，反应一致。 他们的目的达成了，密西亚人很快准备回到他们的兄弟那里。他们中有两人受了重伤；几件斗篷被做成了临时担架。乐队慢慢地向南走，回到朗斯坦。 晚上，密西亚人毫无保留地填饱肚子。他们从外地人那里抢来的粮食比他们需要的还要多，他们没有兴趣把麻袋和木桶搬来搬去。相反，他们只是吃饱了。他们有肉和鱼要烤，有面粉要烤，还有各种各样的蔬菜，为许多米尔斯人提供了一顿丰盛的饭菜，这是他们以前很少知道的。有了特洛伊城的歌声和音乐，再加上天气温和，勇士们什么都不缺。 格劳克斯又回来了。他们在返回之前清理了三座塔，”多兰告诉布兰德。“没有损失，但他们似乎都受伤了。我们的侦察兵在前哨的东北和西南都发现了小山。两处都有水流，这两处都是扎营的理想地点。在这一点上，我们还发现了三顶帐篷。我可以叫人给你搭一间，给你安排更好的住处。”这位年轻的高的人不仅是布兰德的族人，而且还是拉克兰家族的继承人，他沉默不语，毫无矫饰地平静地等待着布兰德的回答。那个急于证明自己去年才来过这里的头脑发热的战士已经不见了踪影。 布兰德决定：“我们去南边的山丘露营。”“如果需要，它将允许我们进一步向西撤退。把帐篷当作病房，收留那些伤得不能走动的人。如果你把它们交给卡拉多克修士，他可以看到它们派上用场。” “是的，队长。” “到时候，问问他我们有多少伤员。” “我已经说过了，船长。我们有13名士兵短期内不能参加战斗，还有大约20名伤势较轻，需要休息几天。” “很好。弓箭手吗?” “他们都带着满满的箭袋。外地人这么喜欢弓，找箭简直是小菜一碟。” “很好，”布兰德重申。“我们今晚在这里休息，明天搬到我们的新营地。” “很好，船长。我会注意的。”多兰低下头，轻快地离开了。 战士们分散在营火周围，大多数人忙着把食物塞进嘴里，只有在休息时互相开玩笑和大笑。布兰德坐在这样一个圆圈的边缘，默默地吃着提供给他的肉和面包。后面，一个国王站岗；即使在没有危险迹象的营地里，阿拉里克也始终坚持这一措施。 杰罗姆用刀把熏鱼切成块，不时地瞥一眼船长。即使其他人离他很近，而且他身边还有一个国王，布兰德还是散发出一种与世隔绝的感觉。 “船长是个安静的家伙，”杰罗姆说。 马修坐在他身边，开心地啃着面包。“毫无疑问，他脑子里有很多事。我知道他在其他时候话更多。我是他的军士。” “你是真的吗?”杰罗姆说，听了这话一点也不惊讶。 “从一开始就是这样，”马修继续说，他的注意力在他的食物上。 “你一定很了解他。” “哦，我当然喜欢。”他把大块食物塞进嘴里，说话含糊不清。 “你认为他会亲自领导进攻吗?”我还没见他拔剑呢。” “他当然会，”马修回答，有点气愤。“必要的时候，船长不会回避战斗。在波利萨斯，我看见他向敌人的指挥官直冲过去，杀死了他，使战局对我们有利。” 杰罗姆微微点了点头，一边搔着胡子，另一只手摆弄着刀柄。“能和他在一起，你一定很兴奋吧。和他并肩作战之类的。” “这是我的职责。”马修说着，挺直了腰。 “我希望我能得到和你一样的机会。向他证明我的价值。” “我相信会有机会的。”马修大度地说。“接下来会有很多战斗。” “马修!”当队长叫他的名字时，中士突然立正。“你今天练习了吗?” “不，先生！” “快点开始吧。” “好的，先生。”马修喝光了盘子里的东西，站了起来。“我得走了。不过，当船长有事需要人手的时候，也许我可以替你美言几句。” “你能做到吗?” “当然，”马修笑着说，“他听我的。回头见。”年轻的中士离开了，杰罗姆默默地吃完了饭。 戈弗雷来到朗德的几个晚上，又一次偷偷摸摸地在街上游荡。他拿着剑，披着斗篷，从一个地区走到另一个地区，始终不被人发现。在敲开其中一个房间的门后不久，他来到了之前参观过的一栋建筑。“曼兹克。”他平静地说。 抄写员开了门，示意戈弗雷赶快进去。当后者这样做时，曼齐克关上了门。“你收到我的报酬了吗?” “当然。”戈弗雷掏出一个硬币钱包。“我相信，你的信息是值得的。” “你会满意的，”曼齐克承诺道。他转向房间里的桌子，开始翻找羊皮纸。“让我找到它。一个时刻”。 戈弗雷皱起了眉头。“你写下来了?”他眯起眼睛。“你为什么要冒险——”他打断了自己的话。“你的蛇。” 店员转过身来。“卡维，我不知道你在暗示什么——” 戈弗雷不想再听下去了。他一只手拔出剑鞘，另一只手扯开门，走到外面，走进走廊。一种不安的表情掠过他的脸，他猛地转过头盯着走廊。 从楼梯上，一个披着阴影的战士出现了。他的眼睛发黄，盯着戈弗雷手中的那把海钢剑。“愤怒、愤怒、风暴和歌声。”他咆哮道。“这对我的主人来说将是多么大的奖赏啊。”他的每只手都握着自己的剑。 “去赫尔。”戈弗雷咕哝着，脚后跟转了个身。他跳进曼齐克的房间，收起剑，砰的一声关上门。当抄写员絮絮叨叨地说着不连贯的话时，戈弗雷朝窗口走了两步。他用一只手把百叶窗从铰链上扯下来，毫不犹豫地跳了进去。他毫无风度地降落在外面的地面上，由于受到冲击而发出咕噜声。 “在这里！一个声音喊道。 戈弗雷冷笑一声，站起来跑了起来，后面紧追不舍的是阿纳乌萨士兵和一个暗影战士。 在接下来的几个小时里，阿纳乌萨人在城市里四处寻找戈弗雷，戈弗雷一有机会就消失在夜色中。很快，他就隐蔽起来了。在这里躲了几分钟，在那边的巷子里跳了两下，他们就追不上他了。 尽管如此，他还是快步朝瓦拉什和他家人的家走去。他花了几个小时穿过这些地区，不得不选择一条较长的路线，以避开搜查的士兵，但最终，熟悉的建筑向他招手。戈弗雷朝四面张望，匆匆穿过街道来到作坊。他在门口停了下来，闭上眼睛，猛地把头一扬。他慢慢地呼出一口气，向后退去，转身，再次消失在城市的夜色中。 在厨房里，一个黑影战士坐在那里，黄色的眼睛盯着门。 戈弗雷在屋顶上睡了几个小时就醒了。日出已近。他确保他的斗篷和衣服遮住了他的剑，因为这是禁止天王的臣民携带的，然后在屋顶上的居民也醒来之前迅速走向街道。 他又一次在城市里从一个区走到另一个区，经过一座座单调的建筑物。他走进一家和大多数其他酒馆没有什么区别的小酒馆，用几个铁硬币付了食物和饮料的钱。人们像潮水一样进进出出，进了一会儿，吃完饭就离开。戈弗雷以同样的方式忍受着安静和繁忙的时刻，平静地坐在桌子旁，面前放着一杯饮料。 几个小时过去了，直到中午，卡姆兰伪装成一个普通公民走进来。他向照料小酒馆的女人示意要喝点什么，然后在桌旁坐了下来。“贾维德。”他喃喃地说。“一切都安排妥当了吗?” “我贿赂的那个人不值得信任。”戈弗雷回答。“事后看来，我不应该感到震惊。” “昨晚我们追的是你。我也这么想，但法拉瓦什和牧师都没告诉我们什么。我很高兴你逃出来了。” “我总能逃脱。”戈弗雷耸耸肩。“更糟糕的是，我必须重新开始找一个能为我们提供信息的人。” “我可以试试，”卡姆兰建议道。 当酒馆老板把一个大杯子放在他们桌上时，他们沉默了下来。卡姆兰掏出一枚硬币递给她；她一回到他们周围的喧闹声中，戈弗雷又说话了。“太危险了。我们不能让任何人怀疑你。” “如你所说。” “别的东西。昨晚有囚犯被带到兵营吗?陶工和他的家人。” “我认为不是一个家庭，”卡姆兰澄清道。“但我记得有人派卫兵把一个陶工带进来。我不记得他的名字了。” “一定是瓦拉什。”戈弗雷低声说。“和我住在一起的那个男人。一个影子战士在他的房子里等着我。” 卡姆兰微微颤抖了一下。“有两个人跟在你后面。你一定要小心，贾韦德。” “我会没事的。但他们在这里的存在表明，城市里的事情已经平息。我想天王正准备再次派他的军队北上。” “所以我们更有理由学习我们所能掌握的智力。你确定我不应该试图潜入酋长的办公室吗?” “完全。但与此同时，有件事你可以帮我。” “是吗?” “我必须解救瓦拉什。如果我们想悄无声息地逃走，我需要你的帮助。” “我会想办法的。也许我们可以把你们俩装进箱子里，连同武器一起送到城里的小营房去。” “差不多吧。他根本不可能从警卫身边溜过。” kamran呼出。“可能。我离开时，他们已经开始审讯了。” “所以我们今晚就必须这么做。” “如你所说。”kamran点点头。“你怎么进兵营的?”我们应该像在托瑟莫尔那样吗?” 戈弗雷摇了摇头。“这之所以有效，是因为这座城市即将陷入混乱。在这里，他们会知道是你带我来的。我的失踪会给你带来很多问题。” “那你想怎么做呢?” 戈弗雷瞥了一眼卡姆兰朴素的衣服。“我需要你的衣服。” 夜里，一只黑靴穿过朗德市中心的大广场。在他的左边是这座城市的主要寺庙；可以看到一些穿着火焰长袍的男女祭司进进出出。除此之外，那片区域空无一人。黑靴骑士用布蒙住脸，从神王雕像面前走过，与火焰之仆保持一定距离。走进兵营，他抬起头来，和站在屋顶上的哨兵对视了一下。他们互相点了点头，黑靴继续从门口走过。 他走进一间用作厨房的大房间。房间里有三分之一的地方有制作食物的设备，其余的地方有桌子和椅子，供人用餐。白天，它总是很忙，甚至在晚上，几个警卫占据了这个房间。看到黑靴进来，他们中的一个从纸牌游戏中站了起来。 “你是谁?”他们没说sāyag会回来。” “因为我们的工作性质经常被报告给门卫。”戈弗雷哼了一声，把遮脸的布拿了下来。 “不需要废话，”士兵回答，“你知道我们必须问。” “我dariush。我一直在北方，骚扰干的人，但我被送回了这里。显然，你们这些家伙遇到了一些背信弃义的人渣，他们需要一个大男孩来处理这件事。”戈弗雷眨巴着眼睛，脸上带着令人难以忍受的假笑。 “有文件吗?” “当然。”戈弗雷翻出一张羊皮纸，上面写着他的名字和身份。 “嘿，如果你是从北方来的，你一定知道战争进行得怎么样了。”桌旁的一个士兵问道。 “整个冬天都很安静。”戈弗雷说着，走过去靠在一张椅子上。“我们在等援军来推进。你们在路上听说了吗?” 他们摇了摇头。“一点也没有，但他们不会告诉我们的，对吧?” “等我们被派出去，他们也不会知道。他们只要在日出时叫醒我们，叫我们离开，为什么要给我时间和我的女儿告别呢?” “别担心，我们一进大门，她就会把你忘了。”有人笑着说。 “给你。”第一个士兵说着，把戈弗雷的文件还给了他。“床在楼上，你知道的。你吃过东西了吗?” 戈弗雷点点头。“我在这方面已经解决了。只是需要在明天回去工作之前睡一会儿。”他打了个哈欠。“再见，小伙子们。” “晚安，大留神。”其中一个喊道。戈弗雷离开后，他们继续打牌。 戈弗雷离开厨房，向大楼深处走去。他偶尔路过一个卫兵，有时是一个士兵，他们来回走动，每次都互相点头和问候。只要有可能，他就往楼下走，路过了储藏食物和水的储藏室，还有军械库，最后他下到地下教室。没有一个卫兵质疑他的存在；审讯犯人是黑血警察的典型工作。 真正的地下城非常小；兵营从来没有打算关押很多囚犯，或者长时间关押他们。事实上，一半的空间都被架子占据了。墙上的铁链是空的，等待着被使用。戈弗雷的眼睛迅速扫视了一下房间。除了一盏油灯外，四周一片漆黑，人们拼命地想让灯光照进房间。 戈弗雷又往里走了一步，目光落在一个衣架上，那里只有另外一个人。他从灯杆上抓起灯油，快步上前，把灯举到另一个人的脸上。是曼齐克。 戈弗雷瞥了一眼绑住前职员的带子。“这出乎意料。” “谁在那里?求你了，别再这样了！”manzik乞求道。他的尸体上有审讯的痕迹。 “你不必害怕。我不是来伤害你的。” “谁——卡维?”是你吗?” “没有。命运不是没有幽默感的。” “kaveh，请！他们强迫我供出你。请帮帮我！” 戈弗雷俯身向前，把眼睛盯在曼兹克的眼睛上。“你撒谎。我能看出你的贪婪。他们出多少钱买一个叛乱者?让你无法抗拒。” “这不是真的，”曼齐克辩解道，“他们折磨我，但我什么也没说。” 戈弗雷冷笑了一下。“你什么都没说，因为你什么都不知道。只有我的名字，我把它们当帽子戴着。” “求求你，在他们把我带到神庙之前，你一定要放了我！” “你释放?我应该为你的背叛杀了你。”戈弗雷用一根手指戳了戳曼兹克裸露的喉咙。“但我要告诉你一个秘密。”他俯下身对着被绑在刑架上的人耳语。“有法律，比你能想象的更高的权威，在阻止我。我绝不能伤害你的同类。”他又站直了身子，摆出一副复仇的样子。“我也没有义务帮助你。” “求你了，求你了，”曼齐克含泪哀求。\"别让他们把我拉上圣坛\" 戈弗雷沉思地看着他。“如果你告诉我我需要知道的事情，也许我能被说服释放你。” “什么!” “和你同时来的还有一个人。瓦拉什，一个制陶工人。他现在在哪儿?” 曼兹克湿润了他干燥的嘴唇。“放了我，我会告诉你的。” 戈弗雷的笑声中夹杂着嘲笑。“我想我要把你留在这儿了。你带来的麻烦比你的价值多。”他想转过身去。 “等等！他们审问了他一整天。我都看到了。他们几个小时前就把他干掉了。他们……” “他们把他带到神庙里去了。”戈弗雷接着说。 “我的束缚，”曼齐克催促他，“求求你，放了我吧。” 戈弗雷歪着头，盯着曼兹克。“我不这么认为。这似乎是一种不必要的风险。” “可是——你答应过的！” “当你不能信任与你打交道的人时，那就太可怕了。”戈弗雷说着，抓起一块抹布塞进曼兹克嘴里，让他闭嘴。他一转身就离开了。 他来到楼上的军械库，溜了进去，卡姆兰在那里等着，仍然穿着普通的衣服。“贾韦德，我很抱歉。我没能及时找到你来警告你。” 戈弗雷举起一只手让他平静下来。“可以理解的。我太慢了。我早该知道他们很快就会干掉瓦拉什。这个可怜的人不知道任何对他们有价值的东西。” “他的家人呢?” “有法拉瓦什在监视，我们不能冒险接近。尤其是在我们还有这么多工作要做的时候。” “贾韦德，一旦你掌握了令你满意的情报，你就应该离开。仆人们和法拉瓦希正在加紧对城市的控制，”卡姆兰担心地解释道。“我不能让他们离开你的踪迹。” “我不指望你这样做。给干的人争取点时间，隐藏他们的踪迹。”戈弗雷指示他。“这就是我对你的全部要求。” “如你所愿。但我在城里的时候，我们应该每天见面。”黑靴建议道。“我们需要保持密切联系。” “同意，但要找个私密的地方。我知道一个书记员的房间，他不会再用了。”戈弗雷干巴巴地解释道。“应该要过几个星期，酋长办公室才会把它分配给另一个人。” “很好，我记得地点。我们什么时候见面?” “我想是在日落的时候吧。今天我要低调行事。” “你离开时需要帮忙吗?”卡姆兰指了指周围的兵营。 戈弗雷摇了摇头。“达鲁什能应付自己。”他微微一笑，转身离开了军械库；等了一会儿，卡姆兰也照做了。 抵达河湾几周后，密西亚人在朗斯坦以南的山上建立了营地。高处的地形使他们避开了敌人的目光，附近一条宜人的小溪为他们提供淡水。他们的人数减少了，但不是因为伤亡；考虑到既要躲避外地人的巡逻，又要寻找新的敌人进行攻击，许多密西亚人被派往整个地区进行侦察。那些留下来准备下一场战斗的人，休息他们的伤病，或者忙着做家务。 “马修!”盖贝里的声音咆哮着。“你为什么偷懒?” “没有什么需要做的，”男孩闷闷不乐地回答。他仰面躺着，享受着阳光。 盖贝里移动到他身上投下他的影子。“你是上尉的中士，总有工作要做。他的刀锋锋利吗?” “他告诉我已经处理好了，我不应该碰他的剑，”马修满意地笑着解释说。 “你最近给他擦靴子了吗?” “是的，”马修说。盖贝里的一个眼神让他赶紧又开口了。“嗯，他现在就戴着，不是吗?”他在营地里走来走去的时候，我又不能给他擦鞋。” “那样的话，去找多兰大人。他需要有人给水桶注水。” “我昨天就做了，”马修抱怨道。 “如果需要的话，你每天都要这样做。”盖贝里对他吼道。“快走，小子，免得我抽你的皮！” 马修抱怨着站起来，穿过营地，拿着几个几乎有一个人那么高的水桶走到营地中央。看到他靠近，多兰大声叫他。”马修，很好。我需要你今天至少跑两次，因为还没有下雨。” “我知道。”马修叹了口气，拿起一个两端悬挂着水桶的轭。他把它扛在肩上，开始朝小溪走去。 营地里的人整天都在小溪边打水、洗澡或洗衣服。偶尔，一些人也试着钓鱼；不是因为缺乏食物，因为密西亚人掠夺了大量的食物，而是因为渴望吃新鲜的食物。 一个男人，乐队中为数不多的岛民之一，拿着长矛站在岸边。他的眼睛注视着流动的水，他的身体静止不动，像一座雕像。在阳光的映照下，小溪里闪过一道银光，他的手臂向前一挥，把长矛扔了下去。过了一会儿，他涉水去拿长矛，矛尖上还有一根肥大的长矛。带着满意的笑容，他回到陆地上，走回营地。 “我不介意吃鱼。”珊达说。他和其他几个国王在一起洗澡。 “很多长矛。”有人说。“没有什么能阻止你。” “我不擅长这个。你来吧，赫罗德加。” 另一个人嘲笑地哼了一声。 “这和在城中不一样，”三分之一的国王说，“但你不能抱怨。我们有面包、肉，有时甚至还有一桶麦芽酒。” “你不了解珊达。”赫罗德加说。“他总能找点事抱怨。” “这不公平，”那个人抗议道，“我宁愿住在一个有小酒馆和一些诚实的密西亚女人的城市里吗?”当然。” 他们盯着他。“但是?其中一人问，鼓励他继续说下去。 “什么?” “听起来你好像还会继续。” 珊达擦了擦他的手臂。“我不是。” “你无可救药。” “是的，我不介意睡在柔软的床上。与公司。喝酒。” “但是?第二次尝试。“但你至少乐于履行你的职责吧?”但你乐于服从命令?但你知道荣誉和誓言是最重要的吗?” “但什么也没有。”珊达恼怒的回答。 “无可救药”。 “你想过来达哈尔吗?”赫罗德加问。“现在谁是船长?”新王子比老王子好吗?” “不太好，”桑达说着，从水里出来躺下，在阳光下晒干。 “有时候，”他们公司的第三个人回答。“但我当了二十年的国王，从来没有像现在这样平静过。人们常说，为人效力是有荣誉的，但爵爷的荣誉永远比不上爵爷的荣誉。如果我死在这片土地上，至少他们会说我死得光荣。” “我要为此喝一杯。”赫罗德加苦笑着说，弯下腰用手捧了点水送到嘴里。 当格温躺在地上时，白长袍戳了她的侧身，让她退缩了。“住手，”她咆哮道。 牧师直起身子看着布兰德。“看到了吗?伤口还远未愈合呢。” “我很好，”格温坚持说，“我这样躺着有什么用?” 布兰德蹲在她身边，不以为然地看了她一眼。“如果你伤到了伤口，又需要卧床休息两星期，那你还有什么用?” “这几乎不可能发生。”格温想坐起来，但布兰德坚定地扶着她的肩膀，不让她坐下来。 “格温，我可以让你休息几天。这几周我都抽不出时间。你可以休息，直到你的弟兄说了别的话。” “暴君，”她抱怨道。 “队长!”杰罗姆迅速向他们走来。 布兰德微微一笑，站起来转过身来。“是吗?” 杰罗姆瞥了一眼一直在布兰德身边的国王。“卡拉多克修士让我来找你。有些麻烦，不过他没告诉我是什么麻烦。” “很好。”他转过头看着格温。“记住我的指示，”他在离开前严厉地对她说。 布兰德快步穿过营地，走到一小群帐篷前，塞恩和希斯曼跟在后面。营地这部分的所有人要么是白人，要么是受伤的，他们都听命于高地牧师卡拉多克·怀特萨克。像他的大多数兄弟一样，他的白袍上现在已经沾满了鲜血。 到达时，他们看到了一幅奇特的景象。一个士兵坐在树桩前的地上；一个白长袍站在他身后，紧紧地抓住他的肩膀，卡拉多克站在旁边，一手拿着一把斧头。 “卡拉多克兄弟，你找我吗?” “爱达布兰德大人，我需要你给这个笨蛋点教训！”他指了指地上的士兵。 “这是什么?” “几天前，他的两根手指被划伤了，现在伤口正在腐烂。我们需要削减开支。” “我很好！士兵说。 布兰德蹲下来，直视着他的眼睛。“威格斯坦，指给我看。” 勇士不情愿地把右手放在树桩上。小指和它的同伴被包扎着，布是肮脏的红色。一股令人作呕的气味从手上散发出来。“没事的，船长，再过几天就好了。”他试图挣脱肩膀，但白长袍把他锁在原地不动。 “腐烂蔓延开来，你会失去整只手的，你这个该死的傻瓜！”卡拉多克吼道。 “我不想只有半只手，船长。”威格斯坦恳求道。“我家里有个女孩在等我。如果她对我感到厌恶怎么办?” “如果我失去了两根手指怎么办?”布兰德问。 “对不起，队长?” “如果我失去两根手指，你会看轻我吗?” “当然不是。”威格斯坦说。 布兰德把右手放在树桩上。“如果你也这么做，我就让那个好哥哥拿走我的两个。” “上尉，那是……你知道我不能让这种事发生。其他人会把我打得紫紫的！” “我不能让你失去你的手，威格斯坦，甚至更糟。我需要营地里的每一个战士。你可以不用两根手指挥剑，但不能没有手。如果你死了，当然不会了。”布兰德沉着地盯着另一个人。 “船长，求求你，”威格斯坦恳求道。 “卡拉多克兄弟，你的斧头锋利吗?”布兰德问。 白鲸举起了斧头。“比蛇还聪明。” “不管怎样，你的手指都没了，威格斯坦。唯一的问题是，为了说服你，我是否也必须放弃我的信念。选择权在你。” 威格斯坦带着可怜的表情微微点了点头。“很好。把手拿开，船长。但是看在上帝的份上，快点吧。” “把这个咬下去。”卡拉多克命令道，把一块厚厚的皮革递给威格斯坦。 “你不会失手的，对吧?”士兵在皮革放进嘴里之前问道。 “小姐?孩子，不要侮辱我！”白鲸迅速果断地抓住威格斯坦的手腕，让斧头掉了下来。两根手指移开。 “杰罗姆，”布兰德站起来说，“把它们扔进火里，好吗?” 那个heathman站在那里不知所措了一会儿，直到他明白过来。“是的，大人。”他急忙回答，一边捡起手指，脸上带着一丝厌恶，而牧师们则在确保新伤口得到治疗和照料。 就在营地外面，可以找到尼古拉斯和昆汀。他们拿着外地人喜欢的短弓站着。在一段距离之外，他们用折叠的布做了一个靶子。昆汀在弦上放了一支箭，一边瞄准一边往后拉，然后放了出去。箭呈弧线飞向目标。 昆汀放下弓，拉了几下琴弦。“我的说，没有那么强大，但非常准确。” 尼古拉斯准备了一支箭，也射了出去；它落在离昆汀很近的地方，他们的倒钩碰在了一起。“这弓不错。”他附和道。“它无法击穿装甲精良的目标，但它能很好地对付大多数目标。外地人似乎不像我们的男孩那样穿那么重的锁子甲，所以他们认为他们的弓不需要比这更坚固也就说得通了。” “幸运的是，剑男们确实穿了很重的锁子甲。”昆汀说。他又接连射出几支箭。“好画。它在松开的时候不会折断。” “你没有把它一直拉回来，”尼古拉斯争辩道，自己也试了试。“嗯，真的没有。” “我告诉过你。” 尼古拉斯带着忧虑的表情放下了弓。“昆汀，你觉得我们回到米丹哈尔时艾伦还在吗?” “又是海米尔的蛋蛋?” “我一直在想这件事。” “她当然会去。你以为她会去哪儿?” “我不是这个意思，”尼古拉斯告诉他，有点恼火。“在我们回到阿达梅尔弧之前，她不会收到任何信件。如果我们在这里过冬呢?要一年多。她会以为我死了。” “我们不是在这里过冬。”昆汀轻蔑地告诉他。“我们没有帐篷，几乎没有燃料，只有我们可以掠夺的物资。更不用说，一旦外地人知道了我们的行动，这些山上就会满是敌人。那些野蛮人也许很蠢，但他们也会在冬天到来之前知道我们的存在。” “不过，她要过很长一段时间才能收到我的信。要是她等烦了我回来怎么办?” “是啊，万一呢?你要离开我们吗?” “当然不是，”尼古拉斯抗议道。“我没有逃跑。” “所以无论她做什么，你都要呆在这里。那为什么要担心呢?” 尼古拉斯咬着他的下唇。“我没办法。” 昆汀叹了口气。“我们回营地去吧。也许一些食物和歌曲会改变你的态度。” 马修肩上扛着轭，拖着脚走进营地。他走到水桶边，放下轭，小心不要把桶里的东西洒出来。他卸下了包袱，打开每个桶，把它们倒进最近的桶里。他刚说完，什么东西轻轻地碰了碰他的脸。这种情况再次发生，成为一种模式。他抬头一看，见有云，就伸手。雨点遇到了他们。 马修垂下眼睛，看到雨水落进大水桶里，慢慢地灌满了桶。“真的吗?他失败地喊道。 他垂头丧气地穿过营地，来到上尉的人聚集吃饭的地方。火上炖着炖肉，托伊弹着琵琶。有人要求说:“特洛伊，播放《在蓝色的田野上》。” “昆汀不在这里，我还没学会歌词。”吟游诗人尴尬地承认。 “我来唱吧，”杰罗姆建议道。“我一直很喜欢。” “很好，”托伊同意了，开始唱起曲子。杰罗姆一开始有些犹豫，但他很快就能说话了，尽管他的眼睛飞快地盯着布兰德。 船长一直坐在不远处，默默祈祷着;这天是利希米尔的日子，他奇迹般地从米丹哈尔的死刑中逃脱。布兰德行完礼，加入了其他人的行列，接过一个盘子。多兰在他旁边坐下。“格劳克斯和他的乐队回来了。他们清除了三座塔，留下两个岗哨。他想明天带着一个新的团队回来，至少再清除两个。” 品牌笑了。“我相信他会的。告诉格劳科斯让他休息一下。他明天不能离开营地。当他不可避免地抱怨时，告诉他来见我，我会当着他的面重复我的命令。” 多兰的脸上露出一丝苦笑。“很好，船长。不过，他是对的。三英里离墙口太近了。我们应该把外地人逼得更远。” 品牌点了点头。“我们应该。我将亲自带队巡逻。明天给我找十五个休息的战士，包括两名弓箭手。” “请原谅，船长。”这时守卫布兰德的国王突然开口了。“如果你明天要出去，我愿意加入。我的剑都生锈了。” 布兰德转过头，对总督微微点了点头。“如你所愿，利奥弗里克。”他又看了看多兰。“十四勇士。” “明白了。“我们至少有一个月的补给，”多兰继续说，“这还不包括格劳克斯今天清理的了望塔。” “很好。明天安排一列火车来取。”布兰德命令道。“我们有多少匹马?” “五辆，船长，还有两辆车。” “好”。布兰德微微抬起头，望着天空；它们的反应是雨点般落下。“我想水不是问题。”不远处，马修咳嗽起来。 “一点也不，船长。” “感谢诸神赐予我们小小的祝福。”布兰德笑了，把盘子放在一边。他搬到那张简陋的床上，躺下，在细雨中睡着了。 第一百九十一章 愤怒 戈弗雷睡在抄写员曼兹克的房间里，这时有人敲门。他动了动，站起来，抓起剑鞘里的剑。 “是我。”卡姆兰的声音说。 戈弗雷放下武器，打开门让他进去。“情况怎么样?” “是一样的。没有任何迹象表明他们比以前更接近于发现你——也没有迹象表明他们比我们更接近于发现你。” “这让人放心。瓦拉什的妻子和儿子呢?他们还在被监视吗?” “我不知道，”卡姆兰承认，“我没有参与其中。” “你会怎么想?” 卡姆兰耸耸肩，坐了下来。“很难说。城市里有一把毁灭之刃的消息让弗拉瓦什一片哗然。一方面，这可能会使他们像沙漠一样耐心等待雨水。另一方面,他们似乎急于惩罚任何叛乱，并炫耀武力。” 戈弗雷坐在床上，搔着脸颊。“不管怎样，我们都会在这里待上一段时间。我们再等一会儿,等他们累了，再安排把迈罗德和泽恩带到别的地方去。” “如你所说。” “明天我要去酋长的办公室，给他们俩拿文件。”戈弗雷拍拍腰间瘪了的钱袋。“我就所剩无几了。” 卡姆兰建议说：“我可以试着再给你带些硬币来。” “如果可以的话。不然我就得去偷了。”戈弗雷建议道。“不管怎样，你还带来什么消息?” “不多。有传言说杰拿布·西干达很快就会带一支军队来朗德，但这已经有很长一段时间了。本周晚些时候，我和我的兄弟们将被派到城外去猎杀干的人。” “你认为你能避免发现他们吗?” 卡姆兰看上去有些怀疑。“也许。恐怕他们人太多，藏不好。” “让我们往好处想吧。我们正在h?thiod慢慢地扼杀神王的军队。如果这能再持续两个月，我们的地位就会大大加强。也许足以让天王再拖延一年。” “两个月是一段很长的时间，贾韦德。” “我总是志存高远。”戈弗雷笑着说。他紧紧抓住卡姆兰的胳膊。 傍晚,刚过黄昏，戈弗雷就离开了位于市中心的沙赫班办公室。几份文件藏在他的衣服里,被安全地拖走了；另一方面，他的硬币钱包是空的。他走出广场，看到人们从四面八方涌来。他把目光转向中间，望向神王雕像前竖起的柴堆。早些时候，它是空的。现在，一个女人被绑在木桩上，被堵住了嘴。在它旁边，放着一个小台座；一个火焰的仆人已经站在上面，所以人群可以看到他。 看哪，这亵渎神的人！他指着那女人叫道。“她的罪很多，但其中最主要的是对神主的反叛!她的黑心密谋了叛国，直到现在还不肯忏悔！” “亵渎者！人群中许多人喊道。那些最愿意目睹这一场面的人挤到了前面，他们热切地看着，大声地说着他们对所有人的蔑视。 “只有我们神王的神圣火焰才能净化她的灵魂！”他的眼睛反射出他话语中提到的同样的火焰，并织进他的衣服里。“只有死亡才能给她解脱！” 他的话激起了人群的狂热。“死！死亡！死亡！” “这个女人叫迈罗德，嫁给了陶工瓦拉什。别让她的名字再被提起！愿火焰吞噬她的血肉，将她的名字、她的生命和她的一切记忆都烧尽！” “烧！燃烧！燃烧吧！” 牧师转身面对着迈罗德，一名士兵递给他一支火把。“即使是叛徒和亵渎者也会有目的。你的牺牲证明了我们对神主的忠诚。很快，山上的神就会醒来，”他宣布。他举起一只拳头，把火炬扔到柴堆上。 戈弗雷转身离开了广场。迈罗德低沉的尖叫声持续了很长时间。 ~~~~ 第二天中午，卡姆兰又出现在曼齐克的房间里。“我带来坏消息。” “我知道。我正好在场。” “被火烧死。”卡姆兰喃喃道。“他们的残忍没有界限。” “我们再也帮不了她了。”戈弗雷说。“泽恩的情况就不同了。” “我不确定。那男孩已被带到神殿去了。他们会把他变成仆人的。” 戈弗雷喘着气，瞪着天空。“我也很担心。他是个聪明的孩子。” “我们追不到他。” “没有超出我的范围。”戈弗雷抬起头看着卡姆兰。“我会抓住他的。” “贾韦德，”卡姆兰反对说，“你总是劝我们规避风险！弗拉瓦什，仆人们——你不能指望不被发现！” “卡姆兰，你不必担心——” “贾韦德，”他又说了一遍，“我知道你掌握的力量甚至能把我这样的傻逼弄糊涂。没有人能像你一样逃避弗拉瓦什。但是——” “kamran。”现在轮到戈弗雷插话了。“他的父母都是因我而死。仆人们会强迫这孩子服从命令，直到他变成一个没有头脑的奴隶。”他转过身去看着紧闭的窗户，仿佛他的眼睛能穿透障碍物看到外面。“数百人死在街头或祭坛上，因为天主命令他们死，因为我命令他们反抗。” “你不能怪——” “我可以。每一个逝去的生命都是我必须承受的负担，我愿意这样做。但我不能承受超出我必须承受的范围。我要让这孩子自由。” 卡姆兰盯着他，沉默了一会儿。“我们该怎么办?” “我去找那孩子，把他藏在这里。你必须想办法把他带出城。今晚来接他吧。” 卡姆兰舒了一口气。“很好。今晚见。” “今晚。” 戈弗雷潜入两栋建筑之间，四处张望。看到自己孤身一人，他弯下腰，想把一块鹅卵石从地上撬开。它一动也不动。他皱着眉头，试了试它的邻居，同样没有成功。他直起身子，开始踩着路上的每一块石头，有条不紊地向前走去。最后，其中一个微微动了一下。戈弗雷用耐心和长指甲慢慢地把石头弄松，直到他能把它举起来。 门上露出一个洞，戈弗雷从洞里掏出一个简单的麻袋。他把手伸进里面，拿出一件长袍。它是红色的，织物上编织着火的图案。他掸了几次灰尘;它显然又旧又旧。戈弗雷再次环顾四周，发现还是自己一个人，便开始脱衣服。 除了火焰祭司和弗拉瓦希之外，没有人可以自愿进入神王的神庙。普通市民只有在仆人们的召唤或拖拽下才能进去，很少有人回来。正因为如此，大多数人只能从外面知道寺庙，大门两侧的火在燃烧。戈弗雷打扮成牧师，迈着坚定的步伐，穿过广场，走进朗德的大礼拜堂。 过了大门，他站在一条长长的走廊里。在他的两侧，神王的面具被雕刻在墙上，俯视着他。每走一步，另一组面具都注视着他走到通道尽头，那里有一个大火盆在燃烧。火提供了充足的光线，但作为唯一的光源，它也在整个空间中投下了长长的阴影。戈弗雷在这种光影的相互作用中走着，走到火盆前，不得不向左或向右走。 戈弗雷左顾右望，选择了左边。他立刻遇到了一个仆人。“你是谁?”牧师唐突地问。“我以前没见过你。” “真的，兄弟，我刚从第七区来。我的守护者派我来的。” “什么?”仆人怀疑地瞥了戈弗雷一眼。 “她认为我玩忽职守。我要去接受再教育。” 牧师露出残忍的微笑。“毫无疑问，这是活该。你的袍子又脏又破!”他的表情变得轻蔑起来。“你就是这样接近天王的祭坛的吗?” 戈弗雷低着头，像条丢脸的狗。“原谅我，兄弟。” “你不必向我乞求原谅，”仆人讥笑着说。“跟我来!”他抓住戈弗雷的胳膊，把他往神庙深处拖。 他们冒险穿过狭窄的走廊，和以前一样，拿着火盆召唤影子，神王的面具向下凝视。最后，他们来到了大楼的正中央。这是一间方方正正的小房间。它就在朗德最高建筑的塔尖下面。每个角落都挂着火把，照亮了中心。里面有一块石板，雕刻得像镜子一样，映照出房间的形状;上面立着一尊血红色的神王雕像。 “在这儿等着。”牧师命令戈弗雷。他离开了房间。过了一会儿，戈弗雷走到门边，向外面张望。没有人，他向前走了一步;听到长袍的沙沙声，他立刻跳回房间，摆出一副无所事事的样子。 仆人回来了。他一手拿着刀和碗;在另一个房间里，他用铁链拖着一个人。那囚犯脸色苍白，几乎是病怏怏的、营养不良的样子。牧师拉着手里的铁链，把那个戴着镣铐的人绊倒在地。 他把刀和碗递给戈弗雷。“让我看你做祭祀。”他用刺耳的声音要求道。 戈弗雷低头接受了工具。刀子很干净，反射着火把的光。灯光照在囚犯身上时，他看着他。除了显示折磨的迹象，舞动的火焰显示他是瓦拉什。没有任何认出他的迹象表明陶工认识刽子手。“哥哥，我不能。”戈弗雷开始解释。“我很久没有清理自己了。我不配。” “你是认真的?”仆人用疯狂的眼睛盯着他。 “恐怕是这样，哥哥。” “可悲的”。牧师用一只手抓住了刀；另一个抓住瓦拉什的头发，把他的头靠近祭坛的石头。“看着，你这虫子。”他用坚定的手割断了死刑犯的喉咙，鲜血四溅。“一切都是为了你，我的上帝，我的国王，”仆人半闭着眼睛低声说。他用刀刃平坦的一侧擦着脸颊，把温暖的鲜血涂在脸上。“我们恳求你，从睡梦中醒来！请引领我们吧，忠实的信徒们。”他从戈弗雷手里接过碗，拉起垂死的受害者，让他流血更多，同时吸了一些红色液体。牧师慢慢地把它倒在雕像上。“一切都是为了上帝！” “都是为了神王。”戈弗雷又说了一遍，口气不那么热情了。 仆人不再欣喜若狂了，他猛地把头转向戈弗雷。“帮我清理一下。一旦你完成了，我想在塔里过夜，不吃不喝对你有好处。明天，当你有时间反思你的许多缺点时，看守人将不得不决定你的命运。” “是的，兄弟。” 寺庙的塔上有一个螺旋楼梯，尽头是屋顶下面的一个小房间。它没有窗户，只有墙上蚀刻着神王的面具。除了地板上的小口，里面只有一小点灯油，燃烧着变幻无常的火焰。在黑暗中，只有火焰可以关注，火焰的助手被派到这里来思考他们的弱点，并为他们的祭司服务做好准备。这也是对玩忽职守的仆人的典型惩罚。很少有人经历过两次；如果需要惩罚不止一次，通常只有在祭坛上献祭就足够了。 戈弗雷盯着油灯坐在地板上。一分一秒过去了，最后变成了几个小时。当他走进寺庙的时候，已经是傍晚时分了；他终于动弹起来时已经过了午夜。他不停地眨眼，站起来伸伸身子。他打开舱门，走了进去。没有任何警卫。很难想象有人会在未经允许的情况下离开塔楼；对此的惩罚是毫无疑问的。戈弗雷不受打扰地走下楼梯。 到了二楼，他离开楼梯，开始慢慢地搜索大楼。这些是寺庙所有居民的住处，很像军营的结构；天王的臣民不鼓励创造。所有人，不论等级和年龄，都睡在这些大厅里，每个房间有十二张床。戈弗雷默默地走过每一扇门，直到找到自己的标记。他用一只手捂住泽恩的嘴；另一个把男孩摇醒。 咕哝着，zayen扭动着想要获得自由；他吓得睁大了眼睛。“泽恩，是我。”戈弗雷小声说，靠得更近了。 男孩终于平静下来，戈弗雷把手抽出来。“叔叔，”他低声说。 “把这个穿上。”戈弗雷把挂在床边的外衣递给他，泽恩站起身来。“不要说话。等我们到了外面，我再解释。” 泽恩完全按照他说的去做，穿上束腰外衣，拉住戈弗雷的手。后者领着他走出大厅，回到楼梯上；进出寺庙的路只有一条。他们迈着急促的步伐，穿过空荡荡的走廊，在那里，光明和黑暗不断地闪烁着舞蹈，直到他们来到门口。 他们刚走进出口前的最后一条走廊，戈弗雷吓了一跳。在另一端，一个暗影战士穿过大门走进来。面具下，他的黄眼睛盯着戈弗雷。 一时间，谁也没动。戈弗雷第一个反应过来，抱起泽恩，转身就跑。暗影战士咆哮着追了上去。 由于入口被堵住了，戈弗雷别无选择，只能逃进神庙深处。他经过圣坛的房间，回到旋转楼梯旁。他已经因为冲刺而喘不过气来；扎恩在他的胳膊下哭了起来。到了二楼，可以看到几个仆人从大厅里探出头来寻找骚乱。戈弗雷继续往上走。 他走到舱口，用力推开舱门，把门栓弄断了。他又一次来到尖顶里面的上层房间，四周只有墙壁。在楼梯脚下，暗影战士逼近了他的猎物。 戈弗雷拉住泽恩，朝墙上的一块砖头猛击。它飞了出去。戈弗雷把手伸进洞里，把剩下的石雕往后拉。墙开始坍塌时，他吃力地呻吟着。砖头掉到地上，使裂缝变大了。 他蹲得很低，把泽恩背到背上。“抓紧了，”他告诉男孩，把泽恩的小胳膊搂在他的脖子上。戈弗雷紧紧抓住男孩的手，深吸了一口气，从墙上的洞里跳了进去。 他落在寺庙的下层屋顶上，双脚平放在地上。他毫不犹豫地向前跳了几下，从屋顶跳到下面的街道上。 戈弗雷畏缩着站了起来。他转头，看见影子战士站在塔尖新形成的缺口里，回望着他。带着泽恩，戈弗雷消失在城里。 戈弗雷回到了曼兹克的房间，在过去的几天里，这里一直是他的家。泽恩走在他身边；那男孩从神庙回来就没说过一句话。 “请坐。”戈弗雷吩咐他，指了指床。“也许你应该睡一觉。”泽恩按照指示坐了下来，什么也没做。“你渴吗?”戈弗雷拿起一个杯子装满了水，然后递给了男孩。他把它收在手里，别的什么也没做。戈弗雷盯着他看了一会儿，最后在他身边坐下。 “他们告诉我，我的父母都死了。” 戈弗雷吞下。“是的。” \"他们是天主的叛徒\"男孩的眼里开始充满了泪水。 戈弗雷一只手搭在泽恩的肩膀上。“你的父母都是好人。永远不要怀疑这一点。他们不应该遭受这样的遭遇。” “那为什么会发生这种事?” 戈弗雷舔了舔嘴唇。“上帝统治着你的人民，泽恩，但他不是一个善良的统治者。他也不是神，不管他假装什么。” “怎么可能呢?”在圣殿里，仆人们告诉我上帝是如何创造世界并赋予我们生命的。” “那些都是谎言，泽恩，都是谎言。仆人所说的没有一件是真的。” “但如果他不是神，那为什么他有那么多庙宇呢?”他们说我的父亲——我的父亲被牺牲了……”男孩失声了。“你不能救他吗?”还是我妈妈?” 戈弗雷吞下。“我想去。但如果我干预去救你父母，我就救不了你了，我的孩子。他们会知道要监视你的。” “我希望你救了他们，”泽恩流着泪说，“我真希望他们把我交给天王，而不是他们。” 戈弗雷把他拉得更近一些，让他靠着仆人的长袍哭。“不，孩子，什么也不能给那个怪物。天王不是神，但他是个暴君。他的统治几乎是绝对的，为了保持这种统治，他毫不留情地杀人。他只值得我们最深的鄙视。” “我什么都不懂。”泽恩抽泣着说。 戈弗雷抚摸着男孩的头发。“很久以前，我都不愿去想，你的人民是自由的，泽恩。他们崇拜真理，生活在和平之中。但是一个大敌来引诱他们。他把真理变成谎言，偷走了火，使它成为他的象征。”他说话时，声音里充满了悲伤。“他按照自己的形象重塑了你们的人民，在这个过程中造成了无尽的痛苦。” “为什么?泽恩用扭曲的声音问道。 戈弗雷望着天空。“恐怕是对权力的贪欲。” “为什么我的父母反对他?他们为什么要——”他的声音又断断续续了。 “因为在他的统治下，人们会继续死去。他对牺牲的渴望永远得不到满足。他不走，就不会有和平。” “这怎么可能呢?”他统治着世界！” “不，孩子，他想让你这么想。在他的国土之外，有人公然与他作战。这个世界远比他们在寺庙里所说的要大得多。” “仆人们提到了这一点。”泽恩点点头表示同意。他稍稍收敛了些，哭得也少了些。“天王的敌人住在世界的尽头。他们是野蛮人，吃自己的孩子，生活在污秽中。” “不过是谎言。”戈弗雷向他保证。“当然，他们中的一些人可以更经常地洗澡，”他苦笑着继续说。“但他们都是好人，没有天主的暴政。总有一天，你的人民也会如此。” “叔叔，我还有一个问题。” “是吗?” “你为什么一直说‘你的人民’?”zayen问道。 过了一会儿，戈弗雷露出了微笑。“好问题”。 “你不是我叔叔吧?” “我不是。但我希望我是。” “我也是。”男孩终于喝下了他一直拿着的杯子里的水。 有人轻轻地敲门。“是我。” 戈弗雷安慰地捏了捏泽恩的肩膀，站起来打开了门。卡姆兰走了进来。看到黑靴，泽恩尖叫了一声，扔下了杯子。 “泽恩，没事。”戈弗雷急忙说，又回到男孩身边。“这是卡姆兰。他是一个朋友。” “他是个aāyag，”男孩睁大眼睛嘟囔着。 “是的，而且是我最亲爱的朋友之一。”戈弗雷告诉他。“他每天都冒着生命危险与天王战斗，就像你的父母一样。” 卡姆兰小心翼翼地走过去，跪在床边。“很好，泽恩。对于发生在你父母身上的事，我很抱歉。” 男孩没有回答。 “我要把你从这城里带出去。我们会给你找个离这里很远的地方，仆人们永远也找不到你。你明白吗?” “我想是的。” “你必须相信我，按我说的做。你能做到吗?卡姆兰问道。 泽恩看着戈弗雷，戈弗雷点点头。“是的，”他喃喃地说。 “很好。我们不应该逗留，”卡姆兰宣称。 “一个。”戈弗雷打开房间里的一个抽屉，拿出一份折叠好的文件。这可能会有所帮助。上面有男孩的描述，但名字是空的。酋长已经签字了。” 卡姆兰把纸塞进衣服里。“我要过很多天才能回来。我至少要在山上观察一个星期。” “明白了。你一回来我就会来。还有一件事。”戈弗雷从另一个抽屉里拿出他第一次到泽恩时送给他的木马。“这是你的。”男孩默默地接受了雕像。 卡姆兰向泽恩伸出手；男孩犹豫地抓住了它。“别担心，”卡姆兰说。“你和我在一起很安全。”他抬头看着戈弗雷。“直到明天。” 戈弗雷目送他们俩离去。“在那之前。” 日出前，多兰挑选的十四个男人和女人聚集在密西亚营地。他们与马修中士和利奥弗里克国王一起，聚集在布兰德周围。这群人是混合的，是整个部落的代表，包括更多的国王坦人和其他德拉科尼亚人，一些高地人和异教徒，甚至还有一个达勒曼人。他们都穿着阿纳乌萨人的红色服饰和盾牌。 “我们的目标是清除十字路口东边的三个了望塔。这将给我们更多的警告，如果敌人从朗斯坦向下移动或以其他方式威胁到我们对过境点的控制。”布兰德解释说。“有什么问题吗?”战士们摇了摇头，表示他们准备离开。船长转向了站在附近的多兰。“我不在的时候，你全权负责。”他又看了看集合起来的士兵。“我们搬出去吧。” 他们开始行动，布兰德走在纵队的最前面;在其他人当中，后面是由杰罗姆带队的。 这群人保持着良好的步伐，在中午之前到达了朗斯坦。利用外地人的坡道，他们登上城墙，沿着城墙向东。十字路口以西的所有塔楼都已肃清了敌人;是时候把外来者的控制推到另一个方向了。 东边的第一座塔楼是空的;格劳科斯狂热地领导着一支和这支乐队很像的乐队，几天前就这样做了。 一英里后，布兰德的战士们到达了另一座塔，格劳科斯和他的战士们也清除了这座塔。他们被留在后面的两个哨兵招呼着。 “有什么值得注意的事吗?”布兰德问，这时他们都聚集在塔楼的上层。 “很安静。”一个警卫回答。“我们没有看到任何舔盐者的迹象。” “很好。我们一回来，你就可以免职了，可以和我们一起回营地去。” “啊，队长。在那之前，我们会守着这只表。” 布兰德向他的追随者微微点了点头。“搬出去。”这十七个男人和女人像巡逻队一样列队，沿着城墙向东，走出了塔楼。 离十字路口最近的外地人保持着警惕;他们在很远的地方发现了布兰德和他的士兵。被偷的制服并没有减轻人们的怀疑;外地人已经意识到密西亚士兵可能就在附近。他们向走近的战士们欢呼，他们没有回应;他们没有一个人和外地人说同一种语言。警报拉响了，一切伪装都被抛弃了。 外地人没有等待，而是打开了城墙和塔楼之间的门，手持长矛向前冲去。与此同时，他们的许多兄弟在塔顶上用弓射箭。密西亚人中为数不多的弓箭手也给予了回报，但角度和锯齿意味着他们几乎没有机会命中。 进攻方也放下了他们的长矛，由于双方都无法取得进展，导致了僵局。这很适合外地人，让密西亚人守在城墙上，暴露在上方的箭下。动作迅速，一名h?thian长弓手跳上了他旁边的垛口。这额外的高度虽然不能让他对抗外地人的弓箭手，但却能让他的视线高于同胞的头顶。他迅速地向门缝射出了几支箭，击中了不止一个外地人，破坏了他们的城墙。他的位置也使他成为一个明显的目标，外地人的箭飞向他。其中一只击中了他，把他摔了下来，但伤害已经造成了。 布兰德迅速点了点头，他身边的里奥弗里克被激励着开始行动。他把长矛像标枪一样向前一掷。它太重，太不平衡，没有任何致命的影响，但它进一步扰乱了外地人的阵型。与此同时，国王拔出剑，投入近身搏斗。他击倒了一名士兵，把其他人推了回去，在他身后创造了一个缺口。 利用这一点，布兰德挥舞着海钢之剑加入了战斗。它能轻而易举地把长矛劈成两半。铁链衬衫上的戒指一碰就爆了。肉、血和骨头都没有抵抗。自从他们来到河湾以来，这是他们第一次看到龙心在战斗中，以及他的利刃是如何造成破坏的。敌人一个接一个地倒在他的打击之下。看到这一幕，密西亚人怒吼着冲进了望塔。 随着外地人阵型的瓦解，他们的抵抗能力也随之丧失。在近战中，他们根本不是经验丰富的密西亚人的对手。一旦上下两层的人都被清空了，就会有少数人继续爬上楼梯，杀死塔顶上剩下的敌人。剩下的被包围着的布兰德，肃然起敬地盯着他擦肩，将剑插进鞘里。 总共有二十名外地人死亡，而密西亚人却毫发无损。胜利仍然是有代价的。已经开了通往城楼之路的长弓手胸口中了一箭，无法继续战斗；他必须留在这里，直到乐队回来接他。除了他之外，其他几个人也受了伤，最引人注目的是里奥弗里克，他是第一个加入攻击的。他不屑于任何掉队的想法，最后，十六个战士继续朝着下一座塔前进。 和以前一样，偷来的制服骗不了外地人多久。密西亚人举起盾牌，箭矢四散。这一次，门仍然关着；相反，这些外地人完全依靠他们的弓箭手进行最初的攻击。 几个袭击者放下长矛，爬上凿在石头上的外层梯子。与此同时，布兰德召集了一名战士到前线，他带来了一把大斧头。虽然此刻他穿着红色的衣服，但他是一个白人，知道如何处理手中的工具。他迅速地开始把门关上。 当他的斧头劈开木板时，长矛从缝隙中刺了出来。牧师愤怒地咆哮着，再次举起斧头。他在铰链处敲了一下，最后把门弄坏了。 布兰德不顾总督的抗议，第一个投入战斗。他的盾牌保护着他，他的剑砍碎了长矛，让他开辟出一条前进的道路。外地人看到这把海钢剑，惊恐地大叫起来；一些人开始逃跑。当密西亚人涌入房间时，剩下的人被毫不留情地砍倒了。 一些人急忙上楼去帮助那些爬上塔楼的人；在利奥弗里克和马修的陪同下，布兰德下到楼下，发现里面空无一人。门大开着；在远处，可以看到几名士兵在空旷的平原上向北逃跑。 布兰德再次冲上楼梯，找到了剩下的弓箭手。“和我一起。”他冲他们喊道，从他们身边跑到墙上。一出塔，他就指着逃窜的人影。“射!” 弓箭手们欣然听从了他的命令，迅速地将箭射向空中。他们优雅地向上飞行，到达飞行的最高点，然后下降。所有的人都被打倒在地。“对不起，队长。”一个弓箭手说。“他们太远了。” 布兰德只是点了点头，然后跳上梯子，到达塔顶。他爬过胸墙，看到战斗结束了。山顶上躺着许多尸体。他们脸上的表情都僵住了。有人恐惧，有人愤怒；大多数人似乎只是对自己的生命走到了尽头感到惊讶。 在死亡的包围下，密西亚人平静地站着，满足着他们的需要。许多人的伤口需要包扎。布兰德召集他所有的战士，评估他们的情况。两名男子和一名女子被判定不适合继续战斗，只剩下十二名战士。 “您不打算回去吧，船长?”杰罗姆看到布兰德皱起了眉头，问道。石楠人没有受伤；两场比赛他都在后面。“你要清除三座塔楼。” “两个应该够了，”布兰德想。 “我们到了，船长。”里奥弗里克争辩道。“我们来做我们想做的事吧。” “让我们把他们干掉！”马修强硬地说。今天，他的刀刃上第一次沾上了血。其他人点点头，低声表示同意。留下三个人，剩下的十二个人和他们的队长继续沿着朗斯坦河前进。 再一次，外地人没有被穿着红袍的密西亚人欺骗。他们一进入射程，箭就会击中他们。这一次，布兰德命令任何人都不要试图爬上塔。像以前一样，白鲸带着他的斧头被叫到前面，很快地把门打开。 第一个通过的人，布兰德挥舞着他的传说中的剑与骑士的技巧。他的目标不是致命的打击，而是把外地人击退，让他的士兵进入。他们涌进了房间，把外地人的队伍撕裂了。屋顶上的外地人冲下楼梯，加入了战斗，混乱的战斗到处爆发。 在战斗中，布兰德将左、右、正面的几个敌人挡在了海湾之外。他身后站着杰罗姆。健康男放下长矛，抽出适合近身格斗的匕首，盯着布兰德的后背。他走上前去，准备一击。 马修推了进去。在杰罗姆站着的地方，一支外地人的长矛击中了马修的盾牌。恢复过来后，杰罗姆倒在外地人身上，将匕首刺向敌人，杀死了他。他迅速站起来，看到剩下的外地人被挤到房间的一个角落里。密西亚人坚持自己的立场，团结一致，控制了战斗。布兰德后退了几步，没有参加最后的屠杀。他们的目光相遇了一会儿，布兰德向杰罗姆点头表示认可，这是一个士兵对另一个士兵的致意;杰罗姆收起匕首，回敬了他一个手势。 战斗结束后，密西亚人聚集在楼上。“船长。”其中一人说，引起了布兰德的注意。她没有再说话，只是指着地面和里奥弗里克的尸体。布兰德走过去跪在他旁边。国王身上的伤口和鲜血表明了真相。 “我看见他了，船长。他深入到他们的队伍中，就像他在其他塔楼里做的那样。没有什么能阻止他。” “他像我们中最好的人一样战斗。” 布兰德宣称:“照顾活着的人。”“照顾好你的伤口。杰罗姆，你上屋顶去看守。” “啊，队长。” 士兵们按命令散去了。与此同时，布兰德和其他几个人找到了工具，到外面挖了一个坟墓。 差不多过了一个小时，这个洞才挖得足够深，成为一个合适的坟墓;如果太浅，就会引来野生动物挖出尸体来吃。他们轻轻地把利奥弗里克放了下去，不仅是他的武器，还有从外地人那里拿走的所有武器。作为最后的姿态，布兰德撕下了自己破旧的红袍制服。他的随从们见了，也照样行，直到都像密西亚人一样站着，没有人穿偷来的衣服。 “这里躺着里奥弗里克。”布兰德说。“他在战斗中很强大，在精神上也很强大。强壮的手臂，强壮的手臂。他蔑视恐惧，蔑视懦弱。”一阵短暂的沉默后，布兰德又开口说话了。“他放弃了舒适和金钱，追随誓言和荣誉。从希欧伦山直到希希提奥德的旷野，他都与我并肩作战。在mearc和reach，他支持我。只要我还活着，他的名字就会留在我的心上。”布兰德最后把拳头放在胸前，其他人也跟着他敬礼。 他们同伴中的白鲸走上前来。“睡吧，米丹哈尔的利奥弗里克。乌鸦来找你了。你的灵魂将与雄鹰一同翱翔，直到蓝宝石城向你招手。”他抽出一根乌鸦羽毛，扔进了坟墓。“不要让任何人打扰你的休息。在龙、鸦、牛、马、熊、鹿、鹰的眼皮底下，这一切都将成为现实。” “这将是。” 葬礼结束后，密西亚人开始向营地行军。天已经很晚了，他们到家前已经是晚上了。 “我欠你一声谢谢，”杰罗姆对马修说，在男孩旁边跟上脚步。“你刚才救了我。” “没事，”马修微笑着回答。“我们一起战斗。我们都是船长的人。” “是的，”杰罗姆喃喃地说。 “多么精彩的演讲!”我是说对里奥弗里克。” “这很了不起。” 马修凝视着他赞美的对象。“能让他这么说我，我就很幸运了。” “我们都不会。” 第一百九十二章 密封件 来到朗德一个多月后，戈弗雷坐在那里众多小酒馆中的一家，享受着美食和饮料。曼兹克的房间早已被酋长办公室收回，并委托给另一个更忠诚的仆人，让戈弗雷无家可归。从那以后，他四处漂泊，躲避着暗影战士和黑靴的追捕。 当他抬起头来，看到不是一只，而是两只黑靴向他的桌子走来时,他的脸上充满了惊讶。他们穿着他们的行头，这意味着所有人都在看，都躲得远远的。 “阿尔曼。”戈弗雷喊道，站了起来。他们迅速握着手,坐了下来。“好吧，我们不能再在这里见面了，”他说，环视着其他顾客，他们都尽量避免与他的目光相遇。 “没有时间不引人注目，”阿尔曼解释说，“我今天早上才到。” “出什么事了?” “杰纳布·阿拉什派我来协调攻击袭击我们巡逻队的干系人，”阿尔曼说。 卡姆兰插话说：“我已经尽了最大努力让萨萨布推迟。”“但有了这些消息，法拉瓦希不会再等下去了。” “有传言说,干的人是由毁灭之刃领导的，”阿尔曼补充道。\"在西格瓦德的血脉中\"弗拉瓦希声称这是肯定的,从那以后他们就一直不安分。” “他们会知道的。”戈弗雷承认道。“很好。我们已经得到了我们所能得到的。必须警告干地居民。我对他们的队长有计划。他必须活下来。” “时间不多了，”阿尔曼警告说，“法拉瓦希会杀死大石头北边的干地居民，并占领它。当剩下的干地人试图逃回长城时，他们也会被杀死。” “朗德的法拉瓦什会骑马去摧毁他们的营地，让他们向北逃。”戈弗雷意识到。“锤子敲铁砧。” “没错。”kamran点点头。“我已经接到命令，要离开这座城市，到前面去侦察。” “贾维德，如果西瓦德的儿子对我们的计划如此重要，现在就必须警告他。”阿尔曼催促道。 “是的。我一有机会就会离开。” “那就太晚了，”卡姆兰宣布，“必须是我。” “卡姆兰。”戈弗雷抗议道。“别傻了。派你去太冒险了。” “这是唯一的办法。我已经接到命令离开这座城市，而朗德的每个守卫都在搜捕你。” “我会想办法的。”戈弗雷含糊地说。 “我相信你会的。今晚，天黑的时候，你可以从墙那边溜过去。这浪费了很多时间，而这些时间可能会带来不同。”“我现在就可以从大门出去，没有人会问我。” “他们一看见你就会杀了你。”戈弗雷辩解道。 “贾韦德，他说得对。”阿尔曼插嘴说。“这比我们任何人都重要。从你带领我们走向光明的那一天起，我们就已经做好了死亡的准备。” 戈弗雷咬了咬嘴唇。“很好。快走。我一有空就去。” 卡姆兰站起身来。说完这些话，他就消失了。 “我也必须去。”阿尔曼宣布。“当士兵们出发时，他们会指望我跟着他们。” “当然。有缘的话，我们很快就会再见。” “直到明天。” 由于身处敌境，密西亚人对他们的营地严加戒备。他们的巡逻人数众多，尽管每次只有两名战士，因为受伤和死亡对布兰德的战斗力量造成了影响。有一对这样的情侣悠闲地穿过山丘，享受着温和的天气和随意的交谈。 “……只剩下一张牌了，只有a才能为我赢得这场比赛。” “你昨天给我讲过这个故事。” “我吗?” “是啊！两次，你这个笨蛋。” “嗯，这是个好故事。”士兵清了清嗓子。“所以我就剩一张牌了，我需要抽a。” “很好，mearc的人。”一个声音用北欧语向他们喊道。 “himil球！”两人突然转过身来，看到一只黑靴正冷静地盯着他们。他们立即放下长矛。 “我想投降。” 密西亚人交换了一下眼神。“这是什么意思?” “请拿走我的武器，带我去你的营地。” “这不可能。” “我向你保证，”卡姆兰耐心地说，“如果我想伤害你，我会直接伏击你。恰恰相反，我要警告你危险即将来临。” “我不信任他。我们应该杀了他。” 卡姆兰指出：“我也能听到并理解你。” “这是不对的，”另一个士兵重复道。“外地人不应该说话，他们应该死。” “我建议你带我去见你们的领导，如果你不确定该怎么做的话?” 两人又对视了一下。“你不会耍花招的。交出你们的武器！” “遵命。”卡姆兰解开腰带，把它挂在一支指着他的长矛上。“我们继续吧?”我相信你们的营地就在那个方向。” “这是各种各样的错误，”一个米尔斯人在出发时喃喃自语。 密西亚军营里一切都很平静。几乎三分之一的居民都不见了；二十人被派往北方伏击一群外地人，其他人则分散在该地区巡逻或放哨。其余的人忙着做平常的家务，打水，准备食物，补衣服等等。 宁静号被一名黑靴兵击溃，他在两名战士的夹击下进入营地。他没有携带武器，但他的双手也没有被绑住，他的举止让他看起来很自在。密西亚人从四面八方向外地人逼近，许多人都拿着武器。 “你到底在干什么?”传来一个咆哮的声音。格劳克斯怒不可遏地朝那两人和他们的俘虏走去。他手里已经有了一把刀。 “他投降了，大人。”他们解释道。 “你们这些白痴把他带到这儿来了?” “还能怎么办?” “只要不告诉他我们营地的位置就行。”格劳科斯喊道。他怒视着卡姆兰。“审问完他，我们就得杀了他。我们不能冒他逃跑的风险。” “事实上，我应该找你们的指挥官谈谈。”卡姆兰插嘴说。 “我的天，它说话了，”格劳科斯惊叫道。“如果你认为我会让你接近我们船长一百英尺以内，那你一定认为我是个傻瓜。”他朝卡姆兰吐口水。“但知道你说的是真心话，这就容易多了。”他举起剑，对准黑靴的脸颊。 卡姆兰毫不畏缩，迎着他的目光。“我知道你不是傻瓜，托斯莫尔的格劳科斯。所以你要让我对你的指挥官说。” 格劳克斯的嘴张得大大的，他的剑落在卡姆兰的肩膀上。“你这个肮脏的混蛋。你怎么会知道我的名字?” “格劳克斯，女王之刃，反抗组织的领袖，直到你被背叛失败。”黑靴开始说。格劳克斯一拳打在他的嘴上，他倒在地上。“你被骗进了一个圈套，”卡姆兰继续说，一边擦去裂开嘴唇上的血迹。由叛徒，埃斯马奇的休领导。你和其中一个弗拉瓦希打过。你负伤敌手，逃进了酒馆。” “去帮助吧！”格劳克斯喊道，但他一动不动地站着，好像被卡姆兰的话迷住了。 “你在流血。你躲在厨房下面的地窖里。” “你怎么知道的?”这些话与其说是人的话，不如说是野兽的咆哮。 卡姆兰回忆道：“是我用油灯掩盖了弗拉瓦什身上散发出的你的血液气味。”“是我救了你。” “为什么?”ukos喊道。“为什么?他重复了一遍，声音里透着愤怒。“不可能。” “贾维德教导我们，拯救一条生命，就是拯救了自己。”卡姆兰仍然仰面躺着，盯着格劳克斯。“我认为你的勇气不值得去死。” “大人，我们该怎么办?”有人问格劳克斯。有一圈观众，疑惑不解地看着。 “我不相信神，格劳科斯，但我相信命运。现在是你回报我的时候了，带我去见你的指挥官。”卡姆兰平静地说。 格劳克斯深呼吸；他空空的手颤抖着，最后握成了拳头。“把他拉起来。”他命令道。“我们带他去见船长。但如果你走错一步，我就把你像鱼一样剖腹，听到了吗?” “这很合理，”卡姆兰同意了，这时有人抓住他的肩膀，把他拉了起来。 “去你的路。”格劳克斯咆哮道，用一把剑顶着黑靴向前推。 布兰德坐在一根圆木上和他的助手们讨论，这时营地里有一半人似乎向他的位置靠近。更奇怪的是，一个黑靴走在队伍的最前面。 “格劳科斯，这是什么?”他看见战士走在囚犯身后，问道。 “这个人向我们投降了，”格劳科斯解释说。“他想和你谈谈。”他伸手拍了拍卡姆兰的肩膀。“这已经足够接近了。” 布兰德站了起来。在他身后，一个国王手握剑柄，眼睛紧盯着黑靴。“我承认我很好奇。他会说我们的语言吗?” “是的，”卡姆兰证实道。“你一定是爱达布兰德大人，毁灭之刀的持有者。” “在我的战士手中，所有的剑都带着毁灭。”布兰德半笑地说。“说出来！你的目的是什么?你是一个人吗?” “是的，大人。我是贾韦德派来的。我想就是你们所说的戈弗雷。”他补充道。 布兰德的脸上掠过一丝表情。“说话。” “你的位置不再是秘密。军队正在向这个营地移动。守卫长石的士兵也是如此。”卡姆兰宣布。他的话在听众中引起了涟漪，他们脸上公开的敌意变成了担忧。 “他可能在撒谎，”格劳克斯指出。 “我的出现和我的消息应该表明，你的营地和你的行动都没有隐藏起来。你必须立即撤退，否则就太晚了。” 布兰德盯着他，走近了一步。 “大人。”他的老爷警告道。 “给我描述一下戈弗雷。”船长要求。 卡姆兰舔了舔嘴唇。“他不年轻，但他看起来并不老。他没有胡子。也许茬口。他的眼睛是——黑的，我想。你不能长时间看着他的眼睛。” 布兰德自己的眼睛在那双黑靴子上又停留了一会儿。“我相信你，”他最后说，在人群中引起了进一步的紧张。他越过卡姆兰，看着格劳克斯。“集合所有的马匹和国王。我们骑马去十字路口。”格劳克斯点了点头，立刻离开了；不远处，马修兴奋地抓起他的设备。布兰德转头看着多兰。“打破阵营。巡逻队一回来，就向朗斯坦进发。我们会为你保持通道畅通。我不在的时候，你全权负责。” “是的，队长。” “带他一起来，但不要伤害他。”布兰德指着黑靴说。\"我们的敌人是神王，不是他的子民\"卡姆兰听了这话，慢慢地低下头。过了一会儿，布兰德回敬了他。在他们周围，密西亚人开始了忙碌的活动。 20名伪装的战士向朗斯坦北部移动，追踪一支外地人巡逻队。他们的猎物数量相同，但密西亚人并不关心；出其不意的因素和他们领导人的残暴每次都被证明是决定性的。在国王的带领下，他们迅速向目标进发。 当他们终于找到时，真正的外地人放慢了速度，转过身来，等待着。当密西亚人靠近时，即将到来的战斗引起了紧张的举止，他们紧紧地握着武器，期待着。接近敌人时，他们放下长矛，以骑兵为首冲锋。 一个战士在外地人中走了出来；他戴着一个钢铁面具。他的武器没有矛和盾，只有刀片。他向前一跃，躲避敌人的武器。国王没有做好准备，很快就被砍倒了。 随着突袭转向了他们，密西亚人又坚持了一会儿，与外地人发生了冲突。又有两个被精确的打击落在了暗影战士身上，还有两个。发现自己处于绝望的境地，寡不敌众，密西亚人放下武器逃跑了。 外地人没有继续追击，而是拿出弓，让箭飞了起来。有几个密西亚人倒在地上，再也没有爬起来。 他们一走出弓箭手的射程，黑影就迅速下了命令，外地人组成了纵队，开始追击。 7名幸存者喘着粗气，终于停止了疯狂的逃跑。他们在自己和外地人之间保持了足够的距离，现在，后者还没有出现。大多数人瘫倒在地上，贪婪地呼吸着。 “那是什么——东西?”有人喘着粗气问。 “某种堕落的生物。”杰罗姆喃喃地说。他弯着腰站着，像其他人一样筋疲力尽。 “更重要的是，我们现在该怎么办?另一个人问道。 “往西走，”有人建议说，“他们不会追远的。” “我真不敢相信我会这么说，”杰罗姆喃喃地说。他直起身来看着其他人。“我们必须向南走。” “南?他们会追上我们的！” “那个生物的出现不是巧合，”杰罗姆指出，仍然上气不接下气。“他们会占领朗斯坦，可能还会占领营地。我们必须警告他们。” “如果他们朝长城走去，我们也会死的。” “如果我们不这样做，我们的人民就会死。”杰罗姆反驳道。“够了说话。我们走吧！” 他转身向南，又开始移动。其他人因他的榜样而受到鼓舞或感到羞愧，纷纷效仿。在远处，他们可以看到朗斯坦的塔楼在向他们招手。 一小时后，七个掉队的人到达了朗斯坦渡口。他们遇到了五个守望的密西亚人。 “发生了什么事，兄弟们?”看到这支衣衫褴褛的乐队，他们震惊地喊道。 “他们看穿了我们，”有人回答，“他们带着这个——这个人形的野兽。他把我们像牛一样撕开。” “现在休息。”一名警卫建议，其他人则端水给他们喝。“你是安全的。” “我们不是。”杰罗姆在急促的呼吸间宣布。“我敢拿最后一个铜板打赌，他们是来把我们困住的。我们必须警告营地。” “他是对的。船长应该知道发生了什么事。” “我去。”其中一名守望者将盾牌和长矛靠在胸墙上，转身向南，跑下坡道向山上跑去。 “我们其他人应该做好准备。我们需要武器，”杰罗姆指出。他身边只有一把短剑；其他幸存者的情况也是如此。其中一人捡起了跑者留下的矛和盾。 “我们在塔里还有几把长矛和一把弓。有人是弓箭手吗?一个哨兵问。 “我买了。” “到塔顶上去。你会更好——” “他们来了！箭！” 密西亚人四散奔逃。拿盾牌的人迅速举起盾牌；其余的人要么躲在垛口后面，要么跑进塔里。 “他们来了！有人吼道。“形成!” 因为有斜坡，外地人可以直接进入城墙。密西亚人别无选择，只能并肩站在空地上，准备冲锋。箭是双向飞的；一个进攻方倒下了，一个防守方也倒下了，因为没有盾牌。剩下的外地人在暗影战士的带领下冲上斜坡。 他找到了一个装备简陋的密西亚人。他立刻靠近受害者，刺伤了他。一支长矛刺向他，刺进了他的腿。黑影咆哮着抓住矛柄，把它从他的伤口里拔了出来。黑影急忙把长矛拉向自己，把持矛者带进了他的长匕首的射程之内，这把匕首找到了另一个受害者。 防线断裂了。在随后的混乱中，暗影战士表现出色。他不受伤口的阻碍，迅速而准确地移动并猛击。 看到那双黄眼睛盯着他，杰罗姆举起了剑；作为回应，影子在墙上向他走来。杰罗姆眼看着死亡向他逼近，踉踉跄跄地后退；他的剑低垂着，预感着失败。 一匹马轰隆隆地冲上斜坡，把影子甩到一边。布兰德和他的随从赶到现场时，又有9人跟随。船长用长矛刺穿了一个外地人；这股力量使剑柄折断，他把剑扔到一边，拔出剑来。 影子冷笑着站了起来。他手里拿着剑，瞄准了布兰德。影子一跳，向前翻滚，砍断了布兰德坐骑的前腿，俯冲而去。那匹马痛苦地直立起来，倒在地上，把骑手困在了下面。 暗影战士准备好他的剑，再次向前跳跃。马修还没来得及动手，就出现在主人身边，举起盾牌防御。那个影子巧妙地从马修的守卫下掠过。男孩的脸上充满了惊讶，他踉跄着后退。 布兰德在马的下面挣扎着挣脱。当他终于设法把腿拉出来时，影子就在他身上。他的刀对准了布兰德的腹部，让他痛苦地死去。布兰德用脚抵着死马，向后滑倒在地上，刀反而刺进了他的大腿。 布兰德痛苦地做了个鬼脸，用另一条腿踢了踢那个影子的胸口，把他扔了回去。终于自由了，他站了起来，举起了那把海钢剑。 “愤怒、愤怒、风暴和歌声，”这个生物用阿达尔语说道；他的声音在钢铁面具下变得扭曲。“死亡等待！” 尽管他以前受过伤，影子似乎没有受到阻碍。他用双刃向布兰德发起猛烈攻击。相比之下，布兰德只有他的剑，他的行动因为受伤的腿而变得迟钝。随着周围的战斗愈演愈烈，龙心被迫一步一步后退，孤注一掷。 在这钢铁漩涡的边缘，杰罗姆退缩了。他盯着卷入这场激烈决斗的布兰德。他又一次发现自己站在布兰德身后，手里拿着一把刀。 杰罗姆冲上前，用剑砍向影子的手臂。这并没有造成伤害，只是影子转过身来反击，吓了一跳，但这已经足够了。短暂的分心让布兰德把剑刺进了敌人的侧面。海钢急切地咬着普通铁咬不动的东西。 随着一声可怕的尖叫，影子踉踉跄跄地后退。布兰德把剑拔了回来，伤口流出了黑色的液体。他的脸藏在面具下，影子转身逃跑了。外地人目睹了这一切，他们的士气也崩溃了。 他们的马死了，身体也疲惫不堪，所以密西亚人没有追赶。墙上那一小块地方似乎藏着多地不可能的尸体，有人也有兽。剑从手中滑落，布兰德看到马修也在其中，跪了下来。 过了一段时间，他们的同伴才会在城墙上加入米尔斯人的队伍。他们充分利用等待的时间，为死去的弟兄们准备葬礼。 单独挖坟墓要花很长时间，但他们不能忍受把尸体简单地堆在一个集体坟墓里。相反，密西亚人决定建造一个柴堆。地上的家具和其他任何会燃烧的东西都被从墙上搬下来。他们在密西亚这边生火，决定让死者的骨灰落在熟悉的土地上。一些灯油可以保证柴堆燃烧得很结实。 他们把尸体并排放在燃料上；最后，布兰德轻轻地把马修放下。男孩穿着凤凰社的徽章；这是他几年前刚入伍时穿的那件大衣，毫无疑问，他谎报了年龄。他在密尔湖、越过狼人山脉、在布兰德身边的每一场战斗中都戴着它，最后在河原区。现在它的旅程结束了，就像他的一样。 布兰德脸上毫无表情；他一句话也不说，也没有人敢跟他说话。相反，他们的工作完成了，密西亚人坐在墙上，保持警戒；如果外地人回来，一些人向北看，另一些人向南看，期待他们的兄弟从营地回来。 当后者发生时，迎接他们的是一种阴郁的情绪和战场的景象。冗长的解释是不必要的；他们进入河段的旅程对天王来说是一个挑战，他们的回应是意料之中的。在判断卡姆兰的话是真的之后，布兰德简短地下令释放他。黑靴做了个默默的表示敬意的手势，平静而匆忙地离开了。 他们的人集合好了，米尔斯家的人就可以开始举行葬礼了。他们在柴堆周围围成一圈，眼睛都盯着布兰德。“威格斯坦。”他开始说。“kevan gosper。杰森。摩根。席亚拉。布罗根。瑞安。hrodgar。达蒙。“车轮”。他吸了一口气。”马修。你们的名字，你们的名字写在我的心上。所有人。”他把手放在胸前。 在他旁边，卡拉多克修士走上前去完成仪式。很快，柴堆燃了起来。布兰德目不转睛地盯着马修的脸，大火抹去了他熟悉的每一个面部特征。周围的人都用自己的方式表达敬意。有人祈祷，有人哭泣；一些人将自己的祭品付之一炬。 这并没有持续多久；由于知道烟雾会引起不必要的注意，密西亚夫妇没有逗留。他们沿着朗斯坦的阴影向西行进。 密西亚人继续行军，直到夜幕降临。尽管他们已经穿越了许多英里，朗斯坦仍然空无一人；骑士团只控制着更西边的地方。他们利用古老的石雕为自己所用，用长矛和披风搭起了原始的帐篷。 在中间，布兰德召开了会议。他坐在一个树桩上，偶尔揉揉腿；这是一次大腿受伤的长途跋涉。他的副手们坐在他周围倒下的木头上。所有人都安静地看着他们的队长。 “老爷，现在怎么办?”盖贝里最后问道。 布兰德没有回复，其他人回复了。格劳科斯指出：“我们仍然拥有大部分作战力量。“我们仍然可以骚扰墙这边的外地人。” “他们会等着我们的。”阿拉里克反驳道。“我们唯一的优势就是秘密行动和出其不意。两者都失去了。” “我们还能怎么办呢?”回到凤凰社的营地，手里拿着长矛闲坐着?”ukos问道。 “我们想要在场上对外地人造成足够的伤害，挑战他们，”多兰说。“也许我们应该回到威廉爵士那里去评估一下形势。也许是时候开战了。” “你看，这些话值得一听！”ukos赞成。 “骑士们还是不愿意战斗，”盖伯里克争辩道，“没有他们，我们打不了仗。” “够了，”布兰德说。其他人都沉默了。“我们度过了漫长而艰难的一天。尽量多睡。明天再做决定。” 其他人嘟囔着表示默许，留下布兰德一个人，只有司坦在放哨。 其他人刚走，杰罗姆就走过来了，他从远处看着这场会议。“大人，我可以跟您谈谈吗?”私下里。” “当然。”布兰德向他的卫兵点了点头，卫兵走开了。“这是什么?” 杰罗姆把重心从一只脚移到另一只脚。他花了一会儿时间才把话说清楚。“我可能是唯一一个出于自私的原因和你一起去的人，”他最后说。 “我不认为任何人都可以这样说。” “这是真的。大人，我是个雇佣兵，在远离家乡的地方为银子而战。我是个崇尚健康的人，但我对赫塞奥德的战争毫不犹豫。我不在乎。” “我想是什么东西变了。” “大人，花的时间比你想象的要长。也许它已经进行了一段时间，但今天，看到那个邪恶的生物，”杰罗姆解释道。我终于明白了。这场战争不是为了黄金或土地。它比我所知道的任何东西都大。我在南方腹地见过奇怪的东西，但从没见过这样的。这场战争，比我还重要。” “我们都有自己的角色，杰罗姆。每个有战斗勇气的士兵都是重要的。” “大人，我不是这个意思。我需要你理解为什么我今天的看法和昨天不一样。” 品牌皱起了眉头。“出什么事了吗?” 杰罗姆深吸了一口气。“大人，谷地的康斯坦斯大人给了我一袋金子，以确保我永远不会从河湾回来。一旦他意识到我失败了，他就会派别人来。你需要得到警告。” 布兰德挺直腰板，抬头盯着杰罗姆。“我明白了。” “大人，请您不要告诉其他人。让我拿上东西走人。我不想让他们用轻蔑的眼神看着我，”杰罗姆问道，声音浑厚。 “你呆在原地别动。”布兰德严厉地命令他。“只要你还在我的阵营里，康斯坦斯大人就可以认为你仍然打算执行你的任务。” “我没想过这个，”杰罗姆承认。 “不要对任何人说，”布兰德继续说，“但如果有什么引起你的怀疑，请立即告诉我。” “是的，老爷。” “很好。睡一会儿。我们都需要休息。” “是的，老爷。”杰罗姆喘着粗气走开了，留下布兰德盯着黑暗。尽管船长自己说过，但他还是睡不着。 第二天早上，布兰德的副手们聚集在一起。他们谁也没有说话；他们只是满怀期待地盯着憔悴的首领。 “我们会回到凤凰社的营地。”布兰德通知他们。“威廉爵士可以向我们报告目前的情况和我们的突袭所取得的效果。如果第七和第八个人愿意，外地人就会被削弱到足以考虑战斗和围攻拉康。” “很好，先生。”盖贝里表示同意。 “我们现在坚持向北走，即使要多走几天。没必要冒险被巡逻队发现。” 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“你不是认真的吧！”我不是间谍，”布兰德愤慨地说。 “尽管间谍名声不好，但他们还是有用的。”戈弗雷冷冷地说。“你毫无顾忌地使用我的信息。我还得补充一句，几天前就给你提前警告了。” “不管怎样，我是一个指挥官，一个战士。我的位置在战场上。你就是间谍。”布兰德指出。“这是你的任务。” “是的，但我已经有任务了。我必须把凤凰社团结起来，这样我们才有机会对抗我们所面临的一切。”戈弗雷反驳道，他的声音变得尖锐起来。“我有很多事情要处理。你有什么计划吗?” 布兰德盯着他，脸上闪过一丝愤怒。“如果我知道，我就不会在荒野里只有七十个战士听从我的召唤了。” “那么你应该相信我。难道我不是每一次都遵守了我的诺言吗?” 布兰德的下巴紧咬着，但他的回答声音很柔和。“你有。” “这一切都不是巧合。alcázar将在我们的注意力在东方时袭击，造成严重的打击。一旦西方国度战火纷飞，我们就无力抵抗天王了。一个诞生于赫尔的联盟已经在两者之间建立起来了。”戈弗雷耐心地解释道。“我敢肯定。” 布兰德环视了一下四周，然后目光又落在了他的同伴身上。“我不能离开我的人民。他们会认为我抛弃了他们。我该怎么跟他们说呢?” “你有一项只有你自己才能完成的任务。他们对你很有信心，跟着你来到了河段。”戈弗雷指出。“他们会等你回来的。” 布兰德摇了摇头。“一个上尉不会丢下他的士兵就这么走掉。你必须找别人。” “没有人能令人信服地扮演这个角色——你在alcázar度过的青春让你成为这个角色的完美人选。而且，这也解决了你的安全问题。影子不知道该追你这么远。” “因为间谍是一种非常安全的职业，”布兰德说。 “这将是。你只要进城去见我的管家就行了。我会安排你来回的行程。这需要几个月的时间，在此期间，你将远离所有敌意的目光。当你回来的时候，我会让你再次指挥凤凰社的军队，我向你保证。”戈弗雷目不转睛地盯着布兰德。 布兰德转过身去，发现杰罗姆正在营地边上睡觉。“这些信息有什么用呢?”我们在阿达梅尔弧西部没有军队。” “它将转交给我在thusund的同事。如果岛民和骑士团知道他们面临的是什么，上帝保佑，他们会阻止alcázar的舰队进入德雷克河。” “你有多确定alcázar专门计划对我们发动战争?”布兰德犹豫地问。“他们的目标可能是南方的其他城市。” “布兰德，我们可以争论到天亮。我可以告诉你我辛苦积累的每一点知识。归根结底，这一切都取决于同一个问题。你相信我能做到我要求你做的事吗?” 布兰德慢慢地叹了口气，点了点头。“我做的。但我无法忍受丢下我的族人。当我告诉他们这些的时候，我怎么能和他们对视呢?” “你生来意志坚强是有原因的，布兰德。你有能力承受这样的负担。此外，独自旅行去执行一项确保胜利的任务，”戈弗雷宣布，“这让我想起了西瓦德本人。” “你的鱼儿省省吧，”布兰德反驳道，但他的声音没有刺痛。“我已经接受了。” “对不起。习惯使然。”戈弗雷笑了。他的声音和表情变得严肃起来。“我知道你们要做出巨大的牺牲。我希望我能向你保证他们会得到回报，但命运不会安排公平。好人受苦，坏人得逞。” “你激励别人的能力是无与伦比的。” “对不起。了。”戈弗雷又笑了。“我会陪你走一段距离，确保你得到所有需要的指导。当我们再次见面时，很可能是在波特苏尔或赫贝里加，你将再次成为一名骑士。” “很好。”布兰德抬头望着夜空。“只要时间允许，我会尽量休息。” “一个明智的决定。” 早晨来临时，布兰德没有像昨天那样下令离开营地。相反，他命令部下召集所有人。为了让所有人都能看见自己，布兰德走上一块岩石，目光扫视着聚集在一起的男男女。他们的表情很疲惫，衣服很脏，但当他说话时，他们全神贯注。 “我们已经走了很远，”他开始说。“你们中的一些人在我们越过沃尔坎人之前就和我在一起了。”一些人，包括一对h?thian弓箭手，发出了噪音。“你们有些人和我一起在布莱顿或库德里安战斗过。你们有些人在托瑟莫尔或波利萨斯。”又有几个人加入进来。“你们中间有人宁肯被掳，不愿受辱，和我一同去了希奥伦。”国王们发出疲惫的欢呼。“你们中的一些人离开赫奥隆是为了追寻血缘纽带。”高的人举手致意。“不管你们什么时候加入这支乐队，你们都和我一起进入了reach。”他们听到后都做出了反应。 “我们进军了我们的人民都不敢涉足的地方。我们教会了敌人恐惧。”布兰德给他们留下了深刻的印象。“总有一天，他们会歌颂这一百名英雄。”他大声宣布。“没有人会比我更大声地歌颂你。这是我对你的庄严承诺。你们所有人的名字都印在我的心上，你们将坐在我的桌旁。总。”士兵们又鼓起全力欢呼起来。 “下面是我希望永远不必说的部分。”大家交换了担心的目光。“虽然你们所有人都必须回到凤凰社的营地，但我不能跟上。”怀疑压倒了人群。 “不!” “为什么?” “你必须!” 布兰德举手示意大家安静。“我在营地里只会造成混乱。但另一项任务摆在我面前，仅凭武力是无法完成的。我向你发誓，我会回来的。总有一天，我会再次走在你们中间。我以第七和第八的名义发誓。但现在，我必须请求你们大家相信我，就像你们跟着我来到河段时一样。”可以听到一些窃窃私语，尤其是在布兰德最亲密的追随者和副手中间。有几个人瞥了戈弗雷一眼。 “你上哪儿去?”一个高大人喊道。 “我不能说。我只能请求你对我的回报保持信心。” “我有信心，船长，”有人说。是杰罗姆。他环顾四周，好像要挑战谁来反驳他。 “你打算怎么办?” “我也不能这么说。” “我等着，船长。你从来没有把我们引入歧途。” “是啊，我也会的。” “我也去。” 布兰德不高兴地笑了。“我知道你会的。我从来没见过这么有勇气的战士。我知道你在等着我，我再也不会感到孤独了。”他的表情似乎与他的话不一致。“威廉爵士会欢迎你们坚强的伙伴，为了我的缘故会好好待你们的。直到我回来。” “直到你回来！”布兰德下台时，几个人喊道。 他转向他的副手们，对多兰说。“我不在的时候，保持公司的团结。写信给我在米达哈尔的姐姐要钱。这将帮助你了解他们的需求。” “是的，队长。” “很好。打破营地。你应该很快就能出发了。” “遵命，船长。”多兰向布兰德行了个礼，匆匆离去，一边组织游行。 布兰德还没来得及对其他人说话，盖贝里就开口了。“是那个密探，对吗?”他转向戈弗雷。“他给了你一些你不能忽视的信息，现在你却在逃避。” 布兰德简短地说：“这里有很多考虑因素。”“我会在凤凰社营地和你们会合。” “不是我，”盖贝里回答，并迅速补充道，“我和你一起去。” “谢谢你的好意，但你的出现只会在我的目的地给我带来危险。我必须一个人呆着。” 格劳科斯插嘴说：“那么，我们会尽可能地跟着你。”“我是国王之刃。我需要为国王而战。再说，我暂时已经杀够了外地人。” 阿拉里克朝他点点头。“就像他说的。” 在他们身后，格温奋力向前。“我不是来打仗的。我是来陪你的。我和你走同一条路。” “你们不能一直跟着我，”布兰德告诉他们。看到他们都盯着他，他继续说。“我想我不介意有人陪我走一段路。”他们笑了。 “我们该走了。”戈弗雷走了过来，轻声对他说。 布兰德点了点头。“收拾你的东西。” 他们这样做的速度很快；过了一会儿，他们准备离开。当剩下的人准备向北进军时，布兰德则向西进发。当他踏出第一步时，那些留在后面的人用拳头拍打胸膛，做最后的敬礼。“”布兰德转身给他们最后看了一眼；带着悲伤的微笑，他又上路了，后面跟着另外五个人。 第一百九十三章 援助之手 最困扰薇薇安的不是她醒来的地方，而是她醒来的方式。发现自己身处一个陌生的地方本身就够糟糕的了。全身赤裸，再加上身处一个陌生的地方，情况就糟多了。 “什么…我在哪里?”年轻女子环顾四周，想知道。 她在一个石头砌成的小房间里，只有一支火把照亮。它不是那种散发着香茅气味的提级火把，也不是在中西部烧烤会上能找到的那种。不，这盏灯看起来更像是用来照亮中世纪地牢的灯，在那里人们会被关在那里度过余生或更糟。 更让人担心的是她正下方地板上被烧成的奇怪纹章,以及旁边被烧焦的骷髅。这足以让薇薇安想要尽可能快而悄悄地逃离。她注视着火炬对面的大木门。它看起来很结实，她怀疑自己有没有力气把它撬开。 当然，如果她能把它打开，那可能会提醒带她来这里的人。薇薇安还是推了一下门,只是为了好玩。门打开了。 令人惊讶的是它没有锁上。把她带到这儿来的人忘了锁门。 “感谢上帝有这些愚蠢的绑架者，”她想。年轻女子抓起手电筒，慢慢地爬进了走廊。 大厅，很像她醒来时所在的房间，是石头砌成的。墙上挂满了挂毯，但太破旧，太腐烂了，没有任何意义。薇薇安很想抓住一个，把它当袍子穿,但如果她碰它们，它们看起来就会碎成碎片。 而且它们都发霉了,闻起来很难闻。从这个地方逃出来，后来死于霉菌吸入，这只是她的运气。薇薇安不顾呼吸危险，沿着长长的走廊走去。最后，它打开了一个大房间，里面摆满了木长凳，面对着一个凸起的平台，上面有一个祭坛。由于多年无人照管，许多木制家具都已年久失修。 “这是什么庙宇吗?”薇薇安静地思考着。 台上画着一个金发女人的脸。在薇薇安看来，这应该是一位女性。时间的摧残已经磨损了壁画上大部分的面部特征。 奇怪的是，那个人张开手掌捧着的橄榄枝编成的花环，看起来好像是刚画好的。色彩鲜艳，质地平滑，与周边寂静而破碎的建筑形成鲜明对比。薇薇安发现自己被这幅画吸引住了。 当她走进站台时，有什么东西从旁边的长凳下面窜了出来。这只毛茸茸的生物把牙齿咬进了年轻女子的大腿，发出可怕的嘎吱嘎吱的声音。疼痛像闪电一样穿透了她的腿。薇薇安本能地用最大的力气踢了小怪物一脚，把它踢飞了。它撞上了房间中央的一根石柱，然后倒在地上死了。 “一个内奸，”薇薇安意识到，她在心里琢磨着刚刚发生了什么。“我刚被内奸袭击了。” 她踉踉跄跄地倒在身后的平台上，在这个过程中，她的头骨撞在了石头祭坛上。 “那很疼，哇，真的很疼，”薇薇安想，她试图让自己不要休克。 感觉鼹鼠已经咬到骨头了。薇薇安能感觉到血从怪物的尖牙留下的大洞里流出来，因为疼痛快要超过她的感觉了。她心里明白，如果她昏过去了，她可能就醒不过来了。薇薇安迫切需要照顾她的伤口，但她没有任何东西来覆盖它。没有绷带，没有纱布，连一块布都没有。年轻女子低头看着伤口，呼吸变得越来越困难，她努力想下一步该怎么办。她为什么这么镇定?她受惊了吗? “如果在我昏过去之前不止血，我就会死，”她意识到，因为她开始感到头晕。 也许她可以用手电筒烧灼她的腿。薇薇安疯狂地环顾四周，鲜血在她身下聚集。它在哪里?她看到火炬正搁在一个破旧的长凳上，它在袭击中掉在那里。附近的木屑刚刚开始冒烟。 烟雾很快开始弥漫在空气中，薇薇安想到了她一生中想要做的所有事情。一切就这样结束了吗?肢伤和烟雾吸入?多愚蠢的死法啊。 薇薇安试图站起来，但她感觉不到腰部以下的任何东西。她连爬的力气都没有了。她所能做的就是抬头看着壁画上那个没有脸的女人。 “救命，”薇薇安说着，盯着上面，“我需要帮助。” 话音刚落，年轻女子就开始平静下来，几乎平静下来了。这就是那些经历过濒死体验的人对死亡的描述，不是吗?你的大脑充斥着让你感觉良好的化学物质，因为你的身体正在停止运转，而你对此无能为力。 薇薇安闭上眼睛。当她打开它们时，文字突然出现在她面前。 [获得宁静心灵的祝福] [你已获得以下特质：和平主义者。] [你已获得以下特质:趋向伤害减轻] 这些透明的文字在薇薇安的眼前盘旋，然后消失在他们身后燃烧的木头云里。 “什么——什么?”她一边想，一边试图消化刚刚发生的事情。 她的手掌突然感到温暖，就像在一池热水中沐浴过一样。随着温暖而来的是一小股能量的爆发。薇薇安借机坐直了身子，按住伤口。 出血立即止住，疼痛立刻消失了。当薇薇安把手收回来时，她看到伤口已经完全愈合了。没有肉的缺失，没有裂开的伤口，甚至没有伤疤。她手上的血迹是她受伤的唯一证据。 “是我干的吗?”这不可能真的发生过，对吧?”薇薇安静地想，她回头看那幅画，好像在问它对这件事的看法。 它没有回应，但年轻女子不禁注意到事情发生了变化。曾经完美无瑕的橄榄叶花环现在已经像残破的壁画的其他部分一样破旧褪色了。薇薇安还看到，在那个金发女人看不清的脸上，似乎有一丝微笑。 “烟是从哪里冒出来的?!”去看看吧！”一个声音从附近的走廊传来。 突然的喊叫使那年轻女子从迷糊中清醒过来。 “该跑了，”她一边拿起火炬，一边自言自语地冲进了一个与她来时的大厅不同的大厅。 薇薇安可以听到身后的石头地板上有好几双靴子的声音。幸运的是，相比之下，她的光脚几乎没有声音。她希望身后的火光足以分散她的注意力，这样来调查的人就不会注意到远处她的火炬。 走廊继续往前走了一段距离，然后突然向右拐了个弯。薇薇安沿着弯道走，直到她觉得舒服，任何碰巧瞥了一眼她走过的走廊的人都不会看到她的灯。然后她倒在冰冷的地板上喘口气。 “我非常感激能活着，但我现在非常想要一件运动胸衣。还有鞋子，按这个顺序。等等，我怎么还活着?”她想。 薇薇安盯着她那完全健康的腿，然后盯着她手上干了的血。那真的是刚刚发生的事。她用魔法治好了自己。但如何? 她闭上眼睛，努力回忆她之前看到的漂浮的单词。他们慢慢地出现在她的脑海里。 [特征：和平主义者-暴力行为不能再被随意采取。治疗和支持奇迹的效果加倍。 [奇迹：照料轻微伤害-治疗轻微的身体伤害。1\/2) “那么我现在是……治疗师了?”等等，什么叫我不能采取暴力行动?那是不是意味着从现在起我都不能保护自己了?为什么我不能成为一个像法师一样酷的人呢?我在说什么呢，我现在还活着已经很幸运了。好吧，少抱怨，多逃避。” 那位年轻女子站起来，继续沿着大厅走去。不久，她来到了一条长方形的大走廊。松散的石头和碎片堆在空地上，是它们从天花板上掉下来的地方。薇薇安看不到阳光，只能看到头顶石头缝隙里堆积的泥土和树根。 “我猜这意味着我在地下，”年轻女子想，努力不被吓到，因为她处理周围发生的事情。 她继续往前走，小心翼翼地不被铺在地板上的许多危险绊倒。走进房间一半的时候，薇薇安听到了脚步声。不是绑架她的人的沉重靴子，而是她自己的光脚。虽然更小更柔软。 突然，一只大老鼠闯了进来。它用后腿站立时几乎只有薇薇安的一半大。光是这一点就值得警惕。 但最让薇薇安担心的是这只老鼠一手握着一把大屠刀。它正盯着她。 薇薇安也瞪了回去。“哦，不”。 那只老鼠突然停了下来，它盯着薇薇安，脸上的表情让年轻女子看不懂。这把刀太大了，在齿齿动物手中看起来就像一把短剑。他们还没来得及反应过来，另一个生物就从老鼠来时的同一个方向冲进了走廊。薇薇安迅速瞥了一眼第二只毛茸茸的动物。那是另一只长着锋利牙齿的鼹鼠。 人型老鼠和吃鼹鼠的恶毒人。薇薇安不知道自己身在何处，但很明显她已经不在内布拉斯加州了。见鬼，她甚至可能不在同一个星球上。 “哦，太好了，一个拿着刀的老鼠人和他们的鼹鼠看门狗，”薇薇安低声说，“原来我就是这样死的。” 这只鼹鼠没有作为一个团队向老鼠发起攻击，而是用它巨大的咬牙向老鼠扑去。这只老鼠回头一看，正好看见鼹鼠向前冲去。这只齿齿动物迅速转向一边，用刀片平坦的一侧把鼹鼠推到一边，侥幸躲过了一击。薇薇安看着鼹鼠的牙齿咬住附近的石墙，咬掉了一大块砖石。 “它们能咬穿石头……太可怕了，”年轻女子躲在一堆瓦砾后面想。至少她不必为差点被其中一个怪物杀死而感到尴尬，因为他们显然是多么强大。就算她没能活下来也无所谓。 在吐出一大口石头后，鼹鼠转过身来面对它的对手。这只老鼠几乎像一个击剑手一样，张开它的刀，等待对手先出手。薇薇安想知道老鼠怎么会知道如何用剑格斗。还有鼹鼠是如何咬穿石头的。这些都是她想要找到答案的十几个问题之一。 鼹鼠又一次向老鼠冲过去，跳到了空中。这一次，老鼠一边用脚后跟旋转，一边切进了鼹鼠的腹部，以躲避鼹鼠的猛烈撕咬。老鼠移动得如此之快，如果薇薇安眨一下眼睛，她就会完全错过这个动作。她坐在那里，惊叹于这只齿齿动物在一个流畅的动作中闪避和反击的能力。 “从没想过我会嫉妒一只老鼠，”薇薇安困惑地说。 随着一声痛苦的尖叫，鼹鼠滚过地板，身后留下一道血迹。然而，它并没有死，当它站起来时，老鼠采取了防御姿态。就在这两个毛茸茸的家伙准备再打一架的时候，薇薇安听到头顶上传来一阵急促的刮擦声。 第二只鼹鼠撕开了上面天花板上坚硬的泥土和树根。当它落在老鼠身上时，受伤的鼹鼠也扑了上去。在薇薇安看来，这是一场有预谋的袭击，尽管她认为这可能只是运气不好。这些显然不是普通的鼹鼠，但她回忆起地球上的鼹鼠对振动非常敏感。 战斗很可能吸引了第二个，尽管它出现在最糟糕的时刻。老鼠被迫在两个目标之间分散注意力，为了保护自己的头部和面部免受头顶攻击者的伤害，它把刀举了起来。薇薇安看着第二颗鼹鼠被那把大屠刀刺进胸口，几乎立刻就杀死了它。 血顺着老鼠的脸流了下来，它把死鼹鼠扔到一边，而那只还活着的鼹鼠用牙齿咬进了老鼠的胃里。一声尖锐的尖叫在走廊里回荡，两个生物倒在地上，血淋淋的。 薇薇安看着那把刀落到地上，毛茸茸的家伙在地板上扭打。她把手电筒放在左手里，慢慢地向前爬，直到她足够近地抓住刀刃。与其说这是有意为之，不如说是一种下意识的生存本能。遇到危险时，寻找武器。 砰的一声，老鼠狠狠地踢到了鼹鼠的脸上，把它踢回薇薇安的身边。年轻女子仍然在肾上腺素刺激下的战斗或逃跑反应中，用屠刀刺向蠕动的鼹鼠。但这把剑并没有伤到它。 薇薇安在最后一秒抽了回来，把刀悬在空中，就在鼹鼠的喉咙上方。她的眼睛因为恐惧而睁得大大的，一个词在她和她刚刚试图杀死的生物之间浮动。 (和平) 当鼹鼠咬着她的手腕时，这名年轻女子向后摔倒，挣扎着逃离鼹鼠。那个还在流血的家伙翻了个身，面对着发抖的裸女。还没等鼹鼠向她扑过来，一只老鼠的小脚就在它肋骨的一侧夹住了它，把它扔进了一丛低矮的藤蔓中。 薇薇安抬头一看，只见这只老鼠抱着他们受伤的肚子，鲜血顺着他们的躯干流了下来。它看着年轻女子，膝盖弯曲，倒在冰冷的石头地板上。薇薇安瞥了一眼垂死的老鼠和受伤的鼹鼠，虽然还活着，但随时都可能挣脱。 她在地板上爬来爬去，一动不动的老鼠抬头看着她。它的眼睛令人惊讶得像人一样，因为她离它很近，可以更清楚地看到它的脸。她现在也能读懂它的表情了。恐惧。这就是她在那只流血的老鼠身上看到的表情，也很可能是她自己脸上的表情。 薇薇安一边说，一边把那把大屠刀放在老鼠旁边。“如果你答应不刺我，我就治好你。” 那只老鼠似乎真诚地缓慢地点了点头。年轻女子用颤抖的双臂把她的手放在它的肩膀上，感到早先那种温暖的感觉开始充满了她的手掌。她把能量释放到老鼠体内，当她把手缩回来时，老鼠肚子上的伤口消失了。 老鼠立刻坐了起来。它用双手抓住刀，朝薇薇安的脸刺去。事情发生得太快了，她没有机会做出反应，因为她看着接下来的事情以慢动作进行。刀锋从她鼻尖处经过，只差一个手指的距离，就扎进了刚扑向她的那颗痣的喉咙里。 一股血溅到年轻女子身上，覆盖了她的右脸和浅棕色的头发。然后，老鼠生物把鼹鼠从刀片上推了下来，薇薇安吐出一口温暖的鼹鼠血。 “谢谢你，”她喃喃地说，努力不让自己憋住。 这并不是说薇薇安以前从未尝到过血腥的滋味。对于那些从十几岁就开始打自由搏击的人来说，这种情况经常发生。即使戴了护齿套，事故和受伤仍时有发生。尽管在这些案件中，她的血都流进了她的嘴里。不是别人的，尤其是变种鼹鼠生物的。 “你不会碰巧知道怎么离开这里吧?”薇薇安一边擦去脸上的血迹，一边站了起来。 老鼠人用另一只手做了个“跟我来”的手势，然后沿着附近的一条通道跑了出去。年轻女子耸了耸肩，跟在那飞快的啮齿动物后面。如果不是因为她的体型是它们的两倍，迈步更大，老鼠可能会跑得比她快。 他们一起沿着狭窄的走廊继续走，直到一个十字路口。老鼠向右急转弯，薇薇安紧追不舍。她一边跑，一边尽力在心里画出废墟的地图。谁也不知道她有多信任她的新伙伴，在她的脑后准备一个退出策略是一个好主意，以防她再次陷入麻烦。她根本不可能从困境中摆脱出来。 据薇薇安估计，十分钟后，他们来到了一个巨大的敞开的拱门，拱顶石的两面都刻有“m。o。m。”这几个字母。 “谁会为自己的妈妈建一座寺庙?”当他们进入新地区时，薇薇安想。 从穿过一大片光秃秃的土地的石头走道来看，薇薇安觉得这里曾经是一个庭院。虽然她不能很好地解释为什么天花板和外墙都是由看起来坚硬的泥土组成的。不管为什么，很明显她还在地下。 一堆小帐篷和摇摇欲坠的建筑映入眼帘。大多数看起来都不够高，让薇薇安站在里面，尽管事实上她只有20岁女性的平均身高。她很快就明白了为什么这些建筑物是这样的大小，几十只人形老鼠开始从里面涌出来，全副武装。 在她的路障周围，磨尖的棍棒和锯齿状的玻璃碎片从地上冒了出来。几秒钟后，薇薇安发现自己被一小群愤怒的老鼠包围了。他们挥舞着用窗帘杆制成的临时长矛，以及看起来像是洗劫一空的厨房餐具。 薇薇安见识过这些老鼠人用一把简单的屠刀能做什么。她没有兴趣看看其他人用同样简陋的武器能做什么。 “嗯，我投降了?年轻女子举起双手说。 当老鼠人走近薇薇安时，把她带到人群中的那个老鼠人开始说话了。这些话从一连串尖锐的尖叫声中传出来，人类完全听不懂。无论说什么似乎都很重要，因为所有的老鼠都站在原地不动。 他们目不转睛地盯着薇薇安，但似乎在聚精会神地听他们在说什么。当说话的老鼠讲完后，其中一只大老鼠(碰巧拿着一个像棍棒一样的大烛台)指了指说话的人，然后又指了指人。小老鼠点了点头。 短暂的停顿后，挥舞着大棒的老鼠转向他们的一个同伴，说了一些薇薇安听不懂的话。从另一只老鼠跑得那么快来看，这可能是某种命令。 “原来是大老鼠在负责，”薇薇安想。“不知道该怎么处理这些信息，但也许以后会派上用场。” 接下来的几分钟，每个人都静静地站在那里，盯着那个裸体的女性人类。这让薇薇安很不舒服仅仅是在这个问题的原则上。至少老鼠也没有穿衣服，而且它们似乎没有以淫荡的方式看着她。任何一种情况都会让情况变得比现在更尴尬。 说实话，他们看起来都很紧张。当薇薇安的护送者开始说话时，其他老鼠停止了前进，但没有一只放下武器。这位年轻女子利用这次奇怪的对峙作为一个机会，尽可能多地观察老鼠。她对自己的处境评价的越多，从长远来看，她的处境就越好。 “好吧，”薇薇安心想，“他们知道如何战斗，但他们没有任何用于战斗的武器。这肯定是有原因的。” 这位年轻女子目前只掌握了极少的信息。尽管她尽力了，她还是无法把这一点联系起来。 “糟糕，还有什么呢?” 她扫视了一下人群，用她最喜欢的电视节目之一的话说，给了他们最好的“眼睛拍”。薇薇安不确定一个健康的老鼠人应该是什么样子。但她越往人群里看，就越发现他们都显得多么憔悴。 几乎每只老鼠的皮肤都紧紧地贴在肋骨上。在人身上，这将是营养不良甚至饥饿的明显迹象。这就是他们猎杀鼹鼠的原因吗?不，薇薇安清楚地记得那只老鼠是在逃离鼹鼠，而不是在追赶它。那只老鼠肯定是被追捕的那只。这到底是怎么回事? 还有，到底是谁把她带到这里来的?她设法避开了他们，到目前为止还没有看到他们的样子。薇薇安也知道他们说英语，因为她听到他们大喊大叫，这意味着他们不是老鼠。但这也没缩小多少范围。 当尴尬的沉默结束时，薇薇安只确定两件事。首先，这些老鼠看起来很饿，如果她不打好牌，它们可能会吃了她。其次，她需要更多的信息来弄清楚她周围发生了什么。 “你为什么到这儿来?”一个疲惫的声音问道。 站在薇薇安面前的人群散开了。一个驼背的老老鼠从缝隙里钻了出来。右手拿着一根用树根包裹的树枝做成的手杖。后者看起来就像老鼠的脊椎一样扭曲。 它慢慢地向年轻女子移动。薇薇安意识到她弄错了什么。这只大老鼠在同类中肯定有一定的影响力，但现在站在她面前的这个人显然是真正的领袖。 “你为什么到这里来?”老老鼠重复道，这次说话的声音更大了。它把拐杖摔进了泥土里。其他老鼠瞪着这位年轻女子，好像她刚刚做了什么冒犯他们的事。 “我迷路了，”薇薇安说，“我不知道我在哪里，到处都是吃石头的奇怪鼹鼠，我只想回家。” “在你们出现之前，鼹鼠们不是这样的。现在他们日夜攻击我们。我们的觅食者被迫留下来帮助保护洞穴，而不是去觅食，现在我们几乎没有食物了。都是因为你和像你一样的人。” “等等，等等，像我这样的人?” “是的。你和其他人类。就是那些穿着黑斗篷的人。” “瞧，我不是他们一伙的。我觉得是他们绑架了我，把我带到…不管这个地方在哪。我到底在哪里?” 老老鼠眯起眼睛。“你在长尾民族的家里。我是灰爪，站在你们面前的拉特福克的首领。” “灰爪，很好，很高兴见到你。我是薇薇安，一个迷路的女人，只想回家。你知道怎么到水面上去吗?”薇薇安腼腆地笑了笑。 “我没有允许你离开，因为我不能肯定你不会把我们的地洞告诉其他人。也许等他们发现我们抓了他们的人我们可以利用这个迫使他们离开我们的领土。在他们撤销了让鼹鼠变得如此贪婪的措施，让它们停止攻击我们之后。” 老老鼠把他的手掌跺在地上，开始用老鼠的语言向人群喊命令，人群开始迅速向薇薇安移动。她后退了几步，但很快就感觉到一个尖尖的障碍物压在她的背上。无处可逃。 如果有一个糟糕的时间和地点成为一个和平主义者，这就是它。薇薇安想诅咒自己，因为她的选择导致了这一点。最后，尽管没有太多选择，考虑到另一种选择是在一个奇怪的废弃寺庙里赤身裸体地孤独死去。 正当这位年轻女子做好准备迎接即将发生的事情时，人群突然停了下来。拿着屠刀的老鼠已经跳出来挡在他们前面，现在正保护着薇薇安，不让其他拉特福家的人看见。那声音说了些听不清的东西，指着那个年轻女人，然后又转向人群。 然后，孤独的拉特福克采取了防御姿态，似乎在鼓励其他人再靠近一步。那只拿着临时棍棒的大老鼠从人群中挤过去。两个战士都举起了武器，但还没来得及动手，灰爪就喊道。 他们三个人进行了简短的讨论。薇薇安自然听不懂他们在说什么，但有两件事是显而易见的。挥舞着刀的老鼠显然站在她这边，拿着棍棒的大老鼠对此很不高兴。 当谈话结束时，大老鼠对薇薇安怒目而视，不情愿地放下武器。然后老拉特福克转向人类。 “我孙子告诉我你救了他的命。他确信你和其他入侵我们家园的人类不一样。这些说法是真的吗?” “是的，”薇薇安迅速回答，“我确实治好了你的孙子，但事实是我们救了彼此。如果我们当时没碰上，现在可能都已经死了。我不知道其他像我一样的人是谁，但如果要我猜的话，我会说他们可能是绑架我的人。所以我可以肯定地说，我没有也不想和他们有任何关系。我只想回家。” 灰爪子静静地点了点头，听着年轻女人要说的话。 “离这里不远有一个村庄，我们经常和那里做生意，”老拉特福克说。“那里没有人类，但他们应该可以帮助你找到你的部落。我们会带你去村子的路，以换取你的帮助。” “那太好了，一言为定。你需要我帮什么忙?” “我们要用武力把闯入者赶出我们的家。有你的治疗能力在我们这边，敌人在我们面前毫无胜算。” “嗯，不好意思，什么?” 灰爪从年轻女子身边转身面对人群。他举起双手大喊一声，然后把他们的手杖摔在地上。所有的拉特福克人都爆发出尖锐的尖叫声和欢呼声。即使是那只满脸酸酸的大老鼠，心情似乎也好些了，尽管他们目光相遇时，它仍然对着人皱起了眉头。 老老鼠转向薇薇安，把一只有力的爪子放在她的肩膀上。\"今晚我们庆祝，明天我们战斗\" 那个年轻女人目瞪口呆地站在那里。就在几个小时前，她还被贴上了和平主义者的标签，被赋予了她根本无法理解的魔力。她现在不可能再伤害别的生物了。然而，尽管如此，她还是设法挑起了一场战争。 “我们能讨论一下这场战斗吗?”薇薇安问老拉特福克夫妇。 “是的，到我的住处来。我的人要花些时间才能在庆典期间弄点吃的。就像我说的，我们的食物非常少。”灰爪承认道。 年轻女子被带到木楼梯顶上的一个大帐篷前。从表面上看，这些楼梯是用拉特福克家能找到的任何木材建造的。薇薇安小心翼翼，生怕被从台阶上伸出来的门把手或铰链绊倒。 一进门，灰爪就朝一张摆满枕头的小桌子指了指。他坐在门口对面，而薇薇安就坐在他的正对面。年轻女子清了清嗓子，这时才意识到，自从醒来以来，她还没有吃过或喝过任何东西。 “我想在我们的安排中增加两点，”薇薇安开始说，努力让自己听起来像是知道自己在说什么。“首先，我想在战斗前有机会见见其他人类。鉴于他们对你们民族所做的一切，以及他们可能绑架我的事实，他们很可能是可怕的人，但我还是想问他们几个问题。” “你能向他们要求什么你不能向我要求的?”灰爪子说。 “嗯，这听起来很奇怪，但我不是这里的人。就像在这个世界上，至少就我所知。我想问问其他人类我是怎么来的，看看他们能不能告诉我怎么回家。也许我甚至可以说服他们不需要任何暴力就能放过你的人民。” “和平对话是不可能的。我们曾对那些过去侵犯我们领土并被迫放弃我们最后家园的人尝试过这种做法。当被要求离开时，人类通常会迅速诉诸暴力。你凭什么认为自己来自另一个世界?你看起来和我见过的其他人类没有什么不同。” “在我的家乡，鼹鼠不能咬穿石头，老鼠不能用两条腿走路，也不能说话。或者挥舞着大屠刀。实际上，这又引出了另一个问题。为什么长尾氏族里只有你能让我理解呢?” 灰爪指了指他的手掌。靠近顶部的根部有一个小奖章。拉特福克夫妇轻轻地抚摸着它金色的表面。 “这件神奇的圣物赋予了我说任何语言的能力。这只是我们在这些废墟中居住以来发现的众多宝藏之一。” “这很好，不撒谎。所以拉特福克就像寻宝者?” “是的，我们中的一些人已经开始了那种生活方式。尽管许多其他氏族宁愿牺牲其他氏族的生存。盗匪在拉特福克人中太常见了。这就是为什么其他种族不会向我的人民出售或交易武器。他们担心，虽然长尾氏族是一个和平的民族，但我们可能会把武器给我们更暴力的兄弟。” “哦，这就是为什么你们的武器看起来像从浴室用品店抢来的，”薇薇安说， “我不知道床上洗浴用品店是什么，但是的，我们只带着我们能找到的东西。”灰爪子说。“我们收集到的任何对民族有用的东西都要保留下来。其他的东西我们都带到附近的村庄去交易。回到我们的讨论上来。你想在开战前和其他人类见面吗?” “是的，在事情变得暴力之前，如果我不试着从他们那里得到一些信息，那我就是个傻瓜，”薇薇安说，“即使他们不想和我说话，我也得试一试。” “好吧，但必须有人护送。你对氏族来说太有价值了，不能失去。” “这对我来说完全没有问题，显然，我是一个有点和平主义者。现在我只需要一件事。嗯，实际上是两个。” “如果我有能力给你，那就给你。” “这没什么太疯狂的。我只是想要一些衣服，我真的厌倦了一直赤体。如果你能安排的话，还要一些温水来打扫。”薇薇安从头发上扯下一大块干血，轻轻弹到地板上。 灰爪点点头。“我会把这些东西提供给你的。” 薇薇安坐在一个她很确定是马槽的地方。她并不介意。它大得足以让年轻女子把整个身体都浸进去，里面的水又热又好。 她花了大半个小时把身上的血、汗和污垢都擦掉了。吃完之后，她躺下闭上了眼睛。怎么还是同一天? 在这么短的时间里，她发生了这么多事情。这足以让她头晕目眩。魔法是真实存在的，而且显然是她现在可以做到的。似乎这还不够有趣，她还与拉特福克氏族并肩作战。哦，她还差点两次被鼹鼠杀死。 这些鼹鼠可以像嚼纸巾一样嚼碎岩石。这是自从灰爪子初次自我介绍以来，她一直在想的事情之一。他说过，在其他人类出现之前，鼹鼠不是这样的。 薇薇安想知道那是怎么回事。还有她现在所在的世界以及她怎样才能回到地球。不过拉特福克的首领可能是对的。 不管这些奇怪的黑斗篷人是谁，他们不太可能自由地泄露这样的信息。这就是为什么薇薇安非常乐意接受灰爪提供的陪护。不管你喜不喜欢，她现在已经无法独自反击了。她当然不喜欢，这是毋庸置疑的。 但据薇薇安所知，没有任何规则禁止你的同伴为你打探别人的答案。她当然会先试着用文明的方式。无论她使用哪种方法，她都需要单独抓住其中一个人并审问他们。 “永远不要错过提问的机会，”薇薇安自言自语道。 这是她母亲经常告诉她的。不过她在这种情况下可能不是故意的。并不是说她妈妈现在在这里告诉薇薇安该不该采纳她母亲的建议。 说到妈妈，薇薇安想起了她在去拉特福克洞穴的路上经过的拱门上蚀刻的字母。她忘了问灰爪这座神庙曾经属于谁。这可能是值得学习的，因为从技术上讲，她现在是某种曾经在这里被崇拜的神灵的助手或女祭司。 “我想知道，我已经有人要了，这有关系吗?”薇薇安大声问道。“我的意思是，我不是虔诚的宗教信徒，但我还是在天主教学校长大。” 她耸耸肩。这是她清单上优先级最低的问题，也是她迄今为止遇到的任何人最不可能回答的问题。反正还有更重要的事情要搞清楚。 当水终于凉了，薇薇安的皮肤上满是皱纹时，她走出浴缸，把身体擦干。然后她穿上了拉特福克家送给她的白袍。不幸的是，他们找不到任何内衣或鞋子，但她很高兴，至少现在穿着完整的衣服。 她以为睡袍会很难闻，但尽管拉特福克懒得洗，布上还是有淡淡的薰衣草味。它也没有任何污渍或瑕疵。以前拥有它的人一定把它照顾得很好。总的来说，考虑到她的选择有限，这件衣服还不错。 “哦，它甚至还有口袋!” 庆祝活动开始时，薇薇安独自坐在小火炉旁。大多数老鼠都聚集在一个大火坑周围，似乎在为即将到来的战斗做准备。不难理解为什么有些人会担心，如果拉特福克有了合适的武器和盔甲，他们会怎么做。尤其是因为长尾氏族被认为是同类中最和平的。 当年轻女子看着跳舞和吟唱时，她注意到有人坐在她旁边。是她那天早些时候救的那只老鼠。就是那个救了她的人。 “哦，嘿，”薇薇安说，“你叫迅捷大脚，对吧?”我敢肯定，当他们给我的浴缸注水时，我问你祖父时，他就是这么说的。” 拉特福克夫妇点点头，递给年轻女子一杯。 “谢谢，我们要为明天的战斗干杯吗?”你的朋友们似乎对此很兴奋。” 迅捷脚摇了摇头。 “那还有什么好祝酒的呢?”活着?”薇薇安开玩笑地说。 拉特福克夫妇朝她微笑，点了点头。 “是的，我想我们确实需要感谢这一点。说到感恩，再次感谢你今天救了我。” 迅捷脚指了指自己的肚子，又指了指薇薇安。 “是啊，我猜你只是还我人情。好吧，为我们没死干杯。” 他们碰杯，静静地享受着晚上剩下的时光。晚上，薇薇安有自己的住处。那是一个很大的帐篷，在她出现之前可能是用来储存东西的。不过拉特福克一家好心地为她清理了场地。她蜷缩在用空面粉袋做的毯子里，迷迷糊糊地睡着了。 薇薇安第二天早上醒来，看到了更多奇怪的漂浮文本。 [新职业:女祭司] [新获得的子类:宁静之魂] [你的奇迹已被完全补充。] 第一百九十四章 破碎的剑 在朗德的东南方有一座孤零零的山峰。在外地人、精灵和矮人的语言中，它有许多名字。在米尔斯人中间，这座山自古被称为尼e海姆，尽管他们的部落中没有一个人亲眼见过这座山。对他们来说，这是一个传说的名字，早已从记忆中消失。对外地人来说，这是他们活着的神的住所。 因此，这座山是神圣的和禁止地。这并不意味着房子是空的；只有少数人被允许见天王。火焰的仆人，许多侍奉神的奴隶,以及从最强壮和最虔诚的人中挑选出来的守卫，都可以在nieheim找到。其他人只能满足于看到地平线上的顶峰。 从远处看，这座山可能很普通；一走近，就可以看到人类双手的工作。高塔从高原上拔地而起,飘扬着黑底天王红金色火焰的旗帜。除了这些，只有一扇门可以显示出这座山已经被挖过了。它似乎是由巨人用钢铁和狡猾制造的。它有许多人那么高，看起来不受任何东西的影响，无论是公羊的击打还是龙的火焰。表面装饰着雕刻，展示了天王战胜高矮战士的胜利。 在大多数日子里，大门是关着的。在外面的平原上，商队之类的人会聚集在一起，搭起一座帐篷城市。每隔一周，大地都会颤抖,因为巨大的大门以某种看不见的方式打开了。所有外面的人都会赶紧把他们的货物带过城门，留下一片荒凉的平原,直到下一批商队到达，重新开始循环。 在入口的不远处，人们会发现自己置身于一个巨大的天然洞穴中，这个洞穴是几个世纪以来用锤子和凿子扩建而成的。岩石内部的发光物质沿着岩壁流动，照亮了这个地方。在这里，马车队被清空了。各种各样的给养，织物、玻璃器皿、工具和其他许多东西都被奴隶们拿走，并分发到山里更远的地方。赶马车的人不允许走出去；他们的车一被清空，就在卫兵的注视下被迫转身离开。只有那些被天主召唤的人才可以继续，比如他的军队指挥官，耶拿布·西干达尔。这并不意味着他马上就可以进去了；在神王的大厅里，即使是外地人中最强大的人也必须等待。 与此同时，一群奴隶匆忙地把木桶和板条箱搬到各个方向。贵重金属和宝石被收归国库；在天王的王国里，所有这些贵重物品都属于他个人。大部分食物和用于大火炉的煤一起被送到了下层；大量的奴隶，包括人类和矮人，日夜不停地开采、冶炼铁，并将其锤成天王军队的武器。 大部分食物和杂物都被送到了山上的其他地区，那里居住着火焰之仆和特权奴隶。一些人在守卫的指挥下进入了通往外塔的上层。最昂贵的材料——丝绸、蜂蜡烛、珍珠等等——被送到了山的中心。这是天王的住所，很少有人去。 它有几个房间；在他们和山的其余部分之间是另一个大厅，用来接待观众。和入口附近的洞穴一样，它曾经是一个天然的洞穴。关键的不同之处在于看不到任何天然岩石；在观景大厅里，每一寸都铺满了大理石和宝石，反射着漫山遍野的诡异光芒。 殿的尽头立着一座宝座，上面有许多台阶。它完全由黄金和白银建造，金属交织在一起，像蜘蛛网一样向墙上蔓延。在像今天这样难得的觐见的日子里，天王就坐在王座上。 即使在他的大座位上，很明显他比其他人都高。他的衣服用最精美的剪裁和布料，用宝石和银线缝制而成。他没有携带武器，身边也没有侍卫；神王也不需要他们的保护。在这个大厅里，谁也不能碰他。他没有戴王冠，而是在他的脸上戴了一个面具，展示了一张美丽的脸。缝隙让他可以凝视远处的世界；他的眼睛完全一样，只有灰色。 大厅如此之大，似乎是为了容纳一个巨大的庭院，但天王独自一人，除了几个私人奴隶，他们躲在柱子后面，直到需要他们。当他觉得有意向时，他轻轻点了点头，对面的门就开了。 首先进来的是一队仆人；西干达走在他们后面。仆人们走到第一根柱子前，一边诵经一边俯伏在地。“向你致敬，上帝和国王！”在接下来的柱子上，他们重复了这个手势。“你举起了太阳，让月亮变低了！”西坎达跟在后面，每次都扑倒在地。“永恒就在你的掌心。星星停在你的额头上！” 当他们终于走到王座前时，他们最后一次扑倒在地。神王的面具盯着他们，让时光流逝。“起来，西坎达尔。”他命令道。他的声音比他瘦弱的身体所显示的要低沉；这声音似乎在大厅里回荡。当仆人们躺下时，西坎达站了起来，一直低着头。“你完成任务了吗?” “是的，陛下。背信弃义的败类已经被铲除，你们的城市也恢复了和平。” “很好。我赞扬你的忠诚。” “谢谢您，陛下。”就在他说话的时候，西坎达一直低着眼睛，盯着王座的最低台阶。 “我有另一项任务给你。再次向巨石外的不精神部落发起攻击。召集我所有的军队，击溃他们。预备通往山上他们的城的路。” “我是为服务而生的，陛下。” “起来，我的仆人们。”所有的祭司和女祭司都遵照命令行事。让这个消息在信徒中传播。当山上的城市出现在我们忠诚的战士眼前时，唯一的真神就会苏醒。”仆人们倒抽了一口凉气。“是的。我将与他们同行，带领他们走向最后的胜利。一切都要照我的命令去做。” “这一切都是为了上帝！”穿着火红色长袍的男男女喊道。他们又倒在地上，再次匍匐在地。“一切都是为了上帝！” 在他们身后，西坎达也喃喃地说着这些话，眼睛盯着地板。在宝座上，神王静静地坐着，让他们的崇拜淹没了他。 一旦听众结束，臣民们散去，天王就回到他的房间。穿过中庭，他从一个低着头的奴隶伸出的盘子里拿了一个杯子。他的手一挥，他们都离开了房间，只留下他一个人摘下面具。他喝光了杯子里的酒和醋混合物，里面溶解了一颗珍珠。 ”进入。你有什么要报告的?” 一个暗影战士从走廊里爬了进来。“主人，龙之子和毁灭之刃一起逃走了。” 天神的手慢慢地挤压着玻璃，直到它碎成了碎片。当他松开拳头时，碎片掉落在地上，没有一丝血迹。“什么也没有得到吗?” “主人，他受伤了。我们尝了他的血，加强了气味。我们将继续探索。” “这样做。” 影子低下头，向后走出房间，确保他戴着面具的脸一直对着天神。外地人的统治者不再理会影子，冒险走进他的房间。 他的大部分房间都豪华得无法估量。厚厚的地毯使地板变得柔软，墙壁变得温暖；每一件家具都是用从东方进口的木材雕刻而成。丝绸是面料的主要选择，数量之多足以买到一大笔钱。但有一个房间没有这些奢侈品。 墙壁和地板光秃秃的，只有石雕。里面既没有软床也没有椅子，只有桌子和架子。天王进来时，他赤裸的脸环视着房间。架子上放着许多罐子和大罐，里面装着没有标记的粉末和液体；有些人的书是用神秘的文字写成的，作为长期被遗忘的知识的最后遗迹。桌子上放着一些奇特的器具和物件，上面放着形状奇特的刀子。中间的地板上没有家具，石头上写着奇怪的符文；中间是金属环和镣铐。目前，他们扣留了一个不超过15岁的男孩。他的身体被剥得一丝不挂，眼睛被蒙住；他的脸还能看出来，露出一种可怕的表情。 天神没有理会男孩，径直走到一张桌子上方的架子前。他从箱子里挑出几个瓶子，放在桌上。从后侧，他拿起一把弯匕首，转身面对他的囚犯。 与布兰德分手一个月后，戈弗雷走在连接阿达里克和维德雷维的国王大道上。它从米丹哈尔向西北延伸到silfrisarn，在weolcan山脉的阴影下继续向西延伸，直到海边的trehaf。在此之前，一条分支直接向北通往维德雷维的首府哈里克。戈弗雷就是沿着这条路走的。在他前面，城市在远处拔地而起。即使在远处，他也能看到城市中心的那棵高大的橡树正在生长；根据法律规定，其他任何建筑都不能达到它的高度。 这座城市全是用木头建造的，只有少数例外。首先是外墙；在这种情况下，建筑者不得不屈服于石头的强度。第二种是作为城市主干道的鹅卵石道路。第三个是守护秩序。因此，当戈弗雷走过大门时，他看到的只是用木头建造的房屋。尽管如此，火灾并不被认为是大危险。哈里克是绿袍人的堡垒，他们以树木、植物和其他生物为领地；城里的每块木板都是按他们的工艺加工的，坚固不燃。 这条路从大门一直延伸到哈里克的大庙。戈弗雷沿着这条路走，看着那棵树在他眼前拔地而起。它的花冠伸向远方，开出绿色的花朵。围绕它建造的神庙本身就是一个奇迹；像所有绿袍人的住所一样，它完全是用木头建造的，没有使用一颗钉子或其他金属。 寺庙四周环绕着广阔的花园，花园里种植着各种各样的草药，以满足人们的需要。所有级别的绿衣兵每天都在干活。戈弗雷走近其中一个人，一直等到她注意到他就站了起来。“旅行者，我能为你做些什么吗?” “我应该和gydja简短地谈一谈，”他告诉她，“你可以告诉她，这是戈弗雷德，从米丹哈尔带来一个消息。” “当然，”她默认地说，匆匆走了进去。戈弗雷留在花园里，四处张望。除了他，还有其他人在场，享受着这个地方的辉煌和浓郁的气息。年轻的贵妇们在年老的保姆的陪伴下，彼此兴高采烈地交谈着。情侣们聚在一起分享美好时光。穷人，希望得到施舍。在奥斯特的花园里，形形色色的人聚集在一起。 绿衣袍子回来了，示意戈弗雷跟她走。他们穿过守卫进入神庙，守卫们挥舞着弓和长匕首作为武器，就像伟大的女猎手奥斯特的仆人一样。女祭司穿过大楼，领着戈弗雷来到一排小房间。戈弗雷走到尽头，走了进去，进入了gydja的私人房间。 一个几岁的女人，头发在黑和灰之间，抬头送他一个微笑。奥斯特的女祭司正在刺绣一件长袍，上面绣着一只跳跃的鹿，但她把针线活放在一边站了起来。“戈弗雷德，真令人愉快。”她说着，在他脸上亲了一下。 “像往常一样，当我发现自己在这些大厅里时，我很高兴，”他说。 “谢谢你，修女。”吉迪亚在门口对护送戈弗雷进去的绿衣袍子说。她点点头，离开了他们。“什么风把你吹来了?”你总是有生意要做。” “可悲的是，这是事实，否则我会经常来这里。我带来了领主的一封信。”戈弗雷掏出一张叠好的羊皮纸，递给女祭司。 她把信打开，用眼睛看了一遍。读完这封简短的信，她皱起了眉头。“收集姐姐们要求的种子很容易，但最后一部分让我很困惑。信上说要提供一个旅伴——他指的是你吗?” “不完全是。在哈里克有一个人族长想委托他把种子带进圣殿。如果你能把种子准备好，我就把他找出来，让他亲自为我们服务。”戈弗雷解释道。 “我想这样就可以了，虽然有些种子很脆弱。旅途中需要我的一个妹妹来照顾他们。如果这个同伴要对我妹妹的安全负责的话，我希望他是个有经验的樵夫。” “他会完全胜任这个任务的，吉迪亚，我敢肯定。” 女祭司看上去有些怀疑，但她没有再提出反对。“很好。明天再来，我就把一切都安排好。” 戈弗雷笑了。“太好了。在我离开之前……” “你想参观圣所吗?” 他的笑容更灿烂了。“你太了解我了，修女。” “你认得路。我会确保你不被打扰的。”她用和蔼的声音保证道。 他低下头。“我的感激之情，一如既往。” 戈弗雷转过身，离开了房间，向大楼深处走去。神庙就像一个中空的贝壳，围绕着中间的大橡树；这意味着，尽管戈弗雷往里面走得越来越深，但当他进入神庙的最里面时，他发现自己又走在草地上了。在他前面矗立着一棵高大的橡树，高得足以与任何高塔相媲美。它的根横贯整个地区，深深扎进泥土；它的树冠使地面笼罩在阴影中。 戈弗雷走过去坐下来，靠在树上。周围的建筑都很安静；外面没有一丁点城市熙熙攘攘的声音。唯一的骚动是一只麻雀停在他的膝盖上，叽叽喳喳地叫个不停。戈弗雷微笑着从口袋里掰出一小片面包，捧在手心。麻雀飞起来，用大拇指着地，啄着面包。 “我累了，”他对小鸟说。“我想家了。”麻雀没有回答；它忙着吃东西。 哈里克也有自己的酒馆。从表面上看，邻居们称之为“橡树与箭”的这家店与别的店并没有什么区别。它有几间供旅行者使用的房间，一个院子和马厩，厨房和储藏室，还有一间公共休息室，里面有壁炉和睡着的醉汉。通常，它们会在某个时候从睡眠中被唤醒，然后被扔出去。唯一的例外是一个五十出头的男人，他总是睡在公共休息室里。有时他躺在炉边的铺盖上，有时他醉醺醺地把头靠在桌子上。他唯一值得注意的东西是一把大刀，应该用两只手来挥舞，它的剑鞘就放在旁边的桌子上。他的身高和身材似乎一般；也许他曾经身材很好，但大量的麦芽酒开始起作用了。 尽管是傍晚时分，他已经喝得烂醉如泥。他悬在桌子上，像微风中的树苗一样不停地摇摆，他的眼睛失去了焦点。他不停地拿起他的大酒杯，想喝掉里面的东西，可是杯子已经空了。酒馆里的其他顾客似乎没有注意到他；事实上，他们保持着一定的距离。 当大约有十个人进入这个地方时，情况发生了变化。他们兴高采烈；从他们的呼吸、步态和言语来看，他们无疑受到了真实灵魂的影响。今天是星期六。对一些人来说，这是他们一周中唯一休息的一天，不做任何工作；对另一些人来说，这是一个狂欢的理由。 “开酒吧！我们喝点麦芽酒吧！其中一个喊道。他们吵闹的举止引起了顾客和仆人的注意。 “好吧，没必要拉弓了。它会来的，”女主人回答说，抓起杯子让她丈夫倒。 “一定是他，”其中一个喝醉酒的年轻人说，声音大得大多数人都能听到。他用胳膊肘推了推他的同伴，指着一张桌子尽头的醉汉。 “嗯?他看起来不怎么样。” “他不会，是吗?”他是个废柴。什么也没留下，只剩下一根腐烂的木头。” “你可能认错地方了。我敢打赌他在别处。” “别傻了。这把剑是骑士的剑。”年轻人用颤抖的手指指着桌子尽头那把带鞘的剑。 “或者它只是一把剑。” “去赫尔吧，我是对的，我将证明这一点。”年轻人拿起一大杯麦芽酒，沿着桌子往下走；他的几个同伴跟在后面。“嘿！嘿，你！他朝那个扔在空杯子上摇摇晃晃的男人喊道。“你听到了吗?” “别管那个老傻瓜，”另一个建议道，“他只不过是个酒鬼。” “闭嘴。嘿，老头！你就是那个老骑士吗?那个违背誓言的人?” “阿吉，喝吧。这有什么意义呢?” “阿吉宁愿用牛犁地，也不愿承认自己错了。”有人窃笑道。 “我不是骑士。”醉汉含糊地说。 “看到了吗?” “我是圣殿骑士，你这个没用的浑蛋。” “这老头被咬了！”年轻人笑了。现在有几个人聚集在一起，围成一个圈。 他对阿吉的看法可能是对的。我听到了一些谣言。” “去赫尔，”阿吉对他的朋友们说，然后又转向那位昔日的骑士。“你是圣殿骑士，嗯?”你看起来不像。” \"你长得像个婊子，叫起来也像个婊子\"战士打了个嗝。 “我听说圣殿骑士宣誓要保持贫穷和贞洁。”阿吉反驳道。“你打碎了哪一个?”那当然不是贫穷！” “问问你妈妈，浑蛋，她会告诉你是另一个。” “噢!”年轻人，除了阿吉，都笑得满脸通红。“他知道你的家族史，阿吉！” “滚蛋！至少我不叫笨蛋达米恩，一个肮脏的背信弃义者！” “对你来说，那就是笨蛋达米恩爵士，乡下人。”前骑士咕哝道。 “呃，农民！他的舌头越来越迟钝了，就像他的智慧一样！” “与他的名字相符！” “我们走吧。他不再是蚕了，他只是一条虫子。” “跑回你母亲的裙子里去，”达米恩含糊地说，“不像你有父亲在等着你。” 年轻人开始散去，笑着，已经在谈论其他话题了。只有阿吉留了下来，满脸怒容。他猛地把大酒杯翻过来，把里面的东西洒在达米恩的头上。“喝一杯吧，我请客。”他用嘲弄的口吻说。 当泪水顺着他的脸流下来时，达米恩似乎一时没有受到干扰。然而，在阿吉转过身去之前，达米恩的拳头就打在了他的胸口，把他打倒在地。 混乱中夹杂着喧哗。当这些年轻人意识到发生了什么事时，达米恩站了起来。他一把夺过剑，但仍插在剑鞘里，像挥杖一样挥舞着。剑头变成了一个金属拳头，可以击破脑袋，打击头骨。酒吧里的人意识到他们的同志有麻烦了，就冲上前去加入战斗。在背景中，一个酒馆老板惊慌失措地尖叫，另一个大声要求保持秩序，但所有人都不理睬。多亏了桌子之间的狭窄空间和他们自己的醉意，他们一次向达米安扑来一两个，让他不断地在头上挥舞着剑柄。 过了一会儿，这些人要么一瘸一拐，要么拖着遍体鳞伤的尸体爬出橡树前酒店。达米恩把剑砸在最近的桌子上，坐了下来，仔细检查了最近的杯子。 当其中一个店主开始打扫的时候，另一个喊道。“一个月两次！”你应该阻止打架，而不是挑起！” 达米安解释说：“我讨厌把啤酒扔掉的男人。”随着本能和反应的消失，他说话含糊不清，无精打采的样子又回来了。“即使它非常穷。” 她怒不可遏地转向她的丈夫；他正在用水桶和一块湿抹布擦血。“这是你的主意！”他有什么好处?我们在这里发生的争吵比以往任何时候都多！” “至少他们很快就结束了，”丈夫嘟囔着，躲避着向他走来的目光。大多数剩下的顾客观看了这对已婚夫妇之间的奇观，妻子坚持让达米安打包；戈弗雷是个例外。他拉下兜帽，一直盯着达米安，最后走过去坐在他对面。 “蒙昧的达米恩大人。”戈弗雷说。 “真的吗?我也是。” “我有个任务给你。你可以说是两个，不过一个很快就完成了。” “听起来像你父亲。” 戈弗雷仔细观察了达米恩醉酒的举止，站起来走到那对争吵的夫妇身边。“如果你允许我使用这个，我相信我可以解决你的问题。”当他拿起一桶水时，主人们都盯着他，但没有人反对。戈弗雷转过身，把酒倒在达米恩的头顶上。 战士浑身青筋暴动，一跃而起，用拳头抵住戈弗雷的胸膛。后者没有退缩。这段经历，或者说冷水，似乎对达米恩产生了清醒的影响。“天哪，你是谁?”他伸出原本是拳头的手指，古怪地看了一眼。 “我被称为godfred。我是从米丹哈尔来找你的。” “他们对我的事还没完?”他们是不是忘了在我躺下的时候再踢我一脚?” “苦不适合你。”戈弗雷冷冷地回答。“你要为我做一件事，为奥斯特神庙做一件事。” 达米恩轻蔑地笑了一声。“我为什么要这么做?” “这和你从不拔出那把剑的原因是一样的。”戈弗雷告诉他。他伸出手，从桌上夺过那把双手剑。 “那是我的！”达米恩吼道，扑向它。 戈弗雷后退了几步，让他够不着，抽出剑来。在剑柄下方一英尺处，剑刃断了。戈弗雷把剑和剑鞘扔回桌上。“你的荣誉就像这把剑一样破碎，蒙昧的达米恩大人，但我给你一个救赎自己的机会。” 戴米恩收起那把断剑，怒视着戈弗雷。“你凭什么这样做?”你看起来就像个乞丐。” 戈弗雷抽出一张羊皮纸。“我是领主的仆人，奉他之命在此。” 达米恩抓起信。“领主为什么要这么做?”他问道，仍然皱着眉头。 “你可以自己问他。问题是，你能胜任这个任务吗?” 颜面尽失的骑士环视了一下房间，看到的只有逗乐或不友好的面孔。“去帮帮忙。”他说着，抓起他的剑。“你想做什么?” 戈弗雷的嘴角翘了起来。“跟我来。” “是的，是的，我明白。”达米恩喘着粗气说。他们离开酒馆后，戈弗雷快步走了起来。再加上他们所经过的繁忙街道，对醉汉来说，保持他的状态是一个挑战。“但为什么?” “你还是省省吧，等我们到达城堡。”戈弗雷建议道。“听起来你需要它。” “如果我要把你弄进城堡，我有权知道原因。” “作为一名士兵，你只会照办是很糟糕的。” “这一定是我不再穿队服的原因，”达米恩气喘吁吁地说。他用手中的剑鞘把人们推开，引来愤怒的目光和粗鲁的评论。“别再逃避这个问题了。” “我没有逃避任何事情。” “你为什么把我扯进来?”达米恩问;他盯着戈弗雷的背影，眼看就要追上他了。 “因为上次我必须进入那个该死的地方，我花了两天时间才找到一个好机会。”戈弗雷喃喃地说。 “你说什么?” “我说你在拖我们的后腿。跟上!” “我骑在马上，”达米恩发誓，几乎摇摇晃晃地向前走去。“你找法警有什么事?” “如果我想让你知道，我早就告诉你了。” “我对你的缺乏礼貌感到生气，”达米恩说， 戈弗雷突然停住，他差点儿撞上了他。“安静。” 他们在海里克的凤凰社要塞外面。它很小;当维德雷维的国王被迫接受骑士团在他们首都的存在时，他们已经尽可能地限制了这种存在。与其说要塞是一座城堡，不如说它建得像一座又厚又短的塔，因为它必须比神庙的大橡树还要低。它只容纳了二十名骑士和几百人的驻军。它有一个优点;要想渗透进去几乎是不可能的，而攻击它是一项艰巨的任务。 两个身穿骑士团大衣的卫兵站在城门外。他们怒视着戈弗雷和达米恩，显然后者已经停了下来。戈弗雷微笑着走近他们。“各位好老爷，我是默默的达米恩爵士。他在城堡里跟元帅有事。” 士兵们用调查的眼光看了达米恩一眼。“有剑并不能造就骑士。他的马刺呢?他的马?他的盔甲?” “达米恩爵士的出现并不传统，但我们还是被允许进去了。这封来自学城军需官的信证明了我的诚实。”戈弗雷拿出羊皮纸，递给士兵们。 其中一个打开了门，另一个扭头看了一眼。“上面说什么?” “上面说军需官证实达米恩爵士在方丹接受过骑士训练，”卫兵喃喃地说。“那是他的印章。”他用手指指着羊皮纸的底部。 另一个守卫用怀疑的目光看了一眼达米恩乞丐的样子。“你是说这家伙是真的?” “我是说我们应该让法警来决定。在这儿等着。”他对戈弗雷和达米恩说着，走进了塔楼。 “我需要喝一杯。”前骑士喃喃道。他把剑插在地上，用它来支撑自己。 “我想你喝了一辈子的酒。”戈弗雷说。 “那就埋葬我，让我复活吧，因为我又有了一个。”达米恩站直身子，走远了一步。 戈弗雷猛地伸出胳膊，一把抓住他的衣领。“不，你不是。” “天哪，”达米安惊叫道，差点摔倒在地。“放掉我!” “我以为你想恢复你的荣誉，”戈弗雷问，把达米安拉得更近一些。 “现在，我只想要蜂蜜酒。我的头像锯木厂一样砰砰作响，”他抱怨道，“再说，这跟你有什么关系?” “你可以把自己喝死，跟我没关系。”戈弗雷哼了一声。“但除非你完成了我的任务。” “帮助你达成目标！”达米恩挣扎着挣脱抓住他衣领的手，直到戈弗雷心甘情愿地松手，他倒在了地上。“我不会做你的奴隶！” 当另一个卫兵回来时，他还在躺着。“法警会见你的，”他宣布，迷惑地看着躺在泥土里的达米安。 戈弗雷伸出一只手，抓住达米恩的肩膀，把他举起来。“我们走吧，达米恩爵士。”戈弗雷紧紧抓住这位前骑士，拖着达米恩走进了塔楼。 “我自己能走！”达米恩冷笑一声，戈弗雷放开了他。 他们跟着卫兵上了塔中央的楼梯，走过一层又一层楼。最后，士兵把他们带到一个除了桌子和椅子什么都没有的小房间里。窗边站着一位骑士，在他们进门时转身面对他们。他看上去和大多数服务员和骑士没什么两样;他又高又瘦，留着整齐的胡子，他的手臂充满了强壮的力量。 他在空中挥舞着军需官的信。“我意识到这只提到了达米恩爵士在方丹接受的骑士训练，而没有提到他目前的状况。”法警仔细看了达米恩一眼。“即使在这里，我也听说有个骑士在哈里克倒下了。” “实际上是沉默，”达米恩插嘴说，清了清嗓子。他用一只手托着头，看上去很痛苦。 “我承认，出于某种好奇心，这样一个丢人现眼的人跟我有什么关系呢?” “耻辱?达米恩吼道，他的眼睛集中了注意力。 戈弗雷用手捂住胸口，把他往后推了推。“够了！睡一觉就好了。” 达米恩踉踉跄跄地退了几步，嘟囔着，但戈弗雷挡住了门口。“浑蛋，你们都是。”他嘟囔着，朝楼梯走去。 在他身后，戈弗雷转向元帅。“请原谅我的把戏，斯达里爵士。但是有很多事情我必须和你商量。”他开始抽出几张羊皮纸，放在桌子上。 达米恩把其他人抛在身后，摇摇晃晃地走下楼梯。螺旋形的台阶对他来说是个不小的挑战，但他还是设法到了楼下，看到了起居室里的空床。他摇摇晃晃地向前走着，脸朝下差点撞到其中一个；他手中的剑，在完成了它的使命后，随着一声巨响，倒在了地上。 一只手抓住达米恩的肩膀，想把他从睡梦中唤醒。他醒了，擦去自己脸上的口水。“谁敢。”他带着迷迷糊糊的愤怒喃喃道。 “是我。”戈弗雷回答。他站直身子，拿着达米恩的剑向后退了一步。 “那是我的。”战士咆哮道。痛苦的表情掠过他的脸庞，但他设法坐了起来，抓住了那把剑。 “你睡着的时候我太放肆了。”戈弗雷承认。他慢慢地把剑从鞘中拔出。刀片一点一点地露出来，完整而完整。 “你做了什么?”达米安喊道，听起来既愤怒又害怕。戈弗雷终于让他接过宝剑。 “我让城堡里的铁匠修剑了。” “你这个傻瓜，”达米恩嘲笑道，“你没有这个权利。”他让手指在修补好的钢材上滑动。“刀锋一旦断了就无法修复。你只是隐藏了内在的弱点。这把剑很可能一挥就断了。” “你最好记住这一点。”戈弗雷指示他。“也许你不太可能用暴力解决问题。” 达米恩一脸不悦地看着他。“如果你是想教训我，我宿醉得太厉害了，根本不在乎。滚开，你这流浪汉！你一整天都像瘟疫一样折磨着我。” “这是新的一天，默默的达米恩，就像这把剑一样，你得到了新生。站起来！” “看在海米尔的份上，你在说什么?”别烦我!” 戈弗雷抓住他的衣领，把他拉了起来。“我很想，但我答应了一个老朋友，我会帮你收拾好。这意味着你要么在米达哈尔，任务完成，要么死在路上。我可以接受任何一种可能性。” “我希望你烂在海尔的胃里，”达米恩喃喃地说。 “我们该走了。在路上我会告诉你下一个任务。”流浪汉和战士离开了，不理会大厅里逗乐的士兵们的目光和议论。 “我看不出我为什么要随着圣殿的曲调跳舞，”当他们穿过哈里克的街道时，达米恩宣布。“我要你付钱。之前。” 戈弗雷讥讽地笑了笑。你必得比银子更美的赏赐。领主会把你从悲惨的处境中解救出来。” 达米恩怀疑地看了他一眼。“他会解除我的禁令吗?”这听起来不太可能。” 但事实就是如此。只要你能证明自己的价值。” “好像我不能处理这么简单的差事似的，”战士嘲笑道。“这有失我的身份。” “如果你宁愿继续你那该死的生活，我不能强迫你接受。”当他们走近奥斯特的大神庙时，戈弗雷承认道。 达米恩怒视着他。“我会这么做的，但如果这是一个骗局，我会抓住你，用你的勇气来系我的靴子。” 戈弗雷瞥了一眼另一个人的鞋子。“这将是一种进步。”他在离神庙不远的地方停了下来，拿出一封信。“这样你就有机会见到领主了，但要注意。如果你在没有女祭司的情况下出现在米丹哈尔，圣殿骑士就没有理由大发慈悲了。” “他们从来没有，”达米恩说，他伸手去抓信。 戈弗雷把它拉开。“以你的名誉起誓，你会完成这项任务。” 达米恩的脸上闪过一丝愤怒，但他还是心软了。“我发誓我会把女祭司送到米达哈尔。”他再次伸手，戈弗雷让他接过羊皮纸。 “很好。失败了，你的耻辱将继续困扰着你。” 达米恩还没平静下来，脸上掠过一丝冷笑。“到米达哈尔还有很长的路要走。我要银子做食物。” 戈弗雷笑了。“硬币给醉汉，水给大海。来吧，让我们见见你的旅伴。” ~~~~ 在橡树神殿里，吉迪亚穿着一件更年轻的绿袍站在入口附近。女祭司伸出一个雕刻精美的盒子。“种子在这儿。还有什么疑问吗?” “不，妹妹。我全都认识。”年轻的女祭司回答说。“我很荣幸被赋予这个任务。” “我们骑士团的许多人在像山毛榉那样扎根之前，需要像鹿一样奔跑。”吉迪亚告诉她。“你从来没有离开过这座寺庙，是吗?” “我没有，修女。” “差不多是时候了。请注意，这可能不是一次简单的旅程。” “你是说因为阿达里克的战争?” 吉迪亚点点头。“是的。我的孩子，一旦你进入伊萨恩的王国，就要像鹰一样警惕。” “当然，修女。” “你的长袍应该能给你一些保护，但现在是危险、不确定的时代。” “奥斯特和我走在一起，我走在她的王国的周围，”绿袍自信地说。 “即便如此，你还是会有一个同伴的。他随时都可能到。” “他是谁，妹妹?” “一个有名的战士，我敢肯定。高父让他负责你的安全。”吉迪亚解释道。 “我很惊讶他会对此感兴趣。” “我也是。”女祭司承认道。“啊，他在那儿，”她补充说。“戈弗雷德，就是这个人?” “是的，修女。”戈弗雷和达米恩走近时证实了这一点。前者走了几步进去，而后者呆在门口。\"蒙麦的达米恩大人，你在任何地方都能找到最强壮的战士\" “希望我们不需要你的力量，达米安大人。”gydja说。“我是贡沃尔修女。”年轻的女祭司向达米恩低下头。 “我为旅途准备了食物，”她解释道，一只手伸出一个袋子，另一只手拿着gydja的木盒。 达米恩咆哮了一声作为回应，拿起袋子，在里面翻找着一个饮水皮。“我们走吧。”他喃喃地说。 “是的，当然，没有理由逗留，”贡沃尔同意。她在gydja面前鞠了一躬，匆匆跟在达米恩后面。 他从庙里出来的时候，喝了一口皮。“这是什么?”他做了个鬼脸，问道。 “是——是水。” “糟糕的选择。”他喃喃地说。“那么，哪边是南呢?” “你不知道?” “显然，如果你强迫我，我能弄清楚。”他抱怨道。他凝视着太阳，显然很不舒服。“太明亮。我们晚上就该走的。” “往南走，”贡沃尔告诉他，指着相关的方向。 “我正要这么说呢，”达米恩说，“我们走吧。”他命令道。“越早完成越好。”战士在白天仍然眯着眼睛，开始前进，女祭司也放慢了脚步。 爵士的故事 当这对不太可能的情侣向南漫步时，戈弗雷把哈里克留在了向北的路上。他沿着一条几乎空无一人的道路行进；除了散布在维德雷维北部无边无际的森林周围的小村庄，什么也没有。唯一的其他旅行者是偶尔的小贩，他们为村庄提供更好的织物、香料或青铜制品，以换取毛皮。戈弗雷一如既往地匆忙赶路，只过了一个星期，他就到了遥远的北方，再也没有路可走了。他又遇到了几个村庄，在那里他可以给自己买一顿饭和一个干燥的地方睡觉。又过了一个星期,这个也没有了。 不像adalrik和heohlond，耕地和alfskog之间的界限是明确的，vidrevi在人类居住的森林和平静的林地之间没有这样的界限。随着时间的推移，护林人只是知道他们可以走多远；超过一定程度,他们就不允许返回。由于人口稀少，护林人欣然接受了这一点；他们自己的森林有足够的空间容纳他们所有人，他们并不介意把最北端留给看不见的守卫。 戈弗雷不顾他们的警告，离开最后一个村庄七天后，跨过了所有林务人员都知道要提防的边界。他吹了一声口哨，一副无忧无虑的表情，走进了阿尔夫斯科格。 一眼望去，森林里没有明显的变化。这里的树木、声音和动物都和更南边的地方一模一样。如果维德雷维的护林人胆敢向北冒险，他们既看不到也感觉不到周围环境的变化。 戈弗雷的情况似乎不是这样。当他的脚步向东北走去时,他就像一条脱皮的蛇。他额头上的皱纹变得光滑了。他的肩膀放松了。他的脚步不那么急了。他的举止表明他很自在。他走着走着，一手拿着手杖,另一只手伸出手去，路过时触摸树木；每隔一段时间，他的脸上都会掠过一丝微笑。树梢上，鸟儿向他啁啾，有时让他抬起头来，咯咯地笑起来。当他弯下腰去溪边喝水时，溪水会突然向他喷射，他也会笑起来。 戈弗雷离开维德雷维一周后，进入阿尔夫斯科格一周后，他看上去是个平静的人。 又过了几天，戈弗雷突然停了下来。他慢慢地转过身。在树林之间，一个精灵侦察员走了出来，已经把箭放回了箭袋。话从她嘴里滔滔不绝。 作为回应，戈弗雷点点头，微笑着。“谢谢，我会很感激的。我上次来这里已经有好几年了。” 小精灵回答道。 “请原谅，我已经很多年没有说过你会惊讶的语言了。” 她笑着用头扔了一个东西。戈弗雷和她一起朝那个方向走去，他们继续交谈，各自说着自己的语言。 在侦察员的陪伴下，戈弗雷走了三天，直到她向他告别。她把他留在森林里一个向上倾斜的地方，他顺着斜坡走。一个小时后，他来到一条小溪边。水流过悬崖，形成瀑布。戈弗雷在这里坐下来等着。他挖出一些食物，分给一只好奇的松鼠。 他没有等太久；不久，一个小精灵出现在他身边。“你回来了。” “很好，?lfwine。”戈弗雷高兴地说。 在古代被称为alfmod的精灵给了他一个怒容。“你笑了，但你的消息从来没有给我做同样的理由。” “该死的行当。”那旅客承认道，站了起来。“你表哥也在这儿吗?”我得跟你们俩谈谈。” 阿尔夫莫德摇了摇头。“他带着他的债券在追捕。不过，他们已经走了好几天了。我怀疑他们今天或明天就会回来。” “如果是那样的话，我就等着吧，你走吧。” “当然。跟我来。” 阿尔夫莫德转过身，领着戈弗雷朝瀑布走去。他们从小溪后面经过，进入了后面的一个山洞。一个训练有素的眼睛可以观察到，已经进行的工作不仅是对这个洞穴，而且是对接下来的洞穴。 很快，没有任何迹象表明这是一个自然的地方；相反，一个村庄在戈弗雷面前的山下展开。走廊通向各个方向，可以进入新的房间和区域。他们不时地遇到其他精灵，他们总是满怀敬意地迎接他们。漫无目的的眼睛还会看到精灵在各个洞穴里工作；弓匠、织工、织布工和其他一些人负责村里的简单需要。至于照明，墙壁上装在玻璃里的奇怪宝石发出内部的光，就像灯一样。 阿尔夫莫德把他带到一个很小的房间，比壁龛大不了多少。“我猜你累了，”精灵指着里面那张简单的床说。 “我是。”戈弗雷走到他身边，把魔杖靠在墙上。 “我会给你找食物和水的，”阿尔夫莫德承诺道，他扯下了一张充当门的鹿皮。在黑暗中，戈弗雷躺下睡着了。 “戈弗雷。”声音是从鹿皮被拉开的洞口传来的。戈弗雷睁开眼睛，看见阿尔夫莫德低头盯着他。“阿尔弗布兰德回来了。” “已经?” “你已经睡了一天多了。”小精灵指了指戈弗雷的身边，那里有一罐水，旁边是一个盛着干兔肉的木盘子。“你打鼾。大声。” “我的礼物很多。”戈弗雷用胳膊肘支撑着自己反驳道。另一只手抓住水，一饮而尽。他把肉捧在手里，站了起来。“带路。”他告诉阿尔莫德，嘴里已经嚼了起来。 他跟着精灵进入了洞穴网，走了一条与之前不同的路线。最后，他们找到了出村的另一条路；戈弗雷弯着腰，从一棵大树的树根下走过，发现自己又回到了森林里。当他离开时，他身后的缺口似乎缩小了；如果戈弗雷回头看，他什么也看不见。相反，他向前看。 在他前面，阿尔夫布兰德正在工作，正在清洗一对兔子。当alfmod叫的时候，他的亲戚站起来，转身面对着他们。站得近了，亲缘关系很明显；虽然他们的关系是表兄妹，但很容易理解为什么传说中他们被称为剑客兄弟。此刻，除了阿尔弗布兰德的刀，他们谁也没有带武器，但即使他们穿着朴素的衣服，他们与其他精灵之间的差异也就像狼与狗一样。 阿尔夫布兰德盯着戈弗雷；最后，他把刀扔到松软的地上，伸出手去抓住旅行者的胳膊。“见到你，我的心情很沉重，但即便如此，你的出现让我很高兴。” “我也是。”戈弗雷回答。 “我猜想你会来。你派来的那些孩子们的存在，我表姐两年前的夏天失踪了……我知道你不会离我很远，”alfbrand声称。 “孩子?” “现在这并不重要，”阿尔夫莫德急忙说，“你为什么来，戈弗雷?” “我相信瓦尔马克还会有一场战役。也许这一次，它甚至会到达前厅。” 阿尔夫布兰德看着他清洗过的死兔子。“你以前是这么说的。” 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他停止了动作，放下了剑。带着疲惫的表情，他回答了一句，然后把剑藏回了箱子里。 当他转过身来面对她时，她穿过房间，抚摸着他的脸颊，仍然带着悲伤的微笑。他们又交换了几句话，直到他砰地关上箱子，他们离开了武器库。 第二天，阿尔夫莫德跟着戈弗雷出了村。这是愉快的一天；太阳提供热量，树木提供阴凉。精灵把水和食物递给旅行者。“欢迎你多待一会儿。” “一个诱人的提议，”戈弗雷承认，“所以我必须拒绝。在这片森林里，时间总能从我指间溜走。” “随你便。那样的话，我祝你一路顺风。” “阿尔夫莫德——你表弟会打仗吗?” 小精灵深吸了一口气。“你对阿尔弗布兰德要求太高了。戈弗雷，你从未像我们一样与敌人对峙过。我不怕死，但我怕他。” “我知道，但我还是要问。” “我想我表弟会的。在他心里，他知道的和我一样。有些战斗似乎永远不会结束。” “至少我们可以时不时地得到喘息。”戈弗雷苦笑着想道。 “如果没有别的事，我也会去的。” “我知道。”戈弗雷点点头。 “时机成熟时再发出信号。” “当麻雀歌唱，狼嗥叫的时候。”戈弗雷苦笑着说。他们握着手。 “明天见。” “在那之前。” 这对古怪的夫妻离哈里克没走多远，就开始争吵起来。 “你为什么只带水?”达米恩的声音很愤怒。 “这对奥斯特的树木来说已经足够好了，对我们来说也足够好了。”这句话是咬紧牙关说出来的。 “酒。的精神。啤酒。即使是你们这些苔藓虫称之为蜂蜜酒的蜂蜜水也足够了。你可以选择这些可能性中的任何一个!” “如果你这么关心我们的补给，你为什么不带呢?” 达米恩抓住身边的剑柄。“我做了!我完成了我的部分。” “那你为什么不把它塞进嘴里呢?” “滑稽。如果你不能缓解我疼痛的头——你是一个女祭司——至少让我听到你刺耳的声音吧。”他把手放在额头上。 “是你提出来的!”再说，哪个傻瓜会在出发前一晚去喝酒呢?” “我不知道我要去旅行，是不是?”没有人警告过我要去阿达里克。”他反驳道。 贡沃尔公司停止了。“如果你在这次旅行中这么不明智，也许你应该回到哈里克。我可以很容易地走自己的路。” 他继续往前走。“不，我们继续。” “为什么?”她一动不动。“这跟你有什么关系?” 他回头看了看。“我发过誓要护送你安全到达米丹哈尔，蒙特莫的达米恩信守诺言。”他把头朝路上一甩。“来吧。” 她开始挪动身子，怀疑地盯着他。“有些事情不对劲。” 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旅客们都转过身来看着她，有几个人惊恐万分；当他们看到一个穿着绿色长袍的女人时，他们放松了下来。“女猎手保佑你，修女。”其中一个男人喊道。“来，和我们一起生火。” “谢谢你，我的同伴和我，”她回答道，做了个手势，示意穿着深色皮衣的达米恩走上前来。他的出现使人们在火堆周围交换了几次目光，但没有人说话，人们给女祭司和她的保护人腾出地方来坐在围圈里。 “什么风把绿色的妹妹吹来了?”一位面容慈祥的老妇人问道。她已经把面包捞出来掰开，分给新来的每个人一半。 贡沃尔解释说：“我正在前往米达哈尔的朝圣之旅。” “如果他们认为哈特的姐妹需要保护，那真是糟糕的时候，”有人评论道。 “我在自己的朝圣之路上，”达米恩喃喃道，“喂，你身上不会刚好有一滴麦酒吧?”或者我敢指望喝点酒吗?” “对不起，朋友。”“前几天我们喝了最后一杯。”达米安听到了像受伤动物的声音。 其中一个孩子，一个小男孩，用达米恩的剑柄偷了东西。前骑士反应迅速，一巴掌把男孩的手打开。“不许碰。” 男孩毫不掩饰地盯着达米恩。“你是战士吗?” “不，我是个裁缝。快走吧，孩子。”他开始把面包塞进嘴里。 “过来，小伙子，别打扰他。他一定是累了，”男孩的母亲责备道。 “那你为什么带着剑呢?” “我的缝衣针。” “你用它杀过人吗?” “不，”达米恩隔着嚼着的面包回答。 “这不是剑的用途吗?” “这不是用来杀人的。”这位前骑士一边咽下食物，一边回答。“这是为了保护。” “有时候为了保护别人，你不需要杀死一个人吗?”其中一个男人问。 “这绝不是我作为保护者的命运，”达米恩只是说，“你有水吗?”我好渴。”有人递给他一张皮囊，他贪婪地喝了下去。 “你们这些好人要去哪里?”贡沃尔问道。 “去特里哈夫。”年纪最大的一个说。“我和我的儿子们通常会去西尔弗里萨，卖皮草换银子，但由于战争，我们不敢走那条路。” “我们希望trehaf会有岛民船只，乐意购买我们的皮草。” “我明白了，把家人也带来了。”贡沃尔指出， “哈里克太冷了，我的骨头受不了。”老妇人说。“我哥哥的孩子们已经在特里哈夫了，他们答应收留我们。” “哈里克的生意不太好。”传来一声感叹。“它一直都太靠北，太偏远。海水和大海是商人发财的地方，记住我的话。” “欢迎你加入我们，”老人说。“至少在特里哈夫和米达哈尔之间的道路分叉之前。” “我不认为——”前圣殿骑士开始说。 达米恩被贡沃尔打断了。“我们很乐意。” 他对她皱了皱眉头；在闪烁的火光中，她似乎没有注意到。“如果是这样的话，我就退休了，”达米恩带着酸溜溜的心情宣布。“我们还有很长的路要走。” “你为什么没有盔甲?”男孩问。 “七和八!” “注意你的话。” 他们又跟着商人一家走了几天，来到了一个十字路口。护林人向西，向特里哈夫和大海走去；两人向东，向着阿达里克和战争前进。他们在交换祝福和小礼物(主要是食物)的情况下分开。达米恩保持沉默，一只手放在剑柄上，另一只手放在腰带上；最后，他只是开始走路，并强迫贡沃尔结束告别，跟在他后面。 摆脱了拉车的牛的缓慢步伐，他们在这片风景中更快地移动。随着他们的前进，周围的森林越来越稀疏；最终，它完全停止了。 “我们已经到达阿达里克了。”达米安平静地告诉贡沃尔。 “你怎么能肯定地说?” “这些田地没有播种。我敢打赌，周围没有男人播种，因为他们在打仗。我们现在是在以撒王国。” “嗯，林巫人也好，龙人也好，我想他们都尊敬穿长袍的女人。” “哈玛拉住我！有我在你身边是你的幸运。” “达米恩大人。”她责备地说。“注意你说话的方式。” “士兵们唯一尊重的就是这个。”他的手放在剑柄上，神气活现地握着剑。 “你看事情太悲观了，”贡沃尔争辩道。“每丛灌木都可能结一颗烂浆果，但我敢打赌，他们大多数都是善良、诚实的人。” “我不关心善良、诚实的人。”他居高临下地说了最后几句话。“一个烂浆果就能给我们带来很多麻烦。” “我还以为你是个强大的战士呢。”贡沃尔讥讽地笑了笑。“圣殿骑士不应该是所有领域里最凶猛的战士吗?” “我不再是圣殿骑士了，”达米恩喃喃自语，加快步伐进入伊萨恩统治的土地。 在阿达里克的第一天早晨，达米恩醒来发现自己孤身一人。他花了一段时间才注意到这一点。他伸了伸懒腰，揉了揉眼睛，贪婪地喝着眼睛里的水。他站起来朝冈沃尔的铺盖看了一眼，才发现它是空的。他站了一会儿，脸上带着明显的困惑；他用一只脚戳空铺盖。只有织物和下面的泥土与他的运动相符。 他弯下腰准备战斗，交叉着手去抓剑柄；他的眼睛扫视着他们露营地周围灌木丛。“如果这是精灵人耍的什么把戏——如果你带走了我的同伴，你要知道，我已经为你准备好了精良的钢材。”他大声喊道，但声音不是太大。 身后传来一阵沙沙声，他转过身，剑离鞘只有几英寸。灌木丛的叶子散开了，一个绿色的身影穿过来。达米恩放松了他紧张的身体，因为他看到了贡沃尔；她惊讶地盯着他。“你在和谁战斗?” “你走了。”他嘟囔着，让宝剑滑入剑鞘。“我还以为有人把你抓走了呢。” “我只是在收集一些坚果和浆果。”她手里拿着她扎成一捆的布。“你早上睡得那么晚，不可能醒来。” “士兵的习惯。你要学会尽快、尽可能多地睡觉。” “这么说，你至少保留了你当兵时的一个习惯，\"她一边收拾东西，一边尖锐地说。 “这听起来像是一种含蓄的侮辱。” “我接下来的话会更清楚。你要么继续握剑，要么勒紧腰带，要么把手藏在背后。” “奇怪的观察，”达米安喃喃自语，拿起他的斗篷，作为他的铺盖。 “你的手在发抖。你渴了吗?” “我就是喜欢拉着我的腰带。”他突然生气地喊道。“别瞎看，你这该死的袍子！” “手一抖，剑就断了。”贡沃尔嘲讽地说。“你怎么能自称勇士呢?” “好像一个该死的女祭司会知道这些似的！” “我不是毫无防备！她抽出腰间的匕首，反驳道。 本能的反应，达米恩抓住她的手腕，弯曲它，使她的刀掉下来，痛苦地尖叫。“小心。”他咆哮着，放开了手。“你要拔出剑来对付一个人，你最好准备好用它来对付他。” “你这畜生，”她皱着眉头说，拿起匕首。“你比你应该保护我的强盗好不了多少。” 他发出刺耳的笑声。“相信我，我杀死的人比你见过的任何强盗都要多。” “我记得你说过你那把易碎的剑从来没有杀过人。”她指出来。 “这是一把神圣的剑，在圣殿里使用是神圣的。”他冷笑着对她说。“在我宣誓成为圣堂骑士后，我从未杀过人，除了……” “除了?给我讲讲你的丰功伟绩吧，伟大的勇士。” 他皱着眉头，拿起自己的东西。“我们在浪费时间。”他没有再等，就沿原路返回。盯着达米恩的背影，贡沃尔最终以他为榜样；他们开始向东移动，彼此保持距离。 从森林到农田带来了另一个变化；这对旅行者开始在旅途中参观村庄。它们都不在国王大道附近，因为这条路的唯一目的就是连接各大城市，但他们看到远处升起的炊烟表明了人们的家庭和壁炉。在几天的旅行之后，他们不可避免地经过了一家为疲惫的旅行者提供食物和住所的客栈。 “我们应该停下来过夜，”达米恩宣布。 “太阳还没有下山，”贡沃尔指出，“我们可以轻松地再走一个小时。” “既然有床，为什么要睡在地上?” “过去三周都不是问题。” 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她慢慢的点点头。“我保证。但既然我们现在被困在这里，我要更好地利用我的时间，收集一些有用的草药。”她站了起来。 他抬头看着她。“你会回来吗?” 她低头瞥了他一眼。“在这一点上你必须相信我。” 贡沃尔一小时后回来了。戴米恩坐在树下的树荫下，看到她走近时没有说话，尽管在她离开的整个时间里，他一直在寻找地平线。 “如果我们能把你带到一条冰冷的小溪里，那就最好了。”她想道，低头看着他的脚踝。“但是这附近好像没有。至少我找到了这些。”她伸出手，手里拿着一捆树根和草药。 “那些浆果真奇怪。” “有趣。”她用其中一张皮上的水清洗了根部的污垢，然后把它们给了达米恩。“咀嚼它们。慢慢的。” 他小心翼翼地接过那些细长的植物，放进嘴里。他一边嚼，一边迅速做了个鬼脸。“苦”。 “这就是你知道它有效的方式。保持咀嚼。你想要全部释放出来。” “这是我所经受过的最奇怪的折磨。” “那么有趣。这是猫头鹰的根。这对消肿有帮助。” “你会知道的。” “是的，我愿意。”她还给了他一些草药。“你吃完猫头鹰的根后，再嚼这些。慢慢的!” “是的，司令。” “笑得要死。” “这些是干什么用的?”最后他把树根吞了下去。 “它们会缓解你的手和其他症状。” “我的手?哦。谢谢你。”他低头看到他们微微颤抖。 “你是受欢迎的。我应该去找水，”她想。“如果我们在这里待几天，我们就需要更多。” “我不担心，”达米恩漫不经心地说，“我相信诸神很快就会供养我们的。” “不要嘲笑他们。” “我没有这样做，”他声称，“我是认真的。给我时间，我相信我们的困境会得到改善。” 她怀疑地看了他一眼。“我没想到你会这样。” “与此同时，我要睡觉。”他躺下，照宣称的那样做了。 三小时后，当一辆载着羊毛的大车和一个老农隆隆地从路上驶过时，贡沃尔睁大了眼睛。她转身用激动的话把正在休息的达米恩唤醒。当她看到他们时，她的表情变成了愁容。不久，他们就坐在马车上，朝东驶去。 几天后，他们和农夫分道扬镳；当道路分叉时，他向北前往silfrisarn的夏季集市，而他们继续向东前往米丹哈尔。到目前为止，达米恩的脚踝已经恢复到可以继续步行了。 “我从来没有为此感谢过你，”他突然意识到。他举起手中的手杖。 “哦。当然可以。我不能让你孤零零地残废着。” “不过，你的字体还需要改进。”他用拇指扫了一眼刻着哈里克名字的地方。 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康斯坦斯说：“你的兄弟们并非都在受苦。”“尽管有战争，我听说有些商人想去silfrisarn参加夏季集市。” “大人，路上很危险，这是事实，但如果贸易中断，所有人都会遭殃。虽然他可能是个叛徒，但就连伊萨首领也看到了保护路上商人的价值。” “这两点我都同意，但不是完全同意。我想如果所有的贸易都与他的王国断绝，伊萨会遭受更大的痛苦。因此，这符合王室的最大利益。” “哦，大人，现在很少有商人敢去了，我相信已经发生了。” 这似乎值得怀疑。silfrisarn的集市是vidrevi的铜与heohlond的锡相遇的地方，更不用说毛皮、羊毛、铁、盐和其他无数让生活更轻松的商品。” “你对这些事情的了解会让任何商人羡慕的，”埃德温说。 “虽然战争可能扰乱了贸易，但它肯定会鼓励其他国家。风险更大，回报也更大。” “可悲的是，贪婪确实控制了一些人，”市议员表示同意。 “silfrisarn集市是一个巨大的财富来源，伊萨必须被剥夺。在集市上交易等同于帮助王室的敌人，因此本身就是叛国。”康斯坦斯宣称。 埃德温气愤地擦了擦额头。“大人，这些话太严厉了。” 这也是真的。你担心吗，议员大人?也许你有货物要运到西尔弗里萨?”康斯坦斯目不转睛地盯着商人。 “我可不敢，大人！”就像你说的，这肯定会让伊萨首领更加富有。” “恐怕不是所有的行会成员都持同样的态度。贪婪往往胜出。为此，我立这谕旨。”康斯坦斯从桌子上拿起一张羊皮纸递给埃德温。 市议员扫了一眼自己。“真的吗，大人，这有必要吗?” 这样，谁也不能说自己无知。让宣言在你的成员中传播。我已经把它寄给镇上的宣传员了。立即生效。”龙王补充道。 埃德温吞下。“是的，老爷。如你所愿。” “你被解雇了。” 几个小时后，埃莉诺走进她与阿迪斯共用的房间，发现后者被纸和羊皮纸埋着。“arndis?我还以为你要跟我一起去花园呢。” “出了点事，”另一个女人回答，“我们尊敬的龙王制定了一条新法律。” “是关于什么的?” “任何在silfrisarn集市上交易的商人都被认为是叛徒。他所有的财产和财产都将被没收，他的生命也将被没收，”阿尔迪斯头也不抬地解释道。 “听起来很残酷，”埃莉诺想，“我想这就是我们生活的时代。但为什么会让你陷入这样的境地?你不直接交易，而是通过其他人。你肯定不会有责任吧?” 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做出决定后的第二天，这支小探险队离开了城堡。尽管这一天他已经康复了，但约伦德还是抱怨起点太早，劳累过度，但他的话并没有刺痛他。他背着一个很大的背包，轻而易举地就能背下两倍于他年轻同伴总和的东西。他们似乎沉默不语，对约伦德的话不作回答。当他们穿过阿恩斯威格时，他自己也失去了交谈的兴趣，他们默默地穿过城门,把米丹哈尔留在了后面。 出城后，他们沿着城墙往东走。离开学城几小时后，他们到达了防御工事与妖蛆峰的交汇处。悬崖陡然上升到他们的左边，不可逾越,保护米丹哈尔不受任何攻击。这支小乐队继续沿着山腰，进入荒野。当他们前进时，他们既没有路也没有人。妖玛峰山麓的土地非常贫瘠；除了偶尔喂养山羊的草草外，什么也没有生长。 在那天剩下的时间里，他们沿着同一方向继续前进，穿越崎岖的地形。夜幕降临时，他们在山间扎营，不让人看见。天气温暖干燥，可以让他们在露天休息,不需要生火。他们几乎没说什么话，就去睡觉了。 第二天,埃吉尔向东北方向航行。“我们是时候爬上真正的山了。”他告诉其他人。 “你怎么知道我们应该从南面而不是北面爬山呢?”凯特问。“你怎么能肯定是这边?” 瓦尔马克之战是为了保卫米提亚河而战，这意味着敌人驻扎在河的南面。西瓦德必须穿过敌人的营地才能登上妖蛆峰，所以他一定是从南方接近的。” “假设我们可以相信那些早已死去的人，”凯特简短地说，“更不用说，谁知道这片土地从那时起发生了什么变化?” “山和河不会改变，”埃吉尔争辩道，“我看不出有什么理由不能相信他们。” “我们这是在浪费时间。”约伦德粗鲁地告诉他们，把背包甩到远处。“小伙子说这边走，就是我们要去的地方。开始行动吧！” 在激励下，这群人开始了一天的旅程。慢慢地，随着他们从一座山移动到另一座山，风景发生了变化。妖蛆峰隐约出现在他们的前方和上方，即使在炎热的夏天也被白雪覆盖。这条路本来就很陡峭，但现在越来越陡了，阳光直射在他们身上。他们经常停下来喘口气；有时，他们会遇到一条龙水流，让他们有理由休息，喝水，补充皮肤。 在一次这样的场合，凯特回到了他们课程的话题。“我们要爬多高的山?”我们没有足够的食物去到处找。” 传说西瓦德进了一个很深的洞穴。他战胜了某种守护者，获得了使他成为英雄的力量，”埃吉尔解释道。 “监护人?约伦德插嘴说。“该死的，孩子，你没告诉我会有战斗！”我穿这件皮夹克只是为了保护自己！”他捶着自己的胸膛。 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“适合当国王。”约伦德一边说，一边把面包蘸进炖菜里。“我知道——我跟好几个人一起吃过饭。” “你的话里的蜜比这猪肉里的盐还多！”威廉笑了。 “有罪。”他回答，塞进嘴里。“给我们讲讲你的儿子吧。他的职位在哪里?” “奥斯瓦尔德参加了格伦沃尔德之围，”希尔达解释说，“但他被撤回了米达哈尔。我知道这对战争、撤退和其他一切都不是一个好兆头，但在冬至日见到他还是很高兴的。” “是啊。”威廉点点头。“我宁愿领主们让他们的雇佣兵去打仗，省得我儿子冒险。如果一定要有人死，那就让外国人死吧。”埃吉尔咳嗽了一声。 “就目前情况来看，没有人会死，”约伦德平静地说，“希望它能继续下去。” “上帝保佑，它会的。你是军人吗，约隆德少爷?我忍不住注意到你的剑，”希尔达指出。 “是的，好太太。翻羊皮卷和书没什么用，但我能保证他们俩的安全。”小矮人扯着两边同伴的头发。埃吉尔把头移开了，而凯特似乎没有注意到；她一边给牧羊犬喂面包，一边全神贯注地和米娜交谈。 “如果你知道这些事情，你能告诉我们战争会持续多久吗?希尔达问。“我非常想知道我的孩子还要战斗多久。” jorund承认：“以目前的情况来看，它可能会拖上好几年。”但双方都不急于开战。眼下，你儿子和凤凰社的士兵一样安全。” “此外，”威廉插话道，“如果战争结束，奥斯瓦尔德可能会被送到赫塞奥德，那就更糟了。我们的孩子和野蛮的外地人打架，你能想象吗?”他的妻子颤抖着回答。 “你为什么戴耳环?”坐在父母中间的小男孩突然问道。 “奥斯蒙德，这是不礼貌的，”他母亲责备他。 “我无意冒犯。”约伦德告诉他们。他摸了摸耳朵上的金戒指；这是他矮人天性的最明显标志，还有他的皮肤，深色的皮肤上有染色的符文。“这是我们族人的习俗，尤其是我们这些远行的人，都带着这样一枚戒指。如果我死在遥远的地方，它会支付我的葬礼费用。”小男孩张着嘴盯着看。 “这太凄凉了，”威廉说，“但我想，如果你要离开家和壁炉，最好做好准备。外面的世界很危险。” “的确是这样。”约伦德同意道，一边轻拍左耳曾经的伤疤。 “发生了什么事?小男孩问。 “薇的一种！他妈妈责备他。 “我觉得你自己的耳朵听这个故事有点太年轻了。”约伦德对他眨了眨眼睛。“但我知道alcázar上有一个离奇的故事，讲的是一个大盗和一条祖母绿项链。”吃完饭，这个小家庭、埃吉尔和凯特坐下来听故事。 天亮时，流浪者们收拾好行囊。希尔递给了他们一些面包和干果，让他们随身携带；作为交换，他们答应在回米达哈尔的路上顺便来看看。米娜、她的狗和羊群跟着他们向西走了一段路，直到牛群到达牧场；最后一浪过后，他们分道扬镳，一小群人向北进发。 他们离开了绿色的高原，再次进入岩石地带。野生动物越来越稀少；有时，一只鹰可能会在它们上方翱翔，飞到或飞出更高的巢穴。他们不是凭视觉，而是凭声音确定航向。远处传来隆隆的隆隆声；他们沿着只有山羊走过的石径前行，向着远处的雷声渐行渐近。 几个小时后，他们到达了噪音的源头。在他们前面，融水迅速流淌。这里是流经米达哈尔的大河——米特阿河的源头。如果他们顺着河流顺流而下，就会到达悬崖的边缘和标志着河流进入城市的瀑布。 “就是它了，”埃吉尔几乎是大喊大叫的宣布。虽然他们看不见，但瀑布的声音即使在这么远的地方也传到了他们那里。“这一定是西瓦德渡过的水域。我们也必须这样做。”他们盯着面前的艰巨挑战，有些人有些沮丧。 mihtea从他们身边呼啸而过，夏日的阳光融化了山顶上所有的水，使它变得更加强大。在这个地方，两岸之间有几百英尺长，水流湍急。 “你们谁会游泳吗?”约隆德问。他的两个同伴都摇了摇头。“两个陆上的家伙，”他喃喃地说，“我们得找个地方渡过去。你们谁给我找根长棍子。”当他们按照要求做的时候，他开始卸下背包和一些衣服，直到他光着膀子。凯特拿着他想要的东西回来了，给了他一根长长的、扭曲的树枝。jorund赞同地哼了一声，接过棍子，开始在河底测试。 他把树枝插下去，一边沿着河岸移动，一边戳着水下的地面。最后，他迈出了一步，把一只靴子放在河底，另一只靴子紧随其后。他用树枝测量前方的深度，他又走了几步。“水越来越深了。”他转过身来说。“水流很快。”他颤抖着双脚，回到陆地上。“让我们逆流而上。我能看到上面有个弯。”他指着前面提到的那个方向。“水流会变慢。”他拿起背包和衣服，开始走路。凯特和埃吉尔听从了他的指挥，在他身后各就各位。 他们花了半个小时才到达拐弯处。河水变宽了，但正如约伦德所预测的那样，水流的力量变弱了。他放下背包，又开始工作，把树枝插进河底。 “你确定我们必须过马路?”凯特盯着水面问埃吉尔。 “有两本书都提到过。我相信。” “很好。”她脸上的表情表明她不接受。 “这儿也许有办法。”约伦德扭头喊道。他小心翼翼地向前爬了好一会儿，一直爬到河的一半。水已淹到他的胸口。他心满意足地回到同伴们身边。“让我们试一试。让我拿上我的背包。”他告诉伊吉尔，伸出一只手。男孩费力地用双手把它捡了起来，约伦德从他手里抢了过来，甩到他背上。“你们俩都呆在这儿。”小矮人看见凯特向银行走去，就对他们说。“我先过去。如果可以的话，我就回来把你们每个人都接过去，一次一个。” “那要花很长时间，”埃吉尔抱怨道。 “对于一个不会游泳的人来说，你对过河有很多意见。”约伦德冷冷地说，男孩闭上了嘴。 “我们相信你的决定，”凯特尖锐地说。与此同时，约伦德转身走回河里。 他像以前一样小心翼翼地走着，即使是他已经走过的第一部分。在中间，他的步伐进一步放慢；他花了很长一段时间用树枝检查地面，在水里用尽全力把它踩下去。只有当他完全满意时，他才迈出试探性的下一步，重新开始这个过程。 最后，他到达了对岸，可以把背包扔到陆地上了。深吸一口气，约伦德转身又开始穿越。他用最慢的脚步向凯特和一脸不耐烦的埃吉尔走去。 约伦德走上河岸，站在其他人旁边，看着他们。“先做哪一个?” “让我来吧，”凯特说。“再等一会儿也不会伤害到伊吉尔。” “很好。” “你们两个都听着。”约伦德用尖锐的声音对他们说。“你抓住我的肩膀，无论发生什么，你都紧紧抓住我，跟着我走每一步。明白了吗?” “是的，”他们都回答。 “很好。凯特，我们走吧。跟着我走。”约伦德再次下到河里，为凯特在他身后的位置腾出空间。她一下水，就把手放在他裸露的肩膀上；由于他身材矮小，她不需要经常举手。 他们开始小心翼翼地过河；每走一步，约伦德都把他的棍子插进地里，这样他就能顶住湍急的水流。他们到达了河的最深处；水涨到了凯特的脖子。“你还好吧?”约尔德大声问道，声音盖过了哗哗的水声。 “一切都好。”凯特捏着他的肩膀大声回答。他继续说下去，她抬起下巴跟了上去。最后，地面向上倾斜，水位下降，水流变得不那么凶猛了；凯特气喘吁吁地走到岸边。约伦德没有浪费时间，而是折返，再次穿越海峡。 “准备好了吗?小矮人问。尽管他很辛苦，但他似乎并不因为在河里走了好几次而感到疲倦和寒冷。 “我准备好有一段时间了。” “抓住我的肩膀。”约伦德指示他。 “我明白了。我看见你和凯特吵架了。” “很好。我们走吧。”约伦德再次转过身，把他扭曲的拐杖踩在地上。在他身后，埃吉尔进了河。男孩全身一阵剧烈地颤抖，冰冷的海水包围着他，浸湿了他的腰部。 “我们快点，”埃吉尔催促道， “不可能。”约伦德把他打发走了。 “太冷了，”年轻的抄写员抱怨道。他太着急了，一脚踢进了约隆德的腿上，因为他走得太快了。 “现在是夏天，孩子，你会活下来的！”现在往下看，我走你就走，不要比我先走！” 埃吉尔对这番劝告嘟囔了几句，但没有回答。他们继续过河，水慢慢地淹没了他们的身体。男孩抓住约伦德的肩膀，双手冻得发抖，牙齿打战。 “一切都好吗?约隆德问。 “好吧。”埃吉尔说，这时他的脚又一次碰到了约隆德。小矮人失去了平衡，挣扎着站稳，埃吉尔也一样；前者成功了，后者没有。随着一声喊叫，艾格的手从约伦德身上被扯了下来，激流把他冲到了一边。 男孩挥舞着双臂，但收效甚微;奔流的河水轻轻拉着他。在河岸上，凯特尖叫着向下游跑去。出生于图松岛的约尔德跳入水中。他没有去追伊吉尔，而是直接向南游向河的拐弯处。这让他到达河岸，爬上去，穿过地形，跑到弯道的另一边，毫不犹豫地跳了进去。 由于水流的缘故，埃吉尔也做了一个转弯。他的身体被拖过几块从河底升起的岩石，扭曲着他的身体，迫使他的头沉入水中。他想踢自己的腿，但湿漉漉的长袍沉重地粘在他身上，阻碍了他的行动。水进了他的嘴里，他想吐出来，结果却招来更多的水。他的手臂停止了挥舞;他的身体变得软弱无力。在河岸上，凯特尖叫起来，但她的话淹没在从南边几英里处瀑布传来的雷声中。 随着一个有力的动作，一只手从水里伸出来，抓住了男孩的衣领。jorund像鳗鱼一样移动，追上了他，现在把他的头抬到了空中。他给了埃吉尔一记耳光，把他吵醒了。埃吉尔立刻开始挥舞手臂，踢腿。又一巴掌打在他脸上，他那疯狂的动作停止了。乔隆德用一只手安全地搂着男孩，踢着他的腿，把他们俩都推向岸边。过了一会儿，他把埃吉尔扔到陆地上，跟着他爬了上去。 那男孩不停地咳嗽，吐出几口水。凯特摸到他们，弯下腰拍了拍他的后背。约伦德眨着眼睛，擦去脸上和胡子上的水。“孩子，四肢都好了吗?” 埃吉尔试图回答，但嘴里只流出了水。“他受伤了，”凯特指着他的腿，代表他回答。长袍有几处被撕破，露出下面的伤口。 “我很好。”埃吉尔终于喘了口气。“不疼。不管怎样。” 约尔德站起来，沿着河向东北方向走去，凯特拍了拍埃吉尔的肩膀。“你这个该死的傻瓜!” “噢!你觉得我伤得还不够吗?” “你活该!”你可能会淹死的!” “我知道!”你为什么会生气呢?”艾格揉了揉肩膀。 “因为这都是你自己的错!”你不可能耐心等待半个小时，然后安全过关。”凯特怒不可耐。“你拿你俩的生命冒险!” “我失足了，”埃吉尔为自己辩解。“这是水，很滑。这种事可能发生在我们任何人身上。” “但它发生在你身上是因为你迫不及待地去做这件蠢事。好像多一两个小时会有什么不同似的。” “这不是徒劳无功的差事。”“再说，我滑倒不是因为我没有耐心。” “是吗?”凯特几乎是在嘲笑他。 “我怕水。” “你——什么?”你以前从来没有说过这样的话。”凯特用指责的目光看着他。 “这没什么好吹嘘的，不是吗?”埃吉尔反驳道。“我不喜欢水。我可能会补充一句，这是有原因的!去帮助这条河。” “我不知道。” “我不是急于继续我们的旅程，”他喃喃地说。“我只是想让这个跨越。” 约伦德拿着背包回来了，把背包扔在地上。“好吧，让我们看看。”他弯下腰去检查埃吉尔的抓痕和伤口，用手指戳了戳。 “噢，再来一次!小心!” “嗯，它感觉不坏。你听起来也不像摔断了一条腿。”约伦德苦笑着说。“一般来说，如果你不听话，我会把你的耳朵扯下来，但我想你已经受够了惊吓，应该吸取教训了。” “绝对。只能在桥上过河。” “不过，我们需要解决这个问题。”约伦德指了指男孩表面的伤。“一瘸一拐地走到水里，把腿伸进去。把它擦干净。凯特，别让他掉下去。” 埃吉尔试图含糊地表示反对，但约伦德已经转身向他的狼群走去。在凯特的帮助下，他跳到了银行。他强忍住心头焦虑的神色，把腿伸到水里;他被冰冷的感觉吓得倒吸一口凉气，凯特跪下来紧紧抓住他。 “那应该没问题。”过了一会儿，约伦德说。“起来吧，小伙子，让我来做内科医生吧。” 埃吉尔按照命令做了;他转身离开河边，看到了约隆德从他的财物中挖出来的东西。“你带了绷带?” \"当然。\"小矮人粗鲁地回答。“我不是从来没有感受过海水浪花的内陆男孩!我有备而来。”他打开一个小罐子，在埃吉尔的伤口上涂上药膏，然后用绷带紧紧包扎。“有!我第一次不得不这么做，是在苏鲁城外的一次小规模冲突恶化后，我和兄弟们在逃亡中。我敢说我已经好多了。” “谢谢。”埃吉尔喃喃道。他站起来，小心翼翼地把重量放在受伤的腿上。 “你得自己补衣服了。”约隆德一边告诉他，一边把东西收拾好。“我可以借给你针线，但活是你的。你们两个都应该把湿衣服脱了。”他告诉他们，然后走回最初的过境点，凯特的包还在那里。 孩子们跟在他后面，一个比一个吃力。一到上游，埃吉尔脱下长袍坐下来，揉着腿。“别碰它，”凯特告诫他。 “好痒。”他喃喃地说。 “你一直都知道我们必须穿过这样一条河，”她说，突然改变了话题。“你为什么会觉得这是个好主意?” “我没有，”埃吉尔辩解道。但我也不知道还能做什么。奎尔少爷病了。我没能让他出狱，但我不会再让他失望了。” “但你确实把他弄出来了。”凯特指出，“你把他弄出来了。” “是王子，不是我。”埃吉尔拽着他躺在地上的长袍，长袍在阳光下慢慢晒干。“他给了我一份工作，一个家。如果图书馆里所有的知识都帮不了他，那又有什么用呢?” “我不了解书，但没有人会否认针的有用，”约隆德插了一句，把工具和线一起交给了埃吉尔。“孩子，你坐下的时候，把睡袍补好。”小矮人拔出短剑，插进土里。他松开泥土，用手挖了一个洞。 “你在干什么?”凯特问。 “做个记号，表明渡口就在这里。回程的时候，我们得从同一条路回去。” “诸神在上。” “少说话，多缝补。我们已经在这该死的河边浪费了半天了。” “我们的衣服需要一些时间晾干，”凯特争辩道。“再说，你急什么呀?”你根本不了解奎尔少爷。” 约隆德含糊地回答。 “什么?” \"我的工资不是按天计算的。\"小矮人抱怨道。“那个吝啬的军需官只会付同样的钱，不管我们的短途旅行是一个星期还是一个月。” 凯特对他说:“至少你还有钱拿。” “但愿如此!”jorund喊道。“那个老混蛋当然不愿意答应我任何事。就因为我胸前的是鹰而不是星星，他就觉得我不值得信任!” “他想让凤凰社的士兵陪我们?”伊吉尔问道，把针穿过了布。 “他说得没错。他认为羽毛笔的徒弟不应该交给一个纯粹的雇佣兵。”约伦德解释道，对最后一句话嗤之以鼻。“王子不得不写信说服这个老家伙，他应该付钱给我!他还好意思告诉我，只有羽毛笔的徒弟对我的服务表示满意，才会给钱。”小矮人朝地上吐了一口唾沫。 “那么，”伊吉尔想了想，“你的意思是我不满意你就不给钱?不管我们在这里待几天，如果你想要你的硬币，你就必须留下来?” 约伦德看向别处。“我刚想起来为什么没告诉你。” 凯特反过来看了小矮人一眼。“干得好，约伦德少爷。我们永远也下不了这座该死的山了。” 在他们旁边，伊吉尔微笑着补好了长袍。 最后，他们按照威廉给他们的模糊指示继续他们的旅程。利用河流来保持他们的方位，旅行者们开始穿越这片土地。妖峰本身就在正北方;他们周围的区域忽高忽低，挡住了他们的视线。他们朝着一个特定的方向走了几个小时，眼睛睁大，寻找任何洞穴或洞口的迹象;最后，约隆德会为他们设定一条返回河流的路线。就这样，他们在这个地区搜了好几天。 “我们还剩多少食物?”他们渡海后的第三天早晨，凯特问道。 “我们应该有三到四天的时间，”约隆德回答。\"如果伊吉尔能控制住他的食欲\" “我已经长大了，”男孩抗议道。“我们不能到处找吃的吗?” 约隆德表示他的目光扫视岩石地形。“随你便，小伙子。” “我不知道该找什么。”埃吉尔温顺地承认。“但是一定有什么办法。” “吃草只有这个遗憾的理由。”小矮人踢了踢地上的棕色麦茬。“有山羊和鸟，但我们没有打猎的武器。我想，你可以去找蛋，如果你喜欢爬上山顶，一边抢鹰的巢，一边击退它们的话。” 埃吉尔抬头看着他们面前雄伟的峰顶。“很好。我们可以回到《威廉和希尔达》他们不会吝啬给我们几天的粮食的。” “也许不是，但他们的生活已经够艰苦的了。我们不应该强加，”约伦德宣称。 “你只是想回到米丹哈尔和你的报酬，”埃吉尔反驳道。 凯特指出:“我们必须过河回到威廉和希尔达那里去取更多的食物，然后再过河回到这里继续。”“你真的想继续这样做吗?” “我们还是睁大眼睛吧。”埃吉尔喃喃地说。“也许小一点的鸟也在这里筑巢。” 约伦德拍了拍男孩的背。“这就是我喜欢你的地方，小伙子。你总是往好处想，不管这有多愚蠢。”他把背包背在背上。“我们走吧。” 他们按照以前的路线出发了。他们向北走了将近半天，沿着地形，探索附近有可能隐藏的洞穴。下午，约隆德带领他们向东，最后向南，完成了对该地区的搜索。夜幕降临时，他们到达米特阿河，扎营，贪婪地喝着河中的水。他们几乎没说什么话，吃着微薄的食物，开始休息。 第二天早上他们醒来时，约伦德宣布:“我们又找到了两天搜寻所需的食物。”“我们正在寻找的这些洞穴，我认为它们并不在附近。我们会看到他们的。我们需要扩大搜索范围。” “你有什么建议?”埃吉尔问道。 “我们要么沿着河走，按照目前的方式搜索。”小矮人指了指那个方向。“或者我们要比以前往北或往西走。”他的手指在空中飞舞。 “哪种方式最好?”男孩继续说。 “我不能说，小伙子，这不是我的探险。你的书上没有说什么吗?” “他们只提到西格瓦德跟着“旅行者”过河。但我不知道这是否意味着他走那条路，直到他到达米提亚，或之后。” “‘旅行者’指的就是那个方向。”凯特插嘴说。她指了指山顶。“我昨晚注意到的。” “选择权在你，孩子。你只剩两天时间了。” 埃吉尔咽了口唾沫，凝视着北方。太阳从东方升起，这时所有的星星都不见了，包括“旅行者”号。只有妖蛆峰映入他的眼帘，在地平线上顽强地耸立着。“我们往北走。” “在北边。”他们把山顶当作自己的旅人，出发了。 一整天过去了，除了讨论地形之外，几乎没有什么谈话。他们偶尔会偏离航线，去调查岩石和悬崖，但从来没有什么好运;他们面前的山是封闭的。夜幕降临时，雨水也倾盆而下，狂风在这片高地上呼啸而过。他们挤在一棵孤零零的小树下吃着微薄的晚餐。 约隆德告诉他们:“明天要睁大眼睛和耳朵，寻找水的迹象。”“在我们回到河边之前，我们需要找到更多的东西。” 埃吉尔伸出手去接雨滴。“我找到了一些。” jorund哼了一声。“你的腿怎么样了?” “不疼。” “以防万一，我们再缠上绷带吧。凯特，拿着我的斗篷给我们遮风挡雨。”她照做了，而埃吉尔则把衣服脱了，约伦德则翻找着新绷带。 “伊吉尔，”凯特担心地说，“你知道我们明天必须回去，对吧?” “我知道。” “我们没有更多的食物了。” “是的，我知道。” “很好。我只是想确定我们都同意了。” “我们明天一定要找到那个洞穴，”埃吉尔宣称。 乔隆德把布缠在男孩的腿上，把用过的绷带扔掉了。“这一点我无法反驳。我们睡吧。” 他们醒来发现雨不是下了一整晚，就是又下起了。不管怎样，结果都是一样的，他们一边嚼着面包和肉，一边把斗篷举着作为挡雨的盾牌。 “对，”约伦德开始说，“我一直在想我们的口粮。我们可以花一整天的时间向北走，然后沿着直线回到威廉和希尔达那里，即使那样，我们也得饿着肚子。” “还是?” “或者我们花半天时间向北走，转个弯，探索一下西部或东部的一些地区。住得离河边近一点，吃得少一点，我们也许可以在以后的某一天延长食物的时间。” “少吃吗?”凯特了。“我已经从日出到日落饿坏了！” “主人手中?你是这次旅行的舵手。” 年轻人看看小矮人，又看看厨房女工。“我们一直朝北走。跟着那个旅行者。” jorund点点头。“很好。我们走吧。” 土地沿着他们选择的方向向上倾斜；妖蛆峰依然在他们头顶若隐若现，向西投下长长的影子。根据人类的记忆，从来没有人爬上过山顶；即使有人试过，也一去不复返。在山顶下面，疲惫的旅行者继续前行。 时间慢慢地过去了；地形保持不变。与前几天相比，唯一的变化是他们走了更多的上坡路，体力也增加了。 当他们到达一个斜坡的顶端时，离天黑还有一个小时。土地向下移动，形成了一个小而浅的山谷，妖峰本身在另一边。“我看到水了，”凯特指着前方喊道。一条小溪在山谷底部潺潺流过，向西流淌。 “眼力不错。”约伦德对她说。“我们用皮囊喝点东西吧。” 他们以新的速度向山下走去。他们每下山谷一步，暮色就笼罩着他们；星星一颗接一颗地在他们头顶上闪烁。“那是王冠，”凯特指着她们头顶上的一个星座解释道。“这是奎尔少爷教我辨认的第一个。” “你确定吗?”它看起来不像，”埃吉尔争辩道。 凯特带着高傲的微笑解释说：“这是因为其中一位明星比其他明星出场晚。”“你可以看到少了一个。它不像其他的那么亮，所以我们要等到天黑了才能看到它。” “不会太久了。”约伦德喃喃道。“快点，你们两个！”眼睛要看地面，不要看天空。”凯特和埃吉尔意识到他们的观星活动让他们落在了后面，他们赶紧赶上约伦德。 尽管他们走得很快，但黑暗还是在他们之前降临了山谷。“我们离小溪有多远?”凯特问。“我好渴!” “很难说。”约伦德咕哝道。“我几乎看不清前面十步远的地方。” “土地几乎没有倾斜，”埃吉尔指出，“我们已经到了谷底。小溪一定就在我们前面。” “当然，但还有多远?”十步还是一百步?”约伦德突然停了下来。“继续这样做是越来越鲁莽了。还没等我们反应过来，我们就会一头栽到水里去，如果我看不见你们，我就不能把你们这些陆上的家伙拉上岸来。” “不会有事的，”埃吉尔说，“在那之前，我们会听到溪流的声音。让我们继续前进。” “jorund说得对，”凯特插嘴说。“继续下去没有意义。太黑了，什么也看不见。” “再多待一会儿，”埃吉尔催促道，“月亮会提供光亮。” 他们仰望着乌云密布的夜空。“我们应该在这里扎营。”约伦德宣布。“明天早上我们就能找到那条小溪，把皮囊装满回去。” “我们还不能回去，”埃吉尔坚持说。“我们已经接近真正的妖蛆峰了。我们明天应该穿过小溪，搜查山谷的北侧！” “除非你是一只可以吃棕色草的山羊，否则我们必须回头。”约伦德提醒他。“我们不能继续下去了。” “我们可以！除非我对你的服务满意，否则你就拿不到钱！” jorund哼了一声。“如果另一个选择是挨饿，我宁愿放弃硬币。冷静点，小伙子。你知道这一天会到来的。” “你说我是舵手！航线是我定的！” “我负责护送你们俩平安回家。我可不会让羽毛笔的徒弟饿死在离米丹哈尔一臂之遥的该死的妖怪山顶上!”当他看到伊吉尔正要反对时，他举起了手。“够了！扎营休息。我们回家的路还很长。”埃吉尔皱着眉头，背对着他们，收拾床铺准备过夜。 “我好渴，”凯特一边抱怨，一边打开铺盖。 “一旦你睡着了，就不会有这种感觉了。”约伦德告诉她，自己也在做准备。“明天，我们在小溪边把皮囊装满。” “我猜。晚安。” “祝你们俩晚安。”约伦德回答。 伊吉尔没有。 当埃吉尔醒来时，天还没有破晓；天上的云已经散去，露出半个月亮，照在他的脸上。他揉了揉眼睛，伸手去摸他的水皮，把它翻过来，却发现里面是空的。他把斗篷推到一边，站起来；在附近，他能听到约隆德的鼾声。抬头一看，他发现了“旅行者”星，它指引着他向北。他手拿皮肤朝那个方向走去，偶尔打个哈欠。很快，平静的水声在山谷中荡漾，传到了他的耳朵里，他继续前行，直到苍白的月光照亮了面前的一条小溪。 他弯下腰，先解渴，再填饱肚子。当他站起来的时候，他看到妖峰也在盯着他。在上面，“旅行者”号闪烁着光芒，就像近1100年前它为西瓦德所做的那样。 埃吉尔回头看了看；黑暗使他看不见他的同伴。他犹豫地把一只脚伸进河里。他很容易就摸到了水底；只够到他的脚踝。他又走了一步。小溪只有大约十英尺长；再走几步，他就到了对岸。 他的眼睛再一次扫视着前方的妖蛆峰和身后的黑暗，他的同伴们还在沉睡。他的脸上写满了犹豫，他在岸边坐了下来，从皮肤上喝了一口水。他伸长脖子观察头顶上的星星，最后躺下来看星星。不管他的目光往哪里看，总是回到“旅行者”身上；它是其他恒星围绕的中心。 几个小时后，他突然醒来；太阳照在他的脸上，就像之前的月亮一样。他的水皮掉到了地上；他睡着的时候，它一直躺在他的肚子上。他打了个哈欠，伸伸肩膀，又抬头看了一眼。“旅行者”走了；只剩下妖蛆峰，被初升的太阳照亮。egil站起来，看着雄伟的山；他的眼睛睁大了，手上的皮肤掉了下来。他转身向南跑过小溪。 “那个男孩跑到哪里去了?”约隆德皱着眉头问。 “他的水没了。他可能是去买了，”凯特一边想，一边把铺盖卷收起来。 \"把我们的也装满，也不会伤害他。\"小矮人粗声粗气地嘟囔道。“我希望他不是在想什么愚蠢的事情，”他事后补充道。“我知道我们要回去，他一定很失望，但他不可能真的指望我们能在这里找到什么。我的意思是，在世界上最大的山上找到一个小山洞，”他笑着说，“我们需要的运气比一个太监在诺恩中还要好！” “他可能认为自己已经从旧书中学到了足够多的东西，可以重走西格瓦德的路。” “我想”。小矮人耸了耸肩。 “什么是太监?” 约伦德清了清嗓子。“没关系。收拾好你的东西。我去找那个男孩。” 当埃吉尔向他们跑来时，这证明是不必要的。“我找到了！”他喊道；他跑着跑着，湿袍子粘在脚踝上。“我找到山洞了！” “命运一定是在捉弄我。”约伦德抱怨道。“你上哪儿去了，孩子?”你一个人去流浪了吗?” “就在小溪边。”埃吉尔解释道，拉近了他们之间的距离。“在远处，你可以看到一个通往妖蛆峰的洞穴。” “你没有进去，是吗?”约尔德粗鲁地问道。 “当然不是，”男孩回答，听起来很生气。“我一看到就来接你了。” “这可能不是一个真正的洞穴，”凯特指出，“只是眼睛的把戏。” “好吧。”小矮人深吸了一口气，用一只手举起背包。“只有一个办法能知道。” 他们跟着埃吉尔来到河边；他嘴里滔滔不绝地说着他的发现，就像眼前小溪里的水一样，而他的同伴们却守口如瓶。“我不知道我睡了多久。当我醒来的时候——瞧！年轻的抄写员喊道，他打断自己，指着前方。 jorund眯起了双眼。“我想那可能是一个洞穴，但要走一个多小时。” “我们必须调查一下！”埃吉尔承认。 “我们会的，但当你们在回家的路上肚子空空的时候，不要抱怨。” 凯特退缩了一下，但埃吉尔已经小跑着穿过小溪，约伦德跟在后面。带着挫败的表情，她也做了。 讨价还价 洞穴展现在他们面前。里面的黑暗使他们看不见它的深度。约伦德从背包里掏出手电筒和火绒盒，点燃了一团火焰。\"你们俩始终跟在我后面。\"小矮人提醒他的同伴们。“如果我们遇到任何事情，任何事情，你们俩就像赫尔在追捕你们一样跑开，而且不能停下来。你继续逃离这个山谷，往南跑。明白了吗?”他用锐利的眼睛盯着他们。他们都点了点头。“好”。他转向洞穴。“我可不想让人说约伦德·西伯恩连两个孩子的安全都保护不了。”他喃喃地说。他举起手电，走上前去，孩子们跟在后面。 旅行者们绕在前面，进入了洞穴。它看起来不过是山中的一条划痕,而且很窄。“在那边!”埃吉尔喊道。在后面，岩石裂开，留下了一个开口。深吸一口气，约伦德走了过去。有足够的空间,一次可以让一个人行走；他手里的火把忽明忽暗，显示出空气在流动。 “我们走吧。”小矮人低声说。他平时命令的口气不见了；他的表情似乎有些矛盾。相比之下，埃吉尔的眼睛里闪烁着兴奋的光芒。凯特走在后面，犹豫地走着。 进入自然走廊，他们发现地面不平。在黑暗中，很容易跌到，他们的进度也很慢。他们谁也没有说话；唯一的声音是他们的脚步声和呼吸声。这持续了半个小时，直到埃吉尔上前抓住约隆德的胳膊。“看！他指着上面喊道。 乔隆德举起火炬，闪烁的光芒显示出岩石上深深的切口。“是个男人。”他喃喃地说。 “这是一个战士。”凯特纠正道。雕刻上有一个戴着头盔的人,除此之外什么也没有。他伸出手臂，举起手,表示问候或警告的手势。 “他不该带武器吗?”埃吉尔问。 “他可能不需要它，”凯特建议道。 “不像我们。”他把火把换到左手，这样他拿剑的那只手就自由了。 “等等，”艾格说，“这头盔不奇怪吗?”它有图案和雕刻。” “伊吉尔，这都是雕刻。” “不，不，看！假设头盔是金属的。这些图案就像波浪。sea-steel!他不是战士，他是戴着龙冠的国王！” jorund眯起了双眼。\"哈马尔的头骨，这孩子说得有道理\" “这就证明了！”sigvard!我们找到了！”埃吉尔几乎是大喊大叫。 “但西格瓦德来的时候，他还没有当上国王。在他戴上王冠之前，”凯特反对道。“为什么这上面会显示他是国王?” 埃吉尔耸耸肩。“谁知道呢?也许如果我们找到更多的雕刻，它们就会告诉我们全部的故事。” “让我们注意一下我们还会发现什么。”约伦德咆哮道。“我们应该继续。我们没有足够的食物站一整天。”他又开始往前走，他的同伴们在他身后匆匆追赶。他们个子都不高，谁也没有注意到头顶上方戴着王冠的雕像对面的另一个雕刻。 他们进入山里的旅程持续了几个小时，狭窄的走廊最终扩展成一个大洞穴。不可能确定它的大小；手电筒挣扎着照亮了几英尺外的地方。“你认为还有更多的雕刻?”埃吉尔问。他站在岩壁边，用手抚摸着岩石。 约隆德说：“可能需要几天时间才能找到答案。”“我们没有这样的日子。” “这个地方看起来是空的，”凯特想。“如果西格瓦德来过这里，不管他在这里找到了什么，我想他都带走了。” “现在还不知道，”伊吉尔简短地回答，“我们需要看的更多。如果我们找到更多的雕刻，就会告诉我们该往哪个方向走。” “不要分开，”约伦德警告他们，“如果你们中的任何一个在这个地方迷路了，你们永远找不到出路。” “你听到风声了吗?”凯特问。“我能听到一阵强风，但我感觉不到。” “奇怪，但这意味着还有更多的洞穴。也许这条路能穿过整座山，我们就能从另一边出来了。” “有可能，但无关紧要，”约伦德认为，“这不是我们要找的东西。” “请告诉我，你是怎么到这儿来的?”三个旅行者面面相觑。他们谁也没有说话。他们睁大了眼睛，张大了嘴巴，呼吸停止了。声音听起来很低沉，好像是大山在对他们说话。“也许我们应该有更多的光线。当你能看着你说话的人的眼睛时，谈话会更容易，你不同意吗?拿着火炬的石头人大师，如果我的感官没有背叛我，我想请你走到这个洞穴的中心。你可以找到我之前的客人留下的足够的柴火，你可以点燃。” 火炬照亮了约伦德按照指示行事时目瞪口呆的表情；与此同时，他的右手摸索着短剑柄。他朝洞穴中央走了五十步；在这段时间里，除了他的脚步声，什么声音也没有。在他身后，黑暗笼罩着他留下的孩子们。在前方，他看到了那个声音所承诺的。木柴堆得高高的。乔隆德咽着口水，把火把扔到木头上，后退几步，拿剑的手随时准备拔剑。 柴堆突然燃烧起来。灯光照亮了洞穴。凯特和埃吉尔出现时，约伦德瞥了一眼他的肩膀；往前看，似乎只有洞壁了。它有一个奇怪的外观，线条以精确的模式运行，就像雕刻的石雕。当约伦德盯着它看的时候，墙动了。一对黄色的球出现了，反射着火焰的光。褐色的鳞片覆盖着它的身体，白色的牙齿和人的手臂一样大，黑色的爪子像剑，它的呼吸把它们向后推，一个传说中的生物出现在他们眼前。 “神圣——”这句话在约隆德的喉咙里消失了。他的双臂无力地垂在身体两侧。 “我再问一次，你为什么到我的住处来?虽然这是简陋的住所，但它是我安息的地方。”声音在洞穴里回响。 “什么——你是谁?”凯特问。 “你到我家来了，还不知道我是谁?”一阵风吹过他们，好像这个生物在娱乐中吹出了它的呼吸。“我的名字是凡人的语言无法理解的，只有我的同类知道。还有一些是森林领主给我的，他们喜欢起名字。在你的演讲中，当人们看到我飞过天空时，你的呼喊不绝于耳。其中一个最令我高兴，因此我将再次被称为地球之翼。” 三个旅行者盯着那个高大的身影。这个生物长着深棕色的鳞片，靠着岩壁几乎看不见。“你是条龙。” “是的，小家伙。如果你听了感到失望，你就不该到龙穴来。”有一种声音，像是一个木桶在不停地敲打；他在笑。 “这怎么可能?”凯特问。 “如何?小家伙，你有足够的时间来听我说吗?因为那是我的年龄了，再少也用不着讲地球之翼的故事了。” “你有那么大岁数?”埃吉尔喊道。 “我的同类都是。太阳还没升起，月亮还没升起，我们就到了。但这不是凡人的事，你来也不是为这事。” “是的，伟大的人，”年轻的抄写员承认道，低下了头。他走上前去，凯特紧紧跟在后面。“我们不知道会打扰你。我求你，不要惩罚我的同伴。他们来只是因为我强迫他们。这都怪我一个人。” 土翼用前腿站立起来，高高耸立在伊吉尔之上。龙张开嘴要说话，露出了他的一排牙齿。“惩罚?难道对地球之翼的了解已经堕落到这种地步，你会认为我有这种能力吗?”他的声音突然转了个弯，充满了悲伤。难道我弟兄的行为玷污了我的名声吗?让你们的心平静下来，小家伙们。我遵守神的法则，一直都是。他们的子孙，必不因我的作为受害。” “dvalinn的胡子！”jorund喊道。他的整个身体都放松了。“所以你不会伤害我们?” “斯通曼少爷，我说得不清楚吗?”我从未流过一滴血。我当然不打算今天就开始。”恶龙的气息又吹来一阵狂风。“也许我谈这个话题的方式不对。年轻的客人们，你们叫什么名字?” “我是伊吉尔，国王羽毛笔的学徒。” “我是凯特。” “我是约伦德·西伯恩。”小矮人朝同伴们看了一眼，然后笨拙地鞠了一躬。 “你把我从睡梦中叫醒，我对你没有恶意，但既然你不是故意的，我要再问问你为什么要来。” “多年前，我们来寻找西格瓦德的发现。你知道他吗?”埃吉尔问道。 土翼伸长了脖子。“当然。知道你的搜索完成了，你会很高兴的。你找到了他找到的东西。” “西瓦德找到你了?”你就是妖蛆峰的力量?”凯特睁大眼睛问。 “你能想象在地球的深处还能找到什么?”你以为这座山的名字只是你的幻想吗?”龙伸出前腿，露出爪子。“的确，西格瓦德来找我，寻求结束战争。” “什么——大战?”就这样结束了?”埃吉尔舔了舔嘴唇，看起来就像一只盯着骨头的狗。 “这么久没见了吗?”你们这种人什么都不记得了吗?西瓦德的时代已经过去多少年了?” “一千多，”埃吉尔透露。 一阵风从大地之翼的嘴里吹过，恶龙叹了口气。“我睡得很沉。我是最后的守望者，保护自己免受我认为永远不会到来的威胁。也许有一天，我会长眠而不再醒来。” “听起来很悲哀。”凯特的脸上也流露出同样的情绪。 “你的善良感动了我，小家伙，但不要烦恼。不管怎样，我的命运掌握在更高的力量手中。” “我想不出还有什么比这更强大的了。”他走到他的被告面前。 “你恭维我了，斯通曼师傅，但我必须抗议。我担心沉浸在这样的话语中会让我的兄弟们走向邪恶。”龙躺了下来，把头靠在腿上。 “发生了什么事?埃吉尔问。 地球之翼深深吸了一口气，所有的头发都向前拉了拉。“我想他们的愚蠢也许是一个宝贵的教训。还有很多我不应该说的，但是我的兄弟姐妹的堕落给你们的人民造成了严重的破坏——我是谁来隐藏这个真相?即使这让我感到羞愧。” “我们不想让你难过，”凯特认真地说。 “有很多原因，”约隆德自言自语道。 大地之翼来回晃动着脑袋。“别担心，小家伙。最后，如果我们为真相感到羞愧，那只能怪我们自己。让我尽可能简单地告诉你这个故事，你可以考虑一下它对我们所有人都有什么教训。”龙抬起头，伸出前腿。与此同时，三个旅行者坐在洞穴的地板上，旁边是他的一个爪子附属物，孩子们把他们的头放在手里。 “很久以前，我有六个兄弟姐妹。我们高兴地飞过天空，在火与空气的舞蹈中相遇。我们和你们不一样，小家伙们。我们不需要营养，也不会衰老。然而，即便如此，随着时间的流逝，我们每个人都感到疲倦，我们会在几十年、几百年甚至更长的时间里沉睡。我选择了这个洞穴作为我的住所，最终，我住得越来越久。森林之王有时会来寻求建议，但在某一时刻，这也停止了。”伊吉尔和凯特交换了一下眼神。 “那一天一切都变了——你来之前我接待客人的最后一天。”大地之翼深深地呼吸着，整个身体似乎都在颤抖。“他是人类的孩子，即使按你的标准也很年轻。他告诉了我一个可怕的消息，我一心只想叫他骗子。但我知道他说的每一句话都是真的。我一生中从来没有说过谎，所以我不会被谎言欺骗。” “太有用了。”约隆德喃喃道。 “他的名字叫西格瓦德。他告诉我神之子之间的战争，流血和无尽的死亡。更糟糕的是，他的遗言就像一把刺在我心上的匕首。我的六个兄弟都放弃了他们的目标，转而反对神圣的法则。他们在战场上战斗，用生命的鲜血玷污了他们的爪子和牙齿。事实上，其中三个已经死于神圣种族中最勇敢的英雄之手。”恶龙的声音里充满了悲伤。“我永远也不会知道原因。我一直在猜测，但我能想到这种背叛的唯一原因是贪婪充斥着他们的头脑，他们寻求统治他人。” 大地之翼又深深地吸了一口气。“我知道我的责任。一场可怕的战斗就在这座山的斜坡下进行，我剩下的三个亲戚站在那里，与西格瓦德和他的族人对峙。怎么可能有希望战胜这样三个强大的敌人呢?扭转局势只有一个办法。”他的听众没有一个人说话；他们全神贯注地坐着。“我展开翅膀，离开了家。从高处，我看到战斗展开，我的弟兄们肆意杀戮。我给了他们一个警告，要么马上投降，要么就被消灭。他们选择了后者。” 巨龙紧握利爪，在下面的岩石上刮出一道口子。“我引诱他们离开战场，这样我们的冲突就不会给下面的人造成伤亡。我们带着火与怒战斗！他们都来攻击我，但他们的力量是徒劳的。面对地球之翼，他们一个接一个地倒下了。鲜血淋漓，伤痕累累，我宣告胜利，但心中却没有一丝喜悦。为了拯救你的族人，我杀了我的弟兄，这样我就成了我族人的最后一个。” 他再次松开了他的爪子，让它们伸展，凯特移动她的脸颊靠在他腿上的鳞片上。“这太可悲了。我很抱歉。” “我也是，小家伙。” “那一定很不可思议，”埃吉尔说，“你怎么能独自对抗其他三条龙而获胜呢?” 妖蛆向前伸着脖子。“我们是七个人，但力量并不相等。”他张开嘴吼了一声。“我是地球之翼！”我的长女，我主人最重要的仆人！谁能挑战我?”透过他的鳞片，可以看到他体内的余烬在发光。当他抬起头时，火焰从他的嘴里喷涌而出，整个洞穴在光明中爆炸了。它消失得和来得一样快。“他们为什么要挑战我?”他又问了一遍，声音从雷鸣变成雨声，充满了悲痛。“他们为什么不屈服?”他们为什么要……” “哈马尔的拳头。”约伦德只能这么说。 “原谅我，亲爱的客人们。”“地球之翼”的声音恢复了以前的稳定。“我不是有意要惊动你的。放心吧，有我在，你会一如既往地安全。” “我们理解，”凯特说，“谢谢你告诉我们你的故事。” “原来瓦尔马克之战就是这样取得胜利的。”“西格瓦德自己没有战斗。他带来了你，伟大的大地之翼，扭转了战争的局势。这就是为什么他叫德拉凯文。”他突然意识到。“这么多年来，我们只记得这些。” “我们不能待在这里，”约伦德插嘴说，“我没有冒犯你的意思，强大的地球之翼。”“但我们几乎没有食物了，还要走很远的路回家。” “我想你是对的，”伊吉尔勉强承认，“但我们在这里可以学到很多东西！” “我认为约伦德少爷说得对。”土翼附和道。“聪明的森林之王从来没有在这里呆过很久。在地球的深处，世界在变化。那对我不重要，但对你很重要。待得太久，你可能不知道外面等着你的是什么。” 凯特站起来，把手放在龙爪上。“很高兴见到你，地球之翼。我永远不会忘记这一天。” “我也不会，小家伙。” 约伦德从火中拿起一支火把，深深地鞠了一躬。“再见，强大的地球之翼。” “再见。”艾格重复道。 “你们大家也一样。愿神的祝福永远伴随着你。” 旅行者走出洞穴，回头看了几次。当他们到达走廊时，大地之翼迅速地拍打着翅膀，一阵强风把中间燃烧的火焰吹灭了。洞穴再次陷入黑暗之中；最后一束光反射在龙的眼睛里，然后它也消失了。 当他们跌跌撞撞地走出洞口进入山谷时，天空已经暗了下来。几乎一整天都在山里度过了。“你们最好做好准备，”约隆德告诉他们，“在我们补充食物之前，他们早就饿了。我们走吧。” 他们开始向南走。“你还好吗，约伦德?”你听起来不像你自己，”凯特想。“在穿过大山的整个过程中，你一句话也没说。” “谁不会对我们刚刚看到的印象深刻呢?”埃吉尔指出。 “不是那样的，”约伦德说。“我的意思是，也许吧，但不止于此。” “你是什么意思?”凯特问。 “这是我一生中最棒的故事，遇到一条龙，但谁会相信我呢?”我一告诉别人，别人就会说我是骗子。”他深深地吸了一口气。“我不擅长讲故事了。” “我们会听你讲故事的。”凯特答应道。“我们知道这是真的。” 约伦德露出挫败的微笑。“当你在那里的时候，它也不起作用。这个故事属于你，也属于我。” 他们默默地继续走了一会儿。在他们前面很远的地方，在渐暗的光线中，隐约可见山谷底部的小溪;在另一边，他们可以看到向上倾斜的山坡。 “你自称约伦德·西伯恩。”“我以前从没听你用过这个名字。” “没错!”凯特说。“你还没告诉我们呢。” “什么，我从来没有告诉过你我为什么叫西伯恩吗?” 两个孩子使劲地摇着头。“从来没有!” “赫尔陷入了困境!”这是我的一个错误。嗯，我们得追溯到六十多年前……” silfrisarn的集市是阿达里克北部规模最大的集市，已经举办了几个世纪。起初，它只是供应商从isarn的矿山购买矿石。由于位于vidrevi的动脉和heohlond的锡山之间，博览会的自然位置也有利于这些金属的贸易。羊毛，一直是该领域最大的贸易，也成为集市的一部分，许多其他商品最终也随之而来。目前，在silfrisarn集市上，各种各样的商品被买卖，尽管金属和羊毛的贸易仍然是最重要的。 对于伊萨恩的首领来说，这个一年一度的活动已经成为他们最大的收入来源，连同他们的白银产量。市场上出售的所有铁矿石都来自他们自己的矿山，他们的箱子里装满了从贸易商那里征收的税。在为期六天的集市上，来自北方各地的商人前来做生意，食物和住宿的价格都是原来的三倍，这使得西尔弗里萨的居民也能赚到少量的银子。对于整个王国来说，silfrisarn集市意味着繁荣，即使在战争时期也是如此。 长期以来，市场的庞大规模使得集市无法在silfrisarn的城墙内举行。相反，城市南部的田野里到处都是帐篷、摊位、手推车和无数的货物。那些做马生意的人都有自己的位置，离东方最远，因为那里有令人难以抗拒的野兽气味。在集市的第一天，可以看到首领亲自检查动物。作为该地区的领主，伊森哈特声称自己有权成为引起他注意的任何马匹的第一个买家。结果，他在马厩主人和记录笔记的抄写员的陪同下，在围栏中穿行。 当欧蒙德骑着马穿过市场时，一片混乱；他那匹华丽的骏马引来赞赏的目光和赞许的议论。首领们走到父亲身边，站到一边，让首领的儿子走近。以一个有经验的骑手的轻松，欧蒙德流利地下马站在伊森哈特身边。“爸爸，”他说，“艾塞斯坦叔叔一传话来，你就想知道。那一刻就是现在。” 首领站在一匹母马旁边，摸着她的牙齿。“欧蒙德，你觉得这匹马怎么样?” “她是一只很好的野兽。她值得养育。” 监狱长搔了搔胡子，然后向抄写员点了点头，抄写员匆匆写了几句话。“跟我来，”艾森哈特命令欧蒙德。\"让我们少找些人来听艾塞斯坦的消息吧\" 在兽兽把人们围在海湾的情况下，首领和他的儿子离开了围栏，站在马市的边缘。他们的眼睛看到的是南方空荡荡的田野，与之形成鲜明对比的是冲击着他们其他感官的市集的喧嚣和气味。 当他宣誓的人都在附近时，伊森哈特又开口了。“你叔叔怎么说?” “他和阿瑟博尔德已经到了凯恩堂。他们受到了国王brion的欢迎，除了国王之外，很少有人知道他们的存在。淡水河谷在城里也有使者。” “威尔，”艾森哈特吐了一口唾沫。“正如我们所料。艾塞斯坦的任务最好别让人失望。” “他不会的，”欧蒙德说。“他从来不这样做。” “我想是吧。”狱警同意了。“你知道从维德雷维来的最新人数吗?” “不是最新的。我最后一次听说，大约有500人抵达，但那是几天前的事了。我可以问问乘务员。”欧蒙德建议道。 “这样做。”伊森哈特转身向马市走去。 “父亲，”欧蒙德说。“你认为信任福克马国王或任何一个护林人明智吗?” 监狱长轻蔑地笑了笑。“几乎没有。但如果他背叛我们，我们会让他见识到我们的钢铁一旦我们解决了南方的蚕。在那之前，我们会让他的箭发挥作用。” 当首领回来检查马匹时，欧蒙德骑上了自己的坐骑，骑回了城堡。 “isenwald?你在里面吗?” “是的，妈妈。”伊萨尔的继承人站在自己的房间里，凝视着窗外的城市。 “你在这儿！”你的一些表兄妹希望你能带他们去集市。”雅林娜穿过客厅，进入了他的卧室。“出什么事了吗?” “什么也没有。” “伊森瓦尔德，我生下了你。你一刻也别以为你能愚弄我。”她走过去站在她儿子旁边。她的手指玩弄着搭在肩上的优雅的发辫。“你被不良思想所困扰。” “时势不好，”他慢吞吞地回答。 “是的，”哈拉承认。“但你从来不会让这样的想法在你的灵魂里溃烂。” 他舒了一口气。“我怎么——我怎么能当首领呢，妈妈?”他用手指了指窗外的城市。“我怎么——我怎么能担起这个责任呢?” “因为你生来就该这样，我的孩子。” “如果欧蒙德是最老的——那就更好了。” “你们两谁都能成为一名出色的首领。”哈拉说。“命运要你来，他们总有他们的理由。告诉我，是什么让你产生了这些感觉?” “我想——我在米达哈尔犯了错误。如果不是我，也许这场战争可以避免。” “没有什么能阻止它，”哈拉坚定地说。“看着我，孩子。”她抓住他的下巴，把他的脸转向她的脸。“据我所知，如果你没有确保他们和你一起被释放，你哥哥和叔叔就会在断头台上死去。其他人会逃跑，但你不会。” 伊森瓦尔德承认：“那一刻，我并没有真正思考。”“像欧蒙德这样的人会——立刻——考虑到释放艾塞斯坦叔叔的——重要性。” “因为他会考虑战略，”哈拉表示赞同，“你用心去想，保护你的家人。你和你哥哥的直觉不同，但都能做出正确的决定。这就是为什么我毫不怀疑你会成为一个伟大的狱警，我的孩子。事实上，我很期待看到你承担起这个责任。” 伊森瓦尔德表示：“希望不会持续很多年。 汉娜抬起手去抚摸他的脸颊。“你是个好人，伊森瓦尔德。现在，你妈妈需要从市场上买很多东西。你愿意陪我吗?我们会带你的几个不守规矩的表亲来，你可以通过教训他们来练练统治的本领。” “我宁愿驯服野狗，”伊森瓦尔德苦笑着说，但他伸出了母亲的手臂，他们一起离开了他的房间。 在城堡的另一个房间里，一个脸色苍白的女人躺在床上。阿特尔加坐在她身边，用一块布和冷水给她的额头降温。 “阿塞加，亲爱的孩子，你父亲回来了吗?”她用微弱的声音问道。 “不，妈妈。他现在还在赫欧隆。他要过几天才能回来。”他轻轻地擦去了几颗汗珠。 “对，你告诉过我。原谅我。”安希尔德伸出一只手拍拍他的膝盖。 “没什么好原谅的，妈妈。”他把布放在旁边桌子上盛水的碗里，然后拧干。 “我真希望他在这里。” “我知道他也是这么想的，”阿特尔加说，又用那块布擦了擦额头。 “你觉得会很长吗?” “过几天，妈妈，也许更久。” “多久?”这个问题被一阵咳嗽咽了下去。 “我想你应该休息一下，”阿塞加告诉她。 “这就是我所做的一切，”她抱怨道。 “就一小会儿，”儿子提醒她，“我一会儿回来给你带点吃的。” “汤，我敢打赌，”这个体弱多病的女人突然一口咬牙回答，但她顺从地闭上了眼睛。阿特尔加轻轻地站起来，离开了房间，小心地把门关上。 在外面，他发现一个小男孩坐在走廊里。“你在这儿干什么?”阿塞加严厉地问。“我以为你和其他人一起去集市了。” “妈妈好吗?” “她在休息，你不要打扰她。”年轻人强调说。“你为什么不在集市上?” “我不想去。” 阿特尔加揪住哥哥的头发。“坐在这儿也好不到哪里去。来了。”他向那个男孩伸出手。“我有足够的银子给你买好玩的东西，只要能让你站起来。” “我什么都不想要，”男孩说，但他还是握着阿塞加的手站了起来。 “等着看那些木工吧。”阿特尔加自信地说，领着男孩走出了走廊。 一周后，集市接近尾声。silfrisarn的居民最后一次从市场回来，用精美的衣服、珠宝、地毯和装饰品装饰自己和自己的家。农民们把他们的牲畜放在车前，卖掉了庄稼、羊毛、兽皮、牛和羊，同时把他们自己的家园不能生产的东西都带回了家。最后，商人从东方或西方出发；在维德雷维常见的商品和金属现在被带到赫奥隆德，然后反过来。 本届博览会的最后一天有一件事与往年不同。一个星期以来，陆续有一批护林人来到这里。他们不是坐大车来的，也不是运东西来的。他们只带来弓箭和利刀，除了服务，什么也不卖，壮大了伊萨首领的队伍。 离开米丹哈尔大约两个星期后，三个旅行者回来了。埃吉尔是国王羽毛笔的学徒，他们不用付过路费就通过了大门，继续沿着阿恩斯韦格河前进。米达哈尔和他们离开时没什么变化。在他们周围，市民们忙着办事。警卫在街道上巡逻，工匠在作坊里工作，孩子们嬉笑怒吼。寺庙广场上的市集一如既往地热闹，三个同伴沿着边缘走着，以免纠缠在一起。 最后，学城隐约出现在眼前，就像妖峰在旅途中所做的一样。堡垒似乎和大山一样坚不可摧;城堡的城墙和塔楼上驻扎着完整的守军，阿达里克和骑士团的旗帜迎风飘扬。门口的卫兵向约伦德点点头，互相骂了几句粗话；小矮人笑了笑，回敬了他。 站在南院里，小乐队面面相觑。“我想我是舵手，”约伦德想，“终于拿到我的硬币了。”他苦笑着。 “我想厨房还在等着。”凯特有点沮丧地说。 “我最好去看看奎尔少爷。”埃吉尔呼出。“今晚图书馆见?”另外两个人点了点头，分手了。 图书馆还是埃吉尔离开时的样子。他合上桌上摊开的一本书，把它放回书架上，把旅行袋放回房间。 “伊吉尔，是你吗，孩子?”奎尔从他的房间走到大厅里，穿着皱褶的脏衣服。 “是的，主人。”埃吉尔很快回答，也出现了。“出什么事了吗?” 羽毛笔舔了舔嘴唇，环视了一下图书馆。“你把羽毛拿来了吗?” “羽毛，主人?” “连羽毛笔都没有的图书馆真可怜。” “我会再去拿的。”埃吉尔保证道。 “很好。很好。”老人重复了一遍，回到他的房间。 埃吉尔看着门关上。他在进入写字间前沉思了一会儿。他找到羽毛笔、墨水和羊皮纸，坐下来开始工作。他写的第一个字是地球之翼的名字。 “据我所知，silfrisarn的集市和以前一样热闹。”康斯坦斯用一种不确定的表情盯着埃德温。 “我相信您老爷最清楚，”市议员咕哝着回答，避开了贵族的目光。 康斯坦斯用手指在他们之间的桌子上敲来敲去。“这就是你要说的全部吗?”过了一会儿，他问道。 “大人，如果您有什么要求，我很乐意告诉您。否则，我绝不会在没有人问我的时候擅自把我的意见强加于人。”他的手指拨弄着挂在肚子上的金链子。 康斯坦斯终于把目光移开，看着桌上的沙漏。“很明显，许多人无视禁令，在silfrisarn进行交易。我要你找到所有这些叛徒。” “大人，我简直不敢相信有人敢——” “那你的想象力太有限了，”康斯坦斯插嘴说，“我会让我自己的人协助你。我哥哥的侍从艾里安会整理公会成员的账簿。” “大人，”埃德温抗议道，“商人的账本是神圣的!我不能命令我的同僚们打开书本——这种想法本身就是不可想象的!” “对我来说不是，”康斯坦斯干巴巴地说。“我已经写了一份声明，授予阿里奥必要的权利。他明天早上会出现在你的公会大厅。你要尽一切努力帮助他，除非你想挣脱锁链。” 埃德温紧张地咂着嘴唇。“很好，大人。” 看着沙漏的最后一粒沙子流过，康斯坦斯挥了挥手。“驳回”。 护国公的书房里堆满了书。他的桌子首当其冲，但两边也都建了高塔，房间里唯一的书架上层层叠叠地放着更多的账簿。至于护国公本人，他坐在书桌旁，面前摊开书本，膝上抱着襁褓中的儿子。 “你看，我的儿子，这些是每个商队前往alcázar的所有预期费用，”瓦勒利安解释说。他怀里的小孩伸出手来，想抓住那本书。“这是实际开支，”他指着另一本账簿继续说。“这只是去年的情况，但我已经经历了好几年。”那孩子发出不连贯的声音。“我写了一些计算……我把它放在那里了……”他用另一只空着的手在松散的羊皮纸上翻找着，另一只手紧紧地抓着儿子。 “在这里!”瓦莱利安从几张床单下面抽出一张。“看到了吗?你看到了吗?”小孩张开嘴，想咬下去，却把口水留在了羊皮纸上。“这是用来阅读的，不是用来吃的，”瓦莱利安责备他，把床单放在够不着的地方。“数字显示，有人认为你父亲是个傻瓜。” “缬草！一个声音喊道。狱警抬起头，看见他的妻子走进了书房。“瓦莱留斯需要睡觉，他还没喝牛奶呢！” “他只有睡觉和牛奶。”瓦莱利安抱怨道。“我只是在教那个男孩一些东西。” “等他长大了，懂事了，你就可以这样做了。”亚历山德拉责备他，伸出双臂向前走去。 “很好。我会带他去见他的保姆。”瓦莱利安说着站了起来，一只胳膊搂着男孩的肚子，就像拎着一个木桶。 “说真的，瓦莱利安，小心他的头！” 瓦莱利安拍了拍男孩仅有的几根头发。“他会没事的。谷底的男人都有坚强的头脑。” “固执，更像是固执，”他的妻子反驳道，又一次伸出手去抱孩子。 “我说过我会带他来的，”瓦莱利安推开她，从她身边走过。 “缬草!”她转身跟踪他。“小心他的头！” arndis坐在她的中庭里，当她的侍女告诉她有一个访客时，她正在阅读信件。“让他进来。” 公会的议员带着尴尬的微笑出现了。“夫人arndis。”他低下头。 “谢谢你，珍妮，”阿尔迪斯尖锐地说，女仆消失了。 埃德温的笑容变得狡黠起来，他解开了腰带上的钱袋。“你的那份，夫人，”他告诉她，把包放在她手里。“请随意数数。” “我相信没有这个必要。” “作为一个商人，我必须抗议，但作为一个普通人，我感谢你的礼貌。” 阿尔迪斯给了埃德温一个微笑，模仿他自己的微笑。“考虑到我们在一起还有更多的生意，如果你打算欺骗我，我想你会等到最合适的时机。” 市议员笑了。“在我所有的生意伙伴中，你是我最喜欢的，阿迪斯夫人。”她点头接受了表扬。“听到罐头按我们预期的价格卖出，你会很高兴的。对铜的争夺有些激烈，但我的老板能够买下大部分。” “我们还要多久才能卖掉它?” “它要过几个星期才能到达赫奥隆德。放心吧，一旦搞定了，我就会带着另一个袋子回来。”他指了指硬币钱包。 “这样的话，我期待着你下次来。说实话，我没想到你会亲自来看我。” “就像我说的，我最喜欢的联络人，”埃德温笑着说，“更不用说，反正我也有事情需要在学城待着，我想我还是不需要一个信使来递送这封信为好。参与的人越少越好。” “完全正确。这倒提醒了我，我听说龙王正在调查商人公会。” 市议员好奇地瞥了她一眼。“我不知道是谁把这个谣言告诉了夫人。” “随你怎么想，议员先生，这不会花你一分钱的。” 他咧嘴一笑，但很快就消失了。“这是真的。康斯坦斯大人放出猎犬来了。” “有什么值得担心的吗?” “因为你不是公会的成员，夫人，我不明白你为什么要担心。至于我……”他站得高一点。“我活过了三个龙王——四个，如果算上罗德里克爵士和他那几个月的任期的话。我并不担心。” “很好。感谢您的来访，议员先生。” 他微微鞠了一躬。“下次见，阿迪斯夫人。” 埃德温走后，阿迪丝拿起硬币钱包，走进她的房间。她把硬币倒在桌上，一叠一叠，数到最后。她满意地打开保险箱，把硬币倒了进去。 “arndis?传来埃莉诺的声音。 阿尔迪斯锁上小箱子，回到中庭。“是吗?” “我看见市议员离开我们的房间了吗?” “是的。这是一次礼节性的拜访，因为我跟他行会的人有生意往来。” ”多好。我对他不太了解，不过，看到一个出身平平的人有这么好的教养，我还是很高兴的。” 阿尔迪斯讥讽地笑了笑。“确实。你要去花园吗?” ”我。饭前散散步。”埃莉诺纠正了她的面纱。 “让我陪你吧，”阿尔迪斯建议道，挑出一顶帽子和一副手套。 “真的吗?我还以为你有公事要办呢。” “可以等一段时间。我感觉心情很好。”阿尔迪丝带着更加真诚的微笑，拉着她朋友的胳膊，一起离开了。 即使很晚了，康斯坦斯也会出现在龙王的书房里。所有的仆人都在晚上休息了，所有的哀求者都被打发走了;他独自一人在侧厅里阅读和涂写文件。门开了，他的孤独被打断了。他皱着眉头表示他对被打扰感到愤怒，直到他看到那是他的妻子，端着一盘食物和一个大酒杯。 “玛蒂尔德，没有必要，”当她在他的桌子上找到一个地方放盘子和杯子时，他说。 “你看起来很憔悴，”她冷冷地说。“如果你死了，你就不能统治这个国家。现在吃了。” 他嘟囔着，但还是照办了，重重地喝了一口高脚杯。“强劲”。 “你可以使用它。也吃点东西。” 他掰下一块肉饼放进嘴里。他很快地嚼着。“我饿了，”他承认道。 “你当然是。既然你坚持要养成熬夜的习惯，那我也要养成这样的习惯。”玛蒂尔德说。 康斯坦斯又一次把高脚杯端到嘴边，喝光了。“我想这没有什么害处。不像这些信。”他咆哮道。 他的妻子站起来，从一张小桌子上拿了一壶酒，给他斟满了酒。“坏消息呢?” “我派往凯恩邓恩的特使在brion上没有取得成功。这个老流氓可能会在他的话上涂上一层蜂蜜和外壳，但他的意图很容易读懂，”康斯坦斯略带轻蔑地说，“他打算不参与这场战争。” “奇怪。你的提议很慷慨，尤其是对一个衣衫褴褛的国王和他那群野蛮的山民。你认为是伊萨对他下手了吗?” “这是可能的，”康斯坦斯承认。“他永远不会在战场上加入他们——狄奥斯坦在我们手中，他就会被他的盟友孤立。但也许伊森哈特只是给了他一笔钱，以换取他保持中立。这对我这个老灰胡子倒是挺合适的，什么都不做就能得到报酬。” “更不用说艾塞斯坦和国王之间的历史了。” 康斯坦斯皱了皱眉头。“高地人的战争。我忘了。” “维德雷维怎么样?”如果护林人被牵扯进来，伊萨恩就会很脆弱。福克马的士兵可以肆无忌惮地掠夺西部的伊萨恩。”玛蒂尔德建议道。 康斯坦斯从桌上拿起一封信，挥舞着。“我在silfrisarn集市上的密探捎来了消息。许多护林人都穿着战争的服装。他们要么是伊森哈特雇的雇佣兵，要么——” “福克马认为这是他削弱阿达里克的机会，”玛蒂尔德总结道，“那个讨厌的小苔藓虫。” “我本来希望派一队雇佣兵穿过维德雷维，达到你建议的效果，”康斯坦斯解释说，“但就目前的情况来看，我怀疑福克马会允许他们在他的土地上行军。” “你需要把狄奥斯坦从被动的盟友变成积极的盟友，”玛蒂尔德想，“他在战场上可能不是伊萨恩的对手，但他仍然可以让他的士兵袭击伊萨恩在北方的盟友。” 康斯坦斯说：“我们与他的条约规定，他没有义务征税。” “你必须给他施加压力。或用杖，或用蜂房，叫他交出来。” “我会考虑的，”康斯坦斯表示同意。\"诸神，这场战争会耗尽我们所有人的生命\" “至少家里的情况好些了，”他妻子想道，“康斯坦丁和哈德林姑娘的婚约已经定下来了。很快，龙之后裔的血液就会为我们效力。” “关于其中一个。”康斯坦斯喃喃地说。他又一次翻看他的信件，直到找到他要找的对象。阿达布兰德，我们的眼中钉，已经从我密探的视线中消失了 “这怎么可能?”他怎么还活着?我还以为他去河湾了呢。” “是的，他活着回来了。这是我知道的最后一点。他的手下回到了凤凰社营地，但他没有。” 玛蒂尔德用她那精致的指甲搔了搔脸颊。“你认为他已经躲起来了吗?”如果是这样，他一定在制定邪恶的计划。” “毫无疑问”。康斯坦斯又喝光了酒杯。 “值得庆幸的是，与我们相比，他是个纯粹的新手。”玛蒂尔德露出满意的微笑。“我们去睡觉吧，丈夫。王国虽有忧患，但明天仍将屹立不倒。”她站起来，向他伸出一只手。他平静地接受了，跟着她上床。 囚犯 回到街上，贾瓦德慢悠悠地走着。在去大市场之前，他有时间停下来吃一顿饭。他穿过了这条街，没有理睬那些想引起他注意的小贩。注意到大部分布料已经卖出去了，他满意地笑着继续说。 他走到一扇门前，门上刻着一个奇怪的符号，表示里面住着一位炼金术士。贾瓦德深吸一口气，敲了敲门。 门开了，露出一个秃顶、蓄着乱蓬蓬胡子的老人。他穿着一件有烧伤痕迹和大量污渍的长袍。“你！我很久没见到你了。” “那是因为我已经很久不需要你的帮助了。” 在炼金术士露出笑容之前,他的脸上闪过一阵困惑。“这很有道理。进来！” 贾瓦德跟着那人进了屋。就他的职业而言，他的住所是典型的。大楼的主房间里有一张床，病人可以在那里接受检查或治疗；一张桌子上放着他的工具，墙上的架子上放着构成他手艺秘密的原料。 贾瓦德解释说：“我需要一种能快速可靠地生活的东西。”“小到可以装在口袋里。” 炼金术士转向他的架子。他皱起眉头,交叉着眼睛，深深地闻了闻，用舌头舔了舔牙齿，最后挑出两个小瓶子。他转身面对贾瓦德，两手各拿一个酒壶。“这个，”他摇晃着一个容器说，“是一只猫。而这个，”他摇着另一只手继续说，“是一只狗。” “你——我希望你不是字面上的意思。” “分开时,他们很友好。你可以抚摸它们，和它们一起玩。” jawad咳嗽。“是吗?” “把它们放在一起,你就有一场战斗！”在一瞬间，火焰将会绽放，永不熄灭。”炼金术士保证道。 “很好。”贾瓦德伸出手，接过瓶子。“我想，你是想要报酬吧?” 老人环视了一下他的作品。“是的，”他心不在焉地回答。 贾瓦德的手打了个圈，鼓励另一个人继续。“是吗?多少钱?” “一只猫六银，一只狗九银。”炼金术士皱起前额沉思。“十二猎鹰”。 贾瓦德盯着看了一会儿。“哦，十二个银币。有那么一会儿，我还以为你要我给你捉十二只真正的鸟呢。” “这不是鸟舍，”有人生气地回答。 贾瓦德数出十二枚银币；一些有alcázar的猎鹰标志，另一些是阿达尔梅拉克的鹰。做完后，他把它们分成两堆放在旁边的桌子上。“一如既往的快乐。”他一直等到离开大楼，才表现出自己的恼怒。他翻完白眼，就往东走。 贾瓦德回到东部码头时已经是下午了。他穿着普通公民的衣服，而不是阿尔哈金人的衣服，没有人认出他上午是和临时工一起工作的。他漫不经心地沿着码头漫步，与下船的水手们寒暄。他不时地向北走向码头，每次他都注意到那些卫兵，他们总是成群结队地聚集在一起，一对对地散开。每次经过时，贾瓦德都一定会回头走到港口的南部，等一会儿再回来。 当太阳开始向地平线下沉时，他在一家小酒馆里找到了一些吃的东西。气氛很好，虽然有些吵闹，水手们聚集在一起总是这样。不管他们是刚刚回到岸上，还是在享受明天出发前的最后一次郊游，他们都充分利用了在陆地上的时间。相反，贾瓦德似乎并不烦恼；他说了很多笑话，掷骰子赢铜板，输了也笑着。当他的一个同伴似乎神秘地丢失了口袋里的银币时，贾瓦德大方地请了下一轮。 天渐渐黑了，贾瓦德宣布他打算离开，这让他的新伙伴们非常沮丧。他们恳求他留下来；天还早。在多次欢呼友谊和兄弟情谊之后，他终于设法逃离了酒馆。 这个时候，所有做临时工的人都走了；法律命令他们在日落前返回阿尔穆达纳。商人、他们的职员、仓库管理员和其他仆人也都撤退过夜了；进城的大门很快就会关闭。 这似乎并不困扰贾瓦德；他从大门转身向码头走去。他穿着与夜空相衬的深蓝色衣服；一旦他离开码头上到处燃烧的炉火和灯，他几乎就看不见了。 而成对巡逻的警卫就不一样了；他们每人一手拿着长矛，另一手拿着火炬，随时照亮他们的存在。黑暗中隐藏着微笑，贾瓦德蹲得很低，用眼睛丈量着前进的道路。 码头的起点并没有明确的分界线。在某个时刻，码头的码头和仓库停止了，造船的第一个迹象开始了。地上堆着材料，偶尔还有一箱小工具。到处都有一些机器，它们太大了，无法移动，所以就地建造，帮助塑造巨大的木板。一些建筑建在城墙附近，包括一些斜屋，实际上是接触到石雕的。夏天的几个月里雨水很少，但到了冬天，某些材料和工具就需要避雨。贾瓦德盯着夜空中摇曳的火焰，开始靠近。 他步子缓慢，脚步悄无声息。偷偷向前走，他的第一个目的地是他之前帮忙拆除的那堆木材。他的眼睛不停地向各个方向扫视，跟踪着守卫。当他到达第一站时，他躺在一些圆木中间，把自己藏起来。过了一会儿，他听到了脚步声，看到了一对火把散射出来的光。他们也互相说了几句话，说话的声音很无聊。 贾瓦德耐心地等待着，直到脚步声、灯光和说话声消失。当一切都安静下来时，他慢慢地抬起身体，直到他可以观察周围的环境。一旦他的眼睛和耳朵传达了同样的信息，他就继续往上爬，小心翼翼地不碰周围的木头。他没有发出声音，蹑手蹑脚地向前走去。 就这样，他从一个藏身处移动到另一个藏身处，在继续之前总是不慌不忙地等待。最后，他到达了存放船上物资的小房子。当然，他们有一把锁；贾瓦德看到这些笑了，拿出几个开锁工具。接着，他跳了一支舞，花了一会儿功夫开锁，然后注意到有警卫走近，迫使他躲了起来；城墙可以满足他的需要，在他看不见的地方投下深深的阴影。他来来回回地走了好几趟，锁才咔嗒一声打开，他才能溜进去。 内部完全是黑色的；这栋建筑没有窗户，贾瓦德没有带来任何光线，他把身后的门完全关上了。相反，他用手指来观察，摸索着把所有的东西都找出来。他的手先找到了一个木桶；打开盖子，他伸出一只手，只发出嘶嘶声把它拉了出来。里面除了钉子什么都没有。他继续在房间里调查；因为它很小，所以很快就完成了。他深吸了一口气，慢慢地打开门，聚精会神地听着，然后爬了出去。很快，他又锁上了门，消失在阴影中，朝下一栋楼走去。 在找到目标之前，他对另外两栋楼采取了同样的步骤。为了保持干燥和远离害虫，大捆的帆布随时准备被吊到桅杆上，推动船只前进。贾瓦德在黑暗中短暂地笑了笑，然后离开了小仓库，没有留下任何他存在的痕迹。 贾瓦德找到猎物后就没有回来。相反，他继续朝着原来的方向前进，离开码头，深入码头。他的方法没有改变，躲在一艘造了一半的船里，或者躲在用作压舱物的凿好的岩石之间。他一步一步地避开警卫，直到穿过整个码头，到达北面空荡荡的海岸线。 贾瓦德脸上带着满意的表情，放松下来，继续说下去。当他来到一棵孤零零的树下时，他背靠着树干坐了下来，睡过了剩下的几个小时。 中午，小偷、勇士和骑士在原来的地方见面。贾瓦德打了几下哈欠，指着桌子。“自己穿衣服，”他告诉布兰德，“把你所有闪亮的金属碎片都扔掉。” “我的剑留在这里。”他简短地回答。“但我带了皮条来盖住剑柄和剑头。” “你并不是刚刚上网。”贾瓦德讥讽地笑了笑。 “正如我提到的，这不是我第一次夜间突袭。”布兰德脱下了他的链条衬衫，换上了一件深色的皮革束腰外衣。 “你有计划吗，主人?”马吉德问。他已经穿上了和贾瓦德相似的颜色。 “事实上，有好几个，但我们应该只需要一个。如果我没记错的话，你是个游泳健将，对吧?” “是的，”马吉德点点头。 “鉴于你的背景，我猜你很擅长骑马，”贾瓦德针对布兰德补充道。 “的确。” “很好。我自己也讨厌这些野兽，但不可否认，它们能让人迅速逃跑。你们两个都可以放心了——困难的部分我来做。”贾瓦德微笑着说。 “即便如此，你愿意给我们点拨吗?”布兰德问，他没有笑。 “当然。你们将有一项任务来配你们的礼物。”贾瓦德宣布。“你会和马一起等着我们逃跑。我想这在你的能力范围内。”布兰德的脸抽搐了一下，但没有回应。“我要溜进去，把帆点燃。” “我的部分呢?”马吉德问。 “进去很容易，但一旦那些火焰开始燃烧，我就需要分散注意力才能逃跑。” “我想是我的任务吧。如何?” jawad点点头。“从火灾中转移注意力的最好方法就是大火。你在码头南边的海港边开一个，让我有机会向北逃。” “我们不能让整座城市都着火!”品牌的抗议。“生命的损失是不可想象的!” 贾瓦德轻蔑地说:“我们不会烧毁这座城市的。”“码头旁边有仓库，这对我们的目的很有帮助。这堵墙可以防止火势蔓延到城里，而且附近有充足的水可以灭火。” 布兰德盯着那个流氓。“这是真的吗?还是只是你认为我想听的?” “如果是后者，我几乎不会承认，是吗?”贾瓦德恼怒地回答。\"毁帆是你的主意，哈伦\"他冷笑着说出了那个名字。“是我让这一切成为可能。” “你不必担心，”马吉德告诉布兰德。“是我在生火。我不会这么做如果有任何可能会蔓延到整个城市。以我的名誉起誓，”他发誓。 布兰德的眼睛在两人之间来回移动。“我不相信他说的话，”他宣布，“但我相信你的话。很好。” “如果你侮辱完了我，”贾瓦德冷冷地说，“我想把话说完。”没有人反对，他继续说。“一旦你分散了注意力，就跳进海里向北游。等你把守卫拖走我自己也往北走我就自己点火。我们在海岸线上再远一点会合，你牵着马在那儿等着。”他朝布兰德点点头。“我们骑马穿过黑夜，把我们和港口隔开，明天早上从北门进城。” “我想这听起来很简单，”布兰德承认道。 “我会尽我的一份力。”马吉德说。 “我们应该去做这件事。哈伦，”贾瓦德说着，微笑着说出这个名字，“我们和你一起去找马。一旦你被送走，马吉德和我会去港口，在今晚的工作之前度过愉快的一天。” “把我们的东西放在这里安全吗?”我可不想回来时发现我的盔甲不见了。”布兰德朝桌上他的铁链衬衫点了点头。 jawad笑了。“相信我，知道这个地方的人，也知道得更好。” “那我们走吧。”布兰德宣布。 “你先来，哈伦。”贾瓦德傻笑着说。 布兰德牵着马上路后，贾瓦德和马吉德就去了东部码头。他们似乎没有什么目标，随意地走着、聊着。马吉德的举止只在他们走进一个特定的仓库时变得严肃了一会儿，贾瓦德喃喃地对他说了一些指示；贾瓦德则不停地笑着。 下午剩下的时间，他们一边吃饭，一边看着码头上的船只和水手。不时会有一艘帆船从海上巡逻回来，优雅地滑进港口；一旦足够接近，桨就会拉进码头，绳子就会扔到码头上，船就会停泊。当水手们处理这些细节的时候，马穆鲁克的小分队会上岸，以完美的纪律行军到他们在城里的军营。 过了一段时间，同样的故事又会上演，只是相反而已。一群马穆鲁克人会出现，列队穿过大门，登上一艘厨房。水手们将把船解开并发动起来。一旦离开港口，船桨就会伸出来，由许多奴隶拉着，船就会向东或向南航行，寻找海盗。 随着时间的流逝，贾瓦德喝完了晚茶。“我该走了，”他宣布。“一定要等。直到完全黑了，我才能行动，我至少需要一个小时才能准备好。” 马吉德点了点头。“我会的，主人。在另一边见。” jawad笑了。“在那儿见。” 他喝光了杯子就走了。在夕阳的余晖中，他在港口周围漫步，看着那艘船。他们迈着疲惫的步伐，穿过码头，在大门晚上被锁上之前返回阿尔穆达纳。卫兵严密监视，确保没有人逃跑。贾瓦德拍了拍口袋，摸了摸里面的小炼金术瓶。贾瓦德深深吸了一口气，转过身去，把注意力转向码头。 夜幕降临，东部码头似乎没有什么异常。这里有水手们寻找饮料和娱乐的噪音和交通，还有当地人提供饮料和娱乐的声音和喊叫声。大量的大帆船意味着大量的士兵也要穿过港口。即使不是执勤或巡逻，他们的存在也能对最严重的过激行为起到镇静作用，争吵很少发生；或者至少，他们不像在西部码头那么频繁。 当夜空的颜色和他衣服的颜色一样时，贾瓦德悄悄就位。他用和上次一样的方法，偷偷地潜入码头深处，必要时躲起来。因为他已经确切地知道要去哪里，所以他比上次更快地到达了目的地。同样，他已经熟悉了仓库门上的锁；不一会儿，它就打开了。 他没有进去；因为这座建筑没有窗户，所以不可能看到马吉德什么时候完成了他的任务。贾瓦德一直躲在外面，偶尔在他的藏身之处伸伸四肢或脖子。 时间过去了，狱警也一样。每一次，贾瓦德都往城墙和仓库之间的阴影里移动一点；每一次，观察者都毫无怀疑地继续着。他们中没有人检查过任何一栋楼的锁；他们以前从来没有这样做的理由。 平静的气氛毫无征兆地被打破了。火焰在南方的空气中升起，向天空喷射出灰色的烟雾。惊叫的声音被风传了过来。卫兵们惊慌失措，向南跑去。贾瓦德等了一会儿，蹑手蹑脚地绕过仓库大楼，迅速进去了。他从口袋里掏出了从炼金术士那里买来的那几个酒壶。他一个接一个地打开箱子，把里面的东西倒在帆布上。随之而来的是一声巨大的嘶嘶声，接着是火焰。贾瓦德没有再浪费时间，就出来了。他让门开着，让空气喂饱贪婪的火，然后匆匆向北走去。 贾瓦德离开后，马吉德在酒馆里又喝了一杯。他粗鲁的表情和身边的短剑阻止了任何人接近他，让他安静地喝茶。天黑了，酒馆里挤满了顾客，马吉德终于站起来离开了。他漫无目的地绕着港口走着，等待着天空中出现越来越多的星星。夜空一亮，他就改变方向，有目的地移动。 他来到贾瓦德早些时候指给他看的那个小仓库。它在某种程度上是隐蔽的，一边是城墙，另一边是开放的道路。马吉德选择了前者，他走在石头和木头之间。他从一个口袋里掏出一个罐子，让它倒在仓库的墙上。闻起来是灯油。 贾瓦德把炼金术工具留给了自己；马吉德只有普通的打火石生活。他开始敲打石头，试图引起火花，这时一个声音叫了起来。“下面发生了什么事?”马吉德抬头一看，城墙上有个守卫正盯着他。“嘿，你在干什么?”卫兵问。马吉德的反应是更加疯狂的敲打火石。“停！看守人喊道。“伙计们，到下面去！一个小偷！” 最后，火花沾上了灯油。大火突然爆发，吞噬了浸泡过的木头。它照亮了马吉德的脸，显示出他的宽慰，很快就变成了恐惧。城墙上的守卫惊动了其他人，他们向他的位置跑去，大喊大叫，引起更多的注意。 马吉德开始冲刺，逃离了现场。他一走到空地上，就被走近的守夜人发现了。 “火，火！一些人喊道。 “那边，他在跑！”另一个人说。 马吉德显然绝望了，他跑过街道，试图躲在该地区的其他建筑中。虽然附近的大多数人都向火堆移动，但许多警卫并不会被吓住，他们在后面追赶他。 马吉德跑得越远，就越被困住。每走到一条新街道，他就发现有人向他走来。他在建筑物之间滑来滑去，跳过身后的木桶，把木桶打翻在地，改变方向，做其他任何他能做的事情来逃脱追捕。这些对他都没用。 最后，他到了港口的边缘；在他面前只有大海。他沿着那条路跑过去，把人们推到一边，引起了更多的注意、叫喊和卑鄙的手势。当前面的路被长矛挡住时，他转身跑下了一个码头。到了尽头，他毫不犹豫地跳进了水里。 “他是跳！他在水里！找几艘船来！”马吉德用力一划，向东北游去；在他身后，有人从最近的大船上放下小艇，由卫兵和马穆鲁克人划桨。火光映着夜空，继续燃烧。 在海岸的更远处，沙滩变成了岩石，布兰德带着三匹马等待着。它们都是深色的，绑在树上。至于布兰德，他站在一个突出的地方，这给了他一个海湾及其海岸线的有利位置。在他的头顶上，月亮作为唯一的时间标记划过天空。 寂静终于在深夜被打破了。即使在远处，他也能看到火焰吞噬了仓库，但除此之外什么也看不到。码头离得很近，他能听到人们的喊叫声；当月亮从云后出现时，它的光使他能看清远处奔跑的人影。 他蹲在岩石上，浑身紧张。他的手握成拳头，眼睛不停地扫视着地平线。然而，尽管他已经准备好投入行动，但他所做的只是按照分配的任务等待。 “哈伦。”贾瓦德叫道，把另一个人吓了一跳，他转过身来，手已经放在剑柄上了。“只有我。”贾瓦德咧嘴一笑。“所有的完成。我的马也准备好了。” “你把帆布烧掉了?” “我所做的。不是用手电筒，但结果是一样的。” “很好。我们只要等马吉德就行了。” 贾瓦德脸上掠过一丝表情。“不会太久的。” 品牌皱起了眉头。“这是你的计划。” 贾瓦德为自己辩解说：“这是个好主意。”“我们达到了预期目标。现在逃跑的重任落在了马吉德的肩上。我们不能永远呆在这里。” 布兰德轻蔑地俯视着那个矮个子。“那么你准备抛弃他了?”你自己的人，他之所以有麻烦，只是因为他帮你逃脱了?” “我们都有自己的事要做。”贾瓦德简短地回答。“既然你的任务完全没有危险，你就不应该急于下结论。这里所有辛苦的活都是我干的。” “这并不意味着我们要抛弃一个同伴，任其自生自灭！” 贾瓦德傲慢地叹了口气。“我还以为你是个骑士呢。难道你从来没有命令人上战场，去送死吗?” 布兰德咬紧牙关。“那是另一回事。” “在你眼里，我敢肯定是这样的。” 他们被远处的喊叫声打断了。人们举着火把沿着码头沿着海滩向上移动。在海上也可以看到灯光，照亮了小船。 “发生了什么事?”布兰德含糊地说。 “他被追捕了。”贾瓦德自信满满地宣布，就像一个熟悉这种情况的流氓。“他们沿着海滩散开，确保他游上岸时不被抓住。” “那我们就得帮他。” 贾瓦德怀疑地看了他的同伴一眼。“下面有几十个武装分子。” “我并不是说我们应该与他们全部作战，只是说我们必须帮助他逃离他们。” “朋友，我敢打赌，我当小偷的时间是你活着的两倍。我不止一次死里逃生，我可以告诉你，在那个海滩上是逃不掉的。” “也许对一个小偷来说不是。马吉德很幸运，我是一名骑士。” 贾瓦德发出一声哽咽的笑声。“请便。至于我，我相信其中有一匹马正等着带我离开这里。”他转过身来，走过去解开其中一个。“该死的野兽。”他咕哝道，不像往常那样优雅地跨上马鞍。布兰德盯着海滩看的时候，猫王子骑马走了。 马吉德拼命游。附近的船只对他的动静保持警惕，迫使他潜到水下。每次他上来换气，都要向四周看看方位;每次海滩上都有士兵在等着他。他没有办法，只能再深吸一口气，再一次潜入水中。 被迫到水下，耽搁了他很多时间;他花了将近一个小时才离开港口，来到海岸这么远的地方，但他仍然没有经过码头。以这样的速度，他要和布兰德和马一起游过海滩，到达岩石要花更长的时间。 马吉德继续往前游。每划一次，他就离我近一点。他继续着让他走得这么远的过程——深呼吸，快速看一眼，确定路线，然后在水下走了很长一段路。呼吸，游泳。 他的好运没有持续多久。在黑暗的水下游泳，他看不见那些船，就像他看不见它们一样。出来换气时，他发现自己就在追赶他的人旁边。他一意识到这一点，就跳了下去，但已经有一支长矛刺向了他。它刺穿了他的皮外衣，给了他一个伤口。 他继续往前游，但很快，他划水的热情就减弱了。由于在水下失明，他无法沿着一条直线游泳，他已经花费了很大的力气沿着一条弯曲的路径游泳。当他再次浮出水面时，由于呼吸的需要，他的眼睛在两个地方之间快速移动。在黑暗中，前方是岩石海岸和他的逃生之路;在他的左边是沙滩和他的俘虏。马吉德走在水里，由于体力的丧失，他面临着不可避免的结局。他贪婪地喘了一口气，往左游去。 他的新航线有一个优势，可以把那些船抛在后面；他们继续向北搜寻，给了他一点空间。走进海滩，这种优势就消失了。他又一次潜入水中，避开岸上看守人的仔细注视。这也只持续了很短的时间；当马吉德游到海底时，他放弃了他的诡计。他站起身来，冷得瑟瑟发抖，肩膀流血，身边还有一把短剑。 起初他的速度很慢，试图在膝盖深的水中冲刺。当他走到水退到脚踝处时，他也被发现了。“我看见他了！”在这里！有人喊道。马吉德喃喃地咒骂着，看到卫兵们聚集在一起，试图用长矛挡住他，不让他逃跑。 马吉德是沙滩冠军。他的短剑训练比他所有的对手加起来还要多。但他们挥舞着长矛，他们并没有筋疲力尽，他们可以从四面八方包围他。他们用手不停地戳他。马吉德只能挡开他们的攻击，用他的刀片把矛头转到一边；每当他想要攻击一个敌人的时候，他就不得不保护自己不受另一个敌人的攻击。 疾驰的马蹄声使马吉德转过身来，准备抵御另一个敌人。这是不需要的。布兰德让马靠后，用它的蹄子将一名守卫撞倒在地，同时用他的剑划伤另一名守卫。布兰德用拿剑的手抓住缰绳，调转马头，向马吉德伸出另一只手。“快点!” 布兰德抓住马吉德，把他甩到马背上，踢了踢他的脚后跟。那头野兽听从了命令，迅速地小跑起来。 近卫军挥舞的长矛不是标枪，但在近距离射击时也很好用。有几个从空中飞过来。被击中后，这匹马倒在地上，迫使它的骑手也遭受同样的命运。卫兵拔剑，毫不犹豫；布兰德还没来得及从跌倒中恢复过来，刀尖就抵住了他的喉咙。在他身边，他看到他的同伴也发生了同样的事情。 “我们投降。”马吉德嘶哑地宣布。带着胜利的笑容，卫兵们收起了武器。不久，他们开始带着两个俘虏返回城里。 当守卫们带着俘虏到达正义塔时，天已经亮了。当他们穿过马斯瓦尔时，空旷的广场与他们头顶上若隐若现的雄伟建筑形成了鲜明的对比。他们进入塔楼，发现整个一楼是一个大厅。几十名警卫分散坐在现场各处消磨时间。还有一个简单的灶台，锅在那里欢快地煮着。 “叫守夜人来，”一个来了的警卫说。他的一个同事站起来走下了那几级楼梯。 “穿着它们会打架吗?”另一个人问道。他朝马吉德受伤的肩膀点点头。 不仅如此。这条鱼想游开！” 笑声四散开来。“这是一个新的！” “没用，”有人咧嘴笑着说。 下面楼梯上出现了一个人。他穿得像一个职员，穿着昂贵的衣服，而不是一个士兵，没有武器。“你有什么?”他走近新来的看守和囚犯问道。“两个小偷?” “不完全是，sidi。这个人在仓库纵火被发现。”说话的卫兵向马吉德示意。“另一个试图帮助他逃跑。” “情况有多糟?”火势蔓延了吗?” “是在东部码头。城墙阻挡了它进入城市。” “至少要感谢诸神。”典狱长仔细检查了他们俩。“你的名字?他问道。既不回应。“你知道纵火的惩罚吗?”沉默。“好吧，如果你不跟我说话，别人会让你说话的。把他们关进牢房，关在不同的楼层。我会给法官捎个信。” 由于它的高度，正义塔有许多牢房；事实上，比需要的还要多。顶楼从未被使用过；这个高度的唯一目的是确保这座塔在整个城市都能看到，提醒人们卡比尔的统治。被关在监狱里的罪犯也不会待很久。通常在抵达后的第二天，法官会审理对他们不利的案件并作出判决。那些被判有罪的人被处死，致残，或根据他们的罪行被送进苦役船。无论如何，他们都会离开塔楼。 布兰德脚踝上缠着链子，坐在牢房的地板上。石雕上撒满了干草，以提供最低限度的舒适，他自己收集了干草，做了一个原始的座位。与大多数监狱不同的是，由于正义之塔的牢房是在地面上的，所以有一个带栅栏的小窗户，可以从外面的世界提供新鲜的空气和光线。除了这一点，布兰德住的地方和他被囚禁在米丹哈尔时差不多。 由于习惯了艰苦的环境，又熬了一整夜，布兰德在入狱后很快就睡着了。只持续了几个小时，狱警就打开了他的牢房门，把他拖了起来。布兰德的手腕和脚踝都被锁住了，他不得不迈出一小步，他被带着走下地下的螺旋楼梯，进入一间家具齐全的房间。 一个男人坐在桌子后面，面前放着一套写字用具和一张羊皮纸。他精美的服饰和珠宝毫无疑问地表明他是一个有一定地位的人。卫兵把布兰德推倒在桌子前的凳子上。“那个囚犯，西迪。” 法官从羊皮纸上抬起头来。“你叫什么名字?” 布兰德紧咬着下巴盯着天空。 “如果你不知道的话，放火的罪行比盗窃严重得多，”法官告诉他，“我听说是你的同伴干的，你只是帮他逃走了。没有成功。”他干巴巴地补充道。“如果你值得，我愿意宽大处理。” 布兰德没有表示明白。 “你的同犯已经全部招供了。拒绝说话对你没有任何好处。” 布兰德闭上了嘴。 法官身体前倾，两肘支在桌子上。“你知道你的命在我手里吧?”我希望你能说话，而不是对我表现出这种不尊重。” 布兰德保持沉默。 “很好。我判你下苦役。带他回牢房去。”法官轻蔑地挥了挥手，把注意力转回到面前的文件上，在其中一张上草草写下了自己的判决书。 不久，马吉德也被带到法官面前。“你叫什么名字?” “majid， sidi。”他继续用平静的声音说。“请发发慈悲吧。我只是一只流浪猫，不懂王子的规矩。” 法官瞥了马吉德一眼。“你能给我拿点茶来吗?”他打着哈欠问卫兵。“我昨晚没睡多少觉。 “当然可以，sidi，如果你不介意单独和囚犯在一起的话。” “手脚都被锁住了，我就没事了。”法官做了个不以为然的手势，卫兵就走了。他又看了看马吉德。“你明白，如果你突然提起王子的名字，那对你是没有帮助的。他会杀了你的。” “我知道，西迪。我发誓我是他的仆人。我被告知要谨慎地提到他，如果我发现自己在这个房间里，”马吉德解释说。 法官点点头。“是的，如果这是普通的盗窃，很容易安排。但这是纵火。我必须判你下苦役，否则会引起怀疑的。”看到马吉德惊慌的表情，他举起一只手。“但我要告诉你的主人。他会给你自由的。在那之前，闭上你的嘴，保持耐心。明白了吗?” “是的，西迪。”马吉德如释重负地喊道。 “你的同伴怎么样了?”他也会像你一样接受援助吗?” majid犹豫了。“不，埃塞俄比亚人。他不跟王子一起跑。” “很好。”法官开始在他面前的羊皮纸上潦草地写起来。过了一会儿，门开了，但门卫并没有出现。取而代之的是两名身穿黄色制服、带着猎鹰徽章的男子。 “黑人?法官问。其中一人穿过房间对着法官耳语。“很好。遵命。”他看着马吉德。“你必须跟这些人一起去。”黄衣人抓住囚犯的肩膀，把他拉起来，把他带走了。 尽管等待他的是苦役生活，布兰德似乎并没有因此而感到沉重。他像以前一样坐着，背靠着墙，盯着小窗外。阳光从栅栏间射进来，照亮了他的空间。他的拇指摸着脖子上的皮绳，另一只手摆弄着几根吸管，把它们推进推出阳光，看着它们的黄色越来越浓。 一个卫兵进来，把他拉了起来。布兰德又一次被护送下了楼梯；这一次，他只被带到一楼。马吉德已经在那里了。他们交换了一下眼神，仅此而已。除了手腕和脚踝上的手铐，他们还戴上了眼罩。 他们两边的警卫把手放在他们的肩膀上，领着他们出去。他们笨拙的步态和缺乏视力使他们不止一次地跌倒；观看他们的人只是笑了笑，然后领着他们往前走。 在外面，他们被粗暴地抓住肩膀，扔到一辆马车上。马吉德落在布兰德身上，风从他身上打落，布兰德倒吸了一口气。卫兵咧着嘴笑着把他们拉开，让他们坐在车的底部。这事办妥了，赶车的人就把拉车的牲口发动起来。 他们在铺满鹅卵石的街道上穿过alcázar。带着眼罩，囚犯们只能推断出温暖他们身体的阳光和周围城市苏醒的声音。他们经过的时候，孩子们都笑了起来，但没有人注意他们。两个被看守着的囚犯对那些在街上忙着自己的事情，在街上跑来跑去的人没有什么兴趣。 马车走了一个多小时才停了下来。这时他们已经离开了街道；他们周围太安静了，不可能出现在公共场所。囚犯们被粗暴地从马车上拖下来。卫兵领着他们离开阳光，进入室内。他们穿过长长的走廊，下了楼梯。空气变得不新鲜，充满了难闻的气味。他们的头发因周围的寒冷而竖起来。 “就在这儿。”一个尖细的声音说。钥匙发出刺耳的声音，锁也转动起来。他们用手抓住锁链，囚犯们被按在石墙上。他们每个人都感到自己的胳膊和腿向两侧散开，被镣铐拉着。最后，眼罩被撕下来了。 布兰德眨了几下眼睛。他发现自己笔直地靠在墙上。镣铐一点也不松紧，迫使他伸开四肢站着，动弹不得。在他这边，马吉德也处于同样的位置。他们面前站着一个老鼠一样的人，咧着嘴笑得合不拢嘴。“欢迎！我是imad，你的主人。”他们被关在一个类似牢房的地方，除了俘虏和伊马德之外，又小又空。“请在这儿等着。我的主人很快就会来跟你解释的。”他转身离开了牢房，走进了另一个更大的房间。布兰德伸长脖子，看到一张桌子，上面摆着各种凶相的刀，一个架子，还有其他止痛的器械。 “我们在哪儿?”马吉德低声问。 “除了正义塔，我只能想到一个有地牢的地方。”布兰德低声说，声音也很低。“这一定是卡比尔的宫殿。” “诸神保佑，不。”马吉德喘着气说。 “省省你的祈祷吧。现在什么也帮不了我们了。”布兰德告诉他。在另一个房间里，伊马德开始磨他的工具。 仁慈的尺度 alcázar的卡比尔是这座城市的领主，也是所有事务的最高权威。只要有贸易往来，他的统治是无可争议的；在这种情况下，所有的商行都顺从他的意愿，向他进贡，并提供他所需要的一切。如果发生相反的情况，他将面临被废除的危险;这正是他对他自己的父亲所做的，以前的卡比尔，alcázar被昂贵的战争和不断减少的贸易所削弱。最大的贸易公司支持这位雄心勃勃的年轻王子,让他废除了他的父亲，巩固了他的权力。他们的信念并不是没有根据的；随着舰队的迅速扩张和对拉布达的决定性胜利，卡比尔人已经巩固了alcázar在米德隆德海的统治地位。 现在，他大步走进宫殿的地牢。他的丝绸服装和珠宝与险恶的环境形成了鲜明的对比,但卡比尔似乎毫不在意。香水的气味跟随他，努力驱除几个世纪以来流进墙壁的汗水和血腥味。他的两个最爱的儿子已经在场了；他们一看到父亲，赛义夫和贾利勒立刻立正。卡比尔的马穆鲁克卫兵没有和他一起进入，他们在门外站岗。 “离开”。命令是针对傻笑的伊马德的，他消失了。卡比尔转而关注他的儿子们。“你知道昨晚的那场火灾吗?”他们俩都摇了摇头。“码头上的一个仓库。事实证明，这是一个诡计，让我们的造船厂再次起火。” “船呢?老大赛义夫问道。 “没有。他们把我们储存的帆布烧掉了。” “一个小挫折，但我们有布来代替它，不是吗?”贾利勒问道。他的手指握着箭头;他是唯一带着武器走来走去的人。 “这至少需要一个月的时间,到那时，外海的冬季风暴已经开始了。我的计划被严重打乱了,这不是巧合。”每一个字都说得很平静，但语气冰冷。“这些人是北境间谍，我要铲除他们整个团伙。” “当然，父亲。”贾利勒低下头。 “你希望我们怎么做?”赛义夫问道。 “我想让你来管理黑人牧师。”卡比尔对赛义夫说。“找出代表他们的人，把他们都抓起来。如果没有进一步的消息，就把牧师也抓起来。” “是的，父亲。” “我的任务呢，父亲?”贾利勒急切地问。 卡比尔朝布兰德和马吉德被锁着的牢房点了点头。“就是这些人放的火。我要知道他们所有的同伙。你负责审讯他们。” “我会识破他们的每一个秘密。”贾利勒带着高傲的微笑答应道。 “那个蓝眼睛的很可能是头目，是个北方间谍。另一个似乎是受雇完成这项任务的当地人。也许其他人也被雇佣了。我想全面了解他们的活动，”卡比尔强调。 “你会的，爸爸。” “赶快对付那个党羽。他知道的最少，我怀疑他有多大价值。小心北方人，确保他能活下去。他可能对北方的许多事情都有有用的知识，”卡比尔指示道。 “很好，爸爸。” 卡比尔转向一张桌子，上面放着两把剑。“这些是他们的武器。较短的那把剑很普通，但这把……”他拿起布兰德的剑，扯开隐藏剑首宝石的皮条。“这是从北方人那里拿的。”他把剑拉了几英寸，露出了钢剑。“一种与众不同的金属。这是国王的武器，不是间谍的，这进一步证明他可能是困扰我们城市的间谍的领袖。” 贾利勒伸出手。“当我审问犯人的时候，我应该拿着这把剑。” “父亲说这是给国王用的剑。如果你认为自己配得上它，那你就是妄想了。”赛义夫说。 “至少我可以正确地使用它，”贾利勒以一种优越的态度回答。 卡比尔依次看着他的儿子们。“谁处理得最好，谁就可以得到这把剑作为奖励。”他告诉他们。“看到我的军队指挥官挥舞着这把剑与北方人作战，诗人会笑的。”当他的儿子们交换眼神时，卡比尔转身走出了房间。 贾利勒转过头看着赛义夫。“你最好快点，哥哥。你有很多线索要解开。” “是的，父亲给了你更简单的任务。和你的能力相当。”赛义夫傻笑着说。他也很快离开了。 “穆”。 监狱长从门口往里看。“黑人?” “进来，你这个叛徒。”贾利勒命令道，然后拷问者就溜了进去。“开始工作吧。从那个黑皮肤的人开始，迅速击垮他。同时软化这个蓝眼睛的混蛋。我今晚就回来。” “是的，西迪。”伊马德顺从地回答。他转向囚犯时，两眼放光。 马吉德醒了，有人轻轻地拍了拍他的脸颊。他睁开眼睛，盯着伊马德的脸。 “该开始了。”矮个子的人高兴地宣布。“让我帮你准备好。”他用一把刀切开了马吉德的外衣，露出了下面的皮肤和伤疤。“令人印象深刻的！”伊马德试探地摸了摸其中一个。“你一定是个战士，也许是个马穆鲁克?”我想你能忍受很多。” 马吉德朝他啐了一口唾沫。“尽你最大的努力吧，恶魔。” 伊马德小心地用一块带血的抹布擦了擦脸。“我打算尽力而为。我不是新手。”他把抹布塞进马吉德嘴里。“比如，我给你做手术的时候，这个可以防止你伤到舌头。”他靠得更近了。“我主人回来的时候，如果你说不出话来，那可不行。”他声音平静，眼里闪着光。 马吉德做了一个回答，尽管他无法理解。 伊马德的手指抚摸着挂在马吉德脖子上的吊坠。“毫无疑问，这对你很重要。你可以留着这个——暂时留着。”他笑了。“你看，我不想一开始就骂得太凶。你应该有可以依靠的东西。你会惊讶地发现，拥有一小段记忆，作为通往另一个时代的门户，是多么重要。”伊玛德用舌头舔了舔牙齿。“当这是一个囚犯所剩下的一切，他们所坚持的一切，那就是我拿走它的时候。绝望的表情很精致。我不是新手，不是。这一切痛苦的目的是什么，除了使人精神崩溃吗?” 他看着另一个囚犯。“我看你也有一个。”伊马德瞥了一眼布兰德脖子上打结的皮绳。“我以前见过这样的。一个女人亲手送给你的信物——对你来说一定很珍贵吧?”他狡黠地笑了笑，转过身来面对他的工具。他已经点燃了火盆里的煤块，使房间里热起来了。 伊马德慢慢地舔着嘴唇，最后选了一把刀，放在火盆里。他回头看着马吉德。“通常我会慢得多，”他解释道，语气中带着歉意。“这件事不能操之过急。唉，主人们要你快点准备好，越快越好。”他看着布兰德，笑了笑。“别担心，我会慢慢来陪你的。”布兰德没有承认听到了他的话。伊马德小心翼翼地拿起加热的刀，向马吉德走去。“我有一个有趣的想法。旧的伤痕已经形成了美丽的图案，为什么还要留下新的伤痕呢?” 他把刀压在马吉德的胸口，灼热的金属灼烧着他的皮肤。肉烧焦的味道四处蔓延，马吉德从他的呕吐物中尖叫起来。在他身边，布兰德转移了视线。 卡比尔的后宫占了他宫殿的很大一部分。他的妻子大多出生于alcázar最伟大的商人家族，或来自其他南方城市，巩固联盟并确保和平关系。他们中的许多人共用房间；只有他最喜欢的妻子们才有自己的住处。所有这些房间都装饰豪华，进一步展示了卡比尔宫廷的特权和重要性。 一个房间里坐着一个年近四十的女人。即使在她自己的房间里，她也穿着精致，留着精致的头发。她躺在一张沙发上，这是她从家里带来的习惯。她的目光锁定在站在她面前的贾利勒身上。“告诉我你父亲到底说了些什么。” 贾利勒清了清嗓子。“他说，谁发现奸细，谁就会得到这把剑，并指挥他的军队攻击北方人。” 她半闭着眼睛看着他。“在你看来，这就是他的意思吧?” “没有，妈妈。” 她茫然地望着空中。“他一定气坏了，竟悬赏捉拿这些间谍。” “在这种情况下，他似乎很平静，”贾利勒说。 她猛地回过头来再看他一眼。“他总是这样，但当他的计划被打乱时，他最容易感到沮丧。相信我，他一想到舰队延误，就胆战心惊。” 贾利勒低下头。“你最清楚，妈妈。” 她用眼睛扫了他一眼。“如果你指挥他的军队在北方取得胜利，你就一定会成为他的接班人。谁知道呢?也许王位继承会比预期来得更早。” 听到她的话，他的眼睛放光了。“你这么想?” “我没有闲躺在这个房间里，”她温和地惩罚他说，“你父亲在这些战争中得寸进尺。它们对贸易来说既昂贵又具有破坏性。” “我没有听到任何抱怨吗?” 她傲慢地笑了笑，显出一家人的相似之处。“当然不是。不要紧。你有你自己的任务。与赛义夫相比，你已经是更好的战士了——你必须成功，赢得你父亲的认可。一旦你带领他的军队，你就会取得胜利，一切都会水到渠成。” “我会的，妈妈。我们说话这会儿囚犯们正在被折磨。我马上就开始审讯。” “不要耽搁。你越早给你父亲带来结果越好。”她严厉地教导他。 在地牢里，马吉德悬在墙上。他之所以能站直，是因为他的铁链让他一直站着。伊玛德站在他面前，抬头看着他的脸。“对你来说太过分了?”马吉德的皮肤上散落着烧伤。“休息一下吧，我的朋友。”伊马德亲切地对他说，他走到房间的一个角落，那里有一个奇怪的装置。轮子系在滑轮上，以固定链条。当伊马德开始转动轮子时，镣铐动了起来。马吉德脚踝和手腕上的锁链慢慢松开，他倒在地上。 伊马德走过去，调整马吉德的姿势，让他把头靠在墙上休息，双腿伸开，而不是交叉在身下。最后，他把抹布从马吉德嘴里拿开。他站起来，看着布兰德。“倾听身体的信号很重要，”伊马德告诫他。“我已经对我们的朋友施压了。现在，他的大脑需要休息一下。等他醒来，他就会准备好接受更多。幸运的是，这也给了我时间来关注你。” 布兰德既不说话，也不看伊马德。 没人回答，矮个子没有被吓住，他走到他的工具前，挑选了一些又长又细的针。他小心翼翼地把它们放在嘴唇之间，两手空着，只拿着从马吉德那里拿走的破布。回到他的俘虏身边，伊马德用一只手抓住布兰德的下巴。后者转头，试图挣脱，但以他的身材，伊马德是惊人的强壮，很容易抓住他的受害者。他按压布兰德的脸颊，迫使他张开嘴巴，把塞子塞进去。 接着，他抓住布兰德的右手。镣铐把布兰德牢牢地锁在那里，在这里挣扎也没用。伊马德紧紧抓住一根手指，小心翼翼地抽出他嘴唇间的一根针。他慢慢地把那根细钢刺进布兰德的指尖，就在指甲下面。布兰德突然痛了起来，他又一次试图把自己的手抽离。他的运气和以前一样差。 伊马德继续用布兰德手上的每根手指，每根手指上都扎了一根针。当他从嘴里抽出最后一根时，他发出了一声小尖叫。“刺痛了我的舌头。”他解释道。“上一个当然会发生这种情况。嘴里有五个没问题，但剩下一个我伤了自己，”他咯咯地笑着。他用舌头蹭着牙齿。“这伤害了！你不会相信这么小的刺会有多疼。”他看着布兰德的手。“我想你会的。”他抓住剩下的手指，把针扎了进去。 卡比尔的大多数孩子也住在后宫里。直到某个年龄，他们都和母亲待在一起。在那之后，他们和兄弟姐妹住在一起。他们在这里吃饭，也在这里接受辅导。当他们接近成年时，受宠爱的女儿可能会有自己的房间，而儿子则会搬到宫殿的另一部分。他们仍然被允许进入后宫探望他们的家人，看到卡比尔的儿子进出是很常见的。 年纪最大的赛义夫坐在嘉娜旁边的沙发上。她的忠实保护人萨利姆站在附近，虽然姿势放松，但却在观察。房间本身很大，尽管与卡比尔最宠爱的妻子的房间相比，家具更稀疏。 “如果这项任务如此重要，我怀疑你竟然有时间来看我。”嘉娜说。 赛义夫耸了耸肩。“我在等我的哨兵的报告。我想，很快我们就能抓住嫌疑人，瓦解整个间谍网。” “你听起来很自信，但你还是来找我倾诉。” 他苦笑了一下。“感知。我有点担心。” “为什么?” “如果哨兵们知道确切的情况，他们早就行动了。当然，我们知道黑人牧师参与其中，但他们只是整个链条中的一环，监视他们的行动收效甚微。我得把剩下的链接给父亲，但我担心贾利勒有更好的位置。最终，他的俘虏会给他起名字。时间有限。” “在我听来，这一切都很奇怪。”嘉娜承认。她的手指玩弄着她的一只金耳环。“你发现间谍的能力很难决定你和贾利勒是不是一个称职的指挥官。”她把一缕黑发梳到耳后，看着哥哥。 “父亲还会派别的船长来。但是最高指挥权需要由众议院的一名成员掌握。”“既然他不打算自己去，选择就落在贾利勒还是我身上。” “我不知道他为什么要留下来。”嘉娜皱起眉头沉思。“据我所知，他本人从未回避过参加战争。” 赛义夫瞥了一眼萨利姆，他似乎没有注意到他们。“我认为他害怕缺席会失去控制。十人议会对另一场战争的前景很不高兴。正是他们为我们建造的许多新船支付了费用。当然，如果我们从密西亚人手中夺取了贸易控制权，获利的也是他们。”他轻蔑地笑着补充说。 “爸爸为什么要冒这个险?”嘉娜问。 “因为他需要新的胜利来偿还旧战争的债务，”她哥哥说。 “我担心我们最终都会偿还这些债务。” “路线已经确定。我们不能再让这艘船掉头了。”赛义夫安慰地拍了拍她的肩膀。“无论发生什么，你都是安全的。” “我知道。没人会对卡比尔家的女儿感兴趣。在最坏的情况下，我的命运将和达莉亚一样，我将用我的镀金房间换另一个。” 一提到他们留在拉布大的妹妹，赛义夫的手就松开了。“我该走了。那些报告一定很快就到。” “当然。我希望你的狩猎能顺利进行。” 赛义夫闭着嘴微笑着，向她点了点头，然后离开了。他一走，萨利姆终于动了起来。他引起了嘉娜的注意，朝她做了个手势。 “我很好，谢谢你，但也许我们今晚可以去散步。在那之前你应该放松，我想今天不会有其他客人了。借我的书给al-tayir，”她建议道。“读些诗对你有好处。” 马穆鲁克只是苦笑一笑作为回应。 当贾利勒回到地牢时，已经是傍晚了，他走进了白天和黑夜都被抹去的房间。除了火把、灯和火盆里燃烧的煤块外，没有任何光线。贾利勒把香布放在鼻子前，走近伊马德。“犯人准备好了吗?” “是的，西迪，”施刑者答道。 “你这个人渣。”贾利勒对马吉德说。马吉德醒了过来，重新站了起来，铁链把他锁在原地。“把你所知道的关于城里北境间谍的一切都告诉我。” 马吉德身子前倾，下巴耷拉着。“我只是个信使。我只是带来了消息，仅此而已。” “从谁那里来，到谁那里去?” “黑衣祭司。我带他们到哈伦去了。” “我知道神父的事。”贾利勒冷笑道。“哈伦是谁?” “他就挂在我身边。” 王子走过去盯着布兰德的脸。“这就是你们的领导?” majid咳嗽。“他只是一个像我一样的信使。” 贾利勒轻蔑地皱起了嘴。“那么是谁呢?”告诉我，你这个可怜的叛徒！你听谁的命令?” 马吉德的脸上勉强露出一丝微笑。“谁知道呢?他隐藏了自己的本性。据我所知，他可能是猫中的王子。” 贾利勒扇了他一耳光。“不要浪费我的时间！”我要另一个名字！” “马吉德。”他低声说。 “他是谁?” 马吉德来自alcázar。他是个士兵。”囚犯解释道。他在海湾与拉布大打仗，就被掳去了。他当了十年奴隶，在沙漠上战斗。” “是他策划了船厂的破坏吗?” “没有，但他在场。他是为银子做的，也是为报复那弃绝他的城。 “哪里可以找到他?”贾利勒急切地问。 马吉德艰难地抬起头。“你正看着他呢，西迪。”他嘶嘶地说出最后一句话。 贾利勒脸上的愤怒取代了困惑。他用膝盖撞向马吉德的腹股沟，马吉德痛得喘不过气来，失足了。他手腕上的锁链阻止他摔倒时，发出了一种不愉快的声音。 贾利勒转向伊马德。“显然，他还没有准备好接受审讯。” “对不起，兄弟。我尽量赶时间，但这是一门精致的艺术，最好慢慢来。只有给我时间了解他的身体和思想，以及他能被逼到什么程度，我才能保证真相。” “明白这一点，你这个小浑蛋。”贾利勒啐了一口。“我明天就回来，我希望他能合作。” “当然，西迪。” “与此同时，加强你和他的工作。”贾利勒朝布兰德点点头。 “活佛卡比尔叫我要小心——” “我现在就告诉你！我要他说出真相，否则你就代替他。” 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泪水顺着布兰德的脸颊滑落，变得脏兮兮的。尽管如此，他还是坚持了下来，直到马吉德不再挣扎。他继续挤啊挤，直到马吉德身体里的所有生命毫无疑问地熄灭了。当只有一双死气沉沉的眼睛盯着他时，布兰德终于放手了。马吉德向前倒了下去，像一个没有生命的洋娃娃一样，以一个尴尬的角度挂在锁链上。至于布兰德，他倒在地板上，双手埋着头。 字符串 “解释一下你怎么能如此粗心地让一个囚犯死去。”贾利勒的声音很平静，但他说话时却紧咬着下巴。 “他脖子上有手指留下的痕迹，”伊马德解释说。尽管房间很冷，他还是在流汗。“一定是北方人勒死了他。” “阻止他说话。”贾利勒讥笑道。他抓住马吉德的头发，把他的头拉了起来。 “恕我直言，西迪，我不相信他还有什么要说的。我认为你威胁的那些折磨使他——” “你竟敢怪我?” 伊玛德咽了口唾沫，深深地鞠了一躬。“不要，sidi。” “这次失败会让你付出代价的。”贾利勒向他保证,让马吉德垂下头。“我要看到你受到惩罚！” “是的，sidi。”伊马德低着头。 “首先，不要告诉任何人。没有必要让我父亲知道。” 伊马德清了清嗓子。“对不起，西迪。” 贾利勒盯着他。“没有。你没有。” “这是我的职责,西迪。这些是尊贵的卡比尔的俘虏。” “他们是我的责任！”王子尖叫道。 “唉，我首先是尊贵的卡比尔的卑微仆人。” 贾利勒盯着那个小拷问者，脸上掠过无数的表情。“让这个活下去。你能做到吗，你这个卑鄙的家伙?” “当然，西迪。我终究不会勒死他的。” 贾利勒慢慢地用舌头舔过嘴唇。“等我有时间对付你，你再付钱。”他转身，大步走出房间。 我深深地吸了一口气。“我希望他不要成为下一个卡比尔。我的工作将成为一场噩梦。”他看着布兰德。“你真厚脸皮。我还从来没见过一个囚犯意外死亡。”他用手摸了摸摆着工具的桌子边缘。“没有我主人的同意，我不能伤害你。幸运的是，我们可以做很多事情,不留痕迹。”不用看，他的手就拿起了乐器。 贾利勒直接去了后宫和他母亲的房间。他进来时,她用沉重的眼皮盯着他。“我听到了。” “那个傻瓜让我失望了！”贾利勒抱怨道。 她举起一只手让他闭嘴。“指责无关紧要。事实是，你的地位被削弱了。” “反正他也没多大用处。”贾利勒喃喃地说。“他没有告诉我任何有价值的东西。” “没关系。在你父亲看来，你吃亏了。他会因此而减少对你的尊重。” 贾利勒咬着下唇。“你这么想?” 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“萨利姆有很多话要说。你只需要听，”她争辩道，给马穆鲁克战士一个深情的眼神。“这次不期而遇，我有什么亏欠?” “只是有些消息要告诉大家，”她哥哥满意地笑着解释说。“贾利勒的一个囚犯在夜里死了。这将使他的计划陷入混乱。” “我明白了。”萨利姆靠墙坐好，她坐在沙发上。“我知道你为什么高兴了。” 他仍然站着，在原地绊了一跤。“如果我们幸运的话，我们的父亲很快就会把他了结了。” “如果我们幸运的话。”嘉娜重复道。“不过，一个人为此而死，似乎很遗憾。” “你温柔的心赞美你，但你不必感到烦恼。他是个叛徒，为了钱而帮助间谍。更不用说，了解贾利勒，他的死也许是一种仁慈。” “我想是这样的。” “你今天晚上应该再来和我们一起吃晚饭，”赛义夫鼓励她，“有你在身边，我妈妈的心情总是很好。” “你这么说真是太好了。” “我必须走了，”他继续说，“饭前我有些事情要注意。待会儿见。”他微笑着离开了。 嘉娜把头转向萨利姆。“你的舌头可能很安静，但即使不看你，我也能听到你的眼睛像瀑布一样说话。” 他苦笑了一下，做了几个手势。 “我知道，我知道。alcázar是我的家。”她看起来若有所思了一会儿。“有时我想念我们在拉布大地隐居生活，这是不是很奇怪?我感到孤独，想回到alcázar，但现在，这座宫殿对我来说似乎是一个更孤独的地方。” 萨利姆回答道，在他沉默的动作中加入了理解的表情。 “很好。我现在要去吃晚饭了。你应该给自己留点时间，”她建议道，“自从我们回来后，你几乎没有离开过宫殿。在这个城市里一定有比整天站在我的房间里更令人兴奋的娱乐活动。” 他眨了眨眼睛，低下头，离开了她。 当太阳接近地平线时，餐厅里挤满了朝臣。它们以自然的模式展开，就像鸟儿飞过天空一样，像往常一样排成半圆形。唯一不同的是，今天和贾利勒和他母亲坐在一起的人比昨天少了。过了一会儿，卡比尔从他的私人入口进入大厅，在为他预留的台子上坐下。当盘子和杯子端到他面前时，他让仆人把他的一个年轻妻子叫来作伴。 “他没有叫你或你哥哥，”拉纳平静地对儿子说。嘉娜也加入了他们的圈子，和拉纳的一个女儿轻松地交谈着。 “他想让我们保持警惕，”赛义夫说，“这是他的习惯。” “一门他已经完善了的艺术，”她苦笑着说。“由于舰队的准备工作推迟了，他有大把的时间来想更多的办法。” “这将是一个漫长的冬天。”赛义夫嘲笑地轻轻叹了口气。 “这是什么?”拉娜叫道。她的目光停留在贾利勒身上，他已经从座位上站起来接近卡比尔。获准走进后，王子和他的父亲安静地交谈了几句。不久，贾利勒派了几个仆人离开了大厅。 “我想我们会找到答案的。”赛义夫一边想，一边看着他的哥哥。 贾利勒站在讲台旁，移到一边，这样他就可以面对法庭，而不必背对着卡比尔。他举起一只手，要求大家安静下来，这很容易；他已经引起了在场每个人的注意。“大人女士们，”他喊道，“在尊贵的卡比尔的允许下，我想为您呈现一场奇观。大家都知道，今年早些时候，我从拉布达回来，确保了这座城市对我们尊贵的卡比尔的忠诚。” 赛义夫翻了个白眼。 “在那个野蛮的城市，我目睹了一场技艺和剑术的表演。一名北方战士，可怕而凶猛，在沙滩上与一名出生于alcázar的冠军战斗。北方野蛮人在他的愤怒中是可怕的，在他的愤怒中杀死了所有人。在他面前，我们的勇士就像一座技术和力量的高塔。最后，我们的战士证明了自己的优势，正如人们所预料的那样，他把北方人打得落花流水。” “他杀死了一个从未上过战场的没有经验的战士，”赛义夫对他的母亲低声说。 “我不喜欢这样，”拉纳承认，“我一点也不喜欢这样。” 贾利勒还在继续。“由于alcázar在各方面都比拉布大，尊贵的卡比尔允许我为你们呈现更好的景象。在我们的地牢里，有个北境来的囚犯。他是个狡猾的坏蛋，在城里放火被人发现了！”大家都倒抽了一口气。有十个护卫才把他制服。他打伤了他们许多处。有些人会害怕面对这种比人类更像野兽的生物，但alcázar的儿子们无所畏惧！”一些人欢呼起来；大多数人在期待中保持沉默。“为了证明这一点，我要当着你们的面面对这个野蛮人！我将不穿盔甲，不带任何防护，只带一把剑和我的技能。” “我敢跟你打赌，这个可怜的人可能手断了，甚至拿不动刀子。”赛义夫喃喃自语道。 “你父亲肯定不会对这个印象深刻，”他母亲说。“这样的姿态和虚荣!” 贾利勒说:“我想请大家在大厅中间腾出地方来。”“当着尊贵的卡比尔和你的面，我要和这条狗战斗，惩罚他的恶行!” 卡比尔对这个命令点了点头，朝臣们从地上站起来，向两边移动，直到中央没有人。贾利勒微笑着走进了空地。“我们都知道北境是无数野蛮人的家园。在过去，他们会驾着船出现，在我们的海岸掠夺然后在我们反击之前消失。因为他们知道我们的一个马穆鲁克战士抵得上他们的十个。技能比数量更重要，没有人能对抗alcázar的儿子们!” 大厅的另一头传来一阵骚动;两个卫兵进来，中间用铁链锁着布兰德。囚犯以一种疯狂的目光环顾四周。他的衣服被撕开，露出了他的脖子和胸部以及上面的伤口。泥土覆盖了他的外衣和皮肤，他左手的两个手指都肿了。他的右手放在他的喉咙上，盖住围着它的皮绳。 “看这坏蛋!”贾利勒喊道。“即使现在，他的眼里也有谋杀，但不要害怕。我们将用钝剑战斗，守卫将阻止他的杀人意图。”朝臣们嘟囔着，有几个向后挤，使自己和布兰德保持距离。与此同时，更多的守卫出现了，沿着贾利勒站着的空地边缘就位。“解开他的锁链。”王子命令道。布兰德被释放后，一个仆人拿着两把钝剑出现了，是用来打拳的。他向贾利勒鞠了一躬，把它们都交给了他，然后匆匆离去。 “我希望他绊倒，刺穿自己。”拉纳喃喃自语，看着贾利勒拿着两把剑。 “我认为这把剑太钝了，刺不穿任何东西。”赛义夫告诉她。 “很好。这样会更疼。” 与此同时，王子已经找到布兰德。“不打我，就去死。”他用猎犬语对犯人说，一边把一把剑扔在地上。退了两步，贾利勒挥了几下自己的剑，然后转身面对父亲。“遵命，大人。” 卡比尔在他的座位上点头示意。贾利勒转过身，举起剑，摆出战斗姿势。 布兰德环顾大厅，朝臣们，王子在他面前，剑在地上。他慢慢地俯下身，用那只没有受伤的手捡起武器。 贾利勒的表情介于微笑和嘲笑之间，他走上前去，像诱捕动物一样快速地刺向布兰德。作为回应，布兰德向后抽搐了一下，最后他举起了剑。看到对手准备好了，贾利勒更加小心地前进，从不同的角度打了几拳，迫使布兰德招架撤退。贾利勒在打斗的同时，也用华丽的动作和宽大的挥杆取悦着观众。 他进攻，布兰德防守。 贾利勒是alcázar的王子，从小就有剑术天赋。 又一次打击，又一次招架。 布兰德是个骑士，同样技艺精湛，训练有素。 贾利勒的一记重击，布兰德的一记后退。 如果他们在战场上相遇，战斗就会是平等的。 布兰德避开了另一个推力，绕着贾利勒转了一圈。 布兰德受伤了，饥寒交迫，好几天没见过阳光。 一连串快速的攻击，快速的防御策略。 贾利勒是为了崇拜观众而战，而不是为了取胜。 王子举剑大砍，气势恢宏。布兰德有足够的时间做出反应，他没有招架，只是站到一边。他将剑击向贾利勒拿剑的手。王子突然爆发，扔下了武器。布兰德紧随其后，用剑头刺向贾利勒的胸膛，将他的对手击倒在地。 法庭上的人都很震惊，但没人敢干涉。布兰德的剑在贾利勒的脸上盘旋；虽然很钝，但它很容易弄瞎你的眼睛。守卫们也一动不动地站在那里，面面相觑，或是看着卡比尔。至于他，统治者面无表情地坐着，没有流露出任何情绪。 布兰德扫视了一下人群。“我是阿达尔的骑士。”他在苏斯提克宣布。“去北方吧，你将面对一万像我这样的人！”他轻蔑地把剑扔在地上，从王子身边走开了。 看到布兰德缴械，几件事同时发生了。人群的反应千变万化。卫兵们蜂拥上前抓住布兰德。贾利勒站起来，用毫不掩饰的仇恨盯着囚犯。 “贾利勒王子！”卡比尔的声音划破了嘈杂，朝臣们安静下来。“赛义夫王子。”“和我在一起。卫兵们，把犯人带到牢房去，让他休息。”卡比尔从他的座位上站起来，从他的私人门口离开了大厅；他的儿子们赶忙跟着他。 他们穿过走廊时，三个人都沉默不语，尽管兄弟俩的表情大不相同；卡比尔面无表情。他继续走到他的书房，最后转过身来看着他的儿子们。“你知道你做了什么吗?”他问贾利勒。 “他打了我一个措手不及！”我还能跟他打——” “沉默”。卡比尔的声音很平静，但带着明显的锋刃。“首先，你允许囚犯向在场的每个人宣布自己是骑士。如果他是贵族血统，折磨他是不光彩的。你已经失去了找到其他密探的最后机会。” 贾利勒脸色苍白。“我说了——我没有——” “安静。”卡比尔重复道。“是的，你没有想到。整个朝廷都看见你被一个衣衫褴褛的囚犯打败了。”他的声音里流露出一丝厌恶。“你给了我们自己的部队一个打击，让他们怀疑saqr家族。在这次表演之后，他们如何自信地面对北方军队?当然不在你的指挥之下。” 这一次，贾利勒保持沉默。在他身边，赛义夫看起来越来越满意。 “从我面前走开。不要接近囚犯。你让我失望了，我再也不能容忍你的失败了。”卡比尔用严厉的眼神盯着他的儿子。贾利勒咽着口水，低下头，从房间里退了出去。他走后，统治者看了看他的另一个儿子。“这是你的。”他走过去打开一个柜子，里面装着过去征服过的战利品，拿出布兰德的剑。 赛义夫鞠躬接受了。“我不会让你失望的，爸爸。” “没有。你不可以。”卡比尔转向挂在墙上的地图，地图大到足以显示南方城市和阿达梅尔弧的大部分地区。“来。我们必须讨论未来。” 布兰德再次穿上铁甲，由卫兵领着穿过宫殿。他们把他送回了地牢，但不是以前的酷刑室。相反，他被带到附近的一个小牢房里，几乎没有大到足以让他躺在里面。唯一的可取之处是地板上铺着一条粗糙的毯子，可以保护他不受下面最寒冷的石雕的伤害。门是实木的。在靠近顶部的地方，有一扇带栅栏的窗户，光线可以照进来，任何人都可以被观察到；它的底部开了一个舱口，只能从外面打开。狱警取下锁链，把他推了进去。 布兰德来到牢房后不久，小舱口被打开了，一碗食物推了进来。“你可能在这扇门后面，但你仍然在我的王国里。”伊玛德隔着屏障对他说。“你是一只关在笼子里的老鼠。能休息就休息吧，小老鼠。” 布兰德没有回答;他拿起碗，靠着墙坐了起来，开始吃起来。 在后宫里，贾利勒垂着头站在母亲面前。她的眼睛在沉重的眼皮下注视着他。“我甚至不能看你，”她咕哝着，转过头去。 “这是你的主意，”他辩解道。 “我以为你会赢一个肮脏的囚犯。我的儿子，我想，至少能做到这一点，”她恶狠狠地喊道。 “我没想到他会有这样的反应！” “别找借口了，”他母亲嘶嘶地说，“虽然我对你的表现感到厌恶，但现在不是惩罚你的时候。在你那可怜的哥哥带着舰队和你的未来一起北上之前，我们必须在冬天结束之前拯救这种情况。” “是的，妈妈。” “告诉我你所知道的关于这个囚犯的一切。当然，除了他高超的剑术。” 这个侮辱让贾利勒的脸扭曲了一下。“我不知道。我只问了他几句，他什么也没说。那个愚蠢的虐待者做得很糟糕，”王子声称，“他不知道如何击垮他。” “这本身就说明了一些问题。他不是急于赎身的卒子。他很可能是一个骑士，虽然他说我们的语言很好，这很奇怪，”他的母亲想。 “他被俘时手里有一把不同寻常的剑。它似乎比普通骑士拥有的要珍贵得多，”贾利勒解释道。 “他在七大王国可能有重要的亲戚。”她沉思着。“可能被剥削的亲戚。是父亲掌管城堡，还是母亲知道秘密。有些母亲为了儿子会做出最愚蠢的事情。” “是的，妈妈。”贾利勒喃喃地说。 “我们得看着这个囚犯。那个老巫婆，瑞娜，肯定也是这么想的。与此同时，你要离他远点。” “可是妈妈，他侮辱了我的荣誉！”我一定要得到满足！” “不，你不能！你的失败是你要承担的负担。现在滚吧！你把我累坏了。”她躺在沙发上，挥手表示不同意。 “是的，妈妈。”他偷偷溜走了。 在后宫的另一个地方，另一位母亲和她的儿子之间也发生了同样的话题。相比之下，两人都在微笑和大笑。“我永远不会忘记贾利勒平躺在地上的那张脸！”赛义夫喊道。 “那个肮脏的北方人应该把刀刃往下推几英寸，”拉纳说，“失去一只眼睛会让贾利勒学会谦逊。” “我认为羞辱会达到这个目的，”赛义夫告诉她，听起来不那么恶毒了。“总是以自己的剑术为荣，”他继续说，“贾利勒几个星期都不能露面了！” “这是你父亲给你的剑吗?”rana问道。他们一起坐在沙发上，她伸出手去摸他身边的剑柄。 “是的，”赛义夫满意地说。“一把独一无二的剑，如此合适。当时机成熟时，我将非常乐意用它来对付北方人。” 瑞娜的手指顺着刀柄向下移动，越过刻在十字护手上的符文。“孩子，你不应该穿这个。谁知道这些标记里蕴藏着什么邪恶的力量呢?” “妈妈，”他开玩笑地警告道。“如果他们还有一点力量，那肯定只会比刀刃更好。” 她打了个寒战。“他们的神不是我们的神。离开他们的土地，你也许是安全的，但一旦你离开了，谁知道呢?你可能已经把自己交给他们了。” “这是父亲的恩惠，”赛义夫提醒她。“我必须戴上它，否则他会认为我看不起他的礼物。” “很好，当你骑马去打仗时，请把它留在营地里。”他母亲要求。\"不要让他们原始的神辖制你\" “如果这能让你感觉好些，我保证会这么做。” “谢谢你，儿子。这就是从俘虏身上拿走的那把剑吗?” “是的，”赛义夫点点头。“显然，他知道如何使用它。” “他身上有很多奇怪的地方，”拉纳想，“不仅是这把剑，还有他作为骑士的身份。我在宫廷里见过几个，他们都不是奸细。” “也许是，只是我们以前不知道罢了。” “也许……不管怎样，你应该留意一下这个北方人。问问你父亲打算怎么处置他。我对他有一种不祥的预感！” “放心吧，妈妈。我已经和父亲谈过了，他打算在第二天宣判时处死犯人。斩首，这符合他的身份。” “好，好。”看起来很放松，rana微笑着看着她的儿子。“一切都在有条不紊地进行。” 布兰德刚在他的新住处呆了几个小时，门就开了。他挡住了突然出现的光线，尽管光线很微弱，他听到了伊马德的声音。“你跟着这个卫兵。不要问问题，也不要试图逃跑。如果你这样做，你就会回到这里，脚踝被割开。” 布兰德站了起来，眼睛仍然眯着。他从伊马德身边挤过去，伊马德咆哮着，但别的什么也没做。马穆鲁克卫兵重重地搭在布兰德的肩膀上，领着他走出地牢。他们走在走廊里，这些走廊是为了让仆人们在不被发现的情况下快速穿过宫殿，他们经常呆在地下。 最后，他们来到一个有游泳池和一些基本清洁用品的小房间。一个老妇人和一个男仆已经出现了。“脱下你的衣服，”前者说，后者则往池子里注水。 布兰德犹豫了一下，看着守卫，他也盯着他，一只手放在剑柄上。布兰德清了清嗓子，照办了，把身上的破布脱了下来。 那女人用手指抚摸着布兰德的躯干。“已经痊愈了。”她喃喃地说。“只要它们保持干净，不再打开，就不会有问题。现在说说这个……”她抓住布兰德的左手，让他痛苦地退缩。“不太好，但我认为还不算太晚。”她轻轻地按在布兰德的手指上，感受着紫色皮肤上的损伤。“振作起来，孩子。这会很疼的。” “什么?” 她扭曲了他断了的一根手指，使布兰德的整个身体都紧张起来。“一个。”她又做了一遍手术，布兰德咬牙接受了。”。伤口会慢慢愈合，但至少会正常愈合。”她从一个袋子里拿出一卷绷带，缠在断指上。“你最好至少一个月不要用它，也许两个月。” “谢谢你。” “就这些了，我知道了。”老妇人对卫兵说，卫兵点点头。他站在门口，挡住了门；现在他后退了一步，让她离开。 “请到这里来，”奴隶指着水池对布兰德说。他已经准备好了洗澡水。 布兰德的眼睛在仆人和战士之间扫视了一下，然后跨进了水池。“这是什么?” “你要洗澡。有很好的理由，”奴隶补充说，并开始擦洗布兰德身上的污垢。“这也不值得保留。”他摸了摸布兰德脖子上的皮绳。 一只手猛地举起来抓住奴隶的手。“没有。” 仆人生气地挣脱了他的手。“只是想让你体面一点。诸神啊，有些人。”他继续他的工作，给布兰德的头发加油。布兰德被监禁的痕迹一点一点地从他身上消失了。 当他终于体面起来时，布兰德再一次穿过宫殿。他和大多数仆人一样，穿着一件干净而简单的亚麻长袍。马穆鲁克像以前一样在他身边，紧紧地抓住他的肩膀。他们离开仆人的住处进入后宫，仍然使用朝臣和贵族看不到的通道。 最后，他们进入了卡比尔家族妇女居住的众多房间之一。布兰德眼前出现了一个奇怪的景象。地板上放着一顿饭，里面有肉、水果和面包。一个枕头孤零零地躺在一边；一个女人坐在对面的另一个枕头上。她穿得像卡比尔的妻子或女儿一样。她的头发被面纱遮住，遮住了她的脸。只有她那双黑色的眼睛在看着布兰德。 “请进，请进。”她伸出一只手表示邀请。卫兵领着布兰德向前走，像以前一样，手搭在他的肩膀上，逼他坐下。完成后，他站在犯人身后，手握剑柄。“如果我的同伴显得无礼，请原谅他。他只是热心于自己的职责。”布兰德没有回答。“我想你最近吃得不好吧。请不要犹豫。” 布兰德把目光从他的同伴转到面前的饭菜上。“你吃吗?” “你不必担心。这不是拉布大，”女人告诉他，她的微笑可以从面纱下感觉到。“但如果能让你放心，我可以。” “如果你想直接伤害我，你不必诉诸毒药。”布兰德扭头看了一眼正在看着他的武装战士。“但我们坐在地板上，让我相信你尊重alcázar的习俗。另一个习俗是，如果你和家里的任何人一起吃饭，他们都是你的客人，你对他们没有恶意。” “非常正确，骑士先生。这就是你的军衔，不是吗?” 布兰德清了清嗓子。“这是。如你所见，我的金马刺不见了。” 她伸出纤巧的手指，从葡萄梗上摘了一颗葡萄，把它引到面纱下吃了。“给你，骑士先生。如果你也吃，也喝，这习俗就满足了。” 布兰德在他的高脚杯里灌满了用苹果酿造的苹果酒。他喝了一口，把杯子放在地上。“那好吧。” “毫无疑问，你对正在发生的事情很好奇。” “是的。” “我听说你的真名还不知道。是这样吗?” 他犹豫了。“是的，情况就是这样。本着好客的精神，我希望你们继续这样做。” “如你所愿。求你了，你应该吃东西。”她指了指食物，他拿了一些面包。“我只是想知道，如果你透露了你的骑士身份和你的名字，你肯定会得到更好的待遇。” 布兰德吞下了面包。“如果他们相信我的话。此外，我不希望别人知道我的名字。宁可让我的家人以为我失踪了，也不要听到我可耻的结局的消息。”他把鸡肉撕成小块，小到可以嚼。 “我尊重你的立场。我应该提醒你，尽管如此，有些人可能会把你的故事拼凑起来。你是独一无二的。” 布兰德抬起头盯着她的眼睛，她的眼睛被面纱和布料围了起来。“我没有什么特别之处。” “你自己也承认，你是个骑士。” “千分之一。” “你知道我们的习俗。你说我们的语言，就好像你出生在这个城市一样。”她指出。 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他叹了口气，又问了一个问题。 “没有什么复杂的。我会和rana和她的家人一起吃早餐，然后我会叫saif和我一起在花园里散步。如果我能说服他来帮我，一切都会好起来的，你就可以放心了。” 萨利姆摇了摇头。 “总是充满怀疑。”她拍了拍他的胳膊。“我甚至没有把你扯进来。为什么不趁这个机会去城里看看你的老同志呢?我知道上次我建议你去的时候你没有去。”她说话时脸上带着狡黠的神情。 他举起双手表示失败。 “待会儿见。”她朝他笑了笑，然后去了餐厅。 在他的图书馆里，卡比尔吃了一顿清淡的饭，主要是蒸蔬菜。一个奴隶在盘子上挤了一个柠檬，把食物也加了盐，然后统治者挥手让他离开。当奴隶离开时，hāgib走进来，深深地低下头。 “你有什么要给我的?”卡比尔问道。 “有两份报告，大人。第一个你会很高兴的。” “意思是第二个不会，你想先告诉我好消息，你这个流氓。” hāgib露出了内疚的微笑。“你太了解我了。” “让我们听听。” “拉布大帝派来的船只，我们都记下来了。这比我们估计的要多，他们会在冬天完成所有的维修工作。换句话说，当我们需要它们的时候，它们就准备好了。” “如果他们现在就准备好了，那就更好了。”卡比尔喃喃自语。“很好。至少有些事情是正确的。还有什么消息使你发抖?” “没有比这更可怕的了，朋友。这是我们在海岸的驻军发回的报告。我们增加的部队调动对水源造成了压力，”hāgib解释道。 “我们总共还没有派出1000人。”卡比尔惊呼道。“他们不可能严重缺水。” “西迪，他们不会原谅我笨拙的解释。”这个hāgib反射性地低下了头。“但一旦我们向马勒斯增派援军，压力就会增加。我们的士兵已经与沙漠居民发生冲突，我们的中尉想知道如何应对。” “沙漠居民。”统治者哼了一声。“这些原语。如果他们找不到水，就应该去别的地方。通知部队做必要的事。我不会容忍任何阻碍他们向北进军的事情。” “好吧，西迪，我马上就去了。”hāgib鞠了一躬，退了回去，直到他离开了房间。独自一人的卡比尔拿起叉子开始吃饭。 午餐后，嘉娜在哥哥赛义夫的陪同下在卡比尔宽阔的花园中散步。这是朝臣们消磨闲暇时光的好地方，尽管在炎热的中午很少有人这样做。虽然白天的时间迫使这对夫妇从一个阴凉处移动到另一个阴凉处，但这也给了他们独处的机会。 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他问了她一个问题。她没有立即回答，他又重复了一遍。 “我不确定，”她坦白道。她低头看了看地板，走了几步。“也许我只是想做一次事情，感受一下自己的重要性。”她又看了看他。“但我向你保证，事情不止于此。多年来，我每天都和布兰德在一起。我教他我们的演讲，他也教我。我们一起玩游戏，一起读故事，一起探索宫殿。” 萨利姆没有回答，只是听着。 “当我离开alcázar时，我把他埋在了心里，因为我以为那些日子已经过去了。回到这座宫殿，我发现他的记忆无处不在，”嘉娜解释道。“我们总是坐在那里吃饭。当没有人注意的时候，我们会爬上花园里的树。我们在那里看了水面上的日落。当我在大厅里看到他时，我以为他是一个幻影——我的脑海中召唤出了过去，或者我只是看到了我想看到的东西。但他是有血有肉的人，关于他的所有记忆都涌上了我的脑海。” 萨利姆深深地呼了一口气，但他没有打断。 “你还记得我们去拉布大的时候我有多难过吗?你一直以为是因为我要离开家。我想这是真的。我尽力去忘记。我决定长大，接受我的命运。你一直陪伴着我，萨利姆，当我需要你的时候，你总是在我身边。”她走到他面前，握住他的手。“我再需要你一次。” 他叹了口气，腾出一只手做了个手势。 “我知道你永远不会让我失望。”她对他微笑，他也皱起眉头，但只是嘲弄。她大笑起来，伸出双臂搂住他。他也拥抱了她，不让她看到他脸上流露出的关切。 贾利勒手里拿着一张皱巴巴的纸条。“我告诉你，有人在密谋！” 他母亲用冷淡的眼光看着他。“很明显。我不需要一张纸来告诉我。”她伸手从他手里接过它。“如果你至少让我看的话。”她把它展开。 “犯人走了好几个小时。有人质问他，或者用谎言指导他。我只能想象进一步败坏我的名声，”王子宣布。 “我想，要签这个字，希望太大了。”他母亲自言自语道。 贾利勒愤怒地说：“这是拉纳的味道，还有那些总是跟着她的朝臣的味道。”“好像我在这个北方浑蛋身上受的罪还不够多似的，他们又计划对我进行新的侮辱！” “冷静点，我的儿子。”她的声音中带着一丝轻蔑。“对你的伤害已经造成了，这主要是由于你自己的疏忽。” “传递这个命令的马穆鲁克是个哑巴。”贾利勒想道。“那一定能缩小范围。宫殿里有多少这样的人呢?” “至少三四十岁，”他母亲告诉他。 “什么?许多?” “你祖父喜欢那样。这样他们就不会泄露任何无意中听到的秘密。据我回忆，他有一种残忍的性格。” “不过，这还是给了我们一些线索。” “为什么?”她毫不同情地盯着儿子。“如果这个囚犯跟什么重要人物说过话，我一定会听到的。最有可能的是，他是来给后宫里一些无聊的女人提供娱乐的，她们一想到一点危险就很容易激动。虽然我并不尊重拉纳，但老巫婆不会这样粗心大意，浪费时间给他洗澡，给他买新衣服。” “你拒绝认真对待这件事?” “我的孩子，我拒绝相信你愚蠢的想法。这张纸条不是拉纳写的，这一点我很清楚。我已经对那个囚犯进行了调查。虽然我曾经认为他可能有用，但他很快就会被处死，我的调查没有发现任何重要的东西。” “没什么重要的事?”他羞辱了我！” “不，贾利勒，是你干的。你为什么要接近那个囚犯?我没有禁止你吗?” “我只是问了他的监狱长几个问题，”他带着酸溜溜的表情回答。“我发现了一些你忽视的东西，我得补充一句。” “贾利勒，我厌倦了你这么烦人。”她用尖刻的声音对他说。“离开我。” 他张着嘴站着；他的舌头动了动，但发不出声音。最后，他转身冲出了她的房间。 卡比尔指着他图书馆里大地图上的拉布大。“首先，他们的船必须到达，”他告诉儿子，并顺着一条线指向alcázar。“雇佣兵会事先集合好。然后，旅程开始了。你的第一个目的地就是这个岛。”他指着位于埃隆德海西南角和thusund王国的小岛fort?nn。 “为什么是这个岛?”赛义夫问道。 “有几个原因。岛屿王国的船只巡逻牙齿从这里航行。占领港口会给我们很多他们的船只，”卡比尔解释道。“最重要的是，它将为我们入侵大陆提供一个绝佳的中转站。一旦开始，我们的船只可以在途中停下来补给，以增援你们的军队。再说了，我们不能让岛民在德雷克溪附近维持舰队。这会威胁到我们所有的增援部队。” “岛上的堡垒有多坚固?” “我们的间谍报告说驻军很小。尤其是大部分士兵都在海上巡逻。如果你能迅速占领港口，攻占堡垒应该没有什么阻力。” “很好，爸爸。” “我必先派一万大军与你同去。足够我们拿下这座岛，准备下一步行动了。”卡比尔指向马勒斯镇，坐落在alcázar的海岸上。“增援部队和补给将被送到这里，等待舰队的归来。这样你就能迅速把两件都送过来了。” “很好，”赛义夫重申。他看了看地图和被称为“牙齿”的岛链。“我们的船不能通过这些海峡吗?”我们就不需要这个岛了，加强我们的军队会快得多。” 卡比尔摇了摇头。“我已经做了几次尝试来调查这个问题。我们的船对那些危险的海峡来说太大了。风险太大了。” “如你所说。”王子犹豫了一会儿。“爸爸，我们的目标是什么?”在这场战争中，我们想要赢得什么?” 城市的统治者把目光从他的儿子身上移开，盯着赫贝里加。“这。这将确保我们的贸易和城市安全。一旦它是我们的，我们就可以从更远的北方的森林人民那里买到我们所需要的所有木材——他们根本不在乎岛民，也不在乎在位上的伟大国王。” 赛义夫仔细看了看地图。“我想那里也有间谍吧?” “我们做的。”卡比尔点点头。“我收集到的所有信息都会和你一起发送。我还有一张城市地图和一张岛上的地图。你就会知道攻城所需的一切。” “岛民的舰队怎么样了?” “征服第一个岛应该能拔下几颗牙齿。”卡比尔思忖着。“此外，岛民目前存在分歧。我们出手的时机正好。他们应该无法拦截我们的增援部队。万一发生这种情况，我首先派去的军队仍足以攻取这座城。” 赛义夫将一只手放在剑柄上。“真不知道时间就快到了。” “但事实就是如此。是时候解除北方对我们城市的枷锁了。当一切都完成后，alcázar将比以往任何时候都更强大，”卡比尔声称。“来。你必须去见见那些在你手下作战的雇佣兵的首领。” 下午，布兰德再次被送来，伊马德好奇地看着。这一次，没有洗澡或其他延误；萨利姆带他迅速进入嘉娜的房间，尽可能避开路上的目光。 “嘉娜，”他带着克制的微笑喊道，“很高兴再次见到你。” “我也是，虽然我的消息不太好。我不认为我能说服任何有影响力的人延缓或推迟执行你的死刑，”她承认道，她的眉头和声音都因悲伤而沉重。 “这总是令人怀疑。你问谁了?hā镶条吗?” “我哥哥，赛义夫。他现在是我父亲的最爱，我们关系很好，”嘉娜解释道。与此同时，萨利姆站在门边，向远处的走廊瞥了一眼。 “我记得。你还有其他可以请愿的吗?他的母亲吗?” “如果赛义夫不听，她也不会听。现在只有一个选择了。你必须逃跑。”嘉娜盯着他，棕色的眼睛变成了蓝色。“你必须”。 “我没什么可失去的，”布兰德想，“可是什么?你也许把我从地牢里救了出来，但他们会知道是萨利姆把我救出来的。”他朝马穆鲁克瞥了一眼。“如果我不回去，你们两个都要负责任。事实上，我之前来拜访你已经被发现了。” “那么我们应该迅速制定计划。”嘉娜宣布。关上门，萨利姆咆哮着表示同意。“我已经和萨利姆讨论过了。我们相信你最好的机会就是趁今晚宫殿熟睡时逃跑。明天可能就太晚了。” “我怎样才能走出我的牢房呢?” 嘉娜看着她的保护者。“萨利姆将确保这一点。” 布兰德顺着她的目光看去。“守卫和狱卒都必须死，否则他们会暴露你的参与。你准备好双手沾满他们的鲜血了吗?” 萨利姆走过去，一只手搭在嘉娜的肩膀上。“对我来说，他就是，”她解释道。 布兰德点了点头。“这样的话，我谢谢你。我很了解这个宫殿——只要我能逃出我的牢房，我想我就能逃出去。果园的门还在，不是吗?” 萨利姆点点头，做了个手势。“只有一个守卫，”简说。 “我能对付一个守卫，”布兰德说。 “之后呢?”一艘船带你北上?” 他摇了摇头。“相信船长让我偷渡，这太危险了。任何我可能接触的人都更容易告发我。我得从马厩里偷一匹马，然后从城门出城。如果幸运的话，在大门打开之前，我的逃跑不会被发现。” 萨利姆的脸上流露出对这种运气的怀疑，但他的手仍然不动。 “很好。今晚，萨利姆会放你出去。” 马穆鲁克增加了一连串额外的动作。“他还建议你去偷马的时候，他去对付果园里的守卫。”嘉娜慢慢地说，萨利姆继续说，她在翻译。“这样会更快，守卫也不会怀疑马穆鲁克。” “如果你愿意这样做，我无法拒绝，”布兰德坦白道，他向萨利姆深深地低下了头。“我很感激。”他脸上掠过一丝表情。“我忘了一件事。” “这是什么?” “当我被俘虏时，我失去了我的剑。” “布兰德，光是这座城市里就有很多剑。” “不，不。”他热切地摇了摇头。“这是一把神圣的剑。如果我失去了它，我就会受到诅咒。” “品牌！你不是认真的吧！” “如果你能找到它在哪里，我就自己去拿，”他宣称。 “你愿意为了一把剑冒这样的险?”一块金属?”嘉娜难以置信地问。 布兰德解释说：“嘉娜，诸神介入，让我逃脱死亡。”萨利姆咳嗽。“我不能违背我对他们的誓言。我必须得到这把剑。” alcázar的公主盯着囚犯。“很好，”她终于说，尽管她的语气与她的话不一致。“我哥哥拿着你的剑。不过今晚在你和他的房间之间会有十几个守卫。” 布兰德说：“只要你告诉我它在哪里，我就能找到路。” “不，你会被抓住的，这一切都白费了。”她皱起了眉头。“我忘了你有多固执。” “风险是我的。我准备接受它。” “不，那是愚蠢的。我会得到它的。”嘉娜宣称。萨利姆皱起眉头，手指在空中移动，但她没有理会。“卫兵不会怀疑我的存在。我会把你那愚蠢的剑拿到果园里给你。” “嘉娜，我不能允许——” “你是个囚犯，布兰德。你所能允许和不允许的是非常有限的。再说，我也可以像你一样固执。”她挑衅地瞪了他一眼。 “萨利姆?”布兰德转向另一个人寻求帮助。 马穆鲁克举起双手表示失败。 “我想我必须接受。为了避免你认为我不懂得感激——谢谢你，嘉娜，谢谢你得到了我那把愚蠢的剑。” 萨利姆碰了碰嘉娜的肩膀。他把大拇指和其他手指搭成一个圈，然后把手放下来。“萨利姆说太阳很快就要下山了，他的意思是我们没有时间了。” “是的。请把我送回我的牢房，萨利姆大师。” “等等。”嘉娜吩咐他们俩。“我很抱歉，萨利姆，你必须承受这一切。”她张开双臂紧紧地拥抱着布兰德。“你一定要逃走，”她喃喃地说。\"别让我看着你被吊死\" 布兰德有点尴尬地回了个手势。“我可以向你保证，”他回答道，挣脱了自己。“我毕竟是贵族血统——如果有什么的话，那就是给我的那把斧头。” 她有点哽咽，不是因为笑，就是因为哭。“去吧。”她对他和萨利姆都说。\"在你死之前，我会死\" 回到地牢，萨利姆一路送布兰德去他的牢房。当后者进入黑暗时，他最后看了一眼马穆鲁克，马穆鲁克也勉强点了点头。在他旁边，伊马德把门关上并锁上。 布兰德听到后退的脚步声，留下他和伊马德单独在一起。施刑者踮着脚尖，透过牢房的门闩往外看。老鼠又回来了。小老鼠，在你跑回洞里之前，你喂东西了吗?” 布兰德已经坐了下来，抬起头来迎接伊马德的目光。“我的同伴叫马吉德。他是拉布大沙的冠军。这就是我对他的全部了解。” “老鼠说话了。”伊马德尖叫道。“但只对死人。也许因为很快，老鼠也会加入他们?” “但我知道他太善良了，不能死在这个被上帝遗弃的地方。我知道他不应该那样。” 伊玛德咧嘴一笑。“那你就不应该杀他，是吗?” \"你死后，上帝必亲自领你进她的殿堂。你会冷到骨子里的。”布兰德告诉他。“你不吃饱也会知道饥饿。口渴而得不到满足。” “我不怕你的神。”伊马德嘲笑道。 “当你走路时，你会绊倒。当你坐着的时候，你就会跌倒。” “你听到了吗?”我不怕！” “当你弯腰喝水时，水是腐臭的。当你想切肉的时候，你的刀钝了。” “安静!” “当你咀嚼时，食物是灰烬。当你咽下去的时候，饮料会灼伤你的喉咙。” “闭嘴!”伊马德用手猛敲门，声音盖过了布兰德的声音。后者停止说话，躺下睡觉，不理会伊玛德发出的任何声音。 晚上，宫殿很安静，但并不空。警卫在走廊上巡逻。kabir和hāgib都可能工作到很晚，或者一起工作，或者分开工作。有时，男人或女人会从一个房间偷偷溜到另一个房间，进行最好在白天隐藏的活动。 今晚，萨利姆也在走廊里走着。他没有试图隐藏自己；他平静而随意地走着，穿过宫殿。穿着卡比尔的英冠制服，没有人质疑他的存在；对其他人来说，他只是另一个警卫。 到了地牢，门口的哨兵厌烦地看了他一眼。“他们也让你在月光下工作?”他问道。 萨利姆举起右手，做着手势。卫兵皱起眉头，不明白。与此同时，萨利姆的左手握着他的刀。警卫心烦意乱，来不及注意到刀片刺进了他的喉咙，割断了他的气管。他喘着粗气，却无法发出警报，倒在地板上；萨利姆抓住了他，打开外面的门，把他拖进地牢。 萨利姆关上身后的门，把尸体拖进一间敞开的牢房。回到中央房间，他看到伊马德从他的私人房间出现。“这些声音是怎么回事?”典狱长揉着眼睛问。这个地区一片黑暗；只有煤块的余烬发出微弱的光才有亮光。 萨利姆的拳头像马踢来一样，把伊马德送回了梦乡。跨过他的尸体，萨利姆在他的房间里找到了钥匙。他穿过地牢，打开布兰德的牢房。 后者迅速站了起来，走出去时低下头表示感谢。萨利姆把一只手放在他的胳膊上，引起他的注意，然后抽出了刀。他指了指昏迷的伊马德躺在那里，然后来回地指了指他自己或布兰德。 “让我来。”布兰德平静地说。“我应该承担责任。”他从萨利姆手中接过刀，走向伊马德。 施虐者已经醒来了。看到布兰德手里拿着钢刀，他开始向后爬。“不，求求你，不要！”我不会告诉任何人的，我发誓！相信我，他不会说出去的！不，请！” 他爬得不够快。布兰德站在他上方，毫无怜悯地盯着他。那把刀眨了眨眼，快速移动，划开了伊马德的喉咙。布兰德将刀插在作为腰带的绳子上，用双手抓住这个垂死的人，把他放在床上，让他流血而死。 回到中央房间，布兰德把刀还给萨利姆，他摇摇头表示拒绝。他拍拍身边的剑，指着布兰德空空的手。 “很好。谢谢你，萨利姆少爷。”布兰德对他说。“我们果园见。” 萨利姆点头表示肯定，然后走到门口。他示意布兰德退后，然后打开门往走廊里看。发现里面空无一人，他走了进去，挥手让布兰德跟着他。 夜晚的火焰 在alcázar的南门之外是被称为almudaina的贫民窟。每天早上，大门一打开，这个地区的居民就蜂拥进城乞讨、偷窃或找工作做临时工。他们就像一群又穷又脏的人，通常穿着破布，在城市里穿行，向不同的方向延伸。一些人去仓库区，另一些人去港口，出卖他们的手和背的力量来换取几个银子。 他们人数众多，没有人注意到一个50多岁的瘦小男人加入了他们的队伍；他破旧的衣服和凉鞋使他看起来像任何其他的hojon。他和那些成群结队地走到东部码头等待被选中工作的人一起去了。一些人去卸下允许停泊在这个港口的少数几艘商船；贾瓦德躲开了。相反,他一直等到码头的监督人员出现，需要工人搬运材料。 他们挑选了几十个流浪汉，跟着督军出发了。只有生病的、受伤的或不适合做苦力的人留下来，他们别无选择,只能在城里乞讨。 监工们领着贾瓦德和其他临时工来到一处木材仓库，领着他们把原木捡起来，送到造船工人那里，由他们把木材切割成型。他们两人一组抬起木材，开始搬运。 贾瓦德伸长脖子，伸手抓住一根木头的一端。“我以前没见过你在这里工作，吉多。”接过电话那头的年轻人说。他们一起向小锯木厂走去。 “我通常在其他码头碰碰运气，”贾瓦德解释道，他的声音因为努力而变得紧张。“但是每天越来越少的船,越来越少的工作。我可以饿一天，甚至两天,但三天?而是老鼠，”他补充道，引用了阿尔穆达纳的一句典型谚语。 “哈，我知道那种感觉。不管怎样，这是更好的工作。”他的同伴说。“卸货的时候，你得自己扛着每一件货物，直到你的背断了。”他为他们带路，进进出出以避开路上的障碍。 “说得很对，我年轻的朋友，虽然这双手也不会永远活下去。”贾瓦德悲伤地承认道。 “别担心，jiddo，我们在这里互相照顾。下次拿小的那头，我拿重的那头。你的手包扎好了吗?” “你对一个老人很好。是的，他们是。” “如果布破了，请告诉我。监工们有旧破布让我们用。” 他们默默地继续前行，直到到达目的地，把原木放在同伴旁边。空气中弥漫着锯末的气味，还有锯齿刀片或斧头切割木头的声音。贾瓦德的目光扫视着这片区域，但已经有一个监工盯着他们，把他们推了回去。“下一个来，你们这些懒鬼！” “我们在路上了，sidi。”贾瓦德的年轻战友说，然后他们开始往回走。“他们说话很强硬，但很少打我们。这比在仓库工作好多了。” “我也喜欢待在外面。”贾瓦德插嘴说。“那些仓库里的空气都很闷，而且总是很黑，因为他们太便宜了，不能点灯，所以每隔一天，就有可怜的阿尔哈金绊倒，摔断了腿。而主人们，他们只是再雇一个。” “你说得对，小子。我总是说，待在码头上。” “你只运木材到这儿来吗?” “现在，是的。这就是他们所需要的。” 他们分开了一会儿，以避免其他成对的工人向他们走来，为堆垛带来原木。“船不需要帆吗?”他们再次肩并肩走着时贾瓦德问道。“我讨厌拖棉花，那些棉花包从来都不舒服。” 年轻人笑了。“当然了，小子，但这里没有做帆工的。他们都在城里。” “我明白了，这样你就不用碰那该死的东西了。”他们已经到了仓库，弯腰去捡另一根原木；按照约定，年轻的阿尔哈金接过了更重的那头。“还是说你需要钢帆?” “是的，几个月前。不过，今年夏天，只剩下木材了。” 贾瓦德说：“听起来是一次长途旅行。”“我已经从码头拖到北区的仓库，好费劲啊！” “也没那么糟。造帆的人离这儿不远，就在大门里面。” “我想他们知道把它们放在那里是最聪明的。”贾瓦德笑着指出。“不过我哪儿也没看到一堆帆布，”他补充说。 他的同伴笑了。“吉多，他们不能把它放在地上让老鼠啃。”他把头朝靠近城墙的一群小楼望去。“都储存在那里了。” “当然，他们必须把它储存在某个地方。”贾瓦德微笑着表示同意。 他们继续工作了几个小时，然后休息，分发水、面包和无花果。当工人们挤在一起吃喝的时候，贾瓦德悄悄地离开了。 离开码头，贾瓦德来到昨天他和布兰德会面的大楼。进去后，他发现马吉德在和自己打牌；桌上还有几堆衣服。“主人，”他停下来招呼道。 “看来你找到衣服了。对北方人也一样?” “我所做的。我们差不多高，应该很适合他。” “他一定会满意的。”贾瓦德笑着说。他解开凉鞋，把它们脱了下来。“这就是我今天对你的全部要求。明天中午到这儿来。” 尽管被解雇了，马吉德仍然留任。“主人，”他迟疑地说。 “是吗?”贾瓦德回答，忙着脱下破烂的衣服。 “到目前为止，工作很容易，薪水也不错。我没什么可抱怨的。” 贾瓦德从一堆衣服中抽出一件束腰外衣，穿上。“但我觉得你马上就要这么做了。” “当你雇佣我的时候，你告诉我我们不会做任何违法的事情。主人，我不是小偷，而码头上的这桩勾当……看起来很像小偷干的事。” 这是事实。马吉德，我不会强迫你参加，如果你不想参加的话。” “谢谢你，主人。”马吉德如释重负地说。 “当然，如果你加入了，你会得到你的那份战利品。”贾瓦德坐下来，穿上靴子，漫不经心地说。 “战利品?” “我想要一百只鸟。你的孤独。” 马吉德舔了舔嘴唇。“干了一晚上的活，一百枚银子?” 贾瓦德站起身来，从桌子上拿起一枚铜戒指戴在手指上，这完成了他从阿尔穆达纳的阿尔哈金到alcázar的可敬公民的转变。“但如果你觉得这份工作有失你的身份——” “我加入，”马吉德赶紧说。 贾瓦德脸上掠过一丝微笑。“很好。明天中午。” 回到街上，贾瓦德慢悠悠地走着。在去大市场之前，他有时间停下来吃一顿饭。他穿过了这条街，没有理睬那些想引起他注意的小贩。注意到大部分布料已经卖出去了，他满意地笑着继续说。 他走到一扇门前，门上刻着一个奇怪的符号，表示里面住着一位炼金术士。贾瓦德深吸一口气，敲了敲门。 门开了，露出一个秃顶、蓄着乱蓬蓬胡子的老人。他穿着一件有烧伤痕迹和大量污渍的长袍。“你!我很久没见到你了。” “那是因为我已经很久不需要你的帮助了。” 在炼金术士露出笑容之前，他的脸上闪过一阵困惑。“这很有道理。进来!” 贾瓦德跟着那人进了屋。就他的职业而言，他的住所是典型的。大楼的主房间里有一张床，病人可以在那里接受检查或治疗;一张桌子上放着他的工具，墙上的架子上放着构成他手艺秘密的原料。 贾瓦德解释说:“我需要一种能快速可靠地生火的东西。”“小到可以装在口袋里。” 炼金术士转向他的架子。他皱起眉头，交叉着眼睛，深深地闻了闻，用舌头舔了舔牙齿，最后挑出两个小瓶子。他转身面对贾瓦德，两手各拿一个酒壶。“这个，”他摇晃着一个容器说，“是一只猫。而这个，”他摇着另一只手继续说，“是一只狗。” “你——我希望你不是字面上的意思。” “分开时，他们很友好。你可以抚摸它们，和它们一起玩。” jawad咳嗽。“是吗?” “把它们放在一起，你就有一场战斗!”在一瞬间，火焰将会绽放，永不熄灭。”炼金术士保证道。 “很好。”贾瓦德伸出手，接过瓶子。“我想，你是想要报酬吧?” 老人环视了一下他的作坊。“是的，”他心不在焉地回答。 贾瓦德的手打了个圈，鼓励另一个人继续。“是吗?多少钱?” “一只猫六银，一只狗九银。”炼金术士皱起前额沉思。“十二猎鹰”。 贾瓦德盯着看了一会儿。“哦，十二个银币。有那么一会儿，我还以为你要我给你捉十二只真正的鸟呢。” “这不是鸟舍，”有人生气地回答。 贾瓦德数出十二枚银币;一些有alcázar的猎鹰标志，另一些是阿达尔梅拉克的鹰。做完后，他把它们分成两堆放在旁边的桌子上。“一如既往地快乐。”他一直等到离开大楼，才表现出自己的恼怒。他翻完白眼，就往东走。 贾瓦德回到东部码头时已经是下午了。他穿着普通公民的衣服，而不是阿尔哈金人的衣服，没有人认出他上午是和临时工一起工作的。他漫不经心地沿着码头漫步，与下船的水手们寒暄。他不时地向北走向码头，每次他都注意到那些卫兵，他们总是成群结队地聚集在一起，一对对地散开。每次经过时，贾瓦德都一定会回头走到港口的南部，等一会儿再回来。 当太阳开始向地平线下沉时，他在一家小酒馆里找到了一些吃的东西。气氛很好，虽然有些吵闹，水手们聚集在一起总是这样。不管他们是刚刚回到岸上，还是在享受明天出发前的最后一次郊游，他们都充分利用了在陆地上的时间。相反，贾瓦德似乎并不烦恼;他说了很多笑话，掷骰子赢铜板，输了也笑着。当他的一个同伴似乎神秘地丢失了口袋里的银币时，贾瓦德大方地请了下一轮。 天渐渐黑了，贾瓦德宣布他打算离开，这让他的新伙伴们非常沮丧。他们恳求他留下来;天还早。在多次欢呼友谊和兄弟情谊之后，他终于设法逃离了酒馆。 这个时候，所有做临时工的人都走了;法律命令他们在日落前返回阿尔穆达纳。商人、他们的职员、仓库管理员和其他仆人也都撤退过夜了;进城的大门很快就会关闭。 这似乎并不困扰贾瓦德;他从大门转身向码头走去。他穿着与夜空相衬的深蓝色衣服;一旦他离开码头上到处燃烧的炉火和灯，他几乎就看不见了。 而成对巡逻的警卫就不一样了;他们每人一手拿着长矛，另一手拿着火炬，随时照亮他们的存在。黑暗中隐藏着微笑，贾瓦德蹲得很低，用眼睛丈量着前进的道路。 码头的起点并没有明确的分界线。在某个时刻，码头的码头和仓库停止了，造船的第一个迹象开始了。地上堆着材料，偶尔还有一箱小工具。到处都有一些机器，它们太大了，无法移动，所以就就地建造，帮助塑造巨大的木板。一些建筑建在城墙附近，包括一些斜屋，实际上是接触到石雕的。夏天的几个月里雨水很少，但到了冬天，某些材料和工具就需要避雨。贾瓦德盯着夜空中摇曳的火焰，开始靠近。 他步子缓慢，脚步悄无声息。偷偷向前走，他的第一个目的地是他之前帮忙拆除的那堆木材。他的眼睛不停地向各个方向扫视，跟踪着守卫。当他到达第一站时，他躺在一些圆木中间，把自己藏起来。过了一会儿，他听到了脚步声，看到了一对火把散射出来的光。他们也互相说了几句话，说话的声音很无聊。 贾瓦德耐心地等待着，直到脚步声、灯光和说话声消失。当一切都安静下来时，他慢慢地抬起身体，直到他可以观察周围的环境。一旦他的眼睛和耳朵传达了同样的信息，他就继续往上爬，小心翼翼地不碰周围的木头。他没有发出声音，蹑手蹑脚地向前走去。 就这样，他从一个藏身处移动到另一个藏身处，在继续之前总是不慌不忙地等待。最后，他到达了存放船上物资的小房子。当然，他们有一把锁;贾瓦德看到这些笑了，拿出几个开锁工具。接着，他跳了一支舞，花了一会儿工夫开锁，然后注意到有警卫走近，迫使他躲了起来;城墙可以满足他的需要，在他看不见的地方投下深深的阴影。他来来回回地走了好几趟，锁才咔哒一声打开，他才能溜进去。 内部完全是黑色的;这栋建筑没有窗户，贾瓦德没有带来任何光线，他把身后的门完全关上了。相反，他用手指来观察，摸索着把所有的东西都找出来。他的手先找到了一个木桶;打开盖子，他伸出一只手，只发出嘶嘶声把它拉了出来。里面除了钉子什么都没有。他继续在房间里调查;因为它很小，所以很快就完成了。他深吸了一口气，慢慢地打开门，聚精会神地听着，然后爬了出去。很快，他又锁上了门，消失在阴影中，朝下一栋楼走去。 在找到目标之前，他对另外两栋楼采取了同样的步骤。为了保持干燥和远离害虫，大捆的帆布随时准备被吊到桅杆上，推动船只前进。贾瓦德在黑暗中短暂地笑了笑，然后离开了小仓库，没有留下任何他存在的痕迹。 贾瓦德找到猎物后就没有回来。相反，他继续朝着原来的方向前进，离开码头，深入码头。他的方法没有改变，躲在一艘造了一半的船里，或者躲在用作压舱物的凿好的岩石之间。他一步一步地避开警卫，直到穿过整个码头，到达北面空荡荡的海岸线。 贾瓦德脸上带着满意的表情，放松下来，继续说下去。当他来到一棵孤零零的树下时，他背靠着树干坐了下来，睡过了剩下的几个小时。 中午，小偷、勇士和骑士在原来的地方见面。贾瓦德打了几下哈欠，指着桌子。“自己穿衣服，”他告诉布兰德，“把你所有闪亮的金属碎片都扔掉。” “我的剑留在这里。”他简短地回答。“但我带了皮条来盖住剑柄和剑头。” “你并不是刚刚上网。”贾瓦德讥讽地笑了笑。 “正如我提到的，这不是我第一次夜间突袭。”布兰德脱下了他的链条衬衫，换上了一件深色的皮革束腰外衣。 “你有计划吗，主人?”马吉德问。他已经穿上了和贾瓦德相似的颜色。 “事实上，有好几个，但我们应该只需要一个。如果我没记错的话，你是个游泳健将，对吧?” “是的，”马吉德点点头。 “鉴于你的背景，我猜你很擅长骑马，”贾瓦德针对布兰德补充道。 “的确。” “很好。我自己也讨厌这些野兽，但不可否认，它们能让人迅速逃跑。你们两个都可以放心了——困难的部分我来做。”贾瓦德微笑着说。 “即便如此，你愿意给我们点拨吗?”布兰德问，他没有笑。 “当然。你们将有一项任务来配你们的礼物。”贾瓦德宣布。“你会和马一起等着我们逃跑。我想这在你的能力范围内。”布兰德的脸抽搐了一下，但没有回应。“我要溜进去，把帆点燃。” “我的部分呢?”马吉德问。 “进去很容易，但一旦那些火焰开始燃烧，我就需要分散注意力才能逃跑。” “我想是我的任务吧。如何?” jawad点点头。“从火灾中转移注意力的最好方法就是大火。你在码头南边的海港边开一个，让我有机会向北逃。” “我们不能让整座城市都着火！”品牌的抗议。“生命的损失是不可想象的！” 贾瓦德轻蔑地说：“我们不会烧毁这座城市的。”“码头旁边有仓库，这对我们的目的很有帮助。这堵墙可以防止火势蔓延到城里，而且附近有充足的水可以灭火。” 布兰德盯着那个流氓。“这是真的吗?还是只是你认为我想听的?” “如果是后者，我几乎不会承认，是吗?”贾瓦德恼怒地回答。\"毁帆是你的主意，哈伦\"他冷笑着说出了那个名字。“是我让这一切成为可能。” “你不必担心，”马吉德告诉布兰德，“是我在生火。我不会这么做如果有任何可能会蔓延到整个城市。以我的名誉起誓，”他发誓。 布兰德的眼睛在两人之间来回移动。“我不相信他说的话，”他宣布，“但我相信你的话。很好。” “如果你侮辱完了我，”贾瓦德冷冷地说，“我想把话说完。”没有人反对，他继续说。“一旦你分散了注意力，就跳进海里向北游。等你把守卫拖走我自己也往北走我就自己点火。我们在海岸线上再远一点会合，你牵着马在那儿等着。”他朝布兰德点点头。“我们骑马穿过黑夜，把我们和港口隔开，明天早上从北门进城。” “我想这听起来很简单，”布兰德承认道。 “我会尽我的一份力。”马吉德说。 “我们应该去做这件事。哈伦，”贾瓦德说着，微笑着说出这个名字，“我们和你一起去找马。一旦你被送走，马吉德和我会去港口，在今晚的工作之前度过愉快的一天。” “把我们的东西放在这里安全吗?”我可不想回来时发现我的盔甲不见了。”布兰德朝桌上他的铁链衬衫点了点头。 jawad笑了。“相信我，知道这个地方的人，也知道得更好。” “那我们走吧。”布兰德宣布。 “你先来，哈伦。”贾瓦德傻笑着说。 布兰德牵着马上路后，贾瓦德和马吉德就去了东部码头。他们似乎没有什么目标，随意地走着、聊着。马吉德的举止只在他们走进一个特定的仓库时变得严肃了一会儿，贾瓦德喃喃地对他说了一些指示；贾瓦德则不停地笑着。 下午剩下的时间，他们一边吃饭，一边看着码头上的船只和水手。不时会有一艘帆船从海上巡逻回来，优雅地滑进港口；一旦足够接近，桨就会拉进码头，绳子就会扔到码头上，船就会停泊。当水手们处理这些细节的时候，马穆鲁克的小分队会上岸，以完美的纪律行军到他们在城里的军营。 过了一段时间，同样的故事又会上演，只是相反而已。一群马穆鲁克人会出现，列队穿过大门，登上一艘厨房。水手们将把船解开并发动起来。一旦离开港口，船桨就会伸出来，由许多奴隶拉着，船就会向东或向南航行，寻找海盗。 随着时间的流逝，贾瓦德喝完了晚茶。“我该走了，”他宣布。“一定要等。直到完全黑了，我才能行动，我至少需要一个小时才能准备好。” 马吉德点了点头。“我会的，主人。在另一边见。” jawad笑了。“在那儿见。” 他喝光了杯子就走了。在夕阳的余晖中，他在港口周围漫步，看着那艘船。他们迈着疲惫的步伐，穿过码头，在大门晚上被锁上之前返回阿尔穆达纳。卫兵严密监视，确保没有人逃跑。贾瓦德拍了拍口袋，摸了摸里面的小炼金术瓶。贾瓦德深深吸了一口气，转过身去，把注意力转向码头。 夜幕降临，东部码头似乎没有什么异常。这里有水手们寻找饮料和娱乐的噪音和交通，还有当地人提供饮料和娱乐的声音和喊叫声。大量的大帆船意味着大量的士兵也要穿过港口。即使不是执勤或巡逻，他们的存在也能对最严重的过激行为起到镇静作用，争吵很少发生；或者至少，他们不像在西部码头那么频繁。 当夜空的颜色和他衣服的颜色一样时，贾瓦德悄悄就位。他用和上次一样的方法，偷偷地潜入码头深处，必要时躲起来。因为他已经确切地知道要去哪里，所以他比上次更快地到达了目的地。同样，他已经熟悉了仓库门上的锁；不一会儿，它就打开了。 他没有进去；因为这座建筑没有窗户，所以不可能看到马吉德什么时候完成了他的任务。贾瓦德一直躲在外面，偶尔在他的藏身之处伸伸四肢或脖子。 时间过去了，狱警也一样。每一次，贾瓦德都往城墙和仓库之间的阴影里移动一点；每一次，观察者都毫无怀疑地继续着。他们中没有人检查过任何一栋楼的锁；他们以前从来没有这样做的理由。 平静的气氛毫无征兆地被打破了。火焰在南方的空气中升起，向天空喷射出灰色的烟雾。惊叫的声音被风传了过来。卫兵们惊慌失措，向南跑去。贾瓦德等了一会儿，蹑手蹑脚地绕过仓库大楼，迅速进去了。他从口袋里掏出了从炼金术士那里买来的那几个酒壶。他一个接一个地打开箱子，把里面的东西倒在帆布上。随之而来的是一声巨大的嘶嘶声，接着是火焰。贾瓦德没有再浪费时间，就出来了。他让门开着，让空气喂饱贪婪的火，然后匆匆向北走去。 贾瓦德离开后，马吉德在酒馆里又喝了一杯。他粗鲁的表情和身边的短剑阻止了任何人接近他，让他安静地喝茶。天黑了，酒馆里挤满了顾客，马吉德终于站起来离开了。他漫无目的地绕着港口走着，等待着天空中出现越来越多的星星。夜空一亮，他就改变方向，有目的地移动。 他来到贾瓦德早些时候指给他看的那个小仓库。它在某种程度上是隐蔽的，一边是城墙，另一边是开放的道路。马吉德选择了前者，他走在石头和木头之间。他从一个口袋里掏出一个罐子，让它倒在仓库的墙上。闻起来是灯油。 贾瓦德把炼金术工具留给了自己;马吉德只有普通的打火石生火。他开始敲打石头，试图引起火花，这时一个声音叫了起来。“下面发生了什么事?”马吉德抬头一看，城墙上有个守卫正盯着他。“嘿，你在干什么?”卫兵问。马吉德的反应是更加疯狂地敲打打火石。“停!看守人喊道。“伙计们，到下面去!一个小偷!” 最后，火花沾上了灯油。大火突然爆发，吞噬了浸泡过的木头。它照亮了马吉德的脸，显示出他的宽慰，很快就变成了恐惧。城墙上的守卫惊动了其他人，他们向他的位置跑去，大喊大叫，引起更多的注意。 马吉德开始冲刺，逃离了现场。他一走到空地上，就被走近的守夜人发现了。 “火，火!一些人喊道。 “那边，他在跑!”另一个人说。 马吉德显然绝望了，他跑过街道，试图躲在该地区的其他建筑中。虽然附近的大多数人都向火堆移动，但许多警卫并不会被吓住，他们在后面追赶他。 马吉德跑得越远，就越被困住。每走到一条新街道，他就发现有人向他走来。他在建筑物之间滑来滑去，跳过身后的木桶，把木桶打翻在地，改变方向，做其他任何他能做的事情来逃脱追捕。这些对他都没用。 最后，他到了港口的边缘;在他面前只有大海。他沿着那条路跑过去，把人们推到一边，引起了更多的注意、叫喊和卑鄙的手势。当前面的路被长矛挡住时，他转身跑下了一个码头。到了尽头，他毫不犹豫地跳进了水里。 “他是跳!他在水里!找几艘船来!”马吉德用力一划，向东北游去;在他身后，有人从最近的大船上放下小艇，由卫兵和马穆鲁克人划桨。火光映着夜空，继续燃烧。 在海岸的更远处，沙滩变成了岩石，布兰德带着三匹马等待着。它们都是深色的，绑在树上。至于布兰德，他站在一个突出的地方，这给了他一个海湾及其海岸线的有利位置。在他的头顶上，月亮作为唯一的时间标记划过天空。 寂静终于在深夜被打破了。即使在远处，他也能看到火焰吞噬了仓库，但除此之外什么也看不到。码头离得很近，他能听到人们的喊叫声;当月亮从云后出现时，它的光使他能看清远处奔跑的人影。 他蹲在岩石上，浑身紧张。他的手握成拳头，眼睛不停地扫视着地平线。然而，尽管他已经准备好投入行动，但他所做的只是按照分配的任务等待。 “哈伦。”贾瓦德叫道，把另一个人吓了一跳，他转过身来，手已经放在剑柄上了。“只有我。”贾瓦德咧嘴一笑。“所有的完成。我的马也准备好了。” “你把帆布烧掉了?” “我所做的。不是用手电筒，但结果是一样的。” “很好。我们只要等马吉德就行了。” 贾瓦德脸上掠过一丝表情。“不会太久的。” 品牌皱起了眉头。“这是你的计划。” 贾瓦德为自己辩解说:“这是个好主意。”“我们达到了预期目标。现在逃跑的重任落在了马吉德的肩上。我们不能永远呆在这里。” 布兰德轻蔑地俯视着那个矮个子。“那么你准备抛弃他了?”你自己的人，他之所以有麻烦，只是因为他帮你逃脱了?” “我们都有自己的事要做。”贾瓦德简短地回答。“既然你的任务完全没有危险，你就不应该急于下结论。这里所有辛苦的活都是我干的。” “这并不意味着我们要抛弃一个同伴，任其自生自灭!” 贾瓦德傲慢地叹了口气。“我还以为你是个骑士呢。难道你从来没有命令人上战场，去送死吗?” 布兰德咬紧牙关。“那是另一回事。” “在你眼里，我敢肯定是这样的。” 他们被远处的喊叫声打断了。人们举着火把沿着码头沿着海滩向上移动。在海上也可以看到灯光，照亮了小船。 “发生了什么事?”布兰德含糊地说。 “他被追捕了。”贾瓦德自信满满地宣布，就像一个熟悉这种情况的流氓。“他们沿着海滩散开，确保他游上岸时不被抓住。” “那我们就得帮他。” 贾瓦德怀疑地看了他的同伴一眼。“下面有几十个武装分子。” “我并不是说我们应该与他们全部作战，只是说我们必须帮助他逃离他们。” “朋友，我敢打赌，我当小偷的时间是你活着的两倍。我不止一次死里逃生，我可以告诉你，在那个海滩上是逃不掉的。” “也许对一个小偷来说不是。马吉德很幸运，我是一名骑士。” 贾瓦德发出一声哽咽的笑声。“请便。至于我，我相信其中有一匹马正等着带我离开这里。”他转过身来，走过去解开其中一个。“该死的野兽。”他咕哝道，不像往常那样优雅地跨上马鞍。布兰德盯着海滩看的时候，猫王子骑马走了。 马吉德拼命游。附近的船只对他的动静保持警惕，迫使他潜到水下。每次他上来换气，都要向四周看看方位；每次海滩上都有士兵在等着他。他没有办法，只能再深吸一口气，再一次潜入水中。 被迫到水下，耽搁了他很多时间；他花了将近一个小时才离开港口，来到海岸这么远的地方，但他仍然没有经过码头。以这样的速度，他要和布兰德和马一起游过海滩，到达岩石要花更长的时间。 马吉德继续往前游。每划一次，他就离我近一点。他继续着让他走得这么远的过程——深呼吸，快速看一眼，确定路线，然后在水下走了很长一段路。呼吸，游泳。 他的好运没有持续多久。在黑暗的水下游泳，他看不见那些船，就像他看不见它们一样。出来换气时，他发现自己就在追赶他的人旁边。他一意识到这一点，就跳了下去，但已经有一支长矛刺向了他。它刺穿了他的皮外衣，给了他一个伤口。 他继续往前游，但很快，他划水的热情就减弱了。由于在水下失明，他无法沿着一条直线游泳，他已经花费了很大的力气沿着一条弯曲的路径游泳。当他再次浮出水面时，由于呼吸的需要，他的眼睛在两个地方之间快速移动。在黑暗中，前方是岩石海岸和他的逃生之路；在他的左边是沙滩和他的俘虏。马吉德走在水里，由于体力的丧失，他面临着不可避免的结局。他贪婪地喘了一口气，往左游去。 他的新航线有一个优势，可以把那些船抛在后面；他们继续向北搜寻，给了他一点空间。走进海滩，这种优势就消失了。他又一次潜入水中，避开岸上看守人的仔细注视。这也只持续了很短的时间；当马吉德游到海底时，他放弃了他的诡计。他站起身来，冷得瑟瑟发抖，肩膀流血，身边还有一把短剑。 起初他的速度很慢，试图在膝盖深的水中冲刺。当他走到水退到脚踝处时，他也被发现了。“我看见他了！”在这里！有人喊道。马吉德喃喃地咒骂着，看到卫兵们聚集在一起，试图用长矛挡住他，不让他逃跑。 马吉德是沙滩冠军。他的短剑训练比他所有的对手加起来还要多。但他们挥舞着长矛，他们并没有筋疲力尽，他们可以从四面八方包围他。他们用手不停地戳他。马吉德只能挡开他们的攻击，用他的刀片把矛头转到一边；每当他想要攻击一个敌人的时候，他就不得不保护自己不受另一个敌人的攻击。 疾驰的马蹄声使马吉德转过身来，准备抵御另一个敌人。这是不需要的。布兰德让马靠后，用它的蹄子将一名守卫撞倒在地，同时用他的剑划伤另一名守卫。布兰德用拿剑的手抓住缰绳，调转马头，向马吉德伸出另一只手。“快点!” 布兰德抓住马吉德，把他甩到马背上，踢了踢他的脚后跟。那头野兽听从了命令，迅速地小跑起来。 近卫军挥舞的长矛不是标枪，但在近距离射击时也很好用。有几个从空中飞过来。被击中后，这匹马倒在地上，迫使它的骑手也遭受同样的命运。卫兵拔剑，毫不犹豫；布兰德还没来得及从跌倒中恢复过来，刀尖就抵住了他的喉咙。在他身边，他看到他的同伴也发生了同样的事情。 “我们投降。”马吉德嘶哑地宣布。带着胜利的笑容，卫兵们收起了武器。不久，他们开始带着两个俘虏返回城里。 源泉 一个苗条的女性身影也在宫殿里走来走去。在后宫里，为数不多的侍卫没有注意到她。当她接近赛义夫王子的房间时，他们的人数增加了，但作为他最喜欢的妹妹，没有人认为有理由阻止嘉娜的进步。 她走进哥哥的房间，房间比她自己的大得多。除了陈设丰富之外，它们还陈列着雕像和其他艺术品。墙上挂满了画，一张桌子上放着外国的地图。嘉娜小心翼翼地往里走。外面的房间有几扇门；其中一条通向赛义夫的卧室。看到没有武器架或衣橱，嘉娜走到哥哥睡觉的地方。 卧室里有几个衣柜；一个装着衣服,另一个装着武器。嘉娜检查了两者，找到了后者，让她的手摸了摸赛义夫的金属盔甲；黑暗使她的眼睛看不清什么。她小心翼翼地移动她的手，直到她摸到剑柄。她把它从架子上扯下来,凑近自己的脸。她的表情变成了失望；这显然是一把本土的剑。她把剑放回原处，又试了下一把，但只找到一把长匕首。 在她第三次尝试的时候，她拿起了一把剑，剑柄上镶着一枚祖母绿。栏杆上刻着奇怪的记号。嘉娜直起身子，小心翼翼地把剑从衣橱里拿了出来。 “谁——嘉娜?”你在做什么?”赛义夫不停地眨眼，从床上坐了起来。 “原谅我，兄弟。我不是有意打扰你睡觉的。”嘉娜动了动，试图把剑藏在背后。 “你为什么这个时候还在这儿?”出什么事了吗?” “不,一点也不。我很抱歉。我不应该来这里。我就不打扰你睡觉了。”她向门口后退了一步。 “你身后为什么有把剑?”你要剑干什么?”赛义夫拉开被子，坐在床边。“嘉娜,这是怎么回事?” “我——只是想看看，但我不好意思向你承认。我知道，我真傻。”嘉娜紧张地笑了一声。 “那是囚犯的剑。”赛义夫皱起了眉头。“我母亲听说他被送到后宫去了……嘉娜，发生了什么事?” “没什么，兄弟。我只是在犯傻。我只是想看看。” 赛义夫站了起来。“嘉娜，我从来不知道你有一刻是愚蠢的。犯人回到后宫了吗?你要带剑去找他吗?嘉娜，你知道他是一个熟练的战士，这可能很危险！”他向她走去，抓住她的肩膀。 “不，哥哥，一点也不！”我不知道囚犯在哪里，”嘉娜声称。她后退一步，想挣脱他的魔爪。“我只是犯傻了。求你了，你能忘掉你看到的我，回去睡觉吗?我们再也不提这件事了。” 赛义夫盯着她。“你在帮他逃跑吗?”给他带武器杀出一条血路?” “不，赛义夫，不是那回事！”我只是想看看爸爸给了你什么。” “嘉娜，那把剑是父亲给我的礼物。” “赛义夫，我需要你忘记我，回去睡觉。” “先把剑给我。” \"赛义夫，别像背叛达莉亚那样背叛我\" 他带着受伤的表情盯着她。“你怎么能这样对我说?”我选择了你！我救了你！” “这不是我的要求。但这是我的要求。如果你真的在乎我，这就是我想要的。忘了我今晚在这儿吧。”她给他留下深刻的印象。 “我不明白你为什么要这样做，但如果这涉及囚犯——他的逃跑会进一步羞辱贾利勒。”他回到床上。“如果父亲发现你参与其中，我不能也不会保护你。”赛义夫说最后一句话时没有看他的妹妹。 嘉娜没有回答，只是转身匆匆离去。 布兰德只带了一把刀，默默地穿过宫殿。他常常不得不躲藏起来，或者搬到更小的走廊里，借助于他对场所的了解。尽管花了很长时间，他还是离开了主楼，没有引起警报。在夜幕的掩护下，他沿着墙壁来到马厩。 在里面，可以找到alcázar最好的马。布兰德选择了一匹情绪温和的母马，让他接近并爱抚它的鬃毛。他在黑暗中环顾四周，直到他看到马鞍和其他骑马用具。 “还是个偷马贼?”一个声音喊道。布兰德转过身，手里拿着刀。贾利勒站在马厩里，堵住了出口。王子已经拿着他的剑了。“我不应该感到惊讶，”他冷笑着说。“嘉娜为什么要帮你，我不明白。那个愚蠢的女孩会受到惩罚的，但放心吧，你也会的。” “你怎么知道的?”布兰德一边问，一边用眼睛四处搜寻。 “你一点儿也不像你想的那么小心。”贾利勒显然很高兴地告诉他。他举起剑，准备向布兰德走去。“这座宫殿有无数的耳朵和舌头。但不用担心。我现在不会杀你。”他露出残忍的微笑，在空中挥舞着他的剑。“我只是为了报复你的侮辱而伤害你。然后我们将在法庭前进行另一场决斗，每个人都可以看到我杀了你。” 这一次，王子没有任何伪装。他一击，又快又干净。由于他的刀够不着，布兰德无法报复。他不得不一步一步地后退。贾利勒的眼睛闪烁着恶意；他不慌不忙地看着布兰德变得绝望。 布兰德被逼到角落里，没有地方了。他用空着的那只手去拿一条马毛毯；与此同时，贾利勒深深地刺进布兰德的腿，刺伤了他的膝盖以下。一阵痛苦的爆发，贾利勒微笑着把剑拔了回来；他做得不够快。布兰德把马毯扔在贾利勒拿剑的手上，一边盖住剑刃，一边把马毯压了下去。布兰德不顾自己的伤，向王子扑去，两人都落在了地上。布兰德一遍遍地用刀刺进贾利勒的胸膛，直到它变成了血泊和破布的泥潭。 布兰德喘着粗气，停止了他的动作。王子呆呆地盯着天花板。脸上露出痛苦和疲惫，布兰德站了起来。他在贾利勒的袖子上把刀擦干净，从王子的裤子上切下一条，用来包扎自己的伤口。 布兰德一瘸一拐地把王子的尸体拖进一个空隔间，用毯子盖上。这一切都完成了，他回到他最初选择的母马。打斗的声音和血腥的气味使野兽心烦意乱；他用温柔的话语和安慰的触摸，使那家伙平静下来，直到他能给它套上马鞍。他抓住缰绳，牵着马走出马厩，向果园走去。 嘉娜在月光下的果树和树影之间穿行。她披着一件深色的斗篷。晚上，这个地方没有人，每年的这个时候，许多树都开满了花；它们枝繁叶茂，窗外的人都看不见她。无数水果的成熟香味包围着她，但她似乎没有注意到；她一脸焦急，把剑放在胸前，匆匆向前走去。 她看到了前面果园的门；看到旁边的萨利姆，她松了一口气。他正拖着一名警卫的尸体穿过门口。死者身上没有伤痕，只有喉咙上的指印；萨利姆徒手勒死了他。 “萨利姆!”嘉娜轻声说。马穆鲁克听到她的声音，抬起头来；他把尸体拖走了，没有留下任何证据，又穿过了门口。 他做了几个手势，问了一个问题。 jana点点头。“我很好。布兰德在哪里?” 萨利姆指着一个苍白的身影，牵着一匹马向他们走来。即使从远处看，也能明显看出他步履蹒跚。 “你拿了我的剑。”布兰德虚弱地笑了笑。“把它放在鞍囊里。” “布兰德，一切都好吗?”嘉娜关切地问，同时按他的要求做了。 贾利勒跟着我。他把我困在马厩里。我不得不杀了他。”布兰德坦白道。“他一定是在监视我们。我只希望你的参与现在能保密。” “布兰德，你伤得重吗?”你脸色苍白得像个鬼。” “只是我的腿。”他做了一会儿鬼脸，把他的微笑扭曲成痛苦的面具。“我流了一些血，但还能走路。我会骑马。我可以逃脱。” 萨利姆用拳头不停地拍打他张开的手，表露出他的不耐烦。 “给，”嘉娜从衣服里拿出一个袋子，对布兰德说。她把它也放在鞍囊里。“这是我所有的珠宝。以防万一你需要花钱出去。” 布兰德的笑容又回来了。“谢谢你，嘉娜，谢谢你所做的一切。我欠你一条命。你们两个。”他看着萨利姆。“我该走了。”他向前迈了一步，畏缩着，不得不抓住马鬃来支撑自己。 “品牌！” “我很好。只是失血过多。比我想象的要好一点。”他又向前迈了一步，慢慢地牵着马走向果园门，走向他的自由。 “武器！凶手逍遥法外！武器！”哭声从远处的马厩传来。 “他们找到王子了。”布兰德喃喃地说。他急忙向前冲去，但误判了自己的力量，受伤的腿在他身下扭曲了。萨利姆动作迅速，伸手稳住他。 “萨利姆，他自己永远做不到。”嘉娜告诉马穆鲁克。“他需要我们的帮助。” “我很好，”布兰德含糊地说。他重新抓住缰绳，继续说下去。 “萨利姆，求你了，我们现在不能抛弃他。”公主用恳求的目光看着她的保护者。 “散开！搜一搜！”在他们周围，黑暗中出现了火把，把他们包围起来。 萨利姆看看嘉娜，又看看布兰德，想把马拉到果园门口；洞口太低了，母马几乎无法通过。马穆鲁克回头看了看他发誓要保护的年轻女子。 萨利姆深吸了一口气，向嘉娜点点头，把她推到布兰德的方向。她溜到马前面，抓住缰绳，帮助布兰德牵着马向前走。不一会儿，两人就到了宫殿外面。 卫兵的喊声甚至传到了他们的耳朵里。“在这里！小门！” “回去吧，”布兰德催促她，“在他们找到你之前！” 嘉娜摇了摇头。“你连走路都不会，更别说骑马了。你一个人走不远的。” “嘉娜，你做得够多了！” “萨利姆和我会——”她被果园门关上和上闩的声音打断了。“萨利姆?”从外面，她用拳头敲打利姆!”这是没有用的。这扇门外面没有门闩，也没有把手；只能从果园里利姆!” 在墙的另一边，他们听到了武器的碰撞和死亡的呼喊。萨利姆正在为他的情妇履行最后的职责。 “萨利姆!”嘉娜绝望地叫了起来。 “jana!”布兰德抓住她，强迫她看着他。“他在为我们争取逃跑的时间！”我们不能浪费它！”布兰德一手握着缰绳，另一手抱着嘉娜，开始一瘸一拐地离开。眼泪从她脸上滑落，嘉娜弃门而去，跟在他后面。 公主、俘虏和他们的马匆匆离开了宫殿。带着痛苦的表情和一些困难，布兰德上了马，留下了他的腿。他把嘉娜拉到身后，他们骑马走了。在西北部卡比尔宫殿周围，晚上很少有人上街；他们穿过了一座空旷而怪异的城市。 当他们和任何可能的追求者拉开距离后，布兰德驾着马离开主要街道，进入马斯瓦尔附近的麦地那。高楼大厦挡住了大多数人的视线，布兰德示意嘉娜下马。一旦她这样做了，他也照做了。 “现在怎么办?”她问道。 布兰德靠在马上，擦着额头上的冷汗。“我们需要逃离这座城市，但暂时还不可能。”他说话断断续续，呼吸也很吃力。“首先，我需要几样东西。” “你需要休息，”嘉娜告诉他。“也许我们可以给你找张床。” “太可疑。扶我坐下。”他向她伸出手，她抓住他的肩膀，轻轻地引导他靠墙坐下来。“你认为离日出还有多久?” “大半夜已经过去了。也许要几个小时。你在想大门什么时候打开吗?” 他摇了摇头。”市场。你得给我买点东西。” “你需要什么?” ”等。首先，把你带来的珠宝拿来。”他喘着粗气对她说。 她很快答应了，从马鞍袋里取出了袋子。 “谢谢。”他打开门，选了一条项链；这个吊坠镶有几颗宝石。他从腰带上取下刀。 “你在做什么?”嘉娜问，听起来有点吃惊。 “你的珠宝看起来像被偷了。你试图在市场上出售它们，警卫就会被召来。”布兰德解释道。他把刀尖插入插座，把宝石撬了出来。“但是旅行的商人经常带着宝石，缝在他们的衣服里。比硬币更容易隐藏和运输。”他气喘吁吁地说出最后几句话。 “布兰德，你不舒服。”她用袖子擦了擦他的额头。 “你需要知道。仔细听。” “是的，我是。告诉我。” “小市场上有珠宝商。他们买卖这样的宝石。”布兰德把小红宝石放在她手里。“你是一个商人的妻子，用这些宝石为他兑换硬币。一定要对价格提出异议，否则他们会起疑心。要求更多。” “我明白了。” 布兰德无力地举起一只手。“还有更多。” “是的，告诉我吧，不过要少说。不要勉强自己。” “用这枚硬币买些东西。最重要的是，蜂蜜和一小束亚麻。”布兰德盯着她，眼睛里闪着狂热的光芒。 “蜂蜜和亚麻?”你确定吗?” “是的，是的。还有水和路上的食物。适合我身高的斗篷。旅行时穿的衣服。明白了吗?” “我明白了。” “跟我重复一遍。”品牌咳嗽。 “亲爱的，亚麻布料。食物、水、斗篷、衣服。”嘉娜告诉他，关切地盯着他的脸。 “很好。把马和这个带上。”布兰德的手微微颤抖，他把萨利姆的刀递给了她。 “但你可能两者都需要！”如果他们在我不在的时候找到你怎么办?” “乞丐不会引起怀疑，但带着马的乞丐……”布兰德在空中挥了挥手，用这个手势结束了他的话。“把剑留给我。我可以用它来保护自己。” 虽然她看起来有些怀疑，嘉娜还是站起来，从马鞍袋里拿起他的剑，把它放在他身边靠墙的地方。他接过剑，把剑鞘放在腿边。“不那么明显了。”他说着又咳了一声。 “布兰德，我不能就这样离开你。” “你必须。否则我就活不下去了。” “至少带上我的斗篷吧，暖和暖和。”她开始解开它。 “不，不。”他举起手，摸着她的手让她停下来。“你的衣服太显眼了。把它们藏在斗篷下面。也不要骑车。走。” “我能为你做点什么吗?” “去拿东西。” “很好。我会尽快回来的。”嘉娜保证道。 “等等。”他抓住她的手腕。“如果你回来时我不在这儿，就在马萨瓦尔等我。南端。” “我要。”她咬着嘴唇。“如果你不出现呢?” “回宫去吧。假设我把你当人质。要知道你已经为我做了你能做的一切，”布兰德在短暂的呼吸之间告诉她。他把头靠在墙上，闭上眼睛。 她站着，低头盯着他苍白的身影。她看见他好像在休息，便抓起缰绳离开了巷子。 东方，太阳开始升起，它的光芒唤醒了城市。霍霍人从阿尔穆达纳通过南门进入，分散到依靠他们劳动的港口和仓库。小贩们打开了他们的摊位，小酒馆和小酒馆供应早餐和饮料，寒冷的街道变得温暖和熙熙攘攘。 jana一只手拿着刀，另一只手紧紧抓着缰绳，穿过alcázar的城市。她越往南走，就越热闹，人群也变得更加多样化。带着武装警卫的商人，地位高低的仆人，奴隶，背着大包货物的临时工，她都遇到过。这是她第一次独自出宫。 走了一个小时后，嘉娜在一家小酒馆外停了下来，几个男人坐在那里，吃着一天中的第一顿饭。“请原谅我的打扰。你们谁能告诉我市场怎么走?” “我猜你想要小市场，对吧?”不是大的那个。”其中一个声音和蔼地说。另一方面，他的同伴给了嘉娜一个斜眼。 “是的，谢谢。” “沿着这条街继续走一段时间。你会看到一群人穿过马路。跟着他们，他们也都去市场了。” “谢谢你，好主人。” “没事，孩子。你听着，保重。” 她向他低下头，重新抓住手里的缰绳，匆匆走开了。 她逆流而行；大多数人继续沿着城市的其他主要道路向马斯瓦尔前进。嘉娜把自己压在马上，低着头，让母马劈开迎风而来的人群，开辟出一条路来。 当前面的人不再向她走来，而是向对面走来时，她转过身来跟着他们。顺势而不是逆势而行，她的进步更容易些。很快，她就看到了一大堆彩色的顶棚，每个顶棚都盖着一个摊位。无数的声音不和谐地交织在一起。食物，布料，各种各样的工具，陶器，还有更多，所有这些都是冲着嘉娜喊的。她把兜帽拉得更紧，遮住了脸，接着说。 四处打听，她得到了去宝石商人的指示。他们都坐在同一张长板凳上，前面有一张桌子，上面有一个顶篷。每个人都有天平和工具；武装警卫包围了这些桌子。 嘉娜走近一个闲坐着的人。商人抬起头来向她微笑。“请，来了。你有宝石要买卖吗?”他打手势让她走近些。 “是的，”嘉娜证实道。 他挥手让一个卫兵向前走。“做点有用的事，骑上女主人的马。”带枪的人哼了一声，照做了，从嘉娜手里接过缰绳。她过了一会儿才放开手，但最后还是走进了桌子。“让我看看，你有什么要给我的?” 嘉娜拿出她的红宝石。她担心地让它们落在商人面前的黑布上。他微笑着用小锤子敲打着每一颗宝石。他显然很满意，拿起一把薄刀，想把他们每个人都抓起来。完成后，他身体前倾，伸出手把它们一个接一个地抱向太阳，看着它们反射光线。 “这要很久吗?”嘉娜问，声音有点颤抖。 “一点也不，好太太。但你必须明白，我必须对质量有一定的把握，”宝石商人用亲切的声音对她说。他把红宝石放在秤上称重。“你丈夫没教过你不要显得匆匆忙忙吗?这会让你在谈判中处于不利地位。” 嘉娜紧张地笑了笑。“他去过，很多次。我忘了。” “很好，一切似乎都井然有序。我可以给你每人五十银子。”他期待地看着她。 “那将是——”嘉娜打断了自己的话。“我丈夫说要六十岁。” “我不可能付那么多钱。最多55个。” “很好。那就是165美元。”嘉娜告诉他，伸出手来。 “至少她会算数，”商人自言自语地说，把手伸到桌子底下拿出一袋银子。他又往钱包里放了五块钱，递给了我。“当然，你可以数一数。” “我相信你。”嘉娜咕哝着，接受了硬币。她转过身，差点撞到牵着她马的卫兵。她淡淡地道了声歉，接过缰绳就走了。 “你看得出来，她丈夫娶她是为了看她的长相，”商人开玩笑说，警卫又哼了一声。 嘉娜花了一个多小时穿过市场，买了布兰德要求的所有东西。鞍袋装满后，她用袖子擦了擦额头。她出汗并不一定是因为焦虑；太阳越来越热，她仍然穿着带帽的斗篷。 与早上不同的是，这个时段主要街道上的交通不太均匀。人们四处走动，经常背着包袱或牵着驴子。人们不止一次地挤进嘉娜的身体，有时，她几乎是站在原地，才有足够的信心向前走。 当她到达马斯瓦尔时，压力减轻了；巨大的广场在她面前展开，人们在穿过广场时散开，然后涌向另一条拥挤的道路。嘉娜紧紧地抓着缰绳，指甲都咬到手上了，她沿着马斯瓦的边缘走，一直走到一条小巷子里。 它躺在黑暗中；只有中午时分，阳光才能照进高楼。嘉娜沿着狭窄的街道走，发现里面空无一人。她继续往前走，一直走到另一条巷子穿过，往两边看。一个人影也看不见。 马在铺着鹅卵石的街道上跺着蹄子，反映出嘉娜脸上写着的痛苦。“布兰德。”她叫道，但声音太轻了，似乎像烟雾一样消失在空气中。“布兰德，”她重复道。除了空空如也的石雕，什么也回答不了。 她抓住缰绳，掉转马头，回到马场。她走到阳光下，把兜帽拉得更紧，盖在头上，朝南边走去。走到半路，站在广场中央，她停了下来，回头看了看。 在北端，正义之塔矗立在黑暗的石头上。嘉娜的目光从那座高大的建筑开始，一直盯着马斯瓦尔的边缘。她扫视了一下大的和小的街道，每条街道都把交通注入马斯瓦尔般的河流，注入大海。她皱着眉头往回走。 到了她刚刚离开的那条巷子，她继续向旁边的巷子走去。发现只有孩子们对她又笑又叫，她就搬到下一个。她拉下兜帽，眯起眼睛，从阳光中走向黑暗。 “jana?” 她深深地叹了一口气。“我很害怕，”她承认道，急忙上前跪在布兰德身边。“你好吗?” “活着。你都有了吗?” “我做的。”她站起来，拍了拍马背上的鞍袋。“你要的一切。” “很好。把水和蜂蜜拿出来。”嘉娜把上面提到的东西挖出来，放在地上。“把亚麻布拿来。”她找到那束布，放在他手里。“你的刀。”她把那个也给了他，看着他剪了一些布。“用水浇布。”她照做了。“我需要你清洗我的伤口。” “哦。当然。”她在他腿边坐下。即使光线稀疏，也能看到暗红色，让她颤抖。她从布兰德手里接过湿抹布，竭尽全力把干了的血迹和污垢擦去。“就这么定了。” 他接过那罐蜂蜜，递给她。“把这个穿上。” “你是说——在伤口上?” 他点了点头。“它可以防止感染。” “我今天学到的东西，”她喃喃地说，布兰德的脸上露出了淡淡的微笑。他脸色依然苍白，但没有出汗，也没有发抖。她小心翼翼地把蜂蜜像膏药一样涂在他的伤口上。“在那里。” 布兰德从螺栓上剪下一长段。“用这个包扎。小心别被地面弄脏了。” “当然。不过，我——我得把你的腿抬起来。” 他点头表示接受，只是微微退缩了一下。很快，他的伤口得到了治疗和包扎。“谢谢你。” “我很乐意帮忙。”她站起来，对他冷冷地笑了笑。 “请把这个放回去。”他把剩下的亚麻布递给她，她把它放回马鞍袋。 “我应该放——等等。”她拍了拍斗篷的内口袋。“银！我有一个钱包！有人把它偷走了！” “这是你的alcázar。”布兰德说得仍然很慢，但他的呼吸听起来不再像锻炉的咆哮声。 “至少我得到了一切。这是给你的。”她从另一个马鞍包里抓出一件斗篷，展开来像盖毯子一样盖在他身上。 “谢谢你。” 她靠墙坐到他身边，吹起了腮红。“多么美好的早晨。” “的确。” “现在怎么办?” “他们会监视所有的大门。”布兰德思忖道。“我们等到天黑。试着在天黑前逃跑。如果他们发现我们，我们就会在黑暗中跟踪他们。” “这很有道理。你认为在那之前我们在这里安全吗?” “没有。这匹马让我们看起来很奇怪。你还有钱吗?” “几”。 他微微点了点头，像个醉汉一样把头前倾。“我们把马关在一个马厩里。吃饭的地方。四处走动一下。避免呆在一个地方。避免怀疑。” “布兰德，你的呼吸变重了，你的声音又变差了。”嘉娜告诉他，听起来很担心。 他在前面挥舞着一只手，试图做出轻蔑的姿态。“一切都会好的。我休息一会儿。然后我们就离开。” “如果你这么说，”她同意了，尽管她的举止中充满了关切。 “你还是可以回去的。” “什么?回到哪里去?” “去皇宫。假设我把你当人质。不要为我抛弃一切。” 她热切地摇了摇头。“如果我离开你——如果你被抓住……”她清了清嗓子。“这一切都是徒劳的。萨利姆会……他……”她的声音开始颤抖。 “我知道。我知道。我明白，”他在呼吸困难的间隙对她说。“我不会再说了。现在，我休息了。就一会儿。” 她调整了一下，让他把头靠在她肩上。当他闭上眼睛时，她用她的眼睛盯着他；虽然她看不出有什么可担心的，但她的表情仍然很害怕。 一旦布兰德感到足够强大，他们就放弃了小巷，按照他的计划行事。这一天剩下的时间，他们把最后的银子都花在了一顿热饭上。尽管布兰德的腿受伤了，但他们并没有在一个地方呆太久，而是在马厩附近的麦地那附近移动。两人都不怎么说话，都紧紧地裹着斗篷。 日落时分，这对夫妇牵来他们的马，给它套上马鞍。他们牵着缰绳，朝东边的紫门走去。走近时，他们看到出城的路被封锁了。许多人站在那里，等着离开alcázar。骑着马车的农民，普通的旅行者，还有骆驼和大车的商队挤满了大门，他们谁也不能前进。卫兵们从容不迫地检查了所有的东西和人。 “这将是个问题。”布兰德喃喃地说。“如果他们仔细观察我们，我们肯定会引起他们的怀疑。我怀疑我们也贿赂不了他们。当他们在寻找杀害王子的凶手的时候，就不会这样了。” “也许我们应该留在城里?”jana建议。“如果我们再等几个星期，也许他们会放松警惕，我们就可以悄无声息地溜出去了。” “没有钱，我不知道我们能藏得多好。而且，我得在冬天封路之前赶到阿达尔美弧。我必须警告他们我们要入侵。”布兰德平静地告诉她。他们试图向前推进，但运气不好；他们被野兽、马车和驾驶马车的人包围着。 “可是我们怎么过去呢?”嘉娜踮起脚尖，看着大门。她能认出大约十个士兵。大多数人检查试图离开城市的旅行者，而其他人则监视人群。 “我们需要转移注意力。” “就像你在码头做的那样。你生火是为了引起注意。” “差不多吧，”布兰德证实道。 “这些桶……”嘉娜看着堆在它们周围的许多不同的货物。“在这儿等着。我有个主意。” 布兰德还没来得及反对，她就消失在骆驼和旅行者之间，在人群中迂回前进。布兰德一边用兜帽遮住脸，一边四处张望，嘉娜则从一辆车挪到另一辆车，不时地说几句愉快的话。 不久，她回到他身边。“我有个主意，”她重复道。 “我希望与跑步无关。”他把身体的重心从受伤的腿上移开。 “那边的马车上有一桶灯油。”她点头示意方向。 “我们只需要——” “让我来处理。”嘉娜露出了自信的微笑。 “嘉娜，小心点！”布兰德催促她。“人群的恐慌可能会引发踩踏事件。” 她指出：“鉴于我们的情况，我们所做的一切都有很大的风险。”“你准备好了吗?”她朝他受伤的腿看了一眼。 “我愿意。”他直起身子，想看得更清楚些。“我只是担心。” 她捏了捏他的胳膊。“等等我。”她再一次穿过人群，离开了他。 在大门口，一个商人和一个警卫大声争吵。“埃塞俄比亚人，请！我的商队今天必须离开！” “我不明白这和我有什么关系，”对方回答说，“现在让开。” “西迪，如果我们现在不允许离开，我就得给我所有的动物找马厩过夜了！这会花掉我一大笔钱的。”商人抱怨道。他朝西方瞥了一眼，仿佛能看到城市那边的夕阳。 “我的心在流血。听着，你人太多了。我们要花很长时间才能搜遍你们整个派对，我们马上就关门了。你必须明天再来。” “西迪，你不明白。至少得花三十银子。”商人放低了声音，环顾四周。 卫兵看了他一眼。“三十银?” “至少”。商人把沉重的钱袋举在腰间。 “太糟糕了！”卫兵冷笑了一声。“现在回去，把你的大篷车开走！”明天再来吧。” 希望通过大门的拥挤人群中发生了骚动。大多数人看不出原因，只能看出人群中涌动的涟漪。只有附近的人看到了这奇怪的景象。 一个年轻女子走进一间客栈，偷了一盏灯，被人追赶时跑了出去。有一次，她在一群旅行者中逃脱了追捕。她的下一个动作是把点燃的灯直接扔到一辆车上。它坏了，油和火焰洒在了马车上的桶上。 “快跑!司机尖叫着跳了下来。“那是灯油!” 一根火柱爆发了，向四面八方喷着火焰。人们逃离时，可以听到喊叫声和尖叫声。广场上一片混乱。动物们被养大了就跑掉了，有些还拖着大车。在随之而来的恐慌和踩踏中，有人被踩踏受伤。空气中弥漫着血，那些站在安全地带的人除了看着什么也做不了。 穿过嘈杂和尘土，一个人骑着马走了过来。他弯下腰抱起一个女人，把她甩到马背上。他们策马向前，在混乱的掩护下径直穿过大门。当卫兵意识到发生了什么事时，马和骑手已经从他们身边跑开了alcázar。 当他们从城墙上看不见时，这对逃跑的夫妇就离开了大路。相反，他们以较慢的速度穿过alcázar周围的农田；大部分土地被果树占据，它们能在少雨的漫长夏季生存下来。他们好一会儿都没看见别的生物，布兰德就把马停了下来。 “我们应该走一会儿。我们带着两匹马飞奔，已经累坏了。” “如你所说。”嘉娜下马，伸出一只手帮助布兰德做同样的事情。他尽了最大的努力不伤自己的腿，但当他的脚触地时，他还是畏缩了一下。“你肯定你能走吗?”也许你应该继续骑，我在旁边走。” “不，这只野兽现在的状况比我还糟。”他一只手撑在马鞍上。“你会牵马吗?”我认为我最好这样走路，把它当做拐杖。” “是的，当然。”她走到马的另一边，抓住缰绳。“准备好了吗?” “好像所有卡比尔的人都在追我。” “有趣。你这么聪明，还需要一把剑干什么?”她开始行动，她的四条腿和两条腿的同伴也跟着行动。 “用我的智慧做武器太残忍了。用剑死更仁慈。”他伸出手，从头顶的树枝上摘下一颗孤零零的李子；其余的都是人工或鸟类收割的。 他们沉默地走了一会儿，直到嘉娜又开口了。我知道这个问题有点晚了，但因为我所有的心思都花在了逃离这座城市上，所以我从来没有过多考虑后来的事情。我们的目的地是哪里?” “你认识马勒斯吗?” “我知道这件事。它在海岸上，对吗?” ”它。那是我们的目的地。从那里，我们可以找到通往阿达尔美弧的通道。” “真的吗?我还以为没有船只从马勒斯驶往七大王国呢。” 布兰德含糊地笑了笑。“官方没有。幸运的是，黄金可以改变许多人的态度。” “我们要多久才能到马勒斯?” “当我以另一种方式来到alcázar时，我们花了两周时间。但我是跟着大篷车在路上走的。我认为我们至少需要三周的时间。” “我们的食物连他们一半都不够。”嘉娜咬着嘴唇指出。“我们不能再买了，因为我太傻了，让别人偷走了我们剩下的硬币！” “我们还保留着你剩下的珠宝。即使没有宝石，它们也很有价值。”布兰德看着她说。“嘉娜，”他叫道，直到她扭头看向他的眼睛。“你把我从地牢里救了出来。你拿回了我的剑。你的珠宝已经够我们买东西的钱了。我是走在树荫下，而不是走在绞刑架上。都是因为你。” 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他们沉默地走了一会儿，直到嘉娜又开口了。我知道这个问题有点晚了，但因为我所有的心思都花在了逃离这座城市上，所以我从来没有过多考虑后来的事情。我们的目的地是哪里?” “你认识马勒斯吗?” “我知道这件事。它在海岸上，对吗?” ”它。那是我们的目的地。从那里，我们可以找到通往阿达尔美弧的通道。” “真的吗?我还以为没有船只从马勒斯驶往七大王国呢。” 布兰德含糊地笑了笑。“官方没有。幸运的是,黄金可以改变许多人的态度。” “我们要多久才能到马勒斯?” “当我以另一种方式来到alcázar时，我们花了两周时间。但我是跟着大篷车在路上走的。我认为我们至少需要三周的时间。” “我们的食物连他们一半都不够。”嘉娜咬着嘴唇指出。“我们不能再买了,因为我太傻了，让别人偷走了我们剩下的硬币！” “我们还保留着你剩下的珠宝。即使没有宝石，它们也很有价值。”布兰德看着她说。“嘉娜，”他叫道，直到她扭头看向他的眼睛。“你把我从地牢里救了出来。你拿回了我的剑。你的珠宝已经够我们买东西的钱了。我是走在树荫下，而不是走在绞刑架上。都是因为你。” 她把目光移开。“我知道。我只是有点不知所措，”她用颤抖的声音承认道，“如果我们能逃过我父亲的手下，熬过饥渴，到达马勒斯，买通去阿达梅尔克的路费，然后呢?如果我父亲真的想要入侵，我就会成为你们国土上所有人的敌人。” “我知道我现在的形象并不令人印象深刻，但我在国度里确实有朋友。有些是有影响力的。我保证，我不会忘记你对我做的好事。”他停了下来。“纳”。她也停了下来；她的眼睛从马背上望向他。“我保证。” 过了一会儿她才回复。“很好。你从来没有给我理由怀疑你。”她转身向前走，在黑暗中差点被绊倒。 “天太黑了，不能继续了。”他想。当他们逃离这座城市的时候，已经接近黄昏了；现在，太阳已经完全落山了，他们摸索着向前走了一会儿。“我们必须睡觉。” “你认为我们在野外是安全的吗?” “我不能说，但我们没有别的地方可去。我们需要避开其他人。” 她点了点头。“当然。” 布兰德抚摸着马，让它躺下。“天气会很冷，”他告诉嘉娜，“我们应该待在野兽身边取暖。”为了小心自己的伤，布兰德坐了下来，靠在马背上。他向嘉娜做了个手势，嘉娜也跟着做了。他们背对着自己的动物同伴，把斗篷裹得更紧，闭上眼睛，让疲惫占据一切。 第二天，他们继续他们的旅程，利用太阳向北前进。他们走着，让马在昨天的艰苦跋涉后恢复一下。在他们周围，土地慢慢地变得更加贫瘠。树木被多刺的灌木丛所取代，除了喂山羊外没有任何用途。有时，一个放牛的男孩会好奇地看着他们；每次，他们都保持距离。 没有树也意味着他们不能在树荫下行走，只能忍受太阳的暴晒。他们的嘴唇变得干涩，那匹马偶尔也会抱怨。 “布兰德，我们的水只能再用几天了。”嘉娜最后说道。像以前一样，他们走在马的两边，两个人都盯着前面的路。 “迟早，我们会找到一条小溪地。” “我想我们唯一的希望就是找到一口井。我们看到有人，所以附近一定有村庄。” 布兰德摇了摇头。“只有商队和农民在这些地方旅行。我们太容易记住了。如果卡比尔的人过来问问题，他们会猜到真相的。” “如果我们唯一的选择就是渴死，我们就得冒这个险，”嘉娜指出。 布兰德说：“如果我们继续向北走，我们一定会穿过一条小溪或类似的东西，流入大海。” “也许。如果一周后发生这种情况，在没有水的情况下，我们该怎么办?” “没有淡水，这么多人无法生活在这个地方。比水井提供的还要多。肯定有一条小溪。”布兰德用疲惫的声音继续说。 “布兰德，看看周围。”嘉娜用手臂指了指周围的环境。“土地只会越来越贫瘠。我们前面没有田野，没有任何迹象表明有充足的水。” “就给它几天时间。” “你说你是从这条路来的，从马勒斯到alcázar。你还记得你曾横渡过什么小溪吗?” “是的，至少有一次，”布兰德回答。 “在哪里?” 他清了清嗓子。“更北的地方。” “到底是什么?” “在马勒斯以南几天。”他承认。他被迫突然停了下来；嘉娜绕过马站在他面前。 “我就知道！”布兰德，我们需要尽快得到更多的水。” “我们至少还有一两天的时间。你为什么强调这个问题?他问道。 “因为如果我们的皮肤是满的，你可能真的会喝！”你需要水来疗伤。”她瞥了一眼他的腿。“现在，马喝的水比你喝的还多！” “这匹马需要的不仅仅是我。我只是想确保它能持续下去。” “完全正确！如果我们使用这些井，就没有必要了。你可以喝个够。” 他虚弱地摇了摇头。“我经历过更糟糕的。” “好吧，在那些场合我没有必要看着你，现在我也不会这样做。一旦有机会，我们就会得到更多的水。”她转身背对着他，恢复了原来的姿势，他们继续往前走，走了好几个小时，直到太阳落山。 尽管两个人都在密切注意，但直到第二天他们都没有发现任何水源。中午时分，他们发现了一小群小屋。在一个可以称为村庄的地方的边上，有一口井。除了偶尔看到的村民之外，还能看到一些士兵，在一群棚屋中间搭起的帐篷周围转悠。除此之外，还有一名战士守卫着水井，他们的制服上佩戴着alcázar的猎鹰。 “太危险了，”布兰德宣称。他们藏在一块岩石后面，可以监视村子。 “如果这口井有人把守，其他的井也会有人把守。我们不妨像尝试其他方法一样尝试一下。”嘉娜争辩道。 布兰德思忖道：“如果他们稍有怀疑……我们必须假设他们知道我们是一起旅行的，正在寻找像我们这样的一对。”“我数了数，至少有三四个士兵拿着长矛。没有盔甲，身上又有伤，只有一把剑，我无法指望赢得这场战斗。” “那我们就不要把这个作为选择。我一个人去。他们没有理由怀疑我，”嘉娜声称。 “应该由我来冒险。” “为什么?你不能和他们战斗，你也逃不掉。此外，打水是女人的工作。他们一见到你就会起疑心的。” 布兰德盯着井看了她一眼。“也许。但如果你带着水皮出现，他们也会知道有些事情很奇怪。在这儿等着。我去拿更合适的东西来。” “让我走。我没有受伤。” 布兰德虚弱地笑了笑。“嘉娜，我接受你的其他论点。但在我们两个之间，我想我更习惯于悄悄地偷偷摸摸。” 她盯着他看了一会儿。“好吧，”她承认道。“但是要小心。” 他点头回应，然后离开了，沿着岩石和地面的裂缝，隐藏他接近村庄的方法。不久，他就从嘉娜的视野中消失了，她继续注视着村庄。这些小建筑散布在各处，几乎看不出它们的分布规律。有的门对着井，有的门对着相反的方向。大部分的墙壁上都有开口作为窗户，让空气和光线进入。玻璃对这些人来说太贵了，窗户上有百叶窗，可以在需要的时候把阳光挡在外面。随着中午越来越热，大多数窗户都是这样关着的，似乎没有几个村民愿意走动。至于卡比尔的士兵，他们都呆在帐篷里，只有那个不幸的灵魂被选来守卫水井。 “纳”。 她猛然一惊；她转身发现布兰德已经回来了。“你真会偷偷摸摸。” 他微微鞠了一躬，带着嘲弄的微笑，伸出手里拿着一个大葫芦的手。“为了那位女士。” “我感到内疚。这是别人的。”她犹豫地接受了。 “好吧，我们得快点，免得他们错过了。”布兰德建议道。嘉娜转身离开。“等等！我忘了。” “什么?” “伸出手来，”他蹲得很低，吩咐她说。 “什么?她顺从地问。 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“上次没那么糟，”嘉娜想，“我只摔了两次。” “我们不会这么做太久。我们只需要确保他们追不上我们。” “如果需要，我可以走一整晚。”嘉娜宣布。她话的末尾打了个呵欠。 “事情不会到那个地步的，听上去那是最好的结果。”布兰德带着她看不见的苦笑。 “你呢?”你不累吗?你睡得和我一样少。” “我经历过更糟糕的。” “我开始怀疑你说这些话只是为了让我闭嘴。” “夫人，我可不敢。” 日落之后，他们按照约定走了一会儿。由于远离公路，地形崎岖不平，他们的速度也很慢。这些地方长着类似草的东西，可以让牛群吃草；除此之外，唯一的特点就是这片土地是如何被岩石和悬崖扭曲的。 布兰德第一个绊了一跤，受伤的腿在颤抖中挣扎。他们认为这是停止的信号，就像以前一样，做了一张原始的床，背靠着马休息。两人一下子就睡着了。 布兰德的休息只持续了很短的时间，就被声音吵醒了。他伸出一只手捂住嘉娜的嘴。这一碰把她推醒了，她挣扎了一会儿，直到认出了布兰德。他把手指放在嘴唇上。 “以哈塔的名义，这有什么意义?”我们什么也看不见！” “听着，你知道，我知道，我怀疑中尉也知道。但我们在这里不是因为他们认为我们会找到他们。” “什么?” “我们在外面，”第二个声音耐心地说，“中尉可以告诉他的队长，他已经尽了一切努力找到囚犯。他的首领可以告诉他的首领，他的首领又告诉他的首领，直到迦比尔。”两个人的声音都越来越大。 “你是说，我刚才差点扭伤了脚踝，就为了我们能上演一场戏?” “这就是你当兵的滋味，朋友。” 第一个声音发出一声冷笑。“用这个打到哈克塔尔的肚子里去！”我们知道那家伙在外面吗?要是他到加迪尔去了，喝眼泪喝到脑袋掉下来怎么办?” “我想知道的是，他是怎么诱拐那个女孩的?” “这不是男人第一次和女人私奔了，对吧?” “但是，从地牢里逃出来，一定很困难，对吧?”第二个声音解释道。“而且从宫殿里偷走卡比尔的女儿，那肯定也很困难，对吧?”那么这个家伙是如何同时做到这两点的呢?” “嗯。也许我们有了一个新的王子。” 声音越来越远。”值得怀疑。相反，发生了完全不同的事情，而这只是他们提供给我们的故事。” “卡比尔有那么多雇佣兵，为什么不能整晚都去搜查呢?第一个声音抱怨道。“如果我扭伤了脚踝，你知道中尉会把我们抛在后面。” “我们?他为什么要把我也留下呢?” “怎么，你要让我一个人一瘸一拐地回营地吗?” 即使第二个声音有回答，布兰德和嘉娜也听不到。他们俩一动不动地等着，直到确定只有他们两个了。 “他们怎么找到我们的?”jana低声说。 “我们的足迹带他们走了这么远。他们一定是一个完整的公司，在这个地区进行梳理，”布兰德想，也保持他的声音平静。 “所以我们可以预期他们会朝任何方向前进。” 布兰德抬起头，找到了指向北方的“旅行者”号。他转过头去。“如果我们往东走就不会了。” “沙漠?” “他们无法在那里追踪我们。” “我们能坚持多久?” “我们要去几天。”布兰德建议道。“需要的时候就搬回海岸去。” 嘉娜点点头，在黑暗中几乎看不见她。“很好。我们还是走吧。知道我——我父亲的人就在附近，我想我们谁也不想睡了。” 他们小心翼翼地站起来，把马也叫醒了。鞍上鞍后，他们开始缓慢向东行进。 在迈德隆德海沿岸的南方城市和北部的朗斯坦之间，有一片荒凉的地区。alcázar的人们称其为沙漠，以纪念米德隆德海南部的大沙丘，而米尔斯人则将其命名为南部荒地。几乎没有下过雨，地面贪婪地吞噬着所有的水，直到什么也没有留下。没有河流或小溪流经荒原。到处都是岩石和悬崖，几乎没有一根草。只有少数吃苦耐劳的游牧部落生活在这些地区，他们把他们的小畜群转移到少数几块值得放牧和饮用的地方，这些地方被小心翼翼地看守着。布兰德和嘉娜来到了这片荒地。 太阳是温暖的，但不是难以忍受的；夏天早已过去，收获的季节即将来临。尽管如此，他们还是会在中午休息一下，特别是当他们遇到适合悬挂斗篷的岩石时，就会形成一个有阴影的原始帐篷。在这种情况下，他们会睡上几个小时，不担心被打扰。他们脚下的岩石地形没有留下任何追踪的痕迹。 白天两人都不说话；考虑到前面的情况，他们喝得很少，嘴唇干裂。食物是另一个问题。觅食是不可能的，他们只有口袋里的东西。这匹马偶尔可以吃点草；除此之外，他们一无所有。 第一天晚上，他们像以前一样挤在一起；在这片空旷的土地上，夜晚特别寒冷。嘉娜把斗篷披在身上，靠在马背上。“布兰德，你觉得我们应该把马留下吗?” “如果我们需要匆忙逃跑，它是有用的。” “没有它，我们的水还能维持几天。” 布兰德试图摇头；没有什么动静。“不管怎样，我们迟早要回到海岸去补充水。我们可能会像上次那样需要那匹马。” “就像你说的。这意味着我们需要在两到三天内试试运气。” “我敢肯定，我们可以去将近一个星期。” “布兰德，”她用告诫的口吻叫道，“我想反对，但我太累了。” ”相同。让我们睡吧。” 第二天和前一天一样。风景没有任何变化；他们必须向北走几个星期，才能到达更绿的牧场，最终到达朗斯坦。一天的旅程中唯一的休息是他们发现了一块露出地面的岩石，让他们在下面寻找阴凉。 “嘉娜，你的鞋子。”她背靠石头坐着，让布兰德看她的鞋底。他蹲下来仔细看了看。 “他们很好。这是很好的皮革。” “这是薄皮革，不是用来穿越沙漠的。”布兰德纠正她。“我很惊讶他们还没有崩溃。他们几乎是衣衫褴褛。” “你要浪费时间说话吗?”你不可能像看上去那么累。” 他在她旁边坐下。“你应该去骑马。在你弄伤你的脚之前。” “我想我们不妨利用一下。你也应该这样做。” “我的靴子耐穿。” “你从哪儿弄来的?”我什么也没给你买。” “我出去的时候从宫殿里偷的。” “也许你骑马的时候我可以陪他们走。” 他苦笑了一下。“我怀疑它们装不下。它们对我来说已经太大了。” 嘉娜若有所思地说：“在alcázar的某个地方，有一个大脚男人不穿鞋走来走去。” “希望从那以后，他能再买一双。” 每天晚上，他们在休息前都会喝一杯水。他们慢慢地喝，让液体充满口腔，浸泡舌头，品味它。至于那匹马，它只是把水一饮而尽，无力地抱怨着要更多的水，但被拒绝了。那匹母马已经瘦了，马鞍几乎装不下了。 “她撑不了多久了。”嘉娜抚摸着马说。“不超过一天。” 布兰德承诺说：“我们很快就会向海岸移动。” 他们躺下又睡了一晚，但嘉娜没有合上眼睛。“我想知道一件事。” “什么?” “你认为他们是活捉萨利姆，还是他——他死了?” 布兰德慢吞吞的回答。“我想他是个好战士，不会让他们活捉他的。” “当然。他们会像对待你那样惩罚他的。” “恐怕是这样，是的。” 她犹豫了一下，尽管口渴，还是吞了下去。“所以他是因我而死的。” “对不起。他看上去是个好人。” “他是。永远值得信任，永远保护。总是……关心。” “对不起，”布兰德透过裂的嘴唇重复道。 “他不仅是我的监护人，他还是——父亲、兄弟，对我来说都是好东西。” “那么我很高兴他出现在你的生命中，你不是一个人。” “我也是，但是……”她看了布兰德一眼。“他不应该为此而死。” “通常情况下，那些最不应该受到惩罚的人遭受的痛苦最大。” “我不知道该如何承受这个重量。他死亡的负担。”她仰望星空。 布兰德带着疲惫的表情闭上了眼睛。“事情变得更容易了。尽管它从未离开你。也许应该是这样。” “你怎么知道?” 品牌呼出。“我有一个中士。他很年轻。他一定是谎报了年龄才加入的。他跟着我翻山越岭进入荒地。他死时拿走了一把本该给我的剑。” “你现在还在承受吗?” “被他和其他许多人。”布兰德又深吸了一口气。“萨利姆只是最近为我而死的一个。” “我记得你说过事情会变得容易的。” ”它。一点。在某个时刻，一整天都在你没有想它的时候过去了。后来，连续两天。” “但它从来不会完全停止吗?” 布兰德把他的头从一边摇到另一边，微弱地模仿摇晃的样子。“有人会用同样的方式说一句话。你看到一个长相相似的人。你深情地记得发生的一些事情，突然意识到谁也在场。” “我想这是最好的办法。我永远都不想忘记萨利姆。” “也不是我。” 嘉娜闭上眼睛。“晚安。” 第二天早上他们醒来，迅速做好了出发的准备。“你今天应该骑马，”布兰德建议嘉娜。 “如果让母马驮着我，她撑不过一天。”嘉娜提醒他。 布兰德调查了他们面前的景观；这和前几天一样。“我不能说我们已经走了多远。我担心我们还会遇到在海岸为我们搜寻的士兵。” “那样的话，我改天再走吧。”嘉娜决定。“但是明天我们必须向西走。否则马就死定了。” “你说得对。明天。”布兰德转过身，让初升的太阳在他的右边，开始走。 他们刚开始，嘉娜就叫他注意。“布兰德，在我们后面。” 他回头一看，看到了和她一样的人。尘土飞扬，说明骑手们移动得很快。“他们可能没有看到我们，”布兰德说，尽管他听起来并不抱什么希望。“我们走吧。”他们又开始行动了。 在这一天剩下的时间里，他们没有停下来。他们不时地回头看，最终在荒地上再也看不到其他人的迹象。尽管如此，他们还是坚持到日落之后，直到暮色完全消失。当黑暗包围了他们，使每一步都变得危险时，他们终于停了下来。 布兰德卸下马鞍时，嘉娜说：“我们得给你换绷带。”她打开一个袋子，拿出了剩下的亚麻螺栓。布兰德亲切地坐下来，小心地解开旧绷带。吃完后，他伸出腿。“坐着别动。”嘉娜命令他。 “我是。” “以防你不坐着不动。”她不得不把脸凑近来检查他的伤口，只有星光可以照亮。 “看起来怎么样?” “黑暗”。 “感觉好多了。” “骗子”。嘉娜的微笑隐藏在黑暗中，但它在说出的一个词中产生了共鸣。 “我永远不会。” 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孩子们在打水或挤牛奶的间隙，带着明显的好奇打量着这位陌生人。他们的母亲忙着做各种各样的家务。肉被煮熟,以确保它不会变质，而兽皮被鞣制，羊毛被制成衣服。嘉娜对着一位老妇人微笑，这位老妇人照料过布兰德的伤口并治疗过他;老妇人抬起头来,也对她微笑了一下，然后继续在她面前整理羊毛。 穿过帐篷组成的小村庄，嘉娜来到了阿米尔。他腿上抱着一只山羊，正在用小刀清理它蹄子上的鹅卵石。感觉到她的接近，马希尔微笑着抬起头来。“你的朋友在休息?” “他是。我非常感谢你救了他的命。我们永远也无法还清你的债。” “拜托，你让我很尴尬。”阿米尔咧嘴一笑。“公羊保护了羊群，不需要感激。” “如你所愿。”嘉娜低下头。她接着说:“你的谈吐文雅，让任何朝臣都羡慕alcázar。” 马希尔做了一个扫荡的动作，用他的刀指了指荒原。“在沙漠里除了说话没什么别的事可做,”他笑着说。“我是这个部落的故事讲述者。” “我看得出来，”她表示同意。“你曾经和这片土地上的其他部落有过联系吗?” 他点了点头。“我们做的。当太阳变弱时,我们聚集在一起交换动物，让我们的畜群强壮起来。有时我们还交换儿子和女儿，以保持我们部落的强大。”他眨了眨眼。“在这些聚会上，我们遇到了和其他亲属一起旅行的亲人，我们唱着老歌，我们的说书人争夺注意力。” “听起来很棒。” “正如诗人所说，最简单的舞蹈蕴含着最大的优雅。” “的确如此。”嘉娜的目光扫视着周围荒凉的景色。 他的工作完成后，马赫释放了山羊，它跳开了，急忙加入了羊群。“我们是按照沙漠生活的。”阿米尔站起来宣布。“生活是残酷的，但总有美丽有待发现。如果有新鲜血液愿意分享我们的艰辛和欢乐，我们永远不会拒绝他们。”他用眼角瞟了一眼嘉娜。 “你很善良，”嘉娜对他说。“我认为我的同伴不适合过这样的生活。” “在羊群中，你的马看起来不太合适，”马希尔说。“但她似乎很满足。” 嘉娜暗自笑了笑。“我担心我的同伴太急于继续下去了。我怀疑他能否被说服留下来。” “种马很难驯服。”埃米尔会心一笑，走向他的羊群。 布兰德在剩下的一天和第二天晚上的大部分时间里都在睡觉。他断断续续地醒来，喝了几口水，然后继续休息。当他终于醒来保持清醒时，已经是日出前的一小时了。他环顾四周，直到他发现嘉娜睡在他身边，就像他第一次来帐篷时一样。确认了她的存在后，布兰德把头靠在地上，放松自己。 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“我对此表示怀疑。没有足够的船只。此外，冬天就要来了。我认为他们已经错过了机会。” “这就是你来alcázar的原因?” 品牌点了点头。\"在一艘由低俗人物驾驶的船上\" “我们能相信他们能带我们过去吗?” 布兰德解释说：“我们不能使用他们的服务。“他们不在这个镇上停靠，而是停靠在海岸上。我自己再也找不到他们了，而且考虑到我迟迟没有回到马勒斯，我怀疑我的联络人还活着。” “那我们该怎么办?” 布兰德深吸了一口气。“我们找到一个渔夫，他的贫穷超过了他的意愿。” 他们绕着马勒斯转了一圈，从北方进入，那里的活动和士兵都较少。嘉娜骑在马上，布兰德握着缰绳，给人一种已婚旅行者的印象。每次他们经过任何士兵时，他都尽量掩饰自己的跛足。他们几乎沿着海岸走，想尽快到达码头。 天气很冷，海风带着强烈的撕咬，给了他们一个借口，让他们戴着兜帽。他们从一群又一群渔民的妻子身边经过，一边系网、修网，一边用尖锐的眼光看着这些旅行者。布兰德继续以最快的速度前进。 他们到了码头；马勒斯只有几个。其中一艘有各种各样的渔船。另一边，只打算用于战争的大船停泊在两边。对于厨房来说，龙骨太深，设计也太纤细；它们是为远洋航行而建造的，用来运送人员而不是货物。在最近的一艘战舰的甲板上，这两个旅行者可以看到许多士兵和水手；后者在船上工作，前者放哨。 “我们走吧。”布兰德含糊地说。牵着母马，他们走下码头，引人注目；马勒斯有几匹马，也从不去码头。 “我们在找谁?”嘉娜问。 “一艘小船。我们说服的人越少越好。虽然我知道这听起来很无情，但我们应该找一个看起来很绝望的人。” 他们一边慢慢地走，一边审视着自己的可能性。”。往右四艘船，小的那艘。一个老人和一个男孩。他们只有一个篮子里有鱼，”嘉娜指出。 “不错的选择。”他们走近，看到渔夫和他15岁左右的帮手，把一篮子鱼推到码头上。船上还有一个空篮子。“好抓吗?布兰德问。 “可能更好，也可能更糟，”老人回答说。他盯着那匹马和他们破旧的衣服。“如果你是骑马旅行，我想你走错路了。”他朝码头的尽头和远处的大海望了一眼。 布兰德解释说：“我们在船上寻找通道。” “我是个渔夫，不是摆渡人。再说了，这里没有值得坐船去的地方。你有匹马，不妨骑马。” “如果我们希望通过牙齿考试，就不会。”布兰德压低声音解释道。 渔夫的表情变得警惕起来。“那是愚蠢的旅程。如果暴风雨不会让你沉没，浅滩也会。如果你过了浅滩，巡逻队就会抓到你。” “我们用黄金支付，”jana补充道。 “这个镇上没有人得到金子，除非用不诚实的手段。我不想要带血的硬币。我建议你在我把这些士兵叫过来之前赶紧走。”他朝布兰德和嘉娜身后的战舰方向点了点头。船上的一些人已经站在栏杆边观察他们了。 “我们不提供金钱，也不提供不正当的报酬。金子是我妻子的珠宝。”布兰德声称。嘉娜拉着他的手，走近站在他身边。“这匹马也是你的。我们显然不再需要它了。” 老人的脸上流露出犹豫不决的神色。“这太冒险了，”他宣称。\"这艘船是我留给儿子的唯一财产\"他瞥了男孩一眼。“如果我们出事了，我就会让他、他的母亲和他的兄弟姐妹挨饿。” 布兰德从里面的口袋里掏出嘉娜最后的珠宝。“如果他把这匹马连同这个一起卖了，你儿子就可以买一艘新船、几张网，就有更多的闲钱了。” 老人盯着阳光下闪闪发光的金子。“我们需要补给。”他终于开口了。“这是一段漫长的旅程。” “是的，”嘉娜告诉他。“食物和水。” “阿比，”男孩说，“我们会把鱼卖了。我们不需要更多。” 渔夫看看金子，又看看儿子。“上岸”。 “阿比，我回家的时候该说什么呢?” “把马和金子给我的孩子吧。”老人说。布兰德按照要求做了。“我想你现在就想走。” “是的。”布兰德扭头看了一眼。士兵们正从另一个码头向他们走来。 “告诉你妈妈，我一有空就回来。去吧，孩子，现在。在任何人提问之前，父亲对儿子说。男孩看起来很担心，但表现得很听话，走上了码头。他们迅速交换了一下，马鞍袋里的食物和布兰德的剑都被清空了，嘉娜剩下的珠宝也被放了进去。“帮我们脱船。” 贾娜和布兰德一上船，男孩就沮丧地擦了擦鼻子。布兰德坐在桨边，而渔夫用一根杆子引导船只离开码头。他们一离开其他船只，他就把帆打开。很快，马勒斯城开始在他们身后退缩；在码头上，一个男孩牵着缰绳看着他们驶向地平线。 一出港，他们就沿着海岸向北航行。他们的船很小，一旦波涛汹涌，无法在开阔的水域中航行。谈话很少，主要围绕着配给他们的食物。整整两天，他们向北航行，直到遥远的伊隆悬崖开始隐现。它们高大而难以接近，形成了一道坚不可摧的海洋之墙，提供了与朗斯坦在陆地上提供的相同的保护。有了这个地标，渔夫调整了帆，从一个角度乘风慢慢向西航行。 由于这个方向的风不太适合他们，他们就轮流划船度过了一天。每天晚上，他们都会把帆拉下来，以降低被风吹离航道的风险。船上没有足够的地方给他们当床。在这方面有经验的渔夫，在船的一头坐着睡觉，把船底留给他的乘客。布兰德和嘉娜裹着斗篷让地面变软，彼此取暖，蜷缩在一起睡觉。 第四天，他们看到了大陆的尽头。海岸的尽头是牙族的发源地。无数的小岛和暗礁从海面上拔地而起；它们的兄弟们就像锋利的岩石一样隐藏在水下，可以轻易地把木头劈开。许多船只，不是为了财富，就是为了绝望，都被牙齿咬得粉碎；由于后一种原因，他们的船现在靠近了。 风起了，向北吹得更厉害了，他们不得不把帆扯下来。一个人划桨，另一个人必须坐在船尾，拿着一根长杆子，不停地扫荡前方的道路。 “我不能把你带离牙齿更远，”渔夫警告说；这次轮到他去南极了。“过了那个时间，食物就撑不下去了。只要我们在大陆上找到一个可以去海滩的地方，就行了。” “很好，”嘉娜回答道；布兰德正忙着划桨。“我们将从那里开始前进。” “我不知道你会在那里找到什么，但我想你丈夫对那片土地很熟悉。” ”他说。至少还不错。” “正确。我不想让你陷入困境，但我只能带你到这里了。” “我们明白了。” 老人犹豫着，一边像钟摆一样来回移动着杆子，保护着整条船的宽度。“你给了我足够多的钱，我用不着问，而且你们看起来是温和的人，所以我不会猜测。我不知道你是被迫离家出走的，还是你就是要离家出走——我怀疑，像你这样的一对，两者都可能是真的。” 嘉娜慢慢地呼吸着。“我们走到哪里，就在哪里安家。” “对，对。我只是想说，我很抱歉如果是厄运让你走上这条路。我希望你能有个好结局。” “我相信我们会的。” “天快黑了，”布兰德在座位上警告说。 “我们要抛锚了，”渔夫同意了。“让我们的睡眠。再过一两天，我想我们就能找到海滩了。”他们照约定做了，让锚把船稳住过夜，然后回到自己简陋的床上去。在他们周围，风刮得更厉害了。 雨在夜里把他们吵醒，像鹅卵石打在皮肤上一样攻击着他们。船摇晃着，海浪推着，把锚绳拉得最紧。“我们必须上岸，”老人喊道；呼啸的大风淹没了大部分声音。 “要做到这一点，我们必须起锚！”布兰德回了电话。“那会让我们随波逐流的！” “绳子看起来要断了。”嘉娜插嘴说。“我们可能没有太多选择。” 布兰德反驳说：“在这种天气漂流，我们更有可能把船搁浅。”“我们可能爬上的任何一个珊瑚礁，都会被潮水和雨水淹没。” “那么我们的情况并不比现在更糟，”老人争辩道。“我航行了一辈子，这是我的船！”我们照我说的去做。”他大声宣布。“拉锚!” 风和雨拍打着他的脸，布兰德勉强地照做了。他的手臂抓住锚绳，开始拉。船立刻剧烈摇晃起来，嘉娜一手抓住栏杆，一手抓住布兰德的腰带，稳住他。与此同时，渔夫已经抓住了他的篙，试图推着海底来掌舵；他们现在在浅地上。随着闪电和雷声的出现，很明显，暴风雨只会越来越大。 海浪开始越来越高，把他们的船抛来抛去。任何掌舵的尝试都是徒劳的；他们对自己的命运再也没有影响了。由于受到巨浪的挤压，船被推到岩石上，发出噼里啪啦的声音。水溅到天花板上，淋得他们浑身湿透，并填满了船底。 云散开了，让月亮照亮了水面，但它并没有帮助它们；船颠簸时，他们三个人都紧紧抓住船不放。布兰德一只手搭在当椅子的木板上，另一只手扶着嘉娜的手腕；她也把她的手固定在他的周围。风把她的兜帽吹落了，她的黑发虽然被雨淋得很沉，却像柳叶一样在身后飘动。她转向他，他看到她脸上的水滴在月光下闪闪发光。她眼中流露出恐惧，但她紧紧地抓着他。 “迪斯法拉，求你了。”布兰德在呼啸的暴风雨中低语。“是我，不是她。” 他们听到了金属敲击木头的刺耳声音。他们都四处转头，疯狂地寻找源头。是栏杆。两个抓钩已经把尖牙扎进了木板里。就像传说中的幽灵一样，一艘船出现了。它又细又长，可以让很多人划桨，而龙骨很浅，可以让它在牙齿的水域中航行。栏杆上放着盾牌，座位上坐着身强力壮的人，既是战士，也是水手。风帆在风暴中被降下，但在单桅杆上飘扬着图桑德的渡鸦旗。 鱼钩把渔船拉到长船上，伸出手来帮助布兰德、嘉娜和渔民渡过安全的地方。岛民们不顾风暴的威胁，把小船拴在大船后面，继续划桨。一个水手走近布兰德，指着他的剑，示意他交出剑。布兰德犹豫地默许了。 “你说北方话?”萨斯提克的人喊道。 “是的，”布兰德回答道。 “很好。我是这艘船的船长，受莱克纳国王之命保护这片水域。你将接受审判，为你的非法存在负责。他建议说。“暴风雨还会持续一段时间。” “你要带我们去哪里?”布兰德问。“dvaros?” 船长摇了摇头。“太远了。我们访问fort?nn。现在坐！除了防寒防雨，你别无他法。在我们经历了那么多麻烦之后，如果你死于疾病，那就太愚蠢了。”他笑着说，离开了他们。 在他身边，嘉娜紧贴着布兰德。“现在怎么办?”她问道。 布兰德也走近她，朝前看。船已转向向西航行。“我不知道。”随着呼啸的风继续呼啸，这对夫妇互相搂着胳膊，分享着他们仅有的一点温暖。船桨划动得十分一致，长船在波涛中疾驶，向千岛王国驶去。 牙齿从东部的大陆延伸到西部的fort?nn岛。在大多数地方，它们只不过是暗礁或浅滩，对所有敢于冒险的船只来说都是危险的。然而，有些人确实这么做了，他们通过狭窄的海峡走私货物，将货物运往更远的南方。作为回应，他们的船只以迅捷、轻便的长船在齿洲巡逻，能够以无与伦比的速度穿越危险的水域。 fort?nn的港口为战船和船员提供了一个家。每次巡逻结束后，他们都会回到岛上，停泊在码头上。这样一艘船的到来在码头工人中引起了骚动，因为尽管昨晚有暴风雨，水手们还是带来了俘虏。他们三个，一个老的，两个小的，还有一艘简陋的渔船绑在长船后面。 除了船长和他的几个战士外，大多数船员都负责系泊，引导俘虏下船。年轻男子先走了，他帮助年轻女子从船上走到码头。水手们既帮助老人，又推动他，对他焦虑的行为笑了一下。船长简短的几句话打断了大家的娱乐，他打手势叫他的俘虏跟他走。布兰德和嘉娜默默地照做了；那个冒着生命危险和船的危险让他们穿过牙牙群岛的渔夫，在他们航行时呜咽着。 fort?nn比一块岩石大不了多少，除了供绵羊和山羊食用的少量牧草外，没有耕地。尽管如此，岛上仍有坚固的堡垒监督着港口，由一名骑士监督着一支庞大的驻军。除了巡逻牙齿之外，fort?nn位于阿达尔mearc所有港口的最西南，使其成为前往alcázar之前的最后一个港口。该岛不仅为图松的许多船只提供补给，而且是抵御来自南方敌人的第一道防线。 在城堡里，囚犯的到来引起了一些反应。一名办事员在院子里迎接他们，附近的卫兵和仆人盯着他们，在前哨基地里最大限度地打破城堡生活的单调。船长对书记官低声说了几句话，书记官便派了一个信使进了城堡。接着又是一次简短的交谈，老渔夫被带走了。 “我们会怎么样呢?”嘉娜低声说。 “我不能说，”布兰德含糊地说。 他们只等了一会儿，就有两名凤凰社的士兵从城堡里出来，示意剩下的两名俘虏跟上。嘉娜拉着布兰德的胳膊，他们照做了。 一个士兵在他们前面，一个士兵在他们后面，他们被带到楼梯上，进入一个小房间。这似乎是一间书房，桌子上放着羽毛笔和墨水瓶，不过这两样东西似乎都不怎么常用。 一位骑士站在窗边，监视着港口。士兵和囚犯进来时，他转过身，清了清嗓子。“通常情况下，我们的船只发现的是走私货物，而不是乘客。有人告诉我，我对那个老人没什么兴趣，但你们是一对奇怪的情侣，想在不为人知的情况下进入阿达尔梅尔。如果你有什么解释，我建议你说快点。” “我会的，先生hákon，”布兰德回答，“我们以前见过面。” 骑士皱起眉头。“我不记得你了。知道我的名字并不代表认识我。” “那是几年前。艾塞斯坦爵士从alcázar回来，他的船在fort?nn入港。他和他的侍从在出发前的那天晚上和你一起吃过饭。我的衣服很破旧，但如果你想像我穿着骑士团的颜色，也许你能认出我来。” hákon眯着眼睛。“我不相信！”他满脸惊讶。“阿灵家族的阿达布兰德，艾塞斯坦爵士的侍从。我清楚地记得国内最有名的骑士来拜访我们，但我从没想过他的侍从会以这种状态出现在我面前。” 布兰德承认：“从那以后发生了很多事情。 “确实。我们的岛也许很偏僻，但我听说过你的事迹——还有你被流放的经历。” 布兰德的脸上顿时流露出懊恼的神情。“那是真的。” 骑士举起手让他安静下来。“我听到了许多谣言，但现在重要的是你在这里。你是在禁忌水域被发现的。你能解释一下吗，还是我必须宣判?” “我去了alcázar，收集关于即将发生的袭击的信息，”布兰德很快说，“城市的卡比尔计划从fort?nn开始攻击各个领域。一旦冬季风暴结束，你就会发现自己被围攻了。” 骑士眯起眼睛。“这是可靠的信息吗?” 品牌点了点头。“我亲眼看到那些船只，集结起来准备打仗。alcázar和maleth都有。” “不仅如此，”嘉娜插嘴说。\"天哪，卡比尔已经和拉布大结盟了。他们还会出借船只。一支足以运送数千军队的舰队。” “你是谁?”hákon粗鲁地问道。 嘉娜看着布兰德，布兰德微微点了点头。“我是嘉娜夫人，卡比尔的女儿。” “这个故事越来越夸张了。”骑士喃喃道。 “她帮我逃离了这座城市。我们之所以进入牙齿，是因为我们没有其他选择，因为警告领域是至关重要的，”布兰德强调。 “如果这是真的，我必须做好准备，”hákon喃喃地说。“我需要帮助。元帅必须帮助我。” “你会写信给他吗?”布兰德问。 ”更好。我会派你们俩去见他。如果你的故事是真实的，你可以亲自说服他。我需要每一个士兵，这城堡能装下的每一袋食物。” 品牌呼出。“太好了，骑士先生。我们很乐意把一切都告诉元帅。”他瞥了嘉娜一眼。“虽然我必须问。我的剑被夺走了。这把剑对我来说是神圣的。”在他旁边，嘉娜脸上掠过一丝恼怒的表情。 “好吧，”骑士说。“它会还给你的。” “还有和我们一起去的渔夫。他闯入禁水只是为了帮助我们，让我们去警告国度。看到他因此受到惩罚将是一种悲哀，”布兰德继续说道。 hákon扬起了眉毛。“一个关心渔夫的骑士?”你很奇怪，我的阿达布兰德大人，但我会考虑宽大处理的。” “谢谢，先生hákon。” “守卫，今晚给我们的客人找些食物和被褥。”骑士命令道。“我会给你找一艘船。现在请原谅。我必须给元帅写信。”他在桌子后面坐下，布兰德和嘉娜在警卫的陪同下离开了书房。 城堡里有一个很大的用餐大厅，布兰德和嘉娜把他们带到那里。尽管名义上他们是俘虏，但看守们没有管他们，只给他们几碗粥当饭吃。 “这简直是再好不过了。”布兰德一边说，一边开始吃他的食物。他用苏斯提克语平静地说。“我们很快就会到达大陆，我们的警告会被正确的人听到。” 在桌子的另一边，嘉娜一直盯着他，而不是她的饭。“你从没提过你是个流亡者。” 布兰德低头看着他的碗。“这并不是我的骄傲之源。” “这彻底改变了我们的情况。我是王国敌人的女儿，而你是流亡者。”她慢慢地呼气。“我们完全受别人的摆布。” 布兰德终于抬起头来。“这不是绝望。我还有很多朋友。” “我希望如此。”嘉娜终于拿起她的木勺，把它插进粥里。“我还应该知道什么?” “我会把一切都告诉你，”布兰德保证道。“我们还有一次海上旅行，在船上有很多空闲时间。有足够的时间告诉你一切。” “很好。”她吃了一勺饭，做了个鬼脸。“你说过我们会在大陆上。我们要在哪儿见得元帅呢?” “艾斯格爵士，瑟松元帅。”布兰德一边说，一边把碗刮空。“他住在herbergja。这是我们的幸运。从那个城市出发，我们可以很方便地向前走。” “你那些自吹自擂的朋友没有一个住在那儿吗?” 他摇了摇头。“有人在不远的portesur等我。但他们本以为我几周前就会从alcázar回来。他们可能已经离开了。” “那么，在herbergja之后我们应该去哪里呢?” 布兰德伸长了脖子。“我不确定。我会考虑我们的选择，我们可以做决定。毕竟我们还有时间。” 嘉娜又把勺子装满了水，盯着污泥。“我真不敢相信，你居然还缠着骑士要你的剑。” 桌子对面，布兰德咯咯地笑了起来。 这两个囚犯被安排到不同的房间睡觉；布兰德和士兵们躺在营房里，嘉娜和城堡里的女仆们在一起。天亮时，他们又在大厅里碰面，和城堡里的居民一起开斋戒。 “出什么事了吗?”他们坐下时布兰德问道。就像昨天一样，他坚持suthspeech。“我希望没有人给你添麻烦。” 嘉娜沮丧地盯着她那碗粥。“没有。其他女人都保持着距离。我很想洗个澡，换件干净衣服，但是这两样都像是在玩命。” “也许我们今天就能做到，”布兰德想。“我们可能会在这个岛上被困几天，然后才能找到通道。如果是我挑水浇水，我想他们不会舍不得我们洗澡的。” “我会很感激的，”嘉娜告诉他，慢慢地用勺子吃着饭。 一名凤凰社的士兵穿过大厅；除了他一手拿着一把镶着珠宝的剑，与在场的许多其他士兵相比，这本身并不引人注目。他朝布兰德和嘉娜的桌子走去。“有人告诉我，这是你的。” 布兰德急切地抓住剑鞘，抚摸着剑柄。“代我向骑士指挥官道谢。” “你应该快点，”士兵继续说，“hákon先生已经为您安排好了行程。你们去港口的时候，船已经准备好了。” ”了吗?嘉娜叫道。 “人家就是这么跟我说的。”士兵耸了耸肩。“你吃完就走。这是港口里唯一一艘准备出发的船，你不会错过的。”他没有再说什么，就离开了他们。 布兰德和嘉娜交换了一下眼神。她带着沮丧的表情狼吞虎咽地吃起来。 两人很快离开了城堡，步行前往港口。正如承诺的那样，虽然大多数船只显然已经停泊，但只有一艘长船准备出发。 “我很惊讶我们已经开始了，”嘉娜坦白道。 布兰德跟着她走了几步，摸索着他的剑鞘。他的腰上只有一根绳子，作为可怜的剑带。“骑士明白我们消息的重要性。” 他们沿着码头走到他们以前的目的地。几个水手或站或坐，分散在船上。其中一个一边挂着一只角，抬头看着他们。“我想，你们是我的乘客。周围不可能有像你这样的人。”他瞥了一眼嘉娜，她那昂贵的衣服变成了破布和布兰德，穿着一件破旧的束腰外衣，一把珠宝剑系在一根绳子上当腰带。 他们都点了点头。布兰德跳上船，帮助嘉娜上了船。 “我们走吧，”船长喃喃地说，“那边有地方让你们俩坐。保持坐着或躺着。我可不想浪费时间把人从水里捞出来，尽管水很冷，你也不会喜欢的。” 布兰德噘起了嘴唇，嘉娜抓住了他的胳膊。“当然，船长，”她急忙说，带着布兰德走到指定的地方。在他们周围，水手们把船解开，各就各位。不久，船就起航了。 乘客们坐在船底，可以越过船边看到远处的大海。在他们的两边是一排排的桨手，随着展开的帆使船加速。 “我已经考虑过你的问题了。”和以前一样，布兰德用苏斯蒂夫语发言。 “哪一个?” “一旦我们到达赫贝里加，并与元帅谈过，我们的选择是什么?” “你得出了什么结论?” 布兰德盯着fort?nn，在地平线上缩小。“我看到了两种可能性。首先，我追踪我的朋友和盟友。重新加入他们。我会重返战场，但你可以留在米达哈尔和我妹妹在一起。她有钱让你恢复舒适，你就不用担心了。” “虽然我不喜欢成为一个素未谋面的女人的负担，但我很难抱怨，”嘉娜想。“另一种可能性是什么?” 布兰德清了清嗓子。“我去alcázar的一个原因是我的生命受到了威胁，我很快就会告诉你剩下的故事。雇来的杀手想杀我。我树立了强大的敌人。” 她瞥了他一眼。“这听起来不太吉利。鉴于你在alcázar的情况，我不敢去想是什么让你逃离了阿达尔美弧。” “我在alcázar的困境是我自己的错，”他承认，“无论如何，一旦我回到我的战友们身边，他们就会知道我的存在。不管怎样，我的名字很吸引人。一旦我的敌人知道我再踏上密西亚的土地，我就有危险了。你可能也是。” “你有解决办法吗?” “只有一个办法可以避免这种情况。一旦我们和元帅谈过，我们就必须消失，而不是让我回来，让别人知道我的名字。” 她皱起了眉头。“消失了?所以如何?” “据说维德雷维的森林是无边无际的。如果有必要，我可以打得很好。这将是一种贫穷和简单的生活，只有维持生活的基本必需品。”布兰德解释道，他转身看着他的同伴。“但我们会自由的。没有人会知道我们。没有人会追赶我们。我们将在和平中度过余生。” 她脸上露出疑惑的神色。“你真的能接受生活中这么多吗?”当我还是个孩子的时候，你的脑子里总是想着未来的辉煌，从来没有安定的生活。” “多年来，我只知道战争。我累了，”他承认，“为了服务他人、战斗和保护，我付出了一切。到目前为止，我得到的回报是流放和处决的威胁，更不用说藏起来的刀了。”他伸长脖子，盯着fort?nn上的远处的城堡。冬日微弱的阳光反射在防御工事的灰色石头上。他伸手盖住她的手。“也许是诸神给了我重生的机会。” “你提到的那些朋友呢?”你的妹妹吗?你能把它们都放下吗?” “在某种意义上，当我独自前往alcázar时，我已经做到了。他们几周前就该期待我回来了。他们一定以为我已经死了。” “有些人可能会选择雪花石膏做的住所，”嘉娜引用道，“另一些人则在橄榄中找到了自己的心。”这句话来自alcázar的伟大诗人阿尔塔伊尔。她小心地转过手来握住布兰德的手。“我们还有几天才能到达大陆，对吗?”让我们考虑一下。” “同意。” 最终，fort?nn岛从视野中消失了。同样，除了他们自己的船，海上也看不到别的船。船长叫来船上的男孩来掌舵，然后沿着船向下移动，直到他们蹲在乘客面前。 船长搔胡子，目光扫了一眼布兰德。“你是阿达布兰德·阿纳森。”他说。很难说他是在说一句话还是在问问题。 布兰德回头看了船长一眼。“是的。”他终于喃喃地说。水手点了点头，站起来，回去掌舵。 “他叫你什么?”嘉娜问。 “arnarson。在岛上，他们在某些方面保持着古老的语言，”布兰德解释道，“他们就是这么称呼阿灵家族的。” “他怎么知道的?” “好问题”。布兰德身体前倾，站了起来。“孩子，过来，”他对船上最年轻的船员喊道。小伙子迅速地照做了。“你知道我是谁吗?”品牌问道。 男孩笑了。“当然！你是阿恩之子爱达布兰德。” “谁告诉你的?” 笑容变成了咧嘴笑。“我们记得千岛故事。在我们需要帮助的时候，阿恩在与残酷的南方人作战时伸出了援手。”他说，听起来像是记忆中的一句话。“阿恩的一个儿子来到了岛上，这件事永远不会被隐藏太久。” “孩子，来点水！”一个桨手喊道，那孩子朝水桶跳去了。 “我不知道船长为什么在乎。”布兰德喃喃地说。 嘉娜抓住他的胳膊。“我们的目的地是东方，不是吗?” “是的。为什么?” “我们已经改变了路线。”她抬头看了一眼太阳。早些时候，它在他们前面，用帆遮阳。现在是在他们的右边。“北边是什么地方，我们可以从哪里航行?” “唯一重要的城市是德瓦罗斯，图松国王的故乡。” “他们为什么要把我们从这里开出去呢?” “恐怕不是什么好事。”布兰德喃喃地说。 明智的统治者 在与国王的顾问会面后，布兰德和嘉娜被带到了为他们准备好的住处。每个房间都有一个小厢房，由客厅连接。家具和空间似乎都很稀少，但这并不是对这对夫妇的轻视。在德瓦罗斯，大多数房间都很小。虽然他们被限制在城堡里，但他们的住所并不意味着监禁；即使是来访的监狱也不会受到更好的待遇。 领路的仆人一离开他们，布兰德就检查了走廊和客厅之间的门栓。他发现声音很强烈，就锁上了门，转向嘉娜。他们面面相觑。“我们的想法一致吗?” “我想是的。”她呼出。“我累坏了。” 他点点头，打着哈欠。“我们以后再做计划吧，头脑要清醒。如果你比我先醒，就把我也叫醒吧。” “不可能。你能睡多少就睡多少。”她转身走进为她准备的房间，留下他一个人。他又打了个哈欠，回到自己的房间，解下作为肩带的绳子，倒在床上。 一个拳头砰地打在他们翅膀的门上。布兰德被这声音惊醒，他的手抓住了剑柄。夕阳透过一扇又高又窄的窗户射进来，他眨了几下眼睛。沉重的敲门声还在继续。 他走进客厅，一手握着刀鞘，一手握着刀柄，准备拔剑。嘉娜从她的房间里出来，睁大了眼睛，从布兰德听到门口。 “谁需要我们的关注?”布兰德问。 “国王，”对方粗鲁地回答，“他召唤你们两个。” 布兰德放下手中的剑看着嘉娜。“等一会儿，我们就会出现。” “快点儿，”外面的人喃喃地说。 布兰德用皮带捆住自己，嘉娜则把头发扎在一起，把衣服弄平整。她向布兰德点了点头，他打开门，打开了门。 外面站着一个大胡子，全副武装的男人。屯德的乌鸦停在他的胸前，表明他是国王的侍卫之一。他上下打量了布兰德一眼，目光停留在剑上。“跟我来。” 嘉娜挽起布兰德伸出来的手臂，他们按照指示跟着他。 他们穿过走廊，偶尔会遇到仆人、朝臣或其他警卫。大多数人都好奇地盯着这对由国王的战士陪同的夫妇，尽管没有人跟他们说话。 不久，他们经过了几对侍从，来到了国王的房间。他们的向导指着布兰德的武器。“您的剑，大人。”卫兵伸出手，堵住了他们前进的通道。 从前的骑士发出了一声几乎听不见的咆哮。“布兰德。”嘉娜用警告的语气说。 布兰德松了口气，解开了剑鞘。“我以你的名誉担保把它放了，”他对管家说。 接着，警卫站到一边，张开手示意布兰德和嘉娜进去。 他们这样做了，发现了与gnupa当天早些时候发现的相同的场景。一间简陋的房间，一位老人披着皮草坐在炉火旁。 “进来。”雷纳尔国王吩咐他们。“虽然你的血统值得我站着迎接你，但我要行使皇室特权，继续坐着。不是出于骄傲，而是为了我的膝盖。”他说话时除了眼睛闪闪发光外，面无表情。 “当然，陛下，”嘉娜迅速地说，向国王鞠躬。犹豫了一会儿，布兰德低下了头。 “我敢打赌，这是所有可以期待的礼貌。”国王喃喃地说。“坐。”他指了指壁炉边对面的两把椅子。“站着和人说话让我很紧张。” 客人们坐定后，国王仔细地看了他们俩一眼。“阿灵家族的阿达布兰德和萨格家族的嘉娜。他们俩都没想过要为我的宫廷增光添彩，更没想过要和对方为伴。” “我们也没想到，”布兰德说，他的嘴形成了一条细线。 “但我们很感激你们的热情好客，”jana补充道。 “很好。我太老了，不能浪费口舌，所以我要直截了当。”国王说。“事实上，我年事已高才是问题的核心。idea的乌鸦来抓我了。如果不是今年冬天，那就是明年冬天，或者以后的冬天。” “这些都是令人悲伤的消息。”嘉娜的表情反映了她的话，而布兰德看起来无动于衷。 国王似乎毫不在意，继续说下去。“从前，索松岛的习俗是，当统治者去世时，所有岛屿的首领聚集在一起，选择下一任统治者。永远是艾瑞克·威姆贝恩的亲戚。”雷纳尔摸了摸挂在脖子上的奇怪坠子。“在这方面，我们和adalrik没有太大不同。西格瓦德或埃里克，我们都有自己的英雄。” 布兰德的目光看到了国王的手势，他空洞的表情变成了皱眉。“是吗——不可能。” leiknarr傻笑。“但事实就是如此。1100年了。thusund的每个国王都穿。或者说是统治女王。埃里克·威姆贝恩的第一个继承人毕竟是他的女儿。”嘉娜看看一个又看看另一个，脸上带着疑问。“当然，你不可能知道，”国王注意到她的表情，继续说道。\"这是艾瑞克从他倒下的敌人手中夺来的战利品。这是他杀死的龙的牙齿。” “妖蛆魔。”嘉娜喘着气说。 “确实。它会传给我的继承人，连同突松的统治权。这是我希望保持的一项传统，同时我也打算打破另一项传统。” “这是?布兰德问。 “与其让这些首领等我死，我宁愿让他们在冬至时选出我的儿子。他将在我的注视下加冕为王，而我将在和平中度过我的最后岁月。” 当嘉娜着迷地盯着龙牙时，布兰德保持着国王的目光。这似乎是合理的。如果你有任何理由怀疑，一旦你走了，那些狱警就会做出和你不同的选择。” 国王露出讥讽的微笑。“你在贵族集会上有经验。你会信任他们吗?” “从来没有。” “冬至日，灰熊聚集在德瓦罗斯。我要让他们宣誓效忠我的儿子并为他加冕。这将在问题出现之前解决问题，继承是安全的，”国王解释道。 布兰德说：“你的计划很清楚，只剩下一个问题。“这跟我们有什么关系?” “你叫阿纳森。”国王指出。“我们几乎和埃里克森一样珍视这个名字。我想让你向狱警们表达你对我儿子的支持。让他们知道，阿纳森家族和我站在一起。” 品牌皱起了眉头。“这就是你对我的全部要求吗?” “这是。” “很好。我就这么办。” “很好。作为回报，你和你的同伴是我冬至日的客人。”雷纳尔看看布兰德，又看看嘉娜。“一旦我的儿子加冕，继承问题解决了，我的一艘船会带你去你想去的地方。” “谢谢您，陛下。”嘉娜说。 “我累了。离开我。” “当然，陛下。” “遵命，国王大人。”布兰德含糊地说。两人起身离开了国王，国王继续盯着炉火。 他们走进走廊时，布兰德又把剑系在腰间，嘉娜挽起他的手臂。“你愿意带我到外面走走吗，也许到墙上走走?”我想呼吸点新鲜空气。” 他瞥了她一眼。“只要有一点微风，就会很冷。” “我还是习惯北方的冬天吧，”她半心半意地笑着说。 “如果这是你想要的。” 他们俩对城堡都不熟悉，便走了一会儿，找到了通往外面的门。除了偶尔站岗的守卫，城垛上没有其他人。在他们身后矗立着形成德瓦罗斯外环的山峰。在他们面前的是城市本身，从斜坡上滚下来。 “你说得对，天气很冷。”jana颤抖。她环顾四周。“这一定就是为什么这里没有其他人的原因。” “我们本可以在宿舍里谈的。” “我在后宫里长大，你很快就会知道这样的地方没有秘密。像我们这样专为贵族准备的房间，正是我派间谍监视的地方。毕竟，那些房间是为重要的客人准备的。值得关注的人。” “你说得对，”布兰德点点头，“我们必须假定我们在室内的谈话不是私人的。” “我们和国王的会面怎么样?”我看见你在他的要求下咬紧牙关。你一定要养他的儿子，这对你来说太过分了吗?” “他的要求并不是我惊慌失措的原因，而是我怀疑他在对我们撒谎。”布兰德不顾冰冷的石雕，把手放在墙上。当时是下午，但由于是冬天，日落很快就来了。在渐近的暮色中，雕刻的城市反射出夕阳的金红色。 “怎么这么?” “尽管我不得不承认，我是一个名誉可疑的流亡者。我的支持既可能帮助任何人，也可能伤害任何人，”布兰德承认，“我只有一项技能可以帮助国王。战争。” “你以为他希望你为他而战?”也许是对我父亲?” “有可能，但我怀疑威胁来自更近的地方。”布兰德看着她。“为什么要急着在他死前给儿子加冕?”除非莱纳尔国王怀疑他的儿子在他死后是否有能力继承王位。如果还有另一个冒牌货，这一点就有疑问了。有人来质疑王子的要求。” “是吗?” “据我所知，莱克纳尔国王不仅有一个儿子，还有一个女儿。相同的年龄。双胞胎。” “一个女儿?接替他?” 品牌耸耸肩。“这并非牵强附会。如你所知，艾瑞克·威姆贝恩的第一个继承人是他的女儿。我想国王害怕他的孩子之间发生冲突。一个人可能不会接受另一个人继承王位。” “在这种情况下，就会发生战争。”嘉娜打了个寒噤，也许不仅仅是因为冷。“我们被夹在中间。” “这只是猜测，但我怀疑这是国王的意图。万一真要打仗，他要我去打仗。” “你有什么想法?” 品牌犹豫了。“运气好的话，我们可以设法逃跑。如果我们能找到一艘船带我们离开…国王在图桑德之外没有权力。一旦到了大陆，我们就安全了。” 她端详着他的脸。“但这不是你想要的。我能从你的声音里听出来。你想留下来。” 他深吸了一口气。“如果thusund卷入内战，他们的船只无法与alcázar作战，alcázar将拥有海上的自由统治。他们可以占领herbergja和portesur，突袭海岸，甚至深入ealond。王国将被alcázar来自西方的进攻和来自东方的外地人撕裂。” “谁?” “其他的敌人。恐怕你选了一个糟糕的年份来回访。” 她苦笑着反驳道：“我本来可以早点来的，但你当时不需要救援。”“所以我们留下来。到了时候，你们要为这个王而战。” “他对我感兴趣。”布兰德清了清嗓子。“我相信，作为对我支持他的回报，他会同意我把你送走的。你可以去米丹哈尔，那里很安全。” 嘉娜摇了摇头。“没有。阿达布兰德·阿纳森，我已经把我的命运托付给了你，无论好坏，我都会站在你身边。” 他微微一笑，但并不高兴。“很好。” “无论如何，这仍是猜测。我们需要收集知识。”嘉娜想道。“我去找城堡里的贵妇们。他们一定很想知道外国的情况。也许作为回报，他们可以告诉我更多关于我们新家的事。” “好主意。我要自己去找新朋友。” 嘉娜又打了个寒噤。“这事解决了，我们进去吧。我一点也适应不了这么冷的天气。” 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“欢迎您，阿达布兰德大人，嘉娜夫人。”国王举起酒杯说。嘉娜和朝臣们模仿着他的行为;稍作犹豫后，布兰德也答应了。国王喝了一口，就向他的孩子们示意。“我的儿子，斯文大人，我的女儿，斯瓦娜夫人。你可以看出，我选择他们的名字是为了便于记忆。”国王暗自发笑。 “你每次都开这个玩笑，父亲，”王子说。 “我每次都笑，”leiknarr反驳道。“朝廷不觉得他们的国王很有趣吗?” “当然，父亲。我现在明白你为什么不花钱请一个小丑了。”公主插嘴说。 “我们的客人怎么想?”国王问。“我们法庭的新成员，而且公正。我们需要小丑吗，爱达布兰德大人?jana夫人?” “我认识的上一个宫廷弄臣杀了他的主人。”布兰德平淡地说，几位朝臣紧张地咯咯笑了起来，很快又沉默了下来。 “我会认为这是一个对我有利的论点，”莱科纳尔宣布。他看着嘉娜。 她清了清嗓子。“我父亲曾经有过一个宫廷弄臣。我相信他觉得和他在一起很愉快。有时甚至是自由的。当别人不敢对你说真话的时候，有一个能对你说实话的仆人。” 国王笑道：“我有我的孩子。” “你说过你父亲有一段时间有小丑，”王子插嘴说，“发生什么事了?” 贾娜说：“他假装被鸡骨头噎住了，这场面很壮观，人们都被他的滑稽动作逗笑了。”当他倒在地板上时，他们还在笑。当笑声最终消失时，很明显他也消失了。他最后说的笑话一点也不假，而是一直在真诚地寻求帮助。” 可以听到零星的笑声，包括国王的笑声。 “你还记得吗?”嘉娜问布兰德。“那是几年前的事了，但我相信你当时也在场。” 王子皱起眉头，看着这个龙出生的孩子。“你在alcázar?”年前?” “我在那个城市度过了我的青春，”布兰德承认。他的表情依然冷淡。 “可是我们听说你最后几年都是在王国里度过的。”公主接着说。她看布兰德的眼神充满算计，就像一个商人盯着一匹待售的马。他没有回答。 “多么谦虚啊！”国王半笑地说。“很明显，这个人不是岛民，否则他会吹嘘他的胜利。攻取米丹哈尔和托斯摩，击败伊森哈特首领，无疑还有更多的丰功伟绩尚未到达千岛。” “我不过是中尉，”布兰德指出，“我参加的胜利有一半是由阿尔伍德的理查德爵士担任指挥官的。另一半则由托斯莫尔的威廉爵士掌管。” “哈！雷纳尔爆发了。“听听这个！你会认为他很尴尬！” “真奇怪，”斯瓦娜紧张地看着布兰德。“内在的王国和岛屿有这么大的不同吗?”在瑟松，我们会为任何有你事迹的男人或女人歌唱。” 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艾塞斯坦搔脸颊上的短胡子。“在密尔湖和北面的山丘之间，土地变得狭窄了。我们有一千名男仆很快就会赶到。这将是战斗的最佳条件。我们尽我们所能的战斗，给人留下我们的人数足够强大的印象。这应该能为我们争取到有序撤退的时间和机会。” “贝尔沃怎么样?”他带着六千人向这个湖进发。”菲昂伸出手，指着水。“有了这些数字，为了扞卫差距，我们不会只是假装守住。” 艾塞斯坦皱起眉头，露出怀疑的神色。“我怀疑他能否及时赶到这里，但如果我们能够撤退，我们可能会在西边找到另一个合适的战场，与他会合。” 尤蒙德深吸了一口气，犹豫了一下才开口。“在我看来，我们的选择要么是今天匆忙撤退，要么是战斗，这样我们明天的撤退就不会那么匆忙了。如果这是我们的选择，那就这样吧。但我们不应该让男人知道。只说援军来了。” \"同意，\"艾塞斯坦说。 “在几乎没有任何希望的情况下留在这里战斗似乎很残酷。”他脸上露出怀疑的神色。 “这是我们的责任。国王需要时间集结军队。我们得给他买下来，\"艾塞斯坦说。 “是啊。”菲昂说。 厄蒙德迟疑了一下，才看向叔叔。“那就这样吧。” 既然他们不打算继续匆匆忙忙地逃跑了，艾塞斯坦就让他们休息一晚上。这是他们几天来睡得最舒服的一次。战斗即将来临，每一个小优势都很重要。为了达到这个目的，船长让他们尽情地吃，而不是吝啬他们的食物；他们很快就会需要所有的力量。 南边是湖，北边是山，骑兵的作用有限。相反，艾塞斯坦命令他的骑士们下马，站在队伍中，加强步兵的防御。几百名弓箭手和长矛兵被安置在山上保卫他们。没有军队作为后备军；骑士团的士兵只有四行纵深。 他们刚进入阵地，敌人就被发现了。一开始很少。侦察兵和小步兵，是先锋的先锋。外地人看到的不是撤退的敌人，而是紧密的队伍，所以没有靠近。他们回到他们的战友那里，得到消息说米尔西亚人已经做好了战斗的准备。骑士团后面的士兵坐在草地上休息，趁时间还允许休息。侦察兵被发现一小时后，外地人又回来了。 他们先进的。一排矛兵在前面保护其他人，他们拿出弓箭向米尔西亚人射出密集的箭。大盾牌和重装甲。由于收效甚微，近距离战斗不可避免地随之而来。身穿红色长袍的阿纳苏萨步兵向前冲去。枪林弹雨，战斗的喊声弥漫在空气中，鲜血四溅。 外地人在湖与山之间的空隙作战，无法利用他们人数众多的优势。相反，他们继续像雨点般射出箭来，瞄准后防线。尸体开始填满地面，再也没有升起。 当双方都建立了牢固的防线后，杰拿布·西坎达尔采取了下一步行动，派出了他的骑兵。面对仅有的男仆，显而易见的选择是包抄米尔基亚人。两百名骑士排成一个细长的楔形，向西南疾驰，到达骑士团和湖泊之间的狭长地带。另有三百名骑兵向西北进发，进入俯瞰战场的山丘。 菲昂爵士守住南翼。看到骑兵轰隆隆地向他的阵地逼近，他在战斗的喧闹声中高声命令。他的士兵们从后排抽离，冲去填补剩下的空隙。在湖岸的软土地上，他们的靴子开始下沉。由于地形和战斗的恐惧，米尔西亚人努力组建队伍。原本应该是一片瞄准前进骑兵的长矛森林变成了一片荒芜的土地。 然而，这里的地形也对外地人不利；马在泥潭中无法保持速度。作为回应，一些骑兵向左拉，进一步进入湖中，以扩大侧翼的机动。双方的破坏对双方都没有好处，但失去了动力，外来者的进攻就停止了。在步行的麦西亚人和骑马的外地人之间爆发了脱节的战斗。 在北方，外地人的骑兵以较慢的速度行进；多山的地形使他们有必要这样做，但这也让他们省下了马，以便稍后快速冲锋。他们绕了一个大圈，目的是最终完全绕过米尔西亚人，对他们的后防线发起毁灭性的攻击。 在他们到达目的地之前，他们遇到了厄蒙德爵士早些时候派往山里的部队。在长枪兵的保护下，长弓兵一直躲在视线之外，预料到了这种战术。当外来者骑马越过另一个山脊时，他们直接撞上了骑士团的士兵。箭和矛屠杀马匹，使骑兵摔倒在地。杰拿布·罗斯坦完全被抓住了，他呼吁迅速撤退，以免失去所有剩余的士兵。 任务完成后，厄蒙德爵士的部队穿过山丘，加入了主战。弓箭手的位置很好，他们向在下面战斗的外的人齐射。然而，身穿红袍的士兵人数众多；增援部队吸收了损失，开进来了。一些人支持已经在战斗中的战友，而另一些人则进入山里与长矛和弓箭战斗。流血仍在继续。 几个小时过去了。尽管人数不足，米尔西亚人还是坚持了下来。外地人把希望寄托在快速进攻上，以压倒士气低落、精疲力竭的军队，低估他们的敌人。外地人下令撤退，有条不紊地撤退了。一连串的箭矢警告骑士团的士兵不要追击，尽管事实证明这是多余的；“星号”上的人看着敌人撤退，脸上露出宽慰的神情，喃喃地祈祷着。 米尔西亚人回到他们的原始营地，开始照顾伤员，用死者的武器来替换破损的武器；他们还设置了严密的守卫，以防外地人回来。 与此同时，艾塞斯坦会见了他的侧翼指挥官。尽管敌人没有预料到，尽管他们取得了胜利，但他们的脸看起来很严峻。 \"我们的损失太大了，\"艾塞斯坦想道。“如果我们现在试图撤退，他们会像狼一样扑向我们。一旦我们放弃这个差距，他们就会摧毁我们。” “我们今天抓住了他们，”他的侄子争辩道。“我们可以再来一次。” \"我们不能指望明天对我们有利，\"艾塞斯坦承认。“他们寻求迅速的胜利，这给了我们回旋的余地，但明天他们会很谨慎。他们将派大批步兵穿过山岗包抄我们。如果他们有木材，湖上的木筏可以让他们在我们的防线后面登陆。几百人就能造成大破坏。” “我们可以在山上驻扎，我们所有人。”菲昂建议道。“这将弥补他们人数的增加。” “如果是这样，他们就不理我们了。”船长指出。“他们被迫参战是因为我们挡住了他们的去路，我们知道他们是果断的。如果我们放弃这条路，他们就会从我们身边走过，威胁阿达里克的其余地区。” \"切断贝尔沃的部队和其他增援部队。更不用说，我们将被困在这支军队和他们正在路上的下一支军队之间。” “六千名来自伊隆的士兵正向这里进发。我们带来的一千人，明天就会到达。很可能还会有一两千人离开米丹哈尔，进一步增援我们。”艾塞斯坦深深地呼了一口气，用一只手捋了捋头发。“如果我们逃跑，如果命运残酷，他们可能会杀死、俘虏或阻止近万名士兵保卫米丹哈尔。这还不包括这支军队。” “那我们该怎么办?”厄蒙德问。 两个中尉看着他们的上尉。“我会派人警告贝尔沃公爵赶快北上。更不用说，我们这里大概有两千名伤员，到时候他们还可以再打一仗。\"艾塞斯坦想道。“只有一个选择。我们现在就派伤员离开，连夜行军。我们这些仍在准备战斗的人，包括明天到达的增援部队，必须留下来再坚持一天。诸神保佑，这能在外地人涌入阿达里克之前争取到足够的时间。” 三个人之间一直沉默着，只有从营地那边传来的痛苦的尖叫声打破了沉默。有些伤口死得很慢。“听你的吩咐。”厄蒙德最后说。 “是啊，”费昂表示同意。“再打一天。我们可以做到。” “但是伤员的撤退，与贝尔沃的部队协调，阻止他们逃跑。”厄蒙德又说。“每一分钟都很重要，每一个获救的士兵都可能在以后扭转战局。如此重要的任务必须由我们最好的船长来负责。”他盯着他的叔叔。 “没有。”艾塞斯坦摇了摇头。“我奉命指挥这支军队。我要留下来。” “菲昂爵士，让我和船长单独谈谈。” “我去告诉伤员准备行军。”高的人咕哝着离开了。 “尤蒙德，别想了。” “你真是个傻瓜。”年轻骑士的表情反映了他严厉的话。“战斗已经决定了。除了与之抗争，别无他法。你在这里也不会有什么不同。” “作为上尉，我不会放弃我的军队。你来带兵撤退。” “听着。”厄蒙德咬紧牙关嘶嘶地说。“战术动作明天将不再重要。我们没有士兵来处决他们了。除了战斗，我们别无他法，而且我的剑术和你一样好。” “这样的话，我用还是你用都无所谓了。”艾塞斯坦的目光越过了他的侄子。“我要留下来。” “不!”这次爆发引起了附近人们的注意。厄蒙德压低声音，抓住叔叔的肩膀。“这些外来者迟早会涌向阿达里克。当那个时刻到来的时候，你将需要指挥防御。你知道我是对的，但你却被感情蒙蔽了双眼。” 最后，艾塞斯坦看了看他的侄子。“我怎能站在你哥哥面前，告诉他我抛弃了你呢?”他的脸上挣扎着流露出怜悯、恐惧或其他情绪。 “你站得很骄傲，”尤蒙德给他留下了深刻的印象，“你告诉伊森瓦尔德，他的兄弟为伊森的荣誉而战。你告诉他我已经尽了我的责任，你现在也该尽你的责任了。” 艾塞斯坦把双手搭在年轻骑士的肩膀上。“我不能失去你，孩子。”他摇了摇头。“我不会的。” “叔叔，我不会原谅你，也不会再尊重你了，除非你做我们都认为正确的事。”“因为你，我才重发骑士的誓言。如果你现在玷污了它，如果你再次选择家庭而不是骑士的职责，你就是在嘲笑我们俩。” 艾塞斯坦盯着他的侄子。说完，他把尤蒙德拉进怀里。 年轻人退了回去。“再见,叔叔。我要睡个好觉。明天等着我的是漫长的一天。” ～～～～ 日出后不久，外地人大举前进。他们的队伍很深，像一片红色的海洋;弥尔西亚人不到三千人。几百名士兵，包括所有剩下的骑士，都被派往山上;相反，长弓手被安排在主力部队后面的平地上。 阿纳苏萨号缓慢前进。与昨天不同的是，他们看起来并不着急。那些目光敏锐的人可以在远处发现更多的红袍子，它们正在向山上移动。 一个人骑着马穿过外地人的队伍，继续前进。他穿着沾火的长袍，表明他是神的祭司。他在军队之前的单独行动表明，他是来提出条件的。他的声音一进入听得见的范围，就在分隔两支部队的泥泞的土地上响起，那里还留有昨天交战留下的血迹。 “我代表耶拿布·西干达来到你面前，”传令官用流利的北欧语宣布，“他领导着由最神圣的陛下——上帝神圣的军队。”除了风鞭打着骑士团的旗帜，他没有得到任何回答。“杰拿布·西坎达承认你们的勇气，他不希望看到你们全部被屠杀。你昨天证明了你的英勇。现在证明你的智慧。放下武器，臣服于上帝的仁慈。你会发现他的统治是仁慈的。” 骑士团士兵的队伍分开，让费昂走过去。“靠近点。”骑士喊道。“我不能在这么远的地方刺你!”焦虑的笑声在队伍中回荡。 “你自吹自擂的蔑视几乎令人钦佩，但这对你没有好处。投降，你就可以过上和平富足的生活。”“只有傻瓜才会选择死亡。” “那是奴隶说的话，”菲昂反驳道，“你的主人只不过是奴隶之王。” 火焰的仆人调转马头，骑回自己的队伍，而他们正在前进。第二天的战斗开始了。 双方交换了箭，但收效甚微。和昨天一样，盾牌和盔甲保护了米尔斯人的安全;另一方面，他们的长弓手太少，无法对外地人造成影响。 骑士团的士兵坚守阵地，等待着他们的敌人。阿纳苏萨号驶近了。他们放下长矛。再一次，战斗的喊声撕裂了空气。 山间的战斗最为惨烈。两千名外地人通过这条路线从侧翼包抄米尔西亚人；不到五十名骑士和几百名士兵挡在他们的路上。他们唯一的优势在于地形。它打乱了外地人的队伍，打断了他们的前进。密尔西亚人躲在群山之间，毫无预兆地发动了袭击。 骑士团装备精良，训练有素，在外地人面前杀出一条血路。骑士团的士兵受到鼓舞，投身到战斗中。他们的进攻出乎意料的大胆，这使他们的出其不意成为另一个优势。然而，所有这些都无法与外地人的比例接近十比一相比。米尔斯人被包围了。 在平坦的土地上，骑士团依然屹立不倒。他们用更长的长矛和更大的盾牌将外地人挡在了狭窄的缺口内。作为回应，jenaab sikandar下达了下一个命令。各种各样的船只驶进湖中。从附近村庄偷来的小渔船。木筏，原始但可以漂浮。总之，数百名外地人乘船来到密尔湖。 弥尔西亚的长弓手们预料到了这一点，于是把大部分箭都留了下来。现在他们把弓对准了南方。外地人举起盾牌保护划船的人，而那些站着的人往往反而受伤。当他们拉近距离时，有些人鞠躬回礼；由于缺乏盾牌和坚固的盔甲，长弓手很容易成为攻击目标。其他外地人都从船上和木筏上跳了下来。有几个人要么太急，要么太矮，他们的靴子都踩不着地。由于装备太重，又不会游泳，他们淹死了。其余的人都上岸了，准备从侧面包抄米尔西亚人。长弓手们拔出短剑，冲上前去，在他们相遇的地方，鲜血涌进了湖水。 ～～～～ 在北方，士兵们开始出现。第一批是麦西亚人；少数几个从山上的屠杀中逃出来的人。之后是阿纳乌萨号。到达战场后，他们袭击了骑士团的左翼。一时间，战斗似乎结束了；守军被两面包围，似乎不堪重负。 然而，山里的战斗并没有白费，赢得了宝贵的时间。艾塞斯坦从米丹哈尔派来的最后一批援军——一千名士兵也赶到了。北方的外的人由攻转守，袭击了自己的侧翼。随着战线的瓦解，混乱在战场上蔓延开来。 在一片混乱中，菲昂爵士的旗手挥舞着他的旗帜召唤中尉们。两名士兵出现了，在他们自己的队伍中迎接骑士。三个人身上都染了血，包括他们自己的和别人的。骑士手里拿着半支长矛，就像刚才折断的一样；绑在他胳膊上的盾牌低垂着。 “你能坚持多久?”菲昂在钢铁和尖叫声中喊道。 “我们要崩溃了，”他的中尉从北翼回答。“我们撑不过一个小时！” “我们也好不到哪里去。”另一个说。弓箭手所剩无几，其余的不是死了，就是逃跑了。他们迟早会突破的。” “增援部队把他们暂时击退了，”第一个士兵补充说，“如果我们现在撤退，那是我们逃跑的最好机会！” 菲昂的眼睛扫视了一下战场。在他身边坐着伤员和垂死的人，他们要么是从前线爬出来的，要么是从前线抬出来的。在北方，红色和黑色在混乱中相遇。中部和南部暂时守住了阵地，但队伍很薄弱。 “一旦我们进攻，阿达瑞克就会全军覆没。”“我们必须坚持到日落。”他继续大声说道。他转向第二个士兵。“带着伤员撤退。穿过黑夜。如果我们坚持到天黑，你们就有时间逃跑了。” 当一名中尉匆匆离开去执行命令时，另一名中尉抓住了菲昂的肩膀。“他们会包围我们的。”他喊道，声音里充满了恐惧。“我们逃不掉的！” 骑士挣脱了他的肩膀，扔掉手里断了的长矛，抽出剑来。“很好，”他反驳道，“我们没有别的地方可去。”他跨过鲜血淋漓的死人，来到北翼，加入了战斗。 磨石的转动 尽管胜利带来了新的劳动力，但活跃的情绪占据了外地人的阵营。死者身上的贵重物品必须被剥去处理掉。伤员需要治疗。必须派出马背巡逻队追捕幸存者，搜索该地区的敌对势力，确保军队在执行这些任务时的安全。 在他的帐篷里，西坎达尔召集了他的副手。他们围在一张粗略绘制的地图周围，地图上显示了战斗的位置，包括湖泊、山丘和中间的土地。相比之下，各种雕刻精美的碎片显示了骑士团和外族部队的位置。指挥官们一起讨论战斗中的事件，移动棋子，让他们学习和改进战术。 一个士兵悄悄地走了进来，站在一边，尽量远离帐篷后面的影子武士。最后，西干达的注意力落在了他身上。“什么事?” 他低下了头。“请原谅我，杰拿布·西坎达。你要求把所有被俘的骑士都带来见你。” “我很久以前就知道了。为什么耽搁了?” 士兵舔了舔嘴唇，神情焦急地又说了一遍。“似乎他们中的大多数人都死了，或者他们不愿露面。我们终于找到了一只金马刺的，就像你说的。他随时准备接受询问。” “给他。” 士兵鞠了一躬，紧张地看了看影子武士，匆匆走出帐篷。 “我并不感到惊讶，”罗斯坦宣称。“这些骑士像恶魔一样战斗，宁死也不愿被俘。” “你在山上忙得不可开交吗?”乔傻笑。 “总得有人来做最难的部分。如果我们的扎耶丹以同样的力量战斗，这场战斗在第一天就结束了。” 西坎达清了清喉咙，瞥了影子战士一眼。然而，如果这种交流扰乱了他的情绪，那么从他琥珀色的眼睛里却看不出这种情绪。 士兵带着俘虏回来了，俘虏的手脚都戴着铁链。他已经脱去了外衣和盔甲；他的羊毛外衣上有许多干涸的血迹。 “我是耶拿·西干达，”船长用亲切的语言说。“你是谁?” 米尔西亚人抬起头，让他那挑衅的目光从一个外地人移到另一个外地人。“我是凯恩·多恩的费昂爵士，阿达尔骑士团的骑士。” “我会请求你的帮助，”西坎达尔解释说，“既然我们都是有地位的人，我看没有必要让事情变得不愉快。” 骑士越过队长的肩膀，盯着黑影武士裹着布的脸。“问自己是否在寻求失望。” “我们已经派出巡逻队在该地区进行搜索。你的知识不会有什么不同，但我会感激你的姿态，”西坎达说。“我只是想知道你在该地区剩余部队的位置。” “我不会帮助我的敌人，不管威胁有多大。” “也许您认为我们不知道河滨地区有六千人，”船长继续说，“请放心，他们一到，我们就准备好了。” 菲昂出人意料地发出笑声，使外地人交换了一下目光。 “你觉得这很有趣吗?”sikandar问道。 “那些人早就走了。” “这种简单的欺骗对他们和你现在的处境都没有帮助。我们在山上已经有部队了。一旦他们走上这条路，我们就会从四面八方袭击他们。” 菲昂暗自笑了。“我们警告过他们。我们为他们争取了时间。”他看着西干达。你的侦察兵必回来将这话告诉你。你的胜利是空洞的。” “我很难相信你的军队会留在原地，打一场无望的仗，除非你打算增援，”西坎达尔想，“就算不是河间的的人干的，也会是别的势力干的。难道你希望英霍尔德城的守军能帮你吗?” 菲昂摇了摇头，脸上带着难以置信的微笑。 “告诉我，我也许还会宽大处理。你的其他部队呢?我们可能会在哪里受到攻击?如果你试图说谎，你会后悔的。”在船长身后，暗影武士走上前来，眼中带着威胁的神情；一声低沉的咆哮从他的面具和脸上的布下面传来。 菲昂耸耸肩，举起双手；铁链哗啦作响。“我们都是。” 帐篷的门缝打开了，火焰的仆人大步走了进来。 “你没有被召唤。”西坎达严厉地说。 “上帝要我去哪里，我就去哪里。”牧师同样尖刻地回答。“所有身居高位的寒地士兵都要为他的荣耀牺牲，但我发现你的人拒绝交出这个囚犯。” “因为只有官阶高的人才能掌握有价值的知识。”船长反驳道。“你可以从普通士兵中挑选。” 牧师的脸变成了和他的火红长袍一样的颜色。“好像这才是合适的献礼似的！”上帝赐予我们胜利的荣耀，因为只有通过他的力量我们才能打败敌人！他必须以最值得的牺牲来换取荣誉。”他手里已经挥舞着一把刀，对准菲昂。 “我们的人数是他们的十倍，这可能也是原因之一。”阿拉什咕哝道。 “你可以牺牲所有你想牺牲的囚犯，”西坎达尔宣布，“除了那些对我们的战役有价值的人。” 牧师紧握着他的刀柄，直到他自己的指甲从他的手里面抽出血来。“你认为成功取决于你软弱的行动，而不是上帝的恩惠?” “我相信我有责任尽我所能为上帝服务。”西干达冷冷地回答。 火焰仆人怒视着暗影战士，后者没有反应。他转过身去，迈着进门时的那种愤怒的步伐离开了。 “把这个囚犯单独看守好，”西坎达尔对菲昂旁边的卫兵说。“不要让任何人把他赶走，尤其是仆人。” 士兵低下头，拉上菲昂的锁链，把他带了出去。 像往常一样，这些黑靴兵在他们的侦察之旅中比其他外地人走得更远。当阿纳苏萨在附近巡逻时，只有黑靴军越过山丘进入了阿达里克的中部。春天的时候，他们发现了宜人的田野，长出了嫩嫩的麦秆。至于人们，有些人听到打仗的谣言就逃走了，但大多数人留在自己的村庄里，希望战争的浪潮会过去。 卡姆兰在这片土地上移动，几乎看不见。他身上披着一件普通的灰色斗篷，从远处看就像一个米尔西亚人。如果需要，他可以把斗篷放回背包，让他穿着黑色的衣服，这可以掩盖他在夜间的行动。 他小心翼翼地穿过田野，听到一种在这一地区不常见的鸟的奇怪的啁啾声，他停住了脚步。卡姆兰环顾四周，发出了同样的声音，重复着呼唤。 当声音来回交换时，黑靴走进了另一个声音源。穿过灌木丛时，他发现的不是一只鸟，而是戈弗雷。 “贾韦德!”“真幸运在这儿找到你！” “运气?”戈弗雷不停地咳嗽，清了清嗓子。他说：“我已经连续三天唱得像只焦头烂面的乌鸦了。我的喉咙疼死了。”他按摩了前面提到的部位。 “你见过其他人吗?” “不，只有你一个人。有水吗?” 卡姆兰分享了挂在腰间的皮肤。“有一场战斗。干的人倒霉了。” “我知道。”戈弗雷贪婪地喝着皮。“这是意料之中的。至少剩下的部队已经能够撤离。” “这就解释了为什么我们的搜索一直是徒劳的。jenaab sikandar认为附近有另一支部队。” “你和米丹哈尔之间几乎只有一个士兵，他们都往北去了。你最好告诉好心的队长，你看到了往西延伸的足迹。”戈弗雷对黑胡子说。“让他以为河间地带的军队已经撤退了。” “我会的。”卡姆兰点点头。“还有什么?” “你能买到的每一个小时都是有价值的。干的国家正在集结军队，但这需要时间。上帝能多快攻下这座伟大的城市?” “第一支军队不足以夺取它。随着行军的迫近，第二批可能会在一个月内到达。”“贾韦德，他们声称是上帝亲自领导的。” “他比我想象的更渴望胜利，”戈弗雷猜测道，“他已经离开了他的堡垒。我以为他只有在战争胜利后才会旅行。” “他带来的力量……”黑靴战栗。“看来我们营地的每一个地方都有法拉瓦什，而且肯定还有更多的人跟他一起走。” “这场战斗将比我最初预期的更加艰难，”这位流浪者承认。“但在他的急切中，他可能会表现出自己的脆弱。我的朋友，我们这边也有力量。” “我希望如此。”kamran呼出。“想象一下，我们可能是看到自由的儿女。” 戈弗雷伸手抓住那个人的胳膊。 成千上万的军队进入了这座城市。他们中的大多数人在贝尔沃的旗帜下行进，其余的人则穿着骑士团的外衣。随他们而来的是英雄蒙德战役的消息。士兵们的到来和这些消息震惊了整个米丹哈尔。在阿达尔辛之后，普通民众对内战结束和国王登上王位这两件事感到欢欣鼓舞。在大多数人的记忆中，关于外来者的最新消息是关于托特莫尔和波兰的胜利和解放。听说战事已经恶化，外国军队在英格蒙德大肆掠夺，噩梦似乎变成了现实。看到战败的军队和伤员一起在米丹哈尔的街道上行进，只会增加可怕的消息。 “两千名有经验的士兵阵亡或被俘。”威廉阴郁地说。他站在国王的房间里，面对着他的君主。“在一场战斗中。” 布兰德坐在椅子上，搔了搔胡须的根部。“除非我们得到更多的援军，否则我们无法承受这样的损失。我们现在也许能守住米丹哈尔，但等他们的军队全部来了就不行了。即使贝尔沃的军队在我们的城墙后面。” “希奥霍德和维德列维还没有消息吗?” “我怀疑福克马尔国王对我们的困境感到满意。”布兰德痛苦地喊道。“至于金brion，我还没有收到多兰的消息。上次高地人为我出征的时候，情况不太好。”他承认。“氏族也许不愿意，我也猜不透国王的心意。” “我们正在尽可能地训练每一个士兵，”元帅说，“我们这里有瓦尔酋长曾经雇佣过的雇佣兵，还有大部分来自南北双方的征募兵。和贝尔沃一起，我相信我们会有足够的军队来保卫这座城市，即使是面对他们所有的军队。” “我们可能有这么多人，”布兰德想，“但我们有足够的食物来养活这么多人吗?如果这演变成一场旷日持久的围攻，那可能就是另一回事了。” “我们已经尽了一切努力来保证供应，”威廉宣布。 “我们希望这就足够了。” “如果发生围攻，我们就有更多的时间来训练我们的新兵和士兵。” 考虑到我们在英格蒙德的损失，这是非常必要的。看来你对艾塞斯坦的信任是错误的。\" 元帅挪动了一下身子。“从他告诉我的情况来看，我想不出有谁比他做得更好了。尤其是考虑到他个人的损失。” “这是你的意见还是他的意见?”布兰德眯起眼睛打量着他的元帅。 威廉小心翼翼地说：“如果国王想对船长的决定做出评判，我只能鼓励他亲自询问船长。” “没有。我既不需要也不想见到他。”布兰德伸了伸脖子。“你可以走了。” 元帅低下了头。 这四个首领在米丹哈尔各有一处住所；即使他们可以一直住在城堡里，他们的地位和声望也要求他们在城里有一座豪宅。这也让他们远离宫廷里无数的耳目。 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