不過沒成想，他們竟然被攔在府城外。
“沒有驗不得入城。”守城門的士兵盡忠職守,沒法子,鹿鳴府相當於大燕的京城,自然需要嚴加防範,不然叫有心人混進來,傷了大當家怎麽辦？
“這,我等之前在鹿鳴府的山水書院就讀，如今收到書院先生來信，特意過來看望先生，手裏隻有過所，這驗又是何物？”孫天信沒想到鹿鳴府治安發生了天翻地覆的變化。
從前錢寶來還在的時候，城門口的守衛那是隻要塞點錢，就是殺人犯也能給你放出去，現在他們有大燕過所，還是山水書院的學子都被攔下，可見一斑。
兵丁打開這些書生的過所，確信是真的，方才給人指路，和橋頭縣能夠進城補辦驗不同，鹿鳴府因為戒嚴，特意在城門外開了一個辦臨時驗的地方。
若是要在鹿鳴府安家落戶先在此地辦好臨時的驗，再去府城衙門遞戶籍，需要三日審核期方才能辦下驗來，這還是鹿鳴府缺人，不然鹿鳴府的戶籍是輕易辦不下來的。
而過來鹿鳴府做工做生意的，隻能用臨時的驗，輕易不能出城，不然手中的驗就作廢了，隻能再辦理。
“多謝。”孫天信十幾人匆匆趕去辦理驗，而看門的士兵也曉得輕重，知道如今在府衙門做事的幾位先生都出身山水書院，且現在山水書院的先生正是府學的山長，這十幾個書生定然是大當家等著的人才，已經派人過去通知了。
臨時的驗製作並不難，這一大早也沒有人排隊，十幾人辦理下來的速度很快，隻是進城需要重新排隊，又耽誤了一會功夫。
“這、這還是鹿鳴府嗎？”一進城，最先看到鹿鳴府模樣的書生忍不住感歎。
黑熊寨占據鹿鳴府幾個月，要說修繕城中建築其實沒有修繕多少，卻也架不住湧入城裏的人多，像是橋頭縣、長鹿縣這幾個縣的有錢人過來，買了宅地很快就招來人手修出一座方方正正的水泥屋。
而暫時修不起水泥屋的，也咬牙花費了點錢把從前破舊的屋子修補了一番，從外麵瞧，也算是頂好的房子，幾個月下來，鹿鳴府可以說是煥然一新。
當然了，要屬房子最好的肯定是橋頭縣和長鹿縣，尤其是長鹿縣，整個縣城重修，扒了城牆可算是越修越大，日後指不定能恢複往日長鹿縣的威風。
“應當是吧，你瞧，那邊是買脂粉的鋪子，我還在裏麵給家中娘子買過幾盒脂粉。”隻是這脂粉鋪子的生意三年前就已經破落許多了，他最後離開的時候聽老板說，準備關門大吉，沒想到三年過去了，不光沒關門，瞧裏頭來來往往的娘子郎君，生意還更好了。
“是了，那間是咱們從前最常去買筆墨的書齋，書齋的掌櫃還是那位王掌櫃。”有了方才書生的話，其餘人也紛紛在附近尋找自己熟悉的建築，不說這條街上的老熟人還不少，甚至還看見從前關門的人家時隔三年又回來的。
“對了，那處不是府裏有名的花樓嗎？怎麽給圍起來了？”花樓在這群書生裏名氣不低，不少有權有勢的子弟腦袋都頂著一個風流才子的名頭，就說在場的諸位，大多數家境隻能稱尚可，但要問誰沒去過花樓，那肯定是尋不出幾個的。
畢竟點不點姑娘哥兒先不說，這花酒肯定是喝過的。
“咱們沿途過來，好像的確沒瞧著黑熊寨治下還有開著的花樓，莫不是黑熊寨勒停了花樓？”花樓這樣的地方有官營有私營，官營裏的姑娘哥兒都是犯官之後，比起私營花樓的魚龍混雜，官營花樓倒是有一股清名，聽聞京城的官營花樓連官家都去過，很受讀書人追捧。
黑熊寨竟然關停，莫不是日後犯了事，都要去礦山做事，那礦上挖礦是何等的苦活，男子就罷了，姑娘哥兒又如何做得？去了礦山不就是等死？
“我本就看不上秦樓楚館之地，關了也好，隻是樓中的姑娘哥兒是否有個好去處？”
“怎麽，要是黑熊寨沒有善待樓中的姑娘哥兒，趙兄還要慷慨解囊照顧他們一二？”
這話是有些夾槍帶棒了，不過姓趙的兄台卻不與譏諷的同窗回話，這其中自然是有一樁陳年舊官司在的，在場的諸位學子也都知曉，說到底還是為了爭風吃醋，縱然最後那位花樓哥兒誰都沒選，但此二人就此結下了梁子，如今一路行來，二人總是要嗆聲幾句。
“好了，莫提舊事，咱們還是先去客棧落腳，再打聽打聽先生和師弟身在何處？”孫天信打圓場，周圍的人也跟著勸，才消弭了一場嘴仗。
隻是不等這夥人去客棧，秦襄帶著君凱之就尋來了，直接把十幾人帶去了府衙門。
“大當家，這十幾個同窗最次的都有秀才功名，你挑著能用的用，不能用的我都安排給凱之。”邢堂明得了消息，沒去接同窗反而過來尋大當家說事。
“挑著用？莫不是這十幾位讀書人得罪過堂明？”
“大當家說笑了，不過是大當家對能用之人的標準頗高，此次過來的十幾位同窗大多隻怕不能滿足大當家的要求。”方才用挑這個字，這也不怪，山水書院厲害的肯定都去京城了，像秦襄這樣沒趕上好時候留在祁州的人實在不多。
就說這次過來的人裏，除了孫天信孫師兄其餘便是有舉人的名頭，也很難說有什麽真本事。
主要大家夥從前都隻曉得埋頭苦讀，不像秦襄他們一過來稍微曆練曆練就能委以重任，眼下黑熊寨的機會雖多，但誘惑也多，到底同窗一場，邢堂明也不想一些心性不堅之輩因為他們的緣故被大當家重用，最後落個礦場相見的下場。
“江樓投誠，江遠府如今百廢待興，你說我要任用你這批師兄們去試試水嗎？”比起鹿鳴府的錯綜複雜，江遠府實在算的上祁州少有的好府，不說江遠府的府尹江樓，就說江遠府治下的縣令，因為當初韓家一事留下的縣令個個都還算清正廉明，隻要不是古板迂腐之人，都會選擇投誠黑熊寨。
有這樣的基礎，要是這批書生稍微有點本事，梳理江遠府的事都不是難題。
“除開孫師兄，其餘師兄怕是需要大當家在曆練看看方才能動用。”邢堂明可不敢打包票，到時候這批師兄們除了岔子，他這個舉薦人焉能有個好。
“我接下來可沒空，既然這些書生是你與秦襄招來的自然要負責到底，趕在十一月底我去鹿鳴府前選出合適的人手。”要是有空，周肆不介意會會秦襄他們的師兄，偏巧這些書生來的不是時候，馬上祁州又有客來。
“朝廷那邊今年的巡按定了？”大當家不趕忙去江遠府穩定局麵，讓鄭鐵撐場子，多半是打算等解決完朝廷巡按再過去。
“不錯，是禮部正五品的一位郎中，算是京中和錢寶來勾結的世家一脈，跟隨的官員也不少，不過都是些小官。”比起去歲的大舅哥，今年派遣過來的巡按的確不值一提。
“大當家，隻怕來者不善。”邢堂明聽到此人背後的牽扯，大抵就知道人的來意，這次過來的巡按肯定回不去了，畢竟鹿鳴府都被打了下來，不像上回他們隻拿下一個橋頭縣，錢寶來要是有心想瞞沒有瞞不過去的。
更不說巡按還是秦家大少爺，算名分是大當家的大舅哥，又與黑熊寨達成協議，自然會滴水不漏的幫他們處理好後顧之憂。
“善者不來，這次巡按失聯，京中必然會有震蕩。”不過短時間內他們隻清楚南境出了問題，至於出了什麽問題還要燕帝派遣人調查。
“這也是沒法子的事，有秦家在，隻要能夠將燕帝派遣南境探查消息的探子都給拿下，至少還有半年的空擋足夠咱們發展。”原本計劃拖延京中兩三年，可惜巡按的事一出，京城的諸公不會再睜一隻眼閉一隻眼了。
“不好說，聽聞今年北麵天氣又冷了許多。”周肆沒頭沒腦的提了一句天候，讓邢堂明微微皺眉，近些年天氣一直不好，許多地方冬日都更冷了。
就說南境，尤其是容州，冬日頂多冷一個月，可近些年兩三個月都是有的，容州尚且如此，更不說北方。
“大當家是想說外族會在冬日南下掠劫？”不能吧，這議和才過了一年多一點時間，大燕還賠了不少錢財，怎麽也能買個兩三年的和平才對。
“人外有人，天外有天，外族現在有錢，但在外族之外還有人虎視眈眈，若是他們搶走了大燕周邊外族的糧食馬羊，你說外族是會向搶了他們東西的強盜出手，還是對軟骨頭的大燕出手？”欺軟怕硬的不光是人，上到國與國，下到犬與犬都能用上這個道理。
外族之外？邢堂明生在大燕，對周邊疆土的輿圖也都有所了解，在前朝這些疆土還屬中原，如今四分五裂讓他們窺視大燕之外的方寸之地都很難，更不提更遠的地方。
“徐隊長那邊是收到了什麽新消息？”邢堂明知道黑熊寨情報隊的厲害，不說別的，就說黑熊寨手裏精細的輿圖就連大燕都不曾有，甚至大當家還將粗簡版的地圖放到學堂，讓孩子們學習，實在是好氣魄。
“差不多，這個冬天邊關鎮守的將士日子不會太好過。”周肆有些可惜在邊關鎮守的將士們，為了一個軟骨頭大燕丟掉性命，隻是他尚還沒治理好彈丸之地，對邊關實在有心無力。
第157章
“呼——頭兒,今年冬天好冷啊。”一個瘦黑的高個兒搓了搓手，十月份過來，北麵的天已經漸漸涼了,尤其是鎮守北麵邊關的地界,雖還不至於見雪,卻已經有了幾分凜冽，這風都刺人臉。
“還沒入冬呢，你這就受不住了。”被叫頭兒的漢子略微比瘦高個矮一些，不過身板瞧過去,是個孔武有力的，這點子冬日的前奏對他來說不痛不癢。
“哪的話,這都初冬了,不過身上的衣裳的確扛不住風，真是一年比一年冷，頭兒,你說咱們這兒都冷成這樣，那更北的地方這會該不是要凍死人了吧。”瘦高個沒出過邊關，不曉得更北的地方是啥樣，聽將軍說，那地界原本也該是他們大燕的,隻是十幾年前叫蠻子占了去。
那地方這麽冷，蠻子竟然也要,冬天難不成都裹著羊皮襖過日子？那可真是有錢。
“真要是凍死人了,你就該擔心擔心這群蠻子會不會打過來,畢竟每年到了初冬和開春,就是蠻子喜歡動兵的時候。”
嚴冬蠻子是打不過來的,大抵是北麵的氣候太惡劣,就算是土生土長的北麵人，也受不住冰天雪地行軍，可暴雪要是叫蠻子遭了災，開春就會想方設法過來大燕邊境搶他們百姓的糧食。
這些年小打小鬧的戰鬥都是這麽來的，邊關百姓都被搶習慣了，要不是輕易走不了，隻怕這裏已經成了一座死城。
“不能吧，他們不是和咱們大燕議和了，陛下還給了不少錢呢。”說起錢，瘦高個就咽口水，他都好幾年沒見過銅子了，朝廷一直說窮，不光沒錢給軍餉，甚至連軍糧都時常供應不上，要不是將軍當機立斷在邊關叫將士們開荒，這些年邊關的兵丁不知道要餓死多少人。
結果一轉眼皇帝就給他們打生打死的外族這樣一大筆銀子，要不是這邊關將士們個個都是好漢，都要痛罵朝廷了。
“蠻子什麽時候說話算話過。”比起京中的貴老爺，在邊關切實和外族蠻子交手的將士們都清楚，蠻子的話一點不能信，且蠻子狡猾又陰險，半點良心都不能講。
“……”瘦高個沉默了，要是今年蠻子打過來，那去歲大燕賠過去的錢不就白花了嗎？要真如此，還不如把這錢給他們，叫他們趕在年關吃口好肉，就是為了那口肉他也能替大燕賣命。
現在肉也沒了，命還是要買，這樣的日子什麽時候是個頭啊。
“蘇將軍，蠻子那邊今年氣候惡劣，糧食減產的嚴重，隻怕今年的冬天有一場硬仗要打。”底下有點見識的百夫長都曉得今年不好過，上頭知道更多消息的將軍們更是麵露肅色。
“大燕一個國庫的收入才買了一年多一點的和平，這樣下去就是把大燕掏空，也阻礙不了蠻子南下的步伐。”蘇青雲嘲諷燕帝飲鴆止渴。
“官家年歲不輕了，想要求晚年和平也正常，等新帝繼位必不會再如此容忍外族。”副將勸誡，畢竟比起曆朝曆代晚年昏庸的皇帝，燕帝已經算不錯的。
“太子病弱，至今無子，這帝位花落誰家還未可知，不過吳燕一脈都喜守不喜攻，誰上位骨頭都硬不起來。”蘇青雲並不認為換個皇帝就萬事大吉，該軟骨頭的還是軟骨頭。
“哎喲喂，我的將軍，這話可不敢亂說，要是傳出去必定要被那群嚼舌根的文人給你亂扣一個罪名，到時候將軍下獄，我等邊關鎮守的二十萬將士又該如何是好？”副將雖然也氣，但話都是點到為止，到了將軍這裏，就差沒站在燕帝跟前罵了，燕帝小心眼他們這些在邊關的莽漢都知道，這要是傳出去了，將軍不死也要扒成皮。
“賬內隻有你我二人，這話若是還說不得解一解胸中鬱氣，不若辭了將軍的職位，這就回家種田。”蘇青雲家中世代為將，即便不當將軍也不至於種田，隻是蘇青雲恨透了大燕朝廷那群主和派的嘴臉，實在羞與為伍。
副將也閉嘴了，其實他們將軍也是文人風流的長相，不過在邊關呆久了，這臉也糙了，話也俗了，雖然一眼看過去跟他們這些莽夫還是有些區別，但和京中文人一比，已然融不進去了。
“秦大人近些時候有傳信過來嗎？”作為京中主戰派的領軍人物，個個邊關鎮守的將軍都對秦大人抱有善意，即便遠在京中也時常與秦大人書信往來，不過這信是極密的，就怕有心人截下來當成結黨營私的罪證。
副將搖頭，“將軍你知道的，秦大人去歲差點被官家清算，如今在朝中隻能默不作聲，要是秦大人一脈倒了，這朝廷就徹底沒有主戰派的地盤了。”
到時候，他、將軍以及邊關二十萬將士，也都成了隨時可能拋棄的棋子。
蘇青雲攥緊了拳頭，後又鬆開，“通知下去，從即日起邊關戒嚴，都給我打起精神，探查情況的斥候也要每日出城摸清楚蠻子的情況，別等人打到跟前了才叫喚。”
“是。”副將應下，但準備出去的步子又在半道停下，“將軍，今年的冬天看著比去歲還冷，我怕將士們受不住，去歲咱們想給將士置辦一身縕袍都沒成，今年——”
後麵話自然不必說，縕袍是如今老百姓主要熬冬的衣裳，在綿衣裏填充碎麻和麻絮，保暖效果聊勝於無，或者說在南境還有市場，到了北麵這樣的衣裳便不成了。
就是裹的像粽子，也沒法保暖，要說真能抗寒的還是紙裘，顧名思義就是紙做的衣裳，這做紙裘的原料用的是楮皮紙，楮皮紙又厚又韌，最要緊的是比散熱快的縕袍要好，不光防風還耐磨，價格算不上貴。
但邊關將士二十萬，連一人置辦件縕袍都摳搜不出來，更不說紙裘。
“我再想想辦法。”蘇青雲自問還做不到愛兵如子，卻也見不得兵丁沒死在保家衛國的戰場上，卻先倒在了大燕沒發軍餉無法購買冬衣的嚴冬中。
“將軍，不若我們這些副將各自出些錢，看能不能湊齊給將士們買冬衣的錢。”副將這話說的真心，卻也曉得即便他們傾家蕩產也是給不出這份錢的，別說他們就是蘇家傾家蕩產，也不一定給的起，到底是二十萬人。
“你們也沒有軍餉，全靠家裏接濟，真要出錢我定然是第一個要出的。”蘇青雲否決了，他的副官們有些出身還不錯，卻也都是小門小戶，傾家蕩產投入邊關這個地方也不過是杯水車薪。
“那要不、咱們去化化緣？”
“饒了邊關做生意的商戶吧，要是哪天他們受不住逃走了，我看咱們整個關山城的百姓都要記恨咱們了。”化緣這事蘇青雲幹過，但一直逮著一隻羊薅也不是辦法，再說邊關做生意的商戶手裏的錢實在不多，真要說有錢還是京城那塊的有錢人多。
偏這些人有錢，一個個又跟鐵公雞似的，輪到給寺廟捐香火是最舍得的，十萬白銀可以不眨眼的給出去，可要換成給邊關將士捐錢，一個個能掏出千兩白銀都跟挖了他們肉似的。
“那將軍還能想什麽法子？”
“你別管，蘇家別的沒有，這多年在京中人脈還是混出來了，我去尋從前的友人幫我想想法子。”蘇青雲把副官轟了出去，自己坐回書案前，一筆一劃的給京中友人寫信。
……
“蘇青雲給你寫了求援信。”秦尚書令不出意外知道了這個消息。
秦慕之點頭，秦家與蘇家也算是世家，他與蘇青雲從前也是京中少有誌趣相投的狐朋狗友，再給邊關支援上，秦家也出了不少力。
“今年北麵嚴冬，蘇青雲擔心將士們撐不過去。”冬日多冷富貴人家肯定沒有切實感受過，畢竟縕袍紙裘，富貴人家是不穿的，皮裘、纊衣才是他們的選擇，也就是朝中做實事的人家方才曉得底層百姓之苦，但真正解囊相助的沒幾個。
“紙裘縕袍都不算貴，這筆錢秦家可以出，但二十萬件的數量可不小，你若要資助邊關的將士必定要瞞住官家的眼睛，可想好如何辦了？”
“此事最難的地方不外乎是從何處尋來二十萬件紙裘縕袍，至於送去邊關，隻要偽裝成商人，分幾批趕過去，並不是難事。”北麵的邊關離京城實在不算遠，送過去的法子總是有，可這樣大批量夠衣，除開江南別的地兒估計都接不了。
“看來你已經有了主意。”
“父親何必在這等小事上考較我，周大當家這樣一個助力就在眼前，若不是棉花的產量還不足以供應給整個邊軍，我都想給邊關送去棉衣。”現在黑熊寨即便有蜀中作為原料產地，這棉花的產物在南境和蜀中就能包圓，甚至供不應求，要不是周肆給手中做事的百姓預留了空檔，隻怕這棉布棉衣早被富貴人家全拿了去。
“棉花的量要是僅限於南境種植，還不知道什麽時候能夠叫整個大燕的百姓都穿上棉衣，蓋上棉被。”
“父親的意思是想現在就在大燕北麵推廣棉花嗎？”棉花算是黑熊寨的重要產業，要是現在將棉花牽往北麵，不知道周肆願不願意。
“不錯，棉花雖然對黑熊寨來說是重要產業，但比起棉花，更重要卻是紡織棉花的機器，即便到時候棉花在北麵推廣，隻要織布的速度比不上黑熊寨，這生意旁人想搶也是搶不走的。”
再不提等到棉花覆蓋北麵的時候，黑熊寨也在北麵這裏露臉了，到時候黑熊寨能夠大量供應棉布棉衣，唯利是圖的商人看見，私底下也會鋌而走險的開始從大燕去到南境和黑熊寨做生意。
“是我思慮不周了，以黑熊寨每日出產布匹的速度，就算是以絲織出名的江南也趕不上，哪裏還需要擔心棉花的事。”至於織機的秘密，黑熊寨這麽久以來都沒讓蜀商得逞，想必防範手段了得，到時候北麵的商戶想要打聽黑熊寨的織機恐怕也沒那麽容易，最後還是要像黑熊寨求購。
棉衣棉被是真的可以幫百姓過冬的好東西，與糧食一樣，薄利多銷賺的是天下百姓的錢，有遠見的商人定然不會錯過這門生意。
“此次和黑熊寨做生意，也算是讓黑熊寨和蘇青雲搭個關係，你定要辦好。”蘇青雲有才又掌管邊軍，黑熊寨若是能夠讓其折服，日後打下大燕便容易許多。
“我會的。”正好這次前去祁州巡查的巡按是他們秦家的人，以此筆買賣投石，他們的人在黑熊寨做事會輕鬆一點。
“沒有驗不得入城。”守城門的士兵盡忠職守,沒法子,鹿鳴府相當於大燕的京城,自然需要嚴加防範,不然叫有心人混進來,傷了大當家怎麽辦？
“這,我等之前在鹿鳴府的山水書院就讀，如今收到書院先生來信，特意過來看望先生，手裏隻有過所，這驗又是何物？”孫天信沒想到鹿鳴府治安發生了天翻地覆的變化。
從前錢寶來還在的時候，城門口的守衛那是隻要塞點錢，就是殺人犯也能給你放出去，現在他們有大燕過所，還是山水書院的學子都被攔下，可見一斑。
兵丁打開這些書生的過所，確信是真的，方才給人指路，和橋頭縣能夠進城補辦驗不同，鹿鳴府因為戒嚴，特意在城門外開了一個辦臨時驗的地方。
若是要在鹿鳴府安家落戶先在此地辦好臨時的驗，再去府城衙門遞戶籍，需要三日審核期方才能辦下驗來，這還是鹿鳴府缺人，不然鹿鳴府的戶籍是輕易辦不下來的。
而過來鹿鳴府做工做生意的，隻能用臨時的驗，輕易不能出城，不然手中的驗就作廢了，隻能再辦理。
“多謝。”孫天信十幾人匆匆趕去辦理驗，而看門的士兵也曉得輕重，知道如今在府衙門做事的幾位先生都出身山水書院，且現在山水書院的先生正是府學的山長，這十幾個書生定然是大當家等著的人才，已經派人過去通知了。
臨時的驗製作並不難，這一大早也沒有人排隊，十幾人辦理下來的速度很快，隻是進城需要重新排隊，又耽誤了一會功夫。
“這、這還是鹿鳴府嗎？”一進城，最先看到鹿鳴府模樣的書生忍不住感歎。
黑熊寨占據鹿鳴府幾個月，要說修繕城中建築其實沒有修繕多少，卻也架不住湧入城裏的人多，像是橋頭縣、長鹿縣這幾個縣的有錢人過來，買了宅地很快就招來人手修出一座方方正正的水泥屋。
而暫時修不起水泥屋的，也咬牙花費了點錢把從前破舊的屋子修補了一番，從外麵瞧，也算是頂好的房子，幾個月下來，鹿鳴府可以說是煥然一新。
當然了，要屬房子最好的肯定是橋頭縣和長鹿縣，尤其是長鹿縣，整個縣城重修，扒了城牆可算是越修越大，日後指不定能恢複往日長鹿縣的威風。
“應當是吧，你瞧，那邊是買脂粉的鋪子，我還在裏麵給家中娘子買過幾盒脂粉。”隻是這脂粉鋪子的生意三年前就已經破落許多了，他最後離開的時候聽老板說，準備關門大吉，沒想到三年過去了，不光沒關門，瞧裏頭來來往往的娘子郎君，生意還更好了。
“是了，那間是咱們從前最常去買筆墨的書齋，書齋的掌櫃還是那位王掌櫃。”有了方才書生的話，其餘人也紛紛在附近尋找自己熟悉的建築，不說這條街上的老熟人還不少，甚至還看見從前關門的人家時隔三年又回來的。
“對了，那處不是府裏有名的花樓嗎？怎麽給圍起來了？”花樓在這群書生裏名氣不低，不少有權有勢的子弟腦袋都頂著一個風流才子的名頭，就說在場的諸位，大多數家境隻能稱尚可，但要問誰沒去過花樓，那肯定是尋不出幾個的。
畢竟點不點姑娘哥兒先不說，這花酒肯定是喝過的。
“咱們沿途過來，好像的確沒瞧著黑熊寨治下還有開著的花樓，莫不是黑熊寨勒停了花樓？”花樓這樣的地方有官營有私營，官營裏的姑娘哥兒都是犯官之後，比起私營花樓的魚龍混雜，官營花樓倒是有一股清名，聽聞京城的官營花樓連官家都去過，很受讀書人追捧。
黑熊寨竟然關停，莫不是日後犯了事，都要去礦山做事，那礦上挖礦是何等的苦活，男子就罷了，姑娘哥兒又如何做得？去了礦山不就是等死？
“我本就看不上秦樓楚館之地，關了也好，隻是樓中的姑娘哥兒是否有個好去處？”
“怎麽，要是黑熊寨沒有善待樓中的姑娘哥兒，趙兄還要慷慨解囊照顧他們一二？”
這話是有些夾槍帶棒了，不過姓趙的兄台卻不與譏諷的同窗回話，這其中自然是有一樁陳年舊官司在的，在場的諸位學子也都知曉，說到底還是為了爭風吃醋，縱然最後那位花樓哥兒誰都沒選，但此二人就此結下了梁子，如今一路行來，二人總是要嗆聲幾句。
“好了，莫提舊事，咱們還是先去客棧落腳，再打聽打聽先生和師弟身在何處？”孫天信打圓場，周圍的人也跟著勸，才消弭了一場嘴仗。
隻是不等這夥人去客棧，秦襄帶著君凱之就尋來了，直接把十幾人帶去了府衙門。
“大當家，這十幾個同窗最次的都有秀才功名，你挑著能用的用，不能用的我都安排給凱之。”邢堂明得了消息，沒去接同窗反而過來尋大當家說事。
“挑著用？莫不是這十幾位讀書人得罪過堂明？”
“大當家說笑了，不過是大當家對能用之人的標準頗高，此次過來的十幾位同窗大多隻怕不能滿足大當家的要求。”方才用挑這個字，這也不怪，山水書院厲害的肯定都去京城了，像秦襄這樣沒趕上好時候留在祁州的人實在不多。
就說這次過來的人裏，除了孫天信孫師兄其餘便是有舉人的名頭，也很難說有什麽真本事。
主要大家夥從前都隻曉得埋頭苦讀，不像秦襄他們一過來稍微曆練曆練就能委以重任，眼下黑熊寨的機會雖多，但誘惑也多，到底同窗一場，邢堂明也不想一些心性不堅之輩因為他們的緣故被大當家重用，最後落個礦場相見的下場。
“江樓投誠，江遠府如今百廢待興，你說我要任用你這批師兄們去試試水嗎？”比起鹿鳴府的錯綜複雜，江遠府實在算的上祁州少有的好府，不說江遠府的府尹江樓，就說江遠府治下的縣令，因為當初韓家一事留下的縣令個個都還算清正廉明，隻要不是古板迂腐之人，都會選擇投誠黑熊寨。
有這樣的基礎，要是這批書生稍微有點本事，梳理江遠府的事都不是難題。
“除開孫師兄，其餘師兄怕是需要大當家在曆練看看方才能動用。”邢堂明可不敢打包票，到時候這批師兄們除了岔子，他這個舉薦人焉能有個好。
“我接下來可沒空，既然這些書生是你與秦襄招來的自然要負責到底，趕在十一月底我去鹿鳴府前選出合適的人手。”要是有空，周肆不介意會會秦襄他們的師兄，偏巧這些書生來的不是時候，馬上祁州又有客來。
“朝廷那邊今年的巡按定了？”大當家不趕忙去江遠府穩定局麵，讓鄭鐵撐場子，多半是打算等解決完朝廷巡按再過去。
“不錯，是禮部正五品的一位郎中，算是京中和錢寶來勾結的世家一脈，跟隨的官員也不少，不過都是些小官。”比起去歲的大舅哥，今年派遣過來的巡按的確不值一提。
“大當家，隻怕來者不善。”邢堂明聽到此人背後的牽扯，大抵就知道人的來意，這次過來的巡按肯定回不去了，畢竟鹿鳴府都被打了下來，不像上回他們隻拿下一個橋頭縣，錢寶來要是有心想瞞沒有瞞不過去的。
更不說巡按還是秦家大少爺，算名分是大當家的大舅哥，又與黑熊寨達成協議，自然會滴水不漏的幫他們處理好後顧之憂。
“善者不來，這次巡按失聯，京中必然會有震蕩。”不過短時間內他們隻清楚南境出了問題，至於出了什麽問題還要燕帝派遣人調查。
“這也是沒法子的事，有秦家在，隻要能夠將燕帝派遣南境探查消息的探子都給拿下，至少還有半年的空擋足夠咱們發展。”原本計劃拖延京中兩三年，可惜巡按的事一出，京城的諸公不會再睜一隻眼閉一隻眼了。
“不好說，聽聞今年北麵天氣又冷了許多。”周肆沒頭沒腦的提了一句天候，讓邢堂明微微皺眉，近些年天氣一直不好，許多地方冬日都更冷了。
就說南境，尤其是容州，冬日頂多冷一個月，可近些年兩三個月都是有的，容州尚且如此，更不說北方。
“大當家是想說外族會在冬日南下掠劫？”不能吧，這議和才過了一年多一點時間，大燕還賠了不少錢財，怎麽也能買個兩三年的和平才對。
“人外有人，天外有天，外族現在有錢，但在外族之外還有人虎視眈眈，若是他們搶走了大燕周邊外族的糧食馬羊，你說外族是會向搶了他們東西的強盜出手，還是對軟骨頭的大燕出手？”欺軟怕硬的不光是人，上到國與國，下到犬與犬都能用上這個道理。
外族之外？邢堂明生在大燕，對周邊疆土的輿圖也都有所了解，在前朝這些疆土還屬中原，如今四分五裂讓他們窺視大燕之外的方寸之地都很難，更不提更遠的地方。
“徐隊長那邊是收到了什麽新消息？”邢堂明知道黑熊寨情報隊的厲害，不說別的，就說黑熊寨手裏精細的輿圖就連大燕都不曾有，甚至大當家還將粗簡版的地圖放到學堂，讓孩子們學習，實在是好氣魄。
“差不多，這個冬天邊關鎮守的將士日子不會太好過。”周肆有些可惜在邊關鎮守的將士們，為了一個軟骨頭大燕丟掉性命，隻是他尚還沒治理好彈丸之地，對邊關實在有心無力。
第157章
“呼——頭兒,今年冬天好冷啊。”一個瘦黑的高個兒搓了搓手，十月份過來，北麵的天已經漸漸涼了,尤其是鎮守北麵邊關的地界,雖還不至於見雪,卻已經有了幾分凜冽，這風都刺人臉。
“還沒入冬呢，你這就受不住了。”被叫頭兒的漢子略微比瘦高個矮一些，不過身板瞧過去,是個孔武有力的，這點子冬日的前奏對他來說不痛不癢。
“哪的話,這都初冬了,不過身上的衣裳的確扛不住風，真是一年比一年冷，頭兒,你說咱們這兒都冷成這樣，那更北的地方這會該不是要凍死人了吧。”瘦高個沒出過邊關，不曉得更北的地方是啥樣，聽將軍說，那地界原本也該是他們大燕的,隻是十幾年前叫蠻子占了去。
那地方這麽冷，蠻子竟然也要,冬天難不成都裹著羊皮襖過日子？那可真是有錢。
“真要是凍死人了,你就該擔心擔心這群蠻子會不會打過來,畢竟每年到了初冬和開春,就是蠻子喜歡動兵的時候。”
嚴冬蠻子是打不過來的,大抵是北麵的氣候太惡劣,就算是土生土長的北麵人，也受不住冰天雪地行軍，可暴雪要是叫蠻子遭了災，開春就會想方設法過來大燕邊境搶他們百姓的糧食。
這些年小打小鬧的戰鬥都是這麽來的，邊關百姓都被搶習慣了，要不是輕易走不了，隻怕這裏已經成了一座死城。
“不能吧，他們不是和咱們大燕議和了，陛下還給了不少錢呢。”說起錢，瘦高個就咽口水，他都好幾年沒見過銅子了，朝廷一直說窮，不光沒錢給軍餉，甚至連軍糧都時常供應不上，要不是將軍當機立斷在邊關叫將士們開荒，這些年邊關的兵丁不知道要餓死多少人。
結果一轉眼皇帝就給他們打生打死的外族這樣一大筆銀子，要不是這邊關將士們個個都是好漢，都要痛罵朝廷了。
“蠻子什麽時候說話算話過。”比起京中的貴老爺，在邊關切實和外族蠻子交手的將士們都清楚，蠻子的話一點不能信，且蠻子狡猾又陰險，半點良心都不能講。
“……”瘦高個沉默了，要是今年蠻子打過來，那去歲大燕賠過去的錢不就白花了嗎？要真如此，還不如把這錢給他們，叫他們趕在年關吃口好肉，就是為了那口肉他也能替大燕賣命。
現在肉也沒了，命還是要買，這樣的日子什麽時候是個頭啊。
“蘇將軍，蠻子那邊今年氣候惡劣，糧食減產的嚴重，隻怕今年的冬天有一場硬仗要打。”底下有點見識的百夫長都曉得今年不好過，上頭知道更多消息的將軍們更是麵露肅色。
“大燕一個國庫的收入才買了一年多一點的和平，這樣下去就是把大燕掏空，也阻礙不了蠻子南下的步伐。”蘇青雲嘲諷燕帝飲鴆止渴。
“官家年歲不輕了，想要求晚年和平也正常，等新帝繼位必不會再如此容忍外族。”副將勸誡，畢竟比起曆朝曆代晚年昏庸的皇帝，燕帝已經算不錯的。
“太子病弱，至今無子，這帝位花落誰家還未可知，不過吳燕一脈都喜守不喜攻，誰上位骨頭都硬不起來。”蘇青雲並不認為換個皇帝就萬事大吉，該軟骨頭的還是軟骨頭。
“哎喲喂，我的將軍，這話可不敢亂說，要是傳出去必定要被那群嚼舌根的文人給你亂扣一個罪名，到時候將軍下獄，我等邊關鎮守的二十萬將士又該如何是好？”副將雖然也氣，但話都是點到為止，到了將軍這裏，就差沒站在燕帝跟前罵了，燕帝小心眼他們這些在邊關的莽漢都知道，這要是傳出去了，將軍不死也要扒成皮。
“賬內隻有你我二人，這話若是還說不得解一解胸中鬱氣，不若辭了將軍的職位，這就回家種田。”蘇青雲家中世代為將，即便不當將軍也不至於種田，隻是蘇青雲恨透了大燕朝廷那群主和派的嘴臉，實在羞與為伍。
副將也閉嘴了，其實他們將軍也是文人風流的長相，不過在邊關呆久了，這臉也糙了，話也俗了，雖然一眼看過去跟他們這些莽夫還是有些區別，但和京中文人一比，已然融不進去了。
“秦大人近些時候有傳信過來嗎？”作為京中主戰派的領軍人物，個個邊關鎮守的將軍都對秦大人抱有善意，即便遠在京中也時常與秦大人書信往來，不過這信是極密的，就怕有心人截下來當成結黨營私的罪證。
副將搖頭，“將軍你知道的，秦大人去歲差點被官家清算，如今在朝中隻能默不作聲，要是秦大人一脈倒了，這朝廷就徹底沒有主戰派的地盤了。”
到時候，他、將軍以及邊關二十萬將士，也都成了隨時可能拋棄的棋子。
蘇青雲攥緊了拳頭，後又鬆開，“通知下去，從即日起邊關戒嚴，都給我打起精神，探查情況的斥候也要每日出城摸清楚蠻子的情況，別等人打到跟前了才叫喚。”
“是。”副將應下，但準備出去的步子又在半道停下，“將軍，今年的冬天看著比去歲還冷，我怕將士們受不住，去歲咱們想給將士置辦一身縕袍都沒成，今年——”
後麵話自然不必說，縕袍是如今老百姓主要熬冬的衣裳，在綿衣裏填充碎麻和麻絮，保暖效果聊勝於無，或者說在南境還有市場，到了北麵這樣的衣裳便不成了。
就是裹的像粽子，也沒法保暖，要說真能抗寒的還是紙裘，顧名思義就是紙做的衣裳，這做紙裘的原料用的是楮皮紙，楮皮紙又厚又韌，最要緊的是比散熱快的縕袍要好，不光防風還耐磨，價格算不上貴。
但邊關將士二十萬，連一人置辦件縕袍都摳搜不出來，更不說紙裘。
“我再想想辦法。”蘇青雲自問還做不到愛兵如子，卻也見不得兵丁沒死在保家衛國的戰場上，卻先倒在了大燕沒發軍餉無法購買冬衣的嚴冬中。
“將軍，不若我們這些副將各自出些錢，看能不能湊齊給將士們買冬衣的錢。”副將這話說的真心，卻也曉得即便他們傾家蕩產也是給不出這份錢的，別說他們就是蘇家傾家蕩產，也不一定給的起，到底是二十萬人。
“你們也沒有軍餉，全靠家裏接濟，真要出錢我定然是第一個要出的。”蘇青雲否決了，他的副官們有些出身還不錯，卻也都是小門小戶，傾家蕩產投入邊關這個地方也不過是杯水車薪。
“那要不、咱們去化化緣？”
“饒了邊關做生意的商戶吧，要是哪天他們受不住逃走了，我看咱們整個關山城的百姓都要記恨咱們了。”化緣這事蘇青雲幹過，但一直逮著一隻羊薅也不是辦法，再說邊關做生意的商戶手裏的錢實在不多，真要說有錢還是京城那塊的有錢人多。
偏這些人有錢，一個個又跟鐵公雞似的，輪到給寺廟捐香火是最舍得的，十萬白銀可以不眨眼的給出去，可要換成給邊關將士捐錢，一個個能掏出千兩白銀都跟挖了他們肉似的。
“那將軍還能想什麽法子？”
“你別管，蘇家別的沒有，這多年在京中人脈還是混出來了，我去尋從前的友人幫我想想法子。”蘇青雲把副官轟了出去，自己坐回書案前，一筆一劃的給京中友人寫信。
……
“蘇青雲給你寫了求援信。”秦尚書令不出意外知道了這個消息。
秦慕之點頭，秦家與蘇家也算是世家，他與蘇青雲從前也是京中少有誌趣相投的狐朋狗友，再給邊關支援上，秦家也出了不少力。
“今年北麵嚴冬，蘇青雲擔心將士們撐不過去。”冬日多冷富貴人家肯定沒有切實感受過，畢竟縕袍紙裘，富貴人家是不穿的，皮裘、纊衣才是他們的選擇，也就是朝中做實事的人家方才曉得底層百姓之苦，但真正解囊相助的沒幾個。
“紙裘縕袍都不算貴，這筆錢秦家可以出，但二十萬件的數量可不小，你若要資助邊關的將士必定要瞞住官家的眼睛，可想好如何辦了？”
“此事最難的地方不外乎是從何處尋來二十萬件紙裘縕袍，至於送去邊關，隻要偽裝成商人，分幾批趕過去，並不是難事。”北麵的邊關離京城實在不算遠，送過去的法子總是有，可這樣大批量夠衣，除開江南別的地兒估計都接不了。
“看來你已經有了主意。”
“父親何必在這等小事上考較我，周大當家這樣一個助力就在眼前，若不是棉花的產量還不足以供應給整個邊軍，我都想給邊關送去棉衣。”現在黑熊寨即便有蜀中作為原料產地，這棉花的產物在南境和蜀中就能包圓，甚至供不應求，要不是周肆給手中做事的百姓預留了空檔，隻怕這棉布棉衣早被富貴人家全拿了去。
“棉花的量要是僅限於南境種植，還不知道什麽時候能夠叫整個大燕的百姓都穿上棉衣，蓋上棉被。”
“父親的意思是想現在就在大燕北麵推廣棉花嗎？”棉花算是黑熊寨的重要產業，要是現在將棉花牽往北麵，不知道周肆願不願意。
“不錯，棉花雖然對黑熊寨來說是重要產業，但比起棉花，更重要卻是紡織棉花的機器，即便到時候棉花在北麵推廣，隻要織布的速度比不上黑熊寨，這生意旁人想搶也是搶不走的。”
再不提等到棉花覆蓋北麵的時候，黑熊寨也在北麵這裏露臉了，到時候黑熊寨能夠大量供應棉布棉衣，唯利是圖的商人看見，私底下也會鋌而走險的開始從大燕去到南境和黑熊寨做生意。
“是我思慮不周了，以黑熊寨每日出產布匹的速度，就算是以絲織出名的江南也趕不上，哪裏還需要擔心棉花的事。”至於織機的秘密，黑熊寨這麽久以來都沒讓蜀商得逞，想必防範手段了得，到時候北麵的商戶想要打聽黑熊寨的織機恐怕也沒那麽容易，最後還是要像黑熊寨求購。
棉衣棉被是真的可以幫百姓過冬的好東西，與糧食一樣，薄利多銷賺的是天下百姓的錢，有遠見的商人定然不會錯過這門生意。
“此次和黑熊寨做生意，也算是讓黑熊寨和蘇青雲搭個關係，你定要辦好。”蘇青雲有才又掌管邊軍，黑熊寨若是能夠讓其折服，日後打下大燕便容易許多。
“我會的。”正好這次前去祁州巡查的巡按是他們秦家的人，以此筆買賣投石，他們的人在黑熊寨做事會輕鬆一點。