永徽四年暮春,亞得裏亞海翻湧的浪濤裹挾著硫磺氣息,拍打著都拉齊翁焦黑的城牆。


    城樓上拜占庭守軍的投石機仍在轟鳴,燃燒的瀝青火球劃過天際,在唐軍陣地上炸開猩紅的火焰。


    濃煙遮蔽了半邊天空,將血色殘陽浸染得愈發詭異,空氣中彌漫著燒焦皮肉與硝煙混合的刺鼻氣味。


    城牆下堆積著層層疊疊的屍體,既有唐軍的玄甲殘片,也有拜占庭士兵破碎的鎖子甲,浸透鮮血的泥土在馬蹄下發出令人作嘔的 踩踏聲。


    吳天岩站在攻城塔樓頂端,青銅護腕上還凝結著前日激戰的血痂,暗紅的血漬在日光下泛著黑紫色。


    他眯起眼睛望著雲梯上攀爬的士兵,那些英勇的唐軍戰士,正頂著如雨箭矢與沸油,用血肉之軀衝擊著搖搖欲墜的城牆。


    一名士兵的盾牌被火球擊中,瞬間燃起熊熊烈火,他慘叫著從雲梯跌落,墜地時發出沉悶的撞擊聲,卻無人有暇分神。


    突然,一陣急促的馬蹄聲穿透硝煙。


    傳令官的戰馬渾身浴血,口吐白沫,嘶鳴著撲倒在塔樓之下,濺起一片血泥。


    少年滾鞍下馬,身上的玄甲多處凹陷變形,懷中明黃卷軸在血色殘陽下格外刺目:\"大唐皇帝令!\"


    他的聲音因長途奔波而嘶啞,尖銳的嗓音撕裂戰場喧囂。


    吳天岩指尖觸到詔書邊緣浸透的雨水,不知是長安的春雨,還是少年跨越萬裏的汗水。


    \"停止一切刀兵。\"


    字句傳入耳中的刹那,整個世界仿佛突然靜音。


    吳天岩聽見不遠處傳來熟悉的嘶吼——副將李驍正揮舞陌刀劈開敵盾,飛濺的腦漿在青銅甲胄上綻開紅梅,而他身後的士兵們正用盾牌組成人牆,硬生生扛住守軍傾瀉而下的滾燙瀝青。


    慘叫聲與烈火燃燒的劈啪聲再次湧入耳中,城牆垛口處後羅馬帝國的旗幟在濃煙中若隱若現,宛如垂死之人的最後掙紮。


    ……


    \"末將懇請將軍三思!\"


    李驍渾身浴血衝到近前,臉上的傷口還在汩汩流血,\"西城門已現裂縫,隻需半個時辰...半個時辰我們就能踏平此城!\"


    他的眼中燃燒著瘋狂的戰意,卻在觸及吳天岩手中詔書時驟然熄滅。


    話音未落,吳天岩已將詔書狠狠拍在他胸甲上,金屬撞擊聲混著壓抑的哽咽:\"你看清楚,這是陛下的旨意!\"


    詔書末尾的朱砂禦印在暮色中宛如凝固的血痂,映照著遠處即將熄滅的烽火。


    當撤軍號角響起時,整個戰場爆發出一陣壓抑的哀嚎。


    一名年輕士兵抱著戰死的兄長屍體號啕大哭,淚水混著血水滲入腳下焦土,另一些士兵則憤怒地將手中兵器砸向地麵,濺起的火星轉瞬即逝。


    與此同時,千裏之外的長安太極宮,一場權力交接的戲碼正在上演。


    李治身披金絲織就的龍袍,金線繡製的十二章紋在燭光下熠熠生輝。


    後羅馬帝國的貴族們佝僂著脊背跪在冰涼的大理石地麵,他們的華服早已失去光澤,鑲嵌寶石的王冠被隨意丟在一旁。


    \"從今日起,後羅馬帝國不複存在。\"


    李治的聲音在空曠的大殿回蕩,鎏金燭台上的火焰隨之搖曳,\"朕將西方這片土地分作十二公國,各立藩王。\"


    話音未落,人群中傳來壓抑的啜泣。


    後羅馬帝國的代表人顫抖著接過詔書,羊皮紙邊緣的銀線劃破他的指尖,鮮血滴落在\"每年半數國庫獻與大唐\"的字句上。


    他突然劇烈咳嗽,指縫間滲出的血沫濺在詔書的\"附屬國\"字樣上。


    穆阿維葉這位阿拉伯聯軍的實際領袖,正借著搖曳的燭光摩挲著腰間鑲嵌紅寶石的彎刀。


    刀身倒映著他陰沉的麵容,正是這把刀,曾斬落唐軍先鋒的頭顱。


    當查士丁尼看向他時,哈裏發平靜開口:\"陛下,至少我們還活著。\"


    他的思緒回到那場慘烈的戰爭。


    十萬聯軍在唐軍玄甲軍的衝擊下如秋葉般崩解,幼發拉底河因浮屍堵塞而斷流三日,腐臭的氣息讓天空盤旋的禿鷲都不願降落。


    戰場上,阿拉伯戰士的彎刀與唐軍的陌刀激烈碰撞,鮮血染紅了整片沙漠。


    最終,當唐軍的戰旗插在聯軍大營時,穆阿維葉那時就知道,唯有求和才能保存實力。


    都拉齊翁城外,唐軍拔營的號角聲中,吳天岩撫摸著腰間的橫刀。


    這把跟隨他踏破波斯波利斯,橫掃兩河流域的兵器,此刻卻因未飲盡敵血而發出不甘的嗡鳴。


    他想起出征時長安城百姓夾道相送的盛景,舞姬們拋灑的花瓣落在將士肩頭,那時誰也沒想到,這場西征會讓大唐版圖擴張三倍,更無人預見,每一寸新土都浸透了將士們的血淚。


    一個士兵收拾行囊時,從懷裏掏出家書,信紙上母親的字跡被淚水暈染得模糊不清。


    信中寫道:\"吾兒勿念,家中一切安好,隻盼你早日凱旋。


    \"可如今,戰爭突然結束,他的兄長卻永遠留在了這片遙遠的土地上。


    長安朝堂上,關於西境治理的爭論愈發激烈。


    戶部尚書李義府抖著賬簿,聲音裏帶著哭腔:\"陛下,單是維持君士坦丁堡的駐軍,每年就要消耗絹帛三十萬匹,糧食百萬石!”


    “更遑論修建驛站、安撫流民的開銷...國庫已不堪重負!\"


    魏征的玄孫冒死進諫。


    “如今西境萬裏,強行統治恐生內亂!\"


    李治卻猛地拍案而起,禦案上的西域夜光杯應聲碎裂。


    \"朕要讓日月所照之處,皆飄揚大唐旌旗!大唐基業,豈容在朕手中收縮?\"


    他的眼中閃爍著狂熱的光芒,他隻看到了一個亙古未有的龐大帝國。


    穆阿維葉正在教導兒子齊德。


    篝火將他的影子投射在岩壁上,\"你看這沙漠,\"他抓起一把滾燙的沙子,任其從指縫間緩緩流逝,\"


    “表麵平靜,底下卻藏著流沙陷阱。”


    “大唐的版圖越大,裂痕就越多。”


    “波斯遺民仍在暗中祭祀祆教,阿拉伯奴隸在礦井裏詛咒著漢人的統治,拜占庭貴族將家傳的聖像藏進地窖...\"


    他的手指向東方,眼中燃燒著複仇的火焰:\"大唐的皇帝不會一直英明神武下去。”


    “那裏,是我們的家園,總有一天你要去拿回來,你沒機會,那就你的兒子去。”


    “我阿拉伯帝國,不可能永遠苟延殘喘。”


    “記住,耐心是沙漠之子最鋒利的刀刃,我們隻需等待,等待大唐這頭巨獸露出破綻的那一刻。\"


    夜幕降臨,都拉齊翁的城牆在月光下泛著冷灰色。


    吳天岩望著遠處的海麵,那裏似乎有無數雙眼睛在黑暗中閃爍。


    他知道,這場所謂的和平,不過是暴風雨前的短暫寧靜。


    大唐的旗幟雖然插在了西境的土地上,但反抗的火種早已在各個角落悄然蔓延。


    不亡國滅種,日後這些人,必成心腹大患。

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