京中俊傑如此多，都沒一個能入公子眼，且老爺安人也寵溺公子，即使公子不曾有看上眼的也不著急，更不提老爺身居高位，便是有人背後嚼舌也萬不敢傳出去。
奈何世事無常，竟然叫一道聖旨給賜婚了這樣一位蕩檢逾閑的王爺，還好不曾真的嫁過去。
“成王不會派兵，不必指望他們。”秦綏之早在被搶當夜便聽周肆說穿了成王的性子，也不寄希望於他，甚至若要選，他寧願落在黑熊寨，也比去容州對付一位皇親國戚要好。
“才不指望呢，我都聽黃娘子說了，成王是為了討自家側妃開心，才叫人搶送嫁隊伍，如此不分尊卑的家夥，公子嫁過去定要吃苦頭，便是他真的來了，公子也不能跟著回去。”蒺藜私下裏最是為公子打抱不平，他心裏他家公子什麽都是好的，便是皇帝都配不上。
討側妃開心？秦綏之眼裏透出一分笑意，恐怕不見得，隻是更多消息周肆必然是壓著不會告訴他們，就當成王此人是貪聲逐色之輩，若能順利離開黑熊寨，大抵日後他們不會再有交集。
又過了片刻，屋外響起了敲門聲，菖蒲看屋裏冰盆化的差不多，以為是黃娘子送了新的冰盆過來，哪想一開門，才瞧著門外站的竟然是許久不見的周大王，頓時嚇得菖蒲腦子一片空白，也不曉得周大王在門外站了多久，是否聽到了他們方才的話，若是聽到了……
一時片刻的胡思亂想叫菖蒲沒能把人攔下，周肆算回自己屋子，自然不需要旁人應允，自顧自的走進屋裏。
寢臥不算大，一眼能望到頭，周肆不過走一兩步，便將塌上白玉美人的慵懶姿態盡收眼底。
四目相對僅一息，秦綏之便耳垂泛紅的將一旁的外袍扯過來遮住身子，貪涼露出褻衣外的小腿和雙足也立馬藏的嚴嚴實實，蒺藜更是立馬擋在公子跟前，眼神中還有幾分驚慌失措。
若是在京城，叫外男這麽看了身子，已經是清白盡毀，要麽嫁了對方，要麽送去道觀。
“是我唐突了。”周肆眼眸暗了一分，隨後背過身去，菖蒲蒺藜趕忙上前幫公子係好腰帶，再穿上鞋襪。
待身後動靜停歇，周肆才轉過來，許是夏日炎熱的關係，方才隻紅了耳垂的美人現下連麵頰都像是抹多了胭脂一般，由內到外透露著紅潤。
且短短時間也隻夠秦綏之將不整的衣裳理好，披散的長發卻是有許多從別著的耳後滑落到前端調皮的戳弄肌膚。
“地方誌？”周肆上前撿起因為慌亂從塌上落在地上的書籍，如常說話，眼底並無什麽狎昵之態。
“閑來無事，便勞煩黃娘子尋了些雜記。”秦綏之輕咬嘴唇，還沒能從方才叫外男見了身體親密的地方緩過來，便是他不拘一格，從小到大的教養也讓他不得不在意。
時下不說看了沒穿鞋襪的雙足，就是偷送一方手帕，都是私相授受，若是傳出去不光叫人青天白日笑話，嚴重些，是能叫姑娘哥兒悄無聲息病逝，好全了一個家族的名聲，秦綏之一向對此嗤之以鼻，不想有朝一日竟然會有更出格的情況落在他身上。
“如何？”周肆合上地方誌，上頭除自然地理一項同現下區別不大外，其餘東西對時下局勢，怕沒有什麽參考價值。
如何？什麽如何？秦綏之滿心的踹踹不安被周肆一言打斷，見周肆麵色如常，仿佛剛剛那一幕不曾發生過，反叫他隱隱鬆口氣，或許南境風氣開放，是他大驚小怪了。
有意忽略方才之事後，秦綏之才細細揣摩周肆的話，這是問他看了地方誌對祁州有和看法。
在他看來，祁州因為天災，常年有活不下去的百姓形成流民，四處奔走，最後多是如周肆這般落草為寇。
究其根源，祁州之亂，亂在百姓被擠壓的沒有生存空間，但此事又怪，因為年年京城都有撥賑災銀子送往各地賑災，回稟的官員也個個都道災銀下發，百姓已經恢複正常度日。
這與秦綏之在祁州所見大相徑庭，耳聽為虛眼見為實，所以說謊的人必是賑災官員，但這也是秦綏之想不通的一點，賑災官員年年都換，總不能皆是貪官汙吏，且賑災銀長此以往不落實處，怎會沒有人揭發，朝廷黨爭激烈，這樣的錯處簡直是一柄側頭刀，若是被對手拿住，闔家抄沒都是輕的。
似乎有太多問題，一時不知從何問起，於是，秦綏之隻如實道了一句。
“祁州這些年天災不斷，朝廷雖然張顧北麵戰事，也撥了款到祁州賑災。”
秦綏之這句話說的有意思，周肆聽了悶笑出聲，“賑災銀從來不會真正落在受災的百姓身上，戶部撥銀需要剮一層，領頭官員打點下屬又須得剮一層，沿途經過州府再剮一層，待至災地，若還剩一半已經是清廉行事。
隻是真的送到災地，如何分配便是此地官員說了算，你說境內餓殍滿地，他說境內易子相食，如此分剮過後，肥了地方官員，再道一句瘟疫橫行，需要燒城控疫，死無對證便是賑災成功，天下太平。”
秦綏之臉色漸白，他天生聰穎，也關注朝中動向，時常與兄長討論政令，以為若不是身為哥兒的緣故，也能在朝中一展所長，現下聽周肆一席話，卻心中淒然。
錦衣玉食堆砌長大，所知疾苦不過是天災頻發，百姓無法度日，須得朝廷送錢糧分發，他知官員有一層耗損銀子，卻不想層層剝盤，又有多少能到真正需要度日的百姓手中。
朝廷已經至此了嗎？
“不過與你說些實話，怎麽還要哭了，若是當真見到祁州亂象之下的情景，豈不是要哭成淚人。”周肆摸了摸身上，很好，沒帶帕子，汗巾倒是有，但哪裏有把自己擦汗的東西給人檫眼淚的。
“外麵已經亂到這個地步了嗎？”秦綏之隻是心痛，不至於到要垂淚的地步，但難過是真。
“差不多，早幾年祁州要更亂些，黑熊寨名聲傳出去後，又要好上一些，比起祁州，容州要更亂。”這也是中央對地方失去控製的後果，整個大燕不會隻有一個祁州這樣，現下江山看似穩固，實則搖搖欲墜，隻是缺少一個爆點。
秦綏之抿著嘴唇，不言。
周肆知道，這是還沒放棄對朝廷的期望，如今世家絕對不會對皇帝有百分之百的忠誠，畢竟數百年間，朝廷已經換過幾茬，長的不過一二百年，短的三十四年，若是世家忠君，現下朝廷早沒了世家影子。
但要世家倒戈，也不簡單，他們因為名聲即便做了牆頭草，皇帝依舊需要他們，便是而今行科舉，細數下來還是世家子弟占多半，寒門底蘊不足終究不是世家對手。
早知不可能僅憑言辭說服秦綏之，他也並不喪氣，隻是不知是不是中午香煎羊腰子的緣故，此刻體內火氣有點旺，周肆轉著眼珠子，瞧見屋裏冰盆好像也化了。
第20章 暗度陳倉
“大當家可是熱了，屋裏冰盆方才用盡了，我與蒺藜去取新的來。”菖蒲善察言觀色，見周大王額頭隱隱冒出汗意，怕是屋裏燥熱的緣故。
“嗯，去吧。”周肆輕點了下頜，心道不愧是大戶人家裏的小侍，眼力勁這點比寨子裏的莽漢強多了。
得了周大王的信，菖蒲拉著蒺藜出門，快步離開小院，蒺藜一步三回頭，他是不放心單叫公子與周大王相處，卻又知道這是難得的機會。
照他們每日取餐時打探來的消息，燕瑾及其餘部曲正是這個時候巡邏，前些日子他們與燕瑾也遠遠見過，隻都不曾說話，信已經傳了幾回，就差最後一回。
蒺藜手指微微碰了碰眉心，上點了花鈿，隻望燕瑾那個木頭明白才好。
……
蒺藜菖蒲一走，屋裏隻剩周肆和秦綏之，周肆便一點不客氣的坐上方才秦綏之躺的長塌，“聽黃娘子說，你屋裏的蒺藜與燕瑾有意結親？”
過來這麽久，周肆本意就是探探秦綏之在此事上的虛實，哪裏料到來的不是時候，看了時下姑娘哥兒最在意的東西，不得不尋了其他由頭，好叫人揭過，不然還不知要怎生是好。
“周大當家喜好做媒？”秦綏之看似悶悶回應，實則腦海拉緊一根弦，盡管同這位土匪大王接觸並不多，但他清楚周肆此人胸有城府，勝過他見識的京中才俊數倍，稍有不慎，便會被人抓住破綻，前功盡棄。
“唔，算是，寨子常年沒操辦喜事，若是你有意，我可著黃娘子安排。”寨子成親的漢子少，許多又是娶的二嫁的娘子郎君，懶得大操大辦，都是相熟吃一桌酒便罷了，真要說起來，近幾年寨子裏唯一熱鬧的喜事，還是他與秦綏之那場喜宴。
周肆這樣說，反叫秦綏之稍亂了陣腳，蒺藜年紀還小，燕瑾雖然不差，但二人又非是當真互通心意，若他亂點鴛鴦譜豈非是害了蒺藜一輩子。
且他以為周肆曉得這消息該是要防備他與燕瑾互通消息，不想這家夥不按常理出牌，亂了他的謀劃，罷，還是自己主動挑了話頭。
“你不怕我是借這個藉口，送信給燕瑾？”
“之前或許有此猜測，但秦公子你問出這句話，想必已有了別的方式傳信，說不準信已經送出去了。”
周肆似笑非笑對上神色不變的秦綏之，秦公子的確是個妙人，除開審視適度，也會利用自身優勢對他示弱，真真假假實在叫人難以捉摸。
先頭黃娘子說起此事，他便覺得有異，秦綏之的名聲隻要在京都都是曉得的，這樣一位冰雪聰明的哥兒，會以如此拙劣的手段傳遞消息嗎？
秦綏之表麵從容自若，實則在周肆道出那句信送出去的時候，藏於寬大衣袖的手陡然緊握。
“周大當家說笑了，我的人都在寨子裏，如何將信送出去。”
說話間，秦綏之還主動朝周肆走了幾步，學著周肆那日恐嚇他的法子，半彎下腰，叫二人的距離靠的極近，方才握住書本的手指輕輕抵在周肆的額頭，抹掉一點隱隱汗意，“周大當家，可是熱糊塗了。”
周肆聽著耳邊愈發靠近的呼吸，思緒卻難得飄遠，中午不該吃那盤香煎羊腰子的，又中美人計了。
——————————————
鹿鳴府。
鹿鳴鹿鳴，呦呦鹿鳴，食野之蘋，自然取自《詩經》中《小雅??鹿鳴》篇，一州之首府以此為名，可見祁州對讀書人的期望。
算來祁州為下州，文氣一脈自不比煙雨江南，但實在也算不得差，蓋因本朝出了位極負盛名的大儒，宦海浮沉數十載致仕後回祖地鹿鳴府開辦了一座山水書院，十幾載來山水書院的學子蟾宮折桂者不勝枚舉，鹿鳴府的文氣也在各地方露了臉。
隻可惜一個錢寶來，生生斷了祁州的大好前程。
秦襄單槍匹馬踏進鹿鳴府的地兒，不過短短幾年，倒是生出幾分物是人非之感。
鹿鳴府是過祁州要途徑的大府，與黑熊寨自然是兩個方向，過黑熊嶺的行商自然是因為不樂意給鹿鳴府高額的入城費，不提行商，便是平頭百姓入城，也得給二十個子。
若是有那形單影隻且衣著華貴的生人，沒得二兩銀子，都不要想著能混進城，同行的平頭百姓也不敢幫著說話，不然惹惱了兵爺，怕是自個兒不光要挨一頓好打，一路背來賣的貨物還要給兵爺吞了，那才是叫苦不迭。
秦襄自然是當了一回冤大頭，牽著紅鬃馬入城時，貪婪的掃過城內的每一寸土地，他記得原本入城主道的兩旁還有許多小攤販，其中他喜歡吃的便是一家老漢做的餛飩，幾年不見，兩邊的攤販不光少了大半，曾經的餛飩攤更是人去地空。
將沿途之景收入眼底，秦襄去了相熟的客棧投宿，按道理他與鹿鳴府府尹有生死大仇，這樣堂而皇之現身鹿鳴府，若是被個眼尖的瞧見，怕是立馬要叫捕快抓了他換賞錢。
但秦襄敢如此行事，自然不是妄自尊大，實在是鹿鳴府每年的逃犯數不勝數，不提秦襄的事已經過去了好幾年，便是今年年初的逃犯再回來，隻要不大張旗鼓在街上自報家門，日子照樣過，歸根結底，是鹿鳴府壓根沒有賞錢一說。
倒是舉報者看錯人叫捕快們白跑一趟，還得被拉回衙門挨一頓板子，如此吃力不討好，便是傻子做多了也曉得厲害，更何況能夠在鹿鳴府下度日的百姓，明哲保身四字更是刻入肺腑。
坐在客棧內，秦襄拿著鹿鳴府的輿圖，這是徐小六手下一隊人馬特意堪繪的，聽說已經將整個大燕的地兒都勘探完了，算算也不過幾年時間，大當家著人辦事最講究的還是效率。
道觀在鹿鳴府外，離的不遠，同他一塊過來的漢子們已經埋伏過去，需得觀察幾日，待摸清了道觀內的情況，選個夜黑風高的日子動手不遲。
此事不必秦襄親自辦，也沒法親自辦，和寨子裏個個長得膘肥體壯的武夫比，他隻能甘拜下風，盡管上山幾年他也時常錘煉身板，到底不是自小打下基礎，而今能打幾個文弱書生已經很滿意了。
為此，趁著道觀之事還須得幾日，他整好過來辦件小事。
前些時候同大當家密談，主公話裏話外的意思都是缺人，仔細一想可不是嗎？
現在寨子裏，武夫是不缺的，黑熊寨建寨十九年，除去最初幾十戶農戶，中間陸陸續續又來了不少流民，多也是地裏過不下去的農人，別的沒有，吃飽了一把子力氣是當真堪比力士。
哪怕是個瘦瘦小小的婦人，隻要從前是在田裏做事的主力，也不容小覷，更不提天災年間，真正能活著到黑熊寨的，多是青壯。
隻是武夫到底是武夫，哪怕像鄭鐵打小跟著大當家，能識文斷字，也讀過兵書，卻還是因為見識不足，缺些能耐，領兵勉強，將帥之流怕是還得大當家自個兒擔任，更不提那群拿起書就頭疼，費老大勁才勉強認字的莽子。
大當家自是文武雙全，能耐的不像是田戶人家走出來的兒郎，起初上山，若非是寨子裏的人都說是看著大當家長大，老當家也還在位，秦襄怕是還認為黑熊寨是哪個達官貴人養私兵的地兒。
可恨大當家隻一個人，分不得幾瓣用，不然黑熊寨怕是早將整個祁州都收入囊中，何苦等到現在才開始謀劃。
謀士之能，便是解主公煩憂，且如今大當家也透露未來打算，他這唯一謀士也不能再得過且過不是。
好歹從前也是山水書院出來的，正個兒八經考過了秀才，若沒有那事，現今舉人都當上了。
同窗好友皆是書院甲字班的人才，能耐比他要高的是沒有，但比上不足比下有餘，同寨子裏那群辦事不牢靠的莽漢比，書生管內政還是拿的出手。
主公該是操心大局，細枝末節上耽誤功夫，豈不是拖累進程。
打定主意，趁著正午府衙門的捕快必去酒樓打白食，秦襄已經選定第一位拜訪的友人。
說起這位友人運道也不大好，隻是比起他得罪死了府尹不同，這位友人是因家族幹係，不得錢寶來的青睞，後頭闔族被發落，虧得有書院先生從中周旋，落了個白身，此後卻是參加不得科舉，在府裏當個賬房先生養家度日。
論才學，秦襄自襯是整個山水書院最厲害的才子，不然也不會在得罪死了府尹的情況下，書院先生還願意伸出援手助他，而眼下拜訪的友人，雖比不得他，卻也是書院名類前茅之輩，明明隻需幾年光景，便可登堂入殿，生生斷在了眼前，如何叫人不恨。
步至門口，秦襄拋卻胡思亂想，敲了三下門，不過幾息的功夫門裏傳來腳步聲。
開門的是位小兒，看年歲應當是君兄的大兒，當日他離開鹿鳴府時，對方不過垂髫，現下已是總角，隻怕認不得他了。
“先生找誰？”梳著總角的孩童脆生生的同門口先生搭話，自家裏破落後，拜訪的人多是三教九流之輩，不曾來過一看便是貴人的先生。
“君奕君凱之可是住此處。”
“正是家父，不知先生姓名。”
“我是他同窗，姓秦名襄，幾年不曾歸來特此拜訪，不知君兄可在家中？”
第21章 巧舌如簧
“咳咳，秦兄，如今家境破落，招待不周，叫你笑話了。”君凱之捂著嘴咳嗽，從前君家也是府中大戶，君凱之即使是旁支但因才學出眾，也得主家看好，日子過的不比主家少爺差，可惜世事難料，短短幾年光陰，從前富家公子落得簞食瓢飲的地步。
“我哪裏有資格笑話你，當時若無先生周旋，隻怕年年清明，還得靠各位兄台燒些紙錢叫我能在底下過過好日子。”
秦襄雙親早亡，因為年少時幾分聰慧得了書院先生青睞，才能入山水書院讀書，若當年真的叫錢寶來害了，恐怕連個伸冤的人都沒有，孤魂野鬼不過如此。
“秦兄哪裏的話。”君凱之搖頭，“不過你也冒險了些，錢府尹近幾年來手頭不如從前拿的多，心頭正不順，若是撞見你，要想再逃怕是沒那麽容易。”
秦襄輕歎，原是最直爽的友人，也學會旁敲側引，可見在鹿鳴府的日子並不好過。
奈何世事無常，竟然叫一道聖旨給賜婚了這樣一位蕩檢逾閑的王爺，還好不曾真的嫁過去。
“成王不會派兵，不必指望他們。”秦綏之早在被搶當夜便聽周肆說穿了成王的性子，也不寄希望於他，甚至若要選，他寧願落在黑熊寨，也比去容州對付一位皇親國戚要好。
“才不指望呢，我都聽黃娘子說了，成王是為了討自家側妃開心，才叫人搶送嫁隊伍，如此不分尊卑的家夥，公子嫁過去定要吃苦頭，便是他真的來了，公子也不能跟著回去。”蒺藜私下裏最是為公子打抱不平，他心裏他家公子什麽都是好的，便是皇帝都配不上。
討側妃開心？秦綏之眼裏透出一分笑意，恐怕不見得，隻是更多消息周肆必然是壓著不會告訴他們，就當成王此人是貪聲逐色之輩，若能順利離開黑熊寨，大抵日後他們不會再有交集。
又過了片刻，屋外響起了敲門聲，菖蒲看屋裏冰盆化的差不多，以為是黃娘子送了新的冰盆過來，哪想一開門，才瞧著門外站的竟然是許久不見的周大王，頓時嚇得菖蒲腦子一片空白，也不曉得周大王在門外站了多久，是否聽到了他們方才的話，若是聽到了……
一時片刻的胡思亂想叫菖蒲沒能把人攔下，周肆算回自己屋子，自然不需要旁人應允，自顧自的走進屋裏。
寢臥不算大，一眼能望到頭，周肆不過走一兩步，便將塌上白玉美人的慵懶姿態盡收眼底。
四目相對僅一息，秦綏之便耳垂泛紅的將一旁的外袍扯過來遮住身子，貪涼露出褻衣外的小腿和雙足也立馬藏的嚴嚴實實，蒺藜更是立馬擋在公子跟前，眼神中還有幾分驚慌失措。
若是在京城，叫外男這麽看了身子，已經是清白盡毀，要麽嫁了對方，要麽送去道觀。
“是我唐突了。”周肆眼眸暗了一分，隨後背過身去，菖蒲蒺藜趕忙上前幫公子係好腰帶，再穿上鞋襪。
待身後動靜停歇，周肆才轉過來，許是夏日炎熱的關係，方才隻紅了耳垂的美人現下連麵頰都像是抹多了胭脂一般，由內到外透露著紅潤。
且短短時間也隻夠秦綏之將不整的衣裳理好，披散的長發卻是有許多從別著的耳後滑落到前端調皮的戳弄肌膚。
“地方誌？”周肆上前撿起因為慌亂從塌上落在地上的書籍，如常說話，眼底並無什麽狎昵之態。
“閑來無事，便勞煩黃娘子尋了些雜記。”秦綏之輕咬嘴唇，還沒能從方才叫外男見了身體親密的地方緩過來，便是他不拘一格，從小到大的教養也讓他不得不在意。
時下不說看了沒穿鞋襪的雙足，就是偷送一方手帕，都是私相授受，若是傳出去不光叫人青天白日笑話，嚴重些，是能叫姑娘哥兒悄無聲息病逝，好全了一個家族的名聲，秦綏之一向對此嗤之以鼻，不想有朝一日竟然會有更出格的情況落在他身上。
“如何？”周肆合上地方誌，上頭除自然地理一項同現下區別不大外，其餘東西對時下局勢，怕沒有什麽參考價值。
如何？什麽如何？秦綏之滿心的踹踹不安被周肆一言打斷，見周肆麵色如常，仿佛剛剛那一幕不曾發生過，反叫他隱隱鬆口氣，或許南境風氣開放，是他大驚小怪了。
有意忽略方才之事後，秦綏之才細細揣摩周肆的話，這是問他看了地方誌對祁州有和看法。
在他看來，祁州因為天災，常年有活不下去的百姓形成流民，四處奔走，最後多是如周肆這般落草為寇。
究其根源，祁州之亂，亂在百姓被擠壓的沒有生存空間，但此事又怪，因為年年京城都有撥賑災銀子送往各地賑災，回稟的官員也個個都道災銀下發，百姓已經恢複正常度日。
這與秦綏之在祁州所見大相徑庭，耳聽為虛眼見為實，所以說謊的人必是賑災官員，但這也是秦綏之想不通的一點，賑災官員年年都換，總不能皆是貪官汙吏，且賑災銀長此以往不落實處，怎會沒有人揭發，朝廷黨爭激烈，這樣的錯處簡直是一柄側頭刀，若是被對手拿住，闔家抄沒都是輕的。
似乎有太多問題，一時不知從何問起，於是，秦綏之隻如實道了一句。
“祁州這些年天災不斷，朝廷雖然張顧北麵戰事，也撥了款到祁州賑災。”
秦綏之這句話說的有意思，周肆聽了悶笑出聲，“賑災銀從來不會真正落在受災的百姓身上，戶部撥銀需要剮一層，領頭官員打點下屬又須得剮一層，沿途經過州府再剮一層，待至災地，若還剩一半已經是清廉行事。
隻是真的送到災地，如何分配便是此地官員說了算，你說境內餓殍滿地，他說境內易子相食，如此分剮過後，肥了地方官員，再道一句瘟疫橫行，需要燒城控疫，死無對證便是賑災成功，天下太平。”
秦綏之臉色漸白，他天生聰穎，也關注朝中動向，時常與兄長討論政令，以為若不是身為哥兒的緣故，也能在朝中一展所長，現下聽周肆一席話，卻心中淒然。
錦衣玉食堆砌長大，所知疾苦不過是天災頻發，百姓無法度日，須得朝廷送錢糧分發，他知官員有一層耗損銀子，卻不想層層剝盤，又有多少能到真正需要度日的百姓手中。
朝廷已經至此了嗎？
“不過與你說些實話，怎麽還要哭了，若是當真見到祁州亂象之下的情景，豈不是要哭成淚人。”周肆摸了摸身上，很好，沒帶帕子，汗巾倒是有，但哪裏有把自己擦汗的東西給人檫眼淚的。
“外麵已經亂到這個地步了嗎？”秦綏之隻是心痛，不至於到要垂淚的地步，但難過是真。
“差不多，早幾年祁州要更亂些，黑熊寨名聲傳出去後，又要好上一些，比起祁州，容州要更亂。”這也是中央對地方失去控製的後果，整個大燕不會隻有一個祁州這樣，現下江山看似穩固，實則搖搖欲墜，隻是缺少一個爆點。
秦綏之抿著嘴唇，不言。
周肆知道，這是還沒放棄對朝廷的期望，如今世家絕對不會對皇帝有百分之百的忠誠，畢竟數百年間，朝廷已經換過幾茬，長的不過一二百年，短的三十四年，若是世家忠君，現下朝廷早沒了世家影子。
但要世家倒戈，也不簡單，他們因為名聲即便做了牆頭草，皇帝依舊需要他們，便是而今行科舉，細數下來還是世家子弟占多半，寒門底蘊不足終究不是世家對手。
早知不可能僅憑言辭說服秦綏之，他也並不喪氣，隻是不知是不是中午香煎羊腰子的緣故，此刻體內火氣有點旺，周肆轉著眼珠子，瞧見屋裏冰盆好像也化了。
第20章 暗度陳倉
“大當家可是熱了，屋裏冰盆方才用盡了，我與蒺藜去取新的來。”菖蒲善察言觀色，見周大王額頭隱隱冒出汗意，怕是屋裏燥熱的緣故。
“嗯，去吧。”周肆輕點了下頜，心道不愧是大戶人家裏的小侍，眼力勁這點比寨子裏的莽漢強多了。
得了周大王的信，菖蒲拉著蒺藜出門，快步離開小院，蒺藜一步三回頭，他是不放心單叫公子與周大王相處，卻又知道這是難得的機會。
照他們每日取餐時打探來的消息，燕瑾及其餘部曲正是這個時候巡邏，前些日子他們與燕瑾也遠遠見過，隻都不曾說話，信已經傳了幾回，就差最後一回。
蒺藜手指微微碰了碰眉心，上點了花鈿，隻望燕瑾那個木頭明白才好。
……
蒺藜菖蒲一走，屋裏隻剩周肆和秦綏之，周肆便一點不客氣的坐上方才秦綏之躺的長塌，“聽黃娘子說，你屋裏的蒺藜與燕瑾有意結親？”
過來這麽久，周肆本意就是探探秦綏之在此事上的虛實，哪裏料到來的不是時候，看了時下姑娘哥兒最在意的東西，不得不尋了其他由頭，好叫人揭過，不然還不知要怎生是好。
“周大當家喜好做媒？”秦綏之看似悶悶回應，實則腦海拉緊一根弦，盡管同這位土匪大王接觸並不多，但他清楚周肆此人胸有城府，勝過他見識的京中才俊數倍，稍有不慎，便會被人抓住破綻，前功盡棄。
“唔，算是，寨子常年沒操辦喜事，若是你有意，我可著黃娘子安排。”寨子成親的漢子少，許多又是娶的二嫁的娘子郎君，懶得大操大辦，都是相熟吃一桌酒便罷了，真要說起來，近幾年寨子裏唯一熱鬧的喜事，還是他與秦綏之那場喜宴。
周肆這樣說，反叫秦綏之稍亂了陣腳，蒺藜年紀還小，燕瑾雖然不差，但二人又非是當真互通心意，若他亂點鴛鴦譜豈非是害了蒺藜一輩子。
且他以為周肆曉得這消息該是要防備他與燕瑾互通消息，不想這家夥不按常理出牌，亂了他的謀劃，罷，還是自己主動挑了話頭。
“你不怕我是借這個藉口，送信給燕瑾？”
“之前或許有此猜測，但秦公子你問出這句話，想必已有了別的方式傳信，說不準信已經送出去了。”
周肆似笑非笑對上神色不變的秦綏之，秦公子的確是個妙人，除開審視適度，也會利用自身優勢對他示弱，真真假假實在叫人難以捉摸。
先頭黃娘子說起此事，他便覺得有異，秦綏之的名聲隻要在京都都是曉得的，這樣一位冰雪聰明的哥兒，會以如此拙劣的手段傳遞消息嗎？
秦綏之表麵從容自若，實則在周肆道出那句信送出去的時候，藏於寬大衣袖的手陡然緊握。
“周大當家說笑了，我的人都在寨子裏，如何將信送出去。”
說話間，秦綏之還主動朝周肆走了幾步，學著周肆那日恐嚇他的法子，半彎下腰，叫二人的距離靠的極近，方才握住書本的手指輕輕抵在周肆的額頭，抹掉一點隱隱汗意，“周大當家，可是熱糊塗了。”
周肆聽著耳邊愈發靠近的呼吸，思緒卻難得飄遠，中午不該吃那盤香煎羊腰子的，又中美人計了。
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鹿鳴府。
鹿鳴鹿鳴，呦呦鹿鳴，食野之蘋，自然取自《詩經》中《小雅??鹿鳴》篇，一州之首府以此為名，可見祁州對讀書人的期望。
算來祁州為下州，文氣一脈自不比煙雨江南，但實在也算不得差，蓋因本朝出了位極負盛名的大儒，宦海浮沉數十載致仕後回祖地鹿鳴府開辦了一座山水書院，十幾載來山水書院的學子蟾宮折桂者不勝枚舉，鹿鳴府的文氣也在各地方露了臉。
隻可惜一個錢寶來，生生斷了祁州的大好前程。
秦襄單槍匹馬踏進鹿鳴府的地兒，不過短短幾年，倒是生出幾分物是人非之感。
鹿鳴府是過祁州要途徑的大府，與黑熊寨自然是兩個方向，過黑熊嶺的行商自然是因為不樂意給鹿鳴府高額的入城費，不提行商，便是平頭百姓入城，也得給二十個子。
若是有那形單影隻且衣著華貴的生人，沒得二兩銀子，都不要想著能混進城，同行的平頭百姓也不敢幫著說話，不然惹惱了兵爺，怕是自個兒不光要挨一頓好打，一路背來賣的貨物還要給兵爺吞了，那才是叫苦不迭。
秦襄自然是當了一回冤大頭，牽著紅鬃馬入城時，貪婪的掃過城內的每一寸土地，他記得原本入城主道的兩旁還有許多小攤販，其中他喜歡吃的便是一家老漢做的餛飩，幾年不見，兩邊的攤販不光少了大半，曾經的餛飩攤更是人去地空。
將沿途之景收入眼底，秦襄去了相熟的客棧投宿，按道理他與鹿鳴府府尹有生死大仇，這樣堂而皇之現身鹿鳴府，若是被個眼尖的瞧見，怕是立馬要叫捕快抓了他換賞錢。
但秦襄敢如此行事，自然不是妄自尊大，實在是鹿鳴府每年的逃犯數不勝數，不提秦襄的事已經過去了好幾年，便是今年年初的逃犯再回來，隻要不大張旗鼓在街上自報家門，日子照樣過，歸根結底，是鹿鳴府壓根沒有賞錢一說。
倒是舉報者看錯人叫捕快們白跑一趟，還得被拉回衙門挨一頓板子，如此吃力不討好，便是傻子做多了也曉得厲害，更何況能夠在鹿鳴府下度日的百姓，明哲保身四字更是刻入肺腑。
坐在客棧內，秦襄拿著鹿鳴府的輿圖，這是徐小六手下一隊人馬特意堪繪的，聽說已經將整個大燕的地兒都勘探完了，算算也不過幾年時間，大當家著人辦事最講究的還是效率。
道觀在鹿鳴府外，離的不遠，同他一塊過來的漢子們已經埋伏過去，需得觀察幾日，待摸清了道觀內的情況，選個夜黑風高的日子動手不遲。
此事不必秦襄親自辦，也沒法親自辦，和寨子裏個個長得膘肥體壯的武夫比，他隻能甘拜下風，盡管上山幾年他也時常錘煉身板，到底不是自小打下基礎，而今能打幾個文弱書生已經很滿意了。
為此，趁著道觀之事還須得幾日，他整好過來辦件小事。
前些時候同大當家密談，主公話裏話外的意思都是缺人，仔細一想可不是嗎？
現在寨子裏，武夫是不缺的，黑熊寨建寨十九年，除去最初幾十戶農戶，中間陸陸續續又來了不少流民，多也是地裏過不下去的農人，別的沒有，吃飽了一把子力氣是當真堪比力士。
哪怕是個瘦瘦小小的婦人，隻要從前是在田裏做事的主力，也不容小覷，更不提天災年間，真正能活著到黑熊寨的，多是青壯。
隻是武夫到底是武夫，哪怕像鄭鐵打小跟著大當家，能識文斷字，也讀過兵書，卻還是因為見識不足，缺些能耐，領兵勉強，將帥之流怕是還得大當家自個兒擔任，更不提那群拿起書就頭疼，費老大勁才勉強認字的莽子。
大當家自是文武雙全，能耐的不像是田戶人家走出來的兒郎，起初上山，若非是寨子裏的人都說是看著大當家長大，老當家也還在位，秦襄怕是還認為黑熊寨是哪個達官貴人養私兵的地兒。
可恨大當家隻一個人，分不得幾瓣用，不然黑熊寨怕是早將整個祁州都收入囊中，何苦等到現在才開始謀劃。
謀士之能，便是解主公煩憂，且如今大當家也透露未來打算，他這唯一謀士也不能再得過且過不是。
好歹從前也是山水書院出來的，正個兒八經考過了秀才，若沒有那事，現今舉人都當上了。
同窗好友皆是書院甲字班的人才，能耐比他要高的是沒有，但比上不足比下有餘，同寨子裏那群辦事不牢靠的莽漢比，書生管內政還是拿的出手。
主公該是操心大局，細枝末節上耽誤功夫，豈不是拖累進程。
打定主意，趁著正午府衙門的捕快必去酒樓打白食，秦襄已經選定第一位拜訪的友人。
說起這位友人運道也不大好，隻是比起他得罪死了府尹不同，這位友人是因家族幹係，不得錢寶來的青睞，後頭闔族被發落，虧得有書院先生從中周旋，落了個白身，此後卻是參加不得科舉，在府裏當個賬房先生養家度日。
論才學，秦襄自襯是整個山水書院最厲害的才子，不然也不會在得罪死了府尹的情況下，書院先生還願意伸出援手助他，而眼下拜訪的友人，雖比不得他，卻也是書院名類前茅之輩，明明隻需幾年光景，便可登堂入殿，生生斷在了眼前，如何叫人不恨。
步至門口，秦襄拋卻胡思亂想，敲了三下門，不過幾息的功夫門裏傳來腳步聲。
開門的是位小兒，看年歲應當是君兄的大兒，當日他離開鹿鳴府時，對方不過垂髫，現下已是總角，隻怕認不得他了。
“先生找誰？”梳著總角的孩童脆生生的同門口先生搭話，自家裏破落後，拜訪的人多是三教九流之輩，不曾來過一看便是貴人的先生。
“君奕君凱之可是住此處。”
“正是家父，不知先生姓名。”
“我是他同窗，姓秦名襄，幾年不曾歸來特此拜訪，不知君兄可在家中？”
第21章 巧舌如簧
“咳咳，秦兄，如今家境破落，招待不周，叫你笑話了。”君凱之捂著嘴咳嗽，從前君家也是府中大戶，君凱之即使是旁支但因才學出眾，也得主家看好，日子過的不比主家少爺差，可惜世事難料，短短幾年光陰，從前富家公子落得簞食瓢飲的地步。
“我哪裏有資格笑話你，當時若無先生周旋，隻怕年年清明，還得靠各位兄台燒些紙錢叫我能在底下過過好日子。”
秦襄雙親早亡，因為年少時幾分聰慧得了書院先生青睞，才能入山水書院讀書，若當年真的叫錢寶來害了，恐怕連個伸冤的人都沒有，孤魂野鬼不過如此。
“秦兄哪裏的話。”君凱之搖頭，“不過你也冒險了些，錢府尹近幾年來手頭不如從前拿的多，心頭正不順，若是撞見你，要想再逃怕是沒那麽容易。”
秦襄輕歎，原是最直爽的友人，也學會旁敲側引，可見在鹿鳴府的日子並不好過。