慕今朝:“......”


    小姑娘總要在這樣的時候說一些煞風景的話。


    第二日天明出發。


    許聲聲再次扭頭看向言卿舟及青藥,兩人已經完全大好了,根本看不出前一天還得了傷寒。


    掌櫃的在給他們準備馬匹和馬車。


    許聲聲笑眯眯湊上前:“青藥,你好啦?這藥還是不錯的。”


    青藥回想起昨日被都統灌下去的那一碗藥,頓時臉色就是一陣白。


    言卿舟動作也是一頓。


    眾人再次啟程。


    馬車一路穿過江城,向著旱災最嚴重的西州南城而去。


    又是好幾日。


    出江城還不覺得,可一路越靠近南城越能看出旱災已經到了什麽樣的程度。


    許聲聲抬眸看向路邊的一些莊稼,幹裂很嚴重,土地都裂開了。


    南城百姓三三兩兩,餓的有氣無力的,見有馬車經過,都會下意識的看上一眼。


    馬車內。


    言卿舟看向手中蕭修折子的上報,完全是弄虛作假。


    他遞給了慕今朝。


    許聲聲也伸過腦袋偷看。


    確實寫的很假,南城縣令折子所說,南城如今已經有效的控製了旱災,百姓並未受到損失。


    “這一路過來,南城外麵看起來最是嚴重,辰城,永城,銅鼓,嶽城,略輕微。”言卿舟指尖輕叩,言語清冷。


    “西州大旱已經四月有餘,長時間的旱情極有可能導致瘟疫橫行。”慕今朝漫不經心的放下了手上的折子:“而南城有一千萬人口。”


    許聲聲擰緊了眉頭:“綜上所述,除去旱災,瘟疫才是最危險的存在,而蕭修底下的人已經有了欺上瞞下的行為,不可否認,在咱們大部隊到的時候肯定看不見如今的情形。”


    “想要徹底了解南城的受災情況,隻有混在百姓堆裏,這才是最真實的。”小姑娘眉眼清明。


    兩人都向她看來。


    “看什麽?難道不對?”許聲聲挑眉。


    “我家聲聲當真是聰明。”慕今朝捏了捏小姑娘的小臉。


    “許小姐所言極是。”言卿舟溫柔頷首。


    馬車駛進了偏僻小樹林兒,許聲聲三人再出來的時候,衣裳沒那般幹淨整潔了,臉上也多了些連日趕路的疲憊神情。


    剛出了小樹林兒,南城外難民湧動起來。


    “快走快走!官府施粥了!”


    “娘,快走,去晚了就喝不上了。”


    七嘴八舌間夾雜著小孩子稚嫩的小嗓子。


    烏泱泱一片難民走動起來,前麵的青壯年力氣大些,半點不客氣的擠在最前麵排隊,老弱婦孺隻能忍氣吞聲的排在最後麵。


    許聲聲招呼著身邊兩個大號的慕今朝跟言卿舟排好。


    兩人一前一後,默契將小姑娘護在中間。


    青藥落在最後麵,被擠來擠去的難民踩了無數腳:“......”


    快輪到他們的時候,前麵一個六七歲的小孩子小手小心的捧著一碗幾乎看不見米的粥,慢慢朝那邊大樹底下走去:“奶奶,我打來粥啦!”


    “奶奶!”


    小孩兒嗓音稚嫩天真。


    “奶奶,粥來啦......”


    大樹底下,一個頭發花白的老婦人閉著眼睛靠在樹邊,臉色灰白一片。


    “奶奶......”


    “吃粥......”


    小孩兒軟軟的小手從碗裏撈起一些米喂到老婦人嘴邊,老婦人沒有任何反應。


    “奶奶,您怎麽不吃啊.....”


    小孩兒很是不明白,小手再次將米遞到老婦人嘴邊。


    一旁同樣有氣無力的婦人開口:“你奶奶死了,死了就不吃東西了,你自己吃了吧。”


    還有不少人盯著小孩兒手上的粥水,目光虎視眈眈。


    小孩兒聽到死了兩個字,頓時粥碗就砸在了地上,四分五裂!


    六七歲的孩子,嗚咽出聲,用髒兮兮的袖子擦眼淚:“奶奶!”


    他撲在老婦人的身上,哭著搖晃著自己奶奶。


    言卿舟蹲下,替小孩兒擦去眼淚,緩緩開口:“朝廷不是已經撥了糧食給南城嗎?”


    “撥了跟沒撥有什麽區別,那麽點水,米都看不見幾粒,能活下來都是福大命大了!”


    “就是,有錢有勢的人哪裏會管我們的死活。”


    “南城官差派粥,稍有反駁就是一頓毒打,這日子什麽時候才是個頭,不如死了算了......”


    難民裏,有婦人抹眼淚。


    “宋國律法,粥場施粥,厚可插筷,筷子浮起,人頭落地。”言卿舟一身氣息愈加寒涼。


    “可是,官府施粥別說是插筷子了,就是想多吃幾粒米都辦不到。”


    “每日一鍋清湯寡水,我們餓的站都站不穩了,遲早也是要死在路邊的。”


    “......”


    眾難民神情淒苦。


    與此同時,派粥的官差發話了。


    “從明日起,粥場不再派粥,明日若還有難民匯聚在南城門口,一律亂棍打死!”


    這話一出,城外哭成一片。


    甚至還有忍無可忍帶頭鬧事的大漢,直接挨了好多棍子。


    慕今朝抬眼看向前方的官差,眉眼薄涼。


    許聲聲牽著他的手上前,官差剛想罵罵咧咧趕人。


    許聲聲偷摸遞上一兩銀子,這才低聲開口:“官差大哥,我與夫君還有兄長是來南城做生意的商人,這南城怎麽這麽多難民?現在還能進城嗎?”


    “經商的?”官差將銀子揣進兜裏,上下打量了一番,確實幾人雖然風塵仆仆了些,也不是很像難民,還能拿出銀兩。


    “進城二十兩銀子。”官差很是熟練的撚撚手,表情意味深長。


    許聲聲抬眸,南城的進城費要二十兩銀子,夠得上普通百姓用上一整年了。


    “青藥。”言卿舟淡淡啟唇:“交銀子。”


    青藥忍住滿腔怒火,交足了四人的銀子。


    少女身旁,容色俊美的青年,漫不經心的抬眸看向南城的匾額,薄唇狠戾。


    但可惜的是,官差收了銀子這會兒心情正好,將人放進去以後,還不忘了警告一番。


    “南城明日有大人物到,進了城可別在城裏鬧事兒!”


    許聲聲點頭稱是。


    城裏安靜了許多。


    來往的人也挺少。


    曆來來消息最快的地方就是市井茶樓。


    三人一人坐了一邊,又要了一壺茶,這才跟小二打聽起來事兒。


    許聲聲像是不經意間問到了南城上:“我與夫君兄長途徑那麽多城池,見了那般多的風土人情,可唯獨這南城怎麽還要交了銀子才能進?”


    “這南城聽官差說是有什麽大人物要來?”許聲聲小手托著下巴。

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