第二天鮑德溫讓人送來了一個小巧但又結實的箱子,裏麵整整齊齊地擺放著重達50磅的黃金。


    以及一個被綁得結結實實的海盜聯絡人。


    那人用奇裏乞亞方言,罵罵咧咧地低聲說著:


    “混蛋,敢這麽對待我,回頭交贖金的時候,我非得叫兄弟們好好給你們點顏色瞧瞧。”


    羅傑走過去用拉丁語問他:“告訴我,你們海盜一共有多少人?”


    那人立刻變出一副獻媚的笑容說道:


    “我隻是一個中間人,給兩邊搭個線牽個橋。


    “我和那些海盜其實是不熟的,每次都是他們找我。


    “至於他們有多少人,我真的是不知道的。”


    我穆帖儀在邊上插嘴道:“我看你可不僅僅是中間人,。


    “你剛才還說,要叫你的海盜兄弟們,好好地給我們點顏色瞧瞧呢。”


    那聯絡人臉色大變,他驚訝地說:“哪,哪有,我,我哪說過這種話?”


    於是穆帖儀用奇裏乞亞方言,重複了一遍那人剛才說的話。


    那聯絡人一臉呆滯地看著穆帖儀,他喃喃自語著:


    “為什麽你一個阿拉伯人,會說我們的話?


    “連城裏的亞美尼亞人都聽不懂我們的方言,你怎麽會說?


    “這不,不應該啊!”


    羅傑便客氣地對他說:“現在,你可以老老實實地回答我的問題了嗎?


    “或者,我為你去市場上買一頭羊?”


    那聯絡人顯然不沒明白羅傑的意思,他繼續信口開河,胡說八道。


    於是羅傑讓亨克去跑了趟市場,買回來一頭羊。


    亨克興匆匆地跑出去,很快就扛著一頭山羊跑了回來。


    羅傑吩咐亨克把這人帶下去審問,他說:


    “給他用鹽水就夠了,別在這種人渣身上浪費蜂蜜。”


    亨克很高興地提起那人下去了,就如同一個歡快的兒童,拿著喜歡的玩具


    那個聯絡人堅持的時間,比羅傑意料的要少得多。


    隨後羅傑召集高級軍官開會,商討去和海盜交涉的事情。


    小博希蒙德帶著裏納爾迪也來了。


    羅傑說:“經過多次確認,海盜總共就100個人。


    “因此,沒必要全軍出動。


    “士兵們一路上都很辛苦了,需要好好地休整。


    “所以我的想法是,這次的行動,自願報名。”


    夏娜第一個跳起來說:“我去。”


    幾乎是緊跟著夏娜,小博希蒙德也站起來說:“我要參加。”


    羅傑對小博希蒙德的表態很意外,但也很高興。


    他想,看來一路上耳濡目染,這個身上流著博希蒙德血液的孩子,終究是成長起來了。


    羅傑思考了一下,覺得100個陸地上的海盜真沒啥大不了的。


    用來給小博希蒙德練練手正好。


    羅傑突然來了興致。


    他想,這可是小博希蒙德的初陣啊,身為叔叔,應該給他一個好好表現的機會。


    於是羅傑笑著說:“大侄子,那可是殺人不眨眼的海盜哦,你不怕嗎?”


    小博希蒙德豪邁地說:“我父親的名字,可是能讓這裏的孩子害怕得不敢哭泣的。


    “我身體裏流著父親的血,我也要讓別人害怕我,而不是我怕他們。


    “這一路,我也是從戰場上走過來的,生生死死也都見慣了。


    “叔叔,我不再是那個看到屍體就會嘔吐的小孩子了。”


    羅傑大喜,他說:“狼行千裏吃肉,狗行千裏吃屎。


    “我們諾曼人的孩子,就是要有這股狠勁。


    “大侄子,我問你,你敢不敢挑大梁?”


    小博希蒙德大聲回答:“我敢!”


    羅傑高聲讚道:“好!”


    然後他對眾人說:“這次行動,由小博希蒙德帶隊,我隻在幕後看。”


    接著他拍拍裏納爾迪的肩膀說:“怎麽樣,有沒有問題?”


    裏納爾迪帶著欣慰的笑容說:


    “沒問題,這樣很好,少主終於長大了。”


    於是羅傑讓出主座,叫小博希蒙德過來坐下。


    他說:“具體行動計劃,你來安排吧。”


    小博希蒙德興奮極了,他樂嗬嗬地坐上主座,隨後極力地壓製著合不攏的嘴。


    他故作深沉地說道:“諸位,這次行動,隻能勝,不能敗。


    “還請諸位,群策群力,勠力同心,助我一臂之力。”


    夏娜似乎還嫌不夠熱鬧,她揮著拳頭說:


    “我建議,這次的行動,由女兵來完成。


    “之前的戰鬥,都是男人為主,這次,就交給女人和孩子吧。”


    小博希蒙德撅著嘴說:“我已經不是小孩子啦。”


    夏娜挑撥著說:“那你敢不敢隻帶女兵去打仗呢?”


    小博希蒙德屁股坐不住了,他噌的一下跳起來說:“有什麽不敢的。”


    羅傑捂住臉都不想看了,他擔心再這麽下去,這事會變成一場鬧劇。


    不過他也不能在這個時候,否決小博希蒙德的決定。


    自己剛剛提議讓小博希蒙德來主導這個行動,轉眼就否定了對方的安排。


    這會極大地打擊小博希蒙德的信心,甚至可能會讓他退縮回去,繼續做條哈巴狗。


    羅傑想,算了,由他們去吧。


    他想,再說,這樣的安排也未必不行,那些女兵還是很能打的。


    200個經曆過血戰的女兵,打100陸地上的海盜,也不見得就會輸。


    羅傑不發話,其他人也沒啥意見。


    這事,就這麽定下來了。


    ……


    九月的太陽,掛在錫利夫凱西邊的山頭上,久久不肯落下。


    它把矮山上,那座駐滿了東羅馬士兵的巍峨城堡的陰影,投射到了薩勒夫河邊,城鎮中心的廣場上。


    廣場邊上,客棧底樓的大堂裏,已經有不少商人、富裕的市民在吃著晚餐。


    而客棧大門外,以及廣場上,卻還有好些個壯碩的閑漢。


    他們或三三兩兩地坐在地上發呆,或隨處溜達著,在一個個攤位前東挑西撿,就是不買。


    他們也時常溜達到一輛篷車前。


    那篷車的馬夫是個頭發花白的男子,看著像個退役的老兵。


    這馬夫的目光,時不時地瞟過一個背靠著客棧大門門框,單腿支著,坐在地上的年輕男子。


    那男子頭戴著大大的草帽,身上披著寬大的袍子。


    草帽的陰影幾乎將他的臉完全遮住,隻有下巴上打理得整整齊齊的胡須露在陰影外麵。


    這個年輕男子似乎是個馬販子,他手下有幾個壯碩的夥計,也都戴著大草帽,披著寬大的袍子,正在照顧著一群馬。


    其中有一匹大約三歲的棗紅色馬,拴在年輕男子邊上。


    這時候,一個商人打扮的人,挺著大肚子,慢慢踱過來。


    他站在那年輕男子麵前,傲氣地,幾乎是用鼻孔說著:


    “你這馬怎麽賣?”


    “50磅黃金。”年輕男子隨口報價道。


    “瘋了,搶錢呢!”


    “愛買不買。”


    那商人氣呼呼地轉身離開。


    但這棗紅馬著實引人注目。


    不一會兒,又有一個商人,走過來問價。


    那年輕男子還是心不在焉地說著:“50磅黃金,愛買不買。”


    那商人卻是個耐心好的。


    他討價還價道:“10磅黃金怎麽樣?


    “10磅黃金我買了。


    “相信我,你就算等到世界末日,也不會有人比我出更高的價錢了。”


    那年輕男子還是副吊兒郎當的樣子,他滿不在乎地說:


    “我改主意了,現在賣70磅。”


    那好脾氣商人搖頭歎氣地走了,嘴裏還喃喃著:


    “這怕是想錢想瘋了,可惜了一匹好馬,跟著一個瘋主人。”


    他走了幾步,又回過頭來對著那年輕男子說:“你現在後悔還來得及。”


    然而,坐在地上的年輕男子絲毫不為所動,似乎在意風景勝過做生意。


    他的目光越過了市場,隔得遠遠地落在那座跨過薩勒夫河的石橋上。


    石橋上滿滿當當站滿了人,而且絕大多數,都是穿著男裝的女人。


    但也有三個男人。


    其中一個看身材是十幾歲的少年,但若仔細看,卻似乎沒那麽成熟,隻是一個男孩。


    男孩邊上是個身材單薄的老者。


    那老者正攆著胡子,激動地說:


    “幹嘛非要叫我來?我可不是戰士,我隻負責管理後勤!”


    男孩說:“但是穆帖儀,這200個女兵可是你歸管的。”


    穆帖儀說:“小博希蒙德,女兵你要用,你帶走就是了,幹嘛非把我給拖上?


    “你還指望我這個瘦胳膊瘦腿的老頭子,幫你打海盜嗎?”


    小博希蒙德陪笑著說:“但這些女兵都是說日耳曼語的,也就你能清楚地告訴她們,該做什麽不該做什麽,我和夏娜兩個人都做不到。”


    穆帖儀氣呼呼地說:“那你們可以找別的翻譯呀,本來不就有個翻譯的嗎?”


    小博希蒙德用崇拜的眼神看著穆帖儀說:


    “但你是最好的翻譯啊。”


    穆帖儀立刻就“飄”了起來,他挺著單薄的胸膛說:


    “那倒是,要說翻譯,我若認第二,沒人敢認第一。”


    小博希蒙德又指著橋上的第三個男人,那個被兩個壯實的婦人夾著擒住胳膊的海盜聯絡人說:


    “再說了,沒你不行啊,別的翻譯可都不懂奇裏乞亞方言。


    “沒你在,這個壞蛋,指不定要和那些海盜說些什麽呢。


    “你看,他現在多老實。”


    穆帖儀滿意地點著頭,似乎虛榮心得到了極大的滿足。


    他帶著傲氣說:“也罷,就陪你們走一趟吧。”


    這時候在橋頭,紅頭發的夏娜,正指手畫腳地,對著一群東羅馬城鎮民兵,咋咋唬唬地說著:


    “看到沒有?這可是副皇帝約翰的親筆簽名!


    “沒見識過吧,都看仔細了,這可是你們一輩子都見不到的大人物的簽名。”


    “給我閃遠點,你嘴裏的臭氣都熏到副皇帝的簽名了,這可是死罪!”


    負責守衛石橋的東羅馬士兵們,雖然人數不少,但一個個都被夏娜鎮住了。


    他們在那裏低頭哈腰的,大氣都不敢出一口。


    但他們也不敢擅自放行。


    有個帶隊的小頭目,一個勁地擦著額頭上的汗,像小雞啄米似的點著頭說:


    “無論如何,請再稍等一下,已經去叫長官了。


    “隻要長官驗明了證件,就放你們過去。”


    夏娜一臉不樂意,她“啪啪”地甩著手裏的文書說:


    “你眼睛瞎了嗎?副皇帝的親筆簽名你也看不出來?


    “你信不信,回頭副皇帝就把你調到前線和羅姆人打仗去?”


    那小軍官急得雙膝跪倒在地上,一邊抹著額頭上的汗,一邊討著饒說:“我不識字啊,都怪我不識字。


    “已經去叫長官了,長官馬上就來了,馬上就來。”


    坐在客棧大門邊的年輕男子,把目光收了回來。


    他對邊上一個正站著發呆的魁梧漢子說:


    “亨克,有帶胡蘿卜沒?”


    亨克從兜裏麵掏出一根胡蘿卜遞給地上的男子,他說:


    “團長,這事,有必要這麽折騰嗎?


    “我都已經問明白了,這就是家黑店,海盜都在後院呢。


    “照我的意思,直接衝進去砍砍砍,不就完事了嘛。”


    羅傑瞪了亨克一眼說:“要你多事。


    “記住,吩咐親衛們,沒有我的命令,誰也不許插手。”


    然後羅傑拿著胡蘿卜去喂棗紅馬“禮物二世”。


    “禮物二世”乖巧地探著頭,用嘴巴上的胡須,觸碰著羅傑的手,然後小心地、一小口一小口地,把胡蘿卜給吃了。


    羅傑看著這匹和“禮物”很是相像的棗紅馬。


    他想,這匹馬和“禮物”相比,唯一的差別,就是脾氣實在是太好了。


    要是“禮物”,它才不會這麽一小口一小口地吃呢。


    它肯定是一大口咬過來,才不管是不是會把喂食者的手指頭一塊咬掉。


    這時候客棧大堂裏麵,突然鬧騰了起來。


    似乎有人在說某人的八卦。


    羅傑聽到有人在起哄:“別賣關子了,快說來聽聽呀!”


    百無聊賴的羅傑,把靈敏的小耳朵送進了客棧大堂。


    他聽到有個商人在說:“你們知不知道,在地中海的西岸,有個叫卡斯蒂利亞的王國。


    “那裏的統治者,是個叫‘烏拉卡’的女王......”


    “怎麽是女王?他們的國王呢?”


    “別打岔。”“不愛聽就出去。”“大哥你繼續,別理那混小子。”


    ......

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