“哇~”一聲痛苦的悶哼從阮離口中迸發而出。阮離不過是一介手無縛雞之力的書生，平日裏舞文弄墨尚可，哪裏經受得住石當這如狂風驟雨般的幾個巴掌。這幾巴掌猶如重錘一般，狠狠地落在他的臉上，隻打得他眼冒金星，頭暈目眩。阮離頓時支撐不住，“噗通”一聲趴在地上，嘴裏不受控製地哇哇吐著血沫，那血沫中還夾雜著幾顆被打落的牙齒。周圍的人看到這血腥又慘烈的一幕，不禁一陣膽寒，一個個臉色煞白，仿佛看到了極其恐怖的場景，有些人甚至忍不住別過頭去，不敢再看。
在這一群人當中，最害怕的當屬莊森了。他與阮離一同得罪了石當，此刻看到阮離，身為朱高煦連襟的阮離都被打成這副淒慘的模樣，心裏頓時像揣了隻兔子，“砰砰”直跳。他暗自思忖，阮離有這層關係都難逃厄運，那自己又怎能幸免？想到這裏，莊森的雙腿不由自主地開始打顫，他默默低下腦袋，恨不得將整個身子都縮起來，妄想以這樣卑微的姿態，石當就會看不到他，從而放過自己。
然而，石當本就是個睚眥必報的主兒，記性更是好得很。之前莊森那囂張叫囂的模樣，就像一把火，徹底點燃了他心中的怒火，他又怎麽可能輕易忘記。剛剛揍了阮離一頓，心中的怒火雖稍有平息，但看到莊森這副畏畏縮縮的樣子，那股子火氣又“噌”地一下冒了起來。
揍完阮離之後，石當如同餓虎撲食一般，三步並作兩步，瞬間就來到了莊森麵前。隻見他高高揚起大巴掌，“呼”的一聲，帶著一股勁風，朝著莊森的臉就狠狠地掄了過去。同時，石當咬牙切齒地罵道：“還有你個小崽子，剛剛還敢欺辱你家爺爺， 膽子真是肥得沒邊兒了吧？”那雙眼瞪得如同銅鈴一般，裏麵滿是凶狠與憤怒，仿佛要將莊森生吞活剝了才解氣。
本來石當就憋了一肚子火，再加上現在朱高煦明顯是站在他這邊，給他站台撐腰，這無疑讓他更加肆無忌憚了。此刻的石當，就像脫韁的野馬，完全沒了顧忌，怎麽舒坦怎麽來，一心隻想把之前受的氣都發泄在莊森和阮離身上。
莊森隻感覺臉上仿佛被一塊滾燙的鐵板狠狠抽中，一陣鑽心的劇痛瞬間襲來。緊接著，這股強大的力量帶動著他的整個身體不受控製地在半空中急速旋轉，就像一個被狂風卷起的破布娃娃，足足旋轉了三百六十度。隨後，“砰”的一聲悶響，他像一個沉重的沙袋一般，直直地摔落在幾個書生的旁邊，砸起一陣飛揚的塵土。那塵土如同煙霧一般彌漫開來，嗆得周圍的人一陣咳嗽。
幾個書生原本正緊張地看著眼前這混亂的局麵，冷不丁見莊森像炮彈一樣砸來，頓時嚇得臉色煞白如紙。他們下意識地連忙慌亂地退後兩步，腳步踉蹌，險些摔倒。此刻，他們的目光驚恐地盯著石當那隻粗壯有力的大巴掌，仿佛那是一隻隨時會擇人而噬的猛獸。每個人的心中都湧起一陣寒意，不由自主地吞咽了一番口水，暗暗想道：“這大巴掌要是打在自己臉上，最少也得受個重傷吧？說不定臉都會被打得變形，牙齒也得掉光。”他們的身體微微顫抖著，眼神中滿是恐懼與無助。
好在石當雖然憤怒，但心中還是有幾分分寸。他心裏清楚，這幾個書生和這件事並沒有太大的關聯。剛剛他們跟著阮離兩人的時候，也沒有說過什麽特別過分的話。所以，石當懶得在他們身上多計較，隻是狠狠地瞪了他們一眼，便將注意力轉移到了別處。
在石當肆意教訓人的這段期間，朱高煦就那樣冷冷地看著眾人，臉上沒有絲毫表情，宛如一座冰冷的雕像。他一言不發，靜靜地站在那裏，任由石當盡情發泄著心中的怒氣，仿佛眼前發生的一切都與他無關，又好像這一切都在他的掌控之中。
而周圍圍觀的百姓們，看到石當這個外來人竟然如此囂張地暴打他們北平本地的人，心中自然是義憤填膺，一個個都怒目而視，眼神中燃燒著憤怒的火焰。然而，朱高煦在北平聲名在外，他的威名和權勢讓百姓們心生畏懼。百姓們雖然心中有萬般不滿，但也隻是敢怒不敢言，隻能默默地將這份憤怒壓在心底，無奈地看著眼前這一幕的發生。
“行了，教訓一下就是了，小心點別弄死了。”朱高煦終於開口了，聲音雖然不大，但卻帶著一種不容置疑的威嚴。畢竟他是答應過朱棣的，若是石當一時控製不住力道，真把人給打死了，那可就不好收場了。而且，在朱高煦看來，這幾個人不過是他手中的玩物，現在不過是倒個手的功夫。到時候這幾個人被朱棣的人抓回去之後，經過一番折騰，最後還是會落到他的手中，就如同案板上的魚肉，任他宰割，所以他可不想讓他們這麽輕易就丟了性命。
“那行吧！”石當眼中滿是意猶未盡之色，戀戀不舍地又看了眼地上狼狽不堪的阮離和莊森兩人。隨後，他像是還不解氣一般，伸出腳在兩人身上隨意地扒拉了兩下，那動作就如同在擺弄兩件毫無生氣的物件。
朱高煦依舊是一臉淡漠，隻是淡淡的目光如冰冷的刀刃，在兩人身上掃視了兩眼，便不再多看。之後，他就靜靜地站在原地，宛如一尊沉默的雕像，一動也不動，誰也不知道他此刻心裏在想些什麽，又究竟在等待著什麽。
然而沒過一會兒，眾人就知曉了朱高煦的等待。隻見燕王府的方向，像是潮水一般湧來了一支數十人的隊伍。隊伍中的人皆是官差打扮，他們步伐整齊，氣勢洶洶地朝著這邊趕來。那統一的服飾在陽光的照耀下，反射出冰冷的光澤，讓人望而生畏。
緊接著，在眾人那好奇又驚訝的目光注視下，新來的這些官差二話不說，直接就將倒地的那些官差給抓了起來。其中一名看似領頭的官差，神色嚴肅地朝著周圍的百姓大聲說道：“身為官差，本應保一方平安，卻甘願成為某些官員的走狗，做出這等有辱這身衣裝的行徑，實在是罪無可恕。現在，跟我們走一趟吧！”他的聲音洪亮而有力，在空氣中回蕩，仿佛要將這些官差的罪行昭告天下。
“還有這些屍體，全部帶回去！”另一名官差皺著眉頭，冷著臉，手指著一邊已經死去的西門栓等人，語氣中滿是不容置疑的命令。
見到如此這般情況，周圍原本就議論紛紛的百姓們，再次炸開了鍋。隻不過，這一次和剛剛他們暗地裏對石當的暗罵截然不同，此刻百姓們的臉上一個個都寫滿了不解的神色。
“什麽情況啊這是，聽他們這話的意思，怎麽好像是西門栓這些人有問題呢？”一位頭發花白的老者，皺著眉頭，滿臉疑惑地說道。
“你可別問我呀，我現在都被這事兒給搞迷糊了。你瞧瞧，這兩邊都是官差打扮，到底誰是真的，誰是假的啊！”旁邊一個年輕的後生，撓了撓頭，一臉無奈地回應道。
“這還不好理解嗎？肯定是有人看石當不順眼，所以故意設局陷害他嘛。然後呢，朱高煦一到，那些在暗中搞鬼、想要暗害石當的人，這下就翻不起什麽大浪了！”一個身材魁梧的大漢，自信滿滿地發表著自己的見解，仿佛一切都在他的掌握之中。
“不然，我倒是覺得啊，這燕王是看在朱高煦的麵子上。就算石當真有什麽問題，燕王為了維護朱高煦，也得把事兒給壓下來。唉，你瞧瞧，新城如今勢力如此龐大，都已經到了燕王都不能隨便拿捏的地步了。這對於咱們北平城來說，可不是一件什麽好事啊！”人群中，一位看上去頗有幾分見識的中年人，微微搖頭，臉上滿是憂慮之色。
百姓當中，各方說法不一。有出於同情或者不明真相，幫助西門栓等人說話的；也有看好朱高煦和石當，覺得他們行事必有道理的；更有一些本就是從南朝廷那邊特意過來的人，他們心懷不軌，一心就想著將北平城和新城之間的關係挑撥得更加混亂，好從中謀取利益。
見百姓們臉上個個憂心忡忡，眼神中滿是疑惑之色，好似一團團迷霧籠罩在他們心頭，後麵匆匆趕來的官差見狀，立馬眉頭一皺，雙目圓睜，扯著嗓子厲喝一聲：“肅靜！”這一聲厲喝猶如一道炸雷，在人群上方轟然炸響，瞬間打破了現場嘈雜混亂的局麵。
在百姓們的心中，官差的地位向來是十分威嚴的，這一聲厲喝仿佛帶著一種無形的威懾力。所以，在官差這聲厲喝之後，百姓們就像被施了定身咒一般，立馬緊緊地閉上了嘴巴，剛剛還如嗡嗡作響的蜂巢一般的人群，瞬間安靜了下來，隻偶爾還能聽到幾聲緊張的呼吸聲。
看到成功鎮住了場子，官差頭子姚照臉上浮現出一絲不易察覺的得意之色，他微微揚起腦袋，那姿態猶如一隻驕傲的公雞。緊接著，他運足了氣，朝著四周聲如洪鍾地大喊一聲，開始簡單介紹起場內的情況：
“現已查明，朝中有官員狼心狗肺，竟與南朝廷暗中勾結，在咱們北平城這片土地上攪弄風雲，使得暗流湧動，他們處心積慮，故意挑撥我北平與新城的關係，妄圖破壞咱們來之不易的安穩局麵。”姚照的聲音在空氣中回蕩，每一個字都仿佛帶著千鈞之力，重重地砸在百姓們的心頭。
說完這話，姚照停頓了片刻，他那如鷹隼一般銳利的眼神，開始在百姓們的身上緩緩環視一周。這眼神猶如兩把寒光閃閃的利刃，仿佛要將人群中哪怕有一絲問題的人一下就給揪出來。畢竟姚照身為多年的官差，在官場摸爬滾打，練就了這般犀利逼人的眼神。有些百姓隻是與他對視了一眼，即便本身問心無愧，沒做過任何虧心事，也會莫名地感到一丟丟的心虛，不由自主地低下腦袋，仿佛生怕自己的眼神泄露了什麽秘密。
“要知道，我北平和新城本就是一體，猶如一棵大樹上的兩根枝幹，同氣連枝，密不可分。而朱高煦更是燕王的親生兒子，血脈相連，那些心懷不軌的賊子想要挑撥我們兩方的關係，簡直就是癡心妄想，白日做夢！”姚照一邊說著，一邊用力地揮舞著手臂，仿佛要將那些挑撥離間的陰謀都揮散在空中。
似乎是察覺到百姓們心中對這幾天燕王為何不作為的疑惑，姚照緊接著又開口解釋道：“而這幾天的時間裏，燕王殿下並非無所作為，而是暗中展開了周密的調查。殿下心思縝密，行事謹慎，經過一番艱苦的排查，如今已經查明了事情的真相，成功地將那些投靠南朝廷的叛徒給揪了出來，還咱們北平城一個朗朗乾坤！”
姚照猛地抬起手臂，怒目圓睜，手指直直地指向已經被其餘官差牢牢抓住的那十多人，緊接著厲聲喝道：“而這些人，統統都是那些叛徒豢養的走狗！他們簡直喪心病狂，不知廉恥，沒想到就在今日，竟然還妄圖對石將軍動手！他們這等狼子野心，昭然若揭，就是想繼續變本加厲地加深我們北平與新城之間的矛盾，如此行徑，已然踏上了自取滅亡的道路，死有餘辜！”姚照的聲音激昂憤慨，仿佛心中燃燒著熊熊怒火，每一個字都像是從牙縫中擠出來的，帶著對這些人的極度痛恨。
就在姚照對著百姓慷慨激昂地解釋事情緣由的時候，石當微微挪動腳步，動作極為隱蔽地慢慢移動到了朱高煦的身旁。他表麵上神色依舊鎮定如常，沒有絲毫慌亂，但嘴唇卻微微動了動，用極為輕微的聲音，小心翼翼地從嘴裏問了出來：“公子，這到底啥情況啊？按道理來說，不應該是這樣的啊。我可是非常確信，燕王肯定也有在這件事情當中插手，怎麽現在突然就變成是南朝廷那邊暗中使壞陷害我們了呢？”石當的眼神中透露出一絲疑惑與不解，眉頭微微皺起，顯然對眼前這突如其來的轉變感到十分詫異。
朱高煦聽聞，忍不住暗暗翻了個白眼，心中似乎對石當的遲鈍有些無奈。他同樣壓低聲音，快速說道：“哼，本來這事兒確實就是北平這邊內部出了問題。但現在我已經和我爹說好了，達成了共識。我爹身為燕王，自然不可能對著他所管轄的百姓承認是自己這邊出了岔子。所以，隻能把這口鍋推到南朝廷身上。反正北平的百姓向來對南朝廷就沒什麽好感，這樣一說，他們也不會去深入探查其中的緣由，如此一來，既能穩住局麵，又能平息事端，何樂而不為呢
事實也果然不出朱高煦所料，百姓們聽到姚照這一番言辭之後，一時間竟都忘記了官差之前不讓他們隨意亂嚷嚷的警告。他們先是小心翼翼地偷偷看了姚照一眼，眼神中滿是複雜的情緒，既有對真相的震驚，又有對局勢的擔憂。但終究還是按捺不住心中的好奇與疑惑，忍不住開始竊竊私語起來，那聲音雖不大，卻如細密的雨點，在人群中此起彼伏地響起。
“原來是這樣啊，我當時就覺得這事兒太過於突兀了。咱都知道，新城和我們北平一直以來關係那麽好，親如一家，怎麽可能一夜之間就鬧到生死相向的地步呢？不僅石將軍莫名其妙地被趕出新城，就連新城大夫人都差點慘遭暗害。鬧了半天，原來是南朝廷在背後攪局，這群陰險的家夥，實在是太可惡了！”一位頭發略顯花白的中年男子，皺著眉頭，滿臉憤慨地低聲說道，一邊說還一邊輕輕跺腳，仿佛對南朝廷的所作所為極為不齒。
“就是說啊！以往我可是親眼見過新城的士兵，那一個個精神抖擻的，走路都帶著風，紀律更是嚴明得很。哪裏有這些天外麵傳的那麽不堪，簡直就是一派胡言。依我看呐，肯定是南朝廷安插在咱們這兒的暗子，故意抹黑新城士兵，他們就是想讓我們對新城士兵產生厭惡，好達到他們不可告人的目的。”旁邊一位身材微胖的婦人，也跟著附和道，她的臉上寫滿了對那些抹黑行為的不屑與鄙夷。
“這也不奇怪呀，新城士兵那可都是身經百戰的精銳之師，在戰場上對明軍的攻擊那叫一個迅猛，如同猛虎下山一般。想必明軍最痛恨的就是新城士兵了吧，所以才會想出這種下三濫的手段，故意抹黑人家，這也算是他們慣用的伎倆了。”一個年輕的後生，雙手抱胸，若有所思地說道，眼神中透露出對新城士兵的敬佩以及對明軍這種行為的不恥。
“可能明軍也是真的怕了吧！畢竟有新城士兵在，他們想要打敗我們北平，那簡直就是難如登天。所以就絞盡腦汁地想著辦法，不讓新城士兵繼續幫助我們。還好燕王英明神武，明察秋毫，及時識破了他們的陰謀詭計，不然還真就讓明軍的奸計得逞了。”人群中又傳來一個聲音，說話的是一位老者，他一邊說著，一邊微微點頭，對燕王的稱讚之情溢於言表。
不過，聽到這句話，立馬就有人表現出不滿的情緒。隻見一個身材壯碩的大漢，眉頭一皺，瞪著眼睛大聲說道：“唉，你這話是什麽意思？你是覺得我們燕軍弱嘍？怎麽好像說的沒有新城士兵，我們燕軍就打不過明軍一般，真是可笑至極！我們燕軍那也是身經百戰，戰鬥力不容小覷，豈會依靠別人？”大漢的聲音洪亮，帶著一股濃濃的火藥味，他雙手叉腰，一副氣勢洶洶的模樣，仿佛對剛剛那人的言論極為憤慨。
隨著百姓們這激烈的爭吵，話題很快就如脫韁的野馬一般，不知不覺地轉移到了一邊，進而演變成了一場關於燕軍到底強不強的激烈爭論。人群中分成了兩撥，各執一詞，互不相讓。支持燕軍實力強大的人，列舉著燕軍過往的赫赫戰功，滿臉自豪地講述著燕軍在戰場上如何英勇無畏，以一當十；而那些覺得燕軍可能稍遜一籌的人，則小聲嘀咕著近期燕軍一些不太如意的戰事表現，雖然聲音不大，但也像針一樣，時不時刺痛著支持燕軍者的神經。
然而，在這嘈雜的人群中，也有那麽幾個相對聰明、心思縝密的人，他們的看法似乎更加深入。其中一個瘦高個，微微皺著眉頭，小聲地說道：“也不對啊，我可是知道，就在前段時間，幾乎所有書生都在大街小巷宣揚新城的不堪，各種詆毀之詞不絕於耳。你們想想，總不能南朝廷有這麽大本事，將所有的書生全部收買吧？這背後說不定還有其他隱情。”他一邊說著，一邊眼神警惕地環顧四周，生怕被旁人聽到。
旁邊一個略微年長些的男子，若有所思地點點頭，接著壓低聲音說道：“我看也是。很有可能是燕王自己這邊出了岔子，但是又拉不下臉承認，所以就把南朝廷拿出來當擋箭牌，頂這個包。依我看呐，燕王本身說不定對新城那塊肥肉眼饞很久了，隻是現在看到朱高煦回來了，覺得事情沒辦法按照他預想的發展，隻能就此作罷。你看姚照剛剛說的那些叛徒，說不定就是燕王準備舍棄掉的棋子罷了，用來平息民憤，給大家一個交代。”說完，他還輕輕歎了口氣，眼神中透露出一絲無奈與憂慮。
不過這幾人的對話那肯定是萬萬不能讓姚照這些官差聽到的，要是被他們聽到了，說不得也會被當成心懷不軌之人抓回去審問一番。所以他們也隻能幾個兄弟湊在一起，嘀嘀咕咕地發發牢騷，過過嘴癮而已，說完之後，還得小心翼翼地觀察周圍，確認沒有官差注意到他們，才稍稍鬆了口氣。
與此同時，阮離也沒能逃過被官差抓捕的命運。剛剛石當對他的那一拳，勁道著實不小，到現在他都還沒有緩過勁來。整個身體像煮熟的蝦子一般彎曲著，被兩名官差架著胳肢窩硬生生地吊起來時，身上的傷口被扯動，一陣鑽心的疼痛襲來，疼得他忍不住一陣呲牙咧嘴。此刻，他腦袋也有些恍惚，一陣記憶片段如潮水般湧上心頭。
阮離出身於書香門第，自幼養尊處優，從未經曆過什麽勞苦之事。在成為孫岩的女婿之後，他的人生可謂是如日中天，仿佛一顆璀璨的新星冉冉升起。無論走到哪裏，他都備受尊崇，成為眾人爭相邀請的座上賓。
孫岩本身的身份，雖說在官場中有些地位，但還不足以賦予阮離如此大的影響力。然而，孫岩的另一個女婿朱高煦，可是身份尊貴、聲名遠揚。眾人看在朱高煦的麵子上，自然而然地對孫岩敬重有加，阮離也跟著沾了不少光。就如同大樹底下好乘涼一般，借著朱高煦的威名，阮離在各種場合都能輕鬆獲得他人的禮遇和關注。
再者，阮離生得一張巧嘴，哄起老婆孫若薇來那是得心應手，每日都能將她逗得開開心心的。憑借著這層關係以及自身的機靈勁兒，就連外界千金難求的青源丹，他阮離都有幸品嚐過。這青源丹，在江湖上可是有著神奇的功效，多少人夢寐以求而不得，阮離能有此機遇，更是讓旁人對他羨慕不已。
隨著阮離的名氣越來越大，他的交際圈子也越發廣闊，結識了不少朝中高官，白文躍便是其中頗為重要的一位。雖說阮離有著孫家這層背景，但在那些位高權重的大臣眼中，終究還是個小輩。所以，當時當他收到白文躍親自送來的邀請時，激動得好一陣難以平複。那邀請，就如同打開更高階層社交大門的鑰匙，讓他興奮不已。
在隨後與白文躍交往的一段時間裏，兩人相談甚歡，關係愈發親密。白文躍對阮離似乎頗為欣賞，還特意在一些場合提攜他。這讓阮離出門在外時，愈發得意洋洋。他時常暗自思忖，自己還不到三十歲，看看朝中那些大臣，哪個見了他不得客氣三分，給足他麵子。這種被眾人追捧的感覺，讓他沉醉其中，愈發享受這權勢帶來的榮耀。
直到今日清晨，白文躍又一次差人將阮離喚到白府。而這一次，白文躍找他隻有一件至關重要的事情——引石當入局，並想辦法將其殺害。當阮離聽到這個消息時，第一反應便是毫不猶豫地拒絕。他心裏暗自罵道，這簡直就是胡話。他阮離能有今日的風光，本就是仰仗朱高煦的威名。而石當，那可是朱高煦的心腹大將，從朱高煦小時候起就追隨其左右，忠心耿耿，是朱高煦身邊的元老級人物。自己要是真的將石當殺死，以朱高煦的脾氣和手段，豈能輕易饒過自己？那自己的榮華富貴，可就瞬間化為泡影了。
然而，白文躍似乎早就料到阮離會拒絕，他不慌不忙地提醒了一句：“這可是燕王朱棣的安排，目的就是要將新城收回。”此言一出，阮離心中不禁一震。白文躍緊接著又告訴阮離，隻要這件事情能夠成功，他阮離就是此次行動最大的功臣。到時候，說不定能借此機會得到燕王的青睞，從此平步青雲。
更具誘惑的是，白文躍還提及，一旦朱高煦倒台，新城的財富必然會被各方勢力瓜分。孫家本就在新城當中擁有不少產業，屆時分到的份額自然不會少。阮離作為孫家的女婿，說不得也能從中分一杯羹。而且，要是燕王一高興，說不定還會將新城的部分產業直接賞賜給阮離。
在白文躍這一番極具誘惑的言辭忽悠之下，阮離的心開始動搖，逐漸真的心動了。畢竟，那擺在眼前的利益實在是太過誘人，更何況白文躍再三強調，這可是燕王親自指示的，仿佛給他吃下了一顆定心丸。
在阮離的認知裏，朱高煦縱使能力出眾、勢力龐大，但與燕王朱棣相比，那無疑是小巫見大巫。朱棣身為燕王，手握重兵，權勢滔天，若他真想拿下新城，在阮離看來，簡直如同探囊取物般輕鬆，唯一所缺的，便是一個名正言順、能堵住悠悠眾口的機會罷了。而此刻，這個千載難逢的機會，就這般毫無預兆地擺在了他阮離的麵前
僅僅隻是猶豫了一小會兒，阮離便咬了咬牙，狠下心來答應了白文躍這件事。畢竟回顧往昔，自己看似風光無限，實則不過是個空有其表的空殼子罷了。平日裏在眾人麵前耀武揚威，所憑借的無一不是朱高煦的赫赫威勢。可如今，既然連朱棣都動了要卸去朱高煦權力的心思，那往後的局勢必定風雲變幻，自己恐怕再也無法像現在這般威風八麵、呼風喚雨了。
然而，若是能幫助白文躍順利完成這件事，情況可就截然不同了。到那時，自己所立下的功勞可是實打實的，往後再也無需像從前那樣，如狐狸假借老虎的威風般，依靠朱高煦才能行事。更何況，新城當中那些富得流油的產業，對他而言，就如同散發著致命誘惑的香餌，早已讓他垂涎欲滴、心癢難耐。一想到自己或許能從中分得一杯羹，甚至可能獲得燕王的直接獎賞，阮離便覺得這個決定似乎並無不妥。
此時，早晨在白府與白文躍交談的片段，如同一幀幀快速播放的畫麵，在阮離的腦海中呼嘯而過。他的眼神在短暫的迷茫後，再次恢複了清明。然而，當他聽著耳邊那亂糟糟的百姓討論聲，一股強烈的悔意，如同洶湧的潮水般，猛地湧上心頭。
“為什麽？”阮離在心中歇斯底裏地怒吼著。不是清清楚楚地說白文躍傳達的是燕王朱棣的主意嗎？為什麽此刻，燕王朱棣卻分明站在了朱高煦的那一邊？難道……難道是白文躍欺騙了自己？這個念頭一旦在腦海中閃過，便如同紮下了根一般，瘋狂生長。
緊隨這憤怒與懷疑而來的，是無盡的心慌意亂。在此之前，他在謀劃這件事時，最大的底氣與依仗，便是堅信自己是在為燕王朱棣辦事，背後有燕王撐腰，所以行事時雖有忐忑，但還不至於太過畏懼。可如今看來，事實與他所認為的簡直天差地別。不僅如此，在這場權力的博弈中，他還因為輕信白文躍，而徹底得罪了自己曾經最大的靠山——朱高煦。
“怎麽辦，到底該怎麽辦？”阮離的內心如同熱鍋上的螞蟻，焦急萬分。他的腦海中一片混亂，無數個念頭如亂麻般交織在一起，卻始終找不到一個能夠擺脫眼前困境的良策。豆大的汗珠從他的額頭滾落，打濕了他的衣領，可他卻渾然不覺，隻是眼神中滿是驚恐與無助，呆呆地望著前方，仿佛失去了思考的能力。
阮離隻感覺身上的冷汗如泉湧般不斷冒出。此時，官差的手如鐵鉗般緊緊扣住他，正拖拽著他逐漸遠離朱高煦的視線範圍。在這生死攸關的時刻，阮離不知哪來的一股勁兒，強忍著肚子上如刀絞般的疼痛，拚命地掙紮起來。他漲紅了臉，喉嚨像是被火灼過一般，朝著朱高煦聲嘶力竭地喊道：
“妹夫，我錯了，放過我，我真的錯了！”
每吐出一個字，肚子上的肌肉就仿佛被一隻無形的手狠狠揪扯，再次帶來一陣又一陣火辣辣的劇痛，仿佛有千萬根針在同時紮刺。可此時的阮離，已全然顧不上這鑽心的疼痛，滿心隻有對死亡的恐懼和求生的渴望。
阮離心中暗自憤恨石當出手太過狠辣，下手毫不留情，讓自己此刻陷入這般絕境。但他心裏明白，現在根本不是糾結這些的時候，自己若不想辦法求得朱高煦的饒恕，恐怕今日便要命喪於此。
他清楚地記得，剛剛喊了朱高煦一聲妹夫之後，看到的是朱高煦那毫不掩飾的厭惡眼神。這眼神如同冰冷的利刃，瞬間刺痛了阮離的心。他腦袋飛速運轉，趕忙改口，聲音裏滿是哀求：
“不不不，二公子，是二公子，請您高抬貴手，放我一馬。”
阮離心裏明白，自己在朱高煦眼中，恐怕連螻蟻都不如，根本沒有任何地位可言。在這千鈞一發之際，他靈機一動，決定打起感情牌，試圖以此來打動朱高煦。刹那間，他的眼眶泛紅，淚水如決堤的洪水般洶湧而下，整個人顯得無比淒慘可憐。
“二公子啊，我是真的知道錯了，徹徹底底地知道錯了呀！我也清楚，我暗中謀害石將軍，這確實是我罪該萬死，就算死上一百次都不為過。可是，二公子，您有所不知啊，我和我家娘子成婚至今才三年，孩子更是才剛剛滿一歲呀！我要是就這麽死了，我那可憐的娘子，年紀輕輕就得守寡，往後的日子該怎麽過啊？我那尚在繈褓中的孩子，這麽小就沒有了爹，這孩子的未來又該怎麽辦呢？二公子，您不為我那苦命的妻子考慮考慮，也得為您那善良的六夫人考慮考慮吧？您想啊，若是六夫人知道自己的親姐姐年紀輕輕就守了寡，她的心裏定然會悲痛萬分，傷心欲絕的呀！二公子，您就看在六夫人的份上，饒了我這一次吧！”阮離一邊聲淚俱下地訴說著，一邊用滿含祈求的眼神死死盯著朱高煦。
阮離心急如焚，語速快得如同連珠炮一般，恨不能將所有能證明自己不該被殺的理由，在這轉瞬之間一股腦兒地全都擺在朱高煦的麵前。他那急切的神情，仿佛遲說一秒，生命便會戛然而止。
朱高煦原本神色冷峻，聽到阮離這番如機關槍掃射般的話語，不禁微微一愣。他緩緩將視線移向阮離，上下打量了一番這個狼狽不堪的人，隨後，竟忍不住輕笑了一聲，語氣中滿是調侃：“你不去說相聲倒是可惜了。”
不得不說，阮離這嘴皮子功夫確實厲害，一段話如行雲流水般脫口而出，當中竟然沒有絲毫的停頓，而且每一個字都說得那般清晰，讓人聽得明明白白。這若是放在平常，倒也是個有趣的本事，隻可惜此刻的場景，實在是讓人難以生出純粹欣賞的心情。
阮離哪還顧得上分辨朱高煦是不是在調侃自己，隻要有那麽一絲活著的機會，他就如同溺水之人抓住了救命稻草一般，立馬順著朱高煦的話杆子就往上爬。隻見他忙不迭地點頭，像個不停擺動的撥浪鼓，嘴裏應道：“對對對，二公子您慧眼如炬，我確實適合說相聲。二公子您大人有大量，就饒我一命吧，從今往後我保證老老實實去說相聲了，再也不敢惹是生非。”
要知道，在這個時代，說相聲可是被視為下九流的行業，社會地位極其低下，與那些沿街乞討的乞丐相比，也強不了多少。阮離本是個讀書人，一向自恃清高，可如今麵對朱高煦這般帶著戲謔意味的玩笑話，他卻毫不猶豫地一口答應下來，由此可見，他是真的對死亡恐懼到了極點。
“我也可以，我也可以，我相聲也說的不錯，我可以當捧哏。”就在阮離話音剛落，聽到這番話的莊森，也立馬忙不迭地朝著朱高煦點頭，急切的樣子好似生怕被落下。
其實，莊森心裏更想的是“噗通”一聲撲到地麵上，朝著朱高煦狠狠磕幾個響頭，用最卑微的姿態來祈求朱高煦的饒恕。可無奈此刻他被官差緊緊抓著，雙手動彈不得，根本沒有那個機會。
莊森心裏對自身的處境那是再明白不過了。這次的事情是他和阮離一起幹的，可人家阮離好歹還是朱高煦老婆的姐夫，沾親帶故的，若是他老婆在朱高煦麵前哭訴一番，說不定還真能說動朱高煦，給他留一條活路。可自己呢，無親無故，在這世上一無所有，在朱高煦這裏更是毫無情麵可講。所以此刻，莊森心裏清楚得很，朱高煦就是自己的最後一根救命稻草，隻要能把朱高煦哄得開開心心，讓他動了惻隱之心，那自己就還有活命的機會，否則，等待自己的恐怕隻有死路一條。
那幾個與莊森和阮離一同前來的書生，原本站在一旁，看到兩人為了活命，這般狼狽不堪、毫無尊嚴的模樣，臉上頓時浮現出毫不掩飾的嫌棄之色。他們的眼神中透著鄙夷，嘴角微微下撇，其中一人甚至忍不住在心中暗罵道：“這麽多年的書都讀到狗肚子裏去了，簡直丟人現眼！”
然而，實際上，這幾個書生也並非什麽正人君子。若他們品行端正，又怎會與阮離之流混在一起呢？此刻他們露出對莊森兩人不屑的目光，不過是在朱高煦麵前惺惺作態罷了，企圖通過這種方式，撇清自己與莊森、阮離的關係，表現出一副“我和這兩人壓根不熟，也是剛剛才發現他們居然如此不堪，做出這般丟人的行徑”的模樣。
隻見他們一個個昂首挺胸，刻意拉開與莊森和阮離的距離，臉上帶著故作的清高與嫌棄，仿佛與這二人站在一起，便會玷汙了自己。然而，此時現場的氛圍緊張至極，所有人的注意力都集中在朱高煦以及拚命求饒的莊森和阮離身上，根本沒有人將目光放在這幾個惺惺作態的書生身上，他們這般表演，終究不過是一場無人欣賞的鬧劇罷了。
看著阮離和莊森兩人一唱一和，那副卑躬屈膝、極盡諂媚的模樣，朱高煦眼中閃過一絲厭惡，嘴角微微一撇，從鼻腔中冷冷地哼出一聲冷笑。他神色從容，不緊不慢地向前邁出兩步，每一步都踏得沉穩有力，仿佛在丈量著阮離的命運。在阮離那滿含期待，近乎哀求的目光注視下，朱高煦緩緩走到他的麵前，居高臨下地俯視著阮離，眼神中帶著審視與玩味，隨後緩聲開口：“哦，是嗎？不知道我那外甥叫啥名字啊？”
聽到朱高煦這般和顏悅色的問話，阮離瞬間如同抓住了救命稻草，仿佛看到了生的希望，眼中陡然燃起激動的光芒。他不假思索，立馬扯著嗓子激動地叫喊起來：“阮科，我兒子叫阮科，妹夫，求求你放過我吧，姐夫我真的再也不敢了。”此刻的阮離，聲音因為過度激動而微微顫抖，那副急切的模樣，就好像隻要說出兒子的名字，便能換來朱高煦的饒恕。
朱高煦嘴角依舊掛著淡淡的笑容，他微微附身，湊近阮離，看似親昵地輕輕拍拍阮離的肩膀，語氣中竟帶著幾分讚揚：“沒想到姐夫還是個顧家的好男人，都身處這般險境了，心裏還不忘記家中的妻兒呢。”那笑容看似溫和，卻仿佛帶著一絲不易察覺的寒意。
阮離還真的誤以為朱高煦心軟了，真的要放他一條生路。他連忙配合地抬起手，用衣袖抹了抹並不存在的眼淚，聲淚俱下地說道：“是啊，姐夫我也隻是一時間豬油蒙了心，受到白大人的蠱惑，才做出了這等錯事。可姐夫我終究不還是為了讓老婆孩子跟著我能有更好的生活嗎？妹夫，您就高抬貴手，饒了我這一次吧。”說著，阮離透過手指縫，偷偷觀察著朱高煦的表情，見朱高煦依然笑眯眯的，沒有絲毫動怒的跡象，頓時心中大定，暗自思忖：看來朱高煦是真的喜歡孫若離，愛屋及烏，竟然真的有可能要網開一麵饒過自己了。
朱高煦微微點頭，像是對阮離的話表示認同，讚揚之意溢於言表。隨後，他話鋒一轉，若無其事地安慰道：“不過這些姐夫你是多慮了，放心，咱們新城大好男兒數不勝數，若離姐姐生得也算標致，稱得上是個大美女，想要改嫁那也不是一件難事。這件事就交給我辦就好，姐夫你啊，就安心地去吧。”那語氣，仿佛真的在為阮離妥善安排後事，卻又好似一把銳利的刀，直直刺向阮離的心窩。
就此，朱高煦還不打算放過阮離，似乎覺得這般還不夠，非要在阮離的傷口上再狠狠地撒上一把鹽。他微微歪著頭，裝模作樣地思考起來，嘴裏喃喃自語著：“至於你兒子阮科，這個名字怎麽聽怎麽覺得別扭，我看啊，換個姓倒是不錯。我想想叫什麽好……”隻見他皺著眉頭，一副煞有介事的模樣，眼睛微微眯起，似乎在腦海中仔細篩選著姓氏。過了一會兒，他才慢悠悠地開口：“劉科？馬科？不好，都不好，唉，看來之後給這孩子找後爹還是要多留意一下啊，不過你放心，總是能解決你的後顧之憂的，你說呢，姐夫？”那話語中帶著戲謔與嘲諷，每一個字都如同一記重錘，狠狠地砸在阮離的心頭上。
阮離原本還抱有一絲僥幸的臉龐，瞬間如遭雷擊，臉色黑得如同鍋底一般，整個人仿佛被一股無形的寒意籠罩，如墜冰窖。他的身體不受控製地微微顫抖著，雙眼直勾勾地盯著朱高煦，眼神中滿是驚恐與絕望。嘴唇也跟著不住地抖動，好不容易才從牙縫中擠出幾個字：“妹……妹夫，別跟我開……開玩笑好不好？”此時的他，聲音已經帶著哭腔，那一絲尚存的希望在朱高煦的言語中搖搖欲墜。
朱高煦看著阮離這副模樣，眼中閃過一絲可笑的神色，實在不明白對方為何都到了這般田地，還依舊抱著那最後一絲不切實際的幻想。他緩緩收斂臉上那戲謔的笑容，眼神瞬間變得冰冷刺骨，如同寒冬臘月的冰棱，冷冷地注視著阮離，一字一頓地說道：“不知道姐夫是對哪裏不滿呢？這些安排，你豈不是可以安心地去死了？也不用擔心往後妻兒沒有人照顧，不是嗎？”那冰冷的語氣，仿佛是從九幽地獄傳來，不帶一絲溫度。
我可去nm的吧！阮離心中憤怒到了極點，一股強烈的恨意湧上心頭，他在心中瘋狂地怒吼著，恨不得衝上去將朱高煦大卸八塊。他滿心悲憤地想著：我是擔心妻兒沒人照顧嗎？我是徹徹底底不想死啊，我還想好好活著，享受這人世間的一切！可是，現在自己的小命捏在人家手裏，人在屋簷下，不得不低頭。即便到了這萬分絕望的境地，阮離依然強忍著心中的恨意與憤怒，用那哀求的目光看著朱高煦，淚水不受控製地奪眶而出，哭天搶地地喊道：“妹夫，真的別跟我開玩笑了，若薇還在家裏眼巴巴地等著我回家呢！求求你，饒了我吧！”此刻的他，早已沒了之前的半點傲氣，為了活命，尊嚴什麽的都已被他拋諸腦後。
不過，朱高煦這時候對阮離的調笑已經夠了，他對阮離的苦苦哀求充耳不聞，臉上沒有絲毫動容。隻見他神色冷漠地對著阮離身後的官差隨意地揮了揮手，語氣平淡卻又不容置疑地說道：“將他帶走吧！”
原本，莊森滿心盤算著，要與阮離一道，在朱高煦麵前放下身段，苦苦哀求，期望能博得這位權貴的一絲憐憫，從而逃過一劫。畢竟在這生死攸關的時刻，尊嚴什麽的似乎都變得不那麽重要了，活下去才是重中之重。
然而，誰能料到，僅僅片刻之間，局勢便急轉直下。待朱高煦與阮離一番對話結束，莊森眼睜睜看著那一線生機如泡沫般瞬間破碎，連求饒的機會都已悄然消逝。他心中暗自思量，原本以為最壞的結果不過是自己一死了之，可如今阮離這一番求饒下來，不僅性命堪憂，竟然連兒子的姓氏都要被更改，這簡直就是雪上加霜，讓人痛徹心扉。
莊森腦海中不禁浮現出那句古老的話語：“不孝有三，無後為大。”在他的認知裏，家族的延續、血脈的傳承乃是重中之重。若自己的兒子被硬生生改了姓氏，成為別家的孩子，往後有何顏麵去麵對列祖列宗？這對於視家族傳承高於一切的他而言，無疑是一種無法承受的沉重打擊。
所以，此時此刻，莊森緊緊地閉上嘴巴，像是生怕一張嘴，那些可怕的厄運便會如同惡魔般蜂擁而至。他滿心恐懼，深怕朱高煦一個念頭，也將他的老婆設法改嫁他人，把自己的兒子送給別的男人當子嗣。畢竟，朱高煦剛剛對待阮離的手段，實在是太過狠辣，讓人膽寒。
這對於任何一個稍有血性、將尊嚴與家族看得比生命還重要的男人來說，都無疑是一種無法接受的奇恥大辱。莊森心中一陣發寒，對朱高煦的畏懼又增添了幾分。他深知，朱高煦剛剛那一番操作，不僅僅是在折磨阮離的肉體，更是在誅他的心啊！這般狠厲的手段，比直接殺了阮離還要讓人難受萬分。
事情的發展，果真正如莊森心中所想的那般，朝著最壞的方向一路狂奔。阮離眼見著向朱高煦求饒不僅毫無效果，反而連老婆孩子都可能要失去，心中那股絕望與憤怒如同洶湧的潮水，徹底將他僅存的理智淹沒。此時此刻，他已然是徹底不管不顧了，仿佛一頭陷入絕境而瘋狂的野獸。
隻見阮離一邊使出渾身力氣，拚命掙紮著，妄圖掙脫官差那如鐵鉗般的羈押，一邊雙眼充血，紅得如同要滴出血來，對著朱高煦毫無顧忌地破口大罵：“朱高煦，你這個天殺的，我咒你全家死光光，我咒你不得好死！！啊啊啊啊……”那一聲聲充滿恨意的咒罵，如同利箭一般，在空氣中尖銳地穿梭，直刺眾人的耳膜。
這幾聲罵聲如同一顆重磅炸彈，瞬間在人群中炸開了鍋。周圍的百姓們原本隻是抱著看熱鬧的心態圍觀，此刻卻一個個驚得目瞪口呆，仿佛看到了什麽不可思議的怪物一般，眼睛瞪得老大，直勾勾地盯著阮離，那眼神中滿是震驚與難以置信。
莊森更是被阮離這突如其來的舉動嚇得不輕，他一臉驚愕地盯著阮離，嘴巴張得老大，心中滿是疑惑：這是什麽時候啊，阮離的膽子怎麽突然變得這麽大了？想當初，哪怕是稍微得罪朱高煦一點，阮離都嚇得戰戰兢兢，可如今這一番髒話，那可是將燕王一家子都給罵進去了啊！
莊森心中暗自叫苦不迭，他深知，在這北平城，燕王一家的威望極高，百姓們對燕王一家那是敬重有加。別說燕王本人了，就單單是這些百姓，也絕對不會允許阮離如此辱罵燕王一家還能繼續活下去。這可不是簡單的得罪一個人，而是徹底激怒了整個北平城的百姓啊！
莊森痛苦地閉上眼睛，心中滿是絕望。他明白，這下阮離是真的在北平城再無立足之地了，哪怕是天王老子來了，也說不清楚了，誰來求情都無濟於事。
可阮離此刻卻仿佛豁出去了一般，根本不在乎周圍人的目光，反倒罵得越來越起勁。他本就是家中的獨苗，一直以來承載著家族延續的重任。如今自己即將命喪黃泉，連唯一的兒子也要被送人，從此改姓他人，這一連串的打擊讓他心中再無任何顧忌。那些平日裏在心中想罵朱高煦，卻因為畏懼而不敢說出口的話，此刻如決堤的洪水一般，滔滔不絕地從他口中噴湧而出。
朱高煦原本已經打算讓官差將阮離帶走，卻被阮離這囂張至極的模樣再次吸引了目光。他先是一愣，隨即怒極而笑，臉上的肌肉因為憤怒與嘲諷而微微抽搐著，他緩緩地點點頭，語氣中帶著一絲陰冷與不屑：“好好好，看來這天下還真不乏有骨頭的男人啊！”
緊接著，朱高煦突然大聲喝道：“等等！”那聲音如同洪鍾一般，在空氣中回蕩，震得眾人耳朵嗡嗡作響。他眼神冰冷如霜，如同兩把利劍，直直地射向正要帶著阮離離開的官差，一字一頓地說道：“將此人帶回去之後嚴加看管，不要讓其就此死去，若是過幾天此人成為一具屍體，我拿你們是問。”
幾個官差在與朱高煦那如冰刀般銳利的目光對視之後，隻感覺渾身一陣哆嗦，仿佛被一股無形的冰冷力量擊中，寒意瞬間蔓延至全身。他們不敢有絲毫遲疑，趕忙齊聲應和一聲：“是！”聲音洪亮，卻又帶著幾分敬畏與惶恐。此時，他們看向阮離的目光變得愈發嚴厲且緊張，那眼神仿佛在警告阮離，最好不要再做無謂的掙紮，乖乖就範。
而阮離，此時仍沉浸在憤怒之中，完全沒有意識到自己這番管不住嘴的行為將會帶來多麽嚴重的後果。即便被官差們拖著漸漸遠去，他依舊對著朱高煦破口大罵，那一聲聲充滿恨意的咒罵，在街道上回蕩，仿佛要將他心中所有的委屈與憤怒都宣泄出來。
待阮離被拖走後，一直站在一旁觀察局勢的姚照，微微皺了皺眉頭，猶豫了兩秒。他深知朱高煦的脾氣，此刻去詢問關於雷暴的處置，無疑是在冒險，但職責所在，他還是硬著頭皮，小步快走，來到朱高煦麵前。他微微彎著腰，抬起手，指了指被石當提在手中、已經昏迷不醒的雷暴，期期艾艾地說道：“二公子，您看此人……”說話間，他的眼神中透露出一絲小心翼翼，生怕一個不小心就觸怒了朱高煦。
朱高煦順著姚照手指的方向，隨意地瞅了眼昏迷的雷暴，臉上沒有太多表情，隻是朝著石當努努嘴，簡潔地吐出兩個字：“給他！”聲音雖然不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
聽到這話，石當的臉上竟露出一絲不舍的表情。他緩緩地、小心翼翼地將雷暴遞給姚照，嘴裏還快速地說道：“你可要給我照顧好他哈！”那模樣，不知情的人還真會以為石當和雷暴關係匪淺，情誼深厚呢。但實際上，姚照心裏清楚得很，石當不過是擔心雷暴一不小心死在牢裏，那樣他就沒機會親自報複雷暴了。
說實話，姚照打從心底裏根本不想接雷暴這個燙手山芋。他心裏明白，雷暴如今這情況，萬一在他手上出點什麽問題，說不得石當轉頭就會來找他算賬。可上頭的命令又不能不聽，燕王為了維護自己的形象，不能讓自己直接出麵處置雷暴，偏偏要來這麽一套先將人抓起來，然後暗中再轉交到朱高煦手中的操作，這可把姚照給難住了。他嘴角忍不住微微抽搐了幾下，一臉無奈地接過了雷暴，心中暗自歎了口氣，隻能祈禱接下來可千萬別出什麽岔子才好。
不過在心中暗自糾結了一番之後，姚照還是迅速調整好了表情，隻見他猛地一拍自己的胸膛，信誓旦旦地給石當保證道：“石大將軍放心，在下定當竭盡全力，絕不會讓您失望！”說這話的時候，姚照的眼神堅定，仿佛已經將這個承諾刻在了心底。
現如今的局勢十分明朗，燕王已經直接派人前往白文躍家中。在這樣的情形下，誰都清楚，這個時候根本不會有人冒著與朱棣作對的風險，繼續出麵保雷暴。畢竟燕王朱棣在這一方的權勢滔天，與他作對，無異於以卵擊石。如此一想，姚照覺得自己隻要稍微小心謹慎一些，防止雷暴在關押期間自殺，應該就不會出什麽大問題。這般思索之後，姚照的心裏稍稍好受了一些，原本緊皺的眉頭也微微舒展了幾分。
石當聽了姚照的話，先是咧嘴笑了笑，隨後大咧咧地擺了擺手，開口說道：“唉，現在我已經不是大將軍了，你也不用再這樣喊我啦！”
聽聞此言，姚照的神情立馬變得嚴肅起來，他微微抬起頭，目光真摯而誠懇地說道：“大將軍這說的什麽話呀！在咱們新城，誰不知道隻有您一位真正的大將軍！其他人，又怎麽能配得上這個稱呼呢？您為新城立下的赫赫戰功，那是有目共睹的，您在大家心中的地位，也是無可替代的！”姚照這一番話說得慷慨激昂，仿佛每一個字都飽含著他對石當的敬重與欽佩。
“哈哈哈，你這個人，嘖嘖嘖，真的是會說話啊！好了好了，隨你去吧！”石當聽了姚照這番恭維的話，頓時喜笑顏開，臉上洋溢著得意的神色。他一邊笑著，一邊伸出手，喜滋滋地在姚照的肩膀上拍打了兩下，那模樣，笑得就像一個二百斤的大傻子
姚照咧咧嘴，臉上浮現出十分高興的神情，那笑容仿佛是從心底自然而然綻放出來的。
雖說石當隻是一個城市的將軍，但城市之間的規模和影響力有著天壤之別。如今的新城，在天下眾多城市中脫穎而出，已然是公認的天下第一城。石當作為新城的第一大將，他所擁有的權力、威望以及其地位的含金量，可能就連朱能、張玉等聲名遠揚的人物都難以與之相比。畢竟，新城的繁榮昌盛、舉足輕重，賦予了石當這個職位非比尋常的意義。
平日裏，姚照根本沒有太多能在石當跟前說話的機會。此刻好不容易遇到這麽一個能拉近彼此關係的絕佳契機，他自然不會放過，趕忙上前說了幾句討喜的好話。
再者，從當前局勢來看，燕王都已經果斷出手，直接將白文躍等人拿下。這一係列舉動足以說明，即便燕王與朱高煦之間的關係不像往日那般親密無間，但也絕對遠遠沒有鬧到不相往來、徹底決裂的地步。如此一來，姚照心裏清楚，自己討好石當並不會出現什麽立場方麵的問題，不會因此而得罪燕王或陷入兩難的境地。
這般思索間，姚照眼珠子機靈地一轉，臉上立刻浮現出禮貌而又恰到好處的笑容，對著石當恭敬說道：“大將軍說什麽就是什麽！”
就在這時，姚照眼角餘光瞥見張輔也在現場。他心中一動，深知張輔在軍中同樣有著不低的地位，可不能忽視。於是，他趕忙轉過身，朝著張輔規規矩矩地行了個禮，禮數周全，盡顯恭敬之意。之後又陪著石當說了兩句場麵話，眼看時機差不多了，姚照也準備回去複命。臨走之前，他不忘走到朱高煦跟前，微微欠身，恭敬說道：“二公子，那我等先離開了！”聲音沉穩，帶著幾分謹慎。
朱高煦神色平靜，隻是淡淡的點點頭，簡潔地吐出兩個字：“去吧！”
此時，周圍的百姓們像是被一股無形的力量吸引，依舊沒有散去，他們都靜靜地佇立在原地，目光齊刷刷地落在朱高煦身上。那一雙雙眼睛裏，除了一如既往對朱高煦身份與外貌的驚豔，以及出於對權貴的好奇之外，更多了一層深深的敬畏。
畢竟，以往他們見到的朱高煦，或意氣風發，或親和隨性，可這般冷漠無情的模樣，還是頭一遭。隻見他麵色冷峻，眼神中透著凜冽的寒意，仿佛周圍的空氣都被這股冷意所凝結。這突如其來的變化，讓眾人一時間心生畏懼，不敢輕易靠近，仿佛隻要稍有動作，便會觸怒這位高高在上的公子。
然而，朱高煦似乎並不在意百姓們心中所想。待事情處理妥當之後，他神色淡然，如鷹般銳利的目光緩緩掃視一圈周圍眾人，那眼神仿佛能洞察每個人心中的想法。隨後，他將目光定格在張輔身上，臉上的神情微微緩和，朝著張輔伸出手，優雅地擺出一個邀請的手勢，聲音中帶著幾分豪爽與熱忱，說道：“張輔是吧，可否賞臉一起喝一杯？”
就在幾分鍾之前，倘若不是張輔及時伸出援手，石當恐怕早已命喪黃泉。石當追隨朱高煦已有十多年，他們之間的情誼深厚，宛如兄弟。因此，對於張輔此舉，朱高煦心中自然是承情的。
除此之外，張輔本身便是一個極為出色且能力超凡的人。在曆史的長河中，他可謂戰功赫赫，曾四政安南，每一次戰役都以勝利告終，堪稱百戰百勝的傳奇。他還跟隨朱棣三次深入廣袤無垠的草原，在那片充滿未知與危險的土地上，屢立奇功。說他是年輕一輩中最為出色的將領，絲毫也不為過。隻可惜，命運弄人，最後他為了保護朱祁鎮，不幸戰死沙場。
而如今，年僅二十多歲的張輔已然跟隨父親征戰四方，身經百戰，積累了豐富的實戰經驗。在這近兩年波瀾壯闊的靖難之役當中，他更是憑借自身的勇猛與智慧，立下了不少汗馬功勞。
雖然從單純的武力值來看，張輔或許並非頂尖強者，實力不算出眾。然而，朱高煦卻從他身上真切地感受到了一股強烈的煞氣。這股煞氣，並非憑空而生，而是在無數次血與火的戰場上，曆經生死考驗所慢慢培養出來的。即便張輔在軍隊中更多地承擔著指揮官一類的角色，負責運籌帷幄、調兵遣將，但長期置身於戰場的血腥與殘酷之中，耳濡目染之下，他自身的氣勢也悄然發生了變化
聽到朱高煦那帶著幾分熱忱的邀請之後，張輔心中猛地一抽，像是被什麽東西狠狠扯了一下。他有些無奈又無語地抬眼看向朱高煦，那眼神仿佛在無聲地傾訴：“你朱高煦親自開口邀請，這天下間又有誰敢不給你這個麵子呢？”這眼神裏，既有對朱高煦身份地位的無奈感慨，又藏著一絲難以言說的微妙情緒。
實際上，張輔對朱高煦同樣充滿了好奇。畢竟在此之前，他們之間或許僅僅隻是在某個場合遠遠地互相望過一眼，根本沒有任何實質性的交流。而今日，朱高煦不僅主動與他搭話，態度還如此親和友善，這讓張輔心裏不免泛起層層漣漪。思忖片刻後，他覺得不妨借此機會與朱高煦有所接觸，便沒有拒絕這一邀請。
還沒等張輔來得及開口答應，一旁的石當就像個熱情過頭的老友，自來熟地一把摟住張輔的肩膀，咧開嘴爽朗地大笑道：“哈哈，走唄，兄弟！我家公子眼光可高著呢，可不是什麽人都能入得了他的眼，得他親自邀請的。你今日救了我一命，往後那就是我石當的大恩人！有啥事兒，你盡管開口找我，我石當要是皺一下眉頭，那都不算條漢子！”石當這一番話說得豪情萬丈，那真摯的神情，仿佛要把心窩子都掏給張輔看。
石當與朱高煦看待張輔的角度有所不同。石當早有耳聞張輔的諸多英勇事跡，在燕軍那些將領的二代子弟當中，張輔可謂是石當唯一瞧得上眼的人。而且，在之前新城的醫療兵融入燕軍的過程裏，張輔沒少幫忙出力，在協調各方事務、解決各種難題上，都發揮了不小的作用。隻不過，一直以來，由於種種機緣未到，他們始終沒有機會相交認識。而如今，張輔機緣巧合之下竟成了自己的救命恩人，這讓石當倍感欣喜。
被石當這麽親昵地一摟，張輔的神情瞬間微微一震，仿佛被電流擊中一般。緊接著，他的腦袋像是生鏽了的機器，僵硬地緩緩轉動，視線直直地落在石當那隻放置在自己肩膀上的手上。這隻手，簡直就是一幅亂七八糟的“抽象畫”。
經過剛才那番激烈的戰鬥，石當的手早已變得黑乎乎的，分不清原本的膚色。上麵沾染著的，既有他自己受傷時流出的鮮血，那抹殷紅在黑色的襯托下顯得格外刺眼；也有敵人濺射到他手上的血漬，仿佛在訴說著戰鬥的殘酷。不僅如此，邊上還混雜著泥土，髒兮兮的泥塊黏在手上，斑斑駁駁。多看上幾眼，都會讓人覺得一陣反胃，實在是不忍直視。
而此刻，石當這隻髒手往張輔的肩膀上這麽一搭，僅僅隻是過了片刻，張輔那原本整潔的肩膀上，就赫然出現了一團極為紮眼的髒亂痕跡。隨著石當興奮地拍打著張輔，張輔的胸口處更是接連出現了好幾個黑手印，就像幾隻張牙舞爪的黑色怪物，肆意地在他衣服上“橫行”。
張輔的臉色“唰”地一下就黑了下來，那模樣仿佛暴風雨即將來臨。要知道，剛剛在戰鬥的時候，他憑借著靈活的身手，巧妙地躲避著四處飛揚的塵土，一心想要保持自己衣服的整潔，可萬萬沒想到，戰鬥都結束了，卻因為石當的一個不經意舉動，讓自己變得如此狼狽不堪。此時，張輔滿心的無奈與憤懣，隻想對著石當大聲質問一句：“你真的是來報恩的嗎？怎麽感覺像是來搗亂的！”
石當察覺到了張輔那充滿幽怨的眼神，頓時心裏一緊，意識到自己似乎闖禍了。他趕忙訕笑一聲，像個做錯事的孩子，不好意思地縮回了手，然後尷尬地摸摸自己的腦袋，囁嚅著說道：“嘿嘿，別介意哈，我這一高興，就把啥都給忘了！”說著，他像是想要補救一下，竟直接將那髒得不像話的手背到身後，在自己背上胡亂地擦了擦，試圖把手上的汙漬擦掉。
張輔自然將石當的這個小動作看在眼裏，他的眉毛不受控製地狠狠抖了抖，再次看向石當的眼神裏，充滿了難以置信：“不是吧，大哥，你怎麽能這麽邋遢埋汰啊？”
朱高煦看到這一幕，忍不住抬手拍了拍自己的額頭，也被石當這令人哭笑不得的騷操作給弄得一時語塞，陷入了沉默。尤其是周圍還圍著那麽多百姓，這一幕自然被不少人盡收眼底。石當怎麽說也算得上是新城的半個排麵人物，他如此不顧形象，做出將自己衣服當做抹布這般“不拘小節”的舉動，新城的顏麵不也跟著受損了嗎？
想到這裏，朱高煦再也坐不住了，他立馬抬手，朝著張輔和石當使勁兒招招手，急切地說道：“走走走，咱找個安靜的地方去，別在這兒杵著了。”
張輔此刻早就不想和石當站在一起了，聽到朱高煦這麽一招呼，就像抓住了救命稻草一般，立馬快步追上朱高煦的腳步。
沒過一會兒，三人便來到了一處頗具規模的酒樓當中。酒樓內人來人往，熱鬧非凡，店小二穿梭在各個桌椅之間，熱情地招呼著客人。然而，這熱鬧的氛圍似乎與他們三人無關，他們徑直朝著樓上的包廂走去。
“二公子，不知道您接下來打算如何處置白文躍等人？”
在來酒樓的路上，張輔就已經聽聞了白家被抄家的消息。所以，當他們一踏入包廂，門剛關上，張輔便按捺不住心中的急切，立刻向朱高煦發問。他心裏清楚，這件事乃是朱棣特意交代給朱高煦去辦的，可其中涉及的範圍究竟有多廣，到底會牽扯多少人，他一概不知，故而想從朱高煦這兒打探一些口風。
張輔之所以如此著急，主要有兩方麵的原因。
其一，當下北朝廷才好不容易有了些許穩定的跡象，可南邊的朝廷卻依舊虎視眈眈，猶如一頭隨時準備撲上來撕咬的惡狼。在這種局勢下，張輔深知內部的穩定至關重要，他實在不希望己方陣營因為此事而產生太大的動蕩，否則一旦內部出現混亂，南朝廷必然會趁機發難，到時候局勢恐怕就會變得極為棘手，難以收拾。
其二，是因為他的父親張玉。張輔內心十分確信，在這件事情當中，肯定有自己老爹張玉的參與。畢竟張玉在朝中的地位與行事風格，張輔再清楚不過。然而，張玉到底在其中參與多深，伸手到了何種程度，他卻一無所知。張玉向來行事謹慎，這種事情也絕不會對他提及。正因為如此，張輔心裏充滿了擔憂，生怕自己的父親會因為此事被波及進去，遭遇不測。這種擔憂就像一塊沉甸甸的石頭，壓在他的心頭，讓他急於從朱高煦那裏獲取一些信息，好讓自己心裏能稍微踏實一些。
朱高煦並未在張輔話音剛落時就做出回應，他不緊不慢地坐定，眼神在包廂內隨意掃視一圈，仿佛在確認周遭環境是否適宜交談。直到店小二按照他們的吩咐，將菜點好離開，包廂門被輕輕帶上，隔絕了外界的嘈雜聲後，他才緩緩抬起手，用手指關節不慌不忙地輕輕敲敲桌子。那有節奏的敲擊聲，在安靜的包廂裏顯得格外清晰，仿佛也在一下下敲打著張輔急切的內心。
“這可不是我能決定的事兒，這些都是北平的官員，理應交給我父親去定奪。此次邀請你過來，純粹是想與你交個朋友，咱們就別談這些與我不相幹的糟心事兒了，說起來實在是惹人厭煩。”
聽到這話，張輔不禁微微皺起眉頭，臉上流露出一絲不易察覺的不滿。在他心裏，燕王朱棣此次針對白家的大動作，聲勢浩大，朱高煦作為朱棣極為看重的兒子，又怎麽可能對其中的詳情一無所知呢？再者說，這件事關係到自己父親張玉的安危，張玉極有可能因為此事受到牽連而遭受處罰，自己又怎能不心急如焚呢？張輔心中忍不住一陣腹誹，覺得朱高煦此舉有些敷衍。
但張輔還是強壓下內心的不滿與急切，猶豫了好一會兒，才略帶不好意思地朝著朱高煦恭敬地拱了拱手，臉上滿是為難之色。 “二公子，實在不是我故意要掃您的興，隻是……” 張輔咬了咬嘴唇，內心掙紮不已，不知該如何開口。停頓了僅僅一秒鍾，可在他感覺卻仿佛過了一個世紀那麽漫長，最終他還是硬著頭皮，略帶尷尬地說道：“隻是在這件事情當中，我隱隱覺得我的父親或許也參與其中，可能起到了推波助瀾的作用，甚至情況也許更為嚴重。我實在憂心，不知道燕王會如何處置我的父親。要是得不到我父親平安無事的消息，我實在是難以安心啊！” 說完，張輔又趕忙補充了一句：“還請二公子見諒！” 說罷，他竟然還帶著一絲歉意，朝著朱高煦擠出了一個略顯生硬的笑容。
看到張輔如此懂禮數，態度又這般誠懇，朱高煦一時間也不好再說些什麽了。他微微頷首，目光在張輔臉上停留片刻，似乎在思索著該如何回應才好。
石當心思敏銳，一下子就察覺到張輔此刻心情低落，不太暢快。他眼珠子骨碌碌一轉，心中便有了主意，隨即把目光投向朱高煦，臉上帶著幾分好奇與關切地說道：“公子，反正咱們現在也沒別的事兒，您就簡單給我們說說唄。對於那些傷害馬三的人，最後燕王到底是怎麽處理的呀？俺也特別想知道知道呢！”
張輔聽聞，心中湧起一陣感激之情，不禁朝著石當投去感激的目光。他心裏明白，石當這是在變相幫他繼續追問此事呢。畢竟石當要是真想知道，等離開這兒，私下裏再問朱高煦不就行了，何必當著自己的麵問，這分明是在為自己著想。
石當注意到張輔投來的目光，微微挑了挑眉，眼神中透露出一種自信，仿佛在說“交給我你就放心吧”，那副模樣像是在向張輔保證，一定會幫他問出個結果來。
朱高煦輕輕應了一聲“嗯”，心想這件事倒也沒什麽好隱瞞的。於是，他神色平靜地說道：“放心吧，你父親的事兒，最多也就是宣揚誹謗了一下新城的名聲，並沒有做出什麽太出格的舉動。” 說到這兒，他稍微停頓了一下，觀察著張輔的反應，接著不緊不慢地繼續說道：“懲罰自然是會有的，畢竟犯了錯就得承擔後果嘛。不過你也別太擔心，他不會有性命之憂的。況且你父親跟隨我爹這麽長時間了，他們之間的情誼深厚，我爹不會因為這點小事就對他怎樣的。”
其實，朱高煦心裏甚至猜測，朱棣根本就不會真的去懲罰張玉。畢竟張玉是跟隨朱棣多年的老兄弟，兩人並肩作戰，曆經無數風雨，有著深厚的情分，朱棣沒必要因為這麽點兒事兒就大動肝火。不過，朱高煦對此倒也沒有什麽怨氣。在他看來，張玉在這件事裏確實沒摻和太多，這個老家夥在分寸的把握上，還是挺有一套的，知道什麽該做，什麽不該做。
聽到朱高煦這番話，石當頓時怒從心頭起，不由自主地猛地一拍桌子，“砰”的一聲，那聲音在安靜的包廂裏顯得格外突兀，“便宜這群混蛋了！” 他這一嗓子喊得極為響亮，帶著滿滿的憤怒與不甘。
可吼完這一嗓子後，石當才猛地回過神來，意識到人家張玉的兒子張輔就坐在自己麵前呢。他心裏“咯噔”一下，臉上露出一絲尷尬，立馬朝著張輔連連擺手，解釋道：“我沒說你爹哈！我罵的是那些真正壞透了，參與謀害馬三的家夥。”
石當對那些參與過謀害馬三的人，那是打從心底裏憤恨，在他看來，這些人簡直罪大惡極，恨不得將他們全部千刀萬剮。此刻，聽朱高煦說最後可能很多人都隻是受到些表麵上的懲罰，心裏自然是憋悶得不行，猶如一團熊熊燃燒的怒火被生生澆了一盆冷水，卻又無法徹底熄滅。
不過，憤怒歸憤怒，石當在一陣宣泄之後，還是無奈地沉沉歎口氣。他心裏明白，真要將所有參與此事的人全部殺掉，那根本是不可能的事兒。如今這局勢複雜，牽一發而動全身，不能隻憑自己的一腔怒火行事。現在能把主謀那幾個人拿下，讓他們得到應有的懲罰，就已經該知足了。這麽想著，石當心中的怒火稍稍平息了一些，隻是眼神中依舊透著些許不甘與無奈。
聽到朱高煦這般言之鑿鑿的保證，張輔一直緊繃著的神經終於稍稍放鬆了些，原本緊鎖的眉頭也漸漸舒展開來。隨著心情的舒緩，他的膽子也大了一些，腦海中那些盤旋已久的疑問再次湧了上來。於是，他鼓起勇氣，又試著向朱高煦詢問其他事情。
“二公子，我不是有意維護北平的官員，隻是心中實在憂慮。您看，燕王在這個時候大動幹戈，對官場進行大清洗，這可是牽涉眾多的大動作啊。我就擔心，這會不會引起各地土地改革的停滯呢？畢竟土地改革關乎民生，影響深遠。而且，南邊的朝廷一直對我們虎視眈眈，會不會趁著咱們內部整頓的這個機會，舉兵北上呢？”張輔一臉誠懇地看著朱高煦，眼中滿是擔憂之色。
朱高煦聽了，臉上浮現出一抹淡淡的笑容，他從容地朝著張輔擺擺手，語氣中帶著一種不容置疑的自信，說道：“這些事情你就無需擔心了，我爹心思縝密，凡事都會提前謀劃，自然早已做好了周全的準備。至於南朝廷那邊，哼，他們現在內部亂成一團，自顧都不暇，還妄想反攻我們，簡直是癡人說夢！”
提及朱允炆所在的南朝廷，朱高煦的眼神中透露出滿滿的不屑與自信。在他看來，如今的局勢對南朝廷極為不利。且不說自己所在的新城還有一支實力不俗的隊伍，在大明背後如猛虎般虎視眈眈，單說大明管轄之地，造反的人就如雨後春筍般越來越多，搞得南朝廷焦頭爛額。可即便到了如此危急的時刻，南朝廷那些文官們依然沒有絲毫危機意識，還在為了爭權奪勢，不停地內鬥。這些人從來都沒有站在朱允炆的立場上，為整個國家的前途命運考慮過，他們心中更多盤算的，是在國家滅亡之前，如何能最大限度地收攬好處，滿足自己的私欲。
想到這些，朱高煦在心裏冷哼一聲，這樣的南朝廷，根本不足為慮。
在這一群人當中，最害怕的當屬莊森了。他與阮離一同得罪了石當，此刻看到阮離，身為朱高煦連襟的阮離都被打成這副淒慘的模樣，心裏頓時像揣了隻兔子，“砰砰”直跳。他暗自思忖，阮離有這層關係都難逃厄運，那自己又怎能幸免？想到這裏，莊森的雙腿不由自主地開始打顫，他默默低下腦袋，恨不得將整個身子都縮起來，妄想以這樣卑微的姿態，石當就會看不到他，從而放過自己。
然而，石當本就是個睚眥必報的主兒，記性更是好得很。之前莊森那囂張叫囂的模樣，就像一把火，徹底點燃了他心中的怒火，他又怎麽可能輕易忘記。剛剛揍了阮離一頓，心中的怒火雖稍有平息，但看到莊森這副畏畏縮縮的樣子，那股子火氣又“噌”地一下冒了起來。
揍完阮離之後，石當如同餓虎撲食一般，三步並作兩步，瞬間就來到了莊森麵前。隻見他高高揚起大巴掌，“呼”的一聲，帶著一股勁風，朝著莊森的臉就狠狠地掄了過去。同時，石當咬牙切齒地罵道：“還有你個小崽子，剛剛還敢欺辱你家爺爺， 膽子真是肥得沒邊兒了吧？”那雙眼瞪得如同銅鈴一般，裏麵滿是凶狠與憤怒，仿佛要將莊森生吞活剝了才解氣。
本來石當就憋了一肚子火，再加上現在朱高煦明顯是站在他這邊，給他站台撐腰，這無疑讓他更加肆無忌憚了。此刻的石當，就像脫韁的野馬，完全沒了顧忌，怎麽舒坦怎麽來，一心隻想把之前受的氣都發泄在莊森和阮離身上。
莊森隻感覺臉上仿佛被一塊滾燙的鐵板狠狠抽中，一陣鑽心的劇痛瞬間襲來。緊接著，這股強大的力量帶動著他的整個身體不受控製地在半空中急速旋轉，就像一個被狂風卷起的破布娃娃，足足旋轉了三百六十度。隨後，“砰”的一聲悶響，他像一個沉重的沙袋一般，直直地摔落在幾個書生的旁邊，砸起一陣飛揚的塵土。那塵土如同煙霧一般彌漫開來，嗆得周圍的人一陣咳嗽。
幾個書生原本正緊張地看著眼前這混亂的局麵，冷不丁見莊森像炮彈一樣砸來，頓時嚇得臉色煞白如紙。他們下意識地連忙慌亂地退後兩步，腳步踉蹌，險些摔倒。此刻，他們的目光驚恐地盯著石當那隻粗壯有力的大巴掌，仿佛那是一隻隨時會擇人而噬的猛獸。每個人的心中都湧起一陣寒意，不由自主地吞咽了一番口水，暗暗想道：“這大巴掌要是打在自己臉上，最少也得受個重傷吧？說不定臉都會被打得變形，牙齒也得掉光。”他們的身體微微顫抖著，眼神中滿是恐懼與無助。
好在石當雖然憤怒，但心中還是有幾分分寸。他心裏清楚，這幾個書生和這件事並沒有太大的關聯。剛剛他們跟著阮離兩人的時候，也沒有說過什麽特別過分的話。所以，石當懶得在他們身上多計較，隻是狠狠地瞪了他們一眼，便將注意力轉移到了別處。
在石當肆意教訓人的這段期間，朱高煦就那樣冷冷地看著眾人，臉上沒有絲毫表情，宛如一座冰冷的雕像。他一言不發，靜靜地站在那裏，任由石當盡情發泄著心中的怒氣，仿佛眼前發生的一切都與他無關，又好像這一切都在他的掌控之中。
而周圍圍觀的百姓們，看到石當這個外來人竟然如此囂張地暴打他們北平本地的人，心中自然是義憤填膺，一個個都怒目而視，眼神中燃燒著憤怒的火焰。然而，朱高煦在北平聲名在外，他的威名和權勢讓百姓們心生畏懼。百姓們雖然心中有萬般不滿，但也隻是敢怒不敢言，隻能默默地將這份憤怒壓在心底，無奈地看著眼前這一幕的發生。
“行了，教訓一下就是了，小心點別弄死了。”朱高煦終於開口了，聲音雖然不大，但卻帶著一種不容置疑的威嚴。畢竟他是答應過朱棣的，若是石當一時控製不住力道，真把人給打死了，那可就不好收場了。而且，在朱高煦看來，這幾個人不過是他手中的玩物，現在不過是倒個手的功夫。到時候這幾個人被朱棣的人抓回去之後，經過一番折騰，最後還是會落到他的手中，就如同案板上的魚肉，任他宰割，所以他可不想讓他們這麽輕易就丟了性命。
“那行吧！”石當眼中滿是意猶未盡之色，戀戀不舍地又看了眼地上狼狽不堪的阮離和莊森兩人。隨後，他像是還不解氣一般，伸出腳在兩人身上隨意地扒拉了兩下，那動作就如同在擺弄兩件毫無生氣的物件。
朱高煦依舊是一臉淡漠，隻是淡淡的目光如冰冷的刀刃，在兩人身上掃視了兩眼，便不再多看。之後，他就靜靜地站在原地，宛如一尊沉默的雕像，一動也不動，誰也不知道他此刻心裏在想些什麽，又究竟在等待著什麽。
然而沒過一會兒，眾人就知曉了朱高煦的等待。隻見燕王府的方向，像是潮水一般湧來了一支數十人的隊伍。隊伍中的人皆是官差打扮，他們步伐整齊，氣勢洶洶地朝著這邊趕來。那統一的服飾在陽光的照耀下，反射出冰冷的光澤，讓人望而生畏。
緊接著，在眾人那好奇又驚訝的目光注視下，新來的這些官差二話不說，直接就將倒地的那些官差給抓了起來。其中一名看似領頭的官差，神色嚴肅地朝著周圍的百姓大聲說道：“身為官差，本應保一方平安，卻甘願成為某些官員的走狗，做出這等有辱這身衣裝的行徑，實在是罪無可恕。現在，跟我們走一趟吧！”他的聲音洪亮而有力，在空氣中回蕩，仿佛要將這些官差的罪行昭告天下。
“還有這些屍體，全部帶回去！”另一名官差皺著眉頭，冷著臉，手指著一邊已經死去的西門栓等人，語氣中滿是不容置疑的命令。
見到如此這般情況，周圍原本就議論紛紛的百姓們，再次炸開了鍋。隻不過，這一次和剛剛他們暗地裏對石當的暗罵截然不同，此刻百姓們的臉上一個個都寫滿了不解的神色。
“什麽情況啊這是，聽他們這話的意思，怎麽好像是西門栓這些人有問題呢？”一位頭發花白的老者，皺著眉頭，滿臉疑惑地說道。
“你可別問我呀，我現在都被這事兒給搞迷糊了。你瞧瞧，這兩邊都是官差打扮，到底誰是真的，誰是假的啊！”旁邊一個年輕的後生，撓了撓頭，一臉無奈地回應道。
“這還不好理解嗎？肯定是有人看石當不順眼，所以故意設局陷害他嘛。然後呢，朱高煦一到，那些在暗中搞鬼、想要暗害石當的人，這下就翻不起什麽大浪了！”一個身材魁梧的大漢，自信滿滿地發表著自己的見解，仿佛一切都在他的掌握之中。
“不然，我倒是覺得啊，這燕王是看在朱高煦的麵子上。就算石當真有什麽問題，燕王為了維護朱高煦，也得把事兒給壓下來。唉，你瞧瞧，新城如今勢力如此龐大，都已經到了燕王都不能隨便拿捏的地步了。這對於咱們北平城來說，可不是一件什麽好事啊！”人群中，一位看上去頗有幾分見識的中年人，微微搖頭，臉上滿是憂慮之色。
百姓當中，各方說法不一。有出於同情或者不明真相，幫助西門栓等人說話的；也有看好朱高煦和石當，覺得他們行事必有道理的；更有一些本就是從南朝廷那邊特意過來的人，他們心懷不軌，一心就想著將北平城和新城之間的關係挑撥得更加混亂，好從中謀取利益。
見百姓們臉上個個憂心忡忡，眼神中滿是疑惑之色，好似一團團迷霧籠罩在他們心頭，後麵匆匆趕來的官差見狀，立馬眉頭一皺，雙目圓睜，扯著嗓子厲喝一聲：“肅靜！”這一聲厲喝猶如一道炸雷，在人群上方轟然炸響，瞬間打破了現場嘈雜混亂的局麵。
在百姓們的心中，官差的地位向來是十分威嚴的，這一聲厲喝仿佛帶著一種無形的威懾力。所以，在官差這聲厲喝之後，百姓們就像被施了定身咒一般，立馬緊緊地閉上了嘴巴，剛剛還如嗡嗡作響的蜂巢一般的人群，瞬間安靜了下來，隻偶爾還能聽到幾聲緊張的呼吸聲。
看到成功鎮住了場子，官差頭子姚照臉上浮現出一絲不易察覺的得意之色，他微微揚起腦袋，那姿態猶如一隻驕傲的公雞。緊接著，他運足了氣，朝著四周聲如洪鍾地大喊一聲，開始簡單介紹起場內的情況：
“現已查明，朝中有官員狼心狗肺，竟與南朝廷暗中勾結，在咱們北平城這片土地上攪弄風雲，使得暗流湧動，他們處心積慮，故意挑撥我北平與新城的關係，妄圖破壞咱們來之不易的安穩局麵。”姚照的聲音在空氣中回蕩，每一個字都仿佛帶著千鈞之力，重重地砸在百姓們的心頭。
說完這話，姚照停頓了片刻，他那如鷹隼一般銳利的眼神，開始在百姓們的身上緩緩環視一周。這眼神猶如兩把寒光閃閃的利刃，仿佛要將人群中哪怕有一絲問題的人一下就給揪出來。畢竟姚照身為多年的官差，在官場摸爬滾打，練就了這般犀利逼人的眼神。有些百姓隻是與他對視了一眼，即便本身問心無愧，沒做過任何虧心事，也會莫名地感到一丟丟的心虛，不由自主地低下腦袋，仿佛生怕自己的眼神泄露了什麽秘密。
“要知道，我北平和新城本就是一體，猶如一棵大樹上的兩根枝幹，同氣連枝，密不可分。而朱高煦更是燕王的親生兒子，血脈相連，那些心懷不軌的賊子想要挑撥我們兩方的關係，簡直就是癡心妄想，白日做夢！”姚照一邊說著，一邊用力地揮舞著手臂，仿佛要將那些挑撥離間的陰謀都揮散在空中。
似乎是察覺到百姓們心中對這幾天燕王為何不作為的疑惑，姚照緊接著又開口解釋道：“而這幾天的時間裏，燕王殿下並非無所作為，而是暗中展開了周密的調查。殿下心思縝密，行事謹慎，經過一番艱苦的排查，如今已經查明了事情的真相，成功地將那些投靠南朝廷的叛徒給揪了出來，還咱們北平城一個朗朗乾坤！”
姚照猛地抬起手臂，怒目圓睜，手指直直地指向已經被其餘官差牢牢抓住的那十多人，緊接著厲聲喝道：“而這些人，統統都是那些叛徒豢養的走狗！他們簡直喪心病狂，不知廉恥，沒想到就在今日，竟然還妄圖對石將軍動手！他們這等狼子野心，昭然若揭，就是想繼續變本加厲地加深我們北平與新城之間的矛盾，如此行徑，已然踏上了自取滅亡的道路，死有餘辜！”姚照的聲音激昂憤慨，仿佛心中燃燒著熊熊怒火，每一個字都像是從牙縫中擠出來的，帶著對這些人的極度痛恨。
就在姚照對著百姓慷慨激昂地解釋事情緣由的時候，石當微微挪動腳步，動作極為隱蔽地慢慢移動到了朱高煦的身旁。他表麵上神色依舊鎮定如常，沒有絲毫慌亂，但嘴唇卻微微動了動，用極為輕微的聲音，小心翼翼地從嘴裏問了出來：“公子，這到底啥情況啊？按道理來說，不應該是這樣的啊。我可是非常確信，燕王肯定也有在這件事情當中插手，怎麽現在突然就變成是南朝廷那邊暗中使壞陷害我們了呢？”石當的眼神中透露出一絲疑惑與不解，眉頭微微皺起，顯然對眼前這突如其來的轉變感到十分詫異。
朱高煦聽聞，忍不住暗暗翻了個白眼，心中似乎對石當的遲鈍有些無奈。他同樣壓低聲音，快速說道：“哼，本來這事兒確實就是北平這邊內部出了問題。但現在我已經和我爹說好了，達成了共識。我爹身為燕王，自然不可能對著他所管轄的百姓承認是自己這邊出了岔子。所以，隻能把這口鍋推到南朝廷身上。反正北平的百姓向來對南朝廷就沒什麽好感，這樣一說，他們也不會去深入探查其中的緣由，如此一來，既能穩住局麵，又能平息事端，何樂而不為呢
事實也果然不出朱高煦所料，百姓們聽到姚照這一番言辭之後，一時間竟都忘記了官差之前不讓他們隨意亂嚷嚷的警告。他們先是小心翼翼地偷偷看了姚照一眼，眼神中滿是複雜的情緒，既有對真相的震驚，又有對局勢的擔憂。但終究還是按捺不住心中的好奇與疑惑，忍不住開始竊竊私語起來，那聲音雖不大，卻如細密的雨點，在人群中此起彼伏地響起。
“原來是這樣啊，我當時就覺得這事兒太過於突兀了。咱都知道，新城和我們北平一直以來關係那麽好，親如一家，怎麽可能一夜之間就鬧到生死相向的地步呢？不僅石將軍莫名其妙地被趕出新城，就連新城大夫人都差點慘遭暗害。鬧了半天，原來是南朝廷在背後攪局，這群陰險的家夥，實在是太可惡了！”一位頭發略顯花白的中年男子，皺著眉頭，滿臉憤慨地低聲說道，一邊說還一邊輕輕跺腳，仿佛對南朝廷的所作所為極為不齒。
“就是說啊！以往我可是親眼見過新城的士兵，那一個個精神抖擻的，走路都帶著風，紀律更是嚴明得很。哪裏有這些天外麵傳的那麽不堪，簡直就是一派胡言。依我看呐，肯定是南朝廷安插在咱們這兒的暗子，故意抹黑新城士兵，他們就是想讓我們對新城士兵產生厭惡，好達到他們不可告人的目的。”旁邊一位身材微胖的婦人，也跟著附和道，她的臉上寫滿了對那些抹黑行為的不屑與鄙夷。
“這也不奇怪呀，新城士兵那可都是身經百戰的精銳之師，在戰場上對明軍的攻擊那叫一個迅猛，如同猛虎下山一般。想必明軍最痛恨的就是新城士兵了吧，所以才會想出這種下三濫的手段，故意抹黑人家，這也算是他們慣用的伎倆了。”一個年輕的後生，雙手抱胸，若有所思地說道，眼神中透露出對新城士兵的敬佩以及對明軍這種行為的不恥。
“可能明軍也是真的怕了吧！畢竟有新城士兵在，他們想要打敗我們北平，那簡直就是難如登天。所以就絞盡腦汁地想著辦法，不讓新城士兵繼續幫助我們。還好燕王英明神武，明察秋毫，及時識破了他們的陰謀詭計，不然還真就讓明軍的奸計得逞了。”人群中又傳來一個聲音，說話的是一位老者，他一邊說著，一邊微微點頭，對燕王的稱讚之情溢於言表。
不過，聽到這句話，立馬就有人表現出不滿的情緒。隻見一個身材壯碩的大漢，眉頭一皺，瞪著眼睛大聲說道：“唉，你這話是什麽意思？你是覺得我們燕軍弱嘍？怎麽好像說的沒有新城士兵，我們燕軍就打不過明軍一般，真是可笑至極！我們燕軍那也是身經百戰，戰鬥力不容小覷，豈會依靠別人？”大漢的聲音洪亮，帶著一股濃濃的火藥味，他雙手叉腰，一副氣勢洶洶的模樣，仿佛對剛剛那人的言論極為憤慨。
隨著百姓們這激烈的爭吵，話題很快就如脫韁的野馬一般，不知不覺地轉移到了一邊，進而演變成了一場關於燕軍到底強不強的激烈爭論。人群中分成了兩撥，各執一詞，互不相讓。支持燕軍實力強大的人，列舉著燕軍過往的赫赫戰功，滿臉自豪地講述著燕軍在戰場上如何英勇無畏，以一當十；而那些覺得燕軍可能稍遜一籌的人，則小聲嘀咕著近期燕軍一些不太如意的戰事表現，雖然聲音不大，但也像針一樣，時不時刺痛著支持燕軍者的神經。
然而，在這嘈雜的人群中，也有那麽幾個相對聰明、心思縝密的人，他們的看法似乎更加深入。其中一個瘦高個，微微皺著眉頭，小聲地說道：“也不對啊，我可是知道，就在前段時間，幾乎所有書生都在大街小巷宣揚新城的不堪，各種詆毀之詞不絕於耳。你們想想，總不能南朝廷有這麽大本事，將所有的書生全部收買吧？這背後說不定還有其他隱情。”他一邊說著，一邊眼神警惕地環顧四周，生怕被旁人聽到。
旁邊一個略微年長些的男子，若有所思地點點頭，接著壓低聲音說道：“我看也是。很有可能是燕王自己這邊出了岔子，但是又拉不下臉承認，所以就把南朝廷拿出來當擋箭牌，頂這個包。依我看呐，燕王本身說不定對新城那塊肥肉眼饞很久了，隻是現在看到朱高煦回來了，覺得事情沒辦法按照他預想的發展，隻能就此作罷。你看姚照剛剛說的那些叛徒，說不定就是燕王準備舍棄掉的棋子罷了，用來平息民憤，給大家一個交代。”說完，他還輕輕歎了口氣，眼神中透露出一絲無奈與憂慮。
不過這幾人的對話那肯定是萬萬不能讓姚照這些官差聽到的，要是被他們聽到了，說不得也會被當成心懷不軌之人抓回去審問一番。所以他們也隻能幾個兄弟湊在一起，嘀嘀咕咕地發發牢騷，過過嘴癮而已，說完之後，還得小心翼翼地觀察周圍，確認沒有官差注意到他們，才稍稍鬆了口氣。
與此同時，阮離也沒能逃過被官差抓捕的命運。剛剛石當對他的那一拳，勁道著實不小，到現在他都還沒有緩過勁來。整個身體像煮熟的蝦子一般彎曲著，被兩名官差架著胳肢窩硬生生地吊起來時，身上的傷口被扯動，一陣鑽心的疼痛襲來，疼得他忍不住一陣呲牙咧嘴。此刻，他腦袋也有些恍惚，一陣記憶片段如潮水般湧上心頭。
阮離出身於書香門第，自幼養尊處優，從未經曆過什麽勞苦之事。在成為孫岩的女婿之後，他的人生可謂是如日中天，仿佛一顆璀璨的新星冉冉升起。無論走到哪裏，他都備受尊崇，成為眾人爭相邀請的座上賓。
孫岩本身的身份，雖說在官場中有些地位，但還不足以賦予阮離如此大的影響力。然而，孫岩的另一個女婿朱高煦，可是身份尊貴、聲名遠揚。眾人看在朱高煦的麵子上，自然而然地對孫岩敬重有加，阮離也跟著沾了不少光。就如同大樹底下好乘涼一般，借著朱高煦的威名，阮離在各種場合都能輕鬆獲得他人的禮遇和關注。
再者，阮離生得一張巧嘴，哄起老婆孫若薇來那是得心應手，每日都能將她逗得開開心心的。憑借著這層關係以及自身的機靈勁兒，就連外界千金難求的青源丹，他阮離都有幸品嚐過。這青源丹，在江湖上可是有著神奇的功效，多少人夢寐以求而不得，阮離能有此機遇，更是讓旁人對他羨慕不已。
隨著阮離的名氣越來越大，他的交際圈子也越發廣闊，結識了不少朝中高官，白文躍便是其中頗為重要的一位。雖說阮離有著孫家這層背景，但在那些位高權重的大臣眼中，終究還是個小輩。所以，當時當他收到白文躍親自送來的邀請時，激動得好一陣難以平複。那邀請，就如同打開更高階層社交大門的鑰匙，讓他興奮不已。
在隨後與白文躍交往的一段時間裏，兩人相談甚歡，關係愈發親密。白文躍對阮離似乎頗為欣賞，還特意在一些場合提攜他。這讓阮離出門在外時，愈發得意洋洋。他時常暗自思忖，自己還不到三十歲，看看朝中那些大臣，哪個見了他不得客氣三分，給足他麵子。這種被眾人追捧的感覺，讓他沉醉其中，愈發享受這權勢帶來的榮耀。
直到今日清晨，白文躍又一次差人將阮離喚到白府。而這一次，白文躍找他隻有一件至關重要的事情——引石當入局，並想辦法將其殺害。當阮離聽到這個消息時，第一反應便是毫不猶豫地拒絕。他心裏暗自罵道，這簡直就是胡話。他阮離能有今日的風光，本就是仰仗朱高煦的威名。而石當，那可是朱高煦的心腹大將，從朱高煦小時候起就追隨其左右，忠心耿耿，是朱高煦身邊的元老級人物。自己要是真的將石當殺死，以朱高煦的脾氣和手段，豈能輕易饒過自己？那自己的榮華富貴，可就瞬間化為泡影了。
然而，白文躍似乎早就料到阮離會拒絕，他不慌不忙地提醒了一句：“這可是燕王朱棣的安排，目的就是要將新城收回。”此言一出，阮離心中不禁一震。白文躍緊接著又告訴阮離，隻要這件事情能夠成功，他阮離就是此次行動最大的功臣。到時候，說不定能借此機會得到燕王的青睞，從此平步青雲。
更具誘惑的是，白文躍還提及，一旦朱高煦倒台，新城的財富必然會被各方勢力瓜分。孫家本就在新城當中擁有不少產業，屆時分到的份額自然不會少。阮離作為孫家的女婿，說不得也能從中分一杯羹。而且，要是燕王一高興，說不定還會將新城的部分產業直接賞賜給阮離。
在白文躍這一番極具誘惑的言辭忽悠之下，阮離的心開始動搖，逐漸真的心動了。畢竟，那擺在眼前的利益實在是太過誘人，更何況白文躍再三強調，這可是燕王親自指示的，仿佛給他吃下了一顆定心丸。
在阮離的認知裏，朱高煦縱使能力出眾、勢力龐大，但與燕王朱棣相比，那無疑是小巫見大巫。朱棣身為燕王，手握重兵，權勢滔天，若他真想拿下新城，在阮離看來，簡直如同探囊取物般輕鬆，唯一所缺的，便是一個名正言順、能堵住悠悠眾口的機會罷了。而此刻，這個千載難逢的機會，就這般毫無預兆地擺在了他阮離的麵前
僅僅隻是猶豫了一小會兒，阮離便咬了咬牙，狠下心來答應了白文躍這件事。畢竟回顧往昔，自己看似風光無限，實則不過是個空有其表的空殼子罷了。平日裏在眾人麵前耀武揚威，所憑借的無一不是朱高煦的赫赫威勢。可如今，既然連朱棣都動了要卸去朱高煦權力的心思，那往後的局勢必定風雲變幻，自己恐怕再也無法像現在這般威風八麵、呼風喚雨了。
然而，若是能幫助白文躍順利完成這件事，情況可就截然不同了。到那時，自己所立下的功勞可是實打實的，往後再也無需像從前那樣，如狐狸假借老虎的威風般，依靠朱高煦才能行事。更何況，新城當中那些富得流油的產業，對他而言，就如同散發著致命誘惑的香餌，早已讓他垂涎欲滴、心癢難耐。一想到自己或許能從中分得一杯羹，甚至可能獲得燕王的直接獎賞，阮離便覺得這個決定似乎並無不妥。
此時，早晨在白府與白文躍交談的片段，如同一幀幀快速播放的畫麵，在阮離的腦海中呼嘯而過。他的眼神在短暫的迷茫後，再次恢複了清明。然而，當他聽著耳邊那亂糟糟的百姓討論聲，一股強烈的悔意，如同洶湧的潮水般，猛地湧上心頭。
“為什麽？”阮離在心中歇斯底裏地怒吼著。不是清清楚楚地說白文躍傳達的是燕王朱棣的主意嗎？為什麽此刻，燕王朱棣卻分明站在了朱高煦的那一邊？難道……難道是白文躍欺騙了自己？這個念頭一旦在腦海中閃過，便如同紮下了根一般，瘋狂生長。
緊隨這憤怒與懷疑而來的，是無盡的心慌意亂。在此之前，他在謀劃這件事時，最大的底氣與依仗，便是堅信自己是在為燕王朱棣辦事，背後有燕王撐腰，所以行事時雖有忐忑，但還不至於太過畏懼。可如今看來，事實與他所認為的簡直天差地別。不僅如此，在這場權力的博弈中，他還因為輕信白文躍，而徹底得罪了自己曾經最大的靠山——朱高煦。
“怎麽辦，到底該怎麽辦？”阮離的內心如同熱鍋上的螞蟻，焦急萬分。他的腦海中一片混亂，無數個念頭如亂麻般交織在一起，卻始終找不到一個能夠擺脫眼前困境的良策。豆大的汗珠從他的額頭滾落，打濕了他的衣領，可他卻渾然不覺，隻是眼神中滿是驚恐與無助，呆呆地望著前方，仿佛失去了思考的能力。
阮離隻感覺身上的冷汗如泉湧般不斷冒出。此時，官差的手如鐵鉗般緊緊扣住他，正拖拽著他逐漸遠離朱高煦的視線範圍。在這生死攸關的時刻，阮離不知哪來的一股勁兒，強忍著肚子上如刀絞般的疼痛，拚命地掙紮起來。他漲紅了臉，喉嚨像是被火灼過一般，朝著朱高煦聲嘶力竭地喊道：
“妹夫，我錯了，放過我，我真的錯了！”
每吐出一個字，肚子上的肌肉就仿佛被一隻無形的手狠狠揪扯，再次帶來一陣又一陣火辣辣的劇痛，仿佛有千萬根針在同時紮刺。可此時的阮離，已全然顧不上這鑽心的疼痛，滿心隻有對死亡的恐懼和求生的渴望。
阮離心中暗自憤恨石當出手太過狠辣，下手毫不留情，讓自己此刻陷入這般絕境。但他心裏明白，現在根本不是糾結這些的時候，自己若不想辦法求得朱高煦的饒恕，恐怕今日便要命喪於此。
他清楚地記得，剛剛喊了朱高煦一聲妹夫之後，看到的是朱高煦那毫不掩飾的厭惡眼神。這眼神如同冰冷的利刃，瞬間刺痛了阮離的心。他腦袋飛速運轉，趕忙改口，聲音裏滿是哀求：
“不不不，二公子，是二公子，請您高抬貴手，放我一馬。”
阮離心裏明白，自己在朱高煦眼中，恐怕連螻蟻都不如，根本沒有任何地位可言。在這千鈞一發之際，他靈機一動，決定打起感情牌，試圖以此來打動朱高煦。刹那間，他的眼眶泛紅，淚水如決堤的洪水般洶湧而下，整個人顯得無比淒慘可憐。
“二公子啊，我是真的知道錯了，徹徹底底地知道錯了呀！我也清楚，我暗中謀害石將軍，這確實是我罪該萬死，就算死上一百次都不為過。可是，二公子，您有所不知啊，我和我家娘子成婚至今才三年，孩子更是才剛剛滿一歲呀！我要是就這麽死了，我那可憐的娘子，年紀輕輕就得守寡，往後的日子該怎麽過啊？我那尚在繈褓中的孩子，這麽小就沒有了爹，這孩子的未來又該怎麽辦呢？二公子，您不為我那苦命的妻子考慮考慮，也得為您那善良的六夫人考慮考慮吧？您想啊，若是六夫人知道自己的親姐姐年紀輕輕就守了寡，她的心裏定然會悲痛萬分，傷心欲絕的呀！二公子，您就看在六夫人的份上，饒了我這一次吧！”阮離一邊聲淚俱下地訴說著，一邊用滿含祈求的眼神死死盯著朱高煦。
阮離心急如焚，語速快得如同連珠炮一般，恨不能將所有能證明自己不該被殺的理由，在這轉瞬之間一股腦兒地全都擺在朱高煦的麵前。他那急切的神情，仿佛遲說一秒，生命便會戛然而止。
朱高煦原本神色冷峻，聽到阮離這番如機關槍掃射般的話語，不禁微微一愣。他緩緩將視線移向阮離，上下打量了一番這個狼狽不堪的人，隨後，竟忍不住輕笑了一聲，語氣中滿是調侃：“你不去說相聲倒是可惜了。”
不得不說，阮離這嘴皮子功夫確實厲害，一段話如行雲流水般脫口而出，當中竟然沒有絲毫的停頓，而且每一個字都說得那般清晰，讓人聽得明明白白。這若是放在平常，倒也是個有趣的本事，隻可惜此刻的場景，實在是讓人難以生出純粹欣賞的心情。
阮離哪還顧得上分辨朱高煦是不是在調侃自己，隻要有那麽一絲活著的機會，他就如同溺水之人抓住了救命稻草一般，立馬順著朱高煦的話杆子就往上爬。隻見他忙不迭地點頭，像個不停擺動的撥浪鼓，嘴裏應道：“對對對，二公子您慧眼如炬，我確實適合說相聲。二公子您大人有大量，就饒我一命吧，從今往後我保證老老實實去說相聲了，再也不敢惹是生非。”
要知道，在這個時代，說相聲可是被視為下九流的行業，社會地位極其低下，與那些沿街乞討的乞丐相比，也強不了多少。阮離本是個讀書人，一向自恃清高，可如今麵對朱高煦這般帶著戲謔意味的玩笑話，他卻毫不猶豫地一口答應下來，由此可見，他是真的對死亡恐懼到了極點。
“我也可以，我也可以，我相聲也說的不錯，我可以當捧哏。”就在阮離話音剛落，聽到這番話的莊森，也立馬忙不迭地朝著朱高煦點頭，急切的樣子好似生怕被落下。
其實，莊森心裏更想的是“噗通”一聲撲到地麵上，朝著朱高煦狠狠磕幾個響頭，用最卑微的姿態來祈求朱高煦的饒恕。可無奈此刻他被官差緊緊抓著，雙手動彈不得，根本沒有那個機會。
莊森心裏對自身的處境那是再明白不過了。這次的事情是他和阮離一起幹的，可人家阮離好歹還是朱高煦老婆的姐夫，沾親帶故的，若是他老婆在朱高煦麵前哭訴一番，說不定還真能說動朱高煦，給他留一條活路。可自己呢，無親無故，在這世上一無所有，在朱高煦這裏更是毫無情麵可講。所以此刻，莊森心裏清楚得很，朱高煦就是自己的最後一根救命稻草，隻要能把朱高煦哄得開開心心，讓他動了惻隱之心，那自己就還有活命的機會，否則，等待自己的恐怕隻有死路一條。
那幾個與莊森和阮離一同前來的書生，原本站在一旁，看到兩人為了活命，這般狼狽不堪、毫無尊嚴的模樣，臉上頓時浮現出毫不掩飾的嫌棄之色。他們的眼神中透著鄙夷，嘴角微微下撇，其中一人甚至忍不住在心中暗罵道：“這麽多年的書都讀到狗肚子裏去了，簡直丟人現眼！”
然而，實際上，這幾個書生也並非什麽正人君子。若他們品行端正，又怎會與阮離之流混在一起呢？此刻他們露出對莊森兩人不屑的目光，不過是在朱高煦麵前惺惺作態罷了，企圖通過這種方式，撇清自己與莊森、阮離的關係，表現出一副“我和這兩人壓根不熟，也是剛剛才發現他們居然如此不堪，做出這般丟人的行徑”的模樣。
隻見他們一個個昂首挺胸，刻意拉開與莊森和阮離的距離，臉上帶著故作的清高與嫌棄，仿佛與這二人站在一起，便會玷汙了自己。然而，此時現場的氛圍緊張至極，所有人的注意力都集中在朱高煦以及拚命求饒的莊森和阮離身上，根本沒有人將目光放在這幾個惺惺作態的書生身上，他們這般表演，終究不過是一場無人欣賞的鬧劇罷了。
看著阮離和莊森兩人一唱一和，那副卑躬屈膝、極盡諂媚的模樣，朱高煦眼中閃過一絲厭惡，嘴角微微一撇，從鼻腔中冷冷地哼出一聲冷笑。他神色從容，不緊不慢地向前邁出兩步，每一步都踏得沉穩有力，仿佛在丈量著阮離的命運。在阮離那滿含期待，近乎哀求的目光注視下，朱高煦緩緩走到他的麵前，居高臨下地俯視著阮離，眼神中帶著審視與玩味，隨後緩聲開口：“哦，是嗎？不知道我那外甥叫啥名字啊？”
聽到朱高煦這般和顏悅色的問話，阮離瞬間如同抓住了救命稻草，仿佛看到了生的希望，眼中陡然燃起激動的光芒。他不假思索，立馬扯著嗓子激動地叫喊起來：“阮科，我兒子叫阮科，妹夫，求求你放過我吧，姐夫我真的再也不敢了。”此刻的阮離，聲音因為過度激動而微微顫抖，那副急切的模樣，就好像隻要說出兒子的名字，便能換來朱高煦的饒恕。
朱高煦嘴角依舊掛著淡淡的笑容，他微微附身，湊近阮離，看似親昵地輕輕拍拍阮離的肩膀，語氣中竟帶著幾分讚揚：“沒想到姐夫還是個顧家的好男人，都身處這般險境了，心裏還不忘記家中的妻兒呢。”那笑容看似溫和，卻仿佛帶著一絲不易察覺的寒意。
阮離還真的誤以為朱高煦心軟了，真的要放他一條生路。他連忙配合地抬起手，用衣袖抹了抹並不存在的眼淚，聲淚俱下地說道：“是啊，姐夫我也隻是一時間豬油蒙了心，受到白大人的蠱惑，才做出了這等錯事。可姐夫我終究不還是為了讓老婆孩子跟著我能有更好的生活嗎？妹夫，您就高抬貴手，饒了我這一次吧。”說著，阮離透過手指縫，偷偷觀察著朱高煦的表情，見朱高煦依然笑眯眯的，沒有絲毫動怒的跡象，頓時心中大定，暗自思忖：看來朱高煦是真的喜歡孫若離，愛屋及烏，竟然真的有可能要網開一麵饒過自己了。
朱高煦微微點頭，像是對阮離的話表示認同，讚揚之意溢於言表。隨後，他話鋒一轉，若無其事地安慰道：“不過這些姐夫你是多慮了，放心，咱們新城大好男兒數不勝數，若離姐姐生得也算標致，稱得上是個大美女，想要改嫁那也不是一件難事。這件事就交給我辦就好，姐夫你啊，就安心地去吧。”那語氣，仿佛真的在為阮離妥善安排後事，卻又好似一把銳利的刀，直直刺向阮離的心窩。
就此，朱高煦還不打算放過阮離，似乎覺得這般還不夠，非要在阮離的傷口上再狠狠地撒上一把鹽。他微微歪著頭，裝模作樣地思考起來，嘴裏喃喃自語著：“至於你兒子阮科，這個名字怎麽聽怎麽覺得別扭，我看啊，換個姓倒是不錯。我想想叫什麽好……”隻見他皺著眉頭，一副煞有介事的模樣，眼睛微微眯起，似乎在腦海中仔細篩選著姓氏。過了一會兒，他才慢悠悠地開口：“劉科？馬科？不好，都不好，唉，看來之後給這孩子找後爹還是要多留意一下啊，不過你放心，總是能解決你的後顧之憂的，你說呢，姐夫？”那話語中帶著戲謔與嘲諷，每一個字都如同一記重錘，狠狠地砸在阮離的心頭上。
阮離原本還抱有一絲僥幸的臉龐，瞬間如遭雷擊，臉色黑得如同鍋底一般，整個人仿佛被一股無形的寒意籠罩，如墜冰窖。他的身體不受控製地微微顫抖著，雙眼直勾勾地盯著朱高煦，眼神中滿是驚恐與絕望。嘴唇也跟著不住地抖動，好不容易才從牙縫中擠出幾個字：“妹……妹夫，別跟我開……開玩笑好不好？”此時的他，聲音已經帶著哭腔，那一絲尚存的希望在朱高煦的言語中搖搖欲墜。
朱高煦看著阮離這副模樣，眼中閃過一絲可笑的神色，實在不明白對方為何都到了這般田地，還依舊抱著那最後一絲不切實際的幻想。他緩緩收斂臉上那戲謔的笑容，眼神瞬間變得冰冷刺骨，如同寒冬臘月的冰棱，冷冷地注視著阮離，一字一頓地說道：“不知道姐夫是對哪裏不滿呢？這些安排，你豈不是可以安心地去死了？也不用擔心往後妻兒沒有人照顧，不是嗎？”那冰冷的語氣，仿佛是從九幽地獄傳來，不帶一絲溫度。
我可去nm的吧！阮離心中憤怒到了極點，一股強烈的恨意湧上心頭，他在心中瘋狂地怒吼著，恨不得衝上去將朱高煦大卸八塊。他滿心悲憤地想著：我是擔心妻兒沒人照顧嗎？我是徹徹底底不想死啊，我還想好好活著，享受這人世間的一切！可是，現在自己的小命捏在人家手裏，人在屋簷下，不得不低頭。即便到了這萬分絕望的境地，阮離依然強忍著心中的恨意與憤怒，用那哀求的目光看著朱高煦，淚水不受控製地奪眶而出，哭天搶地地喊道：“妹夫，真的別跟我開玩笑了，若薇還在家裏眼巴巴地等著我回家呢！求求你，饒了我吧！”此刻的他，早已沒了之前的半點傲氣，為了活命，尊嚴什麽的都已被他拋諸腦後。
不過，朱高煦這時候對阮離的調笑已經夠了，他對阮離的苦苦哀求充耳不聞，臉上沒有絲毫動容。隻見他神色冷漠地對著阮離身後的官差隨意地揮了揮手，語氣平淡卻又不容置疑地說道：“將他帶走吧！”
原本，莊森滿心盤算著，要與阮離一道，在朱高煦麵前放下身段，苦苦哀求，期望能博得這位權貴的一絲憐憫，從而逃過一劫。畢竟在這生死攸關的時刻，尊嚴什麽的似乎都變得不那麽重要了，活下去才是重中之重。
然而，誰能料到，僅僅片刻之間，局勢便急轉直下。待朱高煦與阮離一番對話結束，莊森眼睜睜看著那一線生機如泡沫般瞬間破碎，連求饒的機會都已悄然消逝。他心中暗自思量，原本以為最壞的結果不過是自己一死了之，可如今阮離這一番求饒下來，不僅性命堪憂，竟然連兒子的姓氏都要被更改，這簡直就是雪上加霜，讓人痛徹心扉。
莊森腦海中不禁浮現出那句古老的話語：“不孝有三，無後為大。”在他的認知裏，家族的延續、血脈的傳承乃是重中之重。若自己的兒子被硬生生改了姓氏，成為別家的孩子，往後有何顏麵去麵對列祖列宗？這對於視家族傳承高於一切的他而言，無疑是一種無法承受的沉重打擊。
所以，此時此刻，莊森緊緊地閉上嘴巴，像是生怕一張嘴，那些可怕的厄運便會如同惡魔般蜂擁而至。他滿心恐懼，深怕朱高煦一個念頭，也將他的老婆設法改嫁他人，把自己的兒子送給別的男人當子嗣。畢竟，朱高煦剛剛對待阮離的手段，實在是太過狠辣，讓人膽寒。
這對於任何一個稍有血性、將尊嚴與家族看得比生命還重要的男人來說，都無疑是一種無法接受的奇恥大辱。莊森心中一陣發寒，對朱高煦的畏懼又增添了幾分。他深知，朱高煦剛剛那一番操作，不僅僅是在折磨阮離的肉體，更是在誅他的心啊！這般狠厲的手段，比直接殺了阮離還要讓人難受萬分。
事情的發展，果真正如莊森心中所想的那般，朝著最壞的方向一路狂奔。阮離眼見著向朱高煦求饒不僅毫無效果，反而連老婆孩子都可能要失去，心中那股絕望與憤怒如同洶湧的潮水，徹底將他僅存的理智淹沒。此時此刻，他已然是徹底不管不顧了，仿佛一頭陷入絕境而瘋狂的野獸。
隻見阮離一邊使出渾身力氣，拚命掙紮著，妄圖掙脫官差那如鐵鉗般的羈押，一邊雙眼充血，紅得如同要滴出血來，對著朱高煦毫無顧忌地破口大罵：“朱高煦，你這個天殺的，我咒你全家死光光，我咒你不得好死！！啊啊啊啊……”那一聲聲充滿恨意的咒罵，如同利箭一般，在空氣中尖銳地穿梭，直刺眾人的耳膜。
這幾聲罵聲如同一顆重磅炸彈，瞬間在人群中炸開了鍋。周圍的百姓們原本隻是抱著看熱鬧的心態圍觀，此刻卻一個個驚得目瞪口呆，仿佛看到了什麽不可思議的怪物一般，眼睛瞪得老大，直勾勾地盯著阮離，那眼神中滿是震驚與難以置信。
莊森更是被阮離這突如其來的舉動嚇得不輕，他一臉驚愕地盯著阮離，嘴巴張得老大，心中滿是疑惑：這是什麽時候啊，阮離的膽子怎麽突然變得這麽大了？想當初，哪怕是稍微得罪朱高煦一點，阮離都嚇得戰戰兢兢，可如今這一番髒話，那可是將燕王一家子都給罵進去了啊！
莊森心中暗自叫苦不迭，他深知，在這北平城，燕王一家的威望極高，百姓們對燕王一家那是敬重有加。別說燕王本人了，就單單是這些百姓，也絕對不會允許阮離如此辱罵燕王一家還能繼續活下去。這可不是簡單的得罪一個人，而是徹底激怒了整個北平城的百姓啊！
莊森痛苦地閉上眼睛，心中滿是絕望。他明白，這下阮離是真的在北平城再無立足之地了，哪怕是天王老子來了，也說不清楚了，誰來求情都無濟於事。
可阮離此刻卻仿佛豁出去了一般，根本不在乎周圍人的目光，反倒罵得越來越起勁。他本就是家中的獨苗，一直以來承載著家族延續的重任。如今自己即將命喪黃泉，連唯一的兒子也要被送人，從此改姓他人，這一連串的打擊讓他心中再無任何顧忌。那些平日裏在心中想罵朱高煦，卻因為畏懼而不敢說出口的話，此刻如決堤的洪水一般，滔滔不絕地從他口中噴湧而出。
朱高煦原本已經打算讓官差將阮離帶走，卻被阮離這囂張至極的模樣再次吸引了目光。他先是一愣，隨即怒極而笑，臉上的肌肉因為憤怒與嘲諷而微微抽搐著，他緩緩地點點頭，語氣中帶著一絲陰冷與不屑：“好好好，看來這天下還真不乏有骨頭的男人啊！”
緊接著，朱高煦突然大聲喝道：“等等！”那聲音如同洪鍾一般，在空氣中回蕩，震得眾人耳朵嗡嗡作響。他眼神冰冷如霜，如同兩把利劍，直直地射向正要帶著阮離離開的官差，一字一頓地說道：“將此人帶回去之後嚴加看管，不要讓其就此死去，若是過幾天此人成為一具屍體，我拿你們是問。”
幾個官差在與朱高煦那如冰刀般銳利的目光對視之後，隻感覺渾身一陣哆嗦，仿佛被一股無形的冰冷力量擊中，寒意瞬間蔓延至全身。他們不敢有絲毫遲疑，趕忙齊聲應和一聲：“是！”聲音洪亮，卻又帶著幾分敬畏與惶恐。此時，他們看向阮離的目光變得愈發嚴厲且緊張，那眼神仿佛在警告阮離，最好不要再做無謂的掙紮，乖乖就範。
而阮離，此時仍沉浸在憤怒之中，完全沒有意識到自己這番管不住嘴的行為將會帶來多麽嚴重的後果。即便被官差們拖著漸漸遠去，他依舊對著朱高煦破口大罵，那一聲聲充滿恨意的咒罵，在街道上回蕩，仿佛要將他心中所有的委屈與憤怒都宣泄出來。
待阮離被拖走後，一直站在一旁觀察局勢的姚照，微微皺了皺眉頭，猶豫了兩秒。他深知朱高煦的脾氣，此刻去詢問關於雷暴的處置，無疑是在冒險，但職責所在，他還是硬著頭皮，小步快走，來到朱高煦麵前。他微微彎著腰，抬起手，指了指被石當提在手中、已經昏迷不醒的雷暴，期期艾艾地說道：“二公子，您看此人……”說話間，他的眼神中透露出一絲小心翼翼，生怕一個不小心就觸怒了朱高煦。
朱高煦順著姚照手指的方向，隨意地瞅了眼昏迷的雷暴，臉上沒有太多表情，隻是朝著石當努努嘴，簡潔地吐出兩個字：“給他！”聲音雖然不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
聽到這話，石當的臉上竟露出一絲不舍的表情。他緩緩地、小心翼翼地將雷暴遞給姚照，嘴裏還快速地說道：“你可要給我照顧好他哈！”那模樣，不知情的人還真會以為石當和雷暴關係匪淺，情誼深厚呢。但實際上，姚照心裏清楚得很，石當不過是擔心雷暴一不小心死在牢裏，那樣他就沒機會親自報複雷暴了。
說實話，姚照打從心底裏根本不想接雷暴這個燙手山芋。他心裏明白，雷暴如今這情況，萬一在他手上出點什麽問題，說不得石當轉頭就會來找他算賬。可上頭的命令又不能不聽，燕王為了維護自己的形象，不能讓自己直接出麵處置雷暴，偏偏要來這麽一套先將人抓起來，然後暗中再轉交到朱高煦手中的操作，這可把姚照給難住了。他嘴角忍不住微微抽搐了幾下，一臉無奈地接過了雷暴，心中暗自歎了口氣，隻能祈禱接下來可千萬別出什麽岔子才好。
不過在心中暗自糾結了一番之後，姚照還是迅速調整好了表情，隻見他猛地一拍自己的胸膛，信誓旦旦地給石當保證道：“石大將軍放心，在下定當竭盡全力，絕不會讓您失望！”說這話的時候，姚照的眼神堅定，仿佛已經將這個承諾刻在了心底。
現如今的局勢十分明朗，燕王已經直接派人前往白文躍家中。在這樣的情形下，誰都清楚，這個時候根本不會有人冒著與朱棣作對的風險，繼續出麵保雷暴。畢竟燕王朱棣在這一方的權勢滔天，與他作對，無異於以卵擊石。如此一想，姚照覺得自己隻要稍微小心謹慎一些，防止雷暴在關押期間自殺，應該就不會出什麽大問題。這般思索之後，姚照的心裏稍稍好受了一些，原本緊皺的眉頭也微微舒展了幾分。
石當聽了姚照的話，先是咧嘴笑了笑，隨後大咧咧地擺了擺手，開口說道：“唉，現在我已經不是大將軍了，你也不用再這樣喊我啦！”
聽聞此言，姚照的神情立馬變得嚴肅起來，他微微抬起頭，目光真摯而誠懇地說道：“大將軍這說的什麽話呀！在咱們新城，誰不知道隻有您一位真正的大將軍！其他人，又怎麽能配得上這個稱呼呢？您為新城立下的赫赫戰功，那是有目共睹的，您在大家心中的地位，也是無可替代的！”姚照這一番話說得慷慨激昂，仿佛每一個字都飽含著他對石當的敬重與欽佩。
“哈哈哈，你這個人，嘖嘖嘖，真的是會說話啊！好了好了，隨你去吧！”石當聽了姚照這番恭維的話，頓時喜笑顏開，臉上洋溢著得意的神色。他一邊笑著，一邊伸出手，喜滋滋地在姚照的肩膀上拍打了兩下，那模樣，笑得就像一個二百斤的大傻子
姚照咧咧嘴，臉上浮現出十分高興的神情，那笑容仿佛是從心底自然而然綻放出來的。
雖說石當隻是一個城市的將軍，但城市之間的規模和影響力有著天壤之別。如今的新城，在天下眾多城市中脫穎而出，已然是公認的天下第一城。石當作為新城的第一大將，他所擁有的權力、威望以及其地位的含金量，可能就連朱能、張玉等聲名遠揚的人物都難以與之相比。畢竟，新城的繁榮昌盛、舉足輕重，賦予了石當這個職位非比尋常的意義。
平日裏，姚照根本沒有太多能在石當跟前說話的機會。此刻好不容易遇到這麽一個能拉近彼此關係的絕佳契機，他自然不會放過，趕忙上前說了幾句討喜的好話。
再者，從當前局勢來看，燕王都已經果斷出手，直接將白文躍等人拿下。這一係列舉動足以說明，即便燕王與朱高煦之間的關係不像往日那般親密無間，但也絕對遠遠沒有鬧到不相往來、徹底決裂的地步。如此一來，姚照心裏清楚，自己討好石當並不會出現什麽立場方麵的問題，不會因此而得罪燕王或陷入兩難的境地。
這般思索間，姚照眼珠子機靈地一轉，臉上立刻浮現出禮貌而又恰到好處的笑容，對著石當恭敬說道：“大將軍說什麽就是什麽！”
就在這時，姚照眼角餘光瞥見張輔也在現場。他心中一動，深知張輔在軍中同樣有著不低的地位，可不能忽視。於是，他趕忙轉過身，朝著張輔規規矩矩地行了個禮，禮數周全，盡顯恭敬之意。之後又陪著石當說了兩句場麵話，眼看時機差不多了，姚照也準備回去複命。臨走之前，他不忘走到朱高煦跟前，微微欠身，恭敬說道：“二公子，那我等先離開了！”聲音沉穩，帶著幾分謹慎。
朱高煦神色平靜，隻是淡淡的點點頭，簡潔地吐出兩個字：“去吧！”
此時，周圍的百姓們像是被一股無形的力量吸引，依舊沒有散去，他們都靜靜地佇立在原地，目光齊刷刷地落在朱高煦身上。那一雙雙眼睛裏，除了一如既往對朱高煦身份與外貌的驚豔，以及出於對權貴的好奇之外，更多了一層深深的敬畏。
畢竟，以往他們見到的朱高煦，或意氣風發，或親和隨性，可這般冷漠無情的模樣，還是頭一遭。隻見他麵色冷峻，眼神中透著凜冽的寒意，仿佛周圍的空氣都被這股冷意所凝結。這突如其來的變化，讓眾人一時間心生畏懼，不敢輕易靠近，仿佛隻要稍有動作，便會觸怒這位高高在上的公子。
然而，朱高煦似乎並不在意百姓們心中所想。待事情處理妥當之後，他神色淡然，如鷹般銳利的目光緩緩掃視一圈周圍眾人，那眼神仿佛能洞察每個人心中的想法。隨後，他將目光定格在張輔身上，臉上的神情微微緩和，朝著張輔伸出手，優雅地擺出一個邀請的手勢，聲音中帶著幾分豪爽與熱忱，說道：“張輔是吧，可否賞臉一起喝一杯？”
就在幾分鍾之前，倘若不是張輔及時伸出援手，石當恐怕早已命喪黃泉。石當追隨朱高煦已有十多年，他們之間的情誼深厚，宛如兄弟。因此，對於張輔此舉，朱高煦心中自然是承情的。
除此之外，張輔本身便是一個極為出色且能力超凡的人。在曆史的長河中，他可謂戰功赫赫，曾四政安南，每一次戰役都以勝利告終，堪稱百戰百勝的傳奇。他還跟隨朱棣三次深入廣袤無垠的草原，在那片充滿未知與危險的土地上，屢立奇功。說他是年輕一輩中最為出色的將領，絲毫也不為過。隻可惜，命運弄人，最後他為了保護朱祁鎮，不幸戰死沙場。
而如今，年僅二十多歲的張輔已然跟隨父親征戰四方，身經百戰，積累了豐富的實戰經驗。在這近兩年波瀾壯闊的靖難之役當中，他更是憑借自身的勇猛與智慧，立下了不少汗馬功勞。
雖然從單純的武力值來看，張輔或許並非頂尖強者，實力不算出眾。然而，朱高煦卻從他身上真切地感受到了一股強烈的煞氣。這股煞氣，並非憑空而生，而是在無數次血與火的戰場上，曆經生死考驗所慢慢培養出來的。即便張輔在軍隊中更多地承擔著指揮官一類的角色，負責運籌帷幄、調兵遣將，但長期置身於戰場的血腥與殘酷之中，耳濡目染之下，他自身的氣勢也悄然發生了變化
聽到朱高煦那帶著幾分熱忱的邀請之後，張輔心中猛地一抽，像是被什麽東西狠狠扯了一下。他有些無奈又無語地抬眼看向朱高煦，那眼神仿佛在無聲地傾訴：“你朱高煦親自開口邀請，這天下間又有誰敢不給你這個麵子呢？”這眼神裏，既有對朱高煦身份地位的無奈感慨，又藏著一絲難以言說的微妙情緒。
實際上，張輔對朱高煦同樣充滿了好奇。畢竟在此之前，他們之間或許僅僅隻是在某個場合遠遠地互相望過一眼，根本沒有任何實質性的交流。而今日，朱高煦不僅主動與他搭話，態度還如此親和友善，這讓張輔心裏不免泛起層層漣漪。思忖片刻後，他覺得不妨借此機會與朱高煦有所接觸，便沒有拒絕這一邀請。
還沒等張輔來得及開口答應，一旁的石當就像個熱情過頭的老友，自來熟地一把摟住張輔的肩膀，咧開嘴爽朗地大笑道：“哈哈，走唄，兄弟！我家公子眼光可高著呢，可不是什麽人都能入得了他的眼，得他親自邀請的。你今日救了我一命，往後那就是我石當的大恩人！有啥事兒，你盡管開口找我，我石當要是皺一下眉頭，那都不算條漢子！”石當這一番話說得豪情萬丈，那真摯的神情，仿佛要把心窩子都掏給張輔看。
石當與朱高煦看待張輔的角度有所不同。石當早有耳聞張輔的諸多英勇事跡，在燕軍那些將領的二代子弟當中，張輔可謂是石當唯一瞧得上眼的人。而且，在之前新城的醫療兵融入燕軍的過程裏，張輔沒少幫忙出力，在協調各方事務、解決各種難題上，都發揮了不小的作用。隻不過，一直以來，由於種種機緣未到，他們始終沒有機會相交認識。而如今，張輔機緣巧合之下竟成了自己的救命恩人，這讓石當倍感欣喜。
被石當這麽親昵地一摟，張輔的神情瞬間微微一震，仿佛被電流擊中一般。緊接著，他的腦袋像是生鏽了的機器，僵硬地緩緩轉動，視線直直地落在石當那隻放置在自己肩膀上的手上。這隻手，簡直就是一幅亂七八糟的“抽象畫”。
經過剛才那番激烈的戰鬥，石當的手早已變得黑乎乎的，分不清原本的膚色。上麵沾染著的，既有他自己受傷時流出的鮮血，那抹殷紅在黑色的襯托下顯得格外刺眼；也有敵人濺射到他手上的血漬，仿佛在訴說著戰鬥的殘酷。不僅如此，邊上還混雜著泥土，髒兮兮的泥塊黏在手上，斑斑駁駁。多看上幾眼，都會讓人覺得一陣反胃，實在是不忍直視。
而此刻，石當這隻髒手往張輔的肩膀上這麽一搭，僅僅隻是過了片刻，張輔那原本整潔的肩膀上，就赫然出現了一團極為紮眼的髒亂痕跡。隨著石當興奮地拍打著張輔，張輔的胸口處更是接連出現了好幾個黑手印，就像幾隻張牙舞爪的黑色怪物，肆意地在他衣服上“橫行”。
張輔的臉色“唰”地一下就黑了下來，那模樣仿佛暴風雨即將來臨。要知道，剛剛在戰鬥的時候，他憑借著靈活的身手，巧妙地躲避著四處飛揚的塵土，一心想要保持自己衣服的整潔，可萬萬沒想到，戰鬥都結束了，卻因為石當的一個不經意舉動，讓自己變得如此狼狽不堪。此時，張輔滿心的無奈與憤懣，隻想對著石當大聲質問一句：“你真的是來報恩的嗎？怎麽感覺像是來搗亂的！”
石當察覺到了張輔那充滿幽怨的眼神，頓時心裏一緊，意識到自己似乎闖禍了。他趕忙訕笑一聲，像個做錯事的孩子，不好意思地縮回了手，然後尷尬地摸摸自己的腦袋，囁嚅著說道：“嘿嘿，別介意哈，我這一高興，就把啥都給忘了！”說著，他像是想要補救一下，竟直接將那髒得不像話的手背到身後，在自己背上胡亂地擦了擦，試圖把手上的汙漬擦掉。
張輔自然將石當的這個小動作看在眼裏，他的眉毛不受控製地狠狠抖了抖，再次看向石當的眼神裏，充滿了難以置信：“不是吧，大哥，你怎麽能這麽邋遢埋汰啊？”
朱高煦看到這一幕，忍不住抬手拍了拍自己的額頭，也被石當這令人哭笑不得的騷操作給弄得一時語塞，陷入了沉默。尤其是周圍還圍著那麽多百姓，這一幕自然被不少人盡收眼底。石當怎麽說也算得上是新城的半個排麵人物，他如此不顧形象，做出將自己衣服當做抹布這般“不拘小節”的舉動，新城的顏麵不也跟著受損了嗎？
想到這裏，朱高煦再也坐不住了，他立馬抬手，朝著張輔和石當使勁兒招招手，急切地說道：“走走走，咱找個安靜的地方去，別在這兒杵著了。”
張輔此刻早就不想和石當站在一起了，聽到朱高煦這麽一招呼，就像抓住了救命稻草一般，立馬快步追上朱高煦的腳步。
沒過一會兒，三人便來到了一處頗具規模的酒樓當中。酒樓內人來人往，熱鬧非凡，店小二穿梭在各個桌椅之間，熱情地招呼著客人。然而，這熱鬧的氛圍似乎與他們三人無關，他們徑直朝著樓上的包廂走去。
“二公子，不知道您接下來打算如何處置白文躍等人？”
在來酒樓的路上，張輔就已經聽聞了白家被抄家的消息。所以，當他們一踏入包廂，門剛關上，張輔便按捺不住心中的急切，立刻向朱高煦發問。他心裏清楚，這件事乃是朱棣特意交代給朱高煦去辦的，可其中涉及的範圍究竟有多廣，到底會牽扯多少人，他一概不知，故而想從朱高煦這兒打探一些口風。
張輔之所以如此著急，主要有兩方麵的原因。
其一，當下北朝廷才好不容易有了些許穩定的跡象，可南邊的朝廷卻依舊虎視眈眈，猶如一頭隨時準備撲上來撕咬的惡狼。在這種局勢下，張輔深知內部的穩定至關重要，他實在不希望己方陣營因為此事而產生太大的動蕩，否則一旦內部出現混亂，南朝廷必然會趁機發難，到時候局勢恐怕就會變得極為棘手，難以收拾。
其二，是因為他的父親張玉。張輔內心十分確信，在這件事情當中，肯定有自己老爹張玉的參與。畢竟張玉在朝中的地位與行事風格，張輔再清楚不過。然而，張玉到底在其中參與多深，伸手到了何種程度，他卻一無所知。張玉向來行事謹慎，這種事情也絕不會對他提及。正因為如此，張輔心裏充滿了擔憂，生怕自己的父親會因為此事被波及進去，遭遇不測。這種擔憂就像一塊沉甸甸的石頭，壓在他的心頭，讓他急於從朱高煦那裏獲取一些信息，好讓自己心裏能稍微踏實一些。
朱高煦並未在張輔話音剛落時就做出回應，他不緊不慢地坐定，眼神在包廂內隨意掃視一圈，仿佛在確認周遭環境是否適宜交談。直到店小二按照他們的吩咐，將菜點好離開，包廂門被輕輕帶上，隔絕了外界的嘈雜聲後，他才緩緩抬起手，用手指關節不慌不忙地輕輕敲敲桌子。那有節奏的敲擊聲，在安靜的包廂裏顯得格外清晰，仿佛也在一下下敲打著張輔急切的內心。
“這可不是我能決定的事兒，這些都是北平的官員，理應交給我父親去定奪。此次邀請你過來，純粹是想與你交個朋友，咱們就別談這些與我不相幹的糟心事兒了，說起來實在是惹人厭煩。”
聽到這話，張輔不禁微微皺起眉頭，臉上流露出一絲不易察覺的不滿。在他心裏，燕王朱棣此次針對白家的大動作，聲勢浩大，朱高煦作為朱棣極為看重的兒子，又怎麽可能對其中的詳情一無所知呢？再者說，這件事關係到自己父親張玉的安危，張玉極有可能因為此事受到牽連而遭受處罰，自己又怎能不心急如焚呢？張輔心中忍不住一陣腹誹，覺得朱高煦此舉有些敷衍。
但張輔還是強壓下內心的不滿與急切，猶豫了好一會兒，才略帶不好意思地朝著朱高煦恭敬地拱了拱手，臉上滿是為難之色。 “二公子，實在不是我故意要掃您的興，隻是……” 張輔咬了咬嘴唇，內心掙紮不已，不知該如何開口。停頓了僅僅一秒鍾，可在他感覺卻仿佛過了一個世紀那麽漫長，最終他還是硬著頭皮，略帶尷尬地說道：“隻是在這件事情當中，我隱隱覺得我的父親或許也參與其中，可能起到了推波助瀾的作用，甚至情況也許更為嚴重。我實在憂心，不知道燕王會如何處置我的父親。要是得不到我父親平安無事的消息，我實在是難以安心啊！” 說完，張輔又趕忙補充了一句：“還請二公子見諒！” 說罷，他竟然還帶著一絲歉意，朝著朱高煦擠出了一個略顯生硬的笑容。
看到張輔如此懂禮數，態度又這般誠懇，朱高煦一時間也不好再說些什麽了。他微微頷首，目光在張輔臉上停留片刻，似乎在思索著該如何回應才好。
石當心思敏銳，一下子就察覺到張輔此刻心情低落，不太暢快。他眼珠子骨碌碌一轉，心中便有了主意，隨即把目光投向朱高煦，臉上帶著幾分好奇與關切地說道：“公子，反正咱們現在也沒別的事兒，您就簡單給我們說說唄。對於那些傷害馬三的人，最後燕王到底是怎麽處理的呀？俺也特別想知道知道呢！”
張輔聽聞，心中湧起一陣感激之情，不禁朝著石當投去感激的目光。他心裏明白，石當這是在變相幫他繼續追問此事呢。畢竟石當要是真想知道，等離開這兒，私下裏再問朱高煦不就行了，何必當著自己的麵問，這分明是在為自己著想。
石當注意到張輔投來的目光，微微挑了挑眉，眼神中透露出一種自信，仿佛在說“交給我你就放心吧”，那副模樣像是在向張輔保證，一定會幫他問出個結果來。
朱高煦輕輕應了一聲“嗯”，心想這件事倒也沒什麽好隱瞞的。於是，他神色平靜地說道：“放心吧，你父親的事兒，最多也就是宣揚誹謗了一下新城的名聲，並沒有做出什麽太出格的舉動。” 說到這兒，他稍微停頓了一下，觀察著張輔的反應，接著不緊不慢地繼續說道：“懲罰自然是會有的，畢竟犯了錯就得承擔後果嘛。不過你也別太擔心，他不會有性命之憂的。況且你父親跟隨我爹這麽長時間了，他們之間的情誼深厚，我爹不會因為這點小事就對他怎樣的。”
其實，朱高煦心裏甚至猜測，朱棣根本就不會真的去懲罰張玉。畢竟張玉是跟隨朱棣多年的老兄弟，兩人並肩作戰，曆經無數風雨，有著深厚的情分，朱棣沒必要因為這麽點兒事兒就大動肝火。不過，朱高煦對此倒也沒有什麽怨氣。在他看來，張玉在這件事裏確實沒摻和太多，這個老家夥在分寸的把握上，還是挺有一套的，知道什麽該做，什麽不該做。
聽到朱高煦這番話，石當頓時怒從心頭起，不由自主地猛地一拍桌子，“砰”的一聲，那聲音在安靜的包廂裏顯得格外突兀，“便宜這群混蛋了！” 他這一嗓子喊得極為響亮，帶著滿滿的憤怒與不甘。
可吼完這一嗓子後，石當才猛地回過神來，意識到人家張玉的兒子張輔就坐在自己麵前呢。他心裏“咯噔”一下，臉上露出一絲尷尬，立馬朝著張輔連連擺手，解釋道：“我沒說你爹哈！我罵的是那些真正壞透了，參與謀害馬三的家夥。”
石當對那些參與過謀害馬三的人，那是打從心底裏憤恨，在他看來，這些人簡直罪大惡極，恨不得將他們全部千刀萬剮。此刻，聽朱高煦說最後可能很多人都隻是受到些表麵上的懲罰，心裏自然是憋悶得不行，猶如一團熊熊燃燒的怒火被生生澆了一盆冷水，卻又無法徹底熄滅。
不過，憤怒歸憤怒，石當在一陣宣泄之後，還是無奈地沉沉歎口氣。他心裏明白，真要將所有參與此事的人全部殺掉，那根本是不可能的事兒。如今這局勢複雜，牽一發而動全身，不能隻憑自己的一腔怒火行事。現在能把主謀那幾個人拿下，讓他們得到應有的懲罰，就已經該知足了。這麽想著，石當心中的怒火稍稍平息了一些，隻是眼神中依舊透著些許不甘與無奈。
聽到朱高煦這般言之鑿鑿的保證，張輔一直緊繃著的神經終於稍稍放鬆了些，原本緊鎖的眉頭也漸漸舒展開來。隨著心情的舒緩，他的膽子也大了一些，腦海中那些盤旋已久的疑問再次湧了上來。於是，他鼓起勇氣，又試著向朱高煦詢問其他事情。
“二公子，我不是有意維護北平的官員，隻是心中實在憂慮。您看，燕王在這個時候大動幹戈，對官場進行大清洗，這可是牽涉眾多的大動作啊。我就擔心，這會不會引起各地土地改革的停滯呢？畢竟土地改革關乎民生，影響深遠。而且，南邊的朝廷一直對我們虎視眈眈，會不會趁著咱們內部整頓的這個機會，舉兵北上呢？”張輔一臉誠懇地看著朱高煦，眼中滿是擔憂之色。
朱高煦聽了，臉上浮現出一抹淡淡的笑容，他從容地朝著張輔擺擺手，語氣中帶著一種不容置疑的自信，說道：“這些事情你就無需擔心了，我爹心思縝密，凡事都會提前謀劃，自然早已做好了周全的準備。至於南朝廷那邊，哼，他們現在內部亂成一團，自顧都不暇，還妄想反攻我們，簡直是癡人說夢！”
提及朱允炆所在的南朝廷，朱高煦的眼神中透露出滿滿的不屑與自信。在他看來，如今的局勢對南朝廷極為不利。且不說自己所在的新城還有一支實力不俗的隊伍，在大明背後如猛虎般虎視眈眈，單說大明管轄之地，造反的人就如雨後春筍般越來越多，搞得南朝廷焦頭爛額。可即便到了如此危急的時刻，南朝廷那些文官們依然沒有絲毫危機意識，還在為了爭權奪勢，不停地內鬥。這些人從來都沒有站在朱允炆的立場上，為整個國家的前途命運考慮過，他們心中更多盤算的，是在國家滅亡之前，如何能最大限度地收攬好處，滿足自己的私欲。
想到這些，朱高煦在心裏冷哼一聲，這樣的南朝廷，根本不足為慮。