李二狗被囚於黑水軍所提供的普通材質牢籠中，靜心修煉。自突破至登殿境界後，他對自身“勢”的感知邁入了一個前所未有的玄妙層次。他清晰地感覺到，自己的“勢”已跨越某個無形門檻，晉入煉魂階段中某個極為特殊的境域。冥冥之中，這股“勢”內似乎摻雜了一些難以言喻的神異之物，它們如同擁有自主的生命，潛藏流淌。李二狗既無法驅使控製，更不明了它們究竟有何種用途。
正當他沉浸於對這種新奇狀態的細細體悟時，一股既熟悉又透著幾分陌生的靈力波動，驀地出現在他靈感感應的邊緣。那波動不疾不徐，正緩慢而堅定地朝著他所在的方向靠近。
李二狗霍然睜開雙眼，眸中閃過驚喜交加的光芒，脫口而出：
“淵影戰將！”
牢籠外的身影卻緩緩搖頭，聲音平靜卻帶著一絲不容錯辨的疏離：
“那是過去的稱謂了。我已離開淵門城，找到了屬於我未來的新方向。喚我本名——李淵。”
李二狗心中頓生詫異。李淵的選擇完全出乎他的意料。在他原本的預想中，李淵理應成為重整淵門城的新任領袖，扛起大旗。
事實上，李淵的不辭而別，同樣在淵門城內引起了巨大波瀾與詫異。韓老將軍甚至一度欲親自出動尋人，眾人的第一反應並非理解他的決定，而是擔憂他是否遭人挾持。
李淵的目光中掠過一絲極為複雜的猶豫，旋即被凝重取代，他肅然道：
“我與黑水軍有約在先，絕不會出手助你。今日前來，僅是以你師傅的名義，將這修行路上最後的關竅傳授於你。”
他略微停頓，繼續傳達黑水軍的意誌：
“黑水軍令我轉告：他們需要你身上所承載的靈宗傳承靈力。若你自願放棄這一身修為，將其灌注凝煉成他們所需的特定靈材，黑水軍便不會為難於你。”
最後，他給出了期限：
“黑水軍給予你一場最終的試煉。一個月後，是你最後的機會。”
言罷，李淵不再談論黑水軍之事，而是將昔日逸主前輩傾囊相授的諸般知識、經驗，連同自己一路走來的感悟體認，毫無保留地盡數傳授給李二狗。李二狗如饑似渴地吸收著這一切，深知這些寶貴的積澱，將是他實現實力質變的關鍵所在……
---
與此同時，西境極深處，斷龍崖。
此地仿佛曾被太古巨神以開天巨斧悍然劈開，山壁陡峭，嶙峋怪石裸露，盡顯蒼涼險峻。如今，這片深藏於原始山林中的天塹已被強行改造——整座山崖內部幾乎被徹底掏空！
一艘巨大得難以想象的方舟已然基本成型，靜靜地臥於山腹之中。它通體流淌著冰冷而剛硬的線條，宛如一件融合了力量與神秘的龐然藝術品。舟體上下鐫刻著無數繁複無比、深奧難解的符文，此刻正如同擁有呼吸一般，閃爍著微弱卻恒定的光芒。
肖家的匠師們，一群沉默得如同山崖本身岩石的漢子，正默默地收拾著各自的行裝。他們的動作緩慢而沉重，一雙雙布滿老繭與灼痕的粗糙大手，仔細地、幾乎帶著一絲眷戀地擦拭著每一柄陪伴了他們無數歲月的鍛造錘，然後將它們小心翼翼地包裹好，放入結實的獸皮行囊之中。完成曠世之作的喜悅，早已被一種近乎凝固的警惕與沉重所取代。
肖家家主肖鐵山魁梧的身軀猶如一座能夠移動的鐵塔，他布滿厚繭與燙疤的手掌，此刻正無意識地、一遍遍摩挲著方舟外殼上一處嚴絲合縫、完美契合的金屬接口。
“嗒…嗒…”
一陣刻意放大的腳步聲打破了山腹內巨大的沉寂。王家家主和洛家家主身著華貴無比的雲錦長袍，步履從容地走來，與周遭粗糙、熾熱、布滿金屬碎屑的環境顯得格格不入。
王家家主聲音洪亮，率先開口，眼神卻貪婪地掃過宏偉的方舟雛形：
“肖家主，恭喜啊！這方舟主體，總算是徹底完成了第一步！”
他笑著，試圖讓氣氛輕鬆些，“看看這神跡！這偉業！方舟計劃，成功指日可待！哈哈哈！”
他踱著步，晃到肖鐵山麵前，臉上堆砌起商人慣有的熱情笑容：
“肖家主，大功告成，真是辛苦肖家諸位能工巧匠了！”
話鋒隨即一轉，仿佛極其自然地接了下去：
“不過嘛…你看這方舟，光有個漂亮結實的殼子可不行啊。後續的內部構造、動力核心的熔鑄、驅動陣法的銘刻，那才是千頭萬緒，重中之重！咱們三家合作如此默契，何不趁熱打鐵，一鼓作氣？”
他湊近一步，壓低聲音，語氣帶著誘惑：
“我王家願意再提供一批頂級的‘火蒼玉髓’和‘星紋鋼’，保證比上次的成色更好！價錢也好商量……”
肖鐵山終於抬起頭，目光如同燒紅的烙鐵，灼灼地直視王家家主那雙精於算計的眼睛，聲音低沉卻清晰無比，回蕩在空曠的山腹內：
“王家主，洛家主。”
他環視一周，確保所有肖家子弟和對方都能聽見：
“當初立約，在那神域白紙黑字寫得明白：我肖家，隻負責方舟主體骨架與外壁的鍛造與連接，確保其堅固，足以承受虛空撕扯之力。今日，契約所載每一項，我肖家已分毫不差，盡數完成。”
他抬起肌肉虯結的粗壯手臂，指向身後已經打包完畢的物資和工具。
“肖家兒郎，是打鐵的人。鐵打完了，就該回去了。恕我肖家，概不參與後續之事！”
王家家主臉上的笑容瞬間凍結，如同被冰水澆透，隨即化為慍怒的陰沉：
“肖鐵山！你這是什麽意思？過河拆橋？卸磨殺驢？這方舟是三家共同的心血，豈容你說走就走！離了我王家的靈材供給，離了洛家的陣法靈紋加持，你肖家空有幾把鐵錘，連件像樣的靈器都砸不出來，還能砸出個什麽未來！獨木難支，懂不懂！”
他的聲音陡然拔高，帶著赤裸裸的威脅，現場氣氛瞬間緊張起來。
一直沉默的洛家家主此刻終於開口，聲音平和卻如古井無波，帶著一種無形的壓力：
“肖兄息怒，王兄也莫急。方舟，乃是此界眾生最後的生路所在。如今即將轉入下一階段，正值用人之際，此時功成身退，驟然抽身，豈非令前番心血付諸東流，功虧一簣？莫忘了神城建立之初，我三族先祖歃血為盟的誓言。還望肖兄以大局為重，三思而行。”
“大局？好一個冠冕堂皇的‘大局’！”
肖鐵山胸膛劇烈起伏，壓抑許久的怒火如積蘊的火山轟然噴發，聲音如同重錘狠狠砸在鐵砧之上，鏗鏘震耳，擲地有聲！
“王家主！洛家主！你們倒是先與我解釋解釋，西境近年的所謂‘變革’究竟是怎麽回事？！這方舟計劃，何時成了你們攪亂西境、暗中囚禁天賦者的幌子？！你們背地裏進行了多少次慘無人道的人體實驗？為了製造那些失去自我意識、隻知殺戮的戰奴，又白白犧牲了多少條無辜性命！”
他聲如雷霆，目光如炬，掃過兩位家主驟變的臉色：
“我肖家一心鑽研鑄造之術，卻不是盲了瞎了！老祖宗為夢想建立的神城已經因我等之過而毀滅，難道如今我們還要為了這艘方舟，給這個滿目瘡痍的世界帶來更多的毀滅嗎？！”
他的聲音裏充滿了毫不掩飾的鄙夷與決絕：
“我肖家兒郎，世代隻知一錘一錘打鐵，憑手藝吃飯，憑良心做人！不屑學爾等這些不擇手段、戕害生靈的‘合作’之道！你們口中的‘大局’，所謂的‘變革’，早已沾滿了洗不淨的無辜者的血與淚！這‘大局’，我肖家，伺候不起！”
“放肆！肖鐵山！”
王家家主被當眾戳穿醜行，頓時惱羞成怒，臉漲成了豬肝色，厲聲咆哮道，
“你竟敢血口噴人，汙蔑我王家聲譽！我看你是給臉不要臉！今日你敢踏出這斷龍崖一步，休怪我王家翻臉無情，不念往日絲毫情誼！”
話音未落，周圍的王家族人立刻麵色不善地圍攏上來，靈力波動隱隱透出威脅。
然而，麵對王家眾人身上騰起的雄厚靈力，所有肖家鐵匠的反應出奇地一致！他們沉默地、狠狠地將行囊係緊在後背，然後紛紛握緊了手中那柄沉甸甸的鍛造鐵錘！他們粗壯的手臂肌肉賁張，眼神堅定如經過千錘百煉、淬火而成的精鋼，一股不惜死戰、玉石俱焚的慘烈氣勢驟然升騰，凝聚成實質般的壓力，竟絲毫不遜於對方的靈力氣場！
肖鐵山猛地踏前一步，魁梧身軀爆發的驚人氣勢，竟逼得所有王家人下意識地齊退了半步！他戟指王家家主，聲如霹靂炸響：
“收起你那套欺軟怕硬的醜陋嘴臉！如今你王家，也隻敢對我肖家呲牙狂吠！在真正的硬骨頭麵前，怕是連個屁都不敢放！”
“我們——走！”
正當他沉浸於對這種新奇狀態的細細體悟時，一股既熟悉又透著幾分陌生的靈力波動，驀地出現在他靈感感應的邊緣。那波動不疾不徐，正緩慢而堅定地朝著他所在的方向靠近。
李二狗霍然睜開雙眼，眸中閃過驚喜交加的光芒，脫口而出：
“淵影戰將！”
牢籠外的身影卻緩緩搖頭，聲音平靜卻帶著一絲不容錯辨的疏離：
“那是過去的稱謂了。我已離開淵門城，找到了屬於我未來的新方向。喚我本名——李淵。”
李二狗心中頓生詫異。李淵的選擇完全出乎他的意料。在他原本的預想中，李淵理應成為重整淵門城的新任領袖，扛起大旗。
事實上，李淵的不辭而別，同樣在淵門城內引起了巨大波瀾與詫異。韓老將軍甚至一度欲親自出動尋人，眾人的第一反應並非理解他的決定，而是擔憂他是否遭人挾持。
李淵的目光中掠過一絲極為複雜的猶豫，旋即被凝重取代，他肅然道：
“我與黑水軍有約在先，絕不會出手助你。今日前來，僅是以你師傅的名義，將這修行路上最後的關竅傳授於你。”
他略微停頓，繼續傳達黑水軍的意誌：
“黑水軍令我轉告：他們需要你身上所承載的靈宗傳承靈力。若你自願放棄這一身修為，將其灌注凝煉成他們所需的特定靈材，黑水軍便不會為難於你。”
最後，他給出了期限：
“黑水軍給予你一場最終的試煉。一個月後，是你最後的機會。”
言罷，李淵不再談論黑水軍之事，而是將昔日逸主前輩傾囊相授的諸般知識、經驗，連同自己一路走來的感悟體認，毫無保留地盡數傳授給李二狗。李二狗如饑似渴地吸收著這一切，深知這些寶貴的積澱，將是他實現實力質變的關鍵所在……
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與此同時，西境極深處，斷龍崖。
此地仿佛曾被太古巨神以開天巨斧悍然劈開，山壁陡峭，嶙峋怪石裸露，盡顯蒼涼險峻。如今，這片深藏於原始山林中的天塹已被強行改造——整座山崖內部幾乎被徹底掏空！
一艘巨大得難以想象的方舟已然基本成型，靜靜地臥於山腹之中。它通體流淌著冰冷而剛硬的線條，宛如一件融合了力量與神秘的龐然藝術品。舟體上下鐫刻著無數繁複無比、深奧難解的符文，此刻正如同擁有呼吸一般，閃爍著微弱卻恒定的光芒。
肖家的匠師們，一群沉默得如同山崖本身岩石的漢子，正默默地收拾著各自的行裝。他們的動作緩慢而沉重，一雙雙布滿老繭與灼痕的粗糙大手，仔細地、幾乎帶著一絲眷戀地擦拭著每一柄陪伴了他們無數歲月的鍛造錘，然後將它們小心翼翼地包裹好，放入結實的獸皮行囊之中。完成曠世之作的喜悅，早已被一種近乎凝固的警惕與沉重所取代。
肖家家主肖鐵山魁梧的身軀猶如一座能夠移動的鐵塔，他布滿厚繭與燙疤的手掌，此刻正無意識地、一遍遍摩挲著方舟外殼上一處嚴絲合縫、完美契合的金屬接口。
“嗒…嗒…”
一陣刻意放大的腳步聲打破了山腹內巨大的沉寂。王家家主和洛家家主身著華貴無比的雲錦長袍，步履從容地走來，與周遭粗糙、熾熱、布滿金屬碎屑的環境顯得格格不入。
王家家主聲音洪亮，率先開口，眼神卻貪婪地掃過宏偉的方舟雛形：
“肖家主，恭喜啊！這方舟主體，總算是徹底完成了第一步！”
他笑著，試圖讓氣氛輕鬆些，“看看這神跡！這偉業！方舟計劃，成功指日可待！哈哈哈！”
他踱著步，晃到肖鐵山麵前，臉上堆砌起商人慣有的熱情笑容：
“肖家主，大功告成，真是辛苦肖家諸位能工巧匠了！”
話鋒隨即一轉，仿佛極其自然地接了下去：
“不過嘛…你看這方舟，光有個漂亮結實的殼子可不行啊。後續的內部構造、動力核心的熔鑄、驅動陣法的銘刻，那才是千頭萬緒，重中之重！咱們三家合作如此默契，何不趁熱打鐵，一鼓作氣？”
他湊近一步，壓低聲音，語氣帶著誘惑：
“我王家願意再提供一批頂級的‘火蒼玉髓’和‘星紋鋼’，保證比上次的成色更好！價錢也好商量……”
肖鐵山終於抬起頭，目光如同燒紅的烙鐵，灼灼地直視王家家主那雙精於算計的眼睛，聲音低沉卻清晰無比，回蕩在空曠的山腹內：
“王家主，洛家主。”
他環視一周，確保所有肖家子弟和對方都能聽見：
“當初立約，在那神域白紙黑字寫得明白：我肖家，隻負責方舟主體骨架與外壁的鍛造與連接，確保其堅固，足以承受虛空撕扯之力。今日，契約所載每一項，我肖家已分毫不差，盡數完成。”
他抬起肌肉虯結的粗壯手臂，指向身後已經打包完畢的物資和工具。
“肖家兒郎，是打鐵的人。鐵打完了，就該回去了。恕我肖家，概不參與後續之事！”
王家家主臉上的笑容瞬間凍結，如同被冰水澆透，隨即化為慍怒的陰沉：
“肖鐵山！你這是什麽意思？過河拆橋？卸磨殺驢？這方舟是三家共同的心血，豈容你說走就走！離了我王家的靈材供給，離了洛家的陣法靈紋加持，你肖家空有幾把鐵錘，連件像樣的靈器都砸不出來，還能砸出個什麽未來！獨木難支，懂不懂！”
他的聲音陡然拔高，帶著赤裸裸的威脅，現場氣氛瞬間緊張起來。
一直沉默的洛家家主此刻終於開口，聲音平和卻如古井無波，帶著一種無形的壓力：
“肖兄息怒，王兄也莫急。方舟，乃是此界眾生最後的生路所在。如今即將轉入下一階段，正值用人之際，此時功成身退，驟然抽身，豈非令前番心血付諸東流，功虧一簣？莫忘了神城建立之初，我三族先祖歃血為盟的誓言。還望肖兄以大局為重，三思而行。”
“大局？好一個冠冕堂皇的‘大局’！”
肖鐵山胸膛劇烈起伏，壓抑許久的怒火如積蘊的火山轟然噴發，聲音如同重錘狠狠砸在鐵砧之上，鏗鏘震耳，擲地有聲！
“王家主！洛家主！你們倒是先與我解釋解釋，西境近年的所謂‘變革’究竟是怎麽回事？！這方舟計劃，何時成了你們攪亂西境、暗中囚禁天賦者的幌子？！你們背地裏進行了多少次慘無人道的人體實驗？為了製造那些失去自我意識、隻知殺戮的戰奴，又白白犧牲了多少條無辜性命！”
他聲如雷霆，目光如炬，掃過兩位家主驟變的臉色：
“我肖家一心鑽研鑄造之術，卻不是盲了瞎了！老祖宗為夢想建立的神城已經因我等之過而毀滅，難道如今我們還要為了這艘方舟，給這個滿目瘡痍的世界帶來更多的毀滅嗎？！”
他的聲音裏充滿了毫不掩飾的鄙夷與決絕：
“我肖家兒郎，世代隻知一錘一錘打鐵，憑手藝吃飯，憑良心做人！不屑學爾等這些不擇手段、戕害生靈的‘合作’之道！你們口中的‘大局’，所謂的‘變革’，早已沾滿了洗不淨的無辜者的血與淚！這‘大局’，我肖家，伺候不起！”
“放肆！肖鐵山！”
王家家主被當眾戳穿醜行，頓時惱羞成怒，臉漲成了豬肝色，厲聲咆哮道，
“你竟敢血口噴人，汙蔑我王家聲譽！我看你是給臉不要臉！今日你敢踏出這斷龍崖一步，休怪我王家翻臉無情，不念往日絲毫情誼！”
話音未落，周圍的王家族人立刻麵色不善地圍攏上來，靈力波動隱隱透出威脅。
然而，麵對王家眾人身上騰起的雄厚靈力，所有肖家鐵匠的反應出奇地一致！他們沉默地、狠狠地將行囊係緊在後背，然後紛紛握緊了手中那柄沉甸甸的鍛造鐵錘！他們粗壯的手臂肌肉賁張，眼神堅定如經過千錘百煉、淬火而成的精鋼，一股不惜死戰、玉石俱焚的慘烈氣勢驟然升騰，凝聚成實質般的壓力，竟絲毫不遜於對方的靈力氣場！
肖鐵山猛地踏前一步，魁梧身軀爆發的驚人氣勢，竟逼得所有王家人下意識地齊退了半步！他戟指王家家主，聲如霹靂炸響：
“收起你那套欺軟怕硬的醜陋嘴臉！如今你王家，也隻敢對我肖家呲牙狂吠！在真正的硬骨頭麵前，怕是連個屁都不敢放！”
“我們——走！”