“果然,在聖杯戰爭中,劍士是很普通的……不是這樣嗎?”


    對於向自己確認這一點的綾香,凜卻采取了委婉的說法。


    “之前我看到他站在警車上演講的畫麵,還以為是自己的眼睛和腦袋出了問題呢。”


    “……是這樣呢……”


    綾香立刻明白了她的意思,深深地歎了一口氣。


    另一邊,劍士想起了什麽,開口說道。


    “哎呀,如此說來……差不多該籌備歌劇院的修繕費用了。”


    但是,她這話隻說了一半就戛然而止。


    一股奇特的惡寒掠過了在場所有人的身體。


    “……怎麽了?”


    “都小心點!”


    向眾人發出警戒的,是一個名叫斯芬的年輕人。


    “現在……周圍的氣味開始逆轉了。”


    雖然不太清楚所謂的氣味,但綾香能夠理解發生了什麽事情。


    “這是從……西南方向過來的吧?”


    眯著眼睛的劍士向周圍的眾人發出警示。


    “嗯嗯,我的隨從魔術師也發出了警告啊。”


    “這個地下……收到了某種侵略……不對……是被吞沒了?”


    ············


    伊什塔爾神殿上層區域。


    ■■■■開始把世界翻轉過來。


    與黑煙和霧氣有明顯區別。


    與其說是湧現,不如說是周圍的光被一個點吸了進去的光景,一邊滲入神殿,一邊擴大了暗之領域。


    黑暗包圍了伊什塔爾,從祂的視野中奪取了一切光明。


    在連觸碰肌膚的風的流動都消失無蹤的情況下,伊什塔爾的背後有一把黑色的利刃正在逼近。


    但是——攻擊被輕易地化解了。


    伊什塔爾神殿的一部分牆體被‘魅惑’所操控,伊什塔爾在原地一動不動的情況下抗住了不可見的刀刃。


    刀刃被牆體反彈的聲音被吸入黑暗之中,兩把利刃從完全不同的方向同時逼近伊什塔爾。


    但是,無法觸及。


    伊什塔爾仍然沒有移動,用自己周圍因魅惑效果而浮空的石頭和裝飾品擋住了刀刃的連擊。


    暗殺者釋放的黑暗之刃沒有厚度的概念,按理說,不論是鋼鐵的盾牌還是戰車的裝甲,刀刃都能夠穿透並且奪走對方性命。


    如果是擁有強大魔力防禦的英靈和魔術師之流,是可以抵抗這種攻擊的。到此為止,作為英靈之間的戰鬥還處於常識範圍內吧。


    但是,暗擊的浪潮並未停歇。


    兩擊同時發出之後,不可見之刃從女神的頭頂,腳下以及背後三個位置同時襲來。


    發出三聲碰撞聲,再次被吸入黑暗之中。


    在那聲音完全消失之前,四之斬擊攻向了伊什塔爾。


    但是,無法觸及。


    五之斬擊。


    六之突刺。


    十之刀刃。


    二十。


    一百。


    一千。


    最終,暗殺者使出了全方位的連擊,不僅是石頭和裝飾品,連空氣本身,或者說物理法則都被女神所魅惑,將刀刃觸及祂的肌膚的因果從世界中排除。


    如果對手是一般英靈的話,這般攻擊應該已經讓對方的靈基歸於黑暗了吧。


    然而,盡管眼前的這位不過是沾染於此世的殘響,卻是神殘留在世間的神性的一部分。


    本就不是一個英靈能夠對付的存在。


    “我還以為你要搞什麽把戲……真是個無趣的戲法。”


    在黑暗之中,伊什塔爾向暗殺者如此告知。


    “你以為將我的身姿和聲音隱沒於陰影之中,就無法向周圍施展魅力了嗎?沒用的,我的魅惑和五感沒有關係。因為這個世界注定會被我的存在所魅惑。”


    ‘影子’令空間本身的色彩和光輝消失,領域也隨之擴大。伊什塔爾舉起雙手,意圖將其驅散。


    “傲慢啊,晦冥之舟人。”


    女神所說的話語已經超越了言靈的範疇,變成了世界之理本身。


    “如果對手是普通英靈的話,應該多少能聽懂吧。如果你有心的話,說不定就能在沒有被從者發現的時候擊殺禦主。比如那個看上去結實過頭的複仇者,我也不太清楚你能不能解決他,但他的禦主是人類,用現在這種把戲應該可以收拾他。”


    這是人類的理想還是其他動植物的理想並不重要。


    女神的話語,對於星球的表層而言是理想的。


    “不過……”


    女神·伊什塔爾說烏鴉是白色的,那麽黑色的烏鴉就會從這個世界上消失。


    從結果而言,就算烏鴉這個物種從地球上消失了,也沒有人會注意到。


    “不要以為在天空麵前,有影子投下的領域呢。”


    以否定滲出之黑暗的形式,通往神殿身處的通道中出現了光輝。


    藍色的,澄澈之光。


    地上產生了蒼穹,明星一般的、淺色且眩目的光輝照亮了周圍的一切。


    並且——光輝之中浮現出一個影子。


    “現在的你,看上去好多了。”


    那是一個佩戴著骷髏麵具的刺客,他的身體被無數枚重組為刀刃形態的青金石貫穿。


    靈核被擊碎了,已經感受不到作為英靈的脈動。


    “聽到晚鍾的,好像是你的耳朵才對吧?”


    影子是影子,是一種現象,因此不能存在於光本身之中。


    並非從眼球而是從世界本身之中奪走光,暗殺者窮盡所能的技藝,被女神的權能輕而易舉地擊潰了。


    或者說,女神是這麽認為的——


    女神有一個根本性的誤解。


    暗殺者擴大的影子。


    無數次出現的,不可見的斬擊。


    這絕對不是這位暗殺者的本質。


    “……?”


    女神·伊什塔爾臉上的表情,消失了。


    這時的祂,終於察覺到了異常。


    摧毀了暗殺者的靈核,這種感覺不會錯。


    但是,看不到靈基崩潰的任何碎片。


    不對,不僅如此——


    最先是懷疑,接著是些許動搖,最後變成了苦澀的焦躁。女神的表情和神氣發生了變化。


    “你……意圖扭曲‘理’嗎?”


    “非也。”


    如影的暗殺者,發出了聲音。


    理應死去之人的聲音響了起來。


    靈核被擊碎,理應不存在之人的聲音,確切地在伊什塔爾的耳邊低語著。


    從女神耳邊傳來的聲音,好似在遙遠過去的世界某地的低語的殘響,因為距離遙遠,因此以層層疊疊的形式傳入了女神的耳中(山穀回音)。


    “吾,將要在此結束被刻錄為副本的從者的(暫時的)旅途。”


    明明應該是全新說出的話語,卻給人一種作為很久以前被告知的話語被銘刻的錯覺。


    “……!”


    “借與無窮之影的一個碎片,現在乃是返回幽明境界之刻”


    伴隨著這句話——從暗殺者的遺骸中,產生了數量驚人的‘影子’。


    影子好似黑之爆發一般擴散開來,再次開始吞噬光明,將誕生在神殿之中的天空染成了比夜晚更加深邃的黑暗。


    超越言靈,壓製神明的異質之技。


    這本來就不是一騎暗殺者能夠駕馭的力量。


    但是,真正的暗殺者,做到了。


    以自己的‘死’作為誘因,首次發動的自我犧牲寶具。


    寶具發動的結果不是死亡,而是作為死亡的結果確定一個因果。


    作為幽弋之哈桑,與‘影’同化的自己的技藝的究極奧義——


    將所有時代、所有場合都存在的‘死’的概念和自己的靈基同化,隻有這位哈桑才能使用的寶具,如今在世界之中顯現了。


    “——冥想神經——(zabaniya)”


    ············


    曾經,有一個■■。


    與後世所說的暗殺教團性質完全不同的集團。


    也就是說,經由沒有任何信仰的人們的雙手,作為實現他們欲望的利刃——‘影’而被培養起來的一個■■,擁有魔術和詛咒,煉金和科學的全部,被改造成■■■,經曆了無數的■■■,最終將孕育了自己的組織■■■■■了。向即將墮落的■■伸出援手的,僅僅隻是善良的■■和■■所擁有的純粹的信仰之心,因此■■——


    ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■什麽也


    ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■殺死


    ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■沒救了


    ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■不能得救


    ■■■■■■■■■■■■尋找


    ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■──────────────


    於是,他踏上了前往幽穀的旅途。


    他的目標是山脈的深處,掌管冥界與現世之狹間的靈廟。


    過去的大半,早已融化、消失在虛無的深處。


    他的過去,從本應作為英靈銘刻在世界上的靈基情報中融化消失了。


    實際上,星之記憶是無法蒙混過去的,然而縱使世界感知到了,如果不被任何人所認知,那也是一樣的。


    當然——包括身為英靈的他自己。


    留在他心中的,隻有半係統化的自我,以及臨終前自己全部獻出的理想。


    ——“混蛋!”


    生前,他在旅途中抵達了山之靈廟,靈廟裏有一位偉大的存在。


    ——“汝想要用那雙被烙上不容許毀滅之影的手,抓住什麽?”


    ——“以為先行贖罪就能得到救贖嗎?明明知道汝之覺悟無法抵達任何地方,還希望永遠在幽明的夾縫之中彷徨嗎?”


    身為人類,身上卻籠罩著冥界本身的陰影,乃是死亡的化身。


    他在遇到這位大人的瞬間就明白了‘我會永遠成為這位大人的影子’這件事。


    不是下定決心,而是接受了。


    為什麽自己會被塑造成與常人不同的,具有特異性的存在呢?明明活著沒有意義,也不畏懼死亡,為什麽還要繼續走下去呢?


    所有的疑問,得到了解答。


    自己成為眼前這位大人的影子。


    僅僅如此,原本以為會一直懷揣到冥府的疑念就全部消失了。


    他沒有因為感動而抽泣,也沒有在濃密的死亡麵前膽怯,隻是淡淡地做出了這樣的決定。


    心中隻有安逸。


    不知道自己被創造出來是為了什麽,但終於到達了該到達的地方。


    ——“那麽——交出首級!”


    斷罪的話語,閃爍著銀色的光輝。


    以及穿過脖頸的,銳利而充滿慈愛的風。


    生前的他最後感受到的東西,在被陰影淹沒的記憶中過於鮮明地閃爍著光芒。


    對於大半陷入影子之中的靈基來說,這是比任何事情都清楚的。


    這樣就足夠了。


    作為永遠徘徊在影子中的一個詛咒繼續存在下去。


    踏上無止境的苦難旅途的理由,僅此一個便足夠了。


    沒有盡頭的道路並不是詛咒,而是曆經漫長旅途之後終於得到的祝福。


    或者說,他的精神性在那個時刻已經不是人類了。


    然後——


    他的人生就此終結,一個‘影子’深深地烙印在了這個世界上。


    ············


    伊什塔爾神殿前方。


    “這是……?”


    恩奇都注意到神殿內的異變正在進一步發生。


    與世界同化的自己的氣息感知,現在清楚地檢測到了異常。


    剛才滲出的氣息再次消失了。


    但是,恩奇都依然感知到了異常。


    他所感知到、聽到、看到的是遺忘無法比擬的異常狀況。


    世界的氣息本身消失的異常。


    充盈伊什塔爾神殿內部的神性,其中的一部分像是被蛀蟲洞一樣唐突地消失了。


    不僅如此,那個氣息消失的範圍慢慢地擴大,世界本身消失無蹤了。


    顏色、聲音、氣味、魔力——充盈神殿內部的神氣被影子吞沒,看到了這幅光景的恩奇都,瞬間停止了動作。


    狂戰士似乎也一樣,它轉動龐大的身軀,瞬間從恩奇都身上移開注意力,朝著神殿內部釋放出‘災厄’的光芒。


    從哈莉的頭頂,女神·伊什塔爾的正側麵穿過的虹色光輝。


    然而,當虹光碰到神殿內的‘影子’的瞬間,並沒有產生爆炸和衝擊波,甚至連微風都沒有產生,悄無聲息地消失了。


    “……”


    現在是攻擊背對著自己的狂戰士的好機會,不過恩奇都並沒有攻擊狂戰士毫無防備的後背,而是將魔力施加自己頭頂的巨大金色鎖鏈之上。


    “狂戰士!”


    注意到這一點的哈莉向狂戰士發出指令。


    倘若是接受女神加護之前的她,也許會因頭頂掠過的災厄光輝的照射而失去意識。


    不過,現在的她好歹是女神·伊什塔爾的祭司長。


    沒有必要擔心背後的伊什塔爾。


    因為通過超越魔力link的‘女神之加護’的連接,哈莉明白狂戰士不會傷害女神。


    不知道是處於這種加護,還是純粹的成長,她壓抑著本能所感受到的恐懼,想和狂戰士一起完成作為伊什塔爾的信徒的任務。


    “不是槍兵,也不是我背後的暗殺者!阻止那個‘鎖鏈’!一定有什麽東西在‘那玩意’裏麵!”


    “我也有同感,就這麽幹吧!”


    這時,女神的聲音從哈莉的背後響起。


    “!女神·伊什塔爾大人!萬分感激……”


    回頭看向女神的哈莉,倒吸了一口涼氣。


    女神·伊什塔爾的周圍,通往神殿內部的通道完全失去了色彩和光,隻有一片漆黑的空間。


    也不清楚是空間還是牆壁。總之,因為沒有任何光的回饋,完全無法確定深度。


    不單單是光,聲音的回音,甚至魔力都感知不到的漆黑的境界線。


    隻要踏出一步,自己的身體也會消失,這種確信的預感朝著哈莉襲。


    伊什塔爾竭盡全力壓製著想要在這裏擴大影響範圍的影之領域。


    令人難以置信的是,那個暗殺者模樣的存在釋放的寶具,與作為神靈的伊什塔爾勢均力敵。


    “如你所料,危險的是魚叉和鎖鏈哦。”


    似乎是為了讓瞪大雙眼的哈莉安心,伊什塔爾如此說道。


    仿佛在說everything is ok似的,女神平淡地發出了與‘影子’毫無關聯的指示。


    “如果是那種程度的魚叉和鎖鏈,還不如讓那個廢物本人變化形態,那將是更加強大的寶具。不過,特意在高樓頂部構造那樣的機械裝置……就算是殘次品,也是有某種企圖的……”


    還沒等女神說完,‘影子’爆發性地蠢動起來。


    侵蝕光明的虛無,正是世界本身對於伊什塔爾之統治的反抗——


    神殿內的影子獲得了實體,開始侵蝕周圍的光。

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