（今天第三更，沒準會四更）
巴達維亞荷蘭東印度公司總督府
這樣的早上分外讓人浮躁。古利特已經開始懷念溫暖的被窩和被窩裏妖嬈的那位暹羅美女，不過今天他可不能遲到，因為今天這個機會可不是那麽容易爭取到的。
古利特信步來到堡壘的入口處，在兩名全副武裝、表情冰冷的荷蘭衛兵麵前停下腳步，掏出口袋中埃爾朗昨日交給自己的文件遞了過去。
其中一名留著漂亮大胡子的衛兵放下扛在肩上的燧發步槍，接過文件打開看了看。另一位衛兵站在1米外的大門另一側，扛著槍用懷疑的目光打量著古利特，很顯然，他認為古利特這一身舊衣爛衫可不是應該出入總督府這種高級的地方。
古利特心情緊張，他未退役之前也是東印度公司的雇傭士兵，總督，他見過不少，但是真正走進總督府去拜謁新任總督閣下，這可是第一次。
環視周圍，近四十多位穿著得體的聯省商人站在布告牌前邊群情激昂地大聲爭論著。今天早上，巴達維亞的東印度公司要求所有來遠東貿易的聯省商人都必須在巴城進行中轉貿易，而通往清國廣州的貿易航線將完全又東印度公司的商船來完成，即使清國和巴城本地的華商也隻能將貨物運到巴城進行交易，這足以讓東印度公司攫取了大量利潤和稅金，卻顯然引起了眾多商人的不滿。
“我們的新總督是個不懂商業的蠢貨！”
“他就知道從我們的口袋裏掏錢！”
商人們各自表達著對東印度公司殖民當局貿易政策的不滿和抗議，有些舉動已經可以用“過激”來形容。但作為總督府的衛隊卻沒有做任何的防範措施。
大胡子很快交回了文件，態度非常恭敬，問候道：“歡迎您！範·路德·古利特先生！您可以通過這扇大門。”
古利特沒時間理會衛兵的示好，他正忙著整理自己那已經整理了幾百遍的儀容，盡可能保持最好的風度。在大胡子的帶領下來到總督府三樓的一間房門前。門是開著的，總督阿德裏安·華爾庚尼爾正在忙著處理公文，一名年輕的書記員和幾名總督顧問圍繞在辦公桌四周，緊張地等候總督的指示，而角落的木椅上，埃爾朗一邊品嚐著法國杜鬆子酒，一邊用手指描著自己那兩撇招牌式的漂亮小胡子。
“為我起草一封回複鮑伯·霍布森船長的信，就這麽回複他。”華爾庚尼爾總督輕輕晃動手指示意書記員提筆記錄，“親愛的霍布森船長，你一直提意無償為東印度公司運送軍械的提請讓我萬分感謝！但是作為東印度公司派駐巴達維亞的新一屆總督，我仍然堅持認為所有為東印度公司運送的軍械都應由英勇的海軍雇員來完成，這是我最終的決定，不會再行更改。對於澤蘭省商人賈德森先生對你和你的‘波西米亞人’號在加裏曼丹搶劫的指控，我決定將此案交由科爾·柯林斯上尉進行調查，我本人拒絕對此發表任何意見。現在對你最嚴重的指控是，你的‘波西米亞人’號在已經得知‘麵包師’號已經歸屬澤蘭省商人賈德森先生所有的情況下依然洗劫這艘已經屬於正直的荷蘭商人的戰利品。如果調查得到證實，那麽你的行徑，和共和國持證的船長應有的國家榮耀毫不相稱。你的這種行為，使身在巴達維亞、遵紀守法的其他商人心懷疑慮，為此你特別應當受到譴責，並歸還所有‘麵包師’號上的全部非法所得。然而在調查結果公布之前，隻要你願意退回所有戰利品並補償賈德森先生的損失，那麽你依然可以得到我的赦免。你的朋友，荷蘭東印度公司總督華爾庚尼爾。真是個有夠混蛋的流氓。”聽到總督的最後一句話，書記員沒有任何反應，隻管飛快地揮動鵝毛筆，認真地記錄著。
華爾庚尼爾斜眼看了看書記員記錄的文字，趕緊生氣地打斷對方的記述，“不要記錄這最後一句，真是個有夠混蛋的流氓！”書記員這才意識到這是這位新任總督的口頭禪。辦公桌的旁邊，幾位前任總督留下的顧問嘴裏都發出陣陣嗤笑聲，讓華爾庚尼爾臉色變得很不好。
古利特尷尬地站在門外，不知道是否應該進門。恰好埃爾朗看到了門口的古利特，“啊……親愛的範·路德·古利特先生，您來的可真準時！”
華爾庚尼爾一抬頭看到古利特，與埃爾朗對視一眼，立刻換上了親切地笑容，“先生們！除了我的老朋友埃爾朗先生以外，請各位離開我的辦公室，我們要跟古利……古利什麽來著？”華爾庚尼爾皺起眉頭問，
“我叫範·路德·古利特，您好！我的總督閣下……”古利特以為自己給總督的印象不錯，趕緊邁步進來，伸手就要去親吻華爾庚尼爾的戒指。
“隨便吧！叫什麽都行！”華爾庚尼爾撇撇嘴，扭頭轉回辦公桌後，一屁股坐了下來。顧問和書記員識趣地飛快地整理好各種文件，在紛紛向訪客點頭示意後退出辦公室並反手帶上了門。
古利特眼中閃過一抹凶光，尷尬地收回自己的右手，埃爾朗放下酒杯，對著古利特笑道：“坐下來，親愛的古利特先生。我剛剛還在向總督誇獎你，我們一致認為有些工作非你莫屬！坐下來，讓我們一起喝一杯，親愛的。”
古利特騎虎難下地坐到埃爾朗的身邊，然而想到自己那艘小破船和那些金光閃閃的金幣，古利特的表情舒展了許多，轉而對華爾庚尼爾大獻殷勤：“見到你太讓我高興了！我親愛的總督閣下，您不知道，我從前就在公司裏服役，我當時是一名出色的雇傭兵！先生！雇傭兵！”
華爾庚尼爾撇著嘴，搖晃著自己的腦袋，道：“是麽！雇傭兵？哦，上帝啊！你叫……什麽來著？”古利特剛抬起屁股，還沒等再報一次名字，總督揮了揮手，道：“隨便吧！隨便你叫什麽！我親愛的朋友，埃爾朗先生向我推薦了你，他說你是……額……什麽？”
埃爾朗隻好開口提醒道：“‘東印度公司忠誠的一員’。閣下。”
古利特感覺到自己不受重視，但是為了搭上總督這條線去賺大錢，起身繼續諂媚道：“感謝閣下的信任！還有您！我尊敬的埃爾朗先生的推薦！我那死去的父親經常教導我：……逝者已魂歸天國，生者還要繼續生活。我必將作為您座下最凶猛的獵狗，為您在東方的戰略服務，我想，從今天起，我應該稱呼您為‘長官’，閣下。”
華爾庚尼爾不置可否的搖搖頭，氣氛頓時再次尷尬起來，埃爾朗分明看到，古利特的喉結數次抖動，他的手指也向下滑動了一小段距離，而手指的那個方向，正是海盜們藏匕首的靴子筒。
埃爾朗趕忙再次端起酒杯，居中緩和道：“總督閣下最近公務纏身，非常……疲勞……聽力受到了些影響。”華爾庚尼爾也察覺到氣氛的緊張，十分配合地攤攤手，表示屬實。
古利特忙裝作恍然大悟狀，華爾庚尼爾起身走到辦公室中央，抬頭略顯歉意道：“將你這麽早從溫暖的床上請到我這裏來是我的決定。我這裏有一些為難的事情，不知道可以交給誰去做。我可以信任你麽？”
古利特呲著滿口黃牙，再次起立表起了忠心：“請您盡管吩咐，閣下！無論是在哪裏，我都會忠誠地為您服務。”
“非常好！我很高興您如此的忠誠。”華爾庚尼爾似乎很高興，他繞到酒櫃，取出一瓶酒，問道：“在我們談正事之前，我願意請你一同品嚐這瓶難得的美酒，作為我個人對你忠誠的感謝。”
古利特平時就很貪杯，遇到難得的美酒就更加緊張。他忐忑地看著總督自己倒了一杯，又給埃爾朗倒了一杯，最後才給自己倒了小半杯，捧在手裏忙不迭地喝了一小口，驚奇地發現酒杯中的紅酒有種獨特的芬芳，入口後有點甜，圓潤並且爽口。
“葡萄牙杜洛河岸產的波特酒，拉梅哥修道院的神父們對歐洲的最大貢獻！感謝上帝，他的仆人們除了能夠淨化人們的靈魂，還能提供這種稀有的佳釀！據說這種葡萄酒在發酵過程中會加入少許當地釀造的白蘭地，這才是能夠保有葡萄原有甜味的最大秘密。”華爾庚尼爾和埃爾朗對視著說，總督對好酒可謂是如數家珍，“願你能為我解決那些頭疼的小問題。”
“敬我們的總督！”埃爾朗適時迎合著舉起酒杯與總督共飲。
“我所要告訴你的一切將會涉及共和國未來的生存和發展，所以，今天我們的談話從未發生過！如果萬一被其他人知悉我們的談話內容，我將不會承認。這一點，希望你能夠理解！”華爾庚尼爾直奔主題。
“是……是的！閣下，我將守口如瓶，誰也別想從我嘴裏敲出一個字，別想！”
“很好。我相信埃爾朗先生的推薦必定是沒錯的，你現在一定已經察覺到巴達維亞的局勢有點緊張！”
“如果閣下說的是門外那些正在聚集的商人，我會將他們的骨頭一一捏碎，然後喂狗！閣下，隻要您的一個命令！”
“這些自由貿易派整天拿‘開放對清貿易’的事情來給我添堵，來來去去都是為了直達廣州從東印度公司的口袋裏掏錢！他們從不考慮正是東印度公司的努力才造就了巴達維亞的貿易繁榮，是東印度公司讓他們可以載著滿船的茶葉和絲綢回到歐洲去發財！”華爾庚尼爾顯然很不滿意古利特的粗俗，但是如今無人可用的情況下，也隻有滿臉無奈的抱怨。
古利特不懷好意地笑道：“商業我可最擅長了！閣下，特別是沒有多少本錢的商業！”
埃爾朗生怕古利特誤會總督的意思，做出一些對局勢雪上加霜的事情，連忙替總督解釋道：“長期的不滿造成的動蕩會給總督閣下帶來巨大的麻煩！從議會那邊傳來的消息，即使是在聯省本土，對東方自由貿易的呼聲也很有市場，特別是共和國在經曆了1702—1714年戰爭後，更多的商人都希望可以在東方的貿易中彌補戰爭帶來的損失。”
古利特皺起眉，他對政治毫無見解，對遠在歐洲發生的事情也毫不關心，他隻關心金幣，根本沒有理解埃爾朗說的是西班牙王位戰爭。
歐洲各國王室之間的封閉通婚造成了部分王室遺傳下一係列的絕症，西班牙哈布斯堡王朝的卡洛斯二世就是其中之一，因為其祖上時常與同宗的奧地利哈布斯堡皇室通婚，造成其在1700年死後無嗣。生前曾立遺囑，將王位傳給自己姐姐瑪利亞·特裏薩和波旁王朝的法國國王路易十四的孫子，即自己的侄孫安茹公爵腓力。
法國已經是歐洲大陸上的霸主，而西班牙擁有著西屬尼德蘭、意大利地區領土和美洲、非洲和亞洲的大量海外殖民地。法西兩國成為擁有共同君主的國家必然會打破歐洲各國的勢力平衡，這將是某些國家的災難，因此為了爭奪西班牙的王位和奪取殖民地利益，歐洲大部分國家均被卷入這場曠日持久的戰爭。
為了阻止西屬尼德蘭落入法國手中，擺脫法國的入侵，荷蘭人消耗了大量國力，成為全歐洲稅收最重的國家。但是在簽署《烏得勒支和約》後，卻完全得不償失，荷蘭的運輸業和商業遭到巨大損失，經濟嚴重衰退，強大的荷蘭海軍也不得不因為軍費不足而在戰後不斷裁剪衰落。
國內的經濟緊張則嚴重影響到東印度公司的運作，正是在這種背景下，華爾庚尼爾以為東印度公司攫取更大財富和領地為口號，獲得了東印度公司董事會的任命，來到巴達維亞實行新的商業政策。但是，由於歐洲商人對歐洲——廣州直航利潤的追捧，以及巴達維亞華商對清帆船貿易的壟斷，巴達維亞的荷蘭東印度公司一直未能實現預期的盈利，於是華爾庚尼爾開始考慮采取一些不那麽光明的手段來攫取利益，與埃爾朗秘議之後，埃爾朗建議雇傭一群能夠保守秘密的海盜襲擾不遵從新政策的商人，逼迫商人們轉口到巴達維亞，促使巴達維亞成為轉口貿易中心，那必然會帶來巨大的稅收和利潤，而他們的想法，就是讓與海盜有關係的古利特從中擔任中間人。
埃爾朗看著古利特，暗示的道：“東印度公司需要新的財源，古利特先生。總督閣下的政策需要更多的擁護者和大把大把的稅金！”
古利特狡詐地盤算著，他已經聽懂埃爾朗的潛台詞，但是中間人能夠吃多少完全取決於總督的意誌，他並不能保證自己擁有的利益，這使他非常不滿。因此，他開始快速地盤算更有效益的辦法。
古利特詭異地起身走到窗前，一把推開窗扇。荷蘭總督府的位置非常好，通過折扇窗，整個港口的景色一覽無餘。
“閣下！您為什麽要賺那點兒小錢！您的稅金不就在您的窗戶下麵麽！”古利特惡狠狠地詭笑著，總督和埃爾朗甚至能聽出話裏的那股寒意。
他們不約而同地走到窗戶前，從高高的總督府向遠處望去——港口內，數十艘商船正在繁忙的裝卸貨物，高桅林立的商船中，十之七八都屬於華商！
瞬間，兩位紳士就理解了古利特要說的內容，華爾庚尼爾親手為古利特斟滿酒杯，意有所指地笑道：“範·路德·古利特先生，您可真是一位不折不扣的惡棍！”
巍峨的總督府內，傳出三個紳士般笑聲……
巴達維亞荷蘭東印度公司總督府
這樣的早上分外讓人浮躁。古利特已經開始懷念溫暖的被窩和被窩裏妖嬈的那位暹羅美女，不過今天他可不能遲到，因為今天這個機會可不是那麽容易爭取到的。
古利特信步來到堡壘的入口處，在兩名全副武裝、表情冰冷的荷蘭衛兵麵前停下腳步，掏出口袋中埃爾朗昨日交給自己的文件遞了過去。
其中一名留著漂亮大胡子的衛兵放下扛在肩上的燧發步槍，接過文件打開看了看。另一位衛兵站在1米外的大門另一側，扛著槍用懷疑的目光打量著古利特，很顯然，他認為古利特這一身舊衣爛衫可不是應該出入總督府這種高級的地方。
古利特心情緊張，他未退役之前也是東印度公司的雇傭士兵，總督，他見過不少，但是真正走進總督府去拜謁新任總督閣下，這可是第一次。
環視周圍，近四十多位穿著得體的聯省商人站在布告牌前邊群情激昂地大聲爭論著。今天早上，巴達維亞的東印度公司要求所有來遠東貿易的聯省商人都必須在巴城進行中轉貿易，而通往清國廣州的貿易航線將完全又東印度公司的商船來完成，即使清國和巴城本地的華商也隻能將貨物運到巴城進行交易，這足以讓東印度公司攫取了大量利潤和稅金，卻顯然引起了眾多商人的不滿。
“我們的新總督是個不懂商業的蠢貨！”
“他就知道從我們的口袋裏掏錢！”
商人們各自表達著對東印度公司殖民當局貿易政策的不滿和抗議，有些舉動已經可以用“過激”來形容。但作為總督府的衛隊卻沒有做任何的防範措施。
大胡子很快交回了文件，態度非常恭敬，問候道：“歡迎您！範·路德·古利特先生！您可以通過這扇大門。”
古利特沒時間理會衛兵的示好，他正忙著整理自己那已經整理了幾百遍的儀容，盡可能保持最好的風度。在大胡子的帶領下來到總督府三樓的一間房門前。門是開著的，總督阿德裏安·華爾庚尼爾正在忙著處理公文，一名年輕的書記員和幾名總督顧問圍繞在辦公桌四周，緊張地等候總督的指示，而角落的木椅上，埃爾朗一邊品嚐著法國杜鬆子酒，一邊用手指描著自己那兩撇招牌式的漂亮小胡子。
“為我起草一封回複鮑伯·霍布森船長的信，就這麽回複他。”華爾庚尼爾總督輕輕晃動手指示意書記員提筆記錄，“親愛的霍布森船長，你一直提意無償為東印度公司運送軍械的提請讓我萬分感謝！但是作為東印度公司派駐巴達維亞的新一屆總督，我仍然堅持認為所有為東印度公司運送的軍械都應由英勇的海軍雇員來完成，這是我最終的決定，不會再行更改。對於澤蘭省商人賈德森先生對你和你的‘波西米亞人’號在加裏曼丹搶劫的指控，我決定將此案交由科爾·柯林斯上尉進行調查，我本人拒絕對此發表任何意見。現在對你最嚴重的指控是，你的‘波西米亞人’號在已經得知‘麵包師’號已經歸屬澤蘭省商人賈德森先生所有的情況下依然洗劫這艘已經屬於正直的荷蘭商人的戰利品。如果調查得到證實，那麽你的行徑，和共和國持證的船長應有的國家榮耀毫不相稱。你的這種行為，使身在巴達維亞、遵紀守法的其他商人心懷疑慮，為此你特別應當受到譴責，並歸還所有‘麵包師’號上的全部非法所得。然而在調查結果公布之前，隻要你願意退回所有戰利品並補償賈德森先生的損失，那麽你依然可以得到我的赦免。你的朋友，荷蘭東印度公司總督華爾庚尼爾。真是個有夠混蛋的流氓。”聽到總督的最後一句話，書記員沒有任何反應，隻管飛快地揮動鵝毛筆，認真地記錄著。
華爾庚尼爾斜眼看了看書記員記錄的文字，趕緊生氣地打斷對方的記述，“不要記錄這最後一句，真是個有夠混蛋的流氓！”書記員這才意識到這是這位新任總督的口頭禪。辦公桌的旁邊，幾位前任總督留下的顧問嘴裏都發出陣陣嗤笑聲，讓華爾庚尼爾臉色變得很不好。
古利特尷尬地站在門外，不知道是否應該進門。恰好埃爾朗看到了門口的古利特，“啊……親愛的範·路德·古利特先生，您來的可真準時！”
華爾庚尼爾一抬頭看到古利特，與埃爾朗對視一眼，立刻換上了親切地笑容，“先生們！除了我的老朋友埃爾朗先生以外，請各位離開我的辦公室，我們要跟古利……古利什麽來著？”華爾庚尼爾皺起眉頭問，
“我叫範·路德·古利特，您好！我的總督閣下……”古利特以為自己給總督的印象不錯，趕緊邁步進來，伸手就要去親吻華爾庚尼爾的戒指。
“隨便吧！叫什麽都行！”華爾庚尼爾撇撇嘴，扭頭轉回辦公桌後，一屁股坐了下來。顧問和書記員識趣地飛快地整理好各種文件，在紛紛向訪客點頭示意後退出辦公室並反手帶上了門。
古利特眼中閃過一抹凶光，尷尬地收回自己的右手，埃爾朗放下酒杯，對著古利特笑道：“坐下來，親愛的古利特先生。我剛剛還在向總督誇獎你，我們一致認為有些工作非你莫屬！坐下來，讓我們一起喝一杯，親愛的。”
古利特騎虎難下地坐到埃爾朗的身邊，然而想到自己那艘小破船和那些金光閃閃的金幣，古利特的表情舒展了許多，轉而對華爾庚尼爾大獻殷勤：“見到你太讓我高興了！我親愛的總督閣下，您不知道，我從前就在公司裏服役，我當時是一名出色的雇傭兵！先生！雇傭兵！”
華爾庚尼爾撇著嘴，搖晃著自己的腦袋，道：“是麽！雇傭兵？哦，上帝啊！你叫……什麽來著？”古利特剛抬起屁股，還沒等再報一次名字，總督揮了揮手，道：“隨便吧！隨便你叫什麽！我親愛的朋友，埃爾朗先生向我推薦了你，他說你是……額……什麽？”
埃爾朗隻好開口提醒道：“‘東印度公司忠誠的一員’。閣下。”
古利特感覺到自己不受重視，但是為了搭上總督這條線去賺大錢，起身繼續諂媚道：“感謝閣下的信任！還有您！我尊敬的埃爾朗先生的推薦！我那死去的父親經常教導我：……逝者已魂歸天國，生者還要繼續生活。我必將作為您座下最凶猛的獵狗，為您在東方的戰略服務，我想，從今天起，我應該稱呼您為‘長官’，閣下。”
華爾庚尼爾不置可否的搖搖頭，氣氛頓時再次尷尬起來，埃爾朗分明看到，古利特的喉結數次抖動，他的手指也向下滑動了一小段距離，而手指的那個方向，正是海盜們藏匕首的靴子筒。
埃爾朗趕忙再次端起酒杯，居中緩和道：“總督閣下最近公務纏身，非常……疲勞……聽力受到了些影響。”華爾庚尼爾也察覺到氣氛的緊張，十分配合地攤攤手，表示屬實。
古利特忙裝作恍然大悟狀，華爾庚尼爾起身走到辦公室中央，抬頭略顯歉意道：“將你這麽早從溫暖的床上請到我這裏來是我的決定。我這裏有一些為難的事情，不知道可以交給誰去做。我可以信任你麽？”
古利特呲著滿口黃牙，再次起立表起了忠心：“請您盡管吩咐，閣下！無論是在哪裏，我都會忠誠地為您服務。”
“非常好！我很高興您如此的忠誠。”華爾庚尼爾似乎很高興，他繞到酒櫃，取出一瓶酒，問道：“在我們談正事之前，我願意請你一同品嚐這瓶難得的美酒，作為我個人對你忠誠的感謝。”
古利特平時就很貪杯，遇到難得的美酒就更加緊張。他忐忑地看著總督自己倒了一杯，又給埃爾朗倒了一杯，最後才給自己倒了小半杯，捧在手裏忙不迭地喝了一小口，驚奇地發現酒杯中的紅酒有種獨特的芬芳，入口後有點甜，圓潤並且爽口。
“葡萄牙杜洛河岸產的波特酒，拉梅哥修道院的神父們對歐洲的最大貢獻！感謝上帝，他的仆人們除了能夠淨化人們的靈魂，還能提供這種稀有的佳釀！據說這種葡萄酒在發酵過程中會加入少許當地釀造的白蘭地，這才是能夠保有葡萄原有甜味的最大秘密。”華爾庚尼爾和埃爾朗對視著說，總督對好酒可謂是如數家珍，“願你能為我解決那些頭疼的小問題。”
“敬我們的總督！”埃爾朗適時迎合著舉起酒杯與總督共飲。
“我所要告訴你的一切將會涉及共和國未來的生存和發展，所以，今天我們的談話從未發生過！如果萬一被其他人知悉我們的談話內容，我將不會承認。這一點，希望你能夠理解！”華爾庚尼爾直奔主題。
“是……是的！閣下，我將守口如瓶，誰也別想從我嘴裏敲出一個字，別想！”
“很好。我相信埃爾朗先生的推薦必定是沒錯的，你現在一定已經察覺到巴達維亞的局勢有點緊張！”
“如果閣下說的是門外那些正在聚集的商人，我會將他們的骨頭一一捏碎，然後喂狗！閣下，隻要您的一個命令！”
“這些自由貿易派整天拿‘開放對清貿易’的事情來給我添堵，來來去去都是為了直達廣州從東印度公司的口袋裏掏錢！他們從不考慮正是東印度公司的努力才造就了巴達維亞的貿易繁榮，是東印度公司讓他們可以載著滿船的茶葉和絲綢回到歐洲去發財！”華爾庚尼爾顯然很不滿意古利特的粗俗，但是如今無人可用的情況下，也隻有滿臉無奈的抱怨。
古利特不懷好意地笑道：“商業我可最擅長了！閣下，特別是沒有多少本錢的商業！”
埃爾朗生怕古利特誤會總督的意思，做出一些對局勢雪上加霜的事情，連忙替總督解釋道：“長期的不滿造成的動蕩會給總督閣下帶來巨大的麻煩！從議會那邊傳來的消息，即使是在聯省本土，對東方自由貿易的呼聲也很有市場，特別是共和國在經曆了1702—1714年戰爭後，更多的商人都希望可以在東方的貿易中彌補戰爭帶來的損失。”
古利特皺起眉，他對政治毫無見解，對遠在歐洲發生的事情也毫不關心，他隻關心金幣，根本沒有理解埃爾朗說的是西班牙王位戰爭。
歐洲各國王室之間的封閉通婚造成了部分王室遺傳下一係列的絕症，西班牙哈布斯堡王朝的卡洛斯二世就是其中之一，因為其祖上時常與同宗的奧地利哈布斯堡皇室通婚，造成其在1700年死後無嗣。生前曾立遺囑，將王位傳給自己姐姐瑪利亞·特裏薩和波旁王朝的法國國王路易十四的孫子，即自己的侄孫安茹公爵腓力。
法國已經是歐洲大陸上的霸主，而西班牙擁有著西屬尼德蘭、意大利地區領土和美洲、非洲和亞洲的大量海外殖民地。法西兩國成為擁有共同君主的國家必然會打破歐洲各國的勢力平衡，這將是某些國家的災難，因此為了爭奪西班牙的王位和奪取殖民地利益，歐洲大部分國家均被卷入這場曠日持久的戰爭。
為了阻止西屬尼德蘭落入法國手中，擺脫法國的入侵，荷蘭人消耗了大量國力，成為全歐洲稅收最重的國家。但是在簽署《烏得勒支和約》後，卻完全得不償失，荷蘭的運輸業和商業遭到巨大損失，經濟嚴重衰退，強大的荷蘭海軍也不得不因為軍費不足而在戰後不斷裁剪衰落。
國內的經濟緊張則嚴重影響到東印度公司的運作，正是在這種背景下，華爾庚尼爾以為東印度公司攫取更大財富和領地為口號，獲得了東印度公司董事會的任命，來到巴達維亞實行新的商業政策。但是，由於歐洲商人對歐洲——廣州直航利潤的追捧，以及巴達維亞華商對清帆船貿易的壟斷，巴達維亞的荷蘭東印度公司一直未能實現預期的盈利，於是華爾庚尼爾開始考慮采取一些不那麽光明的手段來攫取利益，與埃爾朗秘議之後，埃爾朗建議雇傭一群能夠保守秘密的海盜襲擾不遵從新政策的商人，逼迫商人們轉口到巴達維亞，促使巴達維亞成為轉口貿易中心，那必然會帶來巨大的稅收和利潤，而他們的想法，就是讓與海盜有關係的古利特從中擔任中間人。
埃爾朗看著古利特，暗示的道：“東印度公司需要新的財源，古利特先生。總督閣下的政策需要更多的擁護者和大把大把的稅金！”
古利特狡詐地盤算著，他已經聽懂埃爾朗的潛台詞，但是中間人能夠吃多少完全取決於總督的意誌，他並不能保證自己擁有的利益，這使他非常不滿。因此，他開始快速地盤算更有效益的辦法。
古利特詭異地起身走到窗前，一把推開窗扇。荷蘭總督府的位置非常好，通過折扇窗，整個港口的景色一覽無餘。
“閣下！您為什麽要賺那點兒小錢！您的稅金不就在您的窗戶下麵麽！”古利特惡狠狠地詭笑著，總督和埃爾朗甚至能聽出話裏的那股寒意。
他們不約而同地走到窗戶前，從高高的總督府向遠處望去——港口內，數十艘商船正在繁忙的裝卸貨物，高桅林立的商船中，十之七八都屬於華商！
瞬間，兩位紳士就理解了古利特要說的內容，華爾庚尼爾親手為古利特斟滿酒杯，意有所指地笑道：“範·路德·古利特先生，您可真是一位不折不扣的惡棍！”
巍峨的總督府內，傳出三個紳士般笑聲……