除此之外，此刻鎮子口一棵歪脖子樹上，正掛著幾具鮮血淋漓的骸骨，繩索隨著風搖擺不定，像是老樹成精，正在跟四人打著招呼。
這顯然是被誰特意掛上去的，目的為何暫且未知，不過這倒是提醒四人，這個鎮子，目前似乎已經有主兒了。
“這鎮子…該不會讓一夥馬匪占了吧？”
王黃指了指樹上那幾具骸骨，眼神中帶著一絲警惕，還有基於一些經驗的猜測。
江真聞言看了看。
隻見那幾具骸骨身上的肉，並非自然腐爛或被野獸啃噬，而是像被某種極其精準而殘忍的手法，用小刀一點點分離得幹幹淨淨。
細看之下，森白的骨頭上密布著深淺不一的劃痕，有些痕跡陳舊發暗，有些則相對新鮮，甚至隱約能想象出利刃反複刮擦骨骼時令人牙酸的聲響。
這絕非戰鬥所致的傷痕。
更像是一種……淩遲。
是被人以極大的耐心，一點點活活剃光了血肉。
劉寶田眯著眼打量了一番那掛著骸骨的歪脖子樹，冷哼一聲，卻沒有立刻決定進退，反而將目光投向一旁的王黃。
“王師弟。”
他語氣平淡，卻帶著不容置疑的指派意味。
“聽聞你素來以消息靈通、擅長探查自詡。眼下這情形，正好讓你顯顯本事。你先進去探探，看看裏麵到底是群不成氣候的逃兵匪類，還是有什麽別的古怪。”
他頓了頓，目光掃過寂靜的鎮子，繼續道：“若隻是些剪徑的毛賊，我們便進去一鍋端了，正好補充些食水。若是有更為棘手的……我們也好早做打算，繞開這鬼地方。”
這話聽起來合情合理，但明顯是欺負人。
蘇蘭聞言隻是皺了皺眉頭，卻絲毫沒有幫王黃說話的打算，更別提江真了。
王黃臉色瞬間有些難看，眼神裏閃過一絲不易察覺的惱怒。
讓他一個人進這明顯不對勁的鎮子，無異於讓他去踩雷。
劉寶田這分明是拿他當探路的石子，若是平安無事還好，若真有危險，首當其衝的就是他。
但他目光觸及劉寶田那平靜卻帶著壓迫感的眼神，以及對方不經意間拂過腰間墨色葫蘆的手，到嘴邊的反駁又咽了回去。
他深知劉寶田的手段，此刻絕非爭執的時候。
“哼，去就去！”
王黃壓下心頭不快，臉上擠出一絲慣有的、帶著點油滑的笑容。
“幾位稍候，我去去就回。”
說罷，他身形一晃，如同鬼魅般悄無聲息地掠向鎮口，並未直接從大門進入，而是選擇了一處破損的矮牆，如同狸貓般翻了進去，動作輕巧迅捷，確實顯露出不俗的身法本事。
時間在壓抑的寂靜中緩緩流逝。
鎮子裏依舊沒有任何聲息傳出，連王黃潛入的動靜都仿佛被那一片死寂吞噬了。
約莫一炷香的功夫後，鎮口那矮牆處人影一閃，王黃略顯倉促地翻了回來，臉色沒什麽變化，似乎裏麵並沒有什麽危險存在。
“怎麽樣？”
蘇蘭立刻問道。
王黃喘了口氣，擺手道：“邪門！裏麵靜得嚇人，街道、房屋都空蕩蕩的，一個人影都沒有！我轉了小半圈，連個鬼影子都沒碰到。”
他指了指那棵歪脖子樹，“就門口這幾具骨頭架子嚇人，裏麵反而幹淨得很，除了破敗點，沒什麽特別的。”
“一個人都沒有？”
劉寶田眉頭微蹙，似乎對這個結果有些意外，他再次看向那洞開的鎮門，眼神深邃，“那這些東西……是誰掛上去的？又為了什麽？”
王黃聳聳肩：“誰知道呢，許是之前占這裏的家夥掛上嚇唬人的，反正我沒發現什麽危險氣息，水源倒是看到了一口井，看起來還算完好。”
劉寶田點了點頭，難得露出一絲笑容。
“好吧，那就辛苦王師弟了，等我回去了，定要向呂親傳麵前美言你幾句。”
王黃聽罷露出一副忍怒的假笑，趁著劉寶田大步向著鎮內走去的時候，他才敢低聲咒罵幾句什麽。
江真走在最後，聽了幾句之後頓覺這世上最惡毒的語言也不過如此，罵的簡直太髒了。
四人沿著空曠死寂的街道前行，腳步落在青石板上發出清晰的回響，更襯得周遭一片詭異的寧靜。
王黃引路，很快便找到了他所說的那口井。
井台布滿灰塵，但井繩和水桶尚且完好，井底的水哇涼哇涼的，清甜帶著一絲回甘，沁人心脾。
就在幾人相繼上前用水袋接水時，劉寶田卻猛的虛握住了腰間的兵器。
“你們聽？什麽聲音？”
他動作驟然停頓，側耳凝神，周身氣息瞬間繃緊。
其餘三人見狀，也立刻停下手中動作，屏息凝神。
一瞬間，四周死寂得可怕，連風聲都仿佛停滯，唯有彼此微不可聞的呼吸聲。
下一刻，一陣極其微弱，卻富有節奏的“咚…咚…”聲，隱隱約約地傳入了眾人的耳中。
這聲音根本就不是普通人能聽見的，就算他們將法力灌入雙耳附近的穴竅之中，也僅僅能聽個大概，其沉悶無比，仿佛隔著什麽障礙。
要說是別的什麽東西發出來的動靜，也不太像，這節奏感一下一下的，大概率可能是人。
“這是……什麽聲音？”
蘇蘭立刻放下水袋，握緊了手中兩把短刀，側耳傾聽。
劉寶田四處尋覓著什麽，沒過多久，當“咚咚咚”的聲音再次響起時，他的眼神銳利地掃向聲音來源。
那是街道旁一間看似普通的土坯房，房門虛掩，聲音似乎……正是從那裏傳出的。
劉寶田鎖定目標之後，打了個手勢，示意眾人噤聲。
隨後，他悄無聲息地靠近那間土房，王黃和蘇蘭一左一右跟上，江真則落後幾步，目光掃視著周圍，以防不測。
“咚…咚…”
敲擊聲持續著，帶著一種固執的、求生的意味。
劉寶田輕輕推開虛掩的房門，屋內空蕩，隻有一些破爛的家具碎片。
聲音卻在腳下變得清晰。
他很快在角落發現了一塊與周圍地麵略有差異的厚重木板，上麵甚至沒有多少積灰，像是經常被移動。
而那“咚咚咚”的聲音，正是從木板下傳來！
“在下麵。”
劉寶田低聲道，他示意王黃和蘇蘭戒備，自己則深吸一口氣，猛地抓住木板邊緣的拉環，用力向上一掀！
沉重的木板被掀開，露出一個黑黢黢的洞口，一股混雜著汗味、排泄物和淡淡黴味的渾濁氣息撲麵而來。
與此同時，那敲擊聲戛然而止。
劉寶田毫不猶豫，翻手取出一枚螢石，柔和但清晰的白光瞬間投入地窖深處。
光芒所及，饒是劉寶田見慣了廝殺場麵，也不由得瞳孔一縮，瞬間怔在原地。
地窖不大，但裏麵擠滿了人！
一個個赤身裸體，骨瘦如柴，男女皆有，他們的腿腳被粗糙的繩索捆綁著，嘴裏塞著肮髒的碎布，隻能發出“嗚嗚”的微弱聲響。
所有人因為突然的光亮而驚恐地別過頭，或緊緊閉上眼睛。
而在窖底靠近門口的位置，一個看起來年紀不大、肋骨根根凸起的男孩，手裏還抓著一塊沾著血跡的石頭，保持著敲擊的姿勢，他幾乎是唯一還能勉強站起來的。
而剛才那一道道求生的敲擊聲，顯然就是他發出的。
片刻後，待底下的眾人借著光，看清了劉寶田幾人並非他們恐懼的“那些人”，而是穿著各異、甚至帶著兵刃的陌生麵孔時，絕望的眼神中猛地迸發出一絲微弱的光彩。
“嗚！嗚嗚嗚——！”
下一刻，如同平靜的池塘被投入了石子，所有能動彈的人，都開始拚命地、用盡全身力氣向著地窖入口的方向蠕動、掙紮，被綁住的雙腿徒勞地蹬踹著地麵。
他們仰著頭，眼睛裏充滿了極致的恐懼、哀求和一絲不敢置信的希望，像極了無數條在幹涸池塘裏張著嘴、拚命掙紮等待一點點生機的魚。
這無聲的、用身體構成的絕望洪流，讓地窖口的幾人，包括劉寶田在內，都感到一陣頭皮發麻。
“這……這是……”
蘇蘭掩住了嘴，眼中充滿了震驚與不忍。
她似乎已然明白了樹上那些骸骨的來源，但是若真和她猜的一樣，那這些人被藏起來的用途，就不敢想象了……
江真默默看著窖底那些扭曲掙紮的身體，尤其是那個手裏還攥著石頭，此刻正用盡力氣仰頭望著他們的男孩，眼神深沉。
不知為何，對方的眼神讓他想起了玄雲宗後山那座人藥田裏的藥奴。
比起其餘三人，他能更清晰地感受到下方傳來的，那濃鬱得化不開的絕望、痛苦以及……一種被圈養等待宰割的恐怖。
這顯然是被誰特意掛上去的，目的為何暫且未知，不過這倒是提醒四人，這個鎮子，目前似乎已經有主兒了。
“這鎮子…該不會讓一夥馬匪占了吧？”
王黃指了指樹上那幾具骸骨，眼神中帶著一絲警惕，還有基於一些經驗的猜測。
江真聞言看了看。
隻見那幾具骸骨身上的肉，並非自然腐爛或被野獸啃噬，而是像被某種極其精準而殘忍的手法，用小刀一點點分離得幹幹淨淨。
細看之下，森白的骨頭上密布著深淺不一的劃痕，有些痕跡陳舊發暗，有些則相對新鮮，甚至隱約能想象出利刃反複刮擦骨骼時令人牙酸的聲響。
這絕非戰鬥所致的傷痕。
更像是一種……淩遲。
是被人以極大的耐心，一點點活活剃光了血肉。
劉寶田眯著眼打量了一番那掛著骸骨的歪脖子樹，冷哼一聲，卻沒有立刻決定進退，反而將目光投向一旁的王黃。
“王師弟。”
他語氣平淡，卻帶著不容置疑的指派意味。
“聽聞你素來以消息靈通、擅長探查自詡。眼下這情形，正好讓你顯顯本事。你先進去探探，看看裏麵到底是群不成氣候的逃兵匪類，還是有什麽別的古怪。”
他頓了頓，目光掃過寂靜的鎮子，繼續道：“若隻是些剪徑的毛賊，我們便進去一鍋端了，正好補充些食水。若是有更為棘手的……我們也好早做打算，繞開這鬼地方。”
這話聽起來合情合理，但明顯是欺負人。
蘇蘭聞言隻是皺了皺眉頭，卻絲毫沒有幫王黃說話的打算，更別提江真了。
王黃臉色瞬間有些難看，眼神裏閃過一絲不易察覺的惱怒。
讓他一個人進這明顯不對勁的鎮子，無異於讓他去踩雷。
劉寶田這分明是拿他當探路的石子，若是平安無事還好，若真有危險，首當其衝的就是他。
但他目光觸及劉寶田那平靜卻帶著壓迫感的眼神，以及對方不經意間拂過腰間墨色葫蘆的手，到嘴邊的反駁又咽了回去。
他深知劉寶田的手段，此刻絕非爭執的時候。
“哼，去就去！”
王黃壓下心頭不快，臉上擠出一絲慣有的、帶著點油滑的笑容。
“幾位稍候，我去去就回。”
說罷，他身形一晃，如同鬼魅般悄無聲息地掠向鎮口，並未直接從大門進入，而是選擇了一處破損的矮牆，如同狸貓般翻了進去，動作輕巧迅捷，確實顯露出不俗的身法本事。
時間在壓抑的寂靜中緩緩流逝。
鎮子裏依舊沒有任何聲息傳出，連王黃潛入的動靜都仿佛被那一片死寂吞噬了。
約莫一炷香的功夫後，鎮口那矮牆處人影一閃，王黃略顯倉促地翻了回來，臉色沒什麽變化，似乎裏麵並沒有什麽危險存在。
“怎麽樣？”
蘇蘭立刻問道。
王黃喘了口氣，擺手道：“邪門！裏麵靜得嚇人，街道、房屋都空蕩蕩的，一個人影都沒有！我轉了小半圈，連個鬼影子都沒碰到。”
他指了指那棵歪脖子樹，“就門口這幾具骨頭架子嚇人，裏麵反而幹淨得很，除了破敗點，沒什麽特別的。”
“一個人都沒有？”
劉寶田眉頭微蹙，似乎對這個結果有些意外，他再次看向那洞開的鎮門，眼神深邃，“那這些東西……是誰掛上去的？又為了什麽？”
王黃聳聳肩：“誰知道呢，許是之前占這裏的家夥掛上嚇唬人的，反正我沒發現什麽危險氣息，水源倒是看到了一口井，看起來還算完好。”
劉寶田點了點頭，難得露出一絲笑容。
“好吧，那就辛苦王師弟了，等我回去了，定要向呂親傳麵前美言你幾句。”
王黃聽罷露出一副忍怒的假笑，趁著劉寶田大步向著鎮內走去的時候，他才敢低聲咒罵幾句什麽。
江真走在最後，聽了幾句之後頓覺這世上最惡毒的語言也不過如此，罵的簡直太髒了。
四人沿著空曠死寂的街道前行，腳步落在青石板上發出清晰的回響，更襯得周遭一片詭異的寧靜。
王黃引路，很快便找到了他所說的那口井。
井台布滿灰塵，但井繩和水桶尚且完好，井底的水哇涼哇涼的，清甜帶著一絲回甘，沁人心脾。
就在幾人相繼上前用水袋接水時，劉寶田卻猛的虛握住了腰間的兵器。
“你們聽？什麽聲音？”
他動作驟然停頓，側耳凝神，周身氣息瞬間繃緊。
其餘三人見狀，也立刻停下手中動作，屏息凝神。
一瞬間，四周死寂得可怕，連風聲都仿佛停滯，唯有彼此微不可聞的呼吸聲。
下一刻，一陣極其微弱，卻富有節奏的“咚…咚…”聲，隱隱約約地傳入了眾人的耳中。
這聲音根本就不是普通人能聽見的，就算他們將法力灌入雙耳附近的穴竅之中，也僅僅能聽個大概，其沉悶無比，仿佛隔著什麽障礙。
要說是別的什麽東西發出來的動靜，也不太像，這節奏感一下一下的，大概率可能是人。
“這是……什麽聲音？”
蘇蘭立刻放下水袋，握緊了手中兩把短刀，側耳傾聽。
劉寶田四處尋覓著什麽，沒過多久，當“咚咚咚”的聲音再次響起時，他的眼神銳利地掃向聲音來源。
那是街道旁一間看似普通的土坯房，房門虛掩，聲音似乎……正是從那裏傳出的。
劉寶田鎖定目標之後，打了個手勢，示意眾人噤聲。
隨後，他悄無聲息地靠近那間土房，王黃和蘇蘭一左一右跟上，江真則落後幾步，目光掃視著周圍，以防不測。
“咚…咚…”
敲擊聲持續著，帶著一種固執的、求生的意味。
劉寶田輕輕推開虛掩的房門，屋內空蕩，隻有一些破爛的家具碎片。
聲音卻在腳下變得清晰。
他很快在角落發現了一塊與周圍地麵略有差異的厚重木板，上麵甚至沒有多少積灰，像是經常被移動。
而那“咚咚咚”的聲音，正是從木板下傳來！
“在下麵。”
劉寶田低聲道，他示意王黃和蘇蘭戒備，自己則深吸一口氣，猛地抓住木板邊緣的拉環，用力向上一掀！
沉重的木板被掀開，露出一個黑黢黢的洞口，一股混雜著汗味、排泄物和淡淡黴味的渾濁氣息撲麵而來。
與此同時，那敲擊聲戛然而止。
劉寶田毫不猶豫，翻手取出一枚螢石，柔和但清晰的白光瞬間投入地窖深處。
光芒所及，饒是劉寶田見慣了廝殺場麵，也不由得瞳孔一縮，瞬間怔在原地。
地窖不大，但裏麵擠滿了人！
一個個赤身裸體，骨瘦如柴，男女皆有，他們的腿腳被粗糙的繩索捆綁著，嘴裏塞著肮髒的碎布，隻能發出“嗚嗚”的微弱聲響。
所有人因為突然的光亮而驚恐地別過頭，或緊緊閉上眼睛。
而在窖底靠近門口的位置，一個看起來年紀不大、肋骨根根凸起的男孩，手裏還抓著一塊沾著血跡的石頭，保持著敲擊的姿勢，他幾乎是唯一還能勉強站起來的。
而剛才那一道道求生的敲擊聲，顯然就是他發出的。
片刻後，待底下的眾人借著光，看清了劉寶田幾人並非他們恐懼的“那些人”，而是穿著各異、甚至帶著兵刃的陌生麵孔時，絕望的眼神中猛地迸發出一絲微弱的光彩。
“嗚！嗚嗚嗚——！”
下一刻，如同平靜的池塘被投入了石子，所有能動彈的人，都開始拚命地、用盡全身力氣向著地窖入口的方向蠕動、掙紮，被綁住的雙腿徒勞地蹬踹著地麵。
他們仰著頭，眼睛裏充滿了極致的恐懼、哀求和一絲不敢置信的希望，像極了無數條在幹涸池塘裏張著嘴、拚命掙紮等待一點點生機的魚。
這無聲的、用身體構成的絕望洪流，讓地窖口的幾人，包括劉寶田在內，都感到一陣頭皮發麻。
“這……這是……”
蘇蘭掩住了嘴，眼中充滿了震驚與不忍。
她似乎已然明白了樹上那些骸骨的來源，但是若真和她猜的一樣，那這些人被藏起來的用途，就不敢想象了……
江真默默看著窖底那些扭曲掙紮的身體，尤其是那個手裏還攥著石頭，此刻正用盡力氣仰頭望著他們的男孩，眼神深沉。
不知為何，對方的眼神讓他想起了玄雲宗後山那座人藥田裏的藥奴。
比起其餘三人，他能更清晰地感受到下方傳來的，那濃鬱得化不開的絕望、痛苦以及……一種被圈養等待宰割的恐怖。