暮色漫過群山的第一道山脊時，巨獸般的城塞正從山間的深眠中蘇醒過來，一簇簇火把於高牆之上點燃。這時倘若是能站在更高或者更遠的地方，便可以很清楚的看到青黑色的城牆沿著兩側的體向外蜿蜒。在夕陽的照耀下，巨石壘砌的垛口沉溺在餘暉裏泛著鐵鏽色，仿佛凝固的血痂。
兩座主堡如張開的獠牙扼守隘口，一左一右死死的卡住這從南方直接進入阿蘇爾納克斯的唯一大道，一整塊三丈高的巨型城門從石砌的廊橋上經由三組鉸鏈機完整的放下，嚴絲合縫的卡在地上的凹槽裏。很快，隨著新的鐵索滑動的聲音，在城門之後，一道鐵柵欄也被放下，同樣是卡的嚴絲合縫。
“吊橋壕溝上的吊橋不升起來嗎？弗朗索瓦將軍。”大門上方廊橋上，兩個人站在愈來愈深的暮色之中。
“還沒到那一步呢！曼洛將軍，不要著急嘛。”
弗朗索瓦那灰白鬢發從頭盔從弗朗索瓦的護頸處虯結而出，稍加修飾後自然的下垂。他穿著四重鉚釘加固的黑鋼板甲，盔甲後沒有披風，隻有一塊用作裝飾由某種動物皮毛做成的半截披肩，但是已經很髒了，上麵還能看到幹涸變黑的血跡。雙手按住自己雙手劍的十字護手，劍柄首上的狼首造型中，兩顆紅寶石散發出暗紅色的光芒，整把劍劍身布滿凹痕但卻依然鋒利。
曼洛也身著盔甲站在弗朗索瓦身邊，他隻有半身板甲——到他的腰部，再往下的腿部用的是一道鎖子甲，掛在板甲下麵，在他的上半身其實還穿了一層銀絲編織成的內襯，那是他在北方從一個山賊手裏繳獲的。至於他的劍，沒有換，還是那把略顯普通的沒什麽裝飾的長劍。他倒是有一件披風，上麵還綴著淡金色的流蘇。
“老將軍可真是寶刀不老啊。”
“吊橋要升起來了。”
要塞的吊橋是獨立於主體建築物的，在要塞前方的半開闊地帶，修建了兩座箭塔，上麵駐紮著士兵，控製住吊橋。吊橋的下麵是壕溝，這壕溝可不是那些隨隨便便倉促完成的防禦工事可以相提並論的，壕溝呈現出一個“凸”字形，連接梁側的山崖，甚至把山崖都給鑿下去了一部分，並且在兩段修築了望樓。整個壕溝寬兩丈，深兩丈，溝裏還插滿了削尖的木樁子。
隨著士兵們整齊的口令，吊橋板被繩子拉了起來，豎在了兩座箭塔之間。
“真是壯觀啊。弗朗索瓦將軍。這座要塞可謂是堅不可摧啊。”
“曼洛將軍，京畿要衝，必須如此啊，我們這裏可不單單是一座要塞，而是一片龐大的軍事堡壘群，你再看看兩側的山上，現在點起了火把，看的更清楚。”
說著話，曼洛順著弗朗索瓦手指的方向，向著東西兩側的山上張望。城牆順著山勢蜿蜒出兩條石龍。它們的鱗甲在月光下泛著青光，每隔百步便隆起一座穹頂箭塔，塔身的了望孔此刻正流出火把溫暖的光。
在最西端的了望台與絕壁融為一體，守衛們需攀著鐵鏈才能抵達那個能俯瞰整個河穀的鷹巢。而東側的城牆，直接蔓延進入無盡的黑暗。
“東側一直蔓延五裏多長呢。還有背後，為了防止要塞從後麵被突破，後麵有一道夯土牆和六座箭塔，同樣半包圍著主體建築，北麵比南麵高，所以就沒有挖壕溝。”
“東西兩側的主堡裏，各存放著能供三千五百人吃三個月的糧草，我們還有自己的水井。”
“附近的山頭上還各自有小的堡壘，層層疊疊，也都是易守難攻，且配備強弩，萬無一失。”
弗朗索瓦在介紹一切時，像是在介紹一件舉世矚目的藝術品。曼洛隨著他的介紹，也隻覺得震撼無比，這樣的要塞確實是過於誇張了。
“南部的平原上也很好看啊……”南邊的平原在暮色中鋪展成無邊的綢緞，殘陽最後的餘暉正將整片平原染成琥珀色。
“曼洛將軍，這樣的風景，我已經看了三年了，怎麽都不會厭煩的。如果有機會，也應該請那幾位將軍登上來看看，但從另一個叫角度說，希望沒有那一天。”
“啊，應該說，希望屠夫要塞不要是最後的防線，我們所有人都擠在這樣的一座要塞裏才對吧。”
“是啊！好了，曼洛，風景欣賞完了，該說正事了，後天早上皇帝要來，你在路上可一定要確保陛下的安全，不能出任何差錯啊。”
弗朗索瓦壓低了聲音，將曼洛拉到了一邊，兩個人湊近了一點，開始交談。
“我敢肯定不會出差錯，敵人又沒有攻破這要塞，我的主力全部送去護駕，能出什麽意外。其實我害怕的是城市裏麵，在街道上軍隊難以展開，如果有人趁著這個機會下手，可能會有些麻煩。”曼洛的聲音更低，言語中透出一點點的擔心來。
“我覺得這點大可放心，你還是沒有跟古利特長期在一起共事過，你能想到的事情他們也都能想得到不會有任何問題，你我現在需要做的，就是準備好迎接陛下的到來，要把我們最好的那一麵拿出來讓他看。”
“那要是外麵的軍隊趁機攻打要塞，怎麽辦？”
“我總不至於老到連偵察斥候都沒有派出去，絕對可以做到眼觀六路，耳聽八方。”
“是，還是老將軍想得周到。”
“曼洛將軍，我已經準備好宴席了，請跟我一起去吧。”
東側主堡的第二次，有一間嵌入山壁的巨大房間，那就是屠夫要塞的宴會廳了。要塞裏今夜不用值班的軍官們已經都等在那裏了。牆壁上掛著帝國的旗幟和皇帝陛下的畫像。
弗朗索瓦拉著曼洛，走到了皇帝陛下的畫像下麵落座。
房間中央的長桌上鋪著亞麻布，中央擺放著整隻烤乳豬，肚子裏填滿迷迭香和蘋果，金黃的皮泛著油光。煙熏鹿肉切成薄片，堆在橡木盤上，旁邊是蜂蜜醃製的鵝肝，配以剛出爐的黑麥麵包。這是大菜和主食。
配菜都是一些水果什麽的，重點是飲品，自然是各種各樣的酒:蒸餾烈酒，啤酒，蜂蜜酒……
“諸位，讓我們共同舉杯，預祝此次叛亂會被輕鬆剿滅，同時，也祝諸位每次出征都能成功凱旋，最後，祝願皇帝陛下萬壽無疆！”
“幹杯！”
兩座主堡如張開的獠牙扼守隘口，一左一右死死的卡住這從南方直接進入阿蘇爾納克斯的唯一大道，一整塊三丈高的巨型城門從石砌的廊橋上經由三組鉸鏈機完整的放下，嚴絲合縫的卡在地上的凹槽裏。很快，隨著新的鐵索滑動的聲音，在城門之後，一道鐵柵欄也被放下，同樣是卡的嚴絲合縫。
“吊橋壕溝上的吊橋不升起來嗎？弗朗索瓦將軍。”大門上方廊橋上，兩個人站在愈來愈深的暮色之中。
“還沒到那一步呢！曼洛將軍，不要著急嘛。”
弗朗索瓦那灰白鬢發從頭盔從弗朗索瓦的護頸處虯結而出，稍加修飾後自然的下垂。他穿著四重鉚釘加固的黑鋼板甲，盔甲後沒有披風，隻有一塊用作裝飾由某種動物皮毛做成的半截披肩，但是已經很髒了，上麵還能看到幹涸變黑的血跡。雙手按住自己雙手劍的十字護手，劍柄首上的狼首造型中，兩顆紅寶石散發出暗紅色的光芒，整把劍劍身布滿凹痕但卻依然鋒利。
曼洛也身著盔甲站在弗朗索瓦身邊，他隻有半身板甲——到他的腰部，再往下的腿部用的是一道鎖子甲，掛在板甲下麵，在他的上半身其實還穿了一層銀絲編織成的內襯，那是他在北方從一個山賊手裏繳獲的。至於他的劍，沒有換，還是那把略顯普通的沒什麽裝飾的長劍。他倒是有一件披風，上麵還綴著淡金色的流蘇。
“老將軍可真是寶刀不老啊。”
“吊橋要升起來了。”
要塞的吊橋是獨立於主體建築物的，在要塞前方的半開闊地帶，修建了兩座箭塔，上麵駐紮著士兵，控製住吊橋。吊橋的下麵是壕溝，這壕溝可不是那些隨隨便便倉促完成的防禦工事可以相提並論的，壕溝呈現出一個“凸”字形，連接梁側的山崖，甚至把山崖都給鑿下去了一部分，並且在兩段修築了望樓。整個壕溝寬兩丈，深兩丈，溝裏還插滿了削尖的木樁子。
隨著士兵們整齊的口令，吊橋板被繩子拉了起來，豎在了兩座箭塔之間。
“真是壯觀啊。弗朗索瓦將軍。這座要塞可謂是堅不可摧啊。”
“曼洛將軍，京畿要衝，必須如此啊，我們這裏可不單單是一座要塞，而是一片龐大的軍事堡壘群，你再看看兩側的山上，現在點起了火把，看的更清楚。”
說著話，曼洛順著弗朗索瓦手指的方向，向著東西兩側的山上張望。城牆順著山勢蜿蜒出兩條石龍。它們的鱗甲在月光下泛著青光，每隔百步便隆起一座穹頂箭塔，塔身的了望孔此刻正流出火把溫暖的光。
在最西端的了望台與絕壁融為一體，守衛們需攀著鐵鏈才能抵達那個能俯瞰整個河穀的鷹巢。而東側的城牆，直接蔓延進入無盡的黑暗。
“東側一直蔓延五裏多長呢。還有背後，為了防止要塞從後麵被突破，後麵有一道夯土牆和六座箭塔，同樣半包圍著主體建築，北麵比南麵高，所以就沒有挖壕溝。”
“東西兩側的主堡裏，各存放著能供三千五百人吃三個月的糧草，我們還有自己的水井。”
“附近的山頭上還各自有小的堡壘，層層疊疊，也都是易守難攻，且配備強弩，萬無一失。”
弗朗索瓦在介紹一切時，像是在介紹一件舉世矚目的藝術品。曼洛隨著他的介紹，也隻覺得震撼無比，這樣的要塞確實是過於誇張了。
“南部的平原上也很好看啊……”南邊的平原在暮色中鋪展成無邊的綢緞，殘陽最後的餘暉正將整片平原染成琥珀色。
“曼洛將軍，這樣的風景，我已經看了三年了，怎麽都不會厭煩的。如果有機會，也應該請那幾位將軍登上來看看，但從另一個叫角度說，希望沒有那一天。”
“啊，應該說，希望屠夫要塞不要是最後的防線，我們所有人都擠在這樣的一座要塞裏才對吧。”
“是啊！好了，曼洛，風景欣賞完了，該說正事了，後天早上皇帝要來，你在路上可一定要確保陛下的安全，不能出任何差錯啊。”
弗朗索瓦壓低了聲音，將曼洛拉到了一邊，兩個人湊近了一點，開始交談。
“我敢肯定不會出差錯，敵人又沒有攻破這要塞，我的主力全部送去護駕，能出什麽意外。其實我害怕的是城市裏麵，在街道上軍隊難以展開，如果有人趁著這個機會下手，可能會有些麻煩。”曼洛的聲音更低，言語中透出一點點的擔心來。
“我覺得這點大可放心，你還是沒有跟古利特長期在一起共事過，你能想到的事情他們也都能想得到不會有任何問題，你我現在需要做的，就是準備好迎接陛下的到來，要把我們最好的那一麵拿出來讓他看。”
“那要是外麵的軍隊趁機攻打要塞，怎麽辦？”
“我總不至於老到連偵察斥候都沒有派出去，絕對可以做到眼觀六路，耳聽八方。”
“是，還是老將軍想得周到。”
“曼洛將軍，我已經準備好宴席了，請跟我一起去吧。”
東側主堡的第二次，有一間嵌入山壁的巨大房間，那就是屠夫要塞的宴會廳了。要塞裏今夜不用值班的軍官們已經都等在那裏了。牆壁上掛著帝國的旗幟和皇帝陛下的畫像。
弗朗索瓦拉著曼洛，走到了皇帝陛下的畫像下麵落座。
房間中央的長桌上鋪著亞麻布，中央擺放著整隻烤乳豬，肚子裏填滿迷迭香和蘋果，金黃的皮泛著油光。煙熏鹿肉切成薄片，堆在橡木盤上，旁邊是蜂蜜醃製的鵝肝，配以剛出爐的黑麥麵包。這是大菜和主食。
配菜都是一些水果什麽的，重點是飲品，自然是各種各樣的酒:蒸餾烈酒，啤酒，蜂蜜酒……
“諸位，讓我們共同舉杯，預祝此次叛亂會被輕鬆剿滅，同時，也祝諸位每次出征都能成功凱旋，最後，祝願皇帝陛下萬壽無疆！”
“幹杯！”