鄭鐵鬼鬼祟祟的來了他跟前，“大當家，公子手裏的二十來個部曲我都編入隊伍同我們一樣訓練，看著都挺老實的。”
“嗯，繼續讓他們跟著就是。”對於這些有武力值的部曲，周肆本意也都是收用，這可是大戶人家精細養出來的私兵，尋常土匪漢子絕不說是他們的對手。
“要是公子派人和他們接觸，怎麽辦？”鄭鐵哪能真不知道怎麽辦，但秦公子如今是大當家的正經夫郞，又有曾經枕頭風一事，叫鄭鐵曉得秦公子絕對不是忍氣吞聲的主，果然姓秦的沒有好人。
偏大當家又不是那種不叫娘子郎君摻和事的性子，沒準日後秦公子還要管財政，他日後必然是往前線去，秦公子是他搶上來的，便是和大當家琴簫和瑟，估摸心裏也給他記了一筆，再得罪，新仇舊恨一起，豈非隻要秦公子一個念頭就能叫他後勤有缺。
這糧草運送的事，遲一日兩日也就是叫他們餓上些時候，隻要不耽誤戰事，大當家還能真處置秦公子不成，鄭鐵已經琢磨了一日，現下是不得機會修補他和秦公子的關係，卻也不能更差，為此秦公子若真要來聯係部曲，他總要有個合理的借口，例如大當家的命令。
左右兩人已是夫夫，床頭吵架床尾和，不比為難他來的劃算。
周肆瞥了一眼鄭鐵，哪裏不曉得鄭鐵的心思，一時沒好氣，這家夥未免未雨綢繆的過早了些，現下曉得要討好秦綏之，得罪他，日後若是清楚秦綏之同他分明，竹籃打水一場空可就有意思了。
“大當家，給句老實話，我好下去安排。”鄭鐵心裏犯嘀咕，怎麽感覺背後陰森森的。
“說到底這二十來個人也是綏之的人，他要見天經地義，你攔著做什麽？”
周肆像是隨口一說，但僅僅一個稱呼的改變就叫鄭鐵眼前唰的一亮，果然麽，天仙似的秦公子哪還有拿不下大當家的。
“有了大當家這話，我便放心了，這就去吩咐下去。”鄭鐵得了信，半步不帶停的離開，絲毫沒看見他背後周肆一副等著瞧好戲的模樣。
忽悠完了鄭鐵，周肆想想還是去見見秦綏之，昨個兒過去一整日，秦綏之怕已經把自家小院摸清楚了，卻不曾聽人說他有什麽特別的動作，耐心倒是好。
周肆邁步進院子的時候，秦綏之正在飲粥，清晨送來的是南瓜粥，不必配小菜，甘甜的清粥也能喝上一碗，極合他們北麵的胃口。
瞧見周肆過來，秦綏之放下勺子，起身要行禮，被周肆攔了。
“寨子裏沒有那麽多規矩。”周肆雖然喜歡大戶人家養出的風雅，但他隻喜歡看，輪到自己身上，還是土匪做派最合他心意，士人眼中，便是白瞎這副好臉。
蒺藜菖蒲有眼力勁的搬了凳子過來，本想著叫周大王坐在公子對麵，有木桌擋著，也不叫周大王占了公子便宜。
偏周肆不走尋常路，反倒不坐蒺藜搬過來的凳子，而是靠在秦綏之的位置坐下，說起尋常話，“聽聞黃娘子拿走了你梳妝用的銅鏡。”
“虧得黃娘子解惑，否則我還不曾知曉身邊竟有這麽多毒物。”秦綏之斟酌回話，“勞周大當家掛念。”
“你如今人在我的地盤，出事算我的責任，惦記是應該的。”
聽到周肆將掛念換成惦記，秦綏之動了動眉心，好懸沒表現出來，如今此地非是京城，他不能還縱容自己的性子，不然眼前的周大王不見得會一直好脾氣。
“庫中水鑒陳舊，照人也不便，若是公子不急，且先用這個湊合。”
一方銀鏡從周肆袖子袋裏掏出來，本來這東西他打算自己留著，但早上聽黃娘子提了一句又改主意了。
他平日都是係個高馬尾在後腦勺省事，若不是一剪子剪了這時候的古人實在沒法接受，他早一頭清爽的短發連梳子都不用，鏡子放他這裏除開給人顯擺也沒其他作用，不若給正用得上的秦綏之。
銀鏡是稀罕東西，秦綏之自然不曾見過，出於好奇自當會先接過瞧上一瞧，周肆不動聲色的打量對方，果然見到秦綏之眼底閃過詫異之後滿意了，總要給秦公子拋一點新鮮的餌料，才有上鉤的可能性。
這頭秦綏之隻看了幾息，便原路送還到周肆手裏，即使不曾見過銀鏡，卻也能一瞬間判斷出其價值，這東西收下，他要什麽東西抵換，便不好說了。
“如何不收，莫不是公子看不上我這土匪的東西不成？”周肆說著故意鬆手，看秦綏之略微慌亂的將銀鏡緊握，抬頭望過來的眼睛裏沾染幾分怒意，反而得意起來。
“秦公子生氣什麽？”周肆突兀的湊近，二人間的距離實在是近，彼此間的呼吸都能感覺到，隻是這個距離隻維持了兩息，就以秦綏之後仰半寸拉開。
“周大當家說笑了，我不過是寨子裏白吃白喝的住客，何敢看不起周大當家。”秦綏之忍著被戲弄的怒氣，生硬的回話。
“看來秦公子想清楚後路了？白吃白喝的住客，這恐怕不成，黑熊寨不養閑人。”
“如此，周大當家何不一刀殺了我，也算省事。”
周肆愣了一下，低笑，性子還是這樣烈，“不過與你說幾句玩笑話，至於這樣生氣？我不曾與山下姑娘哥兒相處過，失了分寸，給公子陪罪，這銀鏡就當是賠罪的禮物，公子安心收下就是。”
這話出口，銀鏡便沒有拒絕的餘地，秦綏之抬眼望進周肆的雙眸中，毫無波瀾的瞳孔叫秦綏之生出幾分懼意，之前想不通的問題也有了答案。
周肆所圖，在他，在秦家。
第16章 紅葉村
“大頭，大頭，下雨不愁。”徐大頭騎在騾子上，嘴上哼著大當家隨口說的順口溜，昨兒領了大當家的差，便騾不停蹄的往橋頭縣趕。
打黑熊嶺往橋頭縣走，腳步快的漢子也得花上一天一夜功夫，騾子比人腳力快些，卻又比不上馬匹，可惜寨子裏的馬也多是駑馬，像大當家黑追那樣威風凜凜的神駿，沒幾匹，還輪不上他的份。
好在寨子裏的騾子數量不少，從前畜生少的時候，都靠這乖順聽話的騾子使力，唯一的缺點約莫是不能產崽，幾千年來如此，時下百姓都習慣了。
“籲——”徐大頭拉停了騾子，兩側風景已經從山林變成沃田，而今值夏，田裏的作物也肯長，尤其是密密麻麻的高杆子，最惹眼。
再有一月田裏該是白花滿地，大豐收嘞。
“趙力。”徐大頭朝著田壟裏除雜草的漢子喊了一聲。
正在田裏忙活的漢子抬頭，見是徐大頭，拍了拍身上的土泥走上田壟，一眼看到對方牽著眼熟的騾子，曉得今年的棉花多半是自家兄弟來收，“怎的是你過來。”
往年棉花的事是寨子裏老管事馮叔來。
“馮叔今年一早去了南邊，不到十月回不來，正巧我辦事妥帖，得了大當家差遣。”徐大頭話裏略顯得意，自家兄弟麵前，吹噓一番實在正常不過。
“得了，收棉花不見得好，可見是你小子得罪了大當家，且和我說說，樂嗬樂嗬。”趙力從前便是和徐大頭一塊上的山寨，隻是他不好打殺，又在種地上有幾分本事，寨裏得了棉花種子，從前都是在北麵種的，現下種子到了南邊還得馴化過才好大麵積種植，趙力為這棉花種子使了不少力，種成後便被大當家派遣到村裏，教這些村裏人怎麽種棉花。
棉花說好種好種，說不好種也不好種，其中堆肥，蟲害都是大事，且又是新種，若不是拿了真金白銀給這些村民好處，人家還不樂意把自己養好的地拿來種這東西。
不過隻消得一年出了棉，再賣了錢，村民得了銅錢好處，隻有誇的，甚至聽聞這棉花有多少收多少，還央了其餘沾親帶故的別村人家一起，於是麽，兩三年功夫，整個橋頭縣的村子都知道種棉花是好事，也都留了地種棉，左右賣棉花的錢買夏布給稅，比自己費勁種麻織布劃算不說，還能攢下不少錢。
為此趙力在紅葉村威信很高，周圍幾個村子收棉花的事都是他在對接，如今大多數時候都定居在村裏，甚至去年還和村裏一個寡夫看對了眼。
婚事年前就辦了，這神仙日子當初那個流民趙力想都不敢想。
“去去去，我是有大事要辦，收棉花都是順道的，你不是來信今年棉花大豐收，咱們那個小作坊怕是吃不下，大當家的便打算在橋頭縣建個織坊。”收棉花當然是個苦差，但那隻是搭頭，正經事還是建織坊。
“當真？”趙力一聽要建織坊，再不揭自家兄弟的短，隻顧問織坊的事，“選定位置了？到時候要怎麽招人？”
若真是在橋頭縣建一座織坊，給姑娘哥兒提供了正經來錢的地兒，各村人見著有好處，也不會說生了姑娘哥兒便不養活，他們如今娶不著媳婦罷了，總不能下一代還娶不著，那可真是斷子絕孫了。
聽著趙力語氣掩蓋不住的高興，徐大頭更為得意，不過眼下天熱，在地裏談話著實像燒糊塗了腦子一樣，為此徐大頭故意吊著趙力胃口，說要去嚐嚐嫂夫郞的手藝，才肯細細說個明白。
本也快到晌午，該回家吃飯了，趙力自然沒有不允的，牽了徐大頭的騾子便快步往家裏去。
一路過來，還遇上不少在田中勞作的漢子，見著趙力也笑打招呼，細細數過來，田裏做事的漢子實在不少。
說來橋頭縣因為位於南境，地廣人稀，一座縣城最少的時候隻千來人，攤分到村子更不必說，紅葉村算不得橋頭縣下最大的村子，有幾十戶人家，周遭開墾幾輩人下來也開墾了不少荒地，若是沒有天災人禍，一年種來的糧食繳了稅，也能存幾個子。
更不必說紅葉村是頭一個種棉花的村子，連續兩三年賣棉攢的錢，都夠起好幾間籬笆房子，不用一大家子擠一間屋，夜裏都不好辦事。
趙力原是住裏正家，後頭和村裏的薑郎君看對了眼，便去了薑郎君家住，成親前還叫了些弟兄重翻了新房子，如今是村裏頭一份好房子。
二人到家，廚房裏薑郎君正在忙活午飯，雖是夏日，薑郎君也想著法子給自家漢子弄上一盤好肉，如今日子好過了，自家漢子又是個嘴刁的，從前在寨子吃慣了肉食，現下每日不吃肉，日子便過不得，為此薑郎君和村裏的獵戶都熟起來，隔三差五就要去買些山貨。
這不聽到開門聲，薑郎君從廚房探出頭，看著自家漢子旁眼熟的人影，立刻熱情的招呼，“是徐兄弟啊，怎麽這個時候過來了，可是那邊有什麽大事。”
薑郎君如今嫁給趙力，也是自己人了，趙力從黑熊寨來，成親前便坦白說了。
薑郎君初聽還嚇白了臉，好在他雖是個寡夫，卻也不是沒見識的，趙力這等土匪不偷不搶，還給村裏人帶來了棉花，如何不能嫁，要不是在村裏過慣了，好不容易又找了個依靠，不想分開，早也去山上了。
“嫂夫郞好，是大當家那邊有吩咐，不過要撬開我的嘴嫂夫郞可得好飯好菜招待。”徐大頭同薑郎君關係也不錯，因為他隔三差五也去縣裏忙活，到了橋頭縣也會來一趟紅葉村，畢竟村裏自家兄弟在，如此你來我往，又是鄉下人家，沒那什麽大防，平時熱鬧起來同桌吃酒都是有的。
“好啊，原是來吃我家好酒好肉的，正巧昨個兒去縣裏打了一筒高粱酒，原打算夜裏同外人吃，徐兄弟來了，便正午吃了。”薑郎君性子也爽利，半點不見被打趣的扭捏。
“合該我有口福，前幾日大當家成親才喝過一盅，現下又有酒吃，日子堪比神仙嘞。”成年漢子，就沒有不好酒的，剛出了山寨，徐大頭聽到酒字饞蟲都冒出來了。
“大當家成親了？什麽時候的事？怎麽沒叫我回去吃一杯喜酒。”趙力正換下地裏忙活穿的麻衣，聽到這等大事，外衣連胳膊都沒鑽完就趕出屋詢問。
大當家那是整個黑熊寨都心服口服的神仙人物，隻要在寨子呆過的，都說為何不是大當家坐那皇帝老兒的位置，若是大當家成了皇帝，他們這些百姓不知道有多少好日子過。
所以大當家什麽事他們都重視，更何況終身大事。
“近來的事，當時辦的急，不說你們，便是山上幾個忙活的地方也沒能趕去，隻第二日知道了消息，山下弟兄們怕是得等換崗的時候才曉得。”徐大頭解釋，“待會飯桌上咱們細說，我們這位新郎君來頭大，生的好，同大當家再是般配不過。”
“般配就好，大當家曾說要二十二歲才成親，我都著急，可恨寨子裏沒有適齡的姑娘哥兒，不然也不至於這個時候才娶親。”
鄉下人麽，對傳宗接代看重程度不比大家族低，不過比起大家族哪怕早成親也要拖幾年才圓房不同，鄉下人家十三四歲當爹娘的不在少數。
“什麽話，大當家不是說了，晚些成親好，早成親那孩子生出了都弱，便是現下成了親，大當家也都是自個兒睡，不過我瞧大當家對新郎君時不時噓寒問暖，也當是上心。”徐大頭不免提醒一句，現如今他們可不跟從前一樣，成親不趕早，大當家例外。
“應當的。”趙力也點頭，左右還是想大當家身邊早些有個人伺候，其餘的晚些也無妨。
“別說閑話了，飯菜備好了，且過來吃酒吃菜。”薑郎君聽說大當家成親也正好奇呢，手裏功夫更是加快了不少，本也快做完了，隻多了徐兄弟，又添了個菜，不費什麽功夫。
“嫂夫郞，這就來。”徐大頭和趙力勾肩搭背的去了屋裏，夏日下午都熱得不敢出門，正好好吃好喝一頓，也不耽誤地裏的事。
鄉下的飯桌都是自己山上木料打的，講究實在，笨重了些，不過桌麵大，很是能放，眼下這桌子擺滿了好菜，高粱酒也用碗裝，一雙木筷子往中間一盤熱炒的野兔子肉上一夾，再喝上一口浸過井水高粱酒，再沒得說比眼下還舒服的時候。
好在徐大頭也不光顧著吃喝，細細說了這些時候寨子裏的事，聽得趙力夫夫二人眼睛都不帶眨，也是徐大頭這張嘴會說，單是搶親一事就說的比那茶樓裏說書先生還要精彩，便是不好話本子的人也要豎起耳朵聽一聽。
“誒喲喂，這可不得了，大當家的夫郞是京城裏頭的貴人，可是想都不想的好事。”薑郎君有幸見過一回大當家，當時不過十六歲，正是俊朗的時候，他還道幸虧大當家常年在山上，若是到了山下，豈不是要叫沒見識過的小姑娘小哥兒亂了心思。
“可不？”徐大頭也得意，這裏頭還有他一份功。
“對了，徐兄弟剛剛說織坊要在縣裏建，要從哪裏招人？要招多少？縣裏還是村裏？是要沒嫁人的姑娘哥兒還是嫁了人的娘子郎君。”薑郎君除開大當家的婚事，最關心的還是織坊的事。
“自然是要的，至於招多少還沒有定數，不過我猜是跟著棉花量來，招的人多了，棉花不夠織，難不成叫人空坐著？
至於招哪裏的人，想是不拘，隻要手上功夫好縣裏村裏有甚區別，嫁不嫁人更不妨事，若是不耽誤做工，便是挺了肚子過來做事，也沒說不要的。”
好歹也是看過幾年大當家行事，徐大頭將之後的招工要求猜了個八九不離十，隻是這織坊要建，還有個麻煩須得解決。
“眼下說這些都還早，縣老爺答不答應還兩說呢。”
第17章 爛慫
“什麽意思，他黑熊寨什麽意思？在縣裏明目張膽開商鋪也就罷了，隻要不暴露身份，我當是睜一隻眼閉一隻眼，現在竟然還要建織坊，下一步還要幹什麽，在縣裏招工，把好好的良民都弄到他黑熊寨當賊是不是？”橋頭縣的竇縣令氣的摔了一套梅子青茶盞，步履匆匆的在屋裏來回走動。
一旁的師爺捋著胡子不說話，縣令桌案上擺著黑熊寨那頭的人要買地的條子，織坊靠水邊建，巧的是那片地屬於縣衙門，要買怎麽樣都得過縣令的眼，才惹了這一檔子事。
“不成，我馬上往鹿鳴府走一趟，找錢府尹商議對策，要是叫黑熊寨的人當真在縣裏開織坊招人，這橋頭縣到時候是他說了算還是我說了算？”竇縣令一把年紀才考上同進士，得了縣令個小官，還是南境，眼瞅著升遷無望。
他也不是個有本事的人，想著得過且過，和橋頭縣幾戶有錢人家打打關係，平日收點孝敬，也算是有幾分出息。
沒成想橋頭縣冒出個黑熊寨，那黑熊嶺的地頭說是靠近橋頭縣，但真走起來，也還遠著，且這些黑熊寨的漢子在縣裏隻做生意，沒有結交本地望族。
竇縣令隻當是黑熊寨的漢子要個良民身份，日後天下太平也有個退路，左右他們做事對縣裏也有好處，許多行商走黑熊嶺一路，都要到橋頭縣落腳，也算是給縣裏帶來不少生意，平頭百姓靠著路邊賣吃食，夜裏借住所，也賺幾個子，不曾出過大亂子。
不想此前種種竟然是那土匪使得手段，溫水煮青蛙，叫他見慣了黑熊寨的悍匪在縣裏活動，之後越發得寸進尺，眼瞧著整個橋頭縣都要落到黑熊寨手裏，他這個縣令當得還有什麽意思。
必須得給黑熊寨一點顏色瞧瞧，說著竇縣令的腳都邁出書房半隻，偏同屋議事的師爺攔也不攔他一下，叫竇縣令邁出門檻的半隻腳都不好收回來，最後還是瞪了師爺一眼，師爺才打著哈哈把人勸進屋，倒了一杯茶叫竇縣令坐下。
“大人，這事咱們還是得從長計議，黑熊寨的事咱們一年一報，鹿鳴府從不給回應，現下便是大人你親自過去找錢府尹，怕也是無功而返。”師爺最是知道竇縣令軟肋，嘴上跟鴨子嘴一樣硬，卻又不像鴨子死了還嘴硬。
“唉，是這個道理。”竇縣令鬆了口氣，也不是他不想法子解決黑熊寨，他一個管著十幾個縣衙門人手的縣令能去打祁州最大的土匪寨子麽？那不是找死嗎。
“錢府尹愛貪，真要說動他去對付黑熊寨，不曉得要幾個橋頭縣加起來才夠。”
事情到了這裏，已經緩和了，師爺走過去拿著那買地的條子，細細讀過，取了橋頭縣的輿圖，指著圖上的位置說，“大人，這地還是可以賣的。”
“如何說？”竇縣令是個糊塗縣令，平日縣衙門的事多是師爺負責，現下師爺指著圖上的位置說可以賣，那大概是真的可可行。
“這黑熊寨的土匪建織坊，大人擔心的不過是他們拐騙良民入山，眼下織坊選址卻是靠近縣裏，距離黑熊寨更有百裏之遙，若真有拐騙之事，隻消我們在縣裏喊一聲，那些娘子郎君去織坊做事的漢子便自會集結起來，總趕得上攔下不是。”
“嗯，繼續讓他們跟著就是。”對於這些有武力值的部曲，周肆本意也都是收用，這可是大戶人家精細養出來的私兵，尋常土匪漢子絕不說是他們的對手。
“要是公子派人和他們接觸，怎麽辦？”鄭鐵哪能真不知道怎麽辦，但秦公子如今是大當家的正經夫郞，又有曾經枕頭風一事，叫鄭鐵曉得秦公子絕對不是忍氣吞聲的主，果然姓秦的沒有好人。
偏大當家又不是那種不叫娘子郎君摻和事的性子，沒準日後秦公子還要管財政，他日後必然是往前線去，秦公子是他搶上來的，便是和大當家琴簫和瑟，估摸心裏也給他記了一筆，再得罪，新仇舊恨一起，豈非隻要秦公子一個念頭就能叫他後勤有缺。
這糧草運送的事，遲一日兩日也就是叫他們餓上些時候，隻要不耽誤戰事，大當家還能真處置秦公子不成，鄭鐵已經琢磨了一日，現下是不得機會修補他和秦公子的關係，卻也不能更差，為此秦公子若真要來聯係部曲，他總要有個合理的借口，例如大當家的命令。
左右兩人已是夫夫，床頭吵架床尾和，不比為難他來的劃算。
周肆瞥了一眼鄭鐵，哪裏不曉得鄭鐵的心思，一時沒好氣，這家夥未免未雨綢繆的過早了些，現下曉得要討好秦綏之，得罪他，日後若是清楚秦綏之同他分明，竹籃打水一場空可就有意思了。
“大當家，給句老實話，我好下去安排。”鄭鐵心裏犯嘀咕，怎麽感覺背後陰森森的。
“說到底這二十來個人也是綏之的人，他要見天經地義，你攔著做什麽？”
周肆像是隨口一說，但僅僅一個稱呼的改變就叫鄭鐵眼前唰的一亮，果然麽，天仙似的秦公子哪還有拿不下大當家的。
“有了大當家這話，我便放心了，這就去吩咐下去。”鄭鐵得了信，半步不帶停的離開，絲毫沒看見他背後周肆一副等著瞧好戲的模樣。
忽悠完了鄭鐵，周肆想想還是去見見秦綏之，昨個兒過去一整日，秦綏之怕已經把自家小院摸清楚了，卻不曾聽人說他有什麽特別的動作，耐心倒是好。
周肆邁步進院子的時候，秦綏之正在飲粥，清晨送來的是南瓜粥，不必配小菜，甘甜的清粥也能喝上一碗，極合他們北麵的胃口。
瞧見周肆過來，秦綏之放下勺子，起身要行禮，被周肆攔了。
“寨子裏沒有那麽多規矩。”周肆雖然喜歡大戶人家養出的風雅，但他隻喜歡看，輪到自己身上，還是土匪做派最合他心意，士人眼中，便是白瞎這副好臉。
蒺藜菖蒲有眼力勁的搬了凳子過來，本想著叫周大王坐在公子對麵，有木桌擋著，也不叫周大王占了公子便宜。
偏周肆不走尋常路，反倒不坐蒺藜搬過來的凳子，而是靠在秦綏之的位置坐下，說起尋常話，“聽聞黃娘子拿走了你梳妝用的銅鏡。”
“虧得黃娘子解惑，否則我還不曾知曉身邊竟有這麽多毒物。”秦綏之斟酌回話，“勞周大當家掛念。”
“你如今人在我的地盤，出事算我的責任，惦記是應該的。”
聽到周肆將掛念換成惦記，秦綏之動了動眉心，好懸沒表現出來，如今此地非是京城，他不能還縱容自己的性子，不然眼前的周大王不見得會一直好脾氣。
“庫中水鑒陳舊，照人也不便，若是公子不急，且先用這個湊合。”
一方銀鏡從周肆袖子袋裏掏出來，本來這東西他打算自己留著，但早上聽黃娘子提了一句又改主意了。
他平日都是係個高馬尾在後腦勺省事，若不是一剪子剪了這時候的古人實在沒法接受，他早一頭清爽的短發連梳子都不用，鏡子放他這裏除開給人顯擺也沒其他作用，不若給正用得上的秦綏之。
銀鏡是稀罕東西，秦綏之自然不曾見過，出於好奇自當會先接過瞧上一瞧，周肆不動聲色的打量對方，果然見到秦綏之眼底閃過詫異之後滿意了，總要給秦公子拋一點新鮮的餌料，才有上鉤的可能性。
這頭秦綏之隻看了幾息，便原路送還到周肆手裏，即使不曾見過銀鏡，卻也能一瞬間判斷出其價值，這東西收下，他要什麽東西抵換，便不好說了。
“如何不收，莫不是公子看不上我這土匪的東西不成？”周肆說著故意鬆手，看秦綏之略微慌亂的將銀鏡緊握，抬頭望過來的眼睛裏沾染幾分怒意，反而得意起來。
“秦公子生氣什麽？”周肆突兀的湊近，二人間的距離實在是近，彼此間的呼吸都能感覺到，隻是這個距離隻維持了兩息，就以秦綏之後仰半寸拉開。
“周大當家說笑了，我不過是寨子裏白吃白喝的住客，何敢看不起周大當家。”秦綏之忍著被戲弄的怒氣，生硬的回話。
“看來秦公子想清楚後路了？白吃白喝的住客，這恐怕不成，黑熊寨不養閑人。”
“如此，周大當家何不一刀殺了我，也算省事。”
周肆愣了一下，低笑，性子還是這樣烈，“不過與你說幾句玩笑話，至於這樣生氣？我不曾與山下姑娘哥兒相處過，失了分寸，給公子陪罪，這銀鏡就當是賠罪的禮物，公子安心收下就是。”
這話出口，銀鏡便沒有拒絕的餘地，秦綏之抬眼望進周肆的雙眸中，毫無波瀾的瞳孔叫秦綏之生出幾分懼意，之前想不通的問題也有了答案。
周肆所圖，在他，在秦家。
第16章 紅葉村
“大頭，大頭，下雨不愁。”徐大頭騎在騾子上，嘴上哼著大當家隨口說的順口溜，昨兒領了大當家的差，便騾不停蹄的往橋頭縣趕。
打黑熊嶺往橋頭縣走，腳步快的漢子也得花上一天一夜功夫，騾子比人腳力快些，卻又比不上馬匹，可惜寨子裏的馬也多是駑馬，像大當家黑追那樣威風凜凜的神駿，沒幾匹，還輪不上他的份。
好在寨子裏的騾子數量不少，從前畜生少的時候，都靠這乖順聽話的騾子使力，唯一的缺點約莫是不能產崽，幾千年來如此，時下百姓都習慣了。
“籲——”徐大頭拉停了騾子，兩側風景已經從山林變成沃田，而今值夏，田裏的作物也肯長，尤其是密密麻麻的高杆子，最惹眼。
再有一月田裏該是白花滿地，大豐收嘞。
“趙力。”徐大頭朝著田壟裏除雜草的漢子喊了一聲。
正在田裏忙活的漢子抬頭，見是徐大頭，拍了拍身上的土泥走上田壟，一眼看到對方牽著眼熟的騾子，曉得今年的棉花多半是自家兄弟來收，“怎的是你過來。”
往年棉花的事是寨子裏老管事馮叔來。
“馮叔今年一早去了南邊，不到十月回不來，正巧我辦事妥帖，得了大當家差遣。”徐大頭話裏略顯得意，自家兄弟麵前，吹噓一番實在正常不過。
“得了，收棉花不見得好，可見是你小子得罪了大當家，且和我說說，樂嗬樂嗬。”趙力從前便是和徐大頭一塊上的山寨，隻是他不好打殺，又在種地上有幾分本事，寨裏得了棉花種子，從前都是在北麵種的，現下種子到了南邊還得馴化過才好大麵積種植，趙力為這棉花種子使了不少力，種成後便被大當家派遣到村裏，教這些村裏人怎麽種棉花。
棉花說好種好種，說不好種也不好種，其中堆肥，蟲害都是大事，且又是新種，若不是拿了真金白銀給這些村民好處，人家還不樂意把自己養好的地拿來種這東西。
不過隻消得一年出了棉，再賣了錢，村民得了銅錢好處，隻有誇的，甚至聽聞這棉花有多少收多少，還央了其餘沾親帶故的別村人家一起，於是麽，兩三年功夫，整個橋頭縣的村子都知道種棉花是好事，也都留了地種棉，左右賣棉花的錢買夏布給稅，比自己費勁種麻織布劃算不說，還能攢下不少錢。
為此趙力在紅葉村威信很高，周圍幾個村子收棉花的事都是他在對接，如今大多數時候都定居在村裏，甚至去年還和村裏一個寡夫看對了眼。
婚事年前就辦了，這神仙日子當初那個流民趙力想都不敢想。
“去去去，我是有大事要辦，收棉花都是順道的，你不是來信今年棉花大豐收，咱們那個小作坊怕是吃不下，大當家的便打算在橋頭縣建個織坊。”收棉花當然是個苦差，但那隻是搭頭，正經事還是建織坊。
“當真？”趙力一聽要建織坊，再不揭自家兄弟的短，隻顧問織坊的事，“選定位置了？到時候要怎麽招人？”
若真是在橋頭縣建一座織坊，給姑娘哥兒提供了正經來錢的地兒，各村人見著有好處，也不會說生了姑娘哥兒便不養活，他們如今娶不著媳婦罷了，總不能下一代還娶不著，那可真是斷子絕孫了。
聽著趙力語氣掩蓋不住的高興，徐大頭更為得意，不過眼下天熱，在地裏談話著實像燒糊塗了腦子一樣，為此徐大頭故意吊著趙力胃口，說要去嚐嚐嫂夫郞的手藝，才肯細細說個明白。
本也快到晌午，該回家吃飯了，趙力自然沒有不允的，牽了徐大頭的騾子便快步往家裏去。
一路過來，還遇上不少在田中勞作的漢子，見著趙力也笑打招呼，細細數過來，田裏做事的漢子實在不少。
說來橋頭縣因為位於南境，地廣人稀，一座縣城最少的時候隻千來人，攤分到村子更不必說，紅葉村算不得橋頭縣下最大的村子，有幾十戶人家，周遭開墾幾輩人下來也開墾了不少荒地，若是沒有天災人禍，一年種來的糧食繳了稅，也能存幾個子。
更不必說紅葉村是頭一個種棉花的村子，連續兩三年賣棉攢的錢，都夠起好幾間籬笆房子，不用一大家子擠一間屋，夜裏都不好辦事。
趙力原是住裏正家，後頭和村裏的薑郎君看對了眼，便去了薑郎君家住，成親前還叫了些弟兄重翻了新房子，如今是村裏頭一份好房子。
二人到家，廚房裏薑郎君正在忙活午飯，雖是夏日，薑郎君也想著法子給自家漢子弄上一盤好肉，如今日子好過了，自家漢子又是個嘴刁的，從前在寨子吃慣了肉食，現下每日不吃肉，日子便過不得，為此薑郎君和村裏的獵戶都熟起來，隔三差五就要去買些山貨。
這不聽到開門聲，薑郎君從廚房探出頭，看著自家漢子旁眼熟的人影，立刻熱情的招呼，“是徐兄弟啊，怎麽這個時候過來了，可是那邊有什麽大事。”
薑郎君如今嫁給趙力，也是自己人了，趙力從黑熊寨來，成親前便坦白說了。
薑郎君初聽還嚇白了臉，好在他雖是個寡夫，卻也不是沒見識的，趙力這等土匪不偷不搶，還給村裏人帶來了棉花，如何不能嫁，要不是在村裏過慣了，好不容易又找了個依靠，不想分開，早也去山上了。
“嫂夫郞好，是大當家那邊有吩咐，不過要撬開我的嘴嫂夫郞可得好飯好菜招待。”徐大頭同薑郎君關係也不錯，因為他隔三差五也去縣裏忙活，到了橋頭縣也會來一趟紅葉村，畢竟村裏自家兄弟在，如此你來我往，又是鄉下人家，沒那什麽大防，平時熱鬧起來同桌吃酒都是有的。
“好啊，原是來吃我家好酒好肉的，正巧昨個兒去縣裏打了一筒高粱酒，原打算夜裏同外人吃，徐兄弟來了，便正午吃了。”薑郎君性子也爽利，半點不見被打趣的扭捏。
“合該我有口福，前幾日大當家成親才喝過一盅，現下又有酒吃，日子堪比神仙嘞。”成年漢子，就沒有不好酒的，剛出了山寨，徐大頭聽到酒字饞蟲都冒出來了。
“大當家成親了？什麽時候的事？怎麽沒叫我回去吃一杯喜酒。”趙力正換下地裏忙活穿的麻衣，聽到這等大事，外衣連胳膊都沒鑽完就趕出屋詢問。
大當家那是整個黑熊寨都心服口服的神仙人物，隻要在寨子呆過的，都說為何不是大當家坐那皇帝老兒的位置，若是大當家成了皇帝，他們這些百姓不知道有多少好日子過。
所以大當家什麽事他們都重視，更何況終身大事。
“近來的事，當時辦的急，不說你們，便是山上幾個忙活的地方也沒能趕去，隻第二日知道了消息，山下弟兄們怕是得等換崗的時候才曉得。”徐大頭解釋，“待會飯桌上咱們細說，我們這位新郎君來頭大，生的好，同大當家再是般配不過。”
“般配就好，大當家曾說要二十二歲才成親，我都著急，可恨寨子裏沒有適齡的姑娘哥兒，不然也不至於這個時候才娶親。”
鄉下人麽，對傳宗接代看重程度不比大家族低，不過比起大家族哪怕早成親也要拖幾年才圓房不同，鄉下人家十三四歲當爹娘的不在少數。
“什麽話，大當家不是說了，晚些成親好，早成親那孩子生出了都弱，便是現下成了親，大當家也都是自個兒睡，不過我瞧大當家對新郎君時不時噓寒問暖，也當是上心。”徐大頭不免提醒一句，現如今他們可不跟從前一樣，成親不趕早，大當家例外。
“應當的。”趙力也點頭，左右還是想大當家身邊早些有個人伺候，其餘的晚些也無妨。
“別說閑話了，飯菜備好了，且過來吃酒吃菜。”薑郎君聽說大當家成親也正好奇呢，手裏功夫更是加快了不少，本也快做完了，隻多了徐兄弟，又添了個菜，不費什麽功夫。
“嫂夫郞，這就來。”徐大頭和趙力勾肩搭背的去了屋裏，夏日下午都熱得不敢出門，正好好吃好喝一頓，也不耽誤地裏的事。
鄉下的飯桌都是自己山上木料打的，講究實在，笨重了些，不過桌麵大，很是能放，眼下這桌子擺滿了好菜，高粱酒也用碗裝，一雙木筷子往中間一盤熱炒的野兔子肉上一夾，再喝上一口浸過井水高粱酒，再沒得說比眼下還舒服的時候。
好在徐大頭也不光顧著吃喝，細細說了這些時候寨子裏的事，聽得趙力夫夫二人眼睛都不帶眨，也是徐大頭這張嘴會說，單是搶親一事就說的比那茶樓裏說書先生還要精彩，便是不好話本子的人也要豎起耳朵聽一聽。
“誒喲喂，這可不得了，大當家的夫郞是京城裏頭的貴人，可是想都不想的好事。”薑郎君有幸見過一回大當家，當時不過十六歲，正是俊朗的時候，他還道幸虧大當家常年在山上，若是到了山下，豈不是要叫沒見識過的小姑娘小哥兒亂了心思。
“可不？”徐大頭也得意，這裏頭還有他一份功。
“對了，徐兄弟剛剛說織坊要在縣裏建，要從哪裏招人？要招多少？縣裏還是村裏？是要沒嫁人的姑娘哥兒還是嫁了人的娘子郎君。”薑郎君除開大當家的婚事，最關心的還是織坊的事。
“自然是要的，至於招多少還沒有定數，不過我猜是跟著棉花量來，招的人多了，棉花不夠織，難不成叫人空坐著？
至於招哪裏的人，想是不拘，隻要手上功夫好縣裏村裏有甚區別，嫁不嫁人更不妨事，若是不耽誤做工，便是挺了肚子過來做事，也沒說不要的。”
好歹也是看過幾年大當家行事，徐大頭將之後的招工要求猜了個八九不離十，隻是這織坊要建，還有個麻煩須得解決。
“眼下說這些都還早，縣老爺答不答應還兩說呢。”
第17章 爛慫
“什麽意思，他黑熊寨什麽意思？在縣裏明目張膽開商鋪也就罷了，隻要不暴露身份，我當是睜一隻眼閉一隻眼，現在竟然還要建織坊，下一步還要幹什麽，在縣裏招工，把好好的良民都弄到他黑熊寨當賊是不是？”橋頭縣的竇縣令氣的摔了一套梅子青茶盞，步履匆匆的在屋裏來回走動。
一旁的師爺捋著胡子不說話，縣令桌案上擺著黑熊寨那頭的人要買地的條子，織坊靠水邊建，巧的是那片地屬於縣衙門，要買怎麽樣都得過縣令的眼，才惹了這一檔子事。
“不成，我馬上往鹿鳴府走一趟，找錢府尹商議對策，要是叫黑熊寨的人當真在縣裏開織坊招人，這橋頭縣到時候是他說了算還是我說了算？”竇縣令一把年紀才考上同進士，得了縣令個小官，還是南境，眼瞅著升遷無望。
他也不是個有本事的人，想著得過且過，和橋頭縣幾戶有錢人家打打關係，平日收點孝敬，也算是有幾分出息。
沒成想橋頭縣冒出個黑熊寨，那黑熊嶺的地頭說是靠近橋頭縣，但真走起來，也還遠著，且這些黑熊寨的漢子在縣裏隻做生意，沒有結交本地望族。
竇縣令隻當是黑熊寨的漢子要個良民身份，日後天下太平也有個退路，左右他們做事對縣裏也有好處，許多行商走黑熊嶺一路，都要到橋頭縣落腳，也算是給縣裏帶來不少生意，平頭百姓靠著路邊賣吃食，夜裏借住所，也賺幾個子，不曾出過大亂子。
不想此前種種竟然是那土匪使得手段，溫水煮青蛙，叫他見慣了黑熊寨的悍匪在縣裏活動，之後越發得寸進尺，眼瞧著整個橋頭縣都要落到黑熊寨手裏，他這個縣令當得還有什麽意思。
必須得給黑熊寨一點顏色瞧瞧，說著竇縣令的腳都邁出書房半隻，偏同屋議事的師爺攔也不攔他一下，叫竇縣令邁出門檻的半隻腳都不好收回來，最後還是瞪了師爺一眼，師爺才打著哈哈把人勸進屋，倒了一杯茶叫竇縣令坐下。
“大人，這事咱們還是得從長計議，黑熊寨的事咱們一年一報，鹿鳴府從不給回應，現下便是大人你親自過去找錢府尹，怕也是無功而返。”師爺最是知道竇縣令軟肋，嘴上跟鴨子嘴一樣硬，卻又不像鴨子死了還嘴硬。
“唉，是這個道理。”竇縣令鬆了口氣，也不是他不想法子解決黑熊寨，他一個管著十幾個縣衙門人手的縣令能去打祁州最大的土匪寨子麽？那不是找死嗎。
“錢府尹愛貪，真要說動他去對付黑熊寨，不曉得要幾個橋頭縣加起來才夠。”
事情到了這裏，已經緩和了，師爺走過去拿著那買地的條子，細細讀過，取了橋頭縣的輿圖，指著圖上的位置說，“大人，這地還是可以賣的。”
“如何說？”竇縣令是個糊塗縣令，平日縣衙門的事多是師爺負責，現下師爺指著圖上的位置說可以賣，那大概是真的可可行。
“這黑熊寨的土匪建織坊，大人擔心的不過是他們拐騙良民入山，眼下織坊選址卻是靠近縣裏，距離黑熊寨更有百裏之遙，若真有拐騙之事，隻消我們在縣裏喊一聲，那些娘子郎君去織坊做事的漢子便自會集結起來，總趕得上攔下不是。”