時間如同沙漠中的流沙,看似緩慢,卻在不知不覺間悄然滑落。


    轉眼已是八月初,利雅得特種訓練基地迎來了它最嚴酷的季節。


    白天的氣溫輕易突破五十攝氏度,灼熱的空氣扭曲著視線,連呼嘯的風都帶著滾燙的沙粒,抽打在臉上生疼。


    盡管“地獄奠基”階段原定長達十三周,但僅僅過去了七周,殘酷的淘汰率就已經無情地逼近了百分之四十。


    原本七百多人的誌願者隊伍,如今隻剩下四百餘人還在苦苦支撐。


    每一個訓練日都有人因傷退出,或因意誌崩潰而主動放棄。


    訓練場上依舊回蕩著呐喊和槍聲,卻不可避免地帶上了一絲減員後的蕭瑟。


    露娜站在指揮室的觀察窗前,看著下方沙地上那些頂著烈日進行抗幹擾射擊訓練的學員,眉頭緊鎖。


    人手,尤其是具有潛力的優質兵源,正在快速消耗。


    “看來,二次招募不可避免了。”


    她低聲對身旁的蜂醫說道,聲音帶著一絲疲憊。


    高強度的工作和與塔裏克親王隱形的角力,都在消耗著她的精力。


    蜂醫看著數據板上刺眼的淘汰數字:


    “是的,露娜。尤其是第1級別(特種部隊預備隊),損失最大,現在隻剩19人了。需要盡快補充新鮮血液,否則後續的戰術合練無法展開。”


    就在露娜準備著手安排二次招募,並思考如何就上次“偷油賊”事件向塔裏克親王提出嚴正質疑時,親王殿下卻先一步做出了反應。


    這一次,他沒有私下邀請,而是直接來到了訓練基地,身後跟著一整支由王室攝影師、文書官和助理組成的龐大團隊,陣仗十足。


    “金少校!恭喜恭喜啊!”


    塔裏克親王一見麵就熱情地張開手臂,臉上洋溢著誇張的笑容,“你們上一次邊境行動的效率和果決,我已經詳細匯報給了國防部和王儲殿下!雖然目標隻是些微不足道的蟊賊,但充分展現了我沙特新軍的威風和王國的堅決態度!功不可沒!”


    露娜的臉色瞬間沉了下來,她剛想開口,卻被親王搶先一步。


    “為了表彰此次行動的卓越功績,以及諸位顧問和參訓學員的辛勤付出,”親王示意身後的文書官上前,拿出一份精美的文件,“我特意申請,為所有參與‘沙漠清道夫’行動的成員,頒發‘沙特邊境衛士勳章’!”


    他拍了拍手,幾名侍從立刻抬上來幾個沉重的箱子,打開後,裏麵是滿滿一箱閃著金屬光澤的勳章和配套的綬帶。


    “不僅如此!”


    親王的聲音更加高昂,仿佛在宣布一項偉大的勝利,“我還邀請了gti各主要成員國駐利雅得的軍事記者!明天,就在這個基地,我們將舉行一場盛大的新聞發布會和授勳儀式!要讓全世界都看到,我們在打造一支多麽強大的現代化軍隊!”


    露娜隻覺得一股鬱氣堵在胸口。


    她用一次誤判的、近乎屠殺的行動,換來的卻是一場政治作秀和一枚可笑的勳章?


    她看著親王那誌得意滿的笑容,幾乎能想象到明天的新聞標題會如何被精心修飾,將一場尷尬的誤會粉飾成輝煌的勝利。


    “殿下,我認為……”


    露娜試圖做最後的努力。


    “誒,露娜,不必推辭!”


    親王大手一揮,打斷了她,“這是你們應得的榮譽!也是提振士氣的好機會嘛!好了,你們準備一下,明天準時出席儀式!”


    他根本不給露娜反駁的機會,帶著他的團隊又風風火火地離開了,仿佛隻是來下達一個通知。


    第二天,訓練基地被強行裝飾得如同節日現場。


    彩旗飄揚,紅地毯鋪地,一個臨時搭建的主席台在沙漠的烈日下顯得格外突兀。


    來自世界各大通訊社和軍事雜誌(不包括哈夫克的)的記者們長槍短炮地架設著,臉上帶著職業性的好奇和些許不易察覺的玩味。


    授勳儀式在一種極其怪異的氣氛中進行。


    塔裏克親王在台上慷慨激昂地發表演說,描繪著沙特軍事現代化的宏偉藍圖和此次“輝煌戰果”。


    露娜和她手下的學員們,包括易普拉欣,被迫穿著筆挺的禮服(盡管沾滿沙塵),麵無表情地接受那枚沉甸甸、卻毫無榮譽感的“邊境衛士勳章”。


    閃光燈劈裏啪啦地閃爍,記錄下這荒唐的一幕。


    儀式結束後,是例行的招待宴會。


    露娜端著餐盤,毫無食欲。


    她環顧四周,恰好看到了同樣被邀請來觀禮、此刻正獨自坐在角落用餐的那位沙特國民警衛隊上尉——


    正是上次處理偷油賊現場的那位。


    露娜走了過去,在他對麵坐下。


    兩人對視一眼,都從對方眼中看到了同樣的無奈和嘲諷。


    “豐功偉績啊,露娜小姐。”


    國民警衛隊上尉切著一塊烤肉,語氣平淡,聽不出是讚美還是諷刺。


    露娜用叉子無聊地撥弄著盤子裏的食物:


    “一場用最新式武器對付原始工具的勝利。值得登上頭條嗎?反正gti這次已經鬧了個大笑話,哈夫克估計會是被我們笑死的。”


    上尉笑了笑,那笑容裏充滿了疲憊和對體製的洞悉:


    “在這裏,重要的是‘看起來’贏了,而不是‘實際上’做了什麽。勳章和頭條,就是最好的化妝品,能掩蓋很多……嗯……不那麽好看的東西。”


    他壓低了聲音,“比如某些項目的超支,比如某些裝備的異常損耗……以及,為什麽需要頻繁的‘勝利’來證明其必要性。”


    他的話像一根針,精準地刺破了親王華麗表演背後的氣球。


    露娜瞬間明白了更多。


    親王如此大張旗鼓,不僅僅是為了政績,恐怕更深層次的原因,是為了掩蓋他那可能存在的、通過項目洗錢或挪用公款的行為。


    每一次“成功”的行動,都是他向更高層要求更多預算、並證明其“合理”消耗的籌碼。


    兩人不再說話,隻是默默地埋頭吃飯,用這種無聲的方式,對抗著周圍的喧囂與虛偽。


    就在這時,露娜的加密通訊器震動了起來。


    她看了一眼,神色一凜——


    是王儲穆罕默德·本·薩勒曼的直接視頻通訊請求。


    她立刻起身,對國民警衛隊上尉點頭示意,快步走到一個相對安靜的休息室,接通了通訊。


    王儲的虛擬影像出現在屏幕上,背景似乎是他的辦公室。


    他臉上帶著一絲滿意的笑容。


    “金少校,我剛看了塔裏克親王提交的報告和明天的新聞稿樣章。做得不錯,雖然目標渺小,但行動本身幹淨利落,展現出了專業素養和強大的打擊能力。我很滿意。”


    王儲的語氣比起親王,多了幾分真正的務實感。


    “感謝殿下肯定。”


    露娜謹慎地回答,沒有多提行動的細節。


    “訓練的總體進展我也有關注。”


    王儲繼續說道,“淘汰率很高,這在我的意料之中。剩下的,才是真正的精華。我剛才看了一段你們近期的高強度cqb和沙漠生存訓練剪輯,隊員們的眼神和動作,已經開始有‘那種味道’了。”


    他身體前傾,顯得更加認真:


    “所以,我決定,再次增加對你們項目的預算投入!並且,鑒於你們教官人手的不足,我將以王室名義,向gti參謀長聯席會議申請,抽調更多經驗豐富的特戰幹員,以高級顧問的身份加入你們的訓練團隊!你們需要什麽方麵的專家,可以直接列出清單!”


    這無疑是一個好消息。


    更多的預算和真正的專家顧問,正是露娜急需的。


    她立刻表示感謝:


    “非常感謝殿下的支持!我們確實急需高級戰術教官、高級醫療支援官以及電子戰和心理戰方麵的專家。”


    “很好!名單我會讓人跟進。期待你們下一步的成果。”


    王儲雷厲風行,結束了通話。


    讓她欣慰的是,王儲的效率高得驚人。


    僅僅三天後,一批新的gti軍事顧問,乘坐專機抵達了利雅得。


    如同之前對待露娜小隊一樣,王室為他們舉行了盛大的歡迎宴會,極盡籠絡之能事。


    露娜作為現有顧問團的負責人,自然需要出席。


    她穿著那身深藍色的dior西裝套裙(似乎成了她的正式場合製服),站在宴會廳一角,略帶應付地看著這場觥籌交錯的外交戲碼。


    新來的顧問大約有十幾人,大多軍銜不低,胸前都掛著不少勳章,顯然都是gti各成員國的精英。


    然而,當她的目光掃過人群時,一個熟悉得不能再熟悉的身影,如同磁石般牢牢吸住了她的視線!


    那是一個身材高挑挺拔的女性,同樣穿著gti的軍官常服,深金色的短發在腦後挽成一個一絲不苟的發髻,但幾縷不羈的發絲還是垂落額前。


    她的五官深刻而銳利,帶著東歐人特有的立體感,碧藍的眼睛如同西伯利亞的冰川,此刻正帶著一絲不耐煩和審視掃視著周圍奢華的環境。


    她的左手手指間,竟然還夾著一根細長的香煙,毫不顧忌地在室內吞雲吐霧,與周圍格格不入。


    佐婭!


    露娜幾乎以為自己出現了幻覺!


    她怎麽會在這裏?!


    佐婭也看到了露娜。


    兩人目光在空中交匯的瞬間,佐婭原本冰冷而不耐煩的臉上,瞬間綻放出巨大的驚愕,隨即轉化為一種難以置信的、狂喜的光芒。


    她甚至忘了彈煙灰,張大嘴巴,愣了兩秒,然後幾乎是粗暴地推開身邊正在試圖與她搭話的一位沙特官員,大步流星地穿過人群,向露娜走來!


    “露娜?!真的是你?!活見鬼了!你怎麽會在這個該死的、全是沙子和土豪的地方?!”


    佐婭的聲音響亮而充滿活力,瞬間蓋過了宴會廳的輕柔音樂,引得周圍不少人側目。


    她衝到露娜麵前,毫不客氣地一把抓住她的肩膀,上下打量著,仿佛要確認這不是幻覺。


    “佐婭……?”


    露娜也終於從震驚中回過神來,臉上露出了罕見的、真切的巨大笑容,“這句話該我問你!你不是應該在……?”


    她記得最後一次收到佐婭的消息,還是一年半前,得知她在高加索的激烈戰鬥中因炮擊腦部受創,陷入昏迷,被送回莫斯科最好的軍醫院療養。


    “哦!別提了!”


    佐婭揮了揮拿著煙的手,煙灰差點掉到地毯上,“在莫斯科那個該死的豪華監獄裏躺了幾個月,骨頭都快生鏽了!好不容易醒過來,恢複訓練一結束,我就申請歸隊!上麵那幫官僚居然想讓我去做文職!去他媽的文職!”


    她激動地語速極快:


    “我吵了好幾次,最後沒辦法,先去巴基斯坦幫他們處理了一些……嗯……‘清理垃圾’的小事(她做了個抹脖子的動作)。然後就一直申請調回前線!東線、巴爾幹、甚至朝鮮!隻要能讓老娘摸到槍聞到硝煙味,哪兒都行!結果呢?”


    她翻了個白眼,指了指周圍,“軍機在這破地方中轉補給,一下來就被這幫穿白袍的家夥堵住了,說什麽王儲盛情邀請,待遇優厚……呸!老娘是來打仗的,不是來給石油富翁當保姆的!”


    她灌了一口侍者托盤上的礦泉水,繼續抱怨:


    “我本來打死都不願意,正要嚴詞拒絕,那個看起來精明的親王湊過來,小聲說了一句:‘露娜少校也在這裏’……”


    佐婭盯著露娜,眼神灼灼,“我就想,見鬼了,你這家夥怎麽會甘心待在這種地方?我得來看看你是不是被他們綁架了還是腦子被駱駝踢了!就這麽糊裏糊塗被忽悠來了!”


    原來如此!


    露娜心中豁然開朗,又是塔裏克親王的手筆!


    他為了湊齊“全明星”顧問陣容,真是無所不用其極,居然用這種方法把佐婭也給“騙”來了。


    “說來話長。”


    露娜笑著搖搖頭,“走吧,別在這裏吸二手煙了,我帶你去見見老朋友們。他們看到你,一定會驚掉下巴。”


    “老朋友們?”


    佐婭眉毛一挑,更加好奇了。


    露娜帶著佐婭,徑直走向宴會廳的另一側。烏魯魯、蜂醫、深藍和夜鶯正聚在一起,同樣對新來的顧問們評頭論足。


    當深藍看到露娜身後那個熟悉的高挑身影時,他手裏的杯子差點掉在地上。


    “前輩?!!”


    佐婭的目光掃過幾人,臉上露出了燦爛而豪邁的笑容:


    “哇哦!這不是我們的大塊頭澳洲佬烏魯魯嗎?蜂醫!還有你……阿列克謝小子!都在這兒呢!”


    她的目光最後落在緊緊挨著深藍、顯得有些害羞的夜鶯身上,“嗯?這位漂亮的小妹妹是?”


    深藍下意識地摟緊了夜鶯,帶著一絲得意介紹道:


    “佐婭前輩,這是‘夜鶯’,我們的新隊友,阿爾巴尼亞的驕傲。”


    為了宣示主權,他甚至還故意低頭,快速在夜鶯的臉頰上親了一口,惹得夜鶯瞬間滿臉通紅,羞惱地捶了他一下。


    “哦~~~”


    佐婭拉長了聲音,露出一個了然又促狹的笑容,“原來如此!阿列克謝,你小子行啊!終於開竅了?”


    蜂醫微笑道:


    “佐婭上尉,很高興看到您康複。您的到來,真是出乎意料的驚喜。”


    烏魯魯則直接上前給了佐婭一個熊抱(小心地避開了她手裏的煙):


    “哈哈!暴脾氣的軍醫官回來了!這下基地可要熱鬧了!”


    老友重逢的喜悅衝淡了宴會的虛偽氣氛。


    幾人圍在一起,興奮地交談著,分享著分別後的經曆。


    佐婭得知了“斬浪”行動的驚險,也了解了他們來到沙特的緣由和目前訓練的困境。


    “所以,你們現在缺一個能把那群少爺兵從鬼門關拉回來,還能教他們怎麽在必要時給人下猛藥的高級軍醫?”


    佐婭吐出一個煙圈,眯著眼睛總結道。


    “不止,”露娜補充,“還需要精通軍事醫學、化學、生物試劑防護,甚至是……審訊方麵的專業知識。”


    她看著佐婭,眼神認真,“我們需要你,佐婭。這裏的情況很複雜,挑戰很大,但也……很有意義。如果你願意留下。”


    佐婭沒有立刻回答。


    她深吸了一口煙,緩緩吐出,碧藍的眼睛在煙霧中顯得深邃而銳利。


    她環顧著眼前這些曾經的戰友,看著他們眼中期待的目光,又想起自己一路來的顛簸和對重返戰場的渴望。


    最終,她將煙頭摁滅在旁邊侍者慌忙遞上的煙灰缸裏,做出了決定。


    “好吧……”


    她聳聳肩,語氣仿佛隻是答應一起去喝杯酒,“反正前線在哪裏都是打仗。這裏看起來麻煩不少,估計傷員和病號也少不了,正好需要我。而且……”


    她嘴角勾起一抹野性的笑容,“跟你們這些家夥在一起,總比跟那些無趣的官僚或者自以為是的沙特軍官共事要好玩得多。這顧問,我當了!”


    她伸出大手,用力拍了拍露娜的肩膀:


    “說吧,頭兒,我的手術刀和醫療包該放哪兒?還有,哪個混蛋負責化學藥劑庫?我得先去檢查一下,別讓他們把消毒水和興奮劑搞混了!”


    看著佐婭迅速進入狀態、雷厲風行的樣子,露娜心中一塊大石終於落地。


    顧問團中最關鍵的高級戰地醫療與軍事醫學、化學試劑專家的空缺,終於得到了最完美的彌補。


    這個脾氣暴躁、熱情似火、醫術高超卻煙不離手的俄羅斯軍醫官的歸來,仿佛給整個基地注入了一劑強心針。


    沙漠的夜晚,依舊寒冷,但訓練基地裏,卻因為一位老兵的歸來,而重新變得溫暖且充滿力量。


    新的篇章,隨著新顧問的加入,即將翻開。


    而露娜知道,有了佐婭的幫助,她應對未來挑戰的底氣,又足了幾分。


    她看向窗外,遠方沙丘起伏,如同未知的命運,但她和她的團隊,已經做好了繼續前進的準備。

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