“最新的密斯卡托尼克公報！”
“昨晚東城區發生大火！警方目前正在進行火場調查！”
“據悉，火場中發現一具屍體，屍體身首分離，被大火燒的麵目全非，無法驗證身份！”
報童知道該如何總結今天的新聞，當然，在平常的日子，這些公報上隻會刊登地方花邊新聞，而少有能讓人一聽就感到心動的消息。
但今天不同，今天有個大新聞，任何人聽了都會願意掏出幾枚硬幣來訂購報紙。
劉易斯是密斯卡托尼克公報的忠實粉絲，他每天都會訂閱這份報紙。站在死者之家的門口，今天的他依然戴著那副鐵皮麵具，揮手送別來送報紙的報童。
報童的自行車不斷按鈴，劉易斯掃了一眼手中報紙的頭版標題，然後，他回過頭，有些意味深長地看向身後房子的二樓窗戶。
飾非正是被這報童的鈴聲給驚醒的。整整一晚，他的夢光怪陸離。但不論如何，他在迷夢的最後都會回到那個雨夜。
飾非抬頭注視天上的血月，血月同樣也在注視他。
然後，夢變的支離破碎，他從鋪滿天鵝絨的床榻上直起身子。
飾非先看了一眼緊閉的二樓窗子，窗外正有鳥聲傳進來，不知這其中是否有昨天那隻不幸的夜鶯的同伴。然後他轉移視線，掃向放在床頭的那枚紅色石頭。
一些難以言說的惡心畫麵閃回在腦海，讓他不自覺皺了皺眉頭。
屍體可以保管秘密，而手握一具屍體，就算是吐真魔藥也沒辦法再撬出來任何東西。
飾非親手處理了梅花2的屍體，他從罐子王那裏要來了他的衣服，給屍體穿上之後，丟進了德羅斯宅邸的火海當中。
梅花2是被派來攻擊罐子王的，那罐子王的去向自然是需要進行偽裝的。屍體是個不錯的掩人耳目的由頭，但梅花2要是不回去複命，之後總有一天會被對方察覺的。
當然，這之後的事情就不歸飾非他們管了，他們隻是順手幫這個忙。但即便如此，罐子王在離開前還是向飾非表達了感謝。
能在黑市裏混的風生水起的人，想躲下去，應該並不算難。
所以，飾非和多羅茜在那之後就躡手躡腳回到死者之家。到星湖的時候，時間都已經是半夜，屋子內隻有劉易斯沒睡，當時他還在中庭花園澆花。
多羅茜對此見怪不怪，飛快溜回自己的房間裏去睡覺。倒是飾非，他對那梅花2念念不忘，上床後，他強迫自己思考，許久後才入眠。
飾非此時將手伸向床頭櫃，徑直越過那枚被稱作【王血】的奇異石頭，按向旁邊的筆記本。
盡管他曾在獄中抱怨過該死的西西裏人習慣在寫日記時用母語拉丁文，這因此導致他後來閱讀那份偷來的日記時極為困難。
但實際上，他自己也不遑多讓，在做記錄和攥寫時，他優先使用的其實也是東國語。
筆記本上用方正的東國文字做好記錄，一條條陳列，井井有條。
“共研會的活動區域以城市為單位，在哥倫比亞聯邦的各個主要城市都有他們的活動蹤跡。每個城市都由一位人頭牌來進行管理，而在密城的人頭牌為梅花j。”
這是第一條獲得的信息，而在這條信息之下，飾非用箭頭延伸出了自己的猜想：
按照撲克牌規則，一共應當有12位人頭牌。換句話說，聯邦其實共有12座城市是共研會的主要活動地？
這條信息以問號結尾，這代表還有待驗證。沒關係，隻要後麵有機會，飾非會繼續求證。
他的目光掃向第二條信息，而這條信息並非文字，而是四種撲克牌的花色。
“代表強攻與力量的黑桃，代表規則與結界的方塊，代表人心與欺騙的紅心，以及代表詭計與陷阱的梅花。”
“共研會的成員以花色分類出各自擅長的領域，但同時，這也暴露了他們自身的弱點和特點。遭遇共研會時，這會是最為重要的突破點。“
花色旁邊同樣有用小字標注。飾非手中忽然轉出一張撲克牌。那正是昨天從梅花2手裏拿到的梅花2。顯然是精心設計過的數字字體搭配上精致的卡牌裝邊，這張撲克牌正是一名共研會成員的身份象征。
“密城的梅花2認識鬼穀子，這代表鬼穀子曾經肯定和密城的共研會有交集。“
“如果我想找到更多有關那老頭的消息的話，就意味著……”飾非想到這裏，立刻將撲克收起來，他拿起羽毛筆，在筆記本上補充了一句。
“尋找密城的共研會成員，不擇手段，從他們嘴裏撬出來有關鬼穀子的消息。”
他寫完這句話後，點了點頭，然後，他像是又忽然想到什麽，他將鬼穀子的名字圈起來，延伸出一個箭頭。
“老頭在共研會內部似乎被認定為死亡。這與已知的情況存在矛盾。”
“我原以為老頭是為了共研會才會混進鵜鶘島帶走迪斯塔特，但現在看來，似乎完全不是這樣。”
“人頭牌們給了老頭一項必死的任務？為什麽？為什麽他要將一項注定失敗的任務交給老頭來做？帶走了迪斯塔特，對於共研會來說，這任務究竟算成功還是失敗？”
推理就到這裏，顯然，一項線索會引伸出更多的問題。而這些問題都需要進一步的證據才來探明究竟。
飾非揉了揉太陽穴。思路有些卡殼，他決定暫時將這些問題擱置。
他看向羅列出的最後兩行，陷入沉思。
“共研會的據點外是一個瀑布，但瀑布在密城附近並不存在。”
“新娘……那是什麽……”
腦海裏又回想起了梅花2在自己眼前被絞繩擠破腦袋的場景。昨天事後多羅茜在回來的路上向飾非提過這點。
小丫頭說那是個禁製，是一種規則類的術式，一旦有人觸碰了規則，就會受到懲罰。
梅花2觸碰了什麽？他說出了一個詞。
而為此，他要付出的代價又是什麽？慘死……
“新娘，對於共研會來說，這個詞究竟意味著什麽呢？“
“嘖，問題一大堆，但每一個都得先讓我抓到共研會的臭蟲才行。“飾非的太陽穴一跳一跳的疼，昨晚熬夜的疲憊開始顯現，加上噩夢，他休息的不算好。
但即便如此，他還是看著旁邊的紅石頭，將最後一行筆記寫上去。
“王血，用作煉製詛咒的素材，共研會在大量收集它……”
梅花2召喚煙霧的那個靈媒在那如絞繩的靈性鑽出來後就徹底損毀了。這斷絕了飾非將其據為己有的想法。但煉製詛咒對於還是學徒的他來說又太過遙遠。
他沒有在這個地方糾結太久，便拿起一個袋子將紅石頭和日記本一齊裝起來收進手套裏。他終於下床，開始洗漱。
等穿戴整齊，用帽子遮住義眼後，他再推開門走向位於死者之家一樓的餐廳。
到餐桌上時，劉易斯正在看《密斯卡托尼克公報》，見飾非下樓，他揮揮手中報紙算是打過招呼。而男人旁邊，將一頭紅發紮成高馬尾，穿藍色連衣裙，腳踩紅皮鞋的多羅茜正在大口咬塗滿黃油的吐司。
一邊吃她一邊往麵包上放香腸。香腸裏麵的肉塞的鼓鼓囊囊的，以至於其封裝好的兩頭直接爆開。
那一下就讓飾非想起梅花2的脖頸，他皺眉，然後飛快走上前，將自己盤子裏提前裝好的香腸全部挑出來，拿到多羅茜盤子裏。
“你居然挑食？”
“我可吃不下去。”飾非小聲說道，多羅茜回了個白眼。顯然，經曆過昨晚，兩人的關係已經不像最開始那麽劍拔弩張。
飾非拿起餐巾紙向餐桌旁張望，卻意外地沒看見另一個女孩露麵。
“伊莎貝爾小姐去見她小姨了。”劉易斯知道飾非在找誰，他轉而遞過來一張信封，信封上有愛麗絲的落款，顯然，這是她事先留好的。
“她讓我把這個轉交給你。諸葛先生。”
飾非接過信，看見信上愛麗絲漂亮的字體。隨信附帶的還有一封請柬，飾非拿起來看後發現時間大概在四天後，地點在密城的某個宴會廳。
“我聽說你的首次任務不在密城，但我臨時有事，很可惜，就不送你去執行首次任務啦。”
“別太想我，等你任務完成回來後，帶你出去玩，請柬我放在信封裏了，就給你一個人，別弄丟了！”
“ps：多羅茜雖然年紀小，但基本流程她很熟悉，不會的都可以問她。”
信的內容很有愛麗絲的特色，看著這些文字就仿佛女孩正在自己耳邊說話。飾非會心一笑，將信封和請柬一並收起來。他再看向正在狼吞虎咽的多羅茜，顯然，壞女人小姐沒想到這兩個惡霸昨晚就已經廝混在一起。
“信上說，我首次任務的地點定了，不在密城。”飾非向劉易斯問道，“所以，我們等下要去哪兒呢？”
劉易斯對於這個問題並不意外，他收起手上的《密斯卡托尼克公報》，然後又拿出來一份新的報紙，這份報紙的印刷顯然更加精致。
——那是一份《大都會公報》。而今天，報紙的頭條是《百老匯驚魂——百年劇院中的歌劇魅影》。
“這是之前多羅茜因為忙著看芝麻街而錯過的任務，司馬先生回來之後馬上就接手去探聽情況了，但昨天，他傳回來信息，說有些棘手，需要增援。”
“大都會的著名劇院百老匯可能出現了一個未經收容的4級詛咒。大都會奇術司向我們密城奇術司請求支援，已經得到了大司長的允許。“
“多羅茜是這次任務的專員，諸葛先生您作為專員助手在一旁協助。“
“具體情況，等到了大都會，司馬先生會和你們交接。
“昨晚東城區發生大火！警方目前正在進行火場調查！”
“據悉，火場中發現一具屍體，屍體身首分離，被大火燒的麵目全非，無法驗證身份！”
報童知道該如何總結今天的新聞，當然，在平常的日子，這些公報上隻會刊登地方花邊新聞，而少有能讓人一聽就感到心動的消息。
但今天不同，今天有個大新聞，任何人聽了都會願意掏出幾枚硬幣來訂購報紙。
劉易斯是密斯卡托尼克公報的忠實粉絲，他每天都會訂閱這份報紙。站在死者之家的門口，今天的他依然戴著那副鐵皮麵具，揮手送別來送報紙的報童。
報童的自行車不斷按鈴，劉易斯掃了一眼手中報紙的頭版標題，然後，他回過頭，有些意味深長地看向身後房子的二樓窗戶。
飾非正是被這報童的鈴聲給驚醒的。整整一晚，他的夢光怪陸離。但不論如何，他在迷夢的最後都會回到那個雨夜。
飾非抬頭注視天上的血月，血月同樣也在注視他。
然後，夢變的支離破碎，他從鋪滿天鵝絨的床榻上直起身子。
飾非先看了一眼緊閉的二樓窗子，窗外正有鳥聲傳進來，不知這其中是否有昨天那隻不幸的夜鶯的同伴。然後他轉移視線，掃向放在床頭的那枚紅色石頭。
一些難以言說的惡心畫麵閃回在腦海，讓他不自覺皺了皺眉頭。
屍體可以保管秘密，而手握一具屍體，就算是吐真魔藥也沒辦法再撬出來任何東西。
飾非親手處理了梅花2的屍體，他從罐子王那裏要來了他的衣服，給屍體穿上之後，丟進了德羅斯宅邸的火海當中。
梅花2是被派來攻擊罐子王的，那罐子王的去向自然是需要進行偽裝的。屍體是個不錯的掩人耳目的由頭，但梅花2要是不回去複命，之後總有一天會被對方察覺的。
當然，這之後的事情就不歸飾非他們管了，他們隻是順手幫這個忙。但即便如此，罐子王在離開前還是向飾非表達了感謝。
能在黑市裏混的風生水起的人，想躲下去，應該並不算難。
所以，飾非和多羅茜在那之後就躡手躡腳回到死者之家。到星湖的時候，時間都已經是半夜，屋子內隻有劉易斯沒睡，當時他還在中庭花園澆花。
多羅茜對此見怪不怪，飛快溜回自己的房間裏去睡覺。倒是飾非，他對那梅花2念念不忘，上床後，他強迫自己思考，許久後才入眠。
飾非此時將手伸向床頭櫃，徑直越過那枚被稱作【王血】的奇異石頭，按向旁邊的筆記本。
盡管他曾在獄中抱怨過該死的西西裏人習慣在寫日記時用母語拉丁文，這因此導致他後來閱讀那份偷來的日記時極為困難。
但實際上，他自己也不遑多讓，在做記錄和攥寫時，他優先使用的其實也是東國語。
筆記本上用方正的東國文字做好記錄，一條條陳列，井井有條。
“共研會的活動區域以城市為單位，在哥倫比亞聯邦的各個主要城市都有他們的活動蹤跡。每個城市都由一位人頭牌來進行管理，而在密城的人頭牌為梅花j。”
這是第一條獲得的信息，而在這條信息之下，飾非用箭頭延伸出了自己的猜想：
按照撲克牌規則，一共應當有12位人頭牌。換句話說，聯邦其實共有12座城市是共研會的主要活動地？
這條信息以問號結尾，這代表還有待驗證。沒關係，隻要後麵有機會，飾非會繼續求證。
他的目光掃向第二條信息，而這條信息並非文字，而是四種撲克牌的花色。
“代表強攻與力量的黑桃，代表規則與結界的方塊，代表人心與欺騙的紅心，以及代表詭計與陷阱的梅花。”
“共研會的成員以花色分類出各自擅長的領域，但同時，這也暴露了他們自身的弱點和特點。遭遇共研會時，這會是最為重要的突破點。“
花色旁邊同樣有用小字標注。飾非手中忽然轉出一張撲克牌。那正是昨天從梅花2手裏拿到的梅花2。顯然是精心設計過的數字字體搭配上精致的卡牌裝邊，這張撲克牌正是一名共研會成員的身份象征。
“密城的梅花2認識鬼穀子，這代表鬼穀子曾經肯定和密城的共研會有交集。“
“如果我想找到更多有關那老頭的消息的話，就意味著……”飾非想到這裏，立刻將撲克收起來，他拿起羽毛筆，在筆記本上補充了一句。
“尋找密城的共研會成員，不擇手段，從他們嘴裏撬出來有關鬼穀子的消息。”
他寫完這句話後，點了點頭，然後，他像是又忽然想到什麽，他將鬼穀子的名字圈起來，延伸出一個箭頭。
“老頭在共研會內部似乎被認定為死亡。這與已知的情況存在矛盾。”
“我原以為老頭是為了共研會才會混進鵜鶘島帶走迪斯塔特，但現在看來，似乎完全不是這樣。”
“人頭牌們給了老頭一項必死的任務？為什麽？為什麽他要將一項注定失敗的任務交給老頭來做？帶走了迪斯塔特，對於共研會來說，這任務究竟算成功還是失敗？”
推理就到這裏，顯然，一項線索會引伸出更多的問題。而這些問題都需要進一步的證據才來探明究竟。
飾非揉了揉太陽穴。思路有些卡殼，他決定暫時將這些問題擱置。
他看向羅列出的最後兩行，陷入沉思。
“共研會的據點外是一個瀑布，但瀑布在密城附近並不存在。”
“新娘……那是什麽……”
腦海裏又回想起了梅花2在自己眼前被絞繩擠破腦袋的場景。昨天事後多羅茜在回來的路上向飾非提過這點。
小丫頭說那是個禁製，是一種規則類的術式，一旦有人觸碰了規則，就會受到懲罰。
梅花2觸碰了什麽？他說出了一個詞。
而為此，他要付出的代價又是什麽？慘死……
“新娘，對於共研會來說，這個詞究竟意味著什麽呢？“
“嘖，問題一大堆，但每一個都得先讓我抓到共研會的臭蟲才行。“飾非的太陽穴一跳一跳的疼，昨晚熬夜的疲憊開始顯現，加上噩夢，他休息的不算好。
但即便如此，他還是看著旁邊的紅石頭，將最後一行筆記寫上去。
“王血，用作煉製詛咒的素材，共研會在大量收集它……”
梅花2召喚煙霧的那個靈媒在那如絞繩的靈性鑽出來後就徹底損毀了。這斷絕了飾非將其據為己有的想法。但煉製詛咒對於還是學徒的他來說又太過遙遠。
他沒有在這個地方糾結太久，便拿起一個袋子將紅石頭和日記本一齊裝起來收進手套裏。他終於下床，開始洗漱。
等穿戴整齊，用帽子遮住義眼後，他再推開門走向位於死者之家一樓的餐廳。
到餐桌上時，劉易斯正在看《密斯卡托尼克公報》，見飾非下樓，他揮揮手中報紙算是打過招呼。而男人旁邊，將一頭紅發紮成高馬尾，穿藍色連衣裙，腳踩紅皮鞋的多羅茜正在大口咬塗滿黃油的吐司。
一邊吃她一邊往麵包上放香腸。香腸裏麵的肉塞的鼓鼓囊囊的，以至於其封裝好的兩頭直接爆開。
那一下就讓飾非想起梅花2的脖頸，他皺眉，然後飛快走上前，將自己盤子裏提前裝好的香腸全部挑出來，拿到多羅茜盤子裏。
“你居然挑食？”
“我可吃不下去。”飾非小聲說道，多羅茜回了個白眼。顯然，經曆過昨晚，兩人的關係已經不像最開始那麽劍拔弩張。
飾非拿起餐巾紙向餐桌旁張望，卻意外地沒看見另一個女孩露麵。
“伊莎貝爾小姐去見她小姨了。”劉易斯知道飾非在找誰，他轉而遞過來一張信封，信封上有愛麗絲的落款，顯然，這是她事先留好的。
“她讓我把這個轉交給你。諸葛先生。”
飾非接過信，看見信上愛麗絲漂亮的字體。隨信附帶的還有一封請柬，飾非拿起來看後發現時間大概在四天後，地點在密城的某個宴會廳。
“我聽說你的首次任務不在密城，但我臨時有事，很可惜，就不送你去執行首次任務啦。”
“別太想我，等你任務完成回來後，帶你出去玩，請柬我放在信封裏了，就給你一個人，別弄丟了！”
“ps：多羅茜雖然年紀小，但基本流程她很熟悉，不會的都可以問她。”
信的內容很有愛麗絲的特色，看著這些文字就仿佛女孩正在自己耳邊說話。飾非會心一笑，將信封和請柬一並收起來。他再看向正在狼吞虎咽的多羅茜，顯然，壞女人小姐沒想到這兩個惡霸昨晚就已經廝混在一起。
“信上說，我首次任務的地點定了，不在密城。”飾非向劉易斯問道，“所以，我們等下要去哪兒呢？”
劉易斯對於這個問題並不意外，他收起手上的《密斯卡托尼克公報》，然後又拿出來一份新的報紙，這份報紙的印刷顯然更加精致。
——那是一份《大都會公報》。而今天，報紙的頭條是《百老匯驚魂——百年劇院中的歌劇魅影》。
“這是之前多羅茜因為忙著看芝麻街而錯過的任務，司馬先生回來之後馬上就接手去探聽情況了，但昨天，他傳回來信息，說有些棘手，需要增援。”
“大都會的著名劇院百老匯可能出現了一個未經收容的4級詛咒。大都會奇術司向我們密城奇術司請求支援，已經得到了大司長的允許。“
“多羅茜是這次任務的專員，諸葛先生您作為專員助手在一旁協助。“
“具體情況，等到了大都會，司馬先生會和你們交接。